Солнцеликие. Сон в зимнюю ночь

Эпизод 1. Искажение

Морозное январское утро. Небо затянули серые тучи — предвестники надвигающейся метели. Дул холодный, пронизывающий ветер. Прикрыв лицо шарфом, я направился к автобусной остановке.

Сегодня что-то было не так. Я понял это, как только вышел на улицу. Казалось, что мир вокруг изменился. Какой-то он не такой. Вот только, что именно не так? Никак не мог этого понять.

На остановке мое внимание привлекла молодая темноволосая девушка. Она была одета совсем не по погоде, уж слишком легко, по-весеннему: серый плащ, темные туфли и яркий шарфик на плечах. Она смотрела куда-то вдаль, словно сквозь дома и проходящих мимо людей. В голове мелькнула мысль: "А не холодно ли ей? Ведь на улице приличный мороз". Для окружающих она словно не существовала. Это было довольно странно. Почему только я ее вижу? А может, она из тех, кто не боится мороза и ходит в лёгкой одежде даже зимой? Ведь есть такие люди.

Я взглянул на часы, стрелки показывали 8:20. Если не поспешу, не успею на автобус и опоздаю на работу. Начальник с потрохами сожрёт и не подавится.

Внезапный порыв ветра сорвал с девушки лёгкий сиреневый шарфик и понес прямиком в мои руки. Поймав его, я кинул взгляд на незнакомку. Но она начала исчезать, растворяться в воздухе. Это было похоже на баги в программе. Словно файлы удаляют один за другим, стирая изображение и искажая реальность.

Все случилось очень быстро, буквально за несколько секунд. Я хотел окликнуть странную девушку, вернуть ей шарф, но она уже исчезла. Вместо красивой незнакомки стоял самый обычный мусорный бак, доверху забитый разным мусором. Я опустил глаза на свои руки, а шарфа как не бывало. Прям мистика какая-то. Он исчез так же быстро, как и его хозяйка.

Не успел я опомниться, как очутился на своем рабочем месте. Похоже на то, что я уснул прямо за своим столом. Стрелки на настольных часах показывали 10:05. За спиной послышался голос сотрудника, моего давнего друга. Я оглянулся. Он казался мне немного взволнованным. Неужели из-за меня? — Майк, с тобой все хорошо? Ты нормально себя чувствуешь? — поинтересовался Саймон. — Да, все в порядке, — ответил я ему, поднимаясь из-за стола, — а что? — Ты как-то странно вел себя по приходу на работу. Не поздоровался и молча потопал к себе, словно зомби. Я уж было подумал, что ты заболел. Но не стал тебя трогать: спешил к начальнику с отчётами. — Если честно, я совсем не помню, как доехал на работу. Не скажу, что было что-то не так. Но... — Майк, у тебя что-то случилось? — Да нет. Просто сегодня утром на автобусной остановке я встретил девушку... — Ах, вот в чем тут дело, — перебил меня Саймон, не дав договорить. Его рот растянулся в улыбке, обнажив белоснежные зубы. — Девушка значит, безответная любовь? — Да нет, ты неправильно меня понял. Все совсем не так, как ты сейчас себе представил. Я заметил девушку, стоящую на остановке. Только выглядела она довольно странно. На дворе зима, примерно десять мороза, а она одета слишком легко, уж очень по-весеннему, в тонком плаще. Меня даже передёрнуло от холода. А самое странное то, что, кроме меня, никто не обращал внимания на эту странную особу. Создалось такое впечатление, что, кроме меня одного, ее больше никто не видит. — Слушай, может, тебе это всё просто приснилось? — Да нет же! Ничего мне не приснилось. Девушка действительно была! И потеряла свой шарф, который ветер сорвал с ее плеч. Я поймал его и хотел вернуть хозяйке. Но незнакомка исчезла, будто растворилась в воздухе. Как бы правильно объяснить? Знаешь, это как если бы программа начала глючить и стирать данные с изображением на твоих глазах. Создаются помехи искажающие картинку, и та потом исчезает. Вот так и пропала та незнакомка. А самое страшное то, что я увидел потом. — Хм, неужели на ее месте стояла уродливая старуха? — Нет, ещё хуже! — Да ладно тебе. Что может быть страшнее уродливой старухи? Уродливый старик в женском платье? — Нет. Мусорный бак. На ее месте стоял самый обычный мусорный бак, доверху забитый мусором. А шарф, который я подобрал, попросту исчез в моих руках. — Слушай, Майк, ты или же переработал и нуждаешься в отдыхе, или же что-то употребляешь. Тут одно из двух. — Я серьезно говорю, была девушка. Вообще, это все как-то странно. Сегодня не такой день, как обычно. — Что ты хочешь этим сказать? — Сложно объяснить. Мне кажется, что... Не знаю. Словно в мире и вселенной что-то изменилось или только меняется. Вот если бы произошел сбой в работе матрицы или в работе огромной компьютерной системы. — Майк, ты несёшь какой-то бред, честное слово. Какой ещё может быть сбой в матрице? Ты о чем? Что ты уже там себе напридумывал? Может, лучше всего взять тебе выходной на пару дней? Отдохнёшь, гляди, и девушки на остановках перестанут мерещиться. — Никто мне не мерещился. Я видел ее так же четко, как сейчас вижу тебя! — Слушай, Майк, а может, правительство проводит над нами опыты? Ты сам, что думаешь насчет этого? — Да черт его знает. Возможно, и придумали что-то? Вероятно, новый вид оружия на нас испытывают. — Психологическое оружие. А это как вариант. Хотят свести всех нас с ума. Нужно будет проверить и такой вариант. Но лучше всего иди на выходной. — Не могу я, Саймон. У меня горит проект. Если не закончу в сроки, шеф с меня три шкуры снимет. Как-никак, от этого проекта зависит будущее нашей компании и нас с тобой. Вот закончу все, тогда и пойду на выходной. — Смотри сам. Только не спи на рабочем месте. Увидит шеф — влетит тебе.

На этом странности не закончились. По возвращении домой я обратил внимание на то, что снег под ногами совсем не скрипит, хотя на улице приличный мороз. Уточнить этот факт и убедиться в том, что не схожу с ума, я решил у прохожих. Из-за вопроса "Скрипит ли снег под ногами?" несколько человек сочли меня не совсем нормальным и покрутили пальцем у виска. Но, поулыбавшись, ответили утвердительно. Значит, Саймон ошибся. Проблемы у меня, и с этим срочно нужно что-то делать.

Новый день ничем не отличался от предыдущего. Для того чтобы закончить проект, у меня оставалось два дня. Откинув все негативные мысли, я отправился на работу. Каково же было мое удивление, когда я увидел ее. Таинственная незнакомка стояла на том же самом месте, в той же самой одежде. И в этот раз ее тоже никто не замечал. Я окликнул девушку: — Прошу прощения! Можно украсть несколько минут вашего внимания?! И она обернулась, посмотрела в мою сторону. Боже, я не сошел с ума, она не плод моего воображения. Вот только смотрела она будто сквозь меня. Ещё несколько мгновений, и незнакомка начала исчезать. Ее существование словно стерли из нашего мира. Не осталось никаких следов, только знакомый мусорный бак, забитый разным сором.

Саймону решил ничего не рассказывать, иначе подумает, что я спятил. И про нескрипучий снег тоже решил промолчать. Все не просто так происходит. Нужно со всем этим разобраться.

Складывалось такое впечатление, что мир, в котором мы живём, ненастоящий, искусственный. Словно виртуальная реальность. Нас всех загнали сюда, как подопытных животных. А люди ли мы вообще?

Эпизод 2. Провал во времени

Я готовил проект для сдачи начальнику, когда ко мне подошёл Саймон и уселся на соседний стул. Похоже, что его что-то беспокоило, и он решил со мной поговорить. — Сегодня к вечеру мой проект будет готов. А ты что-то хотел или так, поболтать от скуки? — Тут такое дело... Ты уж извини меня за тот раз. Мы знакомы с тобой ещё с колледжа и отлично знаем друг друга. Мозгов у тебя побольше, чем у меня. Со всей твоей серьёзностью и отношением к науке ты не стал бы мне рассказывать всякие бредни. — А, ты об этом. Пошутили, поболтали... Да забей ты и не парься, проехали. — Сегодня утром у меня была похожая ситуация. — Тоже встретил странную незнакомку? — решил я подшутить. — Ловелас, у тебя семья. А когда-то, твоя жена была моей девушкой, и ты увел ее у меня. Да, были времена... — Катрин у меня одна единственная. Я — не ты, поэтому у тебя до сих пор нет жены, — улыбнулся Саймон и придвинул свой стул ко мне поближе. — Снег под ногами перестал скрипеть при ходьбе, — тихо продолжил он. — Такое ощущение, что ступаешь по песку где-то на пляже. Я оторвал взгляд от бумаг и взглянул на старого знакомого. Не знаю, какое выражение лица было у меня в этот момент, но Саймон отстранился: — Не веришь, думаешь, что я снова над тобой подшучиваю? — Это произошло утром, когда ты шел на работу? — Да. И у здания офиса тоже. Хотя с остальными звуками и восприятием все в норме. — Добро пожаловать в мой клуб. Я уже несколько дней такое наблюдаю. Не хотел говорить этого, чтоб ты меня за чокнутого не считал. — Значит, я оказался прав. Правительство или военные проводят над нами всеми опыты. За дверью показалась чья-то фигура. Она постояла буквально несколько секунд, а потом исчезла. Возможно, за нами уже следят. — У нас с тобой нет доказательств. И потише говори: мне кажется, только что нас подслушивали. Кто-то был за дверью. За стеклом я заметил темную фигуру. Давай позже поговорим. Проект, сроки сдачи, не забыл ещё? От этого зависит наше будущее. — Метишь в кресло начальника? — Конечно! Не хочу задницу тут протирать. Нужно двигаться вверх по карьерной лестнице. — Меньшего от тебя я и не ожидал. Ты всегда был таким, сколько тебя помню.

Тень не лезла из моей головы. Кто это мог быть? Может, я ошибся и у меня начинается паранойя? Нет. За нами точно наблюдали. Я чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

Лифт устремился вниз. С каждой секундой он ускорялся все больше и больше. Свет начал мигать, а затем и вовсе погас. Кнопки на панели не работали. "Какая сейчас скорость? Спуск с двадцать третьего этажа. Наверное, не меньше 10-15 километров в час". На голове начали шевелиться волосы. Казалось, что ещё немного, и я взлечу к потолку. А потом яркая вспышка света. Меня словно засасывало куда-то. Несколько мгновений, и все прекратилось. Лифт остановился, свет внутри замигал, но так и не загорелся. Я остался стоять в кромешной темноте и ждал. Вдруг двери лифта отворились, и в глаза ударил свет.

Как странно, я снова оказался на своем этаже. Никого поблизости не было видно. Царила странная, неестественная тишина. Пройдя дальше по коридору, услышал чей-то разговор. Голоса доносились из нашего с Саймоном офиса. Дверь оказалась приоткрыта. Любопытство взяло надо мной верх, и я подошёл поближе. Странно было наблюдать за самим собой со стороны. Необычное чувство. Так вот, значит, чью тень я видел за дверью. Это был я сам. Но как? Каким образом я очутился в прошлом? И как теперь вернуться? Что, черт возьми, происходит в этом мире?!

Сначала таинственная незнакомка, потом снег, а сейчас путешествие во времени. В голове не укладывалось. Мне ничего не оставалось, как возвратиться обратно к лифту. Возможно, дело именно в нем?

Около лифта опять яркая вспышка. Меня снова куда-то затягивало. Может, в этот раз вернусь в свое время? А, нет. Теперь я стоял на улице недалёко от своей автобусной остановки. Это чувство... В офисе было так же, когда увидел самого себя. И я не ошибся. Оглядевшись по сторонам, заметил второго себя, который зовёт таинственную девушку. Она оборачивается и смотрит на меня. Да, ошибки быть не может, наши взгляды пересеклись. А потом она исчезла. Опять этот баг в матрице. Что же всё-таки происходит? Зато теперь некоторые события встали на свои места. В тот день она смотрела именно на меня, того, кто прибыл сейчас. И в офисе я видел собственную тень. Если хорошо пораскинуть мозгами и логически подумать, эта девушка является связующим звеном во всем этом. С ее приходом все и началось. И снова яркая вспышка. Где окажусь на этот раз?

Я за пределами своего мира. Непонятное место, похожее на кадры из фантастического фильма о космосе и вселенной. А ещё, очень напоминает виртуальный компьютерный мир, всемирную сеть. Поистине, завораживающее место! „Всё, что должно быть сделано, может быть сделано в покое и тишине! Нет нужды расстраиваться! Если вы только будете сохранять покой, всё придёт само собой. Разве вам обязательно знать всё наперед? Не волнуйтесь о своём будущем! Будьте в покое сейчас. И всё встанет на свои места. Нежданное обязательно случится! А ожидаемое может никогда не наступить! Не имейте ничего, с чем нужно бороться. Вы — тонкая причина всей Вселенной... Всё существует, потому что вы есть!“ — слышался в голове шепот. Кто это говорил?

Где же я? В прошлом или в будущем? Чувствую, что живой и вокруг тоже кипит жизнь. Она несётся мимо меня с бешеной скоростью. Как же всё-таки это красиво... Великолепное зрелище. А может, это ее мир? Его и хотела она мне показать? Опять яркая вспышка.

Я снова в лифте. На табло первый этаж. Слава Богу, вернулся домой. Но теперь я совсем ничего не понимаю.

Эпизод 3. Игрок по ту сторону

Похоже, что путешествие через дыры во времени даром не проходят. Чувствовал я себя довольно паршиво. С трудом встал с постели и заставил себя позавтракать. Голова гудела, как с похмелья.

По дороге на работу я не встретил ту загадочную незнакомку, и снег под ногами скрипел, как обычно, даже слишком громко. Может, от того, что я просто отвык?

Саймон полдня кружил около меня. Временами вел себя словно ребёнок. А после моего рассказа о вчерашнем происшествии вообще проходу не давал и мешал работать. У него сразу появилась куча теорий по поводу произошедшего. Вот же фантазия у человека разгулялась. В глазах Саймона я стал выглядеть как супергерой, который обязательно должен спасти этот мир. А кто поможет мне, кто меня спасёт? Уж точно не Саймон.

Мой проект победил на конкурсе, и наша компания выиграла тендер. Титанический труд и приложенные усилия не прошли даром. Теперь меня ждёт повышение, к которому я так стремился. Только вот не чувствую я той радости, которую должен испытать человек, добившийся своей цели.

Закрыв глаза, я откинулся на спинку кресла и закинул ноги на свой рабочий стол. Мысли летали где-то далеко, а перед глазами стояла картинка из последнего путешествия через дыру времени. Я будто снова очутился в этом загадочном мире. — Эй, Майк! Поздравляю! — похлопал меня Саймон по плечу, вернув в реальность. — Спасибо, дружище, — ответил я, убирая ноги со стола. — А ты не расслабляйся, будешь моим помощником. Твои мозги я никому не отдам. — Звучит странно, но спасибо за комплимент. Есть планы на вечер? Думал, это дело нужно обязательно отпраздновать пивом в одном из хороших баров. Я даже знаю в каком! — Давай в другой раз. У меня работы по горло. Шеф с самого утра загрузил. Скорее всего, и дома придется посидеть за ноутом. — Ну, как знаешь. Значит, в следующий раз.

Из окна открывался шикарный вид на вечерний город. Домашняя обстановка способствовала рабочему процессу. Хотя в мои планы не входило тратить свое личное время и брать работу на дом.

Время пролетело быстро. За работой я и не заметил, что на дворе была уже глубокая ночь. Глаза пекли от постоянного напряжения. Я достал из тумбочки глазные капли. Не успел открутить колпачок на флаконе, как экран начал мерцать, а потом и вовсе потух. "Вот черт! Что за фигня?! Вся работа насмарку", — выругался я, собираясь перезапустить ноутбук. Возможно, не все данные были потеряны, и ещё удастся спасти хоть что-то.

К моему большому удивлению экран снова засветился. На сером фоне среди непонятных иероглифов и цифр, находящихся в непрерывном движении, красовалось чье-то лицо. Хотя лицом это сложно было назвать. — Привет, Макс, — прозвучал в динамике бесполый электронный голос. И почему я не был удивлён? Наверное, где-то далеко в своем подсознании я давно ждал этого дня. Шестое чувство подсказывало, что сегодня мне наконец-то дадут ответы на давно интересующие вопросы. — Привет, — сухо ответил я. — Ты кто? — Имя не имеет никакого значения. Зови просто — Игрок. — Хорошо, Игрок. — Понравилось путешествие через дыру во времени? — Так это все ваших рук дело было. Не скажу, что был в восторге. — Это была вынужденная мера, заметали следы, скажем так. Как ты уже заметил, твой мир не такой, каким ты его себе представлял всю свою жизнь. Я тут для того, чтобы помочь и ответить на вопросы. — Это уже больше радует. И первый вопрос: девушка, что я видел на остановке. Кто она? — Твоя жена. Ее зовут Катрина. Уже несколько лет она ищет тебя среди мира снов. Есть несколько мест, где живут люди и пытаются спасти тех, кто попал в руки пришельцев. В общем, беседовали мы достаточно долго. Если этот диалог можно назвать беседой.

Как я и подозревал, это не реальный мир. Высшие создания, некогда захватившие нашу планету, специально создали данную реальность. Игрок называл ее "миром снов". Многие люди на данный момент находятся в стазисе и спят в специальных саркофагах. Захватчики, словно энергетические вампиры, питаются нашими эмоциями, которые мы испытываем во время сна. Мы для них, как живые батарейки. А все то, что происходило со мной в последнее время, является последствием проникновения повстанцев в мир снов. Они пытаются находить лазейки, используя вирусные программы, чтоб связаться с нами и спасти.

Саймон. Что мне теперь сказать Саймону? Выходит так, что там, за пределами мира снов, его никто не ждёт? У меня язык не повернется сказать ему, что Катрин в действительности является моей женой. С моей стороны это будет несправедливо. Что же делать? У меня душа не на месте. Сами мы пока ничего не можем сделать. Остаётся только ждать? Нет, отсюда должен же быть выход. Должен быть!

"Не спи. Сон — твой враг!" — это последнее, что сказал мне Игрок, прежде чем экран ноута снова погас. Что это значит? Ведь мы и так уже погружены в глубокий сон. Может, это как-то связано с реальным миром? Черт бы побрал этого Игрока! Надеюсь, он ещё выйдет со мной на связь.

Эпизод 4. Moments leaving. Наслаждайся тишиной

— Ну что, Майк, поздравляю тебя с повышением. Теперь, ты у нас большой начальник. Искренне рад за тебя. Давай, до дна! — До дна! — ответил я, и залпом осушил бокал пива. Прям как в старые, добрые времена.

Кто-то из присутствующих запустил музыкальный автомат. Что-то щёлкнуло, и музыка заполнила окружающее пространство в баре. Играла одна из моих любимых песен. Она навевала мне только хорошие воспоминания... "Слова жестоки, Они с наскоку Врываются в мой мир Взрывают тишину. Меня терзают, Насквозь пронзают. Малышка, разве ты Не видишь, почему

Все, о чём мечтаю, Всё, чего желаю - Со мной здесь и сейчас. Слова однажды стали неважны Они лишь мучают нас.

Пустые клятвы, В них мало правды. Ты чувствам доверяй В словах сквозит подвох. Мёд жизни сладок, Но не без яда. В словах не выразишь, То, что важнее слов".

Все произошедшее отошло на задний план. Растворилось в музыке, будто ничего и вовсе не было: ни таинственной незнакомки, ни путешествий во времени, и разговора с игроком.

Я сидел рядом со своим другом, беседовал о разных житейски пустяках и наслаждался вкусом отменного свежего пива. За работой я и забыл уже, как это?

***

За последний год я много где побывал. Путешествуя, объездил почти полмира, познакомился со многими замечательными людьми. Да и ещё много чего...

А, ведь человеку для счастья не так уж и много нужно. Вот, Саймон, например: немного наивный добряк, хороший семьянин и отличный друг. В какие только переделки мы с ним не попадали... Всегда, до последнего стояли друг за друга. Настоящая дружба, близкие люди и счастливые моменты, согревающие душу. Вот, что надо ценить, и чем дорожить. Это укрепляет наш внутренний стержень, делает нас сильнее. Помогает идти вперёд, невзирая на трудности и препятствия.

Я знаю, что по ту сторону реальности есть люди, которые борются за каждого из нас. Уверен, у нас с ними, обязательно все получится, ведь я знаю правду.

***

Одна пластинка сменяла другую. К нам за столик подсели ещё несколько весёлых ребят. Совершенно незнакомые люди веселились и выпивали за мой успех.

В хорошей компании время пролетело совершенно незаметно. Пусть этот мир не настоящий. Наслаждаться жизнью можно и здесь!

Эпизод 5. Крыша мира

Тибет, священная гора Кайлас. Храм Джокханг.

Катрина мирно спала за своим рабочим столом. Около нее тихо шумела рация, и светился монитор ноутбука. Двое суток на ногах, без отдыха. Вот усталость и свалила девушку во время работы. — Крыша мира! Крыша мира! Это земля! Приём! — раздавался в динамике мужской голос. Катрина подскочила на стуле. Знакомые слова вырвали ее из нежных объятий Морфея. Сонная, она схватила в руки рацию: — Земля, это крыша мира, как слышно? — Крыша мира, мы проникли на один из космических кораблей, и сумели внедриться в их систему. Вирус успешно запущен и активирован. Приём. — Отлично! В этот раз у нас все получиться! Не задерживайтесь там, земля. — Крыша мира! У нас есть возможность заполучить некоторые файлы из их компьютера. Но, они зашифрованы. Необходим будет хороший дешифровщик. Начинаем отправку, приготовьтесь к приёму данных. Девушка очень быстро набрала на клавиатуре несколько комбинаций. На мониторе открылось маленькое чёрное окно, и началась загрузка. — Земля, данные успешно загружаются. Спасибо. Отличная работа! Через несколько минут в динамике снова раздался голос командира группы: — Крыша мира! Тут, у нас, незва...ные го...сти. Мы отс...тупа...ем! Как слыш...но? Прием! — торопясь, прерывисто проговорил Рассел — командир группы. А затем, послышались звуки выстрелов. Завязалась перестрелка с врагом. — Земля, сейчас же уходите оттуда! Как слышите?! Земля! Это крыша мира! Но, ответом в динамике был слышен лишь белый шум...

Ещё несколько минут, вот так, с рацией в руке, Катрина просидела за столом в своей палатке. Команда из четырех бойцов так и не вышла на связь с командным центром. По её щекам потекли слезы. Как же больно было терять кого-то из своих. "Черт возьми! Сколько ещё? Сколько ребят ещё должно погибнуть?!" — выругалась девушка, сжимая пальцы в кулак. От удара, подпрыгнул пластиковый стакан, и остатки холодного кофе забрызгали бумаги, небрежно разбросанные на столе.

В черном окне большими зелёными буквами светилась надпись: "ЗАГРУЗКА УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНА". Замечательно. Оставалось, только, сделать расшифровку. Вот тогда мы узнаем, есть ли ценность полученной информации, и за что отдали свои жизни наши ребята.

***

Несколько лет назад тибетские монахи позволили оставшимся людям жить на священной земле. По неизвестным до сих пор причинам, пришельцы не могут находиться в подобном месте. А узнали об этом совершенно случайно, во время одного из нападений на группу разведчиков. Они сумели укрыться за стенами одного из буддийских храмов. Одноместные корабли пришельцев, патрулирующих данную территорию, не смели близко приближаться и держались на довольно большом расстоянии. Несколько дней они наблюдали за местностью. В итоге, ни с чем, улетели восвояси. С тех самых пор оставшееся население земли живёт в больших храмах по всей планете. Ученые предполагают, что мощная энергетика святых мест служит своеобразным барьером или щитом.

***

Данные, которые сумели получить из космического корабля пришельцев, Катрина отправила на другие повстанческие базы. Около недели ученные и программисты бились над их расшифровкой.

Группе из храма Боднатх, что в Непале, удалось сделать полную расшифровку полученных файлов. Всю имеющуюся информацию они разослали на каждую базу повстанцев и группам сопротивления.

Катрина и ещё несколько человек принялись изучать полученные данные. Информации было достаточно много: имена и фамилии, медицинские карты, образцы ДНК и координаты каких-то мест. На обработку всего этого ушел целый день.

Перед глазами все расплывалось. Закрыв крышку ноутбука, девушка встала из-за стола и вышла подышать свежим воздухом. На улице уже была глубокая ночь. Ее тишину нарушала лишь брачная песнь сверчков. Катрина присела на камень около своей палатки и подняла голову. Безграничное звёздное небо завораживало своей красотой. На его фоне люди выглядели жалкими песчинками. — Катрина! — послышался голос Альберта — молодого программиста. — Что там у тебя? — девушка задрала край палатки, заглядывая вовнутрь. — Подойди сюда, кое-что интересное покажу тебе. — Что это? — спросила Катрина, всматриваясь в монитор. "Сидней, Австралия, Штат Новый Южный Уэльс. Широта: 3352′04′′ ю.ш. Долгота: 15112′26′′ в.д. Высота над уровнем моря: 58 м." — Ребята не зря отдали свои жизни. Это очень важная информация. Просто бесценная! — Сидней, Австралия? А эти цифры мне ни о чём не говорят. Объясни нормальным, человеческим языком. — Хорошо, смотри: широта и долгота — это координаты, указывающие место, где расположен огромный комплекс пришельцев. Похоже, что там находятся саркофаги. А наши люди ведь были поблизости. Но, так ничего и не обнаружили. — О, Господи, он там? Ты нашёл его? — Да. Я перелопатил кучу списков с именами и фамилиями. Ошибки быть не может. Он там, и не он один. — Не верю, просто не верю... Прошло столько времени. Как же долго мы искали, столько лет прошло. Я не переставала надеяться и верила. Спасибо тебе, Альберт, огромное спасибо! — воскликнула девушка и крепко обняла своего друга.

Эпизод 6. Осколки воспоминаний

Меня окружал густой, непроглядный туман, и мертвая тишина, давящая на мозг... Ее нарушало лишь биение моего сердца, эхом отдающее в виски. Так громко...пульсируя, заставляя дрожать каждую клетку моего тела. Необычное и довольно странное чувство.

"Что это за место? Сон? Мы были в баре с Саймоном, посидели, отдохнули и, разъехались по домам. Скорее всего, я действительно сплю". И тут, я услышал шепот. Он доносился отовсюду, откуда-то из тумана: "Не дотянусь... Постой, не уходи... Люблю... Твоя улыбка... Ты мой мир... Я вернусь за тобой... Не спи, только не спи... Любовь моя..." Сердце забилось чаще. Всего-навсего какие-то обрывки фраз. А сердце сошло с ума.

Вспышка. Яркий зелёный свет, слепящий глаза.

Город. Мой родной Сидней. Вот только, все вокруг было зелёным: небо, здания, земля и люди вокруг. Абсолютно все! Лишь я выделялся на этом фоне своим серым цветом, словно кадр из чёрно-белого фильма. А звуки... в этот раз все было отчётливо слышно, каждый звук, вплоть до шуршания листвы на деревьях. "Опять сбои в матрице?" — крутились слова в голове. Неожиданно, все вокруг начало очень быстро сжиматься. Мир, в котором я находился, будто сворачивался, выталкивая меня куда-то в пустоту. И снова яркая, ослепительная зелёная вспышка.

***

— Соня, просыпайся, — сквозь сон, звал меня тихий нежный голос. А потом что-то начало щекотать мою шею, и я проснулся. Открыв глаза, увидел перед собой Катрин, мою любимую Катрину. Она склонилась надо мной, улыбаясь своей очаровательной улыбкой. Морская вода с её коротких черных волос капала мне на грудь и лицо. — Попалась! — воскликнул я. Что у тебя за спиной? А ну, показывай! — Ничего нет, — с серьезным выражением лица ответила Катрин. — Ну, тогда держись! — с этими словами я повалил девушку на теплый песок. Катрина звонко рассмеялась, выскальзывая из моих объятий. — Пойдем купаться, хватит тебе спать. А то всю жизнь проспишь. — Неужели я так долго спал? — Несколько часов. Смотри, какой красивый закат, — она повернула голову туда, где огромный алый шар клонился к горизонту. Солнце словно растворялось в нем, целуя бирюзовую гладь океана. Крики чаек немного затихли. — Вот так приходит чувство гармонии с миром и с самим собой. Не так ли? — Ты права, могу все самое интересное проспать. Я взял Катрину за руку, и мы побежали, окунаясь с головой в теплую пучину океана.

***

— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно произнес священник. — Жених может поцеловать невесту. И тут, совершенно неожиданно, яркая вспышка озарила все вокруг. Мы уже стоим около красивой старинной церкви. Катрина светится от счастья. На ее безымянном пальце красуется золотое обручальное кольцо. Она берет меня под руку, мы спускаемся по ступенькам. Внизу нас ждёт длинный белый лимузин, украшенный красными лентами и белыми цветами. — Куда вы теперь, Майк? — поинтересовался Саймон. Мы с женой переглянулись. — К океану! Туда, где солнце целует бирюзовую гладь! — ответил мы с женой, усаживаясь в машину.

***

Полусонную, я щекотал ее за ступни. А она смеялась, пряча от меня ноги обратно под одеяло. — Прекрати, щекотно ведь. — Вставай, на работу опоздаешь. — Не хочу, — пробормотала из-под одеяла Катрина. — Тогда продолжу измываться над тобой. — Уж лучше ты иди ко мне под одеяло. — Смотри, пожалеешь ещё, — улыбнулся я и нырнул в ее теплые объятья.

***

Где-то позади нас рухнула высотка. Мы бежали со всех ног. Так быстро, насколько было возможно. Я крепко держал ее за руку. Яркая зелёная вспышка ослепила меня.

Очень тяжело дышать, что-то сдавливает мою грудную клетку. Ногами тоже не пошевелить. Открыв глаза, в полутьме, я сумел рассмотреть огромную балку. Она придавила мне ноги. Ещё что-то лежало на моей груди, обездвижив правую руку. Самостоятельно выбраться не выйдет. Скорее всего, мы провалились на подземную автостоянку. — Катрина! — позвал я жену. Хватило одного вдоха, чтобы пыль забила мне лёгкие. Я закашлялся. — Макс! Макс, это ты?! Подожди, я сейчас... Это была Катрин. "Она жива, слава Богу. Но, в одиночку не сможет помочь мне выбраться".

Грязная, вся в пыли, девушка сумела пробраться к мужу сквозь завалы. — Милая, позови на помощь кого-нибудь. Меня тут немного привалило, самим не справиться. — Хорошо. Я постараюсь найти кого-нибудь. Ты только держись. Она наклонилась и крепко меня поцеловала. — Будь осторожна, не попадись им в лапы! — вдогонку крикнул я ей. И почему мне показалось, что это был наш прощальный поцелуй?

Вспышка. Я лечу, в полном смысле этого слова. Зелёный световой луч подымал меня над землёй, затягивая в космический корабль пришельцев. Там, внизу, среди развалин, стояла она, и что-то кричала. Два человека держали Катрину под руки, не давая ей выйти из укрытия. "Глупая, уходи, поймают ведь". И снова яркая зелёная вспышка.

***

Проснулся я дома, в своей постели, мокрый от пота. Сон. Это был сон из моих воспоминаний. Осколки, но такие яркие. Память и чувства возвращаются ко мне. Главное, не дать им снова у меня их отобрать.

Эпизод 7. Ликвидаторы

Сбои в матрице возобновились. Не так часто, но они происходят. Вчера, например, шел черный снег. Кроме меня этого снова никто не замечал. Будто так и должно быть. Может, где-то в этом мире, есть ещё такие, как мы с Саймоном? Если дело и дальше так пойдет, вмешательства пришельцев не избежать.

У входа в здание нашей компании меня уже поджидал Саймон. Он заметно нервничал. — О, а ты чего так рано? — Неуютно мне дома. С Катрин что-то неладное происходит. Она с самого утра странно себя ведёт: молчит, ничего не говорит, на вопросы не отвечает. Взгляд у неё отсутствующий какой-то. — А вчера? Может, обиделась на что? — Да нет, нормально все было. Болтала за ужином как сорока. А с утра, словно подменили.

Двери лифта открылись, и мы вышли на нужном этаже. — Ты не переживай так, — продолжил я разговор, направляясь к своему кабинету. — Может это обычный сбой в матрице. За последние пару дней частенько аномалии наблюдаю. — Я никак не могу привыкнуть, что мы живём в виртуальном мире. — Все это нам внушили, или что они там сделали? Ладно, я к начальнику загляну, а ты обживайся в нашем новом кабинете.

Рассказ Саймона заставил меня задуматься. Действительно ли это сбой в системе, или что-то другое? В этом чёртовом мире может произойти что угодно. И на этот счёт у меня было не очень хорошее предчувствие...

Около полудня в здании офиса сработала система безопасности. Окна, двери и лифт начали блокироваться, начиная с первого этажа. Самое интересное, что все работники находились на своих местах. Никакой паники. — Макс, они ведут себя так же странно, как и моя жена. Что за чертовщина происходит? — Это по наши души пришли, как пить дать. Нужно как можно скорее выбираться из здания. — Двери уже заблокированы. Через окно не вариант, тут двадцать третий этаж. — Остаётся лестница. — Я попытаюсь обойти систему безопасности и открыть двери, ведущие к черному ходу.

Пока Саймон боролся с системой безопасности, я наблюдал за этажом и рассматривал варианты к отступлению. — Ну, что там у тебя? — спросил я у друга, поглядывая на дверь, ведущую к лестнице. — Почти все готово, — стуча по клавиатуре, ответит тот. — Боже, я даже вспотел. Никогда ещё не приходилось взламывать систему безопасности. Отлично, замки открылись. Выйдем через стоянку. Только спускаться слишком долго.

Накинув пальто, мы проскользнули мимо кабинета начальника, и двинулись к выходу на лестницу. — Какие этажи к этому времени уже закрыты? — По двадцатый, точно закрыты, — сбивчиво ответил Саймон. Плохая физическая форма давала о себе знать. — Поторопимся, иначе нагонят. Мы лишь на восемнадцатом. Давно я так быстро не сбегал вниз, перескакивая через две-три ступеньки и перепрыгивая перила.

Восьмой... пятый... третий... нулевой. Дверь на подземную стоянку была открыта. У первой попавшейся машины Саймон выбил стекло на задней дверце: — Проведешь ты, — сказал он, сбивая остатки стекол. В этот момент дверь распахнулась, на нас бежало двое — охрана здания. Мы залезли в машину. Раскрыв блок замка зажигания, я выбрал нужные провода. Несколько раз сверкнули искры и мотор завелся.

Охранники бежали прямо на нас. Один из них вытащил пистолет, направив его прямо на меня. Я вдавил педаль газа в пол, и машина резко рванула с места. Душераздирающий визг эхом прокатился по полупустой стоянке. Колеса дымились, воняло горелой резиной. — Осторожно, он собирается выстрелить! — крикнул Саймон. Пуля пробила лобовое стекло, пролетев между передними сиденьями. Не сбавляя скорости, я сбил охранников, отбросив их к стенке. Но, похоже, что их так просто не остановить. Не дожидаясь, пока они поднимутся, я развернул машину, и как можно скорее, мы убрались оттуда.

Синий Пежо мчал по автостраде, не сбавляя скорости. Стрелка на спидометре была у отметки 100 км/час. — Нам нужно заехать ко мне домой, я хочу забрать свой ноутбук. — А вдруг они там нас уже поджидают? — Нет, не думаю. Но, лучше поторопиться.

Мы уже были за несколько кварталов от моей квартиры, как вдруг зазвонил мобильный. — Саймон, посмотри, что там? Правый карман пиджака. — Тут сообщение. Отправитель неизвестен. Хм... Читаю: "Они активировали ликвидаторов. Вся инфа в твоём ноуте. Торопись!" Что это? — А, видимо, это игрок. Они зашли так далеко? Молодцы. — Макс, думаю, в произошедшем есть моя вина. — О чем это ты сейчас? — Прошлым вечером, за ужином, я рассказал обо всем Катрине: об этом мире, о матрице и сбоях в ней. В общем, все.

Машину занесло на повороте. С трудом удалось удержать руль и не врезаться в стоящий у обочины транспорт. Я сбавил скорость. Уже около дома нашел место для парковки, и заглушил двигатель. — Вылазь. — Что? — Вылазь, сказал! — крикнул я Саймону. Тот, молча, открыл дверцу и вылез на улицу. Я вышел следом за ним. — Сволочь! И ты только сейчас мне это говоришь?! — закричал, двинув ему кулаком в челюсть. Саймон пошатнулся, сделав пару шагов назад. — Ты чем думал? Зачем трепишься кому попало?! Это было твоей самой большой ошибкой! — Она моя жена! — Забыл, где мы? Она вовсе не твоя жена! Скорее всего, агент подосланный, чтоб следить за нами! — Прости, Макс. Прости, друг. Я думал... — Что уж там думать. Домой тебе уж точно нельзя. Идём, мне ноут забрать нужно.

В квартире никого постороннего не обнаружили, обыскав все, что было возможно. Все было на своих местах.

Монитор ноутбука сразу засветился. Как и в прошлый раз, среди зелёных иероглифов красовалось лицо игрока. — Буду краток. На рабочем столе установлена программа. С ее помощью ты сможешь деактивировать ликвидаторов. Комбинация: левый shift + enter. Поторопись, они близко, — сказал игрок и исчез с экрана монитора. — Я запущу программу, а ты возьми со спальни большую дорожную сумку с моими вещами.

Неожиданно, входную дверь выбили, и та с грохотом рухнула на пол. В квартиру ворвались охранники, те самые, со стоянки. Саймон не успел опомниться, как уже лежал вниз головой, с дулом пистолета у затылка. Второй же ринулся на меня. — Шаг и мат, ребята! С этими словами я зажал нужные клавиши. Наши преследователи неожиданно замерли на месте. А потом начали исчезать, прям как та незнакомка, на остановке. Пространство исказилось, и в квартире остались только мы с другом.

Эпизод 8. Свобода

— Ну что, ликвидаторов уничтожили. Надеюсь, что новые не скоро заявятся к нам в гости. Теперь, остаётся найти Катрин. Где она может быть? — Скорее всего, дома. У неё сегодня выходной. — Тогда, едим к тебе. Нужно проверить, "стёрлась" ли она, как те охранники или же осталась жива. Есть вероятность того, что ее личность могли отформатировать. — Давай, не будем рисковать. Я поеду один, а ты останешься дома. Или подождёшь меня в нашем баре, думаю, так даже будет лучше. — Нет. Едем вместе, я подожду в машине. Мало ли что? Кстати, насчёт машины... Скорее всего, Пежо уже числиться в угоне. Нам нужен другой транспорт. — Значит, поймаем такси. На прокат стрёмно брать колеса. Между прочим, в Пежо полно наших пальчиков. — Сделаем так: поезжай домой, а я займусь отпечатками пальцев. Потом сразу к тебе.

Похоже, что машину ещё никто не искал. Надев перчатки, я принялся тщательно вытерпеть руль, ручки и переднюю панель приборов. В общем, всё, к чему мы с другом могли прикасаться.

В это время, как ни в чём не бывало, Саймон вошёл в квартиру. Из кухни доносился аромат приправ и жареного мяса. Коронный рецепт Катрины. Значит, она дома.

Не снимая пальто, он прошёл на кухню. — О, дорогой, а почему ты так рано? У меня ужин ещё не готов. "Она ведёт себя как обычно. Ничего подозрительного в поведении нет. Совсем другой человек. Слава Богу". — Саймон вздохнул с облегчением. — Я был тут по делам, неподалёку. Думал, пораньше приду, проведем время вместе: в ресторан сходим, пиццерию или в кино? — соврал он жене. — Я выбираю кино. Пойдём, развеемся. Только, после хорошего ужина, — улыбнулась Катрина. — Как же я люблю мясо, приготовленное по твоему фирменному рецепту. Просто пальчики оближешь! — ответил Саймон, доставая из холодильника бутылку с соком. — Я знаю, — послышалось за спиной. Ее ладони нежно легли ему на плечи. По телу вдруг пробежал холодок. — Вино пока не доставай. Не хочу, чтоб оно нагрелось.

Саймон сидел у телевизора, переключая канал за каналом. В новостях ничего не упоминалось об инциденте с угоном машины. О происшествии на фирме, тоже. Это уже радовало. Нужно бы предупредить Макса, что с Катриной все в полном порядке, и волноваться за нее не нужно.

— Милый, ужин готов! — Уже иду! — ответил он жене, отложив телефон в сторону. Сообщение для друга так и не было дописано. На столе горели свечи. Комнату заполонил чудесный аромат искусно приготовленного мяса. Катрина стояла у барной стойки и улыбалась. — Я так проголодался... — А я какая голодная, — ответила она, подойдя ближе к мужу. Через рубашку он почувствовал, как что-то холодное и острое давило ему в бок. — Не дергайся, — тихо произнесла Катрин и с силой надавила на рукоять кухонного ножа. Саймон сглотнул. "Вот же дурак, повелся". Считанные секунды, и рука жены уже крепко обхватила его за шею. Нож упирался в спину, где-то в области поясницы. "А она обладает недюжинной силой. И когда только успела? Я даже не заметил ее движений", — удивился Саймон. Это была уже не его жена.

— Не думала, что ты останешься жив. Неужели ликвидаторы оплошали? — Ты это о чём? Катрин, что происходит? — Не притворяйся идиотом! Все прекрасно понимаешь! — Прекращай, это уже не смешно! Убери нож, пожалуйста. — Я не твоя жена, мистер Саймон, — ответила девушка, мужским голосом.

Пространство начало искажаться. Шею сдавила крепкая мужская рука, а вторая вонзила лезвие по самую рукоять, прокрутив нож несколько раз. Саймон взвыл, стиснув зубы, когда почувствовал боль. Обжигающую. Ноги начали подкашиваться, и он упал на колени, облокотившись левым плечом о барную стойку. — Вы интересные создания — люди. Вся ваша жизнь — сплошная боль. А душа — настоящий фир для гурмана. Страдай же, мистер Саймон, страдай!

Лезвие ножа вновь и вновь вонзалось в тело. Входило так мягко, словно резало по маслу. Боль была невыносимой, перед глазами все плыло. Сознание начало ускользать. Как раз, в этот момент, в квартиру ворвался Макс. Он увидел как над другом навис мужчина в красивом женском платье. В правдой руке он сжимал длинный кухонный нож, испачканный кровью.

Окровавленный Саймон сидел в луже собственной крови. Во рту чувствовался ее металлический привкус, смешанный с ароматом жареного мяса. — О, мистер Макс. Как раз вовремя. — Урод, отойди от него! — И что ты можешь мне сделать? Это искусственно созданный нами мир, в котором вы просто существуете. Мир матрицы создан из людских воспоминаний, которым управляем мы. Нам известно все, о каждом из вас, начиная с момента рождения.

Они лишили нас всего. Убивали друзей и родных. Украли столько лет нашей жизни... Ничего из этого уже не вернуть...

— Снова, и снова, мы будем переписывать этот мир. Столько раз, сколько потребуется, — продолжал незнакомец, размахивая ножом в руке. — Подумаешь, одним больше, одним меньше, невелика потеря. Вас ещё много осталось на планете. Он наклонился к Саймону, схватил его за волосы и приподнял голову. Глаза друга были слегка приоткрыты. — Смотри ка, ещё в сознании. Настолько цепляешься за жизнь, веришь в реальность этого мира, в искусственную реальность. Так знай, что там, за пределами матрицы, у тебя никого нет. Ни семьи, ни жены. Всю жизнь один. Ты так хотел быть с этой женщиной, жаждал обладать ею, а она досталась твоему другу. В реальном мире она принадлежала Максу!

Эта тварь была настолько самоуверенна и высокомерна. Ненависть и злоба так и закипали во мне! — Прекрати! Что ты можешь знать о чувствах людей?! Вы — бесчувственные чудовища! — А нам ничего и не нужно знать. Эта планета — огромная плантация, на которой мы собираем свой урожай. Питаемся вашими эмоциями и энергетикой. Даже сейчас, я чувствую, как он жаждет быть рядом с Катрин. Верит в подаренную сказку, страдает.

Наши силы не равны. Оружия у меня нет. Но... Бежать, бросив друга умирать — я не мог. Схватив рядом стоящий стул, запустил его в голову ликвидатора. Деревянные щепки разлетелись по комнате, после удара о стену, не зацепив противника. — Ха-ха-ха! Слабо, нужно сильнее, вот так! И в мою сторону полетел такой же стул.

Удар пришелся прямиком в голову. Пошатнувшись, я упал на пол. Слышал, как хрустят кости черепа и трескается дерево, разлетаясь в разные стороны. Со лба потекла алая струя крови, заливая мне правый глаз.

Кое-как я сумел подняться на ноги. Голова гудела. Казалось, она вот-вот разорвётся. Превозмогая боль, я кинулся к кухонному шкафу. Схватив из ящика такой же длинный нож, бросился на противника. — Иди сюда, сука! Между нами завязалась драка, в ходе которой он ранил меня в левый бок. "Черт! Похоже, задел артерию, слишком сильное кровотечение", — пронеслась мысль, и я сплюнул кровь на пол.

Саймон, бедняга. Ему совсем было плохо. Он потерял слишком много крови и может не выжить. Неужели это конец?

Краем глаза я заметил, как Саймон пытается мне что-то сказать. Его посиневшие губы беззвучно шевелились. Единственное, что удалось понять, так это слово "окно". И тут, друг приподнимается, хватает ликвидатора за ноги, и что есть силы, толкает в окно. Стекло со звоном разбивается. Вдвоем, они летят вниз. Пятнадцатый этаж. Выжить после падения с такой высоты, просто невозможно.

На кровавом заснеженном тротуаре лежали тела мужчины и женщины. Они разбились, пролетев с высоты пятнадцатого этажа. Рядом, в сером пальто, сидел молодой человек, крепко держа их за руки. Вокруг собрались люди. Кто-то звонил в скорую, кто-то в полицию.

***

Сидней, Австралия, Штат Новый Южный Уэльс.

Группа сопротивления под командованием военных, сумела пробраться в огромный подземный комплекс. Они обнаружили там около тысячи саркофагов с людьми, находящихся в стазисе.

— Катрин, я нашел Саймона. Помоги открыть саркофаг! Девушка подбежала к Митчеллу: — Нужно отключить питание, иначе крышку не сдвинуть. Сейчас, я попробую подключиться к системе обеспечения. Через несколько минут все было готово, и крышка саркофага открылась. Внутри действительно лежал Саймон. Он был мертв. Видимо, связь с матрицей была настолько сильной, что он умер от полученных виртуальных ран. Катрин склонилась над другом и поцеловала его холодный лоб. На глаза наворачивались слёзы. — Мистер Митчелл, — раздался в рации голос молодого сержанта, — мы нашли 856 саркофаг. — Отлично, мы идём к вам.

Бледный и очень худой, в саркофаге под номером 856 находился Макс. Довольно слабые, но он подавал признаки жизни. Девушка крепко обняла мужа, прижимая его к своей груди. Ее плечи задрожали. — Я так долго тебя искала, — сквозь слезы, шептала она любимому на ухо, — как же долго искала... Просыпайся, Макс.

Эпизод 9. Солнцеликие

На горизонте возникло огромное темное пятно, потом ещё одно. Рядом с ним потом ещё, и ещё, пока они не заполнили всё небо.

Космические корабли из другой галактики вторглись в земное пространство планеты 5 октября 2514 года. С этого дня жизнь человечества кардинально изменилась. Планета превратилась в угодья для сбора урожая — людей. Так начался настоящий ад.

***

Энергетические вампиры. Так мы прозвали завоевателей планеты, которые питались нашей энергетикой, мыслями и эмоциями. Они же называли себя — Солнцеликие, высшие создания.

***

С виду очень хрупкая, но такая сильная внутри. Все эти пять лет она не сдавалась и не падала духом, продолжая верить, искать. И вот, Катрина сидела около постели Макса, держа его за исхудавшую руку. — Он в коме, — произнес доктор Пирс, войдя в комнату. — Мы пока ничего не можем сделать. К миру матрицы он больше не привязан. Но, мозг мог пострадать. Тем более, там он получил довольно серьезное ранение. Вы вовремя его оттуда вытащили. Ещё бы немного, и было бы поздно. — Спасибо, доктор Пирс, я очень благодарна вам за то, что заботитесь о моем муже. — Не стоит. Это меньшее, что я могу сделать. Благодаря вашему отряду, мы можем делать свою работу и спасать жизни.

Катрина вспомнила тот день, когда пришельцы обнаружили Макса под обломками автостоянки. На ее глазах мужа подхватил зелёный луч и затянул на борт корабля. В тот момент она была готова броситься вслед за ним. Ведь, кроме Макса у нее больше никого не осталось (все, кого она знала — погибли или находились в стазисе). Как же это было глупо... Двое совершенно незнакомых мужчин держали ее за руки, не давая выдать свое присутствие. В будущем, они стали ее друзьями и частью команды сопротивления.

За эти пять лет Катрине многое довелось пережить. Самым страшным в этой войне было терять друзей. Но, она не сломалась, не пала духом и продолжала идти вперёд, к своей цели.

***

Несколько лет люди изучали технологии пришельцев, чтоб найти способ для их уничтожения и спасения человечества. Команда, в состав которой входила Катрина, собрала много полезной информации. На основе этих данных, их компьютерный гений, по кличке Док, сумел создать и усовершенствовать вирус.

***

— Док, у вас все готово для проведения операции? — поинтересовалась девушка, войдя в палатку программиста. — О, Катрин, приветствую тебя в моей скромной обители. У меня всё готово. Уверен, вирус нового поколения сожрёт всю систему этих выродков, мозги в том числе! Это мое лучшее детище. И имя ему "Дух". — Отлично! Я передам Ка́логену, что приготовления окончены и можно выдвигаться. — Удачи вам, ребята! — Спасибо.

***

Группа из восьми человек, под командованием сержанта Ка́логена проникла на одну из баз пришельцев, расположенную недалеко от Тибета. Внедрение Духа прошло успешно.

Эпизод 10. Воскрешение

Снежная буря разошлась не на шутку. Нужно было срочно найти укрытие и переждать непогоду. — Вилл, недалеко от нас есть небольшая пещера. Подходящее место для привала, — доложил Сакс. — Отлично, идём туда.

Пещера была природного происхождения. Просторная, с высоким сводом и довольно сухая. Один из ребят решил ее обследовать и наткнулся на что-то, напоминающее люк космического корабля. — Вилл, это Гарри. Я обнаружил подбитый космолёт со времён начала войны. Приём. — Ничего не трогай, мы с Саксом сейчас будем.

Космолёт был небольшим. Похоже, им управляли двое пришельцев. Внутри никого, даже тел. — Командир, смотри, это то, о чем я думаю? — обратился Сакс к Виллу, указывая на капсулу в виде саркофага. — Дайка, посмотреть, — ответил капитан, разглядывая находку. — Необходимо связаться с "крышей мира". Совсем молодой парнишка достал из рюкзака переносную рацию и передал ее капитану: — Настроена на нужную частоту. Помехи незначительны, так что со связью не должно быть проблем. — Крыша мира, крыша мира, это земля - 3. Как слышно, приём. Несколько минут в динамике был слышен лишь белый шум. — Это крыша мира. Что там у вас, земля - 3? Приём, — ответил капитан Митчелл. — Мы обнаружили вполне рабочую капсулу регенерации. Нужен транспорт для транспортировки. Приём. — Земля -3, удачная находка. Передайте свои координаты, мы отправим к вам транспорт.

***

Мистер Айзэк был экспертом по изучению инопланетных технологией. Он внимательно осмотрел доставленную ему капсулу регенерации. Капитан Митчелл и Катрин молча стояли и ждали его вердикта. — Ну, что я могу сказать... Повреждений нет, она будет работать. Но, есть одно, но... Энергии хватит только на один запуск, не более. Девушка с капитаном переглянулись. — Где тело? — спросил Митчелл у Картины. — Вы хотите попробовать воскресить Саймона? — Совершенно верно. Люди с его знаниями на вес золота. — Но... — Возражений не принимаю, — перебил ее капитан. — Знаю, что он был близким другом Макса, и твоим тоже. Я хочу рискнуть. Одна попытка — одна жизнь.

Тело Саймона, хранящееся в специализированной холодильной камере, перевезли в лабораторию и поместили в капсулу регенерации. Айзэк, и ещё два его ассистента наблюдали за процессом. — Потребуется какое-то время. Будем ждать. Широн, Ослон, регистрируйте малейшие изменения в состоянии пациента. Даже если температура его тела изменится на одну десятую градуса. — Да, доктор Айзэк, — в один голос ответили ассистенты.

***

Был поздний вечер. Катрин работала за своим ноутбуком, как к ней постучались. — Кто там? — спросила она, повернув голову в сторону двери. — Это я, — в дверном проёме показалась голова Саманты, молодой девушки, которая недавно к ним присоединилась. — Ты что-то хотела? — Капитан Митчелл просит вас выйти на улицу. Только, оденьтесь потеплее, снаружи сильно метёт. Катрин надела термопальто и вышла на улицу.

— Капитан, что-то случилось? — Посмотрите на небо, — ответил он, подняв голову к ночному небу. — Это же... — Все верно. Разработанный вирус полностью съел систему этих вампиров. Корабли, находящиеся в стратосфере, падают на землю. Ребята постарались. — Насколько мне известно, их способ питания, жизнеобеспечения и связи тесно связан. Что-то наподобие гибрида нейронов человеческой нервной системы с телепатией. А раз все связано, значит, вирус проник и поразил все их корабли. — Это наш первый шаг к победе, Катрин.

***

Доктор Айзэк сидел за своим рабочим столом, и что-то записывал в журнал. Вдруг, панель управления капсулой начала пищать и светиться, как новогодняя ёлка. Практически бесшумно, крышка капсулы открылась. — С возвращением, мистер Саймон. Вы дома, — поприветствовал его Айзэк.

Сон в зимнюю ночь

Ночник, стоящий на прикроватной тумбочке, начал мигать. В этот самый момент лёгкий ветерок пронёсся по комнате, обращаясь в полупрозрачную дымку. — Фух! Это ж надо так! — возмутился дух. — О, а она спит, ни порядок, ни порядок. Дорогих гостей нужно встречать с распростёртыми объятьями, а не дрыхнуть.

Дымка подлетела к мирно спящей девушке: — Просыпайся! — крикнул дух ей на ухо. Несси подскочила в кровати, а уж потом открыла сонные глаза. Рядом парило бестелесное, полупрозрачное существо. Подумав, что все ещё спит, она ущипнула себя за руку. Было больно, значит, не сон. — Ну, наконец-то, проснулась, соня. Дух поднялся к потолку и завис над кроватью девушки. — Зачем же на ухо орать то? — возмутилась Несси, потирая заспанные глаза руками. — А что? По-другому я не мог тебя разбудить. — Вижу, уже вернулся. Быстро ты. — Ничего себе, быстро. Меня полтора года не было. А может и дольше, — на последней фразе дух задумался. — Не ври! Ты же приходил и терроризировал меня, что скучно тебе без путешествий. — Ладно, ладно. Было дело, — согласился дух и опустился вниз, поближе к кровати. — Ты всегда бурчишь. Уж слишком эмоционально ведёшь себя, как для бестелесного создания. — Что поделать, я очень темпераментный, — улыбнулся он. Хотя, улыбкой это сложно было назвать.

Заварив свой любимый зелёный чай, Несси уселась в кресло, около горящего камина. — Иди сюда, дома нет никого! — обратилась она к духу, оглядываясь по сторонам. Повеяло холодом. Лёгкий ветерок нежно коснулся распущенных волос Несси, а потом появился и сам бестелесный. Сделав круг вокруг кресла, он опустился сверху на камин. Дрова потрескивали и искрились, а огонь танцевал свой завораживающий дивный танец, согревая теплом.

— Ты просил острых ощущений. И как, понравилось тебе приключение? — Хорошо, что я уже давно умер. — Значит, угодила тебе, — улыбнулась девушка, делая ещё один глоток чая, наслаждаясь его ароматом. — Знаешь, каждое путешествие хорошо по-своему. Где я только не побывал... Живу... нет, существую в этом бренном мире довольно давно. Даже счёт столетиям потерял. До знакомства с тобой нигде не был. Слонялся по этому дому, пугал котов да собак. Иногда, перепадало и хозяевам. — А потом появилась я, — ответила Несси, поглядывая на огонь в камине. — Ага. И сразу мне понравилась. Столько всего, столько всего неимоверного произошло с того времени!

Дух вспомнил самые яркие приключения, произошедшие с ним за эти полтора года. Так восторженно об этом всем рассказывал... Несси даже показалось, что в эти моменты, дымка сияла в свете горящего камина.

— Помню, я так испугался, когда очнулся в теле оборотня... Это было мое первое приключение, в которое ты меня отправила. А потом, потом были ангелы с демонами, и психушка. Мне понравилось быть ангелом, но, на небеса никогда не стремился. Впрочем, как и в ад. Мне и тут хорошо. Несси наблюдала за духом и невольно улыбнулась. Она никогда и подумать не могла, что ее истории оживут. В памяти всплыли тайные агенты, спасение летающих ламантинов, и страшные эксперименты над людьми.

Дух все болтал и болтал, не унимаясь. Тем временем, огонь в камине начал затухать. Девушка подкинула ещё дров, и пламя разгорелось с новой силой. — А ещё, — не унимался дух, — мне понравилось приключение на Девятом вале и полет в космос с Кэпом, в другую галактику. Но, это не сравнится со знакомством с бабой Ягой и дедом Морозом. Я так смеялся, когда вся эта сказочная братия его в лесу искала, а он в это время спал, — рассмеялся дух. — Ой, да. Весь лес тогда на ушах стоял. Бедная Снегурочка, она так за дедушку переживала... — Поход на Тексторусалим с капитаном Пэком тоже был интересным. Но, не так интересно как приключение мага-воина. Магия била через край! Жаль, вот только, там я был какой-то кошкой. — Ничего подобного, кошка была классная! — возмутилась Несси. Почему-то это ее сильно задело. — Самым крутым был наш враг. Как там его звали? — Ахамон. — Точно, точно!

Дымка носилась по всей комнате. Странный у нее был друг. Сказать — никто не поверит. Как и в то, что ее истории умеют оживать. Время было далеко за полночь. Куранты над камином пробили три часа ночи. — Весёлый ты, я рада нашей дружбе. — А я как рад! — воскликнул дух, наматывая круги вокруг Несси. — Прекрати, холодно! — рассмеялась она, кутаясь в теплый пуховой платок, подаренный ее бабушкой. — Мне тоже было холодно в последнем путешествии. Все время зима, да зима. Странный этот, твой мир — матрица. С магами и остальными проще было. А тут ещё и пришельцы подоспели. Жёстко было, жёстко. Но, мы их сделали! — Да, ты побывал в необычном мире, между сном и реальностью. Но, приключение ведь удалось, не так ли? — Однозначно! А ты придумаешь ещё что-нибудь для меня? — Придумаю, обязательно, — ответила Несси и загадочно улыбнулась. — Между прочим, на носу Новый Год. Я непременно загляну к тебе в гости. Ты только не спи в новогоднюю ночь! — растворяясь в воздухе, сказала дымка. — Я буду ждать! — крикнула в ответ девушка.

***

На прикроватной тумбочке лежал черновик с новой историей, а рядом, небольшая книга. Золотистыми буквами на ее обложке играла надпись "Сон в зимнюю ночь".