Старая, новая любовь под Новый год

Глава 1

Трудно представить, как круто изменилась моя жизнь за последние несколько дней. А всё началось со звонка, одним не очень прекрасным утром.

Под подушкой разрывался Фрэнк Синатра. Нащупав телефон, поднёс его к уху.

– Чего? – будто медведь, выглянувший из берлоги, прорычал на осмелившегося разбудить меня в понедельник.

– Оскар, ты спишь? – пропищал знакомый голос.

У меня было пара секунд, чтобы решить уравнение на определение звонившей. Ведь у такого сердцееда, как я, нет права на ошибку.

– А-а-а, Оливия, – узнав сестру, вспомнил, как клялся себе смотреть на экран, прежде чем отвечать.

– Слышу, что ты рад, – хихикнула она и начала угрожать, – только попробуй сбросить. Я маме расскажу, где ты провёл выходные.

– Да рассказывай, – опершись на руку, сел на кровати.

– Папе расскажу, – в ход пошла тяжёлая артиллерия.

Проведя ладонью по лицу, оценил свои финансовые возможности без отцовского вмешательства.

– Чего надо? – буркнул, дабы не выйти из образа.

– Так вот, братец, – в её голосе явно были слышны самодовольные нотки, – ты должен приехать в наш загородный дом.

– Легко, – хмыкнул я потянувшись.

– Там будет моя компания, – начала перечислять Оливия, – мой жених и главное…

Мне не понравилась эта пауза.

– Ты должен быть с девушкой, – контрольный.

– Нет, – я покачал головой, будто она меня могла видеть. – Это не приемлемо!

– Выбери одну из своего гарема и, тридцатого декабря приезжай, а не то…

– Угрожаешь?

– Нет.

– Мне нужно произвести хорошее впечатление на сестру Адама.

– А я здесь при чём? – взревел я.

– Она за семейные ценности придушить готова, а если увидит какой ты…

– Не подбирай слова, – перебил я её, – я знаю, что мне все завидуют.

– Жалеют тебя, а не завидуют, – выпалила сестра. – И если не выполнишь условия…

– То скажешь отцу, – закончил за неё, – ладно, притащу какую-нибудь…

– Нет! – вот тут Оливия зашипела, – самую милую привезёшь. И не вздумай меня расстроить.

Я сглотнул.

– Погоди, ты выбираешь, с кем мне лечь в постель?

– О боже, – выдохнула, – нет!

Я отстранился от телефона.

– Чего так орёшь?

– Оскар, милую девушку привези. Раскладывай с ней всю ночь пасьянс, но днём изобразите влюблённую пару.

Я перевёл дыхание.

– Зачем? – усмехнулся я.

– Эта дура считает, что в их семью может войти девушка из приличной семьи.

– А может, я эту дуру в койку затащу? – еле сдерживая смех, предложил я. Зря.

– Ты с ума спрыгнул? Идиот! – как и ожидалось, Оливия завопила.

Я осуждающе покачал головой, пока она переводила дух.

– Оскар, миленький, как только Адам сделает мне предложение, я её…

Я молчал, не мешая выбирать Оливии орудие пытки.

– Я привяжу её к колесу обозрения и запущу на сутки.

Чтобы подразнить сестру, решил прокомментировать:

– А если ей понравится?

– Нет.

Улыбнувшись, представил свою сестрёнку. Маленький комок ярости.

– Ладно, придумаю, что-нибудь. В крайнем случае…

– Нет! Оскар, не вздумай притащить проститутку, – процедила она сквозь зубы.

– Хорошо ты меня знаешь, – я рассмеялся.

Оливия фыркнула и дождавшись, когда я успокоюсь, сказала:

– Тридцатого декабря жду тебя… Нет, жду вас, – видимо, нужное подчеркнуть, – в нашем загородном доме.

– Хорошо, – на выдохе произнёс и огляделся в поиске сигарет.

– И ещё…

Я закрыл глаза. Это точно не к добру.

– Оскар, не будь собой.

– Это как? – я опешил.

Меня это не возмутило. Меня это… скажем культурно, обидело.

– Выключи режим аниматора. Стань серьёзней.

Оливия замолчала. Она ожидала мою реплику. А я, уставившись в стену, примерял на себя все имеющиеся образы.

– Хорошо, – наконец произнёс я, – буду в образе.

– Каком? – осторожно поинтересовалась сестрёнка.

– Увидишь.

Я отключился и кинул телефон на кровать. Обычно она не перезванивала, зная, что не отвечу. Годы дрессировки не прошли даром. А тут, Синатра снова заголосил.

– Да ёб…

Схватив телефон, посмотрел на определившееся имя: «Исчадие ада».

Я замер.

Она не звонила два года. А тут… Мне звонила бывшая.

Глава 2

Любопытство взяло вверх. Я смахнул по экрану.

– Алло.

Я был великолепен. Сказал самым брутальным голосом. Красавчик.

– Оскар, это Элис.

Боже, благодарю тебя за эту возможность.

– Какая Элис?

Прикинуться идиотом? Легко!

– Которая лишила тебя яиц, – прошипела она в трубку, – хочу их вернуть.

Я протяжно выдохнул. Только она могла моментально сбить с меня спесь.

– Что? – буркнул и начал активнее искать сигареты.

– Мне нужно отсидеться где-нибудь…

– Увы, Алькатрас закрыли в 1963 году, – я изобразил несколько элементов из победного танца.

– Это ты сейчас попытался пошутить? – в её голосе я услышал нотки иронии.

– Что значит попытался? – возмутился я.

– Поверь, – она усмехнулась.

Насупившись, схватил пачку сигарет.

– Чего надо? – я изобразил, что теряю терпение.

Закуривая, внимательно слушал дыхание Элис. В былые времена мог определить, насколько она огорчена. Сейчас дело было совсем плохо. Она прерывисто дышала.

– Мне нужно отсидеться в твоей квартире, пока ты будешь прыгать в койке.

– Ты знаешь, в последнее время, я обленился, – я сделал паузу. Держал интригу, так скажем, – лежу…

– Изображаешь спящую красавицу?

Мало того что она меня перебила. Так, ещё и высмеяла старания всех моих девчат.

– Элис, давай начистоту.

Я подошёл к зеркалу, чтобы контролировать мимику, образ и эмоции.

– Угу, давай.

– Звонишь мне ты, – я бросил на себя надменный взгляд.

– Это легко доказуемо.

– Просишь тоже ты, – в отражении, я вылитый дон Корлеоне.

– Оскар, мне грозит опасность. Это не учебная тревога.

Сбив пепел на пол, пошёл на кухню.

– А что случилось? – садясь на стул, пододвинул пепельницу.

– Это не телефонный разговор, – дрожащим голосом проговорила Элис. – Я ушла от Макса, а он чудить начал.

Я широко улыбнулся, с трудом сохраняя невозмутимость. Мне перепадёт!

– Да? А чего так?

– Между нами ничего не будет.

Я оглядел кухню на наличие скрытых камер.

– Оскар, я приеду в три часа, тридцатого числа.

– А почему ты решаешь? – я выпучил глаза.

– Потому что, твои яйца у меня.

Она валит меня как злой препод на экзамене. Во мне боролись два чувства. Одно, это слабая надежда на секс с лучшей. Второе, это оскорблённое самолюбие и чего-то там ещё.

– Хорошо, – сказал так, будто это я принял решение.

– Молодец. Получишь вкусняшку, – и завершила разговор.

– Эй, Эверест, – я обратился к своему мужскому достоинству, – скоро приедут твои друзья.

Глава 3

Со временем всё плохое забывается. После неудачных отношений партнёры начинают скучать друг по другу. Звонят бывшим…

Вот на этот бред я надеялся все два года.

Наш телефонный разговор с Элис пошёл не по плану. Хотя и плана как такового у меня не было. Но. Теперь я буду готов. Весь день я прокручивал наш следующий разговор. Подходил к зеркалу, примеряя образы кинематографичных мачо.

Однозначно я был великолепен, поэтому она вспомнила и позвонила. Не забыло меня её сердечко…

Ох, а как я исстрадался. Ни одна девушка не прижилась в моём сердце. Я закрыл глаза, вспоминая Элис.

Миниатюрная как игрушечка. По подобию её фигуры нужно отлить женскую статуэтку и вручать в паре с Оскаром. Это я сейчас о кинопремии.

Хм. Кстати, я не буду возражать, если с меня отольют новую версию статуэтки. Меня тоже зовут Оскар. Сам бог велел.

Улыбнувшись, посмотрел в окно.

Снега много в этом году. Но детский восторг заканчивается, когда приходится искать парковочное место. Ненавижу снег.

Вспомнив, что придётся ехать по заснеженной дороге в загородный дом, застонал.

Нажав кнопку на селекторе, произнёс:

– Катарина, принеси мне зелёный чай.

– Хорошо, сэр, – гнусавым голосом ответила моя секретарша.

Подойдя к столу, сел в кресло. Через четыре минуты вошла женщина, неся в руках поднос. Катарину я принял сразу, как только увидел. Она совершенно не во вкусе большинства мужчин. Я считаю, что на работе нельзя отвлекаться на интрижки.

– Чай, конфеты, договор на подпись, – она перечислила всё, что перенесла с подноса на стол, – это всё. В этом году больше никаких подписей.

– Замечательно, – одобряюще кивнув, потянулся за чашкой.

Секретарша ловко подсунула бумаги.

– Мистер Болтон, сначала подпишите, – буркнула она.

Закатив глаза, взял ручку и, поднеся к документам, начал читать.

– Это стандартный договор с поставщиками света, воды и…

Я, скривившись, отмахнулся.

– Не забивай мне голову, Катарина.

Шумно выдохнув, она выжидающе посмотрела на меня.

– Ты как навязчивая поклонница, которая просит автограф у звезды.

Я поднял на неё глаза, ожидая, хотя бы искренней улыбки. Но, она была непробиваема.

– Скажи, – оставляя на бумаге размашистый росчерк, решил поинтересоваться, – своё чувство юмора ты сдала в багаж и его потеряли?

– Сэр, когда мне смешно, я смеюсь, – Катарина взяла со стола договора и, бросив на меня серьёзный взгляд, добавила, – вы не умеете шутить.

– Ну, не знаю, – протянул я, – благодаря своему чувству юмора, я столько красоток в постель затащил.

– Каждый раз новую? – спросила она, заинтересованно склонив голову.

– Конечно, – я самодовольно откинулся на спинку кресла.

– Какие добрые девушки вам попадаются.

– Это ты о чём? – я почувствовал изощрённый подтекст, но решил уточнить.

– Благотворительностью занимаются, – хмыкнув, направилась к выходу.

Когда она закрыла за собой дверь, я выкрикнул:

– Я им нравился!

Нет, ну какова нахалка? Знает, что не уволю, и издевается. Просто мне некогда новую секретаршу искать. Пока нашёл её, пришлось три недели просидеть в офисе, рассматривая резюме. А со сколькими кандидатками встретиться. Как вспомню, так вздрогну.

Было пару свиданий, которые приятно вспомнить, но увы, путного ничего не вышло.

Ну и знание трёх языков, два высших и отсутствие личной жизни, тоже добавляют преимущества Катарине. Ладно, пусть работает.

Попивая зелёный чай, заглянул в телефон и подпрыгнул. Семь сообщений от Элис.

«Оскар, изменились обстоятельства, приеду сегодня».

«Ты когда дома будешь?».

«Я в кафе рядом с твоей квартирой. Жду тебя».

«Если ты читаешь мои сообщения и игнорируешь, то я…»

«Ладно, ничего тебе не будет. Шучу».

«На меня косятся официанты, когда ты приедешь?».

«Оскар, мне некуда больше идти. Макс точно не будет искать у тебя. Приюти меня, пожалуйста. На несколько дней. Я не хочу видеть его. Он абьюзер. А ты котик. Секса между нами не будет».

Так, появилась надежда на секс!

Первое правило любой переписки. Если, прочитав сообщение, возникает чувство, что девушка хочет близости, то так оно и есть.

Элис, я спешу к тебе!

Глава 4

Я ощущал ни с чем не сравнимое волнение, когда входил в кафе.

Кто считает, что нельзя дважды произвести первое впечатление? Можно. Вот этого я боялся, переступая порог уютного заведения. А вдруг Элис стала хуже выглядеть? Как говорится, лучшие друзья девушек – бриллианты? Соглашусь. А вот худшие враги, знаете кто? Гормоны.

Вглядываясь в лица посетителей, с замиранием сердца искал знакомые черты.

– Оскар, – раздался голос из-за спины.

Медленно закрыв глаза, разворачиваюсь.

– Привет, – произносят рядом.

Открываю глаза и смотрю на неё. Ещё прекраснее стала.

Лучше бы её разнесло на восемь размеров. Было бы проще уговорить на совместный отдых в моей кровати.

– Привет, – бросил, смерив ей недовольным взглядом. – Давай присядем.

Поведя бровью, она проследовала к столику. Кивнув на диванчик, села, напротив.

– Я готова уйти прямо сейчас, – поддавшись вперёд, прошептала она, – иначе меня скоро примут сюда на работу.

– Тогда продемонстрируй им свои таланты, – я снял пуховик и кинул на диван, – принеси капучино с ореховым сиропом.

– Хорошо, – процедила сквозь зубы, встала и направилась к бармену.

Выдыхаю. Пока всё идёт хорошо. Она шёлковая. Так, стоп. Неужели всё так плохо? Я посмотрел на неё. Фигура… Я мечтательно закатил глаза.

Когда Элис вернулась с подносом, у меня уже были заготовлены вопросы.

– Садись, – велел я, низким голосом.

– Не командуй, – она сжала губы, исподлобья взглянув на меня, – ваш капучино.

Поставив передо мной чашку, фальшиво улыбнулась.

– Элис, ответь мне на несколько вопросов, – вспомнились собеседования, которые проходили в этом же кафе. Усмехнувшись, качнул головой, – чем опасен твой питомец?

– Ты о Максе?

– Да.

– Он домогается меня, чем безумно раздражает.

– Угу, – я с нескрываемым удивлением посмотрел на неё, – а в чём проблема?

– Я не хочу с ним оставаться наедине, – пояснила Элис.

– А раньше всё устраивало?

– Разочаровалась.

– Почему я?

– Он начнёт поиски по подругам, но не по бывшим. Поэтому ты.

– Насколько помню, я не был первым… – хитро взглянув на неё, широко улыбнулся.

– Оскар, все мои бывшие, давно состоят в отношениях. В том, что ты одинок, я не сомневалась.

– Почему? – возмутился я.

– Кто она? – Элис выжидающе посмотрела на меня. После непродолжительной паузы добавила, – Вот именно.

Мы замолчали. Не знаю, о чём она думала. Я вспоминал нашу последнюю близость.

– Оскар, – обратилась она ко мне.

– М?

– Ты такой серьёзный, будто мысленно доказываешь теорему Ферма.

Я многозначительно посмотрел на неё. Как хорошо, что ты не умеешь слышать мысли.

– Проблемы на работе… – отмахнулся и взглянул в окно.

– Чем я тебе могу помочь? – участливо поинтересовалась Элис.

Ко мне пришло озарение. Август Кекуле, Томас Эдисон, Дмитрий Менделеев нашли решение своей проблемы во сне, а я, попивая капучино.

– Элис, нужно помочь моей сестре выйти замуж.

Глава 5

Едва сдерживая смех, Элис прикрыла рот ладонью, изображая кашель.

– Ты зря смеёшься, – я бросил на неё надменный взгляд.

Успокоившись, она проговорила:

– Ты меня удивил, – Элис закусила губу, чтобы скрыть улыбку, – открыл брачное агентство?

– Нет, конечно, – я цокнул языком и закатил глаза, – она собирается встретить Новый год в нашем загородном доме. Там будет сестра Адама. Сестрёнка хочет произвести хорошее впечатление на неё.

– У тебя чудесная сестра, зачем что-то изображать? – чуть тише добавила, – не верится, что вы родственники.

– Я услышал, – буркнул я.

– Да? Ой, – Элис мило улыбнулась. – А теперь объясни суть перформанса для загадочной сестры.

Сложив руки на груди, начал говорить:

– Оливия попросила, – о шантаже я умолчал намеренно, – приехать с девушкой и изобразить любящую пару, дабы произвести исключительно благоприятное впечатление на будущую родственницу.

Элис, прищурившись, пристально наблюдала за мной.

– Мои варианты её не устроили, – пожал я плечами, – к тебе она относилась нормально, поэтому…

– Звони Оливии, – она перебила меня, предвкушая моё позорное разоблачение.

Я достал телефон и протянул ей.

– Звони сама.

Элис отрицательно покачала головой.

– Сам звони и говори на громкой.

Протяжно выдохнув, нажал на вызов под именем «Мелкая».

После нескольких гудков раздался радостный вопль.

– Оливия, напротив меня сидит Элис… – успел вставить в возникшую паузу, видимо, сестра дух переводила.

– Это та, которая разбила тебе сердце? – съязвила сестрёнка.

– Ещё раз говорю, сидит напротив и слышит тебя, – злобно прошипел и, бросив взгляд на ошеломлённую Элис, продолжил, – я предложил ей приехать в наш загородный дом, чтобы познакомить с…

Я замолчал, пытаясь вспомнить, упоминала ли Оливия имя родственницы Адама.

– С Моникой, – пришла она мне на помощь.

– Угу.

– Оскар, погоди, я сбегаю к календарю и обведу сегодняшнее число, – выпалила Оливия.

– Зачем? – буркнул я.

– Я всегда обвожу число, когда ты мне звонишь, – смеясь проговорила сестрёнка.

– Зачем? – недоумевал я.

– Я на громкой? – уточнила Оливия.

– Да.

– Элис, достань табличку со словом «Сарказм».

– Уже, – широко улыбнулась Элис.

У меня появилось стойкое ощущение, что присутствую при воссоединении банды.

– Вы намерены снова дружить против меня? – спросил я, глядя на Элис.

Она хитро улыбнулась, глядя в окно.

– Оскар, – звонко произнесла сестрёнка, – привози Элис. Я буду рада её видеть. И я, как обещала, ничего не скажу…

Я смахнул по экрану, не позволив Элис услышать условие сделки.

– Что она не расскажет? И кому?

Она вопрошающе посмотрела на меня.

– Неважно, – пробубнил я, убирая телефон в карман. – Ну, пошли домой.

Я так легко это сказал. И что ужасно, мне это понравилось. Единственная бабочка, выжившая в моём животе, дёрнула лапкой, подавая признаки жизни. – Завтра в час выезжаем.

Стараясь не смотреть на Элис, надел пуховик. И не дождавшись её, вышел на улицу. Мне нужен был холодный воздух и минута, чтобы придушить случайно реанимированную бабочку.

Услышав стук каблуков, закрыл глаза.

– Оскар, у меня нет красивого платья, – защебетала Элис, – я успела взять лишь документы. А из вещей только то, что на мне.

– Купим.

Это был ответ настоящего мужчины. Одним словом, решаются любые проблемы. Учитесь.

– Замечательно, – хмыкнув, взяла меня под руку, – угощаешь ты.

Мы переглянулись. Она была счастлива, как и тогда… два года назад. А я? Я проводил внутреннюю дезинсекцию, уничтожая поселение бабочек.