Создатели нас Покинули

Пролог

В 2033 году люди на Земле начали исследовать Солнечную систему уже не просто с помощью спутников и телескопов, а полноценно создавали малые пилотируемые летательные аппараты. Они проникали за границы Солнечной системы, где солнечный ветер замедлялся, и начиналась межзвездная среда. Именно там человечество обнаружило нечто, что радикально изменило их историю - кольцо диаметром восемьсот метров, созданное из материала, неизвестного на Земле. Позднее ученые выяснили, что это телепорт, и сумели разгадать его работу. Однако никто не мог представить, куда именно этот телепорт может их привести.

В связи с этим, были сформированы межнациональные группы ученых, которые включали в себя космологов, инженеров и представителей других профессий. Одновременно с этим строился огромный космический экспедиционный корабль с целью отправить его через телепорт.

Огромный крейсер, вмещающий на борт 856 человек, был построен всего за 5 лет. Набрали экипаж. Определиться с багажом оказалось сложнее. Что брать с собой? Еду, технику, оружие, лекарства и прочие мелочи - это само собой подразумевалось. Но вот в каком количестве? Вернется ли космический корабль обратно, через портал? Никто не знал. Ученые выдвигали теории, что портал действует как нить между точкой нашего отправления и конечного пункта. Да, они считали, что на другом конце есть такая же конструкция, но на этом адекватные теории заканчивались. Дальше только наобум.

Главой экспедиционной группы назначили Родиона Борисовича Мушинина, бывшего губернатора, ученого с лауреатской премией, получившего медаль за заслуги перед отечеством. Но, он командовал не всем экипажем, а только командирами других групп. Те в свою очередь раздавали приказы своим подчиненным. Все как в жизни, на нашем земляном шаре.

За день до отправки:

письмо от:

Министерства обороны

кому:

Родиону Борисовичу Мушинину

Родион Борисович, нам поступила информация, что на борту корабля, могут находиться радикалы. При приближении к Порталу они планируют устроить провокацию, подорвав взрывчатку или организовав покушение на Вас. Мы скрытно наняли своих людей в разные группы. Они свяжутся с Вами при отлете крейсера и в будущем станут Вашей личной охраной. Будьте осторожны!

Глава 1

Я вскочил с постели от звука разбившегося стекла. Что за приколист на мой телефон такой звук будильника поставил, да еще и на всю громкость? И так голова раскалывается от вчерашней вечеринки в честь отбытия в неизвестность. Последний день на земле, я с похмелюги должен прибыть на крейсер - все-таки капитан группы исследователей, не хухры-мухры. Да, я еще молодой, сорок пять годков исполнилось два месяца назад. Но учился я упорно, получил высшее образование, потом академия, курсы военной подготовки. И когда обнаружили Врата, меня позвали на Крейсер “Бронск” в небольшой отряд исследователей, состоящий из восьми человек. Такой компанией мы вчера и праздновали отбытие, или прощались с прошлым. Время на планшете уже показывало восемь тридцать. На корабль нужно попасть до десяти. Лере надо позвонить. Набирая номер, подумал: а ведь с командой мы не особо-то и знакомы, нас отобрали за месяц до назначенной даты отлета. Лера вот археолог, красивая, высокая, с пышными рыжими волосами, а на тренировках в рукопашном бою уложила здоровенного, килограмм под девяносто, Федю, причем тот вроде как боксом занимался. Или в группу специально набирали таких вот мастеров?

-Алло? Привет, Дим! - заговорила Лера.

-Доброе утро, Лер! Как у тебя голова? Не болит?

-А с чего будет болеть? Я-то ушла вчера в десять часов еще, не сильно была пьяна. Выпила пару “Мохито”, поставила тебе звоночек на будильник,предупредила Федьку и убежала. Мне подруга позвонила, говорит тебе завтра уже улетать, переночуй сегодня у меня, хоть попрощаемся.

-Так это ты решила подшутить? Да я чуть носом в стенку не влетел, представляешь: приходит капитан с разбитым носом в первый день полета. И как бы я объяснялся? - накрутил я.

-Извини, я не шутки ради так поступила, наоборот думала напьетесь, проспите, - спокойным голосом ответила Лера.

-Ладно, проехали. Значит ты не в курсе кто, куда и во сколько разъехались?

-Нет. Коля вроде домой тоже собирался, с какой-то девушкой.

-Понял, принял. Увидимся на крейсере, - и положил трубку. - Вот ведь какая заботливая… Лера, будильник она поставила, - сыронизировал я, наливая кофе в кружку с надписью “Врунгель” - наверно это тот, что морским капитаном был в одноименном мультфильме. - Не шутки ради, - попытался я спародировать голос Леры. Кружку она подарила, при первом знакомстве.

Время уже половина девятого, пора выходить. Зайду сначала к Роме, потом вместе к Николаю заскочим. Я выбежал из подъезда, в лицо бросились лучики родного тепла. Солнышко это, конечно, хорошо, но очки блин дома оставил. Не возвращаться же на тринадцатый этаж, лифт уже два дня на починке. Кто-то мебель крупногабаритную позавчера в лифте перевозил и кнопку так втопил, что она вовнутрь упала, теперь микросхему видно. Это мне соседка по площадке рассказывала. Ромка через два квартала живет, наверное пешком пройдусь, проветрюсь.

С Ромой я был знаком еще до сбора на “Бронск”, на курсах военной подготовки устраивали друг с другом пустячковые спарринги да карты местностей учились правильно читать, ну и сдружились. В полет как раз я его и зазвал. Он сначала отнекивался, мол, гравитация его здесь держит, природу любит здешнюю, а там - пустота. Сказанул же про гравитацию, думает чем выше ростом, тем ему хуже там будет. Ростом Ромка и правда высоковат, два метра десять сантиметров. Но на корабле то гравитация есть, потому отмазка так себе. В общем, я аргументировал тем, что там может быть и два солнца, и с природой там тоже может быть все в порядке и покемоны по травяным полям бегают, не зря же телепорт неизвестные нам существа построили.

Подойдя к дому, в котором была Ромкина квартира, увидел двух знакомых бабушек, сидящих на лавочке возле подъезда. Поздоровался.

-Здравствуйте, баб Нин, баб Вер! Как ваше здоровье?

-И тебе не хворать, Димочка! - ответили в голос обе. - Здоровье отличное. Ты за Ромой? Улетаете уже?

-Он уже все рассказал? - поинтересовался я.

-Ну мы же его пирожочками, борщичком подкармливаем когда к нам в гости забегает. Ну и делится новостями.

-Понятно чего он последнее время по спортзалам расхаживает - откормили вы его, бабули. Ничего, скоро подсадят его на космическую диету, будет стройный как Кипарис. Баб Нин, баб Вер, я побежал, а то нам скоро уже надо быть на корабле.

-Бяги, сынок, бяги. Мы там Роме гостинца передали. Напоследок, так сказать, домашнего покушаете. Не забывайте про нас, старых то.

-Да вы что, баб Вера, баб Нина, мы в честь вас новые звезды по ту сторону портала назовем! - улыбаясь, крикнул я, уже открывая дверь в подъезд и забегая вовнутрь. "Если мы увидим вообще что-нибудь на той стороне" - подумал я, поднимаясь на третий этаж. Роман встречал меня в дверях.

-Подслушиваешь стоишь? Здорова, Ром!

-Привет, Димка! Да уже полчаса как, - улыбнулся он.

-Да ладно тебе, бабушкам скучно, поговорить не с кем. Тебя вон кормят, живот свисает, - Рома на пару секунд замешкался, глянул вниз, потом перевел взгляд на меня. И сказал в шутку:

-Да иди ты! Я спортом занимаюсь, бегаю по утрам. Шутник, блин.

-Надо мной, кажется, тоже кое-кто прикалывается, - и рассказал ему про кружку и будильник. Рома, улыбаясь, высказался на счет моего предположении:

-Не, Лерка не прикалывалась. И вправду думала что напьемся и проспим к херам наш самый важный день! Колян уже в зюзю был, когда она уходила. А насчет кружки - так я ей посоветовал. Сказал что “Врунгель” был морским капитаном, как и ты, только он был за штурвалом корабля надводного, а ты - подводного, - смеясь, сказал Роман.

-Росту, блин, два десять, а юмор как десять два, - парировал я.

-Хорош хохмить. Завтракал с утра? Там бабули ватрушек передали, пойдем чайку попьешь. А я пока побреюсь быренько да двинем. Время поджимает, за Коляном надо зайти. Чую дрыхнет он еще.

До Коли доехали на такси. Рома наотрез отказался пешком идти. Сказал что у него пешие прогулки и пробежка только по графику. На что я ему напомнил - мы на земле в последний раз может быть, и что сам Роман говорил про луга, воздух и еще что-то про природу там плел. И снова он отмазался, типа я ему обещал два солнца и шашлыки на поляне. Сказочник, блин.

Долбились в дверь квартиры Николая мы минут десять. Чуть меньше чем среднего роста, с лохматыми черными волосами, без футболки, но хоть в трико, Колю дождались. Открывая дверь, он что-то бубнил непонятное.

-Может в ванную сразу его, под холодный душ? - спросил у меня Рома.

И не дожидаясь ответа, аккуратно уложил его на пол и схватил за ноги. Я тоже подошел к лежащему телу, со стороны рук, и мы оттащили его в ванную.

Пока Ромка занимался водными процедурами, я прошел в спальню осмотреться. На тумбочке стояла ваза с розами, а вокруг черноземом все обсыпано - с корнями вырвал где-то. Романтик, блин. Рядом на двуспальной кровати посапывала девушка. Разбудил и выпроводил ее.

- Аааа, все, хватит! Рома, все, я трезв как стеклышко!

-Чего у тебя рожа в земле-то? Синяков, ссадин на лице вроде нет, значит не падал.

-Да это я розы с клумбы выкапывал, - ответил Николай.

-Клумбы, выкапывал, что-то невразумительное! - сказал Ромка, беря в руку душевую лейку.

-Не надо, Ром. Стоят розы вместе с корнями в вазе. Вызвал его пассии такси. Вчера видать познакомились. Давай, Николай, собирайся и погнали в дальние дали.

Глава 2

Подъезжая на такси к нашему челноку, к которому прикреплена наша группа, я увидел Леру, стоящую в синем комбинезоне, а рядом - сидящего и держащего себя за голову Федьку.

-Федь, голова болит? - поинтересовался я, выходя из машины. - У меня тоже еще отходняк не прошел, потому что кое-кто, видишь ли, только по расписанию ходит!

- Да идешь ты лесом! - отмахнулся Роман, поздоровался с ребятами и зашел в челнок.

-Раскалывается малость. А наш археолог Лера похмелиться не дает, - глянув на нее со щенячьей наигранностью, ответил Федя.

Я, глянув невзначай на Колю, заметил, что он хитро так, с ухмылочкой подмигнул Федьке. Почуяв, что я тоже увидел это, он поторопился зайти в челнок.

-А ну-ка стоять! - схватив за руку, я притормозил Коляна. -Ты охренел что ли? – вытащил я чекушку коньяка из внутреннего кармана его пиджака.

-Ну, я же не целый флакон взял, маленький пузыречек. И не только для себя, Федьке вон похмелиться надо, да и тебе бы от ста грамм похорошело.

-Да хоть маленькую крышечку! Я что, не ясно выражался? Говорил вчера - никакого опохмела! И никакого алкоголя на корабле! - забрав у него бутылек, вылил содержимое на асфальт и выбросил тару в мусорный контейнер.

-Ребят, давайте, заходите уже, наши пилоты говорят взлетать пора, - сказала Лера, выглянув из челнока.

Два пилота, что управляли челноком, Сергей - пухленький, среднего роста - и Саша - стройный высокий, можно сказать накачанный - являлись братьями и состояли в нашей команде. А вот восьмого члена экипажа мы потеряли, а может улетел уже с другой группой и ожидает нас на корабле. Без навигатора будет сложней, ну ничего, разберемся на месте.

Подлетев к крейсеру, все пристально уставились на него: восьмое чудо света “Бронск” выглядел завораживающе. Длиной метров триста как три футбольных поля, высотой примерно как скульптура ”Родина-мать зовет!”, восемьдесят пять метров. А это восемь палуб в высоту, каждая палуба поделена на десять корпусов. Солнце практически не отражалось, от корабля - лучи света поглощались солнечными панелями, облепляющими весь крейсер, кроме передней части. Там находилась смотровая палуба. При необходимости с помощью механизма на прозрачную часть корабля опускались толстые плиты сплава, защищающие от убийственной радиации. Прежде всего, конечно, механизмом стоит назвать привод, осуществляющий автоматическое управление плитами, которые открывают или закрывают вид со смотровой площадки. Такая же система была на нашем челноке, только в меньших размерах.

-Ну как, Ром? Завораживает? - поинтересовался я. - А ты лететь не хотел!

-И до сих пор желания не имею, - почти шепотом ответил Роман.

Подлетев на расстояние тридцати метров к бочине “Бронск’а”, я услышал рацию - с крейсера давали инструкции к стыковке для пилотов челнока. Мы резко нырнули под огромный корабль, к шлюзу номер пять - большая цифра нарисована белой краской и ее было видно издалека. Мы влетели, шлюз закрылся, а нам по рации сообщили, что воздух закачан, можно выходить. При выходе из челнока нарисовалась такая картина: пятеро человек, одетых в комбинезоны черного цвета, с разгрузками и автоматами, направленными в нашу сторону, стояли и просто смотрели на нас.

-Ребята, в чем дело? Мы из исследовательской группы. Меня зовут Дмитрий Анатольевич Белов, командир этого отряда.

-Сейчас подойдет Борисович, все вам объяснит, а пока не дергайтесь и стойте ровно. У нас приказ стрелять по ногам, если понадобится.

Ждали Родиона Борисовича минут пятнадцать. Лера о чем-то шепталась с Ромкой - может у них шуры-муры? Федька с Колей на пол вообще уселись, причитая что они болеют и им срочно врача надо. Ага, врача. Спирта медицинского вздумали своровать. Надо бы им работку-наказание тут подобрать. «Что вообще происходит сейчас на корабле?» - размышлял, я пока ждали.

-Здравствуйте, Дмитрий Анатольевич! - заговорил пожилой мужчина со слегка свисающими щеками на широком лице и проступающей лысиной на макушке головы, отводя меня в сторону от команды.

-Родион Борисович Мушинин, - предположил я. - Что тут творится? Первый день и уже какая-то смута. Я на такое не подписывался. Мы - исследователи, а не какие-то террористы-смертники.

-Вот про это и предстоит нам с вами поговорить, - перебил меня Борисыч. - Артем Меньшиков в вашем отряде состоит?

- Да, наш навигатор. Только мы должны были встретиться у челнока. Но он не появился. Я подумал, что Артем уже отправился на крейсер, но с другим экипажем, и ждет нас тут.

-Так и было, - утвердительно кивнул Борисович, - Он прибыл на другом челноке, с пятью килограммами взрывчатки. Сдал пятерых пособников и поведал, что есть еще маленькие, разрозненные группки мятежников. Меня предупреждали о заговоре и что я являюсь их целью. И еще мне про вас рассказывали и уверяли, что к мятежникам вы никакого отношения не имеете. Я доверюсь вам, Дмитрий. Но вы уверены в своей команде? На все сто процентов?

-Родион Борисович, можете ко мне обращаться на ТЫ. На все сто я уверен только насчет Романа, мы с ним уже давно знакомы. С остальными познакомились примерно месяц назад. С Артемом я разговаривал, в основном о работе. Никаких дружеских отношений с кем-то из команды он, вроде бы, не имел.

- Дима, я поговорю с твоими напарниками, ты не против?

-Не против, - скорее всего, Борисыч спросил это из вежливости. Не хочет сориться? Хочет показаться вежливым? С другой стороны, если на него было совершенно покушение, мужика можно понять.

Разобравшись в ситуации и поговорив с нашей командой, Борисыч дал нам проводника. Тот показал нам столовую и развел по каютам, предупредив что ужин в семь часов. Каюты нашей компашки находились в одном блоке, недалеко друг от друга. Перед тем как войти, я изучил план-схему корабля, расположенную на небольшой табличке в коридоре. Вроде бы все понятно. Каюта шикарная, во всяком случае, я доволен, надо будет сходить потом к ребятам, глянуть как у них. Может только в командирской берлоге двуспальная кровать с жидким матрасом, прямоугольный прозрачный столик, шкаф с книгами и на всю стенку плазменный экран. Для комнаты пять на семь метров - идеально. Я уже собирался прилечь, как в дверь постучали.

-Дима, можно войти? Надо поговорить, - и, не дожидаясь ответа, Лера юркнула в каюту и присела на кровать. - Уютненько у тебя тут.

-Ну так, командирская комната! - хотел похвастаться я. Но она меня уела:

-У меня также почти, только плазмы нет и шкафа книжного. Зато зеркало во весь рост есть и комод. Но я не об этом хотела поговорить.

«Комод у нее есть… Хмм… А куда мне вещи складывать? Под кровать? Ладно, что-нибудь придумаю» - раздумывал я. Потом задал вопрос Лере:

-Так о чем ты хотела спросить?

-Я думала ты уже догадался. По твоему виду понятно, что ты меня в чем-то подозревал еще до прилета на “Бронск”. А после случившейся шумихи с мятежом и Артемом, еще более косо смотришь.

-Да, подозревал, - честно ответил я. - Ты по профессии археолог, а дерешься как профессиональный кунг-фуист. Федьку уделала. Между прочим, он мне рассказывал, что боксом десять лет занимался. И вообще, я ко всем незнакомцам с подозрением отношусь.

-Спасибо за комплимент! Рукопашными боями занимаюсь еще с двадцати лет. В шестнадцать сбежала от родителей с парнем, в Питер. Там, спустя какое-то время, бросила его и уехала в Волгоград. Когда исполнилось восемнадцать, уехала в штаты с другим парнем. Два года жила там, не понравилось, вернулась. И здесь уже закончила археологический, попутно занимаясь спортом. И мне уже двадцать девять лет! Вот моя краткая история, все как есть.

-А чего сбежала-то? Родители пили? Может били тебя? - напрямую спросил я. Ответить она не успела - зазвучал аварийный сигнал. Свет переключился на красный цвет. Снова мятежники что-то задумали. Я выбежал в коридор, еще раз глянул на схему корабля и сказал Лере:

-Нужно собирать команду. На случай возникновения подобных ситуаций, по инструкции следует идти в общий зал сбора. До него далековато будет, через половину второй палубы, где мы находимся, и всю четвертую надо пройти. Заглянем в оружейку, а потом решим что дальше. Выдвигаемся.

Рома уже стоял в коридоре, когда мы подходили к его каюте. Раздался звук от моего мобильного телефона, сообщение от Борисыча:

-Дмитрий, группа мятежников захватила оружейную на палубе, они установили взрывчатку в двигательном реакторе. Зайдите со своей командой ко мне. Третья палуба, корпус три.

Глава 3

Оружейка находилась на той же палубе, что и Родион Борисович, только в восьмом корпусе. К Борисычу идти смысла не было, мятежники до него уже добрались или его охрана разделалась с ними по пути.

- Рома, двигай к Коле. А ты, Лера, к Феде. Сбор у комнаты наших пилотов, - скомандовал я, двигаясь в обратном направлении, к своей каюте, и придумывая на ходу план действий. Из сумки в своей берлоге я взял ларингофон, через который можно было говорить даже шепотом, и собеседник услышит. Ещё взял три рации и два ножа из специализированной стали, которые не тупятся - подарили на день рождения.

Когда выходил из своей комнаты, ко мне обратился сосед напротив: "Что происходит?". Только проснулся, наверное. Волосы взъерошены, в халате.

- Учения, спи дальше, из каюты не выходи, - ответил я.

Добрался до комнаты пилотов. Все уже собрались там, и я начал рассказывать план действий и отдавать приказы.

- Серега, Саня, останьтесь здесь, никуда не выходите. Лера, по пути я видел решетку вентиляционной шахты, закрученную на болты с прорезями. Вот нож и рация. Тебе нужно попасть в девятый корпус. Оттуда только по моему приказу проберешься в оружейку. Если увидишь мятежников, дай знать.

- Все поняла, - ответила она.

- Рома, вы с Коляном идете к носу корабля. До первого лифта поднимаетесь на третью палубу. Скорее всего, там будет выставлена охрана путчистов. Нужно отвлечь их. Если будет пара человек, вырубите или заговорите, постарайтесь не убивать. В общем, действуйте по ситуации, - я отдал им вторую рацию.

- Федя, ты идешь в конец корабля, к лифту, добираешься до зала сбора, найди кого-нибудь с оружием и проверьте двигательный отсек. Ты без связи, действуй осторожно. Одну рацию и гарнитуру я себе оставил для координации действий. Рации на третью волну настраиваем. Рома, как дойдете до лифта, дайте знать.

Когда все разошлись, я зашел в комнату к пилотам и сказал им, что если через два часа не свяжемся с ними, пусть садятся на челнок, летят на Землю и сообщат что тут происходит.

Двигаясь к среднему лифту второй палубы, я на ходу одел ларингофон, подключил его к рации и вставил в ухо внутриканальный наушник. Впереди увидел как Лера копается у шахты. Кряхтя, она пыталась вырвать решетку, закрывающую вход.

- Помощь нужна?

- Я все болты открутила, а она не вытаскивается, - стукнув кулаком в решетку, сообщила Лера.

- Отойди-ка, - я оглядел конструкцию, подергал решетку. Ее держали по центру с каждой стороны четыре металлических полоски с внутренней стороны. Я вспомнил и начал рассказывать Лере, попутно ковыряясь ножом, как меня в детстве друзья, под предлогом "Глянь, что мы нашли в сарае", запирали в нем на щеколду, похожую по типу на эти полоски. Только там был крючок в форме знака вопроса, прикрепленный к двери, а на косяке была петля, и я легко открывал его, просовывая в щель между косяком и дверью ветку или что-нибудь чуть меньшей толщины зазора и вел рукой вверх. Крючок прокручивался, и дверь открывалась. Только на этой решетке полоски поддавались потуже, и зазор был поменьше, но я справился.

-И часто тебя закрывали в сарае? - поинтересовалась Лера.

- Ну, два раза помню. Второй раз за жвачку "Bubble Gum". Поспорили, что я снова открою дверь. Они только появились и началась мода на фантики, внутри которых было что-то вроде комикса напечатанного. Всё, готово. - я снял решетку и поставил её на пол, заглянул в шахту, поежился - не люблю тесные помещения. Заговорила рация у Леры, дублируя голос Романа в моём ухе.

- Мы на месте. Ждём инструкций. - Принял, - ответил я. Пожелал удачи Лере и пошёл в сторону лифта. - С меня жвачка! - крикнула Лера мне вслед, залезая в вентиляционную шахту. Я по гарнитуре сообщил, чтобы Рома с Колей начинали и зашёл в лифт, нажал на кнопку третьей палубы, обдумывая план действий. Лишь бы сразу не пристрелили, дали бы поговорить, пока ребята добираются до третьей палубы.

Как я и предполагал, на выходе из лифта меня встречали двое бунтовщиков в черных балаклавах, наставив дула своих автоматов.

- Руки поднял! - крикнул один из путчистов. - Кто такой? - спросил он.

- Дмитрий Белов командир группы исследователей, - ответил я, поднимая руки. - Я иду к Родиону Борисовичу,

- Ну, ты почти дошел. Пойдем, проводим к нему, - сказал второй мятежник.

Борисыча закрыли в одной из кают рядом с оружейной. Он выглядел не очень хорошо, сидя на коленях с завязанными сзади руками и побитым лицом. Меня втолкнули в каюту и закрыли дверь, сказав что-то типа: Борька, к тебе посетитель. Я плохо расслышал, так как он был в балаклаве, да и дверь он почти закрыл уже, когда произнес эту фразу.

- Родион Борисович, вы как? - полушепотом спросил я, развязывая ему руки. – Нормально всё, Дим, выпытывали у меня куда дели их дружка Артема и коды управления Крейсером, без них основные двигатели не включить и не выключить.

- Нихрена се, нормально, - сказал я, увидев у него ногу, перевязанную какой-то тряпкой, через которую просачивалась кровь.

– А, ты про это, - чуть простонав, пояснил Борисыч. - Это нож воткнули, гниды.

- А где ваши бойцы? - спросил я, снял свой ремень и перетянул им ногу выше тряпки, чтобы меньше крови выходило через рану. Борисыч озвучил свою версию.

- Когда у них пересмена была, они по очереди дежурили. Вырубили, видать, новую смену и подменили. А когда те поняли, что эти двое - мятежники, было поздно, их тоже вырубили. Когда меня выводили из моей каюты, охрану путчисты уже связывали. Дальнейшая их судьба мне неизвестна. А почему ты один пришел? Где твоя команда?

-На связи они, не переживайте. - Что это вообще за люди? Почему заложили взрывчатку и что им нужно? Крейсер угнать хотят? - начал я задавать вопросы Борисычу.

- Как мне доложили, это террористы-фанатики, которые против того, чтобы крейсер проходил через телепорт. Но, судя по их подготовленности и внедрению в наш экипаж, за ними стоят серьезные люди, и я думаю, если им не удастся захватить власть, они взорвут основные двигатели. А на маневровых отправят "Бронск" к солнцу, чтобы не упал на землю.

Еще минут двадцать Родион Борисыч высказывал свои предположения. Я в пол-уха слушал его и ожидал, когда ребята по рации сообщат что все в порядке. Другого знать я не хотел. А когда Борисыч объяснял про какие-то причины слабоумия высшего начальства, затрещал звук в наушнике. Говорил Рома.

- Дима мы на месте.

– Отлично, ждите отмашки от меня. Коля в порядке?

– Жить будет… Да Коль,я ж не спецом. Надо было… - дальше я не услышал, Рома отпустил кнопку на рации.

– Что там у вас? Коля ранен?

- Не, все в порядке. Просто у Ромы прицел сбит, зарядил мне в лоб огнетушителем…

- Теперь ты мне будешь всю жизнь это… - диалог ребят я недослушал, так как снова тангента на рации сработала. Переспрашивать не стал. - Лер, ты далеко там?

– Вроде бы уже подползаю. Карты-то нет,приходится выползать и осматриваться. Как червяк в земле лазаю,шахта не прямая. Забудь про жвачку, я тебе больше не должна, а наоборот,ты мне шоколадку задолжал.

- Лер,я тебе коробку шоколадок подарю, - сообщил я ей по гарнитуре, а потом снова связался с ребятами. - Ром, Коль,до оружейной далеко? Сколько там охраны?

- Мы возле лифта двоих вырубили. Сейчас находимся в третьем корпусе, других повстанцев пока не заметили. Проверили каюту Борисыча - тут кровища,все перевернуто. Походу его грохнули.

- Тут он, со мной, - Родион Борисович вопросительно глянул на меня. - Ребята вам здоровья пожелали, - сказал я ему и еще головой утвердительно кивнул. - Ромка, мы находимся во второй каюте,слева от оружейной. План такой: я отвлекаю на разговор охрану - тут двое, вы подходите со стороны носа крейсера и вырубаете их, Лера подстраховывает со стороны оружейной, либо помогает отвлечь. Идея так себе,но… - я не успел договорить,Борисыч отвлек своей речью.

- В моей комнате есть травматический пистолет, если вдруг понадобится.

- Родион Борисович, конечно пригодится! Где он?

- Под кроватью, там пол из плит дерева, двадцатая от стенки слева и десятая от стены напротив, если смотреть со входа. Ковырнете ножом плиту и наберете код: 3Р6Б2М.

Я пересказал все это Роме. Зашипел наушник и прозвучал голос Леры.

- Я на месте.

– Отлично, можно начинать. Проберись в оружейку и… - я хотел договорить,но Лера мне не дала это сделать.

- Я уже внутри.

- Какого хера? Я тебе сказал на девятой палубе жди дальнейших указаний, - на что она мне ответила:

- У меня уже ноги еле сгибаются, колени болят,размяться надо было, а на девятой палубе человек с оружием разгуливал. Все же в порядке. Тут один бандит всего был. Он меня заметил только когда я вышла с оружейного склада… или чулана? В общем, не знаю что это,тут стеллажи с коробками. И метнула в него нож,иначе застрелил бы меня.

С каждым ее словом моя злость накипала и, когда она закончила,я вдохнул поглубже и высказался:

– Хрен тебе,а не шоколадки! А если бы он тебя грохнул,дура? Рацию я тебе на что дал? Потому что она красивая, поносить как аксессуар? Почему не сказала что на девятой палубе кто-то с оружием, если он сейчас в оружейку придет? - выдохнул и посмотрел на Борисыча. Может зря я с ней так,но нужно как-то учить взаимодействию с командой.

- Дим, зря ты так, - раздалось в ухе.Ему я тоже высказался:

- Рома,уж ты бы помолчал! Во-первых,нам мятежники живыми нужны, узнать хотя бы сколько их на крейсере. Или будем по одному ловить потом? А может подождем пока взорвут что-нибудь? Я тебе с Колей рисковое дело поручил - вырубить, отвлечь. У тех,что у лифтов были,автоматы есть - бери да стреляй! Но нет,Борисыч вам травмат подарил! Во-вторых, а если бы Леру убили или еще чего хуже сделали? - договаривать я не стал,замолчал. Но Борисыч сказал:

– Я не дарил им пистолет.

Я хотел высказаться и на его счет,но не стал. Щелкнула два раза гарнитура в ухе. Кто-то видать тоже хотел высказаться, но передумал.

- Вот и поговорили. А теперь действуем. Лера, слушай внимательно,пожалуйста. Я отвлекаю двоих на выходе,ты - с оружейки. Рома с Колей с соседнего корпуса нападаете. Все просто. Молча кивнули и вперед. Борисыч,кричи.

Все случилось быстро. Мятежников было трое,чего я не учитывал, зато Родион Борисович им нужен был живым. Один из путчистов вошел, чтобы проверить что случилось. Борисыч лежал в углу,свернувшись калачиком лицом к стенке, мои руки были измазаны кровью. Я,улыбаясь,сказал мятежнику.

- Он вам живым нужен был,да? Извиняйте,выбесил,старый. - тот поднял автомат,целясь в лицо. В коридоре послышались выстрелы,мятежник повернул голову в сторону выхода и в этот миг я со всей дури вдарил ему ногой по яйцам. Да,не по-мужски,но автомат против кулаков - такой себе вариант. Я поднял оружие с пола и ударил прикладом по его лицу, тот обмяк и упал. – Борисыч,просыпайся. Возьми на всякий случай, - я положил автомат к его ногам. - Будь тут.

Я подошел к открытой двери - стрельбы уже не было слышно, но один мятежник матерился за углом. Я хотел выглянуть,но тут мимо проема каюты пролетела дубинка. Ага,метательница наша, Лера-археолог. Мятежник снова открыл огонь,минута и тишина, затем послышались шаги и в каюту заглянула Лера. Я вышел,огляделся. Справа подходили Рома и Коля,у второго виднелась огромная кровяная шишка на лбу, недалеко от меня валялись два тела. Один постанывал,скрючившись,второй был без сознания. Проверил пульс - живой - и собрал оружие.

– Где так метать научилась? - спросил я у Леры.

– Парень бывший увлекался ножами и меня научил, - я молча кивнул, глянул на Николая.

- Потом все расскажу, - буркнул он,недовольно посмотрев на Рому.

- Лера, Коля, побудьте тут с Родионом Борисовичом. И свяжите этих двух хлопцев и того что в комнате. Ром,прогуляемся на девятую палубу. Травмат у тебя?

– Да, но пули кончились.

– Ладно походу разберемся, пошли, - я взял дубинку и мы двинули в сторону лифта.

Поднявшись на девятую палубу, как я и предпологал,мы нашли путчиста,которога видела Лера. Он валялся на полу и около него еще два тела. Рядом стояли четыре бойца с автоматами. У них я узнал,что Федька добежал до них и рассказал что происходит. Они обезвредили взрывчатку,но Федю ранили и сейчас он находится в медицинском отсеке. Я им сказал что надо бы отправить людей к моим пилотам,предупредить что все в норме, а то улетят. И про Борисыча рассказал. Оказалось что они уже отправили к нему людей, разминулись с ними - они со стороны носа на лифте поднялись, амы - со стороны хвоста. А пилотам пообещали сейчас же сообщить.

Мы спустились обратно к оружейке. Народу и вправду поприбавилось, пришлось собирать свою группу отдельно. Поведал им о случившемся с Федей и предложил сходить в больничку. Все решили единогласно и мы оправились навестить раненого, а с мятежниками Борисыч пусть сам разбирается.

На пятой палубе весь четвертый корпус выделили под медсанчасть. На входе стояли двое архаровцев с пистолетами и нивкакую не хотели пускать нас, пока не вышел заведующий медицинским отсеком. – Здравствуйте. Меня зовут Леонид Андреевич. Вы к кому?

- К Миронину Федору Михайловичу, - ответил я. Поглядев и полистав экран планшета, доктор откликнулся:

- Да,есть такой. Пропустите их, - приказал он охране. - Парень в шестой палате, проходите. И не буяньте мне тут, - Леонид Андреевич развернулся и ушел в свои владения.

Мы прошли следом, до шестой палаты. Постучались и вошли,не дожидаясь ответа. Федя лежал на кровати с перебинтованной левой рукой и плечом, правой он закинул под кровать какую-то книгу или журнал,когда мы входили.

- Вы чего так резко вламываетесь? А вдруг тут бардак или человек нужду справляет? - выкрикнул Федор.

Я подошел и достал книгу из-под кровати.

– Пионеры целым отрядом молотили Вурдалака, пока тот просил пощады, - прочитал вслух предложение из данного произведения. – Или какую-нибудь лабуду читает, да? - обратился я к Федьке. Ребята заулыбались.

- Нормальная книга. Да и не моя, тут лежала, - указал Федор на тумбочку

- Да я пошутил, Федь. Как ты? Смотрю,прошел боевое крещение?

- Ага, две пули поймал. Один гамадрил,из мятежников,в каюте спрятался, а когда мы прошли,вылез и из пистолета в меня две пули всадил,сзади. Я нырнул в ближайшую каюту,а его молодчики,что со мной шли,из автоматов грохнули. Коль,а у тебя что за шишак на лбу образовался? Упал?

- Если бы, - он зло глянул на Рому.Тот не промолчал:

- Ну,началось.

Коля продолжил:

- Этот лосяра, - указал пальцем на Рому, - взял огнетушитель перед тем как поднялись на лифте,поставил в уголок - говорит пригодится! - сам полез в технический люк лифта,который сверху открывается. Я его подсадил,а он говорит мне "Давай,Коль,если кто будет - отвлеки,отведи от лифта на пару метров". Двери открываются, а там два огромных амбала. Я им говорю "Извините,ошибся этажом", жму кнопку, так они меня вытащили как куклу, ей-богу здоровенные были! Я с перепугу только и придумал что брелок из кармана достать, - он показал всем присутствующим небольшую фигурку зайца на цепочке с одного конца и колечком для ключей с другого. - Вот этот брелок достал, дернул за колечко и кинул под ноги амбалам с криком "Граната!"

Федя засмеялся. Все остальные улыбнулысь.

- И что,поверили? - поинтересовался Федор.

- Неа. Сказали что напихают мне таких гранат в задницу сколько захочу и потащили в сторону кают. Тут этот лосяра… - он кивнул в сторону Ромы, - сзади подбежал и одному голову проломил огнетушителем. Я второго на полповалил,начали бороться. И все,дальше звезды, темень и уснул.

- Это я его случайно задел, огнетушителем, - смущенно сказал Рома. - Мятежник Коляна под удар подставил, а у меня по инерции замах уже летел.

- Случайно. Ну да, ага, - передразнил Колян. Рома что-то хотел сказать, даже открыл рот,но в последний момент передумал.

- Ладно, Федь,отдыхай,поправляйся. Пойдем,нам тоже надо отдохнуть, - сказал я, подталкивая всех наружу.

-Эээ, Дим,книгу верни! - крикнул Федя мне в спину.

- Ой, извини,забыл что в руках до сих пор, - и с улыбкой отдал ему литературу. Я развернулся и пошел на выход, и тут услышал как он пробубнил:

- Нормальная книга… Это просто ты неграмотный.

Еще двенадцать дней мы летели до Врат телепорта. Борисыч допросил мятежников и выловил тех, кого они сдали. Рома сдружился с Лерой, я часто замечал их вместе, то в бильярдной, то кино ходили смотреть вдвоем. Спросил как-то у Ромы напрямую: "Вы пара?", а он отнекиваться сразу: "Ты что, нет. Просто дружим". Ну ладно, подумал я,бывает. Федька с больнички уже на второй день сбежал, скорешился с Колей -они все-таки нашли где выпивку взять. Не напивались до талого,а так,пригубить,как Федька мне сказал, когда я зашел как-то вечером к нему в каюту,а там на столе еды всякой и два стакана компота. Коля с Федей ошарашено затараторили мол компот пьем,еду едим,присоединяйся,командир. Да,компот пили, не врали, только забродивший. Я махнул рукой и сказал:

- Если увижу,что кто-то из вас ползает по палубе, невнятно говорит, матерится как сапожник или пристает к кому - закрою в морозильной камере для мяса на сутки. Все поняли? - они кивнули и добавили что для настроения только пригубили.

И так прошел этот полет до дня, когда мы наконец добрались к телепорту. Время подходило к обеду,я был у себя в каюте. Свет снова стал красным.

- Да что же за беда опять, - высказал я свое недовольство в пустоту и взял боевой пистолет,который дал Борисыч. Вообще, он всей нашей команде раздал оружие. Сказал заслужили, доверие к вам выросло и так далее. Только что медалей не дал.

Я выглянул в коридор, все уже повыходили. Команда снова собралась около комнаты пилотов. Мы отправились в комнату общего сбора, но по пути нас развернули. Пробегающий мимо парень крикнул "Подлетаем! Идите в смотровую". Добрались до нее и уставились на вид, открывающийся перед нами. Кольцо,толщиной два метра и диаметром восемьсот метров, блестело серебристым металликом,подлетев ближе можно было увидеть как на конструкции двигаются полосы. Кольцо было поделено на множество полос, каждая полоса делилась на отрезки, между которыми пролегал черный неотражающий материал,и каждый кусочек полосы двигался в противоположную сторону от соседней. Прямо каккогда матрешку открываешь,верхнюю часть крутишь в одну сторону, а нижнюю - в другую.

Я подошел Родиону Борисовичу, который стоял в толпе чуть поодаль от нас, и задал вопрос:

– А ты знаешь как работает этот телепорт или хоть что-то о нем? - после случая с повстанцами Борисыч сам попросил обращаться к нему на ТЫ. Теперь мы с ним вроде как на короткой ноге.

- Мне в общих чертах рассказывали, что портал можно запустить с помощью акустических волн. Внутри конструкции кольца находится приемник,который улавливает сигнал и запускаетмеханизм. Что за механизм и как работает мне не рассказывали, так что увижу и узнаю вместе с вами,впервые. До того,как узнали как запустить механизм,многое испробовали - и ракеты запускали, и разным светом его обсвечивали,а ему хоть бы что, ни царапинки,ничего не поменялось. Но я слышал еще историю от одного коллеги: раньше полосы,что двигаются, стояли на месте, не хватало фрагмента в конструкции, а на этих полосах можно было увидеть надписи на неизвестном человечеству языке. Это сейчас они в движении, все сливается и отсвечивает,ничего не рассмотришь. Они, кстати, запечатлели иероглифы эти. Нашли недостающий кусок, говорит,в космосе неподалеку от нее летал, а как поставили, все сразу заработало. Дело, конечно же, засекретили. Не знаю,правда это или нет, но вот такая версия существует.

– А с чего взяли что это телепорт? И как узнали каким образом запустить? - задал я вопросы. Он пожал плечами:

- Я предпологаю,вычитали в иероглифах на конструкции. Но коллега высказывал на этот счет свою версию: челнок,который постоянно крутился возле порта,резко набрал скорость и телепорт на пару секунд моргнул голубым светом… - тут затрещала рация Борисыча.

- Родион Борисович, подлетели на предельное расстояние,можем запускать.

- Добро, можете начинать, - ответил он. Загудел динамик под потолком и голос начал отсчитывать "Десять…девять…восемь…"

- Кульминационный момент. Дмитрий, может присоединитесь к своей команде?

– Ага, - я подбежал к моей группе,кивнул. Динамик продолжал: "Четыре…три…два…один".

Крейсер чуть задрожал и… ничего нового не произошло. Прошла минута,толпа начала шушукаться. Я посмотрел на удивленные лица моих компаньонов. Федька прервал наше молчание первым.

- Связь, наверно,плохая. Надо жахнуть еще раз. А чем мы,кстати,его,ну это,того?

– Акустической волной, - подсказал я.

– Не видел я никакой волны, - это уже Коля присоединился к дискуссии.

- Не знаю я. Мне Борисыч рассказал,а ему - коллега,а коллеге,наверно,его коллега,а тот… - я не успел договорить, в глаза бросился яркий сине-белый свет. Борисыч гад, хоть бы предупредил,очки бы солнечные надел. Может, Родион Борисович и не причем, но крайнего я сам определил, зрянаверное. Минут десять я слышал громкие возгласы - "Какого хрена?!", "Останусь слепым теперь", "Ты мне на руку наступил,идиот!" и много подобных речей. Люди толкались,пихались,в меня кто-то врезался. Если сейчас такая паника, то что будет,когда попадем на другую сторону портала?

Глава 4

Через десять минут я уже начал видеть размытые силуэты людей. Через пятнадцать - смог различить окружение, правда без цветовой гаммы. Еще через некоторое время зрение окончательно пришло в норму. Люди распределились кучками по всему помещению и смотрели на врата, через которые нам предстояло отправиться. В конструкцию серебристо переливающихся полос добавился ярко-голубой цвет, вместо черных промежутков между отрезками полосы. Пространство в самом кольце вибрировало, иногда покрываясь рябью. Я огляделся и заметил неподалеку Борисыча, говорящего что-то в рацию. Бронск начал медленно заплывать в кольцо. Сначала ничего не менялось. Крейсер прошел через кольцо до середины корабля и вышел с другой стороны конструкции, но, как только прошел полностью, обзор кардинально изменился. Кто-то из присутствующих сел, кто-то ахнул, но по выражению лиц можно было понять, что все сейчас наблюдали данное зрелище: вдали, справа от нас, виднелись два ярко-оранжевых пятна, одно чуть ярче, второе чуть темнее, на отдаленном расстоянии друг от друга, поблескивая лучами света. Перед крейсером можно было увидеть два круглых объекта. Первый из них, находившийся справа, имел цвет, похожий на смесь морской волны и снега, но более бледного оттенка. Второй шар отличался темно-синими маленькими участками, которые выделялись среди зеленых и фиолетово-розовых областей. Над поверхностью второго наблюдаемого объекта пролетали перистые облака.

Федя повернулся ко мне и спросил:

- Может, там воздух есть?

- Не знаю, – ответил я, - Наверное, должен быть. Это нам и предстоит выяснить, Федь.

Подошел Борисыч и подтвердил мои слова:

- Готовься, Дим. Ваша задача - исследовать местность на Планете Два - пока так назовем. Это та, что с облаками. Я займусь подготовкой к строительству пристани для посадки крейсера. Нужно загрузить челноки стройматериалом, едой и прочим. Вы же облетите, составьте примерную карту, узнайте, где лучшее место для стройки. Если обнаружите какие-нибудь признаки цивилизации или живность, сразу сообщите мне.

- Сделаем, – ответил я. Он кивнул и ушел. - Ребят, берите все необходимое, только сильно не перегружайте наш звездолет. Я схожу в оружейку. Сбор у нашего челнока. Рома, со мной. Федя, Коля, - я глянул на них, вроде трезвые. Хотел предупредить что спиртное не входит в список необходимого, но передумал, сказав другое, - Вы сегодня охрана группы. Лера, возьми что там тебе нужно - лопатки, кисточки не забудь.

- Ага, будешь древних хитрозавров откапывать, - улыбаясь, сказал Коля.

- Раскопками вымерших животных занимаются палеонтологи. Археологи специализируются только на раскопках человеческих цивилизаций, - парировала Лера

- Ну, будешь ты, например, здание-то цивилизованное откапывать, а там загон с останками динозавров, которых держали хозяева. Ты палеонтологов вызовешь? - не унимался Николай, уже вовсю смеясь.

- Нет, тебя позову. Ты же не только отличаешь брагу от настойки, но и спец по хитрозаврам, - хихикая, ответила Лера.

- Так, работники узких специализированных профессий археологии и языка, разошлись и подготовились, - скомандовал я. И двинулся с Ромой в сторону оружейной. - Ром, не страшно тебе на неизвестной планете бродить будет в поисках чего-то необычного?

- Если можно будет дышать, сняв шлем скафандра, чего там бояться? А так, он обзор сокращает и слышимость, тяжеловато будет.

- Да нет, я про… а, ладно, высадимся, там посмотрим.

Прихватив оружие и боеприпасы, мы добрались до ангара с нашим звездолетом. Этот небольшой челнок идеально подходит для высадки и проведения исследований на планетах, доставки грузов и обеспечения аварийных эвакуаций. И не удивительно, ибо спроектирован специально для коротких миссий на другие планеты с борта крупных космических крейсеров. Длина его составляет двенадцать метров, ширина - семь метров, высота - три метра. Даже Рома может в полный рост прыгать внутри и не ударяться о потолок. Для вертикального взлета и посадки используются маломощные ракетные двигатели на жидком топливе, а для межпланетных перелетов шаттл оборудован экономичными ионными двигателями, обеспечивающими долгое время полета и высокую маневренность. Челнок может легко прикрепляться к специальной платформе на крейсере для обслуживания и заправки. Ко всему прочему, имелись также системы аварийной эвакуации и жизнеобеспечения, включающих в себя скафандры, спасательную капсулу, систему пожаротушения, систему контроля и поддержания атмосферы внутри салона, была аптечка и медицинское оборудование, а еще некоторая защита от радиации и метеоритов. В общем, наша жемчужина была готова к отправке.

На пандусе застряла Лера с чемоданом, переборка на входе была открыта и она пыталась закатить в звездолет свой багаж. Ромка, как порядочный джентльмен, подбежал ей помочь, а я снова не о том задумался. Может ли у них быть роман? Но в правильное русло мои мысли направил Федя, подойдя со спины.

- Дима, у нас это, навигатора-то нету. Артем же того.

- Рома будет нашим навигатором, он карты учил. Ну и пусть пилотировать заодно учится, - ответил я Феде. И, точно так же, но чуть позже, аргументировал это Роману. - Отправляемся, - скомандовал я, когда все были в сборе. Зашумели двигатели, открылся люк и мы вылетели навстречу шару под кодовым названием Планета Два.

По мере приближения к планете, все виднее становился ландшафт. Можно было разглядеть горы, реки, разноцветные поля. При входе в атмосферу, свет в помещении звездолета загорелся синим, замигала лампочка на приборной панели и опустился щит из плит.

- Вид из окна отменяется, – высказался Коля. На приборной панели между кнопками загорелся пятнадцатидюймовый экран, поделенный на четыре части разными окошками видео - вид спереди, слева, справа и сзади. – О, ну так получше.

Звездолет начал входить в атмосферу планеты и это сопровождалось яркой вспышкой света и потоками раскаленных частиц, которые словно бы окружили корабль. Экраны и термическая защита смягчили воздействие высоких температур. Под автоматическим управлением, звездолет принялся маневрировать в атмосфере, используя ракетные двигатели и аэродинамические регулируемые поверхности. Чувствовались резкие толчки, как будто кочки проезжаем. Звездолет спустился ниже облаков, откуда открывался вид на флору и, если верить Фединым словам, фауну.

- Вон, видали, здоровый лось пробежал, - сказал он, тыча в камеру. Но больше никто не заметил или все просто промолчали в ожидании. Челнок уже опускался на поверхность, как зазвучал короткий противный сигнал и камера справа указала квадратиком на летящий в нас объект.

- Ракету что ли запустили? - задал я вопрос пилотам.

- Да нет, инверсионного следа нет, - сказал Серега.

- Ни дыма, ни огня, - подтвердил второй пилот Саня.

- Уводите тогда звездолет в сторону или сейчас же взлетайте, а то прям в нас прилетит.

- Уже поздно, автоматическая посад… - не успел договорить один из пилотов. Челнок чуть тряхнуло со звуком шмяк. Как ладошкой по металлу ударило и он сел на поверхность, будто и не было удара.

- Быстро все в скафандры. Федя, налево. Коля, справа. Рома, на два часа. Лера и пилоты ждут тут, как выйдем - закройтесь. Подымай гермостворку, - когда она наполовину поднялась, я гуськом пробежал под ней и встал примерно на десять часов. Остальные рассредоточились, как я им и объяснил. Сели мы в районе небольшой пустыни, вдалеке были видны горы, деревья, а тут - песок и небольшие вкрапления земли с едва торчащими кустиками. - Что у вас? - спросил я через микрофон, встроенный в скафандр.

- Чисто, - чуть ли не хором ответили все.

Я подошел к челноку с той стороны, где в нас что-то прилетело. Бок был испачкан липкой стекающей жижей.

- Тут грязью какой-то в нас пульнули, - сказал я.

- В смысле грязью? С катапульты что ли? - переспросил Коля.

- Слушайте, надо уже название нашему челноку дать, за боевое крещение так сказать, - предложил свою идею Федя.

- Оплеванный что ль? - заинтересовался Коля.

- Ну, давайте каждый по два варианта озвучит, а там проголосуем, выберем, - продолжил Федя.

- По одному, - поддержал я идею. - Тогда, Колян, ты в пролете, твой вариант точно не выберут, - Федя рассмеялся и назвал свой вариант:

- “Неушедший”. Лера, твой вариант.

- Мм.. Ну, пусть будет “Мегалит”.

- В честь булыжника что ли? - спросил Федя.

- Мегалит это не булыжник, а сооружение. Твой вариант лучше думаешь? - вступила в спор Лера.

- Отставить разговорчики. Что вы как бабки базарные. Договорились вроде по одному варианту, а накидали тут булыжников всяких. Вы дисквалифицированы за плохое поведение, - безапелляционным тоном заявил я, а Коля почему-то заржал. - Коль, со своим вариантом вообще бы лучше помолчал. Короче, мой вариант “Судьбоносный”, - сказал я. – Рома твой ход.

- Танки грязи не боятся, пусть будет “КВАС”.

- Мы за вариант Романа, - сообщили Серега и Саня.

- Значит, единогласно КВ-1С, то есть “КВАС”. Недовольным молчать. Иначе картошку заставлю чистить, - перебил я Николая. – Рома, в “КВАС”, Федя и Коля на охране. Открывайте переборку, - я забежал в челнок, Рома зашел за мной.

- Дим, приборы показывают что воздух в порядке, дышать можно, опасных токсинов не обнаружено, - сказала Лера.

- А вирусы, бактерии всякие?

- Ну, от бактерий аптечка есть, а вирусы же в живых организмах обитают. Пока вроде живности не видно.

- Ладно, первый сниму.

Я поглубже вдохнул, задержал дыхание и снял шлем. Секунд двадцать простоял, вроде ничего не щиплет на лице, подышал минуту и вышел с челнока. Через минут пять все сняли шлемы. Я зашел обратно на корабль и спросил у пилотов.

- Видео с камер записалось? - они показали запись. Посмотрел с какой стороны прилетело в борт. - Туда ходить не стоит, это однозначно, - проговорил я вслух и достал планшет из своего рюкзака. Отдал его пилотам и попросил перекачать видео туда. Подождал минуты две, пока вернут планшет, а потом заговорил, - Ром, надо двигать туда, за горы. Видишь, кусочек водопада в кадр попал, - ткнул я в планшет. - Искупаться потянуло?

- Там вода, а жизнь откуда произошла? Да и, на всякий, если пить можно, хоть знать будем. Лер, с нами идешь. Приборчики какие нужно бери, только не тащи с собой весь чемодан, а то Рома быстро выдохнется. Она только цокнула языком и начала собирать рюкзак. - Ром, набери запасных магазинов и пару гранат возьми, - выходя, дал я команду Роме. - Федь, Коль, идем в поход, вещи возьмите с собой из тех что пригодятся, а я подежурю.

Пока ребята подготавливались, я достал планшет. Просмотрел еще раз видео, поглядывая в стороны - вдруг еще раз прилетит что. КВАСу то ничего, а если в голову прилетит, снесет наверно.

Ребята, уже собранные, с рюкзаками на плечах, вышли из звездолета.

- Лер, возьми образец грязи этой, - указал я в сторону правого борта, - На Бронксе проведут анализы, выяснят что за хрень.

- Взяла уже.

- Ну, тогда вперед и с песней, господа исследователи.

Федя пошел чуть левей спереди, Коля правей, я на пару шагов сзади по центру и смотрел в стороны, а за мной Лера и замыкающий Рома поглядывал назад. Как и обговаривали способ передвижения, чтобы каждый отвечал за свою область обзора. С этой небольшой пустыни мы вышли спустя минут тридцать.

- Остановка, - приказал я возле небольшого деревца, которое выглядело обычным. Его можно было обхватить одной рукой, гладкое, круглые листочки желтоватого вида свисали редкими кучками на ветках. Именно на него и облокотился Коля.

- Нужно зарисовать путь.

- Сколько насчитал метров? - поинтересовался Роман.

- Ну… первый раз сбился… на трехстах шагах, второй… семьсот и третий… около километра пятьсот метров прошагали.

- Ребят, - нервно заорал Николай. Все глянули на него. Он рывками пытался отлепить плечо от дерева. - Ребят, не могу отлепиться, присосало.

- Коль, ей-богу, ты как маленький. Все тебе надо потрогать, пощупать. Внимательно по сторонам смотрите, а не сюда пяльтесь - гаркнул я. Подошел к дереву, достал нож и попытался отрезать часть коры, что приклеилась к плечу Коли. Но, как только я начал надрезать, желтая жидкость резко оплелась вокруг лезвия и застыла. Я подергал нож - не вытаскивается, как будто стал частью дерева. - Рома, дай свой. - Я забрал нож и в этот раз просто вырезал рукав колиного скафандра.

- Ну епт, новый костюм теперь надо, - отпрыгнув от древа и уже рассматривая дыру на плече, запричитал Коля.

- Смотри чтоб в следующий раз рука новая не понадобилась, - сказал я.

- На, скотчем заклей пока, балбес, - протянула Лера черную клейкую ленту, - Потом на КВАСе паутинкой заделаешь.

- Что за паутинка?

- Термоклеевая лента. Возьмешь пленку - я тебе дам - с двух сторон обклеишь паутинкой, нагреешь и прилепишь. Понял, Коль?

- Понял только что ты заучка начитанная, Лера.

- Благодарю за комплимент, - улыбнулась она.

- Все, ликбез окончен, все в строй. Двигаем дальше, - громко сказал я.

Прошли метров двадцать и перед нами раскинулось поле из зеленой травы с фиолетовым оттенком, высотой около тридцати сантиметров. Местами среди травы попадались кусты в человеческий рост. За ними уже виднелся лес, частично состоящий из таких же деревьев, которое нам повстречалось. Но и новые экземпляры попадались на глаза, высокие, примерно как наш крейсер Бронск, и в обхвате метров пять.

Идти по высокой траве все равно что по минному полю - не знаешь куда наступить и что произойдет. Так что все шли аккуратно, тем не менее это не помогло.

- Ай, - тоненько пискнула Лера. Все остановились.

- Что такое, Лер? - спросил я.

- Смотри, - она кивнула головой в сторону земли.

- Что там? Не вижу. - она убрала правую ногу с бугорка и поставила ее на шаг правее. Бугорок переместился под ее ногу.

- Что делать? Жутковато как-то. Не думаю я что тут кроты водятся, - спросила Лера.

- Ребят, гляньте рядом, камня нигде не валяется? Или лучше в сумке что-нибудь тяжелое поищите.

- У меня есть аккумулятор, двенадцативольтовый, с мопеда снял и с собой на всякий случай прихватил. Фонарик там зарядить или телефон. У меня и переходник есть, - с гордостью сообщил Федя.

- Запасливый какой. Кидай его вон туда, - показал я пальцем на проплешину среди травы, - Чуть в стороне, левее на метра два от нее, видишь? Докинешь?

Он кивнул и бросил. Батарея не долетела до центра, но в плешь попала. Если кочка от Леры передвинется туда, мы точно это увидим. Холмик появился под аккумулятором, но не тот что у Леры.

- Надо быстро уходить отсюда, - сказал я.

Федька забрал свою батарею. Сначала мы медленно зашагали к лесу. С разных направлений до нас доносился едва слышимый шум.

- Пусть будет семейство кротов, - тихо проговорила Лера.

Мы ускорили шаг. Трава начала колыхаться, хотя погода была безветренная.

- Бегом к лесу, - крикнул я.

Бугорки слева, справа и сзади приблизились к нам почти вплотную, из них начали прорываться тонкие нити, пытающиеся как будто хлыстом ударить по ногам, в район голени. Мы, как можно выше задирая ноги, бежали на пределе своих возможностей, то есть быстро. На месте, где со свистом пролетал хлыст, трава скашивалась как серпом. Мы домчались до кромки леса.

- Все целы?

- Меня слегка задело, но вроде ничего серьезного, только царапина на экипировке, - ответил Роман, показывая ногу. В районе икроножной мышцы пореза не было, всего лишь едва различимая полоска, как будто кошка царапнула.

- Вроде до кожи не достало. В любом случае, обратно нам путь заказан. - прокомментировал я. В глубине леса что-то угукнуло. Все обернулись на звук.

- Етить-колотить, - прошептал Коля.

- Нет, Лер, скорее всего не семья совят, - сказал я, глядя на ее открывшийся рот.

- Еще бы лес как-нибудь обойти, - поведал свою мысль Роман.

- Не, обходить не вариант, - я кивнул в сторону чащи, - Пойдем.

И мы двинули вглубь многовекового леса, судя по стволам деревьев. Со слоенной коры стекала прозрачная, светло-коричневая, тягучая жидкость. Я отыскал взглядом Колю, но он уже сам произнес:

- Не буду к ним даже подходить.

- Мне в рот прям попало, сверху, - вытирая рукой губы, сказал Федя. – Мм… Сладенькое. Если это то же, что и в рот попало, может съедобное, - он подошел к дереву и провел по жиже проволокой. Ничего не произошло. Зачерпнул пальцем, поднес к лицу, понюхал. - Пахнет ничем.

Когда он уже собирался попробовать, я не выдержал и спросил у него:

- А помереть не хочешь? – он встряхнул руку и обтер о комбинезон.

- А если в брагу и потом в спирт? - Федя посмотрел на мое лицо, – Ясно, я все понял. Я ж пошутил.

- Лер, есть какие-нибудь таблетки, желудок прочистить? - спросил я.

- Я вам что,и чтец, и жнец, и на дуде игрец?

- Считай что сама ответила на вопрос, - взгляд она сделала словно злится, но я подумал ей нравится всегда быть полезной.

- Есть у меня растворчик… На! - хитро улыбаясь, она протянула литровую пластиковую бутылку с бурой водой. - Чтоб до дна выпил, - увидев кривое лицо Феди, она одернула руку с тарой назад, – Или хочешь беспомощно валяться, корчась от боли в желудке? - нагнала жути Лера.

Федя выхватил емкость из рук Леры и залпом, жадно глотая, выпил до дна. Минуту постоял. И резко забежал за ствол дерева. Мы разумно отошли на шагов десять от него.

- О, теперь знать буду как наказывать за пьянку, - обрадовался я и, пристально глядя в лицо Коли, спросил у Леры, - Что там за состав у жидкости?

- Сода, марганцовка, активированный уголь, - проговорила она.

- Запомнил, Коль? - все еще глядя на Николая, спросил я.

- А че я? Я уже два дня ни-ни.

Послышались шаги Феди и все повернулись в его сторону. Он медленно шел спиной к нам, держа оружие в руке.

- Там лось этот, которого я видел, - сказал он нам полушепотом.

Все подняли оружие и я начал раздавать команды, чтобы полукругом обойти дерево и окружить лося. Зверь держался поодаль, метрах в пяти от ствола. Мнимое сходство с лосем и близко не соответствовало действительности: высотой был до груди, длиной метра два, туловище как у зебры, но три пары ног - две в начале тела, две в середине и две в конце. На четырехпалых лапах красовались большие когти, сантиметров двадцать, не меньше. Шерсти на туловище не было, вместо нее по всей поверхности тела шевелились ворсинки длиной сантиметров пять, плотно прижатые друг к другу, и импровизированная шерсть извивалась словно куча червей, кишащих на земле. Существо увлеченно жевало, всякий раз отгрызая кусок от чего-то, находящегося внизу. Я присмотрелся, хотел узнать что ест животное, но справа раздался щелчок фотоаппарата. Лера, блин, юный анималист. Зверь открыл пасть с зубами как у лошади, в траву повыпадали комья недожеванной пищи, он задрал голову и ухнул низким звуком. Федя, то ли со страху, то ли от нежелания быть съеденным, выстрелил из пистолета. Громкость стрельбы в тишине леса показалась взрывом тротиловой шашки. Животное рвануло от нас с огромной скоростью. Я повернулся в сторону Леры и Феди и сказал:

- Охотник и фотоохотница, отличная из вас пара выходит. Федя, ну нахрена было стрелять? - я махнул рукой, не стал даже слушать, и подошел к месту, где паслось существо. То, что осталось, уже попахивало гнильцой, так что близко рассматривать не стал. - Нужно уходить отсюда, мало ли кто еще появится. Побольше и пострашней.

Слева была видна покатистая сопка, метра три высотой, а с другой стороны продолжалась чаща. Спереди расположились редкие невысокие деревья и заросли кустарника фиолетового цвета, оттуда слышалось журчание воды. Я поднялся на сопку, чтобы осмотреться. Прямо по курсу виднелась гора, уходящая полукругом вправо. Так что, если идти дальше в чащу, шагать вдоль нее придется очень долго, а если через кустарники пробираться, то упремся прямо в гору. Но в теории потом можно будет обойти левее, вдоль обрыва, идущего параллельно горе. Пройти этим маршрутом вроде бы можно, обрыв отступает от горы не меньше чем на метр, а то и на все два, проход виден. Через возвышенность лезть нет ни желания, ни возможности. Это я и рассказал всем. Показал Роме карту на планшете, которую я зарисовал, находясь на холме. Ромка согласился с планом, а остальные просто вздохнули.

Мы подошли к зарослям.

Фиолетового, с небольшими вкраплениями зеленого, цвета стебли с ветками-отростками, расходящимися в разные стороны, на конце имели конусообразования в виде колокольчиков, но полностью закрытые, со всех сторон. Я аккуратно постучал ножом по бубенцу - он был полый и внутри что-то болталось. Не стал расковыривать, а просто срезал стебель ножом, почти под корень. Он упал на поверхность мелко растущей травки и превратился в пепел. Там, где был колокольчик, теперь виднелся бирюзово-коричневый овальный шарик, со множеством оттенков. Лера с помощью своего ножа закатила его в небольшую керамическую коробочку и спрятала в карман на штанине комбинезона.

- На анализы! - посмотрела она на меня.

- Только одну штуку. Не надо все собирать, когда будем прорубать путь. Ром, ты справа, а я слева, остальные в ряд за нами, - сказал я.

И мы пошли вперед, подрубая стебли, нанося удар ножом на себя, чтобы они падали в противоположную сторону, а на нас не сыпался пепел. Кроме колокольчиков нам попадались и другие растения, больше похожие на земные, и рубились они так же, без каких-либо отклонений. Так мы шли минут сорок пять, иногда меняясь с Колей и Федей местами, пока не вышли к реке. Не совсем река, скорее мелководье речушки, стекающей с горы. Глубиной сантиметров пять и раскинувшейся вширь метра на три. Кое-где над водой выступали гладкие валуны. На другом берегу речки был виден небольшой вход в пещеру, врезанный в скалу. Здесь я и хотел обойти гору, а значит слева должен быть обрыв.