Специалист технической поддержки

Глава 1

Приятного чтения

Самым сложным было не смотреть пограничнице в глаза.

Я протянул насквозь фальшивый паспорт гражданина КНР старого образца, который годился только на то, чтобы подняться на борт самолета в стране третьего мира. Любая маломальская проверка моментально вычислит липу, но это мне и было нужно. Я не являлся шпионом Севера, я наоборот хотел сдаться. За спиной успешный переход границы с Монголией, покупка билета на самолет и уже через четыре часа я оказался здесь, на стойке пограничного контроля аэропорта Кимпхо в Сеуле. Конечно же, маршрут через Юго-Восточную Азию был в разы популярнее, но там меня могли ждать. Так что пришлось искать брокера, который переправит меня в монгольские степи. Но все это уже позади.

Я в Сеуле.

Едва завидев мои документы, милая на вид пограничница высоко подняла руку, давая кому-то знак.

— Господин, пройдемте.

Мужчина в штатском появился прямо за моей спиной и аккуратно положил ладонь на плечо, будто бы намекая, что дергаться мне не стоит. Вместе с ним, держась в трех шагах позади, пришли и несколько людей в форме, но говорил и активно действовал только этот человек, в простом коричневом пиджаке и небрежно затянутом галстуке-удавке, которые носят, судя по просмотренным мной сериалам и фильмам во время жизни в Китае, клерки и офисные сотрудники среднего звена.

Подавив желание пробежаться по лицам сопровождающих глазами, я упер взгляд в пол, коротко кивнул и покорно последовал за сотрудником службы безопасности.

Отличительная особенность всех беглецов — закрытость и недоверие, нервозность, а значит, я должен вести себя именно так. Я просмотрел сотни интервью и репортажей о беглецах, пока ждал липовый паспорт. За документы мне пришлось отвалить почти восемьдесят тысяч юаней, не говоря уже о стоимости перехода границы, дороги до Улан-Батора и билета на самолет до Сеула. Я хорошо изучил, как мне нужно вести себя во время прибытия в пункт назначения.

Но вот, мое долгое путешествие наконец-то подошло к концу. Впереди — дверь в тесную переговорку, где проведут допрос, соберут мои данные, дадут первые наставления. А после нее мне откроется путь, к которому я так стремился. Наконец-то я сбежал на Юг и готов начать новую жизнь.

***

Полгода спустя, Южная Корея, Сеул, офис компании InterConnect

— Вот тут подпишите, на каждой странице.

Немолодая менеджер по персоналу подтолкнула в мою сторону внушительную стопку документов.

— Что это? — спросил я, пытаясь вчитаться в мелкий шрифт, не касаясь при этом листов.

— Дополнительное соглашение о неразглашении коммерческой тайны, — терпеливо ответила женщина, хотя по ее надменному выражению лица я видел, что она едва сдерживается. — Как только вы получите ключ-карту и станете сотрудником компании, все, что происходит внутри здания, является тайной и разглашению не подлежит. Вам понятно, господин Кан Ён Сок?

— Предельно понятно, — ответил я, пододвигая к себе документы.

Женщина смерила меня высокомерным взглядом, но ничего не сказала. Я же погрузился в чтение.

— Вы что делаете?! — воскликнула менеджер.

— Читаю то, что буду подписывать, — бесхитростно ответил я, поправляя на носу очки в тяжелой роговой оправе. — А что?

— Мы тут до конца дня просидим! Берите и подписывайте! — приказным тоном скомандовала менеджер и постучала ногтем по стопке бумаг. — На каждой странице!

— Простите, уважаемая госпожа Чхои, но в учебном центре нам твердили, чтобы мы не подписывали бездумно документы, даже если нас будут заставлять… — честно ответил я, сложив руки на коленях и как можно ниже опуская голову и плечи.

Я просто беглец из Северной Кореи, который устраивается на свою первую в жизни настоящую работу. Полгода обучения и адаптации были похожи на курорт, но все рано или поздно заканчивается.

— Это что еще за вздор! И чего вы такого опасаетесь, господин Кан?! Хотите сказать, наша компания жулики?! Вы что себе позволяете!

— Ничего такого, Аджума, пожалуйста, вы не так все поняли… Нас учили в центре. Мне же положена выплата, про нее много говорили. Каждый месяц, как беглецу. Правительство обо мне заботится и вот, чтобы я не стал жертвой мошенников…

Я понял, что сказал лишнего. Лицо менеджера Чхои пошло пятнами, а сама она стала похожа на разъяренную рыбу фугу. Только что иглы не полезли во все стороны.

— Ты как меня назвал… — прошипела менеджер Чхои, пропустив мимо ушей слова о мошенниках. — Я что тебе, старуха?!

— Простите, пожалуйста, госпожа Чхои, простите!

Я вскочил со своего места и согнулся в уважительном поклоне, ожидая, когда же женщина успокоится. Странно, в учебном центре объясняли всю эту запутанную систему обращений юга, но я не мог подумать, что допущу такую промашку. На севере все было проще — все друг другу товарищи. Госпоже Чхои точно было больше сорока, о чем говорила и сетка морщин на шее, и состояние ее рук, вот только мое почтительное обращение к ней, как к женщине намного старше меня самого, привело ее в бешенство. Неужели так можно называть только откровенных старух? Или она посчитала указание на ее возраст издевкой с моей стороны?

— Чего еще ждать от беглеца из Ибука…

Ее слова резанули мой слух, будто бы она говорила о безродной собаке.

— Садись и подписывай, — уже менее гневно скомандовала госпожа Чхои. — Никто тебя тут не ограбит. Твой успех в интересах этой компании. Все же, ты первый, кого прислали по программе интеграции. У тебя и свой куратор будет, и поможем. И может быть, когда-нибудь ты сможешь стать полноценным членом общества.

Опять она говорит обо мне, словно я мусор. Но за время своего пребывания в Намджосоне я уже почти привык к тому, что слишком многие видят в беглецах нахлебников, шпионов или даже врагов. Никогда не знаешь, протянут ли тебе руку или плюнут в лицо, когда узнают, что ты выходец из Пукчосона.

Оформление на работу заняло у меня подозрительно много времени, почти два часа. Госпожа Чхои наконец-то выбила из меня подписи под документами о неразглашении, после чего бросила в душной переговорке почти на сорок минут.

Все это время, пока я ждал возвращения HR-менеджера, я размышлял о том, как же так получилось, что моя жизнь будет опять связана с компьютерами и сетью.

Я не избегал интернета или техники, но старался как можно меньше соприкасаться с высокими технологиями и сферой IT. Просто чтобы не вызвать у своих кураторов лишних вопросов. Я прекрасно понимал, что среди этих доброжелательных мужчин и женщин, которые занимались адаптацией беглецов с Севера и старались вложить за полгода в наши головы знания, которые прочие южные корейцы получают с самого детства, затесались люди из Национального агентства разведки или, если коротко, из NIS. Эти люди были обучены подмечать странности и нестыковки в поведении беглецов, чтобы выявлять шпионов, диверсантов и прочих агентов Севера.

Глупо считать, что моя родная страна не вела активную деятельность на Юге. Конечно же тут работала целая агентурная сеть, с которой неустанно боролись агенты из NIS. Вот только я не имел к ним никакого отношения и сознательно не интересовался этой темой, чтобы не бросить на себя тень подозрений со стороны бывшего командования. Просто прилежно учился, выполнял партийные задания и пользовался теми немногочисленными привилегиями, которые давала служба в кибервойсках.

Мне нужно быть осторожным. Неброская, дешевая одежда. Всю зиму я отходил в невзрачном китайском пуховике и таких же туфлях-галошах, хотя взгляд нет-нет и падал на модную и качественную обувь, которую тут предпочитала молодежь. Но мне нельзя было выходить из образа. Рубашка, застегнутая на все пуговицы, безразмерный свитер, хорошо выглаженные бесформенные брюки из грубой ткани темно-синего цвета. Стрижку пришлось выбрать уставную — под машинку. Мне был недоступен даже привычный полубокс, потому что в исполнении местных мастеров он выглядел слишком стильно и смущающе для недавнего жителя Севера. Апогеем моей внешности были очки с толстыми стеклами на -7 и тяжеловесная оправа из уже чуть пожелтевшего дешевого пластика. Я одевался так же, как и большинство жителей нашего района, где расположились общежития для тех, кто проходит реабилитацию и еще не встал на ноги.

Из-за всего этого я выглядел намного моложе своих двадцати четырех лет, ведь даже вчерашние школьники казались более крепкими, рослыми и уверенными, нежели я. Но пока я учился, все это играло мне на руку. Ни у кого не возникало дополнительных вопросов, никто не обращал на меня внимания.

Так как же я оказался в переговорке этого огромного офисного здания? Когда мне только сообщили о том, что моим первым местом работы станет IT-компания, а меня самого определят в техническую поддержку первой линии, я подумал, что это какая-то шутка. Следующей мыслью было, что мой куратор из NIS решил таким образом пошутить перед арестом. И только потом я понял, что все мои попытки не выделяться с треском провалились.

Чуткие наставники и волонтеры заметили отголоски моих знаний и способностей. Хватило мелочей. Тут я чуть быстрее освоил печать на клавиатуре, там — справился с сенсорным интерфейсом и приложением KakaoTalk. Как мне в итоге сказали, у меня — талант, а нет лучше школы, чем работа по специальности. Так что каким-то невероятным усилием директор моего реабилитационного центра, господин Ли Сун-Хо, умудрился найти для меня место в IT-компании. Как сказал сам старик, так сошлись звезды: буквально недавно InterConnect не принимала стажеров из числа северян, но месяц назад они вступили в ассоциацию ради поддержания своего имиджа. И вот, первое же место, которое появилось по квоте для центра, досталось мне, невзрачному беглецу Кан Ён Соку, хотя очередь на работу передо мной составляла не меньше двух десятков человек.

Иронично, что жизнь, от которой я старался сбежать, сама нашла меня на юге.

Выход на работу в понедельник, сегодня четверг. Я оказался посреди района Каннам, серым невзрачным пятном застыл посреди тротуара, зажатый между людским потоком спешащих по своим делам горожан и железобетонными стекляшками офисных зданий.

Широкая прямая улица, будто двумя стенами, она была огорожена линией офисов, взмывающих ввысь на десятки этажей. В отличие от привычного и теперь такого далекого Пхеньяна, тут ключом била жизнь; перегруженная улица едва вмещала автотранспорт, люди нетерпеливо сновали через пешеходные переходы, вот-вот должны были зажечься фонари.

Я аккуратно поправил лямку рюкзака, застегнул ветровку под горло и уверенно повернул в сторону метро. До района Хондэ, где мне выделили малюсенькую комнату, отсюда ходил поезд. По расписанию — пятьдесят пять минут, хотя с учетом наплыва людей, хорошо, если я доберусь домой за полтора часа.

Отказаться от трудоустройства я не мог, просто не имел права. Такой шанс выпадает раз в жизни, а отказом я бы привлек к себе ненужное внимание наблюдателей из NIS. Сейчас мне нельзя отсвечивать. Должно пройти несколько лет, мне нужно окончательно ассимилироваться, выучить язык, возможно, сменить внешность. И только потом я смогу жить так, как я захочу.

Переполненный вагон поезда метро кое-как доставил меня на другой берег реки Ханган, я же привычно вышел на станции «Университет Хонгик». Тут тоже царили стекло и бетон, но величие Хондэ да и всего района Мапогу было обманчиво; шаг в сторону от центральных улиц и вот ты попадаешь в совершенно другой Сеул. Малоэтажная застройка, паутина проводов и кабелей, которые тянутся от каждого столба, гул кондиционеров. Ноги сами вынесли меня к небольшому магазинчику, который расположился прямо по соседству с такой же микроскопической кофейней.

Неизменно стоящая за прилавком тетушка Ли внимательно посмотрела на выбранный мной набор продуктов.

— Что-то отмечаешь Ён Сок? — спросила старая женщина, взглядом указывая на небольшую упаковку вакуумированной свинины.

— Праздник сегодня, тетушка Ли, — ответил я женщине, нервно поправляя очки и не глядя старой владелице лавки в глаза. — Взяли на работу. Сразу в крупную компанию, сонсэнним постарался, выбил мне теплое местечко.

— Такой он у нас, господин Сун-Хо! Заботится о своих подопечных! — улыбнулась женщина. — Отлично! Главное старайся, Ён Сок, старайся! Ты парень умный, пробьешься!

Я невесело улыбнулся тетушке Ли, но отвечать не стал. Она прекрасно знала, как обстоят дела у северян, которых активно расселяли недалеко от университета Хонгик, к которому был частично приписан мой учебный центр по адаптации. И господина Ли Сун-Хо она тоже знала в лицо.

Без сдачи сунына ни о какой учебе, даже в самом захудалом заведении, речи и идти не могло. Вот только куда мне готовиться к экзаменам? Скоро стипендию выплачивать перестанут. Конечно, кое-какие подъемные у меня останутся, но ни один беженец в здравом уме не пойдет учиться, если он сбежал в одиночку. Сейчас мне дорога одна — на работу. В этом беспощадном мире иначе мне никак не выжить, если я не хочу привлекать внимание цепных псов из NIS.

— Спасибо, Аджума, — поклонился я женщине. — Обязательно прорвусь.

Уже уходя, я заметил, как тетушка Ли незаметно сунула в мой пакет маленькую бутылочку самой дешевой соджу. Когда женщина увидела, что от меня этот жест не укрылся, только заговорщицки подмигнула. Мол, отметь сегодня, как положено, Ён Сок, а о том, как не вылететь с нового места, будешь думать потом.

Меня же беспокоило совершенно другое. Все еще не покидало чувство, что на моем горле медленно сжимается лапа контрразведки и ищейки из NIS просто играют со мной, ждут, когда я проколюсь. Поэтому и подсунули такую работу.

Но как бы то ни было, я только в понедельник начинаю свою работу в техподдержке компании InterConnect, а сегодня — поем мяса. В моей жизни не слишком много поводов для столь богатой трапезы, надо пользоваться случаем.

Глава 2

К концу первой рабочей недели я понял, что все мои опасения касательно слежки NIS были совершенно несостоятельны. Если контрразведка и следила за мной, то уж точно не она была причиной того, что я оказался в InterConnect.

А вот сама работа оказалась сущим кошмаром. Главная проблема — мой непосредственный начальник, господин Сим, лысеющий мужчина лет сорока, который почему-то считал себя не только величайшим специалистом в сфере, но и крайне остроумным человеком. Вот только его остроумие в основном заключалось в том, что он оскорблял меня и явно изводил стажерку Джи Су, которая устроилась в компанию немногим раньше меня.

— Эй! Хубэ! — голова господина Сима появилась прямо за моим монитором. — Ты чего тут прохлаждаешься?!

— Учу протокол общения с клиентами, господин Сим, — сдержанно ответил я, глядя начальнику прямо в глаза.

Признаю, не удержался. Этот паразит уже порядком меня достал и только и делал, что искал, к чему бы придраться. Но все тесты проводились через форму опросника, так что повлиять на результаты моего допуска к работе он при всем желании не мог. Хотя бы это в InterConnect было построено грамотно.

От такого дерзкого поступка Сим моментально вспыхнул. Лицо начальника искривилось в злобной гримасе, а сам господин Сим моментально перешел на ставший уже привычным ор, которым обычно сопровождалось его общение с сидящей за соседним столом Джи Су.

— Глаза в пол, щенок! Ты что себе позволяешь! — заорал господин Сим, замахиваясь на меня рукой.

Взгляд пришлось отвести, так как устраивать драку с этим паразитом у меня не было никакого желания. А ведь он настолько агрессивен и самоуверен, что без сомнений полезет на меня с кулаками, а потом все выставит так, что это я на него сам напал, потому что северянин и дикарь. Вообще поток оскорблений касательно моего происхождения со стороны господина Сима не стихал уже неделю, и каждая вторая реплика была на тему того, что я должен ползать в ногах у всего народа Юга за то, что позволили мне прикоснуться к цивилизации. И, конечно же, я должен целовать пятки непосредственно господину Симу, который взял надо мной наставничество.

Но по-настоящему в этой ситуации было жаль Джин Су. Если я привык к крикам и даже побоям, то эта маленькая девочка сжималась в комочек буквально каждый раз, когда господин Сим показывался в пределах нашего опенспейса. При этом Джин Су уже почти стала личной служанкой менеджера отдела, постоянно носила ему кофе, верстала и перепечатывала отчеты и занималась прочей работой, которая никак не относилась к ее основным обязанностям. Неудивительно, что уже дважды она провалила первичную аттестацию и следующая попытка может стать для нее последней.

— Давай, учи! — стукнул кулаком по столу господин Сим, да так, что у меня закачался монитор. — Через три дня аттестация.

— Но господин Сим, на изучение материалов дается три недели… — начал я.

— Ты что, считаешь себя умнее меня?! — взревел господин Сим. — Через три дня! И ты, Джин Су! Тоже будешь сдавать! Поняла?!

Я покосился на сидящую через небольшую перегородку девушку. Круглое лицо, испуганный взгляд, нелепая, будто у ученицы средней школы, короткая челка и собранные в два хвостика волосы. Джин Су носила серую безразмерную кофту и от этого еще больше была похожа на мышь.

— Тц. Никакого от вас толку! Молодежь, как же! Тупица и дикарь! — цыкнул Сим. — Принесешь мне кофе через полчаса. И не с кухни, а из кофейни снизу! И сливок побольше! Поняла?!

Джин Су опять затряслась, но ничего не ответила, а господин Сим цыкнул еще раз и наконец-то свалил в свой закуток в углу этажа, из которого открывался вид на весь опенспейс.

— Он тебе деньги хоть отдает за кофе? — тихо спросил я девушку, но в ответ Джин Су только испуганно уставилась на меня, будто бы я был демоном, а не человеком.

— Не говори со мной! Господин Сим тебя не переносит! — вскрикнула Джин Су и, зачем-то вскочив со своего места, застыла прямо передо мной. Через мгновение что-то в голове девушки щелкнуло и, нелепо тряся хвостиками, она устремилась в сторону кухни.

Я проводил Джин Су взглядом, после чего пробежался глазами по местам других сотрудников отдела, поймав пару раздраженных и недоброжелательных взглядов. Два десятка человек безмолвно наблюдали за тем, как один возрастной неудачник, застрявший на бесполезной работе, издевается над молодыми людьми. Но их ответ был только один — продолжать стучать по клавиатуре, отвечая на тикеты клиентов. Никто не хотел подставляться за неудачницу, которая скоро вылетит с работы, и северянина, который вообще оказался тут по квоте от ассоциации.

Пока я ходил в пятидневку, но как только сдам аттестацию — получу постоянный ключ, полноценную учетную запись в системе и меня закрепят за одним из рабочих мест. Пока же мы с Джин Су ютились на двух «общих» компьютерах, которые толком ни за кем не были закреплены и поэтому даже не обслуживались. Старая двадцатилетняя рухлядь, они стояли тут с момента открытия офиса, а софт был настолько старый, что Джин Су даже не сразу поняла, с чем имеет дело.

Для меня же такое оборудование было вполне привычным. Младших чинов кибервойск Севера топовыми конфигурациями не баловали, и к нормальному оборудованию я получил доступ только на третий год службы. А до этого момента имел дело как раз с похожими раритетами.

Включается, открывает текстовые документы и базу знаний отдела — уже хорошо. Большего от этого компьютера мне было и не нужно, тем более с рабочего места даже не было доступа в интернет.

Рука непроизвольно потянулась к карману, в котором лежал простенький дешевый смартфон, который выдали в ассоциации. Я подсел на чтение новостей и всяких статей, то есть пялился в экран каждый свободный момент, и сейчас мне захотелось немного полистать ленту, но я вовремя остановился.

Эта лысеющая крыса, господин Сим, только и ждет, когда я допущу какую-нибудь мелкую ошибку, чтобы публично распять «северного дикаря». Такого удовольствия я ему не доставлю, не дождется.

А вот и привычный уже марш позора. Джин Су, опустив голову, несет стакан недешевого кофе из кофейни на первом этаже. Я заглядывал туда разок, исключительно ради проведения разведки на местности. Место приятное, светлое, там пахло кофейными зернами и сладкой выпечкой, но оно было ни мне, ни Джин Су не по карману. Даже если бы я залез полной лапой в свою стипендию, это место могло с легкостью пустить меня по миру. Ведь где дорогой кофе, там и новая одежда. Где новая одежда, там походы в заведения с коллегами, а где походы в заведения — там праздный образ жизни. Нет уж, лучше пару раз в неделю покупать в магазинчике тетушки Ли мясо, чем спускать заработанные тысячи вон на кофе. Тем более на кухне отдела была кофемашина. Зерна дешевые, кофе получался кислым, но если добавить порошковых сливок и побольше сахара — пить можно. А зачем тогда платить?

Я бы солгал, если бы сказал, что мне не хотелось каждый день брать стаканчик кофе навынос из кофейни на первом этаже. Быть как менеджеры в белоснежных рубашках с дорогими часами на руках, которые небрежно несут свои сумки с ультрасовременными ноутбуками и распечатками квартальных отчетов. Перекидываться парой слов с коллегами, с улыбкой кивать членам правления, которые так же, как и прочие, спешат на работу. Эти люди были за пределами моего мира, совершенно на другом уровне, и я хотел бы стать таким же небожителем. Вот только возможно ли это для беглеца с Севера?

Мысли сами собой устремились к флешке холодного кошелька, которую я надежно припрятал за одной из стенных панелей в своем доме. Нет, нельзя. Не сейчас, и даже не в ближайшие годы. Деньги, которые я унес с собой, трогать смертельно опасно, в ближайшие пять-семь лет так точно.

Мне нужно пройти аттестацию. Вся надежда была на то, что господин Сим не сможет повлиять на результаты электронного тестирования и я пройду первичную стажировку и буду допущен к основной работе. Не хотелось бы подводить куратора моего потока, он очень многое сделал для того, чтобы именно я получил это место.

Не знаю, чем был вызван интерес господина Сун-Хо к моей персоне. Как он сам сказал мне — он разглядел талант, который нельзя загубить. Проницательность этого человека была за гранью моего понимания. Во время учебы в центре я изо всех сил старался делать вид человека совершенно обычного, недалекого и напуганного, но он все равно, даже сам того не зная, сумел разглядеть мою настоящую личность. Сумел увидеть во мне мое истинное призвание.

Драконы Красной Звезды. В мире информационной безопасности наше имя внушало страх и уважение. Мы были ночным кошмаром белых хакеров, примером и иконой для черных. Мы, лишенные самого мощного инструмента взлома — социальной инженерии — атаковали компании и правительства по всему миру. Мы ограбили десятки бизнесов Южной Кореи и через сотни операций, десятки миксеров и несколько подставных фирм в офшорных зонах мы в итоге перевели эти активы в криптовалюту. Которую я и прихватил с собой на флешке, когда ударился в бега.

Я был уверен, что показываю уровень знаний и навыков где-то на одной ступеньке с трехлетним ребенком. Не так сложно все делать совершенно неправильно, когда знаешь, как все устроено на самом деле. Но господин Сун-Хо все равно разглядел мое темное прошлое. Пусть и принял его за врожденный талант.

Я не могу разочаровать своего сонсеннима! Ни в коем случае!

Полный решимости, я опять погрузился в чтение документации и даже не заметил, как Джин Су вернулась за свое место. Девушка откинулась на спинку стула, пару секунд посмотрела на меня, будто бы набираясь смелости что-то спросить, но только мотнула головой и спряталась за перегородкой. Я же сделал вид, что этого ее движения совершенно не заметил, а если и заметил — не придал ему значения.

Захочет поговорить — начнет беседу сама. Я уже пытался выйти с ней на контакт, но в ответ получил только полный испуга взгляд. Нет уж, подружка, больше я эту ошибку допускать не стану. Я даю людям один шанс, а дальше как-нибудь сами.

Уже вечером, возвращаясь домой после посещения магазинчика тетушки Ли, я нарвался на своих бывших соотечественников.

— Эй, Ён Сок!

Группа из пяти человек во главе с Ким Аран, тощей злобной сукой двадцати шести лет, которая встала во главе нашей диаспоры и сейчас занималась тем, что вместе со сколоченной шайкой отжимала часть стипендий других беглецов на «северокорейский общаг». Ходили слухи, что Аран дочь какого-то высокопоставленного партийного чина или даже генерала, который впал в немилость из-за выходок своей дочурки во время трудовой командировки в Китай. Еще тогда она не работала, а занималась мелким разбоем и всячески позорила отца, а после — улизнула из-под надзора сопровождающих ее группу офицеров и перебралась на юг как беглянка.

Хоть Аран сбежала, старые привычки остались. Наглая, дерзкая, она довольно быстро подмяла под себя не слишком активных соотечественников и устроила круговые поборы. Как говорила сама Аран — это был коллективный фонд на случай, если кто-то угодит в беду, что южанам верить нельзя, но все прекрасно понимали, что деньги шли в карман наглой генеральской дочери и ни о какой поддержке речи быть и не могло.

— Чего вам? — спросил я, замирая посреди улицы.

Время было позднее, сегодня я чуть задержался в офисе, а потом решил прогуляться, так что людей вокруг не было. Район Хондэ не слишком жалуется коренными сеульцами, но мне, как северянину, было совершенно плевать на возможные проблемы. Что такого со мной могут сделать местные, чего не делал со мной старшина? После наказания палками и недельного карцера на одной воде, сидение в котором прерывалось только короткими выводами на «разъяснительную беседу», начинаешь совершенно иначе реагировать на опасность.

— Смелый стал? — сплюнул один из подручных Аран. — Зарплату получил уже?

— Я еще на стажировке, — ответил я. — И со стипендии в этом месяце я уже платил.

— Мало заплатил, — продолжил подручный, а другие участники банды оскалились.

Пять человек, не считая генеральскую дочурку, которая сейчас стоит за спинами своих бычков в дешевой курточке из темно-красного кожзама, сложив руки на груди и ехидно улыбаясь.

— Мы слышали, в твоей фирме даже стажерам платят по четыре миллиона вон, а то и больше, — наконец-то подала голос Аран.

— Не знаю, где вы это слышали, но я сижу на минималке, как любой стажер, — ответил я. — И платить с зарплаты не собираюсь, это мои деньги.

— Ты еще не понял, Ён Сок? Нет смысла отпираться, — улыбнулась Аран, делая шаг вперед. — С тебя миллион вон с зарплаты и полмиллиона со стипендии. Ты должен помогать своим, разве нет?

Тц! Гадство! Стипендия для перебежчиков составляет миллион четыреста тысяч вон в месяц. Это минимальная сумма оплаты труда в Южной Корее, установленная законом. Выплачивают ее на протяжении года за счет подъемных, которые выделяются правительством в размере шестнадцати миллионов вон на каждого беглеца. То есть мне осталось получать выплаты еще пять месяцев, а после — я сам по себе. У меня и так отбирали треть от этой суммы ежемесячно, еще треть шла на частичное погашение жилья, связь и другие расходы. В итоге у меня на руках оставалось чуть больше четырехсот тысяч вон или всего триста долларов США, а на эти деньги в Сеуле особо не разгуляешься, особенно, если у тебя нет даже одежды. Спасало только то, что в адаптационном центре была своя столовая, где нас кормили на завтрак и обед, а ужин был на совести самих беглецов. Хотя кормили там так, что и ужинать не надо — каждый наедался до отвала, северяне умели ценить еду.

Если Аран и ее банда прогнут меня и начнут отжимать и еще миллион из моей стажерской зарплаты — я просто не выживу. Аренда комнатушки, в которой я сейчас живу, стоит мне шестьсот тысяч вон в месяц, я думал перебраться из Хондэ в какой-нибудь более далекий район, но до работы и так был минимум час езды на метро и еще двадцать минут пешком в одну сторону. С такими темпами у меня просто не останется времени на что-то кроме сна.

— Повторяю, мне будут платить там минималку, полтора миллиона в месяц, — процедил я, глядя на стоящих в пяти шагах подонков. — Мне за жилье платить.

— Ты отобрал перспективное место у одного из наших и еще смеешь дерзить? — подняла бровь Аран.

— Лучше бы сдала секреты своего папаши национальному агентству, я слышал, за ценные сведения платят до миллиарда вон, — парировал я. — Или ты уже пыталась, да они признали тебя пустышкой?

— Гаденыш! — взвилась Аран. — Как ты смеешь?! Проучите его!

Бугаи Аран только шагнули в мою сторону, а я уже запустил руку в пакет с продуктами, судорожно нащупывая горлышко бутылки соджу. Едва пальцы нащупали стекло, я рванул руку и одним ударом разбил бутылку о стоящий рядом столб. Ладонь обожгло попавшим в порез алкоголем — бутылка была дешевой и тонкой, и треснула до самой пробки, порезав кожу. Но сейчас это было неважно. Важно — дать отпор этим ублюдкам.

— Сдохнуть хотите?! По одному! — крикнул я, бросая под ноги пакет, в котором осталась лежать упаковка кимчи, рис и бутылочка соевого соуса.

Разбитая бутылка соджу ощетинилась тонкими острыми краями. Я знал, что на юге все решают с помощью кулаков и очень редко — с помощью дубинок и ножей, но мы не южане. На севере все средства хороши, я понимал, с кем имею дело. Даже если сейчас они вытащат самодельные кастеты и короткие палки, одного или двоих за собой я прихватить успею.

— Ну чего встали, собаки?! — крикнул я еще раз, делая перед выпад «розочкой». — Давайте! Покажите свою преданность хозяйке!

Лицо Ким Аран перекосило от гнева, она уже готовилась выкрикнуть какой-то приказ, как тут из окна одного из домов высунулась голова пожилого мужчины.

— Вы чего тут устроили?! Я сейчас полицию вызову! — прокричал мужчина.

— Не лезь не в свои дела, старик! — крикнул один из бугаев.

— Это что тут, пукчосонцы буянят?! — мигом завелся дед. — С вами разберутся! Мигом разберутся!

— Валим, — сквозь зубы прошипела своим подручным Аран. — Мы вернемся за тобой, Ён Сок! Готовь деньги! Теперь ты должен полтора миллиона каждый месяц!

— Ага, жду с нетерпением, — ответил я, поднимая разбитую бутылку повыше. — Обязательно приходи.

Ким Аран цыкнула и, развернувшись на каблуках, моментально скрылась за поворотом улицы. За ней исчезли и ее подручные. Я остался стоять посреди пустой улицы в одиночестве, сжимая в руках разбитую бутылку, с которой капали остатки соджу вперемешку с моей кровью.

— Парень! Ты там как?! — крикнул мужик.

— Спасибо, дяденька! Все хорошо!

— Я вижу, поранился! Иди сюда! Поднимайся!

— Не надо, все хорошо!

— Иди сюда, юноша!

— Да не надо, говорю же вам! — крикнул я, подхватывая пакет. — Все хорошо!

— Ну и что? Есть у тебя бинт или пластырь? А чем обрабатывать будешь? А если зашивать. Знаешь, сколько стоит зашить рану в больнице? — хитро сообщил дядька. — Не артачься, северянин, не обижу. Поднимайся, подлатаем тебя.

Делать было нечего, в этом дядя оказался прав. Так что уже через пять минут я сидел на маленькой прокуренной кухоньке, а мужчина по имени Онг Бо Гён, держа сигарету в зубах, внимательно обрабатывал мою ладонь.

— Я в армии медиком служил, — сообщил дядя Бо. — На такие раны насмотрелся. То об штык кто поранится, кто подерется. Кто о разбитую бутылку, прямо как ты. Ничего серьезного, порез неглубокий, шить не надо, хватит повязки.

— Спасибо, дядюшка Бо, — я попытался поклониться, но сидя на табуретке получилось не очень хорошо. — За вашу помощь и на улице, и сейчас.

— Эти северяне совсем оборзели, — цыкнул Бо Гён. — Нет, ты тоже северянин, но я же сразу по человеку вижу, кто с гнильцой, а кто нормальный. Как учебный центр к университету приписали, так и начались на районе проблемы. Будто бы нам своих хулиганов не хватает, еще и ваши добавились.

— Так почему помогли мне, дядюшка?

Бо Гён затянулся, стряхнул пепел в небольшую грязную тарелочку, после чего взялся за кусок бинта и начал складывать тампон под повязку.

— Потому что молодой и сам по себе, так и живи, — ответил Бо Гён. — Я-то знаю, от чего ты сбежал, у меня родня есть на севере. И служил я на границе. Всякого через реку насмотрелись. Так что живи и радуйся, и не стесняйся просить помощи. На юге, конечно, тяжко, но тут и хороших людей хватает. Понял меня, северянин?

— Зовите меня просто Ён Сок, дядюшка, — тихо сказал я мужчине.

— Ой, вот только не надо глаза в пол прятать, меня ты не обманешь, — усмехнулся Бо Гён. — Я же видел все от начала и до конца. И как ты с ними разговаривал, и как за бутылку схватился. Ужимки свои для начальства оставь, ты же боец. И не смотри на меня так! Никому я докладывать не буду, больно надо. Тем более у кого голова на плечах есть, тот понимает, что до нас добираются только самые смелые и дерзкие. Трус сбежать не сумеет.

— Мой начальник так не считает, — внезапно для самого себя сказал я дяде.

— Ну, значит дурак этот твой начальник, — усмехнулся дядюшка Бо. — Теперь руку вытяни и пальцем край бинта прижми, сейчас замотаю тебя, через неделю будешь как новый.

Дядюшка Бо заставил остаться и даже накормил рисом с кимчи — мое любимое блюдо на юге, а как была замаринована капуста! — дал с собой одноразовый бинт и початый тюбик какой-то мази.

— Через три дня снимешь повязку и тампон смажешь этой дрянью, чтобы заживало лучше. Тебе руки надо беречь.

— С чего это? — спросил я.

— Так видно же, что головой работаешь, — удивился дядя Бо. — Вот, смотри.

Мужчина протянул свою ладонь. Широкая. Толстые пальцы, грубая кожа. Моя рука рядом с его лапой выглядела совсем детской.

— Видно, что даже на севере ты головой работал, а не лопатой махал, — сказал дядя Бо. — Руки аккуратные, пальцы тонкие, как у пианиста. Так что руки тебе надо беречь. Тем более знаешь как девчонки на руки внимательно смотрят, а?

Я почему-то смутился и густо покраснел от слов дяди Бо, а мужчина только рассмеялся, похлопал меня по спине и едва не вытолкал за дверь.

— Все, Ён Сок, давай, удачи!

— Дядюшка Бо! Я потом мазь вам занесу!

— Хорошо, хорошо! — согласился мужчина. — Заглядывай, на следующей неделе я в первую смену работаю.

Уже дома я, сидя на матраце, внимательно рассматривал свои ладони. Неужели это так заметно? Юг всегда казался мне ленивым и безопасным местом, но мне постоянно попадаются удивительно проницательные люди. Сначала сонсэнним, господин Сун-Хо, который разглядел мои знания в технологиях. Теперь дядюшка Бо Гён. Вдвойне удивительно, что меня так просто отпустили агенты NIS.

Уже перед сном я подумал о миллиарде вон, которые бы я мог получить, если бы пошел в агентство национальной безопасности и рассказал даже часть того, что знаю. Но об этом можно только мечтать. Слишком высок риск вместо миллиарда вон получить путевку на пожизненное или даже пулю в затылок. Особенно с учетом того, чем занимались Драконы Красной Звезды.

Так я и уснул с мыслями о несметных богатствах. Сытый, с забинтованной рукой, в маленькой душной комнатушке, которую я уже стал считать своим домом.

Глава 3

Я стоял на пороге кофейни и гипнотизировал взглядом меню.

Стакан кофе за десять тысяч вон! За эту сумму я могу купить два килограмма риса в магазине тетушки Ли, которого мне хватит на неделю-полторы сытной и вкусной еды, а тут какой-то кофе за такие деньги. Сколько это в долларах? Семь баксов? Даже чуть больше… Дома все стоящие вещи считали или в долларах, или в юанях, с этим было довольно просто. За полгода на Юге я старался привыкнуть к местной валюте, но перестроиться все еще было довольно сложно.

Запах обжаренных зерен манил.

Я прикрыл глаза и вспомнил момент, когда впервые попробовал этот напиток. Это было в армии, когда я прошел отбор в элитные кибервойска и наш политрук проводил первое собрание. Товарищ Ким Чо Сын был большим поклонником кофе, так что первое знакомство с нами он проводил за этим горячим напитком. Дешевый китайский кофе, заваренный в огромном эмалированном чайнике. Каждому выдали по стакану, куда залили обжигающе-горячую черную жижу. В тот момент я окончательно почувствовал себя частью элиты, а товарищ Ким Чо Сын казался самым лучшим партийцем из всех возможных. Помню, с каким восторгом я слушал о великих свершениях, которые ждут всех нас. А еще лучше я запомнил вкус того дешевого китайского кофе, что с тех пор прочно ассоциировался у меня с успехом.

Семь баксов за стакан… Сегодня мне на карту пришел аванс — шестьсот тысяч вон, а значит, вечером меня ждет свинина в дополнение к рису и кимчи. Но мне впервые захотелось выйти на обед и взять напиток здесь, в заведении на первом этаже, как это время от времени делали другие сотрудники отдела. Вон они, небольшая группа из пяти человек, заняли угловой столик и что-то обсуждают. Рано или поздно мне придется спускаться сюда вместе с остальными, так что надо провести разведку.

Мой выбор пал на флэт уайт. Довольно большой стакан, как объяснил мне гугл — это двойной эспрессо с молоком без пены. Предлагали за тысячу вон добавить сиропа на выбор, но я отказался. Не стоит портить привычную горечь этого прекрасного напитка.

Заняв место за небольшим столиком у стены, я аккуратно поставил свой стакан и, стараясь игнорировать любопытные взгляды других посетителей, погрузился в листание ленты. Я все еще выделялся на фоне других офисных сотрудников. Надо бы сходить в ближайший сэконд и присмотреть дешевой одежды. Пора ускорять ассимиляцию.

— Да что такое?!

Девушка, сидящая за соседним столиком, с такой силой ударила кулаком по столу, что ноутбук перед ней буквально подпрыгнул, а стакан кофе едва не опрокинулся на клавиатуру.

— Работай, кусок!..

Окончание фразы потонуло в невнятном рыке, а я с некоторой опаской посмотрел на виновника этой сцены. Еще немного, и она просто сломает несчастный ноут, причем справится одним ударом.

Это было не мое дело, но любопытство взяло верх. Хакеры вообще по природе своей любознательны — цель большинства взломов не воровство, а исследование. Или проверка собственных сил. Люди моего призвания буквально были похожи на енотов, стремясь засунуть свой нос в любую цифровую щель. Скосив глаз, я заглянул в экран ноутбука девушки и увидел, что она ругается на клиент Outlook, который не мог синхронизировать почту.

Девушка несколько раз с силой ударила по клавише пробела, после чего стала открывать и закрывать программу, будто бы это могло помочь в загрузке.

— У вас подключения к сети нет… — не выдержал я истязаний ноутбука.

— Что?.. — протянула девушка, уставившись на ноутбук.

Я еще раз глянул в экран. Точно, вайфай-соединение просто отсутствует, то есть она не только не подключена к сети, но и сам модуль выключен.

Потянувшись к соседнему столу, я ловко нажал на комбинацию клавиш fn+F2, включая модуль вайфая. Тут же в трее системы появился знакомый значок, а через секунду ноутбук подхватил офисную сеть. Благо, это был компьютер на Windows. С макбуками я дела не имел, хотя их система не должна была слишком сильно отличаться от «Красной Звезды», национальной операционки Севера на базе линукса.

— Руки убери! — взвизгнула девушка, с силой оттолкнув мою руку.

Столик, за которым я сидел, качнулся, стакан кофе с неплотно закрытой крышкой двинулся вслед за точкой опоры, после чего опрокинулся, заливая мой свитер и уродливые синие брюки.

— Тебе кто разрешал чужие вещи трогать?! — продолжила кричать незнакомка, и я уже трижды успел пожалеть, что решил ей помочь. — Сама разберусь без советчиков!

Я напоролся на злобный взгляд девушки, попытался стряхнуть горячий кофе с собственной одежды, после чего кивнул на экран ноутбука.

— Почта загрузилась, — сказал я, вставая из-за столика, и под осуждающими взглядами других посетителей вышел из кафе.

Ноги моей здесь после такого позора больше не будет. Попил модного кофе, называется. А ведь даже пригубить не успел!

С помощью бумажных полотенец в туалете мне кое-как удалось собрать основную влагу из ткани, но свитер и рубашка под ним были безнадежно испорчены. Пострадали и брюки, кофе смог добраться даже до моих носков, и до самого конца рабочего дня я просидел за своим компьютером, не рискуя разогнуться и показаться менеджеру Симу в таком виде. Впрочем, от этой встречи меня берегла сама судьба. Высшее руководство прознало о том, что господин Сим пытался передвинуть сроки аттестации, за что неплохо накрутила хвост этой мерзкой крысе. Так что на некоторое время менеджер притих, будто затаившаяся в высокой траве гадюка.

Никогда не говори "никогда".

Вернулся я в кофейню через два дня. Опять во время обеда, опять взял флэт уайт, отвалив за стакан кофе кровные десять тысяч вон, только на этот раз напиток я держал крепко, да и крышку, которая в теории могла уберечь мою одежду от гибели, я заранее проверил. Можно было попросить налить кофе в обычную чашку, но хотелось пить из одноразового стакана с чуть подрезиненной крышечкой и специальным хлястиком, которым можно было бы заткнуть отверстие, превращая тем самым стакан в бумажный термос.

Довольный, со своей добычей, я окинул кафе взглядом и нашел единственный свободный столик. Прямо рядом с той самой девицей, которая напряженно пялилась в свой ноутбук.

В надежде осмотрев помещение еще раз, и не обнаружив свободных мест, я направился к этой офисной годзилле.

— Хватит пялиться, — холодно бросила девушка.

— Не пялюсь я…

— Косоглазие заработаешь. Что такого интересного в моем экране?

Я правда пялился в ее экран, даже про кофе забыл. Причиной было то, что девушка последние десять минут пыталась редактировать вордовский документ. Только масштаб был настолько уменьшен, что и на так небольшой экран помещалось сразу шесть страниц. Работать в таком режиме можно было только что через лупу.

— Твой документ выглядит странно, почему ты работаешь в таком режиме? — спросил я, делая глоток ничуть не остывшего из-за качественного стакана и при этом крайне вкусного кофе.

— Это не я, оно само, — произнесла незнакомка волшебную фразу, от которой у любого опытного пользователя ПК начинает дергаться глаз.

— Что само?

— Скукожилось, — спокойно ответила девушка. — Но работать надо, так что не мешай мне тут.

Я еще раз посмотрел в экран ноутбука. Очевидно, что она просто уменьшила масштаб страницы, при этом сама не осознав, что сделала.

— Вот тут в правом нижнем углу есть ползунок… — сказал я, перехватывая свободно лежащую мышь и наводя курсор. — Он отвечает за масштаб страницы.

Одно движение кистью руки и документ принял прежний вид, увеличившись на весь экран.

— Кто тебе разрешал трогать мои вещи?

От голоса девушки мне стало не по себе, а когда я поднял глаза, то нарвался на полный льда взгляд. Ее глаза, казалось, были готовы пронзить мою душу и отправить в самые глубины ада за проявленное неуважение. Никогда не встречал людей со столь тяжелым взглядом, даже у себя на родине.

— Ой… Ну я тогда сделаю, как было…

Едва я потянулся к мыши, девушка молниеносно хлестнула по моим пальцам.

— Ай! Больно же!

— Руки убери, — от ее голоса пошел мороз по коже. — Еще раз посмотришь в мой экран, и я вырву тебе глаза, понял?

Я демонстративно отвернулся, после чего подхватил стакан с кофе и вскочил со своего места. Я был не робкого десятка — не каждый может обокрасть режим Чучхе и после этого умудриться свалить из страны не по разным чемоданам, а в полном комплекте — но от этой девицы у меня по коже бегали мурашки, а волосы на затылке вставали дыбом.

Сколько раз она сказала «руки убери»? За две встречи раза три так точно… Только вот говорила она это очень властно и почти пугающе, хотя казалось бы, откуда на юге взяться людям, которые могли бы меня испугать? При этом выглядела девушка совершенно обычно. Симпатичная, да. В полный рост я ее не видел, но лицо правильное, бледная кожа, чуть пухловатые губы, аккуратный носик. До местной поп-звезды, конечно, она не дотягивала, но была буквально в одном шаге. Если бы не этот ее пронзающий душу взгляд…

Поморщившись, я пару раз тряхнул головой и пошел в сторону лифтов. Пора возвращаться к работе, скоро срок, который поставило господину Симу руководство, выйдет, и мне все же нужно будет сдавать аттестационное тестирование.

— Смотри куда прешь!

Сильный удар в плечо, от которого я роняю стакан с кофе, а остатки напитка брызгами разлетаются во все стороны.

— Этот идиот мне все брюки запачкал! — заорал парень, который сам же на меня налетел. На полголовы меня выше, с короткой стрижкой и торчащими в стороны ушами. — Эй, ты! Ты должен мне новые брюки!

— Постираешь, — бросил я, хотя внутри от напряжения все сжалось. — Сам виноват, слепошарый.

— Это же тот северянин, — толкнул локтем налетевшего на меня идиота его товарищ. — Которого в техподдержку взяли.

— Ты как меня назвал?! — взревел ушастый. — Сдохнуть хочешь?!

Я бросил быстрый взгляд на других сотрудников офиса, чье внимание было привлечено криками этого идиота, после чего молча развернулся и прошмыгнул в один из лифтов. Что там было на бейджах этих двоих? Отдел маркетинга?

Свой бейдж я пока еще не получил — только безымянную белую карточку временного доступа, которые выдавали стажерам — но то, что во мне безошибочно узнали северянина, немного напрягло. Видимо мой карнавал с неброской дешевой одеждой и уставными стрижками зашел слишком далеко? Да, у меня была обветренная от сезонных работ кожа лица, да и ростом я не блистал, но, в целом, таких как я тут была добрая половина юга. Старомодных словечек, по которым южане легко определяли северян, я почти не использовал, и даже уже научился подражать интонациям местных.

В ушах еще стоял крик «Эй! Куда побежал?!», брошенный мне в спину. Как-то слишком много проблем для мирной жизни на Юге. А еще, уже по пути домой, меня беспокоил грядущий визит моих соотечественников. Сегодня должны были заявиться парни Ким Аран и, к сожалению, приперлись они строго по расписанию.

— Денег у меня нет, — ответил я, исподлобья глядя на окружившее меня бычье. Наели хари на южных харчах, почувствовали силу. Эти паразиты сейчас считали себя хозяевами жизни.

— И без тебя знаю, придурок, — бросила Ким Аран. — Уже навела справки. Жадные южные ублюдки, полтора миллиона вон зарплата! Как на такое прожить?!

Мы стояли в одном из переулков района Хондэ, в котором меня перехватили эти шестерки по пути домой.

— Раз не можешь заплатить, будешь отрабатывать, — продолжила Аран, бросая мне в грудь черный пакет. — Говорят, ты мозговитый, раз уж взяли в поддержку.

Глаза девицы гадко блеснули, будто бы она знает мою тайну, но я себя никак не выдал. Да и она не доросла до таких тайн, Ким Аран просто не могла знать, кто я такой.

— Что это? — спросил я, заглядывая в пакет.

Внутри лежало несколько смартфонов и один разбитый планшет.

— Дерзко базаришь! — рыкнул один из бугаев, пытаясь отвесить мне оплеуху.

Тц, медленно. Наш прапор бил оплеухи намного быстрее, да с такой силой, что потом в ушах полдня звенело. А этот увалень полчаса только замахивался. Так что увернуться не составило никакого труда.

— Что это? — опять спросил я, глядя на стоящую во втором ряду Ким Аран.

Девушка недовольно цыкнула, перемялась с ноги на ногу, но все же ответила.

— Твоя новая работа. Надо ломануть телефончики, подготовить к продаже, почистить содержимое. Фотки вытащить, если будет что интересное.

Я еще раз посмотрел внутрь черного пакета. Мобилы точно были ворованные, но начинать сейчас разборки с Ким Аран и ее бугаями желания у меня не было.

— Вот это точно минус, — ответил я, доставая двумя пальцами трехкамерный айфон в розовом чехле.

— С чего это? — спросила Ким Аран.

— Ты вообще в курсе, что его даже американцы не ломанули? А они старались, — ответил я.

— Гонишь, работать не хочешь, я тебя сейчас… — вмешался один из бойцов.

— Возьми и загугли, тупица, — осадил я бычка. — Целый скандал был, производитель отказался отдавать ключи шифрования или делать закладку.

— Какое еще шифрование? — спросил один из парней.

— Ясно… — выдохнул я, устало потирая глаза. — Короче, сделаю все, кроме аппаратов с яблочком. Тут, кстати, и планшет такой же, забирайте.

Следом за розовеньким аппаратом из пакета был извлечен и планшет, и в итоге у меня осталось четыре смартфона разной степени побитости.

Срока на подготовку товара мне дали неделю. К этому времени мне нужно вычистить устройства от чужой информации и подготовить их к перепродаже. Я догадывался, что телефоны, скорее всего, осядут в районе китайского квартала Сеула, где проживали гастарбайтеры и нелегалы из Поднебесной. Вот только как Ким Аран связалась с китайцами? И для чего?

Дела генеральской дочурки интересовали меня слабо. В ближайший выходной придется отправиться за покупками. Мне нужен ноутбук, но в первую очередь я хотел купить себе лучший бытовой прибор, который могло придумать человечество. После того, как я увидел это пластиковое яйцо в квартире дядюшки Бо, когда заносил остатки мази, я потерял всякий покой.

Мне срочно нужна рисоварка.

Глава 4

Когда настало время ехать за покупками, в голове у меня всплыли только два возможных варианта. Первый — знаменитый рынок Намдэмун, второй — рынок Ёнсан. Оба находились на правом берегу Ханганы, оба менее чем в часе езды, а значит просто выбрать ближайший не выйдет.

На Намдэмуне я уже бывал. Это довольно большой и старый рынок, на котором можно было купить что угодно, начиная от тапочек и заканчивая электроникой. Во время обучения в центре для беглецов нас возили на него в рамках обзорной экскурсии по Сеулу, да и сам уклад Намдэмуна был близок северянам. Дома тоже были рынки под открытым небом, где за валюту можно было купить почти что угодно, и хоть по размерам они значительно уступали сеульскому, атмосфера там царила примерно такая же.

С другой стороны мне хотелось посетить рынок Ёнсан. Технологическая Мекка Сеула, пять этажей, забитые различными электротоварами по категориям. Там я еще не бывал, и хоть Ёнсан был процентов на десять дороже Намдэмуна, я решил посетить именно его. Хотя бы из-за того, что мне не хотелось таскаться с рисоваркой или ноутбуком по шумным рядам в поисках второго товара подходящей мне цены и качества.

Субботним утром я плотно позавтракал, помыл посуду и, уверенно убрав небольшой ковшик для риса в самый дальний ящик кухни, начал собираться.

Цены и модели ноутбуков я уже присмотрел. Не видел смысла размениваться на бывшие в употреблении или совсем уж убогие варианты. В теории я понимал, как провести обслуживание старого ноута, для этого мне понадобится несколько отверток, туториал на ютубе и два часа свободного времени, но если я нарвусь внутри на скотч или проклейку, то без фена уже не обойтись. А фен покупать я не хотел, как не хотел зубами отдирать склеенные детали с риском что-нибудь сломать. Так что было решено, что мне необходима приятная новая печатная машинка с достаточным запасом батареи для автономной работы, хотя бы на четыре часа. Кроме этого в ноуте мне нужен полноценный Ethernet-порт, если я захочу воткнуться в сеть по шнурку, а не только через Wi-Fi, а значит, целый пласт тонких ультрабуков отпадает. Я нашел в сети модели от ASUS с раздвижными портами, которые хитро прятались в тонком корпусе, но начинка этих устройств меня не слишком устраивала, да и время работы от батареи составляло в лучшем случае три часа.

Дорога до Ёнсана заняла полтора часа, хотя я даже не перебрался на другой берег. Непонятно, то ли я выбрал неоптимальный маршрут, то ли это все виновата суббота.

В выходные дни я старался лишний раз не выходить из дома, обычно ел, спал и читал с телефона манхву. В избранное постоянно летели тайтлы, главы которых я планировал купить, когда получу нормальную ставку постоянного сотрудника, а пока приходилось рыскать по глобальному сегменту интернета в поисках пиратских сканов и анлейтов. Этого добра хватало, да и мой уровень английского позволял читать на иностранном языке, но был у всего этого какой-то странный привкус. Будто бы я все еще сижу на севере и тихо ворую то, за что следовало платить деньги.

Но свободных финансов у меня не было, да и пиратство наравне со стремлением «достать» так глубоко укоренились в моем сознании, что большую часть времени весь этот процесс казался мне совершенно нормальным. Отдельную боль доставляло и то, что все делать приходилось с простенького смартфона бюджетной модели, задняя крышка которого от долгой работы нагревалась так, что я едва не ронял аппарат из рук.

Вот он, рынок Ёнсан, который был, по сути, большим специализированным торговым центром, состоящим из двух корпусов. Цилиндр первого корпуса в торце длинного здания упирался в небольшой перекресток и совершенно терялся на фоне огромного здания отеля «Grand Mercure Ambassador». С того места, где стоял я, в проеме арки здания отеля выглядывала позолоченная фигура какого-то деятеля, издалека крайне похожая на фигуру Первого Лидера. Только протерев очки и присмотревшись, я понял, что это была не статуя, а какая-то арт-инсталляция, которая разместилась у входа в отель и указывала бесформенной рукой куда-то в небо, видимо, на верхний пролет «Grand Ambassador», тем самым привлекая внимание к выбранному архитектурному решению.

Вход в здание рынка Ёнсан был ничем не примечателен. Просто обычные двери входа в торговый центр, в которых едва может разминуться пара человек, недалеко от гордой вывески Starbucks. Прямо на входе разместилось огромное торговое пространство Samsung, с полным ассортиментом всех товаров конгломерата. Только грозных САУ Thunder, которые были установлены на границе и направлены в сторону севера, тут не наблюдалось. Смартфоны, ноутбуки, стиральные машины и еще сотни девайсов, мне уже показалось, что я попал в фирменный магазин, а основной вход находился где-то дальше. Но следуя за потоком людей, пройдя узкие полки, и спустившись по эскалатору вниз, я наконец-то вышел к настоящему Ёнсану.

Десятки, нет, сотни мелких торговых боксов с пестрыми вывесками, узкий проход, в котором кое-как маневрировали покупатели. От одного осознания, что это просто один из рядов этажа, а их тут целых пять, у меня перехватило дыхание. А еще стало как-то тяжело и обидно. Чтобы купить что-нибудь из техники дома, требовалось или платить втридорога и валютой, или договариваться с командированными на вахты в Китай. Был и третий вариант — рыбаки, имеющие право на торговлю с Поднебесной. У этих ребят водилась и валюта, и товары, которые они охотно привозили своим менее удачливым соотечественникам.

Немного пройдясь по рядам мне стало понятно, почему на подземном этаже было так много мелких магазинчиков. Сверившись с картой на официальном сайте рынка, я понял, что попал в рай радиоэлектроника. Тут торговали микрокомпонентами, платами, полупроводниками и прочими комплектующими. На вывесках красовались названия компаний и фабрик — большинство магазинов в Ёнсане были фирменными, торгующими напрямую от производителя, именно это позволяло держать рынку статус культового места и низкие цены — но ни одного из них я узнать так и не смог.

Мне нужен был этаж 2F, с бытовой техникой, а после — этаж 3F с компьютерами, ноутбуками и прочими комплектующими. Если ноут я смог присмотреть заранее и определиться с характеристиками своей будущей печатной машинки, то касательно рисоварки у меня категорически не было никаких идей. Но при этом мне хотелось и насладиться духом Ёнсана, именно поэтому я спустился на подвальный этаж.

Неспешно гуляя по рядам, я с удовольствием рассматривал прилавки и витрины многочисленных магазинчиков. В душе при этом поднималась волна зависти и какой-то глухой тоски, ведь буквально в сотне километров отсюда был совершенно другой мир, мой старый дом, где было все иначе. Дом, где при покупке телевизора надо было вызывать специального мастера установить пломбы, а домоуправление после этого раз в месяц будет приходить и проверять, не снял ли ты крышку и на самом ли деле у тебя показывает только четыре государственных канала.

Здесь же, на подвальном этаже Ёнсана, было все необходимое для того, чтобы превратить свой телевизор во что угодно, хоть в космический корабль, лишь бы хватило денег, фантазии и навыков. Инструменты, компоненты, готовые печатные платы — бери все это, плати и делай, что душа пожелает.

Тяжело вздохнув, я отправился на третий этаж, за ноутбуком. Начать с рисоварки, как планировал изначально, я не рискнул. Будем повышать сложность постепенно.

— Вам чем-нибудь помочь, господин? — едва я остановился у прилавка с ноутбуками, ко мне мигом подбежал молодой парень-консультант, при этом фальшиво улыбаясь. — Интересуетесь ноутбуками? Что-нибудь подсказать? У нас есть отличные модели!

Я зашел в первый попавшийся большой магазин на этаже, коих тут было минимум штук пять. Как я понял, вся разница между ними — скидочные карты и собственные программы лояльности, а ассортимент будет плюс-минус одинаковый.

— Мне нужен ноутбук для работы и учебы, а еще… — начал я.

— Ага, для работы и учебы! — перебил меня консультант и едва не потащил за руку дальше по залу. — Посмотрите сюда! Отличная модель! Мощный процессор! Хит продаж!

Перед моим взором предстала крайне неубедительная печатная машинка среднего ценового сегмента. Одного взгляда на плашку с описанием характеристик было достаточно, чтобы понять, что за эти деньги можно купить модель вдвое удачнее. Невероятно устаревший процессор i3 в связке с единственной платой оперативной памяти и медленным HDD. Почти все приличные модели уже перешли на твердотельные накопители, но совсем уж отвратительные линейки до сих пор продолжали устанавливать жесткие диски. И это было бы оправданно, если бы объемом они были от терабайта, но четверть от этого значения…

— А еще с этим ноутбуком отлично было бы купить мышь, внешнюю клавиатуру, коврик и смотрите, у нас сейчас по акции зарядно-охлаждающие док-станции, если оформить все вместе в рассрочку, то получится крайне…. — не обращая на меня внимания, продолжал тараторить продавец.

Во время обучения нам рассказывали о таких мошенниках. Тебя пытаются лишить возможности вставить и слово, после чего грузят таким потоком информации, что ты теряешь способность здраво рассуждать. А потом пытаются втюхать какой-нибудь совершенно бесполезный товар, например, набор кастрюль. Вот только не ожидал я встретить подобного мошенника в качестве продавца на Ёнсане.

— Извините, мне эта модель не подходит, — начал я, стараясь отделаться от назойливого консультанта.

— Подождите! Посмотрите тогда вот на эту прелесть! — сразу же переключился продавец и, словно фокусник, указал на соседний ряд, к которому до этого мы стояли спиной.

В этот момент я понял, в чем заключалась его тактика.

Передо мной стоял топовый ноутбук этого года выпуска. Флагманский процессор от Intel последнего поколения, огромный объем памяти, твердотельный накопитель на терабайт, высокогерцовая матрица, почти девятнадцать дюймов диагональ, QHD-разрешение и даже какая-то навороченная стереосистема. Стоил этот красавец неприлично много — три с половиной миллиона вон, что почти втрое превышало мой бюджет, но при этом выл при запуске, как тот истребитель, работал от батареи всего полтора часа и весил четыре килограмма.

— Хит продаж! Последнее слово техники! — улыбнулся продавец, уверенный в том, что такой простак, каким казался я со стороны, обязательно клюнет.

— В разработке дизайна этой серии принимали участие лучшие корейские киберспортсмены, — продолжал заливать продавец, — высококлассный пластик и усиленная крышка, которая защитит ноутбук от...

— Спасибо, но у меня нет столько денег! — вскрикнул я. — Я пойду!

На курсах говорили, надо сбить таких мошенников с толку, чтобы они растерялись, а потом делать ноги.

— Можно в кредит! — внезапно нашелся продавец, хватая меня за рукав. Ему очень хотелось мне что-нибудь продать. — Деньги не проблема, господин!

— Но я пока только стажер! У вас не получится дать кредит стажеру! Я пойду!

— Постойте! Доходы не важны! Мы обязательно оформим вам этот ноутбук!

— Не стоит! Не стоит! — начал я кланяться, уверенно пятясь на выход. Другие продавцы и посетители уже стали коситься в нашу сторону, так что пора сваливать. — Благодарю за консультацию!

— Молодой господин, постойте! Мы сделаем скидку! — достал последний свой аргумент продавец-консультант. — Специальную скидку!

— Спасибо! Хорошего дня! — уже у самых рамок детекторов крикнул я, и чуть ли не бегом ретировался из магазина.

Ох, еле вырвался. После разговора с этим типом в голове гудело так, будто бы кто-то огрел меня по макушке палкой. Я был довольно устойчив к подобным вещам, но какой же этот продавец все же был настырный! Какое-то чудовище от мира продаж…

Даже не знаю, задержись я там чуть дольше, может, ему бы и удалось бы убедить меня оформить ноутбук в кредит.

Пока я убегал от настырного продавца, ноги вынесли меня куда-то вглубь этажа, к магазинчикам помельче. Заглянув в один из таких, я, просто чтобы перевести дух и не привлекать лишнего внимания, стал рассматривать выставленные за стеклом ноуты. На удивление, тут были выставлены неплохие машины за адекватные деньги. Никаких перекосов в конфигурации, никаких лишних наворотов.

— Вот этот хорошо берут, — послышалось за спиной.

Обернувшись, я увидел мужчину средних лет с помятым лицом, который, видимо, тут работал и продавцом, и кассиром. Указывал он на брата-близнеца того ноутбука, который пытались мне впарить пять минут назад.

— Мне он не очень подходит, — ответил я, отводя глаза и не желая вступать в новый виток противостояния с местными демонами торговли.

— Согласен, не самая удачная модель, — задумчиво кивнул мужчина. — Что ищете, юноша?

Не поворачиваясь, я пробежался глазами по ноутбукам, которые были выставлены на полке.

— Мне нужна рабочая машина с высокой автономностью. Хотя бы четыре часа от батареи при минимальной яркости экрана, больше — лучше. Твердотельный накопитель, тридцать два гигабайта памяти, вменяемый процессор… Хотя бы на четыре ядра, но лучше, конечно, больше.

— Что-то еще? — уточнил мужчина.

В противовес предыдущему продавцу, этот человек говорил спокойно и я почувствовал себя довольно комфортно для того, чтобы выложить весь перечень своих требований.

— Вес до двух с половиной кило, обязательно порт Ethernet можно и на сто мегабит, но лучше гигабитный. По видео пожеланий нет, подойдет и процессорная встройка, но можно и простенькую дискретку…

— На экран и внешний вид плевать?

— Совершенно. Было бы неплохо, если бы он был неброский, чтобы можно было брать на работу в офис, — ответил я.

— А где вы работаете, юноша? — спросил мужчина.

Опасный вопрос. Внутри все напряглось, но потом я понял, что мужчина просто интересуется моим родом деятельности, чтобы подобрать модель и производителя под стать компании.

— Я стажер в InterConnect.

— Техотдел? — усмехнулся продавец.

— У меня на лбу написано? — удивился я.

— Скорее выдает толщина линз в очках и ваши предпочтения, — рассмеялся мужчина. — У меня есть для вас отличный ноутбук, юноша, пойдемте.

Оставив меня у прилавка, продавец нырнул куда-то в подсобное помещение, а через несколько минут вышел с коробкой без опознавательных знаков.

— Вы какие модели присматривали изначально? Каких производителей? — спросил мужчина, укладывая коробку на прилавок.

— Lenovo или Dell, у них есть неплохие рабочие решения, — ответил я. — Но у первых не очень сбалансированные модели, а Dell слишком дорого, да и руками надо трогать…

— Вот, красавец, смотрите, — сказал продавец и вытащил на свет ноутбук, о котором я совершенно забыл.

Он держал в руках ThinkPad.

— Последняя «настоящая» модель ThinkPad после того, как их выкупили Lenovo, — начал мужчина, аккуратно кладя ноутбук на стойку и разворачивая его экраном ко мне. — Как и хотели, есть полноценный RJ-45 для подключения к сети по проводу, две съемные батареи в комплекте различной мощности, хорошая система охлаждения.

— А какого он года? — уточнил я.

— Модель T480, это 2018 год, — уверенно ответил продавец. — Но у него очень удачный процессор Intel 8-го поколения, конкретно в этом ноутбуке флагманский i7-8650U. Хороший процессор, в турбо-частоте на первое ядро до четырех гигагерц, на все ядра, если не изменяет память — три с половиной гигагерца.

— А память? — уточнил я.

— Всего лишь DDR4-2400, но сразу на борту 16 гигабайт и есть еще порт для монтажа второй платы. Да и такому камню больше не надо.

— Сейчас такую сложновато будет найти, — ответил я.

— Плата поддерживает модули вплоть до DDR-3200, но работать будет в частоте 2400, вот и все, — ответил продавец. — Но что самое важное, эта модель соответствует духу корпорации, в которой вы теперь работаете. Хотите произвести впечатление на девчонок — купите макбук, хотите впечатлить начальника — берите эту машинку, не ошибетесь.

Я еще раз внимательно посмотрел на реинкарнацию корпоративной легенды. ThinkPad, даже тот самый красный сосочек трекпада на месте, притаился между клавишами «G» и «H».

— А есть вариант просто с процессорным видео? — спросил я, указывая на наклейку на коробке. Там значилась дискретная видеокарта.

— Лучше брать с дискреткой, — ответил продавец. — Тогда система охлаждения будет получше и сам радиатор больше, две медные трубки вместо одной, а значит весь ноутбук будет меньше греться. Да и всегда можно переключиться на процессорную графику. Также на борту сразу же идет SSD. По объему всего 256 гигабайт, но для рабочих задач хватит.

— А он не сгнил за столько лет? — неуверенно спросил я.

Черный строгий прямоугольник манил. На фоне игровых и популярных ноутбуков на прилавках, этот ThinkPad выглядел как что-то из мира большого бизнеса. Тяжелый люкс на фоне ширпотреба, вещь, которой хочется пользоваться, потому что она была создана для того, чтобы за ней работали.

— Два года гарантии, — улыбнулся продавец.

— И сколько стоит?

— Один миллион сто тысяч вон, — ответил продавец.

— Дорого…

Это на самом деле было дорого, практически предел моего бюджета, за который я получал довольно старый ноутбук… Который при этом идеально подходил под мои задачи. Даже если я покажусь с ним где-нибудь на улице, люди подумают, что мне его просто выдали на работе. А что может быть безобиднее молодого человека в очках с толстыми стеклами и рабочим ноутбуком?

— Оформляем в кредит, первый взнос всего сто тысяч вон, — сказал мужчина.

Этот продавец оказался намного коварнее, чем торгаш из большого магазина, ведь он идеально меня прочитал. Было совершенно очевидно, что без этого ноутбука я из магазина уже не уйду.

Глава 5

— Уважаемый покупатель, мы скоро закрываемся.

Голос сотрудника магазина бытовой техники слышался издалека, будто сквозь огромную толщу воды. Я даже не видел его, как не видел сейчас стеллажей, света ламп, вывесок, снующих вокруг людей, хоть к вечеру покупателей стало и меньше. На часах — двадцать минут восьмого, а значит, времени у меня оставалось всего ничего. Рынок Ёнсан проработает еще десять минут.

За десять минут мне придется совершить один из сложнейших выборов в моей жизни.

— А покажите еще раз рисоварку от Xiaomi.

По тому, как закатились глаза консультанта и как долго он проводил инспекцию собственной черепной коробки в ходе этого процесса, я был готов поставить все свои битки на то, что он хочет уже забить меня этой рисоваркой насмерть. После сесть в тюрьму, отсидеть свои десять-пятнадцать лет, потом выйти и прожить остаток жизни без единого сожаления. Но парень удержался, как сдерживался и я от необдуманных решений.

Обычно я не страдал от нерешительности или неспособности найти выход из сложившейся ситуации. С утилизацией стресса и контролем эмоций у меня тоже все было неплохо, но вот покупка рисоварки почему-то виделась мне крайне важным шагом.

Символизм ситуации. Сегодня я покупал свою первую в жизни бытовую технику. Не гаджет, а именно бытовую технику.

Дома бытовая техника была признаком статуса. Когда-то в большой моде была покупка холодильников, даже если свет давали только на два часа в день. После — телевизоров, пусть в стране показывали всего четыре канала. Это все были предметы роскоши, способ показать, что в этом доме живет обеспеченный, даже богатый человек. Холодильники ставили так, чтобы вечером их было видно в окно с улицы, телевизор — включали погромче, чтобы слышали соседи. Не настолько громко, чтобы пришли из домоуправления, но достаточно для того, чтобы напомнить окружающим, что у тебя-то телевизор имеется.

Крупная бытовая техника в моем сознании всегда была уделом более зрелых и успешных людей. То, чем я пользовался в Китае и сейчас, живя в Корее, моим не являлось. Это аппаратура на съемных квартирах, это мне не принадлежало.

Но совсем другое дело — своя собственная техника. Эта треклятая рисоварка не давала мне покоя.

Иронично, ведь если прикинуть стоимость украденных у режима битков по курсу, я беглый мультимиллионер и прямо сейчас, по всем канонам жанра, должен наслаждаться жизнью где-нибудь на пляже под пальмой, с коктейлем в одной руке и знойной эскортницей в другой. Но я выбираю рисоварку на рынке Ёнсан, и не могу решить, какая же из трех моделей-финалистов лучшая.

Передо мной стояло три прибора. Квадратная рисоварка от Xiaomi, рисоварка Galaxy в форме кастрюли и то самое яйцо, которое я увидел на кухне дядюшки Бо, рисоварка Cuckoo. Все три имели свои плюсы и минусы.

У китайской версии было множество программ, чаша на полтора литра и подключение к умному дому Mi Home через домашнюю сеть с приложением для телефона. Рисоварка Galaxy имела функции пароварки, более классический дизайн и за ней стоял концерн Samsung. Ну и, конечно же, то самое яйцо от Cuckoo, которое и сподвигло меня на эту покупку…

— Давайте эту, — сказал я наконец-то, указывая пальцем на яйцеподобный прибор с красной крышкой.

— Мы уже закрываемся, кредит не… — начал усталый продавец.

— У меня наличные! Наличные! — воскликнул я, потянувшись за деньгами.

По лицу всего персонала магазина было видно, что они были согласны на любой исход моей внутренней борьбы. Я все еще сомневался, может, стоило взять китайскую модель? Но зачем мне Mi Home, если у меня только одно устройство? Но когда на кассе все же пробили чек на двести двадцать тысяч вон, а ко мне в руки перекочевала коробка с рисоваркой, сомневаться было поздно. Да и к чему эти терзания? В комплекте с Cuckoo шла прекрасная удобная лопаточка для риса, намного лучше, чем у Xiaomi или Galaxy. Так что тут я определенно выиграл.

Я провел на рынке целый день, хотя думал обернуться за четыре часа. Сегодня я планировал начать чистку смартфонов, которые передала мне Ким Аран, но пакет с рисоваркой просто прожигал ладонь.

В свою маленькую квартиру я не зашел — забежал. Кое-как сбросил обувь и сразу устремился к небольшой кухоньке, на которую гордо водрузил свою покупку. Коробка с ноутбуком осталась стоять у входной двери, этим аппаратом я займусь позже. Сейчас же будет самое веселое.

Распаковка!

Новенький агрегат в заводских пленках, книжечка с инструкцией, лопаточка для риса с пупырчатым покрытием, чтобы не налипали зерна. От розетки я сразу же протянул заранее приготовленный удлинитель, водрузил красно-белое яйцо рисоварки на столешницу, после чего погрузился в чтение мануала.

Жизнь хакера — это чтение документации и чужих отчетов. Новые технологии, протоколы, отчеты об уязвимостях, которые официально публикуют компании и белые хакеры, так называемые «белые шляпы» или по-английски White Hat. На специализированных форумах и в даркнете — репорты коллег о проведенных атаках. Я настолько привык читать инструкции, что сейчас, погрузился в чтение мануала по рисоварке буквально с головой. Тут же из кармана был извлечен смартфон, и хоть от батареи осталось меньше двадцати процентов, я все равно полез в сеть в поисках рецептов и советов других потребителей. Проплаченным отзывам я не слишком верил — слишком хорошо укоренилось в сознании понимание, что такое пропаганда.

Ни один северянин не верил тому, что говорило ему государство. Все насквозь пропитано ложью и пропагандой, все строится на посыле, направленном на оболванивание своего народа. Мы понимали, что информационно живем в параллельной реальности. Говори то, что от тебя хотят услышать, делай то, что позволит тебе выжить, верь в то, во что сказано верить. Не задавай лишних вопросов, не делись своими мыслями. Понимай, что все вокруг — альтернативная реальность, иллюзия и мираж, построенный для чьей-то пользы. И это помогало выживать. Но в тоже время это понимание сыграло со мной и другими беглецами дурную шутку.

Мы совершенно не умеем верить рекламе или обзорам, мы в принципе не умеем доверять людям. Поэтому я и не смотрел обзоры блогеров на топовые модели рисоварок, не особо доверял и комментариям в интернет-магазинах, не мог на слово поверить продавцам. Приходилось искать форумы, где общались живые люди, проверять аккаунты, насколько давно человек зарегистрировался. Так что лучшим отзывом для меня было то, что похожий агрегат стоял на кухне у дядюшки Бо. Это была осязаемая реальность, с которой я мог соприкоснуться. Рисоварка дядюшки Бо была довольно старой и потертой, а это уже говорило о том, что прослужила эта техника длительный срок. А значит — она была качественной и надежной, именно то, что мне и нужно.

Я сам не заметил, как уже набирал номер телефона своего нового знакомого. Дружить соседями — нормально, ведь так? Да и не мог я просто так оставить помощь, которую мне оказал дядюшка Бо, а сейчас появился и повод пригласить мужчину к себе.

Конечно, в глубине души, как обычный мальчишка, я хотел похвастаться новой аппаратурой. Гордо показать, что теперь у меня тоже есть это красно-белое яйцо, обязательный житель каждой южнокорейской кухни.

— Алло! — донеслось из динамика.

— Дядюшка Бо! Это Кан Ён Сок беспокоит!

— Слушаю, Ён Сок, что случилось?

— Хочу пригласить вас поужинать! В понедельник у меня аттестация, хочу отметить! — ответил я и тут же торопясь добавил, — с меня соджа и мясо! Накрою стол, все как положено!

— Ну, раз так, — я не видел лица дядюшки Бо, но был уверен, что сейчас мужчина улыбается. — Хорошо, зайду к тебе после смены. Часам к девяти устроит?

— Отлично! Договорились!

— Давай, Кан Ён Сок, и не волнуйся там сильно. Все сдашь. Ты парень умный, даже если небо рухнет, все равно дырку выбраться найдешь, так?

— Так, дядюшка Бо, все так, — ответил я.

По инструкции я подготовил рисоварку к работе, отмерил самого риса, залил воды и включил таймер. А пока стоило заняться ноутбуком.

Черный пакет, в котором лежали краденые смартфоны, будто с упреком смотрел на меня из дальнего угла комнаты. На ThinkPad уже была предустановлена система и драйвера, так что я не стал тянуть и сразу же подключил первый аппарат через USB-порт к своей новой машине.

Даже если на телефонах есть какая-нибудь гадость, ноутбук пока пустой, как барабан, и его заражение ничем мне не грозит.

Конечно, стоило бы поднять отдельную виртуальную машину, чтобы изолировать процессы и обезопасить свое новое приобретение, но я сильно сомневался что в руки Ким Аран попали подобные «бомбы» замедленного действия. Частенько хакеры специально сливали физические устройства, используя самый простой и банальный вектор атаки — эксплуатируя человеческое любопытство и желание подключить флешку или телефон к компьютеру, чтобы проверить содержимое.

Первый же телефон оказался разряжен в абсолютный ноль, а маломощный мобильный USB-порт просто не мог дать достаточный выходной ток на порт зарядки, чтобы быстро оживить батарею. Я выдернул USB-шнур, через который был подключен мобильник, и перебросил его на кубик зарядки. Телефон полежал, подумал, после чего благодарно хрюкнул и показал мне пустую «банку» со значком молнии по центру. Вот и хорошо, пусть немного зарядится.

В этот момент на кухне призывно пискнула рисоварка и, отложив в сторону ноут, я вскочил на ноги и устремился к своему ужину.

Сегодня все как обычно — рис и кимчи. Когда я только решил бежать на юг, то думал, что тут каждый день буду есть мяса от пуза, сколько бы оно не стоило. Но вот, я тут уже более полугода, а привычка есть пустой рис с маринованной капустой или какое-нибудь пшено на воде либо же отварной картофель, осталась со мной. И пусть для местных деликатесом являлась именно корейская говядина, а рыбы, курицы и свинины было в достатке, избавиться от вегетарианской диеты у меня пока не получилось. Не лезло — и все тут, хоть я был тощим, как вешалка, а размер моей одежды совпадал с таковой у учеников местной средней школы.

Вооружившись лопаткой из комплекта, я торопливо отбросил крышку и чуть не получил ожог от облачка пара, которое поднялось из чаши рисоварки. Внутри прибора меня ждал идеально сваренный рис. Вот, в моей руке пиала, в которую я с горкой нагрузил свой ужин, схватил из ящика палочки. Сейчас бы добавить яичного желтка и порубить сверху лучка… Но и просто хорошо приготовленный рис подойдет!

Выключив из розетки прибор, я, держа перед собой пиалу, устремился в свою единственную комнатушку, обратно к ноутбуку. Ничто не помешает мне одновременно поесть и поработать! Надо побыстрее разобраться с заказом Ким Аран, отдать треклятые смартфоны и сосредоточиться на работе. Мне нужно как можно скорее закрыть стажировку и искать новое жилье, там, где эти псины меня не найдут. Я прекрасно понимал, что единожды справившись с доверенной мне работой по «отмыванию» мобильников и прочих устройств, я попаду к Ким Аран в бессрочное рабство.

Едва я оказался на пороге комнаты, мой взгляд скользнул по экрану смартфона. Телефон уже успел самостоятельно включиться, загрузился и сейчас приветливо встречал меня экраном блокировки. Что-то в голове шевельнулось раз, другой…

А как же поле ввода пароля SIM-карты?

Я чуть присмотрелся и заметил в углу экрана призывно горящий значок сотовой сети. Уверенный прием, три «палки» из возможных четырех.

Плошка со свежим рисом буквально выскользнула у меня из рук и, ударившись о потертый пол, покатилась к стене. Мой ужин разлетелся во все стороны, но сейчас меня это совершенно не интересовало.

В невероятном прыжке я потянулся к телефону, сорвал аппарат с кабеля зарядки и, зажав кнопку питания, тут же выключил. После чего иголкой, которой подшивал одежду, толкнул через отверстие порт установки SIM-карт, достал маленький пластиковый чип с эмблемой сотового оператора и сломал его в пальцах.

От досады хотелось кричать. Нельзя было отходить на кухню, нельзя!

— Твою мать! — выругался я и со всей силы швырнул черный прямоугольник смартфона в стену.

Первое правило работы с украденными и сомнительными устройствами — не давать им выходить в сеть.

Второе правило работы с украденными и сомнительными устройствами — ни в коем случае не давать им выходить в сеть!

Третье правило работы с украденными и сомнительными устройствами — неукоснительно соблюдать первые два правила!

При соединении с сотовой вышкой аппарат отдает массу информации. В первую очередь, что абонент сейчас в сети. Потом идет код устройства, IMEI телефона, прочие данные…

Я не знал, насколько хорошо работает полиция Сеула и насколько силен местный отдел реагирования на киберпреступления, он же KISC, который находится под управления Корейского агентства информационной безопасности KISA. Я понимал, что обычные отжатые мобилки не входят в поле зрения этих «кисок», как не интересуют они и NIS. Но если это не простые телефончики? Если Ким Аран раздобыла эти аппараты не абы где, и не просто так сказала мне вытащить фотографии? Что тогда?

— Придурок! Идиот! Дебил! — я отвесил сам себе несколько пощечин, чтобы прийти в чувство.

Тоже хорош. Купил рисоварку! Купил ноутбук! Как последний дурачок не проверил устройства перед началом работы, не убедился, что извлечены карты! Сколько раз я объяснял эти простейшие принципы завербованным полевым пешкам? Сколько раз я повторял эти прописные истины своим подчиненным в нашей группе?!

Всегда! Совершенно всегда нужно убедиться, что твои действия не выдадут твоего присутствия! Маскировка превыше всего! Для нас не попасться было так же важно, как и выполнить задание руководства, а зачастую не попасться — было и важнее. И вот, я только что засветил не пойми чей телефон в сети, причем засветил долго, минут на пять.

Не время раскисать. Старая привычка быстро брать себя в руки полезла наружу, пусть ее придавило полугодом сытой и спокойной жизни. Комната вокруг потеряла краски, поле зрение сузилось до небольшого тоннеля, после чего окружающие меня стены, пол и потолок качнулись, а картинка стала такой четкой, будто бы кто-то выкрутил резкость в настройках графики. Дыхание нормализовалось, даже ладони, еще секунду назад чуть липкие от пота, моментально стали теплыми, дрожь ушла.

Мое сердце сейчас билось ровно и четко, голова работала на все сто. Первым делом — покинуть квартиру, псы из NIS в компании котиков из KISA могут устроить мне SWAT-инг в любой момент. Даже кричать через дверь не будут, просто вынесут хлипкую преграду парой ударов и уложат лицом в пол.

Но самое главное для меня сейчас — выяснить, чей это был телефон.

Я быстро пересек комнату и поднял с пола устройство. Смартфон от броска немного пострадал: в углу металлического корпуса аппарата появилась небольшая вмятина, а стекло пошло мелкими трещинами. Плевать. Мне надо выяснить, чей это смартфон, от этого зависит, смогу ли я дальше оставаться в Сеуле.

Быстро обувшись, я выскользнул из квартиры, едва не забыв при этом захлопнуть дверь. Уже оказавшись на улице, я прислушался. Вроде бы, никаких посторонних звуков, черных микроавтобусов с командой захвата тоже не наблюдалось.

Поправив очки и опустив руки в карманы, я свернул налево и поспешил в сторону общежитий университета, где до сих пор проживало большинство беглецов, с которыми я проходил обучение. Именно в общежитиях разместилась база Ким Аран и ее подручных.

Нужно спросить у генеральской дочурки, что же за задание она мне подбросила, и откуда растут ноги этих смартфонов в черном пакете.

Глава 6

«Почему я вообще сорвался к Ким Аран?»

Этот вопрос всплыл в моей голове на полпути к общежитиям, где проживали северяне.

Я был на девяносто девять процентов уверен, что телефон просто краденый, так почему оставшийся один процент так повлиял на мои решения?

Небольшая прогулка по вечерним улицам района Хондэ чуть привела меня в чувство и сейчас я начал рассуждать обо всей возникшей ситуации.

То, что Ким Аран отдала мне устройства с SIM-картами, да пусть даже одно устройство и остальные телефоны пустые — уже залёт. Сейчас я чуть опомнился, эту ситуацию можно выкрутить в нужную мне сторону и попробовать соскочить с темы, в которую меня затащили насильно. Если надавить на маленькую точку внутренней паранойи, которая есть у любого выходца с севера, то можно добиться определенных результатов. Возможно, мне даже не придется бороться с Ким Аран напрямую — просто покажу, что оказывая на меня дальнейшее давление, она получит только проблемы, но никак не выгоду.

Она не стала бы заправлять рэкетирской группировкой из северян, если бы была насквозь тупой. Нет, Ким Аран если и глупа, то уж точно обладает животным чутьем, которое позволяло ей оставаться на плаву все это время и в итоге вырваться на юг, пусть и простым маршрутом через тот же Таиланд. Нужно создать достаточно убедительный образ, показать, насколько нестабильным я могу быть, она отвалится сама собой и больше не будет доставлять мне проблем.

Что для этого мне нужно? Просто следовать первому порыву, который и вывел меня из квартиры и направил в сторону общежитий. Меньше самоконтроля, еще меньше здравого смысла.

Когда я уже почти добрался до общежития, в котором проживала банда, дорогу мне перегородили несколько «охранников», которых Ким Аран оставила на стреме. У этого места был довольно строгий режим проживания, и видимо лидер группировки решила подстраховаться.

— Кан Ён Сок, давно не виделись, — выплюнул один из мужчин, имени которого я даже не помнил. — Куда собрался?

До входа в общагу оставалось всего метров пять, но мне как-то надо было преодолеть это препятствие.

— Я по делу к Ким Аран.

— К госпоже Ким Аран, говори формально, щенок, — процедил второй «охранник».

Я бросил на северянина тяжелый взгляд, но ничего не сказал. Все он понял и так. Много чести говорить о Ким Аран так, как того требуют нормы приличия юга.

— Вали отсюда, Ён-кун, пока твой сонбэ тебе морду не начистил, — продолжил первый.

— С каких пор ты себя считаешь старшим? — удивился я. — Возраст в нашем случае не показатель. Что-то я на своей шее ошейника не вижу. А вот вы оба как раз похожи на безродных псин.

— А ты суче… — мужчина уже замахнулся, чтобы ударить меня по лицу, но второй его остановил.

— Так что у тебя за дело к Ким Аран-ним?

— Не твоего ума дело, пёс, — сказал я, гадко улыбаясь.

Сейчас меня будут бить.

Кулак первого охранника попытался влететь мне в челюсть, но я успел поднять руки и заблокировать удар. Следом за ним на меня налетел и второй, и уже через пару секунд я оказался на земле, прикрывая руками и локтями наиболее уязвимые точки.

Правильно, бейте. Пару раз я громко вскрикнул, но и так был уверен, что поставленные наблюдатели уже заметили потасовку у входа. А через пару минут, когда пинки стали слабее и эти два придурка выдохлись, на поле боя появилась лично Ким Аран.

— Что тут происходит?! — прогремела генеральская дочурка.

Пара хлестких затрещин остудила пыл моих противников.

Я знал, что Аран остановит избиение, слишком много глаз северян наблюдали за происходящим из окон.

— Это же наш Кан Ён Сок! — деланно-заботливо сказала Ким Аран, присаживаясь рядом со мной. — Как ты, Ён-кун?

Я злобно зыркнул сначала на своих обидчиков, потом на Ким Аран. Отлично, надо все сделать при свидетелях.

— Я пришел по делу! — выпалил я девице прямо в лицо. — Обсудить касательно… Ну ты поняла! Чтобы SIM-карты доставали и…

— Тише, Ён-кун, давай не здесь… — прошипела Ким Аран, понимая, сколько людей за нами наблюдает.

Я же включил дурачка и сделал вид, что просто ее не понял.

— Так вот! Я пришел по делу, а твои псы накинулись! На, забирай!

Я вскочил на ноги и, запустив руку в карман, достал изрядно потрепанный мобильник.

Пара ударов ботинком по моему корпусу еще сильнее усугубила ситуацию с экраном, и сейчас весь смартфон был покрыт сеткой трещин.

— Ён Сок! Мы так не договаривались! — прошипела Ким Аран. — Убери сейчас же или…

— Или что? В полицию меня сдашь? — так же прошипел я в ответ, наклоняясь поближе к Аран. — Я в этом дерьме больше не участвую, пусть твои подручные сами их шьют. Забирай!

Смартфон полетел в грудь генеральской дочери, я же развернулся на каблуках и не оборачиваясь припустил прочь от общаг.

— Ничего я делать не буду! — крикнул я напоследок, чтобы все общежитие меня слышало. — Еще раз меня тронете, пожалеете!

Даже отсюда, за сотню метров, я слышал, как заскрипели зубы Ким Аран. Отличный получился концерт, мне очень повезло, что ее шестерки оказались настолько тупыми. Надо будет улучить момент и сбросить оставшиеся смартфоны, после чего необходимо сосредоточиться на работе. А еще нужно подумать о переезде в другой район. Не сейчас, но через месяца два-три, когда закончится стажировка и я получу полный оклад.

Сколько мне будут платить после завершения стажировки, я еще не знал, но подозревал, что сумма выйдет в районе двух с половиной миллионов вон. На эти деньги можно будет снять комнатку на левом берегу или где-нибудь на востоке Сеула. В любом случае, из Хондэ надо рвать когти, подальше от диаспоры и всех этих терок и поборов, которые устроила Ким Аран со своей бандой.

Я устало потянулся к очкам, чтобы снять их с лица и протереть глаза, но едва я коснулся дужки, как петля на ней хрустнула, а сама дужка осталась в моих пальцах. Очки моментально съехали с носа, лишив меня способности хоть что-то видеть вокруг себя.

Гадство! Видимо, я повредил оправу, пока валялся на земле и терпеливо ждал, когда на мою защиту явится Ким Аран. Я прекрасно понимал, что никто меня убивать не будет, как осознавал и то, что прилюдное избиение тихого и всегда спокойного Кан Ён Сока не слишком хорошо скажется на репутации генеральской дочери. Платил дань я в срок, в прямые конфликты не вступал и никому не вредил, короче, жил не отсвечивая, так что заподозрить меня в дерзости ни у кого причин не было. У Ким Аран кроме главенства над бандой был еще и негласный статус смотрящей за общежитием беглецов, и одна из ее задач — как раз решать бытовые конфликты. Но кто пойдет на разборки к смотрящей, чьи подопечные по любому поводу распускают руки?

Самый выгодный путь для этой стервы — замять произошедшее и лишний раз меня не трогать. Она-то и попыталась спихнуть на меня тему со смартфонами, потому что меня взяли на работу в техническую поддержку, а не потому, что она считает меня великим специалистом. Найдет себе другую мартышку, я был в этом абсолютно уверен.

Уже подходя к дому, кое-как удерживая на лице развалившиеся очки, я увидел в конце улицы темный микроавтобус. В груди резко перехватило, руки похолодели. Шаг, второй, я споткнулся, едва не повалившись лицом на неровный асфальт, неотрывно продолжая сверлить взглядом проклятую машину.

Кто это?

NIS?

Меня нашли?

KISA?

Что делать?

Группа захвата?

А если нет?

Наемники Севера?

Но как?

Что делать?

Каждая мысль — короткая вспышка, сопровождаемая глухим ударом сердца.

Я замер, продолжая наблюдать за машиной, пытаясь разглядеть за лобовым стеклом темную фигуру водителя в балаклаве и бронежилете.

Только подойдя к подъезду дома, я смог разглядеть надпись на борту буса.

«Лучшая ремонтная мастерская Хондэ! Починим всё!» — гласила надпись, а ниже был адрес сайта и номер телефона.

Это просто чертов рабочий бус.

Паника, которая костлявой лапой сжимала горло последнюю минуту, отступила, я снова мог дышать и думать о чем-то кроме бегства.

Поднявшись к себе в квартиру, я без сил рухнул на матрац лицом вниз, даже не переодевшись, так и уснул.

Понедельник начался плохо. Выходные были потеряны и даже рисоварка с ноутбуком не спасали ситуацию. Я надеялся, что рабочая неделя начнется как-то позитивно, но все было испорчено рожей менеджера Сима, которая появилась над моим монитором, едва я уселся за компьютер.

— Хубэ! — оскалился господин Сим. — Чего ты тут прохлаждаешься?

— Готовлюсь к работе, господин Сим.

— Работать ты начнешь, когда аттестацию пройдешь! А пока ты только штаны просиживаешь! — заорал менеджер. — Вот!

Он бросил через монитор папку, едва не сбив с моего лица очки.

— Что это, господин Сим? — спросил я.

— Твоя аттестация! — ответил менеджер. — Давай, ознакомься и начинай заполнять! Времени час!

Точно такая же папка рухнула на стол и перед Джин Су, которая уже сидела за компьютером, и по лицу девушки я понял, что видит она ее уже не в первый раз. На милом личике Джин Су сейчас отражался весь спектр негативных эмоций, от разочарования до откровенной паники.

— Но господин Сим, ведь говорилось, что аттестация будет проводиться через корпоративную систему! — окликнул я менеджера.

— Ён Сок! Закрой рот и начинай выполнять задания! Этот тест я разработал лично, чтобы убедиться, что вы двое достойны стать частью нашего славного коллектива! — воскликнул Сим, тыча в меня пальцем. — Так что давай, опустил глаза и за работу! Живо! И ты, Джин Су-ян, постарайся давай.

— Не спорь с ним, только хуже нам сделаешь, — буркнула Джин Су, а продолжила уже громче. — Конечно, сонсенним! Постараюсь!

— В техподдержке InterConnect место только лучшим! — на весь офис закончил менеджер Сим и, не дожидаясь реакции подчиненных, устремился в свой угол опенспейса.

В словах Сима чувствовался скрытый подтекст. Говорит, место только лучшим?

Я поправил съехавшие очки — скотч, которым я перемотал сломанную дужку, немного мешал и неприятно натирал висок — и окинул взглядом пространство отдела. Никто на тираду Сима даже глаз не поднял, стараясь не привлекать внимания этого припадочного локального диктатора. Джин Су уже открыла папку и заполняла свои данные на первой странице, пришло время и мне заняться работой.

Потянув ручку из маленького стаканчика, я открыл папку и взял первый бланк.

Было чувство, что кто-то просто сделал скриншоты веб-страниц учебного портала компании, вставил их в вордовский файл, добавил пару строк от себя, а после отправил все это на печать. Рядом с совершенно обычными вопросами о том, как устроена система документооборота, поддержкой и разработкой которой занимаются в InterConnect, были еще и совершенно тупые приписки от менеджера Сима. Сами формулировки были такими размытыми, а вопросы настолько не относились к рабочим обязанностям, что я даже в первый момент растерялся. Например, как зовут генерального директора одной из компаний-клиентов. А мне откуда это знать? Максимум я буду взаимодействовать с линейными сотрудниками, которые будут пользоваться нашей системой. Или дата основания InterConnect. Зачем мне эта информация? И такой дребедени — ровно половина от общего объема вопросов. Они больше были бы уместны во время какой-нибудь корпоративной викторины, но уж точно не на этапе аттестации стажеров.

Надежды на помощь от Джин Су не было. Девушка всем своим видом показывала, что крайне занята, и взгляд от листа с вопросами не отводила, так что я остался один на один с менеджерским произволом.

Если раньше я думал прикинуться недалеким и ответить только на часть вопросов, чтобы показать частичную профпригодность, то теперь ситуация изменилась. Ценность работы в InterConnect для меня резко возросла, если я хочу разорвать всякий контакт с диаспорой и съехать из района Хондэ. А значит, мне нужно пройти этот проклятый вечно орущий фильтр в лице менеджера Сима и наконец-то поменять безымянную белую ключ-карту временного пропуска на именной бейдж с фотографией, как у всех постоянных сотрудников компании.

Ровно через шестьдесят минут менеджер Сим вернулся и забрал у нас тесты. Мои ответы уже были готовы, Джин Су же отпускать свой тест не хотела — все стремилась что-то перепроверить и исправить. То, как она цеплялась за папку и краснела, уговаривая этого лысого хряка дать ей еще пару минуточек на проверку, забавляло Сима и невероятно злило меня. Хотя не удивительно, что Джин Су так себя ведет, с первого же дня она показалась мне совершенно безвольной.

Когда Сим ушел, я синхронно с соседкой встал со своего места и побрел в сторону офисной кухни. Надо сделать себе кофе, после чего еще раз пройтись по основным положениям работы с клиентами.

У нас, как у сотрудников поддержки, был некоторый доступ к коммерческой тайне. Не сказать, что мы видели слишком многое, но сама возможность просматривать заголовки и содержимое задач в публичной части CRM, доступной для внешнего сопровождения, была немалым окном для всевозможных атак на бизнес. Непонятно, куда смотрели безопасники со стороны клиентов, но учитывая, что большинство компаний, с которыми мы сотрудничали, имели государственные корни, то смотрели они, скорее всего, в потолок. Или в сериалы, видео на ютубе или куда-нибудь еще. Но только не на безопасность вверенной им инфраструктуры.

— Все будет хорошо, — сказал я Джин Су, — я видел твои ответы, у тебя почти нет ошибок в практической части, что касается работы.

— Ты что, списывал у меня? — удивилась девушка.

— Ты за кого меня принимаешь? Нет конечно, просто все выучил.

— Тогда зачем смотрел в мои бланки? — не унималась Джин Су.

— Мне было просто любопытно, вот и все, — пожал я плечами. — Хотелось бы, чтобы мы вместе прошли, ты умная. Кофе будешь?

Мой неловкий комплимент с предложением кофе чуть усыпил обычную недоверчивость Джин Су, так что девушка только коротко кивнула.

Я быстро загрузил заранее помолотый кофе в рожок, затянул его в кофемашине и нажал на кнопку, предварительно подставив маленький бумажный стаканчик. На полноценные кружки мы с Джин Су пока не претендовали.

Вообще, в офисе была дедовщина похлеще, чем в армии. Лучшие места получали старшие смены. Постоянные сотрудники могли завести на кухне свою кружку с кофе, а заваривать что-то кроме казенных зерен разрешалось только тем, кто получил прямое одобрение на подобное действие от господина Сима. Так что у тех, кто дружил с менеджером, был неплохой молотый кофе, остальные давились кислятиной.

Когда я узнал этот мелкий, даже не примечательный, но такой говорящий о царящей в отделе атмосфере факт, то даже не удивился. Такие, как Сим, были буквально царями Мидасами наоборот: все, к чему прикасались подобные люди, превращалось, но не в золото, а в смердячую кучу дерьма. Процесс этот был небыстрый, мог занимать годы, но при этом совершенно неуклонный.

— Скорей бы в отдел новый начальник пришел, — выдохнула Джин Су, насыпая в стаканчик сухие сливки.

— Новый? А разве начальник не менеджер Сим? — удивился я.

— Нет, — мотнула головой Джин Су, после чего оглянулась и, наклонившись ко мне, полушепотом продолжила, — я слышала от старших, что он только И.О. А решение о назначении нового руководителя принимают там.

И многозначительно ткнула пальцем в потолок, наглядно показывая, где находится это самое «там».

— Думаешь, будет лучше? — спросил я, отпивая мерзкой бурды, которой ощущался этот кофе после покупного флэт уайта из кафе на первом этаже.

— Говорят, это будет молодая женщина, — впервые за три недели, что я провел в InterConnect, я увидел, как Джин Су улыбается.

В улыбке девушки была надежда на то, что новая начальница сумеет поставить на место зарвавшегося менеджера Сима и пресечет домогательства и эксплуатацию, которым подвергалась бедняжка Джин Су. Вот только мне от этих новостей было немного не по себе.

Если менеджер Сим был злом для меня понятным и довольно простым, то как строить отношения с начальником-женщиной я не имел не малейшего представления.

Ладно, как-нибудь прорвемся. Ведь, как и все прочие в этом отделе, я буду для нее совершенно новым человеком и для того, чтобы спокойно заниматься своей работой, мне будет достаточно просто как можно дольше не попадаться этой барышне на глаза. А незаметным быть я умел, это было необходимой частью моей предыдущей профессии.

___________________________________________________

Примечание от автора

У некоторых читателей, знакомых с аниме/мангой, мог возникнуть вопрос, откуда в тексте про Корею взялось -кун, обращение, характерное для японского. На самом деле у корейцев тоже есть суффиксы, которые указывают на молодость собеседника.

Суффиксы "-양" ("-ян") и "-군" ("-кун"): « "-양" ("-ян") присоединяется к женскому имени и, собственно, обозначает "девушка", "девочка", "-군" ("-кун"), соответственно, к мужскому, и означает "парень", "молодой человек". Чаще всего используются при обращении старших к младшим.

Если у вас еще возникли вопросы по словам и обращениям, милости прошу в комментарии. Там же мы можем обсудить, как должен выглядеть потенциальный глоссарий по именам, обращениям и персонажам, если вам это нужно.

Глава 7

Результаты теста стали известны после полудня. Меня вызвали в небольшую переговорку, которая находилась на этом же этаже. Малюсенькое помещение едва могло уместить шесть человек, тесное и душное, оно предназначалось для приватных бесед, а мои будущие коллеги между собой называли ее «чулан».

У чулана была дурная репутация. Не только потому что именно тут проводились персональные полугодовые ревью, на которых сотрудница HR-департамента с ничего не значащим выражением лица потрошила полгода твоей жизни и работы до уровня невнятных цифр и достижений, но и потому что переговорка использовалась для выноса официальных предупреждений и даже увольнений. В этом смысле InterConnect была компанией прозападной, а основной подход подобных организаций — разделяй и дроби коллектив. Профсоюзы и прочие объединения трудящихся в условиях капиталистической экономики были явлением вредным и даже опасным для бизнеса. Конечно, дома профсоюзы тоже работали не особо хорошо, но там они хотя бы были, и в случае совсем откровенного произвола руководителя локальный профсоюз мог встать на твою сторону. Здесь же работник был человеком таким же подневольным, как и на севере, просто немного с другим знаком: если дома тобой крутила государственная машина, то тут ты был в полной власти частника.

— Господин Кан Ён Сок, присаживайтесь, — дежурно кивнула HR-специалист, — начнем разговор.

Я послушно уселся на неудобный пластиковый стул и, сложив ладони на коленях, замер в ожидании.

Менеджер, молодая женщина лет двадцати восьми, максимум тридцати. Короткая деловая стрижка, гладкая кожа, милая родинка на левой щеке, строгий деловой костюм и ослепительно-белая блузка.

Эйчар недовольно посмотрела на дужку моих очков, перемотанную изолентой, прошлась взглядом и по невзрачной одежде.

— Если вы будете работать в нашей компании, вам придется следить за своим внешним видом, господин Кан Ён Сок, — сказала она, перекладывая какие-то бумаги.

— Я запомню ваши слова, обязательно, — поблагодарил я женщину за совет.

— Меня зовут Юн Хян Ми, я ваш курирующий менеджер по персоналу, — наконец-то представилась эйчар. — Я бы хотела обсудить с вами ваши результаты аттестации.

— Что-то не так? — спросил я, уже догадываясь, куда все движется.

— Вы провалили тестирование, — прямо ответила эйчар. — Конечно, для этого и нужна стажировка — чтобы провести эффективный лендинг и первичное обучение, но учитывая ваш статус и то, что вы попали к нам через протекцию ассоциации, мы ожидали от вас лучших результатов.

Женщина взяла из папки какой-то лист и протянула его мне. На странице я увидел сводную таблицу по набранным баллам — всего 17 баллов из 100 возможных.

— Ожидается, что на первом этапе стажер получит от 30 до 70 баллов, верхнее значение означает прохождение первого этапа стажировки и перевод в рабочий юнит под надзор назначенного ментора из линейных сотрудников, — продолжила госпожа Юн Хян Ми. — Однако у вас всего 17 баллов. Скажите, Кан Ён Сок, у вас возникли какие-нибудь трудности во время обучения? Вы получили все необходимые материалы?

— Госпожа Юн Хян Ми, послушайте, мне кажется, произошла какая-то ошибка, — прямо ответил я, чем вызвал неоднозначную реакцию.

— Не оправдывайтесь, господин Кан Ён Сок, просто отвечайте на мои вопросы, — осадила меня эйчар.

— Но я совершенно уверен, что дело в каком-то техническом сбое. Я точно должен был набрать хотя бы тридцать баллов, а то и больше, — невинно ответил я.

— Вы просто тратите время на препирательства, господин Кан Ён Сок, — устало ответила женщина. — За провал вас никто не накажет, мне нужно просто убедиться, что вы имеете доступ ко всем материалам и осознаете, что…

— У вас есть детализация по ответам, госпожа Юн Хян Ми? — перебил я женщину, за что получил прожигающий взгляд. — Задайте мне любой вопрос, я докажу, что где-то закралась ошибка.

Эйчар некоторое время помолчала, оценивая меня взглядом. Я же сидел, особо не шевелился и дерзко смотрел кадровику прямо в глаза.

— Вы либо очень наглый, либо очень смелый человек, господин Кан Ён Сок, — наконец-то ответила госпожа Юн Хян Ми.

Я видел, что смог заинтересовать эту холодную женщину.

Эйчар достала из кармана пиджака смартфон, сделала пару тапов по экрану. Видимо, подключается к корпоративному порталу. Если делать это из офисной сети Wi-Fi и помнить логин и пароль, вполне себе решаемая задача.

— Никакой ошибки нет, — повторила эйчар, — 17 баллов из 100.

— Задайте вопрос, — продолжил настаивать я. — Любой, я отвечу.

Давай, мне нужно выиграть немного времени, чтобы исправить эту ситуацию.

— Хорошо, — сдалась Юн Хян Ми. — Вопрос. Клиент просит проверить, почему в системе не создается тикет и…

— В первую очередь. Нужно подключиться по RDP к удаленной виртуальной машине и убедиться в том, что тонкий клиент системы документооборота имеет соединение с серверной частью. После надо создать тестовую заявку, после — повторить опрос клиента, — отчеканил я инструкцию.

— Странно, — протянула Юн Хян Ми. — В бланке вы выбрали совершенно иной вариант ответа.

— Это потому что закралась какая-то ошибка, госпожа Юн Хян Ми, — ответил я. — Я пока не слишком хорошо управляюсь с незнакомыми интерфейсами и, возможно, неправильно поставил галочки… Но я все выучил, читать я умею, нам преподавали хангыль.

О том, что я выучил южнокорейское письмо еще в армии я, конечно же, не заикался.

— И что мы будем с этим делать? Я обращусь к вашему менеджеру и…

— Не стоит беспокоиться, госпожа Юн Хян Ми! Уверяю вас! — воскликнул я, вскакивая с места и тут же садясь на место. — Менеджер Сим крайне уважаемый и занятой человек, не стоит его беспокоить лишний раз, я улажу этот вопрос, ведь нам надо просто перенести ответы опять в тест? Я могу прямо при вас сейчас выполнить задания на листке бумаги, даже без вариантов ответов! Я все помню! И вы сможете принять решение о моей аттестации!

— У меня нет столько времени, — ответила женщина, переговорка зарезервирована еще минут на двадцать, а потом у меня в три митинг…

— Мне хватит пятнадцати минут, — дерзко ответил я. — Дайте мне шанс, я не могу опозорить своего сонсеннима из ассоциации.

— Мне все равно потребуется пройденный тест в системе, — ответила Юн Хян Ми.

— Мы этот вопрос уладим с менеджером Симом, он тоже болеет за то, чтобы я показал себя в наилучшем свете, ведь на кону честь отдела, — без всякой застенчивости солгал я.

Эйчар клюнула. Женщина достала листок из папки, после чего положила передо мной смартфон с тестом.

— У вас пятнадцать минут, господин Кан Ён Сок, — сказала женщина. — И то, только потому, что я вижу, что вы на самом деле освоили материал. Я слышала, северяне так же старательны, как и южане.

— Когда дело касается столь важных вещей, нет людей старательнее, чем корейцы, — ответил я, умело избегая разделения на север и юг.

Единый полуостров, единый народ. Как север не признавал существование юга, так юг не признавал существование севера. Мы все были единой нацией.

— Приступайте, — кивнула эйчар, а сама погрузилась в чтение каких-то своих документов. Видимо, готовилась к следующей встрече.

Я бросил короткий взгляд на эту женщину и, поблагодарив всех богов и духов за то, что они послали мне столь адекватного эйчара, приступил к заданиям.

На переделку теста у меня ушло двенадцать минут.

— Удивительно, — протянула Юн Хян Ми, сверяя мои ответы с ответами на корпоративном портале. — Вы и в самом деле идеально освоили материал. Ни единой ошибки.

— Я улажу этот вопрос с менеджером Симом, мы перезаполним тест, — заверил я женщину.

— Поторопитесь, господин Кан Ён Сок, уже завтра я должна отчитаться по этой задаче, и если нового теста не будет, то придется прикреплять старый и отправлять вас на дообучение, — пригрозила мне женщина. — Вы уверены, что мне не стоит уладить этот вопрос с менеджером Симом?

— Пожалуйста, уважаемая госпожа Юн Хян Ми, вы и так потратили на этого стажера слишком много времени и проявили доверие, — я согнулся, едва не упершись лбом в стол, — позвольте этому хубэ сэкономить ваши силы.

— Хорошо, — кивнула Юн Хян Ми, вставая из-за стола, — жду новый тест к завтрашнему утру.

— Я не разочарую вас, госпожа Юн Хян Ми, — подскочил я следом, продолжая кланяться.

Женщина прошла мимо и на секунду положила пальцы мне на плечо, а меня при этом обдало легким ароматом парфюма. Что-то едва сладкое, с цветочными нотками, этот запах слегка будоражил и очень ей подходил.

— Приведите очки в порядок или купите линзы, у вас правильные черты лица, макнэ Кан Ён Сок.

— Благодарю за ваше внимание, — повторил я, не поднимая головы.

Когда женщина вышла, я смог выдохнуть. Даже в армии мне не приходилось столько гнуть спину, сколько я кланяюсь здесь, на юге. Но ничего, подниматься с низов всегда тяжело. Придет время, и кланяться будут уже мне.

Я смог заручиться поддержкой этой женщины, а так же убедить ее в том, что контактировать с менеджером Симом не имеет никакого смысла. Больше всего меня тревожило второе: я опасался, что едва Сим поймет, что я попытался вскрыть его махинацию, он обольет меня грязью, а как младший, да еще и стажер, я не мог противостоять такой глыбе, как этот лысеющий похотливый пёс.

Но никогда не стоит недооценивать стажеров.

Сейчас быстрее к моему столу. До конца дня нужно успеть написать простенького трояна, который вытащит из браузера менеджера Сима логины и пароли. Я был уверен в том, что этот человек слишком ленив для того, чтобы пользоваться менеджером паролей или вбивать эти данные каждый раз руками. Это было просто. В моем смартфоне давно лежала папка с заготовками червей и троянов, которыми я пользовался на заре своей хакерской карьеры. Что-то на уровне студенческой самодеятельности, ничего серьезного. Мне нужно только подключить смартфон к ноутбуку, который лежал в моем рюкзаке, закинуть все на флешку, а дальше самое сложное — воткнуть эту флешку в компьютер Сима и заставить его зайти на портал.

Я схватил свой рюкзак и направился в сторону офисной кухни. Время обеда уже прошло, так что я там никого не встретил, а у меня еще был в запасе обеденный перерыв. Из внутреннего кармашка рюкзака я достал заранее заготовленную на такой случай флешку, подключил смарт и подготовил «бомбу». Теперь нужно найти «курьера», который проведет для меня атаку.

Подходить к компьютеру Сима, да вообще, к его столу, лично для меня было гиблым делом. Этот пёс имел сверхъестественное чутье и относился ко мне чрезвычайно подозрительно.

У меня есть только один кандидат.

— Джин Су, есть минутка? — подошел я к девушке. — Пойдем, сделаем кофе.

— Давай, — улыбнулась девушка, вставая со своего места.

В последнюю неделю Джин Су чуть отошла и перестала относиться ко мне, как к врагу, а наша утренняя беседа вроде наладила между нами кое-какие отношения.

— Слушай, у меня есть к тебе дело, — начал я, загружая рожок молотым кофе.

— Что такое, Кан Ён Сок? — напряглась девушка.

— Приходил эйчар, касательно моих тестов.

— И как?

— Сказала, завалил. Семнадцать баллов из ста.

Я аккуратно затянул рожок в пазу кофемашины и нажал на кнопку пуска, параллельно наблюдая краем глаза за реакцией Джин Су. А посмотреть было на что. Сначала девушка смутилась, потянулась рукой к волосам, но быстро сама себя одернула.

— Я уверен в том, что на все ответил правильно, что было в учебных материалах — точно. Менеджер Сим сам же вносил наши ответы в систему, так он делает обычно? — продолжал я расспрашивать свою коллегу по несчастью.

— Мне тебе нечего сказать, Кан Ён Сок, ты же знаешь, как менеджер Сим относится к тебе и что вообще… — начала Джин Су.

Кофемашина закончила стучать и я подставил стаканчик под поток горячей черной жижи.

— Он же приставал к тебе, так? — спросил я прямо, поворачиваясь к Джин Су.

Девушка мигом побледнела, бросилась ко мне и стала закрывать мне рот ладонями.

— Ты что такое говоришь?! Совсем поехавший?! — зашипела на меня Джин Су, хотя в ее глазах плескалась боль и паника.

— Пока стучит кофемашина никто нас не услышит, — прошептал я, бросая взгляд с кухни на остальной опенспейс. — И ты не кричи. Не хочешь отвечать, не отвечай. Я и так все понимаю, на всякое насмотрелся там, дома.

Бледная и напуганная, Джин Су отпрянула от меня и уже собралась уйти, но я поймал девушку за руку.

— Отпусти! — пискнула Джин Су.

— Новая начальница тебе не поможет, — серьезно сказал я. — Как ты думаешь, сколько мужчин работает в InterConnect? А сколько женщин?

— Я не понимаю, что ты…

— А вот я могу тебе помочь. Я встану на твою сторону, Джин Су, поверь мне. Но сейчас мне нужно, чтобы сперва ты помогла мне. Есть одно дело…

— Я ничего не буду делать, отпусти меня! — Джин Су сбросила мою руку и уже почти убежала с кухни.

— Тебе не поверят, — холодно сказал я.

Нельзя позволить Джин Су уйти.

— Никто не скажет и слова против менеджера Сима, в отделе слишком мало женщин и они все запуганы. А все мужчины будут все отрицать. Я в том числе. Придет время, и я скажу, что ты сама вешалась на менеджера Сима, чтобы получить работу и пройти стажировку.

— Как ты можешь такое говорить?! — на лице Джин Су отпечаталась гримаса отчаяния.

— Сама подумай, — пожал я плечами, доставая стаканчик и отстегивая рожок, чтобы выбросить отработанный кофе и загрузить в него новую порцию. — Я главный свидетель, Джин Су. Я три недели сидел рядом с тобой, за соседним столом. Единственный способ для тебя избавиться от Сима, чтобы он больше не приставал к тебе, не заставлял тебя носить кофе и все остальное… Это делать так, как я тебе говорю.

Нажатие на кнопку, и кофемашина опять наполнила гулом кухню.

Я повернулся к бледной как полотно Джин Су. В глазах девушки плескались слезы, и я потом буду очень долго и много извиняться за этот разговор, но так надо. Она должна помочь мне заразить компьютер менеджера.

— Я не прошу от тебя ничего особенного. Тебе даже не придется прикасаться к этой свинье, — улыбнулся я, протягивая Джин Су стаканчик с кофе. — Вот, как ты любишь, одни сливки и два сахара. То, о чем я тебя попрошу, и в твоих интересах.

— И как же это мне поможет? И что я должна сделать? — обреченно спросила девушка.

Огонь в ее глазах погас. Очередной мужчина загнал ее в угол и что-то требует, как и всю ее жизнь до этого.

— Ты же хочешь наконец-то закончить свою стажировку? — спросил я, подходя к Джин Су совсем близко. — Я хочу сделать так, чтобы мы прошли тестирование, только и всего. А потом, когда придет новая начальница, я помогу тебе растоптать этого придурка. Ты отомстишь ему за все те унижения, которым он тебя подверг. Он будет ползать по полу и умолять тебя его простить. Ты веришь мне, Джин Су?

Девушка нехотя подняла глаза и наши взгляды встретились. Вот только смотрел на нее не Кан Ён Сок. Нет, она совершенно не знала человека перед собой, я четко видел смесь удивления, испуга и надежды в ее взгляде. Она верила мне.

Ведь обещание уничтожить ненавистного менеджера дал ей не стажер Кан Ён Сок, а самый талантливый хакер отдела специальных операций кибервойск Северной Кореи, капитан Кан «Серый Дракон» Гванджин.

Глава 8

— Алло, дядюшка Бо?

— Да, Кан Ён Сок, слушаю тебя, — донеслось из динамика.

— Дядюшка Бо, думаю нашу встречу надо будет перенести.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил мужчина.

— Ничего такого, просто придется немного задержаться в офисе, — ответил я. — Заполнить бланки, ну вы сами понимаете.

— Аттестацию-то хоть прошел?

— Конечно же прошел, — солгал я. — Давайте я вам на днях наберу, тогда сходим уже в какое кафе. Вы знаете у нас на районе хорошие места?

— Вот сразу так надо было! — рассмеялся дядюшка Бо. — Но учти, тогда каждый платит за себя!

— Так я же угощаю!

— Ён-кун, в ресторанах платят старшие, но тут особый случай, так что каждый сам за себя.

— Тогда с меня хотя бы мясо, дядюшка Бо!

— Посмотрим, — усмехнулся мужчина. — Жду твоего звонка, но учти, на следующей неделе я во вторую смену, так что не затягивай.

— Понял, дядюшка Бо, обязательно позвоню, — сказал я и, попрощавшись с мужчиной, положил трубку.

Сегодня мне на самом деле придется задержаться в офисе.

— У тебя тут есть родственники? — удивилась Джин Су, которая сидела рядом.

— Ни одной живой души, — ответил я, убирая смартфон в карман. — А что?

— Просто ты так хорошо общался с этим мужчиной, я подумала, что он твоя родня.

— Нет, просто сосед, он мне помог с одним делом, сильно помог. Дядюшка Бо хороший человек, — ответил я.

— Старики добрее к вашим, — ответила Джин Су. — Я вот не понимаю, зачем правительство принимает северян.

— Посмотрим, как бы ты заговорила, если бы оказалась на моем месте, — ответил я, бросая на девушку тяжелый взгляд.

Джин Су смутилась и тут же уставилась в монитор, понимая, что сболтнула лишнего.

— Ты все запомнила? — спросил я.

— Да, — нервно кивнула девушка. — При случае подойти к менеджеру Симу и воткнуть в компьютер флешку.

— Как USB-порт выглядит знаешь?

— Ты меня за идиотку держишь? — удивилась девушка. — Я с техникой в руках выросла, в отличие от тебя.

— Ну не знаю, недавно я нарвался на южанку, которая с трудом вордом пользуется и вайфай включить не может, — пожал я плечами.

— Я такой же стажер отдела техподдержки, как и ты, — обиженно сообщила Джин Су. — И я СНУНТ закончила, вообще-то.

— Не говори со мной аббревиатурами, пожалуйста. Что еще за СНУНТ?

— Сеульский университет науки и технологий, СНУНТ или СеулТех, — гордо ответила Джин Су. — Я была в тридцатке лучших на потоке!

— И как, помогло? — с иронией спросил я, подпирая ладонью челюсть и глядя на девушку.

Никогда бы не подумал, что Джин Су окажется выпускницей местного политеха. Конечно, это не Сеульский Национальный Университет, который входит в топ лучших ВУЗов мира, но этот ее СНУНТ уж точно входит в десятку лучших по Корее. А значит, Джин Су на самом деле умна, даже очень умна. Видимо, ей просто не хватило времени и сил развить в себе другие качества, чтобы шагать по этой жизни с высоко поднятой головой. Удивительно, что человек с таким образованием оказался в техподдержке. Хотя жизнь несправедлива к молодым, это прописная истина жизни.

— Так тяжело сейчас работу по специальности найти… — пробубнила Джин Су, подтверждая мои мысли. — Особенно девушке…

Я хотел сказать Джин Су что-то еще, как-то приободрить, но тут на этаж зашел менеджер Сим.

— Твой выход, — тихонько стукнул я пальцем по столу. — Давай, не подведи.

— Ты же помнишь, что мне обещал? — прошипела Джин Су.

Я очень внимательно посмотрел в глаза девушке, отчего Джин Су опять смутилась, но мой взгляд говорил сам за себя. Я сдержу свое слово и поддержу Джин Су, когда придет время топить Сима.

Вместо ответа я чуть приподнял брови и дернул подбородком, намекая, что Джин Су пора идти.

Раньше я контролировал подобные операции только удаленно. Перебрасывал файлы, составлял инструкции. Но никогда не оказывался в непосредственной близости от места действия.

Только дурак, пересмотревший фильмов, считает, что взлом — это сидеть в подвале и пялиться в десяток мониторов. Самый эффективный вектор атаки это всегда социальная инженерия, самая уязвимая точка любой системы — мясная прокладка между стулом и клавиатурой. Вы можете взломать даже самую защищенную сеть или вынести самые ценные данные, если у вас будет человек внутри. Причем не всегда исполнитель даже должен знать, что именно он делает. Можно найти уборщика, стажера или проворовавшегося бухгалтера, разослать фишинговые письма или развернуть фальшивую сеть Wi-Fi рядом с офисом, чтобы «подловить» невнимательного сотрудника и получить удаленный доступ к компьютеру или пароль от основной сети.

Вариантов атаки на сеть или конкретную машину масса, и чем они проще, тем они эффективнее.

Именно поэтому сейчас Джин Су шла к столу менеджера Сима, чтобы предложить ему кофе. Это было в разы проще, чем вламываться в корпоративную сеть, пытаться получить доступы и потом заметать следы по логам. Флешка в USB-порт, десять секунд, и все готово. Вошел-вышел, как в лучших фильмах об ограблении казино.

Вот только так рисковать Джин Су я заставить не могу. Мы договорились с девушкой, что она любой ценой вставит флешку, но вот ее извлечение далеко не обязательно. Камер на этаже не было, даже если менеджер Сим ее найдет, то ничего внутри не обнаружит. Я же смогу задержаться после работы и, когда будет пересменка или наоборот, когда на этаже останутся только дежурные, я сам извлеку флешку, а дальше уже дело за малым.

Подключиться к корпоративной сети можно из любой точки здания, я могу это сделать даже со своего рабочего компьютера под логином и паролем менеджера Сима. После я внесу изменения в результаты тестов Джин Су и мой собственный, а когда исправления вскроются, Сим уже ничего сделать не сможет. Для верности, Джин Су переписала свои ответы для того, чтобы у нас получилось полное совпадение с результатами, которые остались на листах у менеджера Сима.

Единственное, что меня беспокоило — это возможные логи о редактировании файла. Однако исходя из того, что я видел, корпоративный портал был написан в какие-то доисторические времена, буквально на коленке. Так что тут проблем возникнуть не должно. В тот момент, когда госпожа Юн Хян Ми «подошьет» наши результаты к аттестации, все будет кончено. А если менеджер Сим попробует как-то оспорить это решение, то факт его самоуправства тут же вскроется.

Но с другой стороны я понимал еще и то, что в тот момент, когда мы с Джин Су пройдем аттестацию, менеджер Сим окрысится на нас пуще прежнего. Он всеми силами будет стараться испортить нам с Джин Су жизнь и я очень надеялся на то, что эта маленькая застенчивая девушка не сломается под давлением этого бешеного пса. Нужно дотянуть до назначения нового руководителя и тогда — выполнить обещание, которое я дал своей коллеге. Для меня устранение менеджера Сима было столь же важно, как и для Джин Су. И если девушка просто подвергалась постоянным унижениям и, возможно домогательствам, хотя прямых доказательств последнего у меня не было, а сама Джин Су на эту тему мне так ничего и не рассказала, то в моем случае менеджер Сим мог начать задаваться неудобными вопросами. И самый главный из них: как беглец с севера сумел провернуть подобное дельце?

Мы с Джин Су еще не были настолько близки для того, чтобы девушка взяла вину исключительно на себя. Слишком она труслива по своей натуре, я не верил в то, что она сможет лгать и Симу, и вышестоящему руководству, не моргнув и глазом, лгать самозабвенно и при этом хладнокровно. Хотя ее квалификация и образование вполне подразумевают то, что она на такой финт хотя бы в теории должна быть способна.

К моему удивлению все прошло абсолютно по плану.

Джин Су пошла к столу менеджера Сима, спросить о результатах теста, а в ответ ожидаемо получила наказ для начала принести кофе из заведения на первом этаже. Едва девушка ушла, я незаметно достал из кармана смартфон, открыл KakaoTalk и отправил коллеге пару символов, чтобы начать чат.

«Не торопись, он сидит за своим столом».

«В любом случае это дело всегда занимает минимум двадцать минут Т_Т».

«Я напишу, когда он встанет».

«К».

«Что К?».

«Окей, говорю, все, не беси».

Ого. Я посмотрел на последнее сообщение. У политеховской булочки появился характер? Или Джин Су всегда была более-менее адекватной, просто ее постоянно шпынял менеджер Сим?

«Извини! Извини! Я просто нервничаю Т_Т».

А нет, показалось.

Я чуть усмехнулся, но все же ответил.

«Все хорошо, просто купи кофе и жди сигнала у лифта».

Справилась со своей задачей Джин Су на отлично. Едва менеджер Сим закряхтел и встал со своего места, направившись в сторону уборной, я написал Джин Су. Не успело дойти сообщение, в дверях нашего этажа появилась голова с двумя хвостиками, а следом в опенспейс проскользнула и сама девушка. Она что, прямо за углом караулила? А если бы Сим ее там заметил? В любом случае, все сложилось как нельзя лучше: Джин Су пронесла кофе к столу менеджера Сима, сделала вид, что случайно сбросила с его стола какие-то бумаги и, присев рядом с системником, незаметно воткнула в USB-порт мою флешку. Конечно, если бы она еще хоть немного сгибала ноги в коленях, а не маршировала, как на параде, то вовсе не вызвала бы никаких подозрений. Но для первого раза все выглядело более-менее естественно, сойдет и так.

Мы не боялись, что Джин Су поймают. Благодаря постоянным издевкам Сима у девушки сложилась репутация недалекой дурочки, и она могла просто невинно сказать, что нашла флешку на полу, подумала, что это устройство менеджера, поэтому и воткнула ее в компьютер.

— И что дальше? — с горящими глазами спросила Джин Су, ныряя на свое место.

— Дальше ты спокойно идешь домой, — ответил я. — Больше рисковать не будем, флешку я заберу сам.

— А что на ней вообще записано? — спросила девушка.

— Простой скрипт, который вытащит логины и пароли. Повезло, что система тут такая древняя, на новых браузерах ничего бы не получилось, — спокойно ответил я.

— Ты где этому вообще научился? — спросила Джин Су, но нарвалась на мой холодный взгляд.

— Я много читал о компьютерной технике и взломе, когда перебрался на юг. Интересная тема, безопасность, — соврал я.

— Понятно… — протянула Джин Су.

Я видел, что мой ответ девушку не удовлетворил, но больше я ей сказать не мог. И так вся эта ситуация ставила под удар мою легенду, но даже если флешка попадет в руки NIS, ничего путного они там не найдут. Пара bat-файлов и скрипт на JS, который может написать любой старшеклассник. Часть кода я специально скопировал из открытых источников, которые гуглятся по первому же запросу, еще часть — написал так, будто бы у меня удалили половину мозга. Именно поэтому для работы моей «бомбы» требуется не несколько секунд, а немного больше времени.

К сожалению, я не мог пользоваться наработками «Драконов», хотя я лично написал целую коллекцию прекрасных червей и троянов, отловить которых проблема даже для высококлассных спецов. Но как только эти зловреды попадут в руки к знающим людям, начнется обратный отсчет моей поимки. Я думаю, информация о том, что Кан Гванджин сбежал, уже дошла до спецслужб юга, таких размеров шило не сможет утаить даже Чучхе.

Официально рабочий день закончился, но из офиса я выйду еще не скоро. Сначала нужно дождаться, когда уйдет менеджер Сим, после чего вернуться в опенспейс, достать флешку, вытащить пароли и, подключившись к корпоративной сети, внести исправления в тест от лица начальника. Ну, или создать новый бланк, который на утро получит госпожа Юн Хян Ми. Неважно, насколько жирный шлейф я оставлю за собой, нужно просто прорваться через аттестацию.

Я расположился в том самом кафе на первом этаже и изредка поглядывал на входную дверь поверх экрана ноутбука, проверяя, кто выходит из офиса. На столе передо мной — огромный стакан латте за двенадцать тысяч вон и кексик. Доберусь домой я не скоро, так что самое время выпить кофе.

В голове роились мысли о том, как лучше избавиться от менеджера Сима. Конечно, самым эффективным было бы заплатить китайцам или северокорейцам, чтобы они переломали ему ноги, но это было бы слишком грубо. Надо работать тоньше, тем более на моей стороне булочка Джин Су, которая и так натерпелась от этого ублюдка. Ну и я обещал девушке возмездие, так что стоит поддерживать хорошие отношения.

Интересно, осознает ли Джин Су, что теперь мы соучастники и повязаны намертво? Если один захочет сдать другого, то пострадают оба. Если девушка начнет много болтать, я сделаю так, что ни одна крупная компания на территории Кореи больше никогда не возьмет ее на работу. Подлог документов — это серьезный проступок, который одинаково жестко карается как к северу, так и к югу от тридцать восьмой параллели. Я-то еще как-то смогу отпетлять за счет украденных биткоинов, а вот жизнь Джин Су пойдет под откос. Очевидно, что девушка хотела работать и реализоваться как специалист, да и для того, чтобы быть содержанкой, у нее не было внешних данных. Не будет, как в сериалах, в ее жизни застенчивого богатея, который посадит ее на пассажирское сидение своей люксовой тачки и увезет в светлое будущее.

Понимала это и Джин Су, поэтому и согласилась на предложенную мной аферу. Сейчас она толком ничем не рисковала — пока госпожа Юн Хян Ми не получила результатов тестирования и не перевела нас на линейные позиции, девушка совершенно не при делах. Но как только мы получим желаемое, пути назад не будет.

— Что ты тут забыл? — донеслось прямо над ухом.

— Ащщ!.. — вскрикнул я, так как совершенно не заметил, что ко мне кто-то подкрался.

Это была та самая офисная годзилла, которой я по неосторожности помог в прошлый раз.

— Чего тебе? — грубо спросил я, глядя на девицу.

— Больно ты дерзкий, — выплюнула девица, после чего перевела взгляд на мой ноутбук. — Я вижу, ты в компьютерах разбираешься, да?

— Чего тебе от меня нужно? — повторил я свой вопрос.

— Ты же северянин, так? — продолжила девица, причем рассматривала меня так, будто бы я был щенком у заводчиков, а не живым человеком. — Значит, связей у тебя в Сеуле нет… Давно приехал?

— Полгода, — ответил я, продолжая поглядывать в коридор. — Слушай, чего ты прицепилась? Иди своей дорогой, сама говорила, что вырвешь мне глаза или что ты там говорила! Вот и давай…

— И одежда у тебя обычная, а не как у всех сотрудников. Где ключ? — продолжила рассуждать девушка. — Нет ключа… Ясно, точно подходишь.

— Что бы ты там не говорила, мне это неинтересно, поищи других дураков, — ответил я, поворачиваясь к ноутбуку.

В этот момент тонкая ладошка с дорогим маникюром схватила меня за подбородок, а второй рукой девица сорвала с моего лица очки.

— Отмыть, причесать и переодеть, и можно даже будет людям показать, лицо у тебя правильное, — протянула девица.

— Я это сегодня уже слышал, — ответил я, сбрасывая ладонь девицы. — Еще раз меня тронешь и пеняй на себя.

— Какой злобный северный песик, — по-детски передразнила меня девушка. — Запомни, хозяек кусать нельзя.

— Ты кем себя вообще возомнила?! И что тебе нужно?! Говори прямо! — не выдержал я.

Девушка окинул взглядом почти пустое кафе, после чего подсела за мой столик с другой стороны.

— Мне нужен ассистент, который разбирается во всем вот этом, — девица постучала ноготком по ноутбуку. — Ты же разбираешься, так? Я навела справки. Северянин, за которого просила ассоциация. Умный, талантливый, отучился на родине в техническом вузе, работал инженером. Так?

Я молча посмотрел на незнакомку. Во время бегства я не стал скрывать факт наличия у меня образования, да и технических вузов дома хватало. Это было престижно и гарантировало хорошее обеспечение по талонам со стороны государства. Точно не пропадешь. Да и наличие кое-каких знаний упрощало трудоустройство здесь, на юге. Но я никогда не афишировал свое знакомство с миром технологий.

— Кан Ён Сок, — улыбнулась девица, — я предлагаю тебе десять миллионов вон в месяц, и ты работаешь лично на меня и только на меня. Даже в сторону не смотришь. Вот такое у меня есть предложение. И работа строго офисная, никакого криминала. Будешь консультировать.

Девушка демонстративно постучала ногтем по экрану моего ноутбука, намекая на предмет консультаций. Она что, репетиторство мне предлагает? Ну, строго говоря, наставник бы ей пригодился, навыки в общении с компьютерной техникой у девицы совершенно отсутствуют.

— Спасибо, но у меня уже есть работа в техподдержке, — холодно ответил я.

Серый Дракон всегда держит свое слово. Я не мог бросить Джин Су, да и десять миллионов вон, что это такое по сравнению с миллионами долларов, которые лежали на холодном кошельке в моем тайнике? И ведь курс биткоина сейчас опять пошел в гору… Так что эта девица может катиться ко всем демонам.

— А, ну это не проблема, — усмехнулась девушка, вставая из-за стола. — Короче, подумай, срок до послезавтра. И в следующий раз даже не пытайся хамить, я не люблю кусачих пёсиков.

— Ага, обязательно, — ответил я.

Хотелось сказать что-нибудь еще дерзкое и едкое, но тут за спиной незнакомки проскользнула бочкообразная фигура менеджера Сима, так что я резко закрыл крышку ноутбука, взял свой недопитый кофе и начал собираться. Чем быстрее я закончу с аттестационными тестами, тем лучше.

— Еще увидимся, — улыбнулась нахалка, а я в очередной раз про себя подумал, что она выглядит как-то аномально. Будто бы ей здесь совершенно не место.

— Надеюсь, что нет, — ответил я, после чего выскочил из кафе и повернул в сторону лифтов.

К моей удаче, сегодня на ночной смене осталось всего три человека, так что я без проблем прошел к своему столу, сделав вид, что что-то забыл. Половина освещения была потушена — лампы горели только над тем рядом компьютеров, за которым сейчас работали люди, так что я незаметно, скрываясь в тенях, проскользнул к столу менеджера Сима и дернул из USB-порта многострадальную флешку.

Пятнадцать минут, и все готово. С помощью логина и пароля менеджера, уже со своего компьютера я зашел в корпоративную сеть и сделал новые тесты для себя и Джин Су. После того, как бланки были сохранены, я спокойно подхватил свой рюкзак и уже отправился на выход, когда меня окликнули:

— Эй! Кан Ён Сок! Ты чего еще в офисе?

Я не знал имени этого сотрудника, но это был довольно приятный молодой мужчина. Чуть худощавый, с помятым лицом, но довольно улыбчивый. Мы всегда кивали друг другу у кофеварки на кухне и я пару раз ловил его соболезнующие взгляды, когда на меня нападал менеджер Сим.

— Готовился к завтрашнему дню, — честно ответил я. — Сегодня же эйчар приходила.

— Да, видел, — кивнул мой коллега. — А, кстати, я Ким Бон-Со.

Я поклонился, на что Ким Бон-Со только рассмеялся.

— Забей! Скоро с нами в одной упряжке будешь! Так что, все хорошо, тест прошел? Что эйчар сказала? — неформально спросил Бон-Со.

— Это и сказала, — ответил я. — Завтра меня должны перевести, так что вот, повторял инструкции.

— Ну, тогда увидимся, — махнул мне Ким Бон-Со.

— Увидимся, — кивнул я в ответ, закидывая на плечо рюкзак и выходя из опенспейса.

Этот длинный день наконец-то подходил к концу. Сейчас домой — и спать. Завтра меня ждет очередная битва, в которой надо как-то выстоять. Очень надеюсь, что у менеджера Сима хватит ума не подставляться и просто проглотить тот факт, что на этот раз стажеры оказались зубастыми.

Глава 9

Проснулся я не от будильника, а от того, что под моим локтем что-то хрустнуло. Сонно пошарив рукой в поисках очков, я понял, что это они, родимые, пали в неравном бою с моей конечностью.

Вчерашний день оказался настолько насыщенным, что я даже не стал готовить себе ужин. Просто зашел в круглосуточный мини-маркет возле станции метро, купил себе кимбап с овощами и баночку желе, которые приговорил прямо по дороге. Съеденный в кафе на первом этаже офиса кексик проскочил мимо, будто бы его и не было, а готовить сил у меня не оставалось.

И вот теперь я столкнулся с тем, что и так пострадавшие в стычке с бугаями Ким Аран очки окончательно отошли в лучший мир. Развалились они основательно и ремонту не подлежали; мой локоть выдавил линзу и сломал оправу в районе переносицы, скотчем такие повреждения не устранить. Кое-как, наощупь, я собрался и выдвинулся в сторону станции, переходим к плану Б.

Когда на оба глаза у тебя минус семь, мир вокруг принимает причудливые размытые очертания. Благо, дорогу до метро я уже успел выучить, а крупные объекты, которые сейчас больше были похожи на мутные кляксы, я обходил без особых проблем. С людьми, уже спешащими на работу и по своим делам, было немного сложнее, извиняться этим утром мне пришлось много и очень усердно, так как я с завидной регулярностью налетал на внезапно возникающих передо мной сеульцев.

Зрение стало падать у меня еще в старшей школе, ухудшилось во время учебы в ВУЗе, а окончательно село после физнагрузок в армии, куда я, как и любой гражданин севера, пошел после окончания учебы. Точнее, куда меня загребли после того, как я с отличием закончил свое учебное заведение, досрочно сдав выпускные экзамены по протекции тех самых военных. Мой талант заметили, первичную вербовку в кибервойска я прошел, так что и дальше просиживать штаны в ВУЗе мне не позволили. Выдернули в армию, где полгода шла общая учебка, а потом я прямой наводкой отправился в расположение хакерской роты.

Именно те полгода, за которые я был обязан пройти курс молодого бойца и обучиться солдатскому делу, и нанесли наибольший урон моему зрению. Примерно с минус четырех за это время зрение улетело в минус шесть, а потом продолжило падать, остановившись на отметке практической инвалидности.

Надо было купить запасные очки, но я все еще не привык к тому, что на юге можно иметь вещи «про запас», что тут не надо стоять в очередях или «доставать» необходимое, искать, где отоварить талоны. Если бы я был чуть более предусмотрителен, то в моем доме лежали бы запасные очки, но этого не случилось. Так что сейчас я двигался почти что наощупь, пытаясь вспомнить, есть ли на моей станции автомат с линзами.

Когда я впервые увидел это достижение цивилизации, у меня это не укладывалось в голове. Вот прямо целый торговый автомат, который забит не газировками и снеками, как я привык видеть в фильмах, а таким сложным и ценным товаром, как контактные линзы? Причем на выбор были линзы на различные диоптрии, радиусы и даже на срок и способ эксплуатации. Да и цены, судя по словам южан, не сильно отличались от аптечных, или от цен в специализированных магазинах оптики. Линзы тут были расходниками, что-то вроде носков или презервативов. Общедоступный товар для всех и каждого.

Я никогда не носил линзы, даже не задумывался об этом, но, видимо, слова госпожи Юн Хян Ми стали пророческими. Был бы я недалеким крестьянином, вовсе бы подумал, что госпожа Юн Хян Ми ведьма и прокляла меня, но эта обаятельная женщина с родинкой на щеке просто обратила внимание на назревающую проблему.

Автомат я все же нашел, смог выбрать, как мне казалось, нужный радиус линз и диоптрии, а после провести оплату по NFC, приложив свой смартфон к специальному считывателю. Но вот в этот момент удача от меня отвернулась. Я никогда не носил контактные линзы, даже не интересовался этой темой, так что как запихивать их в глаз и что вообще для этого необходимо, я не знал.

Так и доехал до офиса: голодный, злой и абсолютно слепой, словно землеройка. До начала рабочего дня оставалось почти полчаса, но в опенспейсе было полно народу. Найдя свое место я обнаружил, что Джин Су еще не пришла, то есть помощи просить не у кого. Я даже толком не мог загуглить, что мне делать! Ведь даже оттягивая в сторону веко, я не мог добиться необходимой для чтения с экрана резкости, и эта беспомощность неимоверно меня бесила.

— Эй! Макнэ Ён Сок! — услышал я смутно знакомый голос от черно-белого пятна в проходе.

— Доброго утра, Ким Бон-Со, — ответил я, скорее догадавшись, что со мной поздоровался мой вчерашний знакомец, нежели разглядев собеседника.

— Чего такой кислый? Сегодня же закрывают стажировку, сам говорил! — по голосу Ким Бон-Со было слышно, что мужчина в приподнятом расположении духа.

— Я очки утром доломал, окончательно, — честно ответил я. — Мне нужна помощь.

Да, вот так, прямо. Потому что ситуация была буквально критическая.

— Что делать? — в голосе Ким Бон-Со появились деловые нотки. — У меня зрение хорошее, так что даже не знаю, что посоветовать…

— Погугли, как вставляются контактные линзы, я купил на станцию пару упаковок, — сказал я, вытаскивая из рюкзака две зеленые коробочки. — Вроде все сделал правильно, но я вообще без понятия, что мне делать!

— Не волнуйся, сейчас хён спасет тебя, — ответил Ким Бон-Со. — Дай мне пару минут.

Ким Бон-Со устроился на месте Джин Су и погрузился в собственный смартфон, я же, обняв ладонями рюкзак, замер в ожидании, с трудом различая офис вокруг себя.

— Что тут происходит? — донесся голос Джин Су.

— Макбэ очки сломал, но купил линзы, — тут же ответил за меня Ким Бон-Со. — А, извини, что занял твое место, садись, Су-ян.

— Спасибо…

Было слышно, что Джин Су смутилась от такого неформального общения со стороны Ким Бон-Со, но в отличие от менеджера Сима, каждое слово которого было пропитано ядом, Ким Бон-Со говорил ровно и в его словах не чувствовалось никакого подтекста. Он в самом деле считал Джин Су младшей, только и всего.

— Ты линзы купил? — спросила Джин Су, и я почувствовал, как мои ладони, в которых я все еще сжимал две зеленые коробочки, коснулись пальцы девушки. — Дай посмотрю, я носила линзы в старшей школе.

— А чего сейчас без очков? — спросил я.

— Родители на поступление подарили коррекцию, пока зрение держится, — задумчиво пробубнела девушка. — Слушай, а ты неплохие линзы взял, хоть они и парные. В автоматах обычно продается всякий мусор.

— Мне повезло, — честно ответил я.

— А раствор купил? — спросила Джин Су.

— Какой раствор?

— Глаза промыть, — встрял Ким Бон-Со.

— Это необязательно, — ответила Джин Су. — Раствор нужен, чтобы их хранить. И кейс еще. А вот руки помыть надо сейчас. Кан Ён Сок, ты знаешь, как вставлять линзы?

— Не имею ни малейшего понятия, — ответил я. — Знал бы, уже вставил.

— А зачем две пары?

— Чтобы наверняка, я же ничего не вижу. Вдруг испорчу линзу.

— Ты предусмотрительный, — заметила Джин Су.

— Стараюсь.

— Сколько у тебя, говоришь? — уточнила девушка. — Минус семь?

— Да.

— А почему линзы на минус шесть?

— А больше не было, или я не разглядел, — честно ответил я.

— Ладно, лучше так, чем слишком большая резкость, — сказала моя коллега. — Но тебе все равно надо будет сходить к доктору и выяснить радиус глаза, чтобы подбирать правильные линзы при покупке, иначе может быть серьезный дискомфорт.

— Потерплю, — ответил я.

— Так, пойдем руки мыть, — хлопнул в ладоши Ким Бон-Со, — я тебя провожу, а то ты еще кого снесешь по дороге.

Через пять минут мы вернулись из туалета. Джин Су за это время распечатала первую упаковку с линзами и приготовилась меня инструктировать.

— Так, сейчас ты опустишь указательный палец в контейнер и прилепишь линзу на кончик. Потом чуть оттянешь нижнее веко и опустишь линзу на глаз. Смотреть нужно прямо, по возможности. Потом медленно моргаешь, чтобы линза встала на свое место, все понял?

— А это точно делается так? — уточнил я.

— Гугл говорит тоже самое, — ответил за Джин Су стоящий рядом со мной Ким Бон-Со. — Так что давай, начинай.

Я покорно опустил палец в белый прямоугольник — именно так выглядел для меня сейчас контейнер — но ничего не нащупал.

— Попробуй двумя пальцами, — посоветовал Ким Бон-Со, — ты ее просто по лотку гоняешь.

В итоге линзу я зацепил, но просто смял ее в пальцах в трубочку, без какой-либо надежды на то, чтобы выровнять и вставить в глаз.

— Это никуда не годится, — возразила Джин Су. — Ждите меня здесь.

Через две минуты девушка вернулась, держа руки перед собой локтями вперед, словно хирург перед входом в операционную.

— Так, Ён-кун, закинь голову, — сказала Джин Су.

Я услышал звук вскрывающейся упаковки, какую-то легкую возню, после чего почувствовал, как хвостики Джин Су стали щекотать мне шею. Девушка наклонилась прямо над моим лицом, сосредоточенно оттягивая нижнее веко.

— На меня смотри, а не вверх! — скомандовала девушка. — И вылупись!

— Мне как-то не по себе… — честно признался я.

— Терпи, — ответила Джин Су.

Наша возня собрала уже некоторое число зрителей, и хихикающий Ким Бон-Со с удовольствием рассказывал коллегам, что же тут происходит. С разных сторон посыпались советы в духе «запрокинь голову сильнее», «не щурься» и «это не больно». Кто-то предложил провести процедуру вместо Джин Су, другие говорили, что меня надо держать покрепче, потому что процедура не из приятных.

В глазу нет нервных окончаний. Единственное, что ощущает глазное яблоко человека — это давление, внутреннее или внешнее. Ну и ощущение влаги, но за это скорее отвечают веки. Так что когда линза на кончике пальчика Джин Су коснулась моего глаза, я почувствовал зябкий холодок и что-то еще, что просто невозможно передать с помощью слов. Будто что-то склизкое налипло с обратной стороны века.

— А теперь медленно моргни, только линзу не вытолкни. Она сейчас должна приклеиться, — сказала Джин Су.

Я последовал данной мне команде и понял, что левый глаз внезапно стал видеть намного лучше. Ту же процедуру повторили и с правым глазом и, когда казалось, что все уже закончилось, а я безопасно обрел зрение, опенспейс разорвал рык менеджера Сима.

— Вы что тут собрались, бездельники?! — в своей привычной манере заорал менеджер. — До начала рабочего дня пять минут, чем вы тут все занимаетесь?! Эй, Ким Бон-Со, твой юнит принял смену?!

— Сейчас все сделаем, менеджер, — спокойно ответил мужчина.

— Пошевеливайтесь! Чтобы в восемь ноль ноль смена была принята и поставлена отметка в системе учета! За работу, живо! Стоило разок прийти попозже, так устроили тут бардак!

Вот тут менеджер Сим врал и не краснел. В отличие от всех прочих сотрудников, которым по регламенту нужно было прийти за пятнадцать минут, чтобы принять смену у ночных дежурных и подготовиться к работе, менеджер Сим приходил к восьми ровно. Или, как сейчас, за три минуты до начала рабочего дня. Запускал в системе трекер учета рабочего времени, после чего шел на кухню или в кафе на первом этаже, за кофе. Хотя, как я понял, с появлением Джин Су вниз теперь отправляли строго ее, а сам Сим продолжал просиживать штаны на своем месте.

— И принеси мне кофе, Джин Су! — напоследок рявкнул менеджер Сим, прежде чем удалиться за свой стол.

Народ начал разбредаться, Джин Су же совершенно поникла, хотя еще минуту назад она была полна решимости и так увлечена моими линзами, что едва меня не оседлала. Это я понял, только когда процедура была окончена, а внезапно покрасневшая девушка как-то очень быстро вернулась за свое рабочее место.

— Джин Су, сидеть на месте, — скомандовал я, когда девушка стала собираться выполнить указание Сима. — Мне пришло письмо от госпожи Юн Хян Ми. Через полчаса она будет здесь.

— За полчаса менеджер Сим меня на куски разорвет, — смутилась Джин Су, но посмотрела на меня с надеждой.

— Это будет первым актом твоей мести, — улыбнулся я. — Ты же видела, как он лебезит перед старшим руководством? Даже спина не разгибается, будто родился кривым. Пусть специалист из HR-отдела увидит, как обстоят дела на самом деле.

— Думаешь, она за меня заступится? — удивилась Джин Су. — Эйчарам обычно плевать. У них своих дел хватает.

— Даже если не заступится, то увидит все своими глазами. И потом, когда ты дашь ход вопросу о его самоуправстве, это сыграет тебе на руку, — я наставительно поднял палец. — Проще подтвердить старое мнение о человеке, чем сформировать целиком новое. Ну и такие вопросы все равно будут решать в отделе госпожи Юн, может, даже, она лично этим займется.

— Ой! — воскликнула Джин Су. — Так если тебе написала госпожа Юн Хян Ми, то значит…

Я приложил палец к губам, показывая, что Джин Су следует вести себя тише.

— Я же обещал, что мы пройдем аттестацию, — улыбнулся я Джин Су.

Рабочий день начался, пришло время логиниться в системе и запускать таймер трекера. Мы оба повернулись к мониторам. Джин Су тоже пришло письмо от HR-специалиста и по слезам, выступившим на глазах девушки, я понял, что до этого момента она до конца мне не верила. Как не верит в чудесное спасение человек, который уже потерял всякую надежду.

Я почувствовал, как Джин Су едва заметно коснулась моего локтя.

— Спасибо тебе, оппа, — одними губами прошептала Джин Су, после чего лицо девушки залила краска и она тут же уткнулась в свой экран.

Я не имел дурной привычки заниматься благотворительностью и помогать всем подряд. Этот мир холоден и жесток, человек в нем рождается в одиночестве и точно так же умирает в одиночестве. Но от этих скромных слов Джин Су, от того, как девушка коснулась моей руки, у меня потеплело на душе.

Глава 10

— Онни, я пришла!

Юн Хян Ми оторвала взгляд от экрана компьютера и посмотрела на гостью, которую ждала уже битый час. Пак Сумин собственной персоной.

— Если бы я на самом деле решала, будешь ты работать в этой компании или нет, то даже на порог бы не пустила, — холодно сообщила Юн Хян Ми.

— У-у-у, онни такая злая! — рассмеялась в ответ вторженка.

На девушке, которая сейчас вольготно развалилась на большом кожаном диване для посетителей, был строгий костюм, состоящий из белой блузки, приталенного жакета и юбки-карандаша.

— Ты хотя бы трезвая? — спросила Юн Хян Ми.

— Когда ты стала директором по персоналу, то превратилась в зануду, онни, — ответила Пак Сумин. — Конечно же я трезвая! Ни капли в рот, как говорится!

— Последние три года ты только и делала, что напивалась и позорила семью.

— А ты последние три года лизала морщинистые задницы и прогрызала себе путь наверх, — с издевкой ответила девушка. — Вот только за три года такую карьеру не построить, это все твой отец.

— В отличие от тебя, я здраво распоряжаюсь теми привилегиями, которые получила по праву рождения, — ответила Юн Хян Ми. — А ты ведешь себя как капризный ребенок.

— Эта девушка уже не ребенок, — тоненьким голоском передразнила директора девица. — Не видишь? У этой девушки уже и ноги выросли, и сис…

— Хватит! — Юн Хян Ми вскинула руку, заставляя девушку прекратить расстегивать блузку. По всей видимости, гостья вознамерилась продемонстрировать, что именно у нее там выросло. — Давай лучше поговорим о твоей просьбе.

— Ты все же послушала меня и решила снизойти до простых смертных и провести ревью? — удивилась девушка.

— Да, вчера я сходила и поговорила с этим северянином, как ты и просила.

— Ну скажи жуткий, да? — улыбнулась Пак Сумин, принимая какое-то более-менее ровное положение в пространстве.

— Я не разделяю твоей паранойю и не понимаю, чего ты добиваешься, — серьезно сказала Юн Хян Ми.

Гостья откинулась на спинку дивана и задумчиво посмотрела на свою старую подругу.

— Ты чувствуешь себя в безопасности? — прямо спросила Пак Сумин.

— Что ты имеешь в виду? — уточнила директор.

— Вот прямо сейчас ты чувствуешь себя в безопасности? Как много людей есть за пределами этой комнаты, к кому ты можешь обратиться за помощью? Каковы шансы того, что сюда вломятся? Или что твой водитель увезет тебя не домой, а на пустырь? — спросила девушка.

— Сумин-ян, ты преувеличиваешь.

— Нет, онни, не преувеличиваю, — ответила Пак Сумин. — Даже моя охрана… Они мне не вредят, пока не вредят, но и на помощь не придут. Все, как шакалы, только ждут моего провала.

— Может, ты сама виновата в таком отношении? Если бы ты была серьезнее…

Пустой хрустальный стакан, который до этого стоял на столике перед диваном, пролетел прямо над ухом Юн Хян Ми и вдребезги разбился о стену за ее спиной.

— Вот поэтому ты и оказалась в такой ситуации, Сумин-ян, — холодно сообщила Юн Хян Ми, даже не двинувшись со своего места. Она уже давно привыкла к подобным выходкам Пак Сумин.

— Я не просила меня поучать, — прошипела Пак Сумин, но почти сразу же взяла себя в руки. — Ты просто не понимаешь. Мне нужен человек, которого еще не купили. Кто-то новый, без бесконечных связей с семьей Пак.

— Я тоже связана с твоей семьей, Сумин-ян, — заметила директор.

— В тебе я не сомневаюсь, — устало ответила Пак Сумин. — Ладно, проехали. Так что там с северянином? Вчера я предложила ему оклад в десять миллионов вон, но он отказался.

Юн Хян Ми на этих словах только усмехнулась.

— Я думаю, тут все будет непросто, — сказала директор. — Он внешне выглядит простаком, но собран и подозрителен. И довольно умен. В какой-то момент мне вообще показалось, что это не я провожу ревью, а он. Деньгами ты его точно не купишь. Чем-нибудь другим — может быть.

— Вот как?

— Он ловко убедил меня в том, что в документы закралась ошибка, выгораживая при этом своего менеджера. Хотя я точно знаю, что с Симом у него не может быть теплых отношений, это еще тот фрукт. Скорее всего, он решил обставить все таким образом, чтобы у его текущего начальника не осталось пространства для маневра. Очень точный и выверенный ход.

— То есть он способен ко всей этой корпоративной змеиной возне?

— Чувствует себя он в ней прекрасно, — подтвердила Юн Хян Ми. — И что удивительно, он уже потащил за собой коллегу, стажерку, которая пришла немногим ранее. Ее менеджер отдела маринует уже третий месяц, стояла на грани увольнения.

— И ты просто за этим наблюдала? — спросила Пак Сумин.

— Нет, планировала вмешаться, чтобы прижать этого идиота, но тут появилась ты и этот Кан Ён Сок. И он, кстати, отлично справляется с этой задачей даже без моей помощи.

— Я совсем не понимаю, что ты говоришь, — пожаловалась Пак Сумин. — Хочу выпить.

— Имей совесть, девять утра, Сумин-ян, — покачала головой директор. — Тем более тебя впереди еще ждет скандал.

— Какой скандал?

— Который устроит этот твой северянин с менеджером Симом. Все к этому и идет.

— Я только приступаю к работе, а уже какие-то скандалы и офисные заговоры…

Пак Сумин устало откинулась на спинку дивана, развалившись, будто бы сидела не в кабинете директора по персоналу, а в караоке-баре.

— Все что от тебя потребуется, это занять чью-нибудь сторону, — ответила Юн Хян Ми. — Но учти, что Сим будет твоим заместителем еще как минимум месяц, пока я не найду ему замену и не утрясу все вопросы. Знаешь, увольнение управленцев даже младшего звена процесс небыстрый.

— То есть ты предлагаешь мне разругаться со своим заместителем и встать на сторону Кан Ён Сока? Ты вообще помнишь, что стоит на кону? Меня же вышвырнут из семьи, если не покажу, что хоть на что-то годна.

— Помню, — кивнула HR-директор. — Но я думаю, ты все равно не сдержишься.

— Вот как?

— Ну и если хочешь заполучить этого человека без рода и связей в свою команду, то придется встать на его сторону, — заметила Юн Хян Ми.

— Ты недавно сказала, что деньгами я его купить не смогу, — заметила Пак Сумин.

— Ты маленькая глупая девочка, Сумин-ян, — покачала головой Юн Хян Ми. — Есть вещи намного важнее денег.

— И что же это, онни? — едко спросила девушка.

— Власть и сила, — спокойно ответила Юн Хян Ми. — Предложи ему то же, что предложил твой дед моему отцу, и посмотри, что из этого выйдет.

— Твой папаша вечно ноет, что работать на моего дедулю было худшим решением в его жизни, — ответила Пак Сумин.

Юн Хян Ми только улыбнулась.

— Но при этом отец дважды получил удар ножом за твоего деда и готов сделать это снова, если придется. И твой дед платит ему такой же взаимностью.

— Они оба просто поехавшие старики, — продолжила отпираться Пак Сумин.

— Сумин-ян, послушай, — серьезно продолжила Юн Хян Ми. — Ты сама говорила, что тебе нужен кто-то вроде моего отца. Но таких людей нельзя нанять, эти люди могут только вырасти с тобой. Так что думай, что ты можешь предложить, и что будешь пропорционально требовать взамен. И давай уже собираться, нам надо быть на пятом этаже через десять минут.

Пак Сумин в ответ только закатила глаза, но спорить со старой подругой перестала. Связь отца Юн Хян Ми, господина Юн Донджина, и ее деда, главы конгломерата Pak Industries, господина Пак Ки Хуна, называли почти сверхъестественной. Выходец из низов, Юн Донджин проработал с ее дедом больше тридцати лет. Он начинал как простой охранник-водитель, в итоге дослужившись до главы внутренней безопасности. Бесплотная тень, человек, которому ее дед доверял едва ли не больше собственных детей.

Совет, который дал ей Пак Ки Хун во время последнего семейного собрания, когда все ее дядьки и двоюродные братья вышли в коридор, был довольно однозначным.

«В одиночку ты не выживешь. Найди себе человека, который станет твоим Юн Донджином».

Это был первый совет, который дал ей дед и, вполне возможно, последний. Во всяком случае, если она не выполнит поставленные семьей условия, деда она больше не увидит.

— Идем, — Юн Хян Ми уже стояла в дверях и ждала подругу.

Пак Сумин скрипнула зубами и встала с дивана. Первый день ее испытательного срока в качестве новой главы службы технической поддержки InterConnect начинался прямо сейчас.

_________

— Ащщ!..

— Что такое, Кан Ён Сок? — спросила Джин Су.

— Ухо чешется, сил нет, — ответил я. — Будто голову сверлят.

— Это тебя кто-то вспоминает, — хихикнула Джин Су.

— Да кому я нужен-то…

От слов девушки стало немного не по себе, но волевым усилием я подавил волну липкой паники, которая стала собираться в районе живота. Спокойно, это просто глупое южное суеверие. Не умылся сегодня, вот уши и чешутся.

Джин Су хоть и хорохорилась, но тоже была как на иголках. Удивительно, но менеджер Сим до сих пор не пришел орать, где его кофе, хотя с начала рабочего дня прошел целый час. Видимо, что-то назревает, раз этот паразит притих и сидит за своим столом, не поднимая головы. Еще и HR-менеджер не пришла, хотя в письме говорилось, что она зайдет к нам в половину девятого.

Краем глаза я заметил, как Ким Бон-Со встал со своего места и пошел в сторону кухни.

— Сиди здесь, никуда не уходи, — быстро бросил я Джин Су, а сам подорвался следом за старшим коллегой.

— Хён! — окликнул я Ким Бон-Со, который сейчас стоял у кофеварки.

— Что такое? — откликнулся мужчина. — Как глаза кстати? Прозрел?

— Будто заново родился, — честно ответил я. — Хотя все еще немного непривычно.

— Смотри, может голова разболеться, в аптечке есть аспирин, — заботливо сообщил Ким Бон-Со, кивая на угловой ящик кухни, где хранился набор первой помощи и кое-какие простенькие лекарства.

— Хён, скажи, а сегодня ничего не намечается? — прямо спросил я.

— А от чего такие вопросы? — поинтересовался Ким Бон-Со.

— Ну, менеджер Сим притих, Джин Су не пошла ему за кофе, говорит, денег уже совсем не осталось, только на проезд… — начал врать я. — А он даже не почесался. Хотя в другой день уже бы рвал и метал. Странно все это.

— А ты наблюдательный, — заметил Ким Бон-Со.

— Не, просто тревожный, — отмахнулся я. — Сам понимаешь, у меня дома обстановка так себе была…

— На юге тоже расслабляться не стоит, — серьезно ответил Ким Бон-Со. — Знаешь, сколько северян стали жертвами мошенников? В свое время была целая эпидемия. Липовые кредиты, долги, азартные игры… Хотя ты вроде не такой и наивный.

Кофемашина наконец-то перестала жужжать, и Ким Бон-Со уступил мне место у аппарата. Он, как и Джин Су, предпочитал один пакетик сухих сливок и два пакетика сахара.

— Говорю же, просто тревожный, — ответил я, пристегивая рожок к кофемашине и нажимая на кнопку. — Так что думаешь про менеджера Сима?

— Значит, кто-то из начальства явится, — с прищуром отпивая горячего кофе, сказал Ким Бон-Со. — Надеюсь, сегодня представят нового начальника отдела.

— Ага… — протянул я.

Все ждали назначения нового руководителя, и только менеджер Сим мечтал, чтобы техподдержка навсегда осталась в его липких руках.

Видимо, в этом и была причина задержки госпожи Юн Хян Ми. Скорее всего, она придет вместе с новым руководителем отдела, чтобы, как говорится, и грушу съесть, и зубы почистить. А это значит, наши с Джин Су планы резко поменялись.

— Джин Су, подъем, — скомандовал я. — Срочно дуй на первый этаж и купи самый большой стакан кофе, который там только есть.

— Это же четырнадцать тысяч вон! — ахнула девушка.

— Не время считать деньги, — серьезно ответил я. — Если нету, давай я тебе скину. Срочно нужен самый огромный стакан кофе, который ты драматично выльешь на штаны менеджера Сима.

— Смерти моей хочешь? — буркнула Джин Су.

— Нет, — честно ответил я, оглядываясь на стол ненавистной лысеющей псины. — Скоро тут будет большое начальство, вот наш менеджер Сим и притих. Надо его подтолкнуть к действиям. Так что беги за кофе, а я потом пойду, подежурю у лифтов. Когда напишу, пойдешь к Симу и прольешь на него весь сраный стакан. Чтобы он визжал так, будто свинью режут.

— Мне иногда кажется, что ты какой-то демон, — честно ответила Джин Су.

— Нет, я просто из Пукчосона… — протянул я. — Все, давай, беги пока Сим не смотрит.

Джин Су оглянулась вместе со мной, убедилась, что менеджер Сим крайне занят какой-то работой в компьютере, после чего девушка быстро вскочила со своего места и чуть ли не бегом бросилась на выход с этажа, к лифтам.

Я же, как ни в чем не бывало, продолжил сидеть на своем месте. Основной поток страждущих уже схлынул, так что Джин Су обернулась меньше, чем за десять минут. Девушка несла жутких размеров XXL-стакан навынос с резиновой термокрышкой вместо обычной пластиковой.

— Это чтобы горячий был… — нервно хихикнула Джин Су.

Недавно тихая и забитая, девушка вошла в раж, а в ее глазах плясали огоньки. Было видно, что занятие подобным саботажем ей очень и очень по душе.

— Все, жди сигнала, — скомандовал я и двинул к лифтам.

Чат с Джин Су открыт заранее, сообщение подготовлено. Все, что мне нужно, едва я увижу госпожу Юн Хян Ми — нажать на кнопку отправки и задержать эйчара в коридоре буквально секунд на тридцать. Как именно Джин Су опрокинет кофе на менеджера Сима, я не знал, но догадывался, что картина будет достойна эпичного полотна.

Я очень надеялся, что все пройдет гладко. Это был идеальный момент, чтобы нанести удар по репутации менеджера Сима. Ни одна, даже самая бессердечная женщина не сможет долго выносить ор этой псины. Или же безучастно наблюдать, как этот ублюдок издевается над совершенно безобидной Джин Су. Конечно, сейчас я играл роль злого демона, который нашептывал на ушко тихоне-Джин Су всякие непотребства, но, как говорится, нам оказалось по пути. И я очень удивлен тому, как быстро мне удалось завоевать доверие этой девушки, хотя раньше наши отношения были весьма напряженными. Не зря говорят, что общие проблемы сближают людей, и этой проблемой был менеджер Сим.

Вот, послышалось пиканье лифта, двери разошлись и я увидел, как в коридор выходит госпожа Юн Хян Ми в сопровождении какой-то барышни в строгом костюме.

— Госпожа Юн Хян Ми! — мигом согнулся я в поклоне, большим пальцем отправляя сообщение для Джин Су. — Мы очень ждали вас, госпожа Юн Хян Ми!

— Кан Ён Сок! Я как раз направлялась в ваш отдел, — приветливо ответила молодая женщина.

Едва я разогнулся, моему взгляду предстала спутница эйчара. Та самая годзилла из кафетерия.

— Э-э-ы… — только и смог протянуть я.

— Кан Ён Сок, не стой! — с улыбкой подтолкнула меня госпожа Юн Хян Ми, будто бы что-то знала. — Пойдем скорее, у меня есть важное объявление.

На негнущихся ногах я проследовал за женщинами, уже догадываясь, куда это все идет. Всплыл в памяти и вчерашний разговор с годзиллой, и ее слова о том, что моя работа в техподдержке «не проблема». Да господь всемогущий, неужели…

— Ах ты тупая сучка! — пронесся по всему опенспейсу рык менеджера Сима.

Прямо сейчас перед нами разворачивалась неприглядная картина. Менеджер Сим с залитой горячим кофе рубашкой и брюками скакал перед своим столом, а рядом стояла бледная, без конца извиняющаяся Джин Су. Думаю, девушке даже не пришлось играть, в этот момент она на самом деле пожалела, что поддалась моим уговорам и засунула голову в пасть разъяренному медведю.

— Простите! Простите! — причитала Джин Су, отбивая перед менеджером поклоны.

— Безрукая! Это моя любимая рубашка! — рычал менеджер. — Даже мой кофе принести не можешь, как тебя можно до работы с клиентами допускать, скажи мне?!

— Вообще-то я дипломированный инженер, а не ваша секретарша! — дерзко ответила Джин Су со слезами на глазах, вздернув при этом подбородок.

Умница! Просто идеально! Это было настолько мощно, настолько эмоционально и настолько вовремя, что я едва не прослезился от восторга. Джин Су, ты просто чудо!

— Ах ты дерзкая девка! — заорал Сим, после чего замахнулся на Джин Су.

Никто даже не успел понять, что происходит. Мерзкий звук шлепка, вскрик моей коллеги, падающей на пол, тяжёлое сопение менеджера Сима, который окончательно слетел с катушек и сейчас готовился отвесить Джин Су еще и пинка.

— Ты как разговариваешь со старшими, тупая ты дрянь?! Я тебя научу манерам! Научу!

За криками менеджера никто не заметил, что госпожа Юн Хян Ми осталась стоять одна, не заметили сотрудники и цоканья каблуков по бетонному полу. Все внимание было всецело приковано к разворачивающейся драме и истязанию ни в чем не повинной стажерки.

— Эй ты, ублюдок!

Словно разъяренный бык, менеджер Сим повернулся на крик. В следующий момент в его челюсть влетел мощный хук с правой, который легко опрокинул его на задницу.

— Ты что вообще вытворяешь, дерьма кусок?! — заорала спутница Юн Хян Ми, отвешивая пинки дезориентированному мужчине, стараясь при этом попасть острым каблуком по мягким местам. — Что, сдохнуть захотел?! Так я тебе это сейчас устрою! Руки он тут распускает, тупая псина!

Весь отдел с ужасом и восторгом наблюдал за этим чистейшим актом ультранасилия. С виду худенькая, но как оказалось очень тренированная девушка, ни капли не смущаясь своей узкой юбки, от души пинала катающегося по полу и слабо соображающего менеджера. Там же, рядом, сидела Джин Су и держалась за стремительно распухающую щеку. Со стола медленно капал пролитый кофе.

Только когда годзилла отвела душу, а Сим мог только бессвязно мычать, девушка остановилась, одернула задравшуюся почти до пояса юбку и с улыбкой повернулась к отделу.

Невозмутимая и недвижимая до этого момента Юн Хян Ми сделала шаг вперед, и громким, хорошо поставленным голосом объявила:

— Я, как директор по персоналу, рада представить вам нового начальника отдела техподдержки, госпожу Пак Сумин. Надеюсь, вы поладите и добьетесь наилучших результатов.

Весь отдел, как по команде, согнулся в поклоне. Я тоже последовал общему примеру и, разглядывая носки собственных ботинок, успел подумать, что стоило вчера согласиться на зарплату в десять миллионов вон. Ведь, по всей видимости, теперь мне придется батрачить на эту сумасшедшую совершенно бесплатно.

_________

Важное объявление от автора.

Дорогой читатель! При покупке всего цикла книг в одно нажатие действует специальная скидка 10%!

Купить весь цикл можно тут: https://author.today/work/series/buy/36010