Становление рода Блад(2).

Пролог.

Пролог.

Велика и славна Карфагенская империя! От жарких шухрамских границ ,до ледяного моря Савирского княжества тянутся ее границы и непоколебимые стражи стоят на них гранитными столпами. И в центре, во всем величии своего великолепия высится сиятельный город Карфаген. Но сколь монументален этот город, столь ужасны дела творящиеся под его красивой оберткой. Перед внутренней стеной раскинулись необъятные трущобы, где каждый, день ото дня борется за существование, отцы продают детей в бордели, а сами идут грабить ближайшего прохожего, у которого итак ничего, кроме жизни и нет.

Под покровом ночи, в этом месте происходит постоянная кровавая резня, и только сильнейшие выживут, а слабаки прикатят еще, молва о золотом Карфагене разносится на всю империю и тянет к себе страждущих, как огонь мотыльков. Большинство из них сгорят, но некоторые превратятся в фениксов, несущих смерть и разрушение.

В одной из ничем не примечательных лавок, на улице Корзинщиков, что находится в самом центре трущоб, здоровенный детина с одним глазом склонился над магическим шаром и что-то пыхтел. Наконец шар засветился, и в нем появилось лицо дряхлого старика, так же без одного глаза, только другого.

-Братец, что за шутки? Если тебе было лень вызвать меня по магическому каналу, ты мог не передавать новости вовсе! Прислал мне молокососов с половиной городской стражи на хвосте! Какого хрена!- Детина импульсивно взмахнул пудовыми кулаками и благо вблизи не оказалось препятствий, ибо даже стены не выдерживали его ударов.

-Эх, Лод, ты все такой же тупой как и при рождении. Я не собирался передавать тебе новости, я проверял этих щенков. И они прошли проверку, ты вообще слышал что они творили на пути в Карфаген? Да это был просто вихрь смерти и разрушений, кровавую полосу за ними было видно из самого Астрала! Они еще не обучены нашему делу, но уже превратились в гребаные машины для убийства. Обучи их и натрави на наших врагов, тогда мы заполучим хорошие орудия для укрепления своей власти. К тому же группировка Тохиса уже месяц дышит нам в затылок, пора приструнить этих грязных северян.

-Но ребята уже с багажом, за ними охотятся и я не понимаю мотивации, они опасны, как бракованный взрывной артефакт. Что если они приведут к нам стражу или того хуже, паладинов?

-Не беспокойся Лодди, я все предусмотрел и в город уже возвращается Сандру. Он подтянет щенков в теневом деле, а заодно и присмотрит.

-Ты уверен что хочешь снять Сандру с задания? Не знал что в них такой потенциал. Хорошо, раз наш этот безумный убийца вернется, я спокоен. Прощай брат.- Бугай вытащил магический кристалл из крепления, и магический шар погас. Они вдвоем, Одноглазые, уже давно держат в крепких руках значительную часть преступности в империи, но в последнее время дела шли не очень, возможно новая кровь действительно пойдет их группировке на пользу. Он поднял свое массивное тело, и зашагал прочь из тайной комнаты, что находилась прямо под известным в узких кругах трактиром "У Лода". Ему предстоял еще долгий день, да еще и с новой головной болью разбираться предстояло, как назло, именно ему.

Глава 1. План.

Глава 1.

Артур практически не помнил того дня, когда впервые покинул трактир Лода и увидел сцену жестокой расправы над близкими людьми. До этого момента он не представлял как ценны ему все они, и имена всех погибших прочно закрепились на подкорке его сознания. Прямо рядом с именами виновных в их смерти, список пока был не длинный, но обещал расшириться в ближайшее время, Патриарх церкви Солнцеликого, и конечно, Император Агиль. Он пообещал себе что эти люди, и многие другие заплатят за горе, что причинили ему и сестре. Они с Лирой, до самого утра шатались по пыльным городским улочкам, находя утешение лишь друг в друге, и надеясь выплеснуть злость на незадачливом бандите. К сожалению, этой ночью люди кровавой профессии будто чувствовали опасность, исходящую от парочки состоящей из красивой и статной рыжеволосой девушки, а так же хмурого беловолосого мужчины, с узким лицом, будто притягивающим взгляд.

Лишь к утру они смогли перебороть жажду крови и начать рационально мыслить, время грустить прошло, и настало время думать о будущем и строить планы мести. Они вернулись в таверну Лода, постаравшись остаться незамеченными и уселись на жесткие соломенные матрасы друг напротив друга.

-«Братец, они все умрут, этот ясно как день, осталось решить кто будет первым.»- Лира выжидательно уставилась на Артура.

-«Ключевой фактор мести: холодная голова. С нашими четвертыми рангами мы не доберёмся до сколь нибудь важных персон, а остальные ничего не будут знать. Нам нужна сила, м значит кровь, благо вокруг ее в достатке. Мы будем помогать Лоду в его темных делишках, и расти, учиться и искать информацию. Одноглазый явно не доверяет нам, но главное чтобы не подставлял слишком сильно. Кровь обычных людей уже не подойдет, нужны жизни воинов или магов. Хорошо что в столице каждый второй так или иначе имеет в себе магию, этим мы и воспользуемся.»

-«Значит проа открыть сезон охоты на букашек!»- Сестра тряхнула рыжей гривой и довольно оскалилась.

-«Пойдем, пора позавтракать и узнать у Лода по поводу работы.»- Близнецы не позволили себе лишнего отдыха и направились вниз, в основной зал таверны, где уже хозяйничал Лод. Удивительно, но казалось что этот одноглазый здоровяк совсем не спит, ибо как Артур не спустится, он всегда где-то рядом. Пожалуй только так можно делать, что бы он ни делал.

-Лод! Нам нужен завтрак, и разговор.- Артур помахал бугаю и уселся за свой любимый столик у окна, что выходило на грязную трущобную мостовую.

-А, щеночки вернулись с ночной охоты и требуют еды. Хорошо, Арвин скоро принесет вам пищи, а после мы поговорим о делах. Не гоже болтать с набитым ртом.- Здоровяк махнул их сторону лапищей и убежал на задний двор. Вскоре красивая смуглокожая служанка принесла близнецам по миске каши, и поставив перед Артуром кружку кваса, вальяжно прогнулась, вставив крепкие холмики цвета молочного шоколада в его сторону. Артур почувствовал стремление молодого организма получить долю женского внимания и обворожительно улыбнулся в ответ. Вечером он наверняка найдет ее и кто знает, чем все закончится. Артур заметил как сестра давится смехом, забивая рот кашей.

-«Повеселись братец, заодно узнаем, справляется ли наша регенерация с венерическими заболеваниями.»

-«Наверняка справляется, ведь ты ничего не подцепила от того ящера.»- Он с улыбкой заметил как лицо Лиры по цвету почти сравнилось с волосами.

-«Вождь Эмен был очень хорош, да. И вообще, ты даже не знал как его зовут, так что это не твое дело»- Лира уже было начала распаляться, и Артур примирительно поднял руки, с зажатой в них ложкой и кубком. Когда с едой было покончено, они принялись сидеть, и смотря на улицу цедить кислый квас, пока наконец спустя пол часа, к ним не присоединился трактирщик Лод.

-Так ребятки, условия те-же чужие жизни, в благодарность за спасение вашей. Вы еще не обучены правильному ремеслу, и похожи на диких варглов и загоне со свиньями. Такие же бешенные и жестокие. Однако это даже хорошо, через неделю прибудет ваш учитель, один из лучших моих людей, а пока я нашел вам работенку. Я устраиваю субботними вечерами, подпольные бои. Убивать можно и даже нежно, так что вам в самой раз. Буду платить процент с выручки, так что деньги зависят от зрелищности. Больше крови, больше серебра. Бой завтра, и покажите на что способны, а пока отдыхайте. Выпивка за мой счет, сегодня будет веселый вечер!- Лод, верный своей привычке размахивать громадными лапищами, хлопнул по столу, да так что кружки подлетели в воздух и быстро исчез в подсобных помещениях таверны.

Не смотря на бессонную ночь, отдыхать близнецы не собирались, и вскоре, они уже шерстили многолюдные улицы в поисках оружейной лавки. Трущобы Карфагена были полны различным сбродом вроде попрошаек и мелких воришек, но в карман к Артуру забраться у них не получалось. Воришки отскакивали, держась за сломанные пальцы и быстро скрывались в людском потоке. Артур лениво подумал, что будь дело при свете луны, они не отделались бы лишь парочкой поломанных фаланг. Перед сном, определенно стоило поохотиться, да найти дичь по крупнее, вроде начального мага или слабенького воина. Даже варглы, хранили в себе больше магии чем эти обыватели. До вечера они обошли с пару десятков магазинчиков, но в большинстве из них, оружие было еще дряннее чем то, что близнецы вынесли с болот. Необходимо было как можно скорее разжиться магическим оружием, так как кукри, к которым Артур уже привык, после боя со стражей представляли из себя жалкое зрелище. Он не был уверен, что ножи переживут хоть один бой на арене.

Когда начинало смеркаться, Лира убежала обратно в таверну, дурить простофиль в кары или кости, а Артур решил прогуляться в поисках добычи. Красивый беловолосый юноша, в простой, но добротной одежде был заманчивой целью для многих темных личностей, и добыча не заставила себя ждать. Когда княжич удалился на значительное расстояние от трактира, и на город опустилась вязкая тьма, он заметил в десятке метров хвост из трех пошарпанных личностей. Он специально завернул в глухо переулок, и вскоре оказался окружен шестеркой бандитов, что с перекошенными рожами наставили на него тупые ножи. Голос подал наиболее крупный из шайки, видимо главарь.

-А ну, красавчик, снима…- Артур не стал дослушивать, что там ему предлагали снять, и мгновенными движением отросших когтей вскрыл горло ближайшему оборванцу. Люди небыли обучены сражаться, и только главарь показывал посредственную воинскую выучку. Возможно он даже дотягивал до первого ранга духовного воина, из за чего, к своей беде остался последним выжившим. Переулок был залит кровью пятерых тел, и Артур с сожалением смотрел на драгоценную жидкость, что прямо сейчас впитывалась в мостовую. В будущем стоит вырубать жертв, отметил он себе и перевел взгляд на последнего бандита ,что вжался в тупик и выставил перед собой нож.

-Ммужик, договоримся давай, у меня золотой припрятан, я одам его за свою жизнь. И это, я ж на Тхазара работаю, отпусти, а я отблагодарю.- Артур из вежливости дослушал заикающуюся речь бандита и метнулся к нему размытой тенью, выбившись в горло клыками. Когда оболочка была опустошена, он сосредоточился и попытался вычленить воспоминание о заначке с золотом, и рассмеялся, поняв что бандит нагло врал, пытаясь выгадать минуты жизни. Стоило еще узнать о этом Тхазаре, но центр сущности уже ушел на перерождение и больше информации выудить не получилось. Он решил что узнает об этом человеке у Лода и насвистывая известный мотив направился обратно на улицу Корзинщиков, вечер только начинался, а настроение уже было прекрасным.

Глава 2. Арвин.

Глава 2.

В трактире уже разгоралась грандиозная пьянка, после тяжелого пятничного дня, запылённые работяги гурьбой вваливались в трактир Лода, и казалось, что основной зал лопнет, от того как много народа туда натолкалось. В одном углу, мужчины грозного вида сдвинули столы и размахивая кружками горланили залихватские песни про честь наёмников и достойную смерть, непременно прижимая к себе отзывчивых служанок.

Артур окинул зал в поисках Арвин, но смуглокожей красавицы он не заметил. Зато заметил компанию, что сгрудилась вокруг его любимого столика, и накал страстей все повышался, казалось что скоро мужчины перейдут к более плотному выяснению отношений в драке. Протолкнувшись через толпу, Артур заметил как Лира яростно размахнувшись стаканчиком с костями , бросает его прямо в лицо кудрявому темноволосому парню с острым, орлиным носом.

-Гребаный урод, ты жульничаешь! Сраные шестерки четыре раза подряд, я выбью из тебя правду.- Лира, допила пиво, и засучив рукава уже было полезла через стол, с намерением поколотить парня, который посмел ее обыграть, но тот, увернувшись от мелькнувшего стаканчика с костями, проворно сгреб монеты и выскользнул из-за стола и скрылся в толпе буйного народа. Впрочем, Лира нашла противника, и ближайший работяга, со шрамом через лысый череп получил по носу маленьким, но крепким кулачком. Разгорячённой алкоголем и зрелищем толпе, только этого не хватало, и вскоре трактир погрузился в хаос.

Среди кулаков, трещащих стульев мелькала рыжая шевелюра, но Артуру не позволили насладится зрелищем, и после чувствительного пинка пониже спины, он влился в общую драку. Развернувшись, он поднырнул под пудовый кулак пьянчуги и зарядил с немаленькой силушки тому в солнечное сплетение. Работяга рухнул, пытаясь вдохнуть порцию воздуха, а Артур почувствовал как об его спину разбивается дубовый стул. Не смотря на четвёртый уровень магического дыхания, такой удар свалил его на залитый пивом и кровью пол. Получив несколько ударов ногами, княжич угрем проскользнул между ног дерущихся и поднялся на ноги. Одежда была безнадежно испорчена пивом и кровью, и неприятно липла к телу. Обернувшись, Артур заметил того самого паренька, что недавно обыграл Лиру, он с немалой сноровкой колотил других посетителей. Княжич заметил, что кудрявый сдерживает силу, а значит является как минимум воином примерно на уровне самого Артура. Черноволосый парень, в это время отхаживал ножкой от разбитого стула какого-то бугая, и Артур уже было хотел кинуться на обидчика, как на всю таверну прозвучал оглушительный рев, по громкости сопоставимый с ударом тарана.

-УРОДЫ! Хватит громить мою таверну!- Лод забрался на барную стойку и схватил за шкирку какого то несчастного. Бедняга с расквашенным лицом сучил ногами воздухе, когда Лод залихватским усилием бросил того через весь зал таверны. Прямо над Артуром промелькнуло визжащее тело, и несчастный вылетел наружу, выбив своим телом дверь.

-А ну все по местам, и платить за погром.- Лод грозно рыкнул и работяги, потирая разбитые лица и расквашенные кулаки потянулись к стойке, отдавая одноглазому бугаю серебро. Артур огляделся по сторонам и заметил Лиру, вытирающую расшибленный нос, а вот того курчавого парня не наблюдалось, и Артур запомнил его, чтобы при случае отплатить.

Когда с платой было закончено, служанки, что при первых признаках драки спрятались в подсобных помещениях, вынесли новые стулья и немногие оставшиеся уселись допивать остатки пива, бочонки которого чудом уцелели в свалке. Пиво разлилось по массивным деревянным кружкам, и Артур с наслаждением уселся рядом с сестрой, прямо пред барной стойкой. В этот момент, в зале наконец показалась Арвин, она держала в нежных руках струнный инструмент, напоминающий лютню. Девушка подмигнула Артуру, и грациозным движением уселась на барную стойку, скрестив ноги так, что он заметил мелькающие в разрезе платья, смуглые бедра. Арвин провела рукой по струнам и бархатная, трепетная мелодия наполнила еще недавно бушующую таверну. Кровь, вперемешку с пивом и выбитыми зубами еще не вытерли, а настроение совершенно сменилось.

Труженики и бандиты, уставшие и довольные, вытирали разбитые лица и в обнимку с недавними противниками слушали песню о девушке, что покаялась отправиться за своим возлюбленным в домен предков и вернуть его душу обратно. Она продала тело темному колдуну, а сама воссоединилась с мужем в чертогах предков. Колдун, который думал что девушка ужаснется вечности в кристалле душ, предлагал ей вернуться и жить вместе с ним, но девушка осталась с возлюбленным и колдун разбил кристалл. Душа девушки исчезла, растворившись среди потоков мироздания, но не предала любовь. Баллада была длинной, и под конец воинственные бандиты успокоились, после алкоголь взял свое и народ начал разбредаться по домам. Лира, заговорчески пихнув брата локтем, удалилась на охоту, а Артур подошел к все так-же вальяжно восседавшей на барной стойке красавице.

-Значит такие песни поют в пустыне?- Он запрыгнул на барную стойку и уселся рядом, разгоряченное дракой тело, просило продолжения, а запах девушки будоражил воображение.

-Ты дурак, Артур охотник, я лишь на половину Шухрамка, и родилась уже в Карфагене. А балладу сочинил Лод.- Она заливисто рассмеялась бархатным, как звуки ее лютни, смехом.

-Я слышала что завтра у тебя первый бой. Противник будет серьезен, вы ребята серьезно разозлили Лода сегодняшней дракой.- Она нежно провела ладонью по плечам Артура, едва касаясь пальцами его кожи.- А перед битвой, воину нужно отдыхать.

Последнюю фразу она прошептала уже практически вплотную приблизившись и обжигая дыханием щеку Артура. Последние оковы воли слетели, и Артур подхватив девушку под руку, и слушая ее бархатный смех, помчался на второй этаж. В первой жизни он частенько расслаблялся в женской компании, но это тело впервые испытывало подобные ощущения. Тем не менее ночь выдалась великолепной, ее смуглое тело, становилось еще прекрасное, в блеске капелек пота, а с гибкостью красавицы не сравнилась бы ни одна девушка, что была у Артура ранее. Они успокоились, только когда на горизонте показались первые лучи восходящего светила. Арвин уперлась крепкими грудями, с твердыми, цвета темного шоколада сосками и бок Артура и прошептала на ухо.

-Если выживешь, завтра мы повторим, и ночь будет еще лучше. Не разочаруй меня, охотничек.- Она тряхнула гривой темных волос, и в мгновение ока собравшись, выскользнула из спальни.

Сон Артуру не шел, и он решил прогуляться по рассветному городу. Волнений по поводу боя не было, всё-таки четвертый ранг дыхания маны позволял ему пробивать деревья и каменные стены. А вот прошедшая ночь, помимо того что наполняла негой тело, еще чем то напрягала холодный разум. Спустя несколько минут раздумий, Артур понял что никогда не приближал к себе человека так быстро. Страсть к этой девушке вспыхнула словно факел, и отбыла ему всяческий рассудок, он посетовал на молодое и горячее тело и поплелся обратно в трактир, следовало вздремнуть перед вечерним боем. Вернувшись он застал Лиру, спящей на кровати блаженным сном. Он знал что охота прошла хорошо и за ночь сестра стала еще сильнее. Он прямо в одежде рухнул на кровать, что еще хранила терпкий запах южной красавицы и тут же отключился.

Во сне ему как всегда открывались обрывки жизни выпитых недавно людей, в этот раз, наиболее ярким оказалось сознание выпитого пошлой ночью бандита. Фодель, что удивительно, родился в хорошей семье, за внутренней семьей, кем работали его родители не говорилось, но в самой юности, гвардейцы увели их, прямо на глазах заплаканного сына. Ночь была наполнена страхом и переживаниями, Фодель сидел забившись в своей спальне и ждал, когда родители вернуться, но на следующий день его навестили лишь казначеи императора, которые тут же вышвырнули малыша на улицу. Тогда Фодель научился убивать за еду и в конце концов попал в банду к Тхазару. Это был мелкий жулик, что украл в имперском банке немного золота и основал собственную банду. Дела у них шли не очень, среди бандитов стоял страх перед грядущей войной группировок, говорили что группировка Тохиса нашла мощного союзника и готовится пошатнуть господство Одноглазых.

Вся жизни Фоделя была наполнена страхом смерти и отчаянной борьбой за жизнь, и когда он увидел одинокого мужчину, бредущего по темной улице, его чутье подсказывало не лезть к беловолосому парню, но Тхазар буйствовал последние дни, под давлением выбора стороны, и гневить лидера, вернувшись без добычи не хотелось. Тогда Фогель поднял верных ребят, что уже не раз спасали ему жизнь, и пошел совершать самую грандиозную ошибку, в короткой жизни.

Усовершенствованный Саламандером организм не требовал долгого сна, и вскоре Артур уже спускался вниз, с целью поймать Лода и задать несколько вопросов. Эти вопросы не касались того что Артур узнал ночью, для него было большим открытием, что бугай, который, на первый взгляд, не блещет умом, в числе основателей такой крупной преступной группировки. Однако сейчас его волновали вещи более прозаичные.

Лод сидел за столиком у окна, который Артур так полюбил. Он с удивлением окинул полностью отремонтированный зал, который после вчерашнего, казалось, стал еще добротнее, и махнув служанке, имени которой не знал, сел рядом с трактирщиком. Лод уминал здоровенную миску рагу с мясом, и не отрываясь от процесса, приветственно кивнул Артуру. Он дождался, пока здоровяк прекратит трапезу и попивая горький настой какого-то корня, начал разговор.

-Лод, наша экипировка совсем не годится, посоветуй кузница, который возьмется за работу. Нужны хорошие клинки и броня из шкур волколаков. Шкуры у нас есть.

-Вот так охотнички. Кстати, это твоя сестренка начала драку, из за картой мне чуть не пришлось отстраивать трактир заново! Обуздай эту львицу, пусть хоть не каждый день устраивает побоища. А шкуры вещь дорогая, если хорошие, я сам их у вас куплю, как ты наверное понял, я не просто трактирщик, но и влиятельный человек, так что не обижу. А по поводу оружия, сегодня бои будут без стали, только кулаки, зубы и когти.- его единственный глаз блеснул в предвкушении, не сулившем Артуру ничего хорошего.- а вот если хорошо себя покажете в бою, тогда и поговорим о стали и доспехах. Знай точно, если будешь биться как вчера вечером, то знатно отхватишь.- Лод гулко засмеялся и хлопнул здоровенной, мозолистой ладонью по столу. Бугай влез из-за стола и отправился по своим таинственным делам. В этот момент перед Артуром появился горячий завтрак, и он выкинув из головы лишние мысли, накинулся на еду.

Глава 3 Калагат.

Глава 3. Калагат.

Отойдя от сытного завтрака, и переварив еду, Артур вдруг понял, что до вечера ему совершенно нечем заниматься. Денег после вчерашнего проигрыша Лиры, практически не осталось, и развлекаться было не на что, так что Артур решил подробнее изучить столицу. Он не стал будить сестру и отправился бродить по трущобам.

При свете дня, трущобы Карфагена уже не казались таким опасным местом, нежели ночью. Узкие улочки, над которыми нависали двух-трех этажные дома, были переполнены гудящим народом. Множество лавочников ютились под шаткими деревянными навесами, бегали дети и голосили дородные тетки. Артур нырнул в эту толпу и понесся вместе с бушующим потоком, который вскоре вынес его прямо на площадь Солнцеликого, с которой благо убрали тела его родных.

Сначала, близнецы думали украсть тела и предать огню как подобает, но вскоре одумались. Если бы, у них даже получилось унести тела, это дало бы церкви дополнительный повод для подозрений и поиска преступников. Пусть лучше святоши думают, что род Ренских полностью стерт с лица земли, и по правде говоря, так и было. Род Ренских уже никогда не возродится, да и не было у Артура такой цели. Привести к величию и власти новоявленное семейство Блад, вот какая цель стояла перед амбициозным юношей.

Сейчас площадь находилась в самом разгаре ярмарки. Лето подходило к концу, и многочисленные крестьяне свозили первые урожаи, в надежде продать товары подороже, пока селяне из отдаленных деревень не завалили рынок. Повсюду кипели жаркие торги и сновали вороватые личности, которые впрочем опасались Артура, возможно профессиональное чутье говорило им, что беловолосый юноше не лучшая цель.

Через несколько часов блужданий, его отыскала Лира, что без ментального канала было бы невозможно, ибо Артура далековато занесло людским потоком.

-«Ну как братец, повеселился вчера с красавицей Арвин? Хехе, не отвечай, знаю же что повеселился, но я не подглядывала, честно честно.»- Она шутливо подняла руки, когда смущенный Артур гневно на нее взглянул.

-«Скажи лучше, что сказал Лод по поводу брони, а то так его и не выловила.»

-«Лод отчетливо дал понять, что сначала мы себя покажем, а потом можем просить все что душе угодно.»- Артур поймал в кармане пальцы наглого воришки и с хрустом сжал ладонь. Послышался тоненький вскрик, и мальчишка отскочил в сторону, сжимая вывихнутые пальцы. Лира засмеялась журчащим, словно горный ручей смехом, и по детской привычке пихнула его локтем в бок.

-«А ты братец, кстати знаешь, в какую западню вчера попал? Да ладно, знаю же что ты понятия не имеешь кто такая твоя ненаглядная Арвин!»- Лира заливисто рассмеялась, привлекая все больше мужского влияния, и Артур подхватив сестру под локоть, свернул в переулок, подальше от любопытных взглядов.

-«Рассказывай, гениальная шпионка.»

-«Ты не представляешь, как я удивилась узнав от служанки, что твоя шоколадная бестия, является, внимание, родной дочуркой нашего воротилы Лода! Говорят, что в юные годы бугай воевал на шухрамской границе, откуда бессовестно украл жену, вот ведь хохма! Жена умерла, а Арвин оберегалась Лодом как драгоценный цветок, пока один гадкий темный маг крови, бессовестно его не сорвал.»- Она замолчала, встав в победоносную позу, со скрещёнными перед собой руками, пока Артур обрабатывал новые данные.

Он не знал, как Лод относится к девственности и прочему, но девушка явно не была целомудренной, и это хорошо. Интрижка со служанкой, вдруг превратилась в отношения с дочерью одного из самых влиятельных преступников столицы. Артур до сих пор не знал, какой масштаб принимает группировка Одноглазых, но предполагал что весьма крупный, раз они смогли разрастись и на другие города, вроде Врелеса.

Близнецы еще несколько часов бродили по улицам огромного города, и когда солнце уже начинало склоняться к горизонту, направились обратно в таверну Лода, вскоре им предстоял бой, а они до сих пор даже правил не знали. Стоило и им преступить порог еще пустующей таверны, как к ним бросился здоровяк, по привычке экспрессивно размахивая огромными ручищами.

Черт возьми, я уже думал вы испугались, и поджав хвосты сбежали из Карфагена ! Бой уже через пару десятков минут, так что внимательно слушайте правила. Вам может противостоять любой противник, если его сердце бьется и в голове есть хотя-бы зачатки разума. Это значит, что на арене наверняка окажется плененный варгл, или прочая диковинка Королевского леса. Хотя вам беспокоится не стоит, для начал я подобрал противников полегче. Первым дерется пацан, без оружия и магии, по крайней мере, так чтобы не заметили. Магия усиления и прочее не выходящее за рамки вашего тело разрешены. Вы ребята, уже достигли четвёртого ранга, а это основной на арене, так что противники будут под стать. Убивайте или нет, мне плевать, но чем больше крови прольётся, тем больше денег и популярности вы поучите. Все ясно?- Лод развернулся и грозно зыркнул на близнецов единственным глазом . В течение его речи, близнецы, вслед за Лодом прошли в подсобные помещения трактира, и встали перед люком, ведущим вниз.

-Сейчас мы спустимся в Калагат – центр всей подпольной деятельности в Карфагене. В отличии от наружного мира, в нем нет абсолютно никаких правил, помимо правил естественного отбора. Не доверяйте тем, кого при случае не сможете убить и смотрите в оба.- С этими словами, Лод открыл тяжелый металлический люк и компания двинулась по винтовой лестнице, уходящей глубоко вниз, под город. Через несколько минут лестница закончилась и близнецы оказались в сыром тоннеле, более всего смахивающим на канализацию, резкий запах забился в ноздри, но тех, кто выжил среди болот леса Мак-ги, не проймешь простыми запахами человеческих отходов и гниющих трупов. Лод с некоторым уважением глянул на каменные лица близнецов и уверенно пошел вперед, продолжив лекцию.

-То что вы скоро увидите, существовало еще со времен постройки города, и вот уже тысячи лет, Калагат принимает к себе любых дельцов, особенно если они готовы пойти на все ради достижения цели. Даже император не смог вытравить бравых ребят из Калагата, уж больно мы приноровились сражаться в этих лабиринтах.- Лод говорил с гордостью и знанием своего дела, Артур не сомневался, что бугай в свое время лишил жизни немало людей в этих вонючих и запутанных коридорах.

Тоннели еще несколько десятков минут спускался вниз, пока резко не оборвался, позволив увидеть близнецам, весьма занимательное зрелище. Тоннель выходил в громадную полусферу, в десятки километров диаметром. Множество входов усеивали ее пространство на нескольких уровнях. Стенки полусферы были обустроены лестницам и подъёмниками, по которым постоянно двигались различные криминальные личности, и просто продавцы. Сфера представляла самый гигантский базар, что Артур видел в своей жизни. Пока Лод вел их за собой, Артур видел как здесь продавали явно запрещенные магические книги, для развития выше пятого ранга, артефакты и рабов любых рас и национальностей. Чистокровные эльфы и эльфийки, странные гибриды их неизвестных ранее Артуру рас, вроде девушек с лисьими хвостами, а так же вполне известные, но не виденные раньше, как например дварфы, гоблины и мутировавшие шухрамцы.

С Шухрамом вообще получилась очень занимательная история. До катаклизма, это был вполне себе человеческий народ бедуинов, они путешествовали по пустыне и практиковали магию трансформаций. Когда волна анти-маны пронеслась по миру, большинство из них умерли как и прочие маги, но все же значительная часть, на фоне остального населения Шухрама, выжили. Только вот они навсегда превратились в антропоморфных существ, животных – подобных человеку. У магов-скорпионов, вырастал хитин вместо кожи и длинные жала пониже спины, у змеиных трансформаторов преобразовывались глаза, они начинали выделять телом яд, и так далее. Видов шухрамцев было огромное множество, и с тех пор, большинство из них, особенно кому передался дар превращения, рождались с характерными признаками определенных животных. Лишь некоторые, кто совершенно не имел таланта к магии превращения, имели вид обычных шухрамцев, до того как на мир обрушился ужасный катаклизм.

Смуглокожие люди, в основном с красивой внешностью и сильными кудрявыми волосам не жаловались на родине, среди соплеменников с животными мутациями, их не принимали в кланы и таким людям оставалось лишь искать пристанище вне родной пустыни. Ночью, Артур не заметил у Арвин признаков антропоморфного человека, так что наверняка ее мать просто воспользовалась удобным шансом сбежать из неприветливого общества, вместе с Лодом.

Тем временем, одноглазый здоровяк привел будущих гладиаторов к самой настоящей арене. Высотой в несколько метров, деревянные трибуны высились над кругом арены, уже залитой кровью. Бои только начинались, толпы выла в предчувствии крови, а представители синдикатов сновали, принимая ставки и следя за порядком.

Лод уверенно прошел в помещение под трибунами, кивнув мордовороту на входе. Близнецы следовали за ним, и вскоре оказались в большой, душной комнате, заполненной двумя десятками бойцов. Здесь были представители всех рас и видов, способных драться, зеленокожий эльф, с непроницаемым лицом, натягивал тетиву, а рядом шухрамец-кот, полосовал длинными когтями деревянный манекен. Различное оружие, техники, но объединяло всех одно: каждый боец был в красных шароварах и гол по пояс. Женщины бинтовали грудь белыми лентами, и многие из них, выглядели куда опаснее мужчин. Большинство бойцов были опытными, о чем свидетельствовали множественные рубцы шрамов, покрывавшие обнаженные части тел.

Лод, прошел в помещение, и привлекая внимание бойцов, оглушительно хлопнул в ладони. Когда все внимание сосредоточилось на нем, здоровяк подозвал к себе близнецов.

-Итак, сегодня в компании смертников пополнение, вам пока не нужно знать как зовут этих двоих, но если они переживут сегодняшнюю бойню, я налью в трактире по кружке пенного каждому бойцу красной команды. Лейф! Подойди и обрисуй новичкам ситуацию, а я пожалуй, на трибуны. Ставки сами себя не подсчитают.- Лод кликнул худого, но полностью заросшего светлыми волосами мужчину, и не прощаясь покинул помещение.

На близнецов совершенно не обратили внимание, и как только Лод вышел, занялись своими делами. Лейф подошел, и смерил близнецов надменным взглядом.

-И так, штаны и бинты для девушки – в той куче тряпья. Переодевайтесь и разогревайтесь. Сначала у нас бой один на один между бойцами из двух команд, а под конец, бойня оставшихся в живых. Так что если выживите, и убьете противника, увеличите шансы на выживание в бойне, как себе, так и остальным.- Он развернулся и покачивая сухими мышцами, вернулся в угол, где принялся разрубать длинным прямым мечом, массивные бревна. Артур окинул помещение, и пока Лира переодевалась, а переодевались все в общей комнате, принялся изучать представителей красной команды. Каждый из них, представлял собственный, уникальный вид боевых искусств, но бойца ниже четвертого ранга закалки тела, он не заметил.

Через пару десятков минут, когда близнецы уже изнывали от тягостного напряжения, прозвучал рев горна, и толпа снаружи взорвалась криками. Лейф, который похоже был главным в команде, собрал всех бойцов перед решеткой, что ограждала их от арены.

-Итак бойцы. Сегодня будет десять боев один на один, затем всеобщая свалка, и королевский бой на закрытие вечера. В порядке очереди выступают: Вурбин- Со скамейки встал массивный дварф, ростом он был около полутора метров, а его заросшие волосами, накачанные руки, казалось, могли пробить насквозь быка. Он подхватил массивный клевец, и принялся размахивать им, разминаясь.

- Дальше идут, Дрег, Берн, Ласкав и Ева.- Худой шухрамец-кот, чернокожий Берн, и парочка зеленокожих эльфов, подобрались и напряженно встали у входа на арену.

-Последними на песок выйдут Орило «Голиаф», «Кинжал Струи», Ванесса и новички. Постарайтесь выжить, сучьи дети и сегодня мы вместе нажремся за счет мастера Лода.- Серокожий гигант, темный дроу, обычная на вид воительница, с собранными в тугую косу пепельными волосами, и соответственно, Артур с Лирой, заняли свои места на скамейке у решетки.

Ворота открылись, и дварф, перехватив клевец ступил на пропитанный кровью песок арены.

Глава 4. Поединки.

Глава 4. Поединки.

Бой для красной команды сразу не задался. Как только на арене появился противник дварфа – гибкий полуэльф с луком, Лейф ударил кулаком по решетке, гневно выматерившись на грозном, каркающем языке. Сидящая рядом воительница, пояснила, что этот полуэльф, второй по силе боец синей команды. В этом противостоянии Вурбину ничего не светило, и спустя десяток секунд беготни, он обзавелся стрелой в глазу, так и не достав противника.

Как только тело дварфа оттащили с кровавого песка, шухрамец, подобрался, и сделав пару выпадов когтями, крадущимся шагом вышел на арену. Его противником оказался чернобородый, массивный человек, с щитом и длинным мечом. Бой не занял и трех минут, когда исполосованного когтями бородача уже уносили, а Дрег, победоносно скалясь, вернулся в комнату. Лейф ободряюще хлопнул его по плечу, и проводил задумчивым взглядом Берна.

Чернокожий подхватил массивную булаву и пружинящей походкой бросился к сопернику, точнее сопернице. Эльфийка пыталась отстреливаться из лука, но Берн был быстр, и как только он приблизился к эльфийке, тут же бросил булаву. Лучница замерла от удивления, и поймала телом шипованный шар на длинной ручке. Ее тело отбросило и впечатало в стену арены. Деревянная конструкция содрогнулась от силы удара, а чернокожему пришлось с хрустом вырывать булаву из грудной клетки противницы. Толпа взревела, и Берн, победоносно вернулся к команде.

Эльфы совершенно не впечатлили Артура. Перед выходом на арену мужчины, парочка коснулась друг друга лбами, что эльфам заменяло поцелуй, и Ласкав вышел на арену, чтобы тут же умереть от дротика ящера. Артур уже видел как мак-ши метают сулицы, и этот чешуйчатый воин в синих шароварах ничуть не уступал болотным соплеменникам. Эльфийка взвыла от горя, и метнулась к следующему противнику в исступленной ярости. Но злость плохой советчик, и вскоре ее раскроил на две половинки орк с двуручным мечом. Лейф уже в голос матерился и поминал родичей неудачливой парочки, вплоть до десятого поколения предков.

Орило «Голиаф», был из расы серых орков, и дрался с помощью одних лишь кулаков и кастетов, но делал это мастерски. Быстрое сближение с дварфам в синих шароварах, и вскоре силачи сошлись в жестокой рубке. Дварф неутомимо махал здоровенным молотом, который казалось, был больше самого бородача, он даже несколько раз краем задел Голиафа, но орк смог уличит момент, и перейти в ближний бой. После, участь дварфа был решена и спустя несколько минут, его тело превратилось в истекающую кровью отбивную, но и сам орк прихрамывал на одну ногу и придерживал повисшую плетью руку. У него было мало шансов в грядущей свалке, и Голиаф выглядел весьма удрученным.

«Кинжал Струи», вышел против такого-же темного эльфа, и противники прокричав друг другу что то на темном диалекте, схлестнулись в ближнем бою. Короткие мечи мелькали с еле видимой глазу скоростью, и спустя половину минуты от начала битвы, стало ясно что дроу в красных шароварах проигрывает. Вот, первая царапина на ведущей руке сменяется отрезанным клочком белых волос, и нога в красном шароваре, отлетает в сторону от тела. К чести Кинжала, он все еще пытался сопротивляться, но после отсеченной руки с коротким мечом, от прокричал что-то соплеменнику и наклонив голову, позволил церемониально ее отсечь. Песок арены впитал еще несколько литров крови.

Настало время Ванессы, и воительница, сжав прямой меч и широкий, плоский щит с нарисованным вороном, шагнула к решетке, но подойдя к Лейфу остановилась и крепко поцеловала его в губы. Лейф прошептал ей что-то на прощание и воительница шагнула на песок. Толпа все больше разогревалась, и пришла в неистовство, когда из ворот синей команды вышел высоченный орк с коричневой кожей. Его клыки сильно выступали вперед, и в отличие от Голиафа, делали его лицо более смахивающим на морду кабана. Лейф гневно выматерился на неизвестном языке и вперил взгляд в арену. Бой тем временем не торопился разворачиваться. Противники были опытными и медленно обходили друг друга по кругу. Орк покачивал двумя изогнутыми саблями, издевательски ухмыляясь в сторону Ванессы. Он воздел обе руки вверх и взревел, заводя толпу, и воительница увидела в этом ошибку. Она быстро метнулась в его сторону, несколько метров между ними пролетели за мгновение, и Ванесса тараном влетает в орка, сбивая того щитом на землю. Они покатились по мокрому от крови песку, и воительница, прямо из положения лежа кинулась с мечом на дезориентированного орка. Пока тот пытался подняться, она нырнула под выставленные сабли и насадила противника на прямой клинок. Орк не хотел умирать и пытался ударами пудовых кулаков отбросить от себя Ванессу, но она будто клещ вцепилась в орка и раз за разом прокручивала меч в ране. Вскоре орк совсем ослаб и последним усилием попытался вцепиться женщине в глотку, но так разорвала дистанцию и под крики толпы воздела кулак к сводам подземелья. Все ее тело было в гематомах и сечках, а лицо и вовсе представляло собой залитое кровью месиво. Тем не менее, когда она вернулась, Лейф еще более страстно впился в ее разбитые губы поцелуем.

Наконец, настала очередь близнецов, и Артур был более чем настроен отстоять свое право на жизнь. Запах крови будоражил сознание, и клыки непроизвольно удлинились. Поскольку оружия в первом бою положено не было, близнецы решили отрастить когти, что могли резать металл и дробить стены. Артур ступил на кровавый песок и ощутил то чувство, что испытывали до него тысячи гладиаторов. Топа вокруг бесновалась и хотела зрелища, с невероятной жестокостью, они хотели чтобы ты умер. Решетка напротив поднялась, и на арену ступил первый противник Артура.

Массивный полуорк, хмуро оглядел арену, и крутанув длинную глефу, бросился к Артуру. Бойцы сошлись в центре, и зеленокожий раскрутил карусель смерти, лезвия мелькали в опасной близости от кожи Артура, но вскоре он понял, что глефа массивное оружие, и не только создает мнимую скорость, в виде мелькающих лезвий, но и по инерции тащит владеющего ей за собой. После, оружие противника перестало представлять опасность, и полуорк начал уставать. Спустя минуту завораживающего танца, Артур увидел брешь в лезвиях, и бросился вперед. Как только он преодолел барьер и подобрался вплотную к противнику, участь того была предрешена. Артур закружился вокруг него, распарывая бритвенными когтями, зеленоватую плоть. Он помнил наставление Лода по поводу шоу, и не торопился добивать противника, хотя ему уже практически нестерпимо хотелось отведать его крови. Когда полуорк стал больше похож на изрезанный стейк, нежели на живое существо, Артур когтями пробил ему горло и полностью осушил. Он опасался впиваться клыками в противника при такой толпе народа, так что впитал кровь через кожу, и хотя энергии так получится на порядок меньше, конспирация того стоила.

Под рев толпы он покинул песок, и улыбнувшись сестре, рухнул на скамейку. Как бы то ни было, бой весьма измотал его, и требовалось время чтобы впитать энергию крови. Меж тем, под взгляды сходящей с ума топы, шагнула Лира. Ее рыжие волосы разметались по оголенным плечам, а узкая талия доводила мужчин до беспамятства. Напротив ее уже стоял юноша с чешуйчатой кожей и змеиными глазами. Ее соперником был чертов шухрамец из клана змей. Артур принялся усердно вспоминать, все что он знал об этих воинах, и передавать сестре. Беда была в том, что подобные воины считались элитной кастой убийц Шухрама и крайне редко покидали пределы пустыни. Он знал только что те дерутся когтями, на которых непременно находится яд, и обожают стремительно бросаться на жертву. Противник неприятный, но он уже потерял большую часть силы, утратив элемент неожиданности, но котором строилась его боевая школа.

Лира замерла на месте, опасаясь бросаться в вероломную атаку, а шухрамец, скользящими шагами двинулся обходить ее вдоль стены.

-«Лира, если ублюдок поцарапает кожу, немедленно прижигай рану. Если сможешь, поддерживай пелену из огненной маны, прямо под кожей.»

-«Заткнись и не мешай, я и сама знаю. Этот ублюдок не продержится и минуты, когда я выпью его кровь.»- Лира огрызнулась, и хищно оскалившись бросилась на противника.

Как дикий зверь, она взвилась прыжке, и выставив когти, попыталась поймать противника, но воин змеиного клана был быстр и гибок. Он мог увернуться и даже попытался контратаковать, но Лира быстро поднялась на ноги и разорвала дистанцию. Противники замерли в нескольких метрах друг от друга, скалясь будто животные.

Казалось бы, чем прекрасная рыжеволосая девушка, может быть похожа на отвратительного самой человеческой сути мутанта, но в этот момент, они были едины в настороженной звериной сути. Оба бойца были вооружены лишь когтями, а значит выход был лишь один – бой на близкой дистанции, в котором у шухрамца будет превосходство за счет яда, так что Лире было необходимо закончить бой раньше чем она ослабнет от отравы. Это понимали оба бойца, и не стали затягивать бой. Они одновременно метнулись друг к другу и начали завораживающий танец когтей и крови. Они крутились друг вокруг друга, и кровь разлеталась во все стороны, рисуя причудливые узоры на песке. Под кожей Лиры периодически пробегали волны огня, и даже Артур почувствовал как сейчас больно сестре, хотя ментальная связь не передавала и половины ощущений.

Пусть и рыжеволосой красавицы и получилось нивелировать действие яда, подобные техники требовали мощного напряжения, и через минуту рубки, она стала уставать. Это было понятно по замедлившимся движениям, и шухрамец усилил напор, надеясь как можно быстрее прикончить противницу. Артур уже начал потихоньку паниковать, обдумывая способы помочь сестре, при этом сильно не проколовшись, когда она сделала неожиданный ход. Лира перешли от дистанционной рубки на когтях, к прямому захвату. Она резко ускорилась, и в последнем усилии оказалась за спиной змеликого, обхватив его руками и ногами, она впилась клыками прямо в сонную артерию шухрамца. Тот явно не ожидал, что девушка использует клыки, но все равно успел нанести несколько значительных ран, практически разорвав до кости внешнюю сторону бедра левой ноги девушки. Он пытался вырваться, по змеиному извиваясь, казалось что в его теле нет ни единой кости, но для того, чтобы полностью осушить живое существо, магу крови требуются считанные секунды, и вскоре шухрамец совсем перестал трепыхаться и повалился на песок.

Лира поднялась с песка, и под уже абсолютно безумные крики мужской части зрителей поковыляла прочь со арены. Ее внешний вид полностью залил похотью мужские умы, превратив в бешеных животных. Некоторые, конечно, могли сопротивляться ее очарованию, но обычные люди, не практикующие дыхание маны, совершенно обезумели и практически кидались на стражей, в попытках попасть на арену. Лира же, победоносно усмехаясь, ,медленно брела по песку. Она была целиком залита кровью. Множественные порезы было опалены, а бинты, которыми он перевязала грудь, практически превратились в лохмотья, заставив ее прижимать обрывки рукой к груди. Шаровар на левом бедре был разорван, оголяя страшную рану, но Артур видел что сестра находится не в таком плачевном состоянии, нежели хотела показать. Выпитая кровь содержала гораздо больше энергии, чем кровь противника Артура, и раны Лиры, заживали буквально на ходу.

К моменту, как Лира добралась до решетки красной команды, она уже уверенно стояла на ногах, но все еще хромала, чтобы обмануть будущих противников, ни к чему им было знать, о чудовищной регенерации близнецов.

-«Черт возьми братец, а змеюка бал сильным ублюдком. Сраный яд доставил так много неудобств»- Она практически рухнула брату на руки.- «Надеюсь свалка будет не прямо сейчас, мне нужно время переварить кровь, хочу забрать как можно больше воспоминаний.»

Сестра провалилась в медитацию, а Артур повернулся к Лейфу, что с уважением смотрел на залитых кровью близнецов.

-Лейф, скажи что у нас есть время до всеобщего месива.

-Ахаха, да вы ребятки бойцы хоть куда. Техника, конечно ни к черту, но это мы подтянем. Не боись, до битвы еще пол часа, народу тоже требуется отдых от бойни, а твоя сестричка знатно их завела. Ухух, она может стать богиней арены, богачи будут отдавать баснословные суммы, чтобы глазеть на ее бои. И еще, перевяжи ее, пока есть время, а то ребята смущаются.- Лейф отвел глаза от тела Лиры, и Артур оглядев раздевалку, заметил как бойцы обоих полов, то и дело бросают жадные и заинтересованные взгляды на сестру. Артур гневно сверкнул глазами, и принялся перевязывать ее груди многочисленные раны. Раны, впрочем уже практически зажили, так что Артур, лишь туго перемотал разорванное бедро, и уселся рядом с Лирой, поглощая энергию из крови.

Сестра была права, необходимо получить как можно информации из крови, пока в ней еще есть духовные частицы. Так что Артур погрузился в духовный мир, сортируя и выбирая кусочки сознания полуорка. Сейчас у него не было времени обрабатывать информацию, так что он складывал ошметки воспоминаний в дольний уголок сознания. Так пролетели пол часа, отведенные на отдых, и пришло время для мясорубки.

Глава 5. Бойня.

Глава 5. Бойня.

К моменту, как над трибунами пронесся громогласный звук горна, вся основа синей команды уже собралась перед решеткой. Четыре из десяти первых бойцов, навсегда оставили команду, став еще одними пятнами крови на песке арены, и пускай красная команда выиграла шесть боев, в способном сражаться состоянии оставались лишь шухрамец из клана кота Дрег, чернокожий Берн, и Артур. Голиаф, стоял чуть в стороне, его рука была плотно примотана к телу. Он сжимал единственной целой рукой кастет, для такого бойца, потерять руку, пусть и на время было серьезным испытанием, так что многие из не участвовавших в битвах, и потому целых бойцов, смотрели на гиганта с жалостью. Все знали, что первым делом, в свалке стараются убрать раненных в недавних боях членов другой команды. Ванесса, казалось не получали значительных травм, вроде перелома, но тем не менее покачивалась и периодически сгибалась в позывах рвоты. Похоже у нее было сотрясение. Лира уже закончила перерабатывать энергию крови, но показушно хромала, так что многие мужчины из команды, смотрели на нее с сожалением. Впрочем, лишнего никто не болтал, каждый воин был настроен лишь на собственное выживание, и если для этого требовалось пожертвовать парочкой близнецов, они без сожалений сделали бы это.

-Так бойцы, сегодня наши сокомандники изо всех сил бились, чтобы вам было проще в этот момент, и нас все-же больше чес противников. Так что пусть каждый перед смертью заберет хотя бы одного ублюдка из синей команды, и мы победим.- Из толпы гладиаторов донеслись смешки, естественно никто не собирался умирать.- Так-же старайтесь по возможности защищать раненных товарищей, ведь чем больше бойцов погибнет сегодня, тем больше новичков придет завтра, а опытный гладиатор ценнее десятка зеленых юнцов. Вперед, и постарайтесь умереть с достоинством воина.

Лейф вскинул длинный прямой меч, и ухватив покрепче широкий плоский щит, пружинящей трусцой выбежал на горячий песок арены. Стоило чемпиону появиться перед зрителями, как раздались еще более восторженные вопли, нежели чем после великолепного боя Лиры. Следом за жителем северных провинций, двойками выбежали гладиаторы, и построились шеренгой прямо напротив решетки другой команды. Близнецы замыкали строй, и оказались впритык к стенке арены. Артур посчитал, что так будет легче держать оборону, в случае чего, и постарался успокоить мысли. Под рев толпы, решетка напротив начала медленно подниматься, и вскоре на песок ступил чемпион синей команды. Это был серый орк, но отличавшийся от большинства громадных соплеменников, сухой и жилистой мускулатурой. Орк был стар, его длинная седая борода развевалась, доходя до груди, а массивное лицо без одного клыка, являло собой чудовищную красную маску. Артур слышал о подобном, такие татуировки, орки звали «гро-лат» и наносили преступникам, а для того чтобы стать преступником у орков, следовало совершить совсем уж чудовищные преступления против народа. В любом случае, близнецы были орку не соперники, и Артур решил постараться не связываться с опасным субъектом.

Тем временем прозвучал двойной горн, и Лейф и устрашающим ревом бросился на противников, он прыжком влетел в строй синей команды и принялся сеять в нем полнейший хаос. Северянин не зря считался лучшим бойцом команды, но дальше Артур не смог наблюдать за боем, так как в него влетел воин из команды противников. Он орудовал двумя короткими топорами, и всеми силами пытался добраться до Артура, но княжич уклонился от первых двух выпадов, и уйдя ему за спину, предоставил сестре разбираться с легкой добычей. Кровь кипела после , быстрого боя, и Артуру хотелось выпить еще хоть одного сильного соперника, до того как бой закончится. Кровавая взвесь арены совершенно лишила его рассудка, и он впал в подобие боевого транса, выпивая одного бойца за другим. Артур лишь помнил, что не стоит бросаться на существ в красных шароварах, а в остальном предоставил зверю полную свободу воли. Он рвал и метал, носясь от одного бойца к другому. За тот скоротечный бой, Артур успел полностью осушить четверых гладиаторов, что совершенно его насытило. Кровь бурлила от переизбытка энергии, а каналы материального тела, уже трещали от чрезмерной нагрузки. Когда ему показалось, что если он выпьет еще хоть одного противника, то банальноо перегорит, раздался тройной горн, и противники из обоих команд замерли на месте. Некоторые гладиаторы рухнули на песок в изнеможении, но неизменно друг напротив друга стояли чемпионы обеих команд. Лейф деловито вытирал меч о штанину убитого гладиатора, готовясь к решающему бою.

Как Артуру объяснили во время перерыва, после мясорубки, что длилась по усмотрению судей, от трех до десяти минут, в случае если чемпионы выжили, они сходятся в чемпионском бою, определяя победившую команду. Чемпионы редко умирали на арене, ведь терять превосходного бойца никому не хотелось, так что судьи обычно успевали остановить бой до того, как чемпионы успеют нарезать друг друга на кусочки, которые не смогут потом собрать лекари Калагата. А уж костоправы здесь были отменные, руки они выращивали на раз, правда только чемпионам, а обычным бойцам приходилось платить за их услуги из собственного кармана. Артур огляделся по сторонам, и заметил, что живых бойцов из обоих команд осталось не так уж и много. Из состава красной команды, на ногах остались лишь Ванесса с шухрамцем Дрегом. Лира лежала на песке в изнеможении, но Артур знал, что с ней все в порядке, из знакомых, Артур заметил на песке располосованное тело чернокожего бойца, да Голиафа, все таки окончательно лишившегося руки в бою. Он сидел на песке, сжимая обрубок. Если он накопил достаточно средств, то наверняка сможет прирастить ее обратно.

На песок вбежали медики, и стали выгонять бойцов обратно в тренировочные комнаты. Артур заметил, что из синей команды, помимо уже известного темного эльфа, но ногах остался стоять лишь черноволосый человек, в деревянной маске, с изображением диковинной обезьяны. На нем не было ни царапины, и княжич сделал зарубку узнать вечером по подробнее об этом гладиаторе. Тем временем решетки опустились, и Лейф пошел на сближение с раскрашенным орком. Противники спокойно подошли на расстояние удара, и резко размазались в пространстве. Даже улучшенное зрение Артура с тяжестью различало движения бойцов. Лейф принялся кружить вокруг более массивного орка, но к сожалению не мог хоть сколько нибудь серьезно его задеть. Все финты привели лишь к паре царапин на ребрах и руках серокожего. Начался бой на изнеможение, ни один из противников не мог пробить оборону другого, Лейф неизменно встречал рубящие удары чемпиона синей команды, своим щитом или гасил инерцию парируя топоры лезвием меча. Сам факт того, что топор можно парировать прямым мечом вызывал удивление, но факт остается фактом, Лейф ничуть не уступал орку в силе и превосходил в скорости. После нескольких минут боя, орк в синих шароварах обзавелся еще десятком другим кровоточащих порезов, и начал постепенно слабеть. У Артура создалось впечатление, что чемпионы изначально не сражались насмерть и просто показывали стоящее шоу. Он не удивился бы, узнав что и результат боя, был спланирован заранее. В любом случае , шоу подходило к концу, и через пару минут интенсивного боя, орк взревел, и поднял руки, бросив топоры на окровавленный песок. Лейф чопорно приставил лезвие меча к горлу синего чемпиона, и воззрился на судей. В этот раз, результаты оглашал дородный мужчина с крысиным лицом, он прокричал, что победа достается красной команде, а чемпион синей команда Гош-тар, теряет свое место чемпиона и становится рядовым бойцом. Это значило, что на следующей неделе, он будет сражаться в отборочных боях, как обычный гладиатор. Толпа радостно взревела, услышав новости, и чемпионы разошлись по сторонам. Лейф вернулся в клетку, и спокойно уселся на скамейку.

Близнецы недоумевали, от того, что им делать дальше, и принялись знакомится с гладиаторами. В состоянии общаться были лишь трое: Ванесса, перевязывающая царапины Лайфа, шухрамец Дрег, и собственно, сам чемпион Лейф. Стоило Артур подняться со скамейки, как северянин махнул ему рукой, подзывая к себе.

-Ты хорошо бился, пускай и использовал грязноватые трюки. Не знаю как ты осушал противников, но это помогло нам победить, так что я не имею ничего против, только будь осторожнее и запрещенной магией. Ты с сестричкой сильно сегодня отжег.- Артур уже хотел было задать интересующие его вопросы, когда Лейф взмахом его остановил.- Мы еще встретимся вечером, а пока оставь меня, я буду отдыхать.

Лейф вальяжно откинулся на дубовой скамье, прислонившись к прохладной стене арены. Артур отвернулся от парочки, и заметил, что Лира уже во всю болтает с шухрамцем. Его голос был бархатным и мурлыкающим, что не удивительно, учитывая его трансформацию.

-Ты красотка, отлично дралась, Дрег сразу увидел в тебе огромный потенциал, только договоримся не кусаться ладно?- Тут кот заметил приближающегося Артура и к сожалению Лиры, переключил внимание на него. Артур карем сознания отметил, что Лире понравился сладкоречивый шухрамец, но как обычно не обратил на это внимания.

-Я то думал что твоя сестричка, безумный воин, но ты переплюнул всех нас вместе взятых. Меня зовут Хасашин, из клана пепельного тигра. Ты можешь звать меня как угодно.- Кот протянул Артуру пушистую ладонь.

-Я Артур, из рода Блад. С моей сестрой ты, как я вижу, уже познакомился. Мне нравится имя Хасашин, полагаю, означает крадущийся в тени песков?

-О, а ты много знаешь о культуре Шухрама, если вдруг занесет на мою родину, лучше вали от туда по быстрее, как поступил я.- Кот весело усмехнулся, обнажив острые зубы, хлопнул Артура по плечу.

-В общем, увидимся вечером, а мне пора привести себя в порядок и кстати, если есть деньги, могу подучить драться когтями, а то техника слабовата.- Он подмигнул Лире глазом с вертикальным зрачком, и вышел из комнаты.

- «Ебать братик дела творятся»-Лира оперлась на Артура, и сползла по стенке, как только кот вышел из тренировочной комнаты.- «Я столько сильной крови ни разу в жизни не пила, такое ощущение, что каналы сейчас взорвутся. А я только троих выпила, не представляю, каково сейчас тебе.» - После слов Лиры, на Артура действительно накатилась запоздалая усталость. адреналин окончательно схлынул, эйфория от переизбытка крови, переросла в жгучую боль энергетических каналов. По телу бродили дикие коктейли из чужих воспоминаний и обрывков духовных тел. Он постарался вычленить лишь самое необходимое, вроде боевых навыков, и информации о культурах и народных особенностях, хотя в любом случае, большая часть информации развеялась среди рек Астрала.

- «Лира, после сегодняшнего, я понял, что мы еще ужасно слабы. Нам нужно подыскать наставника. Лод упоминал, что некто будет учить нас убивать, а пока предлагаю взять пару уроков у Хасашина. Все-же он весьма ловко по кромсал того бородача»

- «Как скажешь, но только завтра, сегодня время отрываться и наслаждаться отвоеванной жизнью.»- Лира в наигранном веселье вскинула кулак вверх, но так и не смогла подняться с пола. Через пару десятков минут, когда близнецы наконец, не без помощи Ванессы отыскали бочку с водой, и привели себя в порядок, в зал ворвался Лод.

-Ну что охотнички, поздравляю с новыми титулами.- Он важно надулся, и карикатурно, будто подражая дворцовому распорядителю, проговорил.

-Дамы и господа! Встречайте новых звезд арены Калагата! Артур «Кровавый» и Лииира «Бестия»! А вместе их прозвали безжалостные близнецы! Гроза Карфагена!- Лод заливисто расхохотался своим глубоким басом, но осекся, увидим недоверчивый взгляд близнецов. Артур подумал, что прозвища не самые плохие, правда «безжалостные близнецы», несколько резало язык, впрочем что взять с бандитов.

-А вы что думали, что это какая то деревенская песочница, и дерутся тут мелкие гоблины? Вы ребята, сегодня же станете знамениты на весь Карфаген! В следующий раз, я уже не буду загонять вас на арену в качестве оплаты долга. Если захотите вернуться, просто скажите, и дядюшка Лод все устроит. И вот еще что.- Лод залез в широкие штаны, что примечательно, он сегодня тоже носил красные шаровары, только расшитые причудливым золотым узором. Он выудил из широких штанин увесистый мешочек золота, и бросил Артуру.

-Здесь сотня золотом, десятая часть, от того что заработал сегодня я, так что все честно.- Артур взвесил в руке кошелек, и заглянув внутрь, на самом деле увидел внутри мелкие золотые кругляшки, с чеканным профилем императора.

-А теперь пришло время отдыхать! Команда алых безумцев празднует сегодня очередную победу.- Лод подхватил близнецов под локти, и насвистывая залихватскую мелодию, повел из прочь из арены.

Компания не стала задерживаться в Калагате, Лод сообщил, что отныне они всегда могут посещать это место, но за свою безопасность будут ответственны сами, так как Калагат является нейтральной территорией и сюда залетают разные подозрительные личности. В этот день, на арене вывесили алые флаги, а народ восхвалял бойцов. Артур и не представлял, что подобное соревнование залегло в душах у столь многого количества людей. Их постоянно узнавали на улице, и Артура даже начало утомлять это чрезмерное внимание, благо, когда они вошли в тоннель, ведущий к таверне, зевак как отрезало. Лод пояснил, что ход принадлежит группировке Одноглазых, и зачарован определенным образом, чтобы пропускать лишь известных людей. Артур присмотрелся духовным зрением к стенкам тоннеля, и вскоре действительно заметил тончайшую вязь защитного заклинания. Насколько он успел понять, за те пару десятков минут , что они двигались по подземелью, заклинание не только считывало и ставило по команде Лода магические метки, служившие пропусками, но и докладывало о каждым существе, попадающим в зону его действия. Работ артефактора была проделана просто выше всяких позвал. Артур с удовольствием остался бы и подробнее изучил плетение, но сознание и так было перегружено, так что он покорно топал следом за Лодом и Лирой. Когда они поднялись в таверну, было уже около полуночи, и гулянка во всю набирала обороты.

Лира тут же стребовала пять золотых, и помчалась за игральный стол, смывать позор вчерашнего поражения. Артур растерянно оглянулся, и нашел свой любимый столик практически свободным, за ним примостилась Арвин, лениво попивающая пиво, и Артур направился прямо к ней, по пути заказав плотный ужин и несколько кружек самого крепкого пива, организм требовалась разгрузка после насыщенного дня.

-Разве служанкам не положено работать в субботний вечер, кажется твои коллеги совершенно не успевают обслуживать всех клиентов.

-Если ты не дурак, то уже должен был понять, что я не служанка, и помогаю лишь из прихоти. Вообще у меня сегодня только одна цель, наградить чемпиона за труды. Артур «Кровавый», вот так прозвище.- Девушка шутливо скорчила лицо, будто пародируя отца, и выхватила у пробегавшей мимо служанки две кружки пива. Она всучила одну кружку Артуру, и забралась прямо на стол, привлекая всеобщее внимание.

-Выпьем за победу Алой команды, под началом старого Лода, да длится вечность его гребаная жизнь!- Таверна громогласно взревела, в ответ на тост девушки, и со всех сторон зазвучали здравницы, сменяющиеся глотательными звуками. Девушка в это время с довольной миной слезла со стола и наглым образом уселась на колени Артура.

- Ну вот, теперь отец не так разозлится, что я отдыхаю с тобой, но ты все равно опасайся, одноглазый порой слишком меня оберегает.- Она игриво лизнула Артура в ухо, и вечер продолжился своим чередом. Лира наконец восстановила игорную честь и забрав весомый куш, присоединилась к Артуру и Арвин. Вскоре к их столу подсели светловолосые северяне-гладиаторы Лейф с Ванессой, которые явно уже прошли сеанс у лекаря, ведь на их телах не осталось следов недавнего боя, а лицо Ванессы, еще недавно опухшее и кровоточащее, вновь стало белым и привлекательным.

Когда гладиаторы узнали, что близнецы не знают историю команды, они потребовали от Арвин рассказа, та с удовольствием согласилась, и вскоре бархатный голос рассказчицы зазвучал над таверной.

-Тридцать лет назад, когда Одноглазый Лод только потерял глаз на службе Ренского князя, Тод уже во всю развивал деятельность в столице. Он и притащил брата к себе, вот только Лод был туп как настоящий вояка, одни драки в башке, и Тод, смирившись с участью брата, отправил его на арену Калагата. Кто бы знал, что тот заложит основание самой сильной гладиаторской команде всего Карфагена!- Девушка на последней фразе резко повысила голос, и подняла кружку вверх. Ей ответили одобрительными криками, и таверна вновь затихла на несколько секунд, погрязнув в звуках глотания.

-Так вот, Лод десять лет подряд громил соперников на арене, став единственным не побежденным чемпионом. Но поговаривают, что любой, кто покусится на его таверну, получит автограф бывшего чемпиона!- Народ взорвался в хохоте, а Артур увидел в толпе Хасашина, и отправился договариваться по поводу тренировок. Когда он догнал пушистого, тот уже флиртовал с дамочкой легкого поведения, так что долгого разговора не получилось, они лишь договорились встретиться утром на арене. Оказалось, что в будние дни так тоже проходили бои, только в основном не смертельные и больше в качестве тренировки. Артур вернулся к шумной компании, и вскоре удалился, держа под руку Арвин. В этот раз, девушка привела его в свою комнате, и обставлена та была в разы лучше чем комната близнецов. Чего только стоил пуховая перина и артефакт для нагревания воды. Артур наглейшим образом заставил девушку ждать, и залез в горячую ванну. Впрочем, она скоро к нему присоединилась, и купание перетекло в постель. Однако, усталость все же дала о себе знать, и через пол часа, Артур уже блаженно спал на перине.

Интерлюдия: Орк.

Интерлюдия: Орк.

Гришнах родился в роду вождей, что с детства обязывало орка быть лучшим во всем. Тяжелая жизнь, и суровые погодные условия закалили орочий род, сделав его пускай и малочисленным, зато гораздо более сильным, нежели простые людишки. Правда Гришнах не был особенно силен, и не смотря на весомый статус, а у его отца в подчинении находилась целая сотня отборных воителей, юный орк не проявлял той удалой силушки, нежели сверстники.

С орками вообще приключилась довольно печальная история, этот вид, считается наиболее пострадавшим от катаклизма, и это не смотря на то, что человечество потеряло всех магов выше второго уровня. И это н6е смотря на то, что как таковых магов среди орков не встречается, а шаманы не имеют собственной магической силы, так что остались по большей части невредимы. Дело в том, что в месте на которым сейчас разлилось Арканийское море (море Чудовищ), раньше бескрайними полями простирались великие степи орочьего племени. Земля была сухой и негостеприимной, но орки научились выживать, и входили в состав Арканийскоий империи как одна из самых могущественных военных сил. К сожалению для каждого представителя этого благородного вида, большинство орков погибло ровно в момент выброса темной маны, когда из-за чудовищных землетрясений, великие степи ушли под воду, целиком и полностью. Оставшиеся в живых орки развязали кровопролитную войну с дезориентированным человечеством, в тщетных попытках отвоевать новый кусок территории, но Карфаген быстро взял ситуацию под контроль, обьеденив выжившее человечество, под флагом защиты от захватчиков, и люди практически добили и без того обескровленных орков.

Оставшиеся в живых племена были выдавлены на крайний север, вынужденные сражаться друг с другом за крошки еды. Часть племен пропала, часть спрятались в обширных человеческих землях, но факт остается фактом, величие орочей расы было полностью низвергнуто, но орки небыли бы орками, если бы сдавались из за такой ерунды, как глобальное уничтожение. Они боролись, и выжили, став еще сильнее, мощнейший естественный отбор, и постоянная опасность позволили им стать сильнейшими воинами. Орочий ребенок уже рождаясь был по силе равен человеческому рыцарю первого ранга, и с возрастом, тем сильнее. Легендарные старейшины превосходили могуществом любого человека, включая могущественных магов восьмого и девятого рангов.

К великому сожалению отца, Гришнах не унаследовал его силы, тем не менее, юноша отличался стойкостью характера, и всегда отвечал на удар в десятикратном размере, но отсутствие таланта не перебороть одним лишь характером, ему просто не дано было бороться пользуясь преимуществом силы. Он был умен, и вскоре осознал, что боевой стиль сородичей: прямолинейный и грубый, совсем ему не подходил. Так что юный орк, так и не пройдя обряда совершеннолетия, сбежал из родного племени, в котором ему были не рады, и отправился на поиски подходящего стиля. Гришнах, полагаясь на один лишь лук и чувство собственного достоинства, смог пересечь снежную пустыню. Он голодал, и лишь благодаря великому упорству шел вперед, хотя тело его отощало, и он уже совершенно не напоминал того лощеного сына вождя.

Однажды, когда юный орк пересекал хребет безымянной горы Горгульего хребта, он заметил вдалеке монастырь, посреди безумной метели, на заснеженном дворе танцевали различные юноши и девушки, сплетаясь в прекрасных движениях, они орудовали странными посохами с лезвиями на обоих концах. Гришнах сразу влюбился в этот великолепный стиль, и решил во что бы то ни было, обучится волшебному фехтованию.

В монастыре, ему предложили испытание: суровый наставник потребовал шкуру горного браса, но что такое барс, для целеустремленного орка, и вот уже через неделю, израненный Гришнах, на последнем издыхании бросил к воротам монастыря белоснежную шкуру, тем самым заслужив место среди учеников мастера.

Так потекли причудливые будни монастырского обучения, и юноша в значительной мере познал дух глефы, но учитель был все менее радостен к каждым днем обучения. Что то гложило старца, казалось, тот достиг потолка в своем развитии, и мрачная атмосфер накрыла монастырь, орк чувствовал, что грядет нечто ужасное.

Молодой орк, узнал что скоро ему предстоит обряд посвящения в орден, после которого мастер откроет врата к действительно ценным знаниям. Гришнах в нетерпении ждал несколько дней, и наконец, после вечерней тренировки учитель вызвал его в подвальный зал. Обледенелый свод нависал над орком на всем протяжении пути, ему даже казалось, сто под ногами хрустела взявшаяся ледяной крошкой, кровь.

Как только орк вошел в обширный зал, перед его взглядом предстало чудовищное зрелище. Существо, которое он ранее читал учителем, совершенно растеряло свой умудренный вид, и седой мастер боевых искусств, превратился в чудовищного одержимого. Обычный человек, возможно и не ощутил бы зловещей ауры, ведь внешне старец не изменился, но орки с рождения видят несколько по иному, и на его глазах, чудовищные щупальца выходящие из головы мастера, оплетали столпившихся учеников, выкачивая из их тел, с таким трудом скопленную энергию.

Гришнах плохо помнил что было дальше, но он точно уверен в одном, так быстро он не бежал еще никогда. УЖас полностью охватил его разум, и ни о каком сражении, юноша сворешенно не помышлял. Он бежал, а слезы оставались на снегу прекрасными льдинками. Орк не знал, что за тварь овладела учителем и учениками, но поклялся однажды вернуться, чтобы упокоить души соратников и друзей.

В себя он пришел уже в предгорьях, вблизи имперского города Валира. Юноша продолжил поиски противников, в отчаянной надежде, превзойти самого себя, и доказать всему миру, что Гришнах из Племени Серой Скалы, достоин жизни в этом жестоком мире. Впереди его ждало еще множество кровопролитных боев, и тренировок до изнеможения.

В конце концов, частичка его останется в Артуре навсегда, и возможно, когда нибудь юноша все же отомстит.

Еще несколько обрывков воспоминаний пытались пробиться в подсознание Артура, но тот совершенно отключился, забывшись сном без сновидений.

Глава 6. Кузня.

Артур проснулся с двояким чувством, безусловно, ему не было жалко убитого орка, но на подсознании мелькала мысль, что если бы не бой, они возможно, могли бы подружиться, и Гришнах стал бы ему верным соратником. Впрочем, душа орка была невероятно сильной, и оставила значительный отпечаток в сознании Артура.

Арвин в комнате уже не было, а солнце на небосклоне уже подбиралось к зениту. «Кровавый», внимательно осмотрел тело, и не обнаружив и слева вчерашних повреждений, отправился искать сестру. Они к чертям проспали урок у Хасашина, и Артур надеялся, что шухрамец не слишком обиделся, все же уроки им не помешают.

Она спустился вниз, чтобы увидеть, как Лира азартно играет с Лодом в некое подобие земных карт. В правила он не вникал, но знал, что это было нечто вроде усложненного покера, без фишек, но тебе требовалось собрать взаимно усиливающий друг друга набор карт, и при этом именно такой, чтобы побить колоду противника. Игра открывала большой простор для блефа, чем наверняка и заинтересовала сестру.

- «Арти, сейчас ты не спеша заходишь за спину бугая, и палишь мне его колоду.»- Лира предвкушающе усмехнулась, а Артур, издав разочарованный вздох, принялся красться к Лоду.

-А не стоять ублюдок, мал еще к дядюшке Лоду подкрадываться. А у меня кстати, когорта.- Когда Артур оказался за спиной Лода, тот буркнул пару ругательств и выложил карты на стол.

-Да больно нужно мухлевать, старикан с когортой.- Усмешка сестры превратилась в хищный оскал, и она выложила перед здоровяком свои карты.- Отряд преторианцев размажет твою когорту так, что и мокрого мета не останется.

Игроки принялись азартно спорить и подсчитывать очки, а Артур в это время решил заняться завтраком. Он понятия не имел, чем занимается Арвин в течении дня, так как в тавене он ее в это время не видел, впрочем, у дочки криминального авторитета, наверняка множество своих таинственных дел.

После сытного завтрака, Артур оттащил обижено дующуюся Лиру от стола, оказалось что преторианцы все же не бьют когорту тяжелой пехоты, и близнецы отправились прямо в Калагат, там находился кузнец, которого посоветовал Лод. Тоннель был все так же холоден и сыр, но теперь Артур не переменил остановиться в этом месте на пол часа, для того чтобы подробно рассмотреть потрясающую вязь магических нитей. Когда Лира уже настолько умаялась от скуки, что принялась выцарапывать на сене гадости при некоего трактирщика, он наконец оторвался от плетения, и близнецы отправились дальше. Калагат как всегда бурлил, постоянно происходили мелкие стычки, торговцы гоняли воришек, некоторые, бандитского вида личности, готовились к вечерним развлечениям, а близнецы принялись разыскивать необходимую лавку. Через двадцать минут поисков, терпение Лиры окончательно лопнуло.

- «Да какого черта! Старикан просто напросто надурил нас, и никакого дварфа с рыжей бородой здесь и в помине нет!»-Она развернулась и принялась лупить ногой по стене той монументальной полусферы, внутри которой располагался Калагат.

- «Смысл Лоду нас обманывать? Лавка должна находиться прямо здесь, но мы просто наверняка не знаем какой нибудь очевидной вещи, которую Лод не посчитал нужным объяснить.»- Артур, окрыленный неожиданной идеей принялся простукивать окружающий пол и стену, в попытках найти пустоты. Лира поддержала брата, и вот уже десять минут, близнецы, под недоумевающими взглядами окружающих, ползали вдоль сырого камня, прижимаясь ушами к щелям. Впрочем, через десяток минут Лира сдалась, а еще через пятнадцать, Артур устало сполз по стенке рядом с ней.

- «Вот стыдоба окажется, если она реально здесь.»- Артур на удачу попробовал вытащить кирпич из стены, однако камень упорно не поддавался.

- «А ты никому не рассказывай, и смеяться не будут. Чуешь запах?»- Лира хищно повела ноздрями, втягивая окружающий затхлый воздух, с запахами крови, пот и прочих человеческих выделений.

- «Что ты почуяла?»

- «Женщина твоя идет, у нее и спросим.»- Лира подскочила на ноги, и исчезла в толпе. Артур не предполагал, как в окружающей какофонии запахов сестра смогла вычленить запах Арвин, видимо все дело в тех изменениях, которые привнесла в нее кровь недавно убитых. Даже в самом себе, Артур замечал некоторые изменения, например он стал видеть некую эмоциональную дымку вокруг людей, что то вроде отблеска их эмоций, что выбрасываются в материальный мир. Это ни коим образом не походило на ауру духовного тела, и он совершенно точно не владел подобной способностью раньше. Так что оставалось только догадываться какие изменения происходят в их телах, единственное на что Артур надеялся, что в конце концов они не превратятся в безумных кровососов с красными зрачками и гниющей кожей.

Из раздумий его вывела сестра, которая наконец выцепила из людского потока, целеустремленно куда-то идущую Арвин. Девушка была одета в льняной костюм свободного покроя, состоящей из светлой рубашки, поверх которой была наброшен легкая куртка, и черных шаровар. Ее черные вьющиеся волосы были собраны в хвост, но несколько прядей свисали прямо девушке на глаза, от чего она периодически их сдувала. Позади нее, Артур заметил несколько бойцов, видимо охранников девушки, они таскали вы руках несколько кейсов с бумагой и какие то непонятные артефакты. Артур вновь седлал зарубку выяснить, чем же все таки занимается девушка.

- Так и в чем проблема, мои любимые кровавые звездочки арены?

- Старик Лод отправил нас в кузню дварфов, но мы не в хуй ногой как найти это место.- Лира в раздражении пнула каменную стенку полусферы.

- Что? ха- Девушка в недоумении взглянула на близнецов и согнулась в приступе безудержного хохота.- Ахах, ух ну вы отжигате ребята, Лод вам что, ничего не объяснил? Ну тогда смотрите, тетушка Арвин будет делать магию.

Девушка в притворной важности подошла, и прислонила ладонь к выемке, которыми была усеяна вся полусфера, от того близнецы и не обратили на них внимания. Она с силой надавила на выемку, параллельно пустив по руке поток энергии. Как оказалось, девушка была слабеньким магом, на пороге первого ранга, но этого хватило, чтобы скрытая от посторонних глаз, часть опутывающей полусферу вязи, появилась и задействовала некий механизм.

Через пару секунд, плита на входе в тоннель. Арвин, вальяжным жестом указала на проход вниз, и произнесла:

-Добро пожаловать в настоящий Калагат, друзья!

Близнецы заглянули вниз, и увидели еще один этаж, занимающий около десяти метро в высоту.

-Получается, это действительно сфера?

- Мы не знаем, кто и для чего построил это место, но в Калагате, более трех десятков этажей, нижние уровни не расчищены, и представляют рассадник всякой мутировавшей дряни.- Арвин поежилась, и быстро спустилась вниз.

Вскоре вся компания, включая телохранителей, оказалась на минус первом этаже Калагата.

-Относительно безопасно можно находиться на первых трех этажах вниз, их контролируют разные группировки, но в целом держат территорию нейтральной, а вот ниже, просто бойня, кровь и кишки. Так что спускайтесь на свой страх и риск, хотя там просто дыра и делать нечего.- Она направилась прямиком к огромной кузне, занимающей по крайней мере, в несколько километров площадью.

Когда девушка достигла ворот, то пинком раскрыла массивные створки, с криком ворвавшись внутрь.

- Ну что, бородатые карлики, клиент пришел! Рундар! Чертов старик, ты где!- Девушка пронеслась по двору в несколько десятков квадратных метров, отрывая от работы пробегающих мимо дварфов.

- Молчи длинная женщина! От достойных существ у тебя лишь благородный цвет кожи, но в тебе нет живого огня, так что выметайся отсюда и не отвлекай моих ребят от дела!- С другой стороны двора, зеркально тому, как недавно появилась Арвин, во дворе оказался седой массивный дварф. Он ногой распахнул двор кузнецы, и в клубах дыма приблизился к компании.

- Сколько раз я говорил, что женщины не достойны находиться в святилище Гора, только если они не покупать! Скажи мне, дочь Лода, ты покупать!- Дворф с усмешкой в густой седой бороде принялся препираться с Арвин, и если бы не Лира, это могло бы продолжаться вечность.

-Старик, у нас есть золото и заказ, так что ради маны, давай наконец к делу!

- Достойный разговор от достойной женщины.- Седой дварф тут же потерял интерес к Арвин, и переключился на Лире.

- Какого рода оружие интересует? Лучшая кузница на этом загнивающем континенте готова предложить услуги каждому, у кого будет достаточно золота, и что самое важное, хорошая идея.- Дварф, потирая руки повел компанию к отдельный домик, по видимому являющийся магазинчиком. Внутри было множество стеллажей, забитых разнообразным железом, начиная от стрел, заканчивая монструозными двуручными мечами, с которыми могли управляться лишь трехметровые тролли, научись они фехтовать, а не бить всех вокруг своими дубинами.

- Для начала, мне необходимо знать, что вы ребята, готовы потянуть услуги кузен Гора.

- Заткнись и работай, престарелый жмот, эти двое, протеже моего отца, и им необходимо достойное оружие, так что прекращай умничать, пока я не принялась выбивать скидку.- Не смотря на агрессивный тон, было видно, что оба спорщика знают друг друга уже очень давно, и получают удовольствие от перепалки.

- Кузни Гора не дают скидок, особенно взбалмошным женщинам, что постоянно мешают достопочтенным дварфам заниматься благородным трудом. Какое оружие нужно, молодые воины?- Дарф из под блеснувших очков глянул на близнецов. Артур молча достал массивный изогнутый нож кукри, что служил ему еще со времен болотных приключений. Бородач подхватил оружие, и принялся осматривать его, чуть ли не пробуя сталь на вкус. Через несколько секунд, он переломил сталь пополам, и пренебрежительно выкинул за спину.

- Полнейшая чушь, таким оружием ты разве что ударишь кого, а не рассечешь, а таким образом вливать ману в оружие, это вообще надругательство над честной сталью. Я не продам вам ни одного клинка, пока вы не научитесь правильно напитывать их маной.- Дварф упер кулаки в широкие бока, и воинственно встопорщил бороду.

- Дед, я знаю тебя пятнадцать лет, давай говори что хочешь, и мы все решим.- Арвин, в изнеможении хлопнула рукой по лицу, признавая поражение. Дварф победоносно усмехнулся, разом потеряв свой воинственный настрой.

- Пусть молодые снимут мерки, и мы сделаем лучшее оружие в их жизни, но помимо трех сотен золотых, я хочу, чтобы ты научила их правильно насыщать маной оружие. Ясно?- Арвин, в ответ на требование бородача, лишь согласно помахала рукой, и чмокнув Артура в щеку, удалилась их кузни, оставив близнецов самостоятельно разбираться с придирчивым гномом.

На улицы Карфагена, парочка попала лишь поздней ночью, совершенно вымотанные дотошностью кузнеца, они поплелись на охоту, все же развитие тоже забрасывать не стоит.

Глава 7. Равноденствие.

Вечерняя охота удалась, и жизнь наконец вошла в привычный ритм. Днем близнецы учились драться вместе с Хасашином, а вечерами учились правильно накачивать оружие маной у Арвин, в течении недели, они достойно освоили эту науку, для того чтобы удовлетворить придирчивого дварфа. До сцены в кузнице, Артур и не предполагал, что ману стоит не просто запихивать в клинок, но строить плетение, практически самостоятельно зачаровывая оружие. Как оказалось, Арвин была не какой нибудь нахлебницей на шее у влиятельного отца, но так же влиятельным человеком в синдикате Одноглазых. Девушка заведовала всей бухгалтерией дел организации в Калагате, такой расклад дел, заставил Артура еще больше зауважать девушку. Они так и продолжали свои ночные утехи, порой мешая спать соседним постояльцем, впрочем все знали кто там, и не рисковали лезть с претензиями.

Вечерами, пара гуляла по мрачным улицам Карфагенских трущоб, Арвин периодически рассказывала Артуру о жизни в столице, и ее особенностях, сам же юноша, делился своими болотными приключениями, знакомством с расой мак-ши, и прочими мало значимыми историями. Факт своего происхождения он совершенно точно не собирался ей раскрывать, по крайней мере в ближайшее время.

В моменты, когда обессиленная пара лежала на смятых и протоптанных потом простынях, Артур задумывался о будущем. В данный момент, он казался себе мотыльком, летящим на свет, который непременно убьет его. Даже ближайшие цели, были практически невыполнимы. Чушь! Расскажи он кому о том, что двое молодых людей собираются уничтожить династию, безраздельно правящую империей на протяжении практически тысячи лет, его непременно сочли бы за умалишенного. А уж про церковь Солнцеликого и вовсе говорить не требовалось, сила святош была неизвестной, но наверняка те были не менее могущественны, чем император, ведь за ними стоял сам Бог. При этом Бог не эфемерный, а самая настоящая сущность, во власти которой было при нужде вмешаться в дела людишек, что посмели оспорить его могущество.

Меж тем, приближался праздник осеннего равноденствия, а учителя обещанного Лодом, так и не появлялось, и близнецы сидели без дела, периодически разминая кости на арене, да исправно охотясь по ночам. За этот месяц, близнецы сравнялись в развитии магического таланта, и оба практически достигли пятого ранга, оставалось лишь некое усилие, которое пробьет эту пелену. Тем не менее, проблема была в том, что подходящие на четвертый уровень и выше заклинания, находились под жестким контролем магических башен. Какие только планы не строили близнецы, плоть до налета на Академию, что по естественным причинам было бы невозможно. В это заведение, слой не могли пробиться даже архимаги, что уж говорить о начинающих магах крови. Так что в конце концов, близнецы успокоились, и старались совершенствовать области, что были не под таким плотным надзором. Огромную пользу приносили уроки Хасашина, с которым они даже успели сдружиться, периодически выпивая в таверне Лода.

Сам же старик, за этот месяц, многому успел научить близнецов, возможно дав им именно те знания, которые им не могли дать в княжеской резиденции. Конечно они не сознаются, на бугай частично заменил им отца, которого так не хватало в последнее время.

Про Ренских же, казалось, совершенно забыли, даже их имя было под строжайшем запретом. эльфов быстро отогнали обратно в леса, а территории поделили между императорским доменом, и многочисленными баронами. Анна Ренская, совершено пропала, и тот факт, что женщина родившая их, прямо сейчас наверняка страдает от жесточайших пыток, заставлял близнецов каждый раз тренироваться до полнейшего упадка сил. Охоты с каждым разом приобретали все больший размах, и в последнюю неделю, близнецы вырезали уже целые банды, численностью в несколько десятков человек. По трущобам поползли мрачные слухи, про существ нападающих в ночи, совершенно неудержимых, оставляющих после себя лишь обескровленные оболочки.

Не смотря на устрашающие слухи, лишь двое не могли повлиять на преступность многомиллионного города, и добычи у близнецов всегда было в достатке. Со временем они начали отходить все дальше от ремесленного района, углубляясь в улочки огромных Карфагенских трущоб. Близнецы так и не научились выпивать кровь не убивая свои жертвы, дело в том, что сама механика изымания энергии их крови, требовала разрушения духовной оболочки, окружающей центральное ядро. Такие души все же уйдут на перерождение, правда вряд-ли они когда-нибудь вспомнят прошлые жизни.

Близнецы множили могущество и опыт, правда ночами, их неизменно настигало чувство беспомощности грядущего, и собственной ничтожности перед грядущим апокалипсисом. Срочно требовалось принимать решительные действия, и они принялись забираться за внутреннюю стену, в попытках найти мифическую оппозицию магов, что поняли всю суть учения Солнцеликого, и ушли в подполье. Естественно, если такие и были, найти их было практически невозможно. Так близнецы и тыкались в стену как слепые котята, пока не настал день осеннего равноденствия.

В империи, день осеннего равноденствия традиционно считался днем почитания императорского рода, день, когда могущество Солнцеликого начинает убывать, а влияние императора, наоборот возрастать. Изначально близнецы не собирались праздновать этот день, целиком проведя его на арене, ведь в этот день так-же происходили денежные бои, но Арвин умеет добираться своего, и постепенно Артур сдался, согласившись провести вечер с девушкой. Лира же решила, по старинной традиции обыгрывать вечерних выпивох в кости. Удивительно, но за все время своего увлечения, девушка не только не проиграла все деньги семьи, но и превратила таверну Лода в одно из самых известных игорных заведений ремесленного квартала.

Эта область трущоб Крафагена, считалось самой приличной частью города, вне внутренней стены, в основном благодаря усилиям синдиката Одноглазых, истинных масштабов которого, Артур до сих пор не понимал. В таверне Лода периодически появлялись бойцы разных рангов, вплоть до шестого, что практически равнялось званию великого рыцаря, и не смотря на это, массы бойцов низких рангов, но которых обычно строилось могущество подобных банд, Артур совершенно не наблюдал. У него создалось впечатление, что у синдитата есть таинственный и неимоверно могущественный покровитель, отчасти поэтому, он не собирался делится планами с Лодом или его дочерью, Артур совершенно не отрицал, что возможно они существуют при поддержке самого императора или церкви. В таком случае, раскрытие планов по их уничтожению приведет к катастрофе.

Впрочем, пока он не лез в эти дела, в основном стараясь приятно проводить время и повышать собственную силу, ведь при текущем раскладе, он не мог чувствовать себя хотя бы в малейшей безопасности, пока не достигнет по крайней мере шестого ранга магии крови и тьмы, получив при этом должное образование. Сейчас же, он фактически получил не полное образование на третью степень, умея лишь плести простейшие копья, да призывать теневых гончих.

С ростом силы, количество гончих увеличилось, и вплотную подступив к барьеру пятого ранга, Артур почувствовал, что может призвать еще одну сущность, что он тут же и сделал. Вторая вторая гончая разительно отличалась от Реми, которая за это время изменилась, увеличившись по сравнению с собой ранней, минимум вдвое. Она потеряла свой первоначальный черный окрас, шерсть стала отливать багровыми оттенками, источая опасную ауру, белые полосы по бокам, сияли блеском святой магии. Вторая гончая по сравнению с Реми смотрелась слабой и беззащитной, тем не менее, она все еще оставалась опасным существом, о чем сигнализировали ее светящиеся багровым огнем, бездонные впадины глаз.

Артур еще не придумал имени второй гончей, тем не менее, обе они теперь неотрывно следовали за хозяином в теневом пространстве, готовые при нужде защитить его, даже ценой своей жизни. Так и прогуливалась парочка по раскрашенным цветастыми фонариками улицам ремесленного квартала, а в тени за ними следовала пара теневых гончих ,неустанно следя за обстановкой. На площади Солнцеликого, расположилось множество полуночных лавочников и артистов, что изо всех сил старались развеселить скупой на монеты народ. Циркачи взлетали над площадью, разбрызгивая магические искры, что вводили детей в восхитительный восторг, заставляя дородных родителей пожертвовать фокусникам пару сербрух. Внимание Артура привлек окруженный толпой вагончик, на сцене которого выступал молодой человек, казалось бы знакомый княжичу, вот только он не мог припомнить, где же видел эти длинные черные локоны, обрамляющие утонченное бледное лицо. Юноша возвышенно, хорошо поставленным голосом вещал театральную балладу, в стиле Шекспира, о смысле жизни, любви и смерти, да так, что Артур невольно замер, прислушиваясь к сильному голосу и невероятным в своей красоте речевыми оборотам. Город окрашивался в теплые цвета, исходящие от уличных светильников, и среди людей царила атмосфера всеобщего веселья, но отчего-то Артур было не спокойно.

Юноша с самого утра изнемогал от давящего чувства предстоящей опасности, которое ближе к вечеру все усиливалось, будто требуя прямо сейчас запереться с сестрой в надежном месте и ждать нападения.

Когда Артур увидел этого юношу, тревожное чувство достигло пика, и он развернувшись, потянул недовольно вскрикнувшую Арвин, обратно в трактир. Он отправил новенькую гончую вперед, дабы удостовериться что с Лирой все в порядке, и предупредить ее о тревожном чувстве.

От площади, до района Корзинщиков, идти было около часа, и Артур ускорился, гонимый тревогой. Через двадцать минут спешного пути, когда Арвин казалось заразилась от Артура его состоянием, и уже не задавая лишних вопросов спешила следом за ним, Артур почувствовал, как до него доносится слабый ментальный сигнал сестры. Если бы не его усилившиеся ментальные способности, он не придал бы этому значения, но сейчас Артур сфокусировался на сигнале и смог разобрать отдельные мыслеобразы, что посылала Лира.

В таверне Лода, в текущий момент кипел кровопролитный бой, Лира вместе с Лодом и несколькими воинами, отбивались от множества преступного отребья, которые ложились под их мечами десятками, тем не менее продолжая идти на приступ. Артур схватил Арвин за плечи и практически срываясь на бег проговорил.

- Арвин, на таверну напали, так что тебе лучше спрятаться, тебе есть куда отступить?- Девушка слегка растерялась, но жизнь среди бандитов дала о себе знать, и спустя секунду она стала серьезной и хищно подобралась.

- Блять. Беги в таверну, и сделай так, чтобы они продержались до прихода подкрепления, я отправлюсь в Калагат и приведу парней.- Арвин, развернулась, и помчалась в обратном направлении, наверняка там был вход в подземный город. Артур не волновался за девушку, ведь сейчас она была в куда меньшей опасности чем Лира, и резко стартовав, помчался по улице, выжимая все их своего тренированного организма.

Лира тем временем отступала все глубже в помещения таверны, барикадируя двери одну за одной. Лод попытался рвануться в подсобку, но противники подготовились, зайдя не только с основного входа, но и каким то образом обманув защиту, проскользнули через путь в Калагат. Наверняка не обошлось без предательства, осознал вдруг Артур, а это значило, что и Арвин сейчас в опасности, ведь неизвестно кто именно предал Лода, и возможно один из них есть и в охране девушки. Артур скрепя зубами отправил Реми назад, приглядывать за Арвин. Тем временем новая гончая достигла таверны, и Артур увидел, как несколько подозрительных воинов, вытаскивают взрывной артефакт из здания, и направляют внутрь, очевидно собираясь активировать. Такими штуками взрывали крепостные стены, и от трактира не останется и пепла, доведись им активировать эту вещь.

Короткая команда, и гончая выскакивает из теневого пространства, и вцепляется в горло бандиту с артефактной трубой в руках. Короткий миг борьбы, и он валится на брусчатку, увлекаемый гончей. Нападавший оказался воином по крайней мере четвертого ранга, а значит имел неплохие шансы оторвать от себя гончую, но все решил момент неожиданности, и через секунду, тот перестал дергаться в попытках зажать разорванную шею, и обмяк, истекая кровью на дороге. На Гончую кинулись прочие бандиты, а значит ей оставалось лишь несколько секунд, ведь против нескольких десятков вооруженных бандитов, у нее не было и доли шанса. Артур на бегу анализировал ситуацию, и по всему выходило, что он не успеет достичь задания раньше, чем нападающие доберутся до артефакта и к чертям разнесут таверну.

Но выход все же был, рискованный и практически безумный, но все же лучше чем гарантированное уничтожение. Артур максимально сфокусировался на управлении гончей, практически лишив ту собственной воли, начал отдавать мгновенные приказы. Гончая, повинуясь ментальному давлению, вцепилась зубами в артефактную трубу, и рванув в противоположную от таверны сторону, резко сомкнула мощные челюсти.

Одновременно с вспышкой боли, и потерей ментального канала, Артур услышал впереди чудовищный взрыв, и вспышка света на мгновение озарила ремесленный квартал. Он тут же, переборов боль, вновь обратился духовным зрением в область, где находились ментальные связи, и с облегчением увидел, что сестра все еще жива, тем не менее, она все еще находилась в критической ситуации, обороняясь от превосходящего противника. Бой в таверне продолжался, и защитников уже начинали ощутимо теснить.

По мере того, как Артур приближался к улице Корзинщиков, разрушения и пожары, становились все обширнее, и к таверне он подходил уже еле разбирая дорогу от густого дыма, заполонившего все открытое пространство.

Перед таверной, находилась воронка с десяток метров в диаметре, а от окружающих зданий, остались лишь пылающие развалины. Таверна Лода представляла собой не менее плачевное зрелище, полностью объятая огнем, и частично обрушившаяся, тем не менее, бой внутри не затихал ни не секунду. Лира с другими защитниками уже прошла здание насквозь, и сейчас бой кипел на параллельной улице. Перед Артуром возвышалось пылающее здание, которое было необходимо преодолеть. Он отметил соседнее здание, которое только занималось огнем, и выбив ногой дверь, влетел внутрь. Это было трехэтажное общежитие, где по видимому жили бойцы синдиката Одноглазых, так как попав внутрь, Артур заметил следы закончившийся бойни, некто сумел уничтожить несколько десятков бойцов, не подняв при этом шума, и это не не шутку встревожило Артура, ведь даже он не сумел бы осуществить нечто подобное, даже используя весь арсенал своих умений. Повсюду была кровь, некоторые бойцы умерли в кроватях, но двигаясь к выходу на другой стороне здания, Артур начал замечать следы борьбы, окровавленные и расчлененные тела лежали прямо в коридоре, видно кто то все же поднял тревогу, жаль что это не помогло бойцам синдиката.

В здание начал проникать дым, но Артур наконец увидел впереди окно, ведущее на другую сторону улицы, и прямо сейчас не ней кипел массовый бой.

На стороне Одноглазых оказалось не так мало людей, как первоначально показалось Артуру, не тем не менее они проигрывали, находясь в меньшинстве. Большинство бойцов были не экипированы, и сражались прямо в домашней одежде или нижнем белье и совершенно естественно, что они десятками умирали под сталью нападавших. Подбегая к окну, Артур ускорился и взяв приличный разгон, влетел прямо в раму, появившись на улице в веере стеклянных осколков.

Глава 8. Огонь и кровь.

Глава 8. Огонь и кровь.

Для Лиры, игра складывалась как нельзя хорошо, в кой то веки, карта шла, и она практически собрала целый легион, что автоматически било большинство сборок противников, да и ставки подобрались на славу. Сегодня в таверну набилось на удивление много народа, да те еще и не скупились на серебро, тратя монеты как в последний раз.

Прямо сейчас, напротив нее сидел длинноволосый северянин, который казалось, только сошел с драккара. Правда в этот момент, совершенно бессовестным образом до нитки обдирали именно его.

- Ставлю золотой, здоровяк. У тебя еще остались силенки, или пора поджать трусишки и бежать обратно на плавучий домик.?

- Эта рыжая дрянь сомневается в Ральфе? Когда проиграешь все, я позволю тебе обслужить меня, взамен на часть проигранных деньжат.- Северянин раскатисто рассмеялся, и тряхнув заплетенными в косы немытыми волосами, кинул на стол несколько золотых монет. Лира сначала удивилась, наличию у этого воина золота, но азарт взял верх, и она сравняла ставку. На стол полетела колода с собранным легионом, и Лира победоносно рассмеялась.

- Ну как тебе здоровяк? Ты только не плачь слишком громко, я то ладно, но ребята твои не поймут.- Лира уже начала сгребать внушительный выигрыш, когда варвар раскатисто захохотал, и кинул на стол свою колоду.

- А ты остра на язык сучка, но не думай что я глуп, твой жалкий легион никогда не побьет магический орден! Гони мои монеты!- За столом разгорелся жаркий спор, в ходе которого игроки прошлись по родственникам друг друга до десятого колена, но в конце все же выяснилось, что орден действительно бьет легион, пускай и на жалкие несколько очков.

- Сука! Мы играем еще, не смей поднимать свою тощую задницу со стула, гребаный варвар! Никто не смеет меня обыгрывать.

- Ахах, мерзавка, я с удовольствием раздену тебя догола и заставлю работать уже не за золото, а за одежду. Ральфа еще никто не бил в легионы!- Северянин с довольной мной принялся тасовать внушительную колоду.

- А ну гони карты сюда, я сама буду мешать. По любому мошенничал в прошлой.

- Мне не нужно мошенничать, чтобы обыграть такую мелкую лису как ты. Я могу гонять тебя хоть до утра.

- Посмотри здоровяк, посмотрим.- Лира принялась с невероятным усердием мешать колоду, не забывая тайком скидывать полезные карты в рукав широкой рубахи. Игра началась, и оба игрока получали огромное удовольствие от игры. Их так заворожил процесс, что они не заметили момент, когда в таверну ворвалось несколько вооруженных людей. Помещение будто замерло, только Лира отчаянно костерила Ральфа, сдавшего плохую карту. Северянин тайком оглянулся, и наклонился к сопернице.

- Молчи рыжая, разве не видишь что происходит? Готовься драться если умеешь, если не умеешь, готовься умирать.- Варвар кивнул в сторону воинов, что замерли у входа. Лира успела лишь сказать короткое «Блять», когда таверна взорвалась вихрем стали и крови.

Многие из посетителей оказались подставными налетчиками, они синхронно переглянулись, и достав спрятанные ножи, бросились на соседей, с которыми только что мирно выпивали. Зал наполнился воплями и вскриками, но спустя несколько секунд многие все же собрались, и в какофонии криков зазвенела сталь. Северянин, как только началась битва, ударом ноги отправил стол в ближайшего нападавшего, и вытащил из ножен длинный прямой меч. Лира, к сожалению, оставила новенькую шашку в комнате, но благодаря Хасашину, когтями она владела на очень достойном уровне. Бывшие соперники встали спина к спине, и принялись отбивать атаки налетчиков. Варвар оказался магом, о чем свидетельствовал морозный след, оставляемый его мечом, на рассекаемых доспехах, оставался налет инея. Эти двое превратились в движущуюся мясорубку из всполохов льда и пламени, тем не менее, противников все пребывало, и они переглянувшись, рванули в сторону подсобных помещений, где шанс укрыться был несравненно выше.

- Рыжая, ложись!- Дверной проем в кухню распахнулся, и оттуда появился Лод, с несколькими парнями, у каждого из них был взведенный арбалет, с налитыми магией болтами. Лира рванула северянина вниз, и они рухнули на залитый кровь пол, буквально за мгновение до того, как Одноглазый с подчиненными разрядили арбалеты прямо в толпу сражающихся. Послышались взрывы, во все стороны полетели ошметки конечностей, и кровавые брызги окатили бойцов с ног до головы.

- Лира! Сюда!- Девушка увидела машущего ей Лода, и подняв на ноги дезориентированного Ральфа, ввалилась в открытую дверь. Одноглазый тут же накинул на нее засов, и они оказались на время отрезаны от сражающихся.

- Что это за мудаки, Одноглазый?- Лира отпустила варвара, который все еще тряс головой, в попытках сфокусироваться.

- Тохисовские ублюдки оборзели. Они вырезали соседнюю казарму, так что мы без поддержки, надо выбираться. Держись рядом малышка, и не смей умирать раньше меня, а то твой безумный братец мне голову открутит. А теперь пригнитесь, будет громко.- С этими словами, Лод направил заряженный разрывным болтом арбалет, прямо в соседнюю стену, за которой находилась комната с тайным ходом. В мгновения, пока Одноглазый говорил, Лира попыталась связаться с братом, но не поняла, получилось ли у нее, расстояние все-же было приличным.

Лод спустил рычаг, и таверна вновь сотряслась от взрыва, а в толстой стене появилась здоровенная дыра.

- Сука, лично отрежу яйца сраному Тохису.- Лод полез в образовавшийся проем, и принялся открывать проход. Когда он уже собирался активировать панель, открывающую проход, здоровяк вдруг замер, и спустя мгновение грязно выругался.

- Они взломали защиту, внизу этих ублюдков не меньше, Тохис собрал здесь всех своих ребят. Пойдем другим путем.- Он развернулся и полез обратно, где его уже ждали бойцы.

В этот момент, дверь сотряс чудовищный удар, и в клубах дыма, она влетела внутрь, насмерть пришибив одного из ребят Лода. Лира, с очухавшимся Ральфом, синхронно кинули заклинания, прямо в клубы дыма, и услышав вырыв, под приглушенные ругательства, побежали вслед за Лодом, вглубь таверны.

По пятам их уже преследовали нападавшие, и Лира ни на секунду не пожалела, что оставила шашку в комнате, махать длинным оружием в узких коридорах было бы не с руки, несколько раз, противники умирали просто из за того, что не могли размахнуться как следует. Даже варвар, сменил свой меч на длинный нож, размером с его мощное предплечье, и принялся с завидным мастерством отражать атаки нападавших. В коридоре, могли поместиться максимум двое бойцов, так что они успешно сдерживали натиск противников, позволяя Лоду открывать все новые и новые двери. Северянин так хорошо сработался с Лирой, что они устилали телами врагов каждый метр узкого коридора.

- Мы уже близко, за следующей дверью будет проход на параллельную улицу. Нас наверняка там уже будут ждать, так что приготовьте заклятья по убойнее и бейте все что движется, на важно дожить до прихода подкрепления и добраться до Калагата, там нас уже не достанут.- Лод принялся яростно открывать дверь, пока остальные сдерживали яростный натиск нападавших. Все чуть не полетело к чертям, когда в Ральфа врезался закованный в стальной доспех воитель, в районе четвертого ранга духовного воина.

Они повалились на дощатый пол, прямо под ногами Одноглазого, а на Лиру, которая в одиночку осталась сдерживать налетчиков, обрушилось невероятное давление. Сразу несколько ранговых воинов насели на девушку, у которой постепенно кончались силы, а выпить крови, она банально не успевала, подвергаясь безостановочным атакам. У нападавших было преимущество в длине оружия, и эти воины, в отличие от предыдущих, сумели им воспользоваться.

Лира смогла разорвать горло одному из противников, но поплатилась за это длинным порезом через все лицо, который ожег болью ее левый глаз. Лира, ошеломленная болью, вплотную кинула огненный шар, и сама же отлетела внутрь открытой Лодом двери. Вся компания, в клубах дыма, появилась на улице Литейщиков.

-Сука, почему всегда получаю я! Блять!- Лира вскочила на ноги, и поливая окружающее пространство матом, принялась поднимать Ральфа на ноги.

- Если мы переживем этот день, лисица, я заберу тебя в жены даже без глаза и с обезображенной мордой.- Северянин отхаркнул кровь, и оскалился разбитыми в кашу губами.

- Размечтался головорез, сначала выживи, потом поговорим.

-Заткнитесь голубки! Пора двигать, пока здесь не оказались все банды чертова Карфагена!- Одноглазый уже был на ногах, и выдернув из ножен внушительную саблю и перехватив арбалет, резво побежал по улице.

- Блять! - Лира рванула за здоровяком, пытаясь не сильно отставать, от взявшего спринтерскую скорость трактирщика. Правда, далеко им продвинуться так и не

получилось, и буквально через пару десятков метров, их окружили пятеро бойцов в серых балахонах, под которыми просматривались латы с изображением солнечного диска.

- Ребята, простите что втянул вас в это, но похоже нам конец. Паладины.- Слова были больше похожи на приговор, и Лод поудобнее перехватив саблю, и приготовился как можно дороже отдать жизнь.

- Заткнись старик, если выживем, будешь должен. - Лира начала готовить самое убойное из доступных заклинаний, как окружающий мир утонул в яркой вспышке. Спустя мгновение, всех оглушил взрыв невероятной мощности, проделавший огромную горящую дыру в здании, что находилось в десятке метров позади таверны.

Лира, тряся кружащейся головой, кое-как встала на колени, и как животное, поползла к ближайшему паладину, что все еще находился без сознания. Она подобралась к нему вплотную, и принялась зубами разрывать кольчужную сетку, прикрывавшую горло противника. Металл не хотел поддаваться, и неприятно жег десна святой магией, но к тому времени, как святой воин начал шевелиться и что-то мычать, девушка уже добралась до вожделенного тела, и вцепилась клыками в горло. Горячая кровь побежала по горлу, и Лира почувствовала как тело наполняется силой, ранее текущей по венам бойца. Спустя секунду, враг перестал трепыхаться, и обмяк на брусчатке, а Лира услышала вскрик Ральфа. Над здоровяком возвышался паладин, уже пришедший в себя, и готовившийся порубить северянина на шашлык. Лира принялась судорожно плести заклинание, как в этот момент, из окна соседнего с таверной здания, в вихре осколков появился Артур, и еще находясь в полете, снес паладина теневой стрелой.

Особого вреда заклинание не нанесло, но выиграло варвару несколько мгновений, за которые он успел подсечь ноги противника, от чего тот всей массой закованной в сталь туши, рухнул на брусчатку. Ральф будто берсерк, с животным рыком, из положения лежа, рванул к паладину, и принялся долбить его закрытой шлемом головой, о камни мостовой. Через несколько секунд, от шлема осталось лишь смятое железо, и паладин перестал сопротивляться, умерев или потеряв сознание, а варвар обессиленно обмяк на его трупе. Двое паладинов были мертвы, и численный перевес сдвинулся на сторону Артура и компании, хотя варвар еле стоял на карачках, а Лод зажимал окровавленный бок, с торчащей в нем стрелой. Противники замерли на противоположных сторонах улицы. Время уходило ,и к паладинам в любой момент могло прийти подкрепление. Близнецы коротко переглянулись, и синхронно рванули в атаку, сойдясь с врагами посреди горящей улицы.

Звенела сталь, когти скрежетали по броне, а Лод упорно перезаряжал арбалет, не собираясь лезть в общую свалку. Артур прошелся напитанным темной магией клинком по забралу рыцаря, что совершенно не принесло результата, клинок отскочил от брони, будто был простой железкой, без капли маны. Артур же поплатился за это царапиной на бедре, которая впрочем тут же затянулась. Впервые их противниками были профессиональные воины, одетые в артефактную броню, и близнецы в сухую проигрывали эту битву. Вот, паладин ударом закованного в сталь сапога, отбрасывает Лиру на мостовую, а второй из тройки, бросается к ней с намерением добить. Артур рванулся в ее сторону, но его заблокировали оставшиеся воины, и он понял, что совершенно не успевает на помощь, как в этот момент, Лод наконец перезарядил арбалет, и болт насквозь прошил плечо ближайшего к Артуру противника. Княжич воспользовался открывшимся шансом, и проскочил мимо раненного, отчаянно устремляясь к ублюдку, что уже занес меч, над жадно хватающей воздух, Лирой. Двое паладинов бросились за ним, но Артур не глядя разрядил себе за спину теневое копье, которое хоть и не нанесло ощутимого вреда, но все же дезориентировало противников. Выигранных мгновений хватило, чтобы он достиг того паладина, и сбил его на землю, влетев с разбега обеими ногами в латный доспех. Разгон был приличный и несмотря на внушительную массу, противник отлетел на несколько метров, пропахав телом мостовую. Артур рывком поднял Лиру на ноги, и та рванулась добивать поверженного противника, пока брат сдерживает натиск двух паладинов. Спустя десяток секунд настал момент, когда Артур начал ощутимо сдавать, и противники зажали его в тиски, принявшись полосовать клинками. Лира еще не пробила доспех упавшего рыцаря, и не могла прийти брату на помощь, Артур глянул по сторонам, и понял, что надеяться ему совершенно не на кого, Лод все еще перезаряжал арбалет, а северянин только пытался подняться, на ватные ноги.

Когда смерть была, казалось, неотвратима, подобно чуду появился некто. Артур сначала даже не понял, что произошло, как в один момент, гарь и дым, заполнившие улицу рассеялись под влиянием легкого прохладного веерка, а трое святых воинов лишились голов раньше, чем он успел осознать произошедшее. Просто в один момент, живые люди в артефактной броне, превратились в мертвых, будто сама смерть прошла косой по улице, забыв зацепить компанию защитников.

Все еще не осознающий произошедшее Артур оглянулся вокруг, и бросился к Лире которая начала заваливаться на землю. Он подхватил ее на руки, и понес к стене, к которой стоял, прислонившись, Лод. Одноглазый огляделся по сторонам, и зычным басом заорал на всю улицу.

- Сандру! Сандру чтоб тебя черти ебали, выходи! Не время играть в прятки.- Здоровяк принялся вертеть головой, будто пытаясь ухватить взглядом призрака, как вдруг его тень, что ранее плясала в отблесках объятой пламенем улицы, отошла от стены, и превратилась в чистокровного шухрамца, с длинными дредами, в которые были вплетены разные перья и ленточки, шевелившиеся в такт отсутствующему ветру. Мужчина был худого телосложения, и кутался в дырявый балахон. В ножнах на поясе у него была длинная сабля, а за спиной крупный арбалет, с запасом болтов.

- Лучше замолчи здоровяк, пока я не вырезал тебе язык.- Голос у убийцы был шелестящим, будто ветер, колышущий опавшие листья. Одноглазый замер на секунду, но тут же резко обернулся, и сжал в объятьях шухрамца.

- Вот же скальная крыса! Я ждал тебя дюжину дней назад, но лучше поздно чем никогда.

- Еще пара минут, и твое никогда наступило бы раньше запланированного. Надеюсь с моей племянницей все в порядке? - Шухрамец прошелестел, и будто неуловимый ветерок, выскользнул из медвежьих объятий Лода. Здоровяк тут же повернулся к Артуру, и яростно на него воззрился.

- Какого черта ты делаешь здесь, если должен находиться с моей дочерью?- Лод начал возмущенно надвигаться, но не успел сделать и нескольких шагов, как из догорающей таверны, выскочил отряд бойцов, под предводительством одетой в кожаную броню Арвин.

- Скорее после сегодняшнего, ты должен им, нежели они тебе отец.- Повинуясь взмаху утонченной руки, внушительные бойцы рассредоточились по улице, взяв периметр под контроль.- Я рада, что ты жив старикан.

Арвин ткнула болезненно охнувшего отца в пострадавший бок, и оглянувшись, заметила пристроившегося в тени Сандру. Молниеносный рывок, и вот она уже как маленькая девочка, оторвав ноги от залитой кровью брусчатки, повисла на шее у таинственного шухрамца.

- Так вот почему эти задницы целы и невредим, спасибо что в очередной раз спас моего отца, дядюшка Сандру.- Шухрамец смущенно улыбнулся, что выглядело необычайно странно, будто тысячелетнюю скалу разрезала трещина. Лод что-то пробурчал про, то что не только ему задницу спасали. Минута знакомства была закончена, и трактирщик вновь превратился в беспощадного лидера, своей харизмой построившего один из крупнейших синдикатов в империи.

- Арвин, возвращаемся в Калагат, пришло время показать этим ублюдкам, как бьют Одноглазые. Собирай совет, подходящая пора для войны.- Здоровяк махнул рукой нескольким бойцам, и те подхватили бесчувственного северянина, и компания направилась в Калагат, а в воздухе, витал перемешиваясь с гарью и дымом, ставший таким родным запах крови.

Глава 9. Сандру.

Глава 9. Сандру.

После вечернего инцидента, улица Корзинщиков была полностью уничтожена. Более того, половина ремесленного района до самого утра находилась в огне. На место битвы слетелись стражники и маги, что до рассвета не давали пожару разрастись и уничтожить всю столицу. Тем временем, близнецы не удивление просто добрались до Калагата, так и не вступив в сколь нибудь значимую стычку. Возникало ощущение, что все противники вражеской банды полегли там, под развалинами таверны Лода. Трактирщик привел близнецов на минус третий этаж, где находилась огромная, в несколько квадратных километров площадью, база. На улицах, за несколько часов появились баррикады, в которых засели бдительные арбалетчики, готовые всадить артефактный болт на любое движение. Минус третий этаж Калагата замер, в предчувствии бури. В центре, за еще одной стеной баррикад, находилось административное здание, в котором и разместились близнецы, в ожидании начала военного совета.

- «Ебать, ну ты расскажи мне Артур, почему в каждой гребаной битве, отхватываю именно я. Вот сколько будет заживать этот глаз?»- Лира, постанывала и грубо ругалась, пока Артур забинтовывал ей голову.

Повреждения были значительны, ведь клинок мало того, что рассек ей лицо и выколол глаз, еще хорошенько повредил ей духовную оболочку, святой магией. От этого раны ее отекли, и тяжело поддавались естественной регенерации. Артур, благодаря ментальной связи, частично ощущал жгучую боль, что она испытывает в этот момент. Северянин еле добрался до Калагата, и отрубился, как только оказался внутри баррикад, так что тащить здоровяка пришлось нескольким воинам Лода. Вопрос был риторический и Артур не собирался отвечать сестре, принявшись усердно заматывать ее голову свежими бинтами, пропитанными вонючей мазью, от которой Лира постоянно морщилась. Посреди этого неприятного процесса, в комнату, где засели близнецы и бессознательный северянин, с ноги влетела растрепанная Арвин.

- Ну и ночка, а? Отец рвет и мечет, эти ублюдки напали на дядюшку Тода, но старик накалял щенкам, спалив половину Рижи. Город до сих пор тушат, а дядька на всех порах мчится к нам в гости.- Девушка прошла к центру комнаты, где расположился небольшой дубовый столик, и щедро плеснула себе в стакан красного вина. Когда тот оказался опустошен, девушка обратила внимание на северянина.

- А здоровяк неплохо дрался, но сейчас не до этого. Я пришла, чтобы рассказать, как будут идти дела дальше. Вы ребята, как было обещано, направитесь в подмастерья к дядюшке Сандру, но не раньше полудня, а пока мы все вольны отдыхать. Кстати, я тоже в команде, и северянин, если, конечно, захочет. Эти морозные мужики ужасно непредсказуемы. Пока советую отдохнуть, ведь ночь предстоит длинной.- Арвин кровожадно оскалилась, и Артур понял что им стоит подготовиться к новому бою.

Близнецы закончили дела, и прямо в грязной одежде рухнули на двуспальную, кровать, позволив Ральфу уместиться на шкурах возле камина. Тот, не очнулся даже во время обработки его ран, несмотря на то, что здоровью его ничто не угрожало. Врач, что им занимался, сказал что у северянина магическое истощение, и вскоре он очнется.

Утренний сон выдался недолгим, но Артур даже смог выхватить несколько бессвязных обрывков воспоминаний выпитого лирой паладина, и к сожалению он был простым солдатом, и не знал хоть сколь полезной информации. Возможно Лира узнала больше, но сознание Артура уже уплывало в темные пучины сна, уж больно он утомился, со всеми этими битвами и беготней.

Через несколько часов, близнецы очнулись от глухого стука и сдавленных матов, на гортанном языке. Это Ральф пытался подняться с пола, опираясь на столик, с недопитой бутылкой вина. Северянин схватил бутылку, и вместе ней обессиленно рухнул обратно на шкуры, по ближе к тлеющему камину.

- Лисица, если мне придется драться за тебя на хольмганге, с этим мужиком, то дайте мне пару часов найти свой меч.- Викинг допил половинную бутылку, и кинул ее к углям в камине, после чего возобновил попытки подняться.

- Заткнись идиот, пока не потерял голову. К тому же, это мой брат, Артур.- Лира лениво повернулась на кровати, пытаясь с нее скатиться, но в результате просто оказалась на полу.

Через пол часа, компания наконец раскачалась, и они вышли из комнаты, в поисках завтрака. В коридорах было пустынно, и ничего не указывало, что это место является центром крупного синдиката, к тому же находящегося в преддверии войны. Лишь спустившись на первый этаж, к ним на встречу выступил отряд из четверых бойцов. Ральф подобрался, и напряженно занял позицию справа от Артура, а Лира начала плести огненный шар, вычерпывая остатки накопившейся маны. В тени скользила Реми, так что Артур был полностью уверен в своих силах. К счастью, сражаться не пришлось, и главарь четверки остановился в нескольких метрах, примирительно подняв руки.

- Воу, ребята потише. Штаб переехал в более защищенное место, так что мы проводим вас к Одноглазому.- Худощавый воин в кожаном доспехе, махнул рукой, и направился к выходу из здания.- В момент, когда близнецы оказались снаружи, со стороны баррикад донесся взрыв, и послышались суматошные крики. Мимо пробегал отряд, из тридцати человек, под командованием серокожего Орило «Голиафа», тот махнул бойцам рукой, и на мгновение остановился.

-За мной, у северного входа попытка прорыва, давайте за мной. Устаканим ситуацию, и отправитесь дальше.- Орку все же прирастили потерянную руку, и теперь в каждой из них он сжимал по внушительному топору, вместо прежних кастетов.

Артур согласно кивнул, и вся компания двинулась вслед за отрядом «Голиафа», прямо к горящим баррикадам, на которых уже кипел кровопролитный бой. Пятерка сильных воинов, не меньше четвертого ранга, прорвали брешь в заслоне, и уже рубились на территории синдиката. Охранники мало что могли им противопоставить, лишь стараясь попасть по вертким убийцам из арбалетов, но обычные болты не наносили им вреда, отскакивая от гибких рунных доспехов.

Артур выдал команду, и пара гончих бросились на одного из пятерки предводителей, отрезая его от остальных. Теневой план позволил им неожиданно напасть, но противник был опытен, и не растерявшись, принялся отступать в сторону остальных бойцов. Орило выхватил из-за спины громадный арбалет, и выпустил болт, по касательной задевший того паладина, чем тут же воспользовались гончие. Реми сбила противника с ног, и вцепилась ему в горло, подобно хозяевам, опустошив его за пару мгновений.

Тем временем близнецы достигли битвы, и принялись прорываться к четверке высоко ранговых бойцов, который после нападения гончих, заняли круговую оборону. Использовать во всеобщей мясорубке разрушительную магию Лиры было бы безрассудством, и Артур очень сильно пожалел, что так и не изучил переход в теневой план, который сейчас очень ему бы помог. Тем не менее самую опасную работу, с побитием заслона, взял на себя варвар, с разбега влетевший в одного из четверки, и сбил его на земли, принявшись неистово топтать его, отмахиваясь от остальных противников. Тут бы и конец безумному северянину, если бы не подоспевшие близнецы, оттеснившие нападающих, и позволившие Ральфу добить противника. Строй был разбит, и вскоре бойцы отделились друг от друга, потеряв главное преимущество в сплоченности, чем тут же воспользовались близнецы. Артур со спины подкрался к воину с двумя короткими клинками, и приказав Реми вцепиться тому в ногу, пробил точечным ударом заряженного кинжалом кожаный доспех, в районе печени. Когда противник дернулся от невыносимой боли, Артур сорвал с него шлем, и вцепился в горло седому бойцу. Через секунду тот оказался опустошен, а княжич почувствовал переполняющую его силу, если боец и не был пятого ранга, то весьма близко к нему. Он оглянулся, чтобы убедиться что у сестры все хорошо, и увидел как она, совместно с северянином добивает еще одного воителя.

Из сильных противников, на ногах оставались двое, и они приняли попытку прорваться обратно, в основную массу нападающих, но болт Орило пробил ногу одному из них, что позволило Артуру догнать отступающего, и после которого боя, осушить. Последний противник скрылся с внешней стороны заслона, и противники начали спешно отступать, теряя бойцов на каждом метре. От ударов в спину или летящих болтов.

Когда на территории Одноглазых не осталось ни одного нападающего, бойцы взревели от яростной радости, и принялись восстанавливать баррикады, пуская на них мебель из соседних домов. Жильцы были против, но не смели перечить отбитым головорезам из синдиката.

Орило тем временем отправился докладывать начальству, захватив с собой близнецов, со словами, что их уже давненько ждут в новом штабе. Путь по охваченным военной суматохой улочками выдался быстрым, и вскоре они оказались перед добротным кирпичным домом, перед которым выстраивалась крепкая стена, из разбираемых вокруг зданий.

Внутри было полно головорезов разных мастей, включая и знакомых по арене, в том числе Ванессу и Лейфа. Те махнули близнецам рукой, в знак приветствия, и умчались дальше, по своим делам. Отличительной чертой всех бойцов из синдиката одноглазых, являлись красные элементы одежды, это были банданы, шаровары или широкие рубахи, выглядывавшие из-под разномастных доспехов.

На третьем этаже, в кабинете под самой крышей, их уже ждал одноглазый, вот только не один. В кабинете находился тот могущественный шухрамец, по имени Сандру, а также Арвин, и что особенно удивительно, Тод. Одноглазые братья сменили обычные повязки, на банданы из красного материала, закрывавшие изувеченный глаз. Они удивительно лаконично смотрелись вместе, бугай, и сухой старик, вместе составляли одну из могущественнейших в империи подпольных сил, и это чувствовалось в их стальных глазах.

- Да охотнички, не зря мы тогда познакомились, времени всего ничего прошло, а вы уже неплохо себя проявили. Орило, что у тебя?- Старик Тод глянул на близнецов, и махнул рукой в сторону стола, за которым сидели остальные, разве что Сандру примостился на подоконнике, как коршун высматривающих добычу.

- Ублюдки послали четырех высоко ранговых, но благодаря близнецам, трое из четверых так и остались в земле. Пленных взять не удалось.- Здоровенный серокожий орк по струнке вытянулся перед стариком, что выглядело бы комично, если бы не жестокий взгляд Одноглазого Тода.

- Плохо Орило, плохо. Впрочем, вряд ли они что-то знали, нам нужна верхушка, а те сюда не сунутся. Свободен, возвращайся и захвати с собой северян, те и так засиделись в тылу.- Тод отвернулся от орка, и обратил стальной взгляд на Ральфа.

- Теперь ты, потеряшка. В твоем клане уже бучу подняли, конунг ярится поднять все Горгульи горы, если ты не вернешься.- Ральф подавился вином, которое уже успел раздобыть по пути в кабинет.

- Вы ошиблись уважаемый, я простой рыбак.

- За дурака то меня не держи, впрочем, ты помог моему глупому братцу, так что можешь проваливать я не расскажу конунгу Эрику, где прячется его неуемное дитя.- Тод отвернулся, как в этот момент, Ральф рухнул на одно колено, и зычно заговорил.

- Достопочтенный Тод, я много слышал о ваших деяниях, и хотел бы учиться у такого как вы. Я сбежал, чтобы найти вас, и попросить о науке.

- Зачем мне это? Если конунг узнает, что я тебя приютил, то у синдиката появится еще один недоброжелатель. Твой папаша и так меня недолюбливал в свое время.- Тод хитро улыбнулся, и Артур понял, что старик не собирался выгонять северянина, а лишь набивал цену.

- Когда я вернусь, и стану вождем, у вас появится всем обязанный конунг, и поддержка Горгульих гор.

- Ухуху, так Эрик все же успел насолить сыну. Хорошо, поступаешь к Сандру, вместе с близнецами. Ах, да, ребята, пришла пора отработать нашу помощь. Сандру, наш старый друг, натаскает вас в нелегком деле умерщвления разумных, а вы за это, вернете оставшиеся девять голов. По рукам?- Старик протянул Артуру сухую, морщинистую руку, которою тот без раздумий пожал.

Действительно, деваться им было некуда, и если бы Артур забыл добро, и не собирался возвращать долги, им все равно некуда было идти. К тому же учеба у таких профессионалов как Сандру, дорогого стоила, так что сделка была без сомнений на пользу обеим сторонам.

- Кстати, у тебя наверняка есть вопросы по вчерашнему бою, так вот, за нашими противниками действительно стоит церковь, но вам ведь это только в радость. Так ведь охотнички?- Тод хитро усмехнулся, и Артур понял, что старик гораздо умнее, чем хочет показаться на первый взгляд. Он очевидно, навел справки, и узнал о них что только можно, благо шанс того, что в них узнают наследников Ренских, все еще был минимален.

- О чем ты говоришь, уважаемы Тод? Мы религиозные люди, Солнцеликий в наших сердцах.- На слова Лиры, старик гулко расхохотался, и даже ударил по столу сухой ладонью, но тут же резко оборвал смех, и сухо посмотрел на Лиру.

- Богобоязненные люди не линчуют епископов. Уже вы тот момент, когда вы переступили порог моего заведения, я знал, от чего вы бежите. И решил помочь, так что не лепите чепухи, я слишком стар, чтобы тратить время на пустую болтовню. Свободны! Сандру, обрисуй молодежи план действий.- В ответ на тираду старика, шухрамец лишь скользнул с подоконника, и скользящим шагом двинулся к выходу.

Все кроме братьев одноглазых, двинулись вслед за ним. Очевидно, ребятам многое стоило обсудить, но сейчас было не время и не место, так что компания из близнецов, Ральфа и Арвин, молча топали за шухрамцем, пока наконец не оказались во дворе дома, в котором ранее ночевали. Шухрамец, все так же не издавая ни звука, повернулся к ученикам, из по двору разнесся скрипящий, как дерево на ветру, голос шухрамца. Он говорил на имперском, но с непонятным Артур акцентом, наверняка шухрамским.

-Я не считаю, что у вас есть задатки стать настоящими воинами Акха, но этого и не требуется. Хватит умения убивать тихо, или громко, если того потребует ситуация. Воины не тренируются на площадках, так что, как только на поверхности сядет солнце, мы отправимся на охоту. Посмотрим на что вы все способны. И еще, оружие оставьте здесь. Для того чтобы хорошо убивать оружием, необходимо научиться убивать руками. Через четыре часа, прямо здесь, в темной одежде.- Последние слова загадочного шухрамца донес лишь ветер, ибо сам он неизвестным образом испарился, при том, что Артур неотрывно на него смотрел. Тот просто исчез, в тот момент, когда княжич моргнул.

-Не обращайте внимания, дядя Сандру всегда был таким. Но лучше ему не перечить, так что пойдемте, раздобудем шмотки и обсудим все в баре.- С Арвин никто не спорил, и компания двинулась в сторону склада, который они прошли несколько минут назад.

Через двадцать минут, они уже оккупировали столик в единственной забегаловке на территории. Сейчас здесь никого не было, и быстро подкрепившись, Артур, за кружкой сливочного пива, начал расспросы. Судьбы северянина была ему интерна, но первым делом стоило больше узнать о наставнике.

-Арвин, расскажи нам о Сандру, ты ведь явно заноешь больше всех нас.- Артур испытующе глянул на девушку, но та хоть и встретила его взгляд, тем не менее, всем видом показала, что не собирается болтать лишнего.

- История дядюшки в большинстве своем семейная тайна, и только он может вам ее рассказать. Я и сама знаю не так много. Могу сказать лишь что он настоящий профессионал своего дела, и крови на его клинке, хватит окрасить Буйную на всем протяжении, от Горгульих гор, до Карфагена.- Девушка налегла на кроличью ножку, уходя от развернутого ответа. Впрочем, Артур не собирался допытываться, ведь у него были тайны и пострашнее.

Лира тем временем налегла с расспросами на северянина. Тот в отличие от Арвин, скрывать ничего не собирался, и история его была весьма тривиальна. Отец, жестокий конунг, стал опасаться угрозы от подросшего сына, и захотел править как можно дольше. Ральф не собирался отнимать его трон, но конунг заделал новенького сына, от имперской наложницы, и быстро устроил несчастный случай своей жене, по совместительству мтаери Ральфа. Тот быстро смекнул, кто на очереди, и сбежал из племени. Артур удивился расчетливости северянина, который не стал драться в заведомо проигрышной битве, ведь у конунга был седьмой ранг в магии льда, и решил сначала нарастить силы. Взаимоотношения Тода и Эрика были покрыты тайной, которую варвар отказался озвучивать, сославшись на тайны семьи, как некогда Арвин. Дальнейший вечер прошел в теплой и дружеской атмосфере. Все понимали, что вскоре им придется убивать, и возможно, умирать, но, таков был их век, и он их такими сделал.

**

Глава 10. Сфера.

Глава 10. Сфера.

Через некоторое время, когда по магическим часам Арвин было около девяти вечера, компания покинула, медленно наполняющийся кабак, и направилась к месту сбора. Они, благодаря стараниям Арвин, получили темные доспехи, из зачарованной кожи. Завхоз ляг костьми, говоря что доспехи только для специальных подразделений, но когда девушки пригрозили, что тот действительно может оставить здесь свои кости, скупой кладовщик наконец расщедрился на комплект доспехов каждому.

И вот, облаченные в новые, как с иголочки доспехи, бойцы собрались во дворе, и принялись ждать неуловимого Сандру.

Они расселись прямо на брусчатке двора. Артур, примостившейся рядом Арвин, наконец смог внимательно рассмотреть минус третий этаж Калагата. Освещение было голубоватым, от разросшихся повсюду растений, похожих на смесь мха и водоросли, которым прекрасно жилось в условиях повышенной влажности подземелий. На этом этаже, сужение сферы было еще слабо заметно, и Артур вновь поразился огромному пространству, спрятанному под столицей. Кто и зачем построил сферу, и разместил на ней этажи? Зачем было оставлять верх сферы свободным, ведь огромные пространства совершенно не использовались? Все эти вопросы не имели ответов, и от того Артур было неуютно находиться в этом пространстве. Не угадаешь, когда плетение, внедренное в сферу начнет действовать, преследуя неведомую цель.

Когда Лира уже успела сыграть с Ральфом несколько партий к легионы, во дворе наконец появился Сандру. Как всегда, неуловимый ветерок, которого не должно быть в этих подземельях, вместе с пылью и мелкими листочками, принес и шухрамского убийцу. Тот возник во дворе, как всегда, ровно в тот момент, когда Артур моргнул. Наверняка тот был седьмого или даже восьмого ранга, но Сандру явно не собирался делиться этим знанием. В руках у шухрамца была сумка, из которой торчали темные тряпки. Как только он увидел зачарованную броню ребят, его лицо, напоминавшее обветренную скалу из желтого песчаника, будто раскололось в презрительной усмешке.

- В такой броне в ничему не научитесь, так что быстро переодевайтесь в то что я принес. Через минуту выдвигаемая.

Лира принялась судорожно сгребать карты с земли, матерясь себе под нос, и вскоре присоединилась к остальным в развязывании доспехов. Никто не сомневался, что неуловимый убийца оставит из здесь, не уложись они в указанную минуту, так что вскоре, вся команда была облачена в легкие, не стесняющие движений шаровары, заправленные в высокие сапоги на мягкой подошве, и широкие рубахи, с длинным рукавом. Вся одежда, был неизменно черного, будто вороново крыло, цвета.

как только все были готовы, шухрамец скользящим шагом, направился в сторону баррикад, попутно объясняя задачу.

-У меня нет цели вас обучить искусству Акха, лишь у дочери огня есть предпосылки для освоения этого ремесла. Сыну тьмы больше бы подошло искусство Сикха, но они уничтожены имперцами уже вот как несколько сотен лет. Впрочем, это не важно. Сегодня мы лишь убиваем. Если выживите, чему то да научитесь. Встретимся на минус шестом этаже, через три часа. Опоздаете, я разочаруюсь.- Последнюю фразу, как всегда донес лишь ветер.

- Вот же черт, дядя решил нас подставить. Лучше бы мы пошли за Тхазаровцами.- Арвин стукнула по рядом стоящей стене, и направилась в сторону стены, противоположной выходу на верхние этажи.

- Вижу вы ни черта не понимаете, так что обрисую в какой мы заднице. Во первых, мы без доспехов, а чем ниже, тем более гремучую дрянь можно подхватить, так что будьте аккуратны и не позволяйте вас царапать. Во вторых, живность. Если на минус четвертом еще есть различные людские отбросы, то ниже все совсем печально. Скальные крысы, насекомые и прочая мутировавшая шваль, накинется на нас, стоит им только почуять кровь. На шестом, даже полностью экипированные команды из тридцати высокоранговых воинов, частенько пропадали. Тогда и перестали изучать нижнюю сферу. В третьих, как вы наверное поняли, чтобы пройти от входа, до спуска на следующий этаж, необходимо найти работающую лестницу. Обычно их три или четыре на этаж, но те что ниже четвертого, не изучены ,и нам придется искать спуск самостоятельно. Так что у нас два выхода. Либо выжигать этажи подчистую, и надеяться что враги кончатся раньше чем мана, либо передвигаться бесшумно, и не привлекая внимания искать проход вниз.- Арвин, после своей эмоциональной речи, тяжело прислонилась к забору, что находился поблизости.

-Мы хреновая команда для того чтобы прятаться. В отличии от брата, я совершенно не умею скрываться, бугай наверняка тоже нихрена не мышка. О твоих способностях, мы вообще ничего не знаем, Арвин. А времени все меньше. Даже просто пешком, мы потратим около полутора - двух часов, чтобы пройти расстояние, и это не скрываясь или прячась.- Лира выразила всеобщее непонимание ситуации в которой они оказались. Если все было действительно так, шухрамец дал просто невыполнимое задание.

- Для начала спустимся к входу на пятый этаж, а потом уже придумаем что делать. Лира права, так что поспешим.- Артур в быстром темпе двинулся к спуску, и через сорок минут, команда увидела минус четвертый этаж.

Зрелище было не из приятных. В синеватом свете мха, среди полуразрушенных зданий, мелькали силуэты здоровых крыс, а обещанных людей не было от слова совсем. Казалось, что уровень вымер, особенно по сравнению с бурлящим жизнью, этажом выше. Однако сильнее всего, о себе давала знать чудовищная вонь, тут же забившая обоняние Артура. Вонь исходила от множества гниющих трупов, разбросанных повсюду на этаже. Среди зданий, лежали тела людей, гоблинов и прочих неведомых тварей, вроде двуногих крыс и гигантских сколопендр. Складывалось ощущение, что здесь совсем недавно кипел кровопролитный бой, о котором по непонятной причине ничего не известно на минус третьем уровне сферы.

Арвин, глухо выругавшись, кинулась открывать проход обратно наверх. Спустя несколько минут попыток, она вновь выругалась, уже в голос.

- Черт, выход заблокирован. Мы попали под волну.- Девушка устало сползла по стенке, чуть не угодив прямо в лужу неизвестной, вязкой субстанции, желтого цвета.

- Что за волна, может расскажешь нам, темным людям? Могилку пора копать?- Лира схватила шухрамку под руки, и рывком подняла на ноги, покосившись на лужицу, которая уже начинала шевелиться.

- Наша задача сейчас значительно усложнилась. Дел в том, что раз в некоторое время, оно всегда разное, сфера вращается, меняя все входы и выходы. Обычно в такие моменты случаются неожиданные нападения тварей. Они хлещут из новых проходов на верхние этажи. К счастью, до нашего этажа, волна пока не дошла, и надо бы всех предупредить, ибо скоро и на минус третьем будет жарковато.

- Хорошо, тогда пошли искать выход обратно наверх.

- Бесполезно. Сейчас третий этаж меняется, а значит пути к нему заблокированы, не спуститься и не подняться. Зачастую это длится сутками.- После слов девушки, до Артура наконец стала доходить плачевность ситуации, в которую они угодили. Наверх не подняться, а этот этаж потенциально кишит тварями, желающими прорваться выше.

- Получается, если все твари здесь, на нижних этажах должно быть не так опасно.- В этот раз, дедуктивные способности проявил варвар, в очередной раз доказав, что мускулы у него не заменили мозги.

- Наверняка. К тому же, если я и знаю Сандру, тот не изменит своих условий, и будет ждать нас внизу.

- Тогда я знаю что делать. Для начала спрячемся.- Артур наконец придумал хоть сколь нибудь приемлемый план выживания. А тот факт, что сейчас им придется именно выживать, не подвергался сомнению. Подобно той гонке по ночному лесу, близнецы вновь оказались в критической ситуации, когда от них требовалось привести все инстинкты в боевую готовность.

Ближайшее, достаточно целое здание, нашлось через десяток минут, осторожных перебежек, от укрытия к укрытию. Это был двухэтажный дом, с обвалившийся крышей, но по сравнению с развалинами по соседству, но казался хоромами. Первым внутрь пробрался варвар, как самый толстокожий, он единогласно был выбран на пост защитника. Тот по бурчал, но после уговоров Лиры, согласился. Внутри было сыро, на полу валялся разорванный на части труп человека, на котором прямо сейчас пировали несколько антропоморфных крыс. Размером твари были около метра, в обрывках одежды, и с копьями в мелких, покрытых жесткой шерстью лапах. Ральф рванул в сторону тварей, но первым все же противника достиг Артур, пройдясь когтями по дезориентированным скальным крысам. Не успели они оторваться от трапезы, как две из четырех уже были разорваны, а третья оказалась в клыках княжича. Последняя крыса бросилась бежать, но по неосторожности пыталась проскользнуть рядом с северянином, который без затей, впечатал ее ногой в дощатый пол. Глухой удар спровоцировал скрежещущие звуки в подвале, и все кроме Артур, который еще не успел осушить крысу, бросились к люку. Ральф подскочил к нему первым, и перевернул громадный дубовый шкаф, придавив уже открывающуюся крышку подвала. На полу остались несколько когтей крыс, оторванных люком, а изнутри раздались судорожные визги и удары.

- По тише не мог? Не дай мана, нас услышали. Если так, то вскоре здесь будет вся живность подземелий.- Арвин стукнула кулаком в мощную грудь Ральфа, обтянутую черной рубахой, за что получила ревнивый взгляд Лиры.

Компания поднялась на второй этаж, и все принялись искать хоть какое-нибудь оружие. Из подходящего были только ржавые кухонные ножи, но получилось сделать несколько щитов, их обломков шкафов и столешниц. Железо никуда не годилось, и его решили просто выкинуть. Уж лучше не иметь оружия, чем потерять его в самый неожиданный момент. Когда осмотр дома был закончен, компания уставилась на Артура , в ожидании гениального плана.

- Кхм, для начала, Арвин. Расскажи что необходимо для того, чтобы определить какой именно из коридоров, откроет лестницу вниз?

- Обычно это определяют по рисунку плетений что задача нетривиальная. Я и сама то не смогла бы сходу найти проход, но сейчас все гораздо проще. Выход должен сиять от переполняющей его маны. От того твари и могут через него пройти, ведь обычно, для того чтобы открыть его, необходима мана, на во время волны, лестницы запитываются самостоятельно.

- То есть если подойти близко, мы сможем его определить без проблем, хорошо. А теперь принесите мне тех крыс, что застряли в проходе.

- Брат, что ты придумал?

- Все просто, я призову гончих. Реми уже бежит вдоль сферы, но чем больше, тем лучше. Призыв еще двух, полностью меня опустошит, затем и нужны крысы.

- Понятно, пошли ребята, нам еще шкаф поднимать.- Лира увели всех вниз, а Артур принялся плести заклинание вызова гончей.

Вторая гончая уже должна была восстановить духовную оболочку, значительно усилившись, от поглощения огненной маны, и ему не терпелось оценить прогресс. Через минуту, перед ним появилась отливающая тьмой псина, более всего похожая на здоровенного добермана. Единственным отличием, от прошлой версии, Артур заметил горящие огнем глазницы, в которых раньше плескалась тьма, да редкие всполохи на гладкой шерсти. Задумываться над именем не было времени, и гончая скользнула в теневой план, отправившись искать нечто похожее на вход, а Артур принялся плести заклинание вызова третьей. Когда заклинание было практически законченно, но лестнице послышались маты, и приглушенные команды Лиры, о том, чтобы никто не убивал крыс. Когда перед Артуром появилась третья гончая, на этот раз в начальной комплектации, мана была практически на нуле, и он принялся восполнять запас, параллельно следя за успехами гончих. Поддерживать в активном состоянии сразу три ментальных канала было невероятно сложно, но Артур с ростом силы, стал все более просто разбираться с метальной магией. Не зря, еще в детстве у него выявили, пусть и слабый, но все же талант к магии духа. В будущем, это обещало стать серьезным подспорьем его профильным направления магии.

В духовном плане, сфера как всегда поражала воображения, сложностью плетения, окутывающего поверхности. К сожалению до них было слишком далеко, чтобы Артур мог изучить всю красоту творения магов древности. Магический фон был наполнен темными эманциями, и даже без подпитки кровь, он восстановил бы запас маны лишь в течении нескольких часов, но этого не потребовалось, так как через несколько минут, дверь распахнулась, и перед Артуром грохнулись несколько покореженных скальных крыс. Он тут же вцепился в них, поглощая кровь, и случилось нечто, чего уж сейчас точно не требовалось. На третьей крысе, Артур почувствовал, как его духовная оболочка превращается в мощнейший насос, выкачивая ману из окружающего пространства. Его каналы распирало энергией, которая бесконечным потоком лилась через его тело. Артур, наконец, начал прорываться на пятый ранг.

Пускай на этом уровне, прорыв и был относительно безопасен, но вихрь темной энергии начал закручиваться над домом, где приютилась компания, привлекая все больше нежелательного внимания. Подземелье содрогнулось.

- Черт, он прорывается. Как блять не вовремя. Скоро здесь будет все подземелье. Готовьтесь защищать Артура, пока тот не закончит процесс.- Арвин бросилась к двери, и принялась судорожно ее баррикадировать.

Вскоре все занимались укреплением будущего место битвы, а в том что она состоится, никто не сомневался. Со всех сторон послышались шорохи, визги и тонкий, надрывный вой.

За дверью, буквально через несколько минут послышались шорохи и скрежет, сменившиеся ударами в дверь. Команда подобралась, готовая к отражению угрозы, а Арвин продолжила краткий ликбез.

- Молитесь, чтобы на этаже оказались лишь низшие твари, вроде крыс и гоблинов, ибо прочие сожрут нас и не подавятся. Если увидите нежить, значит пора валить, даже если придется тащить Артура на руках.

Артур же, все это время, пока друзья готовились защищать его жизнь, проламывал, один за одним, духовные барьеры. Он прекрасно понимал, какой чудовищной опасности поверг всех в команде, но ничего не мог поделать, и лишь быстрее мчался вперед. Смерч темной энергии, меж тем, принимал все больший объем, уже достигнув потолка этажа, он вступил в реакцию с плетением сферы, и на Артура обрушилось невероятное давление, которое чуть не уничтожило его рассудок к первые же мгновения. Волна чужой воли, прошлась по всем ментальным каналам, что накопил Артур, от чего гончие развеялись, а Лира упала без сознания, прямо в момент, когда баррикада была уже практически прорвана толпами гоблинов. Под действие ментальной волны, попал даже канал с учителем, который сформировался во время ритуала с жертвоприношением. Плетение принялось пульсировать, и зеленоватая энергия стала насыщать магический вихрь, вливаясь в Артура.

Тем временем, баррикада была сломана, и через проем полезли первые твари. Благо, гоблины не ладили со скальными крысами, и помимо прочего, сражались между собой, но их все еще неудержимо тянуло к эпицентру шторма. Арвин с Ральфом уже приготовились подороже продать свои жизни, как вдруг, плетение сферы ярко вспыхнуло, и смерч разом взорвался, выпустив накопленную энергию в пространство. Все живые существ на уровне потеряли сознания или жизни, и на этаж опустилась гнетущая тишина.

Тем временем в самых глубинах сознания Артура, просыпалась новая сущность. Отряхнув пыльный костюм-тройку, и пригладив длинные черные волосы, за которыми прятались длинные уши, существо по привычке создало себе кружку травяного настоя, и обратило внимание на Артура.

- А ты умеешь удивлять.

**

Интерлюдия: Саламандер.

Интерлюдия: Саламандер.

Древний маг, как всегда проклинал себя, который поддался на уговоры лучшего и единственного друга Пелагия. за чашкой травяного отвара, он как всегда говорил сам с собой. По другому, целое тысячелетие не выдержишь.

- Все буде хорошо, Сал, говорил он. Другого выхода нет, Сал. Черт бы тебя побрал, гребаный гуманист. Мы будем жить, и спасем мир. Знал бы ты дружище, как безответственно мы тогда оставили человечество. Черт.- Мановением руки, отвар превратился в крепленое вино. Не смотря на то, что несуществующий алкоголь не оказывает ровным счетом никакого влияния на его сущность, этот вкус возрождает в его могущественном сознании воспоминания о юности.

Одинокое сознание, могущественное и никогда не устающее. У Саламандера была особая роль в плане Пелагия, поскольку он был единственным магистром ментальной магии. Его дар был невероятным преимуществом, но сейчас он превратился в проклятие. Сознание, что могло разделяться на множественные потоки, и должно было организовывать работу всех точек соприкосновения, было заперто в одиночестве вот уже, без малого тысячу лет. Сначала, он пытался разделять потоки сознания, отделяя от себя личности, но в конечном итоге, все отделенные сущности, приходили к одному выводу. Он не мог совершенно ничего сделать. Ничего.

Так и было, он даже начинал сходить с ума, что невероятно сложно с его то сознанием. Величайший разум сознания оказался заперт в гнетущем одиночестве, но когда он уже стоял на пороге, в одну из сохранившихся библиотек, вступили двое. Идеально подходящие друг другу, дополняющие слабости друг друга, они стали для него лучиком надежды. Они умны, и действительно имели шанс исправить положение. Необходимо запустить процесс, лишь толчок и древний механизм запустится, увеличивая шансы, столь безрассудного вида на выживание. Ключевой точкой станет Пелагий. Старый друг, как всегда завязал на себя большинство управляющих защитой процессов, но Арк недоступен, по крайней мере сейчас.

Саламандер примерно представлял, какой путь предстоит преодолеть близнецам, чтобы добраться к городу магов. Море, населенное мутировавшими чудовищами, пустыни и неприветливые эльфийские леса. Остатки человечества, что в отличии от благополучного Карфагенского континента, выживали в самых неблагоприятных условиях, и закалили свои тела и души. В общем, перед близнецами стояла крайне нетривиальная задача.

В этот момент, древний маг почувствовал одна из Арканийских сфер, что связывали весть изначальный континент, активировалась. Грубейшее вторжение в систему помогла магу, что ранее как паук контролировал сети континента, скользнул сознанием по активированному каналу, и спустя мгновение оказался внутри сферы, тут же взяв древний механизм под контроль. К сожалению, большинство систем сферы не работало в автономном режиме, без связи с другими сферами, но прок все же был. Саламандер обратился сознанием к точке активации, и без удивления обнаружил там своего недавнего ученика. Чтож, выбор был правильным. Магистр схватил сознание Артура, и переместил того в библиотеку, свой собственный мир и наконец, у него появится достаточно времени, чтобы подготовить этот зародыш, в хоть сколь-нибудь достойного мага.

**

Глава 11. Наставление.

Глава 11. Наставление.

Казалось только что, Артур посреди грядущей битвы, проламывался через барьеры собственного тела, как вдруг волна чужой, могущественной воли, пронеслась по его духовному телу, и он отключился. Сознание его утонуло во вспышке зеленоватого света, несущей боль. В следующий миг, он пришел в себя посреди такого знакомого кабинета, в котором он совсем недавно, проводил такие мучительные тренировки. Напротив, одергивая черный классический костюм, стоял тот, кого он не ожидал увидеть в ближайшую сотню лет. Через окуляр, монокля с золотой оправой, на Артура смотрел, таинственный библиотекарь Саламандер.

- А ты умеешь удивлять. Чтобы таким варварским способом активировать Арканийскую сферу, нужно быть безумцем. Самым конченым безумцем. Тот жалкий городишко на поверхности мог взлететь на воздух, доведись сфере разогреться на полную. Повезло, что волна прошла по маячку что я к тебе прицепил, иначе был бы конец тебе.

- Подождите, уважаемый мэтр. Расскажите этому скромному ученику ,что же все таки произошло?

- Да, ты глупец, но я уже привык. Не важно что произошло. Механизмы древних тебе не осознать. Важно то, как мы обратим произошедшее на пользу общему делу. Садись.- Саламандер махнул рукой, и перед Артуром материализовалось кожаное кресло, в котором он тут же развалился, попивая отвар.

- Учитель, прежде чем вы начнете, сколько у нас времени, прежде чем я очнусь?

- Это неважно. Ментальная волна отключила сферу на несколько часов. С помощью энергии, накопленной в сфере за тысячелетие, я замедлил время в этом пространстве в тысячу раз. Так что у нас от четырех месяцев, до полугода, для того, чтобы сделать из тебя сносного мага пятого ранга. Сложно? Но надеюсь ты не идиот, иначе у нас все хреново.

- Надеюсь я не идиот, уважаемый мэтр.

- По зубоскаль мне тут. Времени мало, а имперский курс магии слишком сложен для того кто совершенно не разбирается в вопросе.- Маг поправил монокль, и они оказались посреди просторной библиотеки, подобной той в которой проходили занятия магии крови. Саламандер заметил повышенный интерес Артура, и горделиво приосанился.

- Это место напоминает мне о Каркадоре. Моей «альма матер», и столице величайшей империи, которую просрали наши ученики. Наверняка от этого зала, в котором я провел несколько сотен лучших лет в моей жизни, уже не осталось даже развалин. Уроды.- Саламандер поправил монокль, и ругань звучала от него уже как то застарело, без злости. Будто раздражение перед проделкой нерадивого ребенка, на такое не злишься всерьез, что же взять с детей. Они постоянно совершают глупости, из за одной такой, разрушился мир, что уж поделать.

Так начались учебные будни Артура, под началом хранителя знаний Арканийской империи. Духовной оболочке не требовалось есть или спать, так что прогресс шел семимильными шагами, пускай Саламандер был все еще недоволен, и постоянно бурчал что-то по поводу глупости вырождающихся магов. Благодаря библиотекарю, Артур наконец получил общие знания по поводу устройства этой вселенной, и его поразило, в какой тьме непонимания он раньше жил. В первый же день, библиотекарь усадил его прямо на пол в учебном зале, и принялся объяснять, как ему казалось, очевидные вещи.

- Итак, чтобы адекватно взаимодействовать с маной, тебе необходимо узнать строение нашей вселенной. Как ты уже знаешь, все миры пронизаны множеством Астральных нитей, которые вместе сплетаются в реки Астрала, и переносят энергию во вселенной. К такой энергии может относиться все что угодно, например, именно так ты попал в этот мир, по реке Астрала. Нынешние маги считают, что Астрал находится где-то в глубинах междумирья, но это полнейшая чушь. Нет никакого междумирья, есть лишь Астрал, но разной плотности. В областях, с большой концентрацией положительной маны появляются планеты, подобные нашей, и чем больше исходная концентрация, тем могущественней мир. Некоторые из наших магистров, даже осознанно путешествовали между мирами, отсюда и перекаливания культур между мирами. Так-же, если повезет, давление рек может выдержать и простой человек, найдись у него талант, сильная душа и крепкая воля. Удивительно, как ты выжил? Хехе- Эльф пригладил длинные волосы, цвета воронова крыла, и продолжил нарезать круги по залу.

- Итак, продолжим. В местах же, где концентрируется отрицательная мана, живут некоторые сущности, природу которых мы к сожалению не успели изучить подробно. Чернь называет их демонами и богами, но в корне своем, это одни и те же сущности. Демоны просто низшие существа, не имеющие возможности поглотить наш мир. Эти сущности поглощают положительную ману, перерабатывая в темную, которая составляет их могущество. И эта мана уже не восстановится. Чтобы ты понимал, простой пример: Солнцеликий, за это тысячелетие сделал мир слабее на половину процента, и эти гигантские объемы маны уже не восстановятся, даже в случае убийства жалкого божка. К счатью для нас, невозможно полностью и без потерь ассимилировать положительную энергию, иначе страшно было бы представить, какое могущество обрел бы этот уродец.- Саламандер еще яростнее заходил по кругу, в центре которого, скрестив ноги сидел Артур.

- Впрочем, сейчас это не так важно, когда достигнешь Арка, тебе все объяснят. Сейчас же, ты достиг стадии, на которой ученики уже во всю взаимодействуют с прочими планами, помимо материального. Ты же, не знаешь даже о существовании большинства из них. Если кратко, то планы - это области, параллельные материальному миру, они взаимодействуют и находятся все вместе, и везде, в каждой точке. Начинающий маг, познает духовный план, как самый обширный, и приспособленный для выживания новичка. С ростом силы, маг познает стихийные планы, например тьмы или огня. В мире существует бесконечное количество параллелей, и даже мы не смогли узнать, есть ли конечное количество. Особенно сильные маги, способны создавать отдельные области, в параллелях, что им наиболее подходят. Такие маги задают правила этих миров, подобно тому, как я замедлил время в нынешнем, духовном плане.- Хранитель прервался, занявшись перебиранием книг, что стояли в шкафах по периметру зала, а Артур попытался осознать все только что сказанное. Прямо сейчас, ему открывались неведомые знания, которые он и представить себе не мог раньше.

- Мэтр, но как в стихийный план входит материальное тело? Ведь пока я в духовном плане, тело остается в материальном.

- Все верно. Сродство стихий преобразует твое материальное тело в стихийный аналог, и возвращает обратно, при выходе из плана. Этому мы и будем учиться, но к сожалению, лиши теоретически, без материального тела. Я проведу тебя по доступным мне планам, и постараюсь научить хотя бы основам взаимодействия с энергией.

Дальнейшие пару недель, Саламандер учил Артура простейшим заклинаниям и способом взаимодействий с маной. Как говорил библиотекарь, настоящий маг не заучивает плетения, а создает свои, пользуясь пониманием устройства мира. Артуру было еще очень далек до подобного уровня, но он уже начал потихоньку разбираться в вопросе. Из полезных заклинаний, он изучил призыв вестника, это было существо, подобное гончей, с некоторыми изменениями. Самым важным этапом, в освоении магии тьмы, все еще оставался выход на теневой план, и через тир недели основ и простейших заклинаний, библиотекарь наконец объявил, что они отправляются в путешествие по параллелям. Отдых не требовался никому из них, так что как только хранитель скомандовал Артур подойти к нему, княжич тут же, сгорая от нетерпения, приблизился к эльфу.

В следующий момент, Саламандер коснулся сознанием Артура ,и мир перед его глазами расплылся ,будто страницы книги, открыв ему бесконечное множество параллелей.

- У этого места нет названия, сейчас мы в пространстве, что находится ни в одном из планов. Истинное междумирье.- Под взмахом руки Саламандера, страницы реальностей будто перелистнулись, открыв перед Артуром теневой мир. Как и говорил мэтр, этот план, ровно как и все прочие, был отражением, копией материального мира, однако Артур оказался вовсе не в сфере, где находилось без сознания его тело. Вместе с мэтром, он плавал в полнейшей темноте, без земли или неба, только безграничная тьма. Огромные потоки теневой маны, проплывали мимо них, да так, что даже могущественный хранитель, казался обычной блохой.

- Планы всегда населены духами, что оберегают стихию, и помогают оперировать с ней, но тебе еще рано искать себе хранителя. Лишь маги от восьмого ранга, могут заинтересовать эти сущности.

- Мэтр, если мы находимся в отражении материального мира, то где же сфера, и мое тело?

- Ты так ничего, к сожалению, и не понял. Я же говорил, что перенес твою духовную оболочку по метальному плану. Сейчас мы в отражении именно того места, где располагается мой временный мир. Если брать материальный мир, то это где-то в атмосфере, практически в космосе, рядом с барьером. Впрочем, мне не стоит здесь задерживаться, все же я ментальный маг, и этот план отторгает таких как я. Впрочем, теневой план отторгает вообще всех, кроме темных магов. Негостеприимное место.- Тем временем, Артур почувствовал волну метальной силы, исходящую от облакообразного сгустка энергии, что пролетал мимо. Он уже хотел откликнуться, когда Саламандер выдернул его обратно в междумирье.

- Не стоит тебе пока общаться с сущностями, вреда они тебе не принесут, по крайней мере сознательно, но такая мощь может повредить твою теневую оболочку, так что до восьмого ранга, держись от них подальше.- Харнитель потянул его дальше, и следующие несколько десятков часов, они путешествовали по различным планам. К сожалению, на такой высоте, они все были примерно похожи. Единственный случай, произошел в огненном плане, когда Саламандер заметил вдалеке Феникса, который тут же бросился к ним. Чудовищные тиски чужой воли сковали Артура, и только благодаря могуществу библиотекаря, они смогли вырваться из огненного мира. Так, фонтанируя огненной маной, они вывалились во все том же тренировочном зале, откуда начинали свое путешествие. Артур заметил на элегантном костюме библиотекаря, несколько подпалин. Это многое говорило, об опасности которая им только что грозила.

- Запомни ученик, никогда не заходи на чужеродные планы, без четкой уверенности, что сможешь вовремя оттуда сбежать.

- Но зачем вообще появляться в таких местах, если это так опасно?

- Не заставляй меня еще больше разочаровываться в тебе ученик. Скажи, что ты будешь делать, если тот же огненный маг, во время битвы сбежит на огненный план? Дошло? То-то же.

Уроки у Саламандера продолжились, и через несколько месяцев, когда прошла примерно половина отведенного времени, Артур наконец научился самостоятельно входить на теневой план. В другие стихийные миры он нос не совал, помня ту всеподавляющую силу, что продемонстрировал Феникс.

- Теперь ученик, пришло время заложить тебе основание на будущие стадии. То что мы сейчас будем делать, позволит тебе легче прорываться в будущем.- Хранитель кровожадно улыбнулся, и Артур сразу вспомнил те невеселые будни, когда они с сестрой выкачивали друг у друга кровь, чтобы отработать навыки. Он и забыл, что эльф может быть не только въедливым учителем, но и жестоким тренером. Тогда, наполняясь плохим предчувствием, спросил.

- Что ха процесс учитель? Кстати в прошлый раз, я чуть не сошел с ума от боли, когда вы изменяли мое тело.

- Действительно? Наверное я забыл отключить твое сознание. Впрочем, раз пережил то испытание, сейчас тебе будет не так тяжело. Боль- самый лучший инструмент для тренировки воли. Когда мне было пять, мой учитель проводил надо мной эксперименты, вроде той перестройки тела. Каждый чертов день. Я закалил волю, и победил старика в магическом поединке. Прирезать во сне было бы легче, но я уважал старого ублюдка. Ладно, к делу.- Саламандер хлопнул в ладоши, и принялся чертить на полу невероятно сложный рисунок.

Артуру было непривычно слышать такие личные откровения от столь древнего существа. Действительно, во все эпохи, люди не менялись. Чужие жизни, особенно жизни слабых, никогда ничего не стоили. Ему бы хотелось узнать больше о той эпохе, но хранитель был на редкость скрытным существом. Артур буквально впервые услышал нечто о жизни библиотекаря, до того как он попал на текущую должность. Саламандер тем временем закончил рисунок, более всего напоминающий усложненный коловорот.

- Для начала я расскажу тебе о Коло, и том значении, что он имеет. В каждой культуре, любого мира так или иначе прослеживается символ солнца. Но не просто солнце, Коловорот, что я начертил, символизирует цикличность жизни. Тьма всегда заканчивается рассветом, а жизнь смертью. В вселенной существует еще один план, особенный. Мы назвали его чертог предков. Помимо прочих функций, сфера являлась вратами в это пространство. мы отправимся туда, и я познакомлю тебя с одним существом. Если ты ему понравишься, то он тебе поможет.

- А если не понравлюсь?

- Тогда, надеюсь мы сумеем убежать, ну или умрем. А теперь становись внутрь.- Хранитель махнул рукой в сторону рисунка ,и одернув костюм, первым шагнул внутрь.

Артур уже привык, что на пути к силе, его жизнь постоянно подвергается различным опасностям. Подумаешь, влезть в пространство, в котором не бывали существа этого мира, уже несколько тысячелетий. Риск не больше чем обычно. Так что княжич, глубоко вдохнув эфемерный воздух, встал в круг Коло. Стоило ему переступить черту, как мир утонул во вспышке, а сознание, привычно понеслось вслед за могущественным Саламандером.

**

Глава 12. Род.

Глава 12. Род.

В этот раз, путь был необычайно долгим, доже не смотря на то, что Саламандер перемещался по духовному миру, с чудовищной скоростью. Мимо проносились духовные реки, осколки миров и личностей, что при жизни были настолько могущественны, что оставили свой след в ментальном плане. Тем не менее ,в этих общностях не осталось разума или сознания, лишь обрывки некогда ужасающих существ. Артур с удовольствием изучил бы эти осколки, но Саламандер тащил его вперед с невообразимой скоростью. И вот, спустя некоторое время, Артуру показалось что прошло минимум несколько часов, перед ними появился отдельный, мир, что будто витал в духовном пространстве, постоянно перемещаясь, и если бы не нить, которой следовал хранитель, они никогда бы не отыскали это переменчивое место.

Когда мэтр сказал про чертоги предков, Артур представлял нечто вроде дворца, в котором особенно могущественные предки пируют или предаются созерцанию, в общем все то, что обещают распространенные религии. Однако, ему открылось нечто другое.

Стоило им пересечь неосязаемый барьер, как Артур оказался в тумане, совершенно отрезан от хранителя. Тот пропал, и княжич совершенно перестал ориентироваться в пространстве. Ощущения в этом духовном мире ,были на порядок ярче, нежели в библиотеке, которой заведовал Саламандер. Не знай Артур где оказался, он может быть и не смог бы отличить это место от реальности. Туман привычно увлажнял одежду, а под ногами, хрустела чуть подмерзшая, но все еще изумрудная тропа. Вдруг, княжич услышал невероятно чарующую мелодию, на языке, которой он уже давно позабыл. Прекрасный голос, пел на самом родном для Артура языке, балладу о предках, любви и войне. Ноги сами понесли княжича на звук, пока он зачарованно слушал, и наслаждался пением. Он все шел, и голос становился все ближе, и вот, туман перед ним расступился, открыв небольшую поляну. Огромное дерево, раскинулось в десятке метров от него, хотя сама крона была скрыта в тумане, корни были невероятных размеров. В таких, можно было запросто поселиться.

Тем временем, Артур обратил внимание на источник чарующего голоса. В месте, которое корни оплели ,будто создавая полукруглое укрытие, за прялкой сидела белокурая женщина. Ее сплетенные в тугую косу светлые волосы, будто сияли, олицетворяя жизнь. Перед ней, стояла деревянная прялка, в которую она вплетала разноцветные нити. Сам процесс наблюдения за ней, приносил Артуру такое удовольствие, что у него проскальзывали мысли остаться здесь навечно. Осязаемое спокойствие и умиротворение захлестывали сознание Артура, будто штормовые волны, грозя утопить в прекрасном забвении. Однако, в момент, когда Артур почти сдался, опустил все что держит его в материальном мире, внутри подняла голову та темная личность, что за последние месяцы, будто уснула, притаившись на подкорке сознания. Перед глазами пронеслись картины повешенных, чуть подгнивших друзей. Их пытали, насиловали, а после вывесили на всеобщее обозрение. Нет, ему еще рано познавать умиротворение, сейчас пора сражаться. Он яростно, с темной злобой глянул на незнакомку, и наконец, сделал единственный шаг вперед, с момента как он ступил на поляну. Стоило ему пересечь барьер тумана, как наваждение развеялось, а красавица перестала преть, не остановив, впрочем, свою прялку, которая так и вращалась, создавая полотно.

- Ты еще не готов вступить в чертог вечности юный воин. Твой род еще не создан, а путь не пройден. Тебе нечего делать у корня Рода. Однако, кудесник все же привел тебя, и это закономерно. Будущее и прошлое пересекаются в этом месте, и постольку это первая наша встреча, я разрешу тебе задать три вопроса. Но опасайся получить ответ, ибо мне ведома судьба.

Сознание Артура, со скрипом воспринимало сказанное женщиной, ее слова нагоняли животный ужас на княжича. Он попросту боялся сойти с ума, превратившись о очередной осколок, блуждающий по уголкам духовного плана. Судьба, пересечения временных линий, все это он отложил на задворки сознания, заперев на время, и сосредоточился на вопросах. Стоило начать с самого простого, и он наконец сформировал очевидный вопрос.

- Кто ты такая?- Женщина, улыбнулась не отрывая взгляда от прялки.

- Как всегда, ты умен юный Артур, а я удостоверилась, что это первая наша встреча. Я - судьба, покровительница сущего, Хозяйка перекрестков мироздания. Твои предки звали меня Макошь, если тебе будет так проще.- И опять, женщина промолвила слова, смысл которых скрылся от Артура. Тем не менее, второй вопрос сам собой вырвался из его уст, будто самовольно распахнувшихся.

- Зачем я здесь?

- Ты здесь для того, чтобы узнать ответ на третий, единственно важный вопрос.- Девушка откинула косу, и Артур увидел прекрасное лицо. Оно будто сочетало облики обеих его матерей, становясь таки образом, невероятно родным. проблема была в том, что он совершенно не знал, о чем спросить в третий раз. Уже понятно, что эта сущность не ответит напрямую, поэтому стоило подобрать вопрос со всей тщательностью. Тем не менее, его не покидало чувство, что все уже предопределено, и он уже бесконечное количество раз задавал вопросы, и получал ответы. Как ему казалось, правильный вопрос сам пришел в голову.

- Как мне выстоять и победить?

- Сила каждого - Род. Ты свой потерял, дважды. Но в глубине тебя, в самой основе есть нечто. Это нечто, и есть Род. Часть твоей души, сила в ней. Двое, основатели Рода. Впиши имя в историю, и мы еще увидимся. Тогда у тебя будет два вопроса.- Туман заволок его взор и сознание.

В себя Артур пришел уже за пределами таинственной области, где его уже ждал необычайно задумчивый учитель. Каждый был погружен в собственные мысли, и обратный путь показался Артуру необычайно коротким. Слова, произнесенные могущественным существом, ввели его в некое подобие транса, княжич совершенно потерялся в потоке времени, пытаясь полностью осознать недавно услышанное. Потоки мыслей перемешивались, создавая ментальные бури, на поверхности его сознания. Слишком много понятий, объем которых укрывался от него. Например, что подразумевала Макошь, говоря, что Род - это сила, что внутри него, им еж тем, он не принадлежит лишь ему. Явно это не просто цепочка родственных связей, а нечто большее. Внутри него всплывало множество ассоциаций и обрывков воспоминаний, что казались уже давно затеряны на просторах сознания. Лекция преподавателя в таком далеком университете, но которой суховатый профессор разбирал значения слова Род, как корень слова природа, или народ. Обрывки постепенно складывались в картину, открывающую молодому человеку совершенно новой концепции силы, как личной так и коллективной.

Пока Артур лишь понял, что нечто подобное существует, и понятие «Сила Рода», прочно закрепилось его сознании. В чем конкретно она состоит или как влияет на жизнь он пока не понял, но подобное осмысление, открыло ему и многие другие аспекты мира. Он почувствовал, что гораздо полнее стал понимать силы, вращающие этот бесконечный механизм, называемый мирозданием. Наверняка теперь, он будет гораздо эффективнее использовать то могущество, которое досталось ему с покорением пятого ранга. Артур даже почувствовал, что возможно попробует создать свое собственное плетение, но он лишь коснулся этой возможности.

Когда княжич вынырнул из подсознания, он обнаружил себя, сидящим на все том же полу в тренировочном зале Саламандера. Сам хранитель, сидел за столиком, вне линии очерчивающий Коловорот, спокойно поцеживая из высокого бокала, рубиновую жидкость. Тот заметил, что Артур открыл глаза, и отложил в сторону маленькую книжечку, что он из раза в раз листал, все время как Артур видел его отвлеченным. Тот будто скинул тягостное наваждение, и обратился к Артуру.

- А ты быстро справился. Когда учитель впервые привел меня к Прародительнице, я медитировал несколько месяцев. Ты справился всего за шестьдесят дней. Не буду спрашивать, о чем вы говорили, но вижу что твое понимание мира повысилось. Чтож, значит мы не зря пошли на риск.

- Учитель, объясните, кто это была, что за существо?

- Одни и те же вопросы. Я тоже в свое время первым задал именно его. Ты сам должен понять, я тебе не помощник. Знай лишь, что она никогда не врет, но глубина заключенная в каждом ее слове, может свести с ума даже меня. А это уж поверь, весьма не просто.- Саламандер казался Артур необычайно задумчивым, и подавленным, но в то же время, казалось что учитель будто сбросил ношу, которая давила на него долгие столетия.

В любом случае, лезть в душу столь древнему существу как хранитель, Артур точно не собирался, и после небольшого перерыва, за который они совместными усилиями стерли Коловорот, занятия возобновились. Удивительно, но после двухмесячной медитации, понятия и процессы, что раньше пугали Артура своей непонятностью, теперь были для него полностью открыты и естественны, будто он знал из с самого рождения. Благодаря этому, прогресс пошел семимильными шагами, и менее чем за месяц,Артур освоил все основы, что полагалось знать имперскому магу его уровня. и пусть хранитель не показывал этого, он был доволен учеником.

Когда до окончания обучения оставалось совсем немного времени, Саламандер прекратил показывать принципы создания плетений, и глянул на Артура. Тот уловил в потемневшем взгляде эльфа, что время пришло, и очистил сознание, в ожидании последних наставлений. По щелчку изящных пальцев, они переместились в кабинет, который послужил отправной точкой их знакомства. Огромное окно, все так же поражало воображение, показывая бесконечные просторы мира духов. За стеклом проплывали, будто целые вселенные, что постепенно разрушаясь, высвобождали чудовищные объемы энергии. Кресло привычно приняло в себя утонченного эльфа, и Артур, подчиняясь взмаху руки в белой перчатке, уселся напротив.

- Время на исходе, мой глупый ученик, и пора тебе узнать, сколько будет стоить наше незапланированное обучение. Дело в том, что прямо сейчас ты, и город на тобой, в опасности. Арканийские сферы не вскрывают подобным образом, и прямо сейчас, в материальном мире идет отсчет до ее самоуничтожения. В момент, когда ты повлиял на ее структуру своим незапланированным прорывом, вы все должны были тотчас умереть, ликвидированные защитным механизмом. Тебе повезло, что на тебе отпечаток моей ауры, и я смог быстро вас отследить, и вовремя вмешаться в процесс. Я замедлил самоликвидацию, но без материального тела, невозможно отключить механизм. Таковы уж правила старика что их мастерил. Безопасность и еще раз безопасность. С помощью энергии, что я достал из сферы, помимо всего обучения, я замедлил процесс разрушения. Однако отключить его должен именно ты.- Саламандер приложился к бокалу, словно ожидая от Артура вопроса. Тот уже научился играть в эту игру, и не заставил хранителя ждать.

- Как отключить сферу, и сколько у меня времени?

- Ты наконец научился задавать правильные вопросы, это хорошо. Для отключения, тебе необходимо в течении сотни часов спуститься на минус десятый уровень, и напитать особую пентаграмму, что находится прямо в нижней точке сферы. Проще простого. После этого, метка которая я на тебя поставил позволит взять управления над сферой. Хорошая новость в том, что мы увидимся через пару десятков лет, когда сфера накопит достаточно энергии, а плохая в том, что без связи с другими сферами, это все доступные функции. Хотя, если ты найдешь еще парочку, тогда вот откроются по настоящему радостные перспективы. Я уже объяснил тебе примерное их расположения, но это бело далекого будущего. К сожалению, Карфаген всегда считался варварской областью, и не пользовался популярностью. На обитаемой его части больше нет остатков моей цивилизации. Разве что ты нырнешь в воронку смерти. Помимо прочего, я совершенно не представляю, какие существа могли зародиться на нижних этажах, где концентрация энергии в разы выше, нежели в обычном мире. Так что тебе придется не легко.- Сознание Артура постепенно размывалось, перед глазами мелькали мутные очертания синеватого потолка, проявлялась боль в конечностях.

- Напоследок запомни, в тебе ухе есть все для того, чтобы победить. Выдержи груз, что я на тебя взвалил, и спаси этот идиотский мир.

Комната с чопорным эльфом окончательно скрылась с глаз Артура, сменившись мраком пещеры. Он через боль во всем теле, приподнялся на одном локте, и осмотрел окружающее пространство. Все та-же постройка без крыши, и витающий вокруг запах сырости и разложения. Рядом лежала Лира, а ближе к двери, вплотную к стене, привалились Арвин с Ральфом. В выбитом дверном проходе, лежали тела гоблинов, и скальных крыс. Некоторые из них были еще живы, и начинали потихоньку шевелиться. Артур чертыхнулся про себя, и принялся расталкивать бессознательных товарищей. следовало воспользоваться ситуацией, и максимально сократить поголовье противников, пока те еще не могут сопротивляться.

Первой пришла в себя сестра, которую Артур сразу отправил приводить в сознание остальных. Сам же он принялся рвать когтями гоблинов. Кровь на вкус была мерзковата, но содержала в себе столь необходимую сейчас энергию. Парочка зеленых тел грохнулась перед Лирой, и та тут же их осушила, с кровожадной улыбкой вытерев окровавленные губы.

- «Я видела все что происходило, помимо твоего путешествия по духовному миру. Удивительное совпадение, что мэтр учил тебя, но я так же многое поняла.»

- «Что? Я совершенно не чувствовал твоего присутствия. Впрочем, это даже хорошо, а то я волновался что придется потягивать тебя в теории. А ты ведь так не любишь казаться глупее меня.»

- «Не неси чушь, братец. Я и так умнее тебя. Так что лучше потроши гоблинов, пока они не насадили нас на свои мелкие пики. Нам предстоит тяжелый путь. Минус десятый мать его.»- Лира принялась еще усерднее хлестать по щекам Ральфа. Складывалось ощущение, что она делал это с особым, садистским удовольствием.

Артур же, в который раз порадовался наличию рядом человека, которому не требуется ничего объяснять. он твердо знал, что сестра всегда будет на его стороне, вне зависимости от обстоятельств. Тем временем ,на счету уже появился двадцатый выпитый гоблин, и Артур почувствовал как его изрядно подросший запас, медленно наполняется, о сосущее чувство пустоты покидает его. После тренировок с Саламандером, местная живность уже не представляла опасности, и вскоре на дощатом полу развалин появились четыре гончие, что тут же принялись рвать и поглощать тела медленно приходящих в себя магических существ. Здание, с каждой секундой все больше напоминало бойню. В этот момент, прямо посреди процесса, сзади раздался зычный голос северянина.

- Дружище, в следующий раз предупреждай, если соберешься повторить нечто подобное.- Ральф присоединился к шинкованию слабо шевелящихся тварей, и вскоре задание опустело. Они поднялись обратно на второй этаж, где их уже ожидали девушки.

Арвин недовольно потирала ушибленную голову, на которой виднелись потоки засохшей крови. Она ответила на взгляд Артура смущенной улыбкой, и взъерошила пышные черные волосы, прикрыв перебинтованную рану.

- Все в порядке? Ну чтож, у меня несколько новостей, во первых, мы живы, и это хорошо. Во вторых за спасение придется платить. Но для начала давайте спустимся на этаж ниже, ведь скоро твари очнутся и здесь будет не протолкнуться от шкур и когтей.

Возражений не последовало, и через пару минут, команда уже бодро, перебежками двигалась к найденному одной из гончих проходу вниз. Путешествие вдруг стало в раз опаснее, но разве когда то бывало иначе? Артур уже привык к опасности, и встречал ее спокойно и без удивления.