Сплетение душ

Глава 1

Воздух в операционной был стерильным и неподвижным. Пахло озоном от коагулятора, сладковатым антисептиком и едва уловимым, но въедливым запахом крови, терпким железным привкусом, который оседал на задней стенке горла, как будто его можно было проглотить.

Тишину, нарушаемую лишь ровным гулом аппарата ИВЛ и прерывистым писком кардиомонитора, прорезал спокойный, уставший голос хирурга, Джеймса Фостера.

- Все готово. Дренаж. И зашиваем.

Эти слова прорезали тишину, давая последние капли сил для последнего рывка. Пять часов сорок минут. Почти шесть часов их команда билась за жизнь сорокалетнего мужчины, на чью машину рухнула бетонная плита. Сложнейшая спленэктомия, ушивание печени, борьба с массивным внутренним кровотечением.

Оливия стояла неподвижно у инструментального стола. Ее руки в перчатках, липких от внутренних жидкостей, двигались с автоматической точностью. Подать лигатурную иглу. Взять ножницы. Промокнуть салфеткой. Ее сознание было словно разделено: одна часть - это сфокусированный робот, чьи навыки оттачивались часами в операционных. Вторая часть - туманная, тяжелая масса усталости, которая оседала на ее плечах, нависала над глазами свинцовой вуалью. Мысли застряли в голове, не двигались, она просто действовала, когда это требовалось.

Она чувствовала каждую мышцу в спине, каждый позвонок, застывший в неудобной позе. Под маской губы были сухими и потрескавшимися. Ноги гудели, отзываясь тупой болью от стоп до бедер.

Ее взгляд скользнул по лицу анестезиолога, Рона. Он сидел на своем табурете, вглядываясь в мониторы, и его лицо было таким же серым и безжизненным, как экран, на котором прыгала кривая ЭКГ. Они все были выжаты досуха.

- Оливия, салфетку, - голос Джеймса вернул ее к действительности.

Она подала, ее движение было резче, чем нужно. Наконец, последний шов был наложен. На живот пациента легла стерильная повязка. Аппарат ИВЛ продолжал свою монотонную работу, но теперь это был звук не борьбы, а надежды.

Джеймс отступил от стола, с грохотом отъехав на своем стуле.

- Всё. Сдаем в реанимацию. Всем спасибо, - его голос был хриплым, без эмоций.

Процедура «сдачи» прошла в молчании, в том самом профессиональном онемении, которое наступает после адреналина. Оливия, не глядя, считала инструменты, ее пальцы скользили по холодному металлу, проверяя, не осталось ли в ране забытой салфетки или зажима. Механическая работа. Тело выполняло ее само, а разум уже был там, за стенами больницы.

Когда пациента выкатили в реанимацию, в операционной воцарилась оглушительная, звенящая тишина. Рон, не говоря ни слова, вышел, сутулясь, будто нес на спине невидимый груз.

Оливия подошла к раковине и начала снимать перчатки. Резина с хлюпающим звуком отделилась от кожи. Она посмотрела на свои руки. Они дрожали. Мелкая, едва заметная дрожь переутомления. Она включила воду и подставила ладони под горячую воду. Кожу обожгло, но это не смогло прогнать внутренний холод и одеревенение.

Джеймс подошел и встал рядом, начал мыть руки с тем же автоматизмом, глянул теплым взглядом на Оливию:

- Лакруа, - сказал он. - Завтра улетаешь, верно?

- Да, отпуск. - Выдавила она улыбку на уставшем лице.

Он кивнул, смывая с рук пену.

- Ты сегодня была как обычно на высоте. На последнем шве я уже будто бы не соображал, что делаю. Ты подала нужный зажим, еще до того, как я попросил. - Он вновь перевел взгляд на нее. - Желаю хорошенько отдохнуть. Хотел бы я улететь с тобой. – Добавил он слегка печально.

Она робко посмотрела на него, блеск его глаз преобразил его уставшее лицо. Молодой врач аккуратно прикоснулся к ее плечу и вышел за дверь.

Она могла бы начать с ним отношения, Джеймс давно обращает на нее внимание. Но сейчас ей было не до этого. А в данную минуту так и вообще единственной мыслью, горящей в ее мозгу, как единственная лампочка в темном подвале, было: «Выбраться. Сесть в такси. Доехать до дома. Лечь и не двигаться».

Она выключила воду и, не вытирая рук, прислонилась лбом к прохладной кафельной стене. Прохлада стены была единственным реальным, осязаемым ощущением, кроме всепоглощающей усталости. Завтра наступит новый день, возможно, путешествие сможет дать ей частичку спокойствия, новых эмоций. Ведь завтра будет море. Завтра будет солнце. Завтра не будет этого стерильного запаха смерти и борьбы. Но чтобы дожить до этого завтра, ей нужно было найти силы дойти до раздевалки.

Стоя там, перед ее сознанием в который раз всплыло воспоминание, которое теребило ее уже который год…

…Оливия никогда не думала, что запомнит его. Он был одним из десятков, сотен, тысяч - череда лиц, тел, карточек, которые проходят через травмпункт быстрее, чем остывает кофе в её кружке.

Но она запомнила. Это случилось шесть лет назад.

Июль. Пятница, двадцать три сорок пять. Смена должна была закончиться в восемь, но в травмпункте время - понятие условное.

- Оливия, твой!

Она развернулась с капельницей в руке, уже оценивая, что можно отложить, а что нет. В приёмное отделение вкатили каталку.

- Мальчик, восемь лет, сбила машина во дворе, ориентировочно закрытая ЧМТ, перелом левой голени, множественные ссадины, сознание спутанное!

Она увидела его лицо и всё остальное перестало существовать. Сердце сжалось от собственных демонов, поселившихся внутри.

Он был маленьким. Слишком маленьким для такой большой каталки. Голова забинтована наспех, прямо поверх волос, бинт уже пропитался кровью и приобрёл неестественно яркий, почти праздничный алый цвет. Глаза открыты, но взгляд блуждает где-то над головами взрослых, не может зацепиться.

- Имя? - Спросила Оливия, разрезая окровавленную футболку. На футболке были нарисованы пожарные машины.

Она обнаружила огромный кровоподтек сбоку.

- Билли, - ответил фельдшер. - Мать в шоке, ей оказывают помощь.

- Билли, - Оливия приблизила лицо к его лицу, заслоняя яркий свет ламп. - Ты меня слышишь? Меня зовут Оливия. Я буду помогать тебя лечить. Хорошо?

Его взгляд медленно сфокусировался на ней. Губы шевельнулись.

- У меня… нога болит…

- Знаю, милый. Мы сейчас сделаем укол, станет легче. Только не спи, ладно? Смотри на меня. Считай вслух.

Он посмотрел на неё и вдруг спросил:

- Вы врач?

- Медсестра.

- А-а… - Разочарованно протянул он. И добавил, заплетающимся языком - А я хочу стать пожарным. Или врачом. Ещё не решил.

Оливия улыбнулась. У неё так и не появилось детей, и она никогда не знала, как с ними разговаривать, но сейчас это вышло само собой.

- Пожарным круче, - сказала она. - У них форма ярче.

- Ага… - Он попытался кивнуть и поморщился от боли.

- Давление? - Бросила Оливия другой медсестре.

- Семьдесят на сорок, падает.

- Потеря крови?

- Возможно внутреннее кровотечение, предварительно разрыв селезёнки. Хирурги готовят операционную.

Оливия взяла его за руку. Ладошка была холодной, липкой, совсем маленькой - умещалась в её ладони, как птенец.

- Билли, ты держишься молодцом. Сейчас мы поедем в операционную, тебя там усыпят, ты ничего не почувствуешь, а проснёшься - нога уже будет в гипсе. Представляешь, сможешь рисовать на ней фломастерами.

- Правда? - В его глазах мелькнул слабый интерес.

- Правда. Какую машинку нарисуешь?

- Пожарную…

- Обязательно.

Его рука в её руке дрогнула. Взгляд снова начал уплывать.

- Не спи, - Оливия чуть сжала пальцы. - Ты же хотел быть пожарным. Пожарные не спят на работе.

- Угу…

- Давление пятьдесят на двадцать, - ровно сказала медсестра.

- Операционная готова? Где хирурги?! - Голос Оливии дрогнул впервые за смену.

- Ещё две минуты.

- Билли, - Оливия наклонилась к нему почти вплотную. - Расскажи мне, как тебя зовут. Полностью.

- Билли Андерсон…

- А сколько тебе лет?

- Восемь… будет в сентябре… мама сказала, робота-трансформера подарит…

Он улыбнулся. Сквозь боль, сквозь кровь, сквозь пелену уходящего сознания - улыбнулся.

- Давление тридцать на ноль. Оливия, он уходит.

- Где хирурги! - Закричала Оливия. - Где, чёрт возьми, хирурги?!

- Заходят, освобождают стол.

- Билли, не спи! Слышишь меня?! Не спи!

Его веки тяжелели. Он смотрел на неё, но уже не видел. Пальцы в её руке расслабились.

- Мама… - выдохнул он.

И затих.

Монитор заверещал одной длинной, бесконечной нотой.

Оливия продолжала держать его руку. Маленькую, холодную, уже не принадлежащую этому миру. Сколько прошло времени, Оливия не знала, боль душила изнутри. Подбежали врачи, стали делать массаж сердца, вокруг засуетились люди, а она просто стояла рядом, застывшая. С ней такое было впервые.

- Время смерти, - голос хирурга донёсся откуда-то издалека, - двадцать три пятьдесят девять.

Кто-то отключил монитор. Тишина стала абсолютной, только колёса каталки дребезжали, когда её выкатывали из приёмного покоя.

Оливия стояла, глядя на свои руки. На них была его кровь. Под ногтями, в складках ладоней, тонкой сеткой на запястьях. Кто-то тронул её за плечо.

- Оливия, ты как?

Она не ответила. Она смотрела на пол, туда, где секунду назад стояла капельница с его именем на бирке.

Билли Андерсон. Семь лет. Мечтал стать пожарным. Любил роботов-трансформеров. И умер в её руках, потому что операционная освободилась на три минуты позже, чем должна была, хирурги опоздали. А она была бессильна что-то предпринимать… ведь она обычная медсестра. Она сама виновата в том, что не доучилась. Иначе она спасла бы Билли. По крайней мере выложилась бы на сто процентов.

- Я в порядке, - сказала Оливия. - Мне нужно заполнить карту.

Она заполнила карту. И ещё тридцать карт за остаток смены. Она работала, не поднимая головы, не глядя на часы, не думая.

Она не плакала. Она никогда не плакала на работе…

Сделав глубокий вдох, протерла лицо рукой, сжав челюсть, она оттолкнулась от стены и побрела прочь из операционной, оставляя за собой следы мокрых сабо на блестящем полу. Ее отпуск начинался не с самолета в Хорватию. Он начинался прямо здесь, в этой тихой, безжизненной победе над смертью, стоившей ей последних сил.

Квартира встретила ее звенящей тишиной, но такой приятной. Эта тишина отличалась. Казалось, все должно быть иначе, жизнь должна бить ключом, ведь она еще молода, семья может появиться в ее жизни в любой момент, было бы желание. Но желания не было совсем. Она потерялась в своих эмоциях, в своих страхах, в своей вине. И не было выхода, прямого, который бы подсвечивался, как эвакуационные выходы в торговых центрах. Ноги донесли ее в ванную, где она наскоро приняла душ. Затем разогрела еду в микроволновой печке, и начала параллельно собирать чемодан. Она взяла необходимые вещи, купальник, пару платьев и обувь. И конечно же аптечку первой помощи, которая у нее всегда была собрана и укомплектована.

Оливия легла в кровать и взяла телефон в руки, ее подруги в чате – Вероника и Элизабет, о чем-то переписывались, кажется, о новом симпатичном соседе Вероники. Оливии не хотелось вникать, усталость закрывала ее глаза. В воспоминаниях мелькнуло как подруги заставили ее взять отпуск…

…Оливия вернулась в свою квартиру после очередной смены в травмпункте, где она часто дежурила, совмещая со сменами в операционных хирургов. Выжатая, как лимон, Оливия валялась на диване, когда к ней в квартиру резко постучали. Слегка вздрогнув, Оливия встала и аккуратно подошла к двери, чтобы не выдать своего присутствия незнакомому посетителю. В дверь еще раз постучали:

- Оливия, мы знаем, что ты дома! Открывай! Это мы! – Смеялись подруги.

Женщина вздохнула и открыла дверь.

- Боже, да ты и правда плохо выглядишь! – Начала Вероника.

- Я тебе говорила, что ее работа доведет ее до ручки. – Добавила Элизабет.

Обе подруги были врачами, но выглядели они намного лучше, работая не в таком жестком графике, как Оливия. Вероника подхватила Оливию под руку и понесла ее в сторону кухни, усадила за стол.

- Ты хоть ела? – Вероника залезла в холодильник. – Вижу, что питаешься ты плохо, снова.

Вероника укоризненно зыркнула на уставшую подругу. Элизабет разгружала из огромной сумки продукты.

- Да, хорошо, что мы зашли в магазин. – Элизабет тоже одарила Оливию укоризненным взглядом. – Сейчас быстренько приготовим еду.

Оливия лишь глубоко вздохнула:

- Девочки, не стоило…

- Ничего не слышу! – Крикнула Вероника, уже нарезая что-то на доске.

Элизабет села рядом:

- Милая, тебе пора выбираться из этого твоего мирка самобичевания. Ты еще молода, красива, и тебе стоит заняться собой, своей жизнью.

Оливия вспыхнула, картины прошлого промчались внутри ее головы, сердце сжалось от боли.

- Да! Мы тут кое-что придумали. И уже все уточнили у начальства твоего.

Оливия подняла брови. Вероника повернулась к ней и хитро улыбнулась.

- Да, мы забронировали поездку для тебя. Половину оплаты берем на себя. Остальное будь добра оплатить самостоятельно. - Продолжила Элизабет.

- Что? Поездку?!

Оливия переводила взгляд с одной подруги на другую, не ожидая от них такого.

- Да, да. Тебе стоит взять уже отпуск и отправиться в теплые края. Тебе пора изменить жизнь.

Оливия вновь вспыхнула, она никак не могла изменить свою жизнь, она заслуживала такой жизни, никчемной и беспросветной.

- Перестань! Я знаю твой такой взгляд. Ты просто поедешь туда, и обо всем забудешь! Продолжишь жить и смиришься с потерей, какой бы тяжелой она не была…

Вероника подошла к Оливии и обняла ее, Элизабет обняла их двоих.

- Мы тебя любим, и желаем тебе лишь счастья. – Шепнула Элизабет.

- Прошу, соглашайся. – Добавила почти слезно Вероника.

Оливия знала, что спорить с ними обеими очень сложно, да и отпуск и правда не помешал бы ей, поэтому она согласилась. Женщины были в восторге, наполнили бокалы шампанским и отметили маленькую победу…

Ранним утром она открыла глаза, медленно осознавая, что по-прежнему находится в своей маленькой, но уютной квартирке. Она бросила взгляд на свой рабочий стол, около монитора висела пробковая панель, куда она крепила разные заметки, фотографии и календарь. На календаре была отмечена дата, сегодняшняя дата. Она летит в отпуск.

Женщина закрыла глаза, потянулась, но скованность в пояснице не прошла. Последняя смена была тяжелой, спина давала о себе знать, даже после сна. Ей следует и правда отдохнуть, не зря Вероника и Элизабет заставили ее взять отпуск и поехать за границу. Подальше от рутины, подальше от работы, и от самой себя.

В голове немного гудело, но она все же села на постели, спустив ноги на пушистый ковер. Бросив печальный взгляд на собранный чемодан, женщина встала и пошла в ванную комнату. На телефон пришло сообщение в чат. Когда Оливия вышла из ванной, взяв телефон, увидела сообщения от подруг:

«Встала хоть?» - написала Вероника.

«Встала.» - нехотя напечатала ответ Оливия.

«Чемодан готов?» - тут же напечатала ей Элизабет.

«Все готово. Спасибо за беспокойство.» - ответила подругам Оливия.

«Тогда собирайся и дуй в аэропорт! Лучше там сиди и жди! Иначе ты еще ненароком передумаешь!» - напечатала сообщение Вероника.

«Еду, еду, кофе только выпью.» - пришлось ответить.

«Там выпей! Знаю я тебя, ты можешь быстро отказаться! Или мне приехать и помочь тебе добраться до аэропорта?»

«Не надо, я справлюсь. И я не намерена терять свои деньги, которыми уже оплатила весь свой отпуск» - Оливия немного скривилась, вспоминая сумму, которую ей пришлось оторвать от сердца.

Оливия мечтала накопить на новый автомобиль, чтобы было проще передвигаться по городу. А тут подруги заставили ее поехать в отпуск по горящей путевке. И куда? В Хорватию, в город Трогир. Она никогда не слышала о таком городке, но в Википедии о нем написано, что часть города внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, что уже ее радовало. Значит она сможет окунуться в историю, почитать книги, погулять по улочкам. Просто отдохнет от ее обычной жизни. Может быть ее подруги и правы, слишком много она посвятила времени своей работе, забросив себя и свои личные нужды, и желания.

Собравшись, Оливия вздохнула, окинув свою квартирку взглядом, вышла за дверь и закрыла ее на ключ. Впереди лишь небольшое путешествие. Женщина добралась до аэропорта, прошла все надлежащие инстанции и благополучно села на свое место в самолете спустя пару-тройку часов.

Волнение бродило под кожей, пульс немного частил, но Оливия держала себя в руках, делая глубокие вдохи и выдохи, стараясь не вызывать в себе и окружающих паники. Мысли сбивались в кучку, и она могла лишь смотреть в иллюминатор, рассматривая удаляющуюся землю, слой облаков и голубой горизонт.

Время перелета прошло довольно быстро и вот она ступила на твердую землю и волнение сняло как рукой. Любезный водитель такси помог с чемоданом, и Оливия уселась в старенькую тойоту. Через десять минут женщина оказалась на островке, где теснились уютные домики, улочки, выложенные брусчаткой. Сердце в груди женщины наполнилось светом и чем-то таким, что трогало ее до глубины души. Она прошла по старинной части города и нашла свой отель. Даже воздух тут был другой, свежий, свободный. Оказывается, она может что-то чувствовать, ей всего лишь надо было сменить место действия…

Гостеприимная девушка зарегистрировала Олли и протянула ключи от номера. Женщина прошла по узкой лестнице наверх и нашла свой номер. Войдя, Оливия была приятно удивлена – номер был светлый, солнечный, кровать стояла у большого окна, вид был на крыши домиков и залив. Она подошла к окну и распахнула его, впуская теплый свежий воздух в номер. Робкая улыбка озарила ее лицо и женщина вышла на небольшой балкон, села на мягкое кресло и стала просто смотреть, впитывать все краски, все запахи, сохраняя их в памяти.

Мягкий ветер аккуратно ласкал кожу, солнце дарило некое умиротворение, внутри все успокоилось, поддавшись забытью. Глубокая рана на время перестала кровоточить. Мысли просто улеглись спать в ее сознании, даря долгожданную передышку. Маска слетела, и женщина по-настоящему расслабилась.

Налив стакан сока, Оливия вернулась на свой балкон, вытянула ноги и продолжила релаксировать, ее любимая музыка тихо играла в глубине номера. Ветер, волны, шумевшие где-то недалеко, и легкая улыбка. Вот что действительно ей требовалось. Благодарность подругам была искренней, поглощающей ее сердце.

«Привет, как перелет?» - Написала Элизабет.

Оливия взглянула на экран и улыбнулась. «Все прекрасно, я уже устроилась в номере».

«Скинь фотографии» - требовала подруга. Не верила. Оливия много раз отменяла свой отпуск, ссылаясь на необходимость работы. Олли сделала фотографии своего номера, вида из окна и себя на фоне, и конечно же отправила в чат. Минуту они рассматривали присланное.

«Ну наконец-то! Вид у тебя сразу изменился! Отдыхай, детка!» - писала Вероника.

«Согласна, твое настроение сразу изменилось. Еще мужчину тебе надо туда, на эту огромную кровать» и подмигивающий смайлик.

Сердце дрогнуло внутри, рана начала слегка кровоточить, но сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Оливия взяла себя в руки и ответила: «Мне и так прекрасно тут, без всяких мужчин».

«Ладно, ладно. Главное отдыхай. Мы не будем тебе мешать, но фотографии будут приветствоваться.» - Добавила Элизабет.

Оливия отложила телефон и взяла меню, которое предлагал отель. Она выбрала блюда и заказала их в номер. Можно было и спуститься, но сегодня ей хотелось продолжить свой спокойный размеренный вечер за просмотром прекрасного вида.

Вечер скатывался по небу, появлялись звезды, ночь укрывала собой весь город, запахи усилились, голоса людей то появлялись где-то около ее отеля, то удалялись. Все шли развлекаться, гулять. Оливия же продолжала наслаждаться своей тишиной, такой личной, такой лечебной.

Бутылка вина опустела наполовину, и женщина задумалась, захмелевшим сознанием, бутылка полна на половину, или пуста? Но вдруг внутри что-то начало ворочаться, воспоминания хотели вылезти наружу, на поверхность, но женщина упрямо прятала их обратно, не позволяя себе вновь попасть в омут горя.

Решение пойти на прогулку ворвалось в сознание и победило остальные мысли. Доводы остаться были побиты. Накинув легкий кардиган, Оливия закрыла свой номер и пошла на улицу. Зря она не вышла раньше. Прохлада и свежесть быстро обняли ее, приласкав, разгоряченный действием алкоголя мозг освободился от его пут, и Оливия пошла вдоль улочки к воде, где раскатывались волны. Мягкий свет уличных фонарей освещал ей путь, Оливия обняла себя руками и просто шла дальше, любуясь красотой вечернего города. Вывески были не броскими, не портили общего вида старинного города, но выгодно выглядели для туристов. Ей встретился открытый ресторанчик, люди сидели за столиками и оживленно разговаривали, где-то вдали играла музыка. Оливия улыбнулась и пошла дальше, брусчатка под ногами вела ее дальше. Проходя мимо очередного перекрестка, Оливия воткнулась в мужчину, который внезапно появился из-за угла. Она подняла голову, он был выше нее на голову или больше, его аромат - какие-то приятные нотки свежести, зацепились за ее волосы. Он удивленно спросил:

- Вы не ушиблись? – Медовый голос очаровал на секунду ее все же хмельное сознание.

Оливия лишь мотнула головой, рассматривая его темно-синие глаза. Он сделал шаг назад и быстро скрылся в тени между домами. Оливия всматривалась в темноту несколько мгновений, но потом продолжила свой путь. Легкая дрожь пробежала по телу, она запахнула кардиган сильнее и обняла себя руками.

Спустя несколько домиков она оказалась на пристани. Лодочки качались на волнах, привязанные толстыми веревками. Вода блестела в свете луны, воздух был свеж и приятен. Оливия прошла вдоль набережной, вокруг не было ни души, и она радовалась своей свободе, своей жизни такой, какая она была в данную минуту.

Спустя полчаса неспешной прогулки, она вернулась в свой уютный номер и упала на свою кровать, крепко уснула, с легким сердцем, незабываемый аромат все еще был где-то в ее волосах.

Безмятежная ночь превратилась в спокойное утро, солнечные лучи играли в ее комнате, норовя скользнуть по ее лицу. Оливия открыла глаза, и сама себе улыбнулась. Такой ночи давненько не было в ее обычной жизни – либо сутки на работе в роли медсестры, либо будни, наполненные терзающими думами, бередящими нутро.

Откинув прочь надвигающуюся эмоциональную волну, переходящую в ураган, женщина встала с постели и оказалась у дверей на балкон. Утро было безоблачным, прекрасным. Впуская в комнату легкий ветерок, она отправилась в ванную комнату, чтобы позволить себе неспешное принятие душа.

Сегодня она планировала успеть многое. И в первую очередь прожить этот день для себя. В полную силу. Решительность наполнила ее, пропитала насквозь. Теплые струи воды придали еще большего настроя, подняв голову выше, женщина вышла из душа, укутанная в большое белое полотенце. Причесав свои золотистые волосы, она решила не собирать их в хвост, а позволит морскому ветру пропитать их солью и солнцем. Глаза аккуратно подвела, накрасила тушью, губы манящим блеском, надела свое лучшее белье, тонкое платье и легкие босоножки. Робость пробежала по ней, она давно такого себе не позволяла. Взглянув в зеркало, она отметила, что очень давно не видела эту девушку. Она сама не видела, насколько она была прекрасна.

Утром все оказалось еще красивее, чем вчера вечером, улицы старинные, наполненные разными историями, сплетениями судеб, и эхом голосов. Влажный камень под ногами, солнце, еще не поднявшееся высоко, не проникает на все улочки, проскальзывая кое-где. Скрип открываемых ставней, гул от моторных лодок, и крик чаек наполняли тихие улицы Трогира. Воздух чистый, прозрачный, такой, что дышится легко и блаженно. Оливия слегка озябла, но не подала виду. Пошла вперед, меж улочек, лавочек, на запах свежесваренного кофе. Она оказалась у кафе, где официант протирал столики на улице, но запахи, доносящиеся изнутри, уже наполняли улицу.

- Проходите внутрь, мисс, там теплее. – Мило улыбнулся молодой человек, встречая посетительницу.

Оливия благодарно кивнула и вошла внутрь небольшого кафе. Светлый интерьер, повсюду росли цветы, спускаясь из горшков, висящих в кашпо. Столики с белыми накрахмаленными скатертями, блестящими приборами так и ждали своих посетителей. Милая девушка провела Оливию внутрь, к окну, откуда открывался прекрасный вид на площадь, где стоял фонтан. Солнце играло в струях воды, оживляя картину радужными переливами.

- Мне, пожалуйста, латте, омлет и круассан. – Оливия быстро нашла в меню то, что ей хотелось.

- Отлично. – Ответила девушка, записав заказ и скрылась за стойкой.

Оливия откинулась на мягком кресле и стала смотреть в окно. На улице стали появляться туристы, кто, как и она, любит рано вставать. То тут, то там появлялись взрослые люди с детьми, местные жители, разъезжали доставщики продуктов. Город оживал, в кафе стали заходить другие посетители, наполняя кафе привычным шумом голосов, звоном посуды.

Завтрак оказался бесподобным, Оливия ела неспеша, наслаждаясь каждым кусочком. Так медленно есть было непривычно. Но женщина заставляла себя, отдаваясь этому. Кофе взбодрил, голод унялся, и настроение взлетело еще выше, нарушая все законы физики. Оливия оставила оплату за завтрак и неспешно, даже слегка вальяжно, выплыла на улицу. Воздух немного прогрелся, ароматы наполняли улицу все сильнее. Пересекая площадь, Оливия кинула монетку, которую держала в руке, в фонтан, загадав сюда вернуться. Она на секунду зажмурила глаза, представляя себя вновь и вновь в этом месте, надеясь на чудо.

Жизнь текла размеренно, вокруг гуляли люди разных наций, гул голосов сливался, создавая приятный фон, не обременяющий, не было суеты, какая обычно сопровождала Оливию в ее рабочие будни. Потому что он не касался ее, был лишь фоном. И это не могло не радовать. В небе летали птицы, вода в фонтане журчала, ветерок играл в ее локонах, солнце начинало палить. Люди разбредались по открытым кафе, и лавкам, торгующими сувенирами.

Открыв глаза, женщина двинулась дальше, навстречу своему мини-путешествию. Она шла медленно, рассматривая каждый дом, каждую улочку, всюду росли в горшках цветы, улочки перемежались, люди начинали выходить на прогулки, туристы делали фотографии. И Оливия решила сделать несколько фотография для подруг, чтобы они видели, что она отдыхает. Она улыбнулась сама себе и достала телефон. Сделав несколько фотографий, она пошла дальше. Дойдя до пристани, она пошла к крепости Камерленго, мощь от этой крепости завораживала, и Оливия просто не могла поверить, что она тут оказалась, что она действительно в другой стране и видит такое великолепие.

Воодушевившись, Оливия прошла вдоль крепости, потрогав древние камни, уже нагретые солнцем, она ощутила будто бы гул, исходивший из сердца каменной стены. Внутри себя Оливия ощутила какое-то умиротворение, сделала несколько снимков и пошла дальше. Прошлась вдоль небольшого сада, частных домов и дошла на другую сторону островка, к пешеходному мостику на другой берег города. Прогулка привела ее в парк. День разыгрывался, солнце начинало все сильнее палить, а старые деревья, возвышающиеся над ней, могли укрыть от солнечных лучей. Она прошла внутрь парка, там никого не было, лишь шелест листьев, пение птиц, и будто бы вибрации города. Она наткнулась на старинные камни от какой-то постройки, на один из них Оливия присела отдохнуть. Ушла она достаточно далеко от своего отеля. Скорее всего ей придется брать такси, чтобы вернуться обратно. Но сейчас она просто отдыхала, ни о чем не задумываясь, просто дышала этим местом, набиралась эмоций, впечатлений. Даже тут, в этом старом парке.

Силы восполнились, и женщина решила вернуться на остров, где находится ее отель. Легкость наполняла ее, неся дальше по этим улочкам. В животе заурчало, и ей как раз подвернулось кафе, куда она и зашла. Новые ароматы, наполнили ее и она скорее сделала заказ. В помещении было прохладно, еда была восхитительно вкусной, напитки освежающими. Жизнь дарила ей крохи счастья, о которых она и не мечтала.

Оливия отправила фотографии, что успела сделать, своим подругам.

«Ну вот! Какая красота! Помню кто-то не хотел ехать в отпуск» - писала Вероника.

«Я рада, что вы меня все же заставили это сделать. Спасибо, девочки.» - ответила Оливия.

«Олли, тебе давно пора начать свою жизнь заново.» - добавила Элизабет.

«Спасибо, что поддерживаете меня.» - улыбнулась женщина, читая сообщения.

«Ждем фотографий, но не много, чтобы у тебя было больше времени на себя.» - Ответила Вероника.

Оливия вновь улыбнулась и спрятала телефон. Вера ее подруг помогала преодолеть все трудности. Но внутри по-прежнему где-то там болело.

Глава 2

После обеда женщина пошла дальше, в поисках книжного магазина. Ей хотелось купить книгу, чтобы проводить тихие вечера в номере. Через несколько кварталов ей встретился книжный магазин, с яркой вывеской, мигающими неоновыми книгами, прохлада встретила Оливию, запах новых книг окутал и подарил мгновения безмятежности. Женщина прошла вдоль стеллажей с новинками, она провела пальцами по корешкам, вчитываясь в названия. Достав пару книг, Оливия ознакомилась с аннотациями, одну книгу в жанре триллер, она оставила в руках, а роман о любви поставила на место. Дошла до отдела детективов и взяла еще одну книгу, понравившуюся по описанию.

Оливия вышла на улицу, довольная своей покупкой и пошла дальше по старинным улочкам. Она повернула голову, когда проходила мимо переулка и что-то привлекло ее внимание. Зайдя за угол, она заметила скромную, почти незаметную вывеску, «Старый дуб», висящую на кованом кронштейне над узкой, неприметной дверью. В пыльном маленьком окне стояла небольшая витрина с пожелтевшими книгами в кожаных переплетах, стопка старых географических карт с рваными краями, коллекция ржавых ключей всех размеров.

Оливия решила зайти внутрь, колокольчик ознаменовал ее появление. Внутри было тесно, магазинчик узкий, длинный, и повсюду было все заставлено горами вещей. Слышался гул радио или телевизора. Воздух напитан пылью, в нос женщины попал сладковато-горький аромат столетий, продвигаясь внутрь, ее окутывало новыми запахами - старой бумаги, сухого дерева, воска, тления тканей, металлической ржавчины, лаванды, легкой плесени и чего-то еще неуловимого - как запах самого времени. Освещение тускло подсвечивало все разнообразие антикварных вещей. На звук колокольчика к стойке вышел старый мужчина. На вид около 70 лет, коренастый, с добродушным, морщинистым лицом. Густые седые брови, карие глаза, светящиеся любопытством. Одет он был в коричневые брюки, немного мятую рубашку в клетку, на локте виднелась заплатка. Огромные очки, сползающие на кончик носа. Он окинул взглядом посетительницу и радостно произнес:

- Dobar dan! Dobrodošli! Gledajte slobodno! [1]

Оливия приветливо улыбнулась и кивнула мужчине, она примерно поняла, что он имел в виду.

- Я могу осмотреться? – Спросила она, оглядывая вещи вокруг.

- Gledajte, gledajte! Samo ne razbijte ništa![2] – И добавил на ломанном английском. – Смотрите. Только аккуратно.

Женщина улыбнулась и пошла вдоль полок и стеллажей. Мужчина вернулся к своему прежнему занятию, отвернувшись к другому прилавку, он что-то чинил, подкрутил радио, и ведущий продолжил комментировать футбольный матч.

Оливия стала рассматривать вещи: фарфоровая кукла с треснувшим лицом в кружевном платье, партия оловянных солдатиков, стеклянные пузырьки с непонятными этикетками.

Мужчина что-то говорил себе под нос, но она не могла разобрать, что именно. Пол под ее ногами поскрипывал. Каждая вещица таила в себе историю, вся атмосфера была будто волшебной, очаровывающей. Гул города был так далек, будто под водой, здесь же где-то тикали старинные часы, казалось, что вот-вот выскользнет кукушка, оповещая о текучести времени. Хотя тут время будто застыло. Оливия осторожно начала пробираться по лабиринту. Пыль по-прежнему щекотала нос. Ее взгляд вновь заскользил по вещам, отмечая следы времени: трещины, потускнение, плесень. Она двинулась дальше, ощущая легкое головокружение от запахов и тесноты.

Она наткнулась на груду стульев, у некоторых из них были сломаны ножки. Она потрогала шершавую поверхность старого стула, о чем-то задумавшись. У комодов были выдвинуты некоторые ящики, висели зеркала в потускневших рамах, которые отражали весь хаос магазина.

Книги были везде, даже в тех комодах, что она встретила по пути своего передвижения, на многочисленных полках, стопки книг на полу, старинные фолианты стояли на вычурной полке, потрепанные романы лежали отдельно, даже какие-то учебные пособия попались ей на глаза.

На большой витрине стояли мелкие вещички: фарфоровые статуэтки - пастушки, собачки, некоторые из них с отбитыми ушами, старые фотоаппараты, курительные трубки, подносы из меди и латуни, она тронула холодный металл подноса. Чуть ниже стояли иконы, военные медали в коробочках, стеклянная посуда, плетеные корзины, старинные инструменты и среди них были даже медицинские - шприцы с толстыми иглами, пинцеты, что-то похожее на кровососную банку, что очень заинтересовало Оливию. В глубине витрин лежали даже коробки для шляп, ткани. И все это было покрыто толстым слоем пыли - настоящим седым налетом веков.

Оливия завороженно рассматривала вещички, и ей захотелось что-нибудь купить, чтобы запомнить эту поездку. Сверху за стеклом старого буфета лежали разноцветные камни - обычная галька, разукрашенная и покрытая эмалью. Оливия взяла один - синего цвета, напоминающий о море. На нижней полке рядом со старой жестяной коробкой от печенья расположились разные сосуды. Ее глаза зацепились за кувшинчик, потому что он напомнил ей что-то из прошлого. Неглазурованная керамика землисто-коричневого цвета, грубоватой работы, с едва различимым геометрическим орнаментом в виде зигзагов, похожий на неказистый кувшинчик для воды или масла с маленькой крышечкой сверху. Она аккуратно взяла его в руки. Он оказался неожиданно тяжелый и холодный, будто только из погреба. На ощупь – грубая, пористая глина. Орнамент под пальцами казался древним, чужим. «Грустный... как и я», – мелькнула мысль в ее голове, сопровождаемая странным, тянущим чувством.

- Извините? - Спросила она, привлекая внимание мужчины. – Вы не подскажите, что это за вещица?

Продавец зацепился взглядом за кувшинчик и затараторил, стараясь выговаривать слова на английском:

- Ах, этот старый кувшинчик? Какая-то деревенская керамика. Может, для масла, может, для вина. Ему сто лет, может больше. Красивый узор, да? Выглядит немного грустным, будто ждет друга.

Оливия улыбнулась:

- Сколько стоит?

- 100 кун. – Предложил старик.

- Хорошо, а камень? – Она протянула вторую свою находку.

- 10 кун. – Улыбнулся он.

Оливия достала купюры и протянула мужчине, он упаковывал кувшинчик в старую газету, сложил в бумажный пакет, добавив и синий камень, протягивая Оливии:

- Čuvajte ga dobro. Sretan put![3]

- Спасибо.

Оливия взяла свою покупку и направилась к выходу. Колокольчик снова звякнул на прощание, и она вышла на солнечную теплую улочку с пакетом, чувствуя непонятную тяжесть в руке и легкое недоумение от своего поступка.

Пройдя несколько шагов, она перестала чувствовать непонятные ощущения, отвлеклась на звуки города и с легким сердцем пошла дальше. Вернувшись в свой отель, женщина сложила свои покупки на комод и пошла умыться и переодеться, ей захотелось к ужину спуститься вниз, к воде.

Она накинула кардиган, посмотрела на женщину в зеркале, убедилась, что выглядит сносно, захватила книгу и вышла на улицу. Оливия пошла вдоль домов, на звуки воды. Море билось о берег, стараясь достать что-то невидимое. Оливия присела на лавочку, и стала смотреть на воду, на небо, на людей, что ходили мимо. Никому не было и дела до нее, она простая туристка. Скинула еще несколько фотографий подругам.

«Спасибо, Олли, но давай уже отвлекись на себя. Покажешь и расскажешь нам все по приезду. Любим тебя!» - написала Вероника за двоих, видать они проводили свой вечер вдвоем.

Оливия улыбнулась, убрала телефон, открыла новую книгу, и не смогла отказать себе понюхать запах новой книги. Она улыбнулась сама себе и погрузилась в вымышленный мир, оставляя все прочее за его пределами.

Вечер прошел спокойно, мысли блуждали где-то на периферии, не тревожа, но и не оставляя ее. Боль хотела бы вновь завладеть ее сердцем, но женщина старалась не поддаваться на тихие уговоры. Тихий ресторан у ее отеля, необыкновенно вкусное морское блюдо, бокал сухого белого вина. Позже она села на мягкий стул на балконе, вытянула ноги, прекрасный вид на закат не позволил ей отчаиваться.

Позже, когда ночь опустилась на город, люди расходились кто куда, Оливия приняла душ и легла в удобную широкую кровать. Прохлада белья вновь заставила улыбнуться. Приятные мелочи умеют радовать. Сон быстро унес Оливию в спокойную гавань отдыха.

На следующее утро Оливия открыла глаза и вначале ей показалось, что пора собираться на работу, окунаться в хаос больничной смены, но нежные звуки моря, доносящиеся из окна, подсказали, что она далеко, и она в отпуске. Вздохнув, она все же улыбнулась, начиная свой очередной день.

Этим утром она решила сходить на пляж, чтобы зайти в воду. Не зря же она уехала так далеко от дома. Умывшись, наскоро позавтракав у себя в номере, Оливия собрала сумку и вышла на улицу. Звуки моря будто подбадривали ее, торопили. Солнце весело катилось по чистому голубому небу, воздух был уже жарок и настаивал, чтобы люди прикупили лишнюю баночку воды. Такси домчало ее с ветерком к песчаному пляжу, где Оливия смогла найти свободный лежак и небольшой зонтик. Переодевшись, женщина рассматривала пляж, золотой песок и синюю воду. Она слегка смущалась своего тела, хотя и была достаточно подтянута и стройна. Но шрам от кесарево выглядывал из-под кромки плавок. Она задумалась, что возможно ей следовало купить слитный купальник, чтобы не видеть лишний раз этот шрам. В сердце что-то кольнуло, потянув за собой поволоку легкой боли, но Оливия намеренно придушила эти чувства и решительно пошла к воде. Вода была восхитительна – чистая, прозрачная и комфортная для плавания. Оливия нырнула с головой, погрузившись, она вновь заточила свои чувства под контроль. Слегка освежившись в воде, она вернулась на свой лежак и заказала себе алкогольный напиток, чтобы расслабиться и отбросить груз прошлого подальше на задворки ее сознания.

Ветерок ласкал, солнце нежно пропитывало ее кожу, алкогольный сладкий напиток расслаблял. Не послушавшись совета подруг, Оливия все же отправила несколько фотографий в чат, а затем сразу убрала телефон и достала купленную книгу, продолжая чтение.

Спустя пару часов книга была прочитана на треть, загар слегка окрасил ее кожу, а тело было расслабленно и даже усталость просачивалась на поверхность. Значит пора было уезжать. Переодевшись в легкое платье, женщина оказалась в такси, которое мчало ее обратно, в старый город. Вдали показался кафедральный собор и ей отчаянно захотелось там оказаться. Водитель высадил женщину прямо у входа.

Оливия подняла взгляд, рассматривая величественный вход в Собор, тень перед входом дарила легкую прохладу. Она раздумывала отправиться ли в него, впустить ли в разорванное сердце вновь боль. Потому что она знала, что так и будет. Но как это произойдет в этот раз, вдали от дома?

И она решилась, вошла внутрь, в ее груди же сердце забилось быстрее, напоминая, что же в нем живет. Внутри собора было еще прохладнее, запах ладана проник в ее нос, старый камень под ногами, тишина, далекий шепот других посетителей. Внутри было так спокойно, фигуры святых, мифические животные, сцены из жизни Христа. Полумрак, горящие свечи, тихо зазвучала органная музыка. Оливия сделала еще шаг, рассматривая великолепие собора, а внутри нее начинала бушевать буря. Женщина разглядывала лица на портале, чувствуя их вековую печаль. Волны старой боли накатывали, мозг пронзали вспышки воспоминаний. Боль все же подобралась, напала и нокаутировала свою жертву. Слезы брызнули из глаз, ноги задрожали, и Оливия опустилась на скамью, наблюдая сквозь слезы за святыми каменными фигурами.

…В тот день наконец-то должны были доставить посылку – кроватку для малыша, комод собрал ее муж, а она сходила по магазинам и купила вещички. Она долго бродила по магазину, выбирала то, что ей казалось идеально подойдет малышу. Она радовалась, ощущая себя наполненной, внутри нее живет новый человечек. Поглаживая живот, она ходила по магазинам и улыбалась. Когда она вернулась домой, то заметила, как подъехал грузовик, курьер выскользнул из кабины и направился к ней.

- Вам доставка.

Оливия ощутила радость и ликование. Они смогут до конца обустроить детскую комнату. Оливия расписалась в бланке и указала, куда выгрузить посылку. Курьер уехал, а она радостная ходила по дому, поглядывая на коробку. День казался ей великолепным.

Готовя ужин, Оливия замерла. Боль пронзила низ живота и резко потянула вниз. Глаза расширились от понимания, что-то не то, срочно вызывать скорую помощь. Бенджамина не было дома, она была совсем одна. Набрав номер и вызвав помощь, Оливия пошла в ванную комнату и увидела потоки крови, текущие по ногам. Она тут же потеряла опору, оседая на пол, в глазах потемнело. Совсем рано, еще месяц, еще месяц, слишком рано – билась мысль в голове. Еле дождавшись помощи, она лежала на кровати, прося помощи, хоть у кого-нибудь, кто ее слышит. Время будто замерло, ребенок в утробе больно пнул под ребра, зажигая в ней каплю надежды.

Но время шло и шло все медленнее, либо ей казалось, кровь все текла, а врачи не приезжали. Муж не отвечал. Она была одна, совсем одна. Наконец в дверь постучали, фельдшеры сразу спустили ее в автомобиль. Скорая мчалась изо всех сил, ей что-то капали, а она лишь молилась, чтобы все было хорошо. Держала свой круглый живот и пыталась ощутить еще хоть один пинок. Хоть одно шевеление. Слезы не прекращались, застилая ее взгляд. Каталка противно скрипела, пока ее везли куда-то, живот ужасно тянуло, ей сделали какой-то укол и закрыли перегородкой низ ее тела, врачи вокруг суетились. Она не могла разобрать ничего вокруг, хотя она училась на врача, могла бы понять, что они говорят, но сейчас – это не было возможным.

Оливию разрезали и вытащили малыша, но он не закричал, он вообще не издал ни звука… Врачи замолчали на секунду, может больше, но продолжили свою работу – они спасали ее. Не малыша. В тот момент и разорвалось ее сердце на мелкие кусочки.

- Сожалеем, но мальчик родился мертвым. – Приговор, пронзивший болью ее сердце и разум.

Оливия молчала, она не знала, что сказать, лишь давилась слезами, внутри же она кричала от боли, от ужаса, от потери.

Ее зашили, спасли, хотя кровотечение было серьезным. Она была на грани, в шаге от смерти, она могла последовать за ним и стать его мамой там, где бы они не оказались.

Прошли дни, муж посещал ее, поддерживал, но от нее будто бы осталась лишь оболочка, пустая, безжизненная. Часть ее сердца была похоронена в маленькой могилке. И ничего теперь не исправить, не вернуть. Эта боль будет жить с ней всегда. Зачем они спасли ее?..

Оливия прожила те моменты ужаса вновь, перед взором каменных святых. Зачем она позволила себе это? Просто, чтобы помнить, чтобы не быть счастливой. Ведь она не смогла вырастить в себе дитя, не смогла стать матерью. Может быть она была не достойна? Она во всем виновата.

Женщина подошла к свечной зоне и зажгла свечу, моля о прощении, она немного пришла в себя, успокоилась. Она просто продолжала жить. Выходя из собора, Оливия столкнулась с мужчиной, его пронзительно-голубые глаза уставились на нее, на ее заплаканное лицо. Оливия опустила взгляд и скорее вышла на улицу.

Путь до отеля она проделала, не поднимая головы, боясь увидеть взгляды людей. В тишине номера она скорее скрылась в ванной комнате и встала под успокоительные струи горячей воды. Она вновь взяла в плен свои мысли, не позволяя горю выливаться наружу.

Наскоро пообедав около отеля, она вернулась в номер и быстро уснула, стоило ее голове прикоснуться подушки. Груз боли и вины унялся внутри, позволяя немного забыться. Позже она проснулась, оставаясь по-прежнему в своем номере в отеле. Воспоминания покрылись вуалью забытья, позволяя ей дышать свободно. Оливия потянулась и пошла заказывать себе ужин. Выходить на улицу не хотелось, она вполне спокойно и приятно проведет вечер на балконе, наблюдая за закатом.

Еда была восхитительна, как и всегда, повара постарались на славу. Морепродукты таяли во рту, нежный пряно-лимонный соус дополнял блюдо, и она отдалась на волю приятным ощущениям. Только на отдыхе она позволяла себе частичку счастья.

Закончив с трапезой, она прошлась по номеру и взгляд наткнулся на бумажный пакет из лавки антиквара. Отложив синий камень на столик, она уселась на кровать и стала разворачивать сосуд. Старая газета пахла старостью, и Оливия отложила ее подальше, сосуд холодил кожу, она покрутила его в руках, рассматривая незамысловатый узор в виде зигзагов, крышечка сверху не хотела отделяться от горлышка, будто намертво приклеена. На ручке въелся слой пыли, и Оливия решила протереть кувшинчик.

Она направилась в ванную, где взяла полотенце, слегка намочила край и стала тереть запыленный сосуд. Вода будто впитывалась в поверхность, делая ее темнее, узор стал подсвечиваться голубым, будто изнутри. Оливия непонимающе стала крутить в руках сосуд, пытаясь понять, что происходит. Сосуд стал еще холоднее, хотя женщина протирала его теплой водой. Крышка начала подрагивать, вся поверхность, где она соприкасалась с руками Оливии, завибрировала и в какой-то момент обожгла жгучим холодом ее ладони, так, что Олли отпустила сосуд и тот упал на кафельный пол, разбившись на кусочки. Женщина ахнула, посмотрев на свои обожженные красные ладони, они горели, а на полу вокруг сосуда будто начал образовываться ураган. Воздух закружился, ветер с балкона начала свистеть, все предметы вокруг начали сыпаться на пол с раковины, с тумбы, их словно засасывало в этот торнадо. Оливия с ужасом наблюдала за этим, не зная, что предпринять, как остановить этот хаос. Она попятилась назад, к выходу, желая вызвать помощь. И тут торнадо замер, сердце же в груди женщины забилось сильнее и громче. Все предметы, что крутились вокруг разбитого сосуда, слегка прижались к центру, и в следующую секунду произошел взрыв – все осколки разлетелись в разные стороны, разрушая все вокруг.

Оливия ощутила болезненный укол, что-то оцарапало ее, но она не успела перевести свое внимание на рану на шее, как в ту же секунду нечто образовалось над разбитым сосудом. Темно-серебристая субстанция, переливающаяся в свете лампочек, это нечто дышало, у него было подобие глаз – черные зияющие дыры, и они смотрели на Оливию. У этого существа появились руки - не руки, а что-то схожее, и они потянулись к освободительнице. Звуки были глубокие, будто дышащие из-под воды, слегка булькающие. Похолодало еще сильнее, Оливия сделала еще несколько шагов в сторону, в горле застыл крик, она просто не могла выдавить из себя этот дикий испуг, сердце готово было выскользнуть прочь из нее. Эмоциональная боль начала в ней усиливаться, беспричинно, тянуще. Олли все же собрала силы, и рванула к выходу из ванны, нечто направилось за ней, замораживая своими руками все вокруг. Оливия оказалась в комнате, намереваясь выбежать из нее, но стоило ей оказаться у двери, как она резко открылась, чуть не задев женщину, и на пороге возник мужчина.

[1] Добрый день! Добро пожаловать! Смотрите свободно! (хорват.)

[2] Смотрите, смотрите! Только ничего не разбейте! (хорват.)

[3] Берегите его хорошо. Счастливого пути! (хорват.)

Глава 3

Несколько дней назад

Множество мониторов, показывающих какие-то карты, тепловые сканеры, всплески энергии. Посреди комнаты стоит длинный стол, вокруг стулья. Стены отделаны тёмным базальтом, в который вплетены светящиеся голубые фиброоптические нити, образующие древние символы защиты. На стуле сидел мужчина, он не смотрел в мониторы, не читал бумаги, разложенные на столе перед ним, он рассматривал свои сцепленные руки. Его взгляд тяжелый, усталый. В комнату вошел мужчина в темной форменной одежде, с легкой проседью, точеными чертами лица. Он старше, и пост занимает выше. Сирил Редгрейв поднял голову, его синие глаза приковались к начальнику, но он не встал, как того требовали межличностные отношения в организации.

- Рад, что ты уже здесь. – Начал Виктор Кроу, встав с противоположной стороны стола.

Сирил не сказал ни слова, сверля взглядом Виктора. Начальника это не смутило, поэтому он продолжил:

- Что ж. У тебя будет новый объект. Он прост, но набирает обороты, разрастаясь.

- Кто он?

- Низший, вот все документы. – Виктор положил перед Сирилом очередную папку.

Сирил нехотя придвинул к себе папку и раскрыл ее, начал вчитываться. «Аморфный дух низкого уровня, питающийся эмоциональными отходами. В большой концентрации вызывает у людей вспышки немотивированной агрессии, апатию и ночные кошмары. На карте отражен его путь, начиная средним размером, заканчивая значительно крупным размером. Сирил вчитался в название населенного пункта – Трогир, Хорватия.»

- Это вся информация?

- Мы не следили за ним, пока он был мал, но смогли отследить по его отходам жизнедеятельности последний путь.

- Что его привело сюда? – Сирил всматривался в карту.

- Пока не можем определить. – Слегка раздраженно ответил Виктор. – Отправляться нужно уже сегодня.

- Я вернулся из Канады только сегодня утром. – В глазах Сирила застыла усталость.

- Я понимаю, поэтому назначил тебе напарника.

Сирил округлил глаза, ему совсем не хотелось этого. Он больше предпочитал работать один.

- Кто? – Резко спросил Сирил, слегка сжав кулаки.

В тот же момент дверь распахнулась в комнату вошла женщина – высокая, стройная, обтянутая кожаными штанами и в черной водолазке. Глаза янтарного цвета блестели, но видом она не выдавала своего волнения. Черные волосы были стянуты в хвост на макушке.

- Привет, Сирил. – Пропела Вивиан, встав рядом с Виктором.

Внутри Сирила пронеслись все воспоминания, волна сменилась холодной лавиной, скользящую вдоль позвоночника, ведь они плохо расстались.

- Вивиан? – Озадачился Сирил, переведя взгляд на Виктора.

Девушка не подала виду, не выказав ни доли эмоций.

- Да, она будет тебе помогать. Отследите Поедателя, так мы называем объект.

- Я справлюсь один. – Встал Сирил, сжав губы, уставился испепеляющим взглядом в начальника.

- Нет, тебе понадобится помощь. В Трогире стали появляться мелкие точки энергий, вам стоит разобраться не только с Поедателем, но и со всем этим наваждением. Как будете готовы – телепорт будет вас ждать, он уже настроен.

Виктор стремительно пошел к выходу, стараясь избежать жалоб Сирила, и скрылся за толстой дверью очень быстро. Сирил перевел взгляд на навязанную напарницу.

- Я могу обойтись без помощи. – Заметил мужчина.

Вивиан оставалась неподвижной.

- Я не буду тебе мешать, только помогать.

Он окинул ее взглядом, подмечая как она выглядит, что она как была, так и осталась шикарной девушкой. Это не осталось незамеченным, и девушка слегка улыбнулась, потянувшись к документам.

…Сирил вошел в кабинет начальника, Виктор сидел за столом, напротив него сидела девушка, и Сирил лишь равнодушно встал позади, ожидая задания.

- Редгрейв, знакомься, это Вивиан Фей, она будет твоей напарницей. Ты должен ее обучить.

Сирил опешил, после трагедии он еще ни с кем не работал, и уж тем более не был наставником. Он сжал кулаки, боясь, что голосом выдаст свои эмоции, прочистил горло:

- Виктор, боюсь, что мне не требуется напарник.

- Сирил, зато ей требуется опытный охотник, чтобы она научилась работать в поле. Это будет ее первая вылазка.

Сирил перевел взгляд на макушку девушки, которая сидела все еще спиной к нему. Ее черные волосы мягкими волнами спускались по ее плечам.

- Вивиан, можешь идти, ты можешь показать ваше задание Сирилу.

Вивиан встала, подхватила бумаги и повернулась к Сирилу, он мельком глянул на нее, но перевел взгляд на начальника, стараясь прожечь в нем дыру.

- Свободны. – Бросил Виктор и вернулся к своей работе.

Вивиан робко глянула на Сирила и пошла к выходу. Сирил же пошел следом, некуда было деваться. Ему навязали эту девчонку. Догнав ее в коридоре, он выхватил бумаги и пошел вперед, увеличивая шаг.

- Фей, не отставай. – Кинул он через плечо.

Они зашли в комнату отдыха.

- Почему не в ваш кабинет? У вас его нет? – Спросила она своим тонким приятным голоском, рассматривая мужчину.

- Гм, у меня… у меня нет кабинет. Там не убрано. – Замялся он, внутри зажгла боль.

- Ясно. Что нужно делать? – Девушка прошла внутрь комнаты, рассматривая ее.

- Вначале сядь и не задавай вопросов, мне нужно все изучить.

Девушка прошла по комнате и села на диван, уставившись на Сирила. Тот же сел за стойку бара и разложил документы, изучая дело.

- У нас объект, вышедший из-под контроля, мы должны его ликвидировать, или заточить в сферу. Основы ты знаешь? – Подал голос первым.

- Знаю, но на деле не применяла, лишь в лабораториях. – Тут же ответила она, слегка подавшись вперед, внутри нее запело возбуждение, ведь это ее первое задание.

- Будешь всегда позади меня, за всем наблюдать, все запоминать. Силы есть?

- Могу лечить, и ветер.

Он поднял глаза от бумаг и повернулся к ней, оценивая.

- Что ж, это хорошо.

- А у вас?

- Можно на ты. Я не начальник.

- Вы наставник.

- Можно просто Сирил. – Он слегка вздохнул, утыкаясь в бумаги.

- Хорошо, Сирил. – Тихо добавила девушка.

Она была так молода, Сирил не хотел ее рассматривать, не хотел ничего чувствовать к ней, и вообще не хотел ни с кем заводить никаких отношений, ни дружеских, ни тем более романтических. Он стал равнодушным. Ко всем.

- Сейчас идем в Арсенал, вооружаемся и можно выдвигаться. Готова?

Она слегка сжала руками свои рукава на водолазке, и кивнула, прикусив губы. Волнение все же просачивалось наружу.

Сирил кивнул сам себе, и, оставив бумаги на столе, он двинулся прочь из комнаты отдыха. Вооружившись сферами, клинками, пушками, и сканерами, охотники пришли к телепорту.

Омар уже все настроил, Сирил встал в телепорт, указал Вивиан рукой на место около себя, и та послушно встала рядом, слегка касаясь мужчины. Ее запах проник ему в нос. Луч света перенес их в нужное место.

Они оказались в темноте какого-то подвала. Вокруг ни души, охотники выскользнули на улицу, никого не повстречав.

- Почему мы тут оказались? – Спросила тихо Вивиан, оглядываясь по сторонам, ее рука лежала на рукоятке клинка.

- Омар посчитал это место безопасным для телепортации. – Сирил пожал плечами и двинулся вдоль стены какого-то здания.

Он сверился со сканером, и яркая точка на мониторе указывала им верный путь. Там их цель.

Пройдя остаток пути в молчании, где каждый думал о своем, они наконец оказались около какого-то ночного клуба. Там играла громкая музыка, народ тусовался и на улице и внутри. Сирил двинулся быстрее. Войдя в грохочущее здание, где толкались пьяные люди, считая, что они прекрасно танцуют, охотники просочились сквозь них и оказались у входа на крышу.

- Он сверху, питается эмоциями. Я двигаюсь первым, ты за мной. Будешь на подстраховке. – Приказал Сирил, взяв Вивиан за плечи и всматриваясь в ее глаза.

Девушка опешила и внимательно слушала его, рассматривая его лицо, и кивнула ему соглашаясь.

Сирил вскрыл замок и поднялся наверх, Вивиан следом. На крыше, где гулял ветер, затаилась сущность, серая, переливающаяся словно грозовая туча, она что-то втягивала в себя, становясь слегка больше. Вивиан замерла, рассматривая нечто распахнутыми глазами. Давно она не встречалась с сущностями нос к носу.

Сирил достал пушку, прицелился и выстрелил. Туча задрожала и молнии полетели из нее во все стороны, Вивиан быстро сориентировалась и воздушным потоком увела заряды в небо, не позволяя им дотянуться до Сирила. Тогда Сирил достал сферу, и крикнул:

- Я обойду, а ты ветром загони ее в сферу, которую я подкачу.

- Хорошо!

Туча начала шипеть новыми зарядами, подсасывая энергетику людей из здания. Сирил выстрелил в сущность очередную пулю из пушки, тормозя ее. А затем быстро побежал по дуге по крыше, огибая существо. Вивиан направила свои руки, когда Сирил дал ей отмашку. И ветер из ее ладоней понес сущность прямо в цель, существо упиралось, метая молнии. Но мощным порывом ветра Вивиан толкнула сущность в сферу, кинутую Сирилом. Сфера схлопнулась, засасывая сущность внутрь. Вивиан поверить не могла, что она помогла упрятать дух в сферу. Значит она и правда охотница. Девушка перевела взгляд на Сирила и заметила, что по его щеке течет кровь и скорее метнулась к нему.

- Что такое? – Она потянулась к Сирилу.

- Пустяки, молния задела. – Он сделал шаг назад.

- Позволь, я залечу рану?

- Не стоит.

- Пожалуйста? – Вивиан сделала шаг ближе к нему и посмотрела ему в глаза.

Синева глаз поглотила ее, и девушка моргнула, ощущая смущение. Сирил – красивый мужчина.

- Хорошо. – Согласился он и повернул голову в другую сторону, позволяя ей залечить рану.

Она поднесла руку к его голове, и теплые лучи окутали его, излечивая. Он глянул на девушку, как она внимательно следит за действием своей силы, и всмотрелся в ее красивое личико. Они встретились взглядом.

- Хм, нам пора возвращаться. Забери сферу. – Сказал Сирил отшатнувшись от девушки. – И спасибо. – Кинул он через плечо.

Так началась их история, Сирил и подумать тогда не мог, что он позволит ей изменить его жизнь, хоть и не на долго…

- Что нас ожидает?

- Низший, не думаю, что будет сложно.

- Давай посмотрим. – Она просмотрела документы. – Он вырос достаточно быстро. – Она нахмурила брови. – Надо разобраться в этом.

- Хорошо. Мне нужно взять вооружение.

- Как и мне. Я вернулась с задания из Марокко.

Сирил решительно встал и направился к другому выходу из конференц-зала. Пройдя по темным коридорам, вдоль которых тянулось фиброволокно, освещая коридор голубым светом, они оказались у арсенала. Другие члены Организации ходили по коридору, кто-то выходил из арсенала, все работники были заняты своими делами. Сирил придержал дверь, пропуская Вивиан вперед. Ее духи окружили его, а ведь когда-то он просил ее не пользоваться духами на заданиях. Но этот запах заставлял воспоминания вспышками вспарывать его мозг. Отогнав видения, он вошел в комнату, наполненную стеклянными стеллажами, зеркальными стенами, и металлическими столами. Вдали разбирали оружие два сотрудника в серой униформе. Вивиан прошла к стойке со сферами – маленькие, из толстого стекла, и с красной маленькой сенсорной кнопкой. Взяв сумку, что висела под стеллажами, женщина наполнила ее тремя сферами, и накинула на плечо. Взяла с другой полки эмо-приманки.

Сирил же прошел дальше, ему нужен был монитор для отслеживания и фиксации данных, дальше подошел к столу, на котором лежали небольшие сети с электромагнитным полем. Взяв пару, он скрутил их, засунув в свою сумку. И подошел к оружейному стеллажу. Перед ним был огромный выбор силовых пушек и ножей. Он выбрал клинок, способный прорвать энергетическое поле существ, и измельчить его на кусочки, на атомы. «На крайний случай» отметил про себя мужчина. И оглушающую пушку, похожую на пистолет. Повесил оружие в кобуру на поясе слева и справа. Его взгляд встретился с Вивиан, и она кивнула ему, что готова идти. Темный коридор, по которому они шли, привел их к аналогичной двери, за которой находился переход в мир людей. Сирил мечтал отдохнуть несколько дней, ну или хотя бы в комнате отдыха для сотрудников, хотел отвлечься от работы, но, с другой стороны, он не хотел вновь вспоминать своих демонов, давно поселившихся внутри. Еще и Вивиан, будто назло ее поставили ему в напарники, проверяя его на прочность. Она вошла первой, оказавшись около телепорта – высокая цилиндрическая труба из титана, со сквозным проходом. Внутри трубы слегка мерцал и светился воздух, кое-где проскальзывали разряды тока. Омар как обычно сидел за пультом управления, он всегда был на месте, следя за обстановкой.

- Привет, Сирил. Вновь на задание? – Поинтересовался мужчина, с интересом осматривая пару перед ним. - Вив? Как дела?

Вивиан слегка улыбнулась.

- Все прекрасно, спасибо. У тебя как?

- Лучше некуда. Вы в какую страну?

- В Хорватию, Трогир. – Ответила она мягко.

- Да, точно, Виктор просил утром настроить телепорт.

Мужчина за пультом управления, что-то начал нажимать на устройстве перед ним, состоящем из множества разнообразных переключателей и кнопок, на клавиатуре выбрал необходимую настройку. В металлическом шкафу в стене открылась ячейка, Сирил подошел к ней. Он достал небольшой аппарат – Восстановитель на пять зарядов и деньги, два паспорта.

- Спасибо, Омар. – Проговорил Сирил, спрятав все в своей глубокой сумке.

- Удачи.

- Спасибо. – Отозвалась Вивиан.

Мужчина и женщина подошли к трубе, Сирил встал первым в энергетическое поле, легкие волны прошли по его телу, разряды тока слегка покусывали кожу. Вивиан взглянула на своего напарника и встала около него, стараясь не прикасаться.

Омар стал вновь нажимать разные кнопки, раздался странный звук.

- Сирил, вы не помещаетесь, встаньте ближе. – Приказал мужчина, уткнувшись в монитор.

Сирил перевел взгляд на Вивиан, и прижал девушку к своему телу.

- Теперь отлично. Три, два, один… - Его голос потух в усилившихся звуках телепорта.

Уши слегка заложило, тело словно растягивало и сдавливало одновременно. В глазах бы все померкло, но он встретился взглядом с Вивиан и разряд пробежал между ними. Через мгновение они оказались на заброшенном складе, в тишине, лишь сердце гулко билось в груди. В здании было темно, в окнах просачивались сумерки. Сирил до сих пор прижимал к себе девушку, не решаясь отпустить.

- Сирил. – Шепнула она.

Он утонул бы в ее глазах, но заставил себя отвести взгляд. Он опустил руку и сделал шаг назад, глазами же просматривал их склад. Охотники применили к себе скрывающие технологии, для окружающих они выглядели вполне обычными людьми. Сирил просканировал место своими способностями.

- Тут пусто. – Констатировал он и пошел к выходу, который заметил ранее.

- Хорошо. – Сказала она, сдерживая эмоции, и пошла следом.

Они вышли на улицу, было тепло, сумрак разрезал лунный свет, скользящий по улочкам, шум прибоя, гул голосов людей. Был вечер, и люди веселились в кафе, в клубах.

- Нужно снять номер. Вдруг нам придется тут задержаться. Виктор упомянул о других точках энергий.

- Да, я видела отчеты, тут что-то назревает. – Вивиан осмотрелась вокруг, сделав глубокий вдох. – Чувствуешь запах? Тянет запахом сущностей, будто перед дождем.

Сирил принюхался, и лишь кивнул. Они прошли по городу, сняв номер, устроились в нем. Правда в нем была одна кровать, но они не планировали там высыпаться, надеясь на скорый успех.

Разложив вещи, Сирил взялся за карту, которая была в его сумке, на ней отражались все видимые сущности. Точек было достаточно. Мужчина присвистнул, Вивиан подошла ближе, посмотреть, что там увидел напарник.

- Да. Думаю, надо было брать номер с двумя кроватями. – Добавила она, улыбнувшись.

- Я посплю на диване. – Ответил мужчина, он вернулся к изучению карты. – Забью лишь наш объект, чтобы другие не мешали.

Он ввел что-то на дисплее и на карте в тот же миг отобразился искомый объект.

- Следы ведут в старый порт. Похоже, он облюбовал рыбацкие бары - там полно пьяного гнева и дешевых ссор. - Сказала она скучающе.

Сирил вбил что-то на его мониторе, проверил информацию и показал данные и новые графики напарнице:

- Не недооценивай. Отчеты показывают аномальный рост. Он уже не просто питается, он будто эволюционирует. - Настороженное сказал он, нахмурившись.

- Тогда надо как можно скорее его отловить.

- Отправимся ночью, чтобы не было свидетелей.

Каждый уставился в свой монитор или сканер. Они не могли сидеть рядом, поэтому Вивиан расположилась на балкончике с очаровательным видом на бухту. Сирил же сидел на диване, он думал, что же ему делать со всей этой ситуацией, стоит ли обсудить с ней? Но усталость немного ослабила его думы, заставив заснуть. Он провалился в сон, в котором он вновь и вновь был где-то далеко, где его любили.

За окном стемнело еще больше, девушка вышла с балкона и разбудила напарника:

- Сирил, Сирил? – Она потормошила его за плечо. – Нам пора выдвигаться.

Сирил открыл глаза, слегка вздрогнув, заметил Вивиан так близко.

- Нам пора. Поедатель не двигается, у нас есть шанс.

- Хорошо.

Мужчина протер лицо руками и встал, собрал вещи. Вивиан накинула свою сумку на плечо, и они вышли на охоту. Напарники двигались пешком, но очень быстро, люди не обращали на них внимание, да и на улицах почти никого не было. Ночь была ясной, и они спокойно добрались до другого заброшенного склада у воды. В воздухе пахло рыбой, чем-то металлическим.

- Чуешь? – Спросила девушка. – Озоновая свежесть.

Сирил кивнул. Верный знак активности духа. Вивиан достала эмо-приманку, подготавливая ее, а Сирил приготовил сеть. Вивиан пробралась на склад, взломав ржавый замок и кинула приманку в центр склада. Сирил достал монитор и стал следить. Как только Вивиан оказалась снаружи, он заметил, что по стенам и полу ползут фиолетово-серые энергетические разводы, словно плесень, стекающиеся к приманке. Напарники тихо проникли внутрь помещения, Вивиан достала сферу-ловушку, готовясь к броску. И тут из тени выполз Поедатель, больше похожий на кусок слизи – бесформенная, полупрозрачная масса, глаза его мерцали, будто пузыри в луже нефти. Приманка раскрылась, выпустив энергию, Поедатель зашевелился сильнее и накинулся на приманку, всасывая всю энергию в себя, становясь плотнее и агрессивнее, он начал издавать странные звуки, тело расширилось. Сирил заметил на своем сканере аномалию, что следы Поедателя неестественно упорядочены.

- Смотри, он движется не хаотично, а по спирали. Как будто его ведут. – Шепнул пораженный мужчина, показав монитор.

Вивиан не дала себе запаниковать, а лишь крепче сжала сферу-ловушку. Сирил подал сигнал, она активировала ее и кинула в сторону слизняка. Сфера полетела в воздухе, создавая силовое поле вокруг существа. Но вместо того, чтобы быть захваченным, Поедатель резко сжался и просочился сквозь силовое поле, как вода сквозь сито, изрыгнув озон.

- Не может быть! Сфера не держит! Его когерентность изменилась! – Вскрикнул Сирил, не веря глазам.

- Он научился менять частоту вибраций! Это не его уровень! – С раздражением добавила Вивиан, следя за монстром.

Слизь, усиленный приманкой и избежавший захвата, стал опаснее, его уровень вмиг повысился. Монстр заметил охотников и бросился в атаку. Начал атаковать Вивиан, выстреливая сгустком осязаемого страха. Сирил встал перед девушкой, отражая эту атаку своим клинком, но дух решил не вступать в бой снова, а просто ускользнул через щель в полу, растворившись в канализационной системе.

Охотники непонимающе уставились в пол, Сирил достал монитор и стал судорожно нажимать кнопки, но слизняк уже сбежал достаточно далеко. Неожиданный провал подкосил их, заставив вернуться в номер отеля.

Вивиан приступила к изучению данных со сканеров:

- Энергетическая подпись изменилась. Похоже, на него наложили чужеродный резонанс. Кто-то его модифицировал? – Удивилась девушка, параллельно поедая свой ужин.

Им пришлось заказать еды в номер, заплатив лишнее за ночную доставку. Сирил просматривал то, что удалось записать монитору при столкновении с сущностью. Он остановил кадр, где Слизь ускользает. На мгновение его монитор уловил не фоновый шум, а чужой, холодный и структурированный след, похожий на паутину, который вел Слизь.

- Это была не охота. Это какая-то проверка. Кто-то использовал Слизь, чтобы протестировать наше оборудование и тактику. И мы провалили проверку.

- Что? Кто-то управлял сущностью? Но кто?

- Я не знаю, но это меняет все. Нужно тут остаться, ты должна будешь сделать запасы в арсенале, а я пока разберусь с мелкими энергиями, и буду следить за передвижениями Поедателя.

- Хорошо. Мы разберемся. Я отправлюсь в арсенал завтра утром. – Она посмотрела на часы. – Вернее сегодня. Нужно отдохнуть.

Сирил кивнул, задача перед ними изменилась, теперь она стала более глобальной и более важной. Что-то тут не так. И они обязаны все исправить. У него самого внутри борются разные чувства, мужчина отложил оборудование и двинулся в душ.

Прохладная вода заставила его забыться, он просто стоял под струями воды, отдаваясь ощущениям. Зачем он до сих пор поддается этим чувствам? Дыра в груди никак не хотела зарастать, и он каждый раз сдирал корку, бередя рану. Он мог еще тогда, год назад, остаться с Вивиан, и постараться стать счастливым, но он решил иначе. Он посвятил себя работе, уничтожал сущности, чистил мир и старался не думать о своем личном счастье, ведь он его не достоин. Сейчас он стал черствым? Изменится ли он когда-нибудь? Стоит ли начать жить дальше? Он не знал, не знал, как стать другим, и мог ли вообще? Работа же выжимала из него все соки, что места думам о любви и счастье не возникало, он обессилено приходил в свою квартиру и сразу засыпал. Что может измениться?

Горячие струи воды бередили его мысли. Он вспомнил о своей жене, как она пришла в его жизнь, и почему ему так и не хватало сил ее отпустить…

…Двенадцать лет назад.

Сирил тогда ещё только начинал работать в организации и ещё верил, что можно совмещать охоту на сущности с нормальной человеческой жизнью.

В парке цвели каштаны. Воздух был густым от пыльцы и обещания лета. Он сидел на скамейке с книгой - дурацкий детектив, купленный в киоске, потому что надо было чем-то занять руки, пока ждёшь сигнала от напарника.

Он не читал. Он сканировал пространство, как учили. Дети на качелях. Мамаши с колясками. Пожилая женщина с таксой. Парень с мороженым. Девушка с фотоаппаратом.

Девушка с фотоаппаратом остановилась в трёх метрах от него и начала снимать каштаны.

Он смотрел на неё дольше, чем следовало. Светлые волосы собраны в небрежный хвост. Джинсы, выцветшая футболка с названием какой-то группы. Она прищуривалась от солнца, выбирая ракурс.

- Вы в кадр не хотите? - Вдруг спросила она, не переводя взгляд на него.

- Что?

- Вы так выразительно смотрите. Я подумала, может, хотите, чтобы я вас сфотографировала?

Он почувствовал, что краснеет. Впервые за много лет.

- Нет, спасибо. Я просто... задумался.

Она убрала камеру и улыбнулась. У неё были серые глаза - светлые, почти прозрачные, и в них плясали солнечные зайчики.

- Вы всегда так задумываетесь? С книгой вверх ногами?

Он опустил глаза. Детектив и правда был перевёрнут.

- Чёрт.

- Не переживайте, - она подошла ближе. - Я тоже иногда читаю вверх ногами. Особенно детективы. Там сюжет всё равно предсказуемый.

- А вы не любите предсказуемость?

- Ненавижу. А вы?

- Я работаю там, где предсказуемость - роскошь.

Она посмотрела на него с интересом.

- Секретная работа?

- Скучная. Бумажки, отчёты, начальник, который вечно недоволен.

- Звучит как большинство работ.

- Наверное.

Она протянула руку:

- Аманда.

Он пожал её. Ладонь у неё была тёплая, чуть влажная от жары, и почему-то это показалось ему самым важным прикосновением в жизни.

- Сирил.

- Очень приятно, Сирил с перевёрнутой книгой.

- Очень приятно, Аманда с фотоаппаратом.

Она засмеялась. У неё был звонкий, искренний смех, от которого у него внутри что-то странно ёкнуло.

- Знаете что, - сказала она. - Я сейчас пойду есть мороженое. Вон там, в киоске, есть одно очень вкусное, мое любимое. Если хотите составить компанию - милости прошу. Если нет – что ж, буду есть в гордом одиночестве.

Она пошла к киоску, не оглядываясь.

Сигнал в наушнике ожил голосом напарника:

- Сирил, объект движется к выходу из парка. Готовься к перехвату.

Он посмотрел на девушку, которая уже стояла у киоска и выбирала мороженое. Посмотрел на часы. Посмотрел в сторону, где должен был появиться объект.

- Сирил, ты меня слышишь?

- Слышу, - сказал он в микрофон. - Прикрой. Я догоню через пять минут.

- Ты с ума сошёл?

- Возможно.

Он отключил связь и пошёл к киоску.

…Три месяца спустя

Она снимала его на крыше, куда он привёл её тайком - показать город с высоты, которую никто не видел.

- Ты точно не работаешь в спецслужбах? - Спросила она, щёлкая затвором. - Потому что доступ у тебя высшего уровня.

- Я просто хорошо знаком с системой.

- Врёшь.

- Немного.

Она опустила фотоаппарат и посмотрела на него. Ветер трепал её волосы, солнце садилось за горизонт, раскрашивая небо в оранжевый и розовый.

- Сирил, - сказала она. - Я не знаю, кем ты работаешь на самом деле. И, наверное, не хочу знать. Но я знаю одно.

- Что?

- Ты хороший человек. Я вижу.

Он мог бы возразить, но он и правда старается ради блага человечества, но воспоминания о военной карьере порой теребили его душу, возможно не такой уж он и хороший. Вместо этого он подошёл и поцеловал её. Она не отстранилась.

…Год спустя

Их расписывали в отделении ЗАГСа, без гостей, без родственников - только они двое и старая сотрудница, которая ворчала, что молодёжь совсем не умеет праздновать.

- Согласен ли ты, Сирил, взять в жёны Аманду?

- Согласен.

Она смотрела на него, и в её глазах стояли слёзы. Счастливые.

- Согласна ли ты, Аманда, взять в мужья Сирила?

- Согласна.

Он надел кольцо ей на палец. Обычное, золотое, без изысков. Она сказала, что не надо бриллиантов - «ты у меня самый лучший бриллиант».

Вечером они сидели в парке, где встретились ровно год назад. Ели то самое мороженое из киоска. Молча наслаждались моментом.

- О чём ты думаешь? - Спросила она.

- О том, что я самый счастливый человек на свете.

- Врёшь.

- Немного.

Она засмеялась и толкнула его в плечо. Он не врал. Он действительно был счастлив. И это пугало его больше, чем любая сущность. Потому что он знал: счастье - это роскошь, которую его мир не может себе позволить.

…Два года спустя

- Девочка, - сказала медсестра, вынося маленький свёрток. - Три двести, пятьдесят сантиметров. Здоровая, громкоголосая.

Сирил взял дочь на руки. Она была крошечной, тёплой, пахла молоком и чем-то неуловимо родным. Открыла глаза - серые, мамины, - посмотрела на него и зевнула.

- Привет, - прошептал он. - Я твой папа. Буду тебя защищать. Всегда.

Он не знал тогда, что это обещание станет его проклятием.

Четыре года спустя.

Аманда стояла на пороге, держа Элли за руку. Девочка уже надела рюкзак, сандалии, и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

- Пап, ты сегодня придёшь рано?

- Постараюсь, малыш.

- Обещаешь?

Он опустился на корточки, поправил ей хвостики.

- Обещаю.

- Честно-честно?

- Честно-честно.

Она поцеловала его в щёку и побежала к лифту. Аманда задержалась на секунду.

- Сирил, - сказала она тихо. - Я люблю тебя.

- Я знаю, - сказал он. - Я тебя тоже.

Она улыбнулась и ушла.

Больше он их не видел…

Когда он вышел, Вивиан уже спала, раскрывшись, ее едва прикрытое тело было привлекательным, как и тогда. Сирил отвернулся и улегся на диван, оставшись в одних брюках. Сон долго не шел, он слушал ее мерное дыхание, сканировал своим чутьем окружающие комнаты, но ничего сверхъестественного не обнаруживал. Глаза все же закрылись, отправляя его в мир сновидений.

Утром он проснулся от того, что в номер доставили завтрак. Вивиан была одета в белый халат и расставляла тарелки на столе, мокрые волосы разметались по спине. Сирил отвел глаза, протер лицо руками.

- Отчего не разбудила раньше? – Охрипшим голос осведомился он.

- Ты должен был хорошо отдохнуть. Я сейчас позавтракаю и отправлюсь в арсенал.

- Хорошо. – Мужчина скрылся в ванне.

Умывшись, он пригладил свои каштановые волосы, и выдавил полуулыбку – зачем? Он не знал. Вчерашние мысли бродили по сознанию.

Вивиан уплетала сырники и пила кофе.

- Вот, садись, заказала тебе яичницу с беконом, кофе без сахара и несколько булочек с маслом.

Она знала, что он любит.

- Спасибо. – Слегка запнувшись, ответил мужчина, усаживаясь рядом.

Им предстоит выяснить, что происходит с миром духов в этом старинном городе, предстоит изловить всех опасных и не очень существ. А они сидят в отеле, любуются видом из окна и поедают вкусный завтрак. Разве это правильно? Он задавался вопросом. Но ответ был – все правильно, кто-то должен ловить существ, чтобы они не вредили людям. Иначе кто-нибудь может пострадать. Как его семья когда-то…

Ком в горле не давал спокойно поесть, Сирил перевел взгляд на Вивиан, на ее лучезарную улыбку, когда она смотрела на него, на долю надежды в ее глазах. Что он может ей предложить? Они пробовали, но ничего не вышло. Что-то может изменилось за время их разлуки? Но он боялся проверять. Мысли кружили, постоянно возвращаясь к нему.

Вивиан встала из-за стола, не обратив внимание на подавленность напарника, и скрылась в ванне. Вернулась уже одетая в свою одежду.

- Оставлю тебе сферу для поимки низшего духа. Я наберу побольше, возьму еще приманок и сканеров.

Вивиан взглянула в глаза напарника и слегка улыбнулась, вспоминая былое. Она достала сферы – одну протянула Сирилу, а второй провела по ладони, из сферы выскользнуло лезвие тонкое и маленькое, которое вспороло кожу, сфера окропилась кровью. И через секунду Вивиан пропала, растворившись в воздухе. Ее забрал Омар, перенося в другой мир.

Сирил вздохнул, смотря в пустоту. Он поджал губы и продолжил свой завтрак. Позже, одевшись, он просканировал монитором округу, и найдя несколько энергетических меток, двинулся из номера.

Настроение было спокойным, не мешающим его работе. Он шел по оживающим улочкам старого города. Он сверился со сканером, подключая свое собственное чутье. Он не нашел Слизь, но в округе ему попалось несколько мелких духов.

Сирил пошел к ближайшей точке, по пути встречались люди, туристов становилось все больше, Сирил подключил к себе отталкивающие щиты, чтобы никто не интересовался им. Наконец он добрался до ближайшего парка. Чутье внутри него подняло голову, инстинкты охотника ожили, но он нашел лишь небольшую сущность, безопасную. Каменный шептун был самым добрым, он таил в себе многовековую силу духа, выраженную лишь в нашептываниях древних историй, которые повидал сам камень, все слова, что сказали люди, проходя мимо. Сосредоточившись, он услышал «ветер шевелит деревья, травы, как прекрасна природа вокруг, лишь камень на пути мешает, несчастный камень…». Сирил мог бы проникнуть в эту историю, послушать что-то еще, с помощью своих сил, но он лишь вздохнул и пошел дальше. Он отметил энергию на сканере, как безопасную. Тем более обычные люди не ощущают ее.

Дальше Сирил двинулся к достопримечательности, надеясь, что там пока еще не будет слишком много посетителей. Но добравшись, он разочарованно вздохнул. Энергетический след был сильнее, чем от камня, тут в старой крепости поселились малые вредители. Они высасывали из людей эмоции. Но как ему поймать их? Когда тут столько туристов. Сирил сосредоточил свои силы, сконцентрировался и обнаружил несколько таких пиявок. Он настроил свой сканер и подготовил свой клинок в ножнах. Ему придется их уничтожить, поймать он не сможет. Пройдя вдоль крепостной стены, он провел рукой по камням, ощущая возросший гул. Пиявки чуяли его, отчего и загудели. Он проник через притворенную дверь и вошел, куда нельзя входить посетителям. Но тут в тишине, в легком сумраке, лестница уводит в подвал, откуда тянет сыростью. Он, не думая, сразу пошел вниз, его чутье насторожилось, выхватив клинок, мужчина тихо вошел в подвальное помещение. Света не было, но ему и не требовалось, ведь силы охотника вели его сами. Сирил прошел несколько шагов до угла и сделал резкий выпад, прорывая пустоту перед ним своим клинком. И в ту же секунду он услышал легкий хлопок, будто шарик лопнул, на землю выпал небольшой кусочек застывшей энергии – «слезу», он нащупал трофей на полу и запихнул в карман. Воздух освежился озоном и легким запахом аммиака. Сирил поморщился и пошел дальше, вдоль стены. Другие пиявки разбежались, и он, ускорившись, двинулся следом. Резким движением он кинул сеть вперед, а сам побежал в другую сторону. Сеть тем временем притянула в себя пиявку, активировавшись. А Сирил кинул свой клинок вперед, прекрасно различая в темноте небольшой сгусток энергии. Вновь лопнул шарик, упала «слеза». Подняв оружие и трофей, Сирил вернулся к сети, в ней брыкался небольшой комок, сеть подсвечивалась синими вспышками при каждом движении пленника. Охотник аккуратно просунул кончик клинка и проткнул на атомы пиявку, трофей запихнул к остальным в карман.

Закончив в подвале, он вышел на улицу. Руки были покрыты белесыми разводами, и он отправился в ближайший туалет, чтобы смыть с себя остатки энергии. Карта на сканере не стала чище, точки по-прежнему указывали на другие сущности. И он пошел дальше. Ему попадались малые вредители, с которыми он не заморачивался, а сразу убивал. Его больше утомляло передвижение по городу, в разные точки. Взяв такси лишь пару раз, Сирил в основном передвигался пешком.

Ему пришлось очищать несколько домов от домовых. Проказливые духи, суетились на крышах и чердаках. Сирил пробирался в дома через крышу, стараясь не шуметь. Сущности в виде маленьких ежей, сновали по чердакам, мешали спокойно жить людям. Сирил с легкостью избавлялся от них. Клинок изрядно поработал за день. К вечеру мужчина решил поесть, живот свело от голода. В кармане звенели «слезы», и то последние штук десять он не стал забирать, устав. Вивиан пока не давала о себе знать, может она также охотилась, либо еще была в штабе.

Вечер покрывал город, и Сирил зашел в ближайший ресторан. Одна сущность, появилась на его сканере, но он решил вначале восполнить свои силы. Вдали играла музыка, а он с жадность проглатывал жаренное мясо и гарнир, запивая крепким кофе. Он быстро справился с едой. На сканере отразилась точка, привлекшая внимание, что-то побольше, чем мелкие вредители. Сирил ускорил шаг, переводя взгляд на сканер, но тут на перекрестке в него кто-то врезался. Это было неожиданным для него. Мужчина опустил голову, молодая женщина с русыми волосами взглянула на него своими светлыми голубыми глазами. Он удивленно спросил:

- Вы не ушиблись? – Она все еще была так близко к нему.

Женщина лишь мотнула головой. Он сделал шаг назад и быстро скрылся в тени между домами. Сирил обернулся, а эта женщина всматривалась в темноту несколько мгновений, но потом продолжила свой путь. Сирил услышал писк на сканере и его мысли переключились на работу. Ее тонкий аромат, прицепился к его кофте.

Сирил оказался у старинного собора с высокой колокольней. Вокруг не было людей, одна часть собора подсвечивалась, в другой видать никого не было. На колокольне он заметил нечто странное. Чутье подсказывало, что это сущность. Но он не мог понять – опасна ли она. Быстро перебрался через запертую калитку, и вошел в колокольню, поднявшись по узким старым ступеням, Сирил оказался наверху, а перед ним был бестелесный дух – сама память города. Летописец померцал несколько секунд, Сирил лишь смотрел на него, не предпринимая ничего. И дух растворился в ночи.

Сирил вздохнул и уставился на прекрасный вид ночного города.

Сканер молчал. Слизи нигде не было. С легким разочарованием, что он способен лишь на устранение мелких вредителей, Сирил отправился в отель, восстановить силы, руки немного дрожали. Но мужчина чувствовал, что день прошел не напрасно, он старался всегда так работать, усердно, пока руки и ноги несли. Так было проще жить, дышать и спать…

Глава 4

Вивиан оказалась в штаб-квартире, в телепорте. Омар спросил:

- Все нормально? Целая?

- Твои шутки мне не нравятся. – Показала язык девушка и вышла из трубы.

- Да, ладно, мне нравится эта шутка. – Хохотнул Омар, откинувшись на кресле. – Руку залечишь?

- Да, уже почти. – Вивиан подняла свою ладонь, на месте пореза осталась полоса с коркой.

- Хорошо. У вас что-то случилось?

- Не поймали свою цель. Мне нужно сделать запасы и доложить Виктору.

- Ясно. Удачи.

Вивиан кивнула и отправилась в кабинет директора. Виктор был у себя, он работал за компьютером. На куполообразном потолке мерцали голограммы, указывая ситуацию в мире.

- Вивиан? – Удивился мужчина.

- Сэр, мы нашли Поедателя, и не смогли его отловить. Он прорвался, и от приманки стал лишь больше и будто сильнее. Отчет я отправила уже. Сирил провел наблюдение по сканеру. И понял, что Слизь – под чьим-то управлением. Он двигался не хаотично, а последовательно. И его энергетическая подпись изменилась. Похоже, на него наложили чужеродный резонанс. Кто-то его модифицировал.

Виктор был еще больше озадачен.

- Как такое возможно?

- Мы сами не знаем, попытаемся поймать его. И все выяснить.

- Это кто-то из нашего мира. Кто знает, что делать.

- Вероятнее всего.

- Вам потребуются помощники?

- Пока постараемся справиться вдвоем.

- Смотрите, чтобы это все не вышло из-под контроля. – Тверже произнес начальник.

- Я возьму инструменты в арсенале и оружие.

- Конечно, делайте все необходимое и держите меня в курсе.

- Хорошо, сэр. – Вивиан пошла к выходу.

- Как он?

Девушка остановилась.

- Сирил в норме, на сколько я могу судить.

- Он не зол на тебя?

- Нет. Не думаю. Мы расстались год назад.

- Ваши чувства не возникнут вновь? Не испортят задание?

- Я не позволю.

- Хорошо, отправляйтесь.

Вивиан поджала губы и кивнула.

- Да, еще Вивиан, тебе бы зайти к психологу, чтобы ваш разрыв не повлек за собой последствий. Отчет буду ждать через час.

- Хорошо.

Девушка сжала зубы и скорее покинула кабинет начальника. Она не понимала, зачем ее тогда назначили, если Виктор так сомневается. Зачем вообще их объединил в команду? Вивиан и сама не знает, что чувствует во всей этой ситуации. Но к психологу придется идти. Девушка оказалась у дверей к миссис Скай.

- Можно? – Постучалась девушка и приоткрыла дверь.

- Проходите. – Откликнулась женщина.

Вивиан зашла в светлую небольшую комнату, в которой стоял уютный мягкий диван светлого цвета, небольшой кофейный столик и кресло напротив. У стены стоял рабочий стол психолога, женщина с темными волосами, уложенными легкими волнами, в тонких очках, и светлом брючном костюме, встретила девушку приятной улыбкой.

- Вивиан, рада тебя видеть. Что тебя привело?

- Виктор отправил меня к вам.

Вивиан опустилась на диван, Кассандра прошла к креслу и села.

- Рассказывай, что тебя волнует.

- Меня ничего не волнует, это скорее волнует начальника. – Вивиан вновь поджала губы.

Кассандра пристально наблюдала за пациенткой.

- Значит он отправил тебя вновь на задание. Ты готова к нему?

- Я всегда готова. Вы же знаете.

- Может ты устала, выдохлась?

- Нет. – Обиженно добавила девушка.

- Хорошо. Ты одна?

- Нет. – Тихо добавила Вивиан, немного помолчав.

Кассандра сканировала глазами.

- Сирил? – Лишь спросила врач.

Вивиан немного вспыхнула, услышав имя, а сердце пропустило удар.

- Ясно, значит Виктор поставил вас в пару. Снова.

- Да.

- Знаешь почему?

- Мы были лучшими напарниками. До того, как…

- Да, год назад вы были лучшими.

Вивиан промолчала.

- Что произошло, из-за чего вы разошлись?

- Вы же знаете. – Нехотя ответила девушка.

- Я хочу вновь это услышать, может твои мысли упорядочились.

- Зачем? Мы пережили все, сейчас у нас другие отношения.

- Может ты хочешь все вернуть. – Спокойно рассуждала врач.

- Может и так, но какая разница? Если он не хочет! – Вспыхнула Виви.

Кассандра с горечью посмотрела на свою пациентку.

- Видишь, вот почему Виктор отправил тебя ко мне. Твое отношение к Сирилу может подвергнуть вас обоих опасности. И ты должна смириться с тем, что вы не вместе. Понимаешь? – Кассандра вгляделась в Вивиан. - Ладно, я не хочу на тебя давить, но если ты почувствуешь, что тебе надо выговориться, то мой кабинет всегда открыт. И Сирил – сложный человек со сложной жизненной ситуацией. Он может сам себе помочь. Если захочет. Я, конечно, не должна обсуждать других пациентов с тобой, но ты мне импонируешь, поэтому я и говорю, чтобы ты не зацикливалась, и ничего не ожидала.

- Я поняла, спасибо. – Вивиан встала и быстро покинула кабинет.

Закрыв дверь, девушка, прижалась спиной к поверхности. В ее голове закружились воспоминания и мысли.

…После трагедии прошло уже три года, а Сирил Редгрейв все еще был одинок. Другие люди потихоньку впускают в свою жизнь новые эмоции, оставляя прошлое в прошлом. Но этот мужчина был иным. Вивиан с первого взгляда влюбилась в него, в его мужскую сдержанную красоту, волю, и весь его образ непобедимого охотника. Их отправили на первое задание вместе. Они сработались, он был отличным охотником с невероятным чутьем. Она училась у него, наблюдая, как он действует, что предпринимает и как чувствует ту или иную ситуацию. С каждым мгновением около него, девушка тонула все глубже, в этих чувствах. Сирил замечал ее легкий флирт, и порой отвечал. На душе у девушки все расцветало, когда она чувствовала отдачу.

На Новый год она загадала быть с ним, и он стал ее исполненной мечтой. Их отношения развивались, менялись, и становилось лишь сложнее, пока однажды ее терпению не пришел конец. Виви часто думала, почему он решил попробовать стать нормальным. Девушка возвращалась к этому вопросу ни раз, и никак не могла понять, почему он согласился быть с ней.

Может Сирил мечтал излечиться за ее счет, но видать ему не удалось, ведь она часто ловила себя на мысли, что Сирил думает о другой, обнимая Вивиан. И вот это случилось, она осознала, что всегда будет на втором месте.

Девушка тогда выбежала из кабинета, слезы ручьями застилали ее глаза, а внутри все кричало, чтобы он был с ней. Чтобы не позволил ей уйти. Но дверь за ней не открылась.

Год она страдала, пытаясь забыть все…

Вивиан сжала кулаки и пошла в свою лабораторию. Свет включился автоматически, стоило ей прислонить палец к сканеру, а двери отъехать в сторону. Она любила тут зависать. Это ее обитель, тут она вольна делать что хочет, заниматься исследованиями и отдыхать. Она окинула взглядом свою комнату. На стеллажах из прозрачного акрила все также хранятся сферы с пойманными сущностями низкого уровня, внутри которых пульсирует цветной туман. Повсюду разложены схемы, печатные платы и разобранные приборы. Но такой хаос лишь успокаивал ее, придавал сил и воодушевления. Фотография Сирила пряталась среди разных бумаг, приколотых на доске, возле ее стола. Она иногда смотрела на фотографию, вспоминая что было, все его слова, обещания. Но осталась лишь пустота. В углу стоит «Эмулятор Эмоций» - ее лично спроектированное устройство, которое генерирует слабые эмоциональные импульсы типа страха, радости, гнева, чтобы тестировать реакцию сущностей. На одной из полок стоит засохший кактус - неудавшаяся попытка «оживить» пространство. Девушка поджала губы, она опять забыла его полить.

Зайдя на обратном пути к Виктору, Вивиан встала рядом с дверью, чтобы намекнуть начальнику, что она торопится:

- Я была у Кассандры, она передаст вам отчет, если он вам так необходим.

Виктор окинул ее серьезным взглядом:

- Это скорее необходимо тебе. Я лишь хочу удостовериться, что между вами с Сирилом все в норме, и я не пожалею о своем решении.

Вивиан кивнула и вышла из кабинета, сердце в груди от чего-то неистово билось.

Отдышавшись, собравшись с мыслями, Вивиан отправилась в арсенал. Она не может вновь окунаться в омут чувств прошлой боли, она не станет. В оружейной девушка собрала в сумку ловушки для сущностей разных категорий, сканер-детектор, GPS-маячки, наручные мониторы, спецодежду и другие инструменты.

Вивиан пошла обратно к телепорту.

- Ничего себе. Прижми сумку к себе поближе. – Посоветовал Омар, он что-то ел, сидя за свои столом.

- Хорошо. Спасибо. – Сказала Вивиан, вставая в телепорт.

Волны излучений прошли по ее телу, разряды тока пощипывали кожу. Омар настроил машину и отправил Вивиан обратно в Трогир.

Девушка слилась с толпой туристов и незаметно вернулась в номер, Сирила не было. Поэтому она решила переодеться и пойти на поиски сущностей. Датчики работали отлично, такси увезло ее достаточно далеко, и Вивиан приступила к своей работе, оставаясь незаметной для обычных людей. Она сумела обнаружить вредителя, достаточно крупного. Он орудовал недалеко от кладбища, пожирая всю негативную энергетику, засасывая эмоции людей в себя. Запах озона разлился так далеко, что Вивиан пришлось искать монстра среди надгробий. Наручный сканер привел ее к месту, где вредитель питался слезами людей, окропившими свежую могилу. Она кинула сеть ближе к нему, и волной воздуха, которую создала сама толкнула монстра к сети, тот угодил в нее, сеть сработала, притянув дух, и опутала его. Вивиан быстро достала сферу-ловушку и, активировав, кинула в свою цель. С чавкающим звуком сфера захлопнулась, а монстр оказался внутри, подсвечивая сферу ржавым цветом. Вивиан собрала сеть и подняла сферу, довольная собой отправилась дальше.

Такой старинный город, полный туристов, смеси эмоций, привлекал сущности, готовые лакомится всем, что им попадалось. И не понятно почему раньше сюда не направили группу для зачистки.

Виви поймала еще несколько небольших сущностей, больше относящихся к нейтральным, либо слабейшим, и закончила свой рабочий день пиявкой, которую уничтожила клинком. Она гордилась собой, радовалась, что все получается, работа пусть и легкая, но она справлялась с ней.

Вивиан поужинала в городе, раздумывая как себя вести в присутствии Сирила. И поняла для себя, что не будет предпринимать никаких шагов, пока не почувствует чего-то исходящего от него самого. И с легким сердцем пошла в номер отеля. Сирила еще не было. Девушка разложила оборудование, отдельно сложила пойманных чудищ, она отправит их в штаб завтра. И не заметила, как уснула.

Она проснулась, когда Сирил переносил ее на постель, она заснула на диване.

- Спи, спи. – Тихо сказал он, его запах окружил ее, согревая.

На следующее утро она как обычно встала раньше него и заказала завтрак, приняла душ. Когда вышла, он уже проснулся, и она заметила его взгляд на себе, внутри вспыхнула толика надежды. Но она постаралась ее задушить, не позволяя себе на что-то надеяться.

- Привет. – Сказал он. – Вижу, ты вчера поймала несколько духов.

Он указал на запертые сферы.

- Да. А ты поймал кого?

- Я их убивал. Не стал тратить сферу. Все были низшими.

- У меня тоже были низшие и эти.

Девушка взяла одежду и вернулась в ванну, чтобы переодеться. Надежда была заперта внутри нее, но некое волнение выливалось наружу, Вивиан рассмотрела себя в зеркале, легкий румянец красовался на ее щеках. Она робко улыбнулась себе и вышла.

- Какой план на сегодня? – Спросил он, поймав ее взгляд.

- Думаю надо постараться выследить Слизь. – Она слегка сморщила нос, название ей не нравилось.

Сирил согласился и скрылся в ванной комнате. Эта отдаленность, недосказанность угнетала, и Вивиан не знала, как повернуть из взаимоотношения на другой лад. Девушка достала одежду для напарника и подошла к двери:

- Сирил, я захватила тебе запасную одежду.

- Хорошо, занеси сюда?

- Сейчас? – Удивилась девушка за дверью, сердце задрожало в груди.

- Да, я в душе.

Она аккуратно открыла дверь и ее глаза нашли его обнаженное тело за стеклянной перегородкой, правда все заволокло горячим паром, но очертания она видела. Девушка положила вещи около двери и вышла прочь. Сердце по-прежнему громыхало в груди. Зачем он так с ней? Играет? Она не понимала.

Позже он вышел из ванной в свежей одежде, прежнюю же он закинул в стирально-сушильную машину. Вивиан наблюдала за ним, пытаясь считать его эмоции. Но она могла так делать только с духами, с живыми людьми ей это не удавалось.

- Так что будем делать?

- Надо, чтобы карта была прогружена полностью, но для этого надо оставить маячки в разных частых города.

- Хорошо, давай разложим маячки, я взяла их.

Она испытующе смотрела на него, он взглянул в ответ, с вопросом в глазах.

- Что? – Не выдержал мужчина.

- Что происходит?

- Что происходит? – Не понимающе спросил он.

- Между нами?

- Между нами ничего нет. Мы расстались где-то год назад. – Сказал просто он.

- Зачем тогда пускаешь в ванную?

- Я не считаю это чем-то сверхъестественным. – Он был серьезен. – Ты видела меня обнаженным и раньше, а сейчас мы просто напарники.

Она поджала губы.

- Просто напарники. – Повторила она. – Хорошо.

- Прости, если смутил тебя, я не хотел. – Он был искренним.

В душе все оборвалось, он захлопнул дверь перед ее сердцем. «Ладно, я справлюсь» - говорила она сама себе.

- Тогда давай выдвигаться.

Он кивнул, взял часть маяков и вышел первым. Вивиан догнала его.

- Разделимся? Или?

- Давай вместе, вдруг мы встретим Слизь, тогда будет проще его ловить.

- Хорошо.

Они поехали в крайнюю часть города, и на крыше одного из домов запустили первый маячок. Он сканировал местность, ничего не показав. Они двинулись дальше, в молчании, напряженном и отстраненном.

- Я не знаю, зачем Виктор поставил нас в напарники. – Начал мужчина, когда молчание затянулось. – Но я правда не хочу, чтобы тебе было больно в моем обществе.

- Ничего. Все нормально. Это просто задание. Это наша работа.

- Но я вижу, что ты еще что-то чувствуешь ко мне. – Сирил сверкнул своими синими глазами.

Вивиан промолчала.

- Я много думал после нашего расставания. И не хочу делать тебе больно, не хочу, чтобы ты страдала. Возможно, я стал другим.

Опять он вскрыл захлопнутую дверь, внутри Вивиан прошла дрожь, ей было самой страшно ступать за нее, боясь опять оказаться изгнанной.

- Давай останемся друзьями. – Предложила девушка, скрепя сердце.

- Хорошо.

Они добрались до очередной точки, установили маяк. По-прежнему эфир был пуст, лишь малые точки энергий.

- Будем зачищать? – Спросила Виви.

- Можем, чтобы не сбивали.

День потянулся с новой силой, они вели охоту на мелких духов, ставили маячки, и искали хоть какой-то отголосок Слизи.

Они пропустили обед, уже наступил вечер, и они сели в ближайшем ресторане. Сирил просматривал сканируемую область, все маячки, что она установили – работали правильно, не сбоили.

Весь следующий день они только и делали, что зачищали местность, сущности будто грибы, появлялись по городу, заставляя охотников потеть.

- Что-то здесь не чисто. – Начал уставший Сирил, когда они оказались в номере поздно вечером. – Нас будто гоняют по всему городу.

Вивиан задумчиво листала свои отчеты, поправляя данные.

- И Слизи нигде не видно. Почему?

- Я не знаю. Не мог же он исчезнуть из города? Или сбежать отсюда?

- Предлагаю запросить сканирование из штаба области вокруг города.

- Согласен. И можем сами еще раз проверить маяки наши.

На следующее утро они разделились, Вивиан отправилась вновь проверять расставленные маяки, Сирил же оповестил штаб и тоже вышел в город. Весь день они то и дело сверялись друг с другом. Жара действовала на них, заставляя злиться.

- Сканер не нашел подтверждения пересечения границ городов. – Сообщил Омар.

- Принял. Ищем дальше. – Ответил Сирил и сжал челюсть.

- Вивиан, встречаемся на западе города, где ты еще не проверила маяки.

- Поняла.

Через какое-то время они решили все же отдохнуть и поужинать, зайдя в один из ресторанов. Сирил чувствовал негодование и злость. Они облазили весь город, так ничего и не найдя. Вивиан прочесала свою область, также не найдя и следа. Жара вымотала их, и день прошел то растягиваясь, то ускоряясь. Наконец прохлада начала опускаться на город, когда солнце закатывалось все глубже, прячась за крышами домиков.

Сирил в который раз за день безучастно смотрел на сканер, не надеясь там что-то обнаружить. Вивиан ковыряла в своей тарелке.

Сирил воскликнул, Вивиан быстро отреагировала и села ближе, уставившись в экран.

- Что там?

- Кажется мы что-то засекли. На севере острова. Движется.

- Едем?

- Да.

Они оставили оплату и скорее пошли ловить такси. Хорошо, что такси тут было много и они уже ехали в сторону своей цели. Сирил наблюдал за перемещением на экране. Вивиан же сидела, проверяя свое оружие и ловушки. Она проверила огромную ловушку, та была в рабочем состоянии.

- Высадите нас тут, пожалуйста. – Сирил заплатил водителю, и они выскользнули в прохладу вечера.

- Я пойду в эту сторону, - мужчина указал на карте направление, - а ты заходи с противоположной. По маячку я буду следить за тобой. – Он положил ей в руку один из маячков.

Вивиан кивнула и побежала вперед. Сирил пошел справа по переулку. Через несколько перекрестков они оказались на небольшой площади, пустынной, хорошо, что людей не было. Слизь плыл по краю, оставляя запах озона. Сирил заметил Вивиан с противоположной стороны. Она помахала ему, и Сирил чутьем просканировал площадь, и заметил кроме Слизи еще и небольшой разлом в переулке. Слизь шел туда, намереваясь что-то делать с разломом. Сирил достал пушку и выстрелил в объект, отрезая его от разлома, Слизь будто сморщился, но затем расширился сильнее, его полупрозрачное тело стало непроницаемым, потемневшим, он двинулся на Сирила. Мужчина достал сеть и скорее кинул в сторону Поедателя, Вивиан выбежала с другой стороны, подтолкнув своей силой ветра монстра к сети, но он не зацепился за сеть, проскочив мимо, Сирил от неожиданности замер, и достал свой клинок. Вивиан достала свой и подготовила ловушку, большего размера.

- Я нападу, а ты кидай ловушку. – Крикнул Сирил.

Взяв удобнее клинок, мужчина рванул на монстра, пытаясь разрезать его на части, клинок блеснул, Вивиан толкнула Слизь своим ветром к Сирилу, и активировала ловушку.

Но тут Сирил замер, что-то почувствовав. Вивиан кинула ловушку мимо, потому что Слизь резко сменил направление движения. Сирил развернулся и сбежал в неизвестном направлении. Вивиан осталась одна, а Слизь тем временем исчез из поля зрения. От негодования девушка зарычала. И начала собирать приборы, которые остались после атаки.

Глава 5

Несколько дней назад

Мужчина вышел из самолета, его шея затекла, но он не подал виду, внутри жгло, пробирая насквозь. Он старался весь перелет не двигаться, лишь бы не усилить боль. Но сил уже оставалось немного, чтобы сдерживать все внутри.

Когда вся процедура паспортного контроля была позади, он вышел на улицу, теплый ветер раздул его серебряные волосы. Он поправил свой пиджак и пошел, поднимая руку, чтобы поймать такси. Тяжелый чемодан положил в багажник, а сам расположился на заднем сидении. Он все еще подавлял в себе болезненные ощущения, сдерживался из последних сил. За окном мелькал старинный город, тесные улочки, каменные дороги. Вдали виднелась колокольня. Где-то тут есть то, что он ищет. Он почувствовал сущность давно, определил на своем сканере и отправился в путь. Теперь-то он утолит жажду, закроет дыру в сердце.

Таксист высадил пассажира на окраине города, недалеко от бухты. Тут его ждет съемная квартира, на втором этаже с видом на море. Прекрасное окончание дня. Мужчина взглянул на закатывающийся рыжий диск и двинулся в свою новую обитель. Соседей по дому быть не должно, никто его не потревожит. Рядом стоящие дома пустовали, он все предусмотрел заранее. В пустой запыленной квартирке было весьма недурно, кое-какая мебель, кухонька и свободное место. Для его собственного модифицированного оборудования. Мужчина собрал волосы на затылке в небольшой хвост, быстро начал разбирать оборудование. Он повесил на балкончике антенну, на пустом столе установил ноутбук, подключил сканеры, пеленгатор сущностей и разные устройства. Все заработало, мужчина опустился на стул и стал просматривать данные.

- Так, так. Вот и ты. Объект номер 1. – С довольной улыбкой проговорил мужчина. – Ты-то мне и нужен.

На экране была карта и небольшой движущийся объект. Он отследил его еще из Германии, заинтересовавшись размером низшего. Поэтому прилетел сюда, чтобы провести опыты, и научиться закрывать свои потребности малыми силами. Мужчина быстро собрал необходимое оборудование в небольшую сумку и отправился по следу. Телепортом, который помещался в руке, он перебросил себя на километр, точно ориентируясь координатами со сканера. Вновь ввел данные и вновь перебросил себя. Все тело начинало гореть от манипуляций. Боль медленно растекалась по венам. Но это того стоило. Он двигался медленно, но зато, верно, еще пара бросков и мужчина оказался у другого конца города, где обитал дух. Септимус отдышался и выглянул из-за угла, дух питался чьими-то кошмарами, зависнув около балкона на втором этаже. Мужчина осмотрелся, никого не было. Наложив на себя скрывающий щит, он выстрелил в сущность из пистолета, заряженного особыми пулями. Одна пролетела мимо, дух что-то заподозрил, сдвинувшись. Но вторая угодила в его сердцевину, пуля замерла внутри бестелесного создания и раскрылась, высвобождая серебристую жидкость. Сущность замерла и словно покрылась рябью. Септимус уставился в свой сканер. Данные были обнадёживающими. Дух недолго сопротивлялся, но все же подчинился. Теперь он стал управляемым.

Септимусу просто захотелось управлять сущностями, растить их, а потом в какой-то определенные момент просто закрывать его в своем разломе, заглушая его боль. Этому духу нужно набраться большей энергетической массы, чтобы послужить своему боссу. Септимус победно усмехнулся. Но трещина в груди напомнила о себе, тогда он своей силой создал небольшой разлом, прямо рядом с ним, оттуда полезли энергетические шары, разных размеров, и кинув несколько ловушек-сфер, мужчина заточил энергию внутри. Вернувшись домой, он притянул за собой и Объект, и полную сумку сфер. В тишине квартиры, мужчина заточил своего подопытного в небольшой саркофаг, чтобы тот не сбежал. И приступил к мучительной процедуре. Он снял пиджак и рубашку, аккуратно повесив вещи в шкаф. На груди был огромный рубец, тянущийся от шеи до живота. Достав первую сферу, Септимус раскрыл ее, выпуская заложника, глаза мужчины вспыхнули серебром, лицо исказила страшная ухмылка, и освобожденная энергия замерла, почуяв рядом с собой словно разверзшуюся черную дыру. Септимус развел руки в стороны и на груди на месте пореза распахнулся разлом, светящийся по краям красными всполохами, внутри был и свет, и тьма. И мужчина втянул в себя энергию.

- Иди домой, малыш. Я спасу тебя. – Шептал он, наслаждаясь.

Затем вскрыл следующую ловушку и вновь поглотил энергию. Так он питался, спасая сущность, заточая их в своем собственном разломе. Тело же пробирала мелкая дрожь, но в момент захвата энергии он испытывал своего рода наслаждение, становясь сильнее. В нем что-то менялось каждый раз, а разлом на время становился уже, и не причинял болезненности. Когда все спасенные были поглощены, он рухнул на пол, тело все еще дрожало, голова кружилась и нестерпимо начинала болеть, в эти моменты в глазах мелькали прошлые воспоминания. Слезы стекали по его лицу. Он достал из внутреннего кармана пиджака старую мятую фотографию его семьи. Он сжимал ее в кулаке, пока острые уголки впивались ему в ладонь.

…Их тела такие родные, но уже безжизненные, были высушены, и лежали на полу будто куклы, жизни не было ни в одном углу их квартиры, лишь пустота. Септимус кинулся к своей дочери и жене, стараясь понять, что произошло, не веря своим глазам. Сердце тут же разорвалось на куски от отчаяния и горя. Он не верил, не хотел верить и не принимал такого исхода. Крик рвался с его губ, когда он прижимал их к себе. Где-то недалеко должен быть тот дух, что забрал жизни из его семьи. Септимус вскочил, нашел клинок в потайном отделе комода и бросился бежать. Сканер на руке пикал, призывая ускориться. Он нашел его. Этот дух был сильнейшим, и Септимус понял, что сам виноват, что это чудовище нашло его дом. Он хранил все сферы в доме, не сдав в штаб, по собственной инициативе.... Чудовище было огромным, и Септимус понял, что скорее всего он пожрал не только его семью… Сирил?

Септимуса прожгла боль, он активировал все свои новые изобретения, выхватил пистолет, чтобы обездвижить монстра, который уже покидал место преступления. Мужчина помчался за ним. Несколько пуль пролетело мимо, дух яростно развернулся, направляясь прямо на Септимуса, одна угодила в край дикого облака, и тогда Септимус бросил энергетическую ловушку. Но она не могла долго сдерживать такого гиганта. Септимус замахнулся клинком и побежал напролом, он распорет сущность на атомы. Своими способностями Септимус помог удерживать жертву на месте, но монстр стал использовать свои новые возможности и, оторвав фонарь, кинул в человека. Септимус еле успел отскочить, дух ринулся вперед, разверз подобие рта и начал поглощать Септимуса. Тот же был не так слаб, он покрыл себя щитами, и стал резать существо клинком. Чудовище взревело, раскидывая вокруг эктоплазму, выделяя озон. Монстр сопротивлялся, а Септимус стал терять свои силы, его все же расщепляло на энергетические потоки тело сущности. И тогда Септимус пронзил себя клинком, раскрывая в себе разлом, и обрел в себе новую возможность – он стал поглощать монстра в ответ, быстро втягивая в разлом в груди.

Септимус упал на асфальт, вокруг наступила звенящая тишина. А грудь быстро затянулась, оставив огромный шрам. Мужчина тяжело дышал, тело переполнено адреналином, волнами наслаждения, но в сердце горела боль потери. Он понял, что случилось, и отныне его жизнь изменилась на «До и После» …

Он уснул на полу квартиры.

Его новой целью было – взращивание сущностей, и спасение их, он хотел больше и больше, хотел спрятать их в своем сердце, заполняя пустоту. Малые сущности ненадолго сдерживали его разлом, поэтому ему надо все время искать сущности. И вот новый день начался с раскрытия нескольких дополнительных разломов в городе, и подселению новых сущностей, притянутых из разломов. Септимус чувствовал свою силу, свое превосходство. Он вальяжно ходил по городу. Сканер пикнул.

- А вот и моя любимая организация. Быстро вы спохватились. – Пробормотал мужчина, рассматривая две точки на карте.

Септимус решил посмотреть, как агенты будут заниматься охотой, те же техники, что и раньше, или придумают нечто новое? Он подключился к своему новому подопечному духу и выяснил, где тот находится, собрав все необходимые инструменты, мужчина нашел для себя лучшую точку обзора и стал управлять своим малышом, ожидая гостей.

- Конечно, это Сирил. – Септимус увидел бывшего друга и фыркнул. – И Вивиан, еще лучше.

Он надеялся на других агентов, но Виктор знал, кого отправить. Септимус разочарованно наблюдал, как эти двое старыми методами пытаются поймать его подросшего духа. Но он не позволил им, с издевкой наблюдал за их поражением, уводя сущность прочь.

Разочарование на лицах Сирила и Вивиан вдохновляло. Возможно, это все станет интереснее. Септимус исчез, оказавшись в километре, затем еще дальше. Следующие дни он делал запасы для себя, размышляя о том, как ему работалось с Сирилом.

…Тогда их отправили работать вместе. Сирил только закончил реабилитацию, и это была его первая миссия. Конечно, Септимус стал его наставником. Они встретились за час до задания и успели обменяться несколькими фразами.

- Помнишь меня? - Спросил Септимус, проверяя снаряжение.

- Да.

- Стреляешь хорошо, военный?

- Лучше, чем ты.

Септимус усмехнулся и больше не заговаривал.

Сущность была старой, злой и голодной. Классический полтергейст, усиленный десятками смертей на этом заводе. Задание считалось учебным - для новичков, под присмотром опытного напарника.

- Не стой столбом! - Заорал Септимус, хватая Сирила за плечо и швыряя за груду металлолома.

В следующую секунду место, где они стояли, превратилось в месиво из разорванного бетона.

- Спасибо, - выдохнул Сирил, уставившись на груду камней.

- Благодарить будешь, когда выберемся. Стреляй в тени, куда они падают, понял?

Они отстреливались какое-то время в тени, так и не подобравшись к самому полтергейсту. Прижатые спиной к спине, патроны с разъедающим энерго-порошком таяли, сущность не унималась. В какой-то момент Сирил понял, что это конец - слишком много теней, слишком мало запасов. И уровень новичка не будет преодолен.

- У меня идея, - сказал Септимус.

- Какая?

- Ты отвлекаешь, я взрываю эту сволочь к чертям.

- А если не получится?

- Тогда нам уже будет всё равно.

Он рванул вперёд, не дожидаясь ответа. Сирил стрелял, прикрывая, видел, как Септимус ставит заряды, выуживая их из карманов, как тени обступают его, как одна из них почти достаёт - и он успел. Выстрелил в последнюю секунду, разорвав тень в клочья.

Взрыв был немалый.

Когда пыль осела, они сидели на полу, грязные, контуженные, но живые.

- Да. - Септимус отдышался. - Ты стрелять реально умеешь.

- Я же говорил.

- Говорить мало. Надо делать.

Он протянул руку. Сирил пожал.

Так началось всё.

…Спустя несколько лет

После удачных заданий они сидели в баре, в комнате отдыха. Септимус пил виски, Сирил - пиво. Говорили о работе, о сущностях, о дурацких протоколах, которые придумывают люди, никогда не видевшие настоящей тьмы.

- Знаешь, в чём твоя проблема? - Спросил Септимус.

- В чём?

- Ты слишком серьёзный. Расслабься иногда.

- Я расслаблен.

- Ты сидишь так, будто аршин проглотил. Смотри, как надо.

Он откинулся на спинку стула, закинул ноги на стол и ухмыльнулся.

- Видишь? Жизнь прекрасна.

- Ты пьян.

- Немного. Но это не отменяет факта.

Сирил покачал головой, но в уголках его губ дрогнула улыбка.

- Ты невыносим.

- А ты скучный. Хорошо, что мы напарники - идеальный баланс.

Они чокнулись. В ту ночь они говорили до утра - о детстве, о страхах, о том, почему каждый из них оказался тут. Септимус рассказал, что его отец пропал, когда он был маленьким, и он всегда подозревал, что это было связано с сущностями.

- Я хочу отыскать каждую сущность, - сказал он. - И уничтожить.

- Месть?

- Спасение. Есть разница.

Сирил тогда не понял, насколько эта разница сотрётся со временем.

…Спустя несколько лет

Сущность, которую они преследовали, завела их в ловушку. Старый бункер, узкие коридоры, никакой связи с внешним миром. И где-то внутри - тварь, питающаяся страхом.

Септимус провалился в шахту лифта.

Сирил услышал треск, обернулся и увидел только пустоту там, где только что был напарник.

- Септимус!

Тишина.

- Септимус, мать твою, ответь!

Снизу донёсся слабый стон.

Сирил не думал. Просто прыгнул в шахту, цепляясь за тросы, обдирая ладони в кровь. Упал на что-то мягкое - на тело Септимуса.

Тот был жив. Но нога была сломана, кость торчала наружу, кровь заливала бетон.

- Дурак... - Прохрипел Септимус. - Зачем прыгнул?

- Затем, что ты мой напарник.

Он перевязал рану, как мог, взвалил Септимуса на плечо и пошёл искать выход. Сущность была где-то рядом - он чувствовал её присутствие. Но не останавливался.

- Брось меня, - сказал Септимус. - Выберешься сам, потом вернёшься с подкреплением.

- Заткнись.

- Сирил, я реально много вешу.

- Я сказал - заткнись.

Он нёс его два часа, плутая по лабиринту бункера. Вышел на поверхность, когда уже светало. Рухнул на траву рядом с напарником и смотрел в небо, чувствуя, как мышцы сводит судорогой.

- Ты идиот, - прохрипел Септимус.

- Знаю.

- Спасибо.

Они помолчали.

- Если когда-нибудь... - начал Септимус.

- Не начинай.

- Нет, серьёзно. Если когда-нибудь ты окажешься в такой же заднице - я за тобой прыгну. Не раздумывая.

- Знаю.

- Откуда?

- Потому что я прыгнул за тобой.

…Спустя несколько лет

Они стояли на крыше, глядя на ночной город. Септимус курил - вредная привычка, от которой не мог избавиться. Сирил просто смотрел вдаль.

- У меня будет ребёнок, - сказал Сирил.

Септимус поперхнулся дымом.

- Что?

- Аманда беременна. Мы узнали сегодня.

- Твою мать... То есть, блин, поздравляю! Это же круто!

Он хлопнул Сирила по плечу, обнял - по-настоящему, крепко.

- Ты будешь отцом. Представляешь? Теперь мы с тобой будем оба – папаши!

- Страшно.

- Это нормально. Главное - не будь мудаком.

- Постараюсь.

- А я буду крёстным.

- С чего ты взял?

- Потому что я лучший кандидат. Кто ещё? Твоя теща? Она же сожрёт ребёнка с кашей.

Сирил усмехнулся.

- Допустим.

- Значит, договорились. Я - крёстный. Буду учить стрелять, драться, пить виски...

- Ребёнку.

- Вырастет - научится. Всему своё время.

Они стояли на крыше, глядя на город, и оба думали о будущем.

- Береги их, - вдруг сказал Септимус. - Это самое главное.

- Буду.

- Нет, правда. Если что-то случится... я не знаю, что буду делать.

- Ничего не случится.

- Ты не можешь знать.

- Знаю. Потому что мы их защитим. Вместе.

Септимус кивнул. Докурил, затушил о перила.

- Ладно, пойду. Завтра на задание. Отдохни, скоро станешь папой - спать вообще не придётся.

- Иди уже.

Их жизнь была такой насыщенной, они так были близки, лучшие друзья… Но все это полетело к чертям, из-за его фантазий и экспериментов…

Септимус бродил по городу, намеренно раскрывая разломы, выпуская из них сущностей, и весело хохотал, когда издали наблюдал за тщетными попытками охотников зачистить город. Он издевался над ними, придавая собственной жизни дополнительный смысл. Смотреть за потеющими охотниками – наслаждение, сравнимое с отличным обедом. Чем он себя и баловал. Но и для себя он гулял по старинному городу, изучал достопримечательности. Своего подопечного он бережно прятал

Кафедральный собор показался ему особо заманчивым, и он отправился туда в роли туриста. Молодая женщина, с заплаканным лицом, воткнулась в него, а он не смог оторвать глаз от ее ауры, наполненной горем. Она опустила взгляд и скорее вышла на улицу. Он хмыкнул и вошел внутрь в намоленную прохладу, где должны обитать духи. И он их почуял. По углам, как крысы, сидели эти обжоры, впитывая чувства и эмоции всех людей, кто здесь был. Септимус запустил полупрозрачную сферу вдоль стены, и она неслышно набрала сгустки энергии. Мужчина, облизнувшись, сел на лавку, дабы почтить святых. Хотя бы из вежливости.

Позже вечером его сытый подопечный околачивался где-то в городе, Септимус следил за ним, решив показать агентам. Они чистили город как могли. Но лишь от мелких, ведь его толстячок слопал тех, что были побольше. Как это умно, Септимус нахваливал себя, с довольным прищуром наблюдая за обстановкой. Точки Сирила и Вивиан задвигались, и ему пришлось двинуться тоже. Охота на его малыша возобновилась. Значит пора вновь развлечься с агентами.

Но в этот раз что-то случилось. Септимус почувствовал волну, настолько древнюю, что его пробрала дрожь. И он быстро вытянул своего личного духа, уводя подальше от охотников. А сам двинулся на зов.

Глава 6

Оливия резко остановилась, она испуганно уставилась на мужчину, но ощутив приближение чудовища позади, развернулась, вскрикнув от неожиданности. Оно двигалось плавно, охватывая инеем и тонким льдом все вокруг, дыхание становилось морозным. Оливия ощущала, что ее конец близок. Но мужчина резко отпихнул ее в бок и выстрелил из пистолета, Оливия больно ударилась о столик, что стоял у выхода, опрокинула его и оказалась на полу. Пуля пропустила разряд через сущность, но не навредила ледяному облаку, а лишь разозлила. Дух выстрелил в ответ ледяными иглами, мужчина некоторые смог отбить, но часть вошла в тело незнакомца. Оливия вновь испытала шок от увиденного, но мужчина продолжил бой. Он хотел было двинуться дальше, но боль все же заставила его осесть на пол, он кинул оставшуюся сеть в сущность, но та лишь слегка покорежилась, и вновь вернулась в исходную форму. Мужчина опять выстрелил, но пуля вновь лишь просто пролетела сквозь морозное облако, разряд энергии не помог, но разбилось окно. Тогда мужчина достал клинок и попытался подняться, но боль от ран замедлила его, а сущность решила сбежать через разбитое окно. Быстро превратившись в ледяную пургу и, выскользнула на улицу.

Оливия сидела на полу, наблюдая за всем этим, но как только дух покинул ее номер, она поползла к лежащему на полу мужчине, оглядываясь на разбитое окно.

- Вы как?! – Она всмотрелась в его лицо, наполненное разочарованием и болью.

- Жить буду. – Прохрипел он, удерживая рукой раны на другой стороне тела.

Оливия перевела взгляд на раны, несколько игл были в его плече и руке, они покрылись инеем, замораживая ткани вокруг, кожа синела. Она аккуратно дотронулась до пораженных участков, они были ледяными.

- Я могу помочь. – Уверенно сказала Оливия.

Она быстро добежала к окну, выглянула наружу, убедившись, что этого монстра нет рядом, затем бросилась к комоду. Женщина выудила оттуда аптечку, которую она всегда брала с собой в отпуск.

- Что вы...? – Спросил Сирил, не понимая, что делает женщина.

Его голова начинала кружиться, состояние явно ухудшалось. Оливия разрезала небольшими ножницами его одежду в месте поражения. Оливия обработала свои руки антисептиком, и осмотрела вновь раны - они колотые, глубокие, и обморожение вокруг - кожа синеватая. Еще раны будто пульсировали ледяным светом. Она выудила небольшие щипчики и попыталась вытянуть первую иглу, что зашла глубже. Она уверенно извлекла иглу, откинув ее подальше, приступила к следующей игле. Покончив с ними, женщина достала сухой стерильный бинт, промокнула раны, удаляя талую воду и кровь. Затем она протерла свои ладони спиртом и приложила свои теплые руки к обмороженным участкам, пытаясь согреть. Она перевела взгляд на лицо мужчины, он внимательно следил за ней, она оторвала руки, потерла их друг о друга и вновь приложила, согревая. Из ран помаленьку начала сочиться кровь, она достала антисептик, смочила чистый бинт и промокнула раны. Наложила стерильную повязку и зафиксировала бинтом.

- Рука двигается? - Спросила Оливия, вновь взглянув на незнакомца.

- Да. - Тихо ответил он.

- Хорошо. Давайте я помогу вам подняться. Вам нужно присесть.

Сирил позволил себе помочь, все еще наблюдая за женщиной. Она была собрана и знала, что делать, мужчина был поражен ее действиями. Оливия помогла мужчине подняться и усадила его на диван, который был все еще холодным. Женщина опустилась рядом, осматривая свой номер. Он был наполовину замерзшим, от теплого воздуха из окна начинало все таять.

- Что это было? – Спросила Оливия, вспомнив ужасное существо.

И она устремила взгляд на мужчину. Он молчал, сжав желваки. Она рассматривала его лицо – он был симпатичным мужчиной, прямой нос, волевой подбородок, слегка пухлые губы, синие глаза рассматривали ее в ответ, заставив ее смутиться. Румянец залил ее щеки, Оливия резко встала.

- Вы ответите? Что происходит? – Все же не выдержала она молчания.

- Это вы расскажите, что произошло? – Его голос показался ей знакомым.

Она вновь смутилась, не ожидая вопроса вместо ответа.

- Хм. Я была в ванне. Пыталась оттереть от пыли старый сосуд. – Она задумалась. – Затем он начал светиться, и я уронила его, он разбился. – Она говорила медленно, стараясь вспомнить детали. – И затем появилось Нечто.

Оливия все еще не понимала, как такое возможно, и почему он ей не отвечает?

- Так что это было? Призрак? – Она слегка сжалась от этой мысли.

- Это сущность. Сильная. – Все же отозвался Сирил, погруженный в раздумья.

Он посмотрел на свои часы, что-то начал там нажимать.

- Сущность?

- Да, и скорее всего она была заточена в сосуде.

Мужчина еле поднялся с дивана и медленно пошел в ванную комнату, придерживая раненную руку. Он нашел осколки сосуда, и внимательно стал изучать их, достал какой-то аппарат. Оливия наблюдала, подойдя к двери в ванную.

- А вы кто? Как вы тут оказались?

Сирил поднял взгляд на нее, она не отступится, должна все разузнать.

- Я охотник за духами. – Он замолчал, наблюдая за ее реакцией.

Она недоуменно смотрела на него, пытаясь понять смеется ли он над ней, но воспоминания о монстре напомнили о серьезности происходящего.

- Так. Ясно. – Сказала она, проведя ладонями по лицу. – Как вы тут оказались?

- Я почувствовал вспышку энергии. – Просто ответил он, уперевшись взглядом в осколки. – Где вы взяли это? – Он указал на них.

- Купила в лавке антиквара.

- Где?

- Вам показать?

- Думаю да.

- Хорошо. Я отведу вас туда. Но что теперь мне делать?

- Продолжать жить свою жизнь. – Ответил он.

- Вы посмотрите вокруг! Тут все замерзло! Что я скажу?

- Мы все исправим. – Он взглянул на свои часы вновь, слегка скривив лицо от боли.

- Мы? – Она перевела взгляд на его повязку. – У вас кровь, давайте я сменю бинты.

Оливия присела рядом с мужчиной, протягивая руку к его ране. Мужчина замер, она была вновь так близко.

Оливия помогла ему подняться, оперев его о тумбу с раковиной. Мужчина стал бледнеть, скорее всего от головокружения. Она быстро вернулась в комнату за своей аптечкой, затем прибежала к нему, глянув на мужчину, она заметила, что он стоит с прикрытыми глазами. Она дотронулась до него.

- Вы как? – Шепнула она, притронувшись к его повязке.

Он вновь скривился, губы были бледными, как и все лицо.

- Я в норме. – Храбрился он.

Оливия достала чистые бинты. Аккуратно сняла старые, пропитанные кровью, намочила салфетку теплой водой и надавила на рану, кожа все еще не становилась розовее. Мужчина слегка зашипел от боли. Но женщина не отступилась, продолжила свою работу и затянула новые бинты.

- Все же стоит прилечь.

- Мне нужно поймать сущность.

- Не в таком же виде. – Она кивнула на его рану. – Я, кстати, Оливия. – Добавила она, ведя пациента к своей кровати.

- Сирил. – Отозвался он, укладываясь на постель.

Оливия нависла над ним, поправляя подушку для его удобства, и они встретились взглядом. Но в эту минуту в номер влетел еще кто-то. Балконные двери распахнулись внутрь ударом сжатого воздуха. Осколки стекла застыли в воздухе, образуя опасное, но красивое облако. Сквозь него, окутанная легкой дымкой энергии, вошла женщина. Ее янтарные глаза мгновенно оценили ситуацию: Сирил ранен, перепачканная женщина, сильный остаточный след духа.

- Сирил! – Крикнула Вивиан, оказавшись рядом с кроватью.

Оливия отпрянула, Сирил слегка был ошарашен появлением напарницы, будто она поймала его за чем-то постыдным. Вивиан достала пистолет, уткнув дуло в Оливию.

- Кто ты? Что с ним сделала? – Резко спросила Виви.

Оливия потеряла дар речи и вжалась в прикроватную тумбу, поднимая руки вверх.

- Вивиан! Она гражданская, опусти оружие! – Приказал Сирил.

Вивиан несколько секунд рассматривала Оливию, опустила дуло пистолета и подошла к своему напарнику. Его бинты вновь окрасились красным. Вивиан оттолкнула Оливию дальше от кровати и опустилась к Сирилу.

- Что она сделала с тобой?! – Начинала злиться напарница, развязывая повязку на ране Сирила. – Так. Значит гражданская решила спасти охотника.

- Я могу помочь… - Вклинилась Оливия.

- Твоя помощь не потребуется. – Жестко ответила Вивиан. Оливия прикусила язык, стараясь не ответить жесткостью на жесткость.

- Вив! – Встрял Сирил, но лицо исказила боль, пот выступил на его лбу.

Напарница, внимательно изучив его состояние, положила ладонь над его раной. Рука начала слегка светиться теплым золотистым светом. Синяя кожа на ране начала розоветь. Сирил застонал, но цвет лица улучшился.

- А он сильный, раз я не могу тебя восстановить полностью… - Тихо добавила Вивиан, рассматривая ранение. - Полез под удар за первую встречную? – Зашипела Вивиан, залечивая раны мужчины.

Сирил хотел было что-то сказать, но Оливия ответила первой:

- Я не просила меня спасать. И я старалась помочь.

Вивиан шикнула на гражданскую:

- Тише, не мешай. – Вивиан начала стягивать бинты с тела Сирила. - Твои бинты ему как мертвому припарки. – Откинула окровавленные тряпки прочь.

- Все нормально, мне уже лучше.

Оливия отошла подальше, сдерживая слезы. Когда Вивиан закончила с раной, сразу начала тихо говорить:

- Что случилось? Куда ты сорвался? Что здесь произошло? – Тонна вопросов обрушилась на Сирила.

- Тише, тише. – Остановил он ее. – Я почувствовал всплеск энергии и бросился сюда. Оливия высвободила нечто древнее из сосуда, разбившегося в ванне. – Он глянул на Оливию, которая уже отошла чуть дальше от странной парочки. – Я успел вовремя, ледяной чуть не убил Оливию, но ранил меня. Затем дух сбежал. Оливия сделала мне перевязку, убрав ледяные иглы. Я пока не особо чувствую свои способности, но становится лучше.

Вивиан вздохнула, вновь зло глянула на женщину позади себя, поправила порванную кофту на Сириле, бережно его погладив.

Оливия рассмотрела женщину – она была высокая, стройная, кожа идеальная будто светится изнутри, черные волосы, собранные в хвост на затылке. «О такой женщине мечтают многие мужчины. Не то что я…» - подумала она.

- Значит запертый дух попал не в те руки. – Подытожила Вивиан. – Теперь нам ловить еще и его!

Вивиан просверлила взглядом Оливию, в который раз, сложив руки на груди.

- Я могу пойти по его следу. – Предложила Виви, прохаживаясь взад-вперед.

- Он очень силен, нужно подготовиться. Возьми осколки. – Скомандовал Сирил, медленно вставая с постели. – Да и надо восстановить номер. – Он обвел взглядом комнату.

Вивиан еще раз громко вздохнула и начала шарить рукой в сумке. Выудила Восстановитель и что-то нажала. Все потемнело на секунду, а когда Оливия смогла все видеть – комната была прежней. Она округлила глаза, не веря в происходящее.

- У нас осталось четыре заряда. Если придется восстанавливать город, то нам может не хватить. – Бурчала Вивиан, отправившись в ванную собирать осколки.

- Так, а что делать мне? – Спросила Оливия, когда незнакомцы решили уходить.

- Ничего. – Резко ответила Вивиан. – Такой мир не для тебя, просто забудь.

Оливия опешила, Вивиан скрылась за дверью.

- Она права, тебе стоит выспаться и отдохнуть. Мы проконтролируем, чтобы дух тебя больше не потревожил. – Заверил ее Сирил, проходя около нее.

- Постой. – Она взяла его за руку.

Мужчина посмотрел на ее ладошку, ухватившую его за предплечье. Оливия смутилась и отпустила руку.

- Что мне делать, если он все же вернется?

- Я не допущу этого. – Тихо сказал он, пробегая взглядом по ее лицу. – Откуда твои умения? – Добавил он.

- Я медсестра.

- Спасибо. - Он кивнул ей, улыбнувшись, и пошел прочь.

Оливия осталась одна в своем чистом номере, где как будто бы ничего и не произошло. Только его кровь на ее руках так и осталась. Внутри она чувствовала сумятицу, как это все возможно? Существуют духи? И она одного выпустила… Вина легла на нее дополнительным грузом. Он пострадал из-за нее. Сирил. Его глаза вспыхнули в ее сознании, его голос звучал в мозгу.

Как ей продолжить жить дальше? Когда она была на волоске от гибели? Это нечто могло убить ее так легко, просто заморозив. Она съежилась, обняла себя руками. Вопросы кружили в голове, а картинки вспыхивали в сознании. Она пошла в ванную, отмыть руки от его крови.

Глава 7

Мужчина и женщина быстро вышли из отеля, оставаясь незамеченными. Они умели подавлять своим присутствием любопытство обычных людей. Да и приборы, что были при них, справлялись со своими задачами на ура.

- Что нам теперь делать? – Тихо говорила Вивиан.

Сирил шел чуть позади, проверяя сканер.

- Он ушел на север, маячки засекли. Он сильнейший. – Быстро чеканил Сирил, хмурясь.

- Тут только убивать. – Заметила Вивиан.

- Его не сдержать. Либо узнать у торговца антиквариатом откуда у него сосуд.

В мыслях всплыл образ Оливии. Сирил замедлил шаг, он не осмотрел ее, что, если она была ранена? Чертыхнувшись, он хотел вернуться назад.

- Куда ты?

- Надо больше узнать информации у Оливии.

Вивиан взорвалась:

- Зачем!? Она гражданская! И все началось по ее вине!

Сирил смотрел на девушку и не мог поверить своим ушам.

- Знаешь, мы вообще-то должны охранять таких как она, гражданских. – Сказал мужчина.

Вивиан поджала губы:

- Прости, я не должна была так говорить. Просто мы можем сами все разузнать. Тебе незачем ее вплетать в это. Она и так узнал слишком много.

- Но, если он вернется к ней?

- Не вернется, ты же видишь его, он уходит. – Женщина указала на сканер. – У нас есть дела поважнее. Нужно сдерживать его, чтобы он не начал разрушения.

- Хорошо. Но нужно незаметное наблюдение за Оливией все же вести.

Вивиан закатила глаза, но не стала больше спорить.

Они молча двинулись дальше. Мелкие сущности перестали их волновать, ведь сейчас в этом городе два сильных духа. И им нужно их уничтожить, ведь поймать похоже не получится.

- Тебе стоит отдохнуть, а я пойду по его следу, постараюсь сдерживать. – Заявила Вив.

- Нет, я чувствую себя нормально.

- Не спорь. Я уверена, что раны еще дают о себе знать. Толку будет от тебя мало.

Сирил сжал челюсти, она была права. Он кивнул и пошел в сторону отеля. В голове же у него висело множество вопросов, как им одолеть ледяного и слизь? Как справиться со всем этим? Вызывать подмогу? И Оливия. Она какого-то черта застряла в его воспоминаниях. Ее глаза, внимательные, красивые, то, как она смотрела на него, беспокоясь.

Мужчина оказался в номере, и стоило прикоснуться к подушке, как сразу упал в сон.

***

Вивиан последовала за Ледяным, стараясь поспевать за ним. Кое-где дома покрывал тонкий слой льда и инея, где дух скользил своим бесформенным телом. Морозное дыхание подсказывало, что дух где-то рядом. Она достала клинок, убедилась, что вокруг нет людей, и включила защитные щиты. Дух показался совсем недалеко, он питался мелкими паразитами, заморозив их. Вивиан приготовила свой клинок, стала продвигаться все ближе, намереваясь его победить, пока он занят. Холод начал прокрадываться под одежду, но это не останавливало охотницу. Она хотела было напасть и прорвать его клинком, но тут Ледяной что-то почуял и сорвался вперед, оставляя Вивиан далеко позади. Девушка оглянулась, сверяясь со сканером, но ничего не поняла. Она вздохнула и вернулась в номер, где спал Сирил. Она укрыла его одеялом, и легла тоже спать. Хотя в голове был полный сумбур. Сущностей стало больше, они сильнее. Еще то как Сирил смотрел на эту гражданскую, словно что-то видел в ней. Но ведь он знает ее полчаса. Может она, Вивиан, сама себе все это придумала?

***

Септимус оказался в нужном месте, затаившись на балконе, он видел великолепие ледяного духа. Тот был стремительным, способным к физической атаке. Мужчина видел Сирила, своего старого друга. Он не проявил всех своих способностей. Стал лишь тенью себя прежнего. И эта девчонка, ведь это ее он встретил в соборе, заплаканную. Духи любят такое. Они питаются эмоциями людей, особенно скорбью, горем. Мужчина что-то понял для себя и решил спрятаться, когда на улице появилась Вивиан. Но он решил последовать за ледяной сущностью, телепорт помогал не отставать и наблюдать, как великолепна эта сущность. На сканере он отражался иным цветом, указывая на превосходство. «Вот бы таким завладеть» думал Септимус. Появилась Вивиан, она была в шаге, чтобы напасть на духа, Септимус запустил ультразвуковой маяк, который обычно спугивает всех, и верно, ледяной сбежал. Септимус последовал за ним дальше, но тот оказался хитрым, спрятавшись в катакомбах под городом.

Септимус рассмеялся и решил вернуться домой.

Глава 8

Оливия не могла никак уснуть, все внутри переворачивалось от страха, от того, что она узнала. Значит есть духи, сущности, и они живут в их мире. И есть такие, как Сирил, кто ведет охоту на них. Как он оказался в ее номере? Он сказал, что почувствовал. Что еще он умеет?

Тишина номера напрягала, она боялась услышать какой-угодно звук, что, если это дух вернется? Шею немного саднило, и взглянув в отражение, она заметила небольшую рану, которую она получила при появлении духа. Она присмотрелась и поняла, что кожа вокруг раны немного синяя, а на ощупь оказалась холодная. Да еще и слегка пульсирует голубым светом изнутри. Испуг готов был накрыть ее, но она тут же обратилась к своей аптечке, продезинфицировала антисептиком, замазала мазью и накрыла пластырем. «Это просто царапина, просто неудачный осколок зацепил ее.» - успокаивала она саму себя. Голова предательски закружилась. Настроив себя на такое состояние – она сама виновата. Простонав, женщина легла в постель и укрылась с головой. Сон все же нашел ее, даже укутанную одеялом.

Следующим утром она чувствовала себя разбитой, она искрутилась во сне, ей снился дух, его дикий образ, как он замораживает ее насмерть. И раненный Сирил, она не может его спасти. Бессилие накатывало волнами.

Еле собравшись с силами, она все же оделась в легкий брючный костюм и вышла на улицу, она не могла сидеть в номере, нужно просто сбежать оттуда, хотя бы на время. Может уехать? Домой. Но она тут же отмела эту затею, ей хотелось помочь охотнику, если он к ней все же обратится. Улица встретила ее теплыми объятиями, окружающий мир продолжал жить своей обычной жизнью. А Оливия же начала приглядываться ко всему, выискивать взглядом сущности, или Сирила.

Сев на улице в кафе, женщина заказала себе еду, но аппетита почти не было. Волны печали начали одолевать. Почему Вивиан так реагировала на нее? И, конечно, между Сирилом и Вивиан что-то есть. Она такая красивая женщина…

Прохладный ветерок, подувший с моря, испугал Оливию, она тихо вскрикнула и стала оглядываться, боясь увидеть серебристое облако. Но это был лишь ветер. Она старалась успокоить себя, уговаривая остаться на месте. Хотя ноги так и рвались унести ее подальше. Звон колокола вернул ее мысли в норму, скачущие по голове. Оливия вздохнула, окинула взглядом окружающих людей и потянулась рукой в карман, куда запихнула синий камень, который нашла утром в номере, тот, что купила в лавке антиквара. Гладкость и прохлада камня немного успокоили.

После завтрака Оливия двинулась вдоль улочек, где бродили другие туристы, так ей было легче. Но в каждой тени, в каждом темном окне она замечала странности, которые усиливали ее страхи.

Дойдя до какого-то склада, она услышала что-то странное, и волосы на ее затылке встали дыбом, она точно что-то заметила, небольшой сгусток в виде облака, только меньше, и с пылью внутри, он шуршал в полутьме за приоткрытой дверью. Тонкий луч света слегка его подсвечивал.

Страх сжал ее горло, глаза расширились, ноги одеревенели.

- Оливия! – Кто-то взял ее за локоть и развернул к себе.

Сирил стоял перед ней. Она не сразу отошла от ужаса, сковавшего тело.

- Сирил? – Она медленно обернулась на приоткрытую дверь, вглядываясь, но там никого не было.

- Что там? – Спросил он, все еще удерживая ее за локоть. – Ты дрожишь. – Он перевел взгляд на темноту.

- Там, там, кто-то есть. – Тихо сказала она, вцепившись в крепкую руку мужчины.

Сирил втянул воздух носом, его взгляд на секунду изменился, и он приказал:

- Стой тут. - А сам скрылся в темноте за дверью.

Оливия замерла, не решаясь уйти или сдвинуться, она вновь запихнула руку в карман и сжала свой камень. Она понимала, что глупо себя ведет, но страх был неподвластен ей сейчас. Он просто сковывал ее. А ведь она медик, видела столько всего в своей жизни. Она корила себя за трусость. «Вивиан не такая, она не боится ничего» всплыло в ее голове осознание, от чего женщина лишь поджала губы.

Сирил вышел через минуту. Он вытирал свой клинок, пряча его в ножнах. Его сосредоточенный взгляд синих глаз задержался на ней. И поняв, что женщина в испуге, притянул к себе. Она была холодной, сжавшейся.

- Там был низший, он не причинил бы тебе вреда. – Он посмотрел ей в глаза, аккуратно спрятав выбившуюся прядь ей за ухо.

Она опешила и слегка отстранилась, сделав маленький шаг назад.

- Прости. – Добавил он, также смутившись. – Что ты тут делаешь?

Оливия потупила взгляд.

- Гуляла, пыталась справиться со своими чувствами.

- Что тебя беспокоит?

- Все. – Ответила, подняв взгляд. – Я жила обычной жизнью, а теперь она изменилась полностью. Духи, сущности, охотники. – Она всплеснула руками.

- Понимаю. Но от этого никто не застрахован. Это просто еще один аспект жизни. Прими его. – Вкрадчиво ответил мужчина, изучая ее лицо.

- Теперь я вижу их. Я видела там за дверью, серое облако, пыльное.

- Да, он питается проблемами людей, спорами. Один раз увидев, теперь будешь замечать, хотя они всегда были вокруг тебя. Когда мы поймаем того духа, что ты выпустила, я могу сделать запрос в штаб, чтобы тебе стерли память.

Оливия уставилась на него, не понимая, что и такое возможно. Как? Она смотрела в его синие глаза несколько мгновений, думая, дотянет ли она до того момента? Сможет ли принять происходящее? Она лишь судорожно выдохнула и двинулась прочь.

- Ты куда?

- Не знаю. – Она пошла вперед, боясь думать о решении – забывать ли?..

Он пошел рядом.

- Ты не ответила.

- Я пока не знаю, что думать. Дашь мне время?

- Конечно. Все равно мы пока в процессе поимки…

Они шли молча, он был рядом и это давало толику надежды что страх отступит.

- Как себя чувствуешь? Как рана? – Спросила Оливия, разрушая затянувшуюся паузу.

- Лучше, но рана не затянулась еще. И спасибо, что вчера помогла мне.

- Мои бесполезные знания не помогли тебе…

- Ты сделала все правильно. Я мог не дождаться Вивиан.

- Что?

- Да, иглы были опасными. Твои действия дали мне шанс.

Она робко улыбнулась. Его присутствие давало ей ощущение спокойствия и защиты.

- Где лавка, где ты купила сосуд?

- Ты ради этого меня нашел? – Сердце слегка кольнуло от досады.

- Да.

- А как ты меня нашел?

- Почувствовал твой страх. Он запомнился мне со вчерашнего дня. – Он отвел взгляд.

Оливия удивилась и смутилась. Значит, если она чего-то испугается так сильно, то он почувствует это?

- У тебя есть способности?

- Да, у многих охотников есть способности, у каждого они свои. – Выдал Сирил.

Они остановились у воды. Он наблюдал за ней. А она поглядывала на него.

- Лавка называется Старый дуб, она находится не очень далеко от моего отеля.

- Я найду, спасибо.

Он собирался уходить.

- Я смогу тебя вновь увидеть? – Вопрос сорвался с ее губ прежде, чем она подумала.

Он обернулся и слегка улыбнулся.

- Конечно, если ты решишь стереть память.

Он пошел дальше, оставив ее позади. Оливия смущенная осталась одна. Волны бились о берег. А внутри у нее было не лучше. Мысли зароились с новой силой. Он чувствует ее страх, может появиться незаметно. И она выпустила дух на свободу по собственной глупости. Что она может сделать? Она ведь простой человек. Она может лишь оказать медицинскую помощь. Может стоит им помочь? Она не знала, с чего начать, как самой их найти. И нужно ли ей это? Вдруг она просто будет мешать, усугубляя ситуацию?

Она двинулась в том же направлении, что и Сирил. Правда он уже пропал из виду. Ей нужно помочь, все исправить. Иначе как она будет жить? С этим грузом на душе. Ей хватает вины…

Она отправилась в лавку, но стоило ей оказаться там, как оттуда уже вышли Вивиан и Сирил. Женщина грозно посмотрела на Оливию.

- Что, не сидится дома? Хочется еще кого-нибудь выпустить на свободу?

- Я хотела помочь. – С вызовом ответила Оливия.

- Помочь? Ты уже очень помогла!

Сирил схватил за руку Вивиан и потащил прочь.

- Прости ее, нам пора. – Сказал он, пройдя мимо.

Оливия осталась одна, наблюдая, как охотники скрываются за поворотом. Она не решилась заходить в лавку, чтобы еще больше не беспокоить продавца. А пошла в противоположную сторону. Сжимая кулаки, внутри боролись чувства. Как ей все исправить, хотя бы помочь все исправить, если ей не позволяют?

Она шла по улицам Трогира, в никуда, просто лишь бы двигаться. Опустошение, приправленное легкой горечью, переполняло ее. Она даже в отпуске сумела все испортить. А так хотелось забыться, отвлечься, хотя бы на небольшой отрезок времени. День проходил отстраненно, женщина просто бродила по улицам, ничего не замечая.

За ней увязалось несколько сущностей, низших, но таких приставучих. Они вытягивали из нее горькие эмоции, заставляя утопать в них как в болоте.

В своем номере Оливия легла на постель и забылась тревожным сном. Солнце еще высоко висело в небе, а усталость уже уложила ее в постель. Снились кошмары, наполненные непроглядной тревогой, виной.

…Оливия выбирала одежду для своего малыша, который активно пинался в ее животе. Девушка улыбнулась, поглаживая местечко, куда толкался малыш. Сердце наполнялось счастьем, любовью такой безграничной, что вокруг все сияло. Счастье наполнило ее до отказа.

Каждый день она гладила свой животик, растущий все больше, ее малыш активничал все больше, развиваясь по графику, и скоро она наконец встретится с ним.

Маленькие носочки голубого цвета и маленький чепчик, она разглядывала вещи, умиляясь.

Резкий звук разбитого стекла, и в магазин ворвалось Нечто. Серебристое облако ворвалось в здание и все начало замерзать, покрываясь инеем. Оливия от испуга замерла, обхватив свой живот руками. Попятилась, следя за сущностью. Ледяной подбирался ближе, мигая своими глазами. Люди вокруг замерзли в ледяные статуи, крик так и не сорвался с ее губ. Но Оливия по-прежнему отходила дальше назад, но в конце концов уперлась в стену, а сущность уже подобрался ближе, ее ноги примерзли, холод начал обволакивать снизу вверх, малыш в животе стал больно бить и в итоге замер. Оливия закричала, но изо рта не вырывалось ни звука. Она вновь потеряла его. Боль прожигала насквозь, и она не знала, что болит сильнее – тело или сердце и душа?..

Оливия услышала странный звук, она распахнула глаза и ощутила вокруг себя несколько сущностей. Она закричала, и соскочила с кровати. Несколько комков рябивших облаков сжались, а затем двинулись в ее сторону. На потолке обнаружила еще несколько более крупных сущностей. Они все извивались, рябили и будто бы тянулись к ней. Страх обуял, крик ужаса застрял в горле, она все еще ощущала отголоски сна, переплетенные с ужасом от увиденного. Сердце частило в груди, тело не слушалось, и она просто окаменела. Сущности наступали, окружая ее, высасывая из нее все эмоции.

Балконная дверь вновь распахнулась, на пороге оказался Сирил. Облегчение настигло женщину в ту же секунду. Он кинул несколько сфер в сторону кровати, куда затянулись пара духов с потолка. И тремя шагами преодолел пространство и клинком располосовал остальные сущности. Запах озона наполнил комнату, упали «слезы».

Оливия осела на пол, ее слезы текли по щекам. Ее словно распотрошили, внутри все старые раны кровоточили, разрывая на части от боли.

Закончив расправляться с сущностями, он обернулся на балкон, там стояла Вивиан, сложив руки на груди.

- Еще не все, - кинул он ей, почувствовав что-то еще. – Слизь где-то рядом, или ледяной.

Сирил всмотрелся в пространство позади Вивиан. Она обернулась и спрыгнула с балкона куда-то в темноту. Сирил же вернул свое внимание женщине. Он не мог оставить ее одну сейчас, в таком состоянии.

Он аккуратно опустился на пол около нее.

- Все хорошо. Их больше нет.

Она подняла на него заплаканные глаза, ощущая все еще дыры в душе.

- Что им надо от меня? – Выдавила она.

Он постарался просканировать ее. И ощутил нечто странное, начал ее осматривать и наткнулся взглядом на заклеенную рану на шее.

- Что это? – Он прикоснулся, и ощутил ледяную кожу.

- Это царапина, я заклеила ее.

- Когда ты ее получила?

- Когда… когда сосуд разбился. – Упорядочила она свои мысли.

Она вопросительно смотрела на него, дотронулась до повязки.

- Холодная. – Встревоженно сказала Оливия.

Утерла слезы, поднялась на ноги и поспешила к зеркалу. Она отклеила пластырь и ахнула. Сирил развернул ее к себе и с серьезным лицом стал рассматривать слегка синеватую кожу, незаживающую ранку и пульсацию голубого света из-под кожи.

- Какого черта? – Она вновь посмотрела в зеркало, в голосе сквозил страх.

- Отсюда сочатся твои эмоции, которые притягивают сущностей. – Заключил Сирил.

- Что? Нет…

- Вероятнее всего так и есть.

- Сделай что-нибудь? – Умоляюще уткнулась в него взглядом голубых глаз.

- Надо вскрывать рану, наверное, там осколок застрял.

Она распахнула глаза осознавая, и продумывая план действий.

- Ты мне поможешь? – Спросила она.

И быстро сбежала из ванной, нашла свою аптечку. В ней был даже скальпель. Она решительно приготовила ватные тампоны, антисептик, вскрыла стерильную упаковку со скальпелем. Она вернулась обратно.

- Что ты делаешь?! – Остановил ее Сирил.

- Провожу операцию по удалению осколка.

- Сама себе?!

- Я справлюсь.

- Оставь.

- Я не могу!

- Почему? Вивиан вернется и поможет тебе.

- Я не хочу ждать! Эти чувства убивают меня! – Почти крича, сказала она.

Он смотрел на нее, понимая. Он чувствовал ее скорбь, боль и утрату. Он забрал скальпель из рук, положив на раковину, взял за руку и повел на диван. Он сел рядом, перевел взгляд с нее на свои руки, на тонкий шрам на ладони. Сирил тихо заговорил:

- Я понимаю тебя, понимаю твои чувства. Ведь я сам испытываю нечто схожее - я потерял свою семью. У меня была жена, любовь всей моей жизни, и дочь пяти лет. Один дух вырвался и накрыл собой дом, где жило много семей. Включая и мою. Я был на службе, когда это произошло. Их просто не стало, я не мог найти место в этой жизни, без них. Мое существование сводилось лишь к примитивным потребностям. Я не мог никого видеть. Потом отдался работе. Но эта рана внутри, никуда не ушла. Она просто где-то внутри, слегка заросла… - Сирил смотрел перед собой, взгляд был обращен куда-то вглубь себя, рукой же тер свой шрам.

Оливия смотрела на него, понимая. Слезы унялись, она взяла его за руку, такую теплую.

- Я потеряла ребенка, не доносив его месяц, он родился мертвым… - Она замолчала, ком в горле образовался слишком быстро.

Сирил посмотрел на нее, он слегка сжал ее ладошку, показывая, что он рядом.

- С мужем после этого перестало ладиться, мы много ссорились, я была во всем виновата. Я не выносила ребенка, из-за меня мой муж сбежал и нашел другую и ушел к ней. Я осталась одна. И у меня работа - это все что есть в моей жизни. Да, и работа не совсем то, о чем я когда-то мечтала – я училась на врача, когда забеременела, и не доучилась… Стала лишь медсестрой. Я не нашла в себе сил продолжить обучаться. Перед глазами понеслись воспоминания.

…Оливию выписали из больницы, из роддома, откуда выписывают с новорожденными, а она вышла оттуда с пустыми руками. С дырой в сердце. Живот все еще не вернулся в прежнее состояние, напоминая ей о потере. Боль грызла ее постоянно. Глаза застилало от слез, вокруг другие семьи встречают младенцев, с цветами, шарами и криками счастья. А ей хотелось кричать от боли. Муж не приехал ее встретить, он уехал в командировку. Видать ему также было тяжело, как и ей.

Оливия брела по улице, куда несли ноги, пока несли ноги. Она не хотела думать, не хотела есть, пить, жить. Все казалось серым, безразличным. Ее некому было поддержать. Родителей давно не стало, был лишь муж.

Скрепя сердце Оливия выдохнула, утерла слезы и пошла домой. Пустая квартира звенела в тишине, девушка через силу зашла в детскую, там все так и осталось, как она бросила несколько дней назад. Слезы набежали вновь, и она с яростью стала запихивать детские вещи в мусорные пакеты, избавляясь от любого напоминания о потере. Она кричала, что голос осип, но зато стало немного легче.

Вечером она лежала без сил, без эмоций, тупо уставившись в экран телевизора. Бен так и не приехал домой, и ей пришлось ночевать одной, свернувшись калачиком под одеялом. Боль то накатывала, то отступала, когда тело проваливалось в сон от усталости.

Когда Бен приехал через несколько дней, дома было не убрано, мусорные пакеты так и стояли в коридоре, а готовых блюд не оказалось.

- Оливия? Как ты?

- Нормально. – Буркнула она, смотря в стену.

- Тебе стоит развеяться. Давай сходим в ресторан?

Ярость тут же наполнила ее.

- В ресторан?!

Бен уставился на нее, не понимая.

- Какой ресторан?! Я только потеряла ребенка! Я вообще ничего не хочу!!

- Но тебе надо поесть, ты не ела все это время?

- Перебьюсь. – Она отвернулась, не в силах спорить, ярость свернулась куда-то в глубину души.

- У нас получится завести ребенка. Дай себе время. – Он попытался обнять ее сзади.

Оливия вырвалась из его объятий.

- Нет! Я даже пробовать не буду!

Он лишь смотрел на нее…

…Спустя несколько дней

В квартире пахло едой, которую никто не ел. Бенджамин готовил - на автомате, как робот. Что-то варил, жарил, ставил тарелки на стол. Они сидели напротив друг друга и молчали. Вилки звякали о тарелки. За окном шумел город.

- Я думаю, нам нужно поговорить, - сказала Оливия.

Он отрезал кусок мяса. Положил в рот. Прожевал.

- О чём?

- О том, что случилось.

- А что случилось?

Она посмотрела на него. В его глазах было что-то, чего она раньше не видела. Не боль. Не злость. Пустота.

- У нас умер ребёнок, Бен.

- Я знаю.

- Ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло.

- А что я должен делать? - Он отложил вилку. - Кричать? Рвать на себе волосы? Лечь рядом с тобой и тоже умереть?

- Я не прошу тебя умирать. Я прошу тебя быть со мной.

- Я здесь.

- Нет. Ты в другой комнате. Ты в другой вселенной. Ты смотришь сквозь меня.

Он встал из-за стола. Подошёл к окну. Стоял там долго, глядя на вечерний город.

- Я не знаю, как это делать, - сказал он наконец. - Я не знаю, как тебя утешить. Я сам... я сам не понимаю, что чувствую. Или не чувствую.

- Тогда просто помолчи со мной. Просто будь рядом.

- Я рядом.

- Нет. Ты далеко. Ты сбежал.

Он резко обернулся.

- А ты? Ты вообще выходила из спальни за эти дни? Ты ела? Ты спала? Ты смотрела на меня хоть раз?

- Я смотрю на тебя сейчас.

- Ты смотришь сквозь меня. Ты тоже сбежала. Просто в другую сторону.

Она хотела возразить, но не нашла слов. Потому что он был прав.

…Спустя месяц

Оливия сидела на кухне с ноутбуком. На экране была открыта страница университета - расписание занятий на следующий семестр. Она должна была вернуться к учёбе через месяц. Закончить ординатуру, стать врачом, наконец-то.

Бенджамин вошёл, увидел экран и остановился.

- Ты смотришь расписание?

- Да.

- И?

- И ничего. Просто смотрю.

Он сел напротив. Взял её руку. Впервые за долгое время.

- Лив, - сказал он тихо. - Может, тебе не стоит возвращаться? Прямо сейчас. Может, взять паузу?

- Какую паузу?

- Академический отпуск. На год. Отдохнёшь, придёшь в себя...

- Отдохну от чего?

Он отдёрнул руку.

- Ты издеваешься? Отдохнуть от того, что случилось. От похорон. От тишины в доме, где должен был орать ребёнок.

- Я не хочу отдыхать. Я хочу работать.

- Ты не сможешь работать. Ты сейчас даже чай не можешь себе налить без того, чтобы не расплакаться.

- А ты можешь?

- Я? Я вообще ничего не могу. - Он встал. - Я не могу на тебя смотреть. Потому что каждый раз, когда я смотрю, я вижу его.

- ЕГО. Нашего. Я вижу ребёнка, которого нет. И я не знаю, как с этим жить.

- Думаешь, я знаю?

- Ты хотя бы плачешь. А я пустой. Во мне ничего нет.

Он вышел из кухни. Через минуту хлопнула входная дверь.

Оливия осталась сидеть перед ноутбуком. На экране всё ещё было расписание.

Она закрыла его и пошла в спальню. Легла на кровать, уставилась в потолок.

…Спустя три месяца

Бен собирал вещи.

Оливия стояла в дверях спальни и смотрела, как он складывает футболки в спортивную сумку. Аккуратно, ровными стопками, как всегда.

- Ты уверен? - Спросила она.

- Нет. Но оставаться здесь тоже неправильно.

- Куда поедешь?

- К родителям. На неделю. Потом видно будет.

- Ты возвращаться не собираешься.

Он остановился. Посмотрел на неё. В его глазах была усталость - та глубокая, хроническая, которая не проходит после сна.

- Я не знаю, Лив. Я правда не знаю. Может, через месяц... может, через год... но сейчас я смотрю на тебя и вижу только боль. Свою и твою. И я не могу это выносить.

- Значит, сбегаешь.

- Да. Сбегаю. Трусливо, подло, по-свински. Но если я останусь, мы убьём друг друга. Ты это понимаешь?

Она молчала.

Он подошёл к ней. Остановился в шаге. Протянул руку, коснулся её щеки.

- Я любил тебя, - сказал он. - Очень. И, наверное, до сих пор люблю. Но этого недостаточно. Прости.

Он убрал руку, взял сумку и вышел.

Оливия стояла в дверях, слушая, как затихают его шаги на лестнице. Потом села на пол, прислонившись спиной к косяку.

Она не плакала. Слёзы кончились уже давно.

Она просто сидела и смотрела на пустой шкаф, где ещё утром висели его вещи.

…Два месяца спустя. Телефонный разговор

- Алло?

- Лив, это я.

- Я знаю.

Пауза.

- Как ты?

- Нормально. Работаю.

- В больнице?

- Да.

- А учёба?

- Я не вернулась.

Бен молчал долго. Она слышала его дыхание в трубке.

- Почему?

- Не знаю. Просто... не могу. Каждый раз, когда я захожу в университет, мне кажется, что стены давят. Что все смотрят. Что все знают.

- Никто не знает.

- Я знаю. Этого достаточно.

- Лив, ты хотела быть врачом. Всю жизнь.

- Я хотела быть матерью. Не получилось.

Она сказала это спокойно, ровно. Без надрыва. Как констатируют факт: сегодня вторник, на улице дождь, я не вернулась в университет.

Он молчал.

- Ты винишь меня? - Спросил он наконец.

- Нет.

- Врёшь.

- Немного.

Он усмехнулся - горько, коротко.

- Мы оба виноваты. Я сбежал. Ты застыла. Хорошая была пара.

- Была.

- Да.

Они помолчали.

- Я был у юриста, тебе привезут документы о разводе, прошу, подпиши…

- Хорошо. – Спокойно ответила она.

- Хм, спасибо. – Он помолчал в трубку. - Пока, Лив.

- Пока, Бен.

Она завершила звонок и посмотрела на телефон. Несколько недель назад ей присылали фотографии, где Бен был с другой женщиной.

…Четыре года спустя.

Оливия выходила из аптеки и столкнулась с ним на крыльце.

Бен слегка постарел. Волосы тронула седина на висках, но выглядел он вполне довольным. Рядом с ним стояла женщина - молодая, симпатичная, с круглым животом.

- Оливия... - он замер. - Привет.

- Привет.

Женщина смотрела на них с любопытством.

- Это моя жена, Виктория, - сказал Бен. - Вик, это Оливия, я тебе рассказывал.

Виктория улыбнулась - настороженно, но дружелюбно.

- Очень приятно. Вы... работаете в этой аптеке?

- Нет, я просто зашла. Я медсестра, в травмпункте.

- Медсестра? А Бен говорил, что вы учились на врача.

Оливия посмотрела на Бена. Он отвёл глаза.

- Не сложилось, - сказала она. - Поздравляю вас. С ребёнком.

- Спасибо, - Вик погладила живот. - Пятый месяц. Ещё так рано, но мы уже с ума сходим.

- Это нормально.

Повисла неловкая пауза.

- Нам пора, - сказал Бен. - Виктории нужно отдохнуть.

- Конечно. Идите.

Он прошёл мимо, но на секунду задержался. Коснулся её руки - легко, почти невесомо.

- Ты как? - Спросил тихо.

- Живу.

- Это хорошо.

Он ушёл.

Оливия постояла на крыльце, глядя вслед его удаляющейся фигуре. В этот вечер она впервые за долгое время позволила себе выпить. Бокал вина, потом второй. Сидела на кухне, смотрела на стену и думала о женщине с круглым животом. Она не завидовала. Правда. Просто в груди что-то ныло - тупо, привычно, как старый шрам к дождю.

И ей пришлось просто жить дальше…

Она терзала себя словами, резала голосом, вина оседала на плечах, опуская их еще ниже. Слезы с новой силой потекли по лицу.

Мужчина прижал ее к себе. И она перестала давиться слезами, прижавшись лицом к его груди. Сирил гладил ее по спине. Сам же он ощущал такие же чувства. Он встретил такую же поломанную, как и он сам.

- Прошу помоги мне вынуть осколок. – Сказала она ему в грудь.

- Я могу посмотреть твою рану. – Услышали они голос Вивиан.

Она видела, как он обнимал Оливию, привлекая к себе все ближе. Внутри нее жгла ревность. Оливия отстранилась от Сирила, Вивиан подошла к ним ближе.

- Ты проследила за ними? – Вставил мужчина.

- Да, и это катастрофа.

- Что случилось?! – Резко спросил Сирил, вставая с дивана.

- Они объединились.

Глава 9

Септимус веселился и развлекался, он вновь следил за Вивиан и Сирилом, как они проникли в номер отеля, где восстал Ледяной дух. Значит его чувства не обманывают. Там что-то важное. Не зря туда тянулись слабые сущности. А еще его Объект 1 пришел поживиться. И следом Ледяной. Все это очень интересно закручивалось по спирали. Его подопечный и Ледяной сбежали, почуяв расправу над мелкими. И Вивиан двинулась вслед за ними.

Септимус последовал за ними, в голове созрел план. Он направил Объект догонять Ледяного. Они шли параллельно, две сущности, такие красивые и сильные. Дух захватывало от предвкушения и надежды. Вивиан шла где-то рядом, она увидит прекрасную картину.

Два духа набрали высокую скорость, Объект не отставал от ледяного и приказом хозяина Объект и ледяной столкнулись. Сердце Септимуса пропустило удар, он был так встревожен своим экспериментом. Он зашептал какие-то слова, подключая через Объект энергетическое поле, присоединяя в работу и энерго-сплав, связывающий этих двух монстров. Вспышка серебристого цвета и на месте двух оказался один могущественный монстр. Септимус замер, ведь новый дух был очень похож на монстра, что убил его семью. Он сделал замеры и анализ на своем продвинутом сканере, и увидев цифры и графики, его душа запела. Радость наполнила до краев. У него вышло, новый монстр был колоссальным, уникальным и могущественным.

Септимус победно ахнул, это его шанс научиться управлять гигантами. Он и мечтать не смел о таком. Теперь-то он не упустит своего шанса. Вивиан где-то недалеко от него чертыхнулась и сбежала обратно. Септимус же запустил на сканере свои команды, воздействующие на Объект 1. Сейчас же это новый вид, он придумал ему название Гидра. Улыбнулся себе и стал манипулировать. Гидра нехотя поддалась, начала двигаться, куда ей указывал хозяин. Но сил принуждения не хватало и Гидра, застопорившись, двинулся в сторону моря. Септимус выругался и поспешил в свою квартиру, чтобы настроить новое оборудование для поимки и контроля. По пути его одолевали воспоминания из прошлого, вроде бы такого далекого, но будто это все было не так давно…

…Септимус уже давно был охотником, занимался этим большую часть своей жизни, сущности просто появились в его жизни и Организация нашла его, и не думая, Септимус сразу согласился работать на них. Его очень увлекали сущности, их возникновение, их жизнь, что они умеют, и как могут развиваться. Септимус чувствовал возбуждение внутри себя, когда его лабораторные эксперименты приносили свои плоды.

Сирил вошел в его жизнь, как очередной охотник, работающий на штаб. Но в нем что-то было, от природы. Сирил умеет чувствовать сущностей. И Септимус понял, что завидует. С того момента Септимус стал сближаться с Сирилом, взял его под свое крыло, восхищался даром напарника и старался понять, как это работает.

Задания для них с Сирилом всегда были высокой сложности. Ведь Сирил ищейка, а Септимус – гениальный технарь. Он сам снабжал их своими новыми приборами и инструментами для борьбы с сущностями.

- Знаешь, ты всегда меня поражал своим мастерством. – Сказал однажды Сирил, когда они выпивали в комнате отдыха после очередной сложной миссии.

Септимус же крутил в руке сферу, заполненную пойманным духом, внутри сферы переливами серебрился туман.

- Я не могу сидеть на месте, ты же знаешь. – Кинул Септимус, погруженный в думы.

Он размышлял, как же еще ему усовершенствовать его технологии.

- Без тебя нам пришлось бы бороться с этим духом, - Сирил кивнул на сферу, - дольше, да и вряд ли бы мы не получили ранений.

- Перестань, я сейчас загоржусь. – Хохотнул Септимус и отпил из бокала.

- Я тут познакомился с одной девушкой, и я точно хочу вас познакомить.

Септимус перевел взгляд на напарника.

- Когда ты успел?

- Тогда же, когда и ты познакомился с Лорен. – Подмигнул Сирил.

Септимус окунулся в мысли о своей новой пассии. Он и правда был влюблен в Лорен и готовился сделать той предложение, сердце наполнилось теплом.

- Что ж, давай устроим двойное свидание, это же модно сейчас. – Широкая улыбка озарила лицо мужчины.

- Согласен.

Свидание проходило идеально, они проводили прекрасно время, и тут Септимус опустился на колено, повернувшись к Лорен:

- Лорен, я сражен тобой, ты овладела моим сердцем, и я хочу, чтобы ты стала моей женой. – Он открыл бархатную коробочку и в свете ламп блеснул драгоценный камень.

Лорен прижала руку к губам, рассматривая Септимуса, она была поражена, а Септимус ждал ее ответа.

- Да! Да! – Девушка приняла кольцо, Септимус поднялся и притянул ее к себе, прижимаясь к ее губам.

- Поздравляю! – Сирил встал рядом и хлопнул друга по плечу.

Сирил всегда поддерживал своего наставника, друга, и всегда был рядом. Когда они женились, тогда Сирил сделал предложение Аманде. Все праздники они были рядом, словно братья. Их дети росли по соседству, ведь они купили квартиры в одном доме. И кто же мог знать, что все так обернется…

Глава 10

- Какого черта?! – Ругался Сирил в номере Оливии. – Ты должна была предотвратить это! А стало хуже!

- Что я могла сделать? Они ушли вперед, соединились и бац! Новый монстр!

- Надо было кинуть в них что-нибудь.

- Камнем?!

- Ловушкой! Сеткой, клинком! Раскидала бы своей способностью ветра! – Он двигался по комнате, сжимая кулаки, желваки ходили на его челюсти.

Оливия, съежившись, сидела на диване, наблюдая за спорившими.

- ТЫ мог бы помочь! Тогда этого не произошло бы. Но ты решил остаться тут! Нашел себе новую игрушку? Гражданскую? – Вивиан метнула взгляд в Оливию.

- Не смей! – Сказал грозно Сирил, загораживая собой женщину.

Вивиан еще раз блеснула глазами на Оливию и отошла в другой край номера.

- Помоги ей. – Приказал Сирил.

Вивиан лишь грозно посмотрела на мужчину. Она сжала губы.

- Отправь ее в штаб.

- Тебе так сложно?!

- Я не уверена в своих силах. – Она сложила руки на груди.

- Что ж. Ладно. – Сирил подошел к Оливии, поднял ее с дивана, потянув за руку.

Он достал сферу и резанул себя по ладони. Окропившись кровью, сфера активировалась. Сирил прижал Оливию к себе.

- Не бойся. – Шепнул он Оливии, напоследок глянув на Вивиан.

И через секунду их обволокло, их будто бы схлопнуло, затем отпустило. Оливия открыла глаза, дыхание сбилось, она почувствовала тошноту.

- Что произошло? – Женщина хватала ртом воздух, приходя в норму.

Он вновь взял ее за руку и всмотрелся в лицо.

- Мы телепортировались в штаб.

- Телепортировались?! – Удивленно спросила Оливия, придя в себя.

Она осмотрелась, они были в какой-то металлической трубе, вокруг проходили разряды тока, воздух пах свежестью и железом. Рядом стоял аппарат со множеством кнопок, за столом сидел мужчина средних лет, с лысой головой и в круглых очках.

- Омар, спасибо, что забрал нас.

- Кто это? – Подавшись вперед, с любопытством рассматривал Омар Оливию.

- Это Оливия. Она пострадала, хочу, чтобы наши врачи ее осмотрели.

- Хм, всегда рад встретить новое лицо. – Он слегка улыбнулся.

Оливия кивнула и смущенно отвела взгляд, не зная, что ей делать. Сирил повел ее куда-то. Вокруг все было из металла, серых панелей, стекла и голубой подсветки. Они вышли из этой комнаты и по длинному коридору, через несколько дверей, оказались в стерильной белой комнате. Со множеством медицинского оборудования. Вместо обычной кушетки стояло несколько саркофагов-капсул, наполненных голубоватым гелем. За рабочим столом сидела женщина в возрасте. Позади в микроскоп смотрела женщина помладше, и один мужчина занимался бумагами.

- Сирил? Что случилось? Кто она? – Спросила взрослая женщина, уставившись с любопытством и волнением.

- Привет, Катрина. Это Оливия, у нее есть рана, полученная осколком сосуда, в котором был заточен дух, древний. – Он подвел Оливию ближе к кушетке.

- Осколок от сосуда? – Она осмотрела рану, пульсирующую светом.

- Да. – Подала голос Оливия.

Ее руки дрожали, ей не нравились больницы, когда пациентом была она. Плохие воспоминания вмиг нахлынули. Она нашла взглядом Сирила. Он слегка нахмурился, оценив ее ощущения.

- Сообщи Виктору. Мы просканируем ее вначале.

- Хорошо. – Ответил Сирил и добавил для Оливии, - я скоро вернусь.

- Не уходи. – Пискнула женщина с мольбой в глазах.

- Я скоро, обещаю.

- Не бойся, все будет хорошо. – Утешила вторая женщина-врач, подойдя к пациентке.

Оливии выдали халат и предложили уединиться, чтобы сменить одежду. Она послушно выполнила поручение. Внутри же бурлил ураган чувств. Рана пульсировала все сильнее. Ей было страшно, и в то же время она старалась себя успокоить, ведь она сама медик. Все будет хорошо, они не позволят, чтобы что-то случилось с ней.

После того, как Оливия вышла к ним в халате, она с надеждой ждала, что Сирил будет уже в комнате. Но его все еще не было.

- Пройди сюда, Оливия. Это сканер. Тебе придется лечь, это как томограф у вас.

- Поняла. – Отозвалась она дрожащим голосом.

- Просто полежишь.

Она кивнула. Аппарат затянул ее в свои внутренности. Она дышала, концентрируя внимание лишь на этом. Что-то пищало, люди шептались, а рана пульсировала.

Через пять минут, ее вытащили обратно. Она села и встретилась взглядом с обеспокоенным Сирилом. Моргнула пару раз. Пытаясь понять, о чем он думает.

- Это точно? – Спросил он у Катрины.

- Да. Если вытащить, то вы не соберете сосуд. А без него не затянуть сущность назад.

- Что происходит? – Задалась вопросом Оливия.

- Мы не можем вынуть осколок – он сразу распадется, а без него не собрать сосуд вновь, не заточить узника обратно.

Оливия пыталась понять. Значит ей придется участвовать в этом? Придется ловить монстра? И придется все это время испытывать льющиеся водопадом эмоции, застрявшие в груди?! Паника начала охватывать ее, пульс учащался.

- Придумайте другой способ. Я не могу ходить с ним! – Ее взгляд метался по врачам и Сирилу.

Сирил подошел ближе. Он скользнул взглядом по ее обнаженным ногам, слегка прикрытым белым больничным халатом.

- Сирил, прошу, пусть они уберут это из меня? – Она дотронулась до холодной кожи.

- Надо подумать, как поступить. Прости, Оливия. Я понимаю, что тебе сложно. Но мы все уладим.

Она закрыла рот, тут ей никто не поможет. Она может сама попробовать удалить осколок. Сердце не успокаивалось, лишь его серьезное лицо удерживало от панической атаки. Оливия начала мысленно считать, складывая цифры.

- Я обещаю, что мы все исправим, но нам нужна твоя помощь. Ледяной объединился, и стал очень силен, ты видела. Могут пострадать люди. – Ее сердце защемило.

Она не могла позволить пострадать невинным людям. Она сделала глубокий вдох, успокаивая себя.

- Хорошо.

- Переодевайся, нам надо поговорить с моим начальником.

Оливия кивнула и пошла переодеваться, Сирил проводил ее взглядом. Внутри все перевернулось, вот ее относительно спокойная жизнь изменилась на разборки с сущностями. И она магнит для них.

Сирил провел Оливию в конференц-зал, там уже был Виктор. Оливия во все глаза рассматривала огромную комнату, усеянную мониторами.

- Здравствуй Оливия. Меня зовут Виктор, я начальник штаба по поимке сущностей. И мне жаль, что при таких обстоятельствах ты тут оказалась. Все это для тебя в новинку, и тебе абсолютно нечего бояться. С тобой один из опытнейших охотников. Он не позволит тебе пострадать.

Оливия кивнула, украдкой взглянув на Сирила, стоявшего рядом. Виктор продолжил:

- Врачи доложили, что осколок, застрявший в тебе, может разрушиться, когда они будут его вынимать, но он необходим для создания ловушки выпущенной сущности. Вы с Сирилом и Вивиан будете вести охоту на него, и по особенному ритуалу, описание которого я выдам Сирилу, вы загоните его обратно в клетку. Осколок будет извлечен из тебя, и тогда он соединится с остальными частями. Тебе ничего угрожать не будет.

- Но сейчас ледяной дух объединился с другим духом, за которым я изначально и охотился. - Вставил Сирил.

- Да, ритуал мощный, вы, вероятней всего, сможете поймать в сосуд сразу обоих. Двух зайцев…

Она хотела ему поверить, но у нее так много вопросов. Сирил посмотрел на нее и стало немного спокойнее.

- Но сущности охотятся за мной, эта рана их провоцирует.

- Не бойся, Сирил будет тебя охранять. Он не позволит ничему случится. Ведь так?

- Так точно, сэр.

Оливия вновь посмотрела на охотника. Как же изменилась ее жизнь…

- А если у них не выйдет? Или что-то пойдет не по плану?

- Мы отправим дополнительных сотрудников.

Внутри все дрожало, рана усиливала ощущения, руки подрагивали. Виктор и Сирил это заметили.

- Чем быстрее вы поймаете сущность, тем быстрее все закончится. И ты вернешься к своей обычной жизни. – Уверил начальник.

Мысли еще больше всполошились в голове. Как она сможет вернуться к обычной жизни?!

- Пойдем. Надо возвращаться.

- Сирил, возьми оборудование для ритуала и стабилизирующие аппараты. И еще не выпускай ее из поля зрения. – Добавил Виктор.

Сирил кивнул. Он придержал дверь для Оливии, и пошел следом за ней. Ее миниатюрная фигурка будто стала меньше, тревога разрывала ее, скорбь и страх, вина и подавленность наполнили ее до краев. Он взял ее за руку, даря ощущение защищенности. Оливия подняла на него печальный взгляд. Что тревожило ее сейчас?

- Зайдем в Арсенал, и вернемся обратно. – Он улыбнулся, но она в ответ не проявила эмоций.

В Арсенале он быстро собрал необходимые вещи и повел Оливию к Омару, к телепорту. У двери он остановил ее.

- Тебе так страшно? Я могу чувствовать вибрации твоих чувств.

Она подняла на него затравленный взгляд. Внутри и правда было все настолько плохо, что она теряла себя. Рана пульсировала, заставляя думать о ней, и о своих демонах внутри.

- Я не знаю. Рана не дает мне успокоиться. Она словно горит изнутри.

Мужчина рассматривал ее лицо, наполненное тревогой, переходящую в панику. Сирил подумал, что хотел бы отвлечь ее от эмоционального раздрая, но как ему это сделать? Его взгляд упал на ее губы. И Сирил не придумал ничего лучше и поцеловал ее.

Глава 11

Септимус вернулся в свою квартиру, стал перерывать все свое оборудование, он тут же достал паяльник, и стал сооружать что-то новое, технологичное, приправляя это своими способностями. Новый датчик, который сможет управлять на атомном уровне новым существом, был в его руках, спустя пять часов. Внутри он накапливал собственную силу, чтобы подчинить духов.

В голове лишь билась мысль о его неизбежной победе, истеричный смех порой срывался с его уст, когда получалось настраивать прибор. Время утекало, Гидра могла сбежать далеко, и Септимус торопился. Он создал то, о чем и мечтал, и рванул в путь, сканеры указывали местоположение цели. Телепорт вытягивал из него силы, но он накопил их достаточно, испив несколько сфер с сущностями, спасая их в себе. Вот и захолустье, где ошивался новый монстр. Сущность старалась привыкнуть к новому состоянию, и не среагировала на появление хозяина. Септимус запустил датчики, которые полетели над монстром, опыляя его какой-то жидкостью, на сканере на руке Септимус нажимал комбинацию кнопок, электромагнитное поле в купе с распыленным раствором, а также сети с вибрационной панелью захватили Гидру в невидимые тиски. Гидра извивалась, вспыхивала черным, серебристым цветами. И издавала еле различимые звуки. Септимус смеялся, анализируя результат. Он открыл свой разлом в груди, высвободив волну принуждения в сторону пленника, он подчинил существо. Оно попалось. Гидра замерла. Септимус отпустил поводок, и стал руководить, Гидра подчинялась на все команды. Септимус громко закричал от удовольствия. Отпустив побродить своего ручного монстра, медленно вальяжно пошел, весело насвистывая какую-то мелодию.

… Септимус приносил домой, в тайне от жены, сферы с сущностями, которые крал на работе. Все думали, что он будет избавляться от духов после того, как изучит их. Но он не просто изучал, он вновь их прятал в сферу и уносил домой. Чего, конечно же, делать ни в коем случае нельзя было, по предписанию Организации. Ведь, кто знает, что может произойти. Но Септимус самонадеянно выносил их, изучал их дома, в специальной мини-лаборатории, куда просил не заходить Лорен и Эмбер. Его дочь, была любима им, но он испытывал куда больший трепет при изучении сущностей. Таков он, и ничто не могло его изменить. Он уменьшал сущностей, дробя их, и настраивал новое оборудование, чтобы управлять ими. Его лаборатория пропахла озоном, и часто это привлекало других сущностей, полакомиться остатками. Но Септимус всегда проводил зачистку своего дома. Ведь там не только его семья, но и целый склад сущностей, разных мастей. Его душа трепетала, когда он входил в лабораторию, не чувствовал ответственности перед штабом, не испытывал угрызений совести… До поры до времени…

Мужчина решил наградить себя великолепным ужином. Заказав понравившиеся блюда, мужчина пил вино, улыбка не сходила с его лица. Люди вокруг лишь озирались на него, пытаясь понять, от чего мужчина иногда громко посмеивается.

Септимус же не обращал ни на кого внимания, он наслаждался своей маленькой победой. Гидра бродила где-то на окраине, питаясь мелочью. Но Септимус явно ощущал в себе, что крепко держит поводок. После позднего ужина он направился отловить несколько сущностей для себя, разлом в груди разверзался сильнее, боль становилась нестерпимее. А убивать ради этого Гидру он не был готов. Особенно, когда тут рядом Сирил.

…- Что случилось!? Как такое могло случиться? – Кричал Сирил, выбежав на улицу, его лицо было мокрым от слез.

Септимус сидел на земле около своего дома. Он не мог подняться в пустую квартиру – там не было ни семьи, ни его коллекции сущностей… Разлом в груди затянулся, и теперь он не мог рассказать ничего о себе Сирилу, его надежному другу. Не теперь. Сирил с горечью на лице тряс друга, пытаясь разобраться в произошедшей трагедии.

- Я не знаю… - Ответил Септимус.

- Какая-то сущность, настолько сильная, что осушила весь наш многоквартирный дом, появилась тут, а затем бесследно исчезла. Это немыслимо!

- Что ты хочешь?! – Крикнул Септимус на друга.

- Я хочу понять! Это все твои эксперименты?! – Септимус встал, не желая слушать нападки. – Куда ты?! Это ты виноват?!

- Я не знаю ничего! Меня здесь не было! Моя семья тоже мертва! Ты разве не видел?!

Они кричали друг на друга. Только один из них хранил тайну.

- Я видел в твоей квартире сферы, их там много. И все они пусты, раскрыты, как в штабе, когда их опустошают. – Тихо добавил Сирил.

Слезы текли по его щекам, кулаки были сжаты, он со всей злостью смотрел на Септимуса, пытаясь узнать правду.

- Да, я проводил опыты, старался усовершенствовать систему, ведь в штабе не занимаются этим. А мы, обычные охотники, рискуем собой, каждый день.

- Значит ты выпустил того монстра?

- Нет. Не я.

- Откуда тогда он взялся?

- Он, наверное, пришел, почуяв склад сфер. Обычно они в штабе хранятся, куда у них нет доступа…

Септимус потер переносицу, осознавая свою ошибку, повлекшую такую потерю…

- Это… это невозможно. Ты правда это делал. – Сирил осел на лавку, ноги подгибались, боль внутри усиливалась.

- Я лишь хотел сделать нашу систему стабильнее и сильнее. Хотел подчинить сущностей. Я хотел занять место начальника со своей разработкой.

- Занял?! – Разозлился Сирил и резко встал на ноги.

Сирил ударил друга в лицо, Септимус отлетел, и, засмеявшись, сплюнул кровь.

- Я делал это для нас. Это все случайность.

- Да пошел ты! – Сирил развернулся и ушел куда-то вдаль.

Септимус не вернулся на работу, не вернулся домой, он просто испарился, затаившись в тени…

Именно Сирил настроил всех против него, и вся их организация устроила охоту за ним. Они не понимали, почему он начал экспериментировать. Не понимали его целей. И не могли простить ему ошибки. Сейчас у него, Септимуса, есть шанс доказать, что их методы устарели, что он может улучшить систему, и спасти всех – и людей, и сущностей. Но хочет ли он спасать всех? У него достаточно средств, темный рынок богато одаривает его за поимку и продажу сущностей. Он ни в чем не нуждается. Ему остается лишь закрывать свой разлом, пряча там духов. Улыбка медленно сползла с губ. Потеря семьи перестала его душить, он практически полностью избавился от чувств к ним. Практически, но не полностью.

Поздней ночью Септимус приступил к тестированию оборудования на Гидре, устроившись в засаде, мужчина, направлял своего подопытного в разные части города, делая его невидимым, чтобы меньше блуждающих людей увидело монстра. Лишнее внимание обычных людей ему было ни к чему. Септимус гордился собой, напитывая мелкими сущностями великана. Позже он отпустил своего питомца и отправился поспать, хотя бы несколько часов.

Глава 12

Внутри Оливии все вспыхнуло. Растерянность сменилась чем-то другим, затуманивающим все мысли. Ей не хватило сил оттолкнуть мужчину от себя, было в этом поцелуе что-то успокаивающе-оживляющее. Ее мысли сошли в одну точку – в соединение их губ. Сирил мягко прижимал ее к себе, не позволяя себе большего, лишь теплые ладони на ее спине и голове. Через пару мгновений он отстранился, Оливия все еще была немного обескуражена. Его синие глаза прожигали ее.

- Надеюсь, ты меня простишь за это. – Тихо добавил Сирил и, взяв ее за руку, повел к телепорту.

Оливия не ответила, губы все еще обжигало, а внутри растерянность сменилась на нечто теплое, нечто доселе недосягаемое, но это чувство было где-то рядом, Оливия могла бы позволить этим чувствам затопить все внутри. Но словно тонкая нить, чувства начали ускользать вновь прочь.

Тогда Оливия перенаправила мысли на теплую руку, что вела ее, на его осторожный взгляд, брошенный невзначай. На Его запах. Она старалась хвататься за что угодно, как за спасительную соломинку, лишь бы мучительные мысли и чувства не вернулись, не стали притягивать монстров.

Омар что-то говорил, но Оливия лишь наблюдала за охотником, он снова притянул ее к себе, опутав теплом, и их перенесло в обычный мир людей, соединив их атомы при перемещении. Оказавшись в номере Оливии, они не обнаружили там Вивиан.

- Тебе стоит отдохнуть. – Сказал Сирил, осматриваясь.

Он выглянул в коридор, захлопнул дверь обратно, зашел на балкон, поставил какой-то прибор на стол.

- Я буду в твоем номере, если ты не против. – Сирил все еще был серьезен, его горящие глаза осматривали все вокруг.

- Не против. – Выдавила Оливия.

Как так случилось, что она стала такой? Просто в одно мгновение, вся ее жизнь стала хуже, чем была до этого. Раньше она могла ужиться со своими демонами, но теперь она даже боялась подумать о своих проблемах, лишь бы они не накрыли ее с головой. Напряжение нарастало, и Оливия чувствовала это. Ей отчаянно хотелось вытащить осколок из себя и все забыть. Но быстрый взгляд на мужчину остужал ее порывы. Внутри пробегала волна забытых ощущений.

- Я не чувствую присутствие духов в радиусе полукилометра от нас. – Мужчина закрыл дверь на балкон. – Там установлено устройство, которое будет отлавливать всех, кто приблизится.

Оливия кивнула, и аккуратно присела на краешек кровати.

- Что теперь будет со мной?

Сирил посмотрел на нее, оценивая ее состояние.

- Мы извлечем осколок, когда будем готовы закрыть сущности в сосуд. И ты вернешься в норму. Я смогу помочь тебе забыть все. Если ты захочешь. – Он посмотрел ей в глаза.

Ее щеки слегка порозовели, его поцелуй отзывался в ней все еще. И он думал об этом так же, как и она.

- Тебе стоит отдохнуть и поесть. – Добавил он, меняя тему.

- Сделаем заказ в номер. – Быстро ответила Оливия, она не сможет уснуть после всего случившегося.

Сирил кивнул, Оливия же взяла меню в руки. Через полчаса они моча приступили к еде, мимолетно обмениваясь взглядами. Внутри Оливии разливалась тонкая струйка тепла, когда она ощущала его взгляд. Рядом с ним она почувствовала себя в безопасности и после еды, все же уснула. Сирил прикрыл глаза и тоже погрузился в спасительный сон, дарующий восстановление сил и энергии.

Рано утром в номер постучали, Сирил быстро оказался у двери, впуская Вивиан.

- Нам пора. – Сказала Вивиан с порога. – Я выследила наше чудище.

Вивиан кинула быстрый взгляд на вставшую заспанную Оливию:

- Ты остаешься тут.

Оливия вопросительно уставилась на Сирила, внутри женщины проснулся страх, обуяв ее в мгновение, всю безмятежность словно рукой сняло.

- Она нужна, чтобы закрыть сосуд. Осколок не извлекли. – Сказал Сирил, посматривая на Оливию, считывая ее эмоции. – Она будет ключом к закрытию сосуда. И кстати. Где ты была ночью?

Вивиан от удивления распахнула глаза, но быстро взяла себя в руки.

- Отлично. И я возвращалась в наш номер, если это действительно тебя волнует.

Сирил пропустил колкость мимо ушей и обратился к Оливии:

- Ты в состоянии отправиться?

- Если это закончится сейчас, то я на все готова. – Решительно встала. – Но вначале могу я умыться?

Сирил еще мгновение смотрел на нее и в итоге кивнул. Вивиан тихо фыркнула. Оливия скрылась в ванной, Сирил собрал свое оборудование. Вивиан вышла первой. Сирил же вошел в ванную комнату, Оливия умывала лицо, их взгляд вновь встретился на поверхности зеркала.

-Если ты готова, то мы можем выдвигаться.

Оливия кивнула и вышла из ванной, Сирил быстро освежился, подхватил свою сумку с оборудованием, и они вместе вышли из номера.

- Мои датчики фиксируют сущность, он не двигается. – Вивиан стояла на улице, всматриваясь в экран устройства.

Сирил оглядел улицу, утро только начиналось, улицы были свободны и прохладный воздух бродил по ним.

Агенты пошли вдоль домов, Оливия шла последней, она наблюдала за парой охотников, нерешительность начинала нападать, где-то глубоко, скребя по сердцу. Сирил бросал взгляд назад на новую спутницу, при этом не отставая от Вивиан. На улицах было в основном тихо, малолюдно. Никто не обращал внимания на троицу, спешащую куда-то. Оливия старалась двигаться быстро, под стать охотникам. Они остановились в переулке, Вивиан что-то тихо рассказывала Сирилу, указывая на карту в планшете. Оливия заметила, что Вив аккуратно касается мужчины, приятно улыбается в разговоре. Внутри женщины отчетливее прорастало зерно ревности. Но откуда? Ревность? Оливия сама себе поражалась. Неужели тот поцелуй во имя спасения был чем-то значимым? Да и как она может соперничать с такой женщиной, как Вивиан?

- Ты готова? – Сирил подошел к Оливии, взял ее за руку.

Оливия смотрела на их руки, не понимая, но его тепло помогало ей отключать боль, эмоции, просачивающиеся на поверхность.

- Да. – Тихо ответила она, сжав его ладонь.

Он улыбнулся ей.

- Будешь ждать в этом месте. – Сирил показал ей карту, и ткнул пальцем в какой-то угол – закуток.

Оливия кивнула, Вивиан же закатила глаза.

- Надеюсь, ты не испортишь нашу миссию. – Четко проговорила охотница, сверкнув глазами на Оливию.

- Пошли. – Сирил повел Вивиан к огромному складу.

Воздух в заброшенном портовом складе был густым от влажности и пах ржавым металлом, затхлой водой и чем-то ещё - сладковатым, химическим запахом, от которого першило в горле. Оливия начала ощущать что-то странное, рана слегка пульсировала, когда они стали пробираться на склад. Женщина осталась в укромном месте, за ржавой перегородкой, где раньше что-то хранили. Оливия чувствовала сущность, вышедшую из злополучного сосуда.

- Он здесь, - прошептала она, прижавшись к стене. Её ладони вспотели.

Сирил двигался бесшумно, его сканер испускал приглушённые звуки, вырисовывая на небольшом экране хаотичные энергетические всплески. Вивиан двигалась с противоположной стороны, пробираясь бесшумно и грациозно. Мужчина всмотрелся в экранчик.

- Черт, Виви, видишь это? - Тихо сказал он в мини-гарнитуру, которую вставил в ухо. - Показатели зашкаливают. Это не просто две сущности в одном месте. Они синхронизируются.

- Вижу, - сухим, профессиональным голосом отозвалась Вивиан, которая осталась у входа для прикрытия. - Будь осторожен, Сирил. Энергетическая сигнатура нестабильна. Ничего подобного в архивах нет.

Они продвигались глубже, в царство полумрака, где единственным светом был одинокий луч солнца, пробивавшаяся сквозь дыры в прогнившей крыше. В центре огромного зала, среди ржавых бочек и оборванных канатов, парила сущность. Объединение двух сущностей. Великан.

Это было кошмарное зрелище. Великан изменил свое обличие. Нижняя часть существа представляла собой клубящееся, пульсирующее чёрное желе, растекавшееся по полу и впитывавшее в себя грязь и ржавчину. Из этой жижи на метр вверх вздымалась полупрозрачная, искрящаяся фигура, напоминающая человеческую, но сотканную из голубоватого, вечного льда. Ледяные щупальца, подобно корням, уходили вниз, в тёмную массу, связывая их в одно целое. Вокруг монстра воздух дрожал от холода, а пол был покрыт едкой, дымящейся слизью.

- Боже... - Вырвалось у Оливии, выглядывавшей из укрытия.

- Контакт! - Крикнул Сирил, и кинул сеть.

Затем быстро выстрелил из экстрактора. Сноп золотистой энергии устремился к гибриду. Ледяная часть существа даже не дрогнула. Она просто выбросила навстречу лучу щит из сцепленных ледяных кристаллов. Золотистый свет ударился о лёд и рассеялся с оглушительным, похожим на звон хрусталя, звуком. Сеть же попала под едкую слизь, слегка затормозив на ней.

- Не работает! - Прошептал Сирил, и в его голосе впервые зазвучала тревога.

В ответ великан атаковал. Из его ледяного сердца вырвался сгусток сконцентрированного холода, летящий прямо в укрытие Оливии. Ледяной шар врезался в стену, и кирпичная кладка мгновенно покрылась полуметровым слоем инея. Сирил чертыхнулся и помчался к замороженному уголку.

Одновременно из тёмной, слизистой части выплеснулась струя едкой чёрной жидкости. Сирил едва успел отпрыгнуть. Капли, попавшие на его одежду, зашипели и начали разъедать материал. Он глянул на Оливию, которая не пострадала, и двинулся вновь.

- Вивиан, поддержи! - Крикнул он.

С другого конца склада ударил луч из энерго-генератора Вивиан. Белое сияние окутало великана. На секунду он замер.

- Держу! Но недолго! Эта штука высасывает энергию быстрее, чем генератор может её выработать!

Сирил сменил тактику, вновь выстрелив энергетической сетью, но уже поверху. Сеть налетела на монстра, но ледяные щупальца лишь обвили её, и через мгновение сеть, покрытая изморозью, рухнула на пол обломками хрупких кристаллов. Сирил достал свой пистолет, и стал стрелять парализующими пулями в чудище. Вивиан запустила в сущность сферу, но там проскочила сквозь ее нутро.

Оливия, прижавшись к ящикам, что стояли у стены, чувствовала что-то. Она закрыла глаза, пытаясь отгородиться от ужаса, и внезапно её накрыло. Не страх. А волна чужого, двойного отчаяния. Ледяная, пронзительная скорбь ледяного существа и тупая, всепоглощающая жадность Слизи. Оливия чувствовала, что они ненавидят друг друга, они готовы разрывать друг друга на части, но что-то удерживает их вместе, какая-то третья сила, или воля, которая скрутила их в этот неестественный узел.

- Сирил! - Закричала она. - Дух не хочет этого! Их соединили насильно! Они...

Но было уже поздно. Великан с оглушительным рыком вырвался из энерго-поля. Генератор взорвался коротким замыканием. Вивиан выругалась.

Ледяное щупальце, длинное и острое, как копьё, метнулось в Сирила. Он отбил его корпусом пистолета, но от страшного удара он вылетел у него из рук и откатился в темноту.

- Отступаем! - Скомандовал он, сиплым от напряжения голосом. - Сейчас! Беги, Оливия!

Они бросились к выходу, преследуемые рёвом разъярённого гибрида и градом ледяных осколков. Им пришлось сдаться и спасаться бегством. Вивиан последней выскользнула из склада, придерживая свой бок рукой, догоняя Оливию и Сирила. Ярость заполнила все мысли Сирила.

Все еще прохладный утренний воздух успокаивал эмоции, наполнившие охотников. Оливия пыталась избавиться от чужих эмоций, даже прохлада не помогала забыть нахлынувшую волну чужих чувств.

Глава 13

Дверь номера Оливии захлопнулась, и Сирил прислонился к ней, тяжело дыша. Не от физической усталости, а от унижения и ярости. Он провёл рукой по лицу, оставляя на коже грязные полосы. Вивиан скрылась в ванной, хлопнув дверью. Они молчали, время тянулось мучительно долго, воспоминания крутились в голове. Сирил думал о случившемся, анализировал схватку. Оливия же размышляла о своей неестественной связи с сущностью.

Вивиан быстро сняла свою экипировку, рваная рана в боку, ледяной запустил в нее ледяными копьями напоследок. Девушка зашипела от боли, промачивая рану теплой водой. Из руки заструился свет, но боль была сильной, кожа вокруг слегка посинела. Рана нехотя срасталась, доставляя ей дискомфорт. Хорошо, что не были задеты органы. Спустя десять минут Вивиан вышла из ванны, не удосужившись упомянуть о своем ранении. Она отошла от них подальше, к окну.

Молчание прервал Сирил, все еще охваченный злостью:

- Ничего не вышло, - глухо проговорил он. - Ничего. Сеть, энерго-поле, экстрактор... Всё, что у нас есть, бесполезно. Мы даже не смогли бы подойти к нему, чтобы в ритуале упечь его обратно.

- Почему он не пошел за нами? - Спросила Оливия.

Сирил ходил по комнате, что-то ему не нравилось во всей этой ситуации.

- Почему ты сказала, что дух не хочет этого? – Мужчина обернулся на Оливию.

- Я чувствовала все, что ощущало это … - Она махнула рукой в сторону склада. – Там их два духа, враждующих меж собой, но они будто обязаны быть вместе в одном теле. Будто марионетки?

- Ты можешь чувствовать это существо?

- Наверное, да. – Она с сомнением пожала плечами, внутри и правда была сумятица от всего происходящего.

Как ее жизнь так изменилась? Так резко и бесповоротно? Голова начинала болеть от потока информации, ощущений и чувств. Теплый взгляд его глаз помогал немного собраться.

Сирил отвернулся и задумался, Вивиан замерла.

- Думаешь, ими руководит кто-то?

- Да. Третий что-то чувствует тоже. Благоговение, эйфорию, но и какой-то дикий голод. – Вопросы застыли в глубине глаз Оливии.

Она подошла к нему и осмотрела прожжённую кислотой куртку.

- Сними, - тихо сказала она. - Нужно обработать.

Он позволил ей помочь себе снять куртку, его взгляд был пустым и устремлённым в одну точку. Вивиан, отойдя от окна, молча поставила на стол стакан воды, провела рукой по влажной куртке на боку. Её молчание было красноречивее любых упрёков. Оливия достала свою аптечку, смочила антисептиком салфетку.

- Кто это сделал, Сирил? - Спросила Вивиан. - Кто еще может так соединить две сущности?

Сирил зажмурился, словно от физической боли.

- Это скорее всего он, - прошептал он.

- Он? - Оливия перестала обрабатывать рану.

- Септимус, - это имя прозвучало в комнате как приговор. Его произнесла Вивиан, её голос был холоден и резок. Она смотрела на Сирила. - Ты уверен?

- Кто это? - Спросила Оливия, глядя на них.

Сирил сделал глубокий вдох и отодвинулся, чтобы посмотреть на Оливию.

- Когда-то он был моим братом. Не по крови. По оружию. Лучшим напарником, который только мог быть.

Он замолчал, подбирая слова. Оливия ждала, медленно обрабатывая раны.

- Мы были молоды, полны идей. Мы верили, что наша организация - это щит для человечества. Мы с Септимусом были идеальным тандемом. Я - тактика, он - гений технологий. Он понимал сущности лучше любого из нас. Он говорил, что они не просто зло, что в них есть своя боль, своя история...

Сирил закрыл лицо руками.

- А потом... потом произошло то, что произошло. Мы оба потеряли всё. Наших жён. Наших детей. Это была атака сущности на наши семьи. Я тебе рассказывал. – Мужчина поднял взгляд на Оливию.

Женщина медленно кивнула ему, посмотрев в глаза. Её собственная боль вновь отозвалась в ней жгучим сочувствием.

- Я тогда сломался, - продолжил Сирил, глядя в пустоту. - Заморозил всё внутри. Продолжил работу, потому что больше ничего не умел. А Септимус. Его боль вывернулась наружу. Он требовал мести сиюминутно. Он возненавидел ту сущность так яростно, что это стало сжигать его изнутри, отправив прямо в лапы к нему.

- И он нашёл способ, - тихо сказала Вивиан. Она стояла у стола, скрестив руки. - «Клинок Разлома».

Сирил кивнул.

- Сильное оружие. Оно должно расщеплять сущности на атомы. Он пошёл на охоту в одиночку, на самую сильную сущность. Он погнался за ним, когда обнаружил тела своих родных.

- Что случилось? - Едва слышно спросила Оливия, вновь прикладывая салфетку с антисептиком к его ране.

- Он, возможно, промахнулся, - голос Сирила стал хриплым. - Или сущность была столь сильна, что не погибла сразу. Клинок ударил его самого. Он не убил его. Он вскрыл его. Создал в нём стабильный Разлом. Дыру в самой его душе.

Оливия с ужасом посмотрела на него.

- Сначала мы думали, он сошел с ума, исчез. Но он вернулся. Изменившийся. Он мог поглощать сущностей, втягивать их в себя, в этот Разлом. Сначала он говорил, что это единственный способ справиться с болью. Что он станет сильнее, чтобы уничтожить всех их. Но с каждой поглощённой сущностью он становился всё безумнее. Он верил, что спасает духов, пряча внутри своего разлома. Их голоса шептались внутри него. Он начал видеть врагов везде. В том числе и в организации, которую когда-то защищал. Затем исчез. Мы встречали его творения, уничтожали его труды.

- И теперь, - подвела итог Вивиан, - он не просто охотится. Он создаёт оружие. Как этот монстр. Он использует сущности, как кирпичи, склеивая их в нечто более сильное и ужасное. И вот он начал управлять ими.

Сирил поднял на Оливию полный боли и вины взгляд.

- Он стал тем, с кем мы поклялись бороться. И я не смог его остановить. Я не смог спасти его.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Сирила. Теперь Оливия понимала. Она видела не просто монстра. Она видела ещё одного человека, сломленного болью, как она, как Сирил. Но выбравшего иной, тёмный путь. И этот путь вёл прямиком к ним. Зачем Септимусу это? Она ощущала эйфорию и голод, исходившие от него. Значит он и правда безумен. И возможно его уверенность в правильности действий искажена.

Вивиан надоело наблюдать, как Оливия, задумавшись, ничего не предпринимает в отношении ран Сирила, и женщина резко подошла к ним, отодвинула медсестру прочь от Сирила и приложила свою ладонь к ране. Мягкий свет заструился из-под ее ладони. Сирил замер, наблюдая за напарницей. Оливия, поджав губы, собрала свою аптечку и двинулась прочь, ей не хотелось смотреть на них, ощущая себя лишней.

Сирил проводил взглядом Оливию, скрывшуюся за дверью в ванную комнату. Взглянув на Вивиан, проговорил:

- Зачем ты так?

- Как? – Отозвалась напарница, когда под ее рукой уже затянулась рана.

- Оливия хотела помочь.

- Ты же видишь, что ее помощь лишь все усугубляет? Нам придется с ней возиться, пока мы не поймаем двойного монстра, - она замолчала, отодвигаясь, и добавила, - и Септимуса.

Сирил лишь нахмурился.

- Но Оливия может нам помочь.

- Ты правда так думаешь? – Она отошла, внутри была борьба с чувствами, эмоциями и рассудительностью.

- Вивиан, что происходит? Почему ты так негативно настроена к Оливии?

Вивиан сложила руки на груди, сжала челюсть сильнее, не намереваясь отвечать на его вопрос.

Оливия вышла из ванной.

- Может мы все же поедим? – Предложила женщина.

Сирил и Вивиан взглянули на нее и отложили свой спор.

***

Септимус медленно шел по оживающему городу, наслаждаясь прохладой, удовлетворенным голодом и своей гениальностью. Он ликовал, что команде Сирила не удалось распознать, что это он, Септимус, за всем стоит. Неужели Сирил настолько слеп? Или глуп? Он же уже встречал подопытных Септимуса, уже сталкивался со сдвоенными сущностями, но, конечно, те были меньше, не такие восхитительные, как нынешний симбиоз. И та девчонка все также таскается за ними? Зачем? Нужно повнимательнее присмотреться к ней.

Глава 14

Еду в номер доставили быстро, они ели в тишине, каждый думал о чем-то своем, и наконец голод был утолен. Оливия хотела прилечь поспать, но она была не одна, ее жизнь изменилась, а значит ей придется мириться с этим. Она поглядывала на Сирила, старалась разглядеть на его лице, о чем он думает. Вивиан была тихой, задумчивой. Девушка расположилась на диване на одном конце, ближе к окнам, а Сирил уселся на другом конце. Лишь Оливия села на кровать и ей было неудобно перед ними.

Повисла тяжелая тишина. После провала рана на шее Оливии ныла тупой, потягивающей болью, чужие эмоции не давили, но отзывались где-то внутри легкими ноющими волнами. Сирил принялся молча разбирать и чистить своё уцелевшее оборудование, его движения были резкими, отточенными. Он злился. На Септимуса. На себя. На всю эту ситуацию.

Вивиан наблюдала за городом, как облака плывут по голубому небу, как люди бродят по улочкам и живут своей прекрасной тихой жизнью. Её недавно вылеченная рана на боку все еще давала о себе знать при каждом движении, но физическая боль была ничтожна по сравнению с тем, что происходило у неё внутри.

Она видела, как Сирил украдкой посматривает на Оливию, которая пыталась сконцентрироваться, медитируя, чтобы унять дрожь в руках. Видела, как его взгляд, всегда такой жёсткий и сосредоточенный, смягчался, когда он смотрел на неё. И этого она уже не могла вынести.

- Нам потребуется еще оборудование. Ничего не сработало в этот раз, - его голос прозвучал глухо. - Ни сети, ни энерго-поле. Как будто мы стреляли из водяного пистолета в танк.

У Вивиан внутри клокотал гнев, она не могла остыть, прокручивая в голове их провальную миссию, то, как действовал Сирил, как поджав хвосты, им пришлось сбегать. Она резко обернулась, её глаза, полные гнева и разочарования, нашли Оливию, потом Сирила.

- Вообще нам нужен новый план, новый подход! – Она встала и стала ходить по комнате, повернулась к Оливии. - А ты. Зачем ты высунулась? Это была чистая глупость!

Оливия побледнела и попыталась парировать:

- Я почувствовала их. Я могла помочь.

- Помочь? - Вивиан фыркнула. - Ты чуть не стала для него мишенью! И он, - она ядовито посмотрела на Сирила, - вместо того, чтобы делать свою работу, бегал, прикрывая тебя! Мы провалили миссию из-за этой сентиментальности!

- Хватит, Вивиан, - Сирил поднял на неё тяжёлый взгляд.

- Нет! Не хватит! Мы были идеальной командой! Мы понимали друг друга без слов! А теперь? Теперь ты смотришь на неё, и в твоих глазах этот ужасный свет. Ты забыл, кто мы?! Ты забыл, что бывает с теми, кого мы подпускали слишком близко?!

В воздухе повисла тяжёлая пауза. Оливия смотрела на Сирила, видя, как эти слова ранят его.

- Я не забывал. Никогда.

Вивиан хотела было что-то еще сказать, но лишь резко выдохнула и стремительно вышла из номера, хлопнув дверью. Оливия замерла, испытав шок, а Сирил лишь вздохнул.

Тишина заполнила пространство, Оливия не знала, что сказать.

- Нужно придумать план. – Сирил встал, горечь проскальзывала по выражению его лица.

Он ходил по комнате, пока не остановился и не перевел взгляд на Оливию.

- Ты сможешь нам помочь.

- Я? – Неуверенно спросила Оливия.

- Да. Ты его чувствуешь, а он тебя. Расскажи, что ты ощущала тогда?

Оливия несколько мгновений размышляла, окунувшись в воспоминания.

- Я чувствовала будто бы не просто сущность. Это ощущение отличалось от тех, что тогда заполонили мой номер… Я чувствовала намерение. Он управлял ими. Слил их вместе. Насильно. Это точно.

Сирил внимательно посмотрел на неё.

- Что ты хочешь сказать?

- Их боль неестественная. Их скрутили. Как верёвки. И тот, кто это сделал, он ненавидит их не меньше, чем мы. Но он использует их. Как батарейки, или как мышеловку. Но его ненависть соперничает с желаниями, или жаждой. Не знаю…

Сирил задумался, продолжил ходить по номеру.

- Ты сможешь воззвать к сущности?

- Воззвать?

- Да, своими эмоциями?

Оливия ошарашенно уставилась на мужчину, она боялась тех ощущений, они ее топили, вызывая ужасную боль.

- Не знаю. – Выдавила она, руки вспотели, сердце дрожало в груди.

- Олив, тебе нужно подтянуть чудище к себе ближе эмоциями, и я нападу на него, используя клинок, либо телепортирую в штаб, где телепорт разорвет его своей энергией. Омар не обрадуется такому, но это может быть эффективным.

Оливия молча слушала, как она может это сделать?

- Я не уверена, что у меня выйдет.

- У тебя все получится. Ты просто настроишь себя на эмоциональный фон, подходящий для них, максимум что от тебя потребуется – прочувствовать весь спектр горя.

Внутри женщины что-то встрепенулось, старая боль пыталась выскользнуть на поверхность, но Оливия постаралась закрыть свои эмоции, чтобы не притянуть все сущности заранее.

- Ты сможешь? – Сирил подошел к Оливии ближе, аккуратно взял ее за руку. – Я буду рядом, я не позволю им навредить тебе. Обещаю.

Она подняла взгляд на него, и словно небольшая искра пробежала между ними. Легкая теплая волна прошла вдоль ее позвоночника.

- Хорошо.

Сирил аккуратно провел кончиками пальцев по ее щеке, успокаивая и вселяя надежду.

Дверь вновь распахнулась, Вивиан тут же увидела, как Сирил все еще прикасается к Оливии. Чувства на миг затопили Виви, но она подавила в зародыше эту желчную волну.

- Вижу, вы хорошо спелись. – Она прошла по комнате, остановившись вновь у окна. – Я вновь обнаружила нашего друга. И кое-что разузнала.

Глава 15

- У нас есть план. – Сказал Сирил и поведал о нем Вивиан.

- Это безумие. – Вивиан напряглась, сложив руки на груди. – Я не согласна. Она – гражданская. – С нажимом процедила Вив.

- У нас пока нет других вариантов. Мы даже не уверены на счет Септимуса.

- Да, на счет этого… Я проанализировала данные со сканеров, сопоставила с имеющимися. Энергетический след и правда знаком. - Она посмотрела прямо на Сирила. - Это почерк Септимуса.

Сирил сжал зубы, желваки заиграли на скулах.

- Я надеялся на лучшее.

- Он создаёт этих гибридов. Но зачем?

- Скорее всего он питает свой разлом.

Вивиан нахмурилась.

- Значит нам надо оградить Ее от этого, а не втягивать.

- Нет, в данном случае она нам нужна.

- Я не согласна. – Вивиан упиралась до последнего.

Сирил сжал челюсть, сложил руки на груди и перевел взгляд на Оливию:

- Ты согласна помочь?

Оливия замешкалась на секунду, но как только встретилась глазами с Сирилом, то согласилась. Вивиан хмыкнула и отвернулась.

- Думаю, что пора выманить чудище. – Сирил стал собирать оборудование и оружие.

Наспех перекусив, Сирил и Оливия быстро двигались по городу в сторону окраины города, к очередным портам. Вивиан сделала запрос, и на улице стало меньше людей, штаб позаботился, чтобы большую часть туристов и жителей под разными предлогами начали эвакуировать из города.

Вивиан шла позади, отставая, что-то проверяя на своем сканере. Они двигались к намеченной области, где им будет удобнее сражаться. Огромный заброшенный склад был подходящим местом.

- Оливия. – Сирил остановил женщину и повернул к себе. – Ты готова?

Оливия слегка кивнула, хотя накопленная усталость начинала растекаться по венам, и страх переворачивал ее внутренности.

- Я буду рядом, ты должна просто впустить в себя свои эмоции, притянуть нашу цель к себе, и как только я скажу, то ты сразу бежишь в укрытие, потом я помогу тебе справиться с эмоциями. Хорошо? – Он закончил мягким тоном, слегка дотронувшись до ее предплечий.

- Хорошо. – Подтвердила Олив.

Она вошла на склад пройдя в центр огромного пустого здания. Крыша была целой, но окон кое-где не хватало, дуновение ветра с воды проникало внутрь, проветривая помещение.

Сирил спрятался у стеллажей у стены, Вивиан осталась снаружи.

Оливия встала посредине, подняла глаза к окну, закатные солнечные лучи проникали, подсвечивая, с одной стороны, склад, пыль летала в лучах. Женщина вздохнула и начала перебирать в памяти все тяжелые моменты своей жизни. Волны скорби накатывали все быстрее, она отдавалась чувствам, сердце кольнуло, пустота внутри вновь расширилась, глаза защипало. Она сделала быстрый вдох, старясь сдержаться, но слезы все же нашли выход. Рана в сердце была все еще открыта, как она ни старалась ее заживить. А рана на шее начала пульсировать, холод потек по ее шее. Женщина обняла себя за плечи, хотелось опуститься на колени, но она не могла стать еще более легкой наживой для сущности.

Внутри Оливии начали отдаваться чужие эмоции, их стало так много, что ее переполнила скорбь и горе еще больше, и рыдания усилились. По углам заскользили сущности, малые и крупные.

Сирил наблюдал за ней, как менялось ее лицо, дыхание, а ощущения охотника начали шкалить. Он заметил, что сущности полезли со всех дыр, дверей и окон. Она воззвала их. Вивиан так и не появилась, и это было плохо. Неужели она не видит, что тут происходит?

Великан появился, скользнув из разбитого окна. Значит Септимус где-то рядом. Сирил проверил свой сканер, и обомлел, огромная куча сущностей устремилась сюда, будто осколок в шее Оливии приманивал их всех, усиливая ее эмоции.

Он вновь окинул Оливию взглядом и понял, что она готова уже осесть на пол и поддаться всему, что на нее навалилось.

- Она тут! – Крикнул Сирил, выхватил клинок и пушку.

Оливия подняла заплаканные глаза к потолку и заметила сущность. Испуг пробежал по ее лицу.

- Беги! – Крикнул Сирил, расщепляя очередную мелкую сущность своим клинком.

«Слезы» так и падали на пол, охотник с яростью разбирался со всеми, кто пришел на пир.

Оливия еле встала на ватные ноги и начала пятиться от монстра, ощущая тонну эмоций, это был неподъемный груз горя. Сирил подбирался все ближе, располосовывая лишних участников, Оливия же застыла, ощутив отблески эмоций Септимуса.

- Он тут. – Сказала Оливия хриплым голосом.

- Септимус?

- Да, наверное. Я чувствую. – Оливия оказалась около Сирила, тот прикрывал ее собой от всех сущностей.

Великан завис под потолком, не зная, что делать.

- Чувствуешь ее? – Он указал клинком на сущность.

Оливия отрицательно помахала головой, ее переполняли все эмоции, вытягиваемые сущностями.

- Сосредоточься, я не дотянусь до нее.

Оливия кивнула и вновь погрузилась в боль в сердце. Ее сын…

Великан пополз вниз, метая ледяные осколки, воздух стал холодным, а пол стал окропляться жижей слизи. Сирил сжал клинок в руке, выстрелил из пушки, но это не навредило сущности. Оливия дрожала позади него. Сделав несколько шагов к цели, мужчина кинул в нее сеть, она захватила на какое-то время духа, и в этот момент Сирил рванул к ней, закидывая сферу в цель. Холодный отбил ледяной стеной.

- Стой! Что-то не так! Хозяин радуется. Он чему-то рад! – Крикнула Оливия позади.

Сирил резко остановился и обернулся, всматриваясь в лицо Оливии. Мужчина повернулся обратно к сущности и побежал к ней, но сеть уже выпустила заложницу, и громадина взмыла вверх, выскальзывая на улицу.

Глава 16

Вивиан осталась снаружи, она проверяла свой сканер, обходя склад по периметру, она надеялась проследить путь Великана. Ветер развевал ее волосы, она наслаждалась секундами одиночества и спокойствия. Но тут на сканере отобразились сущности, которые двигались к складу. Их было много. Она огляделась по сторонам и, вынув свой клинок, двинулась по улочкам. Она рубила мелких сущностей, спешивших на эмоциональный пир.

Внутри нее горел огонь, она хотела так много сказать Сирилу, высказать все, что она думает об этой миссии, о гражданской, о его взглядах на Нее. Вивиан отвлекалась на сущности, не позволяя себе впасть в свой личный эмоциональный ураган.

Но тут она заметила Его. Септимус. Он ее не видел, он стоял недалеко от склада, прислонившись к стене плечом и что-то высматривал на экране своего прибора. Сердце в груди Вив забилось сильнее, и она решительно пошла в его сторону, достав сеть и проверив клинок.

- Значит, это правда ты руководишь чудищем. – Сказала Вивиан, остановившись недалеко от Септимуса.

Тот медленно оторвал свой взгляд от прибора и поднял его на Вивиан.

- Привет, Вив. Рад тебя видеть. – Мягко проговорил Септимус, слегка улыбнувшись.

- Не могу сказать того же. Зачем ты это делаешь?

- Так интересней жить. Не находишь?

- Отзови сущность, и убей. Как и положено охотникам! – Резко добавила Вивиан.

Септимус хмыкнул.

- Милая, я не охотник. Я сам себе хозяин. Это ты у нас на привязи у штаба, и твой Сирил.

Вивиан сжала зубы. Она думала, как ей поступить. Ведь вся проблема в нем.

- Вот значит, как ты о нас думаешь.

- Я могу принять тебя к себе. Хочешь? Мы можем неплохо развлечься. – Септимус осмотрел ее с ног до головы, улыбнувшись одни уголком рта. – А вообще вот, что я заметил.

Септимус сделал шаг, буравя ее взглядом.

- Ты всегда так смотрела на Сирила, я давно знал о твоих чувствах. – Он наблюдал за ней, на ее реакцию. – А он выбрал другую. И это разъедает тебя изнутри сильнее, чем меня мой Разлом.

Мужчина усмехнулся и слегка приоткрыл свой шрам на груди. Разлом сиял кроваво-оранжевыми всполохами, облизывая кожу. Вивиан открыла рот от удивления, она не видела такого раньше. Его слова задели ее, ревность вскипала в венах, девушка сильнее сжала в руках оружие.

- А я могу это исправить, - продолжил он тихо. - Я могу выжечь из тебя эту нужду в нем. Ты перестанешь быть тенью, вечно следующей за ним и его новым светом. Твоя боль уйдёт. Останется только ясность. Ты будешь смотреть на него и не чувствовать ничего, кроме профессионального партнёрства. Ты станешь сильнее, потому что больше ничто не будет тебя ранить. Он и его новая пассия станут для тебя просто инструментами для выполнения миссии.

Вивиан замерла, на мгновение поддавшись искушению, но мотнув головой произнесла:

- Моя боль... - её голос тих, но твёрд. - она моя. И твоё предложение пахнет трусостью. Ты не смог пережить свою, поэтому хочешь, чтобы и другие стали такими же пустыми, как ты. Нет.

- Глупая ты. Цепляешься за свои цепи, как за сокровище…

- Пошел ты к черту! – Крикнула Вивиан и бросилась на него.

Она хотела воткнуть в него свой клинок. Но Септимус с легкостью отбил ее порыв своим клинком. Он отскочил, резко пригнулся от очередного выпада девушки.

- А ты сильна. Всегда видел в тебе потенциал. – Успевал он говорить ей, отбиваясь от ее атак.

Вивиан кинула в него сеть, но он с легкостью ее отбил в сторону, тогда Вивиан кинула в него сферу, но он вновь успел увернуться. Очередная сфера летела с ее кровью, намереваясь телепортировать его в штаб.

- Ну хватит. – Спокойно сказал мужчина.

Вивиан вновь напала клинком, но на этот раз Септимус не стал отбиваться, а лишь увел ее руку с оружием в сторону и ранил своим клинком ее живот. Вивиан замерла, глаза расширились, осознавая, что произошло. Септимус поднял окровавленный клинок и сделал шаг назад, ехидно улыбаясь.

- Приятно было повидаться. – Сказал он и телепортировался.

Вивиан осела на землю и стала ловить ртом воздух, судорожно нащупывая рану рукой, но ее способность к лечению замерла, она была не в силах вылечить то, что было повреждено клинком.

Вивиан легла на спину, удерживая рану рукой, взгляд переместился на ясное небо, где летали чайки…

Через несколько минут появился Сирил и Оливия, они заметили Вивиан, лежащую на земле.

- Вивиан! – Крикнул мужчина и кинулся к напарнице. – Это Септимус?!

- Да… - Прохрипела Вивиан, струйка крови потекла изо рта.

Оливия кинулась к девушке и стала сразу осматривать ее рану. Кровь была темная, заливающая все вокруг.

- Вив, держись. – Сирил расправился с подступившими мелкими сущностями, от которых они с Оливией убегали.

Оливия же согнула ноги Вивиан, быстро оторвала от своей футболки внушительный кусок и приложила к ране и нажала ладонями. Оторвала еще кусок и постаралась примотать сверху, усиливая давление на рану.

- Что ты делаешь? – Крикнул Сирил, опустившись рядом, когда расправился с низшими.

- Оказываю первую помощь. – Сказала Оливия, собравшись. – Вивиан, дыши ровно, я с тобой.

Вивиан блуждала взглядом вокруг, наткнулась на Оливию и слегка кивнула. Сирил выхватил сферу и кинжал.

- Я перемещу нас.

Оливия кивнула, прижимая ткань к ране Вивиан. Сирил провел лезвием по руке и своей кровью окропил ее, перемещая всех в штаб.

Они оказались около телепорта в штабе, Омар вскочил с места и побежал к медикам, как только понял, что произошло. Сирил нависал над напарницей, всматривался в ее посеревшее лицо.

- Вив, держись, мы уже на месте. – Он был напуган.

Оливия удерживала повязку на ране, а Вивиан хваталась за руку Оливии, пытаясь удерживать свое сознание. Прибежали медики и подняли Вивиан на каталку. В суматохе все ринулись в сторону медицинской комнаты. Оливия шла рядом с каталкой, провожая до дверей.

- Вам туда нельзя. – Отрезал врач и захлопнул дверь перед Сирилом и Оливией.

Сирил уперся руками в стену, взгляд вперил в пол. Он чувствовал груз ответственности за случившееся. Гнев на Септимуса и вину от провала миссии. Чувства захлестывали, и он с силой ударил по стене костяшками.

- Сирил. – Вскрикнула Оливия, хватая мужчину за поврежденную руку.

Он перевел взгляд на Оливию, встретившись с ней взглядом и на миг поддался чувствам, притянул ее к себе и обнял. Оливия поглаживала его по спине, понимая.

- Она сильная, она справится. – Утешала женщина.

- Спасибо. – Шепнул он, вдыхая ее запах.

- Нам надо обработать твою руку. – Тихо сказала Оливия, ощущая себя комфортно в его объятиях.

- Все нормально. – Сирил отстранился.

В его глазах плескался огонь, эмоции сменились. Оливия аккуратно взяла его за руку и осмотрела. Разбитая кожа на костяшках кровоточила. Женщина перевела взгляд на свою одежду и поняла, что на ней остался короткий кусок футболки, и оголенная кожа живота была видна всем.

- У тебя есть тут одежда и место, где можно переодеться?

Взгляд Сирила зацепился за ее тело, и он быстро перевел взгляд на ее лицо и кивнул. Сирил взял Оливию за руку и повел.

Они шли по тихому коридору, подсветка освещала им путь. Наконец они оказались около его личного кабинета. Сирил ввел код на панели доступа и дверь отъехала в сторону, пропуская их в помещение. Мужчина помедлил, но вошел внутрь. Оливия вошла следом и осмотрелась. Комната была не большая. Сирил замер посредине. Оливия не поняла, что происходит с мужчиной и поэтому оценила обстановку – стол был покрыт пылью, там стояли разные предметы и среди них детские игрушки и фоторамки. На стене висели также фотографии – Сирил и его семья. Стоял диван вдоль стены и небольшой шкаф в углу. Сирил вздохнул и направился к шкафу, из него он выудил черную футболку.

…Сирил никогда не думал, что приведёт ребёнка в штаб. Это было негласное правило - работа и семья существуют в параллельных вселенных, и точка их пересечения означает провал системы безопасности.

Но в тот день система дала сбой в виде закрытого детского сада, заболевшей няни и срочного вызова, который нельзя было проигнорировать.

- Пап, а здесь страшно? - спросила Элли, вцепившись в его руку маленькими, чуть липкими от леденца пальцами.

- Нет, - ответил Сирил, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем он себя чувствовал. - Здесь просто работают люди. Как я.

- А они злые?

- Нет. Просто серьёзные.

- Как ты?

Он посмотрел на неё сверху вниз. Четыре года, светлые хвостики, веснушки на носу, глаза - мамины, большие, любопытные, с хитринкой. Она улыбнулась ему, и в груди что-то привычно сжалось от нежности, которую он так и не научился выражать словами.

- Я не серьёзный, - сказал он. - Я сосредоточенный.

- Это одно и то же, - авторитетно заявила Аля.

Омар, проходивший мимо с планшетом, остановился как вкопанный.

- Сирил. Это ребёнок.

- Да, - сказал он. - Я в курсе.

- В штабе. Ребёнок.

- У неё закрыли сад.

- И ты притащил её сюда?

Элли высунулась из-за отцовской ноги и помахала Омару рукой, а во второй сжимала несколько своих любимых плюшевых игрушек – мишку и зайчика.

- Здрасьте. Я Элли. А вы серьезный дядя?

Омар открыл рот, закрыл, посмотрел на Сирила, потом на девочку, и вдруг - совершенно неожиданно для себя - улыбнулся.

- Я Омар, - сказал он. - Я работаю с твоим папой.

- Вы его начальник?

- Нет. Я его коллега.

Элли улыбнулась, посмотрела на папу, а Омар тем временем ретировалась к телепорту.

Сирил провёл дочку в свой кабинет. Небольшая комната, без окон, зато с хорошей вентиляцией и звукоизоляцией. Стол, два стула, диван, шкаф, стеллаж с отчётами, компьютер, на стене - карта города с отметками активных точек.

- Ого, - сказала Элли, оглядываясь. - А у тебя здесь классно.

- Классно?

- Да. Как в штабе супергероев. Ты супергерой, пап?

Сирил сел на корточки перед ней, поправил съехавший хвостик.

- Я просто охотник, - сказал он. - За плохими вещами.

- За монстрами?

- За чем-то вроде того.

Она подумала секунду, потом залезла к нему на колени и обняла за шею.

- Ты самый лучший охотник, - сказала она. - Мама так говорит.

Сирил замер. В горле встал ком, который он не мог ни сглотнуть, ни выдохнуть.

- Мама... хорошая, - выдавил он.

- Ага. Она сказала, что ты нас защищаешь. От всего.

Он поцеловал её в макушку, вдохнул запах детского шампуня и ванили.

- Я всегда буду вас защищать, - сказал он. - Обещаю.

Она осталась с ним на три часа.

За это время успела нарисовать на его отчётах солнышко, разобрать степлер, скормить его компьютеру половинку печенья (он, к счастью, не включился), познакомиться с Виктором, который решил лично убедиться в наличии ребенка в штабе, поиграть со своими игрушками в охотников, и уснуть на диване, подложив под голову его куртку.

Сирил сидел напротив и смотрел, как она спит, хотя ему требовалась изучить кучу отчетов и понять, как нужно проводить срочную миссию. Маленькая, беззащитная, его. В мире, полном сущностей, теней и смерти, было одно существо, ради которого он готов был разорвать реальность голыми руками.

Она проснулась через час, потребовала мороженого, и он отвёл её в столовую, где сотрудники с удивлением наблюдали, как их лучший полевой агент кормит ребёнка вафельным рожком и вытирает ей подбородок салфеткой.

- Она тебя изменит, - сказал кто-то из старых охотников.

Сирил тогда не понял, что это было предупреждение.

Перед уходом Элли выпросила у него лист бумаги и цветные карандаши, которые Септимус где-то раздобыл (у него были с собой вещи, которые он должен был вернуть себе домой). Она рисовала долго, сосредоточенно, высовывая язык от усердия.

- Готово! - Объявила она и вручила ему рисунок.

На листе было нарисовано солнце, дом, дерево, три фигуры: высокая - папа, поменьше - мама, и совсем маленькая - она сама. Все держались за руки. Сверху корявыми буквами было выведено: «Моя семья».

Сирил повесил рисунок на стену, над столом.

- Теперь у тебя тут будет уютно, - сказала Элли, довольно кивая.

- Да, - сказал он. - Спасибо, малыш.

- Я не малыш. Я уже большая.

- Конечно. Прости.

Позже, они вернулись домой, через телепорт, где она вновь пообщалась с Омаром, оставляя того улыбающимся во весь рот.

Дома он обнял дочь, поцеловал жену и достал сферу, чтобы вернуться на работу.

- Пока, пап! Приходи сегодня рано!

- Постараюсь, - сказал он.

Он не постарался. Миссия задержалась, переросла в ночную охоту. Он пришёл в час ночи, поцеловал спящую дочь в лоб и поклялся себе, что завтра будет рано.

Но завтра вновь была задержка, как и в следующие дни…

- Тебе подойдет? – Хрипло спросил он, когда обернулся к женщине.

Оливия разглядела его лицо, на нем застыла печаль.

- Да, спасибо.

- Душ там, - мужчина указал на незаметную дверь в углу.

Сирил быстрым шагом подошел к Оливии, сунул в руку футболку, окинул взглядом комнату.

- Я пока выйду, не торопись. Потом найди меня в комнате отдыха.

Сирил скрылся за дверью. Оливия осталась одна, внутри щемила тоска и печаль. Она окинула взглядом комнату еще раз. Тут все напоминает о его семье. И она прекрасно понимала чувства Сирила. Она зашла в ванную, включила свет, настроив душ, женщина встала под теплые струи воды, размышляя об увиденном. Каким он был отцом? А мужем?

Теплые мысли менялись на грустные, она его понимала, чувствовала ту же пустоту внутри, что и он. Выйдя из душа, она протерла рукой запотевшее зеркало, и всмотрелась в себя. Щеки были слегка розовыми, глаза, возможно, поблескивали. Сирил тому виной? Есть ли между ними связь? Или это лишь одинаковая боль внутри их притянула? Она может позволить себе узнать это, если доверится ему. Переодевшись, женщина вышла из кабинета и пошла на поиски комнаты отдыха.

Оливия с легкостью нашла нужную, облегченно вздохнув. Просторная комната была в полумраке, никого кроме Сирила там не оказалось. Вдоль одной стены стояли два дивана, на вид мягкие и комфортабельные, слегка потертые. Сирил сидел за стойкой у небольшого бара. За перегородкой виднелся край кровати. На стене висели телевизоры. Но тишина наполняла комнату, мужчина держала в руке стакан с водой, смотря в одну точку.

- У вас есть бар? – Разорвала она тишину.

Сирил слегка вздрогнул и посмотрел на вошедшую женщину. Мужчина окинул ее взглядом, задержал взор на мокрых прядях волос, прочистил горло и ответил:

- Да. Тут можно немного выпить после тяжелой смены.

Оливия прошла по комнате, рассматривая мелочи на полке, висящей около бара. На ней лежали какие-то камушки, бумажки, сувениры.

- Что это?

- Трофеи, кто-то оставляет билеты из кино, кто-то из разных стран сувениры. – Он пожал плечами.

- Трофеи? Это камни?

- Это «слезы». Так называем кусочки застывшей энергии. Все что остается от сущности, если ее вспороть клинком.

Оливия подняла брови и уставилась на «слезы», валявшиеся на полке.

- Ты тоже их собираешь?

- Да. – Он перевел взгляд на свои руки.

Оливия двинулась дальше и села около Сирила.

- С ней все будет в порядке. – Вновь прорезала тишину Оливия.

Мужчина лишь поджал губы и кивнул. В комнату отдыха вошел Омар.

- Вот вы где. Операция еще идет.

- Почему так долго? – Резко спросил Сирил, вперив взгляд в Омара.

- Я не знаю. – Слегка испуганно ответил Омар и сел на диван, подальше. – И тебя ищет Виктор.

Сирил поставил бокал с водой и встал.

- Будь тут. Я скоро вернусь. – Мягко добавил Сирил Оливии.

Оливия кивнула и проводила взглядом Сирила.

Вновь повисла тишина.

- У нас обычно людно, даже порой весело, но бывают и такие дни. Тяжелые. – Вздохнул Омар и включил телевизор.

Оливия погрузилась в свои размышления, скорбь и боль еще отзывались где-то внутри, просто все события притупили эмоции, холодная рассудительность помогала отключать эмоциональную часть. Она четко помнила, как Сирил ее касался, как тянул за руку, когда они бежали. Его поцелуй взрывал ее память, что на душе становилось немного светлее. Оливия не знала, что думать, ей нравится Сирил, и между ними наверняка есть тонкая нить, которая связала их. Даже в столь странных и тяжелых моментах их жизни.

Глава 17

Сирил чувствовал себя раздавленным, разбитым, вина лежала на его плечах и давила вниз. Лишь тепло от Оливии помогало двигаться дальше. Пока он шел к Виктору в кабинет, по пути Сирил подошел к медикам.

- Есть новости?

- Нет, все оказалось сложнее. Органы повреждены. Операция в процессе. Заживляем ее изнутри новыми методами. – Сообщил врач.

- Хорошо. Сообщите мне, когда все закончится.

Врач кивнул и скрылся за дверью. Сирил сжал кулаки и пошел дальше. Злость на Септимуса кипела в жилах, да и на себя. Он оставил ее одну, а ведь она его напарница.

Сирил постучал в дверь кабинета Виктора и вошел.

- А, Сирил. – Виктор поднял взгляд на него, оторвавшись от монитора. – Рассказывай.

Сирил прошел к столу, но не сел.

- Мы пытались выманить сущность, она откликается на эмоциональный поток Оливии, как и все остальные сущности города. Осколок усиливает энергетическую составляющую.

Виктор внимательно смотрел на подопечного.

- И мы выяснили, что Септимус установил контроль над этой самой сущностью.

Виктор замер и его глаза расширились.

- Септимус. – Виктор назвал это имя тихо, но серьезность сразу просочилась на выражение его лица.

- Да, он управляет сущностью, Оливия ощутила третьего в связке Ледяного и Слизи. И им оказался Септимус, он и напал на Вивиан.

Виктор встал и пошел вдоль своего стола, задумавшись.

- Значит он улучшил свои навыки, связав себя с сильными сущностями. Составили план по избавлению?

- В процессе.

- У вашей команды сплошные провалы. Я отслеживал ваши данные. Вы только и делаете, что отступаете. Вивиан уже пострадала, гражданская также приплетена в миссию. Нужно оперативно решать эту проблему, мы не можем подвергать опасности мирных жителей. Нужно ликвидировать Септимуса.

- Мы сделаем все, что возможно.

- Сирил, мне нужны результаты. Работай лучше.

Сирил сжал губы в линию.

- Подключай других агентов, сейчас правда свободен лишь один, он вернется завтра. Питерсон. Повторюсь, нужен план.

- Я понял, сэр. – Четко проговорил Сирил. – Нам потребуется еще оборудование, возможно найдется что-то в старом кабинете Септимуса.

- Да, хорошая идея. Сходи, поищи. – Виктор полез в ящик в столе и выудил ключ-карту. – Вот, от Его кабинета.

Виктор сурово посмотрел на Сирила. Он взял ключ и вышел из кабинета. Сирил понимал, что Виктор злится на Септимуса, на всю сложившуюся ситуацию.

Сирил шел по коридору, погрузившись в свои мысли, но на главном месте была мысль об Оливии. Она чем-то притягивала к себе. Он вошел в комнату отдыха, чтобы взять ее с собой. Глаза сразу нашли ее, сидящую там же, за стойкой бара, в тонких руках она крутила бокал с водой. Сирил рассматривал ее долю секунды, пока она не повернула голову, тогда между ними пробежала будто вспышка, видимая лишь им двоим.

- Как ты, Сирил? – Вмешался голос Омара.

- Все прекрасно, спасибо, что интересуешься Омар. – Ответил Сирил, не отводя взгляда от женщины.

- Всегда рад. – Омар поспешил выйти из комнаты, слегка похлопав охотника по плечу.

- Что-то не так? – Слегка смутившись, спросила Оливия.

Сирил улыбнулся и подошел ближе к ней, сел рядом, прикоснувшись своим плечом об ее.

- Нет, все нормально. Обычная взбучка от начальника. – Сирил перехватил бокал из ее руки, соприкоснувшись пальцами.

Она замерла и подняла глаза на него, румянец покрыл ее щеки, глаза заблестели.

- Пока идет операция Вивиан, мы можем проверить бывший кабинет Септимуса.

Оливия кивнула, все еще изучая лицо мужчины.

Они пошли, нечаянно касаясь друг друга. Внутри Сирила что-то просыпалось, он ощущал эту тягу к Оливии, видел, как искорка начинает гореть в ее глазах, вытесняя вселенскую скорбь. Он и себя чувствовал рядом с ней по-другому. Ему легче дышалось около нее.

Прислонив ключ-карту к замку, дверь медленно отъехала в сторону, пропуская их в пыльное помещение. Свет был приглушен, как и любил Септимус. По периметру располагались столы для работы, для опытов. Везде стояли банки, наполненные чем-то похожим на эктоплазму, на слезы сущностей, сферы треснутые, разломанные, и заполненные сущностями. Куча бумаг, карандашей, полный хаос. Сирил осмотрел кабинет, пытаясь понять, что ему нужно искать. Оливия просто смотрела по сторонам, разглядывая рабочие поверхности. На полках также покоились сферы с сущностями. Сирил вздохнул и пошел к компьютеру. Но тот не загружался, отсутствовал жесткий диск.

- Черт. – Выругался мужчина.

Оливия бродила между стеллажами, стоявшими с одной стороны. Она рассматривала содержимое.

- Что такое? – Отозвалась она.

- Кто-то забрал жесткий диск. Возможно, сам Септимус.

- Там могло быть что-то нужное?

- Его опыты, разработки. Он все хранил на компьютере.

Мужчина двинулся вдоль столов, рассматривая бумаги. Оливия наблюдала за ним, не зная, чем помочь. Сирил просматривал отчеты, и спустя какое-то время, когда они уже вдоволь надышались пылью и затхлостью, глаза зацепились за нужные слова.

- Вот!

- Что там? – Оливия подошла ближе, и перегнувшись через его плечо, нависла сверху.

Сирил ощутил тепло исходящее от Оливии, ее приятный запах привлекал его.

- Он делал уже тогда опыты по связям с сущностями. Чтобы управлять ими.

- Есть результаты?

Она мягко скользнула рукой по его плечу. Сердце в груди Сирила ускорило бег.

- Он связал двух мелких сущностей. Указано, что он использовал энерго-сплав. Хм. Не слышал о таком.

- Это устройство можно создать? Есть схема?

Сирил пролистал бумаги.

- Да! – Крикнул воодушевленно он.

Он отложил бумаги на стол и повернулся к Оливии, притянул к себе и обнял. Она обняла его в ответ. Он рукой притянул ее за шею к себе еще ближе и аккуратно прикоснулся губами, и она ответила ему на поцелуй. Спустя минуту он медленно отстранился, рассматривая женщину. Оливия улыбнулась.

- Прости, если это было неожиданным. – Смущение накрыло его.

- Я не против. – Улыбка скользнула по ее губам, как и легкий румянец.

- Хорошо.

Они продолжили искать еще что-нибудь полезное в кабинете Септимуса.

- А это устройство сможет кто-нибудь соорудить? – Спросила Оливия.

- Да. Наши инженеры вполне могут с этим справиться. – Они закончили поиски и отправились в инженерную.

По пути им встретился врач.

- Сирил.

- Как она? – Взволновался охотник.

- Операция прошла успешно, мы практически восстановили ее, но ей потребуется еще какое-то время на восстановление и наполнение собственных источников энергии.

- К ней можно?

- Сейчас она спит. Дай ей время отдохнуть.

- Понял, спасибо. – Мужчина выдавил улыбку, и врач поспешил вернуться в медцентр.

Сирил и Оливия вздохнули облегченно, тогда Сирил повел их к инженерам, в их крыло, тут было тихо, редкий сотрудник проходил мимо, зевая. Оливия зашла вслед за Сирилом в лабораторию, тут было холодно, темно, почти никого не было в комнате, только в углу горел одинокий белый светильник, стены были серыми, на них висели чертежи и схемы, множество мониторов. Столы расставлены хаотично, везде наборы инструментов, микроскопы, паяльники и прочее. Глаза разбегались. Оливия осталась у входа, Сирил же пошел к свету к одной женщине, которая что-то мастерила. Женщина-инженер была молодой, волосы пшеничного цвета собраны в высокий хвост, она была красива. Сирил протянул ей бумаги, показал чертежи, что-то объясняя. Оливия осматривала темное помещение, она задавалась вопросом, все ли сотрудники тут такие красивые?

- Теперь можно немного передохнуть. Хочешь есть? – Сирил повел Оливию в столовую, получив утвердительный ответ.

Они заказали несколько блюд, и сели за отдельный столик, друг напротив друга. Другие сотрудники приходили и уходили, а Оливия и Сирил ели неспеша, наслаждаясь каждым кусочком. Мимолетные взгляды посылаемые друг другу проскальзывали во время ужина. Он поглядывал, как ее волосы медленно высыхают, ловил себя на мысли, что смотрит на ее губы.

- У вас тут очень вкусно готовят.

- Для охотников очень стараются. – Подмигнул он Оливии.

Она вновь улыбнулась, Сирилу начинала все больше нравиться ее улыбка, ее компания. Чувства разрастались внутри. И мужчина не мог противостоять этому, покоряясь. И он видел нечто похожее в глазах Оливии.

Поев, они вернулись в комнату отдыха. Глубокая ночь все еще двигалась, если Оливия правильно предполагала, женщина села на диван, чтобы отдохнуть. Сирил опустился рядом, его тепло согрело ее тотчас. Ей было хорошо с ним, его запах будоражил ее.

- Что нам теперь делать? – Спросила она.

- Будем ждать.

Оливия положила около его руки свою руку. Сирил посмотрел на нее и положил свою ладонь сверху, обхватывая ее маленькую ладошку. Сердца обоих застучали быстрее. Он медленно повернулся к ней, боясь спугнуть, правда он не знал кого – себя или ее, взял Оливию за подбородок и повернул к себе, медленно наклоняясь к ней, смотря то на губы, то в глаза, аккуратно поцеловал. Теплые губы раскрылись перед ним. Внутри боролись чувства, все же его личная трагедия никуда не пропала, она сидела глубоко. Но он решился.

- Ты мне нравишься. – Шепнул он, подавляя внутреннюю боль.

Она молчала несколько мгновений, но для него это было словно вечность.

- Ты мне тоже нравишься. – Она замолчала, но через секунду продолжила. – Но правильно ли это? Как же Вивиан? Вы с ней вместе?

Смешанные эмоции пробежали по Сирилу, и он не мог понять, почему Оливия подумала об этом.

- С чего ты взяла?

- Не знаю, мне так показалось.

- Между мной и Вивиан ничего нет, теперь.

- Теперь?

- Мы расстались с ней год назад.

- Почему?

- Я был сломлен настолько, что не мог дать ей того, что она хотела и заслуживала.

- А что изменилось сейчас?

- Во мне что-то изменилось, и я выбираю тебя.

Оливия вновь залилась краской, она очень давно не ощущала таких эмоций и чувств, внутри разливалось тепло. Сирил вновь притянул ее к себе и поцеловал.

Робкий поцелуй становился теплее, прогреваясь новыми чувствами. Она прикоснулась к его лицу, к шее, зарылась пальцами в его мягкие волосы. Сирил аккуратно и медленно потянул Оливию на себя, усаживая сверху, не разрывая поцелуя. Его руки медленно стали изучать ее, двигаясь по спине, по бедрам. Оливия не сдержала полустон, получая наслаждение от его ласк. Дрожь пробежала вдоль ее позвоночника, но она не разорвала поцелуя. Она ощутила его желание, его сердце билось так громко, и он взглянул на нее. Искры вспыхнули меж ними.

- Мне страшно… - Шепнула она, отстранившись.

- Мне тоже. Но я готов это побороть… - Шепнул он ей в губы.

Оливия мгновение сомневалась, но все же начала стягивать с него кофту, Сирил ей помог. Они вновь стали целоваться. Мужчина подхватил ее под бедра и встал, понес ее за перегородку на мягкую кровать.

Аккуратно уложив ее на постель, он навис сверху, любуясь ею.

- Ты уверена? – Шепнул он.

Оливия, не задумываясь, кивнула. Сирил медленно ее раздел и стал целовать, она горела для него, а он для нее.

- Я давно ни с кем не была... – Шепнула она, в момент, когда он готов был соединиться с ней.

- Доверься мне, я с тобой. - Он поцеловал ее.

Они слились в единое целое, их запах смешался, приглушенные стоны наполняли комнату, он возносил ее на высоту, и она отдавала ему всю себя. Они плыли на волнах ощущений, неспешно, растворяясь друг в друге. Огонь накрыл их, они позволили себе стать счастливыми. Ощутив наивысшее наслаждение, Оливия не смогла сдержать слез, она ощутила легкость, какая-то ее часть нашла освобождение. Сирил прижал ее к себе еще сильнее.

Вскоре сон забрал их, унося в мир морфея.

Глава 18

Медленно раскрыв глаза, Вивиан пыталась понять, где находится. Тело было словно не ее, налитое свинцом. Руки пока плохо отзывались на команды, и ощущение боли в районе живота. Тупая, ноющая, напоминающая. Вивиан вспомнила, что Септимус ударил ее клинком. Вспышки сознания воссоздали хронологию, и Вивиан тихо застонала от досады. Она раздумывала над предложением Септимуса дольше, чем полагалось. Укорив себя, она тяжело вздохнула.

Подняв руку, девушка рассмотрела свою ладонь, пытаясь вызвать свою способность к лечению. Но свет не появлялся. Она положила руку на живот, куда ударил Септимус, и подключилась к своей способности, идущей изнутри, но отзвука не было. Она словно опустела. Внутри. Нахмурившись, девушка попробовала вновь воззвать к своим силам, но либо она не может еще пользоваться силой, либо сила пропала. Вивиан сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Рукой провела по забинтованному животу, спрятанному под тонкой больничной рубашкой. Собравшись с силами, она приподнялась на локтях и окинула себя взглядом. Все было приемлемым, боль не заставляла ее страдать, и то хорошо. Девушка медленно села, свесив ноги. Медики хорошо поработали, лишь отзвук боли прокатывался по месту операции. Вивиан выдернула из вены капельницу и зажала локтем вату, чтобы остановить кровь. Прозрачная жидкость, словно светящаяся изнутри напитала ее достаточно, нужно просто собраться и начать двигаться, тогда станет лучше. Вивиан знала основы их медицины.

Пот слегка проступил на шее и лбу, пульс зачастил, но поборов предобморочное состояние, Вивиан встала, ей хотелось выбраться из палаты, оказаться где-нибудь в приятном месте. Увидеть Сирила.

Она умудрилась пройти вперед, стиснув зубы, медленно, боль начинала отступать, препарат помог ей, залечивая рану изнутри.

Вивиан прошла по палате, нашла шкаф с запасной одеждой, и аккуратно сменила свою сорочку на удобные брюки и футболку. Рана слегка отзывалась на движения, но это ерунда.

Ей хотелось увидеть Сирила, обсудить с ним их миссию, хотелось побыть рядом. Надежда скрывалась в ее сердце, хотя она замечала тонкую связь между Оливией и Сирилом. Сердце тотчас кольнуло ревностью.

… Какой-то праздник, скорее Новый год, комната отдыха ярко украшена, мигают гирлянды, по стенам висят шарики, маленькая елочка стояла на стойке. Музыка заполнила все пространство, вокруг танцуют, пьют и веселятся другие сотрудники. Вивиан сидела у бара и наблюдала за Сирилом, он что-то рассказывал другому охотнику. Обычно такой закрытый и отстраненный, сейчас же Сирил выглядел веселым. И в какой-то момент их взгляды встретились. Они уже были на первой совместной миссии, и она была им очарована. Но он был сдержан и не показывал ни чувств, ни своего отношения к ней. Но сейчас словно искра скользнула меж ними, может ей все это показалось, но Сирил снова посмотрел на нее. Сердце в груди Вивиан застучало быстрее, когда она решила подойти к нему.

- Привет. – Села она рядом.

Сирил улыбнулся.

- Привет, Вив.

Ей стало тепло от того, как он назвал ее.

- Хочешь выпить со мной?

- Сегодня я решил пить со всеми. – Он вновь улыбнулся и его взгляд коснулся ее губ.

Он налил себе и ей шампанское, и они начали легкий разговор, совершенно пустой, но такой теплый. Вивиан охмелела еще сильнее и схватила за руку Сирила, потащив на танцпол. Она прижалась к нему, он мгновение был застывшим, но потом будто что-то щелкнуло в нем, и он вроде бы отпустил прошлое. Недалеко и ненадолго. Но Вивиан ухватилась за него и ее чувственность захлестнула мужчину. Они танцевали, и он позволял ей быть с ним. Вивиан услышала, как пошел обратный отсчет:

- Десять, - сказала Вивиан, глядя на часы на мониторе, все вокруг кричали вместе с ними.

- Девять.

- Восемь.

- Семь.

Они смотрели друг на друга.

- Шесть.

- Пять.

- Четыре.

- Три.

- Два.

- Один.

- С новым годом, - сказала Вивиан.

Музыка ударила с новой силой, все вокруг кричали, веселились. Сирил ничего не сказал. Он просто смотрел на неё, и в его взгляде было что-то, чего она никогда не видела раньше. Не благодарность. Не тепло. Что-то другое. Может быть, отчаяние. Может быть, желание хотя бы на миг перестать быть тем, кем он стал.

Она не поняла, кто сделал первый шаг.

Просто вдруг они оказались слишком близко. Его рука на её плече. Её пальцы на его груди. Дыхание, смешавшееся в общем хаосе праздника.

- Сирил... - Прошептала она.

- Ничего не говори, - тихо сказал он.

И поцеловал её.

Это не был нежный поцелуй. Это было что-то другое. Голодное, отчаянное, почти злое. Он целовал её так, будто пытался выпить всю боль, накопившуюся за годы, будто искал в ней спасение, которого не существовало.

Она ответила. Не потому, что любила - хотя любила, давно и безнадёжно. А потому что он был здесь. Потому что они оба были здесь. Потому что за стенами штаба начинался новый год, для всех обычных людей, а они тут, заперты в своем мирке.

Они пошли к ней в лабораторию, где Сирил открылся ей и взял все в свои руки. Они горели, страсть наполняла ее небольшой кабинет до краев. Она не спрашивала, что это значит. Он не объяснял. Они просто были. Он стал ЕЕ, возможно лишь на одну ночь…

Вивиан брела по коридорам, никого не встречая, скорее всего ночь. Окон в штабе не было, ведь они находятся в другом мире, или месте. Она сама не совсем понимала, куда их телепортируют.

Она заглянула в столовую, ароматы окутали, но живот пока протестовал болью и легкой тошнотой. Там не было Сирила. И она пошла дальше, может он в комнате отдыха. Аккуратно открыв дверь, она хотела сказать «а вот и я!», если увидит Сирила, но, когда бесшумная дверь отъехала в сторону, полумрак из комнаты охватил ее, она зашла внутрь на пару шагов и услышала звуки. Тут кто-то есть. Звуки соития двух людей. Она слышала томные стоны, громкое дыхание. Сердце в груди забилось сильнее, отчаяние подкралось, она хотела думать, что это кто угодно, лишь бы не Сирил. Но голос разрезал тишину, имя прокатилось по темной комнате – «Сирил». Значит там точно он. Сердце ухнуло в пятки, в глазах все размылось, горло сжалось, рана на животе отозвалась резью. Дышать стало труднее и Вивиан попятилась, дверь выпустила ее наружу.

Слезы залили ей зрение, а расколотое сердце ныло все громче, все яростнее. Она оперлась о стену и побрела подальше от этой комнаты. Она оказалась в своей лаборатории, где когда-то она была с Сирилом, также стонала его имя. И от этого стало только хуже. Она осела на пол, прислонившись к двери, и позволила себе разрыдаться.

Сердце жгло изнутри, словно и правда разрывалось на кусочки, в мозгу крутились звуки из той комнаты. Хотелось стереть себе память, лишь бы не помнить этого. Глаза застилали горькие слезы, тело отзывалось болью. И пусть. Вивиан было все равно. Она не знала, что ей делать с этими чувствами, что делать со своими эмоциями, и как унять боль в сердце.

Вивиан аккуратно поднялась с пола, когда ее немного отпустило от рыданий. По ней словно проехал танк, разбив ее на осколки. Она верила, надеялась, что что-то возможно впереди, что он вернется к ней. Женщина задавалась вопросом, зачем она настраивала себя на что-то? Зачем давала надежду глупому сердцу? Почему еще год назад она не сожгла все мосты? Она обратила внимание на небольшой камин, который ей установили несколько лет назад по ее прихоти. Ей хотелось заниматься любовью у камина, как в дешевых романах.

Она раздраженно хмыкнула, понимая, что это несбыточная мечта, мечта глупой девчонки, какой она была. Суровая реальность разбила ее. Где-то внутри она всегда верила в любовь, в розовые мечты, хотя сама боролась с сущностями, орудуя клинком и пистолетом. Она вновь горько усмехнулась.

Вивиан разожгла камин, села около него, чтобы хоть немного согреться. Руки были все еще ледяными, пустыми. Ее сила не вернулась, все еще. Вернется ли?

Как справиться с Септимусом? Мысли о нем будоражили, рана на животе саднила, хотя она уже почти затянулась. Им нужно придумать план, нужно избавить мир от такого человека, как Септимус.

Мысли вновь переключились на Сирила. Череда воспоминаний заполнила ее голову.

…После той новогодней ночи Вивиан не ждала продолжения. Она вообще никогда ничего не ждала от Сирила - это было первое правило выживания рядом с ним.

Поэтому, когда через три дня он зашёл в её лабораторию с двумя чашками кофе и сел на диван, она просто взяла свою чашку и поблагодарила его. Он кивнул, сделал глоток и сказал то, что она меньше всего ожидала услышать:

- Я не знаю, как это делать.

- Что именно?

- Быть с кем-то. Я забыл.

Вивиан поставила чашку и посмотрела на него долгим, изучающим взглядом. Внутри понесся ураган. Ее эмоции готовы были сорваться, но она сдерживала себя.

- Ты хочешь попробовать? - Спросила она.

- Не знаю. - Он встретил её взгляд. - Но я не хочу, чтобы та ночь была просто... случайностью. Ты не заслуживаешь быть случайностью.

Она улыбнулась. Внутри сердце забилось быстрее, неужели?

- Хорошо. Тогда давай пробовать.

Февраль

Они никому не говорили.

Это был их негласный договор - работа есть работа, личное есть личное. В штабе они оставались напарниками, профессионалами, людьми, которые понимают друг друга с полуслова. Никто не замечал, что Вивиан стала сиять. Никто не видел, как Сирил иногда задерживался в её лаборатории после смены.

Она научила его пить кофе не на бегу. Он научил её молчать, когда слова не нужны.

Однажды она спросила:

- Ты помнишь, когда в последний раз был счастлив?

Он долго молчал. Потом сказал:

- Я не уверен, что знаю, что это такое, после...того, что случилось. – Он прочистил горло.

- А сейчас?

Он посмотрел на неё. Она сидела на диване, поджав ноги, с кружкой в руках, и смотрела на него своими умными, чуть усталыми глазами.

- Сейчас спокойно, - сказал он. - Это считается?

- Для начала - да.

Май

Она видела его дочь на фотографиях, что висели у него в квартире, в рамках, на холодильнике. Сирил долго не решался. А потом просто достал телефон и показал видео.

- Элли, - сказал он. - Четыре года. Любила рисовать.

Вивиан смотрела на экран. Девочка с хвостиками, веснушками, глазами - его глазами, но с искрой, которой у него уже не было.

- Красивая, - сказала она. - Совсем на тебя не похожа.

- На мать, - кивнул он.

- Ты хочешь мне что-то сказать? - Спросила она.

Он убрал телефон.

- Я хочу, чтобы ты знала. Это всегда будет со мной.

- Я знаю, Сирил.

- И это не изменится.

- Я не прошу тебя меняться.

Он посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.

- А чего ты просишь?

- Просто будь здесь. Со мной. Когда можешь.

Он кивнул. И впервые за долгое время - сам, первый - взял её за руку.

Август

Они впервые поехали вдвоём не на задание.

Они гуляли по узким улочкам какого-то городка, ели мороженое, сидели на набережной и смотрели на море. Вивиан смеялась - по-настоящему, громко, запрокидывая голову. Сирил смотрел на неё и думал, что, кажется, начинает вспоминать, каково это - быть живым.

- О чём ты думаешь? - Спросила она.

- О том, что ты красивая, когда смеёшься.

- А когда не смеюсь?

- Ты всегда красивая. Просто по-разному.

Она замерла. Потом тихо сказала:

- Ты только что сказал комплимент. Добровольно. Без принуждения.

- Ужас, - сказал Сирил. - Наверное, заболел.

Она толкнула его в плечо, и они оба рассмеялись.

Той ночью, в маленьком отеле с видом на море, она заснула у него на плече. А он не спал - слушал её дыхание, смотрел в потолок и пытался запомнить этот момент навсегда.

Потому что где-то глубоко внутри он знал, что такие моменты не могут длиться вечно.

Ноябрь

Он стал закрываться.

Сначала мелочи - пропущенные звонки, короткие ответы, взгляд, который снова начал уходить в себя. Потом - ночные смены, которые Вивиан не просила, отказы от встреч, молчание вместо разговоров.

Она не спрашивала. Ждала. Думала, что это пройдёт.

Не прошло.

Однажды ночью она проснулась в его квартире от того, что он кричал во сне.

- НЕТ! НЕ ТРОГАЙ! Элли! Аманда!

Она села на кровати, включила свет. Он метался, сжимая простыню, лицо искажено ужасом.

- Сирил! - Она тронула его за плечо. - Сирил, проснись! Это я, Вивиан!

Он открыл глаза. Смотрел на неё, не узнавая.

- Аманда? - выдохнул он.

Вивиан замерла. Имя его жены.

Он смотрел на неё, и в его глазах была такая бездна боли, что у неё перехватило дыхание. А потом морок спал. Он увидел, кто перед ним.

- Вивиан... - прошептал он. - Я...

- Всё хорошо, - сказала она. Голос не дрогнул. - Это просто сон.

Она легла обратно, отвернулась к стене и пролежала так до утра, не сомкнув глаз.

Он не пытался её обнять.

Декабрь

Они сидели в её лаборатории. Тишина звенела бы, если бы Вивиан не паяла что-то.

- Ты знаешь, что я люблю тебя, - сказала Вивиан. Это не было вопросом.

- Знаю.

- А ты?

Он молчал. Долго. Так долго, что тишина стала невыносимой.

- Я не могу, - сказал он наконец. - Я пытался. Но там... - он коснулся груди, - там ничего нет. Только они.

- Твоя семья.

- Да.

- Они мертвы, Сирил.

Он посмотрел на неё. В его взгляде не было злости. Только усталость.

- Я знаю. Но я тоже мёртв. Просто иногда забываю об этом.

Отложив паяльник, Вивиан сжала руки в кулаки, чтобы не дрожали.

- Год, - сказала она. - Я была с тобой год. Я ждала. Я думала, что смогу достучаться.

- Ты достучалась, - тихо сказал он. - Просто за дверью никого нет.

Она встала. Подошла к столу, взяла свою кружку, поставила обратно. Сделала несколько бесцельных шагов по лаборатории. Остановилась у окна.

- Я ухожу, - сказала она. - Не с работы. От тебя.

- Я понимаю.

- Ты ничего не понимаешь. - Она обернулась. В её глазах блестели слёзы, но голос был твёрд. - Я люблю тебя. Я любила тебя с первого дня, как увидела. И я готова была ждать вечность. Но ждать некого. Ты прав. За дверью никого нет.

Он поднялся. Подошёл к ней. Остановился в шаге.

- Прости, я пытался… - Сказал он.

- В этом и есть вся проблема. Со мной не нужно пытаться. Либо ты здесь, со мной, либо - там, с ними. А ты выбрал их.

- Вивиан...

- Нет. Не надо. Просто... когда-нибудь, если ты снова захочешь попробовать быть живым, вспомни, что я была здесь. Я правда была.

Она вышла из лаборатории, не оглядываясь…

Она была наивна и глупа, что позволила своему юному сердцу влюбиться в такого мужчину, как он. Но она не хотела забывать хорошее, что было между ними. Слезы вновь потекли по щекам. Она встала и на одной из полок нашла небольшую железную коробку из-под печенья. Вивиан вернулась к камину, открыла коробку и увидела ворох фотографий.

Сердце вновь кольнуло, ведь невозможно избавиться от чувств, хранившихся в сердце? Может тогда начать с вещей и фотографий? Чтобы больше не было ничего, что их связывало вне работы.

На одной из фотографий был Сирил, он стоял у бара в комнате отдыха, серьезный, мужественный. Ни тени улыбки. Зачем она тогда уже начинала чувствовать к нему что-то большее, чем симпатия? Она сжала зубы, а в руке его фотографию. Взор перевела на огонь, пляшущий в камине, и кинула в него фотографию. Вивиан взяла другую фотографию, где она стояла около него, после их первой миссии. Но уже в ее глазах была симпатия к нему. Почему? Вивиан не могла найти ответа, она знала его историю, знала, что он ничего не сможет ей дать, не сможет быть с ней всецело. Рука кинула фотографию в огонь.

Очередное фото – они на новый год, в тот раз он стал ее. А она – его. И счастье в глазах было видно сразу, фотография не врет. Слезы вновь покатились по щекам. Рука отправила фото в огонь, ни о чем не сожалея.

Он ей ничего не обещал, никогда. Он просто был с ней. Это Вивиан хотела чего-то большего, о чем-то мечтала, на что-то надеялась. А Сирил будто не видел, что она горит им. А может и видел. Ведь он не вернул ее…

Мысли в голове Вивиан кружили, отдаваясь болью по всему телу. Вивиан устала, она кинула все фотографии в огонь. Огонь всколыхнулся, поедая воспоминания, обращая их в пепел.

Сирил знает о ее чувствах, знает, что он важен для нее. Но он просто решил все иначе. Решил выбрать другую.

Оливия. Казалось, Вивиан должна возненавидеть эту женщину, должна ворваться в ту комнату, разнести там все, устроить скандал. Но Вивиан не имела на это права. Оливия хороший человек, она оказывала Вивиан первую помощь, старалась изо всех сил. Возможно, Вивиан не выжила бы без Оливии.

А Сирил ничего ей не обещал. И они не были вместе, они были лишь напарниками. Эта мысль била больнее всего. ОН НИЧЕГО НЕ ОБЕЩАЛ.

Вивиан всхлипнула, вытерла лицо руками и уставилась в огонь, доедающий ее воспоминания. Осталась лишь пустота.

Отныне она должна перестать что-то чувствовать к Сирилу, к Оливии, должна продолжать жить, и быть профессионалом в своем деле. Она станет хорошим напарником. И они справятся с Септимусом, Оливия уедет, а Вивиан попросится перевести ее в другую часть мира, подальше от Сирила.

Вивиан добралась до раковины и вымыла холодной водой лицо, стало немного легче дышать. После улеглась на диван и уснула.

Глава 19

Трогир мирно спал, где-то бродили туристы, веселые и счастливые, ничего не замечающие дальше своего носа. Бриз с моря был приятным, бодрящим. Септимус шел по городу, замечая в каждой тени сущность. Он просто шел дальше, о чем-то размышляя, думая о Вивиан. Смогла ли она выжить? Отчего она отказалась встать с ним в одном ряду, против системы, против всего мира?

Септимусу было бы интересно и весело наблюдать как эта девчонка смогла бы достичь большего, но ее собственная глупость и влюбленность затмили ее взор. Ну что ж, значит это ее путь. Приведет ли он к чему-то?

Септимус набрел на старую небольшую часовню, где-то на окраине города. Прохлада и запах сырости и пыли приняли его в свои объятия. Мужчина прошел к алтарю, в углу шуршала какая-то сущность. Септимус даже не взглянул на нее, приказом он воззвал к Гидре. Через несколько минут в небольшое помещение просочилось его дитя. Его гордость. Сущность вмиг атаковала мелкую сущность, с легкостью поглотив ее. Септимус наблюдал за этим зрелищем, все больше испытывая радость и гордость.

Крест висел на положенном месте, алтарь около был покрыт пылью. Септимус уселся на алтарь и стал с некой любовью рассматривать Гидру, та парила недалеко от него, повинуясь приказу. Ледяная часть будто щетинилась, наблюдая за слизью, но их тела были соединены насильно, и поэтому им приходилось мириться с этим. Септимус не хотел замечать очевидного, лениво рассматривая часовню.

Слизь с его стороны словно взъелся и стал источать слизкую жижу, пытаясь попасть на ледяную. Ледяной же в ответ посылал холодный воздух в своего собрата поневоле.

- Тише, дитя моё. Тише. Я знаю, тебе больно. Они все кричат внутри. Но это - цена силы. Цена ясности. – Септимус потянул руку к своему «питомцу». - Они думают, что мы монстры. Они, в своих стерильных лабораториях, с их игрушками, которые веселят реальность. Они не видят. Они смотрят на тебя и видят уродство. А я, я вижу идеальную форму. Боль, обретшая плоть. Скорбь, ставшая оружием.

Септимус замолчал на мгновение, Гидра будто прислушалась, перестав соперничать меж собой.

- Организация... – он хмыкнул, - они как младенцы, возятся в песочнице. Они думают, что можно «изучить» боль. Остановить её. Нет. Боль нужно принять. Обнять, как любимую, и позволить ей выжечь из тебя всё лишнее. Всё человеческое, что делает нас слабыми. Я был как они. Я верил в правила. В долг. В память. А что мне дала эта память, а?

Он обратился к Гидре, но та лишь откликнулась тишиной, серебрясь по краю.

Септимус яростно зашептал:

- Она подарила мне вечный огонь в груди, который жжёт изнутри! Каждую секунду! Я слышу их голоса... жены... дочки... Они не зовут меня. Они кричат от ужаса. От ужаса того, чем я стал. Но я нашёл выход. Не забвение. О, нет. Забвение - для слабаков. Я нашёл применение. Эта боль, этот Разлом, это не рана. Это дверь. И я - её страж. И её создатель.

Септимус спрыгнул с алтаря, подошел к Гидре ближе и попытался прикоснуться к сущности.

- Сирил... Бедный, глупый Сирил. Он до сих пор носит свою боль, как медаль. Как знак чести. «Я выстоял» думает он. «Я остался человеком». Какая чушь. Он не выстоял. Он просто заморозился. Он похоронил себя заживо в своей верности и долге. Он смотрит на ту гражданскую и видит в ней спасение? Он видит в ней ту, что растопит его лёд? Он не понимает, что она такая же, как мы. Её боль - свежая, влажная, пахнущая землёй и кровью. Идеальное топливо. Идеальный проводник.

Септимус вновь замолчал, поглаживая грудь через рубашку в месте Разлома.

- Он пытается меня остановить. Он всё ещё наивно верит, что может меня «спасти». Он не понимает, что спасать уже нечего. Тот Септимус, которого он знал, умер в тот день, сгорел дотла. А из пепла родилось нечто большее. Не человек. Не сущность. Нечто третье. Я не воюю с ними. Я веду свою личную операцию. Я отсекаю гнилую, больную плоть этого мира. Организация - это симптом. А я - лекарство. Горькое, жгучее, смертельное для слабых. Но только так и можно очистить рану.

Септимус подошел к небольшому окну и воззрился в небо.

- И когда я соберу достаточно сил, когда боль этой девчонки и мощь моего творения сольются воедино во мне, я не стану Богом. Боги - для верующих. Я стану реальностью. Единственной и истинной. Миром без хаоса, потому что весь хаос будет заключён во мне. Миром без страданий, потому что все страдания станут мной. И тогда. Тогда наступит наконец тишина.

Он замолчал, прислушиваясь к вою ветра, который ему одному слышится криком тысячи голосов.

- Слышишь? Они зовут. Пора заканчивать игру. Пора показать моему старому другу, что такое настоящая боль. Не та, что ноет о прошлом. А та, что разрывает будущее на части. Он думает, что сражается со мной, чтобы спасти мир. А на самом деле он просто мешает мне его исправить.

Септимус приказал Гидре отправиться на охоту, напитаться еще больше. Ведь вскоре Септимусу предстоит все завершить, открыв свой Разлом.

Глава 20

Сирил проснулся, медленно открыв глаза, он чувствовал себя слегка по-другому, и когда он почувствовал в своих руках хрупкое тело Оливии, вспышки прорезали его разум, наполняя воспоминаниями о проведенной ночи. Ее тонкий запах наполнил его вновь, заставляя сердце биться быстрее. Он позволил себе почувствовать нечто настоящее. Позволил себе влюбиться. Голова боялась этих мыслей, когда сердце тревожно твердило обратное. Пора было двигаться дальше. И мужчина это начал понимать. Оливия помогла ему сделать шаг, помогла зашить рану в сердце. Ее умелые руки провели операцию на его сердце.

Мужчина слегка улыбнулся самому себе и притянул женщину к себе еще ближе. Чувствует ли она то же, что и он? Сможет ли она побороть свою боль и пойти с ним вместе?

Оливия потянулась в его объятиях и, осознав, где она, распахнула глаза, встретившись взглядом с мужчиной.

- Привет. – Шепнул он ей.

Оливия слегка улыбнулась:

- Привет.

- Как себя чувствуешь?

- Хорошо. – Она ощутила теплую волну, исходящую от низа живота, картинки посыпались в ее мыслях, напоминая о произошедшем.

- Ты … не жалеешь? – Мужчина смутился, рассматривая ее лицо.

Оливия посмотрела ему в глаза, раздумывая над ответом, но боль слегка притупилась, давая место новым чувствам в ее раздробленном сердце.

- Нет. – Был ответ. – А ты?

- Нет. – Быстро ответил он.

- Хорошо.

Женщина кивнула ему и села на постели, прикрыв нагую грудь одеялом. Она окинула взглядом закуток в комнате отдыха. Просторная кровать была одна, для чего она тут? Кто тут отдыхал?

- Я попросил поставить мне кровать тут, не мог находиться в моем кабинете. – Ответил Сирил, поняв вопрос по ее лицу.

- Хм. И тебе никто не мешает?

- Все знают, что это для меня. Да и я редко тут нахожусь, в основном пребываю в отелях, где проходят мои миссии.

- Ясно. – Она раздумывала о его жизни, о его прошлом, об их ночи.

Мужчина поднялся, быстро натянул свои вещи и подал вещи Оливии.

- Я пока сделаю кофе.

Сирил скрылся за перегородкой. Оливия не могла понять, что она чувствует. Все смешалось. Но она точно знала, что не жалеет о ночи с Сирилом.

Женщина быстро надела одежду, и прошла в туалет, где уставилась в свое отражение. Волосы были взъерошены, губы припухшие, легкий румянец на щеках. Но кожа вокруг осколка стала синей еще сильнее. Оливия потрогала кожу, та стала еще холоднее.

Быстро умывшись, женщина вернулась в комнату отдыха. Сирил приготовил кофе.

- Что такое? – Озадачился он.

- Кожа стала еще синее и холоднее. – Она указала на свою рану.

Сирил быстро приблизился к Оливии и присмотрелся, аккуратно отодвигая руками ее волосы.

- Да. Что-то происходит. Какие ты испытываешь чувства? – Сирил аккуратно провел кончиками пальцев по ее щеке, заставляя посмотреть на него.

Оливия утонула в его глазах на мгновение, но моргнув, сразу ответила:

- Хм. Я чувствую, - она слегка запнулась, - у меня появились чувства к тебе. Не буду скрывать.

Она опустила глаза, боясь увидеть его, его реакцию.

Сирил ощутил прилив нежности и поднял ее голову своей рукой, заставляя взглянуть на него:

- Я чувствую то же. Тебе нечего бояться. Я знаю какого тебе сейчас. Но я рядом, и мы вместе со всем справимся. Обещаю тебе.

Он аккуратно поцеловал ее.

- Может ты чувствуешь что-то еще? Что заставляет осколок реагировать так? – Вновь обратился Сирил.

Оливия ощущал дикую смесь эмоций – невесомость в теле, сопряженную с укорами и болью в сердце, симпатию, растущую все быстрее, нежность, вперемешку с печалью и скорбью. Вина давила где-то внутри.

- Помимо чувств к тебе, еще и скорбь по сыну, вину за свое прошлое. Я думала, что это отойдет назад, но стоило мне вновь переключить внимание на рану, как я начала вновь ощущать давление эмоций. – Она готова была всхлипнуть.

- Тише, тише. – Сирил прижал женщину к себе, окутывая своим теплом. – Мы разберемся с этим. Нужно загнать сущность в бутылку вновь. Тогда тебе станет лучше.

- Надеюсь.

Оливия уткнулась в его грудь, стараясь отогнать вновь накативший комок скорби и боли.

- Нужно проведать Вивиан. Ты пока выпей кофе и можешь сходить на завтрак, я постараюсь тебя догнать, как только увижу Вивиан.

Оливия кивнула, мужчина медленно коснулся ее щеки губами и быстро скрылся за дверью.

Сирил ощущал то же, что она, он знал какого ей, и понимал, что осколок усиливает ее эмоциональный фон в негативном ключе. Прекрасно понимал, что нужно как можно скорее его извлекать, чтобы ее жизнь начала налаживаться. В то же время он ощущал вину перед Вивиан, он подвел ее как напарник, и подвел ее как человек, которого она любит. Но Сирил не мог ответить ей взаимностью, не мог дать ей то, чего она заслуживает.

Он собрал волю в кулак и направился в медицинское крыло. По пути ей встретился врач.

- Простите, Вивиан уже проснулась?

- Я не ее врач, загляни в палату, может она там.

Врач скрылся за поворотом, Сирил скорее пошел к палатам, и заглянул в ту, где было указано имя Вивиан. Открыв дверь, мужчина обнаружил пустую койку, приборы были отключены. Он не понял, где Вивиан, куда она делась? Отогнав плохие мысли, мужчина выскочил обратно, направился в ординаторскую.

- Простите! А где Вивиан?

Ординатор оторвалась от бумаг и посмотрела на Сирила.

- О, извини, я не в курсе, мы сменились ночью, и я пока не делала обход. Проверь палаты, там указаны имена.

- Ее палата пуста!

Врач вскинула брови от удивления.

- Хм. – Она отложила бумаги и встала из-за стола.

Врач пошла по коридору до палаты Вивиан, Сирил шел следом, не отставая. Палата по-прежнему была пустая. Женщина прошла внутрь, проверила капельницу, приборы., заглянула в шкаф.

- Так я и думала, вы охотники резвые ребята. Она переоделась и ушла отсюда. – Женщина продемонстрировала сорочку. – Будь добр, поищи по штабу, и верни пациентку назад?

- Хм. Хорошо.

Сирил быстро пошел по коридору, заглянул в конференц-зал, в комнату отдыха, в ней уже не было Оливии. Дошел в столовую, Оливия сидела за столом, завтракая.

- Не видела Вивиан? – Сирил оказался около Оливии, застав ее врасплох.

- Нет. – Она была удивлена. – Она куда-то пропала?

- Да, ее нет в палате. Ладно, ты ешь, а я пойду ее искать.

Оливия отодвинула тарелку и резко встала.

- Я могу помочь…

- Нет, спасибо. Я должен один с ней переговорить. Ты пока отдыхай.

Сирил нежно провел рукой по щеке Оливии, мягко усаживая обратно за стол.

- Хорошо.

Сирил быстро вышел из столовой и направился в сторону лабораторий. Он оказался у двери в кабинет Вивиан. Он постучал два раза и вошел.

Вивиан лежала на диванчике, отвернутая к стене. Сирил замер, наблюдая за ней, ее дыхание было мерным. Мужчина с облегчением вздохнул и тихо подошел к дивану. Опустившись на колени, Сирил аккуратно дотронулся до Вивиан, пытаясь разбудить ее. Она показалась ему хрупкой и беззащитной.

- Вив? – Шепнул он.

Девушка зашевелилась, медленно повернулась, придерживая раненный живот.

- Сирил? – Прошептала она, поняв, что он перед ней.

- Ты почему сбежала из палаты?

Сирил немного отстранился, предоставляя место Вивиан, чтобы она смогла сесть. Он заметил, как она морщила нос, когда садилась.

- Болит еще?

- Нет. – Быстро ответила девушка.

- Мне можешь не врать.

Вивиан странно на него смотрела, будто отдалившись, будто между ними образовалась пропасть. Он и правда виноват, что оставил ее одну, не помог справиться с Септимусом.

- Прости меня.

Вивиан от удивления приподняла брови, на лице боролись чувства.

- Ты о чем?..

- Я оставил тебя одну, Септимус легко достал тебя…

Вивиан опустила глаза на свои руки, тепло ее дара так и не вернулось. Еще и Сирил с его чувством вины…

- Ты не виноват. – Постаралась она ответить бодро.

- Я буду стараться лучше, прикрывать тебя. Только поправляйся.

- Хорошо.

- Тебя, кстати, нужно вернуть в палату.

Вивиан захныкала, не желая возвращаться, но подчинилась. Сирил помог ей встать, она старалась держаться от него чуть дальше, не реагировать на него так, как прежде позволяла себе. Все было кончено вчера. И больше она не позволит никому разбивать ее сердце.

- Где … Оливия? – Она прочистила горло, его будто засыпали песком.

Сирил взглянул на напарницу, пытаясь считать ее эмоции.

- Она в столовой.

Вивиан кивнула, потупив взгляд.

- Так почему ты ушла из палаты?

- Не хотела там оставаться.

- Твой диван не самое удобное место.

- Все удобные места были заняты. – Сказала Вивиан и пожалела.

Сирил замолчал, вновь всматриваясь в девушку, он понял.

- Ты заходила в комнату отдыха? – Тихо спросил он.

- Нет. – Она отвела взгляд.

Сирил не стал ее больше ни о чем спрашивать, он все понял, как и она. Связь между ними натянулась. Но Сирилу не о чем было жалеть, только не об этом. И Вивиан придется смириться с этим.

Они дошли до палаты и Сирил помог ей устроиться на постели.

- Они тебя прокапают еще раз и отпустят. У нас впереди важная миссия. Я нашел схемы в кабинете Септимуса, они могут нам помочь. Мы справимся с ним.

- Я видела его Разлом. Он был ужасен. Сумасшествие так и плясало в его взгляде…

- У нас получится.

Вивиан кивнула. Пришла врач.

- Что ж ты, милая, сбежала? Давай осмотрю тебя.

Женщина приподняла футболку и отклеила бинты. Сирил стоял у дверей, стараясь не мешать и не смущать. В его голове бороздили мысли, как они справятся со всем этим?

- Так, лечение способствовало заживлению, но нужно еще раз прокапать тебя эссенцией. И тогда сможешь уйти.

- А что с моей способностью? Я не чувствую свой дар.

- Дар лечения? – Осведомилась врач, уткнувшись в планшетку.

- Да.

- Возможно тебе требуется больше времени на восстановление. Будем ждать.

Вивиан кивнула. Но внутренняя пустота говорила, что дар не вернется, клинок Септимуса лишил ее этого…

Женщина достала из шкафчика эссенцию, подсоединила к системе и поставила капельницу Вивиан.

Сирил подошел ближе, когда врач скрылась за дверью.

- Дар вернется.

- Откуда тебе знать?

- Я буду верить в лучшее.

Сирил прикоснулся к ее прохладной ладони и слегка сжал в знак поддержки.

- Спасибо.

- Хочешь я принесу тебе завтрак?

- Я пока не хочу есть, но тебе стоит пойти к Оливии.

- Знаешь, я могу все объяснить…

- Не стоит. Не сейчас.

Они встретились взглядами, и Сирил лишь кивнул и скрылся за дверью, оставляя девушку в одиночестве. Она всхлипнула, комок в горле давил, слезы готовы были пролиться, но она сжала кулаки и собрала всю свою волю. Сделала несколько вдохов и выдохов и опустилась на подушку. Эссенция наполняла ее вены, даря каплю желаемого умиротворения и силы.

Сирил медленно шел по коридорам, размышляя о своих действиях, о своей жизни и о том, как влияет на других людей, на Вивиан, в частности. Он не давал шанса их отношениям, просто плыл по течению, скорбел, и не позволял себе любить в полную силу. А сейчас он видел, как в глазах Вив пылает огонь разочарования, как ее любовь умирала в ее глазах, медленно, мучительно. Но им предстоит еще завершить миссию. Можно попросить Виктора заменить ее в связи с ранением. Но он не может так поступить с ней за ее спиной, она сама должна решить – справится ли она со своими эмоциями или ей будет проще отстраниться, отказаться от миссии.

Ноги привели его в столовую, где до сих пор была Оливия, она медленно пила напиток, посматривая в телевизор, висевший на стене.

- Как ты? – Спросил Сирил, сев напротив.

- Нормально. Ты нашел ее?

- Да.

- Как она?

- Она в порядке. Ей поставили капельницу, позже должно стать лучше.

- Хорошо. Это хорошо. – Легкая улыбка скользнула по ее лицу.

- Ты подождешь, пока я буду есть?

- Конечно, я никуда не тороплюсь. – Она растянула губы в легкой улыбке.

Он улыбнулся ей в ответ уголками губ и пошел за едой. Пока он завтракал, в столовую зашел мужчина. Он выглядел молодо, младше, чем Сирил, карие глаза и темные волосы, спортивный, в темной одежде охотника. Он направился к столику, где сидели Оливия и Сирил.

- Сирил! Вот ты где!

Сирил поднял голову и улыбнулся вновь прибывшему.

- Патрик, привет! – Он встал и протянул руку для рукопожатия.

- Привет! Я уже наслышан о вашей миссии, Виктор мне все объяснил.

- Хорошо. Вивиан возможно будет с нами.

- Да, об этом я тоже в курсе. – Он помрачнел. - А это...? – Патрик перевел взгляд на Оливию.

- О! Это Оливия, она гражданская, помогает нам с сущностью.

Патрик внимательно рассмотрел женщину, кивнув ей.

- Рада познакомиться, - встала Оливия из-за стола, слегка смутившись.

- Патрик. – Он протянул ей руку и слегка сжал ее ладонь.

- Нам нужно сходить к инженерам, изучить карту города, и выработать план. – Подвел итог Сирил, выходя из-за стола и направляясь к выходу.

- Согласен. – Патрик шел рядом.

Оливии пришлось пойти следом, ведь она не знала, что ей делать без Сирила.

Прохлада коридоров немного успокоила, и она просто шла, наблюдая за Сирилом. Он держался спокойно с другим охотником.

Они снова оказались в крыле инженеров, тут стало больше людей, все куда-то шли, что-то несли в руках. Оливия поражалась разным приборам в руках мужчин и женщин инженеров. Сирил и Патрик о чем-то говорили и шли быстро, наконец они оказались около кабинета-лаборатории, куда и зашли мужчины. Оливия снова оказалась в той же лаборатории, тут по-прежнему было холодно, но уже горел яркий белый свет. Все столы были заняты работниками, погруженные в работу. Оливия вновь осталась у входа, охотники быстро прошли в дальний угол к той же женщине, которой они отдали схемы. Инженер была бодрой, прекрасно выглядела несмотря на то, что она работала и по ночам. Она достала новое изобретение и показала охотникам. Сирил улыбнулся, чему-то кивая. Тонкая иголочка ревности снова кольнула Оливию, неуверенность тут же вылезла наружу, а кожу на шее окутало холодной волной. Стало тошно.

Женщина постаралась взять себя в руки, сделала несколько вдохов и выдохов, пытаясь поднять в памяти воспоминания об их ночи. Стало легче. Отчего она так слаба? Почему эмоции затапливают ее? Так резко, словно в прорубь прыгнула, и чуть не утонула в пучине горестей. Сирил сказал, что она ему симпатична, что он выбрал ее. Что же тогда за ревность? Оливия поморщилась от собственных мыслей и подняла взгляд на Сирила. Тот взглянул на нее и удивленно кивнул, спрашивая: «Что такое?», Оливия сразу мотнула головой, отвечая: «Ничего». Он еще мгновение всматривался в нее и удовлетворенно кивнул, вновь возвращая внимание к инженеру.

Тут в комнату вошла Вивиан. Она выглядела значительно лучше, и чувствовала себя скорее всего также. Черный костюм выгодно подчеркивал ее изящные формы. Вивиан встретилась взглядом с Оливией, не ожидая тут ее увидеть, и немного вздрогнула.

- Как ты? – Оливия всматривалась в девушку, пытаясь вычислить ее настроение и состояние.

- Я в норме, спасибо. – Слегка прохладно ответила Вив и быстрее пошла к остальным.

Оливия не понимала, что случилось, но решила, что все дело в ранении и, возможно, Вивиан чувствовала себя подавленной из-за этого.

Вивиан не хотела смотреть на Сирила, на Оливию тем более, но этого требовала работа. Она нацепила маску равнодушия на лицо и подошла к Патрику и Сирилу.

- Привет Патрик, давно не виделись. – Мило начала Виви.

Патрик широко улыбнулся и притронулся к плечу девушки.

- Привет, Вив, как ты, милая? – Его взгляд пополз вдоль ее тела, отмечая что-то.

- Уже лучше, спасибо. – Все также мило отвечала девушка.

- Ты успела прокапаться? – Влез с вопросом Сирил.

- Да. Все в норме.

Она быстро на него взглянула и отвела взгляд. Сирил поджал губы, но решил не затевать разговора здесь и сейчас.

- Как вас много! Вы поняли механизм работы? – Спросила Клаудия, инженер.

- Да. Вполне. – Ответил Сирил.

- Только вам потребуется место, где сдерживать сущность-гиганта.

- Мы найдем. – Заверил Патрик, взяв прибор. – Спасибо.

Клаудия кивнула и начала заниматься чем-то другим, охотники поспешили выйти из инженерной. Сирил взял Оливию за руку и повел на выход, аккуратно поддерживая за поясницу своей теплой рукой.

- Так, думаю нужно разместиться в конференц-зале, там больше места. – Предложил Патрик.

- Согласна. – Поддакнула Вивиан.

Все двинулись в нужном направлении.

- Мне тоже там нужно быть? – Спросила Оливия.

- Тебе не комфортно с нами? – Озаботился Сирил.

Оливия взглянула на мужчину, и не знала, что ответить.

- Что кстати случилось в инженерной? – Он притормозил и повернул женщину к себе лицом. – Ты что-то начала ощущать? Опять рана?

Оливия поджала губы и опустила глаза.

- Так, ясно. Что-то всколыхнуло твои эмоции, в плохом направлении. И что это было?

Сирил поднял ее лицо за подбородок, заставляя посмотреть на него.

- Ревность. – Выдавила она.

Сирил округлил глаза:

- Ревность?! К кому?

- К девушке-инженеру.

Он хохотнул:

- Оливия! Тебе не о чем переживать, абсолютно. Мы с тобой только начинаем наши отношения, и я не собираюсь рушить твое доверие. Я, если ты не заметила, раздавлен судьбой, не хуже тебя…

- Прости, я не хотела.

- Перестань. – Он остановил ее, - Иди сюда.

Мужчина притянул ее к себе, нежно поцеловав, хорошо в коридоре никого не было, а напарники ушли вперед.

- Скоро это все закончится, осколок будет извлечен, и ты будешь жить как прежде.

- А что будет с нами?

Он замолчал, ведь он пока не знал ответа, они из разных миров. И есть ли у них будущее?

- Мы что-нибудь придумаем.

Оливия кивнула. Он прикоснулся к ее губам и сразу повел дальше, им предстояло выполнить много работы.

В конференц-зале все расселись по местам, разложили бумажные карты, вывели на экраны электронные показания. Охотники завели разговор:

- Нам стоит найти место, где свершить ритуал заточения.

- Да, нужно, чтобы было меньше людей.

- Тогда стоит отправить отряд, чтобы они выводили людей под разными предлогами.

- Да, согласен.

- Я тут подумала, что нужны определенные условия для разделения сущностей. Так как один из них ледяной, а второй слизкий, то возможно высокие температуры будут для них губительны? Возможно, они быстрее распадутся.

- Да, хорошая идея. Но где такое место?

- Сталеплавильный цех?

- И где он в Трогире?

- В порту? У них строят корабли? Отливают железо?

- Может гончарная печь?

- Нам нужна огромная печь!

Все охотники говорили на перебой, голоса смешивались, головы утыкались в карты, в данные на компьютере. Оливия сидела рядом, она совершенно не вникала в их разговор, внутри боролись чувства. Как они будут вместе с Сирилом, если он охотник на сущности, а она обычная медсестра? Что будет дальше? И будет ли вообще шанс, чтобы справиться с противником? Выживут ли они?

Время шло, охотники разрабатывали план, Оливия уснула в кресле у стены, пытаясь отрешиться от внутренних переживаний.

Сирил взглянул в сторону, где сидела Оливия и понял, что она уснула. Он позволил себе мимолетно улыбнуться и тотчас вернулся к обсуждению плана. Они уже нашли место в портовом сталелитейном заводе, там имелась огромная печь. И они заманят туда сущность, чтобы разделить и заточить. Этим займется Патрик, а Септимуса будут ловить оставшиеся два агента – Вивиан и Сирил. Сирил хотел бы остаться с Оливией и помочь ей избавиться от осколка в шее, но Септимуса он должен тоже поймать. Внутри разгорался праведный гнев, особенно когда перед ним всплывал образ раненной Вивиан. Мужчина взглянул на напарницу, и разглядел ее – сосредоточенный взгляд скользил по бумагам, ее лицо все еще было слегка бледным, тонкая шея и изящное тело, как оказалось, такое хрупкое…

Для ритуала они подготовили усовершенствованные сети, стабилизатор энергии, устройство Септимуса, настроенное на обратное действие. Огромная сфера для поимки сущностей, если что-то пойдет не по плану. Осколки сосуда, из которого вырвался Ледяной, хранились в специальном мини-сейфе.

- Нам бы излучатель помощнее, а то я боюсь, что сети не выдержат… - Вставила Вивиан.

Сирил и Патрик задумались.

- Может как-то подключить наш, из штаба? – Предложил Патрик.

- Как?

- Нужно позвать Омара. – Предложила Вив.

Патрик кивнул и скрылся за дверью. Сирил откинулся на кресле, на минутку расслабившись.

- Как ты? – Спросил он у Вивиан.

Девушка ответила не сразу:

- Нормально.

- Нам стоит поговорить?

- Возможно.

В кабинет вошли мужчины.

- Что случилось? Чем я могу помочь? – Спросил Омар, встав рядом со столом, окидывая взглядом бумажный хаос.

- У нас есть сети, обновленные, но сущность сдвоенная, управляется Септимусом, и я думаю, что нам потребуется что-то посильнее. – Начала Вивиан, сложив руки на груди и рассматривая Омара.

Он задумался.

- Сетей точно не хватит?

- Нам нужен излучатель из штаба. – Уверенно сказал Сирил.

- И как он окажется в Трогире? – Спросил Омар, раздумывая.

- Ты нам скажи? – Присоединился Патрик.

Омар сделал несколько шагов туда-обратно по залу, и остановился:

- Я могу попробовать запустить его силу в определенную точку по координатам, используя телепорт. Но никто не сможет во время работы излучателя телепортироваться ни туда, ни обратно. – Он потер переносицу.

- Мы постараемся не долго занимать линию. – Улыбнулся Патрик, смотря на Сирила.

Тот положительно кивнул, тоже улыбнувшись.

- Нужна будет конкретная координата, и луч будет только в той точке. – Предостерег Омар.

- У нас нет других вариантов.

- Хорошо. Жду подтверждения от Виктора и после этого координаты.

- Сделаем. – Добавил Сирил, вставая.

Омар кивнул и вышел за дверь. Охотники переглянулись, их план был почти готов и почти идеален.

Им нужна лишь приманка, и Сирил переживал, что такой может стать Оливия. Он перевел взгляд на спящую женщину, в мыслях вспыли моменты их ночи, и он сжал челюсть, тревога начинала сверлить в нем дыру. Но он не мог позволить себе этого, поэтому сделал несколько вдохов и выдохов и вернулся к созданию плана.

- Нам следует собрать сосуд, оставив лишь осколок в гражданской. – Начал Патрик, глянув на женщину.

- И как его собрать? Склеить? – Усмехнулась Вивиан, сложив руки на груди.

- Я могу попробовать своей силой. – Мягко ответил Патрик. – Я часто помогаю в зачистках.

Сирил достал осколки из сейфа, разложив их на столе.

- Только не активируй сосуд раньше времени. – Предостерег охотник, слегка улыбнувшись.

Патрик хмыкнул, подтянул осколки ближе к себе и развел руки в стороны, мягкий свет полил из ладоней, волны силы подняли осколки, соединяя их вместе. Какие-то части закружились, какие-то стали слипаться друг с другом, образуя необходимую форму. Когда сосуд был почти собран, он опустился на стол, и все трещины затянулись, остался лишь небольшой кусочек, которого не хватало для окончательного вида. Патрик вздохнул и опустил руки, потер ими друг о друга, будто они онемели.

- Ну вот, пойдет?

- А я и не знала, что ты так умеешь.

- Мы все что-то умеем. – Он подмигнул Вивиан.

Вивиан сухо улыбнулась и поджала губы, потупив взгляд в бумаги. Ее ладони были холодны.

- Последнюю часть я извлеку из гражданской и закупорю ледяного. – Встал из-за стола Патрик.

- Я извлеку его сам. – Резко встал Сирил.

- Ты же видел, как я собрал сосуд. – Патрик уперся ладонями в стол. – Я и завершу его сбор. Пока вы будете охотиться за Септимусом, я все сделаю с сущностями и гражданской.

- Я должен быть рядом, она моя… подопечная. – Сирил сжал челюсть, буравя взглядом Патрика.

- Разве мы не решили, кто где должен быть.

- Но только не в момент извлечения. Она будет уязвима. – Сирил отчего-то взвился.

- Думаешь я не в курсе?!

- Не знаю, ты можешь отвлечься и что-то упустить, пока будешь собирать сосуд.

- Я не первый день на службе, Редгрейв. – Процедил уязвленный Патрик.

- Так! Успокоились! – Встала Вивиан. – Выйдем. – Указала она на дверь Сирилу.

Сирил прожег Патрика взглядом, а потом проследовал из кабинета в след за Вивиан. За дверью его немного отпустило, и он поймал на себе серьезный взгляд напарницы.

- Что происходит? – Вивиан осмотрела коридор, и, схватив Сирила за руку, потащила в ближайшую свободную комнату.

Когда дверь какой-то лаборатории была закрыта, Вивиан вновь серьезно уставилась в Сирила, ожидая ответа. Мужчина глубоко вздохнул и посмотрел на девушку.

- Я не знаю. Я…

Сирил почувствовал, как щеки обожгло, он посмотрел на собеседницу.

- Ясно. Ты же в курсе, что Патрик такой же спец, как ты и я?

- В курсе.

- Тогда отчего весь этот спор?

- Не смог себя сдержать. Оливия обычный человек, с ней может что угодно случиться. Септимус будет рядом, он может схватить ее…

- Ты не позволишь этому случиться. – Спокойно ответила девушка, делая легкий вдох. – И Сирил, ты ее полюбил? – Еле выговорила слова Вив.

Вивиан молча смотрела на него, хотя внутри горел огонь… Сирил перевёл вновь взгляд на девушку и чувствуя, что виноват перед ней, сделал шаг к ней.

- Вив. Прости меня. Я начал чувствовать к ней что-то, эти чувства, они другие. Не такие, как были у нас с тобой… - Он смотрел на нее, заметил, что Вивиан замерла. – Ты все еще что-то чувствуешь ко мне?

Девушка не ответила.

- Мы можем с тобой не быть больше напарниками, попросим Виктора не ставить нас на общие задания…

- Нет. – Отрезала девушка. – Я профессионал, и чувства не должны влиять на работу.

Сирил наблюдал за ней, видел, что она борется внутри, собирая себя.

- По нам видно, что что-то есть? – Спросил мужчина.

- Я слышала вас ночью. – Вивиан отвернулась, поморщилась. – Тогда мои чувства к тебе потеряли всякий смысл.

Сирил сжал челюсти.

- Прости. – Он подошел ближе, желая дотронуться до ее плеч.

- Не надо. Я справлюсь.

- Возможно, в другой жизни все бы сложилось иначе. – Добавил Сирил, сделав шаг назад.

Вивиан зажмурилась, внутри будто лопнул пузырь, хрупкий, с ее мечтами.

- Ты сможешь закончить эту миссию? – Спросил Сирил.

Вивиан резко повернулась.

- Да. Я справлюсь.

- А твоя рана?

- С ней – порядок.

- А твоя сила восстановилась? – Он переживал за нее.

- Пока нет. Но я думаю, что должна вернуться.

- Если что, я буду тебя прикрывать.

- Как и я тебя.

Сирил кивнул ей и вышел из комнаты.

Вивиан постояла еще минуту в одиночестве, пустота внутри не душила, но и не вселяла ничего положительного. Радоваться ли этому? Или грустить? Может лучше просто принять.

Вернувшись в конференц-зал, Сирил заметил, что Патрик сидит рядом с Оливией и они разговаривают. Он сделал вдох и пошел к ним.

- Ты справишься? – Спросил Патрик у Оливии.

- О чем вы? – Вмешался Сирил.

- Я рассказал Оливии, что от нее потребуется.

- Да, я все поняла. И я справлюсь. – Женщина мягко улыбнулась мужчинам.

- Вот видишь, тебе не о чем переживать, Сирил. – Обратился Патрик. – У вас с Вивиан будет своя задача, связанная с Септимусом. – Он глянул на Вивиан.

Она сидела в другом конце стола, копаясь в бумагах, намеренно игнорируя остальных.

Сирил посмотрел на Оливию, оценил ее эмоциональное состояние и кивнул, подтверждая, что все принял.

- Значит мы можем готовиться к миссии. – Патрик встал, и пошел на выход. – Я оповещу Виктора, он вышлет группу по расчистке города от людей.

- Я пойду тоже к Виктору схожу. – Встала Вивиан.

Оливия и Сирил остались наедине.

- Ты правда не против, что с тобой будет Патрик, и он извлечет осколок из раны?

Оливия всмотрелась в его глаза:

- Нет, не против, я не думаю, что имею право голоса. Если бы не я, то всего этого и не было…

- Не говори так, ты ни в чем не виновата.

Оливия потупила взгляд, рассматривая синий камень в своих ладонях.

- Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.

- Мы профи, мы будем на высоте. – Заверил Сирил, взяв женщину за руку. – Пойдем, нужно поесть и все проверить, пока мы тут.

Оливия спрятала камень в карман, теплые чувства просочились в душу, согревая.

Патрик и Вивиан вошли в кабинет Виктора после стука.

- Вы все продумали уже? – Виктор оторвался от монитора компьютера и перевел взгляд на охотников.

- Да, Омар будет транслировать из телепорта в нужную координату, чтобы зафиксировать сущность. Затем мы ее разделим с помощью высоких температур, и я запечатаю холодную часть в сосуд. – Отрапортовал Патрик.

Виктор внимательно слушал, переводя взгляд с одного на другого.

- Освобожу от осколка гражданскую, и начну охоту за второй сущностью. Сирил и Вивиан в это время будут заниматься поимкой Септимуса.

- Вивиан, ты уже восстановилась? – Серьезное выражение лица Виктора было направлено на девушку.

- Да, сэр, рана почти зажила, боли не ощущаю. – Кривя душой, ответила Вивиан, не подавая вида.

- Способности восстановлены? – Он прожигал ее взглядом.

- Пока нет, но я думаю это не повлияет на задание.

- Вивиан, я не хочу, чтобы ты вновь пострадала, или подвергла риску остальных.

- Я в норме, сэр, я не позволю, чтобы из-за меня все пошло не по плану.

- Вивиан. – Отрезал Виктор. – Ты важный сотрудник, а Септимус сильный, хитрый и прозорливый. Я не могу рисковать миссией. Тебя стоит заменить.

- Сэр. Я должна там быть. Я хочу его остановить. Моя сила вернется.

- Ты в этом не уверена.

- Моя вторая часть сил проявляется.

Виктор опустил взгляд на ее руки и махнул головой, ожидая демонстрации.

- Показать? – Озадаченно выдавила Вивиан.

Патрик стоял рядом, ощущая нервозность Вивиан.

- Покажи.

Вивиан сделала вдох, прикрыла глаза и подняла ладони, легкое дуновение ветра взъерошило волосы начальника.

- Все? – Спросил Виктор.

- Я не хотела бы учинять беспорядок у вас в кабинете.

- Что ж. Если ты не готова, то тебе лучше остаться в тылу.

- Я справлюсь.

- Что ж, если ты уверена в себе и своих силах, так тому и быть. Можете подготавливать место, собирать вооружение. Я пока уведомлю всех сотрудников о телепорте.

Патрик и Вивиан кивнули и поскорее покинули кабинет. Патрик остановил Вивиан, взяв ее за локоть, развернул к себе:

- Ты точно справишься?

Вивиан вспыхнула.

- Что за вопросы?

- Я не хочу, чтобы ты пострадала. – Он аккуратно взял ее за ладонь. – Твоя сила вернулась? Тот порыв ветра – это и правда малая часть?

Вивиан всматривалась в его глаза, боясь сказать правду, она просто кивнула.

- Хорошо.

Мужчина медленно, почти нехотя отпустил ее руку, и они пошли к Омару.

Вивиан ощущала, что в кабинете Виктора она продемонстрировала свой максимум, она надеялась, что силы вернутся, стоит ей только отдохнуть. Стресс накоплен, силы на минимуме. Ситуация с Сирилом добавила ей волнений, и она никак не может оставить эту миссию. Она профи, а значит должна справиться в любом состоянии, в каком бы она не была. Но тревога поселилась где-то глубоко внутри.

Они все собрались в столовой. Вивиан, скрепя сердце, старалась не обращать внимания на Сирила и Оливию, как они переглядываются, ее румяные щеки, вспыхивающие периодами. Патрик держался рядом, с интересом наблюдая за всеми.

В столовую вошел Омар с планшетом и, встав около столика, стал говорить:

- Сирил, вам с Вивиан следует отправиться в город, начать установку оборудования, произвести оценку города – численность туристов, где они скапливаются, и также проверить периметр. Очистить от мелких сущностей все. Иначе все может выйти из-под контроля.

Сирил и Вивиан кивнули, соглашаясь.

- Тогда отправляйтесь. Оливия и Патрик останутся тут, я проинструктирую Патрика, также все проговорим с Оливией.

Сирил перевел взгляд на женщину, они встретились взглядами, она была взволнована, ее плечи напряглись, глаза расширились.

- Мы на минуточку. – Сирил взял за руку Оливию и вывел в коридор, под взглядами коллег.

Оливия чувствовала, как она напряжена, что скоро все случится и просто не могла физически успокоиться.

- Тебе не о чем переживать. – Начал тихо Сирил, провел пальцами по ее скуле.

- Я понимаю, просто…

- Все получится. Позже вы с Патриком отправитесь в Трогир, пока ты можешь связаться с друзьями или родственниками, и немного отвлечься.

Оливия и правда давно не общалась с подругами, но как она может им рассказать о том, что с ней происходит?

- Можешь просто рассказать обо мне, не вдаваясь в подробности, они поймут, что ты была занята. – Он мягко улыбнулся. – Если ты, конечно, хочешь этого.

Женщина кивнула и ответила ему улыбкой. Сирил медленно наклонился к ней и мягко прикоснулся к губам, удостоверившись перед этим, что коридор пуст.

Мужчина притянул ее к себе, взяв за талию. Оливия положила руки на его широкие плечи и ощутила волну, устремляющуюся вниз живота. Она почувствовала себя живой.

- Скоро увидимся. – Оторвался Сирил от ее губ.

Она кивнула, и они вошли в столовую обратно.

- Вивиан, можем выдвигаться. – Сказал Сирил, провожая взглядом фигуру Оливии, которая вернулась за столик.

Напарники устремились в арсенал, чтобы пополнить запасы, взять оборудование, которое было подготовлено для них. Через десять минут они стояли у телепорта.

- Все взяли? План ясен? – Начал Омар, что-то набирающий на компьютере.

- Вполне. – Отозвался Сирил, поправляя лямку сумки, набитую инструментами.

- Отправлю вас в номер Оливии. Позже туда же отправлю Патрика и гражданскую. Сообщите мне заранее, что все готово.

- Принял.

Вивиан встала около Сирила, его тепло дурманило, но ей стоит начать игнорировать это. Но Сирил взял ее за талию и слегка прижал к себе, чтобы они поместились в вибрационные потоки телепорта. Ее дух захватило, и они растаяли в воздухе.

Глава 21

День в Трогире только разгорался, теплый ветер гулял по номеру Оливии, яркое солнце освещало все вокруг. Сирил скинул сумку на диван, проверил своим чутьем округу, выглянув на балкон. Вивиан до сих пор ощущала жар от его прикосновений, но внутри корила себя, что поддалась этому, ведь Сирил ничего не вкладывал в прикосновения…

Ей стало тошно от самой себя. Вивиан быстро ополоснула лицо, приходя в норму.

- Ты как? – Услышала она его голос.

- Все в порядке. – Вивиан отвела взгляд и кинулась разбирать сумки.

- Ты все время это говоришь. Скажи честно.

- Что ты хочешь от меня? – Резко ответила девушка.

Сирил замер, всматриваясь в напарницу.

- Это из-за Оливии и меня?

- Знаешь, я все понимаю. Ты нашел ее. Я рада за тебя. Но ты не думал какого мне будет? Ты бросил меня. Мое сердце было разодрано на куски….

Он не двигался, осознавая, что все плохо.

- Вив. – Он шагнул к ней. – Прости.

- Не надо. Я рада за тебя.

- Ты достойна лучшего. – Тихо добавил мужчина.

- Ты был лучшим для меня.

- Я поломан. Ты видела.

- Но она… - Вивиан всхлипнула, но пересилила себя, подавив ком в горле.

- Она такая же. И мы дополняем друг друга.

Девушка хмыкнула, вернувшись к раскладке оружия.

- Ты прекрасна, я мог бы быть с тобой, но желаю тебе лишь добра и счастья.

Она замерла, внутри закружил ураган.

- Я тебя прощаю. – Вдруг сказала она, сама не понимая почему. – Ты можешь на меня рассчитывать. Я тебя не подведу.

Он не понимал уже ничего.

- В этой миссии. – Добавила Вивиан, уточняя.

- Хорошо. – Он достал планшет и отвернулся, всматриваясь в данные.

Вивиан вздохнула. Все запуталось еще сильнее. Она не понимала, что на нее нашло, зачем она позволила себе вновь понадеяться на что-то, зачем вообще думала о нем, о будущем, ведь предстоит миссия, сложная и опасная. А силы так и не вернулись. Ей есть о чем переживать, о чем молиться. Но в голове лишь Он. Она сделала глубокий вдох и начала считать до десяти. Она переживет эту потерю вновь, как год назад, она позволит Сирилу самому выбирать свою судьбу, и не помешает ему быть счастливым.

Она дышала, дышала и дышала. Счет в голове перевалил за сто, и дальше. Все вещи разложены, координаты проверены.

- Я пойду сделаю обход по юго-западу. – Сказал Сирил, - позже встретимся тут.

- Хорошо, я тоже пойду в обход по северо-востоку.

- Позже тогда встретимся в плавильне. Для установки ловушки.

Вивиан кивнула, и мужчина скрылся за дверью.

Сирил вышел на улицу, жара обволокла его тут же, его черный костюм с длинным рукавом не подходил для погодных условий, но выбирать не приходилось. Мужчина размышлял об очередном разговоре с Вивиан, как же он заблуждался, надеясь, что она отпустила его, окончательно. Он не хотел ее ранить, не хотел, чтобы она видела его с Оливией в моменты близости…

Но что он может сделать? Ведь сердце неустанно рвется к Оливии, желая найти утешение в ней. Он точно переговорит с Виктором, чтобы не быть напарником Вивиан и не теребить ее раны.

Вокруг гуляли туристы, везде были открыты кафе, запахи блюд, кофе окутывали весь город, так же, как и соленый воздух с моря. А в тенях таились сущности. Придется вызывать отряд для вывода людей, и стоит произвести зачистку от сущностей, чтобы они не ворвались в неподходящий момент. Ведь приманкой будет Оливия.

Сирил приступил к своей работе, обнажив клинок, он двигался переулками, затененными улочками, где и хоронились сущности.

Охотник был движим чутьем, он с легкостью расщеплял духов. Его часть города становилась вроде бы и чище, но за каждым поворотом появлялись духи. Что-то было не так. Сущностей было слишком много.

Вивиан двигалась в своей стороне города, пока она находила не много духов и использовала клинок. Девушка двигалась по городу, но внутри переживала, что может встретиться лицом к лицу с Септимусом и его чудовищем. Та рана наложила свой отпечаток, и как бы сильно не старалась Вивиан не думать об этом, воспоминания вспыхивали, заставляя сомневаться. Но в такие мгновения Вивиан делала глубокий вдох и вспоминала, как стала Охотницей.

…Скромная девушка шла вдоль забора, огораживающего старое кладбище, она часто ходила той дорогой домой из университета. Она думала о предстоящем тесте по анатомии, она желала стать врачом. Какой-то странный звук вырвал ее из размышлений, Вивиан остановилась и стала всматриваться в темноту, заполнившую кладбище. Звук повторился, но он был приправлен плачем человека. И Вивиан немедля побежала ко входу на святую землю.

Она инстинктивно бросилась на выручку, вдруг она могла оказать кому-то помощь? Девушка побежала вдоль аллей, звук стал тише, но она не останавливалась, бежала, она забыла, что нужно бы вызвать помощь, и просто двигалась. Прохладный воздух, наполненный скорбью, горем и тихим спокойствием окутал ее. Она должна была бы испугаться, и позволить полиции и скорой решать такие вопросы, не подставляя себя под опасность, таящуюся в темноте. Но мыслей таких не было, совсем. Ее вело чутье, проснувшееся пару минут назад.

Вивиан свернула на одну из аллей, и заметила недалеко горящую свечу, и около нее на могиле лежит человек, стонет от боли. Вивиан подбежала ближе, и заметила, что человек – женщина, рыдающая над могилой, а над ней висит нечто. Что-то, чего Вивиан раньше никогда не видела. Это было нечто бесформенное, еле заметное, Вивиан пришлось напрячь зрение, но она точно была уверена, что видит сущность. Волны жизненных сил двигались из женщины в это существо. Рыдания женщины лишь усилились, а сущность увеличилась. Вивиан не дрогнула, она будто уже знала, что должна делать. Волна пробежала по ее телу, тепло окутало и руки наполнились нежданной силой. Вивиан сделала глубокий вдох и ринулась к сущности, которая лишала сил бедную женщину. Поток воздуха, вырвавшийся из рук девушки, отогнал сущность, женщина ахнула от испуга и вжалась в землю, пропитанную слезами. Сущность отнесло достаточно далеко, Вивиан удивленно взглянула на руки, и продолжила направлять их в сторону духа, и он не решился возвращаться, покинув место действия. Вивиан подождала несколько секунд и кинулась к женщине.

- Как вы, мадам? – Вивиан всматривалась в посеревшее лицо, наполненное страхом.

- Что, что случилось? – Прохрипела она.

- Я не знаю, но вы целы? У вас что-то болит?

- Мне просто стало плохо, я думала, что устремлюсь вслед сыну…

- Вам пока рано… - Сказала Вивиан и притянула незнакомку к себе, чтобы обнять.

Женщина не сопротивлялась, Вивиан положила руки на ее спину и из них вырвался теплый свет. Женщина перестала всхлипывать и быстро успокоилась. Свет из рук Вивиан излечил ее. Через некоторое время кто-то появился позади.

- Вивиан? – Услышала она свое имя и встала.

Она увидела мужчину в темной одежде, сердце зашлось в груди.

- Да. Это я.

- Я хотел бы с вами переговорить. Наедине.

- Я не могу ее оставить. – Вивиан посмотрела на женщину, поднимающуюся на ноги.

- Ее сопроводят.

Из-за спины мужчины появился еще один, и он каким-то образом сразу же повел ее прочь от них.

Вивиан осталась одна, на чужой могиле, в темноте, мужчина смотрел на нее, изучая.

- Вы знаете, что сейчас произошло?

Девушка воспроизводила в голове случившееся, пытаясь понять, что тут происходит. Вивиан с сомнением медленно кивнула.

- И что же?

- Я видела призрака?

- Сущность. – Поправил мужчина.

- Сущность?

- Да, душа, оставшаяся в нашем мире, она теперь живет, и питается жизненными силами, эмоциями людей. И только избранные видят их.

Он замолчал, Вивиан анализировала сказанное.

- Вы думаете я избранная?

- Вы видели сущность?

- Облако, бесформенное?

- Да. – Он слегка улыбнулся.

- Но как?

- Настал ваш час, силы проснулись, и вы были готовы спасать человека.

- Силы? Мой час?

- Вивиан, вы охотник за сущностями, у вас появилась сила, идущая из сердца.

- Охотник? Тут где-то скрытые камеры?

Девушка поежилась, она понимала, что видела нечто странное, свет из ее рук был еще страннее. Но может это все нервы?

- Я могу вам все объяснить, показать, мы научим вас всему.

- Мы?

- Я начальник штаба организации по освобождению, устранению сущностей. Меня зовут Виктор.

- Господи, что происходит? Мне нужно домой, простите, у меня экзамен на носу, и мне нужно готовиться.

Вивиан пошла прочь с кладбища, обойдя мужчину. Ей было не по себе, она не была готова к такому, ее жизнь не может измениться так кардинально.

- Посмотрите туда. – Виктор догнал ее, и указал куда-то в глубь кладбища.

Вивиан нехотя посмотрела, и заметила, что в глубине горел одинокий фонарь, а под ним стоял человек, державший нож? Вивиан замерла, ей не верилось, что она это видит. Тот мужчина оборонялся от чего-то, что было больше, чем тот дух, которого изгнала она. Дух напал на охотника, толкнув своей силой, мужчина отлетел, ударившись о надгробный камень. Вивиан ахнула и ее потянуло туда, чтобы помочь. Виктор следовал за ней. Мужчина поднялся с земли, по его голове текла кровь, но он устремился к сущности, кинул в нее какой-то предмет и напал с ножом. Сущность завибрировала на свету, и стала быстро уменьшаться, и охотник воспользовался еще какой-то штукой, какую Вивиан не разглядела. Сущность испарилась. Вивиан уже была рядом с мужчиной, и он заметил, что Вивиан и Виктор подходят к нему.

- Сэр, тут много их, и они сильны. – Отрапортовал он, не замечая, что кровь струится по лицу.

Вивиан рассматривала его – он был одет в такую же черную одежду, на поясе висел клинок, кобура с пистолетом.

- Мы отправим сюда еще несколько охотников. – Сообщил Виктор. – Спасибо, Патрик.

Патрик перевел взгляд на Вивиан.

- Могу я? – Девушка нерешительно указала на рану.

Патрик нахмурился, но провел рукой по ране, и понял, что у него идет кровь.

- Ничего. Заживет.

- Позволь ей помочь. – Вмешался Виктор.

Патрик кивнул. Вивиан медленно подошла к нему, осмотрела рану на голове, и полезла в свой портфель, чтобы достать салфетку. Аккуратно приложила салфетку к ране, чтобы остановить кровотечение, но тут из ее руки полился свет, сопряженный с теплом. Вивиан ощутила волну, тронувшую ее до глубины души, она знала, что может исцелить его. И исцелила рану. Патрик наблюдал за ней, как и Виктор. Вивиан отняла руку от места ранения, а там уже была затянувшаяся рана.

- Но как?

- Ты – охотница. – Произнес вердикт Виктор и улыбнулся.

Понимание заполнило девушку. В тот момент она и правда осознала, что стала кем-то большим. Вся жизнь изменилась, она оказалась в другом мире, ее натренировали, она прошла полную подготовку и уже много лет избавляет мир от сущностей…

Воспоминания пронеслись в голове, наполняя ее уверенностью. Пусть сила не вернулась, но навыки-то остались, и она справится. Почему она еще тогда не обратила свое внимание на Патрика? Он был в ее вкусе, возможно с ним у нее что-то было бы, она видела его взгляды, понимала намеки, но он не напирал, не делал шагов, а потом она столкнулась с Сирилом. И все изменилось. Порочный круг, она прошла его, оказавшись вновь в связке с Патриком, и Сирилом. Она могла выбрать другой путь, может выбрать и сейчас. Но что-то ее останавливает, и она не сопротивляется. Сердце горело, душа кричала. Но все не важно, девушка заткнула голос ее разума и сердца, и поспешила убрать сущность, высвободив клинок из ножен. Она осмотрелась, никого не было рядом, значит путь свободен. Несколько быстрых прыжков вперед, взмах сильной рукой и «слеза» с тихим стуком упала на асфальт…. Вивиан раздавила «слезу» и пошла дальше, нацепив серьёзную маску.

Она встретила на своем пути слишком много сущностей, порой не успевая их расщеплять. Они заполонили город. Отчего? В чем причина?

- Сирил? Прием. – Обратилась она по рации.

- Вивиан? В чем дело? Прием.

- Ты заметил, что город заполонен духами? Прием.

- Да. Прием.

- Что-то тут не так… Прием.

- Это наверняка Септимус. Прием.

- Надо просканировать город. Прием.

- Да, я сделаю запрос Омару. Прием.

Вивиан шла дальше, и заметила, что стало холоднее, волосы намагнитились, она быстрее пошла дальше и заметила, что стоит недалеко от разлома, столь большого, что из него вылазило множество сущностей, осаждая город.

- Я нашла причину. Прием. – Ответила она по рации.

Рация зашуршала, и Вивиан пришлось ретироваться, уходя от очага.

- Вивиан?! Вивиан!.. – За шуршанием проник голос Сирила.

- Я тут, прием.

- Что произошло? Прием.

- Я нашла причину. – Она помолчала мгновение, - это разлом, из него лезут сущности. Прием.

- Понял, возвращайся в отель. Прием.

- Принято. Конец связи.

Глава 22

Септимус был наполнен радостным предвкушением. Он знал, что Сирил не оставит его в покое, и поэтому ему стоит подготовиться, стоит напитать свой разлом, и Гидру, натравить на город сущностей. А для этого есть лишь один способ – открыть разлом.

Септимус улыбался сам себе, он уже видел, как охотники носятся по городу и истребляют сущностей, которых тут не должно было быть. Септимус отпил виски и уставился в небо, усеянное звёздами. Септимус создал оборудование, чтобы невозможно было отследить сканерами разлом, и восторжествовал еще пуще. Он не позволит себя остановить. Ни сейчас, никогда.

Септимус посмотрел на Гидру, которая парила недалеко, подчиняясь ему, и спокойно выдохнул, проглатывая обжигающую жидкость.

Позже мужчина взял свой длинный острый клинок, пропитанный кровью охотницы, протер его, наслаждаясь остротой лезвия, заточке и тяжести клинка в руках. Он спрятал его в ножны под пиджаком, и пошел на улицу, медленно прогуливаясь среди ночи. Прохладный бриз теребил его серебристые волосы, он прошел достаточно, проверил на своем планшете данные и вынул клинок. В груди что-то защемило, разлом внутри него горел, жажда утолить потребность. Септимус поднял руку с клинком, вторую приложил к груди, где зияла дыра и резким взмахом руки вспорол пространство, послышался еле уловимый треск и с той стороны потянуло промозглым холодом, пустотой.

Септимус отошел от нового разлома, и с той стороны начали просачиваться не упокоенные души. Они были разных размеров, форм и сути. Септимус призвал Гидру, и через несколько минут Гидра уже пожирала сущности, становясь сильнее и больше. Сам Септимус приступил к личному спасению душ: он пировал, поглощая их в себя, залечивая свой разлом, на время.

…Всплыло давно забытое воспоминание. Он стоял у импровизированного алтаря, в парке, под ясным небом, позади него стоял священник, вокруг было все в цветах, на стульях для гостей было немного друзей, в основном его коллеги с работы, и несколько подруг Лорен. Но рядом с ним стоял его друг, Сирил. Сирил улыбался, поддерживая друга в такой волнительный момент. Заиграла музыка. Септимус перевел взгляд и увидел ее. Лорен была великолепна, ее белоснежное платье сияло в солнечных лучах, ее глаза блестели, а на губах играла легкая улыбка. Она не сомневалась. Как и он. Он верил в любовь, и верил, что нашел ту самую. Вот она оказалась перед ним, и он не мог поверить собственному счастью. Сердце пело, он словно вернулся домой, давно потерянный, и теперь его жизнь стала полной. Священник произносил слова, но он мог думать лишь о ней, что она согласна быть с ним здесь и сейчас. И всегда. Она приняла его таким, какой он есть, охотник на сущности. Он подвергал ее опасности, но она не сомневалась в нем. Сердце в груди ускорилось, когда она сказала Да. Поцелуй скрепил их брак. И вот она стала его женой. Он знал, что это верный путь в его жизни.

Лорен уже тогда носила его ребенка, но пока что они не были в курсе. Счастье заполнило их молодую семью. Пока однажды Септимус все не испортил. Пока его темная сторона не вылезла, и тогда он стал экспериментировать, нарушая все протоколы и обещания, данные у алтаря…

Он сглотнул, подавил в себе боль, и стиснул кулаки. Он не позволит своей человечности и чувственности просочиться. Когда силы были восполнены, задачи выполнены, мужчина выставил датчики-блокираторы, которые скроют разлом от ненавистной организации. Он воодушевленно пошел в сторону дома, довольный собою и своей жизнью.

Глава 23

- Ты бы видел этот разлом! – Встревоженно говорила Вивиан. – Он огромен, из него лезли сущности.

- Почему мы не обнаружили его раньше?

- Видать Септимус что-то сделал. Он знает, что мы не отступим. – Вивиан сжала кулаки.

- Ты права. Нам стоит вызвать зачистку, вывести людей из города, и начать установку оборудования.

- А Септимус не сбежит?

- Не думаю, он не из таких. Просто надо все сделать очень быстро. – Сирил полез в сумку, чтобы достать оборудование.

Мужчина запустил сканер и достал рацию, настроил ее на канал штаба.

- Омар? Прием.

- На месте. Прием. – Послышался голос мужчины.

Вивиан встала ближе, уперев руки в бока, напряжение сковало ее тело.

- Нужна группа зачистки, в городе открыт разлом, достаточно огромный. Мой сканер его не видит. Но Вивиан видела его глазами. Прием.

- Запускаю протокол зачистки. Прием.

- Еще Омар, нужно оборудование по фиксации и закрытию разлома. Прием.

- Понял, подготовлю, передам с Патриком. Отправлять их? Прием.

- После группы зачистки, поэтому передай оборудование с ними. Прием.

- Принято. Запущу сканер. Прием.

- Я его запустил уже. Пока без результатов. Прием. – Сирил вгляделся в данные на мониторе и покачал головой.

- Сообщу обстановку Виктору, буду ждать координаты. Прием.

- Хорошо. Конец связи.

Сирил и Вивиан посмотрели друг на друга. Их ждет серьезная битва.

- Мы справимся. – Подвел итог Сирил.

Девушка кивнула и отвернулась, всматриваясь в окно.

- Сканер показывает лишь скопления сущностей по всей площади города, разлома не видит. – Сирил сжал кулаки. – Он скрыл его!

- Да. Тут работы будет много. – Девушка поджала губы.

Через полчаса в их номер переместились сотрудники – человек десять охотников зачистки.

- Привет, Сирил. – Подошел к ним командир группы.

- Привет, Роб. Рад, что вы прибыли.

Роберт всмотрелся в монитор.

- Ого. Да тут у вас апокалипсис. Нужны дополнительные люди для вывода гражданских. Где разлом?

- Его не видно, но он тут. – Мужчина указал на место на карте.

- Понял, сейчас синхронизирую данные с нашими планшетами.

Роберт принялся настраивать оборудование и одновременно сообщил Омару, чтобы тот вывел еще группу зачистки.

Через полчаса прибыли еще человек десять. Все толпились в номере Оливии. Сирил принял оборудование для фиксации разлома, и настраивал его, остальные члены организации тихо переговаривались, пока командиры групп составляли план.

- Мы разделимся на четыре группы, и зачистим все, одновременно часть людей будут работать с гражданскими. А ты и Вивиан займетесь разломом и установкой ловушки. Верно?

- Верно. – Подтверди Сирил.

- Может на разлом отправить кого-то из моих? Чтобы не вызвать подозрений у Септимуса?

Сирил задумался.

- Да, было бы неплохо.

- Я могу пойти на разлом с командой, а ты пойдешь устанавливать ловушку. – Встряла Вивиан, которая молча сидела рядом все это время.

Сирил всмотрелся в ее глаза и согласно кивнул. Он не мог ей запретить, она взрослая женщина и может сама решать за себя. Тем более, что они напарники.

Еще через десять минут все группы, вооруженные и снабженные оборудованием, двинулись из отеля, стараясь не привлекать внимание. День пылал жарой, Сирил двинулся с огромной сумкой в сторону портов. Вивиан пошла в противоположную сторону с другими членами организации. По пути все зачищали город от сущностей, пировавших на чувствах и эмоциях многочисленных туристов. Омар поспособствовал выводу гражданских, оповестив администрацию о чрезвычайных ситуациях в городе. Люди мало-помалу покидали места скопления, делая работу охотников легче. В небе летали дроны, выискивающие следы сущностей, профессиональные охотники выдирали с корнем все намеки на вторжение потусторонних сущностей.

Вивиан и еще два мужчины-охотника оказались у разлома. Артур и Аарон приступили к настройке оборудования, Вивиан обошла территорию по периметру и нашла небольшие устройства. Она разбила их, тогда сканеры оповестили всех о разломе, которым уже занимались сотрудники.

- Вивиан, у нас почти готово. – Сообщил Аарон.

Артур в это время был вблизи разлома и не позволял появляться новым объектам. Вивиан вернулась к парням и оказалась рядом с Аароном.

- Прекрасно. Приступаем.

Мужчина нажал кнопки и электрические токи пронзили воздух, соединяясь между собой, образуя сеть, закрывающую разлом. Артур отбежал подальше, он направил в разлом небольшую пушку и мощный луч пронзил сердцевину червоточины, и она вся заискрила, начав сжиматься. Позади появилась сдвоенная сущность Септимуса. Вивиан ахнула и достала свое оружие – пушку и клинок.

- Аарон! У нас гость! – Крикнула девушка.

Мужчина резко развернулся, и выхватил свое оружие, он выстрелил парализатором в сущность, но та легко увернулась, Вивиан кинула сеть, и попала. Артур тем временем сводил на нет разлом, не отвлекаясь.

- Кидай в нее еще сеть! – Крикнула Вивиан.

Аарон кинул, зафиксировав сущность. Но ледяная часть легко прорвала ее, заморозив. Мужчина кинул в нее клинок, надеясь на удачу. Но сущность оказалась хитрее. Где-то издали послышался противный знакомый смех. Вивиан подняла глаза и заметила на балконе Септимуса, управляющего сущностью.

- Как тебе моя Гидра? – Крикнул Септимус. – Рад, что ты невредима, детка!

Вивиан прожгла его взглядом и крикнула, когда разлом схлопнулся.

- Уходим!

- Уже уходите? НО я могу открыть еще разлом, другой! – Рассмеялся дьявольским смехом противник.

- Ты не посмеешь!

- Ладно, я уже сыт. – И Септимус, криво улыбаясь, исчез с балкона.

Вивиан схватила парней за руку и сферой перенесла всех в штаб. Гидра успела высвободиться и сбежать вслед за хозяином.

В номере появилась очередная небольшая группа охотников, которые были вызваны для зачистки города от сущностей, и выведению людей под разными предлогами.

Сирил встретил коллег, когда направлялся к месту установки ловушки. Один из охотников смог убедить людей покинуть место работы и весь сталеплавильный цех был свободен. Сирил вошёл внутрь, огромное здание было пустым, звенящая тишина давила на уши, но он пошел искать необходимое место. Печь оказалась в другом конце цеха, она занимала огромную площадь, гигантская дверь была заперта, и датчики ничего не показывали, значит ею сегодня не пользовались. Сирил достаточно быстро разобрался в пульте управления, и дверь отворилась, явив внутренности печи. Она была необычной, в виде небольшой комнаты, где располагался чан, несколько полок и большая площадка. Сирил установил датчики по периметру, откалибровал энерго-разбор, устройство, которое изготовили инженеры по схемам Септимуса. Также Сирил установил по периметру печи фиксирующие компоненты, чтобы стабилизировать луч из штаба, и установил на планшете конкретные координаты.

- Омар, прием. – Сирил смотрел на печь, внимательно изучая ее.

- На связи. Прием. – Послышался голос.

- Я установил датчики, устройство и переслал тебе координаты для луча. Прием.

- Понял, все сделаю. В штаб прибыла Вивиан, она вернется с Патриком и гражданской. Прием.

Сирил замер.

- С ней все в порядке?.. Прием.

- Да. Прием.

- Проверь координаты. Прием.

- Сейчас запущу тестовый луч. Прием.

Сирил ожидал, выйдя из печи, и через минуту сквозь печь прошел яркий луч, он взаимодействовал с фиксаторами, образуя яркую сеть.

- Все четко, Омар. Прием.

- Рад слышать. Отключаю. Прием.

Луч пропал, характерный треск прекратился, остался лишь звук от рации.

- Спасибо. Конец связи.

Сирил вздохнул, он прикрыл дверь печи и скорее пошел прочь из цеха, чтобы Септимус не обнаружил его раньше.

Мужчина шел по городу, значительно опустевшему, штаб отработал эту часть плана на отлично. Ветер раздул волосы Сирила, внутри мужчины поселилось какое-то странное тянущее чувство. Тревога слегка терзала его, где-то на периферии его сознания. Сирил, как охотник, знал, как уметь контролировать свои чувства, оставаясь с холодным сердцем. Но сейчас так много чего может пойти не по плану. Они могут подвергнуть опасности Вивиан, которая, итак, была ранена, и могут подвергнуть опасности Оливию. В сердце что-то щелкнуло при мыслях о ней. Он и сам не знал, как так быстро его сердце приняло ее, как она залечила его глубокие раны, которые никто не мог залечить до этого. Сирил сжал зубы, он не хотел думать о возможных ошибках, о чем-то плохом. И он перевел свои мысли в другое русло, ему вспомнилось, как он стал охотником.

…Он только-только закончил полицейскую академию, был лучшим выпускником, всегда стремился занять верхние строчки рейтингов. Он был тем человеком, который хотел выделяться. Сирил не осознавал, почему ему хотелось защищать людей, он в любой сфере мог быть лучшим, с острым умом, задором и храбростью. Он легко находил друзей, был центром внимания. Девушки всегда вились вокруг него, и он этим пользовался.

Но вскоре после выпуска, когда он решил пойти на службу в полицию, его завербовали военные, и он попал в спецназ. Миссии в другие страны, полное обмундирование, автомат в руках, ему нравилась такая жизнь. Его отряд быстро стал элитным, выполняя все операции безукоризненно, чисто и без потерь. Пока однажды Сирил и его отряд не оказались в пустыне, где им следовало добраться до пункта назначения, произвести зачистку и вернуться. Они с легкостью нашли нужное место, но там никого не оказалось в живых. Что-то произошло до их прихода, и все люди были растерзаны, или выпиты, Сирил что-то ощущал внутри себя, что-то его останавливало, но отряд проверял те несколько домов, пока не наткнулся на нечто.

- Я войду в дом слева со Вторым, Четвертый и Третий идут в дом справа, а Пятый и Шестой в дальний дом.

Мужчины разделились и стали обследовать территорию.

- Чисто. Все мертвы. – Сообщил Четвертый по рации.

- Чисто. То же самое. Все мертвы. – Ответил Второй.

Пятый или шестой не ответили.

- Пятый? Шестой? – Спросил Первый.

- Я проверю, ответил Второй.

Их группа двинулась в дальний дом. Четвертый и Сирил пошли туда же. Первая группа вошла в дом, но никто не вышел, Сирил с напарником быстрее заторопились внутрь, проверяя все углы.

Когда Сирил вошел в дом, он увидел, что его товарищи лежат на полу. Четвертый, вошедший первым, просто упал, умирая, а Сирил остановился на входе, заметив существо, что будто вгрызалось в тела его товарищей. Сирил ахнул, поняв, что все мертвы, и сущность пока не заметила его. Оно зависало над телами, втягивая в себя свет из тел. Сирил ошарашенно попятился, но направив автомат на сущность, выпустил очередь в Это. Но все пули прошли насквозь, не причинив вреда. Тогда мужчина, быстро сообразив, выскочил из здания, но он воткнулся в кого-то. Это был незнакомец в черной одежде. Сирил поднял оружие, нацелив на мужчину.

- Спокойно, спокойно. Мы свои. – Сказал незнакомец и прошел в дом, отодвинув опешившего Сирила.

Сирил последовал за ним, и понял, что в дом после него зашел еще один человек в черном. Сущность взъелась, расширившись, вибрации пошли по воздуху, Сирил смотрел, не в силах оторвать взгляда. Первый незнакомец достал длинный клинок и быстро стал передвигаться по комнате, усеянной трупами. Он маневрировал, приближаясь, а существо расширилось сильнее, слегка мерцая. Мужчина опустился вниз, прокатился под сущностью, разрезая ее клинком. Второй мужчина вскинул руку и кинул в сущность что-то круглое.

Сирил не мог поверить глазам, не мог поверить своим чувствам. Он только что потерял весь свой отряд, и он стал свидетелем чего-то необъяснимого.

Сущность сжалась и втянулась в сферу. Сфера упала на пол, звонко стукнув по полу.

- Да, сложная ситуация. – Проговорил второй незнакомец.

- Убирать придется много. – Согласился первый.

- Что происходит? Кто вы? – Сирил смотрел на мужчин.

- Ты видел это? Сущность? – Уточнил первый незнакомец.

- Да…

- Значит, заберем его? – Осведомился второй.

- Думаю да. – Первый подошел к Сирилу. – Меня зовут Септимус. Это Виктор, и мы охотники на сущности. Мы чистим мир от заблудших душ, которые вредят людям…

- Что?

- Как тебя зовут?

- Сирил.

- Сирил, я понимаю, что все выглядит странным, ужасным, и твой шок вполне объясним, ведь ты только что потерял свой отряд.

Сирил перевел взгляд на свих друзей и осознал, что они и правда мертвы… Внутри все защемило от боли, разъедающей душу.

- Но тебе стоит пойти с нами, и стать одним из нас, раз ты способен видеть сущностей.

Сирил опустился на колени, слезы текли по щекам. Как его жизнь изменилась в одно мгновение.

- А если я не хочу?

- Можешь остаться тут и отвечать своему государству как так случилось, что ты остался жив, а они умерли.

- Что?

- Ты же знаешь, как это бывает. – Говорил спокойно Септимус.

- Но…

- Сирил, позволь тебе помочь. Мы тебя научим всему, ты справишься с болью потери и продолжишь защищать людей.

Позади послышались шаги.

- Зачистка пришла. – Добавил Виктор.

- Мы можем сделать так, что тебя не будут искать. – Септимус протянул ему ладонь.

Сирил окинул взглядом тела своих друзей и кивнул. Он был сиротой, никто не ждет его дома, его целью была лишь работа. А теперь и его отряд погиб…

- Хорошо. Я согласен. – Выдавил Сирил.

Септимус взял его за руку, кивнул Виктору, и они исчезли, чтобы появиться в штабе.

После реабилитации, обучения, Сирил стал безжалостным охотником, но ему удалось встретить его будущую жену, изменившую его жизнь и черствое сердце….

Сердце Сирила предательски зажгло, он не желал думать о болезненных воспоминаниях, и ускорил свой шаг. Он вернулся в номер и стал ждать.

Глава 24

Септимус по привычке пошел прогуляться по городу, Гидра была где-то недалеко, он ощущал ее. Она напитанная, сильная и разрушительная. Септимус мог бы питать свой разлом этим существом столь долгое время, не зная переживаний. Но ему, Септимусу, теперь так интересно, так волнительно, что же придумают охотники. Его мысли переключились на Вивиан, она жива, вполне здорова, но что-то было с ней не так, он чуял, что она стала другой. Возможно, его клинок помог ей измениться в прошлый раз. Злорадная улыбка проступила на его лице.

Пока он прогуливался по городу, Септимус заметил, что люди вокруг куда-то спешат, все расходятся. Значит штаб организовал вывод людей. Септимус достал свой планшет, чтобы проверить данные его сканеров. И правда, в городе появилась группа охотников. Они рассредоточились по городу, чтобы очистить его и вывести людей. Значит, что-то намечается. Это настолько воодушевило Септимуса, что он, присвистывая, пошел дальше. Он заставил Гидру скрыться, чтобы зачистка не столкнулась с ней. А сам вернулся в свою квартиру, включил дополнительное оборудование, чтобы не привлечь внимание зачистки и налил себе бокал. Горло обожгла жидкость, и он взбодрился, широко улыбнувшись. Он жив, он умен, и никто не смеет его остановить. Все попытки организации всегда были ничтожны, и он с легкостью исчезал с их радаров. И в этот раз он повеселится и сбежит, пусть даже и без обожаемой Гидры. Сирил с его командой получат сполна.

Сирил… Он всегда стремился быть лучше, всегда находил выход из ситуации, даже в своей обычной жизни, но теперь этому придет конец. Септимус его нашел, он же и убьет Сирила. Септимус кивнул сам себе. Он помог найти ему, Септимусу, жену, сделал его человечным, но все изменилось, когда семья погибла. И он не простит того отношения Сирилу, никогда.

Глава 25

Сирил сидел в номере, время тянулось слишком медленно, и наконец, когда он только прикрыл глаза, чтобы отдохнуть, в комнате появились люди. Патрик, Вивиан и Оливия. Он окинул их взглядом и остановился на Оливии. Она поймала его взгляд, и слега покраснела. Он улыбнулся ей и встал, подошел и аккуратно дотронулся до ее плеча. Глянул на напарницу и спросил:

- Вивиан? Как ты оказалась в штабе?

- Непредвиденная ситуация у разлома. Но мы справились. – Девушка уселась на диван.

- Понял.

Патрик тоже сел.

- Ты ел? Мы решили, что ты будешь ждать нас, поэтому не ели в столовой.

- Давайте значит закажем ужин. И будем готовиться к миссии.

Оливия сделала заказ в номер, она ощущала напряжение, рана в шее почти не беспокоила, но как-то потягивала, периодически. Но она решила не говорить об этому никому. Скоро все закончится, значит она сможет потерпеть.

- Значит зачистка уже провела свою миссию, и все теперь сияет? - улыбнулся Патрик.

- Да, видел их. Но могли остаться мелкие сущности, зарывшиеся поглубже.

- И Септимус где-то тут. – Добавила Вивиан.

- Верно, вы сможете ему противостоять? – Спросил Патрик, вытягивая ноги.

- Мы обязаны. – Просто ответил Сирил.

- Но он был твоим напарником, сможешь убить его, если потребуется?

- Да. Из-за него погибла моя семья. – Холодно отозвался Сирил.

Оливия глянула на мужчину, и заметила, что его лицо стало серьезным и тени тут же скользнули по его лицу. Сирил встал и прошел к окну, отвернувшись ото всех.

Принесли еду, и все приступили к ужину. Оливия сидела за небольшим столиком с Сирилом, а Вивиан и Патрик расположились на диване. Сирил успокоился и его лицо расслабилось.

- Ты как? – Шепнула женщина.

Сирил быстро взглянул на нее:

- Все хорошо.

- Ладно.

Сирил вновь уткнулся в свою тарелку, стараясь не встречаться взглядом ни с кем. Он знал, что они думают о нем, и боялся увидеть жалость на лице Оливии. Смута в душе перед миссией, тем более такой важной и опасной, плясала внутри, заставляя сердце тарабанить о ребра.

- Все будет хорошо. – Оливия проследила за жилкой на его шее, что билась так быстро, и поняла, что он волнуется.

Мужчина поднял на нее взгляд и понял, что она не жалеет его, а поддерживает, она понимала его. Доев, все расслабились, выжидая время. Сирил взял Оливию за руку и вывел из номера, желая остаться наедине. Они пошли на крышу. Теплый воздух принял их в объятия. Оливия была одета в тонкую кофточку темного цвета, черные брюки и удобные мокасины. Он обвел ее фигуру взглядом, и притянул к себе.

- Спасибо, что ты поддерживаешь меня. – Сказал он ей в волосы.

Она лишь провела руками по его спине, нежно поглаживая. Он взял ее лицо в свои ладони и прильнул с поцелуем к губам. Она ответила ему, и нежность наполнила их, заставляя забыться на недолгое время. Он опустил руки по ее спине и залез под кофточку, лаская ее кожу на спине.

- У тебя будет выбор после операции. Ты будешь вольна избавиться от воспоминаний о сущностях, о пережитом, и об охотниках. Ты вернешься в свой мир и продолжишь жить, обычной прекрасной жизнью. – Он держал ее в тесных объятиях.

Она слегка оттолкнула его, чтобы посмотреть в лицо:

- Что? Ты …

- Нет, послушай, я влюбился в тебя, это не изменится никогда, но я хочу, чтобы ты жила обычной жизнью, не заботилась о сущностях, обо мне…

- Постой. Не надо. – Она вскинула руку, приложив пальцы к его губам. – Я обещаю, что подумаю, но вначале нам надо пережить все это.

Он кивнул, она стала медленно убирать пальцы с его губ, а Сирил перехватил ее ладонь и легко поцеловал в пальчики, а затем притянул женщину к себе еще ближе и приник поцелуем к ее губам. Страсть накрыла тотчас, и вот они перебрались в ближайший номер, который открыл Сирил какой-то отмычкой охотника, номер конечно же был пуст. Сирил уложил Оливию на кровать, покрывая поцелуями, и они слились в водовороте чувственности и нежности.

Через некоторое время они лежали в кровати, он гладил ее спину, рисуя узоры.

- Вы же справитесь?

- Конечно, мы все сделаем, тебе просто нужно выполнить свою роль и освободиться от бремени.

- Я рада, что все так случилось…

Сирил притянул ее к себе и крепко обнял, вдыхая ее запах.

***

- Как думаешь, где они? – Спросил Патрик у Вивиан.

Девушка встрепенулась, выныривая из размышлений о своей жизни, даре, и ее будущем. Глубоко в душе она мечтала об одном, но никто никогда не узнает об этом.

- Понятия не имею. Да и мне все равно… - Отозвалась она ради приличия.

Патрик окинул ее взглядом, но не стал заострять внимания.

- Скоро уже будем выступать.

Вивиан кивнула и отправилась в уборную, чтобы умыться и привести себя в порядок. В номер зашли слегка помятые Сирил и Оливия. Патрик сразу все понял, паззл сложился, но он не стал говорить об этом вслух, лишь подмигнул Сирилу, пока Оливия не видела.

- Время подходит, нам еще нужно пройти полгорода. – Скомандовал Сирил.

Из уборной вышла Вивиан и замерла, рассматривая пришедших. Она на мгновение сморщилась, но быстро вернула себе самообладание.

- Ты готова выходить? – Спросил Патрик у Вив.

- Вполне. Быстрее выйдем, быстрее закончим это все.

И девушка подхватила сумку с оружием и пошла к выходу. Все последовали ее примеру.

- Ты готова? – Спросил Сирил, остановив Оливию за руку.

Она утвердительно кивнула ему, и они вышли из номера.

На улице было тихо, ни ветерка, будто затишье перед бурей…

Глава 26

Они долго шли до места назначения, Оливия держалась стойко, бодро вышагивая около охотников, но внутри все равно взрывались мысли, сердце отчаянно билось в груди, она сдерживала свои эмоции внутри, боясь высвободить их раньше положенного времени. Ей нужно настроить себя на результат, она должна помочь им запечатать чудище в сосуд, и позволить вылечить себя от ранения. Оливия сжала в руке синий камень, который лежал в кармане брюк, он помогал ей фокусироваться.

Сирил шел рядом, изредка поглядывая на нее, легкая улыбка касалась его губ. Что ждет их впереди? Выбирать ведь придется ей. Он предложил один из вариантов. Но все в ее руках.

Вивиан шла быстро, посматривая на карту на планшете, отслеживая любое движение на экране. Ее глаза бороздили улицы, она все примечала, напряжение охватывало ее всю. Пусть она не способна к лечению, ее дар замер где-то внутри, поэтому она компенсировала это погруженностью в ситуацию и профессионализмом. Она сделает все возможное, чтобы сохранить свой отряд в целости и сохранности, и доберется до Септимуса. Патрик так нежно на нее поглядывал, что внутри теплело, дружба всегда дарила ей дополнительные силы.

Охотники двигались молча, Сирил шел немного впереди со своим чутьем, которое молчало. Значит зачистка прошла успешно, осталась главная сущность, ради которой все это и было спланировано и, конечно же, Септимус. Они сосредоточатся на этих двух мишенях и спасут всех. Но привкус на языке казался пеплом. Будто скоро все изменится. Сирил глянул на Вивиан, и она поймала его взгляд, он улыбнулся ей мягко, подбадривающе, и Вивиан, рассмотрев его улыбку, ответила ему тем же. Ее взгляд смягчился, и она уверенно кивнула ему.

Оказавшись недалеко от ловушки, отряд остановился.

- Надо проверить периметр. – Сказал Сирил.

Он достал свой планшет, и стал проверять сканером территорию. Он включил свое чутье на максимум и удостоверился, что поблизости нет никого, ни объекта, ни низших сущностей. Сканер подтвердил его ощущения. Вивиан проверила свое оружие, Патрик в свою очередь проверил сосуд в своей сумке, оружие. Они все достали микронаушники, для связи между собой.

- Оливия, ты готова?

- Да.

- Я провожу тебя в печь, настрою оборудование и по готовности ты приступишь к своей важной части миссии. – Произнес Патрик, всматриваясь в подопечную.

Сирил и Вивиан наблюдали за ними.

- Да, я знаю, что должна начать ощущать весь спектр эмоций, горе, скорбь… - Голос женщины слегка дрогнул в конце.

Сирил ободряюще погладил ее по плечу.

- Это не должно занять много времени. Но ты должна испытать все искренне, чтобы притянуть сущность. Осколок усилит твои переживания. – Добавил Патрик.

Оливия кивнула, а Патрик смерил ее серьезным взглядом и тоже в итоге кивнул.

- А мы будем недалеко, выжидать Септимуса, если он придет. – Сказал Сирил.

- Да, как только объект будет в нужном месте, я запрашиваю фиксацию из штаба, и мы приступаем к дальнейшему плану.

Все согласились и двинулись в разные стороны. Сирил и Вивиан остались на улице, разойдясь в разных направлениях вдоль здания цеха. Патрик и Оливия пошли внутрь.

- Ты справишься. Я буду рядом. – Успокаивал Патрик.

- Хорошо.

Внутри начиналась буря, Оливия ощущала тревогу нарастающую, всеобъемлющую. Все может выйти из-под контроля. И кто-нибудь может пострадать. Все из-за нее. Если бы она не поехала на отдых, не купила этот сосуд и не разбила его….

Волна вины накрыла, и женщина сделала судорожный вздох.

- Олив. Ты уже начала эмоциональный всплеск? – Спросил Патрик, остановив ее.

Она чувствовала, как кожа холодеет на шее, что ее эмоциональный фон меняется и ничего не могла изменить. Она умоляюще посмотрела на мужчину.

- Понял, ускоримся.

Они побежали. Патрик нашел печь, обнаружил установленное Сирилом оборудование. Он быстро достал из сумки сосуд, установил его немного в стороне, настроил рацию для связи со штабом.

- Омар, прием.

- На месте, жду сигнала. Прием.

- Как только я сообщаю, ты сразу запускаешь телепорт. Прием.

- Принял. Конец связи.

Патрик спрятал рацию и посмотрел на Оливию.

- Заходи в центр, там стоит красная точка на полу. Ты стоишь там, и как только появляется сущность, ты сдвигаешься к стене, медленно. И оно должно оказаться на твоем месте, на красной точке. Все ясно?

- Да.

- Иначе мы не зафиксируем сущность.

- Я поняла.

- Ладно. Как будешь готова, приступай.

Патрик вышел из печи, он подключился к маленькой камере и мог наблюдать, спрятавшись.

- Всё готово. Приступаем. – Сообщил Патрик.

Сирил был в одной стороне здания, Вивиан – в противоположной. Они следили за датчиками на сканерах, следили за обстановкой и слушали, что скажет Патрик.

Оливия вздохнула, посмотрела под ноги и убедилась, что она находится в нужном месте. Горло было сухим, поджилки потрясывались. Сжала кулаки и сглотнула. Она справится. Должна.

Закрыв глаза, Оливия не сразу смогла настроиться на горестные мысли, ведь последние воспоминания о Сириле, о чувствах к нему немного ее сбивали. Но шрам под сердцем отозвался быстро. Горе потери начало распространяться, она потеряла своего ребенка, она не удержала мужа, ее семья разрушена, она не смогла добиться ничего в своей жизни. Даже на отдыхе из-за нее люди оказались в опасности, ведь все это происходит из-за нее. Боль, скорбь, вина накатывали, словно волны, усиливаясь, словно перед штормом. Слезы потекли по щекам, она думала о маленьком человечке, что она потеряла. О своей жалкой жизни. Эмоции начали пробивать ее тело судорожными всхлипами, рана на шее запульсировала, замораживая в ней остатки света, надежды. Она будто сама попала в ловушку, рыдания срывались с ее губ, слезы застилали глаза, а боль накрывала ее полностью. Холод прожигал шею, опускаясь все ниже по телу.

Вивиан подала голос первой:

- На сканере появился объект. Большой. Движется. Есть несколько мелких.

- Вижу мелких со своей стороны. – Добавил Сирил.

- Я наготове, Омар на связи. – Откликнулся Патрик.

Оливия стояла, придерживая рукой свою разрывающуюся от боли грудь. Шея пульсировала все сильнее, обжигая холодом. Она открыла глаза, когда почувствовала, что комнату затянуло холодом. И увидела сущность, огромную, переливающуюся серебром и темной слизью. Оливия замерла, все мысли вылетели, на нее смотрело нечто, она машинально попятилась назад, чудище надвигалось, призываемое скорбью и страхом. Еще немного, Оливия вспомнила похороны, и сущность двинулась еще ближе. И тогда Патрик крикнул в рацию:

- Омар, сейчас!

Через мгновение комната озарилась ярким светом, луч пробил сущность, связав ее. Подключились фиксаторы, что расставил Сирил и прочная яркая сеть окружила сущность. Та взорвалась льдом, слизью и заверещала нечеловеческим криком.

Патрик появился вовремя, схватив Оливию, и вывел ее за секунду до взрыва эктоплазмы.

- Стой тут, сейчас будем извлекать осколок. – Скомандовал мужчина.

- К вам движутся мелкие сущности. – Добавил Сирил, все еще находясь вне здания.

- Я разберусь, а ты следи. – Ответила Вивиан.

Патрик настроил печь, включая быстрый прогрев. Горячий воздух быстро наполнял печь, Оливия стояла за закрытой дверью, наблюдая в окошко. Сущность трепыхалась внутри кокона сети, она будто начала бороться сама с собой, слизь против холода. Неистовый визг просачивался сквозь толстую дверь. Оливия завороженно смотрела за происходящим. Ее эмоциональный фон замер, будто под действием успокоительного.

Прогрев печь достаточно, Патрик взял в руки разделитель, распахнул дверь печи, откуда вырвался обжигающий воздух. Мужчина прикрыл лицо рукавом своего костюма, и когда смог, то сразу направил новое оружие на сущность, прочно запечатанную в сети. Ледяные сгустки выстреливали во все стороны, становясь водой, слизь таяла из-за температур. Яркий луч из оружия врезался в сущность, и она замерла на секунду, расширилась и будто разлетелась в разные стороны. В сети оказались две разрозненные сущности, меньшего размера.

- Готово! Разделение удалось! Сейчас будем запечатывать холодного!

- Получится? – Спросил хриплый голос Сирила, он будто бежал.

- Не уверен, они внутри сети. И там слизь сидит.

- Может отпустить и запечатать холодного отдельно?

- А слизь куда?! – Кричал Патрик, хмурясь, рассматривая сущностей.

Оливия стояла как вкопанная, она все еще ощущала волны своей боли, скорби, они никуда не делись, горячий воздух исходил из печи. Осколок жег внутри.

- Убей слизь клинком, а ледяного запечатай в сосуд.

- Я помогу со слизью. – Ответила Вивиан.

Через минуту в цех вбежала Вивиан с клинком в руке. Патрик глянул на девушку и поднес рацию ко рту.

- Омар, сейчас нужно отключить фиксатор, мы выпустим из нее одну часть сущности, а затем ты включишь ее вновь. Прием.

- Понял.

Патрик посмотрел на Вивиан, та кивнула.

- Три, два, … один!

Луч пропал, сеть спала и слизь бросился прочь из печи, его эктоплазма текла вслед за ним по полу, оставляя дорожку. Ледяной был в худшем состоянии, и он был не так проворен.

- Давай! – Крикнул Патрик Омару в рацию.

Луч вернулся в ту же секунду. Ледяной был закован вновь, так и не успев сбежать. Вивиан ринулась за слизью. Оливия пряталась за ближайшим столом. Сосуд мирно стоял недалеко от печи, ожидая своего часа.

- Отлично. – Вздохнул Патрик.

- Преследую слизь, она резвая. – Крикнула Вивиан, запыхавшись.

Сирил был где-то недалеко, он был готов помочь.

- Готова к извлечению? – Спросил Патрик у Оливии, когда она вынырнула из-под стола.

- Да. – Тихо сказала он, вытирая соленые дорожки с щек.

Патрик достал другое оборудование, включил его, направив на сосуд и на ледяного.

- Подойди ближе, мне придется извлечь его физически. – Он потянулся к ее шее.

Оливия позволила ему вскрыть чистым лезвием скальпеля ее кожу. Патрик натянул латексную перчатку и залез в ее рану щипцами, прося прощения.

Оливия зашипела от боли, голова закружилась, она держалась за край стола, пока Патрик искал осколок.

- Готово. – Он вытащил небольшой осколок, покрытый ее кровью. – Прижми рану.

Оливия, удерживая себя в сознании, через силу взяла предложенную вату и бинт, приложила к ране.

Патрик быстро метнулся к сосуду, вставил последний кусочек, направил очередное оборудование и сосуд склеился на глазах. Подхватив новенький сосуд, Патрик быстро поставил его под Ледяного на красную точку, Ледяной скалился, стреляя водой.

Капли шипели, попадая на разогретое железо печи. Патрик направил на сущность экстрактор, изменяя его структуру еще сильнее, и произнес какие-то слова на странном языке. Сосуд вспыхнул ярким светом, и ледяной замер.

- Отпускай. – Крикнул Патрик в рацию.

Луч растворился, сеть спала, а ледяной, словно воздух, втянулся в сосуд, крышка запечаталась сверху, похоронив в себе сущность.

Глава 27

Вивиан бежала что есть мочи за слизью, которая удирала еще быстрее. Сущность куда-то мчалась, либо была напугана так, что бежала куда могла. Слизь начинала густеть и кое-где Вивиан поскальзывалась на тягучей жиже, обувь шипела на подошве при контакте с субстанцией. Вивиан достала сферу и хотела кинуть в сущность, но та быстро сменила курс и Вивиан промазала. Чертыхнувшись, она продолжила погоню. Они не могут упустить дух вновь. Легкий порыв ветра скользнул из рук девушки, сбивая с курса сущность, но та продолжала утекать. И вот за следующим поворотом Вивиан резко затормозила, она поняла, что слизь остановилась рядом с человеком. Септимус.

Вивиан выхватила клинок и приняла боевую стойку, намереваясь защищаться или нападать.

- Что же вы наделали! – Вскричал Септимус, когда понял, что его Гидра больше не состоит из двух частей. Его лицо исказила яростная гримаса.

Вивиан сжалась внутри, но ничего не ответила, лишь нахмурилась сильнее.

- Иди сюда, малыш. – Проворковал мужчина и затянул Слизь в свой разлом. – Я спасу вас всех!

Вивиан попятилась и побежала обратно.

- Септимус тут, он в ярости, и он поглотил слизь!

- Иди в цех! – Отозвался Сирил, быстро направляясь в здание.

Патрик и Оливия закончили с сосудом, и мужчина помогал Оливии обработать рану и завязать бинты.

Тут из ниоткуда появился Септимус, он стоял позади Патрика. Глаза Оливии расширились от ужаса, когда она увидела его, его яростные глаза и жёсткие черты лица. Септимус замахнулся и вырубил Патрика, который тут же упал на пол, ударившись головой.

- Привет. Я ждал нашей встречи. – Септимус растянул ехидную ухмылку по лицу, и, сверкая глазами, направился к Оливии, которая отступала назад.

Женщина резко развернулась и бросилась бежать, она не разобрала куда бежать, и сама себя завела в тупик, прямо к разогретой печи…

- Ну вот и все, ты попалась. Твоей скорбью и эмоциями я смогу привлечь столько сущностей, что изменит все… - Септимус медленно подходил к двери в печь, растягивая слова.

- Септимус! – Крикнул Сирил, оказавшийся позади них.

Септимус в ту же секунду растворился и через мгновение оказался позади Оливии, хватая ту за горло, прижимая клинок к ее шее.

- Не дергайся. – Прошипел он ей в ухо. – Сирил, ты же не хочешь, чтобы твоя подружка пострадала?

Оливия от страха замерла, уставившись расширенными глазами на Сирила, который остановился недалеко от них.

- Септимус, тебе нужен я, отпусти ее. – Начал тут же переговоры охотник.

- С чего ты решил, что мне нужен ты? – Септимус повернул голову к Оливии, втягивая носом ее запах.

Сирил сжал кулаки, и еле сдерживал себя, чтобы не броситься спасать Оливию. Женщина же ощущала всепоглощающий страх, рана на шее отдавала болью, сдавливаемая рукой Септимуса. Жар от печи почти обжигал, но был терпим. Оливия отчаянно думала, как ей поступить, как выжить в этой ситуации, находясь в руках злодея…

- Я желал бы познакомиться с этой дамой поближе. Больно она аппетитна… - Издевался Септимус.

Он вжал кинжал еще чуть сильнее в ее нежную кожу под подбородком, и Оливия ощутила болезненный укол, горячая кровь покатилась из раны.

- Ты чуешь? Ее страх так и манит, вы упрятали моего прекрасного духа в бутылку, но вам не удалось убить моего верного второго духа, и я спрятал его.

Септимус облизнул губы, Оливия боялась пошевелиться. Патрик все еще лежал без сознания. Сирил напряженно думал, что же ему предпринять, сердце сжималось от мысли, что Септимус может отнять Оливию, а холодный разум просчитывал вариант спасения…

Вивиан подходила так тихо, как только могла, чтобы не выдать своего местоположения, чтобы Септимус не заметил ее.

Она просто действовала, некогда было раздумывать, ведь судьба ее команды зависела и от нее. Встала в тени, где не было ламп, и никто ее не видел, зато она смогла разглядеть всю сцену, открывшуюся перед ней. Сирил стоял недалеко от печи, в которой находился Септимус.

- Я думаю, что ее боль, пропитанная силой моего собственного разлома, приправленная скорбью, будет идеальной составляющей, в моем плане. Я заберу всех духов себе, буду подпитывать себя, свой разлом.

- Зачем?

- Потому что я могу. Я силен настолько, насколько тебе и не снилось.

- Так почему ты не в организации, раз ты очищаешь мир от существ?

- Потому что вам не понять. Вы убиваете сущностей и духов, а я же спасаю их, даю им лучшую жизнь. А она мне поможет. – Септимус прижал женщину к себе еще теснее.

- Возьми меня, вместо нее. Она простой человек. Моя боль не меньше, и ты знаешь об этом. – Умолял Сирил, сделав шаг ближе к Септимусу.

Его глаза горели, излучая тревогу и ненависть, сплетенные воедино. Он хотел во что бы то ни стало спасти Оливию.

- Ты со своим геройством меня уже достал. – Крикнул Септимус.

Он отодвинул Оливию от себя, чтобы раскрыть рубашку, скрывающую его разлом на груди. Тот сиял, мерцал и посылал рябь в пространство вокруг.

- Слышишь? Как он просит новых духов? Ему всегда мало… Он просит спасти их всех. - Хрипло закончил Септимус.

Септимус стал выглядеть еще более сумасшедшим. Сирил потихоньку двигал руку к ножнам, где висел его клинок. Он должен что-то сделать.

Вивиан поняла замысел Сирила и заметила порыв напарника, и стремглав бросилась наперерез, она не могла допустить, чтобы Сирил пострадал. Девушка оказалась сбоку от Сирила, толкнула его порывом ветра, который смогла создать, вытягивая всю свою силу. И переведя воздушный порыв на Септимуса и Оливию, сбила их с ног, подталкивая их еще и своим телом. Сирил отлетел в сторону и шокировано смотрел на происходящее.

Оливия и Септимус попали внутрь печи, ближе к месту ловушки, больно ударившись, Оливия все же смогла откатиться в сторону, подальше от Септимуса. А Вивиан в несколько длинных прыжков оказалась рядом и уже напирала на злодея, подталкивая к ловушке. Жгучая боль отдалась где-то в районе живота, она подумала, что старая рана дала о себе знать, под таким напором.

- Патрик, луч!! – Закричала Вивиан, напряглась сильнее и толкнула Септимуса прямо в нужную точку. Через мгновение яркий луч проник сверху, связался с датчиками на полу и замкнул сеть вокруг Септимуса, не позволяя тому двинуться.

Он закричал неистово, бешено. Вивиан неожиданно ощутила головокружение и пошатываясь вышла из печи, даже не посмотрев на Септимуса или Оливию. Девушка опустила глаза вниз и уставилась на ручку от клинка, вновь торчащего из ее живота.

Глава 28

Вивиан рухнула на пол, содрогаясь всем телом от боли, разрастающейся повсеместно. Сирил тут же оказался около нее. Его шокированный взгляд метался по лицу и ране Вивиан. Оливия подползла к ним.

- Ты сможешь исцелить себя? – Спросил Сирил у Вив. – Твоя сила вернулась?

- Не знаю… - Прохрипела Вивиан, но внутри у нее начало разливаться тепло, исходящее из груди. – Могу попробовать.

Септимус что-то говорил фоном, Вивиан не вслушивалась, она думала лишь о теплее в груди и озабоченном ею Сириле.

- Я разберусь с Септимусом, вы пока займитесь раной Вивиан. – Прокричал Патрик, вставший позади них.

Оливия оторвала кусок ткани от своей кофточки, чтобы зажать рану.

- Я могу помочь.

Вивиан глянула на женщину, перевела взгляд на Сирила и уверенно взялась за рукоять, резко дернув ее вверх, Вивиан испытала ужасную боль, прокричав громко и пронзительно.

- Вив!

- Зачем?! – Крикнула Оливия, шокировано разглядывая кровавый клинок.

Но Вивиан чувствовала в себе силу, она была готова. Она посмотрела на Сирила и протянула ему запачканную кровью ладонь. Мужчина взял ее за руку и склонился к ней ближе.

- Я тут.

Сознание Вивиан то плыло, то она вновь оказывалась в сознании, заставляя себя исцелиться. Она откинула клинок и приложила свободную ладонь на живот, прямо на рану.

- Помоги мне. – Хрипло произнесла она, глядя на Сирила.

- Все что угодно! – Паника захлёстывала его.

- Поцелуй меня. Прошу.

Оливия отодвинулась, слегка отвернувшись. Сирил же глянул на Оливию, но вернул свой взгляд на Вивиан и медленно опустился к ее губам, нежно поцеловал. Вивиан ощутила, что готова горы свернуть, волна силы прошла сквозь нее, будто судорога, но такая теплая, умиротворяющая. И из ее ладони полился свет, яркий, жаркий. Она смотрела на Сирила и исцеляла себя. Через минуту она уже была цела и невредима. Радость наполнила до краев, ее жизнь обрела смысл. Сирил никуда не делся, он поднял ее с пола.

- Мы можем отправляться в штаб. Септимус уже там, заточен. – Улыбнулся Сирил.

Он аккуратно поддерживал Вивиан, боясь, что она все еще не до конца поправилась, и Вивиан не сопротивлялась этому, ее сердце воодушевилось и радостно билось в груди, сильно, оглушительно.

Виктор встретил их в штабе, раскрытыми руками, как великих героев.

- Вот и они! – Вокруг собрались люди – другие сотрудники штаба. – Наши герои!

Сирил держал Вивиан за талию, Оливия стояла рядом, чувствуя смущение.

- Мы просто выполняли свою работу. – Отмахивался Сирил, переводя свой взгляд на Вивиан, широко ей улыбаясь.

- Сирил, Вивиан, вы наши герои, провернули такую операцию! Септимус заключен под стражу, его разлом мы закроем и тогда он будет неопасен. – Излагался Виктор, - а вы все целы? Невредимы?

Сирил посмотрел на окровавленную одежду Вивиан, свои руки, глянул на лицо девушки, но она лишь кивнула.

- Отлично. Вам полагается отпуск! На неделю можете улететь в теплые края. – Он улыбнулся и пошел куда-то.

Сирил посмотрел на Вивиан:

- Подождешь, я переговорю с Оливией?

- Ты… ты останешься со мной? – Спросила Вивиан.

- Знаешь, я многое понял, когда ты меня оттолкнула и пожертвовала собой. Я был слеп. Я готов дать шанс нам с тобой, я думаю все может получиться. Так что позволь мне переговорить с Оливией и отправить ее домой?

- Конечно… - Она боялась поверить своему счастью, которое начало затоплять ее, пропитывая насквозь.

Сирил улыбнулся и пошел к Оливии. Они о чем-то говорили, но Вивиан не хотела слышать, не хотела знать. Ее устроит то, что ждет ее впереди.

Легкий сквозняк в коридорах штаба пробрал Вивиан, она поежилась, желая оказаться в горячей ванне. Она посмотрела на широкую спину Сирила и улыбнулась. Неужели он будет с ней, и они вновь попробуют быть вместе.

Сирил проводил до двери в медпункт Оливию и закрыл за ней дверь, вернулся к Вивиан, осматривая ее.

- С тобой точно все хорошо? Тебе не нужно к медикам? – Он взял ее за руку. – Холодная рука.

Он нежно поцеловал ее запястье.

- Все хорошо, не волнуйся, просто тут прохладно. – Она улыбнулась и подняла майку, демонстрируя зажившую рану на животе.

- Отличная работа, Виви. – Сирил притянул к себе. – Я испугался, что потерял тебя…

- Но я тут. А что с Оливией?

- Она поедет домой, она и сама поняла, что эта жизнь не для нее, слишком много потрясений, она желает все забыть и вернуться к своей жизни.

- А вы?..

- Я не виню ее ни в чем, она просто помогла мне многое понять. И если ты не против, то мы с тобой могли бы вернуть наши отношения… - Он заглянул в ее глаза, с надеждой, плескающейся на дне его глаз.

- Я буду только рада. А теперь давай отправимся туда, где будет тепло!

Вивиан на все была готова, лишь бы убраться подальше, оказаться в тепле, где солнце будет их согревать, как и любовь Сирила. Она сделает все возможное, чтобы он полюбил ее.

Омар согласился отправить их на Карибы. Туда, где всегда мечтала побывать Вивиан. Они, не переодеваясь, встали в телепорт и отправились в мини-отпуск.

Его горячее тело согревало, она прижалась к нему, пока телепорт сжимал их сквозь пространство. Сирил и Вивиан оказались на пляже, солнце еще не встало, но уже окрашивало розовым кусочек неба. Соленый воздух, легкий ветерок, под ногами золотые пески.

- Пойдем, попробуем снять домик. – Сирил потянул ее за руку.

Через полчаса они умудрились снять дом и уже заходили в него. Он был небольшим, но таким уютным. Светлая мебель, огромные окна, огромная кровать…

Вивиан скромно глянула на Сирила, он перевел взгляд на кровать и улыбнулся. Она медленно подошла к нему, а он не отстранялся. Это было так ново, но по-старому. Как когда-то давно.

- Ты не откажешь же мне? – Она прошептала ему на ухо.

- Может вначале сходим в душ? – Намекнул мужчина.

Вивиан перевела взгляд на свою одежду и, хихикнув, кивнула. Они пошли туда вдвоем. Воспоминания затопили ее, тогда они были вместе, занимались любовь, и тогда он позволял себя любить, а теперь все изменилось. Она чувствовала. Он изменился.

Он скинул одежду и помог Вивиан раздеться, страсть разгоралась постепенно. Мурашки побежали по ее телу. И вот они под горячими струями, и любовь наполнила комнату до краев, соединяя их в единое целое, сплетая их души.

Такого счастья Вивиан давно не испытывала, она будто отрывалась от земли, но даже тут ей было холодно, когда они вышли из душа. Он укрыл ее в теплое одеяло.

- Сейчас принесу тебе чай, который ты любишь. Зеленый. – Он улыбнулся и скрылся на кухоньке.

Она откинулась на подушки и улыбнулась. Неужели это все случилось с ней? Она наконец-то счастлива. Она ощутила волну дрожи в теле, живот предательски заныл. Она подумала, что скорее всего критические дни на подходе, и нужно успеть еще раз заняться с Сирилом любовью…

Мужчина в одном полотенце на бедрах вошел с подносом, на котором стояли две кружки ароматного чая, и какие-то печеньки.

- Все что я нашел тут, еще есть фрукты. Хочешь? – Спросил он, ставя поднос на кровать около Вивиан.

- Нет, спасибо. Я хочу лишь тебя. – Вырвалось у нее.

Сирил расценил это как приглашение и убрал поднос подальше, распахнул свое полотенце и накинулся на Вивиан, заставляя ее улетать на небо от удовольствия.

Ночь длилась недолго, а дом наполнился страстью до краев.

- Я так устала. – Вивиан ощущала это в своём теле.

- Отдохни, мы не спали всю ночь. – Он поцеловал ее в висок и тут же уснул.

Вивиан поднялась, чтобы глотнуть чай, давно остывший, и голова предательски закружилась.

- Пора и правда отдохнуть.

Девушка попила чай и вернулась в постель, заснула она тут же.

Дни шли размеренно, Вивиан ощущала любовь, страсть, но где-то глубоко пленилась тревога. Но она не понимала от чего.

- Ты не жалеешь, что отпустил Оливию? – Спросила она, когда они лежали на пляже.

- Нет, конечно. Все было правильно. Она вернула меня к жизни, а я вернулся к тебе.

Он поцеловал ее, дотянувшись. Вивиан отпила из своего бокала, но привкус показался ей странным, словно железо облизнула.

- Нужно попробовать другой коктейль. – Девушка сморщилась, убирая бокал подальше.

Солнце садилось прямо в океан, окрашивая его красным, Вивиан перевела взгляд на Сирила, вот бы он с ней остались тут навсегда. В спокойствии.

- Может уволимся и останемся жить тут? – Предложил тут же Сирил.

- Что? – Вивиан удивилась. – Я только что об этом подумала!

- Мы на одной волне. – Он улыбнулся ей. – Пошли готовить завтрак?

- Завтрак?

- Так рассвет же! Смотри, какая красота! – Сирил указал ей на красные полосы, ползущие по воде.

Вивиан задумалась, пора заканчивать с выпивкой. Она улыбнулась, живот спазмировался.

- Да, и правда, пора поесть. Я хочу…

- Дай угадаю! – Сирил подхватил ее на руки и понес. – Ты будешь омлет с колбасками!

- Точно! Это то, что я люблю!

- А я тебя люблю. – Признался он, останавливаясь у стеклянной двери их домика.

Она посмотрела ему в глаза.

- И я тебя люблю! – Он поцеловал ее и пошел дальше.

Вивиан обратила внимание на отражение в стекле. Сердце замерло на секунду. Она увидела себя растрепанную, с тенями под глазами, болезненный вид и кровь, стекающую по ее грязной рабочей форме, прямо из ее раны. Вивиан моргнула, и в отражении оказалась она, чистая, здоровая, на руках у любимого мужчины. «Привидится же» подумала Вивиан.

Сирил приготовил ее любимый завтрак, заиграла фоном музыка, какая всегда ее воодушевляла. Как он узнает все, что ей нравится? Улыбка озарила ее личико. Сирил залюбовался ею. Протянул ей руку, приглашая на танец.

- Позволишь?

Она вложила ладонь в его руку. Сирил прижал ее к себе, согревая, и они стали медленно кружиться. Она так счастлива. Стоило ей закрыть глаза, как тепло его тела начало растворяться, сменяясь леденящим холодом железа под спиной. Запах моря вытеснялся запахом гари и крови…

Вивиан открыла глаза.

Вокруг все было иначе, не было их домика в райском уголке, ясного неба и яркого солнца, а был грязный потолок печи в сталеплавильном цехе, забрызганный чем-то. Музыка играла только в её отступающем сознании. Настоящий звук был другим - это Сирил, где-то очень далеко, кричал её имя, и в его голосе была не любовь, а агония.

Последней мыслью, прошившей ее мозг, как разряд, был образ его лица, и простые слова: «Я хотела быть с тобой, больше всего на свете».

А потом наступила тишина. Настоящая. Без прибоя, без музыки, без голосов. Только холод и тяжёлая, неподвижная темнота, накрывающая её с головой, как саван.

Глава 29

Сирил наблюдал, как Вивиан оседает на пол, пронзенная кинжалом, мир замер в ту минуту. Септимус внутри печи, захвачен в ловушку, да и Оливия все еще где-то внутри печи. Патрик где-то сбоку от всего. Но Сирил сосредоточен на Вивиан. Образовалась тишина, или так ему показалось. Воздух в цеху звенел, забитый запахом озона, расплавленного железа и смерти.

Септимус, отброшенный в энергетическую клетку, дотронулся до силового поля. Оно затрещало, но выдержало, сжавшись еще сильнее вокруг него в пульсирующую синим сеть. Он был в ловушке. Он оскалился, смотря на Оливию, которая лежала на полу, оглушённая. Она пыталась подняться на локти, её взгляд метнулся к неподвижной фигуре у входа в печь.

Вивиан.

Она не дышала. Её глаза, всегда такие острые и оценивающие, смотрели в грязный потолок цеха, ничего не видя. Рукоять кинжала торчала из живота, и не кровоточила - её края были обуглены, словно выжжены изнутри.

И был Сирил.

Он стоял на коленях в трёх шагах от неё. Он не мог бежать к ней. Он больше не кричал. Он окаменел. Он не мог поверить, что он позволил Вивиан вмешаться, и допустил ее гибель?! Весь его железный контроль, вся ледяная скорлупа, в которой он существовал последние годы, разлетелась в пыль от одного-единственного факта: Вивиан мертва.

Сначала в нём не было ничего. Пустота. Белый шум в ушах, заглушающий всё.

Потом пришло ощущение. Не горе, не печаль. Физическое, животное ощущение – боль, разъедающая внутренности. Он вновь потерял близкого человека. Позволил этому случиться. Боль заморозила его на несколько мгновений.

И только потом, с опозданием в вечность, пришла ярость.

Ярость накрыла его с головой, словно лавина, сносящая все на своем пути. Он потерял свою напарницу из-за Септимуса. Вновь из-за него он потерял близкого человека. Он медленно поднял голову и посмотрел на Септимуса в клетке. Перевел взгляд на Оливию, быстро оценивая ее состояние.

Он медленно встал от хладного тела и сделал несколько шагов к противнику, ничего не говоря. Волны его силы пульсировали вокруг, сканируя все. Сирил вновь уперся взглядом в Септимуса, который молчал. Во взгляде Сирила не было ничего человеческого. Ни ненависти, ни желания мести. Был лишь приговор. Окончательный и бесповоротный. Он разрушитель, а значит должен быть ликвидирован.

- Сирил... - прошептала Оливия, но её голос затерялся в гуле энергетического поля.

Септимус, упираясь руками в сеть, ухмыльнулся. Его голос, искажённый полем, прозвучал металлически:

- Какая потеря для организации. Её отчёты были безупречны. А ты, Сирил? Что чувствует машина, когда у неё отрывают шестерёнку? Боль? Или просто уведомление о поломке?

Сирил не ответил. Он помог подняться Оливии и вывел ее из печи, ничего не говоря подвел ее к Патрику. Движения Сирила были плавными, неестественно точными, как у робота. Он подошёл к пульту управления печью и запустил ее. Печь разожглась, оповестив всех писком.

- Сирил, что ты делаешь? Нам нужно отправить его в штаб! – Патрик встал перед Сирилом, преграждая путь.

- Так не пойдет, он не достоин суда. Ты же видел?!

- Но так будет правильно! – Вскричал Патрик.

- Телепорт занят сдерживанием Септимуса, нам его не транспортировать. – Парировал Сирил, впиваясь яростным взглядом в Патрика.

- И как? Что ты сделаешь? – Спросил Патрик, но не получил ответа.

Сирил повернулся и пошёл к «клетке». Не бежал. Шёл. Каждый его шаг отдавался глухим стуком по полу.

- Ты думаешь, просто убьёшь меня? - зашипел Септимус. – Нет, ты превратишься в такого же монстра. Какой прекрасный итог! Она умерла, чтобы сделать из тебя меня!

Сирил остановился в сантиметре от сияющей стены клетки. Он посмотрел сквозь поле, прямо в глаза Септимуса. Воздух стал быстро нагреваться.

- Нет, - его голос был тихим, но он пронзил гул, как лезвие. - Она умерла, выполняя работу. Я просто завершу решение задачи. Уничтожу переменную, которая больше не нужна.

Он поднял руку, в которой была рация.

- Омар, подключай протокол смещения, - произнёс он.

Рация зашуршала:

- Принято. – Услышал он голос Омара.

Силовое поле телепорта начало дрожать, но оно не рухнуло, датчики на полу стали трещать и сдвигаться под тяжестью силы. Сеть вокруг Септимуса начала сужаться, сжимать его самого, превращаясь из тюрьмы в пресс. Свет сконцентрировался в ослепительно яркую сферу, в центре которой был он.

- НЕТ! - Закричал впервые Септимус, не от боли, а от понимания, что это была казнь. - Ты не можешь! Энергия Разлома... она взорвётся! Ты убьёшь всех!

Сирил вышел из печи, захлопнув дверь, температура внутри усиливалась экспоненциально, он смотрел в маленькое окошко, как поле сдавливало Септимуса, а печь не давала полю разойтись. Тот кричал, его тело искривлялось, Разлом на его груди вспыхнул багровым светом - и тут же был подавлен, задавлен, уничтожен абсолютным, безразличным давлением.

Не было взрыва. Был хлопок - резкий, сухой, как лопнувший воздушный шар. Ослепительный свет погас.

На полу клетки, там, где только что стоял Септимус, лежала небольшая, абсолютно чёрная сфера размером с теннисный мяч. Она не излучала ничего. Ни энергии, ни боли, ни мысли. Просто ничто в физической форме. Побочный продукт аннигиляции.

Силовое поле исчезло. Тишина вернулась, теперь по-настоящему гробовая. Сирил подошёл к Вивиан и опустился рядом на колени. Теперь, когда дело было сделано, в его позе появилась тяжесть, которой не было секунду назад. Он снял свою тёмную куртку и накрыл ею Вивиан с головой, скрывая её лицо и страшную рану.

Мужчина прикрыл ладонью свои глаза. Потом его плечи дёрнулись один раз. Беззвучно. Больше никаких движений.

Оливия, наконец добравшись до него, положила руку ему на плечо. Она чувствовала, как всё его тело напряжено, как стальная пружина, закрученная до предела.

- Сирил... - её голос сломался.

- Не сейчас, - выдавил он. Его голос был хриплым, в нём не было гнева. Была просьба. Почти мольба.

Он наклонился, подсунул руки под тело Вивиан и поднял её на руки. Он сделал это легко, будто она ничего не весила. Он повернулся и понёс её к выходу, не оглядываясь на чёрную сферу, на цех, на печь. Патрик подхватил Оливию под руку, и они пошли следом.

Сирил нёс свою напарницу домой. Почти никаких эмоций он не ощущал, пустота, отголоски ярости. Мужчина не был уверен в том, что же он должен чувствовать, но эта потеря будет напоминать ему о его слабостях, неспособности защитить близких. Мысли зароились в голове. Что стоит ему эта потеря? Почему он вновь кого-то потерял? И нужно ли втягивать Оливию во все это еще глубже?..

Глава 30

Группа зачистки начала входить в здание цеха, когда Сирил вынес тело своей напарницы, безжизненное, такое легкое. Она и правда покинула их, осталась лишь оболочка. Скупая слеза прокатилась по его щеке, вина наконец добралась до него, затапливая изнутри, сменяя отголоски ярости. Он вновь не спас, вновь подвел. Но шаги позади, принадлежащие Оливии, давали надежду.

- Давай телепортируемся, зачистка уже вся перенеслась. – Предложил Патрик.

Сирил остановился, не поворачиваясь, кивнул. Патрик достал сферу и чиркнул небольшим ножом по руке, кровь попала на сферу, вызывая телепортацию, и все, кто держался за него тут же испарились, переносимые в штаб.

Прохлада комнаты привела их чувство. Омар стоял перед ними, с грустью всматриваясь в тело Вивиан.

- Мне так жаль, Сирил… - Сказал Омар, подходя ближе, желая перенять ношу на себя.

- Нет, я сам. – Сирил не позволил ее забрать.

Сирил хотел, чтобы он сам отнес ее в медицинский блок. Омар кивнул и отступил. Оливия пошла следом, чувствуя, что возможно должна поддержать его. Ведь ее вина тоже никуда не делась, она засела где-то глубоко, горло сжималось, но она не позволяла себе заплакать. Патрик пошел вперед, оставляя их, он сжимал кулаки, и переживал горе по-своему.

Сирил шел медленно, размышляя о жизни и смерти. Короткий миг разделяет их, и все вокруг меняется. Как много зависит от этого.

Пройдя большую часть коридора, Виктор нагнал Сирила:

- Что произошло?

- Септимус ликвидирован, Вивиан погибла. – Сирил сжал губы и пошел дальше.

Виктор не стал его останавливать, пошел следом, посматривая на Оливию, двигавшуюся вслед за Сирилом.

В медпункте их встретили молчаливые работники, увидевшие тело.

- Сюда. – Указала одна из медсестер. – Мы позаботимся о ней.

Сирил положил тело, аккуратно укладывая на холодную поверхность стола. Он положил ее руки, бережно, прощаясь. Снял крутку с лица девушки и очередная слезинка выскользнула из глаз. Сирил наклонился к Вивиан, погладил по волосам, убирая прядку с лица.

- Прости, что не сохранил тебя. Прости, что подвел. – Зашептал он ей.

Мужчина зажмурился, аккуратно прикоснулся губами к ее лбу и пошел прочь. Оливия позволила себе всхлипнуть, наблюдая за Сирилом, и пошла за ним, не зная, позволит ли он ей с ним поговорить.

- Оливия, простите. Что произошло? Сканеры я не успел проанализировать.

Оливия остановилась, всматриваясь в Виктора, ей хотелось скорее отсюда выйти, но пришлось объяснять:

- Вивиан спасла меня от Септимуса, и он воспользовался моментом, чтобы…

Виктор перевел взгляд на тело и заметил на животе рану.

- Ясно.

- Я могу выйти?

- Да.

Оливия скорее вышла из кабинета, и заметила, что Сирил сидел на полу, прямо у двери.

- Может пойдем в столовую? – Спросила Оливия негромко.

Мужчина перевел взгляд со своих рук на женщину, всматривался в нее несколько мгновений и согласился. Он поднялся, и они молча пошли в столовую. Оливия ощущала его боль, его растерянность и его вину, такую похожую на ее собственную.

В столовой никого не было, все были заняты зачисткой. Сирил опустился за ближайший стол, Оливия села напротив. Он посмотрел на нее, ожидая увидеть жалость на лице, но она была подавлена, так же, как и он сам. Она чувствовала себя виноватой в случившемся.

- Ты как, Оливия? – Спросил Сирил.

Она подняла на него глаза, наполненные сомнениями, болью и неприятием.

- Нормально. – Тихо ответила она.

Он протянул ей руку, желая дотронуться до ее ладони. Она протянул свою ему навстречу. Тепло ее рук согревало, задвигая боль чуть дальше.

- Мы можем поговорить о случившемся. – Предложил мужчина.

Оливия смотрела на него молча, утопая в его взгляде, а потом она сглотнула и свозь слезы начала говорить:

- Я не могу не винить себя. Вам было бы проще без меня, я просто все испортила, подставила вас всех. Это лишь моя вина! И я не могу позволить тебе чувствовать то же самое!

- Оливия, Оливия! – Он потянул ее за ладонь, чтобы она обратила внимание на него. – Твоей вины тут нет. Все просто так сложилось.

Он сам не осознавал, что говорит, чувства внутри кричали о его личной вине за все случившееся.

- И я вижу! Вижу, что в твоих глазах! – Громко добавила Оливия. – Ты не простишь себя.

Он замер, понимая, что она, возможно, права. Ему придется жить с этим грузом дальше.

- Как и ты себя… - Выдавил он.

Оливия моргнула, раздумывая, и тут же кивнула.

- Но я могу помочь тебе. – В его глазах промелькнуло облегчение.

- Что? – Она разглядывала его прекрасное лицо.

- Я могу стереть тебе память, как гражданской, ты сможешь вернуться к своей жизни.

- Но,.. стой. Что? – Она нахмурила брови.

- Ты, как гражданская, можешь вернуться к жизни, и организация поправит твои воспоминания. Ты все забудешь, перестанешь чувствовать свою вину…

Оливия вскочила.

- И я забуду тебя?!

- Да.

- Но … как же наши чувства?.. Я все еще чувствую это внутри себя…

Она все смотрела и смотрела на Сирила, пытаясь увидеть в нем хоть каплю чувств к ней. Но он оставался с непроницаемой маской, скрывающей все его чувства.

- Ты в праве выбирать.

Оливия не увидела и доли эмоций, которые бы позволили ей найти что-то положительное во всем происходящем. Лишь давящая пустота, вина и боль.

- Мне нужно подумать. – Отрезала женщина и вышла из столовой.

Сирил сжал кулаки и ударил по столу, слезы заполнили его глаза. Он не мог давить на Оливию, не мог заставлять ее выбирать свой путь. Душа разрывалась на части, вновь и вновь. Сердце давило нескончаемой тоской, виной…

Он закрыл глаза и опустил голову на руки на столе, позволяя себе минуту отдыха.

Оливия брела по коридорам организации, и всем, кто проходил мимо - было глубоко плевать кто она и зачем тут ходит. Она снова становилась тенью себя самой. Это чувство вернулось, будто и не было Сирила. Неужели она готова все забыть? Неужели вернется к своей обычной жизни? Но, с другой стороны, хочет ли она видеть сущности, быть под их влиянием, бояться каждого темного угла? И сможет ли Сирил спасать ее из раза в раз? Сможет ли она жить этой жизнью? Внутри все взбунтовалось и начало бороться, ей предстоит сделать выбор. Тем более Сирил не подтвердил его намерений и чувств. Может он закроется внутри себя и будет лишь идеальным солдатом, пустым, холодным, отрешенным. Насколько сломала его смерть Вивиан? Да и она сама, Оливия, сможет ли пережить эту смерть, вину и плюс ко всему бесчувственность Сирила?

Голова болела, сердце ныло, а ноги просто делали шаги туда и обратно. Весы перевешивали то в одну сторону, то в другую.

Он не дал ей подсказки, не сделал ее выбор очевидным.

- Оливия, где Сирил? Мы готовы к похоронам. – Она замерла, заметив перед собой Омара.

- Похороны?

- Да. У нас все происходит быстрее, чтобы охотник не стал сущностью.

Она удивилась, тихо ахнув.

- Поэтому мы начнем через двадцать минут.

- Я приведу его.

Омар кивнул и скрылся за поворотом. Оливия пошла в столовую, где нашла Сирила, заснувшего на своих руках, сидя за столом. Оливия мягко дотронулась до него:

- Сирил. – Сердце щемило от его выражения лица, будто он страдал.

Он проснулся, схватив ее за руку, крепко, но не больно. Его глаза нашли ее быстро, и он отпустил ее.

- Прости. – Хрипло сказал мужчина.

- Ничего. – Она сделала шаг назад. – Там Омар сказал, что через двадцать минут будут … похороны.

Он скривился, но быстро вернул себе спокойное выражение лица.

- Да. Точно. Мы должны пойти.

Сирил встал и пошел к умывальнику в углу комнаты, всполоснул свои руки и лицо. И они пошли в какой-то зал, имеющий округлую форму. Посредине стоял стол, на котором покоилось тело Вивиан – помытое, переодетое в белые одежды. Ее лицо было безмятежным, и казалось, будто она сейчас проснется.

Сирил стоял недалеко, вдоль стены столпились сотрудники, наверное, все, кто знал Вивиан. Патрик тоже был там, он кивнул Оливии, когда заметил ее. Фоном играла какая-то медленная мелодия. Сирил сжал кулаки, встав около Оливии.

- Уважаемые коллеги, мы собрались здесь, чтобы отдать дань уважения одной из нас – Вивиан Фэй. Она была одаренной охотницей, желающей спасать людей. И мы будем помнить ее всегда. Вы можете попрощаться с ней сейчас.

Все преклонили головы, и кто-то из стоявших стал подходить, прощаться. Сирил подошел после Патрика и взял тело за руку, сжав ее в последний раз, шепнул:

- Прости меня за все.

Отошел обратно к стене.

Ноги Оливии стали ватными, но она все же подошла к Вив и дотронулась до холодной руки:

- Спасибо, что спасла меня. И прости.

Оливия попятилась, врезавшись в Сирила, она ощутила, что он сжал ее плечи, ободряюще.

Когда все закончили прощаться, Виктор подошел к панели управления на стене, и нажал какие-то кнопки. Яркий свет, вырвавшийся из потолка, окутал тело, и после яркой вспышки, все заметили россыпь будто звездной пыли, переливающейся и такой свободной, струящейся вверх, в трубу, где был открыт вид на далекий космос, наполненный звездами.

Оливия заплакала с новой силой, она и представить не могла, что охотники становились своего рода звездами на небе…

Сирил прижал ее к себе, впитывая ее тепло, и в ответ даря свое.

Спустя полчаса Оливия уснула у него на руках, сидя на диване в комнате отдыха. А Сирил не знал, что ему теперь делать, как ему поступить и как жить дальше.

Глава 31

Позже пришел Виктор и разбил их тихую гавань своим появлением.

- Простите, но я должен с вами переговорить. – Мужчина встал напротив дивана.

Оливия подняла голову и, не понимая, смотрела на мужчину перед ней. Она взглянула на Сирила и тот ей кивнул.

- С нами? – Уточнил Сирил.

- Мне нужно поговорить в отдельности с каждым из вас.

Оливия и Сирил вновь переглянулись, он сжал ее руку и быстро встал.

- Я буду за дверью.

Сирил скрылся, Виктор остался стоять, а Оливия ощущала себя странно, не зная, что делать.

- Оливия, я благодарен за ваше содействие в миссии. За вашу храбрость. Но настало время вам решить.

- Что решить? – Нахмурилась она.

- Вы желаете вернуться в ваш обычный мир в неведении, как было до всего этого, или может у вас есть другой план? – Он приподнял одну бровь, намекая на что-то.

Оливия конечно же догадалась, что он намекал на отношения с Сирилом.

- Я должна ответить сейчас?

- Да, если вы решите вернуться, то вы должны скорее попасть домой, забыв обо всем. Чтобы не испортить вашу память «стирателем».

- А что я забуду?

- Вы забудете все сверхъестественное, перестанете видеть сущности, и забудете охотников. Также, что были в штабе.

- И Сирила?

- И Сирила. – Он кивнул, рассматривая женщину.

По ее лицу пробежала тень испуга, она сжала ладонями свои колени, раздумывая.

- Я понимаю, что у вас сложились какие-то отношения с Редгрейвом, но возвращение в нормальную жизнь будет для вас более лучшим выбором. Вы никогда не столкнетесь с сущностями. Побывав в штабе, за вами закрепят охотника, который будет незаметно чистить вокруг вас территорию, не позволяя вам нарваться на сущности.

Руки у Оливии вспотели, сердце начинало ускоряться. Она может вернуться к своей обычной жизни и никогда больше не узнает об этой стороне жизни. Будет в неведении. И забудет Сирила. Сможет ли она его забыть на самом деле? И должна ли вообще его забывать? Когда ее сердце начало оттаивать. Когда она почувствовала себя живой возле него, ее боль стала уменьшаться, и вкус к жизни начал становиться лишь ярче.

Женщина встала с дивана и отошла в сторону, раздумывая.

- Но что, если я встречу сущность?

- Я уверяю, что это исключено.

- А если я захочу увидеть Сирила? – Она повернула голову на Виктора.

- Это будет тоже исключено.

- Почему?

- Он охотник.

- Может он решит уйти из организации?

Виктор прищурился, рассматривая ее лицо.

- Он не сможет. Он навсегда останется охотником.

- Но вы же можете и ему стереть память?!

- Он забудет свою семью, друзей, половину его жизни. Вы этого ему желаете?

Она прикусила язык, внутренности все сжало. Как она должна выбирать?!

- Но... он потерял свою семью…

- Оливия, я не в праве ему указывать, он вполне может выбрать сам. Но его семья всегда была ему важна. Не думаю, что он решит все забыть из-за легкого увлечения…

- На что вы намекает? – Разозлилась Оливия.

- Ни на что. – Быстро ответил Виктор. – Вы же понимаете, что, оставшись в мире, где сущности - это привычное дело, они повсюду, и никто не видит их кроме вас. Ваша обычная жизнь прекратится, если можно так сказать. Вы станете либо охотницей, либо я не знаю, может медиком? Вы же медсестра. Но хотите ли вы вариться во всем этом? В общем, у вас есть час, максимум два, чтобы все решить. А теперь я переговорю с Сирилом, а вы можете пока перекусить.

Он махнул рукой в сторону холодильника и бара и быстро вышел из комнаты.

Оливия была раздавлена. Что ей следует делать? Быть с Сирилом в мире сущностей и страхов, или вернуться обратно без него в блаженном неведении?

Сирил сидел на полу у входа в комнату отдыха, когда вышел Виктор.

- Что ты ей сказал? – Сирил поднял взгляд на Виктора.

- Она должна выбрать. И ты тоже. Ты знаешь протокол.

Сирил сжал челюсть и кивнул.

- Либо я возвращаюсь в мир людей, без памяти, забыв о своей семье, друзьях и половине моей жизни…, либо остаюсь охотником, но без нее?

- Она может остаться. Если захочет жить во всем этом. – Виктор обвел рукой коридор.

- Я должен с ней поговорить.

- Ты лучший наш охотник, и я не хотел бы потерять тебя, как сотрудника.

Сирил встал с места и вновь кивнул начальнику, дверь открылась, и он вошел обратно. Сирил заметил Оливию, она была растеряна, печальна.

- Ты знаешь уже? – Спросила она тихо, на лице ее проскользнула радость, что Сирил вернулся.

- Да, у нас мало времени, мы должны решить.

- Мы?

- Да, я могу уйти с тобой.

- Но я не хочу лишать тебя воспоминаний о твоей жизни. – Ее лицо отразило печаль.

- Тогда что делать? – Он подошел к ней и взял за руку, проведя пальцами по ладони.

- Я не знаю. Что, если моя боль вернется, когда мне сотрут память? Я боюсь этого, с тобой я почувствовала, что мне становится легче, мое сердце начало открываться. А что будет без тебя? Да и как же наши отношения?

- Твоя боль была якорем, она тянула тебя, не позволяя открыться, пройти этап, но сейчас все изменилось, ты изменилась, и стертая память не изменит твоего внутреннего состояния. Теперь боль - это просто память. А памятью можно управлять. Вернись и стань тем человеком, кто сможет помочь другим не сломаться. Ты можешь исправить все. Это будет лучшей местью за Вивиан и.. моим искуплением.

Он взглянул ей в глаза, и она поняла, что он пронизан печалью.

- А ты?

- Я останусь охотником. Чтобы у таких, как ты, был шанс на спокойную жизнь.

Сирил потянул ее за руку и обнял, вдыхая ее запах, боясь, что она все же решит оставить его. Его глаза, переполненные печалью, болью от потери и криком о помощи, прикрылись от бессилия.

Эпилог

Самолет приземлился успешно, несмотря на сильный дождь. Женщина получила свой багаж, и медленно пошла к выходу из аэропорта. Внутри боролись какие-то чувства. Но она никак не могла понять отчего чувствует такую суматоху внутри. Будто она что-то забыла, но что?

Оливия поймала такси и поехала домой. Телефон отозвался на пришедшее сообщение: «Привет, дорогая! Рада, что ты вернулась!» Написала Элизабет. Оливия улыбнулась, весь отпуск ее подруги не писали ей, давая ей хорошенько отдохнуть. Оливия помнила, как бродила в старинном городе, смотрела на море, грелась на пляже. Трогир покорил ее, вернув к жизни. Внутри будто маленькая тоненькая заплаточка затянула дыру в ее сердце. Каждый последующий вдох давался чуть легче.

«И я рада, что наконец увижусь с вами!» - ответила она в их общем чате.

«Встретила кого-нибудь?» - поинтересовалась Вероника.

«Нет, но это к лучшему.»

«К лучшему? Все еще не даешь себе шанса?..» - спросила Элизабет.

«Да нет же, я тут подумала, что возможно мне стоит попробовать доучиться на врача, и попробовать встретиться с Джеймсом Фостером».

«С хирургом!?» - встрепенулась Вероника, засыпая чат смайликами.

Оливия лишь слегка покраснела и тихо рассмеялась.

Через год

Оливия медленно шла по парку, солнце пригревало. Она подставляла лицо, радуясь лету, а рядом шел Джеймс. Ее защитник, любимый и лучший друг в одном флаконе.

- Даже не верится, что ты решилась ответить на мои ухаживания. – Он приобнял свою жену.

- Я и сама не верю, что согласилась пойти на свидание. – Хохотнула женщина, приобняв свой округлившийся живот.

Они медленно прошли по парку, и не заметили, как среди деревьев кто-то следовал за ними, скрываясь и стараясь не попасть никому на глаза. Мужчина в черной одежде посмотрел в след уходящей паре и глубоко вздохнул, осознавая, что она нашла свое счастье и идет вперед.

Никто из организации не мог догадаться, что Сирил позволяет себе лишний раз приезжать в её город. Но при этом он не позволяет себе звонить или писать ей, хотя внутри все так и рвется это сделать. Он просто наблюдает. Порой сидит в машине напротив её дома, видит свет в окне, иногда - её фигуру с мужем, иногда с младенцем. Он видит её улыбку, пусть даже издалека. И этого ему достаточно. Его любовь превратилась в молчаливый обет охраны. Он защищает весь мир, но в сердце этого мира есть одна неприкосновенная точка - её тихая, обычная жизнь. Это его наказание и его единственное утешение.

Или это эпилог?

Комната отдыха стала местом их единения, стала чем-то связующим, наполняющимся отголосками любви, ростками чувств.

Они обнимались, не отпуская друг друга. Их связывало так мало, но в то же время так много. Столь короткий промежуток времени изменил их жизни, сплел их души в единое целое. И возможно ли выбрать иной вариант? Есть ли жизнь по ту сторону двери?

- Я боюсь, что старой жизни больше нет. Я была призраком себя, а сейчас я чувствую, что дышу. Я живу. И мы выжили, но разве этого достаточно? – Она оттолкнулась, чтобы взглянуть ему в глаза. – Я хочу жить.

Она отошла на шаг, посмотрела вокруг, осознавая что-то и продолжила:

- Я не хочу возвращаться туда, где мне будет все напоминать о том, кем я была, что я потеряла. Я хочу остаться там, где меня понимают и принимают. Где ты меня принимаешь.

Их взгляды переплелись, она утонула в его глазах, ощущая наполненность внутри.

- Если ты останешься со мной, то твоя жизнь никогда не будет обычной. Она будет полна опасностей, теней.

- Моя жизнь уже полна ими. Но с тобой в ней будет ещё и свет. Наш. Я выбираю наш свет.

Он притянул ее к себе, и впился поцелуем, нежным, но требовательным. Его крик о том, чтобы она осталась был услышан, и внутри него что-то щелкнуло, заглушая боль потерь.

Через год

Оливия, одетая в черную одежду, грациозно шла к телепорту, Сирил двигался рядом с ней.

- Ты уверена?

- Да, моя первая полевая работа. Я хочу помочь вам и как медик, и как эмпат.

- А еще ты беременна. – Сказал Сирил, слегка нахмурившись.

- Я беременна, а не больна. Ты всегда меня прикроешь. Правильно, муж? – Она широко улыбнулась.

Сирил закатил глаза, но приобнял женщину и подошел к телепорту.

- С ней все будет хорошо, я проконтролирую, Сирил. – Сказал Патрик, протискиваясь между ними.

- Патрик, ты едешь следующим рейсом. – Сирил вытолкнул мужчину из металлической трубы, улыбаясь. – Давай Омар.

Телепорт обнял их своим ярким лучом, соединяя их и перенося сквозь пространство.

Позже у них родится ребенок, в срок и абсолютно здоровый, и Сирил с помощью технологий и организации построит надежный дом для его новой семьи. Иногда Сирил будет просыпаться по ночам и просто долго смотреть как спят его жена и ребёнок, слушая их дыхание - самый драгоценный звук во вселенной.

Playlist

In Flames - Stay with Me

Ashes of Eden - God, Save Me From Myself.

Stigmata - Сожженный дотла

skyfall beats – acies

Roo Panes - Ran Before The Storm

Fleurie, Tommee Profitt – Breathe

Florence + The Machine - Seven Devils

EMIN, JONY – Камин

Mr.Kitty - After Dark