Сонный воин (2)

Глава 1

Глава 1

— Вот сволочь!!! — Тим чудом увернулся от арбалетного болта, впившегося в стену рядом с его головой, и снова спрятался за угол. — Да что б вы сдохли, твари!!! А, точно, вы и так дохлые!

Рейд не задался с самого начала. Тимофей знал, что сложность выросла, но прошлые победы слишком вскружили парню голову, за что он и поплатился. Крепость Дагар оказалась настоящей крепостью, можно даже сказать, классической. Кольцо стен, двор, донжон, казармы, всё как положено. И появившись на заднем дворе, даже скорее закутке, Тим легко разобрался с парой одиночных скелетов, обряженных в какое-то тряпьё и без оружия. Но стоило ему сунуться на стену, а идея была пройти сначала по периметру, и лишь потом идти к боссу, парень тут же нарвался на стражника. И в отличии от предыдущих противников, у того имелся и шлем с кольчугой, но самое главное, был арбалет. И как показала практика, вполне себе рабочий.

Из случившегося Тимофей сделал два вывода. Первый — что он осёл, а второй, что умирать от стрелы в животе очень больно. Там правда было ещё про то, что ватный стёганный доспех в реале совсем не защищает от тяжёлых бронебойных болтов. И несмотря на наличие у Тима очков здоровья, в отличии от игр, получив таким в живот нельзя вскочить и кинуться в атаку. Короче, урок вышел очень познавательным, правда Тим предпочёл бы обойтись без него, однако, как говориться, надо играть тем, что раздали. И в следующий заход парень был гораздо аккуратнее, не спеша кидаться в атаку с шашкой наперевес, а действовал максимально аккуратно, но даже так умудрился нарваться.

Впрочем, это было неудивительно. Крепость Дагар представляла собой настоящую твердыню, сложную, многоуровневую и прекрасно предназначенную для обороны. Даже если враг мог захватить один ярус, добраться до других было весьма сложно. Тиму ещё повезло, что он начал своё путешествие во внутреннем дворе, иначе вполне возможно его подстрелили бы на подступах к цитадели. Стрелков здесь было много. Нет, не так, МНОГО! Ими были усеяны стены и башни, коих тоже насчитывалось больше двадцати штук. И на каждой сидел не один, а несколько скелетов, с потрясающей точностью выпускающие смертоносные болты в цель.

— Блин, ну и чего с вами делать? — Тимофей снова выглянул и спрятался за угол стены, пытаясь найти выход. — Вот ведь угораздило. Назад идти тоже не вариант, зря что ли я сюда столько топал.

Пройти действительно пришлось немало. Начав с внутреннего двора, Тим прошёлся по внешней стене, двигаясь по кругу. К счастью, башни там были открытыми, скорее даже выступами, предназначенными чтобы обстреливать атакующих снаружи, поэтому парню удалось добраться до этого места почти без потерь. Разве что щит после пары попаданий пришлось выкинуть. Слишком легко болты прошили его, к счастью, не задев руку, но всё равно после этого Тим легко бы смог построить небольшой домик из отложенного в этот момент кирпича. Конечно, в фигуральном смысле слова.

На самом деле, поначалу бороться с арбалетчиками было достаточно просто. На стенах они стояли далеко друг от друга, так что если быть внимательным и успеть укрыться перед выстрелом, то добежать до стрелка, пока он крутит “козью ногу” проблем никаких не доставляло. Как и разбить ему голову. Даже шлем не спасал от хорошего удара шестопёром по маковке. Раз! И готово! Был ещё вариант с пращей, но стоять, раскручивая верёвку под прицелом, Тиму совсем не понравилось. Такое себе удовольствие, к тому же, в отличии от гоблинов, скелеты были защищены, да и старались уклоняться. Короче, дубиной по башке было надёжнее.

Проблемы начались, когда Тим находился на стене, ограждающей беркиль и акведук, ведущий к нему. Хранилище воды являлось слабым местом крепости, и его нужно было защищать особо тщательно, поэтому неизвестный архитектор сделал там часовую башню, возвышающуюся над стеной для лучшего обзора. А неизвестный командир посадил аж трёх стрелков, естественно заметивших Тима. Но самое поганое, что даже если удалось бы быстро добежать до этой башни, было совершенно непонятно, где у неё вход. Вполне возможно, туда попадали вообще снизу, из глубины стены. Это имело смысл для защиты от захватчиков.

— Блин, надо было брать арбалет! — Тим с сожалением покосился на оставшийся позади участок стены, где валялось минимум два рабочих орудия, но, к сожалению, как показала практика, он категорически не умел обращаться с “козьей ногой” и ещё хуже стрелял. Поэтому и решил не связывать себя сложным и незнакомым оружием. А вот сейчас жалел. Вдруг бы повезло. — Ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Понеслась!

Стоило парню снова высунуться, как рядом с головой свистнул болт. Похоже скелеты пристрелялись и от смерти Тима спасло буквально чудо, но даже это его не остановило. Наоборот, юноша рванул вперёд, словно спринтер на Олимпийских играх. Только ветер свистел в ушах. А добежав примерно до середины вдруг прыгнул, уходя в подкат, как заправский футболист, продолжая скользить по камням. И вовремя! Буквально в следующую секунду над ним пролетел ещё один болт, на этот раз разминувшись на добрые полметра. А вот третьего не было. Тим успел вскочить и добежать до башни, прильнув к ней словно к любовнице и переводя дух.

Расчёт оправдался. Башенка действительно диаметром была немного больше, чем её основание, поэтому стоя под образовавшимся козырьком Тим был в недосягаемости от стрелков. А вот скелеты доказали, что отсутствие мозга иногда может быть критичным. Третий из дозорных, тот самый, который не успел выстрелить, перевесился через стену, пытаясь достать ненавистного живого, и не удержавшись, полетел вниз, рухнув прямо перед опешившим от такого схода Тимофеем.

Последнее время парню было грех жаловаться на подарки судьбы, вот и сейчас он не стал умничать, а просто пару раз приложил летуна шестопёром, разнося ему черепушку вдребезги. И только после этого подумал, какие всё-таки скелеты тупые. Впрочем, это и раньше было понятно, когда на стене, выстрелив в него, они хватались не за короткий меч, висящий на поясе, а за сигнальную дудку. И упорно пытались в неё дунуть, чтобы поднять тревогу. А значит, этим надо пользоваться пока есть возможность. И подхватив слетевший в падении шлем, и нахлобучив на голову, для лучшей защиты принялся качаться от стены башни к свободному пространству за козырьком и обратно.

Как и ожидалось, перезарядившие арбалеты стрелки не выдержали подобного издевательства и тоже полезли на стену, чтобы подстрелить наглого человечишку. За что и поплатились. Тяжёлая верхняя половина тела, на которой был и шлем и ржавая, рваная кольчуга, и даже тот же арбалет, не отличающийся особой лёгкостью, довольно быстро перевесила тушку скелета и тот рухнул вниз, к ждущему его Тимофею. А следом прилетел и второй такой же, правда успевший на лету пальнуть в белый свет как в копеечку, немного напугав парня, но это не помешало ему добить противника.

— Ну вот, а ты боялась, — плюхнувшись на задницу прямо здесь же, прислонившись к прохладной стене, Тим вытер трудовой пот. — Удачно получилось. Жаль, дальше так не выйдет.

И это было правдой. Оставшийся кусок стены был не таким уж большим и упирался в бастион, куда Тима совершенно не тянуло. Да и доступа на него со стены опять же не имелось. Нужно было возвращаться и либо чистить внутренности внешней стены, а там, если верить сети, могли скрываться многокилометровые ходы и катакомбы, либо идти во внутреннюю крепость. И хоть жадность звала прошерстить всё, до чего можно было дотянуться, тем более что скелеты оказались довольно богатыми, в отличии от тех же гоблинов и имели при себе наличность, сделав Тима богаче в сумме на несколько золотых, логика говорила, что с дозорных или слуг в стене много не получишь. Нужно идти в донжон, там ближняя свита хозяина замка, да и сам он тоже там сидит, это сто процентов.

Выбор без выбора, что и говорить, так что Тим пусть и не сразу, но двинул обратно. Правда перед этим всё же добил оставшихся арбалетчиков, благо их оставалось всего двое на стене перед бастионом. А вот от него пришлось бежать, ибо наверху засело штук пять стрелков, решивших во что бы то ни стало нашпиговать мерзкого живого бронебойными болтами. Да ещё этот кусок стены хорошо простреливался. В итоге Тимофею крупно повезло не получить острый железный прут в кишки, но и лут с последнего скелета ему не достался. Слишком уж внезапно начали стрелять с бастиона.

Внутренняя крепость внушала. От внешних стен кроме беркиля с водой её отделяло довольно обширное пустое пространство, где выгуливали лошадей и прочий скот. Но на самом деле попасть внутрь было не так уж и сложно. Туда вела широкая пологая рампа, предназначенная для того, чтобы могло пройти войско прямо на конях. Правда врагам бы это особо не помогло, поскольку та прекрасно простреливалась со стен и имела поворот, на котором притаилась ещё одна сторожевая башня. И казалось бы, как в этих условиях одному человеку прорваться в крепость, но… ворота оказались открыты настежь. Осталось только до них добежать, что было тоже не так уж и сложно. Скелеты-арбалетчики стреляли неплохо, но и их можно было обмануть, а скорость перезарядки сводила на нет шансы на второй залп.

Так и получилось. Стоило Тимофею показаться на рампе, как по нему дали залп фактически с максимального расстояния. Попасть в этих условиях и живому человеку то было бы непросто, а так Тим ещё и успел спрятаться. И стоило болтам пролететь кинулся бежать. В отличии от прошлого раза, где арбалетчики стреляли по очереди, ему даже не пришлось прибегать к акробатическим трюкам. Достаточно было просто нырнуть в арку ворот и всё, он уже был вне досягаемости оружия противников. Правда при этом Тим отдал почти все силы на рывок, едва не свалившись на землю от усталости и тем неприятнее для него стало наличие двух охранников — скелетов, вооружённых длинными копьями.

В отличии от человека скелеты не уставали, да и моральными терзаниями не страдали, тут же попытавшись нанизать Тима на острие. И быть бы ему бабочкой на булавке, если бы парень не сумел собрать все оставшиеся силы и не сбил шестопёром копья в сторону. И сам тут же рванул к противнику, сокращая дистанцию. Кто бы не поставил сюда стражу, ошибся в главном — длинные копья хорошо работают в фаланге, когда они занимают собой всё пространство и просто некуда деться, чтобы не получить укол гранённого наконечника. А вот так, когда бойцов всего двое толку от них немного. Ладно бы удалось держать противника на расстоянии, или хотя бы копья были покороче, типа сулицы, чтобы бить ими как иглой в швейной машинке, не подпуская врага, а тяжелеными трёхметровыми гастами особо не помашешь. Так что Тиму удалось подскочить вплотную к скелетам и начать охаживать их по черепушкам шестопёром. А потом рухнуть рядом, наконец-то переводя дыхание.

Кто-то мог сказать, что ему повезло, но сам юноша давно подметил ещё одну особенность скелетов — они почти никогда не бросали основное оружие, если то было исправно. То есть неважно, чем ещё вооружён скелет кроме арбалета или того же копья, есть ли у него нож или короткий меч, куда более удобный в ближнем бою, они упорно будут стараться достать противника именно тем, что держат в руках, в отличии от человека, который давно бы бросил неудобную хреновину и вынув нож порезал наглого вторженца на ленточки. А вот в чём Тиму точно повезло, так это в том, что в гулкой и полутёмной трубе ворот, проходящей через превратную башню, где только стены были толщиной несколько метров, эти скелеты были единственными противниками. И наконец, можно было спокойно отдохнуть. И подбить активы.

По всем показателям получалось, что именно сейчас начнутся настоящие сложности. Да, арбалетчики были не подарок, даже успели разок отправить Тима на перерождение, так сказать, но по факту, стоило юноше выработать некий алгоритм противодействия, больше никакой опасности не представляли. Знай себе крути головой по сторонам, чтобы не прилетела острая железяка от незамеченного ранее стрелка и всё, наслаждайся жизнью. В прямом противоборстве те ничего не могли противопоставить значительно усилившемуся парню, особенно после того, как он поднял уровень умения рукопашного боя. Казалось бы, причём тут стиль “Белой бороды”, но на самом деле Тим теперь гораздо лучше понимал, как нужно бить и безоружной рукой и вооружённой, тем более что данное направление имело в загашнике навыки обращения с оружием. К тому же шестопёр многого и не требовал.

Другой вопрос что с бронёй всё было не так радужно. Привычный тегиляй оказался не слишком устойчив к арбалетным болтам, а впереди ждали рукопашные схватки. И пусть сами скелеты оказались довольно хрупкими, особенно если приложить “Сильным ударом”, но силы им было не занимать. Так что стоило озаботиться о чём-то более существенном. Останавливало Тима лишь одно — он не умел драться в чем-то тяжелее стёганного доспеха.

Поиски информации в сети однозначно говорили о том, что двигаться в броне совсем непросто. И юноша не хотел рисковать, предполагая сначала обкатать кольчугу на Буратине, то есть точнее в бою с ним. А уже потом соваться в рейд. Зато прямо сейчас на нём были стальные наручи и поножи. Тоже добавляли веса, но возросшая физическая сила Тимофея это компенсировала, и можно не бояться, что тебе отрубят руку одним ударом. Впрочем, если разобраться, тегиляй тоже был неплох, хотя тут стоило посмотреть, что за противники будут впереди. И самое главное, что расстраивало Тима это отсутствие щита. Без него он чувствовал себя голым.

Пришлось срочно изобретать какой-то эрзац, но дальше шлема, взятого в руку фантазия Тима не ушла. С другой стороны, даже так было лучше, чем совсем без ничего, эту истину Тимофей уяснил, когда на выходе из воротного тоннеля столкнулся с первым встреченным скелетом-мечником. Вооружённый немного заржавевшим каролингом и одетый по местной моде в шлем, кольчугу, и без штанов, скелет кинулся на парня молча, занося меч для удара. Так вот, если кто скажет, что, когда тебя лупят метром заточенной стали это не страшно — не верьте. Вот и Тим труханул, но не отступил, привычно не обратив внимание на тянущее чувство внизу живота, словно внутренности скручивались в узел, а слегка отступил и довольно ловко подставил шлем под удар, чтобы тут же понять, насколько эрзац отличается от настоящего щита.

Шлем выбило, попутно отсушив кисть, но это были все успехи скелета. Больше он ничего сделать не успел, прилетевший в голову шестопёр надёжно разнёс ему череп на мелкие осколки, а остальной костяк, тут же потеряв прочность ссыпался кучкой у ног юноши. А что поделаешь, таковы правила.

Если верить “Башням и вивернам” кости ожившего скелета держала вместе скелекинез, эдакий аналог телекинеза, но очень специфический, заточенный строго на сохранение целостности костяка и его движение. Там в правилах скелеты вообще были выделены чуть ли не в отдельную расу, и для них был придуман подробный лор, например видели они не глазами, которых у восставшей нежити тупо не было, а с помощью скелепатии, при это ощущая не самого человека, а его кости. Вроде бред, но Тим уже убедился на собственном опыте, что нежить чует его даже в те моменты, когда он не попадается ей на глаза и сидит тихо как мышь. Тем не менее скелеты безошибочно определяют, где именно парень находится в этот момент. Что опять же возвращает к вопросу о создателях настолки. Тимофей мысленно сделал себе пометку заняться этим вопросом и со вздохом поднял с земли меч. Всяко лучше будет чем шлем в руке, а там глядишь, подвернётся и щит. И убрав в кошель очередную добычу в виде горсти серебряных монет, парень шагнул во двор. Начиналось самое интересное.

Глава 2

Глава 2

Тим рубанул шестопёром, пытаясь зацепить вёрткого противника и тут же сам скрутился, пытаясь пропустить мимо нож, ну или хотя бы минимизировать повреждения. С режущими ударами тегиляй справлялся прекрасно, пусть даже сейчас из него вата торчала клочками. Зато тушка была почти целой, и чтобы так дальше и оставалось, Тимофей ударом ноги отправил очередного повара на пол, просто раздробив ему коленный сустав. Да, скелеты восстанавливались, но чем тяжелее травма, тем больше времени на это требовалось, а сейчас у парня каждая секунда была на счету.

Как он и предполагал, поход по внутренней крепости и донжону оказалась не лёгкой прогулкой, а смертельным испытанием. Слуги, стража, оруженосцы, воины, даже грёбанные повара, все стремились убить вторженца, по мере своих сил и способностей. Пришлось изрядно постараться, чтобы не быть наколотым на меч или не получить кинжал в печень. Ситуация усугублялась тем, что в узких коридорах замка со светом было не то, чтобы прям хорошо. Скажем прямо, хреново там было и зачастую приходилось выбирать, держать щит или факел, благо их запас можно было найти прямо здесь. Вот с кресалом пришлось повозиться, но нет ничего, что бы не осилил упорный человек. Особенно если перед этим поглядел в сети ролик, как им пользоваться.

Просмотр клипов про выживание уже прочно вошло в привычку Тима. И не раз помогало, когда он попадал хотя бы в такую ситуацию как сейчас с факелами. Жаль только, они не могли подсказать, что делать, если по дурости ввалился в замковую столовую, полную стражников и слуг. А на шум боя из кухни подтянутся повара, как один вооружённые острыми как бритва ножами, которыми владели на зависть всем. Даже когда Тима во внутреннем дворе зажали два рыцаря с оруженосцами ему не было так страшно как в этот момент. И ведь проверенные на гоблинах методы против толпы противников не работали, скелеты не боялись ни “чеснока”, ни “Жуткого воя”. Пришлось скакать по столам, круша кости и шестопёром, и щитом, благо Тиму удалось найти сразу несколько в караулке. И даже так, количество противников не падало.

Спасало Тим лишь то, что скелеты не слишком хорошо лазают по столам. Да и прыгают не очень, нет амортизации и площадь стопы слишком маленькая. От чего их довольно легко сбить с ног, а столы с лавками превращаются в прекрасную баррикаду, через которую достать противника не так уж и просто. Ну и немного помогло заранее сваренное “зелье бодрости”, иначе парня загоняли бы как того зайца по полю. Но даже так ему пришлось вертеться и крутиться, нанося и получая удары и под конец Тимофей едва дышал, с трудом отбиваясь от оставшихся нескольких врагов.

Правда по полу ползало ещё с половину дюжины тех, кому он переломал ноги молодецкими ударами, но с ними можно было разобраться позднее. А пока Тим с трудом вскину щит, принимая очередной удар слуги топором, болью отдавшийся во всём теле и ударил в ответ, тратя последние единицы маны. Хрустнуло, голова не взорвалась, потому что Тим промазал, зато переломился позвоночник, и юноше осталось лишь опустить ногу в сапоге на оскалившийся черепок. И тут же прыгнуть вперёд, впечатывая щит в занёсшего меч стражника.

Скелеты были сильные, но лёгкие. Тимофей тоже не отличался особым весом, но даже он выигрышно смотрелся на фоне белых костяков, а тут ещё их извечная проблема с балансном, так что противника снесло с ног, осталось лишь добить. Что парень и сделал, следом резко развернувшись в поисках нового врага и… с удивлением уставился слезящимися глазами на громадный пустой зал. Враги кончились. Ну кроме тех, кто сейчас упорно полз к нему по полу, но они почти не представляли опасности. А в остальном он победил. Размотал толпу в двадцать с лишним голов и остался практически цел. Несколько ударов по рёбрам не в счёт, главное, что тегиляй не прорубили. Это внушало, хоть парень и понимал, что скелеты такие себе противники, однако при таком количестве даже это тянуло на подвиг. Хотя если честно больше всего сейчас Тима тянуло отдохнуть. Но прежде… он вздохнул, вытер текущий в глаза пот и пошёл к ползунам. Проснуться с перерезанным горлом ему уж точно не хотелось.

Спать во сне было по-прежнему странно, но по-другому восстановить потраченные силы просто не получалось. Так что Тимофей нашёл какую-то кладовку, как мог забаррикадировал двери и завалился дрыхнуть, чтобы проснуться через несколько часов с диким голодом. Раньше в рейдах есть ему не хотелось, поэтому парень сделал выводы, что это результат использованного зелья. В целом не слишком большая проблема, если есть возможность запастись едой, а пока он решил устроить тотальный обыск, благо на кухне был шанс найти что-нибудь съедобное. Скелетам же жрать не надо, значит точно могло что-то сохраниться.

Результатом поисков стали несколько кусков твёрдого как камень сыра, каралька сухой колбасы, нашедшаяся на палке под самым потолком, тоже не отличавшаяся хрупкостью. По крайней мере отколоть кусок от неё удалось только топором. Но самой главной находкой был тайник с книгой умений повара и токеном. Ну и что-то по мелочи, типа набора специй, пары хороших кухонных ножей и магических весов, на которых эти самые специи взвешивали. Всё это отправилось в мешок, а вот колбасу Тим кинул в котёл и залив водой поставил на огонь. Грызть её без обработки парень не решился, и заразы какой боялся, да и металлических зубов ему не выдали.

Обед вышел относительно неплохим. Относительно, потому что даже после варки колбаса сильно мягче не стала, но её хотя бы можно было разгрызть. Сыр приходилось дробить и жевать крошку, только так не казалось, что пытаешься рассосать камень. Радовало лишь то, что с водой проблем не имелось, на кухне был свой колодец, судя по размерам предназначенный для обеспечения водой всей крепости. У Тима мелькнула мысль, что внутри него могут быть тайники с чем-то ценным, но по здравому размышлению он её откинул. Спрыгнуть вниз легко, но кто знает какая там высота и можно ли потом выбраться наружу. Так что лучше не рисковать, а тайники… впереди был донжон, жилище хозяина крепости и местного босса. Если, где они и имеются, то только там.

Донжон встретил парня тишиной и четырьмя элитными стражами в холле. Даже если бы у Тима не было “Оценки”, догадаться об этом было бы не сложно. Хорошие, начищенные кольчуги, дополнительно защищённые металлическими пластинами, гораздо более качественное оружие. Да и разделились они грамотно, обходя парня со всех сторон. Сразу видно, это тебе не отрепье, не знающее, с какой стороны браться за меч. И ввязываться в бой сразу против четырёх противников было самой большой и последней в жизни глупостью, так что Тимофей сорвался с места, переходя на бег и с разбега щит в щит влетел в самого дальнего противника, сбивая его с ног.

Почему именно в него? Был у скелетов ещё один критический недостаток. Они не умели бегать. От слова совсем. Да, костяки не уставали и могли преследовать свою жертву годами, но при этом лишь в одном, довольно неспешном темпе. Ускориться? Боже упаси! Да и как, связок и мышц же нету. И Тим этим во всю пользовался ещё на стенах, да и в крупной заварухе это не раз спасало ему жизнь. Вот и сейчас парень успел размозжить череп первому противнику и отступить, прежде чем до него добрались остальные.

Может кто-то считал, что он должен был как герой выйти против четырёх опытных солдат, но Тимофей предпочитал быть живым, а не героем. Он давно уже понял, что фехтовать даже на уровне скелетов-оруженосцев не умеет. И до сих пор жив лишь потому, что выбрал правильное оружие против хрупких костей противников. Ну и пользовался головой, как без этого. Например, сейчас уничтожив одного противника, парень тут же рванул по диагонали ещё к одному, оставляя между собой и остальными пару небольших диванчиков. Тим не знал, кто придумал поставить их не у стены, а почти посредине зала, но был ему благодарен. Сейчас это сыграло парню на руку, дав время для второй атаки.

Со следующим противником Тимофей справился таким же образом. Удар с разбега щит в щит и добивание упавшего врага. Нечестно? На войне вообще нет места чести. А уж когда против тебя монстры восставшие из мёртвых и подавно. Но с оставшимися двумя пришлось повозиться. Они подошли слишком близко, чтобы рисковать, так что Тим принялся отступать, маневрируя между всё теми же диванчиками, пока один из скелетов не решил сократить дистанцию, попытавшись перелезть через препятствие. Удар ногой опрокинул мебель и вместе с ней и противника, так что осталось только добить. Ну а последний попался всё на тот же пинок, сокрушивший колено, и закономерно лишился головы.

Схватка продлилась всего пару минут, но Тим успел запыхаться. Не так просто бегать и прыгать наряженному в плотный ватный доспех и обвешанному двумя щитами, один в руке, другой за спиной, шестопёром, ножом, мачете, запасом факелов и сумкой с лутом. Даже значительно возросшие физические показатели не особо помогали. И кстати про тегиляй. Его пора было менять. Кошачья свалка в столовой не прошла для него даром и сейчас он скорее напоминал рваную фуфайку бомжа, чем нормальную броню. Но рисковать с кольчугами Тим не хотел, хоть и отложил себе парочку самых блестящих с последних жертв. Но это на вырост, забрать в домен, а там уже будет видно.

Пока же юноша играл тем, чем раздала судьба и после короткого перерыва двинулся дальше… и с удивлением понял, что сам по себе донжон не такой уж большой. Да, высокий, с толстыми стенами, но нижние этажи занимала та самая кухня со столовой, где случилось эпическое побоище. Сейчас он находился в длинном зале, по всей видимости использовавшимся для приёмов. А вот выше было всего два этажа и как несложно было догадаться, в них и обитал босс, он же барон, он же владелец крепости. Короче тот, кого следовало укокошить, чтобы завершить этот рейд. И пусть Тим не обследовал даже половину замка, морально он уже утомился, а лазать в тёмных катакомбах или переходах внутри стены у него давно уже не было желания. Найти бы сокровищницу, да кто скажет, где она. И есть ли вообще, всё-таки уровень рейда был не таким уж и высоким для подобных плюшек. Поэтому сжав волю в кулак парень отказался от этой затеи и толкнул дверь первого жилого этажа.

На удивление он оказался пустым. Ни стражи, ни слуг, ни-ко-го. Тим шёл медленно и осторожно, оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить внезапную атаку. Но время шло, а ничего не происходило, правда ровно до того момента, как парень не открыл дверь в хозяйскую спальню. Или, судя по громадной кровати с балдахином, множеству шкафов, пуфиков и прочего, это стоило назвать будуаром? Или как это называется на Востоке, ведь стиль этой комнаты сильно выбивался из общего дизайна замка, представляя собой вольную вариацию на арабские темы. Тим задумался буквально на секунду, а в следующее мгновенье интуиция заставила его буквально упасть на колени, пропуская над головой нечто свистнувшее в воздухе, ударившееся об стену и снова пролетевшее над приникшим к полу парнем, но уже обратно.

Рывком вскочив на ноги, Тим прикрылся щитом и принялся крутить головой, в поисках врага, но он объявился сам, спрыгнув откуда-то сверху. Точнее — она. Явно мертвая девица, обряженная в наряд одалиски из гарема, ну это такой, с прозрачными шароварами, лифом, почти не скрывающим грудь и оставляющим голым живот и небольшой вуалью, закрывающей нижнюю часть лица. Ну и украшения, конечно. Золотые цепочки, нитки жемчуга и всё такое прочее. Смотрелось это весьма сексуально если бы не было напялено на усохший труп болотно-землистого цвета. Да и “Оценка” была неумолима выдав свой приговор. “Баронесса. Умертвие (7)”.

— Ни хрена себе! — Тим сглотнул, с трудом оторвав взгляд от уровня опасности и переведя его на руки баронессы. — Ну да, ещё и магические чакрамы. Конечно, как же без них!

Действительно, довольно мелкая бывшая девица сжимала в руках два остро заточенных стальных круга. Это метательное оружие было изобретено в Индии и меньше всего Тим ожидал встретить здесь что-то подобное, однако если предположить, что рыцарь мог захватить пленницу в одном из походов ничего сверхнеобычного в этом не было. Другое дело, что от стальных обручей исходило слабое сияние, однозначно указывая на магическое происхождение оружия. А это совершенно не то, что хотел бы увидеть Тим.

— Сука! — следующий бросок был быстрым и спаренным и Тимофею крупно повезло заметить, что замах идёт обеими руками, так что пришлось падать на колени, закрываясь щитом, а после сразу же перекатываться в сторону. Щит выдержал, но с трудом, повезло, что лезвие пришлось в стальную накладку в центре, но даже так полотно оказалось практически перерубленным. — Да что б тебя приподняло и прихлопнуло!!!

Поводов для недовольства у Тима было хоть отбавляй. Грёбанные чакрамы летали зачастую по самым непредсказуемым траекториям, отскакивая от стен и предметов и возвращаясь к хозяйке. Парень уже заработал несколько болезненных порезов, но, к счастью, пока по-настоящему серьёзных повреждений не было, от подлого удара в спину спас щит, приняв на себя урон. Но самое неприятное было в том, что сама баронесса скакала по будуару словно заправский шиноби, разве что по потолку, не бегая… а нет, Тим поправил себя, вон пробежала, значит и эта функция предусмотрена. И поймать или подловить чертовку было совершенно невозможно, а время шло и шанс получить стальным диском в лоб только возрастал. Нужно было что-то срочно придумать, но что, Тим не понимал, и в этот момент ему в щит опять прилетел чакрам, окончательно разрубив полотно, разрезав тегиляй и впившись в тело.

— М-мать!!! — Тим с болезненным криком схватился прямиком за чакрам, выдёргивая его из плеча, но в следующую секунду оружие, словно живое, рванулось к хозяйке, едва не оставив юношу без пальцев. — Сука!!!

Однако, нет худа без добра. То, что тяжело ранило парня, привело его прямо к цели. Баронесса, хоть была гораздо умнее и сильнее своих слуг, всё равно оставалась нежитью, с заложенной программой действий. И в стремлении вернуть оружие не стала убегать, ожидая пока то не окажется в её руке. И это позволило Тиму подойти на расстояние удара. Разрубленный щит уже не мог выполнять свои функции, но оказался достаточно тяжёлым, чтобы сбить ловкую нежить с ног. А следом на неё рухнул и сам Тимофей, нанося удары тем же самым чакрамом, зажатым в руке. И всего пары их хватило, чтобы с гарантией отделить голову нежити от тела, а затем и расколоть её, заканчивая этот бой.

— Вот падла, — Тим мог только кривиться и шипеть, заматывая раны бинтами. — Это как угораздило же нарваться. И какой рейтинг угрозы у босса, если у жены седьмой. Неужели подстава?

Думать о коварстве Системы не хотелось, но Тимофей не отбрасывал эту мысль. Он так и не знал, кем была создана Система Возвышения 2.0, с какой целью и почему именно он был выбран для её использования. Так что вполне возможно, она преследовала какие-то свои цели и сегодня он должен был проиграть. Но только хрен она угадала. Впервые в жизни Тим был готов бороться за своё до конца. Пусть израненный и уставший, он всё равно собирался пойти наверх и дать бой барону. Тем более что ему было за что сражаться. Кроме уже добытой книги Повара, к луту прибавились те самые чакрамы, ещё один токен, а также неплохое количество золотых драгоценностей. Да, парень не постеснялся и ободрал нежить как липку. Да ещё по будуару прошёлся в поисках ценностей, нашёл пару рецептов для Зельевара, какие-то бутыльки с ингредиентами, которые смёл в сумку не разбирая. И что, всё это взять и оставить?! Да не дождётесь!

На последний этаж Тимофей поднимался в смешанных чувствах. Преобладала решимость, пусть даже теперь из-за раны он не мог нормально держать шестопёр, но отступать не собирался. Маны осталось на донышке, однако должно было хватить на несколько сильных ударов, а как уже знал Тим нежити больше и не надо. Вот только сосало что-то под ложечкой, ожидая подставу, и поэтому парень ничуть не удивился, войдя в покои лорда и увидев сидевшего на троне Рыцаря Смерти (17). И пусть внутри всё оборвалось от осознания, что подстава оказалась реальной, внешне Тим всё же остался спокоен. И даже сумел заставить себя поклониться хозяину замка, всё же Рыцари Смерти были высшей нежитью и вполне обладали разумом.

— Приветствую лорд. — Тим понимал, что обмануть барона у него не получится, но и кидаться в атаку было глупо. Рыцарь мог убить парня просто пнув ногой, так же, как и он сам крошил его слуг внизу. — Я…

— Она окончательно мертва? — голос у Рыцаря был глухим, словно он говорил не из шлема, а из бочки. — Вижу, что мертва. Хорошо. Пару сотен лет назад я с товарищами отправился в поход на Восток. И там встретил её… этого демона в обличии человека. Мы взяли большую добычу, по возвращению я построил этот замок и ослеплённый страстью привёл её сюда как законную хозяйку. Но оказалось, что моя жена была восточной ведьмой и наложила на нас проклятье, заплатив за это своей жизнью. Мы умерли и восстали нежитью, чтобы вечно нести дозор на этих стенах. Таковой была её месть за родных, что мы убили в том походе. И вот теперь она окончательно мертва, а я свободен. Подойди же воин и прими награду.

— Ага, мечом по кумполу, — честно говоря, задний проблемометр Тим был в таком напряжении, что легко мог перекусить пруток стальной холоднокатаный диаметром двадцать миллиметров, но парень всё равно шагнул вперёд, буквально чистой силой воли заставив себя преодолеть эти несколько метров. Логика была простой. Победить Рыцаря Смерти он всё равно не сможет. Если тот его обманет, что делать, так и так умирать. А если нет, глядишь, чего и обломится. Так что это опять был выбор без выбора, и Тимофей подошёл к барону, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

— Ты слаб, но твой дух силён. — уважительно кивнул тот. — Прими же! Это краеугольный камень моей крепости, самая главная ценность что у меня осталась. Владей с честью, с ним твой замок никогда не смогут захватить, стены разрушить, а колодцы отравить. Ты всегда будешь знать, что где происходит, но только в пределах стен.

— Б-благодарю, — Тим принял довольно увесистый булыжник, показавшийся ему тёплым. — А как…

— Вот и всё, — Рыцарь проигнорировал вопрос, положив руку на меч. — Я наконец свободен и могу идти. Прощай и да будет путь твой чист и светел!

— Ага и вам того же, — теперь Тим мог позволить себе сарказм, потому что иконка “Оценки” над головой Рыцаря погасла, голова его упала на грудь, рядом с телом возникли шарики лута, а перед глазами парня появилось сообщение о завершении рейда. — Два токена, камень умения и книга?! Уж за Рыцаря Смерти могли бы и побольше подкинуть. С другой стороны, я ведь его не убивал. Ладно, пёс с вами, пойду я лучше посмотрю, чего у него тут хорошего припрятано. Сдаётся мне далеко не всё барон потратил на строительство крепости, значит пришла пора делиться!

Глава 3

Глава 3

— Тим, ты меня вообще слушаешь? — отстранённо смотрящему в окно парню ткнулся в бок острый женский пальчик. — Я распинаюсь, а он завис и молчит!

— Прости, задумался, — Тимофей потёр лоб. — Плохо спал. Можешь повторить?

— Я говорю, ты в школьном фестивале будешь участвовать? — Маша, видя замученное лицо нового знакомого, сменила гнев на милость. — Что вы раньше в классе делали?

— Если честно, — парень тяжело вздохнул, — то я раньше в делах класса особо не участвовал. Учился хорошо, за это меня освобождали от остальных занятий, да я и сам особо не рвался. Так что извини, ничем помочь не могу.

— Но в этом году ты же будешь участвовать? — девушка настойчиво заглянула соседу в глаза. — мы вот спектакль ставим о завоевании Сибири Ермаком. Я там ногайскую княжну играю.

— Обязательно приду посмотреть, — улыбнулся Тим. — А насчёт меня, то, наверное, буду. Староста припрягёт.

— У вас же Добровольская? — понятливо кивнула Мария. — Эта может. Не повезло вам. Аристо между собой постоянно этим самым меряются. По любому что-то эдакое попытается устроить.

— Ага, — Тим не сомневался, что так и будет, тем более что Анастасия наверняка захочет утереть нос будущему женишку. — Знать бы её что. Вот не было печали, теперь ещё и этот фестиваль.

На самом деле парню было о чём подумать и без школы. Например, о вчерашней добыче. Четыре токена с одного захода это весьма внушительно, не говоря уже о магическом оружии, новом умении и камне навыка. Про оружие, доспехи, щиты и прочее можно и вовсе не говорить, даже раненный парень не успокоился, пока не нашёл гобелен, в который упаковал броню и оружие Рыцаря Смерти, понравившиеся мече, украшения, да ещё много чего. В итоге едва сдвинул всё это с места, но ничего не выкинул. Но самое интересное началось, когда Тим попытался использовать на алтаре подаренный ему Рыцарем краеугольный камень крепости. Парень ожидал ну может преобразования стартового зала, но уж точно не выскочившего сообщения.

“Обнаружено ядро домена. Возможно преобразование Стартовой комнаты в полноценный домен. Система возвышения 1.0 требует обновления до Системы возвышения 2.0. Приблизительное время 72 часа 00 минут по времени носителя. Начать? Да/Нет”

Естественно, Тим отказался. Нет, сама идея ему понравилась, любое обновление приносило новые возможности, но при этом он на три дня минимум оставался бы с не распределёнными токенами. А за это время могло что угодно случиться. Так что для начала Тимофей предпочёл прокачать навыки, определиться с дальнейшим путём развития и уже только после этого отправлять Систему на обновление. И первым делом попытался закинуть токен в Силу, чтобы увеличить урон по противнику, но здесь его ждал неприятный сюрприз.

Система вдруг заявила, что для повышения характеристики на единицу, требуется два токена. Тим уже думал о том, что если каждое возвышение стоит один токен, то это будет слишком читерно, да и к тому же, зачем тогда нужны серебряные и золотые токены. Сам он их ещё не видел, но в описании и ценах эти названия присоветовали. И вот теперь стало немного понятнее, как всё работает. Простейшая проверка показала, что, чтобы повысить тот же Интеллект, где у юноши было значение в четырнадцать единиц, требуется аж пять медных токенов. То есть каждое повышение сверх десятки требовало на единицу больше.

Сколько медных стоит серебряный токен Тим даже не загадывал. Дай бог если десятку. А ну как сто? Хотя вряд ли, слишком неровное число получается в итоге. Но даже так становилось понятно, что для прокачки нужна куча токенов. Не зря же ему дали целых три попытки. Только раньше Тим думал, что это на случай смерти, а оказывается нет, просто кто-то хотел превратить его в фарм-машину. При этом сам парень не был уверен, что потянет. К тому же не факт, что быстрая прокачка — это хорошо. Торчащий гвоздь забивают. Он пока не стал самой сильной жабой на этом болоте, чтобы не обращать внимание на окружающих, а учитывая их договор с Добровольской следить за ним будут особенно тщательно.

В итоге один токен ушёл в Дух, его следовало поднимать в первую очередь. Ещё один в Путь магуса, что позволило, наконец, Тиму получить не только возможность использовать заклинания, но и пару очень интересных особенностей. Например, выбрать свой боевой стиль. Эдакое направление, на которое будет делаться упор развития. Защита там, магия или сражение парным оружием. Как понял Тим из объяснений, данное направление будет даваться ему чуть легче, затраты будут меньше, а эффект выше. Первым порывом конечно было выбрать стиль мага, но он давал лишь возможность использовать ещё два простейших заклинания. И вроде бы неплохой выбор, но это когда мучаешься выбором, а когда нет ни одного заклинания, тогда смысл этой возможности терялся.

В итоге Тим решил плясать от того, что у него есть сейчас и сразу всё стало намного проще. Второй полученной способностью магуса был Зачарованный удар — возможность применять магическое заклинание при ударе оружием, зачарованным Мистической оружейной. А претендент на него было только один — те самые магические чакрамы, добытые у баронессы. Метательные пластины при ближнем рассмотрении оказались не такими уж и пластинами, посредине у них имелась полноценная рукоять, при необходимости превращающая их в оружие ближнего боя, но самым вкусным оказалось даже не это. Стоило вчитаться в описание и любые сомнения, брать или нет у Тима тут же пропали.

“Длани ветра. Магическое оружие. Масштабируемое. Всегда возвращается к хозяину, может рикошетить от любых поверхностей, наводясь на противника. Даёт + 2 к навыкам метательного оружия, +1 к магии воздуха.”

Что даёт возможность масштабирования Тим не знал, но догадывался по игровому опыту. Рост оружия вместе с персонажем это было что-то на уровне фантастики. Правда, две такие плюшки как краеугольный камень и магическое масштабируемое оружие заставляло напрячься, не предвестник ли это больших проблем в будущем, но был нюанс. Уже утром Тим как следует всё обдумал и понял, что, по сути, рейд в крепость был громадной подставой. Без огромной доли удачи он вряд ли бы, когда его прошёл. Начиная с того, что можно было тупо чуть ли не месяцами бродить по лабиринтам и катакомбам внутри стены, заканчивая атакой на Рыцаря Смерти, что однозначно завершилась бы крайне фатально. Спасло Тим отсутствие жадности и наличие “Оценки”. В остальном же добычу можно считать адекватной, учитывая, что парню не удалось добраться до сокровищницы. Несколько золотых безделушек не в счёт.

Ну а после привязки чакрамов вопрос о выборе стиля уже не стоял. Конечно, это стало парное оружие, позволяющее чуть лучше управляться с клинками в каждой руке. Ну или что там будет, не важно. Главное, что Тим на самом деле ощутил, что ему стало проще орудовать левой рукой, она стала сильней бросать боевые кольца и чётче их ловить. Да и удары в рукопашной стали более акцентированными. Короче одна польза.

Последние два токена ушли в Травничество и Зельеварение. Неоднозначный выбор, но в свете предстоящей попытки снять проклятие с сестры старосты более чем обоснованный. Ведь мало было увидеть проклятие, нужно найти зелье, что поможет от него избавиться. А к тому понадобятся ингредиенты, и сдаётся мне подорожником и одуванчиком тут не обойдёшься. Да и в целом то же зелье Бодрости показало себя весьма достойно в рейде. Без него Тим не отбился бы от толпы скелетов. А ведь это самое простейшее зелье, дальше эффекты будут ещё лучше. Взять хотя бы найденные у баронессы рецепты. Да, это яды, но весьма и весьма интересные и не обязательно смертельные. Например, один из них погружал жертву в сон на пару суток. Шикарная вещь, если разобраться. Подлил тем же гоблинам в котёл и можно брать их тёпленькими. Да и в жизни подобное пригодится, главное использовать аккуратно.

На сладкое Тим оставил новое умение и не прогадал. Пассивный навык “Ускорения рефлексов” увеличивал не только скорость реакции, но и в целом немного ускорял выполнение движений. Что естественно сказывалось на боевой мощи. Даже на первом уровне Тимофей почувствовал, что стал немного опережать Буратину, а также быстрее реагировать на его действия. И немного помечтал, что будет если вложить токенов десять. Он же сможет доминировать, даже не используя магию или другие навыки, просто за счёт скорости реакции.

Так что Тим ещё надолго задержался, тестируя новые навыки и учась обращаться с чакрамами. И хорошо ещё что магическое оружие не наносило урона своему владельцу, а то лишаться пальцев и тут же заново их отращивать то ещё удовольствие. Закончил парень, когда начал точно понимать, что он делает и куда в данный момент летит диск. Раз он на трое суток оставался без прокачки, стоило заранее позаботиться о том, чтобы уметь использовать полученные возможности. Да ещё с утра поигрался в комнате, поэтому хоть и выспался, но был рассеян и задумчив. И это заметила не только Маша, но и Илма, а значит и её хозяйка. Правда, к чести аристократок, они не стали дёргать парня до обеда, но в столовой насели по полной.

— Чего такой смурной? — Илма, как всегда бесцеремонно, ткнула в бок задумавшегося парня. — Паришься, что тебя снова в банду послали? Да забей! Ну подерёшься разок, другой, тебе это самом полезно.

— А, чего? — словно проснулся Тим. — Банда? Да мне пофиг. Я о фестивале думал. Мы же будем участвовать?

— Конечно. — степенно кивнула Анастасия, неспешно вкушая суп. — И меня радует, что ты проявляешь такой энтузиазм. Лично я считала, что будет достаточно твоего вклада в средний балл класса, но раз ты сам вызвался не буду препятствовать твоему участию.

— Я вызвался?! — Тимофей опешил от такой постановки вопроса. — Я просто спросил!

— А надо было молчать в тряпочку, — Рассмеялась рыжая. — Сам виноват! Давай, колись, чего ты умеешь делать?!

— Да… не знаю, — Парень пожал плечами. — то, сё, всё помаленьку. Готовить умею, на гитаре играть…

— Играть на гитаре? — девушки за столом тут же оживились. — А почему мы раньше об этом не знали?

— Да я ещё начинающий. И когда бы смог продемонстрировать это, если мы с вами всего месяц вместе учимся? — Тим не то, чтобы засмущался, но не считал, что его начальный навык заслуживает внимания. — Так что не думаю, что на меня стоит рассчитывать.

— После занятий пойдём в музыкальную комнату, продемонстрируешь свои навыки, — как обычно Добровольская слышала только то, что хотела. — Возможно, стоит сделать ставку именно на музыку. Илма, надеюсь, ты не забыла, как пользоваться виолончелью?

— Забудет её, как же, — тут же помрачнела Якунич, у которой слова подруги всколыхнули явно не самые лучшие воспоминания. — А может…

— Никаких может! — отрезала Анастасия. — Если браться — то делать хорошо! А значит нужно участвовать самим.

— Виолончель? — Тим с удивлением уставился на рыжую. — Серьёзно?! С твоим характером больше подошла бы ударная установка. Или там, я не знаю. Литавры. Что-то, во что можно бить.

— Я сейчас в твою тупую башку ударю! — тут же вспыхнула Илма.

— Тётя Олетта считала, что это поможет ей стать сдержанней, — сдала подругу Добровольская. — И я с ней согласна.

— К демонам вашу виолончель! — скандинавка с рычанием согнула вилку пополам. — Ненавижу!

— И тем не менее ты стала усидчивей и более собранной, — безжалостно добила её Анастасия. — Тебе стоит продолжить заниматься.

— Только через мой труп! — отрезала рыжая. — Я ночами просыпаюсь, если сниться как эта сушёная вобла опять меня линейкой по пальцам лупит!!!

— Жёстко у вас, — Тимофей покачал головой. — я бы так тоже возненавидел играть.

— Вот! — Илма хлопнула парня по плечу, от чего тот подавился куском котлеты. — Он меня понимает!

— Значит с ним вы и будете играть, — хладнокровности Добровольской можно было только позавидовать. — И не строй из себя оскорблённую невинность, я знаю, что ты хорошо играешь и больше придуриваешься. Так что решено. После уроков вместе идём проверять способности Тимофея.

До конца уроков Илма кидала в сторону Тима злобные взгляды, однако, потом послушно поплелась вместе со всеми в музыкальный класс. Там, правда, оказалось занято, музыкальный кружок, как и хор, уже приступили к подготовке номеров, тем более что на фестивале основной упор делался именно на выступление клубов. Так они пытались заманить новых участников и выбить финансирование на следующий год. Понятное дело, им не слишком хотелось отвлекаться, но и проигнорировать просьбу аристократки они не могли, так что в итоге нашлась и гитара и помещение, тем более что больше ничего от них не требовалось.

Не сказать, что игра Тимофея поразила девушек, по крайней мере Илма морщилась недовольно, мол и вот с этим ты предлагаешь нам идти позориться, но Анастасия была настроена более оптимистично. Сам же Тим не понимал, зачем подписался на это, уже три раза пожалел, но всё равно не спешил уходить. И покопавшись в себе нашёл почему. Наверно, впервые в жизни, он хотел перестать существовать невидимкой, каким обычно был в классе. Ботан-заучка, без друзей и товарищей, не участвующий в социальной и спортивной жизни класса, одиночка, избегающий чужого внимания. Пусть Тим не признавался даже сам себе это давило.

И именно чтобы перестать быть таким он и пошёл к Зверям. Приказ Добровольской был делом десятым. Да, она как староста и аристократ могла доставить множество проблем и самому парню, и его семье, но при этом даже из этой ситуации можно было найти выход. Перевестись в другую школу в конце концов, а на работе у родителей были свои аристократы, который прикрывали подчинённых. Короче, решить вопрос было не так уж сложно. Другое дело, что подсознательно Тим сам хотел проверить, каково это, стать уличным бойцом. Выйти против отъявленных хулиганов в драке без правил. Или на сцену перед десятками зрителей. Необычно и изрядно волнующе.

— М-да, я ожидала большего, — покачала головой Добровольская, — но будем работать с тем, что есть. Теперь осталось определиться, что именно исполним. Нужно что-то с одной стороны молодёжное, с другой — привлекательное для старшего поколения. Какие будут предложения?

— На меня не смотрите! — тут же отбоярился Тим. — Я в этом вообще не разбираюсь, а слушаю только рок. И не надо лыбиться. Да, я люблю тяжёлую музыку, даже задротам это не запрещено!

— А что, я молчу! — но по лицу рыжей было понятно, что подколок избежать не получится. — Может просто возьмём какую-нибудь популярную песню и исполним? Чего голову греть?

— Самый простой путь не всегда самый верный. — покачала головой Анастасия. — нам нужно…

Закончить она не успела, потому что дверь к классу, что они заняли распахнулась и на пороге показался Бжостовский со свитой. Окинув презрительным взглядом помещение, он расплылся в улыбке и двинулся к Добровольской. А остальные, включая Покровского, разошлись по кабинету, с мерзкими ухмылками и смешками поглядывая на Тима с гитарой.

— Дорогая, ты решила завести себе шута? — Казимир попытался ухватить Анастасию за руку, но та её ловко убрала. Впрочем, тот не расстроился. — Уверяю тебя, не лучший выбор. Но если ты так хочешь, отдай его мне. Обещаю, за неделю лично обучу его разным тюкам и фокусам. Будет носить дурацкий колпак, кувыркаться через голову и всячески тебя развлекать.

— Благодарю, но я сама справлюсь с обучением своих людей. — холодом в голосе девушки можно было заморозить даже Северный полюс, но он ни капли не тронул толстокожего жениха. — Вы мешаете нам готовиться к фестивалю.

— Так вот вы чем занимаетесь! — казалось, для Бжостовского это стало новостью, но все понимали, что Кирилл ему уже давно об этом доложил, благо в классе в разговоре мелькала эта информация. — Но зачем тебе это?! Пусть клубы напрягаются, а моя невеста достойна лучшего!

— Я не твоя невеста! — отрезала Добровольская. — И буду делать то, что хочу!

— Тогда, может быть пари? — Казимир ласково улыбнулся, явно довольный, что загнал добычу в ловушку. — Вы же хотели что-то исполнить? Вот и сыграем. По три песни каждый. А зрители выберут победителя. Там же будет много посторонних, а значит они будут объективны.

— И зачем мне это? — Анастасия сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя неприступность и независимость. — Я и так знаю, что я лучше.

— Если выиграешь, я не буду беспокоить тебя в школе. И твоих людей не трону. — Бжостовский кивнул в сторону Тима с Илмой, даже этим жестом умудрившись продемонстрировать к ним презрение. — Но, если выиграю я… пойдёшь со мной на свидание!!!

Характеристики Тимофея на текущий момент

Магические предметы

ожерелье защиты разума

чакрам Длани ветра

Глава 4

Глава 4

— И чего хотел? — Лиса ждала меня в небольшом кафе на улице, что контролировали Звери. И судя по тому, что хозяин не кидал на неё тайком злобные взгляды, репутация у банды была нормальной. — Сваливаешь по-тихому, кидаешь меня в чёрный список, а потом звонишь как ни в чём не бывало! Ты лохушку нашёл за тобой бегать?

— Не припомню, чтобы ты за мной бегала, — Тим невозмутимо отхлебнул сока. — Что продинамила — помню. И не надо меня лечить, мол, когда бы все разошлись, тогда бы всё было. Твой братец с меня глаз не сводил и вышвырнул бы стоило мне намекнуть, что хочу остаться. И ты это прекрасно знала. Так что не строй из себя святую невинность.

— Ладно. — Немного помедлив Алиса кивнул. — Допустим ты прав. Но тогда зачем сегодня позвал?

— Я понял, что Анастасия была права. — парень всё же не был настолько уверен, как показывал, но отступать не собирался. — Чтобы расти над собой, мне нужно драться. И не в зале, по правилам, а на улице, чтобы кровь, пот и опасность. Вам нужны бойцы и я готов поучаствовать на правах, скажем так, вольного бойца. Наёмника, если угодно. И не пытайся съехать, мол сами справитесь. Если бы не я, позавчера вы бы слили. И тебе тогда было бы хуже всех. Этот ублюдок Хис был настроен весьма решительно.

— Заткнись! — вспыхнула Лиса, но взяла себя в руки. — Хватит об этом. Ты помог, и я тебе благодарна, а с остальным ты сам дурак. Хотел бы — нашёл возможность свалить вместе со мной. Я бы показала пару укромных местечек, да и гостишка недорогая есть неподалёку. Так что сам виноват!

— Я и не сомневался, что у тебя найдётся отмазка, — было немного неприятно, но Тим сумел удержать лицо, лишь безразлично пожав плечами. — Такие как ты никогда не признают, что не правы, даже если их поймали на горячем. Но замнём для ясности. Не хочешь и не надо, другие найдутся. Что насчёт моего предложения?

— Какие ещё другие, девственник? — зеленоволосая с насмешкой уставилась на парня, но Тимофею показалось, что в глубине глаз мелькнуло беспокойство. — Думаешь, кто-то с тобой будет мутить? Неудачник!

— Ясно, — Тим кивнул своим мыслям и поставил стакан на стол. — Видимо разговора у нас не получится. Что ж, выгребайте сами, я найду к кому прибиться. Официант, счёт!

— Да погоди ты! — Лиса мгновенно оценила решительность юноши и вцепилась ему в рукав. — Сядь! Ты же хотел про банду поговорить, так чего истеришь как… ну как этот.

— Ещё одно оскорбление в мой адрес, и клянусь, это будет наша последняя встреча, — Секунду подумав, Тим опустился на стул. — И моя личная жизнь только моё дело. Хочешь постебаться над ней — вперёд. Но тогда я сразу уйду. И плевать что будет дальше. Так понятно?

— Договорились! — подняла руку Лиса, словно давая клятву. — Мой рот на замке. Хотя, будь ты понастойчивей, мог бы занять его чем-то другим.

— Ты неисправима, — покачал головой юноша. — Давай к делам. Итак, ты поговоришь с братом?

— Да без проблем, но смысла в этом особого нет, — пожала плечами Алиса. — После разгрома “Тыквоголовых” остальные притихли. Пока дербанят их территории, к нам не суются.

— Это временная передышка, — пусть Тим совершенно не разбирался в отношениях банд, но играл в огромное число стратегий, в том числе и онлайн, с живыми противниками. И знал, что такие затишья заканчиваются грандиозной зарубой. Звери были не слишком сильны и надолго их победа никого не испугает. Рано или поздно найдётся кто-то желающий попробовать банду на зуб. — а дальше будет только хуже. Остатки «Тыквоголовых» вольются в другие банды, усилив их, и любви к вам это не прибавит.

— Будто мы сами не знаем, — поморщилась Лиса. — поэтому брат хочет выставить бойцов на турнир. Если кто-то из наших займёт достойное место, это послужит предупреждением для остальных, что с нами лучше не связываться.

— И поможет набрать рекрутов, — Тим задумчиво кивнул. — Это… может иметь смысл. И кого хочет выставить Волк?

— Будет три категории. Обычные люди, Ученики и Воины, — принялась объяснять девушка. — В последней брат выйдет сам. Простых бойцов у нас нет, сам знаешь. А вот за Учеников выдут Кабан, Сокол и Талай. В принципе, тебя тоже можно выставить, но есть нюанс. Официально ты ещё не Ученик, поэтому категория для тебя закрыта. Там требуется подтверждение. Но и к обычным людям тебя не засунешь. Ты можешь вешать лапшу на уши кому угодно, но, если проверка покажет, что ты одарённый, вышвырнут всех нас. Так что…

— Значит, мне нужно официально получить статус Ученика, — резюмировал Тим. — И как это сделать?

— Я не знаю, — пожала плечами Лиса. — Обычно это делают в гимназии. Тренер отслеживает состояние подопечных, устраивает проверку и, если проходишь — получаешь статус Ученика и документы. А чтобы отдельно… наверно, тоже там можно, но есть нюанс. Из моих знакомых тренеров вряд ли кто-то за это возьмётся. Догадываешься почему?

— Из-за ханьского стиля? — Тимофей не видел других причин. — Идиотизм. Врага надо изучать, к тому же мы с ханьцами то рубимся, то миримся. Ладно, попробую решить эту проблему другим путём. Когда начинается турнир?

— Послезавтра. — хулиганка присосалась к своему напитку. — Но заявку нужно подать уже сегодня. И если ты думаешь, что Волк согласится заявить тебя, а потом позволить сняться, то ты крупно ошибаешься.

— Значит не будем нервировать твоего брата. — Тим взялся за телефон. — Я пойду решать проблему, а как всё будет готово наберу тебя. Постарайся уговорить брата. В его интересах, чтобы за вас выступил сильный боец.

— А ты сильный? — насмешливо прищурила глаза Лиса, но видя хмурое лицо парня тут же пошла на попятный. — Ладно, ладно! Но Хис на самом деле был слабак. На турнире будут противники гораздо опаснее его.

— Разберусь, — отрезал парень. — С Волком поговори.

— Ранг Ученика? — Добровольская если и удивилась звонку, то не подала виду. — В принципе его может присвоить любой гимнасий, в том числе и наш, родовой. Но если я приведу тебя к нам, это автоматически сделает тебя нашим подданным. Без этого тебя даже на территорию не пустят. Будь ты хотя бы из рода дворян, ещё могли бы быть варианты, а так извини.

— Но ты ведь как-то хотела проверить меня на одарённость. — Тим не собирался отступать. — Что вообще нужно для получения ранга Ученика?

— Подтвердить, что ты одарённый и выполнить норматив своей школы… которой у тебя нет. — было слышно, что девушка задумалась. — К тому же ханьский стиль…

— Это действительно такая проблема? — парню надоело, что все его попрекают за выбор боевого искусства. Как будто это он выбирал. — Я только и слышу, ханьский стиль, ханьский стиль. Да половина наших направлений скопирована с них или других азиатских стран!

— Обычная конкуренция, — даже по телефону парень понял, что Анастасия пожала плечами. — Патриотизм хорошо продаётся и никому дела нет, что тот же уклад копирует нихонское айкидо, а школа скобаря использует наработки Корё. Но имидж нужно поддерживать, поэтому тебя даже на порог не пустят. Хотя… есть один вариант. Но предупреждаю сразу, будет больно.

— К боли я привык. — смешок сам собой вырвался у Тима, всколыхнув воспоминания о его травмах и смертях во сне. Вряд ли кто бы там ни был он сумеет переплюнуть ощущение стального болта в брюхе или когда тебя заживо пожирает ублюдский рогатый кролик. — Куда ехать?

— В Колывань. — ответ удивил юношу, насколько он знал, там в этом посёлке, сателлите города не было ничего интересного, хотя утверждать Тимофей не мог, не бывал. — Доберёшься сам или тебя забрать?

— Сам, — Тим не хотел плодить долги там, где можно было без этого обойтись, к тому же ехать было не так далеко. — Наберу как подъеду.

Лиса уже ушла, так что Тим не стал задерживаться, а быстренько прикинув по карте какой транспорт ему нужен чтобы добраться до места назначения двинул к ближайшей станции метро, благо идти было недалеко. Добрался до автовокзала и там пересел на рейсовый автобус, идущий в пригород. Конечно, на машине было бы куда проще, но родители не спешили покупать им собственный транспорт. Даже у Иры его не было, хоть и поднимался вопрос о покупке мотороллера. Но сестру это не устраивало, а вот Тим не отказался бы, но не судьба. Впрочем, кресла в автобусе были достаточно комфортными, так что парень ничуть не устал, добравшись до места назначения точно в срок. И оттуда уже набрал Добровольскую, считая, что она по любому должна была быть на месте.

А вот теперь Тиму пришлось поплутать, прежде чем он вышел на окраину посёлка. Почему-то навигатор никак не хотел принимать адрес, хотя ну как почему? Потому что это была адрес аристо. Другого объяснения нет. Только их адреса по умолчанию были исключены из всех реестров. Даже улицы клановых кварталов на карте не отображались. Просто пятно с надписью собственность рода такого-то. Здесь подобного не было, но тем не менее, оглядываясь по сторонам Тим чувствовал, что в этих домах живут не простые люди. И когда остановился у высоких деревянных ворот, украшенных резьбой с изображением молота Тора, стало понятно кто именно. Да, норманы пришедшие с Рюриком уже больше тысячи лет как влились в общество, став его неотъемлемой частью, но некоторые роды всё ещё держались за веру предков. Та же Илма была из таких. И по логике скорее всего хозяева из её родни.

Постучать Тим не успел. Едва поднял руку, как рядом с воротами распахнулась неприметная калитка, откуда вышел весьма колоритный дед, словно сошедший с исторического полотна о жизни древних норманов. С виду лет семидесяти, а то и больше, длинная борода была заплетена в косу, спускающуюся на живот, седые волосы были выбриты по бокам, а сверху зачёсаны назад и тоже заплетены в косу, которая заканчивалась внушительной металлической блямбой. Рукава свободной рубахи из небелёного домотканого полотна были закатаны, обнажая мощные, покрытые шрамами и татуировками, предплечья, каждое толщиной с ногу Тима. А штаны из такого же материала уходили в голенища сапог из мягкой кожи. Ну и завершая картину на груди висел всё тот же символ молота Тора, небольшой стилизованный серебряный молоток, украшенный узорами.

— Чего хотел? — голос старика был подстать внешности, низким и гулким, будто это был боевой рог.

— Сдать экзамен на ранг Ученика. — почему-то Тиму и в голову не пришло ссылаться на Добровольскую.

— Так вали в эти, как их, гимнасии. — презрительно скривился хозяин поместья и сплюнул на землю за пределами ограды. — Понахватались дерьма у этих южных жопотрахов. Как ещё только очередной отряд из Фив не сделали. Пусть твой наставник тебе экзамены проводит!

— Я самоучка, — упрямо покачал головой юноша. — нет у меня наставника. А другие даже смотреть не станут, я практикую ханьский стиль боя. Считают, что не патриотично.

— А я, значит, по-твоему, не патриот? — глаза деда опасно прищурились, а на плечи парня словно упала бетонная плита, придавливая к земле. Тиму с трудом удалось устоять, но после секундного замешательства, он собрался, взял волю в кулак и на пределе сил сумел выпрямиться, прямо взглянув в глаза старика.

— А вам думаю, насрать кто чем занимается. — давление с каждой секундой усиливалось, но Тим и не думал сдаваться, вычерпывая до конца все запасы выносливости. — Если бы Один хотел видеть в своих чертогах только тех, кто владел определённым стилем он так бы и сказал. Но ему пофиг, лишь бы воин умер с оружием в руках. Значит и вам так же.

— Умный да? — давление пропало так резко, что Тимофей с трудом удержал равновесие, да и то помогли Улучшенные рефлексы. — Ладно, заходи. Но потом не жалуйся. У меня всё всерьёз, как и должно быть. Без этих ваших танцев. Только настоящая схватка.

— Самое то, — Тим, немного пришедший в себя, криво улыбнулся и шагнул вперёд. — Всё как я люблю.

Двор поместья оказался не таким большим как ожидал юноша. Гимнасии, общественные или личные школы боевых искусств, которые в Нихоне называли додзё обычно занимали довольно много места. Там имелись и боевые залы, и тренажёрки, и даже стадионы с беговыми дорожками и полем для игр. Считалось, что боец должен развиваться гармонично, а для этого требуются разнообразные нагрузки. Здесь же Тимофей увидел лишь один большой длинный дом, несколько дворовых построек, включая гараж, лодочный сарай у воды, судя по размерам вмещавший целый драккар, и, по сути, всё. Зато во дворе обнаружилось с десяток крепких, полуголых парней возрастом от восемнадцати до двадцати пяти, разбившись на пары ведущие поединки с оружием, и Анастасия с Илмой, тихо стоящие возле своей машины. При виде парня они вскинулись, рыжая даже хотела шагнуть вперёд, но тут же передумала, оставшись стоять у подруги.

— Закончили! — голос старика пронёсся над двором, заставив всех остановиться. — Круг! У нас тут желающий получить ранг!

— У-у-у-у!!! — встретили дружным воем и стуком мечей о щиты это заявление доморощенные викинги. Впрочем, глядя на поджарые, мускулистые тела и на то, как они держат оружие, Тим вынужденно признал, что ему до них весьма далеко.

— Ну что, кто готов выйти с ним в круг?! — тем временем хозяин продолжил представление для узкого круга зрителей. — Или здесь нет мужчин?!!

— Я пойду! Меня возьми!!! Я готов!!! — не удивительно что откликнулись все и сразу. Причём пройдясь по ним Оценкой Тим убедился, что никого ниже Воина здесь не было, зато имелись три Ветерана (13), один Учитель (25), а старик так и вовсе щеголял титулом Мастер (40).

— Хемминг, давай ты. — дед ткнул пальцем в одного из Воинов и тот радостно взревев, шагнул в круг, а старик повернулся к Тиму. — Выбирай оружие.

Оглянувшись, парень заметил у стены стойку со щитами и различным вооружением. Конечно, можно было попытаться потребовать рукопашного боя, но эта мысль как мелькнула у него в голове, так и погасла. Зато заметив знакомый шестопёр в душе всколыхнулось удовольствие. Круглые щиты тоже оказались теми же, что использовали скелеты, так что буквально через минуту, под немного обалдевшими взглядами девушек, не ожидавших такой прыти, Тимофей был готов к бою. И смело шагнул в круг, ожидая что сейчас огласят правила. И ошибся. Потому что противник тут же резко сократил дистанцию и нанёс мощный удар в голову.

Закрыться Тим успел только чудом и возросшей скоростью реакции. Ну и ещё, потому что подсознательно ждал чего-то такого, уж слишком неуверенно звучал голос Добровольской, когда она говорила об этом варианте. Лезвие меча оказалось не заточенным, что не помешало ему прорубить край щита. Легко можно было догадаться что с головой было бы тоже самое, но Тимофей не позволил этим мыслям взять верх, выбросив из головы всё лишнее, и сосредоточившись лишь на бое. На том, чему он научился за время сражений. И тут же ударил в ответ, целясь в руку с мечом.

Грохнуло. Хемминг успел подставить щит, но удар шестопёра, усиленный навыком, едва не проломил доски. Сибирские викинги вокруг счастливо заорали, видать не ожидали от тихого с виду пацана чего-то подобного, а Тим понимая, что достать более опытного и сильного противника просто так не получится, добавил жару, использовав “Жуткий вой”. Волчьи завывания пронеслись по округе, заставив Воинов на секунду замереть, а Ветеранов недовольно поморщиться, а сам Тимофей, пользуясь заминкой противника тут же атаковал, целясь прямо в голову. То, что “Сильным ударом” он может разнести череп вдребезги его не волновало. Хемминга тоже. Русоволосый великан в последний момент чудом успел отпрянуть, так что шестопёр лишь шипом навершья зацепил его висок, пустив кровь. Но это, наоборот, воодушевило викинга. И счастливо рассмеявшись, он кинулся в бой.

Глава 5

Глава 5

— Живой? — почему-то интонации голоса, встретившего возвращение Тима в сознание, были скорее удивлённые, чем радостные. — Надо же.

— Где я? — парень с трудом продрал глаза, оглядывая незнакомую обстановку и Илму, расположившуюся рядом на стуле. — А где Анастасия?

— Общается с дедом Сверром. — чуть поморщилась девушка, словно вспомнила о чём-то неприятном. — Обсуждают, сколько она теперь должна за твоё испытание и последующее лечение. Ты что, не мог так не подставляться?! Да тебя почти заново собирать пришлось!

— Не передёргивай, девочка, — в закуток, где очнулся Тим зашла женщина, держащая в руке большою кружку. — Ваш друг держался очень достойно. Опыта, конечно, маловато и видно, что почти не тренировался, но в нём живёт дух настоящего воина, а это гораздо важнее любых тренировок. На, выпей. Наверняка тебя сейчас мучает жажда.

— С-спасибо, — Тимофей вдруг понял, что на самом деле у него настолько пересохло в горле что даже дышать было больно, и схватив кружку осушил её в несколько глотков, почти не почувствовав вкуса. И сразу стало легче. В кружке было что-то похожее на морс с лёгким медовым привкусом, впрочем, оттенки Тим не разобрал, но явно было вкусно. — Ещё раз благодарю. А…

— Ты про свои раны? — улыбнулась женщина. — Я тебя немного подлатала. Хемминг слишком увлекается, поэтому немного перестарался, но ты молодец. Я не ожидала, что даже с поломанными рёбрами и перебитой рукой ты не сдашься и продолжишь сражаться.

— Вы Лекарь! — Тим, наконец, додумался применить “Оценку” и его словно пинком подбросило с лежанки. Парень вскочил и согнулся в поклоне. — Прошу простить мою дерзость!

— Расслабься, — женщина, над которой висела табличка “Мастер (30) Жрица Фрии” приняла его эскападу с лёгкой улыбкой. — Наш род считает, что дух важнее череды благородных предков. И не дело воину гнуть спину перед равными. А Лекари и нужны для того, чтобы ставить бойцов на ноги. И раз ты уже так шустро скачешь идём. Тебя ждут.

Оказалось, что лежал Тимофей в закутке общего дома, а сейчас его вывели к людям. В посреди длинного зала были накрыты столы, полные всяческой снеди. Преобладало мясо, запечённое на углях, Тим с родителями иногда выбирался на шашлыки и знал этот запах, но здесь, казалось, им пропитался каждый уголок. Да и судя по кускам его не мариновали, чтобы аккуратно насадить на шампур, а жарили целиком, возможно даже не отрезая от туши. Между блюдами с мясом стояли бутылки и глиняные кувшины, какие раньше Тимофей видел только в музее и по телевизору. А за столами сидел сам хозяин дома и бойцы, которых Тим видел во дворе. Все они ели, пили и громогласно смеялись. Анастасия нашлась по левую руку от Сверра, который заметив появившегося парня встал на ноги, подняв над головой громадный рог, из которого пил.

— А вот и он! — взгляды всех присутствующих скрестились на Тимофее. — Радуйтесь братья! Сегодня родился новый воин, что встанет на пути монстров!!! И пусть он ещё слаб и неопытен, но в его душе горит огонь настоящего бойца, который никогда не отступает! Так выпьем же, братья! Мёда достойному!!!

Толпа взревела, а Тиму в руку сунули чашу с чем-то пахнувшем одновременно алкоголем и мёдом. Судя по воплям, от него требовалось осушить её до дна, и выдохнув, парень припал к краю, глотая напиток, текущий тёплым пламенем по пищеводу, и не отрывался до тех пор, пока ни капли не осталось. Правда в голове зашумело и Тим с трудом удержался на ногах, но его подхватили под руки, усадили на лавку и сунули в руки здоровенный кусок свиного окорока, в который юноша впился, вдруг почувствовав дикий голод. При этом правила хорошего тона, вдалбливаемые матерью, вылетели из головы парня, но судя по одобрительному воплю, здесь и не стоило просить салфетку, вилку и нож. Скорее наоборот, любого попробовавшего это сделать тут же бы занесли в снобы, вшивые интеллигенты и хорошо если просто вышвырнули бы из-за стола, а то могли и бока намять.

Горячая, жирная свинина привела Тима в чувство и утолив первый голод он выдохнул и сумел оглядеться. За столами сидело человек тридцать, не только мужчины, но и женщины, но все как один они были одарёнными. Парень узнал некоторых из них и только теперь до него дошло, куда его занесла судьба. Так называемый “Хирд Одина” хорошо знали в городе, хоть они и не стремились к популярности. Принадлежал он вольному роду Хаген, и главной задачей ставил защиту людей от прорывов, поэтому в интриги и грызню аристо не лез. Те в ответ считали барона Сверра Хагена чем-то вроде городского сумасшедшего, но в лицо ему это никто сказать не отваживался, всё-таки сам барон, как и его жена имел ранг Мастера, да и остальные хирдманы кротостью не отличались.

К тому же супруга главы рода, Миста, была Лекарем, весьма редкой специализацией одарённых, а в таком ранге их можно было перечислить по пальцам одной руки. Ссориться со столь полезным человеком из-за пустяка никто не решался, хочется Хагенам биться с монстрами — да ради Одина, им меньше мороки. К тому же, каким бы упоротым по старым временам барон ни был, все признавали, что готовить бойцов он умеет, поэтому попасть в “Хирд Одина” даже на время считалось среди аристократической молодёжи весьма престижным.

Этого Тим не знал, как и подробностей отношений между родами аристо, ему об этом рассказала Илма, устроившаяся за столом по соседству. Присматривать, да и вообще, как самую молодую и неопытную её выперли на самый дальний от барона край. Сама девчонка не обижалась, считала это справедливым, ведь несмотря на то, что её род приходился Хагенам дальними родственниками у Сверра она не тренировалась, оставшись компаньонкой Добровольской.

— Ты просто не понимаешь, как тебе повезло! — Якунич накатила пару стаканов медовухи и теперь вещала Тиму, сверкая захмелевшими глазками. — К деду Сверру годами попасть не могут, а ты р-раз-з, и в хирде! Настя уже готовилась с отцом разговаривать, думала сама расплатиться не сможет, но теперь всё в ажуре! Даже лучше, чем было!

— А что значит, я в хирде? — Тимофей не очень понимал, чего там будет, а чего нет, но за эти слова уцепился. — Мне что, придётся сражаться с монстрами из прорывов?

— Не льсти себе, — скривилась Илма. — Чтобы стать хирдманом и войти в боевую группу тебе ещё учится и учится, да и то не факт, что хоть когда-нибудь это случится. Дед не берёт кого попало и каждый хирдман это боевая машина. Но зато ты теперь можешь тренироваться с ними. По сути, это допуск во владения рода Хаген. Ты не думай, что это поместье всё, что у них есть. Тут дед Сверр душой отдыхает. А так у хирда своя база, полигон, броневики, боевые катера, даже вертолёты имеются, как транспортные, так и боевые. Император хорошо платит за закрытые прорывы, плюс спрос на трофеи традиционно высокий. Украсить стену черепами монстров, или там шкуру какого-нибудь жуткого медведя кинуть на пол в спальне. За всё это люди имеющие деньги готовы платить.

— То есть, по сути, я им ничем не обязан, — рассуждения о ценности тел монстров Тим пропустил мимо ушей, всё равно у него не было возможности ни добыть их, ни продать. — А тренировки — это хорошо. Я искал, где фехтованием можно позаниматься, но все в основном упор делают на мечи, копья и прочее, а вот шестопёром владеть не учат.

— Кстати! — оживилась рыжая. — А ты где так намострился булавой махать? Видно, что школы у тебя вообще никакой нет, но при этом довольно ловко получается. Дед спрашивал, а нам и сказать нечего.

— Дома тренировался, подушку бил палкой. — раскрывать свои козыри Тимофей не собирался. — Вот и натаскался немного. А вместо щита табурет использовал.

— Свистишь ты, но ладно, я всё равно докопаюсь до правды, — Илма с превосходством взглянула на парня. — От меня ещё никто не уходил.

— Удачи, — Тим пожал плечами, налегая на мясо и зелень. — Как узнаешь, мне рассказать не забудь.

Тем временем застолье только набирало обороты, но Добровольская шепнула что-то хозяину на ухо и тот, кивнув поднялся из-за стола. Увидев это Илма, тут же потянула и Тима, впрочем, сыты и довольный жизнью парень не сопротивлялся. Медовуха была не слишком крепкой, скорее даже слабенькой, жирное мясо с лёгкостью придавило алкоголь, но некоторое расслабление в теле осталось. И даже многочисленные синяки и ссадины, казалось, стали болеть меньше, а может Тимофей к ним привык. Но уж точно не собирался изображать из себя раненного бойца, бодро направившись за Сверром и Анастасией.

Их ждали. Кроме главы рода там же присутствовала его жена, держащая в руках небольшой шар из горного хрусталя. Он казался игрушечным, буквально пара сантиметров в диаметре, но судя по тому, что при этом сиял ровным светом это явно был какой-то артефакт. Тем более что стоило Мисте вернуть шарик в специальную шкатулку как он тут же погас, став прозрачным.

— Возьми и подержи в руке, — женщина протянула Тиму шкатулку, — Не нервничай и не сжимай. Просто держи.

Тим уже догадался, что это какой-то артефакт, определяющий одарённость, но именно это и было самым узким моментом в его истории. Кто знает, по каким принципам тот работает, и чем вообще является одарённость аборигенов этого мира? Но, с другой стороны, адепты неведомой хрени как-то проходили тестирование, да и сама Миста являлась жрицей Фрии. Так что, собрав всю волю в кулак и пытаясь не выдать волнение Тимофей протянул руку и коснулся шара. Пару секунд ничего не происходило, а затем он засветился. Тускло, куда слабее чему у женщины, но тем не менее сияние было видно невооружённым глазом. А “Оценка”, которую Тим наконец, догадался использовать, выдала чёткое определение, заставившее парня, расслабится.

Надпись “Простейший детектор маны” прекрасно описывала суть данного артефакта, и наводила на мысль, что способности одарённых, по сути, те же заклинания или навыки, просто активируемые определённым образом, что делало Тимофея не непонятным пришельцем, а просто представителем другого класса. Как и паству неведомой твари. Они явно были жрецами или паладинами. Последнего не хотелось бы, уж слишком в “Башнях и вивернах” эти твари были живучими.

— Как я и говорил, средний уровень Ученика. — кивнул довольный собой Сверр, глядя как Тимофей укладывает шарик обратно. — иначе он не смог бы использовать усиление и вой. Но сам факт наличия этих техник весьма интересен. Говоришь, у тебя в роду не было аристократов?

— Честно? — Тим поскрёб в затылке. — Понятия не имею. По отцовской линии точно нет, там интеллигенция, максимум дворяне, но без права наследования. Прадед вроде выслужил личное и его младший сын, но на этом всё. А родню мамы я не знаю. Она сирота, ну или как минимум мы с её родителями никогда не встречались.

— Как я и говорил. Стоит покопать в этом направлении. — глава рода Хаген снова самодовольно улыбнулся и протянул Тиму нагрудный символ молота Тора. — Держи. Это пропуск на нашу территорию и знак, что ты один из нас. Но не обольщайся ты ещё не стал нашим братом. Считай это испытанием. Хорошо покажешь себя — возьму в хирд. Но если опозоришь или будешь прикрываться моим именем… то лучше бы тебе тогда не рождаться.

— Даю слово, — Тимофей с лёгким поклоном принял символ и повесил его на шею, спрятав под одеждой. — и благодарю род Хаген за всё. Я ваш должник и постараюсь отплатить тем же.

— Точно в роду были аристократы, — кивнул Сверр и повернулся к Илме, тихонько стоявшей в стороне. — Я рад что у тебя, рыжая, появились такие друзья. Может он тебе мозги вправит, покажет, каким должен быть настоящий мужчина, воин, боец. Вам, Анастасия Александровна, я советы давать не в праве, но именно такими и должны быть ближники. Бой, он всё вытягивает наружу, всё что скрыто в душе и у этого отрока я не чувствую гнили и подлости.

— Иначе я бы его сюда не привезла, — Добровольская тоже поклонилась хозяину дома. — Я не могу говорить от лица своего рода, но я ваша должница. Благодарю, что согласились принять и помочь.

— Забудь, — покачал головой старик. — лучше с Илмой приезжайте почаще. И Тимофея берите. Буду рад видеть всех вас в доме рода Хаген.

— Обязательно, — Анастасия улыбнулась и кивнула охране, — Едем.

На этот раз отвертеться у Тима не получилось и они все вместе загрузились в чёрный, тонированный внедорожник, с гербом Добровольских на дверях. Места хватило, даже тесниться не пришлось. Парень правда, предпочёл бы сесть впереди, но там кресло занимал молчаливый охранник. Их с водителем на территорию рода Хаген не пустили, но зато покормили, так что бодигард хоть и косился на Тимофея, но без неприязни или презрения. Явно слышал, что хозяева признали парня достойным, а это дорогого стоило.

— Воу!!! Вот это мы дали! — рыжая просто растеклась по сиденью. — Блин, когда ты предложила поехать к деду Сверру, я честно думала, что это полный бред! Но ты, тихушник, сумел всех удивить! Знала бы, поставила на тебя пару сотен.

— Признаюсь, в какой-то мере это был жест отчаянья, — вздохнула Добровольская и потёрла переносицу. — Сверр Магнусович, конечно, помог бы, но долг бы навешал жуткий. Но тогда мне казалось это приемлемым. Или ты станешь сильнее и поможешь мне отплатить или проиграешь и тогда мне будет всё равно, за долги будет рассчитываться мой муж. Хорошо, что всё так удачно сложилось. Но если честно, я тоже не ожидала от тебя такой ярости.

— Если честно, я почти ничего не помню, — Тим смущённо почесал затылок. — В какой-то момент словно вырубило и очнулся только когда в себя пришёл уже в доме.

— Да ладно?! — удивлённо вытаращилась на него Илма и поняв, что юноша не шутит, тут же выхватила телефон. — Вот гляди! Пока ты валялся я с ребятами компиляцию сделала!

Поединок действительно снимали с разных ракурсов, хоть Тим и не мог припомнить телефоны в руках у кого-либо. Но эти мелочи перестали волновать его, когда началась драка. Справедливости ради, на фоне соперника парень выглядел весьма слабенько. И внешность, и поведение, удары, работа ногами, всё выдавало в нём новичка, причём не лучших кондиций. Единственно, что у него было не отнять — Тимофей всегда вставал. Сбитый ударами по рёбрам, явно оставившим переломы. Когда его щит развалился, и не заточенное лезвие меча пусть и не перерубило левую руку, но заставило повиснуть плетью, Тим криво оскалился и снова пошёл в атаку. И снова, и снова, поднимался, вытирал кровь и шёл вперёд. Единственным его достижением можно было считать ту самую первую царапину, да разбитый край щита, который всё же не выдержал усиленных ударов шестопёра.

— Какое жалкое зрелище, — Тим досмотрел до финала, когда его отправили в нокаут ударом клинка плашмя по голове и, поморщившись, вернул смартфон хозяйке. — Не понимаю, с чего столько восторгов.

— Ты дурак?! — на юношу с удивлением уставились не только соседки, зажавшие его с двух сторон, но и даже охранник повернулся. — Ты серьёзно считаешь, что любой мог бы продолжать драться с переломанными костями, когда его лупят в хвост и в гриву?!

— А… что в этом такого? — парень почувствовал подвох, но не мог понять в чём проблема. — Если ты дерёшься, значит дерёшься. Во всех фильмах это показывают…

— Ты ещё скажи, в мультиках! — закатилась рыжая. — Ну ты, блин, даёшь!

— Поверь, Тимофей, — вздохнула Добровольская, — даже среди аристократов, которым хватает средств и влияния на вызов Лекаря, не так много людей, готовых идти до конца, не взирая на раны и потери. Ещё меньше тех, кто способен на это в здравом уме и твёрдой памяти, а ты после первых переломов вставал сам, тебя не вёл ни амок, никакой другой транс. Скажу прямо, такого я не ожидала, но… теперь я верю в тебя немного больше. И в то, что у нас всё получится. Так что жду победы на турнире, теперь я полностью уверена, ты сможешь это сделать. Или умрёшь пытаясь.

Глава 6

Глава 6

— Нет, вы только посмотрите на него!!! — мать встретила Тима в лучших традициях родителей, прямо на пороге, уперев руки в боки. — Мало того, что шляется где-то по ночам, так ещё приходит избитый, в порванной одежде и… ты что, пил?!!

— Пару кружек медовухи, — Тимофей не видел причин скрывать это, всё равно уже учуяла. — Но я плотно поел, да и градусов там было всего капельку, так что в полном порядке.

— Нет, вы только посмотрите на него! — всплеснула руками женщина, призывая в свидетели мужа и дочь, что тоже вышли встречать загулявшего сына. — Капельку! Взял моду шляться по ночам с какими-то бандитами и капельку!!!

— Ни с какими бандитами я не шлялся, — Тим мысленно добавил “пока”, поскольку именно это и собирался делать в ближайшее время. — а сопровождал нашу классную старосту. Она в гости ездила, взяла меня с собой. Я теперь, вроде как, в её свите.

— У вас староста дворянка, что у неё есть свита? — удивилась родительница.

— Аристократка, — влезла Ира, от удивления даже забывшая съязвить как обычно. — Анастасия Добровольская. Третья дочь главы рода.

— Аристократка?! — вместо того, чтобы обрадоваться, мать Тима вдруг разволновалась, переглянувшись с мужем. — Сынок, да как так? Зачем? Почему ты вдруг начал с ней общаться?! Или это она тебя заставляет?! Ты говори, не стесняйся, пусть мы обычные люди, но и на аристократов управу найдём.

— Не надо никого искать, — меньше всего Тимофею хотелось, чтобы его родители поссорились с Добровольской. — Что случилось то? Я лучший ученик в классе, и один из лучших в школе, к тому же помогаю компаньонке Анастасии, Илме Якунич. Она из вассального рода Добровольских, и мы все вместе ездили к её деду. А там мне предложили спарринг. Отказываться было не комильфо, пришлось драться. Но я хорошо выступил.

— Ой, да что ты там мог выступить, задрот! — облила его презрением сестра, но впервые в её голосе по отношению к брату слышалось не только пренебрежение, но и зависть. — Так и скажи, что тебе наваляли!

— Сынок, — мама взяла Тима за руку. — Я всё понимаю, в школе тебе приходится с общаться с аристократами, но прошу, держись от них подальше. Занимаешься с этой девочкой? Хорошо, но не более. И не надо ни в какие гости ездить. Аристократы — это иной уровень. Кажешь что-нибудь не то, могут быть такие проблемы, что мы потом не расхлебаем. Поэтому я прошу тебя, не связывайся с ними! Пожалуйста, ради меня! Дорогой, скажи ему, что ты молчишь!!!

— Действительно, Тимофей, — нахмурился отец, пытаясь выглядеть грозно. — Мы с вами уже обсуждали, что стоит держаться подальше от аристократов. Ладно дворяне, они служат государю и стране, но аристо слишком себе на уме, а их вседозволенность может выйти для тебя боком. Они-то отмажутся, а вот ты пострадаешь.

— Слушайте, ну серьёзно, ничего же не произошло! — Тим откровенно не понимал причины, по которой ему читают нотации, и это немного бесило. — Мне так или иначе придётся взаимодействовать с Анастасией, она староста в нашем классе. При этом мы неплохо ладим, но я сразу обозначил, что только помогаю ей с учёбой. Всё остальное это уже мелочи. Сегодня я просто не мог отказаться. И вообще, мне кажется, я не заслужил подобных нравоучений. Я никогда не доставлял вам проблем, хорошо учусь, один из лучших в школе, с плохими компаниями не вожусь. С чего такая реакция? Что задержался допоздна? Так вы сами мне всегда говорили, чтобы я пошёл с ребятами на улице поиграл. Что изменилось?

— Понимаешь, сынок, — родители опять переглянулись. — Ты, конечно, прав, но… аристократы не лучшая компания для таких как мы. Даже если они приняли тебя и держатся на равных, это не значит, что в следующую минуту тебя не кинут, ради своего рода или какой-то выгоды. Чтобы были хоть какие-то гарантии, нужно стать слугой рода, принести клятву, а до этого, стоит ждать удара в любой момент. Ведь по мнению кланов простолюдины это даже не люди, а просто ресурс, который можно и нужно использовать для своей выгоды, а потом просто выбросить как отработанную вещь. И это не метафора, это факт!

— Не буду спорить, — Тим поднял руки, показывая, что сдаётся, — но повторю. Во-первых, мы просто сотрудничаем, и я могу уйти в любой момент. А во-вторых, могу постоять за себя. Так что даже если она меня кинет, я просто останусь при своих. Но даже в этом случае, факт сотрудничества с наследницей рода, будет хорошо смотреться в резюме.

— Это конечно, так, но… — было видно, что родителям, особенно матери, крайне не нравится сам факт общения сына с представителями правящего сословия, но и возразить на его слова им нечего. — просто поверь нам. От них лучше держаться подальше, и чем дальше, тем лучше.

— Обещаю, что не буду общаться со старостой больше, чем это необходимо! — парень положил руку на сердце, давая клятву, но постаравшись сделать её максимально обтекаемой. — Но тогда и вы разрешите мне приходить домой позднее. Вы сами говорили, что мне нужно больше гулять, вот я нашёл ребят с которыми можно пообщаться. Они никак не связаны с кланами, такие же простолюдины, как и я. Тусуются вместе. Ну там в караоке ходят, в кино. Общаются в общем.

— Сам познакомился? — а вот сейчас Тиму удалось удивить родителей, ведь до этого парень не спешил завязывать общение с кем либо, являясь интровертом, хотя правильней было бы сказать, что он вынужденно стал им, когда просто не мог вместе с другими детьми резвиться и играть на улице. — Но… что, если это плохая компания.

— Ой, мам, я тебя умоляю!!! — Как ни странно, но сегодня пренебрежительное отношение сестры к Тимофею сыграло ему на руку. — Какая плохая компания?! Кого может найти это задрот, уличных хулиганов?! Поди такие же ботаны, как и он, трепятся про комиксы, игры и прочую задротскую чушь!

— Да, но… — на это возразить родителям было особо нечего. Тим действительно раньше старался максимально избегать проблем, вёл себя тихо и незаметно, поэтому им даже в голову не могло прийти, что тот собирается тусоваться именно с уличными бандитами, хулиганами не мыслящими и дня без драки, и даже более того, намерен принять участие в уличном турнире, а ведь парень по дороге уже позвонил Лисе и подтвердил свой новый статус. И та уже начала обрабатывать брата на предмет нового участника. — ты же понимаешь, что учёба должна быть на первом месте?

— Конечно! — вот уж чего Тим не собирался делать, так это забрасывать уроки, тем более что они давались юноше без особого труда и времени уходило не так уж и много. — За это можете не волноваться. Учёба прежде всего. Я собираюсь закончить школу в числе лучших и поступить в лучший из возможных университет.

— Заучка, — скривилась Ира, но под осуждающими взглядами родителей, тут же стушевалась и направилась к себе, впрочем, не забыв оставить за собой последнее слово. — А меня в его возрасте вы не пускали вечером гулять! И сейчас требуете дома в десять быть и отчитываться, где нахожусь.

— Тимоша мальчик, а ты девочка, — как обычно, у взрослых нашёлся ответ, который ничего в принципе не объяснял, но при этом, по сути, был верным, жаль только понимали это не все и далеко не сразу. — К тому же это не значит, что он может болтаться где-то всю ночь. Это понятно?

— Конечно, — Тим кивнул, мысленно скрестив пальцы за спиной. Ночь не ночь, но кто знает, сколько продлится турнир, а свалить только потому, что родители не отпустили… лучше сразу повеситься. — Если мы всё обсудили, можно я пойду к себе? Хочу душ принять и отдохнуть.

На этом всё и закончилось, к вящему неудовольствию сестры Тима. Она ждала, что того накажут, как и её, если возвращалась слишком поздно, но нет, парня лишь пожурили и даже разрешили ему приходить попозже. Это бесило Иру, но и сделать она ничего не могла. Как и признать, что брат изменился. Он даже подрос, раздался в плечах и буквально позавчера ему пришлось покупать новую школьную форму. А на днях он сам пришёл в довольно крутом прикиде, похожим на стиль уличных хулиганов. И надо сказать, что выглядел он при этом весьма круто, хоть девушка и не поняла, что дело не во внешнем виде.

Просто обычно тихий и забитый младший брат, к которому она страшно ревновала родителей, возящихся с болезненным, но очень умным мальчиком, вдруг стал излучать уверенность в себе. Уже не прятал взгляд, не поддавался на подначки, встречал колкости и оскорбления лёгкой улыбкой, глядя на сестру, словно на расшалившегося ребёнка. Это бесило, а главное, Ирина не могла найти причину такого изменения. Но сегодня всё встало на свои места. Оказывается, брат-задрот вошёл в свиту аристократки. И пусть родители были от этого не в восторге, девушка, наоборот, жутко ему завидовала. Правда ни за что бы в этом не призналась даже сама себе.

У самого Тима была другая проблема. Вымывшись и переодевшись, он рухнул в постель и… понял, что не может заснуть. День выдался крайне насыщенным на события и воспоминания крутились у голове, заставляя переживать их снова и снова, думать, что мог поступить и сказать по другому, не так подставить щит, активнее атаковать, да тот же песок в глаза швырнуть порывом ветра, но сейчас было уже поздно. И измотав себе нервы, парень просто достал телефон, принявшись смотреть ролики про выживание и бушкрафт, которые могли пригодится в рейдах. Судя по тенденции, они будут становиться всё сложнее, противники более опытными и опасными, так что любая мелочь может послужить на благо, особенно, потому что юноша представления не имел, куда его забросит в очередной раз.

Поэтому Тим смотрел всё подряд, начиная с выживания в обычном лесу, заканчивая советами как разделать белого медведя и что у него можно употреблять в пищу. Но переполненный впечатлениями быстро устал и начал просто бездумно листать ролики, останавливаясь на тех, что его чем-то заинтересовали. И помечал их, чтобы посмотреть позже. Так и просидел половину ночи, пока, наконец, его не сморил обычный сон.

Понятно, что утро Тим встретил хмурым и помятым. Он уже и забыл, что такое не выспаться, система тщательно следила за этим вопросом. Но сейчас, пока она была на обновлении приходилось полагаться только на себя, так что к завтраку парень спустился, зевая во весь рот. И отключился в школьном автобусе, стоило ему только сесть на уже привычное место, чем весьма обидел Машу.

Долгова сама не знала, почему ей хотелось пообщаться с этим хулиганом, ведь, по сути, у них не было ничего общего. Он и учился на класс младше, и интересы у них не совпадали. Но сейчас, когда тот сопел, привалившись к окну, девушке стало очень обидно, ведь мог бы проснуться и послушать как у неё прошёл вечер. Зачем Тиму это знать она не думала, надо и всё. Может быть хоть тогда поймёт, что после уроков она абсолютно свободна, и её можно пригласить сходить в кино, например. Говорят, сейчас на экраны вышла отличная мелодрама, про отношения наследника клана и бедной официантки. А ведь между ними лежала пропасть куда большая чем между разновозрастными школьниками, но ничего не помешало им в итоге быть вместе. Но глядя на сопящего носом парня, Маша чувствовала, как рушатся её надежды. Впрочем, девушкой она была упорной и привыкшей добиваться своего. Она подождёт.

— Чего такой смурной? — вот кто не страдал от деликатности, так это Илма, на первой же перемене плюхнувшаяся своим крепким задом прямо на парту Тима, от чего её юбка задралась так, что практически не оставила парню никаких секретов. — Слышал, что ли, что Покровский ранг Ученика получил? Да забей! Пусть остальные не в курсе, но мы-то знаем, что ты тоже Ученик.

— Да мне плевать, чего там, я не выспался просто. — Тим постарался не косится на соблазнительные ножки, торчащие из-под задравшейся юбки, но рыжая мигом просекла куда иногда косятся глаза парня и расплылась в предвкушающей улыбке. — Чего?! Не хочешь, чтобы на тебя смотрели, не сиди так перед парнем!

— А кто сказал, что я не хочу? — вот сейчас Якунич удалось его ошарашить, почище чем ударом мечом по голове. — Да ладно, расслабься! Шучу я! А может и нет… ты, кстати, с Лисой этой созвонился?

— Чего? — от резкой смены темы Тим поначалу не уловил суть вопроса, а потом кивнул. — Да, после уроков иду к Зверям. Волк будет меня ждать. Переговорим и, если всё нормально сразу подадим заявку.

— Я иду с тобой! — категорически отрезала рыжая. — И не спорь! Мой род не такой знатный как у Насти, так что меня вряд ли кто узнает. А даже если так, то проблем не будет, наверняка там будут и другие аристократы. Зато я тебя подстрахую если что. И заодно с этой самой Лисой познакомлюсь.

— Что-то у меня плохие предчувствия, — Тим и вправду ощутил, что приближаются неприятности, но тут же получил в плечо крепким женским кулаком, оказавшимся весьма твёрдым. — Эй! За что?!!

— Ты чего там про меня подумал, лишенец?! — Илма сурово прищурила глаза. — Я что, по-твоему, психованная?!!

— Если нет, то почему ты меня сейчас ударила? — Иногда рассудительность Тимофея выходила ему боком, вот и сейчас вроде как правильный логический вывод привёл к серии других ударов, от которых пришлось защищаться. — Да завязывай уже!!! Вон звонок дали!

— Повезло тебе, ладно живи. — Девушка спрыгнула с парты, напоследок сверкнув фиолетовыми спортивными труселями. — Но насчёт банды я серьёзно. Я иду с тобой. И это не обсуждается!

Второй интересный разговор состоялся на обеде. Старая компания Анастасии окончательно развалилась, девушки из родов слуг клана предпочитали обедать отдельно, чтобы их никак не ассоциировали с неудачницей, поэтому за столом остались только сама Добровольская, Илма и примкнувший к ним Тим. Самого юношу ничуть не заботило, что он сидит вместе с аристократками, да и взгляды остальных он игнорировал. Если чему его и научили ночные рейды, так это не обращать внимание на мелочи и беспокоиться только о по-настоящему важных вещах. Так что парень спокойно поглощал свой обед, когда первой заговорила Анастасия.

— Есть какие-нибудь идеи насчёт фестиваля? — Добровольская даже в школьной столовой вела себя так, будто находилась на императорском приёме. — Что будем исполнять? Тимофей, спрашиваю прежде всего тебя, потому что всё, что может предложить Илма я и так знаю.

— Что ж, — Тим отложил вилку и достал телефон. — Есть у меня одна идея, но не знаю, как вы её воспримите. Я считаю, что тем составом, что у нас сейчас ничего традиционного сделать не получится. Я не играю классику, вы — современную попсу или рок. Но! Именно это мы можем и использовать. Вот поглядите, наткнулся случайно сегодня ночь. Записано где-то за границей, то ли в Британии, то ли ещё где, но это не важно. Копировать мы не будем, сделаем что-то своё.

— Классика в рок-обработке? — Анастасия хоть и скептически подняла бровь, досмотрела клип до конца. — Идея не нова. Такое уже делали и не раз.

— Может быть, но что мешает нам её повторить, — парень пожал плечами. — Выберем композицию, не слишком заюзанную другими, возьмём электрогитару, виолончель…

— Скрипка или фортепьяно, — поняла его заминку Добровольская. — Я играю одинаково хорошо и на том, и на другом.

— Отлично! — Тимофей показал класс закатившей глаза девушке. — Ещё хорошо бы ударника найти, басиста, но с этим проще, и вполне можно замутить что-то забойное. За две недели то точно сумеем отрепетировать пару, тройку композиций. И бахнем микроконцерт. Два, три повторения для новых зрителей и отстреляемся.

— Скорее три, четыре, но это нюансы, — задумалась Анастасия. — На самом деле что-то в твоей идеи есть. Я подумаю. Времени не так много, но пара дней роли не сыграет. Тем более что классику мы с Илмой хорошо знаем. Так что останется только тебе выучить свою партию и сыграться. Да… чем дольше об этом думаю, тем больше она мне нравится. Считай, что мы приняли её как рабочую версию. И… ты молодец. Если мы выиграем, тебя ждёт награда. А не выиграть мы просто не можем!

Глава 7

Глава 7

— А она что здесь делает?! — Волк обличающее ткнул в Илму пальцем. — Или ты думаешь, что стал одним из нас и можешь таскать сюда своих девок?!!

— Какие-то проблемы, щеночек? — рыжая с наглой насмешкой согнала Талая с кресла и плюхнулась в него сама, закинув ногу на ногу. — Можешь попробовать меня отсюда выгнать. Только боюсь, результат тебе не понравится.

— Хватит! — Тим поморщился. — Илма, уймись. Мы сюда не сраться пришли, а по делу. Волк, с тобой Алиса говорила насчёт меня?

— С чего ты взял что нужен нам? — парень попытался изобразить презрение, но после общения с Бжостовским Тимофей видел, что получается у него сильно так себе. — У нас и так всё отлично!

— Судя по тому, что с прошлого раза ничего не изменилось, то это не так, — Тим скрестил руки на груди, привалившись к стене. — Вас не стало больше, вы не стали сильней, значит у банды Зверей по-прежнему проблемы.

— На время турнира объявляется перемирие, а после мы наберём людей, — вздёрнул подбородок Владислав. — Так что можете валить откуда пришли.

— Согласно теории больших чисел, чем больше участников, тем выше шанс того, что членам банды удастся пройти выше в турнирной сетке. — Не двинулся с места Тим. — Поэтому я нужен вам. Причём больше, чем вы мне. В крайнем случае я могу пойти как одиночка, не думаю, что мне откажут.

— Так чего не идёшь? — окрысился Волк. — Вали!

— Влад, подожди, не психуй, — тронула его за рукав Змея и закашлялась. — Подумай сам, ведь если нам не удастся набрать пополнение, нас раздавят. Те же Гончие улиц только и ждут окончания турнира чтобы напасть, а их куда больше, чем нас. Мы не можем отказываться от помощи.

— Кстати о помощи, — Тим вынул из внутреннего кармана бутылочку тёмного стекла и протянул её больной девушек. — Держи. Это зелье лечения болезни. Должно помочь.

— Спасибо, но не нужно, — Змея благоразумно не собиралась принимать подозрительные жидкости, подаренные почти незнакомым человеком. — Я в порядке.

— Как хочешь, — Тимофей пожал плечами и поставил пузырёк на стол. — Итак, Волк, решай. Да или нет.

— Брат мы же договаривались, — подала голос Лиса, до этого молча и с подозрением разглядывающая Илму. — Тим нам реально нужен! Я не хочу ни разбегаться, ни идти под Гончих, но Сука нас не оставит в покое. Она же бешенная, вспомни! А с тех пор, как вы расстались…

— Хватит! — оборвал сестру Волк. — Я…

— Да чего вы его уговариваете? — презрительно хмыкнула Якунич. — Ярл должен всё решать сам! Но при этом понимать, что будет лучше для его людей. Если ему мешает гордыня долго ярлом он не пробудет и нет позора, чтобы уйти от такого к более прозорливому вождю.

— Что ты несёшь?! — набычился Волк, сжав кулаки. — Что ты вообще можешь об этом знать?!

— Побольше тебя, — Илма с усмешкой потеребила цепочку с кулоном, изображающим герб её рода. — Возьми уже яйца в кулак и признай — вы в жопе. По твоей вине, ты оказался хреновым командиром. Но есть шанс всё исправить, для этого нужно выступить одной командой. И не чураться помощи, когда её предлагают от чистого сердца. Понятное дело, нам тоже выгодно чтобы Тим выступил на турнире, но это нормально. Взаимная выгода — это основа взаимоотношений. Ты мне, я тебе. Даже в кланах так. Младшие рода платят верностью, старший — поддержкой. Альтруисты в нашем мире не выживают.

— И зачем это вам? — Владислав сумел взять себя в руки и наконец, начал задавать правильные вопросы. — Он сам сказал, что может выйти в одиночку.

— Новичок, который никогда раньше не показывался на улицах однозначно привлечёт внимание, — Тим уже обсуждал этот момент с девушками, и они сошлись во мнении, что лучше будет не высовываться. — А вот новобранец банды — не слишком. Мало ли как вы его завербовали. Главное, что он уже будет не сам по себе, а значит не чужак.

— То есть ты за нас выступаешь, а мы тебя прикрываем, так? — скривился Волк, но уже не спешил гнать незваных гостей. — Ну допустим. Но Лиса говорила, что у тебя проблемы с рангом.

— Уже нет. Официального подтверждения ещё нет, но, — Тим выудил из-под воротника гайтан с молотом Тора. — думаю, этого хватит.

— Прикалываешься? — вскинулся Влад, но его тут же осадила Змея, подскочившая к Тиму, чтобы получше разглядеть украшение. — Свет ты чего?!

— Это… может сработать. Нет, точно сработает. — девушка задумчиво вернулась на своё место и вдруг переведя взгляд на стол, где так же стояла бутылка с лекарством, схватила её и резко взглянула на Тима. — Это то, что я думаю?!

— Я не знаю, что ты именно ты думаешь, — парень наигранно безразлично пожал плечами. — Но это лечебное зелье.

— Спасибо! — Змея под ошалевшими взглядами друзей открыла флакон и одним махом осушила его, — Странный вкус. Полынь, мята… корица?

— Типа того, — Тим специально зашёл сегодня домой, переодеться и сварить зелье, но не собирался говорить об этом. Пусть девчонка считает, что его сделала Миста, ведь, судя по всему, она была в курсе что означает молот Тора на его шее. — Главное, что должно помочь, остальное не важно.

— Как скажешь, — послушно кивнула Светлана и повернулась к своему парня. — Влад, пожалуйста. Тимофей не будет лишним, я тебе гарантирую.

— Погоди, это что знак Хирда Одина?!! — как оказалось, не одна она была такой глазастой и осведомлённой, Сокол с Талаем подскочили почти одновременно. — Серьёзно?!! Тебя взяли в хирд?!!

— Только доступ дали на территорию, — покачал головой Тим, пряча украшение под одежду. — До хирдмана мне как до Нихона раком. Там такие монстры, разделали меня под орех.

— Хемминг хоть и имеет ранг Воина, но максимально близок к Ветерану, к тому же родной внук главы рода Хаген. — подала голос Илма. — он его с рождения тренирует. И ты сумел зацепить этого уродца. Так что не прибедняйся. Ты был чертовски хорош!

— А ты что, это лично видела? — влезла Лиса с непонятной ревностью в голосе. — Хочешь сказать, тебя пустили на территорию рода Хаген?!

— Ну вообще-то Сверр мой двоюродный дед. Я, четвёртая наследница рода Якунич. — рыжая не стала уточнять, что родство там совсем не близкое, но тем не менее формально она была права, поэтому победно улыбнулась зеленоволосой. И видя, как все напряглись, махнула рукой. — Расслабьтесь! Я, конечно, ещё та стерва, но снобкой никогда не была, росла вместе с детьми слуг и учусь в обычной школе. Вон с ним в одном классе. А с Анастасией ты уже знакома. Так что давайте без всего этого.

— Могла бы вообще не ходить со мной, — вздохнул Тим, поворачиваясь к Волку. — Ну что, мы договорились?

— Ладно! — хлопнул рукой по подлокотнику тот. — Ты с нами! Доволен?! Собирайтесь!

— Куда? — удивился Талай, уже подпрыгнувший от радости с воздетыми вверх кулаками. — Турнир ведь только завтра начинается.

— Хочу посмотреть, настолько ты хорош, как все говорят, — Волк уставился в глаза Тимофею. — Или зассал?

— Пошли, — Тим пожал плечами. — Раз уж я здесь, можно и размяться. Но разве не глупо перед соревнованиями лупить друг друга? А если будет травма?

— Значит бей так, чтобы не было! — отрезал главарь, но смягчился. — Поэтому драться будем не здесь, а пойдём в зал. Там можно защитную экипировку арендовать недорого. Мы часто там тренируемся.

— Тогда идём! — Илма тоже подскочила на ноги. — Хочу посмотреть на вас в деле. Может совет какой дам. Я всё-таки уже в ранге Воина, так что кое-что смыслю в драках.

— Можно было и не выпендриваться, — Лиса бурчала вроде бы себе под нос, но все её прекрасно слышали. — Понятное дело, если с детства заниматься с лучшими наставниками, кормить лучшими добавками, и обеспечивать максимальный комфорт, кто угодно в шестнадцать Воином станет.

— Ты забыла про великолепную наследственность и линию предков, идущую от соратников Рюрика, — Рыжая и не думала смущаться, подхватив Тима под руку. — идём, дорогой. Я тоже хочу посмотреть, как ты дерёшься.

— Сучка, — а вот сейчас то, что сказала Алиса было вообще не слышно, потому что оскорбление аристократки было чревато неприятностями, но Тимофей догадался из контекста. Правда не понял, к чему это относилось, к тому, что Якунич и не думала стесняться своего происхождение, или к тому, как она повисла на руке парня, прижимаясь к плечу грудью. С последним Тим и сам был согласен, верхние достоинства у рыжей были выдающимися, а стояк перед дракой парню был совсем не нужен.

Как и предполагал Тим идти оказалось недалеко. Зал, спрятавшийся в подвале, был совсем небольшим, ринг, несколько мешков на подвесах, гантели, гири. Чисто для своих. Парень не удивился бы, если у владельца не было лицензии на наставническую деятельность, но чаще всего хозяева таких залов, особенно в бедных районах, имевшихся во множестве, и не занимались этим. Да, могли что-то посоветовать, поправить, но редко имели высокие ранги. Зато обычно обладали обширным опытом, который не стеснялись передавать молодёжи.

Вот и сейчас глядя на старика лет пятидесяти, чем-то неуловимо напоминающем тренера из фитнесцентра Тим тайком поражался результатам “Оценки”. Навык однозначно определил дядю Мишу, как его все называли, Воином, но рейтинг опасности дал в десятку. Выше всех Воинов, которых парень видел до сих пор. Это говорило лишь об одном, старик в своё время хлебнул лиха. И теперь вышел на пенсию, зарабатывая себе на жизнь таким образом.

— Влад! Света! Привет ребята! Разувайтесь, проходите. — радушно поприветствовал дядя Миша ввалившуюся компанию, но увидев Илму, мгновенно опознал аристократку, и изменившись в лице, низко поклонился. — Добрый вечер, госпожа. Рад приветствовать вас в моём скромном зале.

— Давайте без чинов, — благодушно махнула рукой Якунич, и так же, как и все разулась, прежде чем шагнуть на ковёр зала. — А у вас тут миленько. Минимализм, ничего лишнего.

— Сюда ходят ребята с улицы, — ничуть не обиделся дядя Миша. — Им много и не надо. Но основные снаряды и защита у нас имеется.

— Мы хотели бы размяться перед турниром. — Волку надоело, что его затирают и он нагло влез в разговор. — Дашь экипировку?

— Без проблем, — старик махнул рукой и один из парней, занимающихся у груши, точнее греющий уши и глазеющий на неожиданную гостью, метнулся к шкафчикам, и приволок перчатки, бинты, и шлемы. — Нагрудник надо?

— Нет, мы аккуратно, — Талай первым схватился за бинты, но потом посмотрел на Тима. — ничего если я начну?

— Да мне без разницы, — Тимофей кивнул и принялся снимать верхнюю одежду и повернулся к Илме. — Поможешь с бинтами? Я никогда ими не пользовался.

— Ну да, ты же у нас суровый варяг. — хмыкнула та, но взялась за экипировку. — Только шестопёр, только хардкор.

— Ну почему, я ещё и голыми руками могу морду набить, — и это было правдой, Тим частенько дрался с Буратиной не используя цестусы или иную защиту, чтобы набить кулаки. Это давало плоды. За какую-то неделю руки у парня стали крепче и прочнее, хотя внешне на нём это практически никак не отразилось. — Я вообще полон талантов.

— Это я уже заметила, — хмыкнула Илма, наматывая бинты под недовольным взглядом Лисы. — Пальцы растопырь.

— Я думала, за аристократов всё делают слуги, — голос Алисы так и сочился ядом. — Кому рассказать, не поверят.

— Значит держи язык за зубами, — Якунич обожгла зеленоволосую взглядом. — И нет, задницу мы вытираем сами. Тебя хоть раз засунуть на моё место, посмотрю, как бы ты взвыла.

— Ну да, конечно, — ехидно хмыкнула та. — Поменять трущобы на дворец. Такие страдания.

— С трёх лет подъём в шесть утра, с двенадцати — в пять. Пробежка десять километров для разминки, зарядка, утренняя медитация, первая тренировка, только после этого завтрак, — невозмутимо принялась перечислять рыжая. — школа, дополнительные занятия почти столько же по времени, вторая тренировка, ужин, домашнее задание, домашка от дополнительных, третья тренировка, ужин, вечерняя медитация. И только после этого можно идти спать.

— Действительно, ужас. — Лиса всё никак не унималась. — Кормят, поят, одевают, обувают в лучшее, ещё и учат. Как так можно жить.

— А ты попробуй, — ничуть не обиделась Якунич. — Только не на отвали, а выкладываясь по полной. Если бежишь, то так чтобы свой рекорд побить. Занимаешься — с полной отдачей. Потому что иначе может и прилететь.

— Линейкой по пальцам? — Тим припомнил, что говорили девушки. — Жёстко.

— Линейка это самое безобидное, можно сказать, — хмыкнула Илма. — Ночь голыми коленками на грече, для тренировки усидчивости. Или собственноручно сломать любимую вещь, которая мешает заниматься. Вариантов масса.

— Да не может быть, чтобы наследницу рода били! — возмущённо фыркнула Алиса, и удивилась, когда на неё скептически покосились все присутствующие, включая незнакомых парней, продолжавших заниматься в дальнем углу. — Чего?! Я что, не права?!

— Ты реалити-шоу “Принцессы” не смотрела, что ли? — Змея привела неожиданный для Тима аргумент. — Там даже вторая наследница Шуйских рассказывала, что её пороли за шалости.

— И что?! — Лиса почему-то на это отреагировала агрессивно. — Меня тоже отчим лупил почём зря, но совершенно бесплатно! Так что нет надо мне тут лечить за тяжёлую жизнь аристократок! Вы даже не нюхали, что такое, когда по-настоящему тяжко!

— Знаешь, в чём, между нами, разница? Не в деньгах и даже не в происхождении. — несмотря на то, что Алиса уже откровенно хамила, Якунич по-прежнему была спокойна. — В том, что в отличии от тебя, я не делаю из своих страданий культа. Да, тебе пришлось нелегко. Пожалеть тебя? Давай. Дам тебе денег, хватит закончить институт, выйти замуж. Станешь бухгалтером или домохозяйкой. Может быть даже муж тебя и пальцем не тронет, будет всю жизнь на руках носить. Но это будет твой потолок. Потому что тебе проще жалеть себя, бедную и несчастную. А я знаю за что мучилась. Чтобы стать сильнее, получить больше возможностей.

— Давайте замнём тему, — влез в разговор Тим, которому в процессе закончили бинтовать руки и надели перчатки и шлем. — Тем более уверен, что Алиса прекрасно знает, как конвертировать боль в силу. Вы же с Волком из-за проблем с отчимом начали заниматься? Значит теперь надо просто не останавливаться. Выйти на максимальный уровень, а там уже можно и замуж и домохозяйкой. Главное достичь уровня, на котором не будешь жалеть, что остановился.

— Вы драться будете или трепаться сюда пришли?! — не выдержал наконец, Волк, — Умные все стали, плюнуть некуда. Давайте на ринг!

— Покажи им! — хлопнула Тима по шлему Илма и отошла, давая дорогу. — Надери им задницы!

Первым противником Тимофея стал Талай. Тим уже видел его стиль, с мощными ударами ногами по разным уровням, неожиданными подсечками, вертушками и даже прыжками. Выглядело это мощно, да и в бою оказалось весьма эффективно, как минимум своего противника из Тыквоголовых Талай запинал в хлам. Но сейчас нашла коса на камень. Тим оказался той самой неприступной крепостью, с которой длинноногий заяц никак не смог совладать.

На самом деле рецепт был предельно прост. Ускоренные рефлексы и ближний бой. Тим просто успевал среагировать на любой выпад противника и пусть не всегда отвечал правильно, но довольно быстро нащупал верную стратегию — идти на сближение, пользуясь своим преимуществом в сверхблизком бою. Талай пытался рвать дистанцию, маневрировать, но всё разбивалось о скорость реакции Тима, так что не прошло и пяти минут как заяц сдался.

Вторым вышел Летяга. Самый молодой боец тренировался в школе Финиста и был там на хорошем счету, но опыта ему не хватало. Поэтому их бой с Тимом закончился ещё быстрее, Тимофей просто подловил соперника, ухватив за ногу, и свалив на пол принялся мутузить в партере. Летяге пришлось сдаться, впрочем, он особо не переживал. На турнир его не пустили, но в качестве разминки годилась и эта схватка.

Наиболее зрелищной вышел поединок с Кабаном. Перед этим Тим отдохнул, наблюдая за схваткой Лисы и Сокола. Девчонка ожидаемо проиграла, но показала хорошую школу, к тому же слова Илмы её явно задели, поэтому дралась Алиса отчаянно. Но на ранге Учеников физические показатели всё же ещё имели решающее значение, так что шансов у зеленоволосой было немного. Но всё же были.

Поединок Тима и Кабана начался осторожно, соперники прощупывали друг друга, и казалось, именно в таком стиле он и будет протекать, но только Кабан занимался в школе Стального медведя, где основной упор делали на выносливость бойцов. Так что Тим немного опешил, когда вдруг его противник кинулся вперёд, пытаясь пройти в ноги и перевести борьбу в партер. А когда это не удалось попёр буром, не стесняясь получать удары, но и сам молотя словно кувалдой. А поскольку Тимофей не стал убегать, встретив соперника грудь в грудь это быстро переросло в жёсткую зарубу, что остальным пришлось их растаскивать. Всё же сегодня ребята не собирались биться до талова, а хотели попробовать свои силы, это даже Волк понимал, так что первым кинулся на ринг, разнимать сцепившихся бойцов. И пусть победитель оказался не выявленным бой решили считать состоявшимся.

— Неплохо, весьма неплохо, — дядя Миша с интересом разглядывал отдыхающего новичка. Остальных ребят он хорошо знал, но этот был не из их компании. Слишком чистый, слишком домашний, но при этом на ринге преображался, становясь диким зверем, готовым идти до конца несмотря на раны. — Ханьский стиль на хорошем уровне. Даже интересно, кто тебя тренировал.

— По роликам в сети научился, — Тим уже привычно выдавал эту отмазку, не заморачивась насколько собеседник поверит в неё. — Ну что скажете? Есть у меня шансы?

— Вполне, — старый Воин видел многое в своей жизни, так что сейчас был уверен, из парня будет толк. — Влад, ты же подал на него заявку?

— Вчера ещё, — буркнул Волк, недовольный, что старик раскрыл его перед всеми и получилось, что всё сопротивление до этого было просто понтами. — Чего?! Мне Лиса весь мозг вынесла!

— Алиса молодец, — подытожил дядя Миша и повернувшись к Илме слегка поклонился. — Вы уж не обижайтесь на неё, госпожа. Молодая она, жизни не знает. Невдомёк ей, что клановые живут не для себя, а для рода. Ничего, ещё обтешется. А боец у вас хорош. Видно, что опыта маловато, но достойно выступить это ему не помешает. Только вот организаторы…

— Этот вопрос я решу сама, — отрезала рыжая и вдруг схватилась за зазвонивший телефон. — Блин, Настя звонит! Мне надо бежать! Тим, ты идёшь?

— Я сам доберусь, — отмахнулся парень, видя, что одноклассница действительно спешит. — Завтра увидимся.

— Тогда пока пока! — подорвалась та бежать. — Сильно не шалите, приду — проверю. Тимочка, целую!!! — и выскочила из зала. А взгляды всех присутствующих скрестились на парне.

Глава 8

Глава 8

— Целует она, — Бурчал Тим перебирая ногами по тёмной улице. — Стерва. Хотя пофиг, Лиса всё равно бы не дала, зато как её перекосило.

Прощание с бандой вышло странным. После драки парни стали относиться к нему куда лучше, ещё не считая за своего, но уже и не держа за чужака. Волк хоть и кривился, но делал это скорее по инерции. А вот Лисе с Рысью словно шлея под хвост попала. Девки принялись язвить и стараться задеть Тима, причём не опускаясь до прямых оскорблений как раньше, но иносказаний и намёков хватало. И если Рита делала это скорее за компанию, то Алиса прям взъелась, хотя, казалось бы, какие у неё могут быть претензии. Тим ей ничего не обещал, да и сама девчонка даже не думала об отношениях с ботаном. Но то, как с ним разговаривала эта сучка-аристократка весьма задело зеленоволосую. А отдуваться пришлось Тимофею.

Впрочем, особо задерживаться парень не стал, так что недовольство Лисы пропало втуне. Школу никто не отменял и если завтра придётся задержаться, а никто не знал, когда турнир закончится, то лучше не нервировать родителей и сегодня вернуться пораньше. Только внезапно перед Тимом встала другая проблема. Он не знал этот район и в попытке сократить путь тупо заблудился и теперь плутал по переулкам пытаясь выйти на знакомую улицу. Но так как район был не самым благополучным, юноша ничуть не удивился, когда ему заступили дорогу, а сзади послышался топот догоняющих его гопников. А вот личность обитателей тёмных переулков привела в некоторое изумление. Тим просто не ожидал увидеть так скоро с ними встретиться.

— Ну что, сучонок, встрял как писька в рукомойник? — помятая рожа Хиса расплылась в довольной ухмылке, а в руке щёлкнул выкидной нож-стилет. — Как умирать будешь, стоя или на коленях?

— Ты дурак? — несмотря на то, что противники достали ножи Тимофей не чувствовал ни капли страха. — Я уже навалял вам один раз, думаешь, не смогу сделать это ещё? Или считаешь, что твоя ковырялка поможет? Бросайте перья, придурки или запихну их вам так глубоко в задницу, что не всякий проктолог достанет.

— Надеешься на свой навык?! А вот хрен тебе!!! — оскалился гопник, а остальные братки, окружившие Тима, поддержали его мерзким смехом. — Вот это видал?!! Сам Преподобный дал мне этот амулет!!! Сила Сепху защитит меня!!! И за это я принесу тебя в жертву Величайшему!!!

— Думаешь? — Тим с интересом перевёл взгляд от невзрачной поделки из птичьих костей и перьев, чем-то напоминающим тот, что он нашёл у шамана гоблинов, на табличку “Оценки” над головой Хиса, где теперь значилось “Неофит Сепху (3)”. — Ну давай проверим! Лови!

Естественно, что, едва проснувшись после памятного рейда Тим первым делом попробовал призвать чакрамы. И у него это получилось! Правда метать их дома парень не стал, его комната для этого совершенно не подходила, но сам факт несомненно радовал. А тут и оказия подвернулась опробовать оружие. И ничтоже сумнящась Тимофей метнул острый как бритва круг, целясь в Хиса и, что характерно, попал. Чакрам впился в руку братка, перерубив её, отрикошетил и полоснув по горлу ещё одного гопника отскочив от стены вернулся к Тиму прямо в ладонь. Что характерно, несмотря на невероятную остроту самого хозяина оружие не ранило. А вот Хису и его корешам не повезло.

— А-а-а-а!!! Моя рука!!! — гопник пару секунд с недоумением пялился на обрубок, а потом зашёлся диким криком, пытаясь остановить хлещущую кровь. — Ты мне руку отрубил!!!

Отвечать Тим не стал, развернувшись и метнув чакрамы в набегающих братков. Те ещё не поняли, что происходит, слишком быстро всё случилось, поэтому неслись на всех парах, ну и получили по полной. Остро заточенная сталь ударила им в горло, одним махом перерубив и гортань, и артерии и тут же вернулась к Тиму, который и сам не понял, что происходит. Он просто не ожидал, что его оружие будет настолько смертоносным. А вот Хис, несмотря на шок, мгновенно сообразил, что дело пахнет керосином. И кинулся бежать.

Ему могло повезти, будь у Тима обычный нож. Всё-таки корчащиеся в агонии люди были для него в новинку, от чего и сам парень словил нехилый шок и вряд ли смог пуститься в погоню. Но, к несчастью, Хиса Тим чакрамы прежде всего были метательным оружием, а вид убегающего противника заставил сработать инстинкт охотника. Тимофей может даже и не хотел этого делать, но рука дёрнулась без его осознанного участия, посылая круг заточенной стали, а опыт и навык завершили дело. Свистнул воздух, рассекаемый лезвием, а в следующую секунду голова Хиса подлетела вверх, отрубленная точным попаданием в шею.

Тим машинально поймал вернувшийся чакрам, встряхнул его, избавляясь от последних капель крови, огляделся по сторонам… а в следующую секунду его нещадно вывернуло. Парень едва успел наклониться, чтобы не испачкать одежду и кроссовки. Минут пять Тимофея рвало, стоило лишь бросить случайный взгляд на дело своих рук. Да, в рейдах он убивал без какого-либо зазрения совести, но справедливости ради монстров было сложно воспринимать живыми существами. А даже если это и было так, то всё равно срабатывал триггер “свой-чужой”. Гоблины были чужаками, как и микониды, и скелеты. Их смерти никак не трогали душу Тима. А вот гопники, какими конченными ублюдками они не были, всё равно оставались людьми.

К тому же всё происходило в реале, во всеми вытекающими проблемами. Хис был мразью, но даже такого как он нельзя убивать без суда и следствия. Тем более ударом в спину. Про остальных Тим старался не думать, они просто подвернулись под руку, но юноша не хотел их смерти. Просто не ожидал, что магические чакрамы имеют на этот счёт собственное мнение. А теперь из-за этого он стал убийцей с перспективой оказаться на каторге, а то и встать к стенке, поскольку иначе как резня произошедшее охарактеризовать было невозможно.

— Да вот хрен вам всем! — немного успокоившись Тим вытер рот платком и зло ощерился. — Кто к там с мечом, тому так и надо! Вы первые решили меня убить, значит сами виноваты!

Тимофея ещё трясло, но он уже взял себя в руки и мог мыслить адекватно. Случившееся было неприятным, но по большому счёту кроме возможных проблем с законом Тима ничего больше не волновало. Первый шок от того, что он отнял жизнь у человека, да не одного, а сразу четырёх прошёл. По факту они действительно начали первыми, как бы по-детски это не звучало. Но Хис с компанией как люди были полным дерьмом, кто знает, сколько у них за душой грабежей, изнасилований и убийств. Тим не забыл ту девчонку, которой очень повезло, что рядом были Звери, иначе вряд ли бы Хис её отпустил просто так. А кто знает, сколько было тех девчонок, она явно была далеко не первой жертвой банды.

— Короче, сами виноваты! — Тим окончательно успокоился и вернул себе ясность мышления, договорившись с совестью, пусть руки от наплыва адреналина ещё подрагивали. — Теперь главное, чтобы меня не поймали.

А с этим всё было не так плохо, как могло показаться. Да, на месте преступления остался почти полностью переваренный обед, но больше на Тима ничего не указывало. Брызги крови до него попросту не долетели, орудие убийства уже исчезло из реальности, отправившись в Мистическую оружейную, сам юноша не имел повреждений и нигде не оставил свои отпечатки. Камер видеонаблюдения в этом районе отродясь не водилось, да и в целом подобные убийства не были такой уж большой редкостью в многомиллионном городе и по виду ничем не отличались от многих других.

Гопникам не повезло нарваться на Воина и тот, не особо парясь, завалил всех техниками. Могло такое быть? Запросто! Мог Воин быть неопытным и убить всех на рефлексах? Тоже вполне. Вероятность того, что полиция примет именно эту версию гораздо больше пятидесяти процентов. Ну а если нет… Тим всё равно ничего не мог с этим сделать. Поэтому перестал париться, уже собравшись покинуть переулок, когда взгляд зацепился за некоторую неправильность. Нечто такое, чего просто не могло быть. Но было. А именно над Хисом плавало два до боли знакомых светящихся пузырька, в которых покоились токены.

До этого мгновения Тим и подумать не мог, что за убийство людей Система может давать награду, тем более сразу два токена. В рейдах столько падало только с боссов, но Хис не тянул даже на вождя гоблинов. Отсюда можно было сделать два вывода. Либо за реальных людей давали больше… одарённых, Тим специально убедился, что над остальной бандой Хиса никакого лута не имелось. Либо Тимофея наградили за то, что ублюдок был последователем этого самого Сепха. Причём эта версия казалось юноше более реальной. Что наводило на интересные мысли по поводу получения Системы самим Тимом. Не зря же сэр Флаус говорил о некоем предназначении. Но это требовало проверки. А пока юноша дошёл до своей жертвы, стараясь не наступать в разлитую по земле кровь, подхватил лут и рванул к выходу из переулка, ставшего могилой для четырёх хулиганов.

Уснуть без таблеток у Тима не получилось. Пусть в целом юноша нашёл оправдания своему поступку, всё равно остался взвинченным и нервным. И вернувшись поругался с родителями, когда мама попыталась прочитать ему лекцию о поздних возвращениях. Тимофей просто взорвался, высказав всё, что думал о гиперопеке, за что получил справедливое наказание. Правда, приняв контрастный душ и успокоившись Тим попросил у родителей прощения, признав, что был не прав, за что ему сняли домашний арест, но карманных денег всё равно лишили. Впрочем, это было последнее что волновало юношу. Да и заначка с подарочных ещё никуда не делась.

А вот утром парень проснулся в прекрасном расположении духа. Нет, воспоминания о вчерашнем не исчезли, но отошли на второй план. Как не крути, Хис сам выбрал свою судьбу и рано или поздно должен был нарваться. То, что Тимофей стал Немезидой даже в какой-то мере было символичным. Судьба дала гопнику шанс, но тот этого нет понял за что и поплатился. И послужил ступенькой для возвышения Тима.

— Мам, пап, ещё раз прошу прощения за вчерашнюю выходку. Был не в себе. — Тим решил ещё раз извиниться, потому что чувствовал себя виноватым перед родителями. — Нервничал после проверочных и фестиваль этот ещё. Будем ставить концертный номер. Классика в рок-обработке. Поэтому предупреждаю сразу, дома сегодня ночевать не буду. У нас допуск староста выбила. Будем выбирать что играть станем.

— Подлиза, — презрительно фыркнула Ира и повернулась к родителям. — Ма-ам! Только не говорите, что вы его отпустите! Когда я просилась с ночёвкой к Светке, мне запретили, а этому сразу можно да?! И это после того, как он вчера на вас орал?!!

— Справедливости ради голоса Тимофей не повышал, — отец отложил газету и внимательно уставился на сына, — Есть что-то, что мы должны знать?

— Нет, — Тим твёрдо выдержал взгляд. — Всё в порядке. Обычная внеклассная деятельность. А нюансы меня лично никак не касаются. Достаточно того, что я хорошо сделаю свою работу.

— Хорошо, — немного посверлив взглядом сына кивнул отец. — Но будешь на связи. Всегда.

— Конечно, — Тим ещё не знал, как это получится провернуть, но не сомневался, что придумает что-нибудь.

— Мам! — возмущению сестры не было предела. — Так не честно!

— У Светланы планировалась вечеринка с алкоголем и мальчиками, — мать подняла взгляд на Ирину. — Неужели ты думаешь, мы этого не знали? Тимофей же… отец прав, он мальчик и должен стать мужчиной. Хоть я лично предпочла бы, чтобы это случилось немного попозже.

— Дорогая, мы уже говорили об этом. — успокаивающе положил ей руку на кисть муж, и повернулся к сыну. — Но, я надеюсь, ты помнишь про уговор. Учёба на первом месте.

— Естественно, — Тим кивнул и быстро закончив завтрак подскочил на ноги. — Было очень вкусно! Мам, пап, пока! Буду завтра!

— Вы правда собрались соревноваться с классом Бжостовского? — это было первым что спросила Маша, едва появившись в автобусе и плюхнувшись на место рядом с Тимом. — Они же два года первое место брали!

— В смысле?! — удивился Тим. — Его класс же не участвовал. Я специально узнавал.

— Класс нет, — кивнула девушка. — А вот Анна Лайт, солистка группы из музыкального клуба — да. А она мало того, что одноклассница Казимира, так ещё его содержанка. И это он оплачивает её продвижение как звезды.

— Даже так, — новости были не самыми хорошими. Анну Лайт, местную звёздочку песни которой крутили и на радио, и на местном телевидении знала вся школа. Не сказать, что она была прям сильно хороша, но, несомненно, красива и довольно талантлива. — Хреново. Но не смертельно. У нас будет чем всех удивить.

— Правда? — обрадовалась Маша. — А что вы придумали?!

— Извини, но это не мой секрет, — твёрдо отрезал Тим. — Моё дело маленькое, а там спор между аристократами. Сама должна понимать, что в этой ситуации трепать языком чревато.

— Я… понимаю, — кивнула девушка, передумав обижаться. — С аристо лучше не связываться, тут ты прав. Я обязательно приду тебя поддержать.

— Я тоже приду на ваш спектакль, — улыбнулся парень. — Интересно будет посмотреть какая у тебя княжна получится.

— Эти сучки, одноклассницы, хотели мне такой развратный костюм сделать, — немного зарделась Маша. — Почти весь прозрачный, только трусики с лифом закрытые. Типа это аутентично, так раньше ходили. Кто? Одалиски в гареме султана?! Я в средней школе ходила в клуб кройки и шитья, мы там историю костюма изучали, и я неплохо в этом разбираюсь, но ты пойди им докажи. Ой, ногайская княжна должна Ваньку Кольцо соблазнить, а как ты это в халате сделаешь! Да настоящей женщине нет нужды обнажаться, чтобы вызвать интерес у мужчины! И не нужно для этого перед ним крутить голой задницей.

— А ты настоящая женщина? — Тим с интересом уставился на соседку. — У многих интерес уже вызвала?

— А мне многие не надо! — дерзко блеснула глазами Долгова, — Но своего не упущу!

— Не сомневаюсь, — парень улыбнулся, разглядывая симпатичную девушку, слегка покрасневшую от смущения, но не собирающуюся отступать. — Тем более приду спектакль посмотреть. Надо же запомнить, как ты Ваньку Кольцо соблазнять будешь. А то вдруг и меня кто-то так же начнёт, а я и не пойму. И не соблазнюсь.

— А очень хочется да? — Маша рассержено фыркнула и ущипнула Тима за бок. — Все вы мужики кобели и бабники!

— Какие есть, — раньше Тимофей смутился бы, но сейчас это казалось такой мелочью на фоне всего остального, что он даже в лице не изменился. — Но вам же это нравится. Иначе девчонки не западали бы на плохих парней.

Удивительно, но на это Маша не смогла ничего возразить, глубоко задумавшись. По всему выходило, что Тим как раз и есть плохой парень. Да, он хорошо учился и в целом вёл себя прилично, но она не забыла с какой яростью юноша смотрел на противника в день их знакомства. Да и эта дуэль. Девушка никогда бы не призналась, но она посмотрела ролик раз тридцать. И каждый раз её сердечко замирало, когда Тимофей наносил и получал удары.

Было в этом что-то первобытное, что-то такое, что будило в ней незнакомые до ныне чувства и заставляло кровь быстрее бежать по жилам. А в низу живота сладко тянуло и хотелось прижаться к этом зверю, чтобы он схватил в охапку, утащил в пещеру, швырнул на шкуры и сделал то, что уготовано природой. При этом в её мечтах пещера почему-то напоминала номер в дорогом отеле, а шкуры — широкую кровать, застеленную шёлковыми простынями.

Только вот несмотря на всю браваду, Маша не могла себя заставить намекнуть Тиму, что не против быть утащенной в пещеру. А тут ещё эти аристократические сучки постоянно крутились рядом, особенно рыжая. И ведь сама из младших аристо, чуть выше Слуг клана по происхождению, а туда же, как глянет, словно ведро презрения выльет. Но ничего, у Марии давно созрел коварный план. Она хоть и категорически отвергла костюм одалиски, что притащил кто-то из девчонок выкидывать его не спешила. Вот и пригодится, и тогда они посмотрят, кто кого!

Глава 9

Глава 9

— Это мне? — Тим разглядывал электрогитару не то, чтобы с восторгом, но определённо ему инструмент нравился. — Благодарю. Но зачем…

— Во-первых, инструменты музыкального клуба не отличаются высоким качеством, — Добровольская с холодным видом осматривала обновки, включающие в себя электрогитару с комбоусилителем, такой же бас, ударную установку, виолончель, скрипку и синтезатор. Точнее электропианино, но с расширенными возможностями. Что это значит Тимофей не знал, но словам Илмы доверял, она явно разбиралась в вопросе. — А, во-вторых, кто даст гарантию, что в последний момент их у нас не заберут или не испортят. У Казимира там хорошие связи, так что ему ничего не стоит надавить на кого нужно.

— Да уж, наслышан, — парень кивнул, соглашаясь с доводами. — Ладно, допустим. Я на соло-гитаре, вы — виолончель и пианино… выходит нам нужны люди. Минимум двое, на ударные и бас. В идеале, конечно, классическая струнная секция должна быть гораздо больше. А ещё лучше полноценный оркестр, но имеем, что имеем.

— И давно ты стал экспертом? — не преминула поддеть парня Илма. — Сам еле брякает, а туда же, советовать!

— Не обязательно участвовать лично в чём-то, чтобы понимать, как это работает, — впервые за время их знакомства Тим посмотрел на аристократку немного высокомерно. — Достаточно провести анализ имеющихся в сети роликов, чтобы понять суть процесса. Рок аранжировка классических произведений не слишком отличается от оригинала, просто за счёт электрогитар и ударных создаются нужные акценты. Но если они заглушат основную тему, то получится что попало. Такие ролики тоже встречались, и надо сказать впечатление они оставили не самое хорошее.

— Я согласна с Тимофеем, — кивнула Анастасия. — Поэтому Илма, тебе задание, сегодня опросишь весь класс, узнаешь, кто на чём умеет играть. Всё-таки уровень нашей школы пусть и не дотягивает до элитной, но набирали в неё не из подворотен, так что имеется вероятность, что мы сумеем подобрать людей.

— Об этом может быть информация в личном деле, — подсказал Тим. — Родители наверняка пытались выставить своих детей в лучшем свете и обязательно указали бы занятия музыкой.

— Логично, — снова кивнула Добровольская. — Зайдёшь к секретарю, возьмёшь личные дела нашего класса. Выберем подходящих, потом с ними предметно поговорим.

— Почему я, — заныла рыжая. — Пусть Тим этим занимается, раз самый умный. Меня все эти бумажки бесят!

— Если ты не забыла, у него сегодня турнир. — осадила подругу Анастасия. — Так что ему будет некогда, ведь уроки тоже нужно успеть сделать. Наше соглашение о показателях успеваемости класса всё ещё в силе.

— Я тоже хотела сходить с ним, — снова принялась канючить Якунич. — А теперь придётся полдня сидеть с бумагами.

— Значит будет тебе стимул. — пожала плечами Добровольская. — Закончишь раньше — сможет сходить посмотреть на бои. Всё по-честному.

— Тогда пока мы не разошлись ещё одно замечание, — взял слово Тим. — Мне кажется, что нужно подготовить шесть, семь композиций, может меньше, посмотрим, чтобы они укладывались в промежуток двадцать пять — тридцать минут. Больше смысла не имеет, но и меньше тоже, будет часто повторяться одно и то же. А так — полчаса играем, полчаса перерыв. Фестиваль длится порядка шести часов. Получится шесть выступлений, может пять, но между ними мы сможем отдохнуть. Конечно, в идеале нам бы ещё вокал, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя это точно привлекло бы внимание.

— Вокал… — казалось в голове Анастасии заработал компьютер. — Я подумаю. Может быть что-то и получится. Хорошо, закончим на сегодня. Тимофей, я надеюсь ты выступишь достойно. Мы не ждём от тебя обязательной победы, было бы странно требовать это от новичка, только недавно ступившего на путь воина. Но уверена, ты будешь биться до конца, и докажешь свою силу духа.

— Короче, надери им всем задницу! — влезла Илма. — После того, что ты учудил у деда Сверра ты просто обязан победить! И никакие отмазки не принимаются!!!

— Да, да, конечно, — Тим не то, чтобы не верил в возможность своей победы, скорее он, так же как Анастасия, здраво оценивал себя и свои возможности. И понимал, что победить может только чудом. Однако это не означало, что парень сдался. Нет уж, он был твёрдо намерен выложиться на все сто двадцать процентов, и сейчас очень было бы неплохо повысить уровень навыка “стиля Белой бороды”, коль появились свободные токены. Но не судьба, значит надо играть с тем, что есть. — Верь в меня, и я победю… побежду… одержу победу, короче. И всё такое.

— Мне кажется, или ты с каждым днём всё больше наглеешь? — набычилась рыжая. — Смотри мне! Я не погляжу что ты Учеником стал, наваляю тебе по первое число!

— Я иногда думаю, что тебе в роддоме отрезали член, — покачала головой Анастасия, под ошарашенным взглядом Тима. — Сколько раз уже говорила, не стоит кидаться в драку на всех и каждого.

— Но он действительно обнаглел! — возмутилась Илма, но осела под ехидным взглядом подруги. — Ладно, пусть живёт. Но я считаю, что он должен попробовать победить.

— Я и не отказываюсь. — Тим пожал плечами. — Больше скажу, буду всеми силами рваться к этому. Но если нет, то нет. Сами же говорили, что для меня важнее стать сильней, а не выиграть. Я даже больше скажу, победа хоть и заманчивая штука, и я буду стараться изо всех сил, но предпочёл бы проиграть, где ни будь в четверть финале. Потому что хоть режьте меня, я не верю, что подобный турнир для уличных хулиганов возник сам по себе. А мне не хотелось бы привлекать к себе внимание.

— Вот видишь? — Добровольская совсем не элегантно ткнула в Тима пальцем. — Вот это значит работать головой! А не кидаться чуть что с шашкой в атаку на танки.

— Так он сам не хочет, чтобы его считали твоим человеком, — резонно парировала Якунич. — Не выёживался бы и прятаться не пришлось. Я вообще не понимаю, чего ты с ним цацкаешься.

— Не понимаешь и не надо! — отрезала Анастасия, но тут же смягчилась. — Как союзник, а не слуга, Тимофей гораздо полезнее. Как минимум ограждён от влияния моей семьи. Союзнику никто приказать не может. Почему я должна объяснять тебе прописные вещи?

— Извини, голова другим забита, — покаялась Илма, а Тим вылупился, впервые видя извиняющуюся рыжую. — А ты не лыбься! А то прямо тут всеку!

— Перемена заканчивается, — перевёл тему парень. — не стоит опаздывать и давать повод для сплетен. Тем более что в Бжостовского в нашем классе есть свои люди.

— С ними я разберусь, — помрачнела на мгновение Добровольская. — Но до фестиваля ничего сделать не получится. Казимир имеет больше влияния на директора, так что тот не захочет с ним ссориться. А вот после…

— Для этого надо выиграть. — Тимофей пожал плечами и поднялся. — Но, если мы будем опаздывать на уроки, этого может и не случиться.

Сегодня после занятий они с Илмой нарушили сложившуюся последние дни традицию и не пошли в библиотеку заниматься. У каждого нашлось достаточно дел, да и один день вряд ли бы что-то изменил. Якунич оказалась далеко не дурой, и Тимофей подозревал, что проблемы с математикой у неё были не из-за ума, а как протест против жёстких методов обучения в клане. Вредная девчонка могла просто упереться, даже учитывая, что получала за это по заднице.

Причём это был не оборот речи, как узнал парень, телесные наказания у них в клане вполне практиковались и по косвенным признакам даже Анастасия не избежала этой участи. Понятное дело прямо об этом никто не говорил, но намёков от Илмы Тиму хватило за глаза. Впрочем, он не собирался влезать во внутренние дела аристократов. Хотят лупить детей — бога ради. Главное, что самого Тима никогда дома не били, если не считать сестру. Но той повод был не нужен.

Переодевшись прямо в школе Тим, прыгнул на нужный автобус и через полчаса был на месте. Вид улиц, где буквально вчера случилось кровавое побоище поначалу смутил парня, но он быстро взял себя в руки. Да, случилась трагедия, но жизнь продолжается, а гопники сами виноваты. Не реши они поквитаться в самой жёсткой форме, ничего этого бы не случилось. В то, что Хис хотел его просто напугать Тим не верил. От малолетнего бандита прямо разило жаждой крови и фанатизмом. Он, убив Тимофея он хотел стать сильнее, за что и поплатился, ведь иногда жертвы сами становятся охотниками.

— Привет, — так что, когда Тим толкнул дверь убежища банды Зверей, он уже был спокоен и собран. — А где все?

— Скоро подойдут. — на складе, служившем банде базой, оказалась только одна Змея. И похоже она поджидала именно Тима. — Я попросила Лису задержать их на десять минут.

— И зачем? — Тим опёрся на косяк, сложа руки на груди. — Только не говори, что воспылала ко мне чуйствами. Я в такое не верю, это раз, ну и два, ты точно не из таких. Не знаю историю ваших отношений, да и лезть не хочу, но Влад явно для тебя много значит, чтобы портить всё случайной интрижкой, да ещё такой тупой. Так что давай сразу к делу.

— Я и не собиралась тебя соблазнять, — серьёзно кивнула Светлана, — просто не хотела, чтобы другие слышали наш разговор. Сначала хочу сказать тебе спасибо. Твоё зелье… я не знаю с чем сравнить. Я второй месяц мучилась, ничего не помогало. В больнице разводили руками. А тут одна ночь и всё, словно ничего и не было! Это… это волшебство какое-то!!! Конечно, ещё нужно восстановиться, но сам факт, что мне полегчало… я с утра была в больнице. И они не нашли ничего, ты понимаешь?!! Хотя раньше… ну неважно.

— Если ты хотела меня поблагодарить, то не за что. — Тим пожал плечами. — Или же ты хотела что-то попросить? Например, ещё зелья если оно у меня есть.

— Я понимаю, что это наглость с моей стороны, — девушка опустила глаза, но буквально через секунду вскинула голову, упрямо сжав губы. — Я не знаю, как дела у богатых или тем более клановых, явно у них возможностей куда больше, чем у нас, но в нашем районе идёт настоящая эпидемия. Болезнь ослабляет, но не валит с ног, поэтому никому нет дела, к тому же легко излечивается силами одарённых, но у местных нет столько денег. И если твоё зелье помогает… может быть его можно разбавить. Мы готовы заплатить. Тысячу за бутылку. Больше у нас просто нет. Но нам хотя бы одну, для детей. Болезнь, она не выбирает. Косит всех, даже самых крох.

— Раз ты не торгуешься, значит можешь заплатить и больше, — Тим усмехнулся, глядя как дёрнулось лицо девушки. — да и сама знаешь, что это столько дороже. Иначе не стала бы упоминать детей. Давить на эмоции это подло, знаешь ли. Но самое смешное, что тебе достаточно было просто попросить. Держи.

— Осторожно! — Змея с трудом поймала брошенную ей бутылку. — Это… ты отдаёшь его мне просто так?

— Считай, что я так карму исправляю, — подмигнул Тим. — И ещё. Не вздумай никому сказать, что зелье связанно с родом Хагена. Это не так, пусть я сам и получил доступ на их территорию. Я не могу сказать, кто именно его делает, но это точно не они.

— Но я думала… — а вот сейчас парню удалось вогнать девушку в ступор. — но тогда…

— Ты что-то увидела и сделала неверные выводы. — жёстко отрезал Тим. — Такое бывает. Поэтому я и предупреждаю, чтобы последствия не оказались фатальными. А насчёт того, что зелье делали не они, скажи, оно помогло?

— Да, — наконец, взяв себя в руки кивнула Света. — Помогло. Ты прав. Не имеет значения кто его производит. Спасибо! Я…

— Завтра или послезавтра смогу передать ещё бутылок десять. — Тим всё же решил оставить себе небольшой временной зазор. — Край, перед выходными. Сейчас не могу точно сказать, когда удастся встретиться с зельеваром. Это тоже будет бесплатно, но с условием, что лекарство разойдётся только среди тех, кому это действительно надо. Никакой перепродажи. Но если будут предложения от имеющих возможность выложить ту же десятку так сказать, для профилактики, ты позвонишь мне, и мы этот вопрос перетрём. Двадцать процентов тебе, как посреднику.

— Договорились! — слишком быстро согласилась Змея, от чего Тим сделал вывод, что можно было предложить и десять процентов, а то и пять, но переигрывать он не стал. Для юноши было важнее остаться инкогнито, а у Светы имелась какая-никакая силовая поддержка. Конечно, серьёзных игроков это не остановит, но вот мелочь вполне можно будет отсеять. — Спасибо!

— Пока не за что. — покачал головой парень, оставаясь в образе уверенного в себе дельца. — Вот найдёшь покупателей, тогда и поговорим.

— Замётано, — серьёзно кивнула Светлана и бросила взгляд на телефон, тут же спрятав зелье в сумку. — Ребята идут.

Действительно, буквально через минуту в двери ввалилась шумная компания. Звери были возбуждены и громко переговаривались, мандражируя перед предстоящим событием. Как Тим уже понял из разговоров, подобные мероприятия проводились не часто, один, край два раза в год. И на них можно было неплохо подняться. Не только привлечь новых сторонников, но и заработать на ставках, завербоваться в вольный отряд, и, если повезёт — стать чемпионом и сорвать куш. Не только призовой фонд, а там было порядка пятидесяти тысяч, но и процент от ставок.

Даже для родителей Тима это были солидные цифры, что уж говорить об уличных пацанах и девчонка. Кстати, никакой отдельной категории для женщин не имелось, может, потому что укрепление тела ранга Ученика вполне себе компенсировало женскую физиологию. И тем не менее Тим очень сомневался, что победителем станет кто-то из девушек, ведь рубка предстояла жёсткая, даже жестокая. За такие деньги биться будут насмерть, пусть даже организаторы и обещали медицинскую помощь. Но тот же Волк подтвердил, подобные мероприятия редко когда заканчиваются без травм и трупов. Подростки и так были весьма жестокими, а уж попав в ситуацию, где нужно победить любой ценой и нет судей били наповал.

— Все готовы? — Влад обвёл суровым взглядом своих бойцов, впрочем, Тим без труда заметил в глазах главаря плохо скрываемое волнение. — Двинули! Нас ждёт победа!!!

Турнир проводился на другом конце города, возле грузового вокзала, где среди складов спрятался громадный пустой ангар, занятый организаторами. Как сообщил неугомонный Талай, прошлый раз бились на складах в порту, а позапрошлый где-то в пригороде, на заброшенном частном аэродроме. Впрочем, это ни о чём не говорило, слишком мало было информации. Но у Тима было подозрение, что организаторы просто менялись и использовали тот вариант, что был для них проще.

Оно и понятно, никто бы не позволил одному клану вытягивать все перспективные кадры, явно заставили бы делиться. А в том, что мероприятие устраивают аристо, Тимофей даже не сомневался. Ни у кого другого таких возможностей попросту не было. Иваны, то бишь организованная преступность? По сравнению с кланами это были детишки в коротких штанишках, да и Тим сильно сомневался, что бандитам дали гулять самим по себе. Скорее это уж был теневой блок тех же аристо.

Добирались Звери и примкнувший к ним Тим сначала на автобусе, пугая своим видом пассажиров, а потом пешком. Причём в ту же сторону тянулось много молодёжи, в прикидах уличных банд. Друг на друга они зыркали зло и настороженно, но свар не затевали, оно и понятно, никто не хотел рисковать получить травму, даже не попав на арену. Каждый мечтал победить, поэтому и вели себя смирно. Другое дело по завершению, но до этого момента ещё нужно было дожить.

— Кто такие? — на входе в ангар Зверей встретили крепкие мужики, в ранге Ветеранов, что опять вернуло Тима к мысли о том, что организаторы связаны с кланами, а то и вовсе аристо и есть. Не зря же у охраны военная выправка и пронзительный взгляд.

— Звери. — Выступил вперёд Волк. — Я подавал заявку на пять бойцов.

— Есть такие, — кивнул администратор. — Как записать?

— Волк, — Влад ткнул пальцев в себя, а затем по очереди в каждого из своих. — Талай, Сокол, Кабан и… как тебя записать?

— Дракон, — Тим особо не думал над прозвищем, оно как-то само вырвалось.

— Семнадцатый, — равнодушно заметил охранник. — Что у вас с фантазией? Сплошные тигры, львы, да драконы. Впрочем пофиг, будешь Дракон семнадцать.

— Нет, запишите его Белым Драконом! — влезла Лиса. — Тем более ты ханьский стиль практикуешь.

— Ханец? — а вот это вызвало интерес у администратора. — Не похож.

— Поэтому и Белый! — с превосходством глянула на него зеленоволосая.

— Понятно, — хмыкнул тот и записав что-то в планшет махнул рукой. — Драки на территории запрещены. За это сразу дисквалификация. Ставить на себя можно только на победу. Очерёдность боёв показывается на табло. Если не появились за три минуты — дисквалификация. Ну и удачи. Она вам понадобится.

Глава 10

Глава 10

Народу в ангаре собралось весьма прилично. На вскидку Тим оценил толпу голов в тысячу, пусть и странно было так думать о людях. Но сейчас они реально напоминали стадо, волнами курсируя по громадному ангару и толпясь возле зон интереса, типа арен или стойки букмекеров. Арен, кстати, было сразу четыре, но оно и понятно, судя по номерам на бейджиках, выданных на входе, количество участников уже перевалило за три сотни, а желающие всё прибывали и прибывали.

Это могло бы стать проблемой на традиционных соревнованиях, с учётом очков, судейской комиссией и прочим, но здесь пошли по простейшему пути. Проиграл — вылетел. Никаких вторых попыток, никаких переигровок. Или выкладываешься на полную и побеждаешь, или переходишь в разряд зрителей. Так что даже пять сотен бойцов уже не казались такой уж проблемой. Да, чемпионам придётся через довольно длинную череду сражений, восемь или девять схваток, но тут уж извините. Хочешь стать лучшим — терпи.

Ещё что заметил Тим — алкоголя не было. Как и стеклянных бутылок. С ними не пускали, и банда, идущая после Зверей даже, попыталась устроить скандал на этот счёт, но их быстро утихомирили. Оно и понятно куда шпане против клановых, да ещё Ветеранов. Там и одного хватило бы за глаза на всю толпу в ангаре, а их было куда больше. И кстати, не зря. Потому что правило об алкоголе во всю нарушалось, но лишь особыми зрителями.

Тим поначалу не понял, почему потолок ангара такой низкий, хоть выглядело здание куда выше. Оказалось, что имелся второй этаж, где во всю веселилась благородная публика. В прямом смысле благородная. Над аренами перекрытий не было, чтобы гости могли полюбоваться на поединки, ведь именно за этим они сюда и пришли. Поглазеть на схватки, как бойцы ради безоблачного будущего рвут друг друга, словно обезумевшие от крови звери. Сделать ставки на больше всего понравившегося уличного пса. Насладиться адреналином. Ну и набрать пополнение для грязной работы.

Тим очень сомневался, что из подворотен можно попасть в стражу клана. Скорее уж в частную военную компанию, что будет отстаивать интересы аристо в жопе мира, пуская кровь таким же пацанам, но выросшим в фавелах Бразилии или трущобах Америки. Будучи домашним мальчиком, Тимофей тем не менее интересовался тем, что происходит в мире и частенько натыкался на новости о стычках кланов в Африке, на Ближнем востоке и прочих горячих точках планеты. И сильно сомневался, что там воевали кадровые войска. Зато сейчас всё встало на свои места.

— Начало через полчаса, — Волк по-деловому осмотрел помещение. — Вон там раздевалки для участников. Туда пускают по пятьдесят человек, но пока нам там делать нечего. Насчёт ставок решайте сами, не маленькие. Мы со Светой поставим как договорились, вы лично можете как хотите, если деньги есть. Ну и по одному не ходите, мало ли. Охрана, конечно, бдит, но могут и заточку в бок сунуть. Меньше конкурентов больше шансов, сами понимаете.

Тимофей верил, но сомневался, что кто-то будет рисковать ради того, чтобы выкинуть из турнира никому не известную банду. Вот кого-то посерьёзней — запросто, но они и по одиночке не ходили. Парень заметил несколько крупных групп в одинаковых цветах и с символами банд, причём даже он про них слышал. Так вот у них каждого бойца окружала своя охрана, которая злобно косилась на любого, кто пытался приблизиться. Драк не затевала, всё же организаторы не шутили насчёт дисквалификации, но и чужаков не пропускали.

Тим особо раздумывать не стал. Пока не было жеребьёвки соваться в раздевалки смысла не имелось, тут Волк оказался совершенно прав. А вот ставки… это было привлекательным, так что парень тут же двинулся за главарём. И что характерно, остальные поступили так же. Правда, судя по разговорам, ребята знал фаворитов и собирались ставить не только на свою победу, а имели стратегию, как остаться в плюсе при любом раскладе. Тимофей же азартные игры недолюбливал, да и с жизнью андерграунда города особо раньше не пересекался, так что выбора у него особо не имелось.

— На себя! — Наконец, протиснувшись к стойке, Тим шлёпнул на стол бейдж и сверху сто рублей, почти половину скопленных подарочных денег. — Всю сумму! Какой коэффициент?

— Один и два, стандарт, — равнодушно мазанул взглядом по номеру букмекер, и, смахнув деньги, быстро что-то набрал на планшете, выложив на стойку квиток. — Выдача по квитку. Потеряешь — не восстанавливаем.

Понял, — спорить или возмущаться смысла не имело, поэтому Тимофей спокойно забрал бумажку, освободив место следующим желающим разбогатеть, и поймал Лису за локоть. — Сохранишь? Десять процентов с выигрыша твои.

— Лады! — расцвела та. — Ты только это, давай не проигрывай! Мне бабки нужны!

— Теперь то конечно, — хмыкнул парень. — С такой мотивацией как можно проиграть.

Однако, шутки шутками, а Тима изрядно потряхивало. Он впервые попал в такую толпу и ощущал себя не в своей тарелке, от чего старался держаться рядом с ребятами. А те, наоборот, словно с цепи сорвались. Им всё было интересно, всё нужно было посмотреть, потрогать, найти знакомых, поболтать с ними, полаяться с врагами, правда не переходя к физическим действиям, и всё в таком духе. Так что, когда взревела сирена, сообщая о начале жеребьёвки, Тимофей от счастья чуть не подпрыгнул и с трудом взял себя в руки, уставившись на большие экраны, развешенные под потолком.

Жеребёнка проводилась электронным способом и пусть у Тима имелось подозрение, что организаторы могли подыграть фаворитам, разведя их по группам, чтобы не встретились до финала, он выкинул эту мысль из головы. Хотя бы потому что лично его это не касалось никак. Зато оказалось, что он, как и Талай с Кабаном, выступает в первой волне. Хорошо ещё их не поставили против друг друга, но как понял юноша после короткого наблюдения, пар из рядом стоящих номеров не было вообще. Что косвенно подтверждало его мысль о контроле за жеребьёвка. Впрочем, и на это Тиму было плевать.

— Ну ни пуха, ни пера! — хлопнул ребят по плечам Волк. Воинов было куда меньше и в их категории в раздевалку допускали всех сразу, так что глава Зверей не мог остаться посмотреть бои друзей. — Вы знаете, что делать. И это… Тим, да? Ты это, давай там тоже покажи, что можешь. Мы за тебя болеть будем, правда братва?!

— Точняк! Конечно! — на плечи Тима обрушился град хлопков, а Лиса, зараза эдакая, под шумок, даже умудрилась ухватить парня за задницу, за что заработала сердитый взгляд, но ничуть не смутилась. — Покажем им всем, кто такие Звери!!!

— Покажем! — влился в общий хор Тимофей, мысленно сделав зарубку поквитаться с зелёной заразой. — Да!!!

Раздевалки сделали простейшими. Соты стеллажей с коробками для вещей, лавки, камеры, информационный экран с колонками, и ничего больше. Впрочем, ничего больше и не требовалось. Это не официальные соревнования, где можно было разогреться в зале, да и Ученикам это не особо требовалось. Усиление тела позволяло игнорировать некоторые мелочи. Другое дело Тим его не имел, поэтому всё же попрыгал, подрался с воздухом, вызывая заинтересованные взгляды окружающих, потому что его движения слишком выделялись, но всё же он был не один, а большинство оказались заняты своими переживаниями, так что цепляться к Тиму не стали.

Руки замотать помог Талай, который выходил на ринг последним из Зверей и всё что теперь оставалось, это сидеть и ждать, когда на экране вспыхнет твой номер. Конечно, можно было пойти протолкнуться к одной из арен, посмотреть бои, но никто из участников этого делать не стал. Все помнили про три минуты и вылететь только из-за того, что решил поглазеть на других дураков не было. Тим тем более не собирался идти толкаться, он только начал успокаиваться после громадной толпы, так что, немного размявшись плюхнулся на лавку, нырнув в лёгкую медитацию.

Как оказалось, это был правильный выбор, так что, когда на табло вспыхнули цифры его бейджа парень был спокоен и собран. Кабан уже ушёл, поэтому Тимофей стукнулся кулаками с Талаем, и в сопровождении охранника шагнул из раздевалок. Рёв толпы снова оглушил Тима, но на этот раз он сумел удержать себя в руках и остаться спокойным. А может этому поспособствовала охрана, разгонявшая зрителей с дороги, но так или иначе на песок арены парень шагнул собранным и готовым к бою.

Его противник появился почти сразу же. Невысокий, худощавый парнишка, с хулиганской причёской, в стиле панков, покрытый невнятными татухами, зачастую весьма фривольного содержания, он выскочил на арену, высоко подняв кулаки и дико заорал. А после начал прыгать по рингу, и ходить колесом, словно уже победил. Это вызвало смех толпы, но Тим не спешил расслабляться. Пусть соперник был похож скорее на клоуна, но мало ли, у него в загашнике могло быть несколько трюков, да и в целом недооценивать противника было глупо.

— Поединок номер семнадцать! — взревел динамик. — В синем углу — Кровавый малой! В красном — Белый дракон из банды Зверей! Десять секунд до начала боя! Делайте ваши ставки!

С последней фразой стала понятна причина задержки. Деньги. Кто бы ни организовывал это мероприятие терять бабки он не собирался. Причём Тим мог поставить сотку против ломаной зубочистки, что чем дальше, тем задержка будет больше. Сейчас новички просто никому не интересны, а там появятся фавориты, и на них будут рубить капусту по полной.

— Бой!!! — метроном отсчитал ровно десять ударов и громкоговоритель рявкнул команду, начиная схватку. — Да победит сильнейший!!!

И Малой тут же сорвался в атаку. Не слишком умело, Тим с лёгкостью подмечал ошибки движения, которых не было у тех же Зверей. Было видно, что опыта профессиональных боёв Кровавому явно не хватает, хоть “Оценка” и определила его как обычного Ученика, а не Неофита, от которого можно было этого ждать. Но мало ли какая судьба была у пацана, вон у него даже банды нет. Значит выживал как мог, а это делает его куда опаснее бойцов и гимнасий. Что Малой тут же и доказал.

Тим не видел, когда тот успел зачерпнуть песка с арены. Видать перед началом боя, не зря же он крутился и вертелся на потеху зрителям. И стоило противникам сблизиться, как в лицо Тимофею полетела полная пригоршня, засыпая глаза. Ну точнее так должно было быть по задумке хитрого засранца. Но не судьба. Родство с магией воздуха у Тима было ещё в зачаточном состоянии, но отбить горсть песка много и не надо. Лёгкий порыв подхватил песчинки и швырнул их назад, хозяину. Для всех это выглядело будто Малой швырнул песок и сам же влетел в созданное им облако. Среди зрителей просто не оказалось того, кто смог бы заметить, что это произошло не само собой, они в этот момент толпились у арены, где сражались Воины. А Тимофей, пользуясь заминкой соперника, лихо подскочил к Кровавому Малому и в три жёстких удара закончил бой, не собираясь затягивать.

— Поединок номер семнадцать завершён!!! — Тут же ожил динамик, а на арену выскочили помощники, подхватив Малого под руки и вытащив за её пределы. — Победитель — Белый дракон из банды Зверей!!! Следующий поединок…

Тим этого уже не слушал, нырнув в открывшуюся дверь. Его кто-то хлопал по спине, поздравляя, но таких было меньшинство. Остальные недовольно гудели, подозревая, что парню просто повезло. Впрочем, это было скорее от зависти, удачу тоже можно было считать силой, и никто из присутствующих не отказался бы от того, чтобы противник сам себе устроил подлянку.

— А-а-а-а!!! — стоило Тиму показаться из раздевалки, как на нём повисла Лиса. — Я знала, что ты выиграешь, знала!!!

— Спасибо, — пусть победа далась парню легко, всё равно на душе стало приятно, что за него кто-то переживал. — Как остальные выступили?

— Кабан победил, — Алиса махнула головой в сторону крепкого парня, уже тоже успевшего переодеться. — Талай через два боя будет. Сокола ещё не объявляли.

— А Волк? — главаря Зверей Тим не видел, но это ничего не значило. — Как он?

— Победил! — Лиса ткнула пальцем в экран с результатами. — Причём уделал бойца из Громовержцев!!!

— Это круто? — Тим краем уха слышал название этой банды, но не знал, насколько они знамениты.

— Ты чего! — возмутилась Рысь, отиравшаяся поблизости. — Они здесь одни из самых крутых! По сути, это резерв вольного отряда, наёмники высшей категории! Берут только одарённых, работают по всей Африке и Азии!!! Теперь мы точно людей наберём в банду!

— Поздравляю! — Тим на самом деле был рад за Влада и ребят. — Это реально круто! Волк молоток!!! Теперь осталось и нам пройти как можно дальше. Надеюсь, всё получится.

Слова Тима в какой-то мере стали пророческими. Все Звери пробились через первый тур, пусть для того же Талая это было не так просто. Противник ему достался сильный и опытный, отлично владеющий рукопашным боем, но заяц пусть с напряжением всех сил, но вытянул схватку, вырубив соперника красивой вертушкой. Соколу бой дался гораздо легче, так что он уложился буквально в минуту, подловив своего противника на контратаке и ударом вразрез навстречу вырубив его и тем самым пройдя в следующий круг. А вот потом пришлось подождать.

Всё же участников оказалось меньше пяти сотен, но всё равно устроить даже двести боёв по три за раз оказалось не так просто. Хотя бы по продолжительности. Пусть организаторы подгоняли всех как могли и даже запустили четвёртую арену, когда Воины закончили свои поединки, всё равно на первый круг ушло не меньше пяти часов. Много и некоторые бойцы перегорели, отказавшись продолжать. Возможно, организацию турнира можно было сделать по-другому, но это мало кого волновало. Аристократы и богачи сверху наслаждались зрелищем, блюдами и напитками, а на простолюдинов было всем плевать.

Второй круг пошёл куда шустрее. Бойцы устали ждать и рвались в бой, от чего схватки приобретали всё более жестокий характер. К сожалению, у Зверей почти сразу слился Кабан. Его противник, рослый, двадцатилетний парень из тех же Громовержцев, по прозвищу Картон оказался Кабану не по зубам. Для Тимофея это не стало открытием, потому что Система присвоила Картону индекс опасности пять. Ещё не Воин, но уже далеко не Ученик. И Кабан с ходу влетел в эту стену, хоть честно пытался сопротивляться. Не получилось. Сокол с Талаем прошли дальше, как и Волк, которому на этот раз повезло и достался слабый противник. Было видно, что Воином он стал недавно и ещё не вполне освоился, так что главарь Зверей победил без особых проблем. А вот самому Тиму своей схватки пришлось ждать больше часа. Однако, он давно научился быть терпеливым, так что, когда объявили его поединок, спокойно вышел и направился на арену.

— Слышь, пацан! — пока бойцы ждали желающих сделать ставку, противник Тим, член банды Волотов, с прозвищем Тигр Двадцать семь, решил, что он самый умный, и может въехать в рай на чужом горбу. — Я видел твой бой. Тебе тупо повезло. Но со мной такое не прокатит! Если не хочешь загреметь в больницу — сдавайся! И тогда…

Что будет тогда Тим дослушать не успел, потому что сорвался с места вместе с сиреной, возвещающей начало боя. Такие уроды его всегда бесили. Разводилы, считающие себя самыми хитрыми и умными. Вешающие лапшу на уши наивным простачкам и наживающим за их счёт. Тимофей уже встречал таких. Да тот же Покровский был из их числа, но когда-то юный Тим этого не понимал. А вот сейчас появилась возможность поквитаться с подобным уродом за всё. Пусть даже сам Тигр Двадцать семь не имел к этому вообще никакого отношения. Тимофею было плевать, он шёл мстить.

Глава 11

Глава 11

— Ха-а!!! — Тим закрылся предплечьем, приняв на него “вертушку”, и тут же скользнул вперёд, входя в клинч. На сверхкоротком расстоянии жуткие по силе удары ногами противника уже не представляли угрозы, зато сам Тимофей весьма активно обрабатывал тушку бойца Ржавого из банды Бешеных волков, закончив серию эффектным ударом локтем в челюсть. — Н-на, сука!!!

Во втором круге Тим выиграл, пусть даже без той лёгкости что в первый раз. Наоборот, рубка вышла весьма жестокая, хоть и короткая. Разводила оказался неплохим бойцом, но его ошеломила безумная ярость Тимофея, с которой он бросился в бой, повиснув на противнике словно охотничий пёс на кабане. Несколько разменов и соперник поплыл, попытавшись оторваться, перевести дух и морально восстановиться. Только вот у Тима были другие планы, он хотел идти до конца… и сделал это. Разводила, пытаясь уйти, запутался в ногах, и грохнулся на пол, после чего его участь была предрешена.

— А-а-а!!! — стоило Тиму выйти с арены как на нём повисла Лиса. — Это было супер!!!

— Ничего сложно вроде, — парень пожал плечами. — Хоть пару раз он меня достал.

— Да это здесь причём! — отмахнулась зеленоволосая. — Ставка сыграла! На тебя коэффициент повысили до одного с половиной, типа ты случайно победил в первом круге, и я поставила всё что было на твою победу! И выиграла!!!

— Ну спасибо, что хоть не на поражение, — в голосе Тима так и сквозил скепсис, но он слишком выдохся, чтобы ругаться со вздорной девчонкой. — Когда жеребьёвка на третий круг?

Так как Тим бился одним из последних, ждать долго не пришлось. Организаторы тоже понимали, что затягивать не стоит, так что сразу же запустили новый круг, где Тимофею достался однокашник Талая по гимнасии. Они оба входили в школу Скобаря Ветра, к тому же часто сталкивались в спаррингах, так что через пять минут Тим имел полный расклад по сильным и слабым сторонам противника. Ждать поединка тоже долго не пришлось, и вот уже вторую минуту парень скакал по арене, пытаясь не подставиться под мощные махи ногами и попытаться атаковать самому. И наверно, только сейчас, Тим сумел в полной мере продемонстрировать, насколько его стиль отличался от тех, которым учили в гимнасиях.

Естественно, это не осталось незамеченным и в адрес Тима то и дело летели оскорбления, но на большее никто не отваживался. Да и зубоскалила в основном псевдопатриотическая молодёжь, а вот люди постарше оценили и навыки парня и то, с какой яростью он дрался, не щадя ни себя, ни противника. Вот тот круговой удар, что только что Тим принял, чтобы добраться до соперника далеко не каждый отважился бы блокировать. Школа Скобаря делала ставку на удары ногами и круговые махи были их фишкой, но на этот раз она не сработала. Ржавый всё же сумел оторваться, но было видно, что он получил слишком много ударов. Да и Тим не собирался его отпускать. И если до этого момента он работал только руками, то сейчас показал, что действия ногами тоже имеются в его арсенале, и достал противника красивым ударом с разворота.

К чести Ржавого, он почти сумел подняться. Будь это бой с судьёй и правилами, ему точно хватило бы времени восстановиться. Но к несчастью для Бешеного волка здесь ничего такого не имелось, а Тим даже не знал о спортивной составляющей боевых искусств, чем грешили очень многие бойцы. Если разобраться, то именно он был наиболее уличным из всех, поскольку изначально получал опыт в смертельных схватках. Там, где любой другой боец, воспитанный в гимнасии, мог проявить благородство и дать противнику подняться, Тимофей не задумываясь пошёл на добивание.

Изящества в этом не было ни капли, он просто рухнул сверху на сбитого с ног Ржавого осыпая его градом ударов, забыв о любых стилях и направлениях. И бил до тех пор, пока в клетку не ворвалась охрана, стаскивая Тима с бездыханного тела. К счастью, хулиган лишь потерял сознание, но был жив, хоть без травм явно не обошлось, уж слишком яростно его лупил Тимофей. Но победителей не судят, и зрители встретили его довольным рёвом. Им нравились такие схватки, чтобы кровь, кишки, всё такое, и пусть бой Тима не вышел особо зрелищным, свою дозу адреналина и азарта зрители получили.

— Поединок двести пятьдесят восемь завершён! — динамик орал уже без прежнего энтузиазма, оставляя пыл для финала и фаворитов. — Победитель — Белый Дракон из банды Зверей! Он доказал, что не зря носит это имя! Хотя правильней было бы назвать его дракончик!

Толпа встретила хохотом немудрёную шутку, но Тим её даже не заметил. Схватка вышла жаркой, парень, не стесняясь тратил ману на “Сильные удары” и теперь хотел поскорее заняться медитацией, чтобы восстановиться перед следующим кругом. Участников становилось всё меньше, времени между кругами, соответственно тоже. Ещё бой, максимум два, и турнир вовсе превратится в марафон на выносливость и Тим хотел подойти к этому моменту во всеоружии. О том, что его могут выбить раньше он даже не думал.

— Молодец! — на этот раз его встречала не только Лиса, но и Влад с подружкой, — Красиво уработал уродца!

— Ты чего здесь? — Тим не то, чтобы был не рад видеть главаря Зверей, ему было плевать, но всё же интересно почему тот не готовиться к очередной схватке. — Перерыв у вас?

— Выбили меня, — поморщился Волк. — Уродец один, смял и задавил.

— Он больше тебя в два раза и уже почти Ветеран, — видать Змея повторяла это уже не первый раз. — К тому же ты прошёл четыре круга, фактически вышел в одну восьмую.

— Но не вышел, — огрызнулся тот. — Хватит меня утешать! Что сделано, то сделано! Теперь надо чтобы кто-то из наших прошёл как можно дальше! Сокола тоже выбили! Остался Талай и… ты.

— Сокол выбыл? — Тимофей зацепился за главное. — Кто его вынес?

— Приезжий один, — поморщилась Лиса. — Откуда-то с Кавказа. Борец. Школу не знаю, у них там какие-то свои. Прошёл Антохе в ноги и в каральку скрутил. Тоха едва не задохнулся, сдаваться не хотел, дебил! Психанул ещё и свалил, хоть мы договаривались!

— Забей, всякое бывает, — В отличии от Алисы Тим прекрасно понимал, как может быть досадно проиграть. Он ещё помнил тех самых кроликов, которые издевались над юношей, и пусть по сравнению с ними поражение в подпольном турнире ничего особо не значило, поражением оно быть не прекращало. — Что по деньгам там?

— На этот бой на тебя коэффициент оставили, и мы неплохо заработали, но теперь по любому снизят. — расстроилась Лиса. — Не мог что ли менее эффектно победить? Теперь тебя каждая собака знает, а на фаворитов ставки всегда ниже.

— До фаворита ему далеко. — отмахнулся Волк. — Так что сильно не снимут. И вообще отстаньте от Тима, пусть идёт отдохнёт. Круг быстро закончится и ему снова на арену, так что не мешайте!

Тимофей благодарно кивнул и двинулся в раздевалку. Народу там значительно убавилось, и никто уже не гонял участников, решивших посидеть в тишине, чем парень и воспользовался. И устроившись поудобнее, скользнул в медитацию, отрешившись от окружающего мира. Ещё в рейдах Тим понял, что в этом состоянии не только мана восстанавливается быстрее, но и проходит усталость, причём как физическая, так и психологическая. На самом деле не так просто часами бродить по лесу или замку, убивая монстров.

На это нужны крепкие нервы, но даже с ними рано или поздно накатывается апатия. И медитация один из лучших способов сбросить с себя это состояние, вернувшись в строй. Сейчас Тиму это тоже было нужно. Слишком долго он ждал второй круг и уже немного перегорел. Но сдаваться было не в его правилах, поэтому сейчас он убивал двух зайцев сразу — восстанавливал запас маны и мотивацию продолжать бой.

— Эй, Дракон! — Тима грубо вырвали из состояния созерцания тряся за плечо. — Просыпайся! У тебя бой через пять минут! Не придёшь — поражение засчитают!

— Я в норме, — открыл глаза Тимофей. — Благодарю.

— Обращайся, — растянул губы в щербатой улыбке крепкий парень, покрытый татухами. — Я Вампир. А ты неплохо махался. Наставник ханец? Яйца у тебя, конечно, стальные. Ханьцев у нас сильно не любят, а ты дрыхнешь спокойно, словно ничего не случилось.

— Это медитация была, дебил, — отозвался ещё один боец, сидящий в углу и внимательно уставившийся на Тима. На удивление тот самый Картон, который выбил Кабана, так что несмотря на прямое оскорбление, Вампир даже не дёрнулся, понимал, что они в разных весовых категориях. — Говорят, ты из “Хирда Одина”?

— Врут, — Тим равнодушно пожал плечами. — До хирда мне далеко. Но допуск на территорию рода Хаген у меня есть.

— Понятно, — кивнул Картон, казалось, теряя интерес к Тимофею. — Не думай, что ханьский стиль даст тебе серьёзное преимущество. Это только вот такие дебилы по предлогом псевдопатриотизма ненавидят всё чужое. Серьёзные люди, наоборот, тщательно изучают своих противников. Ханьцы… неплохи. Слишком упарываются по стилю, но возможности одарённых это компенсируют. Так что уличных гопников ты может и удивишь, но настоящих бойцов — вряд ли.

— Благодарю за пояснение. — Тим на полном серьёзе слегка поклонился бойцу. — Я и не думал, что это даст мне какую-то фору. Но всё равно спасибо.

— Вежливый, — хмыкнул Картон. — Будет интересно встретиться с тобой на ринге. Постарайся не проиграть слишком рано.

— Конечно, — Тим криво улыбнулся и двинулся на выход. — Постараюсь.

— Задай этому ханьцелюбу!!! — появление Тимофея на арене было встречено рёвом толпы, только вот её расположение было явно на стороне его противника. Тот уже находился в клетке и выглядел типичным славянином. С копной русых волос, голубыми глазами, носом картошкой… и пудовыми кулаками. Причём махал ими Кузнец весьма ловок, от чего считался одним из фаворитов. — Прибей его!!! Оторви ему руки!!!

— Дамы и господа, поединок номер двести восемьдесят девять начинается!!! — взвыл динамик, проявив несколько больше энтузиазма. — Против Белого Дракона, продемонстрировавшего неплохой для новичка ханьский стиль, выходит наш, родной, отечественный Кузнец!!! Пожелаем же ему удачи в победе над чужинской поганью!!! Бой!!!

— Ты это, извини если что, — в отличии от остальных противников Тима, Кузнец, возвышающийся над парнем на голову и столь же превосходящий его в плечах, не стал кидаться сразу в атаку, а спокойно шагнул навстречу, протянув руку. — Я это, зашибить могу ненароком. Но я это, не со зла. Просто, это…

— Без обид, — кивнул Тимофей, пожав протянутую ладонь. — Но я тоже сдерживаться не буду.

— Так это, хорошо… наверное, — казавшийся неуклюжим увальнем парень неуверенно улыбнулся. — Тогда это, пусть сильнейший победит.

— Деритесь!!! — конферансье явно надоело что бойцы просто стоят и трепятся, и он влез со своим важным мнением, от чего многие из тех, кто уважают и ценят воинский дух поморщились. У уличной шпаны было мало чести, и так грубо вмешиваться, когда встретились два достойных бойца многие сочли хамством. Тем более что все слова уже были сказаны, и противники пошли на сближение.

Кузнец не зря считался одним из фаворитов, это Тим осознал почти сразу, даже без подсказки “Оценки”, присвоившей тому четвёрку в рейтинге опасности. Высокий, физически очень сильный, он был не слишком умелым бойцом, но компенсировал это высокой скоростью и запредельной мощью. Первый же удар, принятый Тимом на скользящий блок, откинул парня на пару метров, основательно отсушив руку. Если бы Кузнец попал в голову или грудь, на этом бой можно было заканчивать. Но повезло. И Тимофей, шипя от боли, снова шагнул навстречу противнику, судорожно обдумывая стратегию боя. О том, чтобы сдаться у него не было ни единой мысли. Наоборот, сейчас Тим ещё больше хотел победить, так что без страха атаковал сам.

— Вы посмотрите, что делает Белый Дракончик!!! — захлёбывался слюной конферансье, комментируя происходящее на арене. — Вместо того, чтобы послушно взять и свалиться, он снова нападает и… воу!!! Вы видели?!! Это было очень опасно!!! Кузнец едва не снёс дракончику голову своим жутким ударом, Белый чудом успел увернуться! Да, надо сказать, рефлексы у нашего любителя ханьцев имеются, но это не спасёт его от поражения…

Тим ничего этого не слышал, продолжая нападать и отступать, пытаясь раскачать противника. Кузнец был быстр, но вот именно скорости реакции ему не хватало, что позволяло Тимофею оставаться в строю. Однако, к сожалению, удар его противник держал великолепно. Да что там, он обращал внимание на тычки Тима меньше чем на укусы комара. А в ответ бил так, что сносил с ног при малейшем попадании. И неважно, что, по сути, пользовался Кузнец двумя, тремя ударами правой рукой, этого ему было достаточно.

— Ха-а-а!!! — проскользнув под ударной рукой, Тим сблизился и осыпал соперника серией усиленных ударов, метя в голову и тут же улетел на песок.

Кузнец даже не ударил, а отмахнулся левой рукой, отвесив Тиму оплеуху. И будь сам Тимофей на его месте, бой тут же бы и закончился, Тим не задумываясь пошёл бы на добивание, но Кузнец если и дрался, то либо в гимнасии либо между своими, где добивать лежачего считалось подлым и не приветствовалось. Поэтому Тимофей успел вскочить, несмотря на звон в ушах. И тут же ушёл в сторону, пропуская ещё один богатырский мах рукой.

Бой затягивался. Тим сам старался не нападать, а пользуясь преимуществом в скорости реакции уклонялся и контратаковал. Получалось, ну так себе, хоть он уже и приспособился к стилю боя Кузнеца и больше не попадался. Мана таяла на глазах. Каждый “Сильный удар” уносил единичку и пусть за счёт “Родства с магией” они восстанавливались, но делали это очень медленно. Так что чем дальше, тем меньше было шансов у Тимофея закончить этот поединок в свою пользу. Надо было что-то делать, и парень решился.

Идея была безбашенной и в другой ситуации даже Тим не стал бы так рисковать, но сейчас он не видел другого выхода. О том, чтобы сдаться не было и речи. Самому парню это было незаметно, но он уже основательно подсел и на адреналин, и на медные трубы. Ему во чтобы то ни стало нужно было победить, или сделать для этого всё возможное. Только после этого Тим мог принять поражение. Иначе пилил бы себя, изводя упущенной возможностью. Так что он ни секунды больше не задумываясь ловко поднырнул под широкий мах Кузнеца, и обогнув его, запрыгнул сзади на спину, изо всех сил вцепившись в шею.

Со стороны могло показаться, что такой трюк давно напрашивался. Не может пробить — задуши, это же элементарно. Только вот первый же взгляд на шею Кузнеца, толщиной с бедро Тима говорил, что это будет очень непросто, тем более что сам боец не собирался спокойно ждать, когда его задушат. И первым же делом Кузнец попытался разжать руки Тимофея, но тот сцепил из в замок, разбить который у соперника не получилось. Удары кулаками тоже не принесли результата. Кузнец бил, иногда даже попадал, но Тим висел на спине, вцепившись как клещ и не собирался сдаваться.

Даже когда Кузнец, начавший ощущать удушье наконец, догадался и всей тушей рухнул на спину, подминая Тима под собой, он и то не отпустил руки, хоть от боли в глазах не просто потемнело, а всё пространство заполонили алые круги. Сознание начало уплывать, Тим уже не понимал кто он и где находится, но всё равно продолжал давить, хоть и не помнил, зачем ему это надо. И Кузнец не выдержал первым. Он захрипел, силясь вдохнуть хоть глоток воздуха, принялся извиваться, затем начал бить Тима по рукам, но не так как раньше, а показывая, что сдаётся, но это не помогло. Зависший на краю сознания парень просто не понимал, чего от него хотят. И лишь подскочившая охрана сумела освободить его противника, тут же принявшегося жадно глотать воздух. А сам победитель, потеряв точку опоры, удерживающую его в реальности, наконец, отправился в спасительную темноту. Туда, где не было боли и страданий.

Глава 12

Глава 12

— Сколько пальцев? — весьма симпатичная девушка в нарочито скромной одежде, тем не менее своим качеством выдающей в ней если не аристократку, то Слугу рода, помахала рукой перед лицом Тимофея.

— Пять, — Тим честно пытался, но не сдержался. — А выпрямлено три.

— Шутишь, значит в порядке, — резюмировала лекарь. — И на будущее. Прежде чем бросаться под танк, убедись, что это кому-то надо. Что у вас, мужиков, за тяга к самоубийству, не понимаю.

— Обязательно, — Тим осторожно кивнул и понял, что не чувствует боли, от чего непроизвольно расплылся в улыбке. — Благодарю. Понимаю, что это прозвучит глупо, но вы всегда можете рассчитывать на меня.

— Буду знать, — улыбнулась девушка. — И ты не прав. От такого яростного бойца слышать это не смешно, а лестно. А теперь иди, твои друзья ждут.

Тим кивнул и поднялся, прислушиваясь к ощущениям в организме. Но ничего не болело, хоть парень был уверен, что рёбра ему сломали. С гарантией. А может и позвоночник повредили, удар о землю был страшен. Но сейчас Тим был как новенький, что довольно ярко сигнализировало об уровне сил девушки. В принципе при желании можно было даже найти, у какого клана есть столь молодые и сильные лекари, но… Тиму это было нисколько не интересно. Даже наоборот, желательно больше никогда с ней не встречаться, а то мало ли. В слуги парень всё ещё не хотел.

— Ну слава Богу, живой!!! — встретила его вся банда, обступив со всех сторон. — Ну ты дал!!! Псих! Как ты додумался попробовать Кузнеца задушить, он же здоровый как бык?!!

— Погодите! — неожиданно на душе у Тима стало тепло от столь ярких проявлений чувств. — Скажите лучше, я победил?

— Победил, — кивнул Волк и тут же обломал всё следующей фразой. — Но тебя сняли. Слишком обширные травмы, даже лекари провозились больше двух часов. Так что жеребьёвку на тебя провели, а после засчитали поражение по неявке.

— Хреново, — Тимофей потёр лицо. — А у вас как дела? Как Талай? Прошёл пятый круг?

— Слился я, — махнул рукой Тимур. — По глупости проиграл. Полез вперёд и нарвался. А, чего об этом говорить! Сам дурак!

— Ладно, чего там, — успокоил его Влад. — Вы вышли в одну шестнадцатую. Это достижение! Так что хватит причитать, мы считай, единственная банда, от которой два человека в пятый круг прошли! Радоваться надо, а не сопли развешивать!

— Только мы? — а вот теперь Тиму стало очень интересно. — Это как так?! У других были сильные бойцы и что, никто больше не смог пробиться?

— Похоже организаторы так старались развести их по сторонам, что просто перехитрили сами себя. — усмехнулась Змея. — А может это было сделано специально. А на нас просто никто не обращал внимания и уж тем более не ожидали что ты завалишь Кузнеца. Он был хоть и не ведущим фаворитом, но минимум в полуфинал мог пробиться. А ты обломал все расклады.

— Да уж, — теперь поступок на арене казался безумием, но доведись Тиму вернуться в прошлое, он не задумываясь поворотил бы его, несмотря на любые риски. — Ладно, что сделано то сделано. Лиска, что у нас по деньгам? Алиса?

— На, подавись! — зеленоволосая сунула в руку парня приличную стопку купюр и развернувшись рванула в сторону выхода.

— Чего я сделал-то? — Тим недоуменно хлопал глазами, не в силах понять, чем заслужил такое отношение, — Что с ней?! Да что случилось-то?!!

— Ты только не психуй, — пока все остальные отводили глаза Змея шагнула вперёд, погладив Тимофея по плечу. — Просто… короче Лиса хотела поставить против тебя в последнем бою. Мы… никто не ожидал, что ты победишь. На тебя даже букмекеры коэффициент до двух подняли.

— Но не поставила же? — Тим покосился на пачку денег и выразительно похлопал ей по ладони. — Чего тогда психовать?

— Это я не дал. — Волк откашлялся, тоже не решаясь смотреть Тиму в глаза. — Ну, потому что надо верить в товарищей…

— Или чтобы я влетел на бабки. — Закончил за него Тимофей, и судя по тому, как Влад вздрогнул, но не поднял взгляд, попал прямо в точку. — Понятно. Ладно, хрен с ним. Не считаете вы меня своим — Бога ради. Я что хотел сделал, теперь разбегаемся. Змея, наш уговор в силе. Я тебя наберу как будет всё готово.

— Какой уговор?! — Вскинулся Волк, уставившись на подругу. — О чём ты с ним договаривалась?!

— Это не твоё дело! — жёстко отрезал Тим. — И Светлана предупреждаю сразу, если информация уйдёт от тебя — ничего не будет!

— Ребята да ладно вам, вы чего?! — Талай влез между Тимом и Владом, наливавшемся дурной кровью. — Мы же одна команда! Да, Влад сглупил, но у него бывает. Он вообще к людям долго привыкает. А Лиса просто хотела заработать, но всё же обошлось! Чего вы как эти, а?! Пацаны, Рысь, ну скажите им! Мы же суперклассно выступили! Зачем нам ругаться?! Мы отличная команда, и вообще!

— Согласен с зайцем, — подал голос Сокол. — Волк, ты перегнул, пусть даже и получилось удачно. Дракон, ты тоже не говнись. Да, они косяка даванули, но сами об этом жалеют.

— Это точно! — хмыкнула Рысь. — Алиска сейчас неделю будет себя изводить. Да и Влад тоже. Только натура у них такая, они никогда не извиняются.

— Точняк! — кивнул Кабан. — Дракон, лично мне плевать, чего там у тебя со Змеёй. Ты нормальный пацан, да и Светка Волка не кинет. Завязывайте сраться. Пошли лучше отметим. Мы молодцы, за это точно надо выпить!!!

— Время четыре утра, всё закрыто уже, — обломала всех Змея. — Так что праздник придётся перенести. А вот поспать бы не помешало. Мы все устали, все на нервах. Давайте выбираться и искать место под ночлег.

— Да, часа по четыре на каждый глаз будет самое то, — Тим широко зевнул, прикрыв рот ладонью. На брата с сестрой он не злился, это просто не имело смысл. Да, Волк поступил подло, пусть и пытался прикрыть это данным словом, но Тиму с ним детей не крестить. То, что Влад не подходит на роль лидера он уже давно понял, а Лиса и вовсе была ни в чём не виновата. По логике Тим и сам бы на себя в том бою не поставил. Понятно, что спускать Волку эту выходку он не собирался, но ругаться сейчас действительно было глупо. — А какие вообще есть варианты? Мы сейчас даже из района не выберемся, если только пешком не идти. Автобусы только часа через два ходить начнут.

— Есть один, но он такой себе. — с сомнением на лице начала Светлана. — В паре кварталов отсюда, есть лав-отель, но уровень у него… не сказать, что гадюшник, но лучше там особо ничего не трогать. Там шлюхи промышляют местные, которые с грузчиками складов трутся, так что сами понимаете.

— Сунуть на лапу администратору, чтобы дал чистое бельё, — пожал плечами Кабан. — Нам там одну ночь перекантоваться. Был бы рядом пассажирский вокзал, можно было бы в зале ожидания пару часов покемарить, но пока мы до него доберёмся уже то на то и выйдет.

— Не, не варик, — покачал головой Тим. — Меня рубит уже. Давайте в ваш отель двинем. Бабки есть, так что докинуть немного за чистую постель не проблема. Идём?

Отказавшихся не нашлось. Ребята основательно вымотались, даже те, кто не участвовал в боях. Тим же после лечения больше всего хотел есть и спать. Но если с первым можно было потерпеть, то вот глаза практически слипались. И вроде был ещё нужно было идти в школу, но этот момент он с Анастасией обсудил, так что был готов пропустить день. Один раз ничего не менял, новых тем сегодня быть не должно, как и поверочных работ, так что успеваемость Тима пострадать не должна. А вот с самочувствием шутить не стоило.

До отеля добирались шумною толпой, обсуждая прошедшее мероприятие. Ребята активно делились эмоциями, да и сам Тим тоже с удовольствием выплеснул на них свои переживания. В целом всем всё понравилось. Похаяли немного организаторов, не догадавшихся провести отборочные заранее, но это были единственные претензии. Зато всё остальное понравилось, а уж бои и вовсе были шикарные. Далеко не все, особенно поначалу, где уровень бойцов был явно маловат, но чем дальше, тем зрелищнее становились схватки. И конечно же, поединок Тима и Кузнеца занимал одно из ведущих мест в обсуждении. Всё-таки он был из их банды, пусть и попал в неё немного необычным образом. Но всё равно Звери ярко заявили о себе, так что можно было смело ждать притока новобранцев.

Они не одни оказались такими умными, но места для ребят нашлись. А лишняя двадцатка решила вопрос с чистым бельём. Платил Тим, тратя выигранные деньги без зазрения совести. На круг со ставок вышло рублей триста с копейками, что было очень неплохо, даже с учётом процента Лисы. Его она, кстати, не забрала, и вообще держалась подальше от Тимофея, а тот был слишком уставшим, чтобы устраивать разборки, отложив это до завтрашнего дня.

На деле комната оказалась не такой уж страшной как её живописала Змея. Да, ремонт бы здесь не помешал, но в целом терпимо. А главное администратор действительно расстаралась и заменила бельё на явно недавно постиранное. Но между чуть влажной простынёй и той, на которой скорее всего драли вокзальную шлюху, Тим без сомнения выбрал первую. Бонусом к белью шёл душевой набор — несколько одноразовых пакетиков с порцией шампуня, мочалкой и мылом. Тим поначалу хотел его проигнорировать, но потом понял, что от него несёт как от того козла. И раздевшись, прихватил чистое полотенце, набор и отправился в душ.

Горячая вода оказала волшебный эффект. Пусть неизвестная лекарша основательно подлатала парня, убрав даже синяки, всё равно мышцы ныли от запредельных нагрузок. Но стоило постоять под душем десяток минут, как боль прошла, принеся облегчение. Так что выходил из крошечного санузла Тим довольный и расслабленный, мечтая о мягкой постели. И очень удивился, когда на его кровати обнаружилась Лиса. Как и на самом парне из одежды на ней было лишь полотенце. Да и то продержалось недолго.

— Никто не смеет говорить, что я динамо! — зеленоволосая решительно ухватилась за последний рубеж обороны Тима и рванул его в сторону. — И только попробуй сказать, что тебе не понравилось!

Утро встретило Тима криком и матами где-то на этаже лав-отеля и пустой кроватью. Лиса сбежала, оставив юношу одного. Впрочем, по его мнению, толку от этого не было, ночью случилось всё, что должно было и так как было должно. Усталость куда-то испарилась и следующие полтора часа Тимофей постигал немного другие искусства, хотя их вполне можно было отнести к боевым. Уж слишком активной оказалась девчонка. И пусть Тим не считал себя знатоком женской физиологии, ведь это у него был первый опыт, а порнохаб нельзя было назвать достоверным источником, но ему казалось, что Алиса осталась довольной. Хотя утренний побег мог говорить об обратном… а мог и не говорить. Тут не угадаешь.

Ребят уже тоже не было, только у крыльца мялся одинокий Волк. Кого он ждёт стало сразу ясно по злому взгляду, брошенному на Тима. Впрочем, парня это ничуть не испугало. И даже тот факт, что Влад был сильнее на целый ранг не играло никакой роли. Просто Волк уже показал себя как пусть и не слишком опытный и не особо адекватный лидер, но при этом способный наступить на горло своей гордости. Да и причина сегодняшней встречи явно была в Алисе, хотя возможно и не только.

— Я тебя предупреждал, чтобы ты не лез к моей сестре? — Влад угрожающе двинулся на Тима. — Ты что, думаешь, если Кузнеца смог завалить, то бессмертным стал?

— Ты ещё распальцовку сделай и по фене начни ботать, — Тим скривился, показывая своё отношение к этому спектаклю. — Наши дела с Лисой тебя не касаются. Она твоя сестра, я не спорю, но не находишь что поздно строить сурового старшего брата? И признайся честно, ты же здесь сейчас не из-за этого. А потому что переживаешь за свою роль лидера. Я стал популярнее тебя, помог твоей подруге. Заработал денег, несмотря на подлянку с твоей стороны. Думаешь никто не понял, почему ты заставил Алису поставить на меня? Поняли и запомнили. Только ребята простили тебе это, потому что ставка сыграла. Но обязательно припомнят, если начнёшь говниться и докапываться по пустякам, пытаясь сохранить своё лидерство. Вот как сейчас. Лиса достаточно взрослая, чтобы самой принимать решения. И не девственница, как я понял, уже давно. Так что поздно её честь защищать, не находишь? И мы опять приходим к выводу, что ты здесь не за этим.

— Самый умный да? — набычился Волк, но в драку не полез. — Да, ты мне не нравишься! Богатенький мальчик решил поиграть в братка? Да ты хоть знаешь…

— Не знаю, — Тим равнодушно пожал плечами. — И что с того? Да, мои родители достаточно обеспечены, но, по сути, вы же на улицах не из-за денег. Иначе не крышевали мелких лавочников, а занимались тем, что эти самые бабки приносит. Наркота, проституция, оружие, заказные убийства. Вот там крутится лавэ. А вы чисто так, шпана, играющаяся в бандитов. Что вы делаете если вам отказываются платить? Ничего! Так что не тебе меня попрекать. Тем более что от меня вы ничего плохого не видели. Я помог вам минимум дважды выпутаться из серьёзной жопы и чем ты отплатил? Сначала решил кинуть меня на бабки, а затем набить морду. Хороший лидер, ничего не скажешь. Но знаешь, что самое смешное?

— Что? — Владу явно не нравилось то, как Тим ткнул его мордой в дерьмо, но и нападать он не спешил.

— Что мне на фиг не сдалось твоё место. — Тимофей пожал плечами. — Я у вас человек случайный, тут ты прав. Потусоваться с вами прикольно, но посвящать этому свою жизнь я не собираюсь. И соответственно лезть на место лидера тоже. Зачем мне этот геморрой? И будь ты поумнее, сам бы до этого дошёл. И пришёл бы не с претензиями, а с предложением, мол так и так, ты всё равно человек временный, давай я устрою тебе то, чего ты хочешь, а ты поддержишь меня. И всё, проблем бы не было.

— А… чего ты хочешь? — да, Волк был не слишком хорошим лидером, но и совсем тупым не являлся, так что развивать конфликт не стал, поняв, что можно договориться. — Учти, Алиса тебе не игрушка! Я за неё…

— Да причём тут она! — Тиму надоел этот разговор. — Повторяю, наши отношения с ней, это только наше личное дело! К банде это никаким боком, понятно?! От вас мне нужно было только одно — найти противников для уличных драк, чтобы вырасти как бойцу. Всё! В целом я это получил, но не отказался бы продолжить. Понимаешь, о чем я?

— Вполне. — кивнул Влад, наконец, успокаиваясь. — В принципе это не проблема. Стычки у нас постоянно случаются, а когда придут новички их тоже надо будет обкатывать. Обычно мы с соседями месимся, у них тоже будет пополнение, так что желающих набить тебе морду хватит.

— У моей морды есть хозяин, — Тим ехидно ухмыльнулся. — Так что пусть попробуют. Главное ты сам больше не становись в позу обиженки. Да, я не могу тусовать с вами постоянно, но, если потребуется всегда готов вписаться. Да и в целом буду забегать как время появится. И буду поддерживать тебя, если только совсем уж косячить не станешь. Тогда извини, под идиотизм я подписываться не собираюсь. А всё остальное — пожалуйста. Договорились?

— Договорились. — Волк протянул руку и Тим пожал её. — Но я буду следить за тобой. И если обидишь Алиску, то… ну ты понял.

— Конечно, — Тимофей закатил глаза. — Как скажешь. И если мы закончили с угрозами я пойду. Может ещё в школу успею. Увидимся.

— Ага, — машинально кивнул Влад. Слова Тима зацепили главаря Зверей и ему было о чём подумать, так что на уход собеседника он почти не отреагировал, погрузившись в размышления.

А Тимофей действительно двинул в школу. Время перевалило за полдень и делать там ему особо было нечего, но в школе осталась его форма. Не мог же он заявиться домой в одежде уличной банды. Точнее мог, но только один раз, потому что после этого точно попал бы под домашний арест. А у Тима были большие планы на будущее, поэтому нужно было обязательно переодеться. Однако оказалось, что для этого не нужно было куда-то ехать, ведь буквально через минуту ему на телефон пришло сообщение от рыжей.

“Видела твои бои, ты конченный отморозок, но мне понравилось!!! Забрала твои шмотки, скоро буду у вокзала. Подходи! Я хочу подробностей!!!!”

Тим вздохнул и потёр лоб. Отвертеться от встречи явно не получалось. Поэтому парень ещё раз вздохнул и с видом обречённого на смерь поплёлся вперёд. Ему предстояли не самые простые полтора часа в жизни. За меньше любопытство Илмы явно утолить не получится.