Способная ученица. Часть 1. Школа химии и превращений

Особое задание

Титан Иванович задумчиво смотрел в окно своего кабинета. Ему открывался прекрасный вид на лес, который можно наблюдать, лишь находясь в самой высокой башне замка Растворениус. Скоро начнётся новый учебный год, и директор школы химии и превращений вернётся к своим повседневным заботам. Он повернулся к шкафчику с какими-то бумагами, открыл дверцу и долго искал глазами нужный документ.

Внешне Титан Иванович был больше похож на звездочёта из каких-нибудь древних легенд, чем на директора школы. Это был пожилой человек с длинной седой бородой и такой же длины и цвета волосами, а в его голубых глазах почти всегда читалась спокойная мудрость. О причастности Титана Ивановича к химической науке на первый взгляд говорил только его белый лабораторный халат. Кабинет же его был обустроен так, что никто не сомневался, что Титан Иванович - это не простой директор обычной школы. Помимо шкафов и полок с документами, там стоял шкаф со стеклянными дверцами, в котором хранилась химическая посуда. Из раздумий Титана Ивановича вывел приятный женский голос:

- Здравствуйте!

От неожиданности директор так резко обернулся, что ударился головой об открытую дверцу. Еле слышно охнув и потирая ушибленное место, удивлённый и даже несколько огорчённый случившимся Титан Иванович закрыл шкафчик и обнаружил, что обращалась к нему дама ненамного моложе его самого - его заместитель Наталья Николаевна, которая успешно совмещала работу в Растворениусе и в обычной школе. Она была невысокого роста, одета в такой же белый халат, как у директора, а её короткие волосы были уложены в аккуратную причёску-завивку и окрашены в медный цвет.

- Осторожно, Титан Иванович! - почти вскрикнула обеспокоенная Наталья Николаевна, - Внимательнее надо быть!

- Да это пустяки, - мягко улыбнувшись, сказал Титан Иванович, - Я просто, так скажем, не вписался в поворот.... Вы мне лучше вот что скажите, Наталья Николаевна: Вам уже удалось найти способного ученика в Вашей школе?

- К сожалению, нет, - ответила Наталья Николаевна, - У меня создаётся такое впечатление, что современным детям химия не интересна. Они, вероятно, думают, что она им не нужна, не пригодится в жизни...

- И тем не менее каждый год у нас появляются новые ученики, - заметил директор, - Значит, есть такие дети, которым химия интересна. Почему бы Вам не поискать их? Скоро начнётся новый учебный год, и у Вас будет шанс найти кого-нибудь по-настоящему способного.

- Я постараюсь, - пообещала Наталья Николаевна.

- Хорошо, - кивнул головой Титан Иванович, - Я на Вас рассчитываю. Оригинал текста:

Интересное предложение

Восьмиклассница Юля из Санкт-Петербурга очень любила школу. Ей очень нравилось учиться и познавать новое. Из всех школьных предметов Юле больше всего нравились биология, физика и история, где можно было узнать много интересного. Девочка шла на уроки с радостью, с удовольствием участвовала вместе со своим одноклассником Олегом во всевозможных конкурсах - "Золотом руне", "Кенгуру", "Русском медвежонке" и "Британском бульдоге". Ребята даже соревновались друг с другом.

Но с началом нового учебного года что-то изменилось. Учительница биологии по одной только ей известной причине провела уже в начале учебного года урок по теме "Типы темперамента", хотя эта тема была в учебнике одной из последних. Затем она стала на своих уроках рассаживать учеников "по темпераменту", считая, что эмоциональным холерикам нужно сидеть со спокойными флегматиками, а чувствительным меланхоликам - с жизнерадостными сангвиниками. Юля никак не могла понять, для чего это надо, и почему она больше не может на уроках биологии сидеть за одной партой с умным Олегом только из-за того, что она холерик. Учительница же на все её возмущённые вопросы отвечала, что это будет полезно самой Юле, а замечая, что девочка краснеет от гнева, шутила, что Юлий Цезарь взял бы её в свои войска.

А вот новый предмет в расписании - химия - пнравился Юле с первого же урока. Ещё на летних каникулах она с интересом прочитала весь учебник и с нетерпением ждала начала учебного года. И ей сразу понравилась новая учительница Наталья Николаевна, которая рассказывала о таблице Менделеева, химических формулах, веществах и реакциях с такой любовью, что сразу было видно, насколько она была увлечена своим предметом. И поэтому и для самой девочки, и для её родителей было большой неожиданностью, что именно учительница химии однажды вызвала их в школу.

***

Юля была достаточно симпатичной девочкой среднего роста с длинными тёмно-русыми волосами и выразительными серыми глазами. Её кожа была очень бледной и выдавала все сильные эмоции Юли. На самом деле учиельница биологии была права в том, что темперамент у девочки был холерический, но она не сказала ей, как с ним жить. А между тем самой Юле её эмоциональность доставляла много проблем: она порой была просто не в состоянии контролировать себя, что приводило то к ссорам с родителями, то к каким-то странным недопониманиям. При этом после каждого такого всплеска девочка чувствовала страшную усталость, и неважно, чем этот всплеск был вызван - гневом, радостью или волнением. Но темперамент совершенно не мешал Юле быть хорошей, прилежной ученицей, ведь она стремилась узнать об окружающем мире как можно больше.

Юля очень любила животных - она с удовольствием читала энциклопедии и смотрела документальные фильмы. Для девочки не было "красивых" и "некрасивых", "хороших" и "плохих" созданий, ведь она понимала, что все они - дети природы. С радостью читала Юля и энциклопедии по истории Древнего мира и раннего Средневековья, которые ей дал учитель, когда она ещё училась в пятом классе. Но однажды жизнь любознательной девочки резко изменилась.

***

Родители Юли пришли в школу, недоумевая, что же могло случиться на уроке химии - одном из любимых у их дочери. Но Наталья Николаевна, догадавшись об их реакции, встретила их прямо на пороге школы.

- Здравствуйте, здравствуйте! - дружелюбно улыбаясь, сказала она, - Пойдёмте скорее в мой кабинет!

Кабинет химии находился на третьем этаже. В нём недавно сделали ремонт и повесили на стену новые постеры с правилами техники безопасности и таблицей Менделеева. Наталья Николаевна тщательно подготовилась к встрече с родителями своей ученицы - в кабинете был идеальный порядок, а все ревктивы, колбы и пробирки стояли в лаборантской, ожидая своего часа.

- Прежде всего хочу похвалить Вас за то, что Вы привили Юле любовь к знаниям, - начала Наталья Николаевна, - у меня очень мало таких заинтересованных учеников.

- Но зачем Вы нас тогда вызвали? - задала вопрос мать Юли Людмила Анатольевна, русоволосая дама средних лет с глазами необычного серо-зелёного цвета в строгом брючном костюме и красивых очках с золостистой оправой.

- Дело в том, - продолжала Наталья Николаевна, - что я работаю не только в этой школе. Основное моё место работы - это школа химии и превращений Растворениус, закрытая школа для одарённых детей. Ученики нашей школы поступают без экзаменов в лучшие университеты страны. На специальности, связанные с химией, разумеется.

- И Вы предлагаете нам отдать Юлю на обучение в этот... Растворениус? - переспросила Людмила Анатольевна.

- Да, - кивнула головой учительница, - У нас очень хорошие условия и отличный педагогический состав. Также мы гарантируем безопасность учеников. У них "техника безопасности" отдельным предметом будет.

- Техника безопасности - это, конечно, важно, очень важно, но как же всё остальное? - спросил отец Юли Владимир Юрьевич, седеющий кареглазый мужчина в чёрном деловом костюме, - Как насчёт связи с семьёй, например?

- Хочу предупредить Вас, что наша школа очень консервативная: у нас нет телефонов, компьютеров и прочей техники, а та, что есть, используется только в особых случаях, - объяснила Наталья Николаевна, - Поэтому наши ученики держат связь с родителями только самым традиционным способом - через почту. А на каникулы родители их забирают.

- Это даже хорошо, - заметила Людмила Анатольевна, - Важно, чтобы дети были сосредоточены на учёбе и ни на что постороннее не отвлекались. Но мне кажется, что будет лучше, если Вы как учитель Растворениуса сами обо всём Юле расскажете, тогда она сможет сама решить, захочет она у Вас учиться или нет.

- Хорошо, я сама ей скажу, - согласилась Наталья Николаевна, - Завтра у меня как раз урок у восьмого класса, а после уроков я поговорю с Юлей.

- А покупать что-то для обучения в Растворениусе надо? - спросила Людмила Анатольевна.

- Только лабораторный халат, - ответила учительница.

Родители попрощались с Натальей Николаевной и вышли из школы. Они были уверены, что их дочь, поступив в школу химии и превращений, сможет развить свои способности и, что немаловажно, будет общаться с такими же умными и начитанными сверстниками.

***

На следующий день Наталья Николаевна попросила Юлю зайти к ней в кабинет после уроков. Девочка очень удивилась, ведь она добросовестно выполняла все задания и получила "пятёрку". Но войдя в кабинет, Юля по добродушному выражению лица учительницы поняла, что ничего плохого ждать не стоит.

- Юля, - начала Наталья Николаевна, - хочу сказать тебе, что ты очень хорошая ученица. Ты одна из немногих, кто понимает химию и любит этот предмет. И я очень этому рада.

- Спасибо большое, - вежливо сказала Юля.

- В награду за твои старания я решила сделать тебе необычный подарок, - продолжала учительница, - Если ты согласна, я хотела бы пригласить тебя учиться в школу химии и превращений Растворениус!

- Меня? В школу химии? - девочка удивлённо уставилась на Наталью Николаевну, - За что такая честь?

- Растворениус - это школа для детей, которые понимают и любят химию, - пояснила учительница, - Ты будешь учиться с такими же одарёнными детьми, как ты, у вас будут общие интересы.

- Закрытая школа, как в Англии? - переспросила Юля.

- Да, совершенно верно, - кивнула головой Наталья Николаевна, - Правда, вынуждена тебя предупредить: эта школа очень консервативна - в ней нет Интернета и мобильной связи, поэтому маме и папе ты будешь писать письма и отправлять их по почте. А на каникулы они будут приезжать за тобой.

- А откуда Вы об этой школе знаете? - удивилась девочка.

- Всё просто: я там преподаю, - улыбаясь, сказала учительница, - Причём именно Растворениус - моё основное место работы. К нам приезжают способные ученики со всей страны, а после окончания школы они поступают в лучшие университеты России.

- А где находится Растворениус? - спросила Юля, всё ещё не веря своим ушам.

- Под Питером, недалеко, - отаетила Наталья Николаевна.

- А мама с папой знают? - обеспокоенно спросила девочка, - Вы разговаривали с ними?

- Конечно, - ответила учительница, - Именно для этого я их и вызывала вчера в школу. Они попросили меня тебе обо всём рассказать, чтобы ты сама могла принять решение.

- А как же другие предметы, которые я так люблю? - вдруг спросила Юля, - Мне ведь и физика нравится, и биология...

- Послушай, что я тебе скажу: природа не знает разделения на физику, химию, биологию и так далее, - мудро заметила Наталья Николаевна, - Это разделение придумали учёные исключительно для удобства. Ну что, ты согласна перейти в Растворениус, школу химии и превращений?

- Согласна! - не раздумывая, ответила девочка.

Оригинал текста:

Замок не из сказки

Провожать Юлю в необычную школу Растворениус приехали не только её родители. К неё приехал её старший брат Игорь со своей дочерью Настей, которая была всего на год младше Юли, и даже её одноклассник Олег. И если Владимир Юрьевич и Людмила Анатольевна просто повторяли "Веди себя хорошо!" и "Пиши нам почаще!", то Игорь, высокий и крупный русоволосый молодой мужчина в чёрном деловом костюме, сказал:

- Если кто-то будет тебя обижать, пиши мне. Я приеду и поколочу этого негодяя.

- Хорошо, - кивнув головой, пообещала Юля.

Тут подошла высокая худенькая девочка лет тринадцати со светло-русыми волосами в чёрном пальто. Это была Настя, племянница Юли. Девочки росли как сёстры - родители Юли покупали им одинаковые игрушки и энциклопедии. Но по характеру Настя была полной противоположностью Юли - тихая, замкнутая и крайне необщительная. Узнав о том, что её тётя, с которой они с раннего детства были вместе, девочка впала в глубокую депрессию - закрылась в своей комнате, перестала ходить в школу и даже есть, отчего похудела ещё сильнее.

- Почему ты уезжаешь в эту школу? - спросила она, уставившись на Юлю серыми заплаканными глазами, - Почему ты бросаешь меня? Я бы ни за что не согласилась ехать "за тридевять земель", кто бы меня туда ни позвал.

- Настюша, ты говоришь это так, как будто хоронишь меня! - заметила Юля, - Почему? Я же не навсегда уезжаю! Буду приезжать на каникулы. И потом, ты же знаешь, как мне нравится учиться.

- Кстати, Варя думает, что ты едешь в школу волшебства, - вспомнила Настя о Варе, своей трёхлетней сестрёнке.

- Если воспринимать химические реакции как волшебство, то так и есть, - неожиданно даже для самой себя пошутила Юля, которая обычно не любила подобные сравнения, ведь с семи лет не верила ни в какую магию.

Наконец, Олег, стоявший всё это время поодаль, подошёл к своей уже бывшей однокласснице. Это был высокий мальчик-подросток со светло-русыми волосами, одетый в тёмно-серую осеннюю куртку и чёрные брюки.

- С кем же мне теперь соревноваться? - грустно произнёс он.

- А зачем тебе надо с кем-то соревноваться? - удивилась Юля, - Будешь просто лучшим учеником в классе. Будешь представлять нашу школу на конкурсах. Разве для этого нужно ещё какое-то соперничество с кем-то из класса? Мне кажется, это совсем не обязательно.

Подошла Наталья Николаевна и позвала свою ученицу. Юля быстро попрощалась со всеми и села в автобус. Ей не терпелось поскорее оказаться в самом необычном учебном заведении - школе химии и превращений.

***

Однако, к удивлению девочки, автобус остановился посреди какой-то глухой деревни. Юля удивлённо осматривалась по сторонам - поблизости не было ни малейшего намёка нна школу химии. Вокруг стояли только маленькие деревянные домики, обнесённые заборами, да кое-где на скамейках сидели бабушки в платочках.

- Наталья Николаевна, неужели Растворениус находится в этой деревне? - недоумевающе спросила девочка.

- Нет, здесь только автобусная остановка, а нам надо туда, - объяснила учительница, указывая на тропинку, уходящую вглубь тёмного леса.

- То есть школа находится.... в лесу? - ещё больше удивилась Юля.

- Да, - уверенно сказала Наталья Николаевна, - Иди за мной по этой тропе, не отставай и никуда не сворачивай.

Юля быстро шла за учительницей, надеясь, что Наталья Николаевна ничего не перепутала. Больше всего её удивляло сейчас не то, что погода слишком хорошая для осени, и даже не то, что листья ещё не начали желтеть, а то, что школа химии находится в такой глуши. "Ещё бы в сибирской тайге школу построили!" - несколько раздражённо думала про себя девочка. Но внезапно тропинка, извивающаяся между деревьев, как змея, закончилась, и перед Юлей выросло огромное каменное строение со стенами песочно-бежевого цвета, посеревшими кое-где от времени, и с кирпично-красными остроконечными башнями, очень похожее на средневековый рыцарский замок.

- Что это, Наталья Николаевна? - спросила она у учительницы, - Вы точно ничего не перепутали? Это же замок, а не школа!

- Этот замок и есть Растворениус, школа химии и превращений, - объяснила Наталья Николаевна, - Пойдём!

"Не может это быть настоящей школой", - подумала про себя Юля, - "Скорее всего, это просто какой-то познавательный аттракцион". Девочка не верила ни во что сверхъественное и в принципе была скептиком. Но учительница, ничего не объясняя, подвела её к воротам замка, у которых стоял черноволосый улыбчивый круглолицый мужчина крепкого телосложения в спортивном костюме цвета морской волны и в тёмно-фиолетовой вязаной шапке.

- Здравствуй, Гомерыч! - поприветствовала его Наталья Николаевна, - Открой нам ворота, пожалуйста. Я новую ученицу к нам веду.

- А, здравствуйте, здравствуйте, Наталья Николаевна, - сказал Гомерыч, открывая ворота, - Будем надеяться, новой ученице понравится у нас.

- Юля, познакомься: это Гомерыч, наш сторож, - представила учительница Юле нового знакомого, - Он очень любит детей, а дети обожают его. По национальности Гомерыч грек, но он очень хорошо говорит по-русски.

- Приятно познакомиться, - вежливо сказала Юля, всё ещё думая про себя, что это то ли аттракцион, то ли розыгрыш, - Меня зовут Юля.

- Юля, мне тоже очень приятно, - ответил сторож.

Девочка шла за Натальей Николаевной по мосту через ров, окружающий замок. Когда они вошли внутрь, Юля не поверила своим глазам: интерьер этого странного здания ещё больше напоминал обстановку сказочного замка. "Наверное, это просто какое-то место, где в лучшем случае учат показывать простые фокусы" - всё ещё думала скептически настроенная девочка. Но учительница привела её в комнату на первом этаже, похожую на обычный школьный гардероб.

- Так, теперь снимай куртку и надевай халат, - сказала Наталья Николаевна, - Здесь все ходят в халатах.

- Слушайте, Наталья Николаевна, честно говоря, я всё ещё не могу поверить, что это действительно школа, - призналась Юля, переодеваясь в новую "форму", - Она так непривычно выглядит...

- Ничего, со временем привыкнешь, - уверенно сказала учительница, - А теперь пойдём, познакомишься с Титаном Ивановичем, нашим директором. Его кабинет находится в самой высокой башне.

-То есть в донжоне? - вдруг спросила девочка, неожиданно вспомнив уроки истории, - Знаете, когда мы в шестом классе средневековье изучали, мне было очень интересно именно то, что касалось феодалов - как был устроен замок, как воспитывали будущих рыцарей, как приносили вассальную клятву, складывая руки в почти молитвенном жесте...

- Ну, приносить вассальную клятву ты не будешь, а вот в настоящем замке поживёшь, - улыбаясь, сказала Наталья Николаевна, - А теперь пошли к Титану Ивановичу.

Пройдя огромное количество лестничных пролётов, Юля оказалась в самой высокой башне необычной школы-замка. Учительница постучала в дверь и, получив разрешение войти, одобрительно кивнула головой своей ученице. Девочка вошла в кабинет директора и, увидев полки с огромным количеством химической посуды, подумала: "Наверное, я ошибалась, и здесь всё-таки учат химии". Но когда к Юле обернулся Титан Иванович, напомнивший ей своей внешностью то ли Мерлина из легенд о короле Артуре, которые она как-то раз читала и переводила к уроку английского языка, то ли вовсе какого-то звездочёта из сказки, скепсис к ней вернулся. "Он не может быть директором школы!", - подумала девочка, - "Наверное, это просто загримированный актёр".

- Здравствуй! - сказал Титан Иванович, - Добро пожаловать в Растворениус, школу химии и превращений! Меня зовут Титан Иванович, я директор. Как тебя зовут?

- Юлия Степанова, - представилась Юля.

- Подойди сюда, Юля, - подозвал к себе девочку директор, показывая ей какой-то документ, - Распишись вот здесь.

Однако, приблизившись к столу, Юля тут же отшатнулась, как будто на неё бросилась африканская гадюка из опыта Дарвина, о котором она узнала от своего эрудированного учителя истории во время случайного разговора о безусловных рефлексах. На столе вместо авторучки стояла чернильница, украшенная красивым пером и поэтому чем-то напоминавшая шляпку придворной дамы восемнадцатого века.

- Так у вас тут перьями пишут? - удивилась девочка, - Извините, но я к такому не привыкла! Как мне расписываться-то, если я всю жизнь пользовалась только ручками?

- Как сможешь, так и распишись, не волуйся о почерке, - успокаивающим голосом произнёс Титан Иванович, - Со временем научишься.

С трудом выведя какую-то закорючку, мало похожую на её обычную подпись, Юля отдала документ директору. Однако в голове девочки крутилось столько вопросов, что она решила найти ответы прямо сейчас.

- Титан Иванович, у меня столько вопросов по поводу этой школы.... - обратилась Юля к директору, - Можно мне Вам их задать?

- Задавай, конечно, - кивнул головой Титан Иванович.

- Когда был основан Растворениус? - прямо спросила девочка.

- В восемнадцатом веке, - ответил Титан Иванович, - Его построили по приказу Петра Первого, который, как ты знаешь, ратовал за развитие у нас науки. Царь очень любил всё европейское и решил, что здание школы должно быть похоже на европейский замок. Кстати, Растворениус - не единственная школа химии в мире, подобные заведения есть, например, во Франции и Германии. Самыми почётными гостями у нас были Менделеев и Бутлеров. Однажды они даже дебаты у нас устроили. Кстати, именно расположение школы спасало её во время войн - врагам сюда было просто не добраться, даже если бы они захотели. А мы в свою очередь всегда оказывали нашим солдатам посильную помощь. Так, например, во время Великой Отечественной войны наши преподаватели помогали партизанам, а они в ответ сделали так, что нацисты даже не узнали о существовании тропы, ведущей к нам - они просто не подпускали к ней врагов на пушечный выстрел.

- Интересная история у школы! - сказала Юля, - А почему она закрытая и настолько консервативная, что даже писать надо перьями?

- Это традиции, - объяснил директор, - Мы решили сохранить принцип обучения, которые раньше был, например, в Царскосельском лицее и Институте благородных девиц. Как ты знаешь, закрытые школы всегда давали хорошее образование и воспитание. Мы решили, что традиции очень хорошо дисциплинируют.

- Понятно... Спасибо большое! - поблагодарила девочка Титана Ивановича и вышла из его кабинета. Она всё ещё сомневалась в реальности того, что с ней происходит.

Наталья Николаевна продолжила своеобразую "экскурсию" по школе для новой ученицы. Остановившись на центральной лестнице, она сказала:

- Запомни, Юля: мальчики живут в западном крыле замка, а девочки - в восточном. А теперь пойдём, я покажу тебе наш лазарет.

- Лазарет? - удивилась Юля, - Здесь есть лазарет?

- Да, - кивнула головой учительница, - Не хочу тебя пугать, но химия - очень опасная штука, нам приходится иметь дело с едкими, ядовитыми и даже взрывающимися веществами.

Наталья Николаевна повела девочку по узким коридорам замка. Дойдя до нужного места, она постучала в дверь. Навстречу учительнице и ученице вышла миловидная молодая женщина с коротко стриженными русыми волосами, острым лисьим носом и весёлыми серыми глазами.

- Юля, познакомься: это Кристина Константиновна, заведующая нашим лазаретом, - представила Юле новую знакомую Наталья Николаевна.

- Меня зовут Юля, я новая ученица Растворениуса, - в свою очередь представилась девочка.

- Очень рада знакомству, - кивнула головой Кристина Константиновна, - Надеюсь, что тебе понравится у нас учиться, а ко мне ты никогда не попадёшь.

Попрощавшись с заведующей лазаретом, учительница повела Юлю дальше. Они остановились у большого застеклённого стенда с красивыми кубками.

- Наша школа завоевала много наград на ежегодном Турнире Трёх Химиков, - сообщила Юле Наталья Николаевна.

- Здорово... А что за Турнир Трёх Химиков? - спросила девочка, - Что-то вроде олимпиады по химии?

- Да, - ответила учительница, - Только это гораздо более торжественное мероприятие международного уровня. Из наших выпускников в университеты в первую очередь берут победителей Турнира. А теперь пойдём выбирать тебе праздничный халат, ведь сегодня вечером состоится церемония приёма в школу.

- Праздничный... халат? - удивилась Юля, - Как это?

- Смотри: в советское время школьницы на праздники надевали белые фартуки вместо повседневных чёрных, - объяснила Наталья Николаевна, - А у нас по праздникам ученики носят не белые халаты, а цветные, причём цвет каждый выбирает себе сам.

***

Наталья Николаевна привела Юлю в комнату, немного напоминающую ту, в которой девочка оставила свою куртку. Только вешалки там не были свободными - на них висели лабораторные халаты, только не обычные белые, а разных цветов и оттенков. Девочка взяла понравишийся ей травянисто-зелёный халат, и убедившсь, что он ей подходит по размеру, решила: "Возьму этот - он и цвета красивого, и мне как раз впору". Но внезапно она услышала позади себя чей-то визгливый голос, напоминающий речь капризного ребёнка:

- Ты вегетарианка, что ли?

Юля обернулась. Перед ней стояла с виду миловидная немного пухленькая девочка-шатенка в голубом халате. Глаза у неё были необычного сине-зелёного цвета, а вьющиеся волосы были длиной до плеч.

- Почему сразу вегетарианка? - удивлённо спросила Юля у незнакомки.

- Ходишь в зелёном, - ответила та, - Ты ещё небось и экоактивистка вдобавок.

- А разве цвет халата что-то значит? Вон тот мальчик тоже в зелёном, - сказала Юля, кивнув в сторону стоявшего неподалёку рыжеволосого подростка.

- Кто? Тот рыжий? - переспросила незнакомка, - Так он же просто наглядная иллюстрация детской песенки "Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!". Ему бы ещё красный нос приделать, как у клоуна....

- А ещё глупее ты ничего придумать не могла?! - раздражённо спросила Юля.

- Эй, я же шучу! - продолжала девочка в голубом халате, как будто не замечавшая проблемы, - Это называется "юмор". Ты что, шуток не понимаешь?

- Это не шутки, а оскорбление! - краснея от гнева, парировала Юля, - Ты хоть соображаешь, что говоришь?!

- Вообще-то я Ирма, дочь химиков, самая достойная ученица Растворениуса, и я всегда отвечаю за свои слова! - сказала незнакомка и с важным видом покинула комнату.

"Ничего себе!", - подумала про себя Юля, - "Да кем она себя возомнила?! Дочь химиков... Разве ей никто не сказал, что в эту школу отбирают только способных учеников?..". Она подошла к рыжеволосому зеленоглазому мальчику в зелёном халате и сказала:

- Привет! Не обижайся на Ирму, ту девчонку с кудряшками. Она просто слишком высокого о себе мнения.

К разговаривавшим подошли ещё двое новеньких учеников - мальчик и девочка, похожие друг на друга, как брат с сестрой. "Двойняшки, наверное", - подумала про себя Юля. Оба обладали красивой восточной внешностью - их кожа была смугловатой, волосы - чёрными, как вороново крыло, а тёмно-карие, почти чёрные глаза, казалось, способны были загипнотизировать собеседника. Мальчик был одет в красный халат, а длинноволосая девочка - в жёлтый.

- "Вегетарианка-экоактивистка", "рыжий, рыжий, конопатый" - это ещё ничего, - сказал мальчик, - Вы не представляете, что она нам наговорила...

- И что же? - удивлённо спросила Юля.

- Она заявила, что раз мы с Кавказа, значит, поступили сюда за папины деньги! - раздражённо произнесла девочка.

- Кошмар! Что за чушь она несёт?! - рассердилась Юля, - Это же не платная школа!

- В том-то и дело, что это школа для тех, кто разбирается в химии, и сюда не поступить ни за какие деньги, - подтвердила кавказка.

Внезапно беседовавшие услышали приятный девичий голос и обернулись.

- Помощь нужна? - спросила незнакомка. Это была девочка примерно Юлиного возраста в сиреневом халате. У неё были карие глаза и тёмно-каштановые не слишком длинные волосы - у самой Юли и её собеседницы с Кавказа они были гораздо длиннее. В руках девочка держала какую-то книгу в тёмно-синем переплёте.

- О, привет! - сказала Юля, - Может быть, и нужна. У тебя есть предложения?

- Пока что только одно - вам следует держаться вместе, - посоветовала девочка в сиреневом халате.

- Это разумно, - согласилась Юля, - Спасибо за совет! Предлагаю нам для начала познакомиться. Меня зовут Юля.

- А меня - Дима, - сказал рыжеволосый мальчик.

- Я Аслан, - представился симпатичный кавказец.

- А я Лейла, - сказала похожая на него девочка, - Мы с Асланом двойняшки.

- А ты не собираешься присоединиться к нам? - обратилась Юля к девочке с книгой.

- Просто я считаю, что главное в любом деле - это использовать свои знания, - ответила та, - Но если я вам буду нужна, обращайтесь. Кстати, меня зовут Алиса.

- Кстати, о знаниях: вы уже разговаривали с Титаном Ивановичем? - спросила Юля у новых знакомых, а когда все кивнули, продолжила: - Честно говоря, он мне напомнил какого-то звездочёта из средневековой легенды! Я даже в какой-то момент подумала, что это не наш директор, а просто актёр в гриме. Но потом он рассказал мне историю школы, и всё встало на свои места.

- А мне он знаете кого напомнил? - спросил Дима и, не дожидаясь ответа, рассказал: - Мне старший брат однажды показал какой-то фильм. Там одним из героев был пожилой мудрец с длинной бородой. Так вот, Титан Иванович очень на него похож.

- На актёра, который его сыграл? - переспросила Лейла.

- Скорее уж на самого персонажа, - усмехнулась Юля, - В таких фильмах на актёрах столько грима, что от них самих на экране одни глаза остаются. А иногда и их не видно, ведь актёр может, если надо, надеть цветные контактные линзы.

- К сожалению, в фильме этот мудрый старец трагически погиб, упав в пропасть, - продолжил свой рассказ Дима.

- Я тебя обрадую: в окрестностях нашей школы не то, что пропасти, но даже оврага нет! - заявила Алиса, - Нам не о чем беспокоиться.

***

Вечером того же дня новых учеников собрали в огромном актовом зале, который своими своими огромными размерами напоминал бальный. Все ученики, как и говорила Юле Наталья Николаевна, были одеты в цветные праздничные халаты. Играла очень весёлая музыка, но в какой-то момент она внезапно стихла, и в зал вошёл Титан Иванович. Он был одет в свой лучший халат - серый с оранжевыми совами, который был ему очень к лицу.

- Приветствую новых учеников школы химии и превращений Растворениус! - громко объявил директор, - В течение четырёх лет вы будете постигать основы такой замечательной науки, как химия. Вам предстоит многому научиться, и позвольте мне дать вам самый важный совет: что бы ни происходило на уроках, всегда ссоблюдайте технику безопасности. А сейчас я покажу вам, на что способна химическая наука!

Титан Иванович взмахнул рукой, и в зал вошли двое мужчин, одним из которых был Гомерыч, а вторым - незнакомый ещё ученикам преподаватель в странной чёрной мантии, похожей на профессорскую. Они вывезли столик на колёсиках, на котором стояло что-то большое, прикрытое тканью. Титан Иванович взялся рукой за ткань и ловко сдёрнул её с предмета на столике. Все увидели огромную колбу, возле горлышка которой торчала небольшая трубка. Внутри колбы плескалась жидкость яркого зелёного цвета.

- Это колба Бунзена, - объяснил директор, - Она у нас используется для разных целей, но сегодня с её помощью мы устроим представление!

Рядом с колбой Бунзена стояли три маленькие колбочки с растворами синего, красного и жёлтого цветов. Титан Иванович подошёл к столику и по очереди вылил все растворы в колбу Бунзена. Жидкость начала переливаться всеми цветами радуги, и наружу вырвались разноцветные пары, а зал взорвался апплодисментами. Глядя на этот своеобразный фейерверк, новички школы Растворениус радовались началу пути в мир химической науки. Оригинал текста:

Первые уроки

На следующий день рано утром новички Растворениуса столпились перед огромной доской с расписанием. Все хотели знать, что за предметы проходят в школе химии и превращений. Юлю всё ещё мучили сомнения - скептически настроенной девочке казалось, что её просто отправили на время в какой-то лагерь с образовательным уклоном. Она никак не могла поверить в то, что Растворениус - это настоящая школа, где задают домашние задания и ставят оценки.

- Посмотрим, что у нас тут.... Ага, общая и теоретическая химия, неорганическая химия, металловедение, техника безопасности.... - прочитала Юля вслух названия учебных предметов, - Да, ребята, тут всё серьёзно.

- Серьёзнее некуда, - подтвердила Алиса, - Нужно ответственно отнестись к учёбе: это вам не обычные школьные математика с литературой.

- Мне вот интересно, техника безопасности - это что-то вроде ОБЖ? - поинтересовалась Лейла.

- Наверное, - пожала плечами Юля.

- Техника безопасности - это ещё ничего, а вот что в расписании делает металловедение? - спросил Дима, - И где органическая химия, если у нас есть неорганическая?

- Органическая химия будет через два года, - объяснила Алиса, - Она сложнее, чем неорганическая, поэтому нам пока рано её изучать.

- А откуда ты знаешь, что органическая химия сложнее? - удивился Дима.

- Книжки читать надо! - тоном знатока произнесла Алиса, - А вот металлы - важнейший класс простых веществ, поэтому из мы будем изучать подробно.

- А зачем мы тут просто стоим да гадаем? - вмешался в разговор Аслан, - Мы же можем обо всём узнать на уроках!

- Вот это верно, Аслан! - кивнула головой Юля, - Учителя нам наверняка всё расскажут.

***

Первым уроком была общая и теоретическая химия - предмет, на котором учащимся рассказывали основы химической науки. Преподавал эту дисциплину сам Титан Иванович, который уже успел понравиться Юле. Когда он вошёл в класс, Юля сразу поняла, что единственной проблемой на этих уроках, кроме Ирмы, будет то, насколько быстро она и её одноклассники научатся пользоваться пером для письма.

- Здравствуйте! - обратился директор к классу, - Мы с вами будем изучать общую и теоретическую химию, то есть те самые основы, без которых дальнейшее постижение химической науки. Но для начала я задам вопрос: как переводится само слово "химия"?

Руку подняла Алиса.

- Алиса, слушаю тебя, - спокойно сказал Титан Иванович.

- Доподлинно неизвестно, откуда взялось слово "химия", - ответила девочка, - Есть три версии. Согласно одной из них, это слово происходит от древнеегипетскаого "Кемет", то есть "чёрный", ведь Древний Египет назывался Та-Кемет - Чёрная Земля. Согласно второй версии, оно связано с древнегреческим словом "хемвесис", что значит "смешивание". Ещё есть предположение, что слово "химия" произошло от греческого "хюма", то есть "литьё".

- Молодец, Алиса! - кивнул головой Титан Иванович, - Теперь скажите, пожалуйста, что же вы знаете о химии?

- Химия - это наука о веществах и их превращениях, - сказала Юля.

- О, девочки, какие же вы умные! - похвалил учениц Титан Иванович. - Химия - это действительно наука, изучающая разные вещества, их взаимодействия и превращения. А какие бывают вещества?

- Вещества бывают простые и сложные, - ответила Алиса, - Простые вещества состоят из атомов одного и того же химического элемента, а сложные, соответственно, их атомов разных химических элементов.

- Алиса, ты полностью оправдываешь свою фамилию - Разумовская, - спокойно сказал директор, - А кто-нибудь может назвать мне ещё какую-нибудь классификацию веществ?

- Можно разделить вещества на органические и неорганические, - сказала Юля, вспомнив утренний разговор с одноклассниками.

- О, Юлечка, ты тоже молодец, - снова кивнул головой директор, - Да, действительно, вещества бывают органические и неорганические. В этом и в следующем году вы будете изучать только неорганическую химию. Органическая начнётся через два года.

Юля была довольна - она и её одноклассники получили ответы на все свои вопросы. Девочке стало ясно: она может обращаться к Титану Ивановичу по любым поводам, и он ей обязательно поможет.

***

Следующим уроком была уже упомянутая директором неорганическая химия. Этой дисциплине школьников обучала хорошо знакомая Юле Наталья Николаевна. Девочка очень обрадовалась, когда её любимая учительница вошла в класс: она уже знала, что этот урок будет интересным.

- Здравствуйте, - сказала Наталья Николаевна, - Мы с вами будем изучать неорганическую химию. И первое, что вам надо запомнить - это то, что все неорганические вещества по своей структуре делятся на простые и сложные. Кто может сказать, чем простые вещества отличаются от сложных?

Руку одновременно подняли Юля и Алиса, однако Наталья Николавна, зная способности своей ученицы, предоставила слово её однокласснице.

- Я читала, что простые вещества состоят из атомов одного и того же химического элемента, а сложные вещества - из атомов нескольких элементов, - ответила Алиса.

- Молодец, Алиса! - похвалила девочку учительница, а затем продолжила, параллельно чертя схему на доске мелом, - Смотрите: простые вещества делятся на металлы и неметаллы. С металлами вы отдельно познакомитесь на уроках металловедения, а отличать металлы от неметаллов я вас скоро научу. Сложные вещества в свою очередь делятся на четыре класса: оксиды, кислоты, основания и соли. Именно их мы и будем изучать на наших уроках.

"Здорово!", - подумала Юля, - "По-моему, уроки Натальи Николаевны будут у нас одними из самых любимых. Он умеет объяснить всё так, что не понять просто невозможно".

***

Ученики пришли в класс металловедения - единственный, в котором не было ни реактивов, ни химической посуды. Юля не могла поверить своим глазам и несколько секунд осматривалась в поисках хотя бы какой-нибудь пробирки. Вдруг в кабинет вошёл мужчина в чёрной профессорской мантии, которого девочка уже видела на церемонии приёма в Растворениус - именно он вместе с Гомерычем вывозил колбу Бунзена в зал. На его голове красовалась квадратная академическая шапочка чёрного цвета, из-под которой были видны прямые седые волосы. Овальное лицо незнакомца украшали большие круглые очки.

- Здавствуйте! - сухо сказал учитель, - Прошу называть меня "профессор Чугун", потому что мои имя и отчество вы ни за что не выговорите, а Чугун - это моя фамилия. Я буду преподавать у вас металловедение. Итак, начнём. Что же такое металлы?

- Металлы - это химические элементы, которые легче отдают электроны и выступают в химических реакциях в роли восстановителей, - быстро ответила Алиса.

- Госпожа Разумовская, - недовольным голосом остановил её профессор Чугун, - я Вас не спрашивал. Прошу не хвастаться своими знаниями.

- Но Алиса ответила на вопрос, который Вы задали, и ответила правильно! - вмешалась Юля, резко вскочив с места, - Профессор Чугун, почему Вы считаете, что она хвастается? По-моему, это несправедливо!

- Госпожа Степанова, Вы хотите преподавать вместо меня? - сердито сказал учитель, - Тогда выходите и ведите урок сами! А если нет, то держите свои эмоции под контролем!

- Девочки, остановитесь, пожалуйста, иначе будет хуже, - шепнула подругам Лейла.

- Спасибо, госпожа Мамедова, за то, что Вы остановили всезнайку и выскочку, - немного смягчившись, поблагодарил девочку профессор Чугун.

"Ничего себе учитель!", - растерянно подумала про себя Юля, - "Это же несправедливо! Алиса знала ответ на вопрос, она не хвасталась... И с чего он взял, что я хочу преподавать вместо него? Я же всего лишь школьница! Может, он ещё и розгами нас бить будет, как в дореволюционных гимназиях? Учитывая то, насколько консервативен Растворениус, я не удивлюсь, если здесь практикуются телесные наказания".

***

Последним уроком в первый учебный день была техника безопасности. Учеников встретила молодая полноватая женщина со светлыми волосами до плеч и серыми весёлыми глазами. Но одета она была несколько странно: под белым лабораторным халатом был чёрный джемпер с высокой горловиной, а перчатки были натянуты на его рукава. Создавалось впечатление, что учительница спряталась в своеобразный "футляр", из которого была видна только её голова.

- Добрый день! - сказала она, - Меня зовут Оксана Владимировна, мы с вами будем изучать технику безопасности. Дело в том, что очень многие реактивы, с которыми вы будете работать в нашей лаборатории, в той или иной степени представляют опасность. Они могут быть, например, ядовитыми или едкими. Начнём мы как раз с едких веществ. В этом году вы познакомитесь с некоторыми из них - с кислотами и щелочами. Кстати, а вы знаете, что опаснее - щёлочь или кислота?

- Щёлочь, - ответила Алиса, - она глубже проникает в структуру белка.

- Совершенно верно, - кивнула головой Оксана Владимировна, - И какие же существуют правила техники безопасности при работе со щелочами, помимо обязательного наличия средств защиты? Например, как правильно разбавлять концентрированный раствор щёлочи?

- А разве существуют какие-то правила разбавления щелочей? - спросил Дима, - Я только про серную кислоту знаю, что её надо наливать в воду, но ни в коем случае не наоборот, иначе раствор может закипеть и выплеснуться, потому что растворение серной кислоты в воде происходит с выделением большого количества тепла.

- К щелочам это тоже относится, - заметила Алиса.

- Вот сама и разбавляй их, раз такая умная! - парировал Дима, - Профессор Чугун был прав, когда назвал тебя всезнайкой!

- А ты такой же бестолковый, как игрушка "симпл-димпл"! - обиженно заявила Алиса, - Я теперь тебя так и буду звать - Димпл!

- Дети, перестаньте! - остановила учеников Оксана Владимировна, - Как можно ссориться из-за правил техники безопасности? Вы же со временем их все узнаете. А теперь у меня к вам такой вопрос: кто-нибудь из вас до поступления к нам любил помимо химии какой-нибудь ещё предмет, например биологию?

Юля быстро подняла руку.

- Юля, может быть, ты знаешь, как оказывать первую помощь при ожогах кислотами и щелочами? - спросила учительница.

- Я читала, что при ожогах кислотами после смывания реактива большим количеством воды поражённый участок нужно промыть слабым раствором питьевой соды, а при ожогах щелочами - слабым раствором уксусной, борной или лимонной кислоты, - ответила девочка.

- Правильно, - кивнула головой Оксана Владимировна, - На следующих уроках мы будем практиковаться и в разбавлении веществ, и в оказании помощи пострадавшим.

"Лейла была права: техника безопасности - это что-то вроде ОБЖ", - подумала про себя Юля, - "А я очень рада, что ошиблась: Растворениус - это не лагерь, а самая настоящая школа. Только вот меня очень беспокоит то, почему Оксана Владимировна одета так, как будто мы должны видеть только её голову и больше ничего. Она похожа на улитку или черепаху.... Словно прячет что-то от нас..." Оригинал текста:

Рассказ Гомерыча

После обеда у учеников Растворениуса наступило время делать уроки. Дима и Аслан сидели в учебной комнате западного крыла и корпели над уравнениями химических реакций - заданием по неорганической химии. Рыжий мальчик смотрел на формулы сульфата алюминия и сульфита натрия и никак не мог написать химическое уравнение их взаимного гидролиза. Он встал из-за стола и осмотрелся. Учебная комната представляла собой просторный кабинет с письменными столами. Затем Дима вновь перевёл взгляд на задание. Оно всё равно не решалось. Дима подошёл к Аслану в надежде на помощь.

- Слушай, Аслан, а что тут получится? - спросил он.

- Я сам не знаю, - ответил Аслан, - Что-то с этой реакцией не так... Из двух солей обычно получаются две другие соли, но здесь....

- Что делать будем? - переспросил Дима, - Наталья Николаевна - очень хорошая учительница, мне не хочется её расстраивать.

- А давай у девчонок спросим, - предложил Аслан, - Алиса нам поможет, она наверняка уже всё решила.

- Алиса? Не хочу разговаривать с этой всезнайкой! - рассердился Дима, - Она выставила меня на уроке техники безопасности каким-то дурачком!

- Тогда у Юли спросим, она у Натальи Николаевны училась до Растворениуса, - предложил Аслан.

- Давай, - кивнул головой Дима

Мальчики вышли из учебной комнаты и пошли вниз по лестнице. Они очень надеялись, что начитанная Алиса и любимица Натальи Николаевны Юля смогут им помочь написать химическое уравнение.

***

Тем временем в восточном крыле Юля, Алиса и Лейла тоже пытались написать уравнение реакции сульфата алюминия с сульфитом натрия. Конечно, и Юля, и Лейла надеялись, что их умная одноклассница им поможет, ведь она, казалось, прочитала все книги в школьной библиотеке, поэтому они собрались около её стола. Учебная комната девочек ничем не отличалась от той, которая была у мальчиков.

- Да как его тут записать? - сердилась Юля, - Вроде понятно, что соль гидролизуется либо по катиону, либо по аниону.... Но здесь обе соли гидролизуются! Алиса, я не хочу расстраивать Наталью Николаевну!

- Успокойся, я пытаюсь записать правильно, но у меня ничего не выходит, - сказала Алиса, пытаясь успокоить подругу.

- Проблема... - задумчиво произнесла Лейла, - Как же нам выполнить задание?

- А что, если сходить в лабораторию и провести опыт? - предложила Алиса, - Тогда мы увидим, что именно образуется, и нам останется только правильно записать уравнение реакции.

- Отличная идея, Алиса, - кивнула головой Юля, - Вперёд!

Девочки покинули учебную комнату и уже на лестнице столкнулись с Димой и Асланом, которые поднимались к ним. Мальчики выглядели весьма озабоченными.

- Ребята, вы тоже не можете написать то уравнение взаимного гидролиза? - сходу выпалила Юля.

- Именно, - ответил Аслан.

- Мы решили сходить в лабораторию и провести опыт, - поделилась своей идеей Алиса.

- Хорошая мысль, Алиса! - кивнул головой Аслан.

Ребята направились в лабораторию. Они шли по длинным узким коридорам замка, на стенах которых висели канделябры со свечами, напоминающие старинные. Внезапно ученикам преградила дорогу зловещая чёрная тень. Резко вышедший из кабинета профессор Чугун недовольно смотрел на подопечных.

- Кого я вижу! - с нескрываемым сарказмом произнёс он, - Господин Смехов, господин и госпожа Мамедовы, госпожа Разумовская и госпожа Степанова! И что же вы делаете в коридоре школы в то время, когда должны делать уроки?

- Мы идём в лабораторию, - ответила Юля.

- Зачем вам понадобилось идти в лабораторию в такое время, когда вам полагается делать уроки? - сердито спросил учитель металловедения.

- Нам нужно провести опыт, чтобы правильно записать уравнение реакции, - призналась Юля.

- Вы нарушаете дисциплину! - накинулся на учеников профессор Чугун.

- Стойте! - прозвучал вдруг звонкий женский голос.

Все присутствовавшие обернулись. Перед ними стояла Оксана Владимировна со старинным фонариком в руке.

- Профессор Чугун, почему вы ругаете детей за то, что они идут в лабораторию? - спросила она, - Если им надо поставить опыт, пусть поставят.

- Оксана Владимирона.... - сквозь зубы сердито процедил профессор Чугун, - Если Вы ещё раз встанете у меня на пути, то я сделаю всё, чтобы узнать Вашу тайну. И помяните моё слово, тогда Вам не поздоровится!

С этими словами учитель металловедения развернулся и быстро зашагал прочь. Ученики с благодарностью посмотрели на свою спасительницу.

- Ребята, скорее идём в лабораторию, пока профессор Чугун не вернулся! - скомандовала Оксана Владимировна.

Ученики быстрым шагом пошли за учительницей. Но, дойдя до лаборатории, вся компания неожиданно столкнулась с Натальей Николаевной, которая шла из своего кабинета.

- Здравствуйте, - сказала она, мягко улыбаясь, - Куда вы идёте?

- В лабораторию, - ответила Оксана Владимировна.

- Мы не можем правильно написать уравнение взаимного гидролиза, и нам кажется, что для того, чтобы понять, что получится в результате реакции, надо поставить опыт, - призналась Юля.

- А все остальные мои уравнения вы написали? - спросила Наталья Николаевна.

- Да, - в один голос ответили Юля, Алиса и Аслан.

- Тогда на время забудьте про этот гидролиз и погуляйте, - неожиданно для подопечных сказала учительница неорганической химии, - Поверьте мне: иногда для того, чтобы решить задачу, нужно на время отложить её в сторону. Гомерыч будет вас сопровождать.

***

Ученики Растворениуса с добродушным сторожем отправились на прогулку в осенний лес. Деревья ещё только-только начали желтеть, стояла хорошая погода, что было необычно для Ленинградской области в такое время года, а из-за своего рсположения рядом с замком это место напоминало что-то сказочное. Гомерыч вёл Юлю и её друзей известными ему тропами. Однако девочка поначалу никак не могла отделаться от мыслей о реакции взаимного гидролиза. Однако первой тишину нарушила Лейла.

- Надеюсь, Ирма не знает, что мы не можем написать уравнение реации, - сказала она, - Если она узнает, то заклюёт нас...

- Ирма Сивуда? - переспросил Гомерыч, - Её мама Ольга Валентиновна Сивуда у старшеклассников органическую химию ведёт. Я бы тоже мог преподавать её, я по образованию как раз биохимик. Но я, к сожалению, всего лишь сторож...

Юля покраснела от гнева. "Всё понятно!" - пронеслось в её голове, - "Эта госпожа Сивуда сделала всё, чтобы сместить Гомерыча с должности, и у неё это получилось! Это так несправедливо!".

- Кстати, Ирма часто упоминает, что она дочь химиков, - вспомнила Алиса, - О её маме мы уже знаем - она преподаёт органику. А кто её папа?

- Её отец работает в Министерстве химии, - ответил сторож.

- Министерство ... химии? - переспросил Аслан, - Что это?

- Организация, которая регулирует нашу деятельность, - объяснил Гомерыч, - Так сказать, вышестоящая инстанция.

- Теперь понятно, почему Ирма считает себя важной особой, - сказал Дима.

- Слушайте, а Вы знаете что-нибудь о деревне, в которой останавливается автобус из Петербурга на котором приехали мы с Натальей Николаевной? - спросила Юля.

- Эта деревня называется Широкая, - ответил Гомерыч, - Кстати, если вам интересно, там родился Федя, любимый ученик нашего Титана Ивановича, который однажды спас ему жизнь.

- Спас жизнь? - удивлённо спросила Юля, - Ничего себе! А что случилось с Титаном Ивановичем?

- У Титана Ивановича есть друг чуть помоложе его - местный лесничий Роман Петрович, - рассказал сторож, - Его все считают странным, но есть с ним поговорить, то окажется, что Роман Петрович даже мудрее нашего Титана Ивановича. Так вот, однажды Титан Иванович повёл Федю к нему в гости. Я его предупреждал, что ходить вглубь леса с мальчиком опасно, но он меня не послушал. А у нас тут какие-то браконьеры выкопали глубокую яму для охоты на крупных зверей. И Титан Иванович в неё провалился, а выбраться не смог. Федя - молодец, не растерялся, сам сбегал к Роману Петровичу, привёл его к этой яме, а потом прибежал ко мне и позвал на помощь. Когда я пришёл, я пришёл в ужас: от нервного потрясения Титан Иванович ослаб настолько, что не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Мы с Романом Петровичем его вытащили из ямы и помогли дойти до школы. Уже в школе его отвели в лазарет к Кристине Константиновне.

- Какой ужас... - сказал поражённый Дима, - Мне это ещё больше напоминает тот фильм, который мне старший брат показал... И это меня очень пугает...

- Димпл, надоел ты уже со своим фильмом! - внезапно закричала Юля, побагровев от злости, подбежала к опешившему однокласснику и прижала его к дереву, - Перестань уже сравнивать всё с каким-то фильмом, который ты когда-то посмотрел со своим братом! То, что Титан Иванович кого-то тебе там напоминает - это не повод пугать самого себя и всех вокруг простыми совпадениями!

- Эй, отпусти меня! - запротестовал Дима, - Я понял: при тебе можно говорить только об осадках и газах.

- Осадки? Газы? - удивлённо повторила Юля слова своего друга, мгновенно успокоившись и отпустив его, - Кажется, я знаю, как написать уравнение!

- И как же? - поинтересовалась Лейла.

- Смотрите: в результате реакции у нас получаются сульфит алюминия и сульфат натрия, - объяснила Юля, - Так вот, сульфит алюминия подвергается необратимому гидролизу, то есть разлагается водой. В итоге образуются гидроксид алюминия в виде осадка и сернистый газ. Нам остаётся только правильно расставить коэффициенты.

- Молодец, Юля! - похвалила подругу Алиса, - Нам надо срочно вернуться в школу и всё записать!

Довольные ребята побежали обратно в Растворениус: они нашли способ правильно записать уравнение реакции. Гомерыч, мягко улыбаясь, шёл за ними. Оригинал текста:

Темпераментная староста

Утром перед уроком общей и теоретической химии Титан Иванович вошёл в кабинет вместе с Гомерычем и профессором Чугуном, которые везли колбу Бунзена. Ученики были удивлены, ведь они не знали всех порядков и обычаев Растворениуса. "Может быть, сегодня какой-то праздник?" - подумала про себя Юля. Титан Иванович обратился к ученикам с важным объявлением:

- Доброе утро! Сегодня у нас особенное мероприятие: мы будем выбирать старосту вашего класса. Выборы уже много лет проводятся согласно нашей традиции - с помощью колбы Бунзена. Те из вас, кто хочет исполнять обязанности старосты, должны опустить в колбу записку со своим именем, и она сама выберет достойного.

Юля, Алиса и Ирма встали из-за своих столов и подошли к директору. Каждая девочка опустила в колбу небольшую записку. Как только ученицы отошли в сторону, Титан Иванович взял маленькую колбу с прозрачным раствором и вылил его в колбу Бунзена. Жидкость начала переливаться разными цветами. Они сменяли друг друга, пока наконец из колбы не вылетела записка. Она полетела в сторону учеников, но директор ловко схватил ее и произнес:

- Итак, старостой класса становится... Юлия Степанова!

- Поздравляю тебя! - воскликнула Алиса, радуясь за подругу, а Ирма недовольно хмыкнула и отвернулась.

- Юля, - обратился к ученице Титан Иванович, - Сегодня вечером состоится церемония твоего назначения старостой. Ты принесёшь присягу на верность нашей школе. Церемония начнётся в семь часов вечера в актовом зале. Прошу не опаздывать!

***

После уроков Юля и её друзья пришли в кабинет к Наталье Николаевне. Новоиспечённая староста очень волновалась: она просто не представляла себе, что должна представлять собой церемония принесения присяги на верность Растворениусу. Взяв с собой в качестве группы поддержки Диму, Алису, Аслана и Лейлу, девочка направилась к любимой учительнице за советом.

- Здравствуйте, дети! - добродушно улыбаясь, сказала учительница неорганической химии, - Вам что-нибудь нужно?

- Меня выбрали старостой, - ответила Юля, - Титан Иванович сказал, что сегодня в семь часов состоится церемония: я должна буду принести клятву верности школе. Я так переживаю... Скажите, пожалуйста, что это за церемония, и какую клятву я буду приносить?

- Это давняя традиция нашей школы, - объяснила Наталья Николаевна, - Выглядит это так: староста встаёт на колени перед Титаном Ивановичем, протягивает ему сложенные ладони и клянётся быть преданным Растворениусу и сохранять традиции школы. Титан Иванович берёт ладони старосты в свои, а затем преподносит ему в дар карту школы.

- Так это же очень похоже на оммаж - средневековый ритуал принесения вассальной клятвы! - изумлённо воскликнула Юля, - Наталья Николаевна, Вы же говорили, что старинный тут только сам замок... А получается, что здесь и перьями пишут, и с фонариками старинными по коридорам ходят, и даже средневековые обряды проводят! Откуда в нашей школе взялись эти элементы клуба исторической реконструкции?

- Они были у нас с самого начала, - пояснила учительница, - Это всё привёз ещё сам Пётр Первый из-за границы, и все эти традиции сохранились до сих пор.

- Понятно, - кивнула головой Юля, а потом обратилась к Диме: - А в том фильме, который ты смотрел со своим братом, герои тоже приносили вассальные клятвы?

- Нет, не приносили, - ответил мальчик.

***

В семь часов вечера актовый зал Растворениуса, в котором играла торжественная музыка, напоминал цветущий сад: его заполнили ученики первого года обучения, одетые в разноцветные лабораторные халаты. Позади расположились трое учителей - Наталья Николаевна, профессор Чугун и Оксана Владимировна. Но больше всего Юлино внимание привлёк большой деревянный сундук, стоявший в том месте, где во время церемонии приёма в школу стояла колба Бунзена. Как только вошёл Титан Иванович в своём праздничном сером халате, расшитом оранжевыми совами, музыка стихла. Директор громко обратился ко всем присутствующим:

- Добрый вечер! Я рад сообщить вашему классу о том, что Юлия Степанова сегодня была выбрана старостой. Прошу Юлию подойти ко мне для принесения присяги старосты!

От волнения Юля почувствовала, что к её щекам приливает жар. "Юля, успокойся, пожалуйста", - убеждала себя девочка, - "Представь, что это просто урок истории". Она встала со своего места, подошла к директору и опустилась перед ним на колени. Как только Титан Иванович посмотрел в сторону Юли, она сложила ладони и произнесла:

- Я, Степанова Юлия Владимировна, торжественно клянусь быть верной школе химии и превращений Растворениус, хранить традиции моей школы и всегда, при любых обстоятельствах соблюдать технику безопасности.

Титан Иванович взял Юлины сложенные руки в свои и сказал:

- Назначаю Степанову Юлию Владимировну старостой первого класса школы химии и превращений Растворениус!

Затем директор подошёл к стоявшему рядом сундуку, открыл его ключом и достал небольшой свиток.

- Торжественно вручаю Юлии карту нашей школы! - сказал Титан Иванович, протягивая девочке свиток, а зал взорвался аплодисментами.

- Спасибо! - ответила Юля, встала с колен и повернулась в сторону одноклассников. Недовольно на неё смотрела только Ирма, но для самой новоиспечённной старосты важнее были радостные лица её четверых друзей, которые были полны самых искренних чувств.

***

Однако уже на следующий день Юле пришлось узнать обратную сторону медали своей новой должности. С самого начала урока металловедения профессор Чугун с неприязнью смотрел в её сторону. "В чём дело?", - думала про себя девочка, - "Что со мной не так?". Юлю не покидало чувство странной тревоги, которое охватывало старосту на каждом уроке металловедения - ей казалось, что вот-вот произойдёт что-то плохое.

- Существует ряд металлов, которые не реагируют с концентрированными серной и азотной кислотами, - рассказывал учитель, - В этом случае говорят, что металл пассивируется кислотой. Что это означает?

Алиса тут же подняла руку.

- Это означает, что металл покрывается тонкой оксидной плёнкой, которая не даёт кислоте с ним реагировать, - ответила девочка, - Этим свойством обладают алюминий, железо и хром.

- Опять Вы за своё, госпожа Разумовская?! - рассердился профессор Чугун, - Когда уже Вы научитесь не мешать мне вести урок?! Госпожа Разумовская, Вы просто всезнайка, невыносимая всезнайка!

Увидев, как Алиса побледнела от испуга, а на её глазах выступили слёзы, Юля встала со своего места и сказала:

- Профессор Чугун, это несправедливо! Алиса - не всезнайка, она просто знает ответ! Как можно ругать человека за то, что он правильно отвечает на Ваш вопрос? Смотрите, Вы довели Алису до слёз!

- Госпожа Степанова, Ваша несдержанность мне надоела! - накинулся на старосту учитель металловедения, - Вы ведёте себя непозволительно и агрессивно!

С этими словами профессор Чугун схватил Юлю за руку, буквально силой выволок её из кабинета и потащил по коридорам и лестницам в кабинет директора. Увидев напуганную, даже растерянную ученицу и красного от гнева учителя, Титан Иванович широко раскрыл глаза от удивления.

- Титан Иванович, посмотрите, кого Вы назначили старостой! - осуждающе глядя на Юлю, начал профессор Чугун, - Она совсем не умеет держать свои эмоции под контролем, срывает мои уроки и проявляет ко мне агрессию! Я требую, что бы Вы пересмотрели своё решение!

- Это не моё решение, - спокойно сказал директор, - Вы же знаете, что старосту выбирает колба Бунзена.

- В таком случае я требую перевыборов! - заявил учитель металловедения

- Перевыборы - это нарушение традиций школы, - всё так же нвозмутимо ответил Титан Иванович, - Вы можете мне нормально объяснить, что произошло?

- Госпожа Степанова в очередной раз начала защищать госпожу Разумовскую, когда я её отчитал, - объяснил профессор Чугун, - Дело в том, что госпожа Разумовская имеет вредную привычку отвечать на мои вопросы, и я теряю нить повествования.

- Если Вы теряете нить повествования, то надо заранее составлять конспект урока, а не обвинять учеников, - заметил Титан Иванович.

- Оставляю Вам госпожу Степанову для проведения воспитательной беседы! - отрезал учитель металловедения и быстро вышел из кабинета. Юля посмотрела ему вслед, а затем перевела взгляд на директора.

- Титан Иванович, неужели Вы будете бить меня розгами, как в дореволюционной гимназии? - неуверенно спросила девочка.

- Если ты заслуживаешь порки розгами, то профессор Чугун тоже, - с лёгкой улыбкой сказал Титан Иванович, - А если серьёзно, то профессор Чугун порой перегибает палку. Видишь ли, он теряет нить повествования... Ты вот что мне скажи лучше: ты знаешь свой темперамент?

- Да, знаю, - ответила Юля, - Я холерик. А Вы тоже будете нас по темпераменту рассаживать, как это делала моя учительница биологии?

- Вас в обычной школе по темпераменту рассаживали? - удивился директор, - Какая глупость! Во-первых, чистых темпераментов в природе нет, а во-вторых, это просто не имеет смысла. Нет, я такой ерундой заниматься не буду. У меня есть идея получше: я буду учить тебя контролировать свои эмоции. Начнём с простого. Скажи мне, бывают ли у тебя ситуации, когда эмоции настолько сильны, что подступают слёзы?

- Бывают, но я считаю это каким-то дефектом или примесью другого темперамента - мелахолического, - ответила девочка, - Учительница биологии сказала, что слёзы - это удел меланхоликов.

- Ну и глупости же говорила ваша учительница! - недовольно покачав головой, сказал Титан Иванович, - Всё ровно наоборот: холерики часто бывают очень сентиментальными. Я знаю, о чём говорю: я сам наполовину холерик. Так вот, показываю тебе очень простой приём. Смотри на меня внимательно.

С этими словами директор очень плотно сжал веки, а затем начал быстро моргать. Он повторил это несколько раз, а Юля, наблюдая за ним, попыталась сделать то же самое.

- Видишь: я сначала сжимаю веки - как бы зажимаю эмоции в себе, а потом моргаю - смахиваю слёзы, - объяснил Титан Иванович, - Главное, что со стороны этого не видно - никто же не задаётся вопросом, почему человек моргает.

- Боюсь, что у меня это не получится, - неуверенно сказала девочка.

- Может и не получиться, - подтвердил слова своей подопечной Титан Иванович, - Даже у меня не всегда получается. Знаешь, несколько лет назад был у меня любимый ученик, его звали Федя Бобров. Забавный мальчик - каштановые вьющиеся волосы и большие выразительные, всегда как будто удивлённые серые глаза.

- Федя Бобров из Широкой? - спросила Юля, вспомнив рассказ сторожа, - Нам Гомерыч о нём рассказал. Так что с ним случилось?

- В лаборатории произошёл взрыв, и он очень сильно пострадал, - ответил директор, - Он очень сильно обгорел, а осколок стекла вонзился ему в левое плечо. Кристине Константиновне чудом удалось спасти ему жизнь.

- Какой ужас! - воскликнула девочка, - Кошмар!

- Я места себе не находил, - продолжил Титан Иванович, - ночами не спал... Однажды пришёл его проведать, меня пустили в палату, и именно в этот момент Федя пришёл в себя. Представь себе, открыл глаза и тут же начал спрашивать: "Где я? Какой сегодня день?". Я ему отвечаю: "Ты в нашем лазарете. Сейчас десять часов утра, двадцать четвёртое октября, если это важно тебе". Он опять спрашивает: "Что произошло?". Я начал ему рассказывать, как всё было, и вдруг почувствовал, что в глазах у меня как будто туман... Тут же прервал рассказ, сжал веки. Сижу, моргаю, пытаюсь с собой совладать. А Федя внезапно спрашивает: "Что с Вами, Титан Иванович?". Отвечаю ему: "Ничего, Федя", и чувствую, что у меня голос дрожит... и слеза по щеке катится.

- Ничего себе! - воскликнула поражённая рассказом директора Юля, - Вот так история! А где Федя сейчас?

- Всё хорошо, он закончил нашу школу и уехал - поступил в университет, - успокоил её директор, - А теперь беги скорее на урок, а то профессор Чугун совсем рассвирипеет. Заходи ко мне как-нибудь после уроков, я тебе ещё что-нибудь расскажу и покажу.

- Обязательно зайду! - пообещала Юля, - Спасибо Вам огромное!

Девочка попрощалась с директором и покинула его кабинет. После беседы с Титаном Ивановичем в её голове возникали одна за другой разные мысли. Оказывается, учительница биологии говорила и делала какие-то несусветные глупости, а Юлина сентиментальность - вовсе не "дефект" и не "примесь меланхолика". Но больше всего девочку поразила история Феди Боброва - кудрявого мальчика, к которому так сильно привязался Титан Иванович. Оригинал текста:

Секрет Растворениуса

Юля сидела в своей комнате и внимательно изучала карту Растворениуса, которую ей торжественно вручил Титан Иванович на церемонии назначения старосты. На старом пергаменте были изображены все комнаты замка, которые были девочке уже знакомы: кабинеты, спальни, учебные комнаты, центральная лаборатория, лазарет, актовый зал.... Но помимо этого, Юля увидела комнаты и лестницы, которые она никогда не посещала. Больше всего девочку поразило отсутствие легенды карты, к которой она привыкла на школьных уроках географии. "Что же делать?", - думала про себя Юля, - "Как я буду пользоваться картой, если я не знаю условных обозначений? Надо у кого-то их узнать. Но кто же это знает? Может быть, Наталья Николаевна? Надо у неё спросить".

Девочка на секунду вспомнила, как во время церемонии Титан Иванович сжимал её сложенные ладони в своих, как будто наделяя её какой-то силой, а затем протянул ей таинственный свиток. Она обязана разгадать его загадку! С этими мыслями Юля отправилась к любимой учительнице.

***

Наталья Николаевна сидела в своём уютном кабинете, заставленном шкафами с документами и химической посудой, и писала план следующего урока. Услышав быстрый стук в дверь, она по звуку догадалась, что пришла её любимая ученица, и поспешила открыть Юле дверь.

- Здравствуйте, Наталья Николаевна! - обеспокоенно сказала девочка, - У меня серьёзная проблема: я не могу прочитать карту старосты!

- Юлечка, успокойся, пожалуйста! Давай посмотрим на карту вместе, - предложила учительница.

- Смотрите, в чём дело: легенда карты отсутствует! - взволнованно продолжала Юля, развернув пергамент, - Я не знаю ни одного условного обозначения...

- Да, действительно... - кивнула Наталья Николаевна, - Знаешь, по традиции нашей школы староста учится пользоваться этой картой самостоятельно. Ему может помочь только староста, назначенный в прошлом году.

- И что же мне делать? - спросила Юля.

- Найди Свету Данилову, старосту второго класса, - сказала учительница.

- Света Данилова? - переспросила девочка, - Как я узнаю её?

- Она невысокого роста, у неё светло-русые волосы до плеч, она носит налобные ободки, а её глаза необычного сине-серого цвета и могут менять свой цвет, - ответила Наталья Николаевна.

- Понятно... - неуверенно ответила Юля, попрощалась с учительницей и покинула её кабинет, который ей казался самым уютным в огромном замке.

***

Юля шла по узким коридорам Растворениуса, освещённым канделябрами, и размышляла над словами Натальи Николаевны. Как найти старосту второго класса - девочку, глаза которой меняют свой цвет, словно хамелеоны, и которая носит такое необычное украшение для волос, как налобный ободок? "Где же она может быть?" - раздумывала Юля. Внезапно девочка услышала доносящийся из другого конца коридора грозный голос профессора Чугуна, заставивший её содрогнуться. Опасаясь, что учитель металловедения её обнаружит и отругает, Юля спряталась за угол.

- ...И ещё, госпожа Данилова, снимите уже эту свою "корону"! - кричал профессор Чугун, - Вы выглядите как героиня той "сказки для взрослых", по которой сходит с ума вся молодёжь!

С этими словами учитель металловедения развернулся и ушёл, бормоча что-то себе под нос. "Госпожа Данилова?", - подумала про себя Юля, - "Наверное, это и есть Света Данилова, староста второго класса". Девочка вышла из-за угла и увидела незнакомку в лабораторном халате. Её светло-русые волосы мягкими прядями ниспадали на плечи, и Юля решила, что это и есть та самая Света, о которой ей говорила Наталья Николаевна, и решила познакомиться.

- Привет! - сказала Юля, - Извини, пожалуйста.... Ты Света Данилова, староста второго класса?

Незнакомка развернулась, и Юля поняла, что не ошиблась - на голове девочки красовался серебристый налобный ободок, а её глаза показались Юле то ли серыми, то ли синими.

- Да, - кивнула головой незнакомка, - Я и есть Света Данилова. Тебе что-то нужно?

- Нужно, - призналась Юля, - Я Юля, староста первого класса. Ты мне не поможешь прочитать карту, которую мне Титан Иванович вручил?

- Карту старосты? - уточнила Света, - Хорошо, помогу, хоть я и не уверена, что мой способ её чтения приемлем в нашей школе. Пойдём ко мне в комнату.

Девочки направились в восточное крыло. Они шли по коридорам школы и беседовали.

- Откуда ты приехала? - поинтересовалась у новой знакомой Юля.

- Из Новосибирска, - ответила Света.

- Так в Растворениусе действительно учатся дети со всей страны.... - сказала Юля, - У нас двое с Кавказа учатся.

- Да, - подтвердила её слова Света, - Они находят способных к химии учеников по всей стране.

- Я знаю, - кивнула Юля, - Слушай, а почему профессор Чугун так строг к старостам?

- Не знаю, - ответила Света, - Причём порой он сам себе противоречит: сначала говорит, что мой налобный ободок напоминает ему какую-то "сказку для взрослых", а потом заявляет, что сказки для взрослых - это какой-то абсурд.

- Кошмар! И ты так спокойно на это реагируешь? - удивилась Юля.

- А почему из-за этого надо нервничать и переживать? - переспросила Света, - Это же придирки уровня плохой шутки - налобный ободок похож на что-то из какой-то "сказочки", популярной у молодёжи. Даже если говорить о правилах техники безопасности, то там сказано, что волосы должны быть убраны, но там же не говорится, какой именно должна быть причёска!

- Да уж... И правда, абсурд какой-то... - задумчиво сказала Юля - Интересно, что это за сказка для взрослых? У нас в классе один мальчик посмотрел со старшим братом какой-то фильм и теперь всё нашей школе с ним сравнивает. Может быть, это и есть та самая сказка?

- Вряд ли старший брат стал бы показывать младшему фильм для взрослых, даже если это сказка, - заметила Света.

- Это да... - подтвердила Юля, - Если фильм не для детей, то и не надо им его показывать.

- Вот мы и пришли, - сказала Света, открывая дверь своей комнаты. Юля удивилась: она ничем не отличалась от её собственной: кровать, комод, книжный шкаф, прикроватная тумбочка и дверь в ванную. Света подошла к маленькой тумбочке, открыла дверцу и достала какой-то предмет, похожий на маленький фонарик, но не старинный, как те, с которыми ходят ученики и учителя Растворениуса, а современный.

- Вот, собственно, мой способ, - сказала она, - Ультрафиолетовый фонарик. Я ещё раз говорю, что не знаю, разрешено ли у нас такое, но мне известен только такой метод. Положи карту на тумбочку.

Юля последовала совета новой знакомой. Света включила фонарик и направила его на карту. На пергаменте, будто вспыхнув, появились светло-сиреневые буквы и условные обозначения. Юля обратила внимание на то, что на лестницу в донжон ведут два входа - один обычный, знакомый девочке, а второй сияющий в ультрафиолете.

- Ой, это что, ещё один вход в кабинет Титана Ивановича? - изумлённо спросила Юля.

- Да, - кивнула головой Света, - Тайный проход через актовый зал. Тебе показать его?

- Давай, - ответила Юля, - если на карте старосты он есть, я обязана его знать!

Девочки направились в актовый зал, прихватив с собой только старинный фонарик со стола Светы. Староста второго класса привела Юлю к небольшой нише напротив трибуны, с которой выступал Титан Иванович. Света осторожно нажала рукой на одну из выделяющихся каменных плит - единственную, на которой вместо орнамента был изображён герб школы - мудрая змея, символ знаний, медицины и химии. Внезапно часть стены отодвинулась, как дверца шкафа-купе. За ней был тёмный узкий проход, но Юля не боялась темноты и последовала за новой знакомой, которая освещала путь. Девочки дошли до конца этого странного тоннеля, и Света нажала на рычаг. Часть стены снова сдвинулась, и Юля узнала винтовую лестницу, ведущую в донжон.

- Вот, это лестница в кабинет Титана Ивановича, - сказала Света.

- Понятно... Я знаю... Спасибо тебе огромное, Света! - сердечно поблагодарила Юля новую знакомую.

***

Юля решила открыть своим друзьям секрет замка Растворениус, ведь он был в какой-то степени их общим домом. Она решила ничего не говорить об ультрафиолетовом фонарике Светы, а просто без объяснений привела их в актовый зал. Однако никто из детей, даже умная Алиса, не понимал, какую тайну скрывает стена напротив трибуны.

- Юля, что ты хочешь нам сказать? - спросила Лейла, - Что может скрывать эта стена?

- Помните из уроков истории, что многие замки и дворцы содержали тайные проходы? Так вот, оказывается, в Растворениусе тоже такой есть. Но если в обычных дворцах тайными проходами пользовались заговорщики, которые плели разные интриги, то этим проходом будем пользоваться... мы! - объяснила Юля.

- Тоже будем плести интриги? - шутя спросил Дима.

- Нет, Димпл! - сердито сказала Юля, - Но мы нанесём визит... Титану Ивановичу!

- Титану Ивановичу? - переспросила Лейла.

- Да, именно Титану Ивановичу, - кивнула головой Юля

С этими словами девочка нажала на плиту со змеёй, и проход открылся. Ребята прошли по тоннелю и, когда Юля нажала на рычаг, увидели винтовую лестницу, ведущую в донжон. Поднявшись, они постучали в дверь кабинета директора.

- Войдите! - прозвучал мягкий голос Титана Ивановича.

Открыв дверь, друзья оглядели кабинет. Помимо стола и шкафов с документами и химической посудой всевозможных форм и размеров их внимание привлекли три картины на стенах. Две из них были хорошо знакомы детям, ведь это были портреты величайших русских химиков - Менделеева и Бутлерова. Но самой необычной была третья картина. На ней был изображён сам Титан Иванович в своём праздничном сером халате, расшитом оранжевыми совами на фоне замка Растворениус. Рядом с ним в небе парил огромный красивый орёл, казалось, что он наблюдает с небес за происходящим внизу и охраняет скрытую в лесу школу и её мудрого директора.

- Здравствуйте! - обратился Титан Иванович к ученикам, - Что привело вас сюда? Задавайте любые вопросы, я всегда буду рад на них ответить.

- Скажите, пожалуйста, кто написал Ваш портрет? - поинтересовалась Юля.

- Его заказал мой друг Роман Петрович у своего знакомого-художника, - ответил директор, - Необычная картина, правда? Художник в какой-то момент решил пририсовать в небе птицу и предложил мне выбрать, кого нарисовать - орла или феникса. Я, разумеется, выбрал орла, иначе картина бы была похожа на иллюстрацию к детской сказке.

- А знаете, что я вспомнил? - вдруг сказал Дима, - Мудрец из того фильма, который мне брат показал, дружил с орлами. Так вот, эта картина мне напомнила кадр из того фильма.

- Димпл, ты опять за своё?! - взорвалась Юля, - Как ты смеешь такое говорить?! Друг Титана Ивановича, лучший друг, решил сделать подарок Титану Ивановичу, художник написал замечательную картину, а ты сравниваешь это произведение искусства с каким-то фильмом! Как ты смеешь?! У тебя совесть есть?! Я уже не говорю о том, что твой фильм никому не интересен, но за подобные сравнения тебе должно быть стыдно!

Алиса молча переглянулась с двойняшками. Да, они уже знали, что Юля не любила Димины сравнения Титана Ивановича с мудрецом из фильма, но они не ожидали, что она накинется на него прямо в кабинете директора. Между тем Юля продолжала буравить Диму сердитым взглядом.

- Давайте не будем больше делать подобные сравнения, - предложила Алиса, - Наша школа... она вне современного мира. Здесь своя символика и свои традиции, которые нельзя сравнивать с тем, к чему мы привыкли. Понимаешь, Дима?

- Я понял... - виновато сказал Дима, - Прости меня, Юля...

Девочка молчала. Она не ожидала от себя такой вспышки и чувствовала себя виноватой. Титан Иванович встал из-за стола и подошёл к Юле.

- Юлечка, пойдём со мной, - мягко сказал директор, взяв свою ученицу за руку.

- Простите, пожалуйста, - виновато произнесла Юля, - Я не смогла сдержаться... позволила эмоциям взять надо мной верх.

Однако Титан Иванович подвёл девочку к окну, из которого открывался прекрасный вид на лес, окружающий Растворениус. Он продолжал сжимать её руку - некрепко, но уверенно.

- Послушай меня, - сказал Титан Иванович, - Вот я держу сейчас твою руку. Но я же её тебе не заламываю, не причиняю тебе боль, правда?

- Нет, - покачала головой Юля.

- Точно так же и ты можешь контролировать свои эмоции, - продолжил директор, - Но при этом не запрещай себе их испытывать. Если будешь запрещать себе чувствовать, как этому тебя учила твоя учительница биологии, то тебе будет плохо.

- Но я ведь могу и вырваться, - заметила Юля.

- Можешь, - утвердительно кивнул Титан Иванович, - И твои эмоции тоже могут. Но смотри: вот сейчас я тебя держу за руку, а ты почему-то не вырываешься. Почему?

- Но ведь Вы же учитель, - сказала Юля.

- Да, я учитель. А твой разум может стать учителем для твоих эмоций, - заметил директор, - Вот, к примеру, я сейчас, держа тебя за руку, буду разговаривать с Димой о фильме, который он посмотрел с братом, а ты просто слушай спокойно.

- Постараюсь, - ответила Юля.

- Хорошо, - сказал Титан Иванович, а затем обратился к Диме: - Дима, так что за фильм показал тебе брат?

- Это не один фильм, а четыре, - ответил Дима, - Вообще-то есть ещё два, но мой брат сказал, что они ему не нравятся: пятый фильм его разочаровал, а в шестом есть момент, который портит весь фильм. И он не показал мне последние два. А те, которые я смотрел, я плохо помню, я даже забыл их названия. Я только помню, что там одним из героев был мудрец, похожий на звездочёта, который со своими спутниками путешествовал по лесам и горам, а ещё дружил с орлами. К сожалению, он свалился в пропасть и погиб.

- Какой трагичный фильм! - покачал головой Титан Иванович, а затем повернулся к Юле и добавил: - Видишь, Юля, эти фильмы похожи на какую-то средневековую легенду. И я тебе скажу, что наша школа гораздо ближе к таким легендам, чем к современности, хоть я и похож на звездочёта только бородой.

- Простите меня за несдержанность, - тихо казала Юля.

- Ничего страшного, - спокойно сказал директор, - Зато теперь ты знаешь, как можно контролировать свои эмоции, не подавляя их.

Тайна Оксаны Владимировны

Юля шла по длинным коридорам школы. Ей очень хотелось узнать от Светы что-нибудь ещё о потайных ходах замка Растворениус, а возможно, даже посетить места, где она ещё не была. Только тогда, когда девочка научится пользоваться картой, которую можно прочитать, пользуясь ультрафиолетовым фонариком, она станет настоящей старостой своего класса. Замок Растворениус хранит много загадок, которые Юле предстояло раскрыть.

Внезапно она услышала громкий визгливый голос Ирмы. Девочка побежала на него и увиела страшную картину: на полу, прижавшись спиной к каменной стене и закрыв лицо руками, сидела дрожащая от страха Лейла. Ирма склонилась над ней и говорила такие вещи, что Юля покраснела - она никогда ещё не слышала подобных оскорблений в чей-то адрес.

- Я знаю, как ты здесь оказалась! - кричала Ирма, - За тебя и за твоего братца заплатил ваш богатенький папа! Кстати, а почему это ты ходишь с непокрытой головой? Тебе же за это её отрубят, как только ты домой вернёшься! И никакие пятёрки не помогут! Стараться-то ты стараешься, но все знают, кто у нас на самом деле самый достойный!

Юля, не раздумывая, подбежала к распоясавшейся дочери химиков и резко схватила её сзади за плечо.

- Ирма, отстань от Лейлы! - крикнула она, - Сейчас жё прекрати! Что ты несёшь?! Как ты смеешь такое говорить?! Что тебе сделала Лейла?!

- А ты что здесь делаешь, староста-выскочка? - удивилась Ирма, - Откуда ты тут взялась? Иди, куда шла!

- Не уйду, пока ты не отсюда не уйдёшь! - твёрдо сказала Юля.

- Принцессе нужна фрейлина, да? - ехидно заявила Ирма, - Забирай свою фрейлину, Юля, но не забывай, кто в этом замке настоящая принцесса!

С этими словами она развернулась и ушла. Юля посмотрела ей вслед, тяжело вздохнула, подошла к Лейле и помогла ей подняться.

- Как ты? - спросила она у напуганной Лейлы.

- Нормально, - ответила та, - Спасибо, Юля! Ты меня просто спасла!

- Что случилось? - спросила Юля.

- Я не знаю, - пожала плечами Лейла, - Я вообще её не трогала. Просто шла по коридору, и вдруг Ирма выскочила навстречу и ударила меня так сильно, что я упала. А она начала орать, что я недостойна здесь учиться, что я должна ходить с покрытой головой, хотя мне вообще не надо носить никакие платки, ведь мы с Асланом осетины, и мы не мусульмане, а православные....

- Кошмар! Как она могла?! - рассердилась Юля, - Что у неё в голове?!

- Давай-ка уйдём отсюда поскорее, пока она не вернулась, - сказала Лейла.

- Пойдём к моей хорошей знакомой, она нам может кое-что показать, - предложила Юля, - Тебе надо развеяться.

- Хорошо, - кивнула головой Лейла.

***

Девочки подошли к комнате Светы. Лейла всё ещё была бледна и с опаской оглядывалась назад. Заметив беспокойство подруги, Юля быстро постучала в дверь. Она тут же открылась, на пороге стояла Света, а на голове у неё, как и в прошлый раз, красовался серебристый налобный ободок.

- Привет! - сказала Юля, - Познакомься: это Лейла, моя подруга.

- Приятно познакомиться, Лейла, - кивнула головой Света, - Проходите.

Зайдя в комнату, Юля отметила, что Лейла наконец-то постепенно успокоилась. Оно было понятно - Ирма бы ни за что сюда не заглянула. Облегчённо вздохнув, Юля положила карту на тумбочку.

- Ты хочешь узнать ещё один тайный проход? - спросила Света, доставая ультрафиолетовый фонарик.

- Да, - ответила Юля.

Света включила фонарик и направила его на карту. Надписи словно вспыхнули светло-сиреневым цветом - появилась не только легенда, но и новые обозначения.

- Так вот как работает эта карта! - изумлённо воскликнула Лейла.

- Да, она именно так и работает, - кивнула головой Света, - Только никому об этом не говори, потому что я сама не знаю, можно ли в нашей школе пользоваться таким устройством.

- Что это? - удивлённо спросила Юля, указывая взглядом на карту, - Проход в кабинет Оксаны Владимировны... через библиотеку?

- Да, через библиотеку, - ответила Света, - в обход кабинета профессора Чугуна. Для того, чтобы туда попасть, нужно подать знак Ирине Сергеевне, ведь она об этом проходе знает. Если вы попросите книгу "История химии", а затем оставите её на столике около той стены, где есть плита с гербом школы, то она поймёт, что вы ищете проход, и возражать не будет. На том же столике находится фонарь. Запомнили?

- Запомнили, - в один голос сказали Юля и Лейла, попрощались со старостой второго класса и вышли.

***

Девочки пришли в библиотеку Растворениуса, которая была совсем не похожа на обычную школьную - вместо обычных учебников в разноцветных обложках и книг из школьной программы по литературе здесь находились старинные фолианты. Больше всего это место напоминало старинную библиотеку, как и всё в школе химии и превращений. Юлю и Лейлу встретила библиотекарь Бобкова Ирина Сергеевна - приятная пожилая дама с добрыми глазами в очках и слегка поношенном бежевом платье.

- Здравствуйте, девочки! - мило улыбаясь, сказала она, - Что вам нужно?

- Мы ищем книгу "История химии", - сказала Юля.

- Да, конечно, - кивнула головой Ирина Сергеевна и ушла вглубь библиотеки.

Через несколько минут она вернулась, держа в руках большой том толщиной с толковый словарь Ожегова, который был у Юли дома. Обложка книги была тёмно-коричневой и потёртой, а название "История химии", сделаное в готическом стиле, тускло поблёскивало. Лейла взяла её в руки, а Юля внимательно осмотрелась по сторонам и заметила на стене плиту с изображением змеи, а рядом - небольшой стол с фонарём.

- Я нашла, - сказала она подруге, указывая взглядом на стену, - То, что нужно.

Девочки подошли к столу, и Лейла положила на него книгу. Заметив это, Ирина Сергеевна одобрительно кивнула головой. Юля нажала на плиту с гербом, и часть стены сдвинулась, открыв тёмный проход. Лейла с недоверием посмотрела в странный тёмный коридор.

- А нам точно сюда надо? - спросила она, - Ты уверена?

- Абсолютно уверена, - ответила Юля и протянула подруге фонарь, - Держи.

Девочки быстро шагнули в коридор. Пройдя про странному извилистому маршруту, они внезапно наткнулись на стену. Юля вспомнила, что в прошлый раз, когда нужно было пройти в донжон, она дёргала рычаг. Но в этот раз рычага не было. Тогда Лейла начала освещать каждую плиту и внимательно их рассматривать. Вдруг Юля обнаружила на одной из плит барельеф со змеёй. Недолго думая, староста нажала на неё, и неожиданно для девочек часть стены сдвинулась, а за ней оказалась небольшая комната. За письменным столом, освещённым свечой и заваленным бумагами сидела Оксана Владимировна, а справа от неё лежала пара лабораторных перчаток. Справа от стола стояли флаконы, колбы и склянки с растворами для нейтрализации опасных веществ, а слева - шкаф с нормативными документами по технике безопасности.

- Здравствуйте, Оксана Владимировна, - вежливо сказала Юля, - Извините за беспокойство.

Учительница быстро надела перчатки и только после этого встала из-за стола.

- Юля? Лейла? - удивилась она, - Как вы нашли этот вход в мой кабинет?

- С помощью карты старосты, - ответила Юля, - А зачем Вам кабинет с потайным входом? Это тоже требование техники безопасности?

- Нет, - покачала головой Оксана Владимировна, - Это моё убежище.

- Убежище? - удивилась Лейла.

- Да, - сказала учительница, - Пообещайте, что никому об этом не расскажете.

- Обещаем, - уверенно сказала Юля.

- Вы можете на нас положиться, - добавила Лейла.

- Тогда слушайте, - продолжила Оксана Владимировна, - До того, как прийти сюда, я работала на химическом производстве. И однажды у нас на заводе произошёл несчастный случай - утечка щёлочи: электролизёр для получения едкого натра взорвался из-за короткого замыкания. А я именно там и работала. Меня госпитализировали с химическими ожогами от щёлочи, а они, как вы знаете, лечатся хуже кислотных. Я сейчас вам кое-что покажу, только не пугайтесь.

Учительница сняла перчатку и продемонстрировала девочкам свою руку. То, что они увидели, заставило обеих содрогнуться. Кожу руки Оксаны Владимировны сложно было назвать кожей, скорее это был один сплошной шрам. Серовато-белая с грязного цвета пятнами рука, казалось, принадлежала не миловидной светловолосой даме, а персонажу из фильма ужасов. Увидев, как Юля и Лейла побледнели, учительница быстро надела перчатку.

- Так выглядит не только моя рука, но и всё моё тело, - грустно сказала она, - Лицо мне восстановили, сделав пластическую операцию, но восстановление всего остального стоит целое состояние. С завода я уволилась по состоянию здоровья и пришла сюда. Но я боюсь, что если кто-то узнает о том, что со мной случилось, то меня уволят за халатность и непрофессионализм, ведь в день аварии я находилась рядом с электролизёром, но ничего не могла сделать. Именно поэтому я выгляжу так, как выгляжу, и пользуюсь кабинетом с тайным проходом.

- Какой ужас! - сказала Юля, всё ещё бледная от увиденного.

- Девочки, теперь идите обратно, вам нельзя здесь долго находиться, иначе этот проход и меня может обнаружить тот, кому не следует знать мою историю, - предупредила Оксана Владимировна, - Возращайтесь в библиотеку! Срочно!

Юля и Лейла кивнули, попрощались с учительницей и покинули её кабинет. Теперь они поняли, какую страшную тайну Оксаны Владимировны хотел узнать профессор Чугун, и что бы случилось, если бы ему это удалось.