Сон

Пролог

Москва, 1 июня, раннее утро

Вокруг все серое, видимость слабая. Все вокруг как в сумраке. Сумрак... Не успел я усмехнуться этой ассоциации, как сумрак начал меняться, становиться светлее. Ощущение, что впереди был источник света. Звука шагов моих нет, хотя это почему-то не смущает меня. Пройдя еще несколько шагов, я оказываюсь перед большой поляной. Хотя, какая это поляна, леса вокруг не видно. Если бы было море, то можно было бы точно сказать, что я на галечном пляже. Может быть оно так и есть, но из-за отсутствия звуков не поймешь, а то, что нет запаха я вообще не подумал.

И вот, передо мной освещенный круг, в центре стоит клетка. Свет исходит от существа, которое находится внутри этой клетки. Зверь очень странный, не похож ни на одного из хищников, которых я знаю. Наверное он больше похож на ежа. Большого, возможно накаченного, но ежа. Он сидит спокойно, лицо, или вернее даже морда, тоже не вызывают агрессии. Я смотрю на него спокойно, хотя внутри у меня раздражение в который раз. В который раз я опять вижу Это? Раньше он рвался, что-то кричал. Хотя, я не слышал его, но судя по движению челюстей, он кричал. Пытался сломать прутья, бился головой, пробовал что-то сделать своими иголками, словно дикий тигр в клетке. Теперь же он спокойно сидит, а мне уже надоело его видеть. После каждой встречи я просыпаюсь весь в поту, напряженный, и, если раньше боялся засыпать, то теперь знаю, что он за ночь снится максимум один раз. А если я ложусь спать пьяным, после встречи с друзьями, то он не приходит вообще. Точно, сегодня у меня будет праздник, выпью хорошо и завтра тебя не увижу. Блин, я же сплю, значит можно проснуться.

И вот, я замечаю, что этот зверь что-то говорит, а весь его внешний вид свидетельствует о том, что он чувствует себя победителем. Ухмыляйся, радуйся, я сейчас проснусь и увижу тебя еще совсем не скоро.

- 3:40, - замечаю я время на часах. Да, весь потный, как и всегда, но еще большая часть ночи впереди и можно поспать, а уже утром принять душ и отправиться вперед, за приключениями. Хотя интересно, что будет снится дальше?

...

Миргород, 1 мая, вечер

Камин. Его всегда успокаивал камин. Не сам камин конечно, а когда в нем плещется и резвится огонь, когда потрескивают поленья и перед глазами играет магия света. Какую бы дурную весть не принесли, этот огонь мог успокоить эмоции, запустить мысли в направлении решения проблем. И пусть те, кто сообщал плохие новости, считали, что он не злится на них. Это было не так, он просто все запоминал. Конечно было понятно, что гонцы не при чем, но он все равно запоминал.

Вот и сейчас, после удачного разговора с главным исполнителем своего плана, он выпил и смотрел на огонь, когда пришел верный слуга.

- Ваша жена покинула особняк. Она собралась быстро, сама, не прибегая ни к чьей помощи. Села на лошадь и умчалась. - сказал верный слуга, и замер, ожидая реакции хозяина.

"Значит она села и умчалась, торопилась. Похоже дочь побежала к родителям, хочет спасти своего отца. А это значит, что она слышала план и, если успеет все передать отцу, то мне точно можно будет сразу пуститься в бега. Хотя, если ее отец уехал, и мой план сработает, и я смогу устранить его и занять место в его проекте, то никто ее уже слушать не будет. А если мой план не сработает, то нужно будет на ходу сразу вносить коррективы. Решено, поеду за ним."

- Соберите мне походный набор, заводную, еды на неделю - спокойно сказал хозяин, - отбываю завтра, за два часа до рассвета. Вернусь не скоро. Когда приеду - спрошу.

- Все будет готово - сказал с поклоном слуга и вышел. Хозяин даже не посмотрел в его сторону.

Эх, а какой был план хороший. Столько лет я шел к тому, что имею и должен иметь. Тогда в детстве сироте повезло попасться на глаза библиотекарю. Там он научился грамоте, счету, сбежал и попал к купцу. Прошел путь от мальчика на побегушках до первого помощника, а потом, когда попал уже в ближний круг, узнал, что у купца дочь на выданье. Нет, он конечно ее и раньше видел, но только никаких мыслей у него не возникало. А здесь, прямо после этих слов, родился план. Влюбить в себя эту дуреху, жениться, стать родней купцу и в один прекрасный день занять его место.

Так как купец сам водит караваны, все держится на его личных связях. А если ты не появляешься лично, то уже не тот доход и со временем ты больше не купец. На походы требуется здоровье, и немалое. Идея была проста до безобразия - лишить купца возможности самому ходить в походы. Но оказалось, сам купец это все осознавал и решил организовать гильдию. Сначала я и сам не понимал, зачем купцам объединяться, а потом осенило. Таким образом, можно уменьшить необходимость перемещения, плюс уже не так сильно нужны будут связи, если в каждом городе купец из гильдии. А потом можно будет вообще самому не кататься. От этого плана у меня почти опустились руки, я даже в тот вечер вышел из себя так, что все слуги до сих пор это помнят.

Если я хочу занять свое место, то должен помешать формированию гильдии. Сделать это можно лишь одним путем - убрать с дороги моего дорого тестя. Вот только теперь женушка узнала о моем плане. Ничего, благо надежные люди есть, все сделают. Но проконтролировать надо.

На этих мыслях хозяин кабинета успокоился и расслабился. Впереди ждет сон, ранний подъем и путь.

...

Москва, 1 июня, утро

Утро, у нас в России обычно говорят: "Когда проснулся, тогда и утро", но сегодня мое утро начинается в 7:00, по будильнику. Не смотря на ночной кошмар, я достаточно неплохо выспался и готов к сегодняшнему дню. Хотя, думаю "виной" моему хорошему настроению является второй сон. Он был теплый, мягкий, в нем я был на руках у женщины, от которой вкусно пахло молоком, и про себя я прозвал ее мамой. Рядом стоял и улыбался мужчина, который гладил меня по голове и целовал маму, про себя я прозвал его папой. Хотя, сейчас понимаю, что как-то это неправильно, у меня же есть отец: Амальков Геннадий Артурович, почему же я так без проблем мужчину посчитал папой? Может из-за того, что у меня не очень складывается с моим отцом и я хотел бы другого? Ладно, не буду себе портить настроение с утра, а пойду на утренние процедуры.

За завтраком я пытался не думать о сне, но, когда пришел отец, сон выплыл из памяти сам. В голове встал образ "мамы" и "папы". И я подсознательно стал их сравнивать: "папа" во сне улыбался тепло и нежно и не был похож на моего папу, сидящего перед мной. Папа меня наверное любил, но в последнее время я начал в этом сомневаться, мне все больше хотелось назвать своего сказочного отца настоящим, а не того человека, которого я вижу почти каждый день.

- Пап, я понимаю, что мы это уже обсуждали, но мне кажется, что я достаточно вырос, чтобы ты рассказал правду - где моя мама? И какой она была? - неожиданно для самого себя выдал я.

- Мама? Интересно, почему сегодня? Ладно, Слава, у тебя сегодня праздник, выпускной, пусть это будет моим подарком. У тебя была прелестная мама: светлые длинные волосы, большие глаза, как два путеводных огня маяка, можно было стоять и вечно смотреть в них, и самая лучшая улыбка на свете. Она была прекрасной женщиной, любящей мамой. Ее забрал рак, когда тебе было всего 2 года.

Папа описал "маму" из моего сна. Эта новость сильно взбудоражила мой внутренний мир, а кто тогда "папа" из моего сна? Но если я начну его описывать, то как отвечу на вопрос: "Откуда у меня это описание?" ? Да и вообще, если честно, я был удивлен его спокойному ответу. У нас с отцом всегда были сложные отношения, он был то слишком жестким, то безразличным, то совсем другим. Не понимаю. В результате, чтобы не думать об этом, я нашел друзей, с которыми у нас были схожие интересы и вместе с ними отрывался по жизни. Мы были завсегдатаи в различных клубах и, не смотря на столь юный возраст, познали радости и алкоголя, и секса. Не скажу, что у меня с этим было все гладко, возможно мешал мой вес, но мне было все равно, так как при необходимости, я все мог решить деньгами. Деньгами отца естественно, которые он выделял мне в достаточно большом количестве и почти никогда не ограничивал в расходах.

Ладно, к черту все это, хватит загоняться! К черту! Впереди только сладкая жизнь и развлечения!!

Глава 1

Славгород, 13 мая, вечер

Грязь. Вокруг одна грязь. Под ногами, на стенах домов, на брате, на мне - везде. В бедном квартале всегда так и, если ты хочешь не выделяться, то должен полностью соответствовать. Этот путь был хорошо проработан и подготовлен весь реквизит. Из города можно выбраться через любые ворота, хоть из богатого квартала, хоть из бедного, ремесленного - любого. Но стража на каждых воротах ведет осмотр по-разному, а кроме этого хорошо анализирует что должно здесь быть, а что нет. Мы смогли подготовиться полностью для выхода через бедный квартал, пусть это дальше от места нашего заказа, но мы сможем хорошо замести следы. Главное что мы имеем преимущество по расстоянию, поэтому должны успеть выйти до появления посыльного к нашим воротам. Квартал два парня пролетели быстро и, успокоив дыхание, выходили к воротам.

Мы с братом невысокие, достаточно худые, внешне больше 15 лет не дашь. По легенде мы только устроились на работу, соответственно выглядим очень худыми, как побирушки, и как любых новых сотрудников нас посылают на самую неблагодарную работу, чтобы проверить насколько мы хотим работать.

Преодолев последний поворот, перед нами показались долгожданные ворота. Звука тревоги или посыльного не было слышно, но мы не расслаблялись. Сбавив скорость, теперь мы слегка бежали, именно так передвигаются мальчишки.

- Стой. Куда прешь? Не видишь ночь на дворе? - остановил нас стражник. Я почувствовал как напрягся брат и приготовился в случае проблем прорываться силой. Внешне это никак не отразилось, но я слишком хорошо его знал, ведь мы вдвоем выполнили уже немало заказов.

- Так, это послали нас, говорят, надо собрать, эту, как ее, ночную траву - отрабатывал я легенду. Ночной травой обычно называли папоротник, но так называли его только совсем неграмотные, поэтому этот момент мы тоже учли.

- Ночной травы? И много вы принесете в руках? Ни корзинки, ничего.

- Это, нет, вот, выдали нам, - вытащил я небольшую котомку из-за спины, - а вот, выдали, сказали рвать нельзя, надо срезать и под корень. - сообщил я, после того, как для вида порылся в котомке и выдал видавший виды нож. Эта часть легенды прорабатывалась очень усердно, даже мальчишек пару потрясли.

- Хорошо, идите. Не найдете ничего - возвращайтесь, искать эту траву еще та беда, - пожалел нас страж, когда понял что ловить с нас нечего, голодные, маленькие.

- Это, нельзя нам без травы. Будем искать, пока не найдем, - произнес я последние слова и проходя мимо стражника мы направились к воротам из города, также не забыв ускорить шаг, перейдя на легкий бег, не только отрабатывая легенду, но и уменьшая время до выхода.

Дойдя до самих ворот и уже почти скрывшись за ними, боковым зрением я заметил, как из-за поворота вылетает запыхавшийся гонец. Мы успели опередить его и теперь главное, чтобы не решили нас вернуть в город, иначе придется вырываться и сразу маскировка коту под хвост.

- Приказ главы службы! Закрыть все ворота! Никого не выпускать! Никого не впускать! - как скороговорку прокричал посыльный. Но стражи народ бывалый, все сразу поняли, закрыли ворота. Правда пришлось для этого выбегать из караульной, где, да чего греха таить, спокойно попивали и отдыхали.

- Ворота закрыты! Открыты будут только по соответствующему приказу! За вечер никто не входил и не выходил! - сообщил всю положенную информацию начальник смены, чтобы гонец сразу доставил ее по назначению.

- А что случилось-то? Может нам что-то еще надо делать? - сразу подключился его заместитель.

Стражник, выпустивший пару парней в город, и подумать не мог, что вышли именно те, кого будут искать всю ночь стражи всего города. Но он был тут только временно и не хотел портить отношения с начальником смены, ведь его возвращение на хорошую и хлебную должность зависит от текущей службы. Именно поэтому он не сообщил о том, что выпустил двоих. Выпустил, начальство не в курсе, и решил спокойно промолчать.

- Покушение на гостя нашего городничего, пока ничего не ясно, но похоже искать будут всю ночь, - сообщил посыльный. Выпил предложенный стакан воды и отправился делать отчет о выполнении инструкций на этих воротах.

После преодоления ворот движения парочки не изменились. Они также слегка бежали, как и все мальчишки, не меняли выбранного направления и тщательно отыгрывали свои роли до самого конца. Даже если кто-то сейчас им встретится, то все равно не поймет, что это два высококлассных профессионала очень тихого дела. Они не прятали лица, так как с таким количеством грязи и непримечательной внешностью никто не запомнит их.

Дойдя до границы леса и пройдя еще примерно шагов пять, они резко замерли. Два брата знали, что должны делать, и все было давно отработано до мелочей, поэтому даже это действие они выполнили синхронно. Убийцы слушали, анализировали звуки, чтобы понять, гонятся за ними, или же есть впереди засада. Этот навык был отточен почти до совершенства, поэтому, простояв так минуту и не найдя никаких посторонних звуков, пара резко сорвалась в бег по лесу.

Этот маршрут также был проработан. Не смотря на провал покушения, их план был проработан так, что учитывал и это. Здесь была развилка по маршрутам, и теперь, так как необходимо было выполнить заказ, их путь лежал к реке, где они поменяют свой облик.

Выполнив свое перевоплощение, вперед, к месту ночлега, шли уже два мальчика на побегушках. В этот раз они были в служении купцу, о чем говорили и бумаги при них. С этой маскировкой они без проблем проникнут в город и будут готовиться к следующему покушению.

- Наш помощник оказался не таким уж и помощником, - сказал первый - да и начальник охраны хорош.

- Да, - согласился второй, - с охраной он действительно молодец. При возможности помощника уберем, нельзя так с нами. Плюс с заказчика стребуем компенсацию.

- Добро. В Чернигор мы прибудем с сильным запасом, все-таки небольшое ранение мы ему оставили, поэтому в Славгороде они задержатся.

- Да, только, нужно еще пересмотреть план с учетом такого начальника охраны. Хотя на счет сильного запаса не уверен, все-таки хоть небольшие, но ранения мы получили. Для восстановления формы нужно провести здесь неделю или две, в зависимости от того когда наш заказ из города двинется. За это время тут с тобой план и доработаем.

- Добро.

...

Центр Москвы, Клуб “Зона”, 1 июня, вечер

Тела. Человеческие тела. Десятки, возможно сотни. Они кажутся замершими и неживыми, а в следующую секунду ты понимаешь, что ошибался. Свет создает иллюзию и мы в нее верим. Иллюзии создаем мы и сами себе и также безоговорочно в них верим. Стробоскопы на танцполе создают такой эффект, будто все замерли и больше не властны над собой и только ты все еще управляешь собой.

Недалеко от танцпола стояли стеклянные столики. За одним из них, уставленным большим количеством еды и напитков, в основном спиртных, на диванах, расположились три мужских тела. Самое крупное из них, а точнее, самое толстое, смотрело на происходящую игру света на танцполе и, не скрывая наслаждения, просто откровенно глазело на девчонок. Большинство присутствующих представительниц прекрасной половины действительно были очень хороши собой, что вполне характерно для заведения подобного уровня, дорогого и пафосного ночного клуба. Ухоженные, модно и очень дорого одетые персоны, дочери богатых родителей и не только.

Малек, а если официально, то Амальков Вячеслав Геннадьевич, 18 лет от роду, получивший нехитрую кличку производной от фамилии, отвел взгляд от этих красавиц (Почти все девчонки были не только безумно красивы, но и знали его лично. Это подводило к тому, что сегодня ему ничего не светит, ни с одной из них.) и повернулся к своим друзьям. Первый - темноволосый, чуть выше Славы и плотный, в отличии от толстого друга, Богдан. Второй - черный, слегка небритый, такого же роста, коренастый, Владимир. Странным стечением обстоятельств они сошлись почти год назад на одной из таких же вечеринок. Были ли они друзьями на самом деле, как считал Малек, или же просто приятелями, неизвестно, но они достаточно часто отрывались вместе. Слава всегда получал то, что хотел. Ну хорошо, почти всегда. В свои 16 лет он уже ощутил каково это, когда ты почти все можешь. У тебя есть много денег, имя отца, и все, кто не с тобой, как минимум, ведут себя учтиво. На фоне транжирства деньгами и злоупотребления именем, а также использования охраны, которая почти всегда была рядом, у Славы сложилась иллюзия, что он может все.

- Не мой сегодня вечер, - пожаловался Слава.

- Да ладно тебе, - ответил Богдан, - просто уже все в этом клубе тебя знают, ты уже со всеми отдыхал. А с теми, с кем не отдыхал, уже не получится, так как молва о тебе разлетается очень быстро. И заметь, ты сам в этом виноват. Девчонки мягкие и нежные, особенно богатые, и им не нравится твое к ним жесткое отношение.

- Да кто их спрашивает, их дело доставлять мне удовольствие, а на остальное они не способны.

- Тогда считай, что они не способны на это.

- Слушай, да фигня все это, - добавил Владимир, - не смотря на то, что сегодня не твой вечер, как ты заявляешь, предлагаю не испытывать судьбу дальше, а отправиться по домам. Меня лично еще не ищут, но отец не будет рад, если я буду часто задерживаться. Для наследника это неподобающее поведение, а если я буду так себя вести, тогда наследником сделают брата. Конечно он не бросит меня, но хочется быть у руля, а не сидеть рядышком.

- Да, в твоей семье жесткие порядки. У армян так всегда? - спросил Богдан.

- У меня отец приехал с Кавказа в начале 90-х. Потом отправился туда за невестой. Так что традиции в нашей семье живы и даже процветают. Давайте закругляться и домой, раз ничего не светит.

Расплатившись по счету, трое парней отправились к выходу. Ступив на ступеньки клуба, они остановились, чтобы попрощаться. Легкий ветерок растрепал волосы Малька, коротковолосый Богдан почти его не заметил, а Владимир полной грудью вдохнул воздух, улыбнулся и сказал:

- Как хорошо парни! Какой воздух! А мы блин весь вечер просидели в этом заведении. Надо на шашлыки пойти. Не сегодня, а хотя бы через пару дней, чтобы мясо выбрать, замариновать, пожарить. Только мясо чур готовлю я! - достаточно активно предложил Вова.

- Опять ты про мясо - вздохнул Малек. - Ну ладно, погода действительно хороша, можно и на шашлыки. Каким составом?

- Давай послезавтра?! А состав давайте завтра обсудим. Ох ара, ты не пожалеешь. Ты такого шашлыка никогда не пробовал. Сам свои пальцы съешь. - как всегда стал нахваливать свои кулинарные возможности Вова.

- А может плов сделаем? Настоящий! На баранине? Или бешбармак? - не отставал от него Богдан.

- Давайте, тогда побольше народа, сделаем и то и другое. - подвел итог Вова. - Ладно парни, удачи вам, пойду такси ловить до дома.

Попрощавшись, Владимир оставил двух друзей в ожидании, что они также отправятся по домам и не будут искать дальше приключений.

- Слушай, - начал Богдан, видя грусть друга, - Давай рванем в новый клуб. Я сегодня слышал по радио, только открылся. Тебя там еще никто не знает, думаю мы сможем там хорошенько оттянуться.

- Молодец Богдан. Вот ведь умеешь удивить. Пойдем поймаем машину.

- Какую машину, я же за рулем. Да и что мы там выпили, совсем чуть-чуть.

- Ну если ты настаиваешь, то как я могу отказаться.

Радостные друзья отправились к машине. Богдан водил черный мерседес, машину, по его словам, идеально подходящую под их требования - клеить девчонок. Они сели в припаркованный автомобиль и без видимых проблем отправились с парковки прямиком в новый клуб. На всякий пожарный, чтобы не создавать лишние проблемы с последующим общением с отцом, который будет вытаскивать двух маленьких придурков, парни поехали по узким улочкам центра. Свернув на одну из улиц и ведя активную дискуссию, они не заметили знака "ремонт дороги". Возможно будь они менее пьяными или будь освещение лучше на этом участке, то проблем можно было избежать, но случилось что случилось.

Автомобиль быстро развил приличную скорость и понесся прямо в место проведения ремонта. В последнюю секунду Богдан увидел, что впереди препятствие и даже успел нажать ногой на педаль тормоза, но машина не успела остановиться. Трубы, что лежали для ремонта, начали проникать через лобовое стекло в салон и в эту секунду произошло сразу несколько событий. Слава от страха закрыл глаза, схватил Богдана за руку, второй уперся в потолок. В образовавшейся темноте промелькнул образ ежа-мутанта из сна. В этом образе все также была сила, агрессия, но он довольно улыбался.

Глава 2

Славгород, 20 мая, утро

Если вы серьезная компания, то у вас в каждом городе есть свое представительство. Пусть оно работает независимо, полностью отдельный филиал, но это все равно часть организации. Это позволяет расширять сеть своего присутствия, самим пользоваться связями филиала, а клиентам, в свою очередь, не нужно искать новые способы связи, а использовать уже имеющиеся. До такой простой, но в тоже время мощной мысли, первыми дошли криминальные элементы. Сделать дело в одном городе, уйти в другой, закупиться в третьем, отлежаться в четвертом. А постоянным клиентам вообще красота: можно заказ сделать совсем из другого города, ведь ты уже проверен, у тебя есть степень доверия.

Сегодня в город приехал один из таких клиентов. Он спокойно проехал через ворота в богатом квартале, но пожелал остаться не узнанным, поэтому предпринял минимально необходимый набор шагов для изменения внешности: большой капюшон, дополнительные деньги стражнику, отсутствие лишних контактов и четко выверенный путь. На своем верном коне путник приехал к таверне "У тихого Рэма". Именно здесь находился один из немногих контактных центров криминального мира.

Войдя в зал таверны, он сразу направился за угловой столик. Не смотря на ранний час, заведение было открыто и все столы были свободны, но именно за этим столом можно было вести диалог. Именно за этим столом начиналась беседа и, если клиент проводил ее правильно, то продолжалась она уже в совершенно другом месте. Как только путник сел, то сразу рядом нарисовался молодой парень.

- Что будете заказывать? - спокойно, без заискивания, и без особого отношения осведомился парень. Не смотря на меры предосторожности, этот путник уже бывал здесь, и опытный глаз парня его узнал, но правила предписывали вести себя именно так. А если ты не соблюдаешь правил, то как можно говорить о твоей верности и возможности роста.

- Того, что я хочу, нет в вашем меню. А мне рассказывали, что у вас можно заказать особое блюдо. Я хочу заказать язык. - также спокойно, не смотря на внутреннее нетерпение, ответил путник. У него не было фотографической памяти, но он тоже помнил этого парня и до конца отыгрывал роль. Когда ты имеешь дело с такими ребятами, надо на все обращать внимание и обязательно запоминать. Эта информация может тебе помочь, даже если ты не знаешь сейчас как именно.

- Вас должно быть обманули. Кто-то посмел наговаривать на наше заведения. У нас есть отличный говяжий язык, только утром бегал.

- Горновельский язык?

- Ах горновельский. Да, простите, такого точно нет в меню. - с легкой грустинкой ответил парень. - Но я думаю мы можем вам помочь и обсудить это блюдо. Вам на второй этаж, комната три, - с напускной учтивостью добавил официант и сразу ушел.

Путник поднялся вверх по лестнице немного быстрее обычного. Внутри него все переворачивалось. По пути сюда он слышал от простых прохожих, что только на днях открыли ворота из-за недавнего покушения. Он хотел узнать, действительно ли заказ не был выполнен, или же это просто слухи.

Подойдя к двери, гость не остановился даже на секунду, не задумался к кому он пришел, от толкнул дверь и решительно вошел в комнату. Внутри путника все бушевало, он все поставил на этот план и если он не сработает, значит придется потерять все, а его любимая жена еще и добавит к этому неприятностей своим рассказом отцу. Заказ своего старшего партнера получили лучшие исполнители, а если они не справились, то стоит начинать нервничать.

- Ах, дорогой друг Боян, - пропел хозяин кабинета - что привело вас к нам сегодня?

- Мой последний заказ, - сквозь зубы сказал гость.

- Так, ваш последний заказ, - немного лениво полез в книгу представитель криминальных структур. На самом деле он знал сам заказ и ситуацию по нему, но образ обязывал отыгрывать все именно так. - Так, вот, устранение вашего партнера купца Олега из Миргорода, поручено братьям близнецам со стопроцентным рейтингом исполнения. Так, от вас была информация, что в охране есть ваш человек, который поможет исполнителям проникнуть, сопроводит их и поможет им уйти. По вашему заказу неделю назад были проведены работы, которые закончились неуспехом, исполнители не оставили следов, ранили, но не убили цель. Они ушли на следующую точку, чтобы в следующем городе продолжить работы. Также от них получена информация, что ваш человек не выполнил свои обязательства, и они смогли все сделать почти без помощи. В результате неуспешного покушения были закрыты ворота и цель задержалась в городе на неделю и по прогнозу задержится еще на одну. Что именно не так с этим заказом?

- Что не так?! Он не выполнен!! - уже с агрессией сказал Боян.

- Да. Пока еще он не выполнен. Но кто говорит, что мы отказываемся от своих обязательств? Мы ожидаем, что вы внесете дополнительные средства, равные стоимости половине заказа в качестве повышения сложности и компенсации за дополнительный риск, так как ваш человек не выполнил своих обязательств.

- Это не...! - начал было возмущаться Боян, но сразу же остановился. Он хотел сказать "неслыханно!", но вовремя остановился. Гость понимал, что при таком изложении фактов здесь действительно есть его проблема. Надо срочно искать выход, доплатить можно, но нужно также и что-то получить, чтобы повысить шансы на исполнение. - Хорошо, согласен, мой человек подвел вас. Давайте я внесу не половину, а целую стоимость.

- Это очень приятно, но я понимаю, речь не идет о подарке. Вы что-то хотите взамен. Вы же не тот человек, что просто так расстается с такими деньгами.

- Да, вы правы, у меня есть дополнительное требование. Я хочу чтобы вы выставили вторую команду на выполнение данного заказа. Необходимо чтобы они ликвидировали цель до ее появления в другом городе.

- Ваша просьба возможна. Но только есть одна проблема - у нас есть подходящая команда, но она очень не ладит с братьями, поэтому если они встретятся, то могут поубивать друг друга.

- Если они встретятся и поубивают друг друга, но выполнят заказ, то я тогда добавлю еще одну стоимость заказа, чтобы компенсировать ваши потери.

- Хорошо, мы с вами договорились.

...

Славгород, 29 мая, вечер

В комнате находились двое. Они знали друг друга очень давно, ни один из них уже не помнит сколько точно. Их сотрудничество можно назвать партнерством, не смотря на то, что один - купец, а второй - начальник охраны. Обычно начальника охраны нанимают на пару лет и меняют, когда считают, что он может узнать слишком много. Но купец всегда отличался хорошим нюхом на людей и почти никогда не промахивался. Возможно благодаря своей интуиции, а может еще чему, но он выбрал этого начальника и ни разу не пожалел.

- Борислав, не надо, не начинай опять, мы уже обсуждали все это, - сказал Олег.

- Ты же видишь что наше путешествие началось не по плану, - слегка на эмоциях сказал начальник охраны.

- Это последний, такой длительный поход, и цель его именно во встрече с коллегами и создании гильдии, а не в выполнении нашего торгового цикла. Раньше мы ходили по году и более, чтобы заработать больше. Ты же знаешь, что мы идем для того, чтобы больше не ходить так долго и далеко. После создания гильдии мы будем ходить максимум до соседнего города, до этого Славгорода и назад. Ты будешь больше видеть как растут дети и сможешь воспитать из сына война. А если не выполнить этот поход, то ты опять будешь пропадать в дороге и видеть только как сын становится не тем, кем ты хотел. Он будет полностью воспитан матерью. Да, он будет гордиться тобой, хвалиться тем, кто его отец, но ты будешь далеко.

- Ладно, хватит давить на больное, я все понимаю и поддерживаю, как и всегда. Но исходя из того, как началось наше путешествие, впереди у нас может быть еще много приключений.

- Ты прав, именно поэтому я предпринял дополнительные меры. А ты можешь принять свои.

- Я уже предпринял. И людей дополнительно набрал.

- Хорошо, моя безопасность это твое дело и ты профессионал, не буду указывать что делать, ты это лучше меня знаешь. Давай сегодня закупать все для дороги. Впереди путь в Черногор, я хочу дойти до него быстро, может наша задержка здесь сыграет нам на пользу, и дорога дальше пройдет великолепно.

- Хорошо мой друг. Закупки уже начались, и мы все хорошо отдохнули для того, чтобы отправиться в путь. Ждем только тебя.

- Добро.

...

Вешняки, 31 мая, утро

Таверна стояла на самом краю небольшого городка. Правда сначала это была деревня и возможно так и осталось бы, если бы не успехи таверны. Заметив ее успех рядом возникло еще несколько таких же, а раз появились рабочие места, то и работники подтянулись. Стали расти дома и росли они в направлении таверны, чтобы ходить на работу было ближе, таким образом сделав ее в то время частью города. Город рос, развивался, и пока не собирался останавливаться в своем развитии. Владелец первой таверны, если бы он был более предприимчив, стал бы самым богатым в городе. Но он так и остановился на своей первой таверне, считая, что надо быть благородным, верить в людей, делиться. Время шло, таверна все также приносила доход, но теперь уже нужно было искать способ выживания в условиях конкуренции. Может именно поэтому, а может и по другой причине, но к хозяину пришел в гости сын конкурентов.

- Чего желаешь Богомил? - с дежурной улыбкой спросил хозяин таверны.

- Пива Ладимир, и давай присядем, разговор есть.

Наполнив деревянную кружку пенным, хозяин таверны внешне спокойно пошел за столик. Он понимал, что с таким визитом не жди ничего хорошего. Богомил был сыном достаточно сильного человека, который также был прямым конкурентом этой таверны. Это был не единственный бизнес Бержана, отца Богомила. Можно даже сказать что это было больше дело этого парня.

За столом сидели двое, вся остальная таверна была пуста, сейчас было позднее утро, к обеду пойдут люди, поэтому они могли спокойно поговорить. Хозяин таверны был жилистым мужиком, с неприметным лицом и копной рыжих волос на голове. В отличии от него, парень напротив был больше похож на борова. Он был большим, можно сказать огромным, но это было не от труда или природы, здесь больше сыграла свою роль кухня - он был жирным. Лицо можно было назвать милым, с достаточно длинными до плеч волосами. Помимо прочего, Богомил был еще достаточно мстительным человеком и старался наказать всех.

- Дело у меня к тебе, Ладимир. Ты знаешь, я не умею красиво и долго говорить, поэтому сразу к делу. - сказал Богомил и отпил большой глоток пива, разом ополовинив кружку.

- Дело это хорошо. - настраиваясь на деловой разговор, улыбнулся хозяин таверны. Хотя он понимал, что скорее всего ничего хорошего от этого дела ожидать не стоит, уж слишком плохая репутация была у борова.

- Жениться я решил на твоей Дарине.

- Неожиданно конечно. А почему ты с этим пришел сразу ко мне? Ты же знаешь, что я достаточно открытый человек, против дочери не пойду, она у меня уж больно своенравная. Если не захочет сама за тебя пойти, то я тут ничего не сделаю.

- Хорошо. Я обозначил тебе свое желание. Раз ты не против, буду действовать. - и вторым глотком допил кружку.

На этом, посчитав разговор оконченным, Богомил встал и пошел к выходу. Хозяин его не остановил и не потребовал денег за пиво. Это продлило бы и без того бесполезный разговор. Одна радость, разговор получился коротким, а пиво это плата за отсутствие потраченного времени. Впереди обед, скоро пойдут первые гости.

Выйдя из таверны, Богомил довольно усмехнулся. У него был план, как сделать Дарину своей. А если она будет сопротивляться, то у него есть рычаг давления на Ладимира, чтобы этот "старикан" о себе не думал и помогал. Именно на такой разговор он и надеялся, так что все идет по плану.

Глава 3

Где-то по дороге из Славгорода в Чернигор, 31 мая, утро

Все по-разному ощущают и ведут себя в лесу. Кому лес дом родной, кому кошмары. Для наших братьев лес это место работы. Им все равно где работать, так как учились они много, плюс учителя хорошие были. Когда они появились в городе, то имели уже репутацию и хорошие рекомендации, чтобы задержаться и стать частью криминальной составляющей Славгорода. Узнать их настоящую историю главе не удалось, можно было насторожиться и после первых неудач в поисках, но после очень хороших отзывов с предыдущего города он решил наблюдать, а после стопроцентного выполнения всех задач и вовсе успокоился.

Братья не оставались на одном месте дольше одного дня. Каждый день хоть на немного, но они смещались, причем все время в разных направлениях. Это была старая привычка, которую вдолбили в них учителя. Никто не будет знать, где тебя искать в следующий раз, если ты сам не знаешь где будешь. И каждый раз, меняя место, братья полностью возвращали место ночлега в первозданный вид.

За проведенные почти две недели в лесу они полностью вернулись в норму. Их учили сохранять текущие пропорции тела, чтобы можно было походить на маленьких мальчиков, что было очень большим преимуществом. Конечно они не были на самом деле такими молодыми, как все думали. Все дело в природном таланте и, как уже говорилось, хороших учителях. За указанное время они смогли проработать план действий в следующем городе и отправить информацию по всем необходимым каналам. Отправив информацию, они также получали свежие данные из города. В этот раз новостей было несколько, но главных среди них было две. Первая - их цель собиралась покинуть город, а значит, пора отправляться в дорогу до следующей точки. Вторая - на это же задание выставили их конкурента Веля с его командой.

С Велем у них был давний затянувшийся тихий конфликт. Когда братья пришли, то со временем забрали самые "вкусные" заказы себе и потеснили конкурента с верхних строчек рейтинга, с успешностью выполнения заказов более 95 процентов. Да, братья были, можно сказать, уникальными профи, и за это их многие не любили. Но Вель не любил до полного желания уничтожить.

- Пора, - сказал первый брат, - план переработан, теперь он обречен на успех.

- Ага, - согласился второй, - контактное лицо, не выполнившее своих обязательств, обязательно берем.

- Наш план это позволяет, сделаем. Главное - это пройти мимо Веля с его ребятами, а то могут возникнуть трудности.

- Может закончим наш конфликт успокоив его?

- Если будет мешать, то тогда обязательно. А так - его злость меня забавляет и местами даже тонизирует.

- Добро. В путь.

...

Славгород, 31 мая, утро

Уже оправившийся от травмы в результате покушения, купец Олег собирался в дорогу. Уже не один раз встретившись с городничим и уверив того, что все хорошо, он наконец-то может покинуть этот город. Все телеги с товаром подготовлены, весь провиант уже разложен по специальным хранилищам, охрана собрана, ничто не мешает отправиться в путь, в сторону своего пункта назначения.

- Береги себя и обязательно возвращайся, - сказал городничий, после того как в последний раз обнял купца, - мы будем ждать тебя на обратном пути.

- Обязательно, - ответил купец, - и не забуду привезти с собой товаров для твоего города и подарок лично от меня.

- В добрый путь.

Сцена прощания, не смотря на то, что купец и городничий были хорошими друзьями достаточно долго, много времени не заняла. Город рос и развивался от части из-за поставок Олега. Нет, конечно были и другие, но именно он привозил все самое-самое для города. Естественно во всей этой истории купец не упустил своей прибыли, иначе он не был бы купцом, но он думал на перспективу, поэтому работал, что называется, в долгую. Купец вложился в несколько точек в городе и также получал от них доход. Конечно размер дохода был не сопоставим с основной деятельностью, но это был полностью независимый бизнес, на который можно прожить в старости.

Но, не смотря на все старания на благо города, именно здесь было покушение на Олега. Кто был заказчиком пока оставалось тайной, как для купца, так и для всех. Причина была ясна только для заказчика и для цели - помешать плану по созданию гильдии. Значит надо очень хорошо подумать, кому выгодно, чтобы гильдия не была создана. А также необходимо составить список тех, кто вообще знал об этом плане. Похоже, время в дороге будет проведено с пользой, так как анализировать надо много.

...

Где-то по дороге из Славгорода в Чернигор, 2 июня, утро

Открывать глаза не хотелось. Сознание выныривало из плена Морфея, но совсем не хотелось возвращаться в реальность, последние воспоминания были слишком уж страшными.

- Блин, что за боль, - услышал я рядом незнакомый голос, - неужели нам в новом клубе прилетело? Что-то совсем ничего не помню.

- Богдан, ты это? - также не открывая глаз спросил я, - что с твоим голосом?

- С моим все в порядке, а с твоим что? И что вчера случилось? И где мы?!!

- Зачем ты так кричишь? - только спросил я, после чего открыл глаза, - Матерь божья!!

Сразу возникло желание закрыть их назад. Вокруг лес. Не наш обычный лес со следами мусора, дорожками, линиями передач, а совершенно дикий, густой лес. Рядом был парень, которого я ни за что не назвал бы знакомым, но он откликался на Богдана и что-то мне подсказывало, что это он. Что за галлюцинация вокруг? Или может это сон?

- Вот именно, - уже немного спокойнее сказал тот, кого я окрестил Богданом, - может это сон? Что последнее помнишь?

- Помню клуб, помню, как проводили Вована, потом сели в машину, веселились. А вот дальше память отказывает.

Еще я помню, что видел свой персональный кошмар, улыбающегося ежа-мутанта, но говорить об этом бессмысленно, меня сразу психом окрестят.

- Та же фигня. Смотри, мы на себя не похожи, значит это не мы. Либо мы переселились в кого-то, либо это сон. В переселение я не верю, да и историй подобных не слышал совсем. Вот про путешествия во времени слышал. Был, например, случай, как в Подмосковье появились ребята из 18 века, но они были в собственных телах, - блеснул знаниями Богдан.

- Ладно, давай считать это сном. Хотя вопрос - это ты мне снишься или я тебе? - решил я уже подвести итог.

- Раз это сон, то может как в фильмах? Давай убьем друг друга и проснемся?

- А если будет как в фильме "Начало"? Если мы попадем в это, как его, в пространство без времени и затеряемся там?

- Не, не попадем. Давай.

- Если так хочешь, то давай я тебя для начала убью, - сказал я и начал шарить по карманам и оглядываться в поисках того, что может мне помочь.

- Не, я тоже не готов так экспериментировать, - показывая ладони на уровне груди, стал отступать Богдан, - ладно, замяли. Давай тогда, раз собираемся здесь проторчать, думать, что делать дальше.

Вдвоем мы осмотрели участок леса, где впервые открыли глаза в этом сне. Ничего интересного не нашлось, даже еды или следа от костра. Изучив одежду, мы также не нашли ничего, что могло бы нам помочь в будущем, ни еды, ни ножа, ни вообще каких-либо инструментов.

- Слушай, - подает голос Богдан, - не знаю, на сколько должен быть реалистичен этот сон, но есть хочется прямо реально.

- Да, блин, жрать действительно охота. Слушай, а может приготовишь этот, как его, бешбармак?

- С удовольствием, - с сарказмом начинает отвечать Богдан, - дай мне костер, мангал, казан, баранину, лук, нож и кучу другой мелочи и я сделаю.

- Ладно ладно, - уже я начинанию отступать, - пойдем, поищем все это, может за следующим деревом все это есть.

- Пойдем, поищем, все равно здесь уже все осмотрели. В какую сторону пойдем?

А вот это хороший вопрос. Я должен был его задать, чтобы не делать этот выбор и не нести за него ответственность. И охраны нет, которая может посоветовать что-либо. Блин, в какую сторону идти.

- Пойдем туда, - указываю я пальцем в направлении, откуда послышался звук птицы.

- Пойдем.

...

Славгород, 2 июня, день

После отправления Олега из города, все вошло в свою колею, стражники несли вахту с уже привычной ленцой, также принимая мзду и другие подношения. Никто уже не искал ни исполнителей, ни заказчика покушения. Все забылось как страшный сон. Каким бы благодетелем не был купец для города, все, однако, хотят жить и вкусно кушать.

Спустя полдня после Олега, закутавшись и оставив щедрую плату стражу, из города отправился Боян. Пусть один из любимых заказчиков криминала этого города пробыл здесь почти две недели, за это время его практически никто не видел. После оплаты заказа он получал информацию об Олеге, планировал маршрут в следующий город и контактировал с криминалом по встрече после исполнения заказа.

Боян выбрал более длинную дорогу в Чернигор. Так как он едет один, то прибудет в город раньше Олега. На новом месте его уже ждут и готовы принять деньги за дополнительные расходы, а также за новые заказы. После того, как Олега не станет, необходимо будет устранить верных ему людей. Конечно нужно действовать ювелирно, чтобы не вызвать подозрений, но именно эти планы были уже проработаны в Славгороде.

Довольный собой, мурлыча себе под нос простой мотивчик, Боян направился в путь к осуществлению своих планов. Не доверяет он до конца своим исполнителям, поэтому такой ответственный план готов контролировать до самого конца.

...

Где-то дальше по дороге из Славгорода в Чернигор, 2 июня, день

На своем месте, в засаде, сидел Велимир, которого все называют Велем. Он получил заказ на купца Олега, на которого было совершено покушение. Этот заказ он бы принял и за бесплатно, чтобы утереть нос этим двум мелким сорванцам. Они не смогли выполнить заказ, а он сможет. Вот тут деньги к нему и потекут, и вернутся уважение и положение.

- Что там? - спрашиваю вестового, который прибежал с поста наблюдения за дорогой.

- Там это, - переводя дыхание начал вестовой, - двое идут. Ничего общего с нашей целью. Но они так идут, что могут помешать всем нашим планам. Судя по внешнему виду, это два гонца. Выглядят, как будто пили в лесу пару дней, того и гляди, упадут. Предлагаю быстро и без пыли взять их.

- Добро. Возьми двоих с лагеря, пусть эту парочку гонцов сразу мне принесут.

Спустя десять минут, пара подельников возвращалась неся гонцов на плечах. Быстро сгрузив тела на землю, борцы привязали пленников к дереву и ушли на свои посты. Вель решил скрасить ожидание купца в изучении гонцов. После небольшого пристального взгляда, опытный глаз подметил, что гонцы очень похожи друг на друга и даже немного знакомы. Он подошел вплотную, чтобы как следует рассмотреть их лица.

- Ба, - хлопнув в ладоши сказал Вель, - кого я вижу!

От хлопка гонцы открыли глаза и стали вращать головами во все стороны. Увидев, что перед ними только один человек, они уставились на него. Лидер решил насладиться победой над братьями, которых он так ненавидел, и развязал кляпы. Просто чудо, а не день для него: заказ получил, конкурентов на блюдечке подали, хоть пой прямо.

- Отпусти нас, урод! - уже по привычке начал Богдан.

- Ты знаешь, кто мой отец?! - решил не отставать от него Слава.

- Да тебе ноги вырвут за такое отношение! Быстро развязал и отпустил нас!

- Вот это да, - все также радуясь сказал Велимир, - какая игра. Прямо не известные мне братья, а абсолютно незнакомые наглые парни.

- Мы? Братья? - уже начал заводиться Богдан. - Да мы тебя на лоскуты порвем! Ты таких проблем огребешь!

- О, а мне это нравится, - сказал лидер и достал нож, которым разрезал веревки Богдану, - на, бери, покажи мне, как ты меня порвешь.

Вель подкинул нож освобожденному пленнику. По тому, как один из плененных братьев подошел к ножу и поднял его, у главы банды сформировалось ощущение, что с ним играют. Пленник был похож на полного профана - не так должно быть у профессионала. Богдан с ножом быстро, по его мнению, бросился на своего пленителя, в ожидании, что удастся просто воткнуть этот нож в человека, как показывали ни один раз по телевизору. Велимир без проблем ушел от нападения быстрым и легким подшагом, схватил за голову пролетевшего мимо парня, быстрым и отточенным движением достал нож, перерезал ему горло и также быстро отпустил тело, отходя в сторону.

Вытирая нож, Вель внутри ликовал, и даже легкая придурковатая улыбка появилась на его лице. Блаженство, абсолютное блаженство витало внутри него. Даже если заказ не будет выполнен, он все равно избавится от своих ненавистных конкурентов. Переведя взгляд на второго из братьев, он задумался, стоит ли сейчас избавиться также от второго или потянуть удовольствие. Но размышления были прерваны.

- Едут, - сказал подельник, подойдя к главе, - пора на место.

- Хорошо, идем. А этого, второго, оставьте здесь, охрана ему не нужна, не стоит распылять силы и менять наш план.

Глава 4

...

Где-то дальше по дороге из Славгорода в Чернигор, 2 июня, день

Дорога все та же, та же самая , по которой уже не раз ходил купец со своим отрядом. То же самое можно было сказать и про его отряд - его команда почти всегда была одинаковой. Нет, конечно с ними случались происшествия, случались и нападения, но потери были всегда минимальны. Все знали, что если ты попал в команду к Олегу из Миргорода с его начальником охраны Бориславом, то это стабильность. У тебя конечно есть хороший шанс вылететь, но это только если сам виноват. Тебя будут тренировать так, что будешь маму звать по ночам и беззвучно плакать, лишь бы не эти тренировки. Но зато, когда проходит время, у кого полгода, у кого год, эти тренировки перестают быть испытанием тебя на прочность и начинают приносить легкость и радость. Ты понимаешь что это не просто издевательства ради повышения чьего-то чувства собственного достоинства, ты растешь над собой каждый день. Через этот год наступает момент, что уже не можешь без этих тренировок и совсем не задумываешься даже чтобы уходить. Но если вдруг уйдешь, то тебя оторвут с руками и бедность точно обойдет тебя далеко стороной.

- Стоять! - резко останавливает всех перед лесом Борислав. - Полная броня! Быть готовыми к отражению атаки!

Группа тотчас остановилась. Первые, кто был ближе к лесу, приняли защитные позы и стали усиленно слушать и всматриваться в лес. В это время, те, кто был дальше, стали одевать дополнительную броню, лучники готовить свое оружие. После первой итерации подготовки идет перемещение, и все заново повторяется до тех пор, пока все не выполнят приказ и не будут в полной выкладке и готовности. Они знают, что сначала надо выполнить приказ, а только после этого ты можешь что-то сказать или возразить. Да, возразить ты мог и, если сделал все обоснованно, то, либо твое мнение учитывалось, либо тебе указывали на ошибки, тем самым дополняя науку. Это был второй дополнительный бонус для тех, кто хотел руководить охраной.

- Командир, что случилось? - подошел одетый в броню Вадим заместить Борислава, - уже не один раз ходили этой дорогой.

- Мы и в Славгороде тоже не один раз были, - ответил спокойно и не отрывая головы от леса Борислав, - однако случилось там с нами, ты и сам знаешь, что. Не нравится мне эта дорога и все. Если обойдется, то будет тренировка, а дальше посмотрим.

Закончив приготовления, отряд опять стал в походный строй и пошел в лес. Конечно, они шли по дороге, а не продирались сквозь кусты и бурелом. Они не шумели больше обычного, так как подготовка хорошего специалиста обязывает его не производить лишнего шума. Каждый из них также знал, что у Борислава глаза и уши везде, он все видит и слышит, поэтому если ошибешься на пустом месте, то получишь дополнительную тренировку, чтобы в следующий раз был опытнее и внимательнее.

Отряд двигался по лесу и все шло по плану. Лишних разговоров не было, никто не расслаблялся. Все было хорошо, но Борислав считал, что все плохо, и, если до сих пор не увидели противника, то значит тот лучше маскируется и имеет более выгодную позицию. Начальник охраны не был параноиком в полном смысле этого слова, но он был профессионалом. А каждый профессионал хоть немного, но параноик.

Сложно определить что было раньше: звук выпущенной стрелы, крик раненного, ржание лошади или, может быть, просто взлет птицы с дерева. Для постороннего человека все это произошло одновременно. В следующую секунду после начала атаки весь отряд был готов биться. Часть людей встала на охрану Олега, часть пошла вперед, часть назад. Но небольшая, отдельная группа пошла в лес, изображая испуг и огромное желание бегства.

...

Прошло уже минут десять с тех пор как исчез этот человек. Он с такой легкостью и скоростью убил Богдана. Это было не так, как раньше, на улице, в клубе, когда после этих слов подключалась охрана. Здесь нет никого за твоей спиной. Даже если это сон, и в результате смерти мы проснемся, то мне все равно очень страшно. Страшно так, что я до сих пор сижу с закрытыми глазами и боюсь издать хоть один звук. Когда этот человек, называющий нас братьями, вернется, то со мной произойдет то же самое. Просто и без лишних затей меня просто отвяжут и убьют. Ха, это если еще отвяжут, а то... Хотя, какая разница, итог один. Я же не боец ММА или спецназовец, который умеет все, в том числе без оружия просто порвать всех и вся голыми руками, как один из моей охраны.

Резко встрепенулись птицы, и начали слышаться звуки металла, крики. Я конечно не специалист, но похоже, что там происходит что-то очень активное и судя по тому, что сделали с Богданом, там убивают людей. От этой мысли становится страшно вдвойне. Тут убили просто, как чай попили, даже имя не спросили, там убивают, что за сон такой мне достался!? Сидишь и чувствуешь себя просто букашкой и от тебя ничего не зависит. Это чувство беспомощности мне очень не нравится.

Ладно, пусть это сон, но я не хочу умирать так бесполезно. Надо что-то сделать чтобы выжить. Если вернется этот убийца, а я останусь привязанным к дереву, то мне точно конец. А если его убьют, то с этой точки зрения я буду жив, хотя привязанный к дереву. Найти меня в лесу сложно,и тогда я умру от голода. Блин, надо что-то делать. Аааа... внутри меня прямо водоворот противоречия. Я боюсь, но хочу что-то делать. Надо. Надо! Надо!!!

Наконец я открываю глаза. Вокруг ничего не изменилось, в той же позе лежит Богдан, точнее то, что от него осталось, в руках не появился магическим способом нож, без изменений. Только теперь я не король мира, как обычно, и от этого сильно некомфортно. Нет, это неправильное слово - от этого жуть как страшно, ведь я никогда не был без защиты. За мной всегда кто-то был, кто решал все и принимал на себя.

Чтобы уйти от мыслей, пробую изучать веревки, но блин, что тут изучать! Веревка, она и в Африке веревка! Как будто есть специалисты по веревкам. Надо что-то делать, хоть что-то, пробовать двигать руками, ногами, да чем угодно. У меня жгучее желание жить, а для этого надо покинуть это место любым способом. Я просто кручусь на одном месте, пытаюсь сдвинуться вбок, сильно вдыхаю и выдыхаю, видел где-то, что такое может помочь. Я настоящий комок активности в этом центре визуального спокойствия.

...

Нападение прошло по плану. Караван пришел на указанную точку, в той компоновке, какой и должен был. Отклонением от плана была броня, но для Веля это не было сюрпризом. Конечно он надеялся, что опытный руководитель охраны не почувствует нападения и решит, что в этом лесу никакой опасности нет, но в глубине души были сомнения, так как слишком уж много говорили о цели и его охране, как о профессионалах и удачных людях. Велимир верил в удачу, но он также верил в то, что удача любит умелых.

Караван оказался в броне, но план это предусматривал. Первый залп стрел собрал свою жатву. На дорогу стали падать люди, кони, оказавшиеся без наездников. Те, кто пока еще не пострадали, вопреки всем ожиданиям остались на месте, держа строй. Часть людей на конях понеслись вперед, может хотели вырваться из-под обстрела, а может, считали, что там по традиции находится лидер бандитов.

Никто не выходил из леса, никто не планировал перекрывать дорогу, но на случай, если цель будет прорываться, способы остановить передвижение были подготовлены. Согласно плану самым лучшим исходом была ликвидация цели во время обстрела. Но охрана собралась вокруг и частично защитилась телами лошадей. Этот шаг не оставил надежды на подобный исход.

До появления братьев Велимир был лучшим в своем деле и не случайно. Хороший военный опыт, большое количество активностей, все это научило его планированию. План сразу же становится неактуальным, как только начинается операция, но не бесполезным. Для любой операции он всегда готовил несколько вариантов, и сейчас он не надеялся на то, что план с наилучшим исходом сработает, но он не имел права не попробовать.

Следующим в плане был шаг по выманиванию отряда с текущей позиции для ослабления охраны и устранения цели с дальнего расстояния. Были еще варианты и шаги, но именно на этот пункт была сделана основная ставка. Все в его банде знали о плане и спустя долгие десять секунд боя приготовились к следующему шагу.

...

Как только начался бой, просвистели первые стрелы и прозвучали первые крики, небольшая группа, ближе к концу колонны, имитируя панику спустилась с лошадей и двинулась в лес. Этот маневр был не раз отработан, поэтому сложностей не возникло, главное это достоверно отыграть панику. Такая же группа, но в большем составе, прорывается вперед, если организован заслон, и по возможности также уходит в лес. А если потери позволяют, то уходит частично, чтобы отыгрывать прорыв до конца. Таким образом, происходит заход с боку и в тыл противника.

Главная задача при заходе в лес обнаружить противника, завязать бой и дать сигнал своей группе. В этот раз в лес удалось зайти всем, выполнить все маневры как на тренировке. Хорошо, что тренировки всегда велись в броне, это позволяло нарабатывать выносливость и привыкать к ощущениям веса. После изнурительных тренировок броня не ощущалась и двигаться в лесу, не производя лишнего шума, для группы было привычно.

Не смотря на серьезную подготовку бандитов, эти ребята были выкованы и закалены так, что могли зубами вырвать победу, даже в сражении с превосходящими силами. Они верили в себя, они верили в свою группу и своего руководителя. Мастерство помноженное на веру и отвагу творит чудеса.

Что было именно здесь, чудо, удача, мастерство или что-то иное, можно гадать долго, но только обходные группы очень эффективно стали работать по противнику, быстро сокращая его число в этом лесу.

Центральная группа, занятая охраной Олега, видя уменьшающееся давление на себя, начала распадаться на части. Борислав был действительно толковым руководителем и учителем, по одному его жесту группа не просто распалась на части, но каждый знал свою задачу, и ни одной секунды не было потрачено зря. Купец все также находился под охраной, но уже гораздо меньшей группы людей. Все, кто пришел в движение, также пошли в лес, разделившись на группы.

...

Велимир наблюдал за боем с отдаленной позиции, рядом с ним было два верных помощника. Сначала весь бой шел по плану: первые жертвы, бегство и переход ко второй части плана. Но потом что-то пошло не так и план начал рушиться. Давление стрелков из лесу стало уменьшаться, а потом и пропадать вообще. Конечно стрелки не были основной силой отряда, но они были главным элементом плана. Стрелков защищали бойцы, не один год работавшие с Велем, но они не тренировались так, как охрана Олега. Бойцов и стрелков просто сносило стеной, и сила отряда стремительно падала.

Вель смотрел на цель и анализировал, получится ли его убрать сейчас или уходить, перемещаясь дальше в Чернигор. Когда он увидел, что охрана Олега уменьшается, появилась надежда, что можно сейчас послать одного из своих верных помощников в дорогу в один конец. Долгие пять секунд жила эта надежда, но потом угасла, когда выяснилось, что охрана не снимается полностью, а тех, кто остался, тоже достаточно для того, чтобы отбить нападение в течение нескольких секунд. Как это ни прискорбно, но план провалился, пора уходить к коням, чтобы дальше по дороге уже выполнить заказ.

...

Крики и звон металла были основными звуками, которые слышал Малек. Но так привык к ним, что с удивлением заметил как эти звуки пропали. Страх, что за ним придут опять, стал пробирать изнутри. В этот раз вместе со страхом пришли мышцы в движение, так как жить хотелось очень.

Веревка все еще была крепка, но показалось, что она стала поддаваться и появился люфт. В голове сразу же нарисовалась картинка: вот она, свобода, можно жить и уйти от этого маньяка убийцы. Движения усилились, дыхание участилось, еще немного и успех гарантирован. Малек так увлекся, что когда поднял глаза, то увидел человека перед собой на поляне. Страх стал заполнять все мысли, тело все еще дергалось, но в голове уже была паника.

Глава 5

...

Где-то дальше по дороге из Славгорода в Чернигор, 2 июня, день

Олег стоял среди группы солдат. Они не отходили от него ни на минуту. Нападение уже закончилось, но именно эта группа стояла и никого не подпускала. Это тоже было отработано и являлось стандартной частью плана. Как мы знаем, Борислав не был параноиком, но был профессионалом, поэтому знал, что даже в самый последний момент нападения может случиться все что угодно. Из леса выходили бойцы и занимали свое место в построении. Еще несколько лет назад руководитель охраны, еще будучи простым солдатом, был свидетелем происшествия, которое сформировало его текущее поведение: был конец сражения и все солдаты успели расслабиться, из пустоты появился человек, который успешно провернул свое дело, убрал цель, и ушел, да так, что никто ничего не понял. Поэтому Борислав до конца не терял бдительности и ввел даже дополнительные меры предосторожности. После знака, поочередно, разные группы снимали свои шлемы, и демонстрировали себя. Всякое возможно, даже то, что убийца переоденется в твоего собрата.

В этот раз никаких новостей не было, и после окончания всех проверок начался рапорт от групп по результатам действий.

- Первая группа, переднее заграждение, потерь нет, двое легко ранены, весь противник уничтожен, найдена пустая точка наблюдения.

- Вторая группа, первый круг защиты, потеряли троих, попали на секрет, еще двое легко ранены, весь противник уничтожен, секреты искали усиленно, найдено и зачищено еще три, найден пленник, привязанный к дереву и рядом труп.

- Третья группа, заднее заграждение, потерь нет, раненных нет, весь противник уничтожен.

- Четвертая группа, последний круг защиты, потеряли двоих от первого залпа, покушений не было.

- Пятая группа, обеспечение, потеряли двоих.

- Первая группа, детали по точке - тихо, но властно сказал Борислав.

- Точка свежая, день максимум. Остальные следы немного взрослее, но не сильно - дня три максимум. Точка на отдалении, чтобы и уйти, и подключиться к бою. С точки ушли двое, максимум трое, недалеко были заводные. Следы проверили - ушли.

- Вторая группа, приведите пленника и после этого расскажите детали по трупу. За секрет отработаете отдельно и расскажете об ошибках. Потери восполните из четвертой группы. Четвертая, перераспределите роли и смотрите, можем ли мы кого где взять себе. Пятая, кого именно потеряли?

- Потеряли повара и конюха. Понимаю, что все могут, но потеря большая.

- Даня и Воля были перспективными новобранцами. Через пару походов уже были бы наравне со всеми. Надо искать замену. - с небольшой грустью сказал руководитель и после короткой паузы добавил - Пятая группа в сопровождении первой - на шмон. Остальные - отдых, подготовка в выходу. Четвертая - на страже.

...

Малек усиленно пытался отвязаться от дерева, но пока это выходило плохо. Подняв глаза, он увидел, что на поляну вышел боец. Страх настолько парализовал сознание Малька, что его взгляд оцепенело застыл на пришедшем, и только по инерции он продолжал попытки освободиться от своих пут. Со стороны это выглядело странно: тело дергается, а голова словно существует отдельно от него, широко распахнутые глаза не моргают, рот немного приоткрыт и из его уголка потихоньку начинает вытекать слюна. Это наваждение длилось не долго, так как человек, так внезапно появившийся на поляне, также внезапно исчез. Он пробыл здесь секунд пять, и можно было бы принять его за галлюцинацию, но мозг усиленно требовал выбираться отсюда.

Глаза бояться, а руки делают - эту пословицу явно лепили с нашего парня. Любой, кто увидел бы его, сразу сказал бы эту пословицу. Спустя примерно минуту страх стал отпускать и в голове начали появляться вопросы: "Почему я так боюсь?", "Откуда вообще этот страх взялся?".

"Это же сон, ну случится со мной что-то, ну убьют, но я же спокойно проснусь. Ну ладно, может не спокойно, может случится какой-нибудь лимб, но я же в конце концов все равно спокойно проснусь. Отчего я так сильно боюсь смерти здесь? Хотя, даже когда боюсь, мое тело может действовать. Не понимаю, что это было, но я действовал, и это не похоже на меня. Может, меня так кроет из-за осознания того, что никто не придет мне на помощь? Ладно, будем выбираться, выживать, а остальное уже когда-нибудь решим. Может сон этот закончится раньше, чем я что-то надумаю и тогда вообще все будет шикарно".

Спустя минут пять или десять, на поляне появились несколько человек, почти копии предыдущего. Они были также одеты и двигались почти также бесшумно. Одежда! Только сейчас Малек заметил, что это совсем другая одежда, чем та, что была на разбойниках, а это могло означать, что к нему возможно наоборот пришло спасение. А если это так, то нужно подумать, что говорить, так как никто не поверит, что ты просто сегодня здесь проснулся, даже не смотря на этот странный сон.

Один боец изучал землю, примерно через секунд двадцать он закончил это дело и отправился к трупу, попутно махнув рукой. Подойдя к трупу он стал рассматривать землю вокруг, а потом стал аккуратно переворачивать тело. Второй боец разрезал веревки и молча указал парню двигаться за ним. Сначала Малек хотел что-то сказать, но голова еще не до конца отошла от страха, плюс показалось, что здесь все равно ему не ответят на вопросы.

По лесу шла шеренга, впереди - один боец, сзади - еще двое, а по середине - пацан. Шеренга двигалась практически бесшумно, за исключением Малька, неуклюжие и неуверенные шаги которого постоянно создавали различные шорохи в звенящей тишине вокруг, но это никому не мешало. Чуть позже, не издавая лишнего звука, сзади пристроился боец, осматривавший землю. В такой тишине они быстро прошли лес и вышли на дорогу, где уже заканчивались приготовления к дальнейшему продвижению.

Увидев это построение, Малек понял, что бандиты разгромлены, но почему-то внутри было стойкое ощущение, что для него еще ничего не закончилось. Мысли еще не успели превратиться в страх или кошмары, когда группа остановилась и на парня уставился мужик.

Борислав не делал никаких злых лиц, ничего подобного, он, наоборот, был чаще добрым полицейским, при необходимости подключая злых.

- Расскажешь кто ты и что здесь делаешь? - начал Борислав.

"Блин, а что рассказывать? Кто я? Амальков Вячеслав Геннадьевич, родился в Москве. Вот только мне кажется, что ни это он хочет услышать. А было время подготовиться к диалогу, но даже мысли не появилось. Ладно, надо выкручиваться. Говорить про Богдана? Может сделать версию, что меня отдельно схватили и я его знать не знаю? Эх... была не была."

- Мы с моим другом шли, потом нас схватили эти, меня ударили по голове, да так, что сознание потерял. Очнулся, привязанный к дереву, вместе с другом. Рядом с нами стоял какой-то мужик и чему-то радовался, вот только я понять совсем не мог чему. Может сильно по голове дали, не знаю. Друга отвязали и убили, опять, не понимаю, за что и почему. Потом хотели и от меня избавиться, но появились люди на поляне, сообщили о начале похода и это отсрочило мою кончину, а теперь понимаю, что и спасло. Вы же избавились от этих ребят и мужика?

- Складно говоришь, может быть все так и есть. Откуда вы шли? Но почему ты не назвал своего имени? Я же спросил сначала кто ты.

" Фух, вроде получается. Я где-то слышал, что чтобы соврать, надо максимально говорить правду, тогда надо будет меньше запоминать и на эту правду уже добавлять нужную ложь. Откуда шли? Кто я? Рискнуть?"

- Честно, я и сам не до конца помню кто я. Помню, как мы шли, шли по дороге, как меня лишили сознания, но больше не помню ничего. Ни как меня звать, ни куда шли, ни даже откуда шли, честно говоря. Может быть из города, может из деревни, да даже зачем шли непонятно.

Борислав бросил взгляд за спину Малька, на бойца, изучавшего землю, тот сделал небольшой кивок. Этот жест конечно не видел парень, но понимал, что сейчас решается его судьба.

- Говоришь ты складно, да только речь твоя слишком красивая, да одежда немного странная, и вещей нет с тобой. Может ты с бандитами заодно и сейчас хочешь войти в доверие? - все также спокойно продолжил руководитель охраны.

"Так, а теперь что говорить? Нет, это не так? Как-то наивно. Кто же поверит таким речам. Может это еще одна проверка?"

- Хотите верьте, а хотите нет, но так и было. А речь свою не могу ничем объяснить, так как не помню ничего.

Только Борислав хотел что-то сказать, как послышался голос Олега:

- Борислав?

...

Олег спокойно перенес нападение и уже был готов к продолжению движения. Он стоял в стороне, под надежной защитой, так что его нельзя было просто так заметить, если не знать куда смотреть. Услышав весь отчет групп, купец с интересом стал ждать, когда из леса приведут пленника. Если этот парень выжил при встрече с бандитами, то либо он с ними заодно, либо он большой везунчик. Хочется верить конечно во второе, но никто и не исключает первого.

На дорогу в сопровождении бойцов вышел обыкновенный парень в одежде гонца. Если эта одежда на пацане по его занятию, то он может быть ценным приобретением. Гонцы бывают двух типов: с ограниченным, либо с полным доступом к информации. И вот второй тип может быть очень интересным с точки зрения выяснения чужих секретов.

Борислав начал свой допрос. Олег уже не один раз слышал эти речи и знал, что Борислав был очень хитрым и ловил много людей на несостыковках. Купец полностью обратился в слух. Сначала речи парня вызвали у купца отвращение, так как никаких секретов у парня, потерявшего память, не выяснишь. Но потом что-то в нем все-таки зацепило его, может манера говорить открыто, может то, что он не стал всеми правдами и неправдами доказывать свою позицию. На этот вопрос ответить сложно, но факт остается фактом, парень был интересным, а если довериться своему чутью, то может из этого приобретения что-то и выйдет.

Услышав последние слова, купец понял, что дальше следует решение Борислава и не факт, что оно подойдет под планы Олега. Не стоит подвергать авторитет руководителя и подставлять друг друга отменой решений, поэтому достаточно быстро, пока никто не предпринял еще никаких движений и не отдал никаких приказов, в воздухе прозвучало слово:

- Борислав.

Руководитель охраны, не смотря на то, что собирался отдать приказ, достаточно быстро изменил вектор своего поведения, и повернувшись пошел в сторону купца. Он знал, что если старый партнер вмешивается, то значит ему действительно есть что добавить к ситуации. По этой самой причине у Борислава не было ни раздражения, ни каких либо негативных мыслей, он просто хотел услышать слова друга.

- Что ты собираешься делать с этим пацаном? - без прелюдий и предварительных фраз спросил Олег.

- Странный он, - ответил Борислав и взял небольшую паузу - чувствую говорит правду, но не нравится он мне. Вообще вся эта поездка мне не нравится, мы еще не добрались до второго города, а уже два нападения, кто знает, что будет дальше?

- Именно поэтому со мной ты. Даже если впереди все непонятно и достаточно опасно, то выход найти сможешь только ты. Вот уже несколько лет я убеждаюсь в этой мысли. Я доверился своему чутью, когда выбрал тебя и ни разу не пожалел. Вот и сейчас у меня есть чутье на этого парня. Не знаю пока почему, но считаю, что он пригодится нам.

- Хорошо. Давай посмотрим, что получится. Но, сам понимаешь, первое время я его к тебе не подпущу.

- Да, знаю я твою особенность, проверяй его как хочешь.

- Добро друг. Отправляемся как только вернутся пятая с первой группой. По моим подсчетам, минут через десять.

Закончив разговор, Борислав отправился опять в сторону Малька. Купец и начальник охраны говорили достаточно тихо, так что их не услышал даже ближайший боец. Весь разговор не занял и пяти минут, но все это время пацан просто стоял в напряжении. Мысли у него в голове уже не метались хаотично, даже страх уже отступил - невозможно столько бояться. Нет, это не сформировались спокойствие и покорность судьбе, это просто усталость от большого количества событий и напряжений.

- Ты говоришь складно, все произнесенное тобой подтверждает мой специалист, поэтому я тебе верю.

В этот момент у Малька должен был статься выдох облегчения, но этого не произошло, так как осознание случившегося еще не наступило в его голове.

- В этом бою я потерял конюха и повара. Мы идем в Чернигор, поэтому на протяжении всего пути, ты будешь помогать в этих работах Бажену. Он возьмет тебя на обеспечение. Уже в городе решим, что дальше делать. Я надеюсь, не надо объяснять, что помогать ты должен усердно, иначе твой молодой наставник будет приобщать тебя к науке через вдалбливание в голову?

- Нет, не надо, - устало проговорил Малек, - спасибо за все. Буду помогать.

Подошел боец и забрал с собой пацана. Малек мельком взглянул на своего спутника, и отметил, что наставник сам достаточно молод. Это были последние мысли, которые он помнил в этот день. Дальше еще конечно вернулись на дорогу группы, отправленные в лес, но для парня все это было как во сне.

Глава 6

...

Чернигор, 15 июня

Вечером в город прошла группа из трех человек. Они не были ни разу в этом городе, но без затруднений нашли маршрут до своего места ночлега. Было страшно идти к главе филиала этого города. А не идти нельзя, иначе поставишь под угрозу свое нахождение в этом городе из-за невыполнения правил.

За последние две недели группа убийц из трех человек постоянно кружилась вокруг каравана Олега с целью достать последнего при любом удобном случае. Это было очень изматывающим, но ожидаемого результата не принесло. Этот Борислав был параноиком: деление на группы, специализация, несколько колец охраны. Да никто так не делал! Даже те, кто с ним были, но потом ушли, никто не повторил даже части из этих схем. Почему? - это уже другой вопрос - но никто.

За это время Велимир уже пожалел, что убил одного из братьев, так как можно было отойти в сторону и позволить им выполнить заказ. Хотя, конечно, один жив, но внешне напоминает дурачка. Возможно слишком сильно ему ударили по голове. Теперь нужно выкручиваться с исполнением заказа, и уж просто необходимо совсем забыть и стереть из памяти у всей группы историю с убийством одного из братьев: мало ли кто может что сказать, или быть их другом, или вообще должником или партнером, ведь не известно, откуда они пришли.

"Надо успокоиться, сбросить напряжение, а также как-то гарантировать, что эти двое, кто идут со мной не сболтнут ничего лишнего. Рискованно все это, но делать что-то нужно. Сегодня до ночи надо предстать перед главой филиала, иначе до завтра не доживет никто." - все это крутилось в голове у Веля, и постепенно мысли склонялись к тому, что доверять можно только себе и надо от этих двоих избавляться. Как только мысли утвердились, сразу же родился план.

"Этих двоих надо оставить в надежном месте, но с минимумом контактов. Встретиться с главой одному, сказать, что еще другие ждут его в надежном месте, и что сам после встречи возвращаюсь туда готовить новый план. По возвращении найти способ избавиться от помощников, но максимально тихо" - после того, как план выстроился, Вель сразу ощутил облегчение. Встреча уже не вызывала страха, все было продумано и надо двигаться вперед. Как убрать помощников он придумает по дороге, самое сложное это найти новых.

В голове у Велимира уже рождался план, что делать дальше, после того, как он встретится с главой и избавиться от помощников. Над ним висит заказ, который он либо выполнит, либо начнутся неудобные вопросы - "а где вторая команда?" Прежде чем собирать новую команду и новых доверенных лиц, которых можно подпустить ближе всего к себе, нужно определиться, как дальше исполнять заказ. И вообще, разрешат ли ему здесь набрать людей или даже в городе устроить нападение. Хотя, наверное, правильнее будет не устраивать здесь нападения, так как цель и так находится в напряжении из-за двух достаточно близких нападений и, возможно, в городе будет излишне осторожна.

...

Чернигор, 16 июня

Несколько дней назад Боян прибыл в город, пройдя весь маршрут по обходному пути. Дорога хоть была и длиннее, чем у Олега, но помощник был один. В результате, с минимальным количеством остановок путешествие закончилось без проблем.

Боян также старался не оставлять следов, поэтому воспользовался рекомендациями по проникновению в город и остановился в гостинице, которая являлась также контактной точкой криминального мира. Здесь путник меньше наследит, плюс будет иметь доступ к самой свежей информации по его заказу. Заказ находился в исполнении у двух конкурирующих групп, каждая из которых была лучшей в свое время. Это дело было очень важным для помощника купца, поэтому он нервничал, ждал каждый день новостей и ничего не мог без них предпринять. Хотя нет, одно он все-таки сделал: он нашел рычаги давления на главу местного филиала гильдии, таким образом, ему пообещали, что новости он узнает первым, сразу после главы. Путник также хотел подготовиться на случай неудачи и выставить требования новой группе, на что его уведомили, что группы готовы, так как их заказали братья во время подготовки к акту в городе.

Сегодня, Боян, изнывающий от отсутствия новостей, спустился в зал, заказал поесть. По ощущениям, любые новости уже должны были достичь этого города. Он твердо верил, что именно сегодня все наконец прояснится. Хотя точно также он верил в предыдущие дни, но у него не оставалось другого выбора. Внутри него бушевал пожар, он не мог спокойно сидеть, он хотел действий. Бездействие убивало. Но ощущение сегодня не подвело. В момент, когда он в очередной раз поднес ко рту порцию закуски, за столом появился собеседник.

- Приятного аппетита, - сказал глава филиала, - как и обещал, я в первую очередь к вам.

Боян продолжил есть. Он очень хотел услышать новости, прямо сгорал, но внешне он не изменил ни скорость, ни манеру своих движений, старался был главным в ситуации, чтобы она выглядела так, будто подчиненный отчитывается перед руководителем. Со своей стороны глава тоже не торопился, сделав пару глотков из своей кружки, насладился вкусом и неторопливо решил продолжить, показав гостю, что видит его игру, но играть в нее не будет.

- Но я вижу, что вы заняты больше утолением голода, и новости, скорее всего, лучше отложить, так как они могут очень сильно испортить вам аппетит. Я подойду позже, когда вы будете готовы. От себя же, в качестве подарка за ожидание, прошу принять эту настойку.

По завершении слов, как по мановению волшебной палочки, появился мальчик с настойкой, быстро поставил ее на стол и исчез. Все это не заняло и двух секунд. В это короткое время рот Бояна был занят едой, и он не мог говорить, но, как только смог проглотить кусок мяса, сразу же из повелителя ситуации превратился в просящего.

- Прошу, не уходите. Я готов к диалогу. Нам с вами надо многое обсудить. Я готов ко всем новостям, но что-то мне подсказывает, что они не утешительные.

Глава преподал урок Бояну и решил продолжить диалог, а рассказать было что. Оказывается, группа Велимира вчера попала в город, вот только от группы осталось три человека. Если в деталях, то от первой группы новостей нет, как сквозь землю провалилась. От второй группы нападающих осталось три человека, которые периодически проверяли цель на возможность устранения в дороге, но так и не преуспели. Вчера вечером прошли в город и усталые провалились в сон, напряжение большое. Сегодня можно будет с ними встретиться и обсудить все.

...

По дороге до Чернигора, 16 июня

Малек спокойно ехал на лошади за спиной Бажена. За прошедшие две недели с момента начала путешествия он уже немного адаптировался и перестал падать на землю после езды верхом, перестал засыпать сразу, как только принимал горизонтальное положение, так как напряжение для пацана было везде. Он не знал, почему его пощадили, что от него хотели, в голове было лишь желание выжить, поэтому даже задавать вопросы не получалось - организм просто не слушался.

За это время парню выделили объем работ в рамках подготовки еды и ухода за лошадьми, так как именно повар и конюх в той битве были убиты. Это было тяжелое время, все валилось из рук, он ничего не умел. Бажен видел, что парень действительно не умеет, а не просто пытается откосить от работы. Воин был терпелив и за первую неделю вбил в голову своему подопечному простые истины по работе, причем вбил в прямом смысле. Зато после того, как базовые знания были усвоены, и уровень исполнения доведен до "приемлемого", стало проще. Вторая неделя по сравнению с первой была просто сказкой. Именно в конце этой недели в голове Малька поселилась мысль, что от него что-то хотят, и, если бы было желание его уничтожить, то это уже было бы исполнено.

В результате, сегодня вечером он был допущен до большего количества работ и уже не только был чернорабочим, но и оказался помощником повара. Все новое было интересным и разбавляло одинаковые и серые будни. Если раньше не допускалось никакого оружия, то сегодня в руки парню выдали нож. Нет, по сравнению с тем, какие ножи были у Малька дома, это был здоровый тесак, но здесь это был просто нож.

Ему было невдомек, что вся нагрузка, все работы и даже сегодняшний нож, все это было не просто для того, чтобы его пристроить, это обладало двойным дном - его проверяли. Да, его не подпускали близко к Олегу, но сам пацан этого даже не замечал и не пытался попадаться на глаза так называемому начальству. Его провоцировали, чтобы он взорвался, выдал в себе агента или того, кем он на самом деле является, показал более высокий уровень мастерства. Все свидетельствовало о том, что у парня просто нулевая физическая подготовка, и он никак не может быть кем-то засланным.

Сегодняшний день был ключевым в наблюдении за парнем, и в итоге было принято решение оставить его и посмотреть, что он будет делать. Если так ничего и не проявится, то пусть и дальше трудится конюхом, а если же он будет плохо работать, то можно сбросить его в следующем городе. В любом случае до Чернигора почти дошли, пройдем его и в следующем городе будем принимать решение.

...

Вешняки, 16 июня

Обычно таверны наполнялись ближе к вечеру, иногда утром, но самое редкое в обед. Так было со всеми заведениями в Вешняках, но имелось одно исключение. Таверна Ладимира была открыта всегда и именно в ней практически постоянно кто-то да был. Это место посещали не только гости города, но и местные. Секрет был простой - здесь всем были рады, за стойкой всегда стоял сам Ладимир, по залу бегали девчонки, иногда вместе с его дочерью, даже вышибалы были. Правда последние служили больше как предметы мебели, так как атмосферу здесь любили все, и в случае нахождения возмутителя спокойствия гости сразу же принимали активное участие в восстановлении благоприятной обстановки.

Не смотря на то, что в таверне всегда были вкусная еда и прекрасные напитки, дела шли не так здорово. Возможно, виной тому был добродушный характер хозяина таверны, или же неумение вести жесткие диалоги, а может быть даже чья-то зависть, или все это вместе? Все может быть, но до правды мы не докопаемся.

В этот вечер в таверне, как всегда, было людно, и, не смотря на один столик, который не поддавался общему веселью, атмосфера в заведении была спокойной, хотя шумноватой. За этим столом сидел Богомил со своими дружками. Сегодня был вечер, когда парень решил осуществить свое желание и наградить Дарину своим вниманием, показать ей, что он именно тот, кто ей нужен. Хотя конечно все это было только в голове у этого борова, по-другому его не назовешь, но ни один из его прихлебателей не хотел разочаровать своего покровителя, чтобы не обрести ворох неприятностей и проблем на свою голову. Встав на дорожку шестерок, сложно потом сделать выбор уйти или что-то поменять, так как нужно взять ответственность на себя и выдержать все испытания, которые как следствие выпадут на тебя за принятие подобных решений. А так как ни у одного из дружков такой силы духа не было, Богомил был уверен в своей исключительности.

В этот вечер дочь трактирщика не работала, парень был готов сидеть и ждать ее, тем более, что еда и напитки здесь были отменные, поэтому никто не смел даже заикнуться о перемещении в какое-то другое место. В какой-то момент дверь открылась, и в зал вошли три милые девчонки, среди них была, как раз, Дарина. Так как почти все здесь были завсегдатаями, то никто даже не посмел косо посмотреть на этих красавиц. Да, когда мимо проходили эти прекрасные девушки, за столиками сразу становилось тише, но не более того.

Девушки дошли до стойки, там красавицы задержались и начали тихонько щебетать о своих проблемах и переживаниях друг с другом. Подождав примерно пять минут от момента прихода, боров отдал распоряжение одному из своих друзей, как он их называл, чтобы он позвал Дарину к столу. Возможно, Богомил не до конца объяснил как позвать, что нужно именно попросить девушку присоединиться к ним, или же сам паренек считал, что каждая девушка должна просто сразу бежать к их боссу, когда он зовет, но результат был налицо, можно даже сказать, на лице. Девушка шла к столу, даже не шла, а просто "летела" над землей, вот только ее лицо говорило о том, что эта скорость развита не ради того, чтобы упасть в объятия щедрого покровителя.

- Что тебе надо? - жестко чеканя слова спросила девушка.

Вот тут Богомил понял, что сегодня точно ничего не получится и виной тому посыльный. Пусть боров был самоуверенным, но он не был дураком, сразу просчитав, что если все началось с такой ноты, то благоприятного исхода ждать не стоит. Надо было срочно выкручиваться, либо открыто показать свои лучшие намерения, либо обозначить, что это все была не его инициатива, перевести стрелки, так сказать.

- Прости, но почему сразу так? Неужели мой друг был слишком груб в желании пригласить вас к нам за столик?

- Подожди, то есть ты хочешь сказать, что твой друг сам решил позвать меня и ты тут ни при чем? В любом случае, с чего вы взяли, что мы так запросто присоединимся к вашему столу? Нам это ни капли не интересно! Вы оскорбили нас этим предложением и испортили нам вечер! - и прежде, чем Богомил успел что-то ответить, девушка быстро вытащила руку из-за спины. В руке была емкость с пенным напитком, и, спустя мгновение, это все уже было вылито на голову парню.

Никто не хотел нарушать теплую атмосферу, но каждый понял что произошло, не факт, что видел, но понял, когда повернул голову. Богомил был зол, он был очень зол, но также понимал, что если сейчас скажет что-то, то просто увеличит агрессию в свою сторону, поэтому он принял самое правильное решение - он максимально быстро покинул это заведение. Вслед за ним также отправились его друзья прихлебатели. Стол был убран практически моментально, и за ним расположились девушки. Уже минут через пятнадцать в таверне все забыли об инциденте.

Богомил шел дальше от таверны, внутри него все кипело от злости, он перешел на бег, разум его затуманился, он даже не замечал, куда направляется, наконец, он свернул в какой-то тихий, узкий и мрачный переулок, в конце которого оказался тупик, его приспешники следовали за ним не отставая. Достигнув глухой каменной стены в конце переулка, Богомил начал со всей силы бить кулаком по склизким, холодным камням. На костяшках пальцев сразу же появились кровавые раны, но это не останавливало Богомила, его разум был затуманен, сердце бешено стучало в груди. Наконец он остановился, злость его несколько поутихла, но еще билась пульсом в прожилках на его мускулистой шее. Он силой вдыхал и выдыхал воздух. Все это время его товарищи наблюдали за происходящим молча, никто не двинулся с места и не издал ни звука, что было вполне разумно в подобной ситуации, чтобы не попасть под горячую руку. И вот, Богомил повернулся к ним лицом и со всей яростью в голосе воскликнул:

- Как вы, недоноски, смогли не справиться даже с такой, до безобразия простой, задачей?! Всего то и требовалось от вас пригласить девушку за стол, но вы и здесь ухитрились облажаться! Кто был вместе с Дариной? Хотя мне все равно. Выясните у них, в каких они отношениях с моей красавицей и узнайте, что она любит. Первый, кто принесет ключик к ней на блюдце, будет вознагражден.

В этот момент парни метнулись в сторону таверны. Они конечно знали многих в своем городе, но в данном случае, так как ставки высоки, нужно убедиться, кто именно был с Дариной, а также выяснить, где они живут, чтобы облегчить себе последующий контакт. Они могли действовать как единый слаженный механизм ради своего выживания под властью Богомила, и поэтому быстро разобрали цели и принялись выполнять поручение.

Глава 7

...

Чернигор, 18 июня

Ура! Именно такой возглас должен был прозвучать в голове у Малька. Скорее всего прозвучал, ведь это первый раз, когда он спал не на земле, а в кровати. Маленькие радости начинаешь больше ценить, когда их лишаешься. Та же кружка кофе или облепихового чая в холодную погоду в парке на прогулке, это маленькая радость, из которой складывается нечто большее.

Сегодня утром команда Олега пришла в город. Они без проблем миновали стражу, добрались до гостиницы и заняли свои номера. Комнаты были большими, человек на шесть, и здесь были полноценные, очень удобные спальные места. Сейчас было свободное время, один час на то, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к выходу в город. Не смотря на то, что необходимо было выполнить достаточно обширный перечень действий, Малек лежал на кровати и наслаждался этим редким моментом комфорта.

Уже более двух недель он в этом непонятном месте. Все это время перед ним жестко стоял вопрос выживания, нужно было делать то, что раньше он никогда не делал. Каждый день отрубаться, падать в черноту, чтобы с раннего утра начинать день сурка. Буквально пару дней назад он уже приспособился к нагрузке, но до сегодняшнего дня, пацан все равно ничего не думал. И вот теперь, лежа на кровати и с наслаждением впитывая каждой клеточкой своего тела приятную мягкость постели, он решил что пора не только выживать, но надо уже начинать тут жить.

"А жить надо хорошо, даже шикарно. Конечно не получится с пустого места вот прямо сразу шикарно зажить. Вот, даже Олег, водит свою группу, вместо того, чтобы спокойно сидеть дома, наслаждаться компанией женщин и вкушать разные приятности. Хотя, может, это именно купец такой, а остальные сидят спокойно дома? Надо посмотреть, каково это быть купцом здесь. Примерно через полчаса мы пойдем в город, сопровождать Олега, и я смогу увидеть как живут люди. А пока знаний мало, будем считать, что хочу быть купцом!" - все эти мысли проплыли в голове у Малька и приняли окончательную форму. Возможно, он мог бы долго думать о важном и нужном, вот только не привык он к такому и дома. Его мысли в основном занимали различные увеселения, ведь незачем трудиться и думать о чем-то важном, когда все у тебя есть. Сейчас все его мысли были направлены на его внешность. Да, тело досталось парня пятнадцати лет, но за эти две недели пацан уже свыкся с ним и воспринимал как свое. А если взять и сравнить, каким он был раньше, а каким стал теперь, то это огромное изменение, результат колоссальной работы. Мечты его устремились дальше: он выйдет из этого места с теперешним телом и будет писанным красавчиком у себя дома. Сейчас Малек был очень далеко в своих мыслях, и на его лице витала блаженная улыбка.

- Давай, вставай! - окрикнул Малька Бажен, - еще ночью наваляешься. Готовься к выходу, скоро в город. Ходить будем немного, но без нас никуда. Пусть ты не воин, но ты мой подопечный, поэтому будешь с нами.

...

Это утро для Бояна было опять неопределенным. Он все также был в гостинице, и сейчас, по уже заведенной традиции, завтракал в зале один. То, что в зале больше никого не было, возможно, было простым совпадением, но, скорее всего, это было распоряжением главы, чтобы никто не мешал гостю.Также, как и в прошлый раз, за столик к гостю подсел хозяин этого заведения, но только на этот раз никто не собирался играть в игры, должен был состояться судьбоносный разговор.

- Сегодня утром в город вошла цель вместе со своим отрядом, - констатировал факт глава, - мы знаем, где они остановились, знаем это место как свои пять пальцев, плюс владелец заведения наш должник.

- Замечательно, - сразу же перебил его Боян, - значит вы можете выполнить контракт и все останутся довольны?

- Не совсем, тут есть два момента. Первый - провести операцию в гостинице можно, но достаточно рискованно. Только если исполнитель пойдет в дорогу в один конец, а таких у нас нет.

- Чувствую второй будет не лучше.

- Вот тут вы зря так. В группе вашего Олега замечен один из двух братьев, лучших в городе Славгород. Хотя признаюсь, они знамениты не только там.

- И о чем это должно мне говорить? О том, что ваш человек нас предал?

- Не торопитесь, уважаемый, иначе я начну думать, что наши услуги вам не нужны, и готов буду вернуть почти всю сумму оплаты заказа после вычета накладных расходов.

- Нет, что вы, и в мыслях не было. Просто это ожидание, оно сводит меня с ума. Столько времени прошло, а результата еще нет.

- Поверьте, он будет. Цель достаточно сложная, но никто не говорит, что невозможная, и вот здесь я как раз хочу сделать акцент на нашем человеке. Если он в группе, значит решил таким способом подобраться поближе, и, когда бдительность спадет, выполнить свою работу. Правда братья обычно работают вдвоем, но здесь, думаю, это вынужденная мера, и второй брат где-то прячется, наблюдая. Хотя даже мои люди не смогли отследить его проникновение в город. И когда он придет ко мне, то я заставлю его пожалеть о пренебрежении правилами. Так вот, сейчас мы ничего делать не будем, чтобы не помешать операции. Будем ждать сигнала. Пару недель назад от них поступил запрос на людей, был проработан план, поэтому не мешаем. У вас есть возражения?

- Если я предложу что-то другое, то в случае провала буду сам виноват. Лучше уж доверюсь профессионалам.

- Хорошо - договорились. Буду держать вас в курсе, но будьте готовы, что, возможно, вам придется покинуть город.

...

Это было уже третье место, которое должна была посетить группа во главе с Олегом. Группа была небольшой, но каждый знал свою задачу и место в этой группе. Место Малька было в конце, рядом с Баженом. По назначению его задача была наблюдать. Цель Борислава была в проверке поведения Малька, чтобы понять засланный он или нет. Глава охраны наблюдал очень внимательно всю дорогу, но так как он делал это профессионально, то у пацана не возникло даже мысли о том, что его изучают. Цель же самого парня была в том, чтобы посмотреть на мир, понять как живет купец, что нужно для того, чтобы заниматься его трудом, и из чего он вообще состоит. А цели Олега были простыми: продать или передать свои товары для реализации, провести переговоры и следовать к своему последнему партнеру.

На последней точке часть группы оставили на входе, а к месту встречи Олег отправился в сопровождении Борислава и еще двоих бойцов из самого близкого круга. Этому партнеру купец очень доверял и жизнь проверила их взаимоотношения уже давно. Обычно в такой ситуации говорят: "Если уж ему не доверять, то кому вообще?". На встрече были все самые близкие, никого лишнего.

- Здравствуй, дорогой друг, - пошел навстречу к Олегу купец Вадим, - очень рад тебя видеть живым и здоровым, а то доходили слухи разные.

- Ой, да не верь ты этим слухам, - спокойно отмахнулся Олег, - как всегда ведь врут. Я сам рад тебя видеть. Как семья? Дети?

- Дела идут хорошо, товар расходится, прибыль считается. Да ты и так все знаешь, - сказал Вадим и протянул свиток партнеру.

Свиток был условным знаком, что все договоренности согласованы и выполнены, что все идет по плану. В свитке были цифры, которые купец конечно же почти все знал, но самым главным было именно это действие, очевидное для всех, но имеющее сакральный смысл для этих двоих. Нет, конечно каждый из них доверял своей охране, но проект по созданию гильдии был секретным, и сорвать его можно было только уничтожив купца Олега. А учитывая последствия исполнения плана, не всем могут быть по нраву изменения. И только после подписания всех бумаг Олег уже мог не опасаться - все будет исполнено, даже если его уже не будет в живых.

...

В то время как купцы вели переговоры, группа, вместе с Мальком, находилась рядом со входом в здание. Но оно находилось не в каком-то укромном месте, нет, это было основное место работы купца - рынок. Здесь можно было наблюдать как совершаются сделки, как торгуются люди. Атмосфера была шумной и суетливой: огромные телеги, до отказа нагруженные разнообразным товаром, с громким скипом прокатывались мимо, слышалось, как кто-то с жаром пытается сбить цену на товар, но ему, похоже, не идут на уступки. С другой стороны эти звуки перебивал зычный голос рыночного зазывалы. Одни люди, проходившие мимо, были с виду очень довольными удачно заключенной сделкой, другие, напротив, уходили ни с чем в угрюмом раздражении. Если ты решил стать купцом, то должен уметь торговать и торговаться. Ты должен уметь в нужный момент и польстить человеку, и объяснить, что он не прав. Конечно, когда у тебя уже много активности, имеются и помощники, однако не всякую работу можно им доверить.

Вот и стоял на страже Малек и наблюдал за всем этим действием. Все вокруг было ему абсолютно в новинку, а истосковавшийся по информации мозг, который ранее привык поглощать большими объемами различный контент, просто ликовал и считывал все, что происходило вокруг. Он сам не понимал, как может подмечать все, что происходит вокруг, но, после десяти секунд блужданий в голове, мысль об этом испарилась. Не смотря на то, что основная задача была стоять, это все равно было гораздо лучше, чем поход по лесу.

- Бажен, - рискнул спросить Малек, - а почему мы сюда пришли? Разве Олег не настолько богат, чтобы не ходить в походы? Или если ходить, то чтобы к нему приходили, а не он сам ходил по гостям?

- Молод ты еще, неопытен. Цели похода нам не говорят, наша задача идти и выполнять приказ. Вот станешь как Борислав, тогда будешь знать все, но только большие знания это и большие проблемы. Вот какая нам разница, куда идем? Главное мы в команде и точно вернемся назад. А пока в походе, нечего голову забивать мыслями и сомнениями, нужно быть готовым ко всему.

- Хорошо, но почему Олег все-таки сам ходит по купцам?

- Ну это тебе любой скажет. Хотя здесь нужно немного походить с купцом и сам все поймешь. В их деле очень многое завязано на взаимоотношениях. Если вы друг друга уважаете, то дело будет общее. Еже ли кто-то один возгордится или перестанет уважать партнера, то дело твое скоро пойдет вниз. Продавать или покупать перестанут, цены будут невыгодные. Они же как большая деревня. Даже если что-то случилось далеко, все равно в каждом городе будут знать, что с тобой иметь дело нельзя.

- Как все сложно. Но я понял.

Примерно минут через десять у Олега закончилась встреча и вся группа отправилась назад в гостиницу. Из-за задержки в Славгороде было решено сократить время пребывания в Чернигоре, поэтому уже завтра группа отправится дальше в путь.

...

Чернигор, 19 июня

Ночь в гостинице прошла спокойно. Не смотря на город, стражу, гостиницу и остальное, в группе купца все равно были дежурные. Борислав разное в жизни видел и нападения в гостинице тем более, поэтому вся схема ночи была отработана, и не раз. Одна группа отдельно дежурит у Олега, вторая группа дежурит в коридоре. Каждый час ротация, чтобы люди были свежими и отдохнувшими для завтрашней дороги. На такой ответственный участок брали только опытных воинов, поэтому ни Бажен, ни Малек, не были разбужены ни разу за все это время.

Утром же за завтраком парень ел вместе со всеми. Правда, выполнял он все на автомате, не чувствуя вкуса еды, и если бы его спросили, что он ел на завтрак, то не ответил бы. Все его мысли были вокруг предварительной цели - стать купцом. За ночь все то, что он вчера видел, переварилось и сложилось в более-менее понятную картинку, хотя не особо приятную. Общий вывод был в том, что вести себя, хотя бы как простой покупатель на рынке, он бы не смог. Малек всегда получал, что хотел, и не считался ни с чьим мнением, поэтому все расшаркивания и диалоги, что творились вчера на рынке между людьми, были очень далеко от возможностей парня. Нет, он конечно помечтал вчера о том, как станет купцом, но вот сегодня мечты что-то не мечтались, в голове сплошное разочарование от этой цели.

Сам Малек даже как-то перестал удивляться себе, своим мыслям, потому как текущие движения для него были не свойственны. Он не строил планов, не формировал целей, просто плыл по течению и не думал ни о чем. Но вот эта действительность вокруг, которая не известно на какой срок его поглотила, внесла коррективы в жизнь и заставила шестеренки в мозгах начать двигаться.

"Если купцом стать мне не светит, то кем же тогда? Я хочу быть максимально возможно богатым, минимально напрягаться, когда этого достигну, чтобы жить так, как привык. Значит, я должен собрать людей, которые бы на меня работали. Почему они должны на меня работать? Ну из-за денег, почему же еще. А почему они должны ко мне пойти? Потому что, например, я себя уже хорошо зарекомендовал. Так, а кто может себя зарекомендовать подобным образом помимо купца? Финансист? Не, не годится, я в этом совсем не разбираюсь. Выходит, что мне совершенно необходимо найти теперь что-то действительно подходящее именно мне, чтобы это было мне по силам, и, в то же самое время, нравилось и заряжало энергией, давало возможности для дальнейшего движения вперед, к моей цели.

Как ни странно, но вот именно сейчас, он наконец-то понял, отчетливо прочувствовал, как бесцельно прожигал свою жизнь раньше, проматывая деньги отца, не имея никаких серьезных целей и планов на будущее. В этот момент Малек как бы успокоился и осознал, что надо делать дальше.

...

С утра Боян получил весточку сразу в свой номер. Ему необходимо было готовиться выдвигаться из города. Путешественнику передали контакты для встречи в другом городе, также сказали, как связаться с Велимиром, руководителем второй группы по заказу. К тому времени, как Боян завершил свою утреннюю трапезу, все было уже готово к отбытию. Единственное, что он решил поменять во всем плане встречи в следующем городе - это время встречи с Велем. Зачем тянуть до следующего города, если можно пойти в дорогу вдвоем? Конечно не факт, что два путешественника друг другу понравятся, и тогда дорога будет сложнее, но рискнуть все-таки стоило. Вся эта активность это одна большая авантюра, но она уже запущена, и оставить ее нет возможности.

...

Выход из города Борислав планировал поздним утром, после завтрака и завершения всех подготовительных процедур. Основные закупки для дороги были произведены еще вчера, но сегодня с утра необходимо было приобрести еще свежий провиант. Только было руководитель приготовился позвать Бажена для закупок, как увидел, что к нему направляется Малек. Это заинтересовало Борислава, поэтому он решил просто подождать, что будет дальше.

- Я хотел бы спросить у вас один момент, - немного робея сказал Малек, как только подошел.

- Спрашивай, но только времени мало, так что коротко.

- Я хочу тренироваться. Я хочу стать воином.

- Хорошее желание, но только при чем здесь я?

- Я пообщался с ребятами. Вы очень хороший специалист, время в дороге у нас есть. Я готов тренироваться перед сном каждый день. Плюс готов за все это платить.

- Платить? Любопытно, чем? У тебя же нет ничего, на сколько я помню, - Бориславу уже даже стало интересно, и он решил продолжить диалог, не смотря на ограниченность во времени.

- Вы правы. Но начав учиться на воина, я смогу быть рядовым помощником с каким-то доходом. Да, не как полноценный боец, но начинающий. Вот из этих денег, я готов вам платить. Также я остаюсь помощником конюха и повара. Но помимо всего прочего, из этих денег я хотел бы приобрести себе экипировку.

- Это много денег, столько будешь долго зарабатывать. Мне кажется, реализовать твою идею практически не представляется возможным..

- Если не знать до конца моего предложения, то да, вы правы. Но я предлагаю создать кредит, тогда все окажутся в большом плюсе.

- Создать что?

- Смотрите, обучение и экипировка стоят определенную сумму. Вы мне ее, как бы авансом выдаете. Я ее трачу сразу, но так как отдавать вам буду долго, то отдам сумму в два раза больше. Таким образом, вы быстрее получите бойца для себя, мою амуницию, если со мной что-то случится, и в дополнении останетесь в плюсе по деньгам, вне зависимости от дальнейшего развития ситуации.

Борислав был превосходным руководителем, но он не до конца понял суть схемы. Хотя, откровенно говоря, слова парня заставили его быстро проанализировать ситуацию. Пацан начал активность, все было в рамках плана его использования, поэтому на исполнение плана было дано добро. Малек присоединился к закупкам, а Бажену был дан наказ приобрести все для пацана.

После раздачи поручений Борислав решил потратить десять минут на осмысление схемы. Но отведенных десяти минут не хватило, а его уже ждали неотложные дела. Позже все же будет необходимо решить вопрос схемы, а в пути как раз будет много времени для этого.

Глава 8

...

Вешняки, 3 июля

После неудачного посещения заведения Ладимира Богомил и его приспешники развернули настоящую охоту на подружек Дарины. Это было сложно, но они очень старались не давить, а мягко с каждой из них пообщаться. Да, все мероприятия растянулись на пару недель, но оно того стоило. Девочки оказались общительные, и у одного из группы закрутился целый роман, возможно даже с последствиями. Вот он стал уже чаще мелькать в поле зрения Дарины. Остальные также старались не отставать, и у каждого получилось что-то сделать по-своему и добыть нужные детали для общей картины.

Вот теперь Богомил изучал итоги разведки. Дарина оказалась простой девушкой, местами наивной, но честной. Она любила красивые истории про любовь, парней, которые ради девушки готовы на разнообразные умопомрачительные геройские подвиги. И наверное, все эти истории породили в ней еще одно качество - верность. Ведь после того, как ради тебя пошли на такие испытания, ты просто обязана быть верной и любящей женщиной достойного тебя мужчины. А достойный он, потому как смог пройти все испытания на пути к тебе.

Вся эта информация создала в голове у Богомила идеальную картинку. Он по-настоящему поверил, что сможет ради Дарины измениться, сделать все, что она захочет, лишь бы она была с ним. Одновременно с этим Богомил понял, что никакими словами он не сможет завоевать сердце этой прекрасной девушки, здесь нужен поступок. Здесь необходимо совершить подвиг, прямо как в сказке. Теперь же самая сложная задача заключалась в том, чтобы найти этот подвиг, да такой, чтобы был достаточно ярким и запоминающимся, а также не сильно трудным и опасным, чтобы не пришлось совершать его ценой своей жизни.

Именно эти мысли сейчас крутились в голове у Богомила. Главное, он увидел цель, а вот как к этой цели прийти пока не ясно. Время есть, он будет всех отгонять от своего сокровища.

"Никто тебя не достоин. Только я. Защищу. Уберегу. Ты будешь моей." - это были последние мысли парня за этот вечер. Но это были самые сильные мысли, которые засели очень плотно и породили целую цепочку изменений, как внутри, так и снаружи.

...

Мешинки, 13 июля

- Велимир, к чему эти сложности? - спросил Боян.

- Какие еще сложности? - отозвался Вель.

Они находились на рынке, среди большого количества людей. По прибытию в город, у этой парочки возник конфликт, где именно селиться. Велимир настаивал на отдельной гостинице, никак не связанной с филиалом, так как он предпочитал свободу, быть независимым, и не любил быть на виду у главы. Боян же, наоборот, предпочитал пользоваться теми благами и уровнем комфорта, к которым привык. Кроме этого, он любил обладать быстрым доступом к информации, ведь она очень много значит. Конфликт этот вскоре закончился, после того, как выяснилось, что Велю не нужно самому нести расходы на проживание.

- Почему мы с тобой тут сидим и собираем людей для твоей операции? И почему операция будет не в городе?

- Людей в Чернигоре свободных нет, их всех разобрали по заданиям, плюс была бронь от другой группы. Соответственно, выполнить заказ одному мне никак нельзя, если ты, конечно, не хочешь мне помочь. Да, и с тобой, я думаю, это невозможно реализовать, если ты, конечно, не маг и волшебник и не убираешь людей одним взмахом руки.

- Убедил. Какой у нас план на следующее нападение, которое, я надеюсь, станет последним?

- Перед выходом из города глава рассказал мне про охрану цели в гостинице и за ее пределами. Подобраться ночью можно, только если мы соберем армию и уничтожим полгорода, но только, боюсь, за такое нам с тобой придет конец. Логичным выводом было бы подобраться днем, во время его передвижений между переговорами, но и тут засада. У него несколько групп ходят отдельно, у каждой есть средства быстро уйти из зоны нападения. Таким образом, надо либо в небольшом городе все сделать, либо по дороге. Но опять-таки делать бездумно нельзя. По дороге в Чернигор мы поняли, что нужно, даже если все продуманно, смотреть на готовность его группы к отражению атаки. Мы просто не соберем слаженную команду достаточно большого размера, чтобы хотя бы задавить числом, поэтому все предыдущие способы, что у меня были, пока откладываются. Работаю над планом, хотя даже пока не знаю, какой способ выбрать, слишком уж цель хорошо защищена.

- Добро. Если что - обращайся, что смогу - дополнительно расскажу. У нас с тобой одна цель - выполненный заказ.

...

По дороге из Чернигора в Мешинки, 13 июля

Прошел почти месяц с того момента, как Олег вместе со своей командой вышел из последнего города. Расстояния между городами не были огромными, но из-за большого количества людей, а также повозок с товаром, скорость была гораздо ниже, чем у одинокого путешественника на лошади. Месяц назад Малек сидел еще в таверне за завтраком, размышляя, что делать дальше. В то утро ему посчастливилось пообщаться с соседом и выбрать путь дальнейшего движения:

"- Я тут увидел, что ты перестал быть тенью самого себя. Уже не падаешь на ночь, а спокойно ложишься спать. Чего не пойдешь на тренировки? - спросил сосед.

- Тренировки? - недоумевающе переспросил Малек.

- Блин, парень, ты что, совсем ничего не понимаешь? Не знаешь, к кому ты попал, и какие здесь правила? А главное, возможности?

- Прости, но мне сильно ударили по голове, поэтому я многого не помню.

- Тогда скажу тебе кратко. Ты попал, хотя и на позицию помощника повара, но все равно в группу к Бориславу. Это самый известный руководитель охраны во всех местах, которые я знаю. Попасть к нему мечтают многие, любым способом. Догадываешься почему?

- Нет. Он вроде обыкновенный. Нет, ну конечно он внушает, но я что-то не понимаю.

- Если ты проработал под его началом хотя бы пару лет, тебя любой наниматель будет искать сам. К тебе деньги будут сами липнуть. А если ты не просто походишь под его началом, а к тому же будешь мудрости набираться, то любой купец тебя своим начальником охраны сделает. Понимаешь, балда, какой тебе шанс выпал? А ты уже несколько дней можешь спокойно заниматься. Вот только заинтересовать надо Борислава, просто так если подойдешь - может отказать, тогда придется ждать следующего удобного случая.

Вот после этого небольшого диалога Малек понял, что самый правильный путь для его дальнейшего развития и становления лежит через мастерство война. Неизвестно, сколько потребуется времени на это, но пока никаких других мыслей не было, а тут и тренер даже под боком. Быстро прокручивая идеи в голове, Малек стал искать, чем привлечь внимание Борислава. Скорее всего надо идти с четким разговором, без расшаркиваний и без лишних оборотов. Может, что-то предложить? Вот только парень даже не знает, как тут что-то достать, особенно, когда у тебя ничего нет.

После мысли о том, что у него ничего нет, Мальку сразу вспомнилась реклама микрофинансовых организаций, где тебе предлагают моментальный кредит. Покрутив в голове эту мысль, парень пошел вперед к судьбе."

Памятный разговор состоялся месяц назад. С того самого момента жизнь Малька опять стала меняться. Он снова падал спать, как подкошенный, от усталости. Непонятно, видел он сны или нет, но даже подумать об этом было сложно.

Началось все с банальной физкультуры. Малек ее не любил в школе, можно даже сказать, что ненавидел, и благодаря папе спокойно на нее со временем перестал ходить. Вот только тут нет папы, нет никого. Да и сам парень уже понял, что перечить Бориславу не стоит. Сначала было огромное желание забиться в угол, лечь под одеяло, большое и теплое, которого здесь не было, в общем скрыться. Но перед глазами периодически вставала картина убитого Богдана и тогда что-то внутри шевелилось, и тренировки продолжались.

Но опять, как и в прошлый раз, не прошло и месяца, а парень уже не проваливался в сон. Да, у него не супер все получалось, но темпы его развития были достаточно хорошими. В некоторых случаях было так, что действуя по наитию или по зову тела, не понятно как, но он делал то, что от него и хотели. Появилась мысль о том, что если не думать, точнее, не задумываться над тем, что делаешь, а довериться своему телу, то должно пойти все гораздо лучше.

Не сразу, но идея довериться телу нашла продолжение. Как ни старался парень, а голову отключить сложно. Может, помогла возросшая нагрузка, может, он был гением, а может, что-то еще - неизвестно, но факт остается фактом - стало получаться лучше. Каждый раз он старался не думать, не потому, что отвлекся, а именно осознанно не думать. Это было очень сложно, мысли витали в голове, даже очень много мыслей. В результате, вместо тренировки тела, наступила тренировка головы, а тело училось двигаться почти само.

Каждый день приносил хоть небольшие, но изменения. Где-то получалось лучше двигаться, где-то дольше держаться. Но одна область все никак не давалась - это работа с оружием. Парню выдали меч, за почти месяц он так и не научился с ним хоть как-то управляться. Нет, конечно прогресс был, но не такой, как в остальных областях. Этот момент сильно расстраивал Малька. За счет успехов в остальных направлениях он уже подумал, что является гением, и что через полгода будет побеждать всех. Ну если не вообще всех, то, как минимум, всех, кроме Борислава. Но, видно, не судьба.

...

Сейчас было время вечернего отдыха. Все, кроме Малька и его тренера отдыхали, точнее почти все. Конечно, кто-то нес вахту, кто-то чистил оружие, кто-то пошел в лес, но это было время отдыха. Именно в этот момент спокойно, чтобы не мешать никому, в отдалении разговаривали двое. Это не был секретный разговор, но хотелось, чтобы он долетел до минимума ушей.

- Что можешь сказать о нем? - спросил Борислав.

- Если кратко, то мы повышаем уровень стресса, и ни разу не было замечено ни агрессии, ни попытки взорваться или кого-то атаковать. Плюс ему реально тяжело с каждым повышением, не симулирует. Вот только рост его умений поражает, как будто он не учится, а вспоминает. Во всем, кроме меча. - спокойно озвучил свои наблюдения Бажен.

- Твое мнение?

- Если он засланный агент, то он слишком уж хорош. Я не слышал о таких специалистах, что могут так долго скрываться и так профессионально играть роль. Возможно, он чем-то занимался раньше, но он сам хотел бы это знать. Враждебности от него не было ни разу. Он трудится на совесть.

- Хорошо, давай его тогда начнем ставить на дежурства и больше привлекать к повседневной работе. Найди ему место в любой группе. Пусть ему и там будет тяжело. Не снижайте уровень наблюдения.

Закончив разговор, Бажен отправился к подопечному, чтобы проверить текущую тренировку, тем самым оставив Борислава в одиночестве. А руководитель охраны решил тем временем опять вспомнить свои мысли по поводу схемы, которую ему предложил Малек.

"Значит, я даю ему денег. Нет, не даю, я на деньги покупаю ему оборудование. Он пользуется своим снаряжением. Если бы он уже был моим солдатом, то ему и так все бы купили. Ладно, здесь я не теряю ничего, если что - все заберу назад. А если все будет хорошо идти, то я получу доход, равный двойной стоимости снаряжения. Интересная схема. Я везде в плюсе. Пусть это не очень большие деньги, но все-таки деньги. Надо подумать как ее использовать дальше".

Борислав довольный пошел на вечернюю встречу с Олегом. Ничего нового в обсуждении не намечается, все идет по плану, правда с небольшим отставанием, но скоро отставание ликвидируют, все-таки темп взяли неплохой.

- Здравствуй, Борислав, присаживайся, давай сегодня быстро по докладу, а потом поговорим о нашем новеньком.

- Следующий город на маршруте Мешинки, по пути проблемных мест не наблюдается. Повышенную готовность держать не будем, но если что - всегда готовы. От плановой скорости немного отстаем, но в конечный пункт должны прибыть во время, максимум с небольшой задержкой.

- Здесь все понятно. Я в тебе не сомневаюсь. Расскажи про нашего дорогого парня гонца, я заметил, что он у тебя в полном облачении.

- Еще в Чернигоре парень попросил купить ему все снаряжение. Предложил интересную схему, и мне она очень понравилась. В качестве бонуса за схему я решил увеличить ему нагрузку в тренировках.

- Схему? Это интересно. Мы же ждали, что он раскроется и выдаст секреты. Может, эта схема только начало? В любом случае, нужно будет мне с ним еще пообщаться на предмет похожих схем, возможно, он выдаст их больше.

...

Вешняки, 13 июля

Этот вечер был как и многие другие. В таверне Ладимира было много народа. Однако, странным могло показаться то, что людей всегда было много, а доходы в итоге страдали. На хлеб хватало, и то хорошо. Ладимир не задумывался о том, что можно получить куда больше. Точнее, он хотел большего, но не знал, как это сделать. Доходило до того, что приходилось занимать денег. Правда, никто не приходил требовать полной суммы, и довольствовались процентами. Единственное, что он умел, это поддерживать хорошую атмосферу теми средствами, которые мог сам придумать. Он хотел, чтобы дочь помогла в управлении таверной, вот только она также не понимала, что делать, и в итоге помогала, но только на разносе.

Не смотря на то, что вечер был похож на многие другие, все-таки одно важное отличие было. В гости к Ладимиру решил зайти Бержан. Бержан являлся владельцем нескольких таверн по соседству, а также он был отцом Богомила. По правде сказать, он еще и владел несколькими заведениями уже в самом городе, но они относились к формату "совсем дешево". Никто не понимал, зачем эти заведения Бержану, но также никто не был достаточно глупым, чтобы это спросить.

В этот вечер Бержан пришел в гости и пригласил на беседу Ладимира. Обычно в жизни они почти не встречались, поэтому хозяин таверны даже понять не мог, что могло стать темой разговора. Тем более, что с момента встречи Дарины и Богомила прошло достаточно много времени. Она сели за стол, взяли по кружечке вкусного и сделали по глотку, и вот теперь должен был начаться разговор.

- Пиво у тебя отменное, - сказал Бержан, - а как дела идут? Не хочется потерять такой прекрасный напиток и лишить возможности людей его употреблять.

- Дела в порядке, - не чувствуя подвоха ответил Ладимир, - почему должно такое случиться? Как ты видишь, людей в заведении много. Марку держим. А в твоих заведениях как?

- У меня народу поменьше, но также все хорошо.

- Рад за тебя, одно же дело делаем. Мы должны нести радость этим людям.

- Радость, с этим согласен. Наверное радость всем твоим гостям, верно?

- Абсолютно верно.

- Тогда давай добавим радости для одного из твоих гостей.

- А давай, для кого?

- Для меня.

- Не понял.

- Как ты знаешь, у меня есть сын, который месяц назад пришел к тебе в заведение и вышел из него в очень некрасивом виде.

- Да ладно, бывает, дело молодое.

- Вот-вот, именно, дело молодое. Но, учитывая что у нас уже есть пострадавший, то думаю надо помочь ему получить компенсацию.

- Я уже говорил, что моя дочь сама решает, что ей делать.

- Дочь твоя пусть все решает, но только в этот раз потребуется и от тебя помощь.

- Помощь? Я не буду дочь ни к чему принуждать.

- Принуждать не надо, а надо подталкивать. И ты будешь в этом помогать.

- Зачем мне это?

- Ну, например за тем, чтобы твое заведение не закрылось. Ты же любишь его. Вот только если не платить по долгам, заведению придет конец. А долгов у тебя не мало, и существует одна проблема - они теперь все у меня. И если ты не хочешь лишиться этого заведения, то будешь помогать нашим детям быть счастливыми вместе. Я понимаю, что для тебя это тяжелый выбор, и не хочу торопить с ответом, поэтому у тебя есть пару дней на то, чтобы принять окончательное решение. Поверь, ничего страшного не потребуем, только подталкивать и все.

После этих слов Бержан встал и, не дожидаясь реакции Ладимира, быстро покинул заведение, оставив хозяина с его мыслями наедине.

Глава 9

...

По дороге из Чернигора в Мешинки, 20 июля

Дорога до следующего города проходила без происшествий. Все это время Малек тренировался, развивал свое тело. Владение рабочим оружием все никак не хотело ускоряться. На фоне тренировок сам парень раздался в плечах, стал больше похож на воина, чем на гонца. В результате Борислав поменял ему комплект снаряжения, но уже без доплаты. Перед сном в голове периодически проносились мысли относительно текущего положения: "На долго ли он здесь? Когда закончится этот сон? А что если это не сон?" Вот последний вопрос заставлял его непроизвольно вздрагивать и возвращаться уже к другому вопросу: "Если это не сон, то что делать дальше?"

Идея податься в тренировки пришла быстро, развитие пошло. Сам для себя парень отметил, что ему уже нравится текущее положение дел. Но быть все в время в текущем статусе не хотелось. Все равно внутри было желание ничего не делать и получать за это много денег. Не важно, что можно и по другому, это желание было с самого начала и никто не пытался его выкорчевать. По крайней мере, ничего не делать сейчас точно не получится, потому как он остается в походе с группой только пока работает, иначе его просто выкинут. А если выкинут, то вообще не понятно, куда идти, что делать? Знакомых ведь тут нет, да и папы тем более. Плюс, в самом начале своего становления в виде помощника конюхом и поваром, Малек прочувствовал на себе, каково это не выполнять задания или проявлять медлительность.

Вечерняя тренировка закончилась, весь лагерь отдыхал, кроме часовых. Именно в этот момент Малек получил приказ явиться пред светлы очи к купцу. Это была, с одной стороны, очередная проверка Борислава на то, является ли парень убийцей, поэтому охрана страховала каждое движение гостя. С другой же стороны, это была проверка от Олега на предмет его познаний в финансах, так как предложенная схема со снаряжением все-таки сильно заинтересовала купца. Нет, сама схема не была сложной, наоборот, она была до безобразия простой. Но до этой простоты никто не додумался раньше, а парень ее выдал на раз. Эта легкость, с которой парень выдал схему, говорит в пользу того, что в голове есть и другие интересные моменты.

- Доброго вечера вам, купец Олег, - придя на встречу, поздоровался Малек.

- И тебе доброго, коли не шутишь, - с легкой озорцой ответил Олег, у него было большое желание перевести беседу в более неформальное русло, таким образом, "клиент" растает, - расскажи, как тебе с нами, начиная с самого момента присоединения. Твою историю "до" мы помним, а вот как тебе дальше?

В это время в голове у Малька, который в жизни почти ничем не занимался, кроме как развлекался, что-то щелкнуло. Возможно, из-за того, что он много смотрел в развлекательных целях телевизор и всяческие фильмы, возможно, из-за части разговоров, что доносились до его уха, но внутри однозначно щелкнуло. Было ощущение, что что-то здесь не так. Не с проста эта встреча, да и не просто так рядового воина, а Малек уже начинал ощущать себя воином, зовут на встречу с руководителем. Мир как будто замер, даже тело парня неподвижно застыло, было только течение мысли. То, что было на уровне ощущений, начало пробираться в мозг. Появились ассоциативные связи, и пацан понял, что сейчас один из этапов, когда его жизнь может измениться. Не просто так ему сохранили жизнь, взялись обучать воинскому искусству. Если раньше информация просто была вокруг, висела в воздухе, то сейчас страждущий до нагрузки мозг человека двадцать первого века, привыкший обрабатывать огромные объемы входящих импульсов, начал всю картинку собирать воедино. Нет, наш современник не стал в одну секунду мастером интриги или чего-то подобного. Просто какие-то элементы его знаний стали собираться в единый образ.

Сейчас надо было принимать решение, как быть дальше. Малек усиленно вспоминал все, что было связано с деньгами, финансами, бухгалтерией, бюджетированием, поставками. Да попросту все, что лезло в голову по данной теме. И решение пришло, не идеальное, а оно и не может быть таковым в следствие отсутствия опыта, но минимально пригодное, как оценил его парень.

- Вы знаете, уважаемый Олег, я конечно многое могу рассказать. И про то, как хочу спать, и что я не люблю лошадей, и как устал, и, в тоже же самое время, как благодарен за помощь и спасение. Но считаю, что вам это не интересно. Не смотря ни на что, я все равно скажу спасибо, что не бросили меня и позволили быть с вами. Я прекрасно понимаю, что в этом мире ничего не достается бесплатно, и в качестве благодарности я готов поделиться всем, чем сам владею, знаю, умею. Взамен от вас я прошу лишь только две вещи. Первая это сходу не отказываться от моих предложений, предварительно их не обдумав. А вторая - все-таки сделать меня частью вашей команды.

Таким образом, Малек надеялся обеспечить себе стабильное положение, как минимум, на какое-то время. Он также верил, что сможет извлечь из своей памяти полезные вещи для купца и окажется полезным достаточное количество времени, чтобы подготовиться к тому, как исчезнуть из этого отряда, если придется. Это не было целью, но имелось понимание, что все хорошее когда-нибудь заканчивается.

...

По дороге из Чернигора в Мешинки, 25 июля

Очередной вечер в пути. Группа купца Олега идет к следующей точке своего маршрута. Идет уже почти в рамках плана, не смотря на отставание, и за это отдельное спасибо купцу, так как в распорядок путешествия заложил резервы. Да, это конечно в обычное время удлиняло сам путь-дорогу, но добавляло отдыха, и в текущей ситуации это было благом.

С момента встречи Малька с Олегом еще не прошло и недели, но жизнь за это время уже успела реально поменяться. Пусть этого никто не заметил, но это говорит о том, что все было сделано правильно. Ни Борислав, ни Олег, не хотели, чтобы о первой встрече с Мальком стало известно кому-то не относящемуся к избранному кругу. А в последствии, когда встречи стали ежедневными, тем более. В каждую встречу парень рассказывал купцу о финансах и не только. Он делился непрофессионально, так как не был специалистом в этих дисциплинах, или педагогом, человеком, который мог бы правильно передать знания. Он просто делился тем, что узнал когда-то, своими воспоминаниями. Он вверял все это человеку, как нельзя лучше подходящему для получения данной информации, готовому из множества разрозненных кусочков создать что-то дельное.

Олег решил для себя, что все сведения, которые ему удастся собрать, он переработает отдельно и будет запускать в своем проекте. Но уже сейчас вся полученная информация приобретала статус "совершенно секретно". Эти знания обладали эффектом взорвавшейся бомбы, они могли принести просто несметные сокровища. Да взять хотя бы первую схему Малька. У тебя есть связи, приходит к тебе торговец за деньгами, а ты даешь ему не деньги, а сразу же на заданную сумму товар для реализации, который по факту он у тебя же и покупает на вышеуказанную сумму, с которой впоследствии и будет взыматься процент. В итоге оказываются счастливы все: счастлив ты, поскольку тебе должны денег, и существенно больше, чем изначально, а ты при этом потратился только на закупку у партнера, и то с большой скидкой; счастлив партнер, так как получил свою прибыль и может эти деньги инвестировать дальше; а также счастлив торговец, так как получил все, что хотел. Эта схема просто золотое дно. Тем не менее, Олег не спешил применять ее на деле, так как понимал, что еще не до конца разобрался в деталях ее функционирования. А неумелое открытое использование подобных инструментов могло повлечь перехват этой богатой потенциалом схемы кем-то более сведущим в подобных вещах. По этой самой причине Олег пока просто тщательно фиксировал информацию, чтобы не вспугнуть удачу.

Но на самом деле, за эти дни произошло еще одно событие, которое сильно изменило текущее состояние Малька. В один из вечеров Борислав попросил Малька поработать не мечом, а ножами, и это произвело поразительный эффект. Дело в том, что как-то раз Бажен заметил, что во время приготовления продуктов к трапезе парень очень красиво управляется с ножом. Бажен наблюдал эту картину каждый вечер на протяжении недели, и каждый раз замирал с восторгом, когда нож парил в руках у Малька. Сам парень конечно не догадывался, что его владение ножом это что-то уникальное, он просто чистил и резал то, что ему давали и так, как умел. И в итоге данными наблюдениями Бажен поделился с Бориславом, в результате чего уже сам руководитель охраны вечером взял пару бойцов понаблюдать за этим представлением.

Так что в итоге смены большинства оружия на ножи ситуация обучения у Малька получила сильное продвижение. Ножи были продолжением его рук. Вначале, при отработке боевых упражнений, ножи только мешали. Но стоило лишь умотать парня вусмерть, когда он прекращал контролировать каждое свое движение, открывалась мышечная память полученного тела. Хоть сам Малек уже не помнил этого, но работая с ножами, он показывал невероятно высокий уровень настоящего мастера, которого Бажен, а иногда, и сам Борислав побаивались.

Ситуация с ножами, с одной стороны, дала рывок в развитии и сильно улучшила результаты тренировок Малька, а с другой стороны, опять добавила сомнений Бориславу. Что-то с этим парнем не так, слишком много вопросов, на которые ответов нет даже у самого пацана, так как видно по глазам, что для него это все в новинку.

...

Время это ресурс, то его не хватает, а то - с избытком. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится оно, потерянное пару недель назад. Но у Бояна с Велимиром со временем все было просто супер. За время путешествия из Чернигора в Мешинки они смогли наладить общение друг с другом таким образом, что желания убить своего оппонента у них уже не возникало. Тем не менее, хотя каждый из них знал о том, что нужен другому, раздражение от этого не желало уходить, а примирение волшебным образом наступать. Они не научились понимать друг друга с полуслова или полувзгляда. Однако, самое главное, что они приняли друг друга и уже не пытались всячески оградиться.

В дороге у Велимира назрели зачатки плана, а в самом городе эти зачатки сформировались уже в полноценный план. Он был простым, но в тоже время двухкомпонентным. Самая главная прелесть этого плана была в том, что он позволял сохранить всех действующих лиц, избавиться от лишних людей и приблизиться к его реализации. Боян начал с того, что пошел в филиал криминальной организации данного города. У него, как у высококлассного специалиста, был допуск во многие филиалы. Это была, с одной стороны, привилегия, а с другой, негласная система соревнований между филиалами.

Как и в прошлом городе, здесь Велимир по прибытии сразу зарегистрировался в филиале, который располагался в таверне, и обещал вернуться с заказом в заведение, но чуть позже. И вот момент заказа настал, произошел контакт с главой:

- Приветствую тебя, глава, - сказал Вель, входя в отдельный зал таверны. Глава в этот момент как раз завершал свою трапезу. В этом городе не использовали дополнительных паролей и разговоров при каждой встрече. Так как город был достаточно маленьким, то почти все знали друг друга, а все связи были ясны и видны примерно через час после начала анализа человека. Таким образом, Велимир, как новый человек в городе, сразу был изучен вдоль и поперек, а также сравнен с информацией, полученной от соседнего филиала. Так, после первой встречи, Вель получил доступ в закрытый зал и возможность работать сразу с главой.

- И тебе здравствовать, коли не шутишь, Велимир. С чем пожаловал? Или ты просто решил проведать меня, старого? Или поделиться чем? - спокойно и с уважением ответил глава, немного отодвигая от себя блюдо с едой.

- Пришел я к тебе с непростой мыслью и задачей. Тебе уже преподнесли всю информацию про меня, поэтому, даже если тебе что-то не понравится, просто послушай и в конце покритикуй меня. Я, как человек слова, готов отказаться от части своего плана или полностью его переделать. Но самое главное, без тебя и твоего одобрения его не будет. Здесь я всецело полагаюсь на тебя и твой авторитет и не посмею пойти против. Если после всего ты откажешь мне, то я уйду из города и буду уже дальше разрабатывать свой план и изыскивать возможность выполнить свой заказ.

- Давненько не приходили ко мне такие ребята. Не могу только понять, смелые, или глупые, или самонадеянные, не важно, но главное, давно этого не было. Я конечно тебя выслушаю и, если будет такая возможность, помогу, чем смогу. Это не будет значить ровно ничего. Не важно, одобряю я план или нет, ты не узнаешь об этом. Главное, сработаемся ли мы в данной конкретной задаче, или нет.

Дальше пошла выкладка плана. Это был сложный разговор, в результате которого пару раз возникало ощущение, что встреча будет прервана. Но, к чести участников, в конце было зафиксировано соглашение. Глава получал процент от заказа в обмен на свои ресурсы в виде людей, плюс, если заказ будет выполнен, то дополнительный бонус за содействие. Велимиру уже самому надоел этот заказ, он слишком много у него забрал, и ресурсов, и сил, поэтому он был готов поделиться результатами только ради того, чтобы завершить это приключение. Это была классическая сделка win-win, где каждый выигрывал. Конечно, со стороны может показаться, что схемой двойного выигрыша здесь и не пахнет, но есть один важный момент, который заключается в том, что чем дальше, тем больше расходов несет Велимир, а также он теряет все больше заказов, которые превращаются в упущенную прибыль.

С момента встречи небольшие потоки людей потекли из города. Это было совсем незаметно, но, если собрать картину воедино, то народу было немало. Причиной такого движения стало распоряжение главы криминального филиала города. Он предложил всем, абсолютно всем, любого качества и подготовки специалистам, принять участие в атаке. Обозначил цель, время и место сбора, которое, естественно, было за городом, но не слишком далеко. Те, кому очень надо, кто на мели, например, приходили на место сбора за день или даже еще раньше от назначенного времени. Им не терпелось поскорее выполнить задачу и получить свои денежки.

В результате такого клича собрался достаточно внушительный отряд. Если сравнить его с отрядом Борислава, то по количеству людей перевес будет у Велимира, раза в три, если не больше. Организовать такой разношерстный отряд достаточно сложно, особенно, если у тебя совсем нет времени. На самом деле, у бандитов была одна цель: необходимо было, когда появится отряд купца Олега, атаковать без раздумий и размышлений одной большой группой. Каждый из разбойников понимал, что после такой атаки выживут не все. Но в тоже самое время, каждый считал себя профессионалом и был уверен в том, что уж он-то точно останется в живых. Даже те, кому предстояло идти в первых рядах, все равно не сомневались в своем выживании.

Никто из собранного отряда, кроме самого Велимира, предложившего такую схему, не знал, что данная атака предназначалась как раз для того, чтобы вытащить из подполья все элементы, которые не работают профессионально на филиал, а только портят его облик. Поэтому изначально предполагалось, что в "мясорубке" с отрядом Борислава падет, как минимум, половина этого собранного отребья. Поляжет, но задачу свою выполнит, так как задача очень простая: необходимо связать боем отряд Борислава. Сковать отряд на месте, чтобы уменьшить возможность различных маневров. Именно в этой скованной позиции в дело пойдет второй отряд Веля, немногочисленный, но действенный, состоящий из самого Веля и пары бойцов, переданных ему лично самим главой с обязательным возвратом. Переданы они были не как исполнители, которых можно послать на убой, а именно помощников, которые могут и отказаться, если задача будет самоубийственной, или, наоборот, согласиться, если такую миссию возглавит сам Велимир.

Глава 10

...

По дороге из Чернигора в Мешинки, 27 июля

Импровизированный лагерь гудел. Да, по другому это не назовешь. Если охарактеризовать всех собравшихся одним словом, то это слово будет - сброд. Конечно здесь были и профессионалы, но так как клич был очень заманчивым, со своих мест подорвалось много сомнительных типов. Лагерь стоял уже два дня и по предварительным расчетам должен был просуществовать еще максимум сутки. Но, так как точной даты начала операции не было, а каждый был уверен, что выживет именно он, то почти все предавались веселью. Весь лагерь представлял из себя несколько зон, поделившихся на группы. Народ развлекался как мог: одни играли в азартные игры, делали ставки и шумно и с жаром болели, другие соревновались в ловкости и военном мастерстве за деньги, а кто-то отдыхал с женщинами. Не смотря на общую беспечность группы, пост разведки у них все-таки был. Впереди, примерно на расстоянии пары километров, стояла группа не самых лучших, а скорее, самых никудышных из всего собранного сброда. Каждый из группы неудачников мечтал в это время оказаться в лагере, предвкушал свой способ развлечения, но, в тоже время, они понимали, что не имеют права здесь ошибиться, оставить пост или пропустить цель. Но, не смотря на все это, спокойно находится на этом посту им тоже было скучно.

- Нарооод, - начал первый, - давайте может хоть чем-то займемся, а то уже сил нет ждать.

- Ага, сядем втроем, отвлечемся и подпустим цель на расстояние, которое уже не даст нам возможности скрыться. А если после этого еще будем живы и сможем избежать обнаружения, то возвращаться уже не будет смысла, так как нас там просто четвертуют. Нет уж, я лучше помучаюсь, но выживу, тем более, остался один день, - спокойно, но с небольшой угрозой в голосе ответил второй.

- Блин, неужели мне одному так хреново? - все также продолжал канючить первый.

- Остановись уже, а? - почти синхронно ответили остальные участники группы.

Каждый из них понимал, что никак нельзя поднимать лишний шум, так как можно не услышать приближение цели, или же таким образом предупредить ее о том, что здесь кто-то есть. Каждый все это знал, но просиживать сутки без дела было сложно, и неустойчивая психика могла начать побуждать человека к действиям. В этой группе оказалось, что таковой обладал только один из них и после общего окрика он замолчал, но, как оказалось, не надолго. Буквально спустя пять минут нытье началось заново.

- Ну давайте может просто вдвоем с кем-то сыграем? Ну хоть что-то поделаем, а то я скоро сойду с ума, - продолжал первый.

Ответом ему была тишина. Вроде опять все успокоилось. Но он посчитал, что, раз все молчат, то можно гнуть свою линию дальше. И в этот момент одному из них показалось, что он слышит возможный шум приближающейся группы.

- Давайте мы хоть песни попоем или разомнемся немного, пошумим "по-тихому", - все не унимался первый.

Это предложение стало последним. Тот, кому показалось, что он что-то слышит, встал, быстро подошел к первому и выполнил давно отработанный комплекс. Он быстро воткнул нож ему в горло, закрыл рот рукой, зашел сзади и опрокинул на землю. Все эти действия были совершены за пару секунд. Зафиксированное на земле тело немного дергалось, жизнь покидала его. По окончании человек спокойно вытащил нож, обтер его, вернул в закрепленное место и занял свою позицию наблюдения. Не смотря на то, что тут только что произошло, каждый в группе был благодарен за то, что наконец-то наступила тишина. Меньше чем через минуту эта тишина позволила услышать звуки приближения группы людей, всего пару минут первый не дожил до окончания его мучений в виде бездействия. Может быть, все случилось бы иначе, если бы первый еще чуть-чуть помолчал, но это уже история, а она не любит сослагательных наклонений.

По инструкции по этой дороге мог пройти кто угодно, но все-таки основным вариантом был отряд купца Олега. Согласно указаниям двое были отправлены назад, чтобы выдать первое предупреждение. После их ухода оставшиеся по плану делятся на две группы. Одна из них покинет свой пост, когда издалека будут заметны первые признаки приближающегося отряда, то есть тому будет установлено визуальное подтверждение. А вот последняя группа будет уходить, когда до цели останется сотня-две шагов.

...

Когда первая группа появилась в лагере, то сначала был ступор, куда и к кому идти? Да как в этом месиве кого-то найти? Но хватило пары секунд, и опытные ребята вышли из ступора и отправились к группе, которая отвечала за организацию этого лагеря. Быстро и четко они донесли, что согласно инструкциям, прибыли после появления первого звукового контакта. По-хорошему, конечно, надо было начать сразу сворачивать этот балаган и организовывать всех для нападения. Но еще оставался риск того, что это не целевая группа и тогда управлять этой толпой станет сложнее, поэтому руководители стали готовиться к нападению, а лагерю позволили продолжать гулять до прихода второй группы.

Не смотря на сомнения, вторая группа пришла менее, чем через полчаса, что подтверждало, что впереди именно целевой отряд. И вот теперь уже по разработанному плану группа руководителей стала сворачивать этот сброд, чтобы начать сбор и построение. Конечно речь не шла о том, что это будет западня или шикарно выполненные шеренги, или железная дисциплина. Сейчас задача состояла в том, чтобы собрать в подобие единой группы всех этих людей. До появления цели оставалось еще примерно полчаса.

План был прост: не дожидаясь прихода третьей группы, начать движение навстречу, тем самым уменьшая время на подготовку цели к защите. И вот, вся эта ватага пришла в движение. Было сложно сказать, сколько здесь было людей, но из-за отсутствия четкого построения складывалось ощущение, что народу еще больше. Конечно каждый был в разном состоянии готовности, кто-то прямо яростно сжимал ножи в руках, кто-то спокойно двигался вперед, не нагружая руки раньше времени, а кто-то шел нетвердой походкой, но это не создавало никому помех. До появления цели в поле видимости было решено идти пешком и не расходовать лишние силы, которых, возможно, и не было. Но, как только цель появилась, отряд сразу начал постепенно увеличивать скорость.

...

Группа купца спокойно шла в город. Дорога из Чернигора была достаточно хорошей, но в это время не особо людной. Путешествие постепенно подходило к концу, и по заранее составленным картам отдыха и планам до города Мешинки оставался примерно день пути. Борислав считал, что если в начале сильно не повезло, или пошел негативный сценарий, то дальше он еще повторится. Не обязательно в следующей точке или по пути к ней, но повторится. Может эта черта, а может другая, или их совокупность, но он был успешным руководителем, и, не смотря на некоторые ворчания в походе, дома же все радовались и благодарили его за мастерство и науку.

Так и сейчас, вроде все было хорошо, но какое-то предчувствие сидело внутри Борислава. Он стал больше смотреть по сторонам, ища хоть малейшее подтверждение своему чутью, но пока ничего, за что можно было зацепиться, не находилось. Они были на достаточно широкой дороге, и засада, даже если бы и была, то либо находилась дальше, так как там удобнее, либо здесь, но совсем неудачная. Но все равно, следуя своему чутью, он отдал приказ всем подготовиться к бою. По уже отработанной схеме отряд стал облачаться в броню и готовиться к бою.

На самом деле все было сделано очень вовремя. В процессе переоблачения стал слышен постепенно нарастающий шум. Теперь уже готовая к бою команда стала в строй и во всеоружии ожидала атаки со стороны все громче доносящихся звуков. С каждой секундой шум все увеличивался, и теперь уже можно было разобрать отдельные крики людей среди этого месива звуков. Вот уже стали видны бегущие на группу люди. Их было много, одеты каждый по-разному, индивидуальное оружие, в общем, ничего похожего на организованный отряд, только большая толка.

Борислав просчитал, что враг хотел задавить их числом. Но враг должен был понимать, что этот план может и не удаться, так как подготовленный отряд способен удержать даже вдвое превышающее по численности нападение. А текущая атака организована таким сбродом, что можно без проблем выстоять. Что же в этом случае задумал противник? Пройтись конницей? Или раскатать огромные валуны? Что?

- Максимальная защита! Построение - кольцо с подарком!

Это было единственным звуком со стороны обороняющихся после начала подготовки к защите. Кольцо это простая схема круговой обороны, а вот если с подарком, то это построение, в центре которого отдельная группа с Олегом, то есть дополнительный круг защиты. Само кольцо состоит из трех групп: внешней, средней и внутренней. Внешняя группа периодически отсоединяется от общего построения и уходит "напоить" врагов кровью, после этого возвращается, меняет позицию и становится уже внутренней. Средняя группа обеспечивает защиту со спины внешней группе и выполняет роль щита, когда внешняя группа возвращается. Внутренняя обычно отдыхает, восстанавливая силы. Если есть дополнительная необходимость, то стрелки работают находясь только во внутренней группе.

Итак, отряд встал в кольцевое построение. Олег расположился с группой защиты в центре. В этом время Борислав занял свое место во внешней группе, чтобы своим мастерством и активностью показать, что этот враг просто сброд. Все построение было выполнено профессионально и очень быстро. И вот, последние мгновения перед тем, как ряды сомкнутся, и польется первая кровь. Каждый в отряде купца верил в свою победу, это ощущение витало в воздухе и придавало сил. Никто не дрогнул, не побежал, все приготовились к защите.

Через секунду первые ряды нападающих столкнутся с защитниками. Каждый уже видел на кого попадает, видел в глазах противника или решимость, или удаль, или отсутствие чего-либо, в молниеносном движении ему навстречу. Никто не молился, не звал богов, каждый шел вперед к своей цели.

Первый ряд нападения врезался в защиту. Не весь, часть стала огибать кольцо, так как ряд нападения был гораздо шире защитного. Сложнее всего было как раз тем, кто стоял на так называемом острие атаки. Именно в этом месте стоял Борислав. Инерция от нападающих была сильна, первый ряд мог завалиться, но за счет кольцевого построения инерция передалась соседям и в конце концов, проделав круг, сошла на нет. Это позволило первому ряду выстоять и поразить нападающих.

Все это произошло только в первую секунду начала боя. За первым рядом нападал второй, но только это был уже не ряд, а просто куча. Эффекта инерции от этой кучи уже не получить, поэтому, пережив первую волну, внешняя группа стояла успешно, поддерживаемая средней. Примерно за десять секунд нападающие окружили отряд купца и пробовали уже "пощупать" защиту, а не безрассудно лететь вперед. После первых жертв со стороны разбойников, силы как будто замерли друг напротив друга.

Прошли первые самые тяжелые секунды боя, они показали, что Борислав не зря ест свой хлеб. Прозвучала команда, и произошла быстрая ротация групп защиты. Внешняя группа ушла на отдых вместе с Бориславом. В это время вторая, средняя группа, не просто встала на место первой, а пошла дальше - в нападение. Эта группа разделилась на отдельных бойцов и отошла от кольца буквально меньше, чем на пять метров, но именно на этом расстоянии находилось большинство нападающих. После того, как каждый из бойцов выполнил короткую атаку, закончив нападение новой порцией трупов, они вернулись, двигаясь вперед спиной, обратно к своему кольцу. Этот маневр показал, что взять Олега с его группой достаточно сложно, и, если ничего не поменять, то здесь ляжет все нападение.

В это время на небольшом отдалении от группы находился Велимир. Он полностью проследил всю атаку и, сопоставив все факты, понял, что надо что-то менять. Нужно продолжить нападение, но только так, чтобы оно не останавливалось, чтобы волны атакующих, даже если они и валятся к ногам защитников, все равно продолжали движение вперед. Потратив долгие полминуты на раздумья, он принял решение самолично возглавить атаку. Конечно он не решил просто пасть смертью храбрых, с ним были помощники, плюс руководство походом. Все они были опытными убийцами и ворами, поэтому идти были готовы только за вожаком.

Когда Вель вместе со своей ватагой приблизился к общей куче, то кольцо успело уже один раз закончить смену позиций и пойти на второй круг, таким образом, Борислав сейчас был во внутренней группе, среди отдыхающих. Внешняя группа защитников стала отделяться от кольца, и в этот момент Велимир с группой пошли в атаку. Каждый был большим специалистом в искусстве лишения жизни, поэтому это нападение бандитов принесло первые плоды. Почти треть внешней группы не вернулась назад. Те же, кто вернулись, увидели, что смерть стала ходить ближе, и в глазах появился первый отпечаток сомнения.

Видя этот ужасающий маневр, Борислав сразу понял, что старой тактикой они проиграют, их просто перережут. Поэтому, потратив на отработку плана целую секунду, он принял решение оставить внутреннюю группу и пойти на бандитов, повинных в первых смертях отряда защиты. После того, как Борислав выкрикнул команду "Копье! Цель!" и указал на нападающих, внешняя и средняя группы защиты пришли в движение и единой стеной пошли на Велимира. Движения были отработанными, поэтому перестроение и последующая атака слились практически в одно движение и заняли пару секунд.

Группы Велимира и Борислава схлестнулись. В данном поединке группа Борислава оказалась больше, хотя в целом, конечно, отряд его был существенно меньше, чем у Веля. В первую секунду противостояния Вель лишился одного отстающего бойца. В следующий миг призыв бандитов к помощи возымел эффект, и почти все, кто находился с этого края, начали нападать, не жалея себя, на выдвинувшуюся группу купца.

Некоторое время строй защитников еще держался, но меньше, чем через минуту, он распался на индивидуальные сражения. Борислав умело избавлялся от тех, кто попадался ему на пути. Свой путь же он прокладывал к Велимиру, так как для себя определил в нем основную угрозу. Устранив более десятка бандитов, кого убив, кого обезножив или сильно ранив, Борислав добрался до Велимира и сходу стал наносить удары. Вель крутился, как мог, уворачивался, парировал, контратаковал, кувыркался, да чего он только не делал. Вроде бы внешне для Велимира все складывалось удачно, но сам-то он понимал, что скоро его достанут. Тогда издав новый клич помощи, Вель немного задержался в одном положении и получил ранение мечом в плечо. После этого крика на Борислава накинулись толпой с новой силой, но прежде, чем его начали атаковать, он умудрился нанести еще один удар мечом, на этот раз колющий и в живот.

Вель упал на спину и пытался отползти с поля боя, пока его не затоптали, но получалось плохо. Силы покидали его, так как он твердо знал, что ранение в живот неизлечимо, и в своих мыслях он себя уже похоронил. Зачем он полз - никто не знает, возможно, это сработал инстинкт, чтобы выбраться из этого страшного места, но далеко ему все равно не удалось переместиться. Спустя еще несколько минут боя Велимир умрет, и никто не будет подбирать его тело.

В это самое время Борислав отбивался от группы отбросов и профессионалов одновременно. На помощь ему спешили бойцы, расправившиеся со своими противниками. Он был профессионалом, поэтому не расслаблялся ни на миг, даже когда подкрепление уже почти подошло. Движения его рук были все также точны, он работал без устали, как будто не было всех предыдущих сражений, словно он только что вступил в бой. И вдруг, совершенно внезапно его пронзило сильнейшее чувство опасности, что заставило его просто-напросто впасть в легкий ступор. Он контролировал все, что происходило вокруг него, и не мог понять причину своих ощущений. Меньше, чем через секунду, боль пронзила поясницу. Удивленный, но не сломленный, Борислав продолжал сражаться. С не такой высокой скоростью, но продолжал. Подмога пришла, и уже вместо Борислава отбивались от окружающих его бойцы.

Битва продолжалась дальше, и воины Борислава успешно теснили все это отребье, и спустя несколько минут все было окончено. Те, кто не пал, разбежались в разных направлениях, и можно было оценить последствия этого нападения. За эти минуты руководитель охраны "сдал пост" и стал бывшим, правда не по своей воле, а по воле небес, и отправился продолжать свой путь, но только уже не на этой земле. Напоследок в его голове промелькнули лишь вопросы: "Кто меня предал? За что? Неужели я крысу пригрел?"

Глава 11

...

По дороге из Чернигора в Мешинки, 27 июля

Всю битву Олег видел только частями и только из-за спин своих верных защитников. В первые секунды, когда увидел большую толпу, он впустил страх в свое сердце. Но, как опытный путешественник, сумел взять себя в руки, после того, как первая атака была отбита и строй защитников уцелел. Когда враги стали наступать уже со всех сторон, и построение приняло вид кольца, то успевать следить за всем, что твориться вокруг, стало невозможно. В это время глаз выхватывал только отдельные моменты, и, по предварительному взгляду, битва была под контролем, поэтому купец успокоился и невозмутимо ждал окончания. Новая особая атака нападающих прошла мимо Олега, и все окончание битвы также было для него незаметным.

Борислав воспитал действительно хорошую команду, ведь после его смертельного ранения защита не распалась. Уничтожив всех профессиональных убийц из особого отряда, Вадим, как заместитель Борислава, заметил, что на поле не видно руководителя, и сам стал дальше отдавать приказы. Защитников это изменение голоса не смутило, ведь подобные моменты отдельно прорабатывались, и эти приказы исполнялись абсолютно также, как и прежние. Под руководством получаемых инструкций, нападение было окончательно разбито, и был объявлен сбор.

Олег находился под своей защитой, и по уже известным ранее протоколам, никто не двигался с места, все ждали, когда отряд будет полностью проверен на случай подмен. Все остальные группы выстроились перед Вадимом и ждали дальнейших приказов. Вадим решил ничего не менять в стандартных протоколах, а также сразу обозначить свою легитимность и оценить результаты:

- В ходе сражения я потерял из вида Борислава и, видя изменение рисунка боя и отсутствие приказов, взял на себя командование. Главу нашего отряда я до сих пор не вижу среди нас, поэтому после подведения итогов боя отдельная группа будет занята поисками нашего дорогого. Начали!

- Первая группа, внешняя группа кольца. С задачей справились, но под натиском отдельной группы нападающих понесли ощутимые потери, более десяти бойцов пали, еще столько же в разных степенях ранений, но на ходу.

- Вторая группа, средняя группа кольца. Также потери: пять бойцов, еще с десяток ранены.

- Третья группа, внутренняя группа кольца. Потери - два человека, раненных почти нет.

- Четвертая группа, защита Олега. Потерь нет, на нас даже не пытались напасть.

- Пятая группа, обеспечение. Мы под защитой четвертой группы обошлись также без потерь.

- Бой был сложным, - решил подвести итог Вадим, - все справились хорошо. Первая группа ищет Борислава. Вторая группа занимается защитой на случай повторного нападения. Третья группа отдыхает. Пятая, как всегда, трофеи. Четвертая, пройдите от общего поля вперед, разбейте небольшой лагерь, чтобы быстро свернуться и продолжить путь к городу, здесь мы ненадолго.

Буквально через минут десять труп Борислава был найден и осмотрен. К сожалению, по итогам этих действий не удалось сделать никаких определенных выводов, и теперь было непросто решить, что делать дальше. В эту ситуацию без спроса, но с абсолютной властью, вмешался Олег:

- Везти его домой надо. Возьмите одну телегу, освободите от всего лишнего, оставьте часть припасов и отправьте его домой. Не могу я позволить ему остаться тут, после стольких лет. Пусть группа идет очень быстро, купит лошадей или еще что-то, но доберется максимально быстро до пункта назначения, чтобы максимально сохранить тело. Это моя воля и она должна быть исполнена.

- Все будет сделано, - спокойно ответил Вадим и стал отдавать распоряжения для организации экспедиции.

...

Вешняки, 27 июля

Сегодня был идеальный день. Богомил наконец-то придумал план по тому, как сделать Дарину своей. Он покажет ей, что она должна принадлежать только ему, рыцарю на белом коне, человеку, который ее спасет от нападения хулиганов. Он все подготовил, но только чтобы все было еще более драматично, организовал это в другом городе, где помощи бедной девушке ждать неоткуда.

Самое главное в этом плане, чтобы отец убедил Ладимира отправить Дарину на ярмарку в Мешинки. Дорога до города занимала в среднем один день, и поэтому выезды с присутствием на ярмарке не были чем-то новым. А сейчас как раз проходит одна, это и станет отличным поводом для путешествия. Богомил поведет небольшой караван за товаром для обеспечения таверн своего отца, и есть надежда, что Дарина в пути заметит его и в сложный час будет звать его на помощь или, как минимум, мечтать, чтобы именно он спас ее, так как в городе больше никого из знакомых она не видела.

Вечером вернулся отец и рассказал, что Ладимира было не просто уговорить, но клятвенные заверения в том, что с его девочкой ничего не случится, помогли добиться своего. Теперь уже Бержан спрашивал про план у Богомила, чтобы убедиться в том, что с Дариной действительно все будет в порядке. План и вправду был хорош и имел все шансы на успех. Поэтому теперь необходимо выполнить все приготовления, чтобы завтра отправиться в Мешинки, а уже послезавтра осуществить план и сполна насладиться победой.

Богомил ложился спать с улыбкой на лице. Он подготовил людей, все организовал, проработал. Уже послезавтра девушка его мечты будет с ним, и они заживут долго и счастливо, и никто не сможет помешать им.

...

Мешинки, 29 июля

В город, без каких-либо проблем, вошла большая группа вооруженных бойцов с телегами и направилась сразу в гостиницу к месту отдыха. Последние несколько дней Вадим был исполняющим обязанности руководителя охраны, и уже вполне успел освоиться, и вот теперь Олег официально утвердил его в этой должности.

В бою также участвовал Малек. Конечно он был под присмотром Бажена, который тоже выжил в этой битве и даже не получил царапин. Пацан приобрел первый опыт серьезной битвы и собрал свой первый урожай крови. Сначала ему было страшно, но видя, что никто не дал слабину, он также не смел показать свой страх. Глаза бояться, а руки делают - это было прямо про него. Действуя, как будто на автопилоте, он резал, рубил, перестраивался и убивал. После завершения битвы он не мог сказать, скольких человек он убил, но когда все павшие были погребены, трофеи собраны и подведены итоги сражения, тут мозг решил подсунуть ему кадры прошлого, и парня согнуло пополам. Сколько он простоял в этой позе неизвестно, да никто и не мешал. Каждый помнил свой первый раз.

Олег же, увидев это состояние пацана, окончательно убедился в том, что он не подсадной и рассказывал правду. Купец решил принять парня в ближний свой круг. Беседуя каждый вечер, они смогли обогатить друг друга. Купец получал финансовые знания, а Малек получал знание текущих реалий. Единственное, эти встречи были достаточно большим секретом, и про них не знал никто, кроме самого купца, покойного нынче Борислава, естественно, Малька и его сопровождающего Бажена. И после смены руководителя охраны купец решил пока приостановить встречи, чтобы также дать время парню прийти в себя.

Бажен, зная, что лучшее лекарство для приведения головы в порядок после первого убийства это лютые нагрузки, сразу же взял пацана в оборот и остаток дня, а также все последующие дни, гонял в любую свободную минуту.

Сегодня же, после утреннего размещения, Олег думал отложить посещения партнеров и дать команде восстановиться и оправиться от горя. Данное решение активно поддержал Вадим и отправил большинство людей на отдых, снабдив дополнительными деньгами и инструкциями напиться и расслабиться как следует. Вместе с Олегом остался только его внутренний круг защиты, да и то не весь, а только лишь малая часть, так как остальных также отправили.

Малек не мог пойти отдыхать, у него все еще стояла битва в голове, поэтому ослушавшись приказа, он остался рядом с гостиницей и просто стоял. Он планировал вернуться в нее чуть позже, когда большинство народа разойдется. Бажен на этот раз оставил своего подопечного и отправился в кабак. Сам же Олег рассчитывал посидеть с документами и не планировал ничего крупного, только пораньше лечь спать.

Малек стоял возле гостиницы в тени, его было почти не видно, хотя, если быть до конца точным, неподготовленному человеку его было бы не разглядеть вовсе, а вот у самого пацана, напротив, обзор был достаточно хорошим, так как знания в него в прямом смысле вбивали. Именно эти знания позволили ему увидеть, как от гостиницы отходит один человек. Это был не кто иной, как Вадим. Возможно, он также пошел отдохнуть и снять накопившийся стресс. Парень может и хотел бы окрикнуть нового руководителя, да вот только никаких взаимоотношений между ними не было, поэтому максимум, что он мог бы получить за это действие, это лишние придирки и наказания. Так и не обратив на себя внимание, пацан оказался свидетелем того, как Вадим встретился с кем-то, перебросился парой фраз и пошел дальше. На первый взгляд это было обычное действие, возможно, спросили дорогу или еще что-то, но человек после общения с новым руководителем охраны направился в сторону гостиницы.

Человек очень тихо шел к гостинице, постоянно оглядываясь. Эта излишняя осторожность привлекла дополнительное внимание парня, и он решил обязательно узнать кто это и куда он идет. Наблюдая за тем, как человек вошел в гостиницу, и выдержав паузу в пять секунд, парень также вошел внутрь.

Был вечер, света было очень мало, поэтому человек, поднимаясь на третий этаж здания, почти не выделялся на фоне стен. Но на самом деле точно также не выделялся и следующий за ним, практически по пятам, Малек. Парень сразу нарисовал в голове логические связи: "На третьем этаже находимся только мы. Почти все сейчас отправлены отдыхать. В гостинице только Олег и его охрана. Человек скорее всего знает, куда идет. Сейчас он поднимется на этаж, и там его примет стража, защищающая непосредственно Олега. Но этот человек идет на удивление спокойно и целенаправленно. Плюс, о чем он поговорил с Вадимом? Странно все это. Вот уже незнакомец вышел на этаж и пошел дальше, и его никто не остановил. Не было ни одного лишнего звука, как будто купца никто не охранял. А вот это все очень подозрительно."

Малек решил слегка выглянуть на этаж, чтобы понять, все ли в порядке или нет. Может, это была запланированная встреча, и этого человека ждали, поэтому из стражи никто и не ответил. Одного мгновения было достаточно, чтобы убедиться, что охрана на месте, вот только ее состояние оставляет желать лучшего. Три тела лежали на полу без движения, и гость аккуратно перешагивал их, стараясь не потревожить никого. Незнакомец держал в руках ключ от комнаты и собирался уже открыть дверь. Идею о том, что это очень тайная встреча, и купец ждет этого гостя, парень сразу решил откинуть и незамедлительно перейти к действиям. Не зная намерений этого человека, руководствуясь принципом Борислава - "Безопасность превыше всего!", Малек сразу же ступил на этаж и стал ускоренно подбираться к человеку.

Незнакомец открыл дверь и собирался сделать первый шаг в номер, когда в эту же секунду он получил удар по голове и, потеряв сознание, просто ввалился в номер. Это как раз очень вовремя подоспел Малек. Пацан сразу же осмотрел комнату и увидел, что купец лежит на кровати также неподвижно и с закрытыми глазами, как и его охрана. Малек тут же подошел к купцу и убедился, что тот просто спит. При дальнейшем рассмотрении все это действительно смахивало на какую-то странную непонятную встречу, так как гость явно не был наемным убийцей, в противном случае он вычислил бы парня сразу. Сделав данные выводы, Малек обыскал гостя.

У гостя на поясе был найден нож, и сразу же изъят. А чтобы обеспечить сохранность гостя и безопасность присутствующих, парень с помощью подручных приспособлений связал человека в углу комнаты. После чего он решил, что будить купца неправильно, вначале необходимо разбудить охрану и уже у них уточнить что следует делать. Но охрана не желала пробуждаться, что говорило о неестественном происхождении сна. Сразу же в голове выстроилась цепочка мыслей, говорящая о том, что Вадим был если не организатором этого происшествия, то, как минимум, участником.

Сразу стало понятно, что здесь ему больше жизни не будет, так как его слову мало кто поверит, а вот слову Вадима поверят гораздо больше при сборе показаний. В этот момент в его голове опять всплыла не прошенная картина жестокого, хладнокровного и бессмысленного убийства Богдана. Это вновь разворошило дремавший в душе Малька страх за его жизнь. Он больше уже не мог спокойно, трезво, а главное, непредвзято смотреть на текущую ситуацию. Поэтому у него смог нарисоваться лишь следующий план действий. Раз стража спит, значит они верны Олегу, и их смогли усыпить. Необходимо максимально быстро будить охрану и уходить. Привязав незнакомца так, что он не сможет никак вырваться, Малек закрыл дверь на ключ. Далее он попробовал растолкать охрану, и дело, которое сначала казалось невозможным, после пятой попытки показало, что тела начали подавать признаки пробуждения. Приняв решение не оставаться здесь ни секунды, Малек тихо вышел из гостиницы и отправился куда глаза глядят. Он был в этом городе впервые, поэтому двигаясь в любую сторону, он все равно все дальше уходил от знакомого пути, в неизвестность.

...

Этим вечером Дарина уже закончила все дела на ярмарке, но неожиданный наплыв людей заставил ее задержаться. И вот теперь, уже по темноте она отправилась к гостинице, чтобы переночевав завтра же отправиться в путь к себе домой в Вешняки. Она шла и мечтала о том, как расскажет папе о ее успешном походе, о том, что она уже не маленькая девочка и смогла реализовать все и заработать много денег. Их семья обычно торговала на ярмарке славным домашним пивом и соленьями, которые изготавливались в маленькой мануфактуре при таверне по старинным рецептам, секрет которых переходил в их роду из поколения в поколение. Пока мечты витали в голове у девушки, мозг не особо следил за дорогой, главное путь проходил стандартным маршрутом, а то, что света мало и почти не видно - это мелочи, важными на тот момент казались размышления, а не окружающая реальность.

Внезапно она почувствовала руку на своем плече и от страха или от неожиданности подпрыгнула на месте. Повернувшись назад, она увидела двух человек, намерения которых не были написаны на их лицах, но улыбка говорила о большой радости от этой неожиданной встречи. Резко развернувшись, чтобы пуститься бегом в гостиницу, она тут же попала в другие "ласковые" руки, которые ее повалили и зафиксировали в горизонтальном положении.

Теперь же, лежа на земле, она видела, что вокруг нее стояли трое, а четвертый держал ее руки и голову. Они не спешили ничего с ней делать, а только переговаривались, нагнетая обстановку. Прошло пять минут, а они так и не приступили ни к каким действиям, только говорили гадости, да смотрели по сторонам. Для девушки время вело себя непонятно, то замедлялось, то ускорялось. Но в какой-то момент она подумала, что рот свободен, его по какой-то причине не заткнули, и решила позвать на помощь. После двух выкриков рот сразу же закрыли, но ни менять расположение, ни переходить к делу пока не стали.

Через несколько секунд произошло событие, которое стало шоком для всех абсолютно. Сам того не ожидая, Малек, услышав крик, сразу же поспешил на помощь. Дарина, не надеявшаяся, что ее хоть кто-то услышит и придет на выручку, оказалась освобождена от своих захватчиков. Еще больше, наверное, были бы удивлены захватчики, но они находились в беспамятстве после работы умелого тела Малька. Но больше всех удивился Богомил, так как он, услышав крик, понял, что пора действовать по плану и предстать перед красавицей героем-спасителем. Он был искренне поражен тем, что мимо него просто промчался кто-то и вмешался в его план. Он сломал все, и теперь этот незнакомец вместо него стал героем для Дарины.

Богомил сразу же решил убраться как можно дальше от этого места. И пока он уходил, в голове крутились мысли: "Кто это?", "Кто этот человек, который одним своим появлением сломал весь план?", "Кем он теперь будет для Дарины?", и самый главный вопрос - "Что делать?". Все эти вопросы кружились хороводом, и, разумеется, ни на один ответа не было. Хотя, на последний все-таки, наверное, был: необходимо было завтра возвращаться в Вешняки, так как все активности уже закончились. По приезду домой не медлить, а сразу же отправиться к отцу и попросить помощи, рассказав как план провалился. Конечно, в результате придется выслушать от отца много нелестных слов в свой адрес, но остыв, Бержан найдет выход.

Глава 12

...

Мешинки, 29 июля

"Что здесь только что произошло? Что это было?" - наверное, эти мысли были бы написаны на лице у каждого, кто столкнулся с такой ситуацией. Только что тебя держат и обступают четверо, ты готовишься к худшему. Нет, конечно надеешься, что на твой крик кто-то придет, но надежда постепенно умирает. А в следующую секунду ты свободна, и первая мысль сразу - "Может это все мне показалось?". Но ты поворачиваешь голову и видишь, что не показалось, те четверо лежат в разных позах и больше не пытаются даже двинуться.

Оторвав взгляд от тел, Дарина хотела осмотреться и выяснить, как так случилось, но этого не потребовалось. Прямо перед девушкой стоял парень и спокойно протягивал руку для того, чтобы помочь встать красавице. Он появился просто из пустоты и за секунду перевернул все с ног на голову. Внешне он был достаточно не плох: невысокий, но в тоже время от него исходила какая-то сила. Возможно протянутая рука, а может, его молчание или резкое появление, но что-то из всего этого показалось ей очень приятным и правильным. "А вдруг, именно так и появляются рыцари? Без коня, но в тоже время без слов, но с делами?" - в этот момент совсем на чуть-чуть задумалась девушка.

Надеюсь, ты в порядке? - спросил малек участливо и, в то же самое время, слегка взволнованным, но приятным голосом, - а если вдруг все же ушиблась или поранилась, я готов помочь и отнести тебя, куда бы ни потребовалось.

"Ну все. Вот что теперь делать? Он не только силен и совершает подвиги ради меня, но еще и как прекрасно говорит. Как в такого не влюбиться? Вот он образ настоящего рыцаря. А подружки говорят, что таких не бывает" - все это крутилось у Дарины в голове и мешало говорить.

- Они тебя все-таки ударили? Я тебя точно донесу. Вот только знать бы куда.

- Здесь недалеко, пару кварталов, и гостиница будет сразу на небольшой площади, - живо отреагировала девушка, когда поняла, что надо не упускать парня, а брать с собой.

- Хорошо. Не двигайся, я спокойно тебя донесу.

Без каких-либо проблем Малек поднял Дарину и понес в указанном направлении. Она была достаточно миниатюрной девушкой, к тому же во время тренировок парень привык иметь дело с утяжелителями. Пока он нес ее на руках, ему удалось немного рассмотреть девушку, и оказалось, что он спас от хулиганов настоящую красавицу. Стараясь не меняться в лице, чтобы глупая улыбка не сломала весь облик, пацан спокойно дошел по указанному адресу до гостиницы.

Как бы это ни казалось странным со стороны, но каждый из этой парочки не хотел отпускать другого. Дарина - по причине того, что этот рыцарь похитил ее сердце и должен быть с ней теперь до конца. Малек - потому что не знал, куда идти и что делать, а тут девушка, и, возможно, какое-то спокойствие в будущем. Они стояли и смотрели друг другу в глаза примерно минуту, но для каждого из них время не имело значение.

- Может быть, ты поможешь мне в моем дальнейшем путешествии? - набравшись смелости спросила девушка.

- С удовольствием. Обязательно помогу. Я тебя спас, теперь в ответе за тебя. Ведь мы в ответе за тех, кого приручили.

- Приручили? А ты оказывается наглый! - резко среагировала Дарина.

- Нет, прости. Это просто пословица такая. Я помог тебе, выходит, вмешался в твою жизнь и судьбу, и теперь просто обязан помочь и дальше, в твоем нелегком пути, пока не буду полностью у верен в том, что у тебя все в порядке.

- Хорошо, будешь моим помощником, до дома. Завтра мы отправляемся в Вешняки, дорога всего день, так что к вечеру уже сможешь радоваться выполненному заданию, - слегка лукаво сказала девушка.

- Согласен. Куда и когда подходить? - уже собрался заканчивать разговор Малек. Он не мог сознаться, что у него совсем нет денег, поэтому планировал как-то перебиться эту ночь.

- Зачем приходить? Если тебя никто не ждет, то я бы хотела тебя немного отблагодарить за спасение.

Невозможно прочитать что было в голове у парня после этих слов. Возможно, он уже нарисовал картинки в горизонтальной плоскости. А может, подумал о прекрасном ужине с продолжением или без. Но даже если эти мысли и были, то закончились они очень быстро.

- Давай я сниму тебе номер, чтобы далеко не ходить, и утром уже сразу выдвинемся вместе. Ой, я совсем не воспитанная. Я же даже не спросила как тебя зовут и не представилась сама. Дарина, дочь Ладимира. А ты, спаситель?

- Славка, все зовут меня Мальком.

...

Мешинки, 30 июля

Утро началось очень рано, солнце даже не начало еще выкатываться из-за горизонта. В это предрассветное время случилось несколько событий.

В своей кровати в гостинице проснулся Олег. Он полежал немного, пытаясь вспомнить, как же он вчера заснул. Не найдя ответа, он открыл глаза и привстал. Окинув комнату взглядом, он увидел, что тут присутствует еще один человек. Сказать, что купец был удивлен, это не сказать ничего. Гость был умело связан, и спал в углу. Тихо, чтобы никого не потревожить, хозяин комнаты проверил дверь, которая оказалась заперта, после чего сел на кровать и сильно задумался. А думать предстояло немало, ведь гостем в комнате оказался его помощник Боян.

В это же время небольшой караван уходил из города. Дарина хотела быстрее вернуться к себе в Вешняки. Дорога недалекая, поэтому сборы были короткими. Новому человеку почти никто не удивился, так как его привела хозяйка. По плану всего день и дорога будет закончена, но для девушки этого было мало. Она хотела, чтобы дорога была длиннее, и ее спаситель показал себя как опытный путешественник и помог в пути, тем самым став еще ближе к последней двери ее сердца.

Тем временем возле комнаты купца сменилась охрана. Старая не стала расходиться по номерам, а отправилась за пределы гостиницы. Зайдя за угол, они нашли уединенное место и решили сверить показания.

- Я хочу уточнить, мы же все спали? - начал первый.

- В том и дело, что спали именно все. А проснулись тоже очень странно, как будто будил кто. - продолжил второй.

- Я не видел никого, но проверил дверь, она была закрытой. Если правильно услышал, то хозяин спал и никто не заметил нашей оплошности. - добавил третий.

- Итак, у нас два варианта: либо мы сознаемся, что уснули, но не знаем почему, либо храним этот поступок в тайне до конца. - предложил второй.

- Кому сознаемся? - спросил первый, - Вадиму? Не успел он стать руководителем, а мы к нему сразу с ошибкой? Нет уж, если бы был Борислав, я бы сам первый пошел, а к нему у меня нет желания идти. Все согласны?

- Абсолютно. Пусть Вадим и наш новый руководитель, но он не Борислав. Не заслужил он еще нашего расположения, и не известно, заслужит ли. - добавил третий.

- Тогда решено, - подвел итог второй, - молчим.

...

С момента пробуждения прошел уже час. За это время в голове у Олега пронеслась куча мыслей. На некоторых он остановился, некоторые отмел. Но он решил пойти с другого конца и предоставить Бояну возможность самому все рассказать. Не смотря на мысли относительно Бояна, вопросы по охране появились, и серьезные. То ли охрана ему сюрприз преподнесла, то ли это подарок от неизвестного, а охрана все пропустила или даже спала. В любом случае, Вадим должен быть в курсе, поэтому хотелось бы услышать его комментарии.

После нескольких раздумий купец понял, что не надо начинать с фактов, а лучше посмотреть на доклад, ведь не зря же вчера все отсутствовали, значит будет сегодня отчет, вот и ждем информации. А Бояна нельзя никому показывать - то что он здесь это тайна, которую доверить можно только тому, кто уже проверен, и не раз, и тот, кого я знаю. Не смотря на то, что все в группе Борислава были в охране не один год, случиться могло что угодно, и появление неожиданного гостя либо скажет Олегу, что все хорошо, и зря он паникует, либо покажет, что появились люди, которым он не может доверять. А сейчас он точно доверяет новичку Мальку и его соглядатаю, Бажену, так как они самые молодые и еще не успели с кем-то сойтись в достаточной мере для изменения своей лояльности.

Олег решил, что независимо от всех ответов, которые он получит, присутствие Бояна надо скрыть. А если его дальше еще транспортировать, то это отдельный вопрос как. Поразмыслив над темой транспортировки, купец решил, что никуда не двинется, пока не получит ответы на все вопросы, даже не смотря на возможное осложнение для своего изначального плана, так как появление его помощника это очень большой эффект неожиданности.

После всех раздумий Олег заметил, что уже наступило утро. Выйдя из своей комнаты, он приказал одному из охранников, чтобы тот принес в номер много еды и выпивки. После этого уточнил последние новости и на ответ, что все спокойно, и группа собирается назад в гостиницу, повелел ближе к обеду пригласить Вадима с докладом. А прямо сейчас позвал Бажена к себе, в любом состоянии.

Бажен явился через пять минут, постучал в дверь и после приглашения вошел.

- Приветствую тебя, Олег. Еду обещают подать через полчаса.

- Добро, - ответил Олег и легким движением руки отодвинул ткань, за которой скрывался Боян.

В первую секунду Бажен испытал удивление, которое явно отразилось на его лице. Увидеть кого-то кроме Олега уже было неожиданностью, и тем более Бояна. Даже сложно отразить, насколько это выходило за рамки понимания. В следующую секунду боец взял себя в руки, и в его голове начался мыслительный процесс.

- Раз вы мне его так показываете, значит о нем никто не знает. Следовательно, необходимо убедиться, что далее это так и останется в тайне. Поскольку я теперь в курсе, значит вы мне хоть немного, но доверяете, а если бы был жив Борислав, то тут был бы именно он. А так как тут нет Вадима, значит вы его подозреваете, но не уверены. Во-первых, необходимо поставить на охрану других людей, потому что когда начнется разговор, за стеной будет что-то да слышно. Во-вторых, нужно подготовить запасное место для возможных дополнительных переговоров, или даже пыток. В-третьих, транспортировка в это место также должна быть выполнена моими руками.

- Молодец, по-моему ты еще ходишь в молодых? Сейчас дам распоряжение на смену охраны, список давай. Также позови Малька, он вроде парень тоже ничего.

- Я его еще с утра не видел. Но сюда позвать его надо, полностью согласен с вами.

Олег, выйдя из комнаты, сразу распорядился позвать новую смену и Малька.

Через десять минут пришла другая смена для охраны. Когда уставшие бойцы ушли на отдых, лидер новой группы отправился к Олегу.

- Группа прибыла. Вадим завтракает. Малька нигде нет.

- Хорошо, никого не пускайте на этаж, только еду пропустите. Сами спуститесь на этаж ниже, чтобы не допустить никого даже рядом с комнатой. Если пойдет Вадим один - сразу к нам, предупредить, остальные задерживают его на минуту, под любым предлогом, а потом пропускают.

...

Вешняки, 30 июля

Выйдя рано утром из города, группа Дарины в достаточно краткие сроки добралась до своего маленького городка. То ли следуя пословице "Дорога домой короче", то ли еще по какой-то причине, но группа взяла достаточно неплохой темп и полностью его выдержала. В любом случае еще засветло группа была в городе. Все, кроме самой Дарины и ее спутника Малька, разошлись по домам. Девушка же с парнем направились прямиком в таверну, которая являлась также домом для нее и ее отца, жилые комнаты располагались на втором этаже здания.

Дарина не думала что будет говорить отцу. Она всю дорогу мечтательно размышляла о Мальке как о рыцаре и спутнике ее жизни. Но вот уже по пути к таверне она поняла, что не знает, как объяснить отцу про этого молодого человека, что рассказать из того, что было, и как уговорить оставить парня здесь. Все это огромным вихрем пролетело у нее в голове, но уже через несколько секунд мысли отступили, так как она посмотрела на своего спасителя.

"Будь что будет. Врать сложно, да и потом надо помнить ложь. А еще нужно ее придумать, да так, чтобы потом не запутаться. Да и Малька убедить в том, чтобы он именно это говорил и, главное, не забыл. Это со своими девчонками она может подобные фокусы проделывать, но не здесь. Решено." Теперь Дарина, сбросив груз своих последних размышлений, красиво расправила плечи, выпрямила спину в ровной осанке, отчего сразу же стала казаться еще выше и стройнее, весь ее образ сейчас говорил о том, что она была полна решимости действовать.

В это время шедший рядом Малек не думал вообще ни о чем. Дорога ему показалась достаточно короткой и простой. Все-таки тренировки в походе с купцом не прошли для него даром. Сейчас он шел рядом с красивой девушкой. Он не знал, куда направляется, но это было и не важно, ведь как говорится в пословице: "Когда человек не знает, к какой пристани он держит путь, для него ни один ветер не будет попутным.", а если ее немного вывернуть, то получится как раз подходящий вариант: "Если тебе не важно, где окажешься, то любой ветер может принести твой корабль в нужно место". Поэтому парень расслабился и просто шел, думая о том, что если не получится устроиться здесь, то в каком-то другом месте - непременно.

Незаметно для него самого мышление парня изменилось. Он уже не хвастался охраной и не ожидал, что за него что-то сделают. Конечно охраны рядом нет, но раньше наш путешественник сильно полагался на нее. То ли время, то ли приключения, или же убийства и жесткие тренировки, а может и вообще все это вместе, но он стал другим. Неизвестно, что будет, когда получится выбраться отсюда, но здесь и сейчас он уже другой. К работе руками, ранее так ненавистной, он стал относится вполне нормально. Тренировки тоже полюбились ему. Если что, дорога в охрану или сопровождение ему открыта.

Вот так незаметно для них самих пара и дошла до таверны. Даже не задержавшись ни на секунду, Дарина смело открыла дверь и вошла внутрь, а следом за ней прошел парень. Дойдя до барной стойки, девушка спокойно прошла дальше, а парень остался. Время ужина еще не пришло, поэтому людей почти не было, и гости неторопливо ждали, когда их обслужат.

Прошло меньше пяти минут, и девушка вернулась, она сказала, чтобы парень спокойно размещался в комнате слева на втором этаже. Это теперь его комната на ближайшие пару дней. Этот срок она выторговала у отца на то, чтобы он посмотрел на парня, сделал небольшой тест и либо оставил, либо отблагодарил и отпустил. Сама-то девушка знала, что все будет по-другому, но решила не сильно шокировать отца планами на свадьбу и детей.

Вместо того, чтобы с радостью пойти отдыхать или просто плюхнуться на кровать и поваляться, парень спросил, где он может привести себя в порядок с дороги и чем он может помочь. Если первое было вполне нормальным, то второе ввело девушку в легкий ступор - она этого просто не ожидала. Малек был во всем какой-то неправильный, совсем не такой, как обычные парни, да и из образа рыцаря он выбивался уже. Оставив свои мысли при себе, девушка показала парню, куда идти, а сама отправилась уточнить у отца, где может потребоваться помощь Малька.

На самом деле Малек с тех пор, как пережил смерть Богдана, никогда не забывал своего друга. Из тех событий он сделал вывод, что здесь не будет ничего даваться само, просто так, или потому, что ты попросил или имеешь какую-то там фамилию. Он получил добро от купца, и сам ответил преданностью и старался делать еще больше, чем требовалось, чтобы отплатить за хорошее отношение. С Баженом он также был добр и старался максимально отблагодарить за науку. Бориславу же, в свою очередь, он вообще предложил, как показалось самому парню, достаточно щедрую схему с компенсацией. И в то же самое время ему пришлось очень сильно потрудиться, чтобы доказать всем этим людям, что он чего-то стоит. Ежедневно и еженощно он потом и кровью прокладывал себе путь к доверию этих людей, которым, по большому счету, было наплевать на судьбу новичка-неумехи, исключая единственно тот момент, когда они довольно длительное время подозревали в нем шпиона. Однако, Мальку удалось-таки в итоге именно с помощью его терпения, доброты и обходительности обеспечить себе довольно стабильное положение в этой среде, если бы не вмешался подлый случай с Бояном. И вот теперь, прежде, чем получить добро от владельца таверны, он решил сделать сам первый шаг навстречу предложением своей помощи.

Когда Малек вернулся в зал, Дарина предоставила ему на выбор несколько вариантов, чем он может помочь сегодня, и парень сразу, не раздумывая, выбрал кухню. Это было самым первым из того, что он научился здесь делать, и именно этот навык он будет использовать и улучшать, тем самым делая себя немного универсальнее в этом мире.

Придя на кухню и сразу познакомившись с Ладимиром, парень уточнил, что необходимо делать, взял инструмент в руки и стал работать. Он, разумеется, подозревал, что за ним украдкой наблюдает хозяин, поэтому старался как следует делать то, что умеет, чтобы, как говорят в нашем мире, "заработать себе баллы".

Глава 13

...

Мешинки, 30 июля

В гостинице происходили какие-то движения. Большинство этого не видело или не обращало внимания, поскольку движения эти могли быть заметны только опытному глазу. По договоренности весь этаж заблокировали под переговоры. Во всем плане Олег решил сделать лишь одно изменение: на первый разговор вывести Бояна, а не Вадима, которому, в свою очередь, ни при каких обстоятельствах не полагалось быть свидетелем данной беседы, поэтому его необходимо было как-то отвлечь, или куда-либо отправить. Ради такого дела Олег решил создать дополнительное соглашение для партнеров в этом городе, но достаточно секретное, чтобы попросить именно Вадима доставить данное сообщение и дождаться ответа.

Пять минут назад Вадим, взяв с собой еще пару подчиненных, отбыл с письмом. Видя это, Олег в который раз расстроился потерей Борислава, тот любое перемещение принимал как вызов, как тренировку, придумывал схемы атаки и схемы ухода. То, как отправился Вадим, было столь отличным от действий бывшего главы, что уже сейчас в голове у купца появились сомнения относительно того, что Вадим достоин занимать этот пост.

Закончив все приготовления, в отдельной комнате сидели Олег, Бажен и Боян. Перед ними, по середине комнаты, был установлен стол со снедью. По одну сторону сидел купец, по другую помощник, боец же сидел ближе к помощнику. Все необходимое для разговора было в наличии, а если беседа не заладится, то все, что нужно для допроса было в другой комнате. Бояна развязали, посадили за стол полноценным участником, предоставили свободу общения и перемещения. Но до сих пор не было произнесено ни одного слова.

- Судя по тому, что ты молчишь, у тебя есть много такого, о чем можно поведать, - начал Олег, - я конечно и так уже знаю немало, но хочу услышать правду от тебя, возможно, твоя речь что-то изменит.

Примерно пару секунд шел внутренний диалог в голове у Бояна. Будто на одном его плече сидел ангел, а на другом демон, и склоняли каждый на свою сторону, в итоге получались две полностью противоположные по своей сути идеи: каяться полностью или от всего отказываться.

- Я понимаю, что ты сейчас хочешь сказать, что все это не ты, - продолжил Олег раскачивать помощника, - но мы уже знаем все, и мои помощники предлагали даже не разговаривать с тобой. Но я решил, что ты, как человек, который женат на моей дочери и был моим доверенным лицом долгое время, имеешь право на диалог. Кто знает, может быть, ты сможешь что-то выторговать.

- Хотя, если ты молчишь, то думаю у тебя нет интереса к диалогу, и облегчить свою ношу с возможностью что-то получить у тебя нет никакого желания - через пять секунд вновь заговорил Олег, продолжая устраивать эмоциональные качели. Каждую фразу он произносил не торопясь, давая возможность помощнику как следует проникнуться сказанным, прочувствовать ситуацию.

- И что же ты знаешь? - не выдержал Боян внутреннего накала эмоций.

- Я знаю уже все, но давать подсказок тебе не намерен. Если сможешь удивить меня, что будет сделать довольно сложно, то, возможно, я даже отпущу тебя.

- Хорошо. Я расскажу. Примерно год назад я узнал, что у тебя есть план по созданию гильдии, и что есть достаточно большое количество сторонников для твоей поддержки. В результате формирования гильдии ты становишься ее руководителем, что обеспечивает и дополнительный доход. В итоге гильдия объединит купцов из большого количества городов, создав большую сеть. Эта сеть позволит меньше путешествовать, передавая товар в другие города уже нашим купцам, что уменьшит время отсутствия, и, как следствие, даст возможность лучше сконцентрироваться на своем регионе. Ты стареешь, уже не можешь ходить в далекие походы, и этот должен был стать твоим последним, чтобы потом спокойно руководить из дома, тем самым оставив меня в своих помощниках на долгие года. Не смотря на то, что я женат на твоей дочери, никогда не получил бы власть и причитающиеся к ней деньги, что меня не устраивает совсем. В результате я решил нарушить твой план по созданию гильдии, а когда тебя бы не стало, то занял бы твое место и продолжил путешествия с товаром.

Я уже не один раз пользовался услугами криминальных гильдий и решил также с их помощью избавиться от тебя. Все нападения были моих рук делом. Я не хотел растрачивать людей, так как мне с ними работать, а хотел достать только тебя. Да и Борислав этот упертый, если бы согласился на предложение и вместе с Вадимом все сделал, то был бы жив и работал бы дальше со мной. Но нет, он гордый, даже не понятно было, как к нему подступиться. Теперь гниет в земле! Как ты смог обхитрить Вадима и защититься от меня в это время, я не понимаю, но сейчас это уже и не важно. А сам я здесь потому, что ты все равно избавился бы от меня по возвращении, поскольку твоя дочь все рассказала тебе о моем плане. - все это выпалил Боян с надрывом, с криками, аж покраснел весь. Когда пересыхало в горле он пил вино, а высказав все, принялся за еду, чего себе в удовольствии отказывать.

- Дурак ты, - мягко ответил Олег, крики никогда не были его сильной стороной, - я действительно создаю гильдию, но только делал я все это для тебя и Снежаны. Чтобы вы могли чаще быть вместе и больше наслаждаться жизнью, а не так, как я, почти все время в походах. Я осуществлял этот проект в тайне, чтобы преподнести его вам в качестве подарка на годовщину.

- Я не верю тебе! Ты был редким гостем у нас и ни когда не озвучивал, что оставишь дела раньше своей смерти. Почему я должен тебе верить?! - выкрикнул Боян и руками ударил по столу, после чего продолжил есть и выпивать.

- Потому что ты дурак. Я всегда любил свою жену и делал все ради того, чтобы заработать и жить спокойно. Но когда появилась дочь, я понял, что рано или поздно она вырастет, выйдет замуж и будет жить своей, совершенно другой жизнью. Но для выполнения всех условий ей нужны деньги, и не малые, а если помимо денег я смогу ей передать и большее, то честь мне и хвала как отцу. И я пахал как проклятый. А теперь появилась возможность наконец-то насладиться отдыхом, выполнив план по гильдии и передав его вам, но ты взял, и все испоганил.

- Смог я тебя удивить? Может дашь возможность исправить?

- Удивить - нет. Исправить? Как? Такого человека загубил. Где теперь искать нового? Но один момент все-таки остался темным. Почему ты решил, что моя дочь мне все рассказала? Она тебя любит сильно и быстрее отговорила бы что-то делать, чем побежала ко мне жаловаться на тебя.

- Как так? - удивился Боян, - она услышала мой заказ и побежала к тебе предупредить. Поэтому все нападения и провалились, не смотря на помощь Вадима, так как ты и Борислав были в курсе. Только самое первое нападение, наверное, было более-менее удачным, так как вы не ожидали его так рано.

- Ох, вот бестолочь же ты, Боян. Просто слов нет. Как ты только был моим помощником? Как я этого раньше не заметил? Она приехала, так как я ее вызвал и дал задание. Она отправилась по моему плану на создание гильдии, тем самым показав, что она тоже будет руководить, и с ней можно вести дела.

- Получается, если бы я спокойно сидел дома, а покушения не удались, то ты бы ничего и не узнал. Выходит, что я сам себе вырыл яму. Вот я дубина!

- Ладно, сиди, наслаждайся едой, пей, я вернусь еще к тебе, а сейчас надо отдать распоряжения - встав из-за стола, прокомментировал последние действия Олег.

Когда первые эмоции схлынули, Олег понял, что не сможет держать лицо того, кому все известно, и ему нужен перерыв. Выйдя вместе с Баженом, они перешли в другую комнату, где решили подвести итоги.

- Хочу отдохнуть после всего услышанного, есть даже желание выпить так неплохо, но не буду - дела. Тебе доверял Борислав, пусть опыта у тебя еще не хватает, но доверие сейчас это самое важное. Теперь ты мой новый руководитель охраны. Когда вернется Вадим, проводи его ко мне, а как будет заходить, сразу вяжите его. Беседу с ним, не знаю даже, надо ли проводить. Завтра будем выдвигаться дальше. Теперь ты в курсе моих планов, поэтому оправдаешь доверие - будешь постоянным руководителем охраны. Тех, кто охранял меня ночью, проверить и уточнить, как попал Боян связанным ко мне. Ну и последнее - найти Малька, он важен для моих планов.

...

Мешинки, 31 июля

Позднее утро. Большое количество людей покидало гостиницу, ставшую домом людям на пару дней. Обычно каждый раз все радуются новому дню, дальнейшему путешествию, возможности учиться и стать еще на один день ближе к дому. Это обычно, но не сегодня. Сегодня все были сосредоточены и немного угрюмы. А виной тому была отдельная, освобожденная от всей провизии и товаров телега, на которой оказались Боян, Вадим и еще несколько бойцов. Бойцы стали перешептываться совсем тихо, но формируя гул.

Перед всеми вышел Олег, окруженный, как всегда, своей охраной, а рядом шел Бажен.

- Несколько дней назад вы все были участниками сражения, когда мы потеряли любимого нами Борислава. Он был великолепным руководителем охраны, великим учителем, который воспитал вас и еще большое количество специалистов, которые разбросаны сейчас по свету. Позавчера вы все были отпущены на отдых, по приказу того человека, который был временным руководителем охраны. Как выяснилось, это было частью плана по устранению меня. Все беды, которые выпали на нашу долю в этом походе, были планом моего помощника Бояна по устранению меня. Первое покушение было одним из самых сложных, так как для проникновения убийц у нас был для них сообщник, который открыл ворота, убрал людей, этим человеком опять же-таки оказался Вадим. Все, кого вы там видите, это люди, которые хотели меня убить и пустить вас по миру. Мы раскрыли все их замыслы, так как только командная работа позволяет нам творить чудеса. Я верю, что Борислав был великим человеком и каждого из вас он воспитал правильно. Вчера вы все отдыхали, кроме нескольких человек, которые доказали свою преданность. За заслуги Бажена передо мной, я делаю его руководителем охраны. Конечно, кто-то считает, что он более достоин этой должности, чем уже мной назначенный. Докажите это. Не поединком, не словами - делами. По делам я судить буду и наказывать тоже. А теперь один только вопрос, я знаю на него ответ, но хочу услышать его от вас. Кто сделал вчера ночью мне подарок?

Тишина стояла гробовая. Только небольшая кучка людей знала, про какой именно подарок шла речь, но именно они смотрели на людей и ждали реакции. Кто-то пересматривался, но большинство стояли и ждали продолжения.

- Хорошо, я так и думал. На вас можно положиться, и вы все честные бойцы. Служите также верой и правдой. Делами доказывайте свои намерения. В путь!

Караван тронулся к выходу из города. Бажену было непривычно руководить, но он более менее справлялся. Решение о том, что делать с предателями не созрело. Скорее всего от того, что Олег не хотел расстраивать дочь. Но и везти его к ней тоже нельзя, ведь любит его дурака и не позволит убить, а держать его рядом с собой опасно. Вот и не знал он, что именно решить по этому поводу.

- Похоже, что подарочек достался от Малька - начал разговор Олег.

- Да, мы не смогли его найти нигде. Будем считать, что от него. Только почему он ушел? - продолжил Бажен.

- Чужая душа - потемки. Может, пришел, куда надо, и решил оставить прощальный подарок? Возможно, посчитал, что пора искать другую участь, но тогда хотя бы предупредил. И все же полагаю, причина, по которой он ушел, - смерть Борислава. Парень думал, что это Борислав его держит около себя, а не я, и с его смертью все поменяется. В любом случае, если найдете его, не теряйте, я должен с ним поговорить. Как минимум, поблагодарить за два подарка.

Караван покинул город и двинулся к своей конечной точке, месту встречи для организации гильдии - Перегор. Дочь Олега уже должна быть там. Совсем скоро пройдут первые переговоры. Отставание движения от графика несколько дней, но это терпимо, в рамках погрешности, так сказать.

Караван пошел к своей цели, но только в другую сторону, нежели чем отправился Малек. Так их пути расходились, и неизвестно, суждено ли им будет сойтись вновь. Олег через неделю приедет в город, подтвердит все договоренности дочери. Там они поставят точку на всем плане формирования гильдии, и ничто больше их не остановит. Гильдия позволит каждому сосредоточиться на своем участке, сделать его лучше. Можно будет не ездить в далекие и долгие путешествия, а просто доставить товар в соседний город, где есть другой участник гильдии, передать его далее, получить свои деньги и отправиться в обратный путь. Часть денег гильдия начнет вкладывать в дороги и таверны по направлениям следования, чтобы максимизировать свою прибыль.

...

Перегор, 8 августа

Снежана стояла на дороге и ждала. Она получила известия о том, что караван ее отца уже недалеко от города. Снежана очень любила отца и была рада помочь ему в этом деле. Но сейчас, вдали от дома, она сильно скучала и по мужу. Ей очень хотелось передать все отцу и отправиться домой как можно быстрее, чтобы обнять любимого и поцеловать. Она с удовольствием вручит ему управление гильдией, а сама будет заниматься только деньгами. Их ожидает совсем другая жизнь, где мужу не надо будет ходить на полгода в поход, и они смогут завести большую семью, может троих или даже пятерых детей.

Когда мысли коснулись детей, Снежана начала улыбаться и именно в этот момент она увидела отца. Она так хотела подбежать к нему и обнять, что еле дождалась того момента, когда отец слезет с коня, и, как только он это сделал, сразу же заключила его в крепкие объятия.

После короткой приветственной сцены группа двинулась располагаться на постой. Олег вместе со Снежаной отправились сразу за стол, чтобы максимально быстро погрузиться в дела. Все, кроме личной охраны купца, пошли располагаться отдельно. После передачи дел Олег видел, как дочери не сидится на месте, и понимал, куда она хочет отправиться, поэтому он с грустным лицом полез в карман.

- У меня, дочка, плохие новости, - сказал Олег и, достав из кармана письмо, передал его Снежане.

...

Вешняки, 31 августа

Прошло уже больше двух недель с того момента, как Малек появился в этом небольшом городе. После первых проверочных дней он заслужил небольшое уважение у Ладимира и стал работать на кухне. В первые дни парень почти не работал до обеда, так как основной наплыв посетителей приходился на вечер, но зато во второй половине дня работал по-черному. Ладимир же решил просто нагрузить Малька, чтобы посмотреть, каков он в критической ситуации, и все-таки понять, кого привела его дочь. К тому же это было выгодно Ладимиру с финансовой точки зрения, так как парень работал бесплатно, что давало возможность сэкономить деньги, которые, в свою очередь, можно было направить на радость дочери. Присутствие парня здесь было все же ее заслугой. Но уже спустя два дня такой работы Малек задумался над тем, что надо что-то менять, и решил добровольно взять немного дополнительной нагрузки, чтобы собрать все заказы воедино и посмотреть, а что он вообще готовил за это время, то есть что заказывают посетители. Собрав статистику за неделю и определив самые частые блюда, парень решил делать для них заготовки заранее, в первой половине дня, тем самым разгрузив себя в период активной работы вечером. Предварительно он, разумеется, хорошенько разузнал, как лучше и правильнее выполнять эти заготовки.

Благодаря ним уже на вторую неделю нагрузка уменьшилась. Как только Малек вошел во вкус, он решил дальше оптимизировать свой труд. Таким образом, они вместе с Ладимиром переделали некоторые блюда, отказавшись от редко используемых ингредиентов. Потом стали экспериментировать с меню и ввели ротацию блюд. Все эти действия вели к тому, что испорченных продуктов становилось меньше. Отец спасенной дочери также заметил старания Малька и предложил тому стать полноценным и полноправным помощником, так как доходы стали расти.

Ближе к концу месяца парень уже вел бухгалтерию, благо она была простой. Договорился с поставщиками на эксклюзивные закупки только у них с оговоренными объемами, но с доставкой и гарантией качества. За это время у Ладимира доход увеличился в несколько раз, но парень не дал хозяину таверны просто потратить эти деньги, а решил узнать все про закладные и суммы, которые должны.

Все это время Дарина была рядом, она была прилежной дочерью и постоянно норовила помочь парню: то на кухню зайдет, то принесет что-то, то скатерти поменяет, то еще что. В какой-то момент парень решил, что если ему достается столько внимания, то он интересен девушке, и пора бы начать действовать. Но как быть, если она еще и дочь хозяина, которая может "помочь" ему потерять это место легко, если что-то пойдет не так.

Глава 14

...

Перегор, 22 августа

Отряд Олега собирался в обратную дорогу. За почти две проведенные здесь недели завершились все переговоры, и в результате решение было единоличное - гильдии быть. Руководитель гильдии - Олег, но это не за красивые глаза или за авторство идеи, у руководителя больше доля и больше ответственности, и никто не захотел на себя взваливать этот груз. Также вместе с Олегом руководителем будет Снежана, правда, сначала как заместитель.

Содержание письма больно ударило по дочери купца. Сначала, после первого прочтения, она не могла во все это поверить. Ее порывы вернуться и найти этого мерзавца были очень агрессивными, и хорошо, что она не изучала боевых искусств и никого не могла покалечить. Через несколько дней ее агрессия ушла и наступила апатия. Еще через день купец пришел нагружать ее работой. А теперь, уже перед походом, она почти пришла в себя, но печать пережитого осталась в ее глазах, и, возможно, надолго. В этом письме уже бывший муж сознался в том, что их брак был по расчету, и ни о какой любви не шло речи, и что затевалось все это лишь для того, чтобы занять со временем место Олега. Также там значилось, что он организовал нападение на ее отца, чтобы уничтожив его, сорвать планы по созданию гильдии. И при всем при этом ни единой строчки раскаяния или сожаления, совсем ничего подобного. Только слова: "Прощай, больше ты меня не увидишь". Конечно никто ей не сказал, что она действительно его не увидит больше никогда в своей жизни, так как мужа на этом свете уже нет. Олег посчитал, что так будет правильно, не надо ей знать подробностей, что он собственноручно убил ее мужа.

В период нахождения в Перегоре Олег решил утвердить Бажена на должности руководителя охраны, но с испытательным сроком. Вернее даже не сроком, а заданием. Задание до безобразия простое, но по последним приключениям, возможно, и не очень - необходимо добраться до дома без потерь. Лично про себя Бажен решил, что результатом максимум будет еще найденный Малек, но только не известно, где его искать, может быть, в другом городе.

Обратный маршрут решили подкорректировать и пройти через Вешняки, причин на такое изменение было несколько. Во-первых, в Мешинках еще могут остаться недобитые бандиты, которые решат что-нибудь да получить. Во-вторых, все дела в том городе уже улажены, и в связи с этим причин проходить именно через него нет. В-третьих, путь через новую точку был немного, но короче. В-четверых, был шанс найти там следы Малька, так как в предыдущем городе его уже везде искали, а Вешняки находились не особо далеко от этого места. Ну и в-пятых, кто-то из парней говорил, что там есть таверна с самым лучшим пивом во всей округе.

...

Вешняки, 31 августа

За последний месяц Ладимир уже меньше работал в таверне. Нет, он также присутствовал, также стоял за стойкой, но теперь он за ней не работал, а наслаждался. И ведь было от чего. На его лице теперь особо внимательные могли заметить иногда полуулыбку. Да и чего же не радоваться ему, ведь дочь привела такого парня. Он за месяц переделал все меню, упростил закупки и взял бухгалтерию. Благодаря этим действиям счастливый отец не только повысил парня, но и надеялся, что пацан со временем никуда не убежит и жениться на его дочери. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться - Ладимиру пришла записка. В записке Богомил напоминал, что у хозяина таверны есть долги, и что по ним необходимо либо платить, погасив полностью, либо встретиться для урегулирования ситуации.

И вот, следующим же вечером, Ладимир, не предупредив дочь, отправился на переговоры в заведение Богомила для урегулирования вопроса долга. Хотя, если бы это требование пришло на месяц позже, то Ладимир закрыл бы больше половины долга, а по остатку хоть как-то, но договорился. И ведь чувствовал, что слишком хорошо все идет.

- Добрый вечер, Ладимир, - вставая со стула и натягивая дежурную улыбку, поприветствовал гостя Богомил, - давно не виделись. Совсем забыл ты про меня, смотрю.

- И тебе доброго вечера. С делами, ты же знаешь, сложно управляться самому, а наследника, в отличие от тебя, у меня нет.

- Как же так? Ты что забыл? У меня сын, у тебя дочь. Вопрос помощника отпадает сам по себе.

- Помню я. Но сердцу не прикажешь же. Не люб моей дочери твой сын.

- Это вопрос времени. Или ты отказываешься, потому что есть кто другой на примете? Новый помощник?

- Еще раз. С кем она хочет, с тем и будет, это ее выбор.

- Я этого и не отрицаю. Но мой мальчик не может завоевать сердце твоей дочери, пока рядом крутится помощник. Давай сделаем так. Я прощаю тебе все долги, плюс добавлю денег. Взамен ты отправишь своего помощника открывать еще одну твою таверну, в другом городе, например в Мешинках.

- Подожди. Ты предлагаешь все эти деньги только за то, что мой помощник будет открывать таверну в другом городе? То есть будет подальше от моей дочери?

- Все верно, но только с двумя условиями. Первое - он будет отсутствовать минимум месяц. Второе - с ним пойдут мои люди, чтобы помочь в открытии и гарантированно там задержаться. Через месяц он может возвращаться. Если за этот период мой балбес не завоюет сердце твоей ненаглядной дочери, то пусть дальше сам справляется. Согласен?

- Достаточно заманчиво. При этом я ничего не теряю, только приобретаю. Хорошо. Когда пойдет отсчет месяца?

- Сегодня ты обрадуешь новостями дочь и помощника. Завтра время на сборы. Так что давай послезавтра?

- Договорились.

После этого они еще немного поговорили и разошлись довольные друг другом. Каждый считал, что переговоры прошли успешно. Ладимир уже потирал руки от того, что при двух тавернах он будет очень богат. А уж бонус в виде закрытия всех долгов просто сделает его вторым человеком в городе. Правда, зачем он не знал, да и что делать со свалившимся на голову счастьем не понятно. Самое главное, что он таким станет, а уж что потом будет делать - разберется.

Вернувшись в таверну, отец собрал Дарину с Мальком.

- Я решил открыть еще одну таверну, - объявил свое решение Ладимир, - в Мешинках.

Дочь обрадовалась и запрыгала на месте, не осознавая, что реализовывать это будет парень. Малек задумался о финансовой стороне: "Деньги есть, не так много, но у таверны теперь имеется хороший запас. Плюс долги, которые больше этого запаса, но закрываемые. Правильно ли сейчас так делать? Или, возможно, он хочет сделать приданое дочери? А может быть, вознамерился отправить меня подальше от нее? Одни вопросы и без ответов."

- Идея хорошая, - видя энтузиазм Дарины поддержал Малек, - у нас есть все возможности. Но правильно ли это? Может здесь вторую поставить?

- Здесь мы, если надо, зал второй откроем, - перебил его идею хозяин таверны, - а там город, который может дать нам очень многое. Я нашел дополнительные деньги, получится открыться без проблем. Плюс, у меня там есть знакомый, который готов предоставить место. Я уже и команду организовал. Так что завтра на сборы. Послезавтра отбытие.

...

Вешняки, 2 сентября

Рано утром около таверны собрался небольшой караван. Хоть и отправлялись в поход всего 6 человек, но ощущение было, что выходило раза в два или три больше. Малек недоумевал, зачем столько всего с собой, но на все вопросы, обращенные к команде, получал уклончивый ответ, что там оборудование и припасы на первое время.

Уже подходило время отбытия, когда к Мальку подбежала Дарина. Она с грустью чмокнула его в щеку и вложила в руку конверт. После этого быстро юркнула назад в таверну. Она боялась, что не сможет отпустить Малька одного, если постоит с ним рядом хоть немного. Оказалось, что она совсем не умеет прощаться, даже на время. Зная, что впереди месяц разлуки, она была вне себя от расстройства. Для себя девушка решила, что как только Малек вернется, она подарит ему себя, и, не смотря ни на чьи протесты, они сбегут в Мешинки и в новой таверне будут сами все делать. Пусть там не будет подружек, но самое главное, что там будет он.

Группа начала движение и минут через пятнадцать уже скрылась из виду. "Это будет самый длинный месяц" - подумала Дарина. После этого она отправилась в комнату, но уже буквально через десять минут спустилась и начала хлопотать по хозяйству в таверне, так как не могла не думать о нем, о разлуке. Девушка надеялась, что хоть дела отвлекут ее и позволят пережить этот период. Вот прошло только полчаса, а уже так тяжело. "Почему же я не напросилась с ним?" - протирая стойку думала она.

Ближе к обеду в таверну зашел крупный отряд на отдых. Во время трапезы они заняли большую часть зала, и после их размещения не осталось свободных комнат на втором этаже. Вновь прибывшие вели себя уважительно и корректно, поэтому никаких недопониманий между ними и другими гостями не возникло. А спустя пару часов вообще все в зале перемешались, напряжение ушло, и велись простые незатейливые беседы.

- Слушайте, ну такого пива я, честно, не пробовал нигде. Слышал, что оно тут лучшее в округе, но не думал, что оно настолько прекрасно. И меня терзают большие сомнения, что еще когда-то попробую. - воскликнул один из бойцов.

- А еда... Пальчики оближешь. Зал битком, а обслуживают так быстро. Как это возможно? - вторил ему другой.

- Готовили тут всегда вкусно, но за последний месяц все стало еще лучше. Хорошо на ценах это не сказалось - отвечал местный.

- То есть месяц назад было хуже? Что за чудо здесь произошло тогда?

- Сие нам не ведомо. За всеми вопросами к Ладимиру. Если решит поделиться, то поведает тайну. А если же нет, то никто и не скажет. - продолжил местный.

- Спасибо за подсказку. Узнаю.

И встав из-за стола, боец направился в сторону своего руководителя.

- Бажен, ты просил рассказывать тебе, если будет что-то новое, непонятное за последний месяц. Вот эта таверна, говорят, именно за это время и расцвела. Перечислять все долго, но это точно что-то из ряда вон выходящее. Хозяин Ладимир, если он бессменный владелец этой таверны, все изменения проводил сам. Я могу спугнуть его, но тебе, возможно, удастся его разговорить.

- Добро. Спасибо за информацию.

Бажен посмотрел на хозяина таверны и подумал о том, что будет ли лучше самому провести разговор или же все-таки привлечь кого-то. Понаблюдав минут пять за Ладимиром, руководитель охраны Олега рушил сделать все сам, а если уж не получится, то обратиться к купцу, тот найдет подход к любому.

Ладимир спокойно стоял себе за стойкой и смотрел в зал. "Да, делать второе помещение надо. Здесь уже тесно, все возможные столы мы уже поставили. Да как его делать? Пристроить вплотную и объединить с помощью двери? Какого размера? Или у соседа выкупить?" - все эти задумки крутились в голове и не могли остановиться. Тот момент, что денег теперь будет много, не давал покоя, и вот он мысленно уже начал искать, куда вложить средства, которых еще нет.

- Здрав будь, Ладимир - выдернув из раздумий хозяина таверны, пробасил Бажен.

- И вам здравствовать, гость дорогой. Что-то не так? Или может еще что-то желаете? Вы могли бы тогда не вставать, девушки подошли бы к вам и так. - ответил Ладимир.

- Да нет, все хорошо. Просто ваша таверна выделяется среди прочих, вот и решил высказать вам свое восхищение.

- Спасибо. Я всегда руководствовался принципом, что лучший клиент это довольный клиент. Не важно, видишь ты его первый и последний раз или каждый день. Для меня самое главное вот эти улыбки.

- Рад это слышать. Мне советовали попробовать у вас пиво мои бойцы, и оно действительно лучшее. А бойцы говорят, что и раньше было великолепно, но теперь просто божественно. Как же вы так смогли? Мои бойцы теперь не захотят уходить от сюда.

- Да что там, немного экспериментируем, меняем состав.

- Этим можно улучшить вкус. Но так кардинально его поменять... Я такого вообще никогда не пил.

От последних слов Ладимир немного поплыл. Если до этого он не хотел говорить про Малька и никак его упоминать, то теперь решил немного поделиться тайнами. Тем более, это не конкурент, а простой вояка.

- Да, мне помощник подсказал делать дополнительно небольшую партию. И вот с ней уже проводить крупные эксперименты. Хотя и про маленькие тоже он подсказал.

- Какой интересный помощник. Ладно, подсказал, но дальше же все равно сделали все вы. Да и не только с пивом, говорят, еда просто выше всяких похвал. А уж как быстро обслуживают, это просто чудеса.

После такой большой лести Ладимир не смог уже сопротивляться и решил ничего не утаивать. Тем более врать и принижать достоинства Малька не хотелось никак. Без него все было бы как и раньше.

- Что вы, в плане еды мы тоже много чего переделали. И кстати говоря, мой помощник многое сделал сам и без моего участия. Этот парень за полтора месяца, что со мной, почти везде внес изменения. И да, я ему это разрешил.

"Все сходится. Полтора месяца это даже более точный срок. Видно парень сразу попал сюда из соседнего города." - сразу просчитал про себя Бажен.

- Можете позвать его? Я хотел бы пожать руку этому человеку, благодаря которому мы тут наслаждаемся праздником живота.

- Я бы с удовольствием, но не могу. Я только сегодня утром отправил его в Мешинки. Будем открывать еще таверну там. - с гордостью сказал Ладимир и даже немного выпятил грудь.

- Жаль, что не смогу сейчас пожать ему руку. Но я думаю мы задержимся тут, дождавшись его возвращения. Ради такого человека не жалко и время потерять.

- Это конечно можно, если вы решили на месяц здесь задержаться.

- Месяц? Нет. Конечно такого времени у нас нет. Жаль. Спасибо вам за все.

- Отдыхайте. У нас все только лучшее.

Стараясь не сильно показывать свою торопливость, Бажен поспешил к Олегу. Тот сидел за отдельным столом в углу таверны и точно не мог слышать диалога Бажена и Ладимира, и именно поэтому руководитель охраны направился сначала к купцу, а не в путь, чтобы не оставить своего начальника в неведении.

- Я нашел Малька. Он был здесь до сегодняшнего утра, а теперь на пути в Мешинки - начал Бажен.

- Ты уверен? - резко ответил Олег.

- Да, все слишком по-новому здесь и хозяин таверны говорит, что полтора месяца назад появился парень, который тут все переделал и придумал. Сходится все, даже сроки почти до дня.

- Хорошо. Теперь надо его не потерять. Если позволить ему добраться до Мешинок, то там мы будем его искать достаточно долго, даже не смотря на мои связи. К тому же там еще и растревоженные убийцы. Давай, бери ребят и попробуй его отловить по дороге. Все что хочешь бери. Если приведешь его, то будешь обеспечен до конца своих дней.

Бажен дал знак, и две мини-группы встали из-за столов и отправились на выход. Их соседи в недоумении крутили головами, пытаясь понять, куда так внезапно удалились их собеседники. Но прошла буквально пара секунд, и в зал была кинута фраза, которая убрала все лишние мысли и позволила всем насладиться сегодняшним вечером.

- Всем пива за мой счет, - сказал Олег.

- Отец, что это? Не ожидала от тебя такой щедрости. Что случилось? - спросила Снежана.

- Помнишь, я тебе рассказывал про интересного парня, которого мы потеряли в соседнем городе? Так вот, Бажен его нашел. Видишь эту таверну? За полтора месяца он увеличил ее доход в разы. Что он сделает с нашими делами даже сложно себе вообразить. Плюс, я сижу здесь, рядом с тобой, исключительно из-за того, что этот парень спас мне жизнь.

- Да он просто подарок, а не человек.

- Если хочешь, то я даже вас поженю!

- Отец, ты как-то увлекся. У меня муж... был... только недавно. Не успела я его потерять, а ты уже меня сватаешь.

- Поверь, если откажешься, сама потом жалеть будешь.

- Я не отказываюсь. Просто неожиданно это как-то.

Пока отец вел диалог с дочерью, Бажен вместе с помощниками быстро собрались в дорогу. Взяли минимальный провиант и, сорвавшись с места, понеслись в сторону города Мешинки. Хоть внутри и была радость от того, что поиски увенчались успехом, но эта радость не переросла во что-то большее и не позволила помешать сосредоточенности и внимательности.

"Сначала дело, а остальное уже потом"

Глава 15

...

Где-то по дороге между Вешняками и Мешинками, 2 сентября

Солнце уже собиралось клониться к закату. Небо на горизонте окрасилось в желтые, оранжевые и багровые тона, причудливым образом меняя окружающий пейзаж, в котором было даже что-то завораживающее и мистическое. Такие виды были без сомнения достойны того, чтобы их запечатлел на своих картинах какой-нибудь художник. Но только это все не трогало Малька. Он был зол, возможно даже в гневе. Тот путь, который они вместе с Дариной преодолели меньше, чем за день, группа прошла лишь наполовину. Все эти груженые до отказа повозки вызывали у него только агрессию. "Ну зачем взяли столько лишнего барахла и теперь плетемся из-за этого как черепахи?" - уже чуть ли не в голос говорил пацан, но пока сдерживался.

Но желание попасть в город пораньше, да даже хотя бы за день, так и осталось желанием. Закат с его божественными красками намекал на скорый привал и полноценную остановку на ночь. Что ж, ничего не поделаешь, скоро начнут слипаться глаза, и лучше уже сейчас подобрать хорошее место для ночлега, чем потом в потемках что-то искать. Малек уже начал взглядом искать лидера группы, того, который был ответственным за столь малый темп, но лидер сам обратился к парню:

- Надо искать место на ночь. Я предлагаю не останавливаться у дороги, так как ночные путешественники могут не только шумом разбудить, но и доставить приключений, лишив нас сна. Не хочу с этим сталкиваться, поэтому давай отойдем подальше и выберем хорошее место. У нас с собой как раз есть все для удобного размещения.

- Будь по-твоему. - ответил Малек, - давай выбирать, веди. Надеюсь, за завтрашний день мы уже достигнем места назначения.

- В этом можешь не сомневаться. Я не один раз ходил этой дорогой. Самый долгий переход длился дня три, и это было из-за просто огромного размера группы. Слишком сложно большим количеством людей управлять, но теперь уже максимум два дня, и то, из-за внушительного объема багажа.

Лидер хорошо знал эти места, поэтому почти сразу подобрал в целом идеальное пространство для ночлега. Высокие кустарники, закрывающие расположившихся за ними людей, ровная и широкая площадка, чтобы на ней разместить всю группу с грузом.

...

Группа Бажена прямо со старта взяла хорошую скорость. Хоть было уже достаточно поздно, но на такой скорости можно успеть добраться до города, а при удачном стечении обстоятельств еще в пути поймать парня. Бажен был в радостном ожидании от того, что скоро увидит своего подопечного, который, не до конца понимая, что делает, смог очень многое предотвратить. Самое главное Малька разыскать, а дальше проблем не будет вообще. Олег считает, что этот парень принесет им большое счастье и процветание.

Группа летела, не обращая внимания на следы. Можно было остановиться, почитать их, изучить показания, благо специалист был, но Бажен с группой решили, что пацан захочет быстрее добраться до города, чтобы уже там начать все работы. В голове у Бажена Малек был достаточно деятельным парнем, которому хочется движения, поэтому просто плестись в дороге будет для того скучным.

Ни разу группа не остановилась. Да, по пути попадались путешественники, но они ни капли не были похожи на Малька с группой, благо перед выездом Бажен успел собрать сведения о пацане и его сопровождающих, численности лошадей и телег. Иногда приходилось замедляться и даже немного сходить с маршрута, чтобы проверить остановившихся недалеко от дороги людей, но это не занимало много времени.

В результате высокой скорости уже с началом темноты лошади почти влетели в ворота города Мешинки. Естественно, группа прибыла к воротам, которые смотрели в сторону Вешняков, чтобы по самому кратчайшему пути попасть в город, так как посчитали, что Малек сделает также. Сопровождая общение со стражей деньгами, Бажен выяснил, что никто похожий на Малька и его группу в город сегодня не приходил.

"Проходить через другие ворота смысла нет, он же не скрывается ни от кого в этом путешествии. Нас он увидеть в городе не опасается, мы же ушли дальше. Значит, либо мы их пропустили, либо они где-то свернули. Но уже достаточно темно, значит даже если обогнали, то сейчас его группа остановится на ночлег. Если же они вдруг решат идти до города, так как посчитают, что недалеко, то выйдя в обратную дорогу, мы однозначно их увидим." - провел небольшой внутренний диалог Бажен.

- В обратный путь. Скорость ниже. Приоритет следы. Знаю, что уже достаточно темно, чтобы точно читать их, но нам точность и не нужна. Группа у Малька внушительная, поэтому наверняка наследят сильно. Максимум огня. Вперед.

Так как в группе все были профессионалами, отряд в кратчайшие сроки построился и, обеспечив достаточно яркое освещение, двинулся в обратный путь.

...

Группа Малька расположилась с комфортом. Развели костер, поставили шатры. Да-да, именно шатры, по-другому это никак не назовешь. Зачем они не понятно, но сопровождающие сделали так. Дождались пока основной огонь прогорит и начали готовить еду на углях. Малек почти не принимал участия в приготовлении ужина и не потому, что не хотел, а не пускали. Лидер сразу сказал, что это обязанности группы сопровождения и они с ней справятся и не посмеют нагружать руководителя.

В темноте костер притягивал взгляд, и Малек непроизвольно засмотрелся на огонь. Возможно он вошел в какое-то состояние транса или просто глубоко задумался. Только стал он вспоминать Дарину, ее слова, поведение и понял, что девушка практически с самого начала была к нему неравнодушна, а он, погруженный вначале в свои мысли, а потом в работу, не замечал. Подумал, а хочет ли он на ней жениться, чтобы жить с ней до конца своих дней и управлять трактиром. Потом вспомнил про свою прошлую жизнь, клубы, девочек, Богдана. Богдана... Интересно, а выберется ли он отсюда когда-нибудь или застрял здесь надолго? И что в итоге случилось с Богданом? Там должна была быть авария, а здесь ему перерезали горло. Похоже, шансов у друга нет совсем.

Мысли покрутились в голове некоторое время, но, как только Малек перестал обращать на них внимание, разум очистился. Возможно, всему виной был огонь, а может, внутреннее душевное состояние, неизвестно, вот только тишина привлекла внимание парня. Что-то ему в ней не понравилось. Внутри появилось ощущение, что что-то идет не так. Не меняя положения и не шевеля даже головой, парень очень аккуратно глазами изучил то, что смогло попасть в его поле зрения. Еда уже готова, вот только за ней никто не следит. Никого не видно из сопровождающих, что странно. Их небольшая группа из пяти человек должна быть хоть где-то в пределах видимости, но это почему-то не так.

Малек весь обратился в слух. Он сидел и внутренне готовился к тому, что сейчас случится что-то и ему нужно будет сражаться за свою жизнь. В этот момент за его спиной, примерно метрах в пятнадцати послышались шаги и звук металла, будто вынимались мечи из ножен. Этот звук был хорошо знаком Мальку, хотя довольно тих. Парень уловил его только из-за того, что сильно вслушивался и ожидал чего-то подобного. В этот момент в его голове промелькнула мысль о предательстве группы сопровождения, что они заранее запланировали нападение на него. Так как пацан все же не был настолько высококлассным специалистом, чтобы отражать удары спиной, то понял, что пора действовать. Нужно было срочно принять решение как - убегать или биться, хотя первый вариант рано или поздно также приведет к сражению. Он уже давно разучился недооценивать своего противника, эту науку в него вбил Бажен достаточно неплохо.

"Если сейчас позади действительно моя группа сопровождения, то это пять хорошо вооруженных, в отличие от меня, противников. И я с одним единственным ножом в руках тут ничего не сделаю. Они неплохо сражаются поодиночке и еще лучше вместе, скорее всего, сработанная группа. Следовательно, оставаться здесь нельзя, надо убегать. Бежать надо в сторону дороги, вдруг кто-то сможет помочь. Вот только не подготовили ли эти ребята впереди ловушки? Надо быть аккуратным."

Не дожидаясь, когда до него дойдут, он резко встал и, не оборачиваясь, побежал в сторону леса. Это направление показалось ему самым нелогичным, поэтому и самым приоритетным. Спустя пару секунд сзади раздались голоса и звуки погони, и парень понял, что все сделал верно. Но глубоко уходить в лес он не стал и буквально через метров двадцать изменил направление движения в сторону и слегка обернулся. Он успел заметить, что преследователи все еще бегут за ним и не очень сильно отстают. Еще через метров пятнадцать он решил повернуть уже в сторону дороги, чтобы, выбежав на открытый участок, либо получить помощь, либо по возможности оторваться от преследователей.

После поворота парень бежал быстро, но движение листьев успел заметить. Один из преследователей не ринулся прямо за пацаном, а сразу отправился наперерез. И вот, из-за дерева показался один из его сопровождающих, но уже достаточно преобразившийся - в броне и с мечом. Мысли о сражении и не возникали, так как сзади еще другие преследователи, необходимо за пару движений разобраться с ним и отправиться дальше.

В бою надо не задумываться, сократить мысли по максимуму и двигаться, не останавливаясь ни на секунду, вот и сейчас Малек самое лучшее, что смог сходу придумать, это налететь на противника и, обхватив его крепко руками, рухнуть сверху. После падения парень быстро добавил удар в голову, чтобы вывести бойца хоть на немного. После этого, машинально выхватив меч у противника, ринулся дальше. Эта короткая схватка нарушила ритм бега, хотя догоняющие были уже на расстоянии считанных шагов от цели. До дороги оставалось менее двадцати метров, и в этот момент что-то в ритме движения преследователей поменялось. Это сильно насторожило Малька и, руководствуясь лишь одними инстинктами, он прыгнул вбок. Рядом что-то пролетело, не зацепив парня. Но как только парень после прыжка встал, то понял, что убежать ему дальше не дадут. Группа достаточно профессионально взяла его в полукольцо. Даже тот встреченный боец уже обзавелся дополнительным мечом. Все пятеро противников были готовы к нападению, и стало окончательно ясно, что просто так уйти не получится, и если сейчас "показать спину", то в нее что-нибудь, да прилетит, пора сражаться.

Сделав глубокий выдох, Малек был готов к бою. Мысль попробовать разговорить преследователей у него промелькнула, но также быстро ушла, так как он не профессионал в этом и может только сделать себе хуже. Группа противников, видя, что их цель не собирается дальше убегать, пошла в наступление.

...

Уже совсем стемнело, хоть глаз выколи, не смотря на это следопыты все также исправно и упорно выполняли свою работу, разгоняя окружающий мрак огнем. Скорость передвижения отряда, естественно, упала, но все равно была еще достаточно высока. Они быстро передвигались, но каждый раз, как только замечали какие-то отклонения, останавливались, читали, делали выводы и решали про себя - есть ли смысл сворачивать и анализировать путь дальше или нет. На счастье Бажена никакие следы, похожие на те, что оставила группа Малька, не сворачивали, поэтому отвлекаться много не приходилось, только иногда делать остановки.

Группа преодолела почти половину пути, когда послышался металлический звук. Каждый из них сразу узнал его, так как они слышали его постоянно - звук сражения. Звук где-то впереди и сбоку, есть возможность пройти мимо и не влезать в эту схватку с неизвестными участниками. С одной стороны, у группы задача найти Малька, и это отвлечение может выйти боком. А с другой стороны, воспитаны они были так, что помогать при возможности надо, ведь не известно, где был бы каждый из них, если бы не помощь, и при этом не всегда близких людей.

Дождавшись того момента, когда Бажен отдал распоряжение на помощь, группа направила своих коней в ту сторону, откуда исходили звуки сражения. Если бы они прошли дальше по дороге, а потом повернули, то вышли бы к месту битвы быстрее, но в этой темноте поворот не был виден, и группа приняла решение пробираться через растительность в направлении доносившихся звуков. Судьба распорядилась таким образом, что они вышли к сражению, когда оно уже приблизилось к своему завершению. Они стали свидетелями последнего удара. На месте схватки остался стоять только один человек.

...

Группа не спешила нападать на Малька. Они задумали не устраивать большое сражение, чтобы не мешать друг другу, а для начала организовать схватку один на один. Из пятерки бойцов начать решил тот, с кем парень уже успел немного сцепиться, у кого он отобрал меч. Противник подходил к парню с едва заметной улыбкой, слегка поигрывая оружием. Пацан не торопился показывать, что умеет обращаться с мечом, и решил попробовать изобразить из себя неумеху, который взял его в руки в первый раз в жизни. История умалчивает о том, было ли известно группе, что парень один разделался с кучей нападающих без оружия в Мешинках почти два месяца назад, но то, что произошло дальше стало для них неожиданностью.

Один из пятерки, продолжая поигрывать оружием, подходил все ближе к Мальку. Едва противник приблизился на определенное расстояние, как тело парня сразу начало двигаться. Это расстояние было максимально доступным для нанесения укола мечом. Малек молниеносно выполнил указанный маневр, который, к слову говоря, является не совсем типичным при работе с данным видом оружия. Не ожидающий такой прыти противник даже не успел защититься, за что и поплатился ранением в живот. После этого нападающий сразу опал на землю и, немного подвывая, стал отползать от Малька, зажимая рану рукой.

После такого притворяться и дальше слабаком уже не было смысла. Взяв поудобнее меч и приготовившись к отражению нападения, Малек начал верить, что он может выйти из этой схватки победителем. Пусть противников еще много, но уже минус один. Осталось провести такую же процедуру еще четыре раза и победа будет за ним.

Потерпев такое фиаско, группа решила действовать уже более организованно. Один остался сзади координировать сражение, а остальные трое пошли на парня. Слегка сжимая в руке меч, Малек был готов к отражению атаки. Он решил пока не доставать нож, намереваясь использовать его как метательное оружие и приберечь на всякий пожарный. Первый из тройки нанес пробный параллельный земле удар, который парень даже не стал парировать, а просто слегка отошел. После еще пары таких ударов парень решил, что либо его куда-то теснят, либо уровень этого бойца не такой уж и высокий, или, возможно, противник специально так открывается, создавая ловушку. Остальные двое не нападали, но также смещались, чтобы при необходимости вмешаться.

Очередной замах первого нападающего, и Малек решил перестать отходить, и начать парировать удар, пробуя уводить меч в сторону. Приняв меч противника на свой меч под углом, парень остался стоять на месте, а двое нападающих по привычке уже собирались сделать шаг вперед. Малек оказался достаточно близко к одному из нападающих и решил воспользоваться возможностью и атаковать. Хоть меч и был не в идеальном для удара положении, но надо было пробовать. Не закончив до конца движение после парирования, парень совершил колющее движение. Попытка была замечательная, но только противник успел защититься и даже немного отпрыгнуть назад. В этот момент подоспел третий, и произошло столкновение мечей. Столкновений было несколько, и в один из моментов Малек даже чуть не потерял свое оружие.

"Похоже, самый сильный это третий. Пора доставать нож, но метать его рано. Время раскрывать все свои карты, иначе точно не выживу".

Опять группа встала почти как в начале: пацан, а напротив него трое. В этот раз в голове у парня родилась идея как можно победить, при условии, что противники будут действовать также. Первый нападающий снова стал размахивать мечом, а Малек опять отошел назад. Через несколько таких повторений Малек завел руку за спину и подготовился к работе двумя руками. Как только первый нанес удар, Малек увел меч противника в сторону, далее ловко поднырнул под руку бойца, обернулся вокруг себя и другой рукой вонзил нож в основание бедра нападающего и сразу же слегка повернул и вытащил лезвие. Малек не останавливался, как поток речной воды, продолжил движение ко второму противнику и, принимая на свой меч оружие нападающего, сблизился с ним и ударом ножа в грудь закончил его сопротивление. Не дожидаясь новой атаки, пацан быстро вынул нож и метнул его в третьего, чего тот никак не ожидал. Метнул успешно, боец сразу поймал его головой.

У Малька промелькнула мысль о том, что он успешно справился с нападением. Он один стоял среди поверженных им, лежащих без движения на земле. Но насладиться победой пацан не успел. Последний пятый противник, про которого он уже и забыл, покинул свою позицию наблюдения и, подкравшись со спины к парню, вогнал свой меч ему в бок, в область печени. Последнее, что успел увидеть Малек перед тем, как его сознание отключилось, это склонившуюся над ним смутную темную фигуру атаковавшего его бойца.

Эпилог

...

Где-то по дороге между Вешняками и Мешинками, 2 сентября

Группа Бажена наконец пробралась через кусты и стала свидетелем последнего удара одного из нападающих. Удар пришелся на парня, в котором угадывался Малек, и группа сразу перешла в нападение на оставшегося бойца. Не прошло и нескольких секунд, как его уже не было в живых.

Бажен спрыгнул с лошади и наклонился над телами. Снизу лежал Малек, его лицо было прекрасно видно в свете огней следопытов. Его наполовину закрывало тело повалившегося сверху нападающего. Старший товарищ убрал помеху и занялся подробным осмотром парня. Малек все еще дышал, но был без сознания, на его теле была только одна рана - достаточно глубокий порез в районе печени. Обычно это ранение смертельно, но в данном случае угол входа лезвия позволял предположить, что парень сможет жить. Ему тотчас же обработали и перевязали рану. В Вешняки его везти уже не было смысла, так как все дела там были завершены, поэтому к Олегу сразу отправили гонца с описанием ситуации и просьбой собираться в дорогу.

...

Где-то по дороге между Вешняками и Мешинками, 3 сентября

Рано утром из таверны в городе Вешняки выехала большая группа людей. Не смотря на то, что постой был оплачен на несколько дней вперед, сегодня группа уехала и не потребовала возврата денег. Ехали налегке, поэтому к месту вчерашней схватки прибыли достаточно быстро, обед еще и не думал начинаться.

По прибытии Олега Малька погрузили на повозку, и группа продолжила свою дорогу к дому. Радость от заключения соглашения по гильдии уже не грела купца и его начальника охраны так сильно. В повозке с Мальком постоянно дежурил один из бойцов на случай, если он вдруг придет в себя или еще что-нибудь случится. Группа двигалась довольно быстро, таким образом, меньше чем за месяц было пройдено расстояние, на которое ранее было потрачено почти три. Купец с охраной не делали лишних остановок, не заходили в города и не везли товары, все делали максимально быстро. Такой темп устраивал всех, никто не роптал, так как основной целью было как можно быстрее доставить Малька в Миргород, чтобы обеспечить ему достойный уход и выздоровление. Даже Снежана немного прониклась к этому молодому парню, наблюдая за действиями и отношением к происходящему своего отца и Бажена. Конечно, никто не мог с точностью гарантировать, что Малек доживет хотя бы до прибытия в пункт назначения, ведь за все время в дороге он так ни разу и не пришел в сознание, хотя все очень на это надеялись.

...

Не известно где и не известно когда

Я опять иду по земле, вокруг расстилаются туман и сумрак. Что-то мне это напоминает, но только вспомнить не могу что. Не помню даже, с какими ощущениями я был здесь раньше, если вообще был, но сейчас нет ничего, ни страха, ни ожидания чего-то плохого. Я просто иду, и мне все равно, что будет впереди. Звуков не слышно, минус канал восприятия, но мне безразлично. Делаю еще несколько шагов вперед и оказываюсь перед более освещенным участком. Впереди простирается поляна, и вот теперь я начинаю вспоминать, что обычно на этом месте была клетка с ежом-мутантом, но теперь ее нет.

Поляна хорошо освещена, и прямо в ее центре кто-то сидит. Сидит и спокойно смотрит на меня, не двигаясь и не пытаясь заговорить. Я решаю подойти к нему, так как уже вспомнил, что это сон и я скоро проснусь. Пока я приближаюсь, хозяин полянки не совершает ни единого движения. И вот теперь я спокойно сажусь напротив и заглядываю в глаза этому существу.

Это какой-то мутант-переросток, отдаленно напоминающий человека. Я спокойно смотрю в глаза этому монстру и понимаю, что это преобразившийся мой старый знакомый еж-мутант, только теперь без клетки. Что с ним стало за время моего отсутствия, не ведаю, но узнать его все еще можно.

Мутант замечает, что я узнал его, и начинает говорить. Точнее я так интерпретирую движения челюстью, которые вижу перед собой. Не доносится ни единого звука, однако видно, что монстр очень хочет говорить. Через некоторое время я понимаю, что ничего не могу разобрать из того, что он произносит, он успокаивается, расслабляется и снова садится также мирно, как и до моего прихода.

Не знаю, что он мне говорил, важное это или нет, но, как только этот мутант опять неподвижно замер в своем положении, будто статуя, мир вокруг померк.

...

Миргород, 6 октября

Несколько дней назад отряд успешно добрался домой. Проведя день с отцом, Снежана отправилась для приведения дел в порядок в дом, который она до недавнего времени делила с супругом. Ее отъезд Олег принял легко, тем более она скоро вернется, нечего ей там жить теперь, раз мужа больше нет. Все дни до текущего купец приводил в порядок дела, накопившиеся за период его отсутствия. Сегодня в планах было подвести финансовые итоги путешествия и заняться делами гильдии, но раздавшийся крик отвлек купца.

- Хозяин! Ваш гость очнулся! - воскликнула слуга, запыхавшись, так как сильно спешила сообщить новость.

Быстро, на сколько было возможно, Олег вскочил и ринулся в сторону покоев, в которых на постели лежал Малек. Когда купец вбежал в комнату, он не увидел почти ничего нового. Все та же деревянная кровать, то же белье, и парень все также неподвижно лежал, но только с одним отличием. Глаза. У него были открыты глаза.

Олег сел на стул и радостно улыбнулся. Теперь все будет хорошо. Радужные перспективы сразу же начали рисоваться у него в голове, ведь возвращение в строй Малька сулило дальнейшие успехи в делах, обретение верного соратника и устройство личного счастья его дочери Снежаны.

Человек, лежащий в кровати, не торопился до конца приходить в себя, двигаться или тем более вставать. Все дело в том, что в голове у оставшегося в живых одного из двух братьев была каша. Часть воспоминаний были не его, и нужно было умудриться каким-то образом упорядочить мысли. Хотя к этому моменту первые выводы уже были сделаны. Он решил, что необходимо стать по-настоящему Мальком, забыть про свое прошлое, так как мстить некому, а новая жизнь может быть гораздо интереснее и богаче.

...

Москва, больница, 3 июня

Вдруг раздался какой-то писк. Он был неприятным и заставлял что-то сделать, чтобы избавиться от него. Очень хотелось вырубить этот звук, но для начала надо было открыть глаза и понять, что это так противно пищит и как его отключать. Малек еще только приходил в себя, и поэтому глаза открывались достаточно долго. В этот момент в комнату уже забежали две девушки и стали проверять показания приборов. Это была частная клиника в поселке, где жили Слава и Геннадий Амальковы. Девушки получали высокую зарплату и работали на совесть. Сейчас необходимо было быстро оценить состояние пациента и сделать об этом отчет. На все про все у них было буквально пару минут. Проверив показатели и подтвердив, что подопечный пришел в себя, они тотчас же сообщили отцу, что его сын очнулся.

Пока девушки проверяли парня, тот успел открыть глаза и сейчас смотрел на все вокруг с легким недоумением, как будто видел в первый раз. За последние несколько месяцев он успел привыкнуть к совершенно другому окружению. Потом его взгляд зацепился за девушек-красавиц, и он стал просто наслаждаться их видом. В форме, длинноногие, фигуристые, ну как на них не смотреть?

Спустя буквально минут десять в палату вошел Амальков Геннадий. Девушки сразу же подбежали к нему, сунули в руку папку и покинули помещение. Пройдясь вскользь глазами по тексту, он выделил основное: "риска для жизни нет". Бросив папку на стол, отец сел рядом с сыном и молчал. Никто не стремился начинать разговор, и пауза слишком затягивалась.

- Давно я тут? - спросил Малек.

- Да, два дня - ответил отец, - хотя тебе повезло. Травм нет, похоже, то, что ты был пьян, сыграло в этом свою роль.

- А где Богдан? Как он?

- Этого не знаю, да и не интересно мне, меня волнуешь только ты.

- Отец, скажи правду, я уверен, что ты знаешь, просто не может быть по-другому. С ним все плохо? Он стал инвалидом?

- Хорошо, знаю. Но только тебе это не понравится.

- Я готов.

- Нет больше Богдана. Ваша машина налетела на груду песка с трубами. Тебе повезло, с твоей стороны труб не было. А с его стороны были, и одна срезала ему голову, прямо по горлу.

В палате опять воцарилась тишина. Отец не ругался, не кричал, не торопил сына. Он понимал, что ему нужно время, чтобы принять эту новость. Вот только сын думал совсем о другом. "Прямо по горлу. Интересно, это точно труба, или же это тот урод его убил так? Прости меня Богдан. Не знаю, виновен ли я в твоей смерти, но прости. Ты показал мне, как не надо действовать, открыл глаза. Ради тебя я буду жить. Не существовать, как раньше, а жить. Теперь я понимаю как это."

- Его уже похоронили?

- Нет, но у тебя все равно не получится присутствовать на похоронах.

- Почему? - вырвалось у Славы.

- Потому что семья повезет его тело на родину, а ты еще слишком слаб для путешествий.

- Спасибо. Отец.

- Поправляйся, сын. Через пару дней тебя выпишут, и пора будет закрывать вопрос учебы. Надеюсь, учиться в университете ты будешь гораздо лучше, чем в школе.

Последние слова отец произносил уже вставая. Перед тем, как покинуть палату, он обернулся, посмотрел на кровать с лежащим на ней сыном и, кивнув на прощание, вышел.

...

Миргород, два года спустя

Она стояла, облокотившись на стену, и смотрела, как в утреннем солнце блестит тело ее мужа. Она знала, что он ее видит, но он никогда не прерывался до того, как закончит тренировку. Она знала этот ритуал и всегда покорно ждала окончания. Этот странный человек, появившийся в ее жизни будучи без сознания, завоевал ее сердце почти не прилагая усилий. Он стал настоящим помощником отцу, принес и реализовал много идей. Можно сказать, что их семья почти владела соседним городом. Сам муж туда ездил редко и всегда один. Она не знала, какие у него тайны, и не спрашивала, потому что видела, что ему доверяет отец.

Закончив тренировку, которую он позволял видеть только жене, парень шел к бочонку с водой, чтобы смыть с себя пот. В прошлой жизни он так почти никогда не делал, не было условий. Теперь же было все, о чем можно только мечтать. Не было лишь одного - брата.

Обрывочные знания Малька очень помогли ему стать по-настоящему нужным и обеспечить себе ту жизнь, которую он считал для себя достойной. Снежана стала для него вообще подарком, и он не собирался ни с чем из этого расставаться. Редкие путешествия в Славгород проходили очень аккуратно и без лишних свидетелей. Но он никогда не забрасывал свои тренировки, не смотря на наличие охраны, потому что верил, что прошлая жизнь рано или поздно постучится в дверь. И в Славгороде он постепенно зачищал гильдию, чтобы обеспечить себе дополнительную защиту и информацию.

Облившись водой, он подошел к своей избранной, взял полотенце из ее рук и быстрым движением обнял и нежно поцеловал ее. Она его женщина. Это его город! И никто не заберет это у него!!

...

Вешняки, несколько лет спустя

Сегодня был один из тех дней, когда супруге было плохо, и муж всячески ей угождал. Нет, не просто плохо, сегодня был один из тех дней, который случается раз в году. Сегодня Дарина вспоминала свою первую любовь. Не смотря на любящего и даже любимого мужа в лице Богомила рядом.

Когда Малек не вернулся ни через месяц, ни через два, она поняла, что что-то не так и хотела отправиться на поиски, но отец смог убедить ее, что этого делать не следует. Все это время рядом был Богомил. Он не был таким как Малек, но все-таки он смог утешить ее и стал верной опорой. Прошло еще некоторое время, и они уже были вместе. На свет появилась дочь, как две капли воды похожая на мать. Подросла, и уже бегала, и даже немного помогала по дому, например, принести что-то или, наоборот, отнести.

Она сидела у окна и смотрела вдаль. Этот период длился обычно не более получаса. Именно в этот день Малек отправился ковать их будущее. Что там случилось не известно, но только никто не вернулся и не прибыл в соседний город. В это время ее никто не трогал, все уже привыкли к такому поведению.

Одна слезинка скатилась по ее щеке. Она смахнула ее рукой, подняла голову и посмотрела на свое отражение в оконном стекле. Мечтательный взгляд, рука, поглаживающая округлившийся животик, Дарина была прекрасна. Отвернувшись от окна, она увидела пробегающую мимо дочь и, следующего за ней в процессе игры, мужа. Малек исчез, но оставил неизгладимый след в ее жизни. Пусть она не с ним, но именно встреча с этим человеком показала ей, что счастье в этом мире есть. А муж углубил в ней эту веру.

...

Это был обычный вечер в таверне. Ладимир уже давно не стоял за стойкой и не работал в зале. У него было много помощников, которые выполняли всю работу. Они трудились на совесть, так что хозяину не нужно было даже контролировать их, всем занимался зять. Но именно в этот вечер он решил поработать, вспомнить те деньки, когда дочь была счастлива с Мальком, составить ей компанию и поддержать. Она грустила утром наверху, а он вечером - в зале.

Он боялся ей рассказать, что считает себя виноватым в исчезновении парня, и что текущая жизнь ее сложилась так именно из-за отца. И глядя на ее улыбку, а также на улыбку этой маленькой егозы, его внучки, он каждый раз говорил себе, что эта тайна умрет вместе с ним.