Спасая тебя

Глава 1

В маленькой деревне, что находится в Забайкальском крае, проживает Рома, увлечённый написанием рассказов, книг. Ему всегда нравилось придумывать разного рода сюжеты, именно это заставило его бросить всё и удариться в писательство.

Шло время, и с каждой новой книгой появлялось всё больше читателей, которые поддерживали его. С каждым новым днём он придумывал фантастические, мистические сюжеты, а романтические сцены давались с трудом, поскольку на протяжении вот уже десяти лет его сердце было разбито. За это время были попытки вновь полюбить, но он был словно проклят. Каждая новая девушка разбивала его сердце, от которого в итоге ничего не осталось. Потеряв всякую надежду на прекрасное будущее с той, которая по-настоящему полюбит, перестал верить в существование любви.

Однажды, после очередного дописанного рассказа, он, как обычно, открыл социальную сеть, чтобы хоть немного отвлечься, просматривая контент. Листая ленту, его зацепила одна девушка, которая своим прекрасным голосом вселяла надежду в сердце. Слушая, он начинал верить в то, что и в его жизни однажды появится любовь.

Каждый день Рома смотрел и слушал ту девушку, которую звали — Анастасия. Постепенно он, сам того не замечая, влюбился в неё. Она была словно лучиком света в его дождливом мире. Осознав то, что его сердце и разум постоянно думают о ней на протяжении уже нескольких месяцев, решил забыть, пока не стало поздно.

Парень прекрасно понимал, что нет смысла влюбляться в девушку из интернета, к тому же она была популярна. Хоть он никогда не разделял людей на классы, мысленно всё же понимал, она, скорее всего, даже не обратит на него внимание.

Прошло ещё несколько месяцев, и наступил декабрь. Рома по-прежнему писал рассказы, но на протяжении всего этого времени так и не смог забыть Настю. Хоть он больше и не смотрел на неё в интернете, она начала ему сниться. Тут он всерьёз подумал, что сходит с ума.

— Так и становятся сумасшедшими фанатами, — подумал он про себя. С этим нужно было что-то делать, и тогда он придумал отличный план, но так казалось только ему.

Парень хотел начать с ней общаться. Подумал, что столь популярная девушка даже не увидит его сообщение, и тогда он разочаруется и сможет забыть о ней. Вот только план с треском провалился, когда она не ответила ему в первый и во второй раз. После этого ему стало немного легче, и она перестала появляться в его снах, но ненадолго.

Написав в третий раз, удивлению не было предела.

— Серьёзно? Ответила? — сказал Рома едва слышно.

В это было сложно поверить, но она была не против общения и каждый раз, когда он писал, находила время, чтобы ответить.

****

Наступил 2024 год, и на улицах постепенно появлялись признаки долгожданной весны. Всё это время Рома и Анастасия продолжали переписываться. Из переписки он узнал многое о ней. Она была заботливая, с отличным чувством юмора, и парень окончательно влюбился, но в одночасье всё это исчезло.

Коронавирус, о котором все забыли, празднуя победу над ним, — вернулся, но уже намного опаснее. На этот раз мутация вируса вселяла страх, а врачи лишь разводили руками, не понимая, как ему противостоять. Вирус стал быстро набирать обороты, и буквально через месяц весь мир погрузился в хаос, но это было лишь начало. Люди, которые умирали от него, начали вдруг оживать. Как оказалось, вирус отлично чувствовал себя в мозгах. После того как захватывал голову человека, продолжал мутацию. Для более быстрого размножения по всей земле — стал управлять телом человека, заражая всё больше людей.

Из-за того, что было много заболевших, спасения не было, а многочисленные фильмы про оживших мертвецов больше не казались выдумкой. Ходячих трупов на земле становилось больше с каждым днём. Россия, как и другие страны, погрузилась во тьму. По началу, военные старались сдерживать натиск мертвецов, но число заразившихся росло с каждой минутой.

После того как по всем каналам рассказали о мертвецах, Рома тут же написал Анастасии, но ответа не последовало. Та, которая стремилась отвечать сразу, молчала на протяжении вот уже трёх дней. Из-за чего парень сильно переживал.

Некоторое время спустя и в посёлке, где жил парень, появились мертвецы. В обед он, как обычно, вынес корм собаке и насторожился. Дверь, ведущая на улицу, была открыта. Он вспомнил, как ходил за дровами и, судя по всему, забыл закрыть. Вылив корм собаке, закрыл дверь, как вдруг страх пронзил всё тело. Рядом с ним стоял сосед. Глаза его были залиты кровью, а всю голову покрывали мерзкие язвы. Поскольку он всё еще не напал на него — был слеп, а это означало только то, что сосед совсем недавно стал мертвецом и зрение ещё не адаптировалось.

Рома медленно попятился назад, а страх сковывал его тело. Раздался стук — это была чашка, которую он держал в руке, но, уделяя всё внимание мертвецу, позабыл о ней. Звук сработал ориентиром для трупа, и он бросился в его сторону. Парню ничего не оставалось, кроме как выбежать на улицу, выманив того за собой. Мертвец не был быстрым, но было отчётливо видно, что тот пытается бежать, а значит, вирус продолжает мутировать и со временем научится еще лучше управлять мертвым телом.

Оббежав рядом стоящие сани, Рома вбежал обратно в ограду и закрыл дверь на все имеющиеся засовы, после чего напуганный вошёл в дом.

— Что случилось? — раздался голос мамы.

— В нашей деревне тоже появились эти твари, — ответил он, немного дрожа от страха.

— Будем сидеть дома. Картошка и соленья в подполье есть, дрова тоже. Лишний раз не стоит выходить, — сказала мама и пошла в комнату к сестре.

Парень отчётливо понимал, что должен любой ценой защитить маму и сестру, но чем? Огнестрельного оружия у него не было. Единственное, что было, — топор. Этого мало, к тому же в посёлке большая часть населения — старики, а значит, что все они рано или поздно станут ходячими трупами. К счастью, они слабы и вряд ли смогут покинуть свои дома.

На следующий день он взял топор и пошёл на улицу. Ему не хотелось, чтобы тот мертвец ходил рядом с его домом, поэтому он твёрдо решил избавиться от него. Выглянув через забор, увидел, как тот, запутавшись в санях, не может подняться. Это был шанс убить его раз и навсегда.

Открыв дверь, тихо вышел, но не успел подойти на расстояние удара, как тот поднял голову и мерзко зарычал. Глаза больше не были наполнены кровью, а значит, он его видит. Действовать пришлось быстро, чтобы на шум не сбежались ему подобные.

Взмахом топора он расколол голову на части, и тот затих. Топор был отличным оружием, но только если мертвец не нападает. Всё же нужно было найти что-то более практичное и не такое тяжёлое.

Весь день он мастерил оружие из того, что попадётся под руку, и к вечеру всё было готово. Из швабры и ножа он сделал копьё. Из полена вырезал дубинку, вбив множество длинных гвоздей на конце.

Убрав оружие, сел в кресло и начал проверять телефон. Интернет и связь еще работали, но это ненадолго. Поскольку Рома пересмотрел множество разных фильмов про зомби, знал, что рано или поздно все коммуникации перестанут существовать в привычном виде.

Через некоторое время парень даже не понял, как уснул, но его разбудила вибрация телефона. Пришло сообщение от Насти, в котором было написано:

— Привет. Со мной пока всё хорошо. Во время этого хаоса я находилась на студии. К сожалению, не смогла выбраться. Военные бросили нас, они не могли больше справляться с этими чудовищами. Теперь люди сами по себе. Выход из здания отрезан, и я не знаю, что делать. Еды и воды хватит на пару дней. Буду писать тебе, но не знаю, как долго. Связь начинает теряться. Возможно, это моё последнее сообщение. Береги себя.

Сердце Ромы сжималось словно в тисках от бессилия, и сейчас он лишь мог поддержать её ответным сообщением.

— Я в порядке. Уверен, что помощь придёт, нужно лишь немного подождать. Ты сильная, я верю в тебя.

Это единственное, что он успел написать, и связь окончательно пропала.

Проведя пару часов в раздумьях о том, как помочь той, которая засела глубоко в его сердце, на ум пришла дикая мысль. Он вспомнил, как однажды посмотрел фильм, в котором парень бросился спасать свою любимую через орды зомби, но сейчас эта затея казалась самоубийством.

Парень не знал, что ему делать. Сердце рвалось спасти любимую, а разум всячески отговаривал его. Приняв окончательное решение и послушав сердце, он начал продумывать план. Для начала необходима машина и много бензина, поскольку Анастасия находилась в Питере. С машиной проблем не возникало, поскольку в деревне было достаточно техники, хоть и не совсем новой.

На следующий день он пошёл к тому самому соседу, которого убил. Войдя в дом, увидел, как его жена находится в кровати без признаков жизни. Не издавая шума, он отыскал ключи и поспешил к выходу. Когда проходил мимо спальни, краем глаза заметил пустую кровать и тут же остановился.

— Я же точно помню, что на кровати лежала соседка! — подумал он, но не стал зацикливаться и вышел. Оказавшись на улице, подпёр дверь стулом и подошёл к машине. Вставив ключ в дверной замок, он почувствовал движение позади себя и услышал хриплое рычание. Инстинкт самосохранения и страх сделали своё дело. В ту же секунду парень отпрыгнул от машины в сторону, тем самым спасая свою жизнь. Еще бы немного, и она вцепилась своими гнилыми зубами ему в шею.

Отпрыгнув и повернувшись в её сторону, достал дубинку и со всей силы ударил приближающегося трупа по голове. Хватило одного удара, после чего тело упало рядом с его ногами. Проведя некоторое время в оцепенении, всё же пришёл в себя и проверил машину. После собрал весь бензин, который нашёл, но этого всё ещё не хватало. Отправившись собирать бензин по деревне, Рома обошёл с десяток машин. В дома он больше не заглядывал, поскольку одного мертвеца на сегодня ему хватило.

Заправив машину и погрузив канистры в багажник, он поспешил домой и рассказал о своей затее. Он сразу столкнулся с непониманием мамы, но для себя уже всё решил. Собрав еды, начал ждать утро следующего дня, чтобы начать свой долгий и опасный путь.

Через заколоченные окна лучи утреннего солнца проникали в дом и падали на глаза спящего парня, от чего он тут же проснулся. Погрузив вещи в машину и попрощавшись с семьёй, отправился в путь. Ехать нужно было далеко, и одно из опасений было в том, что машина может не выдержать.

Он знал, в какую сторону ему ехать, поскольку у него там жили родственники и он собирался к ним, но вирус испортил все планы. Два дня практически без остановок ехал Рома, но так больше не могло продолжаться, поскольку усталость сказывалась на его внимательности, а однажды он и вовсе чуть не уснул за рулём. Было принято решение останавливаться, чтобы поспать.

На улице становилось темнее с каждой минутой, и, остановившись на обочине, после перекуса приготовился ко сну. Уснул он быстро, но страх брал своё даже во сне, и малейший звук заставлял его открывать глаза. Так и прошла вся ночь. Утром он вновь отправился в путь.

По дороге парень встречал огромное количество брошенных машин, но странность была в том, что он не видел мертвецов.

— Наверное, разбрелись по лесам в поисках пищи. На дороге жрать некого, а значит, мой путь будет более безопасным, — разговаривал он сам с собой.

По возможности он объезжал города, но не везде это получалось, и ему приходилось проезжать напрямую. Он видел весь тот ужас, происходящий на улицах. Мертвецы пожирали то, что осталось от людей. Стало понятно, теперь в приоритете для вируса — как можно больше поедать, чтобы выжить.

Очередной город остался позади, а толпы трупов бежали за его машиной. С каждым днём вирус лучше управлял телами, и было страшно, что будет, если он обретёт разум. Если такое случится, оставшееся человечество стремительно исчезнет.

За всё то время, что Рома проехал, усвоил несколько полезных для выживания правил.

Первое правило и одно из самых важных для человеческого организма: «Меньше ешь и пей».

Второе немаловажное правило: «Внимательно следи за дорогой».

Третье правило было напрямую связано с ночью: «На ночлег стоит останавливаться только там, где нет близлежащих домов, а вся территория хорошо просматривается».

Эти три правила ему скоро пришлось нарушить.

На улице начало темнеть, а места для ночлега не было, и тогда он решил остановиться недалеко от видневшихся в дали домов. С обеих сторон машины находился только лес. Перекусив, собирался спать, как вдруг раздался неблагоприятный рёв из его живота, и как только он посмотрел на срок годности паштета, в его голове появилось четвёртое правило: «Всегда смотри на срок годности».

На улице уже были сумерки, но желудок заставил его взять небольшой фонарик и отправиться по нужде в лес. Было страшно, но делать нечего. Тихонько выйдя из машины, отошёл в лес на минутку и, закончив дела, поспешил обратно, как вдруг услышал позади треск сучков. Не оборачиваясь, кинулся к машине. Сейчас он заставлял думать себя, что это всего лишь какой-то зверёк, но нет. За его спиной раздался рёв трупа.

Глава 2

Ускорившись, он пулей сел в машину и сразу заблокировал дверь. Накрывшись небольшим покрывалом, лежал и не шевелился. В этой тишине он слышал, как совсем рядом с машиной ходят эти твари. Шумы раздавались с разных направлений, а это означало, что их много. В такой обстановке Рома не смог сомкнуть и глаза за всю ночь.

Хорошо, что сейчас было начало лета, ночи были короткие, и с первым лучом света скинул с себя покрывало и ужаснулся. Посмотрев в сторону леса, увидел, как сотни мертвецов бродят по нему в поисках пищи.

— Нужно быстрее отсюда убираться, — сказал он себе и завёл машину. Хоть машина была и старенькая, но всё же это иномарка, двигатель которой издавал мало шума.

Нажав на газ, он медленно поехал, параллельно поглядывая на скопище трупов. Именно в этот момент он нарушил второе правило. Не следя должным образом за дорогой, он наехал на какую-то банку, которая с громким звуком вылетела из-под переднего колеса. Услышав шум, мертвецы сразу обратили внимание на машину и бросились к ней. Рома нажал на газ с такой силой, что раздался громкий выстрел из трубы, и теперь уже сотни этих гадов бежали из леса. Они были похожи на волков, загоняющих свою добычу. Не все они бежали к машине, некоторые были умнее и пытались добраться до дороги, чтобы своими телами остановить машину.

Парень увидел, как один из них смог добраться до дороги и сейчас бежит прямо на него. Сбивать его было глупостью, поэтому получилось объехать. Проехав всю эту толпу, он смог выдохнуть и, сбавив скорость, продолжил ехать к любимой.

Оставшийся путь он проехал, чётко следуя своим правилам. В общей сложности у него ушло 6 дней на всю дорогу, и вот он стоял перед въездом в Питер. К большому сожалению, дальше было не проехать из-за разбросанных машин военных, а солнце начало медленно скрываться за горизонтом. В этой машине оставаться перед городом было опасно, а вот машины военных отлично подходили для ночлега. Взяв пропитание и оружие, он закрыл машину на ключ, в надежде, что он с девушкой смогут уехать на ней обратно.

Пробираясь возле машин, он заметил лежащего военного, а рядом с ним пистолет.

— Огнестрельное оружие мне не помешает, хотя я вряд ли буду им пользоваться, — подумал он. Рома медленно подошёл и поднял оружие, после чего развернулся и хотел идти, как неожиданно его нога оказалась в руках мертвеца. Военный оказался не совсем мёртв. Обнажив свою дубинку, Рома ударил прямо в лицо, поскольку голову защищал шлем. С трудом вытащив своё оружие, он увидел, как на одном из гвоздей болтался глаз. Картина была мерзкая, и его чуть не вырвало.

Отыскав нужную машину, он устроил в ней ночлег. На удивление, ключи были в зажигании, а это означало лишь одно: солдаты убегали в спешке. Закрыв все двери, перекусил, запоминая еще одно важное правило.

Пятое правило: «не поворачивайся спиной к мертвецам, даже если кажется, что они полностью мертвы».

Сейчас он смог быстро уснуть, поскольку бронированная машина вселяла в него безопасность, к тому же он был совсем недалеко от Анастасии, а значит, скоро её спасёт.

Студия звукозаписи.

Прошло уже много дней, а еды и воды не осталось. Настя думала о том, как ей прожить еще пару дней, но путь был только один. Нужно было выйти из студии и проверить другие помещения, но она постоянно слышала, как кто-то ходит за дверью. Защищать себя нечем, но и с голоду помирать не хотелось. Дождавшись тишины, она тихонько открыла дверь — в коридоре было пусто, и тогда она аккуратно подошла к двери напротив. Там было чисто, и она отправилась проверять другие помещения.

Свет погас уже пару дней назад, но генераторы на экстренный случай, всё еще работали.

Она открывала дверь за дверью, но ни еды, ни воды нигде не было. Осталось только одно помещение, которое находилось дальше всех. Именно в этом помещении располагалась маленькая кухня, но идти туда было страшно.

Подобрав в одном из помещений ножницы, она, переборов страх, отправилась на кухню, но когда подошла и хотела уже потянуть за ручку — оттуда раздался шум. В помещении находился мертвец.

Хоть она никогда не любила смотреть фильмы ужасов, а в особенности про зомби, из новостей узнала об их слабой стороне, когда интернет еще работал.

Девушка стояла перед дверью и пыталась договориться с собой. Либо она заходит и убивает его, либо умирает от голода. Чувство голода взяло верх, и на мгновение Настя отчаялась. Открыв дверь, увидела охранника, который стоял к ней спиной, издавая рычащие звуки и стукаясь головой о стену.

«Это мой шанс!» — подумала она и медленно подошла к нему, после чего со всего размаху вонзила ножницы в голову. Тело мужчины рухнуло на пол, а девушка стояла рядом с трясущимися руками. Она понимала, что это уже не человек, но всё равно чувствовала себя виноватой.

Придя в себя, она взяла воду и печенье, после чего вернулась в студию.

****

Проснувшись утром, Рома собрал вещи, поел и, прежде чем выйти из машины, понаблюдал через окна за местностью. Убедившись, что поблизости никого нет, вышел. Утро было тёплое, а на улице царила полная тишина.

Он не знал, где именно находится студия, поэтому дальнейшее продвижение могло занять огромное количество времени, и, чтобы хоть как-то ускориться, решил, что пойдёт прямо по дороге, пока не видно мертвецов.

Когда затор из военных машин оказался позади, парень ужаснулся. Дальнейшая дорога была усыпана трупами. По его примерным подсчётам, их было больше полутысячи.

«Теперь понятно, почему военные отступили», — подумал он.

Ему предстояло пройти по улице тел и быть очень внимательным, чтобы какой-нибудь трупик не поднялся. Шёл он осторожно и даже смог найти еще один пистолет, торчащий в кобуре у мёртвого полицейского.

Прошло минут 20, и он вышел на чистый асфальт, а вот ноги от постоянного перешагивания устали. Нужно было срочно отдохнуть и привести себя в порядок, потому что, встреться он с мертвецами, предстоит бежать.

Завернув в переулок, немного посидел, попил воды и отправился в путь.

Пробираясь тихим шагом по глухим улицам, было жутко, и его это настораживало, поэтому он принял решение найти какую-либо технику. Вскоре парню удалось всё же заметить велосипед, который в самый раз подходил для бесшумного перемещения. К тому же с помощью него можно было ускорить поиски в несколько раз, да и от мертвецов было бы легче оторваться. Взяв велосипед, отправился в путь, понимая, что на въезде в город не будет студии. Как предполагал Рома, студия, скорее всего, находилась в центре города или же рядом с центром. Именно туда он и поспешил.

Проехав около двух километров, остановился. Впереди была небольшая кучка мертвецов, которая медленно направлялась в ту же сторону. Пришлось выбрать другой путь, который был длиннее, но и там его ожидал сюрприз. Уже намного больше трупиков двигались в центр города, но почему именно туда? Этого он не знал. Поставив велик возле обочины, Рома отправился вслед за ними, но те двигались лениво, и поэтому путь предстоял долгим.

Прошло три часа с того момента, как он пошёл за мертвецами, и он заметил одну странность. Чем ближе они были к центру города, тем быстрее начинали двигаться мертвецы, и, преодолев еще некоторое расстояние, они побежали. Бежать за ними парень не решился, а лишь ускорил шаг. Пройдя некоторое расстояние, он услышал звук, который напоминал сигнализацию, и только когда он подошёл ближе, увидел огромное скопление мертвецов. Их было тысячи, а сигнализация доносилась из полицейского участка.

Судя по всему, полицейские так спешили убраться оттуда, что позабыли про сигнализацию, или же виноваты мародёры, пожелав раздобыть огнестрельное оружие. В общем, дальнейший путь был отрезан, и он хотел было уже уйти, как на противоположной улице заметил вывеску, на которой явно было что-то похожее на девушку в наушниках, с микрофоном в руке. Зрение у него было хорошее, и, внимательно присмотревшись, всё же понял, что это студия звукозаписи, но та она или нет, он не знал. Приняв решение подобраться ближе и попасть внутрь, отправился по другой улице, чтобы обойти трупов. Время ушло довольно много, и солнце уже опускалось за горизонт.

После того как ему удалось обойти мертвецов, он столкнулся с другой проблемой. Вход в студию был отрезан. Трупы были повсюду и, конечно же, перегораживали собой вход в здание, в котором располагалась студия звукозаписи. К счастью, здание было длинным и можно было взобраться на него в том месте, где не было этих тварей. Времени ушло немного, и он всё же нашёл подходящее место для зацепа, после чего полез на крышу. Для него это было несложно, поскольку в детстве постоянно лазил по зданиям и кранам у себя в деревне. К тому же здание было невысокое, всего 4 этажа.

После того как он залез на крышу и подошёл к двери, всем сердцем пожелал, чтобы та была открыта, но чуда не случилось. Скинув рюкзак, он принялся искать что-нибудь, что поможет ему взломать замок, вот только опыта в таком деле не было. Отыскав какую-то тоненькую железячку, принялся курочить замок. Возле двери он просидел без малого минут 30, и, на его удивление, дверь открылась. Из-за того, что здание с этой стороны было жилым домом, передвигаться нужно было аккуратно, не привлекая внимания.

Спустившись по лестнице, немного заблудился и не мог понять, в какой стороне находится студия.

— Вывеска висела на третьем этаже, значит, там и нужно искать. Поскольку слева квартиры, двигаться нужно в противоположную сторону, — мысленно обрисовывал план.

Оказавшись на нужном этаже, парень пошёл вправо по длинному коридору. Впереди была большая дверь, которая, к сожалению, оказалась заперта. Судя по всему, из жилого комплекса вход был невозможен. Парень не стал пытаться найти другой путь, потому что боялся заблудиться, и принял решение взламывать.

«С крышей получилось, получится и сейчас», — думал он.

Красный тусклый свет не давал ему разглядеть замок, и он, запихнув в него железячку, крутил наугад. То в одну сторону, то в другую.

С момента попытки взлома замка прошло всего пару минут, как вдруг за спиной раздалось рычание. Мертвец приближался. Рома бросил своё колупание в замке, достал дубинку и, когда тот был совсем рядом, ударил, но из-за плохого освещения попал противнику в плечо. Мертвецу было всё равно, и он продолжил нападать. В этот раз Рома принял немного другое решение в схватке. Нужно было сбить его с ног, а уже после добить ударом в голову. Оттолкнув труп от себя, подцепил его правую ногу дубинкой, дёрнул, и тот упал, после чего последовал точный удар в голову.

Засунув дубинку за пояс, продолжил теперь уже бороться с замком, но не прошло и минуты, как позади вновь раздалось рычание и не одно. Повернувшись, он увидел, как в начале коридора стояла целая толпа этих тварей. Руки задрожали от страха. Один из них бросился бежать к нему, но, запнувшись об свою же ногу, упал. Мертвец не спешил вставать, а просто пополз в его сторону. Парень понимал, что со всеми не сможет справиться, поэтому не спешил доставать дубинку, а рьяно продолжал попытки взломать замок.

Мертвец всё ближе подползал к нему, а остальные стояли и смотрели, словно имели какую-то долю разума, предвкушая, наблюдая за своим гнилым товарищем. Оставался всего метр, прежде чем мертвец окажется рядом, как вдруг раздался спасительный щелчок в двери. Стремительно, Рома вбежал в дверь, попутно закрывая за собой, но рука трупа, попавшая в дверь, мешала. Вновь обнажив своё оружие, он ударил и через щель в двери увидел, как остальные быстро приближались. В последний момент он откинул руку трупа и захлопнул дверь.

Счастьем для него было то, что он не повредил замок и тот смог закрыться вновь. Отдышавшись и оглядевшись, отправился проверять помещения. В одном из них обнаружил тело с ножницами в голове и сразу подумал о Насте.

Подойдя к последней двери, хотел открыть, но она оказалась заперта.

— Тут есть кто-нибудь? — тихонько спросил парень и постучал три раза.

— Кто вы? — донёсся голос из-за двери.

— Я ищу девушку. Её зовут Настя. Она должна быть на студии и… — не успел он договорить, как дверь открылась.

Перед ним стояла та самая Анастасия. Увидев его, она не могла поверить своим глазам. Бросившись к нему, обняла и заплакала.

— Я думала что умру тут.

— Не волнуйся, я теперь с тобой. Мы обязательно выберемся из этого ада, — ответил Рома и еще сильнее прижал к себе девушку.

Глава 3

После объятий, Рома достал из рюкзака разного рода консервы, и они перекусили.

— Когда начнём выбираться? — спросила Настя.

— Сегодня уже точно не получится. На улице стемнело, ко всему прочему все выходы из здания заблокированы этими тварями.

— Выберемся по тому пути, по которому ты пришёл.

— Нет. Я едва успел закрыть дверь перед мертвецами. Уверен, что они всё еще ходят под дверью, — ответил Рома, после чего добавил:

— Не волнуйся, я придумаю способ выбраться и добраться до машины, чтобы уехать.

— Хорошо, — ответила девушка и едва заметно затряслась. Из-за того, что в помещении было прохладно, она замёрзла. Достав из рюкзака покрывало, накинул на неё и продолжил думать о том, как им выбраться.

Настя уснула почти сразу же, как только Рома укрыл её. Он смотрел на то, как она мило спит, и дал самому себе обещание, что обязательно спасёт её. Просидев до глубокой ночи, так и не придумав план, он уснул, но сон длился недолго. В коридоре раздался громкий стук и они оба проснулись.

— Что такое? — спросила Настя.

— Думаю, они пытаются выбить дверь, через которую я сюда попал. Пойду проверю, — ответил и пошёл к двери, но Настя схватила его за руку, сказав:

— Пожалуйста, будь осторожен.

Сердце парня забилось быстрее от того, что девушка, которую он любит, переживает за него. Выйдя в коридор, увидел, как дверь, спасшая ему жизнь, выгнулась. Тут же пришло осознание: еще несколько ударов, и дверь не выдержит, поэтому было принято решение немедленно уходить. Вбежав в студию, он накинул рюкзак и без объяснений схватил Настю за руку, а затем они побежали в сторону лестничного пролёта. Спустившись на второй этаж, они остановились. Рома понял, что-то не так. Была тишина, а значит, та сигнализация перестала работать, и мертвецов больше ничего не привлекает. Хорошо это или плохо, он пока не знал.

Спустившись на последний этаж, направились к выходу. Тусклый свет едва освещал подъезд, но это было лучше, чем идти в полной темноте. Возле выхода они остановились, и парень, прислонив ухо к двери, стал прислушиваться. За дверью была тишина, но всё же он не рискнул выходить, пока на небе не покажутся первые лучи солнца.

Они провели в ожидании около четырёх часов и наконец увидели, как в щели под дверью появился свет.

— Сейчас будем выходить. Старайся не шуметь, — сказал Рома, и Настя кивнула в ответ.

Открыв дверь, огляделся по сторонам и заметил с десяток мертвецов, которые были примерно в сотне метров от них. Сейчас задача была бесшумно выйти и, пройдя метров пять вдоль стены, скрыться в переулке. Так они и поступили. Добравшись до переулка, осторожно и медленно продвигались в сторону выезда из города. Мертвецы были на каждом шагу, поэтому им предстояло каждый раз искать новый путь.

В очередной раз они сменили направление, но дальше прохода не было, а лишь высокий железный забор. Обходить и это препятствие не хотелось, поэтому Рома взобрался на него и, оценив обстановку, спустился обратно к девушке.

— Я помогу тебе залезть на забор. Как окажешься по ту сторону, спрячься за мусорный бак и жди меня.

— Хорошо, — ответила она.

Рома встал возле забора, а Настя начала взбираться по нему. Оказавшись на заборе, она увидела, как к ним в переулок завернул мертвец. Он тут же увидел парня, который в этот момент подавал девушке рюкзак.

— Сзади! — раздался её голос, и он тут же обернулся.

Мертвец издал громкий рычащий звук, а после метнулся в сторону Ромы. Достав дубинку, он хотел было уже ударить, но труп приближался с такой скоростью, что правильным решением было увернуться от него и, когда тот замедлится, ударить. Единственное, что не продумал он, то, что Настя всё ещё находилась на заборе.

Рома увернулся, и тот врезался в забор. Удар был настолько сильным, что Настя не смогла удержаться и упала по ту сторону. Хорошо, что с другой стороны находился мусорный контейнер, на который она и приземлилась. Рома заметил её падение и даже успел вонзить гвозди на наконечнике дубинки в голову трупа, но проморгал еще одного мертвеца. Сильный удар в спину впечатал его в забор, и лишь в последний момент он успел развернуться. Гнилые зубы чуть было не впились ему в лицо, но парень схватил того за горло, не давая приблизиться. Из-за неожиданного удара дубинка выпала из рук и сейчас лежала в метре от него.

Держа мертвеца, попытался достать её ногой, но ничего не получалось. Руки постепенно начинали уставать, а совсем рядом раздался еще один рёв. Рома понимал, что, если ничего не предпримет — погибнет. В этот же момент из-за забора послышался голос Насти:

— Тут мертвец!

Сейчас в опасности была не только его жизнь, но и жизнь его любимой. Собрав все свои последние силы, ударил ногой по коленке трупа, и его нога загнулась в другую сторону, из-за чего тот повалился на бок. Отпихнув его, Рома в кувырке пролетел над мертвецом и, схватив дубинку, размозжил голову. После чего, не дожидаясь следующего, перемахнул через забор. Забор показался ему низким, возможно, из-за того, что Настя просила о помощи. Оказавшись рядом с ней, он увидел трупа, у которого отсутствовали глаза, и он просто шёл на шум.

— Не бойся, он нас не видит, но слышит. Я сейчас, — сказал он и пошёл вперед.

Один сильный удар, и тот окончательно умер.

— Ты в порядке? Идти сможешь? — спросил Рома.

— Наступать на ногу больно. Думаю, вывихнула, — ответила она, снимая обувь.

Ступня действительно была повёрнута в бок.

— Сейчас я попробую вставить её обратно, но это будет очень больно. Постарайся не кричать, иначе сюда сбегутся эти твари.

— Хорошо, — ответила Настя.

Положив ногу себе на колено, он взял ступню.

— Ты готова?

— Да.

Парню никогда не приходилось заниматься подобным, поэтому он боялся еще сильнее Насти. Стиснув зубы, она кивнула, и он дёрнул, поставив ступню в нужное положение. Боль была невыносимая, и она, открыв рот, чуть было не закричала, но сделать это парень не позволил. После того как крики начали вырываться из уст девушки, Рома, не раздумывая, прижал её к себе и поцеловал.

Однажды он читал где-то в интернете статью, в которой говорилось: «Чтобы заглушить боль, нужно сменить источник внимания». Вот он и поцеловал её, чтобы мысль о боли ушла из головы, сменив её на приятное ощущение поцелуя. Поцелуй был неожиданным для Анастасии, да и для Ромы. Как только убрал свои губы, тут же извинился.

— Я сделал это, чтобы ты не закричала. Извини.

— Да ничего страшного, я всё понимаю, — тихонько ответила Настя, опуская взгляд.

Парень достал бинты из рюкзака и перевязал ногу. После чего начал продумывать план перемещения. Думал он недолго, потому что вспомнил про велосипед, на котором они смогут быстро доехать до машины, но велосипед находился впереди, а бросать её тут одну опасно.

— Нам нужен велосипед. Без него мы не сможем добраться до заката. Чтобы не травмировать ногу еще сильнее, понесу тебя, — сказал он.

— Тебе будет тяжело, и что, если нас заметят? Ты не сможешь убежать со мной на руках.

— Постараемся, чтобы нас не заметили. Пора идти, мы и так потеряли слишком много времени. Полезай ко мне на спину, — сказал он и повернулся к ней.

Настя не стала долго думать и, надев рюкзак, подошла к нему. Он аккуратно подхватил её за ноги, и они продолжили путь. Выйдя из переулка, отправились вперед. К счастью, мертвецов поблизости не было, а те, что вдалеке, не видели их. Постепенно они продвигались всё ближе к выезду из города, останавливаясь, чтобы отдохнуть. На очередном привале, всматриваясь вдаль, Рома едва заметил велосипед, видневшийся из-за домов. Это не мог быть тот самый велик, на котором он ехал в прошлый раз, поскольку до того места еще далеко.

Осталось совсем недалеко до велика, как они услышали шум разбитого стекла. Рома даже не стал оборачиваться, а лишь побежал что есть сил. Настя же повернула голову и ужаснулась. Из разбитой витрины магазина вышла толпа мертвецов. Один из них посмотрел на девушку. Их взгляды встретились, и раздался рёв, после которого мертвецы бросились в погоню.

— Они бегут за нами! — прокричала она, но он не ответил, а лишь из последних сил ускорился.

Скорость Ромы по сравнению с трупами была медленнее, а ноги уже начали подкашиваться. Вся надежда была на велосипед, но о том, как он будет крутить педали уставшими ногами, не думал. Добравшись до велика, он чуть было не упал вместе с Настей, но всё же смог устоять. Схватив велик, хотел переставить его с обочины на дорогу, но тот оказался пристёгнут. Вытащив дубинку, стал бить по цепочке, и после пятого удара она порвалась. Мертвецы в это время приближались всё ближе.

Настя села на багажник, и Рома принялся крутить педали. Это было очень сложно, ноги тряслись, и в них почти не было сил. От усталости в голове промелькнула мысль о том, чтобы сдаться, и будь он один, возможно, так бы и поступил, но он пообещал себе, что спасёт любимую. Мысленно повторяя себе: «Я спасу тебя!» У него появлялись силы и желание быстрее добраться до машины. Собрав свою волю в кулак, а точнее, в ноги, он медленно ускорялся и отрывался от преследователей.

Оторвавшись от мертвецов и скрывшись за зданием, расслабляться было рано. Трупы бродили везде и постоянно замечали Рому с Настей, после чего бросались в погоню. Уезжая от одних, другие начинали преследовать, так и продвигались к выезду. Проехав в таком темпе около часа, ноги начали отказывать, и в этот момент появилась надежда. Впереди виднелись военные машины и дорога, усыпанная убитыми мертвецами. Всё было бы хорошо, если бы не было погони, но те твари всё еще бежали. Остановившись возле лежащих трупов, Рома слез с велосипеда и тут же упал. Ноги перестали слушаться.

— Вставай, нам нужно идти! — крикнула девушка.

— Ноги не слушаются. Иди вперед, я немного отдохну и догоню, — ответил он и достал пистолет.

— Я не могу тебя бросить!

— Быстрее, — крикнул и, нащупав ключи от машины, отдал ей.

Девушке не хотелось его тут бросать, но ничего сделать не могла и поэтому, с трудом наступая на ногу, пошла вперёд. Парень же сидел и смотрел, как она всё дальше отдаляется от него.

— Неужели это всё, на что я способен? — спрашивал он себя, проверяя пистолет. Стрелять сейчас было глупо, нужно, чтобы они подбежали ближе, и пока он ждал, проматывал всю свою жизнь в голове. К этому времени Анастасия уже добралась до машин, как услышала первый выстрел. Обернувшись, увидела, что мертвецы уже совсем близко к парню.

Рома смотрел на Настю и, как только она добралась до машин, начал стрелять. Трупы уже были совсем рядом, но не все, а лишь те, кто быстрее бегал. После нескольких выстрелов мертвецов становилось больше, и к нему уже приближалась целая орда.

Настя стояла и смотрела на то, как он отстреливается, и ждала, когда встанет, чтобы побежать к ней, но этого не случалось.

Рома полностью разрядил первый пистолет и, достав второй, проверил, сколько патронов осталось. Он уже понимал, что это его последние мгновения жизни. Убив тех, кто был наиболее близок к нему, повернулся в сторону любимой, не обращая внимания на приближающихся мертвецов.

Настя увидела, как он повернулся. Она думала, что сейчас он побежит к ней, но всё было не так.

Парень посмотрел на неё, улыбнулся, и его губы что-то сказали, после чего поднёс пистолет к голове.

— Нет. Не делай этого! — прокричала Анастасия. Она не могла смотреть на это, и как только отвернулась, прозвучал выстрел. Девушка со всех ног побежала к машине, напрочь позабыв о боли в ноге. Она бежала, а его последняя улыбка стояла перед глазами. Добравшись и забравшись в машину, она больше не могла сдерживать слёзы. В салоне раздался громкий крик и плач. Девушка не могла смириться с тем, что он пожертвовал своей жизнью ради неё.

Глава 4

Заплаканная Анастасия завела машину, чтобы поскорее убраться оттуда, но где найти безопасное место? Развернувшись, она отправилась в путь, всё дальше уезжая от того места. Проехав пятьсот метров, она бросила короткий взгляд на зеркало заднего вида, и сразу же по её телу пробежали мурашки. В зеркале она увидела Рому, бегущего за машиной, а за ним целую орду мертвецов. На мгновение она обрадовалась, что он жив, и начала притормаживать, но в голове сразу появилась и другая мысль о том, что он, возможно, уже не человек, а мертвец. Приняв эту мысль, девушка тут же надавила на газ и ускорилась. В голове всё путалось, и Настя не знала, что ей делать.

****

Рома поднёс пистолет к голове и услышал крик Насти. Не успел выстрелить себе в голову, как его ногу пронзила боль. Боль была от укуса мертвецом, и Рома, сам того не осознавая, выстрелил ему в голову последним патроном. Сразу после укуса его ноги словно вышли из спячки, и теперь он мог ими двигать. Вскочив, побежал к машине, в надежде на то, что Настя еще не уехала. Мертвецы были совсем близко, но всё же скорость их была медленнее, и это давало небольшой шанс на спасение. Добравшись до того места, Рома занервничал, так как машины не было. Выбежав на дорогу, он увидел, как Настя всё дальше уезжает. Решение в голове Ромы было однозначное — бежать за машиной, и, возможно, она увидит его, но ноги хоть и дали ему небольшой шанс на спасение, всё же было понятно, бежать слишком долго не сможет. Если Настя не увидит его, парень обречен на смерть.

Следуя за машиной, увидел, как девушка медленно останавливается, и тут сердце радостно забилось в груди, но ненадолго. Оставалось всего метров 100, как Настя нажала на газ и стала стремительно удаляться от бегущего парня. В голове тут же появилась мысль:

— Она думает, что я мертвец, но она же должна понимать. Если я выстрелил себе в голову, умер бы окончательно. Нужно каким-то образом показать ей, что я живой.

Недолго думая, он поднял руки над головой и сложил их в виде пистолета. Из-за того, что руки были в таком положении, бежать стало труднее.

****

Анастасия параллельно смотрела на дорогу и в зеркало. Когда она увидела руки Ромы, сложенные над головой, тут же нажала на тормоз, после чего медленно поехала задним ходом, чтобы сократить расстояние. Прошло меньше минуты, и Рома был уже рядом с машиной, после чего быстро открыл дверь, залез внутрь, и Настя сразу же поехала.

— Ты дурак! Я думала, ты застрелился? Почему так легко сдался? — начала она кричать, а слёзы еще сильнее текли из глаз.

— Прости меня. Я не мог ничего сделать. Ноги не двигались, и поэтому я принял решение выстрелить себе в голову, чтобы не стать одним из них. Когда уже хотел спустить курок, ноги начали слушаться, и я побежал что есть силы.

Рома не хотел говорить ей про укус, чтобы не расстраивать еще сильнее. Он думал, что ему хватит времени доставить её в более безопасное место до превращения. Под безопасным местом он имел в виду свою деревню, поскольку людей там мало проживает, следовательно, и мертвецов будет немного, к тому же в доме есть всё для проживания. Картофеля и разного рода солений хватит на несколько лет, а за это время власти, возможно, что-нибудь и придумают для спасения оставшегося населения.

Скрывшись от преследования мертвецов, они поменялись местами. Из-за того, что Настя много плакала, тушь растеклась по лицу и попала в глаза. На пассажирском месте она привела себя в порядок. Проехав не так много, как хотелось бы, они остановились на ночлег. Ночь прошла без происшествий, и на утро, заправив полный бак, двинулись в путь.

— А куда мы едем? — спросила она.

— Мы едем ко мне в деревню. Из всех мест там наиболее безопасно. К тому же я переживаю за маму и сестру. Не волнуйся, в доме есть всё необходимое для дальнейшей жизни.

— Понятно. Сколько времени займёт дорога?

— Когда я ехал к тебе, у меня ушло 6 дней. Самое главное, чтобы машина не подвела, — ответил Рома.

По пути они встречали мертвецов, которые каждый раз пытались догнать машину. Преодолев половину всего пути, машина неожиданно начала глохнуть. Хорошо, что это случилось на трассе, по бокам которой было поле. В такой местности можно было легко заметить приближавшихся мертвецов.

После того как Рома открыл капот, оттуда повалил дым. Он не знал, что происходит, поскольку своей машины не было, а ездить он научился благодаря друзьям.

— Что с машиной? — спросила Настя.

Рома почесал голову и ответил:

— Из-за того, что машина уже старая, думаю, двигатель перегрелся. Подождём немного, и когда остынет, отправимся в путь.

Двадцать минут они просидели в машине, осматриваясь по сторонам.

— Я кого-то вижу! — раздался голос Анастасии.

— Где? — спросил парень.

— Там по полю кто-то бежит. Возможно, это мертвец, которого привлёк дым.

— Нужно уезжать! — сказал Рома и попытался завести машину, но она не завелась.

— Сиди тут, я сейчас, — сказал парень и, взяв дубинку, вышел.

К ним действительно бежал человеческий силуэт, и Рома подумал, что это мертвец, как вдруг раздался крик.

— Стойте! Подождите!

— Живой человек! — прозвучал голос Ромы.

Оказавшись рядом с дорогой, он увидел мужчину, которому было примерно 50 лет. Его полноватое телосложение и низкий рост смотрелись забавно, а лысеющая голова с явной сединой делали его смешным на фоне большого носа и маленьких глаз. Мужчина сменил бег на шаг и подошёл ближе.

— Здравствуйте. Меня зовут Сергей. Спасибо, что не уехали.

— Кто вы и что тут делаете? — спросил Рома.

— Там, откуда я прибежал, стоит домик, в котором пришлось прятаться от этих тварей. Я уже думал, что умру, поскольку всю еду, которая у меня была, съел. Взобравшись на крышу в поисках каких-либо домов поблизости, увидел дым на дороге и сразу же поспешил в вашу сторону. Если вам не трудно, возьмите меня с собой.

— Мы были бы не против взять вас, но и сами не можем никуда уехать. Из-под капота повалил дым, и машина заглохла. Прошёл уже довольно много времени, а она так и не заводится, — ответил Рома.

— Садитесь за руль, а я посмотрю, что с двигателем.

Сергей пару минут простоял под капотом, после чего попросил завести машину, и та, на удивление, завелась.

— Скажу вам честно, она сможет проехать еще немного. Нужны запчасти. Дальше по дороге, возможно, сможем найти машины, с которых и возьмём всё необходимое.

— Хорошо, тогда поедете с нами. В машинах я полный ноль, — ответил Рома, и они отправились дальше.

По дороге они действительно нашли пару машин, с которых скрутили всё необходимое для ремонта, вот только день уже заканчивался. Остановившись на обочине, Рома сказал:

— Здесь и заночуем, а завтра попробуем починить машину.

— Извиняюсь, конечно, — раздался голос Сергея, и он продолжил:

— Там в поле стоит ферма. Может, добраться до неё? Думаю, будет намного безопаснее, да и выспаться в кровати не помешает. Ко всему прочему, чинить утром машину посреди дороги — не самый лучший вариант, а там в случае чего можно спрятаться.

Парню не нравилось, что этот мужчина оспаривает его ночлег в машине.

— А вдруг на ферме мертвецы? — спросил Рома.

— Сначала, конечно же, проверим все помещения, и если никого не будет, останемся там. Судя по вашей дубинке, вы убили не одного трупака, и даже если встретим мертвых хозяев, вдвоём сможем с ними справиться, — ответил Сергей и с улыбкой посмотрел на Настю.

— Думаю, нам стоит прислушаться к нему. Мы спим в машине уже 3 дня, и у меня всё тело болит, — сказала Настя.

— Хорошо, поехали тогда туда, — ответил Рома с явным недовольством на лице.

Ему не хотелось нарушать свои правила, но из-за того, что Настя поддержала мысль Сергея, деваться было некуда. Съехав с асфальта, они медленно пробирались по заросшей дороге. Добравшись до фермы, Рома с Сергеем вышли и направились проверять дом, после чего и другие постройки. К счастью, там никого не было. Рома подошёл к машине и сказал Насте о том, что дома никого нет, после чего взял рюкзак с продуктами и быстрым шагом пошёл внутрь дома, обгоняя Анастасию.

— Подожди меня. Куда так бежишь! — крикнула девушка вслед парню, после чего он замедлил шаг.

— Что с тобой? Ты на меня обиделся? — спросила она, сравнявшись с ним.

— Всё со мной в порядке. Чего мне на тебя обижаться?

— Сейчас ты какой-то грубый. Я не видела тебя раньше таким. Тебе не понравилось, что я поддержала идею Сергея?

— Да, мне не понравилось, что ты его поддержала, но дело не в этом. Пока я ехал к тебе, усвоил некоторые правила, которые неоднократно спасали мою жизнь. Нарушив эти правила, означает подвергнуть свою жизнь опасности, что мы и сделали. Неизвестно, что будет завтра, и, если честно, не нравится мне этот Сергей. Появился неизвестно откуда и еще говорит, как мне лучше поступить. Как только починит машину, довезем его до ближайшей деревни, и пусть своей дорогой идёт.

— Я понимаю, он тебе не понравился из-за того, что говорит, как лучше поступить. Живых людей и так мало осталось, а ты хочешь его на произвол судьбы бросить. Мы должны помогать друг другу, — ответила Настя.

— Я не собираюсь становиться героем и помогать всем, кого мы встретим! Для меня важнее твоя безопасность.

— Почему ты так зациклен на моей безопасности? Почему вообще приехал в такую даль? Только ради меня?

— Я не собираюсь отвечать, — сказал Рома и вошёл в дом.

— Дело твоё, — крикнула Настя ему в след.

После того как Настя вошла, Рома тут же проверил все двери и, убедившись в том, что они в безопасности, прошёл на кухню. Он хотел предложить ей еды, но его опередил Сергей, нашедший в подвале разные закрутки.

— Угощайся, еды хватит на всех, — сказал Сергей, на что Рома ответил:

— Спасибо, но я не голоден. Пойду спать.

Так как комнат в доме было много, он выбрал самую маленькую. Закрыв дверь изнутри, уселся на кровать и завернул штанину. В первую ночь он смог в тайне от Насти перевязать рану и сейчас решил посмотреть, что происходит с ногой. Сняв повязку, он увидел рядом с раной чёрные полоски, словно вирус медленно распространялся в разных направлениях. Рана при этом не болела, словно ему поставили обезболивающие. Обработав рану и перевязав, лёг на кровать, но не прошло и трёх минут, как в дверь раздался стук.

— Кто там? — спросил Рома.

— Это я, — ответила Настя.

— Я собираюсь спать. Ты тоже ложись.

— Не в этом дело. Не хочется тебя просить о таком, но можешь прогуляться со мной на улицу? — сказала она, и за дверью раздалось урчание желудка.

Рома сразу понял, что происходит, и, встав с кровати, взял фонарик, после чего вышел к ней.

— Я бы одна сходила, но мне страшно.

— Пошли, — сказал он и они вышли.

— Иди туда, а я пока осмотрюсь, — сказал Рома.

— А вы там тоже проверяли?

— Да, там никого нет.

Рома обошёл дом и сел на крыльце. К этому моменту Настя уже закончила свои дела и подошла к парню.

— Заходи в дом, — сказал он.

— А ты?

— Я тоже сейчас зайду.

— Хорошо.

Рома сидел на крыльце и смотрел на звёзды. Он думал о том, что будет после смерти? Прошло немного времени, и вскоре парень вошёл в дом.

Ночь сменилась утром. Рома лежал в постели и смотрел на лучи солнца, проникающие в комнату.

— Спишь еще? — спросил Сергей.

— Нет. Уже проснулся.

— Отлично. Выходи, поможешь мне с машиной.

— Иду.

Рома вышел, умылся и поспешил к машине, возле которой стоял Сергей.

— К сожалению, нам нужно сходить к тем машинам, нужны еще некоторые запчасти.

— Мы же можем на машине туда доехать? — спросил Рома.

— Я уже начал ремонт, поэтому придётся идти пешком.

— Понятно. Сейчас возьму оружие и пойдём, — сказал парень и отправился в дом.

Взяв свою дубинку, он начал уже выходить из дома, как услышал голос Насти:

— Как спалось?

— Отлично, — ответил он.

— Зачем тебе оружие?

— Предстоит добраться до тех машин на дороге. Нужны еще запчасти.

— Будь осторожен.

— Да. Ты никуда не ходи. Если заметишь мертвеца, спрячься и сиди тихо.

— Поняла, — ответила она, и Рома с Сергеем отправились в путь.

Дорога была недалеко, да и машины тоже. На весь путь ушло чуть больше пятнадцати минут.

— Вот с этой машины сейчас и снимем нужную запчасть, — сказал Сергей, после чего добавил:

— Возьми ключ и держи вот так, а я с другой стороны начну откручивать.

— Хорошо, — ответил он и подошёл к двигателю, после чего Сергей передал ему ключ.

Рома начал делать так, как его просит Сергей, но его смутило то, что можно и одному с этим справиться.

— Тут же можно одному держать и одновременно крутить, зачем… — не успел Рома закончить фразу, как получил удар по голове, после которого потерял сознание.

Глава 5

Прошло уже больше часа, как они ушли. Анастасия постоянно смотрела в окно, но никого не было.

— Может, что-то случилось? Почему они так долго? — думала девушка.

Пристально вглядываясь в дорогу, она увидела силуэт, но только одного человека. После того как силуэт приблизился, разглядела в нём Сергея. Выбежав на улицу, тут же начала задавать вопросы:

— А где Рома? Что там случилось? Почему ты один?

— Извини. Я не мог ничего сделать. Мы так сильно были заняты машиной, что не услышали, как мертвец подкрался со спины и вцепился ему в шею. Укус был настолько глубокий, что он умер сразу же. Я смог убить того мертвеца, после чего был вынужден воткнуть остриё ключа в голову Ромы, чтобы он не стал одним из них. Я сделал всё, что было в моих силах, — ответил Сергей.

От его слов ноги Насти подкосились, и она упала на колени. Сейчас она винила себя в том, что поддержала идею Сергея приехать сюда, и в том, что поругалась с Ромой.

— Он говорил мне о правилах, а я его не послушала! Он погиб из-за меня! — тихонько говорила сама себе и плакала.

— Ты не виновата. Иди в дом, а я займусь ремонтом машины, — сказал Сергей, но она его словно не слышала.

— Я хочу увидеть его труп! — сказала Настя и, поднявшись с земли, пошла в сторону дороги.

— Стой! Нельзя туда идти. Если там был один мертвец, значит где-то рядом и другие. Нужно быстрее починить машину и убираться из этого места.

— Мне всё равно. Я хочу увидеть его, даже если это опасно, — ответила она.

Сергей подбежал к ней, схватил за руку и потянул в дом.

— Отпусти!

— Ты сейчас в шоке и не понимаешь, что делаешь! Обещаю тебе, что завтра съездим на то место. Пошли в дом, тебе нужно прилечь, а то еще сознание потеряешь от волнения.

Сергею всё же удалось уговорить Настю войти в дом. Она легла на кровать, а все мысли были заполнены Ромой. Ей было очень больно от того, что его больше нет рядом с ней.

— Почему мне так больно? Словно я потеряла самого близкого человека. Но ведь мы не так долго знакомы, а встретились и вовсе недавно, — рассуждала Анастасия, а сердце всё сильнее болело.

Наступило утро следующего дня. Настя проснулась рано и увидела, что Сергей уже возится с машиной.

— Долго ещё будешь ремонтировать? — спросила она.

— Почти закончил.

— Тогда я пойду умоюсь и поедем на то место, где Рома.

— Нет! Я поеду один! — ответил Сергей, и захлопнул капот.

Анастасии не понравилось такое решение. Она боялась, что может бросить её тут одну, но мужчина убедил в том, что вернётся.

— Не волнуйся, я не собираюсь бросать тебя. Все мои вещи останутся тут. Это моя гарантия.

— Хорошо, — ответила она.

Сергей выехал на дорогу и увидел, как тело Ромы всё еще лежит на том же месте.

— Нужно проверить, живой или нет. Если живой — добить, — сказал он сам себе и подъехал ближе.

Схватив массивный ключ, хотел выйти из машины, но увидел, как поблизости ходит парочка мертвецов.

Нажав на педаль газа, он поехал не обратно к девушке, а на то место, где встретился с Ромой и Настей. Добравшись, он вылез из машины, взял зеркало и посветил в ту сторону, откуда пришёл сам. Вскоре к дороге вышли два мужчины примерно его возраста.

— Мы подумали, ты бросил нас! — раздался голос первого мужчины, которого звали Алексей. Он был высокий, с худощавым телом и полностью лысый.

— Чего так долго? — спросил второй. Его звали Михаил, а его отличительной чертой была татуировка свастики на шее.

— Проблемы с машиной возникли. Пришлось чинить, — ответил Сергей.

— А что с теми людьми? — спросил Михаил.

— Это подростки были. Парень и девушка. От парня я уже избавился, ну а девушка — это мой подарок для вас. Можете делать с ней всё, что захотите, — ответил Сергей и рассмеялся.

— Хорош ржать! Поехали уже, жрать хочется, да и на девицу посмотреть в живую, а не твои рассказы слушать, — сказал Алексей, и Сергей тут же заткнулся.

Направляясь в сторону фермы, Сергей обратил внимание на то что, тело парня пропало.

— Ты же говорил, что где-то тут паренька убил, и где он? — спросил Михаил.

— Когда я за вами ехал, тут мертвецы бродили. Утащили, наверное, куда-нибудь или он одним из них стал. В общем, не о чем переживать. Даже если он каким-то образом выживет, не сунется к нам. На вид трусливый, да еще и какими-то правилами руководствуется, — ответил Сергей.

Настя увидела, как подъехала машина, и она тут же вышла на крыльцо, но не пошла дальше, так как увидела незнакомых мужчин.

— Кто это? — спросила она, посмотрев на Сергея.

— Мои друзья, — ответил тот.

— А ты не врал. Действительно сексуальная. Чувствую, ночка сегодня будет жаркой, — сказал Михаил и начал приближаться к девушке.

Она тут же поняла, что Рома был прав насчёт Сергея и сейчас её жизнь в большой опасности. Вбежав в дом, закрылась в комнате, а Михаил проследовал за ней.

— Выходи. Давай немного развлечёмся, — сказал и рассмеялся.

— Хорош тарабанить. Захочет жрать — выйдет, — сказал Алексей, и тот прекратил.

****

Рома почувствовал болезненный удар, и наступила темнота. Всю ночь он пролежал без сознания и пришёл в себя только утром. Лучи раннего солнца светили на него, рассеивая темноту. Открыв глаза, ощутил, как голова раскалывается от боли, а вокруг него лужа крови. Пролежав в таком состоянии около минуты, он с трудом поднялся и посмотрел в направлении фермы. Прямо сейчас в его сторону приближалась машина, и Рома принял решение притвориться мёртвым, чтобы в тот момент, как Сергей подойдёт проверить его, — застать врасплох.

Рома лежал с закрытыми глазами и вслушивался в звуки приближающегося автомобиля. Машина остановилась и через несколько секунд вновь тронулась с места. Приоткрыв глаза, он увидел, как Сергей уезжает один. Это напугало Рому, и он подумал, что этот гад что-то сделал с Настей.

Поднявшись, он не смог найти свою дубинку.

— Скорее всего, Сергей забрал её с собой. Вот козёл! Нужно найти оружие и незаметно подобраться к ферме, — подумал, и за его спиной раздался шум.

Обернувшись, он увидел пару трупов, которые пристально смотрели на него и медленно подходили. Рома попятился назад, но запнулся и упал, а мертвецы бросились со всех ног в его сторону. Сражаться сразу с двумя мертвецами, без оружия и в таком состоянии — невозможно. Единственное, что предпринял парень — закрыть голову руками. Трупы уже были рядом с ним, но, на удивление, пробежали мимо. Вскочив, Рома посмотрел им вслед и увидел зайца, за которым они и гнались.

— Почему они не напали на меня? — это был самый важный вопрос для него, на который не было ответа.

Просмотрев машины в поисках оружия, нашёл отвёртку, которая не совсем подходила для убийства трупов, но с её помощью был хоть какой-то шанс на защиту, нежели с голыми руками.

Вдали блеснул свет от автомобильного окна, и Рома спрятался в траве. Сергей медленно проехал на этом участке дороги, а в машине находились еще двое мужчин. Роме стало страшно за Настю, ведь эти головорезы могли сделать с ней всё, что захотят. Как только машина скрылась из виду, он начал пробираться через высокую траву в сторону фермы. По такой траве было жутко идти, но он об этом не думал, и зря.

Пробираясь в нужную сторону, услышал шаги позади себя. Повернувшись, он увидел тех самых мертвецов, которые погнались за зайцем. Они шли за ним, но по какой-то причине не нападали. Рома приготовил отвёртку, но так и не использовал. Они подошли на расстояние вытянутой руки и остановились. Было страшно, но и в тот же момент интересно, почему бездействуют по отношению к нему.

«Неужели я уже на завершающей стадии заражения? Может, они поэтому и не нападают на меня, поскольку принимают за своего?» — подумал парень. Чтобы полностью в этом убедиться, медленно подошёл и протянул руку. Мертвецы обнюхали её, не причинив вреда.

— Неужели вирус начал распространяться быстрее? — появилась мысль, и начал осматривать свою укушенную ногу. Сняв бинты, удивился. Рана хоть и медленно, но затягивалась.

— Пока я чувствую себя хорошо, не считая пробитой головы. Может, и вовсе у меня иммунитет, но в этом буду разбираться потом, сейчас самое главное — спасти Настю от этих гадов.

Рома продолжил свой путь, и мертвецы вместе с ним. Он пытался прогнать их, но они не понимали. Оказавшись рядом с домом, затаился и стал следить, обдумывая план. Это не заняло много времени, поскольку он решил, что с помощью трупов сможет отвлечь внимание и спасти Анастасию, но всё пошло не так, как хотелось. Один из мужчин вышел по нужде, и мертвецы тут же побежали в его сторону. Тот не ожидал этого и с испугу достал пистолет, после чего выстрелил. Стрелял он хорошо и смог на расстоянии попасть им в головы. Сначала упал один, а затем и второй. На выстрел выбежал Сергей и начал ругаться, после чего оба вошли в дом.

****

Анастасия продолжала сидеть в комнате и думала, как ей от них сбежать, но проблема была в том, что выход был только через дверь, так как окна заколочены. За стеной девушка слышала их разговоры и, судя по всему, они употребляли алкоголь, который, возможно, привезли с собой или нашли в погребе. От того, что они пили, Настя испугалась еще сильнее, и через несколько минут её страх оправдался. Раздался стук, после чего голос:

— Хватит там сидеть. Выходи! Обещаю, тебя никто не тронет.

Это был уже голос Алексея.

— Не выйду! — ответила она, после чего дверь была выбита одним ударом ноги.

— Я же сказал выйти! Пошли, или следующий удар прилетит по тебе, — сказал мужик. Настя покорно вышла и прошла в кухню.

На столе у них стояла какая-то странная жидкость прозрачного цвета в большой бутылке.

— Самогон будешь? — спросил Сергей.

— Я не пью.

— Присаживайся. Я расскажу правила, которым ты будешь подчиняться, если не хочешь умереть, — сказал Алексей. Судя по всему, он был тут самый главный.

— Значит так. Начнём с того, что, если попытаешься сбежать — я лично тебя изобью. Будешь перечить нам — изобью. Спать будешь со всеми по очереди.

— Я не буду с вами спать! — тут же возразила Настя, после чего Алексей ударил её ладошкой по лицу.

— Мои приказы не обсуждаются, — сказал он и протянул стакан с самогоном.

— Пей.

Девушка взяла стакан трясущимися руками и немного отпила.

— Молодец, — сказал Алексей и добавил:

— Пошли в спальню. Будешь исполнять свои обязанности.

На это Настя не могла согласиться, даже если её изобьют.

— Я не буду с вами спать! — возразила она и зажмурилась, ожидая удар, но в этот момент в дверь постучались.

— Тут есть кто-нибудь? Впустите, пожалуйста, я уже несколько дней не ел.

— Иди проверь, кто там? — сказал Алексей Михаилу.

Тот подошёл к двери и, как только открыл её, получил точный удар в челюсть, после которого упал. В дверном проёме стоял Рома. Увидев его, Настя обрадовалась, а он пошёл к ней, ввязываясь в неравный бой. Парень никогда не любил драться и по возможности старался решить всё мирно. Когда это не получалось, в дело шли кулаки и приёмы, полученные на тренировках по самбо.

Следующий удар достался Сергею, но тот оказался крепким и смог выстоять. Схватив Рому, начал сдерживать его, а Михаил подбежал на помощь. Парню пришлось драться сразу с двумя, и у него это отлично получалось, пока не вмешался Алексей. Втроём они повалили его на пол, после чего связали.

— Как ты, урод, выжил? — спросил Сергей.

— Я убью тебя! — ответил Рома, брыкаясь на полу.

— Значит это тот самый пацан? — спросил Алексей.

— Да, — ответил Сергей.

— Пришёл спасти девушку? Она тебе нравится? — спросил Алексей.

— Иди к чёрту!

— Значит, всё же нравится. Никто в здравом уме не полезет драться с тремя мужиками, только такие влюблённые идиоты, как ты. Предлагаю тебе посмотреть на то, как она будет доставлять мне удовольствия, — сказал тот и схватил Настю.

Алексей повалил её на стол и начал стягивать кофту. Анастасия в этот момент кричала и просила не делать этого, но он не останавливался. Когда верхняя часть одежды оказалась на полу, принялся облизывать кожу беззащитной девушки. Рома лежал на полу, не в силах порвать верёвку. Всё, что он мог, только кричать.

Сергей обратил внимание на дверь, которая была открыта.

— Ты почему, балбес, дверь не закрыл? — крикнул он Михаилу.

— Забыл совсем. Сейчас, — ответил тот и подошёл к двери.

Михаил потянулся к ручке, и тут же перед ним появился мертвец, который вцепился своими гнилыми зубами в лицо, разрывая кожу. Громкий крик заставил Алексея остановиться. Мертвец свирепо зарычал и побежал в сторону Сергея, но тот, достав пистолет, успел выстрелить.

— Закрой дверь, придурок! — прокричал Алексей, и тот тут же бросился к двери, но не успел. В дом ворвалось с десяток трупов. Увидев это, Алексей вбежал в комнату и там закрылся, а Настя подбежала к Роме, пытаясь развязать верёвки.

— Быстрее! — крикнул парень, глядя на то, как трупы уже обратили внимание на девушку. Как только они бросились к ней, Рома успел освободить одну руку, которой схватил её и, прижав к себе, лёг сверху, закрывая своим телом. Их глаза встретились, после чего Рома поднёс свои губы к губам девушки и поцеловал.

Глава 6

Ожидания оправдались, мертвецы не причинили вреда Роме и Анастасии, которую он закрыл своим телом. Трупы толпой ринулись к двери Алексея и начали ломиться. Рома увидел это и тут же, с помощью Насти, принялся развязывать верёвки, после чего они вместе вбежали в комнату, в которой ночевал парень когда приехали.

Настя дрожала от пережитого ужаса, и Рома попытался её успокоить.

— Не волнуйся, всё хорошо. Они нас не тронут. Посиди тут, я сейчас вернусь, — сказал он и направился к выходу, но она не пустила его, схватив за руку.

— Не уходи! Мне страшно!

Он хотел выйти и сломать дверь, за которой прятался Алексей, чтобы мертвецы расправились с ним, но, поскольку девушка попросила остаться, не пошёл. Парень сел рядом и обнял её. За дверью всё еще слышалось рычание трупов и стуки в дверь Алексея, но это продолжалось недолго. Раздался звук разбитого окна, после чего хруст сломанной двери. Судя по всему, Алексей смог выбить заколоченное окно и сбежать до того, как мертвецы ворвались внутрь.

«Вот же гад!» — подумал про себя Рома.

Через пару минут, мертвецы бродили по дому в полной тишине, а Настя смогла немного успокоиться.

— Сергей сказал, что тебя убили.

— Он чуть не убил меня. Выбрал момент и ударил по голове. Я провалялся всю ночь без сознания и очнулся только на утро.

Настя тут же встала и посмотрела на его голову, из которой текла кровь. Рана открылась у него во время драки, но он этого не заметил. Разорвав простынь, девушка перевязала ему голову и задала главный вопрос:

— Почему они не напали на нас?

Рома не стал ничего придумывать и рассказал всё как есть. О том, что его укусили и теперь принимают за своего. От его слов она вновь почувствовала себя виноватой.

— Покажи мне ногу.

Рома завернул штанину. Она увидела, как рана затянулась, и это вселяло немного уверенности в то, что он не станет ходячим трупом.

— Вот скажи мне, только честно! Почему ты из уютного дома поехал спасать меня и почему без моего согласия целуешь?

— Я не готов сейчас отвечать на этот вопрос. Отвечу, когда будем в безопасности.

— Нет, так не пойдёт! Если ты превратишься в одного из них, как потом ответишь?

— Если я начну превращаться в монстра — убей меня! — сказал Рома, сменив тему.

— Я не смогу. Ты уже слишком много раз умирал, после чего я не находила себе место. Сердце из-за тебя так сильно болело, что я была готова и сама умереть. Почему ты такой? Сначала умираешь, а после возвращаешься ко мне и спасаешь?

— Я обычный человек, который влюблён в тебя всем своим сердцем, — мысленно ответил Рома, после чего сказал вслух:

— Я тот, кто хочет спасти тебя, даже ценой своей жизни.

— Но почему?

— Узнаешь, когда мы доберёмся до дома, — ответил парень и слегка улыбнулся, после чего пошёл к двери.

— Ты куда? — спросила Настя.

— Мы не можем сидеть тут вечно. Пойду выгоню мертвецов из дома и проверю машину. Ещё и тела этих ублюдков нужно вытащить, — ответил и вышел. Как только он хлопнул дверью, мертвецы тут же посмотрели на него и продолжили блуждать по дому.

Нужно было придумать, как выманить их из дома. Стучал чашками, говорил им выметаться, но ничего не сработало. Тогда решил брать их за руку и выводить. Идея неплохая, но было страшно. Никто не знал, как они могут отреагировать, но деваться было некуда. Рома подошёл к одному из трупов и схватил за руку, тот же никак не отреагировал. Парень повёл мертвеца к выходу, и он покорно проследовал за ним. Это же самое действие проделал с оставшимися трупами, а после запер дверь. Осмотрев еще раз весь дом, он убедился в том, что ни один мертвец не скрылся из виду.

Войдя в комнату, в которой прятался Алексей, пододвинул шкаф к окну, чтобы никто не влез, а уже после отправился к Анастасии.

— Всё готово. Теперь мы одни в доме.

— Было страшно ходить рядом с ними? — спросила она.

— Да. Особенно когда не знаешь, что творится у них в головах. Я, наверное, никогда не смогу к этому привыкнуть, но в этом есть и свои плюсы. Теперь для нас они не представляют опасности.

— Они не представляют опасности только для тебя. Я по-прежнему для них еда.

— Не переживай. Пока я рядом, они не тронут тебя. Вот только сейчас это не самое важное.

— А что может быть важнее? — спросила девушка.

— Тот мужчина не просто убежал со всех ног, он успел проткнуть два колеса на машине.

— Что нам теперь делать?

— Завтра я отправлюсь на дорогу и сниму колёса с машин. Надеюсь, они подойдут.

— Ты забрал ключи? Они были у Сергея, — спросила Анастасия.

— А вот об этом я не думал, но ничего страшного — завтра заберу, сейчас не хочется идти к ним на улицу. К тому же Сергей точно не станет одним из них и никуда не уйдёт, потому что я воткнул отвёртку в его голову. Ладно, не будем сейчас о мертвецах. Давай поедим и спать.

— Хорошо, — ответила она.

Перекусив, Рома проводил её в комнату, а сам хотел было пойти на кухню, но она его не отпустила. Из-за всего произошедшего попросила остаться рядом, чтобы чувствовать себя в безопасности. Усевшись на край кровати, взял её руку и держал, пока они оба не уснули.

На следующий день, Рома с трудом поднялся, так как уснул сидя, облокотившись на стену. После они перекусили и он собрался идти на дорогу.

— Я пойду. Постараюсь быстро всё сделать. Никуда не выходи и не шуми, — наказал он Анастасии и отправился в путь, взяв свою дубинку, которую нашёл в машине.

Преодолев немного пути, заметил, что за ним идут мертвецы, но не все, парочка трупов осталась блуждать возле дома. С одной стороны, это внушало ему спокойствие, а с другой — страх. Анастасия была в опасности из-за мертвецов, но если их не будет, опасность станет представлять Алексей, если решит вернуться.

После того как он скрутил колёса, поспешил обратно, но как только подошёл ближе к дому, увидел лежащих мертвецов и открытую дверь. Руки разжались автоматически, и колёса выпали, а он со всех ног побежал в дом.

****

После того как Алексей сбежал из дома, затаился неподалёку. Ночь он провёл в постоянном страхе, озираясь по сторонам, а с наступлением утра стал пристально следить за домом. Он надеялся на то, что живых там уже нет, поэтому ждал того момента, когда трупы уйдут. Ближе к обеду Алексей увидел, как Рома вышел из дома, не боясь мертвецов.

«Как это возможно? Почему они не нападают на него?» — задавался вопросом, ничего не понимая.

После того как Рома скрылся из виду вместе с трупами, Алексей решил проникнуть в дом и похитить Настю, чтобы иметь преимущество перед ним и узнать столь интересный секрет.

Подобравшись к дому, увидел пару мертвецов, которые блуждали из стороны в сторону. Сначала убил одного трупа, затем второго, после чего подкрался к двери в дом, но та оказалась закрыта. Чтобы не быть замеченным, попытался найти другой вход, но безрезультатно. Прошло совсем немного времени, и его терпение кончилось. Найдя топор в сарае, стал рубить дверной замок. Ему понадобилось всего пять ударов, и дверь открылась.

— Выходи! Я знаю что ты тут! — крикнул Алексей.

Анастасия в этот момент сидела в комнате, как вдруг услышала удары в дверь, а после крик того мужчины, который хотел её изнасиловать. Страх пробрал с головы до пят, и она спряталась.

Алексей прошёлся по дому и собрал всё пропитание в рюкзак, а затем подошёл к единственной закрытой двери. Эту дверь он тоже сломал и увидел Настю, прятавшуюся под кроватью.

— В прятки решила поиграть? Иди сюда!

— Нет! — ответила она.

— Тогда я сам достану тебя за волосы, а после закончу то, что начал в прошлый раз. Как тебе такой вариант?

Анастасия была напугана, но, зная, что этот мужчина может сделать с ней всё, что пожелает, вылезла. Алексей подошёл и связал ей руки, после чего сказал идти за ним, если она хочет жить. Деваться было некуда. Перед выходом Алексей бросил записку для Ромы, и они отправились по полю к тому месту, откуда Сергей их забрал.

****

Вбежавший в дом Рома нашёл лишь записку на полу, в которой было написано:

— Видел, как ты ходишь с мертвецами и они тебя не трогают. Хочу узнать твой секрет. Приходи в то место, где вы подобрали Сергея. Как будешь там, повернись влево и вдалеке увидишь домик. Будем ждать тебя там и давай без глупостей. Увижу трупов рядом с тобой — убью девку.

Рома сжал записку и побежал к машине. Заменить два колеса было быстрее, чем пешком добираться, к тому же это был единственный шанс оторваться от мертвецов. На замену колёс ушло около десяти минут, после чего парень тут же отправился в путь. Добравшись до места, бросил машину на дороге и побежал в сторону домика, который находился довольно-таки далеко.

Как только Рома добрался, дверь открылась, и из неё вышел Алексей со связанной Анастасией.

— Вот мы и встретились, — сказал Алексей с ухмылкой на лице.

— Отпусти её! — прокричал Рома.

— Да не торопись ты так. Всему своё время. Ты лучше расскажи, почему тебя не трогают эти твари? Принимаешь какие-то таблетки?

— Нет. Всё намного проще, — ответил Рома и, подняв штанину, показал укус.

— Значит ты заражён?

— Да. Из-за того, что во мне вирус, они принимают за своего. Если тоже хочешь не бояться их, дай себя укусить, — ответил Рома.

— Ты меня за дурака держишь? Я не собираюсь так рисковать. У меня есть план на счёт тебя.

— Что за план?

— Будешь добывать мне еду. Раз они тебя не трогают, ты без труда сможешь войти в магазин. Как только мне будет хватать запасов, отпущу девку, но если откажешься, она умрёт.

— Я соглашусь, если ты пообещаешь не прикасаться к ней.

— Обещаю, — ответил Алексей и вошёл в дом.

Целую неделю Рома возил ему разного рода консервы и, конечно же, алкоголь. За всё это время парень начал замечать за собой странность. Ему начали сниться сны, в которых он гонится за Анастасией, а после кусает.

«Неужели осталось совсем немного времени, и я стану бездушной тварью?» — задавал вопрос сам себе.

После того как продуктов стало достаточно, Рома сказал отпустить Настю, чтобы они уехали, на что получил неожиданный ответ:

— Я её не держу, но девка умнее, чем думал. Она сказала, что останется. Не волнуйся, я о ней позабочусь.

— Ты врёшь! Отпусти её!

— Он не врёт! — раздался голос Насти, и она вышла к нему.

— Тут безопасно и много продуктов. Я остаюсь. Поезжай домой без меня.

— Это говоришь не ты! Скажи честно, он угрожает тебе? — спросил Рома.

— Я не вру. Он мне не угрожал, просто мне надоело быть постоянно в опасности и голодать, — ответила она.

— Ты решила остаться из-за того, что тут безопасно и много еды? Я могу дать тебе это, только поехали со мной.

— Я остаюсь не только из-за этого, — сказала она и после короткой паузы добавила:

— Ты заражён и можешь стать монстром в любой момент. Я не хочу рисковать своей жизнью.

— Значит, теперь для тебя я монстр?

— Да, а теперь уезжай, — ответила девушка.

Рома не мог поверить своим ушам. Развернувшись, он сказал:

— Прощай. Надеюсь, мы больше не увидимся.

Он шёл к машине словно в тумане. В голове был полный бардак. Сев за руль, отправился туда, откуда возил продукты для Алексея. Подъехав к магазину, вошёл внутрь. В магазине он взял бутылку водки и, приземлившись на пол, начал пить в компании мертвецов, которые блуждали вдоль прилавков. Водка обжигала его горло, а сердце разрывалось от боли. Он никогда и подумать не мог, что она променяет его на еду и мнимую безопасность.

— Вот и вся благодарность, — прошептал он себе под нос, продолжая пить.

Глава 7

Рома никогда не употреблял алкоголь в больших количествах, до сегодняшнего дня. Из-за того, что его предали, попытался заглушить душевную боль алкоголем, но сделал только хуже. Выпив целую бутылку в окружении мертвецов, уснул как младенец. В этот раз ему ничего не приснилось, и ночь пролетела мгновенно.

Утром парень почувствовал всю прелесть выпитого алкоголя. В горле было сухо, и одолевала тошнота, а голова болела сильнее, чем после удара Сергея. Взяв бутылку сока и выпив почти половину, стало немного лучше. Голова пыталась продумывать дальнейший план, но ничего не получалось, поскольку Настя не хотела с ним ехать и более того — считала монстром. Рома пытался найти причину её словам, и на ум приходило только то, что сказала это под давлением.

— Может, он угрожал ей? Не могу поверить, что та добрая девушка, которую я знал, исчезла. Перед тем как отправляться в путь, нужно убедиться в правдивости её слов, но как это сделать? — говорил он сам с собой, а мертвецы по-прежнему бродили рядом.

Допивая сок, он хотел было уже выйти, как услышал выстрел в переулке рядом с магазином. Проверять, что там происходит, не хотелось, потому что один раз он уже повстречал выживших, и вот к чему это привело. Мертвецы, услышав звук, ринулись туда, и после раздался женский крик. Рома тут же сорвался с места и со всех ног бросился на помощь, кто бы там ни был.

Добравшись до переулка, увидел молодую девушку. Она из последних сил держалась за пожарную лестницу здания, а трупы своими безобразными руками пытались поймать её ноги. Рома понимал, медлить нельзя, и как только подбежал, попутно расталкивая мертвецов, её руки соскользнули, и она с криками полетела вниз. Хорошо, что парень уже был рядом и сумел поймать, но как только девушка увидела его опухшее лицо, закричала ещё сильнее.

— Не ешьте меня! Я не хочу умирать!

Звонкий голос девушки привлекал всё больше трупов, и чтобы хоть как-то заглушить крик, который впивался в похмельную голову Ромы, он зажал её рот рукой.

— Успокойся ты! Голова и без тебя раскалывается. Если не перестанешь кричать, не смогу спасти.

Он стоял с ней на руках, повёрнутый к зданию, перегораживая путь трупам своей спиной.

— Сейчас я отпущу тебя, но больше не кричи и не смей бежать. Как только попадёшь к ним в руки — умрёшь.

Девушка покачала головой, и он поставил её на землю, после чего прижался к ней. Мертвецы давили на его спину и всячески пытались оттолкнуть парня от еды, но он вцепился в стену, что есть силы. Нужно было придумать, как вместе с ней выбраться из этого злополучного переулка. Идея быстро пришла на ум, когда посмотрел на небольшой бочок, стоявший поблизости.

— Думаю, ты сможешь туда поместиться, — сказал он, кивая в сторону бочка.

— Смогу, только спаси меня! — ответила девушка, прижимаясь к Роме.

Медленно они протискивались между мертвецами и стеной, после чего она с трудом, но всё же поместилась внутрь бочка. Парень закрыл её крышкой, поднял и потащил в магазин, и как только оказались внутри, руки от усталости разжались, из-за чего бочок с девушкой внутри упал.

— Ты в порядке? — сразу же спросил Рома.

— Пока жива, — ответила она, выбираясь на свет. Оказавшись на свободе, она осмотрелась и тут же заметила трупа, который направлялся к ним из-за прилавков.

— Мертвец! — прокричала она. Рома встал перед ней и, схватив трупа за руку, вывел из магазина, закрыв за собой дверь.

— Кто ты такой? Почему они тебя не трогают?

— Сначала ты ответь! Каким образом тут появилась и кто ты?

— Я живу в этом городе и, когда всё случилось, пряталась дома, но еда кончилась. Я решила, что лучше умру от их руки, чем от голода. После того как выбралась, нашла еду, но не стала возвращаться домой. Спряталась в том самом здании. Еда опять кончилась, и я начала спускаться по пожарной лестнице, а дальше ты уже и сам всё видел.

— Это ты стреляла?

— Да. Мой папа был полицейским, а этот пистолет — его.

— Понятно всё с тобой, — ответил Рома, глядя на то, как она опустила взгляд.

— Меня Вера зовут, а тебя?

— Рома.

— Теперь ответь на мои вопросы!

— Я приехал спасти девушку, и после того, как мне это удалось, меня укусили. Я заражён, поэтому они меня не трогают.

— А где девушка?

— Не хочу говорить про неё.

— Поняла, — ответила Вера, думая, что девушка мертва.

Рома, взяв ещё одну бутылку сока, уселся на пол и начал пить, а Вера принялась искать на прилавках что-нибудь съедобное. Целый день они просидели в магазине, и парень всё думал, как разведать обстановку возле дома Алексея.

— О чём думаешь? — спросила Вера.

— Думаю, как мне проследить за одним домом, но ничего не приходит на ум.

— Да тут же всё легко. Недалеко есть магазин, в котором квадрокоптеры продаются. Возьми один, и если дом находится не сильно далеко, сможешь всё с воздуха разведать.

— Да ты молодец! — вскочил Рома. — Куда мне идти?

— Прямо по дороге и потом налево, а там уже вывеску увидишь.

— Я пошёл, а ты сиди тихо и не высовывайся.

— Хорошо.

Рома быстро смог найти нужный магазин и, взяв сразу несколько квадрокоптеров, вернулся в магазин. К его разочарованию, у них была севшая батарея, но, а как иначе, они же новые.

— И что делать? Они севшие! — разочарованно спросил он.

— Ничего страшного. На улице так много машин. Тебе лишь нужно найти рабочий аккумулятор, а я смогу зарядить.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросил Рома.

— Я просто хорошо училась в школе.

— Ты школьница? Так сразу и не скажешь.

— Должна была нынче 11 класс закончить, но миру пришёл конец.

— Теперь всё ясно, — ответил парень и вновь отправился на улицу.

Его не было около часа, но он всё же смог найти аккумулятор в рабочем состоянии. Парень мог взять его из своей машины, но боялся разрядить, поэтому пришлось прогуляться и поискать. Как только пришёл, Вера принялась за работу и, когда всё было готово, отдала квадрокоптер Роме.

- Тебе нужно подобраться поближе к дому и полетать. Тут стоит камера, она запишет всё, что происходит возле дома. Как запишешь, возвращайся, а я пока постараюсь зарядить свой телефон, чтобы отсмотреть записанное видео.

Рома знал, что скоро начнёт темнеть, но ждать до завтра не хотел, поэтому сразу же отправился в путь. Он всё сделал, как и говорила Вера, и вернулся в потёмках, после чего начали смотреть запись, а на пятой минуте Рома ужаснулся. В окне второго этажа была жуткая картина. Через окно квадрокоптер смог отчётливо записать, как стоит Настя, а рядом Алексей. Он кричал на неё, после чего ударил по лицу. От удара девушка упала на кровать, а он достал пистолет и выстрелил в её сторону.

— Этого не может быть! — схватился он за голову. — Я сейчас же поеду туда.

— Ты не можешь. Он убьёт тебя, — сказала Вера.

— Не убьёт! — сказал он, открывая очередную бутылку водки.

— Мы не можем думать, что она мертва. В кадре нет этой девушки. Может, тот мужчина выстрелил не в неё, а рядом с ней?

— Это ничего не объясняет. Я убью его!

— У тебя даже оружия нет! Как ты собираешься его убить?

— Пускай у меня нет оружия, зато есть мертвецы, — ответил он, продолжая пить.

Отпив половину, преодолевая рвотные позывы, взял дубинку и вышел из магазина. Направляясь к дому Алексея пешком, стучал дубинкой обо всё, что попадалось на пути, привлекая трупов. В тот момент, когда парень был уже возле дома, позади скопилось полсотни мертвецов.

— Я хочу увидеть Настю! Если она не покажется, завтра тут будет больше тысячи мертвецов, и с каждым днём я буду приводить новых, — сказал Рома, а в ответ лишь тишина.

— Я сейчас дверь сломаю! — крикнул он, после чего раздался голос Алексея.

— Чего припёрся и разорался тут?

— Хочу увидеть Настю!

— Она спит, — ответил Алексей.

— Ты врёшь! Я видел, как ты стрелял в неё! Отпусти её по-хорошему, или приведу больше мертвецов.

Только успел он сказать, как окно на втором этаже разбилось, и там ненадолго показалась девушка.

— Что ты с ней сделал ублюдок?

— Советую тебе забыть о ней и уезжать, или ты не помнишь, что она считает тебя монстром?

— Ты заставил её так сказать! — ответил Рома и глотнул водки. Его терпение кончалось. — Я сейчас разнесу эту дверь в щепки, — крикнул парень и отправился к двери.

— Стой! — крикнул Алексей, показываясь из разбитого окна на втором этаже.

— Сейчас она выйдет, но ты должен отойти. Не хочу, чтобы твои мертвые друзья ворвались в дом.

Рома отошёл подальше и начал пристально смотреть на дверь, а мертвецы стояли позади, словно верные солдаты. Дверь открылась, и оттуда вышла Настя, держась за живот, но как только дверь закрылась — упала. Трупы мгновенно почувствовали запах свежей крови и побежали к ней. Страх за жизнь любимой молниеносно заставил Рому протрезветь от выпитого алкоголя, и он со всех ног бросился к ней, обгоняя мертвецов. Парень чудом успел укрыть её своим телом и, находясь рядом, увидел рану на животе.

— Держись, я помогу тебе, только не закрывай глаза! — говорил парень.

— Прости меня! Ты не монстр! Я несерьёзно говорила это тебе в прошлый раз. Он сказал, что убьёт тебя, если я тебя не прогоню. Ты сможешь простить меня? — с трудом произнесла Настя.

— Глупая, ты не виновата. Ты защищала меня. Не разговаривай, нужно выбираться, — сказал он и подхватил её на руки.

Он пошёл с ней на руках в сторону магазина и ногами отбивался от трупов, которые так и лезли, чтобы вкусить свежего мяса. Когда же парень отошёл от дома на метров 30, прозвучал выстрел, заставивший Анастасию прийти в себя. Открыв глаза, она увидела, как изо рта Ромы побежала кровь. Раздался второй выстрел, заставив его остановиться. Третий выстрел, и Рома упал на колени, не выпуская девушку из рук. В этот момент мертвецы уже не интересовались девушкой. Они смотрели по сторонам, искали, откуда прозвучали выстрелы.

— Нет! Ты не можешь вот так умереть! — прошептала Настя.

— Со мной всё будет хорошо. Не переживай, — ответил он, после чего поднял руку вверх, словно отдавая приказ кому-то невидимому. Мертвецы тотчас поняли его и все, как один, направились к входной двери, пытаясь сломать. Было ощущение, будто парень дал указания, куда нужно бить, чтобы заполучить Алексея. Как только парень оказался без окружения мертвецов, появилась Вера.

— Я же говорила тебе, что это опасно! Я взяла твою машину, нужно добраться до неё! Вставай! — сказала Вера, но Рома словно не слышал её.

— Помоги ей!

Вера посмотрела на Настю и сразу помогла подняться.

— Я не оставлю его тут! — сказала Настя, глядя на Веру.

— Сначала отведу тебя к машине, а после вернусь за ним, — ответила Вера и повела девушку к автомобилю.

Рома сидел и смотрел им вслед. Сейчас он не чувствовал боли от пуль, но его тело перестало двигаться. Подняв голову к небу и посмотрев на звёзды, он спросил:

— Что же со мной будет? Я умру навсегда или стану одним из них?

Он понимал, что не дождётся ответа на свои вопросы, и помощи ждать нет смысла. Мир, который он знал, больше не существует, а его любимая истекает кровью в машине.

«И это всё, на что я способен? Слабак! Отправился спасти любимую, а в итоге не справился и даже умудрился заразиться вирусом», — бежали мысли в его голове, как вдруг шаги и сильный удар в голову, после чего глаза парня закрылись, и он упал.

****

— Где я? Я умер? Почему так темно? — прозвучал голос Ромы.

— Пациент приходит в себя, — раздался женский голос где-то поблизости.

— Кто вы? — спросил он и открыл глаза. В лицо светил яркий свет, и он попытался пошевелить рукой, но ничего не получилось.

Как только глаза немного привыкли к свету, начал осматриваться. Глядя по сторонам, увидел стол, на котором, судя по всему, лежал человек, накрытый белой простынёй. Внимательно приглядевшись, он увидел, как из-под простыни виднеется женская рука, на пальце которой точно такое же кольцо, как у Насти.

— Нет! Этого не может быть! Она не могла умереть! — закричал Рома и попытался встать, но быстро понял, что связан.

— Успокойтесь. Как только вам станет лучше, мы вас развяжем, — это был голос женщины в белом халате, которая подошла к нему.

— Что с ней? Почему она накрыта простынёй?

— Потому что эта девушка мертва, — ответила женщина. Как только он услышал это, из глаз потекли слёзы.

— Прости меня! Я не смог тебя спасти! — говорил, а сердце щемило от боли.

Глава 8

— Что с вами? — спросила женщина.

— Можете меня развязать?

— Да.

После того как парня развязали, он подошёл к столу и медленно стянул простынь с лица, чтобы в последний раз увидеть любимую, но это была не Настя. Такому повороту событий Рома обрадовался и немедля задал вопрос женщине:

— А где девушка, которая была со мной?

— Та девушка совсем недавно перенесла операцию. Сейчас она спит. Не переживайте, операция прошла успешно, и наши специалисты достали пулю. К счастью, жизненно важные органы не пострадали. Я могу проводить вас к ней и по пути отвечу на все ваши вопросы, — сказала она, и Рома кивнул в ответ.

— Как вы нас нашли? — спросил парень.

— Не мы вас нашли, а Вера. Она связалась с нами и рассказала о том, что нашла выживших.

— Значит, Вера работает на вас?

— Именно так.

— Всё ясно, а где мы на данный момент находимся? — продолжил задавать вопросы.

— Так сразу и не объяснить. Мы отыскали это здание, после того как наша больница начала разрушаться под натиском мертвецов. Успели только спасти некоторое медицинское оборудование, но его не хватает. Все наши разработки остались в той больнице, и, к сожалению, сейчас там полно трупов.

— Вы смогли найти вакцину?

— Мы были близки, но, как я уже сказала, все разработки остались там.

— Я думаю, что смогу вам помочь, но только после того, как увижусь с Настей.

— Мы будем признательны вам. Кстати, как вы себя чувствуете? Ничего не болит?

— Со мной всё в порядке.

— Когда вы попали к нам, мы вытащили из вашей спины три пули. Из-за того, что не давали провести операцию, пришлось вас связать, и ещё, Вера нам рассказала, что вас не трогают мертвецы. Хотелось бы обследовать вас, возможно, ваш организм смог выработать вакцину, и если это так, вы сможете спасти весь мир.

— Я не против обследования, мне и самому хочется узнать, что со мной происходит.

— Вот мы и пришли. Оставлю вас одних. Если что-то будет нужно, обращайтесь. Я Нина — главный врач в этом месте.

— Спасибо, — ответил Рома и вошёл в помещение, где находилась Настя. Он подошёл и, взяв её за руку, уселся на краю. Девушка всё ещё спала.

— Я очень рад, что ты жива. Не знаю, что бы я делал без тебя, без той, которую люблю всем сердцем. Надеюсь, мы сможем добраться до дома, где я признаюсь в своих чувствах. Наверное, я дурак, что так долго тяну с признанием, поскольку мы часто находились на волосок от смерти. Может, мне стоит признаться раньше? Что, если ты не ответишь взаимностью? Тогда мы будем чувствовать себя неловко. Я совсем запутался, — сказал Рома и схватился за голову.

— Ну ты и глупый! Я так долго ждала твоего признания и даже решила, что, если ты не признаешься в своих чувствах, я сделаю это первая, — неожиданно ответила девушка, открыв глаза.

— Ты не спала? — смущённо спросил он.

— Я проснулась сразу же, как ты взял меня за руку. Как давно ты влюблён в меня?

— Влюбился с того момента, как увидел в интернете и услышал твой прекрасный голос, — ответил, почёсывая затылок.

— Мои чувства к тебе появились в тот момент, когда ты нашёл меня. Я чувствовала твою заботу, понимая, что ты не просто человек, спасший меня. С каждым новым днём, проведённым с тобой, влюблялась ещё сильнее, и я больше не хочу расставаться. Как только я поправлюсь, поехали домой.

— Ты обязательно поправишься, и мы продолжим свой путь, только в этот раз будем соблюдать правила, чтобы такого больше не случилось.

— Хорошо, — ответила она с улыбкой.

— Поспи ещё, а я пока пойду осмотрюсь, — сказал и, поцеловав её руку, вышел.

Рома тут же отправился к Нине, чтобы как можно быстрее помочь им вернуть все записи и начать осмотр.

— Уже поговорили? — спросила Нина.

— Да. Я бы хотел узнать, когда мы можем выехать в ту больницу?

— Если вы готовы, завтра утром отправитесь, — ответила она и подозвала мужчину в военной экипировке.

— Знакомьтесь, это Дмитрий. Он и ещё несколько парней сопроводят вас до больницы. Нам повезло, что они защищают нас, не будь их, мы бы давно погибли.

— Приятно познакомиться, — протянул Рома руку, но Дмитрий не горел желанием пожимать её, а лишь кивнул в ответ.

— Мы не жмём руки, — сказала Нина.

— Понял, — ответил Рома.

— Я пойду, нужно подготовиться к завтрашнему утру, — сказал Дмитрий и ушёл.

— Суровый парень, — сказал Рома, провожая его взглядом.

— Да, военные, они такие. Всегда остаются хладнокровными. Теперь идите и отдохните, я распоряжусь, чтобы в помещение к Анастасии поставили ещё одну койку. Вам лучше быть рядом, так она будет чувствовать себя в безопасности, — сказала Нина и продолжила заниматься своими делами, а Рома пошёл осматриваться.

Прогуливаясь по зданию, заметил, что люди пытаются держаться от него на расстоянии.

— Наверное, они знают, что я заражён, и теперь боятся меня, но не стоит их винить. Будь я на их месте, тоже бы шарахался от заражённого человека, — подумал он и отправился к Насте.

Девушка всё ещё спала, поэтому он тихонько прилёг на койку, стараясь не разбудить любимую. Несколько часов не мог сомкнуть глаз, думая о том, как возле дома Алексея мертвецы подчинились его указаниям.

— Как такое возможно? Я же много раз говорил им, что делать, и толку не было, а в этот раз стоило только подумать про дверь, как они сразу поняли меня. Может, я теперь для них как вожак стаи? Завтра обязательно это проверю, а сейчас нужно поспать.

Утром его разбудил голос Димы.

— Вставай, нам пора выдвигаться!

— Уже иду, — ответил Рома сонным голосом и хотел выйти, как Настя тут же спросила:

— Ты куда?

Доброе утро. Нам нужно выехать в город, но ты не переживай, со мной будут военные. Я побежал!

— Пожалуйста, будь осторожен!

— Конечно! Как вернусь, зайду к тебе, — ответил он и быстрым шагом отправился в главный зал, где его уже ждали трое парней, не намного старше его самого, а также Дима с Ниной.

— Извините за опоздание.

— Ничего страшного. Я подготовила список всего, что нужно забрать, постарайся не задерживаться. Дмитрий и ребята будут ждать тебя в машине, поскольку ты единственный, кто может ходить среди трупов. Вся надежда только на тебя, — сказала Нина.

— Я постараюсь вас не подвести, — ответил Рома, и они отправились в путь.

Дорога до больницы заняла около часа.

— Мы приехали. Держи фонарь, — произнёс Дима.

— А пистолет? — спросил Рома.

— Зачем тебе пистолет? В кого ты собрался стрелять? Там только мертвецы, которые на тебя не нападают, — сказал один из солдат.

— А вдруг в темноте не признают меня или же там какие-нибудь бандиты встретятся! - возразил Рома.

— Держи и иди уже. Нужно быстрее вернуться, — сказал Дима, протягивая оружие.

— Постараюсь быстро, — сказал Рома и пошёл ко входу.

Как назло, прямо сейчас он вспомнил пугающий фильм про зомби, в котором мужчина бродил по больнице. Хоть он уже немного привык к трупам, всё ещё их побаивался. Войдя внутрь, сразу включил фонарь и принялся искать лабораторию. Нина объяснила, где она находится, но в темноте сложно ориентироваться, ко всему прочему — повсюду были мертвецы. Протискиваясь между ними, вспомнил о том, о чём думал ночью. Парень поднял руку и указал на помещение в надежде, что они войдут туда, но ничего не произошло.

«Как же это работает?» — задумался, после чего решил сменить тактику. Напрягая мозг, начал думать про помещение и представлять, как трупы входят внутрь. К его удивлению, сработало.

— Кажется, теперь я понял. Когда их много в одном месте, они как единый организм, а поскольку в моём теле есть этот вирус, могу отдавать им команды, как более разумный среди них. Круто, у меня теперь есть своя собственная армия! — размышлял он, радуясь, как ребёнок.

После того как мертвецы скрылись из виду, стало ещё страшнее. Рядом с ними было немного безопаснее, поэтому он принял решение отобрать нескольких трупов, которые лучше других сохранились и были похожи на людей своим внешним видом, после чего заставил идти перед собой. Вскоре парень нашёл нужное помещение и стал собирать все документы, что попадались на глаза. Когда документы и некоторое мелкое оборудование по типу микроскопа, пробирок и разных лекарств было сложено в коробку, собрался идти к выходу, чтобы как можно скорее убраться из жуткого места.

— Вроде бы всё собрал! Нужно возвращаться к машине, — сказал он и тут же заметил, что один из трупов пропал.

— Куда он свалил? — огляделся по сторонам и услышал странные звуки из соседнего помещения. Он всем сердцем не хотел туда входить, но интерес одержал победу. Открыв дверь, увидел, как из-за стола поднялся мертвец.

— Чего тут забыл? Я было подумал, что тут бандиты прячутся. Всё, теперь точно ухожу, — сказал парень и закрыл за собой дверь. От двери он смог отойти буквально на два метра, как один из трупов, сопровождающий его, повернулся и бросился к нему. Рома даже не успел испугаться, как увидел, что тот встал за его спиной.

— Напугал! — сказал он сам себе, успокаивая своё сердце, которое билось так, словно хотело вырваться из груди.

Обернувшись, Рома застыл от ужаса. Мертвец не просто так подбежал, он защитил его и, что самое интересное, от другого мертвеца, который, на первый взгляд, был таким же. Как только парень посветил на него фонарем, бросился бежать со всех ног. У второго трупа были огромные когти на руках и ногах, а вместо зубов — клыки. Это уже не обычный мертвец, а мутант, который с легкостью оторвал руки трупу и вонзил свои клыки ему в голову, поедая то, что осталось от мозгов.

Рома выбежал в коридор и побежал, что есть силы, вот только мутант был не один такой. Пробегая помещение, он краем глаза заметил ещё одного, который тут же бросился за ним. Сейчас бы в самый раз достать пистолет, но руки заняты, а мутант стремительно догонял, и ему пришлось воспользоваться своей приобретённой силой.

Все трупы, которые находились в больнице, выбежали и набросились на монстра, раздирая в клочья. Они смогли бы с ним справиться, но на горизонте появились и другие мутанты, которые были хоть и в меньшинстве, но более сильные. Рома кинул короткий взгляд на мертвецов, которые стремительно проигрывали, пытаясь изо всех сил не пропустить мутантов дальше. Вскоре показался выход, и парень выбежал на улицу, закрыв за собой двери. Затем он поспешил к машине.

— Заводи! - прокричал он Диме, попутно отдавая приказ всем трупам, которые находились снаружи больницы.

— Смотри! Мертвецы бегут прямо к нему! — сказал один из солдат.

— Что тут происходит, чёрт возьми! Скорее заводи! — крикнул Дима водителю и увидел, как из окна второго этажа что-то выпрыгнуло.

Прыжок мутанта был длинным и точным. Сейчас он летел прямо на бегущего парня, но раздался выстрел, и его сбило с траектории, после чего он упал к мертвецам.

— Быстрее! — прокричал Дима, убирая пистолет в кобуру.

— Еле ноги унёс! — сказал Рома, забираясь в машину.

— На тебя же не нападают мертвецы? Почему этот напал?

— Это не просто мертвец, он мутировал и теперь поедает обычных трупов. Они задержат его, погнали! — ответил Рома.

Машина набрала скорость, и они стремительно удалялись от больницы.

Вернувшись на базу, Рома поспешил отдать документы Нине, а заодно и рассказать о мутантах.

— Быстро же вы! Смогли привести мелкое оборудование? — спросила Нина.

— Да, но сейчас не об этом. Появилось нечто намного опаснее трупов.

— И что же это?

— Мутанты! — ответил Рома.

— Какие ещё мутанты?

— Самые настоящие! Я своими глазами видел одного из них, — ответил Дима.

— Насколько они опасны?

— Очень опасны! Если бы мертвецы не помогли мне, был бы уже мёртв.

— Надеюсь вы не привели их сюда?

— Нет, не волнуйтесь.

— Хорошо. Рома, пошли со мной, нужно взять у тебя кровь, — сказала Нина.

— Пойдёмте, — ответил он.

После того как у него взяли кровь, отправился к Насте, но она опять спала. Присев на кровать, парень начал погружаться в своё сознание. Ему хотелось увеличить расстояние, чтобы лучше управлять мертвецами, но он не знал, как это сделать. Просидев так, словно медитирует, сам того не замечая, погрузился в себя. Все шумы вокруг прекратились, и он начал чувствовать трупов, которые бродили возле этого здания. Ощущение было, словно он находится рядом с ними. Всё тело чувствовало их присутствие, а потом появились видения, он словно одел очки виртуальной реальности. Продлилось такое видение недолго. Оглушающий звук выстрела и темнота заставили Рому открыть глаза.

Глава 9

Уже прошло больше недели, как Рома и Настя находились в этом месте. Девушке стало намного лучше, и она могла передвигаться с помощью Ромы. Целыми днями проводили время вместе, наслаждаясь безопасной жизнью, но они не планировали оставаться тут, поскольку Рома волновался за маму и сестру.

«Когда тебе станет лучше, отправимся в путь», — говорил он Анастасии.

— Да, я согласна. Чувствую себя тут как в тюрьме, даже на улицу не выпускают, а так хочется подышать свежим воздухом.

— Думаю, на то у них есть причины, — ответил Рома. Он не стал тревожить её рассказами о мутантах, поскольку боялся, что если узнает, будет ещё сильнее переживать.

После того как Нина взяла кровь у Ромы, он больше её не видел. Говорили, что она с другими врачами пытается найти вакцину.

Наступил очередной день, и Рому разбудил Дима.

— Пошли, Нина хочет поговорить.

— Отлично, сейчас всё узнаю, — сказал, вставая с кровати.

Дима привёл его к помещению, из которого вышла Нина.

— Вы что-нибудь узнали?

— Да. Начну с того, что твой организм оказался сильнее вируса, и это значит, ты не станешь одним из мертвецов — на данный момент.

— А почему на данный момент?

— Как я и думала, твой иммунитет не уничтожил вирус, а взял его под контроль. Вирус внутри тебя, словно в тюрьме, но если твоя иммунная система даст сбой, это будет плохо. К счастью, вероятность этого крайне мала, так что не переживай.

— А почему только мой организм смог побороть вирус?

— Не могу сказать, что на это способен только твой организм. Скорее всего, ты не один такой, и это меня настораживает. Если они научатся контролировать трупов, смогут захватить весь мир. Такие люди очень опасны, и от них лучше избавиться.

— Но почему вы так думаете? Что, если такие люди смогут спасти оставшееся человечество? — спросил Рома, понимая плачевность ситуации.

В данный момент никто не знает о том, что он может управлять мертвецами, именно это спасало его жизнь. Вот только после слов Нины, доверие парня пропало к данному месту и, конечно же, людям.

— Армия мертвецов в любых руках будет смертоносной. Таких людей только истреблять или же проводить над ними опыты, но сейчас не об этом. Мы смогли получить вакцину из твоей крови, и осталось только проверить её в действии, но для этого нам нужен труп. Отправляйся вместе с Димой на улицу и постарайтесь найти одного из них.

— Хорошо, — ответил Рома.

— Вас понял. Не буду тревожить парней, справимся вдвоём, — сказал Дима, и они пошли к выходу.

— Ты идёшь впереди. Как заметишь мертвеца, хватай его и надевай мешок на голову, — отдал приказ Дима, вручая мешок.

— Понял.

Возле здания не было трупов, нужно было заходить в лес, который находился в полукилометре от здания. Перед входом Дмитрий достал пистолет, чтобы в случае чего хоть как-то себя защитить.

— Ты видишь кого-нибудь? — спросил Дима.

— Нет, — ответил Рома, и тут же раздался шум позади. Он едва успел повернуться в сторону Димы, как тут же увидел мертвеца.

Мертвец двигался в сторону Димы, а из-за мха, росшего в лесу, приближался бесшумно, после чего неожиданный и сильный удар в бок застал военного врасплох. Труп чуть было не вцепился в лицо напуганному Дмитрию, и Роме пришлось применить свою силу, чтобы спасти его. Мертвец, желающий откусить побольше от Димы, замер на мгновение, после чего поднялся и встал возле Ромы.

— Ты можешь управлять ими? — спросил он, поднимаясь и подбирая свой пистолет.

— Да. Я узнал об этом не так давно.

— Тогда извини меня, — сказал Дима и направил на Рому оружие.

— Я солидарен с Ниной, и её слова для меня как приказ. Таких людей, которые могут управлять мертвецами, нужно убивать. Вы угроза оставшемуся человечеству.

— Ты всегда подчиняешься приказам?

— Подчиняться приказам у нас в крови. Мы военные, и выполнить приказ для нас самое важное. Я благодарен тебе за моё спасение, но поступить иначе не могу, — ответил Дима.

— Почему ты слушаешься Нину? Она же тебе не командир!

— Я не могу рассказать об этом, нам лишь поступил приказ с самого верха — защищать Нину и подчиняться. Все её приказы мы исполняем.

— А что, если она прикажет убить человека? Убьёшь?

— Мне придётся. Если хоть один приказ не выполню, меня ликвидируют, а я хочу жить, хоть и в таком разваливающемся на части мире.

— Оказывается, она не так проста, как кажется на первый взгляд! Предлагаю тебе убрать оружие и рассказать всё, что ты знаешь о ней, — сказал Рома.

— Я не сделаю этого, — ответил Дима.

— Тогда ты умрёшь в этом лесу, — произнёс Рома.

Как только ты застрелишь меня, я больше не смогу ими управлять, и они нападут. Если ты хочешь жить, примешь правильное решение, ко всему прочему, мы не собираемся оставаться у вас. Буквально через неделю уедем, и ты больше нас не увидишь. Думай быстрее!

— Тут и думать нечего, — ответил Дима, убирая пистолет.

— Хорошо, а теперь расскажи, что знаешь о Нине!

— Я знаю только то, что она важный человек и у неё задание найти вакцину. Если ей это удастся, Россия станет самой могущественной страной и будет диктовать свои правила на всём земном шаре.

— Ты правда в это веришь? Как только вакцина будет готова, вас всех убьют, а разработки заберут. Вакцина станет доступна только самым влиятельным людям, и они создадут новое государство, в котором не будет места для обычных людей. Это не только моё мнение, посмотри хотя бы на многочисленные фильмы, которые раньше были лишь выдумкой, но сейчас стали реальностью.

— Ты бы ещё мультики с реальным миром сравнил, — ответил Дима с ухмылкой на лице.

— В каждом фильме есть хоть и небольшая, но всё же доля истины. Я понял это сразу же, как началась эпидемия. Сколько раз нам показывали фильмы про вирусы, способные превращать в зомби, и что в итоге? Появились настоящие зомби. Фильмы множество раз предугадывали историю человечества и земли в целом.

— Это лишь твоё мнение, а теперь нам пора возвращаться, а то переживать начнут, — ответил Дима и отправился к зданию. Рома проследовал за ним, как только надел мешок на голову трупа.

— Мы вернулись. Нашли одного, бродил неподалёку, — сказал Дима.

— Хорошо. Заводи его сюда и, как пристегнёшь, дай знать, — дала указания Нина Роме.

— Можете испытывать вакцину, — вышел парень из помещения.

— Приглашаю посмотреть, как всё произойдёт. Если она ему поможет, мы попадём в историю, — улыбнулась Нина.

Она ввела вакцину мертвецу, и у него тут же потекла кровь из глаз, а голова затряслась. Это продолжалось около минуты, после чего он замер.

— Что произошло? - спросил Рома.

— Пока не знаю. Когда разберусь в этом, расскажу, — ответила Нина.

— Тогда я пойду, не буду вам мешать, — сказал он и отправился к Насте.

Через пару дней Нина рассказала о том, что произошло с мертвецом.

— Вакцина не поможет трупам. Я вскрыла череп, и их мозг полностью убит этим вирусом, но есть и приятная новость. Вакцина работает, и после того как я её ввела, вирус был взят под контроль. Если доверять всему, что я увидела, вакцина поможет людям не стать ходячими трупами и больше не прятаться от них. Люди смогут жить прямо возле мертвецов без страха за свою жизнь. Это отличная новость.

Как только Рома услышал это, ему стало жутко. Если вакцина поможет людям свободно передвигаться среди трупов, то и даст возможность управлять ими, но в этом было мало уверенности.

Наступил новый день, и так как Настя чувствовала себя намного лучше, Рома сказал ей о том, что пора уезжать. Он попросил Диму отвезти их до магазина, где стояла машина, и тот согласился. Дима быстро подготовил машину, после чего сообщил об этом.

— Машина готова, пора ехать. Не забудь сказать Нине о своём отъезде.

— Хорошо, — ответил Рома, и они пошли в главный зал, где уже стояла Нина.

— Вы куда?

— Мы уезжаем, а то и так надолго задержались. Нас уже дома заждались. Спасибо вам за то, что помогли. Надеюсь, у вас всё получится с вакциной, и мы сможем жить в безопасном мире, — сказал Рома Нине.

— Я думала, вам некуда ехать и вы останетесь с нами. Не можете ещё на пару дней задержаться?

— Извините, но нет. Мы и так уже слишком долго добираемся до дома. Нужно выезжать прямо сейчас.

— Тогда я немного перефразирую. Вы остаётесь тут, пока я не испытаю вакцину, а ещё мне нужно больше твоей крови. Вы должны меня понять, я пойду на всё, чтобы вакцина дала результаты. Это приказ президента, и у меня есть полномочия не отпускать вас, если вы являетесь связующим элементом для вакцины, — грубо сказала Нина.

— Вы не имеете права держать нас тут. Это не тюрьма, — ответил Рома и, взяв Настю за руку, пошли к выходу, но в дверь вошли военные, направив оружие на них. Дима тут же достал пистолет, целясь на сослуживцев.

— Вы чего задумали? Отпустите оружие! Это приказ! Они правы, это не тюрьма, и держать их тут против воли не можем.

— Они больше не подчиняются вам. Мне вот интересно, почему вы решили помочь им уехать? И не нужно говорить, что вы за столь короткое время стали друзьями! — спросила Нина.

— Мы не друзья! Я просто хочу помочь им добраться до машины, и всё, — ответил Дима.

— Поскольку мне нужен был человек, чтобы опробовать вакцину, этим человеком будет твоя девушка. Ведите её в палату, — отдала приказ Нина. Военные тут же поспешили к Насте, но у них на пути встали Рома с Димой.

— Только попробуйте тронуть её, я убью вас всех, сейчас тут будет… — не договорил Рома, как Дима перебил его, понимая, что если он скажет о том, что управляет мертвецами, его тут же пристрелят.

— Не смейте! Вы должны подчиняться мне, а не ей! Сейчас вы готовы подвергнуть гражданского опасности, и это неприемлемо! — сказал Дима, но его не послушали. Солдаты накинулись на Рому и Диму. Силы были не равны, и после того, как на них надели наручники, повели Настю в палату.

— Не трогайте меня! Что вы за военные такие, готовые ради приказа убить человека! — кричала Настя.

— Почему ты решила, что мы хотим убить тебя? Я лишь поставлю тебе вакцину и посмотрю на реакцию. Их тоже заведите сюда, пусть посмотрят, — сказала Нина.

Рома кричал, но это было бесполезно.

— Успокойся! Криками делу не поможешь. Лучше надейся, что вакцина сработает, — сказал тихонько Дима.

После того как Настю положили на стол, Нина тут же вколола вакцину, и через минуту тело Анастасии начало биться в конвульсиях.

— Что с ней? - крикнул Рома.

— Возможно, организм сопротивляется, не переживай. Если она не станет ходячим трупом, значит, будем думать, что вакцина работает.

После того как тело перестало трястись, её глаза закрылись, а сердцебиение замедлилось. В таком состоянии она пролежала довольно долго, но так и не пришла в себя.

— Она не просыпается! Если она умрёт, вы последуете за ней! — прокричал Рома, после чего Нина отдала приказ закрыть их в клетке.

****

Уже три дня Рома и Дима сидели взаперти, а о том, что с Настей, им никто не говорил. За всё это время Рома связывал сознание с мертвецами, которые находились в лесу, что ожидали нужный момент для нападения, но всё, как обычно, пошло не по плану. На четвёртый день, рано утром, на улице раздались звуки выстрелов, после которых пронзающие крики. Все солдаты, находившиеся в помещении, начали баррикадировать двери.

— Что там происходит? — спросил Дима, на что один из солдат ответил ему:

— На нас напали! Эти твари не обычные мертвецы, они намного сильнее и быстрее, ко всему прочему, их там с десяток. Все, кто находился на улице, больше не выходят на связь. Скорее всего, они мертвы.

— Если всё настолько плохо, выпусти нас! Вам не справиться, потому что это мутанты! — произнёс Рома.

— Я не могу вас выпустить, у меня приказ! — сказал солдат, и тут же раздался сильный удар в двери.

— К чёрту приказ! Если хочешь жить, выпускай нас! — закричал Дима.

Солдат немного посомневался, но всё же открыл клетку. Дима сразу выхватил у него оружие, и они вместе с Ромой отправились в главный зал, где во все оружие стояли солдаты, а посередине — Нина.

— Как вы выбрались? — спросила она.

— Сейчас это не важно, — ответил Дима и услышал громкие звуки, но уже со стороны крыши.

По ощущениям, их было много, и они всячески пытались пробиться через крышу. Вот только Рома был готов к атаке, как никто другой. Всё дело в том, что как только на улице раздались выстрелы, Рома тут же приказал мертвецам бежать сюда. Сейчас он чувствовал их ещё лучше, а это означало, что мертвецы рядом, но не смогут защитить, если будут снаружи. Нужно было впустить их внутрь, именно поэтому парень бросился к дверям и принялся убирать всё то, что накидали военные для укрепления.

— Что ты делаешь? Если не прекратишь, я прикажу убить тебя! — прокричала Нина и почувствовала, как дуло пистолета упирается ей в висок.

— Если отдашь такой приказ, застрелю! Он хочет спасти вас, так что не мешайте ему, — сказал Дима.

Как только Рома разобрал завал возле двери, сразу же открыл, и внутрь начали входить трупы. Тут же прозвучал удар, и кусок бетона с потолка упал рядом с парнем. Из дыры на него прыгнул мутант, но как только оказался рядом, мертвецы напали на него.

Глава 10

Прошло буквально пару секунд, и мертвецы разорвали на части мутанта, а все военные, включая Нину, были шокированы происходящим. Они поняли, что парень может легко управлять мертвецами, от чего становилось страшно. К счастью для них, Рома не собирался в данной ситуации сводить счёты с теми, кто закрыл его в клетке, а особенно с Ниной. Нужно было пережить атаку мутантов, которые не собирались сдаваться, даже несмотря на сотню с небольшим трупов, защищающих людей. Защищали они, конечно, только из-за контроля над ними. Случись чего с парнем, они бы тут же напали на всех тех, кто находился в помещении.

— Теперь понимаете? Если убьёте его, вас тут же ждёт смерть от бесконтрольных мертвецов, — сказал Дима напуганной до ужаса Нине.

Рома занял позицию рядом с Димой и Ниной, которых окружали военные, а тех, в свою очередь, окружали мертвецы. Все стояли в ожидании ожесточённой борьбы, прислушиваясь к многочисленным ударам по крыше.

Минута длилась словно час, и вот второй мутант благополучно пробрался внутрь через дыру, оставленную первым, после чего яростно зарычал, созывая сородичей к месту прорыва. Сам же он не спешил ввязываться в бой, а просто смотрел, высунув голову из дыры. Такое ощущение, будто он оценивал обстановку, и Дима сразу же это понял.

Не дожидаясь, когда мутант вступит в бой, открыл по нему огонь из пистолета. Громкий звук выстрелов немного оглушил Рому, а когда последний патрон достиг цели, мутант свалился с потолка, но не успел достигнуть пола, как мертвецы тут же схватили его. Хоть он и был мёртв после точного попадания в голову, Рома с помощью мертвецов решил подстраховаться, и когда голова была отделена от туловища, ходячие трупы вновь встали в строй.

Дима оказался прав, мутант действительно оценивал ситуацию, а точнее тот, кто управлял этими тварями, поскольку совсем скоро раздался громкий голос с улицы:

— Как же это круто! Люди объединились с мертвецами, чтобы выжить, но больше всего я удивлён твоей стойкостью, парнишка. Так умело управлять сразу сотней мертвецов заставляет меня удивляться. Приглашаю тебя вновь посетить ту больницу, из которой ты так быстро убежал. У меня есть к тебе предложение. Сейчас же вынужден попрощаться, поскольку понимаю, что моим мутантам не победить в такой ситуации. Не заставляй меня ждать.

Хриплый голос замолчал, и наступила тишина. Мутанты ушли, а значит, опасаться нечего, поэтому Рома отправил большую часть мертвецов на улицу, оставив возле себя с десяток на всякий случай.

Как только в помещении стало просторнее, парень поспешил к Анастасии, которая по-прежнему не подавала признаков жизни. Лишь едва бьющееся сердце говорило о том, что девушка жива.

— Что будешь делать? — задал вопрос Дима, подойдя к парню.

— Ничего не остаётся, кроме как идти в больницу. Хочу узнать, что ему нужно и кто он такой, — ответил парень, держа любимую за руку.

— Не ходи! Это ловушка! — выкрикнула Нина.

— Ты что-то знаешь? — недоверчиво посмотрел Дима на Нину.

— Да. Это был голос Игоря. Он работал над вакциной, но пропал. Мы думали, что погиб, но ошиблись. Получается, он работал не над вакциной, а над новым вирусом, а мутанты — его эксперимент. Иначе откуда им появиться? Только он мог вывести новый вид мертвецов. Одно непонятно в данной ситуации: как он смог их контролировать?

— Может, он такой же, как я? — задумчиво спросил Рома.

— Этого я не знаю, но если ты пойдёшь к нему, будет пытаться переманить на свою сторону, обещая, что земля станет твоим и его царством. Он умеет убеждать, и если ты согласишься, остатки человечества будут обречены, — произнесла Нина с явным страхом в глазах.

— Я же вам уже говорил, мне не нужна корона, а тем более весь мир. Я хочу вернуться домой и быть рядом с любимой, которая всё ещё не очнулась по вашей вине. Если этого не произойдёт в ближайшем будущем, вы будете мертвы. Я об этом позабочусь, поэтому вам лучше сделать всё возможное, чтобы к моему приходу Настя лично меня встретила, — сказал Рома, давая понять, что Нина не жилец, если его любимая не поправится.

— Не волнуйся, я уверена в том, что вакцина сработает, — дрожащим голосом ответила Нина.

Дима даже не пытался отговаривать Рому, поскольку понимал, что это бессмысленно, но он всё же хотел помочь. Вояка даже хотел пойти с ним, на что получил отказ.

— Я пойду один, а ты лучше защити Настю в случае опасности. Будь рядом с ней, так я буду знать, что она в безопасности, — сказал Рома.

Медлить было нельзя, и уже через час Рома собрался уходить, но перед этим вручил лист бумаги Диме, чтобы тот передал его девушке, если он не вернётся. Он понимал, что слишком опасно идти на встречу с сумасшедшим учёным, но по-другому никак. Парень не хотел подвергать всех этих ни в чём не повинных людей опасности.

— Завязывай с такими мыслями. Ты обязан вернуться к своей любимой. Даже не вздумай помереть, а то я тебя на том свете найду и задам жару, — сказал Дима с дружеской теплотой в голосе.

— Когда ты за меня волноваться стал? Хотел же убить в том лесу! Не говори, что мы ещё и друзьями стали? — спросил Рома.

— Не друг ты мне! — сразу же ответил вояка, после чего добавил:

— Хотя мы бы стали отличными друзьями. Береги себя и возвращайся, — похлопал Дима его по плечу, а он не сказал ни слова, лишь улыбнулся и вышел из помещения, в последний раз взглянув на любимую Настю.

Дорога обещала быть долгой, поскольку решил добираться до больницы пешком. Нужно было собрать как можно больше мертвецов по пути, чтобы предстать перед Игорем во все оружие. Будь он на машине, проехал бы эти шестьдесят километров с небольшим примерно за час. Пеший же путь занял у парня более десяти часов, если считать с остановками для отдыха.

Всю ночь он провёл в пути, а на утро был почти рядом. Вдалеке показалась крыша больницы и тени. Скорее всего, Игорь со своими мутантами. Проблема была лишь в одном: Рома так и не смог набрать огромное количество мертвецов, поскольку понял, что его предел — это около двухсот ходячих трупов. Именно столькими он может управлять одновременно.

Как только подошёл ближе, смог разглядеть Игоря. Высокий мужчина, на вид лет сорока. Худощавое лицо с выпученными глазами, на котором были следы от зубов и отсутствующая кожа на щеке, оголявшая зубы. Хотелось крикнуть, какой же он урод, но провоцировать не хотелось. Рома надеялся, что сможет мирно всё решить и наконец-то добраться до дома.

— Я смотрю, ты с целой армией пришёл! Решил себя обезопасить таким способом? — заговорил Игорь.

— Завидуешь? Смотрю, у тебя всего чуть больше двадцати мутантов. Это твой предел или ещё не сделал новых? — сказал Рома, и тот рассмеялся.

— Ты ещё ребёнок, чтобы хоть что-то понимать. Знаешь, зачем я тебя позвал?

— Предложить какую-нибудь сделку?

— Верно! Хочу, чтобы ты был на моей стороне, и вместе мы горы свернём. Вся планета будет принадлежать только нам. Тебе лишь нужно сделать правильный выбор. Что думаешь? — сказал, и на его лице появилась дьявольская улыбка.

— Мне это не нужно. Я собираюсь наконец-то добраться до дома и жить с любимой в безопасности. Так что не мешай мне, или я буду вынужден тебя убить, — ответил Рома.

— Я думал, ты будешь более сообразительным, но это твоё право. Сегодня ты умрёшь и никогда не осуществишь свой план, — сказал Игорь и скрылся за мутантами, после чего вновь появился. В его руках был автомат, и он открыл огонь. Если бы не мертвецы, закрывшие от пуль, Рома бы погиб.

Реакция мутантов не заставила себя ждать, но и армия парня не стояла на месте. Вот только, несмотря на численное превосходство со стороны Ромы, они стремительно проигрывали.

Игорь стрелял поверху, а пули пробивали одну голову за другой, от чего мертвецы падали и больше не вставали. Признаться, Рома не ожидал, что у противника будет оружие, да ещё и такое эффективное, в отличие от пистолета, который дал ему Дима перед уходом. Только вот сейчас было глупо раскрывать все карты, и парень просто прятался за трупами, чтобы ни пули, ни мутанты не достали его.

К счастью, патроны не вечные, и вскоре наступило затишье, среди которого отчётливо слышалось рычание мертвецов. Это был отличный шанс подобраться ближе, но мутанты сильны и изо всех сил сдерживали орду, не подпуская к хозяину. Благо, сыграл численный перевес, и половина мутантов были разорваны на части, после чего бросились на оставшихся, не ожидая подвоха.

Отступая, чокнутый учёный что-то бросил в толпу, и через несколько секунд раздался громкий взрыв, судя по всему, осколочной гранаты. Несмотря на то, что Рому защищали мертвецы, один из осколков всё же задел его, порезав кожу на шее. Кровь стекала на одежду, даже после того как он зажал рану рукой.

«Хорошо же подготовился этот гад!» — подумал парень, пытаясь предугадать следующие действия Игоря, который уже забегал в больницу с одним из мутантов.

Вскоре оставшиеся мутанты пали, а армия мертвецов уже не была столь действенной. Большинство трупов, которые могли двигаться, не могли больше сражаться, поскольку у них отсутствовали конечности. Поэтому Рома вошёл в больницу с двадцатью мертвецами, уповая на их защиту. Но даже так парень всё же достал пистолет, чтобы из этой больницы уже никогда не вышел Игорь.

После входа Рома проверял каждое помещение, продвигаясь всё дальше, и когда в конце коридора показалась последняя дверь, замер на месте. Чтобы не рисковать, отправил мертвецов, и как только они открыли дверь, на них тут же выскочил мутант, а после раздались уже знакомые выстрелы.

Игорь стрелял без разбора, а пули пронзали не только обычных мертвецов, но и его мутанта. Как только все были полностью мертвы, оставив парня и учёного одних, началась самая настоящая перестрелка между ними, но ей не суждено было затянуться. Патроны пистолета кончились, да и Игорь расстрелял последние.

— Может, попытаемся ещё раз договориться? — прокричал Игорь, отбрасывая автомат в сторону.

— Мы не договоримся. Оставшемуся человечеству не нужен такой, как ты, поэтому отсюда сможет выйти только один, — ответил Рома и вышел из-за стены на свет, проникающий в коридор через окно.

Это был глупый поступок, потому что совсем скоро из непроглядной темноты показалось лезвие ножа, быстро приближающегося к нему. Рома не успел уклониться. Лезвие вошло в тело парня словно в масло, разрывая плоть и останавливаясь возле бьющегося сердца. Ещё бы сантиметр влево, и он умер, захлёбываясь собственной кровью.

Из раны сразу же начала вытекать кровь, а голова закружилась. Через секунду ноги подкосились, и парень упал на колени, чувствуя, как его рот наполняется свежей кровью. Рассудок затуманился, из-за чего он потерял связь с трупами. Он даже не мог позвать тех пострадавших мертвецов, что бродили на улице.

— Промахнулся немного! — раздался голос Игоря, и он вышел из тени кабинета.

— Чувствуешь боль? Я вот перестал её чувствовать, когда стал таким. Именно поэтому не могу почувствовать себя живым. Можно сказать, что я тоже монстр, поэтому ты проиграл, надеясь на своих защитников. Ты думал, они защитят тебя, спасут от всего на свете? С одной стороны, это так, но с другой всё иначе. Они делают это только тогда, когда ты управляешь ими. Перестань ты это делать, им не будет никакого дела до тебя. Какой же ты жалкий! — говорил Игорь с презрением.

— Нет! Это ты жалкий! Слишком рано празднуешь победу. Сейчас ты почувствуешь боль, — ответил Рома, и в коридоре мелькнули тени. Это были мертвецы, оставленные на улице, с которыми он всё же восстановил связь на расстоянии, несмотря на серьёзную рану. Игорь хотел было подбежать к окну, чтобы выпрыгнуть, пытаясь спастись, но не смог ступить и шагу. Его ногу держали руки мертвеца, который изначально служил ловушкой, если что-то пойдёт не по плану.

— Ты точно старше меня? — спросил Рома, и толпа накрыла Игоря, отрывая ему руки, ноги, после чего и голову. Теперь с этим сумасшедшим учёным было покончено, но, к сожалению, рана, нанесённая им, оказалась куда серьёзнее.

Подняться парень так и не смог, понимая, что его жизнь окончена, а ведь он так много не сказал любимой Анастасии. К тому же не смог выполнить данное ей обещание, отвезти в безопасное место.

Перед тем как глаза парня закрылись, он каждую секунду думал о ней, вспоминая милую улыбку. Вспоминал прекрасный голос, которым она пела свои красивые песни, и то, как, возомнив себя героем, спасал её раз за разом. Вот только сейчас он понял, что не являлся героем, поскольку герои в конце не умирают.

Глава 11

Прошло больше шести часов после того, как Рома ушёл. Всё это время Дима не находил себе места, ведь даже для того, кому подчиняются мертвецы, было опасно идти к неизвестному психопату. Кто знал, что задумал этот Игорь? Оставалось лишь верить и надеяться на то, что он скоро вернётся. К тому же он ни за что не сдастся, хотя бы ради своей любимой Насти. Только подумал Дима про Рому, как вдруг глаза девушки открылись.

— Очнулась! — сказал Дима, вызывая по рации Нину.

Нина пришла незамедлительно и сразу начала задавать вопросы:

— Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?

— Голова болит, — ответила Настя.

— Не переживай, это пройдёт. Поздравляю тебя, ты первый человек с вакциной в крови. Это значит, что ты не заразишься, но сможешь ли находиться среди мертвецов, пока не могу сказать. Думаю, они не нападут, приняв тебя за своего.

— Ясно. Где Рома? — спросила девушка, поднимаясь с кровати.

В ответ она не услышала ничего. Нина с Димой опустили головы, после чего военный протянул ей письмо, которое просил передать Рома, и они вышли. Девушка поняла по их лицам, что что-то случилось, поэтому тут же начала читать:

«Привет, моя любимая. Если читаешь, значит, вакцина сработала и с тобой всё в порядке. Я, наверное, ещё не вернулся, но не переживай, мы скоро увидимся. Мне пришлось отойти по делам, но если всё же мне не удастся вернуться - поезжай в деревню. Туда, куда мы и ехали. Я говорил тебе адрес, к тому же осталось совсем недолго ехать. Как доберёшься, скажи, что я участвую в спасательной операции, чтобы мои родные не волновались. Всё же надеюсь, что мы скоро увидимся. Люблю тебя».

Девушка читала, а из глаз текли слёзы. Это было прощальное письмо, и она это понимала. Убрав письмо в карман, поспешила к Диме, чтобы тот рассказал, что происходит. Сначала военный говорил, чтобы она не переживала, но, глядя на заплаканную девушку, не выдержал и всё рассказал. Всё то, что пришлось услышать Анастасии, повергло в шок, но она не собиралась сидеть на месте и ждать его возвращения.

— Заводи машину, мы едем за ним! — сказала она Диме.

— Мы не можем ехать сейчас. На улице ночь и слишком опасно. На нас могут напасть мертвецы, от которых я никак не защищён. К тому же мы не знаем, как эти трупы отреагируют на тебя. Может, примут за своего или же наоборот. Ехать сейчас — самоубийство, поэтому предлагаю дождаться утра. Думаю, за это время с ним ничего не случится, да и мертвецы защищают его.

Нина тоже поддержала Диму, как бы ей не хотелось, чтобы Настя куда-то ехала, поскольку девушка являлась первой вакцинированной. Вот только без крови Ромы сделать вакцину не получится, и его нужно найти. Не важно, живым или мёртвым.

Доктор, как обычно, преследовала свою выгоду, чтобы отличиться перед вышестоящими людьми. Её даже не заботило спасение человечества. Нина хотела только быть полезной, а если так оно и будет, безбедная и роскошная жизнь обеспечена, несмотря на умирающий мир.

Ночь показалась Насте очень долгой. Спать не хотелось, да и она попросту боялась этого делать, зная, на что способна Нина ради своих убеждений. Девушка вновь и вновь перечитывала письмо, вспоминая те моменты, когда впервые увидела его в студии звукозаписи. Потом он ещё множество раз спасал её, и она чувствовала вину перед ним. Ведь если бы тогда прислушалась к нему, они бы уже были дома, наслаждаясь жизнью. Только сейчас Анастасия поняла, что его любовь к ней намного сильнее страха перед смертью, и её любовь стала столь же сильна. Она готова на всё ради него и совсем скоро докажет это.

С наступлением утра Дима сообщил девушке, что машина готова. Вот только Нина не захотела отпускать их одних и приставила к ним Арсения. Это был тоже военный, но ниже Димы по званию, однако это не мешало ему быть правой рукой Нины. Дима не стал оспаривать решение доктора.

Железные двери открылись, и Настя ощутила свежий воздух, который так долго не чувствовала, находясь постоянно в помещении, где пахло разными медикаментами. Перед тем как сесть в машину, Дима незаметно для Арсения дал девушке пистолет и попросил спрятать. Он понимал, у Арсения другой приказ, но какой? Это оставалось загадкой. Быть может, Нина приказала убить Рому или избавиться от Димы, поскольку он больше не подчинялся ей.

Дорога заняла всё тот же час, и когда приехали, не смогли подъехать ближе, поскольку рядом с больницей лежало множество тел. Увидев эту картину, Дима понял весь масштаб битвы, в которой должен быть лишь один победитель, либо и вовсе никто не выжил. Конечно же, девушка с военным надеялись на благополучный исход для Ромы, но все те разбросанные мертвецы по территории говорили об обратном.

— Выдвигаемся! — сказал Дима и, перезарядив автомат, первым вышел из машины. После него вышел Арсений и Настя.

Пробираясь через мертвецов, постоянно смотрели под ноги, чтобы никакой труп внезапно не ожил, но этого не случилось. Перед входом в больницу Дима попросил девушку остаться, чтобы не рисковать, но, как и ожидалось, она не согласилась с таким решением.

Идя по коридору, все остановились из-за шума впереди. Вскоре из-за угла показался мертвец без руки и, увидев их, тут же побежал. Стрелять было опасно, поскольку они не знали, сколько их там, поэтому Дима схватил нож, но не успел ничего сделать. Анастасия вышла вперёд и встала перед приближающимся трупом, который, оказавшись рядом, сменил бег на шаг.

Страшное окровавленное лицо принялось изучать девушку, которая в этот момент закрыла глаза от страха. Ей ещё не доводилось так близко видеть мертвеца, но в данной ситуации она хотела проверить вакцину. Работает она или нет. К счастью, тот не тронул её, но кинулся на стоящих позади военных. Дима сделал шаг, сжимая рукоять ножа, и одним ударом вогнал лезвие прямо в голову. Мертвец упал, и они пошли дальше.

Через пять метров идущая впереди Анастасия побежала так быстро, как только могла, поскольку увидела Рому.

****

Казалось, жизнь уже покинула тело Ромы, как вдруг, видя лишь темноту, он ощутил тёплые прикосновения. Словно солнце касалось его тела, но как бы сильно он не старался открыть глаза, у него не получалось. Вскоре он начал слышать голос любимой, разносящийся эхом в темноте, но разобрать, что она говорила, не мог. Единственное, что радовало, то, что Настя очнулась и нашла его, поэтому он хотел ещё раз увидеть её прекрасное лицо.

Такая возможность у него появилась. На мгновение темнота рассеялась, и он увидел заплаканное лицо девушки. Она кричала и просила его не умирать. Даже этого мгновения было достаточно, и вскоре опять темнота, впереди которой яркий свет. Как бы сильно парню не хотелось идти на свет, он не сделал и шагу. Он знал, что как только дойдёт, умрёт и больше не сможет быть рядом с любимой.

****

Настя подбежала к Роме и ужаснулась. Из его груди торчал нож, а изо рта всё ещё вытекала кровь. Сейчас он не подавал признаков жизни и был словно мёртв. Именно это встало комом в горле девушки, и слёзы полились ручьём. Она опустилась на колени рядом с парнем и обняла его.

— Нет! Нет! Ты не можешь вот так умереть! Прошу тебя, очнись. Пожалуйста.

К этому моменту Дима с Арсением были уже рядом. Первым делом Дима прощупал едва уловимый пульс. К тому же сердце, хоть и через раз, всё ещё билось. Он понимал, жизнь покидает его тело, и если ничего не сделать, Рома умрёт.

— Настя! — прокричал Дима.

— Иди в операционную и приготовь инструменты, которые сможешь найти. Быстрее!

Слова Димы вывели её из ступора, и она незамедлительно поспешила выполнять приказ, в то время как Дима давал указания Арсению:

— Помоги мне. Нужно аккуратно донести его до операционного стола. Справишься?

— Нет! Мы понесём его к машине. Нина сможет ему помочь, — хладнокровно ответил Арсений.

— У нас нет времени! Мы не довезём его! — высказался Дима.

— У меня приказ привезти его живым или мёртвым. Я не собираюсь тут задерживаться и вам не советую. Приказ есть приказ! — ответил Арсений, и Дима услышал, как рядом с головой щёлкнул затвор автомата. Теперь Дима понял, что приказала Нина, к счастью, он подстраховался, и через пару секунд Настя уже держала Арсения на мушке.

— Брось оружие! — сказала девушка.

— Нет, — ответил Арсений.

— Тогда я убью тебя. Я готова на всё ради спасения любимого.

— Ты же должна понимать. Его уже невозможно спасти. У вас нет оборудования и тем более специалиста, который проведёт операцию.

— В своё время я работал в военном госпитале и брошу все силы ради его спасения, — сказал Дима.

— А если я убью тебя? Кто тогда ему поможет, она… — не успел договорить Арсений, как тут же раздался выстрел.

Настя выстрелила, но из-за неумения стрелять пуля лишь поцарапала кожу. К счастью, Дима молниеносно среагировал. В ту же секунду повалил сослуживца на пол и нанёс точный удар в челюсть. Тратить на него время не стали, а лишь забрали всё оружие, после чего Дима аккуратно поднял Рому с помощью девушки, и они положили его на операционный стол.

Дима никогда не проводил операции сам, только видел, как это делается, но прежде чем начинать, нужно было найти кровь, поскольку он и так уже слишком много потерял. К тому же во время операции потеряет ещё, и даже вирус, находящийся внутри него, не спасёт, а, скорее всего, завладеет телом. На этот случай они связали его, ведь уверенности в том, что всё пройдёт гладко, не было.

Роме повезло, поскольку Дима имел первую отрицательную группу крови, которая считается универсальной.

— Надеюсь, всё будет хорошо, — сказал военный и, взяв трансфузионный пакет для переливания крови, воткнул иглу себе в вену.

Ёмкость стремительно наполнялась кровью, в то время как Дима разрезал одежду и обеззаразил раненое место. Пока он проводил все необходимые процедуры перед операцией, ёмкость наполнилась кровью. Больше своей крови Дима не мог дать, поскольку уже и так почувствовал лёгкое головокружение.

Ловкими движениями рук военный нащупал вену и вогнал иглу, по которой медленно потекла кровь в тело парня. После этого аккуратно вынул нож, приготовив заранее ручной хирургический отсасыватель для крови. Будь сейчас электричество, было бы намного удобнее, и девушке не нужно было держать руку на пульсе парня. Это нужно было для того, чтобы Дима понимал хоть немного, как чувствует себя пациент.

Когда кровь была убрана из раны, Дима удивился. Все те внутренности, которые были затронуты лезвием ножа, регенерировали на его глазах. Скорее всего, вирус в теле парня тщательно старался залечить полученные раны, но почему? Вирусу было бы выгоднее, чтобы Рома умер, ведь тогда он сможет управлять его мёртвым телом. Быть может, вирусу понравилось такое соседство, в котором он может быть королём среди себе подобных.

Дальнейшее вмешательство не потребовалось, и Дима просто зашил рану, полагаясь на столь быструю регенерацию. Пока военный зашивал, на улице раздался шум двигателя. Это Арсений пришёл в себя и поспешил к Нине, чтобы доложить обо всём и взять с собой солдат, чтобы закончить начатое.

— Настя, у меня для тебя задание. Раз уж трупы тебя не трогают, тебе нужно выйти и поискать машину, желательно скорую помощь, чтобы мы смогли перевозить Рому в лежачем положении. Справишься?

— Да, но с ним точно всё будет хорошо? — спросила девушка.

— Не волнуйся, жить будет, — ответил Дима с улыбкой на лице.

Пока девушка искала машину, Димина кровь была полностью перелита в тело парня. К сожалению, время стремительно бежало, а Настя вернулась только через час. Все эти поиски машины дались ей тяжело, поскольку на улице был только хлам. У большинства машин не было аккумуляторов, ключей в зажигании и бензина. Поэтому девушке пришлось расширить поиски, которые всё же дали результаты. Она смогла найти машину, но лишь обычную легковушку.

— Хоть что-то. Думаю, военные будут тут совсем скоро, поэтому нужно быстрее уезжать, но куда? — спросил Дима, задумываясь о дальнейшем пути.

— Первым делом доберёмся до нашей машины. Ты же знаешь, где она? — спросила Настя.

— Она в том поле, откуда забрали вас, — ответил Дима и, поднимая парня на руки, понёс к машине. Они положили как смогли его на заднем сиденье, а когда Дима завёл двигатель, увидел полупустой бак. Бензина явно не хватит, но ничего больше не оставалось, кроме как надеяться, что по дороге будет много брошенных машин с бензином.

****

Арсений рассказал о том, что случилось, и, вооружившись, хотел было поехать в больницу, но Нина остановила его.

— Ты действительно думаешь, что они будут в больнице? Глупо им там оставаться. Скорее всего, они попробуют добраться до безопасного места, но на чём? Им нужна машина, которая у них есть, и Дима знает, где она находится. Мы все едем в поле, откуда забрали их, и выпустите уже Веру, пусть поучаствует. Это будет её последний шанс помочь нам, — сказала Нина, и все тут же забегали, как муравьи, готовясь к предстоящему пути.

Глава 12

Дима с Настей и Ромой ехали уже больше получаса, но за это время так и не нашли бензин. Все те машины, что попадались, оказались пусты, и это означало только одно: совсем скоро они лишатся колёс, ведь лампочка на панели приборов, отвечающая за топливо, горела красным.

По подсчётам военного, осталось ехать минут десять, и то это в лучшем случае. Чтобы не тратить драгоценные минуты, Дима остановился на обочине и заглушил двигатель.

— Почему мы остановились? — спросила девушка.

— Нужно придумать план. Мы не сможем доехать до назначенного места, и как только бензин кончится, придётся нести Рому, но так мы станем лёгкой добычей. По крайней мере я точно, поскольку тебя трупы не тронут. Нужно найти какое-нибудь помещение и дождаться, когда он придёт в сознание, — ответил военный.

— Но где мы найдём безопасное место? Из города мы уже выехали и сейчас стоим посреди дороги, окруженной лесом. Тут нет ничего.

— Может, сможем найти что-нибудь подходящее впереди, — сказал Дима, и они поехали. Только вот отъехать смогли недалеко. Уже через пять минут пути машина заглохла.

По обочинам дороги всё так же были леса, которые кончались примерно в пяти километрах от них. Им ещё повезло, что поблизости не было мертвецов, поэтому Дима решил отправиться на разведку. Возможно, в паре километров от машины сможет найти укрытие, а если нет, придётся идти в лес. Оставаться в машине было совсем небезопасно, так как Арсений мог поехать в этом же направлении.

— Не выходи из машины, я скоро вернусь! — сказал Дима и, чтобы не терять время, сменил шаг на бег. Совсем скоро он скрылся из виду, забежав в лес, и, пока его не было, девушка гладила Рому по голове.

Дима вернулся примерно через двадцать минут с хорошими новостями. Он нашёл деревушку, правда, она была заброшенная до того, как появился новый вирус, но это было лучше, чем останавливаться в лесу.

Дима с помощью девушки вытащил Рому из машины и, подняв на руки, понёс. Дорога показалась намного длиннее военному, чем в первый раз. К тому же руки постоянно уставали, и приходилось отдыхать.

К тому моменту, как дошли до деревни, был уже обед. Солнце светило ярко и согревало своим теплом, а военный с парнем на руках и Анастасией шли, вглядываясь в полуразвалившиеся дома. Они хотели найти что-то более подобающее, чтобы быть в безопасности, и скоро им это удалось. В конце деревни стоял домик, трава возле которого была скошена. Возможно, там были выжившие или же мертвецы тех, кто пытался выжить.

Оказавшись рядом с домом, Дима положил парня на землю и, взяв автомат, направился к дверям. Как только он вошёл, тут же раздались крики. Оказывается, в доме жила старушка, а появление военного её напугало.

— Не кричите вы так! — сказал Дима.

— Кто вы и что вам нужно? — спросила она.

— У нас друг ранен. Можно остановиться у вас? Как только он придёт в себя, мы тут же уйдём. Обещаю, — после этих слов Дима вышел на улицу, и бабушка проследовала за ним.

Увидев лежащего парня и девушку рядом с ним, сжалилась и пустила внутрь. Дима не стал рассказывать всё то, что с ними случилось, лишь сказал, что нашёл выживших совсем недавно, после чего на его отряд напали мертвецы.

Старушка, которую звали Лидия Петровна, вникать в обстоятельства и не собиралась, лишь спросила про то, не заражён ли парень.

— Нет. С ним всё в порядке. Он получил ранение от выживших мародёров. Вам не стоит волноваться, — ответил военный.

Как только Рому положили на старенький диван, Лидия Петровна пригласила за стол новых знакомых. От еды они, конечно же, не отказались, поскольку уже давно ничего не ели.

Стол у бабушки был богат по-деревенски. Варёная картошечка, солёные огурчики, помидоры и даже сало имелось, не говоря про самогон, который она любезно налила в рюмки. Настю чуть было не стошнило из-за самогона, поскольку девушка всё ещё помнила, как её заставляли пить его, а вот Дима, наоборот, обрадовался. Он уже давно ничего не пил крепче чая, а так хотелось.

Они были в относительной безопасности, поэтому военный выпил пару рюмок, после чего неожиданно уснул. Не думал, что его так быстро вырубит, но из-за всего, что им довелось пережить, позволил себе расслабиться.

Настя же, перекусив, выпила кружку чая и села рядом с любимым, но уже через несколько минут почувствовала слабость. Сначала у девушки закружилась голова, а потом она и вовсе уснула.

Ладно девушка потеряла бдительность, но Диме это было непростительно. Однако он стал таким из-за новых друзей. Попади он в этот дом таким, каким был раньше, даже есть бы ничего не стал, постоянно оценивая ситуацию.

Настя чувствовала, как её куда-то волокут, но ни открыть глаза, ни пошевелиться не могла. Бабка явно напоила её какими-то препаратами, но зачем ей это? С виду милая старушка, а на деле оказалось всё иначе.

Ближе к ночи Настя очнулась в каком-то помещении, в котором тускло светила лампочка. Рядом с девушкой лежал Дима. Первым делом она огляделась по сторонам и разбудила военного. Как они поняли, находятся в погребе под домом, поскольку слышали шаги сверху.

Через некоторое время наверху послышалась возня, и дверца в погреб распахнулась. Они увидели окровавленного старика, за спиной которого стояла бабка и держала его на палке с привязанной к ней верёвкой. Таким приспособлением обычно бездомных собак отлавливают.

Сняв с него верёвку, толкнула того вниз. Старик рухнул, ударяясь об лестницы, а бабка сказала:

— Ешь мой дорогой. Специально для тебя приготовила.

Как только старик коснулся пола, начал подниматься. Диме и Насте было всё ясно. Они стали едой для мужа старухи, который умер и стал ходячим трупом.

Девушке повезло, потому что ей нечего было бояться, а вот Дима испугался. Он всё ещё не мог управлять своим телом и в данной ситуации был лёгкой добычей. Вот только Настя не собиралась давать военного в обиду, и как только мертвец кинулся в сторону Димы, не обращая внимание на девушку, она тут же встала перед ним, отталкивая назад. Однако, хоть старик и не трогал её, пытался всеми силами подобраться к Диме. В этот момент над головами раздался голос старухи:

— Если вы всё ещё живы, хочу сообщить вам одну новость, касающуюся вашего друга. Я обнаружила у него укус на ноге, а значит, он заражён. Мне предстоит убить его, пока не очнулся и не укусил меня. Извините за это, но у вас сейчас и своих проблем хватает. Хорошо себя там ведите и дайте моему мужу поесть, он уже давно ничего не ел.

Её слова разозлили Настю, но она не могла бросить Диму, чтобы попытаться открыть дверь.

— Ты как? Двигаться уже можешь? — спросила девушка.

— Ещё нет. Ноги и руки по-прежнему онемевшие. Не думай о том, что сказала эта карга старая, Рома не даст так просто себя убить, — ответил военный.

****

Из-за того, что Рома не пошёл на яркий свет, а остался в темноте, тот вскоре исчез. Парень не хотел умирать и надеялся, что его любимая сможет спасти ему жизнь.

В темноте и полной тишине не знал, сколько уже находится, и даже подумал, что навсегда останется тут, но совсем скоро услышал голос любимой. Она разговаривала, судя по всему, с Димой, но было всё ещё сложно разобрать слова. Лишь через некоторое время он стал всё понимать, и первое, что это было, то, что в машине кончается бензин. С тех пор Рома слышал всё, о чём они говорят рядом с ним. Так же он слышал и то, как старуха сказала:

— Спите мои хорошие. Скоро вы станете едой для моего муженька.

Эти слова ввергали в шок, но как выбраться из темноты — не знал, а ведь он должен спасти их и не дать в обиду чокнутой старухе. Сейчас он был словно в тюрьме, но кто её создал? Быть может, его подсознание или вирус, находящийся в его теле? Ответа не было, но ясно только одно: нужно как-то выбираться.

Рома попытался идти, но никаких границ не было. Он просто блуждал, как вдруг услышал едва уловимый голос любимой:

— Очнись, прошу тебя!

Этот голос исходил справа от него. Туда он и направился. Совсем скоро голос повторился, но уже громче. Парень остановился и увидел, как перед ним вырисовывается дверь едва заметным свечением. Не раздумывая, открыл её и вышел. Тут же глаза его открылись, и увидел перед собой нож, который держала бабка.

— Умри! — прокричала она.

Реакция сработала моментально, и Рома успел выставить руку, которую тут же пронзило острое лезвие. Ладонь обдало жаром, и кровь потекла прямо на лицо парню. Схватив другой рукой нож, он вырвал его из рук старухи, после чего поспешил подняться, но голова закружилась. В этот момент бабка перекрестилась и поспешила в маленькую комнатушку, закрывая за собой дверь. Мешать ей Рома не стал, поскольку в данный момент был занят контролем над мертвецом. Как оказалось, навыки контроля он не утратил.

Его голова всё ещё кружилась, а нож торчал в руке, но парень смог добраться до погреба и открыть крышку.

— Скучали по мне? — первое, что сказал Рома.

Мертвец в этот момент смиренно стоял в углу, словно ожидая следующего приказа, которого так и не поступило. Увидев Рому, девушка тут же кинулась к нему, обнимая и целуя. Её радости не было предела, пока не увидела нож.

— Почему не вытащил его?

— Спешил к вам на помощь, да и уже привык, что меня постоянно ранят, — ответил Рома, почёсывая голову.

— Рад видеть тебя, дружище! — прозвучал голос Димы, который с трудом взбирался по лестнице.

— Я тоже рад тебя видеть, и спасибо тебе за то, что сдержал слово, — сказал Рома, протягивая руку.

После того как все были спасены из погреба, Настя нашла бинты и перевязала руку. К тому моменту старуха уже была мертва. Скорее всего, у неё не выдержало сердце, ведь старая совсем. Они укрыли её тело простынёй и закрыли дверь, чтобы не обращать внимание на труп.

Совсем скоро Дима полностью оправился, а голова Ромы перестала кружиться. На улице была ночь и они решили что лучше переждать. Все они сидели на диване рядом со столом, где стояла самогонка. Военный посмотрел на неё, схватил бутыль и выкинул, чтобы не появлялись рвотные позывы. Рома же немного поел картошечки, запивая рассолом.

За всю ночь не один из них так и не сомкнул глаз, лишь девушка задремала под утро, облокотившись на Рому. Будить её не стал, давая возможность хоть немного поспать, перед трудным днём. Пока девушка спала, Дима рассказал всё то что с ними произошло. Так же сказал что у него плохое предчувствие.

— Думаю, там, где находится машина, нас уже будут ждать. Нина не дура и, скорее всего, поняла, куда мы направимся. Лучше подстраховаться. Ты же сможешь с помощью мертвецов обеспечить нам безопасность? — спросил военный.

— Согласен с тобой. По дороге нужно будет собрать небольшую армию трупов, — ответил Рома, и Настя открыла глаза.

Скорее всего, она не услышала то, о чём говорили, поскольку не спросила ничего, лишь улыбнулась и поцеловала парня.

— Ну вы и голубки, аж смотреть тошно! — выкрикнул Дима и поспешил к выходу.

Хоть это всё и выглядело смешно, никто не знал, что на самом деле творится в сердце военного. А ведь он тосковал по Вере, с которой познакомился в самом начале, когда только встретился с Ниной и приехал в больницу. Тогда они нашли её голодную, измотанную.

Несмотря на столь юный возраст — семнадцать лет, она запала в его сердце с первого взгляда. К сожалению, Дима так и не смог признаться в своих чувствах, поскольку считал задание важнее. Хорошо, что он смог договориться с Ниной, чтобы та сохранила ей жизнь после побега. Именно тогда она встретила Рому и хотела уехать с ним и Настей, но датчик слежения, вшитый в одежду, изменил всё.

Из-за него её смогли найти, а вместе с ней и Рому с Анастасией. После этого Дима смог договориться, чтобы её просто изолировали от всех. Даже приказ не приближаться к ней не смог убрать чувства, и военный тайком навещал девушку. Они много разговаривали через дверь, но даже тогда он не рассказал, что она ему нравится.

Сейчас же Дима уже знал, как поступит. Он поможет ребятам уехать, а сам отправится обратно, чтобы спасти Веру.

Вслед за Димой вышли Рома с Настей. Они отправились в путь, который обещал быть долгим, поскольку до того места оставалось около тридцати километров по подсчётам военного.

По дороге Рома постоянно собирал мертвецов, которые находились неподалёку, и уже через три часа пути за ними шло около ста трупов. До машины оставалось совсем близко, когда Рома отправил вперёд мертвецов. Один из них пошёл прямо к машине, другие разошлись по периметру, окружая дом, в котором не так давно Настя находилась в заложниках и получила огнестрельное ранение.

Парню удалось посмотреть глазами мертвеца, который сначала походил возле машины, после чего пошёл к дому. Как и думал Дима, в доме действительно были военные. Он смог увидеть одного из них возле окна на втором этаже, а значит, приближаться было опасно.

— Как ты и говорил, нас уже поджидают, — сказал Рома.

— Что будем делать? — спросил Дима, оглядываясь по сторонам.

— Нам ничего не остаётся, кроме как идти напролом, но нужны ещё мертвецы, — ответил парень и начал поиски мертвецов поблизости.

Через несколько минут к парню подошли ещё чуть больше десяти трупов, которые блуждали по окрестностям.

— Думаю, будет достаточно, но если что-то пойдёт не так, те, которые расставлены по кругу, помогут нам, — сказал Рома, и мертвецы пошли вперёд, а они за ними. Главное — добраться до машины незамеченными, вот только затея не удалась.

Конец.

Как только они подошли к машине, тут же послышался голос Нины:

— Вот мы и встретились!

Судя по всему, она говорила в мегафон, наблюдая за ними через окно.

— Предлагаю вам стоять на месте. Мы заминировали вашу машину, и если хотите жить, не дёргайтесь и мертвецам своим прикажите, чтобы не нападали. Мы выходим.

Дверь распахнулась, и показались военные, за которыми шла Нина с детонатором в руке. Позади неё шла Вера в странной одежде, что сразу подметил Дима.

— Я приятно удивлена, что ты жив, — сказала доктор, глядя на Рому.

— Я и сам удивлён, — ответил парень.

— Признаться, не хочу убивать, но вы не оставляете мне выбора, потому что постоянно от вас проблемы, а я ведь хочу спасти человечество, создав вакцину. К тому же, как вы видите, вакцина работает. Предлагаю вам поехать со мной и помочь в этом нелёгком деле.

— Чтобы ты потом избавилась от нас? Я знаю, как ты поступишь. Для начала будешь выкачивать кровь из парня, а когда её будет достаточно, убьёшь всех, чтобы избавиться от свидетелей. Мне вот интересно, на кого ты действительно работаешь? Не поверю, что на президента. Думаю, за тобой стоят другие влиятельные люди, — произнёс Дима.

— Ты мне всегда нравился, особенно своим умом. Даже если и так, что вы выберете? Умрёте сейчас от взрыва машины или постараетесь прожить подольше? — сказала Нина, чувствуя своё превосходство, стоя в двадцати метрах от них.

— Если мы умрём, то и вы не сможете прожить долго. Предлагаю обернуться.

Позади военных, которые защищали Нину, стояли мертвецы, ожидая приказа.

— Олухи! Куда вы смотрели! — крикнула Нина на солдат.

— Может, договоримся и разойдёмся? — задал вопрос Дима.

— Думаю, это лучшее решение в данной ситуации, — нехотя произнесла Нина.

— Чего же вы хотите? Крови? — спросил Рома.

— Да, всё верно, — ответила доктор.

— Подойдите и возьмите, а потом сможете ехать.

Нина взяла чемодан у одного из военных и пошла к парню. Солдаты остались на своих местах, прикрывая Веру. Когда дело было сделано, Нина поспешила обратно, но слова Димы заставили её остановиться.

— Это ещё не всё. Отдайте нам Веру.

— Забирайте, нам она ни к чему, — сказала Нина.

— Ещё вы будете стоять тут, пока я не избавлюсь от взрывчатки в машине, — продолжил Дима.

— Как пожелаешь, — ответила сердито Нина.

Вера вышла из-за спин солдат и пошла к Диме, но было что-то не так. Девушка плакала, и поэтому Дима сказал ей остановиться.

Вера успела отойти всего на пять метров. Когда Дима подошёл, тут же полез под верхнюю одежду девушки. Как он и думал, на ней была взрывчатка, которую и закрывала длинная кофта пепельного цвета.

Они нацепили её на голое тело девушки, от чего было ещё сложнее. Дима не хотел, чтобы все на неё пялились, поэтому подозвал к себе Настю и попросил подержать куртку, которую он тут же снял с себя.

— Я смотрю, вы играете очень мерзко! — сказал Рома, понимая, что происходит.

Они, судя по всему, никак не хотели отпускать их и приготовились ко всем возможным вариантам. Не будь сейчас мертвецов, дело было бы плохо. Хорошо, что Дима оказался настолько внимателен ко всему.

Через минуту взрывчатка была обезврежена и снята с тела Веры. После этого Дима обезвредил и машину, чтобы спокойно уехать.

— Полагаю, пора прощаться! — сказала Нина.

— Верно. Можете идти, а мы подождём, — ответил ей Дима.

Солдаты окружили доктора, и они отправились к своим машинам, которые были спрятаны в лесу неподалёку. Как только они скрылись из виду, Дима заговорил:

— Нужно будет сменить машину, потому что, думаю, они поставили в неё жучок для слежки. Теперь они от нас так просто не отстанут.

— Согласен с тобой, а сейчас пора ехать, — ответил Рома, садясь в машину.

На душе парня было облегчение, что всё кончено и теперь они поедут домой.

— А вы чего встали? Садитесь, — посмотрел Рома на военного и Веру.

Дорога предстояла быть интересной, вот только не ночью. Спать в этой маленькой иномарке было невозможно, поскольку постоянно затекали то ноги, то пятая точка. Но такая ночь была всего одна, потому что на следующий день они нашли УАЗ «буханку».

Всё это время им было весело, и между делом Рома заметил, как военный смотрит на Веру. Это была любовь, о которой он так и не сказал девушке, даже несмотря на то, что Вера не скрывала своих чувств к нему.

— Ты бы сказал, что чувствуешь, а то в этом мире может случиться всякое, — сказал Рома, когда они вышли с Димой подышать свежим воздухом.

— Я не знаю. Боюсь, что она не чувствует того же.

— Тебе это кажется, потому что я вижу, что ты ей нравишься, и лучше не терять время, — Рома похлопал военного по плечу, после чего позвал Настю, и они отошли, чтобы не мешать.

Дима залез в машину и хотел было сказать, как тут же губы девушки прикоснулись к его губам, сомкнувшись в страстном поцелуе. Говорить о чувствах уже не было нужды.

Тем временем, Рома стоял и обнимал Настю, наслаждаясь природой. Солнце медленно опускалось за горизонт, и казалось, что лес горит, переливаясь огненными красками. Это было сказочно красиво, но больше всего Рома хотел увидеть своих родных и постоянно молился, чтобы с ними всё было хорошо.

Следующим утром они отправились в путь, а уже к вечеру показались до боли родные места. Они наконец-то добрались до дома. Радости не было предела, когда Рома увидел дым из печи своего дома. Это означало только одно: мама с сестрой всё ещё дома. Мама всегда протапливала печку вечером, поскольку, несмотря на весну, ночи всё ещё были прохладными.

Рома вылез первый и открыл двери для машины, чтобы загнать её в ограду, после чего они все вместе вошли в дом, но парень не ожидал увидеть там незнакомого мужчину.

Как только Рома открыл дверь, увидел сидящего за столом мужика, а после из комнаты вышла мама, на лице которой были побои. Она тут же заплакала, и из-за спины показалась сестра.

— Вы кто такие? — прозвучал голос мужика, и он встал из-за стола, схватившись за нож.

— Это ты кто и что делаешь в моём доме? — спросил Рома, едва сдерживая злость.

В этот момент мужик схватил маму парня и приставил нож к горлу.

— Лучше уходите и никогда не возвращайтесь, если хотите, чтобы она была жива! — сказал мужик, борода которого закрывала половину рта и вся была в крошках.

Сестра заплакала во весь голос, умоляя не трогать маму. К счастью, среди них находился солдат, который не стал терпеть это и был на сто процентов уверен в своих навыках.

Дима незаметно достал пистолет, и тут же прозвучал выстрел, после которого рука мужика опустилась, и он упал с дырой в голове. Рома сразу же поспешил к маме и сестре. Оказалось, тот мужик ворвался два дня назад, давая понять, что теперь будет тут жить, а из-за того, что мама была против, получила по лицу.

Пока Вера и Настя успокаивали маму с сестрой, Рома с Димой избавились от трупа.

Ближе к ночи они все вместе сидели за столом, поедая всё ту же картошечку и соленья. Рассказывать обо всём, что случилось с ними в пути, конечно же, не стали, и тем более про способность Ромы управлять мертвецами.

Места в доме хватило для всех, поскольку было три комнаты. В одной расположились мама и сестра, в другой Дима с Верой. Рома же с Анастасией находились в последней комнате, в той, из которой он первый раз написал возлюбленной.

Вскоре Дима сообщил Роме, что уезжает, потому что не может сидеть на месте. Он всё же военный и должен защищать людей, а не отсиживаться. Дима попросил, чтобы друг присмотрел за Верой, но она услышала их разговор и настояла на том, что поедет с ним.

Когда машина была загружена всем необходимым, Рома дал Диме контейнер, где была его кровь, и попросил найти специалиста, который сможет сделать вакцину.

Прощаться не хотелось, но Дима сам выбрал свой путь, и это путь настоящего солдата, который даже в таком мире не будет сидеть на месте. Дима пообещал, что они вернутся к ним, чтобы не случилось на их новом пути.

После отъезда Рома начал писать всё то, что с ними произошло. Он хотел написать книгу, и, возможно, когда мир станет хоть немного похож на прежний, а всё случившееся начнёт забываться, его книга напомнит людям о катастрофе. Это нужно было для того, чтобы человечество и думать забыло о том, как создаётся вирус в лабораториях. Ведь когда всё началось в Китае, Рома был полностью уверен в том, что вирус выведен искусственно.

— У твоей книги хороший финал, и это радует, — сказала Анастасия.

— Рад, что тебе понравилось. Надеюсь, в нашей жизни будут только хорошие события. Чуть не забыл, я уже давно не слышал твоих песен. Может, ты уже написала что-то в связи с тем, что мы пережили?

— Да. Есть заготовка, жаль, что гитары нет, — ответила девушка.

— Кто тебе такое сказал? У меня есть, ведь я когда-то учился играть, но появились другие интересы. Сейчас принесу, — сказал парень и вышел из дома, после чего вернулся с гитарой в руках.

— Спасибо, — Настя взяла её в руки.

— Теперь ты просто обязана спеть для меня, — сказал Рома и улыбнулся.

— Хорошо, ты будешь первый, кому я её спою.

— Договорились, — ответил парень и, глядя в её карие глаза, сказал то, что давно хотел сказать:

— Я люблю тебя и хочу быть рядом каждое мгновение. Засыпать и просыпаться рядом. Приносить завтрак в постель и дарить цветы каждый день. Буду делать всё, для того чтобы ты чувствовала мою любовь, которая разгорается каждый день с новой силой. Ты всегда будешь в моём сердце, только ты.

— Глупый, можно было и не говорить, я и так это знаю. Я тоже тебя люблю и буду любить всегда. Ты тот, кто в моём сердце навечно.

— В знак своей любви я посвящаю эту книгу тебе, чтобы моя любовь жила вечно в этих строках, — произнёс парень, после чего поцеловал девушку.