Спаситель Марса

Глава 1: Юный эман

- Господин, до полиса Ветров три дня пути, как прикажите поступить с ними?

- Просто сметите его с лица земли, привезите мне последний ключ, иначе всё было напрасно! - выпалил эман и отключил связь.

**************

- Молодой господин, люди ждут Вас. - обратился к юноше наставник.

- Да, да, Мил-Фан, я буду через минуту.

Кандеру было страшно, его ждал народ, его народ, которым он обязан теперь править. Гибель отца сыграла с ним злую шутку. Сейчас он войдёт в огромный зал, где приближённые подданные нарекут его одним из семнадцати братьев Эльхалы. "Зачем?!!" - кричал он в душе, ему ведь всего пять циклов (прим 10 земных лет) от роду. Совсем недавно начавший изучать грамотность мальчик становится правителем народа численностью около тридцати тысяч душ.

- Я готов.- робко сказал Кандер обращаясь к оставшемуся самым близким из взрослых человеком в его жизни. Мил-Фан был наставником, первым и единственным, будущего эмана вот уже два цикла.

Седовласый человек покорно склонился и открыл перед мальчиком дверь в зал. Кандер сделал усилие воли и небольшими, неуверенными шагами шёл вперёд, за ним следовал Мил-Фан держась в паре метров позади. Приближённые подданные стояли в два ряда и приветствовали своего нового правителя. Знать в богатых одеяниях, воины в доспехах, отливающих блеском при свете свечей, советники, судьи. Их вид пугал, но он наследник Эльхалы и должен идти. Многих мальчик видел на приёмах у отца, но были и те кого он видел впервые. Так же присутствовали и дети так как именно с ними со временем юный эман будет вести дела по управлению полисом Предков. Местом где поселились древние пришедшие с небес на своих ковчегах спасших от гибели. Подойдя к трону отца он остановился в нерешительности.

- Прошу Вас, мой господин. Теперь он Ваш. - Поравнявшись с мальчиком указал рукой на трон наставник и Кандер сел.

- Жители полиса предков! - Начал речь советник отца Андр-Кос. - Всем вам известно о скоропостижной гибели нашего эмана Дер-Рода. Во время паломничества к склепу предков на его отряд напала стая харунов. Теперь мы чевствуем его наследника, юного Кандера, сына Дер-Рода, прямого потомка одного из первых семнадцати эманов Эльхалы. Сегодня мы наделяем его властью взрослого мужчины, мальчик повзрослел. Но помогать править ему будет Мил-Фан, преданный друг Дер-Рода и наставник юного правителя. - Андр-Кос жестом руки указал на старца. Старец имел уважение большинства жителей полиса, он был умён и мудр. Не оставалось сомнения что юный Кандер как и весь его народ в надёжных руках, пока эману не исполнится восемь циклов.

- Клянёшься ли ты, юный Кандер, чтить заветы предков? - продолжал советник.

- Да. - робко ответил мальчик.

- Клянёшься ли ты защищать народ полиса Предков и каждого жителя отдельно?

- Клянусь.

- Тогда, на глазах у свидетелей нарекаю тебя эманом полиса Предков Дер-Каном!

- Дер-Кан! Дер-Кан! Дер-Кан! - проскандировали зрители процессии.

- Вручаю тебе символы власти. - продолжал Андр-Кос. - Один из семнадцати ключей от склепа предков. Помни, он должен быть всегда при тебе дабы не попасть не в те руки. Это был амулет похожий на треугольник, но с неровными рёбрами и гравировкой имени одного из первых эманов. Сквозь отверстие у более тупого угла была продета тесьма позволяющая носить амулет на шее под одеждой.

- А так же символ высшей власти - корона полиса Предков. - после этих слов советник водрузил не соразмерно большую корону на голову мальчику и, отойдя на два шага назад, встал на одно колено, склонив голову перед новым правителем.

Дальше каждый из присутствующих по одному подходил к трону, выражая чувства верности и присягая новому эману. Дер-Кан наблюдал за этой процессией, старался запомнить все имена и должности. Мальчику действительно сложно было всё это понять, а самое страшное что он лишился своего детского имени и взрослые к нему обращались как к равному. Когда подошёл глава охраны с ним был и его сын Листан. Они вместе преклонили колени и так же клались в верности. "Самый лучший момент за весь вечер" - подумалось юному эману. Он наконец вблизи увидел своего друга. Это были два искателя приключений. Неразлучные друзья и забияки. На душе у мальчика полегчало.

Во время празднования Листану отвели место по левую руку от Дер-Кана.

- Всё так сильно изменилось. Я надеюсь наша дружба останется прежней? - спросил юный эман у друга.

- Конечно Кандер... простите Дер-Кан. - испуганно поправился мальчик.

- Нет! Прошу тебя, не поправляйся. Называй меня детским именем пока мы не достигнем возраста мужчин.

- Хорошо Кандер. - Листан улыбнулся, но вновь стал оправдываться. - Просто меня жёстко учили соблюдать субординацию.

- Пожалуйста, не дай субординации разрушить нашу дружбу, ведь я остался совсем один в этом взрослом мире.

Как оказалось при нынешних обязанностях Дер-Кана дружбу удержать было сложно. К усиленным занятиям добавились еще и разбирательства нужд полиса и окружающих деревень. Но юный эман старался ежедневно видеться с Листаном. Со временем они вновь, как раньше, стали бегать по окраинам полиса скрываясь от пристальной стражи. В один из таких дней они забрались на башню стоящую вдоль стены жизни. От туда открывался вид на земли принадлежащие полису Предков, а за недалёкой горной грядой была пустыня со склепом предков.

- Знаешь Листан, мне Мил-Фан рассказывал, что пустыня за теми горами появилась когда прилетели наши предки. Они летали среди звёзд. - похвастался Кандер и встал на край бойницы. -Я эман всей Эльхалы! - закричал он раскинув руки в стороны, но крики восторга оборвал резкий порыв ветра. Юный эман потерял равновесие и полетел за стену.

- Вы очнулись мой господин. - обрадовалась сиделка и тут же склонила голову в поклоне мальчику. - Я позову Мил-Фана.

Через минуту вошёл наставник.

-Ну что-же вы молодой господин, такое поведение не подобает эману.

-Мил-Фан, мне скучно. Листан единственный мой друг.

-Я понимаю Вас Дер-Кан, по этому я убедил совет чтоб разрешили Листану бывать в замке и теперь он официально назначен Вашим помощником, но не в делах полиса. Хотя со временем, если будет как и вы изучать науки, то по вашему желанию он может сменить меня при достижении Вами возраста мужчины. - с улыбкой сказал радостную новость старик.

- Спасибо Мил-Фан, сначала мама с сестрой, за тем отец.

- Я Вас понимаю. К сожалению высшие силы так распорядились что, как только ваша мама подарила нашему миру чудесное дитя, она скончалась и очень жаль что малышка не смогла выжить. Вспомните как Дер-Род перенёс смерть жены и дочери. Такая стойкость говорит о том что он был настоящим лидером своего народа и не переставал воспитывать Вас лично.

- Да, папа мне говорил что настоящий лидер может плакать лишь тогда, когда его не видят. И дело полиса самое важная ответственность у эмана. Когда полис нуждается в эмане - эману некогда грустить.

-Всё верно. Но вернёмся к вашему поведению. Ваша очередная выходка чуть не привела к гибели единственного прямого потомка Гумеркана, одного из семнадцати братьев прибывших на Эльхалу. Вам повезло что вы упали на деревцо растущее у стены жизни, а Листан не растерялся тут же побежал за помощью.

Только сейчас Кандер ощутил боль в ноге и груди, он скинул одеяло и увидел свой перемотанный бинтами торс и зажатую шинами ногу. Он вопросительно взглянул на наставника.

- Вы сломали ногу и два ребра, боюсь хромота останется с вами на всегда. - с сожалением произнёс Мил-Фан.

- Вот она расплата за детские шалости. - с грустью проговорил юный эман.

- Не страшно, высшая сила для чего-то дала Вам еще один шанс, не лишив жизни, два дня назад. - умиротворяюще но строго произнёс наставник. - Вы еще будете в постели несколько дней, за это время для Вас изготовят специальные носилки, так как эману нельзя долго отсутствовать.

"Ну вот, даже поболеть нельзя" - в мыслях сетовал Кандер. Но мысль которую заложил в него наставник врезалась в его мозг. "Высшая сила дала еще один шанс... Для чего-то..." - эта мысль грела мальчика и не попрощавшись с наставником Кандер вновь уснул.

Прошла половина цикла, Кандер освоился с обязанностями и во многих ситуациях уже справлялся без помощи наставника, но Мил-Фан продолжал учить его наукам и Кандер всё больше интересовался ими. Хромата не прошла и юному эману оставалось лишь тренировать свой ум, так как воин он в любом случае уступал в подвижности, но тем не менее продолжал учиться бою на мечах, хотя это было ужасно болезненно. Листан был при дворе и когда время встреч с жителями полиса заканчивалось, он с юным эманом постигал науки и в целом весело проводили время. Листану выделили комнату не далеко от покоев правителя полиса Предков и он частично жил в замке. В отличии от Кандера он очень сильно преуспевал в военном деле и поклялся Дер-Кану, что на поле боя будет биться за себя и за него.

- Мил-Фан, мне не понятно, если наши предки летали среди звёзд, то почему мы не летаем и всё время сталкиваемся с атаками харунов и отступников?

- Очень хороший вопрос, я ждал когда Вы его зададите - улыбнувшись ответил наставник. - Видите ли. Эльхала не первый дом где живёт род людской. Прежний дом наш погиб, технологии испортили планету и там стало очень жарко, а с неба полились дожди сжигающие плоть. И тогда учёные создали ковчеги чтобы покинуть мир стремящийся уничтожить всё живое. Семнадцать братьев, что разделили ключи от склепа, строго запретили использовать технологии и разошлись на племена. Так же они настрого запретили семейные связи среди их потомков, дабы не собирались ключи в одних руках, так как склеп может вновь дать все знания предков и стать ковчегом когда все семнадцать ключей окажутся чреве его. Но даже один ключ может открыть тайну предков, по этому существует строгий запрет для эманов подходить к склепу ближе чем на двадцать шагов нельзя.

- Я хочу увидеть склеп. - с полу-приказным тоном сказал Кандер.

- Юный эман, вы должны помнить об опасности, ведь во время паломничества и погиб ваш отец.

- Я прекрасно помню Мил-Фан, но сейчас холодный период и большинство харунов охотится в тёплых землях, за много вёрст от сюда. Даже если они и будут там, то их будет довольно мало. Отступники же наоборот переживают в более северных частях Эльхалы.

- Видимо не даром проходят наши занятия, Дер-Кан. Вы знаете о чём просите. Тогда жду ваших распоряжений, но помните что путь до склепа займёт пять дней верхом.

- Не страшно. Листан поедет с нами. - с этими словами Кандер обернулся к удивлённому другу который всё это время молча слушал разговор наставника и эмана.

Глава 2: Страшная правда

Кандер с Листаном выехали на умат-харунах из ворот замка. На площади их уже ожидали тридцать участников похода на таких же рептилиях, передвигающихся на задних лапах, зубастые пасти внушали страх противникам, но с наездниками вели себя покорно, а когда они были распряжены, то и вовсе вели себя как стая щенков, играя между собой. Опасное и преданное животное служило тяговой силой, перевозящей повозки и всадников. Во главе отряда был Эмун-Кар отец Листана, весь закованный в удобный железный доспех не сковывающий движения, из под металлических пластин виднелась толстая кожа харуна, на груди имелся золочёный орнамент. Голову защищал шлем увенчанный шпилем, так же черный плащ, накидка развивалась на ветру. Остальные воины были одеты скромнее соответственно рангу. Двое слуг и вовсе имели лишь кожаный нагрудный доспех и такой-же головной убор.

- Ну юный Дер-Кан, последний шанс передумать, вы уверены, что боль в ноге не омрачит ваше путешествие?. - по отечески спросил глава городской стражи.

- Мужчине не гоже жаловаться на боль и неудобства. - стараясь казаться взрослым ответил эман. - Эмун-Кар, ведите нас к склепу предков.

Отряд из тридцати двух человек двинулся в сторону стены жизни. Прохожие останавливались, чествовали всадников желая им удачи и благосклонности высшей силы. Уже на подходе к воротам на встречу выбежала девочка в свободном сарафане красного цвета. От этого отряду пришлось остановиться, дабы не покалечить девочку. Малиса - дочь казначея Ру-Дука, она была ровесницей Кандера и не редко встречалась с юным эманом в свободное время от занятий и дел полиса.

-Мой господин. - робко улыбаясь произнесла Малиса. - Вот вам напоминание о родном доме, знак того, что вас здесь ждут. - с этими словами она протянула юному эману венок, сплетённый из цветов растущих в городских стенах и, опустив глаза, попятилась, освобождая путь отряду.

- Спасибо, Малиса. - принял венок Кандер и одел на ни чем не прикрытую голову подарок. После чего стукнул пятками в живот умат-харуну, от этого животное возобновило движение и отряд двинулся в путь.

Преодолев стену жизни, отряд двигался по дороге в сторону гор. "Теперь нас ни что не защищает"- размышлял юный эман. Немногим больше пол цикла назад его отец ехал этой же тропой с паломничеством, уединиться у склепа и спросить совета у высшей силы. Но к сожалению стая харунов забрела в пустыню и растерзала правителя полиса Предков со всем отрядом. Кандер конечно-же опасался, что они могут наткнуться на монстров, но сейчас не сезон и по всем признакам звери ушли в тёплые земли, ведь даже на стену жизни уже около трёх десятков дней ни кто не нападал и даже не было донесений от дозорных.

Первый день похода прошёл тихо. Ни кто толком не переговаривался, все были погружены в собственные мысли. Лишь Листан пытался шутить и растормошить юного эмана. Иногда это удавалось и Кандер улыбался, и даже отшучивался. Когда солнце стало опускаться к горизонту Эмун-Кар велел остановиться отряду и готовиться к ночлегу. Место для становления было обжитое. Не в первый раз люди ходили к склепу, выкопанный колодец, построенные хижины и небольшой частокол защищал ночующих.

- Это последнее удобство Дер-Кан, завтра мы будем спать без удобств, прямо на скалах.

Слова главы стражи не вызвали восторга, но Кандер был морально готов к трудностям. Он понимал, что будет тяжелейший пеший подъём, он конечно был расчищен, но всё равно это был подъём. Узкая тропинка по которой надо идти и вести умат-харунов за вожжи. Нога побаливала от длительной верховой поездке, но самое сложное было впереди. Но он мужчина, он правитель, он должен показать своим подданным, что, не смотря на увечье, он преодолевает трудности и стоит на своём.

Вечером у костра воины разговорились, стали шутить, рассказывать о своих приключениях. Громко шумели, вино дало им в голову, а четверо часовых расставленных вдоль частокола лишь изредка поглядывали на товарищей. Один из слуг разминал ногу мальчику, хотя Кандер по началу пытался сопротивляться. Но всё решил голос Эмун-Кара:

- Если не разминать ногу то завтра к вечеру вы не сможете идти и наш поход будет окончен. - мальчику оставалось повиноваться, ведь в походе был главным бывалый боец, который уже около десяти циклов защищал полис и деревни от набегов харунов и отступников.

- Скажи, Эмун-Кар, почему отступники не желают жить в мире с нами?

- Дело в том, мой господин, что это противники завета предков. Они считают, что должны отвоевать у нас ключи и пользоваться наследием предков.

- А кому-то уже удавалось это сделать? Отбирали ключ?

- Да, однажды они подкараулили Дер-Суна после большого конклава, убив всю его стражу, но добраться до склепа им не удалось, ваш дед Дер-Тон, с эманом полиса Восходящего солнца Дер-Муном, перехватили отступников уже возле склепа. После этого все 17 полисов объявили войну отступникам и оттеснили их на окраины Эльхалы.

- А сколько их, отступников?

- Ни кто не знает. Они разрозненны. Несколько раз пытались объединиться, но так и не смогли договориться между собой. Так что это дикие племена не более.

Утром Кандер ощущал боль в ноге больше обычного, вчерашняя поездка сказывалась. Тем не менее он на рассвете был в седле, не показывая ни кому о своих недомоганиях, только перед выездом попросил слугу еще раз размять конечность. К полудню отряд приблизился к подножию горы, после короткого привала поход продолжился. Еще несколько часов умат-харуны были в состоянии нести всадников, но ближе к вечеру всадники спешились. Шли до темноты, отыскивая подходящую поляну для привала. Скорость движения детей не позволила добраться до обычной стоянки. Ночь предстояла быть холодной, усугублял положение и по осеннему холодный, пронизывающий дождь. Костёр развести не представлялось возможности и ложиться пришлось прямо на землю. Листан пристроился спиной к груди отца, Кандер же довольствовался теплом слуг которые легли с двух сторон от него. С рассветом путники продолжили движение к перевалу.

Мокрая одежда вовсе не грела юного эмана, ему хотелось вернуться домой пристроиться к камину, хромота усилилась, боль в ноге отдавала с каждым шагом, но мальчик упорно шёл вперёд стиснув зубы. Конечно спутники видели его мучения и упорство с которым шёл Кандер, по этому не сговариваясь снизили темп. Все понимали, что путь в пять ночёвок перетечёт в семь, а-то и восемь. Но желание эмана сходить в паломничество было законом и воины терпеливо принимали происходящее в надежде, что мальчик больше не решится на столь трудный для него путь. В нескольких местах, на подъёме можно было ехать верхом и конечно ни кто не упускал такой возможности. На привалах слуги по очереди разминали конечность, которая не просто болела, а отдавала болью с каждым ударом сердца. Видя наворачивающиеся слёзы эмана, один из воинов взял на руки своего правителя, и на все возражения лишь молча мотал головой, и нёс вырывающегося парнишку.

- Листан, я больше не могу идти. Я очень сожалею, что втянул вас в это. Эману не достойно кататься на руках воинов. Он должен своим примером вдохновлять людей, а не просить снисходительности.

-Не переживай друг. Завтра к полудню мы пройдём перевал и продолжим движение верхом. - успокаивал Кандера сын стражника. - Еще немного.

Их разговор прервал Эмун-Кар.

- Возьмите, юный господин, выпейте. - с этими словами отец Листана протянул флягу.

Кандер послушно взял и приложился к сосуду, но сделав глоток поперхнулся и скривился ловя ртом воздух.

- Это винный перегон настаивавшийся три цикла. - продолжал воин. - вам станет легче и согреет изнутри. Сделайте еще несколько глотков. Только не увлекайтесь часто этим, я видел многих кого сгубило это пойло.

Как и говорил Листан, к полудню путники сели на своих скакунов и спуск к долине был на много быстрее. Обогнув очередную гору пред отрядом предстал вид на склеп. Издалека было видно, на сколько величественно творение предков. Чёрные монументальные сооружения возвышались над безжизненной землёй. Почему образовалась пустыня уже ни кто и не помнил. Кандеру казалось, что они совсем рядом, несколько часов верхом, но на деле получилось так, что в пустыни отряд остановился на ночлег в паре часов до склепа. В это время цикла в полисе не редко выпадал снег, он конечно таял, или сразу или в течении нескольких дней, но здесь было тепло или даже жарко как в тёплый период. Укладываясь спать, Кандер обратил внимание, что нога согрелась и болит значительно меньше. Это не могло не радовать.

"Это очень хорошо, а-то я начал сходить с ума от боли. Завтра наконец я сам смогу увидеть, где эманы просят у высшей силы совета." - с этими мыслями мальчик провалился в сон.

Сон оборвали крики стражи.

-Харуны! Харуны! Их трое! - кричали часовые.

-Спасайте эмана! - закричал Эмун-Кар.

Слуга тут же подхватил мальчика и понес к умат-харуну, которого седлал второй слуга.

-Скачите мой господин, укройтесь в руинах. -

В первых лучах зари были видны лишь очертания склепа, но ориентир был. Что-ж единственное близкое место. До перевала далеко, харуны догонят. Мальчик гнал во весь опор, позади слышались крики людей и рёв огромных пернатых рептилий. Кандер пришёл в себя лишь когда оказался в десятке метров от склепа. Строение было из металла и чего-то еще, напоминающего глиняную черепицу, которой покрывают крыши домов в полисе. Чувство любопытства затуманило чувство опасности, он даже не оглянулся убедиться есть ли за ним погоня. К этому времени солнце поднялось довольно высоко и юный эман разглядывал всё это широко раскрытыми глазами, но рёв харуна прервал его. Обернувшись в сторону доносившегося звука, он увидел как один всадник гнал своего умат-харуна сколько было мочи, а позади, хоть и на расстоянии, его догонял зверь незнающий пощады. Чёрный плащ всадника развивался за спиной - это был Эмун-Кар. Кандер тут же вернулся к реальности и начал искать место где можно было спрятаться. Одна из ниш в стене напоминала дверь и мальчик начал искать способ открыть её, ощупывая всевозможные узоры и выпуклости. Вдруг прямо на двери высветилась надпись - "Предъявите ключ доступа", и подсветилась прорезь.

"Ключ доступа. Один из семнадцати ключей" - Кандер тут же снял с шеи амулет и вставил в щель.

- С возвращением Имхан Дер-Саго - раздался мягкий мужской голос и дверь отдав ключ стала разъезжаться в лево и в право.

Мальчик с опаской заглянул в глубь зияющей черноты, там не было ни звука, лишь длинный коридор с похожими дверями на сколько позволял разглядеть свет снаружи.

- Сюда! Сюда! -закричал Кандер, махая руками, всадник сменил направление и скакал прямо на него, харун неминуемо догонял. Тут эман увидел тело, лежащее поперёк крупа животного, это был Листан. Глава стражи остановился в метре от ворот, взвалил тело Листана на плечо, ударил свободной рукой по скакуну чтоб тот убегал. Но харун догнал их. Огромные челюсти сомкнулись на крупе умат-харуна прихватив с собой за руку Эмун-Кара. Резкий рывок в верх и зубы монстра разодрали руку стражника ниже локтя лишив кисти. Не чувствуя боли с молниеносной реакцией вскочил на ноги и, не отпуская ни на секунду своего сына, всё же проскочил в дверной проём, пока харун расправлялся со своим младшим сородичем.

Перед юным эманом предстала ужаснейшая картина. Эмун-Кар положил на пол едва дышащего Листана, он был без сознания. В груди зияла дыра от когтей харуна, видимо монстр зацепил его лапой и протащил по земле. Стражник не обращая внимания на своё увечье начал пытаться закрыть рану сына своим плащём. В это время харун разделался с умат-харуном и пытался протиснуть свою пасть в дверной проём, но тут вновь раздался тот же мужской голос:

- Обнаружена опасность, принят протокол защиты. - из стены словно выросли два продолговатых ящика из которых торчали длинные трубки. Грохот эхом раздавался по коридору оглушив посетителей, из трубок вырывался короткий огонь, как на уроках Мил-Фана. Взглянув на харуна, Кандер увидел, как на морде животного появлялись одна за другой кровоточащие раны. Монстр вытащил голову из проёма и упал замертво, после этого дверь закрылась и коридор погрузился во мрак.

- Что нам делать, Эмун-Кар? - взмолился мальчик.

- Не знаю, всё что я хочу это спасти Листану жизнь.

- Обнаружена угроза жизни, необходима экстренная медицинская помощь, пожалуйста двигайтесь вдоль огней, доставьте пациента в медотсек.- Вещал голос словно сам склеп говорил. Коридор наполнился зелёными светящимися линиями, которые загорались от них и двигались вдоль коридора.

- Пойдём, Эмун-Кар. - позвал мальчик поднимаясь.

- Нет, это склеп предков, нам нельзя здесь находиться. Надо уходить. - возразил стражник

- У пациента слишком слабые жизненные показатели, пожалуйста поторопитесь. Летальный исход через четыре минуты. - продолжил неизвестно от куда берущийся мужской голос.

- Пойдём, он предлагает спасти Листана!

- Нет, это нарушает завет предков. Это ересь против их памяти.

- К чёрту память, к черту ересь, если это спасёт жизнь Листану! Я эман, я приказываю тебе! - перешёл на крик Кандер, пытаясь поднять ослабевающего воина. - Да будь ты не ладен! Я сам его донесу. Мальчик взял под плечи Листана и попытался тащить.

- Стой мой господин. - поднялся на ноги Эмун-Кар. - Мой сын умирает, я без лекаря тоже не выживу. Я иду за тобой. - с этими словами глава стражи вновь взвалил Листана себе на плечо и направился следом за эманом.

Коридор несколько раз пересекали другие такие же проходы, но путники шли по стрелкам, дважды они свернули и увидели дверь на которой поток линий сходился.

- Это здесь! - обрадовался Кандер и побежал к двери. "Предъявите ключ доступа" вновь горела надпись на двери рядом с проёмом. Эман повторил процедуру сделанную им снаружи.

- Имхан Дер-Саго, доступ подтверждён. Пожалуйста, уложите больного на операционный стол. - в центре комнаты загорелись прожектора над металлическим с мягкой обшивкой возвышенность похожей и на стол, и одновременно на кровать. Стражник помедлил сомневаясь отдавать ли своего сына непонятному голосу который предлагал уложить его сына. Но Листан умирал. Делать было нечего. Он уложил его и сделал два шага назад. Тут же стол с ребёнком закрылся прозрачным куполом, Эмун-Кар кинулся к сыну, но преграда не позволяла добраться до него, он в сердцах ударил по куполу обеими руками забыв о своей травме и тут же взвыл от боли. В этот момент из краёв стола вылезли железные руки и стали обрабатывать рану.

- Обнаружена серьёзная травма конечности, без вмешательства потеря сознания через пятнадцать минут и летальный исход через пол часа. Пожалуйста займите стол номер два. - после этих слов прожектора загорелись еще над одним столом.

- Это он тебе. - обратился Кандер. - Ты истекаешь кровью. Доверься ему. Хуже не будет.

Эмун-Кар взглянул еще раз на сына видя как в его ране торчат трубки, железные руки что-то делают, зияющая дыра на груди уменьшалась, опустив голову двинулся в сторону стола.

- Кто ты? Кто с нами разговаривает?- обратился Кандер в пустоту когда купол закрылся над стражником.

- Я искусственный интеллект ковчега Возрождение, Имхан Дер-Саго. - ответил голос.

- Но я не Дер-Саго, я даже не знаю кто это.

- У вас ключ доступа Имхана Дер-Саго. Идёт анализ. Требуется подтверждение ДНК. пожалуйста проследуйте к терминалу. - терминал подсветился так же как до этого подсветились столы.

- И что я должен здесь делать?

- Пожалуйста, приложите руку к экрану. - продолжал голос, а на экране появилось изображение ладони.

Юный эман нерешительно положил руку.

- Идёт анализ ДНК. Обнаружено прямое родство с Имханом Дер-Саго, главой проекта Возрождение. Идёт анализ... Имхан Дер-Саго не проходил регенерацию уже четыреста двадцать лет. Вероятность жизнеспособности равна нулю. Вы являетесь потомком Дер-Саго, создателя ковчега спасшего ваш вид от вымирания, об этом свидетельствует ваш код ДНК исходя из анализа моей базы данных прошло двенадцать поколений. Вы Дер-Саго.

- Нет, я Кандер. Вернее Дер-Кан. Эман полиса Предков! - Возмутился мальчик.

- Приятно познакомится Кандер Дер-Саго. Не противьтесь. Дер-Саго был самым влиятельным родом на Фалме, предыдущей планете вашего вида.

- Планета? Что такое планета?

- Крупный объект материи, вращающийся вокруг звезды или её остатков, достаточно крупный чтобы от собственной гравитации стать шарообразной формы.

- Ничего не понимаю...

Дальше несколько часов Кандер пытался понять, что такое планеты, звёзды и прочее. Как оказалось существовало множество наук неведанных мальчику ранее, то что убило харуна называется система защиты, а грохот и огонь производил пулемёт, выпускающий куски металла с высокой скоростью, превышающей скорость стрелы во много раз. Мальчик не заметил как пролетело время и голод заставил его вернуться к реальности. К сожалению все запасы пищи были утрачены с умат-харунами, как и всё снаряжение.

- Скажи ИИ здесь есть еда?

- Нет, но запасы протомолекулы белка позволяют создавать пищу. Пожалуйста следуй за указателями. - и тут же появились зелёные линии которые выходили за пределы медотсека.

- А как же мои спутники? - потерялся в нерешительности Кандер.

- Ребёнку проведена операция по регенерации тканей. Его жизни ничего не угрожает, он просто спит. Мужчина нуждается в протезе, он сейчас на стадии изготовления. Судя по состоянию скелета, мышц и кожного покрова, мужчина является воином рукопашных поединков, скорее всего правоохранитель или телохранитель. Нужны ли дополнительные опции для протеза?

- Что ты имеешь в виду под словом опции и что такое протез? - не понял вопроса юный эман.

- Если человек теряет конечность - ему изготавливается механический протез, который не просто восстанавливает функционал утраченной конечности, но и усовершенствуется по пожеланию пациента. В него можно спрятать необходимые инструменты которыми чаще всего он пользуется, либо оружие.

- Оружие? А ты сможешь сделать чтоб у него из руки вырастал меч?

- Да, одноручный складной меч поместится в протезе и по желанию обладателя будет раскрываться и ложиться в руку как классический древний меч.

- Древний? Но наши войны сражаются на мечах, отказавшись от даров предков.

- Теперь мне ясны твои скудные познания в науке, вы откатились в развитии. Но если ты не захочешь возвращаться к езде на ящерах и маханию мечами, я могу обучить тебя.

- Спасибо, но я всё же чего-нибудь поесть и сделай ему меч, вот сюрприз будет. - заулыбался Кандер и пошёл по указателям.

- Кандер Дер-Саго, у тебя была травма ноги. Я могу убрать твою хромату.

- Не сейчас. Сначала вылечи их. - отвечал на ходу юный эман.

Неизвестно сколько прошло времени, но Кандер был счастлив спать в непривычно мягкой и тёплой постели, так же успел познакомиться с устройством, которое из стены пускала струи тёплой воды, под названием душ. А разбудил его Листан.

- Привет Кандер. Я разговаривал с этим... ИИ. Он показал мне где тебя искать. Что с отцом, что с его рукой?

- Твой отец лишился руки спасая тебя, но ИИ обещал сделать новую руку.

- Как это?

- Помнишь мы видели воинов которые лишившись ноги привязывают на ремни пеньки, таким образом они продолжают ходить?

- Конечно помню, отступники многих покалечили.

- Так вот, ИИ обещал сделать новую руку твоему отцу.

- Он примотает ветку к его культе?

- Нет, он сделает руку из металла и еще чего-то и у него из этой руки будет выпрыгивать меч! Как тебе?

- Ух ты, а как такое возможно?

- Технологии предков.

-Так мы в их склепе? Это не могила?

- Нет, это ковчег. Корабль летающий среди звёзд.

- Ух ты, и мы теперь так можем?

- Нет. Чтобы корабль полетел нужны все ключи доступа. 17 ключей братьев Эльхалы.

- Жалко, они не дадут нам ключи.

- Кандер Дер-Саго, реконструкция руки завершена. Я опасаюсь неадекватной реакции пациента и дабы он не причинил себе вред, рекомендую Вам и Вашему спутнику пройти в медотсек. - раздался голос ИИ.

- Так он нас всё время слушал? - не скрывая возмущения и удивления спросил Листан

- Совершенно верно Листан, потомок телохранителя Имхана Дер-Саго.

- Кто это Дер-Саго и почему он тебя называет чужим именем?

- Дер-Саго мой предок, создатель ковчега. Мой род называется Дер-Саго и это присутствовало в имени всех моих предков. Семейное имя так сказать. Так что я теперь Кандер Дер-Саго, а не какой-нибудь Дер-Кан. Ха! Пошли к твоему отцу скорее, я очень хочу взглянуть на его меч!

Эмун-Кар сидел на столе свесив ноги вниз и приходил в себя, затуманенный разум после наркоза не позволял здраво оценивать ситуацию, он пытался снять "перчатку" с руки.

- Стражник, ты чем занимаешься? - шутливо спросил Кандер у воина.

- Я не понимаю зачем мне эту перчатку надели, она только мешает и рука чешется.

- Эмун-Кар, ты лишился руки спасая сына.

- Листан!- вскрикнул воин и бросился было к столу на который положил сына, но видя пустой стол обернулся на эмана. Рядом с ним стоял Листан цел и невредим.

- Он правда здоров, спасибо мой господин, что заставили слушать этот голос из стены. - стражник преклонил колено в сторону своего эмана. - Теперь я Ваш должник. Знайте, что впредь ваши приказы это моя воля, но не заставляйте убивать кого-либо из членов моей семьи.

- Эмун-Кар, ты преданный воин моего отца, я видел как ты горевал на его погребении. Просто будь предан мне как ему. Мне больше от тебя ничего не надо.

- Благодарю Вас Дер-Кан.

- Стоп! Мне ИИ рассказал кое что о наших предках. Называй меня Кандер Дер-Саго. Это наше семейное имя утраченное после прибытия на Эльхалу.

- Я понял мой эман Дер-Саго. Но позвольте спросить, если я потерял руку, то зачем мне эта перчатка и почему я чувствую прикосновения?

- Это биомеханический протез на прямую связанный с вашей нервной системой, все датчики на нём копируют нервные окончания вашей утраченной руки. - раздался голос ИИ.

- Чего? - в растерянности переспросил стражник и Кандеру пришлось повторять историю с протезами как он объяснял Листану. Кстати меч получился впечатляющим, Эмун-Кару пришлось потренироваться чтоб научиться правильно доставать его.

Поев и отдохнув все трое стали думать как им возвращаться домой. Их всего трое и нет провизии, а из оружия лишь маленький кинжал Кандера и выкидной меч главы стражи.

- ИИ, нам бы хотелось вернуться домой. - обратился Кандер.

- Возражаю. Не далеко замечены две рептилии поедающих ту которую уничтожила система защиты.

- Так ты знаешь что происходит снаружи?

- Да.

- Я даже видел гибель Вашего отца Дер-Саго.

- Знаю, его разорвали харуны.

- Возражаю. Возле ковчега он встречался с представителями другой общины, он хотел открыть ковчег вместе с ними, но его убили те же люди, что пришли с ним, а за тем клыками умершей рептилии нанесли увечья.

Все трое людей были ошарашены.

- Так вот почему я в драке получил удар клинком в ребро. Меня нужно было ранить и не допустить к паломничеству!!!! - Проклятый Мус-Тим, ты еще поплатишься за это,- вспылил Эмун-Кар!

- ИИ, почему мой отец хотел открыть склеп? Прости, ковчег предков.

- У него был пытливый ум и он решил объединиться с теми, кого вы зовёте отступниками, дабы облегчить существование своему народу и им. Проведя анализ скудной информации я сделал вывод, отступники это те люди, которые не хотели терять блага цивилизации и гибель вашего предыдущего мира использовать как опыт, а не деградировать в людей сражающихся на мечах и топорах.

- Но-но! Ты по аккуратней в выражениях жестянка! - возмутился глава стражи.

- Нам надо попасть в полис Предков и покарать людей предавших отца. - ровным и уверенным голосом произнёс Кандер Дер-Саго.

- Я могу предоставить один наземный транспорт, он доставит Вас до перевала, а дальше вы сами по себе. Дер-Саго, я еще раз предлагаю восстановить травму ноги, так как предстоит долгий пеший путь и увечье может осложнить выполнение планов.

Кандер на этот раз согласился, в транспорте были обнаружены два пистолета с запасом патронов. Все трое обучились стрельбе из них, самое сложное, как оказалось, надо было привыкнуть к громким выстрелам, а попадать в цель было легче, чем стрелять из лука. Через пять дней как на отряд напала стая харунов, троица, частично заменив свою одежду на более удобную из запасов предков, вышла из транспортёра и направилась через перевал.

Глава 3 Опальный эман

- Вы понимаете юный господин, что теперь в полисе нам доверять ни кому нельзя. Как только узнают про то, что нам известно как умер Ваш отец, а главное то, что мы были в склепе - нам конец.

- Я понимаю тебя. Надо скрыть наши изменения и новые способности - Кандер указал на свою ногу, за тем и на Эмун-Кара.

- Лишь бы наша новая одежда не выдала нас раньше времени.

Одежду действительно заменили, но лишь необходимое, ведь после прокола груди Листана у него не было ни чего кроме брюк и сапог и у Эмун-Кара отсутствовали поручи на правой руке, теперь вместо него красовалась чёрная "перчатка" отливающая металлическим блеском и поддоспешник заменился на кевларовую чешуйчатую кольчугу. Мальчики тоже решили не упускать шанса и надели под одежду броню, которая останавливает стрелы и пули.

Вступив в долину спустя шестнадцать дней после выхода из полиса Предков, мужчина и двое мальчиков встретились с поисковым отрядом отправленным на их поиски.

- Дер-Кан! Хвала высшей силе вы живы! - возрадовался глава поискового отряда Урсу-Гун. - Эмун-Кар, Листан. - скромно поприветствовал он спутников Кандера. - Что произошло, где отряд?

- Отряд погиб. - прихрамывая вышел вперёд эман. - Они с честью погибли, отвлекая харунов пока мы убегали.

- Что-ж, после того как мы доставим Вас в полис отправимся на поиски останков погибших.

Отряд разделился и выдвинулся в сторону полиса провожая путников. Троица держалась обособленно, хоть и спокойно отвечали на все расспросы и подробности произошедшего. Стражники клялись, что отыщут именно тех самых харунов, а кожу отдадут лучшему сапожнику города, чтобы он сделал сапоги юному эману. Кандеру же приходилось изображать хромого, уставшего калеку, но на предложение размять ноющую конечность давал отказ, "разминал" ногу Эмун-Кар, так как любой воин мог бы увидеть, что уродливо сросшейся кости, как и шрама от открытого перелома больше нет. Все видели как глава стражи по отечески обращался с эманом, а Эман в свою очередь очень тепло общался с подданным, как с близким родственником. "Мальчик пережил ужас и едва не закончил как его отец." - так порешили солдаты сопровождавшие путников домой.

Гонцы успели оповестить заранее о том, что юный эман прибывает в добром здравии и движется в полис. Жители выстроились по краям дороги ведущей от стены жизни к замку приветствуя мальчика. У врат замка встречал наставник Кандера Мил-Фан.

- Я очень рад, что вы невредимы, Дер-Кан, сожалею о том, что вам пришлось пережить, видимо опять высшая сила благосклонна была к вам.

- Мил-Фан. Мне необходимо собрать всех приближённых в главном зале, а так же мне нужны все выжившие участники похода отца и Мус-Тим пускай придёт со своими закадычными друзьями. У меня к нему несколько вопросов.

- Может мой юный господин желает сперва отдохнуть с дороги? - поинтересовался наставник.

- Нет, я, Листан и Эмун-Кар будем ожидать всех в главном зале! Немедленно! - После этих слов Кандер обошёл наставника и хромая углубился за стены замка. Двое его спутников молча следовали за ним.

Через час зал наполнился практически всеми о ком упомянул эман. Люди собирались по периметру зала, оставляя свободное место в центре. Нервный ропот наполнял зал, все были внезапно оторваны от своих ежедневных обязанностей. Кандер молча сидел на троне своего отца, поставив правую руку на подлокотник и подперев ею голову. Второй рукой по привычки поглаживал место перелома на ноге. Листан вытянувшись стоял по левую руку от эмана, Мил-Фан занимал кресло по правую руку на правах регента. Глава стражи расхаживал из стороны в сторону по центру зала, стараясь прятать обновлённую руку под плащом.

Когда эману сообщили, что все кого он позвал в сборе, мальчик начал:

- Я прошу прощения, что вынужден был оторвать всех вас от дел, но вопрос не требует отлагательств. Скажите, господа, все ли в этом зале присягали на верность моему отцу? - в зале раздался гул. Одни утверждали, что клялись и верно соблюдали клятву, другие с непониманием при чём здесь его покойный отец, ведь мальчик правит уже больше половины цикла, а это довольно длительный срок.

- Есть ли в этом зале люди которые тем или иным способом желали смерти моему отцу? - продолжал Кандер.

- О чём вы мой господин? - тревожно спросил наставник. - Вашего отца все любили и уважали.

- Даже когда он хотел открыть склеп вместе с отступниками? - и тут зал охнул. Люди стали в ужасе переглядываться.

- Я хочу чтоб передо мной предстали выжившие воины из охраны отца в его последнем паломничестве.

- Мы здесь Дер-Кан, но как мы могли желать смерти вашему отцу, ведь мы сами едва избежали гибели? И заметьте там погибли и наши друзья, а слова о том что Дер-Род пытался открыть склеп - это кощунство над его памятью! - возмутился Мус-Тим.

- С ваших слов, Мус-Тим, харуны напали на вас возле склепа и их было пятеро, так?

- Да мой господин, именно.

- Вы и часть отряда бросили на гибель моего отца и скрылись, верно?

- Нет, всё было не так! - воспротивился знатный воин. - Мы сражались, но не могли справиться, их было слишком много.

- Так вот, прежде чем вы скажете еще хоть слово я поведаю свою историю. На наш отряд напало три харуна, нас было столько же человек сколько и вас. И пока я гнал галопом около часа своего умат-харуна, три монстра погубили двадцать девять человек! При этом едва я и Эмун-Кар со своим сыном добрались до склепа, как один из харунов был уже рядом с нами. Позвольте спросить, как вы преодолели полуторадневный путь до перевала и не были растерзаны пятью монстрами? - мальчик встал с трона и медленно, прихрамывая, пошёл вдоль зала в сторону главы экспедиции в которой погиб его отец.

- Он подлый предатель, а ты сын предателя! - с этими словами Мус-Тим выхватил меч и разрубил воздух где мгновение назад стоял юный эман. Бывалый солдат был поражён проворностью калеки, а из его груди, Эмун-Кар вынимал диковинный меч, не виданный в здешних местах. Видевшие опешили, клинок буквально вырос из руки главы стражи, хотя его боевой меч подаренный Дер-Родом продолжал лежать в ножнах.

- И так мои глубоко уважаемые подданные. - Кандер не видел смысла больше скрывать своё исцеление. -Как вы понимаете мой отец был предан вот этим человеком. - Пнув истекающее кровью тело воина продолжил эман. - Именно он ранил ножом Эмун-Кара в якобы пьяной потасовке за два дня до паломничества и именно он заменил людей в отряде которые и выжили во время атаки харунов. - Арестовать их и пытать пока не расскажут кто руководил ими. - Кандер указал на воинов стоящих в первом ряду.

- Стойте! - подал голос Мил-Фан. Он встал и направился к молодому эману. - Дер-Кан, позвольте спросить, куда делась ваша хромота? И от куда у вас, уважаемый глава стражи, такой дивный клинок, появляющийся из перчатки?

- Юный эман открыл склеп предков! - продолжил наставник. - Он нарушил завет предков! Он использует технологии предков, ни как иначе призвал на нас проклятье высшей силы! Схватить их, всех троих!

Тут же стража разделилась и часть воинов спрятали эмана за свои спины обнажив мечи.

- Что ж, Кандер, я поведаю вам и всем присутствующим одну историю, которую пытаются отчаянно забыть. Еще на заре нашей государственности Эльхалой правили семнадцать братьев и они ни как не умирали, они использовали технологии продлевавшие им жизнь, но потомки уж сильно заждались их смерти и, договорившись, в одну ночь все семнадцать эманов были казнены своими сыновьями или внуками. Этот день стал концом той цивилизации к которой вы прикоснулись.

- Эта цивилизация вылечила меня и спасла жизнь Листану и Эмун-Кару! Спасая своего сына глава отряда лишился руки! Вот что мы нашли в склепе! Медицина способная исцелять смертельные раны и старые увечья. - Кандер виртуозно прокрутился кругом на когда-то увечной ноге. - Вы своими речами лишаете людей шанса на излечение, великолепные доспехи крепче стали, одежда мягкая словно прикосновение матери, повозки которые двигаются без умат-харунов!

- Мальчик, ваши детские фантазии ввели вас в заблуждение, я поражён что Эмун-Кар совершил такой ужаснейший поступок, осквернив себя и своего сына! Прошу вас, Дер-Кан, отдайте ключ и ваша смерть будет быстрой. - наставник почти вплотную подошел к Кандеру, протискиваясь между воинов вставших на защиту.

-Нет. - коротко ответил правитель-ребёнок участвовавший в недетском разговоре.

Мил-Фан вплотную приблизился к мальчику и тут же раздался громкий звук выстрела пистолета, до сих пор не слыханный большинством присутствующих. Старец в длинных одеяниях отступился от Кандера и выронил короткий тонкий клинок которым хотел проколоть живот эману.

- Я говорил про доспехи крепче стали. - с грустью произнёс Кандер опуская руку с неизвестным предметом из которого шёл голубой дым источающий резкий запах.

- Пожалуйста уходи Дер-Кан, нам хватит смертей, но нам и не нужен правитель, пользующийся наукой предков! Предки уже погубили свой мир! - раздался голос из толпы.

- Уходи с миром и не возвращайся, иначе мы найдём способ убить тебя, сколько бы воинов не погибло. - поддержал предыдущего оратора воин.

- Эман, я ухожу с тобой или умру здесь за тебя! - уперев конец клинка в пол приклонил колено один из воинов.

Тут же стали раздаваться голоса поддержки, около тридцати человек среди присутствующих по новой присягнули эману. Напряжение нарастало.

- Стойте! Я согласен сейчас же покинуть полис, если позволите присягнувшим забрать семьи и пожитки с собой. - постарался разрядить атмосферу юный эман.

- Так тому и быть. - сказал седовласый воин в дорогих доспехах.

Кандер, Листан и Эмун-Кар первыми покидали зал, за ними шли люди поклявшиеся идти за ними куда бы то ни было. Мальчик едва мог скрыть свои эмоции, его прогнали из дома который он пол цикла назад клялся защищать, а еще и обрёк около тридцати семей на скитания по Эльхале.

- Что теперь Эмун-Кар? Что мне делать? - чуть ли не взмолился эман.

- Вы в опале, против вас ваш народ. Уверен, что в полисе еще масса людей которые готовы последовать за вами, но еще есть и те которые просто хотят спокойно жить. Вы приняли мудрое решение покинуть полис Предков, тем самым избежали кровопролития. Вы примите верное решение как нам быть дальше.

К заходу солнца собралась процессия около двух ста человек. Прознав о случившимся, ремесленники и воины, которых не было в зале, примкнули к опальному эману.

- Что теперь нам делать Дер-Кан? - раздался голос из толпы.

- Для начала называйте меня Кандер Дер-Саго.- ответил эман. - Наш путь начнётся с похода к ковчегу предков!

При свете факелов процессия уходила всё дальше от стены жизни полиса Предков. Кандер ехал на единственном осёдланном умат-харуне, еще чуть больше дюжины были навьючены пожитками и продовольствием. Листан же нашёл себе развлечение в виде рассказывания историй о их предыдущем походе к склепу предков. Но всегда поправлялся, что это не склеп, а ковчег и именно на нём прилетели их предки в Эльхалу.

Спустя пятнадцать дней пути путники благополучно добрались до ковчега. В целях безопасности все участники похода вошли в тот самый коридор где истекали кровью Листан и его отец. От туда ИИ направил новых жителей ковчега в жилые отсеки, так началось знакомство с наследием предков.

- Кандер, позвольте предложить создание ключей доступа для ваших спутников. - в первые же часы прибывания предложил ИИ.

- То есть можно создать еще ключи и не нужны все 17 ключей? - с удивлением и радостью задал вопрос юный эман.

- Возражаю. Семнадцать ключей абсолютного доступа создавались на Фалме и имеют уникальные подписи. Все семнадцать нужны для активации планетарной обороны и оружия апокалипсиса.

- Что значит планетарная оборона и оружие апока...этого самого?

-Планетарная оборона позволяет уничтожать внешние угрозы планеты, астероиды, кометы, космические корабли. Для лучшего понимания перефразирую информацию: Планетарная защита нужна для уничтожения падающих звёзд с неба которые не успеют сгореть в небе а причинить вред планете вызвав землетрясения или более страшные последствия.

- А космические корабли? Ведь ты тоже космический корабль, за чем тебе истреблять себе подобных?

- Я не живое существо и принятие решения об атаке лежит на людях которые владеют ключами. Моя задача наблюдение, информирование, поддержание стабильности работы систем корабля и управление полётами.

- Так ты можешь летать?

- Положительно, инициация полёта возможно при подтверждении двенадцати ключей.

- То есть разное количество ключей способны давать тебе разные возможности?

- Подтверждаю. Такие ограничения были созданы для исключения мятежей и заговоров. Чем серьёзнее функционал тем больше ключей высшего доступа требуется.

- Хорошо, а какие ключи ты мне можешь изготовить? - Кандер переключил разговор на насущную проблему.

- Доступ к личным комнатам, столовой, медотсеку, складам и выход за пределы ковчега вне полёта.

- Слишком много для одного человека. - в слух задумался юный Дер-Саго. - теперь мне становится понятным почему так много ключей с разными возможностями.

- Подтверждаю. Возможности каждого ключа можно ограничить в зависимости от социального статуса пользователя.

- Ну что же ты сразу не сказал жестянка старая. - обрадовался эман. ИИ ни как не отреагировал на прозвище.

Для начала Кандер сделал два ключа для Эмун-Кара и Листана с максимально возможным доступом. Десяток ключей разрешал открывать внешние шлюзы ковчега, столько же имели доступ в медотсек, для остальных были созданы ключи от их новых жилищ и пищеблока, к складам решено было не пускать, пока эман с двумя его главными соратниками не исследует их содержимое.

С приходом людей в ковчег многое изменилось по сравнению с первым посещением его Кандером. Коридоры теперь освещались ярким светом падающим с потолка, светло серые стены пестрили электронными надписями и указателями. На довольно длинных участках размещались экраны эмитировавшие окна с пейзажами Фалмы. Там были водопады, поля, горы, но больше всего жителей будоражили изображения городов, эти гигантские здания из пластика и металла достающие до небес. Летающий транспорт и многое другое, чего не в состоянии были осознать люди откатившиеся назад в развитии. Жилые отсеки опять же были разными по форме и размерам, видимо и у предков была развита социальная иерархия.

Пребывание в ковчеге хоть и было комфортным, но даже за умной машиной предков нужно было ухаживать. Встал серьёзный вопрос о специалистах для текущих ремонтов корабля. Ремесленники стали обучаться простым заданиям по электрики и механики, постепенно их навыки усложнялись. Хотя недостаточно было рук для поддержания и полного восстановления даже лёгких неисправностей. ИИ обучал людей круглосуточно используя базы знаний и программы обучения далёких предков переселившихся на Эльхалу. Кандер как и все дети ходил в школу познавая науки предков, а в свободное время от обучения руководил своим маленьким государством и исследовал корабль.

Как оказалось корабль Возрождение нёс в себе десять тысяч человек, при этом рабочих мест было не менее семи тысяч, что означало не работали лишь дети, а так во время путешествия у каждого взрослого человека была своя должность и обязанности.

- Эмун-Кар, нам нужны еще люди. - во время исследования очередного отсека обратился к стражнику Кандер. - мы не в состоянии чинить корабль ставший нашим домом.

- Не спорю мой господин, да где же их взять? Все эманы уже наверняка наслышаны про наш поход и в любом полисе нас встретят как врагов.

- Отступники! - вмешался Листан ковыряясь в углу очередного ангара. - У нас есть везде-эти, вездеходы. Во! Я вполне научился управлять ими. Мы сможем обогнуть горную гряду и обогнув полис Рассвета выйти на один из лагерей отступников! Это не далеко, на вездеходе быстрее чем на умат-харуне, за два дня мы доберёмся до них, а от туда они смогут послать гонцов в иные поселения с вестью, что эман открыл склеп предков!

- Твои слова не лишены логики друг мой. - похвалил юный эман - но откуда нам знать, что отступники не захотят убить меня и забрать ключ себе?

- Ты сказал что ИИ принял тебя как Дер-Саго, там может он запретит использование технологии без тебя?

- Слова Листана подтверждаются моими протоколами безопасности. В ваш ключ вшит код ДНК который позволяет лишь Дер-Саго им пользоваться. - вмешался ИИ

- Ты и тут нас слышишь. - удивился Кандер.

- Да, я слышу и вижу всё, что происходит внутри ковчега, а так же на расстоянии ста метров от него.

- Хорошо, тогда скажи нам на сколько реализуемо предложение Листана по привлечению новых жителей.

- Исходя из имеющейся информации вероятность положительного результата семьдесят процентов. Мой анализ показывает, что вероятность попытки лишения вас власти составляет 40% рекомендовано подстраховаться и ограничить большинство ключей подтверждением ДНК.

- Это как? - непонимающе поинтересовался эман.

- Ключ доступа нужно будет подтвердить личностью. Это значит укравший или отобравший насильно ключ не сможет им воспользоваться.

- Умная ты штука ИИ. - похвалил за совет Кандер и распорядился пройти регистрацию ДНК всех кто имеет доступ к системам ковчега.

Спустя пять дней после разговора два вездехода приближались к поселению на полной скорости распугав местных находившихся за стенами. Остановившись у ворот поселения, некогда глава охраны полиса Предков, вышел из вездехода и обратился к охране приготовившейся к штурму.

- Приветствую Вас жители поселения, моё имя Эмун-Кар, я бывший глава охраны полиса Ветров, ныне личный телохранитель и помощник Кандера Дер-Саго, эмана открывшего склеп предков!

- Что вам нужно от нас? - раздалось со стены.

- Дер-Саго хочет поговорить с вашим лидером. - ответил воин.

За стеной явно проходило какое-то обсуждение.

- Что именно хочет Дер-Саго сказать нашему лидеру? - снова раздался тот же голос из за стены.

- Он хочет предложить вам место в ковчеге предков и знания скрывающиеся там.

- А что в замен? - недоверчиво.

- В замен ваш лидер присягнёт на верность Дер-Саго!

Переговоры длились несколько дней, но оказались успешными. Местный лидер, Кали-Тан, оказался тем самым отступником с которым Дер-Род планировал вскрыть ковчег, так что на стороне маленького эмана была прежняя договорённость его отца. Для подтверждения искренности юного эмана, Кали-Тан отправил на ковчег четверых своих ученых, чтобы они оценили достоинства новых возможностей. Через двадцать дней после возвращения учёных в поселение отступников, Кали-Тан с караваном из полутораста человек прибыл к ковчегу для присяги Кандеру Дер-Саго. Поселение же стало источником цельной пищи, так как белковые смеси предлагаемые ИИ в качестве пиши были несомненно питательны, но довольно однотипные и на вкус не очень нравились нынешним резидентам. Технологии предков позволили увеличить урожаи с полей, а вооружение охраны позволило изгнать харунов с пастбищ скота. Гонцы отправлялись во все известные поселения отступников и население ковчега увеличивалось. Всё шло довольно не плохо, но не хватало ресурсов таких как уголь, железо, медь и прочие ископаемые, а исследование близлежащих гор показало что запасы хоть и есть, но очень скудны. Торговать же с изгнанным эманом не желал ни кто и перед Кандером оставался только один путь. Вернуть себе трон полиса Предков с его рудниками и прочими ресурсами.

Перед возвращением полиса Предков стояла еще одна не менее сложная задача - полис находился совсем рядом, но горный хребет для транспорта был непреодолимой преградой. Больше половины цикла пришлось строить туннель соединивший долину полиса и пустыню ковчега. Теперь ничего не мешало транспорту в течении дня добраться до полиса Предков и вернуть трон и земли, совсем недавно отнятые консерваторами идеи отсталой цивилизации лишь за то, что мальчик спасся.

Колонна из пятидесяти вездеходов, всех имеющихся на борту ковчега, приблизилась к полису Предков и выстроилась полукругом вдоль стены жизни. Из вездеходов вышли солдаты в чёрной броне и с непонятным оружием в руках.

- Жители полиса, - раздался голос из громкоговорителей установленных на транспорте. - вы меня знаете как Дер-Кана, юного правителя ,который спасаясь от харунов , вошёл в склеп предков. Два цикла назад меня изгнали, сейчас же я пришёл вернуть то, что принадлежит мне по праву. Я Кандер Дер-Саго, прямой потомок Имхана Дер-Саго создателя ковчега, что перенёс сквозь звёзды сюда наших предков, а так же сын Дер-Рода мудрого и справедливого правителя преданного своими подданными! Я не хочу ненужного кровопролития, мне нужны лишь головы тех кто предал отца и прогнал меня! У Вас есть время до рассвета, на рассвете мы начнём штурм!

После этих слов вездеходы отъехали на безопасное расстояние и войско Кандера разбило лагерь. Юному эману же совсем не спалось. Полис, его родной полис, он собирается завтра брать штурмом. Кровь его сограждан прольётся на рассвете, мальчик молил высшую силу, чтоб жители одумались и сдали новых правителей. Но утром этого не случилось.

Кандер расставил тридцать снайперов на хорошем отдалении, которые должны будут ликвидировать сопротивление на стене жизни, два вездехода решено было использовать как таран. В кабине остались только водители, а сзади к ним были привязаны тросы в случае выхода из строя чтоб была возможность оттянуть машину на безопасное расстояние. Дальнейшим и самым важным приказом было то? чтоб атакующие не трогали безоружных и сдающихся, максимально сохранив жизни граждан.

Едва солнечный диск оторвался от горной гряды, как сорок из пятидесяти вездеходов двинулись к полису. Впереди ехали две пары серебристых повозок, с огромными чёрными колёсами. Подъезжая ближе пары разделились и направились к ближайшим к ним воротам. Не сбавляя скорости машины устремились на преграду набирая обороты. Раздались гулкие удары и левые ворота поддались рухнув на землю. Правые же удержались и пара машин скованных тросом пошла на второй заход. Левый же вездеход прекратил движение и его оттягивал задний, либо сломалось устройство, либо водитель получил ранения при жутком таране. На стене жизни защитники пытались пускать стрелы и поливать вездеходы горящей смолой, но особого вреда причинить не могли и замертво падали став жертвами снайперов стреляющих из далека. Десять грузовиков выстроились колонной и влетели в образовавшийся проём. Руководил группой Листан, ещё один мальчик который стал воином. Из окон вездеходов торчало невиданное местным жителям оружие испускающее грохот и короткий, быстрый огонь, но жертвы в чьём направлении стреляли падали с кровоточащими отверстиями, не спасали ни кожаные, ни металлические доспехи. Стрелы обороняющихся иногда проникали в окна движущихся машин, но особого вреда не могли причинить, по крайней мере не так как оружие издающее жуткий грохот. Со второй попытки рухнули и вторые врата, оставшиеся вездеходы устремились во вторую брешь обороны.

Когда сражение вовсю кипело, на улицы полиса устремились остававшиеся позади десять вездеходов, в головном находились сам Дер-Саго и Эмун-Кар. Конвой ворвался в замок не встретив особого сопротивления, это стало настораживать бывалого воина.

- Господин, рекомендую Вам оставаться в вездеходе пока всё не уляжется, тут что-то не то.

Не успел сказать стражник как ворота за колонной захлопнулись, а на вторгшихся воинов полилось горящее масло и посыпался град стрел, такой что многие просто не успели среагировать. Они горели, кричали в агонии, из неприкрытых бронёй частей тела торчали стрелы. Повезло лишь тем кто не успел выйти из транспорта.

-Все вездеходы поставить кольцом, как можно дальше от стен! - скомандовал Эмун-Кар в рацию и восемь машин двинулись вглубь двора, переезжая погибших товарищей.

Когда транспорт замкнул кольцо, открылись щели в окнах, от туда стали отстреливаться воины Кандера. Да и сам юный эман не отставал, так же ведя огонь по надвигающейся лавине воинов. Эмун-Кар и еще несколько воинов выскочили из грузовиков во внутреннюю часть кольца образованного машинами и начали отстреливаться от туда, это позволяло более эффективно обороняться. Да, именно обороняться защищая эмана.

- Листан, как у вас дела? Мы попали в засаду, нам нужна помощь! - по рации обратился Кандер, когда в очередной раз менял обойму в своём автомате.

- Сейчас разделим вторую группу и приедем к вам, у нас здесь тоже жарко, воинов больше чем было когда мы покидали полис два цикла назад.

Через две минуты Кандер Дер-Саго услышал как работают два тяжёлых пулемёта, это подкрепление пытается пробить ворота замка. Помощь близко. Тут юный эман закричал стражнику.

- Эмун-Кар, дверь! - мальчик указал на разбитую выстрелами, полусгоревшую дверь, через которую можно было ворваться в детинец и перехватить инициативу на себя.

Охранник кивнул и Кандер двинул свой вездеход в сторону тлеющего проёма. Он припарковал машину таким образом, что выходя из транспорта люди попадали в помещение.

- За мной! - скомандовал юный предводитель, их было шестеро, но стрелы в помещении не так опасны, как во дворе, а мечи не способны нанести серьёзного вреда носителям кевларовых доспехов предков.

Собрав как можно больше боеприпасов Кандер и пятеро воинов двинулись зачищать замок. Защитники замка среагировали на манёвр и уже бежали ко входу. Захватчики же оказались в небольшой прихожей, за которой были склады с провизией. Кандер знал это место и легко ориентировался. Через открытую дверь послышались шаги защитников полиса, эман тут же жестами отдал приказ занять позиции для перекрёстного огня и группа людей в железных доспехах попала в ловушку, отряд продолжил движение.

Пройдя несколько лестничных пролётов Кандер со спутниками оказался на этаже тронного зала. Мальчик отдал приказ воину, чтоб тот проверил коридор ведущий к главной комнате замка. Солдат из отступников выглянул за угол и тут же рухнул назад, в его лице торчали две стрелы. Юный эман повернул своё оружие в сторону стрелявших и пустил очередь, тутже второй воин прыжком упла на пол и открыл уже прицельный огонь, один лучник погиб, еще один прятался за нишей в стене. Отряд двигался по узкому помещению медленно, чтоб успеть среагировать на попытку лучника атаковать их. Добравшись до ниши они увидели воина истекающего кровью, тот солдат, что упал на пол ведя огонь по ним, поднял своё оружие и добил бедолагу одиночным выстрелом.

Впереди была дверь где стоял трон, колыбель полиса Предков. Отряд вломился в комнату и оказался окружён лучниками и мечниками.

- Юный мальчик, вы хорошо преуспели, я вас ждал. - раздался голос сидевшего на троне Мил-Фана.

- Мил-Фан? - не скрывая удивления переспросил Кандер.

- Собственной персоной, не только вы чудесным образом исцелились. - ехидно улыбался старец. - Долго вы к нам шли, Дер-Шор хотел дождаться тёплого периода и покинуть замок еще пол цикла назад, пока разведчики не доложили о вашем тоннеле через горный хребет. Предлагаю опустить своё оружие и пожить еще какое-то время.

Кандер колеблясь опустил свой автомат, его примеру последовали и остальные.

- О, да. Я заждался. - с другой стороны тронного зала, громко, надменно аплодируя вышел высокий плечистый мужчина. - Как же я хотел лично снести голову мальчишке, который осмелился предать заветы предков и выпустить зло наружу!

- О каком зле ты говоришь Дер-Шор? - возмутился Дер-Саго

- Вот об этом. - воин указал на оружие, что было у ног юного эмана. - А еще о том, что на улице, вы этими повозками давите десятки людей. Всего этого не было бы, если б ты не ослушался и сдох в пасти харунов! - перешёл на крик эман полиса Гладкой реки.

- Если бы меня не изгнали ни чего этого бы не было! Я пришёл вернуть себе то, что принадлежит мне по праву наследия!

- Ты предатель, враг всей Эльхалы! Ты должен сдохнуть. - с этими словами Дер шор взмахнул мечом и попытался снести голову мальчику.

Кандер на встречу мечу подставил руку одетую в поруч, внешне походивший на кожаный, но устоять у него не получилось и от удара юный эман упал на пол. Спутники Дер-Саго хотели было броситься на помощь своему лидеру, но Дер-Шор направил меч в их сторону.

-Нет-нет. Не вздумайте даже. - убедившись что четверо воинов Дер-Саго остаются на местах, эман Гладкой реки продолжил, обернувшись к Кандеру. - Я вижу старик не соврал о чудесных доспехах, они действительно спасают от меча, но всё же я проверю еще раз. - Дер-Шор взял меч двумя руками и замахнулся на лежачего мальчика.

Громкий выстрел и в глазах грозного эмана пробежал ужас, он какое-то время еще стоял замахнувшись с мечом занесённым над головой, за тем сделал два шага в направление Кандера и упал. Юный эман поднялся с пистолетом в руке. Направляя пистолет на толпу опешивших воинов он подал знак поднять оружие своим спутникам.

- Предлагаю остановить кровопролитие здесь и сейчас. Никому не нужны ненужные жертвы. - сделал предложение Дер-Саго воинам.

- Что встали придурки? Убейте их! - закричал старец.

- Я бы не советовал этого делать, старый хрыч! - с другого входа в тронный зал ворвался Листан с десятком солдат. - Воинам всё же предлагаю сдаться. Пока вы дойдёте с мечами до истинного эмана полиса Предков, в живых из вас останется меньше половины.

Воины начали переглядываться оценивая шансы и один за другим по бросали мечи и луки на пол.

- Воины, сейчас вас отведут к остальным, всех выживших солдат размещают в казармах. Завтра вам будет предоставлен выбор присягнуть мне или покинуть полис, если решите покинуть, то ваше оружие вернут за стеной жизни. А этого, - Кандер показал в сторону Мил-Фана. - в пыточную, мне нужны имена всех кто был замешан в предательстве отца и изгнании меня, а теперь ты. - повернувшись к бездыханному телу Дер-Шора. - тебе он больше не нужен. - с этими словами Дер-Саго сорвал с шеи убитого им эмана ключ ковчега.

Спустя десять дней Кандер Дер-Саго предстал перед жителями.

- Дорогие граждане, вы все прекрасно знаете, что я был изгнан из родного дома людьми предательски убившими моего отца. Но справедливость восторжествовала и я вернул то, что принадлежало мне правом наследия! Сегодня, проведя допросы мы казним публично всех замешанных в предательстве отца и моём изгнании! Сегодня я поделюсь с вами тем, что обрёл в ковчеге предков. Слепцы прятали от нас технологии которые облегчают строительство, позволяют получать больший урожай и обрабатывать поля быстрее, а главное нам теперь не надо бояться харунов! - народ воспринял слова Кандера смешанно и радостно и с опаской. Многие всё еще были напуганы веря, что технологии погубят их.

Девять заключённых, измученных допросами, вывели и приковали к заранее приготовленным столбам. На расстоянии десяти шагов выстроились девять стрелков и прицелились.

-Огонь! - скомандовал Кандер и залп из ружей оборвал жизни бывшим правителям полиса Предков.

-Эмун-Кар, у нас соседний полис без эмана, я хочу предложить тебе стать наместником или, как говорил наш электронный друг, губернатором. Нужно установить там власть, пока обиженные потомки не решили нам отомстить, а тебя. - Дер-Саго обернулся к Листану, я назначаю губернатором полиса Предков. Сам же я отправлюсь в ковчег, изучать какие возможности появятся используя два ключа сразу.

- Это огромная для нас честь, но я бы хотел оставаться с вами, мой господин - взмолился бывалый воин.

- А мне нравится, Листан - губернатор полиса Предков - воодушевлённо подхватил листан.

- Видите ли, вам я доверяю больше всего и уверен в вас как в себе. По этому и прошу вас занять эти места правления, чтоб не допустить мятежа.

На том и порешили. Почти два цикла они неразлучно проходили все передряги рука об руку, спасая друг друга и помогая. Расставаться было тяжело, но жизнь заставляла так поступать. Собрав войско Эмун-Кар выдвинулся в сторону полиса Гладкой реки. Странное воинство было. Тридцать вездеходов, четыре сотни наездников на умат-харунах, кто-то был одет в кевларовые доспехи, кто-то закован в железо, а снайперы и вовсе были без брони. Мечи, луки и автоматическое огнестрельное оружие тоже несуразно смотрелись, но это могло показаться лишь далёким предкам жителей Эльхалы. По сути войско было очень грозным и опасным.

- Теперь и наша очередь прощаться друг мой. Мне пора в ковчег. Впредь он будет как и ранее столицей Эльхалы. - Кандер обнял Листана и сел за руль вездехода, в котором его дожидались шестеро охранников в кевларовых доспехах.