Сразу после жизни

Глава 1

Вы когда - нибудь мечтали о больших деньгах? Нет, не просто о больших, а просто об огромных. Когда сто долларовыми банкнотами можете себе толчок обклеить или просто использовать как бумагу для розжига. А почему так? Да потому что у вас этой макулатуры столько, что на три жизни хватит и еще останется.

Не знаю, как вы, а я точно мечтал. И даже не мечтал, а жаждал! Страстно и упорно. Так, наверное, юные девы о заморских принцах мечтают. Только чаще всего, такие мечты таковыми и остаются, оставляя алчущих у разбитого корыта.

А я ждал. Ждал и ждал. Как тот самый гребаный ждун. Вот и двадцать минуло, тридцатник промелькнул, что и не заметил, перевалило за сорок, а я все еще готовлюсь и жду: вот, должно случиться. Должно произойти. Ну не может так быть, чтобы моя жизнь закончилась, так и не начавшись!

Все что я имею на данный момент – это просто курам на смех. Я вообще ни о таком мечтал. И да, я не сидел на диване все эти годы – что- то делал, как - то шевелился. Но скажите, как можно заработать сотни миллионов, если ты не сын олигарха или крупного чиновника? Не знаете? Вот и я не знаю.

Кажется, я дожил до того времени, когда вера моя начала меня оставлять. Наконец, стало доходить, что не бывает чудес в этой долбаной жизни и сколько бы ты не ныл, молил, просил, умолял какую – то неведомую силу – это ничего не изменит. Если даже и существует тот, кого называют Создателем миров и прочее, то ты ему точно до балды. И удовлетворять твои хотелки в его планы однозначно не входит.

После осознания сей подлянки, я впал в жесточайшую депрессию. Зачем все это было? Зачем я потратил свои лучшие годы на ожидание того, чего никогда и не должно было случиться? Я полный идиот и остолоп. Слил свою жизнь в унитаз, при этом еще наслаждаясь процессом.

Хорошо. Я это понял. Но как теперь жить дальше?Где найти новый смысл? Расставаться со сладкими мечтами о яхтах и виллах на берегах теплого моря было нестерпимо больно. Но еще больнее принять новую реальность, которую я до конца своих дней проведу в серой убогой квартирке на втором этаже.

На алкоголь меня, к счастью, не потянуло. Я просто окончательно замкнулся в себе. Не хотелось никого видеть и ни с кем общаться. Работа? Да пошла она. Задолбало собирать эти копейки, вечно на всем экономить, откладывая на «черный день». Буду прожигать весь тот «жирок», что удалось отложить за эти годы. Сколько хватит. А там хоть трава не расти.

Наверное, недели две, я просто лежал, глядя в потолок, изредка заказывая доставку еды. В голове не было никаких мыслей. Просто пустота. Со стороны я, скорее всего, напоминал ребенка, у которого отобрали любимую игрушку. С тем лишь отличием, что дети обычно громко орут и плачут в подобных ситуациях, закатывая истерики, я же все это делал внутри себя.

Наконец, даже этот потолок начал меня вымораживать. Лежать уже не было никаких сил. Я поднялся, и, заварив большую кружку крепкого черного, принялся разбирать «свою старую жизнь», артефакты которой хранились на уже древнем РС.

Древний - то он древний, но все еще в строю. Хоть и стоит на нем допотопная Windows ХР, все же выручал меня ни раз и ни два, когда моя нынешняя техника давала сбои.

Системник ощутимо зашумел, напоминая старый советский пылесос. По экрану побежали уже подзабытые строки загрузки.. «Да…! Было время. Тогда еще верил, что я какой – то особенный и уж мне – то точно судьба подарит шикарную жизнь. Ха..! Дебил!» - Но это хотя бы давало надежду.

Ладно. Посмотрим, что здесь у нас? На самом деле тут хранилось просто все: от фотографий, где я еще похож на мальчишку, и первых робких переписок с настоящими живыми девушками, до пробных моих работ на ниве программирования. Java. Phyton.. многие до сих пор ими пользуются, а тогда было только самое их активное начало. Жаль, крутого программера из меня так и не вышло, и дальше создания сайтов я так и не шагнул.

Так, а это что? Скайп? Кто – то еще им пользуется? В памяти всплыла Алина – молодая девчонка, которая любила показывать себя на камеру. Нет, все – таки девки – дуры, как можно было демонстрировать свои прелести человеку, которого в реале ни разу даже не видела? И ведь догадывалась, что я ее записывал и все равно делала!

Мысли мои начали возвращаться в то время, выхватывая приятные моменты. А какие переписки мы вели, мм! Любой порно сайт обзавидовался бы! Кликаю по иконке мессенджера, комп напрягся, задумался, завращалось колесико, повествующее о его электронных стараниях. И вот скайп все – таки открылся! Ищу в списке сохраненных контактов ту самую Алину. Интересно, а она вспоминает еще обо мне? Ну, хотя бы иногда? Сейчас она сто процентов уже мама. Может даже ни один раз. Куда ей помнить о таких глупостях. Это я так построил свою жизнь, что кроме подобной ерунды и вспомнить - то особо нечего.

Скролю колесиком мышки в поисках заветного контакта, но тут зрение выхватывает и застывает абсолютно на другом нике. «Yuko». Что еще за Yuko? Копаюсь в своей памяти, с трудом выковыривая из нее зацепки, способные воскресить этого абонента в списке контактов. Открываю. Читаю переписку. Ах да! Это же один из моих первых клиентов! И сразу из – за рубежа! Я улыбнулся, вспомнив обстоятельства. Я - то думал, раз зарубежный фраер, то заплатит нормально, а он так и не рассчитался. Вот и верь после этого «нашим партнерам» мать их так.. Или погоди, все – таки рассчитался? Бегу глазами по нашей переписке. Ах, ну да, какие – то электронные деньги он мне тогда переводил. Я еще так и не разобрался, что с ними делать, плюнул, да забыл, списав это на опыт. Интересно, эта валюта хотя бы существует еще в нашем времени? Что там за «канадские барашки» или «уругвайские зебры» он мне скидывал? Кликаю по оставленной ссылке. Компьютер снова сильно задумался, подгружая браузер. «Ну, давай! Давай! Достал уже тугодум ты ламповый!» Машина будто услышала мои оскорбления и, наконец, выдала до конца еще не прогруженную странницу. Я отхлебнул чая, не отрывая взгляда от экрана, и в следующий же момент благополучно выплюнул его, забрызгав весь монитор. «Биткоины! Твою мать, биткоины! Чувак расплатился со мной биткоинами!» Глаза лезли на лоб от удивления, руки начали трястись, по всему телу побежала мелкая дрожь. «Да, нервы все – таки ни к черту!» - успел отметить про себя, пока мой «старый друг», пытался впустить меня в собственный крипто – кошелек. «Интересно сколько там? – Пальцы нервно тарабанят по столу. – Половинка – то есть? Один? Два? Господи, пожалуйста, пусть будет три! Пожалуйста – пожалуйста – пожалуйста! Я тогда столько свечек поставлю, что выручку на полгода вперед вам сделаю! Да чертов ты мамонт, грузись уже! Сил нет больше ждать!»

Монитор еще раз моргнул, и, наконец, я увидел свой счет, что заставило меня просто онеметь и полностью потерять связь с реальностью.Сотня гребаных биткоинов ожидала меня здесь все эти годы…

В голове моей никак не могла усвоиться эта информация. Сколько это? По нынешнему курсу.. Я прикинул, но быстро сбился в нулях. Оказывается, таких цифр даже не знаю. И вот теперь я владелец состояния размер которого мне трудно осмыслить. «А почему так много? Ах, ну да, это же было пятнадцать лет назад, эта крипта тогда только – только появилась и само собой, ничего еще не стоила. Именно поэтому я и не стал заморачиваться с ее выводом. И как показало время очень даже не зря».

Мое состояние было похоже на то, что меня кто – то сильно треснул по голове, от чего я потерял связь с реальностью и до сих пор не мог вернуться обратно: в свою занюханную квартирку в панельной советской пятиэтажке.

«Я должен все проверить! И вообще, не сплю ли я?» - тряхнув головой, посмотрел на себя в зеркало шкафа, даже ущипнул. «Ай! Нет, я не сплю. Определенно не сплю! Ладно. Тогда давай попробуем вывести хотя бы часть этого богатства!» Наверное, если бы в тот момент кто – то посмотрел на меня со стороны, то подумал, что я психопат или какой - то наркоман, рыщущий в сети в поисках дилера. Волосы взъерошены, кожа бледная, руки трясутся. Но сказать по правде, меня тогда это абсолютно не волновало. Еще бы – именно в этот момент решается моя судьба. Если это все правда, если у меня все получится и криптоперевод удачно мигрирует из виртуального мира в мой реальный карман, то жизнь моя никогда уже не будет прежней! А если это всего лишь чья – то злая шутка и судьба снова приложит меня мордой об асфальт – неизвестно, смогу ли я вовсе это пережить.

Готово! Отправлен пробный перевод. Буквально пара миллионов. Мелочь. Для того, чтобы проверить и чтобы не привлекать особого внимания компетентных служб, отслеживающих транзакции. Теперь ждать. Только ждать. Время потекло неописуемо медленно, превращаясь в тягучую невыносимую патоку, в которой я ощущал себя подобно вляпавшейся мухе. Тошнотворно беспомощно, но с огромной жаждой на чудо.

- Ну, давай! Давай же! – уже не в силах терпеть, едва разжимая челюсти, уговаривал я свой телефон известить меня о пополнении счета. Но бездушная дребедень словно издевалась надо мной то и дело моргая экраном, сообщая о каких – то бесполезных акциях или новом видео на канале любимого блоггера.

- Все! Я так больше не могу! – я поднялся со своего места, и отправился на кухню с твердым намерением помочь своей психике пятьюдесятью граммами коньяка. Телефон остался лежать на рабочем столе, бессмысленно пялясь в потолок. Как только в другой комнате хлопнула дверь холодильника, его экран ожил сообщением: «Пополнение счета 2 000 000 рублей. Общий баланс 2 075 516 рублей».

Ту ночь я практически не помню. В памяти остались лишь жалкие фрагменты, которые давали хоть какую – то возможность восстановить цепь событий. Когда я понял – таки, что, то, о чем я так долго мечтал, наконец, произошло – весь окружающий мир для меня приобрел совсем иные краски. Я оглядел свою берлогу, теперь она мне казалась просто верхом убожества. Стало просто физически невыносимо здесь находиться. Просто до тошноты противно и гадко. Я схватил свой ноут, сунул в карман телефон, и, накинув куртку, быстро кинулся к выходу. Выйдя во двор, оглянулся на дом, который когда – то считал родным. Нет. Сюда я точно больше никогда не вернусь! Хватит!

- Куда собрался – то, Витюш? – знакомый старушечий голос вырвал меня из момента прощания с прошлой жизнью. – Поздно ведь уже! Чего придумал? – Это была баба Клава. Соседка снизу. Добрая милая старушка, с которой я частенько делился своими мыслями, да и она принимала меня больше за сына, чем за соседа. Но даже она сейчас выглядела в моих глазах какой – то омерзительной и гадкой.

- Уезжаю я! Прощайте! - сухо ответил я. Глаза старушки округлились от удивления и разочарования. Видно было, что у нее только что родилось тысячу вопросов, но подъехавшее вип – такси не позволило ей их задать.

Водитель выскочил из – за руля и услужливо открыл передо мною заднюю дверь бизнес – седана, предлагая почувствовать себя более значимым и успешным, чем большинство окружающих меня людей.

Самый дорогой отель нашего города стал на ту ночь моим пристанищем. Благо, там же работал круглосуточный бутик, где я смог полностью сменить гардероб и ресторан, как место празднования всего этого.

Деньги со счета улетали стремительно. Но меня теперь это нисколечки не заботило. Цифры с девятью нулями теперь умещаются на моей карте. Выпив пару стаканов самого дорого виски, захотелось разбавить свое одиночество. Тем более, когда деньги валятся у тебя из карманов, с этим вообще проблем нет.

- Эй! – жестом я подозвал к себе официанта. У этих жуликов уже глаз наметан. Они в секунду определяют с кого можно поиметь хорошие чаевые, а значит, будут стараться изо всех сил. – Я сейчас к себе в номер пойду. А я там один и мне скучно. Понимаешь о чем я? – Засовывая ему в карман пятитысячную, спросил я. На лице парня тут же расплылась услужливая улыбка:

- Конечно! Я все понял! Лучших подруг вам подберу!

- Вот и молодчина! – расслаблено шлепаю его по щеке, будто передо мной не человек, а собака, которую я желаю одарить своей похвалой. – И да, будь добр, в номер мне сделай шампанского.. фруктов там.. Что «такие» любят?

- Все сделаю! Не беспокойтесь! – еще одна купюра с изображением Хабаровска скрылась в кармане официанта, заметно поддержав его рвение услужить.

Не успел я подняться в номер и снять пиджак, как в дверь постучали. «Ничего себе! Вот это сервис! - про себя удивился я. – Они здесь дежурят что ли?»

Я открыл двери и увидел двух молоденьких девушек модельной внешности. Они не были похожи на типичных проституток, которых я виделв кино или где – то на трассе. Ухоженные, одеты сексуально, но со вкусом. Никакой вульгарности или безвкусной пошлости. Если бы я встретил их внизу в ресторане, то запросто бы принял за каких – нибудь любовниц успешных и обеспеченных дяденек с большим животом.

- Я Маша!

- А я Даша! Нам сказали, что вы здесь скучаете? Мы с удовольствием это исправим! – протянув мне руку, сообщила девушка, видимо, полагая, что ее активность склонит чашу моего выбора в ее сторону. Подруга не смогла скрыть молний во взгляде, зло зыркнув на нее. Но тут же ее внимание переключилось на клиента.

- Не ссорьтесь, девочки! – взяв новую знакомую за руку, приглашаю ее войти в номер. – Меня на вас обеих хватит, так что заходите! – улыбка вспыхнула на лице соперницы и она запархнула след за нами, захлопнув за собою дверь.

Дальше все было как в тумане. Обнаженные тела, джакузи, шампанское, какие – то дикие игры, потом тошнота и рвота. Кажется, я перебрал с весельем. Все – таки уже не двадцать. Да и я никогда не был в этом спец.

«Голова! Как же болит голова!» - С трудом открываю глаза. Дневной свет причиняет им боль. Рядом лежит обнаженная девушка, разметав свои волнистые черные по подушке. Кто это: Маша или Даша? Впрочем, какая разница! Усилием воли заставляю себя сесть. О боже, как же мне плохо! Поднимаю с пола недопитую бутылку с шампанским Cuvée Saint-Pétersbourg и буквально заставляю себя сделать несколько глотков. Должно помочь. Всем помогает и мне должно. И действительно, чувствую как боль откатывает от висков растворяясь где – то и дожидаясь удобного случая, чтобы вновь атаковать.

Шлепаю по заднице свою новую подругу.

- Вставай! Хватит дрыхнуть! – она стонет и нехотя открывает глаза.

- А где Марина? – спрашивает моя вчерашняя любовница, зачем – то натягивая одеяло, прикрывая грудь.

- Марина? Вчера вроде Маша была? Или еще и Марину звали? – ухмыляюсь я.

- Да ладно тебе! - Усевшись в постели и все также старательно прикрывая свои прелести, возмущается дама. – Не думаешь же ты, что мы под реальными именами работаем?

- Да мне плевать! – ставлю точку в этом разговоре, делая очередной глоток прямо из бутылки. Про себя отмечаю, что не зря богатеи столько тратят на алкоголь. Это абсолютно нельзя сравнить ни с чем, что я пробовал до этого.

В комнату входит «Маша», только что принявшая душ.

- Ох, а вы уже встали? Я думала, до вечера проспите! Вы вчера, конечно, дали! – широко улыбнулась она.

- А я думал давать – это ваша профессия! – тут же осадил я зарвавшуюся путану. Улыбка сразу же пропала с ее лица, но все же памятуя, что я благодарный клиент, она попыталась вымучить из себя ее. Но мне было абсолютно все равно на ее гримасы. Расплатившись с ними, я выставил их за порог. Видно, мое общество все же пришлось девчонкам по вкусу, так как они назойливо пихали мне свои визитки, надеясь на следующую встречу. Я тоже был не против отвязно провести время. Но почему с ними? Мало что ли этих Маш, Даш и прочих Наташ? Это раньше я мечтал об одной единственной, а теперь я могу иметь практически любую. Да и планы на этот день у меня были абсолютно иные.

Глава 2

Вы когда – нибудь предполагали, что риелторы работают по ночам? Вот и я даже не догадывался о подобном. Однако, когда у тебя полные карманы денег, это многое меняет, в том числе и правила, существующие для всех.

Узнав, какой ценовой диапазон недвижимости меня интересует, Ирина тут же согласилась оставить своего мужа и ребенка, чтобы показать мне возможные варианты. Оно и понятно, на процент такой сделки она могла бы неплохо так жить всей семьей как минимум полгода, а то и больше.

Она возила меня по престижным поселкам ближайшего Подмосковья, была вежлива и учтива, заглядывая в глаза, как щенок, ожидающий, что его заберут с улицы. Я же напротив, вел себя нагло и уверенно. Называл ее на «ты», делал неприличные комплименты, жесты и намеки. Думаю, если бы Ирина была чуть помоложе и посимпатичнее, я бы сделал ей вполне конкретное предложение. И почему – то я больше, чем уверен, что она бы согласилась. И не муж, не ребенок не стали бы помехой на пути этого. Но мне просто не хотелось, только и всего.

Вернувшись в отель далеко за полночь, так и не подыскав того, что действительно бы мне понравилось, я заказал в номер пару бутылок виски и услужливую даму, которая с удовольствием обменяла свое время и тело на мои деньги.

Алена назвалась сначала Каролиной. Но после того, как я высказал все, что думаю, об этих их псевдонимах, открыла – таки настоящее имя. Она была старше тех, что были у меня накануне. Хотя на ее внешности это никак не сказывалось. Да и поговорить с Аленкой можно было практически на любые темы.

- Зачем ты здесь? – вдруг спросил я, открывая вторую бутылку. Аленка накинула легкий халатик, и поднялась с постели.

- Ты же меня позвал! – она изобразила кокетливый взгляд, поднимая стакан со столика. Я ухмыльнулся:

- Не делай вид, будто не поняла! Зачем ты здесь? – улыбка сошла с лица женщины, наоборот, теперь его выражение приняло даже несколько агрессивный характер.

- А почему нет? Столько я все равно больше нигде не заработаю. Да и секс люблю, и красивую жизнь тоже. – Я рассмеялся:

- Ты называешь это «красивой жизнью»? Серьезно? – Теперь лицо путаны окончательно стало злобным. Глаза ее сверкали, казалось, больше всего на свете сейчас ей хотелось запустить этим стаканом в мою голову. Я прекрасно понимал, что попал в самое ее больное место. Но почему – то мне доставляло особенное удовольствие ковыряться в нем. – Ну, все, поумничала, а теперь давай, принимайся за работу! Делай то, за что я плачу тебе деньги! – я глазами указал ей на место, которым ей следует заняться и Аленка, потупив глазки, и отставив стакан с недопитым виски, опустилась на колени.

Не знаю даже, я всегда был такой сволочью или это деньги сделали меня таким? Скорее всего, они тут вовсе и не причем. Просто с их появлением я смог себе позволить стать тем, кем был на самом деле.

Я сам заметил, что мое отношение к людям сильно поменялось. Я стал грубым и неучтивым. Да и как по - другому, если окружающие только и делают, что заглядывают в рот, словно ожидая, что из него выпадут какие – то крошки, которые они смогут подобрать и сожрать. Вы бы смогли уважать таких людей? Вот и я не могу.

Почти целый месяц я искал себе дом, где мог бы обустроить себе райское гнездышко. Именно такое, каким я всегда его себе представлял. Там должно быть два бассейна: крытый и летний, лесок и озеро, вертолетная площадка, хорошая баня и еще много разных «мелочей», без которых я теперь не представлял свою жизнь. Ирина послушно и даже с какой – то обреченностью выполняла все мои капризы. Прекрасно понимая, что она устала от меня и что общению со мной она предпочла бы остаться один на один с голодным крокодилом, но меня это даже забавляло и доставляло особое удовольствие заставлять ее делать то, что хочу я.

Я специально выбирал самое неудобное для нее время под наши поездки, опаздывал на встречи на час и более, не извиняясь, и преподнося это как должное. Однажды даже выдвинул требование, чтобы она надела короткую юбку, иначе я найду себе другого риелтора. На тот момент с домом я уже почти определился, так что упускать уже практически свершившуюся сделку Ира не хотела. Я видел, как от напряжения побелели костяшки пальцев на ее руках, а лицо вспыхнуло румянцем. Она была на грани, чтобы послать меня или влепить хорошую пощечину, но.. деньги решают, и в итоге, на сделку она пришла в откровенном мини. Мне нравилось упиваться полученной властью, я просто кайфовал от того, что теперь все вокруг делают так, как хочется мне. Даже если их самих воротит от этого.

После месяца жизни в президентском люксе я перепробовал практически всех местных проституток. Была даже пара – тройка горничных и официанток. Им строжайше запрещено иметь близкие отношения с постояльцами, но пять – шесть месячных зарплат сразу делали свое дело. Разница была только в цене, но в итоге соглашались все.

Хуже было с алкоголем. Он мне быстро наскучил. А эти утренние приступы тошноты и рвоты просто сводили с ума. Выход указала Анжела (она же Надя) – очередная девочка по вызову, лица которой сейчас я даже не вспомню. Она подсунула пакетик с белым порошком, уверяя, что это намного лучше водки. Я прекрасно понимал, что это, но с другой стороны, хотелось куда – то убежать от того, что постоянно ныло и болело внутри меня. Что ни так? Теперь я король мира. Я могу позволить себе все что угодно и даже кого угодно. Почему же тогда меня не отпускает это тягучее чувство лживости и притворства? Почему мне кажется, что все это – не по - настоящему? Это не моя жизнь! Это какая – то картонная бутафория! Но почему? Люди вокруг меня вполне реальные, да и сам я точно не сплю. В чем же тогда дело и почему моя душа волком воет от тоски и одиночества? Господи, ну что за бред! Любой на моем месте был бы сейчас просто счастлив. Я же даже наслаждаться жизнью не могу по человечески – все время жду какого – то подвоха!

Я взял предложенный пакетик, и вскоре тоска растаяла, сменяясь клубами вдохнутого дурмана. Жизнь заискрилась и запестрела. Вены загудели от напряжения, как высоковольтные провода, проводящие мегаватты энергии. Я готов был жить эту жизнь, получая от нее все возможное и даже больше!

- Ах! – взвизгнула и тут же захихикала Анжела, когда я, подхватив ее на руки, швырнул на кровать.

Говорят: «Один переезд двум пожарам ровняется». Не знаю, абсолютно этого не заметил. Когда выехал из отеля, меня уже ждал полностью укомплектованный дом с обслуживающим персоналом. Всем этим занималась Ирина. Конечно, мой счет похудел из-за всего этого на пару сотен миллионов, но теперь я мог себе позволить вовсе за ним не следить. Уже по традиции новоселье отметил в компании красивых, но продажных девушек. Ни друзей, ни родственников не звал. А зачем? Им всем нужны только мои деньги. Как только узнали, что я стал богат, сразу же все начали названивать и заискивающим голосом справляться о моих делах. Хотя до этого месяцами могли не интересоваться. Ненавижу. Сплошные лицемеры. Вижу я всех вас насквозь – отщипнуть хотите от моего состояния – это все, что вам нужно. К черту! Пошли все к черту! Выкидываю вас всех из своей жизни как ту самую квартиру в хрущовке. Мать - да. Мать не брошу. Поставил на нее ежемесячный платеж – пускай пользуется на старости лет. Пускай гордится сыном. Но все же жить вместе не будем. Куда я ее? Да и ей одной лучше будет. Голова трещит и кружится. Вокруг смеющиеся девичьи лица. Ярко размалеванные, с накачанными губами и силиконовыми сиськами.. Что им всем от меня надо? Пошли вон от меня! Все вон! Убирайтесь! Меня тошнит прямо на пол моего нового дома. Такое себе вышло новоселье. Да и плевать. Сильно шатаясь, выставив руки в стороны, как матрос в сильную качку, иду к своей спальне.

- Вон! Пошли все вон! – кажется, меня никто не слушает. Продолжает греметь музыка и бесноваться разгоряченные алкоголем полуголые девицы. – Вон.. все вон!

Утро встретило меня очередным приступом головной боли и тошноты. Нет, надо заканчивать с этими пьянками. Как – то ограничить их что ли. Так меня надолго не хватит. Хотя с другой стороны – один раз живем.

Поднимаюсь с постели и иду в душ, выпив кем – то заботливо оставленную на тумбочке таблетку аспирина. Стало легче. Значительно легче. Накинув халат, спускаюсь по лестнице. Тут уже все прибрано, как – будто накануне ничего и не было. На диване спит какая – то голая дама. Шлепаю ее по заднице:

- Вставай, Клава!

- Я Лиза! – ломающимся со сна голосом отвечает та.

- Да мне по хрену, хоть Эсмиральда! Тебе домой пора! – девица поднимается, глазами ищет свое где – то оставленное платье:

- Можно я хотя бы душ приму? – обращается она ко мне. Хватаю ее тряпки и швыряю ей в лицо:

- Пошла вон, я сказал! – девица больше не спорит. Она тут же хватает одежду и, прижав ее к себе, кидается к выходу. Так то! Со мной не надо спорить! Не теперь!

Прошло уже более года моей новой жизни. Кажется, я попробовал все о чем когда – то мечтал. Побывал на самых гламурных и пафосных курортах этой планеты, однако, отнюдь ими не впечатлился.

Я не знаю почему так, но мир стал для меня каким – то однотонным и блеклым. Исчезли вкусы и ароматы. Все стало одинаковым пластиком. Еда, бухло, лица. Ах, эти лица. Как же я их ненавижу. Только сейчас мне открылась их истинная суть. В них нет жизни – есть только притворство и маска. Маска учтивости и желании присосаться к моим деньгам. Люди ли это или клопы?

Знаете, я люблю проституток. Они хотя бы честные. Они приходят ко мне за деньгами и не изображают, что я покорил их своим безумным чувством юмора и острым умом. Они просто делают свою работу, получают то, за чем пришли и уходят. Хуже с так называемыми гламурными дамами, которые строят из себя этаких леди из высшего общества, а по сути – те же проститутки, выискивающие кому бы себя продать подороже. Такие кроме презрения ничего не вызывают. А уж эти их деланные физиономии. Что в них есть настоящего? Душа? А осталась ли она там после десятка пластических операций и двух десятков разменов себя на красивую жизнь с толстым папиком.

Когда – то в детстве я прочитал такую фразу: «Нигде не чувствуешь себя настолько одиноко как на покоренной вершине». Не ручаюсь за дословность, но суть ее я осознал в полной мере. Как так получилось, что теперь мне даже поговорить по душам абсолютно не с кем? Все смотрят на меня снизу вверх и ищут моего расположения. Вокруг меня всегда люди – прислуга, охрана и прочее. Но это всего лишь функции, мало чем отличающиеся от мультиварки или телевизора. Просто каждый выполняет свою конкретную узконаправленную работу. Все. А я.. а я один.. один я и белый порошок, который не дает окончательно сойти с ума.

Я заперся в своем особняке за высокими стенами. Тут есть все, о чем я когда – то мечтал. Мне не обязательно выходить наружу, где все ненастоящее. Я люблю правду, но деньги окончательно скрыли ее от меня.

Почему – то ночами все чаще стала сниться моя прошлая жизнь. Такая серая и убогая, но настоящая и живая. В ней я ничего не добился, но там я был человеком. А кто я теперь? Сытая свинья, трясущаяся над своей кучкой желудей, по велению небес упавших на меня из ниоткуда. Плевать. Теперь я могу себе позволить быть кем угодно.

Однажды меня осенила мысль: а что если мне начать выходить в народ? Нет, не на своем представительском мерсе и костюме от Brioni, а на какой – нибудь зачуханской тачке и одежде из «эконома»? Эта мысль развеселила меня. Я почувствовал себя спец агентом, который может проникнуть в логово врага для того, чтобы все разведать.

Начальник охраны чуть удар не словил, когда узнал о моем новом бзике. Но кто его станет слушать? Я плачу ему деньги, а значит, пусть просто делает то, что от него требуется.

Скоро в моем дворе стояла старенькая «тойота», а я напялил на себя тряпки, которых еще не бывало в этом доме. Тут даже прислуга одевалась дороже. Странно, но мне они показались удобными, будто вторая кожа. «Природу не обманешь – подумалось мне тогда, - родился крестьянином – крестьянином и помру».

И вот я уже колешу по городу, заехав в какой – то из спальных районов. Охрана моя действительно профи. Всего лишь раз мне удалось заметить их машину, мелькнувшую в зеркале заднего вида. А потом они словно растворились. Устраивает.

Останавливаюсь у какого – то эконом – маркета, где еще ни так давно и сам был постоянным клиентом. Захожу, разинув рот, словно на экскурсии. Вокруг меня толпы людей. Суетятся, толкаются, куда – то спешат. Слышу детские крики и чей – то недовольный голос. Вот бабуля возмущается, что яйца снова подорожали. А вот карапуз выпрашивает у матери мороженное, а та, обещает ему купить через неделю, и если будет себя хорошо вести. Истерика. Такие все смешные. Люди. На меня почти никто не смотрит. Не обращает внимания. Я здесь почти что свой. Это просто кайф. Кайф и свобода. За долгое время с моего лица не сходит улыбка. Иногда бывает приятно вернуться в воспоминания. Но оставаться здесь – сердце вдруг екнуло. А что если все это мое богатство лишь сон? Игра разыгравшегося воображения? В груди похолодело. Ну, уж нет! Ни за что! Все это, конечно, мило и весело, но уж лучше я вернусь в свою золотую клетку вип – уровня.

Так ничего и не купив, я вышел из магазина и зашагал к своей «тойоте». Доставая из кармана ключи, я даже не заметил как эта обезумевшая подошла ко мне и схватилась за одежду, упав мне на грудь.

- Помогите! – толи крик толи стон вырвался из нее. – Спасите моего ребенка! Виктор Сергеевич! Я узнала..! Я узнала вас! Он умирает! Только вы можете! – я постарался отпрыгнуть от нее, выронив ключи на асфальт, но она вцепилась в меня словно клещ. В следующую же секунду, как из – под земли, появилась моя охрана. Парни схватили ее за руки и ловкими движениями сорвали захват. – Помогите! – не обращая на них никакого внимания, продолжила вопить эта невменяемая. – Умоляю! Он умрет, если вы не поможете! Умрет! Мой ребенок! – Охрана быстро уволокла ненормальную. Я отряхнулся, оглядываясь по сторонам, проверяя, много ли внимания привлекли мы к себе этим незапланированным выступлением.

- Ваши ключи! – подняв их, Андрей протянул мне ключи от машины.

- Кто это? – взяв их, я нервно спросил у своего начальника охраны. Тот пожал плечами:

- Судя по всему, она случайно вас в магазине узнала. По крайней мере, мы ее там срисовали. Не похожа на засланную. Про ребенка своего кричала что – то. Вроде он у нее болен смертельно. Лечение оплатить нужно. Парни говорят, что у нее истерика случилась. Пришлось медикам ее сдать, а то мало ли чего. Еще вас обвинят. – Я удовлетворенно кивнул, усевшись за руль своей конспиративной тачки. – А! Еще, Виктор Сергеевич, - заставил меня на мгновение задержаться Андрей, - она говорила, что на почту вам писала. – Я пожал плечами:

- Да мало ли там попрошаек пишет? Я уж давно туда не заглядывал. Всех не прокормишь! – с этими словами я хлопнул дверью и запустил двигатель. Мой первый опыт погружения в народ был безнадежно испорчен.

Всю дорогу домой, да и весь вечер в целом из головы не выходил этот ее противный визг: «Спасите! Он умрет!... Только вы!» На мне белый свет клином сошелся что ли? Или я всем должен? Эдак начнешь раздавать – надолго ли хватит? Сколько бы ни было у меня денег, но и они не бесконечны. А так, прознают, что подаю – потом не отобьешься. Я успокаивал себя, как мог, но на душе все равно был противный осадок. Наконец, я достал заветный пакетик со средством, которое точно разгонит дурные мысли. Раз! Два! Глубокий вдох! Вот и все. Тоски как не бывало. Мозг заискрился какими – то сумасбродными идеями, тело зарядилось энергией, требуя приключений. Может в клуб? А почему бы и нет! Есть тут у нас один, для избранных! Как раз для таких, как я.

- Андрей…!

Глава 3

Домой я вернулся только наследующий день к вечеру, чувствуя себя, как побитая собака. Вернее, как собака, которую переехал поезд. Давно я так не отрывался. Но если начать вспоминать, что там было.. то честно, даже не помню. Громкая музыка бьет прямо по венам, заставляя дергаться в ее такт. Девки, с едва прикрытыми прелестями, алкоголь, кокс и снова алкоголь. Лица, лица, лица превращаются в рожи. Рожи с красными пухлыми губами, как у вурдалаков. Они смеются. Нет, они ржут надо мной! И кружатся, кружатся! Гребанная карусель! – опять резко подкатила тошнота от воспоминаний. Ну, их! Не хочу даже знать, что вчера было. Главное, что было весело.

После этого происшествия, я приостановил свой выход «в народ». Изредка только, когда стемнеет, выбирался побродить по старому парку. Раньше я любил здесь бывать. Тут рождались мысли для новых проектов вперемешку с мечтами. Почему – то раньше я был уверен, что стоит только разбогатеть и счастье само собой добавится комплектом. Однако теперь, когда желание мое исполнилось, мне стало казаться, что остановка с надписью «счастье», стала от меня дальше, чем когда – либо.

Сидя на лавке, я наблюдал за редкими парочками, прогуливающимися в свете фонарей. Совсем юные. А уже нашли друг друга. Чувства облаком окутывают их, защищая от осенней прохлады и сырости. «Стой. Я им завидую? В самом деле?» – я поймал себя на мысли и даже саркастически улыбнулся. Я мультимиллионер, который может позволить себе все угодно, завидую этим двум сопливым влюбленным?! Смешно! Нет, правда, смешно. Поднявшись со своего места, я быстро зашагал к выходу. За спиной все еще слышался девичий смех и неразборчивое бормотание парня. «Пусть. Счастья им и удачи. У меня своя дорога!» - решил я, запрыгнув на мягкое кожаное сиденье своего автомобиля.

Двигатель породисто заурчал, теплый воздух из дефлекторов окутал, согревая продрогшее тело. Представительский седан, будто не касаясь колесами земли, понес меня к дому. «Что еще не хватает тебе для счастья?» - спрашивал я сам себя. Однако, очевидно чего – то явно не хватало. И чего – то очень важного…

На следующее утро меня разбудил звонок. Голова уже привычно потрескивала. Вчера долго не мог уснуть, пришлось помочь организму стаканом – другим пятилетнего виски.

- Да? – ответил я, все еще не понимая, кому и зачем понадобился с утра пораньше.

- Привет! Это Кристина! Помнишь меня? – я поморщился, пытаясь напрячь остатки мозга. Но это мало чему помогло.

- Кристина? – переспросил я.

- Ну да! Из клуба! Вспоминай давай! Мы еще танцевали вместе весь вечер, а потом ты нас с подругой шампанским обливал! – девушка захихикала. В памяти действительно стали прорисовываться мало эстетичные эпизоды моего досуга. Тогда мне это нравилось, но представив, как это выглядело со стороны..

- Да, помню! – решительно подтвердил я, чтобы поскорее уйти от этих воспоминаний. – Чем обязан, Кристина?

- Понимаешь, ты моей подруге Марго очень понравился. Она бы хотела еще с тобой встретиться, а сама позвонить стесняется. – Я ухмыльнулся. Это было чем – то новеньким, раньше девушки никогда не делали мне таких признаний.

- Если хочет, можно и встретиться! – согласился я, абсолютно даже не представляя, как выглядит эта самая Марго.

- Отлично! – перебила меня моя новая – старая знакомая. – Давайте тогда сегодня все у меня соберемся? У меня все равно предки в Ницце сейчас, да и я уже вполне взрослая, чтобы перед ними отчитываться! – это утверждение вызвало у меня улыбку. Очевидно, что мне она это все рассказывает, чтобы заранее оправдаться перед самой собой.

- Хорошо, скинь мне адрес. Я буду. – Пообещал я и повесил трубку. «Надо будет быть аккуратнее и не раздавать личный номер каждой встречной девке» - подумал я про себя.

К вечеру голова пришла в норму, но ей стоило приготовиться к новой атаке элитного алкоголя и запрещенного психотропа. Чтобы быть на высоте я заранее зарядился этим стимулятором.

Коттедж Кристины находился в самом центре элитного поселка. Огромный дом со множеством гостевых и прочих домиков. Это больше походило на небольшую деревеньку миллионеров, чем на отдельную усадьбу конкретного человека. Даже мне вряд ли такое было по карману, если не вкладывать все имеющиеся средства в подобное. Чем же занимается ее отец, что может такое позволить? Однако, увлекшись музыкой, женским вниманием и алкоголем я быстро оставил подобные вопросы на совести специально обученных служб, которые должны следить за такими деньгами и их происхождением.

Марго оказалась эффектной брюнеткой лет двадцати пяти на вид. Внешность явно модельная. На своих лабутенах она была почти на полголовы выше меня. Да и красавцем я никогда не был, что отлично осознавал. Что же она могла во мне найти? – этот вопрос даже под дурманом не давал мне покоя. Какое – то шестое чувство твердило, что, что – то тут неладно.

В любом случае, Марго уехала ночевать ко мне. Не скажу, что я был похож на льва в ту ночь, скорее наоборот, выпитый алкоголь позволил только дотерпеть до подушки, после чего я провалился в глубокую черную бездну.

Следующий мой день начался ближе к обеду и то, только потому, что страшно хотелось в туалет. Рядом спала полуголая Марго. «Добилась – таки своего!» - подумал я, бросив на нее взгляд и отправился в ванную комнату.

За завтраком Марго, которая оказалась просто «Ритой», была весела и нежна. Она то и дело касалась меня, а глаза ее блестели как у первокурсницы, с восхищением глядящей на молодого преподавателя. Признаюсь, никогда раньше я не чувствовал подобного. Неужели меня и, правда, любят? Такое возможно? С другой стороны – почему бы и нет? Ни такой уж я и урод. Да и чувство юмора вполне себе. Опять же – на ногах стою твердо. – Я сам себе приводил довод за доводом, за что меня можно полюбить. Да и вообще, в конце – то концов, любят не за что – то, а вопреки! Я улыбнулся, и положил ладонь на руку своей новой девушки.

С этого дня Марго стала жить со мной. По всем ее замашкам было видно, что она с детства привыкла жить в роскоши. По ее рассказам, отец у нее крупный бизнесмен и компаньон родителя Кристины, а уж его «берлогу» я видел, так что сомневаться в этой истории оснований не было.

Правда примерно через неделю случилась первая неприятность: Марго пожаловалась, что по какой – то причине банк заблокировал ее карту, и попросила меня дать в долг приличную сумму.

- Какой долг? О чем ты? – я обнял девушку за талию и притянул к себе. – Ты же теперь моя девочка, так что я должен оплачивать все твои капризы и потребности. – Ритка улыбнулась, и обвила мою шею руками, подарив при этом нежный поцелуй.

- Ты такой милый и заботливый. Я думала, таких уже не осталось! – Промурлыкала она, после чего взяла предложенную мной платежную карту и, помахав на прощание, побежала по своим делам.

Я, взяв чашечку кофе, вышел на террасу, чтобы проводить взглядом отъезжающий автомобиль моей любимой. Кто бы мог подумать, что такая девушка обратит на меня внимание. Ладно бы, если она, как остальные, просто позарилась на мои деньги, но ей – то это к чему? У нее у самой папочка упакован, так что на этот счет переживать не стоит.

- Виктор Сергеевич! – я повернулся на голос начальника охраны, оторвавший меня от наслаждения собственным счастьем и везением. Увидев мой вопрошающий взгляд, он протянул мне смартфон – Взгляните! Мне кажется, это может быть вам интересным!

Взяв в руки гаджет, я увидел открытое объявление о сдаче дома в аренду. Странно, почему Андрей решил, что это может быть мне интересным? Пролистав фотографии, стало понятно, что мне знакомо это место – совсем недавно я там был.

- Это же..!

- Да – да! – Перебил Андрей. – Это тот самый дом, который ваша новая подруга выдавала за свой!

- Очень странно! – пробормотал я, отставив недопитый кофе. – Что ей отец денег не дает что ли? Судя по интерьеру, мало вероятно, что она таким способом заработать хочет. – Охранник кивнул, соглашаясь со мной.

- Что – то тут явно ни так! Надо бы проверить? – он словно ожидал от меня этих слов. Я немного потерялся в прострации от открывшихся обстоятельств, потом, вернувшись в реальность, согласился, дав добро.

- А где ты раздобыл это? – я кивнул на объявление, возвращая гаджет. Явно на обычной площадке такое не выкладывают.

- Это закрытый канал для местных богатеев. Простите, для обеспеченных людей. – Тут же поправил он сам себя. – Из него последние новости узнаем, кто - чем занимается, с кем контакты имеет. Часто бывает полезным.

- Хорошо! – Поднявшись со своего места, я будто – бы набрался решимости. – Тогда проверь все как следует, и про Риту, и про эту подругу ее. Наизнанку всю жизнь их выверни! Я должен знать правду. – Андрей кивнул, и молча двинулся к выходу. «Как страшно, - подумал я про себя, - в этом мире денег никому нельзя доверять. Где гарантия, что мой начальник охраны меня за нос не водит, преследуя какие – то свои цели? А может, это Марго разыгрывает очередную коварную комбинацию? Я только – только стал оттаивать сердцем и начал свыкаться с мыслью, что тоже могу быть счастливым».

Следующие несколько недель были похожи на сказку. Как бы там ни было, но это были одни из наиболее счастливых дней моей жизни. Рита окончательно переехала ко мне, сославшись на то, что поругалась с отцом.

- Мы часто с ним ссоримся. Он у меня взрывной, вспыльчивый. Хочет, что бы все по его командам жили. От того и искры летят между нами. Так что, дорогой, пока познакомить вас не получится! – я улыбнулся, лежа на кровати и наблюдая как она раскладывает свои вещи в гардеробной. Целый магазин. Если честно, я даже был рад, что теперь мы будем жить вместе, а с ее отцом у меня итак особого желания знакомиться не было. Какой – то крупный чинуша, чуть ли министр. По - любому привык смотреть на людей сверху вниз. Зачем оно мне надо? Хорошо, хоть Ритка не такая. Сразу она мне показалась типичной «гламурной телкой», коих комично изображают в разных там сериалах. Однако, на деле она была вполне себе простой и обычной девушкой. Не без своих тараканов конечно, и признаков любительниц красивой жизни, но с этими ее замашками я вполне бы мог смириться.

Примерно через неделю к нам приехала Кристина. Они долго о чем – то разговаривали, или даже вернее будет сказать, спорили, иногда переходя на крик. Но я все же предпочитал не вмешиваться, пока дело не дойдет до прямого рукоприкладства. Вскоре я услышал голос Кристины:

- Вить! Можно тебя, Вить? – я вышел из кабинета, присоединившись к ним в зимнем саду. Рита сидела за столиком, отвернувшись и уставившись в окно, как – будто сроду не видела того пейзажа, который за ним разворачивается.

- Вот скажи этой дуре, чего она из себя строит? У нее сейчас кредиторы весь бизнес в Москве отожмут, а у нее, видите ли, гордость! Не хочет перед отцом унижаться! – девушка с шумом выдохнула, все еще кипя от возмущения.

- Да плевать я хотела на этот бизнес! – уже не скрывая слез, Марго вернулась в разговор. – Если хотят – пускай забирают! Но я перед отцом унижаться не стану, после того, что он мне сказал! Я лучше в коробке под мостом жить буду, чем к нему на поклон! – Она снова отвернулась, будто стесняясь быть слабой и уязвимой при всех. Кристина, разочарованно покачала головой, и, глядя на меня, покрутила у виска, давая характеристику своей подруге.

- Стойте – стойте, девочки! Подождите, я ничего не понимаю! Какой бизнес? Какие кредиторы? – вклинился в разговор я. – Почему я вообще первый раз обо всем об этом слышу?

Рита посмотрела на меня заплаканными глазами, и, положив свою ладонь сверху на мою руку, начала извиняться:

- Прости, милый, я не хотела тебя во все это впутывать! Не обращай внимания – это мое дело и я сама с этим разберусь! – Крис хотела что – то снова возмущенно выдать, но я ее перебил:

- Зай, ну мы же теперь не чужие люди! – я погладил ее руку. – Я не хочу, чтобы ты что – то от меня скрывала! И вообще, что значит «сама разберешься»? Мы же теперь вместе, так давай и проблемы решать тоже вместе? – в глазах Марго заблестел огонек благодарности, она улыбнулась мне и, потянувшись, чмокнула в щеку.

- Вот! – Кристина с шумом пододвинула стул к столику и уселась рядом. – А я ей сразу сказала, что Виктор – мужик надежный! На него можно положиться при случае! А она заладила свое: «Нет да нет!»

- Так что все - таки случилось? – я мягко потребовал объяснений во второй раз.

- Да, зай, ничего такого страшного! – отмахнулась Рита. – Понимаешь, мне на двадцать лет отец салон красоты в Москве подарил. Вот, мол, на тебе доча, теперь сама себе зарабатывай, развивай, показывай на что способна! Ну, я и развивала.. Дела шли хорошо, даже можно сказать, отлично. Тогда и решила, зачем с одного салона копейки собирать – что если целую сеть открыть? – я кивнул, соглашаясь с разумностью приведенного довода. – А где денег взять на развитие? С одного салона я бы до пенсии собирала. В общем, взяла кредит большой в банке. – Рита потупила глаза. – Открыла еще четыре салона, а тут ковид этот, то да се, в общем, не пошли они вовсе. Вот кредиторы и бесятся. Грозятся и квартиру мою отобрать за долги и меня чуть ли не за мошенничество посадить. – Рита быстро взяла салфетку и промокнула заново подкатившие слезы.

- А с отцом что? – Крис злобно зыркнула на меня, будто я коснулся чего – то запретного. Рита сжала губы:

- С отцом все! – твердо ответила она, одновременно с этим швырнув салфетку на стол. – После того, как он меня унизил в последнюю нашу ссору, я ни за что на свете к нему на поклон не пойду! – Я улыбнулся, желая сгладить напряженную атмосферу, и снова взял свою пассию за руку.

- А мне почему не сказала? Видишь же, я тоже человек не бедный, авось бы решил твои проблемы?

- Да она у нас гордая! – снова подала голос Кристина

- Как бы это выглядело, ты сам – то представляешь? – оборвала ее Рита. – Два дня знакомы и тут на тебе! За кого бы ты меня принял?

- За свою любимую девушку, которая нуждается в помощи! – Ритка снова расплакалась, но теперь уже от умиления, а Кристина издала возглас, который должен был обозначить ее восторг.

После последовавших обнимашек и уверений друг друга в бесконечной любви, разговор вышел – таки на серьезную тему.

- Так, рассказывайте уже о каких суммах идет речь? Сколько нужно вложить, чтобы погасить задолженность? – Рита тут же отстранилась, и даже, как мне тогда показалось, снова задышала холодом.

- Сумма солидная. Я потому и не хотела тебя впутывать. Зачем тебе это надо?

- Так! Мы, кажется, это уже обсудили! – прервал я ее сбивчивые бормотания. – Сколько?

- Два миллиона! – выпалила Рита, не поворачиваясь ко мне и не глядя глаза.

- И как ты понимаешь, не наших денег! – услышал я, из – за спины, уточнение Кристины, от которого глаза полезли на лоб.

- Сколько? Два миллиона долларов?! Это же на наши.. – я быстро прикинул порядок цифр и обомлел, это почти все, что у меня было на счете, и на что я собирался жить до самой гробовой доски.

- Ой, все! – Рита резко подскочила со своего места и попыталась уйти. – Прости, что я тебя во все это втянула! Я все понимаю. Это нереально.

- Что нереально, что нереально? – подключилась к разговору Кристина. – Да это копейки для Москвы! Только раскрутиться надо, и вы за полгода эту сумму отобьете! Ну, реально, ребята, подумайте только? Столько трудов, столько стараний и все зря? Остался ведь один шаг! Пустим рекламу, шепнем кому надо – да все гламурные московские телочки к нам потянутся!

- А ты - то чего так переживаешь? – вдруг озадачил я своим вопросом Кристину. – Насколько я понял бизнес – то не твой, а Марго? – по лицу девушки пробежали нотки раздражения:

- Да, бизнес на мне! Но мы с Крис с самого начала все вместе делали – она моя правая рука. Да и средств она вложила тоже не мало. – Голос Марго звучал холодно и натянуто. Чувствовалось, что в ней затаилась обида. – Ладно, Крис, можно я у тебя сегодня переночую, а завтра в гостишку какую – нибудь съеду.

- Ну, зай! Перестань! – поймав Риту за руку, я потянул ее к себе и усадил на колени. – Чего ты как маленькая – то? Я же не отказываюсь тебе помочь! Но и ты меня понять должна – сумма – то немаленькая! Я хочу понимать, что дело действительно стоящее.

- Так и есть, Марго! Ты конечно, деловая тоже, огорошила парня и что он по - твоему должен делать? Дай хоть разобраться человеку! – внезапно Кристина высказалась в мою защиту. Лицо Риты заметно смягчилась, и она решила сменить гнев на милость:

- Да я все понимаю, прости меня! – она обвивал мою шею руками, и чмокнула в губы. – Просто характер у меня папочкин – вечно взрываюсь, а потом только думаю. – Я улыбнулся, радуясь про себя, что конфликт удалось уладить малой кровью. Потом последовали долгие разговоры по существу. Девчонки рассказывали про свой бизнес, Крис даже документы с текущей статистикой и расчетами по выручке в будущем показывала, на пальцах объясняя, что все будет « в шоколаде». Примерно через два часа погружения в тему я согласился стать спонсором своей будущей жены, коей я уже рисовал Маргариту в своих фантазиях.

Глава 4

На вывод такой по – настоящему крупной суммы требовалось время. Девчонки постоянно торопили, как – будто боялись не успеть. Я даже предложил дать мне поговорить с этими самыми кредиторами, и объяснить им, что теперь я гарант возврата задолженности. Но подруги не восприняли мою идею, посчитав, что это только усугубит их положение. Наконец, вся сумма была переведена в реальные деньги, а мой криптокошелек их пухляка превратился в жалкого доходягу, грозящего вот – вот сдохнуть от истощения.

Настало утро, когда мы все втроем должны были ехать в банк, чтобы совершить этот судьбоносный платеж, открывающий путь в океан московского бизнеса. Скажу честно, я сильно переживал накануне. Даже пытался поговорить с Ритой, мол, зачем нам рисковать? Ведь на эти деньги мы сможем безбедно жить чуть ли не до самой старости, тем более, кроме средств на счете я уже успел обзавестись кой – какими активами, приносящими пусть и не огромный, но стабильный доход. Но девушка моя и слушать не хотела, сразу обижалась, замыкалась в себе и начинала плакать. «Ты не понимаешь! Я должна доказать всем и отцу, и себе в первую очередь, что чего – то стою в этой жизни! Что я тоже на что – то способна!» - такие аргументы было трудно чем – то покрыть, поэтому оставалось только соглашаться, мысленно готовя себя к такому риску.

- Андрей, машина готова? – спросил я в шипящую трубку рации. Я предпочитал общаться с охраной по радио связи. Во-первых, это удобнее, а во- вторых, разговоры на удалении будет сложнее прослушать. Хотя об этом я мало заботился, так как скрывать мне особо нечего.

- Да Виктор Сергеевич, жду вас. Только вот одно «но» есть. Вам бы лучше до поездки с этой информацией ознакомиться. – Я взглянул на часы. До назначенного нам времени в банке оставалось полтора часа. На дорогу уйдет больше часа, даже если Андрей снова покажет чудеса вождения и маневрирования. Как бы не совсем удачный момент для новых вводных.

- Что – то срочное, это никак подождать не может? – задал я свой вопрос в черную коробочку с антеннкой.

- Решать вам, Виктор Сергеевич, но я бы настоятельно рекомендовал! – в этот момент мое внимание было привлечено тем, как изменились лица моих подруг. Если сначала они как – то нервно улыбались, вели себя дергано – неестественно, то сейчас они больше напоминали каменные маски: напряженные, серые, похожие на воришек, застуканных на месте преступления. Я выдержал паузу:

- Давай, Андрей, жду тебя, поторопись!

- Принял! – отозвался мужчина.

- Блин, заяц, мы же так опоздаем! И все наше дело насмарку! Нельзя разве разговор этот отложить не часик – другой? – Рита прильнула ко мне, и постаралась приласкаться. Однако, теперь уже я был настороже и мне было жизненно важно узнать, что конкретно хочет сообщить мой начальник службы безопасности.

Андрей зашел в холл и двинулся к нам, огромными шагами поглощая расстояние. Я в очередной раз отметил про себя какой он здоровый и как ладно сложен. Природа явно постаралась.

- Кхм..! – громко прокашлявшись, Андрей еще раз поприветствовал, а потом протянул мне папку с бумагами. – После нашего последнего разговора, открылись новые обстоятельства – он прошелся глазами по девушкам, от чего те явно занервничали еще больше, переглянувшись. - Оказывается, у Маргариты Витальевны нет никакого богатого или сколько – нибудь влиятельного отца – министра. Более того, отца у нее вообще нет, а сама она родом из маленького городка в Оренбургской области. – Рита возмущенно набрала в грудь воздуха, собираясь что – то ответить, но Андрей не дал ей этой возможности, а тут же переключился на подругу. – А вот дом, в котором вы гостили, Виктор Сергеевич, он указал на бумагу, по документам к Кристине Михайловне никакого отношения не имеет, также как и к ее родственникам! Он был взят в аренду, как раз на то время, когда вас туда приглашали. Помните то объявление? – я сухо кивнул. В висках отчаянно билась кровь, грозя разорвать вены от разочарования и предательства. Эти слова будто вколачивали меня в пол, делая все меньше и меньше. Значит, никакая у нас не любовь? Просто гребаное представление, чтобы залезть в карманы! – Более того, - продолжил Андрей, - Кристина Михайловна тоже у нас приезжая из маленького городишки соседнего государства. – Судя по всему, мой охранник был доволен собой и тем, что ему вовремя удалось вывести мошенниц на чистую воду. – А что же их объединяет и где они познакомились? – уже войдя в азарт продолжил Андрей. – А все на самом деле просто – они обе не состоявшиеся актрисы! Познакомились на первом курсе «Щепки», куда умудрились поступить на бюджет, но были отчислены за неуспеваемость. – Разоблачитель снова достал какую – то бумагу из папки, которую я беспомощно держал в своих руках и сунул мне под нос. – Но как видите, актерскими навыками успели овладеть на все сто! – не скрывая ехидной улыбки, он не сводил со своих жертв немигающего взгляда.

- Да пошел ты!! – первой не выдержала Кристина и кинулась на Андрея с кулаками. Ее лицо было перекошено от злости, казалось, она готова была разорвать его на части. Однако, на мужчину это не произвело никакого впечатления, он был готов к этому. Перехватив ее руки, он ловко скрутил ее, зажав в своих медвежьих объятиях.

- Так значит.. нет никакой любви? – я поднял, наконец, взгляд на ту, с кем еще десять минут назад собирался встречать старость. Рита нервно захохотала, задрав голову вверх:

- Любви? Ты издеваешься? Ты в зеркало – то себя видел? Да меня воротит от тебя, слизняк! – она вдруг стала похожа на мигеру из древних мифов. – Как только меня не вырвало, когда я в постель с тобой пошла! – она медленно двинулась на меня, напоминая пантеру, готовящуюся к прыжку. – Почему? Нет, скажи мне, почему таким никчемышам как ты жизнь дает все?! – она развела руками, оглядываясь по сторонам – За какие такие заслуги? Что ты такого сделал, что у тебя есть все это? А мы! Мы чем хуже? – Она схватила Кристину за руку и силой дернула, вырвав ее из объятий Андрея.

- Будь ты проклят! – рявкнула она на меня, таща свою ошалевшую подругу к выходу – Проклят вместе со своими деньгами! Подавись ими!

- Их задержать? – спросил Андрей, наблюдая за тем, как ретируются те, кого он поймал на месте преступления.

- Пускай идут – устало махнул я рукой – черт с ними! – Я чувствовал себя так, как - будто меня пропустили через мясорубку, а обратно в одно целое собраться так и не дали. Руки тряслись мелкой дрожью, ноги предательски подгинались, изнутри бил холодный озноб. Видно, я и, правда, выглядел не очень, так как внимание Андрея полностью переключилось на меня:

- Вам помочь? – с волнением в голосе спросил он, подав мне руку. Я не стал отказываться, потому что сейчас действительно нуждался в этом. Доковыляв до дивана, я рухнул в него.

- Выпить.. нужно срочно выпить! – как – будто лишь в этом был мой путь к спасению.

После двух стаканов крепкого шотландского силы понемногу стали ко мне возвращаться. Андрей все это время участливо сидел со мной, наблюдая за состоянием.

- Может, стоило их в полицию сдать? – спросил он, не сводя с меня пристального взгляда. Я отмахнулся, заодно отметив про себя, насколько мне повезло с начальником охраны:

- Пускай катятся. Сейчас не до них. Надо решать, что с деньгами делать. Встречу – то никто не отменял. – Я взглянул на часы. Осталось меньше часа. – Позвоню, отменю операцию, пускай останется все как есть. – Я достал трубку, все еще слегка подрагивающими руками начал отыскивать нужный номер. Андрей кивнул:

- Все правильно. В банке надежнее. Только вот..

- Что вот? – переспросил я, уже поднеся смартфон к уху и ожидая ответа.

- Да в ходе проверки этих дамочек, было установлено, что та самая Кристина знакома с одним из сотрудников этого банка. Насколько сильно они связаны и что конкретно объединяет – проверить не успели. Не вышло бы чего.

- Банк «Трастфинансгрупп» приветствует Вас! Ваш личный консультант Алена. Чем могу помочь? - тем временем в трубке раздался участливый девичий голос. Все – таки хорошо быть богатым. В каждом моменте этой жизни это добавляет комфорта и пускай показной, но все же эмпатии окружающих.

- У меня сегодня операция по обналичиванию назначена. Все ли готово?

- Да. Вся сумма уже обналичена и ожидает вас в хранилище! Хотите отменить? – я вопросительно посмотрел на Андрея. Тот медленно покрутил головой, поняв, что его мнение сейчас для меня очень важно.

- Нет, все в силе! – подтвердил я. – Ожидайте, мы скоро будем! – положив трубку, я поднялся со своего места и вместе с человеком, которому я теперь многим обязан, зашагал к выходу из дома.

Всю дорогу до банка я замечал, что Андрей нервничает. Обычно он спокоен, вообще сложно было представить, что может вывести его из себя. А вот сейчас он заметно дергается – в чем может быть причина?

Пара стаканов виски во мне сделали свое дело – я абсолютно расслабился и успокоился. На сердце остались лишь грязные осколки от разбившегося чувства. Оказывается весь мой розовый мир – это просто искусно выстроенная инсталляция, представление. Что ж.. того и следовало ожидать.

- Андрей, ты чего дергаешься? – спросил я у водителя. Тот обернулся на меня и натянуто улыбнулся.

- Да ведь мы такую сумму сейчас повезем! А вдруг что? Надо было охрану взять.

- Не переживай ты так! Все – таки не девяностые уже, да и кто знает, что с нами такой кэш будет? – попробовал возразить я.

- Подружки ваши знают, - парировал Андрей – сотрудники банка. Да мало ли еще кто.. нет, надо было заказать охрану.

- В наших парней совсем не веришь? – я кивнул на джип охраны, который ехал прямо за нами как приклеенный.

- Эти то? – Андрей ухмыльнулся. – Клоуны – мальчишки. Мышцы нарастили, а ума забыли.

- Так для чего я тогда им плачу? – Андрей пожал плечами, посчитав, что на этом наш разговор исчерпан.

На удивление в банке все прошло гладко. Когда мы приехали нас уже ждали, и вскоре мы вышли с несколькими сумками доверху набитыми иностранными деньгами. В какой – то момент я даже засомневался на счет опасений Андрея. Однако, решил, что коней на переправе не меняют, и раз уж решил раскидать яйца по разным корзинам, то так тому и быть.

Погрузив деньги, мы отправились в обратный путь. Я опять же начал сомневаться в нашем плане, поскольку сегодня мы уже не успевали на обслуживание в другой банк, и деньгам предстояло провести ночь под одной со мной крышей. Ни то, чтобы меня тяготило их присутствие, напротив, раньше столько денег сразу я видел только в американских фильмах про ограбление финансовых учреждений, но сейчас я чувствовал опасность, исходящую от их присутствия. Рита и Крис знали, что на сегодня у меня назначен обнал. Тем более, как выяснилось, у них есть знакомства в банке. И одному Богу известно, кто еще входит в их шайку и чего можно ожидать от них? В общем, ночь обещала быть нервной.

Приехав домой, я затащил сумки в свою комнату и запихнул их в огромный стенной шкаф, заваленный всякими тряпками и «очень нужными вещами». Кто бы сюда не пробрался, сразу найти мое сокровище им не удастся. Влив в себя еще пару бокалов виски, я успокоился. Все же дом хорошо охраняется. Помимо собственной охраны у меня есть еще и тревожная кнопка. Да и Андрей сегодня на ночь согласился остаться у меня. Так спокойнее. Так хорошо.

Спалось отвратительно. Даже не смотря на выпитый алкоголь. Всю ночь снился какой – то странный мальчишка, который тянул ко мне свои тоненькие ручки и кричал что – то невнятное. Его посиневшие губы растягивались в немом крике, но я его не слышал. Было видно, что ему очень страшно, и он ждет от меня защиты, но мне самому было жутко видеть этого странного ребенка. Причем так, что я даже предпочел проснуться, чем пытаться понять, чего он от меня хочет.

Часы показали 3:04. И чего бы не спать? В доме полная тишина. Почему – то сейчас я почувствовал себя в полной безопасности за его толстыми стенами. Но уснуть все равно не получалось. Как только я закрывал глаза, тут же появлялся этот жуткий мальчик. «Ладно. Что там у нас?» - не вставая, я взял с тумбочки ноутбук и открыл крышку.

Экран засветился привычной заставкой. Ему все равно в какое время я его беспокою. Ну что ж, посмотрим все ли в порядке. Я подключился к камерам, расставленным по периметру и начал производить рекогносцировку, как сказали бы военные.

Камеры, не смотря на темное время суток, давали вполне себе четкую картинку. Все же не зря я не поскупился и взял самые дорогие. Вокруг было царство тишины и покоя. Разве что парни из моей службы охраны размеренно и не с особой охотой, прогуливались по вверенной территории. Сегодня мы собрали всех, кого только могли. Главное, чтобы не было сюрпризов. Я улыбнулся, убедившись, что все в порядке и захлопнул крышку. Хотел было уже отставить от себя ноутбук и попробовать снова заснуть, но вдруг в голову снова пришла идея. Почему бы подобным образом и сам дом не проинспектировать? Благо, камеры тут тоже имелись, более того, я даже сам их устанавливал, о чем мало кто знает. Вернее, никто не знает. Да и к чему? Не стоит раскрывать уж все свои секреты. Никому не стоит.

В доме тоже была тишина. Вообще, только Андрей мог свободно передвигаться по дому без моего разрешения. У всех остальных были четко отведенные должностные инструкции. Я уже собирался отключаться, но меня остановил резко ворвавшийся в дом Андрей. Что случилось? – сердце сжалось в тяжелый комок. Андрей еще раз обернулся назад, будто хотел убедиться, кто его никто не видел, а потом, чуть ли не бегом, кинулся вглубь дома. «Что – то тут ни так! – тут же застучало в висках. – И куда же ты так торопишься?» Я стал щелкать, переключаясь с камеры на камеру. Сомнений не было – он торопился к черному ходу. Но зачем? Что он задумал? Лицо мое вытянулось, а живот неприятно заныл от волнения и страха, когда я увидел, что открыв дверь, он впустил в дом две миниатюрные фигуры в черном. Их лица были скрыты длинными козырьками кепок, но я и так без труда узнал этих ночных гостей. Это были Кристина и Рита.

По спине побежали ледяные мурашки, волосы встали дыбом. Что все это значит? Почему мой начальник охраны тайно впускает в дом этих особ? Или они заодно?! Догадка лишила меня дара речи – так и есть, они специально разыграли передо мной этот спектакль с разоблачением в последний момент, чтобы заставить тормознуть сделку и привести кэш сюда. Здесь легче всего его будет достать. Еще бы, кругом охрана, по идее я должен был расслабиться и спать ангельским сном, ничего не подозревая. Скорее всего, так бы и было, если бы не этот кошмар, который не давал мне заснуть.

Наконец, оцепенение отпустило меня, мозг судорожно искал пути к спасению. Если Андрей с ними заодно, то шансов справиться с этой бандой у меня нет. Позвать ребят патрулирующих периметр тоже не получится – моя рация держит связь только с начальником охраны. Что делать? Тревожная кнопка! Да! Она у меня дистанционная и лежит где – то в прикроватной тумбочке! Я кинулся к ней, упав на колени и не включая свет, начал судорожно искать. Пальцы все еще толком не слушались. Нервишки – то совсем ни к черту, как выяснилось. В этот момент дверь в мою комнату тихонько открылась, и, обернувшись, я увидел черный рослый мужской силуэт и еще две тени за ним. Сейчас они больше всего напоминали зловещих призраков, пришедших за моей душой. В принципе, это было не далеко от истины. Последней зашла Кристина. Двигаясь, словно кошка, она аккуратно закрыла за собой дверь. Меньше шума – меньше риска. Видимо, так рассудили грабители.

Глава 5

- А! Все-таки проснулся! – в голосе Андрея прозвучали нотки сожаления и тут же в комнате вспыхнул яркий свет, от которого я зажмурился и инстинктивно прикрыл глаза рукой. – Жаль! Спал бы себе и спал, мы бы тебя усыпили тихонько и все. Ты бы даже не понял, что ночью с тобой что – то произошло. А так.. уж извини! Сам понимаешь, свидетелей не оставляют! – дверь захлопнулась за вошедшими, будто ставя точку в моей непутевой жизни. Я молча кинулся к выходу, не соображая, что делаю, действуя на рефлексах, которые отчетливо подсказывали мне – нужно бежать! Бежать и только! Только так можно спастись! Я уже даже схватился за ручку двери и дернул ее на себя, но в этот момент увесистый кулак Андрея встретился с моей челюстью и я провалился в темноту.

Не знаю, сколько времени я провел в отключке, но когда пришел в себя, вся комната уже была перевернута вверх дном. Я невольно застонал от боли, и взялся за челюсть, усаживаясь на полу.

- Андрей, за что? Я же тебя почти своим другом считал! – парень ухмыльнулся:

- Другом? Или собачкой? Унеси – принеси, стой там – иди сюда! А я тоже жить хочу, и жить красиво! Вот чем я хуже тебя? – он присел передо мной на корточки. – Ты ж размазня! На тебя такое счастье упало, а ты, кроме того, что водку жрать да себя жалеть, больше и чем заняться не знаешь!

- Ну, как же не знает! – послышался голос Кристины. – Он еще и до женского пола охотник! Вот страсти твои тебя же и погубили! – вдруг вылепила она, склонившись над моим лицом. – Где деньги, чмо?! Мы уже все тут перерыли! – она схватила меня за подбородок, и ее ногти больно впились в кожу.

- Нашла! Вот они! – Рита оборвала мой только начавшийся допрос и все участники беседы тут же обо мне забыли, начав вытаскивать припрятанные мною сумки и любоваться найденными в них деньгами. Воспользовавшись тем, что грабители отвлеклись, я не вставая, снова запустил руку в ящик тумбочки. «Да! Кажется, есть! – рука обнаружила круглый брелок с кнопкой посередине. – Теперь у меня есть шанс! Нужно только потянуть время!»

- Ты чего там забыл? – увидев мое движение, Андрей тут же подскочил ко мне. Возможно, он был предатель и подонок, но явно не дурак.

- Башка трещит! Мне бы таблетку? – Мучитель улыбнулся:

- Сейчас я тебя обезболю, не переживай! – он вытащил из кобуры пистолет и направил на меня. Я зажмурился. Почему – то было не страшно. Неприятно – да, обидно – очень, но никакой паники я не испытывал. Разве что чувство глубокой обиды и досады. Все – таки этот ублюдок прав – я бездарно тратил свое время и не использовал шанс, подаренный судьбой.

- Ты чего делаешь? С ума сошел?! Нас же услышат! Тут двадцать человек охраны кругом! – я открыл глаза и увидел, как Маргарита повисла на руке парня. «Эх, все – таки красивая она. Жаль, что у нас ничего не получилось» - я сам удивился этим неуместным в данный момент мыслям.

- Да я знаю, - ощерился Андрей, - так, напоследок попугать захотелось большого босса. – Он схватил меня за шиворот и, подняв с пола, как котенка швырнул на кровать. – А так у меня для него другое средство есть! - с этими словами он уселся на меня сверху и схватил подушку.

- Помоги… ! – только и успел заорать я, прежде чем мягкая шелковая подушка, набитая лебяжьим пухом высшего качества, плотно заткнула мне глотку. Все что я сейчас мог – почти бесшумно мычать и махать руками, пытаясь сбросить с себя противника. Но тот был похож на скалу – сдвинуть его с места казалось делом невероятным. Я пытался втянуть в себя воздух, но вместо этого плотная ткань все сильнее и сильнее вжимала мою голову в матрас. Это было похоже на то, что я тону. В мозгу всплыло давно забытое воспоминание из детства, когда я знатно так ушел под воду. Тогда я тоже греб изо всей силы, но почему – то вместо того, чтобы всплыть, опускался все ниже и ниже. И вот теперь снова это ощущение. Сознание стало покидать меня, темнота почти полностью окутала своим ватным одеялом, руки повисли, словно безвольные плети. А потом снова появился этот мальчик из сна. Он снова кричал и тянул ко мне свои ручонки. Но теперь мне было не страшно. Совсем не страшно…

Дверь слетела с петель, заставив всех присутствующих резко обернуться. Улучив момент, когда хватка противника чуть ослабла, я сумел сделать глубокий глоток воздуха.

- Всем стоять! Ни с места! – рявкнул голос, который привык командовать. Далее последовал женский визг, а мой мучитель свалился с меня, уставившись в пол и закинув руки за голову.

- С вами все в порядке? – теперь этот командный голос звучал чуть мягче и даже передавал некие нотки сочувствия. Я все еще жадно хватал воздух, растирая руками грудь. Никак не мог поверить, что мне так повезло. Как в плохом фильме – героя спасают в последнюю минуту. Оказывается, чтобы кто не говорил, все сценарии приходят к нам из жизни.

- Все…хорошо! – кое - как я смог выдавить из себя. Даже «спасибо» не последовало от меня в знак благодарности, так как организм еще не отошел от шока нехватки кислорода.

- Понятно – буркнул себе под нос мой спаситель, а потом достал трубку и в его голосе снова зазвучали металлические нотки командующего – База, скорую на адрес вызовите! Тут попытка убийства, последствия асфиксии.

Я замахал руками желая дать понять, что все у меня хорошо, но тот и слушать меня не стал, развернулся и вышел из комнаты. Теперь нам всем следовало дождаться полиции и «скорую». Все – таки хорошо, что в свое время я решил себя подстраховать дополнительной «тревожной кнопкой». Мало ли какой случай. И вот когда этот самый случай произошел, именно она и спасла мне жизнь.

Только когда уже совсем рассвело, специальные службы покинули мой дом, забрав с собою задержанных. Как по секрету мне шепнул молодой следователь, на счету этой банды уже числился один незадачливый миллионер, по типу меня, которого они обокрали таким же наглым образом. Правда, тогда обошлось без жертв, а в этот раз все могло быть гораздо трагичнее.

Долго потом у меня еще тряслись руки, и даже алкоголь не помогал расслабиться и забыться. Ужас подкатывал каждый раз, когда я заходил в свою спальню, ложился на кровать и закрывал глаза. Казалось, сейчас этот громила снова примется меня душить и тогда – то уж точно шансов вырваться у меня не будет.

Несколько суток я провел в гостинице именно по этой самой причине. Алкоголь и порошок снова стали моими верными друзьями. А кому я еще могу доверять? Девушка, которая клялась в любви, смотрела как меня убивают и даже не думала мне помочь. Человек, которого я посчитал своим другом, положил мне на лицо подушку, желая, чтоб я побыстрее сдох.. кому еще верить?

Домой абсолютно не хотелось. Теперь это место не казалось мне уютным или даже безопасным. Не смотря на то, что дом по - прежнему охранялся, я на собственной шкуре убедился, что никогда не может быть сто процентной гарантии. В памяти всплыл мой старый двор..скамейка.. вечно судачащие о чем – то бабульки.. молодая соседка с длинными ногами.. Я сжал в руках руль: «А почему бы и нет?!» Квартира – то все еще моя! Ключи должны быть где – то в барсетке. Почему не навестить мою старую такую плохую - хорошую жизнь?

«Лишь бы только бабы Клавы на лавке не было. Хотя вряд ли, уже почти ночь. Она конечно, завсегдатай дворовых посиделок, но не до такой же степени? – Было бы не очень удобно встретиться с ней, после моего пафосного прощания со всем этим.

Машина, словно нашкодивший котенок, на мягких лапах пробралась в давно забытый двор. Здесь все было также, как и много лет назад. Время тут словно застыло. Но в этом, безусловно, было свое очарование. Сердце защемило непонятная тоска. Вспомнилось детство, мама, отец.. Первые двойки и первое неудачное свидание. Надежды.. тут до сих пор живут мои надежды. Именно здесь жил человек, который мечтал. Который верил, что, не смотря ни на что, он рожден для того, чтобы быть счастливым. По лицу скользнула гримаса, обозначающая улыбку. Я с удивлением обнаружил, что глаза почему – то стали влажными: «Ну, даешь! Под старость стал таким сентиментальным?»

Стараясь не хлопать дверями, я зашел в подъезд. Он тут же окутал до боли знакомым запахом, будто хотел по - отечески расспросить, где же я был все это время и почему не навещал? Нет, он не узнает, что еще совсем недавно я предал его и отрекся. Точно также как когда – то отрекся апостол Петр от своего Учителя. Но только тот это сделал из – за страха смерти, а я.. а я потому что идиот.

Квартира встретила меня до боли знакомым вайбом. Не знаю, замечали ли вы, но каждое жилье обладает своим ароматом. Иногда приятным, иногда не очень. Иногда вы даже не можете почувствовать его носом, осязая чем – то другим. Это атмосфера.. Это аура жилого места. Аура моей родительской квартиры обладала красками тепла и тусклого света. Это мамины мягкие руки, это удалецкий голос отца. Свет экрана старого лампового телевизора в темноте. Запах драповых пальто, до сих пор висящих на вешалке у самой стенки, наверное, еще с советских времен. Тут времени нет. Тут есть только вечный покой из которого я так мечтал вырваться в свое время. А вот теперь именно сюда принесли меня ноги, и здесь я снова услышал как стучит мое сердце.

Я врубил автоматы электросети и дом ожил. Где – то в углу загрохотал холодильник, стараясь остудить свои пустые полки. Покрывшиеся пылью светильники, открыли передо мной неприглядное пространство. Чистоплотностью я никогда особо не отличался, а тут на все это еще наложился заметный слой пыли. Из комнаты кто – то заговорил. Я даже вздрогнул от неожиданности – телевизор! Будь он не ладен. Подойдя к нему, выдернул вилку. Потом просто плюхнулся в свое любимое продавленное кресло, в котором часто засыпал, коротая длинные вечера холостого мужчины.

Кресло обняло меня, будто обрадовавшись моему появлению. «Надо же, ты, наконец, дома! Теперь я снова буду чувствовать себя полезным и нужным» - наверняка именно так и подумало бы оно, если бы, конечно, могло думать.

В голове ожили десятки воспоминаний. И хороших, и не очень. Еще совсем недавно я думал, что никогда не вернусь сюда, а теперь приплелся, как побитый пес, желающий, чтобы его приласкали. Первые минуты эйфории сменились тяжким отчаянием. Неужели я проиграл эту жизнь? Ведь сбылась самая моя заветная мечта, которая должна была вознести меня на Олимп Счастья. Но почему – то я опять здесь и даже не понимаю, куда мне двигаться дальше?

Раньше у меня была хотя бы цель. А теперь, что же теперь? Неужели ни что на этом свете не может привести меня к счастью? Да и существует ли оно вовсе? Быть может, это такая же дурацкая выдумка жестоких сказочников, как и любовь? А на самом деле в мире все гораздо проще, все гораздо более «по – животному».

Чтобы отогнать от себя тучи мрачных мыслей, я пододвинулся к компьютеру и нажал кнопку. Куллер зажужжал, сигнализируя, что жизнь еще не оставила этот древний аппарат, а экран засветился, демонстрируя глазам первые заставки «древней винды».

Это ощущение похоже на то, когда ты повзрослевший находишь свою старую игрушку, от которой в свое время был без ума и не расставался ни днем, ни ночью. Она и теперь приносит тебе удовольствие, но только совсем иного плана. Ты относишься к ней, как к реликвии, но все же не прочь покрутить ее старые колесики, чтобы вспомнить, как это было.

Экран больно ударил по глазам. Я уже успел отвыкнуть от подобного класса мониторов. Знакомые ярлыки отзывались в памяти различными событиями. «Наверняка сосед дядь Коля так и не поменял пароль на вай – фай. Пробуем подключиться – так и есть! Я в сети». По лицу расплылась удовлетворенная улыбка. Все – таки приятно, когда халява остается постоянной. Браузер долго вращал колесико, прежде, чем мне, наконец, удалось войти в интернет. Программа еще помнила мои пароли, так что передо мной открылась старая почта с десятками непрочитанных писем. Я начал их изучение, как делал ранее практически каждый день. Как – будто и не было в моей жизни этих бешенных миллионов, как – будто меня не пытались убить любимая девушка с другом – это был просто сон. Дурной, сладкий и липкий, как ловушка для мух, сон.

Большую часть корреспонденции занимал спам. Ох, уж эти рекламщики, никакими фильтрами от них не спастись. Была еще пара – тройка писем от потенциальных клиентов, да только кому они сейчас интересны? Я даже вчитываться не стал в то, что они от меня хотели. Но вот следующее письмо заставило мои глаза расшириться, а все внутренности сжались и вдруг сделались колючими, заставляя неметь ноги. В открытом письме была прикреплена фотография мальчика. Худого, бледного, с длинными руками и большим ртом. Он смотрел прямо на меня, будто пытаясь прожечь во мне дыру. Под фотографией был текст, в котором говорилось, что Артем в свои пять лет уже серьезно болен. Каждый час на счету и если вовремя не помочь мальчику, то он умрет. История трагическая, но таких сотни, если даже не тысячи. Меня же больше всего поразило, что именно этого мальчишку я видел в своих снах! Именно он не давал мне спать в ту роковую ночь. Именно он тянул ко мне свои ручки и умолял о чем – то в немом бессилии. Именно ему я обязан своей жизнью. Как это могло быть – не имею не малейшего понятия. Но ошибки быть не может – это лицо я бы не перепутал ни с чьим другим.

Отойдя от первого шока, я схватил трубку и стал набирать оставленный номер. Глаза скользнули по дате получения письма: почти четыре месяца.. только бы успеть, только бы не было поздно! Трубку долго никто не брал. Потом на том конце я услышал осипший женский голос:

- Алло! Кто это?

- Здравствуйте! Это Виктор Сергеевич Прягин. Помните, вы ко мне на парковке подходили? Я только сейчас увидел ваше письмо, и хочу вам сказать, я готов помочь Артему, слышите?! Я помогу ему, сколько бы это не стоило! – после некоторой паузы я снова услышал тот же голос, но теперь он звучал еще на полтона ниже:

- Поздно! Артем умер три недели назад. – Пик – пик – пик – Она повесила трубку. – Пик – пик – пик. – Зуммер продолжал вколачивать эти слова прямо в мой мозг. «Поздно! – пик – пик – пик - Это ты убил его! – пик – пик – пик – Ты не спас его, хотя это тебе ничего не стоило бы! – пик – пик – пик – Поздно! – пик – пик – пик – А он спас тебя даже с того света! – пик – пик – пик»

- Рррыа-аааа! – крик вперемешку со стоном вырвался из моей груди, что есть силы я ударил чертов смартфон от стол, разбив его в дребезги. Следующей жертвой стал бессовестно светящийся бездушный монитор, все еще транслирующий мне фотографию Артема. «В угол тебя! Об стену! Там тебе самое место! А ты! Ты все гудишь! Осуждаешь меня! Да пошел ты к черту!» – я схватил системный блок и размахнувшись, ударил его об пол, вскочив на него сверху, продолжая бить ногой, постепенно превращая в плоский бутерброд. Наконец, старичок сдался и замолчал, оставив меня абсолютно одного в квартире, один на один со своей совестью.

Я огляделся. Теперь это место не казалось мне таким уж уютным. Скорее наоборот. Из каждого угла здесь глядели на меня глаза мальчишки. Как ему это удается? Он заполнил собой всю квартиру! Или.. мою голову?! Нет. Одному мне точно не справиться! Я выскочил во двор, оставив двери в квартиру нараспашку открытыми. «Где она? Где!? Должна быть, я точно знаю!» – словно последнее средство к спасению я отыскал бутылку вискаря в сумке на заднем сиденье своего автомобиля, и тут же приложился к ней, одним махом осушив почти до половины. «Даа! Да! Сейчас будет лучше! Точно. Должно стать лучше. Всегда помогало и сейчас поможет!» Я сел за руль, все еще держа в руках недопитую бутылку. «Что – то не отпускает. Крепко видать меня Артемка прихватил. Ну, ничего! Где – то тут еще мой белый дружочек был!» - обшарив бардачки и ящички, я все же отыскал то, чего так сейчас жаждал. «Комбо!» - хорошо затянувшись, я почувствовал как мой мозг начал искриться. «Работает! – с удовлетворением подумал я, отхлебнув еще из бутылки. – А теперь уехать отсюда! Быстрее! И больше никогда! Быстрее! Да пошло оно все! Пошло все!» - я орал как ненормальный в открытое окно, проезжая мимо окон родной пятиэтажки и показывая средний палец – «Пошло оно все!! Главное быстрее!» – нога утопила педаль газа, пришпорив моего немецкого «рысака».

Автомобиль отзывчиво заурчал мотором и за окном полетели меняющиеся пейзажи. «Ха! То – то – же! Меня так просто не возьмешь!» - я отхлебнул еще из бутылки, выливая в себя остатки пойла – То - то же!» Уехать, побыстрее уехать и забыть! Пошли они все! У меня все будет охрененно! Плевать я на всех хотел! Давай, езжай уже кляча баварская!» Правая нога уперлась в пол автомобиля, а стрелка спидометра приблизилась к последним цифрам на шкале. Но тут я увидел мальчика, того самого Артемку. Он стоял прямо перед капотом машины и тянул ко мне ручонки. «Что это за бред?! Как это возможно?!» - я потряс головой и потер глаза, но видение никуда не исчезло. Мальчик по - прежнему пялился на меня, говоря что – то безмолвным ртом. «Уйди! Пошел к черту! Я не виноват в твоей смерти!» - заорал я и направил автомобиль прямо на ребенка. В следующий момент произошел страшной силы удар, от чего мой бизнес – седан подпрыгнул и упал на крышу, проскользив так еще пару сотен метров, высекая искры из дорожного полотна, упал в кювет, продолжая кувыркаться. Подушки в салоне больно ударили в лицо, но не смогли сохранить в целости своего хозяина, тут же окрасившись кровью. Наконец, машина снова встала на колеса.. Фары продолжали светиться, хотя мотор уже не работал. Они еще несколько раз моргнули, будто отдавая последнюю дань этой жизни и под днищем вспыхнул огонек. Я открыл глаза и увидел рядом с собой Артемку. «Все – таки я не смог от тебя уйти! Ты оказался проворнее..» - это были мои последние слова, после чего раздался громкий хлопок, как прощальный салют в честь моего расставания с этим миром.

На черную промерзлую землю ложились первые снежинки, стараясь спрятать все ненужное и некрасивое. Остатки обгоревшего немецкого седана заливали пеной пожарные. Рядом стояла машина полиции и «скорая», хотя очевидно было, что спасать тут уже некого. В воздухе все еще кружился вопрос, сотворивший все это: «А есть ли счастье в этом мире? И если есть, как найти к нему дорогу?» Скорее всего, у каждого она своя. У меня, например, она началась сразу после жизни..