Соляной тракт

ПрологДемьян проснулся от того, что в ушах стоял соляной туман.Так бывает на варницах в конце лета: рассол в чанах кипит, пар поднимается к потолку, а потом не уходит, а оседает на балках и висит там до утра, и к утру становится солёным. Демьян лежал на полатях и слышал, как пар шуршит по соломенной кровле, и знал, что к обеду всё, что в низу, будет белым.Ему было сорок четыре. Он варил соль двадцать девять лет, с пятнадцати, и за это время у него на руках не осталось ни одной линии, которую было бы видно без света: ладони были как две доски, тёмные и гладкие, и соль въелась в них так, что и после бани.Он встал, натянул рубаху и вышел на стан.Нижний стан стоял на берегу реки Солоной, и в нём было четыре чана под навесом, две печи, колодец с рассолом и две избы для работных. За рекой, на взгорке, была церковь без попа и три двора, а дальше, к югу, — степь, солончаки, белые до того, что н…