Сопряжение. ЗИЛ 1.0

Глава 1

Дисклеймер

Внимание! Данное произведение наполнено нецензурной лексикой, сценами насилия, маргинальным жаргоном, всеми видами нетерпимости и поведением, осуждаемым в абсолютном большинстве цивилизованных обществ. Автор никак не пропагандирует и не одобряет поступков главного и второстепенных героев. В силу своего содержания данная работа вообще не предназначена для прочтения.

Автор не несет никакой ответственности за последствия, моральный, физический, биологический, ядерный и любой другой урон причиненный данным произведением.

Пролог

Лоб покрылся испариной, по щекам в щетину текли слезы. Вагонетка, скрипя так, что сводило зубы, поехала в зев печи крематория, явившегося пламенем. Последнее, что я видел, был пузырящийся на стенках гроба лак, а потом закопченные дверцы закрылись. На ум как-то не своевременно пришла мысль: «Мне жарко здесь, а каково в печи Ярику?» Бред. Сейчас ему все равно. Сейчас он где-то там... где-то в лучшем месте.

Не в силах больше стоять, я развернулся и, не стесняясь слез, вышел прочь из комнаты на крыльцо крематория. Дрожащие руки с трудом вытащили сигарету из смятой пачки, но стоило только затянуться, как запиликала узнаваемой мелодией старая Nokia.

— ЗИЛ, ты как? — в трубке раздался прокуренный бас Хазара. — Давай я подъеду вечером? С меня два по ноль семь, с тебя достархан.

— Нет, мужик, я с горя не бухаю, — ответил я, чувствуя, как нервный комок сковывает диафрагму, мешая дышать. — Потом как-нибудь. Не сегодня.

— Охота? — понимающие уточнил друг. Я буркнул что-то нечленораздельное и старик меня понял, деликатно повесив трубку.

Несмотря на нервы, курить больше не хотелось. Поэтому рука решительно смяла ополовиненную пачку и отправила ее в урну. Вместо нее в кулаке появилась фляжка — подарок сослуживца. Пальцы привычно перебирали гравировку с пожеланиями нацарапанными штык-ножом. В голове промелькнула мысль: «А может быть, ну их, эти принципы? В конце концов, у меня есть повод нажраться!». Нельзя. Обстоятельства изменчивы, а принципы никогда.

Я хоронил многих: сослуживцев, «поймавших» в пьяном дембельском застолье нож в брюхо, школьных товарищей, «сгоревших» от «хмурого». Всякое было. Но вот хоронить брата…

Ярик, с которым у меня было почти пять лет разницы, никогда не был похож на меня. Мы вообще были разными! Во всем. Наверное, из-за разных отцов. Что говорить, я завидовал ему. По-хорошему завидовал. В отличие от меня, он был настоящей гордостью семьи, а не вырос «как старший брат».

В семье не было отца, и я заменял его брату в силу своих глупых уличных понятий. Я дал попробовать Ярику первую сигарету, первый бокал вина, первых пи****ей за хвастовство братом. И когда он впервые блевал, держал его над толчком. Учил когда нужно бить, а когда бежать. И не надо гнать, что отступают только трусы. Мол, герой — он без страха и упрека. Кто так говорит, либо вырос у телевизора под сисей мамы, либо компенсирует комплексы.

В пятнадцать лет Яр подошел ко мне и, волнуясь, как восьмиклассница при виде члена, попросил задержаться в институте. Я все понял. Понял и ободряюще похлопал по плечу, протянул початую пачку контрацептивов и заржал. Все-таки брат есть брат. Вчера этот шкет прятал порнуху в папке «реферат» и вот, сбрив первый пушок на лице, он приводит на расшатанный диван девушку. Как я мог упустить такой шанс подколоть брата?

Ярик, как правильный, подготовился: купил бутылку вина, вылил на себя половину моего одеколона, даже нарвал цветов на какой-то клумбе. Он думал, что Настя — его первая и единственная любовь. Наивный идеалист, каким можно быть только в пятнадцать лет.

Я, как неправильный, уже знал Настю. Впрочем, как и ее маму. Промотивировал няшу-стесняшу хорошей косметикой и бутылкой мадеры, для настроения. И пока Ярик погружался на скрипучем диване в таинства любви, я двумя этажами выше помогал маме Насти почувствовать себя вновь желанной и молодой. Пока дядя Гена не вернулся с работы.

И все-таки, как оказалось, я был для него примером. Хоть и не согласен с его выбором на кого равняться. По моим стопам он пошел в армию. После армии, по наставлению матери, восстановился в институте. В отличие от меня, после «срочки» малой подписал контракт и остался в доблестной, но бардачной армии. У него был талант не только «копать отсюда и до обеда», но и руководить теми, кто копает. Южный и Северный Кавказ, Сирия, Ирак, Сомали, потом Кения и опять Сомали. А я после армии вернулся в университет. Да-да, стандартный «Из-него-ничего-дельного-не-получится», почти родной нашему участковому, я выбрал своей стезей учить детей.

И вроде жизнь устаканилась, работа приносила какой-никакой доход, можно было уже подумать о завтрашнем дне, как из Москвы прилетело «письмо счастья».

***

В этом лесу не раздавался шум листвы. Ни один дровосек, плотник или бондарь не рисковал ступать под тень тысячелетних исполинов. Железный лес — место последнего прорыва — не терпел смертных. Да и не смертных принимал редко. Но сегодня марь вечных исполинов была рада нежданным посетителям. По ушам, с размерностью пещерной капели, бил звон полдюжины зубил и редкие хрипы еще живого существа.

Тусклый свет роя светлячков едва разгонял мрак ночи. В этом тусклом свете стояли двое: тифлинг, в высоком плаще из кожи грешника, и дварф, чья борода была настолько длинной, что ему приходилось заправлять ее за пояс.

— Годрек, долго еще? — Сатрап Акменос не отличается терпением.

— Каратели ждут приказа войти в Лес, — произнес Скамос Обвинитель Лорда этих земель.

Его фарфоровое лицо, как и у других представителей старших рас, ничего не выражало, но острый хвост с мифриловым наконечником подрагивал, выдавая нервозность высшего.

— Тогда ему придется научиться терпению, — ответил дварф, не делая поправки на статус собеседника. — А Каратели… для Железного леса они такие же мотыльки у огня. Впрочем, как и ты, Скамос, твой Сатрап тоже, — ударился в философию Тан подгорного племени. А затем он повысил голос, обращаясь уже к своим. — Хат вас поломай! Это же не Слюда Эвы. Сколько можно возиться со скальным троллем?

Вместо ответа в чаще застучали зубила, и раздался гортанный, почти бессильный, скулеж то ли зверя, то ли живого куска скалы. В тягостном молчании прошло еще несколько минут. Дварф коротал время, силясь сосчитать мотыльков в банках принесенных сюда для освещения. Тифлинг развлекался, считая сердцебиение дварфа. Скамос, родословная которого начиналась от Астарота Обвинителя, всегда искал во всем подвох и измену. Впрочем, пока бесперспективно. Кажется, коротышки не собирались обманывать его — сюзерена и присваивать скального тролля.

Наконец живая скала поддалась, и от нее отвалился огромный, размером с дверь трактира, каменный пласт, изгвазданный в бурой жиже. Послышался победный клич работяг, который тут же стих под металлическим лязгом железных листьев Леса.

— Вот и все, Скамос! — улыбнулся в бороду дварф, — Подгорные кланы выполнили обязательства перед Сатрапом Акменосом. — Тифлинг не ответил, и коренастый «надавил»: — Подтверди, демон!

— Подтверждаю, — сквозь зубы процедил тифлинг, вынимая из полы плаща ржавый наконечник копья с бурыми следами крови. — Долг Сатрапу Акменосу сполна выплачен. Твой праправнук будет жить. Убирайтесь обратно в свои пещеры.

Наверное, с Таном Подгорных кланов, Годреком Скудозубом, не стоило так разговаривать, но прямой потомок Астарота Обвинителя и так сдерживался, как мог. Демоническая кровь кипела от волнения.

Сейчас он — именно он, а не Сатрап — держал в когтистых руках ключ, коим было Копье Лонгина, закаленное в крови человеческого Святого. Сейчас именно он поставил свой сапог на тело реликта, что станет замко́м, запирающим Врата в План Терра.

Да, это измена. Но после… Кто его покарает? Кто осудит потомка Обвинителя, когда он возьмет целый План? Кто его остановит? Да, сейчас он всего на одну восьмую демон, но что будет завтра, когда он в одиночку соберет жатву с целого плана? Да, ему нужна будет помощь, чтобы освоиться, но люди слабы и среди них всегда будет тот, кто возьмет тридцать сребреников, которые Скамос вместе с Копьем Судьбы вынес из сокровищницы Акменоса.

А что дальше? А дальше он избавится от слабой человеческой крови, сбросит эту убогую диадему рогов и станет истинным сыном Астарота Обвинителя! А если нет… то он сам станет Обвинителем, свергнув предка в Лимб небытия. И его, и других. Левиафана, Сатану, Мамона, Бельфегора, Асмодея, Вельзевула и, на десерт, Люцифера. Кто после этого его остановит?

Скамос грациозно запрыгнул на тушу еще живого, но не способного сопротивляться тролля. Тифлинг занес руку с копьем и замер, не зная, что делать. В Некрономиконе Клифа было ясно сказано: «Да проткнет копье Лонгина сердце великого существа (драконид, циклоп, реликт, великан и пр.) и откроет кровь Великого дорогу в иной план». Вот только какое сердце? Развороченная грудина реликта с вывернутыми наружу ребрами вздымалась от стука… ДВУХ гранитных сердец!

К выбору жертвы врат Скамос подошел со всем тщанием. Высшего вампира или шамана зеленокожих Обвинителю не добыть, равно как и дракона с виверной. Не хватит ни сил, ни золота. Циклоп, конечно, попроще, но в одиночку одолеть одноглазого великана и не привлечь внимания — невозможно. Как вариант, был ледяной великан, но потомки демонов не выносят холода, поэтому оставался только кто-нибудь из реликтов. Так тифлинг и поступил, и сейчас был готов отгрызть собственный хвост за такое упущение.

Артефакт другого мира обжигал когтистую лапу тифлинга, и это заставляло действовать как можно скорее. Недолго думая, Скамос занес клинок и вонзил его в левое сердце. Копье Лонгина не обратило внимание на то, что пронзает камень и вошло по самое древко, как будто в воду. Такую же манипуляцию потомок одного из верховных демонов хотел провернуть со вторым сердцем скального тролля, но…

Реликт, уже находившийся одной ногой в бездне, неожиданно открыл глаза и ухватил тифлинга за руку. Он зарычал. Зарычал так, что даже по коже демона-полукровки пробежали мурашки.

Тифлинг попытался вернуться назад, но отчего-то рука реликта, надежно прикованная двимеритовыми оковами к гранитному камню, освободилась и схватила Скамоса за предплечье. Мгновение оторопи прошло, и тифлинг, злой на самого себя за минутную слабость, зашипел, обнажив зубы-иглы. Это для простых смертных встреча с реликтом — приговор. Для Скамоса же реликт — зверь, которого можно затрофеить и в одиночку. А уж раненого…

Вот только скальный Тролль и не думал становиться трофеем. Его каменная трехпалая ладонь, охватившая руку тифлинга, сжалась в кулак. В один такт сердца плащ из человеческой кожи, красная кожа, плоть и черные кости тифлинга превратились в неоднородную кровавую массу. И тут Скамос осознал, что раненый зверь пойдет до конца. А потом пришла боль.

Высший тифлинг сам оторвал лохмы раздавленной плоти, оставляя их троллю вместе с копьем Лонгина... и Скамос побежал. Сейчас он не боялся Железного леса, сейчас его не пугала ярость Сатрапа и его Каратели. Он бежал, пока были силы, пока не свалился в беспамятстве от кровопотери. Ничего. Это не смертельно. Всего несколько дней регенерации, пара небольших деревенек, которые сатрап разводит как скот, и он будет в порядке. А сейчас...

— Летаргия, — произнес тифлинг синими от кровопотери губами, впервые накладывая на себя печать подчинения.

Закрыв глаза, он уже не увидел, как недвижимая скала красного гранита «поплыла», как сыр над огнем. Не слышал, как ревело существо, утопая в луже жидкого камня. Скамос спал летаргическим сном и не знал, что ему все-таки удалось задуманное. Зато весь магический план Нидавеллир знал, что дорога в технический план Терра открыта.

Глава 1

Что нужно приобрести, чтобы попасть в режимное здание? Абсолютно любое здание: частная школа, полицейский участок, загородный особняк чиновника. ОМОН? «Корочка» депутата? Пистолет? Нет, все гораздо проще.

Уже потрепанная алюминиевая лестница со скрежетом «вышла» из кузова «буханки». Следом свое место заняла кепка «ГорЭлектроКоммуникации» и заляпанная сумка с инструментами. Закинув лестницу на плечо, я двинулся к фейсконтролю «Эгоиста».

Вышибалы с поломанными ушами, кое-как втиснутые в дорогие костюмы, не стесняясь, раздвинули подвыпившую мажористую толпу, освобождая проход работяге. Бедолаги. Они, наделенные властью сортировать «золотую молодежь» и позволяя пройти лишь избранным, не представляли, как через пару часов будут срать колючей проволокой «на ковре» у ФСО-шников. И все! Никаких тебе пропусков и пригласительных, верификации по электронному паспорту, вшитому в смартфон! Чтобы проникнуть в самое охраняемое здание города — достаточно простой лестницы из Икеи!

По ушам ударила громкая музыка. Наманикюренная барби на ресепшене не подняла даже глаз. Было очевидно, что она еще по камерам определила статус гостя. Но оно и хорошо. Без лишних разговоров я направился в туалет. Здесь все было тоже стандартно: трое ребят в центре, передавая по кругу «косяк», о чем-то спорили, а из дальней кабинки раздавались недвусмысленные стоны.

Ожидаемо парни смолкли, увидев меня. В их глазах я, наверное, был стариком с недельной щетиной, который в месяц зарабатывает в разы меньше, чем они сегодня спускают в этом клубе. В общем, серой массой обслуживающего персонала. Прислуга, проще говоря. По крайней мере, так было бы, если бы парни просто бухали, но самокрутка в руках и сизый дым сативы делал малолетних мажоров осторожнее и одновременно добрее.

Во-первых, нужно напугать их и привлечь внимание, чтобы малолетки не восприняли меня как серый шум. Одну бровь вверх, довольная улыбка на губы и наклонить голову вбок. И не нужно смотреть в зеркало на стене — я и так знаю, что неплохой актер.

— Употребляем, значит, — произнес я суровым тоном Палыча — участкового, который, можно сказать, заменил мне отца.

Отлично, эффект достигнут: они серьезны и сопоставляют мой тон мента с внешним видом работяги. Мысленно улыбаюсь — я тоже знаю, что проносится в их головах: «Рабочий? Не-а, больно борзо разговаривает! По-ментовски. Мент? Так сюда им свои же не дадут сунуться! Тогда кто? МВД? ФСБ? ФСО?». Один даже пытается незаметно убрать с мраморного умывальника карточку и смахнуть порошок.

Пока пацаны ничего не ответили, успокаиваю их.

— Да расслабьтесь, — примирительно поднимаю руки, снимаю кепку и открываю сумку, на дне которой звенят вроде как инструменты. — Доставка расширяющих сознание веществ. Кто из вас заказывал?

— А что вырядился так? — осмелел один из парней.

— Идеальная маскировка, — отвечаю я чистую правду. — Я сейчас могу выйти в центр танцпола, поставить там лестницу и никто меня не остановит. — Протягиваю руку и парень по инерции отдает мне пятку. Затягиваюсь. Ну вот и все: я покурил с ними, значит я свой. — Ну так что, кто из вас заказывал доставку?

Парни переглядываются между собой. Естественно, никто из них ничего не заказывал, но это часть моей роли. Неожиданно дверь дальней кабинки открывается, из нее вываливается полненький парнишка с полуспущенными штанами. Он мне явно кого-то напоминает, только вот не могу вспомнить кого.

— А что у тебя есть, ишак? — улыбается парень, даже и не думая поправляться. Наверное, иной на моем месте обиделся бы за сравнение с маленьким вьючным животным. Но это сленг, сейчас я для них и в самом деле ишак — доставщик развлекательных наркотиков.

— Ты сначала штаны поправь, Дэнни ДеВито, — улыбаясь, отвечаю я. Точно. Парень один в один похож на комедийного актера в молодости. Такой же смешной и несуразный.

Малолетки явно хорошо разогнались, их моя фраза выбила из колеи, и они начали ржать. Даже полный парень не обиделся и тоже расплылся в улыбке.

— Я же говорю, это мы заказывали, — Карлсон продолжал улыбаться, глядя мне глаза в глаза. — Ну так что там у тебя?

— Я не простой ишак, — с серьезными щами даю заднюю. — Я не банчу «быстрыми» и прочим клубным мусором.

— Да не ссы ты, — парень достает барсетку. — Тебе что, бабки не нужны?

— Мальчик, — второй раз повторяю я, добавляя в голос раздражение. — Я не простой ишак, у меня не фен с коксом, а фталазол! Ты хоть слышал про такое?

Парни переглядываются между собою, явно из них никто не слышал про этот препарат. Наверное, я перегнул, сейчас парни откажутся и уйдут восвояси. Меня такой поворот событий никак не устраивает — подготовка и сама охота вещь дорогая. А где взять на нее денег простому учителю? Молчание длится долгих несколько секунд потом ДеВито, явно желая форсануть перед друзьями, соглашается.

— Охренеть! У тебя фталазол? Сколько? — парнишка начинает пересчитывать наличность.

— Полтос за колесо. При себе десять блистеров, либо берите все, либо ничего, — ставлю я точку в разговоре, но мотивирую ребят, доставая пластинки таблеток перетянутые канцелярской резинкой. У малолетних любителей допинга загораются глаза. Замечательно!

— Малой, у тебя есть полторашка? — Толстяк, пересчитав наличность, вынимает весь пресс иностранной валюты. Парнишка, к которому он обратился, быстро вынимает пресс наличности из внутреннего кармана пиджака и принимается отсчитывать необходимое, но толстяк вырывает из его рук все и протягивает мне. — Это с чаевыми, — улыбается ДеВито. — Когда это закончится, как заказать еще?

— Ты не с барыгами из интернета дела имеешь! — говорю я, принимая очередной круг косяка. Затягиваюсь и тушу его об угол мраморного умывальника. — На днях я сам тебе напишу. Ладно, молодые люди, у меня еще дела.

В последней фразе, наверное, я переборщил с пафосом. У парней горят глаза, сейчас они смотрят на меня не сверху вниз, а наоборот. Неважно. Малолетки. Могли же перед покупкой хотя бы загуглить что они берут, а завтра вместо прихода, их будет ждать свидание с черным властелином. Ничего, это должно научить их смотреть то, что долбят.

И снова лестница, как киль ледокола, дает мне пробиться через толпу понтующихся парней и доступных девушек. Заставляет разойтись наголо бритых охранников и пропускает меня в VIP секцию. Зайдя за ширму-перегородку, отделяющую припев от элиты, прислоняю алюминиевый девайс к стене. Дальше он мне уже не понадобится.

Нужная дверь находится сразу: даже хорошая шумоизоляция не может заглушить блатняк... Руки ныряют в сумку, спустя мгновение в одной из них электрошокер, в другой перцовый баллончик. Открываю дверь и… Никого. Приглушенные крики доносятся из бассейна, в парилке и комнатах тихо. Просто замечательно! Шокер и баллончик отправляются обратно в сумку, вместо них в руках появляется переноска. Один конец переноски втыкаю в розетку, ко второму подключаю фен, который нашел тут же рядом, беру его в руку и твердым шагом иду к купели.

Ну да: мэр города и два бандоса — все на месте.

— Доброго дня, Юрий Саныч, «Турок», Артур «Чеснок» и… — вопрошающе еще смотрю на четвертого, юного паренька.

— Вадик, — несмело отвечает молодой пацан с какими-то бабскими манерами. Вон, даже соски у парня проколоты. Мальчик по вызову?

— Электрическую уточку для купания заказывали? Вадик, вылезай-ка из воды, — улыбаясь, говорю я.

Вот Билик! Я его знаю, этого Вадика. Два года назад он сдавал у меня ЕГЭ. Кажется, даже сдал на отлично, но зарабатывать умом, наверное, сложнее, чем задницей. Твою мать. Извини парень, ты оказался не в том месте.

— Юрий Саныч, так не пойдет! — проститут как-то обижено дует губы. — Вы говорили, что будет трое, на четверых не договаривались!

— Вадик, заткнись, или я тебя сейчас утоплю, — с едва заметным акцентом говорит бородатый Гога.

Заднеприводный все понимает и, затихнув, отходит в дальний угол бассейна, стараясь «не отсвечивать». Включаю GoPro на груди.

— Ты кто такой, парень? — гоношится Чеснок. Но видя электрические приборы в моих руках, старается не обострять. Но он мне не интересен, смотрю в глаза мэра — кажется, он уже знает кто я такой.

Включаю и выключаю фен действуя мальчикам — язык не поворачивается назвать их мужчинами — на нервы.

— Рассказал бы вам анекдот про смерть и четырех пидарасов, но и сам его не знаю. Юрий Саныч, желаете сказать последнее слово? Попросить на камеру прощения перед сиротами, чьи квартиры вы продали? Извиниться за китайский завод в спальном районе? Попросить, в конце концов, прощения перед родителями Вадика? — киваю на пацана, и, кажется, тот тоже понимает, кто стоит перед ними с феном в руке.

— Тебя же, сука, посадили! — сквозь зубы говорит чиновник.

— Юрий Саныч, ты ведь умный мужик, ты же знаешь, что это не так. Его папка, — киваю на «Чеснока», — просто «отработал палку», чтобы получить майора, — Пальцем показываю на глазок камеры. — Это видео специально для того, чтобы освободить того парня. Давай так, ты признаешься в содеянном, и я сделаю вам тазик-эвтаназик, — еще раз включаю фен. — Видео попадает только в МВД и им придется признать, что «закрыли» невиновного. Или не признаешься, и видео попадает в сеть. Мэр, сын майора полиции и «авторитет», спускают пар в сауне с мальчиком. У тебя сын и дочь, подумай, каково им будет смотреть клубничку с папкой.

Молчание затягивалось, и я не стал уговаривать. Уточка для купания, под маты и визг Вадика, отправилась в бассейн, а я развернулся, направившись к вещам жертв. Во-первых, деньги — для бюджетника они никогда не будут лишними. То же самое относится к золоту и другим статусным вещам. В ломбард такие приметные вещи, конечно же, не заложишь, но переплавить драгметалл можно и горелкой. Однако сначала нужно было избавиться от своих вещей. Рабочая форма, давшая пропуск в элитный клуб, хотя и была неприметной, но если знать, что искать...

Разумеется, дорогой шерстяной костюм городского головы на меня не подходил, а вот из шмоток его компаньонов было что выбрать. Брендовая майка «Mother Russia» с Есениным и неплохие джинсы стали основой нового перевоплощения. Поверх этого пиджак Турка. Жаль, не малиновый, а то был бы вообще канон, и часы с «телевизорами» на руку. Осталось навести лоск гелем для волос и все, даже наметанный глаз фейсконтроля не отличит меня от постоянного гостя «Эгоиста».

Перевязал волосы, окропил себя коньяком из бутылки и, собрав предыдущие шмотки в сумку, бросил все это в топку сауны. На этом вечер охоты можно было заканчивать и покидать заведение через парадный вход. Хотя…

Через несколько минут я вновь стоял в мужском туалете и курил косяк недавних друзей. Правильно говорят, что встречают по одежке — мажористые малолетки меня даже не узнали в новом облике. Я угостил их дорогим коньяком, они насыпали мне «дорожку». Предложили даже закинуться «крутыми колесами».

Поблагодарил их за щедрое предложение, но отказался. Сделал вид, что боюсь смешивать такой крутой наркотик как фталазол с «алкашкой». Мажорики пожали плечами и демонстративно схавали по два круглых из блистера — мол, смотри мужик, какие мы плохие парни. Пришлось немного подыграть, что впечатлился. Мальчишки даже предложили заглянуть в дальнюю кабинку к девушке — отказался. Становиться молочным братом с этими пацанами, а потом лечить «капающий кран», не было никакого желания.

Настроение было странным. Удовлетворение от хорошо проделанной работы. Сожаление из-за Вадика, который стал сопутствующей жертвой. Наркотическое опьянение, которое глушило боль и мысли о брате и против воли заставляло подтанцовывать под музыку. И от этого вновь было тошно.

Оглядев зал, в котором как ни в чем не бывало резвился народ, я решил что у меня есть еще минут пять-десять, направился к свободному месту у барной стойки. Необходимо смыть эту желчь моральных дилемм, разъедающую меня изнутри. Иначе... Иначе будет хуже. Всем хуже.

— Пустой бокал со льдом и литр тишины, — делаю заказ, протягивая сотенную ассигнацию молодой барменше в белой майке с торчащими под ней сосками. Да, сотня это, конечно, много, даже с чаевыми, но меньше купюр у меня просто нет.

Девушка все понимает. Забирает купюру и через мгновенье передо мной появляется квадратный стакан с колотым льдом. Из внутреннего кармана теперь уже моего пиджака достаю пузатую фляжку. Свою норму я могу налить даже с закрытыми глазами. На слух это ровно три булька. Но едва фляжка издает последний звук, как по плечу мне стучит чья-то рука.

— Молодой человек, это наше место! — развязным, пьяненьким голосом не попросила, потребовала девушка.

— Найди себе новое, — не поворачиваясь, ответил я, закручивая ребристое колесико крышки. Созерцание льда, тающего под бурой жидкостью, успокаивало.

Накатить я так и не успел. Наманикюренные пальчики подвыпившей шальной императрицы поцарапали мне кожу на шее и ухватились за ворот пиджака. А дальше... Дальше я полетел на пол назад спиной.

Первое, что я понял, когда открыл глаза — бокал в моей руке был также полон. Даже кувырнувшись назад, на мгновение потеряв сознание от удара головой, я все равно не расплескал ни капли! Хорошо. Второе, шальная императрица уже гордо восседала на моем стуле и свысока поглядывала на меня, растянувшегося в позе морской звезды. Третье, вокруг нас уже начала собираться толпа. Кто-то ржал, кто-то спрашивал, что произошло, кто-то продолжал танцевать, эти едва не отдавили мне пальцы.

Поднимаюсь. Ощупываю шишку на лбу и глубокие царапины на шее. Смотрю в глаза этой мадмазельки. Сколько в них превосходства, самомнения и три сотни промилле храбрости. Подружки рядом и подшучивают над неудачником, которого так ловко осадила подруга.

Народ откровенно ржет. Я тоже улыбаюсь. Как она ловко меня, а я даже и не… Одно слово — Императрица! Правой рукой держу бокал, отхлебывая из него приличную порцию, а левая вытянулась в джебе в сторону лица пьяненькой. Вышло не совсем удачно — рассек кулак о ее зубы, но удовольствие от хруста сломанного носа компенсировало это недоразумение. Красавица «поплыла», как и ее макияж, и я повторил удар. Два раза. А вот он, контрольный.

Кто сказал, что женщин бить нельзя и я сексист? Если за подобное сломать мужику нос у нас в порядке вещей, то почему женщина должна быть обделена?! У нас в стране как-никак равноправие! Разве женщина хуже мужчины?

Наверное, тишину, которая возникла в переполненном людьми зале, можно было резать ножом. Но первой очнулась одна из подруг потерпевший. Такая же потасканная судьбой, явно не первой свежести, с размазанной помадой на губах. Она открыла рот и прежде, чем перешла на ультразвук, я оборвал ее.

— Ты! — мой палец с кровоподтеками смотрел прямо между ее глаз, отчего та казалась косой. Хотя, может, это от мартини с водкой. — Заткни рот и иди на хрен!

Неизвестно откуда появилась вторая подруга, и с ней произошло тоже.

— И ты иди на хрен! — произнес я и — о чудо! Это колдовство подействовало и во второй раз!

Внезапно на защиту подруг из толпы выскочила совсем еще юная лоли. Девчонке было на вид лет шестнадцать, хотя, может быть, и меньше. Как ее вообще сюда пустили? Гримм добавлял ей возраста, но не настолько. Малолетка была явно не трезва и готова к действию. Как волшебная палочка, ее остановил тот же маневр — направленный в переносицу палец и твердое, уверенное слово:

— И ты, девочка! Приходи, когда повзрослеешь, мне нужно будет кое-что тебе сказать!

Малолетка тоже «сломалась», «зависла», переводя взгляд с моего пальца на обескураженных подруг и Императрицу, которая лежала под барной стойкой.

Но как долго веревочке ни виться, конец все равно будет. В пестрой толпе зевак появились лысые «шкафы» с поломанными ушами. Ребята явно ели свой хлеб не зря. Они втроем прижали меня к барной стойке, отрезав пути к отступлению. Брыкаться не имело смысла, да я и не собирался. Хотя мне нужно было всего несколько секунд, чтобы…

И вновь я вытянул мой волшебный палец вперед и произнес:

— Одну секундочку, господа. — И опять подействовало! Все трое диплодоков замерли на месте, будто пропуская старушку в очереди. Я не стал заставлять молодых людей ждать, просто опорожнил бокал вместе со льдом. — Благодарствую! Я готов! — Произнес я и с повинной протянул руки, будто смиренно ждущие наручников.

Никаких наручников не было. И дубинок, кстати, тоже не было. Меня просто — отп****ли. К своей работе мальчики подходили основательно! Меня со школы так не отоваривали! Несмотря на анестезию, я все равно отключился раз или два. Когда бравых коновалов одолела одышка, и они решили, что с меня достаточно — выволокли через черный ход на стылую апрельскую землю, дожидаться наряда.

Драку я затеял не просто так, поэтому не подвернись мне под руку эта шальная Императрица, то нашел бы кого-нибудь другого. Можно было просто выйти через парадный вход и вновь попасть под камеры, ведь кепки на мне уже не было, а светить лицо… А вот черный ход был без камер, впрочем, как и остальные помещения «Эгоиста». Этот клуб, как я уже говорил, не для всех, потому снимать то, как развлекается золотая молодежь, никто не собирался.

Осталось дело техники: когда будут искать убийцу мэра, криминального авторитета, сына начальника МВД и одного голубого, я буду там, где меня меньше всего ищут — в обезьяннике. Конечно, было бы гораздо лучше сбежать прямо сейчас и не светить свою личность, но у меня точно есть пара трещин в ребрах, да и завтра я, скорее всего, буду ссать кровью. Так что не вариант.

Я мирно лежал на газоне, зарывшись распаханным лицом в холодную траву, как вдруг… Опять приступ. На этот раз не звуки, которых здесь быть не может, не голоса, а зрительные галлюцинации.

Возрадуйтесь же люди, Великое Сопряжение планов вновь произошло! Технический план Терра больше не одинок, дорога в магический план Нидавеллир снова открыта!

Производится глобальный перерасчет событий и достижений человечества за последние 2000 лет.

В связи с Великим сопряжением, производится глобальный перерасчет личностных достижений разумных существ и изменение Системы развития плана с «технический» на «техномагический». Это займет некоторое время и ресурсы плана. Ожидайте.

Я поднял голову, может быть, удастся смахнуть это видение? Все-таки лекарство я принял буквально несколько минут назад, и, может быть, оно просто еще не успело подействовать. Билика с два! Надпись так и висела перед глазами. Одним еще не до конца заплывшим глазом я увидел, что свет на улицах погас полностью. Не горела иллюминация на колесе обозрения, в окнах домов не горел свет, и даже дорога, которая была буквально в паре десятков метров, «молчала».

Сначала я подумал, что оглох, но тихий мат охранника, который сторожил меня, говорил, что это не так. Судя по его речи, диплодок пытался включить фонарик на телефоне, но ни фонарик, ни сам девайс не желал включаться. Разве это не шанс?

Медленно и тихо пополз вперед. Это была полная, кромешная темнота, поэтому приходилось ориентироваться только на звук и онемевшие от стылой земли руки. Упершись разбитым лбом в стену, я продолжал ползти, но уже вдоль нее. Голос охранника, который походу так и не чухнул, что меня нет на газоне, и озадаченные голоса людей впереди, вселяли робкую уверенность.

Однако счастье было недолгим. В кромешной темноте кто-то наступил мне на руку, и я взвыл, чувствуя, как кости пальцев хрустят под чьим-то каблуком. Этого мое хрупкое сознание не выдержало, и я вновь отключился на несколько секунд.

Предварительная оценка вашего персонажа, моральных ценностей и поступков завершена. Вам присваивается класс: Решала.

Произведен перерасчет характеристик.

Денис «ЗИЛ» Иевлев.

Уровень: 9.

Класс: Решала.

К галлюцинациям я привык. Иногда от них даже ловишь какой-то кайф, как от интересных и ярких снов. Но этот выверт удивил. Открыл глаза и наваждение прошло. Огляделся. Приходилось щуриться от яркого света. Оказалось, ползком я умудрился выбраться на главный проспект города. Естественно, тот, кто раздавил мне пальцы, не стал тратить свое время на то, чтобы вызвать скорую. Оглядел себя: грязные пиджак поверх майки и джинсы, алкогольный «выхлоп» и уложенные гелем волосы, которые сейчас смотрелись как давно немытое вшивое царство. И плевать, что один только пиджак, снятый с Турка, стоит мою годовую зарплату учителя, пока он грязный — я бомж. Да мне сегодня нереально везет! Не считая руки, конечно!

Тяжело встаю и двигаюсь в проулок к припаркованной «буханке». Бомж — удобное прикрытие. Он невидим для простых людей, которые стараются не замечать асоциальный элемент. Или брезгливо бросают монетку, лишь бы отделаться от смрадливого. Не интересен бомж и ментам, потому что с него нечего взять. Так что до машины я добрался без приключений, хоть и шел не таясь.

Тупичок, где стояла рабочая машина, остался без изменений: «разутые» авто, запах мочи и прокладки на стылом асфальте. Странный у нас город: вроде центр, до администрации рукой подать, а стоит свернуть в любой проулок, и тебя ждет вот такая картина. Тороплюсь к машине, как неожиданно поскальзываюсь и падаю башкой прямо на мокрый асфальт.

Не знаю, сколько я провалялся без сознания, может быть, пару секунд, а может и несколько минут. Голова трещит, но вроде не кружится, значит не сотрясение. Стираю с подошвы кусок собачьего говна — причину моего падения.

Рука нырнула под проржавевшую колесную арку «буханки», где на лысой резине лежат ключи. Твою пехоту! Какая это мразь успела обоссать колесо?! Отряхиваю промокшую руку и с удивлением понимаю — сломанные пальцы на руке целы! Средний и безымянный палец срослись криво, но они работают! Ладно, не до этого.

Включаю свет, недовольно рычит мотор, и медленно начинаю выезжать из тупичка. Эффект от расширяющих сознание веществ начинает медленно отпускать, глаза слипаются, но останавливаться нет смысла — я уже за городом, до дачного кооператива еще минут пять неспешной езды, и все.

Садовое товарищество «Рассвет» встречает меня снесенным шлагбаумом и пустой кабинкой сторожа. Странно. Но не успеваю я до конца обдумать эту мысль, как вздрагиваю и оглядываюсь. Опять шалит «протекающая крыша», или я действительно слышал стрекот автомата? Навстречу мне на проблесковых маячках проносится серебристо-голубая «пятнашка». А затем еще одна полицейская машина вылетает из-за угла и чиркает крылом по бочине моего старичка. Думаю: «Все, приехали! Что же вы так неаккуратно, товарищ водитель? Предъявите-ка документики...» Но нет.

Бравые служители закона не обращают внимание на то, что лишились фары и топят газ в пол, будто бегут от смерти! И опять выстрелы! На этот раз одиночные. Сознание окончательно приходит в норму, даже сломанные ребра не так болят. Притапливаю газ в пол — нужно скорее припарковать машину и все, я в домике!

Уже буквально вижу красный трехметровый забор дачи моей бабушки, как прямо перед машиной падает соседний забор и на дорогу вылетает… Хрен его знает, что вылетает. Отчаянно бью по тормозам, но «увесистая» буханка идет юзом по обледенелой дороге. Удар. Звук битого стекла. Нос, сломанный о руль. Страйк, мля!

Не открывая глаза, думаю: «Что же тоже я такое я сбил?» Лось? Медведь? Скорее всего, первое, учитывая, что при ударе «буханка» встала колом, будто встретилась с бетонным блоком. Открываю глаза, ощупывая и без того разбитое лицо, а теперь еще и сломанный нос. От столкновения лобовое стекло вмяло в салон, и в нем угрожающе торчит монтировка, ранее лежавшая в кузове под запаской. В глазах невольно всплыли кадры из фильма «Пункт назначения». Если бы сантиметров на сорок правее, то в моем доме заиграла бы похоронная музыка.

Попытка открыть дверь не увенчалась успехом, ее заклинило. Выбравшись через кузов, обхожу авто, осматриваю то, что я сбил и отхожу в сторону. Рука зачерпывает остатки колючего наста с обочины. Конечно, было бы лучше умыться снегом или просто холодной водой, но за неимением кухарки… В общем, обходимся тем, что есть. Достаю из внутреннего кармана флягу и делаю щедрый глоток. Сейчас нужно посидеть пару минут и меня отпустит.

Не отпустило. Перед буханкой, которая была помята, как морда мопса, лежало нечто... Отдаленно, в темноте, это можно было спутать с медведем. Вот только у медведя шерсть, а не камень. Да и высотой это существо было метра три, может, и больше. Оглядев это нечто внимательнее, обнаружил, что существо покрыто камнем не полностью, кое-где имеется толстая, мозолистая кожа.

До поцелуя с грузовиком эта неведомая дичь была сильно ранена. Кто-то, страшно даже подумать кто, вскрыл грудь этого гомункула, как банку со шпротами. На груди не хватало кожного, или, вернее сказать, каменного покрова размером с дверь. Это нечто явно билось в предсмертной агонии и, выскочив на свет фар, само искало смерти.

У этого... даже не знаю, как назвать, имелась и голова. С кривыми желтыми зубами, неприкрытыми деснами, отчего казалось, будто даже мертвым оно — надо уже наконец придумать как называть эту дичь — скалится. Нос, будто отрезанный или подгнивший, как у сифилитика. Маленькие закрытые глаза.

А еще я нашел причину скоропостижной смерти этого плода противоестественной любви гориллы со скалой. Широкая зарубка, точно сделанная метким ударом топора, от середины лба до затылка. Вновь посмотрел на «буханку», Машине хоть и досталось, но мотор не заглох. Это, чем бы оно ни было, похоже, действительно хотело самоубиться, приняв смерть от бампера с кенгурятником. Стоило ему принять удар выше, и я бы «отъехал», а оно обзавелось бы рубашкой из жести и «елочкой-вонючкой» вместо дезодоранта.

Я склонился над мордой, раздумывая, что делать. Вызвать ментов? Так они от него и удирали в режиме «дагестанская свадьба». Просто уехать? Начнут прочесывать дворы, найдут помятую буханку и «впаяют» за неоказание помощи.

Раздумывая над этой дилеммой, я достал фляжку и сделал из нее хороший глоток. Нужно было успокоить нервы. Кроме того, меня мучил еще и другой вопрос.

— Как же тебя называть, неведомая чудь? — я склонился, пытаясь получше рассмотреть морду, но глаза приковал шрам на лысом черепе и в мой усталый мозг пришло озарение. — Копилка! Нарекаю тебя Копилкой и назначаю пророком всех суицидников и грозой Роскомнадзора.

Будто услышав мои слова, это нечто открыло глаза. Фляжку выбило из рук, дорогой пиджак треснул, зацепившись за острые края каменной руки чудища. Я реально слышал, как трещит собственный череп! А потом свет выключили.

Глава 2

То, что я умер, было понятно, всплывающая надпись говорила об этом однозначно.

Вы погибли и потеряли один уровень. Внимание, при потере последнего уровня вы умрете окончательной смертью.

Для возрождения был необходим «Тотем» (предмет с которым вы имеете сильную психоэмоциональную связь). С каждым большим уровнем Тотем получает +1 % в час к базовой регенерации прочности. Внимание, отнеситесь к этому с ответственностью. При разрушение вашего Тотема вы также погибаете окончательной смертью.

Желаете выбрать Тотем? (внимание, Тотем должен находиться при вас либо на удаление не более 50 м).

На ум сразу же пришла сильно помятая фляжка, и стоило о ней подумать, как она, появилась в воздухе и начала медленно вращаться.

Желаете выбрать этот Тотем?

Да! А почему, собственно, и нет? Хорошая нержавеющая сталь, толстые стенки и действительно важная для меня вещь. Уничтожить такой Тотем будет сложно. А если еще и спрятать как следует, так, чтобы никто не смог до нее добраться — я буду защищен.

Почему-то мысли о возможном бессмертии затмили скепсис по поводу того, что это галлюцинации. Сказать честно, я просто забыл, на что способны выверты воспаленного сознания и как тогда, когда только начала протекать «крыша», откровенно поверил в них.

Соглашаюсь с выбором Тотема, как вдруг всплывают новые строчки.

Внимание, выбранный вами предмет был поглощен существом плана Нидавеллир и не может быть использован в качестве Тотема. Желаете выбрать в качестве Тотема существо, поглотившее предмет?

Это что получается, у меня больше нет моей фляги? И что это за существо из другого плана? Вместо ответа на мои мысли, фляжка отдалилась на несколько метров и начала обрастать чем-то. Вокруг моей фляжки появился черный скелет, толстые, в палец толщиной, вены, два сердца, одно из которых было проткнуто какой-то железкой, кожа и камень. Ба-а-а!!! Да это же Копилка! Даже шрам на черепе был на месте! Но ведь именно эта тварь убила меня! Если она станет моим Тотемом, то при смерти я буду возрождаться возле него и опять погибать!

Только стоило об этом подумать, как вновь появились светящиеся строки.

Нестандартная ситуация. Ошибка сценария. Поиск альтернативного решения ситуации. Ожидайте.

Читаю надпись и прямо чувствую, как наш мир вновь «завис», пуская все ресурсы земли на поиск альтернативного решения. Но раз попросили подождать, я не гордый. Стою и рассматриваю машину, которая убила меня и сожрала флягу!

Несмотря на то, что вокруг темнота, Копилку видно отлично. Три метра ростом, вес минимум в пару тонн, каменная кожа и трехпалые кулаки. На правом, кстати, следы моих мозгов с костяным крошевом. Вот если бы можно было выбрать его в качестве Тотема и питомца…

Неожиданно, будто подслушав мои мысли, система выдает строку с выбором.

Желаете выбрать Скального Тролля (реликт) в качестве своего Тотема и питомца?

Да/Нет

Естественно да! Проговариваю в голове ответ, языка то не существует! Как и остального тела. Выбор скрывается, и скальный тролль подается вперед, рядом с ним возникает таблица.

Раса: Скальный Тролль (стихия: Земля).

Класс: Реликт (основной атрибут: Сила).

Имя: Копилка.

Уровень: 40.

Атрибуты:

Сила: 89*10 (от артефактов)

Ловкость: 7

Интеллект: 4

Здоровье: 317.7/13900 хп (дебаф «одно сердце» –50 % хп).

Артефакты:

Копье Лонгина (увеличение атрибута «сила» *10)

Тотем «Помятая фляжка ЗИЛа» 8 ур. (базовая регенерация +8 % хп).

Пассивная способность «Каменная кожа 2». Защита от физических атак увеличена 40 % баз. +3 % за уровень.

Пассивная способность «Земная твердь 1». Скальный тролль регенерирует 2 % от здоровья в час, выкачивая прочность из материалов своей стихии.

Активная способность «Дрожь земли 1». Скальный тролль бьет по земле, вызывая локальное землетрясение в области 6 м.

Внимание: данное существо является легендарным персонажем. Скальный тролль «Копилка» имеет дополнительную способность «Ключник портала» и способен по-своему (вашему) желанию открывать/закрывать врата в магический план Нидавеллир.

Короче, ни хрена не понятно, но мне понравилось! Только подумал о том, чтобы свернуть эту информацию, как она пропала, а вместо нее появилось:

До возрождения возле вашего Тотема осталось 5, 4, 3, 2, 1…

Открываю глаза. Темнота и трудно дышать. Замираю, слыша приглушенный, словно за занавеской, разговор.

— По «первому» сказали, что теракт, — обеспокоенно тараторит девушка. Слышно плохо, поэтому некоторые слова приходится угадывать по смыслу.

— Посреди дачного поселка? Кого тут взрывать? Дачников, бомжей и собак бродячих? — скептически произносит прокуренный мужской голос. Судя по дальнейшему звуку, мужчина затягивается сигаретой. — Юля, ты вроде умная девушка, а все в сказки веришь! Я тебе говорю, это либо рейдерский захват, либо хотели кого-то по-тихому за жопу взять, обосрались, и сейчас подчищают, чтобы звездочку получить.

— Ну не знаю, — неуверенно произносит девушка. — ты думаешь, по телевизору будут врать?

— Ты про «Курск» слышала? — голосом наставника говорит мужчина.

— У меня там тетка живет! — оживляется девушка.

— Да какая, мля, тетка? Я про подводную лодку! — не выдерживает парень. — Двое суток по «ящику» втирали, что ситуация под контролем, все живы и вообще… а потом «она утонула»! Ну посуди сама, — успокаивает мужской голос и начинает говорить, будто загибая пальцы. — Во-первых, вокруг ни одного жителя, только маски-шоу без опознавательных знаков. Во-вторых, на периметр согнали три кордона из срочников. В-третьих, та бумажка, которую мы подписывали. Знаешь, о чем она? О неразглашении! И вообще…

Что именно «и вообще» дослушивать не стал. Дышать стало тяжело, и я начал искать способ выбраться из непонятного темного кокона. Руки заелозили по целлофану. Мужик заткнулся, меня заметили. Порвать руками кокон не получилось, но над головой появилась маленькая дырочка. Вставив в нее палец, потянул вниз — это оказалось молния.

Спешно расстегнул ее и сел. Как оказалось, я лежал в салоне «скорой», бережно завернутый в пакет для трупа.

— Молодой человек, сигаретки не найдется? — прохрипел я, удивляясь своему осипшему голосу.

Наверное, надо было с ними поаккуратней. В конце концов, не каждый день у них покойник просит закурить! Надо отдать девушке должное, она просто закатила глаза и откинулась на сиденье, будто заснула, потеряв сознание.

А парень… Еще минуту назад он так вдохновенно рассказывал девушке про то, о чем не расскажут по телевизору, а тут завизжал, как цыганка в ментовском бобике, и рванул на выход. К его несчастью, дверь была заперта, но вместо того чтобы открыть ее, парень попытался протаранить преграду. Как эпилептик, он раз за разом бился головой о матовое стекло газели, пока замок не выдержал и двери распахнулись. Однако это ему помогло мало. Взяв последний разгон, парень не пригнул голову и со всей дури врубился черепом в дверную арку, потерял сознание, смолк и мешком вывалился наружу.

В распахнутые двери хлынул свежий воздух, первые рассветные лучи и вид моей «буханочки» рядом с валуном размером с тунгусский метеорит. А еще через зев открытых дверей газели на меня смотрели полтора десятка автоматов и безразличные глаза за масками. Поднял руки. Умирать во второй раз и терять еще один уровень не хотелось. Меня выволокли за шкирку, застегнули пластиковый хомут на запястьях и уложили на землю рядом с мирно спящим парнем, на котором красовался оттиск дверного косяка.

Дальше я видел бессчетное количество ног в шнурованных берцах. Потом среди них появилась одна пара лакированных туфель. Хозяин этой, несомненно, дорогой обуви что-то сказал «космонавтам», на мою голову надели мешок и куда-то поволокли.

Маски-шоу действовали профессионально, руки были вывернуты так, что не дернуться. В голове крутилась одна мысль: «Где ж я прокололся-то?», но пока не мог найти ответа ... Я не попал в объектив ни одной из камер, действовал практически чисто, даже покрывал руки клеем Момент, чтобы не оставлять отпечатки. Но как меня вычислили и еще до рассвета «упаковали»? А может, я просто попал под горячую руку, и эти ребята приехали утихомирить скального тролля?

Додумать мне не дали. Раздались автоматные очереди, судя по темпу стрельбы, «говорило» не меньше дюжины стволов. Меня бесцеремонно, словно мешок картошки, бросили обратно на землю. Даже с учетом того, что сейчас за мной никто не наблюдал, освободиться самостоятельно не было никакой возможности. Так я и лежал, развлекая себя то ли галлюцинациями, то ли реальностью.

Денис «ЗИЛ» Иевлев.

Аспект: Хаос (Не инициирован).

Класс: Решала. 8 ур.

Атрибуты:

Сила: 11

Ловкость: 12

Интеллект: 9+16 (от артефактов).

Здоровье: 78.7/320 хп

Мана: 170 мп

Артефакты:

Урна с прахом. (Пассивная: увеличение атрибута «интеллект» на уровень интеллекта усопшего. Активная: призывает душу усопшего в мир на «Вся манна / 10» мин.).

Расовая способность «Неофит». Увеличение получаемого опыта на 10 % баз. +1 % за уровень.

Активные способности:

«Ключник портала» (Питомец). Позволяет открыть/закрыть портал в магический план Нидавеллир.

«Призыв мертвеца» (Артефакт). Позволяет призывать Ярослава «Аспида» Тернова на 10 мп / 1 мин.

Личные способности:

1. Призыв питомца «Копилка» (доступно 4 очка развития).

Что же вы сразу не сказали, что я колдун космический?! А ну-ка, двое из ларца… тишину разрывает низкий, словно рокот водопада, раскат рева Копилки. Одновременно с этим с моей головы слетает мешок, и в этот момент — я был готов перекреститься — я увидел Ярика!!!

Над головой брата висит надпись: Ярослав «Аспид» Тернов. Маг 11 уровня. Нежить. Призванное существо. Вслух не успеваю удивиться этому, как младшо́й выкидывает финт ушами. Яр складывает руки в какие-то знаки, и с кончиков его пальцев слетает… магия? Маленькое, словно серп, сияние рассекает хомуты стягивающие мои руки и по коже пробегает холод.

— Ты что, малой, колдун? — пытаюсь подняться, но перетянутые ноги слушаются плохо. Уверен, каждый когда-нибудь отсиживал конечности, будто серый шум телевизора проносятся по коже тысячи покалывающих кожу мурашек.

— А то, что я стою перед тобой, тебя не смущает? — улыбается Ярик, и тут я замечаю неладное.

Его кожа, будто пергаментная бумага, под которой пульсируют зеленые вены. Ногтевые пластины, которым положено быть розовыми, на самом деле почти лиловые, глаза, как и раньше, голубые, но они светятся!

Хотел вслух отметить его изменения, однако меня перебил стрекот автоматов. Поэтому у меня возник вопрос:

— Что вообще происходит? — Идти получается с трудом, поэтому Яр почти тащит меня за шиворот рубища, в которое превратился пиджак.

Он выбрал правильную дорогу для отступления — в другую сторону от места стрельбы. А стреляли почему-то на моем участке!

— У тебя какой интеллект? — интересуется братишка-нежить.

— Девятка, — не стал скрывать я.

К нам наперерез выскакивает еще один автоматчик, Ярик тут же проводит пасс рукой, и бравый боец бросает оружие, будто оно горячее. На самом деле оно было ледяным. В прямом смысле слова ледяным! Черный АК-20 промерз и разбился от удара о землю. Парень хотел было выхватить пистолет из набедренной кобуры, но Ярик отрицательно покачал головой, и тот все понял.

— Мало, — скупо отвечает он. — Ты уже раскидывал скилпоинты?

— Нет, а что это?

— Неважно. Выберешься, отрегенишь ману и вызовешь меня еще раз, тогда и поговорим по поводу прокачки! Сейчас запомни главное: ты не сошел с ума!

Усмехаюсь.

— Знаешь, твое заявление опоздало года так на три!

— Я серьезно! Все, что происходит здесь и сейчас — это реальность! Прорыв магического мира в наш. Запомни: качай интеллект! Подними его хотя бы до десятки и тогда сам увидишь всю картину событий!

— Куда ты меня ведешь? — спрашиваю я, пытаясь вырваться из его холодных пальцев. Ноги уже идут сами, а его вид транспортировки старшего брата заставляет бежать на полусогнутых.

— За моей урной, — отвечает он, не оборачиваясь.

Впереди скорая, а за ней разбитая буханка. Но что-то говорить Ярику нет необходимости, наверняка он чувствует собственный прах. — Если потеряешь ее, не сможешь больше призывать меня.

Мы едва успеваем подбежать к «газели» с крестом на кузове, как машина «встает на нос» и отваливается в бок, а из-за нее сверху вниз смотрит на нас Копилка! Того, кстати, поливают свинцом в спину двое или трое, но здоровяку параллельно на человеческое оружие.

Яр пытается заслонить меня с собой, очевидно опасаясь скального тролля. Но я выкручиваюсь и поднимаю перед существом руку!

— Копилка, фу! Свои. Копилка, рядом! — кричу в тупую морду монстра.

Голос тверд и холоден, как сердце чекиста, но коленки дрожат. Еще бы, в прошлый раз эта зверина одним кулаком ускорила меня до первой космической. Размазала тонким слоем, как красную икру на сельской свадьбе.

Копилка замер, не обращая внимания на искры, высекаемые пулями, бьющимися о его панцирь. И только я было расслабил булки, уверенный в собственном колдунстве, как тролль произнес:

— ЗИЛ не обижать Копилка. Или Копилка делать ЗИЛ летать, как было. ЗИЛ слышать? — морща лоб, будто каждое слово давалось ему тяжким трудом, пророкотал тролль. Наверное, так и было.

— Андестенд, — часто киваю я. — Летать не хочу. Ну что, крепыш, давай «Дрожь Земли» вот на этот забор, и валим.

— Да оставь ты его, пусть отвлекает! — Ярик тянет меня за рукав, и тот, не выдерживая, отрывается. Замечаю у него в руке урну. Молодец, пока я тут налаживаю контакт с примитивным разумом, он нашел свой Тотем. Или артефакт? А, неважно!

— Не могу, — отвечаю я. — Он мой Тотем.

Снова в наш диалог вмешивается здоровяк.

— Имбецил! Не говори Копилка, что делать! Иначе Копилка зло и ЗИЛ летает! Копилка, — Бьет себя по груди и морщится. Его потрошеная грудная клетка хоть и покрылась сухой коростой, но ему было явно больно. — Копилка умеет месть. Копилка съест ушастых демонов! ЗИЛ помогает?

Последнее было явно дружеской просьбой о помощи. Мол, пойдем и разработаем каких-то ушастых демонов. Это было необходимо, чтобы наладить контакт со своим питомцем. Я это понимал, и это понимал Яр. Но бежать туда, где идет полноценный бой… У меня хоть и стальные яйца, но брони в два пальца я пока не приобрел. Поэтому ответил прямо.

— ЗИЛ убегает, — тыкаю себя в грудь, прибегая к примитивному языку жестов. — И Яр убегает. Копилка с нами?

Вместо ответа, тролль фыркает и бьет обоими кулаками по земле. Нас сбивает с ног, несчастная скорая и вовсе катится, снося забор из профнастила. Наверное, так мой питомец сказал, что не согласен с политикой руководства. Настаивать не стану, в конце концов жизней у меня всего восемь. Каменное чудище с грацией паровоза уносится в сторону битвы, а я шиплю от досады. Иметь такого союзника было бы здорово.

И только я поворачиваюсь к Яру, чтобы согласиться с его предложением и просто уйти, оставив Копилку, понимаю, что стояли мы слишком долго. Нас обошли. Брат, заслоняя меня, бросается грудью на автомат. Звучит длинная глухая очередь, он повторяет подвиг Александра Матросова, а потом развеивается, и все, что у меня остается в руках — его урна.

Да, мой младший брат, конечно, крутой, целая нежить одиннадцатого уровня! Ну а я? Я восьмерка, которая видит перед собой два автомата и понимает — стоит рыпнуться, и можно стать семеркой. Поднимаю руки вверх и смотрю на Копилку. Он кивает, будто соглашаясь с таким стечением обстоятельств. Здоровяк отворачивается, подхватывает вырванный мост газели, как дубину, и, сметая мой забор, рвется на звуки стрельбы — бить каких-то демонов.

Я встаю на колени, складывая руки на затылке. Взгляд уперся в землю. И в этот момент перед моими глазами вновь появляются начищенные до блеска туфли.

— Уберите оружие, а то ненароком оно выстрелит, и он потеряет одну жизнь, — произносит успокаивающий голос старика. — Нет-нет-нет-нет-нет, никаких наручников. Он наш союзник, а не враг. Денис, я прав?

В голосе старика не было издевки, поэтому я позволил себе поднять голову. С виду обычный мужчина около пятидесяти пяти. Высокий, не два метра, но близко к этому. Светловолосый, с посеребренными сединой усами и висками. Ах да, усы. Они были подстрижены и аккуратно уложены в форме щетки трубочиста. Только сейчас, когда мое внимание было устремлено на усики, я понял кто передо мной.

А еще я, нет, не увидел, почувствовал, что этот человек тоже является игроком. Ни имени, ни надписи об уровне над ним не было, наверное, Яр прав, это все из-за моего низкого интеллекта.

— Наверняка у вас много вопросов, юноша? — доброжелательно произнес дядя и протянул руку. — Давайте для начала познакомимся. Я начальник отдела «М-3» ФСБ Российской Федерации и его пресс-секретарь, — он поднял глаза вверх, намекая на «пока-я-президента», Но я это итак знал. В конце концов не в тундре живем, — Остальное вы сможете прочитать сами.

Он сделал пас рукой, будто работал с невидимым планшетом. Еще один, и еще, пока над его головой не появилось имя, уровень и даже возраст. И тут я понимаю, насколько попал!

Григорий Распутин.

87 уровень.

164 года.

Глава 3

Спустя девять часов. Москва. Лубянка

— Я понимаю, в это сложно поверить. Наверное, тебе нужно время, чтобы осознать произошедшее.

— Во что поверить? В то, что наш мир не единственный? В то, что Земля — это мир технический, но существуют еще и магические миры? В то, что мы, как в компьютерной игре, имеем способности характеристики и скилы?

Я не стал робеть и выкурил весь портсигар Распутина. Это старый прием хороших следователей: поставить перед допрашиваемым миску с угощениями и наблюдать. Чувствуя внутреннюю вину человек не прикоснется к угощению, а это пусть и косвенный, но «звоночек» о том, что «есть куда копать».

Заметил я также, что портсигар изначально был полон. Наверное, старик сам не курит, а держит его для таких вот «бесед». Тонкая манипуляция, располагающая человека к себе. Мол, доверься мне, я добрый прокурор! Вот только жизнь шпаны научила одной простой истине: не верить улыбке прокурора, слезам шлюхи и клятвам наркомана. Я и не верил.

— Да нет, — произнес я, «добивая» последнюю сигарету. — Все это как раз таки принять очень легко. Я просто не понимаю правил. Каким образом мир или Боги решают, кто должен стать носителем интерфейса, а кто никогда не получит сверхвозможности?

— Боги? Не знаю, есть ли они, и они ли несут ответственность за все это. Мы привыкли называть это Даром, а молодые вроде тебя называют его Системой. Они считают, что это игра, А все мы персонажи! — он хмыкнул, намекая, что не согласен с такой точкой зрения. — Каким именно образом даются классы, способности и умения мы не знаем, но есть некоторые закономерности. Например, если врата в другие планы закрыты, то никто не получит интерфейс просто так. Чтобы его заработать без вмешательства магических миров, нужно убить окончательной смертью другого носителя интерфейса. Но сам понимаешь, как малы шансы у простого человека убить игрока!

— Такое маловероятно! — я серьезно покачал головой.

— Ну почему? — улыбнулся чудотворный старец. — Я стал игроком, именно убив другого игрока: сбросил его Тотем в колодец. На этом, думаю, твои вопросы закончились?

— Отчасти, — кивнул я.

— Как я понимаю, ты стал игроком во время открытия портала. Скажи, почему ты получил сразу восьмой уровень? Как получил в качестве питомца реликта? Что за призванная нежить была с тобой? Почему твой класс Решала и какие у тебя способности? Скажу сразу: у тебя интеллект равен девяти, у меня двадцать три, и обмануть меня у тебя вряд ли получится.

Я мысленно улыбнулся. Говоришь, не получится обмануть? Твоя уверенность тебя и погубит!

— Да, способности я получил во время открытия портала. По крайней мере, еще вчера вечером их не было. Как распределяются уровни, я не знаю, лучше ты ответь на этот вопрос. В качестве Тотема выбрал свою детскую копилку, а она бац, и вымахала в трехметрового Скального тролля! Нежить пришла из портала, и мы заключили сделку: я ей свою душу, а она мне подарит костяной трон! Я работаю учителем, и неудивительно, что мне часто приходится разбираться в проблемах. Ну знаете, кого-то отмудохали на заднем дворе, кто-то принес в школу траву или после медосмотра нужно как-то сказать родителям, что их дочь беременна. Наверное, поэтому такой странный класс. А по поводу способностей я еще не разбирался.

Распутин сверлил меня взглядом. Очевидно, он понимал, что я банально смеюсь над ним, но его хваленый интеллект не различал в моих словах лжи. Возможно, он даже видел мои характеристики, в том числе и интеллект на уровне шестерки, но урна брата пассивно передавала мне его инту, а в сумме у нас получилось 17! А как ты хотел, дядя?

— И ты думаешь, я тебе поверю? — сладкая улыбка исчезла с его лица.

— Ну у тебя же интеллект, как у Хокинга, и весь ты из себя такой прозорливый старец! — я тоже стал серьезным. Признаться, было тяжело не отвести глаза от его тяжелого взгляда. — Давай начистоту? Тебе от меня что-то нужно, но по какой-то причине ты не можешь взять это силой. Иначе специально обученные люди уже давно бы засовывали иглы мне под ногти. Я важен. Поэтому ты присутствуешь здесь лично, а не перепоручил процесс дознания кому-то другому. Так?

Усатый не ответил и даже не кивнул, но сомнений не было — я прав. Поэтому продолжил развивать наступление.

— Уверен, увидев мой интеллект в шесть единиц, ты хотел сыграть в доброго дядюшку и давить на патриотизм, честь, совесть. Мол, мы за все хорошее против всего плохого, а вокруг враги, жиды и либерасты. Помоги отечеству, сынок! Ведь это твой священный долг и страна тебя не забудет! Нет, дядя, ты ошибся.

Я говорил и понимал, что действительно прав! Что все так и есть, и видел замысел великого Григория Распутина! Он передо мной как открытая книга, прочесть суть, написанную в ней между строк, было несложно. Откуда во мне это?

Распутин не обиделся. Он вообще никак не выразил эмоции, просто произнес безразличным голосом:

— Если ты не будешь мне полезен, то какой смысл оставлять тебя в живых? Будет выгоднее убить и получить с тебя опыт. Скорее всего, твоих восьми смертей мне как раз хватит для того, чтобы подняться на следующий уровень.

Ну вот, наконец-то, мы отошли от сладких речей прокурора и перешли к угрозам следователя! Последние маски сняты. Теперь мне нужно было заинтересовать Распутина и подтвердить опасность своих речей. Иначе и в самом деле кинет какой-нибудь фаербол, и я лишусь еще одной из жизней.

— Ты этого не сделаешь хотя бы потому, что не хочешь, чтобы посреди Москвы открылся портал. Такое уже не получится списать на ИГИЛ и Госдеп!

— Так, погоди. Ты сказал, что не обладаешь навыками и еще не распределял характеристики. — Григорий был предельно серьезен и буравил меня взглядом.

— Блин, усатый, тебе почти сто семьдесят лет, а ты все в сказки веришь! Я соврал! — Нахожу глазами синий квадратик с изображенными на нем воротами.

Желаете закрыть врата в Нидавеллир?

Да/Нет

Поднимаю глаза на Распутина, и так, будто между делом, говорю:

— Вот и все, нет больше портала. Проверяй! — Тот испытующе смотрит на меня, поджав губы.

Внешне я расслаблен, но внутри ворочается нехорошее предчувствие. А что, если ничего не вышло? Он ведь реально пустит меня на лут и опыт! Он легко может это сделать! В конце концов, и Колясик и Гарант просто куклы, которые надеваются на руку. И чья рука руководит ими через задницу, сомневаться не приходилось. Так что передо мной сидит истинный глава государства, который, мягко говоря, не в восторге от моих речей.

Распутин закрыл глаза, и через несколько секунд в допросную вошел человек с телефоном. Усатый взял тяжелую трубку и быстро набрал на ней номер. Он ничего не говорил, только слушал. Такой односторонний разговор продолжался не меньше двух минут, после чего все тот же человек опять зашел в комнату и вынес телефон.

— Что ты хочешь? — прямо спросил он. — Денег?

— Я хочу работать на себя, а еще апельсин и какать! Ну и денег, разумеется, тоже.

— А как же гражданский долг? Служба Родине?

— Родине? — я смеюсь ему в лицо. — Вы сами продали родину, поставив во главу угла золотого быка! Объявив перестройку, развал СССР и инициировав «Беловежское соглашение», установили новые правила, объявив, что личные интересы выше интересов общества. И пожалуйста, Григорий Ефимович, не говорите, что вас при этом не было. Ваш интеллект, может, и выше моего, но, реально, не держите меня за идиота.

— Что ты хочешь?

Распутин почти скрипел зубами. В его лице я точно заимел нового кровного врага, но сейчас я был ему нужен.

— Я согласен сотрудничать, но на взаимовыгодных условиях. Для начала, мне нужно знать, что именно вы хотите от портала и какую с этого выгоду буду иметь я?

Старик пожевал губы и согласился. Рассказ был долгим. Если не вдаваться в детали, все оказалось просто. Двери в другие миры открывались и раньше, однако ненадолго, к счастью землян. Иначе наш мир давно бы стал чьей-то колонией. Но контакт с другими измерениями приносил не только горе, он давал очередной толчок в развитии человечества. Многие, если не сказать что все личности в легендах и официальной истории, являлись игроками. Древний Египет, Греция, Ацтеки и Китай, Япония, Индия… Для древних людей игроки были богами и на историях их противостояния строилась религия!

Наш план, носящий название Терра, является чисто механическим миром. Для других, магических планов механика — как для нас магия. И если раньше мы мало что могли противопоставить гостям из других миров, то сейчас у нас есть весомые аргументы для того, чтобы разговаривать с ними на равных. Как оказалось, автомат Калашникова вполне способен обнулить среднего мага. А РПГ-6 не уступает по своей силе фаерболу огнепоклонника.

Когда открылся новый портал, через него вначале хлынули те, кто решил, что в очередной раз пустит человечество на фарм опыта. Но на выходе их встречали полноценные боевые группы, и уже была организована фортификация с пулеметными гнездами, танками и другими радостями военной техники. Естественно, привилегия фармить пришельцев из другого плана была отдана тем, кто уже имел статус игрока. На тифлингах — людях с примесью демонической крови, качались не абы кто, а приближенные из отдела M-3 ФСБ РФ. За несколько часов каждый смог поднять по уровню, и то, что портал закрылся, Распутин ставил мне в вину. Впрочем, он не давил, а просто выражал огорчение.

О том, что новые врата будут открыты, игроки знали заранее. В окрестностях нашего города в последние полтора месяца происходили необычные явления. Первым звоночком была аномальная погода, весна, которая пришла на полтора месяца раньше и сейчас, в апреле, было по майски тепло. Но это не главное.

— У людей предрасположенных к получению статуса игрока начали исполняться сокровенные собственные желания, — Распутин вернул себе самообладание и вновь начал говорить с манерой учителя. — Я говорю не о меркантильных желаниях вроде новой машины, айфона или выигрыша в лотерею. В Костроме я лично встречал ветерана Афгана, которому в 87 году ампутировали руку. За ним сейчас наблюдают в НИИ имени Пирогова, так вот, за полтора месяца его рука отросла на семь сантиметров. Мужчина из Перми закостенел за ночь. Его скелет сросся так, что он теперь, как живая статуя. Его прокляли — факт. Под подозрением приемная дочь. Есть подозрение, что он пользовал ее, но этим уже занимается прокуратура.

— А девочкой занимается твое М-3… — закончил я за него.

— Естественно. Вычисление потенциальных игроков и их вербовка — наша приоритетная задача, — не стал увиливать усатый. — Я же говорю, каждое открытие врат в иной план дает качественный скачок для нашей цивилизации. Это можно назвать новым витком эволюции. При чем тут наш мир? Его художественная часть прямо влияет на логическую составляющую новых планов. Изначально магия делилась всего на четыре аспекта: вода, огонь, воздух и земля. Но каждое открытие дороги в другие планы добавляло новые аспекты. Незначительных прорывов в другие планы было много. Какие-то открывались всего на несколько часов, другие держались несколько месяцев. Врата в ад, открытые в седьмом веке, подарили Терре аспект «Бездна», вслед за этим появились демонологии, малефики, варлоки и прочие. План Лимб, с которым произошло сопряжение в одиннадцатом веке, принес аспект «Мор», и тут же появились некроманты, личи, баньши, нежить и другие. В пятнадцатом веке в Восточной Европе открылись врата в Некровеллир и в наш мир пришли игроки с классом вампир.

— Дай угадаю, Влад Цепеш тоже оттуда? — попытался съюморить я.

Вот только реакция была мгновенной. Паника! Дикий, первобытный ужас кричал, что нужно бежать и прятаться, но паралич всего тела не давал даже сделать вдох!

— Никогда! — зашипел Распутин. — Никогда не упоминай ЕГО имя! — при этом старик поднял глаза вверх.

Охо-хо! Не дурак, не надо дважды объяснять, кем сейчас стал Влад Цепеш. Я-то, по наивности, думал, что святой старец и является кукловодом «гаранта», а оказывается, вон оно как!

— Хорошо-хорошо, понял! — поднимаю руки в примирении. Не знаю, чем он на меня воздействовал, но это мгновенно пробрало до мозга костей. — Что дальше?

— А дальше, мы имеем тебя: человека, который умеет открывать порталы! Такого раньше не было, по крайней мере, сведения об этом не сохранились. И это огромный плюс для нас.

— Это я уже понял. Так что со способностями, как мне их распределять? — задал я, наверное, самый интересующий меня вопрос.

— Открытие нового портала внесло в обычные правила некоторые изменения. Наш мир до этого был лишен магической силы, но со вчерашнего дня она хлынула в Терру странным потоком. Это сложно объяснить новичку. Раньше мы пользовались ручейками силы из чужих миров, сейчас Терра обретает свою собственную магию. Магия проявляется в до этого невиданных ипостасях и аналитический центр пока не может вписать ее в стандартную классификацию. Новые игроки появляются каждый час, и их способности… скажем так, странные. Как будто они черпают их не из аспекта магии, а из комиксов и игр! Я не вижу твоих умений, поэтому ты обязан рассказать про свои способности, может быть, они дадут хотя бы какую-то теорию для понимания хаоса который происходит вокруг.

— У меня нет способностей! Где можно их найти? Как посмотреть и вообще, могу ли я выбирать их? — не удержался я.

— У тебя должна быть иконка меню, — охотно ответил Распутин. — По крайней мере, так ее описывают новенькие. Попробуй мысленно нажать на нее. Что ты видишь?

Иконка меню? Он эту шестеренку имеет в виду? Ага! Точно! Стоило сконцентрироваться на шестеренке взглядом, как она начала вращаться и из нее выпало два десятка строк с основными вкладками персонажей, типа «Личные характеристики», «Дерево развития навыков», «Настройка интерфейса» и прочее.

Удержаться от улыбки было сложно. Особенно было сложно блефовать, что я что-то нашел. Усатый уже битый час окучивает и терпит мои выходки, и при этом, к его чести, он признает, что это вербовка.

Косвенно, но я ему открыл свой высокий, пусть и заимствованный, интеллект. Под дурака косить не выйдет. Я это понимаю, это понимает и Распутин. Но если мы оба понимаем, что врать друг другу нет резона, так почему бы не соврать и не выдать это за правду? В конце концов, если я знаю и он знает, что я знаю, но я знаю, что он знает… Да-да-да, вся эта логически парадоксальная, не лишенная смысла дичь.

— Григорий Ефимович, — говорю тихо, сдерживая пары ярости. При этом действовал я не наигранно, я убедил себя, что невероятно зол от того, что не понимаю, где искать эти дебильные навыки. Самовнушение — страшная штука! — ты мне можешь по-русски объяснить, где и как искать настройки, умения и все остальное? Я не дурак. Не первый год работаю учителем, я пойму! Или хотя бы нарисуй, как это херня выглядеть должна!

По лицу усатого непонятно удался ли мой трюк. При этом Распутин молчит, что меня несколько нервирует. Молчание длится почти минуту, наконец он не выдерживает.

— Закрытие портала, — произносит Григорий.

— Что? — не понимаю я. И это действительно так, я не понимаю, о чем он.

— Намекни мне, каким образом ты смог закрыть портал! Значит, ты до этого нашел способ, как пользоваться своими умениями.

— Ну так да! — отпираться нет смысла, я наконец понимаю в какую логическую ловушку себя завел. Но признавать, что я его разводил, не собираюсь! Слабоумие и отвага! — Эта кнопка появилась сразу после того, как меня убил Копилка! Вот она, — опускаю глаза вниз и смотрю на иконку с изображением портала. — Открыть портал здесь?

— Нет-нет-нет! — Распутин даже выскакивает из-за стола и трясет руками. — Сейчас ты едешь обратно, открываешь портал там же, где его закрыл, и пытаешься разобраться со своим интерфейсом. Может быть, из-за особенностей нового сопряжения планов, интерфейс имеет какие-то изменения. Не знаю, попробуй сам разобраться.

— Что я с этого буду иметь? — Ложь прокатила и это хорошо. Поэтому я перешел к выбиванию преференций.

— Ну, для начала свободу. Ты думаешь, я не знаю, как зарабатываются уровни? Ты убийца. Причем очень умный убийца, раз тобой еще не заинтересовалось мое подразделение. Сколько человек на твоем счету? Сорок? Пятьдесят?

Я промолчал. Косить под дурака не было смысла, и не важно, отличит ли Распутин правду от лжи или нет.

— Так вот, — продолжил он. — Сейчас тебя отвезут обратно, наденут на ногу браслет отслеживания, и ты откроешь портал. Сиди смирно и дожидайся дальнейших инструкций. А еще я тебе крайне не советую покидать Московскую область. Это будет расцениваться как государственная измена.

— А что по поводу взаимовыгодного сотрудничества? — не преминул я намекнуть на свою долю малую.

— Аналитический отдел уже занялся проработкой вариантов. В течение нескольких дней тебе будут предложены некоторые из них. А пока советую закончить все личные дела и уволиться.

Я кивнул головой. Не то чтобы я был согласен, но в словах святого старца имелось зерно рациональности. Но вот то, что он мне показывает...

— На этом все, закрывай мой квест.

Внимание, вы желаете закрыть квест «Основы мироустройства плана Терра».

Да/Нет

Подтверждаю, и Григорий кивает. На этом все. Открылась дверь и в нее вошли двое мужчин. Они были не просто похожи друг на друга как близнецы, это были клоны с серыми пятнами пустоты вместо лиц.

— Знакомься, это Бездна, он твой куратор. Функция проводит тебя обратно, а также будет присматривать, чтобы ты не наделал глупостей.

Я встал и протянул близнецам без лица руку для рукопожатия. Однако они не ответили на жест, продолжая хранить молчание. Да и плевать! Я человек не гордый!

— А где Копилка? — поинтересовался я у Распутина, который, закрыв глаза, продолжал сидеть на месте.

— Копилка? — он недоуменно вздернул бровь.

— Да. Такой здоровый скальный тролль со скверным характером и огромным шрамом во весь череп. Копилка!

— Ты про реликта? Это уникальное существо, поэтому он останется здесь для изучения, — не открывая глаз, ответил Распутин. — Все, иди.

Идти? И оставить ему своего пета и Тотем? Я, конечно, человек маленький, но не аутист, готовый отдать в руки прожженного интригана свое яйцо с иглой, в которой смерть Кощеева. Точнее моя! Нет, конечно же, вслух я этого не произнес и молча пошел вслед за парой без лица. Мы прошли длинный коридор, затем свернули в другой, третий, пока не оказались в большом зале, по стенам которого висели мутные кляксы, которые двигались, будто кофе с мороженым в кружке.

То, что это портал я понял, когда копия вошла в него, а вторая указала идти за ней. Вот и что делать? Оставить Копилку здесь? Или начать сопротивляться, чтобы меня в очередной раз вырубили каким-то сильным колдовством? Впрочем, и я шагнул в портал, и тут же по ушам ударил гул сотен голосов, звуки приближающейся электрички и бронзовые буквы с надписью «Красные Ворота». Твою мать! Да я же на одной из центральных станций Московского метро! В месте, где потеряться проще, чем встретить в толпе коренного москвича! Хотя... Зачем мне теряться? Может, лучше наоборот?

Желаете открыть портал в магический мир Нидавеллир?

Стоимость 100 маны.

Да/Нет

Глава 4

В метро практически никогда не бывает пусто. Пестрая толпа. Да и вообще, московское метро — солянка из загорелых гастарбайтеров, усталых работяг и понаехавших красных мокасинов, модных малолеток, слегка приправленная пафосными леди в шубах за полмиллиона, непонятно как попавших сюда.

Ах да, еще и разводилы с чемоданами у эскалаторов. Раньше они торговали поддельными дипломами, теперь кучкуются с табличками «Обокрали! Помогите собрать на билет!». Они на своем месте, значит подают сердобольные, но недалекие граждане, а потому дело Остапа Бендера живет и процветает. Ну что сказать, лох — он не мамонт...

Лилово-сизая клякса портала начала раскрываться в шаге от меня. Озадаченно заголосили люди. Кто-то снимал происходящее на телефон. Мои конвоиры — двое из ларца одинаковых с лица, сработали оперативно. Схватили под руки и оттащили мою тушку назад. Как раз вовремя! Из портала, который теперь размерами не уступал двери, начали выскакивать карлики! Вернее, гномы. Красноволосые, с топорами и кирками, а в глазах… В зеленых очах выходцев из того мира читались и паника, и отчаянная решимость. Хрен его знает, что находилось по ту сторону межмировых врат, но квадратные горнопроходчики решили защищать это до конца.

Так как я находился прямо перед порталом, естественно, гномы бросились на меня. Двое из ларца с серыми пятнами вместо лиц не смогли остаться в сторонке. Заслонили меня. Вот и славно. Больше никто меня не держал, поэтому можно тихо скрыться, что я, собственно, и сделал. Тем временем сзади раздались хлопки. Я в последний раз обернулся и увидел, что безликих было уже не двое, а семеро! Плевать! Сейчас меня больше заботила собственная шкурка.

Не думая ни секунды, я рванул обратно к колонне из красного мрамора, сквозь которую мы вышли на станцию метро. Ошибиться было сложно, какой-то юморист налепил даже стикер «Платформа 9 и 3/4», но с разгону впиливаться головой в монолит стены я не рискнул. Сначала прощупал ее рукой, и она провалилась!

Зачем-то задержав дыхание, словно собирался нырнуть, я шагнул вперед и вновь оказался в круглом зале с несколькими десятками других порталов и коридоров. И по правилу бутерброда он оказался полон людей.

В мою грудь направили сразу два десятка автоматов. «Космонавты» в полном снаряжении, явно из тех, которые стояли на блокпосту. Только мой нынешний, заемный уровень интеллекта позволил увидеть некоторые детали. Все они были от четвертого до шестого уровня, и даже сквозь забрала шлемов видно, что не все они люди. По крайней мере сейчас. У кого-то была смуглая, будто кора дерева, кожа, у кого-то непропорционально длинные руки, а у кого-то и вовсе кошачья морда вместо лица.

Сбоку, на краю видимости, промелькнуло сообщение.

Внимание, ментальная атака «Сон разума» была отражена!

Ваш интеллект кратно выше интеллекта атакующего. Шанс прохождения заклинания 1.4 %.

Внимание, ментальная атака «Взгляд Рока» была отражена!

Ваш интеллект кратно выше интеллект атакующего. Шанс прохождения заклинания 2.4 %.

Я улыбнулся. Брат был прав, интеллект рулит! Вон, у кошака во втором ряду морда вытянулась. Наверное, это его атаки. Черт! Это реально кошак, вон даже хвост торчит из-под бронежилета! Интересно, почему я их не видел такими в момент прорыва? Скорее всего, из-за личного слабого интеллекта. Или попробовать еще раз открыть портал? В первый раз ведь получилось. И если оттуда никто не вылезет, то хотя бы сам свалю в него, закрыв за собой дверь.

Опять нажимаю на синюю иконку, портал закрываю предыдущей и вновь клацаю на нее взглядом... И получаю целый мешок ничего! Будто дразня перед глазами висит надпись:

Внимание, вы не можете открыть портал.

Доступно маны 72 из 170.

Время отката способности «Ключник портала» 7 ч 57 минут.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Смысла рыпаться нет, поэтому просто поднимаю руки. Однако космонавты из отдела «М-3» не торопятся ластать меня. Опасаются? Видят мой уровень? Наверное, не все, но этот кошак точно. Он же маг. Стоило об этом подумать, над головой плода противоестественный любви человека и его кота появились буковки.

Виктор «Немец» Вебер.

5 уровень. 26 лет.

Раса: Каджит.

Аспект: Порядок

Класс: Боевой маг.

Ох, ни хрена себе, че я умею! Человек дождя, бляха медная! Просто получше присмотрелся и на тебе — разве что только группу крови не вижу! Только эта мысль промелькнула в голове, как к общей простыне текста добавилась еще и «Резус фактор+ II(А)». А не до хрена ли я умею для человека, который еще даже не выбрал умения?

Интеллект — это, конечно, хорошо, но вот что мозги сделают против автоматов? Разве что распустятся по стене красивым пятном. У меня ведь нет каменного панциря Копилки, слягу, как простой смертный. И ответить мне им нечем. Будь у меня хотя бы полчаса свободного времени, чтобы покопаться в возможных вариантах прокачки способностей.

Рядом с иконкой открытия портала была еще одна: «Призыв питомца». Мля, я идиот! Что мне стоило просто свалить в метро и потом призвать Копилку? А что если призвать его сейчас? Эта орда просто жидко уделается. Я хищно улыбнулся и опустил руки!

— Ну что, бандиты, потанцуем? — произнес я.

Вот только ничего не получилось! За спиной раздался хлопок портала и, прежде чем я повернулся, в затылок что-то прилетело, отправляя меня в нокаут. В глазах потемнело и только логи с полосками жизней и маны остались на своем месте.

Вам нанесен урон. 58 хп*2 Модификатор критической атаки в голову.

Вы получили дебаф «Оглушение» 46 сек.

Дебаф «Сотрясение мозга» 1 ч 59 м.

Вам нанесен урон 61 хп. Пулевое ранение в грудь.

Дебаф «Кровотечение» — 3 хп/сек.

Вам нанесен урон 24 хп. Пулевое ранение в руку.

Дебаф «Сильное кровотечение» — 5 хп/сек.

Раздался чей-то приглушенный крик, но слов разобрать не получилось. В ушах звенело, голова болела, ныло в груди и руке, но боль была слабая. Наверное, из-за оглушения, которое действовало, как средневековая анестезия кувалдой. Сквозь боль почувствовал, как меня схватили и куда-то потащили.

Раз сделать я ничего не могу, то стоит расслабиться и получать удовольствие. К тому же оглушение еще действовало, это свободное время стоило расходовать с умом. Нашел шестеренку настроек и древо умений. Тут также оказалась и библиотека, хотя раньше ее не было. Наверное, из-за заимствованного интеллекта. Но к ней я вернусь попозже. Сейчас главное найти хотя бы мыло, чтобы выскользнуть из той задницы, в которую я попал. Но для начала посмотрим внимательнее, что значит мой странный класс.

Времени разбираться в аспектах нет, поэтому принимаю Стандарт на предложенный мне Хаос и перехожу в меню.

Денис «ЗИЛ» Иевлев.

Аспект: Хаос.

Класс: Решала. 8 ур.

Атрибуты:

Сила: 11

Ловкость: 12

Интеллект: 9+14

Вам доступно 24 очка атрибута, классовых или специальных навыков.

Классовые навыки: запугивание 1, убеждение 1, авторитет 1.

Аспективные навыки: ответ Хаоса 1. (Существо уничтожившее вас получает негативный эффект ступени Хаоса).

Вы можете выбрать дополнительные классовые навыки за очки атрибута.

Специализация: Порталист.

Вы можете выбрать дополнительные навыки социализации за очки атрибута.

То есть очки атрибута я могу потратить как на прокачку атрибутов, так и на поднятие навыков! Теперь понятно, почему Распутин с его заоблачным уровнем не поднял интеллект выше моего. Он складывался в навыки, которых у него, наверное, уже пара десятков.

И все их нужно качать. Причем и про атрибуты нельзя забывать. Так сила напрямую влияет не только на физику, но и на количество жизней. Формула простая: 100 базовых единиц жизни плюс по 20 на каждое очко силы. И, если можно так выразиться, естественную броню. Ловкость, в свою очередь, повышает не только скорость и процент уворота, но и броню: по 1 броне на 6 ловкости. А интеллект влияет на сопротивление ментальным атакам, силу заклинаний и способностей. А также позволяет изучить новые навыки из расчета 1 навык на 3 интеллекта.

Ярик же советовал поднять интеллект до десяти, что ж сто́ит перестраховаться, поднимем его до двадцати. Все-таки резист к ментальным атакам и парированию магии важен. С учетом интеллекта Ярика, он теперь и вовсе равен тридцати четырем.

Сильный перекос в интеллект имеет важную роль: так как я единственный, кто имеет способность открывать портал в Нидавеллир, неохота становиться чей-то марионеткой. Еще три в силу и два в ловкость, подняв их до четырнадцати. Про ловкость и выживаемость тоже не стоит забывать.

Итого в сухом остатке я имею всего 8 очков для прокачки навыков класса и их специализации.

Доступные способности:

«Портал Хаоса 1» — (базовый навык специализации). Открывает портальный проход, связывая точки пространства. Портал не пропускает адептов аспекта Порядок. Площадь портала обратнопропорциональна дальности перемещения.

Стоимость: 100 мп.

Площадь портала: 2 м².

Расстояние покрытия портала без штрафов 50 м.

«Ключник портала 10» (Питомец). Позволяет открыть/закрыть портал в магический план Нидавеллир.

Стоимость: 10 мп.

«Призыв мертвеца 3» (Артефакт). Позволяет призывать Ярослава «Аспида» Тернова на 10 мп / 1 мин.

Призыв питомца «Копилка». (Заблокировано). Ваш питомец без сознания.

Блин, я еще ничего не распределял, но уже столько умею! Как будто попал в книжку очередного графомана, и он пичкает меня плюшками, как дурной. Если это так, кто бы ты ни был, спасибо! А еще не забудь сделать нормальную обложку! Не хочу, чтобы читатель, который будет читать этот РояльРПГ, начинал наше знакомство с кривого фотошопа.

Вот только непонятно, что за цифры после названия способности. Может быть, ее классность? Скорее всего так.

Ваш интеллект равен 34. Вы можете запомнить (34/3) способностей, пассивных умений и навыков. Внимание, Хаос влияет на выбор. Вы можете получить умения на уровень выше, но без права выбора. Способности будут выбраны рандомно. Вы можете отказаться от выбора и вложить очки атрибута в уже имеющиеся навыки.

Желаете выбрать способности?

Да/Нет

А вот это уже серьезно! Выбор без права выбора? В голове прямо заиграла музыка из рекламы пенсионного фонда России! Не сказал бы, что мне это нравится. Но все равно соглашаюсь. Мне очень нужна регенерация, и если выпадет что-нибудь из умений на лечение — я буду счастлив.

«Приспосабливаемость 2» пассивная (класс: Допплер) — Это способность возвела простых Мимиков к Старшим Расам, она же и низвергла их в Лимб. Эта великая способность не спасет вам жизнь, но взамен заберет доверие друзей. Подумайте, а стоит ли оно того?

При продолжительном воздействии организм адаптируется к внешним раздражителям (физическим, магическим, ментальным).

И все! Никакого описания, и пафосное пояснение в духе наставлений мастера Йоды! Конечно, я понимал, что покупаю кота в мешке, но то, что этот кот будет еще и дохлый... Жадность внутри предлагала распределить очки атрибутов в уже имеющиеся способности. Конечно, у меня их достаточно! Стоило пройти инициацию, и я через портал мог бы свалить от любого преследования. Идиот.

Грызу себя за неправильное решение, но выбираю новую способность. Причем отдаю себе отчет, что делаю глупость. Это и есть воздействие Хаоса?

«Голод 2» активная (класс: Малефик) — Заклинание, стоящее на границе магии хаоса и смерти. Всадник Апокалипсиса «Голод» записал его в Некрономикон Клифа кровью Святого и нарек собственным именем.

Противник испытывает сильнейшее чувство голода, буквально пожирающее его изнутри и не позволяющее ему сосредоточиться на чем-либо другом, кроме этого ощущения. Не действует на нежить, механоидов, элементалей и големов.

Стоимость: 80 мп на каст + 25 мп/мин.

Серьезно? Голод? Это умение, наверное, еще более бесполезно чем орнитология полярных сов! Кому это вообще может пригодиться? Воспитателю в детском саду? Я потратил два очка атрибутов, их осталось всего шесть! За это можно было поднять выживаемость на сорок хитов! А это уже пулевое ранение в руку, если верить логам о повреждениях. Но нет, мля! Вместо этого теперь я могу скормить любому хоть роллы из Пятерочки!

Но даже не это главное! Как я понял, интеллект прямо влияет на количество навыков, и сейчас у меня осталось всего пять свободных слотов! А дальше что? Качать уже ненужное? Пока я это думал, взгляд сам нашел кнопку выбора следующего, но осознать это удалось, когда было поздно.

«Метаморф» активная ультимативная способность (класс: Допплер). Способность метаморфов, дарованная Элементом Воды, позволяет менять местами атрибуты, стирая грань между силой, ловкостью и интеллектом. Неважно, как силен противник, ведь вода может стать тверже стали, быстрее мысли и хитрее Николы Фламеля! Но не стоит забывать, что усиление с одной грани ослабляет другие. Это сгубило множество великих мимимиков.

Вы можете менять местами атрибуты силы ловкости и интеллекта. Внимание! Способность не действует во сне, оцепенении, страхе и других отрицательных эффектах, контролирующих сознание.

Данная способность является ультимативной.

Бинго! Для меня, с такой кривой прокачкой, что может быть лучше? А еще я получил сразу две способности Допплеров. С чего бы это? Влияние рандома? Или намек Хаоса на неправильный класс? Пора заканчивать с этой лотереей. Ведь главная беда для игромана — это не везение, а неумение вовремя остановиться.

Возвращаюсь обратно к классовым навыкам, но не успеваю ничего сделать. Меню выбора вылетает и закрывается. Не понимаю, что происходит. Я вновь мысленно жму на шестеренку личных настроек персонажа, но она неактивна. Не успел.

Открываю глаза. Опять в том же кабинете, вместо наручников на руках висят какие-то браслеты-шестигранники, и двое парней положили руки на мои плечи. Судя по тому, что они что-то бормочут себе под нос, они не надзиратели, а лекари. Напротив сидит старый знакомый.

— На твоих руках двимерит, так что твои магические способности закрыты. Давай без фокусов, хорошо? — предупредил Распутин.

— Это же обычный свинец, — поправил его я. Тяжелый блестящий металл было тяжело спутать с чем-то другим. Оковы на руках весили килограмм двадцать, не меньше.

— Свинец, — не стал спорить усатый. — Но он полностью блокирует любые магические способности. Так что фокус с порталами больше не сработает.

Повисла пауза. Распутин опять закрыл глаза и замолчал. Мне неизвестны ни его способности, ни даже стихия и класс, поэтому о том, что сейчас происходит, я мог делать только догадки.

— Ты понимаешь, что ты сделал? — не с упреком, скорее с сожалением проговорил глава М-3 ФСБ. — Нам чудом удалось остановить подгорных гномов и Энигма потерял уровень. Ты понимаешь, что если бы гномы сформировали хирд, могла произойти бойня! Могли погибнуть сотни!

— Я тоже читал Перумова, — хмыкнул я. — Это были простые горняки, с кирками и лопатами, а не боевая длань подгорных кланов. И я догадываюсь, что усмирять бунтующих горняков вы научились еще в девяностые.

Один из тех, кто держал руку на моем плече, убрал ее и я закашлялся кровью. Это больно. Очень больно. Как только его рука вновь легла на мое плечо, боль ушла. Нет, не растворилась полностью, просто стала терпимой. Я опустил глаза вниз. Ранение в грудь никуда не делось, но по крайней мере кровотечение остановилось.

Я думал, что Распутин сейчас взорвется, он должен рвать и метать за такую подставу. Но нет. Он был спокоен и даже доволен. По крайней мере, внешне.

— Ты прав. Никто из подгорных кланов не погиб, и сейчас с ними работают парламентеры. В конце концов, это первые гости из Нидавеллира, и нам необходимо наладить диалог. Но твой поступок был опрометчивым.

— Опрометчивым было конфисковать моего питомца, — спокойно ответил я. — Тем более, если вы хотите договориться.

— Государство не ведет переговоров с психопатами и террористами, — с улыбкой ответил усатый. — Мы проверили тебя. Ни семьи, ни детей, ни кредитной истории.

— Разве отсутствие кредитов это повод для признания меня террористом? — ответил я, пытаясь сохранить спокойствие.

— Это странно, но такие индивидуумы встречаются, — произнес Распутин, не сводя с меня взгляда. — Зато знаешь что странно? Отследить твои перемещения невозможно, потому что у тебя нет мобильного телефона. У тебя нет профиля ни в одной социальной сети, ты живешь в дачном поселке под Волоколамском, хотя у тебя имеются две квартиры в городе. А еще весь твой участок залит бетоном. Не скажешь почему?

Он уже откровенно улыбался, понимая кто именно попал в его руки.

— И что такого? Вон, мэр Москвы весь город в плитку закатал. В три слоя! Его уже объявили психопатом?

— Денис, хватит ломать комедию. Мои люди уже раскапывают твой участок, и знаешь, что они нашли? Четыре трупа аккуратно упакованных в полиэтилен. А еще ФСБ уже четвертый год ищет так называемого народного мстителя. Жители Волоколамска жалуются в телеграмм-канале на несправедливость, и некто решает их проблемы. Так, например, две недели назад вышел пост про сирот, которых обманули с жильем. Заведено уголовное дело, но вот незадача: вчера труп главного подозреваемого нашли в сауне при весьма неоднозначных обстоятельствах, — при этих словах Распутин поставил на коробочку экшн камеру. — Говоришь, твой класс Решала, потому что разбираешься с проблемами подрастающего поколения? Ну это я так, чтобы тебе очередная дурь в голову не пришла.

Что тут говорить, меня взяли за задницу! И неважно, что все жертвы заслужили костер правосудия, при такой доказательной базе и идеологически правильными роликами в СМИ меня нарекут новым Чикатило. Поэтому я молчал и слушал.

— Давай вернемся к нашим баранам. Нам стало известно минимум о трех стационарных порталах и семи блуждающих.

— Блуждающих? — уточнил я.

— Да. Италия — Флоренция, Украина — Чернобыль, Беларусь — Хатынь, Польша — Осовец, Россия — Соловки, Узбекистан — Самарканд, Египет — Абу-Симбел, Палестина — Иерихон. Порталы открываются в этих районах на несколько часов в сутки. Всегда в разных местах и в разное время.

— А стационарные? — неожиданно для самого себя меня захватило это тема разговора.

— В США, Зона 51 и ЮАР — Кейптаун. У китайцев тоже находится минимум один стабильный портал, но его местоположение неизвестно. Аналитики предполагают, что он находится где-то в горах Тибета.

— И что, у них творилось то же, что и у меня на участке? — уточнил я, пытаюсь прикинуть масштабы грядущего пи***ца.

— Только в Кейптауне. Треть города уничтожена орками. Объявлено военное положение и идут городские бои. НАТО уже объявило ЮАР территорией своих интересов и берет портал под контроль. Да, мы пытаемся держать информационное поле под контролем, но ты же понимаешь, что в ближайшее время информация о том, что существует другой магический мир, станет секретом полишинеля? Поэтому России нужен свой стационарный портал. И ты нам в этом поможешь, а взамен получишь либо теплое место, либо пожизненное в свинцовой камере.

Глава 5

— Денис Викторович, вы увольняйтесь и хотите получить документы прямо сейчас? — Михайловна, которую за глаза и ученики и учителя звали Тортиллой, только на третий раз поняла суть моего визита.

— Да, увольняюсь. Да, без отработки, — подтвердил я, смотря в окно. Как ни убеждал меня усатый, что слежки не будет, однако за окном стояли сразу две машины такси. Извините, что реально думаю — на учительскую зарплату вряд ли можно позволить себе ездить на такси каждый день.

— А как же отработка? — она поправила очки. — В данный момент заменить вас некем, а по трудовому…

— Короче, Михална, — настоял я. — Я знаю порядок. Если не хочешь отпустить меня прямо сейчас, увольняй по статье.

— Как по статье?! — Михайловна была человеком старой закалки, пришла в школу еще при Советах, поэтому такое отношение повергло его в шок. — Но с такой записью в трудовой книжке тебя никуда не возьмут! Денис, может быть, останешься? К первому сентября обещали поднять зарплату! Какая-никакая, а стабильность!

— Я тоже слышал, что поднимут, — согласился я. — Рублей на сто пятьдесят — двести. Спасибо за заботу, но нет.

— Ты чем будешь заниматься? В такси пойдешь? — она неодобрительно покачала головой.

— Да в нашем городе и так одни менты да таксисты, — невесело усмехнулся я. — Нет, Михална, попробую открыть свое дело. Извини, все детали я не могу сейчас раскрыть. Может, и вообще ничего не получится.

— Ну, как знаешь, — женщина печально покачала головой. — Если ничего не выйдет, возвращайся к началу года, хорошо?

— Вернусь, — улыбнулся я, забирая из ее опухших от сахарного диабета рук тонкую папку с документами.

Солгал старой, уважаемой женщине и даже глазом не моргнул. Было неприятно, даже паскудно как-то, но открывать ей правду, говоря, что в ближайший месяц Волоколамск ждут большие изменения, я не мог. Усатый заставил подписать контракт. Нет, не какую-то там бумажку заверенную у нотариуса, а особый, магический контракт.

Быстро попрощался с коллегами, оставив в холодильнике учительской две бутылки дешевого шампанского и тортик. Проставился, так сказать, за освобождение. Прав был Распутин, у меня даже на работе не было друзей! Можно сказать, коллеги, не более. Однако сделать так было необходимо, чтобы потом, иногда, когда будут упоминать мою персону, никто не вспомнил меня как того жлоба.

Вышел на улицу, вдохнул полной грудью воздух аномально теплого апрельского утра, вышел за ворота школы и поднял руку, ловя бомбилу. С места сорвалось припаркованное у школы такси, и я сел в него. Водила оказался мужиком лет сорока и, что удивительно, русским! Да, совсем товарищ майор не палится! Делая вид, что ничего не заметил, назвал адрес, тот кивнул, и мы поехали.

Машина съехала с трассы и, о чудо, без остановки миновало кордон. Стоящие на посту армейцы разве только честь водителю не отдали. Я подыгрывал этому театру. А потом призадумался. Наверное, на месте моего дома камня на камне не осталось. Жалко, конечно, все-таки старый бабушкин дом — это память о детстве. Низкие потолки и иконы в большой комнате, скрипящие половицы, запах березовых веников и кусты малины в саду.

Княжьи горы — маленький дачный поселок, который лучше всего отражает жизнь в Замкадье. Трехэтажные кирпичные особняки с бассейном и двумя саунами, стоящие за трехметровым забором, удачно соседствуют с вполне себе обычными дачами и вросшими в землю по самые окна домиками, которые остались еще с тех времен, когда здесь было село.

Моего старого покосившегося забора из профнастила не было. Вместо него стояли железобетонные блоки высотой в два человеческих роста, а на участке соседей прикинулись ветошью две арматы. Однако крышу дома было видно, значит, бабушкин дом устоял. Это не могло не радовать.

Водителю нужно отдать должное, какая игра, какая экспрессия! Он даже бровью не повел, делая вид, что все это нормально.

— С вас пятьсот сорок рублей. Оплачивать будете карточкой или наличными? — спросил он, глядя в зеркало заднего вида.

— Контора оплатит, — ответил я. — Товарищ майор, передай старшему, что пока будет длиться вылазка, пусть привезут еды на пару дней, водки, телевизор с нормальной диагональю и «плойку» шестую с хорошим балансом на счете.

Мужику хватило мозгов, чтобы не продолжать спектакль. Он достал потертый телефон и перечислил в трубку мои требования. Не став дослушивать разговор до конца, я вышел.

Как только обе мои ноги ступили на землю, из-за железобетонного укрепления появились двое с автоматами. Наверняка и пара снайперов наблюдает за мной через оптику.

Первым был Семецкий. Впервые встретил человека, у которого не было прозвища. Просто — Юра Семецкий. Этот невысокий мужичок с намечающейся лысиной улыбался самой открытой, честной, как слеза еврея, улыбкой. Был широк, невысок, отчего его пулемет, явный РПК, только такую модификацию доводилось видеть впервые, выглядел монументально.

Второй — мой старый знакомый маг-кошкомэн, с ником «Немец». По выражению морды было непонятно, как он ко мне относится, а вот Карась улыбнулся и приглашающе махнул рукой.

— Юра, — пулеметчик протянул руку.

— Денис, — я ответил на рукопожатие.

— Группа собрана, тебя уже ждут, — шипяще произнес Немец.

— Ты за старшего? — уточнил я. Тот мотнул головой в ответ. — Где Копилка?

— Какая Копилка? — уже подал голос пулеметчик. Он мне понравился, такой вряд ли будет держать камень за пазухой.

— Не какая, а какой. Скальный Тролль сорокового уровня. Это мой питомец, — пояснил я.

— Сложность с транспортировкой, — ответил кошкомэн. — Ближе к вечеру его доставят. К тому времени мы уже вернемся. У нас дипломатическая миссия.

— Дипломатическая? С кем вы собрались договариваться, с тварями из портала? — я не скрывал скепсиса.

— Ты про тифлингов Карателей? — уточнил Немец. Хотя я понятия не имел о чем он говорит, решил кивнуть, чтобы сойти за умного. — Те, кто пытался прорваться через портал, в прошлый раз были гвардией Сатрапа Акменоса, — видя непонимание в моих глазах, он пояснил. — Это что-то вроде нашего герцога. У них феодальный строй. По крайней мере, у тифлингов в том месте, где выходит этот портал. По расчетам аналитиков, они расценили портал как вторжение.

— Давай так, я открою портал и подожду здесь. А вы на танке поедете принуждать рогатых к миру и сотрудничеству.

— Не пойдет, — покачал головой кошак.

— Ты непредсказуем, и есть подозрение, что не адекватен. Если нас убьют с той стороны, нет гарантии, что Тотемы сработают и мы возвратимся обратно после гибели.

Мне не понравились его слова. С одной стороны, он говорит, что это чисто дипломатическая миссия, но мысленно готовится к смерти. Хватит, хватит, хватит, умирать больно.

— Немец, — я выдыхаю, чтобы успокоиться. — Может быть, до тебя не донесло твое начальство, но я не в вашей команде, группе или роте. Я сам по себе. Понятно?

— Понятно, — неожиданно легко соглашается каджит.

— Ну вот и славно, — я примирительно поднимаю руки и улыбаюсь. — Тогда жду все, что я заказал в такси, а затем открываю портал.

— И что ты будешь делать? — Его желтые глаза смотрят на меня исподлобья.

— Как что? Для начала, поем нормальной еды, заведу самогонный аппарат и сварю лекарство. А вечером буду играть в Mortal Kombat, пока пальцы не отсохнут. А вы давайте, несите чертям рогатым светоч демократии и капитализма!..

Еще до того момента, как чайник успел закипеть, на пороге дома появился телевизор размером больше входной двери, игровая приставка и китайские сумки, наполненные едой и алкоголем. Оперативно.

Удивительно, но все, что я попросил, даже больше, было доставлено в течение четверти часа. Правда, бойцы подразделения M-3 подошли к моей просьбе нестандартным методом — они банально вывернули богатые особняки наизнанку. Так что кое-какие бутылки были открыты, а некоторые продукты бережно завернуты в целлофан. Впрочем, мы не из брезгливых, нам и так сойдет.

Я благодарно кивнул, а затем проводил восьмерку людей и нелюдей, обвешанных оружием, как новогодние елки, на место, где прежде был сад. Глядя на них, можно было принять их за каких-то космонавтов, но мой высокий интеллект показывал, что каждый из ребят является игроком.

Три мага: каджит-водник Немец, чернокнижник Бульба, в шлеме которого были проделаны отверстия для рогов, и огнепоклонник Язь с черепахой на плече. Штурмовик с незамысловатым прозвищем Карбюратор оказался ящером. В когтистых чешуйчатых лапах он держал полицейский щит и пистолет-пулемет. Вот реально, он казался таким крутым, будто сошел с обложки какого-то шутера.

Удивительно, но из-за того, что на них был камуфляж и бронежилеты, я только сейчас заметил среди них двух девушек.

Одна из них оказалась берсеркером с солидным топором с позывным Графиня. Никнейм игроки не выбирают, поэтому уверен — у ее прозвища есть хорошая длинная история. Вторая девушка с ником «Сова» оказалась друидом. У Жени на голове были заплетенные разноцветные африканские косички, а за спиной рюкзак, украшенный множеством значков и нашивок. Ее непохожесть на остальных импонировала.

Но больше остальных меня позабавил парень с простым русским именем: «[TYNFQW2008». У него был пивной животик, пухлые щечки, поросшие неровной щетиной, и огромный двуручный меч, вес которого он практически не замечал. Мамин пирожок, мля.

Несмотря на полноценного штурмовика со щитом, Семецкий в группе был танком. Но больше походил на того, кто наносит урон, а не танкует. Немец ясно обозначил его роль, а тот не спорил. Да, это было странно, но кто я такой, чтобы лезть со своими советами?

Еще человек пятнадцать остались во дворе, заняв позиции у пулеметных гнезд вокруг двух танков. Как они сказали: «Будем охранять периметр».

— Команда, готовься, — приказал Немец, и все подобрались, а позади загудел дизелем танк.

— Вы что, с собой еще и технику берете? — я приподнял бровь.

— Внутри Левша, парень до этого профессионально играл в танки. Больше ста сорока тысяч боев с семидесяти процентным рейтингом. Знаешь, какие у него характеристики на десятом уровне? У него армата стреляет как пулемет, и гоняет он, как Шумахер.

— Вы что, в отряд одних геймеров набрали? — спросил я у кошкомэна.

— Нет, не одних. Семецкий — книгоиздатель, Графиня — блогерша какая-то. Но по поводу геймеров ты отчасти прав, после открытия дороги в Нидавеллир многие унаследовали умения из компьютерных игр, и они умеют работать в команде. Ладно, хватит трепаться, открывай портал.

Я не стал спорить и начал водить глазами по интерфейсу. Тут первый облом: иконки открытия портала не было. Полоски с маной, выносливостью и жизнями были, а вот значка, которым я в прошлый раз открывал портал, не было!

— Слушай немец, тут проблема, — неуверенно начал я.

— Да что опять? Что опять тебе нужно? — совсем по-кошачьи зашипел каджит.

— У меня иконки портала нет, я не могу его открыть.

Услышав мои слова, остальные начали поворачиваться в нашу сторону.

— Какой иконки? — не понял Немец. — Хватит херней маяться, начинай складывать знаки портала.

— Знаки? — переспросил я, окончательно чувствуя себя идиотом.

— Ты же ЗИЛ вроде, — едко обратилась ко мне Графиня. — Ты переть должен, а не тормозить!

— У тебя на пальцах глифы есть? — на помощь мне пришел Семецкий. Он поднял руки, и на подушечках его пальцев я увидел знаки, что-то вроде рун. Следом я посмотрел на свои. Знаки были. И как я их раньше не замечал? Я сам сначала не допер, как это работает, но ребята подсказали. Чтобы сотворить заклинание или применить способность, тебе нужно сложить глифы в правильном порядке. Порядок можешь посмотреть рядом с умением.

— Спасибо, — поблагодарил его и полез искать в навыках связки глифов.

Все просто! Для открытия большого портала нужно было сложить пальцы на обеих руках. Большой к большому, указательный к указательному и так далее. Чтобы активировать Голод, нужно было соединить на обеих руках большой и безымянный палец. Для перекачки атрибутов, нужно было сомкнуть большой и указательный палец на любой из рук.

Графиня восприняла мой тупизм как очередной повод пошутить.

Я зло я посмотрел на нее и... улыбнулся. Я уже встречался с этой мадмазелькой!

— Графиня? — позвал я ее, на что девушка нехотя повернулась. — А не тебе ли я позавчера в клубе нос сломал?

Судя потому как скривилась берсеркерша, я понял, что попал в точку. Ее глаза налились яростью, она схватилась за свой топор, но разрубить меня у нее не получилось. Я уклонился, а вот Семецкий… Лезвие рассекло и его и пулемет. Он умер мгновенно.

В логах тут же возникло сообщение.

Юрий Семецкий погиб. Удар топором.

Уворачиваясь, я упал спиной на землю и, смотря как Графиня в очередной раз заносит топор, начал хаотично складывать большой и указательный палец в перекачку. Вот мои 380 единиц жизней и превратились в 780. Еще нажатие и хиты к прежнему значению, но выросла выносливость, достигнув отметки в 34, прибавив к 2 базовой брони от параметра силы еще 5. И опять все повторилось — 380 единиц жизни, 380 выносливости и 340 маны.

Что?! Я ведь хотел остановиться на ловкости и увернуться, но проскочил нужную комбинацию атрибутов. Остальные члены группы пытались сбить девушку, не дав совершить смертоубийство, но она использует какую-то абилку и остальные разбегаются от нее в страхе.

Я вижу, как топор опускается на мою грудную клетку. Пытаюсь увернуться, одновременно смыкая пальцы, стараюсь вновь перекачаться в ловкость и успеть. Не успеваю. Тяжелая секира рассекает мне кожу на ключице, но даже не ломает маленькую косточку!

Получен урон: 184*2 (атака по незащищенный цели) — 78 (базовая броня: 2) = 290 е. ж.

Очков жизни: 490.

Опять смыкаю пальцы и наконец поднимаю ловкость. Даже не поднимаюсь, подпрыгиваю из положения лежа и оказываюсь сразу на ногах! Охренеть! А что, так можно было? Девушка вновь заносит топор, но ее движения теперь замедлены, по крайней мере, для меня. Какая разница насколько прокачана ее сила, если она не сможет нанести ни единого удара?

Рывком сближаюсь с уже знакомой мне шальной императрицей и обнимаю ее одной рукой, заводя руку под бронежилет и майку. Ладонь привычно находит нужные крючки, пальцы вершат свое коварное дело и вуаля — лифчик Графини расстегивается!

И все же, как бы я ни уворачивался, удара лбом в нос я не избежал.

Удар в лицо: 17 е. ж. Негативный эффект: «Средняя дезориентация».

Глаза застилает боль и слезы, поэтому я отталкиваю от себя девушку, разрывая дистанцию. Но продолжить поединок нам не дали. Протерев глаза, я увидел, как Графиня с гримасой ненависти занесла свой топор, но замерла точно статуя. Немец же стоит недалеко от нее, скрутив пальцы в невиданные мною узлы. Не знал, что он умеет связать такую смесь йоги и макраме!

— Закончили! — властно говорит он. — Графиня, ЗИЛ, вы меня поняли?

Я пожимаю плечами. Мне все равно. Только плечо кровоточит, но это мелочи. Девушка в свою очередь продолжает изображать статую. Но очевидно как-то общается с Немцем, который, покачав головой, безразлично произносит:

— Карбюратор, убей ее.

Штурмовик, не говоря ни слова, подходит к девушке, засовывает короткий ствол пистолета-пулемета ей под бронежилет и нажимает гашетку. Приглушенный стрекот, и вот берсеркерша падает рядом с Семецким.

— Дура! — сквозь зубы шипит кошкомэн и переводит взгляд на меня. — А ты мудак!

— Сознаю свою вину. Меру, тяжесть, глубину… — улыбаюсь я. — Ну так что, открывать портал?

— Открывай, — говорит он. — Но не смей закрывать, иначе…

— Иначе что, ты мне в тапки нассышь? — понимаю, что переборщил и пытаюсь сгладить углы. — Кончай пугать, Матроскин. Мы с тобой на одной стороне.

— Пока что да, — неопределенно говорит он. На всякий случай беру его слова на заметку.

В напряженном молчании проходит еще несколько минут. Как оказалось, все ждали возрождения Семецкого. Разрубленное пополам тело сначала открыло глаза, затем его ужасная рана начала зарастать, а через минуту он уже сидел, разглядывая бок.

— Юра, — Немец обратил на себя внимание находящегося в прострации Семецкого. — Мы готовы, можем начинать?

В голосе кошкомэна не было командных нот, наоборот, он спрашивал разрешения. Тут я понял, что окончательно запутался во взаимоотношениях этой группы.

— Начинайте, а я, пожалуй, остаюсь, — при этом улыбчивый мужичок посмотрел на меня. — Надеюсь, ты не против?

— Ты же вроде танк в этой группе? — ответил я.

— Не совсем так, я их куратор. Ладно, открывай портал. Мы и так выбились из графика.

Я не стал спорить с единственным, кто мне понравился в новой группе. Складываю обе руки, открывая дорогу в Нидавеллир. Столбик маны прыгает вниз, и посреди заросшего яблоневого сада растекается озерцо портала.

Я еще даже не успел разомкнуть руки, как на моих запястьях щелкнули замки, и кисти потяжелели. Опускаю взгляд вниз и вижу знакомые мне свинцовые оковы антимагических наручников. Лядь!

Глава 6

— Подстава значит? — я зло посмотрел на Семецкого. Теперь, когда на моих руках висели двимеритовые, они же свинцовые наручники, способности были закрыты. Жаль, а я только начал привыкать к ним.

— Давай начистоту, ты неадекватен и трудно предсказуем. Это простая предосторожность, — не отвел он взгляда. — Вдруг тебе стукнет моча в голову, и ты закроешь портал, оставив там моих людей?

— Твоих людей? — зло усмехнулся я, обводя взглядом бойцов, которые вроде как не нарочно окружили меня. — Ты же всего лишь шестерка! Новенький! Такой же, как и я!

— А вот тут ты ошибаешься, — вполне серьезно ответил Юра. — Я инициирован с девяносто шестого года и, ввиду особенностей своей прокачки, являюсь куратором молодых групп.

— Пояснишь? — спросил я, а сам попробовал вытащить руку из наручника, но тщетно, оковы сидели плотно.

— Поясню, — не стал отпираться Семецкий. — Если только ты справишься со своей паранойей и не будешь маяться хренью. Может быть, пройдем в дом? Ты, кажется, поставил чайник.

— А может быть, для начала, снимем это, — я потряс оковами. Да сколько в них?! Килограмм тридцать?

— Сразу, как только вернется группа, — он отрицательно покачал головой. — Ну так что по поводу чая?

В доме было скромно. Бабушка никогда не жила богато, а уж после перестройки... Но гость, с которым я сидел за столом, покрытым обычной клеенкой, не жаловался. Он рассказывал. Рассказывал одухотворенно, открыто, искренне веря в то, что делает правильно. Его история как игрока началась в девяносто шестом году, когда он еще занимался книгами. Один из мэтров российской фантастики включил его в свое произведение ради шутки, чтобы вскорости убить. Новый тренд подхватили коллеги по цеху, и Семецкий начал умирать постоянно. А потом, в одно прекрасное утро, Юра проснулся и обрел интерфейс.

Вселенная даровала ему класс — Несмертный. Юра оказался единственным человеком, у которого не было Тотема, при смерти он не терял уровни, а значит умереть окончательной смертью он не мог. Казалось бы, все здорово, что может быть не так? Однако судьба распорядилась иначе. Теперь Семецкий погибал часто, иногда это случалось раз в неделю, а иногда и по пять раз на дню. Автоавария, падающая с неба сосулька, бездомные собаки во дворе — исход был всегда один. Сотни раз он подбирался к новому для себя седьмому уровню, однако когда до желанного левел апа оставались сущие крохи опыта, он умирал.

Так продолжалось долго. Годами он старался вырасти, но всегда вмешивался случай. И после этого он смирился, став, наверное, самым опытным куратором в отделе М-З.

— Я вообще не понимаю, как люди становятся игроками? — я плавно перешел к интересующему меня вопросу. — Разве у магической конторы нет сведений по этому поводу?

— Теория как раз таки есть, и она много раз подтверждалась, но пока еще не все понятно. — Юра крутил в руках полупустую кружку с разводами от дешевого чая. — Главное, человек должен быть уникальным, не таким как все, выбивающимся из общепринятого порядка. Но таких много, и раньше, до позавчерашнего дня, в год мы находили не больше 80 человек, перешедших на первый уровень.

— Есть и другие способы?

— Ты про убийство обычным человеком носителя интерфейса? — невесело хмыкнул Юра. — Да, это один из вариантов, но такие случаи практически невозможны и активно курируются ФСБ. Понимаешь, мы не можем допустить, чтобы обладателей интерфейса начали пускать низкоуровневых игроков на заклание, чтобы даровать своим друзьям бессмертие. Это путь в никуда.

— Ты хочешь сказать, что M-3 не пользуются этим методом, чтобы пополнить свои ряды? — я скептически ухмыльнулся.

— Нет, такая практика существует, — ответил куратор. — Но подобные случаи редки. Далеко не каждый год кто-то из простых людей переходит в игроки. Человек должен быть действительно достоин этого. Достоин и крайне полезен для общества и государства.

— Можешь привести примеры? — я попытался аккуратно прощупать топкую почву.

Юра усмехнулся.

— Скоро ты сам с ними познакомишься. Ты единственный подтвержденный Ключник! Да, твой уровень пока незначителен, но не сомневайся, если ты будешь идти навстречу M-3, уровни начнут расти с катастрофической скоростью. Распутин сказал, что в тебе есть солидный потенциал, несмотря на… — тут он замялся, стараясь сгладить углы.

— Несмотря на несговорчивость?

— Нет, несмотря на твое душевное состояние, — прямо в глаза произнес он. — У тебя очень серьезные проблемы с психикой. Ты неуправляем и непредсказуем. И не смотри на меня так, это не догадки каких-нибудь психологов, так сказал Оракул.

— Оракул? — не понял я.

— Распутин, — пояснил он. — Класс Григория — Оракул. Конечно, всю специфику его класса, активные и пассивные умения я не знаю, но скажу тебе так — этот человек не ошибается. Его невозможно обмануть, подкупить, оставить в дураках. Он видит тебя насквозь.

— Ну не знаю, — я хмыкнул и долил себе и Юре еще кипятка. — У меня получилось его обмануть.

На мои слова Семецкий только улыбнулся.

— Я ничего не хочу сказать, ты способный, но не льсти себе. Если у тебя получилось, значит это было в интересах Оракула. Не смотри на уровень Григория, он не так высок, но это игрок совсем другой лиги, нежели мы с тобой, — Юра попытался откусить деревянное печенье, которому было, наверное, года полтора. С трудом, но у него получилось, затем запил его из кружки и прикрыл глаза. — Ладно, Давай сменим тему.

— Почему?

— Потому что мы говорим о Распутине, и сейчас он чувствует это. Извини, пожалуйста, но мне не хотелось бы потом объясняться с ним по этому поводу.

Я призадумался. Если Семецкий говорит правду, и Распутин настолько крут… Действительно, я наивный чукотский юноша, раз решил, что если мне повезло со ставкой я смогу обыграть казино.

— Хорошо, а что по поводу открытия порталов? Что тебе известно?

— В принципе, информация не закрытая, поэтому, я думаю, тебе можно все рассказать. После того как открылись порталы, мир захлестнула волна новых игроков. Я же говорю, раньше по всей стране за год мы редкий раз набирали сотню человек, сейчас сигналы о людях со способностями приходят десятками каждый день! Поговаривают, что появление стабильных врат в Нидавеллир — это происшествие, своими масштабами не уступающее библейским событиям!

— Ты хочешь сказать, что бог существует? — вот тут я не мог сдержать едкость и сарказм, несмотря на то, что человек мне откровенно нравился.

— А ты сомневаешься? — ничуть не смутился Юра. Наверняка он не впервые преподавал азы и уже встречал подобное недоверие. — Сам подумай, открывший свою личность высокоуровневый игрок чем-то отличается для простых обывателей от бога?

— Согласен. Ты сказал, что открытие стационарных порталов, это, по сути, Новая эра для человечества.

— Так и есть, — улыбнулся он. — Но хорошо это или плохо, мы не знаем.

— Поясни, пожалуйста, — разговор мне настолько нравился, что я снизошел до благодарности.

— Понимаешь, магия не берется из ниоткуда. Наш план, называемый Терра, относится к чисто физическим или механическим мирам. Он полностью лишен своей магии, она проникает к нам через порталы, поэтому количество игроков у нас несоизмеримо мало в сравнении с остальным человечеством. В магических мирах все с точностью до наоборот. Это можно сравнить с водой.

— Ты про закон сообщающихся сосудов? — хмыкнул я. — Я, преподаватель физики в школе, примерно понимаю, о чем ты говоришь.

— Да, именно! — оживился Юра. — Закон сообщающихся сосудов! Через стационарные порталы магия идет к нам, как сквозь прорвавшуюся плотину. Но, если можно так говорить про магию, она идет в наш мир сырой. Она не имеет формы, просто энергия, которую человечество адаптирует под себя. В Нидавеллире магия делится на стихийную: огонь, вода, земля, воздух, и аспектную: жизнь, смерть, порядок и хаос. Какой она была всегда, неизменная и постоянная. Для Земли многое не существовало, вернее, существовало только в сказках, романах, кино и комиксах. Вот теперь и в играх тоже. Люди никогда не видели магию, и теперь, когда она хлынула в Терру, их подсознание творило с ней невообразимые вещи.

— Ты сейчас про Левшу? — уточнил я, начиная понимать, куда дует ветер.

— Ты тоже заметил? Да любого архимага из Нидавеллира хватит сердечный приступ, когда он увидит, как земляне топчутся на их нерушимых постулатах магии! Хотя, с точки зрения игровой механики, ничего не выходит за рамки канона. Левша имеет класс оператора механоидов и стихию Металла. Это улучшенная градация стихии Земли. Своим примером он доказывает, что двигателем развития магии на Терре является фантастика. Не исключаю, что через некоторое время мы увидим вполне себе настоящего человека-паука, супермена и прочих Капитанов Америка. Причем опять же все будет логически обоснованно из класса и стихии.

— Чтобы прокачаться, нужно убивать других игроков? — напрямую спросил я.

— То, что ты игрок, не освобождает тебя от законов, — улыбнулся Юра. — Понимаешь, магическая энергия воздействует не только на людей, но и на животных. Изменяясь, они становясь монстрами. Кроме того любые негативные эмоции накапливаются в свой вид магии — Скверну. Из-за сравнительно малой концентрации игроки не способны пользоваться ей. Зато ее достаточно, чтобы перевоплотить небольших существ. Страшилки, вроде псов хаоса, паучьих императоров, леших и прочих трупоедов не всегда вымысел. Поэтому главный способ прокачки — это охота на монстров и отступников.

— Отступников? — захотелось уточнить этот момент.

— Отступники или ренегаты, называй как хочешь. Чтобы становиться сильнее, они готовы плевать на Закон и убивать людей. Ты наверняка слышал о них по телевизору. Например, сейчас М-3 активно разрабатывает так называемого Волоколамского Мстителя.

У меня аж похолодело внутри, хмель от коньяка мгновенно прошел, однако я старался не подать виду.

— Ну да, слышал, есть группы в соцсетях.

— Есть предположение, что это ренегат, который маскируют свои убийства под гражданское недовольство. С простых людей тоже капает опыт. Мало конечно, но все зависит от личности.

— Что ему грозит?

— Тут без вариантов: развоплощение, — обыденным тоном ответил Семецкий. — И кого-то из нужных государству людей возведут в игроки.

Вот значит как! Стоит стать бесполезным и меня могут помножить на ноль. Нужно быть осторожнее, но прекращать из-за этого охоту я не буду.

Юра приподнял кружку, чтобы допить остатки, но замер, закрыв глаза.

— Поднимайся, наши возвращаются, — произнес он, резко встав со стула.

Не прошло и минуты, как мы вышли из дома и уже стояли возле портала. Его поверхность шла мелкой рябью, отражая полуденное солнце. И в самом деле, будто озеро, наполненное мочой с блестками.

Как раз вовремя, из портала первым вышел Немец, следом за ним шагнули остальные вперемешку с… Вашу мать, да я как будто в Средиземье попал! Гномы, серокожие орки, ушастые эльфы и еще хрен знает кто... Рогатые твари, вроде тех, что вначале штурмовали портал! А в конце выехал танк!

Суетясь, котомэн сразу подбежал к Семецкому.

— Юрий Михайлович, я не специально. Они сами напросились! — шипел Матроскин.

— Не суетись. Давай по порядку, — тревожность Немца передалось и куратору.

— Да что рассказывать? Они захотели увидеть Терру и, как выразился господин Годрек, они хотят тана! — в волнении каджит хлестал пушистым хвостом по своим ногам. — Им что, нужно кислое молоко?

— Матроскин, ты реально по пояс деревянный? Ты что, хотел им кефира предложить? — я сдерживался, чтобы не заржать, однако улыбка сама появилась на моем лице. — Не тан, а Тан! У гномов и дворфов это что-то вроде старейшины рода.

— Виктор, спасибо, дальше я сам, — деликатно «разрулил» ситуацию Семецкий.

— И что, земляне даже не предложат гостям чарку? — во всеуслышание произнес гном с самой длинной бородой.

А вот теперь Семецкий начал тупить и озираться. Его напряженность передалось остальным, и я буквально чувствовал, как дрожат пальцы бойцов на спусковых крючках. Надо было выручать куратора.

— Батя, не бушуй, — я улыбнулся и помахал сцепленными руками. — Сейчас все будет! — потом обратился к Семецкому. — Снимай кандалы, не видишь, гостей встречать надо!

Увы, Юра то ли завис, то ли общался с кем-то через интерфейс. Я посмотрел на Немца, но он был жалок как дворовый кот. Лядь! А еще нужно было как-то успокоить чересчур ретивых пулеметчиков. Не дай Бог, эти аутисты начнут стрелять…

Я повернулся обратно к блокпосту и заорал.

— Один! — Хех. Давно я не произносил эту фразу. В голове сразу начали возникать воспоминания с армии.

Признаться, я переживал, что меня не поймут. Однако не прошло и секунды, как придерживая кепку, в мою сторону побежал дородный усатый мужичок с старлейскими звездочками. Тоже игрок. Третий уровень, ник: Бульба, класс: фортификатор, а вместо кобуры — лопатка на бедре. Наверняка заколдованная.

Как только он встал рядом с нами по стойке «смирно», я тихо, но доходчиво, произнес:

— Убрать волыны! Это парламентеры. Если раздастся хоть один выстрел, вас Распутин вывернет мехом внутрь! Нужно привезти мяса, сыра, водки и найдите где-нибудь мангал. Будем встречать дорогих гостей!

— Так это... — Глаза военного забегали, ища поддержки в лице Семецкого, но тот продолжал «висеть» с полуоткрытыми глазами. — Откуда? Мы ведь только охранение!

— А я откуда знаю? Роди! — Я начинал напрягаться, слыша недовольный ропот среди гостей. — Вы ведь где-то намародерили телик и «плойку»!

Адреналин в крови как будто во время охоты. Черт возьми, мне нравилось это состояние!

— Вы-то хотя бы мне поможете? — обратился я к приключенцам, которые в одночасье потеряли обоих командиров и прикидывались ветошью. — Карбюратор, зайди в дом и вынести холодильник. Язь и ты, Сладкий пирожок, — я указал на здоровяка с мечом. — В погреб и тащите сюда все, что понравится на вид. Сова, возьми остальных и пусть помогают тебе сервировать стол. Что встали? Бегом!

Сам же я развернулся и пошел к гостям из другого мира.

— Ты вожак? — прорычал орк.

— В данный момент, да, — ответил я, смотря на него снизу вверх. Роста в этом зеленокожем было никак не меньше двух с половиной метров.

— Мелковат, — вынес свой вердикт клыкастый здоровяк.

И он был прав. Класс: Охотник, сто одиннадцатый уровень, статус — вождь степных племен.

— Тан ЗИЛ, извините Кортра Шестипалого за неучтивость, — ввязался в разговор эльф. Я посмотрел на его плашку над головой: Галадон, Алхимик, двести девятнадцатый уровень. — Табдаин, глава дома Ланиэль, девятый сын Семлиана Алого и хозяин Железного Леса. Но вы меня можете назвать просто: Мастер, — он прикоснулся к солнечному сплетению, наверное это их приветственный жест.

Не знаю, насколько было бы уместно повторять его жест мне. Может быть, для них это кощунство, поэтому я просто протянул руку.

— Приятно познакомиться, Галадон Семлианович. Меня зовут Денис, но вы меня можете звать просто Ключник.

Эльф озадаченно посмотрел на протянутую руку, а потом вложил в нее биметаллическую монету. Внутренний ее край был из серебра, зато внешний отливал белым светящимся металлом.

Наверное, стоило возмутиться, подали мне монетку как какому-то швейцару, который открывает двери. Я бы так и поступил, вот только монета, оказавшись в моих руках, изменилась. С центральной частью ничего не произошло, зато внешнее кольцо преобразилось из светящегося металла в золото с красными прожилками.

Пригляделся.

Один серебряный экспер. Масса: 11 гр.

Материал: лунное серебро, эссенция Хаоса.

Вместимый опыт: 1 100 ед.

Развеять? Да/Нет

Значит, вот так выглядит магическая валюта... Да-да! Еще ее можно развеять и получить опыт? Оригинально!

— Плата за проход, — пояснил он, и я кивнул, мол, само собой разумеется.

Неожиданно, другие визитеры поступили по примеру эльфа. И скоро в моих руках оказалось восемь однотипных монет с разными внешними кольцами, два ограненных камня от гномов и, мать его, золотой слиток от орка! Да он весил килограмм семь!

— Ну что, гости дорогие, — внутри я светился от счастья, чувствуя в руках тяжесть московской квартиры в золотом эквиваленте. — Кто желает промочить горло и как следует отдохнуть?

Глава 7

Светский раут с потенциальными дипломатическими партнерами прошел хорошо. На что это было похоже? На адское мракобесие бухих выпускников и день ВДВ. Для начала орк, пойманный мною на слабо, порвал двимеритовые оковы голыми руками. Лядь, да он мял свинец пальцами, как пластилин! Какой же у него уровень силы?

Но обо всем по порядку. Начало было так себе. Выглядело это так, словно правление Газпрома посетило майский пикник простой рабочей семьи. Простой столик, застеленный клеенкой, салатики из огурцов-помидоров, несколько шампуров шашлыка, нарезка из сыра и колбасы, алкоголь в бутылках. И на этом фоне эльфы, тифлинги, гномы и люди.

Семецкий отлагал. Он и в самом деле не просто тупил, а общался со своим начальством. Юра, как мог, старался развлекать гостей. Было видно, что тамада из него никакой, поэтому господа откровенно скучали, ожидая прибытия более высоких персон.

Естественно, узнал у него про Копилку. Тот клятвенно пообещал, что мой питомец прибудет вместе с Распутиным и другими высокоуровневыми игроками. Но пока они не прибудут, естественно, ни каком серьезном разговоре речи быть не могло. А е**я с плясками началась с казалось бы безобидной вещи.

Мечник из отряда новичков потрепал меня по плечу. Здоровяк явно не стеснялся и, судя по покрасневшей морде с тремя подбородками, успел остаканиться халявным алкоголем.

— Тут, короче, мы пару банок нашли, — произнес хрустя соленым огурцом мамкин пирожок, с абракадаброй из символов вместо ника. — Это что, компот из грибов? — заржал он и поставил на стол трехлитровую банку с пятнистыми шляпками мухоморов, залитыми спиртом.

— Это лекарство, — шепотом произнес я. — Убери на место.

Поздно.

— О, вы еще и алхимик? Позволите? — поинтересовался эльф. Ему явно было скучно при разговоре с Юрой Семецким.

Остроухий, без рук, наверное, силой мысли, пододвинул к себе банку. Я хотел было остановить его, но увы — Галадон уже справился с крышкой и налил бурой жидкости в граненый стакан. Алхимик опустил в нее два пальца, растер жидкость на них, а затем принюхался. Одна из его бровей поднялась, и он рискнул попробовать зелье на язык.

— Грибы сновидений, паслен, шишки хмеля, черный перец и… Не могу понять. Что еще?

— Не черный, белый перец, он мне больше нравится, — поправил я алхимика. — Еще белладонна и черемуха.

— Да-да! Точно, — улыбнулся Галадон. — Грибы сновидений истончают грань между слоями реальности, белладонна — успокаивает сердечный ритм, но является ядом, его действие снимает паслен, перец не дает низшим сущностям захватить ослабевшее сознание, а хмель является триггером, чтобы не запутаться во сне и яви. А черемуха маскирует вкус и вяжет, чтобы не вызвать рвотные позывы. Кто автор этого зелья?

У меня не нашлось что соврать, поэтому я сказал правду.

— Моя бабушка.

— Хорошо, очень хорошо!

Эльфийский Алхимик улыбнулся, а затем, не задумываясь, залил в себя целый стакан! Я сначала опешил, а потом выматерился. Видимо, свою оплошность понял и Галадон. Он сначала сморщился. Да, вкус грибной настойки был далеко не для гурмана. Потом эльф, игнорируя стул, сел на землю, не боясь запачкать одежду. Его зрачки расширились, ну еще бы, сейчас этого экспериментатора накрывает лютый приход.

Когда я борюсь со своими злыми демонами, позволяю себе выпить не больше тридцати грамм, а он хапнул сразу граненый! В этот момент у меня возникли серьезные сомнения по поводу баек о великой мудрости эльфов.

Расфокусированный взгляд, пересохший рот, руки, которые будто налились свинцом и необычайное просветление в голове. Осознание того, какую глупость он только что совершил. Галадон больше походил не на умудренного жизнью эльфа, а на школоту, которая из неопытности и жадности перебрала чуйского пластилина.

— Твою мать! — схватился за голову Юра, который ждал прибытия высоких гостей и был назначен менеджером по развлечениям. Он посмотрел на меня. — Вызывать скорую?

— Не уверен, — произнес я и налил себе на донышко стакана. Пора было принимать лекарство. Горло обжег терпкий, травянистый вяжущий вкус зелья. Обратился к друидке: — Сова, ты же у нас лекарь? Посмотри состояние господина Галоперидола.

— Галадона, — неодобрительно поправил меня Симавур.

Так, не знаю почему, наверное, на контрасте с мифическими расами я не обращал внимание на визитеров человеческой расы. Сейчас я уже внимательно мог глядеть на старика. Уровень: 77, класс: Управляющий, статус: Градоначальник города Тайверин, провинция Симкойе.

— Отец, не до этого, — покачал головой я, приближаясь к эльфу в нирване. Не вышло, его окружало какое-то поле, не давая приблизить руку дальше, чем на полметра. Что это, защитный барьер?

— ЗИЛ, — меня неуверенно потрепал за плечо Язь. — Там это…

— Да что еще? — Нервы начинали сдавать, и великое благо, что я уже принял лекарство.

— Там Орк убежал. Сказал на охоту, — огнепоклонник неверно указал на поля.

Я повернулся. Бурого орка было видно издалека. Он бежал, иногда помогая себе руками, и было понятно, куда он стремится — пестрое стадо коров слышалось километрах в двух. Буренки мирно щипали траву, не подозревая о масштабах писеца, который к ним приближается.

— А еще он забрал банку. — На парня с черепахой в руках было жалко смотреть.

Я улыбнулся.

— Что смеешься? — Юра тоже провожал взглядом бурый силуэт орка и моей радости не разделял.

— Расслабь булки, Семецкий, — похлопал его по плечу. — Наконец дипломатическая встреча начинает идти так, как нужно. — Я повернулся к остальным гостям, на лицах которых тоже читалось некое недоумение. — И что мы такие грустные? Эй, господа дровосеки, айда за мной, нужна ваша помощь!

Горные жители подгорного племени сначала не поняли, к кому я обращаюсь, но спустя пять минут и три бутылки выпитого самогона уже активно рубили дрова, в то время как я разжигал баню. Дров, кстати, не было, поэтому коротышки, активно орудуя топорами, переводили соседский сарай на полешки.

Уединиться пришлось специально, меня все больше накрывал приступ. Я буквально чувствовал его холодные руки на своем сознании. И почему-то лекарство больше не помогало. Это было одновременно и хорошо и плохо. С одной стороны, можно было не сомневаться, что вечер пройдет как надо, с другой — я могу потерять связь с реальностью, и к чему это приведет, оставалось только догадываться.

Тифлинги все еще сидели в сторонке, с улыбками наблюдая за происходящим. Они как потомки высших демонов предвкушали первые звоночки приближающегося пи***ца. Нет-нет-нет, ребята, если мы отдыхаем, то значит вместе!

— Чего скучаем, рогатые? — обратился я, понимая, что не могу контролировать язык из-за будущего приступа. — Нехорошо отрываться от коллектива.

Ответом мы мне стал звук вытаскиваемого из ножен кинжала. Я и ухом не повел, открывая трехлитровую банку с грибочками.

— Вы же, мать вашу суккубу, сыновья демонов! Вы как никто другой должны знать толк в развлечениях! Ну что, слабо со мной по стакану?

Тифлинг в сверкающих латах, которого я определил как охранника, неуловимо взмахнул рукой, и кончик моих волос медленно упал на стол. Не дурак, намек понял.

— А если нет? — Сатрап Акменос улыбался, буравя меня желтыми глазами.

— Тогда обещаю, что заставлю вас плакать!

— Ты очень самонадеян, раз не боишься обещать такое Сыну Демонов! Уговор принят! — рогатый герцог без сомнения взял стакан и залил его в себя.

Молокососы! Тифлинг и в самом деле не понимал, что его тупо развели. Естественно, признал, что проиграл, а через пять минут они уже смотрели начало «Зеленой мили». Но главное, что это Биликова братия пила не просто грибную настойку. Вернули мне ее, но разбавленную дизелем. Уж если после этой экранизации Стивена Кинга они не умоются соплями, то мои полномочия — все! Осталась последняя компания: люди.

Сильный, крепкий мужчина с серебром седины в бороде разговаривал с Семецким. Юра красочно рассказывал о достижениях человечества, которые обошли Нидавеллир стороной. Колесницы без гужевой тяги, летающие птицы из железа, горячо любимая на Западе демократия и ее верный спутник — мировые войны. Градоначальник чужого города вежливо слушал, но было видно, что он откровенно не верит россказнями куратора. Поэтому я решил прийти на помощь.

— Что, господа бюрократы, не верите в то, что железные птицы могут летать? — улыбнулся я, присаживаясь к их компании. — Юра, позвони-ка святому старцу, пусть пригонит вертолет, прокатит дорогих друзей. А еще, напомни, чтобы Копилка прибыл не позже вертолета, иначе случится беда.

Последние слова проговорил уже заплетающимся языком, а затем встал и пошел к гномам. То ли у них между собой было какое-то соревнование, то ли на коротышек напал азарт, но после того как они разобрали соседский сарай на щепки, пьяные бородачи принялись рубить секирами стоявшие в нем Жигули.

— Эй, Паспарту, — обратился я к старшему, который, высунув язык, увлеченно рубил крышу соседской «копейки». — Кончай работу, пойдем париться!

— Я Годрек Скудозуб! — возмутился он, но топор из жести все-таки вынул.

— А я его отец, Годрек! — старик тоже не оценил шутки юмора.

— А я ЗИЛ, сын Сварога, повелитель Муромских лесов из рода Серых Псов, — все-таки пошутил я, даже не надеясь, что подгорные жители в курсе про олигофрена Дацика. — Все, господа членовредители, пошли париться!

— Ну, сын Сварога, если ты приглашаешь... — уважительно произнес старший. Неужели он и в самом деле воспринял мои слова за чистую монету? А, плевать! — А что значит, «париться»?

Нас немного задержали. К этому моменту успел вернуться сын степных племен. Орк пыхтел, тужился, но тащил, держа за копыта, мертвого быка. Удивительно, но на теле животного красовались гематомы и синяки, рога были обломаны, а шкура даже не повреждена. Он что, замочил его голыми руками?

Сам Кортр выглядел не лучше поверженного противника. Весь в грязи и пыли, лоб рассечен. Однако он довольно улыбался. Зеленокожий маньяк!

— Ни хрена себе! Зачем ты его притащил? — спросил я охотника. Кажется, этот вопрос поверг его в ступор.

— Как зачем? Есть! — Орк смотрел на меня покрасневшими от принятого алкоголя и зелья глазами.

— Хорошо, но готовить его будешь ты! — я безапелляционно ткнул его в широкую грудь.

— Это моя добыча, я никого к ней не подпущу! — стукнул он себя в грудь кулаком-молотом.

— Добро, — кивнул я. — А теперь раздевайся и тащи за бороды вот тех седых старцев.

— Зачем?

— Руки перед едой мыть, — пошутил я. — А я пока определюсь с концертной программой.

Пока зеленокожий насильно тащил уважаемых господ в баню, я обыскал обескураженного Семецкого и извлек из его внутреннего кармана мобильный. Трубка пищала, пока пальцы набирали заученный на память номер.

— Хазар, ты?

— ЗИЛ! Дружище давно тебя не было слышно! — хриплый голос старого друга отбросил последние сомнения.

— Короче, помнишь твое предложение? — поинтересовался я.

— Забухать? — мгновенно понял он.

— Круче, мой обрезанный друг! — пошутил я над татарином. — У меня грандиозная попойка.

— Насколько грандиозная?

— Как слет ролевиков в 2020-ом. Только они не косплееры варкрафта. Короче, сам увидишь!

— Да ну, на...! — не поверил Хазар. — Если будут бухие эльфочки и гномы с заблеваной бородой, я с вами!

— Я, собственно, по этому поводу и звоню. Баб нет. Вообще никаких. Главный из эльфов, Галоперидол, конечно, похож на бабу, но мы же не на зоне. Захвати три кеги пива и дуй ко мне, а я пока позвоню Красной Шапочке.

— Это бестия тоже будет? — напрягся старый друг.

— Короче, Хазар, не хочешь, не уговариваю. Но я пришлю тебе сейчас одно фото…

Бросаю трубку и фотографирую, как орк, схватив под мышки обоих гномов без портков, тащит их в баню.

— Кортр, — отвлекаю я его. — Улыбочку!

Орк поворачивается и щерится своими клыками. Сразу видно, после грибной настойки этот тип потерял гонор, и я для него в доску свой человек. Или орк? А, неважно! Отправляю фотографию Хазару и звоню Красной Шапочке.

— Инга, это ЗИЛ, — представляюсь я.

— А, привет бандит, — ухмыляется бестия.

— Короче, Красная Шапочка, есть работа для твоих девочек…

Некоторое время спустя...

Семецкий таскал меня за грудки прямо перед хмельными иноземцами, оторопевшими ночными бабочками и Хазаром.

— Ты с ума сошел? Ты давал подписку о неразглашении! Ты понимаешь, что если ты нарушил договор, то тебя развоплатят?!

— Юра, хватит кричать, — я оттолкнул его от себя. Чтобы это получилось, перекачался в силу. — Связки простудишь. Кончай истерику, а то я попрошу Кортра попарить и тебя! — Услышав это, орк заулыбался и, будто саблями, махнул в воздухе вениками.

Вернее тем, что раньше называлось ими. Даже у меня, с параметром силы в 34 на спине остались покраснения. Боюсь, если орк захочет попарить Семецкого, то он этого не перенесет.

Освободившись от объятий Юрия, повернулся к гостям и громко, что было сил, произнес.

— Итак, господа, прошу не стесняться и начинать знакомиться.

— ЗИЛ! Потише пожалуйста! — раздалось со стороны дома.

Ну да, я совсем забыл про тифлингов. Потомки демонов все так же сидели на диване перед телевизором. Мы потревожили их в самый душещипательный момент — казнь на электрическом стуле. Тифлинги держались стоически, но сейчас под их глазами все промокло, а из носа появились вполне себе такие знакомые зеленые сопли. Молокососы! Для них у меня в запасе есть еще Король Лев и Хатико!

— Хазар, — окликнул я друга. — Мужик, ты когда-нибудь видел, как гномы пьют водку носом? Загляни в баню! — я постарался обнять орка, но здоровяк был слишком огромен, поэтому я потащил его за руку к Инге.

— Привет Красная Шапочка. Знакомься, это Кортр — вожак степных племен орков, великий охотник и просто красавиц. — Зеленокожий расправил плечи, ему было лестно слышать эти слова. — А еще, Красная Шапочка, у него х*р как моя нога! Ей-богу, сам в бане видел!

— Серьезно? — Инга вздернула бровь, а орк смутился.

— Луку Мудищева помнишь? Это его незаконнорожденный сын! — уверил я девушку.

— Ну что, здоровяк, пойдем знакомиться? — улыбнулась она великому воину и потащила его к огню, над которым жарился бык на арматуре в два пальца толщиной.

Меня окликнули с блокпоста. Молодые еще пацаны, первого-второго уровня махали мне руками. И я поспешил туда.

Бульба протянул мне бинокль и указал в сторону.

— ЗИЛ, вон там, машину перевернутую видишь?

— Грузовую? — уточнил я.

— Ага! Контейнеровоз, — согласился фортификатор. — По рации передали, что твой питомец сбежал. Убил шестерых и порвал стальную плитку. В общем, сказали, чтобы ты сам дальше с ним разбирался.

Я оторвал глаза от бинокля и посмотрел на Бульба. И ведь не зря ему это прозвище прилипло! Реально похож! Фортификатор не оценил моей улыбки. Она выглядела злой?

— Да не смотри ты на меня, это не я так сказал, мне передать тебе велели! — затараторил он.

— Да все нормально, — я похлопал его по плечу. — А чего вы здесь, у автоматов стоите? Спускайтесь вниз.

— Не положено, — покачал головой прапор. Было видно, с каким трудом даются ему эти слова.

— Ты ведь в курсе, что в комитете по встречке меня назначили главным? — нагло врал я, глядя в глаза Бульба.

Тот неуверенно кивнул.

— Ну так вот, считайте что это приказ.

— Так точно, — улыбнулся Фортификатор и скомандовал своим присоединиться к встрече гостей.

Я сел за пулемет и поднял его вверх, зажал спусковой крючок и не отпускал, пока короб с бк не опустел. Где-то там, далеко в лесу раздался утробный густой рев, и пьяная толпа смолкла, прислушиваясь к тишине.

— Что это было? — тихо спросил Галадон. И как этот эльф сумел подобраться ко мне незаметно? Хотя я был рад, что он не «отъехал» от бабушкиного зелья. — Скальный тролль?

— Ага, — согласился я, — он самый. Но не переживай, это мой пи***к!

И тут прилетело сообщение:

Юрий Семецкий погиб. Шальная пуля.

Глава 8

Просыпаться не хотелось. Утренняя свежесть проникала под одежду, солнце светило в лицо и, казалось, десятки молотков стучали по нервам. Если я сейчас встану, эти молодчики, что решили заниматься ремонтом в восемь часов ночи...

— Денис, — послышался голос Красной Шапочки, а затем теплое и уютное одеяло слетело с моего тела. — Не притворяйся, я вижу, что ты проснулся.

Открыл глаза. Точно, Инга стояла рядом, уперев руки в боки, и с улыбкой смотрела на меня.

Сел и, зябко поежившись, осмотрелся.

— Инга, где мы?

— Ты как обычно ничего не помнишь? — с наигранным укором произнесла Красная Шапочка. — Впрочем, как всегда. Мы в Нидавеллире, а это, — она окинула рукой пеструю толпу людей, гномов, эльфов и орков, они, будто муравьи, сновали вокруг и что-то таскали, пилили, стругали и рубили, — Место твоего будущего кабака.

Я пригляделся повнимательней. Посреди лесной опушки портал светился зелеными вихрями, а вокруг него кипела работа. Гномы уже выложили метровый фундамент и сейчас «поднимали» стены. Клыкастые орки подталкивали бревна, люди пилили и строгали дерево, а эльфы… Хрен его знает, что они делали. Занимались йогой? Они махали руками, делали какие-то сложные движения, и только сейчас я понял — остроухие колдуют.

— Инга, как мы сюда попали? — я все еще не понимал, что именно происходит.

— Через портал, — хихикнула Инга, словно довольная кошка. Только сейчас я обратил внимание на то, во что была одета девушка. Войлочная юбка, расшитая какими-то угловатыми орнаментами, меховая безрукавка а на шее какие-то старинные украшения. А еще над ее головой висела надпись:

Инга «Красная Шапочка» Бероева.

1 уровень. 24 года.

Раса: Человек.

Аспект: Вода.

Класс: Фурия.

— Вашу мамашу!!! Красная Шапочка, ты тоже игрок? — Моему удивлению не было предела.

— Ага! Прошла через портал, и вот! А еще, — она облизнула губы. — Теперь я старшая жена Кортра Шестипалого, хозяина степных морей и Курултая орочьих кланов!

Я улыбнулся. Инга всегда умела добиваться своего.

— И как все прошло? — с ехидцей посмотрел я на хрупкую девушку.

— Меня со школы так не трахали!!! — она светилась от счастья, не думая стесняться. Еще бы, мы были знакомы с ней не первый год.

— Рад за тебя, — я показал девушке два больших пальца. — А теперь давай быстро и по сути. Что вчера было и что происходит сейчас?

— Короче, слушай, — согласилась Инга. Она не в первый раз видела мои провалы в памяти и их последствия. — Теперь Земля по обе стороны портала принадлежит единолично тебе и считается демилитаризованной зоной. Над порталом было решено построить что-то вроде таверны. Она, кстати, тоже принадлежит тебе. Теперь по поводу прилегающих территорий — они будут торговой зоной. На нашей стороне орки, гномы, эльфы, тифлинги и другие нелюди будут продавать свои товары землянам. С этой стороны портала будет налажена торговля редкими товарами. Вот в принципе и все.

— Спасибо, дорогая, — улыбнулся я, пытаясь осознать, насколько круто поворачивается моя жизнь. — А где Копилка? — Факт отсутствия моего питомца и Тотема одновременно напрягал.

— Вообще-то ты на нем лежишь! — девушка опустила глаза вниз, указывая себе под ноги.

Я тоже опустил глаза. Действительно, скальный тролль, которого я сначала определил как просто кусок камня, находился под ногами. Здоровяк спал, при этом держа меня, как ребенок любимую игрушку. А еще рядом с ним валялся раздавленный телевизор.

— Добрых солнц тебе, Ключник! — рядом с Ингой материализовался Кортр. Орк обнял девушку за талию. — Когда охота, брат?

— Какая охота? — не понял я. Неужели я вчера накидался настолько, что пригласил орка заняться своим ремеслом?

— Месть за брата! — он потряс кулаком в воздухе.

— Ты в курсе этого разговора? — обратился я уже к Красной Шапочке. Девушка кивнула и покрутила пальцем у виска.

— Вчера ты рассказал великому курултаю, — она посмотрела на орка, — и остальным членам Союза, про то, как несправедливо обошлись ваши власти с убийцами Ярика.

— А-а-а, — я опустил голову, проклиная себя за длинный язык.

Наша доблестная полиция хорошо сработала при выявлении личности убийц Ярика. Искусственный интеллект системы распознавания лиц сработал на ура, но, как обычно, никого не задержали. Стражи порядка искусственно затягивали с задержанием, а любители травматов, на чьих руках кровь моего брата, вдруг очень заскучали по Родине. К бабке не ходи, вмешались диаспоры «тожероссиян». В итоге, когда был получен ордер, любители заниженных тазов уже исчезли из Москвы и растворились на просторах малой родины. А там свои законы.

И вроде как полиция отработала — виновных-то выявили, но задержать их не представляется возможным, так что полномочия — все.

— Это еще не все! — хихикнула Инга. — Ты сказал, что собираешься на охоту в Дагестан и пригласил Кортра, Годрека, Акменоса и Галадона присоединиться. Это нужно было видеть! Кортр пообещал, что его палаш с тобой, — Красная Шапочка посмотрела на орка с благоговением. — Такую же клятву дали и остальные. И только Ярик называл тебя и остальных идиотами!

— Ярик? — удивился я.

— Ага! — уже откровенно смеялась Инга. — Когда ты его призвал, половина попадала в обморок, половина схватилась за оружие! Нежить все-таки.

— Кортр, — обратился я к орку. — Спасибо за обещание, но не надо. Я сам.

— Не оскорбляй меня, человек! — зеленокожий здоровяк оскалил клыки. Дурной знак. — Клятва, данная на крови, плоти и чернилах нерушима!

Я решительно ничего не понял, но орк распахнул безрукавку и на его груди я увидел свежую, еще припухшую татуировку. Что-то абстрактное и круглое, но что именно изображено из-за обилия растительности на теле зеленокожего понять было нельзя.

Уже догадываясь, что увижу, заглянул под свою футболку. М-да… На моей груди тоже вырисовывался вспухший чернильный круг свежей татуировки.

Инга решила, что стоит еще немного поиздеваться.

— Такие татуировки есть и у остальных послов! — произнесла она со всей женской язвительностью. — А у кого-то даже больше! В общем, увидишь тифлинга, сам все поймешь.

Твою дивизию!!! И какой черт дернул меня вновь взяться за тату машинку? Во всем виноваты зеленый змей, грибной отвар и ржавая крыша! Будем надеяться, что я не мог накосячить еще больше и не развязал межмировую войну

Только подумал об этом, как темечко обожгло понимание — кто-то сейчас смотрит на мои злоключения и смеется. Может, и правда все, что происходит вокруг меня — плод воспаленного воображения какого-то графомана? Фантазия сразу нарисовала молодого человека, который держит в руках телефон и смеется, читая мою биографию. Бр-р-р, бред какой-то.

А если нет? А если все так, то что дальше?

Последние слова я, оказывается, произнес вслух и на них ответили.

— А дальше ты будешь Ключником, — произнес светловолосый усатый мужик. И как Распутин оказался здесь?

— Ты ведь все это предвидел, так? — произнес я, смотря на него исподлобья. Мне не нравился глава отдела M-3, и скрывать я это не собирался.

— Кто знает? — уклончиво ответил он. — Собирайся, нам пора домой. И Тотем не забудь, — он указал на спящего Копилку. — У меня много вопросов к вам обоим.

Чтобы нормально поговорить, необходимо занять Копилку. Бойцы из охранения нашли в окрестных домах новый телевизор, и теперь скальный тролль использовал его как планшет. Бог миловал, и мой питомец не подсел на челленджи, пранки и прочие субстанции из Тытуба, ему нравилось аниме. Пара минут ушла на то, чтобы обойти блокировку Роскомнадзора, и реликт залип на Анилибрии за просмотром «Наруто».

Я расположился на диванчике, Распутин нашел себе табурет, и можно было начинать разговор. А он обещал быть долгим. Для начала Оракул наехал на меня за то, что я откровенно споил дорогих гостей. Ну, его претензии были скорее для порядка. К тому времени, когда он прибыл, контингент был уже раскрепощен и готов к диалогу.

Не помню, кто участвовал в переговорах, но удалось договориться по многим пунктам. Зона вокруг портала с обеих сторон являлась нейтральной территорией, причем пространство на территории Земли стало резиденцией Нидавеллира, а с их стороны — нашей. Но это я и так знал от Красной Шапочки.

Также Распутин поведал о том, что другие стационарные порталы продолжают работать, но там боестолкновения, и им далеко до наших соглашений. И это, с политической точки зрения, просто отлично. На эти сведения мне было откровенно плевать. Я всегда был далек от политики, поэтому брезгую даже заглядывать в эту зловонную клоаку.

Также он поведал то, о чем только предполагал Семецкий. Магическая энергия хлынула в наш мир и начала воздействовать на существ. Каждый день появлялись игроки, причем не по несколько человек, а сразу пачками. Естественно, кратно увеличилось и количество магических существ, проще говоря, монстров. Со всей территории СНГ приходили тревожные сигналы об обратившихся свиньях, козах, коровах, волках и прочей живности. Животные также получали уровни и классы, но в отличие от разумных, они не следовали правилам и прокачивались как могли. Проще говоря, убивали все, что движется. В том числе и людей.

Естественно, такое количество аномальных существ уже нельзя было скрыть от общественности, заткнув СМИ, и аппарат президента готовил широкомасштабное обращение к народу. Я был удивлен, но Распутин абсолютно не переживал по этому поводу.

— Почему ты удивлен, что я рад этому? — он улыбнулся, когда я обратил на это внимание. — Много обратившихся существ — это прежде всего опыт, а значит прокачка наших бойцов. Также истреблением монстров занимаются группы игроков, которые не подошли или не пожелали вступить в М-3.

— А граждане, которые погибают? Или это так, сопутствующие потери? — Было решительно неприятно осознавать подобное, ведь в большинстве своем жертвами будут самые незащищенные: старики, дети, женщины.

— Пока мы ничего не можем с этим поделать. Жертвы будут в любом случае.

— Как там говорится, лес рубят, щепки летят? — невесело ухмыльнулся я.

— Что бы я ни сказал, ты останешься глух к моим аргументам? Поэтому давай опустим эту тему, — как истинный политик, Распутин ушел от скользкого разговора.

Чтобы отвлечься от прохладной темы, я слушал Распутина и баловался с порталами. Открыл пространственный тоннель, не вставая с места, отвесил щелбан Копилке и выдернул руку обратно. Реликт озирался и ревел, не понимая, кто посмел его потревожить. Не найдя обидчика, он опять залипал в телевизор-планшет и шутка повторялась.

Черт возьми, мне нравится моя магия! Но так продолжалось недолго. Как оказалось, после сопряжения миров магия была не единственным плюсом, который нам достался, появился еще и крафт! Теперь каждый игрок мог создать простенький артефакт. Оружие, амулеты, броня, да черт его знает что еще — главное, это давало бонусы к характеристикам.

Естественно, крафтовые способности тоже относились к навыкам, а значит, их можно было качать. Вот только на все сразу не хватит очков атрибутов, и Распутин был красноречивым подтверждением этих слов. Поэтому те, кто не захотел или не подошел для вступления в аналог магической Росгвардии, либо уходили в свободные группы для зачистки от монстров, либо становились крафтерами. Далеко не всем охота рисковать своей шкурой и возможными перерождениями.

— Вот, — он небрежно кивнул на деревянные ящики, окрашенные в зеленый цвет. В таких обычно перевозят боеприпасы. — Это тебе подарок от М-3. Там амулет связи, кольчуга на плюс шесть к броне. В кейсе пистолет, а к нему обоймы с патронами, зачарованными на огонь, воду, землю и воздух. Разберешься, короче.

— Что, решили, что можете меня купить? — мне не понравилось, с каким пренебрежением произнес это Оракул.

— Мы тебя уже купили, — ничуть не смутился он. — Теперь ты ключник портала, у тебя есть гостиница и земля в обоих мирах. Или что, у тебя есть деньги, чтобы оплатить то, что ты получил?

Вместо ответа я сунул руку за пазуху. Удивительно, но у меня под майкой оказалось что-то вроде пространственного кармана. Там лежала урна брата, несколько монет и золотой слиток. Его я извлек, бросив под ноги Распутина.

— Вот, — показал я на слиток золота. — Пополните золотовалютный фонд страны. Это первый задаток.

Распутин недоверчиво посмотрел на меня, поднял слиток, а затем вернул его мне.

— Знаешь, сколько нужно вот таких вот слитков, чтобы… — он начал набивать цену.

— Знаю, — кивнул я. — Ни одного. Сколько бы я ни принес тебе таких золотых слитков, этого будет мало. Я прав?

Распутин вновь не ответил. Бл*, он точно Оракул? Сначала не предугадал, что у меня есть целый брусок презренного металла, а теперь не может ответить на прямо поставленный вопрос. Хотя благодаря своему классу должен был знать весь наш разговор еще до его начала. Или это не так работает?

— Сменим тему, — не предложил, а скорее утвердил он. — В ближайшее время строительные работы будут закончены, и ты откроешь портал. Я уже распорядился по поводу персонала. Они скоро приедут.

— Не-а, — я отрицательно помотал головой. — Не пойдет.

— Денис, это не вопрос, — в его голосе зазвучал металл.

— Я знаю, — согласился я. — Ты ведь помнишь, что я работаю не на тебя? Это мое заведение, и оставлять у себя ваши глаза и уши я не намерен.

— Хорошо, — неожиданно согласился Распутин. Видимо, он решил попробовать и у него не прокатило. А раз не прокатило, то и разговор закрыт. — Тебе ведь нужны охранники? Заведение само по себе специфичное, рано или поздно появятся проблемы с посетителями.

Я указал ему за спину.

— Вон мой охранник, сороковой уровень, реликт, скальный тролль. Кто, как не он, сможет навести порядок?

— Кстати, о скальном тролле. — Распутин почему-то избегал называть моего питомца по прозвищу. — Он необычный. Для своего класса и уровня его характеристики примерно в 10 раз выше, чем должны быть. Ты знаешь почему? Это важно.

— Не-а, — я покачал головой.

— Это ложь? — спросил мой собеседник, испытующе глядя мне в глаза.

— Кто знает, — уклончиво ответил я. Позлить этого гражданина было приятно.

Распутин, видимо, посчитал вопрос закрытым и перешел к последней теме разговора.

— Теперь по поводу правил.

— Каких правил? — я вывернул бровь.

— Во-первых, ты должен зарегистрировать себя как индивидуального предпринимателя, завести не только персонал, но и бухгалтера. Даже для тебя, такого особенного, налоги никто не отменял. — Я мысленно усмехнулся. Это же государство, оно, как казино, всегда в выигрыше. — Во-вторых, — не повел бровью Распутин, — никто из простых людей, проще говоря, не игроков, не должен проходить через портал.

— Потому что после этого они становятся игроками? — улыбнулся я, вспомнив, как Инга обрела свой первый уровень.

— Именно так, — вполне серьезно ответил глава М-3. — И в-третьих, все служащие M-3 пользуются порталом бесплатно.

— Хорошо, — легко согласился я. — Но у меня тоже будут три условия. — Вытянув руку, я начал загибать пальцы. — Во-первых, только я решаю, кто проходит через портал, а кто идет на хрен. Во-вторых, у меня есть право на убийство любого в пределах безопасной территории. И в-третьих… — тут я задумался. — Пока еще не придумал что, но обязательно придумаю!

— Договорились. Но с последствиями своих действий будешь разбираться сам, — нехорошо улыбнулся Распутин, и предложил. — Заключим контракт?

Признаться, от его покорности я несколько стушевался. Они накосячили где-то? Все-таки магический контракт был не просто бумажкой, заверенной у нотариуса, а имел прямые последствия для меня как игрока. Вплоть до развоплощения.

— Оʼкей. Пришлешь мне текст, почитаю на досуге.

Распутин откланялся и уехал на лексусе с правительственными номерами, а я приуныл, поняв, сколько всего мне нужно сделать в ближайшие пару дней. Новый транспорт, персонал, оформление документов, поиск поставщиков и оборудования для бара и кухни.

Задумчиво я посмотрел на кусок презренного металла и задумался: «Где в кратчайшие сроки можно обналичить слиток в восемь кг золота?».

Глава 9

УАЗик «приказал долго жить», но за стартовый капитал, полученный от орка, я обзавелся новым транспортным средством. Маленький скутер, или, проще говоря, капсула смерти, жужжа и подрагивая, вез меня к железнодорожному вокзалу.

Семецкий отнесся к вопросу обналички золотого кирпича со всем участием. Он просто забрал слиток, а через час привез девчачий рюкзак, набитый деревянными. Естественно, вряд ли он действовал бы за спиной у Распутина, поэтому в легальности денег я не сомневался.

А еще Семецкий сказал, что с него сняли группу новичков и закрепили исключительно за мной. Помощь Юры переоценить было трудно. Он взял на себя все материальное обеспечение. Забрав почти половину денег, он пообещал, что будет все, от варочных панелей и духовых шкафов, до столовых приборов и салфеток.

Весь день я мотался по городу, поднимая старых знакомых и набирая свою команду. Знаю, смотрелось это комично — здоровый мужик под центнер весом с ранцем третьеклассницы рассекает по улицам на бабулином скутере между ног. Мне об этом не раз говорили те, кого я хантил в команду, но ехидные улыбочки исчезали с лиц, едва начинали шелестеть купюры.

Да, я платил вперед, причем солидно, накидывая за спешку, но что было делать? С обеих сторон портала здание таверны росло со скоростью процентов за кредиты у «зеленого» банка, а мне нужен был не просто персонал, мне нужны проверенные люди. Вот так я и мотался по Волоколамску, как таджикский таксист по «нерезиновой», и к закату эта миссия была выполнена. Но осталась другая.

Зайдя в общественный туалет при вокзале, я отодвинул решетку вентиляции и вынул оттуда китайский смартфон с павербанком. Его, кстати, нужно будет забрать зарядить, индикатор мигал: «8 %».

Включаю ВПН, захожу в телегу и читаю новые сообщения с просьбами о помощи. Так, это бред. Некто «Людмила С.» каждую неделю не просит, а скорее требует разобраться с ее соседями, которые мешают ее сыночку спать днем. То, что сыночку уже двенадцать, а у соседей ремонт, и они не нарушают правил — е****тую мамашу не интересует, и она требует «Разверзнуть на их головы Адъ и Израиль».

Следующий пост про то, что цыганва с окраины опять барыжит «хмурым». Надо записать, но это дело требует подготовки и разведки. Нужно понять, опять ли это Ванька Мано и его оседлый табор или залетные. Если залетные, то будем искать, а если это Ванька взялся за старое, то быть беде.

Опять злыдень писюкатый по вечерам темным да в горпарке дремучем повадился своим змием вялым пугать дев прекрасных. Вот и Антошка, старый знакомец, вот охальник окаянный, опять за старое принялся! Рукоблудец одержимый!

Смысла ловить этого придурка по подворотням нету, поэтому еду домой к старому клиенту. Замечаю такси, которое едет следом. Что сказать, оперативно сработали! Едва я выехал под камеры возле ж/д вокзала, как ребята из M-3 сели на хвост. Ничего страшного, пусть прокатятся, все равно ничего криминального сегодня не произойдет.

Вдавливаю сосок звонка в побелку стены, и с другой стороны двери раздается трель. Дверь открывает женщина преклонных лет. Улыбаюсь ей.

— Теть Валь, здравствуйте, это снова я. Антошка дома?

— Ой, Денис! Проходи, — она радушно открывает двери. — Антон у себя в комнате, работает. — Последние слова были пропитаны неодобрением насчет работы сына. — Пойду поставлю чайник.

Захожу в прихожую и сую ноги в дырявых носках в стоптанные тапки. Последние несколько дней были такими насыщенными, что не то что душ принять, даже сменить потники не успел. Неудобно-то как!

Ну да, Антон «работает», а именно: рисует хентайную непотребщину с кошкодевочками и рептилиями. И ведь ему за это платят! Увидев меня, он стушевался, как подросток, застуканный за непотребством.

— Ну что, Антон, опять за старое? — сразу перехожу к цели визита. Он опускает голову.

— Денис, понимаешь… — мямлит он себе под нос.

— Не понимаю! — развожу руками. — Я тебе угрожал? Угрожал! Бил? Бил! И что мне с тобой делать? Кастрировать?

— Не надо, — откровенно пугается он.

— Давай так, еще раз, и я прихожу к тебе в гости с хлороформом, скальпелем, зеленкой и канцелярской резинкой. Понял?

Тот кивает головой, не смея поднять на меня взгляда, — понимает, что шутки кончились.

— Вот и славно, что мы договорились, — произношу я, оборачиваясь к двери. — Провожать не надо. И это... начинай уже рисовать что-нибудь нормальное! Хватит расстраивать маму.

Вышло даже быстрее, чем я думал, даже чайник не успел закипеть. Выйдя в подъезд, обнаружил в логах Новую информацию.

Меня отвлекло системное сообщение.

Вы временно решили проблему «Эксгибиционист в городе».

Опыт: 25+2 за каждый день отсутствия рецидивов*2 (модификатор класса Решала).

До следующего уровня: 4 350.

О как! Значит, вот в чем заключается особенность моего класса! Если я решаю чужие проблемы, то получаю за это двойной опыт? А Семецкий говорил, что можно прокачиваться только на тварях. Интересно, он умолчал об этом намеренно или просто не знал?

Неважно. В любом случае мне пора обратно. Будущий персонал прибудет к шести, то есть уже меньше, чем через пять часов.

Управляя подержанным корейским мопедом, я параллельно баловался со способностями. Когда перекачка была в интеллект, я легко предугадывал поведение других машин. Вот неумелый водитель рыскает по трассе. Не рискую и держусь на расстоянии. Если он не вовремя начнет совершать маневр, меня на скутере размажет тоньше, чем икру на бутербродах на студенческой свадьбе.

Перекачиваюсь в ловкость и иду на обгон фуры, которая чересчур сильно виляет прицепом. Подержанный мопед, несмотря на свои квадратные колеса, становится послушным, как армянская жена, и играючи виляет между ям и выбоин и, кажется, даже мотор выдает больше, чем в принципе может. Сам удивляюсь такому балету! Обгоняю дальнобойщика и, поравнявшись с ним, сигналю. Не из злобы, нет. Чувствуется, что мужик «залипает», работая на износ, стараясь принести в дом копеечку. Работа у него скотская, и если произойдет авария…

Теперь перекачиваюсь в силу, и кореец между ног надрывно подвывает от моего веса. Неужели я настолько тяжел? Не успеваю додумать мысль до конца, как меня ослепляет свет фар от такси сопровождения. А затем следует удар.

Получен урон: 487 — 195 (броня: 2+6) = 292

Негативный эффект: краткая потеря сознания (1 сек.)

Было не больно, наверное, потому что я отключился, или благодаря подаренной кольчуге под пальто, все-таки броня связала больше трети урона! Но когда мое сознание вернулось, на руках уже были такие знакомые, почти родные, двимеритовые наручники. Повертел гудящей головой и понял, что лежу, растянувшись на асфальте в галогеновом свете фар внедорожника.

Кажется, я отключился всего на несколько секунд, потому как те, кто меня сбил, только-только выбирались из членовозки. Так, тут что-то неправильно: ребята только выбираются из машины, а на моих руках уже висят антимагические оковы. Кто-то успел нацепить их до того, как я очнулся, или это какая-то заковыристая сверхспособность, например телекинез? Но главный вопрос, почему сопровождение M-3 на меня напало? Или это не они?

Будучи ослепленный светом фар, я не мог разглядеть их лиц, зато видел надписи над их головами. Четверых рассмотреть не удалось, они стояли далеко, а вот пятый точно являлся игроком.

Семен «Лысый» Пронин

16 уровень. 24 года.

Раса: Низший вампир (Альп).

Аспект: Скверна.

Класс: Боевой жрец.

Боевой жрец? Это как вообще? Такого не может быть, как и честного прокурора! Кажется, я голову отшиб, раз попытался порвать наручники голыми руками. Но еще до того, как я успел осознать тщетность своих попыток, у меня вышло разорвать цепь между оковами!

Я улыбнулся: вот она сила! Взявшись левой рукой за правый браслет, а правой за левый я попробовал сорвать и их. Замки затрещали, но радовался я не долго.

Внимание, ментальная атака «Паника» была отражена!

Ваш интеллект выше интеллекта атакующего. Шанс прохождения заклинания 34 %.

Внимание, ментальная атака «Апатия» была отражена!

Ваш интеллект выше интеллекта атакующего. Шанс прохождения заклинания 21 %.

Внимание, на вас наложен негативный эффект «Усталость».

Выносливость — 66 %.

Длительность: 60 сек.

Я понимал, что это ложные, наведенные на меня состояния. Однако глаза закрывались, будто я не спал трое суток. Разозлился на себя из-за того, что баловался с перекачкой, но демоны внутри меня ответили на упрек. Не будь я перекачан в силу, валяться мне на асфальте изломанной куклой с крохами здоровья. Вот она, истинная слабость класса Метаморфов!

Понятно, убежать не получится. Да я и не собирался! Вампир шел быстро, будто куда-то торопился. Перекачаться в ловкость не могу, да и ослабление будет действовать еще почти целую минуту, поэтому и не рыпался, давая противнику подойти. Ах да, еще и закатил глаза. Мне ведь должно быть вроде как плохо! Отдаленно, будто на задворках сознания, понимаю — мои темные демоны стали гораздо сильнее, забирая контроль у хозяина тела.

Лысый не стал церемониться и тупо сгреб меня за грудки. Какой молодец! Обхватываю голову засранца и, вкладывая все силы, сжимаю. Переборщил.

Семен «Лысый» Пронин убит.

Получено опыта: 224

До следующего уровня: 4114

На лице, запачканом бурой кровью и мозгами, всплывает нехорошая улыбка. Ладони вновь ложатся на холодные браслеты. Даже в перекачке на состояние силы у меня далеко все не как у орка, но браслеты поддаются и, жалобно звякая обрывками цепей, падают на асфальт.

Получено достижение: «Крушитель черепов 1». Ваша сила увеличена на 1 пункт, урон от непроникающего физического урона увеличен на 1 %. Шанс критического ранении увеличен на 1 % ( рукопашный бой, дубинки, кастеты и подобное оружие.).

— Штангисты и каратисты, давайте по одному. Остальные можно кучей! — подманиванию рукой троих, что стоят в тени.

Еще одна ментальная атака проходит мимо. Не даю им второго шанса и перекачиваю силу обратно в интеллект. Все мальчики, баста! У вас был шанс!

У одного из противников в руках вспыхивает огонь, но лишь на мгновение, чтобы через секунду полететь в мою сторону. Это что, фаербол? Переключаюсь на ловкость и, перекатываясь, почти ухожу с линии огня. Однако горящий снаряд опаляет шерсть на пальто. Не медля ни секунды, опять ставлю главным атрибутом Интеллект. Бле-а, а эта способность перекачки совсем не имба! Приходится постоянно держать ухо востро. Но ничего, главное сблизиться, а там благодаря силе и ловкости, я отхреначу этих выкидышей Хогвартса, как Бог черепаху!

Еще одна атака. На этот раз асфальт вспухает шипами, и по ногам бьет так, что трещат кости.

Получен урон: 182. Критическое ранение: «Перелом ноги».

Падаю на пол, переключаясь в ловкость. «А смысл?» — ехидно смеется демон внутри меня. Какой прок от ловкости, если ты сломал ногу? Переключаюсь в силу. Вовремя! Два куска покореженного металла кружат надо мной, как комары. Хотя какие это комары? Шершни! В чем я убедился мгновение спустя, когда пара свинцовых болванок, словно ядра, ударили в грудь. Значит один из противников все-таки телекинетик! Мразота.

Интерфейс засчитывал урон от свинцовых снарядов, как физический, а потому он хорошо резался кольчугой. При случае надо будет засунуть в жопу гордость и поблагодарить Распутина за подарок. Но урон все-таки проходил, снимая по 20–30 очков здоровья.

Вот я попал, как полтинник в говно, мля! Осознание того, что без помощи мне вилы, подкрадывается быстрее, чем тает строка здоровья. В голове будто загорается лампочка — «Нужно призвать Ярика!» Однако радость была недолгой: я забыл комбинацию глифов на его призыв! Да, можно залезть в настройки и посмотреть их, но тогда я отключусь от реальности, а значит не смогу уворачиваться от атак телекинетика. Стоит ему попасть мне в голову, в моем доме заиграет грустная музыка.

Начинаю хаотично складывать пальцы, надеясь натыкать необходимую комбинацию. Нет, нет, нет, пусто! Да что ж за… От натуги я до крови прокусил губу, нанеся себе одну единицу повреждений. Плевать. Хаотично складываю пальцы, будто оригами, и наконец в логах возникают несколько сообщений:

Иван «Пуля» Кучин погиб. Портальное отсечение головы.

Мана не потратилась, а я отсек кому-то голову! Прикольно! Но почему тогда не отсыпали опыта? Портальное отсечение… Это ведь моя способность! Или не моя? Главное, теперь противников не четыре, а три.

Но времени обмозговать нет, наконец получается сложить необходимую печать и появляется второе сообщение:

Призыв питомца «Копилка». 5… 4… 3…

Втягиваю голову в плечи. Свинцовая болванка, когда-то бывшая кольцом наручников, сдирает скальп и ударяется в асфальт возле головы. В воздухе, на высоте метров трех, материализовался скальный тролль и упал, проминая под собой асфальт. Лядь! Он появился будто танк в GTA, вызванный через читы!

— Ну шо, хлопцi, — я оскалился кровавыми губами. — Тiкайте з села, вам пiз…

Окончание фразы заглушил рев «Копилки». Малыш весом в несколько тонн, видимо, испугался перехода призыва. Но вот он нашел глазами меня.

— Это ЗИЛ пужать Копилка? — По его в прямом смысле каменному лицу было сложно прочитать эмоции.

— Я, я… дружок, тут меня немного убивают, — кивнул я на стоящих возле такси. Ничего, что эти придурки еще стоят и не чухаются? На их месте я бы уже рвал отсюда когти на всех четырех мослах. А они…

— Зачем Копилка помогать ЗИЛ? — Блин, мой питомец идиот? Что значит, зачем помогать своему хозяину?

— Короче, Копилка, — уже откровенно злюсь на своего миньона. — Если ты не поможешь, то отберу у тебя планшет! — включил «сурового папку».

Угроза подействовала, здоровяк начал неестественно быстро разгоняться.

— Расенган! — проревел он, выставив вперед кулак, и ударил им по машине.

Этого хватило. Потасканный логан порвало в ошметки. Одного из нападавших зацепило отлетевшим колесом, и он обмяк на асфальте. Копилка рванул за другими убегающими. Но судя по тому, что сообщение о фрагах не высветилось, упавший был еще жив.

Кряхтя, сажусь на порядком ушибленную задницу и открываю маленькие колечки портала: одно возле своей руки, другое над головой противника. Рука ныряет в черный овал портала, чтобы одновременно с этим появиться над ближайшим противником. Хватаю его голову и сдавливаю. Получается даже слишком легко, и спустя секунду всплывает лог.

Амир «Бай» Улусов убит.

Получено опыта: 208.

Опыта до следующего уровня: 3 906.

А через несколько мгновений появляются еще два сообщения, которые можно списать на одно:

Кирилл «Сопля» Родниченко убит вашим питомцем.

Получено опыта: 8 (5 % от миньона).

Артур «Цыган» Васин убит вашим питомцем.

Получено опыта: 6 (5 % от миньона).

Опыта до следующего уровня: 3 892.

Чувствую на груди какую-то вибрацию. Заглядываю под майку и вижу, как колышется медальон связи. Беру его в руку и туплю: как взять трубку? Не знаю, может быть, этот артефакт читал мое желание, но я вздрагиваю от беспокойного голоса Семецкого.

— Иевлев, ты призвал Скального тролля? Что случилось? — Вот не пойму, реально он переживает или так хорошо отыгрывает?

— Нападение случилось. — Речь выходит смазанная из-за разбитых в кровь губ. — Но уже все нормально.

— Я отправил группу. Извини, раньше позвонить не мог. Когда ты начал призыв, Копилка испугался и размазал меня по бетону.

— Куда отправил? — Злости внутри было хоть отбавляй, и сейчас она начала выплескиваться на куратора.

— К тебе! — будто само собой разумеющееся ответил Юра.

— Мать вашу, откуда вы вообще знаете, где я сейчас? Следите?

— Естественно следим! — оскорбился Семецкий. — Твой медальон не только для связи, но еще и позволяет отследить тебя в пространстве, а также передает уровень здоровья. И заканчивай строить обиженку! В тебя как в проект вложили столько, что хватит построить базу на Луне!

Крыть было нечем. Юра прав по всем пунктам, поэтому я прикусил язык.

— Давай приезжай, — немного смягчился он. — Привезли форму для персонала. Надо утвердить один из вариантов.

— Буду через минуту, — прохрипел я, сплевывая кровь и, кажется, выбитые зубы. На вопрос: «Как?» отвечать не стал.

Улегся поудобнее на асфальте и решил вложить оставшиеся очки атрибутов в «Портал». Хорошая штука, жаль, что я пока не умею ее использовать в бою.

Опа, а вложить все сразу очки и просто прокачаться не получилось. Всплыли ветви развития, и нужно было выбирать, куда качаться. Кроме того, следующая ступень повышения навыка порталах стоила уже дороже.

Ну что ж, перехожу к дереву развития.

Портальная форма. Вы можете изменять форму портала, а также и закреплять его на статических, динамических предметах.

Стоимость: 2 очка атрибутов.

Да уж, левая ветка развития меня не впечатлила. Хотя… если портал можно приковывать к любым динамическим предметам, например, к одежде, то это будет абсолютная броня! Не задумываюсь и беру этот навык.

А вот правую ветку развития беру даже не раздумывая! И плевать, что обе ветви развития не увеличивают дальность портала или его размер. Главное, что они дают огромный простор для использования, нужно только проявить фантазию!

Реперная точка. Навык привязывает выход из Портала к одной из трех известных вам точек. (Визуальный контакт не обязателен).

Стоимость: 3 очка атрибутов.

Были и другие ветви: например, создания не одного, а сразу двух параллельных переходов, увеличение размера, дальности, снижение затрат маны. Но пока решил отложить это. Мне бы с одним научиться управляться. Как только последнее очки атрибутов были потрачены, перед глазами всплывает новая вкладка.

Желаете выбрать класс: «Мастер порталов» основным?

(При согласии ваш текущий класс «Решала» станет вторичным классом, и на его прокачку будет затрачиваться в 2 раза больше очков атрибутов).

Да/Нет

Нажимаю «Да». «Решала» — это не профессия, это состояние души. Мочить моральных уродов, конечно, правильно и помогает утихомирить моих внутренних демонов, но за эту работу платят не золотом, а свинцом.

Кроме того, какой-нибудь эфемерный Решала никто рядом с тем, кто может водить «шляпой» по эйнштейновской формуле относительности. Боги, которые дали мне эту способность, понятия не имеют, что натворили! Ведь мгновенное перемещение в пространстве это так, крохи, приятное дополнение к тому, что может сотворить человек, обладающий фантазией и знаниями законов мироздания.

Я физику преподавал, я знаю!

Глава 10

— Ренегаты! — сплюнул Юра, но сделал это по-культурному, в салфетку. — Значит, информация о тебе как о порталисте теперь известна и им.

Мы сидели в основном зале будущей таверны, которая пока еще даже не имела названия. Я всех уведомил, что нужно прибыть хотя бы к семи, но персонал задерживался. Нехороший признак. Сегодня нужно было закончить все организационные вопросы, утвердить меню и вообще. Нет, это не я такой осведомленный, это все Семецкий. Может, сделать администратором его? Было бы здорово, но вот вряд ли он согласится.

— Не думаешь, что это была банальная охота?

— Фарм? — уточнил он. — Нет, дружище, ты слишком важная персона, чтобы пускать тебя на опыт. Скорее всего, планировалось банальное похищение, с целью завладеть тобой как инструментом политического давления на М-3. Я уже уведомил об этом Оракула и Энигму.

— Будешь в следующий раз разговаривать с Распутиным, передай ему от меня спасибо за бронежилетку, — вспомнил я, и показал из-за ворота край кольчуги.

— Щедрый подарок, — усмехнулся он. — Стоит хороших денег.

— Разве? Там ведь всего +6 брони, — немного добавил в голос скепсиса.

— У брата спросишь, — не стал убеждать меня он, и начал подниматься. — Ладно, твои работники будут с минуты на минуту. Не буду мешать.

— Ты уходишь? — даже удивился я.

— Естественно, — как само собой разумеющееся произнес Юра. — За последние три дня было обнаружено четыре сотни новых инициированных. Кураторов не хватает, мы зарываемся.

— Я думал, ты поможешь мне. — От таких слов стало даже как-то не по себе. Словно меня маленького мама оставила в магазине и куда-то исчезла.

— Нет дружище — сам так сам. Я напомню, завтра вы должны открыться, а у тебя даже вывески нет. И еще, только честно, ты помнишь, что открываешь не стриптиз-бар, а заведение мирового масштаба?

— Ты это к чему? — не понял я.

— Да ко всему! Взять хотя бы форму официанток! Ты понимаешь, что здесь будут проходить не только просто игроки, но и люди, облеченные властью?

Я улыбнулся.

— Юра, я обещаю подумать.

И вот наконец-то я остался один. Обвел взглядом основной зал: большой, 350 квадратных метров и еще столько же с той стороны портала в магическом мире Нидавеллир. Да, портал было решено оставить не на полу, чтобы он не был похож на озеро, а на стене. Удивительно, но мне даже удалось создать что-то вроде мыльного пузыря, а не черной кляксы. В общем, лампово! Кроме того под основным залом был подвал еще в два уровня и два этажа сверху, итого — пятиэтажка!

Минус первый этаж полностью перешел под VIP зону, а второй под рабочие помещения. Нет, кухня находилась на первом этаже, но помимо нее в кабаке нужны еще и холодильные камеры, склады, подвалы для вина и пива, плюс место для собственного производства. По поводу него у меня было много планов.

Второй и третий этажи были отведены под гостиничные номера. Их пока было всего по восемьдесят с каждой стороны. При более солидном потоке посетителей придется пристраивать дополнительные помещения уже за свой счет. А на это нужно еще заработать. Поэтому мечтать о расширении стоит после того, как заплачу персоналу и поставщикам, налоги, САНПину, пожарным, водникам, электрикам и еще хрен знает кому. Ну работа у людей такая: ходить с серьезными щами, цокать языком и брать деньги.

Красная Шапочка привела своих. Молодые поджарые девки, что называется, кровь с молоком. Отлично, униформа — тирольские платья, едва прикрывающие зад, будут отлично смотреться на них. Сама фурия застолбила место управляющей зала. Я был только рад: она сама привела девушек, вот пусть и отвечает.

Если честно, то я думал, что девушка не будет со мной работать из-за великого Кортра Шестипалого. Не думал, что хозяин степных морей и курултай орочьих племен позволит своей жене работать. Но все оказалось гораздо прозаичнее: таким образом Кортр надеялся выбить преференции клыкастых и становился для своего народа действительно знаковой фигурой.

— Представляешь, — хихикала Инга, — он уже мечтает о собственной золотой статуе в Сумеречной долине!

— Ну, мечтать не вредно! — Меня не прельщали намеки на особый статус орков только потому, что Инга моя подруга.

— Ой, да не парься ты! — Эта пигалица знала меня с детства, наверное, даже умела читать мои мысли. — Я сразу сказала, что из его затеи ничего не выйдет. Да он ведь общался с тобой, потому и сам это знает.

— И почему тогда вокруг меня эта е**я с плясками? — я окончательно запутался в ситуации.

— Понимаешь, — начала она ласково и терпеливо, будто учительница с первоклашкой. — То, что халявы не будет, знаешь ты, знаю я и знает Кортр. Но другие вожди кланов об этом не знают!

Политика, короче. Как оказалось, у свирепых орков ее не сильно меньше, чем у людей.

С кухней было сложнее. Я любил готовить для себя любимого, но вот как наладить обширное производство, не знал. Пришлось положиться на знакомого Хазара. Итак, мой будущий шеф-повар Вадим Фарг! Странная фамилия, может быть. псевдоним? В любом случае именно она высвечивалась надо его головой вместо фамилии. Молодой мужик слегка за тридцать уселся передо мной и пододвинул три папки.

— Вот, — указал он на первую. — Здесь блюда, по которым я аттестован. — Здесь находится мое стартовое меню, которое я предлагаю взять для начала. Там же и список всего, что нужно купить на неделю. Сразу говорю, меню не окончательное, нужно знать, что произойдет со спросом. — Затем он перенес внимание на третью папку. — А здесь мое резюме, рекомендации и послужной список.

— Убери рекомендации, — я посмотрел ему в глаза. — Тебя посоветовал Хазар, этого достаточно. Что гораздо более важно — специфика заведения. Ты понимаешь, кем будут наши гости? Это не питерские хипстеры, тут будут сидеть представители рас, о которых ты, возможно, читал в детских книжках. Могут быть необычные заказы. Признаюсь, я понятия не имею, что едят демоны, эльфы и полурослики. Справишься?

Он отодвинул от меня вторую папку.

— Я внесу коррективы, — вполне серьезно произнес он. — И еще: мне нужен карт-бланш на набор и увольнение персонала. Говорю сразу, я не согласен работать, если среди моих подчиненных будут «неприкасаемые». Сам набираю поваров, сам увольняю.

— Добро, — протянул ему руку. После таких слов я действительно зауважал этого мужика. — Нанимай хоть гремлинов. Пока к кухне не будет претензий по лицензии, я не лезу.

— Тогда перейдем к зарплатному табелю… — произнес он и достал из-за пазухи поварского кителя толстый блокнот в кожаном переплете.

— Понимаешь, я вообще в этом не понимаю. Давай, вы утрясете этот вопрос с управляющим? — произнес я, вставая из-за стола. В дверь входила моя недавняя начальница «Тортилла» Михайловна. — Валентина Михайловна!!! — я улыбнулся, подзывая бывшую директрису школы к столу. — Это Вадим, наш шеф-повар, — потом предложил сесть за стол, где Инга воспитывала своих девок. — Вон там Красная Шапочка, она управляющая залом.

— Кстати, — Вадим привлек к себе внимание, — я понимаю, что моя сфера ответственности — это кухня, но ставить в заведение девушку-администратора... Народ выпьет, начнет приставать, могут быть проблемы.

Судя по доверительному взгляду Тортиллы, она придерживалась того же мнения.

— Не будет, — заверил я их. — Прозвище Инги «Красная Шапочка» не потому, что любит этот цвет. Она способна любого волка вывернуть мясом наружу.

Девушка, будто чувствуя, что говорят о ней, помахала рукой и прокричала через весь зал.

— ЗИЛ, у меня минус четыре! Девочки пришли сюда только ради интерфейса и богатеньких папиков! — она, сощурив глаза, смотрела на девчонок, которые были готовы провалиться на месте.

— Ничего не знаю, Инга, — развожу руками. — Это твоя вотчина, ты и ищи людей. Завтра должен быть комплект персонала.

— Обязательно людей? — Она хитро сощурила глаза. Ее не смущало то, что наш разговор слышен всем остальным. — Казахов можно?

— А казахи тебе что, не люди? — недоуменно посмотрел на нее.

— Да нет! — засмеялась она. — Я про орков! Они тоже живут кочевыми племенами, тоже передвигаются верхом, только у них носороги вместо лошадей. И еще они обожают делать дорогие подарки и понты. Ну чем тебе не Амиран?

Я засмеялся. А ведь права девка.

— Амиран? — вклинилась в наш разговор Тортилла, обратившись ко мне.

— Да, Валентина Михайловна. Амиран Елеулов, мой одноклассник. Помните?

— Как забыть его… Царство ему небесное! — пожилая женщина поежилась. Когда мы были еще школьниками, добавили на ее голову немало седых волос.

— Он же был мусульманином, — поправил ее я. — А не важно! Так вот, это Инга сломала ему нос и два ребра! — прояснил я судьбу общего знакомого. — Так что, думаю, вы поладите!

— Нам все равно нужна охрана, — упорствовал Вадим.

Складываю глифы на руках, и в зале появляется Копилка. Что после этого началось… Хрупкие девушки, визжа, как раненые звери, бежали прочь, расшвыривая тяжелые столы из древесного массива, будущий шеф-повар отскочил в сторону, а Тортилла…

Когда я понял что у нее прихватило сердце, поплохело и мне. Черт возьми, это ведь Тортилла! Она меня знала с первого класса, она же и помогла мне устроиться в школу, когда я едва не оказался на скользкой дорожке. И вот теперь из-за моей неудачной шутки у нее случился инфаркт, в прямом и самом нехорошем смысле этого слова.

Я, конечно, знал, как оказать первую помощь, вынимал людей из петли, откачивал пьяных утопленников, но что делать с сердечным приступом, я понятия не имею! Я посмотрел на Ингу, которая усмиряла истерично орущих девчонок, и идея пришла сама собой.

Складываю рунические рисунки на пальцах, а затем разъединяю их, резко выбрасывая руки вперед, на стену, которая делит зал пополам. Красивый портал не получился. Какая-то полупрозрачная буро-зеленая клякса расползалась по стене. Сквозь нее даже проглядывались силуэты гномов и эльфов, которые заканчивали оформление таверны со своей стороны.

— Вадим, хватай ее за руки, — прокричал я. — Да хватит пялиться на «Копилку», что, скального тролля никогда не видел? Помогай мне!

Надо отдать ему должное, он понял, что от него требуется со второго раза.

— А? Да! Куда? — рассеянно уточнял будущий шеф-повар, стараясь держать Копилку в поле зрения.

— В портал! Быстрее! Да хватит на него пялиться! Он не укусит, он ручной! — уже не сдерживаясь, закричал я на парня.

Поднять довольно тучную женщину было тяжело, поэтому я перекачался в силу. О-хо-хо, теперь представительная Михайловна, чей вес давно перевалил за сотню, стала для меня не тяжелее пакетов с продуктами. Вадиму только оставалось придерживать ее ноги.

Каков был план? Да повторить трюк Инги и сделать Тортиллу игроком. Мы ведь потенциально бессмертные. Это должно помочь женщине с ее приступом лучше любых врачей. А если нет… Что ж, Михайловна — это старый паровоз, который помог не одному десятку человек, после инициации и уровень будет явно выше первого. И даже если она погибнет, то просто потеряет уровень, а не умрет окончательной смертью.

Вообще, я собирался инициировать весь персонал, но попозже. Однако в мои планы вмешался несчастный случай.

Едва мы пересекли пленку портала, как Вадим бросил ноги женщины. Я аккуратно опустил женщину на стул и попросил работяг, что расписывали потолок, принести воды. На нас посмотрели озадаченно, но не отказали. Да, а они здорово постарались над своей половиной! Все верно — здесь гораздо уютнее.

— Что это такое? — Вадим начал махать руками, будто отбиваясь от комаров. Над его головой появилась плашка игрока: «Вадим "Фарг" Кульба. 3 уровень. Класс: Кулинар».

— Успокойся, это твой интерфейс.

— Я что, робот, что ли? — он продолжал смотреть расфокусированным взглядом.

— Нет, теперь ты игрок и потенциальный бессмертный, — произнес я, стараясь прощупать на пухлых руках Михайловны пульс. Это было сложно сделать из за жировых прослоек, но наконец нащупав стабильный ритм, я успокоился. Женщина была в порядке, просто спала. А еще, над ее головой висело: «Валентина "Тортилла" Кузенкова. 5 уровень. Класс: Управляющий».

— Что это было за существо? — Вадим искоса посмотрел на Копилку, который за пеленой портала продолжал залипать в своем планшете.

— Это мой питомец, скальный тролль по прозвищу Копилка. Ты же сам сказал, что нам нужен вышибала, а этот балбес сильнее своего уровня примерно в 10 раз. Не смотри на меня так, я вообще пока плохо шарю в магических тварях. Это сказали знающие люди. В общем, наш охранник хоть и простоват, как пятилетний ребенок, но дури в нем столько, что хватит захватить Польшу.

— А если он убьет кого-то? — На лице Вадима читалась нервозность.

— Тогда я его поругаю, — улыбаюсь повару, у которого от моих слов, наверное, волосы встали дыбом.

— Нет, серьезно!

— Я тоже серьезно, — уже без улыбки ответил я. — Я его очень сильно поругаю. Может быть, даже заберу планшет и поставлю в угол.

***

Наконец ночью, у меня выдалось свободное время, и его я решил посвятить семье. Мы с Яриком пили пиво и рубились в «плоечку», а Копилка, укутавшись старым, еще советским ковром, как пледом, смотрел «Тетрадь смерти».

— Денис, если ты еще раз возьмешь Эдди, я перестану поддаваться, — предупредил меня Яр.

— Да так и скажи, что ты играть не умеешь, — парировал я. — Еще пива?

Удивительно, но несмотря на его серую кожу и покойницкий вид, это был все тот же Ярик. Он не изменял своим традициям и предпочитал светлое, а я хлестал черничный стаут от Островицы. Дорогой, зараза, но вкус с лиховой перекрывал его стоимость. Что сказать, челябинские парни умеют варить крутое пиво!

В общем, я давно не был так счастлив.

— ЗИЛ, — позвал меня Копилка. Естественно, я отвлекся, и как итог — пропущенная Колумба и проигрыш раунда.

— Что такое? — отбрасывая пульт, развернулся к питомцу я. Не было сил смотреть на довольную рожу Ярика.

— Пообещай, что не отключишь мне интернет. — В последнее время скальный тролль подтянул дикцию, и сейчас в его речи можно угадать смущение или даже вину.

— Ты хочешь в чем-то признаться? — добродушно, словно понимающий отец, спросил я. На самом деле в голове метались мысли о том, что мог натворить этот пятитонный ребенок.

— Я украл карточку и вот, — виновато пробубнил он и повернул ко мне свой планшет-телевизор. На нем был открыт браузер со страницей интернет-магазина для гиков. Я несколько раз ткнул в экран, смотря историю покупок. Тетрадь Смерти, письмо из Хогвартса, часы из Стального алхимика, несколько аниме статуэток и, как Вишенка на торте, плащ Акацуки. Причем стоило все это, как моя учительская зарплата за полгода!

— Ладно, — произнес я, стараясь погасить негодование. — Все понимаю, но зачем тебе плащ? Они же сшиты на людей, а не на троллей!

— Я выбрал большой размер!

— Серьезно? — засмеялся я. — Большой размер? Да твой размер — это чехол от дирижабля! — все-таки не удержался я, но потом добавил уже спокойно: — Верни карточку и ложись спать.

— Ты планшет заберешь? — уже совсем по-детски надулся здоровяк.

— Нет, не заберу, — улыбнулся я ему. Удивительно, но заботиться о нем, как о ребенке, было приятно. Да, он шкодник, но он мой шкодник! Может быть, мне на самом деле пора обзавестись семьей? — Давай договоримся: в следующий раз все покупки мы будем делать вместе. Хорошо?

Вроде бы договорились. Копилка, закутавшись поплотней в ковер, подхватил планшет и пошел в свою комнату на минус третий этаж.

— Ой, ты совсем как мама! — засмеялся Ярик. Вы когда-нибудь видели смеющуюся нежить? Зрелище такое себе!

— Давай закругляться, братишка, — я пропустил его подколку мимо ушей. — Завтра действительно длинный день. Мне нужно выспаться.

— Да, наверное, — пожал плечами Яр. — Видишь ли, у нежити свои преимущества, нам не нужно спать. А вообще, у меня просьба: попробовать достать для меня какой-нибудь автомат. Заклинание холода — это конечно здорово, но бронебойные все-таки понадежнее будут.

Вынул из-за пояса пистолет, который подарил мне Распутин, и бросил его брату. Ярик поймал его и отстегнул обойму.

— Вот, на первое время. Пользуйся, — произнес я, но в пустоту: запас моей маны кончился, и Ярик развоплотился.

До жути хотелось спать, но почему-то сон никак не шел. Наверное, из-за эмоций перед завтрашним днем. Что день грядущий нам готовит? Вот так, в тревожном состоянии, я и закрыл глаза, но едва Морфей коснулся моего сознания, вздрогнул от писка сигнализации.

Кто-то шарился в главном зале. Я стукнул в стену, привлекая внимания питомца, который наверняка все еще ползал в интернете.

— Копилка! За мной!

Глава 11

Еще раз дурак, дал пистолет брату… Призвать заново? Увы, мана слита в ноль на наши посиделки. Выхожу из комнаты, тролль уже ждет меня. Явно не спал, чертяка. В интернете шарился.

— Здоровяк, у нас в гости, пошли смотреть, — говорю я, стараясь подавить нервозность.

— Хорошие гости или плохие? — выспрашивает Тролль.

— Не знаю. Вот и идем посмотреть. — Внутри закипает адреналин, это и хорошо и плохо. Такие эмоциональные встряски помогают утихомирить мою протекающую крышу не хуже охоты, но как бы не случилось того, что я сам стану жертвой. В голове мелькает мысль: «Возможно, это кто-то из М-3», Но отметаю ее. Меня бы предупредили. Сжимаю кулон связи, и он начинает вибрировать. Интересно, кому я сейчас набираю — Юре? Или сразу Святому старцу?

— Да Денис, слушаю, — раздается голос Семецкого. Мужик явно спал, но не высказывает недовольство по этому поводу.

— У меня какое-то проникновение, это ваши? — прямо говорю я, преодолевая последний пролет лестницы.

— Нет, не уверен, — говорит он, сразу же сосредоточившись. — Короче, я высылаю группу. Сам на рожон не лезь. Дождись сталкеров.

— С Припяти, что ли? — От нервов почему-то хочется шутить. Глупо, не по теме, но шутить.

— Нет, так себя называют вольные игроки. Запрись в подвале и жди помощи, — произносит он и кладет трубку. Или вернее будет сказать медальон?

Поздно Юра, поздно. Я уже поднялся в зал. Не то чтобы я такой герой, без страха и упрека… Герои вообще долго не живут. Зато позади меня шагает оболтус, способный помножить на ноль любого.

На всякий случай пробую поэкспериментировать со своими способностями и набрасываю пелену портала себе на лицо, а выход на кольчугу под майкой. Такое ощущение, что по морде растекается липкий ментоловый гель, но обзору и дыханию он не мешает, так что все нормально. Жить можно. Усмехаюсь, сейчас, наверное, я похож на Энигму и Росшарха из забугорных комиксов.

Замираю и прислушиваюсь, пытаясь найти виновника моего беспокойства. Очевидно, Копилке это не нравится, и он рычит так, что я вздрагиваю.

— Кто здесь!

Естественно, никто не показывается, однако в паре метров от меня, под деревянной лавкой, слышится шуршание. Не знаю, зачем это делаю, подхожу к раздаче на кухне и вытаскиваю сразу два больших поварских ножа.

Нагибаюсь, готовый сразу нанести удар тому, кто притаился под сиденьем за столом. Шипение, серая тень кидается на меня, и я наношу удар, но едва успеваю. Отклонить лезвие получилось, и оно втыкается в сиденье лавки, А на моей руке повисает... кошка!

Шиплю от боли, стараясь кое-как скинуть с руки облезлого кошака. На третий раз мне это удается, и я слизываю кровь с раны от зубов шелудивого. Твою мать! От злости хочется плюнуть в кота, но Копилка неожиданно отталкивает меня, становясь между нами.

— ЗИЛ, не обижай Неко! — он в нерешительности сжимает и разжимает кулаки. Он что, реально собирается защищать от меня этого блоховоза?

— Неко? — недоуменно смотрю на него. Он что, решил, что я реально хочу убить кошку?

— Так имя маленькие каджит, — хмуря шрам на лбу, объясняет он. Все-таки его русский еще далек от идеала.

— Ты про кошку, что ли? — тыкаю пальцем во все еще шипящую тварь.

— Да. Маленький каджит мне союзник! — неуверенно подбирает слова здоровяк. — Как Копилка для ЗИЛа, так Неко для Копилки!

— Питомец, что ли? — наконец улыбаюсь, от отпускающего меня адреналина.

— Если ЗИЛ будет обижать Неко, Копилка ударит ЗИЛ и уйдет от него с маленький каджит! — ставит детский ультиматум мой питомец.

Хочется ржать от сложившейся ситуации. Я параноик, мля! Поставил на уши Семецкого, сейчас сюда летит группа доморощенных охотников за приведеньками и все из-за кошки!

— А ты не мог сразу спросить разрешения завести домашнее животное? — спрашиваю я, и, судя по тому, как «завис» Копилка, такой вариант развития событий не приходил в его каменный череп. — Короче, забирай своего кошака и иди спать, пока не передумал, — командую я, и довольный здоровяк подхватывает в свои лапищи это серое нечто.

Табун мурашек проносится по спине от выражения его морды. Это что, он сейчас улыбается? Жесть какая! Если подобное увидит Тортилла, ее второй раз инфаркт жахнет! Два раза повторять не приходится, и Копилка, бережно держа на руках своего фамилиара, стуча пятками убегает вниз.

Открываю холодильник бара и достаю пару банок «Лоботомии». Да, крепкий имперский стаут — любимое пиво Ярика, но сейчас мне важен не вкус, а градус. Нужно дождаться приключенцев, объяснить, что ложная тревога и ложиться спать.

Едва делаю пару глотков и понимаю — за мной кто-то следит. Верчу головой по сторонам. Никого. Ну а шестое чувство, не раз спасавшее жизнь, упрямо твердит — кто-то рядом, и это не к добру.

Что это? Ментальная магия отвода глаз, или какая-то способность невидимости? В любом случае тот, кто сейчас сидит в этом, точно игрок. Ну что, попробуем проявить гостеприимство. Отпиваю из банки маленький глоток — пить большими глотками «Лоботомию» — верх идиотизма, и двигаю вторую вперед, напротив себя.

— Пиво будешь? — произношу я, пытаясь боковым зрением увидеть нежданного гостя. Брат, срочно! Справа есть какое-то шевеление воздуха, но стоило повернуть голову, как оно исчезает. Или это очередной выверт сознания? — Что, так и будем играть в прятки? — повышаю голос.

Воздух передо мной заклубился, затрепетал, словно над горячим асфальтом, и рядом материализовался тифлинг!

Скамос Обвинитель. 178 уровень.

Раса: Высший тифлинг.

Аспект: Хаос.

— Ты очень храбр, человек, — его тяжелый взгляд желтых глаз с черными белками вперился в мою переносицу, — если так разговариваешь с высшим! Или же ты просто глупец?

Б*я, откуда такие высокопарные фразы? Он что, фильмов про вампиров пересмотрел?!

— А ты рогоносец, — кивнул на рога на его голове. — Но я же в твою личную жизнь не лезу! Решил ее простить, дело ваше.

— Кого простить? — опешил полудемон. Очевидно, он не в курсе, что в нашем мире значит фраза «наставить рога».

— Это тонкий человеческий юмор. Короче, неважно. Я хозяин этого заведения и Мастер Портала, — произнес я и вытянул руку в жесте пересчета денег. — За проезд передаем, а пиво, так уж и быть, за счет заведения.

Он с любопытством посмотрел на алюминиевый цилиндр банки. Я не стал тратить слова на объяснение, просто открыл для него пиво, а затем отхлебнул из своей банки, давая понять аборигену, что нужно делать. Он повторил мое действие сначала с опаской, а потом вошел во вкус.

— Ну так что, болезный, платить за переход будем или как?

— Ты так печешься о благополучии хозяина! Похвально! Как его зовут? — тифлинг откинулся на спинку и вновь отхлебнул из банки, а затем вывалил на стол кожаный мешочек.

Судя по звуку, там были монеты. Но стоило мне протянуть руку, как в нее вонзился кинжал, пригвоздив ладонь к столешнице. Мне аж поплохело от острой боли в руке, но стоило дернуть ее обратно, как бой только усилилась!

— Ты себе много позволяешь, чернь, — процедил демон. — Это плата предназначается не тебе, а твоему хозяину.

Логи подсветили это, сообщив не только о входящем уроне в 68 единиц и травме руки. Было и кое-что новенькое.

Внимание, параметры были снижены на 6 % (пассивный навык: «Приспосабливаемость 2»). Продолжайте и дальше терпеть болен для уменьшения ее силы.

Боль действительно ослабла. Если не шевелить рукой она была даже терпима. А еще демоны внутри меня опять рвались наружу, и я не собирался их сдерживать.

— Я тебе лицо обглодаю! — прошипел я.

Скамос не отреагировал на угрозу, он вынул клинок из моей руки, а затем играючи, как ребенка, схватил за шею и приподнял над землей. Но внезапно на кухне раздался звон жестяной посуды, будто кто-то опрокинул стопку кастрюль. Это услышал не только я, но и мой противник. Он обернулся и я, не мудрствуя лукаво, пользуюсь шансом: перекачиваюсь в силу и обеими ногами пью его в грудь, стараясь освободиться.

Вы нанесли урон: 19. Шанс прохождения критической атаки: 0.07 %.

Мля, он даже не пошатнулся! Будто и вовсе не заметил моего удара. Какие же у него атрибуты и броня? Понимаю, что шансов у меня, как у Стивена Хокинга против Майка Тайсона, но от этого становлюсь еще злее.

— Трепыхайся, тля, трепыхайся! — улыбается тифлинг. — Не нужно сдаваться так быстро.

Сдаваться я и не собирался. Из-за поврежденной левой руки не мог сложить глифы и вызвать Копилку, но надеялся, что он услышит шум и поднимется. А значит, этот шум нужно создать.

Поднимаю окровавленную руку и размазываю свою кровь по демонической морде, затем обеими руками хватаю тифлинга за рога и тяну на себя. Может быть, он не ожидал этого, а может, сработала перекачка в силу, но мне удается, и я вгрызаюсь зубами в нос ублюдка. Что есть силы сжимаю челюсть и откусываю кончик носа у незваного гостя, сплевываю его под стол.

Черная кровь хлещет из раны, тварь рычит и пытается отстраниться. Но только я начинаю праздновать маленькую победу, как чувствую резкую боль между ребер. Рогатый пыряет меня, снося сразу четыре сотни хитов за один удар. Чудовищными усилиями удерживаю разум, чтобы не потерять сознание, и когда клинок выходят из раны, чуть поворачиваю тело, подставляя солнечное сплетение.

Клинок легко взрезрезает ткань футболки и ныряет в черную кляксу портала на груди, чтобы показать свое хищное жало из пятна на моем лице. Получить в лицо двадцать сантиметров стали… Наверное, это больно, но тварь даже и не думает подыхать, поэтому закрываю портал на лице.

Обрубленная порталом рука продолжает сжимать кинжал, который торчит во лбу рогоносца. Наверное, ему тоже больно, потому как он бросает меня в стену и ревет, силясь вытащить из башки свое же оружие.

Мне, мягко говоря, не лучше. Кровь теперь идет не только из руки, но и из пуза. Поднимаю футболку, чтобы посмотреть на рану. Харакири получилось знатным, вон даже кишки вываливаются. Дебаф сильное кровотечение сжирает последние крохи хитов, и я падаю в блаженную темноту без боли.

Вы погибли и потеряли один уровень. Внимание, при потере последнего уровня вы умрете окончательной смертью.

Возрождение через: 4 мин. 58 сек.

***

Сразу после смерти ЗИЛа

Скамос едва стоял на ногах, силясь вытащить собственные кинжал из глазницы. Нет, он не был при смерти, но этот человек смог его удивить. И если бы человек не умер так быстро, потомок демонов и так устроил бы ему медленную казнь.

И тут в комнату вошел некто. Его одежда была черна, его лицо было черно, и сам он больше походил на сгусток тьмы посреди светлой комнаты.

— Значит ты его хозяин?! — то ли спросил, то ли утвердил тифлинг.

Вместо ответа черное существо атаковало однорукого. Черный шар, размером с грецкий орех, ударил в грудь тифлинга, начав выварачивать его внутренности, которые бурой массой стекли на паркет. Боль выбивала сознание из тела. В долю секунды тифлинг потерял еще треть здоровья.

Чудовищными усилиями воли и потеряв заряд артефакта «Сфера отрицания», Скамос развеял заклинание и наслал на противника «Гнев Совести» — свое сильнейшее ультимативное заклятие.

Это помогло. «Черный» скорчился, борясь с собственным стыдом, переживая свои самые скверные моменты жизни. Но вопреки ожиданиям, он не упал на пол, принявшись пускать пену от ментальной атаки, а только упал на колени.

Самос был храбр, но не глуп. Бороться в таком состоянии с противником, чья сила и аспект неизвестны, было нерационально. Поэтому, потеряв последние крохи энергии, тифлинг навел чары отвода глаз и, не медля ни секунды, ушел обратно, под пелену радужного портала в Нидавеллир.

***

— Копилка! — без стеснения пинаю уснувшего вместе с планшетом тролля. — Подъем, идем х***чить тифлинга!

Ноль реакции. Здоровяк, укутавшись в советские ковры, прикинулся ветошью, а на экране продолжался мультик про девочек с большими глазами. Удалился, поэтому открываю портал над головой, а второй под ним. Многотонная туша проваливается, чтобы через мгновение появиться из потолка и упасть на бетонный пол.

Краткосрочные открытия портала стоили всего несколько единиц маны, зато какой эффект! Здоровяк подрывается и, рыча, оглядывает шальным взглядом свою комнату.

— ЗИЛ обижает Копилку? — рыча произносит он.

— Копилка плохой друг! Где ты был, пока меня убивали? — указываю себе над головой. Здоровяк обращает взгляд на уровень и все понимает, сжимая кулаки.

— Где этот нехороший мешок мяса?

— Я тебе больше скажу, это тифлинг! — говорю я. — Идем бить морды!

Даже и не думаю переодеваться, а потому бегу по лестнице прямо в окровавленной майке. Времени нет. Тифлинг ранен, нужно его догнать и добить. Но едва я переступаю последнюю ступень, как у моего горло оказываются сразу два меча. Поднимаю взгляд на их хозяина и не могу сдержать смех. Негр! Вот реально негр с кожей цвета переспелого баклажана!

— Не вздумай рыпаться, бестия, — произносит он на чистейшем русском и я поднимаю взгляд, желая узнать, кто передо мной.

Денис «Брэйен» Косниченко.

2 уровень. 17 лет.

Раса: Человек.

Аспект: Пар.

Класс: Ведьмак.

— Чего, мля? — туплю я, а затем начинаю ржать аки мерин.

Черный ведьмак? Серьезно? Меня накрывает истерика. Слезы брызжут из глаз, не могу сдержать смех, а живот болит от спазма диафрагмы. Видимо, борец с чудовищами уже встречал подобную реакцию, поэтому без лишних объяснений бьет мне гардой меча в зубы. Это отрезвляет. Нет, я не в обиде, сам напросился, но, к несчастью Ведьмака, за моей спиной появляется Копилка.

Чуть не раздавив меня, тролль прыгает на моего обидчика, но тот закрывается каким-то силовым щитом, который спасает ему жизнь. Правда, ненадолго. Щит лопается от чудовищной силы, и парнишка понимает, что второго удара он не переживет.

— Копилка, место! — кричу я, поднимаясь на ноги. Здоровяк не слышит меня, поэтому между чудовищем и охотников на чудовищ возникает лиловая пелена портала. — Уймись, балбес! Он что, похож на Тифлинга?

Только после этих слов камнеголовый замедляется и задумчиво чешет репу.

— Но он начал драться!

— Уймись, они союзники, — говорю я, привлекая внимания тролля к дорогим присутствующим. — Кто из вас главный? — спрашивая у приключенцев, стараюсь игнорировать ведьмака. Вот серьезно, если я еще раз на него посмотрю, то у меня случился припадок.

— Я, — вперед выходит совсем еще молодой парень в одежде, как у Ван Хельсинга, но девятнадцатый уровень говорит о том, что его вид — не косплей или мода, а, скорее всего, крафтовые вещи. Возможно, артефакты.

Кирилл «Гидеон» Острошенко.

19 уровень. 23 года.

Раса: Человек.

Аспект: Порядок.

Класс: Охотник за головами.

Ничего не скажешь, солидно!

— Поздно вы, ребята, меня уже убили, — обвожу руками кавардак в зале и свою окровавленную одежду.

— Мы прервали зачистку и шли через ближайшего Домового, — он не оправдывается, скорее, ставит перед фактом. — Кто напал? Ренегаты? Имена запомнил?

— Не ренегаты, — отрицательно качаю головой. Парнишка мне импонирует своей серьезностью. — Тифлинг залетный, имя Скамос Обвинитель.

Девушка из его команды, скорее даже девочка, присвистывает. Негр материться на чистом русском, и за это получает пинок от… ребенка!? Совсем еще мелкая сопля! Сколько ей, лет восемь? Она что, тоже член боевой группы? Оглядываю ее повнимательнее: плюшевый рюкзачок в виде медведя, а на нем висят брелки, фенечки, нашивки и прочая девчачья белиберда.

Поднимаю глаза чуть выше.

Эмма «Пуговка» Гальянова.

9 уровень. 11 лет.

Раса: Человек.

Аспект: Хаос.

Класс: Повелитель кукол.

Серьезно, это сопля выше меня по уровням? Когда успела? Из раздумий и негодования меня вырвал голос «Гидеона».

— Скамос Обвинитель — это в прошлом правая рука Сатрапа Акменоса. Высокоуровневый тифлинг-ренегат, которого с собаками ищут по обе стороны порталов. Есть подозрение, что именно он причастен к открытию дороги в Нидавеллир. Что ему нужно было от тебя?

— Понятия не имею, но мы с Копилкой обязательно это выясним! — я указал большим пальцем на здоровяка, который стоял у меня за спиной. — А ты, Гидеон, следопыт?

— Я Охотник за головами, — он отрицательно покачал головой.

— Да это понятно, — махаю я рукой. — У тебя есть навыки или способности для отслеживания? Например, по крови или плоти.

— Ты что, решил ему мстить? — он посмотрел на меня как на сумасшедшего. — Ты хоть представляешь, какой у него уровень?

— Знаю, сто семьдесят восьмой. А еще я знаю, что у него оторвана рука и дыра в голове размером с яйцо! — поясняю я свою мотивацию. — Мы с Копилкой разделаем его, как Бог черепаху, главное, помоги выследить.

— Ты идиот? — спокойно спросил он.

— А ты трус? — не остался я в долгу. — Если нет, то я возмещу твои расходы, не сомневайся. — Небрежно махнул на стенку, на которой полупрозрачной пленкой переливался портал. — Вы когда-нибудь видели три луны Нидавеллира?

— Мы согласны! — вместо лидера высказалась Пуговка.

— Девочка, не встревай в разговор, когда взрослые разговаривают, — оборвал я ее.

— Не разговаривай со мной так, — она посмотрела на меня исподлобья и развела руки, готовясь сложить глифы.

— Да, не разговаривай с ней так, — добавил ведьмак Брэйен. — Она хаоситка! Не успеешь извиниться, как улетишь на перерождение.

— Я тоже хаосит, — не посмотрел я на него. Слишком был велик риск снова заржать. — Ну так что скажешь? — Эти слова были вновь адресованы лидеру группы.

— Мы должны будем только выследить Скамоса? — Я кивнул. — Тогда месячный безлимитный прохода через врата в Нидавеллир. Для всей группы, — почему-то добавил он, видимо, думал, что я буду торговаться. Не угадал.

Я протянул руку, чтобы заключить соглашение. И перед тем как наши руки прикоснулись, он скороговоркой добавил:

— И беспошлинный ввоз товаров, — он напряженно улыбнулся. Наша ладони уже коснулись друг друга, поэтому я не видел смысла давать заднюю. Время уходит, значит у рогоносца больше шансов уйти от возмездия.

— Идет. Я даже добавлю от себя пару эксперов, чтобы вы отдали мелкую на курсы хороших манер.

Глава 12

— Это что, его нос? — брезгливо спрашивает Гидеон, держа в руках кусок окровавленного хряща.

— Гадость! — корчит рожицу Пуговка.

— Да, я откусил его, когда этот мудак подвинулся слишком близко, — отвечаю я, искоса поглядывая на девчонку. — Что за народ пошел — нападает прямо в собственном доме! А я, мля, а я его пивом угостил!

Последние слова я произнес, уже поднимая изношенный мешочек, в котором позвякивали монеты. Улыбнулся собственным мыслям. Вот она карма! Тифлинг не захотел заплатить за проход через портал, и в итоге потерял всю имеющуюся у него наличность. Паскуда рогатая! Я еще и рога твои над дверью повешу!

— Вот! — чернокожий ведьмак протянул мне пузырек с какой-то бурой жидкостью. — Это зелье Снотворец, — ответил он на мой недоуменный взгляд. — Увеличивает регенерацию маны втрое на восемь часов.

— Спасибо, Нетфликс, — благодарю я его, и пальцем отскабливаю восковую печать на крышке.

— Вообще-то я… — начинает он, но я его обрываю.

— Я знаю, кто ты. Без обид, но я тебя буду называть как мне удобней, — дружески хлопнул его по плечу. — Она, — показываю пальцем на девчушку, — Сопля! По крайней мере, пока не докажет обратное. Он, — теперь мой указующий перст направляется на Гидеона, — Ван Хельсинг, из-за своего мрачного вида и шляпы. А ты — Нетфликс или Максимка, — немного подумав, поправляю себя. — Я еще не решил. — Складываю глифы в печать призыва. С регенерацией маны от зелья я могу постоянно поддерживать призыв Ярика. — А это младший!

Кажется, эти ребята впервые видят нежить. Черный Ведьмак вытаскивает оба клинка и мгновенно выбивает пузырек со своим варевом. Гидеон непонятно откуда вытащил два сюрикена размером с блюдце, а пуговка скинула со спины рюкзак в форме мишки, который покрылся огнем и превратился в здорового такого медведя! Плюшевого, но здорового, как Копилка! Вот, значит, каковы способности Повелителя кукол!

— Ну-ка — ша!!! — закричал я, останавливая надвигающуюся бойню. — Это Ярик! — Ты, — тыкаю пальцем в ведьмака, который скрестил мечи, готовясь атаковать нежить, — охлади траханье, углепластик. Ярик не моб, а мой брат и наш союзник.

Не сказать, что мои слова подействовали стопроцентно, но по крайней мере все остановились.

— Это не твой брат, ЗИЛ, — произнес Гидеон, не сводя глаз с Яра, который уже успел перевернуть стол и вытащить подаренный ему пистолет. — Это творение некроманта, его марионетка! У него нет души и сознания! Он пустой внутри!

— Слышал, что про тебя говорят? Оказывается, у тебя нет души! — переадресовываю вопрос Ярику.

— Я что, рыжий? Это у рыжих души нет! — нервно смеется брат.

— Вот видите, душа на месте. Так что сложите оружие и по коням! Не хочу, чтобы этот ублюдок ушел, — отдаю я приказ и первым ныряю за радужную пелену портала.

Я и сам впервые отошел от портала так далеко. Железный лес. Я думал, это какая-то аллегория, красивая история любителей сказок, но он реально был железным! В ночи не разобрать, что за металл, но когда я решил постучать по нему, брат неодобрительно покачал головой. Не дурак, понял.

Гидеон шел впереди, принюхиваясь к воздуху и иногда зачем-то пробуя землю на вкус. Фу! Это же дорога! Здесь лошади ходят! Нам действительно попадались встречные попутчики, двигающиеся к лагерю перед таверной. Кто-то шел налегке, кто-то вел под уздцы мула, а кто-то и вовсе ехал на телеге, обдавая нас грязью из лужи.

Дарбрар Доброход.

56 уровень. 56 лет.

Класс: Торговец.

Кричу вслед: «Дарбрар, я тебя запомнил!», на что торговец предлагает мне поцеловать его гузно. Плевать! Я у портала с него спрошу, когда будем высчитывать таможенный сбор. Кстати, на бой с великим демоном я шел тоже не с пустыми руками. Прихватил старые, выплавленные еще во времена буйной молодости кастеты из свинцовых аккумуляторов, а за поясом торчал самопал. Как пояснил Гидеон, оружие, созданное своими руками, обладающее историей, порой гораздо эффективнее заводского.

И, Билик его подери, он был прав! Большие поварские ножи, стоило в них вглядеться, обладали уроном равным параметру силы. А кастеты, сделанные мною на коленке, обладали не только большим уроном, но и давали дополнительные статы, что было критически важно. Ведь я потерял уровень, а значит и по одному очку атрибутов.

Двимеритовые кастеты «Димедрол и Анальгин».

Парное оружие ближнего боя. Класс: Обычное.

Бонус за комплект: +4 силы.

«Осушение» каждый удар выжигает 10 маны противника, а также сбивает прочтение заклинания.

Очень даже неплохо, учитывая, что кухонные ножи обладали классом: мусор. Ну и самопал, заряженный спичечной серой вместо пороха. Конечно, из-за его однозарядности эффективность была сомнительной, но как оружие последнего шанса — почему и нет?

Огнестрел «Труба и спички».

Однозарядный пистолет. Класс: обычный.

Заряд: двимеритовые дробь.

Дальность: 6 м.

Урон: 220.

Пробитие брони: 2.

Да, по сравнению с Гидеоном я выглядел бомжом, но маемо шо маемо, а потому не гунди и иди вперед за следопытом.

— Хелсинг, далеко еще? — поинтересовался я. Мы были в пути уже, наверное, час, до утра нужно было вернуться.

— Не знаю, — не обернулся он, продолжая нюхать землю. Затем достал кинжал и начал копать землю, чтобы через минуту вынуть из нее окровавленную руку. — Вот. Кажется, он уводит нас, старается запутать следы.

— И что теперь? Ты его потерял? — Если честно, я порядком устал и, может быть, где-то в глубине души хотел вернуться домой.

— Нет, теперь я уверен, что мы найдем его, — подняв в непонимание бровь, ответил он. — Это не кусок кожи или кровь, это целая рука! Она имеет гораздо больше связи с хозяином и приведет нас к тифлингу, как компас.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Только руку мне отдай.

— Тебе-то зачем? Ты что, алхимик? — поинтересовался ведьмак, очевидно, он тоже положил глаз на плоть твари.

— Конечно! Самогон варю! — улыбнулся я. — Тебе она тоже интересна? — Он кивнул и похлопал себя по поясу с бутылками эликсиров, намекая, что я должен ему за зелье маны? И ведь прав, Максимка. Он просто предложил мне эликсир, не потребовав ничего взамен. Я ему как бы должен.

— Хорошо, — тяжело выдыхаю и вынимаю руки с кастетами из карманов. — Решим наши спор по-мужски! — Ведьмак хватается за оба меча, а я протягиваю к нему левую руку. — Разыграем на камень-ножницы-бумага?

Естественно, я проиграл. Затем захотел отыграться, и как итог: ведьмак из школы дружбы народов получил еще месяц бесплатного прохода через портал! Ну да, я человек увлекающийся, по крайней мере сегодня, мне проигрыш не стоил ничего. В качестве утешительного приза Нетфликс предложил забрать кости. Я согласился. Понятия не имею, на какой ляд они нужны, но если предлагают, надо брать.

Ночь медленно переходила в рассвет. Мы свернули с тракта и шли по лесу. Что говорить, здесь было гораздо теплее, но утро — это самый холодный час. Поэтому прохлада проникала под майку и кольчугу, засовывая под них свои холодные руки. Моя броня — рубашка тоже весила немало, да и кастеты, которые оттягивали карманы штанов, не облегчали ношу. В итоге я чувствовал, что начинаю уставать. Поэтому перекачался в ловкость, которая отвечала за выносливость и скорость передвижения.

А вот Копилка и Ярик, кажется, вообще не чувствовали усталости. Ну да, первый был трехтонной махиной, второй являлся нежитью. Мертвые не устают. Мы следовали вместе с остальными, перекидываясь между собой шуточками.

— ЗИЛ, а как там Алена? — спросил брат как бы мимоходом.

— Все так же, — ответил я, напрягшись. Моя личная жизнь — это мои проблемы. — Работает, водит девочек в секции. Слышал, Арина взяла синий пояс по джиу-джитсу.

— А как у вас вообще?

— Никак, — оборвал я его, давая понять, что не хочу продолжать разговор. — А у тебя как?

— Собирался жениться на медичке из нашего подразделения, — он обвел себя руками. — Но теперь, сам понимаешь, как и ты — никак.

— Из-за нее был конфликт? — аккуратно, чтобы не спугнуть, спросил я про то, что произошло в Москве. Женщины не касались этой темы, было не до того, да и стремно спрашивать про то, как он умер.

— Нет, — махнул Ярик рукой. — Она была дома, вещи собирала. Я хотел ее привезти, с тобой познакомить.

Противная, мерзкая тошнота, терпкая обида на обстоятельства и жизнь подобрались к горлу, когда я понял, что сейчас чувствует брат.

Ментальная связь увеличена. Теперь вы можете чувствовать отголоски эмоций призванного существа. (Пассивный навык «Приспосабливаемость 2»). Пытайтесь чаще понять эмоции призванных существ, чтобы улучшить ментальную связь.

Слава Билику! Значит, пассивный навык работает не только на боль или физический урон? Приятно!

Неожиданно Гидеон поднял руку и замер.

— Мы пришли! — произнес он при помощи мыслей. Ему как лидеру нужно отдать должное. Ведьмак сразу выпил несколько зелий, от чего цвет его кожи стал такой же, как у Ярика, а мелкая перевернула рюкзак и высыпала на палую листву фенечки и браслеты вырвиглазных цветов. Через мгновенье она начала раскидывать их по участникам группы.

Присмотрелся к тому, что досталось мне:

Фенечка из комплекта «Друзья» (1 из 4). Артефакт.

Материал: ткань. Качество: необычное.

Разделяет урон между носителями комплекта в процентном соотношении от уровня здоровья. Объем делящегося урона: 600 ед.

Брелок «Защитко» Артефакт.

Материал: дерево, ткань. Качество: обычное.

Прочность: 55 ед.

Поглощает 55 единиц физического урона или весь входящий урон от разовой атаки. После поглощения артефакт разрушается.

Тезка с украинской фамилией, который почему-то родился негром, кидает мне лабораторную мензурку с жидкостью.

Отвар из Умертвия. Зелье.

Качество: необычное.

Полностью останавливает кровотечение, а также игнорирует этот эффект в течение 600 секунд.

Интересно девки пляшут, ловко сиськами вертя! Про Нетфликса я знал, а вот то, что мелкая еще и очень полезный крафтер! Будь у меня такой брелок при первой встрече с Скамосом… Плевать на моду, ради таких бонусов я и сам буду носить такую бижутерию, даже розовую ленточку в волосы повяжу!

— Пуговка! — позвал я девчонку. — А ты растешь в моих глазах!

— А ты не очень! — ответила мелкая пигалица. — И, кстати, с тебя за них пятьдесят опыта.

— Вы что, хотите превратить прекрасный акт альтруизма в дурацкий обмен услугами? — показываю ей средний палец. — Будет тебе опыт. Потом, если научишь передавать его.

— И еще пятьдесят за зелье, — не остался в стороне ведьмак.

Он посмотрел на меня с неодобрением, мол, нельзя же так, она еще ребенок! Плевать на его моральные устои. Раз малолетка решила быть взрослой, отношение к ней соответствующее!

— Ярик, ты готов? — спрашиваю у брата, вместо ответа он отщелкивает предохранитель на пистолете. — Копилка? — Тролль бьет себя в грудь, точно какая-то горилла. Отвечаю за своих: — Мы готовы. Где этот рогатый?

— Вообще-то, ты на нем стоишь! — Гидеон сводит брови, показывай мне под ноги.

— Что, спит? — произнес я, уже шепотом, аккуратно отходя в сторону. Вот реально, я настолько слепошарый, что неожиданно для себя встал на курган еще свежей земли?

Отступаю на несколько шагов назад, стряхивая жирный чернозем с подошвы.

— Ну все, ваша миссия выполнена, можете возвращаться.

— Не получится, — сквозь зубы произносит Гидеон. — Это ловушка.

Оглядываюсь. Он был прав. С разных сторон начинает бугриться земля, из нее показывается нежить. Нет, это не те костяки, поднятые магией чернокнижника, эта нежить на порядок круче.

Астрех «Землекоп» 35 уровень. Таурен-нежить. Призванное существо.

Тардарох «Громобой» 35 уровень. Орк-нежить. Призванное существо.

Веливиан «Прорицатель». 35 уровень. Дроу-нежить. Призванное существо.

Асирик «Гнойный» 35 уровень. Гнол-нежить. Призванное существо.

Амира «Вулкания» 35 уровень. Джин-нежить. Призванное существо.

В воздухе отчетливо пахло дерном, прелой листвой, сыростью и пи****ом, который подкрадывался на цыпочках. В довершение ко всему разверзлась земля в центре поляны, из которой, в клубах пара и магмы, появился Скамос Обвинитель!

— Рогатый!!! — заревел Копилка и рванул на тифлинга, обещая затоптать ублюдка. У него что, к Скамосу свои счеты?

Тот видимо не ожидал, что я приду с танком и ретировался, уходя от столкновения. Решаю помочь оболтусу и открываю под и над тифлингом пару порталов.

Его левая нога проваливается, но ловкости у него достаточно, поэтому он выпрыгивает из, казалось бы, неминуемой ловушки. Почти выпрыгивает. Секундного замешательство тифлинга Копилке оказалось достаточно, чтобы тот врубился в рогатого и опрокинул его в черную кляксу. Правда, и сам провалился в нее, но это мелочи. Теперь Скамос и Копилка падали из портала в портал, набирая скорость. По крайней мере, мы на время заняли самого сильного противника.

— Внимание, кайтим тварей и выбиваем по одному! Работаем по метке! — прокричал Гидеон, уходя в невидимость. Или чем это было?

По крайней мере для меня он расплылся, став словно зеркальным, а здоровый минотавр, взявший на него разгон, вдруг остановился, завертел рогатой башкой, ища новую цель.

Человеко-бык, который вместо оружия держал каменный крест монументальных размеров, подсветился. Это и есть метка? Пока Малолетка бегала от человека-шакала и кидалась в него шарами белого пламени, ее кукла — огромный плюшевый медведь, покрыты огнем — обменивался ударами с орком. Впрочем, безрезультатно. Здоровая дубина орка сминала мягкие бока плюшевой игрушки, не нанося ей вреда, а когтистые лапы медведя колотили по орочьей физиономии с тем же эффектом. Ну по крайней мере противник занят.

Негроведьмак скрестил мечи с темным эльфом. Он все порывался разорвать дистанцию и напасть на таурена, но дроу связал его боем. Ему было реально тяжко, он махал всего одним мечом, другая рука только и делала, что заливала в его глотку эликсиры. Но пока это работало. По крайней мере, ведьмак второго уровня бился на равных с темным эльфом тридцать пятого левела.

Яр молча вытащил пистолет и начал палить по таурену, метя в грудь. Нежить заревела и рванула на него, но уже не так резво. Патроны, заряженные на магию воздуха, каждый раз отталкивали минотавра на добрые пару метров, а заклятия холода вылетали из свободной руки брата, примораживая копыта твари к земле.

Я хотел присоединиться, но в ляжку впились зубы шакала-нежити. Сам не заметил, как тварь пропала из виду и выскочила прямо из земли, словно под ногами было не твердь, а вода.

Получен урон: 122.

Негативный эффект «Кровотечение» игнорирован эликсиром.

Негативный эффект «Заражение», регенерация здоровья заблокирована на 300 сек.

Мгновенно перекачиваюсь в силу, в ближнем бою она важнее. Достаю кастеты и начинаю пытаться расколоть череп шакала. Тварь визжит, с черепа слетают ошметки шерсти и мертвой кожи, но мразь еще яростнее трясет головой, расширяя рану и увеличивая урон.

Билик тебя подери! Прошло сколько? Секунд пять? А у меня на столбце здоровья осталось меньше половины! И это с учетом перекачки, когда мое полное здоровье восемьсот сорок! Ярик, видимо, понял, что мне скоро вилы, и подсобил, угостив нежить парой «маслин», зачарованных водой. Оба попадания оставили на облезлом боку гнолла широкие рассечения, будто серпом ударили.

Я не видел, кто из ребят мне помог, но в тело шакала прилетело еще что-то черное. Тушу твари свернуло винтом так, будто выжало мокрую тряпку. Задние лапы нежити обмякли, явно был перебит позвоночник. Гнолл завизжал, но так и не разжал челюсти. Я бил высокоуровневую тварь, матерясь и надеясь, что она сдохнет. Иначе сдохнуть могу я.

— ЗИЛ, лови! — кричит мелкая пигалица, бегая уже от бабы-джина, которая силится достать ее водяными хлыстами. Поднимаю голову на звук, и тут мне в лицо прилетает огненный шар, вроде тех, которые я кидал в гнолла. Морщусь, готовясь вновь умереть, трещат от жара волосы, и наконец белый фаербол ударяет в мою грудь.

Глава 13

Получен урон: 193 «Мотылек хаоса 2». Урон нанесен магией хаоса и трансформирован в заклинание лечения. Восстановлено здоровье: 193. Наложен эффект «Пламя хаоса» + 6хп/сек. на 5 сек.

Вот мелкая пигалица! Она это специально? Знала, что магия хаоса будет восстанавливать мне здоровье, или хотела помочь грызущему меня шакаленку?

Выхватываю самопал и вставляю его между челюстей гнолла, пытаясь разомкнуть их. И ни хрена! Даже архимедов рычаг не помогает развести эти тиски! Пытаюсь вытянуть оружие обратно, но зубы твари закусили и стальную трубу. Пытаюсь ее расшатать и выдернуть оружие последнего шанса, и неожиданно раздается выстрел!

Левая рука даже онемела от отдачи, но и гноллу досталось: его нижняя челюсть болталась на ошметке кожи. Падаль пытается ретироваться, но я не против продолжить тесное знакомство.

Хватаю псину за облезлый хвост. Мерзость! Но сейчас не до брезгливости, нежить уже пытается уйти под землю, и если отпущу хвост, ей это удастся. Я легко вытаскиваю из земли гнолла, прикинувшегося репкой, и бью визжащей собакой-человеком-нежитью (нужное подчеркнуть) о ствол дерева, будто выбивая пыль из ковра.

Лядь, хорошо-то как! С лихвой отыгрываюсь на твари за боль, страх, панику! За всю хурму, что она мне причинила. Как итог, в логах появляется всплывашка:

Асирик «Гнойный» 35 уровень. Гнол-нежить уничтожен.

Получено опыта: 265 из 384 (19 Эмма «Пуговка» Гальянова, 100 Денис «ЗИЛ» Иевлев).

До следующего уровня: 3 086.

Эй, а чего так мало? Да и какого рожна у меня отняли сто опыта, при этом списав его на меня же! Ладно, потом разберемся! Оглядываюсь, чтобы понять происходящее вокруг. Я так зациклился на собственном бое, что упустил остальных из виду.

Ну да, по канону американского кино негр всегда умирает первым, так и тут. Возле тела темного эльфа лежал еще живой Нетфликс, но судя по низкой полоске здоровья и значкам разных дебафов над его головой, ему осталось недолго.

Вот еще странность, сейчас я вижу здоровье и запас маны союзников. И почему раньше эта инфа была закрыта? Типа сейчас мы находимся в бою и считаемся союзниками? Из-за этого? Очень может быть.

Кстати, потери были и у мертвяков. Помимо гнола, которого я прикончил почти соло и дроу — трофея Нетфликса, минотавр тоже приказал долго жить. Ярик, отбросив пистолет, кайтил орка, пока Гидеон и Пуговка гнобили джиниху. Пигалица, кстати, тоже потеряла своего медведя, о нем напоминали только сугробы синтепона, разбросанные по поляне. Джин почему-то тоже считался нежитью. Странно, они же вроде как злые духи, а не материальные существа.

Орк махал шипастой палицей, как голландская мельница, Яр скудно отвечал заклинаниями холода. Его мана на нуле, патроны закончились, вот он и терпит, стараясь тянуть время. Хватаю кастеты и ковыляю на одной ноге к Ярику.

— Эй, протухший, — кидаю в орка бесполезный самопал. — Ходи сюда!

Маневр подействовал, и клыкастая нежить поворачивается ко мне. Но что делать дальше? Так далеко мой план не заходил.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов! Кажется, я знаю, кто в твоей семье был нелюбимым ребенком.

Бодаться с этим здоровяком перекачиваясь в силу нет никакого смысла. Он, мля, реинкарнация Жаботинского, поэтому ставлю главным атрибутом ловкость. Кажется, я начинаю понимать взаимосвязь между атрибутами. Это как камень-ножницы-бумага: сила уступает ловкости, ловкость интеллекту, а интеллект силе. Например, тварь жрала меня, наплевав на почти тысячу моих хитов. Конечно, если разница в силе и уровнях не набирает критическую массу. Надеюсь, я прав, иначе провал будет стоить мне перерождения.

Орк взмахивает палицей. Медленное мертвое чмо. Ныряю под нее, нанося удар по пальцам, сжимающим дубину. Толстые кости хрустят, точно прошла критическая атака, но орк продолжает держать оружие двумя пальцами. Орк начинает что-то рычать, но я очередной раз ударяю кастетом. На этот раз под коленную чашечку. Дать ему прочесть заклинание, значит подписать себе смертный приговор.

Я и так сношу здоровье, сущие крохи здоровья, по 26–30 хитов в тело и кратно выше по слабым местам. Просадку в уроне приходится компенсировать скоростью атак. Локти, ребра, «солнышко», пах. Подлый прием, но когда на кону собственная шкура, тут не до рыцарства.

Последняя серия в пах не нанесла доп урона, зато повесила дебаф «Смятение» на 29 секунд. Клянусь, я даже слышал звон бубенцов. Пользуюсь моментом и молочу кастетами, как отбойными молотками в кадык. «Удушье» — тоже хорошо! В глаз нежити прилетает сосулька, размером с руку — Яр подкопил ману и решил помочь. Оставляю ему недобитка — это его трофей. Но парень отрицательно машет головой:

— Добивай, — произносит он с какой-то грустью в голосе. — Я ведь призванное существо, я умер и не могу расти в уровнях.

Пожимаю плечами и, не мудрствуя лукаво, ударяю в торчащую из глаза орка сосульку. Та входит еще сантиметров на двадцать, и в логах появляется сообщение о смерти.

Тардарох «Громобой» 35 уровень. Орк-нежить уничтожен.

Получено опыта: 384.

До следующего уровня: 2 702.

Отлично, но нет времени отдыхать. Поворачиваюсь, готовый снова броситься в бой и помочь приключенцам, но обнаруживаю, что они уже покончили с джинихой и наблюдали за моим боем со стороны.

— А чего не помогли? — спросил я, садясь задницей во вспаханный нежитью чернозем.

— А надо было? — ответил вопросом на вопрос Гидеон. Не люблю, когда так делают. — Ты и сам справлялся, мы не хотели вырвать твой опыт.

Припоминаю логи за убийство гнолла и киваю. Ну да, тогда пришлось делиться опытом с мелкой. Система расценила ее мотылька хаоса как помощь и отщипнула краюху от моей награды.

— Спасибо, — говорю я, пожалуй, самое редкое для моего лексикона слово.

— В смысле «спасибо»? — возмущается малолетка. — Ты как бы нам должен. Нетфликс и вовсе погиб, а договор был только на поиск Скамоса.

— Нетфликс? — Гидеон смотрит на девушку с неодобрением.

— Ой, Кирилл, заканчивай! Это прозвище и правда идет ему больше! — Пуговка закатывает глаза и скрещивает руки на груди. — Какой он, на фиг, ведьмак Брэйен из школы Мантикоры? Он же негр! И вообще, я читала Сапка, у него даже упоминаний такой школы не было, это РЕДы выдумали! Так что не канон!

Будто ставя точку, она мотнула головой. Вот прорвало девку! Даже Гидеон решил, что не стоит сейчас поднимать вопрос морали и этики. По крайней мере, при постороннем, то есть мне.

— ЗИЛ, ты ничего не забыл? — от созерцания начинающегося скандала меня оторвал Ярик. Он указал на два портала, в которых все так же мельтешили черный и серый силуэты.

Гидеон напрягся.

— Как убивать будем? У него здоровья тысяч под десять, хотя он ловкач.

— Гравитацией, — флегматично ответил я, готовясь сложить глифы на руках.

— Постой! — повисла на моей руке Пуговка. Она скорчила жалобную мордочку, ну прямо чудо, а не ребенок! — Дай мне его добить!

От такой наглости у меня аж сперло дыхание. Серьезно? Она хочет добить сто семьдесят девятый уровень и отожрать МОЙ ОПЫТ?

— Ага! А морду тебе вареньем не намазать? — хмыкаю я.

— Козел! — бубнит она, прекращая пантомиму, и достает свой смарт. — Дай хоть в сторис ВК выложу.

— Записывать будешь? — спрашиваю я.

— А-ЧО-ТАКОВА? — опять закатывает глаза пигалица.

— Блогерша, — улыбаюсь я.

— Вообще-то, у меня уже 26 000 подписчиков. И это только за 4 дня! — пигалица гродо вскидывает носик.

— Да я что, против? — продолжаю улыбаться. — В наше время тоже было много таких… Блогерки, малолетние стримеры майнкрафта, инстасамки. Это как подростковая мастурбация. Вроде бы ничего постыдного в этом нет, но в приличном обществе тебя не пойму. Короче, если будешь снимать, то давай.

Девчонка ловко достает свой смарт и крепит к дрону для селфи. Гаджет с камерой взлетает и начинает кружиться вокруг пигалицы, та, в свою очередь, распинаться про прошедший бой, позируя на фоне умертвий.

Громко кашляю, привлекая внимания.

— Да что еще? — взрывается хаоситка.

— Еще раз повысишь на меня голос, я тебе… хм... руки на спине завяжу! — серьезно предупреждаю ее. — Камеру на меня будем учить вас физике.

Указывая рукой на порталы, в которых мельтешат серые и черные силуэты.

— Так, дано: два связанных портала находятся друг над другом. Через них проваливаются два тела, на которых действует ускорение свободного падения. Вопрос: наберут ли они скорость, при которой начнут гореть от трения с воздухом? Отключай.

Девчонка закатывает глаза.

— Боже мой, да кому вообще нужна твоя физика?

— Тем, кто хочет побеждать и противников гораздо сильнее себя. Ты думаешь, если в наш мир пришла магия, то фундаментальные законы перестали работать? Включай камеру, будем записывать ответ на вопрос.

Эмма надула губы, наверняка она хотела стать звездой собственного шоу, но, как говорится, не фартануло, не свезло. Вновь на маленьком дроне загорается камера, и я продолжаю.

— Ответ: нет. Плотность воздуха максимальна у земли, поэтому она притормаживает падающие тела, так что максимальная скорость падения для человека составляет примерно 240 километров в час. Для гибели человека это более чем достаточно, но вот для тифлинга сто семьдесят девятого уровня может и не хватить. Поэтому, при надобности, можно повторить эксперимент для достижения желаемого результата.

Складываю пальцы в необходимую комбинацию глифов и порталы схлопываются. Скамос, бывший Обвинитель Сатрапа Акменоса, врезается в землю, утопая в ней сантиметров на двадцать. А сверху на него приземляется Копилка.

Вселенная немного подтормаживает, но ради того, чтобы через секунду выдать логи.

Вы нанесли урон Скамосу Обвинителю: 4 622.

Тип урона: физический (Портальная гравитация).

Ваш питомец Копилка наносит урон Скамосу Обвинителю: 1 391.

Тип урона: физический (Падение)

Скамос «Обвинитель» 179 уровень. Высший тифлин уничтожен.

Получено опыта: 9 743 из 10 274 (531 «Копилка»).

Получен уровень: 9.

До следующего уровня: 3 759.

Сразу два уровня! Неплохо, но я ожидал большего. А еще Копилка тоже пострадал. Не думая ни секунды, бегу к своему пету. Громила в порядке, потерял едва ли 10 % от полного запаса здоровья, толстяк камнеголовый.

Он поднимает голову с жалобными глазами, на которых вот-вот навернуться слезы. На меня накатывает паника, непонимание, рассматриваю его. Да нет, руки и ноги на месте, разве что на спине новая трещина.

— Что такое, дружок? — спрашиваю я, гладя его по лбу.

Он переворачивается, демонстрируя то, что когда-то было телевизором.

— Я планшет разбил! — едва не воет Копилка. — Опять разбил!

Меня распирает истерический смех от такой мелочи. Я-то думал что-то серьезное, а он…

— Ничего, дружок, завтра закажем тебе новый. Еще больше этого. Спасибо, ты мне сегодня очень помог.

— Правда? — здоровяк перестает печалиться и поднимает надбровные дуги так, что его глаза едва не вываливаются из орбит.

— Улыбочку! — сладко произнесла Пуговка. Я повернул голову и увидел, как вокруг нас кружит дрон. Девочка, скрестив руки на груди, улыбается своей маленькой мести. — Какая сцена! У меня аж слезы наворачиваются!

Терпение? Ну да, лопнуло! Но еще до того как я поднялся, Гидеон схватил мелкую за ухо, от чего та завизжала и привстала на цыпочки.

— Эмма! — Кирилл дышал холодной яростью. — В тебе хотя бы капля сострадания есть, или хаос сжег твою душу?

Он отпустил ее ухо и посмотрел на меня:

— Она не понимает что говорит, прости ее, пожалуйста. А ты, — он вновь посмотрел на свою подопечную, — благодаря убийству Скамоса ты только что получила десятый уровень. Я выполнил свои обязательства куратора и больше не желаю иметь с тобой ничего общего.

Гидеон расфокусировал взгляд, его зрачки начали метаться, наверное, работал с интерфейсом. Видимо он исключил ее из своего формирования, потому как глаза девочки налились злобой.

— Вот и вали со своим Нетфликсом, — прошипела она в лицо бывшему куратору, которого была вдвое выше по уровням. — Неудачник!

— Можно я ее убью? — спокойно спросил я у Гидеона.

— Нет, — не раздумывая, произнес Кирилл. Наверное, у парня были принципы и он соблюдал их, несмотря на слова хаоситки.

— Тогда оставим ее здесь, — пожал я плечами.

— В смысле? — не понял Гидеон.

— В прямом, — улыбаясь, я посмотрел на Эмму. Это ее взгляд пробирает до мурашек. Это сейчас она маленький щенок, но стоит ей повзрослеть и отрастить зубки... Я буду спать спокойней, зная, что придушил ее, пока она мелкая. Но вот Гидеон не даст. — Договор на проход через портал был заключен с каждым из вас по отдельности, а с тобой как с лидером группы. Как я понимаю, она больше не с вами, значит обязательств перед ней у меня нет.

Ответом мне было молчание. Но если девочка смотрела на меня с недоверием и злостью, то Гидеон с откровенным осуждением.

— Да, я перечитал договор, и правда проход через портал распространяется только на мою группу. Но ты понимаешь, что так нельзя, она еще ребенок?

— Ребенок? Ты представляешь, что с ней будет, когда она вырастет? Уже сейчас она не видит разницы между союзниками и противниками. Ага, потенциальный ренегат, который будет вырезать гражданских ради опыта.

— Эй, а ничего, что я здесь и все слышу? — попыталась привлечь внимание Пуговка, но мне было все равно.

— А разве другие хаоситы не такие? — спросил он, глядя мне в глаза. — Разве для вас есть разница между злом и добром? Вы можете помочь бабушке донести продукты, а потом без зазрения совести столкнуть ее с лестницы! Признайся честно: как ты добыл собственные уровни до открытия дороги в Нидавеллир? Чтобы без убийств стать «восьмеркой» в нашем мире, ты должен был быть гением, как Коперник или Циолковский!». Или скажешь, что ты не убивал простых людей ради опыта?

Вот оно что, значит именно из-за моей стихии Гидеон с самого начала относился ко мне с подозрением.

— Слышал про Волоколамского потрошителя? — задал я встречный вопрос.

— Значит, все-таки ренегат, — с какой-то обидой и произнес он и вытащил кривой кинжал.

За меня ответила Копилка. Один удар каменной рукой и двадцатка полетела в утреннее небо, задев своей тушкой верхушки деревьев.

— Высоко полетел! Видать, к дождю, — сказал я, подставив ладонь ко лбу на манер козырька. — Ты его не зашиб?

— Невидимка жив. Видать ловкучий очень, — пророкотал Копилка.

Повернув голову, я обратился к союзницей по стихие.

— У тебя есть ним связь? Если да, кто предупреди его, чтобы не доставал оружие без предупреждения. Меня это нервирует, — разворачиваюсь, машу Копилке следовать за мной и ухожу.

— Стой! — кричит вслед Пуговка. Не останавливаюсь. — А мне что делать? — В Голосе девочки звучит смесь жалости и страха.

— Не знаю. Мне все равно, — отвечаю через плечо. — Ты считаешь себя взрослой, вот и решай собственные проблемы самостоятельно. Кстати да…

Достаю из кармана мелкую, рублевую монету.

Монета. Достоинства 1 рубль.

Вес: 3.24 гр. Состав: медь, никель.

Желаете трансформировать монету в Экспер?

Да/Нет

Если честно, то я действовал по наитию. Но все получилось, и после подтверждения появился ползунок перевода опыта в материальный носитель. Двигаю и ввожу значение, 102 единицы опыта списываются и монета обретает внешнее кольцо с всполохами огня.

Демонстрируют руку с монетой, а затем бросаю ее за плечо.

— Это за твои фенечки.

Мелкая не отстала, однако и не догоняла меня, желая завести разговор или хотя бы извиниться. Я постоянно чувствовал ее взгляд, хотя несколько раз оборачивался, но девчонки не было видно. Но, спустя час ощущение, что кто-то следит за мной, растворилось. Отстала? Хотелось бы верить.

Когда я добрался до таверны, было уже позднее утро. Все дело в Копилке, здоровяк мало того что шел, будто спиной назад и на корточках, так еще и в середине пути начал ныть, жалуясь на пустой желудок. Как ребенок, ей-богу!

Когда началась нейтральная территория, я присвистнул, увидев собравшуюся на ней толпу. Здесь были тысячи и тысячи существ, и далеко не все из них хотя бы отдаленно напоминали людей: хвостатые, рогатые, крылатые, высокие, низкие, покрытые вместо кожи корой, чешуей, камнем и сталью... и еще хрен знает какие! Да здесь было столько тварей, сколько не видывал за свою историю ни один музыкальный фестиваль!

Удивительно, но среди этого хаоса был и порядок! Меня не пожелали пропускать, не смотря на уверения, что я и есть Ключник портала.

— В очередь, организм! — преградил мне дорогу орк со щитом, похожим на дверь от БелАЗа. — Соблюдай очередь!

Я и не думал качать права. Нелюди на взводе, их тоже бесит очередь, а потому мне махом спишут уровни, а уж потом будут разбираться. Отошел подальше, в более свободное место, представил свой уютный подвальчик с еще не распакованным самогонным аппаратом, зафиксировал на нем сознание, ставя реперную точку, и, прикинув расстояние, открыл портал размером не больше форточки — делать полноценный проход размером в три сотни метров у меня еще жабры коротки.

Вот так, под смешки и смехуечки разношерстный толпы, я, красный как рак, пополз через это окошко портала.

Глава 14

Поспать удалось всего полчаса, затем меня разбудила трель медальона связи. Сначала Семецкий попросил пропустить его на ту сторону. М-3 уже договорилась о наборе орков в свои подразделения.

— Будем набирать новые отряды для групп быстрого реагирования и городских патрулей, — сообщил медальон голосом Юры. — Да не вздыхай ты так, они пойдут как усиление уже имеющихся полицейских подразделений.

— Охренеть, — полным скепсиса голосом ответил я. Мало нам было «космонавтов» с дубинками, так теперь в полиции будут служить орки!

— В перспективе не более трех человек на группу, но сейчас они будут работать только в Москве. Да и то не в каждом участке, — сообщил куратор, но меня это успокоило мало.

Следующий звонок заставил окончательно выбраться из постели и налить себе крепкого кофе. Звонил некто Артур Эдуардович — таможенник, назначенный на мой портал. Разговаривал он неприятно, больно дерзкий, явно высокий начальник. Он не спрашивал, скорее ставил перед фактом, что в течение часа прибудут его люди и мне необходимо их встретить, а также поспособствовать налаживанию работы таможни.

Пришлось выдохнуть, а затем спокойно послать его на хрен.

— Слушай сюда, Артур Эдуардович, — спокойно произнес я. — Не знаю, как вы организовали работу раньше, но со своего портала я должен иметь 1 % с оборота. Неважно, в какой валюте вы будете производить торги, рубли или эксперы, но к шести утра мой процент должен быть в кассе бармена.

— Ты, наверное, не понимаешь с кем говоришь, — начал возмущаться таможенник, но я его оборвал.

— Нет, это ты не понимаешь, с кем разговариваешь. Свои корочки, удостоверения и послужные списки можешь скрутить в трубочку и засунуть в жопу. А теперь, чтобы не было взаимного недопонимания, ты просто свяжешься М-3, и пусть тебе объяснят на пальцах, что я не торгуюсь.

Бросаю трубку. Глаза продолжают слипаться. Дешевое кофе из банки после бессонной ночи — такой себе допинг. Да и вкус у него соответствующий: будто кто-то помыл ноги в этой бурой жиже. Вспоминаю про Нетфликса и его отвары. Хорошо бы связаться с ним, но как? Мне до сих пор никто не объяснил, как пользоваться этой магической бижутерией.

Ожидая, что в основном зале, наверное, еще пусто, поднимаюсь в него в одних трусах, иду к кофемашине, внутренне надеясь что разберусь, как работает этот чудо-агрегат. Мне сейчас необходимо заряд бодрости.

Но стоило только нагнуться, чтобы воткнуть вилку в розетку, как я услышал за спиной:

— Сочная попка, ЗИЛ, — раздался елейная девичий голосок, который тут же поддержали веселым смехом.

Резко разворачиваюсь на голос. Лядь! Как я мог так зависнуть, что не заметил в зале полтора десятка девчонок, затянутых в короткие платья-униформы, которые едва прикрывали зад.

— У тебя что, в кармане пистолет? — продолжила рыжая, указывая бровями вниз.

— Ага, — как обычно, в моменты смущения оружием служит сарказм. — Но ты с ним аккуратнее, не застрелись!

Опять бурный хохот хора юных голосов. Я отхожу за барную стойку, пряча палатку в штанах. Все-таки прав был Юра, слишком провокационную форма для официантов я выбрал. Того и гляди сиськи повыпрыгивают из широких вырезов декольте девчонок.

— Аккуратнее, Насть, ты со своим начальником разговариваешь, — вмешалась в разговор Инга. Красная Шапочка, в пику своим барышням, была одета в фартук, резиновые перчатки, на ее голове был повязан платок. Не отсиживалась девка, тоже приводила в порядок таверну перед открытием. — А ты, ЗИЛ, может объяснить, почему здесь какой срач?

— Да, ночью одного тифлинга маленько убивал, — поднял глаза вверх, намекая на возросший уровень. — Девочки, извините за лишнюю работу.

— Охренеть, да ты девятка! — изумилась Красная Шапочка. Ну а девочки продолжали смотреть на нас, не понимая, о чем мы говорим. Еще бы, они были обычными людьми и не могли видеть интерфейс. — Ренегат? Какого он был уровня?

— Сто семьдесят девятый, — улыбнулся я, чувствую шок и трепет Инги. — Сначала он меня убил, потом я догнал его и наказал.

— Пиликашь? — с сомнением посмотрела на меня Красная Шапочка.

— Нет, но мне помогли. Знаешь Гидеона и его сталкеров?

— Вольный куратор мелких групп? Охотник за головами, повернутый на соблюдении законов? — уточнила она и продолжила. — Слышала о нем от Графини. Странный тип. Короче, давай ты иди, не смущай девчонок, а я тебе пока кофе налью.

— Бармена нашли? — спросил я, глядя на Ингу с надеждой.

— Да, — улыбнулась Красная Шапочка. — Молодой парень, сегодня придет. Он, конечно, странный, поэтому не выгоняй его сразу.

Прикрылся подносом и под хихиканье девушек пошел вниз заниматься любимым хобби.

Копилка перетащил варочный котел, Ярик подвесил автоматику и облился водой, пока подсоединял шланги. Но спустя час с лишним наши труды были вознаграждены — пароводяной котел нагревал воду и солод, которые через две недели должны были стать неплохим американским пейл элем.

— Вообще-то, думал, мы будем говорить стаут, — недовольно произнес нежить.

— Будем, братишка, будем, — подбодрил его я. — Карамельный солод привезут завтра, вот и сварим. А пока помоги мне кое с чем, — извлекаю из-за пазухи холщовый мешочек с деньгами и высыпали их на пол.

«Серебро Иуды» (30 из 30). Артефакт.

Материал: серебро. Качество: эпическое.

Эти пластинки серебра имеют сильную ауру, но несут в себе они не только великую мощь, но и тяжкое бремя предательства.

Характеристики:

Одна монета дает:

+5 % ко всем атрибутам.

+2 % к силе заклинаний.

+10 к силе ментальных атак аспектов: «Контроль» и «Подчинение».

Негативные эффекты:

–5 % к ментальной защите.

Спонтанно накладывает негативные эффекты: «Угрызения совести», «Ревность», «Страх», «Отчаяние».

Эффекты могут быть развеяны средним очищением.

Эффекты за ношение нескольких монет скалируются.

Бонус за полный комплект:

«Серебро Иуды», принятое в качестве платы, полностью ломает волю принявшего и делает его марионеткой в руках хозяина монет. Срок действия: до смерти персонажа. Внимание, эффект от полного комплекта игнорирует магическую защиту и не может быть развеян.

— Е* твою мать! — только и смог ответить Ярик. Обычно он не матерился, вернее, никогда не матерился, и то, что сейчас у него вырвалось, не предвещало ничего хорошего.

— Вообще-то у нас с тобой одна мать, — напомнил я ему, пытаясь разрядить ситуацию. — Что конкретнее скажешь по этому поводу?

— Ты принял их как плату за проход? — Яр напряженно посмотрел на меня.

— Хотел, но тифлинг решил мне не платить и грохнул меня. Так что можно расценивать их как пла…

— Нет! — закричал он и, схватив меня за шиворот, пододвинул к себе так, что мы едва не столкнулись. Я замер. Стало не по себе. Взгляд его мутных, белесых зрачков живого покойника пронял даже меня. — Ты их украл! Понял?

Я, сглотнув, кивнул головой, боясь спровоцировать его на агрессию.

— Повтори! — произнес он, уже спокойнее и отпустил шиворот моей футболки.

— Они выпали у тифлинга во время боя, и я их украл?! — слова звучали неубедительно, будто я спрашивал, но Ярику этого было достаточно.

— Хорошо, — кивнул он. — И никогда, ни при каких обстоятельствах или пытках не упоминай иного! И вообще, хорошо бы совсем никому не говорить, что «Серебро Иуды» находится у тебя.

Видя непонимание на моем лице, он решил немного прояснить ситуацию, Однако подбирал слова с осторожностью, будто боясь, что, сказав лишнее, может привести к трагедии.

— Ты понимаешь, что это уникальный и очень сильный артефакт? И чтобы он воздействовал на тебя, достаточно просто признать необходимые условия получения.

— Типа если БЫ, — я намерено сделал акцент на «бы», — я получил их как плату за проход, а не украл, то стал бы миньоном Скамоса? — теперь, когда я понял, что брат имел в виду, то сглотнул от ужаса.

— Скорее всего, — задумчиво ответил Ярик. — Наверное, не знаю точно. Но проверять не стоит.

Несмотря на широкий вырез футболки, от таких мыслей стало тяжело дышать.

— Согласен, — произнес я, потянул за воротник. — Значит нужно их уничтожить?

— Качество этих монет эпическое, вряд ли у кого-то получится их уничтожить полностью. Но припрятать несколько, чтобы не дать возможность собрать комплект, было бы здорово.

От нервов я решил пошутить. Опять не в тему:

— Сэмуайз Гэмджи, собирайся, отнесем страшные артефакты древности куда-нибудь на Камчатку и бросим их в жерло вулкана! — вяло улыбнулся я.

— Это, кстати, не лишено смысла, — можно попробовать такой вариант.

— Ты серьезно? — я поднял бровь.

Ярик не успел ответить, как нас перебили. Вошла Инга. По-хозяйски, без стука и напрямую обратилась ко мне.

— День, у нас проблемы. Бери Копилку, и пошли.

Я перевел взгляд на брата, а затем на лежащее на полу серебро. Его уже не было, зато теперь там лежала картонная коробка с фольгированной упаковкой хмеля. Молоток Яр, сообразил спрятать древнее зло от посторонних глаз, а вот я затупил.

Пока поднимались по лестнице, Инга кратко ввела меня в курс дела.

— До открытия еще пятнадцать минут, а тут эти, — она кивнула вверх, — ввалились. При оружии все, требуют пропустить их. Девочки беспокоятся.

— Копилка, — позвал я пыхтящего сзади здоровяка. Ради него дверные проемы пришлось увеличить, но тролль все равно шел по лестнице, пригибая голову. — Если будет драка, прикрой гражданских, а потом уже лезь, понял?

Дурак! Какой же я дурак! Нужно было сразу провести работников через портал, а сейчас если начнется стрельба, то первый рабочий день может начаться с поминок.

— Ты здесь главный? — спросил мужчина, которого я не раз видел по телевизору. Бывший «бандос», которому посчастливилось выжить в девяностые и обзавестись парочка металлургических заводов на Урале. Правящий класс, епта! — Нам нужно пройти.

Он не просил, а требовал.

— Не вопрос, — пожимаю плечами и озвучиваю человеку из списка Forbes неподъемную сумму. — По тысяче эксперов за каждого.

И он, и его дуболомы — простые люди, не ставшие игроками, а потому и валюту, которая выводится из полученного опыта им взять негде.

— Сколько это в рублях? — напрягается он, и его раздражение передается телохранителям, которые не привыкли слышать отказ.

— В рублях? Нисколько, а в опыте это тысяча единиц. Оплатить можете Инге, — поворачивает голову в сторону Красной Шапочки, которая не рада такому переводу стрелок. — И на будущее: мы работаем с десяти.

Дуболомы двинулись вперед, демонстрируя свою крутость и преданность большому хозяину, но тот останавливает их. Но в этот момент с нижних этажей поднимается Копилка. Рвение быков поубавилось. Я прямо спиной почувствовал, как парни приуныли и уже не так уверены в своей силе.

— Инга, — привлекаю внимание своей помощницы, которая не хило так струхнула. Нужно быть действительно уникальным, чтобы ее напугать. — Пожалуйста, выведи девочек в другое крыло.

Великое благо, что она все понимает и молча машет рукой своим подавальщицам следовать за ней. Бессмысленных жертв мне еще не хватало. По крайней мере, не в первый день. Когда последняя короткая юбка скрывается за радужным порталом, я поворачиваюсь к нежданным визитерам.

— Олег Владимирович, — обращаюсь я к крутому дяде, теперь можно не осторожничать и показать зубы. — Пожалуйста, попросите своих скаутов убрать стволы. Это нервирует меня и Копилку.

В подтверждение моих слов, тролль скалится, обнажая неровные зубы-булыжники. Один из телохранителей не выдерживает и стреляет в здоровяка. Естественно, пуля рикошетит от его каменного панциря, визжит и застревает где-то в балке под потолком.

— ЗИЛ, — обиженно ревет здоровяк. — А можно я его ударю?

— Если еще раз выстрелит, то можно, — внешне меланхолично отвечаю я питомцу. На самом же деле все внутри меня кипит от адреналина, а внутренние черти просят крови. Может быть, Гидеон был прав насчет всех хаоситов?

При этих словах бык с дрожащим в руках пистолетом смотрит на свое начальство, но Олег Владимирович даже не ответил на его взгляд.

— Денис, — неожиданно олигарх обращается ко мне по имени. Значит готовился? — У меня нет вашей валюты. Пока нет, — поправляется он и позволяет себе присесть на ближайшую лавку у стола. — Но я готов заплатить за проход нашими, человеческими деньгами. Рубли, доллары, юани, франки, да хоть биткоины. Назовите сумму.

— Во сколько вы оцениваете потенциальное бессмертие? — задаю я, казалась бы, никак не относящиеся к теме разговора вопрос и сажусь напротив. — Сто миллионов? Миллиард? Десять миллиардов?

— Не понимаю, к чему этот вопрос? — произносит Олег Владимирович, но я чувствую, что он лжет.

Нет, не для того, чтобы сбить цену или что-то еще, скорее всего, по привычке. Умение говорить правду у таких людей атрофируется, как рудиментарный орган.

— Понимаете, — отрицательно качаю головой. — Прекрасно понимаете. Вы явились сюда именно за этим. Причем о вашем визите никто не предупреждал, а значит вам не удалось выбить у М-3 для себя бессмертие. Недостаточная социальная важность, так? Поэтому вы решили заявиться сюда и попробовать нахрапом получить статус игрока. Может быть, даже рассматривали вариант вооруженного штурма. И после этого всего скажите: почему я должен вам помогать?

— Потому что у меня ВИЧ и я могу заплатить! — не выдерживает он.

— Заплатить чем? Деньгами, полученными во время приватизации? — Еще один охранник дергается, может быть, просто нога затекла, но я реагирую моментально.

Черный портал-маска растекается по моему лицу.

— Положили стволы на пол и вышли, — приказываю охранникам олигарха.

Сначала повисло тяжелое молчание, затем Олег Владимирович кивнул, и охранники безропотно сложили оружие. Они, будто провинившиеся котята, уже понуро разворачивались к выходу, как с той стороны портала раздался боевой клич десятка голосов. Влетела толпа орков с Кортром Шестипалым во главе. На его шее, словно на розовом пони, сидела Красная Шапочка! Их, мля, только тут не хватало! Такой панической атаки дуболомы не выдержали и начали биться возле двери, стараясь как можно быстрее убраться прочь.

— Кортр, мля! — попытался я остановить главу степных кланов, но тот был неумолим. Поэтому пришлось обратиться к его наезднице. — Инга, мать твою, останови своего Отелло! Он же их размажет, — прокричал я, едва не срывая голос. — А полы от крови отмывать тебе!

— Но, ЗИЛ! — даже обижено произнесла Инга, но своего ревнивого мужа остановила.

— Все нормально, — успокоил я ее и поприветствовал орка в глазах которого появились хоть какие-то зачатки разума. — Привет, мужик! Все нормально, спасибо. Можешь заглянуть вечерком, у меня есть разговор.

— А как же они? — он указал своей дубиной на двери, за которыми виднелся десяток убегающих мужиков в черных костюмах. — Я думал, на тебя напали!

— Да нет, Инге показалось. Просто возникло недопонимание, — я показал большой палец. — Ну что, вечером заглядывай, с меня пиво, с тебя мясо! Идет?

— Без базара! Отвечаю! — ответил он, повторив мой жест.

Без базара? Серьезно? Откуда он словечек таких набрался? Подняв голову повыше, я увидел у ухмылку Инги. Ну да, ох и натерпишься ты еще от своей старшей жены!

— И Копилку с собой заберите, — кричу я уже им вслед.

Когда зал опустел и вновь стало тихо, я продолжил разговор с гостем, который при появлении орков старался «не отсвечивать».

— Так вот, Олег Викторович, — произнес я. — Я не ищу врагов, но ценю союзников. Я сделаю так, чтобы вы ты получили интерфейс. Однако у меня есть несколько условий.

— Говорите, — олигарх пытался сохранить остатки былого самообладания.

— Во-первых, после нашего разговора вы выходите и говорите всем, что я отказал. Мне не нужны толпы людей, которые считают, что могут купить бессмертие. Во-вторых, не откажусь от денежных вливаний в свое предприятие. Думаю, миллионов десять будет достаточно.

Судя по его реакции, ни первый, ни второй пункт его особо не напрягает. Но он прекрасно понимал, что будет и третий, который ему не понравится.

— А в-третьих? — спросил он, поджав губы.

— А в-третьих, вы избавляетесь от половины своих активов и пускаете их… Нет, не на благотворительность, — предвосхищаю его слова. — Я знаю, как работают благотворительные организации. Вы самостоятельно строите школу, больницу, детские лагеря и санатории для собственных работников. Они это заслужили, как считаете?

Думал он недолго, наверняка его болезнь прогрессировала, что заставляло принять мои условия.

— Я согласен, — сквозь зубы процедил он. Было видно, как нелегко ему расстаться с половиной присвоенного имущества. — Но, ЗИЛ, вы же понимаете, что процесс продажи таких активов достаточно длительный, а времени у меня не сказать чтобы много.

Пытается сыграть «на лоха»? Получить интерфейс любимый правдами и неправдами, а потом банально кинуть? Ожидаемо.

— Ничего страшного. Я все понимаю, закончите когда закончите. Но, пожалуйста, не затягиваете с этим, — улыбаюсь я, касаясь пальцами своего лица. Маленькое пятнышко портала, а точнее, выход из того, который сейчас находился на моем лице, перекочевало на подушечку указательного пальца. Касаюсь пальцем с черным пятном его ложбинки под кадыком, и кругляшок портала остается на его коже. Простая манипуляция с формой портала, но внешне должно выглядеть убедительно. — А это маленькая предосторожность, на случай если вы вдруг захотите передумать.

На лице олигарха возникает ужас, он пытается стряхнуть рукой пятно со своей кожи, но маленькая клякса становится размером с горчичное семя, не желая пропадать. Не хватало еще, чтобы он разобрался с природой этой точки.

— Олег Владимирович, пожалуйста, не нервничайте. Свой интерфейс вы получите через несколько дней, когда убедите знакомых в том, что и я не раздаю интерфейс направо и налево, — указываю взглядом на кожу, где продолжает чернеть точка. — А «Черная метка» исчезнет, когда вы выполните последний пункт нашей договоренности.

Черная метка? Мля, что я несу! Однако импровизация сработала как надо. Он — человек, получивший еще советское образование, наверняка читал «Остров сокровищ», а затем смотрел и «Пираты Карибского моря». Теперь его фантазия сама дорисует страшные кары, чуму и смерть, которые ждут его, если захочет меня кинуть.

Он тяжело сглатывает и поправляет ставший неожиданно тугим галстук. Я протягиваю ему руку, чтобы скрепить наш договор, немного помедлив, он отвечает на мой жест, а после я провожаю его до двери, напоминая, что не стоит распространяться о том, что у него получилось договориться.

— Ты изменился, — невесело произнес Ярик, облокотившись на дверной косяк у входа в подвал. — Когда начал изменять своим принципам?

— Никогда, — ответил я.

— Ты либо соврал ему, либо пообещал мажору сделать его игроком. Это взаимоисключающие пункты, так что извини, братишка, но где-то ты обосрался. — Яр, как настоящий брат, не боялся говорить в глаза терпкую правду.

— Нет, — устало покачал головой. — Я не соврал ему. И да, он получит интерфейс. Но я никогда не изменяю своим принципам, — махаю рукой, нет желания продолжать этот разговор. — Ладно, потом сам все увидишь.

Ответил я, переворачивая вывеску «закрыто». Было начало одиннадцатого — время начинать наш первый рабочий день.

Глава 15

Да, я ожидал много народа, много посетителей, однако не настолько же! Кухня практически не справлялась, и Фарг, несмотря на то, что работал за пятерых, вынужден был отдавать только заготовленные блюда и закуски. Очень неплохо выручили пришельцы из другого мира, у которых мы не глядя скупали продукты, которые тут же сервировались и поддавались на стол.

Мясо черепахо-быков, вяленые рыбки тоторо с запахом сюрстремминга, эльфийские лепешки и черт его знает что еще! И все равно газелька безостановочно кочевала до Волоколамска и обратно, сметая любые полуфабрикаты с полок сетевых супермаркетов.

Бар тоже пустел с космической скоростью. Ну сколько может выпить пива обычный человек? Два? Три литра? Как оказалось, орк может выпить ведро, гном полтора, а эльф цедить один бокал вина в течение нескольких часов. Кстати, новичок, которого Инга взяла в качестве бармена, не пришел, и ей пришлось отдуваться самостоятельно.

Именно благодаря Красной Шапочке мы смогли выстоять этот, наверное, самый долгий день в моей жизни! Именно она привела орчанок, которым прямо на ходу приходилось учиться работе в общепите. Орчанки стояли за баром, орчанки разносили еду, которую готовили тоже орчанки. Правда, недолго. Фарг, угрожая зарезать клыкастых барышень, гнал их со своей кухни ссаными тряпками. Несмотря на аврал, я не стал спорить.

Тортилле тоже досталось. Таможенники вместе с Артуром Эдуардовичем прибыли к четырем. Видя, что гонор главного таможенника поубавился, я отправил его к Валентине Михайловне решать вопросы ночного транзита. Артур «Барет» Космин, как позже рассказала Тортилла, не поубавил своих амбиций. Он сыпал статьями из законов, нормативных актов и приложений, желая отжать от портала моих людей.

Вечером, после раннего закрытия, мы решили собраться и отметить первый день, а также решить проблемы, которые всплыли.

— Не на ту напал, молокосос мелкий, — потом смеялась Михайловна за кружкой пива. За этот день она, кажется, помолодела лет на десять! Влияло ли на это получение игрового интерфейса или же так сказался на ней авральный рабочий день, не знаю. — Да чихать я хотела на его двадцать девятый уровень! Я с Гороно бодалась еще тогда, когда его в проекте не было! Короче, хрен ему, а не монополия! — Она победоносно подняла бокал с вином. — Пока мы только составляем нормативные документы с ценой на товары из Нидавеллира, но экспортные поставки в их мир уже готовы. Поэтому, пожалуйста, не подставляй меня и к полуночи перенеси портал на внешнюю сторону, если не хочешь, чтобы грузовики ездили внутри твоего заведения, — отчиталась по своей работе Михайловна.

— Что по кухне? — переключился я на Фарга.

На шеф-повара было жалко смотреть, сегодня он работал на износ, но оптимизма у него было более чем достаточно.

— Короче, штат поваров нужно расширять минимум в три раза, — он испытующе посмотрел на меня, наверное, ожидал слов о том, что нет возможности, и прочие отговорки хозяина, который хочет получить максимум прибыли. После моего уверения, что в этом нет проблемы, он продолжил. — Короче, я перестарался и набрал еще двадцать человек на кухню. Не переживай, потом лишних я отсею. Кроме того, мне нужно два су-шефа. Один в день, один в ночь на заготовки. Будет тесно, но первое время мы справимся, а дальше необходимо расширение.

— Делай, как считаешь нужным. Наш уговор в силе: я не лезу, пока кухня справляется. По поводу финансов, решай с Валентиной Михайловной. — Тортилла кивнула ему, подтверждая мои слова.

Следом Инга взяла слово.

— Короче, с баром были проблемы, но все решается большими закупками спиртного. С эликсирами тоже не проблема — покупаем их у крафтеров и продаем с наценкой в 30 %. А вот в зале беда, — произнесла она, покачивая в бокале какой-то коктейль. — Девочки с работой справляются, а вот Копилка нет. Ты знаешь, сколько раз я за сегодня слышала жалобы, что к ним пристают и лапают прямо в зале? Но у нас почти сто двадцать столиков, а Копилка всего один. Он банально не успевает усмирять толпу.

— Найми орков, в чем проблема? По пять-шесть человек из клана Кортра на каждый зал решат эту проблему. А если будут особо дерзкие, то можно и на респ отправлять.

— Серьезно? — она удивленно посмотрела на меня. — А как же безопасная зона?

— А что безопасная зона? Я сразу договорился, что могу обнулять любого, кто нарывается на комплименты. Это же распространяется и на вас. Кроме того, я тут подумал, нужно установить в зале ринг для тех, кто захочет выяснить между собой отношения. Это снизит градус беспредела и развлечет в толпу.

— Если бесплатно, то одобряю! — подметила Михайловна, которая отвечала за финансы.

— А что по выручке? — зацепился за последнюю, но не по значимости, тему.

— Итак, смотри, — Тортилла помочила слюной палец и начала перелистывать страницы блокнота. — За обмен валют, по курсу установленному М-3, мы заработали: 2 131 экспер или 1 065 500 рублей. За проход через портал и покупку месячных пропусков получено: 91 770 эксперов или 48 миллионов 888 500 рублей. Сегодня на закупке спиртного, эликсиров и продуктов было потрачено: 326 741 рубль и 1 567 эксперов. Выручка с бара и кухни чуть больше миллиона в рублевом эквиваленте. Надо еще посчитать налоги, но уже сейчас могу сказать, что сегодня персонал заработал маленький бонус.

— Валентина Михайловна, я с вами согласен, — улыбаюсь ей. — Выпишите всем присутствующим по 3 000 эксперов и по 500 персоналу или выдайте эту сумму в денежном эквиваленте.

— Щедро! — присвистнула Инга. — Только предупрежу: не тратьте все на ап уровней. По крайней мере сразу.

— Почему? — насторожился я.

— Не хватит ресурсов организма для перестройки костей, мышц и прочей биологической фигни. В итоге человек умрет от собственной стихии. Огневики сгорают, древесники распадаются в прах и так далее. Это не касается охоты на монстров и крафта, только перевод эксперов в опыт, — Она прикусила губу и посмотрела на меня, прицениваясь. — Ты, ЗИЛ, можешь апать уровень довольно часто, примерно раз в дня три. А вот мне, Михалне, Фаргу и девчонкам: можно не чаще раза в неделю.

— Спасибо, что сообщила. — Мне аж стало не по себе.

Сегодня перед охотой я хотел спустить тысяч двадцать и апнуться сразу до двенадцатого. Не судьба! Ну что ж, взял хотя бы десятый уровень и увеличил количество порталов до двух. Один портал уже занят, так как висит на олигархе и развивать его нельзя.

Заканчиваю вечернюю летучку. Времени всего девять часов, но Тортилле еще нужно выдать бонус, а также утрясти вопросы с таможней, Красной Шапочке — договориться с орками по поводу охраны, а Фаргу банально выспаться. Да и у меня есть планы на ночь.

Провожаю сотрудников, несмотря на катастрофическую усталость, с которой я борюсь эликсирами, купленными у Нетфликса и других крафтеров, с лица не сходит довольная улыбка.

Ну вот, мля, накаркал! Собирался уже заходить обратно в заведение, как на пороге появляется Григорий, собственной персоной.

— Ну мля, а вечер так хорошо начинался! — не сдержал я стон.

— Я всего на минуту, по делу, — сообщил он без лишних расшаркиваний.

— За налогами? — попробовал угадать я.

— За серебренниками, — он не сводил своего пристального взгляда. — Знаю, они у тебя, я пришел их забрать.

О как! Нормальный такой поворот! Откуда он узнал про «30 серебряников Иуды»? А, ну да, он же Оракул!

— Извини, дружище, это трофей, а он налогом не облагается, — изображаю гримасу истинной скорби. В голове сразу возникает коварный план. — Могу отдать их в плату за…

— Никакой платы, — уточняет он чересчур громко. Нас подслушивают? Это для того неведомого существа, которое дало нам интерфейс, чтобы и оно не дай Бог не посчитало их платой.

Подстраивается, значит.

— Это слишком опасный артефакт для того, чтобы он находился в руках хаосита, ты мне их отдашь просто так, ясно?

Ну вот, опять дискриминация по стихийному признаку.

— Х**сно, — на его повышенный тон отвечаю соответствующе, — это трофей, который я украл у Скамоса.

— Не смей со мной так разговаривать, щенок, — щерится он.

И куда только делся его образ благодушного дедушки? Сейчас Распутин больше похож на вампира из третьесортных страшилок.

— Что в бою взято, то свято, — кончилось время для шуток, поэтому отвечаю серьезно. — Сам знаешь. Вы установили правила — лут игрока неприкосновенен, и сейчас, когда тебе это нужно, ты решил поменять правила? Всего хорошего, — говорю я, медленно закрывая дверь. — В ближайшую неделю мы работаем с десяти до двадцати четырех, поэтому, если будешь проходить мимо, проходи.

Не дожидаясь ответа, закрываю дверь. Хоть и понимаю, что это принесет мне море проблем в будущем, но отдавать ему тридцать серебряников… Демоны внутри меня подсказывают, что это не то чтобы неправильно, это опасно. А им я доверяю.

Вот только Оракул не пожелал уходить просто так. Меня выгнуло так, что затрещали кости, грудь сдавило, и я лежал на полу, медленно пуская слюни не в силах сделать хоть один вдох.

Входная дверь тихо открылась, и в нее вошел Распутин. Он перешагнул через меня, и только тогда мышечный спазм отпустил меня.

— Я все равно заберу серебряники, — произнес он без хвастовства, будто действительно не сожалел о том, что причинил мне боль. — Я знал, что все будет именно так. Я знаю, что тридцать серебряников лежат в старом, советском сейфе, который ты припер с работы. Знаю пароль от него — дату рождения матери. Я Оракул, и я знаю все! Смирись с этим.

Через минуту мы уже вместе спускались в подвал к тайнику, который я оборудовал за ковром. Сказать, что настроение у меня было скверное, значит не сказать ничего. Тварь просто берет МОЙ ЛУТ, потому что сильнее, мотивируя это страшными последствиями, если артефакт окажется «не в тех руках».

Ржавая дверь скрипнула и подалась. Уверен, даже если бы замок отказался открываться, то Распутин порвал бы сейф голыми руками, но не пришлось. Вот только содержимое принесло Оракулу задумчивость, как и мне — стальная коробка была пуста!

— Кто еще знал про «Серебро Иуды»? — произнес он, едва сдерживаясь от гнева.

— Ты ведь Оракул, ты мне скажи! — не удержался я, за что получил увесистый тычок в грудь. Не больно, так, скорее для острастки.

— Как я понимаю, никто, — он, кажется, разговаривал сам с собой. — Ты и сам не знаешь, куда делись сребреники, но улыбаешься, чтобы позлить меня. Можешь не притворяться, я чувствую, как ты зол.

Не говоря больше ни слова, видимо, не считая нужным, он выходит, оставляя меня в недоумении. Меня что, реально обнесли? В задумчивости поднимаюсь наверх, чтобы наконец закрыть входную дверь и для надежности подпереть ее табуретом.

Так, на всякий случай.

Едва только щелкнул замок на входной двери, как сзади раздался металлический звон, от которого я подпрыгнул. Что, опять незваные гости? Выхватываю кастеты, которые, благо, теперь всегда при мне во внутреннем пространственном кармане за пазухой.

Звук шел с кухни, скидываю ботинки, чтобы не шуметь, и на цыпочках, пригибаясь, обхожу ее по кругу, заходя через хозяйственные помещения. Шебуршание, словно кто-то лазит по целлофановым пакетам, повторяется, и я полный решимости выскакиваю из-за угла.

Мля, по задумке мое появление должно было быть неожиданным и эффектным, но синтетические носки были со мной не согласны. Подошва скользит на кафеле, и я падаю, хорошо приложившись ребрами. Открываю глаза и боевой матерок застревает от увиденного в зобу.

Над перевернутым ведром с кухонными отходами сидит Пуговка. На ее лице испуг, испачканные руки держат объедки. Даже сейчас, пойманная на месте преступления, она не перестает жевать, смотря на меня глазами, которые вот-вот наполнятся слезами. А еще меня поверг в шок ее уровень, маленькая, но задиристая хаоситка теперь была седьмого уровня! Это что получается, меньше чем за сутки она умерла три раза?

Боевой азарт спал, я поднялся, держась за ушибленные ребра и сел на стул.

— Я тебе говорил здесь не появляться?

Девочка кивнула и, засучив ногами, отодвинулась в дальний угол, впрочем, она не бросила копченые куриные ножки, продолжая жевать.

Достаю из кармана старенькую Nokia, поднимаю глаза на девочку:

— Диктуй номер.

— Фей? — спрашивает Пуговка. Ее рот набит, поэтому смысл сказанного приходится додумывать по интонации.

— Твоих родителей, — отвечаю я. — Пусть забирают тебя, а также заплатят за проход через портал. По десять эксперов за уровень, семьдесят эксперов или тридцать пять тысяч рублей, или я выкину тебя обратно в Нидавеллир.

Она перестает жевать и ее глаза наполняются слезами. Нет, меня этим не проймешь.

— Ну, ты будешь говорить номер?

— У меня нет родителей.

И куда делся ее вчерашней напор и наглость? Прямо жертва-жертва, а не хаоситка, угрожавшая мне.

— Вернее есть, но к ним я не вернусь!

— Оʼкей, — киваю я, вставая со стула. — Давай я сделаю какао с молоком, принесу печенье и теплый плед, а потом мы с тобой сядем, и ты расскажешь, что с тобой приключилось.

— Правда? — смотрит на меня с удивлением и даже улыбается уголками губ.

— Нет, — возвращаю малолетку с небес на землю. — Ты решила, что взрослая, так будь ей не только тогда, когда это тебе удобно. Может быть, это будет для тебя откровением, но взрослые сами решают свои проблемы! Мне плевать на твои слезливые историю, плевать, почему ты грязная и где потеряла три уровня. С тебя семьдесят эксперов за проход.

— У меня сейчас нет свободного опыта, — ее потрескавшиеся губы дрожат, а по грязным щекам девочки текут слезы, оставляя следы. Что, опять сопли с сахаром? Я ведь уже объяснил, что на меня это не действует.

— Ну значит я зову Копилку, и он спустит тебя на опыт.

— Я могу отработать! Мыть посуду там, или убираться! — кажется, только сейчас Пуговка поняла, что попало не в сказку.

Слезы, как по волшебству, испарились, а на смену жалобным глазкам бедняжки пришел холодный ум и осознание того, что надо договариваться.

— Извини, но нет, — отрицательно качаю головой.

— Почему? — Казалось бы, на этом месте снова должны потечь ручьи слезы, но нет, она спокойна, как я на охоте.

— Ты непредсказуема. И дело даже не в том, что ты хаоситка. Подростковые гормоны, помноженные на пьянящее всесилие игрока — это как нитроглицерин на солнышке. Он обязательно рванет, дело времени. Ты кого-нибудь убьешь, может быть, даже из персонала, и это будет только на моей совести.

— Ой, кто бы говорил! — Эмма хмыкает, закатывая глаза. — Волоколамский потрошитель проповедует сдержанность. Где мой блокнот? Надо записать!

— Об этом я и говорю, — опускаю взгляд, понимая, что слова бесполезны. — Ты не видишь разницы между теми, кого убила ты, и кого убиваю я.

— Так объясни мне! Я не тупая! — Она смотрит на меня как взрослый на подростка, а не наоборот. — Научи, расскажи правила! Ты ведь тоже хаосит!

— А оно мне надо? — задаю резонный вопрос. Девочка пытается отползти в сторону, но я предостерегаю ее.

— Если не хочешь отлететь к Тотему, то держись под камерами, — указываю в угол под потолком. — Сейчас мне меньше всего нужны обвинения в педофилии от малолетки, которая вдруг захочет отомстить.

Она понимающе кивает и двигается обратно. Хорошо, по крайней мере с этой стороны не стоит ждать подвоха.

— Кстати, почему ты не возродилась возле своего Тотема? — задаю я вопрос. Двери в наш мир всегда были перед глазами, значит Пуговка зашла в таверну со стороны Нидавеллира.

— Возле Тотема, — она демонстрирует свой рюкзак — мягкую игрушку в форме плюшевого медведя с лямками.

— Ты таскаешь свой Тотем с собой и не боишься показывать другим? — округляю глаза до размеров кулаков Копилки. — Как ты сказала? «Я не тупая!»? Дура! Такие вещи нужно прятать в самых укромных местах! Знаешь, что будет, если кто-то завладеет твоим Тотемом?

Девочка злится, однако держит себя в руках. Молодец, значит, потеря трех уровней немного отрезвила ее. Складываю глифы на пальцах в печать призыва, сейчас мне нужен совет от человека, который гораздо умнее меня.

— Яр, что мне делать? — задаю вопрос, едва нежить материализуются из темноты.

— С ней? — брат не отводит взгляда от девочки.

Киваю.

— Она не может заплатить за проход, предлагает взять ее на работу, и даже больше — научить охотиться, — улыбаюсь, как над смешной шуткой. Однако Ярик серьезен.

— И что тебя смущает? — вполне серьезно отвечает он.

— Ты что, реально? Она ведь неуправляема и непредсказуема!

— Ты тоже, — произносит брат, садясь на стул чуть в стороне, чтобы наблюдать за нами обоими.

— Она готова и может убить из-за личной неприязни!

— Так научи ее своим «принципам», — Ярик во второй раз обезоруживает меня.

— Она не может запомнить одной моей просьбы: не попадаться мне на глаза, а ты хочешь, чтобы она запомнила «принципы»?

— Вообще-то, женщины более многозадачны, чем мужчины! — неожиданно вклинивается в наш диалог пигалица.

— Тогда сядь на стул и заткнись! — тут же озадачиваю ее я. — Посмотрим, как справишь...

— Ой, иди в жопу! — огрызается мелкая, продолжая сидеть у урны на холодном кафеле.

Обращаю внимание брата на это.

— Ну, ты сам все видел! Она не выполнила ни первую, ни вторую просьбу!

— ЗИЛ, — Ярик смотрит на меня исподлобья. — Признайся, ты просто ссыкло! Боишься ответственности, как и всегда боялся.

— Я боюсь ответственности?! — задыхаюсь от негодования. — Забыл, каким я был старшим бра…

— Дерьмовым ты был старшим братом, — обескураживает меня Яр. — Оттрахал мою первую любовь, прятал свои сигареты в моей тумбочке. Да и повзрослев, ты ссыклом остался!

— В чем же?

— Алена! — бьет ниже пояса Яр. — Ты ведь любишь ее, придурок! И девчонок ее любишь! Кто еще из баб научил тебя складывать носки и поднимать стульчак? Но когда запахло серьезными отношениями, ты струхнул и сбежал. Побоялся ответственности.

— Ты не понимаешь! — произнес я, чтобы сказать хочешь что-то. Яр говорил правду, и от этого было еще больней.

— Смелость это не про выйти на улице против троих или рвануть в пятнадцать лет автостопом к Черному морю! Смелость — это взять на себя ответственность за других. Повзрослей уже!

Я молчал, насупившись. Нет, я не был обижен на брата, скорее был обижен на самого себя. Он гораздо младше меня, и по идее это я должен учить его жизни, а не наоборот.

— Ладно, ЗИЛ, я пошел, — произнес Ярик, и перед тем как развеяться, добавил: — А у тебя еще охота. Дай ей шанс.

Глава 16

— Ты взял у бабушки скутер? — прокричала Пуговка, стараясь перекричать ветер.

— Будешь много болтать отправлю обратно, — ответил я. Не уверен, что она расслышала, но рот заткнула.

Мы уже выскочили на автостраду, и сейчас тырчик, надсадно ревя мотором, вез нас к цыганскому поселку. Естественно, я подготовился перед вылазкой: во-первых, поднял уровень до десятки, на котором мне дали побочный аспект: «Пустота». Она подарила заклинание: «Войд зона».

Войд зона 1. Вы можете превращать точку в пространстве в объемную сферу пустоты, которая отключает пассивные способности противников, а также снижает скорость передвижение на 5 %.

Размер Войд зоны: шар радиусом 1.5 м.

Время действия: 1 мин. Откат: 15 мин.

Стоимость: 150 мп.

Не могу пока придумать применение для этой способности, однако пусть будет. Не все же мне порталами баловаться. Кроме того, полученные за ап уровня очки атрибутов я вложил ветвь увеличение количества порталов. Потратив два очка из трех имеющихся, я получила второй портал, идентичный тому, который связывал меня и олигарха. Так как тот портал разрывать было нельзя, то, прокачав уровень, я остался при своих.

Не обошлось и без крафта. Правда, кто это сделал за меня, не понял, скорее всего, Яр, пока я находился в зале. Теперь кастеты обрели серебряные набойки на костяшках, что кратно увеличило качество моего оружия. Спасибо ему.

Проклятые двимеритовые кастеты «Димедрол и Анальгин»

Парное оружие ближнего боя. Качество: Превосходное.

+40 % к максимальному атрибуту.

+10 % к Силе.

–50 % к эффективности заклинаний и ментальной защите.

«Осушение»: каждый удар выжигает 25 маны противника, а также сбивает прочтение заклинания.

«Право стихии»: с шансом в 12 % хаос / 6 % пустота накладывает на атаку заклинание своей школы аспекта.

«Порча»: с шансом 8 % накладывает один негативный эффект первого порядка.

И такие параметры всего от серебряных шипов? Мля, да у меня теперь есть шанс скастовать заклинание, которого не знаю, и это без затрат маны? Короче, ребята, вызывайте пожарных, потому что я сегодня огонь! Нет, ну серьезно, с момента получения интерфейса прошла неделя, а я уже стал магом, долларовым миллионером, Ключником портала в другой мир и обладателем скального тролля, который по силе равен игрокам четырехсотого уровня! Прям сын маминой подруги, мля!

А еще я постоянно чувствую, что за моими похождениями следят, и это не мои внутренние демоны. Если, машу вать, я прав, то передаю привет моей классной руководительнице — Галине Валентиновне, Роскомнадзору, который влажно мечтает заблокировать сие произведение, и тебе, читатель.

Стоило пересечь определенную черту города, и мы будто попали на Рублевку, которую по ошибке Бог перенес в заброшенное село. Грязная грунтовая дорога, отсутствие освещения мирно соседствовали с многоэтажными особняками, огороженными трехметровыми заборами, а советские ржавые Жигули стояли рядом с новенькими внедорожниками ценой по шесть миллионов. Цыгане и понты — слова-синонимы.

Корейский двухколесник останавливается в грязи у кованых ворот, и я вдавливаю на табло кнопку домофона. Чириканье сливается с лаем собак за воротами, а затем над камерой загораются лампочки и раздается женский голос.

— Кого вам?

— Передайте Мано, что пришел ЗИЛ, — отвечаю я. — Пока просто поговорить.

Несколько секунд продолжается молчание, а затем по новой раздается голос женщины.

— Мано уехал. Нет его дома,

— Мано, — кричу я, игнорируя слова женщины. — Выходи, подлый трус! Хватит под юбкой прятаться!

Ответом мне стало молчание и открывшийся электронный замок калитки.

— Призывать Мишу? — произносит сзади Пуговка. В ее голосе звучит плохо скрываемое нетерпение.

— Тише, мы приехали побеседовать. — Не уверен, слушают нас или нет, да и Эмма уж больно в бой рвется. Нехорошо.

На пороге нас ожидал Мано. Красная шелковая рубаха едва прикрывала пузо, золото висело на нем, как гирлянды на новогодней елке, а в глазах, несмотря на нашу прошлую встречу, больше не было страха. И я знаю почему.

Иван «Мано» Васин.

2 уровень. 54 года.

Раса: Вампир (Лазарит).

Аспект: Скверна.

Класс: Патриарх клана.

Не знал настоящей фамилии цыганского барона, но сейчас обратил на нее внимание. Знакомая фамилия. Копилка убил одного ренегата с такой же фамилией. Артура, кажется. Впрочем, упоминать об этом пока что не обязательно. К тому же он еще и Патриарх клана вампиров! А почему такой низкий уровень?

Мано мотнул головой, призывая следовать за ним. Я не стал расшаркиваться и пошел, но на всякий случай перекачался в силу. Ема! С крафтовыми шмотками ее параметр перевалил за пятьдесят один, а в очках здоровья это 1 120!

Внутреннее убранство, как и внешнее, отдавало цыганщиной, все в золоте и дорогой мебели, подобранной настолько безвкусно, что от пестроты вытекали глаза. Когда мы уселись, я не стал тянуть кота за сфинкса, прямо вывалил цель визита.

— Мано, говорят твои опять «хмурым» барыжат, — взгляд холодный, исподлобья, все как нужно, чтобы напугать человека. Однако на него это не подействовало.

— Тебе-то что? Гаджо, хочешь гонять шпану, играя в героя, дело твое. Но не лезь к цыганам. Беда будет.

Барон чересчур самоуверен, хотя знает, кто я такой. В прошлый раз он жидко обгадился, смотря разбитой мордой на то, как горит его точка по сбыту черняжки. Откуда такая самоуверенность, он ведь тоже стал носителем интерфейса, а значит видит разницу в наших уровнях. Или не видит?

— Не понял, — произношу любимую фразу гопников.

Мано явно чувствует за собой силу и не прочь понтануться. Как главный злодей в забугорных боевиках. Благо хоть Пуговка молчит и не вываливает козыри.

— Что ты не понял, ЗИЛ? — он поднимает левую половину своей моноброви.

— Откуда такая самоуверенность? — кошу под «по пояс деревянного», делая вид, что не в курсе про его статус игрока.

— Оттуда, —он раздвигает губы, обнажая клыки.

Они не как в фильмах для дам, с ванильными кровососами, от которых у пубертатных девочек возникает влажность в промежности. Тонкие костяные иглы вылезли из десен, образовав вместо золотых зубов белый частокол. Интересно, а цыгане додумаются менять и эти зубы на золотые? По их понятиям это вроде должно быть престижно!

От увиденного меня реально пробирает до дрожи. Жирный вампир в рубашке, промокшей от пота — стремное зрелище.

— Так ты из этих, — вжимаюсь в кресло, делая вид, что мне страшно.

— Все поменялось, ЗИЛ, — скалится он, довольный произведенным эффектом, — так что зря ты пришел в мой дом как хозяин!

Поправляю ворот майки, будто мне не по себе.

— Ты же православный, — киваю на распятие на его пузе, размерами едва ли не больше креста на главной церкви города. — Разве убийство — это по-христиански?

Демоны внутри меня ликуют от спектакля. И я вместе с ними. Нам скучно смотреть на страх в глазах будущих жертв, гораздо интереснее видеть, как меняется их лицо, когда они не понимают, что являются жертвами в этой охоте.

— Не совсем по-христиански. Но я же цыган! — он улыбается и целует свой крест. — У нас индульгенция на все грехи от самого Бога! Знаешь, за что?

Я отрицательно помотал головой, и Мано продолжает:

— Потому что именно цыган украл гвоздь, который должны были забить в сердце Христа!

— Мля-я-я… — вырывается у Пуговки, и она ловит мой укоризненный взгляд.

— То есть вы считаете, что получили индульгенцию на любые поступки за то, что вместо того чтобы подарить Христу быструю смерть, твои предки обрекли его умирать три дня? — Видимо мой ответ не понравился Мано, но я продолжил: — Знаешь, думаю, что Христос был первым, кто сказал фразу: «Ненавижу, б**ть, цыган!».

— Интересные слова для будущего покойника, — осклабился он, и прежде чем я успел встать, возле моего горла появился клинок, а чья-то когтистая лапа схватила меня за волосы.

— Больше ты не такой словоохотливый, — улыбался Мано, даже не двинувшись кресла.

Вместо ответа вся моя голова окрасилась в непроглядный черный цвет портала. Рука, которая держала меня за волосы, провалилась в него, и нож полоснул по тому месту, где было горло. Зря он это сделал.

Выход из портала материализовался на кресле меж ляжек Мано и сначала когтистая рука, появившаяся из черного пятна, схватила его за яйца, а затем нож полоснул барона по толстым ногам.

Еще до того, как тот, кто стоял у меня за спиной, понял, что произошло, я закрыл портал, отсекая руку и оружие. Одновременно с этим я схватил его обеими руками за кровоточащую культю и перекинул через себя. Противник не ударился об пол, а превратился в сгусток фиолетового дыма.

Пытаюсь вскочить на ноги и добить Мано. У него всего второй уровень, ударов должно хватить. Но меня отбрасывает обратно картечный залп в грудь.

Получен урон: 261 (броня: 2+6) = 196,5

Негативный эффект: «Сбитое дыхание» — 50 % выносливости на 60 сек.

А восемь брони решают! Бронекольчужка не хило так порезала урон, и будь на моем месте простой человек, то не встать ему с этого дивана. Поднимаю глаза, фиолетовый туман вновь обрел плоть. Четвертый уровень, низший вампир, словно с отрезанным носом, заворачивал свою культю в занавеску, а возле него стояла пожилая бабуля, перезаряжая вертикалку. Немного «подвис» от шока. Ее юбка с психоделическим узором била по мозгам не слабее барбитуратов, но переломленный ИЖ в руках заставил собрать мысли в кучу.

Кувыркаюсь через спинку кресла, которое через секунду взрывается набивкой, щепками и картечью. Призываю Ярика, и он появляется рядом, вытесняя меня из укрытия. Мля! Поворачиваю голову и вижу как третий вампир, на этот раз девушка с шестым уровнем, держит за горло Пуговку, которая… улыбается?

Ее ранец-медвежонок начинает расти в размерах и через один такт сердца уже он держит за горло вампиршу. Раздается очередной выстрел, на этот раз припасенный для куклы Пуговки, и комнату наполняет белый снег синтепона. Задрала!

Мы одновременно с Яриком встаем из-за кресла. Он бросает в вампиршу ледяную сосульку, а я мечу в бабку кастет. Да. Знаю. Я идиот. И тем не менее грудь бабули взрывается бурыми брызгами, а снаряд, пробив цель, врубается в дверь позади нее. Хорошо метнул. Сильно. Кастет увяз в массиве наполовину.

И только сейчас я вижу, что Мано даже не встал с залитого кровью кресла. Цыган припал губами к обрубку напавшего на меня вампира и пил кровь. Парню явно хреново, но он терпит, загораживая собой барона. Вот это преданность! Только сейчас обращаю внимание на уровень Мано. Он уже четвертый! Жирный ублюдок! Значит, Патриарх может выкачивать опыт из своих адептов? А я думал, что это мои способности имба!

Кстати, о способностях. Открываю под собой портал, чтобы вывалиться на голову цыган. Недобитку с уже вторым уровнем хватило и пинка в грудь, чтобы «отъехав», отсыпать мне жалкие пятьдесят пять опыта, помноженные на два за вторичный класс «Решала». А вот Мано заставил меня пропотеть до мокрых трусов.

Несмотря на тучность, Патриарх пятого уровня поймал мою руку с единственным кастетом. Ловкости у него хватило, а вот силы нет. Врубаю кастет в подлокотник: Мано смог отвести удар от своей нежной тушки. Итог: кресло — в труху, Мано — в выгодной позиции, а я — в воздухе! Лечу, предвкушая грохот и звон, в полки с хрусталем. Мля, всего пятерка, а столько геморроя!

Переключаюсь в ловкость и, будто кот, выворачиваюсь в полете, чтобы приземлиться на стенку с посудой ногами. Это мне удается, но стеклянная дверь не выдерживает такого варварства от гаджо и режет мне лодышку. Плюю на боль и крохи урона. Демоны вырвались на свободу, и я не мешаю им. Отталкиваюсь от стены и выставляю вперед руку с кастетом на манер супермена.

Тщетно. За мгновение до удара толстяк расползается в фиолетовое пятно, и я, попав в него, чувствую, как по коже будто наждачкой вводят.

Получен урон: 2, 4, 8, 12... «Вампиризм». Игнорирование брони.

— У, с-ка!!! — рычу я, стараясь вырваться из фиолетового дыма, но он следует за мной, продолжая сгрызать очки здоровья.

Способность крутая, явно ультимативная, и вряд ли она будет продолжаться долго. Но вот сколько выдержу я? Одновременно складываю глифы Портала и Войд Зоны.

Вокруг расплывается тотальная тьма, а ноги теряют опору. Но есть и плюс — Мано выходит из режима тени и падает вместе со мной. Падение. Оно продолжается слишком долго, и я матерюсь, понимая причину этого.

Со всей ответственностью заявляю — я аутист! Вот какого рожна я открыл портал на полу, там же, где вывалился на цыгана? Теперь мы, как Скамос с Копилкой, мечемся из портала в портал, грозя выпилиться от удара о землю.

Спешно схлопываю оба портала, боль от удара, а так же минус триста пятьдесят три очка здоровья говорят о том, что все получилось. Открываю глаза и понимаю: жесткая посадка прервала и Войд зону, а цыганский барон лежит рядом. Если эта сука опять станет дымом — мне хана. Не даю себе спуска и бью толстяка в челюсть.

Иван «Мано» Васин 5 уровень. Патриарх вампиров уничтожен.

Получено опыта: 119*2 (множитель класса «Решала»).

До следующего уровня: 6 172.

Мля! Ну ведь можно было аккуратнее, а? Кастет, разогнанный перекаченной силой, дробит обе челюсти, погружается в мозг и отрывает башку Патриарха! Как итог: на моей единственной вооруженной руке, точно порванный мяч, висит полусфера черепа торговца наркотой.

— Мерзость! — рычу на себя, сплевывая с губ липкие ошметки мозгов с костяным крошевом.

Пытаюсь подняться. Яр протягивает руку, помогая встать. Он бледен. Нет, понимаю, для меня это нормально, но сейчас он белее похоронного савана! На неозвученный вопрос он отвечает кивком в сторону. Поворачиваю голову.

Пуговка, захлебываясь слезами, раз за разом опускает на место, где когда-то была голова вампирши, бронзовую статуэтку коня. От головы вампирши не осталось даже черепа, просто грязное пятно из крови, волос, мозгов и черепков. Но Эмма продолжает методично опускать статую, разбрызгивая эту мезгу.

Сначала не понимаю, что случилось, пигалица не улетела на перерождение, относительно цела и даже может двигаться. И тут до меня доходит поднять глаза выше и прочитать текст над ее головой.

Эмма «Пуговка» Гальянова.

7 уровень. 11 лет.

Раса: Вампир (Трансформация).

Аспект: Хаос/Скверна.

Класс: Повелитель кукол.

На языке вертятся слова упрека. Ведь именно Ярик заставил меня взять эту козу под крыло. Но он все прекрасно понимает, потому выглядит, как побитая собака. И с уст срывается только обреченный мат.