Спаситель. И тьма обретет свет.
Спаситель. И тьма обретет свет.
Пролог.
Холодно. Так холодно и страшно. Рик дрожал лежа на холодном полу в новой келье. Его перевели туда после того, как он увидел Эльзу. Как она смогла очутиться здесь? Она пришла спасти его? Но теперь это не важно, ее забрали, значить она тоже в плену. Слезы катились по бледной и холодной щеке. «Мама! Как же я хочу домой! Я хочу, чтобы все было как прежде!». В келье и без того лишенной солнечного света, потемнело. Почувствовав какое-то движение, Рик резко вскочил, с ужасом осматривая келью.
- Кто здесь!
Дверь была закрыта, конечно, если бы ее открыли, он наверняка бы услышал скрип старых, не смазанных дверных петель. Окинув быстрым взглядом келью, Рик ничего не увидел кроме опостылевших серых стен. Он инстинктивно почувствовал, что в келье не один. В его голове раздался голос.
- Не бойся малыш. Я просто хочу помочь тебе.
- Кто ты! Оставь меня в покое!
Рик сжался в углу кельи, закрыв голову руками.
- Я тот, кто спасет тебя. Не стоит кричать. Я знаю, что тебе нелегко. Ты потерял родных, сестра сбежала и бросила тебя. Ты знаешь, что тебя ждет дальше?
- Не правда! Эльза, не бросала меня! Она пришла за мной и ее тоже схватили…
- Схватили? Нет… Хочешь, я покажу ее.
Перед глазами Рика возник образ смеющейся Эльзы разговаривающей с каким-то беловолосым мужчиной.
- Нет, не могла она меня бросить… нет…только не она…
- Могла и бросила. Тебя спасти у нее не хватит сил. А вот я помогу тебе. Соглашайся, прими меня, иначе скоро придут служители и тогда от тебя ничего не останется.
Рик дрожа всем телом поднял голову.
- Хорошо, помогите мне.
- Вот и умница!
В тело Рика сильным потоком проникала энергия, наполняя его теплом и спокойствием.
- Теперь все будет хорошо, я позабочусь о тебе. Спи малыш, вот увидишь, какие чудные сны тебе будут сниться.
Обитель Блаженных за несколько месяцев до кровавой резни в Дросго …
Глава 1.
Матушка Гриз проснулась, сон был настолько реальным, что казалось, протяни руку и сможешь коснуться его. Ей снился Зак и Эльза, она видела, как глаза Грина закрываются и как Гуин отвернулся от всех. Эльза плакала, и по ее лицу текли кровавые слезы. Проснулась она в холодном поту. Гриз знала, что ее сила дара очень мала, но так же знала, что иногда сны, приходившие к ней, были достаточно реальны. В предрассветной тьме она понимала, что этот сон не был обычным. Страх охватил ее. Что-то случилось, этим детям нужна помощь. Потихоньку поднявшись, она вышла на улицу. Ранний рассвет нового дня окрасился в ярко-красный, кровавый оттенок. Настало время действовать, нельзя больше медлить, нужно как-то помочь широ. В том, что именно ему нужна помощь, она не сомневалась. Зак не смотря на всю его хитрость и отчуждение очень ранимый, он сам не понимает, куда может завести его вечно раздутое самомнение. Значит, пора пришла вмещаться ей в эту игру. Гриз хмуро смотрела на разгорающийся рассвет, настало время решительных действий.
***
Поместье было погружено в сон. Тишина, стоявшая на подворье, словно липкая паутина окутывала все вокруг. Марика не спешила, она понимала, что здесь что-то не так. Несмотря на тревогу, гнавшую ее вперед, она звериным чутьем понимала, в поместье идти опасно. В том, что Эльзы уже нет здесь, она была полностью уверена, но еще не до конца понимала, что произошло. Чувство опасности было настолько сильным, что она еле сдерживалась, чтобы не бросится в бегство, сразу, как только раздастся малейший подозрительный звук. Понаблюдав не много, Марика все же решила не искушать судьбу и повернула коня обратно к укрытию Арни.
***
Старейшина Лин нервно ходил по залу Решений, Анк молча наблюдал за ним.
- Прекрати мельтешить. Меня сейчас стошнит от твоих метаний.
- Стошнит! Это, по-моему, одна из меньших проблем, которые есть у нас. Ты хотя бы понимаешь, что происходит? Наш народ понял, что их обманывал Сол, но ведь он не мог обманывать их один? Что будет дальше? Наша власть пошатнется!
Лин замер, с ужасом смотря на Анка. Прокашлявшись Анк ответил:
- Да, это факт. Но можно повернуть все в нашу строну. Пора брать быка за рога и валить все на Сола.
- Не уверен, что клан поверит, в то, что мы были не причастны.
- Значит, нужно покаяться и признать, свою ошибку. Мы слишком доверяли Солу, вот и все.
Лин замер.
- Большего бреда я не встречал. Хотя в этом что-то есть, может, мы и не сможем удержать полную власть, но, по крайней мере, есть возможность остаться у ее истоков.
Анк многозначительно улыбнулся.
- Вот именно. Говорят, что видели Слышащую? Значит, будем делать упор на то, что готовы искать ее до кровавых мозолей. Может хоть так, мы сможем вернуть толику расположения Вседержителя.
Скривившись Анк поднялся.
- Что думаешь Лин? Не пора ли Перстам снова стать теми, кто служит воле Вседержителя, устанавливая порядок среди хаоса небытия.
***
Рано утром Верховный служитель, покормив птиц в клетке, просматривал новые донесения Взыскивающих Пару блаженных, несколько мелких доносов и конечно ересь, куда же без нее. Его все еще тревожило то событие в Дросго «Явление посланца», но пока все указывало только на случайный всплеск силы не более или же на простое вранье. Вздохнув служитель хотел отложить бумаги, но тут ему на глаза попался донос о кровавой резне, произошедшей, в том же Дросго. Нахмурившись, он внимательней вчитался в донесение. Уронив его, он тут же позвонил в колокольчик, лежавший на его столе. В комнату вбежал слуга.
- Сейчас же созывай совет служителей и подготовь прошение на прием к Королю.
Слуга, низко поклонившись, поспешно скрылся в коридоре. Верховный, подошел к окну: «Неужели началось? Показались древние воины Вседержителя и клан убийц. Все как в пророчестве. Конец уже близко и только чудо сможет остановить гибель мира».
***
- Мастер, я не могу отпустить ее без защиты.
- Понимаю, Закария, но прекращай, я больше не Мастер. Это имя принадлежит тебе по праву, как и принятие решений.
Зак с надеждой посмотрел на старого Мастера. Улыбнувшись, тот ответил.
- Зак, если ты поможешь Великой, это пойдет клану только на пользу, тем более, твоей душе будет так спокойней. Я же знаю, что опрометчиво данное слово, этому прохвосту, не удержит тебя. Но пока, пара воинов из клана могут вполне обеспечить безопасность Эльзы.
Закария быстро кивнув, скорым шагом, пошел в сторону ближайшего отряда широ. Старый мастер, усмехнувшись, скривился, схватившись за колено, этот бой не прошел для него бесследно.
Подойдя к отряду, Зак внимательно посмотрел, на присмиревших широ.
- Мне нужна пара первоклассных воинов, которые привыкли к совместной работе.
Из отряда вышли двое. По виду еще совсем молодые, но Зак сразу оценил их слаженные движения.
- Я Киро, а это моя сестра Лея.
Смотря на паренька и его сестру Зак, видел не просто двоих молодых восемнадцатилетних ребят, нет, он видел большее. Они были близнецами, их движения и слаженность говорила сама за себя. У обоих были короткие стрижки, стройные и поджарые тела.
- Хорошо идите за мной.
Отведя их в сторону Зак объяснил, что им предстояло сделать.
- Вы должны стать ее тенью. Мне все равно, что она скажет и насколько будет против. Ваша задача охранять ее.
Оба широ молча кивнули. Такое бывает не часто. Чтобы Мастер дал особое задание, ради этого стоило родиться на свет. Закария с горечью сказал.
- Берегите ее, так, как будто от этого зависит ваша жизнь.
Развернувшись, Мастер ушел, оставив двоих на дороге, ведущей к воротам Дросго.
Киро посмотрел на свою сестру.
- Она так много значит для Мастера?
Лея безразлично пожала плечами.
- Какая разница? Что важно для Мастера, важно для клана.
- Верно, значит в путь.
Киро собравшись в пружину, подпрыгнул и подтянулся, забравшись на крышу низко стоящего здания, протянув руку сестре.
- Давай Лея, нам надо спешить, нельзя допустить, чтобы наше «задание» погибло, от несчастного случая.
Рассмеявшись, Лея легко подпрыгнула с гибкостью кошки, сделав сальто в воздухе, оказалась рядом с братом.
- Конечно братец, надо спешить.
И хитро подмигнув, легким шагом, скользнула по крыше. Солнечный свет играл в ее коротких серебристых волосах, когда она мчалась, едва касаясь поверхности. Засмеявшись, Киро последовал за ней. С их скоростью мог соперничать только легкий ветерок, разгоняющий облака.
***
Грегор смотрел в след удаляющейся слуги Эльзы. Значит, она все же не решилась войти. Это хорошо, ему не нужно лишние неприятности, пускай убирается куда угодно, сейчас ему совсем не до нее. Как это случилось? Он встревоженно смотрел на документы оставленные Великим. Судя по всему эта Эльза, была тем, кого Великий давно искал и к тому же была его врагом. От пробежавшей дрожжи, Грегора бросило в жар. Подумать только, он стоял на самом краю. Хитрая тварь, как умело она втерлась к нему в доверие? Но хорошо, то, что все хорошо кончается. Теперь главное, не напортачить, стоит ему еще раз оступиться и с жизнью можно попрощаться. К приходу Великого и Хозяина, все должно быть готово.
***
В темноте пещеры, резко пахнувшей сыростью и затхлым воздухом, разгорался холодный призрачный свет. Три фигуры возникли, словно из ни чего.
- Гуин, положи этого болвана. Пока он пребывает без сознания, найди что-нибудь поесть и разожги костер.
Гуин незамедлительно бросился исполнять приказ Хозяина. Тяжело вздохнув, Рик или вернее сказать Удэ, устало опустился на землю. Да, пока он еще очень слаб и это тело, все же тело ребенка. Подумать только несколько перемещений и маленькая разборка, настолько его обессилила. А ведь стоило сразу убрать эту девчонку с пути. Покачав головой, он снова погрузился в размышления. Конечно, то, что он смог забрать своего слугу и заблокировать силу Слышащей уже хорошо. Удэ скривился, только это ненадолго. Сила быстро вернется к ней, а с силой и возможность общаться с Отцом. Плохо, это в его планы не входило, слишком рано, хотя он уже конечно знал о том, что «любимый» сын выбрался на волю. Злобная усмешка, промелькнувшая на лице ребенка, смотрелась нелепо, но того, кто скрывался в этом теле, нельзя было назвать ребенком.
***
Выйти за пределы городка было просто. После всего случившегося в Дросго до сих пор была неразбериха. Люди пребывали в состоянии шока, а местные власти не знали, что предпринять. Воспользовавшись этим, много беженцев плотной толпой уходили из города. К одной из таких групп я и пристроилась. Сейчас, когда я полностью утратила свою силу и осталась одна, эта возможность была как нельзя кстати. Отойдя немного от города, я потихоньку отделилась от общей толпы, и свернула на еле заметную тропинку. В прихваченной сумке у меня было немного еды и воды, что еще нужно одинокому путнику в дороге? Разве что оружие. Об этом я как-то не подумала, что впрочем, не удивительно, после всего произошедшего. Остановившись в растерянности, я задумалась. Что теперь? Возвращаться обратно в город? Нет, это, по меньшей мере, глупо. Раздражение на свою глупость переросло в головную боль. Я так быстро привыкла к своей силе, что разом забыла о других способах защиты. Сейчас я абсолютно беззащитна, даже простой грабитель сможет сделать со мной все, что его душе угодно. Краем глаза, уловив легкое движение, я насторожилась. Не будь я знакома с широ и Перстами, то наверняка бы не придала этому значения, но теперь я очень хорошо представляла возможности этих скрытных кланов. Замерев на месте, не делая резких движений, я тихо произнесла.
- Я вижу вас. Выходите.
Все понятно, если они не напали на меня сразу, значит, есть шанс. Немного впереди с двух сторон тропинки появились две фигуры. Они были не высокого роста, тело скрывали плащи, на головы был накинут капюшон. Но это не помешало понять, что передо мной стоят широ.
- Я не буду спрашивать кто вы, это и так ясно, спрошу, зачем вас ко мне приставили?
Один из них скинул капюшон. Это был юноша с симпатичным лицом и задорно блестящими глазами, но с характерными признаками клана во внешности.
- Госпожа, не сердитесь! Мы просто ваши тени, не больше. Если вы настолько не хотите видеть нас, мы скроемся и будем стараться больше не попадаться вам на глаза.
Упредив готовые сорваться с моих уст слова возмущения, юноша произнес.
- Это, приказ для нас. Мы не можем, ослушается Мастера.
Склонив голову, они смиренно стояли, ожидая моего решения. Вздохнув я ответила.
- Хорошо. Не надо прятаться раз вы мои тени я должна видеть вас.
Усмехнувшись, продолжила:
- Ну, хотя бы иногда. Иначе могу возомнить себя богом.
Весело рассмеявшись, второй широ скинул капюшон. Я с удивлением увидела, копию первого с одним существенным различием. Рассмеявшийся широ был девушкой. Заметив мой удивленный взгляд, первый широ произнес:
- Моя сестра Лея. А меня зовут Киро. В нашей паре я главный, так что жду ваших приказаний госпожа.
Глава 2.
Арни обустраиваясь на новом месте, наскоро перекусив, решил, что пора бы и отдохнуть. Направляясь к кровати, он вздрогнул от резко распахнувшейся двери. Мрачная Марика стоявшая на пороге, перечеркнула все его старания, спокойно завершить так неудачно начавшийся день.
- Что случилось? Не смей так врываться! У меня же сердце не железное, оно кстати и так пострадало по вашей милости.
Не обращая внимания на ворчание Арни, Марика опустилась на одиноко стоявший стул возле старенького столика.
- Ты чего молчишь? Или тебе так понравилось проводить время со мной, что ты решила вернуться?
Хитро усмехнувшись, Арни подошел ближе к девушке. Наклонившись, он разглядел красные дорожки на ее лице.
- Это еще что за дрянь? Это, что твои слезы? Ужас, какой. Да, не молчи! Скажи уже, что произошло? Что заставило тебя, невозмутимую, как камень проливать слезы?
- Госпожи нет, ее забрали.
- Забрали?
Марика вскочила, схватив Арни за грудки резко встряхнула и дрожа от ярости, прокричала:
- Да! Ты понимаешь, что из-за тебя я не смогла быть рядом с ней. Из-за тебя ее потеряла, из-за тебя теперь она может погибнуть!
Видя ужас, написанный на лице паренька, Марика немедленно опустила руки. Ее вспыхнувшая ярость, так же быстро угасла. Если подумать, то Арни тут не причем. Госпожа знала, на что идет. Отойдя от него Марика, снова опустилась на стул. Арни тихим голосом произнес.
- Прости. Я понимаю, как тебе тяжело, но что ты собираешься делать дальше? Оставить все как есть, или пойдешь ей на выручку?
Марика опустив голову на руки, лежащие на столе, молчала.
- Я хочу пойти с тобой.
Подняв на него удивленный взгляд, Марика ответила:
- Что? Тебе то, это зачем?
- Я у нее в долгу. Она спасла мою жизнь, ты же сама говорила, что теперь моя жизнь принадлежит ей.
- Как глупо…
Криво улыбнувшись, Марика поднялась и направилась к двери. Остановившись возле выхода не оборачиваясь, она произнесла:
- Собирайся, через час я вернусь за тобой. Больше ждать нельзя.
Закрывшаяся за ней дверь, вырвала из груди Арни вздох облегчения. «Как же с ней тяжело…» Арни с блеском в глазах подумал про себя: «Страшная женщина, и почему меня к ней так влечет?». Еще раз вздохнув, он стал собирать свое и без того небольшое имущество. Арни точно знал, что поступает верно. Ждать и прятаться в этом домике, под боком у ненавистного опекуна, не лучший выход. Пускай впереди его ожидал долгий путь и возможно не безопасный, но его манили приключения. Тем более, что с ним рядом будет Марика. Его все больше разбирало любопытство, кто она такая? Да и вообще, вся эта история с Эльзой. Он нутром чуял, что находиться в центре странных, но наверняка очень важных событий. Его судьба напрямую зависит от этих двоих. И потом, как он может успокоиться пока его поместье находиться в руках Грегора? Ему больше не на кого надеяться, остается все брать в свои руки, а для начала надо вытащить Эльзу из неприятностей. Придя к такому выводу и решив, что он вполне его устраивает, Арни что-то весело насвистывая, аккуратно укладывал вещи и еду в дорожную сумку.
***
Осеннее теплое солнце, грело худощавое тело Ника. Надо отдать должное Матушке Гриз, она хорошо о нем заботилась, но слабость и плохой аппетит, беспокоили его, а по ночам Ник все еще вскрикивал, просыпаясь, от преследующих его кошмаров. Вина, за смерть родителей и потерю брата, родного дома, за все те страдания, что перенесла его сестра, тяжелым грузом лежала у него на сердце. Эта боль терзала, не отпуская его. Воспоминания словно в тумане приходили к нему: он вспомнил, как оттолкнул сестру, со стыдом помнил свои слезы и слабость. Мужчина, старший в семье, именно он должен был заботиться о ней и маленьком братишке, а не устраниться, забившись в угол, как последний трус. Ник со злостью врезал кулаком в стену маленького домика Матушки. Мелкая осыпавшаяся труха, запорошила ему глаза, мучительно кашляя и отплевываясь, Ник услышал скрипучий смех Гриз.
- Может, перестанешь уже себя казнить. Мой старый домик не выдержит еще пару таких ударов.
Поспешно вскочивший Ник, склонил смущено голову.
- Простите Матушка, я слегка погорячился.
- Ну, ну не стоит.
Голос Матушки стал заметно холоднее.
- Пора и виновнику всех бед взяться за ум.
Ник хрипло произнес.
- Что мне делать Матушка, я даже не знаю где моя сестра.
- Один ты не сможешь помочь своим родным. Сегодня я видела странный сон. Я знаю, к кому направить тебя, кто нуждается в твоей помощи.
Гриз задумчиво смотрела на Ника. Готов ли он отправиться в путь, не будет ли это ошибкой отпускать его одного.
- Укажите мне путь.
Холодные голубые глаза, решительно встретили ее взгляд. Матушка вздохнула. Наверное, упрямство это яркая черта их рода.
- Хорошо, я помогу тебе собраться и приготовлю несколько снадобий, которые помогут в дороге. Да, и еще одно, я дам зелье, которое ты должен будешь беречь пуще всего. Его ты передашь Закарии, когда пребудешь в клан широ.
Удивлено вскинув бровь Ник ответил:
- Широ? Я не понимаю при чем здесь этот убийца?
Помолчав немного, Матушка Гриз ответила:
- Не слушай о том, что про него говорят. Зак, любит твою сестру.
- Любит?
Ник рассмеялся.
- Да, будет вам. Наемный убийца закрытого клана, готов нарушить свои законы?
Но мельком бросив взгляд на Гриз, он подавился смехом. В ее глазах вспыхивали искорки золотистого цвета.
- Ему сейчас нелегко…
Гриз медленно произнесла, словно выдавливая слова из груди.
- Он стоит перед выбором, помоги ему…
Глаза Гриз закатились, она тяжело осела на землю. Ник подскочил к ней, слегка похлопав по лицу, пытаясь привести ее в чувство.
- Матушка! Что с вами!
Старушка открыла глаза и попыталась сосредоточить мутный взгляд на лице Ника.
- Видение… Такое со мной давно не происходило. Нужно спешить, Ник пора тебе отправляться в путь. Опасность грозит не только Заку и твой сестре, весь мир скоро зальют реки крови. Я вижу, как тьма поглощает каждого, только они могут остановить весь этот ужас.
Прохладный осенний ветер взметнул первые опавшие листья, когда Ник, перекинув через плечо небольшую сумку, твердым шагом направился к перевалу.
***
Тяжелые створки огромных парадных дверей, ведущих в тронный зал, не спеша отворились, пропуская Верховного служителя. Этот зал во всем своем великолепии уже давно перестал производить на Верховного, какое-либо впечатление, не говоря уже о волнении и неудержимом трепете. А ведь когда-то впервые переступив через порог этого зала, он был поражен блеском зеркальных стен и его убранством. Подойдя к трону, Верховный уважительно склонился в низком поклоне.
- Полно, Кер. При мне ты можешь не прогибать спину, тем более, что я знаю, как последние время тебя мучают боли в пояснице.
Выпрямившись, Верховный искренне улыбнулся Королю*.
- Как прикажете Ваше величество.
Одобрительно кивнув, Король Филории ответил на улыбку. Мало кто знал, что Верховный и Король были старыми друзьями. С детства они были приятелями по совместным побегам из-под неусыпного надзора двоих «изуверов». Старый Король и бывший Верховный не отличались покладистыми характерами, поэтому два подростка сговорившись, частенько удирали от занятий и весело проводили время в городе, пока дворцовая стража сходила с ума в попытках разыскать беглецов. Воспоминания о том, как им доставалось после таких побегов, было той нитью, которая крепче каната связывала их.
- Что случилось Кер? Так внезапно ты запросил официальную аудиенцию. На тебя это не похоже старина. Не о прошлом же ты пришел потрепаться со мной?
- Ваше Величество…
Король нахмурился.
- Не тяни Кер.
- Я знаю, как вы с сомнением относитесь к пророчествам, но я бы не стал напрасно занимать ваше время…
- Какого Кер…
Но Верховный был настроен серьезно. Не боясь оказаться в немилости, он выше вскинув голову продолжил:
- Это не очередной бред и не глупые сказки прошлого. Нашему королевству угрожает реальная опасность. В наш мир проникло зло, победить которое мы не в силе.
Встав с трона, Король подошел к Верховному.
- Ты не ошибаешься Кер?
Тяжело вздохнув, Верховный ответил:
Ошибка исключена. Удэ освободился.
Глава 3.
Поле с ловушками было расположено в отдалении от основного поселения клана. Здесь проходили основное обучение широ перед посвящением в полноценные члены клана. Горная местность, овраги и густой бурелом, казалось, сама природа создала это место в помощь клану. Но Зак знал, как много трудились учителя, подготавливая Летящую дорогу*. Закария не жалея сил, вот уже второй раз проходил все препятствия. Пот застилал глаза, но дыхание его все так же было ровным. Он так давно не был дома, но это возвращение его совсем не радовало. Его мысли постоянно крутились вокруг Эльзы. Эта не угасающая боль раздражала и гнала его прочь ото всех. Вот и сейчас он Мастер клана вместо того, чтобы разбираться с делами, вместо того, чтобы принимать важные решения и отправлять широ с новыми заданиями во благо клана, бегал, как сумасшедший по Летящей дороге, доводя себя до изнеможения. Пройдя дорогу в третий раз Зак остановился, прислонившись к большому камню, нависшему над пропастью. Смотря на разбивающиеся волны внизу, и впитывая приятную прохладу всем телом, он пытался успокоить свое сердце. В чем дело? Он стал главой клана, Персты выведены из игры, а Эльза жива и в относительной безопасности под охранной его людей. Что не так? Зак скривился, нашел, чем себя успокоить. Уже много раз он обдумывал ту ситуацию, в которой оказался благодаря легкомысленно брошенному слову. Вот же гад, этот Сол, как ловко он вспомнил о его обещании! Но, что сделано, то сделано, прошлого не вернешь. Осталось придумать, как обойти это препятствие. Нахмурившись, Зак смотрел в водную гладь. Еще его тревожило то выражение, застывшее на лице Эльзы, когда она увидела мальчишку забравшего Сола. Казалось бы, оживший Гуин должен был стать для нее шоком, а не этот ребенок… Зак дернулся как от удара, не может быть! Вспомнив сходство между Эльзой и тем ребенком, в голове у Зака все встало на свои места. Рик! Ее младший братишка, брошенный в Обители Блаженных? Если так, то она сейчас еще в более затруднительном положении, без сил, без поддержки, Гуин предал, я бросил, да еще и брата захватила странная сущность. Сишел! Как же ему выбраться с острова не нарушив слова? Тяжело вздохнув, Зак повернулся в сторону начала прохождения Летящей дороги, еще один круг не повредит, а после с успокоившимися чувствами и холодной головой он снова хорошенько обдумает, как ему следует поступить.
***
В зале Решений негде было яблоку упасть, такого не было в калане Перстов уже лет сто. Сегодня здесь собрался почти весь клан, в центре стояла небольшая трибуна, на которой сидели Старейшины и пятеро старших командиров троек. Гул не смолкал, пока один из командиров - Амир, не поднялся громко выкрикнув:
- Прошу вашего спокойствия. Мы все здесь собрались, чтобы понять, что произошло. Ваше слово Старейшины.
Сделав приглашающий жест, он опустился на свое место. В зале разлилась тишина. Под пристальными взорами, устремленными на них Старейшина Анк поморщившись, ответил:
- Старейшина Лин расскажет народу о великом предательстве.
Возмущенный гул снова пронесся по залу. Поднявшись, Лин скинул свой капюшон, зал вздохнул. Это было нарушением давних традиций клана, Старейшины должны скрывать свои лица от не посвященных. Гордо подняв голову Лин сказал:
- Я, как и Старейшина Анк, нарушаем закон и открываем свои лица потому, что считаем себя не достойными далее править вами от имени Вседержителя и направлять вас устами Слышащего.
Зал взорвался криками. Подняв руки, Лин призвал всех к спокойствию.
- Случилось великое зло. Старейшина Сол убил Слышащего, он нарушил все наши законы и перешел на сторону зла. Мы виноваты перед вами в том, что не смогли во время распознать его двуличность. В том, что не смогли защитить Слышащего, в том, что стали, не вольными соучастниками предателя.
Новый гул пронесся по залу. Старейшина Лин стоял, молча склонив голову. Со своего места встал командир Амир.
- То, что вы сказали ужасно. Вы понимаете, что своими словами подтверждаете, что клан убивал не в чем, ни повинных следуя указаниям Сола?
- Да, это так.
От разлившейся в зале ледяной тишины, даже у спокойного Анка мурашки побежали по коже. Он бросил быстрый взгляд на Лина: «Какого ты тянешь, не давай им полностью осознать ужас всего произошедшего». Лин внявший его молчаливому указу продолжил.
- Постойте! Послушайте меня! Все мы пострадали от его обмана, но есть и кое-что светлое в этом непроглядном мраке отчаяния. Слышащая! Мы должны бросить все усилия, чтобы найти ее и обрести снова благословение Вседержителя. Только с ее помощью мы сможем искупить свою вину и остановить зло проникшее в наш клан.
Возглас одобрения потряс своды зала Решений. Лин улыбнувшись, повернулся к Анку. Анк коротко кивнул, начало положено они выкрутились и пока не найдут Слышащую, будут все так же руководить Перстами, а дальше нужно надеяться на лучшее. Вздохнув Анк пробурчал:
- Надеюсь, девчонка не будет глупить. Мы должны стать ее опорой.
***
Очнувшись от резкой головной боли, Сол попробовал приподняться. Ему это удалось со второй попытки. Растерянным взглядом, окинув место, где он очнулся, Сол натолкнулся на слабый отблеск костра. Подойдя не твердым шагом к угасающему огню, Сол поспешно склонился в поклоне.
- Мой Хозяин.
- Сол, очнулся? Хорошо.
Удэ сидел возле костра, задумчиво вертя в руках маленькую сухую хворостину. Сола пробрала нервная дрожь. Все так же, не поднимая головы, он произнес:
- Мне нет прощенья…
Бросив хворостину в огонь, Удэ лениво потянувшись, ответил:
- Не надо лишних слов. Толку от твоих сожалений?
Горящий взгляд зеленых глаз, ожег склонившегося.
- Думаешь, твои извинения что-то изменят? Чушь. Ты сделал глупость, лишил нас поддержки хороших воинов и остального клана. А все из-за того, что слишком много о себе возомнил.
По бледному лицу Сола стекали холодные капли пота.
- Мне не нужны твои извинения. Я жду твои предложения по сложившейся ситуации.
Сглотнув ком застрявший в горле, Сол произнес:
- Черные Персты. Они все еще в моем подчинении. Этот отряд стоит всех Перстов вместе взятых.
Удэ кивнул.
- Продолжай.
- Среди Совета Пятерых у меня есть свой человек он поможет нам внести раздор в стан врагов, с его помощью мы сможем…
Вскинутой рукой Удэ сделал сложный жест, шею Сола сдавило, в глазах потемнело.
- Понятно. Думаешь, это поможет, сгладит твою вину, но вот что я тебе скажу слуга.
Удэ встал, его рост едва дотягивал до плеча Старейшины, запрокинув голову, он внимательно всматривался в расширившиеся глаза Сола.
- Ты должен понести наказание.
Улыбнувшись, Удэ слегка изменил жест и мир Сола окрасился болью. Очнувшись, Старейшина первым делом протянул руку, спеша дотронуться до своего лица, вся правая сторона его была покрыта жуткими коростами. Вскрикнув, он вжался в стену пещеры.
- Что не нравиться? Как по мне так ты легко отделался. Впредь, знай свое место слуга. Все решения принимаю Я.
Тихий голос ребенка заставил еще сильнее задрожать Сола, сейчас он, как некогда раньше чувствовал себя не зачищенным, ни на что не способным отбросом.
***
Сделав очередной привал, я с удовольствием наблюдала за возней близнецов. Прошло уже неделя как мы были в пути, и я уже стала привыкать к этим детишкам. Детишкам? Глядя на них мне трудно было представить, их в роли хладнокровных убийц, но они были истинными представителями своего клана. Об этом не стоило забывать, даже их беззаботный вид и шутки не должны вводить меня в заблуждение. Нахмурившись, я поднялась, отряхнула одежду и направилась к протекавшему рядом с нашей стоянкой ручью.
- Госпожа, разрешите мне сопроводить вас.
Киро уже стоял подле меня. Вздрогнув, я согласно кивнула. Когда же я уже привыкну к этому? Наверное, никогда, разве можно привыкнут к резкому порыву ветра или к внезапно полыхнувшей молнии. Покачав головой, я продолжила спуск к ручью.
- Госпожа, мы уже неделю идем, могу ли я узнать цель нашего похода? Ну, или хотя бы чего нам ожидать по завершению пути?
Посмотрев, на лениво плетущегося за мной широ, я не обманулась его явным безразличием в голосе. Хитрец, наконец-то они проявили интерес к моей цели. Лукаво улыбнувшись, я ответила:
- О чем это ты? Я всего лишь хочу найти убежище.
Широ скривился и поменявшись в лице произнес:
- Все понятно, завязываем с играми. Чего нам ждать?
Остановившись, я задумчиво взглянула на юношу.
- Хорошо, я так понимаю, обо мне вы мало, что знаете. Не хочу вас обманывать, за мной всегда следует опасность и смерть, ваш Мастер знал об этом посылая охранять меня.
Киро невозмутимо смотрел на меня. Я вздохнула.
- Ох, уж мне эти широ. Раньше, я обладала огромной силой, теперь ее нет. Мне нужно место и время, где я смогу восстановить свои силы, вернее попытаться это сделать. Единственно подходящим, которое я знаю, является поместье моей бабушки. К нему мы и держим путь.
Оскалившись Киро, произнес:
- Вы что-то не договариваете госпожа?
Я рассмеялась.
- Ну, хорошо. От вас ничего не утаишь. Да, это поместье охраняется, по крайней мере, охранялось ранее Перстами.
Видя по-детски довольное лицо Киро, я снова покачала головой. Эти двое словно дети, радуются предстоящему сражению, как новой игрушке. Только в мои планы не входило устраивать сражение, нужно по возможности тихо пробраться в поместье и попробовать восстановить свои силы, мне нужно снова услышать Вседержителя.
Глава 4.
Вот уже неделю Марика гнала лошадь почти без остановки, Арни чувствовал себя, вконец выбившимся из сил. Пару раз он задавал ей вопрос, куда они едут, но все было напрасным, Марика молчала. В редкие минуты отдыха она полностью отстранялась от него и ничего не ела. Арни помнил, что и в дни их путешествия с Эльзой он тоже не видел, чтобы она съела хотя бы кусочек еды, но тогда он, как то не задумывался об этом. Сейчас это его стало по настоящему беспокоить, он видел как Марика становилась раздражительней день ото дня, ее и без того бледное лицо стало похоже на маску. Остановившись на ночлег, если это можно было так назвать, спал Арни не больше трех часов, Марика бросила нехотя:
- Сегодня отдыхай спокойно, выедем с рассветом.
Упав на землю, Арни наблюдал за тем, как Марика снимала седла с лошадей и спутывала им ноги.
- Мар.
Теперь он обращался к ней так, ему нравилось это уменьшенное имя. Видя, очередной раз, как она вздрогнула, Арни улыбнулся. Его распирало от удовольствия видеть эту реакцию, благодаря этой маленькой мести он хоть ни надолго чувствовал себя отомщенным за все перенесенные лишения в пути.
- Послушай, когда ты скажешь мне, куда мы так летим? Ты же не знаешь, где искать Эльзу?
Марика резко выпрямилась, ее антрацитовые глаза смотрели на него в упор. От такого взгляда кому угодно станет не по себе. Поежившись под ее взглядом Арни промямлил:
- Что такого я спросил? Ведь мне просто интересно как мы ее отыщем.
Марика тихо произнесла:
- Я знаю только одно место, куда могли ее забрать. Мы едем к Перстам.
Арни сглотнул ставшую тягучей слюну.
- Персты? Это же просто страшная сказка, которой пугают детей.
Увидев как напряглась, Марика он продолжил:
- Ты же не хочешь сказать, что веришь в эту чушь?
- Это не сказка.
Повернувшись Марика, направилась в сторону лесной чащи.
- Постой! Что ты хочешь этим сказать?
Марика остановилась.
- Я Перст. Черный Перст, а Эльза та кто говорит с Вседержителем. Ты парень зря с нами связался.
Арни опешив, еще долго смотрел в след ушедшей девушки. В его голове все перемещалось, и только одна мысль билась, словно птица в клетке: «Какой я дурак, это же надо было так вляпаться!»
***
В зале застыла напряженная тишина. Пятеро глав старших семей, возглавляющих совет Пятерых, в ожидании смотрели на Короля. Король и Верховный служитель стояли во главе огромного стола зала советов.
- Я собрал сегодня совет Пятерых, чтобы озвучить страшную угрозу, которая нависла над нашим королевством.
Король повернулся к Керу, и слегка кивнул ему. Верховный собравшись, обратился к совету:
- В одном старом пророчестве говориться о конце мира. Есть свидетельства говорящие о том, что этот конец близок…
Верховный резко замолчал. В зале раздался презрительный смех. Смеялся глава семьи, возглавляющий Торговлю.
- Что? Конец света? Может, еще смертный голод и чуму припишите?
Другие главы семей согласно закивали, только Командующий войсками короля оставался, невозмутимо спокоен. Король поднял руку вверх в знак внимания.
- Конечно, многим это покажется глупостью и предрассудками, но я думаю, не будет лишним подготовиться, кто предупрежден, тот вооружен.
Поднялся глава семьи Морского пути.
- Сначала я хотел бы, как и многие здесь услышать, что послужило основанием для беспокойства его Величества. Понимаю, что это, скорее всего не простой рассказ служителя Вседержителя?
Иронично улыбнувшись, глава ждал ответа. Король нахмурился, ему было не по душе оскорбления направленные в адрес его друга, но он хорошо понимал, что сомнения глав обоснованы. В истории королевства, было много случаев, когда служители Вседержителя наводили панику и сеяли разлад в стране.
- В небольшом городке на окраине произошла битва между воинами клана широ и Перстами Вседержителя.
В зале снова повисла тишина, которая спустя мгновенье разразилась гулом спорящих голосов.
- Тихо! Я прошу внимания!
Встал глава Королевских войск.
- Есть подтверждение, что с одной стороны выступали Персты Вседержителя?
Верховный служитель склонил голову в согласии.
- Что хочет наш Король от совета?
На заданный вопрос Командующего Король неуверенно ответил:
- Я понимаю, как трудно поверить во все это… Но!
Окрепшим голосом, Король решительно сказал:
- Мне нужна ваша поддержка в расследовании и конечно в подготовке к борьбе с высшим злом.
Совет разразился выкриками, а когда шум достиг апогея, Командующий снова поднял руку вверх.
- Предлагаю голосовать, кто за, поднимите руку вверх.
Король стоял во главе стола и смотрел на две руки, поднявшиеся в ответ не его просьбу о поддержке. Только Командующий и глава семьи Искусств, что же этого вполне можно было ожидать. Слишком все сказанное смахивает на бред сумасшедшего. Король не надеялся на полную поддержку, но чтобы так...
- Хорошо, я понял вас. Семьи моего королевства, не поддерживают мою волю.
Встал глава Судейства, по совместительству Королевский советник и его двоюродный брат лорд Орланд Филлорийский.
- Ваше величество, мы готовы пойти на все ради Вас и нашего королевства, но рассказанное Верховным, по нашим понятиям больше смахивает на сказку, и не несет угрозу нашей стране. Поэтому без более основательных доказательств, наши семьи не станут вмешиваться в дела служителей.
Совет молча поднялся и поклонившись, вышел из зала. Только Командующий и глава Искусств остались на своих местах. Командующий встал.
- Ваше Величество вы знаете, что наша семья всегда была опорой страны и вашего рода, но все, что сейчас я могу предложить, не ослабляя обороны столицы, это элитный отряд Королевских гончих в распоряжение Верховного.
Слегка поклонившись, Командующий вышел. Глава Искусств, устало улыбнувшись, произнес:
- Наша семья всегда верила в пророчества. Как говориться: «Не бывает дыма без огня». Ваше Величество, у моей семьи нет особых возможностей, но есть связь с бродячими актерами, а кто как не они в курсе многих событий? Я пришлю к вам моего человека, с его помощью вы сможете держать связь и узнавать все, что вас интересует в любом городе. Актеры лучше всех умеют слушать, когда это становиться необходимо.
Еще раз улыбнувшись, глава покинул зал совета. Король, тяжело вздохнув, опустился в свободное кресло. Кер подошел к нему.
- Видишь, Кер. Как я и говорил, из этого ни чего хорошего не выйдет.
- Ты так думаешь? Мне кажется, все не так и плохо.
Вскочив, Король в гневе прокричал:
- Не плохо! Да, они полностью отказались поддерживать меня! Понимаешь, что это значит?
Кер потупив взгляд, промолчал.
- Вижу, что понимаешь. Это бунт, не открытый, но все же бунт. Я стою на краю, лишнее движение и они повернуться против меня. Каким дураком был мой отец, зачем он дал столько власти этим дворянам?
- Но, у нас есть хотя бы один отряд Гончих и бродячие артисты всей страны.
Король усмехнулся.
- Кер, ты как всегда готов верить в лучшее. Хорошо, сделаем следующее. Твои Взыскующие, пускай ищут клан Перстов, нам нужно встретиться с их главами. Гончих я направлю на поиски оплота Удэ, а бродячие артисты станут нашим связующим звеном. И еще, думаю помощью клана широ, тоже не помещает заручиться.
- Но кто сможет вести с ними переговоры?
- Есть у меня один смышленый малый, недавно он стал возглавлять отдел моей тайной службы. Ну что ж примемся за дело.
***
Грегор сидел в своем кабинете и потягивал прохладное вино из бокала. В теплых вечерних сумерках, уходящий день казался просто волшебным. Смотря на угасающие лучи солнца, Грегор прибывал поистине в умиротворенном состоянии. Кто бы мог подумать, что спустя мгновенье, все измениться. В кабинете повеяло холодом, Грегор подскочил с кресла и опешив, смотрел на появившихся из неоткуда троих. Сгорбившийся Великий с изуродованным лицом, незнакомый воин с печатью хозяина на щеке, но больше всего его заинтересовал ребенок. Мальчик с горящими зелеными глазами подошел вплотную к Грегору.
- Это моя земля?
Грегор с трудом сглотнув, молча склонился в низком поклоне. Ребенок улыбнувшись, повернулся к искалеченному Великому.
- Вот поклон истинного слуги своего хозяина. Рад Сол, что хоть в этом ты оказался полезен.
Сол вздрогнул от слов Удэ, еще сильнее потупившись, стараясь спрятать свое уродство.
- Послушай слуга, Сол поступает в твое полное распоряжение, и будет исполнять все твои приказы.
Удэ с презрением смотрел на вздрогнувшего Сола.
- Проводи меня в мои покои.
Грегор, еще раз подобострастно склонившись, открыл дверь, приглашая хозяина. Удэ бросив мимолетный взгляд на Сола, последовал за Грегором.
Глава 5.
Дорога до поместья моей бабушки, была на удивление безлюдной, а может Вседержитель оберегает меня? Я каждую ночь искала встречи с ним, но все было напрасно. Просыпаясь утром в холодном поту и уставшая, я ни помнила своих снов. Оставался день пути, когда мы решили сделать привал в середине дня, а я поговорить со своей «охраной».
- Киро, я хочу, чтобы завтра на разведку пошла Лея.
Подпрыгнувший на месте от возмущения Киро, резко ответил:
- С какого, это должна быть моя сестра? Я же говорил, что главный в группе.
- Но пойдет она. Последнее время, я что-то совсем перестала доверять мужчинам.
Притворно вздохнув, я с грустью уставилась на Киро. Видя, как мальчишка закипает, но старается из-за всех сил держать бесстрастное выражение лица, улыбнулась и проговорила:
- Брось Киро, ты будешь прикрывать наше отступление или считаешь, что это слишком тяжело для главного в группе?
Киро скривившись, молча удалился в сторону леса собирать хворост для кострища. Как только он скрылся в лесу, Лея прыснула и закатилась добродушным смехом.
- Госпожа, как вы его! Мой братец теперь долго будет дуться.
Я улыбнулась ей в ответ.
- Пора ему немного обломать самоуверенность. Но если серьезно Лея, из вас двоих ты более рассудительная. Мне не нужен лишний шум, нельзя допустить драки с Перстами.
Лея понимающе подмигнула.
- Конечно, сделаем все тихо. Я проведу для вас разведку и отправлюсь прямо сейчас.
Лея легко поднялась, набросив плащ, скользящим быстрым шагом удалилась в сторону поместья. Какая, сообразительная девочка. Так, она быстро обставит своего неугомонного братца и займет более высокое положение в родном клане. Когда Киро вернулся, его растерянный взгляд был дополнительным поводом для улучшения моего настроения.
- Где Лея?
- Лея? Ой, даже не знаю, наверное, она оказалась смышленей своего братца.
Каюсь, не смогла сдержать улыбки, но ни как не ожидала такой реакции от Киро. В одно мгновенье я оказалась прижатой к земле. Киро навис надо мной и его лицо было словно вырезанным из-за льда.
- Посмеялись и хватит госпожа.
Чувствуя, его крепкие руки и дыхание на своем лице я постаралась освободиться.
- Отпусти Киро.
- Думаете, вам дозволено издеваться надо мной лишь по тому, что Мастер дал задание вас охранять?
Глаза Киро горели алым огнем.
- Я убиваю с семи лет. Еще ни разу у меня не было промаха, как вы думаете, дрогнет ли моя рука в этот раз?
Я улыбнулась ему в лицо.
- Конечно нет, Киро.
Широ отпрянул от меня.
- Да, кто вы такая? Никогда я не встречал человека, не боящегося смерти.
Я с грустью посмотрела на него.
- Прости. Я зашла слишком далеко. Лея скоро вернется, как только разведает местность возле поместья.
Киро ответил с горечью в голосе:
- Вы мне не доверяете?
- Нет, просто ты слишком горячишься и можешь наломать дров. Лея, более спокойная, это задание подходит ей больше.
Широ смотрел на меня с интересом.
- Госпожа, вы правда не испугались меня?
Смотря в его лицо, я вспоминала другого широ, характером Киро напомнил мне Зака. Наверное, таким он был в его возрасте.
Рассмеявшись, я ответила:
- Конечно испугалась! Кстати не хочешь извиниться?
Смутившись Киро склонив голову прошептал:
- Странная…Я пойду, проверю округу и принесу воды, разожгите костер.
Смотря, на удаляющеюся, напряженную спину широ, я вздохнула, интересно как там Зак? Наверное, ему нелегко в роли Мастера. Сначала я очень злилась на него, но сейчас сердце снова сжалось от воспоминания о нем. Я понимала, что все это в прошлом. Больше я не встречусь с ним, теперь наши дороги разошлись. Как только доберемся до поместья, охрана мне больше не понадобиться и последняя ниточка связующая меня с кланом широ оборвется.
***
Киро бесцельно бродил по лесу, ему не хотелось возвращаться к этой странной девушке. Сердце стучало, как бешеное, в груди разливался жар и все из-за ее глаз темного золота, которые он видел так близко. Какого Сишела, он потерял контроль и набросился на нее. Стыд, воин клана и так легко поддался на провокацию. В том, что она специально провоцировала его, не могло быть ни каких сомнений. Но что это за чувство, почему его бросает в дрожь от мыслей о ее теплой коже и грустной улыбке. Киро знал женщин, все воины клана пользовались успехом у девушек, старшие всегда смеялись, говоря, что это особая способность широ. Вот только ни одна из них не вызывала у него таких эмоций. Эльза физически старше его на пару лет, но его не покидало ощущение, что она гораздо старше. Вспоминая ее грусть в глазах, он гадал о том, что же ей пришлось пережить, что так ранило ее душу. А еще он вспоминал Мастера и его взгляд, когда он говорил защищать ее. И от этого становилось еще хуже, эта девушка не для него. Киро отбросив очередную ветку с дороги ногой, уверено зашагал к стоянке. Хватит, будь что будет. Еще ни кто не заставлял его бежать в страхе, поджав хвост.
***
Миновав перевал Ветров Ник прошел почти половину пути до портового города Дросго, когда по пустынной дороге его нагнали трое всадников. Боясь быть узнанным, в одной из встреченных по дороге деревушек он наблюдал расклеенные Гончими листовки с его изображением, Ник по плотнее надвинул капюшон на голову. Конечно, если сравнить лицо на листовках и оригинал можно было найти множество различий, но осторожного, как говориться и Вседержитель одарит. Двое сидели на одной лошади, одни из них была связанная девушка со светлыми короткими волосами и темными уставшими глазами. Двое других были явно наемниками, их одежда и оружие выдавала бывалых вояк. Старший, ехавший отдельно, с грубым лицом и черной аккуратной бородкой приостановил лошадь и сделал знак своему товарищу везущему девушку.
- Доброго дня! Не часто в этих местах встретишь порядочного путника, куда путь держите уважаемый?
Ник склонив голову в приветственном жесте ответил:
- В Дросго.
Всадники переглянувшись, спешились.
- Дороги сейчас не спокойные мы тоже направляемся в Дросго, вы не будете против, составить нам компанию?
- Пожалуй, но увы, как видите лошади у меня нет, так, что в пути я буду вам сплошной обузой.
Старший подошел ближе, стараясь разглядеть лицо Ника.
- Пустяки, мы едем не быстро, сами видите, везем воришку. Да и в дороге давно, можем передохнуть немного, а втроем и у костра сидеть приятней.
Ник отодвинувшись, покачал головой.
- Простите добрые люди, но на этом наши пути расходятся.
Ник успел услышать, как связанная девушка предостерегающе крикнула, когда второй зашедший сзади схватил Ника. В борьбе капюшон слетел с его головы. Не хорошо ухмыляясь, Старший подошел к Нику.
- Надо же какая удача? Тин, посмотри это же беглый отреченный из рода Кристофф. За него хорошая награда, даже по более будет, чем за нашего воришку.
Тин, воняющий чесноком и потом, хрипло рассмеялся, удерживая пытающегося вырваться Ника. Вдруг за спиной Старшего раздался тихий голос.
- Оставьте его. Тогда я дам вам спокойно убраться за своей наградой, девушка мне не к чему.
Старший, резко повернувшись, уставился на девушку одетую во все черное сидящую в седле как изваяние. Позади нее маячил растерянный юноша, который раздраженно произнес:
- Мар, что на тебя нашло. Бросай это не наше дело.
- Заткнись Арни!
Ник смотрел на девушку, он ни когда не видел таких странных глаз. Старший, злобно улыбнувшись, сказал:
- Чернулька, ты наверное недавно падала, может и головушкой ударилась, послушай-ка совета своего дружка и проезжай мимо.
Ник не успел даже вздохнуть, как бой был окончен. Черный вихрь, взметнувшаяся легкая пыль и два мертвых тела возле его ног. Девушка уже шла к своей лошади.
- Мар! Но вот опять! Что теперь прикажешь делать? Снова я буду закапывать этих бедолаг?
- Не ной Арни. У тебя теперь есть помощник.
- О, просто замечательно! Прошлый раз это были грабители, но эти то, чем тебе помещали?
Видя полное игнорирование со стороны девушки, юноша обратился к Нику.
- Парень, ну что стоишь, пошли, оттащим в ближайший овраг этих несчастных.
Ник находясь в ступоре, повернулся готовый идти вслед за юношей. Но резко остановившись, посмотрел на девушку с антрацитовыми глазами.
- Почему?
- Ты похож на нее. На мою госпожу.
- Идем парень, лучше ей не перечить.
Юноша по имени Арни, украдкой смотря на загадочную девушку, легко подтолкнул Ника.
- Особенно после того, как она поела. Тебя кстати как зовут?
- Ник Кристофф.
- Ах, вот как! Тогда все понятно.
Ник раздраженно бросил:
- Что понятно!
- Ты же ее брат. Брат Эльзы.
Видя немое удивление со стороны Ника, Арни продолжил:
- Мар, Черный Перст и слуга твоей сестры. Ты что вообще ни чего не знаешь?
Арни зашептал, косясь на Мар:
- Мы ее ищем. Запомни, твоя сестра обещала мне вернуть мое поместье…
- Арни! Поторопитесь!
Вздохнув, Арни скривил рожицу и подтолкнул Ника.
- Ну, остальное расскажу после, пошли делать черную работу.
Глава 6.
Лея кралась по ночному лесу, обходя по периметру заброшенное поместье. Она почти завершила обход, но ни каких признаков патруля Перстов не заметила. Казалось бы, можно со спокойной душой возвращаться обратно, но что-то не давало ей покоя. Лея привыкла доверять своим чувствам и сейчас они во всю, били тревогу, словно кто-то невидимый, укрывшийся в ночных тенях спящего леса, наблюдал за ней. Замерев, и еще раз прислушавшись к ночному лесу, Лея повернула на тропинку, уводящую ее обратно к стоянке брата и госпожи. Холодное лезвие кинжала легко прикоснулось к ее шее, и тихий голос прошептал:
- Кто тебя послал сюда широ?
Лея слегка дернулась, но лезвие сильнее прижалось к ее горлу.
- Не делай резких движений. Я задал тебе вопрос.
Закусив губу, Лея продолжала хранить молчание. В голове ее судорожно метались мысли, она искала выход из сложившегося положения. Вдруг лезвие исчезло, а перед ней возникла черная тень. Еще ни когда она не видела таких движений, тень словно перетекала из одного положения в другое, разве может человек так двигаться? В темноте она ясно различала горящие не естественным светом золотистые глаза.
- Я хочу встретиться с твоей госпожой.
Лея прошептала, еле сдерживая ярость:
- Госпожа? Я не понимаю, о чем ты говоришь тень.
Человек протянул руку к черной маске, скрывающей его лицо.
- Я долго ждал и был уверен, именно сюда она вернется.
Маска упала к его ногам, Лея с удивлением рассматривала резкие черты бледного лица.
- Я Амир, один из старших командиров Перстов от имени всего клана я готов провести переговоры с твоей госпожой.
***
Склонив низко голову, перед Королем стоял молодой, невзрачного вида юноша. Повстречав, такого среди толпы вряд ли запомнишь. Взгляду просто не за что было зацепиться. Реденькие светлые волосы, серые глаза, неприметные черты лица, но все это было сплошным обманом, за внешностью скрывался острый ум и железной воли человек. Король знал это, и был очень рад, что привлек этого незаконнорожденного сына мелкого дворянина, в ряды своей тайной службы. Парнишка очень скоро доказал, что достоин, возглавлять самую опасную теневую службу Королевства.
- Бар, прекращай бить поклоны. Я хочу знать положение дел, докладывай.
Выпрямившийся Бар, хитро оскалившись, ответил:
- Ваше Величество, не лишайте меня удовольствия всех вельмож двора. Когда еще можно склонить перед вами голову, словно родовитый дворянчик?
Король, рассмеявшись, махнул рукой.
- Нет Бар, ты точно не умрешь своей смертью и всему будет виной твой острый язык.
Бар нагло развалился в ближайшем кресле.
- И то верно. Но пока я все еще глава вашей тайной службы, должны же у меня быть свои не большие слабости?
- Что ты узнал о Совете Пятерых?
Закрыв глаза, Бар стал перечислять:
- Трое состоят в сговоре, глава Искусств им не интересен, а вот Командующего старались привлечь. Он же надо отдать ему должное, смог ловко выкрутился, прикинувшись непробиваемым болваном.
Король нахмурился.
- Я так и думал. Кто главный в этой тройке?
Широко зевнув, Бар ответил:
- Ну, в вашей сообразительности я никогда не сомневался…
- Ты заходишь слишком далеко!
Бар резко сел и вмиг став серьезным, отрапортовал:
- Виноват, старший в группе заговорщиков ваш Главный советник лорд Филорийский, проще говоря, близкий родственник, двоюродный брат.
Тяжело вздохнув, Король прошел по кабинету. Конечно, снова самые близкие люди готовы на все чтобы свергнуть его, это, наверное, проклятие всех королей. Остановившись, Король посмотрел на застывшего Бара. Он хорошо знал, как досталось парню от своей родни.
- У меня для тебя есть особое задание. Только тебе я могу его доверить.
Бар усмехнулся, но в отличие от губ, в его глазах застыл серый лед.
- Я весь во внимании Ваше Величество.
- Я хочу, чтобы ты встретился с Мастером клана широ.
Улыбка Бара мгновенно угасла.
- Все настолько серьезно? Мы готовы сотрудничать с кланом убийц?
- Ты будешь моим посланником и должен договориться о поддержке со стороны клана.
- Какие условия?
- Любые…
Увидев взлетевшие от удивления брови Бара. Король кашлянув, смутившись, добавил:
- Любые в разумном понимании этого слова.
- Сколько у меня времени на сборы?
- Нисколько, ты должен был выехать уже вчера.
Поднявшись, Бар склонился в низком поклоне.
- Ваше Величество, как всегда не дает скучать своему слуге. Можете быть спокойны, широ будут на нашей стороне.
Король смотрел на закрывшиеся за спиной Бара двери. Ох, уж этот парень! Но если он пообещал, то выполнит, во чтобы-то ни стало. Король устало опустился в любимое кресло, теперь осталось самое тяжелое, бремя всех правителей, ждать. Ждать и верить в успех своих преданных слуг.
***
Удэ задумчиво смотрел на занимающийся рассвет. Расположившись напротив окна в своих покоях, он с удовольствием ощущал на своем лице первые лучи солнца. Как же это приятно снова иметь тело, пускай не совсем свое, но все же. Мальчишка внутри него спит, а пройдет несколько месяцев и он навсегда, растворится в нем. Вот тогда это тело полностью будет принадлежать только ему, но его это не радовало. От беспокойных мыслей его отвлек тихий шорох. Удэ повернулся на звук.
- Гуин. Правда, сегодня действительно погожий денек?
Удэ улыбнулся безразличному лицу, возвращенного из мертвых воина.
- У меня есть для тебя особое задание.
Подошедший Удэ внимательно всмотрелся в холодные глаза Гуина.
- Ты должен привести ее ко мне. Эту девчонку, Слышащую.
Ни один мускул не дрогнул на лице Гуина, он все также безразлично смотрел вдаль. Удэ остался доволен.
- От Сола я знаю, что ты был не равнодушен к ней. Конечно, к приближенному к Вседержителю, ни кто не сможет быть равнодушным, но сейчас ты мой! И если я прикажу тебе задушить, утопить или же зарезать ее, ты это сделаешь. Я знаю, что мой глупый папаша верит, что возвращать тело, которое уже умерло нельзя. «Душа потеряна навсегда…», какая глупость. Я знаю, душу можно притянуть обратно, без нее ты был бы простым болванчиком, а мне нужен полноценный воин. Вот только многие прежние ценности в твоем нынешнем состоянии приобрели совсем другое значение. Но чтобы избежать возможных ошибок с твоей стороны, повторяю. Второго шанса не будет, любое твое малейшее неповиновение и ты снова в холодной мгле.
Удэ с удовольствием наблюдал за ужасом, разгорающимся в глазах Гуина. Кивнув, он указал на дверь.
- А теперь иди и приведи ее ко мне. Пока у нее нет сил, ты сможешь сделать это.
Когда дверь за Гуином закрылась. Удэ с усталым вздохом опустился в кресло, стоящее напротив окна. Тяжело, внушать страх и держать его под контролем, это слишком большая нагрузка для тела. Он и Слышащую не смог уничтожить, именно по этой же причине, иначе на перенос стольких людей у него просто бы не хватило сил. Хорошо еще получилось запечатать ее дар, но нужно спешить. Это тело не рассчитано на использование дара, но из всех возможных вариантов больше всего подходило для его вместилища. Конечно, теперь ясно почему, ведь его сестра обладает сильным даром, и является Слышащей. Удэ поднял свои руки, и внимательно осмотрел их. Кожа кое-где съежилась и покрылась пигментными пятнами. Дело плохо, если так дальше пойдет тело мальчишки не выдержит, а он снова будет вынужден коротать свое время в хрустальной глыбе. Нахмурившись, Удэ задумался, но через мгновенье его лицо озарилось улыбкой. Во всем это есть и своя хорошая сторона, почему бы не использовать эту девчонку? «Представляю, как папочка разозлиться, еще бы последняя надежда и связь с этим миром, а пожить в женском облике будет довольно интересным опытом для меня» - прошептав это, Удэ разразился смехом.
- Эта глупышка, даже не знает, что ее ждет!
Вдоволь насмеявшись, он поднялся и подошел к открытому окну. Теперь он четко был уверен в своем выборе, тем более ему есть чем надавить на Слышащую, она добровольно отдаст ему свое тело. Кривая улыбка не сходила с его лица.
- Посмотрим, как на это предательство ты отреагируешь «папочка».
Глава 7.
Закария напряженно смотрел на скучающего невзрачного молодого человека, развалившегося на полу его кабинета. Казалось бы, связанные руки и наливающейся синевой левый глаз парня, не должны были располагать к такому беспечному виду, как и знание того, что любой проникший без согласия клана на остров заранее обречен на верную смерть. Но судя по довольному лицу, его это совсем не пугало. Широ с сомнением решал для себя, либо новоявленный пленник действительно идиот, либо умело прикидывается. Зак знаком показал, двоим широ притащившим этого чудика, покинуть кабинет и присев на корточки рядом с пленником, тихо произнес:
- Ну и кто же ты у нас такой?
Парень с легкой улыбкой ответил:
- А с кем имею честь говорить?
Зак усмехнулся, каков наглец.
- По-моему вопросы здесь, должен задавать только я.
- А может, для начала развяжете мне руки Мастер?
Прищурившись Зак поднялся, и отойдя от пленника, опустился в кресло, стоявшее возле стола. Все это время парень не сводил с него серо-стальных глаз.
- Я так понимаю, ты уже знаком со мной и судя по наглости ты не последний человек в королевстве. Если хорошенько подумать, то проникнуть к нам на остров и почти добраться до сердца клана незамеченным мог только один человек. Рад с Вами познакомиться Серая крыса?
Зак слегка склонил голову в приветственно-шутовском поклоне. В цепком взгляде пленника промелькнуло понимание.
- С вами приятно иметь дело Мастер. Я пришел сюда по поручению моего Короля и у меня есть послание для вас.
- Я слушаю.
Усмехнувшись, парень протянул связанные руки.
- А как на счет этого?
Зак поднявшись, одни движением разрезал путы пленника острым ножом.
- Теперь мы можем перейти к основному?
Растирая затекшие руки, парень согласно кивнул.
- Конечно, для начала меня зовут Бар.
Скривившись, парень продолжил:
- Как понимаете мне не очень нравиться мое прозвище, но впрочем, как и вам не нравиться когда Вас зовут убийцами.
Широ согласно кивнул, приглашая гостя занять свободное кресло за столом.
- Замечательно. Ну, значит перейдем к делу.
Зак молча, смотрел, на устраивавшегося за столом Бара.
- Я весь во внимании. Расскажите Бар, зачем клан убийц понадобился его Величеству? Насколько я знаю, Король терпеть нас не может.
- Это конечно справедливое замечание, но есть кое-что, что изменило его мнение. А именно пришествие зла, которое способно уничтожит весь мир.
Рассмеявшись, Зак склонил голову.
- Что, значит, вы теперь тоже знаете об освобождении Удэ? И что Король хочет нам предложить?
- Все.
Увидев, вытянувшееся лицо широ, Бар добавил.
- Ну, или почти все. Нам нужна поддержка вашего клана в этой войне.
- Интересно.
- И это все, что может сказать Мастер? А как же торг? Чем мы должны пожертвовать?
Зак встал и медленно прошелся за спиной Бара.
- Пожертвовать…
Бар резко вскочил, повернувшись к широ.
- Значит, клан широ готов пойти нам на встречу?
- Да, мы будем на вашей стороне. Но у меня есть одна просьба к Королю.
Бар застыл в напряжении.
- Я слушаю.
- Помилование одной семьи.
- Помилование?
- Я хочу, чтобы перестали преследовать семью Кристофф.
Бар согласно кивнул.
- Да, конечно, если это все, королевство Филории принимает твои условия.
Зак улыбнулся.
- Значит договорились.
***
Дробный топот копыт и медленное покачивание в седле за спиной Арни успокаивало, веки становились тяжелыми, и закрываясь сами собой. Ник мотнул головой, приходя в себя. Как же странно все сложилось. Эта неожиданная помощь и встреча с теми, кто очень хорошо знаком с Эльзой. После помощи Арни и освобождения пленницы, которая, не сказав и спасибо, быстро ретировалась на единственной оставшейся лошади от охотников за головами, он рассказал им обоим о том, куда держит путь. Особо ни на что, не надеясь, Ник был приятно удивлен, когда Марика сразу приняла его сторону, и согласилась сопровождать по дороге к широ, тем самым обеспечивая ему безопасность. Увидев его внимательный взгляд Марика произнесла:
- Не надо спрашивать, почему я решила помочь тебе. Просто прими это.
Ник благодарно поклонился.
- Спасибо, я понимаю, что ты относишься так ко мне только благодаря моей сестре, но поверь, встреча с широ это правильное решение.
Арни хмыкнул.
- Да, конечно. Мар, скажи, наверное, ты тоже горишь желанием встретиться с этим широ?
Увидев, брошенный яростный взгляд Марики на Арни, Ник горячо посочувствовал парню. Похоже, он сам не осознает, как сильно задел ее. Поэтому улучив момент прошептал:
- Арни, прекрати ты, что хочешь умереть в расцвете лет?
Нахмурившись Арни бросил:
- Да ладно, просто меня бесит все, что происходило между ними до меня.
Марика замерла, удивленно смотря на него. Пожав плечами, она направила свою лошадь вперед, ускоряя ее поступь. Арни заметно погрустнел.
- Эй, Арни, она тебе действительно так нравиться?
Арни прошипел в ответ:
- Можно по тише?
Ник рассмеялся и плотнее прижавшись, к сидящему впереди Арни, ответил:
- Ну и забавные у тебя предпочтения парень.
***
Во внутреннем дворе Белого храма было прохладно и свежо, не смотря на жаркое осеннее солнце. Расположенный здесь сад поражал своим изобилием растений и цветов собранным со всей страны. Среди этой освежающей зелени и шумящих фонтанов Верховный служитель принимал склонившегося в глубоком поклоне командира Взыскующих.
- Поднимись Сарелл, у меня для тебя есть одно очень важное задание. Могу поклясться нашей верой, что такого задания не получал еще не один смертный.
Сарелл поднявшись, молча застыл, все так же склонив голову в ожидании приказа. Рыжие волосы, темно медного оттенка скрывали выражение его лица.
- Я понимаю, что прошу почти невозможного, но это одно из немногого, что еще может спасти нашу страну.
Кер положил ладонь на плечо Сарелла.
- Твой отряд должен найти Перстов.
Сарелл недоуменно посмотрел на Верховного, в его ярко синих глазах отразилось сомнение. Кер нахмурился, но продолжил:
- Да, это почти не реально. Мы много лет ищем встречи с их кланом и всегда остаемся ни с чем. Но теперь у нас есть зацепка, в маленьком морском городке Дросго, где вы недавно были по вопросу «чуда», произошло необычное событие. Бой клана Перстов с кланом широ.
Видя невысказанное возмущение Сарелла, Кер продолжил.
- Эта информация была срыта ото всех, она имеет огромное значение в истории нашей страны. Ты, как и все служители хорошо знаешь пророчество.
Сарелл согласно кивнул.
- Тогда понимаешь, что это значит?
Верховный смутившись, прошептал:
- Нам не верят Сарелл, весь мир забыл о проклятье первородного, сейчас только мы и Король, стоим перед возрождающейся тьмой. Я верю, что ты сможешь выйти на детей Вседержителя, и поэтому даю разрешение на использование силы. Тебе придется отправиться туда одному, чтобы как можно меньше привлекать внимание. В случае неудачи и твоего обнаружения сам знаешь, я не смогу тебе помочь, мир не должен узнать, что в рядах служителей есть люди с Запретным даром. Передавать сообщение можешь через бродячих артистов. Держи, эта монета сделает твоим другом любого из них.
Кер отдал блестящую серебром монету с изображением герба Главы дома покровительствующего артистам. В глазах Сарелла промелькнули золотистые искры.
- Я сделаю все возможное Верховный.
Еще раз, низко поклонившись, Сарелл удалился, оставив Кера в одиночестве. Смотря на уходящего командира Взыскующих, Кер с сомнением подумал. Правильно ли он поступил, оставив этого мальчика, сына ведьмы, на страже веры? Но кто бы мог подумать, что эта запретная сила пригодится. Вздрогнув, Кер прошептал молитву Вседержителю. Это был единственный его грех, когда он защитил малыша и оставил его вопреки всему, что указано в писании: «Брось в пекло всякого, кто одарен силой Первородного, защити память Его. Только дети Вседержителя могут нести эту тяжелую ношу, и да одарит Вседержитель каждого милостью своей и прощеньем». Глубоко вздохнув, Кер смотрел в стремительно темнеющее перед дождем осеннее небо. Он всегда думал, что не все в писании было словами Вседержителя, но на эти вопросы мог ответить только тот, кто одарен его благодатью. Только тот, кто слышит голос Его, кто несет свет сквозь тьму.
Глава 8.
Перенос, еще один, ион снова в движении. Хозяин доверил ему очень важное задание. В его памяти было пусто и серо, как и в нависающем над ним осеннем небе. Все, что осталось это боль и страх. Только ужас перед этим серым ничто и мгновенье возрождения. Облегчение и радость от того, что тело снова дышит, что воздух нежно касается его кожи, а глаза режет яркий свет. Душа…Так ли она важна? Не все ли равно, что было до этого? Чувства, память все это лишнее, все это послужило тому, что его мир угас. Так зачем снова соваться в это болото? Нет уж, хватит, теперь у него есть своя цель служить тому, кто даровал ему свободу и новую жизнь. Остальное пускай останется тем, кто ни разу не побывал за гранью. Холодная усмешка слегка коснулась губ Гуина. Да, он что-то почувствовал, когда столкнулся с этой девчонкой, и это ему совсем не понравилось. Тогда на поле боя, стоя рядом с Хозяином, он понял, что она опасна для него и страх впервые сковал тело. Конечно, в других обстоятельствах он бы и шагу не сделал на встречу к ней, но ряди Хозяина он готов пойти на этот риск. Ничего он справиться, он спрячет по глубже, то чувство, которое промелькнуло при встрече с ней. Хозяин может быть спокоен, для него нет ничего важнее этой миссии и его второй жизни. Осталось только найти ее, еще один перенос и он будет рядом с тем местом. Гуин сосредоточился, да память оставила его, но инстинкт ведет туда, где когда-то сердце замирало и билось как бешеное, туда, где он снова встретит ее. Скрипнув сжатыми зубами, Гуин прогнал беспокойство. Все это в прошлом, в другой жизни теперь это не должно его волновать. Только выполнение воли Хозяина, вот его цель.
***
Сол и Грегор стояли, склонившись в глубоком поклоне. Удэ, расположившись в кресле, возле его любимого окна, не смотрел на них.
- Сол, пора выполнять свое обещание.
Вздрогнув Сол еще ниже склонился.
- Как прикажите Хозяин, я сейчас же пошлю весточку Черным и готов провести переговоры с моим человеком в совете Пятерых…
Удэ повернулся и пристально посмотрел, на замершего под его взглядом Сола.
- Нет. Твое дело привести сюда Черных Перстов, остальным займется Грегор.
Сол и Грегор резко подняли головы. От внимания Сола не укрылась победная улыбка, промелькнувшая на лице того, кто раньше всегда был в его тени.
- Благодарю Хозяин, я не подведу и оправдаю ваше доверие.
Удэ безразлично выслушав речь Грегора продолжил:
- Сол, надеюсь, на этот раз у тебя не будет ошибок.
Сглотнув комок, застрявший в горле, Сол согласно кивнул.
- Можешь идти.
Как только двери за Солом закрылись, Грегор подобострастно кинулся целовать руку Удэ. Брезгливо скривившись, Удэ остановил Грегора.
- Хватит. Теперь о твоей задаче. Вижу, у тебя есть толика силы, я сделаю тебе подарок.
Удэ сделал, едва уловимый жест и Грегора охватило золотистое сияние, от которого шел нестерпимый жар. Вскрикнув, Грегор упал на колени. Сияние погасло. Подняв свой взгляд на Хозяина Грегор увидел, как тот обмяк в кресле. С тревогой поднявшись, Грегор наклонился над ним.
- Как вы Хозяин?
Подняв на него осунувшиеся лицо, где лихорадочно горели приглушенным зеленым светом глаза с наметившимися тенями, Удэ ответил:
- Не волнуйся, теперь ты можешь самостоятельно вести переговоры с нашими союзниками. Зеркала будут твоим проводником, через них ты сможешь говорить и наблюдать, но смотри сил у тебя немного. Будь избирательным и следи за временем. А теперь оставь меня мне нужно немного отдохнуть. Проследив уставшим взглядом за покинувшим комнату Грегором, Удэ облегченно вздохнув, закрыл глаза. Начало положено, Грегор сообразительный малый и на него можно положиться, он знает свое дело в интригах. Тем более перед его глазами был такой пример. Удэ усмехнулся. Он наказал Сола, и тем завладел полной преданностью Грегора. Вот только это тело, стало стремительно разрушаться. Вспыхнувшая злость опалила сердце. Снова заставив вспомнить, чего он был лишен столько лет. Холодная улыбка коснулась его губ: «Гуин, вся надежда на тебя. Подожди еще немного «папочка», скоро ты станешь таким же пленником, каким был я, ты не сможешь дотянуться до своих любимчиков. Навеки в одиночестве, предоставленный самому себе.
***
Костер еле теплился, остывающие угольки мигали алым, медленно покрываясь белым пеплом. Я плохо спала в эту ночь, сказывалось волнение за Лею, и уже давно сидела возле угасающего кострища. Киро не подавал вида, что волнуется за сестру, но я пару раз замечала, как он тихо бродил по округе. Когда темнота подернулась серой предрассветной тенью из леса вышли двое. Впереди шла Лея, а следом…
- Стой, где стоишь! Ни шагу, иначе я за себя не ручаюсь.
Прокричал Киро. Перст идущий позади Леи застыл и медленно поднял руки вверх.
- Я пришел с миром. Я представитель клана, обличенный властью говорить от имени всех Перстов. И я хочу поговорить со Слышащей.
Киро метнул взгляд на меня, я согласно кивнула и встала, сделав шаг навстречу Персту.
- Кто ты?
Увидев меня, Перст опустился на одно колено, низко склонив голову.
- Эсталия. Благодарю тебя за честь оказанную мне.
Киро сделал презрительную мину, наблюдая за преклонившим колено Перстом. Лея молча обошла его, заняв место по другую сторону от меня.
- Встань, я хочу узнать твое имя и, что понадобилось клану, который подчинялся Старейшине, предавшему Вседержителя.
Перст вздрогнул, но поднявшись, посмотрел на меня все с тем же выражением лица, в котором светилось слепое обожание. Киро фыркнул.
- Я Амир, старший командир троек. Слышащая, весь клан умоляет тебя заступиться за нас перед Вседержителем. Это наша не простительная ошибка, мы раскаиваемся в своем слепом неведении. Прошу тебя принять нас и снова вести по верному пути, указывая волю Его. Наши Старейшины склоняются перед тобой и ждут ответа.
Я закрыла глаза, вот оно, что. Оставшиеся Старейшины стараются спасти свое положение в клане, не плохо придумано. Мы все из себя белые и пушистые, и знать не знаем, как так все сложилось. Криво усмехнувшись, я ответила:
- Забавно. Значит, Старейшины доверили тебе расхлебывать ту кашу, что они заварили?
Амир ни капли не смутившись, произнес:
- Может быть, но для меня важен только мой народ, мой клан, так что вы решили?
- А что тут решать? Сейчас я не лучшая помощь твоему клану. Я больше не Слышащая. Вседержитель не говорит со мной.
Амир замер, с недоверием смотря на меня.
- Это не возможно, Слышащая не может в одно мгновенье потерять силу дарованную свыше.
Устало повернувшись, я пробормотала:
- Надо же, я тоже так считала, наверно зря.
Амир горячо прошептал:
- Это ничего не меняет. Сила должна вернуться к вам.
- Возможно. Но для этого нужно время и место, где ни кто не сможет мне помещать. Поэтому давай договоримся, я останусь в поместье до тех пор, пока силы не вернуться ко мне. А вы не станете вмешиваться и не приблизитесь к месту моего уединения, пока я сама не призову вас.
Я смотрела на задумавшегося Амира. Конечно это не выгодные условия для его клана, оставаться в безызвестности и ждать. Глубоко вздохнув, Амир ответил:
- Хорошо. Но я прошу только одного Эсталия, разреши моим людям охранять периметр поместья. Пускай это послужит дополнительной защитой для вас.
- Только одна тройка. Но в ней не должно быть Черных. Кстати, вы знаете, что Черные Персты детище Сола?
Видя, как изменился в лице Перст, я поняла, что только, что приподняла для него еще одну завесу тайны родного клана.
- Прощу простить меня Слышащая, мне необходимо срочно вернуться в клан.
Амир дернулся готовый сорваться с места, но тут же замер.
- Значит, ли ваше согласие, что вы готовы помочь и простить нам прошлые ошибки?
Я согласно кивнула.
- Не мне прощать Перстов но, если вы готовы снова стать на путь истинный я помогу вам.
***
Амир удалился, а мы снова остались втроем. Киро резко развернувшись, зло уставился на Лею.
- И что это было? Совсем из ума выжила притащить в лагерь потенциального врага?
Лея смутившись, произнесла:
- Он все равно бы пришел к вам. Разница была бы только в том, пришла бы я с ним или же он притащил вам мое тело. Он слишком силен.
Видя, как Киро готов разразиться новой гневной тирадой я положила руку на его плечо.
- Брось Киро, это рано или поздно должно было произойти. И я даже рада, что все получилось именно так. По крайней мере, они приняли мои условия.
Киро зло прошипел:
- Замечательно, значит, теперь мы будем сидеть взаперти в этом дрянном поместье под надзором Перстов.
Я удивленно смотрела на широ.
- Что значит мы? Вы дорогие мои свободны как птицы в небе. Ваше задание выполнено, вы доставили меня в целости и сохранности до безопасного места. Можете возвращаться.
Нахмурившись Киро ответил:
- Порученное нам задание от Мастера мы исполнили, но ни кто не заставит меня уйти.
Киро упорно встряхнув головой, подняв на меня взгляд алых глаз, сказал:
- Это мое решение, не Мастера.
Глава 9.
Этим вечером, Ник сидя у горящего костра смотрел на суетящегося Арни, который спешно готовил похлебку и беззаботно болтал обо всем, что произошло с ним ранее. До Дросго было рукой подать и скоро их путешествие подойдет к концу, как вдруг Марика вскочив с места, ринулась в ближайшие заросли кустарника. Через мгновенье послышалось возня и тихий вскрик. Марика выбралась, таща за собой сопротивляющуюся девушку. Это была та самая воришка, которую они недавно повстречали в компании охотников за головами.
- Какого? Ты откуда взялась?
Произнес возбужденно Арни смотря, на лежащую на земле девчонку.
- Тебе, что жить надоело?
Всхлипнув, девушка произнесла дрожащим голосом:
- Простите, мне показалось, с вами будет безопаснее добраться до города.
Бросив виноватый взгляд, она просяще сказала:
- Я вам пригожусь в городе. Меня зовут Лиса, я одна из самых ловких в моем клане, прошу, не бросайте меня.
Марика фыркнула.
- Вот еще. Зачем ты кралась за нами всю дорогу, думаешь, я настолько глупа, что не заметила, как ты тащишься следом?
- Я просто…
Не зная как оправдаться Лиса поникла.
- Марика, я думаю, она нам не помешает.
Стрельнув на Ника горящими глазами, Марика молча пошла в сторону леса.
- Делай, что хочешь, но она еще принесет нам проблем.
- Мар! Ты куда?
- За лошадью. Эта дурочка бросила ее привязанной неподалеку. По крайней мере, еще одна лошадь нам не помещает.
Посмотрев ей вслед, Ник обратился к Лисе:
- Ну что ж рад нашей встрече Лиса. Спасибо, тебе за то предупреждение.
Лиса рассмеявшись, ответила:
- А я рада, что повстречала вас. Если бы не вы, уже наверняка болталась бы в петле. Так, что можете мне поверить, я очень благодарна, и впредь сделаю все, что бы отплатить свой долг.
Арни не доверчиво посмотрел на Лису.
- Главное постарайся поменьше бесить Мар. С ней шутки плохи.
Серебристый смех Лисы снова разорвал ночную тишину.
- Это я уже поняла, и где вы нашли себе такое чудище? Вроде девушка, но руки у нее словно из стали.
Лиса поспешно проглотила смех, увидев, идущую обратно, мрачную Марику.
- Я что, я ничего просто…
Ник поспешно закрыл ладонью рот Лисы и тут же устыдившись, отпрянул от нее. Лиса весело подмигнула и сделала совершенно невозмутимое лицо. Арни весело улыбнулся и бросился на встречу к Марике.
- Мар, я так соскучился! Где же лошадь.
Ник усмехнулся, бедный Арни, но надо отдать ему должное он ловко оттянул весь удар на себя.
***
Смотря на блестящее отражение зеркала, Грегор пытался сосредоточиться. Новый дар был нестабильным и капризным, как новорожденный ребенок, но сейчас во что бы то ни стало Грегор должен был доказать Хозяину, что может управлять им. Снова призвав всю свою выдержку он попытался применить силу. Зеркало подернулось патиной и засияло. В нем, как в мутной воде появился силуэт человека. Прищурившись, Грегор всматривался до мельтешащих серых точек перед глазами, он с трудом признал в отражающейся тени советника короля лорда Орланда Филорийского.
- Рад вас видеть дорогой Орланд. Нет, нет, не стоит метаться и пытаться, высмотреть меня, я нахожусь, далеко не в вашем кабинете.
Лодр замер, уставившись на слабо светящееся зеркало.
- Грегор?
Скривившись, советник приблизился к зеркалу.
- Что ты себе позволяешь?
- Я? Нет советник это, что вы себе позволяете! Решили, что вы здесь главный? Боюсь, это грубейшая ошибка с вашей стороны.
От злости Орланд еле сдерживался, чтобы не пнуть, стоявшее перед ним зеркало.
- Ты слишком много о себе возомнил смерд!
- Ого! Да вы, как я посмотрю, считаете себя бессмертным?
Видя замешательство лорда, Грегор продолжил:
- Хозяин. Говорит, что пришло время поднять мятеж против Короля.
Удивленный советник прошептал:
- Что? Хозяин говорит с тобой?
Стерев довольную улыбку с лица Грегор ответил:
- Говорит? Хозяин признал меня, и теперь я говорю от его имени. Зеркало заблестело ярче и Орланд увидел, говорившего с ним Грегора. Усмехнувшись Грегор произнес:
- Все ли готово к перевороту?
Лорд прошелся по комнате пытаясь успокоиться и взять себя в руки.
- Да, готово. Но, Король что-то подозревает… Вернее, мутит воду, этот Верховный служитель. Больше ждать нет времени, иначе они могут найти тех, кто поддержит их в борьбе против Хозяина.
Слабеющий голос из зеркала произнес:
- Тогда началом бунта послужит «явление». Будьте готовы к действиям.
Орланд молча кивнул, обернувшись, он увидел обычное стекло и застывшее отображение самого себя.
***
Добраться до Дросго не составило труда. Ехать одному было гораздо быстрее и легче. Возле ворот города стояла не обычная стража. Командир Взыскующих, осмотрел усиленный отряд, вооруженный до зубов, напряженно проверяющий приезжих, усталый и такой же злой. Сарелл с удивлением для себя отметил, что вновь прибывших было гораздо меньше, а вот редкая вереница повозок с мрачными жителями покидающих свой родной город настораживала. Подъехав ближе, он протянул письмо страже с печатью храма Верховного служителя. Увидев тревожный блеск, в глазах стражника, он слегка покачал головой.
- Я не на службе здесь. Просто приехал отдохнуть на пару дней.
Нахмурившись, стражник пробормотал:
- И куда смотрит Верховный?
Отдавая письмо, стражник посоветовал:
- На вашем месте я бы выбрал другой город для отдыха.
Пожав плечами, Сарелл въехал в Дросго. Сразу было видно, что в городе произошла трагедия. Шумный и красочный портовый городок потускнел, словно окрасился в серый цвет. Народа на улицах было мало, а те, кто попадался ему на встречу, были мрачными потерянными тенями. Выехав на центральную площадь, первым делом, он обратил внимание на траурные ленты, повязанные по всему периметру. Стояла пугающая тишина, редкие горожане старались быстрее пересечь площадь, словно сама земля жгла им ноги. Задумчиво, еще раз окинув взглядом площадь, Сарелл направился в ближайшую таверну, там он сможет узнать все сплетни и настроение жителей города. Таверна имела название «Веселый стражник» и наверняка являлась ранее самым востребованным заведением у простого люда, но сейчас Сарелл был неприятно удивлен. Зайдя в таверну он не нашел того чего ожидал. Ни тебе завсегдатаев, ни сменившихся стражников, ни мелких заезжих купцов, даже «непутевых девочек» здесь не было. Только скучающий хозяин, да мальчишка слуга, натирающий до блеска старенькие столы. Увидев Серелла, хозяин заулыбался, радушно приветствуя и крикнув мальчишке, чтобы тот немедленно занялся лошадьюпосетителя.
- Господин желает остановиться в нашей таверне?
Смотря на светящее счастьем лицо хозяина, Сарелл понял, что здесь ему искать не чего.
- Не думаю…
Потускневший взгляд и сошедшая улыбка.
- Очень жаль. Тогда откушаете?
- Да, и вот еще что. Мне кажется или в городе что-то случилось? Я давно не бывал здесь, но по моим воспоминаниям раньше Дросго выглядел лучше. Почему так пусто и откуда такая напряженная атмосфера?
Хитро усмехнувшись, между делом наливая кружку эля Сареллу, хозяин ответил:
- Ну, как вам сказать…
Сарелл, положил перед хозяином на стол серебряный сол. Взгляд хозяина заметно потеплел.
- А вы знаете, что моя таверна одна из лучших в городе?
Рассмеявшись Сарелл сказал:
- Понятно. Ну, раз это так, пожалуй, я остановлюсь здесь.
Заметив алчный блеск, в глазах хозяина, Сарелл продолжил:
- Но при условии, что питание один раз в день будет за счет заведения.
Хмыкнув, хозяин согласился:
- А вы не промах господин. Так уж и быть, цена за ночь 50 солов.
Поперхнувшись Сарелл признал свое поражение, все-таки, этот гад надул его. Да за такие деньги он мог жить в столице припеваючи в самом дорогом заведении несколько дней.
- Ладно, но я жду подробный рассказ о событиях, произошедших до моего прибытия.
Хозяин расслабился и стал охотно освещать события минувших дней, не забывая подливать в кружку игристого эля, для своего нового постояльца.
***
Сарелл узнал для себя самое важное, а именно место, где было массовое захоронение погибших. Теперь осталось только прибегнуть к своему дару. Скривившись, Сарелл, по плотнее укутавшись в плащ, тихонько крался в быстро темнеющих, холодных сумерках. Надо было выбраться за город, не привлекая внимания стражи, здесь ему тоже помог хозяин трактира, прошептав, что: «Если господин желает, свободно выходить и заходить в город, то может воспользоваться моим стареньким хранилищем». Понятно, чем была обусловлена такая щедрость. Если так дальше пойдет, у него скоро в карманах начнет гулять сквозняк, но оно того стоило. Старенький сарайчик «хранилище», вплотную прилегал к городской стене, и имел внушительного размера погреб. В погребе был подземный тоннель, ведущий наружу за город. Преодолев узкий лаз, испачкавшись в земле и паутине Сарелл слегка отряхнувшись быстрым шагом, пошел в сторону холма с захоронениями. Бредя между свежих могил горожан, он вскоре нашел небольшой холмик, стоящий в стороне на расчищенной поляне. Возле него было пусто, что было особенно странно, так как в других местах захоронения плотно прилегали друг к дружке.
- Вот где похоронены воины широ и Перстов.
Присев на корточки, и положив руку на холм, Сарелл закрыл глаза, призывая свой дар. Легкое покалывание сообщило ему об ответе. Не спеша открывать глаза, он укреплял связь, притягивая к себе откликнувшуюся душу. Услышав тихий хрип Сарелл поднялся, осматривая свою добычу. Перед ним в воздухе легкой дымкой висел окровавленный без одной руки и левого глаза дух. Ну, что сказать редко, кто может похвастаться, хорошим видом после смерти. Осталось узнать кто перед ним.
- Отвечай мне. Кто ты?
Еле слышно дух прошептал:
- Дро, Перст.
Не веря своей удаче Сарелл стараясь, как можно дольше удержать призванного сказал:
- Укажи мне путь к твоему дому.
Призрак, издав глухой вой, растаял в воздухе, но указующая нить силы, незримой паутинкой для всех, кроме него, протянулась, уходя в сторону гор. Обессиленно упав на землю, Сарелл улыбался звездному небу. Получилось! Впервые за столько лет поисков он смог найти путь. И все благодаря ошибке Перстов, в первый раз они не забрали своих мертвых, теперь осталось дело за малым. Собраться с силами и отправляться в путь, к логову легендарных воинов Вседержителя.
Глава 10.
В старом поместье, ничего не изменилось. Я с легкой грустью прошла по кухне, замечая оставшиеся следы нашей жизни здесь с широ, Гуином и Грином. Тогда я еще не знала о том, что я Слышащая, а Гуин был на нашей стороне. Ребята часто ссорились, зато Грин был жив, а Зак был рядом. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Я чувствовала себя совершенно опустошенной. Лея сочувственно положила мне руку на плечо.
- Госпожа, что с вами? Вы, наверное, устали?
Я слегка покачала головой.
- Я в порядке.
На кухню заглянул Киро.
- Я все проверил, чисто. Где будем обустраиваться?
И обвел взглядом помещение.
- Мне кажется, здесь было бы совсем не плохо.
Я вздрогнула. Лея видя мое состояние воспротивилась.
- Нет Киро, только не здесь смотри, как тут мало места и вообще в нашем расположении все поместье, а тебя на кухню тянет.
Киро заглянув в подвал, ответил:
- Решено. Здесь есть второй выход и комната не большая, если придется сдерживать наступление, негде будет развернуться врагу.
- Хорошо. Вон та комната моя.
Я указала на коморку, которую мы когда-то занимали с Гуином.
- Вот и хорошо. Лея ты спишь вместе с Эльзой.
Лея виновато посмотрела на меня, а я ей ободряюще улыбнулась.
- Вы тут приберитесь, а я схожу за дровами и постараюсь добыть нам что-то на ужин.
Когда дверь за Киро закрылась, Лея, взяв мои руки в свои сказала:
- Идите отдыхать, я сама справлюсь. Я не мой брат и прекрасно вижу, как вы расстроены. В этой комнате витает дух прошлого.
Лея в который раз не перестает удивлять меня, она очень чуткий и тактичный человек. А ее интуиция не знает себе равных, но вот ее непутевый, старшенький, начинает меня раздражать все больше. Я с благодарностью улыбнулась и сжала руки Леи в ответ.
- Я, пожалуй, прилягу, спасибо.
Свернувшись калачиком на кровати, я постаралась расслабиться, и выбросить все мысли из головы. Мне во что бы то ни стало нужно услышать Вседержителя. Прошло немного времени, и я сама не заметила, как провалилась в тревожный сон. Снилось снежная равнина, было холодно и мелкие снежинки, словно пчелы, жалили мои не защищенные руки. Обхватив себя руками, я крикнула в снежную метель:
- Где же ты! Куда ты пропал, когда так сильно мне нужен! Значит брать взамен ты можешь, а как насчет того чтобы хоть чем-то поделиться? Ты знаешь, что твой «сынок» забрал у меня?
Горло свело судорогой, от злости я задыхалась, но в ответ мне была лишь белая тишина и холод.
- Молчишь. А как же мне быть? Мой брат, мой Рик, как ты мог такое допустить? Что мне делать…
Я опустилась на колени, плача и ломая руки. Холод становился все сильнее.
- Эсталия…
Словно тихий вздох, еле различимый, донесся до меня. Вскинув голову, я в надежде оглянулась, ища теплый свет Вседержителя, но вокруг ничего не изменилось. Снег мягкой пеленой укрывал мое тело.
***
Было темно, когда они добрались до стен Дросго. Марика хмуро взглянула на закрытые ворота города.
- Похоже мы опоздали, пошли искать место для ночлега.
Лиса ворчливо заметила:
- И что нам это даст, решили утром брать ворота штурмом?
- А ведь она права, как мы собираемся пройти в город? Ник беглый преступник, лиса воришка, Мар про тебя я вообще молчу. Из всех нас только я не вызову подозрения у стражи.
Разочарованно взмахнув рукой, Арни, устало опустился на землю.
Ник не уверенно предложил:
- Может по пробуем перелезть через стену?
Фыркнув, Лиса ответила:
- Без хорошего снаряжения даже не стоит и заморачиваться. Послушайте, у меня есть другое предложение. Знаю я одно место, этим путем пользуется знакомый мне хозяин таверны, контрабанду перевозит в город, чтобы не платить пошлину. Если вы, конечно не против, довериться мне. Хоть этим я отплачу вам за спасение.
- Довериться?
Голос у Марики не выражал и капли доверия, а прищуренные антрацитовые глаза говорили совершенно об обратном. Ник примиряюще поднял руки.
- Я думаю, это вполне нам подходит. Лиса надеемся на тебя, веди, а как быть когда мы попадем в город?
- Лучше всего переночевать в нашем «притоне». Туда не сунется ни один стражник, а вас не тронут, ручаюсь.
Арни поднялся с земли.
- Ну, тогда пошли что ли? Мар хватит дуться, подумаешь в этот раз не ты главное действующее лицо. Ай!
Получив внушительную затрещину, Арни потер ушибленное место, обиженно смотря на удаляющуюся спину Марики. Лиса хихикнув, обогнав Марику, повела в сторону стены расположенную напротив небольшого холма. Подойдя к месту тайника, она замерла на мгновенье и сделав предупреждающий жест, быстро укрылась за близ лежащими кустами. Остальные последовали ее примеру. Из укрытия они наблюдали, как внешне ни чем не отличимый участок травы приподнялся, и из норы выбрался человек. В темноте было не разглядеть его лица, но по прозвучавшему глухому ругательству и смутно угадывающейся фигуре можно было догадаться, что перед ними молодой мужчина. Отряхнувшись от пыли и паутины, он быстрым шагом устремился к возвышающемуся холму. Когда его фигура окончательно скрылась из виду, Арни прошептал:
- Что это было? Говоришь скрытое место? Это место мне больше напоминает Торговый путь.
- Э… Ну, главное, что мы не столкнулись с ним нос к носу. Так, что нужно поторопиться, вдруг он быстро вернется обратно.
Не теряя времени на препинания, маленький отряд бросился к тайнику. Преодолев узкий тоннель, выбравшись в погреб старенького сарайчика и отряхнувшись от пыли, они тихо выскользнули на улицы спящего города.
- Следуйте за мной, я проведу вас самыми тихими улицами, где мы не столкнемся с патрулем.
Ускоряя шаг, отряд двинулся следом за Лисой. Свернув в темный боковой переулок, они вышли на неосвещенную улицу, но и не прошли и пару метров как увидели огонь патрульного отряда стражи. Лиса тут же потянула всех в небольшой закуток между домами образовавшем хорошее укрытие. Еле дыша все замерли.
- Нет Грег, ты когда-нибудь слышал? И это теперь наша работа? Сишел! Уволюсь честное слово.
- Хватит ворчать Тар. Сейчас всем нелегко. Посмотри, что от города осталось. Еще не скоро Дросго оклемается от этого побоища. А ты знаешь новость…
Голоса патрульных удалялись и вскоре совсем смолкли. Все с облегчением вздохнули. Лиса выглянув, проверив все ли в порядке, призывно махнула рукой. Марика злобно зашептала:
- Самые тихие улицы?
Пожав плечами Лиса пробормотала:
- Похоже, пока меня не было в городе, что-то произошло. Патруль усилен, так что будем более осторожными.
До «притона» о котором говорила Лиса добрались через полтора часа. По дороге им еще дважды встречался патруль, так, что к концу пути, все были уставшими, и еле держались на ногах. «Притоном» была небольшая таверна, которая, несмотря на поздний час, работала и принимала посетителей. В общем зале было шумно. Тяжелый дым от сигар, витающий запах прогорклого жира, немытых тел и скисшего эля просто сбивал с ног. Но стоило их маленькому отряду переступить порог, как в зале все смолкло. Две дюжины не добрых глаз угрожающе уставилась на непрошеных гостей.
Лиса не обращая на это внимания, громко крикнув, повисла на шее здоровенного мужика, сидящего в подвыпившей компании сомнительного вида. Да, и сам он от них не далеко ушел, неопрятного вида рыжая щетина на лице и шрам уродовавший правый глаз, вкупе с громогласным голосом, производили неизгладимые впечатления.
- Моя детка! Лисичка! Как долго тебя не было видно. Говорят, тебя схватили эти тварюги «Охотники», будь они не ладны.
Лиса смеясь, отстранилась от бандита.
- Старый Пес! Как я рада всех вас видеть! Молва не врет, меня и вправду схватили, но вот эти ребята помогли мне бежать. Если бы не они, висеть бы мне на первом суку после судилища. А теперь им нужна помощь.
Пес отпустив Лису, жестом пригласил замершую компанию присесть к нему за стол. За столом потеснились, а в общем зале спало напряжение и возобновился говор.
- Хозяин, эля сюда и самого лучшего! Да и поесть бы не мешало ребятам. А пока будете кушать, я хочу услышать вашу историю. Сегодня отдохнете здесь, у хозяина есть комнатка, а вот завтра и подумаем, как вам помочь. Для того кто спас мою Лисичку, я готов весь город перевернуть.
Пес подмигнул, а раздавшейся за столом дружеский смех и шуточки в адрес Пса и Лисички растопили последний лед. Арни переглянувшись с Ником и скосив осторожный взгляд на Марику прошептал:
- Похоже, полдела сделано, мы в Дросго. Осталось только переправить тебя к широ на остров.
И чуть по громче для всех произнес:
- Так вот, готовьтесь услышать самую захватывающую и подробную историю нашего пути.
Глава 11.
Очутившись возле заброшенного поместья, Гуин смутно уловил воспоминание об этой местности, и подумал, что проникнуть туда будет нелегко. Чутье подсказывало ему, такое место не может не охраняться хотя бы тройкой Перстов. Благодаря Хозяину он может передвигаться с помощью своего дара беспрепятственно, его невозможно отследить, но боя с тройкой ему пока не выдержать. Так, что действовать надо быстро. Тенью, промелькнув через открытую территорию, он подобрался к двери кухни. Кажется, память снова услужливо приоткрыла перед ним закрытую дверь прошлого. Он четко представил обустройство кухни и маленьких кладовок, еще проскользнули образы людей склонившихся за столом, но они были такими смутными. А потом он увидел ее лицо, улыбку… Встряхнув головой, он усилием отбросил наплывающее воспоминания. Достаточно, он увидел то, что ему было нужно. Мгновенье и он стоит в комнатке возле кровати, на которой, свернувшись калачиком, беспокойно вздрагивая, спала Она. Потянувшись к ней, он был тут же сбит белым вихрем. Больно ударившись спиной о стену, и с трудом удержав равновесие, Гуин приготовился к новой атаке. Перед ним стаяла молодая девушка - широ. По ее уверенной стойке и мягких, едва уловимых, движениях, он почувствовал, перед ним достойный противник.
- Лея? Что случилось?
Гуин бросил раздраженный взгляд в сторону кровати. Обстановка усложняется. Еще не много и сюда ворвутся Персты. Одним мощным броском он сбил с ног девчонку, и не смотря на все ее попытки, достать его стилетом, провел захват, и вывернул ее руку до характерного хруста. Вскрикнув, она обмякла, потеряв сознание от боли. Подняв голову, Гуин встретился взглядом с Ней.
***
Я напряглась, встретившись взглядом с Гуином или вернее с тем, кто раньше был им. Холодный, пустой взгляд, равнодушно скользнувший по мне, оставил после себя ощущение гадливости. Словно меня испачкали с ног до головы, и вываляли в помоях.
- Не делай ошибок, ты все равно пойдешь со мной. И если тебе хоть не много дорога эта девчонка, то своим повиновением можешь спасти ей жизнь.
Рука этого монстра легла на шею Леи. Я согласно кивнула.
- Вот и хорошо.
Тот, кто раньше был Гуином, подошел ко мне и положил руку на плечо. Уже растворяясь в золотистом свете, я увидела мелькнувшую тень Киро, и почувствовала, как сила дара моего похитителя изменила свое направление. Мы выпали из перехода в лесной чаще. Причем упали мы с хорошей высоты, так что даже дыханье сбилось на пару секунд. Вскочив и подобрав первую же попавшуюся палку, я резко развернулась в сторону своего врага готовясь отразить нападение. Он лежал на спине и руками держался за правый бок, в котором торчала рукоять знакомого мне стилета близняшек. Все-таки он успел. Я осторожно подошла к похитителю. Из раны текла кровь, обычная, как у всех людей, а подняв глаза, я встретила взгляд полной боли и страха. Холодок пробежал по моему позвоночнику, дура! Он такой же человек, как и я, он живой! Не оживший мертвец, человек из плоти и крови. Не знаю, что с его памятью и душой сделал Удэ, но это все еще мой Гуин. Отбросив палку, я опустилась на землю возле него. Вздрогнув, Гуин сделал попытку отодвинуться от меня.
- Нет, я не причиню тебе вреда. Потерпи немного.
Оторвав полоску ткани от своей рубахи, я осторожно вытянула стилет. Брызнувшей крови было немного, я быстро перетянула рану. На первое время этого достаточно, но следует подумать, как хорошенько обработать ее. Теплая рука коснулась моей щеки. Посмотрев на Гуина, я увидела благодарность в его глазах, перед тем, как он устало сомкнув веки, провалился в забытье. Что это было? Я с тревогой осмотрелась. Лес, тихий шорох опадающей листвы и ни какого намека на тропинку, не говоря уже о дороге. Где мы? А главное, что мне теперь делать? Силы дара у меня нет, куда-то тянуть Гуина я долго не смогу, то, что не брошу его, это точно, для себя я уже все решила. Сверху мне на нос упала первая капля дождя. Только этого мне не хватало. Я вскочила, нужно найти место, где можно будет укрыться от набирающего силу дождя. Пройдя пятнадцать метров, я натолкнулась на могучую старую ель, под ее нижними ветками даже в сильный ливень не промокнешь, а места для двоих тут вполне хватит. Оборвав пару крепких веток и подсунув их под спину Гуина, я осторожно потянула его в сторону ели. Вконец измучившись, но добравшись до укрытия, я тяжело дыша, обессиленно опустилась на землю рядом с Гуином. Смотря на частые капли дождя, я задумалась над своим положением. Раз Гуин пришел за мной, значит, Удэ хочет меня видеть. Зачем ему это? Если бы хотел убить, убил бы сразу. Не сам, так Гуину приказал бы сделать это, сейчас он полностью в его власти. Я его враг и вполне возможно единственное существо способное противостоять ему. С грустью я притронулась к волосам Гуина. Только, как я могу противостоять ему? Убить своего родного брата? Даже будь у меня сейчас силы я все равно не смогу сделать этого. Я проиграла еще тогда, когда в первый раз увидела его, именно тогда был мой единственный шанс покончить со всем этим сразу. А я лишь молча смотрела на существо с телом и лицом моего Рика. Остается понять, зачем я ему нужна, но на ум ни чего не приходило. Устав гадать я сама не заметила, как потихоньку уснула убаюканная мерным шумом дождя.
***
Гуин пошевелившись, открыл глаза. Бок нестерпимо жгло, все тело ломило. Проклятый широ, все-таки достал его. Где это он? Шум дождя и зеленое покрывало густой ели над головой. Попытался приподняться, но тут же свалился обратно, пока это слишком, все из-за раны. И только сейчас он обратил внимание на прислонившуюся к дереву, спящую девушку. Острая боль кольнула его сердце. Она виновница всех его бед, так почему же его так тянет к ней? Зачем она, несмотря на то, что он похитил ее, и ведет в плен к врагу, продолжает заботиться о нем? Нет, надо быстрее добраться до Хозяина, если он еще немного побудет с ней, то все это может плохо закончиться. Смутное чувство опасности снова охватило его. Гуин попробовал призвать силу, но в ответ ему был лишь слабый отклик и волна вновь накатившей боли. Зашипев он снова провалился в спасительную тьму, успев подумать, что может это и к лучшему. После такого резкого выброса во время переноса, сила дара должна восстановиться, а телу нужно окрепнуть. И тогда он снова будет рядом с Хозяином, холодный взгляд которого вернет покой его душе, а память уснет, и перестанет его мучить стертыми образами прошлой жизни.
***
После того, что он услышал от Слышащей, Амир знал, какой будет следующий ход Старейшины Сола. Воспользовавшись помощью своего подчиненного из тройки, он перенесся в зал Решений. Ему необходимо было встретиться со Старейшинами. Но он опоздал. В зале Решений было шумно. Во всем клане Перстов царила паника, и он знал, чем она была вызвана. Появившись в центре зала, и сориентировавшись он тут же поднялся на трибуну и перебивая шум прокричал.
- Молчать!
Толпа замерла. Разглядев в конце зала застывших в смятении Старейшин, он сделал шаг вперед.
- Мы зря думали, что раскусили предательство. Старейшины скрывали слишком многое от нас!
Поднялся рев, толпа была готова броситься туда, куда ей укажут.
Амир видел, как побледнели Старейшины.
- Амир! Черные ушли! Они убили пять троек и исчезли.
- Я знаю.
В зале снова опустилась тишина.
- Знаю. Поэтому и говорю, что предательство проросло в нашем клане слишком глубоко. И дело не в том, что Старейшины умолчали о том, что Сол был основателем Черных Перстов, не в том, что мы простили их. Дело в том, что мы стали не позволительно легкомысленны. Сейчас наш клан слишком слаб, мы стали так уверены в своей непогрешимости, что позволили одурачить себя. И вот они последствия. Пятнадцать наших лучших воинов пали, а впереди грядет более жестокая война. Единственное наше спасение, это Слышащая и она согласна помочь нам, она заступиться перед Вседержителем за клан.
В зале послышался ропот.
- Это наша надежда и я ни кому не позволю ее отнять.
Амир взглянул на Старейшин. Лин и Анк смиренно склонили головы.
- Я возвращаюсь к ней. А Старейшин попрошу заняться подготовкой к войне. Мы больше не позволим, кому бы то ни было вытирать ноги о наш клан.
Услышав одобрительный рев толпы за своей спиной, Амир приказал своему подчиненному, перенести его обратно к поместью, где укрылась Слышащая.
***
Когда Амир вернулся, он сразу же понял, произошло что-то не поправимое. Оставшийся из тройки встречал его, а с ними был разъяренный широ. Мальчишка стоял весь мертвенно белый, а его глаза горели лихорадочным огнем.
- Какого Сишела! Куда смотрели твои воины!
Он тут же подскочил, и неуловимым движением оттолкнув загораживающего его подчиненного, прижал стилет к горлу Амира.
- Хваленные Персты!
Злость и боль плескалась в его глазах. Амир сделал едва уловимый жест своим братьям из тройки. Не хватало еще больше наломать дров. Пускай парень успокоится.
- Что случилось?
Он произнес это нарочито холодным, спокойным тоном. Широ дернулся, нехотя отстранившись от него.
- Ее похитили.
Амир с трудом сохранив спокойствие ответил:
- Эта наша общая вина. Где твоя сестра? Она жива?
Широ опустив стилет, сделал шаг назад.
- Да, жива.
Повернувшись, словно только сейчас осознав свои действия широ смутившись, прошептал:
- Я не смог защитить Ее.
Амир положил руку на его плечо.
- Не ты. Мы не смогли. Кто это был?
- Перст!
Широ снова бросил огненный взгляд на командира тройки.
- Это был один из Ваших. Такие глаза бывают только у людей Вашего клана.
Прищурившись, Амир произнес:
- Опиши мне его внешность.
Спустя пару минут лицо Амира слушавшего описание паренька застыло холодной маской.
- Кто это был?
- Есть только один Перст, подходящий под твое описание, это мой друг Гуин. Но это не возможно, он в свое время нарушивший все законы клана для спасения Слышащей, как он мог причинить ей вред? Неужели он встал на путь зла…
Широ встряхнувшись, пошел в сторону поместья.
- Он взял то, что ему не принадлежит. Мне все равно кто Она для вас, для меня она слишком важна, чтобы вот так ее потерять.
Глава 12.
Это была уже вторая загнанная лошадь. Смотря на тяжело вздымающиеся бока, лежащего на земле животного, Сарелл думал о то, что ему несказанно везло, но теперь его везенье закончилось. Если раньше на его пути попадались селенья, где он мог поменять лошадь, то теперь впереди была сплошная глушь. Он спешил, зная, что время неумолимо играет против него. Указующая нить слабела, вскоре она совсем исчезнет, вздохнув Сарелл, быстрым шагом пошел в нужном направлении. Ближе к вечеру он вышел на заброшенное поместье, прячась за кустарниками, он хорошо видел лежащую перед ним открытую местность. Заброшенный дом, когда-то блиставший своим величием, не ухоженная лужайка перед ним и четверо мужчин стоявших не далеко от дома и о чем-то ожесточенно спорящих.
Ветер доносил обрывки слов, но по ним тяжело было понять, кто они и о чем спорят. Только когда беловолосый повернулся к нему лицом Сарелл понял, что это широ. Повинуясь предчувствию, он вышел из укрытия направляясь к воинам, облаченным в черное и к уходящему от них широ. Сарелл понял, что не ошибся, когда двое внезапно появились позади него, а высокий черноволосый мужчина с золотыми глазами, словно тень вырос перед ним. Широ тоже остановился и со стороны, наблюл за происходящим.
- Кто ты?
Сарелл не делая резких движений, опустил свой арбалет, снятый со спины на землю, туда же отправился и кортик.
- Я Сарелл, командир Взыскивающих
Видя, как напряглись окружающее его воины, он продолжил:
- Меня послал Верховный служитель, мое задание найти Перстов и просить их оказать поддержку в грядущей войне с Первородным*, который вернулся в наш мир.
Черноволосый, видимо их командир, ответил:
- Я Амир, командир тройки Перстов. Но о чем ты говоришь? Первородный? Это же ересь! Просто старая сказка, очерняющая мой клан, ваш Верховный настолько глуп? Он решил объявить войну воинам Вседержителя?
Молчавший, широ вмешался в разговор:
- Брось Амир, ты до сих пор не знаешь, что ваш Старейшина не просто предал Вас? Я принимал участие в той битве при Дросго, и видел своими глазами, как появилась эта Тварь.
Бросив в его сторону растерянный взгляд, Амир ответил:
- Я не могу поверить в это. Удэ не существует, это просто бред.
- Не бред. Он очень даже живой, Эльза тоже была там, и этот Гуин появился с Удэ вместе…Сишел! Теперь понятно, зачем он ее похитил! Он ведет ее к Удэ.
Амир замер в ступоре, широ со злостью прошептал:
- Я попал в него, он ранен. Скажи, как нам отследить его?
Со стоном Амир опустился на землю.
- Это не возможно, я пробовал отследить силу, использованную здесь, но кто-то более сильный заметает все следы.
В его голосе слышалось, не прикрытое отчаяние.
- Наш клан уже ни что не спасет, такое бесчестье может смыть только кровь.
Бросив осторожный взгляд на широ, Сарелл произнес:
- Я так понимаю, мы все в затруднительном положении, тогда может все-таки ваш клан рассмотрит возможность сотрудничества? Только объединившись, мы сможем как-то противостоять грядущему злу. Вы согласны провести переговоры с Верховным?
- Без Слышащей мы обречены.
Амир, подняв голову, пристально смотрел на Сарелла.
- Но в одном ты прав. Мы примем ваше предложение и когда придет время возглавим наш последний бой.
- Фанатики! Я удивлен, как ваш клан до сих пор не вымер, впрочем, нет, чему тут удивляться? Вы хорошо жили в своем слепом неведении.
Широ был в бешенстве.
- Я и моя сестра отправимся на поиски Эльзы. Не думаю, что с такой раной как у него, этот Гуин смог добраться до места назначения. Приятного вам совместного время провождения.
Проводив растерянным взглядом, удаляющуюся спину широ Сарелл обратился к Персту:
- Если вы вправе отвечать за весь клан я с радостью принимаю ваше согласие. Но мне нужно чтобы кто-то постоянно держал с нами связь, а также вашему представителю нужно встретиться с Верховным и Королем.
Поднявшийся Амир, ответил:
- Я пойду с Вами. А моя тройка будет держать связь с кланом.
- Вы так и отпустите этого широ? И кто такая Эльза?
- Я не его Мастер, чтобы отвечать за этого взбалмошного мальчишку. А о Слышащей, я поговорю только с Верховным.
Прежде чем отправиться к нему, мне необходимо вернуться в клан. Сарелл, побудьте пока в этом поместье.
Произнеся это, Амир и его тройка растворилась в золотом сиянии. Сарелл пожав плечами, побрел в направлении старого здания. Свою главную задачу, он выполнил. Нашел Перстов и убедил их встретиться с Верховным, остальное от него не зависит.
***
С первыми лучами солнца Ник был разбужен Лисой. Оглядев мутным взглядом стол, за которым он уснул, узрев, похрапывающего напротив Арни, заснувшего в обнимку с Псом, и схватился, за раскалывающеюся голову.
- Сишел. Моя голова…
- На вот, держи.
Лиса сунула ему в руки горячую кружку.
- Этот отвар творит чудеса. Знатно мы вчера посидели!
Выпив пару глотков и скривившись от пряной горечи Ник согласно кивнул.
- А где Марика?
Лиса зашлась смехом.
- Она не выдержала этого зрелища и ушла в комнату наверх. Сказала, что на пьяных идиотов, ей смотреть тошно.
В голове слегка прояснилось и боль приутихла. Ник спросив, где можно привести себя в порядок, а заодно и сходить по нужде, шатаясь, побрел к выходу. А Лиса продолжила будить остальных. Скоро зал таверны наполнился звуком стонов и брани, а служки забегали с подносами торопясь принести всем страждущим похмельную кружку. Когда Ник вернулся, то увидел вполне уже приличную компанию и только Арни сидел за столом с лицом светло-зеленного цвета. Злорадствующая Марика, с триумфом взирала на бедолагу. Присев за общий стол Ник спросил:
- Пес, ты обещал оказать нам еще одну услугу.
- Да, да помню.
Пес сразу подобрался и прекратил сыпать шуточками в адрес не умеющих пить мальчишек.
- Говори.
- Мне нужно попасть на остров Мертвых.
Пес поперхнулся настойкой.
- Ну, парень, ты в своем уме? Это же верная смерть. Широ ни кого не выпускают со своего острова. На то он и остров Мертвых.
- Знаю, но это очень важно.
Нахмурившись, Пес ответил:
- Хорошо, у меня есть знакомый баркас, за умеренную цену он ночью довезет вас до острова, но учтите, ждать не будет. Это поездка в одну сторону.
Ник хлопнул Пса по плечу.
- Спасибо, дружище. Поеду я один, Марике и Арни помогите выбраться из города.
Марика поднялась.
- Я еду с тобой.
- Вы и так помогли мне. Ты больше ничего не должна нашей семье.
- Причем здесь ты? Я должна увидеть этого Широ. Только он сможет мне сказать, где госпожа. Сначала я думала искать ее у Перстов, но теперь я точно знаю, след ее силы обрывается в этом городе. А он всегда был причастен к ее бедам.
Арни понурившись, кивнул.
- Вот и закончилась мая бурная молодость, а я ведь так и не познал любви.
Бросив полный тоски взгляд на Марику, Арни залпом выпил кружку и тут же бросился на улицу. Зал грохнул от смеха. Даже этим Арни смог сгладить неприятное впечатление от произнесенных слов Марики.
- Хорошо, значит, вы плывете со мной.
- И я тоже.
Подняла руку Лиса.
- Всю жизнь мечтала побывать на этом острове, и сбежать оттуда.
- Э, нет девочка. Вот этого я не позволю.
Пес отрицательно мотнул головой.
- Моя Лисичка останется здесь.
Лиса подошла, обняла Пса, и что-то прошептала ему на ухо. Судя по выражению его лица, этот шепот помог поменять его решение.
- Ладно. Уговорила, но потом не обижайся. Если не вернешься, всем кланом будем вызволять тебя с острова. Ну, вот и решили, а теперь отдыхайте, ночка будет бурной.
***
Баркас с глухим стуков пристал к берегу, стараясь, как можно быстрее пассажиры бесшумно покинули борт. Как только нога последнего коснулась земли, баркас отчалил. Четверо направились вглубь острова, но и не сделав тридцати шагов, как услышали тихий голос:
- Сами сдадитесь или предпочитаете бесполезную борьбу со всеми возможными от нее последствиями?
Ник медленно поднял руки, показывая, что он безоружен.
- Сдадимся, нам нужно увидеть Зака.
В ответ была долгая тишина.
- Вы слышите меня?
В свете луны показался широ. Его лицо с шрамом тяжело было не узнать.
- И что же это, вашей разномастной компании, понадобилось от меня?
Глава 13.
В кабинете Мастера широ в полумраке тлеющей свечи беседовали двое.
- Значит, Ник, тебя ко мне послала матушка?
- Да.
- Что именно она говорила?
- Многое, но главное то, что от вас с Эльзой зависит жизнь этой страны.
Ник внимательно смотрел на Зака. Ему не нравился этот широ, никогда не нравился. И что в нем нашла его сестра? Закария осмотрев, находившихся в комнате, произнес:
- Это все?
- Нет.
Ник встал, протянув к широ зелье, которое передала Гриз. Взяв его в руки широ спросил:
- Что это?
Пожав плечами Ник ответил:
- Не знаю. Она просила передать тебе, сказала, что оно поможет решить твою главную проблему.
Зак усмехнувшись, поднес зелье к горевшей свече. Золотистый напиток, маслянисто переливался в бутылочке.
- Матушка… Вы как всегда, спасаете меня.
И в тоже мгновенье, быстро открыв, широ выпил зелье одним глотком. Лиса тихонько охнув, потянула за рукав Арни.
- А вдруг это яд?
Арни скривившись, прошептал:
- Уже поздно, переживать.
Все внимательно наблюдали за Мастером широ. Он стоял, закрыв глаза, ничего не происходило. Откашлявшись Арни спросил:
- Может он заснул?
Повернувшись к Нику он заметил, что тот тоже застыл, еле дыша, его взгляд остекленел.
- Эй, дружище, что с тобой?
Он тронул Ника. Шумно выдохнув, Ник очнувшись, уставился на Арни не мигающим взглядом.
- Вот значит как… Забавно.
Мастер широ открыв глаза испуганно вскрикнул:
- Нет! Матушка, вы, что с ума сошли! Сишел, какого я делаю в теле этого убийцы?
- Э… Что происходит?
Арни растерянно переводил взгляд с одного на другого.
- Мар? Может, ты понимаешь, что здесь твориться?
Насмешливый голос раздался из темного угла.
- Да, такого, даже я не ожидал. Теперь Закария вы можете спокойно покинуть этот остров, не нарушив своего слова.
В центр комнаты вышел молодой человек, невзрачный словно тень. Ник повернувшись к нему криво улыбнувшись, ответил:
- Серая крыса все же решила покинуть свой угол?
Невзрачный, склонился в шутовском поклоне.
- Больше нет смысла скрываться в тени. Закрия, когда вы будете готовы исполнить свое обещание и встретиться с его Величеством?
- Нет, нет постойте! Это что же? Ник?
Марика оттолкнула Арни от продолжавшего скалиться Ника.
- Ты, что совсем глупый, это уже не Ник.
Мастер широ осел на пол, закрыв лицо руками.
- Что происходит?
Повернувшийся на его голос Ник рассмеялся.
- Успокойся. Гриз дала мне шанс все исправить. Тебе, конечно, не позавидуешь, теперь весь клан лежит на твоих плечах. Но старый Мастер поможет, просто слушай и повторяй все, что он тебе будет говорить. А я отправляюсь на материк, мне нужно во, чтобы то ни стало найти твою сестру.
Марика преградила путь Заку, поменявшегося телом с Ником.
- Сначала расскажи, что произошло с госпожой.
- Я так, понимаю, ты так просто не отступишь?
Увидев, решительно настроенную Марику, Зак отступил.
- Хорошо, я расскажу…
***
Закончив рассказ, Зак обратился к слушателям:
- Я не мог пойти за ней. Знаю для многих покажется это глупым оправданием, слово данное врагу… Но я и не должен оправдываться перед вами.
Зак оглядев всех ясным взглядом голубых глаз Ника прошептал:
- Это мой путь и моя судьба.
Марика поднялась вместе с ним.
- Похоже, ты не знаешь, где ее искать.
Хитро улыбнувшись Зак ответил:
- Ну, почему же? Ведь с ней мои воины, а они должны каждый день докладывать мне о своем расположении.
- О… А могу, я поинтересоваться, каким образом вы передаете так быстро информацию?
- Бар, поинтересоваться можешь, но вот получить ответ вряд ли.
Арни наклонив голову, пристально смотрел на нового Ника, так необычно было наблюдать за ним.
- Где сейчас моя сестра?
Ник в облике широ прошипев со злостью, схватил за грудки Зака. Для него стало открытием то, что тело широ было очень сильным, а движения плавными и стремительными. Задыхаясь, Зак проведя сложный прием, ужом выскользнул из захвата.
- Хорошо, что все знания остались при мне. Но твое тело настолько неподготовленное…
Зак недоверчиво пощупал мышцы предплечий. Покрасневший и пристыженный Ник выкрикнул:
- Прекрати меня лапать!
- Чего ты злишься? Думаешь мне особо нравиться, что мое тело получил в распоряжение какой-то мальчишка? Просто это вынужденная мера. Так вот, последнее место их расположения старое родовое поместье. Но нужно спешить, не нравиться мне все это, поместье хорошо охраняют Персты, а нашему клану и так хватает неприятностей. Поэтому с утра мы отплываем на материк.
- Я остаюсь с Ником.
Все удивленно повернулись на тихий голос Лисы.
- Что ж это, твое право, только умоляю, не горячитесь, берегите мое тело.
Легко увернувшись от пустого кувшина брошенного «Мастером», довольный Зак, легким шагом скользнул за дверь. Но оказавшись за пределами комнаты, он сразу преобразился и твердой поступью направился в покои старого Мастера. Легко постучав в дверь и получив согласие, Зак тихо вошел, притворив дверь.
- Мастер.
Зак склонился в низком поклоне. Старый Мастер удивленно спросил:
- Закария? Значит, ты все же добился своего?
Зак, стоял все так же, низко склонившись, не поднимая головы.
- Даже это тело не скроет, тебя от меня, мой мальчик.
Старик мягко улыбнувшись, подошел и положил свои руки на плечи молодого человека.
- Можешь ни чего мне не говорить, я помогу твоему двойнику. Но прошу тебя, возвращайся живым.
Зак резко вскинувший голову, наткнулся на взгляд старого Мастера.
- Ты, надежда всего клана. Не дай своим чувствам взять над тобой вверх.
Зак выдержав этот твердый взгляд, ответил:
- Мастер, я вернусь. И наш клан снова будут уважать, не бояться, а уважать. Я обещаю вам это.
Скупая слеза прочертила дорожку на сухой щеке старика.
- Я знаю Зак. Я буду ждать.
***
Ранним утром баркас отчалил от берега негостеприимного острова широ. Зак стоя на палубе, дольше всех всматривался в удаляющийся берег.
- Уже скучаешь по своей власти?
Незаметно подошедший Бар, усмехнувшись, проводил взглядом туманную полосу острова.
- Нет, но если ты готов предоставить мне свою должность не откажусь.
Бар рассмеявшись, хлопнул по плечу Зака.
- Думаю, его Величество по достоинству оценит твое чувство юмора. Но если серьезно, как дальше думаешь поступить?
- Сначала встречусь с Королем, а после я должен вернуть Эльзу.
Хмыкнув, Бар окинул взглядом пасмурное небо и раскинувшийся простор моря.
- Похоже, мне начинает нравиться эта твоя Эльза, она действительно такая выдающаяся личность…
Холодный взгляд широ заставил запнуться Бара на полуслове.
- Понятно, прости.
Кашлянув, Бар произнес:
- Правда, что она слышит голос Вседержителя?
- Правда.
- Значит, она наше самое главное оружие против Первородного.
- Да.
- Ты не многословен.
- Я знаю.
Зак хмуро смотрел на темную воду, бьющуюся о борта баркаса.
- Я люблю ее. И очень боюсь потерять, но еще больше, я боюсь сделать неверный шаг. Мне кажется, что еще не все потеряно, но разум говорит обратное. Думаешь это глупо?
Тяжело вздохнув, Бар ответил:
- Кто знает. Я, наверное, счастливчик, это коварное чувство еще ни разу не коснулось моего сердца и не мне давать тебе советы, но…
Бар повернувшись в упор, уставился на широ.
- Скажу прямо. Бросай скулить, это тебе не идет.
Отсмеявшись Зак произнес:
- Мне нравиться твой взгляд на жизнь. Не хочешь переехать на один очень тихий и уютный островок?
Бар ухмыльнувшись, сделал шутовской поклон:
- Благодарен за приглашение, но откажусь. У вас широ, слишком много ограничений, а я люблю свободу.
Легкий смех отражался от низко летящих облаков, рассеивая тревогу и напряжение. Но это было лишь мимолетное мгновение затишья перед бурей. Каждый из них понимал, что их ждет впереди.
Глава 14.
Зайдя в старенькую кухню особняка, Сарелл тут же наткнулся на двоих ожесточенно спорящих широ.
- А я сказал, что мы пойдем за ней!
- Это глупо Киро! Глупо искать иголку в стоге сена. И ты сам это прекрасно понимаешь.
- Хочешь так оправдать свою вину?
Сарелл наблюдая за раненной девушкой, видел как, несмотря на свою бледность, после слов брошенных братом ее лицо покрылось болезненным румянцем. Отпустив перевязанную руку, она тихо произнесла:
- Хорошо. Ты прав это моя вина.
В разлившейся неловкой тишине Саррел произнес:
- Мне кажется, вам обоим стоит остыть и еще раз обдумать ваши действия.
Мальчишка, бросив в его сторону гневный взгляд ответил:
- А вы здесь зачем? И вообще это не ваше дело.
Сарелл согласно кивнул:
- Конечно не мое, но твоей сестре нужен отдых и лечение.
Широ угрожающе оскалился:
- Похоже, кто-то не понимает простых слов.
- Киро! Перестань, я приняла решение и иду с тобой, оставь его в покое!
Не смотря на явную угрозу со стороны широ, Сарелл старясь придать своему голосу спокойствие, невозмутимо ответил:
- Что, правда жжет глаза? Если ты старший, не пора ли взять себя в руки и начинать думать головой, а не одним местом?
Широ застыл, видно было, как в нем борется два сильных желания: растерзать дурака, посмевшего встрять не в свое дело или сдержаться от необдуманного поступка.
- Самый лучший выход из сложившейся ситуации, это идти с нами к Королю. Он ищет логово Удэ, в его распоряжении вся страна, неужели вы двое сможете найти ее быстрее?
- Он прав брат. Нам нужно дать весть Мастеру и ждать его решения.
Широ молча отвернувшись, вышел из кухни. Вздохнув с облегчением, Сарелл спросил девушку:
- Ты как? Рука болит?
- Все нормально, рука почти не беспокоит. Простите моего брата, он все поймет. Просто Эльза дорога для него, он даже сам не понимает, насколько. Он примет правильное решение, просто ему нужно немного времени.
- А ты сообразительная.
Сарелл улыбнулся. Лея ответила ему взаимной улыбкой.
- Огонь и вода. Так называл нас отец. Кто-то должен его сдерживать от необдуманных решений, иначе быть беде.
***
Киро бесцельно бродил по лесу в окрестностях старого особняка. Он прекрасно осознавал, что слова произнесенные служителем верны, да и его сестре нужно время для восстановления, но боль и ярость горела в его душе ярким пламенем. Это он виноват во всем! Так легко просмотреть врага и допустить ее похищение. И дело было не в том, что он не справился с заданием Мастера, просто он потерял Ее. Чувство, зародившееся в его душе, вносило смятение и полностью лишало здравого мышления. Еще ни когда он не был так близок к потере контроля, ведь он готов был уничтожить любого вставшего у него на пути. Подойдя к холодному ручью, бившему из земли, окунув в его прохладную воду руки, Киро омыл горящее лицо. Какой позор! Он воин клана широ, так быстро забыл все, о чем его учили, и готов был броситься в слепую на поиски Эльзы. Чувствуя, как холодные капли, стекая по лицу, падают ему за шиворот, Киро вздрогнул. Он пойдет к Королю, но сначала свяжется с Мастером. И это будет не легкий разговор. Пускай сердце жжет, а в голове бьется одна лишь мысль: «Что этот гад сделал с ней!». Он не бросится очертя голову в бессмысленные поиски, но когда он узнает, где она, ни что не сможет остановить его. Кивнув, принятому решению, Киро уверенно зашагал в сторону особняка.
***
В столице шел дождь, холодные капли колотили по мостовой. Маленькая девочка, хрипло дыша, лежала у порога храма Вседержителю. Случайные прохожие бросали на нее брезгливые взгляды. Конечно, что еще может вызвать мокрое и грязное существо, лежащее в луже своих испражнений? Ее знобило, своим ускользающим сознанием она понимала, что, скорее всего, этот день последний в ее жизни, но все еще продолжала бороться. Болезнь лишила ее последних сил, даже на слезы и мольбы их не оставалось, но молодое сердце все еще продолжало биться, продлевая агонию. Что-то мягко коснулось ее лица и тепло разлилось по всему телу. Открыв глаза, она увидела чудо. Спаситель стоял рядом с ней на коленях, его не пугала гряз и вонь, исходившая от нее. От его рук было так тепло, а глаза излучали мягкий, зеленый свет.
- Встань и излечись! Ты будешь жить дитя.
Испуганная девочка, осторожно поднялась. От ее болезни не осталось и следа. От раздавшихся возгласов и ропота окружавшей их толпы стало шумно.
- Это чудо! Посмотрите!
- Великий Вседержитель смилостивился!
Поднявшись, Спаситель, осмотрев толпу, ясным взором произнес:
- Я Первородный! Не отец мой, а я спас это дитя! И так будет со всяким, кто признает имя мое. Всех Вас ждет спасение!
В сияющем свете Спаситель исчез, оставив ошеломленную толпу и маленькую, но здоровую девочку, которая со слезами на глазах повторяла шепча:
- Первородный, мой Спаситель. Мой Спаситель. Вы слышите люди! Он спас меня!
***
Явление «Спасителя» Первородного не ограничилось одним случаем. Верховный служитель получал сбивчивые донесения со всех уголков страны. Но больше всего их было в Солоции. На улицах пошли волнения, погромы храмов чернью стали обыденностью. Фанатики, выкрикивали имя Первородного, сеяли смерть и разрушения. Король срочно созывал совет Пятерых. Кер спешил к нему на аудиенцию, стараясь первым обсудить с ним сложившуюся ситуацию. Но он опоздал. Во дворце царил хаос. Слуги и лакеи бегали в спешке, ворота были открыты на распашку, везде царил разгром. Пробираясь в Королевские покои Кер был вынужден несколько раз столкнуться с чернью вооруженной чем попало. Благо его окружал десяток воинов из отряда Взыскивающих преданных только ему. Пробившись к Королевским покоям, он увидел не большую горстку солдат, во главе с Командующим войсками, из последних сил защищавшими дверь от вооруженных воинов. В их рядах он различил цвета других домов. Восстание! Надо быстро действовать и найти укрытие для его Величества. Приказав своему отряду, Кер сам первым ринулся в бой. Когда он смог открыть дверь от его отряда осталась половина. Тяжело дышащий Командующий произнес:
- Все началось внезапно, я едва успел собрать не большой отряд и поспешил к его Величеству.
- Что произошло?
- Не было совета Пятерых. Они просто не явились на зов Короля. Главу семьи Искусств убили в своих покоях, мне удалось вырваться сбоем со своей личной охраной, пробиться к покоям его Величества. Дальнейшее вы знаете.
Открыв двери, Кер с испугом ожидал увидеть самое наихудшее, неужели они опоздали? Король стоял возле открытого окна и смотрел на горящий город. Повернувшись, он бросил растерянно:
- Мы проиграли. Теперь вся власть в их руках и наша страна будет окутана тьмой.
- Нет, Ваше Величество, еще не все потерянно! Главное Вы живы. Идемте за мной нам нужно укрыться. Пускай эту битву мы проиграли, но это еще не конец.
Кер повернулся к свои воинам.
- Во что бы то ни стало, нам надо пробиться в Белый храм, только там мы сможем быть достаточно защищены. Белый храм это крепость, они не смогут взять ее так быстро. В осаде пройдет не один месяц, запасов хватит. И да поможет нам Вседержитель!
- Веруем в тебя!
Громогласный крик огласил покои Короля. Командующий, криво ухмыльнувшись, пробормотал:
- Кто бы мог подумать, меня спасут воины Вседержителя.
Бой до Белого храма был тяжелым и если бы не подоспевшие воины из храма мог закончиться плачевно. В итоге в Белом храме укрылось едва три десятка Взыскивающих, Командующий, Верховный служитель и Король. Раненных и умирающий было еще около десятка, все они успели укрыться за стенами Белого храма ставшего крепостью. Контроль над войсками Командующим был потерян, наследники и семья Короля убита. В Солоции продолжались погромы, а зарево пожарищ была видна далеко за пределами столицы.
***
Грегор хлопотал возле Удэ. После столь частого использования силы, его тело сильно сдало. Но результаты оправдали все ожидания. Орланд выполнил свое обещание и дворец был захвачен. В городе и по всей стране был хаос. Единственное, что могло расстроить Хозяина, это кучка служителей, укрывшаяся в Белом храме во главе с Королем.
- Хозяин, мне тяжело это сообщать вам, но Королю и Верховному удалось ускользнуть от нас.
Удэ с трудом открыв глаза кинул тяжелый взгляд на Грегора.
- И что с того?
- Они заперлись в Белом Храме.
Грегор весь сжался, приготовившись к неотвратимым последствиям от сказанного:
- Нам не взять эту крепость.
Зажмурившись, он услышал тихий смех.
- Замечательно! Вот пусть и подыхают там от голода, так даже лучше. О, пусть его Величество с Верховным наслаждаются видом. С высоты этих стен, они в подробности смогут рассмотреть, как я забираю их мир.
Грегор подобострастно засмеялся в ответ на слова Хозяина.
- Как верно Хозяин. Скоро дворец будет готов принять Вас.
Удэ закашлялся, Грегор с ужасом отметил капли крови на одежде Хозяина.
- Где Сол? Гуин?
- О, не беспокойтесь, Сол скоро пребудет с Черными Перстами.
Удэ приподнявшись на кровати, внимательно посмотрел на Грегора.
- А спрашиваю где Гуин!
Замявшись Грегор ответил:
- Я не знаю…
Удэ резко вскинул руку, Грегор отлетел к стене, сильно ударившись головой, и бессильно сполз на пол.
- Думаешь, этот ответ устраивает меня? Найди его! Немедленно!
Глава 15.
Дождь прошел и свет разгорающегося дня осветил верхушки деревьев. Лес оживал, веселый щебет птиц и шуршание мелкого зверья разбудил дремавшего Гуина. Он кинул быстрый взгляд на сидящую рядом девушку.
- Ты проснулся. Сейчас разведу костер, надо промыть и обработать твою рану, да и попить горячего нам не помещает.
Гуин схватил за руку, собравшуюся подняться Эльзу.
- Ты некуда не пойдешь.
Мягко освободившись, она ответила:
- Тебе нечего бояться. Я не сбегу.
Гуин зло прошептал:
- Похоже, ты ни чего так и не поняла. Ну что ж это и к лучшему, меньше хлопот с тобой.
Эльза с грустью смотрела на него, и от этого взгляда, злость снова просыпалась в его душе. Гуин прорычал:
- Твоя жалость не к чему, оставь ее при себе. Я вполне доволен своей новой жизнью и благодарен за нее Хозяину.
- Я знаю, прости.
Эльза, отвернувшись украдкой смахнув, набежавшую слезу, побрела к ручью, протекавшему неподалеку.
***
Перевязав Гуина и попив кипятка подкрашенного несколькими ягодками, которые нашла по пути к ручью, я решила еще раз попытаться поговорить с ним.
- Гуин, тебе нужно время для восстановления и лечение по лучше того, что я смогла оказать…
Но Гуин не слушая меня, поднялся, от слабости его кидало со стороны в строну. Ухватившись за ветку ели, чтобы удержать равновесие, он посмотрел на меня ледяным взглядом.
- Я сам знаю, что мне нужно. Идем.
Понятно, сейчас его мне не уговорить. Я постаралась помочь ему, обхватила одной рукой за талию, и положила его руку себе на плечо, но тут же была отброшена. Больно ударившись ногой о ствол дерева, я возмущенно прошипела:
- Позволь хоть этим помочь тебе. Иначе ты не пройдешь и пару шагов.
Тяжело дыша, Гин отвел от меня взгляд.
- Ладно. Нам нужно выйти из этого леса и понять, где мы оказались. Похоже, до Хозяина, нам придется добираться как всем смертным, пешком.
Так еле передвигаясь, мы побрели по лесу. Даже не знаю, как долго мы так брели, но с каждым пройденным шагом удержать Гуина становилось все труднее. Его тело словно наливалось железом, ноги становились ватными, он еле передвигал ими. Под одеждой он весь горел, липкий пот застилал ему глаза. Скоро поняв, что дальше и шагу не смогу ступить, я потихоньку опустила Гиуна на листву возле раскидистого дерева. Едва его тело коснулось земли, как он тут же потерял сознание. Отдышавшись, я бросилась искать ближайший ручеек, нужно поискать лечебную травку. Ее мне еще матушка Гриз показывала, Веснянка, она поможет от воспаления. Найдя и то и другое, набрав в скорлупу, найденного еще утром Гигантского ореха воды из ручья я бросилась обратно. Гуин лежал и бредил.
- Так холодно… Так темно и холодно… Я не хочу умирать!
Я склонилась над ним, прикоснувшись к горячему лбу. Гуин открыл глаза. В его рассеянном взгляде, я уловила тоску и боль, мне показалась, что легкая тень узнавания промелькнула в нем.
- Эльза? Почему ты здесь! Нет, все это не могло быть напрасным! Ты тоже умерла?
Я из-за всех сил пыталась удержать, бьющегося в горячке Гуина. Вскоре он снова затих, провалившись в спасительное забытье. Встав, я пошла, разводить костер. В моей голове все мысли вертелись вокруг его бреда. Теперь я точно была уверена, что его душа не исчезла и это его отчуждение, очередная пакость Удэ. Как же я его ненавижу! Он забрал мою силу, но пускай не рассчитывает, что я так просто сдамся. Я верну Гуина, и сделаю все, чтобы изгнать его из тела моего брата.
Решимость росла во мне. Напоив Гуина отваром, я удобно расположившись в его ногах, пристально смотря на пляшущее пламя костра. Раз за разом начинавшие мельтешить серые снежинки пропадали, так и не позволяя мне в полную силу воспользоваться моим даром. Пот струился по моему лицу, одежда прилипла к телу, голова была готова расколоться на тысячу кусочков от боли, но я не останавливалась. Мне нужно вернуть свою силу, только так у меня появиться хоть крошечный шанс противостоять Удэ. Времени у меня не так много, Гуин совсем плох, если я не смогу перенести нас к матушке Гриз, не знаю, как долго его тело еще выдержит. Сначала надо вылечить его, а что будет дальше, время покажет.
***
Прикладывая холодную тряпку к выскочившей шишке, Грегор хмуро смотрел в зеркало. Что толку от этой силы, если рядом ни с Гуином, ни с Солом зеркал и близко не было. Как он должен держать с ними связь? Ну, хорошо еще Сол отчитался перед ним после успешно прошедшей вылазки в клане Перстов, а вот что случилось с Гуином? Он давно уже должен был вернуться. Поморщившись, Грегор намочил тряпку в холодной воде, и снова приложил ее к больному месту. Хозяин строг, ему еще повезло так легко отделаться. Но это временно, если он не найдет Гуина, его ждет не завидная участь. Ладно, оставим пока этот вопрос, нужно связаться с Орландом. Убрав тряпицу и таз с водой, из поля зрения, стоявшего перед ним зеркала, он призвал свой дар. Зеркало подернулось рябью и явило ему вид кабинета Орланда. С прошлого раза кабинет сильно изменился. Теперь в нем стоял огромный стол, во главе которого восседал Орланд. Об этой встрече Грегор договорился заранее, и был приятно удивлен, как ответственно Орланд подготовился к ней. За столом присутствовали еще двое. Глава семьи Морских путей и глава семьи возглавляющей Торговлю.
Рады приветствовать вас Грегор. Солоция, как и вся страна в наших руках. Королевское войско не подчиняется нам, но и не препятствует. Все войска покинули город и стоят в удалении от столицы на расстоянии дня пути. Наши отряды заняли оборону, город закрыт, население пока держим под контролем, вера в Спасителя сыграла неплохую роль в захвате власти. Когда нам ждать прибытия Хозяина? Веру нужно подпитывать, иначе толпа станет неуправляемой. - Скоро. Держите оборону и готовьтесь к войне. Пока Хозяин не может использовать свою силу в полной мере, но скоро прибудет элитный отряд с его помощью, вам будет не страшно никакое войско.Трое за столом вздохнули с облегчением.
- Это обнадеживает.
- Как обстоят дела с осадой Белого храма?
Орланд скривился, будто проглотил Кислую ягоду.
- Все не просто… Храм это крепость. Проникнуть в него не предоставляется возможности, но их запасы не бесконечны…
Грегор прервав невнятную речь, рыкнул:
- Мне все равно, что вы предпримете! К приходу Хозяина, Король и Верховный должны стоять на коленях в тронном зале перед ним.
Видя, как побледнели их лица, Грегор улыбнулся, самодовольной улыбкой и закрыл зеркало. Потянувшись в кресле с удовольствием отметил, что его настроение улучшилось. Хорошо ощущать власть над другими, особенно когда эта власть приносит успех. Но нельзя расслабляться, главная его задача поиск Гуина, придется до потери сознания искать его через зеркала или отражающие поверхность предметы, жалко, что водная гладь не стабильна, она хуже всего подходит для использования на ней его дара. Вздохнув Грегор, потянулся за тазиком с водой. Надо бы сначала унять головную боль, а после приниматься за эту нудную и тяжелую работу.
***
Старые кости болели, Гриз ворочалась на постели не находя себе покоя. Так всегда было, когда начиналась дождливая пора. Гриз встала, чтобы налить себе травяного отвара и тут же была ошеломлена ярким светом, который ударил по глазам, заставляя лицо прикрыть руками. Когда солнечные зайчики перестали прыгать у нее перед глазами, Гриз прищурившись пыталась рассмотреть кого принесло в ее маленькую комнату так поздно ночью.
- Великий Вседержитель, Эльза!
Старушка бросилась к лежавшей девушке на полу и человеку, которого она накрывала своим телом. Приподняв Эльзу, находившуюся в глубоком обмороке, Гриз сокрушено покачала головой. Эльза плохо выглядела: серое лицо и кровь, идущая из носа, еле заметное дыхание. Она была холодна как лед.
- Девочка моя, что ты с собой сделала?
Осторожно опустив ее Гриз решила осмотреть второго и от увиденного, тут же резко понялась.
- Этого не может быть… Гуин?
Внимательно смотря на него, Гриз подмечала те детали, которые скрыты от многих. Ведьмы, ближе всех к первозданной природе, она видела, что Гуин был мертв, но по какой-то не ясной причине его тело запустили снова, словно заводную игрушку. Но сейчас эта «игрушка» была на грани уничтожения. Она наклонилась и стала осматривать его. Странно, что при такой степени заражения в ране, он все еще дышал.
- Ох, Эльза, любишь же ты мне подкидывать проблемы.
Гриз покачала головой, но тут же со сноровкой трудно ожидаемой от старенькой женщины, бросилась суетиться возле шкафчика, то и дело, бросая встревоженные взгляды в сторону этих двоих.
- Прости дорогуша, сначала я займусь этим парнем.
Гриз, на скорую руку, сварив отвар и прихватив кучу баночек с мазями приступила к лечению Гуина.
- Ничего, я тебя вытяну, а потом и послушаем, что с тобой произошло.
Спустя час работы, тяжело вздохнув Гриз поднялась. Держа руки на стреляющей пояснице, она с одобрение оглядела дело рук своих.
- Так-то лучше. Прости дружок, но лежать тебе придется на полу, сил перетащить тебя на кровать у меня не хватит.
Эльза, простонав, пошевелилась и Гриз бросилась к ней. Положив ее голову на колени, она осторожно, вытерев засыхающую кровь на лице, принялась поить ее приготовленным зельем.
- Ах, деточка крепись. Сейчас станет по лучше.
Гриз сокрушенно качала головой.
- Бедняжка. Если бы ты знала, столько еще испытаний тебе предстоит…
Глава 16.
Как только баркас коснулся пристани Марика, стоявшая рядом с Заком, сказала:
- На этом наши пути расходятся.
Зак хмуро смотрел на нее.
- Марика, я еще не получал вестей от своих воинов, повремени. Вечером они выйдут на связь и тогда…
Марика резко дернула головой.
- Я не могу больше ждать. Я знаю, что опасность кружит над ней, словно черный ворон, мне нужно спешить.
- Хорошо. Могу я просить тебя об одолжении?
Марика удивленно окинула его взглядом.
- Ты? Об одолжении?
- Да. Когда встретишь ее, не говори обо мне ничего.
Усмехнувшись Марика кивнула.
- Ладно.
Легко спрыгнув на пристань, она легким шагом двинулась в сторону городских ворот.
- Мар! Подожди!
Арни неумело перевалившись через борт, поспешил следом за ней.
- Ты так легко ее отпустишь? А ведь она страшное оружие.
Подошедший Бар передал Заку его мешок с вещами.
- Вот именно. Но не это меня пугает. Она словно собака преданна Эльзе, и как животное чувствует приближение опасности.
- В городе меня ждет мой отряд, встретимся и выезжаем немедленно.
Отряд Бара, состоявший из трех человек, ждал их у небольшой таверны, оседлав коней и наскоро перекусив, они покинули город. С собой у них были запасные кони, поэтому отряд мчался галопом, не боясь загнать лошадей. Когда окончательно стемнело, им все же пришлось сделать привал. Наскоро расседлав коней, трое подчиненных Бара в полной тишине суетились, подготавливая место ночевки. Наблюдая за их слаженной работой, Зак одобрительно хмыкнул.
- А твои люди не так уж и плохи.
- Да, верно.
Устало пробормотал Бар.
- Костер жечь не будем, осторожность еще ни кому не помешала.
Зак согласно кивнул. На его груди, под одеждой, разгоралось слабое свечение. Прикрыв его ладонью Зак, заметив заинтересованный взгляд Бара, ответил:
- Да это именно то, о чем ты думаешь, но умерь свое любопытство.
Отойдя в сторону, он вытащил не большой камень золотисто-коричневого цвета, который слабо мерцал в ночи. Зажав его в ладони Зак прислушался.
- Мастер… Мастер вы слышите меня?
- Да, Киро, говори.
В наступившем затишье Зак понял, что молодой широ не хочет говорить.
- Киро, что случилось?
- Мы провалили свою миссию.
Зак крепче сжал камень, но все таким же спокойным голосом произнес:
- Как это произошло?
- Эльзу похитил Перст, ну тот, что приходил на поле боя со страшным ребенком.
- Гуин.
- Да. Я ранил его, но он исчез во вспышке света.
Тяжело вздохнув Зак ответил:
- Возвращайтесь.
- Мастер!
Зак удивленно смотрел на камень, в этом крике было столько боли.
- Прошу Вас, не отсылайте. Мы искупим свою вину, мы идем к Королю с представителями Перстов и воином Верховного служителя. Разрешите нам помочь вам.
Зак стиснул челюсть, но сдержался. Этот мальчишка втрескался в нее. Конечно, а чего он ожидал? Сила посланника бога. Усмехнувшись, он спросил:
- Она тебе нравиться?
По шумному дыханию он понял, что Киро борется с желанием послать своего Мастера, куда подальше и злостью на самого себя за то, что выдал свои чувства.
- Да.
- Хорошо, мы встретимся в Солоции.
- Мастер?
- Мне все равно, что ты к ней чувствуешь. Она моя. Тебе лучше смириться с этим.
Зак резко прервал связь. Мальчишка! Он понимал, что это глупо ревновать юнца к Эльзе, но ничего не мог с собой поделать. Да, что же это такое? Как будто мало было этих двух болванов Гуина и Грина. И хоть один из них уже в земле, а второй вообще ходячий мертвец, она все равно остается для него, ни досягаема. Не хватало еще одного соперника.
- Что за глупость, о чем я вообще думаю? Она в лапах врага и без своих способностей!
Зак быстрыми шагами пошел в сторону лагеря. Нужно было отдохнуть, как только рассветет, они снова отправятся в путь. Впереди ждет встреча с Королем и Перстами, чтобы объединить силы и найти логово Удэ.
***
Сол вел свой отряд Черных Перстов окольными путями к поместью Хозяина. Да, они могли бы перенестись с помощью дара, но после того, как с боем прорывались из обители Перстов, не стоило этого делать. Хозяин ясно дал понять, скрыть от поиска большую группу людей он пока не в силах. Сол с содроганием вспомнил, как был наказан. Нет, теперь он сделает все, чтобы только не гневить Хозяина. Хотя где-то в глубине души его закралась обида, ведь он столько сделал для него! Он был его первым слугой, спустя столько лет, так почему же… Сол мотнул головой, прогоняя жалость к самому себе. Сейчас не время думать об этом. Персты пошли за ним не потому, что чтят и уважают, они согласились служить ему благодаря одному обещанию. Сол обещал им вернуть их истинный облик, сделать снова простыми людьми. Это им мог пообещать, только их создатель. Ни Анк, ни тем более Лин не знают, как обернуть процесс обратно. Сол хмуро смотрел, на идущих в тишине воинов, одетых в черную, свободную одежду. Хотя лучше им не знать, что вернуться к нормальной жизни смогут далеко не все. На тропинке справа метнулась тень. Сол приостановился. Дозорный вернулся сообщить о разведанном пути? Перст быстрым шагом направился к нему. Сол сам не понял почему, но вдруг почувствовал, что это не его дозорный, что-то в движениях выдало идущего к нему навстречу воина. Безликая белая маска, одежда как у всех, но все это не могло скрыть угрозу и опасность, исходящую от него. Выкрикнув приказ, Сол бросил вперед всплеск силы, резкий порыв ветра сбил с ног противника. Его тут же быстро скрутили подоспевшие Персты. Сол, не спеша подошел к лежащему воину на земле. Разметавшиеся длинные черные волосы скрывали лицо, маска лежала неподалеку на земле, видно ее сорвали во время короткой схватки.
- Кто ты? Где ты достал одежду Черного Перста?
Пара антрацитовых глаз с ненавистью уставились на него. Это была девушка, Черный Перст. Сол недоуменно рассматривал ее.
Что-то в ней было знакомое, но кто она? И почему напала?
- Мар! Марика!
Молодой парнишка, выскочивший следом из-за кустов, откуда появилась и эта странная гостья, по знаку Сола, тут же был схвачен.
- Значит Марика? Какой твой порядковый номер воин?
Девушка дернулась и зашипела.
- Пошел к Сишелу.
Сол покачал головой.
- Как грубо с твоей стороны. Десятый! Последнее время пропадали Черные Персты?
- Да, Сорок четвертая.
Подойдя к мальчишке, Сол спросил:
- Думаю из вас двоих ты более сговорчивый. Так кто вы такие?
Парень испуганно смотрел на упрямо молчавшую девушку.
- Я… я … мы просто путешественники…
Сол прервал спутанную речь ударом в солнечное сплетение. Мальчишка, согнувшись пополам, судорожно хватал воздух открытым ртом.
- Нет, так дело не пойдет. Если будешь врать я сначала выбью из тебя всю дурь, а после примусь за нее. Ты в курсе, что Черные Персты тоже смертны?
Отдышавшись, мальчишка тихо пробормотал:
- Я Арни, а она… Вы сами знаете кто она!
- Хорошо, хорошо по тише парень.
Сол улыбаясь похлопал Арни по плечу.
- То, что она Черный Перст мы знаем и без тебя, а вот какого Сишела она тут делает?
- Мы ищем Эльзу…
- Не смей!
Марика билась на земле в пустых попытках вырваться из пут.
- О, вот значит как.
Сол встретился с горящим злостью взглядом девушки. Он вспомнил, что когда искали Гуина с Эльзой, был случай с пропажей Черного Перста. Но кто бы мог подумать, что она станет верной слугой Слышащей. Улыбка Сола переросла в оскал.
- Вот это удача. Десятый мы берем их с собой. Теперь у нас в руках есть хорошая приманка. Она ведь не бросит друзей в опасности?
Марика снова зарычав, усилила свои попытки порвать, связывающее ее веревки. Парень всхлипнув, прошептал:
- Мар, прости. Прости, я сделал глупость, я…
Но Марика не смотрела на него. После небольшой запинки, отряд снова выдвинулся вперед. Веревка, то натягивалась, заставляя ускорять шаг пленников, почти переходя на бег, то провисала. Арни шел следом за пленившими их Перстами. Марика была привязана впереди него. Она молча игнорировала все его попытки, как-то оправдаться и завязать с ней разговор. Да, он струсил. Он испугался, но не за себя, за нее! Он был уверен, что этот Страшный человек, любыми способами готов выбить из них правду, а ведь он предупреждал ее. Говорил, что не стоит бросаться в бой с целым отрядом Перстов. Но нет, разве его кто-нибудь слушал? А теперь, все так обернулось… Сдался ей этот обезображенный? Откуда у нее к нему такая ненависть?
***
На душе у Сола было спокойно как никогда, теперь Хозяин будет доволен. Он выполнил его приказ и даже более. Ему повезло повстречать союзников Эльзы. Сол хорошо помнил, тот взгляд, в котором сквозила боль и отчаяние, отразившееся на лице Слышащей, когда он убил ее друга офицера. От воспоминания об этом, горячий жар волной прокатился по его телу.
Наконец-то я смогу поразвлечься с тобой Эльза. Ты мне заплатишь за все. Холодная улыбка не сходила с его губ.Глава 17.
Осада Белого храма длилась уже неделю. За прошедшее время в столице поутихло, прекратились погромы, но наступившее затишье пугало больше вспыхнувшего бунта. Кер стоял на стене храма и смотрел, как Командующий обходит, проверяя посты. Этот человек поражал его, за неделю он смог не просто организовать всех людей находящихся в храме, но и сплотить их. Каждый четко знал, что он должен делать. Вот и сейчас Кер наблюдал, как Командующий весело обменивается шутками с постовыми. Вздохнув, Кер повернулся в сторону окна храма, в котором легкой тенью угадывался человек. Это были покои отведенные Королю. Король смотрел на хаос творившейся в столице с высоты птичьего полета, он был тих и задумчив, и проводил все свое время в покоях, не выходя оттуда. Он потерял в одночасье все: семью, наследников и власть. Кер понимал, как это может выбить землю из-под ног, но Король не должен был так замыкаться в себе. Кер несколько раз пытался начать разговор с ним, но натыкался на холодный, равнодушный взгляд. Еще раз, тяжело вздохнув, Кер начал спускаться по лестнице во внутренний двор Белого храма. На последней ступеньке он резко остановился, услышав легкие шаги за спиной.
- Не оборачивайтесь Кер, вам лучше не видеть пока меня. Поверьте это зрелище не для каждого.
Тихий голос был не знаком Керу, а желание повернуться слишком сильным. Резко повернувшись, он заметил легкое движение воздуха и какую-то серую тень.
- Я вас предупреждал.
Вглядываясь в тень Кер заметил легкие движение пылинок из которой она состояла.
- Что ты такое?
- Как не вежливо.
Фыркнула тень.
- Во-первых, не что, а кто, во-вторых мне бы прилечь я еле держусь на ногах. Это Сишелово зелье слишком ядовитое, даже для меня.
Тень, застонав, стала оседать на пол, Кер подхватил падающего. Руками он ощутил тепло чужого тела сквозь плотную ткань одежды, тогда как зрение было обмануто иллюзией.
- Да, кто же вы?
Хрипло дыша тень ответила:
- Возможно, Ваше спасение?
Тихий смех тени, перешел в надрывный кашель.
- Похоже, наше спасение само на грани смерти.
Пробурчал себе под нос Кер, поддерживая тень одной рукой.
- Только прошу вас, меня никто не должен видеть в таком состоянии.
Хорошая задачка! Кер судорожно вспоминал все помещения расположенные неподалеку. Наверное, старая кладовая подойдет лучше всего. Решив, он осторожно помог спуститься тени, и завернув за угол, открыл дверь в кладовую. Здесь уже давно хранился всякий хлам, вокруг лежал толстый слой пыли, а дверной проем был покрыт паутиной.
- Чудное место.
- По крайней мере, здесь вас точно ни кто не увидит.
Найдя относительно чистый участок пола, Кер тихонько опустил на него тень.
- Теперь если вы не возражаете, я выпью противоядие.
В воздухе появилась склянка с мерцающим всеми цветами радуги содержимым. Выпив, тень скорчилась и зашипела.
- Сишел как больно.
- С вами все будет в порядке, может мне позвать целителя?
Кер обеспокоенно смотрел на тень, которая стремительно стала меняться, обретая знакомые очертания человека. Спустя несколько минут Кер удивленно уставился на молодого парня.
- Кто вы?
Парень сел и вытерев рукой, выступивший пот на лбу, ответил:
- Я Мастер широ. Меня зовут Закария, а теперь мне нужно к Королю и вообще, может расскажите, как вы умудрились потерять контроль над городом?
- Э…
Кер растерялся, он ни как не ожидал здесь увидеть широ, а уж тем более их Мастера. Но еще невероятнее было то, что этот широ не был похож на представителя своего клана. Хотя после того, как он собственными глазами видел живую тень, не стоит удивляться тому, что он смог скрыть основные признаки клана широ.
- Ладно, все понятно, какой с вас спрос. Бар рвет и мечет за этими стенами. Он, к сожалению, сюда попасть не может, в отличие от меня, поэтому переговоры с Королем как и свое представление, целиком и полностью лежит на мне.
Придя немного в себя, Кер возмутился.
- Не много ли о себе возомнили Мастер, как не посмотри вы все равно просто широ, «белый убийца».
- Верно.
Кер вздрогнул, от голоса произнесшего одно это слово, повеяло могильным холодом. Теперь он сам себя корил за сорвавшиеся с его языка необдуманные слова.
- Но убийца пришел к вам с миром, и согласен помочь. Вы готовы отказаться от помощи моего клана, первого кто откликнулся на ваш зов?
Кашлянув, Кер произнес:
- Приношу свои извинения. Но, как вы смогли проникнуть в Белый храм, ведь он не преступен?
Закария снисходительно улыбнулся.
- Это вы так думаете. Только вот ходить туда и обратно часто не получится. Ну, мы идем к его Величеству?
- Как вам сказать…
- Говорите прямо, что с Королем? Он не в себе?
Кер испуганно вздрогнул.
- Нет, что вы просто слишком много ему пришлось пережить за эти дни…
- Не темните.
Вздохнув Кер согласно кивнул.
- Скорее всего, это временно, но не в чем нельзя быть уверенным. Он просто, как будто не слышит нас, он закрылся ото всех где-то в своем мире.
Широ устало потянувшись, встал.
- И все же я бы попробовал поговорить с ним.
Хорошо, идемте за мной.***
Войдя в покои Короля широ сразу же почувствовал, то о чем говорил Верховный служитель. Король стоял спиной к входу и даже не пошевелился, когда открылась дверь. Кер произнес:
- Ваше Величество к вам прибыл глава клана широ Мастер Закария.
Ответом была тишина и полное безразличие. Кер виновато развел руками.
- Вот, что я вам говорил.
Зак подошел вплотную к Королю и посмотрел ему в глаза, в них застыла пустота. Улыбнувшись широ произнес.
- Приятно познакомиться с Вами, но, похоже, я зря спешил. Солоция красивый город, только вот теперь он не Ваш.
Король вздрогнул. Кер взволновано прошептал, подойдя ближе к широ.
- Что вы себе позволяете? Немедленно прекратите, все может стать еще хуже.
Широ кинул презрительный взгляд на Кера.
- Хуже? Что может быть еще хуже, когда гибнет страна, а народ скоро захлебнется в собственной крови. Что может быть хуже, когда правитель жалеет самого себя, не думая о том, что твориться у него перед носом!
Широ, выкрикивал последние слова, стоя напротив Короля, прямо в лицо. Кер с ужасом смотрел, как побледнел Король. Он кинулся к широ, в попытке прекратить это, но Зак сделав плавное движение, заломил руки Кера, заставив его опуститься на колени. Кер был полностью обездвижен, малейшее движение отзывалось болью во всем теле.
Широ зло прошептал:
- Вы мне мешаете. Если он действительно сильный и достойный человек, то сможет перебороть себя, иначе ему не место на троне.
Со стороны Короля раздался странный звук. Обернувшись, оба застыли в изумлении. Король хлопал в ладоши.
- Браво! Широ теперь будет решать, кому править? Похоже, я действительно слишком долго бездействовал.
Король, криво улыбнувшись, добавил:
- Отпустите Кера, он ведь мой единственный друг и очень переживал за меня.
Широ отпустив Кера, склонился в низком поклоне.
- Рад Вашему возвращению. Я Закария Мастер широ.
Король, покачнувшись, оперся на стоящее рядом кресло.
- Очень рад, что клан широ откликнулся на мой зов. Прошу вас давайте присядем.
Хоть Король и пришел в себя, но выглядел он не лучшим образом, словно пролежал все эти дни в лихорадке.
- С удовольствием, мне тоже не помешает, немного прийти в себя, к вам было нелегко пробраться.
Широкая улыбка отразилась на лице Закарии. Король, опустившись в кресло, спросил:
- Где Бар?
- Он остался снаружи. Но это и к лучшему, нам нужно, что бы в городе кто-то был из наших. А Бар не заменим в таких делах, не правда ли?
Легкая улыбка коснулась бледных губ Короля.
- Я смотрю, вы поладили. Кер, что произошло, пока меня не было?
- Погромы в городе прекратились и пока временное затишье. Белый храм пытались взять штурмом еще пару раз, но под умелым руководством Командующего, мы смогли отбить эти атаки.
- Вестей от твоего посланника к Перстам и отряда направленного на поиски логова Удэ нет?
Потупившись Кер произнес:
- Нет.
Король, посмотрев на него, обратился к широ.
- Вы видите, в какой мы находимся ситуации, ваши предложения.
Зак мягко поднявшись, стал мерить шагами небольшую комнату.
- Все не так уж и плохо. Я держу связь со своими людьми в городе, они помогут убрать главных виновников восстания, когда придет время. Так же я знаю, что в скором времени к нам прибудут посланники клана Перстов. Но есть кое-что, что сильно беспокоит меня.
Запнувшись, широ продолжил.
- Главное наше оружие против Удэ, потеряно. Предположительно находиться в руках противника.
От взгляда Кера не укрылось, что эти слова дались широ с трудом. Он заинтересованно наблюдал за ним. Что же это за оружие, почему оно так важно для Мастера широ? Король, тоже заинтересовавшись, произнес:
- Оружие?
Вскинув голову, Зак пристально посмотрел на него.
- Да, это человек. Она из рода отреченных Эльза Кристофф и она Слышащая, та, что говорит с Вседержителем. Только она может противостоять Удэ.
Глава 18.
Слабость отступала медленно, голова кружилась, а по утрам шла носом кровь. Чувствовала я себя паршиво. Гуин чувствовал себя не лучше, его воспаление спало, но он все равно не приходил в сознание. Гриз наверное совсем выбилась из сил в попытках вылечить нас. Прошло уже три дня, как я смогла перенести нас к ней. И все эти дни я не могла уснуть, все время, прибывая на грани сна и яви, словно проваливаясь в глубокий омут, и тут же выныривала обратно. Что-то держало меня, не давая получить долгожданный отдых. В конце, концов Гриз решилась дать мне сонного зелья.
- Если ты не поспишь, твое тело не выдержит. Мне страшно давать тебе это зелье, ты еще так слаба, но, похоже, у нас нет выбора.
Я выпила, и тут же почувствовала, что погружаюсь в забытье, но через мгновенье снова очнулась. В глазах двоилось, в ушах стоял непереносимый гул, в Гриз казалась смутным силуэтом склонившимся надо мной. Она тихо плакала.
- Деточка, да что же это.
На грани сознания меня не оставляла одна мысль, УДЭ. Как сумасшедшая я цеплялась за злость и ненависть к этому созданию. Ко мне медленно приходило понимание, я покидаю этот мир.
- Нет…Нет. Нет!
Я закричала. Боль резанула грудь, задыхаясь, я билась в конвульсиях. Гриз пыталась сдержать меня, но все было напрасно.
***
Гриз с ужасом смотрела на застывшую после судорог Эльзу. Она проверила ее пульс и дыхание. Его не было. Всхлипнув, Гриз разрыдалась.
- О, великий Вседержитель! Как же так, деточка, ты не можешь умереть, только не сейчас.
Вдруг с громким хрипом Эльза вздохнула, села и открыла глаза.
Гриз смотрела не верящим взглядом в ее сияющие мягким золотистым светом глаза.
- Гриз, успокойся все хорошо.
Мягкий голос Эльзы обрадовал матушку, но она была уже не в силах остановить поток слез. Правда, теперь это были слезы радости.
***
Я смотрела на матушку, гладила ее по голове, и пыталась успокоить, шепча теплые слова. И в тоже время я вспоминала. Когда, серая мгла была готова поглотить меня, золотое сияние рассеяла ее, отбросив прочь.
«- Эсталия. Вернись, и накажи этого паршивца. Я не дам тебе уйти. Теперь чаша равновесия между тьмой и светом будет нарушена, но ты должна загнать этого мальчишку обратно во тьму. Туда где ему самое место
- Значит, все же ты услышал меня. Хочешь нарушить свои правила?
- Правила? Ты вспомнила того парня, кого я не стал возвращать к жизни когда ты просила? Эсталия, не сравнивай его и себя. Ты исключение, твой разум останется прежним, в тебе слишком много от меня, а он… Ведь ты сама видишь, во что он превратился. К тому же сделав эту глупость, Удэ лишился способности восстанавливать свое тело. Ни кто не может предугадать, что случится, если равновесие будет нарушено.»
Утешая старушку, я думала только об одном, Удэ не может лечить тело моего брата. Он уязвим. А еще о том, что, наконец моя сила снова со мной.
***
Матушка ушла собирать лечебные травки, слишком много она их потратила, делая для нас зелья, а я осталась дома на хозяйстве. Все следующие сутки, после произошедшего, я проспала, словно бурый медведь, впавший в спячку. Мое самочувствие улучшилось. Меня уже не бросало из стороны в сторону, кровь не шла носом и от недомогания осталась только не большая слабость, как напоминание о пережитом. Гуин все еще не приходил в сознание, но Матушка говорила, что это нормально для его состояния, еще немного и он откроет глаза. Я встала с кровати, и собравшись с силами, решила приготовить обед. Гриз вернется поздно, уставшая и голодная, хоть в этом я смогу помочь ей. Подойдя к столу и зашумев посудой, я уловила еле слышный стон. Повернулась и встретилась с горящим взглядом, очнувшегося Гуина.
- Как ты себя чувствуешь?
Я подошла к матрацу, на котором он так и лежал на полу, перенести его мы с матушкой даже вдвоем не смогли.
- Где мы?
Гуин попытался приподняться, но тут же с глухим стоном снова опустился на матрац.
- Я спрашиваю, где мы!
Тяжело дыша, он смотрел на меня с ненавистью во взгляде, за которой словно маленький зверек затаился страх. Я опустилась рядом с ним и тихо ответила:
- Мы у Гриз, ты помнишь ее?
Обшарив взглядом небольшую комнатку Гриз, Гуин с недоумением произнес:
- Нет… Но мне кажется знакомым это место. Как мы сюда попали?
- Я перенесла нас сюда.
Гуин застыл, в повисшем молчании, мне показалось, что он даже дышать перестал.
- Тебе не стоит бояться. Я не сбегу.
С шумом втянув в себя воздух Гуин небрежно бросил:
- Да уж, если я еще жив, бояться мне действительно не чего. Иногда эта глупая людская привязанность, очень даже полезна.
Я встала, чувствуя на себе его пристальный взгляд, подошла к столу.
- Кстати о привязанности.
Дотронувшись до серьги, висевшей в моем ухе и погладив ее, я обернулась. Гуин все так же внимательно следил за каждым моим движением. Я видела, как он скривился, увидев мой жест. Вздохнув, я быстро сняла серьгу и положила ее на стол.
- Теперь ты свободен. Обряд не был завершен, а ты больше не нуждаешься в такой обузе как я.
Гуин хмуро смотрел на одиноко лежащую серьгу.
- Это всего лишь частичка твоего пошлого. Я ни когда не отказывалась от данного тебе слова, но теперь в этом обещании нет смысла.
Что-то странное на минуту промелькнуло в его взгляде. Будто в трансе Гуин через силу выдавил слова:
- Не надо… Эльза я…
Хлопнула входная дверь, и Гуин тряхнув головой, скривился в злой усмешке.
- Я рад, что на этом наши пути расходятся. Ты для меня просто задание, тяжелое, трудное, но выполнимое.
Момент, когда его прошлое сознание выглянуло наружу, был упущен. В комнату вошла возбужденная Матушка.
- Я вот по раньше вернулась нарвалась на такую грибную полянку, вот и не удержалась… А что это тут у вас происходит?
Гриз с удивлением уставилась на нас, потом ее взгляд переместился на одиноко лежащую сережку на столе.
- Так, похоже я не вовремя.
Гриз затравлено заметалась по комнате, поставила корзинку с грибами, и схватив ведро, выскользнула из домика. Я сама не поняла, как рассмеялась, настолько нелепо выглядели метания Гриз, но еще больше удивилась тихому смеху Гуина.
- И что дальше?
Я пожала плечами.
- Дальше, ты немного окрепнешь и перенесешь меня к своему Хозяину. У меня накопилось много вопросов к нему.
Облегченно вздохнув, Гуин по удобнее устроился на матраце.
- Верное решение. Не знаю почему, но я тебе верю.
- Потому, что теперь я ищу с ним встречу, и ты мне в этом поможешь.
- Да, я исполню Его волю и избавлюсь от тебя. Мое сердце успокоиться, а в голове не будет такой сумяти…
Гуин замолк на полуслове. Снова резко мотнул головой и отвернулся к стене. Все же он что-то чувствует, старина Гуин все еще где-то здесь, и неважно, сколько времени это займет, однажды он вспомнит все. Я в последний раз кинула взгляд на серьгу, так надо было сделать, только отпустив, я смогла подстегнуть его душу. Этот озлобленный и боящийся всего человек, лишь невзрачная тень от прошлого Гуина, а я очень хочу вернуть моего невозмутимого и верного друга. Очень хочу. А пока займемся насущными делами, похоже, Гриз теперь не скоро вернется, и с грибами разбираться придется мне самой.
***
Двое Черных Перстов, втащили пленников в комнату и тихонько удалились, прикрыв за собой дверь. Сол низко склонился перед Хозяином.
- Эти двое хорошие знакомые Слышащей. Мой господин, я знаю ее. Она слишком привязана к человеческим чувствам, поэтому взял на себя смелость предположить, что так нам проще будет заставить ее подчиниться Вам.
Сол бросил тревожный взгляд на сидящего в кресле Удэ. За то время, что он отсутствовал, Хозяин сильно изменился, серый цвет кожи и лихорадочно горящие глаза, говорили о том, что тело не выдерживает силы бурлившей в нем. Зато эта сволочь Грегор, все так же неизменно нагло ухмылялся, стоя рядом с креслом Хозяина на правах приближенного.
- Говоришь ее знакомые? Хорошо, ты поступил верно. Я доволен тобой, можешь заняться ими. Только смотри не переусердствуй, они нам нужны живыми.
Сол еще ниже склонил голову:
- Благодарю Хозяин.
- Надо же, как все сложилось. Сол прав, эти двое ее друзья. Эта девчонка слуга Эльзы, а парнишку я даже считал мертвым. Что ж Арни, ты зря вернулся с того света.
Голова юноши дернулась, но он так и не поднял ее. Зато Марика, смотревшая в упор на Грегора, зашипела:
- Я доберусь до тебя, будь уверен.
Грегор рассмеялся.
- Боюсь тебя разочаровать, но не в этой жизни. Сол забирай их отсюда.
Недобро взглянув на Грегора, Сол позвал Черных Перстов, которые забрали пленников, и поспешно удалился следом за ними. Удэ, молча наблюдавший за этой сценой, произнес:
- Грегор, мне кажется или ты стал позволять себе лишнего.
Упав в ноги к Хозяину Грегор, принялся лобызать его туфли.
- Что вы Хозяин, у меня и в мыслях не было ни чего дурного. Простите, если я превысил свои обязанности.
Удэ ухмыльнулся, смотря на унижающегося Грегора.
- Хорошо. Но, ты так и не нашел Гуина?
Грегор замер, боясь поднять глаза на Удэ.
- Поторопись, мое терпение не безгранично.
Удэ пнул, раскинувшегося у него в ногах Грегора, тот вздрогнул, стоически приняв удар, и поднявшись, пятясь задом, выскочил из комнаты.
Глава 19.
Поляна перед старым особняком была укутана легкой дымкой предрассветного тумана. На ней собрались четверо Перстов, широ и Сарелл. Амир произнес:
- Мы готовы перенести всех, только необходимо знать точное место прибытия. Эн сможет мысленно уловить нужную информацию.
Амир жестом указал на Перста стоящего возле него. Сарелл кивнул и ответил:
- Я думаю лучше всего сразу перенести всех в Белый храм. Я хорошо знаю это место, что мне нужно делать?
Перст стоящий возле Амира бросив быстрый взгляд на Сарелла произнес:
- Уже ничего, я прочел и передал моим братьям видение места прибытия. Легкого пути Амир.
Амир кивнул в ответ и продолжил:
- От вас требуется только одно, не отпускайте своего ведущего и до встречи в Белом храме.
Сказав это Амир положил руку на плечо одного из Перстов и знаком указал другим, проделать тоже самое. Сарелл попал в тройку с мальчишкой широ, Амир и Лея были в другой. Поляну осветил яркий золотистый свет, в котором исчезли шестеро.
***
Во внутреннем дворе Белого храма царило оживление и суета. После отбитого очередного штурма, воины и служители сновали, в спешке убирая раненых. Убитых хоронили в общей могиле в знаменитом, своим некогда цветником, саде. Так, что вспышка золотого сияния и появление шестерых было встречена боле чем горячо, толпой с разъяренными выкриками и ощетинившейся, чем только под руку подвернулось предметами.
- Опа…
Сарелл, застыв в растерянности прошептал:
- Лучше не делать резких движений.
Он мог бы этого и не говорить, широ и Персты были опытными бойцами, они прекрасно понимали, как себя вести в момент опасности.
- А, ну ка успокоились! Вы кто такие?
К ним проталкиваясь сквозь толпу, вышел высокий хмурый человек. По тому, как все послушались его, было видно, что он здесь не на последнем месте.
- Командующий!
Сарелл склонился в поклоне. Выпрямившись, он спросил:
- Что происходит? Где Верховный? Я выполнил его поручение и привел помощь.
Командующий скривился, осматривая шестерых.
- Ты немного опоздал, возможно, скоро помогать будет не кому. Идемте, я проведу вас к Верховному.
Поднявшись по истертым ступеням храма, Командующий ввел их в небольшой зал. Убранство зала было скромным, как впрочем и везде в храме. Посередине зала, стояло кресло, в нем сидел Король, а на подоконнике открытого окна, сидел юноша и не принужденного болтал с ним. Верховный стоял в стороне, и казалось даже не прислушивался к разговору этих двоих, думая о чем-то своем. Все изменилось, как только они вошли в зал.
- Сарелл!
- Верховный, ваше Величество позвольте представить вам этих воинов. Амир и его тройка представители клана Перстов, а эти двое воины клана широ.
Король встал и подошел к Амиру.
- Я очень рад нашей встрече, жаль, что она состоялась при подобных обстоятельствах, но на все воля Вседержителя.
Амир склонил голову в знак уважения.
- Сейчас нам очень важна ваша поддержка, настало время перемен и тяжелых испытаний.
- Мы готовы к сотрудничеству, но главная задача сейчас для нас вернуть Слышащую.
- Об этом мы как раз и разговаривали.
Юноша, спрыгнув с подоконника, подошел к ним. Опытный взгляд Амира сразу же отметил легкую грацию движений хищника. Он с удивлением посмотрел на Короля, ожидая объяснений, наглости юнца посмевшего вклиниться в их разговор. Король улыбнулся и представил юношу.
- Мастер клана широ, Закария.
- Он самый, несмотря на такой внешний вид, я действительно широ. Но все это не так уж важно, важно как эти двое и славная тройка Перстов смогла упустить самого нужного для всех нас человека?
Широ строго смотрел на склонившихся в низком поклоне близнецов. Сарелл с любопытством наблюдал за этой сценой.
- Может все же, поясните нам, что произошло со столицей? Ваши разборки с подчиненными можете оставить и на потом.
Зак повернулся к Сареллу.
- Верно, подмечено, оставим на потом. Столица захвачена, Удэ готов подмять под себя всю Филорию. Я так понимаю, вы из Взыскивающих, знаю ваш отряд лучший по поиску людей. Верховный говорил нам о вас, и ваших способностях, вы действительно уникальны, в столь короткий срок смогли выйти на закрытый клан Перстов.
Сарелл нахмурился, Верховный выдал их тайну? Хотя, в такое время трудно чему-либо удивляться.
- Да, есть у меня некий дар, но чтобы его применить, нужен мертвец, он даст необходимую информацию. Только благодаря вашей резне в Дросго я смог выйти на Перстов.
- Любопытно.
Король спросил Амира.
- Расскажите нам о Слышащей, то, что знаем мы сплошные догадки и старые легенды. После мы вместе подумаем, какие действия нам стоит предпринимать далее.
***
Прояснив все детали и сопоставив произошедшие события за последнее время, Король и его союзники, продолжили беседу, расположились за круглым столом.
- Надо принять решение и план наших дальнейших совместных действий. Попрошу высказаться моих новых союзников.
Из-за стола поднялся Амир.
- Наш клан готов совместно с Вами освободить столицу и вернуть ваш трон, но у нас есть одно условие. Вы должны применить все возможные силы для помощи в поиске Слышащей.
Король согласно кивнул, Амир опустился. Встал Мастер широ.
- Поскольку, мой клан обладает силой скрытой войны, предлагаю все решения в ходе освобождения Солоции предоставить мне.
По залу прокатился ропот возмущенных голосов. Командующий поднялся с обращением к Королю:
- Дать убийце командовать моими людьми, я решительно против!
- Успокойтесь, продолжай Закария.
- Хорошо, объясню, чем вызвано мое предложение подробней.
Широ криво усмехнулся, смотря на взбешенного Командующего.
- Брать столицу силой будет ошибкой. Во первых, людей у нас не так уж и много, во вторых народ может принять сторону врага, тем более, когда увидят одетых в черное Перстов, а толпа есть толпа. Вам же еще жить и править здесь Ваше Величество, зачем вам кровавая бойня. Поэтому нужно хорошо подготовить устранение зачинщиков восстания и основных командиров их отрядов, а это уже моя забота. Командующий, я не претендую на вашу власть, Вседержителя ради, ваши люди останутся при вас, а вот вы будите в моем подчинении.
Король поднял руку, останавливая готового сорваться Командующего.
- Я согласен с Вами Зак. Освобождение столицы полностью ложиться на вас. В ваше распоряжение поступают все защитники храма, в том числе и Командующий. Я так понимаю, сейчас вы не хотите привлекать клан Перстов?
- Да, лучше поберечь эти силы, они нам будут нужны при столкновении с армией Удэ.
- Армией? О чем вы?
- Неужели вы думаете, что противник не подготовился, прежде чем сделать такой шаг? Эти бунтари всего лишь пешки, основные силы пока не введены в игру.
Верховный с ужасом спросил:
- Неужели, он способен создавать воинов, обладающих силой Перстов?
За Зака ответил Амир:
- Ему это не нужно, их создал его слуга бывший Старейшина нашего клана Сол.
Закария спросил:
- Он увел Черных Перстов?
- Да, это событие произошло почти одновременно с исчезновения Слышащей.
Верховный озабоченно пробормотал:
- Ни чего не понимаю, в наших книгах я нигде не встречал упоминания о Черных Перстах…
Амир выпрямившись, посмотрел на Короля:
- Это наша роковая ошибка. Черные Персты ужасающая сила, убить их невозможно, а от малейшего их прикосновения смерть наступает почти мгновенно.
- Замечательно, что тогда мы можем противопоставить таким как они?
Произнес Командующий. Амир в упор посмотрел на него.
- Наш клан готов отдать свои жизни.
Командующий фыркнул, махнув рукой.
- Толку от этого.
Король умоляюще поднял руки.
- Друзья, давайте будем последовательными. Придется жить сегодняшним днем. Закария берется за освобождение столицы, Бар ему в этом поможет. Думаю, среди изменников наверняка есть те, кто знает местонахождение логова врага. Значит, мы сможет узнать, где Слышащая. Узнав это, мы подготовим и отправим отряд, для ее освобождения и будем подготавливаться к решающей битве. Я думаю, на этом наше первое совещание можно считать закрытым и да поможет нам Вседержитель.
***
Голод мучил ее. Такого сильного голода она еще ни когда не испытывала. Еда была рядом, стоило только протянуть руку. Но…Умереть не давали те крохи, которые ей преподносил к концу дня издевающейся Сол.
- Мар, не мучайся, больше. Я давно тебе говорил об этом. Мы все равно обречены.
Хриплый голос, прикованного рядом с ней Арни разрушил давящую тишину камеры.
- Заткнись!
Марика тяжело дышала, сколько еще она сможет выдержать эту пытку?
- О, мои, голубки. Вы все еще воркуете?
Подошедший Сол, рассмеялся.
- Марика, а ты сильная девушка.
Сол задумчиво смотрел на опустившую бессильно голову Черного Перста.
- Ну ладно, вот тебе твой ужин малышка.
Усмехнувшись, он бросил в камеру мышонка. Не прикованная Марика, метнулась с невообразимой скоростью за пискнувшей жертвой и впитывая через прикосновение крохи энергии, слышала, как затихают удаляющиеся шаги и тихий смех мучителя.
Глава 20.
Грегор встретил Сола когда, тот возвращался от пленников. На его обезображенном лице играла довольная улыбка.
- Позабавился?
Улыбка медленно сползла, а на ее месте тут же появился злобный оскал.
- Что тебе нужно?
Грегор даже залюбовался переменой эмоций.
- Да, так. Просто хотел тебя сообщить, что скоро мы переезжаем. Так, что готовься.
Сол озадаченно посмотрел на Грегора.
- Хозяин решился на это, но он так слаб…
- Хочешь, я скажу эму об этом? Думаю, он будет в восторге от твоих слов.
Сол вздрогнул.
- Ну, ты и гад Грегор. Постой-ка, похоже, я знаю, какая мошка тебя укусила. Ты остаешься здесь, ждать Гуина!
Догадка Сола была верной, Грегор скривился и зло бросил:
- Рано, радуешься. Быть возле Хозяина не всегда на пользу, особенно, когда он так раздражен.
Провожая насмешливым взглядом удаляющуюся фигуру Грегора, Сол думал, что все не так уж и плохо. А он постарается выставить Грегора в неприглядном свете перед Хозяином. Пора бы ему пообломать крылья, пускай знает свое место.
***
В маленькой комнате старой таверны, было мрачно. Небольшой огарок свечи давал слабый свет, позволяя не столько разглядеть, сколько угадать очертания предметов. Правда, смотреть тут было особо не на что, даже при ярком свете дня. Бар сидел напротив посланника от клана широ. В мягком полумраке, он едва мог различить черты его лица, хотя, как он знал по опыту, скорее всего это была очередная маска широ.
- Вы держите связь с Мастером?
- Нам удается перекинуться посланиями, с закрытыми в Белом Храме.
Бар хмыкнул, ни да, ни нет, ответ в стиле клана.
- Ладно, будем считать, что да. Сейчас мои люди тесно работают с вашим кланом, пора бы и нам хоть немного научиться доверять друг другу.
Широ промолчал.
- Н, да. Как обстоят дела с выяснением контрольных точек?
- В нашем распоряжении, информация об объектах, их место положение и ежедневный маршрут.
Бар присвистнул, вот это да. Широ постарались на славу. Еще до того, как Зак ушел в Белый Храм, он дал задания разузнать все о главных бунтарях и их верных пособниках.
- Хорошо, значит план такой. Ваши люди берут на себя их устранение, мои люди блокируют дворец и трое ворот. А нашим затворникам придется самим прорываться из Храма. Сможете передать это в Храм?
Широ молча кивнул.
- Ждите ответа. Встречаемся здесь же рано утром.
Широ растворился в темноте, совершенно бесшумно, лишь слегка скрипнула входная дверь. Бар вздохнув, закинул руки за голову, сцепив их в замок.
- Только бы успеть. Боюсь времени у нас осталось мало.
***
В ночи город казался вымершим, редкие огоньки в домах, и нескольких тавернах, да факелы воинов проходивших дозором у стен Белого Храма. Закария стоял на стене и ждал донесения. Еще перед уходом он договорился о точном времени связи, вернее оно всегда сдвигалась на полчаса вперед с момента его проникновения в Храм. Он внимательно всматривался в место отправки. Раздался тихий свист, и рядом с его ногой воткнулся арбалетный болт. Далее последовали шум и крики под стеной, суета погони, Зак усмехнулся, напрасно, того кто отправил сообщение уже не поймать. Через час он должен дать ответ, нужно встретиться с Королем. Зак быстро спустился со стены и нырнул в переход, ведущий во внутрь Белого Храма. Добраться до личных покоев его Величества, было делом пяти минут. Покои охранял воин Верховного, он сразу же узнал широ и кивнув, отошел в сторону, пропуская его. Тихо постучав, широ открыл дверь. Король, не смотря на позднее время не спал. Он стоял, склонившись над картой Солоции.
- А Зак, что получил послание?
- Да, Ваше Величество.
- Что в нем?
- Бар хочет завтра приступить к выполнению нашего плана. Мои люди, добыли всю необходимую информацию, я тоже считаю, что дольше нам ждать нельзя.
Король смотрел в открытое окно.
- Да, верно. А как дело обстоит с королевским войском?
- Широ смогли пробраться к ним, и передать сообщение от Командующего. Войско готово выступить по первому сигналу. Как только Бар захватит одни из ворот, он подаст сигнал, нам же придется продержаться все это время.
- Хорошо. Как настроение у народа?
- Время играет пока нам на руку. Народ успокоился, все реже звучат призывы о Спасителе, по городу идет не довольный ропот новой властью.
- Зак, а как ты считаешь, будет ли толк от всего этого. Ну, вернем мы город, что дальше? Если у Удэ есть такие же воины как Персты, и даже сильнее их… Что мешает ему появиться в любом месте, что его удержит? Что остановит?
Закария вздохнув, ответил:
- Почему именно мне вы задаете этот вопрос?
- Ты не будешь юлить и уворачиваться.
- Вы правы, шансов у нас почти ни каких, но просто сдаться… Нет, я на это не согласен.
Король улыбнулся.
- Вы мне решительно нравитесь Мастер. Передайте, завтра мы выступаем.
***
В маленькой часовенке было трудно дышать. Кто-то плакал, кто-то молился и еле причитал. Народ со всего поместья согнали сюда Черные Персты. Вытащив из постелей, поздно вечером, не смотря на слабые попытки сопротивления. Эти страшные нелюди в черном, наводили смертельный ужас на людей, поговаривали, что они мертвые, не упокоенные души такие же, как Сишеллы из старых легенд. Раздался скрип и дверь часовни открылась. На ее пороге стоял мальчик, он был таким худым и бледным, казалось, он еле держится на ногах. Его глаза горели странным зеленным огнем. Он повернул голову назад и крикнул:
- Сол! Ты готов, все на месте?
- Да, Хозяин!
- Тогда начинаем.
Холодная улыбка скользнула по его губам. Удэ поднял руки, и часовня озарилась всполохами зеленного света. Сол стоя на улице слышал дикие крики умирающих. Сглотнув, ставшую вязкой слюну он впервые подумал, о том что возможно совершил ошибку, откликнувшись на зов Удэ. Скоро все было кончено. Удэ вышел из часовни Вседержителя. Его переполняла энергия.
- Уходим. Грегор!
- Да, Хозяин.
- Прибери здесь и продолжай искать Гуина. Если через два дня ты не найдешь его, пожалеешь, что родился на свет.
Сол подошедший ближе бросив быстрый взгляд в часовню, побледнел и быстро отвернулся. Иссушенные тела, и кровь, покрывавшая все пространство, стекающая густыми каплями с потолка. Такого он не видел за всю свою не простую жизнь Старейшины, а ведь он повидал немало смертей.
- Сол, куда ты смотришь.
Вздрогнув, Сол мотнул головой.
- Сосредоточься, сейчас не время раскисать.
Сладкий голос ребенка пробирал до костей.
- Идем.
Яркий зеленый свет, резанул по глазам и исчез, вместе с отрядом Черных Перстов, пленниками, Удэ и Солом. Грегор подошел к часовне и тут же опустошил свой желудок. Кое-как закрыв дверь в часовню, он побрел к особняку.
***
Орланд проснулся, когда почувствовал прижатое к горлу холодное лезвие ножа, он захрипел, попытался освободится, но понял что этим только усугубил ситуацию. Тихий шепот в темноте произнес:
- Ты один остался из вашей троицы, хочешь исправить это положение?
Орланд медленно покачал головой.
- Вот и хорошо.
Вдруг яркий свет осветил комнату и Орланд увидел, быстро бросившуюся к ним фигуру в черном. Нож убрали от его горла, между черной фигурой и тем, кто напал на него, завязалась короткая схватка. Орланд видел, как на пол опустилось бездыханное тело преступника. Черная фигура выпрямилась во весь рост, лицо человека скрывала белая маска.
- Что здесь происходит…
- Я тоже хотел бы задать этот вопрос.
В проходе комнаты стоял мальчик, а рядом с ним Старейшина Сол. Орланд спустился с кровати и упал в ноги Хозяину.
- Как я рад видеть Вас здесь мой Хозяин. Я не понимаю, что происходит и как оказался в моих покоях этот убийца.
- Зато я понимаю. Вы проморгали нападение, сейчас по всему городу идут стычки между вашими людьми и людьми Короля. Из ваших соратников нам удалось спасти только Вас, и я думаю, не напрасно ли я сделал это.
Орланд подняв голову и широко раскрыв рот, соображал, насколько серьезна была угроза Хозяина. Удэ махнув рукой, повернулся к Солу.
- Проводи меня в тронный зал. Я слишком устал, чтобы тратить оставшиеся силы на этого дурака. Пускай Черные убьют всех, кто будет сопротивляться. Короля и Верховного доставить ко мне живыми.
- Слушаюсь Хозяин. А что делать с этим?
Удэ устало посмотрел на Орладна.
- Он твой, только не запачкай здесь полы, мне пришелся по душе этот ковер.
Сол усмехнулся, видя ужас, написанный на лице бывшего главного советника Короля. Ни чего, он не убьет его, за это Орланд будет в вечном долгу перед ним. А при новом порядке еще не раз может понадобиться мальчик для битья.
Глава 21.
Все-таки они опоздали. Теперь время пошло на минуты. Бар бежал в строну городских ворот, в сторону Большака, рядом с ним мелькали еще три тени. Это все кто остались в живых после нападения на дворец. Хорошо, что он разделил своих людей и заранее направил часть, в строну выхода из города на Большак. Все-таки предчувствие его не обмануло, но кто бы мог подумать, что у этого «Спасителя» есть такие монстры в запасе. Пока Бар сообразил, что они из-себя представляют, половина его людей погибла, а соображал он довольно быстро. Еще часть погибла, отступая, а теперь их гнали, словно зверей на охоте. Приостановившись, он крикнул:
- Расходимся, встречаемся в уговоренном месте.
Тени разделились и скрылись в боковых переулках. Бар побежал дальше. Он выбрал тихую, кривую улочку, но имеющую много проходов на соседние улицы, нужно иметь возможность скрыться, если уж сильно прижмут. Главное успеть открыть ворота и впустить Королевское войско, хотя это мало поможет, но он надеялся, что даст возможность вывести Короля и Верховного за пределы города. О победе не может быть и речи, лишь бы унести ноги, а там… Да, только бы Белый Храм продержался подольше. Бар резко остановился. Впереди в сумраке улочки появился силуэт человека, который шел не спеша, мягкой походкой крадущегося хищника. Если бы не белая маска, Бар вряд ли бы его заметил.
- Какого…
Бар вздрогнул от прикосновения чужой руки к его плечу.
- Уходи.
Возле него стоял посредник от широ. Тот, с кем он в последнее время имел дело.
- Как ваши? Кто-нибудь выжил?
Широ тихо выругался.
- Сейчас не самое лучшее время для беседы. Беги. И спаси моего Мастера, ты понял меня? Это твой долг передо мной.
Бар кивнув, бросился в боковой переулок. Долг? Он бы и без него не бросил Зака, но не каждый день человек жертвует собой ради другого. Только бы успеть.
***
Бой шел не шуточный. Командующий был, как всегда на высоте, вдохновляя и направляя людей. Зак и Амир, двумя размытыми тенями убирали с поля боя самых опасных противников. Лея и Киро не отставали от них. Король и Верховный оставались внутри Храма, под опекой двоих Перстов. Прорыв был гарантирован, оставшиеся воины со стороны врага не удержат их. Зак устало облокотился на стену, нужно было оценить общее положение на поле боя. Окинув взглядом остатки сопротивления, он заметил какое-то движение за пределами битвы.
- Амир!
Перст, переливающейся тенью, появился перед ним. Широ вздрогнул, все-таки сложно привыкнуть к его дару.
- Сейчас же иди к своим воинам, бери Короля и Верховного и уносите от сюда ноги. Куда, уж сам определяйся, только подальше от столицы, а еще лучше в Дросго.
- Что случилось? Мы же побеждаем, зачем…
- Сишел! Амир, здесь Черные, ты понял!
Видя, как побледнело лицо Перста, широ усмехнулся.
- Мы задержим их, настолько насколько сможем.
Амир исчез. Подав знак Лее и Киро, Зак подошел к Командующему.
- Нужно отступать обратно в Храм.
Хмуро взглянув на него, Командующий указал на приближающихся воинов в белых масках.
- Это то, что я думаю?
Широ кивнул. Тяжело вздохнув, Командующий отдал приказ немедленно отходить к Храму.
***
Глаза у матушки Гриз снова были на мокром месте. Сегодня Гуин встал с кровати и несмотря на свою слабость, был готов перенести нас к Удэ, тем более, что я буду поддерживать его своим даром.
- Эльза, у меня плохое предчувствие, ты идешь в руки к смерти. Одумайся, мы сможем удержать его и возможно вернем память…
Гриз шептала мне, стараясь отговорить от принятого мной решения.
- Матушка, с этим нужно кончать. Пора расставить все по своим местам, и вы же понимаете, не только желание спасти брата и вернуть Гуина движет мной.
- Ох, понимаю, но чует мое сердце, мы больше не увидимся с тобой.
От ее слов кошки заскребли у меня на душе. Я и сама это понимала, риск велик, смогу ли я прогнать Удэ не убив брата? Выживу ли сама? Но другого пути у меня нет. Слишком много от меня зависит.
- Нам пора.
Гуин подошел ко мне, грубо оттолкнув старушку.
- Хорошо, идем.
Золотистый свет, на мгновенье окутавший комнату исчез, оставив старенькую женщину, в одиночестве оплакивать судьбу своих друзей.
***
Сидя в своей комнате и тупо пялясь в зеркальную гладь, Грегор потихоньку смирялся со своей участью. Конечно, он не хотел умирать, но найти Гуина он вряд ли сможет. Может быть, попробовать сбежать? Грегор скривился, какая глупость, разве от Хозяина сбежишь? Особенно после того, что он увидел. До сих пор его бросает в дрожь от тех воплей в часовне. Убрать приказал? Да он не за что не сунется в эту обитель смерти. Вздохнув, он откинулся на спинку кресла. Что же делать? Сквозь охватившую его дрему он услышал не понятный звук и голоса, раздающиеся из обеденной залы. Грегор чуть не упав, запнувшись об кресло, со всех ног бросился в комнату, откуда доносились голоса. Влетев в залу, он увидел, бледного Гуина, еле стоящего на ногах и Эльзу.
- Какая неожиданность! Вы появились как нельзя вовремя. Гуин, ты в курсе, что Хозяин рвет и мечет, и почему она не связана?
Гуин ухмыльнулся:
- Не твое дело прихвостень. Где Хозяин?
Лицо Грегора перекосило от возмущения.
- Ты парень, что-то совсем от рук отбился! Да, я тебя за такие слова…
- Заткнись. Где Хозяин? Спрашиваю в последний раз.
Грегор сдался, да попади оно все в пекло.
- Он в Солоции. Во дворце.
Гуин схватил Эльзу за руку.
- Идем.
- Подожди Гуин, ты можешь не выдержать еще одного переноса.
- Чушь. Чем быстрее я сдам тебя Хозяину, тем лучше.
- Хорошо, но позволь мне самой перенести нас.
Грегор с удивлением смотрела на Слышащую, она сама добровольно идет на заклание? Он кашлянул.
- Э…Возьмите меня с собой.
Эльза бросила на него недовольный взгляд.
- Ну, уж нет. Пешочком Грегор, это вам не повредит.
Сверкнул золотой свет и Грегор остался один.
-Н, да. Вот же стерва.
Выйдя на улицу, Грегор окинул взглядом опустевшую усадьбу. Ни людей, ни тем более лошадей, их «съели» Черные Персты еще, когда только пришли в поместье. И что теперь? Махнув рукой, Грегор пошел собирать вещи в дорогу. Он понял, что здесь в этой стране ему точно больше делать не чего. Пора пускаться в бега. Гуин нашелся, Слышащая тоже. Вряд ли стоит бояться гнева Хозяина. Одним слугой больше, одним меньше. А вот про использование дара стоит забыть навсегда, тогда и найти его будет не просто. Насвистывая не сложную мелодию себе под нос, Грегор зашел в поместье.
***
Я и Гуин перенеслись в тронный зал Королевского дворца. Сол в середине тронного зала, преклонив колено, о чем-то докладывал Удэ. С ужасом я смотрела на то, что сделал с телом моего брата этот изверг. От прежнего Рика мало что осталось. Серая кожа обтянула, заострившиеся черты лица, он сильно похудел, и выглядел изнуренным, но больше всего меня раздражали эти неестественно ядовито-зеленные, горящие глаза. Пока я с жалостью смотрела на него, я не замечала его взгляда, но когда наши глаза пересеклись, я вздрогнула от не человеческого холода веющего от Удэ.
- Гуин, ты задержался.
Гуин склонился в глубоком поклоне.
- Прошу простить меня мой Хозяин.
- Прощаю. Ведь ты выполнил свое поручение. Добро пожаловать в мой новый мир «Слышащая».
В его голосе, послышалась нотка презрения. Удэ тяжело поднялся и опираясь на руку Сола произнес:
- Значит, ты пришла ко мне добровольно. Вижу, что силы свои ты уже вернула, что ж, тогда и говорить будем по-другому.
- Отпусти моего брата.
Хриплый смех прокатился по тронному залу.
- Вот, вот, а я о чем говорил. Сначала требования, потом угрозы, все это я уже проходил и не раз, но прежде чем начнешь ставить свои условия, подумай хорошенько.
Глаза Удэ горели ненавистью.
- Твой брат умрет, если ты хоть пальцем пошевелишь. Даже не думай здесь применить свою силу! Но чтобы ты еще больше прониклась, сложившейся ситуацией, я хочу показать тебе кое-что. Сол веди нас!
Сол повел нас по коридорам дворца, спускаясь все ниже и наконец мы очутились в старом заброшенном крыле. Когда-то, его, вероятно, использовали для содержания преступников, пока не появилась Королевская тюрьма. Теперь это были заполненные всяким хламом кладовые. Подойдя к одной из бывших камер, я с замершим сердцем увидела, что эта камера до сих пор используется по назначению.
- Марика! Арни!
Броситься к ним мне не дал Гуин, преградивший дорогу. Прикованный к стене Арни простонал, открыв глаза, а Марика кинулась всем телом на решетку. В ее взгляде, читалось подступающее безумие. Удэ молча с удовольствием, наблюдал за этой сценой.
- Твари! Что вы с ними сделали!
Гуин все еще удерживал меня, не давая броситься к камере. Сол подошел ко мне и ласково прошептал.
- Все лишь дали выбор. Ему быстро умереть, а ей вдоволь поесть.
Я дернулась от этих слов, а Сол протянув руку и провел по моей щеке кончиками пальцев.
- Тебе нравиться? Я давно мечтал увидеть снова этот взгляд, он такой же, как и тогда. Помнишь того парня, который так неудачно подвернулся мне под руку.
Вывернувшись из рук Гуина, я с размаху влепила пощечину этой твари. Гуин снова схватил меня, крепко прижав руки за спиной, теперь вырваться у меня не было даже шанса. Сол стоял ошеломленный ударом, лишь секунду, после от злости он пошел багровыми пятнами и бросился на меня.
- Да, я тебя сейчас…
- Стоять!
Ледяной воздух пронесся по помещению.
- Поиграли и хватит. А теперь Слышащая я хочу тебе предложить Сделку. Эльза, будь добра выслушай мои условия, выбор у тебя не большой либо, жизнь и свобода твоих друзей, и брата, либо смерть многих. Не думаю, что после нашей драки выживет хоть кто-то в этом городе. Тебе решать.
Глава 22.
В его глазах темнело, а в голове гулко отдавался бешеный стук сердца. Хрипло дыша то и дело, сплевывая кровь на мостовую, Бар лежал в небольшом закутке неподалеку от открытых ворот Большака. Сюда он смог доползти после того как ему и его людям удалось открыть ворота. Войско Короля вошло в город, а он и его люди остались лежать возле ворот. Бар очередной раз закашлялся и выплюнул сгусток крови. Плохи его дела, рана была глубокой и сильно кровоточила, но все же лучше, чем у других. От всего отряда осталось в живых только двое и судя по затихающему дыханию, скоро он останется в одиночестве. Если повезет, то он быстро уйдет в мир иной, иначе ему грозит долгая многочасовая агония. Сишел. А день ведь так хорошо начинался! Над ним кто-то склонился, стараясь разглядеть, Бар напрягся, и снова зашелся в кашле.
- О, да это ты пришел за мной. Ну, что ж пора в путь, прости я так и остался у тебя в долгу, но я сделал все, что было в моих силах.
Силуэт широ расплывался в его глазах, но на то он и призрак.
- Молчи, дурак. Тебе вредно даже дышать, а он еще и речь толкает. На вот лучше проглоти это. А свой долг ты мне еще вернешь.
Бар от удивления, даже не сопротивляясь, проглотил горькую, вонючую жидкость из флакончика, поданного ему широ.
- Ты живой…
Широ, а это именно был тот «переговорщик», вымазанный весь в крови и грязи, горько усмехнулся.
- Их можно убить только одним способом. Отрубив голову, но это не так уж и просто. А теперь держись, сейчас будет больно и не смей помирать, мне еще отчет держать перед Мастером.
Когда зелье широ начало свое действие, Бар позавидовал мертвым.
***
Сделать выбор? Я стояла перед Удэ, не понимая, что он от меня хочет.
- Какой у меня выбор? Что ты от меня хочешь?
Удэ улыбнулся.
- Твое тело в обмен на их свободу и жизнь.
Он махнул в сторону клетки и прикоснулся к своей груди.
-И конечно, твой нежно любимый братик, освободится от меня.
Как ты понимаешь, его тело не выдерживает моей силы, а вот твое…
- А ты уверен, что сможешь справиться с моей душой, ведь я не мой беззащитный братишка.
- Поэтому ты примешь меня добровольно и откажешься от моего папочки.
Я задумалась, что мне делать? Выбор? Это всего лишь уловка, его у меня нет. Так или иначе, я проиграю. Либо смерть близких мне людей, либо моя, а если буду сопротивляться то и смерти тысячи горожан. Но есть одна лазейка, которую он не учел. Я тихо прошептала.
- Я согласна.
Удэ подошел поближе.
- Что ты сказала?
- Я принимаю твои условия!
В тот же мгновенье я почувствовала, как чужое сознание ринулось ко мне на встречу, заполняя и уничтожая все, чем я являлась. И в последний миг, когда Он уже почувствовал себя владельцем моего тела, в последний просвет моего сознания я крикнула что было силы.
- Мое третье желание, забери всю силу из этого мира!
Время остановилось. Золотой свет проникал в каждую частицу моего тела. Я чувствовала, как внутри меня бьется и ворочается, пытаясь сбежать сгусток лютой ненависти.
- Эсталия.
Грустный голос раздался совсем рядом. Я почувствовала нежность и тепло идущее от тени стоявшей за моей спиной.
- Это твое последние желание? Ты уверена в этом?
- Да.
- Прости, но цена…
- Заточи мое тело и душу вместе с Удэ в кристалл. Только так, он не сможет выбраться на волю, а я прослежу за ним. В мире же, в котором не будет силы не будет и того, кто сможет помочь сбежать ему.
- Но тогда, кто сможет вернуть тебя. Эта вечная мука, ты ведь не будешь мертва, но и жизнью это не назовешь.
- Я знаю.
- Прощай Эсталия. Я исполню твое желание. Пришло время мне уйти из этого мира и я забираю силу с собой, когда-нибудь мы еще встретимся с тобой, но это будет в другом времени и месте. Ты бала моей лучшей Слышащей за всю историю этого мира. Прощай дитя.
Вокруг все застыло в холодном блеске хрустальной глыбы. Для меня время остановилось, мои глаза были открытыми, но слепыми, тело застывшим, но живым, а разум… Нет он к сожалению не спал, а рядом был Он. Мы связаны, и обречены быть вместе в одной тюрьме, в тюрьме под названием вечность.
ЭПИЛОГ.
Закария поднял глаза, небо над ними пылало золотым костром. Все замерли и Персты и люди. Кровь текла по земле, повсюду лежали мертвые воины. Да, Королевское войско пришло, но это мало что изменило. Они все равно проигрывали. Но то, что произошло сейчас, остановило всех, заставив замереть на месте.
Небеса источали золотой свет, от которого всех пробирала дрожь, все это длилось несколько мгновений, а потом… Потом пришла тьма.
***
Зак очнулся в своем теле на острове и закричал от боли. Он понял, что произошло. Ее больше нет в этом мире? Неужели она умерла? В этом мире, вообще больше нет силы. Вседержитель покинул его, а она… Конечно эта тварь убила ее.
***
Амир вместе с Королем и Верховным вышли на затихшее поле боя. После того, как Король отказался уйти с ними, Персты оставались рядом, на случай прорыва врага. Но теперь, когда опустилась тьма, и вокруг все стихло, они решились спуститься вниз.
- Что произошло?
Король смотрел на застывших воинов и Черных Перстов.
- Вседержитель покинул этот мир. Силы больше нет.
Король резко повернулся к Верховному.
- Что ты сказал Кер?
- Тьма опустилась, значит, свет покинул наш мир. Посмотри на Черных Перстов, они снова стали простыми смертными, ну те из них кто ни когда не получал смертельной раны.
- Действительно, многие из них резко упали, когда этот золотой свет погас. Значит мы победили? Удэ мертв?
Это подошел Командующий.
- Кто знает. Но теперь он нам не страшен.
Произнес Мастер широ, но что-то в нем неуловимо изменилось.
- Меня зовут Ник, Ник Кристофф. Мое тело занимал Закария.
- А как же…
- Он теперь на своем острове. Где моя сестра?
- Постойте, а что же теперь будет? Мир наполненный тьмой?
- Командующий, не стоит поднимать панику, вы нервируете людей. Думаю все это временно.
Прошипел Верховный.
Король посмотрел на Амира и его Перстов.
- Вы тоже потеряли свой дар?
Амир молча кивнул, он побледнел, было заметно, как он растерян. Командующий фыркнул.
- «Воины» Вседержителя. Теперь то вы поймете, что значит быть простыми людьми.
Король строго взглянул на Командующего.
- Поверьте, нам всем придется не сладко. Но сначала, Амир бери под контроль Черных и своих людей, Командующий собирайте войско и выдвигаемся во дворец. Нужно брать ситуацию в свои руки. Да, и кто-нибудь найдите же, наконец Бара. Верховный нам надо нужно думать, как прекратить панику у людей. Пока ее нет, но когда все поймут, что наш мир изменился, будет тяжко.
- Да, Ваше Величество!
Хор, голосов разорвал гнетущую тишину. Король от удовольствия крякнул.
- Похоже, не плохая у меня собралась команда, ну же в путь друзья. Нам теперь самим строить свое будущее. Как говориться верьте и тьма обретет свет.
***
Его качало из стороны в сторону, слабость и усталость, от нее он еле держался на ногах. Где я? Рик осмотрел помещение в котором оказался. Какие-то решетки и коридор, в котором явно давно никто не убирался. Рик вздрогнул от странного скребущего звука, доносившегося от одной из решеток. Осторожно он подошел к ней и отшатнулся от увиденного. В небольшой камере висел прикованный мертвый человек, а возле него сидела, раскачиваясь на корточках взлохмаченная девушка.
- Кто вы? С вами все в порядке?
Девушка повернулась на его голос, и тогда он увидел, ее ясные голубые глаза, но в них не отражалось и тени разума.
- Бедняжка, ты наверное сошла с ума в этих застенках, подожди я помогу тебе.
Рик и сам не знал, почему он не побоялся выпустить ее. Наверное, потому, что она была совсем как ребенок, да и оставлять ее с умершим пленником было страшно. Рику было бы страшно оставаться с мертвым наедине. Он открыл клетку и протянул руку.
- Пойдем.
Девушка осторожно взяла его за руку и вышла из клетки, но все так же продолжала шататься и что-то бормотать еле слышно себе под нос. Рик с интересом прислушался к ее бормотанию.
- Арни, прости… Прости… Я не хочу… Арни…
- Как тебя зовут?
Она замолчала. Рик вздохнул, наверное, это слишком сложно, для ее разума.
- Ма.. Ма..
- Что?
- Мар.
- Вот и ладно. Пойдем Мар, я тоже не знаю, почему здесь очутился, найдем кого-нибудь из взрослых, они нам помогут, хорошо?
Девушка покорно пошла за ведущим ее ребенком.
***
Их затянула с собой воронка огромной силы Вседержителя и выбросила в мрачной пещере. Гиун первым очнулся, Сол лежал без сознания. Сев и обхватив руками голову, которая была готова расколоться на части, Гуин рассеянно обвел взглядом пещеру. Он все вспомнил, и боль от того что он творил жгла его изнутри. Эльза… Как он мог! Его взгляд натолкнулся на странный камень, переливающейся всеми цветами радуги, который мерцал в глубине пещеры. Гуин пошатываясь, побрел к нему. И только подойдя и рассмотрев его, он обессиленный упал на колени, слезы текли по его лицу, а он не замечал их. Она была там, в этом камне. Застывшая, одинокая и такая печальная. Вечный памятник, спасителя страны от злой участи. Он попробовал вытащить ее, но силы покинула его. Он был опустошён.
- Гуин, он там? Он же вместе с ней?
Гуин повернулся на голос. Сол стоял у него за спиной, он постарел в одно мгновенье. Ведь дар, поддерживающий в нем силу, ушел безвозвратно. Перед ним стоял просто старик.
- Да.
- Ты хоть понимаешь, что она сделала? Спасение? Она лишила всех нас силы! Ведь ты слышал их разговор. Слышал?
- Да.
- Тогда, должен понимать. Это она виновата в том, что на наш мир опустилась тьма, в том, что свет погас и в том, что в этом мире больше ни у кого нет дара.
Сол с сомнением посмотрел на Гуина.
- Эх, что я тебе говорю. Она для тебя при любом раскладе будет героем.
Гуин недобро посмотрел на Сола.
- Замолчи! Не тебе судить ее.
Сол пожал плечами.
- Как скажешь, мне не так долго осталось теперь жить, а вот вам…Н, да…Короче ты, как знаешь, а я пошел искать выход отсюда. Ты идешь?
Подождав не много ответа, Сол махнул рукой и прихрамывая, пошел искать путь из пещеры. Гуин все так же сидел возле Эльзы, заточенной в камень. Спустя какое-то время он поднялся, коснулся рукой холодной глыбы хрусталя и прошептал.
- Я найду способ освободить тебя. Мы с этим «ненормальным» весь мир перевернем, но найдем способ вытащить тебя отсюда. Верь мне и жди Эльза.
Глоссарий:
Вседержитель – верховный бог, почитаемый в Королевстве Филория. Частично ему поклоняются и на территориях других стран, является олицетворением света и жизни.
Король – В Королевстве Филория все короли вступая в наследование трона теряют свое настоящее имя.
Отречение – признание всего рода государственными преступниками. Весь род подлежит уничтожению и занесением в Королевский реестр записи об исключении из дворянских семей.
Совет Пятерых – правящий совет при Дворе Короля. В него входят пять глав самых влиятельных семей Филории. Глава торговой семьи, Командующий войсками, Глава морского пути, Глава искусств, Глава судейства - главный советник лорд Филорийский.
Персты Вседержителя – легендарный клан воинов, вершащих правосудие, повинуясь воле Вседержителя (до сих пор являются мифом для большей части населения).
Цвета правящего дома Филории – зеленый цвет.
Гончие короля – особое подразделение в Королевских войсках, основная деятельность которого ловить беглых преступников и сопровождать для вынесения приговора Королевского суда.
Кислая ягода – ягода ярко желтого цвета, прорастает в основном на болотах, имеет ярко выраженный кислый вкус.
Обитель Блаженных – древний монастырь, в котором усмиряют преступников, казнь которых не возможна по причине возраста, либо был вынесен соответственный приговор. Ритуал усмирения храниться в строгой тайне, но прошедшие его становятся совершенно безвольными и отвергающими все людьми.
Крус – маленький зверек, славящийся своей нечистоплотностью.
Отсеченные – группировка отколовшаяся от основного клана Перстов Вседержителя, были почти полностью истреблены Перстами в наказание за предательство клана.
Дикий огонь – пожар, вызванный большой засухой, сметающий все на своем пути.
Яр трава – очень редкое растение, растет на поваленных деревьях, является основным ингредиентом для колдовских зелий, помогающих с усилением природной силы ведьмы.
Пески времен – минерал в форме серого с вкраплениями камня, помогает блокировать силу дара.
Старейшина – один из трех правящих глав клана Перстов Вседержителя.
Черная кровь – полудрагоценный камень, редкий артефакт, воздействие – стабильная, более усиленная блокировка природного дара.
Сишел – отвратительного вида существо, в поверьях считается проклятой душой не способной обрести покой.
Остров Забвенья, Остров Мертвых – небольшой остров, родина таинственного клана широ (широ в переводе – Белый).
Черные Персты – воины клана Перстов Вседержителя, в детстве претерпевшие изменения, обладающие странной силой, потерявшие человечность.
Слышащий - лидер клана, получающий напрямую указания Вседержителя, обладает необычайной силой дара.
Язык Богов – мертвый язык, его знают единицы из клана Перстов Вседержителя.
Соло – денежная единица Королевства Филория.
Солоция – столица Королевства Филории.
День солнца – вторая половина первого месяца лета, считается самым теплым днем в году.
Взыскивающие – особый отряд служителей Вседержителя, находиться в непосредственном подчинении Верховного служителя. Его основная цель карать преступления совершенные против веры.
Удэ (Первородный)– в переводе дословно – Рука. Является противоположностью Вседержителя и его первым созданием. Знак Удэ – это родимое пятно в виде раскрытой ладони. Такой знак появляется только у его ярых служителей. Культ Удэ мало известен, считается, он был одним из первых созданий Вседержителя, первым Перстом, который пошел против своего создателя.
Зал Решений – огромная пещера в Скалистых горах убежище Перстов, вся важная и срочная информация поступает сюда, только здесь проходят совещания Старейшин.
Яма Забвения – глубокая яма в одном из пещерных туннелей жилища Перстов, она расположена в естественном месторождении Песков времен, уникальна еще тем, что в ней имеются самые редкие полудрагоценные камни Черная кровь. Является естественной камерой для людей обладающих силой дара.
Великая –Эсталия, Слышащая – это выражение применяется в клане Широ.
День Возмездия, Кровавый Сумрак – день, когда Персты под командованием Старейшины Сола, устроили резню в Дросго. Является днем траура по погибшим.
Старшие –специально обученные воины клана Широ, возглавляют отряды при объединении сил для атаки или защиты.
Летящая дорога – тренировочная полоса препятствий клана широ, сложная и опасная трасса длиною в 10 км.
Орланд Филлорийский (Главный советник лорд Филорийский) – помимо роль советника, Глава судейства в Совете Пятерых и двоюродный брат Короля.
Серая крыса – прозвище Главы Королевской секретной службы.
Белый храм – основной храм служителей Вседержителя, находится в столице королевства Солоции.
Непутевые девочки – или проще говоря, женщины легкого поведения.
Проклятье первородного – пророчество о конце света и история о заключении УДЭ в хрустальную глыбу.
Запретный дар – люди обладающие частицами силы (дара) преследуются служителями Вседержителя. Считается, что только приспешники Удэ могут обладать даром.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге