Стальная воля

Глава 1

Я старый, дряхлый человек, я уже слаб и немощен. Умираю в одиночестве. Но не такой была моя жизнь. Она была полна любви, драмы и приключений. Но всё привело к этой могиле. Ещё несколько лет назад моё имя значило многое в мире, меня боялись и уважали. Всё произошло в тот момент. В момент, когда я родился... Надо все исправить. У меня есть шанс? Шанс ведь есть всегда.

Старец начал шептать слова, от которых земля дрожала, а люди теряли сознание. Деревья трясло и вырывало из земли. Небо окрашивалась красным. Судный день наступил. День, когда всё начнется сначала.

Я открыл глаза, сейчас было ранее утро. Время, когда уже надо было работать. Я слишком самостоятелен для своих 6 лет, мама называет меня одарённым, но ей я не особо верю. Если бы она видела в людях настоящее, то отец бы не бросил нас в нищите. Из-за этого у нас нет дома. Живём в районе бедных, в разрушенном доме, совместно с ещё тридцатью людьми. Вместе с ними мы все большая семья. Но поимённо я мало кого знаю, они часто умирают от голода или болезней. Еды у нас всегда не хватает. Хоть мы и стараемся заработать её всеми способами. Кто-то работает на ферме, кто-то в городе, кто-то ворует, кто-то в лесу собирает грибы, ягоды. Я же и ещё несколько парней рыбачим. Это запрещено. Нельзя просто так выловить рыбу в наших краях, для этого нужно разрешение. Но в противном случае мы умрём с голоду. Рыба занимает значимую часть нашего рациона.

Я поднялся и попытался удержать равновесие. Большая часть семьи уже ушла искать еду, слабые и немощные лежали дома. Они болели. Скоро бог смерти придёт за ними. Сара. Девушка, что давно пришла в наш дом, она заболела. Когда люди заболевают, то начинают говорить, то что на душе. Сара говорила о своей матери, просила у неё прощения. Я подошёл к ней, проверил температуру. Она всё ещё была горячей. Я попытался ей дать воды, но она начала дрожать при виде её.

— Н-не надо..

Ей скоро конец. Сара была хорошей девушкой, учила меня ходить. Больно смотреть как она умирает, но ничего уже сделать нельзя, даже если у тебя горы золота. Оставив Сару наедине с другими больными я направился к речке. Там, где мы обычно рыбачили. В этот раз там было пусто, людей почти что не было. Обычно человек пять рыбачат или хотя бы пытаются. Но не долго думая, я решил закинуть самодельную удочку в реку. В последнее время рыба стала мельчать. Её скоро не хватит, чтобы мы выживали, а если её не будет, то мы умрём ещё до зимы.

Прошло несколько минут. Попалась одна небольшая рыбка, ею можно будет прокормиться пару дней. Попытавшись закинуть удочку ещё раз я услышал шаги. Звонкие металлические шаги. Это были стражники, они явно не будут в восторге от того, что я тут делаю. Быстрым движением я вышвырнул удочку в речку, получился звук как будто я бросал камни в воду. Стражники заметили меня. Я собирал камни и бросал их в воду, не отпуская с глаз удочку. Не хватало её ещё потерять.

Один оруженосец в кожаной броне подошёл ко мне. Это был парень лет 13. Зелёный парень, что родился в богатой семье и не встречал проблем.

— Мальчик, именем дома Марсель прошу вас прекратить портить святую реку. В противном случае я должен буду применить силу.

Дом Марсель в нашем городе главный. У главы дома очень много отпрысков, их и не счесть. Все в городе знают о количестве его бастардов и о том, что бывший король Истван "Завоеватель" Барга признал всех его незаконно рождённых детей поимённо, в отместку за то, что дом Марсель не отправил армию помощи королевству Тоши. Возможно, по этой причине бывший король сейчас мёртв и по этой причине сейчас титул дома Марсель мало, что значит в обществе. Бывший король просто уничтожил этот статус тем, что нищие владеют им. На одного благородного приходится 5-6 крестьян. Вероятно, он из благородных. Кого попало в оруженосцы не берут, особенно крестьянских детей.

— Хорошо, больше не буду.

— Благодарю за вашу поддержку нашего королевства. Бог солнца отплатит вам равнозначным даром за вашу помощь.

Точно, дом Марсель ведь верит в богиню солнца и в её пантеон. Когда же остальное королевство верит в лунный пантеон. Оруженосец вскоре начал уходить. Его походка была идеально выстроена. Он был прямо символом благородства, слишком вежлив и учтив к нищему ребёнку.

Повернувшись обратно к реке я увидел, то как удочка начала уплывать течением. Это было плохо. Прыгнуть в воду я не мог, стражники уж точно бы повесили меня. Я побежал в направлении, куда уносило удочку. Пока я бежал стражники удалялись в горизонте. Я стремился из-за всех сил достать удочку, но течение было сильней. Она уплыла. А я остался без сил на траве. Горло болело, лёгкие кое как втягивали воздух. Никогда прежде не бежал так быстро и долго. На траве было мягко и уютно. Слишком уж комфортно, для ребёнка, который прежде спал только на соломе.

Поднялся я через несколько минут, и заметил небольшую поляну с цветами. Там было множество прекрасных цветов. Но внимание моё заняли синие цветочки, названия не знал, хоть и сорвал небольшой букет из них. Конечно, рыбы не смог хорошо наловить, но еду в любом случае нужно найти. Я направился в город. Город защищали каменные стены, которые были 6-7 метров в длину. В стене были лишь одни открытые ворота, которые охраняли стражники. До них было бы долго идти, но в стене есть много дыр, которыми пользуются местные люди и о которых не знают благородные нашего города. Пройдя через одну из дыр я направился к рынку.

Город был большим. Каменные здания, что неслись из недр земли. Все дома были из каменного кирпича, крыши были цветными: синими, красными, белыми, жёлтыми. Переулки были метр в ширину, они были своеобразны и создавали лабиринт в городе. Также тут была и одна главная дорога, которая была широкой и проходила через весь город, через закрытые врата и открытые. Дорога была предназначена для военной конницы, которая не проходила тут уже десятки лет. А иногда по дороге проходили богатые и благородные со своей охраной и свитой, но обычно в наш город они не шли.

Сегодня люди были как-то более мотивированны. Они убирали город по своей инициативе! Каждый улыбался, а некоторые танцевали! Только вчера они думали о смерти. Я подошёл к старику, чтобы спросить, что происходит.

— Ты не слышал? Герой едет в наш город! Кэсс едет к королю, чтобы присягнуть на верность!

— Кэсс? Разве он не эльф?

— Да какая разница? Он герой, что спасёт наш мир. Только на это время можно забыть про предрассудки.

— А когда он приедет?

— Завтра, сынко, завтра!

С хорошими новостями и несколькими серебряными монетами, украденными у взбудораженных горожан, я возвращался домой. Уже близилось к вечеру. Про завтрашний день я узнал, то что закрытые врата откроют, чтобы Кэсс со своей свитой смогли пройти через весь город. Ещё были слухи про, то что Кэсс едет убить Тайла главу дома Марселя, ещё были слухи, что Кэсс рыбочеловек или что он ангел, что спустился с небес. А одна дама из публичного дома заявила, что Кэсс известный клиент таких как она. И пока она перечисляла, что сделает с ним, я украл у неё пару монет.

Дома уже было несколько человек. Всё заработанное мы ложили на общий стол, после чего взрослые распределяли имущество. Я положил украденные монеты, рыбу и пошёл к Саре. Ей было всего двадцать лет, а она уже умирает. Она уже ничего не понимает, лишь лежит в бреду. Возможно, ей видятся приятные моменты жизни. Если таковые были. Я положил рядом с ней цветы, что сорвал сегодня. Она их очень любила. Когда я только научился ходить мы вместе их собирали, а потом продавали. На днях её не станет, грустно осознавать это. Что каждый из моих близких способен умереть завтра.

Я сел рядом с ней. Она что-то говорила, но слов её разобрать было невозможно. Её язык уже онемел, как и остальное тело. Укрыв её своей накидкой я пошёл встречать свою маму.

Её звали Амарсин. Ей было 36 лет, она была невысокой женщиной, не из знатных родов. Но ее доброта была велика, она собрала всех этих людей. Благодаря её действиям большая часть из них не умрет к зиме. У нее были красные глаза и чёрные волосы, простая одежда и белая кожа. Она была разумной и начитанной, но говорила всегда о моём отце. Просила не ненавидеть его за, то что бросил нас. Просила понять его, говорила, что у него были свои причины так поступить. Она всё ещё любила его.

— Мам, а ты слышала, что Кэсс завтра будет в нашем городе?

— Весь город о нем говорит. Сегодня все добрее к бедным, мы смогли больше заработать. Если он ещё хотя бы на неделю останется, то мы все сможем пережить эту долгую зиму.

— Я слышал, что он идёт бедных убивать.. — Сказал какой-то мужчина лет пятидесяти.

— В этом нет смысла. Зачем ему марать об нас меч? Тайл Марсель сам ничего с нами не делает, мы благородным не сильно докучаем. — Сказала какая-то женщина, чьего лица я никогда не видел.

— Н-но если он решит убить нас, чтобы благородные его похвалили?

— Он из народа. Зачем ему делать то, чтобы народ его ненавидел. Если нас начнут убивать, то все будут считать себя в опасности. А это не есть хорошо. — Сказала та же женщина чьего лица я не видел.

Не решив выслушивать дальнейшие споры, я направился к своей соломе. Устроившись поудобней я стал размышлять о завтрашнем дне. Я всё ещё никому не сознался, что потерял удочку. Завтра надо найти или сделать новую. В таких размышлениях я уснул.

Проснулся от того, что меня кто-то нежно толкал за плечо.

— Вставай, юнец.

Это был знакомый, близкий мне голос, который я давно уже хотел услышать. Я открыл глаза. Передо мной была Сара. Она была здорова и бодра, как раньше. Слёзы сами пошли по моим глазам.

— Ты чего плачешь? — Сказала она вытирая мои слезы. — Ты как будто призрака увидел.

После её слов я неконтролируемо крепко обнял её. Она гладила меня по голове и успокаивала.

— Мой час пришёл, юнец.

— Ещё рано! — Еле как выдавил я через слезы.

— Боюсь я уже ничего не могу сделать. Я верю в тебя, юнец. Прошу выполни мою мечту.

— Мечту? — Сказал я успокаиваясь.

— Да, помнишь, как мы сидели смотря на закат и..

— Увидеть весь мир?

— Да, юнец. Я доверяю тебе свою мечту. Прошу хоть ты выберись из этого мрачного города.

— Я не подведу тебя.. — Сказал я успокоившись от слез.

Вскоре я перестал чувствовать её объятия. Она исчезла, оставив меня одного в своём сне. Я проснулся. С моих глаз шли слёзы. Сразу же я заметил людей вокруг Сары. Она умерла. Умерла ночью, во сне. Взрослые сказали ей не было больно, когда бог смерти забирал её. Но я знал, что она умерла оставив мне свою мечту. Мне было больно и тошно, но я хочу, чтобы она увидела весь мир с моих глаз.

К обеду я уже был у главной дороги. У недавно открытых ворот, где должен был появиться с минуту на минуту Кэсс. Вскоре показались первые лошади. Первым вошёл Кэсс. Он был на белом коне. Сам в белом плаще и железной броне с маской без лица. Сзади него шла девушка, прекрасная девушка. В броне и рыжими волосами. А уже сзади них вся остальная свита, что бросала в людей лепестками цветов. Люди были без ума от него, но никто не осмеливался подойти к нему. Никто не хотел помешать его дороге. Ведь зачем мешать хорошему человеку. Смотря на него я понимал, что он силён. Он отличался от остальных. Не знаю чем, но он был другим, словно с другой планеты. Даже его спутница не была такой.

Они прошли быстро мимо меня. Но его лик я запомнил надолго. Я восхищался им и тем, как люди встречали его. В него бросали лепестками роз, так встречали только королей. Люди любят его, хоть они и не знают его. Для них он символ новой жизни. Светлого будущего, где каждый сможет проявить себя.

Я ещё полчаса стоял на месте, где он прошел. Все остались и смотрели вместе со мной. Мы одинаково думали о нем. Он другой человек. Никогда не был похожим на нас. Это ли нам нравится в нём?

Спустя ещё какое-то время я пошёл бродить по городу. Моей целью было найти деньги и купить верёвку для удочки или украсть её. Идя по переулкам моё внимание привлек бар. Он выглядел очень дорого. Я сразу заприметил, то что там благородные люди выпивают. У пьяного человека легко забрать последние деньги, это важно понимать в жизни. Но попасть в заведения такого типа очень трудно. Никто не пустит нищего. На охране стоял только один человек. Довольно здоровый мужчина. Я подождал несколько минут, надеясь, что он хоть немного сдвинется и я смогу тихо пробраться. Но он не двигался стоял и смотрел в оба.

Заметив несколько ребят своего возраста я подбежал к ним. Было трое парней, они о чем-то общались.

— Парни, хотите сыграть в игру?

— А какие правила?

— Надо бросить камень в охранника и убежать далеко, чем дольше он будет бежать, тем лучше твой результат.

— Мы по твоему на идиотов похожи? Поделим семьдесят на тридцать. Тебе тридцать нам семьдесят и мы тебя не видели. Завтра встретимся тут же, а то тебя будут стражники искать.

— По рукам.

Мы пожали друг другу руки. И я отошёл в сторону с намерениями не отдавать им деньги. Они крайне быстро и хорошо избавились от охраны. Дальше мне надо было просто попасть внутрь, что я и сделал. Внутри меня ждало большое помещение. Там было много пьяных людей и один бармен, что был занят буйным клиентом. Крайне быстро я обчистил несколько карманов. К сожалению они уже почти всё потратили и заработать я смог лишь несколько серебряных монет. Собираясь уходить я услышал странную речь из комнат, которые сдавались на ночь для путешественников. Подойдя к нужной двери, я стал смотреть в замочную скважину, чтобы понять, кто там.

Мои догадки были верны, там был Кэсс. Он был в броне и с кем-то разговаривал. Его спутницы в комнате не было. В комнате не было видно кого-то, кроме Кэсса.

— Да ты не понимаешь меня. Если мы сделаем по твоему, то нас будет весь мир искать.

— Ты поклялся выполнять требования.

— Брат, я поклялся, но сейчас я в шаге от своей мечты. Я не готов с ней прощаться..

— Ты разочаровал нас..

Я не успел дослушать, как ощутил чужую руку на своем плече. Повернувшись я заметил спутницу Кэсса. Рыжеволосая дама со шлемом, что скрывает глаза. Она была высокой, а её хватка очень сильной. Я резко упал от её захвата, немного издал вопля. Девушка открыла дверь и закинула меня внутрь, после чего зашла сама и закрыла её.

— Это кто такой? — Спросил Кэсс у своей спутницы.

— Он шпионил за тобой, а это не есть хорошо.

— Ясно, Эрос, встань у двери.

— Кэсс, его не стоит убивать.

— Считаешь от него никакой опасности?

— Это обычный мальчик, который лезет туда, куда не надо. За это глупо убивать.

— Тогда зачем ты его сюда притащила? Дала бы по шапке и отпустила.

Пока они беседовали я осматривал комнату. Это была небольшая комната. Кровать, тумба, пару кресел и окно. А также тут было много бутылок от эльфийского вина. Но никакого собеседника с кем он мог разговаривать тут не было.

— Дело в том, что мы не знаем сколько он узнал. Что если он знает много и решит продать твои секреты.

— Мальчик, ты так поступишь?

— Я не знаю, кто вы..

— Тогда, что ты тут делаешь? — Спросил Кэсс.

— Ворую у пьяниц..

В комнате повисла небольшая тишина. Трудно было понять о чем они думают, девушка была сзади меня, а Кэсс был в маске. Но с каждой секундой мои мысли становились лишь хуже. Неожиданно в комнате ворвался, какой-то старик.

— Сир Кэсс, у меня к вам срочные новости!

— Что-то серьёзное?

— Король Адам Барга из Тоши, король Крадо Айелло из Мордруда, вождь Валгуса и нынешний герой Эскапел совместным решением решили передавать вам статус героя. А вместе со статусом в вашу честь будет названа нынешняя эра.

— Ха? Так чего ж ты с пустыми руками? Эрос, неси вино! Будем праздновать 1 год эры Кэсса.

Рыжеволосая девушка покинула комнату, оставив тут только старика, Кэсса и меня.

— Старикан, как они написали? Что именно сказали обо мне?

— Сказали, что слава о ваших деяниях известна в каждом уголке их земель. Что вы новый признанный герой.

— Это всё? Мальчишка, тебе тоже кажется, что он не договаривает?

— Н-не знаю.

Старик только заметил, что в комнате есть кто-то ещё. Уж очень сильно он был взбудоражен новостями. Увидев меня его взгляд изменился, эмоции пропали.

— Сир Кэсс, вы ведь верите мне?

— Конечно, старикашка.

— Этот мальчик, это тот, кто уничтожит мир своими руками! Это чудовище! Создание дьявола! Необходимо убить его для спасения мира!

— Я выслушал тебя, старик.

В комнату вошла Эрос с ящиком выпивку, которую всю выпил бы Кэсс. Все сразу заметили её. В комнате повисла тишина, которую нарушил Кэсс.

— Эрос, убей старика.

Никто ничего не успел сказать или дополнить, как Эрос уже вонзила свой меч в старика. Она проткнула его грудь и прибила к стене. Ящик с выпивкой Эрос бросила, чтобы быстрее атаковать. Алкоголь разбился.

— Кэсс, зачем ты приказал убить его?

— Серьезно? Спросила сейчас? После того, как убила его?

— Я доверяю тебе свою жизнь.

— Старикан, сказал, что мальчик тот, кто уничтожит мир.

В комнате вновь повисла тишина. Я опять не мог прочитать их эмоции, оба в маске и ничего не говорят. Такое ощущение, что если я что-то скажу, то и мне отрежут голову. Походу, я слишком часто видел трупы, чтобы самому стать трупом.

— Поэтому был выбор убить мальчика или старика. Старикан меня всегда бесил.

Неожиданно мне прилетела оплеуха в голову, от чего я потерял сознание. На пол я упал лицом. Хотя бы на полу был ковер, от чего было приятней. Я мгновенно заснул.

— Какова реальная причина спасения мальчика?

— Ты как будто не понимаешь.

— Хочу услышать это из твоих уст. — Сказала она посмеиваясь.

Кэсс и Эрос сняли маски. Эрос села на кресло и вытащила уцелевшую бутылку эльфийского вина, после чего налила себе немного.

— Я жду. — Сказала она с хитрой улыбкой.

— Он напомнил мне меня. Ты этого хотела услышать?

— Да, только ты не был таким безрассудным.

— С тобой мы не сразу познакомились. До того, как я взял в руки меч я был нищим мальчуганом. Парни постарше каждый день меня колотили. Благородные рыцари издевались надо мной и использовали как стол. Однако я продолжал лезть и к тем и другим, пытался обокрасть их. А когда ловили, то убегал, что есть сил. Но в один день королевский провидец назвал меня тем из-за кого мир будет разрушен. Провидцем он был плохим. Я взял кинжал из стола и полоснул ему горло.

— А потом, когда ты убегал от стражи мы встретили тебя. Учитель сразу увидел в тебе бездарность, но ты каждый раз умолял его обучить тебя. Даже выкрал где-то меч и хотел силой заставить обучать тебя. Это в тебе ему и понравилось.

— Он говорил, что я всегда выгрызаю себе путь. Мне приходилось так делать, чтобы я выжил. Если мальчику придется пройти через тоже самое, то какой я герой?

— Ужасный.

— Пока не забыл, у старика должно быть письмо. Можешь дать его?

— Чего там особенного?

— Хочу узнать что обо мне писал Эскапел.

— Ты всё ещё восхищаешься им?

— Письмо быстрее давай.

Проснулся я уже под утро. Я был связан, в повозке. Рядом со мной сидел Кэсс в маске. Он пил вино. Заметив, что я проснулся он предложил мне выпить. Ответить я не смог, так как мой рот связан. Я пытался кричать и брыкаться. Но Кэсс меня остановил одним предложением.

— Будешь шуметь убью.

Эти его слова отпечатались в голове. Они воспроизводились каждый раз, когда я смотрел на него. Он уже пугал меня. Не был тем самым героем. Стал обычным злодеем, что убьет и не моргнёт. Ведь это было правдой. Он убил старика и везёт куда-то меня. Меня убьют?

Глава 2

С того момента, как я проснулся прошло много времени. С кареты я мог видеть звёздное небо. Была ночь. Мы с утра не делали остановок, спешили куда-то. Сейчас Кэсс меня не так сильно пугал. Пока мы ехали он рассказывал анекдоты, пел, говорил о своей жизни. Создавался сильный контраст с тем, кого я видел вчера. Я не был связан. Кэсс развязал меня и дал возможность говорить. Сейчас он сидел так словно спал. Однако, как я успел понять он не спит. По его словам он вообще не спит. Сказал, что сон делает уязвимым, что сон для слабых. Я не до конца понял шутил он или говорил всерьез, его маска не даёт понять, что он думает. Через некоторое молчаливое время карета остановилась.

— Пора выходить.

Сказал Кэсс. Он снял свою маску, наручи и остальные элементы своей экипировки. Его броня не была цельной рыцарской. Это были небольшие железные детали, что на ремешках крепились к нему. Из-за этого в его броне было много открытых мест и уязвимостей. Банально ремешки могли выйти из строя во время поединка и лишить его брони. Однако, Кэсс на мои вопросы сказал лишь, что цельная броня мешает подвижности, но даёт иллюзию безопасности. Ему же иллюзию даёт меч и его счёт побед, в котором по его словам не было поражений. Правда это или нет я не знал. Ещё меня заботило, то что не было огромной свиты, что бросало цветы и пело песни. Вчера они были с Кэссом.

Посмотрев на лицо Кэсса, я увидел обычного парня. Там не было эльфа, рыбочеловека и даже не было дьявола. Простой парень лет 20. У него были короткие каштановые волосы, кривые зубы и круглые карие глаза. Брови были тонкие, а ресниц как будто вообще не было. Лицо было круглое, пухлое, без каких-либо либо шрамов. Казалось, что и стал он меньше. Сейчас я прекрасно понимал, что он примерно 165-170 сантиметров. Кэсс не выглядел физически подготовленным, казалось, что он в уличной драке проиграет какому-то пьянице.

Из кареты он вышел первым, оставив внутри свой меч и всё остальное оружие. Мы стояли перед каким-то каменным двухэтажным зданием. Оно выглядело не очень дорого. И город в котором мы остановились не выглядело цивилизованно. Дома были одноэтажными, деревянными. Было рядом несколько жилищ. Где-то 20 жилых помещений располагалось в этом поселении. Дороги были тут ужасные, это была просто земля, местами она была неутрамбованна. Небо было тёмным, видны были звёзды и разные объекты на небе. Дул небольшой ветер, слабый и влажный. Пели разные насекомые, было слышно, как в лесу бегают волки. Мы далеко от моего дома. Такого я не ощущал там.

Кэсс пошёл вперёд, зашёл в это здание. Я пошёл за ним. Зайдя в помещение я сразу понял одно. Это был игорный дом. Множество людей просиживали тут с утра до ночи тратя свои последние сбережения. Играли тут простые люди чуть выше среднего достатка, некоторые выделялись своим богатством, но они не были большинством. Внутри было несколько игр, все они располагались на втором этаже, на первом был бар и приватные комнаты, с легкодоступными девушками. Было также несколько бардов, что играли музыку без слов. Они сменяли друг друга раз в некоторое время, чтобы создать ощущение беспрерывной игры.

Первая игра была рулетка. Крупье крутит барабан с разными цветами и значениями. На что падает стрелка, то и выходит. Людей там не было. Барабан пустовал без дела. Дальше шли столы. Их было всего два, для маленьких ставок и больших. Это была игра с картами. Надо было собрать некоторую сумму, которую составляют карты. Игра включала совместное использование с кем-то. Кто из игроков быстрее наберёт определенную сумму, тот и выйграет. Ставки выбирали сами игроки, а процент отдавали крупье.

Последним уже шла игра за одним круглым столом. В неё играли фишками. На этих фишках были изображены разные животные, монстры и люди. У каждого игрока есть фигура на столе, которую они должны защищать. Для этого они должны использовать фишки, которые раздаёт крупье каждый ход.

— Сиди на первом этаже, малец.

Кэсс оставил меня одного и направился на второй этаж. Первое, что бросилось его взору была рулетка. К ней он относился терпимо, но всё ещё был готов поменять своё мнение в более худший вариант. Кэсс подошёл к крупье узнать правила.

— Правила просты. Вы называете цвет, красный либо белый, я кручу рулетку, если выпадает, тот который вы загадали, то я плачу двойную стоимость одной ставки. Одна ставка стоит 50 серебряных монет.

— А что за значения между цветами?

— Череп означает, что ваш ход сгорает. Монета означает большой выигрыш, что равняется 10 тысячам серебряных монет. Пустое поле означает, что вы получаете ещё один бесплатный ход, этот не сгорает.

— Хорошо. Давайте тогда сразу куплю 20 попыток, может монета выпадет.

Кэсс вытащил из мешочка на поясе 1 золотую монету, которая равнялась 1000 серебряных монет. Он кинул её в руки крупье.

— Прошу назовите цвет, сэр.

— Красный

Выпал белый.

— Красный.

Снова выпал белый.

— Теперь точно должен быть красный.

Уже в третий раз выпал белый.

— Хорошо, белый так белый.

Выпал красный. Лицо у Кэсса немного перекосилось, он то и дело, что выговаривал себе какие-то слова под нос.

— Хорошо, если была линия белого, а сейчас выпал красный. То по сути должна быть линия красного? Красный.

Выпал проигрыш. Ход сгорел. Кэсс держал себя ещё бодро, пытался думать перед тем, как выбрать свой ход.

— Пусть будет красный.

Выпал красный.

— О, да, я чувствую, сейчас мой поток. Сейчас будет линия белых. Белый.

Выпал красный. Через минут 15 Кэсс потратил все ходы он выйграл всего 4 раза. За каждое правильное выплачивается 100 серебряных. Кэсс выйграл 400, но потратил 1000. На данный момент в минусе на 600.

Кэсс посмотрел, что ещё было в игорном доме. Карты и фишки. Фишки он всегда ненавидел, а карты ненавидел чуть меньше. На картах с большими ставками уже было два игрока.

— Желаете сыграть с нами? — Спросил крупье.

— Какая минимальная ставка?

— 1 золотая, сэр.

— Хорошо, поставлю 10 золотых.

— В таком случае я пас, потрачу последние деньги, отец меня отдаст в ряды дозорных. — Сказал какой-то парень, что быстро ушёл услышав размеры ставок.

— Я сыграю, пару игр потянуть смогу.

Кэсс поставил 10 золотых монет на стол, его оппонент так же. Другим игроком был мужчина лет пятидесяти. Густые бакенбарды, суровый взгляд и лысая голова.

— Желаете ознакомиться с правилами?

— Да.

— Каждый ход я буду выдавать каждому из вас по одной карте. Вы можете отказаться от неё прежде, чем получить. У каждой карты своё числовое значение. Вам необходимо набрать из имеющихся карт 10, если вы наберёте больше, то проиграете. Если у вас 9 и вы боитесь брать ещё одну карту, то можете не брать, в случае, если у вашего соперника карт станет больше 10, то вы автоматически побеждаете. Вы готовы начать?

— Да.

Кэсс получил право получения карты первым, он первый игрок. Его оппонент второй игрок.

Кэсс получил первую карту, это была 5. Оппонент получил 3.

Второй ход.

Кэсс получил вторую карту, это была 2. Оппонент получил 1.

Начался третий ход.

Кэсс получил третью карту, это была 4. Оппонент получил 5.

— Игрок под номером 1 получил больше 10 очков, 11 очков. Игрок под номером 2 побеждает.

— Чёрт, давай ещё раз. Только в этот раз 40 золотых, сойдёт?

— Хм, думаю мой отец в ряды дозорных меня не отдаст, уж больно мёртв он уже. Играем!

— А что за дозорные?

— Ты не здешний? Дозорные - это отряды солдат, которые охотятся на нечисть в королевстве. Но как ты понимаешь обычный человек убить вампира не способен, никто не заинтересован туда идти. Туда гоняют палками нелюбимых детей и преступников. Однако, стоит отдать должное, что сопляки там становятся мужчинами. Мой сын был нюней, попал туда набрался мужества. И даже горчую убил, правда помер в бою. Храни богов, что у меня ещё 5 наследников осталось. — Сказал он громко смеясь.

По окончанию игры Кэсс вновь проиграл. Ему никогда не везло в картах. Он их ненавидел, а больше, чем карты ненавидел фишки. К ним он даже и не думал подходить.

— Научишься играть приходи снова, мне ещё одно поместье купить надо! — Сказал мужчина язвительно смеясь Кэссу в спину.

Кэсс спустился на первый этаж. Я всё это время ждал внизу. Он выглядел очень подавленным и злобным. Ко мне он не подошёл, сразу к бармену. Заказал самое дорогое, что было. Я попытался подойти к нему, спросить зачем он меня забрал из дома. Однако, он кинул в меня золотой монетой и промычал, чтобы не возвращался, пока не будет 10. В его мешочке на поясе было ещё много золотых монет. Казалось он был без дна. И я ушёл. Оставил Кэсса одного и пошёл играть любуясь монетой из золота.

Спустя несколько минут Кэсс всё также выпивал не думая остановиться. Бокал за бокалом летели в него. Бармен стал косо смотреть на клиента, а после на счёт. Счёт уже далеко ушёл за 30 золотых. Охранники подошли к нему поближе. Один из них подошёл к Кэссу и положил тому руку на плечо.

— Папаша, заплати и вали отсюда.

— Иди к чёрту, уродец.

— Сучара, а ты не охренел?

Заявил ему охранник, намереваясь также нанести ему удар кулаком по затылку. Но Кэсс понимал к чему идёт. Он разбил один из бокалов и резко воткнул охраннику в горло. Тот начал быстро терять кровь, а через пару секунд уже лежал мертвый на полу.

— Никто не смеет мне приказывать! — Сказал Кэсс держа кинжал убитого охранника.

К Кэссу я вернулся, когда уже потратил все деньги. Спустившись на первый этаж я увидел несколько трупов и Кэсса, который бил человеком по столу с огромной силой, с каждым ударом он кричал "На!", а от лица избиваемого летела кровь и ошмётки мяса во все стороны.

— На, на, на, на! Ешь говна! — Крикнул напоследок он размазав лицо убитого об барную стойку.

Кэсс выглядел как маньяк сошедший с ума. Это был тот мужчина, которого я боялся вчера. Внушающий страх и желание покончить с жизнью. Он был весь в крови и смеялся. Сзади него из приватной комнаты натягивая штаны вышел парень.

— Я Хал из дома Марсель. Я убью тебя, убийцу невинных и прославлю славное имя своего дома. Сдавайся по хорошему, бесчестный трус! — Сказал парень держа меч в руках.

— Единственный, кто способен меня убить. Это я сам! — Сказал Кэсс указывая левой рукой на себя и громко смеясь.

В руках у Кэсса ничего не было, а на него бежал противник с мечом. Кэсс быстрым движением швырнул табурет в охранника и побежал за мечом, что был в паре метров справа. Однако это не сдержало на долго последнего, он был близко и замахивался на Кэсса. Кэсс увернулся, но был задет мечом в плечо. Кэсс успел подобрать меч, теперь они были на равных. Мечом Кэсс пользовался недолго, он швырнул в противника оружие. Непонятно какова была цель поступка, но это не дало ничего. Лишь сделало хуже. Рана у Кэсса уже кровоточила, а как-либо продолжать бой он не мог. Однако Хал тоже швырнул свой меч.

— Я Хал из дома Марсель не стану убивать безоружного. Я убью тебя как собаку!

Они дрались на кулаках. С каждым ударом их лица превращались в мясо. Они плевали кровью, еле как дышали. Но продолжали битву. Кэсс сделал рывок в сторону Хала. Он повалил последнего. Принялся того душить из-за всех сил. Хал не пытался давить в глаза, использовать подручные средства. Парень пытался скинуть его чистой силой. С каждой секундой лицо Хала из дома Марсель обретало более синий оттенок, глаза краснели и создавали ощущение, что вот-вот и лопнут. Силы Хала стали покидать тело. Руки уже не оказывали давления на Кэсса. Он уже не пытался его скинуть. Хал так и умер не посрамив честь своего дома. Кэсс встал с ещё одного трупа, на последок плюнув он взял бутылку вина и пошёл к карете.

Мы сели в карету. В скором времени мы поехали. Кэсс выглядел ужасно. Живого места почти не было. Он пытался обработать свои ранения. Взял какую-то фляжку и промывал свою рану. Не закончив с обрабатыванием ранений он выкинул фляжку с водой за дверь. Взял бутылку вина и начал его жадно пить.

— Вино ещё никого не убивало..

— Может быть, вы будете первым.

— Хах, тогда меня запомнят.

— Можно спросить? А как вы догадались, что он тоже выбросит меч?

— Я пытался попасть ему в голову. Вы оба не так поняли меня, но мне повезло, что он такой же тупой и честный. Честные никогда не выживают в бою. — Сказал Кэсс кое-как дыша.

Глава 3

За день до действий второй главы.

— Ты намерен идти в игорный дом? Неужто опять взялся за свои старые привычки?

— Я не собираюсь там тратить много денег, просто отдохну.

— Недоброжелатели могут найти тебя там, ты поступишь очень опрометчиво.

— Я буду там без маски, меня ведь никто не узнает.

— Ещё лучше, чтобы все знали тебя в лицо?

— Плевать, я всё равно пойду туда.

— Хорошо, только обещай, что никого не тронешь.

— Даю слово.

— Смотри, герой, ты дал слово. Какой герой его же забирает?

— Ужасный.

— Пока ты будешь пить и играть, мне придется искать того, кто желает твоей смерти. Не забудь поблагодарить, когда я принесу тебе голову этой вороны.

Кэсс ничего не ответил. Он не был в состоянии вести разговор, представлял завтрашний день. Как он будет играть и веселиться.

Было ранее утро. Солнце только возвращалось из за горизонта. Небо всё ещё было темным, но лучи солнца прогоняли тьму. Эрос вышла из таверны. Свита Кэсса спала в гостинице "Поющий Осел". Девушка пошла к столам, где вчера оставила лошадей. Открыв ставни, она подошла к своей лошади Лале. Запрыгнула на неё.

— Ну, что подруга, снова в путь?

Лала издала радостное игого и они вдвоём поскакали далеко за горизонт. Они направлялись к храму фанатиков Дэры, месту, где поклоняются богу убийств. Эрос не понаслышке знала об их культе, она была тесно с ними связана в один момент жизни. Но их отношения не были тёплыми. С фанатиками невозможно тепло общаться. Они постоянно твердили о том, что они никто, что не имеют личности и что их тела лишь форма сознания, которую они меняют. А меняют, чтобы служить богу убийств. На континенте было много разного рода культистов, фанатиков, но больше всего Эрос пугали именно они. Пугало в них то, что их поступки нельзя было предвидеть. Она с ними общалась только по рабочим вопросам, но всегда понимала, что если их жрец назовёт её имя, то её голова в скором времени окажется у них на подносе.

Эрос помнила о том, что фанатики Дэры ужасные бойцы. Они не тренировались во владении мечом, поэтому и нуждались в услугах Кэсса и Эрос. Однако, их сила была в другом. Они способны убить любую цель, но не в открытом бою. Несчастный случай, отравление, убийство чужими руками, это то чем они пользовались и то в чем были профессионалами. Девушка понимала, что рискует идя в одиночку в их логово, но брать с собой Кэсса она не могла. Кэсс хоть и был прославленным героем, но был слишком вспыльчив, глуп и слаб. Не идти к ним было более глупым решением. Они уже объявили охоту на неё и на Кэсса. Если напасть сейчас, когда их силы не собраны, то получится убить нескольких ассасинов. Более опасным будет, если бездействовать. Эрос понятия не имеет как они могут напасть и с кем они могут напасть. В мире ещё очень много людей, что ненавидят её и также много тех, кто гораздо сильнее её.

По пути к храму Эрос заметила небольшое поселение. Маленькие деревянные дома, фермы, пастбища. Это была деревня. Людей было мало. Идя мимо них она смотрела не было ли у них оружия. На первый взгляд никто не носил при себе оружие. Каждый из них выглядел как обычный фермер. Эрос прошла мимо деревни, опасений на их счёт у неё не было.

Вскоре деревенские виды сменились на лесные. Лес был хвойным. Множество елей скрашивали всё в один цвет. Где-то в далеко выли волки, где-то пели птицы, а тут бегали кролики вокруг Эрос. Они бежали вместе с её конём. Она любила кроликов. В детстве отец, когда возвращался, то всегда приносил себе живого кролика. Эрос с матерью разделывали крольчатину и ели. Для их краёв это был деликатес. Девушка и сейчас бы не отказалась от кролика, но не хочет тратить на них время. Сейчас её цель выше мирских потребностей. Через несколько минут Эрос подошла к их храму. Это было здание из каменных кирпичей. Без окон. Оно выглядело пустым. Эрос оставила лошадь Лалу и пошла на встречу к храму. Она вошла внутрь. На полу валялись различные предметы, а на потолке была паутина. Становилось ясно, что тут давно никого не было. Прежде, чем она успела выйти к ней внутрь забежали зайчата.

— Эй, малыши, расступились пока я суп не решила варить.

Сказала Эрос в шуточной форме. Она расслабилась и убрала кисть с рукояти меча. В ту же секунду один из зайчат преобразился. Он стал человеком, который быстрым и хлестким ударом нанес глубокое ранение Эрос в живот. В ту же секунду он превратился в ворону и улетел. Эрос быстро среагировала на удар в живот, она вытащила клинок и направила его к шее противника. Быстрый рубящий удар должен был убить его, но за момент до удара он преобразился и улетел. Эрос упала на колено. Было глубокое ранение, она схватила живот левой рукой и начала звать Лалу.

— Лала милая, иди ко мне!

Лала быстро прибежала на зов своей хозяйки и подружки. На Лале были разные рюкзаки в одном из них были свитки и бинты. Эрос взяла бинт и начала закрывать свое ранение. Она быстро и плотно перебинтовала себя. Выпила какую-то микстуру, с трудом села на Лалу и поехала в деревню неподалеку. Эрос планировала найти помощь у местных жителей, а потом отступить за неимением лучшего плана нападения.

Добравшись до деревни, к ней сразу подошло несколько местных жителей. Они были удивлены гостем. Были удивлены, что гость девушка, что она на коне и что она имеет меч. Но в большей степени её ранением.

— Девушка, что случилось?

— Нечисть напала? Я так и знал, что не стоило сюда приезжать.

— Бандиты? Они и тут бесчинствуют?

— Девушка, знахарь живёт в избе в той стороне. — Мужчина указал в сторону, где был одиноко стоящий дом.

Эрос молча поскакала в сторону, где по словам местных жил знахарь. Изба была очень близко. Она стояла вдалеке от всех, небольшая деревянная изба без окон и с одной дверью, что смотрит в сторону леса. Девушка крайне быстро подошла к избе. Эрос вошла внутрь. Зайдя в избу она заметила пожилого мужчину с седой бородой и длинными седыми волосами. Он был одет в тряпки, а на голове был венок из цветов. Рядом с ним был юный мальчик лет десяти с мертвым взглядом.

Заметив, что девушка ранена мужчина сразу усадил её и приготовился использовать заклинание для восстановления. Знахарь начал готовить Эрос к лечению.

— Выпей эту настойку из трав.

— Что в ней?

— Травы Файдалома. Они понизят твоё кровообращение, чтобы кровь перестала вытекать из раны.

Эрос понюхала настойку и выпивала. Вкус у неё был горький и неприятный, но это было лучше, чем умереть от кровотечения. Вскоре, как знахарь и говорил кровь перестала идти из раны.

— Что мальчик должен сделать? — Сказал знахарь обращаясь к подопечному ребенку.

— Убить цель.

— Нет, Дэра, мальчик должен усвоить урок. В честном поединке Эрос слишком сильна. Она в совершенстве владеет мечом, но с помощью бога убийств я серьезно ранил её и отравил, теперь её движения скованы, а рефлексы отброшены до низкого уровня. Даже если мы не будем биться, то она не сможет найти помощи и умрёт.

Эрос поняла, что она дала себя обмануть и сама же выпила яд. А также скорее всего вся деревня была из фанатиков Дэры. Девушка попыталась встать и чуть не упала на пол. Ноги еле как держат. Она схватила меч, но понимала, что если её противник знает хотя бы азы, то точно убьёт её. Знахарь снял лицо. Там был мужчина без каких-либо волос на теле, он был худощавый и с больной кожей. Он выглядел мрачно. Фанатик Дэры взял свой меч и приготовился к поединку с Эрос. Девушка еле как стояла на ногах, её рефлексы были снижены, а движения скованы.

Мужчина побежал первым, он приготовился нанести рассекающий удар. Однако Эрос отбила удар и быстрой контратакой перерезала тому глотку. Мужчина упал истекая кровью, он не старался спастись или что-то сделать. Для него было честью умереть от чужой руки, что значило он умер по воле бога убийств. Мальчик безмолвно стоял и смотрел, участвовать он даже не думал.

— Какой урок усвоил мальчик?

Мальчик по имени Дэра молчал. Стрелы стали пробивать тонкие стены. Эта деревня точно была из одних фанатиков. Высококачественных ассасинов. Она одного недооценила и была отравлена. Сейчас же идти в открытый бой верная смерть. Она не успеет добежать, как её убьют из стрел, которые вероятнее всего тоже пропитаны ядом. Эрос позвал Лалу и выбежала из избы. Сев быстро на лошадь она скакала как можно дальше от этой деревни. Мальчик заговорил, когда девушка покинула избу.

— Мальчик никогда не должен самостоятельно вступать в бой против соперника на уровень сильнее, даже если соперник сам скоро умрёт. Мальчик усвоил урок.

Кое как дыша Эрос лежала на Лале. Лошадь бежала далеко и быстро. Они не успеют добежать до другого города, ранения убьют её быстрее. С каждым вздохом Эрос было тяжелее держать глаза открытыми. Ей было больно от всего. Она не хотела умирать. Эрос потянулась рукой к рюкзаку со свитками, но в глазах окончательно стала темно. Руки перестали слушаться. Вскоре она потеряла сознание от потери крови.