Становление пути 5: Князь

Глава 1

Первый день нового учебного года в Имперской Академии Магии, начался буднично. Не было того трепета и предвкушения, как в прошлом году, будучи на первом курсе. Да и сам день начался совершенно иначе. Проснувшись в объятиях своей княжны, мы приняли утренние процедуры и, позавтракав, отправились в Академию. После всего, что мы пережили, девушка стойко решила меня от себя не отпускать и настояла, чтобы я переехал к ней жить. Не сказать, что я был недоволен её заявлением, даже, наоборот, счастлив. Ведь что может быть лучше, чем засыпа́ть и просыпаться в объятиях той, кого любишь? Правильно, ничего.

Слухи о моём переезде разошлись очень быстро, но что самое главное на них не стали акцентировать внимание. Потому, когда мы с княжной вышли из машины, косых взглядов на нас было минимум, я бы даже сказал, что все просто приняли данный факт, как должное. Естественно, не все смирились. То тут, то там, я ловил на нас завистливые, злые и немного влюблённые взгляды, но дистанцию, студенты, выдерживали, и не подходили с глупыми предложениями. Ведь и так было видно, что из этого ничего не выйдет.

Стоя в актовом зале и слушая речь ректора, которая была предназначена, больше для вновь поступивших, нежели для остальных, я откровенно скучал. Но радовало, что сегодня был только вводный день, и никаких пар не будет. Самое главное не уснуть, ибо речь ректора пусть и вдохновляла меня, когда я поступал в прошлом году, сейчас, после всего пережитого, она казалась мне пустой, не имеющая никакого смысла. Хотя, возможно, она такой быть и должна? Ведь зачем говорить с порога, с чем тебе придётся столкнуться во время учёбы?

После речи нас отправили на классный час, тоже странное время препровождение, где Лилия Ивановна долго восторгалась, как же она рада, что вся группа осталась без изменений. По сути, это был нонсенс, ведь каждый год, группы всё равно меняли свой состав, а то и не по одному разу, но только не в этот раз. Каждый из студентов смог доказать, что лучший и в какой-то степени, это были хорошие показатели.

После классного часа нас отпустили на все четыре стороны. Пусть Лилия Ивановна, и говорила приятные речи, но было видно, как её немного напрягают взгляды некоторых парней, что бросали на её выступающие молочные железы. И ведь непонятно, отчего она не возьмёт на вооружение более закрытые наряды, чем белая блузка с немаленьким вырезом и юбка до середины бёдер. На мой взгляд, такая одежда больше открывает, чем пытается закрыть. Хотя кто её знает, может у неё такой фетиш? Но, да Создатель с ней, самое главное, что она отличный преподаватель, а остальное мне неважно.

Когда группа разошлась, я созвонился с княжной, и мы договорились встретиться у стоянки. На сегодня наши дела в Академии закончились, но впереди ждало серьёзное мероприятие, для которого нужно не менее серьёзно подготовиться, как мне, так и ей, ведь сегодня, Светлана будет меня сопровождать на награждение по итогам проведённой миссии в Империи Леор. А, следовательно, сразу из ворот Академии наша машина направилась в модный торговый центр, где будем подбирать мне и ей одежду. В какой-то степени я был благодарен Императору, что он назначил награждение на вечер понедельника, то есть сегодня, а не в обеденное время, как это было принято. Есть даже предположение, что он это сделал ради меня, хотя вериться с трудом. Благодаря его решению, я смог уговорить Светлану не ездить за нарядами в выходной день, а спокойно провести его друг с другом. И может показаться, что я просто отсрочил неизбежное, но на деле всё иначе. Сейчас у нас меньше времени, а значит, заниматься выбором мы будем в разы быстрее, сразу присматривая подходящие наряды.

Для меня выбрали чёрный, классический костюм-двойку, серебристую рубашку и тёмный же галстук, не забыли и про лакированные ботинки с длинными носами. Стоил мой наряд, очень дорого, но показаться в дешёвом, перед благородной публикой, тем более, когда одна из моих наград будет причисление к оной, было бы неправильно.

Времени, для поиска и примерки, у меня ушло немного, ко всему прочему, его на месте ещё и подшили, чтобы сидел как литой. А вот для девушки, наряд, мы подбирали значительно дольше, но всё же остановились на обтягивающем, длинном синем платье, до колен, с открытыми плечами. Светлан в нём смотрелась восхитительно, подтянутая попа и высокая грудь, была обтянута нежной тканью, а отсутствие выреза у наряда давало волю для воображения. Открытые плечи, и впоследствии высокая причёска, открывали взор на красивую шею, моей спутницы.

В конце нашего похода по ТЦ, княжна всё же высказала мне, что так не делается и наряды нужно было заказать на пошив, но я ещё не настолько разбогател, чтобы платить баснословные деньги за простую упаковку своего тела. Ко всему прочему, если так подумать, то она, эта упаковка, нужна больше не тебе, а тем, кто будет с тобой общаться, дабы они сделали приятное первое впечатление о тебе. И где-то в глубине души я понимал, что это правильно, но пока принять такое положение дел, не мог. А княжне, было просто всё равно на мнение окружающих, её статус племянницы Императора делал девушку интересной даже в ширпотребе.

Ровно к семи часам вечера, в дорого́й машине княжны, что была специально предназначена для выездов на такого рода мероприятия, мы подъехали к Императорскому дворцу, предварительно пройдя проверку на воротах. У крыльца, нас ожидали папарацци, что фотографировали всех приезжающих. В новостях, после нашего завершения задания, эта тема долга была у всех на слуху. Благо хоть, имён, кто именно его завершил, не было, держали инкогнито, что мне только на руку.

Ступая по красной ковровой дорожке, что тянулась от дверей машины до самого́ входа, я должен был ощущать себя суперзвездой или, на худой конец, героем. Но по факту, мне было не по себе. На лицах папарацци отчётливо читалось непонимание: «Кто этот парень, что идёт рядом со Светлейшей княжной?» и я прекрасно понимал их негодование. А вот Светлана вела себя непринуждённо, будто так и нужно. Ни вспышки фотокамер, ни выкрики из толпы, что пытались задать ей, какой-либо вопрос, не смущали её. Смотря на всех поверх голов, девушка, держа меня под руку, спокойно шла вперёд. Я даже позавидовал её выдержке и самообладанию. А может просто опыт? Это я впервые на таком мероприятии, а у неё должны были уже рефлексы выработаться.

Постаравшись быть достойным, своей княжны, и не упасть в грязь лицом, я поднял голову выше и старался не замечать всего, что творится вокруг, но сделать это было неимоверно трудно. В итоге, пройдя по красной дорожке, которую я уже ненавидел, мы зашли в сам дворец и оказались в огромном холле. Там нас уже ожидал слуга, который без лишних слов, поздоровался причём очень уважительно и проводил в огромный банкетный зал, где и должны вручать награды.

Помещение внушало, такого богатства я не видел за обе свои жизни. Золото переплеталось с серебром, создавая причудливые узоры. Бархат и шёлк украшали мебель и стены. И как вишенка на торте, в переплетении этого богатства был вписан герб Императорской семьи. Залюбовавшись красивым интерьером, я выпал на какое-то время, не обращая ни на что внимание.

Слабый толчок вбок, привёл меня в чувство от созерцания украшений зала – Светлана пыталась меня вернуть в мир, дабы мы, как того и требует этикет, подошли поздороваться с хозяином приёма. Император Павел Владимирович Романов стоял в окружении своей семьи: красавицы жены Натальи Сергеевны, не знаю, сколько ей лет, но выглядело сногсшибательно, с прямыми правильными чертами лица, светлыми, ближе к русым, волосами, и пронзительными голубыми глазами, телом я бы не сказал, что она сильно выделялась, но от неё исходила аура власти и женственности; рядом с ней, стоял их сын, Родион Павлович, и приветливо улыбался, смотря на нас. Не было только четвёртого члена семьи, дочери, но ей ещё нет и года, так что неудивительно.

- Приветствую, Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Высочество, — первым поприветствовал я Императора, и его семью, низко поклонившись. Следом за мной, то же сделала Светлана, только вместо поклона, глубокий реверанс.

- Здравствуйте, Иван, Светлана, — улыбнулся Павел. – Время до награждения ещё есть, так что идите, погуляйте, пообщайтесь с людьми. Иван, тебе это будет особо интересно и полезно.

- Обязательно воспользуюсь вашим советом, Ваше Величество, — ещё раз поклонился я, и мы с княжной покинули Императорскую чету. Возможно, Павел прав, и новые знакомства мне жизненно необходимы, только смотря на этих снобов, что в большинстве своём кичатся своими титулами, мне было противно. Были, конечно, здесь и иные личности, более приземлённые, но на общем фоне они сильно терялись. Но делать было нечего и приходилось, скрепя сердцем подходить к ним, и здороваться, порой выслушивая странные высказывания, но вида, что они тебя задели, не показывать. Проходя по залу, от одной компании людей к другой, мы встречали и знакомые лица, к ним тоже подходили здороваться, но долго не задерживались, ведь до начала награждения нужно высказать честь многим людям, иначе могут заподозрить либо в неуважении, либо в снижении интереса к их роду, со стороны Гроховских, что могло привести к ненужным проблемам.

Так прохаживаясь по залу и здороваясь со знакомыми княжны, мы убили остаток времени, пока Императорская чета не отправилась на «своё законное место», где и должны будут размещаться, во время награждения заслуженных лиц.

Четыре разных трона, стояли на небольшом возвышении у дальней стены зала. На самый большой взошёл Император, на немного поменьше, что стоял по правую руку, уселась его жена, по левую руку, на ещё меньший сел Родион, а возле его трона стоял самый крошечный, но он пустовал. Таким образом, всем присутствующим давали понять, сколько, кто и какое место занимает в Императорском роду.

Как только Императорская чета уселась на свои места, перед ними лицом к залу, встал церемониймейстер, высокий мужчина с простым лицом и развернул длинный свиток. Он подождал несколько минут, пока в помещении не стало тихо, и начал вызывать на возвышение людей, представленных к награде.

- К награждению, за выполнение Особой Императорской Миссии в демонических землях Империи Леор, приглашается капитан отряда «Перевёртыши», Иннокентий Гавриилович Попов, — громко, но при этом, почти на одном дыхании, сказал-прочёл мужчина. И то, что Иннокентия вызвали первым, было неудивительно, ведь по документам именно он возглавлял отряд. Могло показаться, что мои заслуги решили уменьшить, но это было не так. А между тем церемониймейстер продолжал вызывать людей и не только, но про это мало кто знал, пока перед императорской семьёй не предстала вся наша команда в количестве семнадцати человек. После чего Павел встал со своего трона и начал подходить к каждому участнику, выдавая ему заслуженные награды.

- Иннокентий, за проявленные командирские навыки, при выполнении, столь важной для обеих Империй, миссии, я дарую тебе Имперский орден первой степени, а также не наследственный титул барона, — сказал Павел, подходя ближе и надевая орден на шею Иннокентию, а после вручил грамоту с назначением титула. Аналогичным образом он подошёл ко всем. В основном, участникам миссии были присвоены баронские титулы, в отличии меня, отряда «Тени» и Воронова. Со мной и так было понятно, у нас немного иные договорённости с Императором, а вот с остальными всё вышло по-другому. Все участники «Теней», имели титулы выше баронских, как и Воронов, поэтому от Императора для их родов были выданы освобождения от налоговых сборов сроком на десять лет. И кому-то может показаться такая награда мелкой, но на деле всё обстоит совершенно наоборот. Если при появлении новых баронских родов, зал молчал, то при упоминании об освобождении от налогов, начали появляться шёпотки, удивлённые таким решением государя. Когда очередь дошла до меня, а я был в самом конце списка, что было странно, Император непроизвольно изменился в лице.

- Иван Бешенцев, — суровым голосом, начал говорить Павел. – За заслуги перед Империями Арния и Леор, а также за выполнение Особой Императорской Миссии, я присваиваю тебе титул князя.

Тишина, что наступила после слов Императора, можно было почувствовать, а напряжение, идущее от него, даже представить. Но сейчас все ждали моего слова.

- Перед благородными родами, я, Бешенцев Иван, клянусь своей жизнью служить на благо Империи Арния, привносить и приумножать её благосостояние, с трепетом и заботой относится к гражданам Империи и защищать их, как и Императорский род, от любых посягательств со стороны, да будет Создатель мне свидетелем, — опустившись на одно колено перед Императором, сказал я.

- Да будет так! – громко сказал Павел, и в тишине зала стали раздаваться негромкие, несмелые хлопки, с каждой секундой их становилось всё больше, пока весь зал не взорвался аплодисментами. Присвоение титула князя, было делом редким, я бы даже сказал эксклюзивным, именно поэтому все были в небольшом шоке от данного заявления Императора. Ко всему прочему, многие гадали, почему такая честь досталась именно мне. Когда шум хлопко́в стих, Император продолжил, — А также, тебе присваивается Имперский орден первой степени.

После своих слов, Павел, надел мне на шею сам орден и передал в руки небольшой свиток с конвертом, в котором, как я предполагал, была дарственная на поместье и титул. Я ещё раз низко поклонился, после чего Император вернулся на свой трон, но садиться не стал.

- Дорогие гости, сегодня мы чествуем героев, что, не жалея своих сил и жизней, выручили Империю в трудную минуту, да будут их деяния навечно запечатлены в анналах истории, а наши дети будут стараться быть похожими на них, — громко и важно проговорил Павел и сел на трон.

Его слова были встречены новыми бурными аплодисментами, но по многим лицам присутствующих в зале, было видно, что они относились к словам своего Императора скептически, это и не удивительно, ведь не на их земле был кризис, а додуматься, что после Леора, проблемы придут уже к ним, они не желали.

После начался самый обычный банкет, с одним небольшим исключением, что приходилось общаться с благородными господами намного больше. После получения титула князя, отношение ко мне у них не сильно поменялось, а у некоторых ещё и испортилось, что явно читалось на их лицах. Я же, со своей стороны, старался вести себя сдержанно и миролюбиво. Неизвестно, как повернётся жизнь и не встречусь ли я с этими людьми на одной дороге. Но пусть, с виду на моём лице застыла дружелюбная улыбка, внутри я запоминал каждое лицо, что фыркало в мою сторону или косо посмотрела, так, на всякий случай.

Императорская чета покинула банкет спустя два часа после награждения. Мы с княжной, отбыли спустя ещё час, посла Романовых, к сожалению, таков этикет и нарушать его, смерти подобно, могут посчитать, что плохо относишься к правящему роду.

Только сев в машину, я смог расслабиться. Этот приём выжал из меня все силы. По мне, лучше ещё раз с демонами сразиться, чем присутствовать на этом вечере, полный змей.

- А ты неплохо держался, — похвалила меня княжна.

- До тебя, мне ещё далеко, — улыбнулся в ответ я. – Ты там как рыба в воде.

- Ну а что ты хотел, у меня годы тренировок, — рассмеялась княжна. – Можно сказать, с самых пелёнок.

- Не завидую я тебе.

- На самом деле всё не так плохо, как кажется, и вскоре ты тоже привыкнешь.

- Посмотрим, — скептически ответил я.

Всё, домой, подальше от этих зверей в человеческом обличии. Тем более, завтра первый нормальный учебный день, так что не сто́ит расслабляться.

***

Второй курс от первого, толком ничем не отличался, если не брать в расчёт более углублённое изучение всё тех же предметов. Преподавательский состав, для нашей группы тоже не сильно изменился, только теперь, вместо Ольги Милиной, вести занятия по Управлению Физической Энергией будет Пётр Васильевич, фамилию которого, я так и не смог выяснить. Я даже в деканат ходил, но результата это не дало. Так как данный индивидуум работал в Академии по договору ГПХ, он имел право не распространять свои личные данные третьим лицам, а также запретить это делать учебному заведению. И этот его шаг разжёг во многих сердцах студентов, огонёк интереса и я не был исключением. Но рвать жилы, ради непонятного знания я не стал. Поверхностно пройдя процедуру запроса и получив отказ, забросил это дело, главное, что учит как правильно входить в медитацию и медитативным техникам, для расширения каналов, а остальное неважно.

От первого дня я многого не ждал, но, как часто бывает, недооценил информационную сеть. Уже с самого утра, все студенты Академии, а также преподаватели, знали о получении мною титула, и интерес людей к моей персоне резко вырос. Многие, пока мы шли со Светланой от парковки до корпусов, желали поздороваться, поприветствовать, узнать, как дела, взять номер телефончика, предложить что-либо, и даже сфотографироваться. Первые минут десять, было весело и немного неудобно, но за последующие двадцать минут, эта ситуация начала бесить всё больше и больше. Под конец я взял княжну за руку, и мы банально убежали от этих прихлебателей.

- Иван, ты чего? – удивилась Светлана, когда мы остановились возле входа в корпус Демонологии и Алхимии.

- Взбесили, — честно признался я. – Боялся, что не сдержусь и наговорю лишнего.

- Ты должен терпеть, — с понимающей и одобряющей улыбкой, ответила княжна. – Понимаю, не по себе, но это будет постоянно, а убегать не выход, лучше один раз поставить их на место, чем прослыть трусом.

- Трусом? – удивился я.

- Конечно, — утвердительно кивнула девушка. – А кто же ещё убегает? И мало кто поймёт, почему ты так поступаешь, а вот слухи потом развеять будет очень тяжело.

- Что-то мне сейчас кажется, что я влип по самое не хочу, — поморщился я.

- Ты преувеличиваешь, — улыбнулась Светлана. – Один раз покажешь себя и от тебя отстанут.

- Я тебя понял, — вздохнул я. – Постараюсь сделать.

- Не переживай, если что, я рядом.

- Спасибо, — обнял я девушку. – Ладно, я на пары.

- Хорошо, на обеде встретимся.

- До обеда.

Мы попрощались с княжной, и я направился в корпус Боевой и Теоретической магии, первая пара была у Лилии Ивановны. По пути, к счастью, никто не хотел со мной заговорить, пусть я и пообещал показать себя, но вот делать это сразу был не готов.

Создатель или иные высшие силы, что отвечают за нас, сегодня, видимо, решили сжалиться надо мной и больше таких испытаний не проводить, иначе как можно объяснить, что после того, как я попрощался со Светланой, никто больше ко мне не подходил; смотрели в мою сторону – да, но ни о чём не спрашивали. И даже в столовой, где всегда полно́ народу, никто так и не решился ко мне подойти. Сначала закралась мысль, что меня уже стали считать трусом, но я постарался избавиться от неё.

После занятий, у нас с княжной было очень важное и приятное занятие, а именно принять во владения поместье, что ранее принадлежало Милюковым. Но не фамилия рода интересна, что владела этим зданием, а сам факт наличия у меня огромного особняка, расположенного в черте города. Внешне я виду не показывал, насколько для меня это было значимо и волнительно, но внутри всё бушевало. А как же иначе? Разве никто не мечтает иметь свой собственный особняк? А если он ещё в черте столицы находится? Во-во, и я о том же. Это же мечта многих людей, причём обоих миров.

До моего нового владения мы добирались около часа, не сравниться с тем, как я ехал к нему год назад, но даже так, это было сравнительно недолго. Подъехав к шлагбауму, нам перегородил путь охранник. Выходи́ть из машины мы не стали, а опустили стекло и показали дарственную на дом.

- А, новый хозяин прибыл, — с ухмылкой сообщил нам мужчина, в одеждах Службы Внутренней Охраны.

- Да, — коротко ответил я, и шлагбаум пошёл вверх, пропуская нас на территорию.

Алексей направил транспортное средство к крыльцу особняка, где нас уже поджидал пожилой мужчина в костюме. Подъехав, я первый вылез из машины и подал руку своей спутнице, помогая выбраться.

- Приветствую нового Господина, — резанула мне ухо фраза. Последний раз, от кого я слышал подобное обращение, пытался меня использовать, потому оно мне не нравилось.

- Добрый день, я Иван Бешенцев, новый владелец данного особняка, — сказал я.

- Князь Бешенцев, — тихо поправила меня Светлана.

- А это имеет значение? – также тихо ответил я и удивлённо посмотрел на неё, но ответом мне было выражение, которое можно охарактеризовать как: «Ты что дурак?», потому я попытался исправиться. – Да, прости. Князь Иван Бешенцев, новый владелец данного особняка.

- Меня предупредили о вашем визите, но ждали вас ещё с утра, — с поклоном, но не очень низким, сказал мужчина. – Я дворецкий данного дома, Сергей Макаркин, отчества нет, простолюдин.

- Аналогично, — кивнул я.

- Что?

- Нет, ничего, — покачал я головой и потёр ушибленный бок, от удара княжны. – Получается, ты следил за этим домом все эти годы?

- Не совсем верно, и, если позволите, я поправлю, — сказал Макаркин, после моего кивка продолжил. – Я работаю здесь уже более тридцати лет.

- Ого, хороший стаж, — зауважал я мужчину, проработать на одном месте столько лет, либо у него нервы железные, либо хозяева попались неплохие. – Получается ты и предыдущих владельцев застал?

- Всё верно, — спокойно сказал он, но небольшая грусть проскочила в его голосе. – Я начал свою службу ещё предыдущему главе рода Милюковых, а закончил уже при последнем.

- Понятно, — кивнул я, не зная, пожалеть его или нет, но всё же выбрал второе, ведь если он остался, то, возможно, мужчине просто нравится своя работа, а не сам Род. – Тогда, покажи нам особняк.

- С радостью, молодой господин, — с улыбкой сказал мне Сергей и подойдя к входным двустворчатым дверям, отворил их перед нами. Пропустив княжну вперёд, мы зашли внутрь дома.

Давно я здесь не был, но почему-то убранство мало изменилось, исчезли некоторые картины, что я помнил при последнем, он же первом, посещении этого места, но и только в остальном, всё осталось неизменным. Честно сказать, я думал, всё, что находится внутри, принадлежит Императорскому роду, а не как не Милюковым, но видимо в прошлый раз я ошибался.

- Сергей, ты не мог бы меня немного просветить? – спросил я, всё ещё решая, задавать вопрос или нет.

- Конечно, что вас интересует? – с готовностью ответил мужчина.

- А всё, что находится внутри дома, принадлежит Императорскому роду или принадлежало Милюковым?

- Конечно, Милюковым, — немного непонимающе ответил Сергей.

- Но как же война родов? Разве здесь не должны были всё уничтожить?

- Всех подробностей я не знаю, но прошлые хозяева этого места не желали вести бой внутри особняка, потому сами вышли наружу всем оставшимся составом, — ответил Сергей и опустил голову. – К сожалению, когда должна была начаться последняя битва, всех слуг выгнали из дома, кого-то даже насильно.

- М-да, благородно, — покачал я головой.

- Да, это был благородный жест, они не хотели, чтобы невинные люди страдали.

Дальше развивать эту мысль я не стал, так как не понимал в принципе причину размолвки, при которой Император позволил, а по-другому это никак не назвать, уничтожение целого рода под корень. Не спеша, двигаясь за Сергеем, мы с княжной посмотрели почти весь дом: гостиную, что была на первом этаже, столовые – малую и большую, зал приёма гостей, что располагался за соседней дверью рядом с гостиной, несколько рабочих кабинетов. Спальни и гостевые покои смотреть не стали, хоть Светлана на меня коса посмотрели, и призывно подмигнула, но проверять крепость хозяйских покоев я пока не имел желания. На самом деле, пусть у меня и была дарственная на руках, полноценным владельцем я себя пока не ощущал. Трепет от осознания был, а вот понимание ещё не пришло. Так что испытания отложим на потом, но, когда оно наступит, даже не могу предположить.

Во время осмотра большей части особняка, на нашем пути попадались и другие его обитатели, а точнее, слуги, которые вместе с домом отходили мне в услужение. Правда, теперь нужно ломать голову, откуда для них брать зарплату. Но на это у меня есть три месяца, именно столько Император выписал им выходного пособия, когда переводил из своего ведомства в моё. Можно было, конечно, их всех уволить, но один я с такой махиной не справлюсь, а потому нужно думать. Итого получалось, что у меня был дворецкий – Сергей, повариха Федора, примерно одного возраста с Макаркиным и две молодые служанки Валентина и Кристина, симпатичные и при знакомстве, постоянно пытались стрелять в меня глазками, пока Светлана на них грозно не посмотрела, что те быстро ретировались. И получалось, слишком мало, для такого дома, вот только большее количество я пока не потяну, да и ближайшие месяцы жить здесь, не планировал, а в будущем, встав на ноги, смогу набрать себе людей.

В самую последнюю очередь, перед тем как покинуть свою новую недвижимость, я попросил Сергея проводить нас до родового хранилища. Пусть путь туда я прекрасно помнил, но показывать эти знания был не намерен. Как и в прошлый раз, мы поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору, спустились по противоположной лестнице в подвальные помещения, где и располагался вход. Отворив ключом-картой дверь, он повёл нас по неширокому коридору вглубь. В это раз проход освещался гораздо лучше, чем год назад. Дойдя до деревянной двери, но без висячего замка, мы прошли внутрь и оказались напротив железных двустворчатых дверей. Ничего не изменилось после моего визита сюда, и зачем я попросил Сергея показать это место теперь и, сам не мог понять, может, хотел увидеть открытые двери и пустое помещение за ними? Но ничего подобного не было, и, покачав отрицательно головой, махнул рукой своим сопровождающим, уходить отсюда. Моих действий никто не понял, Светлана удивлённо смотрела в мою сторону, а вот Сергей, как-то подозрительно, но что-то сказать не решался.

Дальше в особняке Милюковых (или уже его можно назвать Бешенцевых?) мы с княжной задерживаться не стали, пусть нам и предлагали оценить поварские качества Федоры, но мы отказали. В голове было много мыслей и, нужна была спокойная обстановка, дабы нормально разложить всё по полочкам.

***

- Сергей, тебе не кажется, что молодой господин очень похож на Сергея Милюкова? – сказала Федора, стоя рядом с дворецким и провожая взглядом только что отъехавшую машину.

- И не говори, как увидел, так память сразу всколыхнулась, — печально проговорил Макаркин, а после, отрицательно покачал головой. – Но этого не может быть, его сын погиб, спасся только Александра отпрыск.

- Но как такое может быть?

- Не знаю, ох не знаю, — покачал головой Сергей.

- И что вы расстраиваетесь? – довольно проговорила Кристина. – Новый господин такой красавчик, надеюсь, он позовёт меня, ему спинку потереть, — и на лице девушки появилась предвкушающая улыбка.

- Нет, не лезь вперёд меня, — грозно сказала Валентина. – Первой буду я.

- Ах ты, дылда! – угрожающе посмотрела на свою «соперницу» по вниманию к молодому господину, Кристина.

- А ну, хватит! – громко сказал Сергей. – Что на вас нашло?

- Но ты же видел его, — попыталась объяснить Кристина, но, не видя понимания во взгляде мужчины, повернулась к поварихе. – Федора, объясни ему, как наши сердечки затрепетали при виде такого красавчика, что будет с нами под одной крышей.

- Девоньки, не по вам он, — покачала головой повариха. – Видели с ним девушку, уверена, это его избранница.

- Ничего, мы в жёны не метим, а вот кровать согреть, это всегда, пожалуйста, — облизнулась Валентина.

- Не сметь, кому говорю! – рявкнул Сергей. – Не приставать к новому господину, а то выгонит всех взашей!

- Но они же это дело любят, разве не так? – обескуражено сказала Кристина, видя настрой своего старшего товарища.

- Не такой он, ох не такой, — покачал головой дворецкий. – Так что держите себя в узде!

- Ну ладно, — хором сказали, опустив головы, девушки. – Но, если он сам позовёт, мы сопротивляться не будем.

- Ох, одна беда с вами, ох беда.

***

Приехав в поместье Гроховских, мы с княжной сначала поужинали, а после её забрала с собой Катя, дела рода требовали внимания её главы. Моя помощь там опять не требовалась, так что я направился к себе в комнату и, сев за компьютер, начал размышлять о самом главном. Где взять денег? Во многих книгах, о попаданцах, когда герой получал титул, у него сразу был готовый план по заработку. Вот только в жизни это работает совершенно не так. Да, титул давал многое, но, если нет конкретного предложения, с тобой даже разговаривать не будут. А что могу предложить я? Вот именно, по сути ничего. Знаний, которые в этом мире были бы приняты на ура, я не обладаю, ведь в технологическом плане, наши миры очень похожи. Магия? А вот тут может сработать, ведь можно предложить способ по наполнению источника, энергией из окружающей среды. Эсан, в своё время, говорил, что это была распространённая техника, но по какой-то причине забыта. А значит, можно выставить её, как вновь найденную?

Ухватившись за эту идею, я стал блуждать по всемирной сети в поиске информации об открытии утерянных знаний, а точнее, как с юридической стороны к ним относятся. Ведь если есть закон в Империи, при котором, такие знания нужно просто передавать в общее пользование, то заработать я ничего не смогу. Несколько часов блужданий во всемирной сети дали свои результаты – не было такого закона, а значит, продать способ восполнения энергии из окружающей среды, я имею право.

Раз товар есть, осталось за малым, но не менее важной частью для сделки. Кто будет непосредственным покупателем? С одной стороны, эта техника важна для Империи, и не только нашей, уверен, если провести торги, сумма могла бы выйти внушительной, вот только в глазах Императора Павла я бы сильно упал, а так как он меня отчего-то недолюбливает, снижать его отношение ко мне ещё ниже, не желательно. Вот только правильно ли будет заявиться в Императорский дворец, как какой-то коммивояжёр? Меня же засмеют. Значит, нужно идти к тем, кто разбирается в этом больше и имеет больше полномочий, а это у нас ректор Академии Магии. Прийти к нему, с той же целью, будет в разы проще и лучше. Значит, решено!

Не откладывая надолго, я направил уведомление на электронный адрес приёмной ректора о назначении встречи, с указанием темы для оной. Всего раскрывать я не стал, но описал моё предложение двумя словами, думаю, этого ему хватит, если же не заинтересуется, всегда есть вариант обратиться к Императору напрямую, через Светлану, но пользоваться таким способом меня претило. Если каждый начнёт прыгать по головам и через головы, то в любой системе наступит хаос и исправить его будет намного сложнее. Ведь не просто так были придуманы иерархические лестницы.

Ложиться спать, было ещё рано, поэтому я решил посидеть и набросать небольшую методичку по технике восполнение магической энергии из окружающей среды и дальнейшей её переработке в родной элемент. Особо заумно я писать не стал, но старался разложить всё по полочкам, чтобы текст смог понять даже первокурсник.

Уже поздно ночью, когда уставшая Светлана, приползла на нашу постель, я, обняв девушку, засыпа́л с приятными мыслями. Лёд тронулся и путь в тысячу ли начался. Впереди ещё много работы и трудностей, но, возможно, одна из проблем, на первое время, будет решена.

Утром моё настроение нисколько не изменилось. Мне казалось, что я готов горы свернуть. И этот настрой был очень странным, ведь ещё ничего не произошло. Даже стараясь утихомирить своё настроение, на моём лице нет-нет, да появлялась улыбка.

Прибыв в Академию, меня не покидали приятные мысли и, казалось, ничего не сможет испортить мне настроение. Но это оказалось не так.

Выйдя со стоянки, под руку с княжной, мы нос к носу столкнулись с тем, кого не ожидали здесь увидеть.

- Иван, Светлана, какая внезапная встреча, — криво улыбнувшись, поздоровался с нами Роман Шушаков, а его зелёные глаза неприятно заблестели.

Глава 2

- Ты что здесь делаешь? – грозно сказала Светлана, сразу после приветствия Романа. – Тебя же выперли из Академии!

- Что я здесь делаю, не твоего ума, - не изменившись в лице, сказал Шушаков, а глаза его гневно вспыхнули. – А вот за Академию, конечно обидно, но что поделать.

Парень всё же постарался унять гнев, которым так и пылал, после слов княжны, но глаза выдавали его с потрохами.

- И как тебя только пустили на территорию? - Светлана не была настроена отступать, но мешать ей выплёскивать негатив, я не стал.

- О, хочешь знать? – ехидно ответил Роман. – Так я тебе скажу – спокойно впустили, даже удостоверение не спросили.

И после своих слов рассмеялся, считая шутку удачной. Но смех длился не долго, наша утренняя перепалка начала привлекать много людей, что останавливались и внимательно нас слушали. Роман тоже увидел начало появления столпотворения и замолчал, а после внимательно посмотрел на княжну.

- Не к тебе я приехал, если ты об этом, ведь ты не пуп земли и в мире полно других людей, - после чего не дожидаясь ответа девушки развернулся и направился в сторону общежития. А ярость княжны пришлось успокаивать мне.

Толпа вокруг нас начала понемногу расходиться, но тихие шёпотки раздавались со всех сторон. В основном, студентам было интересно, для чего Шушаков пришёл в Академию и имеет ли он право здесь находиться. Но ответы на эти вопросы, как ни странно, появились в лице Самуила Сойнова, который встретил нас с княжной возле административного корпуса.

- Привет, вы чего такие задумчивые? – сходу спросил он.

- Ты же от общежития идёшь? – не отвечая на его вопрос, я задал свой, и после утвердительного кивка головой, продолжил. – Ты ведь видел Шушакова? Он должен был в твою сторону идти.

- Это такой черноволосый кучерявый, которого ещё из Академии турнули?

- Ага, он самый, - подтвердил я.

- Да, видел, Кристину у входа встретил и занял какими-то делами, а что такое?

- Нет, всё в порядке, - отрицательно покачал я головой. – Размышляли, какого он здесь забыл.

- А, если вы про это, то род Брейк ведёт какие-то дела в Арнии, а Шушаков назначен посредником, что там именно у них происходит не знаю, не вдавался в подробности, но к Кристине он частенько стал захаживать, - ответил на наши вопросы Самуил, но добавились новые.

- Да? И давно? – удивился я.

- Месяц, может два назад, - призадумавшись, ответил Сойнов. – Я точно сказать не могу, да и не было желания вдаваться в подробности.

- А ты что уже ревнуешь? – с хитрецой в голосе, но внимательными глазами, спросила Светлана.

- Да ну тебя, - махнул я на неё рукой, её подколки по поводу противоположного пола, порой, начинали утомлять.

- Не кипятись, я же шучу, - улыбнулась девушка, но глаза её вновь выдали, показав удовлетворение от моих слов.

Покачав головой, я притянул княжну к себе и нежно поцеловал. В моих объятиях девушка размякла и подалась поцелую.

- Знаете, а вы не думали, что те, кто рядом с вами, могут сильно завидовать? – раздался со стороны голос Самуила.

- Думали, но ничего с этим поделать не можем, - улыбнулся я, но от Светланы немного отстранился, не выпуская её тела из своих рук. – До обеда.

- До обеда, - повторила за мной княжна и вновь впилась в мои губы, но поцелуй длился считанные секунды и она, быстро выскочив из моих объятий, побежала вверх по лестнице в административное здание.

- Ну что, пошли и мы? – повернувшись к Самуилу сказал я.

В первую неделю учёбы, нас, второкурсников, старались сильно не загружать, давая время прийти в себя после летней практики и последующих за ней каникул. Студенты много общались друг с другом, делясь полученными за лето эмоциями.

Не обошли стороной и мои приключения. Каждый второй пытался подойти ко мне и узнать подробности, как я прожил целый месяц в землях демонов, но у меня всегда был один и тот же ответ: «Не могу сказать, давал клятву о неразглашении». Это, естественно, никого не удовлетворяло, и на смену приходили следующие, но также получив отказ, уходили, что бы на их место встали третьи. И так по кругу. Некоторые умудрялись подойти с этим вопросом по нескольку раз, что очень сильно бесило, но нужно было терпеть, ведь это просто юношеская любознательность в них проснулась, а я, как человек, который выжил, там, где другие не могли, был для них как красная тряпка для быка.

Так дни сменялись днями, учёба протекала своим ходом, поток желающих узнать, мою историю с каждым отказом всё уменьшался, но заботило меня больше всего не это, а отсутствие ответа от приёмной ректора или же его самого, пока в конце недели, он всё же поступил. Пожарский приглашал меня на встречу в пятницу после занятий, в душе я обрадовался, но внешне никак не показывал.

В нужный день, когда пары закончились, я встретился со Светланой и сообщил, что мне нужно заглянуть к ректору, а ей, соответственно либо подождать меня, либо отправляться домой одной. Она, естественно выбрала первый вариант и очень удивилась, ведь для чего Пожарскому меня вызывать, а я про себя выругался, так как совсем не подумал поделиться своими планами с девушкой. Подумав, что лучше поздно, чем никогда, рассказал, в двух словах, для чего иду к ректору. От моих слов, княжна, немного опешила и стребовала более детального рассказа, а также обучения по возвращении. Дав ей такое обещание, я поцеловал свою девушку и побежал в административный корпус, заставлять себя ждать, плохое начало для плодотворного сотрудничества, а то что оно такое будет, был уверен.

Секретарь ректора пропустила без слов, стоило мне появиться в приёмной, только взглянула мельком в мою сторону и махнула головой предлагая войти, что я и сделал. В кабинете Пожарского, после моего последнего визита ничего не изменилось, как и сам его владелец. Может только бумаг было немного меньше, но то что они были в лучшем состоянии, чем летом, это точно. Сам ректор ожидал меня сидя на своём месте и улыбался добродушной улыбкой, что давала надежду на светлое будущее. И только сейчас у меня появилась мысль: «Это магия так влияет или ректор по жизни оптимист?»

- Иван, приветствую тебя, - лучезарно скалясь, поздоровался Михаил Иванович, а затем с издёвкой продолжил. – Или к вам лучше обращаться Ваше Сиятельство?

- Михаил Иванович, что за шутки? Мы же в Академии!

- И что? – пожал плечами мужчина. – Сейчас же ты пришёл не как студент или я не прав.

- Косвенно правы, но разговор наш будет касаться магии.

- Да, я прочёл твоё предложение и сказать, был немного в шоке, - его улыбка пропала и передо мной предстал истинный Архимаг и Ректор Имперской Академии Магии. Такое преображение я видел редко и чаще всего оно происходило, когда кому-то из учеников грозила смертельная опасность. А вот если не смертельная, то он мог со своей лучезарной улыбкой смотреть, как парню или девушки ломала конечность неправильно воспроизведённое заклинание. Всё равно вылечат. – И если тебя не затруднит, не мог бы ты своими словами объяснить, что хочешь предложить, но главное, как ты это узнал?

- Конечно, - кивнул я. Объяснения много времени не заняли. По сути, принцип был прост, и только практика помогала с освоением техники. А вот объяснить, откуда у меня взялись эти знания, я не мог, и когда речь подошла к этой части его вопроса, произошёл конфуз. – К сожалению, я не могу рассказать, от кого узнал эту информацию, но могу поклясться, что не украл её и она не является частью родовых техник и знаний.

- Жаль, - сжал губы в тонкую линию ректор. – Но в твоих словах я не могу сомневаться, так что не буду мучать.

- Спасибо за понимание, - улыбнулся я.

- Пока не за что, - покачал головой Пожарский. – То, что ты предлагаешь слишком ценно и я даже не знаю во сколько оно может выльется или во что.

- Что вы хотите сказать? – не понял я.

- Способ, при котором можно восполнять источник не естественным путём – временем, а самостоятельно, сильно упростит образовательную программу, а также позволит обучать гораздо эффективнее. Но и это ещё не всё, любая Империя или род, готовы отдать всё, лишь бы владели ею только они, дабы стать сильнее и укрепить свою власть, отсюда, выход этой информации за эти двери, пока, я считаю не целесообразным.

- Боитесь, что меня могут похитить и посадить под замок? – криво улыбнулся я.

- Если только это, - покачал он головой. – Тогда я бы назвал такой исход приемлемым, но скорее всего тебя просто убьют, чтобы твои знания никому не достались.

- Хм…что ж, о таком я даже не подумал, - выпал в осадок я, а про себя опять стал ругаться, ведь нужно было продумать все тонкости и только потом идти с предложением, а я лишь о деньгах думал.

- Ничего страшного, Иван, опыт продумывать всё наперёд приходит с годами, - добродушно улыбнулся он мне, но улыбка тут же пропала, а его лицо стало суровым. – Но надеюсь, данный урок ты запомнишь на всю жизнь, что бы не планировал, всегда рассматривай свой план с разных сторон и ситуаций.

- Да, я это уже понял, и спасибо, что указали на мою ошибку, - серьёзно кивнул я. – Не знаю, чтобы произошло, если бы я сначала не пошёл к вам.

- Не вини себя, - на лице ректора вновь появилась улыбка. – Многие совершают ошибки, но главное получать опыт из них. Но давай вернёмся к твоему вопросу. Для начала, ты не должен, пока, кому-либо рассказывать об этом способе…

- Кроме Светланы, - перебил его я.

- Эм…ладно, кроме Светланы Юрьевы, - согласился с моим дополнением Пожарский. – Так, о чём я, ах да, а я сегодня же поеду в Императорскую канцелярию и постараюсь договориться о встречи с правителем, только он может решать такие вопросы.

- Я вас понял, и буду непременно ждать решения, - кивнул я.

- Вот и отлично, и да, если что, я удалил твоё письмо, - сказал он. – Пока никто не должен знать о твоих знаниях, - и видя, что я хочу его вновь перебить, сам добавил. – Естественно, кроме Светланы Юрьевны.

- Спасибо, - улыбнулся я.

Когда я вышел из кабинета ректора, его секретарь была на своём месте перед компьютером и очень тихо работала, казалось, что она даже по клавишам клавиатуры бьёт бесшумно. Попрощавшись, поспешил к ожидавшей меня княжне.

Когда я прибыл на место, то девушка начала мучать меня вопросами, от «что за способ?», и до «что сказал ректор?», самое плохое, что вопросов было очень много, а вставить мне хоть слово она не давала.

- Так, стой! – взял я княжну за плечи. – И про способ, и про наш разговор с ректором я тебе расскажу, только перестань так тараторить.

- Но мне же интересно, - заканючила девушка.

- И я не сколько не преуменьшаю твоё любопытство, но для начала давай вернёмся домой и уже там, всё тебе расскажу и покажу, - мягко улыбнулся девушке. Моё заявление было встречено не радостно, вот только деваться княжне было не куда и наиграно тяжело вздохнув, тем самым пытаясь выдавить из меня сочувствие, уселась в машину.

Дорога до особняка выдалась приятной, Светлана перестала доставать меня вопросами, но вместо этого рассказывала о прошедшем дне. О прослушанных лекциях, что понравилось в них, что вызвало непонимание. И слушая её, я отдыхал душой.

Прибыв в особняк, мы сначала перекусили, а после направились в тренировочные арены для отработки магических практик и заклинаний. Они находились в отдельном здании, где тренировалось боевое крыло рода, когда-то и я тут проводил спарринги.

- Приветствую Вашу Светлость и Ваше Сиятельство, - как только мы зашли в зал, громко поздоровался Пётр Васильевич Санов, начальник СБ Гроховских, а после обратился ко мне. – Ваше Сиятельство, вы пришли позаниматься? Мне позвать людей?

- Спасибо Пётр Васильевич, но не совсем, сегодня тренироваться будет Светлана Юрьевна, - с улыбкой сказал я, а после добавил. – И давайте без «Ваше Сиятельство», уши режет.

- Как будет угодно, Иван, - понимающе улыбнулся начальник СБ. – Но тогда и вы меня зовите просто по имени.

Мы со Светланой прошли на одну из арен, для магических спаррингов и встали друг на против друга. Мне предстояло сложное дело, научить Светлану «Восстановлению маны», Эсан в своё время назвал этот способ медитацией, но это не совсем так, именно потому я обозвал её техникой.

- Светлана, техника по восстановлению твоего источника не особо сложна, но требуется контроль, - начал объяснять я. – В последствии, при должном овладении ею, сможешь включать технику параллельно основным заклинаниям.

- Да? То есть мне не нужно будет прерываться на восполнение? – удивилась Светлана.

- На первых порах, придётся, - не дал я точного ответа, девушке. – Сейчас, ты должна постараться открыть свой источник миру, а для этого тебе нужно успокоиться и сосредоточиться на нём.

Светлана старалась выполнить всё так, как я и сказал, но минута шла за минутой, а лицо девушки становилось только угрюмее, в итоге, по прошествии десяти минут, она не выдержала.

- Иван, не получается у меня, - с небольшой обидой, сказал девушка. – Что я делаю не так?

- Пока не знаю, а что ты чувствуешь? – спросил я.

- Ничего, - пожала она плечами. И это было странно. Не понимая в чём причина, я посмотрел на девушку внутренним зрением, но ничего противоестественного не увидел. Тогда я решил подойти, с другой стороны, - Свет, давай погрузимся в магическую медитацию, но целью будет не расширение каналов, а попытка почувствовать свой источник.

- Как скажешь, - немного отстранёно сказала она, видимо, когда с первого раза не получилось, её настрой резко упало. Это конечно плохо, ведь неудачи преследуют нас всегда и расстраиваться из-за первой попытки не стоит. Княжна приступила к медитации сразу же, после моих слов, а я ходил вокруг неё, стараясь отследить состояние девушки.

- И что я должна почувствовать? – спросила она.

- Ты должна постараться увидеть свой источник, - дал я ответ.

- Что-то есть, но тусклое, какой-то шар, что заполнен голубоватым свечением, - ответила Светлана.

- Наверное, это он и есть, - ответил я. – Постарайся определить, на сколько он заполнен.

- Почти полностью, я же сегодня не тратила магическую силу.

- Тогда, возможно, я знаю причину твоей неудачи.

- Да, и что же? – выпадая из магической медитации сказал она.

- Видимо дело в том, что твой источник полон и энергии не куда поступать, а потому, выплесни часть маны в виде заклинаний, что бы появилось место.

- Как скажешь, - с вновь появившемся настроением сказала княжна и отправила в мою сторону водный шар. Если бы я не знал, её, то не поставил бы заранее стихийную броню, в которое и попало заклинание княжны.

-И почему же ты поставил защиту? – с небольшим наездом и обидой, сказала девушка.

- Наверное, потому что ожидал от тебя такого, - улыбнулся я. – Но ты не расслабляйся и продолжай, мне тоже нужно тренироваться.

Девушка последовала моему совету и начала отправлять в меня водные заклинания, сначала простые, но с каждым разом всё более продвинутые, показывая, что не просто так занимает верхние строчки рейтинга среди потока. Через пятнадцать минут развлечения, я остановил девушку.

- Всё, хватит, - поднял руку вверх. – Теперь посмотри, на сколько заполнен твой источник.

- Хм…кажется, что половина этого шара потускнела, - неуверенно начала она. – Но более точно сказать не могу.

- Будем надеяться, что мои выводы верны, так что вновь начни открывать свой источник миру.

Без слов, но с большим рвением, чем до этого, Светлана приступила к медитации прикрыв глаза. В первую минуту, её лицо начало вновь становиться хмурым, но дальше всё повернулось вспять и даже небольшая улыбка появилась, пока не заменилась на искривлённую.

- Какие-то плохие чувства, будто чужое проникает внутрь, брррр , - поёжилась княжна, не открывая глаза.

- Это нормально, просто сейчас в тебя входит чужеродная энергия, но она не повредит тебе, - попытался я успокоить княжну. – Дальше ты должна, вновь представить свой источник и начать отделять нужную энергию от чужеродной.

Девушка ничего не ответила, но по сжатым губам и сосредоточенному лицу, было понятно, что она меня услышала и сейчас старается сделать, как я сказал. Мне же приходилось только ждать, больше ничего сделать я не мог. Спустя пять минут девушка выпала из медитации, она тяжело дышала, будто пробежала несколько километров.

- Не знаю, получилось или нет, но даётся тяжело, - сказала она.

- Ничего страшного, главное понять принцип, а дальше только тренировки, - успокоил её я.

- Верю, но не понимаю, как ты этому смог научиться? – удивилась девушка.

- Помнишь, я в трактире показал фокус, когда смог сформировать шар огня и шар воздуха? – вопросом на вопрос, ответил я.

- Конечно помню, и ты мне так и не рассказал, как у тебя это получилось, - с небольшой обидой в голосе, ответила княжна.

- Прости, честно, забыл сказать, а ты и не напомнила, - с виноватой улыбкой, ответил я. – Но могу сейчас, если хочешь.

- Что за вопрос, конечно хочу! – воскликнула девушка.

- В общем, принцип чем-то напоминает то, что ты сейчас делала, а именно разделение стихии молнии на две составляющие и дальнейшее использование этих энергий.

- Принцип ясен, но как это именно происходит, так и не могу понять, - покачала она головой, а после задала вопрос. – Получается, каждый, у кого редкая стихия, может, в теории, использовать ещё две?

- Да, - кивнул я головой.

- Вот это новость, - удивлённо проговорила девушка.

- Это ты к тому, что ранее все верили в обратное? – догадался я.

- Конечно, ведь это меняет наше представление о стихии так таковой, - воскликнула от переизбытка чувств девушка.

- Тише, тише, - успокаивающе сказал я. – Но ты не совсем права, будет изменение представления только об редких стихиях, которые были получены от слияния двух, а вот редкие усовершенствованные от одной, так и останутся.

- И всё же, тебе тоже нужно показать это, - сказала девушка. – Многое в обучении будет изменено.

- Ага, а одарённые с редкой стихией станут самыми желанными людьми в любом роду, - с издёвкой сказал я. – И их жизнь превратиться в ад, ведь они станут хорошим оружием.

- Оу, а вот о таком я даже не подумала, - поджала губы Светлана.

- Ничего страшного, - улыбнулся я и погладил её по голове, а в памяти сразу всплыл разговор с Пожарским. – Но я подумаю над твоим предложением.

Я дал Светлане немного времени отдохнуть, а после продолжили заниматься. Для первого, ознакомительного раза, мы потратили час времени. На мой взгляд, девушка смогла уловить принцип, а описываемые ею чувства были точь-в-точь похожи на мои, когда овладевал этой техникой. Дальше ей поможет только тренировка, но главное было то, что благодаря этому, я смог найти некоторые нюансы, которые раньше не замечал и это поможет дополнить небольшое руководство к «Восстановлению маны», что я планирую представить, как конечный продукт. То, что я отправил секретарю ректора, было сжатое изложение с указанием, что данная техника может. Я ведь не дурак отправлять уже готовый продукт, пусть и уважаемому, но человеку? Неизвестно, сыграла бы у него жадность или нет, но проверять желания не было.

После тренировки, мы вернулись обратно в особняк, дел на сегодня больше не было, даже Екатерина сообщила, что важного ничего нет, а значит мы были представлены друг другу. Вечер пятницы в компании дорогого человека можно проводить как угодно, у кого-то появятся пошлые мысли, у кого-то они начнут двигаться в сторону шумных и весёлых компаний, но мы решили провести время за просмотром кино, тем более, когда в нашей комнате стоит огромный телевизор и стереосистема. Пока мы выбирали фильм на вечер, у меня зазвонил телефон.

- Алло, - приняв вызов с неизвестного номера, сказал я.

- Иван, добрый вечер, прости, что отвлекаю тебя, но дело срочное, - раздался из динамика голос Пожарского.

- Ничего страшного, - спокойно ответил я.

- Я только возвращаюсь с аудиенции Императора по твоему вопросу, и он сказал, что заинтересован, и свяжется с тобой напрямую, - перешёл к делу Михаил Иванович.

- Хорошо, я рад буду с ним встретиться, но он не говорил о сроках? – спросил я.

- Нет.

- Ну что-ж тогда ждём, - улыбнулся я. Новости, принесённые Пожарским, мне понравились, пусть пока много неопределённости, но главное, что моим товаром заинтересовались. – Спасибо вам.

- Да было бы за что, - рассмеялся ректор. – Ты же благую вещь сделал, а твои знания сильно помогут в обучении студентов и не только.

- Да, тут вы правы.

- Ну что ж, не буду вас отвлекать, - сказал Пожарский и не дожидаясь ответа положил трубку. Я немного посмотрел на экран, где высвечивался номер ректора и не задумываясь внёс его в телефонную книгу.

- И кто это был? – оторвавшись от выбора фильма, спросила Светлана.

- Звонил ректор с новостью, что Императора заинтересовала техника «Восстановление маны», - ответил я. – И передал, что он сам со мной свяжется.

- Это здорово, я рада за тебя, - довольно улыбнулась девушка. – Я была уверена, что дядя оценит эти знания.

- Я тоже не сомневался, - вернул ей улыбку, и мы вернулись к прерванному занятию, которое продлилось не особо долго. Фильм был найден и с удовольствием просмотрен, правда не весь, ведь как часто бывает, на определённом отрезке киноленты, когда два молодых тела противоположного пола сидят в тёмной комнате и смотрят вместе фильм в обнимку, гормоны зачастую берут вверх и тогда труды большого количества людей перестают быть интересными, а важным становится только рядом сидящий человек. И вот вам всё равно, что происходит на экране, а страсть, что захлестнула вас с головой уводит всё дальше от сюжета картины.

Но начало мне понравилось, и я дал себе зарок, обязательно посмотреть этот фильм до конца, но в других условиях...наверное.

***

Утром, нас с княжной ожидал неожиданный гость, и его появление мы никак не ожидали. Предполагали, тем более, когда он сообщил, что свяжется сам, но не ожидали. Вот только глядя на наши только что проснувшиеся лица, Павел не хмурился, а довольно улыбался, вовсю веселясь.

- Ваше Величество, рад вас видеть в добром здравии, - низко поклонившись, поздоровался я с Императором. Светлана, на правах родственницы, просто подошла и поцеловала в щёку Павла, молча, не проявляя каких-либо эмоций, будто в столовой не Император сидит, а приятель. Хотя, возможно, с приятелем, она бы была более словоохотливая, а судя по улыбающемуся лицу Павла, сейчас перед нами сидел больше её родственник, чем правитель Империи.

- Иван, полно, давай без формальностей, сейчас я просто дядя этой егозы, - с довольной улыбкой, смотря на княжну, что садилась во главе стола, сказал он.

- Как будет угодно, - вновь поклонился я, но не сильно, а больше обозначая поклон.

- Дядя, и я уже давно не егозы, - до Светланы только дошли слова Павла.

- Ага, как же, - ухмыльнулся он, но развивать данную тему не стал, повернувшись в мою сторону. – Я на самом деле к тебе, Иван.

- Я догадался.

- Неужели я такой предсказуемый? – приподнял он одну бровь.

- Нет конечно, - отрицательно покачал я головой. – Но это не говорит, о том, что, имея некоторую информацию, сопоставив которую, можно выйти на верное решение.

- Хм…тебе вчера Пожарский звонил? – хмуро спросил он, а я только мотнул головой подтверждая его слова. – Эх, а так хотел сюрприз вам устроить.

- И у вас это получилось.

- Ну ладно, раз получилось, то хорошо, - улыбнулся он, вновь посмотрев на Светлану, что, намазав тост джемом, с аппетитом завтракала. – Предлагаю поесть, а уже потом поговорить о важном.

- Поддерживаю, - согласился я и принялся за свою порцию, вслед за Павлом.

Быстро поев, мы удалились с Императором в один из кабинетов, что пока пустовал. Павел прошел к окну, для чего-то выглянул на улицу, но не найдя ничего интересного, занял место на стуле за столом, мне же оставил выбор либо диван у стены, либо кресло напротив стола. Я решил выбрать первый вариант, не хотелось на переговорах, а сейчас будут начинаться именно они, ощущать себя открытым и беззащитным, ведь по сути это он к нам пришёл, а не наоборот. Усевшись на диван, я внимательно посмотрел на Императора, которому приходилось повернуть голову, чтобы меня видеть, либо вовсе не смотреть в мою сторону, что делало моё положение более выгодным. Просидев с повёрнутой шеей в мою сторону несколько секунд, Павел быстро ретировался и сел ко мне на диван.

- Иван, вчера Пожарский поведал, с каким предложением ты к нему пришёл, - начал свою вводную часть Император. – Оно меня заинтересовало, но хотелось бы узнать, где ты получил эти знания?

- Я не могу этого рассказать, даже вам, - покачал я головой. – Можно сказать, что я наткнулся на древнее писание, что не смог сохранить.

- Ты ведь понимаешь, что такой ответ меня не устроит, - сдвинув брови, сказал Павел.

- Знаю, но по-иному ответить не могу, - вновь покачал я головой, понимая, что хожу по тонкому льду и дабы не упасть решил пойти в наступление. – Но для чего вам эта информация? Хотите понять, сможет ли кто другой до неё добраться?

- И это в том числе, - не меняя лица, ответил мужчина.

- Тогда можете быть спокойны, её знаю только я.

- Вот оно как, - сузил глаза Павел.

- Если не верите, можете позвать Светлану, - пожал я плечами. – Уверен, она, своей способностью определять ложь, быстро поймёт, вру я или нет.

- К этому прибегать не будем, я поверю тебе, - немного поразмыслив, ответил Император. – Тогда скажи, что ты хочешь, за передачу прав на эту технику?

- Передача прав звучит, на мой взгляд, не правильно, ведь тогда я не смогу ею пользоваться, без вашего ведома, так же, как и обучать ею других, а это право я хотел бы оставить за собой, - сказал я.

- И что же ты тогда предлагаешь? – сурово посмотрел на меня Император.

- Я предлагаю знания для нынешнего и будущего поколения, - честно признался я. – Не усиление одного или нескольких родов, а всей Империи в целом.

- Настрой хороший, - кивнул моим словам Павел. – Так и быть, после проверки, мы готовы купить у тебя эти знания, если сойдёмся в цене, но с одной оговоркой.

- Какой? – насторожился я.

- Ты не сможешь в ближайшие пять лет, кого-либо обучать, без моего ведома, - сказал правитель.

- Резонно и правильно, - согласился я с таким требованием. – Но что по оплате?

- А сам ты чего хочешь?

- Стабильного заработка, - честно признался я.

- Хм…я уже говорил, что предоставить тебе какую-либо фирму или иной легальный денежный поток, которым ты будешь сам управлять, не смогу, - покачал головой Павел.

- Хорошо, тогда помогите отворить родовое хранилище, что в моём особняке, - пожал я плечами. Уверен, там будет чем поживиться, а может и знания, которые смогут помочь в обогащении.

После моих слов в кабинете воцарилась тишина. Лицо правителя стало хмурым, и он буравил меня взглядом, стараясь найти одну ему известную вещь. Молчание затягивалось, и я уже подумал, что на этом наши переговоры завершаться, как Павел всё же ответил.

- Нет, на это я тоже не могу пойти, - всё так же буравя взглядом, сказал он.

- Могу я узнать причину? – расстроенно спросил я.

- Хм…скажем так, после открытия хранилище, вам со Светланой может угрожать опасность, - навёл тумана мой собеседник.

- Что за опасность? Яд? Монстры?

- Нет, опасность иного рода, - всё так же, не вдаваясь в подробности, сказал Павел.

- Жаль, я надеялся на сокровища, что там хранятся и тем самым повысить своё благосостояние, но на нет и суда нет, - пожал я плечами. - Тогда я бы хотел взять деньгами.

- Это приемлемо, – немого оттаяв, сказал Император, а затем спросил. – Сколько?

- Скажем, миллиард марок.

- Сколько? – глаза Павла сейчас были точь-в-точь, как в аниме, казалось, они стали занимать всё лицо. – Ты хоть представляешь, сколько это?

- Конечно представляю, - поморщился я.

- Эти знания столько не стоят, да они ценны, но миллиард!? Да это же бюджет нормального рода за год без уплаты налогов! Ста миллионов хватит с лихвой!

- Сто? Эти знания стоят больше, и вы сами прекрасно это понимаете, именно поэтому поставили такое условие про пять лет, ведь в течении этих лет можно заработать и миллиард, а то и больше. Восемьсот миллионов!

- Ты считаешь, что мы его продавать будет? Да за кого ты меня принимаешь!? Пятьсот и не маркой больше!

Мы говорили с правителем на повышенных тонах, и я уже переживал, что он просто отдаст приказ меня закрыть в казематах. Но раз начал торговаться, не всё потерянно, запирать меня не будут, но и наглеть не стоит. Да и сумму в миллиард я взял с потолка, так до конца, не поняв реальную стоимость знаний, а узнать было не у кого.

- Хорошо, пятьсот миллионов, я согласен, - не став испытывать судьбу, сказал я.

- То есть ты согласен? – не понял моего резкого изменения Павел и даже немного расстроился, видимо торговаться он любит.

- То и есть, - пожал я плечами. – Сумма в два раза меньше, чем я озвучил изначально, но тоже очень впечатляющая, думаю, с ней можно развернуться.

- Хм…да, тут ты прав, но есть один нюанс, выплатить её сразу, мы не сможем, - смутился правитель. – Бюджет не осилит такое, а на сбор потребуется очень много времени, предлагаю оплату частями, скажем так, в рассрочку.

- И на какой период?

- На те же пять лет, что идёт ограничение, - внимательно посмотрел на меня Император и увидев моё перекошенное лицо, добавил. – С ежемесячными выплатами, конечно.

- Ну что ж, - я почесал затылок. С одной стороны, лучше всегда получать оплату сразу, а не частями, но в нынешней ситуации меня устроит и это. – Если я не соглашусь, вы можете подумать, что подрываю экономику Империи, а этого мне не нужно, так что я за.

- Это очень хорошо, - улыбнулся Император. – Тогда я дам распоряжение для формирования рабочей группы и после её обучения, а также подписания договора, начнутся выплаты.

- Хорошо, - важно кивнул я.

- Ну вот и отлично, - улыбнулся Император и начал подниматься с дивана, я последовал его примеру.

Спустившись в гостиную, мы встретили Светлану, что степенно сидела в кресле и листала какие-то журналы, увидев нас, и наши довольные лица, она не смогла не сдержать улыбку, а после встала, чтобы проводить дядю.

- Иван, рад нашей плодотворной встречи, и, если будет ещё что интересное, звони мне лучше на прямую, - уже у самой двери, сказал мне Павел, а после попрощавшись, вышел из дома и сразу же сел в ожидавшую его машину. Мы же с княжной вернулись обратно в гостиную и только сейчас я понял, на сколько тяжело дался мне этот разговор. Развалившись на диване, я даже не заметил, как Светлана прижалась к моему боку, видимо любопытство девушки жаждало информации и не мог отказать ей в этом.

***

Дирижабль «Восточный» прибыл на воздушный порт Империи Арния ровно по графику, это и не удивительно, ведь весь его экипаж был родом из Империи Истринг, славящиеся своей пунктуальностью и заострении внимания на всяких мелочах. Для них, опоздание неприемлемо, уж лучше прибыть чуть пораньше. Странная нация, но оттого не менее ценная. Жаль только, что в последние несколько десятков лет, они стали закрываться от остального мира, не объясняя мотивы своего поведения. Оттого увидеть гостя из Империи Истринг было явлением редким и именно оно заставляло людей оглядываться на молодого человека, что спускался по трапу с дирижабля «Восточный». Короткие чёрные волосы, приятные черты лица, мужественное тело, уверенный вид, всё это могло покорить большинство женских сердец, но насмешливые глаза, что смотрели на людей сверху вниз, порой портили всю картину. Вот только ему было всё равно на мнения окружающих, его заботила только цель, что он поставил.

- Как долетел, сын? – раздалось из трубки, когда молодой человек принял звонок телефона.

- Скучно, как и всегда, - подтверждая свои слова, сказал скучающе парень. – Ничего интересного, ты мне лучше скажи, как всё прошло у вас?

- Арон, это не телефонный разговор, - сказал Судзи Изами.

- Да кто будет подслушивать? – рассмеялся Арон. – Так как у вас всё прошло?

- Отлично, Император обезглавлен, его жёны и дети в казематах.

- А почему просто не убили? – поморщился Арон, считая такие предосторожности излишними.

- Рано, - ответил ему отец. – Они ещё могут пригодиться.

- Как тот, кто проиграл может пригодиться? – фыркнул парень. – Не смеши меня, они теперь ни на что не годный мусор.

- Ты не смотришь на перспективу, - раздался в трубке вздох огорчения, Судзи старался всегда донести до своего сына, что политика дело тонкое, вот только…

- Какая перспектива? – рассмеялся Арон. – Кто сильнее тот и прав! Так было и так будет всегда.

- Да, в чём-то ты прав, но не всегда, порой требуется более тонкий подход.

- Ой, всё, хватит, - поморщился парень. – Не порть мне настроение своими нравоучениями, тем более после такой хорошей новости.

- Хорошо сын, сейчас я закончу, но по возвращении, мы с тобой поговорим, - грозно сказал Судзи.

- Конечно отец, но сначала Гроховская станет моей.

Глава 3

В этом мире, правительственные структуры работали в разы лучше, ибо, как ещё за один день люди Императора смогли собрать рабочую группу для проверки техники «Восстановления маны». Но об этом я узнал только с утра понедельника, когда прибыл в Академию и меня тут же вызвали к ректору, где и познакомился с участниками. Люди Императора долго размышлять не стали и выбрали, в основной своей массе, преподавателей Академии, а именно: Федосееву, самого Михаила Ивановича и Орловского Григория, преподавателя по боевой подготовки. От представителей Имперской канцелярии, прислали худенького и низкого мужчинку, Станислава Буркина и молодую девушку, с красивым личиком, но совсем обделённой, от природы телом, нет, толстой она не была, вот только и выпирающие части тела, что так нравятся молодым людям, присутствовали в уменьшенном виде, звали её, Юлия Семёновна. Смотря на представителей от Императора, я по началу хмурился, не выглядели они на тех, кто сможет по достоинству оценить мои знания, но ректор на корню прервал мои размышления, сказав, что эти два представителя правительства, являются Гранд-Магистрами, что в реалиях нынешнего времени, является очень неплохим показателем. После слов Пожарского я успокоился и совершенно иным взглядом посмотрел на служащих. Проверку решили, проводить на тренировочном полигоне сразу после занятий, по одному часу в день, пока, а впоследствии, посмотрим, возможно, будем увеличивать время. Всё будет зависеть от их успехов.

Для чистоты эксперимента, было принято решение не практиковать технику вне совместного обучения, для этого даже пришлось заключить отдельное соглашение со всеми участниками. Но этому, как мне показалось, все даже обрадовались, видимо заниматься дополнительно времени было не так много.

Первое наше занятие прошло в день знакомства, сразу после пар, мы со Светланой направились на полигон Академии, где нас уже поджидала рабочая группа. Присутствие княжны было дополнительно согласованно, да ещё при личном патронаже Императора, племянница, как ни как, но после моего объяснения, что я тоже начал её обучать, ехидные лица представителей Императорской канцелярии быстро сошли на нет. Выступать, а также обучать, взрослых людей дело сложное, у них редко встречается гибкость мышления, но мне несказанно повезло, все мои слова не стали ставить под сомнение, выполняя всё так, как я говорил, даже когда мы начали с самой непонятной части, а именно, траты энергии из источника.

В самом начале занятия с группой, у меня возник один вопрос, ответ на который мне дать никто не смог бы: «А как мы определим, что техника работает?». Странно, что я стал задаваться им только сейчас, но вспомнив ощущения, которые испытывал при насыщении источника энергией из окружающей среды, понял, что просто волнуюсь, а потому в голову и лезет разный бред. Ведь от решения этих людей зависит моё дальнейшее будущее. И пусть они хоть сто раз будут со мной знакомы и в хороших отношениях, но врать, точно не будут.

Первые результаты начали показываться уже через неделю у Федосеевой, что меня ни сколько не удивило. Она первой почувствовала своеобразное насыщение источника своей энергией, по её словам, ей даже дышать становилось лучше. Вот только её дар не позволял более чётко определить, так как оперировал больше с мыслительными процессами людей – одним словом Псионик. Но это дало большой стимул остальным, в основном ректору, что начал более усердно заниматься. И к концу второй недели, результаты получили уже все участники группы.

- Иван, это невероятно, - сказал ректор в пятницу вечером, стоя на полигоне и смотря на меня. Он только что смог наполнить свой источник до максимума и опустошить его, а сейчас отдыхал, вновь наполняясь маной. – Никогда не думал, что это будет так.

- Да, Иван, этот способ поможет обучать студентов в разы эффективнее, - улыбнулась Лилия Ивановна, она, как преподаватель, видела в технике, в первую очередь, хороший инструмент для обучения.

- Соглашусь со своими коллегами, - отправляя новое воздушное лезвие в мишень, сказал Буркин. – И поверьте, молодой человек, на Императорский стол ляжет только достоверная информация.

- В этом я не сомневаюсь, - улыбнулся я. Пусть за эти две недели лично ничего толком не делал, во время обучения, но морально выдохнулся основательно, постоянно переживая, что у рабочей группы, по какой-то причине не получится воспроизвести данную технику. Но, к счастью, всё вышло удачно. И теперь я ощущал, как гора упала с плеч. – Тогда, получается, на этом можно закончить проверку техники?

- Да, думаю, этого хватит, - кивнул головой Станислав, за эти две недели я узнал, что оказывается именно он главный в группе, что впоследствии будет составлять основной отчёт, а остальные просто испытатели. – Но с подписанием договора и выплатами придётся немного подождать, - виновато посмотрел он на меня, а после развёл руками в сторону и произнёс одно лишь слово, что должно было мне о многом сказать. – Бюрократия.

- Я понимаю, но надеюсь, инстанции не будут препятствовать в завершении сделки, - понимающе кивнул я.

- Очень постараемся, но обещать не можем, слишком много отделов будет задействовано в этом деле, - пожал плечами мужчина. – Но сегодня последний день, когда мы собираемся вместе для обучения, надеюсь, следующая встреча будет не менее интересной.

На том мы попрощались и с княжной отправились в особняк. Пятница уже подходил к концу и, придумывать себе какие-либо планы было уже поздно, так что мы накупили снеков и завалились на кровать перед чёрным ящиком со стереосистемой ради просмотров полнометражных фильмов, которые закончились слишком быстро. Сбросить напряжение хотел ни один я, чем мы и занялись остаток вечера.

А вот в выходные, решили свой отдых разнообразить, да и тёплые деньки скоро должны были закончиться, так что, собравшись с самого утра, отправились гулять по столице. Парки отдыха, развлечений, кинотеатры, кафешки, даже в торговый центр заглянули, по просьбе княжны. Оба выходные мы посветили только себе.

Следующая учебная неделя началась со странностей. Кристина, что и так имела прозвище «Морозная королева», стала вести себя ещё более отстранёно, на контакт не шла, начала пересаживаться за другие парты, подальше ото всех, много молчала и на вопросы не отвечала. Вначале я подумал, что у неё просто наступили «эти дни», и она так их переживает, но подумав, вспомнил, что признаки стали появляться несколько недель назад, а Самуил только подтвердил это.

Но хуже всего было то, что, называя её своей подругой, я даже не обратил внимания на состояние Кристины, полностью погрузившись в работу с группой и думая только в этом направлении. Поняв свою ошибку, я стойко решил с ней поговорить, попробовать помочь. В обед мы направились в столовую, лучшего времени, что бы поговорить после сытной трапезы я не мог придумать, но Кристина не пришла, хотя на паре точно присутствовала. Приняв, что у неё, возможно, появились неотложные дела, я решил сначала поесть, и, если не придёт в столовую, перед занятиями найти её.

К сожалению, пришлось воспользоваться вторым вариантом и, попрощавшись с ребятами, направился на поиски Кристины. Набрав её номер, результата я никакого не получил, она просто не взяла трубку. И пришлось мне по старинки бегать от одного места, где она могла бы быть, до другого, а территория Академии не маленькая и была вероятность разминуться с девушкой. Но удача была на моей стороне и, когда я решил посмотреть в более подходящем месте, а точнее в её комнате, девушка там и оказалась.

- Привет? - когда после моего стука дверь отворилась, я был немного обескуражен, потому получилось не утверждение, а больше вопрос.

- Это ты меня спрашиваешь? – безэмоционально, спросила девушка.

- Прости, я не был уверен, что смогу найти тебя здесь, потому немного удивился, - попытался оправдаться я.

- То есть, ты пришёл к моей комнате, постучался, но при этом не был уверен? – удивлённо и холодно, сказала девушка.

- Можно и так сказать, - кивнул я. – Я тебя искал, и твоя комната, это первое, что пришло мне на ум, где тебя искать.

- Понятно, - спокойно смотря мне в глаза, сказала Кристина. – И для чего ты меня искал?

- Узнать, что с тобой происходит, - начал говорить я, но был нагло прерван.

- Всё хорошо, не стоит беспокоиться, - немного грубовато, сказала девушка.

- Я понимаю, возможно, пришёл позже, чем следовало, но я действительно за тебя переживаю, - постарался донести до Кристины свои мотивы.

- Иван, я же сказала, это того не стоит, - она всё так же, холодно смотрела мне в глаза и от этого взгляда становилось не по себе, казалось, что этот человек потерян для тебя, вот только я не был с этим согласен.

- Кристина, я понимаю, возможно, ты сердишься или обижаешься на меня, но я хочу только поговорить и помочь.

- Иван, это дела моей Империи и тебя они не касаются, так что на этом разговор окончен! – грубо сказала она и закрыла дверь перед моим лицом.

От такого поворота событий я выпал в осадок, а на душе стало гадко, казалось, что кто-то в неё плюнул. Ладно, если Кристина не соврала, то мне действительно не стоит лезть в дела чужой страны, но ведь можно же было объяснить всё нормально, а не быть холодной словно ледышка. Постояв несколько секунд и обдумывая произошедшее, я развернулся и ушёл обратно в корпус, скоро новая пара, и опаздывать на неё не хотелось. А ждать Кристину, после того, что случилось, было не очень хорошей идеей, раз хочет побыть одна, так тому и быть.

Но если бы кто-то заглянул через дверь, если бы Эсан был рядом, а не тусовался в призрачной форме на тренировочных площадках, где студентки в обтягивающей форме занимались спортом. То смогли бы увидеть, как Кристина Брейк, прижавшись к стене спиной, сидя на корточках, тихо рыдала, зажав свой рот рукой, чтобы не выдать себя.

***

По дороге домой, я рассказал Светлане о разговоре с Кристиной, скрывать что-то от княжны я не видел нужным, тем более, когда это не сильно на нас влияет. Её реакция на мой рассказ была нейтральной, просто пожала плечами и посоветовала не забивать голову этой проблемой, если Кристина в таком состоянии из-за дел рода, то я помочь ничем не смогу, а возможно даже наврежу своим вмешательством. Подумав над словами княжны, я пришёл к выводу, что она права. У меня ещё нет того опыта житья в благородном сообществе, чтобы что-то предпринимать, и в действительности могу нанести несмываемый позор на какой-либо род, если буду поступать необдуманно. И, как только я принял за истину своё невмешательство в дела Кристины, настроение понемногу начало подниматься вверх, возможно из-за снятия с себя ответственности перед Брейк, за свою невнимательность к состоянию подруги. Дальнейшая дорога до особняка прошла в праздных разговорах со Светланой по поводу обучения её боевого крыла, естественно магов, технике «Восстановление маны». Девушка приводила много доводов по поводу правильности этого поступка, но, я и сам понимал, что это нужно будет сделать, ведь когда Империя, а то и не одна, узнает про технику, все будут волком смотреть на тот род, рядом с которым я нахожусь, предполагая его усиление на политическом поприще. Иллюзии, что меня могут рассматривать, как самостоятельную единицу, я не рассматривал. Поэтому усиление Гроховских, очень важная задача, как для будущего, так и для настоящего.

Подъехав к крыльцу дома, мы так с княжной и не решили, когда начать тренировки, оставив этот вопрос до разговора с начальником СБ. Открыв дверь, я сразу увидел дворецкого Гроховских, что встречал нас на крыльце. Он всем своим видом показывал, что хочет что-то сообщить, но я спрашивать не стал, пусть и было любопытно, вместо этого помог Светлане выбраться из машины и стал ждать развития событий, которые не заставили себя ждать.

- Светлана Юрьевна, Иван, приветствую вас. Как прошёл ваш день? – с низким поклоном, спросил дворецкий.

- Всё хорошо, но у тебя что-то есть для нас? Или для меня? – ответили девушка.

- Для вас, - с готовностью ответил мужчина. – В гостиной, вместе с Екатериной Викторовной, вас ожидает молодой человек.

- Вот оно как? – задумчиво сказала княжна. – И вновь без записи?

На риторический вопрос Светланы, дворецкий отвечать не стал, тем более девушка уже направилась к двери, а мужчина побежал её открывать. Скинув с себя лёгкие куртки и передав их слугам, мы проследовали в гостиную, мне тоже было интересно узнать, кто же прибыл в гости к княжне.

Отворив дверь и войдя в гостиную, я сразу увидел визитёра, симпатичного молодого человека с короткими чёрными волосами и приятными чертами лица, но его смеющийся взгляд мне сразу не понравился, казалось, что он насмехается над всеми окружающими.

- Светлана Юрьевна, приветствую вас, - поднялся с дивана визитёр. – Меня зовут Арон Изами, и я здесь, ради вас.

- Изами? – удивлённо проговорила Светлана, а я вспомнил слова Императора, что этот род хотел сделать смотрины княжны. – И что же вас именно привело?

- Как я и сказал, меня привели вы, - с улыбкой проговорил молодой человек, подходя ближе, он обращался только к княжне, не обращая на меня внимания. – Я очень хотел с вами познакомиться, но ваш дядя, по какому-то недоразумению отказал нам в смотринах.

- Всё верно, - взяв себя в руки, ответила девушка. – Смотрины проводить смысла нет, у меня уже есть избранник.

- Правда? – наигранно удивился Арон. – И кто же этот мужчина?

- Князь Бешенцев, - гордо сказала княжна, смотря в мою сторону.

- Князь? – казалось, Изами только сейчас увидел меня рядом со Светланой. – Да-да, припоминаю что-то такое и, если мне не изменяет память, титул вы получили только недавно за убийство каких-то мелких демонов?

- Ваша информация не верна, - ответил я.

- Да и ладно, - небрежно махнул он рукой и вновь повернулся к княжне. – Светлана Юрьевна, общаться с тем, кто вышел из грязи вам не следует, предлагают вместе поужинать и узнать друг друга получше.

- Арон Изами, вы только что намекнули на мой неверный выбор? – со спокойным лицом сказала девушка, но я её уже хорошо узнал, сейчас в княжне начал разгораться гнев.

- Что вы, Светлана Юрьевна, ни каких намёков, - улыбнулся Арон. – Я только указал на недостойность вашего выбора, но можете не переживать, юности позволительны ошибки.

- Теперь вы стали оскорблять меня? В моём же доме, Арон Изами? - голос княжны звенел от ярости, но визитёр даже не обратил на это внимание, тихо посмеявшись.

- Что вы, что вы, я бы никогда не опустился до этого, ведь прибыл я сюда именно ради вас, дабы забрать с собой, - под конец фразы, тон визитёра изменился со смеющегося на серьезный, и он внимательно посмотрел на Светлану.

- Можете не утруждать себя и возвращаться домой, здесь вам ничего не светит, - холодно сказала княжна. – И попрошу покинуть мой дом.

- Что ж, я и не рассчитывал, что с первого раза у меня что-то получится, - улыбнулся Арон. – Но всё же подумайте, стоит ли вам и дальше общаться с тем, кто ползал в грязи.

- Я сама буду решать, кто достоин меня, а кто нет, - сурово сказала девушка, отходя в сторону, открывая молодому человеку дорогу на выход. – Дворецкий проводит вас, - после чего отвернулась от визитёра.

- А вы гордая, но мне такие даже больше нравятся, - с ухмылкой сказал Арон и пошёл к выходу, но, не дойдя до двери, повернулся к нам. – Светлана Юрьевна, не думайте, что это наша последняя встреча.

И не дав что-либо сказать княжне, вышел из гостиной, оставляя последнее слово за собой. На протяжении всего диалога я стоял молча и не вмешивался, пришлось проглотить оскорбление, дабы не устраивать разборки и не до конца понимая реалий взаимоотношений дружественных Империй. То, что он меня ни во что не ставит, это и ежу понятно, вот только доказывать что-то лично Арону у меня нет никакого желания. Но кое-что меня интересовало, и нужно было это обязательно узнать.

- Свет, а кто эти Изами? – спросил я, как только шаги визитёра перестали раздаваться в коридоре.

- Это род из Империи Истринг, один из трёх могущественных в своей стране, - ответила девушка и только тут увидела тихо сидящую на диване Катю.

- Светлана Юрьевна, прошу простить меня, я не знала, с какой целью он к вам приехал, - осознав, что её заметили, девушка вскочила с дивана и низко поклонилась.

- Хватит, ты и не могла знать, - поморщилась княжна на извинения своей подчинённой.

- Но получается, я привела к вам в дом незваного гостя, - не разгибая спину, проговорила Катя.

- Всё, хватит, - рявкнула княжна. – Ты ни в чём не виновата! Если кого и винить, то это только этого визитёра!

- Спасибо, Светлана Юрьевна, - начала ещё больше кланяться Катя.

- Всё, иди, - махнула на неё рукой и вновь повернулась ко мне. – Нужно позвонить дяде, раз Изами приехали сюда, то они настроены серьёзно.

- Но они всё равно не добьются своего, - с улыбкой ответил я и притянул девушку к себе.

- Конечно не добьются, но крови попортят, - улыбнулась она мне в ответ. После чего, взяла телефон и набрала Императору, включив громкую связь, что бы я тоже мог слышать диалог.

Сам разговор много времени не занял, княжна уточнила у Павла, отказал ли он Изами в смотринах и, получив утвердительный ответ, сообщила о прибытии наследника рода к ней домой. От этой новости правитель опешил и на несколько десятков секунд замолчал. Когда же разговор продолжился, голос Императора был спокоен, но в нём проскакивали нотки беспокойства.

- Плохо, но я сделать ничего не могу, - раздалось из трубки. – Империя Истринг является дружественной нашей, а потому выгнать Арона домой не в моих силах.

- Да, мы это понимаем и даже не стали бы просить, - ответила Светлана.

- Вот только, - продолжил говорить Император, показав голосом, что он ещё не закончил. – Вам теперь нужно быть осторожными, точно неизвестно, но многие характеризуют Арона, как беспощадного человека.

- Спасибо за предупреждение, - ответила княжна.

- Иван, здесь? – спросил Император.

- Да, он тебя слышит, - не стала скрывать княжна.

- Отлично, тогда слушай, - начал сурово говорить мужчина. – Тебе нужно быть в разы внимательней, неизвестно, на что пойдёт Арон для достижения своей цели, так что от него можно ожидать чего угодно, а ты, как одно из его препятствий сильно ему мешаешься.

- Я понял, - коротко ответил я. Павел всё говорил верно, но не понятно, почему он сам вмешаться не хочет, и следующая фраза всё поставило на свои места.

- Я повлиять никак не смогу, не поставив всех нас в неудобное положение, если он начнёт целенаправленно вас атаковать, то возможность появится, но пока Арон действует в приделах разумного, от меня помощи лучше не ждать.

- Мы тебя поняли, дядя, и будем осторожны, - сказала княжна, по её лицу было видно, что вся эта ситуацией ей очень не нравится, но и сказать что-то против, не может.

На этом разговор с Императором завершился, а мы направились на законный отдых. Екатерина, всё ещё чувствуя свою вину, сегодня Светлану делами не заваливала, стараясь всё выполнить сама, но уже через несколько часов, когда она проходила мимо нас, княжна увидела её замученный вид и направилась вслед за своей помощницей, невзирая на возражения. Дела рода не ждут, а Катя всё же важный человек, чтобы давать ей так загоняться. Пока девушки были заняты, я раздумывал, над дальнейшими своими шагами. Ежемесячные выплаты дело хорошее, но для полноценного формирования рода, этого мало, а значит, нужен ещё приток денежных средств. Но сколько бы я не размышлял, прийти к какому-то окончательному варианту, так и не смог. В итоге, когда Светлана завалилась, а по-другому и не скажешь, в нашу комнату, полностью выжатой, я оставил свои наработки и пошёл укладывать главу рода спать.

***

Проблемы с Ароном, точнее привлечение внимания к своей персоне начались с самого утра следующего дня. Сначала СМС, на телефон княжны, и как только номер узнал, после пошли звонки, которые Светлана сразу сбрасывала, но парня это не остановило, и он начал звонить с неизвестных номеров. А всё только ради того, чтобы узнать, как у неё дела и не хотела бы она поужинать с ним. В первый день Светлана старалась держаться, но, когда звонки и СМС повторились на следующий день, она начала просто его игнорировать. И возможно княжна могла пожаловаться на него дяде, вот только ничего плохого или докучающего он не делал и привлечь, по неуважению, не получилось бы. А то что девушке не нравится сами действия, что он предпринимает, дабы на него обратили внимание, к делу не пришить.

Видимо Арон предвидел это, либо среагировал очень быстро, и поменял тактику, так как подъезжая к Академии, мы заметили дорогую машину, возле которой стоял молодой человек. Не останавливаясь, мы быстро проехали на стоянку и так же быстро с неё ретировались в сторону учебных корпусов, таким образом, не встретившись с настырным «ухажёром», но то что он нас видел, это точно.

Его приезд в Академию оказался не единичной акцией и на следующий день он вновь ждал нас, только уже возле ворот, но к счастью, на охране он пробыл дольше положенного, всё же представитель другой, пусть и дружественной, Империи, и для входа нужно специальное разрешение. Так что и в этот день мы с ним не пересеклись, но по его лицу и я бы не сказал, что он считает себя в проигрышной ситуации, а наоборот, был доволен, будто всё идёт так, как он задумал.

В третий его приезд, Арон смог нас удивить. Когда мы подъезжали к Академии, то не увидели, ни его самого, ни его машины и уже обрадовались, что он всё же отстал, но реальность оказалась намного хуже, молодой человек ждал нас на территории академии, а как я выяснил позже, ректор оформил ему пропуск днём раньше, не найдя причин для отказа.

- Доброе утро, Светлана Юрьевна, - начал говорить Арон и даже попытался взять её кисть, чтобы поцеловать, но она её быстро вырвала и обняла мою руку. – Как всегда холодны к истинному аристократу.

- Арон Изами, что тебе от меня нужно? – грозно сказала княжна, за все эти дни, у неё образовалась твёрдая неприязнь к молодому человеку.

- Я же уже озвучивал свою цель, и это вы, разве ещё не поняли? – насмешливым тоном ответил он.

- А то что я занята тебя не волнует? – поморщилась княжна.

- Кем вы заняты? – сделал вид, что не понял её слов, но после продолжил. – А, вы имеете введу князя Бешенцева.

- Именно!

- Не смешите меня, Светлана Юрьевна, что он может вам дать? Нищету? Видимо твой дядя решил просто вам подыграть потому и дал ему такой титул, но что будет, когда вы наиграетесь?

- Что? Да ты даже не знаешь, какой он, и что он знает…, - начала говорить княжна, но я сильно сжал её руку и когда девушка перевела взгляд на меня, отрицательно покачал головой. Я понимал, что она хотела сказать, вот только пока информация о технике не обнародована, говорить про неё не следует. Моё действие не осталось незамеченным от Изами.

- И что он знает? – насмешливо спросил Арон.

Светлана уже открыла рот, чтобы сказать, что-то обидное, я это видел по её выражению лица, но в этот момент к нам подошли Дарья и Игорь, держась за руки.

- Света, ты чего тут разбушевалась? – спросил Игорь, встав возле нас. – А это кто и почему ты с ним ругаешься?

- Кто я? – всё так же насмешливо сказал Арон и наше численное преимущество его нисколько не волновало, он так же насмешливо смотрел на нас. – Тебя это волновать не должно, иди своей дорогой.

- Да? Какой уникальный персонаж, распоряжается чужими судьбами, будто пуп земли, а сам, наверное, ничего из себя не представляешь? – вернул ему насмешку Игорь.

- Ха-ха-ха, вот рассмешил, - наигранно рассмеялся Арон, но глаза пылали злобой. – Ничего не стою, и это говорит мне тот, кто не смог покорить сердце Гроховской и от безысходности переключился на её лучшую подругу, как запасной вариант.

Изами откровенно издевался над Дивеевым. Игорь и так не отличался спокойным нравом, да он мог нормально разговаривать, и даже держать себя в руках, но как мне кажется, это была заслуга Дарьи, чем его. И когда Арон завуалированно оскорбил её, парень не выдержал.

- Ты оскорбил дорогого мне человека! – яростно сказал Игорь. – Дуэль, сейчас же!

- Дуэль? С тобой? – вновь стал смеяться Изами, чем ещё больше взбесил Дивеева.

- Я, Дивеев Игорь Станиславович, вызываю тебя на дуэль, дабы очистить свою и дорогого мне человека честь от твоих порочных и лживых слов! – гордо сказал молодой человек, а посмотрев на Арона, я понял, что он именно этого и добивался.

- Я, Арон Изами, принимаю дуэль! – спокойно сказал Арон, а после добавил. – Надеюсь в этом учебном заведении найдётся нормальное место, где мы можем решить наш спор.

Игорь ничего не ответил, а направился в сторону крытого стадиона, где были расположены арены для спаррингов, так же они применялись и для дуэлей, вот только барьер использовался более сильный. Арон всё понял без слов и направился вслед за Дивеевым, мы так же пошли за ними, и к моему сожалению, наша перепалка привлекла большое количество людей, которые так же направилась в сторону стадиона.

По дороге Игорь написал преподавателю по военные подготовке, что бы тот подстраховал их, а также приготовил арену для дуэли. Поэтому, когда мы прибыли на место, всё уже было готово. Отдельная площадка со специальным, усиленным, барьером, дабы зрители не пострадали, и группа целителей-медиков, что стояла в сторонке и ждала своего часа.

Скинув верхнюю одежду и оставшись в рубашках и брюках, дуэлянты поднялись на арену, внимательно смотря друг на друга. Когда молодые люди заняли свои позиции, в середину вышел наш преподаватель по боевой подготовке – Орловский Григорий.

- Судить вашу дуэль буду я, возражений ни у кого нет? – спросил Григорий у дуэлянтов. Игорь отрицательно покачал головой, а вот Арон не высказаться не мог.

- Ну раз нет более достойного человека на эту роль, то я не против, - с усмешкой сказал Изами, но Орловский просто проигнорировал слова представителя Истринга, за свою жизнь, он много общался с аристократами и такие личности как Арон встречались не редко, а потому у мужчины был своего рода иммунитет.

- Хорошо, - кивнул своим мыслям Орловский. – Смертельные удары запрещены, бить лежачего нельзя, бой продлиться до тех пор, пока кто-то из вас не сдастся, либо не сможет вести поединок. Использовать можете как магию, так и физическую энергию. Если готовы, то по моей команде начинайте, - он вновь посмотрел на дуэлянтов и те согласно кивнули, подождав несколько секунд, Григорий скомандовал. – В бой!

Игорь сделал всё по учебнику, сразу накинув на себя защитное заклинание. Видя это, Арон только ухмыльнулся, всем своим видам показывая, что не впечатлён, ничего не предпринимая. Когда формирование защиты была завершена, Игорь начал закидывать противника каменными пулями, небольшими, но быстрыми заклинаниями, при правильном использовании они могли доставить не мало хлопот, вот только Изами, казалось, даже не замечал атак своего противника, легко уклоняясь или отводя в сторону магическим барьером, что появился на его руках. Такое использование защитных заклинаний я ещё не видел, чем-то похоже на первые мои попытки пользоваться даром, когда я покрывал свои руки молниями. Только у Арона это заклинание или техника выходила в разы лучше.

Секунд двадцать продолжалась странная игра, где Игорь атаковал всем своим арсеналом, а Арон просто защищался. Сначала у меня проскочила мысль, что Изами хочет опустошить источник Дивеева и только тогда атаковать, но на деле всё оказалось иначе.

- Ладно, хватит играться, - ухмыльнулся Арон и просто исчез из поля зрения, миг и он оказался за спиной Игоря, один сильный удар сбил с ног нашего приятеля, но нужно отдать должное Дивееву, он смог быстро сгруппироваться и встать на ноги. Это была его ошибка. Арон тут же оказался рядом с ним и без затей начал бить ледяным мечом, что появился в его руке. Защита Игоря держалась, но силы были не равны, она истаяла за четыре удара. Изами, будто, не видя этого продолжал наносить удары, весело скалясь. Он орудовал мечом с непревзойдённой скоростью и точностью, Игорю не оставалось ничего иного, как уйти в глухую оборону. Наш приятель пытался сформировать каменную броню, но у него банально не хватало времени, она только начинала создаваться, как меч Арона разбивал её на мелкие куски. Весь зал видел, что Изами просто издевается над своим противником, при этом показывая всем присутствующим своё превосходство.

Когда в очередной раз, не успевшая сформироваться каменная броня осыпалась на арену, Арон эффектным ударом ноги с разворота в голову, вырубил своего противника.

- Дуэль завершена, - Орловский, видя избиение своего ученика, поспешил остановить бой, как только Игорь упал на пол арены.

- Подождите, может он ещё может сражаться, - издевательски улыбнулся Арон.

- Противник не может вести бой, победил Арон Изами, - сквозь зубы сказал Григорий, вставая между Игорем и Ароном.

- М-да, я ожидал большего, а он даже разогреть меня не смог, отребье, - поморщился Изами. – И чему его только учат в Академии, если он так быстро сливается?

- Попрошу покинуть тренировочную площадку, - смотря исподлобья, сказал Орловский. – А лучше и территорию Академии.

- Да, ты прав, делать мне здесь больше не чего, - улыбнулся Арон и оглядев полузаполненный зал, ища взглядом княжну, после чего направился в нашу сторону. – Светлана Юрьевна, я, надеюсь, вы увидели все, что я хотел показать.

Но Светлана не ответила. Молча сжимая мою руку наблюдала, как с арены уносили бессознательного Игоря, пусть особых чувств к нему она не испытывала, после всего, что он натворил, но как приятеля, стала рассматривать. Арон подождал несколько секунд, но реакции на его слова так и не последовала, после чего пожал плечами и направился к выходу.

- Запомните этот момент, - улыбнулся Изами, и весело посмотрел на меня, после чего неторопливым шагом продолжил своё движение, даже не посмотрев на своего поверженного противника.

- Зачем он так? – не веря, тихо, проговорила Дарья, что стояла рядом с нами, а по её лицу бежали ручейки слёз. Отвечать ей никто не стал, и так было всё понятно.

***

Этот день для многих закончился по-разному, для кого-то хорошо и он, сидя в своём номере отеля попивал дорогое вино, размышляя о дальнейших планах, а для кого-то не очень, и он сидел у постели побитого молодого человека, что был погружён в спасительный сон. Пусть Игоря и исцелили, но были раны, с которыми врачи ничего не могли поделать – магическое истощение лечится только временем, либо техникой «Восстановление манны», вот только никто не учил Игоря ею.

Арон, не знал, но предполагал, а в глубине души ещё и надеялся, что смог сильно повредить Дивеева, если не физически, то морально. И от этих мыслей улыбка Изами становилась всё шире, пока в голове не всплыл образ Гроховской, что даже не замечала и не стала восхвалять его победу. И осознание этого бесило молодого человека, он привык быть сильным и было достаточно только показать её, как все девушки были его, а то и раньше, но этот орешек был крепче, чем он предполагал, ко всему прочему, скорее всего ещё и очень привязана к этому Ивану. Но ничего, свою силу он показал, теперь нужно показать свои связи. Взяв телефон, он набрал сразу два номера, создавая конференцию. На той стороне не отвечали несколько секунд, за которые Арон начал выходить из себя, но абоненты всё же приняли вызов.

- Арон? Ты чего звонишь? Наш контракт ещё в работе и окончание не скоро, - раздался из трубки голос мужчины.

- Мне сейчас плевать на контракт, его вы выполните в любом случае, и контролировать лично я не намерен, - поморщился Изами. – Вы ведь помните, что должны мне?

- Да, помним, - раздались два голоса из трубки, почти хором.

- Отлично, тогда пора отдавать, - весело сказал молодой человек.

Глава 4

Утро началось с плохих мыслей, пусть с Игорем мы не так близко знакомы, но я всё же могу назвать его своим приятелем, а то что вчера сделал с ним Арон, меня сильно бесило. Вот только вмешаться в их дуэль я не имел права, а то, что противник оказался сильнее, то ничего удивительного нет, Изами окончил Академию Истринга несколько лет назад, а, следовательно, опыта в сражениях у него больше. Но всё равно неприятно. Светлана старалась не обращать на проигрыш её приятеля детства, но я-то видел, что она тоже переживает.

Пока мы завтракали, мне на телефон, неожиданно, пришёл вызов, и, что самое удивительное от Родиона.

- Слушаю тебя Родион, - принял я звонок, уверенный, что рядом никого нет и никто не услышит моего панибратства с сыном Императора. Утро, как ни как.

- Иван, привет! – весело сказал цесаревич. – Какие планы на вечер?

- Да, никаких, а что такое? – непонимающе сказал я.

- Отлично, тогда и не строй их, после пар поедем на встречу «Золотого льва».

- Хм...а мне то там что делать? – с сомнением произнёс я.

- Как это что? – удивлённо воскликнул Родион. – Кто у нас новоиспечённый князь? Кому нужно налаживать контакты среди знати? – и не дожидаясь ответа продолжил. – Во-во, а начинать это лучше с молодёжи.

- Я понял, но как же Светлана? – мне не хотелось оставлять княжну одну.

- А что с ней? Она не очень любит посещать этот небольшой «кружок».

- Секунду, - сказал я Родиону и заткнув динамик рукой решил сам удостовериться, спросив у девушки. – Свет, меня Родион зовёт сегодня вечером на встречу Золотого льва, ты со мной?

- Не, - отрицательно покачала она головой. – С ними не интересно, постоянно как по учебнику сражаются, никакого веселья, так что я пасс, но ты иди, налаживание контактов со знатью тебе жизненно необходимо.

- Я тебя понял, - ответил я княжне и открыл динамик, продолжил разговор с Родионом. – Хорошо, где встречаемся?

- Что? Жена отпустила погулять? – пошутил цесаревич.

- Да ну тебя, я не потому спрашивал, - поморщился я, не хватало, чтобы меня подкаблучником считали, пусть мои действия и похожи, но мотив у них совершенно иной. – Так как будем туда добираться? Может на общественном транспорте?

- Ты что сдурел? – возмутился Родион. – Последний раз, когда я решил так проехаться по городу, путь из тридцати минут затянулся на два часа, почти каждый хотел пообщаться и сфотографироваться, а отказать нельзя, не поймут, я конечно не против, ты не подумай ничего, но только не тогда, когда у тебя дела. Так что сразу после пар встречаемся на стоянке и едем на моей машине.

- Хорошо, - ответил я и мы закончил разговор.

- Ну что, вечером поедете отрываться? – подколола меня княжна.

- Эх, если бы это было именно так, - покачал я головой, не замечая её подколки.

- Да, ладно, расслабься, - махнула она рукой. – Тебе будет полезно нормально познакомиться со всеми, да и развеешься заодно.

Отвечать на этот эпитет я не стал, а то вновь будет подкалывать. Вместо этого я принялся быстрее доедать свой завтрак, а то так и на учёбу можем опоздать, попав в пробки, которые мы благополучно избегаем, выезжая пораньше.

Подколов, я всё же не избежал, княжна, таким образом, пыталась избавиться от беспокойства за Игоря. Я ей в этом не мешал и не обижался, а всячески старался подыграть. Зато дорога до Академии оказалась на удивление весёлой, несмотря, что на дворе утро. Прибыв в Академию, мы первым делом осмотрелись по сторонам в поисках нежеланных личностей, но Арона нигде не было видно. Видимо после вчерашнего, ректор всё же аннулировал его пропуск.

Проводив княжну на пары, я направился в нужный мне корпус. По дороге мне попался задумчивый Самуил, и видеть его таким, для меня, было удивительно.

- Привет, ты чего такой задумчивый? – поздоровался я с ним, сразу решив задать интересующий меня вопрос.

- Да, вот, зашёл за Кристиной, а её не было, ещё и на звонки не отвечает, - проговорил Сойнов.

- М-да, странно, - кивнул я, а на душе начали кошки скрести от плохого предчувствия. – И она ничего не говорила?

- В том-то и дело, что нет, - покачал головой Самуил.

- Ладно, позже в деканате узнаем, может она там оставляла информацию, - попытался я успокоить Сойнова, но скорее самого себя.

В деканат нам идти не пришлось, на первой паре сообщили, что Кристина Брейк будет отсутствовать несколько дней по семейным делам. Я конечно понимал, что Крис поданная другой Империи, но она никогда не пропускала занятия, и что могло заставить её это сделать, даже представить тяжело. Зато на душе стало немного спокойнее, раз она сама оставила информацию об отсутствии, значит всё с ней хорошо, а большего мне знать и не нужно.

Учебный день прошёл спокойно, на обеде, от Дарьи мы узнали, что Игорь пошёл на поправку и его источник восстанавливается, а физическое состояние уже с утра было приемлемым. Он даже порывался на занятия отправиться, но целитель пообещал приковать его цепями к кровати, если он встанет с неё, если только не по нужде. Для нас эта новость была, как бальзам на душу, ведь мы все переживали за него, пусть каждый по-своему. Можно рассчитывать, что уже в понедельник он присоединиться к нам.

Когда пары закончились, мы со Светланой пошли на стоянку, где меня уже ожидал Родион. Поцеловав, на прощанье, княжну и посадив её в машину, я направился в сторону цесаревича.

- Ну что готов? – спросил он меня.

- Даже если нет, это что-то меняет? – вопросом на вопрос ответил я.

- Не-а, - весело улыбнулся парень, и мы разместились в его машине. Внутри было уютно и разница между транспортом княжны ощущалась, пусть небольшая, но всё же была.

Ехали мы, в общем потоке машин, не было ни коридора, ни сопровождения, даже номера у Родиона были самые обычные и, только дороговизна транспорта, выдавала его владельца. Всю дорогу я украдка наблюдал за Родионом, чтобы понять, как он относиться к такому передвижению по городу. Но даже стоя в пробке, молодой человек не проявлял негодования, стойко принимая все невзгоды.

Нас высадили у самого крыльца стадиона Эльснеса. Выйдя из машины, цесаревич, направился внутрь, я старался не отставать от него. Подходя ближе к двери, Родион приобретал более величественное выражение, превращаясь из обычного парня, которым он был со мной в машине в монаршую особу.

Зайдя в холл, мы сразу же прошли к месту проведения боевой секции, до начала времени ещё было минут пятнадцать, но многие уже пришли. В этот раз людей было больше, чем, когда я был здесь в первый и единственный раз. Наше появление не осталось незамеченным, но подходить никто не решался. Родион сразу же направился на центральную арену, где будут проходить бои, а я встал к общей массе людей. Ко мне никто не приближался, но удивлённые взгляды я ловил. Уверен, все уже в курсе, что мой статус изменился, но пока я был для них тёмной лошадкой, а может и выскочкой.

Начинать раньше, Родион не стал, вместо этого, он лично проверил все защитные барьеры арены, чтобы не было непредвиденных ситуаций. Пусть я не слышал, о чём он разговаривал с техническим персоналом, но исходя из их понимающих лиц, Родион знал устройство этих артефактов, что прибавляло ему плюсик, как будущему правителю Империи.

Ровно в назначенное время, цесаревич, подошёл к краю арены, и внимательно посмотрел на благородную толпу.

- Дорогие друзья, приветствую вас на очередной встрече боевой секции «Золотой лев», - громко, даже без использования специальных артефактов, сказал цесаревич. – Я рад, что вы смогли присутствовать здесь, и готовы поделиться своим опытом с другими.

- Ближе к делу, Ваше Высочество! – раздался задорный женский голос.

- Юлия, ты как всегда рвёшься в бой, - весело улыбнулся цесаревич, без грамма насмешки. – Но ты права, вместо слов больше действий.

Закончив говорить, он достал куб, артефакт, при помощи которого проводилась жеребьёвка. Активировав его, поднял повыше. В ту же секунду куб стал вертеться и подниматься выше, после чего, спроецировал в воздухе двух первых бойцов.

- Итак, прошу вас на арену, Александра Высотова, Стихия земля и Юля Трубецкая, Стихия вода, - громко проговорил сын Императора и благородная толпа расступилась, выпуская из своих недр двух участников.

Трубецкую я уже видел, и с последнего раза она не сильно изменилась, всё такая же подтянутая и спортивная. А вот Высотова была её полной противоположностью, высокая, выше меня на голову, стройная с хорошими показателями в районе бёдер и груди. Юля смотрела на неё с небольшой толикой зависти, которую пыталась скрыть за маской спокойствия. А вот Александра, смотрела на свою противницу с небольшим превосходством, даже не стараясь скрыть этого, и я прекрасно понимал, что в данном случае это не относилось к боевым достижениям.

- Участники готовы? – спросил Родион, выступающим распорядителем и судьёй в одном лице.

- Да, - хором сказали девушки.

- Тогда, в бой! – громко сказал цесаревич и быстро удалился с арены.

Артефакт защиты сработал быстро и над будущем местом сражения раскрылся переливающийся купол. Когда он полностью сформировался можно было начинать, но девушки заняли выжидательную позицию, будто два ковбоя, что вышли на одну дорогу.

Первой не выдержала Трубецкая и начала формировать стихийную оболочку, Высотова повторила за ней это заклинание спустя доли секунд, но закончила быстрее и сразу перешла к активным действиям, отправив в свою соперницу несколько каменных шаров. Юля уклонилась в последний момент, после того, как её защита сформировалась, поднырнув под атакующими заклинаниями. Но Александра на одной атаке не остановилась и уже выпустила в свою противницу каменные пули, которые натолкнулись на водный щит, что успела поставить Юля. По первым действиям я начал предполагать, что Трубецкая будет вести сражение от защиты, раз оказалась в таком положении, и искать выходы на контратаку, но девушка смогла удивить. Из щита, что всё ещё был перед ней, в сторону её противницы устремились водные плети, и теперь уже Александре пришлось уклоняться, уходя в сторону. А Юля, в это время, постоянно поворачивалась по направлению Высотовой не давая той возможности атаковать.

Тактика, которую выбрала Трубецкая, мне понравилось, но теперь всё зависело от резервов источников, и видя напряжённое лицо Юли, я понимал, что первой сдуется она. При чём, на мой взгляд, это произошло слишком рано. Бой не длился и пяти минут, как водные плети начали бить менее активно, а после одна из них и вовсе пропала. Заметив это, Александра, смогла выпустить в свою противницу каменный шар, который Юля приняла на щит, отчего водный хлыст уменьшался в длине и перестал доставать до Высотовой.

На мой взгляд победительница была ясна, что она и продемонстрировала, начав засыпать свою противницу каменными пулями, пока на ней не лопнула стихийная защита.

- Победу одержала, Александра Высотова, - остановил бой Родион, как только увидел, что произошло с защитой Юли. – По правилась, вы имеете право вызвать соперника по своему усмотрению.

- Нет, я пас, - тяжело проговорила Юля и посмотрев в мою сторону, добавила. – Но позже, я всё же хотела бы сразиться с одним человеком.

- Юля, ты знаешь правила, - покачал головой Родион, на что девушка только фыркнула и стала уходить с арены, но не на прежнее место, а встала возле меня. В это время цесаревич повернулся к победительнице. – Александра?

- А я воспользуюсь предложением и вызываю на бой Бешенцева Ивана, очень интересно, что же ты можешь, раз Трубецкая так с тобой сразиться хочет, - весело улыбнулась девушка и с превосходством посмотрела на свою прошлую соперницу. Та, уже стоя возле меня, вновь недовольно фыркнула и повернулась в мою сторону.

- Только попробуй проиграть ей! – сказала она, смотря мне в глаза. Отвечать на это я не стал, а начал подниматься по лестнице на арену.

- Бешенцев Иван, стихия молнии, но не стоит исключать его физические возможности, - громко проговорил цесаревич в зал, и повернувшись к нам, спросил. – Вы готовы?

- Да, - хором сказали я и Александра, а Родион начал уходить с будущего поле боя.

- Очень интересно, какой же ты, - быстро облизав губы, призывно посмотрела на меня Высотова. – В столь юном возрасте получить титул Князя, дорогого стоит.

- Не понимаю о чём ты, - спокойно ответил я, открыв свой источник миру и принимая в него не очищенную ману. Всё остальное моё ядро сделает само.

- На сколько ты силён? Или титул дали из-за Гроховской? – фамилию Светланы, Александра, говорила с небольшой издёвкой и можно было бы подумать, что между ними что-то произошло, но думать на эту тему сейчас было неправильно, радужный щит уже полностью завершил своё формирование, а недооценивать девушку я не буду.

В этот раз, Высотова не стала ждать своего противника и сразу начала формировать стихийную оболочку, я же надел броню, от чего моя противница немного удивилась. Во-первых, я смог сформировать защиту быстрее, а во-вторых, такое заклинание она ещё не видела. Но ничего, мы здесь, как раз за этим и собрались, чтобы поделиться опытом.

Удивление девушки быстро сменилось на сосредоточенность, видимо поняла, что я не так прост, как она предполагала. Мелочиться не стала и выпустила в меня град каменных пуль. Войдя в состояние медитации, сразу на второй уровень, я ушёл с линии атак и начал осыпать противницу иглами молнии, переходить к более существенному пока не стал. Но этого и не потребовалось. Меняя свою дислокацию, бегая по арене, я атаковал Александру с разных сторон, а учитывая мою скорость, она не успевала за мной, постоянно пропуская удары. Как итог, уже через минуту, стихийная оболочка лопнула.

- Бой завершился, победитель Бешенцев Иван, - громко, и как мне показалось, радостно, сказал Родион.

Выйдя из состояния медитации, я посмотрел на свою противницу, и с удивлением увидел на её лице довольную улыбку.

- А ты хорош, - весело сказала она. – Надеюсь, что только в боях ты такой быстрый.

Весело подмигнув мне, она стала спускаться с арены, оставляя меня раздумывать над её словами. Но долго, мне это делать не дали, рядом встал Родион.

- И так, есть ли у тебя желание сразиться ещё с кем-то? – спросил у меня цесаревич, но я на него посмотрел таким выразительным взглядом, что он даже смутился. – Прости, Иван, не хотел тебя обидеть, - он виновато посмотрел на меня, а после обратил свой взор в зал. – Наш юный участник, к сожалению, только недавно получил титул, как вы все знаете, и ещё мало с кем знаком, потому есть ли у вас желание сразиться с ним? Поднимите руки.

Реакция, что последовала после слов цесаревича, была предсказуема. Много кто хотел испытать мою силу. Но вперёд вышел молодой человек, брат егозы, что всё жаждала со мной сразиться.

- Ваше Высочество, прошу разрешения мне с ним сразиться! – спокойным голосом сказал Семён Трубецкой. Его взгляд был направлен на меня, но что именно он хотел увидеть или показать, оставалось непонятным.

- Брат! Так нельзя! Я хотела с ним сразиться, - влезла со своими замечаниями Юля.

- Семён, я тебя услышал, но последнее слово остаётся за победителем прошлого сражения, - немного удивлённо сказал Родион и внимательно посмотрел на меня.

- Буду рад с вами сразиться, Семён, - так же спокойно сказал я. Мой будущий противник стал подниматься на арену, а я внимательно за ним наблюдал. Помня прошлый его бой, что был в начале этого года, Семён силён, как в магическом, так и в физическом плане. А я, как назло, кроме своего ножа с душой демона, ничего не взял, но ладно, выкручусь, главное следить за противником.

Трубецкая младшая, всё то время, пока Семён поднимался, не прекращала на него ругаться, и чует моё сердце, что сразиться с ней мне тоже придётся, может не сегодня, так в следующий раз точно.

- Юля, угомонись и хватит нас позорить, - спокойным голосом, от которого по спине пробежали мурашки, сказал Семён. И как ни странно, его сестра перестала выкрикивать предложения поменяться.

- Противники готовы? – когда Трубецкой встал напротив меня и положил свою руку на рукоять меча, сказал Родион.

- Да, - хором ответили мы, а я вновь начал накапливать энергию в источнике.

- В бой! – крикнул цесаревич и поспешил уйти с арены.

Защита закрывала наше поле боя, очень медленно, по крайней мере мне так казалось. Ведь скорость работы артефакта никто не изменял. Семён внимательно на меня смотрел, пытаясь предугадать мои следующие шаги, но пока мы были в равном положении.

Когда звуки, что раздавались со стороны благородной толпы стали тише, тем самым показывая, что артефакт полностью закрыл наше поле боя защитой, это стало своеобразным триггером, для начала наших действий.

Семён на полном ходу стартовал ко мне, вынимая меч и разрывая дистанцию, одновременно с этим набрасывая стихийную оболочку. Я к этому был готов, но вместо того, чтобы убегать, тоже стал приближаться. Когда мы были на расстоянии удара мечом, я поднырнул под удар Трубецкого и оказался за его спиной. Вот только мой манёвр не остался незамеченным и мне в лицо прилетело навершием. Я не думал, что парень, сможет изменить траекторию своего удара, а потому был к этому совсем не готов.

Голова начала болеть, но самое худшее, что Семён уже повернулся в мою сторону и выпустил водяные шары. На таком близком расстоянии, это могло оказаться для меня плачевным, если бы я не мог уходить на третий уровень медитации, что мне и пришлось сделать. Наблюдая, как шары, медленно, летя в мою сторону, я быстро уклонился от них и уже празднуя победу, решил по-быстрому разобраться с противником. Но не тут-то было. Семён смог тоже ускориться, пусть, не выходя на один уровень со мной, но тоже впечатляло. Вот только своё превосходство он уже упустил и теперь ему пришлось уклоняться от игл молний и несколько шаров, что летели в его сторону.

Как и ожидалось, для Семёна, справиться с моей атакой было не сложно. Напитав меч водной магией, он без труда отбил все иглы, но от шаров решил уклониться. Такой его поступок, для меня, стал неожиданностью, и я решил пока не использовать иглы, а остановиться на шарах. Выпустив в своего противника сразу три снаряда, я стал придерживаться прошлой тактики, что хорошо показала себя в сражении с Высотовой. Со сторон могло показаться, что моё поведение недостойно для аристократа, но мне было всё равно. Главное победа, а то что я не даю ему приблизиться, уже не моя проблема.

Вот только моя самонадеянность меня подвела. Спустя несколько минут такой беготни, я заметил что-то странное. Семён перестал контратаковать издали, сосредоточившись только на уклонениях. Вначале я порадовался этому, ведь значит, что у противника осталось мало энергии, но реальность оказалась иной. Он готовил более мощной заклинание, а с учётом его контроля дара, труда это не составило.

В последнюю секунду, когда под моими ногами начал создаваться водный гейзер, я создал броню. Сильный поток воды, подкинул меня вверх, в этот раз, заклинание получилось у Семёна сильнее, чем в прошлый раз. Помня, как он тогда расправился с противниками, я создал иглы молний и, будучи в воздухе, стал его закидывать, не давая передышки. Сам же думал, как помягче спуститься. И выход был только один.

Заменив броню на стихийную оболочку, я разделил стихию молнии на составляющие, почерпнул ману воздуха из источника и обильно стал выпускать её под себя, проводником используя свои руки.

Эффект оказался интересным, падать я не прекратил, не хватало силы воздушного потока, но скорость заметно снизилась. Вот только я оказался совершенно открыт для противника, пришлось перейти на третий уровень медитации и внимательно следить за заклинаниями Семёна, одновременно с этим контролировать свой спуск.

Те секунды, что я парил вниз, для меня растянулись на минуты. И когда мои ноги коснулись арены, я увидел под ними образование нового гейзера. Повторение прошлого меня не хотелось, и я, в ускоренном темпе, переместился поближе к Семёну. Сейчас моя скорость была выше, чем у Трубецкого, и этому он был очень удивлён, что красноречиво отображалось на лице. Но затягивать бой я смысла не видел. И так показал больше, чем следовало.

Оказавшись за его спиной, я вновь соединил стихию и отправил в противника тройку шаров молнии. Встреча моих заклинаний и тела Семёна наступила в тот момент, когда он только начал поворачиваться в мою сторону и закончилась она предсказуемо. Мой противник улетел к дальней части арены, а его стихийная оболочка лопнула как мыльный пузырь.

- Победитель, Иван Бешенцев, - со смесью удивления и радости, сказал Родион. Для меня его слова были заторможенные и я поспешил выйти из медитативного состояния. В ту же секунду, меня оглушили аплодисменты и взглянув на аристократическую молодёжь, с некоторой радостью увидел на их лицах удивление, шок и неверие.

- Иван, для всех нас, ты бы не мог нам рассказать, что за заклинание ты применил? – продолжал говорить цесаревич. – Не артефакт же ты использовал?

- К сожалению конкретики, пока, дать не могу, но это точно не артефакт, можно сказать, что забытая техника, - смотря на Родиона, ответил я.

- А ты полон сюрпризов, - улыбнулся мне будущий Император, на это я ничего не ответил, так как к нам подошёл Семён, к счастью с ним всё было в порядке.

- Спасибо за бой, - впервые я увидел, как он улыбается. – Очень удивлён, что ты тоже развиваешь физическую энергию.

- Я тоже был удивлён, твоими умениями, - улыбнулся парню в ответ.

- Как видите, Иван и Семён показали на собственном примере, что нельзя пренебрегать физической энергией, - подержал наш разговор Родион, но зал это не оценил. Шёпотки, что физическая энергия только для не одарённых раздавалась со всех сторон. Об этой стороне боевого искусства я уже знал, но не думал, что те, кто увидит соединение магической и физической энергии всё равно будут против второй.

- В любом случае, сейчас вы видели, силу двух наших друзей, а значит каждый сможет сделать для себя логический вывод, - с улыбкой проговорил Родион, а после повернулся к нам. – Ну что, кто готов ещё на один бой?

- Нет, я пас, - покачал я головой. Сражение с Семёном заставило попотеть и требовался отдых.

- Я тоже пас, - покачал головой Трубецкой и направился на выход с арены, я, немного помедлив, последовал его примеру. И если молодой человек пошёл к своим знакомым (или друзьям?) с кем до этого стоял, то я решил вернуться на своё место, в первом ряду. Странно, но Юля так и не уходила, дожидаясь меня.

- А ты отлично сражался, - стоило мне подойти, с улыбкой сказала она. – Пусть Его Высочество называло наши имена, но предлагаю познакомиться лично, меня зовут Юля Викторовна Трубецкая, - она протянула мне руку для пожатия и мне не оставалось ничего другого, как ответить ей.

- Иван Бешенцев, к сожалению, без отчества, - я нежно пожал её руку, вот только девушка не стала нянчится и крепко схватилась за мою кисть.

- Рада познакомиться, - мило улыбнулась девушка.

- Раз так, тогда давай и со мной знакомиться, - раздался из-за спины голос её брата. – Семён Викторович Трубецкой.

Я пожал протянутую руку и так же повторил своё имя. А между тем, при помощи артефакта Родион уже вызвал новых участников на арену, и мы внимательно стали наблюдать за следующими сражениями, изредка комментируя их. Мне было очень интересно наблюдать, как сражаются остальные аристократы, а то в прошлый раз, не так много боёв смог увидеть. Кроме обсуждения той или иной тактики боя, дальше наш разговор не уходил, но, уверен, их отношение ко мне изменилось в лучшую сторону.

***

Сражения на арене проходили до самого позднего вечера, меня ещё два раза вызывали на бой, но ничего интересного, противники, мне показать не могли. Бои проходили быстро, в основном, благодаря мне. Я и так много показал сегодня в сражении с Трубецким, поэтому сильно сдерживаться смысла не было.

По окончанию этой странной секции, хотя лучше назвать её клубом по интересам, я ожидал Родиона на улице, дыша свежим воздухом. Надеюсь, он сможет подкинуть меня до дома. На часах время было ещё детское и, как я слышал, многие собирались поехать оторваться.

- Ну как тебе? – раздался за спиной голос цесаревича и мне пришлось повернуться.

- Ты про что именно? – не понял я его вопроса.

- Как тебе люди, их сила? – уточнил Родион.

- Не плохо, но смотря с чем сравнивать, - пожал я плечами.

- Надеюсь будет ещё посещать это место? – улыбнулся он. – Ты многим понравился.

- М-да? И это кому же? – приподнял я бровь.

- Да не в том смысле, - рассмеялся цесаревич. – Кстати, какие планы на вечер?

- Домой к Светлане, - вновь пожал я плечами.

- Фи, как не интересно, - поморщился парень. – Ещё не женаты, а уже так к дому прикован.

- Но-но, ты говоришь о своей сестре, - шутливо сказал я и мы вместе рассмеялись.

- У меня другое предложение, поехали в «Тень».

- Вдвоём, что ли? – удивился я.

- Ну да, а что здесь такого? – не понял цесаревич.

- Не могу сказать точно, - смутился я. – Просто мне кажется это как-то неправильно по отношении к Светлане.

- Возможно в тебе говорит твоё воспитание, и в какой-то степени ты прав, вот только быть всегда со своей половинкой нельзя, - в конце фразы он покачал головой. – Ведь как бы вы не любили друг друга, но отдыхать порознь, тоже нужно, иначе чувства притупятся.

- Возможно ты и прав, - задумался я над его словами.

- Конечно я прав, - улыбнулся Родион. – Ко всему прочему, тебя должны видеть и одного в публичных местах, иначе заклеймят «подъюбочником» или «подкаблучником» и дел иметь никаких не захотят. Аристократическое общество, оно такое, мужчина должен показывать, что он хозяин в семье. Если хочешь проверить, поговори со Светланой, самому же будет спокойней.

Так я и поступил, пусть не верить Родиону мне смысла не было, но для успокоения собственной совести, я набрал княжне. Вот только, от моего вопроса, она рассмеялась и почти в слово-слово передала мысль цесаревича.

- Ты главное много не пей, - весело сказала мне княжна в трубку, а потом её голос стал серьёзен. – Но, если узнаю что, прибью, - затем вновь её голос стал милым. – Так что развлекайтесь, целую.

- Ну как, отпустила? – с весёлой улыбкой проговорил Родион, и смотря на парня, я понял, что он просто развлекается.

- Поехали уже, - кисло сказал я. Быть клоуном не хотелось, но обижаться на него я не мог.

- Вот, другое дело, - и опустив стекло, которое разделяло пассажиров и водителя, сообщил новый адрес. Путь был близкий, но пока было время, хотел кое-что узнать.

- Родион, вот ты проводишь свою секцию, а не пробовал устраивать турниры? – сказал я.

- Знаешь, мысль такая была, и даже, как я читал, была реализация, вот только на долго не задержалась, по ряду причин.

- А проводились они в основном среди равных?

- Естественно, - кивнул головой цесаревич. – Вот только один и тот же ранг, каждый достигает в разное время и если брать двух людей, что перешли в ранг Гранд-магистр, но с уточнением, один в зрелом возрасте, а второй в среднем, то преимущество, в большей степени будет у первого, за счёт опыта проведения сражений.

- Это понятно, но если брать именно по возрасту?

- Там полная неразбериха и может сложиться так, что с Мастерами и Подмастерьями будут сражаться Магистры.

- И что в этом плохого? – не понял я.

- Многие из-за этого отказывались, и шоу, так такового не было.

- Понятно, - задумался я и вспомнил главный аспект книг про попаданцев. – А среди студентов?

- Нет, в этом направлении мы даже не думали, - цесаревич замолчал, обдумывая мою идею. – А знаешь, хороший может выйти результат. Спасибо что сказал, я на досуге обмозгую это.

Наш разговор закончился, ко всему прочему мы стали подъезжать к нужному месту. Водитель остановил машину напротив входа и, как только мы вышли, поехал на стоянку. Хозяин клуба уже стоял на ступеньках и не взирая на холод, встречал гостей.

- Ваше Высочество, какими судьбами к нам, - поздоровался с Родионом Темников Игорь, а после перевёл взгляд на меня. – Иван Бешенцев, рад нашей новой встречи или к вам лучше обращаться Князь? – после чего сделал элегантный поклон.

- Игорь Степанович, не стоит, прошлое обращение меня полностью устраивает, - поморщился я.

- Да я шучу, - рассмеялся Игорь. – Проходите внутрь, Родион, Иван, столик вас уже ожидает.

И он жестом пригласил войти в клуб, открыв перед нами дверь, при этом, даже зайдя следом за нами, обогнал и, оказавшись спереди, повёл к нашему столику. Я же осматривал клуб, который с последнего моего визита мало изменился, может где-то был проведён ремонт, заменены столы, но заметить это было сложно и, если бы не моя идеальная память, даже не обратил внимание.

Мы поднялись на второй этаж и прошли почти в самую середину, усевшись за стол друг на против друга, взялись за меню.

- Когда будете готовы сделать заказ, позовёте, - улыбнулся Игорь и включил артефакт. В тот же миг все посторонние звуки пропали.

- Не знаю, как ты, а я голоден, - сказал Родион и его живот призывно заурчал. Я был солидарен с цесаревичем и для полного отдыха решил сначала плотно поесть, ко всему прочему финансы позволяли.

За не спешной беседой мы спокойно поели, выпили, но опять же я безалкогольные коктейли, а вот Родион решил удариться по чему-нибудь покрепче. Вечер шёл хорошо, и казалось, что он так и закончится, пока возле нашего столика не появились две симпатичные девушки. При этом даже на первый взгляд можно было понять, что они пришли в клуб кого-то подцепить. Иначе для чего одевать настолько открытые наряды: короткие платьица, что еле-еле прикрывали филейную часть, с глубоким декольте и чулки в сеточку. Они были очень красивые и умели преподнести себя, вот только кроме желания, никаких больше мыслей на их счёт у меня не было. Фарфоровые куклы, красивые, но и только.

- Ваше Высочество, вы не против, если мы составим вам компанию, - мило улыбнулась одна из девушек, с тёмными волнистыми волосами. После её слов, цесаревич внимательно посмотрел на меня, мол – за тобой слово. Ответом ему было пожатие плечами.

- Мы не против, - улыбнулся Родион девушкам.

Самая смелая, с тёмными волосами селя рядом с цесаревичем, но он немного отодвинулся, увеличивая между ними расстояние. Вторая, со светло-русыми волосами селя рядом со мной, я. Посмотрев на своего приятеля и ища у него поддержки или на худой конец совета, был встречен извиняющимся взглядом, который так и говорил: «Прости, не знаю, как быть». Вздохнув, я принял данное положение вещей как должное, но решил, на всякий случай усилить наблюдательность, мне сразу показалось странным, что они решили подойти.

Девушек звали Кристина и Оля, они щебетали почти без умолку, но нужно отдать должное Родиону, он постоянно поддерживал разговор, вот только ничего конкретного ни разу не сказал. Я даже позавидовал его умению вести такие беседы, сам бы хотел получить такой навык.

Естественно нам пришлось угостить девушек и, как не удивительно, они пили алкогольные напитки. Спустя минут тридцать, когда две куклы влили в себя по пару разнообразных коктейля, они предложили пойти потанцевать. Этого делать мне категорически не хотелось, трясти своим телом под долбёжку не для меня. Но, девушки были очень настойчивые, да и Родион сказал, что нужно отдыхать по-разному. В итоге, меня всё же уговорили.

Это было самое не интересное время препровождение. Мало того, что мне это не нравилось, так ещё Оля, беленькая, решила взять меня в оборот и прижималась всеми выпирающими частями тела, которые у неё были очень приличными и сексуальными. Когда быстрая музыка закончилась, я был рад и уже собирался уйти к столу, вот только на моё несчастье, начался медленный танец. Девушка естественно подсуетилась и взяла меня в оборот, когда я попытался найти взглядом Родиона, то заметил, что этот «приятель», уже сидит за нашим столом, а Кристина, напротив. Я конечно рад, что он как сын Императора, блюдёт честь, но лучше бы был здесь и помог отвертеться от этой мадам. Но приходилось выкручиваться самому, и я, дабы не обижать её, решил для себя, что это последний танец, а после я ухожу за стол.

Медленный танец, для меня в этот раз, казался долгим, а виной всему разгорячённое женское тело, что очень близко прижималось к моему. Я ощущал её духи, её глаза внимательно и со смешинкой наблюдали за мной. Мне же оставалось только стараться держать своё лицо подальше, но это не получалось, и её губы, нет-нет, но приближались к моему лицу и даже уху. В один из наших поворотов, её губы вновь оказались возле уха и нежно прошептали.

- Иван, неужели я вам не нравлюсь, - и сказано это было с таким эротизмом, что держать свои гормоны становилось всё труднее, но я взял себя в руки и мило улыбнулся.

- Ну что вы, Ольга, конечно нравитесь, - на моё счастье продолжение не последовало, так как музыка закончилась, и я поспешил к Родиону.

Остаток вечера, из-за стола я не выходил, да и не особо долго мы там пробыли. Ольга, после моего побега с танцпола, стала холоднее ко мне относиться и всё своё внимание устремила на Родиона. Я против не был и даже в какой-то степени обрадовался.

***

До особняка Гроховских, цесаревич меня всё же довёз, хоть я и отнекивался, уверяя, что вызову такси. Но монаршая особа была непреклонна. Остановив машину у крыльца, мы с Родионом тепло попрощались, пожелали друг другу хороших выходных, и я пошёл к своей суженной. Естественно меня никто не встречал, не того птица полёта, но мне на это было наплевать. Хотелось поскорее встретиться с княжной.

Открыв дверь и зайдя в холл, я сразу почувствовал что-то неладное, может из-за наличия дворецкого рядом с дверью, либо из-за разъярённой девушки, что стояла поодаль и смотрела на меня. Первой мыслью было: «Что я натворил?», но покопавшись в памяти понял, что ничего. Удивлённый её настроением, я пошёл навстречу.

- Я дома, - даже понимая, что говорю чушь, но как начать разговор не знал. – Света, что-то случилось?

- Что-то? – тяжело выдохнула она. – И ты меня ещё спрашиваешь?

- Ну да, я-то не в курсе, - пожал я плечами.

- Ах ты не в курсе, - зло проговорила княжна и я заметил, как в её руке начал формироваться водный хлыст, приготовив на всякий случай броню, но пока не активировав, я подошёл ближе.

- Как бы да, и если ты мне на расскажешь, то так и останусь в неведение, - как можно более спокойно сказал я.

- А это что такое? – прокричала княжна и кинула в меня свой телефон. Чудом поймав его, я начал смотреть фотографии, на которых запечатлён я и Ольга, вот только на них мы целуемся, и скажу я вам очень страстно. В подтверждении их, даже присутствовало видео, где она, в порыве танцев прижимается ко мне.

- То, что на видео, всё правда, а фотографии поддельные, - спокойно сказал я.

- То есть ты танцевал с этой клячей? – зло проговорила девушка.

- Да, было дело, - кивнул я.

- А поцелуев значит не было, и их подделали, - сказала княжна, не меняя тон.

- Да, - я кивнул головой надеясь на её понимание, но как часто бывает, всё оказалось иначе.

- Бред! – и в то место, где я только что стоял, ударил водный хлыст. – Изменщик! Предатель!

Каждое слова она сопровождала ударом водного заклинания. Минуты две мне пришлось прыгать и уклоняться от её атак, но первой не выдержала девушка.

- Ненавижу, видеть тебя не хочу, - под конец проговорила она и в слезах убежала на вверх, оставляя меня одного в растерянном виде.

Съездил в клуб называется, отдохнул.

Глава 5

После того, как девушка убежала наверх, я понял, что оставаться в особняке Гроховских мне не следует. В том, что фотографии поддельные, это точно, но доказать сейчас это княжне, которая впала в истерику, невозможно. А завтра начнутся следующие стадии обид, во время которых, Светлана меня просто не будет слушать. «Эх, а так ведь, всё хорошо начиналось», - с грустью подумал я.

Посмотрев на дворецкого, я увидел в его взгляде смесь непонимания, удивления и разочарования. Что-то объяснить ему я не смогу, так же как и его хозяйке, так что даже не стал пытаться. Поплотнее застегнув свою курточку я вышел на улицу. Дворецкий, как я и думал, последовал за мной, видимо, решив проследить, чтобы я действительно ушёл. Винить его было не за что, непонимание очень часто рушит многие семьи и пары. То, что Светлана не захотела меня слушать, было неудивительным, уверен, сейчас в ней играет злость, а может и гнев, на меня. Жаль, конечно, но именно в такие моменты проявляется большая часть человеческих черт. Выйдя за ворота, под удивлённые взгляды охраны, я направился по дороге в сторону города. Благо у меня есть, где переночевать, и даже не одно место. Вот только идти в Академию желания не было, так что моя цель на сегодняшнюю ночь добраться до собственного дома.

Мысли постоянно крутились только вокруг одного, кто же меня так подставил и на ум приходил лишь Изами. Ему, наша размолвка с княжной, выгоднее всего, вот только доказать ничего невозможно. Конечно, можно проверить фотографии и кто их выложил, вот только уверен, их уже растащили по всемирной паутине, а значит, первоисточник не найти. Но и оставлять всё как есть, я точно не буду. А Светлана рано или поздно осознает свою ошибку и, после разговора, мы с ней помиримся. Неприятно да, но это хороший пример того, что своему избраннику нужно всё же больше доверять, пусть ты и собственница.

До особняка я добирался несколько часов на своих двоих, но брать такси желания не было, хотелось всё выстроить в голове и освежить её, а прогулка с этим хорошо справилась. Подойдя к воротам, я заметил, что охраны на них нет, что и не удивительно. Контракт с Императором разорван, а значит делать здесь им больше не чего. Зайдя на территорию особняка, я его осмотрел в свете луны.

Вот ещё одна головная боль у меня. Нужно заниматься домом, а я пока забивал болт на это. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере их поступлений. Сначала спать, а уже завтра подумаем, тем более эти выходные я проведу здесь, больше чем уверен, княжна будет не в состоянии адекватно воспринимать информацию, а значит, встреча может только всё усугубить.

Подойдя к двери, я понял, что ключи от дома у меня остались в особняке Гроховских и, это была плохая новость. Первая мысль, которая появилась, пролезть в дом через окно, и я даже отошёл чуть подальше, что бы рассмотреть, есть ли подходящие. Только я успел рассмотреть одну сторону дома и не обнаружить там искомое, дверь особняка открылась, и на пороге появился заспанный дворецкий.

- Молодой господин! – воскликнул он. – Простите, мы вас не ждали и не подготовились.

- Сергей, ничего страшного, мой визит не запланирован, - одобряюще сказал я. – Так что не стоит себя накручивать.

- Всё равно это не правильно, я сейчас же разбужу всех, что бы вам подготовили покои.

- Сергей, ночь на дворе, а я не маленький, сам справлюсь, - покачал я головой. – Ко всему прочему спать я хочу больше, чем ощущать удобство, так что мне подойдёт любая кровать, а уже утром, попросишь, что бы мою комнату подготовили.

- Как скажете, - нахмурился дворецкий, было видно по его лицу, что он недоволен моими словами, а видя, что я спокоен, решил высказаться. – И всё же я считаю, что вам, не стоит спать, где попало.

- Сергей, - тихо, но грозно, сказал я.

- Простите-простите, - покладисто склонил голову он. – Но давайте я, хотя бы, заберу у вас верхнюю одежду.

Он посторонился, и я прошёл в дом. Передав дворецкому свою куртку, после чего поднялся на второй этаж. Мужчина всё время следовал за мной, видимо думая, что я не помню, куда идти. Сейчас мне хотелось просто найти кровать и лечь спать, и, открыв первую попавшуюся дверь, был остановлен со словами, что это не мои покои. После этого я и понял его замысел – удостовериться, что его хозяин устроился в нужной комнате. Вот только какая разница? Ответа, я, естественно, не получу, даже если задам вопрос, либо он будет долгий и нудный.

Пройдя по коридору, я остановился у двустворчатой двери и повернул ручку. Посмотрев на дворецкого, я не заметил на его лице ни тени сомнений или неприязни, а вот готовность помочь или услужить была. Но мне сейчас этого не требовалось, поэтому попрощавшись, как можно доброжелательнее, я зашёл в свою комнату, закрыв поплотнее дверь.

Оказавшись внутри, да ещё и один, я огляделся. Ничего нового я, по сути, не увидел. Огромная кровать, два шкафа для вещей, комод, письменный стол, книжные полки. Понятно, что всё было дорогое и красивое, но мне на это было плевать. Конечно жить в роскоши приятно, но к этому нужно быть готовым. Подойдя к кровати, я приготовился нюхать пыль, что должна была скопиться на старом постельном белье и покрывале, но этого не было. Что ещё раз заставило меня удивиться. Если всё и так чистое, то для чего менять? Но как оказалось, пусть пыли и не было, зато застарелый запах присутствовал. Но прожив в холостяцкой квартире пяток лет, а после пару лет в детском доме, он не вызывал у меня отторжения. Да, неприятно, уже привык к иному, но память о прожитых годах, никуда не делся, потому было проще перенести эти «невзгоды». Упав на кровать, я почти мгновенно уснул, с головой погрузившись в царство Морфея.

Пробуждение было не из приятных, всю ночь снилась какая-то муть. Потому настроение после открытия глаз было скверным. Возможно, сказалась вчерашняя ссора с княжной, но про неё я старался пока не думать. И так мысли, что мы с ней можем не помириться, заставляли впадать в тоску.

Посмотрев на часы, что весели над дверью, с удивлением понял, что уже обеденное время. Давно я так поздно не просыпался, хотя с учётом того, во сколько вчера лёг, не удивительно. Встав с кровати, сразу же направился приводить себя в порядок. Выйдя из ванной комнаты, оделся и пошёл искать дворецкого или кого-то из прислуги, но стоило мне только открыть дверь, как я нос к носу столкнулся с Валентиной. По её озорной улыбке я понял, что она караулила меня. Но разбираться в этом желания не было совсем.

- Молодой господин, вы уже проснулись, может, вам помощь нужна? Помыться там? – с какой-то надеждой спросила девушка.

- Спасибо, Валентина, но я уже справился сам, - покачал отрицательно головой.

- Понятно, - поникла девушка, но её состояние для меня было непонятно. – А чем-то другим я вам помочь могу?

- Знаешь, время обеда, и я бы не отказался попробовать кухню Федоры, - с улыбкой сказал я.

- Да? Правда? – с надеждой начала говорить девушка, но видя моё непонимающее лицо, быстро исправилась. – Я сейчас всё приготовлю, вам какую столовую накрыть или принести в комнату.

- Давай малую, - быстро дал я ответ.

- Тогда я убежала, через пятнадцать минут всё будет, - весело сказала Валентина и убежала по направлению лестницы, только пятки сверкали. Я же задумался. Нужно понять, чем себя занять, пока не идут приготовления. Ещё раз, посмотрев на стены особняка, во мне загорелась жажда поиска сокровищ, пусть я и понимал, что всё ценное, а точнее нужное, было вывезено Императорскими людьми. Но может мне повезёт? Да и за отведённое время, много не просмотришь.

Приняв решение, я направился в рабочий кабинет главы рода, если что-то интересное или тайное осталось в этом доме, то, скорее всего, там. Но, только зайдя в него, я понял, полный облом. Весь кабинет был девственно чист. Казалось, что его только что отремонтировали и поставили новую мебель. Ни одной книги, дневника, статуэтки, картины, одним словом ничего. Всё же потыкав и постучав в разные места стен, на наличие тайников, я расстроено вышел и направился в малую столовую, от неудачи, есть захотелось ещё больше.

Спустившись вниз, я с удивлением заметил, что все жители дома собрались возле стола и ждали только меня. Кстати сам стол был уже накрыт и яствами, что были на него водружены, можно было накормить не одного человека. Только почувствовав запах, у меня громко заурчало в животе, от этого звука, Кристина и Валентина тихо засмеялись, а Федора, добро улыбнулась, и только Сергей стоял с непроницаемой маской и когда услышал девушек, шикнул на них, после повернулся ко мне.

- Молодой господин, приятного аппетита, если что-то нужно будет, или не понравится, смело говорите Кристине, сегодня она вас обслуживает, - после её слов, названная девушка показала язык своей товарки, а я наконец-то прошёл к столу.

Чего здесь только не было, и свинина, и говядина, птицы, кто именно понять сразу не смог, но предполагаю, что точно не курица, разные салаты, несколько видов хлеба, соусов и тому подобное. Все кроме Кристины покинули столовую, предоставив меня самому себе. Смотреть и нюхать эти изыски, у меня уже не было сил, и я приступил к трапезе. Остановился только когда понял, что больше не осилю. Окинув стол, понял, что я даже четверть не осилил. Сытно откинувшись на стуле, я зажмурился, давно не ел так вкусно. У княжны, конечно, подают тоже с изыском, но эти блюда были немного другие, казалось, что их делали не только с мастерством, но ещё и любовью.

- Молодой господин всем доволен? Может, принести чего-нибудь другого? – с готовностью спросила Кристина.

- Нет, спасибо, я всем доволен, а Федоре отдельное спасибо за сытный обед, - сказал я.

- Я могу убирать со стола или вы продолжите?

- Можешь убирать, а я, пожалуй, пойду и не буду тебе мешать.

- Что вы, - замахала руками девушка. – Вы мне нисколечко не помешаете. Кстати, а что бы вы хотели на ужин?

- Хороший вопрос, но разве той еды, что осталась не хватит на несколько дней? – спросил я.

- Никак нельзя, её съедим мы, а вам приготовим новое, - закивала головой девушка, а мне стало не по себе. И я понял, что первый вопрос, который я решу, это составлю меню для себя, чтобы служащие могли кушать не с барского стола, а приготовленные блюда лично для них. Но это пока подождёт, сначала схожу посмотреть, ещё раз на хранилище.

Знакомой дорогой я прошёл до нужного места без проблем. Вот только двери были закрыты, а потому пришлось идти на поиски Сергея, помню, у него был ключ. Найти дворецкого, много труда не составило и, уже через несколько минут, он отворял мне дверь.

Комната, где находится вход в хранилище, была без изменений, что не могло не радовать, а то были у меня сомнения, ведь Император всё же мог постараться вывезти содержимое. Но раз признаков взлома нет, никто сюда, кроме меня, больше не спускался, даже пыль, лежащая на полу, была не тронута.

Подойдя к устройству открытия дверей, я остановился и задумался. Какая вероятность, что я всё же смогу отворить её? На мой взгляд, ничтожна. «Может попробовать?» - появилась мысль. Но страх за свою жизнь был сильнее. Слишком многого я добился в этом мире, что бы закончить жизнь вот так жалко, из-за какого-то любопытства. Провёл рукой по табло, после осмотрел место, куда нужно было вставить свою руку, я всё же решил покинуть это помещение. Слишком оно притягивало моё любопытство, и тело само жаждало попробовать. Как говорится, надежда умирает последней. Но головой я понимал, что это плохая идея.

На выходе, меня встретил Сергей. Оказывается, он всё это время наблюдал за мной. И какие, сейчас, в его голове крутятся мысли, одному Создателю известно.

- Молодой господин, могу ли я дать вам совет? – спросил мужчина.

- Конечно, с чего такой вопрос? – удивлённо ответил я.

- Не принято, что бы слуга давал советы, без разрешения, - покорно ответил мне Сергей.

- Я тебя понял и внимательно слушаю.

- Обследуйте жилую комнату брата главы рода, Сергея Милюкова.

- Ты думаешь, там может что-то находиться? – удивился я. Ведь, как было известно, Сергей был простым помощником, немного советником, своему брату и никакие официальные должности не занимал. Оттого, такой совет, мне показался очень странным, но не последовать ему я не желал, в первую очередь, чтобы не расстраивать мужчину. Да и делать всё равно больше не чего.

Дворецкий пожал плечами, мол, моё дело предложить, и дождавшись, пока я выйду из помещения, закрыл его. Где находилась жилая комната Сергея, я знал, поэтому без помощи смог до неё добраться. Отворив дверь, зашёл в аналогичное помещение, похожее на мою спальню, было только одно отличие, присутствовала ещё одна дверь в смежную комнату, помимо ванны. Бегло осмотрев жилое помещение, и не найдя ничего интересного, я направился к неизвестной двери. И какое было моё удивление, когда это оказался рабочий кабинет брата главы рода.

Здесь, как и во всех остальных рабочих кабинетах, отсутствовали украшения, письменный стол полностью был пустой, но вот книжная полка была забита разной публицистикой. Пройдясь по корешкам книг, я не нашёл ничего интересного, только классическая литература. Вздохнув, я уже собирался выходить, но решил, раз всё равно пришёл, проверить стол. Шанса, что я смогу что-то найти, не велик, но и отсутствия каких-либо результатов уже удручало.

Письменный стол был ручной работы, и по виду очень дорогим. Ящики, как и следовало ожидать, пустовали, даже пыли не было. Сев на стул, и придвинувшись к столу, поставил на него свои локти, и положил голову на руки. Нужно было думать, чем же занять себя, а то так можно и со скуки помереть.

Но, внезапно, что-то начало покалывать меня. Убрав руки, ощущения прекратились. Аккуратно положа ладони на поверхность стола, я почувствовал слабое покалывание, будто небольшие иголочки впиваются в мои ладони, не больно, скорее щекотно. Вновь убрав руки со стола, всё прекратилось. Мне стало интересно, что это может быть и принялся ощупывать крышку стола в разных местах, но через пять минут понял, что покалывания происходят только в одном месте, в районе середины выдвижного ящика.

Отодвинувшись на стуле подальше, я потянул на себя ящик, но вынув его, обнаружил лишь пустоту. Приложив руки к его дну, покалывания начали усиливаться, будто говоря, что я на верном пути. Внимательно присмотревшись, я заметил, что дно ящика немного выше, чем должно быть, при этом, снизу всё было нормально. Азарт захватил меня, ведь мне казалось, что вот сейчас я смогу найти то, что не отыскали другие.

Исследовав нижнюю часть ящика, я заметил небольшую дырочку у самого основания. Взяв скрепку, расправил её и просунул проволоку в дырку. Раздался щелчок и, дно ящика приподнялось, давая доступ к скрытому отсеку, с нетерпением я поднял фальш дно, но, к моему разочарованию, внутри было пусто. От осознания, что делал какую-то глупость, хотелось выть. Вот только покалывание не прекратилось, а наоборот усилилось, в особенности возле одного места. Присмотревшись, я смог увидеть, к части скрытого отсека ящика, где покалывание ощущается сильнее всего, присутствует какая-то дымка, похожая на жар от костра, только без тепла. Поводя в том месте рукой, кроме покалывания, ничего больше не было.

Откинувшись в кресле, я внимательно стал наблюдать и размышлять, что же делать. Находка оказалась интересной, но скорее тем, что полностью неизвестной. О таком явлении я не встречал ни одного упоминания. Расслабившись, я начал медитировать, дабы увидеть магические потоки и когда смог наблюдать свой источник, перевёл взгляд на дно ящика. Моему взору предстала всё так же картина, пустого дна, только теперь дымка стала ещё заметнее. Не выходя из этого состояния, я провёл рукой по ней, но результат был прежним. Попробовал сформировать небольшую молнию и провести ею над дымкой, результата ноль. Попытался насытить её своей энергией, и это тоже ничего не принесло. Выйдя из медитативного состояния, я стал размышлять, кто же мог бы мне помочь с решением данного вопроса. Но на ум никто не приходил.

- Иван, а чем ты тут занимаешься, - раздался с боку голос Эсана, а я от неожиданности немного подпрыгнул.

- Чёрт, не пугай меня так! – пытаясь унять быстрый стук моего сердца, сказал я.

- Ой, какие мы пугливые, - скривил морду демон. – Так чем занимаешься?

- Да вот, нашёл что-то интересное, но не могу понять, что это, - с грустью сказал я.

- А ну ка, дайка взглянуть, - зависнув в призрачной форме над столом, сказал Эсан. – Хм…как интересно.

- Ты что-то понял? – с надеждой спросил его я.

- Немного, и то, что я вижу, очень удивляет, - пребывая всё в таком же состоянии, сказал демон.

- А конкретику можно? – начал раздражаться я.

- Здесь применили магию душ, - как будто само собой разумеющееся, сказал мой напарник.

- Мне это не о чём не говорит.

- Как бы тебе объяснить, - задумался демон. – Разделение магии на элементы ты знаешь, но из чего они получились?

- Скорее всего, такими были всегда, - пожал я плечами.

- И да, и нет, - улыбнулся Эсан. – У всего должно быть начало и конец. Так вот все стихии, как нас учили раньше, образовались из «магии душ» и она же образована всеми стихиями. Своеобразный замкнутый круг.

- Кажется, начинаю понимать, вот только откуда она здесь могла взяться, и кто мог таким видом магии управлять?

- Этого я не знаю, - покачал головой демон. – За свою жизнь, я встречал только одного разумного, кто обладал такой силой.

- Да? И кто же это? – заинтересованно спросил я.

- Форк, создатель перевёртышей, - ответил Эсан и, видя моё непонимающее лицо, продолжил. – А как ты думаешь, он мог бы соединить двух разумных?

- Но тогда получается, что тот, кто создал перевёртышей в Империи, тоже имеет такой дар, - взволнованно сказал я.

- Можно и так сказать, вот только он узконаправленный.

- Что ты хочешь этим сказать? – не понял я.

- Форк мог только соединять души разумных, но вот остальные аспекты для него были закрыты, - ответил мне Эсан, затем подумал и добавил. – По крайней мере, как мне известно.

- Жаль, - поморщился я. – Может он смог бы нам помочь с этим делом.

- Нет, - покачал головой демон. – Здесь иной аспект, и кто им мог управлять, я не знаю.

- И всё равно странно, ведь все Милюковы обладали стихийным даром, - задумчиво сказал я.

- И что? Магия душ не дар, а отклонение и пользоваться ею можно параллельно стихийной.

- Отклонение? – не понял я.

- Да, - кивнул Эсан. – Её в принципе нельзя обладать, но порой происходит отклонение, к счасть, всей мощью данной магии, существа пользоваться не могут.

- Понятно, но эта информация никак не поможет мне сейчас, - грустно сказал я.

- Увы, - пожал он плечами. – Но я даже не знаю, на каких постулатах она основывается.

- Ладно, буду думать дальше, - я посмотрел на дымку в медитативном состоянии, чтобы лучше её видеть. Эсан мне не мешал, но стал расхаживать по комнате, через двадцать минут ему это надоело, и он просто исчез, уверен, полетел искать новую жертву, за которой будет подсматривать.

Дымка была, почти всегда, неизменна, и что с ней делать, за всё это время я так и не придумал. «Но не спроста же, она здесь находится!» - в сердцах крикнул я. Уверенность, что от разгадки этой тайны я смогу приблизиться к чему-то большему, росла каждую минуту, но факт невозможности раскрытия её, выводило меня из себя.

Решив передохнуть немного, я сходил до кухни и затарившись пирожками вернулся к разгадке. По сути, что мы имеем? Непонятная магия, с непонятным же эффектом, которую применили для не понятных мне целей. Хотя, с учётом того, где её применили, можно предположить о «вещи». Такой же непонятной, как и вся ситуация. Если магия душ, всесильна, но даёт возможность использовать только один аспект, и применили её в ящике, может ли это быть пространственной магией? В теории может, но понимание данного направления утеряна ещё несколько сотен лет назад, а значит бежать в библиотеку смысла нет.

Пока я размышлял и строил теории, начало темнеть. Как-то я упустил это из виду. Только хотел встать и включить свет, как моё внимание привлёк какой-то странный блеск, что был в этой дымке. Присмотревшись, я заметил, что у основания, этого странного проявления магии, были всполохи, очень похожи на молнию. Долго не думая, создал маленькую её копию и, взяв в руки, постарался соединить с той, что находится в дымке. Получилось у меня это далеко не с первого раза, сначала часто промахивался, ведь молния в дымке не стояла на месте, а порой и вовсе пропадала. Но спустя десять минут, весь в мыле, но я добился своего. Результат оказался странным. Дымка стала подниматься выше, а после просто пропала. Я даже удивился, но продолжал ждать, но, когда осознал, что ничего не произошло, сник, такого разочарования я не испытывал уже давно. Будто открываешь огромную коробку из-под подарка, но внутри, вместо ожидаемого, находишь пустоту.

Всё же встав и включив свет, я с горечью посмотрел на ящик, что вселял надежду, но разрушил её. Хотелось разломать его, но останавливало меня только его цена, штучная работа, как ни как. Взяв ящик в руки с намереньем убрать обратно на его законное место, я с удивлением увидел конверт, что находился на столе. С предвкушением, быстро вернул ящик на место и взялся за конверт. «Моему сыну» - гласила одна единственная надпись на нём. И тут у меня возник вопрос, открывать или нет, ведь я не был сыном Сергея, а значит, открывать этот конверт не имел права, с другой стороны, этот дом принадлежит мне, а значит и конверт с письмом теперь мои. Немного эгоистично, но таков мир и его жители. Быть альтруистом не выгодно, да и смертельно.

Откинув ненужные мысли, я начал открывать конверт, который даже не был заклеен. Внутри обнаружился лист бумаги, сложенный вдвое, на котором красивым почерком написан текст, предназначенный, как понимаю, ребёнку Сергея Милюкова. С возрастающим интересом я стал читать текст.

«Дорогой сын!

Если ты читаешь это письмо, то главное с чего я хочу начать, мы с мамой тебя очень любим, и наше решение отдать тебя в детский дом, дабы спасти от гибели, было вызвано в первую очередь нашим стремлением защитить тебя. Возможно мои слова, после пережитого покажутся тебе ложью, что ж, ты вправе так считать.

Возможно, ты удивлён, что я назвал тебя сыном, но это правда. Только тот, в ком течёт моя кровь, смог бы открыть пространственный карман. Но не будем останавливаться на лирике. Перейду сразу к главному.

Ситуация, из-за которой ты оказался в таком положении, вызвано стремлением Александра знать правду, но, когда он этого добился, она погубила весь род. Бежать мы не могли, пусть Император и предлагал такой исход, но тогда наша честь была бы запятнана, а это хуже смерти. Только не следует винить моего брата, он был хорошим человеком, просто любопытным.

Я хотел бы рассказать тебе всю правду, но ты сам об этом узнаешь, когда откроешь родовое хранилище. Да, у тебя это получится. Перед тем, как передать тебя на руки Бродину, я перенастроил открывающий контур артефакта, с главной ветви, на тебя. Пусть мой брат и был против, но это была плата за мою смерть. То, что мы сможем выжить, я даже не рассматриваю. Не Ключевские, так Юдины, уничтожат род. Так что, смело можешь отворять двери и не бояться, что артефакт тебя уничтожит. Вот только помни, те знания, что там хранятся, слишком опасны и, если Императорская семья узнает что тебе известно, тебя убьют. Возможно, ты спросишь, почему же тогда я их не уничтожил? Всё очень просто, я желаю, чтобы ты знал правду, почему твой род канул в лету. Да эгоистично с моей стороны подвергать тебя такой опасности, но, уверен, прожив столько лет вдали от аристократического общества, ты поиному смотришь на мир. Но повторюсь, будь осторожен.

Напоследок хочу предупредить, не верь Бродину, мне он никогда не нравился, но брат ему доверяет, потому придётся поверить и мне. Но, если возникнут проблемы, найди Наранского Петра Васильевича, после моей смерти он должен занять главенствующий пост в Ордене Единства. Про организацию, так же можешь узнать у него, писать здесь я этого не буду, причину поймёшь после разговора с ним.

Я рад, что ты выжил, и добрался до этого места, значит, мои надежды были не напрасны.

Твой отец, Сергей Милюков.»

Закончив читать письмо, я откинулся в кресле и просто закрыл глаза. Много мыслей крутилось в голове, но постараться поймать их не удавалось. Самое главное, что моим отцом был Сергей, а не, как предполагал Зверь, Александр, принять это было тяжело. «А нужно ли это принимать? - появилась предательская мысль. – Не проще сжечь письмо и забыть всё это как страшный сон и настроиться на дальнейшие планы?» Но нет, моё любопытство подталкивало меня к раскрытию тайны. Ещё и про какой-то орден упомянул, вот только где его искать?

Решив сегодня точно ничего не предпринимать, а лучше просто отдохнуть, и уже завтра со светлой головой и разложенными по полочкам знаниями подумать, что делать дальше, я вышел из комнаты, не забыв забрать с собой письмо от «моего отца» и направился к себе.

***

Утро у Светланы Гроховской выдалось очень хмурым и тяжёлым, да и началось оно позже обычного. Встав с кровати, она проследовала в ванную комнату, и посмотрела в зеркало. Глубокие синяки под глазами, хорошо показывали её нынешнее состояние. Вчера она полночи проплакала в подушку, от осознания, какое предательство совершил тот, кого она любит больше жизни. Поэтому не удивительно, что сегодня её состояние было разбитым, а сердце пустым. Нет, она не забыла Ивана, но мысль о нём доставляла страдание. Больше всего ей было обидно за себя, ведь вера, это то, что раз разрушив единожды, восстановить, будет сложно. Но княжна справиться, просто обязана это сделать.

Приняв решение, Светлана ещё раз умылась холодной водой и вышла из ванной комнаты. Ночевала она в своих апартаментах, а значит за свежими вещами нужно идти в их с Иваном, комнату. Хотя. Можно ведь, поручить принести нужное служанку. Поняв, что это лучший вариант, она выглянула из комнаты и громко позвала нужного человека. Но на зов пришёл дворецкий.

- Что изволите, юная госпожа, - низко поклонился мужчина.

- Хм…я бы хотела попросить, что бы мне принесли сменную одежду, не хочется пока встречаться с Иваном, - спокойно сказала девушка.

- Вещи, Вам, сейчас принесут, а по поводу молодого человека, не переживайте, он ушёл в неизвестном направлении, сразу после вашего разговора, - так же спокойно произнёс дворецкий.

- Хорошо, жду вещи, - кивнула княжна и закрыла дверь.

«Значит, Иван ушёл, сбежал, - начала размышлять Светлана, вновь распаляясь, вот только теперь не было слёз, только гнев. – Стыдно стало? Не хочет на глаза попадаться? Правда глаза режет!»

Девушка сейчас была в том состоянии, когда ей проще принять плохое, чем вычленять правду. Слишком много зла было в сердце и с каждой мыслью, оно разрасталось всё больше и больше. «Ну, ничего, он ещё вернётся и тогда, я ему устрою!» - мысль о том, что Иван может больше не появиться на её пороге, она даже не рассматривала.

***

После того, как я покинул бывший кабинет, Сергея Милюкова, называть его отцом, даже мысленно мне претило, я, через кухню, где набрал себе всяких снеков, направился к себе в комнату. Там я нашёл небольшой книжный шкаф, в котором по большей степени были только романы, как любовные, так и приключенческие. Но в части чтения я не был привередой, так что с удовольствием взял одну книгу и решил остаток вечера провести за чтением. Изучить литературу этого мира, нормально, я ещё не успел, если конечно не брать в расчёт школьную программу, что преподавали в детском доме.

Но моё стремление прикоснуться к прекрасному, наглым образом прервала телефонная трель. И только я потянулся к трубке, что бы узнать, кто же это мне в такое позднее время названивает, звонок прервался. Посмотрев на экран, я с удивлением обнаружил, что звонила Кристина. Тут же набрав ей, оператор сообщил, что абонент не в сети и это было странно, а в голову начали лезть дурные мысли.

Три раза я набирал номер девушки, но каждый раз, результат был один и тот же. Отложив телефон, я постарался успокоиться, неизвестно, пока, из-за чего у неё не отвечает номер, может зарядка кончалась. И для ещё большего успокоения набрал Самуилу, была вероятность, что Кристина уже вернулась в общежитие, а значит Сойнов должен про это знать. Спустя пять минут разговора с Леорцем, я получил не утешительные известия, девушка так и не возвращалась в свою комнату.

А значит, её звонок мне был неспроста, возможно, она всё же в беде и таким образом просила моей помощи, но что я могу сделать? Крутя телефонную трубку в руках, прикидывал, кто бы мог хотя бы примерно прояснить ситуацию. Можно было позвонить её отцу, но, если он не в курсе происходящего, и всё, что я напридумывал окажется вымыслом, то проблемы будут, помимо самой девушки и у Империи, а оно мне не нужно. Значит надо искать информацию у тех, кто сотрудничает с Брэйками, но при этом являются жителями Арнии, и на ум приходит только Роман Шушаков. Вот только общаться с ним у меня желания отсутствовало. Но что не сделаешь ради друга?

Его телефонного номера у меня не было, потому пришлось потратить некоторое время, что бы его раздобыть. И спустя десять минут, я слушал гудки, ожидая, пока на той стороне Роман возьмёт трубку.

- Алло, - раздался спокойный голос молодого человека.

- Роман, добрый вечер, это Иван Бешенцев, у меня к тебе вопрос по поводу Кристины Брейк, - я старался говорить ровно.

- О, Иван, не ожидал, - в его голосе проскользнули удивлённые нотки, но он сразу подобрался и продолжил. – Кристина? А что с ней не так?

- Ты случайно не знаешь где она, не могу до неё дозвониться, - ответил я.

- Точно сказать не могу, мы с ней распрощались несколько часов назад, ей для чего-то нужно было попасть в деревню «Верховка», что в тридцати километрах от столицы на запад, - растягивая слова, словно пытается что-то вспомнить, сказал он. – Вот только она мне ничего конкретного не сказала, но упомянула какую-то встречу.

- И это всё?

- Да, больше я её не видел и не слышал, да и не требуется пока, - с каким-то безразличием сказал он.

- Я тебя понял, но всё равно спасибо за наводку, - быстро проговорил я и повесил трубку. Нужно было срочно собираться в путь, но для начала хотя бы понять, куда ехать.

***

- Пока, пока, Иван, - понимая, что его собеседник уже повесил трубку, сказал Роман, и он криво улыбнулся. – Но ненадолго, скоро мы с тобой встретимся, не правда ли моя хорошая?

Шушаков повернулся к ещё одному человеку в комнате, вот только он был привязан к стулу и с кляпом во рту, но даже так, Кристина, а это была именно она, пыталась вертеться и издавать как можно громкие звуки, надеясь, что её кто-нибудь услышит. Но ничего не получалось, а Эфириумывые наручники не позволяли ей использовать свой дар.

- Ну что же ты так шумишь? – с безумным блеском в глазах, проговорил Роман. – Скоро всё закончится, пусть мне и нужна только ты, но как же я могу обделить нашего юного друга? Ведь так?

Глава 6

План составить толком не получалось, ну не блещу я тактическими финтами, как какой-нибудь герой попаданец из популярных романов. Да и расстановку сил пока не знаю. Только прибыв на место, я смогу более мене понять, что делать дальше, а пока, нужно как-то добраться до этой деревни. Во всемирной сети было сказано, что её уже не существует, точнее, на карте она есть, но никто там не проживает. И этот факт стал решающим, чтобы прийти к решению: Крис нужно спасать. Но пока не понятно от кого именно. Ладно, по ходу пьесы разберёмся.

Вызвав такси, я назвал адрес, но давать комментарии на удивлённый взгляд водителя не стал, молча устроился на заднем сидении, всем своим видом показывая, что не намерен вести беседы. Мужчина попался понятливым и уже через час я был на месте. А всё проклятущие пробки. Названная, Романом, деревня выглядела ещё хуже, чем я предполагал. Полуразрушенные дома, амбары, заросшие сады, лужайки и дорожки. Даже с первого взгляда было понятно, здесь не жили уже очень давно, но колея от колёс машин говорила, что люди про неё всё же не забывали. Вот только, чует моё сердце, далеко не из-за благих намерений, а в связи с удалённостью от столицы. Ко всему прочему, вся деревня была будто врезана в лес, от чего увидеть, что там твориться с дороги было почти невозможно.

Пробираясь сквозь заросли, которые появились после ухода людей, я размышлял, не сделал ли глупость, что поехал один, да ещё и ночью? Но сразу отбросил эту мысль. Завтра, для девушки, боюсь, могло не наступить. А значит действовать нужно как можно быстрее и решительнее.

Подойдя к самому краю деревни, я пытался понять, откуда мне начинать искать её следы, но из-за отсутствия нормального освещения, не считать же за оный лунный, я мало что мог рассмотреть. Вздохнув, внутренне готовясь к спору, я обратился к своему компаньону.

«Эсан, ты мог бы слетать и проверить деревню?» - про себя спросил я у демона.

- А что мне за это будет? – с улыбкой сказал он, появляясь, в призрачной форме, рядом со мной.

«Хорошо, а что ты хочешь?» - попытался я поторговаться.

- Конечно же денег, женщин, сражений и собственную машину! – весело заявил он.

«Ты что делать собрался? В гангстеров играть? - поразился я. – Да и водить-то ты разве умеешь?»

- Не думаю, что это сложнее чем управиться с лошадью, - авторитетно сказал Эсан.

«Так, не время для баловства! – поморщился я. – Говори нормально, что ты хочешь?»

- Да я же шучу, ничего не нужно, - рассмеялся демон. – Лучше скажи, кого мы здесь ищем?

«Кристину, по информации, она здесь должна была быть, уверенности мало, но всё же нужно проверить», - ответил я.

- А сам, как я понял, не можешь, - скалился Эсан.

«Да», - с неохотой, признался я.

- Так уж и быть, проверю я это место, но с тебя всё равно причитается, - весело сказал он и полетел в сторону домов.

Демона не было минут десять, за это время, я успел уже надумать невесть чего. Всё же у людей очень хорошо с фантазией, в особенности, если касается чего-нибудь плохого. На мысли, что демон принесёт весть о теле моей подруги, меня и застал Эсан.

- Ну что могу сказать, всё не так как кажется на первый взгляд, - загадочно сказал он.

«А более конкретно?» - потребовал я.

- Деревня покинута, но, как мне кажется не вся, - дал он ответ и вновь замолчал.

«Так, что ты там увидел?» - стал терять терпения я.

- Ладно, ладно, что нервничать так, - явно издевался он, но видя моё недовольное лицо, сразу продолжил. – В общем, деревня покинута, это факт, вот только один дом под странной защитой, через которую даже я не могу пройти.

«А я пройти через неё смогу?» - с надеждой спросил я.

- Наверное, кажется мне, что она специально от бестелесных существ, вот только для чего это чудо здесь ставить, не понятно, - сказал Эсан. – Конечно, если такую сущность поселить в барьер, она тоже не выберется, да ещё и отыскать это место при помощи магии очень сложно, поисковые заклинания будут постоянно огибать его.

«Ничего не слышал про поисковые заклинания, но к делу они не относятся и расскажешь по завершению, а пока я пошёл», - и направился в сторону дома, на который указал мне демон.

Строение действительно представляло из себя убогое зрелище, выбитые окна, перекошенная дверь, что давно слетела с одной петли, потемневшая от времени древесина. Но если переключиться на иное зрение, благодаря которому можно видеть свой источник, то очертания дома теряются на фоне плотной паутины защитного барьера. Медленно и как можно тихо, я приближался ближе, постоянно оглядываясь, останавливаясь и прислушиваясь к звукам вокруг. Не хотелось бы, чтобы кто-то подкрался ко мне со спины. Но все мои опасения были напрасны, в окрестностях я никого не наблюдал, а вот сердце, от напряжения готово было вырваться из груди.

Подойдя к входу в дом, я с опаской всмотрелся внутрь, но кроме темноты, ничего не увидел. И что делать дальше? Я же ничерта не вижу! Использовать магию? Вариант, но тогда выдам своё местоположение и намеренья. Был конечно один вариант, но я его использовал лишь раз и получится ли сейчас не знал.

Влив в глаза физическую энергию, мир резко преобразился, тьма отступила, но её место заняли серые тона, будто в сумраке. Главное, что я мог рассмотреть внутреннее убранство и свой дальнейший путь.

Внутри дом выглядел, так же, как и снаружи – разрушено, разбито и испорчено. Впереди виднелась лестница на второй этаж, но не уверен, что мне нужно было наверх. Осмотрев пол, я заметил люк, что вёл в погреб, уверен, мне туда. Почему-то все злодеи предпочитали именно такие помещения, и что им не творить зло где-нибудь в чистоте и уюте?

Люк, к слову, был приподнят, но не до конца, создавая видимость закрытого, только вот отсутствие небольшого количества пыли, вокруг него, показывало, что его недавно открывали. Взявшись за большое кольцо, что служило ручкой, я потянул люк на себя. Нехотя, и со скрипом, от которого я поморщился, ведь не хотел шуметь, дверь в подвал стала подниматься, открывая моему взору такую же разбитую лестницу вниз. Идя по ступенькам очень аккуратно, каждый момент, ожидая, что следующая обвалится и мой спуск резко ускориться. Но всё обошлось, я встал на сырую землю, что заменяла здесь пол и передо мной предстала удивительная картина. Небольшой коридор с пятью дверями, куда идти я понял сразу, так как свет горел только из-под одной. Прекрасно понимая, что я делаю глупость всей своей жизни в этом мире, сжал, для успокоения кулаки, и направился к двери, постоянно прислушиваясь. Но пока никаких посторонних звуков слышно не было.

Подойдя вплотную, я медленно толкнул её, но она, на моё удивление, легко подалась и открылась внутрь без всякого скрипа. Зайдя в небольшое помещение, первым, что я увидел была связанная Кристина с кляпом во рту, а вот второй персонаж мне совсем не понравился.

- Ну, здравствуй, Иван, - ехидно засмеялся Шушаков. – Скажу честно, я очень удивлён, что ты всё же пришёл.

- Да? – приподнял я одну бровь, стараясь держаться невозмутимым, хотя вид измученной девушки меня начинал приводить в гнев. – И с чего же ты взял, что я могу не прийти?

- А разве тебе есть какое-либо дело до этой девочки, - мерзко сказал Роман, проведя своим пальцем по щеке девушки, от это прикосновения Кристина отшатнулась как от огня, а в глазах вспыхнула неприязнь, но Шушаков словно не видел его, продолжая наслаждаться беспомощностью жертвы.

- Это не твоё дело, и отойди от неё, - я стал медленно приближаться, а внутри разгорался гнев. Но, то, что случилось дальше, предугадать не мог. Сильный удар в грудь выкинул меня обратно в коридор, приложив об противоположную стену. В голове зашумело, а весь мир стал ходить ходуном. Не удивлюсь, если получил сотрясение. Пытаясь прийти в себя, я начал прогонять физическую энергию через весь организм, основной акцент делая на голове. Спустя несколько секунд, я мог нормально соображать. Вставая на ноги, я внимательно следил за Романом, что всё так же продолжал стоять возле Кристины, не делая попыток приблизиться ко мне. Но тогда появляется закономерный вопрос, кто меня атаковал? Ответ, на который, я не мог получить.

Возвращаясь в комнату, я постоянно был на стороже, что не осталось не замеченным от Романа. Он противно рассмеялся, но так и остался возле Кристины. Он был расслаблен и чувствовал себя в выигрышном положении.

- Тебе, наверное, интересно, гадаешь, кто тебя так приложил? Я прав? – с весёлой улыбкой посмотрел на меня Шушаков. Но играть по его правилам у меня желания не было. Жаль, что Эсан так и не смог пройти через барьер, даже, когда вернулся в нож, его не пустило. Видя, что я не реагирую на него, Роман начал беситься. – И что же ты молчишь?

- А что мне тебе ответить? – спокойно сказал я. Головокружение прошло, и я мог нормально соображать. Дабы не попасть ещё раз впросак, я перешёл на третий уровень медитации и стал медленно приближаться к Роману, на сколько это возможно в данном состоянии. – И убери от неё руки!

Удар тёмной энергии я смог увидеть за миг до соприкосновения с моей тушкой. Толком сделать ничего не смог, кроме как на несколько сантиметров сместить тело в сторону, но даже этого хватило, что бы удар пришёлся по касательной. В итоге, я не вылетел, как пробка, а завертелся на месте, но самое главное, я понял, что удар был нанесён Романом. Вот только когда это он научился творить такие фокусы? Вернув телу устойчивость, и видя, что он не собирается меня атаковать, я не преминул спросить интересующее.

- О, ты заметил? – весело улыбнулся Роман, а его глаза ещё больше заблестели. – Это подарок, от очень хорошего человека.

- М-да? А имя у этого «человека» есть? – поинтересовался я, пока есть возможность, нужно потянуть время.

- Ха-ха-ха, - вновь рассмеялся Шушаков. – А тебе какая разница?

- Может тоже хочу научиться таким фокусам, - пожал я плечами, но в любой момент, ожидая удара.

- Нет-нет, тебе нельзя, - покачал головой Роман. – Ты моя награда! Так что нет!

- Вот как? Награда? И за что же?

- Конечно за неё, - показал на пленницу Шушаков. – Кое-кто не доволен, что она топчет землю.

- В общем, расклад мне ясен, почти.

- О! Тебе это всё равно не поможет, - рассмеялся Роман. – Сначала я получу свою награду, раз ты пришёл, а потом и поручение выполню, никуда она не сбежит, - сказа парень, проведя рукой по щеке Кристины.

В этот момент я решил действовать. Создав пять игл молнии, под ускорением, выпустил их по ногам Романа, сразу создав новые и оставив их зависшими надо мной. Первая моя атака не увенчалась успехом, мой противник сделал несколько шагов назад и иглы попали в пол, растворяясь после соприкосновения. Видя свою неудачу, я повторил фокус, результат оказался идентичным. Но главного я добился, Роман отошёл от девушки, а значит можно её откинуть к одной из стен, дабы она не мешала. Что я и сделал. Быстро приблизился к ней, схватил стул за спинку и толкнул его в сторону. Возможно, грубо, так как я услышал удар и глухой стук. Видимо девушка приложилась об стену, но сейчас было не до любезностей. Пока я проворачивал свой манёвр, Роман начал атаковать.

Рой каменный пуль устремились в мою сторону, и я порадовался, что додумался откинуть Кристину подальше, так как, по траектории, они сначала пробили бы девушку, а только потом полетели в меня. Накинув на себя броню, я начал уклоняться от маленьких, но быстрых, камней. Но, каким-то непонятным образом, нынешний Роман стал сильнее себя предыдущего, так как один рой менялся на другой, а в довершении мне в грудь, вновь прилетела тёмная энергия. Броня смогла принять на себя часть урона, но всё равно, удар оказался сильным, и меня откинуло на несколько шагов назад. Правда, пришёл я в себя гораздо быстрее. Вскочив на ноги, я прыгнул в сторону, уходя из-под траектории обстрела каменными пулями. Но самое плохое, что я не мог приблизиться к парню. Комната была не широкой и, если я начну бегать из стороны в сторону, то в определённый момент, атаки Шушакова заденут Кристину.

Расширив магический канал, что был подключён к броне, таким образом, усиливая защитное заклинание, решил идти напролом. Идея из разряда «аховых», но другого развития событий я не видел. Роман, видимо, поняв, что я задумал, усилил напор, но ему это не помогло. Уклоняясь, из стороны, в сторону, не забывая, что где-то лежит Кристина, и стараясь в её сторону далеко не забирать, я медленно, но верно, приближался к своему противнику.

Броня, магические атаки поглощала хорошо, но с физическими, была не в состоянии до конца справиться. Стихия земли тем и была хорошо, что основной урон шёл не магический. Потому, пусть моя защита всё ещё висела на мне, но уверен, всё тело похоже на один большой синяк. Регенерация, конечно, справиться, но не со всем и не сразу.

Когда до Романа оставалось пару метров, он вновь атаковал меня тёмной энергией, в этот раз она сформировалась в виде огромного иссиня-чёрного шара. Такие я в своё время видел у обладателей Стихии Тьмы. Шар завис над головой моего противника и полетел в меня с очередной партией каменных пуль. Принимать это заклинание на свою броню у меня желания не было. Поднырнув вниз, сделал кувырок по направлению к Роману и оказавшись рядом с парнем, подпрыгнул вверх, из положения приседа, целясь рукой в челюсть Шушакову. К моему удивлению, на молодом человеке не было «надето» ни одного защитного заклинания. Потому мой удар легко нашёл свою жертву, а я достиг своей цели, отправил парня на заслуженный отдых.

Когда тело Романа упало на грязный пол, я резко повернулся в сторону своей подруги, но к счастью она спокойно лежала у стены и смотрела на меня испуганными глазами. С виду девушка была цела, если не считать небольшого ручейка крови, что шёл от её разбитый брови и, понимая, что это из-за меня, стало не ловко. Видимо, когда отбрасывал её к стене, она приложилась об неё головой. В следующий раз, нужно будет придумать иной способ спасения, а то я мог ненароком прибить спасаемого. Подойдя в плотную к Кристине, сначала перевёл в положение сидя на, чудом, уцелевший стул, затем начал развязывать.

- Иван, спасибо! – как только я освободил ей руки, первое, что сделала девушка, вытащила кляп изо рта и обняла меня. По её щекам бежали слёзы, смешиваясь с пылью, грязью и кровью. Но девушка даже не замечала этого, прижавшись ко мне. – Я уже думала, что мне конец.

- Всё, Крис, всё позади, успокойся, дай я лучше тебя до конца распутаю, - проговорил я, отвечая на объятия девушки и гладя её по голове, стараясь успокоить. Я понимал, через что она прошла, и сейчас была немного не в себе.

- Иван, он хотел тебя убить, а потом и…и...и... и меня, - всхлипывая говорила девушка, пока я разрезал верёвки на её ногах. Роман не поскупился и привязал Кристину как надо, видимо, у него всё же покатились шарики за ролики, либо ему просто не чем было заняться.

Развязав девушку, я заметил синяки под глазами и исхудалое лицо, казалось, будто её не кормили несколько дней. Покачав головой, я вновь, прижал к себе девушку, что готова была вновь впасть в истерику. После чего, я подошёл к поверженному врагу, и, найдя ключ от наручников, освободил дар Кристины. Когда девушка оказалась полностью свободна, пришёл черёд Романа. Остатками верёвок я привязал его к стулу, не забыв надеть Эфириумовые наручники и только, когда композиция сидячего Романа мне понравилась, мы пошли наверх.

- Пора выбираться отсюда, - сказал я, как только поднялись на свежий воздух. Говорил я больше, чтобы вновь успокоить девушку. После чего достал телефон и начал искать в справочнике нужный номер.

- Алло, Иван? – спустя несколько долгих секунд ожидания, Смолеев всё же взял трубку, голос его был уставшим, что и не удивительно, на часах было уже около десяти вечера. – Что-то произошло? Ты чего звонишь?

- Да, произошло, была похищена Кристина Брейк, но теперь всё в порядке, только нужны ваши люди, что бы забрали её похитителя.

- Вы сейчас где? – усталость из голоса капитана, как рукой сняло. – Я пришлю за вами машину.

Назвав наше местоположения и получив ответ, что придётся подождать, я повесил трубку и повернулся к девушке.

- Может расскажешь, как тебя угораздило так влипнуть? – спросил я Кристина.

- Да тут и рассказывать не чего, - грустно вздохнула девушка и поёжилась, воспоминания нахлынули волной. – Роман попросил меня о встречи в этом районе, и когда приехала напал на меня.

- Но, что он хотел? – спросил я.

- Я не знаю, - всхлипнула девушка, обняв себя руками. – Он толком ничего не говорил, только, что ты его награда, за моё убийство.

- Убийство? – аккуратно спросил я. – Но кто его послал?

- Не знаю, - покачала головой девушка и замолчала, а я не стал больше до неё допытываться и так, не вооружённым глазом, было видно, на сколько Кристина подавлена.

Ждать капитана Смолеева пришлось сорок минут, всё это время мы стояли молча. Я не знал, как ещё утешить девушку, она же не начинала разговор сама. Время от времени, я спускался в подвал, чтобы проверить нашего пленника, но он так и не приходил в себя, если бы не наличие пульса, мог бы предположить, что я убил его. Но уверен, плакать по нему не будут, а вот в расследовании, его труп, мало чем помог бы.

По приезду группы СВО, мы рассказали капитану всё что с нами произошло, я отправил файл с записью телефонного разговора, где Роман мне сообщает о предполагаемом месте нахождении Кристины. После чего, нам предоставили машину, которая довезла нас до моего особняка. Поднявшись по ступеням, мы сразу наткнулись на дворецкого. Не вдаваясь в подробности, я попросил его вызвать целителя и, пропустив девушку вперёд, вошёл в дом.

Кристину сразу взяла в оборот её тёзка, утащив девушку на второй этаж, где располагались комнаты для гостей. Я же направился к себе, хотелось просто принять ванну и отдохнуть. Но, как часто бывает, не всё выходит так как нам того хочется. Спокойно поваляться в тёплой воде мне не дал приход целителя. Пришлось выбираться, надевать халат и идти на проверку своих повреждений. Как оказалось, Кристину уже осмотрели, но кроме синяков на запястьях от наручников и истощения, у девушки ничего не было, а потому, лечение прошло быстро. Что не сказать про меня. Помимо внешних повреждений, в виде синяков и ссадин, у меня были трещины в рёбрах. Лечение заняло около сорока минут, и то убрали только самые критичные, с остальным должно справиться само тело одарённого.

После того, как целитель покинул нас, я попросил Сергея накрыть малую столовую, но приготовить для Кристины что-нибудь лёгкое. Если мои предположения верны и её морили голодом, то тяжёлую пищу ей сейчас принимать нельзя.

После позднего ужина, мы разошлись по комнатам, и я с удовольствием упал в кровать. Тело всё ещё чесалось, после исцеления, но общее состояние было удовлетворительным. Взяв недочитанную книгу, я решил заснуть по старинке, за чтением интересной истории. И какое-то время у меня это получалось, пока в дверь не постучались. Чертыхнувшись про себя, я направился встречать не прошенного гостя. Но какое было изумление, когда в проёме предстала Кристина, смущенно опустив голову вниз.

- Крис, ты чего так поздно пришли? – удивлённо спросил я. – Лучше бы отдыхала.

- Спасибо тебе Иван, - смущённо сказала девушка. – Если бы не ты, то я не знаю, чтобы со мной стало.

- Ну что, ты, - улыбнулся я, освобождая дорогу, давая девушке зайти в комнату. – Ты же должна была уже понять, что я всегда готов прийти тебе на помощь.

- Я знаю, и прошу прощения, что была тогда с тобой груба, - ещё больше сникла девушка.

- Кстати, раз ты об этом, то мне бы хотелось узнать, с чего у тебя было такое поведение? – спросил я.

- Может сядем? – вместо ответа предложила Кристина, а я в сердцах ударил себя по лбу, не додумавшись сам это предложить.

- Конечно, - стараясь держать лицо, ответил я. Мы прошли к удобным креслам, что стояли возле одной из стен, и, когда расположились, повторил свой вопрос. – Так что это было, тогда, в общежитии?

- Тут вот какое дело, - замялась девушка и постаралась спрятать лицо, опустив голову ещё ниже, но спустя несколько секунд взяла себя в руки и продолжила. – Я не всё рассказала в той деревне.

- А что ты утаила? – подтолкнул я Крис, видя, что она вновь начала замолкать.

- Странные сообщения от Романа начали поступать уже давно, в основном они относились к нашим общим вопросам, но были и уточняющие по поводу тебя, но не переживай, я не выдавала каких-либо тайн. Сначала я их игнорировала, но тогда Шушаков стал шантажировать меня тем, что расскажет о наших переписках тебе, я этого сильно испугалась, даже не знаю почему, но всё равно ничего не говорила. После, начали появляться сообщения, что бы я перестала с тобой общаться, причём сделала это как можно грубее, на резонные мои замечания и возражения, мне пригрозили твоей смертью, - слова из девушки лились как водопад, казалось, что остановись она и всё прервётся, решимость покинет её. – Естественно, оборвать наше общения я была обязана без какого-либо объяснения тебе. Что, тогда в общежитии и произошло. И после всего случившегося, я чувствовала себя полностью одинокой, - девушка не выдержала и заплакала. Слёзы лились ручьём, но она даже не пыталась вытирать их, как и смотреть на меня. Её небольшая истерика продлилась не долго, пару минут от силы, после чего девушка смогла взять себя в руки и немного успокоиться. Я всё это время тихо сидел, не предпринимая каких-либо попыток успокоить, понимая, что сейчас слёзы, для неё будут лучше, чем мои слова. Когда девушка вытерла последнюю слезинку, она продолжила говорить. – А итог ты знаешь. Он заманил меня в тот дом, продержал там несколько дней, видимо, что бы я совсем ослабла, затем взял мой телефон, позвонил тебе и сбросил, после чего просто сломал аппарат.

- Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это, - тихо сказал я, беря девушку за руку. – Но не переживай, я буду рядом и готов помочь.

- Спасибо ещё раз, - проговорила Кристина и приблизилась ко мне ближе. После чего, неумело, попыталась меня поцеловать в губы. Я конечно понимаю, что у неё истерика, нервы и хочется разрядки, но к такому развитию событий не готов. Отодвинувшись назад и не дав нашим губам соприкоснуться, я с непониманием посмотрел на девушку. Казалось, она только сейчас поняла, что хотела сделать, но вместо того, чтобы смутиться, наоборот, удивлённо на меня посмотрела, после чего выдала. – Иван, я тебе не нравлюсь?

- Крис, при чём тут это? – не понял я.

- Просто скажи, я тебе нравлюсь? – повторила она вопрос с нажимом.

- Ты красивая девушка, но снимать сейчас стресс таким образом недопустимо, - внимательно смотря ей в глаза, сказал я.

- И даже если я этого хочу? - с небольшим вызовом ответила она.

- А меня спросить?

- Значит ты этого не хочешь, понятно, - отодвинулась от меня девушка, облокотившись на спинку кресла. А я в который раз удостоверился, что девушки для меня тёмный лес.

После этого инцидента, Кристина ещё раз меня поблагодарила, но уже как-то суховато, и ушла к себе в комнату. Смотря в удаляющуюся спину девушки, я пытался понять, что же она хотела добиться своими действиями? Но логического ответа, кроме низменных желаний, найти не мог. Приняв это, как последствие стресса, я закрыл дверь и пошёл спать. И только когда лёг на кровать, понял, что теперь полностью вымотался и даже книга не нужна для отправки в царство Морфея.

Когда наступило утро, я очень удивился, казалось, только положил голову на подушку, а мне уже в лицо бьёт солнечный свет из окна. Нехотя поднявшись я отправился приводить себя в порядок, а после спустился на завтрак. Кристина уже была здесь и от её вчерашнего состояния не осталось и следа. Но больше всего меня порадовало, то, что она стала общаться со мной как прежде. И сразу после завтрака, девушка засобиралась в общежитие, завтра понедельник и нужно ещё подготовиться к учёбе, тем более с учётом всех её пропущенных дней. Я не стал её переубеждал, а вместо этого вызвал такси.

Когда машина подъехала, я пошёл провожать девушку вместо дворецкого, и пусть так не принято, мне было всё равно. Оказавшись возле машины, Кристина неожиданно приблизилась ко мне в плотную и глядя прямо в глаза выдала.

- Не думай, что я отказалась от тебя, - в её голосе не было угрозы, только желание.

После чего чмокнула в губы и пока я стоял с ошарашенным видом, девушка быстро забралась на заднее сидение машины, оставляя меня в ошарашенном виде. Вновь появились вопросы, на которые я никак не мог найти ответы: «И что это было? И что теперь делать?»

Глава 7

Утро понедельника запомнился мне огромным количеством удивлённых взглядов, обращённых в мою сторону. И нет, со мной всё было в порядке, тело, внешне, полностью восстановилось, а внутренние повреждения почти сошли на нет. Мои же синяки под глазами, из-за огромной траты энергии для регенерации, никого не волновали. Про одежду и говорить не стоило, в непотребстве мне было бы самому неудобно. Но, то на чём я приехал, удивляло студентов Академии Магии гораздо сильнее чем что-либо. Да, моё появление перед воротами учебного заведения на такси вызвало общий диссонанс. Все уже привыкли, что я вместе с княжной, а тут такое дело. И даже ни у кого в голове не возникла мысль, что мол, я по делам ездил. Или их удивило, что новоиспечённый князь на такси рассекает? Хм… скорее всё же второе. Постоянно сужу людей по меркам своего мира. Но раз так, нужно будет, как можно быстрее обзавестись личным водителем. Всё же престиж тоже многое значит. А то неровен час, у благородных мальчиков и девочек разовьётся невиданная психическая болезнь и виноват в этом буду лично я.

Войдя на территорию Академии, я направился вперёд по широкой дороге, постоянно смотря в сторону выхода с парковки. По идее, Светлана должна была недавно приехать, а значит есть вариант встретиться с ней и всё обсудить. Я не считал себя виноватым в нашей размолвки, но подойти к ней первым считал не зазорным.

Приближаясь к калитке, что отделяла стоянку с основной территорией Академии, я приостановился, пропуская поток вновь прибывших студентов, с кем-то здоровался, с кем-то обменивался кивком головы, но княжны так и не было. Прождав десять минут, я уже собирался идти в сторону корпусов, когда из калитки появилась Светлана. По одному лишь взгляду на неё, я понял, девушка на меня злится. Но, отодвинув подальше страх быть отвергнутым, я направился целенаправленно к ней, и княжна заметила мой манёвр, только решила не обращать на него внимание.

- Свет, привет! – я постарался улыбнуться, как можно более дружелюбнее. Но ответом мне была тишина, и удаляющаяся девушка. Пристроившись рядом с ней, я подождал несколько секунд, перед тем как начать разговор. – Свет, я понимаю, что в последнюю нашу встречу произошло недопонимание, но давай поговорим и всё обсудим?

Но и на это я не получил никакого ответа, а лишь вздёрнутый носик к самому небу. Бесспорно, он у неё красивый, но это не поможет решить нашу проблему. Подождав, для верности, ещё несколько секунд, я продолжил.

- Свет, не молчи, я понимаю, что ты на меня злишься, но давай поговорим, - но и в этот раз я нечего не добился. Её молчание начинало бесить, но я держал себя в руках, понимая, что это просто гордость в ней взыграла. Что бы я не говорил, на любые мои слова, ответ получал лишь один – молчание. Когда девушка начала подниматься по ступенькам в административный корпус, я понял, что ничего не добьюсь. Разочарованный неудачей и полным отсутствием желания к примирению со стороны девушки, я быстрым шагом пошёл в общежитие. Все мои основные учебные принадлежности остались в особняке Гроховских, благо, что я подстраховался и запасные оставил в комнате общежития. Иначе сейчас был бы полностью не готов к парам.

- И чего ты так убиваешься? – сказал довольный Эсана, зависнув возле меня в призрачной форме. Вот кто, а он точно всегда на позитиве. Вот и сейчас с довольным видом провожал подтянутые формы студенток. – Ты посмотри, сколько красоток рядом с тобой, а тебя только на одну тянет.

«Ты меня не поймёшь», - попытался я отмахнуться от него, говоря про себя.

- Ну почему же? – удивлённо сказал он. – Я тебя прекрасно понимаю, Светлана девушка красивая и умная, но если она тебя так динамит, тем более за то, что ты не совершал, то подумай, а нужна ли тебе такая головная боль в дальнейшем?

«Я понимаю, что ты хочешь мне сказать, - я горестно вздохнул. – Но сердцу не прикажешь, а опыт, он приходит только со временем, если отступлюсь сейчас, то в будущем не факт, что смогу действовать правильно».

- Ты конечно смотри сам, это твоя жизнь, - проговорил демон. – Но, мой тебе совет, не зацикливайся только на ней, поверь, пока она чувствует, что единственная, так и продолжит совершать одни и те же ошибки, а вот когда появится конкуренция, начнёт думать.

«Возможно ты и прав», - нехотя согласился с ним я, понимая его правоту.

- Конечно прав, - весело улыбнулся он и полетел по своим «демоническим» делам, предполагаю, что опять подсматривать за студентками. Мне же оставалось только покачать головой на его поведение.

Заскочив в свою комнату и взяв комплект запасных принадлежностей, пулей помчался к учебным корпусам. Опаздывать на пары мне совершенно не хотелось, а времени до начала оставалось всё меньше.

Забежав в аудиторию, почти на последней минуте, я с удовольствием заметил, что Кристина вновь сидит возле Самуила и о чём-то весело с ним разговаривает. Поздоровавшись с друзьями, я упал на своё место и в этот момент в аудиторию зашёл преподаватель. Пара началась.

Пол учебного дня прошла спокойно, Кристина не стала распространяться о причине своего отсутствия в Академии, помалкивал и я, понимая, что не моё это дело. Если захотела бы, сама бы рассказала. Но что я не смог не отметить, так это возвратившееся состояние. Пусть она всё ещё была со многими холодна, поддерживая своё прозвище, но с нами начала общаться как прежде. И я бы мог подумать, что всё вернулось на круги своя, если бы не периодические взгляды, что девушка бросала в мою сторону. И их посыл я прекрасно понимал.

Во время обеденного перерыва, мы по старинки направились в столовую. Но, к моему сожалению, за нашим столиком присутствовал только Игорь и его сестра Тамара. Ни Светланы, ни Дарьи. И этот факт был, для меня, очень печальным. Не думал, что девушка так сильно на меня будет сердиться, что решит порвать общением на корню. Где она могла находиться я даже не представлял, а бегать по всем пяти этажам в поисках её, не видел смысла. Унижаться больше, чем оно требуется я не собираюсь. Если она не хочет идти на примирение, так такому и быть. Да, печально, но гордость есть и у меня.

- Иван, ты можешь сказать, что у вас со Светланой произошло? – внезапно спросил у меня Игорь, когда мы уселись за стол.

- Да, так, поссорились немного, - поморщился я.

- Из-за чего? – продолжал допытываться парень.

- Игорь, отвечать на этот вопрос не горю желанием, - вновь поморщился я. – Это наша проблема, а выносить ссор из избы я не буду.

- Прости, - сказал молодой человек, вот только извинений в его голосе я не услышал, но и понять могу. Из-за нашей, ссоры с княжной, он тоже невольно страдает. Я уже подумывал, как ему объяснить нашу размолвку и из-за чего она произошла, как к нашему столику подошли два молодых человека, которых я не ожидал увидеть.

- Вы только посмотрите, на нашего гуляку, получил титул и думаешь, что все девки твои? – весело сказал Еникеев Степан. И услышать от него такие слова я никак не ожидал, но больше всего меня удивил Дивеев.

- Стёп, ты чего такое говоришь? – удивлённо расширив глаза, проговорил Игорь. Будто в первый раз своего приятеля видел.

- А что, этот повеса не рассказывал, как зажигал в «Тени» в прошлую пятницу? – вместо своего друг ответил Семён Куткин. И после его слов, все взгляды устремились в мою сторону, вот только, как-то объясняться желания не было, уверен, любое моё слово будет воспринято неправильно. И видя, что я молчу, двое друзей решили развить успех.

- Вот посмотрите, даже видео и фотографии есть, его ночных похождений, - и Степан продемонстрировал свой телефон, где были те самые поддельные фото и видео танца. Естественно за столом все начали их просматривать и, если у кого-то появились противоречивые чувства, они их держали в себе. Зато, по лицу, Игоря, я понял – он догадался из-за чего возникла наша размолвка со Светланой, но вместо упрёков, понимающе мне улыбнулся. Только больше всего мне не нравилось, что к нашей шумной компании стали прислушиваться и другие столы, отчего я ловил на себе не самые лестные взгляды. На какое-то время за нашим столом зависла тишина, а по ехидным лицам двух приятелей я понял, что подошли они к нам неспроста.

- Хорошо получился, не правда ли? – издевался Степан, показывая самую впечатляющую фотографию, где я с целуюсь с девушкой, да ещё и крупным планом. Может они бы так и продолжали глумиться и порочить меня, только не понимаю, им то что от этого? Но внезапно, за их спинами раздалось приглушённое покашливание. Я уже видел, кто приближается к нашему столику, а вот молодые люди смогли лицезреть новое действующее лицо только спустя несколько секунд и от увиденного вся весёлость вмиг пропала. – Приветствую вас, Ваше Высочество.

- И я вас, - хмуро сказал Родион, подходя ближе к нам и беря в руки телефон Степана с фотографией, после весело посмотрел на меня. – А хорошо получился, а?

- Ваше Высочество, ещё и вы будете меня подтрунивать? – поморщившись сказал я. Катить бочки на сына Императора дело не благородное, ко всему прочему, не он виноват в данной ситуации.

- Да не подтруниваю я, просто решил разобраться, когда же аристократическая молодёжь стала верить подделкам? – грозно сказал Родион, а два приятеля вмиг побледнели. Не знаю, для чего именно они хотели задеть меня, но лож выплыла наружу. Между тем, цесаревич начал допытываться до горя парней. - Так что, Еникеев, Куткин, не поведаете, откуда у вас эти фотографии и для чего вы клевещите на равного себе?

- Ваше Высочество, мы не знали, и не пытались оклеветать Бешенцева, нам просто стало любопытно, а то что выбрали неподходящий стиль общения, за это приносим извинения, - подобострастно заговорил Степан, Семён в это время кивал головой на каждое слово своего друга. – Но, знаете, нам уже пора, так что пойдём мы.

И не дожидаясь ответа двое молодых людей убежали из столовой, так же быстро, как и появились рядом с нами. Родион, видя их удаляющиеся спины, тяжело вздохнул и нарочито громко проговорил.

- Если кто поверил этим фотографиям, что гуляют во всемирной сети, то я уверю, это всё ложь и подделка, - а после тихо добавил, обращаясь ко мне. – Иван, можно тебя на минутку, есть небольшой разговор.

- Конечно, - кивнул я и встал из-за стола. Первое, что заметил, когда поднялся, что все, кто осуждающе на меня смотрел, вмиг стали опускать свои лица, когда натыкались на мой взгляд. А я ещё раз смог лицезреть веру в правящий род. Выйдя с цесаревичем из зала столовой, мы оказались на лестнице. Сейчас все были заняты поглощением еды, так что она была почти пуста. Несколько секунд цесаревич смотрел на меня, пока собирался с мыслями для разговора.

- Первое, я хочу попросить у тебя прощения за этот случай, - извиняясь сказал он.

- Ты про что? – всё же решил я уточнить. Пока мы были наедине, можно было перейти на «ты».

- Про фотографии, если бы не согласился на присутствие тех особ, ничего бы этого не было.

- Полно, ты ни в чём не виноват, сам дурак подставился, - поморщился я, ко всему прочему, говорил чистую правду, обвинять Родиона, в том, что произошло, не имеет смысла, когда сам не внимательным был. Вот что мне стоило просто отказать той дамочке?

- Раз не сердишься, то это хорошо, - улыбнулся цесаревич. – Но, тогда, ты можешь поговорить со Светланой?

- Пытался, толку ноль, - поморщился я, утренняя встреча сильно выбила меня из колеи.

- Я понимаю и тоже приложу к этому руку, - сказал Родион.

- Ну стоит, это наши проблемы, а не твои, - покачал я головой.

- Но ведь, и моя вина есть, в том, что вы поругались, - парировал цесаревич.

- Родион, в наших отношениях не может быть твоей вины, в ней только мы с княжной виноваты и никто больше, - я внимательно посмотрел на будущего Императора. – Так что не стоит тебе в это влезать.

- Но, если вы так и не сможете помириться? – сказал парень, а я удивился его словам, но ответил вполне серьёзно.

- Значит так тому и быть, - видя непонимание на его лице, продолжил. – Если Светлана будет обижаться по каждой надуманной причине, то нужно ли мне оно? Когда я вернулся к ней домой, меня не стали слушать, а поверили в придуманную ложь.

- Я тебя понял, - так же серьёзно сказал Родион. – Но мне всё равно жаль. – На это я мог только пожать плечами.

Мы вернулись за стол, но после выходки Степана и Семёна, аппетит полностью пропал. Да и разговор с цесаревичем, вновь вернули мысли к Светлане. И решения, как быть, кроме осады этой цитадели, я не знал. Но выдержу ли я?

На протяжении всего дня, я так и не смог встретить княжну. Будто сквозь землю провалилась. А я ведь специально ходил недалеко от аудиторий, чтобы встретиться с ней, но не судьба. Выйдя из административного здания. Я размышлял, куда податься? Остаться в общежитии или же отправиться домой? Первый вариант был предпочтительней, так как добираться до Академии недалеко, но желание постараться открыть хранилище никуда не делось. Пока, конечно, оно не сильно мне нужно. Ну вот что я там могу найти? Артефакты, драгоценности, деньги? Всё это перешло для меня на второй, а то и третий план. Тем более после подписания контракта с Императором, и получением первой суммы, я был более чем обеспечен. Для развития маловато, но мне пока не до него, разобраться бы сначала со Светланой, дабы не висело мёртвым грузом и уже от этого строить дальнейшие шаги. Знания в хранилище тоже есть, но уделять этому нужно больше времени, чем час перед сном. А значит, до выходных оно спокойно простоит.

Мои мысли прервала телефонная трель. Выругавшись про себя, я достал гаджет и с непониманием уставился на экран. Не думал, что он позвонит мне так скоро.

- Слушаю, вас, капитан, - ответил на звонок.

- Иван, привет, - раздался из динамика голос Смолеева и был он какой-то странным. – У меня для тебя не очень хорошие новости.

- Что случилось? - в голове, почему-то появились нелицеприятные картины с участием княжны, не знаю, почему именно это, первым, пришло мне на ум.

- Роман Шушаков, умер, - дал ответ Смолеев, а я первое время не мог понять, при чём тут он. Но спустя несколько мгновений, мысли потекли в нужном русле.

- Как это произошло?

- Ты же понимаешь, что я не могу тебе это рассказать, - устало ответил мне собеседник.

- Хорошо, тогда ответьте, получилось узнать, кто заказал Кристину.

- Нет.

- Вот блин, - неосознанно выругался я.

- Именно, - серьёзно сказал мне Смолеев, но спустя несколько секунд тишины продолжил полушёпотом. – Иван, будь осторожнее и присмотри за Кристиной. Не знаю, что за игры ведутся вокруг неё, но то как умер Шушаков не оставило равнодушным даже меня. И я уверен, попытки её убийства не прекратятся.

- Что вы имели введу под «как умер Шушаков»? – не понял я.

- Я тебе говорил, что мне нельзя рассказывать, вот только в этих делах ты замешен больше чем кто-либо, так что, - сказал всё так же тихо Смолеев и вдруг прервался, а из динамика раздавалось странное шебуршание, видимо он куда-то вышел. – В общем, когда мы начали производить допрос и задали вопрос о заказчике, то всё тело Романа выгнулось дугой, а после из его рта вылетела странная чёрная субстанция. Мы даже не успели среагировать, как она просто пропала. И такое я никогда в жизни не видел.

- И на этом всё? Может его прокляли?

- Прокляли? Ты чего, сказок начитался? – вмиг голос Смолеева преобразился в грозный.

- Не понял?

- Проклятья под запретом! – всё ещё грозно сказал капитан. – И я тебе советую о таком даже не упоминать.

- Эм…прошу прощения, правда не знал, - извинился я. – Но ничего плохого не имел введу.

- Да знаю я, но всё же про это направлении дара лучше не кому не говори, могут неправильно понять, - немного сурово сказал Смолеев.

- Спасибо, учту, - ответил я, ставя себе пометку узнать, что такого плохого в проклятьях.

Попрощавшись с капитаном, я задумался. Что могло произойти с Шушаковым? О таком проявлении магии я ни разу не слышал. Но, может это и было проклятьем, раз оно запрещено? Вот только информации для анализа было мало.

- По описанию, очень похоже на астрального паразита, - внезапно раздался голос Эсана.

«Ты уверен? - спросил я про себя. – И как ты услышал разговор?»

- А я никуда не уходил, а так как привязан к твоей душе, то, когда рядом, могу слышать о чём ты разговариваешь.

«Ладно, я понял. Но что по поводу паразита?»

- Точно сказать не могу, не видел сам, но по описанию очень похоже, они, когда телоноситель погибает, сами растворяются в пространстве, - сказал Эсан. – Но не умирают, как ты мог бы подумать, а именно растворяются, можно сказать, возвращаются к себе на родину».

«А они атаковать могут?» - вспомнив тёмную энергию спросил я.

- Сами нет, но могут предоставлять некоторые способности.

«Спасибо», - про себя поблагодарил я демона и задумался. Ведь что получается, если это был астральный паразит, похожий на тот, что был в Сергее, тогда заказчик примерно определён. Но всё равно я не понимаю, для чего им смерть Кристины. Я расстроенно посмотрел на свой телефон и уже собирался повернуться в сторону общежития, когда, поднимая глаза, встретился взглядами с княжной. Первый мой порыв был подойти и вновь постараться с ней поговорить. Но девушка, видимо увидев моё стремление, сразу отвернулась и, задрав голову повыше, изображая из себя святую обиду, пошла дальше по направлению к стоянке Академии.

Видя, как она удаляется, и даже стала идти медленнее, приглашая меня вновь её догнать и начать устанавливать контакт, который, к слову, она же и разрушила, во мне начал подниматься гнев. Он сжигал всё желание, догнать и поговорить. А в голове появились картинки, как я, унижаясь, пытался решить эту проблему и стало не по себе. «Не хочет, не нужно!» - подумал я, стараясь унять гнев и повернувшись в сторону общежития, медленно побрёл по дороге к корпусу.

***

Неделя прошла быстро, если можно так назвать. Учёба, тренировки, спарринги, присмотр за Кристиной в пол глаза. Про слова Смолеева я не забывал, но и Брейк ничего не говорил, не за чем ей это знать, а то волноваться начнёт или видеть в каждом человеке врага. Девочка она не глупая, сама должна понимать, но и лишний раз напоминать не хотелось.

И естественно, всю эту неделю, я всё же пытался поговорить с княжной. Вспышку гнева я не забыл, но проснувшись с утра на следующий день, чистой головой посмотрел на ситуацию и понял, что отступать нельзя. Не поборовшись, ни в одном из миров, ничего не добьёшься. А Светлана всё же девушка, что накрутила себе не пойми чего. Так что я упорно искал с ней встречи, каждое утро дожидаясь её у калитки ведущей на парковку Академии. И каждое утро, у нас происходит одна и та же сцена, я, как верный сопровождающий иду немного позади, она же, с гордым видом, идёт вперёд. Кто-то может назвать эту ситуацию не правильной, кто-то весёлой, кто-то унизительной. Мне же, с каждым днём, она начинает всё больше надоедать, но самое страшное, что я начинал остывать, не видя результата.

Проснувшись в пятницу, и стоя под струями горячей воды, я понял, что не имею желания идти вновь унижаться перед всеми и, как собачонка, двигаться за своей княжной. Просто надоело. Так что приняв душ, я плотно позавтракал и остался в своей комнате дожидаясь того момента, когда на учёбу отправятся Самуил и Кристина. С этими двоими я уже давно просто не разговаривал, полностью переключившись на решение ситуации с княжной.

Когда настало время выдвигаться, я быстро надел студенческую форму, подхватил свои учебные принадлежности и вышел в коридор. Удивлённые взгляды моих приятелей меня немного позабавили.

- Кристина, Самуил, доброе утро, - поприветствовал их я.

- Ого, Иван, а ты что здесь делаешь? – удивлённо сказал парень.

- Как бы это моя комната, если ты не забыл, - пожал я плечами.

- Я-то это помню, но удивлён тебя видеть в такое время выходящего из неё. А как же твоя Светлана.

- Не понимаю о чём ты, - попытался уйти от этой темы.

- Да так, - понимая, что сказал лишнего, ответили Самуил. А вот девушка, весь наш разговор, внимательно слушала и не пыталась вставить комментарий.

- Может уже пойдём? – предложил я.

- Естественно, - улыбнулся Сойнов своей знаменитой, дружелюбной, улыбкой. И наша троица направилась в сторону выхода. Когда оказались на улице, Кристина встала по правую руку от меня, и на мой взгляд слишком близко, а вот Самуил, в привычной ему манере, что-то начал рассказывать.

- Значит ты всё же перегорел? – тихо спросила меня Кристина, но я её услышал.

- Я не понимаю, о чём ты, - ответил так же тихо, и покачал головой.

- Не важно, главное, ты здесь, а не пытаешься вновь навязаться ей. – Этого я и боялся, что мои каждодневные встречи княжны и её моё игнорирование могут неправильно понять.

- Не стоит этого говорить, - при упоминании, пусть и косвенном, Светланы, внутри всё сжалось. Казалось, что вот сейчас я её всё же предал, пусть, опять же, ничего плохого не творю.

- И не буду, мне важно знать, что теперь дорога шире, чем прежде, - сказала Крис и мило мне улыбнулась. Сойнов не мог этого не видеть, но только понимающе ухмыльнулся, никак не комментируя.

Пусть в делах амурных я и был полным нулём, но не понять намёк не мог. Даже задумался, может Крис права? Стоит ли мне и дальше питать надежды на примирения со Светланой?

И будто услышав мои мысли, по параллельной дороге, в сторону корпуса военной подготовки прошла княжна со своей подругой и Дивеевым. Наши взгляды на миг встретились, и в её глазах, я с удивлением заметил разочарование и печаль. Это немного смутило меня, хотелось догнать княжну и всё же расставить все точки над и. Но, либо моя не решительность, либо страх, что ответ мне не понравиться, не позволили сделать важный шаг. А может действительно, в какой-то степени, перегорел. Вместо этого, в компании приятелей мы дошли до корпуса теоретической и боевой магии, а я постарался выкинуть всё из головы и сосредоточиться на учёбе.

***

- Может ты уже перестанешь дуться? – спросила Дарья свою подругу, она не могла не заметить встречу взглядов.

- Нет, ну ты видела? Он всё же променял меня на эту Брейк! – негодовала княжна.

- Это ещё не доказано, - покачала головой подруга. – Да и ты сама тоже хороша.

- Ну да, не спорю, моя ошибка есть, - понура проговорила Светлана, но сразу встрепенулась и серьёзно сказала. – Но он тоже молодец, не мог что ли приехать домой?

- И как ты себе это представляешь, тем более после того, как устроила такое? – удивлённо посмотрела на неё Дарья. – Да твои слуги его к тебе не подпустят!

- Я с ними уже поговорила, - махнула небрежно рукой княжна. – Так что всё в порядке.

- Тогда сходи и поговори с ним, - предложила Дарья.

- Не могу, - вновь стала грустной виновница. – А если он откажет? Да и стыдно! Я же столько времени его игнорировала.

- Именно поэтому ты и должна с ним нормально поговорить, и чем раньше, тем лучше! – настаивала Дарья.

- Я тебя поняла, значит сегодня, после пар! – решительно сказала Светлана. Игорь, идя рядом с ними под руку с Дарьей, только покачал головой.

***

В конце дня, я принял чёткое решение, что мне нужно переключиться на что-то иное, чем Крис, учёба и княжна. За неделю, я как-то подустал от них. И решение было, тем более я его откладывал уже давно. Пора отворить родовое Хранилище Милюковых и покопаться там.

Вот только Брейк всё никак не выходила у меня из головы. Нет, не её слова про «широкую дорогу», а про её безопасность. Следовательно, нужно всё же ей всё, или почти всё, рассказать. И только прокрутив эту мысль в голове, понял, насколько я был недалёк в своих суждениях. Правду говорят, что «лучшее враг хорошему». Но обратно ничего не вернуть. Она же не простая аристократка, за её плечами влиятельный род, который сможет обеспечить ей безопасность, если она попросит.

Когда вся наша группа покинула корпус, я догнал Кристину и попросил отойти в сторонку. Девушка очень удивилась, ведь такое предложение редко, когда от меня поступает, но острить не стала. Отойдя к углу дома, чтобы не мешать никому, я сообщил Брейк про Романа и про то, кто его, предполагаемый наниматель. Девушка слушала меня внимательно и не перебивала. Когда я закончил говорить, девушка не вспылила, но и радостной тоже не была.

- Иван, я тебе благодарна, за твою помощь, но всё же такие вещи лучше сообщать сразу, - нахмурилась она.

- Я понимаю, моя ошибка, - кивнул я. – Прости.

- Но, действовал ты с добрыми побуждениями, не ради того, чтобы навредить, так что всё хорошо, - искренне улыбнулась Кристина.

- Спасибо, что не сердишься, - улыбнулся я в ответ. – И помни, если будут какие-то проблемы, сразу дай мен знать.

- Спасибо, ещё раз, Иван, я этого не забуду, - проговорила девушка и быстро приблизившись попыталась поцеловать меня в губы, но я успел увернуться и подставить щёку. Нельзя ей позволять лишнего.

- Я, пожалуй, пойду, - не взирая на её недовольное лицо, сказал я.

- А ты не в общежитие? – удивилась она.

- Нет, сегодня я в своё поместье, есть несколько дел, которыми хотел заняться, - покачал я головой.

- Так может мне составить тебе компанию? – невинно предложила Кристина.

- Нет, спасибо, дела личные, да и нудные, - отказался я как можно небрежнее.

- Личные? Ну-ну, ладно, - прищурив глаза девушка, подозревая меня в чём то, но быстро приняла своё естественное выражение лица и продолжила. – Ты тогда тоже звони, если помощь нужна будет.

И не дожидаясь ответа, направилась в сторону общежития. Мне же оставалось только пожать плечами. Достал телефон, чтобы вызвать такси, одновременно с этим поворачиваясь в сторону ворот Академии. Небольшой камень упал с плеч, после открытия правды Кристине, но порадоваться этому я не успел, впереди увидел удаляющуюся спину княжны, а зная, какие у неё последние пары сегодня, очень удивился. По идее девушка должна быть в другом корпусе, но тогда что она тут делает? Вот только получать ответ на этот вопрос я не хотел. Даже какая-то пустота внутри появилась, при виде спины девушки.

Выкинув ненужные мысли, я всё же вызвал такси и направился к воротам ожидать его, настраивая себя на открытие родового хранилища.

***

Прибыв в особняк, я попросил накрыть малую столовую, а сам пока направился переодеваться в домашнее. Сергей, дворецкий, пока сопровождал меня на верх, быстро рассказал, как у них обстоят здесь дела, но интересного ничего не было. Всё же хорошо, что дом мне достался уже с определённым костяком слуг, который ещё и притёрся друг к другу, иначе проблем с прислугой было бы намного больше. Быстро приведя себя в порядок, я спустился на первый этаж, где уже всё было готово. Я даже удивился, как Федора успевает так быстро, а главное вкусно готовить? Может тоже, своего рода магия?

Сытно поев, я прикрыл глаза от удовольствия. Что ни говори, а вкусная еда всегда могла поднять мне настроение и не удивлюсь, если я такой не один. Просидев так минуту, я с неохотой встал и направился на поиски Сергея, нужно было забрать у него ключ от двери, что вела в комнату со входом в хранилище. Он даже ничего мне не сказал, а только понимающе улыбнулся и сообщил, что этот ключ, по идее, должен оставаться у меня. Пожав плечами, я забрал нужное и направился в подвальное помещение.

Подойдя к дверям хранилище, я остановился. В принципе, что делать, я знал, сначала набрать код на устройстве ввода, что была с левой стороны от дверей, затем засунуть руку в отборник, для взятия образца крови. Ничего сложного, но всё же я медлил. Небольшой страх неудачи начал появляться в глубине души. Всё же, когда настраиваешь себя, что у тебя не получится, переубедить на обратное становиться намного сложнее.

Поэтому, нужно не думать, а делать. Подойдя к устройству ввода, я набрал код, который подсмотрел в своё время у Зверя, обычный набор цифр, ведь по сути, данный пароль и не нужен, самое главное впереди. Подойдя к заборнику, всунул в него свою руку и стал ждать. Слабый укол, неожиданно пронзил мою руку, пусть я и был к этому готов, даже глаза закрыл, но вместо чего-то неприятного, я услышал звук открывающихся створок.

Открыв глаза я с, какой-то детской радостью вперемешку с облегчением, смотрел на открытый проход в хранилище. Осторожно вынув руку и, с удивлением, не увидев ни одного следа взятия крови на ней, я направился внутрь интересующего меня места, сгорая от нетерпения всё здесь осмотреть. Будто ребёнок, что на новый год копается в куче подарков под ёлкой.

Зайдя в родовое хранилище, мой настрой, точнее та мистика, что его делала, немного сникла. Помещение оказалось самым обычным с рядами стеллажей и коробками на них. Больше всего было похоже, что я попал на какой-то склад. «А что ты хотел? Пространственного кармана и горы золота?» - сам себя осадил я. Помотав головой направился вперёд пока только осматривая, что же мне досталось. И спустя пятнадцать минут, я порадовался, что Милюковы были своего рода педантами. Всё на своих полочках, артефакты с артефактами, старые документы с документами, драгоценности не соединялись с целыми отдельными слитками золота, и так по всему хранилищу. Но самое главное, всё было подписано и, если оно того требовалось, была краткая история или инструкция. В особенности я порадовался данной опции у артефактов, а то хранить не пойми что, было даже как-то страшно.

Артефакты, золото и драгоценности, меня пока не интересовали. В первую очередь нужны были знания и информация. Да, я не забыл про упоминания «моего отца», что здесь я смогу понять, из-за чего погиб род. Но опять же, а оно мне нужно? Эх, любопытство… а с другой стороны, никто ведь не узнает про это!

Весело улыбнувшись своим мыслям, я направился, в первую очередь на поиски знаний! Книги, учебная литература, записные книжки, разработки и даже старые, отдельные листы из каких-то книг, занимали несколько стеллажей. Пробежавшись глазами по корешкам книг, понял, что в основном здесь литература по созданию артефактов. Но вот беда, ими я заниматься пока не собирался. Со вздохом отойдя от них, я устремил свой взгляд на учебную литературу и здесь мне улыбнулась удача. Обучение стихийной магии, при чём, как я заметил, книги были далеко не новые, а значит есть большая вероятность, что смогу почерпнуть что-то нового и интересного. Выбрав для себя две книги, по продвинутой стихийной магии и продвинутому овладению стихией молнии, я на некоторое время углубился в чтение. Кстати, в хранилище были и кресла, что бы было удобнее. Спустя час я понял, что с наскока мне это не взять, слишком много заумных и неизвестных мне слов было в книгах, так что я решил взять эти труды на верх, и уже в более спокойной обстановке.

Перейдя к полкам, где хранились документы, причём самые разнообразные, от свидетельств о рождении, до дарственных на земли. Но, есть у меня подозрение, что многое уже не действительно, так что разбираться здесь нужно будет не один день. Вздохнув, я начал перебирать папки, целью найти именно то, что мне нужно. И мои труды увенчались успехом через два часа, ибо родовых документов было действительно много. Но вот то, что я в итоге обнаружил, заставило меня задуматься, не сжечь ли всё это хранилище и не бежать мне из страны побыстрее. Ведь если кто-то узнает, что я теперь тоже в курсе, то разделю судьбу почившего рода.

***

- Иосиф Валерьевич, что-то случилось? – сказал Император в трубку. Телефонный звонок застал его за очередным отчётом, он конечно был рад оторваться от работы, но и оную никто, кроме него, не выполнит. – Я немного занят.

- Да, Павел, случилось, - всегда такой спокойный, когда-то весёлый голос Юдина в этот раз звучал иначе, с толикой страха? – Хранилище открыли.

- Твоё что ли? – не понял Павел. – А я тут причём? У тебя бойцов теперь больше, чем у меня.

- Нет, не моё, - прорычал Иосиф Валерьевич. – Милюковых.

- Что? Не может быть! – враз забыв про всякие отчёты, сказал Император. – Кто его открыл?

- Не знаю, мои заклинания фиксируют только сам факт, а не уведомляют обо всём.

- Ладно, прости, - вдруг извинился Павел, сделал дыхательное упражнение, что бы успокоиться и продолжил. – Вариантов у нас всё равно не много, по сути только Иван мог это сделать.

- Он не мог, не имеет права крови.

- Но других кандидатур всё равно нет.

- Именно поэтому я в замешательстве и звоню тебе, - с негодованием сказал Юдин. – Или не понятно?

- Да понятно, - поморщился правитель. – Но всё равно нам нужно установить за парнем наблюдение. Пока этого хватит. Может Сергей наврал и нет там подтверждения.

- Нужно, и этим должен заняться ты! А Сергей врать не стал бы.

- Всё может быть, – ответил Павел, но затем непонимающе спросил. – А почему наблюдение с меня?

- У тебя структур больше, как и нужных людей, - пояснил Иосиф Валерьевич, затем добавил. – Но отчёты пусть и мне тоже присылают, если увидим какие-либо нестыковки, нужно ловить парня и допрашивать, пока он не окреп. Заодно и проверим, соврал нам Сергей или нет.

- Хорошо, скажу своим.

- Вот и ладушки, тогда я пошёл дальше делами заниматься, - с весёлым, стариковским, тоном сказал Юдин и отключился. Павел же посмотрел на стопку бумаг на столе, горестно вздохнул и продолжил углубляться в цифры. Каждый раз, когда он этим занимался, Император желал только одного, что бы побыстрее подрос сын и переложить часть ответственности на его плечи.

Глава 8

Все выходные я провёл в хранилище и в своей комнате, нести книги и документы в библиотеку не видел смысла, хранить их всё равно собирался там же, откуда взял, а вот почитать учебную литературу и разнообразные документы мне хотелось в комфорте. Естественно, всё, что находится в хранилище, за два дня я прочесть физически не мог, пусть и сидел за книгами безвылазно. Их было очень много. Так что пришлось выбирать, какая литература мне поможет прямо сейчас, а что потребуется на будущее. В итоге, помимо обучения продвинутых стихийных заклинаний и молнии, нашёл интересные записи по развитию физической энергии. И, как уверяет автор этой небольшой рукописи, при помощи специальных медитаций, что были так же описаны в работе, есть возможность достичь пятого уровня медитации. По сути, сейчас я мог и не читать данную работу, так как ещё четвёртого уровня не достиг, но подкупила она своим небольшим размером, что я не удержался. Может конечно и зря я так, но с другой стороны, теперь у меня гораздо больше мотивации, чтобы раскрутить Петра Васильевича на обучение моей тушки для перехода на четвёртый уровень. Осталось найти способ к нему подкопаться и, думаю, упоминание моего «отца» мне в этом может помочь.

Документы, из-за которых был уничтожен род Милюковых я тщательно изучил, после чего сжёг. Всё это были копии, пусть и заверенные, но всё же копии, да и хранить их у себя, пусть даже в хранилище, слишком опасно. Ко всему прочему, если рассматривать с точки зрения выгоды, мне их обнародовать смысла нет. И отсюда вытекает очень интересный момент. Для чего бывший глава рода Милюковых пошёл на принцип и позволил уничтожить род, если можно было бы договориться? Что-то я сомневаюсь, в его преданности самой Империи, либо у меня не хватает информации.

Если подвести итог моих выходных, то я очень хорошо отвлёкся от насущных проблем. Ни Кристину, ни Светлану я не вспоминал, пусть и готов был выдвинуться по одному зову. Отработкой полученных знаний я решил заняться на полигоне Академии. К сожалению, в моём особняке, как и на территории, не было нужного места. Но так дело не пойдёт! И я дал Сергею поручение выяснить, сколько нам будет стоить построить отдельное сооружение, где можно было бы проводить магические тренировки и спарринги. За аналог я решил взять тренировочный комплекс Гроховских. Он не особо большой, но оборудование, как и артефакты, установлены там подходящие. Дворецкий конечно согласился, но посоветовал нанять финансиста и личного помощника. В его сферу ответственности входит только особняк и прилегающие к нему территории. Я про себя, в тот момент, сильно выругался. Пусть и не сильно сведущ в делах благородных, но мог и догадаться, что дворецкий такими делами заниматься не должен. Он же не управляющий родом, а только особняком. Но и нужных людей у меня пока нет, а откуда их взять даже не догадываюсь. Так что пришлось отменять своё поручение и даже извиняться. Вот только Сергей на мою отмену улыбнулся и пообещать посодействовать постройке тренировочного комплекса, как ни как он будет находиться на территории особняка, а это уже его прерогатива.

Так что в понедельник я ехал в Академию спокойным и весёлым. Отдых получился что надо. Идя по дороге от ворот к административному корпусу, я даже насвистывал весёлую мелодию. Проходя мимо калитки, что ведёт на стоянку, встретился взглядами с княжной, которая как раз в это время выходила из неё. Кивнув в приветствии головой, я, не останавливаясь прошёл дальше, провожаемый удивлённым взглядом. И, мне было всё равно, даже мысли или желания, остановиться, дабы поговорить не появилось. Возможно, нужно было подумать над этим. Только влом, не хотелось портить себе настроение.

День пролетел, почти, незаметно. Я решил на буднях жить в общежитии, а в особняк ездить только по выходным. Всё же, в первую очередь я планирую получить знания, а вот аристократические заморочки оставить как второстепенное. Если, конечно, не случиться что-нибудь непредвиденное, но будем надеяться на лучшее.

Забронировав под себя «дорожку» на полигоне академии, я направился к Петру Васильевичу. Пора было уже с ним договориться на занятия для повышения уровня медитации. Мужчину я нашёл в корпусе военной подготовке на первом этаже. Он как раз завершал занятие с какой-то группой и, с учётом того, что она была многочисленной, это были кто-то из третьей или четвёртой, второго курса. Подождав, когда все студенты выйдут из тренировочного зала я направился к наёмному учителю.

- Пётр Васильевич, добрый день! – поприветствовал его я.

- Иван? И тебе того же, - улыбнулся мне мужчина. – Что тебя привело ко мне?

- У меня к вам дело есть, - создавая интригу, сказал я.

- И какое же? – растягивая слова, с интересом, сказала мужчина.

- Научите меня переходить на четвёртый уровень медитации, - попросил я напрямую.

- Хм…знаешь, я бы конечно был бы не против, - с некоторой заминкой сказал Пётр Васильевич. – Но это дело сложное, опасное, да и, скажем так, не положено.

- Не положено кем? – спросил я и сразу добавил. – Орденом?

- Эм…каким Орденом, ты это о чём? – немного занервничав, ответил мужчина.

- Пётр Васильевич, давайте будем честными друг с другом, - вздохнув, сказал я. – Я в курсе, что после смерти Сергея Милюкова, главенствующая должность досталась вам.

Не успел я договорить, как в меня врезалось что-то тяжёлое и моя тушка полетела через весь зал, больно ударившись об стену. Удара я не заметил, а значит Пётр сильно ускорился. Перейдя на третий уровень медитации, я смог, кое-как заметить приближающегося мужчину. Но он всё равно был быстрее, чем я предполагал. Видимо это и есть тот самый уровень, что я хочу получить.

Уклоняться, в первое время, у меня получалось, а вот навыков владения боя не хватало. Напирая на меня, Пётр не давал мне воспользоваться магией, лишая даже доли секунды, для подготовки заклинания. Если первые секунды, когда я мог сопротивляться, у меня ещё был оптимистический настрой, то по прошествии этого времени, настроение начало кардинально меняться. Я уже не был уверен, что смогу убежать от мужчины, как и выжить, захоти он моей смерти.

Ещё спустя десяток секунд, я начал пропускать первые удары. Не страшные, но с каждым разом пропусков становилось всё больше и больше, пока мой противник, вновь не отправил меня в полёт, но уже к другой стене. Вновь встать мне не дали. Прижав к полу, Пётр Васильевич, встал мне на грудь коленом.

- А теперь парень, рассказывай, откуда ты это всё знаешь? – с прищуром, спросил мужчина.

- От Сергея Милюкова, точнее из его письма, - врать смысла не было, да и в избиении, я сам виноват, не стоило так прямолинейно говорить. Вот что мне стоило подойти к этому разговору плавно? Нет же, решил всё сделать быстро надеясь на его дружелюбие.

- Врёшь, - тихо сказал он и усилил нажим.

- Нет, - простонал я. – Вы ведь знаете мою историю?

- Наслышан, потому и говорю, что ты врёшь, - процедил он.

- На самом деле всё было иначе, - сказал я стараясь дышать, но колено учителя не позволяло мне это сделать полной грудью. – Я не сын главы, а Сергея, его младшего брата, в том письме он сам признался, как и в том, что был главным в Ордене.

- Да, ты на него похож, но это ничего не меняет, - прищурился Пётр, но давление на грудь уменьшил. – И где ты взял его письмо?

- В пространственном кармане, что был в ящике стола.

- И? – потребовал предложение мужчина.

- Давайте, мы всё же примем нормальное положение и поговорим, я же сам к вам пришёл и не требовать, а просить.

- Хорошо, давай, - со странной смесью неохоты и любопытства сказал мужчина, слезая с меня. Уверен, он больше желал убить меня, нежели выслушивать, хоть такой подход к моей тушке мне не нравился, но я его прекрасно понимал. Секретность.

Мой рассказ долго времени не занял. Спустя десять минут, мы сидели в его небольшом кабинете и пили чай.

- Иван, прости, что напал на тебя без предупреждения, но ты меня должен понять, - развёл он руки в стороны. - Информация об ордене секретная и абы кто про него знать не должен.

- Понимаю, но не признаю, - покачал я головой. – Давайте всё же вернёмся к тому, ради чего я пришёл сюда.

- Конечно, но сначала ответь, ты мстить за род не будешь? – сказал Пётр и замолчал, внимательно смотря на мою реакцию.

- Нет не буду, - сразу сказал я и видя его поднимающиеся брови, дополнил. – Вопрос очень сложный, тем более с тем учётом, что я прожил шестнадцать лет обычным простолюдином. Так что принять род Милюковых, как свой, я не могу. Да, понимаю, что кровь во мне течёт их, но само отношение к роду у меня нейтральное, как например к Воробьёвым.

- А с ними что? – не понял мужчина.

- Ничего, живы, развиваются, - пожал я плечами, чем ещё больше ввёл в непонимание своего собеседника, потому пришлось объяснять. – Что они есть, что их нет, нам не будет до этого дела, так и с Милюковыми.

- Примерно понял, что ты хотел сказать, - спустя несколько секунд раздумья, сообщил Пётр. – Жаль конечно, но что поделать, твоя правда здесь тоже есть.

- Вот и отлично, - выдохнул я, не говорить же ему про найденные документы и что, по факту мстить нужно всей империи. – А что с моей просьбой?

- Здесь не всё так просто, - покачал он головой, но затем исправился. – Точнее я тебя научить смогу, вот только справишься ли ты? Да и, секретность, опять же.

- Секретность? – не понял я. Как-то странно звучали его слова, про секретность сразу после того, как он сказал, что может меня научить.

- Что ты знаешь про Орден Единства? – не отвечая на мой вопрос, Пётр задал свой.

- Совсем ничего, - признался я. - Информации в свободном источнике нет, а больше я пока нигде не искал.

- Понятно, в общем, это такое общество, которым раньше руководил твой «отец», - начал говорить мужчина и видя мою скривившееся лицо, поправился. – Биологический отец. Так вот. Это один из древнейших Орденов, и создал его сам Единый Император.

- Да, ладно, сам что ли? – не поверил я.

- Знаешь, трудно сейчас сказать наверняка, сколько лет прошло, - смутился Пётр. – Но по сохранившимся записям, именно так дела и обстоят.

- Но почему я тогда ни разу не слышал про Орден? – задал я логичный вопрос.

- Потому что мы стараемся скрывать информацию о его существовании, - сказал мужчина и отвёл глаза, казалось, ему эта тема не очень нравиться, а вот мне стало ещё интереснее, но я молчал, ожидая продолжения. Спустя минуту Пётр вновь заговорил. – Около двухсот лет назад, кто-то начал охоту на Орден, и он мог бы кануть в лету, если бы не его глава, что смог потасовать данные о нашем уничтожении.

- И? – подтолкнул его я, видя, что мужчина ушёл в свои мысли.

- А нет «И», - грустно сказал Пётр. – С тех самых пор, наш Орден действует тайно, набирает людей, обучает их.

- А для чего?

- Для помощи Единой Империи, - спокойно, будто так и должно быть, сказал мужчина.

- Так её не стало уже очень давно.

- Да, она распалась по желанию её Императора, Иеши, но мы обязаны были защищать всех, не взирая на это, ведь клятву мы давали не Империи, а самому Императору.

- Понятно, и в то же время не понятно, - покачал я головой. – Но ладно, не за историей про Орден я пришёл. Так что по поводу моей просьбы? Я же прошу для себя, а не ради раскрытия информации.

- Я знаю, - кивнул своим мыслям мужчина и сразу продолжил. - А ты сможешь?

- Смотря что нужно будет сделать, - уклончива ответил я.

- Что бы перейти на четвёртый уровень, ты должен выжить там, где мог бы умереть, - туманно сказал Пётр и видя, что я ничего не понял, продолжил. – Долго объяснять, но суть в том, что для перехода на четвёртую ступень или уровень, называй как хочешь, тебе нужно сражаться на грани своих возможностей. И выжить! Только тогда источник с физической энергией сможет нормально развиться.

- Звучит не очень заманчиво, - поёжился я.

- Именно поэтому, для перехода нужен наставник, что бы тот проследил за учеником.

- Ну раз так, то может попробуем? – спросил я.

– Хорошо, давай попробуем, – пожал плечами мужчина. - Тогда жду тебя завтра после пар.

- Спасибо, - ответил с улыбкой я и начал подниматься со стула. Пора было уже и честь знать, договориться смог, а больше мне здесь делать было не чего. Теперь вперёд на полигон Академии, пора отрабатывать магические заклинания.

***

На полигоне я долго не пробыл. Всего несколько часов, а с учётом, сколько нужно отработать заклинаний, это просто капля в море. Но своего я всё же добился. Научился быстро создавать «меч» молнии. Пусть я его так и называл, по факту это банальная игла, в которой большое количество энергии и по форме она только отдалённо напоминала меч. Многие одарённые могли бы со мной поспорить по поводу необходимости изучения данного заклинания и даже могли бы найти большое количество доводов, но я всё равно бы сделал по своему. Одарённые, во время обучения делают упор на дистанционных атаках и рукопашному бою, холодное оружие используют исключительно для сражения с демонами, и редко с людьми. Но мне такой подход не интересен, даже больше, я считаю его ущербным. Иметь в запасе дополнительное оружие, которое не будет сразу видно для противника, самое то. В итоге на создание "меча" из молнии мне теперь требуется каких-то две секунды, да и то, из-за сложности вливания энергии уже в готовый каркас. Зато с учётом, что оно изначально появляется как игла, то есть висит в воздухе, можно будет одновременно сражаться и кастовать.

Так моя неделя и проходила, после пар шёл к Петру Васильевичу, а после, если оставались силы, на полигон. Но второе не усердствовал, делая акцент на "мече". Упор в тренировках я решил сделать именно на физической энергии, поэтому выкладывался почти на полную с Петром.

Его первое занятие для меня стало неожиданностью. Не в плане, что он начтёт меня гонять, нет, к этому я как раз был готов. Но вот как именно - не совсем, и по началу было даже страшно. Казалось он меня убить хочет. Иначе объяснить его действия я не мог. С первой же минуты, как мы встали друг на против друга, я всей кожей ощути, что сейчас будет больно. И не ошибся. Так я ещё ни разу не летал в своей жизни. Даже покойный Воронов, мне сейчас казался менее опасным, чем Пётр Васильевич. И вот когда, после, наверное, сотого пропущенного удара, когда даже руки поднять было тяжело, мужчина наконец остановился.

- Иван, так дело не пойдёт, – подошёл ко мне хмурый мужчина. И вот не понятно, он-то чем не доволен? Но спрашивать сил не было, а моё молчание он понял по своему. – Ты должен ещё больше стараться!

- Так, может я что-то не понимаю, – начал я, так как оставить его последнее высказывание без ответа я не мог. – Но стараюсь прикладывать максимальное количество сил.

- Но этого не достаточно, – покачал головой Пётр. – Для перехода на новый уровень, тебе нужно понимание твоей скорой кончины.

- И как же мне это сделать? – удивился я. - Я конечно был в тяжёлых ситуациях, но даже не понимаю, как подойти к "пониманию".

- Значит будем сражаться ещё упорнее, – пожал плечами мужчина, а после улыбнулся. – На самом дела через такое каждый проходит. В самом начале ни у кого не получается, так как все думают, что им ничего не угрожает, что в итоге и является смертельным для них. Потому, постарайся относиться ко мне, во время наших занятий, как к врагу и будет проще, а главное быстрее.

- Хорошо, я постараюсь, но ничего не могу обещать, – кивнул ему я и попробовал подняться, вот только самостоятельно это сделать не получилось. Пётр всё понял без слов и помог мне принять вертикальное положение. – Спасибо!

- Да было бы за что, – улыбнулся он.

После того раза, каждая тренировка у Петра Васильевича для меня заканчивалась плачевно. Нет, в лазарет я не попадал, но вот состояние было тяжёлым. Но больше всего меня печалило лишь одно, я ни на шаг не смог подойти к пониманию, как мне смотреть на тренера, аки он враг. Вот не получалось у меня это и всё тут. Но сдаваться раньше времени я был не намерен. Не он ко мне пришёл, и выбор мой был полностью осознанным. Отсюда у меня только один путь: стараться, стараться и ещё раз стараться. Уверен в итоге я найду правильный ответ.

В течение недели, по сути, больше ничего интересного не было. Кристина становилась с каждым днём всё более общительной, в пределах разумного, ведь не просто так его прозвали "Морозная королева", а вот со Светланой я так и не смог поговорить. Хотя по сути я и сам перестал искать с ней встречи. Но даже когда мы виделись, девушка старалась побыстрее удалиться, а я не препятствовал.

В столовой наш состав тоже сильно поредел. Со мной остались лишь Кристина, Самуил и Оксана. Дивеевы, в полном составе стали обедать с княжной и для меня это был хороший показатель. Правда и сердиться или как то переживать по этому поводу мне не хотелось, не успел ещё к ним привыкнуть, да и их выбор, тоже понимал.

Наша размолвка с княжной, для общественности, становилась всё более явной. И если многие, по началу лишь задавались вопросами не особо пытаясь найти ответ, то теперь, стали получать, почти, прямые подтверждения. Но больше всего мне смутили их дальнейшие действия.

В среду, когда мы в небольшой компании обедали за своим столиком, ко мне подошли две девушки, приятной наружности, но сказать, что они прям красавицы я не мог, по мне княжна была в сто раз краше. Ну и пусть мы больше не вместе, это не мешает мне думать о ней как о девушке.

К нам подошли, поздоровались и предложили мне сходить с ними вместе погулять. Такое не прямое свидание, которое не требует от партнёров каких-либо действий, а нацелено, в первую очередь на знакомство. В принципе ничего такого они не сказали, можно даже было отнести это телодвижение к увеличению знакомств, если не знать, как в действительности обстоят дела в аристократическом обществе. Так что, если убрать внешнюю шелуху и недосказанность, то они предлагали познакомиться поближе и дружбой здесь не пахнет.

Отказываться, как в общем-то и принимать предложение, я не стал, сослался на занятость и предложил созвониться на следующей неделе. Но того, что после этого началось, я представить ни как не мог. Не было и дня, когда очередная девушка не подходила и не предлагала сходить погулять, одна даже намекнула, что её родители тоже не против были бы со мной познакомиться. От этого я выпал в небольшой осадок. Но опять же, ни какого ответа, я никому не давал. Зачем? Пусть лучше маринуются, а там посмотрим, может и впрямь проще будет переключиться на кого-либо другого. Хотя, в таком случае, лучше рассмотреть Кристину, по крайней мере в ней я могу быть немного уверен.

В остальном, дни пролетали один за одним, учёба тренировки, изредка походы на полигон. В учебные дни я проводил ночи в общежитии Академии, пусть у меня теперь был большой и удобный дом, но для меня он оставался пустым и чужим. Там мне постоянно было одиноко. Да, занятие я мог найти и там, но пока на первом плане у меня стояли занятия с Петром Васильевичем. Правда и в Академии я не сказал бы, что мне было прям весело. Всё же размолвка с княжной дала о себе знать. Один Эсан радовался как дитя, что целых пять дней он может заниматься своим излюбленным занятием – наблюдением за красивыми девушками. Благо черту не переступал и любовался красивыми девушками только, когда они в были одежде. А то, я бы устроил бы ему весёлую жизнь.

***

В ВИП-комнате, элитного ресторана, собрались три представителя аристократического сообщества. И если Арон Изами вел себя минимум как повелитель, то вот два его собеседника постоянно нервничали, что было заметно и не вооружённым глазом. И ведь не сказать, что они были трусы, но вот тема, ради которой они здесь собрались, была очень важна для двух средних родов Империи Арния. А всё дело в долгах, что оба эти рода успели приобрести перед Ароном. Но больше всего их расстраивало, и даже бесило, что долг был не перед родом Изами, а мальчишкой, который почти в два раза младше их.

- Итак, Арон, мы выполнили свою часть уговора, теперь у нас нет перед тобой неоплаченных долгов, – взял слово Евгений Павлович Еникеев.

- Да, вы поработали славно, – сходу согласился юноша с заявлением своего старшего собеседника, но затем лицо Арона искривилось в злой усмешке и он продолжил. – Но кто сказал, что для закрытия ваших долгов хватит этой плёвой работёнки?

- По твоему она была плёвая? – разъярённо сказа Евгений Еникеев. – Ты хоть представляешь, через что мы прошли и какую цену заплатили? Даже перед цесаревичем подставились!

- Это уже ваши трудности, – пожал плечами Арон. – Я совсем не понимаю, для чего вы это сделали?

- Как для чего, что бы закрепить успех, – сказал Еникеев.

- Могли бы и иной путь выбрать, – так же безразлично сказа юноша. – А если решили пойти по тяжёлому пути, то это только ваши проблемы и платить за них я не намерен.

- Значит ты не хочешь признавать, что мы тебе больше ничего не должны? – хмуро сказал Денис Юрьевич Куткин, до этого, он весь разговор молчал, но последнее высказывание Изами, проигнорировать не мог.

- А вы разве оплачиваете лишние, непредвиденные расходы, ваших партнёров? – в изумлении, приподнял бровь молодой человек.

- Нет, – через зубы сказал Еникеев, понимая, к чему ведёт молодой человек.

- Ну вот, тогда с чего же я должен это делать?

- Мы поняли, – всё так же, через зубы, проговорил Евгений Павлович. – Тогда что нужно сделать, что бы наш долг наконец-то пропал?

- Светлана Гроховская должна стать моей, и в зависимости от ваших вложенных сил, я решу, закрою долг или нет.

- Но это бессмысленно, всё что смогли мы сделали! – воскликнул Денис Юрьевич.

- Значит сделайте ещё больше, – пожал безразлично плечами Арон.

- Мы тебя поняли, – хмурые лица Еникеева и Куткина говорили намного больше для знающего человека, и кому-то даже было бы лучше заострить на этом внимание, но молодой Изами был слишком в себе уверен, что бы обращать на такие вещи. Нет, естественно, как и любой здравомыслящий человек, он заметил настрой своих собеседников, но был в себе очень сильно уверен, что бы даже предполагать о возможных проблемах со стороны этих двоих.

***

В выходные я отправился к себе в поместье, в Академии в эти дни делать было совершенно нечего, а вот в своём доме, дел хватало. Благо хоть о финансах думать пока не приходиться, выплат от Императора поступали стабильно, как и стипендия Академии. Так что спокойно разобрать доставшееся мне «наследство» времени было предостаточно. Но помимо этого никто не отменял тренировки. Перейти на четвёртую ступень мне нужно было необходимо. Я сам не понимал почему, просто чувствовал. Так что помимо чтения книг, фолиантов, дневников и магической практики, я тренировал своё тело. Пока смог только увеличить время пребывания на третьем уровне, что не могло не радовать.

По наследству, сказать что-то объективное пока было нельзя. Много книг по созданию артефактов, но как применить эти знания на деле я пока не представлял. Ладно, не выкидывать их теперь? Куда-нибудь да пристрою.

Однозначно первый выходной день проходил очень плодотворно. Именно поэтому появление Сергея было для меня неожиданным, что я даже прервал выполнение комплекса физических упражнений. Это конечно не правильно, но если редко, то можно.

- Господин, прошу прощения, что отвлекаю, но на пороге стоит девушка и просит вас о встрече, – с поклоном сказал он.

- И кто она? – взяв полотенце и начав вытирать пот, спросил я.

- Не знаю, по виду простая оборванка, – без каких либо эмоций, сказал мужчина.

- Оборванка? – с удивлением переспросил я, но это были больше мысли в слух и чтобы слуга не стал отвечать на этот вопрос сразу задал ещё один. – И почему вы её сразу же не прогнали?

- Не имеем права, – дал он ответ, который мне ничего не принёс и я в ожидании уставился на мужчину. – Порой благородные переодеваются, дабы их не опознали.

- И ты думаешь что это один из таких случаев?

- Есть такая вероятность, ведь спрашивает она Милюковых, – а вот это была интересная информация.

- Хорошо, я в душ, а ты проводи её пока в мой кабинет, – дал распоряжение я и направился на второй этаж.

Торопиться я не стал, но и заставлять ждать гостью был не намерен. Приведя себя в порядок направился прямиком в свой кабинет. Зайдя внутрь, я увидел её, представительницу Империи Истринг. Перепутать с кем-то другим было сложно, возможно из-за немного раскосых глаз. Выглядела она реально как оборванка. Грязные дешёвые вещи, сбитая обувь, да и внешне она не сильно отличалась от люда без определённого места жительства: чумазая, растрёпанные, сальные, чёрные волосы были похожи на птичье гнездо, даже грязь под ногтями присутствовала. Но вот то что она не была реальной оборванкой можно было заметить по коже на кистях, слишком она была нежная, от чего грязь на ней смотрелась не естественно. А потому, говорить о внешнем виде, как о гриме было невозможно. Девушка, видимо, пережила не самые лучшие дни.

- Добрый день, меня зовут Иван Бешенцев, а вас? – спросил я, пройдя к своему месту и усаживаясь на стул, причём весь мой путь, девушка не отрывала от меня взгляда.

- Моё имя, пока, не столь важно, – прищурив глаза ответила гостья, видимо встретить своего сверстника она не ожидала. – Могу я поговорить с Милюковым Сергеем?

- Начнём с того, что вы опоздали, лет на шестнадцать, – сказал я. – А во-вторых, вы находитесь в моём доме, следовательно представиться обязаны, или ваши родители вас не учили хорошим манерам?

- Чему меня учили не твоего ума дела! – зло проговорила она, и вот что вызвало у неё такую реакцию я даже не представлял. – Можешь звать меня Хирана.

- Хорошо, Хирана, а по поводу нужного тебе человека, я не соврал.

- Жаль, но ничего не поделать, – абсолютно нейтрально сказал она. – Тогда мне нужно поговорить с новой главой Ордена Единства.

- Очень интересно, а с чего ты решила, что он может быть здесь? – приподнял я одну бровь вопросительно.

- Хм... и верно, – задумалось это чудо.

- Так ладно, давай ещё раз, кто ты такая и для чего тебе встречаться с Орденом? – спросил я.

- Тебя это не касается, если ты не принадлежишь к их числу, – с вызовом посмотрела на меня Хирана.

- Да, я не принадлежу к ним, но знаю членов этой организации, – ответил я.

- Так отведи меня к ним или приведи их сюда, – нахально сообщила мне девушка.

- И с чего я должен это делать? – приподнял я вопросительно бровь.

- Да, ты прав, тогда не буду тебя отвлекать, сама найду, – гордо подняла она голову вверх и встала с кресла на котором до этого сидела, но что-то пошло не так и девушка начала заваливаться на бок, благо успела схватиться за спинку кресла и не упала. И в довершении, в тишине раздалось урчание её живота.

- Так, сначала пойдём я тебя накормлю, – сказал я.

- Не нужно, – залилась краской Хирана, но голос её оставался таким же гордым.

- Не спорь, – грозно сказал я и чтобы разрядить, хоть как-то, обстановку, решил пошутить. – Ты сколько не ела то?

- Трое суток, – ещё сильнее покраснела девушка, при этом поникнув головой.

- Оу, прошу прощения, – шутка не удалась. - В общем пошли я тебя накормлю, а после делай, что считаешь нужным.

Отвечать она не стала, и я воспринял это, как знак согласия и повёл её на выход из кабинета. Мы спустились на первый этаж и направились в сторону кухни. Я уже собирался пойти искать Сергея, или кого-либо из прислуги, как мужчина вышел к нам на встречу.

- Сергей, распорядись, что бы разогрели еды, нужно покормить нашу гостю.

- Будет исполнено, – поклонился мужчина и быстрым шагом пошёл вперёд нас.

Когда мы зашли на кухню, небольшие закуски уже стояли на столе, а на плите была сковорода с жаренным мясом. Микроволновая печь на кухне присутствовала, но Федора предпочитала разогревать еду на газу, так вкуснее получается, как уверяла повариха. А пока мясо грелось, "хозяйка" кухни нарезала салат.

Ждать долго не пришлось и уже спустя пятнадцать минут всё было готово. Хирана смущаться моего присутствия не стала и начала быстро поглощать пищу, толком даже не прожёвывая. Первый голод она утолила через десять минут и теперь ела более степенно. Вот теперь было прекрасно видно её воспитание: спина прямая, движения размеренные и отработанные годами. Казалось, что передо мной не оборванка, на который указывает внешний вид, а как минимум княжна.

- Хирана, я надеюсь теперь мы можем нормально поговорить? – спросил я.

- Что ты хочешь узнать? – хмуро спросила девушка.

- Кто ты и для чего искала встречи с Орденом?

- Мне нужна помощь, – ответила она и замолчала.

- Какая именно? – не дождавшись продолжения спросил я.

Девушка насупилась и отложила в сторону столовые приборы, даже начала посматривать в сторону двери, но тяжело вздохнув, посмотрела на меня серьёзным взглядом.

- Мне нужно, что бы они помогли вернуть мне трон, – спокойно сказала девушка.

- Прости, что вернуть? – опешил я.

- Трон, – повторила девушка и видя мой непонимание во взгляде продолжила. – Позволь представиться: Хирана Ишени, младшая и теперь единственная дочь Императора Истринг. И мне нужна помощь, что бы вернуть трон обратно!