Совершенно секретно

Часть 1. И грянул гром

Уже второй день над столицей Галактической Федерации - огромным и величественным городом Кённиферс, висела беспросветная мгла свинцовых туч, гонимых по всей планете тропическим циклоном Урус. Крупные дождевые капли, под мощными порывами ветра, рьяно барабанили по большим окнам сто двадцать шестого этажа кабинета генерала Алексея Баерса. С кружкой горячего чая, он устало стоял напротив окна, оперевшись рукой на свой письменный стол, и ожидал прибытия Маршала воздушно-космических войск, задерживающегося в служебной поездке на одну из планет Земной Империи.

Делая глоток за глотком, он наблюдал, как бесконечные вереницы аэромобилей шастают между огромными небоскрёбами в воздушных магистралях города. В разных окраинах неба мелькали яркие вспышки молний, сопровождающиеся оглушительными раскатами грома. Но, ни гнусная погода, ни слегка ноющая из-за неё старая боевая рана в правом плече, не могли вывести генерала из хорошего расположения духа. Это было и не удивительно, ведь деловая поездка Маршала прошла успешно: не смотря на многочисленные провокации со стороны врагов Земной Империи, её властям, при тесном содействии Маршала Федерации, всё-таки, удалось договориться со своими противниками.

Но не так был важен для Алексея вновь установившийся хрупкий мир. Гораздо больше его радовал наступивший день рождения его теперь уже восьмилетней дочери Алисы. Ещё рано утром он поздравил своего самого младшего ребёнка, свою маленькую принцессу, поцеловав её на прощание перед уходом. Подарок, купленный заранее в одном из детских магазинов близлежащего международного торгового центра, уже лежал в его аэромобиле. Кукла-робот, которую она хотела, чуть ли не с того момента, когда научилась разговаривать. Сейчас игрушка в красивой подарочной упаковке ожидала встречи со своей новой хозяйкой. Невзирая на то, что Алексею пришлось сегодня задержаться, из-за необходимости встречи с Маршалом, он всё ещё надеялся придти домой пораньше, но что поделать, если работа главы генерального штаба воздушно-космических войск Федерации такая непредсказуемая.

Алексей взглянул на свои часы. Голографическое изображение показывало ровно семь вечера. Что ж, пока что он успевал. Поставив пустую кружку на стол, он собрался заварить себе новую порцию, как вдруг в его ухе сработал портативный коммуникатор. Через дежурного генералу сообщили, что Маршал был на подлёте к зданию генштаба. Алексей не стал медлить. Открыв шкаф и, забрав оттуда своё любимое чёрное пальто, он надел его поверх генеральского костюма и направился на посадочную площадку, куда должен был приземлиться личный катер Маршала. На скоростном лифте Баерс быстро спустился со сто двадцать шестого этажа на необходимый сотый и, выйдя в длинный пустой коридор, направился к входу на площадку. Тот охранялся двумя человекоподобными роботами, стоявшими по обе стороны автоматических дверей. Просканировав генерала с ног до головы, охранники впустили Алексея внутрь. На площадке за прочным пуленепробиваемым стеклом был виден тот хаос, который творился на высоте пятисот метров. Сильный ветер гнул струи ливня из стороны в сторону, словно из душа, поливая обширную посадочную площадку.

Среди этого буйства природы стал проглядываться тусклый голубоватый свет двигателей. Манёвренный и прыткий орбитальный катер стремительно приближался к площадке, как будто не ощущая сильного порывистого ветра. Выпустив посадочные модули, корабль начал снижаться. Стабилизирующие двигатели тут же усилили мощность, покрывая площадку густым водянистым туманом, и катер осторожно приземлился.

Алексей вышел наружу. Неловко прикрываясь длинным воротником своего плаща, он зашагал в сторону катера, изо всех сил сопротивляясь мощным порывам ветра, почти сбивавшим его с ног. Дверь катера открылась, и в свете кабины показалась грозная фигура человека в длинном непромокаемом плаще и военной фуражке.

Маршал Адам Келан был одним из тех уникальных людей, которые встречаются один на миллион, глядя на которых кажется, что они являются идеальными лидерами. Именно такие, как он на заре времён становились, вождями и королями. Таких личностей отличает уникальная харизма, всегда гордая осанка, острый проницательный ум и взгляд, которого было достаточно, чтобы кто угодно выполнил любой приказ этого человека. В дополнение к этому Маршал обладал ровными привлекательными, слегка угловатыми чертами лица, которые сразу давали понять, что у него никогда не было проблем с противоположным полом, хоть эта тема и находилась под тёмной завесой тайны для всей галактики.

Но все эти черты, свойственные ему, сейчас очень сильно контрастировали с чётко просматривающимся силуэтом небольшого чемоданчика, который тот держал в правой руке. Заметив Баерса, Маршал схватил кейс под мышку и, выпрыгнув из катера, уверенно направился к генералу. Казалось, Адам вовсе не ощущал резких порывов ветра.

-Ну, и погодка у вас сегодня, генерал! – прокричал Маршал, удерживая фуражку у себя на голове. – Зачем вы вышли?! Это было не нужно…

-Мы думали, вы передадите мне какие-то важные документы и полетите на планету Камир, разве нет?! – удивлённо произнёс Баерс.

-Ах, да… Вам же не сообщили, что планы поменялись! Здесь бумаги… – Маршал указал на небольшой бронированный кейс. – Которые не должны попасть в чужие руки, ни под каким предлогом, поэтому я не мог оставить эту вещь без своего присмотра. Давайте зайдём внутрь, а то нас просто снесёт!

Как только Маршал и генерал вошли в здание, отряхивая себя от скопившейся на одежде влаги, катер покинул посадочную площадку.

Пройдя мимо двух роботов-охранников, Маршал вновь обратился к Алексею:

-На сегодня можете быть свободны, генерал Баерс. Вам не стоило меня ждать, но раз так вышло, я дам вам завтра отгул. Только зайдите ко мне рано утром, надо будет кое-что обсудить.

-Приказ ясен, сэр! – тут же отчеканил Алексей.

-Ваш уровень допуска, конечно, недостаточен для обработки этих бумаг, но без работы я вас не оставлю.

-Я вас понял, сэр. Что-нибудь ещё?

-Нет, на этом всё. Удачи вам, генерал. И до завтра! – ответил Маршал и, снимая непромокаемый плащ, направился в свой кабинет.

Маршал действительно любил удивлять. Даже сейчас он неожиданно решил остаться здесь, вместо того, чтобы лететь в командировку. Но, возможно, именно благодаря этой непредсказуемости он и приобрёл такой успех в военной дипломатии. Алексею, конечно, было обидно потерять целых два часа из-за этой несогласованности, но на день рождения дочери, он успевал, а это было для него главным.

Спустившись на первый этаж, генерал Баерс оказался в вестибюле, где сейчас было подозрительно много народу. Внимательно приглядевшись к десяткам незнакомых посетителей, он узнал в них курсантов одной из военных академий, находящейся неподалёку. Видимо, экскурсия. Что ж, главное, что его к ней не припахали, а то пришлось бы рассказывать этим зелёным кадетам о скучной работе генштаба. Их ведь даже по подземным этажам не поводишь. А это было здесь самым интересным! Причём, в некоторые из них не впускали даже Алексея.

Подойдя к вооружённой охране на проходной, генерал сдал свой коммуникатор с часами и, получив у офицера охраны индивидуальный ключ от своего кейса, направился в специальную комнату для хранения личных вещей работников генерального штаба.

В его ящике лежали лишь наручная пластинка, да ключи от аэромобиля. Но даже такая электроника должна была храниться в герметичных многослойных именных ящичках, во избежание всякого рода неприятностей и диверсий со стороны недоброжелателей.

Захватив свои вещи, генерал отметился в главном компьютере, прошёл через проверочную рамку и теперь со спокойной душой, направился на стоянку. На ходу Алексей быстро проверил свою пластинку и с ужасом обнаружил, что там было пятьдесят два пропущенных вызова от его жены Елены. Неужели она опять забыла, что он оставляет пластинку в камере хранения? Да и что могло вынудить её так названивать? Выйдя за пределы здания, Алексей тут же набрал жену и стал ждать ответа по громкой связи, быстрым шагом направляясь к своей машине.

Дождь продолжал поливать, как из ведра. Все улицы были покрыты лужами и небольшими речками, стекавшими в работающие без перебоя коллекторы. Перепрыгнув через одну из них, Алексей очутился у своего аэромобиля. Его «ФЕДЕРАЛ» пятой модели сразу же определил своего хозяина и открыл переднюю пассажирскую дверь. Сняв и сложив своё пальто, Баерс аккуратно положил его в машину и сел на переднее пассажирское сиденье, закрыв за собой дверь. В это время его пластинка третий раз набирала телефон Лены, но та всё не отвечала. Алексей всерьёз забеспокоился. В голове начали всплывать разные нехорошие мысли, которые он тут же старался от себя отогнать. Забив в автопилот координаты своего дома на окраине Кённиферса, Баерс дал добро на взлёт. Машина поднялась в воздух и, ловко огибая многочисленные высотки, быстро достигла главной воздушной магистрали города.

Нервно постукивая пальцами по ручке двери, генерал продолжал названивать своей жене, и только он решил после пятой попытки связаться со своей старшей дочерью Кристиной, как Елена ответила на звонок:

-Алло…– тут же раздался в пластинке расстроенный женский голос.

-Алло, Лена? Что случилось? У меня пятьдесят два пропущенных! Почему ты трубку не берёшь?

Из пластинки раздавался глухой плач.

-Лена, что произошло?

-Алиса… – голос вновь смолк. – Наша дочь…

-Лена, успокойся, что случилось? Я уже еду домой!

-Алису, похоже, похитили…

-Что?! В смысле похитили? – в этот момент у Алексея, словно что-то ёкнуло внутри, как будто в грудь воткнули острую иглу. – Ты искала её?

-Конечно, искала! – в истерике выкрикнула Елена. – Её нигде нет! Я и подруг её спрашивала, и учителей, и прохожих! Всё, что сказали – это, что она ушла из школы в пять вечера и больше её никто не видел! – Лена вновь завыла в непрекращающемся плаче.

-Лена, Лена, успокойся! – продолжал настаивать Алексей. – С чего ты взяла, что её похитили? Может, она в парк гулять пошла, она любит туда ходить.

-В такую погоду?! Ты издеваешься?!

-Да… Да… Прости. У меня есть знакомый в главном отделении полиции Кённиферса, можно с ним связаться. Ты уже звонила в полицию?

-Нельзя в полицию! – тут же выкрикнула Лена.

-Почему?

-Я когда её искала, нашла рюкзак с запиской. Я когда его увидела, думала Алиса где-то рядом, но нет. Он лежал так, как будто, чтобы я его специально нашла…

-Лена, говори по делу, это связано с похищением?

-Да, связано, – плачущим голосом продолжала жена. – Там была записка на твоё имя, требуют какие-то бумаги, иначе покалечат её или того хуже… И требуют, чтобы без полиции и разведки…

В этот момент в Алексея словно вселился бес. Ему хотелось рвать и метать, уничтожать всех и вся. Чтобы какие-то проходимцы похитили его любимую дочь?! Дочь генерала воздушно-космических войск Федерации?! Да где это видано?!

-Я сейчас буду! – злостно выкрикнул генерал и бросил трубку.

До дома оставалось не многим более двадцати минут, но Алексей не мог ждать. Для него каждая секунда казалась вечностью. Не в силах бороться с охватившей его тревогой, Алексей пересел на место водителя и задал второстепенный маршрут. Новая воздушная трасса была на десять минут короче основной, но требовала ручного управления. Баерс без промедления схватился за рычаг и, дав полный газ, превышая все допустимые ограничения, помчался в сторону дома.

Пролетая на полной скорости над окраиной Кённиферса, Алексей, никак не мог успокоиться. Ёрзая на сиденье, он постоянно думал о произошедшем и не мог нормально сосредоточиться на дороге. Но внезапно появившийся грузовой аэромобиль, о котором тут же уведомил бортовой компьютер, вновь вернул Баерса в реальный мир.

Наконец, Алексей добрался до своего дома. На автопилоте машина опустилась над землёй возле трёхэтажного коттеджа и медленно залетела в небольшой, открывшийся в доме, гараж. Как только аэромобиль остановился, Алексей выскочил из салона и помчался в дом.

-Добрый вечер, Алексей, – поприветствовала его система «Умный дом». – Лена сегодня в плохом состоянии, я предлагал вызвать скорую помощь, но она отказывается.

-Заткнись, Миша! – тут же рявкнул генерал. – Не до тебя сейчас!

-Вас понял, буду нужен, зовите.

Алексей вбежал в коридор и сразу же увидел, сидящую на кухне жену. Её густые чёрные волосы были растрёпаны, а обычно милое лицо, уже начавшее покрываться возрастными морщинками, бледнело прямо на глазах.

-Лена, где записка?!

Вот… – вытирая слезы, пролепетала Лена, подавая мужу измятую бумажку.

Алексей выхватил её и, сев на стул, начал читать печатный текст:

«Генерал Баерс, мы не имеем ничего ни против Вас, ни против Вашей семьи. То, что мы делаем, это вынужденная мера, необходимая для нашей работы. Вы всего лишь тот человек, который сможет нам помочь. Ваша дочь является гарантом того, что Вы выполните нашу просьбу и не станете вмешивать в это дело ни полицию, ни военных, ни разведку. Если же Вы решите идти против нас такими методами, если мы об этом узнаем (а мы узнаем, можете поверить…), то Ваша дочь пострадает.

Теперь, когда Вы находитесь в курсе дела, мы озвучим свои требования:

Не так давно в ваш главный штаб прибыла партия сверхсекретных документов. Мы уверены, что Вы понимаете, о каких именно документах идёт речь. Поэтому всё, что от Вас требуется, это принести эти бумаги через два дня, то есть по Земному календарю 24 мая в 6:00 в парк Героев Федерации к памятнику Александра Шевунова. При этом необходимо находиться одному. Как только наши люди получат бумаги, они отдадут Вашу дочь. При несоблюдении каких-либо требований, написанных выше, Ваша дочь пострадает. Спасибо за понимание!»

Со злобным выражением лица Алексей бросил записку.

-Твари! – выкрикнул он, со всей силы ударив кулаком по деревянному столу.

-Лёша, ты отдашь им эти бумаги? – заплаканным голосом спросила жена.

-Лена… – хватаясь за голову, произнёс он. – Эти документы выше второго уровня допуска, иначе говоря, я даже прикасаться к ним не могу!

-Но ты должен, Лёша. Это же наша дочь!

Вдруг входная дверь открылась и в дом вошла старшая дочь Алексея Кристина. Свернув мокрый зонт и, снимая своё пальто, она сказала:

-Папа, нам нужно выполнить все их требования! От этого зависит жизнь Алисы.

-Лена! – обратился Баерс к жене. – Зачем ты ей рассказала?!

-Она тоже должна знать. Это наша общая проблема…

-Конечно! Я должна знать. Она моя родная сестра, – подтвердила Кристина.

-Чем больше людей об этом знают, тем хуже. Никому нельзя об этом говорить.

-Папа, – вновь обратилась Кристина к отцу. – Что они хотят от нас?

-Они хотят получить документы, к которым даже я доступ не могу получить.

-Но ты же сможешь это сделать? Я уверена, что сможешь! – ответила Кристина.

-Кристина, это предательство своей страны! – разозлённо выкрикнул генерал. – Часть четвертая статья сто тридцать пятая выдача посторонним лицам, сведений, представляющих государственную тайну! Пожизненное лишение свободы, либо смерть!

-Так ты скажи Маршалу… Может, он нам… – тихо пробормотала Лена.

-Ты хочешь, чтобы Маршал нам помог? – перебил её Алексей. – Лена, Маршал сразу всех поднимет. А тогда… Тогда Алисе конец… А у нас, похоже, крот в генштабе есть! Откуда они узнали про эти документы?! Их только сегодня привезли! Чёрти что! Чем там разведка занимается, чёрт бы её подрал?! А служба безопасности?! Почему они допустили похищение?! Ублюдки! Кабинетные крысы!

-Что нам делать, Лёша? – рыдала Лена.

-Достать эти документы и отдать похитителям! – вновь включилась дочь.

-Нет! Этого нельзя делать, как же вы не поймёте?! – вскочил генерал со стула. – Я что-нибудь придумаю, ещё есть время… А вы идите ложитесь спать! Я всё сказал.

Часть 2. Друг или враг

Лена и Алексей долго не могли уснуть. Жена постоянно расспрашивала его о плане спасения дочери, но Баерс не мог сказать ей ничего нового. Он лишь отнекивался и просил не мешать думать. В конце концов, измотавшись из-за страшных переживаний, жена уснула, а Баерс продолжил размышлять о своей дочери, о похитителях и об их условиях. Всё происходящее напоминало ему страшный сон, но это всё происходило наяву. Вся эта ситуация являлась страшной действительностью, но генерал не мог до конца в это поверить. Он даже и не предполагал, что кто-то способен такое совершить. Ладно, просто похитить ребёнка, такое иногда случается, но похитить дочь генерала Галактической Федерации… Кто это мог быть? Кому понадобились сверхсекретные военные документы? Империи? Викторианцам? Гальваносцам? Кому? Да и что это за документы такие, раз эти сволочи осмелились на такой беспрецедентный поступок? Алексей не мог этого понять. Думая о своей дочери, он постоянно ворочался на кровати, а старая боевая рана в плече, отзывающаяся острой режущей болью, вновь дала о себе знать.

Чтобы не разбудить жену, Баерс решил уйти на диван в гостиную.

Ливень, бушевавший снаружи, продолжал поливать город. Крупные капли дождя барабанили по широким окнами, ещё больше нервируя и без того раздражённого генерала. Но грозы уже не было. Циклон «Урус», покрывший собой три области Земли Два, шёл на спад, о чём уведомляли тусклые голографические изображения на окнах гостиной. Глядя на плавающие по голограммам шкалы давления и температур, Баерс пытался придумать хоть какой-нибудь адекватный план спасения Алисы, но в голову приходили лишь безумные, неосуществимые идеи. Провалявшись на диване около часа, генерал решил попробовать немного сбавить нахлынувшую тревогу, и не нашёл ничего получше, как достать из шкафа старый коньяк и налить себе стаканчик для успокоения. В монотонном шуме ночного дождя и беспроглядной тьме, озаряемой лишь тусклыми огоньками на кухне, неожиданно послышался голос Миши:

-Не советую вам выпивать алкоголь в таком состоянии. Могу предложить безопасные расслабляющие напитки: Вуна, аракс…

-Твою… – Алексей чуть не подавился от неожиданности. – Кхе… Тьфу! Миша, какого…

-Вы сейчас не в том состоянии, чтобы употреблять алкогольные напитки. Это может повлечь за собой ровно противоположные последствия.

-Да что ты понимаешь?! – недовольно буркнул Баерс, опустошая до дна стакан.

-Я запрограммирован защищать жителей дома от опасности и удовлетворять все их потребности.

-Вот и отлично! Удовлетвори мою потребность и свали отсюда! – немного промолчав, он добавил шёпотом. – Алису ты всё равно не смог уберечь…

Вернувшись на диван, Алексей попытался заснуть. Попавший в кровь алкоголь, сбавил режущую боль в правом плече, но только преумножил тревожность генерала. С ещё большей обеспокоенностью Баерс стал ворочаться на диване, постоянно размышляя, что же он будет делать, когда придёт в генштаб. Ведь нельзя просто так сидеть, сложа руки и ждать чуда. Надо срочно что-то предпринимать. Но что именно? На данный момент в опьяненной голове единственной здравой идеей виделось непосредственное похищение документов прямо из-под носа у Маршала.

Утром Баерс добирался до генштаба только на автопилоте. Не спать целые сутки для него было привычным делом, но ситуация была такова, что прошедшие часы казались целой вечностью. Даже вставшие из-за горизонта на безоблачном небе две яркие утренние звезды, которые все по привычке называли Двойным Солнцем, не смогли вдохнуть в Алексея хотя бы капельки какой-то радости. На протяжении всего пути он был полностью поглощён мыслями о своей дочери, обдумывая во всех подробностях новый план её освобождения.

Высадившись у здания генштаба и сдав охране свои вещи, он получил часы с коммуникатором, и направился к Маршалу, который как обычно ночевал у себя в кабинете на сотом этаже. Постучавшись в автоматическую дверь, Алексей дождался её открытия и, поправив свой идеально сидящий офицерский мундир, вошёл внутрь.

В кабинете было очень светло. Огромные окна позволяли проникать утреннему свету во все уголки, широкой и просторной комнаты. Слева возле стены стоял огромный шкаф, наполненный множеством книг, документов и других бумаг. А по центру кабинета был расстелен красивый широкий ковёр с незамысловатыми красивыми узорами. Тот был подарен тагрорским правителем в знак дружбы инопланетных рас. Справа от Алексея стоял широкий дубовый стол, доставшийся Маршалу от предыдущего главнокомандующего. За ним сидел и он сам, усердно заполняя какие-то документы на голографическом изображении. Рядом со столом возле окна стояли диван и два кресла, на одном из которых расположился высокий худощавый офицер в сером мундире, которого Баерс сначала не узнал.

Алексей подошёл ближе, и его тут же бросило в пот: прямо перед ним в горделивой позе сидел генерал федеральной разведки Генрих Зир и подозрительно смотрел на него своим старческим морщинистым лицом, словно прямо сейчас применяя свои телепатические способности. Баерс сильно занервничал, но старался не подавать виду. Всем своим нутром он почуял какой-то страх перед разведчиком. Алексей не хотел, чтобы кто-то ещё знал о его плане и о том, что вообще произошло. Ведь речь шла о безопасности его дочери, и никто не должен узнать о его планах. Тем более, что сейчас он никому не мог здесь доверять.

Новый план спасения был гораздо более практичен, и реально осуществим, чем простое воровство документов. Но телепатический метод «прочистки памяти», который обычно практикуют разведчики, читая мысли людей, мог всё испортить. Баерс старался думать только о Маршале, только о делах, чтобы не дать Зиру ни малейшего шанса узнать его мысли, если тот попытается это сделать.

Поздоровавшись со всеми присутствующими, Алексей получил приглашение от Маршала присесть на кресло рядом с Зиром. Генерал смиренно принял его и опустился на свободное место.

-Баерс, вы как раз вовремя, – вдруг произнёс Маршал уверенным командирским тоном.

Зир тут же начал пилить Алексея своим пронзительным ядовитым взглядом из-под тонких седых бровей. Баерс, нервно взглотнув, посмотрел на Маршала и произнёс:

-Да, сэр… Вам необходима была моя помощь.

-Что-то вы сегодня плохо выглядите генерал, – неожиданно высказался Зир.

-У него будет сегодня целый день, чтобы отдохнуть, – ответил Маршал, гневно взглянув на разведчика. – И так, генерал Баерс, в первую очередь, меня интересуют ситуации чрезвычайного характера, по типу тех, которые происходили несколько раз на наших кораблях. Несанкционированные проникновения в наши военные системы, пропажа оружия, незарегистрированные клоны солдат, постоянные утечки информации. Что там со статисткой?

-К данному моменту все эти беспрецедентные случаи выявлялись нами с большой эффективностью, – незамедлительно ответил Алексей. – Но после происшествий с лейтенантом Синицыным и капитаном Бариво-Нейтрольским нами не было зафиксировано ни единого случая нарушений такого рода, – Баерс никак не мог избавиться от противного давления, которое оказывал на него тяжёлый взгляд Генриха Зира. Чтобы хоть как-то отвлечь разведчика, Алексей добавил. – Данные по всем случаям были переданы разведке для дальнейших разбирательств.

Генерал изо всех сил старался не думать о произошедшем с его дочерью, чтобы Зир не смог прочитать его мысли и, кажется, у него это неплохо получалось.

-Мы увеличили количество рейдов по местам дислокации наших войск, – начал разговор разведчик. – И я хочу заметить, что эти происшествия явно имеют один источник и одну цель.

-Чтобы это понять, не надо быть гением, генерал, – ответил ему Маршал, не отрываясь от заполнения документов. – Есть что-нибудь конкретное?

-Пока ничего, но мы постоянно работаем и в скором времени предоставим вам конкретную информацию.

-Вы меня постоянно завтраками кормите, сколько можно?! – нервно высказал Маршал. – Проехали! Генерал Баерс, какими темпами идёт формирование десятой галактической флотилии на Паррогалии?

-Сейчас компанией «Крылья космоса» нам предоставлены пятьдесят процентов всего оборудования и кораблей, необходимых для формирования флота. Все имеющиеся боевые единицы полностью укомплектованы экипажем и специалистами. С более точными результатами вы можете ознакомиться в соответствующем документе.

Баерс вновь искоса посмотрел на Зира. Тот продолжал пилить его взглядом. Алексей даже начинал ощущать, какие-то странные мурашки в голове, будто кто-то копается у него в мозгах, но старался всё это списывать на недосып.

-Два дня назад в Рейновской области Земли два произошло наводнение из-за циклона "Урус", – снова произнёс Маршал. – Мной был отдан приказ отправить на помощь спасателям третье боевое соединение пятой галактической флотилии, как идут успехи?

-Последствия наводнения продолжают устранять. Благодаря действиям спасательных групп удалось вывести всех людей из опасной зоны, обеспечить их временным жильём, едой, водой и медикаментами. Пострадали только двенадцать человек, сейчас они находятся в безопасности.

-Хорошо. Работа идёт... – Маршал специально выдержал небольшую паузу. – Вы понимаете, что, даже не смотря решённый вопрос с гальваносцами и Империей, военная угроза с их стороны и, так же со стороны космических кочевников на границе нашей галактики сохраняется до сих пор, поэтому главное нам не простаивать. Чтобы наши войска не покрылись плесенью, запланируйте на первое июня учения на Роладе четыре. Плюс в этот же день поднимите все четыре галактические флотилии, находящиеся на Земле два по боевой тревоге, проведём сложные космические манёвры. План и ресурсы есть. Я всё предоставлю ближе к этому дню.

-Вас понял! – отозвался Алексей, кося взгляд на Зира, который сейчас заинтересованно слушал Маршала.

-Вы действительно считаете, что все эти мероприятия необходимы? – с некоторым пренебрежением произнёс разведчик.

-Более чем генерал. Если гальваносцами и их союзниками мы и разобрались, то вероятность неожиданного нападения космических кочевников огромна. Эти паразиты-биомеханизмы только и ждут того, чтобы захватить одну из наших ресурсных планет.

-Вам виднее…

-Генерал Баерс, мне сейчас нужно закончить заполнение приказа, в котором будут находиться указания ваших дальнейших действий, относительно бумаг первого уровня допуска, которые я вчера привёз.

Только сейчас Алексей заметил, что прямо перед Маршалом на столе лежали несколько небольших стопок бумаги, с которых тот активно заносил информацию в голографический бланк приказа.

-Вас понял!

-Отлично, подождите, мне нужно пять минут.

После этих слов Баерс откинулся в кресле и стал усердно думать о коньяке, так как другая маскировочная мысль ему в голову не пришла. Но думы о дочери то и дело проникали в его разум. И вдруг, словно шальная идея, в голове проскочило: «Это не сработает». Алексей посмотрел по сторонам. Маршал всё также заполнял документы, а Зир внимательно изучал потолок. Неожиданно, словно где-то в глубине зазвучало: «Ваш план заранее провален, Баерс, неужели вам не хочется получить свою дочь живой?». Алексей не на шутку занервничал и вновь забегал глазами по всему кабинету, не стараясь особо скрывать свою обеспокоенность. Он уже понимал, в чём дело, но ещё не хотел верить этому до конца. «Успокойтесь, генерал, ведите себя естественно» – вновь проскочило где-то внутри. – «Об этом никто не должен знать». Баерс постарался унять свой пыл и, откидываясь в кресле, посмотрел на разведчика. Тот продолжал изучать плазменные светильники в кабинете.

«Какого чёрта, Зир?»– подумал Алексей. – «Вылезьте из моих мозгов сейчас же!»

«Я могу вам помочь, генерал»– вновь прозвучало в голове. – «Ваш план по использованию снайперов из элитных отрядов заранее провален»

«Это ещё почему?!» – возмутился про себя Баерс. – «Эти ребята знают своё дело, как никто другой»

«Баерс, сразу видно, что вы на посту лишь пару месяцев. В последнее время стали популярны ошейники смерти. Это гибкий заряд, заключённый в ошейник с замком, который преступники крепят на шею жертвы. Любая провокация с вашей стороны и Алиса останется без головы»

«Что за ерунда?»– подумал Алексей, не подавая внешней раздражительности. – «С чего вы взяли, что эта штука у них есть?»

«Опыт борьбы с подобными преступниками показывает, что даже моих способностей порой не достаточно, чтобы эффективно бороться с этим новшеством. А ваш случай явно из ряда вон. Поэтому похитители Алисы могут придумать что-нибудь пооригинальней ошейника»

«И что вы предлагаете?»

«Я предлагаю свою помощь, при этом соблюдая полную анонимность и конфиденциальность» – прозвучал голос в голове.

«Зир, и что вы будете делать?! Вы же сами только что сказали… В смысле дали понять, что нельзя эффективно с ними бороться»

«Эффективно, может, и нельзя, но просто бороться можно»

«Хорошо, ну и?»

«Двадцать четвёртого мая я буду ждать вас в пять тридцать утра возле памятника Александру Шевунову. Я вас найду сам, так как вы меня не узнаете»

«И что, мне идти туда с пустыми руками?»

«Именно. И ни в коем случае не предпринимать никаких действий по отношению к данной ситуации. Жене скажете, что всё схвачено»

«Какие у меня вообще основания вам доверять, генерал?»

«А какие основания вам мне не доверять?»

«Вдруг вы и есть тот самый крот, который сливает информацию?»

«Я похож на человека, который может предать Родину, генерал?»

Баерс повернул голову и увидел, что Зир смотрит на него всё тем же пристальным взглядом. Его старческое морщинистое лицо с тёмными маленькими глазами вовсе не походило на модельную физиономию героя какого-нибудь объёмного виртуального боевика, который спасает человечество. Но выхода у Алексея не было. Он отвернулся и подумал:

«Я сейчас не знаю, кому верить, Зир. Всё это очень странно. Эти непонятные происшествия на кораблях, слив информации, а теперь это! Под нас кто-то активно копает»

«Так и есть генерал. Все эти происшествия являются не чем иным, как последовательным сбором информации. Например, мы пришли к выводу, что случай с Синицыным не был какой-то там местью мафии, это проверка военных персональных систем на сопротивление взлому. Я надеюсь, вы понимаете, что всё это сходится к одному»

«Вы о гальваносцах?»

«Нет, генерал. Нашим противником может быть кто угодно. Помогите мне, дайте добро на помощь вам и мы, наконец, сможем разобраться, что к чему. Узнаем точно, кто под нас копает, поймем, кто их прикрывает, и возможно сможем избежать новой войны»

«Я так понимаю, если я откажусь, вы всё равно сделаете по-своему?»

«Да»

«****»

«Ненормативную лексику я тоже понимаю, Баерс»

«Ладно, согласен!»

«Вот и отлично, главное ничего не предпринимайте самостоятельно. Да, и вы неправильно используете маскировочные мысли, если хотите, как Маршал сопротивляться влиянию телепатии, то запишитесь на наши курсы»

«Нет уж, спасибо. Я лучше книжки в Федеральной сети почитаю об этом…»

-Генерал Баерс, – неожиданно прозвучал командирский голос Маршала. – Я загрузил вам на компьютер документы, теперь дело за вами. Приступайте завтра. А сейчас можете быть свободны.

-Есть, сэр! – произнёс Баерс и тут же вылетел из кабинета.

Эта тяжёлая беседа, если её так можно назвать, основательно потрепала нервы Алексея. Он был просто на взводе. Его чёткий план был раскрыт возможным кротом, и заменён какой-то нелепой альтернативой. Сидеть и ничего не делать? Что это за план такой?! Баерс понимал, что для него это неприемлемо, что он не сможет просто сидеть и ждать. Но он всё равно осознавал, что получить союзника в лице генерала федеральной разведки - это большая удача, ведь будь он кротом, то не стал бы ему помогать таким образом, прося ничего не делать. Ведь в таком случае, похитители не получат документы… Алексей не знал, что делать на данный момент. Он ведь не мог просто так прийти домой и ловить рыбу в виртуальной реальности. Поэтому, чтобы хоть как-то проникнуть в суть сложившийся ситуации, он решил заглянуть в документы, которые отправил ему Маршал.

Заварив себе кружку крепкого чая, Баерс приземлился в кресло и через встроенный в стол компьютер быстро вывел на голографическое изображение секретные документы. Это были не те самые бумаги, которые привозил Маршал, но они могли дать общее представление о причинах, побудивших похитителей украсть Алису. В первом листе документа содержалось требование отправить пустые транспортные корабли из Тагрории на Землю два. Причём необходимо было обеспечить им первый уровень охраны, словно они будут пролетать через зону боевых действий. Следующая часть документа описывала план организации строительных работ в пригороде Кённиферса. На другом листе был написан приказ: обеспечить охрану огромного леса. Причём там не проходило ни одного транспортного пути и не располагалось ни единого военного или гражданского объекта. Там просто был пустой участок. Дополнительно перечислялись бортовые номера транспортов, по которым запрещено открывать огонь, а все остальные, попавшие в зону охраны, было приказано уничтожить.

Таких странных и, казалось бы, незаконченных приказов здесь было около двух десятков и на каждый требовалось большое количество средств и ресурсов, прописанных в самом конце документа. Эти распоряжения наводили на мысль о подготовке к крупномасштабным боевым действиям. Но к каким? Неужели Маршал, несмотря на мирный договор с гальваносцами, всерьёз готовится вступить с ними в новую войну? Тогда такая конспирация была не удивительна, хоть и вызывала некоторое чувство обиды у Алексея из-за откровенного недоверия. Но почему тогда только на Земле два? Пока было слишком много вопросов.

Когда генерал вернулся домой, он твёрдо решил выспаться. Хотя бы чуть чуть. По крайней мере, теперь он мог позволить себе такую роскошь. Но не успел Баерс открыть дверь дома, как увидел в гостиной Кристину, нервно бегающую из угла в угол. Увидев отца, она подошла к нему, и спросила:

-Пап, ты взял их? Ты взял документы?

-Пока нет… – устало произнёс отец.

-В смысле?! – тут же завозмущалась Кристина. – А как же Алиса?! Нужно сделать всё, что сказали похитители! Иначе она пострадает или того хуже… Мама тоже так считает.

-Кристина! – злобно посмотрев на неё, ответил отец. – Достаточно! Я без тебя знаю, какая опасность грозит Алисе. Хватит нагнетать! И где мама?

Опустив голову, дочь ответила:

-Мама в комнате, с самого утра не выходила.

-Лучше бы завтрак ей принесла, тоже мне… – протирая заспанные глаза, ответил отец. – И ты почему не на работе? Ты же в этой… межгалактической транспортной компании работаешь теперь, да?

-Эм…Да… – замешкалась Кристина. – На экономическом проспекте… Меня отпустили сегодня пораньше.

-Это же этот… Это случайно не та компания, которую глава мафиозной группировки основал? Этот Неймиц, кажется.

-Да, никакой он не мафиозник, пап! Просто успешный предприниматель. Его все мафиозником называют, потому что завидуют.

-Развелось всяких предпринимателей. Государство создаёт все условия для общего прогресса, для развития общества, а кто-то продолжает набивать свои собственные карманы... Надеюсь, тебя отпустили не потому что ты рассказала об Алисе?

-Нет! Нет. Ни в коем случае, – ответила Кристина. – Просто сегодня клиентов никаких не записано после одиннадцати.

-Ох… Ладно, я пойду в спальню к маме, а ты приготовь нам с завтрак и принеси наверх.

-Хорошо, пап! – тут же протараторила дочь и отправилась на кухню.

Часть 3. Спасение

На улице стояла приятная утренняя тишина. Прохладный свежий ветерок слегка шелестел листвой столетних деревьев, наполняя воздух ароматом распустившихся алиссум, ландышей и гиацинтов. Яркое солнце начинало подниматься из-за горизонта, опуская на девственный участок природы огромные тени от гигантских небоскрёбов. Лишь немногим лучам света пробравшимся сквозь густую листву, удавалось проникнуть через непроницаемую стену стали и бетона и осветить мощёную парковую дорожку. В этом месте всегда стояла удивительная тишина. Парк Героев Федерации, окружаемый со всех сторон постоянно живущим мегаполисом, являлся оплотом спокойствия и непринуждённости в этом огромном мире камня и металла. Похитители недаром выбрали это место: рано утром в выходной день, мало кто гулял среди густых парковых зарослей. Сейчас по прогулочной дорожке шёл только генерал Баерс. Закутавшись в своё пальто, пытаясь защититься от раздражающе холодного воздуха, он быстрым шагом направлялся в сторону памятника Александру Шевунову. Величественный постамент основателя Кённиферса - одного из отцов Галактической Федерации уже виднелся из-за густой листвы дальних деревьев.

Подойдя к памятнику, Алексей огляделся. Скамейки вокруг были абсолютно пусты, лишь на дорожке, ведущей к Кённиферскому озеру, виднелась лавка, расположившись на которой читал книжку усатый старичок в лёгкой куртке. Внезапно, в голове Баерса прозвучало:

«Величественная фигура этот Шевунов, не правда ли, генерал Баерс»

«Зир, где вы? Я вас не вижу» – подумал про себя Алексей.

«Но, как и все великие люди, он окончил своё существование. Всё когда-то заканчивает своё существование»

«Что вы несёте? А, вы тот старик с книжкой, я понял. Не очень оригинально»

«Нет, Баерс. Просто небольшие философские размышления, навеяло свежим воздухом... Ладно, ближе к делу»

«Давно пора!»

«Во-первых, все электронные устройства, которые могли бы записать наши действия, мне удалось устранить. Во-вторых, под скамейкой, на которую смотрит отец нашего города, лежит папка, возьмите её»

Алексей взглянул в глаза немой фигуре. Харизматичное лицо из серого полимера смотрело скорее куда-то вдаль, чем на конкретную скамейку. Но Баерс решил пойти по направлению взгляда и без проблем достиг нужного места. Немного порывшись под скамейкой, он нашёл защищённую папку с кодовым замком. Код был написан от руки рядом с заглавием «ПРОЕКТ α».

«Не надо задавать лишних вопросов, Баерс» – вновь пролетела чужая мысль.

«Не надо? А вдруг вы решили меня подставить?! Что это вообще за проект?! Я о нём даже не слышал!»

«Баерс, откуда столько недоверия? Я понимаю, что вам наверняка не по себе от такой ситуации, и вы излишне взволнованы не только из-за дочери, но и из-за этой папки. Но вы же генерал, правая рука Маршала Федерации, вам ли и не знать, что разведка это структура, работающая строго в интересах своей страны. Сколько мы всяческих тестов и экзаменов проходим. Вы меня знаете не первый год. В конце концов, я единственный человек, который сможет вытащить Алису живой из рук этих гадов. Хватит голословных обвинений. Только работая вместе, мы сможем добраться до самой сути и спасти вашу дочь»

«У меня уже от вашей телепатии голова болит, Зир. Ладно, хорошо. Что мне нужно делать?»

«Сядьте на скамейку и ждите похитителей»

С неохотой переваривая чужие слова в своей голове, Алексей присел на скамью и стал ждать. До назначенных шести утра оставалось ещё двадцать минут, поэтому у него было достаточно времени морально подготовиться к злополучному обмену. Нервно сжимая в руках толстую папку, генерал несколько раз перечитал её название, но так и не смог вспомнить даже упоминания об этом проекте. Пробежав глазами четырёхзначный код, он решил ввести его в электронный замок.

«Вы не увидите там ничего нового, кроме устаревших данных, как вы понимаете, это фальшивка» – прозвучало в голове.

Папка открылась, и перед глазами Алексея предстали чертежи какого-то военного оборудования, разобрать которые было крайне сложно даже военному человеку с его опытом.

«А эти ребята подвох не заметят?»

«Те, ребята, которых сюда пошлют, слишком глупы для этого. Тем более, никто не знает, что должно быть там на самом деле. Даже я»

Закрыв папку, Алексей стал ждать. Ему хотелось поскорей закончить весь этот балаган и, наконец, вернуть Алису домой.

В назначенное время, со стороны озера на парковой дорожке появились три отчётливых силуэта. Девочка и двое мужчин быстрым шагом направлялись в сторону памятника Александру Шевунову. Как только Баерс признал в черноволосой девочке свою дочь, он воспользовался скрытым ушным коммуникатором:

-Око-один. Цель - двое мужчин, парковая дорожка от озера, огонь по моей команде.

-Это Око-один, – тут же отозвался голос в коммуникаторе. – Вас понял, веду цели.

«Вы что делаете Баерс?!» – вдруг зазвенело в голове.

«Спасаю свою дочь»

«Я же сказал вам ничего не предпринимать! Немедленно отзовите снайпера! У неё на шее ошейник смерти!»

«Зир, пули управляемые, они не успеют его применить»

«Баерс, вы обезумели?! Его нельзя снять без кода деактивации! Он сразу рванёт! Нам нужен код! Тем более он дистанционный!»

-Око один, приготовиться открыть огонь.

-Вас понял. Готов открыть огонь.

«Баерс! Вы не понимаете, что делаете, пожалуйста, выслушайте меня! Нам они нужны живыми! Без них мы вновь вернёмся к неопределённости и не сможем выйти на главарей!»

«Поздно, Зир! Мы найдём способ снять ошейник. Для меня сейчас дочь важнее, чем цирк, который вы устроили»

«Алексей! Будьте благоразумны! Вы генерал Федерации, неужели вам ваша правда дороже, чем жизни миллиардов людей? Чем жизнь, вашей дочери?»

«Я спасу Алису! И причём здесь миллиарды жизней?»

«Если мы выйдем на главарей, то найдём тех, кто копает под нас, и тех, кто, возможно, хочет развязать новую войну. Поймите, Баерс. Если мы не будем действовать сейчас, то они попытаются снова. И тогда неизвестно, что они придумают. Будьте же настоящим командиром, Алексей, послушайте меня, и мы поможем не только нашей стране, но и вашей дочери»

Генерал нервно заёрзал на скамье. Он с большим трудом удерживал себя на месте. Похитители и Алиса были в тридцати метрах от него. Толстый ошейник с электронным замком уже чётко просматривался, раздражающе мигая красным огоньком.

-Око-один, отставить… – чуть слышно произнёс Алексей. – Возвращайтесь в место постоянной дислокации.

-Вас понял!

«Это правильное решение, генерал» – прозвучало в голове. – «Теперь действуйте по плану»

Как только похитители подошли ближе, Алексей встал и направился к ним. Алиса сразу признала своего отца и с криками «Папа!» попыталась вырваться из цепких лап двух молодчиков, но те крепко держали её за хрупкие детские плечи. Эти ребята были как две капли воды похожи друг на друга. Спортивное телосложение, суровое мужское лицо, короткая стрижка и кожаные куртки придавали им очень серьёзный вид. Без сомнения, они были клонами.

-Документы у вас? – произнёс один из мужчин.

-Да у меня, – пряча папку за пазухой, произнёс Алексей. – Но получите вы её только когда отдадите Алису.

-Сначала папка, потом девчонка.

-Вы за кого себя держите? На девочке ваш ошейник висит. Я даже кода не знаю. Отдайте её мне и получите документы.

Двое молодчиков переглянулись и второй произнёс:

-Идёт!

Алису толкнули в руки отцу.

-Папа… – еле слышно произнесла она.

-Тихо, Алиса, – оставляя дочь позади себя, произнёс Алексей.

-Теперь документы! – недовольно рявкнул похититель.

-Вот бумаги, – Баерс протянул папку одному из мужчин, тот сразу вырвал её из рук.

Быстро пробежав глазами название документа, один из них произнёс:

-Отлично, спасибо за помощь. Ошейник сам спадёт через пять минут.

-Как это понимать?! Дайте код сейчас же!

-Мы дадим вам код, вы отцепите ошейник и пристрелите нас. Нам это надо? Нет.

«Выполните их требование, генерал» – неожиданно прозвучало в голове.

-Какие гарантии того, что он отцепится? – переспросил в ответ Баерс.

-У нас много более важных дел, чем открытая война с военной машиной Федерации в вашем лице.

Немного подумав, Баерс согласился.

Не успели похитители отойти от памятника, как Алиса кинулась с мольбами на отца снять этот неудобный ошейник. Но единственное, что он мог сделать, это успокаивать её подбадривающими словами, вытирая слёзы батистовым платком. Таким образом прошло около пяти минут и ошейник неожиданно отвалился.

-Алиса, всё хорошо, всё закончилось. Сейчас домой поедем, отпразднуем твой день рождения. Подарки подарим тебе, – Алексей, внимательно осмотрел девочку с ног до головы. Её школьная форма была слегка помята, но выглядела вполне опрятной. – Алиса, они делали что-нибудь плохое с тобой? Они били тебя?

-Нет… Я сидела в комнате, и какая-то женщина носила мне невкусную еду…

-Ты помнишь ещё что-нибудь? Ты помнишь людей, которых там видела? Помнишь место, куда тебя приводили?

«Баерс, у девочки шок, не задавайте ей лишних вопросов, я уже сам узнал всё, что нужно» – проскочило в голове.

«Да, Зир, вы правы. И у нас всё получилось…»

«Иначе и быть не могло. А теперь мне нужна ваша машина, чтобы закончить дело»

«Да, конечно, забирайте! Код доступа: ГАБ 3250»

«Заряд полностью обезвреживается, можете кинуть в бак для промышленных отходов»

«Зир, спасибо вам. Если бы не вы, я не знаю, что бы натворил»

«Не стоит генерал, мы с вами на одной стороне. Надеюсь, теперь я заслужил более благородное звание, чем кабинетная крыса»

В этот момент в голове Алексея проскочила какая-то мысль об извинении, но даже он сам не мог её сформулировать. Пока он думал, старик, сидевший на скамейке, уже скрылся из виду, и Алексей с дочерью поспешили домой.

Спустя час, узнав о радостной новости, домой приехала Кристина, и теперь вся семья была в сборе. А Алиса, хоть и была сильно встревожена из-за произошедших с ней событий, потихоньку начала приходить в себя. И чтобы хоть немного порадовать дочку, Баерс подарил ей свой подарок, и уже через пару часов она, как ни в чём небывало, спала в обнимку с куклой в своей комнате.

Но её старшая сестра, в отличие от всех остальных, не показывала особой радости. Вечером, когда Алексей вместе с женой обсуждал в гостиной прошедшие события, она молча сидела на кухне, попивая кофе и переписываясь с кем-то в своей пластинке. Стены между гостиной и кухней не было, поэтому Баерс обратил внимание на странную отчуждённость дочери. Попросив жену подождать, он подошёл к Кристине и спросил:

-Ты чего такая грустная?

Она взглянула на отца, выключила пластинку, положив её рядом с собой и, дождавшись, пока он сядет напротив, произнесла:

-Да, с подругой поругались... Ничего серьёзного.

-То же мне проблема! – усмехнулся Баерс. – Твоя сестра вернулась домой. Мы снова все вместе и мне даже не пришлось совершать государственное преступление. Может, тебе чаю сделать твоего любимого с малиной?

-Не, пап, спасибо, – отнекивалась дочь. – Я только кофе выпила. Да, и мне уже лучше. Ты прав, Алиса дома, всё хорошо, – Кристина встала из-за стола и произнесла с улыбкой. – Скоро семь вечера. Там программа в это время идёт «Правда и ложь в современном мире». Они говорили, какой-то особенный гость сегодня будет. Давайте посмотрим?

-Кристина, – с улыбкой произнесла Елена, подходя к столу. – Ты же знаешь, что папа ненавидит либералов.

-Да, нормально! – произнёс Алексей. – Послушаем. Интересно, что они там скажут. Заводи!

Все трое отправились в гостиную и, когда каждый расположился на удобном диване, Кристина обратилась к Мише:

-Михаил.

-Да.

-Включи передачу «Правда и ложь в современном мире»,

-Слушаюсь!

Вместо стены возникло большое изображение заставки телепередачи. На экране появилась студия со столом, креслами и ночным Кённиферсом на заднем плане, а все зрители, словно перенеслись прямо туда, благодаря объёмным голографическим изображениям.

-Дамы и господа, добро пожаловать на передачу «Правда и ложь в современном мире»! – в студии появился худощавый молодой человек в костюме с объёмной кудрявой прической. – С вами Александр Зорин и у нас прямой эфир, но сегодня будет не совсем обычный формат передачи. Если вчера мы вместе с вами обсуждали странных существ, по словам маргиналов, порой вылезающих из Кённиферской канализации, то сегодня наша тема более приземлённая, но от этого не менее актуальная.

Ведущий присел на одно из кресел.

-Дамы и господа, как вы знаете, обычно у нас в гостях бывают руководители мелких гражданских организаций, бывшие политики, руководители областей и другие политические деятели Федерации. Но сегодня у нас особенный гость, которому наша команда подготовила самые каверзные вопросы. Итак, не буду вас томить, дорогие зрители, поприветствуем Маршала Галактической Федерации Адама Келана!

В студии поднялся хор из аплодисментов.

-Ты знал, что Маршал пойдёт на эту передачу? – повернувшись к Баерсу, спросила жена.

-Нет… Нет. Он не говорил ничего такого. Чушь какая-то!

-А вот это уже интересно, – произнесла Кристина, приготовившись ловить каждое слово ведущего.

В студию уверенной походкой в парадном мундире вошёл Маршал. Держа в левой руке фуражку, он, слегка улыбнувшись, поприветствовал зрителей и, поздоровавшись за руку с ведущим, сел на кресло.

-Я всегда говорила, что ваш Маршал выпендрёжник! – вновь фыркнула Кристина.

-А ну ка цыц! – поставил её на место отец. – Дай послушать!

Ведущий вновь заговорил:

-Адам, мы очень рады, что вы пришли на нашу передачу, чем удостоены такой чести?

Поудобнее устроившись в кресле, Маршал ответил:

-Многие граждане всерьёз взволнованы из-за войны между Земной Империей, гальваносцами и их союзниками. А ваша передача очень популярна и раскрывает все политические аспекты с разных сторон, позволяя составить вполне полную картину. Поэтому я решил выступить у вас гостем и готов ответить на самые страшные вопросы, чтобы каждый гражданин Федерации не сомневался, что он находится в безопасности и под надёжной защитой.

-После вас наш рейтинг взлетит до небес! А вот смогут ли наши сограждане чувствовать себя в безопасности, мы сейчас и узнаем. Но, для начала, скажите, неужели какая-то там передача важнее военно-политических обязанностей? Даже сенаторы, которых мы пытались позвать, отказывали нам, порой даже в грубой форме. Неужели у вас нет более важных дел?

-Стабильность в обществе не менее важное дело, чем ведение мирных переговоров. Тем более, что это дело касается безопасности нашей страны, а я лично за неё отвечаю.

-Что же, вполне достойный ответ достойного человека.

Ведущий достал из кармана свою пластинку и открыл на голограмме обширный текстовый файл. В это время Кристина вовсю приготовилась к полному провалу Маршала в этом «поединке»:

-Сейчас ваш Маршал уйдёт с передачи после второго вопроса!

-Кристина! – отец сурово посмотрел на дочь, и та обиженно отвела взгляд.

Ведущий произнёс:

-Адам, вашей задачей является защита Федерации и представление её интересов на международной арене. А вот наш президент – Бил Данкел, его обязанностью является внутреннее руководство страной. Как вы относитесь к его деятельности в целом?

Немного поразмыслив, Маршал произнёс:

-Я часто смотрю вашу передачу, – в зале снова поднялся хор из аплодисментов, который по просьбе ведущего тут же затих. – И часто слышу жёсткую, порой необоснованную критику в его адрес. Но давайте будем реалистами: Сенат в лице президента должен поддерживать наш политический строй, его стабильность и нерушимость. Я же, должен защищать сложившийся порядок и обеспечивать безопасность граждан нашей страны. И за всё время, пока я занимаю пост Маршала, я не получил ни одного, повторюсь, ни одного сообщения о дезертирстве солдат. Потому что все люди, идущие в армию, понимают, за что и за кого они воюют и, конечно же, понимают зачем.

-Да, это всё хорошо, – с хитрой ухмылкой сказал ведущий. – Но ведь всегда можно сделать жизнь людей лучше. Как в Земной Империи, например, где организовывали идеальное счастливое общество потребления. Никто не работает, все едят и потребляют в своё удовольствие. Полная роботизация позволила достичь невиданных экономических высот: территория в три раза больше, чем наша, армия в десять раз больше, чем наша…

-Да, это всё замечательно, но вы видели восемьдесят процентов населения этой страны? Нет? А я да. Не в обиду будет сказано вашим имперским зрителям, но большая их часть начинает медленно деградировать из-за отсутствия умственного и физического труда. Наше же государство с самого своего появления пропагандирует развитие человечества и самого человека, как высшую ценность, позволяя, нет, даже заставляя его самореализовываться. Ещё сам Александр Шевунов говорил: «Государство создаёт гражданина, а гражданин создаёт государство. Поэтому, какими страна сформирует своих граждан, таким и граждане сформируют своё государство». Выводы делайте сами.

-Да, отец-основатель нашей любимой столицы был падок на остроумные фразы. Хорошо, а теперь сложный вопрос, вы готовы, Адам?

-Я за этим и пришёл.

-Как вам удалось выступить посредником и заключить мирный договор между гальваносцами и Земной Империей? Хотя все ранние попытки с вашей стороны и со стороны Империи оказались полностью провальными. Гальваносцами даже был объявлен нам ультиматум о том, что мы «следующие на очереди». Поделитесь секретом военной дипломатии.

-Секреты, они на то и секреты, что о них никто не рассказывает, – с улыбкой произнёс маршал. – И этот не исключение.

-Хорошо, дело ваше. Но тогда расскажите: если удалось установить хоть и хрупкий, но мир, то почему наши расходы на оборону продолжают активно расти, причём, если раньше наглядно был виден результат этих затрат, то сейчас огромные суммы уходят в никуда. И уже почти каждому известно, что этим вопросом задаётся также и Сенат, жестоко критикуя вас по этому поводу. С чем всё это связано?

-А вопросы у вас действительно дерзкие, Александр.

-Вы знали, на что шли…

-Отвечу так: существует такой термин, как военная тайна. Поэтому все эти затраты, о которых вы упомянули, я отношу к разряду военной тайны, все элементы которой направлены на обеспечение защиты и безопасности граждан Галактической Федерации.

-От гальваносцев и их союзников?

-В том числе.

-Другого ответа я от вас и не ожидал, если честно, – со скрытым презрением прокомментировал ведущий.

Баерс сразу завозмущался:

-Да, что этот сосунок себе позволяет?!

-Папа, успокойся, – обратилась к нему Кристина. – Он всегда такой дерзкий, это стиль такой, иначе передача не была бы настолько популярной. И Маршал, кстати, неплохо держится.

Семья продолжила слушать ведущего:

-И всё-таки мы не очень довольны вашими ответами… Буквально неделю назад службой безопасности был пойман с поличным высокопоставленный офицер, снабжавший местные мафиозные группировки финансами и даже оружием! – в студии послышались удивлённые выкрики. – Причём, в новостях это нигде не афишировали. А если каждый второй офицер снабжает бандитов оружием?! И мы об этом не знаем…Выходит, что мы буквально сидим на пороховой бочке! И как тогда можно говорить об отсутствии дезертирства?! Это же предательство Родины в чистом виде! Получается, что вы нам соврали?

-Александр, Александр, убавьте для начала свой пыл, а то вы совсем разогрели и без того напряжённую публику.

-Так вы ответите на вопрос? – дерзко бросил ведущий.

-Конечно, давайте по порядку, – спокойным тоном произнёс Маршал. – То, что на всей территории нашего государства действую пираты и крупные мафиозные группировки ни для кого не секрет. В этом есть своя причинно-следственная связь, которая является темой для отдельной передачи. Мы же с вами сегодня говорим о безопасности наших сограждан. Поэтому начну с того, что термин «мафия» не является определяющим для этих групп. Это обыкновенный народный сленг, взятый из далёких времён. Единственное, что есть общего между мафией той и мафией сегодняшней – это методы. Ведь сами по себе эти группы – это бизнес объединения, занимающиеся порой не самой законной деятельностью. И единственные, кому они вредят – это либо сами себе, воюя за рынки сбыта, либо людям, которым они предлагают свои товары или услуги. Я имел в виду наркотики, оружие и тому подобное…

-Интересно… Но ведь эти мафиозные войны очень опасны, да и люди подвергают свою жизнь опасности, связываясь с ними. Почему полиция не предпринимает серьёзных мер?

-Предпринимает. И арестовывает по соответствующим статьям, например, пиратство у нас запрещено законодательно, а вот с мафией дела обстоят сложнее. Им, как правило, нечего предъявить, поэтому не за что арестовать. Убийства редки, для них используют в основном наёмных убийц, грабежи и разбои с их стороны практически не рассматриваются, так как списываются на несчастные случаи. И поймать главарей не так уж и просто, ведь за самую грязную работу отвечают лишь пешки, ничего не знающие о своём хозяине. А обычных людей, частных предпринимателей и других законопослушных граждан мафия не трогает, ведь они являются их источником дохода в обычном бизнесе.

-То есть, вы хотите сказать, что современная мафия – это хорошо, и что она даже поднимает экономику? И тот самый офицер всего лишь увеличивал наш ВВП?

-Нет, скажу как есть: тот офицер, в процессе выполнения своей работы, жёстко насолил крупной мафиозной группировке. Поэтому они перешли к прямым угрозам нанести вред его семье при невыполнении своих условий. Служба безопасности не выяснила вовремя, с чем имеет дело, поэтому арестовала офицера, но сейчас его оправдали, и он вновь приступил к своей службе на дальних рубежах Федерации. По этой причине эту новость нигде и не афишировали, чтобы не показывать службу безопасности в дурном свете. А что касается ВВП, как бы смешно это не звучало, но да… Теневая экономика всегда составляла существенную часть любого ВВП, а тут ещё и…

-Всё, хватит на сегодня мозги грузить! – вставая с дивана, Произнёс Алексей. – Пойдёмте спать!

-Лёша, тебе это ничего не напомнило? – осторожно спросила его жена.

-Напомнило! Конечно, напомнило! – неожиданно разнервничался генерал. – Я лично подписал приказ о смертной казни того офицера! Лично, понимаешь? Знаешь, почему так произошло, знаешь?!

Жена отрицательно помахала головой.

-Потому что, нельзя ставить личные принципы выше государства! – выкрикнул Алексей. – А я почти поставил! Я готов был предать страну, которую защищаю, понимаешь?!

-Но всё же обошлось, Лёша. Алиса дома, всё хорошо, – осторожно произнесла жена.

Баерс успокоился и медленно присел на кресло.

-Да… Да, ты права. Извини, меня… Я обещал, что о работе ни слова в нашем доме. Извини…

Жена подошла к Алексею и приобняла его:

-Лёша, я всё понимаю… Я ведь знала, на что шла, когда согласилась быть с тобой. Пошли спать. Сон – лучшее лекарство…

Часть 4. Зов долга

Лена никак не могла заснуть. Она всё время ворочалась на кровати, и Алексей встревожено спросил:

-Дорогая, что случилось?

-Ты можешь мне рассказать про того разведчика, который помог тебе Алису спасти?

Алексей, немного подумав, произнёс:

-А что ты хочешь про него услышать?

-Ну... – замялась жена. – Он точно не предатель? Он же за нас?

-Ну, что ты такое говоришь? Конечно, он за нас... – подтвердил Алексей. – Этот генерал ещё в первой войне с Империей участвовал, у него огромный опыт, и он точно знает, что делает.

-Разведчики умеют чистить память... Мне подруга рассказывала, что знакомого сестры её мужа жестоко пытали телепатией, что у него потом в буквальном смысле мозги расплавились…

-Выдумки это! Зачем пытать, если можно и так прочитать мысли? Ты свою подругу меньше слушай...

-А он знает Маршала? – в полудрёме продолжала расспросы жена.

-Конечно, он его знает. Но они в не очень хороших отношениях…

-Почему?

-Ну, потому что он разведчик, к тому же, ему под восемьдесят, он человек старой закалки, консервативный, со своими взглядами на жизнь. А Маршал, он человек нашего с тобой поколения. Более решительный, дерзкий, непредсказуемый. Вот у них часто и возникают разногласия, понимаешь?

Но Алексею никто не ответил. Лена уже спала сладким сном, и он, устроившись поудобнее, тоже начал засыпать.

Посреди ночи генерал резко проснулся от адской боли в плече. Такого у него не было очень давно. Казалось, что он вновь чувствует ту же невыносимую боль, как двадцать лет назад. Тогда инопланетный жук, практически откусил Алексею руку по плечо, но благо товарищи смогли вовремя его спасти. Обычно такие приступы сопровождались ночными кошмарами, транслировавшими данный эпизод его военной карьеры, но на этот раз боль возникла сама по себе. Стараясь не разбудить жену, генерал осторожно поднялся с кровати и собрался пойти на кухню… за коньяком, чтобы сбавить внезапно возникшую боль, но Лена тут же шепнула ему:

-Ты куда?

-Плечо ноет, пойду коньяка себе налью… – прошептал в ответ Алексей.

-Ты с этим коньяком алкоголиком станешь. Почему ты к врачу не сходишь?

-Лена, я уже был у этих шарлатанов много раз, и никто ничего не находил.

-Так сходи ещё, может, другие найдут? Неужели лучше мучиться от боли и глушить её выпивкой?

-Да...

-Я слишком хочу спать, чтобы спорить с тобой, завтра поговорим…

Алексей уже выходил из комнаты, но вдруг заметил очень странную деталь: индикатор закрытого замка двери был погашен, хотя обычно он горел зелёным огоньком. Баерс толкнул дверь, та с лёгкостью открылась – электромагнитный самок тоже был выключен.

«Неужели электричества нет?» – подумал он про себя. – «В последний раз такое было… Да я даже не помню, чтобы такое когда-нибудь вообще было».

Генерал подошёл к окну. Ночные огни Кённиферса ярко светили в тёмное безоблачное небо, гася своим светом далёкие звёзды. Значит, электричества нет только в доме. Это был очень плохой знак. Алексей тут же начал внимательно рассматривать дорогу, ведущую к дому через заросли деревьев: среди густой листвы он заметил мелькающий свет белых фар. Три машины стремительно, но беззвучно приближались прямо к коттеджу. Алексей не смог разглядеть, что это были за автомобили, но сразу же понял, в чём дело: видимо, бандиты увидели, что документы были фальшивкой и приехали прямо к нему, чтобы, в конце концов, получить своё.

Баерс понял, что разведка просчиталась. И, надеясь только на себя, он разбудил жену и приказал ей спрятаться в кладовке. Затем, достал из тумбочки плазменный пистолет и в одном нижнем белье побежал к дочерям. Спускаясь по лестнице на первый этаж, где в гостиной уснули в обнимку Кристина и Алиса, Алексей услышал звук бьющегося стекла. Генерал ускорил шаг. Он видел, как мелькал свет фонариков в гостиной, слышал тяжёлый топот ботинок и уже собрался убить всех, кто без спроса пришёл в его дом. Спустившись с лестницы, Баерс побежал к дочкам, но кто-то ударил его прямо в больное плечо. От невыносимой боли, генерал выронил пистолет и тут же рухнул на пол. Яркий свет внезапно ударил ему в глаза, и множество тёмных фигур окружили его. Один из силуэтов подошёл ближе остальных. Алексей не мог его разглядеть, но зато отчётливо слышал его хриплый мужской голос:

-Мы ждём документы через неделю на заброшенной шахте Вихток, иначе найдём кого-нибудь другого…

Алексей был не в состоянии что-то сказать. От сильной боли в плече он не мог даже пошевелиться. Наверху послышался крик жены, который сразу же прекратился, а на улице Алиса пыталась позвать отца, но и её мольбы о помощи были прекращены. Баерс был в ярости. Готовый убить всех, он попытался встать, но внезапный удар ногой в лицо тут же усмирил его пыл.

Генерал открыл глаза. Он лежал в луже собственной крови и тщетно пытался что-то понять. Голова ужасно болела, плечо всё так же продолжало невыносимо ныть. Используя последние силы, генерал поднялся и осмотрелся. За разбитыми окнами начинало светать. Газон с цветами, за которым жена ухаживала уже третий год, превратился в грязное месиво с многочисленными следами от шин и армейских ботинок. Шкафы в гостиной были перевёрнуты, всюду валялись осколки разбитого стекла и посуды.

Ураган мыслей, бушевавших в больной голове, не позволял Баерсу взять себя в руки. Он кричал про себя: почему так произошло?! Почему они пришли к нему домой?! Он хотел, чтобы кто-нибудь ответил на эти вопросы, но лишь ветер, проходя через разбитые окна, шелестел в ответ рваными шторами. Неужели у Зира не вышло? Но почему он тогда не предупредил и не вызвал службу безопасности?! Такое могло произойти только в двух случаях: либо его убили, либо он специально это подстроил. Другого варианта быть не могло. Если его убили, то похитители узнали правду и решили добыть настоящие документы любой ценой. Но если он подстроил это специально… то зачем похищать всю семью? Всё было слишком сложно… ничего не удавалось толком понять. Кроме одного: теперь точно нужно рассказать всё Маршалу. Найдя в хламе свою одежду и пальто, он наделся и быстрым шагом пошёл на остановку монорельса. Превозмогая боль, генерал пошёл по дороге, ведущей к поезду. Через несколько минут Алексей сел в вагон и направился прямо к генеральному штабу.

Когда Баерс ковылял по лестнице, он увидел Маршала, разговаривающего с двумя генералами. Алексей хотел позвать его, но главнокомандующий увидел Алексей первым и, прервав разговор, обеспокоенно спросил генерала:

-Баерс, что с вами?

-Я в порядке, сэр… – еле выговаривая слова, произнёс Алексей.

-Срочно позовите санитара! Бегом! – выкрикнул главнокомандующий стоящим неподалёку солдатам.

Санитары привели Баерса в медицинскую часть. Врач вытер генералу лицо заживляющей тканью, смазал раны гелем и вколол обезболивающее. Невыносимая боль в плече, наконец, утихла.

-Баерс, вы как? – обеспокоенно спросил Маршал, смотря ему в глаза.

-Я… Я в порядке. Сэр… Моя семья, их похитили прямо из моего дома! Почему служба безопасности не отреагировала?

-Док, выйдете на секунду, пожалуйста, – врач вышел, а Маршал продолжил. – Так, Баерс, расскажите мне всё, что произошло.

Теперь терять было нечего, поэтому Алексей рассказал абсолютно всё, абсолютно обо всём, не утаивая ни одной, даже мало значимой детали. В свою очередь Маршал его внимательно выслушал и, когда генерал закончил, произнёс:

-Генерал, знаете… Когда я вступал в должность Маршала, я думал, что у нас в Федерации рай: светское гражданское государство, где правительство пытается сделать жизнь людей только лучше, где все граждане ведут наше общество дальше к прогрессу и процветанию, а солдаты храбро защищают свою страну от врагов… Но, как только я понял, с чем имею дело… – Маршал сделал небольшую паузу. – То, что происходило вокруг, когда я только пришёл не передать словами: войны, бунты, пиратство, угроза новых военных конфликтов, мафия и так далее и так далее. Но я начал планомерно работать над каждой проблемой: урегулировал отношения с соседними странами, окончил несколько войн, причём в нашу пользу, да и что я рассказываю, вы и сами всё знаете. Но когда я думал, что справился почти со всем, казалось, остался последний рывок и я сделаю нашу страну лучшей на свете, я наткнулся на непреодолимое препятствие. Баерс, понимаете, всю свою жизнь я искал врагов на стороне, уничтожал их или делал друзьями, но, как оказалось, я искал совсем не там. Болезнь Галактической Федерации была вызвана не внешними факторами, а злокачественной опухолью, возникшей прямо в её мозгу.

-О чём вы толкуете? – недоверчиво произнёс Баерс.

-Враг оказался прямо у нас под носом. Вот вам вопрос: когда в последний раз сменялся состав Сената?

-Лет пятнадцать назад…

-Шестнадцать! А должен сменяться каждый год, но из-за постоянного состояния войны Сенат не распускается. И это неспроста. Когда я почти захватил Паррогалию, тут же появилась новая угроза: гальваносцы и их союзники. И так было всегда, одна война неожиданно сменялась другой. А знаете почему? Потому что девяносто процентов акций почти всех компаний производящих у нас военное оборудование и добывающих ресурсы находится на попечении сенаторов. Им выгодна постоянная война, им она нужна, она приносит прибыль. Но однажды пришёл я и неожиданно всё исправил. И теперь они решили развязать новую глобальную войну, которая позволит им остаться на своём посту ещё долгое время, и долгое время получать деньги от всё увеличивающегося военного производства. И это будет не просто война, Баерс, не война за территорию или ресурсы, не за существование, а ради наживы горстки бездушных тварей!

-Маршал, сэр…

-Тише, Баерс… Не перебивайте. Я не знал об этом до позавчерашнего дня. Меня вызвали на ковёр в Сенат и жестко отчитали за всю мою работу. Они говорили, что она не соответствует государственному курсу, что я всегда занимаюсь самодеятельностью. Грозились сместить с поста за всё, что я сделал, Баерс, даже обвиняли в шпионаже в пользу Земной Империи… только из-за того, что я защитил наши страны от нового межгалактического конфликта с гальваносцами! Они требовали от меня документы проекта Альфа, хотя никаким боком не могли узнать о его существовании, спасибо за это разведке, рассказавшей всё им. Спасибо генералу Генриху Зиру, сливавшему им секретную информацию. Так вот, и тут до меня дошло, Баерс! И тут то меня осенило, в чём дело, и я начал работать над проектом Бета по свержению Сената и временному установлению в Федерации военной диктатуры.

-Вы решили устроить революцию?

-Да.

-И у вас даже нет доказательств?!

-Не нужно быть гением, чтобы всё это понять, Баерс. Здесь всё очевидно: проект Альфа – это проект по сооружению под Кённиферсом сети секретных военных объектов, которые можно эффективно использовать во время его оккупации, что актуально в связи с угрозой межгалактической войны, а так же это отличный плацдарм в случае гражданской войны, угроза которой особенно актуальна из-за действий Сената. Я решился на его осуществление, чтобы у меня был шанс спасти мою любимою страну от этих тварей, в случае, если они решаться сместить меня силой. Но благодаря Зиру, они пронюхали о нём! Поэтому я твёрдо решил, что медлить нельзя. Нужно действовать прямо сейчас. И чтобы окончательно вас убедить, я отвечу на ваш вопрос о службе безопасности: знаете, почему они не отреагировали?

-Почему?

-Пока врач приводил вас в порядок, моим ребятам удалось найти видео нападения на ваш дом.

-И кто это был? Мафия? Пираты?

-Нет, генерал. Служба безопасности не отреагировала, потому что к вам и приехала служба безопасности, – Маршал достал свою пластинку и запустил на столе проекцию видео, где к дому генерала подъезжали три броневика с эмблемами службы безопасности. – Видите? На одной из машин стоит глушилка беспроводного электричества. Благо камера стояла очень далеко на одном здании.

-То есть, вы хотите сказать, что нашим врагом является ни мафия, ни гальваносцы, а Сенат? – тихо произнёс Баерс, пытаясь собраться с мыслями.

-Да, генерал. Именно это я хочу сказать. С помощью этой глушилки они смогли обезвредить все системы безопасности. Поэтому никто вообще не заметил, что что-то произошло, ни полиция, ни пункты управления СБ…

-Ладно. Ладно, я понял… У меня нет оснований вам не верить, хоть вы и несли всякую чушь на вчерашней передаче…

-У меня стопроцентная поддержка военных, – тут же перебил Маршал. – Но процент поддержки гражданского населения не достаточно высок, поэтому мне в срочном порядке понадобилось повысить рейтинг через проплаченные передачи в СМИ.

-Понятно… А как же президент?

-Бил? Он просто мальчик для битья. По закону он не может сделать почти ничего существенного. Это просто лицо, представляющее Сенат.

-Но почему вы решили, что Зир предатель? Он же помог мне…

-Кроме него никто не мог узнать об этом проекте. Чтобы убедиться в этом, я привлёк к расследованию своих людей: им удалось найти несколько сотрудников службы разведки, которые, превышая свои полномочия, получали доступ к секретной информации и работали непосредственно с сотрудниками службы безопасности. Мы их разоблачили, и при допросе они твердили, что ими руководит генерал Зир. Мы попытались его задержать вчера, но ему удалось скрыться. Что примечательно, поймали мы его в старом логове мафиозной группировки «Белый лотос», одному богу известно, что он там делал один.

-Но я всё же не пойму до конца план Сената и Зира, который они провернули с моей семьёй… – со злостью в голосе произнёс Баерс.

-Я тоже генерал. Сенату нужны документы этого проекта, чтобы обвинить меня в предательстве и арестовать. Они явно напрягли Зира, чтобы похитить вашу дочь, но в остальном тут не всё ясно. Ведь, Зир мог попытаться сам достать документы. Скорее всего, он просто хотел вас подставить, чтобы самому оставаться чистым… В любом случае, если б он был не виновен, то не сбегал бы.

-Маршал, сэр, мне всё понятно, но мне важнее сейчас мои родные. Я не готов участвовать ни в каких операциях, пока не спасу жену и дочерей… Эти гады говорили про какую-то шахту Вихток, надо организовать там засаду и поймать их всех! Или расстрелять! Всех до единого!

-Тише, Баерс… Мы узнаем, где ваша семья, когда выведем сенаторов на чистую воду, это гораздо эффективнее.

-Тогда я с вами, сэр!

-Вы уверены? Как ваше самочувствие?

-Готов спасать свою страну!

-Отлично! Как вы уже поняли, Сенат подстраховался и помимо службы безопасности решил присвоить себе в союзники управление разведки. Хорошо, что я вовремя спохватился, поэтому на данный момент все, кто нам может противостоять это служба безопасности и полиция.

-А какой план?

-Медлить нам нельзя, Баерс! Завтра в семь утра Сенат вновь вызвал меня для разговора, но на этот раз я приведу с собой мои элитные отряды и мы быстро захватим здание Сената. Одновременно другая группа спецназа обезвредит штаб управления службы безопасности и все отделения полиции в городе.

-А дальше что? А как же отделения службы безопасности на других планетах? Полиция в других регионах? Разве это не приведёт к гражданской войне?

-О них нам беспокоиться не стоит. Главное не медлить и захватить главные штабы в Кённиферсе. Дальше я объявлю на всю Галактическую Федерацию в прямом эфире, что Сенат предал свою страну и что теперь я стал временным руководителем государства.

-Вы меня простите, но у вас имперские амбиции, Маршал…

-Это временно необходимая мера.

-Я верю вам, но всё же, что требуется от меня?

-Вы организуете эту операцию, Баерс. Предоставите мне план через десять часов и в семь утра пойдёте со мной в Сенат. Приказ ясен?

-Так точно, сэр!

-Приступайте к выполнению!

Баерс вышел из кабинета Маршала и тяжело выдохнул. Осторожно потрогав рану на лбу, он понял, что она практически полностью зажила и, прихрамывая, пошёл к себе. Вновь заварив себе самого крепкого чая, он присел на стол и опустил голову на руки. Генерал никак не мог поверить в то, что вся его семья сейчас находится в плену. Ещё больше Алексей не мог поверить в то, что он это допустил. На его счету было огромное множество военных операций, успешно выполненных специальных операций, сотни идеально спланированных секретных миссий, благодаря которым были спасены миллионы жизней на десятках планет, но уберечь своих родных он не смог. К счастью, благодаря Маршалу, у него вновь появилась надежда, он понял, что не всё потеряно. Ещё есть шанс вытащить Лену, Кристину и Алису из рук этих коварных тварей, кем бы они ни были. Даже если это и Сенат, которому генерал обязан подчиняться, так же как и Маршал. Его не волновал статус и власть похитителей, его волновали только его родные, и только то, что он может сделать, чтобы их спасти. Будь то даже первый в истории Федерации военный переворот...

Часть 5. Маленькая гражданская война

Маршал сидел в своём кабинете, заполняя новую партию документов. Уже прошло больше пяти часов с момента разговора c генералом Баерсом, и к этому времени он должен был предоставить промежуточный результат своей работы, но, похоже, что план оказался гораздо сложнее, чем ожидалось. Тем не менее, Маршал не волновался. В такое сложное время, когда мало кому можно доверять, генерал Баерс был отличным помощником, способным за короткий срок осуществить такой сложный проект, от которого зависела дальнейшая судьба страны.

В этот момент, открылась входная дверь. Без предупреждения в кабинет Маршала войти не мог никто, поэтому он быстро закрыл все документы и нащупал под столом кнопку тревоги. В комнату уверенно вошёл генерал Генрих Зир. Выглядел он свежо и опрятно, словно не скрывался от правосудия второй день. Маршал нажал на кнопку, но ничего не произошло. Входная дверь захлопнулась, а Зир подошёл к столу Маршала и присел на кресло.

-Зачем вы это делаете, Адам? – размеренным и спокойным голосом спросил генерал.

-Нет, Зир, – тут же возразил Маршал, наклонившись к разведчику. – Зачем вы это делаете?!

-Вы собираетесь установить военную диктатуру и даже не думаете о последствиях. При всём вашем отличном стратегическом мышлении, вы ужасно не дальновидны…

-Достаточно, Зир! Вы предали свою страну и ещё смеете меня в чём-то упрекать?! Вы слишком часто используете свои способности не в том русле, генерал. Но не так давно вы грубо просчитались, и ваше предательство было раскрыто.

-Я никогда никого не предавал… – невозмутимо ответил генерал.

-Вы, используя семью генерала Баерса, решили его руками снабдить членов Сената бесценной информацией! Вы практически сделали Баерса государственным преступником, а сами остались не при делах! И я больше чем уверен, что ваш послужной список не ограничивается этим. Вы предатель!

-Боюсь, что вся информация, которой вы владеете, не верна. Я никого никогда не предавал. У меня был свой план, которому я следовал.

-Хорошо, Зир. Тогда объясните мне, что вы собирались сделать. Что у вас был за план? Вот тогда мы с вами адекватно поговорим, – Маршал, устроившись поудобнее, скрестил руки и приготовился внимательно слушать.

-Мы с вами говорили, что в последнее время под нас кто-то активно копает. Скорее всего, с целью скорого военного вторжения. И я запланировал это прекратить, найдя источник данной проблемы. Мне удалось сделать так, что информация о существовании проекта Альфа попала в руки мафиозной группировки «Белый лотос». Именно на них я вышел на начальном этапе своего расследования. Как я и планировал, они сразу же выбрались из тени и решили заполучить эти документы с помощью Баерса. Я не знаю, кто им подал эту идею, наверное, в службе безопасности есть крот, который сливает информацию о семьях сотрудников генштаба. Но в дальнейшем я проник гораздо глубже и узнал гораздо больше…

-И что же дальше? Зир, мы оба знаем, что в вашей истории не хватает главного – как здесь замешан Сенат?

-Я понимаю ваши претензии к сенаторам, Адам. Просидев в своих креслах шестнадцать лет, они погрязли во власти и не хотят просто так её оставлять. Поэтому всячески увиливают от снятия военного положения, но прямых доказательств того, что Сенат решил развязать новую войну, у меня нет, – разведчик сделал небольшую паузу, снял фуражку и вновь произнёс. – Да, кто-то как будто специально использовал бронемашины службы безопасности, чтобы похитить семью Баерсов. Видимо, противник понял, что я копаю под него, и похитил семью прежде, чем я смог работать с Алексеем дальше, выставив меня в его глазах предателем. Но я твёрдо уверен, что это не Сенат. Это явно кто-то другой.

-Звучит не очень убедительно, Зир, – Маршал облокотился на стол и посмотрел Зиру в глаза. – Тем более, вы только что сами подтвердили, что являетесь предателем: вы мало того, что не согласовали свой план со мной, так вы ещё и слили бандитам информацию о существовании сверхсекретного проекта!

-Вы бы всё равно не одобрили такой метод, а других вариантов у меня не было.

-Ладно, я не буду читать вам нотации о том, что за всё, что вы сделали, следует военный трибунал. Поэтому без лишней болтовни спрошу прямо: зачем вы здесь?

-Я пришёл сюда, чтобы отговорить вас от осуществления проекта Бета, – вновь надевая фуражку, произнёс разведчик.

-И вы хотели это сделать с помощью ваших расплывчатых доводов? Очень смешно! Уже всё решено, генерал. Баерс почти разработал план, войска в боевой готовности, пути назад нет!

-Адам, кто бы ни был нашим врагом, я изначально поставил своей целью уберечь Федерацию от возможной войны. Я хотел предотвратить миллионные жертвы ни в чём неповинных людей. Эту цель я преследую и сейчас. Позвольте мне завершить работу, и вы снова спасёте нашу страну.

-Почему я должен слушать вас? Сенат ведёт Федерацию к развалу. Это понятно любому, кроме вас. Мне сорок семь лет, Зир, почему в свои восемьдесят вы не можете понять очевидных вещей, а гонитесь за какими-то детскими иллюзиями?

-Потому что я могу сделать так, чтобы войны вообще не было! Чтобы не было ни жертв, ни разрушений. Ничего того, что, так или иначе, должно быть, согласно вашему плану, – разведчик тяжело вздохнул и продолжил. – Пусть… Пусть врагом является Сенат. Я с вами соглашусь. Но поймите, что даже при таком стечении обстоятельств, с моими способностями мы сможем избежать кровопролития. Просто не мешайте мне, Маршал, и не устраивайте революцию. Тогда мы сможем победить без войны.

-Генерал, вы опять за своё?! Хватит брать на себя полномочия, которыми вы не обладаете! – разозлившись, произнёс Маршал. – Главный здесь я! Только я решаю, что мы будем делать дальше. Я понимаю всю ответственность, которую возьму на себя после осуществления проекта Бета, и считаю, что это единственный способ уберечь Федерацию от гибели. Только так мы сможем избежать многочисленных войн и сделать нашу страну действительно великой!

-Адам, вы хотите спасти страну, или удовлетворить собственное самолюбие, отомстив сенаторам за своё унижение? – Зир явно начинал нервничать. – Или же вам просто недостаточно той власти, которой вы обладаете сейчас? Тогда вы ничем не отличаетесь от сенаторов…

-Не путайте личные мотивы со службой Родине! – вспылил Маршал. – Я человек, для которого его страна – это вся жизнь! Я хочу сделать Федерацию процветающей державой.

-Такими методами вы этого не добьётесь.

-У меня есть целая армия, я уверен в своих возможностях!

-У Сената тоже целая армия службы безопасности… Ладно. Адам, поймите вы лишь временно устраните проблему. Допустим, у вас получится свергнуть Сенат, в чём я даже не сомневаюсь. Допустим, вы сможете избежать других войн, которые по вашим словам развязывает Сенат, но что дальше? Дальше соберётся новый Сенат, и всё будет точно так же. Поэтому единственное, что мы с вами можем делать, это держать эту систему под хрупким контролем, – разведчик тяжело выдохнул. – Поймите, система формировалась сотни лет. Вы не сможете её изменить в одночасье. Осуществив свой план, вы вновь придёте к тому, с чем мы имеем дело сейчас, но при этом погибнут миллионы, а может быть миллиарды людей. А вы, в конце концов, окажитесь на периферии, отвергнутые обществом, прося милостыню у ближайшей остановки монорельса, если до этого вас не разорвёт на части разъярённая толпа. Я же смогу избежать неоправданных жертв и разрушений, получив положительный результат для всех и вас в том числе. Просто дайте мне время.

-Красиво рассказываете, генерал, но я с вами не соглашусь. Я смогу победить систему, я верю в это! Если хотите, это теперь моя мечта, которую я превратил в цель и теперь твёрдо намерен её достичь.

-Вы уже чётко настроились на революцию, следуете своим принципам и убеждениям, но, Адам, вы понимаете, что лишь тот может считаться настоящим командиром, кто смог избежать войны.

-Вы сомневаетесь в моих способностях?

-Нисколько, только пытаюсь уберечь вас от страшной ошибки.

-Знаете, за что вы мне нравитесь, Зир?

Генерал с любопытством посмотрел на Маршала.

-Вы пришли сюда не просить прощения за свои провальные самостоятельные действия, а, следуя своим принципам, вы пытаетесь защитить нашу страну, если вы, конечно, сказали мне правду. К сожалению, как вы уже поняли, наши пути слишком разные, прощайте, Зир. Вы больше не генерал разведки.

-Я не собираюсь уходить, пока не добьюсь своего, – генерал встал с кресла и подошёл к столу Маршала.

-Что вы задумали?! – выкрикнул главнокомандующий, ощущая странную боль в голове.

Внезапно, глаза Зира и Маршала встретились. Адам, тут же почувствовал резкую боль в голове, и, схватившись за неё руками, упал на пол.

-Вы дадите мне время и не станете устраивать революцию, – произнёс генерал, подходя вплотную к Маршалу.

Тот, ощущая адскую боль, корчился на полу, не в силах что-либо предпринять. Из его уст лишь слышалось резкое:

-Нет!

-Вы сделаете, так, как я сказал, – продолжал настаивать Зир.

Боль в голове продолжала усиливаться, казалось, мозг вот вот лопнет, но Маршал был не преклонен:

-А-а-а… Нет!.... А-а-а! Я сказал …. А-а-а! Нет! Нет! Нет!

Зир продолжал оказывать невыносимое давление на Маршала, полностью используя свои навыки:

-Если вы не согласитесь, то через минуту у вас начнутся галлюцинации, бред, внутреннее кровотечение в мозгу, и вы умрёте, а я всё равно сделаю так, как хочу. Не будьте глупцом, Адам, соглашайтесь, мне не нужны жертвы.

-Баерс… – из последних сил твердил Маршал. – Баерс продолжит, то, что я начал!

-Он не сможет. Он слишком устал от того, что свалилось на его плечи за последнюю неделю. Он меня выслушает, и я смогу с ним договориться, хотя бы потому что, в отличие от вас, он легко поддаётся прочистке памяти, а, следовательно, манипуляции.

-Нет!

-Адам, не совершайте ошибку. Мы можем избежать миллионных жертв, если вы всего лишь дадите мне чуть чуть времени. Подумайте над этим, пока можете.

Вдруг входная дверь открылась. В комнату вошёл Баерс и два охранника боевых скафандрах. Солдаты тут же схватили автоматы, но Зир вовремя спохватился, и все трое рухнули на пол, мучаясь от невыносимых головных болей. Разведчик понял, что сейчас сюда нагрянет весь гарнизон штаба, и быстро направился к выходу. Маршал, немного отойдя от произошедшего, нажал на кнопку тревоги, но та опять не сработала.

-Видимо, я проиграл, Адам, – стоя у выхода, проговорил Зир. – Но вы обо мне ещё услышите, я обещаю.

Генрих вышел из кабинета и по всему зданию, тут же завыла сирена тревоги. Баерс и охранники, держась за головы, поднялись с пола. Генерал приказал поймать Зира, а сам поковылял к сидящему на полу Маршалу:

-Вы в порядке, сэр? Я вам звонил, телефон был недоступен. Попытался войти – дверь заперта. Хорошо, что вовремя спохватился.

-Я в норме… – отходя от боли, протараторил Маршал. – Зир…Зир не наш враг…

-В смысле?

-Просто у него другое виденье ситуации… У нас… У нас общие цели, но разные пути их достижения.

-Но что здесь тогда было? Я не понимаю!

-Маленькая гражданская война… – вдруг Маршал начал падать, но Баерс вовремя его подхватил.

-С вами точно всё в порядке, сэр?

-Да… Всё хорошо…

Но, увидев кровь, вытекающую из носа Маршала, Баерс понял, что он врёт. Поэтому, не теряя ни секунды, он отвёл его в ближайшую санчасть, где врач, провёл полное медицинское обследование, которое показало, что воздействие Зира на мозг Маршала не прошло бесследно:

-Боюсь, что ему необходимо минимум два дня полежать у нас под присмотром врачей, – произнёс военный врач, вкалывая Маршалу в шею синюю жидкость.

-Два дня?! Почему так долго?! – тут же возразил Баерс, глядя на пугающую ухмылку Маршала, вызванную сильным воздействием на мозг. – У нас сейчас нет столько времени!

-Генерал, мы все люди, не машины, нам необходимо восстанавливаться. А наш мозг – это очень сложная система, ему нужен особый уход. Хорошо, что генерал Зир знал, куда бить, если так можно сказать. У меня бывали пациенты с буквально расплавленными мозгами. Такое себе зрелище, знаете ли…

Генерал печально посмотрел на Маршала. Ему безумно не хотелось брать всю ответственность на себя. Он понимал, что попросту не готов лично отчитываться перед Сенатом, лично командовать военным переворотом и лично принимать бразды правления новой диктатуры. Ему только хотелось поскорее закончить всё это и спасти свою семью. Тоскливо посмотрев на Маршала, он произнёс:

-Маршал, сэр! Я не готов идти дальше без вас…

Маршал повернул своё, исковерканное в страшной физиономии, лицо и произнёс:

-Баерс… Баерс, ты должен! Ты должен спасти нашу страну от этих тварей! Ты должен спасти свою семью! Просто... Просто выполняй свою работу… – Маршала начинало клонить в сон.

-Лекарство начало действовать. Для восстановления синапсов нужен покой, идите, генерал.

Но Баерс стоял неподвижно.

-Верьте в себя, Баерс, – продолжил Маршал, закрывая глаза. – Действуйте! Идите… Вперёд…Ради страны, ради семьи…

Маршал заснул, а его лицо вновь приняло нормальный вид.

Доктор увёз главнокомандующего в палату нанотерапии, а Баерс направился в штаб, для финальной разработки плана осуществления проекта Бета.

Через пять часов вокруг огромного круглого стола с реалистичной голограммой Кённиферса собрались генерал Баерс и десять офицеров элитных подразделений. Это были настоящие профи своего дела, знающие войну, как свои пять пальцев и прошедшие через неимоверное количество боёв. На них Баерс мог рассчитывать как ни на кого другого. Генерал дал каждому офицеру указание быть в назначенном месте в назначенное время и быть готовым к беспрекословному осуществлению любого, даже самого абсурдного приказа. Вся остальная информация должна была даваться на месте. Заранее было отправлено несколько агентов и лазутчиков, но они выполняли только свою конкретную задачу и не знали общего плана действий. Теперь только в голове Баерса был весь проект Бета. Только он знал о дальнейших действиях, которые будут предприняты.

Оставшееся время до полуночи он провел, составляя речь для выступления перед гражданами Федерации, когда власть будет в его руках. У него был конспект наработок Маршала, но он ему пришёлся не по вкусу. Алексей не мог толком понять, что вообще нужно было говорить миллиардам людей, законную власть которых в одночасье свергли военные. О том, что Сенат, который должен был защищать Федерацию и добиваться её процветания, вместо этого просто набивал свои собственные карманы за счёт военного производства? Вместо урегулирования конфликтов разжигал новые и новые войны?

Сейчас в его голове это звучало очень странно... Расплывчатые доводы Маршала и лишь одно веское доказательство - видео с бронемашинами службы безопасности, в его понимании, конечно, не являлись решающими факторами для целой революции. Из-за этого в мыслях Баерса закралась даже доля сомнения в том, спасает ли он свою страну или только меняет мнимую диктатуру Сената на военную диктатуру Маршала, который решил, по сути, стать полноправным правителем всей Федерации.

-Этого не может быть, – говорил он сам себе. – Келан знает что делает. Он всегда знает, что делает! Нет оснований ему не верить… Надо писать дальше.

Баерс снова склонился над голографическим монитором и монотонно писал речь для выступления. Каждая строчка давалась с трудом. Написав абзац, он вновь стирал его с экрана и начинал заново, а мысли постепенно переходили на семью. На Лену, на Кристину, на Алису. В конце концов, генерал понял, что не в состоянии что-либо писать. Думы о семье сменялись мыслями о Зире. Алексей никак не мог понять, кто он друг или враг… И не заметил, как уснул в собственном кресле.

Часть 6. Проект БЕТА

Спускаясь по парадной лестнице генерального штаба, генерал Баерс направился к двум машинам с опознавательными армейскими знаками, которые ждали его возле выхода. Алексей сильно нервничал и постоянно сомневался в успехе грядущей операции, а ужасно холодный утренний воздух, словно режущий горло, ещё больше нагнетал суровую обстановку. Но Баерс был непоколебим. Он понимал, что руководителем операции является сейчас он, и поэтому нельзя показывать подчинённым своё волнение. Подойдя к первому автомобилю, генерал тяжёло выдохнул, собрался с мыслями и сел на пассажирское место.

Колонна тронулась, и автомобили направились прямиком к зданию Сената. Проезжая выезд с территории штаба, Баерс увидел два вооружённых броневика, которые по плану должны были позже ехать в ту же сторону, но пока что с грозным видом смирно ждали своей команды, окружённые отрядом из вооружённых бойцов спецназа в боевых экзоскелетах. Водитель повернул руль, и машины выехали на главную трассу, по которой мчались первые утренние машины, а над головами тяжело тащились огромные грузовые аэромобили. Генерал молча смотрел в окно. Рядом с ним, сильно нервничая, ёрзал на сиденье его помощник. Он явно был не готов устраивать государственный переворот, но Баерсу было совсем не до него. Наблюдая за проносящимся за окном транспортом, он думал только о своей семье, о проекте Бета и периодически прокручивал у себя в голове речь, которую будет озвучивать при выступлении. По его плану, всё должно было пройти гладко, но на крайний случай у помощника в чемодане был спрятан автомат, который должен был идти в ход в случае крайней необходимости.

Берс залез в карман пиджака и достал свою пластинку. По команде на ней в виде голограммы высветилась карта города, где зелёными метками обозначились вооружённые элитные отряды, которые рассредоточивались по своим позициям, и когда колонна подъехала к огромному белому зданию Сената, украшенному гигантским стеклянным куполом, все отряды уже ждали приказа на своих местах, готовые в любой момент выполнить захват.

К этому времени агент с позывным «Кобра» должен был дать разрешение на выход из автомобилей. Его задачей была разведка территории перед штурмом, но отсутствие связи с ним заставляло Баерса беспокоиться. Генерал посмотрел из окна на широкие двери Сената, окружённые огромной стеклянной стеной. Возле входа стояло подозрительно много охраны службы безопасности, вооружены они были ничуть не хуже чем элитные бойцы Баерса. Экзоскелеты последней модели, полностью закрывающие всё тело от повреждений и в двести раз увеличивающие силу солдата. А крупнокалиберные автоматы, которые те держали в руках, предназначались явно не для охраны входа от любопытных туристов.

-Двадцать человек, сэр… – опасливо заметил помощник.

-Вижу, вижу… Может, Кобра поэтому и молчит? – с неестественным равнодушием в голосе ответил Алексей.

-Мне кажется, что стоит свернуть операцию, сэр.

-Нет, лейтенант! – злобно буркнул Баерс, вспоминая, что служба безопасности сделала с его домом и семьёй. – Наших сил хватит. Мы используем электромагнитные гранаты и их костюмы сразу отключатся.

-Говорит Кобра, приём! – неожиданно послышалось в ушном коммуникаторе.

-Слушаю! – незамедлительно ответил Баерс.

-Подозрительно много охраны на объекте, я застрял недалеко от точки эвакуации и не имею возможности выбраться, – протараторил шёпотом агент.

-Вы даёте разрешение на вход?

-Никак нет! Слишком опасно.

Баерс ни на шутку заволновался. Но когда он вновь понял, что другого варианта спасти свою семью у него нет, Алексей сразу же вышел из автомобиля. Помощник, сильно мешкая, трясущимися руками открыл дверь и последовал за генералом. Спустя несколько секунд из второй машины вышли два генерала, но они, как и Баерс, не показывали внешне своё беспокойство. Поднявшись по лестнице, Алексей взглянул на солдат службы безопасности. Нельзя было понять точно, что они здесь делают, но интуитивно Баерс уже всё понимал. Охранники, приветствуя гостей, приложили руки к шлему, генерал так же их поприветствовал и вошёл внутрь.

В просторном зале с множеством колонн, многочисленными картинами и статуями, стоящими вдоль стен не было ни души. Пол был выложен из чистого гранита, на нём был изображен гигантских размеров герб Федерации. На секунду остановившись, группа направилась к залу заседаний. Каждый новый шаг отдавался сильным эхом, проносящимся по всему помещению, и, словно сильная мигрень, давил прямо на мозг всей тяжестью этого огромного здания. Генерал остановился и посмотрел вокруг: на картины, изображающие подвиги предков, на статуи, скопированные с античных работ ещё той – древней Земли, окинул взглядом весь просторный зал. Вдруг он почувствовал, как с его лба начинают стекать капли пота и, стараясь не показывать своё волнение, генерал произнёс:

-До заседания ещё пятнадцать минут, подождите меня, я скоро буду.

Баерс быстрым шагом направился в сторону таблички, указывающей на уборную. Войдя в туалет, генерал подошёл к умывальнику, несколько раз помыл лицо прохладной водой и посмотрелся в зеркало. Выглядел он не очень опрятно: невыспавшееся лицо, синяки под глазами, зажившая рана на лбу, двухдневная щетина. «С такой мордой только в космические пираты идти. Как я покажусь перед сенаторами? Даже побриться забыл» – подумал про себя генерал.

-Для человека, собравшегося всех здесь арестовать, вы слишком задумываетесь о своей внешности, генерал, – из кабинки в солидном костюме вышел генерал Зир и сразу же направился к Баерсу.

-Всё… Я не успел? – устало спросил Баерс.

-Нет, генерал, – подойдя вплотную, произнёс разведчик. – Наоборот, вы слишком торопитесь.

-Что?! Я вас не понимаю!

-Вы уже поняли, что Сенат обо всём знает?

-Предполагаю… При разработке плана я учёл все возможные события. Уверен, что мы справимся.

-Нет, Баерс, я так не думаю. С соседних планет подтягиваются дополнительные силы в поддержку Сената. Если вы продолжите, нас ждёт гражданская война.

Баерс недоверчиво посмотрел на Зира и, проверив свою пластинку, озлобленно выкрикнул:

-Какого… Какого чёрта?! Кто нас сдал?!

-Тише, тише… Вопрос ни в этом Баерс, нас очень интересно обвели вокруг пальца.

-Кто?! Сенаторы?! – продолжал злиться генерал.

-Нет. Настоящий противник. Не знаю, зачем ему понадобилось с нами воевать, но решил он это сделать очень оригинально.

-Говорите по делу!

-Баерс, как думаете, в здравом уме вы, как генерал, выполняя секретную спецоперацию, пошлёте броневики с эмблемами Галактической Федерации захватить высокопоставленного врага, допустим, гальваносца. Зная при этом, что вас могут заметить?

-Нет. Я бы замаскировал их, либо вообще использовал другие бронемашины, как это было сделано в вашем реальном примере, – спокойно ответил Баерс.

-Тогда неужели офицеры службы безопасности так глупы, что послали свои броневики со своими солдатами, наверняка зная, что все камеры они заглушить не смогут?

-К чему вы клоните, Зир?

-Кто-то специально захотел, чтобы мы точно знали о том, что Сенат работает против Федерации. По сути дела, эта видеозапись единственный веский аргумент, и кто-то захотел, чтобы он у вас был. А теперь этот кто-то предупредил Сенат о госперевроте. Кому-то просто было необходимо столкнуть Маршала и Сенат и развязать эту гражданскую войну.

-Что? Что… Погодите… Но как же моя семья? Как мне их искать? Кто их похитил тогда?

-Этого я пока не знаю…

-Вы обещали мне помочь, Зир! – Баерс схватил разведчика за пиджак, и прижал к стене. – Я верил вам, надеялся на вас и доверил вам свою семью, а вы, мало того, что не смогли их уберечь, так теперь говорите, что не знаете, что делать?! Кто вы после этого?!

-Отпустите меня, Баерс! – вырываясь из цепких рук генерала, рявкнул Зир. – Я пока не знаю. Мне нужно время. Я докопаюсь до истины и узнаю, где ваша семья. Надеюсь, в отличие от Маршала, вы будете более сговорчивы.

-Нет, – ответил ему генерал. – Я не буду отступать. В прошлый раз, когда мы с вами спасали мою дочь, мой снайпер мог просто убить этих двух ублюдков. Но вместо этого, мы решили с ними договориться. И к чему это привело?! Вся моя семья находиться в плену у неизвестного противника! Я не буду вас слушать, Зир. Я сделал это однажды и теперь жалею об этом. Я буду делать так, как приказал мне Маршал! Я буду исполнять его приказы, потому что только так, можно спасти Федерацию и мою семью.

-Баерс, вы просто цитируете слова Адама! Неужели у вас нет своих мыслей? Я не прошу вас предпринимать какие-то беспрецедентные меры. Я наоборот прошу вас остановиться и подождать. Так же, как просил и Маршала. Но он был не приклонен, потому что он погряз в своих имперских амбициях! Вы же, Баерс… Вы сюда, в отличие от него, не ради власти пришли. А ради своей семьи. У вас другая цель, и я это понимаю. Я понимаю, что вы будете принимать более здравомыслящие решения по отношению к сложившейся ситуации. Поэтому вы мне и нужны. Сейчас только вы можете спасти нашу страну, отозвать свои элитные отряды, остановить гражданскую войну. И только вы сможете спасти свою семью. А моя задача помочь вам сделать всё это…

Баерс тяжело вздохнул, отвёл свой взгляд и произнёс:

-Честь имею, генерал… – Алексей развернулся и направился к выходу.

-Надеюсь, вы сделаете выбор в пользу своей семьи, генерал Баерс… – произнёс вслед разведчик. – А не в пользу власти, которую хочет заполучить Маршал.

Баерс задумчиво кивнул головой и закрыл дверь. В главном зале его ждали подчинённые. Теперь два генерала тоже были всерьёз обеспокоены, так как за большими стёклами, выходящими на улицу, виднелись несколько подъезжающих броневиков службы безопасности.

-Хорошая сегодня погода, – тихо произнёс Баерс секретный код и с, помощью пластинки, отправил войска обратно на базы.

Генералы и помощник сразу же поняли, что проект Бета был отменён, и даже немного успокоились. Теперь группа шла в зал заседаний, огромная дверь которого была распахнута, и за большой аркой виднелся просторный, хорошо освещённый зал. За столами, расположенными полукругом на нескольких ярусах сидели двадцать два сенатора, каждый представлял свою обитаемую планету и всем своим видом давал понять, что беседа, которая ждёт Баерса, будет не из приятных. Генералы вошли внутрь, помощник с кейсом остался снаружи. В центре зала для представителей генерального штаба был приготовлен красивый деревянный стол со стульями, куда генералы незамедлительно сели. Как и во всём здании, в этом помещении явно чувствовалась атмосфера старины и некой тоски по ушедшему прошлому. Спустя пару минут, один из самых старых сенаторов встал и, разглаживая свою небольшую седую бороду, произнёс:

-Заседание по обсуждению военных угроз объявляю открытым. Все участники находятся в зале заседаний, начнём обсуждение интересующих нас вопросов, – лицо сенатора не выражало абсолютно никаких эмоций. В руках он держал планшет, активно манипулируя голограммой на нём. – Сегодня я - Владимир Борс, буду общаться с вами от имени Сената на правах председателя, – сенатор присел на своё место и произнёс. – Генерал Алексей Баерс, сегодня вы представляете генеральный штаб воздушно-космических войск Федерации вместо Маршала Адама Келана?

Алексей встал с места и произнёс:

-Так точно, господа сенаторы.

-Первый вопрос, который нас сегодня интересует – это насколько велика угроза от гальваносцев и их союзников?

Баерс немного поразмыслил. Он понимал, что лучше сказать то, что они хотят слышать, и чётким голосом произнёс:

-Угроза от них очень велика, господа сенаторы. Не смотря на то, что нам удалось добиться хрупкого мира, опасность войны существует, так как мы не знаем, что именно хотели сделать те, кто стоит во главе наших возможных противников.

-Мы задавали подобные вопросы Маршалу, но не получили внятного ответа, надеемся, что за два дня что-то изменилось, поэтому следующий вопрос: Какие меры вы предпринимаете для защиты государства?

-Нами проводятся многочисленные манёвры и учения, позволяющие поддерживать войска в полной боевой готовности…

-Что вы знаете про проект Альфа, генерал? – вопрос прозвучал резко, словно грубая претензия, но сенаторы всё так же не показывали никаких эмоций.

-Мне известно о его существовании, но мне не разрешено знать всех подробностей, так как моя должность не соответствует данному уровню секретности, – спокойным тоном ответил генерал.

-Вы же представитель ВКС, – снова дерзнул сенатор. – Вы должны знать всё.

-Никак нет! – отчеканил Алексей.

-Вы обязаны знать всё, иначе какое вы имеете право представлять Маршала? – продолжал давить представитель.

-Есть информация, которую не доверяют даже мне, уважаемый сенатор.

-Хорошо, генерал Баерс. Тогда скажите, что вам известно про проект Бета?

В этот момент у Алексея перехватило дыхание. Вопрос ошарашил его так, словно по телу прошёл сильнейший электрический разряд, а на сознание как будто опустился какой-то туман, и генерал не мог придумать никаких слов в ответ.

-Вы не поняли вопроса? – вновь спросил сенатор.

-Никак нет, – осторожно произнёс Баерс, пытаясь сообразить хоть что-то вразумительное, но так и не смог, пока в голове, словно чья-то чужая, не проскочила мысль: «Проект Бета подразумевал под собой создание народных отрядов ополчения при поддержке элитных войск. Небольшие учения проводились сегодня ранним утром. Уверен, что проект Альфа, так же как и проект Бета, предусматривает под собой защиту Федерации от внешней угрозы.»

Не медля ни секунды, Баерс произнес слово в слово:

-Проект Бета подразумевал под собой создание народных отрядов ополчения при поддержке элитных войск. Небольшие учения проводились сегодня ранним утром. Уверен, что проект Альфа, так же как и проект Бета, предусматривает под собой защиту Федерации от внешней угрозы.

Последовала непродолжительная пауза, после которой представитель Сената встал и, грозно глядя на Баерса, произнёс:

-Генерал Баерс, сегодня Сенату стало известно, что вы подготовили государственный переворот. Используя свои полномочия, вы запланировали свергнуть законную власть и под своим началом организовать новый диктаторский режим.

-Это… Это ложь! – запинаясь ответил Алексей.

-Источник из службы безопасности предоставил нам все необходимые доказательства, подтверждающие этот факт. Поэтому с этой минуты вы переходите под юрисдикцию агентов службы безопасности до выяснения всех обстоятельств происшествия. Заседание окончено!

-Вы не имеете права! – вскакивая с места, выкрикнул один из генералов. – Где ваши доказательства?! Предъявите их сейчас же!

Вдруг, Баерс сорвался с места, выбежал из зала, выхватил кейс у помощника и со всех ног помчался к лестнице, ведущей на подземную парковку, где должны были стоять автомобили, на которых он приехал в Сенат. Алексей слышал, как за спиной бежали десятки солдат службы безопасности, как, пытаясь отбиваться, кричали генералы, но он должен был бежать. Иначе больше никто не мог помочь его семье.

Вытащив на ходу автомат, Алексей, подбегая к лестнице, оглянулся назад. За ним следовали несколько пехотинцев в экзокостюмах. Недолго думая, Баерс выпустил в их сторону пару коротких очередей. Солдаты сразу же попрятались за укрытия, а генерал побежал на стоянку.

На парковке стояло не очень много машин, но его военных автомобилей здесь не было. Подбежав к первому, попавшемуся на глаза аэромобилю, Алексей хотел попытаться взломать его, но вдруг кто-то схватил генерала за плечо:

-Баерс, опустите оружие! – это был генерал Зир, но одет он был в экзоскелет, как солдат службы безопасности. Алексей узнал его по чёрным старческим глазам, виднеющимся из-за стекла шлема и опустил оружие. Разведчик сразу же выдернул из уха Баерса ушной коммуникатор, вытащил пластинку и, бросив гаджеты на пол, сильнейшим ударом впечатал их в пол. – Бежим! За мной!

Понимая, что других вариантов быстро уйти от службы безопасности у него нет, генерал поставил оружие на предохранитель и сразу же помчался за разведчиком.

Покинув парковку, они вновь оказались в широких коридорах здания Сената. Здесь было довольно тихо для сложившейся ситуации. Не горело аварийное освещение, не звенела сирена тревоги, всё было довольно спокойно, только за стенами слышались команды офицеров службы безопасности и топот пробегающих солдат. Дойдя до коридорной развилки, Зир скомандовал:

-Остановитесь и не двигайтесь!

Баерс выполнил указания разведчика, и через секунду увидел выбегающих прямо на них двух оперативников в боевых экзоскелетах.

-Чёрт возьми! – выкрикнул один из них. – Опять наши! Куда он мог деться?!

-Мы проверим подвал! – произнёс Зир.

-Хорошая мысль! Мы с вами! – неожиданно ответил оперативник.

-Думаю, не стоит, мы справимся...

-Я здесь отдаю приказы! – скомандовал оперативник.

-А если хорошенько подумать? – медленно, словно пережёвывая каждое слово спросил разведчик.

-А, если подумать, то нам нужно проверить на парковке, – произнёс боец и убежал вместе с подчинённым.

Зир и Баерс двинулись дальше.

-Вы им внушили это? – удивлённо спросил генерал.

-Да, сначала хотел по-хорошему, но пришлось так. Не люблю лишний раз применять свои умения в подобном русле. Но времени у нас мало, – добавил разведчик. – Здесь повсюду камеры, а для техники, мы - те, кто мы есть. Быстрее за мной! Не отставайте.

За короткое время тайными путями и коридорами, Зир привёл Баерса в тёмную комнату, где трудно было различить даже друг друга, не говоря уже о том, что находилось вокруг.

-Где мы? – чуть отдышавшись, спросил Баерс.

Вдруг в правой руке разведчика загорелся яркий фонарик на браслете, но теперь это был не оперативник службы безопасности, а генерал разведки в потрёпанном сером генеральском мундире.

-Так, на вас был не настоящий экзоскелет?

-Нет, Баерс, так же, как и на вас. Это всё проекция вашего мозга, и мозга оперативников СБ, которую я создал для маскировки. Всё, хватит трепаться, за мной! – Зир повёл Алексея дальше по тёмному коридору.

-Куда мы идём?

-Т-с-с-с… – тут же заткнул его Зир, подавая в ладони какие-то линзы. – Наденьте.

-Что это?

-Линзы для ночного зрения.

Немного повозившись, Баерс, надел линзы и осмотрелся вокруг. Генералы шли по потрёпанному техническому коридору, на стенах которого далеко вперёд тянулись толстые кабели и провода.

-Куда мы идём? – шёпотом произнёс Баерс.

-В безопасное место… – ускоряя шаг, произнёс генерал.

-Сейчас нет безопасных мест! Всё! Игра окончена…

-Вы то же самое скажете жене и дочерям, когда будете опознавать их трупы на своём трибунале? Да, Баерс?

Алексей замолчал, даже на секунду замедлил шаг, но потом вновь догнал Зира и спросил:

-Что мы будем делать?

-Я не предполагал, что Сенат предпримет такие крайние меры. Нам придётся затаиться на некоторое время. А потом связаться с Маршалом. Без него мы ничего сделать не сможем. Потому что по его последнему приказу меня и разведку прижали со всех сторон.

-Думаете, он будет вас слушать? – с некоторой долей презрения спросил Баерс. – После того, что вы сделали, это крайне маловероятно.

-Меня нет, а вас будет. Думаю, он многое осознал после неудавшейся попытки госпереворота.

-А как же моя семья, Зир?!

Зир обернулся к Алексею, и сказал:

-Баерс, если мы не свяжемся с Маршалом, мы не сможем действовать дальше в одиночку. Как только мы это сделаем, мы поднимем и этот вопрос.

Разведчик развернулся и быстрым шагом направился вперёд.

-Я понял вас… – ответил Алексей и продолжил следовать за генералом.

Пройдя ещё несколько десятков метров, разведчик резко остановился, сделал несколько кликов на голограмме своего браслета и, вновь пошёл дальше.

-Если вы хорошо учили историю, генерал Баерс, то знаете, что под Кённиферсом есть разветвленная пещерная цепь, большая часть которой была уничтожена при строительстве города.

-Да, знаю. И что?

-Та часть, которая осталась – это пещеры под самыми старыми зданиями, к которым относится и здание Сената.

-Мы идём в пещеры? Это же чистое безумие. Если нас там не найдут, то мы сами помрём с голоду.

-У меня всё схвачено, генерал. Проект Альфа – это не оригинальное изобретение Маршала. Ещё в начале моей службы в армии, когда Федерация вела войну с Империей за независимость, была организована сеть небольших бункеров с оружием и продовольствием.

-И мы идём в один из них? – настороженно спросил Баерс.

-Да. Этот мне удалось сохранить специально для себя.

-Так вот где вы прятались всё это время. А нас точно там не найдут?

-С тех пор прошло много времени. Почти все бункеры были разрушены из-за строительства новых зданий. По всем документам место, куда мы направляемся, так же было уничтожено. А все, кто был причастен к работам, считают, что это действительно так, благодаря промывке мозгов. Ладно, генерал, я устал, дальше идём молча…

-Так точно.

Пройдя ещё около пяти минут по коридору, генералы свернули в небольшое ответвление, где располагалась узкая металлическая лестница, ведущая глубоко вниз. Подойдя к ней и облокотившись на перила, Зир произнёс:

-Мы сейчас спустимся в техническую часть секретной остановки монорельса, – генерал уверенно зашагал по ступенькам. – Эта станция была построена на случай экстренной эвакуации членов Сената, но сейчас закрыта, так как морально устарела и была заменена новой.

-Да, знаю, под Штабом точно такая же станция, ведущая в подземный бункер на окраине города.

Из-за огромной глубины, генералы спускались вниз очень долго, но, в конце концов, добрались до последнего уровня. Соскочив вслед за Зиром с последней ступеньки, Баерс осмотрелся. В эту небольшую комнату вело пять длинных коридоров. Возле стен стояли запылённые электронные шкафы с тёмными экранами, а весь пол был усеян многочисленным техническим мусором.

-Пахнет дохлыми крысами, – откашливаясь, пробубнил Баерс.

-Не обращайте внимания. За мной.

Зир вошёл в один из многих коридоров, Алексей осторожно последовал за ним. В след за генералами по облезлым стенам пробегали неприятного вида многоногие волосатые насекомые размером с ладонь, постоянно издававшие странные писклявые звуки. Одна тварь чуть не заползла Баерсу за шиворот, но он смог вовремя её стряхнуть. Но даже эта неприятная на вид живность не могла отвлечь от противной вони, которой пропиталось всё вокруг. Она словно разъедала нос и не позволяла нормально дышать, но, тем не менее, Зир шёл вполне себе уверенно.

Алексей чувствовал на коже небольшой холодок. То ли от всё ещё бушевавшего адреналина, то ли от сквозняка, идущего из глубины коридора. Но, как позже заметил генерал, ветер дул не оттуда. Пройдя несколько метров, разведчик остановился возле старого ящика, встал на него и неподобающе резво для своего возраста начал лезть в вентиляцию, открытую в стене, откуда и дул сквозняк. Баерс молча наблюдал, пока Зир, полностью забравшись внутрь, не крикнул:

-Вы идёте?

-Да! – тут же ответил генерал, перехватив автомат, и начал взбираться на ящик.

-Только аккуратно! Это не вентиляция, а переход в пещеру!

-За этой стеной пещера?

-Да.

Баерс забрался на ящик и полез в вентиляцию, где по камням сразу же сполз на землю к ногам Зира. Разведчик помог генералу подняться, и теперь они пошли по узкой каменистой пещере, усыпанной снизу мелкозернистым песком. Туннель в пещере был только один и привёл он к железной двери, которая открылась, как только Зир подошёл к ней.

Генералы вошли внутрь бункера. Алексей сразу приметил диван с креслами, стоящими вокруг большого деревянного стола, на котором кучей лежали многочисленные бумажки и канцелярские принадлежности.

-Уборная налево… – указывая на неприметную дверь, произнёс разведчик. – А справа кухня. Идите, подкрепитесь, вам нужно восстановить силы.

-Хорошо, – согласился Алексей и, положив автомат на стол, направился на кухню.

Часть 7. Гость из прошлого

Баерс сидел за столом и устало ковырял ложкой питательную кашицу в открытой консервной банке. Кашица была мерзкая, противная, а запах… запах был похож на тот, что Алексей учуял возле лестницы, когда они с Зиром добирались до бункера. Генерал взглянул на этикетку.

«ДАТА ПРОИЗВОДСТВА 23.05.2285»

Банке было почти сорок лет!

«СРОК ГОДНОСТИ : НЕОГРАНИЧЕН».

Алексей снова загрёб ложкой чуть каши и попытался положить её в рот, но тщетно. Порция медленно тянулась слизью обратно в консервную банку.

Чтобы немного отвлечься от неприятной трапезы, генерал прошёлся взглядом по бункеру. Вокруг всюду были раскиданы какие-то ящики, папки и бумаги, которые, по всей видимости, являлись совершенно секретными. Но здесь в логове старого разведчика эти документы были просто мелкой частью огромной кропотливой работы. Почти что макулатурой, по сравнению, с основной работой Генриха Зира. Тем не менее, самые важные и необходимые документы, скорее всего, лежали на столе за которым сидел генерал. В большой кипе бумаг он заметил какие-то записи об Империи, личное дело сенатора, который был очень похож на того, который разговаривал с ним несколько часов назад, а так же пожелтевшие от времени чертежи старых туннелей.

В открытых шкафах стояло ещё больше папок с красными отметками совершенной секретности и множество тубусов с чертежами. Всей этой библиотеке легко мог позавидовать любой тайный архив Службы Безопасности, если бы только навести здесь небольшой порядок...

Размышления Баерса неожиданно прервал генерал Зир, резко подсевший за стол. В руке он держал голографический планшет, и активно пытался с его помощью что-то найти.

-Какая-то новая информация? – поинтересовался у него Баерс.

-Нет, – равнодушно ответил разведчик.

-Двое суток прошло, а нигде ни слова про госпереворот… И когда мы уже пойдём к Маршалу?

-Тогда, когда его мозг полностью восстановится. Точнее, тогда, когда мы узнаем, что Адам здоров.

Баерс снова поник над банкой. Кашица уже пахла менее противно, наверно выветрилась, и он решился попробовать её, с усилием впихнув в себя небольшую порцию. На вкус она была такая же, как и на запах. А Зир, водя пальцем по планшету, посмотрел на генерала, а затем вновь опустил глаза и неожиданно произнёс:

-О! Наконец-то!

-Что там?

-Маршал выступил с заявлением, что вы и несколько высокопоставленных генералов, воспользовавшись его неработоспособностью, попытались свергнуть правительство Федерации и установить военную диктатуру. Пошёл на попятную через вас.

-В смысле?! – Баерс недоумевал. – И что теперь?

-Теперь вы, как и я - вне закона.

-Но моя семья... Как я теперь помогу своей семье?!

-Что-нибудь придумаем. В первую очередь, нам надо добраться до Маршала, а потом будем решать, что делать дальше.

-Давно пора! Тем более, мы легко сможем это сделать, используя вашу способность маскироваться под других людей, и скрытно проникнем к Маршалу, как вы это делали ранее.

-На улицах повсюду развешаны камеры и сканеры, их нельзя обмануть, поэтому мы не сможем долго идти незамеченными.

-Но как вы тогда пробрались в генштаб?! Там всюду датчики и камеры!

-Просто, Баерс, понимаете, я из него и не выходил…

-Но Маршал говорил, что вас пытались поймать в бывшем штабе группировки «Белый Лотос».

-Вы серьёзно думаете, что несколько профессиональных бойцов в экзокостюмах не смогли поймать восьмидесятилетнего старика?

-Зная ваши способности, Зир, я был не удивлён…

-Я не настолько силён, как раньше. Там была моя голограмма. Так как Маршал задержал всех моих агентов, занимавшихся расследованием, связанным с проектом Альфа, мне пришлось применять беспилотники. На некоторых из них стоит проектор голограммы.

-Да, он рассказывал про разведчиков предателей…

-Они не предатели, генерал, – уточнил Зир. – Мои агенты обрабатывали сотрудников службы безопасности, чтобы я мог использовать секретные данные, которые мне официально недоступны, вовремя удаляли все, компрометирующие меня, файлы и передавали информацию, которая была мне необходима, – уточнил Зир. – Поэтому теперь Маршал думает, что они работали вместе со службой безопасности и передавали секретную информацию Сенату. Но сейчас это не важно! Сейчас наша задача добраться до Маршала.

-Ну, вы же как-то дошли из генштаба в здание Сената незамеченным? – поинтересовался Алексей.

-Да, – согласился разведчик. – Вы правы. Здесь есть старый заброшенный туннель, соединяющий Сенат и Генштаб.

Тогда пойдём по нему! – резко произнёс генерал.

Зир достал из кипы бумаг, лежащих на столе, старую замасленную карту туннелей и добавил:

-Хорошо, смотрите… Нам нужно будет идти на север, иначе говоря, когда выйдем в туннель, пойдём направо. Придётся идти около пяти километров по колено в воде, так что готовьтесь к некоторым неудобствам.

-Вас понял, – произнёс в ответ Баерс. – Предлагаю выдвигаться прямо сейчас.

-Согласен. Только захватим пару рюкзаков вам и мне. Закинем туда несколько полезных вещей.

-Да, думаю, это хорошая мысль. Туннель старый, всякое может быть.

Зир и Баерс собрали два рюкзака с небольшим количеством провизии и различными полезными принадлежностями, захватили автомат и выдвинулись к заброшенному туннелю. Вновь попав в тёмный коридор через вентиляционную шахту, генералы пошли дальше по коридору, отряхиваясь от гнусных волосатых насекомых, постоянно пытающихся забраться за шиворот.

-Ваши линзы работают? – заботливо поинтересовался Зир.

-Да, всё отлично видно, – ответил Алексей.

-Просто, иногда при перестроении со света на темноту они глючат, – промолчав минуту, разведчик добавил. – Кстати, Баерс, а вы знаете, как обмануть любого телепата?

-Как же? – Алексей был немного удивлён такой резкой сменой темы, что только больше подогрело его интерес.

-Думайте о том, что он хочет от вас узнать.

-То есть...

-Например, я очень люблю пироги с вишней и, если я хочу узнать, что вы приготовите мне на ужин, то буду, в первую очередь, думать о пироге с вишней. Из-за этого, даже если вы собрались приготовить какой-нибудь омлет, но будете думать о пироге с вишней, я буду убеждён в том, что на ужин у нас пирог с вишней. Любой телепат в первую очередь среди бури множества мыслей уловит ту, которую хочет найти.

-Понял, а зачем вы мне это рассказываете?

-На всякий случай.

Баерс поник головой, а затем спросил:

-Генерал, как думаете, моя семья… они ещё живы?

-Я уверен в этом.

-Почему?

-Враг будет держать их в живых до последнего, даже по истечении срока. Слишком высокие ставки, чтобы они так просто отказывались от единственного своего козыря.

-Вы меня обнадёживаете.

-Я всего лишь говорю, как есть.

Генералы уткнулись в закрытую металлическую дверь. Приложив немало усилий, Баерс надавил на неё, но та даже не поддалась. Генерал пробовал открыть её всеми возможными способами: толкал, тянул, поворачивал ржавую ручку, но всё было тщетно. Затем подошёл Зир. Внимательно осмотревшись вокруг, он нашёл два поворотных механизма, которые были расположены справа и слева от двери. Схватившись за один из них, он сказал Алексею:

-Возьмите вторую ручку и по моей команде поверните против часовой стрелки.

Генералы медленно повернули механизмы, и вдруг послышался резкий металлический звон. Зир открыл дверь, и они вышли на металлическую платформу.

-А вот и заброшенный секретный туннель… – поправляя рюкзак, произнёс Зир.

Дверь резко захлопнулась и страшный звон пронёсся по всему туннелю. Алексей прислушался. Вместе со звонким эхом в этом мрачном месте слышалось лишь капанье воды, стекающей с потолка в огромные лужи, которые порой перекрывали собой даже рельсы. Здесь было ужасно душно и сыро, и этот запах... дохлых крыс, словно преследовал Алексея повсюду.

Спустившись с небольшой лестницы, Баерс тут же наступил в глубокую яму с водой, промочив ботинок. Из неё в панике начали выползать длиннохвостые существа с множеством членистых ног и круглой волосатой головой.

Начав идти по туннелю, Алексей ещё не раз наступал в глубокие лужи или ловил на себе многочисленные капли воды, стекающей с высокого потолка. И, чтобы меньше промокнуть, он старался идти по рельсам, а Зир, в свою очередь, упорно продолжал шагать по воде. Видимо, его сапоги были полностью непромокаемыми, иначе Алексей никак не мог это объяснить.

-Мы сейчас проходим под одним из озёр парка Героев Федерации, – тихим голосом произнёс Зир, так, что Алексей с трудом понял, что он сказал из-за плескающейся воды. – Туннель был построен второпях, когда Федерация начала первую войну с Империей за независимость, поэтому перекрытия, как и всё остальное здесь, сделано наспех, в результате, много воды стекает в туннель…

-Поскорей бы смотаться отсюда, – пробубнил Алексей.

Внезапно Баерс приметил странные рисунки на стенах, выточенные камнями и нарисованные красками. На них были изображены незамысловатые узоры и трудно различимые фигуры, напоминающие карикатуры людей и инопланетных существ.

-А что это за рисунки? – уточнил он.

Не оборачиваясь, разведчик ответил:

-Маргиналы.

-Они могут попасть в этот туннель?

-А почему нет? Ему уже больше сотни лет, за это время здесь могли образоваться даже естественные проходы. Только ориентироваться тут без карты крайне сложно, вот они и остаются в туннелях… Как этот бедолага. – Зир указал на покрытый плесенью скелет в обносках, лежащий у стены.

Внезапно, сзади Баерс увидел свет фонарей. Подняв автомат, он обернулся, а Зир прошептал:

-Кажется, нас всё-таки нашли…

Алексей увидел, как в конце туннеля начали мелькать белые лучи света. Он зарядил автомат и, взглянув на разведчика, спросил:

-Это служба безопасности?

-Нет, – произнёс Зир. – Хуже… Мафия «Белого Лотоса». Скорее, за мной.

Генералы изо всех сил начали бежать по затопленному туннелю. То и дело спотыкаясь или застревая в вязкой грязи, но враг настойчиво продолжал сближаться, и Алексей уже начал видеть отчётливые силуэты бойцов в бронекостюмах. И тут на него нахлынуло неожиданное чувство дежавю. Он вспомнил, что уже видел эти силуэты раньше. Видел их у себя дома, в тот день, когда похитили его семью. Его окутала та злоба и та ярость, которые он тогда испытал. Обернувшись, и подняв в руках автомат, он захотел выстрелить, но Зир его остановил:

-Баерс, не стрелять!

Разведчик взялся руками за оружие и добавил:

-Они в боевых костюмах, а мы в грязных генеральских мундирах! Или вам жить надоело? – разведчик указал рукой на большую трещину в стене туннеля, из которой дул сырой затхлый воздух. – Нам туда.

Зир первым полез в расщелину и, отбиваясь от назойливых волосатых многоножек начал пробираться через стену. Баерс сразу последовал за ним и с надеждой в голосе спросил:

-Теперь можно пустить по ним очередь?

-Да, но стреляйте на подавление, – ответил Зир.

Его слова были словно райской песней для Алексея. Нацелив автомат в сторону преследователей, он с особым удовольствием расстрелял половину магазина, по наставлению разведчика, стараясь никого не задеть. Солдаты противника тут же остановились и спрятались выступы в стенах, а генерал Баерс последовал вслед за Зиром, услышав сзади открывшийся ответный огонь и чьи-то крики, разнёсшиеся тяжёлым эхом:

-Не стрелять! Они нужны нам живыми!

Выбравшись из трещины, генералы оказались в небольшой пещере, покрытой мелким песком, точно, как та, которая вела к бункеру генерала Зира.

-Куда теперь? – осмотревшись по сторонам, уточнил Алексей.

Зир достал из кармана старую ламинированную карту, открыл её, подумал пару секунд и, указав направление, противоположное их прошлому пути, сказал:

-Нам туда.

Баерс без промедления направился за разведчиком, но всё же решил поинтересоваться:

-А вы уверены, что это пещера выведет нас к генеральному штабу?

-Нет.

-А куда мы идём тогда?! – возмутился генерал.

-Прятаться.

-Во имя галактики, Зир, можете отвечать развёрнуто?!

-Пока они в туннеле, мы не сможем выбраться. Нужно переждать, и я знаю, где…

Генералы шли дальше по пещере, и уже успели преодолеть множество крутых спусков, подъёмов и поворотов, как вдруг услышали крики позади себя:

-Они были здесь! Сообщите Неймицу!

Зир на секунду обернулся, и, воспользовавшись телепатией, сказал в мозгу Баерса:

«Они уже близко»

«А почему вы не можете их всех своей телепатией свалить?» – недоумевал Баерс.

«Мне… Мне как будто что-то мешает здесь… Я… И я никак не могу понять, что именно, но, кажется, догадываюсь», – запыхавшись, ответил Зир. – «У меня такое было только один раз…»

Резко остановившись, разведчик осмотрелся, а затем с ещё большей прытью побежал по пещере.

«Куда мы бежим?!» – настойчиво выяснял телепатически Баерс.

«В старую заброшенную лабораторию…» – ответил Зир.

«Какую ещё лабораторию? Откуда она здесь?»

«Была незаконно построена по моей инициативе пятьдесят лет назад...»

«У меня складывается такое ощущение, что я не генерал, я рядовой кадет, который вообще ничего не понимает вокруг себя!» – возмутился Баерс.

«Все генералы так говорят. В первые несколько лет работы…» – добавил Зир. – «Маршал возмущался больше всех… Такое себе чувство, когда узнаешь, что государство, которое пропагандирует развитие человека и человечества, покорение космоса, здравый смысл, когда-то было тем ещё дьявольским пристанищем…»

«Таковым оно осталось и сейчас…» – с прискорбием ответил генерал.

«Нет!» – резко выдал Зир, чуть не разорвав Алексею мозг. – «Сейчас ад только в старых крупных городах и планетах, где царят старые порядки и постоянный переходный период от одного общества к другому. Колонии. Новые поселения, где правительство это всего лишь программа, которая занимается расчётами. Вот там настоящая Федерация! Ресурсоориентированная экономика… Где у всех есть всё и даже больше… Главное показать себя. Что ты можешь приносить пользу обществу, что ты имеешь право быть гражданином. Вот где люди живут хорошо»

«Почему тогда в крупных городах так?»

«Потому что, если где-то прибыло, значит, где-то убыло и наоборот… Старые планеты это то место, это тот переходный мост от старого общества к новому, где ты либо становишься лучше и, показывая себя, переселяешься в колонии, или же, как мы с вами, делаешь так, чтобы первым жилось хорошо и спокойно. За это нас и уважают. В противном случае, становишься обычным маргиналом. Так же, здесь есть правительство старой системы, которое решает те вопросы, которые не может решить даже самый мощный квантовый компьютер. Философские и моральные вопросы межпланетных отношений. А это всё дело тот ещё навоз, и я люблю в нём копаться. А начал я это уже очень давно. С тех пор, как создал здесь секретную лабораторию»

«Так, что это за лаборатория?»

«Мы хотели создать телепатов. Как я»

«А чем вас не устраивают люди, которых вы сами обучаете?»

«Ограничения в человеческом организме. Я не могу, например, контролировать людей на расстоянии более двадцати метров. И мы хотели создать телепата, способного на большее»

«И у вас получилось?» – с неким ужасом задумался Баерс.

«Да, к сожалению, его пришлось убить, но с каждым нашим с вами шагом, я всё больше сомневаюсь в том, что у нас получилось…»

Наконец, генералы вышли в просторную широкую пещеру, но, к их удивлению, она была вдоль и поперёк застроена трущобами и домами из всевозможного мусора. В узких улочках горел свет плазменных светильников, а где-то в глубине слышался шум работающих генераторов.

Разведчик и Баерс тут же увидели у себя на теле множество ярких красных точек от лазерных целеуказателей и заметили высокую фигуру в костюме, в окружении охраны из более чем десятка бойцов, приближающуюся к ним.

-Не может быть… – прошептал Зир необычным для него испуганным голосом. – Выходит, я был прав…

-На счёт чего? – опуская автомат на землю, переспросил Алексей.

-Альфред. Он жив…

Часть 8. Подземный город

Как только фигура приблизилась, Алексей понял, кем был, названный Зиром Альфред. И это был совсем не человек. Рост более чем два метра, длинные ноги и руки, большие чёрные глаза, рот, полный острых зубов и плоский нос с двумя широкими ноздрями на бледном, как смерть лице. Это существо не было похоже ни на одного представителя разумных рас, о которых было известно Баерсу, но генерал Зир смог сразу его узнать.

Приблизившись на пять метров, существо подняло руку и бойцы в грязных боевых экзокостюмах окружили генералов.

Подойдя вплотную к своим пленникам, так, что Алексей смог учуять запах нового чёрного костюма, существо произнесло шипящим голосом:

-Добро пожаловать в гос-с-с-сти… Генрих-х-х…. Столько лет прошло… Дай, я посмотрю на тебя…

Существо смотрело сверху вниз своими страшными чёрными глазами на разведчика и словно пыталось сожрать его своим взглядом.

-Альфред… – прошептал Зир.

-Ах-ха-ха… Да, моё старое имя… – улыбнулось существо. – Мне оно разонравилось, но из твоих уст оно звучит даже как-то приятно. Итак, зачем ты со своим другом пожаловал в нашу скромную обитель?

-Мы спасаем людей, – твёрдо отчеканил разведчик.

-Людей? – воодушевлённо произнесло существо. – А почему ты не хотел спасти меня?

-Я хотел тебе помочь, но ты отказался и сам выбрал свой путь.

-М-м-м… Другого ответа я от тебя и не ожидал…

-Что тебе от нас надо? – продолжал уверенно разведчик.

-Мне нужна была свобода… – прошептало существо.

-Я знаю, – согласился разведчик. – И ты её получил, судя по всему…

-Но какой ценой? – задумался монстр.

-Ценой смерти сотен невинных людей, – пробормотал генерал.

-Невинных?! – словно демон выкрикнул Альфред. – Ты сказал невинных?! Вы! Вы все виновны в том, что произошло! Они и ты… Ты, отец. Виновен больше всех.

Баерс посмотрел на Зира недоумевающим взглядом, но тот глядел лишь на Альфреда, продолжая напряжённую беседу:

-Я не твой отец, ты сам по себе.

-Ты сделал меня бессмертным, ты сделал меня таким, какой я есть. Только ты несёшь ответственность за меня… Ты создал меня, а затем попытался убить…

Разведчик промолчал.

-Но это сейчас неважно! Важно то, что теперь я могу вершить историю и хочу, чтобы ты, папа, был со мной в этот замечательный миг моего триумфа, чтобы ты посмотрел, на что способен твой сын, твоё творение. Пойдём со мной.

Альфред подошёл к Зиру, легонько схватил его за плечо длинными когтистыми пальцами и повёл рядом с собой вглубь трущоб.

-Сэр! – раздался голос одного из солдат. – А что со вторым делать?

-Бросьте пока к остальным, – не оборачиваясь, ответил монстр.

Баерс тут же оказался в цепких руках охранников. Схватив генерала, они подняли с земли его оружие, сняли рюкзак и повели по трущобам.

Весь этот небольшой городишка являлся одним большим бандитским центром. Проходя возле двух и трёх этажных домиков из мусора и подручных строительных материалов, он читал всевозможные вывески. Здесь были и запрещённые в Федерации нелегальные механические имплантаты, и всевозможные лаборатории по производству запрещённых веществ, запах от которых разносился по всей улице, центры для запрещённых генетических модификаций, публичные дома, в окнах которых виднелись представительницы всех известных разумных раз: и тагрорцев и их рабов крабов, мьёнгских мух-самок, многощупольцевых семиструнов и многих других. Было видно, что это место содержало в себе всё то, что было официально запрещено на поверхности, а здесь внизу, можно было удовлетворить свои тайные желания и воплотить в жизнь самые извращённые фантазии.

Но всё, происходящее вокруг, вызывало у генерала только чувство отвращения. Он не мог поверить, что прямо под его ногами, прямо под самыми главными зданиями во всей Галактической Федерации находился целый подземный город. Огромный притон, принадлежащий, как он понял, главе мафии «Белый Лотос» живущего под псевдонимом Александр Неймиц, коим и был тот страшный монстр, уведший Зира куда-то глубь этих построек. Кем и был, по словам разведчика, тот самый эксперимент с кодовым именем Альфред.

Выходит, что Кристина ошибалась. Её босс был мафиозником и даже более чем. Похоже, именно через неё Неймиц и решил осуществить свой план по «свершению истории». Но что это был за план? Баерс размышлял об этом, связывал в цепочку все доступные факты и одновременно пытался услышать голос у себя в голове. Алексей до последнего надеялся, что Зир даст ему хоть какие-то указания для дальнейших действий, но в голове было тихо. Видимо, Неймиц и правда блокирует даже мозговые сигналы разведчика.

Баерс чувствовал, как им овладевает паника. До этого момента он чувствовал себя под какой-то защитой или даже опекой, зная, что есть Генрих Зир, который всегда ему поможет. Но теперь он снова остался один. И, к своему удивлению, не знал, что ему делать, и просто смиренно шёл под конвоем десятка вооружённых бойцов Неймица, осматриваясь вокруг и подсознательно надеясь увидеть здесь свою семью.

Завернув за угол, на другую улицу, Алексей сразу же приметил в её конце, где заканчивалась пещера, широкий проход и огромные стальные ворота больше похожие на гермозатвор. Из них горел тусклый жёлтый свет и Баерс на секунду увидел две фигуры заходящие внутрь, без сомнений определив, что это был Альфред и Зир.

Вдруг, Алексея грубо затолкали в одну из лачуг, закрыв выход тяжёлой металлической дверью.

Поднимаясь с земли, Баерс услышал знакомый женский голос:

-Вы кто?

-Я… – Баерс не мог определиться, говорить ему правду или нет, поэтому решил только назвать своё имя. – Меня зовут Алексей.

Наконец, Баерс встал и увидел свою жену с младшей дочерью. Они сидели, прижавшись в угол, с надеждой вглядывались в темноту, одетые в грязные серые балахоны. Генерал подошёл ближе и произнёс:

-Лена! Алиса! Это же я!

-Не может быть! Лёша?!

-Папа… – произнесла Алиса.

-Алиса, вы живы! – генерал обнял жену и дочь.

-Папа, ты пришёл нас спасти? – наивно спросила младшая дочь.

-Да, конечно, моя милая, – поглаживая её волосы, произнёс Баерс. – Я пришёл за вами. А где Кристина? Она… Она жива?

-Мы её не видели, – печально произнесла Лена. – Её не было с нами с тех пор, когда нас похитили из дома…

-Они не могли её убить… – с надеждой в голосе произнёс Баерс.

-Я тоже надеюсь на это… – печально ответила Лена.

-Папа, ты спасёшь нас? Сейчас придут твои солдаты и победят всех этих плохих дядей?

-Да, дочка, да. Я спасу вас. Мы выберемся отсюда, я обещаю.

Генерал, осмотрелся вокруг. Эта лачуга была небольшого размера, но в ней можно было спокойно стать в полный рост и пройтись из одного угла в другой. Сделана была она из старого листового металла и пластика, видимо, наспех, так как каждый шаг сопровождался скрипом и хрустом. В одной из стен было небольшое застеклённое окошечко. Баерс подошёл к нему и снова увидел те самые широкие металлические ворота, из которых горел тусклый жёлтый свет.

-Лена, как долго вы здесь?

-Я не знаю точно. Когда нас похитили, то сначала держали в какой-то комнате.

-Это та комната, где я была, – вклинилась в разговор Алиса.

-Лёша, не ходи, упадёшь, не видно ничего.

-Я вижу в темноте… А что было потом? Сколько вас держали в комнате?

-Я не знаю. Там нельзя было понять. Потом нам закрыли глаза и привели сюда.

-Примерно, сколько вы здесь?

-Недавно. Нас привели почти только что.

-А почему они вас сюда перевели? Оставили бы в комнате.

-Я не знаю, сказали, временно… Я слышала, что один из них говорил что-то про разведчика и генерала, что они здесь. Это про тебя говорили и про твоего друга разведчика, видимо, – ответила жена.

-Ага, ясно

-Лёша, можешь мне объяснить, кто этот страшный монстр? Он с другой планеты? Что ему от нас надо?

-Нет, Лена, он с этой планеты. Похоже, это старый знакомый. Старый знакомый генерала Зира…

-Разведчика, который помог тебе Алису спасти?

-Да.

-Он специально тебя привёл к ним в ловушку?! – возмутилась Лена.

-Нет, ты что! – ответил Баерс. – Если бы не он, я бы уже сидел под требуналом в Сенате.

-О чём ты говоришь?!

Алексей тяжело вздохнул:

-Я стал организатором государственного переворота и теперь меня разыскивают буквально все. Я не знаю, что делать, Лен. Я не знаю. Надо было, правда, в колонии ехать, как ты говорила, но нет! Я попёрся в этот сраный Кённиферс! В эту гнилую дыру, спасать Федерацию и человечество! И где я сейчас? Если бы я тебя послушал, сидели бы сейчас в своём доме, спокойно бы работали и жили где-нибудь на краю галактики.

-Лёша… – тихо произнесла жена. – Мы сейчас там, где мы есть.

-Да, ты права, – перебил её Баерс. – Стоп. Я, кажется, понял…

-Что ты понял?

-Этот монстр – глава мафиозной группировки «Белы Лотос». Он… Он использовал меня. Хотел, чтобы я отдал им Проект Альфа, те самые бумаги из записки, они с секретными бункерами, где много оружия и продовольствия, которые строит Маршал на случай войны. Они хотели передать их Сенату, как доказательство подготовки Маршалом госпереворота, чтобы он лишил его полномочий и арестовал, но тот бы не сдался и начал войну против них. Но Зир вовремя спохватился, и я не успел отдать им документы, тогда они похитили всех вас, под видом службы безопасности, чтобы теперь Маршал увидел, что Сенат организует против него заговор. И сам начал гражданскую войну… Именно об этом и говорил Альфред… Именно так он и собрался вершить историю…

-Всё верно, генерал Баерс-с-с, – послышался сзади довольный шипящий голос.

Алексей обернулся и увидел стоящего в проходе Альфреда. Его чёрные глаза блестели хищной яростью, а острые зубы полностью показались из огромного рта.

-Пройдёмте со мной.

-Я никуда не пойду! Здесь моя семья!

-Простите, но у вас нет выбора.

-Есть! Я могу надрать тебе задницу! Как тебе такой вариант развития событий?!

-Нельзя так выраж-ж-жатьс-с-ся при детях…

-А держать их в грязной сырой пещере в своём вонючем притоне можно?! – Баерс подошёл вплотнуюк демону, и ткнул его пальцем в грудь. – Ты двуличный урод, ошибка…

Не успел Баерс договорить, как Альфред схватил его за горло и поднял над землёй.

-Папа… – послышался испуганный голос Алисы.

-Это вы ошибка! – демоническим голосом прокричал монстр. – Какое право вы имели создавать меня?! Никакого! Я не просил вас об этом! Теперь пожинайте плоды того, что вы вырастили! – Альфред развернулся и выбросил генерала из домика.

Баерс упал в мокрую грязь. Привстав на руках, он отполз к ближайшему камню и проговорил:

-Я тебя не создавал... Моя семья не имеет к этому никакого отношения!

Альфред схватил генерала за мундир и поволок по грязи к металлическим воротам. Алексей изо всех сил пытался сопротивляться, но Альфред был слишком силён. Подойдя к воротам, он бросил генерала к ногам двух мужчин. Баерс узнал их. Это были те самые молодчики в кожаных куртках, клоны, которые привели Алису к нему в парке. Генерал поднялся на ноги, а молодчики схватили его, надели на голову мешок и повели куда-то по коридору.

Спустя некоторое время, генерала посадили на кресло и сняли с него мешок. Баерс оказался в небольшой комнате без окон, за столом, а напротив него в чёрно-белом костюме, сидела его дочь Кристина.

-Кристина! Ты жива! – радостно выкрикнул он, пытаясь вырваться, но двое бандитов держали его мёртвой хваткой.

Вся комната была заполонена огромным количеством хлама и мусора, на стенах виднелись разводы от протёкшей воды, и запах… здесь снова пахло дохлыми крысами. Неожиданно из-за кучи хлама горделивой походкой вышел Альфред Александр Неймиц.

-Да, генерал Баерс-с-с… – произнёс он, положив свою страшную руку Кристине на плечо. – Ваша девочка жива. И она хочет вам кое-что сказать.

-Какого чёрта?! – Баерс снова попытался вырваться, но его слишком крепко держали. – Не трожь мою дочь!

-Папа, успокойся, – тихо пролепетала Кристина. – Они нам ничего не сделают.

-Они бросили твою маму и Алису в сырую пещеру! В притон!

-Это временная мера, пап. Я пыталась их уговорить не делать этого, но господин Неймиц сказал, что так можно на тебя сильнее повлиять…

-Крис-с-с, давай ближе к делу у нас мало времени, – по-дружески обратился к ней монстр.

-Крис?! В смысле?! Что ещё за Крис?! И господин?! Ты так его назвала?! – больше прежнего разозлился Баерс.

-Папа, я работаю на них.

-Что?!

-Да…

-Да, как?! Почему?!

-Выслушай меня, пожалуйста…

-А! Черти! Промыли девочке мозги! Ублюдки! Будьте вы прокляты! Все!

-Папа!

-С тобой мы дома поговорим!

-Не будет никакого дома! – выкрикнула Кристина.

Баерс резко успокоился, затем удивлённо посмотрел на дочь и произнёс:

-Ты теперь и на отца орёшь.

-Папа!

-Что?!

-Послушай меня!

-Я не собираюсь слушать бредни из промытых мозгов! – снова завёлся отец.

-Мне не промывали мозги, это моё личное решение! – крикнула в ответ дочь. – Мы с господином Неймицем понимаем, что делаем…

-Я говорил тебе, иди в лётное училище! Там бы тебя научили уму разуму! Летала бы сейчас на транспортном крейсере спокойно! Нет, я вся из себя такая самостоятельная, пойду своей дорогой, не нужна мне твоя армия…

-Папа!

-Не ори на отца!

-Я бы не орала, если бы ты меня спокойно выслушал!

-Я бы тебя выслушал, если бы ты меня слушалась!

-Хватит! – резко выкрикнул Альфред. – Крис-с-с, давай уже!

-Папа, они из группировки «Белый лотос».

-Это я уже понял. Такой цветок красивый обосрали, ублюдки.

-Папа, мы работаем вместе с Альфредом над организацией гражданской войны. После осуществления плана мы получим большое вознаграждение и безопасность.

-Что за бред?! – возразил генерал. – Какую ещё безопасность?! Какое вознаграждение?! Что ты несёшь?! Ты работаешь с ними над разрушением страны, которую я поклялся защищать! За которую я проливал собственную кровь!

-Папа, всё когда-то заканчивает своё существование. Даже старая Земная Империя развалилась, после чего и появилась Федерация и все остальные государства. Федерация тоже не вечна. Если её время пришло, то я не хочу, чтобы ты, мама и Алиса были расстреляны и изуродованы толпой фанатиков или сторонников нового режима. Я хочу спасти вас! Гражданская война неизбежна, это лишь вопрос времени. А я хочу, чтобы все мы были в безопасности в это тяжёлое время.

-В безопасности?! Ты серьёзно?! Во время войны не будет никакой безопасности, когда планеты будут подвергаться орбитальным бомбардировкам, выжгут всё до тла! Всю атмосферу! Ты, что не учила историю?!

-Генерал, Баерс-с-с, – включился в разговор Неймиц. – Вы, как и любой генерал мыслите о войнах, которые были, но которых никогда больше не будет. Эпоха уничтожения планет орбитальными бомбардировками давным давно ушла. У людей осталось слишком мало планет, на которых можно было бы жить. А вот безопасных мест будет всё равно крайне мало. Особенно для такого человека, как вы. Но, если вы выполните наши требования, то мы сможем защитить вас и вашу семью.

-Я не понимаю, чего вы добиваетесь?! Зачем вам война? Это же будет полный хаос!

-Это то нам и нужно, генерал Баерс-с-с… – произнёс в ответ Неймиц. – На порядке много не получишь. Хаос, вот, что действительно приносит прибыль.

-Что за бред?! Какую к чёрту прибыль?! Всё будет в огне! Людям будет жрать нечего, как вы зарабатывать на них собираетесь?!

-А я и не буду зарабатывать на людях. Мне на них плевать! Я буду зарабатывать на тех, кому это предприятие так же выгодно, как и мне. В основном, на владельцах оружейных компаний и так далее. Как я ранее говорил, обитаемых планет осталось мало, а планет, богатых ресурсами, становится только больше…

-С чего вы взяли, что вы сможете контролировать ресурсы?! Ни армия, ни Сенат, не позволит вам этого сделать!

-Для этого нам и нужен хаос, генерал Баерс. В суматохе гражданской войны никто не поймёт, что кому принадлежит, поэтому можно забрать себе очень крупные территории. Даже целые планеты, – Неймиц махнул рукой и произнёс. – Крис, я даю тебе последний шанс. Если ты его не уговоришь, я сделаю это сам!

-Господин, но вы же обещали… – тихо пролепетала Кристина.

-Действуй… – прошептал Неймиц.

-Папа, я должна сказать, что это я рассказала про Алису и помогла её похитить. Это я предложила похитить всю семью под видом службы безопасности, чтобы ты пошёл к Маршалу и дал ему прямой повод для гражданской войны.

-Ты?! Да как…

-Да, я знаю, что ты считаешь меня ужасной дочерью, но за это господин Неймиц обещал предоставить нам убежище. Если бы не я, то мы бы стали жертвами гражданской войны, тебя бы повесели, нас расстреляли. Я заботилась о нашей семье, пап. О сестрёнке, о маме, о тебе. Я люблю вас, поэтому решилась на такой поступок. У меня был выбор, либо оставить всё, как есть, пустить на самотёк, оставить вас умирать, либо спасти.

-Что я ещё сегодня должен услышать из твоих уст, чтобы мне окончательно разорвало сердце? А, дочурка?!

-Папа, прости меня, но это был единственный выход. Я считаю, что поступила верно. Надеюсь, ты меня поймёшь.

Баерс опустил глаза и промолчал.

-Пап, нам нужно, чтобы ты принёс нам документы Проекта Альфа, после чего мы передадим их Сенату.

-Иначе мы убьём всех, – лаконично добавил Неймиц.

-Хорошо, – не поднимая глаз, ответил Баерс. – Я согласен. Вы же слышали, что я теперь предатель? Я не смогу даже до Маршала добраться в одиночку. Вы мне поможете?

-Папа, конечно! – радостно произнесла Кристина. – Ты принесёшь документы, и мы уедем в убежище, и всё будет хорошо, вот увидишь.

-Да, да… – тихо пробормотал Алексей, понимая, что этим обманом он сможет выиграть себе немного времени. Единственное, о чём он беспокоился, чтобы Альфред не раскусил его, поэтому генерал воспользовался советом Зира о пироге и омлете, размышляя о том, как он будет воровать документы у Маршала. Чётко выстраивая у себя в воображении этот план.

-Мои люди выведут вас и обеспечат вас всем необходимым, – продолжил Неймиц. – От вашего успеха, зависит здоровье вашей семьи. Удачи.

-Да, удачи пап! – крикнула в след Кристина. – Возвращайся поскорее…

Баерс ничего не сказал. Он только пронзил своим отцовским взглядом Кристину. Она тут же замолчала, отвернула взгляд и вышла из комнаты.

Часть 9. Чужие ошибки

После допроса, двое молодчиков вывели генерала из комнаты в тускло освещённый коридор. Во время движения Баерс внимательно его осматривал, пытаясь найти какое-нибудь ответвление или проход, чтобы сбежать, но уже на протяжении долгого времени ничего кроме потрёпанных временем бетонных стен, он здесь не увидел.

Но, наконец, справой стороны он заметил тусклый красный огонёк, подсвечивающий табличку над приоткрытой дверью с надписью «СКЛАД-1». Баерс понял, что действовать нужно быстро. Он резко выдернул правую руку и ударил одного из бандитов прямо в глаз, тот сразу же отпустил генерала и, хватаясь за лицо, упал на пол. Затем Баерс развернулся и нанёс такой же точный удар по другому бандиту. Тело не забыло тренировки двадцатилетней давности: оба клона легли на пол, корчась от боли. В это время Алексей побежал к двери и, забежав внутрь, закрыл её за собой. Нащупав в темноте ржавый стальной засов, он запер им дверь изнутри и обернулся. Линзы адаптировались к тёмноте и смогли показать Баерсу старый, потрёпанный временем коридор с множеством комнат, двери которых были открыты. На полу всюду валялся всевозможный мусор, стекло и даже виднелись чьи-то истлевшие останки.

Вдруг что-то с огромной силой ударило в дверь:

-Открывай, Баерс! – послышался разъярённый голос с другой стороны. – Тебе не убежать отсюда!

Генерал рванул с места и побежал прямо по коридору, спотыкаясь о чьи-то кости и перескакивая через старое оборудование. Несколько раз он натыкался на коридорные развилки, но всегда как будто подсознательно понимал, куда именно ему нужно бежать. Кто-то словно помогал ему найти правильную дорогу, и Алексей догадывался, кто это был. А когда он услышал в дальней части коридора приглушённый крик, который доносился из освещённой комнаты за широкой стеклянной дверью, он понял, что был прав. Добежав до неё, генерал и зашёл внутрь старой лаборатории и, осмотревшись, увидел множество приборов, столов с различным оборудованием, расставленным в хаотичном порядке. А в самом дальнем углу находилось несколько больших стеклянных капсул, в одной из которых был заперт Зир.

-Баерс! – слышался глухой шум из капсулы. – Ха-ха, у меня получилось!

-Зир?! – подбежав к капсуле, выкрикнул Алексей. – Это вы меня привели сюда?

-Под влиянием Альфреда и спецкапсулы это было сложно, но, всё-таки, я ещё не так слаб, как думал, – ответил разведчик.

-Как вас вытащить? – Баерс начал осматривать капсулу со всех сторон.

-Здесь механический замок… Попробуйте разбить его чем-нибудь. Недалеко отсюда должен быть оружейный склад. Прямо по коридору, затем направо. Четвёртая дверь слева.

-Там будет оружие?

-Я не знаю. Может быть, главное, найдите что-нибудь, чем можно разбить замок! Стекло здесь пулестойкое. Только не медлите, Баерс! Альфред – искусственно выращенный телепат. Ваша дочь каким-то образом уговорила его не промывать вам мозги и не делать из вас безвольную марионетку, но теперь у него нет другого выбора.

-Вас понял!

Баерс выскочил из комнаты и побежал в оружейную, но как только Алексей подбежал к её двери, в конце коридора он увидел фигуру маленькой девочки в серой накидке. Приглядевшись, он понял, что это была Алиса.

-Алиса? Что ты здесь делаешь? – осторожно спросил генерал.

-Папочка, мне страшно! – пролепетала девочка плачущим голосом.

-Как ты выбралась? – Алексей начал осторожно подходить к Алисе.

-Я перелезла через окно.

-А где мама?

-Мама осталась. Папа, мне очень страшно.

Генерал замедлил шаг. Выглядело это всё очень подозрительно, но отцовский инстинкт продолжал брать верх.

-Алиса, дочка. Иди ко мне…

-Папа, я боюсь.

-Папа здесь, Алиса, ничего не бойся, – Алексей почти вплотную подошёл к девочке.

-Папа, ты же принесёшь документы Проекта Альфа?

-Что, прости?

-Ты принесёшь документы! – сказала девочка жутким басом.

Баерс тут же отбежал назад, к двери оружейной и попытался её открыть, но ржавые замки не поддавались. Он вновь бросил взгляд на Алису. Она лежала лицом вниз и не двигалась. На этот раз генерал не стал подходить к ней, а попытался ещё раз открыть замок, но вдруг руки и ноги Алисы очень сильно удлинились, голова начала превращаться в два огромных уродливых жвала. Алексей начал колотить по двери ногами, изо всех сил дёргал за ручки, но та не поддавалась. Тем временем, жуткие трансформации девочки не утихали: длинные членистые конечности начали поднимать с пола громоздкое тело инопланетного космического жука, из жвал которого донёсся страшный душераздирающий вопль. Поднявшись, существо ринулось на Баерса, но тот, не успев отбежать, упал на пол от невыносимой боли в плече.

Как только Алексей открыл глаза, он сразу же вскочил с места и осмотрелся. Вокруг не было ни души, и лишь тяжёлое биение сердца отдавалось тяжёлым давящим шумом в ушах и ноющей болью в правом плече. Не теряя ни секунды, генерал вновь принялся открывать дверь оружейной, и на этот раз она легко поддалась. Среди раскуроченных ящиков и шкафов, находящихся внутри, в глаза сразу же бросился чей-то скелет в старой форме офицера Федерации, держащий в костлявой руке пистолет. Баерс начал рыться в вездесущем хламе, но ничего, кроме потрёпанной амуниции и армейского ножа, ему не удалось найти. Не теряя надежду, он открыл ящик пожарной охраны и обнаружил немного полезных принадлежностей, из которых он выхватил только подпорченный временем пожарный топорик. Положив нож в карман, он вырвал из руки мёртвого офицера пистолет и, насчитав десять патронов, перезарядил его и осторожно вышел в коридор, перехватив поудобнее топор.

Теперь ему предстояло освободить Зира и с его помощью спасти семью. Но, как только генерал вбежал в комнату, где в капсуле был заперт разведчик, то к ужасу обнаружил, что та была пуста. Замок был не взломан, он остался цел, значит, Зира уже увели. И не успел Баерс даже подумать о своих дальнейших действиях, как в коридоре послышался знакомый устрашающий голос:

-Проклятый папа решил мне помеш-ш-шать… Будь он проклят! Проклят! Вонючий старик! – в коридоре послышались тяжёлые шаркающие шаги.

Баерс забежал за стену комнаты, тихо положил топорик на стол и приготовил пистолет к стрельбе. Он слышал, как Альфред продолжал приближаться, приговаривая:

-Я слышу тебя, Баерс… Слышу твои мысли. Ты не с-с-спрячешься. Папа слишком стар, чтобы помочь тебе.

Генерал попытался успокоиться. У него был только один шанс, чтобы убить Альфреда. И он твёрдо решил им воспользоваться.

Выскочив из комнаты, он был готов выстрелить, но увидел вместо двухметрового монстра свою дочь Алису.

-Ты хочешь меня убить, папа? – спросила девочка тонким голоском.

-Нет… Нет! Это не правда! Ты не Алиса! – Баерс уже почти нажал на курок, как его голову пронзила невыносимая боль. Выронив пистолет, он упал на колени.

-А-а-а, чёртов старик! – завопил Альфред, вновь приняв свой естественный облик страшного высокого существа в чёрном костюме.

Облокотившись о стену, он начал махать руками, словно пытаясь от кого-то отбиться, тем самым дав Алексею шанс действовать.

Придя в себя, генерал схватил пистолет и нацелил его на Альфреда, в это время тот, став на колени, держался за голову и кричал:

-Схватите его! Схватите старика!

Баерс прицелился и выпустил пол обоймы прямо в грудь Альфреда. Через секунду, тот молча, упал на пол.

Не теряя времени, генерал побежал в сторону оружейной. Теперь он знал, что Зир на свободе. Он смог как-то выбраться сам. Но где он сейчас?! Генерал пытался мысленно связаться с разведчиком, но слышал лишь команды офицеров наёмников «Белого лотоса», доносящиеся издалека.

-Скорее всего, Зир знает что делать, – подумал генерал и твёрдо решил заняться спасением жены и дочерей, но для начала, ему был необходим план.

Добежав до оружейной, Баерс нашёл возле двери грязный и потрёпанный временем план эвакуации. По нему было видно, что сразу за комнатой, находящейся напротив, был лифт, который выводил к большой пещере, где, судя по всему, и находился тот преступный город. Был и второй, более длинный путь – лестница, которая находилась в другом конце здания, она так же выводила в пещеру. Генерал решил воспользоваться лифтом, точнее, аварийной лестницей, которая должна была там быть. Он открыл дверь и стремглав промчался через широкую комнату. Ловко огибая столы, он добежал до конца комнаты, выскочил из неё и уткнулся в шахту лифта. Её двери были вырваны и лежали неподалёку рядом с иссохшими останками какого-то учёного.

Баерс осторожно посмотрел вниз. Шахта была очень глубокая, казалось, что она абсолютно бездонная, как вдруг где-то в коридоре послышались крики наёмников:

-Он должен быть где-то здесь! Ищите его!

Баерс пригляделся и увидел в конце коридора несколько легковооружённых бойцов. Пытаясь задержать их, генерал прицельно выстрелил несколько раз, и одна пуля угодила прямо в голову одного из наёмников, повалив его на пол. Воспользовавшись суматохой, Алексей рванул в противоположную сторону по коридору. Пробегая мимо разорённых лабораторий, он то и дело натыкался на иссохшие трупы учёных и солдат с остатками оружия, но остановиться, чтобы пополнить боезапас он мог, наёмники снова бежали за ним.

Завернув за угол, Баерс не заметил чей-то труп, споткнулся и упал. Генерал попытался встать, но что-то как будто удерживало его на грязном сыром полу. Неожиданно, весь коридор осветился ярким белым светом, исчезли скелеты, мусор и вода, капающая с потолка, а прямо перед его глазами, словно из воздуха, появились двое учёных в комбинезонах и полковник разведки в сером костюме. Полковник снял фуражку, уложил рукой взъерошенные густые чёрные волосы и присел на корточки.

-Иди ко мне, малыш… – послышался голос разведчика. – Иди, не бойся. Папа тебя не обидит.

К полковнику подошло маленькое существо, больше похожее на ребёнка. Оно было серое, пухленькое, с большими голубыми глазами и плоским лицом. Через секунду, генерал понял, что это был малыш Альфред. Разведчик взял его в руки и встал.

-Полковник, Зир, – произнёс один из учёных. – Он всего лишь эксперимент…

-Не всего лишь, а первый удачный! Вы только гляньте, какой красавец, – существо извергнул из своего рта зелёную жидкость прямо на униформу Зира. – Ой, надо же…

Разведчик поставил детёныша на пол и начал вытирать мундир.

-Вы только взгляните, какой красавец, – продолжал полковник. – Здоровенький, целенький.

-Не совсем, – печально произнёс один из учёных. – Сильная мозговая активность приводит к нежелательным изменениям в организме.

-Что, например? – произнёс Зир, вновь внимательно осматривая маленького демона.

-Зрение… Скорее всего, он его полностью потеряет из-за ненадобности. Похоже, он может ориентироваться только за счёт электрохимических сигналов в своём мозгу. И кожа, она бурно реагирует на любые раздражители, в том числе и на свет. Это может привести к летальному исходу.

-Вы же исправите это? – с надеждой спросил полковник.

-Только частично с помощью быстрой регенерации. Мы добавили к его ДНК элементы ДНК дикого ворхва с планеты Тутор, он обладает способностью к очень быстрой регенерации.

-Хорошо… – резюмировал Зир. – Что с остальными экземплярами?

-Судя по последним данным, мы сможем вывести ещё минимум пятерых таких же особей.

-Арфр... – произнёс малыш, высовывая язык.

-О! Он ещё и говорит, – радостно произнёс Зир.

-Это что-то новенькое, – произнёс учёный и начал снимать происходящее на камеру своей пластинки.

-Скажи ещё что-нибудь, малыш, – уговаривал его Зир.

-Арвре… – произнёс маленький монстр.

-Арвре? Альфре… Альфред. Я буду звать тебя Альфред, тебе нравится?

-Арфре… – довольно произнесло существо.

Неожиданно свет в коридоре погас, фигуры словно растворились в воздухе, вокруг снова появились скелеты и мусор, а перед глазами Баерса горделиво возник Альфред с пятью синеватыми рваными отверстиями в худой груди.

-Опять ты…? – произнёс генерал, медленно поднимаясь с пола. Он схватил пистолет и приготовился выстрелить, но, нажав на курок, понял, что магазин был пуст.

-Генерал Баерс-с-с… – произнёс демон шипящим голосом. – Не стоило вам этого делать…

-Ещё как стоило! – выкрикнул генерал, пытаясь дотянуться до ножа, но демон схватил его руку.

-Генерал Баерс-с-с, я же дал вам шанс, по просьбе вашей дочери! Зачем вы снова всё портите? Вы не хотите мира своей семье?

-Пошёл ты! – выкрикнул Алексей и плюнул в лицо демону.

Тот прищурил свои большие тёмные глаза и произнёс:

-Генерал, одумайтес-с-с-сь…

-Иди к чёрту, ошибка из пробирки!

Альфред снова превратился в разъярённого зверя и изо всей силы кинул Баерса прямо в стену. В голове генерала тут же всё помутнело.

-Ты сам это выбрал! – разозлено выкрикнул монстр. – Ты сам сделал этот выбор! Как и сорок лет назад, вы сами сделали выбор и теперь отвечаете за его последствия! Вы сами сделали свою жизнь такой, вы сами сделали меня таким, так пожинайте же плоды своих дел!

Баерс чувствовал, как Альфред начал капаться у него в мозгах, как вдруг услышал в конце коридора душераздирающий вопли наёмников, казалось, что они был предсмертными.

Неожиданно, Альфред вновь схватился за голову и закричал:

-Сдохни! Сдохни, старик!

«Бегите Баерс!» – послышалось у Алексея в голове. – «Второй лифт в двадцати метрах от вас! Бегите к своей семье, я вам помогу их спасти!»

Баерс с трудом поднялся на ноги и, прихрамывая, побежал в сторону второго лифта.

Генерал всматривался в серые грязные стены, пытаясь найти ещё один лифт, и, наконец, нашёл. Его двери были тоже вырваны, а в шахте находилась аварийная лестница. Присмотревшись, он заметил на ней старый висящий труп солдата. Его обветшалая разгрузка была полна всевозможными боеприпасами, но искать что-то полезное у Баерса не было времени, ему нужно было срочно добраться до своей семьи. Поэтому генерал тут же прыгнул на лестницу, и начал взбираться наверх. Но, вдруг противный скрежет эхом разнёсся по шахте. Лестница начала разваливаться, прямо под генералом. Старые болты отваливались один за другим, труп солдата вместе с амуницией соскользнул и унёсся далеко вниз, и вдруг вся лестница начала медленно проседать. Вцепившись руками за прутья, Баерс держался изо всех сил. Вокруг всё трещало, ломалось, летело вниз, но неожиданно лестница остановилась.

Алексей увидел, что сейчас под ним находился лифт, который остановил дальнейшее падение. На нём лежал и труп солдата. Генерал аккуратно спустился по поломанной лестнице, соскочил с неё на крышу лифта, но по шахте вновь разнёсся дикий скрежет и лифт, пролетев вниз, через секунду с грохотом разбился об пол.

Откашливаясь от пыли, генерал вылез в коридор и присел у стены. Всё тело ныло после падения, каждое движение давалось с трудом, и тут Баерс услышал голос у себя в голове:

«Генерал Баерс-с-с, вы решили встретиться с моим зверьком?»

«Что?» – еле собирая мысли, ответил он.

«Мой питомец ждёт вас. Я его очень просил оставить вас в живых, но он очень и очень голодный. Поэтому, ничего обещать не могу. Пожелаю вам удачи. В любом случае, если вы передумаете, я всегда могу сказать ему «К ноге!»

Вдруг темные плесневые стены вновь сменили свой оттенок на свежий белый цвет, а в конце ярко освещённого коридора, Баерс увидел маленького Альфреда, который бежал за странным существом такого же небольшого размера. Оно было похоже на нескольких монстров, сросшихся вместе, и издавало странные, даже немного смешные булькающие звуки. Прямо за ними медленно шёл молодой полковник Зир. Он внимательно следил за маленькими существами и приговаривал:

-Давай сынок, беги за своим другом.

-Папа, мне нравится зверёк! – пролепетал в ответ маленький Альфред.

На его детской розоватой коже уже были заметны серые рваные изъяны, а глаза приобрели более тёмный оттенок.

-Да мне тоже он нравится, – с улыбкой ответил полковник.

Неожиданно образ снова пропал, и вместо красивой картинки перед Баерсом предстал обшарпанный коридор в конце которого озлобленно пыхтело многоголовое, многоногое существо, выливая на пол собственные слюни. Зверёк Альфреда значительно вырос за это время и, похоже, неплохо питался человечиной, так как около стен валялось огромное количество человеческих костей. Существо озлобленно фыркнуло всеми своими носами и медленно направилось в сторону генерала, сотрясая тяжёлыми лапами стены лаборатории.

Баерс схватил пистолет, попытался выстрелить, но вновь понял, что в обойме было пусто. Тогда он бросил оружие в одну из голов чудовища. Она захватила пистолет ртом и тут же проглотила его, издав лёгкую отрыжку. Алексей начал отползать назад к шахте лифта, а монстр продолжал медленно преследовать его, обливая пол зелёной жидкостью из своего рта. Существо неожиданно ускорилось, пытаясь догнать Баерса, но он поднялся на ноги и спрятался в смятом лифте. Монстр подбежал к нему и начал колотить своими ручищами по обломкам, ещё больше сминая остатки лифта.

Пытаясь найти решение, генерал вновь заметил труп солдата, лежащий рядом. Порывшись в его разгрузке, он нашёл там патроны к автомату и пару гранат. Не теряя времени, он выскочил наружу из-под ног монстра и побежал прямо по коридору. Перепрыгивая через останки съеденных людей, генерал бросил гранату в монстра и, завернув за угол, укрылся за стеной. Существо не торопясь шагало к нему, видимо, понимало, что добыче бежать некуда. Прошло уже много времени, но граната так и не взорвалась. Баерс выглянул из-за угла. Граната лежала прямо под монстром, пока он не наступил на неё ногой и раздавил своим огромным весом. Многоголовое существо уверенно продолжало направляться в сторону Баерса. Пытаясь придумать новый план, он со всех ног он рванул дальше по коридору. Завернув в одну из разорённых лабораторий, он спрятался под столом и попытался активировать вторую гранату, как вдруг заметил на полу какие-то странные бумаги. Казалось, в этом не было ничего особенного, но в глаза бросился заголовок, напечатанный толстыми жирными буквами «МАМА-1».

Баерс активировал гранату и выбежал в коридор. Существо было уже в нескольких метрах от него. Алексей перехватил гранату и бросил её прямо в монстра. Одна из голов снова вытянулась и захватила её ртом. Баерс вбежал в лабораторию, надеясь, что на этот раз граната сработает. В коридоре тут же раздался сильнейший врыв, и повсюду разлетелись зеленоватые ошмётки гигантского монстра.

Генерал вышел в коридор. Здесь всё было усеяно внутренностями этого ужасного существа. С разорванным пузом оно, распластавшись, лежало на полу, выпуская из внутренностей оставшийся воздух. Убедившись, что монстр не регенерирует, как Альфред, генерал снова зашёл в комнату и осмотрелся. В отличие от всех остальных, она была больше похожа на больничную палату, чем на исследовательскую лабораторию. Здесь была и плесневая койка, и разбитая капельница, даже кресло-каталка. Баерс достал из под койки документы, которые нашёл пару минут назад, но вдруг лаборатория озарилась ярким белым светом. Стены стали чистыми, исчезла плесень и пятна от влаги, а на койке появилась светловолосая беременная женщина, которую Баерс раньше никогда не видел. В коридоре разговаривали двое мужчин:

-Полковник Зир, похоже, что ваша идея по использованию живого существа, как инкубатора, оказалась успешной.

-Это не моя идея, лейтенант, а той женщины, которая сейчас выполняет нашу задачу вместо нас, – послышался второй голос. – Это она сказала, что надо дружить с природой, и тогда она нас вознаградит.

Дверь в комнату открылась, и к койке подошёл молодой Зир, присел на кресло и прошептал:

-Кристина, у нас, наконец, получилось. Эмбрион отлично себя чувствует.

-Это хорошо, я рада, что наш план сработал. Но, Генри… Я очень боюсь… – ещё тише прошептала женщина.

-Не бойся, всё будет хорошо. У нас, наконец, получилось. Мы смогли это сделать. Спустя сотни проведённых экспериментов… Я не понимаю, как ты решилась на такое…

-Всё ради тебя, Генри, – произнесла женщина. – Когда мы завершим наш эксперимент, Сенат заметит тебя и до поста Маршала будет рукой подать.

-Конечно, именно так!

Вдруг многочисленные индикаторы возле койки завопили, женщина начала корчиться от боли, а Зир выкрикнул:

-Врача! Срочно! Врача сюда!

И образ вдруг сменился на другой. В коридоре послышались крики, выстрелы, кричала сирена тревоги, стены приобрели ярко красный оттенок от бушевавшего вокруг пожара. За стеклянной дверью в коридоре пробежало бледное существо, и Баерс понял, что им был взрослый Альфред. Монстр яростно закричал, бросив небольшую грузовую тележку куда-то в коридор, но тут же получил в ответ несколько пуль, угодивших прямо в его грудь.

Альфред рухнул на землю, и к нему подбежали трое легковооружённых охранников в бронекостюмах. Один из них ткнул автоматом в голову существа, чтобы проверить его на предмет жизнеспособности, но оно неожиданно вырвало оружие из рук солдата и начало избивать им бойцов, с огромной силой раскидывая их по коридору. Охранники в панике кричали, молили о помощи, но монстр за считанные секунды разорвал их всех на куски, забрызгав стены свежей кровью.

-Эй, Альфред! ­– послышался отчётливый крик, пробивающийся через сирену и выстрелы.

Монстр обернулся, и в его сторону тут же вырвалась яркая голубоватая струя плазмы. Инстинктивно Баерс прикрыл лицо рукой и, когда вновь открыл глаза, увидел дымящиеся обугленные останки Альфреда и полковника Зира, державшего в руках плазменный огнемёт. Рядом с ним стояли ещё несколько охранников, один из них, приложив руку к нашлемной рации произнёс:

-Сэр, последний объект устранён на третьем уровне.

-Закопайте их! – скомандовал Зир. – Лабораторию запечатать и завалить все проходы.

-А что делать с мёртвыми телами… людей?

-Оставьте, как есть! – нервничал Зир. – Нужно как можно быстрее всё это запечатать, пока никто не узнал! Главное, закопайте трупы объектов!

-Есть, сэр!

Охранники убежали, и Зир остался один на один с обугленным телом Альфреда. Присев рядом с ним, он приложил руку к останкам головы и прошептал:

-Прости меня… Теперь ты свободен.

Вдруг Алексей снова вернулся в реальный мир.

-Моя мать умерла… – послышался сзади печальный голос. – Так же, как и мой питомец… Так же как и мои братья…

Баерс обернулся и увидел перед собой Альфреда, поникшего над телом гигантского монстра.

-Коритей, Марк, Порфир, Самсон…

Альфред наклонился к мёртвому питомцу и нежно погладил его по одной из голов.

-Видишь, какой у меня отец. Отец, который погубил, мою мать и обрёк меня и моих братьев на погибель в этой дыре ради какого-то там проекта! Ради власти! Ради высокого поста! – выкрикнул он. – Теперь он поплатиться за всё! – монстр обернулся к генералу и крикнул, указав на него длинным пальцем. – Вы за всё поплатитесь!

-Постой, Альфред! – парировал его Баерс. – Но если бы не Зир, тебя бы вообще не было…

Монстр подошёл ближе к Баерсу, ткнул его пальцем в грудь и произнёс:

-Это то, что я и хочу сказать, генерал Баерс-с-с. Если бы я не рождался, не было бы меня, не было бы страданий моей матери и братьев, не было смерти моего питомца. Не было бы страданий твоей семьи и не было бы всех тех убийств, которые мне предстоит совершить в наказание за ваши ошибки.

-Почему ты обвиняешь всех в том, что сделал один человек?

-Один человек?! Сотни! Сотни человек работали в этом комплексе! Все вы одинаковые. Такие же, как и мой отец! Вы больны! Вы не хотите принимать то, что у вас уже есть и идёте непонятно куда, творя ужасные вещи и совершая страшные поступки, распространяя свою болезнь… И ради чего? Ради чего, если вы и так можете жить, просто приняв то, что у вас уже есть?

-Это не болезнь, – ответил ему Баерс. – Это технический прогресс, который ведёт нас к светлому будущему.

-Взгляни вокруг, генерал Баерс-с-с! Разве можно всё это назвать с-с-светлым будущим?

-Но ты сам виноват в том, что произошло.

-Я?! Я виноват! – вновь вскипел монстр. – Я просто хотел свободы! Обычной свободы! Хотел жить! Ты, Баерс-с-с, даже не представляешь, что значит расти в четырёх стенах! Только спустя несколько лет я понял, каким дураком был, что верил этому двуличному уроду отцу, способному на такие безумные вещи! И ради чего?

-Своей страны? Будущего? – аккуратно спросил Баерс.

-Ха-ха, – разразился дьявольским смехом Альфред. – Ради себя! Ради себя любимого! Чтобы его ценили… Чтобы дали ему больше власти! Чтобы он что-то значил для себя и других! Чёртов психопат! Эгоист! Урод! Он говорил, что любит меня, хотя, на самом деле любил только свои погоны!

Баерс промолчал, а монстр вновь продолжил свою речь.

-Мне хватило сил вместе с несколькими своими сородичами вырваться из ваших цепких человеческих лап. Нас хотели убить и у них почти это получилось. Я оказался единственным, у кого хорошо прижился регенерационный ген. Чудом я смог восстановиться под землёй, поедая своих обугленных братьев… Набравшись сил, я выбрался и начал жить, поедая насекомых и крыс, я смог регенерировать до своего теперешнего уровня… Я встречал в туннелях людей, стал управлять ими, как марионетками, делать с ними всё, что захочу… Организовал даже своё маленькое государство, как вы любите говорить, мафиозную группировку… И тогда я понял, что обладаю поистине могущественной силой. Большей, чем говорил мне отец.

-Ты хочешь убедить меня в своей правоте? Все эти видео показываешь, образы… Хочешь, чтобы я помог тебе уничтожить людей, которых я поклялся защищать?

-Именно, мой дорогой Баерс. Именно… Твоя дочь поняла меня. Она умная, сообразительная и, самое главное, понимающая. И я надеюсь, что у такой умной девочки такой же умный отец.

В этот момент Баерса, как будто перекосило. Альфред уже давно мог бы промыть ему мозги, но продолжал уговаривать его принять решение самостоятельно. Почему? Он тут же получил ответ на свой вопрос:

-Я люблю её…

-Чего?

-Или вы думаете, что я вас тут уговариваю по доброте душевной, Баерс-с-с? Всё это ради неё.

-Что ж…

Баерс схватил металлическую табуретку и со всей силы ударил Альфреда по голове. Тот сразу же отлетел в стену, а Алексей помчался по коридору в надежде добраться до выхода.

-Ты совершаешь ошибку! – послышался разъярённый голос сзади. – Одумайся, глупец!

Добежав до конца коридора, Алексей увидел гору костей, лежащих рядом с открытой стальной дверью. Видимо, это была последняя надежда на спасение, тех, кого отправляли на съедение гигантскому монстру. Рядом с дверью висела грязная табличка с надписью «Аварийный выход», и Барес побежал согласно ей по узкому коридору. Забежав на лестничную площадку, ведущую наверх, генерал собрал все свои силы, и со всех ног помчался по лестнице. А внизу снова слышались яростные крики Альфреда:

-Ты не оставляешь мне выбора, Баерс! Я промою тебе мозги! Промою мозги твоей жене! Твоей дочери! Вы все будете страдать! А я всё равно развяжу гражданскую войну! Я уничтожу всех вас! Я докажу отцу, как сильно он ошибся, создавая меня!

Но Алексей не слушал его крики. Он бежал наверх, не сбавляя темпа. Ему нужно было спасти свою семью.

Часть 10. Новая жизнь

Поднявшись на самый верхний уровень, Баерс открыл дверь и выбежал в коридор, ведущий к подземному городу. Уже от туда он видел, что трущобы были поглощены страшным хаосом и множеством пожаров, дым от которых начинал заполнять пещеру. Люди, тагрорцы и прочие инопланетные существа бегали по улицам и без разбора стреляли друг в друга из плазменных винтовок и пистолетов. Не было никаких сомнений, что в этом замешан Зир, видимо, именно это он и имел ввиду, когда говорил, что поможет спасти семью.

Баерс заметил дом, где находилась его жена и дочь Алиса. Пожар на соседних постройках ещё не угрожал перекинуться на него, но Алексей не собирался долго мешкать. Добежав до дома, он подобрал плазменную винтовку у мёртвого наёмника и открыл двери:

-Лена, бери Алису и бегом за мной!

Теперь Баерс чётко знал, что делать. Он хотел вывести семью из подземного города обратно в туннель и по нему добраться до главного штаба. Пока что оставалось только самое сложное – выбраться из охваченных хаосом трущоб.

-Лёша, ты нашёл Кристину?! – хватая дочь на руки, выкрикнула жена.

-Нет, но я уверен, что с ней всё в порядке, – Баерсу очень тяжело дались эти слова, как и понимание того, что они значат.

Ведя жену с дочерью за собой, генерал осторожно пробирался по узким улицам бандитского города, следуя, тем маршрутом, которым его вели наёмники Неймица. Всё подземелье было усеяно трупами, но пальба не утихала, казалось, вокруг слышалось всё больше и больше выстрелов взрывов и криков на различных языках.

Вдруг прямо перед ними выскочило низкое серое существо с большой головой и горящими красными глазами. Это был гальваносец, держащий в руках плазменную винтовку. Направив её вверх, он убил стоящего на крыше наёмника и побежал куда-то вдаль. К своему удивлению, Баерс понял, что Зир, похоже, сделал, так, что преступники не будут по ним стрелять. Тем не менее, он старался не терять бдительность.

В это время пространство вокруг продолжало заполняться дымом, становилось трудно дышать, но когда Алексей со своей семьёй оказались в пещере, ведущей в туннель, дыма стало меньше. Но возникла другая проблема: в отличие, от Алексея, Лена не могла видеть в темноте, поэтому, взяв её за руку, генерал медленно повёл жену за собой.

Когда семья выскочила из расщелины обратно секретный туннель монорельса, оказавшись по колено в воде, Баерс произнёс:

-Держись рядом. Идём вперёд.

Семья осторожно пошла по туннелю, как вдруг позади послышался знакомый шипящий голос:

-Уже уходите, генерал Баерс-с-с-с?

Алексей обернулся и увидел в пятидесяти метрах высокую худощавую фигуру Альфреда.

-Я думал, вы ещё погостите у нас-с-с…

-Папа, что это? – испуганно произнесла Алиса, вглядываясь в темноту.

-Тихо, дочка, – прошептала мама, прижимая её к себе, крепко сжав руку генерала Баерса.

-Вы не забыли, что вам ещё нужно принести мне документы?! – выкрикнул монстр, приближаясь к семье.

-Бежим, бежим! – произнёс Алексей, ведя семью за собой.

-Стоять! – выкрикнул вслед Альфред.

Впереди уже виднелась гигантская железная стена с дверью, ведущая к главному штабу. Дверь в темноте слегка подсвечивалась, поэтому Елена теперь могла сама ориентироваться в туннеле.

-Бегите до двери, я его задержу!

-Но, Лёша! – испуганно выкрикнула Лена. – Я уже потеряла свою дочь, не могу потерять и тебя!

-Кристина жива! И я останусь жив! А вы бегите! Откройте двери!

Алексей отпустил руку жены и нацелил плазменную винтовку на Альфреда, но не успел генерал нажать на курок, как его руки ослабели, и оружие упало в воду. Альфред подошёл вплотную к скованному силой мысли Баерсу и прошептал:

-Ваша дочь, предала меня, – после Альфред перешёл на крик и, промывая мозги генералу, завопил. – Я любил её, а она вонзила мне нож в спину, освободив папу из клетки! А этот старый гад уничтожил всё, что я любил сорок лет назад, и теперь уничтожил то, что я создал! Весь мой город! Ну, ничего… Я ещё покажу себя! А сейчас ты, Баерс, будешь смотреть, как твоя семья умирает в муках, перед тем как я промою твои мозги и сделаю из тебя безвольную куклу.

Алексей неосознанно повернулся в сторону жены с дочерью и увидел, как Лена, держась за голову, падает в воду и начинает кричать, а Алиса, не в силах как-то ей помочь, просто плакала, держа её за руку.

Алексея охватила страшная злость. Он изо всех сил начал сопротивляться влиянию Альфреда, но его телепатию было невозможно преодолеть. Неведомая сила как будто смешивала все мысли в голове и не давала даже сосредоточиться. Вся жизнь проносилась у Баерса перед глазами, вновь зверски разболелось плечо, и душераздирающий вопль разнёсся по всему туннелю из горла Алексея.

Внезапно, контроль Альфреда как будто ослабел, Баерс почувствовал, что вновь может контролировать своё тело и, достав нож, он обернулся и со всей силы воткнул его в голову монстра, распоров её на две части.

Истекая синей жижей, Альфред попятился назад и рухнул в воду.

-Лёша! – послышался крик жены, лежащей по пояс в воде.

-Я в порядке… – ответил Алексей, пытаясь отдышаться.

Его пульс с огромной силой бил в голову, мысли были разобщены, а дышать становилось всё сложнее. Но, преодолевая всё это, он подошёл к жене и заметил, что дверь, ведущая к Генштабу полностью идентична той, которая вела в туннель из бункера генерала Зира.

-Вставай, – сказал он жене. – Ты мне нужна, чтобы открыть двери.

-Он… он живой, – Лена подняла руку, указывая на медленно приближающегося Альфреда.

Баерс снова приготовил нож к бою. Разозлённый монстр медленно ковылял к семье, слизывая длинным языком с лица остатки мозга, вытекающие из криво сросшейся головы. Генерал вышел вперёд, прикрыл собой Лену с Алисой, но неожиданно дверь открылась, и в Альфреда направился яркий луч чистой энергии, разорвавшей его на мелкие части и разбросав останки по стенам туннеля. Баерс сразу же понял, в чём дело. Он обернулся, и прямо за собой увидел солдата Федерации в полной амуниции, держащего в руках слегка дымящийся энергетический бластер.

-Бегом! Занять позиции! – послышалось по ту сторону стены.

Из прохода выбежал целый отряд бойцов, держащих наготове бластеры. Прикрываясь щитами, они заняли позиции по всему туннелю, а из прохода горделивой походкой вышел Маршал. Поправив свой бронежилет, он подошёл к Баерсу и крикнул:

-Заберите гражданских, быстро!

Из открытого прохода выбежал солдат с красным крестом на плече и вывел Лену с Алисой за дверь. А Маршал, схватив Баерса за плечо, произнёс:

-Наконец-то мы вас нашли. Надо уходить отсюда.

-Нет! – тут же отрезал Баерс. – Где-то здесь моя дочь и генерал Зир! Они могут задохнуться дыму!

«Уходите, Баерс» – вдруг послышалось в голове. – «Ваша дочь в безопасности»

-Немедленно организовать пять спасательных групп! – скомандовал Маршал.

-Нет, стойте, – остановил его генерал. – Не надо.

-Почему?! Там ваша дочь и военный преступник, которого ждёт трибунал! – возмутился Маршал. – Уходите, Баерс, дальше я сам разберусь.

Солдаты увели Баерса с семьёй в генеральный штаб по секретным туннелям и, оставив их в кабинете генерала, удалились. Через некоторое время, робот принёс семье полотенца, питьё, еду и одежду. Лена и Алиса сразу же переоделись и приступили к трапезе, но генерал был не голоден. Он думал о том, где сейчас его дочь и генерал Зир.

-Они ведь найдут Кристину? – вдруг спросила Лена.

-Нет, – коротко ответил Баерс.

-Почему?! – жена перестала есть и ждала ответа.

-Её теперь никто не найдёт.

-Что ты такое говоришь?! Ты же сказал, что она жива!

-Мы её увидим, – Баерс взглянул в глаза жене. – Я обещаю. Но не скоро.

-Почему?

-Так надо.

-Ладно, Лёша. Хорошо, – Лена вновь вернулась к еде.

Через несколько часов, Баерса вызвали в кабинет к Маршалу. За это время он успел принять душ и переодеться, но уставшее и не выспавшееся лицо давали понять, что ему пришлось пережить очень многое.

Алексей стоял у стола Маршала, а тот прошёлся из угля в угол, взглянул в окно и тяжело опустился на своё кресло. Было заметно, что устал он не меньше, чем Алексей, но отдыхать никто из них не собирался. После того, как Баерс до мельчайших подробностей рассказал о секретной разработке генерала Зира, незаконной лаборатории, Альфреде и его плане по организации гражданской войны, Маршал вновь встал, походил по кабинету несколько минут и, подойдя к Баерсу, произнёс:

-Генерал Баерс, первое, что я хочу сказать, это то, что мы не нашли вашу дочь. Среди всех людей из группировки Белый лотос, пойманных нами, её не оказалось, так же, как и Зира.

Генерал промолчал.

-Я понимаю, Баерс. Я всё понимаю, ваша дочь предала вас, предала страну... Так же, я понимаю, что из-за меня вы теперь вне закона, но, благодаря вам, мне удалось наладить отношения с Сенатом. Теперь все стрелки перевелись на вас и двух генералов, с которыми вы были на заседании. Их я вытащить не смогу, но вам… вам я помочь в состоянии. Я предлагаю вам с семьёй уехать на дальние рубежи Федерации. Навсегда.

-В смысле? – не понял Баерс.

-В прямом.

-Но куда?

-На дальнем рубеже возле наших границ есть обитаемая планета, на которой есть несколько поселений, занимающихся сельским хозяйством. Это отличное место, для вашей дальнейшей жизни. Я вас обеспечу финансово и материально.

-Но, постойте… А как же Сенат и мой суд… Меня же будут искать.

-Я позабочусь об этом, можете не волноваться.

-Хорошо… Я согласен. Видимо, это единственный вариант.

-Тогда собирайтесь, генерал… Корабль будет ждать вас на второй взлётной площадке через шесть часов.

-Хорошо, сэр… Только собирать то особо нечего… У меня ничего не осталось, – устало произнёс Баерс, шагая к выходу.

-У вас осталась ваша семья, генерал. У вас осталась целая страна, которую вы спасли от войны, спасли от страшного эксперимента генерала Зира. Это много стоит. Я понимаю это. Поэтому ваши поступки не останутся без ответа с моей стороны.

-Спасибо, вам… – тихо произнёс Баерс, разворачиваясь к выходу. – Только спас страну не я…

-А кто же?

-Генерал Генрих Зир.

Маршал нахмурил брови и вновь посмотрел в окно:

-Он слишком опасен, чтобы оставлять его на свободе…

Баерс вышел из кабинета и уже через шесть часов он сел с семьёй в транспортный корабль и отправился на фермерскую планету на дальних рубежах галактики. Дорога длилась несколько дней. За это время Алексей и его семья уже успели отдохнуть и вновь наладить хрупкую семейную гармонию. Но воспоминания о произошедшем и отсутствие какой-либо информации о Кристине вносили свою ложку дёгтя в налаживающуюся семейную жизнь.

На новой планете их ждал двухэтажный деревенский домик с участком, стоящий на окраине небольшого поселения, в центре которого находился космодром. Обживаться им долго не пришлось: продуктов было достаточно, всего хватало, а материальная помощь, которую обеспечил Маршал, позволяла ещё долго ни в чём не нуждаться. Шли месяцы. Баерс с семьёй организовали своё собственное хозяйство, купили на рынке инопланетной живности, закупились семенами, плодами различных съедобных растений и организовали на целом гектаре огромный огород, обеспечивавший их продуктами. Каждое утро Алексей брал свою удочку и отправлялся на ближайшее озеро, чтобы наловить завтрак своей семье. В один из таких дней Алексей сидел на берегу и молча гипнотизировал поплавок, прислушиваясь к лёгким завываниям ветра. Но вдруг природная тишина была прервана знакомым голосом со спины:

-Спокойная жизнь фермера гораздо лучше работы в штабе, не так ли? – к нему подсел усатый старик в шерстяной жилетке и фетровой шляпе. – Я рад, что у вас всё хорошо…

-Зир?

-Тише, друг мой. Это имя сейчас лучше не произносить.

-Но почему? Вы же помогли мне спасти семью и Федерацию, жертвуя собой.

-Я бы не справился один. Я сидел в капсуле, когда Альфред подошёл к лаборатории. Сидел в капсуле, пока кое-кто её не открыл.

Вдруг генерал услышал сзади чьи-то шаги. Он обернулся и увидел свою дочь Кристину. Одета она была в простую дешёвую одежду, ничем не выделяющую её на фоне всех остальных жителей деревни.

-Кристина…

-Папа! Прости меня! – кидаясь на отца с объятьями, расплакалась Кристина. – Прости меня! Я была такой дурой. Я делала такие ужасные вещи! Я не понимала, что делаю! Я думала, что поступаю правильно…

-Тише, Кристина… Я понимаю… Ступай в тот дом… Мама уже должна была проснуться…

-Да… Хорошо… – заплаканным голосом ответила Кристина и медленным шагом направилась к дому Баерсов.

-Вы настоящий генерал, Алексей, – вновь произнёс Зир. – Вы, спасли свою семью, спасли Федерацию от гражданской войны. Вы герой! Жаль, что все считают иначе.

-Так же как и вы, – лаконично добавил Алексей, подёргав удочку.

-Знаете, что, Альфред был прав, как ни странно, – Зир немного усмехнулся. – Я был готов на всё, чтобы стать кем-то значимым в этом мире. Я был готов на всё, чтобы чего-то добиться, пытался кому-то что-то доказать... Я ничуть не отличался от Адама, пытаясь получить больше власти. А в результате, я потерял всё, что у меня было... И потом чуть не погубил единственное, ради чего жил - собственную страну. Благодаря Альфреду, я усвоил полезный урок.

-Вы не виноваты, – посочувствовал ему Баерс. – Каждый добивается своих целей так, как умеет. И потом сам расплачивается за последствия. Это нормально. Скажите лучше, как там отношения Маршала с Сенатом?

-Как ни странно, но отношения между ними значительно улучшились, – произнёс Зир. – После всего случившегося Сенат начал доверять Маршалу, ведь он, вроде как, стал жертвой генерала, решившего свергнуть законную власть. Звучит это, конечно, очень смешно…

-Я рад за него. Эх… Надо было сразу после службы в фермеры идти… – дёргая удочку сказал Алексей.

-Лучше поздно, чем никогда. Я рад за вас. Рад за вашу семью. Рад, что у вас всё хорошо.

-А что вы теперь будете делать? – решил спросить Алексей.

Зир посмотрел вдаль на противоположный берег большого озера, на проплывающие в небе облака и ответил:

-То, что и всегда, заниматься своим любимым делом.

-Рыться в навозе межпланетных и внутренних отношений?

-Вы, пожалуй, знаете меня больше, чем кто-либо… – мило улыбнулся старик.

Внезапно поплавок резко опустился под воду, и Алексей рефлекторно дёрнул удочку. На леске висела крупная добыча:

-О! Сегодня неплохой улов, генерал! – радостно выкрикнул Баерс, хватая добычу в сачок. – Приходите к нам на завтрак. Генерал?

Но рядом с ним уже никого не было. Лишь лёгкий ветерок слегка шелестел листьями инопланетных деревьев.