Созданное Божество 4: Кровь Создателя.

Пролог.

Пролог.

Все знают историю о том, как Бог однажды спустился к нам с небес и протянул нам руку помощи, вытащил нас из грязи и одарил разумом. Он обучил нас языку, основам медицины и земледелия, а затем вознёсся на небеса, обещав за нами приглядывать. Так же, рассказывают о том, что на земле остались его собратья, не обладающие божественной силой, но имевшие столь же высокий уровень интеллекта и объём знаний.

Долгое время мы все жили под одним небом, пусть и не контактировали, но однажды и они покинули планету. Вместе с ними ушли и другие, приближённые к ним народы. Мы остались единственной разумной расой на всей планете. Причины их ухода не известны точно, но говорят, что они знали об обречённости нашего мира и покинули его до начала катастрофы.

Уже сотни лет служители ампиона рассказывают о судном дне, об испытании, которому подвергнется наш народ. По его результатам Бог решит, стоит ли нам сохранить жизнь или же мы достойны лишь истребления.

Многие верят их сказкам...А что ещё остаётся делать, когда еды с каждым годом всё меньше и меньше? Мы сменили тактику в отношении земледелия десятки раз, но ничто не помогло остановить убывание плазмида. Мы уже несколько столетий размножаемся строго по графику, чтобы предотвратить перенаселение, но и это не помогает. С каждым поколением приходиться ограничивать рождаемость всё больше. Пока нас довольно много, около 180-ти тысяч, по словам главы ампиона, но вскоре мы совсем исчезнем. Если не от того, что выродимся, так от испытания божьего.

Я лично не верю в апокалипсис и все эти россказни о Боге. Ампионцы приводят в качестве доказательства божественное благословение, но я узнал, что заклинания работают и без упоминания в них Бога, нужно лишь правильно их сформулировать. А ещё, в одном из заброшенных городов ушедших, я нашёл записи о временах, когда все были способны творить чудеса. Но потом эти способности были утрачены, вот только причины никто не знает.

Мне, как и большинству искателей, кажется, что решение нашей проблемы мы найдём в домах ушедших. Они были столь умны, что строили жилища выше облаков, которые и до сих пор в хорошем состоянии! Значит они могли знать, как добывать плазмид, который всё убывает. Потому мы и осматриваем их города по сантиметрам, дабы найти хоть какую-нибудь подсказку.

Увы, за 3 тысячи лет существования общества искателей, мы так ничего и не нашли по этому поводу. Обнаружили парочку других полезных технологий, вроде бесконтактной установки для бурения, или чертежи скоростных летающих машин, но они не решали нашу проблему с едой.

Ампионцы говорят, что до голода нам ещё далеко, однако мы уже сейчас немного не доедаем, хоть и удобряем растения плазмидом, чтобы разбавить его и накормить больше сограждан, но это лишь пыль в глаза. Голод уже начался, правда он пока не сильно заметен.

**************************************************************************************************

- Язро, что ты так долго?! Нам ещё лететь тыщи километров!!

Я зевнул, закрывая за собой входную дверь. Опустил решётку и замкнул контур магнитных замков. Спустившись по серым ступенькам, я встал у калитки, выпрямился и сладко потянулся, стряхивая остатки сна со своего тела. Погода была прекрасна! На небе лёгкие редкие облачка, солнце ласково грело, а ветерок доносил сладкие ароматы буйно цветущих деревьев и лиан. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь приятным бездельем перед долгой дорогой. Пару раз резко взмахнул хвостом, разминая позвонки.

- Закончил?!- Шырта недовольно скрестила руки на груди пока наблюдала за моим ленивым приближением к машине.

- Не тарахти, успеем. Часом раньше, часом позже, не велика разница.- я уселся на заднее сидение и открыл окошко.- Здрав Найт.

- Добро Яз. Опять до утра в текстах копошился?- водитель повернулся ко мне и протянул кулак. Мы соприкоснулись кистями, делая наше групповое приветствие, после чего он вновь развернулся к рулю и завёл авто.

- Не. Вчера сказал в ресторане что уезжаю на континент Первых Названных и девчонки на мне повисли. До утра кувыркались.- я снова зевнул.

- Вот везучая морда! В следующий раз бери меня с собой на проводы, глядишь и мне повезёт всю ночь покувыркаться.- в зеркале заднего вида отражалась его ухмылка, но он по прежнему был сконцентрирован на дороге.

- Вы достали уже. Кому вы оба нужны-то? Только неразборчивым девахам с низкими запросами и ожиданиями.- облокотившись на дверцу заключила Шырта, сидевшая рядом с водителем.

- Пхах! А что в этом плохого? Дырка есть дырка! Поверь, твои парни того же мнения, просто им не лень время тратить на твои "запросы"! Им просто интересно, через сколько ты ноги-то раздвинешь! - засмеялся он во весь голос , поглядывая на недовольную физиономию пассажирки.

- По себе-то не суди, идиота кусок! Со мной хоть больше одного дня проводят, а от тебя бегут уже через час! И что-то я сомневаюсь, что причина этого твои невообразимые умения в постели.- теперь уже она во всю ухмылялась.

- Мне припарковаться и показать как хорошо я тазом двигать умею?- продолжал он улыбаться, плавно поворачивая руль чтобы выйти на главную дорогу.

- Ага, конечно, уже штаны снимаю!- фыркнули ему в ответ.- Засоне нашему покажи, может это его отучит спать до полудня.

- А я ему уже показывал.- ехидно улыбалась его болтливая рожа, отражающаяся в зеркале.- Как он стонал, ммм!

В салоне возникло молчание, лишь двигатель едва слышно урчал. Девчушка пристально посмотрела на него, а затем на меня, после чего с сомнением уточнила:

- ...вы чё серьёзно...?- она вертела головой то в мою сторону, то в сторону пилота, бросая вопрошающие взгляды.- Серьёзно? Ты дал этому ущербному?!- она тыкнула пальцем Найту в бок.

- Ага, и не один раз. Он тогда был в стельку пьян, возбуждён и отвергнут всеми девахами с низкими запросами. Вот и набросился на меня, а я ж не могу оставить друга в беде.

- У тебя рожа не треснет так скалиться и столько болтать!? Просил же не трепаться!- я не выдержал и пнул его сидение. Это вызвало его истерических хохот.

- Да ладно тебе, что в этом такого. Или тебе стыдно, что я у тебя был первым?

- Я в шоке конечно...Серьёзно Язро, ты со своим смазливым личиком мог кого и получше подцепить, чем этого чурбана.- неодобрительно зацокала Шы.

- Ну я ж говорю, он был всеми отвергнутый.- он нажал на кнопку и мы начали ускоряться, вливаясь в поток скоростной магистрали, проходящей через центр всего города.- Анрао и остальные уже у развилки?

- Да, я звонила им утром, они как раз вылетали. Часа через два выйдем на них.

- Надеюсь они ничего не забыли? Не хочу как в прошлый раз спать ввосьмером в одном походном доме!

- А что такое, боишься что кто-то под шумок уже ТВОЮ девственность стащит?

- Нечего тащить, наш герой любовник всё стащил, ничего не оставил. Такой жадный ненасытный...

- Вы можете оставить уже эту тему?! Достали!- я накинул капюшон, чтобы не видеть их дурацкие лыбящиеся рожи.

- Да ладно тебе. У кого не случалось промахов с выбором партнёра.

- А мне наоборот повезло!

- Тебе-то точно!! Я надеюсь ты с ним встречаться не станешь, Яз!-обратилась она уже ко мне.

- Не, это было так, разовое событие, да родной?- его хихиканье доносилось с переднего сидения.

- Пошёл ты!- я стукнул его в плечо.

- Ахах! Прям так стыдно, что разок покувыркался с таким непопулярным парнем как я? Я могу и обидеться, знаешь.

- Тебя обидишь, рожа болтливая!- я высунул голову в окно и уже не слышал его слов, их заглушал вой ветра, несущегося навстречу. Мы как раз покинули пределы города и неслись по дороге, рассекающей лес надвое. Машина парила в метре над землёй, поднимая небольшой шлейф пыли. Гигантские оранжевые деревья возвышались над всем, окутывая своей тенью. Казалось, их цветы заполнили весь мир своими сладкими ароматами. Воздух был тёплым и приятным. Солнечные лучики украдкой проскакивали меж ветвей и ласкали лицо. Мир нёсся мимо бурным потоком.

Что может быть приятнее скоростной езды в отличный погожий день в приятной компании? Только дорога к интересным неизведанным местам, в которые мы сейчас и направлялись.

Примечание автора: ампион-это местное название аналога церкви.

Плазмид - это основная еда расы героев, для читавших первые книги - это фермониево-кварцетонная смесь. Растительную пищу они обычно не употребляют, но если удобрить её плазмидом, то могут её есть.

1

- Здрав парни! Едем до Инрао, там передохнём!- кричала в открытое окно Шы.

- Отлично, а то у меня уже зад болит от езды!- ответил ей Анрао из соседней насыщенно-фиолетовой машины, что неслась рядом с нами.

- Потерпишь, нам и так 7 тысяч км лететь! Смотрите все запасы не сожрите!- со смехом поднимала она стекло.

- Что-то на заднем сидении все какие-то тихие.

- Ан сказал утром, что у них кто-то из знакомых умер. Так что они немного хмурые.

- Ааа. А толку то хандрить. Обратно это никого с того света не вернёт. Надо жить дальше, на полную, так сказать отрываться и за тех, кто помер.- ухмыльнулся Найт.

- Это ты сейчас так говоришь, а вот когда потеряешь близкого, посмотрим как вести себя будешь.

- А кого терять? У меня кроме Язро никого и нет.

- Ну вот представь, что его не стало. Ты бы смог скакать и отрываться зная, что его тело ещё не остыло?

Он посмотрел на меня через зеркало заднего вида и притих, минутой спустя заявив:

- Нет...не смог бы ещё очень долго. А Яз знает, как сильно я люблю веселиться, так что он не посмеет ноги протягивать и омрачать мне жизнь, да родной? Иначе я тебя оживлю и таких тумаков надаю, что вечно жить захочешь.- он рассмеялся.

- Все мы когда-нибудь умрём, хотим мы того или нет.

- Чё это вас двоих на такие темы потянуло? Я пока умирать не собираюсь, а ты, Шы, меня в свою хандру не вплетай.- я тоже подустал от долгой езды и решил перейти в лежачее положение. Бухнулся затылком на сидение, стопы поставил на подлокотник на двери. Глядел через заднее окно на проплывающие в вышине белые облака. Несмотря на нашу скорость, они двигались медленно, лениво.

Меня незаметно оплела своими пальцами ласковая сонливость, нежными прикосновениями опускающая мои веки, утягивающая меня в мир снов. Так и уснул, под мерное покачивание машины и болтовню, доносящуюся с кажущихся очень далёкими передних сидений.

И опять мне приснилось, что я бегу по огромным пустым улицам-лабиринтам, крича во весь голос.

- Мааам!! Пааап!- я задыхаюсь, горло болит от криков, ноги тяжёлые от многочасового бега, но не останавливаюсь. Продолжаю бегать, пролетать поворот за поворотом, роняя капли пота на раскалённое солнцем дорожное серое покрытие. У меня уже нет сил и я готов упасть замертво, но страх гонит меня дальше, глубже в лабиринт домов. Здания так огромны, что разделяют мир на части.

Это продолжается часами и при приближении к каждому перекрёстку, мне мерещатся силуэты моих родителей, заходящих за угол очередного строения. И я воодушевлённо начинаю опять их звать во весь голос и нестись к ним со всех ног. И опять никого за поворотом не обнаруживаю. Вечная, нескончаемая погоня за призраками.

Я открыл глаза. Авто уже не покачивалось - мы доехали. Я зажал лицо между ладонями и потёр его, стряхивая остатки неприятного сна. Вижу его постоянно, стоит лишь отправиться в оставленные города. Найт говорит, что я подсознательно всё ещё надеюсь найти своих родных в одном из них, поэтому и вижу этот сон снова, и снова, и снова уже 17 лет подряд. И он прав. Я всё ещё надеюсь, где-то глубоко внутри. Хотя я уже взрослый, скоро 23 исполнится.

Найт хорошо меня понимает. Многие считают его весёлым идиотом, но на самом деле он очень умён, просто редко это демонстрирует.

Я поднялся с сидения ощущая себя выжатым. Ткнул кнопку и дверца тут же сделала оборот вдоль салоны и нижняя её часть теперь возвышалась над крышей, открывая мне выход из салона. Я в очередной раз за сегодня потянулся.

Неподалёку галдели члены нашего отряда искателей. Всего нас было восемь: Найт, Шы, я, Анрао, Флотси, Грант, Крэя и Лэшка. Мы работаем вместе уже лет 5, хорошо знаем и доверяем друг другу. Знаем слабые и сильные места каждого члена. Иногда, быть искателем опасно, потому и нужно ходить на поиски в составе слаженной команды, где твои способности хорошо знают и могут их эффективно использовать. В некоторых местах, руины всё ещё охраняются древними системами защиты, или же можно провалиться в ветхое здание, или нарваться на диких животных. Всякое бывает; в обществе искателей готовили к подобным сценариям, правда пока нас опасности обходили стороной.

- А вот и вечно не выспавшийся в себя пришёл! Иди скорее, пока Найт и твою порцию не съел!- Грант тыкнул ложкой в массивное тело Найта.- Он у вас стал ещё больше, кормили бы его поменьше!

Они сидели в круге у потрескивающего костра. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо и облака в ярко оранжевые цвета.

- Точно. Скоро в проходы пролазить не будет.- звонко рассмеялась Лэшка.

- Это всё, - Найт поднял руку и напряг её.- сплошные мышцы! Я жилы рвал чтобы их накачать, так что не завидуйте, ленивые задницы!

- Нет мозгов, так хоть мускулами покрасоваться можешь.- продолжала смеяться взломщица.

- Молчать, воровка. - цыкнул он на неё.

- Я не воровка, а специалист по вскрытию замков!- поправила его девчушка. Лэшка была самой младшей из нас, ей едва исполнилось 19.

- А вскрывала их ты для чего? Чтобы прибираться в чужих домах или ремонт там делать?

- Выживала как могла.- пожала она плечами.- По крайней мере, не торговала своим телом, как некоторые!

- Сколько раз говорить, быть разнорабочим - не значит продавать своё тело.- он положил в рот очередной кусок банклажана, собранного на плазмидных полях.

- По факту, это продажа тела и есть. Иди туда, делай что скажут и денег получишь. - стояла она на своём.- Это более приличный вариант проституции.

- Пусть будет так. Всё равно, имел честно заработанные деньги, свои. А не украденные у кого-то, потому что " мне они нужнее".

Я сел рядом с Флотси, которая меланхолично размешивала плавающие в миске кусочки банклажана.

- Ты как?- обратился я к ней, пока те двое всё продолжали спорить по дурацким поводам.

- Нормально...немного подавлена. - она продолжала смотреть в тарелку.- Это было неожиданно. Вчера Букс был абсолютно здоров, а утром раз, и отдал богу душу... Он был с нами на одной вылазке, ты должен его помнить. Высокий такой... Врач сказал, что у него сердце остановилось во сне.

- Помню... Его отдышка мучала, стоило шаг прибавить... Видимо перенапрягся.

- Да, помог соседу плазму для удобрения поля выгрузить на кануне.- она шмыгнула носом.- Я до сих пор не верю, что его не стало... Столько лет дружили...

- Держи родной.- Найт протянул мне полную миску и ложку.

- Спасибо.

Лично мне банклажаны не нравились, слишком сладкие на мой вкус, но они были главной сельскохозяйственной культурой. Они отлично впитывали плазмид и разбавляли его в своих плодах, тем самым позволяя накормить больше жителей, меньшим количеством плазмы.

- В город заходить будем?- с набитым ртом спросила Крэя, похрустывая ужином.

- Нет, и так почти всё исследовано, да и сейчас там 3 группы ходят. Узнавал позавчера в центре.- я нехотя доедал свою порцию.- Можем в Маат зайти или сразу к цели двигаться. Вокруг всё и так неплохо разведано.

- Яз прав. Лучше нам сразу на третий континент лететь, там местность мало изучена, значит и шансы найти что-то стоящее-выше.- Грант стал убирать остатки еды в походный охладитель.

- Но и опасность выше в мало знакомых местах.- заключила взломщица.

- Это да, но мы не зря же на тренировки в обществе ходили! Как раз пригодятся полученные знания.- он стал собирать уже использованную посуду, чтобы вымыть.- Еды мы взяли с запасом, так что можем каждую ночь останавливаться на привал.

- Я бы не стала загадывать. Может мы и не уложимся в 5 месяцев, если города будут такие же большие.- Шы откинулась на землю, уперевшись в неё локтями.- Тем более, что мы не ищем что-то конкретное. А бесцельное блуждание может быть вечным.

- Нет, я указал в обществе , что мы едем на 5 месяцев, значит столько мы там и пробудем. Иначе придётся платить за нарушение сроков договора, мы же на другой континент летим как-никак.- глянул на виднеющиеся вдалеке здания Инрао, утопающие в объятиях дикой природы и решил:- Останемся сегодня здесь на ночёвку, а завтра рванём прямо к цели, никуда заходить по дороге не будем. Хочу изучить как можно больше в столице Первых Названных, а времени не так много.

Мы разложили походные дома, посидели ещё немного у костра после заката, а когда луны стали заплывать на небосвод, разбрелись по палаткам и спальникам.

Снаружи гулял ветер, раздувая ветки деревьев, кустов и склоняя травы. Редкое пение птиц перебивало доносящиеся из соседней палатки блаженные постанывания. Грант, Арнао, Лэшка и Крэя устроили целый марафон плотских утех. Что в общем-то они постоянно делали в походах.

Найт кончиками пальцев легонько массировал мой затылок. Его когти всегда были округлены, потому не царапали. Это делало его прикосновения более нежными, аккуратными. Когда мы покидаем пределы родного городка, мы всегда делим один спальник. Обычно я засыпаю уткнувшись носом в его каменную грудь, а просыпаюсь с его широченной спиной перед глазами. Кошмары изводят меня и я встаю морально измотанным, но то, как он поглаживает мою голову, меня успокаивает. Так я хоть немного расслабляюсь и чуточку высыпаюсь. Он с детства так делает. Носится со мной как со своим дитём. А я к этому успел привыкнуть, от чего рядом с его тушей чувствую себя уютно, словно я дома. Правда он ворочается безбожно, но это я могу пережить.

Под шелест листвы, пение птиц и приглушённые стоны я и уснул, уносимый в мир грёз плавными, круговыми движениями кончиков округлых когтей на моей шеи.

2

Открыл глаза как обычно - рано. Рядом тихо посапывал Найт, повернувшись спиной ко мне. Его хвост лежал поперёк моего живота. Обычно, во время экспедиций всегда так и просыпаемся. И как всегда, я перевернулся на живот, оказавшись чуть ближе к своему соседу по спальнику. И как всегда, он решил улечься на спину. Его спина приземлилась на мою, а мне показалось, что каменная глыба придавила моё многострадальное тело. Я сдавленно выдохнул, а тяжёлая туша продолжала спать, как ни в чём не бывало.

- Кошмары всё не оставляют?- раздался голос Шы над нами.

- Ага. Уже и не знаю что делать, всё перепробовал. И снотворные, и алкоголь, и лёгкий наркотик, всё бесполезно. От них кошмары только красочнее.- я едва мог говорить из-за навалившегося на меня веса. Найт был парнем крупным.

- Давай помогу.- она приподняла его за плечо, а я немного отталкивая его спину, смог выбраться.

- Спасибо.

- Я не представляю как можно так крепко спать.- она наклонилась к нему, оттянула его нижнюю челюсть и засунула ему в рот его же собственный хвост.- Во, прям делай с ним что хочешь.- она подняла его тонкий свитер за низ, обнажая отливающий золотом чёрный мех, под которым бугрились мышцы, и натянула эластичную ткань ему на голову.- Так и чьим-то завтраком стать можно.

- Флотси уже встала?- я обратил внимание на два пустых спальника в нашем походном доме. Один из них принадлежал Шы.

- Да, она пошла Анрао помогать с едой. Хорошо что она поехала с нами. Ей сейчас надо отвлечься, а не увязать в печали.- она тыкнула спящего в центр живота, от чего он легонько вздрогнул.- Слушай, а вы правда не вместе?- она затронула тему, о которой я не хотел говорить. Просто не любил я по сотню раз повторять одно и тоже или оправдываться, словно преступник.

- Правда.

- Просто все эти ваши нежности раньше казались дурацкой забавой, а теперь, словно это что-то большее.

- Это было всего один раз, да и прошло уже года 3. Я действительно был пьян и дико возбуждён, но у нас не такие отношения. - я почесал затылок.

- Три года?! Долго он держался, при его то болтливости.- она ухмыльнулась. - Понятно. Мне бы тоже было бы стыдно от такого на утро.

- Почему? Наоборот, мне очень повезло в своё время встретить этого дурня. Я не стыжусь его, он многое для меня сделал и до сих пор делает.

- Тогда почему просил не болтать об этом?- она обняла свои колени.

- Как раз из-за всех наших " нежностей". Тогда бы все думали, что мы с ним пара и мои шансы подцепить красоток в нашем баре резко бы упали.- я пожал плечами, озвучивая элементарную причину.

- Действительно! Как я сразу не додумалась!- она звонко засмеялась.

Найт на этот шум что-то пробубнил и повернулся опять на бок.

- Непробудным сном.- прокомментировала она и встала, направившись к выходу.- Ладно, пойду посмотрю как там Фло. Соберёшь пока всё?

- Хорошо. Как раз закончу к его пробуждению.- я потянулся зевая и вылез из спальника.

Мы собрали палатку и уложили всё в багажник, после чего сели перекусить перед дорогой.

- Что мы знаем о континенте?- поинтересовалась Лэшка.

- Ну, там зародилась наша раса и наши предки там жили до того момента, пока запасы плазмы практически истощились. Это вынудило их переселиться на первый континент. А когда и там ресурсы подошли к концу, мигрировали сюда, на второй.

- На третьем вроде и было сошествие Бога, да? - перебила она меня .

- Ну, в книгах ампиона написано, что он явился на заре нашего существования, так что, скорее всего эта сказка об этом месте. Мне удалось найти упоминание о городе ещё одной расы, приближённой к Богу. Было сказано об их столице, больше ничего конкретного. Так что количество городов там нам не известно.

- Может он всего один и был, как на первом континенте? Там же сородичи Бога жили со своим приближённым народом в одном огромном городе.- предположил Арнао, пока раздавал миски.

- Я бы сказал, в гигантском городе! По историческим упоминаниям, там было более 20 миллионов жителей! Расположение колыбели наших предков указано туманно: " Чёрные горы в сердце континента, Богу обителью служившие, были местом рождения нашим" и так далее. В общем будем искать эти горы. А вот со столицей другой расы и сложнее и проще одновременно.- нехотя, я принялся за еду.

- Это как?- Найт уже проглотил свою порцию и тянул тарелку для добавки.

- Говорилось, что город в заливе, у самого края континента. Его будет легко найти, я даже догадываюсь где он , но проблема в другом. Упоминалось о крайней осторожности его жителей и о том, что их обитель была очень сильно защищена. Если эта защита до сих пор активна, то боюсь нам там будет сложно

- Ох не нравиться мне это. Механизмы защиты древних довольно трудно обойти или взломать, а если там ещё и големы ! То вообще труба!- Лэшка помотала головой, недовольно морщась.- Сложно от них удрать, а победить этих гигантов вообще одна головная боль!

- Мы в курсе, тоже обучение в центре искателей проходили.- перебил её Найт.

- Здесь, на втором, голема последний раз 500 лет назад уничтожили. Больше пока не встречали. Хотя тут больше 20 городов!

- Да, Арн, но здесь мы больше трёх тысяч лет эти города вдоль и поперёк исследуем. А вот третий... там никого не было со времён вознесения ушедших! Так что там всё должно было остаться как при их уходе, с поправкой на время конечно.

- Именно, Яз. Пусть строения ушедших и прочны, но не вечны. Может там всё уже и развалилось в пыль!

- Не будь пессимисткой, Шы. Мы по крайней мере должны проверить. За одно и обновим данные в центре. За это нас хоть наградят.

- Я и забыла! Короче, мы в любом случаи в выигрыше!

- Если только нас голем не покромсает.

- Не каркай, воровка!

- Захлопнись, идиот переросток!

Найт и Лэшка опять устроили обмен любезностями. Под их перекидывания комплиментами мы и собрались в дорогу.

Дальше Инрао дороги не было и пришлось перейти на высотный полёт. Мы взмыли на 40 метров над лесом, который разноцветным морем раскинулся под машинами. Покачивающаяся от ветра листва была похожа на волны. Над кронами ничто не преграждало путь солнечным лучам, кроме редких облаков, оно щедро одаривало нас своим теплом и щекочущим ноздри светом. При этом прямом освящении, шерсть Найта ещё сильнее переливалась золотом, а хвост искрился блестящими чешуйками. Он единственный у кого я видел этот оттенок в шерсти. У остальных либо тёмно-синие переливы, либо оттенки красного, либо изумрудные варианты. У меня например мех фиолетовым отдаёт на свету. Это тоже редкий цвет, но я знаю ещё пару девчонок с таким же отблеском. А вот с золотым, во всём городе только один Найт. Слышал от каких-то стариков, якобы это от того, что родители в младенчестве кормили его чистой плазмой. Мол отец его работал на заводе по насыщению плазмы и воровал там готовый продукт. Им и поил сына, чтобы тот рос сильным и здоровым. Будто-бы потому Найт и вырос аж под 60 сантиметров! А не 45-50 как у большинства нормальных жителей. Но я сомневаюсь в правдивости этих слухов, ведь наука говорит, что чистая плазма опасна для организма. Она вызывает необратимые изменения в теле и может привести к выгоранию внутренностей из-за своей концентрации.

По большей части, его огромный рост, бугры мышц и необычная шерсть и являются причиной его непопулярности. В нём видят нелепого уродца-переростка, хотя он на самом деле имеет приятную внешность. Плюс его дурацкие шутки и инфантильное поведение дополняют этот образ. Полагаю, он и не пытается кому-то понравиться, его имени всё равно нет в списках на размножение. А жаль. Уверен, у него были бы симпатичные карапузы. Как и у Шы. Она безумно красива! Её мягкие черты лица, плавные изгибы тела, насыщенный чёрный цвет её шелковистой шёрстки с изумрудным отливом, тоненький хвостик... Эх, я бы приударил за ней, но увы, наши отношения лишь дружеские. Она из тех, кто надеется на любовь с первого взгляда, которая продлится до самой смерти. Для большинства из нашего общества, это странная мечта. В мире, где тебе не разрешено оставлять потомство, сама идея искать постоянного партнёра кажется дурацкой. Но Шырта, скорее всего, стала такой мечтательницей насмотревшись на нас с Найтом. Она ищет того, с кем у неё будет тоже, что и у нас двоих - ощущение комфорта в присутствии друг друга, полное доверие и поддержка.

" - Любовь, да? Слышал, когда влюблён, в животе разливается тёплое чувство от одной мысли о любимом.. Хотел бы и я такое испытать... чтобы хоть удостовериться, на столько ли это приятно."- размышлял я глядя на собирающиеся тучи.

По мере нашего приближения к побережью, облака становились всё более грузными, серыми. Казалось они сейчас сорвутся с небес под тяжестью всей влаги, что в них скопилась.

- Будет дождь. Пока что безветренно, но лучше переждать, чтобы шторм не застал нас в океане, если он вдруг начнётся.- Найт наклонил штурвал вперёд, опуская авто к побережью, где присмотрел место для стоянки. - Если прояснится до заката, то полетим дальше. Если нет, то утром.

- Хорошо. Я пока переберу старые карты, сверюсь с маршрутом.- поддержал я его идею, хоть и не хотелось терять время. Но перед природой мы бессильны, так что лучше не рисковать собственной жизнью ради того, чтобы сэкономить время.

К счастью, ливень продлился всего пару часов, после чего тучи быстро разлетелись, обнажая синее небо.

Мы летели всю ночь без остановок: в океане машину не посадишь. Шы спокойно сопела на переднем сидении, Найт продолжал вглядываться в ночь, удерживая руль в руках, а я всё ворочался, пытаясь уснуть. В итоге мне удалось, но как и ожидалось, меня утянуло в кошмар, правда он был другим... совсем немного, но другим... Я как обычно бежал по лабиринту городских улиц, проносясь между исполинских зданий в отчаянных попытках найти тех, кого уже давно потерял. Как обычно: поворот за поворотом, крик за криком и в конце я просыпался так и продолжая бегать по пустым широким улицам. Но в этот раз, после очередного крика, я услышал шёпот. От этого я резко остановился и остолбенел. Шёпот был тихий и говорили в унисон сразу сотни голосов, от чего казалось, что я стою в центре толпы. Но вокруг не было и души. А шёпот тем временем стал обретать направление... вернее я начинал понимать где его источник. Происходящее так резко отличалось от того беспокойного сна, который я видел все эти годы, что я даже проснулся от шока. Как обычно, в холодном поту, но на этот раз с мыслью:

"- Это что-то новое..."- и каким-то необъяснимым страхом... Словно я скоро умру...

3

3.

- Нннгхх...- Найт покрутил плечами, шеей, пытаясь размять их, параллельно зевая во весь рот. В салоне раздался хруст его позвонков. Он уже сутки за рулём. В океане машину не припаркуешь, так что выйти на разминку он не мог.

После ночного кошмара мне как-то неспокойно. Я хотел рассказать ему, но подумал, что не стоит его беспокоить.

- Долго нам ещё лететь? А то у него глаза уже практически слиплись.- Шы кивнула на сгорбившегося над рулём водителя.

- Ещё часов восемь примерно.

- Знаете, если бы кто-то из вас соизволил в своё время поучиться вождению, то мне не пришлось бы столько времени за рулём сидеть. Смогли бы меня подменять. Но нет, зачем вам это! У вас же есть личный водитель! А у меня, между прочим, всё онемело. Даже хвост затёк.

- Да ладно тебе, немного осталось. Не помрёшь. Поёрзай на месте своей большой задницей и станет легче.

- Щас дверцу открою и вытрясу одну издевающуюся над усталым путником деваху из салона.

- Ты ноешь , как ребёнок. Всё равно тебе придётся везти машину, смирись и не бубни.

Я привстал со своего места, навалился животом на сидение водителя. Пальцами обхватил шею Найта и стал производить лёгкие круговые движения, немного надавливая.

- Что ты... Ооохх, даа. Чуть сильнее.- он довольно вздохнул.

Затем я сместил ладони и размял его плечи, опускаясь ниже. Он подался вперёд, давая мне доступ к своей спине. Костяшками пальцев я массировал область между его лопаток, от чего он довольно охал. Я давил всё сильнее, чтобы достать до более глубоких мышц, а он лишь одобрительно мычал.

- Ты глаза то не закрывай, смотри куда едешь. Не хотела бы в воду нырять вместе с машиной.

- Всё под контро.. Да, вот там! Посильнее! Ооох, как же между лопатками-то ноет!

Минут десять я его разминал и продолжал размышлять о своём сне. Он словно и не был сном... Все эти голоса, это... чьё-то присутствие... они ощущались так реалистично..

- Спасибо родной. Прям как гору с плеч сбросил. Мм?- он замер, прислушиваясь к чему-то.- Что-то ветер поднимается... Облаков пока не видно, но поглядывайте по сторонам. Вдруг тучи набегут. Шторм может очень быстро образоваться.

- Сзади ничего. - Шы оглядела небо позади авто.- Язро, может и мне плечи помассируешь?

- Руль в руках 30 часов подержи, тогда и помассирует.

- Тебя не спрашивали. О! Вон земля! Наконец-то сможем тебя уложить, а то ты когда не спавший, жутко раздражаешь.

Я принялся разминать и её плечи, от чего она довольно постанывала.

- Ей-то за какие заслуги, Яз! Я хвост так и не чувствую!- Найт недовольно фыркал, держась за руль.

- Да ладно, не ревнуй ты так.- её звонкий смех заполнил салон.

Я же протянул руку и ухватился за основание его хвоста, торчащего в зазоре между спинкой и сидением его кресла. Он вздрогнул от неожиданности. Пальцами ощутимо надавливал на мышцы между позвонков, понемногу смещаясь ниже. Дойдя до кончика, я отпустил его хвост, который упал верёвкой на пол.

- Доволен?- спросил я капризного ребёнка-переростка.

- Ага... А передний хвост приласкаешь, раз начал?- он самодовольно ухмыльнулся собственной шутке.

- Конечно. Но могу его случайно пережать и поломать.

- Ахах! Свой ты когда массируешь, тоже пережимаешь и ломаешь?

- Мне его другие массируют.

- Хых, герой-любовничек! Только повод дай похвастаться своими похождениями!

- Сам напросился, дуралей.- фыркнула красавица ему в ответ вместо меня. - Спасибо Яз. Столько часов сидеть - правда всё затекло.

- С континента облака всё же идут, густые. Скорее всего просто ливень, но ветер будет приличный.- заключил Найт, вглядываясь вдаль.- Как доберёмся, надо будет сразу машину зафиксировать.

- Мы сделаем, а ты походный дом поставишь. Крепить на все шесть зажимов?- уточнила она.

- Думаю да. Кто знает какая тут погодка и ветра.

Через семь часов мы добрались до суши и наконец приземлились. Мы с Шы подсоединили цепи к авто, а острыми краями выстрелили в землю из крепёжной системы. Остриё цепей ушло на пол метра в грунт и надёжно зафиксировало машину. Теперь её не унесёт сильными порывами воздуха. А ветер тем временем ревел, как дикий зверь, норовил снести нас с ног и унести в океан. Тучи бежали по небу, словно живое стадо. Свинцовые, тяжёлые, бескрайние, они поблёскивали разрывающимися в их недрах молниями. Вечер моментально стал ночью, стоило тучам накрыть нас.

Найт уже раскладывал спальники, попутно дожёвывая свой обед.

- Надеюсь до утра прояснится или хотя бы ветер утихнет. А то придётся время зря потратить.- подумал я вслух, осматривая карту.

- При таком ветре, лететь мы не сможем. - он уже заполз под одеяло и только его морда торчала из-под него.- Тем более без конкретного маршрута.

- Посмотрим что завтра будет и решим.- я свернул карту и убрал обратно в сумку.- Ты сможешь...

- Он уже вырубился.- прокомментировала увиденную мною картину Шы.- Я тут подумала, а что если мы попали в сезон дождей? Тогда нам придётся возвращаться. При таких ветрах опасно вылетать.

- Да, возможно. Всё же мало информации сохранилось об этом континенте... Как я и сказал, решим завтра. Сейчас стоит отдохнуть, нам в любом случаи предстоит долгий путь.

- Это точно.

Шы и Флотси улеглись в свои спальники и тоже уснули. Я же пролистывал свои записи, которые выписал об этих землях из сохранившихся исторических баз знаний. Увы, ничего про сезоны дождей сказано не было. В итоге лёг, раздумывая над вариантами. Возвращаться с пустыми руками не хотелось, но и выбора особо не было, не сражаться же с тучами и ветром. Я прижался своей спиной к боку посапывающего Найта и уснул, продолжая размышлять.

Привычные серые улицы проносились мимо, как обычно. Пот ручьями стекал с меня, а горло зудело от криков. Всё было как и раньше, до момента пока исполинский город вновь наводнил шёпот. Я вздрогнул и остановился, стал озираться по сторонам. Почувствовал на себе чей-то взгляд, от которого всё моё нутро сжалось, будто я предстал перед невообразимым монстром, для которого я даже на закуску не сгожусь. Он смотрел на меня со всех сторон сразу, при этом его взгляд ощущался так далеко и одновременно так близко, словно он у меня под кожей. Внезапно, что-то жидкое заполнило мой рот, а в нос ударил нестерпимо-сладкий аромат, дурманящий разум. Оно обжигающими струями стремилось в желудок, а заполнив его, стало разливаться горячими волнами по всему телу. Я был одновременно в агонии и в экстазе. Но чувство, что я теряю себя, будто меня выталкивают из собственного тела, преобладало над всем остальным. И оно было очень неприятным, ужасающим. Словно из меня высасывают душу. Я пытался бороться и мне даже удавалось, но в голове крутилась мысль, что стоит мне хоть на секунду отвлечься и я потеряю себя. Пока я продолжал борьбу с невидимым врагом, в свинцовом небе зародился гул, усиливающийся с каждой секундой. Раздался оглушающий звон, сопровождаемый ослепляющей вспышкой. Город задрожал, а накатившая внезапная боль была сравнима с тем, как тело разрывает на сотни кусочков.

Я открыл глаза и огляделся. За стенами походного дома продолжал реветь ветер, лил дождь, разрывались изредка молнии. Что-то едва заметно дёргало одеяло. Я повернул голову в сторону лежащего спиной ко мне Найта, который и был источником этих колыхании. Не стал его тревожить, дал ему закончить начатое, а сам уставился в потолок, анализируя увиденный сон. Во рту было нестерпимо сухо, а в горле разливалась горячая пульсация, будто я и правда проглотил ту непонятную жидкость. На языке ощущался её вкус и он был каким-то металлически сладким.

"- Всё было так реалистично...будто и не было сном... Это уже разительно отличается от моего обычного кошмара. А ещё это чувство...страх..."- на улице неподалёку сверкнула молния, а следом во все стороны разлетелись раскаты грома.- " Страх...нет, не страх...а...Отчаяние... Нет, не оно...Облегчение."

Под боком послышалось несколько едва уловимых стонов, которые обронил Найт, а его дыхание стало тяжелее. Около минуты он лежал неподвижно, после чего аккуратно вылез из спальника.

- Кинь мне воды.- прошептал я ему в спину.

- Что?... Мог бы и помочь, раз не спишь.- в сумерках его лица не было видно, но он однозначно улыбался.

Я не стал ничего отвечать, во рту было словно в пустыне, от того говорить не хотелось.

- Кошмар?- спросил он из угла походного дома, откуда доносился тихий шум плескающейся в тазике воды. Затем послышалось шуршание одноразового полотенца.

- Да, только он был...другим.

- А меня гром разбудил, так грохотало...- он вернулся обратно и протянул флягу с водой.- Не мог уснуть и решил себя, так сказать, побаловать. И уснуть потом будет проще.- он усмехнулся.

Я влил в рот половину из того, что было в сосуде, жадно глотая, словно первый раз в жизни пробую воду.

- В каком смысле он был другим?- пристраиваясь ко мне под бок поинтересовался Найт.

- Всё начиналось как обычно: тот же город, те же дома. Я бегу по улицам за мерещущимися мне силуэтами, ору во всё горло. Но в какой-то момент город накрыло странным шёпотом, а потом я ощутил на себе чей-то взгляд. Рядом никого не было, а чувство, будто стою посреди огромной толпы. Вдруг во рту оказалась какая-то горячая жижа, которую я никак не мог выплюнуть. Она как живая двигалась в мой желудок...А потом какой-то звон, грохот и страшная боль...И всё это время я испытывал смешанные эмоции, среди которых доминировало отчаяние...и печаль...

- Может это от того, что мы на другом континенте? Ну типа кошмар изменился потому, что дом не просто далеко, а аж дохрена далеко. Тем более эти места никому вообще не знакомы.- пальцы его руки обхватили мой затылок и стали лениво выписывать на нём круги.

- Может быть...Вчера пока над океаном летели, сон впервые поменялся, правда совсем немного. А вот сейчас...Это будто и не было сном...Каждая деталь, каждое ощущение было таким реалистичным...

- Не важно, это всего лишь сон, помни об этом.

- Да знаю я, Найт. Но я не могу контролировать свои эмоции во сне.

- А ты попробуй, всезнайка.- он тыкнул пальцем в мой затылок и похихикал.

- Ну тебя...Спи давай, тебе ещё за рулём сидеть.

Я вновь уснул и мне, к счастью, уже ничего не снилось, но когда моё сознание стало проваливаться в глубокий сон, я услышал чей-то голос. Едва различимый искажённый звук прозвучал прямо в моей голове фразой:

- Я жду тебя, поторопись!

4

4.

- Надо возвращаться. Мы уже третий день здесь сидим, а погода так и не улучшилась.- аргументировал своё заключение Анрао.

- Погода конечно паршивая, но я бы ещё пару дней подождала. Всё же мы пролетели несколько тысяч километров досюда.- Лэшка осматривала свои устройства для взлома.- Тем более еда есть, время пока тоже.

- Если начнётся сезон штормов и ураганов, мы застрянем здесь бог знает на сколько. Всё же, невозможно предсказать их появление, или по твоему мы просто так поселились подальше от океана?

- Ан прав. Нам лучше вернуться обратно. А через пару месяцев можем снова сюда наведаться. Так будет безопаснее.- Шы глядела на разложенную на столе карту.

- Яз?- для Найта моё решение всегда было решающим. Если бы я сказал что никуда не поеду, он не задумываясь остался, даже не пытаясь со мной спорить. Иногда мне казалось, что он слишком уверен в моей образованности и считает, что я априори прав.

- Ну...мы и правда ничего не знаем о местном климате, так что придётся лететь обра...- в ушах что-то зазвенело, затрещало. Я приложил ладони к ушам и сделал пару фрикций, пытаясь избавиться от непонятного жужжания, но ничего не изменилось.

- Что такое? Продуло?- здоровяк подошёл ко мне, убрал мою ладонь и заглянул в моё ухо.- Вроде не красное.

- Просто в ушах немного звенит...- перед глазами всё немного размылось, голова стала тяжелеть.- Наверное...давление поднялось...- мышцы неожиданно обмякли и я пошатнулся, едва не свалившись.

- Эй!- Найт обхватил меня за спину.- Родной, ты точно не в лучшей форме. Шы, наложи на него лечение - на всякий случай.- он удерживал меня от падения, пока мои ноги всё сильнее слабели.

Какая-то необъяснимая дрожь охватила меня, мандраж, волнение. Совершенно на пустом месте! Я пытался успокоить колотящееся сердце, но не выходило. Мгновения, пока Шы читала заклинание, показались мне долгими часами.

- .... одари милостью своею, заботою желанной. Исцели тело тленное, что в конце пути своего пеплом обратится. Лечение!- закончила она и указала на меня ладонями. Моё тело окружило едва заметное зелёное свечение, которое ни раз залечивало мои раны, но сейчас...Оно совершенно не помогало.

- Я...что-то не стало...хорошо...- язык заплетался, а тело словно постепенно начинало пылать. Отчаяние охватило меня! Ощущение, что если я что-нибудь сейчас не сделаю, то лишусь всего, а жизнь моя превратиться в ад на земле! Однако ни малейшего понятия о том, что мне надо делать и почему, я не имел.- Найт!...- мой голос задрожал, словно я вот-вот расплачусь.

- Яз! Что с тобой!?! Где болит?!- он аккуратно опустился со мной на пол, удерживая моё туловище в своих руках.- Шы!

- Я...Я не знаю! Заклинание сработало, ему должно было стать лучше!- она присела рядом.

- Найт...мне нужно...я...- в горле встал ком, парализующий мои речевые функции. Я сжимал свитер здоровяка, держась за него, как за спасительную соломинку.

- Что Яз!? Говори, я помогу!

Моё тело охватили лёгкие судороги, глаза заслезились от страха и паники. Выражение лица Найта словно отражало мои эмоции. Он был растерян, немного напуган и в полном недоумении.

- Мне надо...туда...- глотая жгучие слёзы смог выдавить из себя . Я не испытывал физической боли, нет. Скорее это была фантомная боль в груди, словно меня разрывало на части неудержимой палитрой эмоций.- Найт!!- пальцы еле-еле сжимались на его предплечье, но эта хватка стоила мне тектонических усилий! Я едва мог шевелить пальцами, языком! Отчаянно пытался удержаться за него!- На..айт!- меня откровенно прорвало и я впал в истерику. В голове была полная неразбериха! Я не мог объяснить ничего из того, что со мной происходило, просто ревел во весь голос, аки младенец.

- Может у него паническая атака!- Анрао взял моё лицо меж своих ладоней и легонько повернул мою голову в свою сторону.- Посмотри на меня. Тебе нужно успокоиться. Сделай глубокий вдох. А теперь медленный выдох. Вот так. Ты в безопасности, мы рядом. Ещё раз. Вдох-выыдох.- он дышал вместе со мной.

Я повторял за ним, но из-за дрожи во всём теле и этой истерики, дыхание моё было прерывистым. Но даже так, это помогало. Меня начало отпускать.

- Раньше у него не бывало панических атак...- пальцы Найта поглаживали мой затылок, а сам он весь был напряжён, словно пружина.

- Ну, у него непрекращающиеся кошмары, как-никак. Так что такая реакция на резкую смену обстановки была вполне вероятна. Вдооох-выыыдох.

- Но мы здесь уже четыре дня...- заметила Лэшка.

- Такие состояния могут не проявляться сразу, а спустя какое-то время, когда психические ресурсы истощаются.

- Родной, поехали обратно. Не стоит оно того.- он провёл пальцем по моему веку, убирая не сорвавшиеся слёзы.- Давай вернёмся домой.

Бурным потоком мой разум вновь охватило ещё большее отчаяние, ужас, горечь! Полный хаос забушевал в моём сознании, перемешивая реальность с моими сновидениями. В голове загудело нестерпимым звоном десятков колоколов! Меня словно ошпарило:

- Нет! Мне надо!...Умоляю!!!...МНЕ НАДО ТУДА!

Всё погрузилось в туман эмоций. Полагаю, моё лицо было на вид настолько бешеным, что даже Найта заставило вздрогнуть.

- Куда...Яз. Куда надо!?- он прижал меня к себе. По его телу прошла мелкая дрожь.- Я отвезу тебя...Только скажи!

- В центр...

- Центр!?- переспросил он.

- Континента... мне надо в центр континента, к чёрным горам.- я был как в бреду. Мой голос исказился, а внутри ощущалась такая горечь и, вместе с тем, невыносимая опустошённость!

- Хорошо! Я отвезу тебя! Как-только слегка утихнет ветер!- он покачивался на месте, продолжая прижимать меня к себе, как младенца.- Слышишь!?! Обещаю! Отвезу! Только успокойся, Ладно!?

Всё исчезло. Абсолютно всё, что вызывало эту бредовую истерику, исчезло в один миг! Я полностью успокоился меньше чем за секунду, сознание прояснилось:

- Я понятия не имею что это было, но определённо не хочу испытывать это вновь.- отрешённым, спокойным голосом произнёс я, будто это было не со мной.

Здоровяк ослабил свои объятия и посмотрел на меня растерянным взглядом:

- Что?...

- Я в порядке, Найт. Оно прекратилось.- я сел, выбираясь из его цепких рук.

- Ты...что это было?- недоумевал он, уставившись на меня.

- Я без понятия. Не знаю откуда всё это взялось, но я уверен, всё это связанно с моим кошмаром.

Он продолжал смотреть на меня распахнутыми глазами, не в силах осознать такие резкие перемены в моём поведении. Я запустил пальцы в его волосы и прижал его голову к своему плечу:

- Всё со мной хорошо, здоровяк. Видишь?

- ...Точно?...- шёпотом спросил он.

- Абсолютно. Но ты пообещал.- я потрепал его мягкий ёжик на затылке.- Обещал доставить меня в сердце континента... Не знаю что там, но оно меня манит... И чувствую, если не найду это, то такие припадки станут постоянными.

Он вздрогнул, резко поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Уверен, у него возникли мысли вроде: " Что за дичь?! Ты издеваешься надо мной или как?!", но он сразу отогнал их. Мы через многое прошли и видели самые слабые стороны друг-друга, от чего наше взаимное доверие было практически безграничным. Потому следующей мыслью у него в голове была: " Нет! Раз он говорит, значит там действительно есть какая-то необъяснимая хрень!", в этом я не сомневаюсь.

- Хорошо...- он наблюдал за тем как я встаю, готовый в любой момент меня поймать. - Мы отправимся как только появится тихое окно.- удостоверившись в том, что я твёрдо стою на ногах, он сам поднялся.

- Ээ...Яз, я не хочу подвергать сомнению твою психическую стабильность, но я как-то не горю желанием соваться туда посреди бушующих ураганов только потому, что тебе что-то померещилось...- Грант переглянулся с Крэей и Анрао.

- Вы можете ехать обратно, только Шырту с собой захватите и немного еды оставьте.- не переставая мониторить меня взглядом, ответил ему здоровяк.

- Что? ...Ты серьёзно собрался везти его туда-не знаю куда, затем-не знаю чем? И всё из-за " ощущения что ему туда надо"? Ты, как водитель, подвергаешь опасности в первую очередь его жизнь, и свою в придачу.

- Я не настолько паршивый водитель.- он протёр ладонями лицо.

- Причём тут...- начал было Грант, но Лэшка его перебила:

- Я с вами. Работа искателей сопряжена с определёнными рисками. До этого дня, наши вылазки были скучными и непродуктивными, но может в этот раз, нам повезёт!- она сверкнула зубами улыбаясь.

- Повезёт сдохнуть?- флегматично уточнил он.

- Давайте не будем рубить с плеча.- Крэя толкнула Гранта локтем в бок.- Подождём ещё день другой и решим...

- Нечего решать. Если Язро говорит, что ему туда нужно - я его доставлю. Хоть ураган, хоть камнепад!

Я вздрогнул услышав про камнепад. Это не ускользнуло от цепкого взгляда Найта - он тут же стал буравить меня взглядом.

- Я тоже поеду. Обидно, что меня так просто исключил даже не спросив, идиотина.- Шы недовольно зыркнула на здоровяка.- Я, как-бы, тут не предмет интерьера.

- Без тебя было бы гораздо тише.- в шутку ответил он, но тон его был серьёзен, а глаза всё изучали малейшие мои движения.

- Я в порядке, прекрати.- я не выдержал повышенного внимания с его стороны.

- Очень резко изменилось твоё состояние, знаешь ли. От практически предсмертного, до абсолютно нормального и всего за секунду! Я бы тоже задала множество вопросов, но я тебя не первый день знаю - ты бы не стал разыгрывать такие спектакли. Но всё же трудно поверить, что вот раз - и ты в полном порядке.- Шы тоже вглядывалась в моё лицо.

- Я и сам не могу понять что это было...А вы знаете моё отношение к высшим силам и прочей чепухе...

- Да...И от этого твоё желание следовать этому...зову...кажется ещё более странным.

- Не могу с ним не согласиться.- Лэшка , вернувшаяся к своим отмычкам, физическим и виртуальным, поддержала Анрао.

- Слушайте, я не знаю что там, почему меня там ждут или откуда эта вся информация в моей голове! Я просто знаю, что...знаю это! И что мне жизненно необходимо туда, как можно скорее!- я начал раздражаться - очень не люблю оправдываться, объяснять каждое своё движение.

Ненадолго в походном доме повисла абсолютная тишина и лишь звуки хлещущего дождя были слышны за пластиковыми стенами.

- То что я скажу, Найт, тебе понравится меньше всего: нам лучше уменьшить порции и не наедаться от пуза, чтобы растянуть запасы еды на случай, если застрянем тут надолго.- заговорил Ан.- Во время тихого окна нужно будет на всех парах мчаться подальше от побережья. В центре будет безопаснее, главное успеть до него добраться. Где заканчивается граница ураганного сезона тебе голос не подсказал случайно?- на полном серьёзе задал он мне этот саркастический вопрос.

- Нет. Но зона гораздо обширнее той, что у нас на континенте.

- Мда...Прогулка простой не будет, да?- сам себя настраивал он на непредвиденные ситуации.- А где нам искать того, кто тебя зовёт?

- Я не уверен, но...кажется в руинах Первых Названных. Оно где-то там...Я...почувствую, когда буду близко...Знаю, это звучит бредово.

- Тем более от тебя. Ты как-будто к ампионцам примкнул.- хмыкнула Лэшка.

В голове опять раздался шипящий звон, но он не продлился и секунды.

- Надо собираться...

- В смысле?- переспросил Ан.

- Через двадцать минут откроется тихое окно.- робко ответил я.- Только что об этом...узнал.

Около минуты все молча пялились на меня, а я не знал куда направить взгляд. Я не верил во все потусторонние силы, но сейчас сам был ведом необъяснимым звенящим зовом, подсказывающим мне что делать.

- Я погружу всё в машину.- Найт стал быстро собирать спальники, складной стол, стулья, световое устройство контроля климата.

- Ладно, мы тоже пойдём.- махнул рукой Ан и поплёлся собирать свои пожитки.

Минут через пятнадцать дождь резко остановился. Это и было тихое окно - непродолжительные моменты, во время которых порывы ветра поднимаются на несколько километров над поверхностью и начинают образовывать атмосферные ураганы. В это время у поверхности стоит полный штиль, но как только тело урагана сформировано и начинает ниспадать к земле, потоки ветра разлетаются во все стороны, а образованный столб воздушной массы стремительно распадается.

За время тихого окна наша задача отследить место образования глаза урагана и лететь прочь от него. Часто образуются сразу несколько тел, создавая перекрёстные воздушные течения во время своего падения. Это западня, из которой нет выхода, потому во время ураганных сезонов и было запрещено летать. Но лично у меня выбор был не велик: рискнуть, пытаясь прорваться сквозь силы природы, или махнуть на всё рукой и вернуться домой, чтобы сойти с ума от постоянных припадков. В том, что это произойдёт, я был столь же уверен, сколь и в реальности бушующего предо мной неудержимого ветра.

5

5.

Как только ветер резко утих, мы бросились к автомобилю, сняли фиксирующие цепи и на всех скоростях рванули прочь от собирающегося урагана. К нашему счастью, он был один. За тридцать минут, пока длилось тихое окно, мы прилично удалились от побережья. Под нами проносились верхушки деревьев, небольшие холмы, поляны. Всюду небо было свинцовым, от чего пейзажи были мрачны и меланхоличны, что не помогало улучшить общее настроение. - Сможем пролететь ещё около ста километров, потом придётся садиться и ждать следующего затишья.- сухо осведомил нас Найт. - Мы же далеко отлетели, может продолжим… - Нет, дно машины вибрирует, значит потоки ветра слишком плотные. Нас просто опрокинет и по спирали унесёт. Переждём. Он был сосредоточен, потому отвечал довольно сухо и без эмоций. А без своих шуточек, без игривых интонаций, Найт воспринимался как задумчивый и грубоватый парень, но я много лет его знаю и могу различать настроение здоровяка. Сейчас он просто был погружён в собственные мысли, анализируя, я уверен в этом, происходящее со мной. Мне неприятно признавать, но меня что-то настойчиво тянет к центру континента; что-то, что я не могу объяснить и меня это раздражает. Это странное чувство внушает мне страх стоит только помыслить о том, чтобы всё бросить и возвращаться домой. Причём страх этот первобытный, иглами вонзающийся в каждый сантиметр моего тела. От него всё нутро холодеет, в голове возникает хаос, мышцы начинает сводить в болезненных судорогах. "- Не знаю что это за чертовщина… Может материализация моих страхов или что-то подобное?"- размышлял я глядя в окно. Там, в стороне, во всю резвился ветер, гоняя тяжёлые тучи, разрывал их на более мелкие, собирал вновь. Примерно тоже самое происходило внутри меня: с одной стороны, я не верю во всю потустороннюю чепуху, в богов, духов, но с другой стороны, сам сейчас следую непонятно за кем. Или "чем"… Оно манит меня, а я, как суеверная бабка, спешу в путь без малейшего понятия о том, какой смысл во всём этом. Да ещё и друзей своих впутал…

Салон слегка наклонился и устремился к земле, оставляя позади густой лес. - Сядем на этой поляне. - Стой!- я подорвался на месте.- Это не поляна, это болото! - Что?- переспросил Найт. - Болото! Трясина, в которой потонем, стоит только коснуться её! Оглядев место с виду напоминающее поляну покрытую травой, водитель посмотрел назад через боковое зеркало, нахмурился из-за увиденного.

- Ты уверен что это место не подойдёт?- уточнил он. - Однозначно - нет. Если сядем, уйдём на дно. Из его груди вырвался тяжёлый выдох: - Что ж, поищем другую стоянку… Скоро начнёт трясти, будьте готовы. И действительно начало. Машину всё сильнее толкало из стороны в сторону порывами усиливающегося ветра нагнавшего нас. К моменту когда мы нашли подходящее место для посадки на дне какого-то обрыва, ураганные порывы так резко врезались в нас, что чуть ли не заставляли салон перевернуться вверх дном.

В ущелье ветер был заметно слабее, потому приземлились без проблем. С двух сторон защищённые каменными обрывами почувствовали себя в безопасности и выдохнули. - Отлично. Закрепим машину, но походный дом пока ставить не будем.- заявил водитель.- Подождём пару часов. - Хорошо.- вторая машина села рядом и Шы жестами показала им пока не разбивать лагерь. В ответ кивнули и тоже выскочили из салона чтобы закрепить транспорт. По правде сказать, ветер там, на дне, был слабеньким, но всё же решили подстраховаться. Мы с Найтом за пару минут закончили с цепями и вернулись внутрь. Всё это время он не сводил с меня глаз.

- А чего сразу лагерь не поставим?- поинтересовалась Шы. - Может ещё одно затишье будет. Обычно, они идут по несколько, с часовым интервалом. - Да ты тоже, смотрю, что-то об ураганах знаешь. - Я же водитель, как и Ан. Наши знания про подобное жёстко проверяли, причём на каждом занятии, это же не шутки. Если хоть немного ошибёшься или даже засомневаешься, разрешение на полёты не дадут и придётся обучение заново проходить. - Логично. Но всё равно, в ураган мы раньше-то не летали, а ты хорошо справляешься. - Да… Надеюсь, больше и не придётся. Погоди, это что щас был комплимент от тебя?

- Тебе показалось, дуралей. За окном шелестела листва в кронах одиночных деревьев, разбросанных редкими красными пятнами по ущелью. Умеренный ветер трепал их неуклюжими движениями огромной руки, накрывающей сразу десятки растений. А нас даже не покачивало, словно и не было урагана позади. - Слушай, Яз…- вдруг, неуверенно заговорила девушка.- Этот… Этот зов, о котором ты упоминал. На что он похож? В зеркале заднего вида на меня уставились глаза Найта, а сама Шы развернулась ко мне. Под их пристальными взглядами я задумался, пытаясь сформулировать свои ощущения, правда получалось паршиво: - Это как инстинкт: ты не можешь понять его причины, но знаешь что делать… - Вроде страха? Ну в смысле когда он тебя охватывает и заставляет бежать прочь от опасностей? - Примерно. Только тут наоборот, он говорит мне, что если я не доберусь" туда ", то я умру… Я… Я не могу более точно это описать, извините… Понимаю, звучит странно и неправдоподобно… - Да ладно тебе!- она перебила меня и шлёпнула ладонью по моей коленке.- Мы прекрасно знаем как серьёзно ты подходишь к нашим вылазкам - вряд-ли стал бы из-за жадности сквозь ураган лететь. Тем более, ты не любишь на лишний день задерживаться за пределами города, из-за своих кошмаров. Хотя… Она покосилась на водителя, а затем улыбнулась вновь глянув на меня: - Хотя странно от тебя слышать про загадочный зов, ведущий тебя куда-то. Ты же у нас тот ещё скептик! Так яростно ставишь под сомнение саму возможность существования Бога. А уж о твоих спорах с последователями ампиона по поводу сошествия нашего Создателя, я вообще молчу! - она засмеялась, вспомнив один из нескольких подобных случаев.- Удивительно как они тебя ещё не побили! Так открыто высмеивать их в лицо, называть Бога фальшивкой, придуманным персонажем и при том ни разу не получить в глаз? Разве это не назовёшь чудом?! - Скорее просто везение.- я и сам улыбнулся. Ампион имеет довольно большое влияние в обществе, которое с каждым днём только усиливается. Но меня никто не преследовал и не пытался заткнуть мне рот. - Я бы сказал, что это им повезло не получить в глаз.- фыркнул Найт.- Помнишь, как однажды мне пришлось силком тебя оттаскивать от одного из их священнослужителей? Ты тогда был немного пьян и чуть не налетел на старика с кулаками! Выглядело забавно: ты, едва стоя на ногах, прёшь на него с криками " Иди, я тебе встречу с твоим божком устрою!". Повезло что старик не воспринял твою пьяную попытку его отмутузить всерьёз и не заявил в охрану, иначе пришлось бы тебе несколько ночей поспать в клетке. - Ты серьёзно?!- в ответ на её вопрос друг кивнул, чем вызвал у неё взрыв смеха. Она несколько минут, чуть ли не задыхаясь, корчилась на переднем сидении.- Я бы хотела это видеть!- сквозь слёзы выдавила она из себя, всё ещё заливаясь смехом. Капли дождя барабанили по металлическому корпусу, где-то в дали грохотали молнии, чьих вспышек мы не видели. Лишь по рокотанию грома могли догадаться что они бушуют меж облаков. Что-то зашелестело в ушах, проползая крохотным насекомым в самую глубь, к барабанной перепонке. Я дёрнул головой от щекочущего чувства и замер - опять будто кто-то вложил мне в мозг информацию о том, когда будет следующее затишье. - Ээ…- словно умственно отсталый протянул я.- Девять… - Что " девять "?- поинтересовалась Шы. Я неловко поёрзал на сидении. - Через девять часов будет другое тихое окно… Найт, навалившийся грудью на руль и поглядывающий то через лобовое стекло на происходящее снаружи, то на меня в зеркале, обернулся назад. Внимательно рассматривая моё лицо, он лишь уточнил: - … Точно через девять?- я уверенно кивнул.- Тогда разложим походные дома.

Привычные дома-исполины окружили меня, заставляя чувствовать себя ничтожной букашкой. Небо клубилось чёрными тучами, или же это был дым? Не уверен. Вокруг было необычайно тихо. Так тихо, что я слышал кровь бегущую по моим венам. Весь мир застыл в безмолвии, будто ожидая чего-то… Чего-то масштабного. В спину ударил золотой свет, к которому я обернулся. Глаза защипало, а в ноздрях защекотало, как когда бросаешь взгляд на полуденное солнце и вдруг возникает желание чихнуть. Яркость лучей постепенно уменьшилась и мне удалось разглядеть фигуру какого-то знакомого мне незнакомца. Он стоял передо мной. Ростом метра два высотой, глаза его разливали тот самый золотой свет на весь город. Исполин поднял одну из рук и указал ею на меня. По его щеке побежала струйка чего-то красного, а мой нос пленил сладкий аромат, от которого слюни хлынули ручьём. Заворожённо глядя на то, как красный нектар стекает по бледной руке, к кончику пальцев, испытал небывалое возбуждение, жажду. Я предвкушал момент, когда смогу ощутить этот вкус на своём языке. - Пей же, Заноза. Пей, если хочешь жить.- прогрохотал могучий голос и на меня с указательного пальца упали первые капли… Тёплая, но обжигающая, дурманящая своим запахом жидкость накрыла моё тело. Словно безумец, я встал на цыпочки с раскрытым ртом и пытался проглотить как можно больше вязкого сока. Внутри меня всё горело блаженным огнём, дрожь пробивала каждую клеточку, а сознание помутнело от наслаждения. - Вот так. Пей, коль хочешь жить.

- Язро.- резким движением меня выдернули в реальность.- Уже почти время, вставай. Надо мной была физиономия Найта, судя по которой, проснулся он пару часов назад. Я устало вздохнул, на что парень добавил: - Уж извини что прервал твой сон. Тебе явно снилось что-то ооочень хорошее.- он расплылся в улыбке и кивнул в сторону моих ног.- Смотри потолок своей палкой не пробей. Я ничего не ответил, только повернулся на бок и ещё несколько минут смаковал привкус оставшийся на кончике моего языка. Сладкий, терпкий и такой реальный…

Примечание автора: напомню для тех кто прочитал первые части. Заноза - это камнеед, который во второй книге укусил Цеона и наглотался его крови. Он потом ещё несколько раз умирал.