Солнце, утонувшее в крови

Глава 1. Непонимание

Открыв глаза, первым, что увидел Нолан, было серое небо, заволочённое облаками. Холод быстро привёл парня в чувства.

«Где я?» - пронеслось в голове Нолана. Приподнявшись, он осмотрел место, в котором оказался по неведомым ему причинам. Это был редкий сосновый лес, окутанный снегом.

Наконец встав целиком, Нолан тут же согнулся от резкой боли, и обратил внимание на свою одежду – она была в крови, очевидно его собственной, так как задрав футболку он увидел рану на животе, оказавшуюся сквозной. Удивлению Нолана не было конца, ведь по ощущениям эта рана была затянувшейся на столько, будто бы с момента её появления прошло несколько дней, но она по-прежнему давала о себе знать.

Собрав воедино свои силы, он всё же выпрямился и осмотрелся вокруг. Из общей картины выбивался чей-то силуэт, находившийся неподалёку за одной из сосен. С опаской приблизившись, Нолан увидел перед собой мужчину, нет, старика, сидящего скрестив ноги у основания дерева. Однако, этот старик был гораздо крупнее, и с виду крепче молодого парня.

Седые волосы старика, покачиваясь на ветру, свисали на его лицо, украшенное несколькими шрамами. В руках он держал меч, кажется катану, размером с самого мужчину, и от чего-то вытирал его клочком ткани.

Заметив Нолана, старик поднялся, убирая меч в ножны, скрытые под плащом, который полностью закрывал его тело.

- Не слабо тебе досталось, - произнёс незнакомец, -но раз идти можешь, то не всё так плохо, - немного ухмыляясь добавил он.

- Кто вы, и где мы находимся? – незамедлительно спросил Нолан. Но в ответ, развернувшись, старик сказал: «За мной…», - и пошёл вперёд.

Задав свой вопрос снова, Нолан узнал имя этого незнакомца – Логан.

- Мы на границе ледяных пустошей Акилийской Империи. Точно не знаю, но судя по твоей одежде и растерянности, ты не от сюда… - ответил он.

- Акилийская империя… не от сюда… - недоумевая повторил Нолан.

- Время от времени появляются люди, как и ты находящиеся в растерянности и утверждающие, что очутились здесь сами не зная как, родом не из этого мира. – добавил Логан.

«После встречи со знакомым в кафе, я направился домой… и… потом…» - Нолан пытался вспомнить события, предшествующие его пробуждению в этом лесу, однако его попытки были четны.

Для Нолана сказанное казалось бредом или шуткой, будто его разыгрывают, но сопутствующие обстоятельства в виде незнакомой местности, ранения, провала в памяти и странного старика мечника указывали на действительность всего происходящего.

- В таком случае, как мне вернуться назад… в свой мир? – задал очередной вопрос Нолан.

- Не знаю, - отсёк Логан, - кажется, ещё не было случаев, когда гости вроде тебя возвращались обратно.

- И что же мне тогда делать в чужом мире?

- Обычно, - не торопясь начал Логан, - такие как ты, служат лордам, высшим чинам, или же самому Императору, в основном, в качестве телохранителей, либо остаются сами по себе, и дальнейшая их судьба остаётся неизвестной. – замолчав на мгновение, он продолжил:

- Скорее всего они просто погибают из-за незнания здешних порядков, или становятся жалкой прислугой. – с безразличием закончил Логан.

Нолан со своим новым знакомым вышли на неширокую тропинку. Окружённые немногочисленными соснами, какое-то время они шли молча. Нолан находился в размышлениях. С каждой минутой, проведённой в этом мире, доселе не покидающие его голову волнение и смятение отступали.

Иногда, от скуки он представлял, что становится героем какой-нибудь фэнтези игры или фильма, но это было лишь для того, чтобы хоть чем-то занять себя, но у него и мысли не было о том, что это может произойти на самом деле.

Очередная мысль, посетившая голову Нолана, заставила его задать ещё один вопрос своему спутнику:

- Слушай, но почему гостям из других миров позволяют охранять таких важных людей, как лордов и даже императора?

-Это связано с тем, что зачастую такие люди обладают особыми способностями и силой, происходящими из их душ…

- Извини меня конечно, - перебил Нолан, - но я бы не сказал, что обладаю какими-нибудь «особыми» способностями, и к слову, по физкультуре что в школе, что в университете у меня была стабильная четвёрочка.

- Четвёрочка по физкультуре? – не понимая значения этой фразы произнёс Логан.

- В любом случае, - он продолжил, - энергия, пронизывающая каждую частичку этого мира, отличается от той энергии, в окружении которой ты находился до прихода сюда.

- Что за энергия? – полюбопытствовал Нолан.

- Нематериальная составляющая этого мира. Тебе пока не нужно об этом сильно задумываться. Проще говоря, здесь ты становишься физически сильнее, и в процессе тренировок проявляются твои, как я сказал ранее, особые способности.

Тем временем тропинка, по которой вслед за таинственным мечником шёл Нолан, привела их к одинокой, слегка покосившейся деревянной лачуге. Скрипнув дверью, Логан вошёл внутрь, а следом и Нолан.

Деревянные стены местами гнили, а с потолка капало. Это была комната с единственным лишь столом и небольшим ящиком в ней. На имевшемся предмете мебели лежали различные тряпки, свёртки с неизвестным содержимым и всевозможный мусор. Выделялся лишь меч, лежавший под грудой этого хлама.

Так как Нолан был одет в одну только футболку с джинсами, он успел порядком замёрзнуть, его даже немного трусило. Заметив это, Логан открыл ящик, и, немного порывшись в нём, достал оттуда вещи и отдал их Нолану. Это было что-то вроде водолазки, плотно прилегающей к телу, поверх неё, Нолан одел подобие рубахи из плотной ткани, мешковатые штаны и плотные ботинки. Выглядело не плохо, но главное - стало намного теплее.

- Возвращаясь к вопросу о твоих дальнейших действиях, - вдруг заговорил Логан, и, протягивая меч, взятый со стола продолжил:

- Что же ты выберешь - судьбу пропащих иномирцев, или же ты захочешь служить императору и совершенствоваться? – выражение лица Логана впервые сменилось с невозмутимого на немного улыбчивое лицо человека, с неподдельным интересом ожидающего ответа.

В голове Нолана всплыл не самый оригинальный сюжет однажды прочитанной им книги. Смирившись с мыслью о его новой жизни, недолго думая и взяв меч, Нолан с уверенностью и предвкушением сказал:

- Как будто у меня есть выбор.

Его до сих пор мучали мысли о том, каким образом он смог попасть в этот мир, откуда взялась рана на его животе, и почему он не мог вспомнить что произошло перед его пробуждением. О чём будут думать его родные и друзья, когда Нолан окажется пропавшим без вести его волновало не меньше, но раз уж он здесь, то нужно узнать побольше об этом месте и на время оставить мысли о прочем.

Выйдя из дома, Нолан с новым знакомым продолжил путь по всё той же тропе, уходя всё дальше от мыслей о своей повседневной жизни. Учёба, домашняя рутина, походы по магазинам, встречи с друзьями в один миг сменились надвигающимися приключениями, новыми знакомствами и переменами в самом Нолане.

В данный момент, он относился к этому, как к возможности развлечься. После слов Логана о его новых возможностях и важному статусу в качестве охраны императора, Нолан был воодушевлён, и ждал лёгкой жизни.

Тем временем, снега, как и деревьев, становилось всё меньше. Окружение сменилось с зимнего леса на не очень продолжительный луг, вид за которым скрывал холм. Двигаясь дальше, Нолан задавал всё новые и новые вопросы, на которые Логан неохотно отвечал.

Империя Акилия являлась одним из крупнейших государств этого мира. Страна крепко стояла на ногах за счёт стабильной экономики и, конечно же мощной армии, включающую как рядовых солдат, так и боевых магов, и даже специализированных отрядов иномирцев.

Империя владела множеством месторождений полезных ископаемых, величественными лесами гигантских деревьев, простиравшимися полями чернозёма, обилием регионов, отличающихся друг от друга климатом и, соответственно животными, обитающими в этих регионах.

Всё это держал во владении император и его род – Атрейдес Септим, древний правящий род, в котором рождались великие деятели, а также воины. Императора чтили и уважали все жители этой страны, за исключением малочисленных групп мятежников, которых, по словам Логана, с каждым днём становилось всё меньше.

Имелись у империи и внешние враги – отношения с некоторыми соседними странами были напряжёнными из-за распространявшегося влияния Акилии. Поэтому в последнее время участились стычки наёмников на границах государств.

Помимо людей, время от времени беспорядки наводили чудовища, появляющиеся из разломов, которые возникали в случайных местах по всему миру. И не взирая на глобальность этой проблемы, каждая страна справлялась с этим самостоятельно, иногда прося поддержки соседей.

Наконец, поднявшись на холм, взгляду Нолана предстала небольшая деревенька. Двигаясь через эту деревню, он с интересом наблюдал за местными. «Словно в исторической книге…» - подумал Нолан. Деревня вместе с её жителями была будто из 17-го века. «Средневековый сетинг, значит…» - мелькнуло в голове Нолана.

Логан остановился напротив чьего-то дома, и, велев Нолану ждать на улице, вошёл внутрь. Простояв какое-то время, он решил немного прогуляться и осмотреть окрестность. Нолан ловил на себе взгляды идущих мимо людей, и это было естественно, мало того, что он не местный, так ещё и не из этого мира. Впрочем, об этом они не знали.

- Уважаемый, можно вас попросить… - раздался женский голос со стороны. Посмотрев в её сторону, Нолан заметил женщину, а рядом с ней телегу, в которой находились дюжина мешков и несколько ящиков.

- Я уже не в том теле, чтобы такие тяжести таскать, а ты парень крепкий, молодой… не мог бы ты немного помочь занести это всё в дом? – обратилась к Нолану женщина.

Он недолго думая согласился. Один за одним, Нолан переносил мешки ко входу, параллельно ведя диалог с этой женщиной:

- И часто вам приходится носит такие тяжести самой? – спросил Нолан, взяв в руки крупный ящик, почти не ощутив его веса. «Видимо об этом говорил мне Логан…» - вспомнил он.

- Обычно я не покупаю столько, но в последнее время урожай совсем скудный, и кроме того, брат мне иногда помогает.

- Где же он сейчас? – полюбопытствовал Нолан, на что сразу же получил ответ:

- Ванесса-а-а! – раздался крик из открывшейся двери. Из дома, ели стоя на ногах, вышел полный мужчина, от которого несло алкоголем.

- Где ты так долго шляешься? – мужчина вопил на женщину.

- Еду тебе привезла, хоть бы помог мне – твёрдым голосом ответила она.

- Помочь? Я смотрю ты уже нашла себе помощника, так он ещё и не местный… Значит, пока я тут жду тебя, ты там крутишь шуры-муры с молодняком, так ещё и домой его привела.

«Видимо это и есть её брат, и судя по его состоянию, ясно почему он иногда помогает…» - сделал вывод Нолан. Тем временем пьяный мужчина практически вплотную подошёл к парню и взял его за воротник:

- Да ты у меня сейчас все зубы выплюнешь!

Вблизи от мужчины несло ещё сильнее, и от такого отношения Нолан еле сдерживался чтобы не оттолкнуть его.

- Брат, дорогой, отпусти его, я всего лишь попросила помочь! – пыталась вступиться женщина, но мужчина не реагировал.

Нолан сжал кулак, и собирался ударить его, но как гром средь бела дня рядом оказался Логан. Его лицо по-прежнему было невозмутимым, от чего возникало небольшое напряжение, и посмотрев из-под лобья, негромко он произнёс:

- Отпусти его, или лишишься руки…

От одного взгляда на Логана можно было почувствовать его превосходство, а выглядывающий из-под плаща меч только усиливал это чувство.

- Дерьмо… чёртовы наёмники, уже указывают мне в моём собственном доме… - бубнил мужчина, убирая от Нолана руку.

Логан, развернувшись стал уходить.

- Прошу прощения – сказал Нолан и немедля догнал Логана.

- Я велел тебя ждать у входа – сурово проговорил Логан.

- Но я лишь помогал этой женщине, а тот мужик… - не успев договорить,

- Мне не нужны оправдания, ты должен слушать меня – спокойно, но жёстко перебил Логан.

Нолан считал не справедливыми его слова, но в тоже время ему было нечего добавить.

Дойдя в тишине к тому дому, в который заходил Логан, их ждала повозка, в которую он сразу же сел, и Нолан последовал за ним.

Молча, они уехали из деревни, и двигались по дороге. Это была долгая поездка. Уже вечерело, и за время, проведённое в пути, Нолан наблюдал за меняющимся окружением. Холодная деревня сменилась лугами, украшенными обилием цветов, за тем пышным лесом. Миновав ещё несколько деревень, и относительно их небольшой городок, повозка въезжала в город, окружённый высокой стеной.

- Где мы? – наконец прервал молчание Нолан.

- Это имперская столица – Берилон. – пояснил Логан.

Прибыв в город, солнце почти скрылось, и, к удивлению Нолана, на улицах светили фонари.

- Здешние люди пользуются электричеством? – недоумевая поинтересовался Нолан.

- Эти лампы наполнены магией, благодаря которой освещается город…

На улицах столицы было очевидно куда больше людей, чем привык видеть в прошлых местах Нолан. Из таверн доносились крики и смех, а небольшие скопления людей приманивали взгляд к уличным прилавкам. Высокие дома, широкие улицы, вдоль которых были высажены на отдалении друг от друга деревья, и романская средневековая архитектура завораживали Нолана, привыкшего к многоэтажным зданиям, обилию машин и рекламных вывесок. «Другой мир…» засело в голове Нолана.

В этот момент он всерьёз осознал, что находится не в своём привычном мире, и теперь он будет жить совершенно иначе.

Продвигаясь вглубь города, Нолан всё больше размышлял о своём будущем, где он будет жить, чем заниматься, и правда ли он будет охранять главу этого государства. Он хотел знать, как будет выглядеть его образ жизни в этом мире.

Но раздумья прервались вместе с движением повозки.

- Прибыли… - произнёс Логан и вылез из транспорта, - Здесь ты будешь жить первое время.

Выбравшись из повозки, Нолан застыл на мгновение, рассматривая улицу. Частные дома в японском стиле заворожили и ввели его в заблуждение.

- Какая-то архитектурная мешанина…

- Столица – это самый крупный город в стране, и разные его районы выглядят по-разному. – сказал Логан и указал на один из домов.

Собираясь войти, Нолан обернулся на оставшегося стоять у повозки Логана, и задал вопрос:

- Что делать теперь?

- Отдыхай, а завтра я скажу, что будет дальше.

Одним ловким движением Логан оказался на крыше соседнего дома, а затем и вовсе исчез.

Войдя в дом, Нолан оказался в полной темноте. «Дьявол, хоть глаз выколи… магические лампы, да?» - разговаривая сам с собой, он шарил руками по стенам в попытке найти одну из таких ламп или хотя бы выключатель, но не нашёл. Когда глаза привыкли к темноте, Нолан стал различать очертания комнаты. Найдя стол, который находился низко к полу, он нащупал на нём свечу, и тогда возникла новая проблема… чем её зажечь?

«Похоже, сегодня я останусь в темноте». Так как в этом городе было довольно тепло, Нолан разделся по пояс и улёгся прямо на полу. Прокручивая в голове случившееся с ним за весь день, Нолан понемногу засыпал с мыслями: «не бред ли всё это? Может я сошёл с ума? А может уснув, я проснусь в своей кровати?».

От этого ему стало смешно, ведь ещё в зимнем лесу он, казалось, принял твёрдое решение, согласившись с предложением Логана, но сейчас Нолан задумался о своих родителях, о своей прежней обычной, хоть и скучноватой, но спокойной жизни. А теперь ему придётся быть охранником какого-то императора.

Так Нолан, с ураганом мыслей в голове, и уснул. Тем временем…

- Мне пришлось доставить его сюда… во время перехода, из бездны появился демон, забравший его тело, но не поработивший. Рана оказалась не смертельной, и парень смог подавить его. – приклонив колено и склонив голову доложил Логан.

- Закрою на это глаза, но теперь тебе придётся отвечать за него.

- Я сообщу о нём императору и…

- Но без лишних подробностей, касательно твоей причастности и демона – перебили Логана.

- Слушаюсь господин…

Глава 2. Первый шаг

Он ощущал движение своих ног, но во тьме было не понятно, куда он двигался – вперёд, назад, и двигался ли вообще… Мрак окутывал Нолана с ног до головы. В очередной раз обернувшись, в непроглядной тьме слабое свечение осветило водную гладь. Слыша лишь хлюпанье под своими ногами, он делал неуверенные шаги на встречу… чему? Нолан не знал, но чувствовал чьё-то присутствие.

Всплеск воды неподалёку заставил его содрогнуться всем телом. Направив взгляд в сторону звука, он застыл от ужаса… Огромное существо, сидя на корточках, смотрело на него с широко растянутой улыбкой. Посмотрев в его глаза, слабо сияющие красным, в душе возникало чувство скорби и одиночества, и одновременно с этим, первобытный страх наполнял сердце Нолана отчаянием…

Подорвавшись с пола, он был ослеплён ярким солнечным светом. В холодном поту, Нолан пытался отдышаться.

Кошмарный сон был не лучшим началом дня, обещавшим стать отправной точкой для Нолана. Сегодня ему сообщат о его дальнейших действиях.

Почти полностью успокоившись, Нолан наконец смог рассмотреть помещение. «Это что… додзё?» - он произнёс вслух. Пол был покрыт подобием татами, и дом действительно был выполнен в очень похожей на японскую стилистике. Обойдя четыре имеющиеся комнаты, Нолан заметил две рукояти на, как он думал, стене.

Взявшись за них, он раздвинул двери, и сразу же закрыл рукой лицо – солнечные лучи били Нолану прямо в глаза, но привыкнув к свету, перед ним предстал задний двор этого дома. Перед порогом была насыпь мелкой гальки, а за ней, весь двор выглядел как минималистичный сад – земля была скрыта под покрытием очень короткой травы, а по краям участка были высажены несколько небольших деревьев, очень похожих на глицинию.

Немного дальше центра двора, расположился маленький пруд. Нолан подошёл к нему, и с головой окунулся. В этот момент, его застал врасплох внезапно появившийся позади Логан.

- Ты хорошо выспался?

Вспомнив ночной кошмар, Нолана пробрали мурашки:

- Могло быть и лучше…

- В любом случае, уверен ты сейчас голоден, так что пойдём по едим – сказал Логан, заходя назад в дом.

Выйдя на улицу, Нолан шёл подле Логана. Так как был день, то людей на улице стало гораздо больше, чем он смог увидеть вчера. Среди толпы, взгляд Нолана иногда выхватывал людей с оружием. Вспомнив аниме и игры, Нолан считал, что там будет полно вооружённых авантюристов.

- Ношение оружия здесь не частое явление?

- Мы не далеко от центра города, и здесь это ни к чему. Вооружённые люди – это либо наёмники, либо солдаты. – ответил Логан.

Он привёл их в трактир, где, усевшись за свободный стол, заказал мясо неизвестного Нолану животного. Когда его подали, он немного откусил, а затем принялся жадно поедать это мясо. Его вкус был нов для Нолана, поэтому это блюдо стало чуть ли не лучшим, что он ел за всю свою жизнь.

Восполнив силы, они вернулись обратно в новое жильё Нолана, которое скоро станет его тренировочным залом.

- Бери меч и иди во двор…

Нолан послушался, и уже стоя друг на против друга под ярким солнцем…

- Тебе предстоит стать особой боевой единицей империи, но до того, ты должен будешь подняться по рангу, к чему ты на данный момент не готов. – сказал Логан, вынимая меч из ножен.

- Именно поэтому… я буду учить тебя! – выкрикнул Логан.

Нолан, будучи довольно ловким с детства, с трудом смог уклониться от внезапного выпада.

- О-о-о… - протянул Логан в знак похвалы, и стал наносить череду ударов.

Нолан отступал назад, параллельно обнажая меч. Теперь он пытался отражать атаки оппонента, но обернулось это множеством не глубоких порезов на его теле. У Нолана не было даже секунды передышки, не говоря уже о нападении. Он не переставал пятиться назад, избегая одних атак, и закрываясь клинком от других.

Неожиданно для себя, Нолан ощутил ограду за своей спиной, и отступать теперь было некуда… как могло показаться на первый взгляд. Заблокировав очередной удар Логана, Нолан удерживал скрестившиеся клинки. Сделав шаг в сторону и сместив гардой клинок Логана, парень зашёл своему учителю за спину. Собираясь нанести удар сверху вниз, он на мгновение замешкался, и был тут же опрокинут на землю ударом ногой с разворота.

Пару секунд Нолан не мог дышать. Попытавшись встать, он наткнулся на лезвие у своей шеи.

- Почему не ударил?

- Как это почему?! Мне надо было зарубить тебя?!

- В настоящем бою, ты был бы уже мёртв. Ты упустил удобную возможность одолеть своего врага…

Логан убрал клинок от шеи парня и сделал шаг назад. Нолан немного отдышался, а когда встал:

- И чтоб ты знал, я во много раз превосхожу тебя. Я мог с лёгкостью уклониться от твоей атаки. – заявил Логан, выражая пренебрежительное отношение к боевым способностям Нолана.

- Не сомневаюсь. Ты наверняка всю жизнь этим занимаешься, а я впервые держу в руках меч.

- Об этом можешь не переживать, я сделаю из тебя умелого мечника, а иначе мне от тебя нет никакого толку.

- Звучит обидно – произнёс Нолан.

Хоть он так и сказал, но сам прекрасно понимал, что и даром здесь никому не сдался, даже Логану.

Стать сильнее – это единственное, чем Нолан мог повысить свою значимость. «Нет, значимость не правильное слово, я не собираюсь тут кому-то что-то доказывать. Став сильнее, я смогу достать до верхушки этой страны… а там кто-нибудь да должен знать, как мне вернуться домой».

Внезапно, Нолан поставил перед собой новую цель, которая стала результатом его недавних раздумий. «К чёрту лёгкую жизнь, к чёрту императора, Логан поможет мне стать сильней, и тогда я найду способ вернуться в свой мир» - задача была определена, и теперь оставалось только продолжить тренировки с Логаном.

День за днём Нолан практиковался в владении клинком, постоянно сражаясь со своим наставником. Периодически, они выбирались за пределы столицы, давая Нолану возможность освоить тактические навыки. Помимо ума, Логан закалял и тело своего подопечного, нагружая его всевозможными упражнениями, параллельно развивая его ловкость.

Спустя несколько месяцев, после очередного противостояния, Логан остановил тренировку намного раньше, чем обычно.

- Оставшийся день ты будешь упражняться самостоятельно…

- Чего? Ты решил сдаться? Значит ты тоже чувствуешь, что я скоро смогу победить тебя, да?

- Не заблуждайся, хоть ты и значительно вырос с момента нашей первой встречи, тебе не хватает опыта… - суровый учитель поставил на место Нолана.

- Мне поручили важное задание – пояснил Логан.

- Ого, а я уже стал забывать, что находишься на службе императора. – решил съязвить Нолан.

- Это поручение я получил не от него.

- Так значит есть кто-то выше императора?

Не много помолчав, видимо, обдумав, можно ли говорить об этом Нолану, он всё же сказал:

- Существует организация, скрытая от глаз, которая находится в прямом подчинении Его Величества Атрейдеса… Глава этой организации стоит выше меня и имеет право мной командовать.

Нолан слегка поник от того, что ему придётся до заката, иди до возвращения Логана, рассекать мечом воздух. Время от времени, он этим занимался для того, чтобы поставить свой удар, но схватки с Логаном были куда результативнее.

И тут, Нолана посетила размытая мысль, и не обдумав её, он сказал:

- Как тебе идея того, чтобы я пошёл с тобой?

- Твоё рвение похвально, но ты ещё не готов к такому. – отверг предложение Логан.

- Не готов? Но на тренировках мы сражаемся почти на равных!

- Ты не владеешь магией, к тому же, раз привлекли меня, значит с этим заданием не всё так просто…

- Ну ты сам подумай, - стал уговаривать Нолан, - участие в реальном сражении будет на много плодотворней, чем спарринг, который в любой момент можно остановить… и к тому же рядом будешь ты, так что вряд ли что-то может пойти не по плану.

Обдумав его слова, Логан какое-то время ничего не говорил. Но вскоре…

- Хорошо, но ты будешь полностью мне подчиняться, ни шага в сторону без моего приказа, ты меня понял?

- Как прикажете учитель… - с сарказмом произнёс Нолан, и с довольной улыбкой кивнул головой в знак согласия.

- Когда отправляемся?

- Сейчас. – ответил Логан.

Выйдя на улицу, он сказал:

- Но перед отправлением, нам нужно кое за чем зайти.

- И за чем же? – спросил Нолан.

- Увидишь…

Они направились в сторону центра города.

- Пришли… - сказал Логан.

Вывеска и расставленные стойки с оружием перед входом говорили о том, что пришли они в оружейный магазин. На деле, это была ещё и небольшая кузница.

Оказавшись внутри, Нолан увидел невысокого, но мускулистого мужчину, который стучал по наковальне, создавая очередное орудие.

- Снова клинок затупился? – не отвлекаясь от работы обратился к Логану кузнец.

- Не в этот раз. – ответил он.

Кузнец остановился, и, вытирая пот со лба, посмотрел на Нолана.

- Ученик что ли?

- Да, и его нужно снарядить.

- Я как раз недавно закончил партию заказных мечей, увлёкся и сделал парочку лишних, можешь взглянуть на них… и кстати, недавно доставили доспехи, они в том углу. – сообщил кузнец.

Логан стал рассматривать имеющееся оружие, но со стороны не казалось, что ему что-то нравится. Он взял один из недавно изготовленных мечей:

- Не подходит… - пробормотал Логан.

Тем временем Нолан заглядывался на стойки с доспехами. Там были и тяжёлые латные доспехи, частично закрывающая тело броня из дублённой кожи, а также отдельно сделанные на заказ элементы.

- Мне нужен лёгкий, но крепкий клинок, который не затупится после первого сражения – сказал Логан.

- Затупится он или нет в большей мере зависит от его владельца.

Логан сурово посмотрел на кузнеца:

- Ладно, посмотрю на складе… - вздохнув сказал кузнец и удалился в подсобное помещение.

- Что ты делаешь? – обратился к Нолану его учитель.

Он одел наручи, закрывающие руки от кисти и почти до самого локтя.

- Стальные пластинчатые наручи… хороший выбор. – сказал только что вернувшийся кузнец. Он выложил на стоявший рядом ящик несколько мечей.

Они мало чем отличались друг от друга. Логан выбрал один из них, и вынув меч из ножен поднял над головой.

- Режущая кромка этого меча была нагрета сильнее задней части во время закалки, поэтому может с лёгкостью рассечь плоть с костями, но в отличие от задней части она более хрупкая. – рассказал кузнец.

- Нолан, подойди – позвал Логан, и протянул меч.

Взяв его в две руки, Нолан стал размахивать им, исполняя натренированные удары. По его лицу было видно, что клинок ему понравился.

- Значит этот. – произнёс Логан.

- Раз ты платишь, то можно ещё взять набор тех ножей… и сумку для них, мало ли что может случиться. – заявил Нолан.

- Ладно, берём всё это – обратился Логан к кузнецу.

- За меч денег не возьму, как никак, я твой должник…

Нолан одел ремень, с закреплённой на нём сзади сумкой, положил в неё метательные ножи, и с довольным лицом нацепил на пояс меч.

- А со старым что делать? – спросил Нолан, взяв в руки меч, с которым он тренировался. Логан взял его и повесил себе на спину.

Добравшись до конюшни, Логан подошёл к хозяину и протянув небольшой мешочек с монетами назвал место, куда им нужно было добраться. Они сели в повозку и отправились на задание Логана. Очередная поездка предоставляла Нолану возможность насладиться видами новых мест, которые они будут преодолевать.

Ночью они прибыли в небольшой город Стоунвиль, и сразу же заселились в гостиницу.

- Ты так и не сказал, в чём заключается твоё задание? – спросил Нолан.

Подойдя к окну, Логан начал говорить:

- В этом городе образовался некий культ, из-за которого стали пропадать люди. Мне неизвестно чем они занимаются, но я должен оценить их силы и по возможности устранить их лидера и как можно больше его последователей.

- Культ? Они типа… поклоняются демонам и всё такое?

- Не знаю, но среди них есть маги. Поэтому я и не хотел брать тебя с собой. Противостоять магии одним лишь мечом очень опасно. – сказал Логан.

- По моим сведениям, их главарь владеет древней рукописью, которая позволяет ему использовать запрещённую в империи магию душ. Она позволяет манипулировать их состоянием или вовсе отделять их от тела.

- Но почему тогда тебя направили сюда одного? Какой магией владеешь ты? – спросил Нолан.

- Раз я здесь, значит организация считает, что я достаточно силён чтобы разобраться с этим. А по поводу моей магии… придёт время, и ты сам всё увидишь. – ответил Логан.

- Сейчас мне нужно изучить обстановку. – после этих слов, он выбрался через окно на крышу и исчез.

Так как Логан не давал никаких распоряжений Нолану, то он, уставший с дороги, лёг на кровать и почти сразу уснул.

Проснувшись от звука закрывшегося окна, Нолан потягиваясь спросил:

- Ну как там обстановка?

Вернувшийся Логан положил на стол два плаща, и заговорил с Ноланом:

- Мне удалось выследить одного из культистов, и он привёл меня ко входу в их логово. В этом городе располагается широкая система подземных ходов, в которых, судя по всему, расположился культ.

Подойдя к окну, Нолан не мог ничего за ним разглядеть – улицы заволокло густым туманом. Он был взволнован от намечающегося похода в подземелье. Нолан был слегка напуган от мысли, что ему придётся убивать, но он знал, что когда-нибудь этот момент настанет и духовно готовил себя к этому. К несчастью, ему это не помогло, но выбора у него не было.

Накинув плащи, они вышли на улицу.

- На мой взгляд, вламываться к ним через парадный вход будет не самой хорошей идеей.

- Да, поэтому мы спустимся под землю в другом месте. – согласился Логан.

Они пришли к водопроводному каналу, разделявшему две улицы. Воды в нём было немного, поэтому они спрыгнули вниз. Пройдя вдоль стены, они наткнулись на проход, закрытый металлической решёткой. Однако, её прутья были поржавевшими, и Логану не составило труда их выбить.

- Когда мы окажемся в их логове, нашей задачей будет обезвредить всех культистов на нашем пути, или убить их, если они окажут сопротивление. – сказал Логан.

- Будь готов к этому.

Нолан ничего не ответил.

В глубине прохода, они нашли люк, который вёл куда-то вниз. Спустившись, нежданные гости оказались посреди длинного каменного туннеля. Нолан ощутил какое-то неприятное чувство, но не поняв его происхождения, не придал этому значения.

Продвигаясь вглубь, они вышли к развилке. Выглянув из-за угла, Логан увидел двух идущих в их сторону людей в белых мантиях.

- Я избавлюсь от ближнего, на тебе идущий за ним.

Когда культисты приблизились, Логан выскочил из-за угла и вынув меч из ножен, одним движением обезглавил врага. Следом, Нолан пронзил второго культиста, не успевшего достать оружие. Всё произошло за считаные секунды, тихо и быстро.

Пока Логан оттаскивал трупы за угол, Нолан смотрел на свои трясущиеся руки, на которые попала кровь.

- Не думай об этом. Эти люди похищали жителей этого города, они это заслужили… - попытался приободрить Логан, - нам нужно двигаться дальше.

Уходя вглубь туннелей, они разобрались ещё с несколькими культистами, и вышли к преграждающей их путь двери.

- За этой дверью скорее всего будет много врагов, соберись и будь готов к схватке. – сказал Логан.

Нолан осторожно открыл дверь, и войдя в неё, они оказались в большом помещении. Нолан и Логан находились в самом верху этого помещения на небольшой пристройке. Посмотрев вниз, они увидели скопление культистов, расположенных вокруг большой пентаграммы. Часть этих культистов, стоя на коленях, произносили какое-то заклинание на другом языке.

На больших колоннах, поддерживающих потолок, были закреплены светящиеся лампы, создающие синее свечение в этом зале.

Дальше всех стоял человек в красной мантии с книгой в руках.

- Наверное, он их главный… - шёпотом произнёс Нолан.

Подле лидера культистов, склонив колени, находились три… кто это? В отличие от остальных, они не были одеты в мантии. Это была девушка, крупный мужчина с большим двуручным мечом на спине и молодой парень.

- Здесь тихо не получиться – сказал Логан, - Я устрою саботаж, за тем мы воспользуемся неразберихой и спрыгнем. Старайся держаться ближе ко мне.

Логан достал из-за пазухи три чёрных шарика и метнул их в толпу. Прогремели три взрыва и зал наполнился пылью, после чего Логан прыгнул вниз, а следом и Нолан. Пока культисты пытались понять, что происходит, Логан методично вырезал одного за другим. В нескольких шагах от него, Нолан отбивался от заметивших его врагов.

В помещении громким эхом раздавался лязг мечей и крики. От выплеснувшегося в кровь адреналина, Нолан убивал культистов не задумываясь. Заблокировав удар меча, он пнул нападавшего в живот, после чего вскрыл ему горло. Кровь фонтаном оросила Нолана. Занёсший меч над головой для атаки культист, собирался убить парня со спины, но вдруг руки, державшие меч, упали на пол, а Нолан уже добивал беспомощного врага.

- Еле заметил его… - подумал Нолан, как тут же увидел бегущего на него фанатика, собирающегося прямым выпадом пронзить его.

- Ты медленный… - сказал с безразличием. Сделав шаг в сторону и взяв меч одной рукой, он отрубил кисти нападавшего, а затем обезглавил его.

Вскоре, врагов почти не осталось. Лидер культистов успел уйти из этого зала, и когда Логан попытался догнать его, перед ним встали те трое. Мужик с двуручным мечом, сделав резкий рывок к Логану, мощной размашистой атакой откинул его на большое расстояние.

Логан, с трудом заблокировав эту атаку, успел увернуться от следующей. Тут же к нему приблизилась девушка, у которой на спине материализовались две здоровенные руки. Они выглядели как поток энергии, исходящий из её лопаток. Ударив Логана этой рукой, он своим телом пробил стену и оказался отрезан от Нолана. Нападавшие последовали за ним.

Оставшийся парень неспешно подходил к Нолану.

- Кто вы такие? Как вы посмели прервать ритуал, которому мы так долго готовились? – спросил парень.

- Мы здесь чтобы остановить вас.

Парень звонко рассмеялся.

- Остановить НАС? Да что ты можешь со своим мечом? Вы жалкие глупцы если думали, что сможете нам помешать. Ты понятия не имеешь, скольких людей нам пришлось принести в жертву ради этого ритуала… и ты поплатишься за то, что посмел прервать его.

Парень был безоружным, и Нолан не понимал от куда ждать опасность. «Вряд ли человек станет говорить подобные вещи на пустом месте…», и он оказался прав. За спиной незнакомца в воздухе появились печати, ставшие в круг.

- Меня зовут Джек, - представился парень, - но народ придумал мне прозвище, ПОТРАШИТЕЛЬ, и сейчас ты узнаешь почему…

Из одной из печатей в Нолана вылетел на большой скорости нож. От неожиданности, он успел только отклонить голову, и на его щеке остался порез. Следом, из печатей летело всевозможное оружие: мечи, ножи, копья. Нолану нельзя было стоять на месте, и он всё время бегал из стороны в сторону, отбивая некоторые снаряды мечом.

- ХАХАХА, посмотри как ты жалок, даже не можешь приблизиться ко мне. Просто сдайся и умри наконец. – злорадствовал Джек.

Нолан вспомнил про метательные ножи, но не решался их использовать. «Мне надо подобраться ближе, моя атака должна быть неожиданной, и если я промахнусь, то шансов на победу не останется, хотя…» - думал Нолан.

Сделав глубокий вдох, Нолан побежал на встречу граду лезвий. Делая молниеносные рывки из стороны в сторону, он отбивал снаряды мечом как мог, но всё равно получал ранения. Одно из лезвий попало Нолану прямо в бедро, от чего он начал падать и в этот момент, достав из-за спины нож, метнул его в Джека.

Поток лезвий остановился, но Джек смог отбить летевшее в него лезвие появившимся в его руке клинком.

- Ты думал этим сможешь… - не успел он договорить как Нолан оказался прямо перед отвлечённым врагом.

- Да, смогу… - произнёс Нолан отсекая Джеку голову…

Обезглавленное тело рухнуло на пол. Весь в крови, израненный Нолан упал на колено. Он вынул лезвие из ноги, простонав от боли. Кровь лилась рекой, но останавливаться было рано…

- … Джек… мёрт… - не успела договорить израненная девушка, показавшаяся из дыры в стене, как тут же была рассечена надвое волной тёмной энергии в форме полумесяца. Следом вышел залитый кровью Логан.

«Он в одиночку смог одолеть тех двоих, а я чуть не помер, сражаясь только с этим парнем…» - Нолан был шокирован силой Логана, - «… и что это вообще была за атака, прикончившая эту девушку…».

- Встать можешь?

Кряхтя от большого количества ран, Нолан попытался подняться, но очередная вспышка боли в бедре вывела его из равновесия.

- Держу… - сказал подхвативший его под руку Логан, - мы ещё не закончили, намажь этим рану. – он протянул Нолану свёрток с мазью.

После нанесения, боль притупилась, и он смог встать. Зайдя в следующее помещение, они пошли следом за лидером фанатиков. Их встретила группа врагов.

- Нападаем одновременно… - скомандовал Логан.

Нолан собирался сделать рывок, как тут же из-за спин неприятелей показался летевший в него огненный шар. Он смог уклониться, но от резких движений, раненое бедро напомнило о себе резкой болью.

Превозмогая боль, Нолан ринулся вперёд, и сделав два взмаха мечом, он обезглавил двух врагов. Вместе с тем, Логан, словно охотящийся филин, приблизился к одному из нападавших, отпрыгнул от его тела под самый потолок, и приземляясь отсёк руку магу.

Но добить его не удалось. Вмешательство остальных культистов разъединило Нолана со своим учителем, и им пришлось пробиваться через толпу врагов самостоятельно. Нолан рефлекторно парировал удары, и проводя молниеносные контратаки расправлялся с фанатиками.

Заблокировав очередной удар, он не заметил приближающегося с боку врага, а когда опомнился, тот уже замахнулся, чтобы провести смертельную атаку. И в этот момент, клинок Логана пронзил грудь нападавшего.

- Будь внимательнее.

- Хорошо… спасибо. – ответил запыхавшийся Нолан.

Зачистив это помещение, они собирались двинуться дальше, но что-то было не так. Непонятное ему чувство, которое посетило Нолана в начале, теперь оказывало на него заметное давление.

- Там что-то есть… - указывая на проход, ведущий вперёд, сказал парень.

- Что?

- Не знаю, но я что-то чувствую…

Кровь под их ногами будто бы… да, она стала двигаться, течь сама по себе, и текла она в обратном направлении, в комнату с пентаграммой.

- Нужно торопиться.

После слов Логана, они, перейдя на бег, поспешили вперёд. Длинный коридор был совсем не освещён, и только в его конце виднелся свет. Они вышли из прохода и обомлели…

- Вы не успели, ритуал почти завершился… кровь, которую вы пролили, только ускорила этот процесс. – с безумным оскалом прокричал глава культа.

Нолана вырвало от сильной головной боли, и от картины, представшей перед ними…

Позади фанатика, на стене, было распято существо не человеческого происхождения. Острые когти и бледная кожа, покрытая странными чёрными узорами, заставили Логана напрячься, и его лицо приняло выражение злости.

- Какого чёрта вы здесь делаете… ты хочешь воскресить демона?

- А ты догадливый, - всё с той же ухмылкой ответил культист, - благодаря человеческим жертвам и высвобожденным душам убитых вами служителей, демон впитает в себя их энергию и снизойдёт в наш мир.

Тем временем, существо на стене открыло глаза. Его зрачки метались по комнате и остановились на Нолане. Сорвав пригвоздившие его колья, он спустился на пол.

Культист упал перед ним на колени, и обратился к демону:

- Приветствую вас, повелитель… благодаря мне, вы смогли вернуться в своё тело… я, ваш покорный слуга, приношу вам в качестве подарка души этих двух…

Демон остановился перед фанатиком. Тот поднялся и с вожделением посмотрел на воскресшее существо. Он собирался что-то сказать, но рука, пронзившая его грудь, не дала этого сделать.

- Но… господин… - рухнув на землю пробормотал фанатик.

Демон облизнул ладонь, и в миг оказался перед Ноланом, собираясь сделать с ним тоже самое, но тот успел защититься мечом и был впечатан в стену.

Логан стоял на месте. Не успев среагировать, он думал, что Нолан погибнет, но появившаяся возможность привела его в чувства. Сделав молниеносный рывок, Логан собирался срубить демону голову, но тот ударил по мечу кулаком отбив его, и следом атакуя ногой, отпнул Логана в сторону.

Оклемавшийся Нолан, еле стоя на ногах от невероятной силы удара, сделал выпад в сторону противника, но тот лишь ударил его локтем, мгновенно развернувшись.

- Ты не оставляешь мне выбора… произнёс поднявшийся Логан.

До этого момента, он сражался старым мечом Нолана. Сбросив с себя плащ, он вынул из ножен на ремне свой клинок, с которым Нолан застал его в первую встречу. Он излучал свечение чёрного цвета.

- Тёмное… сечение! – после взмаха мечом, в демона на большой скорости вылетело лезвие тёмной энергии. Увернувшись от атаки, надменное лицо демона переменилось.

Ответом на атаку Логана, он выпустил в него магическую сферу. Из-за сломанных рёбер после пинка демона, Логан успел отшагнуть в сторону, но сфера зацепила его руку, выжжев часть плоти, но не один мускул не дрогнул на его лице. Уклоняясь от града тёмных лезвий, демон явно не хотел под них подставляться.

Воспользовавшись моментом, Нолан, терпя боль и ментальное воздействие на него демона, оказался за спиной отвлечённого врага. Он сделал замах, и вложив всё свою силу в удар, собирался снести демону голову, но тот успел развернуться и заблокировать атаку рукой.

- Да какого чёрта-а-а!! – проорал Нолан и напряг все мышцы своего тела.

Отсечённая рука демона упала на пол, а Нолан отскочил назад – «… его атаки чертовски сильны, если блокировать их, неизвестно что сломается первым – меч, или мои кости…». Он не хотел подставляться под удары демона и поэтому держал дистанцию.

По примеру Нолана, Логан ринулся к потерявшему бдительность врагу. Его атака заставила демона скорчить недовольное лицо, ведь попытавшись отбить клинок, в результате, рука была рассечена на двое. Так как демону нечем было атаковать, Логан продолжил серию ударов: два взмаха, и из живота и шеи демона рекой потекла чёрная кровь.

В этот момент, мгновенно отросла срубленная Ноланом рука, но раны, оставленные клинком Логана, он восстановить не смог. Демон перестал играться со своими жертвами и следующей атакой собирался прикончить их.

Одним прыжком он оказался в другом конце зала. Вытянув руку вперёд, из его ладони стала появляться та же сфера, но она увеличилась до гигантских размеров.

Отправившийся в полёт снаряд не оставлял шансов Нолану и его учителю. Единственное что они успели сделать – отскочить в противоположные стороны, и тем самым не попали под прямой удар. Но обвалившееся помещение вывело из строя их обоих.

Отхаркивая кровь и ничего не чувствуя, Нолан окинул себя взглядом – кроме чудом уцелевшей головы, всё остальное оказалось придавленным обломками. Рука находилась под здоровенной глыбой, в то время как вторая – раздроблена. Попытки пошевелить ногами откликались невыносимой болью от осколков костей, впившихся в плоть, и суставов, которые тёрлись об эти кости. Нолан терял сознание от нехватки кислорода – каждый вдох сопровождался движением поломанных и разрывающих лёгкие рёбрами.

Из облака пыли вышел демон и склонился над ним. «Вот и… конец. Столько тренировался… и всё зря…». Ухмыляющийся демон занёс руку, и с вожделением пробил грудь Нолана. Ощутив адскую боль, он терял сознание, и наконец сомкнув глаза…

- Ты проиграл этому низшему демону? Какой же ты слабый…

Существо из кошмарного сна Нолана заливалось смехом, а он лишь наблюдал за ним.

Неожиданно, поднявшаяся рука Нолана ударила пронзившего его демона, откинув того в сторону. Убрав с себя обломки, бессознательный Нолан поднялся. На лбу появились два небольших рога, от которых по всему телу разошлись чёрные полосы.

Открыв глаза, красные зрачки увидели лежавший рядом меч. Подняв его, он заблокировал мгновенный удар низшего демона, одновременно с этим отрубив его оставшуюся руку. Демон отпрыгнул, но оказавшийся позади Нолан сбил его с ног, и проломав его грудь ногой рассмеялся.

- Вот так сюрприз, сейчас тебя втаптывает в землю тот, чью душу ты собирался поглотить…

- Почему… ТЫ находишься в его теле?! – пробубнил демон.

- Случайное стечение обстоятельств. Хотя наблюдать за ним было довольно интересно… но теперь настало моё время развлекаться…

Демон собирался выстрелить магической сферой, но Нолан с лёгкостью уклонился, отойдя в сторону.

Демон моментально восстановил рану и отпрыгнул назад. Он формировал гигантскую сферу, в надежде убить Нолана… его демоническую форму. Глаза демонического Нолана сверкнули, от чего демона накрыл ужас, а сам Нолан переместился за его спину и снёс ему голову.

Пока демон восстанавливался, Нолан искал Логана, а точнее… его меч. Посмотрев на шрам на своём животе, он произнёс:

- Кажется, это оружие называется «Клинком бессмертных». Удивительно, что оружием, наносящим невосстанавливающиеся раны, владеет какой-то старик… но орудовал он им довольно умело.

Из-под обломков выглядывала рука Логана:

- Ага… нашёл.

Убрав с его тела обломки, он подобрал клинок, и начал искать низшего демона. Тот, уже восстановив голову, раскидывал в стороны камни, пытаясь расчистить путь, чтобы сбежать.

- Не уйдёшь… - ухмыляясь произнёс захвативший тело демон.

Одним быстрым движением он отрубил ноги демона, а затем пронзил его грудь.

Нолан, находясь во тьме, как будто наблюдал за происходящим со стороны.

- Что происходит… я… не умер?

- Технически, ты мёртв. Находясь при смерти, ты позволил мне овладеть этим телом.

- Но кто ты?

- Моё имя Алумор. Долгое время я обитал в бездне на пересечении миров… до твоего появления.

- Моего появления? Но я же случайно оказался в этом мире…

- Это ты так считаешь, точнее, тебе так сказали… - насмешливо произнёс демон.

- То есть как это? Логан сказал, что…

- Логан сказал! ХА ХА ХА – рассмеялся Алумор.

Тело Нолана вернулось к Логану, но его уже там не было.

- Старый лис…

Клинок в руках Алумора был объят чёрной аурой, и выпустив несколько тёмных лезвий вверх, он обрушил остатки потолка. Выбравшись на поверхность, он направился к месту, от куда они вошли в подземелье.

- А вот и он…

Демон спрыгнул в канал, по которому опираясь на стену пытался уйти Логан.

- Куда собрался? – с этими словами он ударил Логана по ноге, сломав её.

- Ты что же, собирался оставить своего ученика там, под завалом? Негожий из тебя наставник.

- Ты не Нолан… - лёжа на земле простонал Логан.

- В прочем, это не важно, ведь ценность представляю только я… и ты тоже так считаешь.

Логан молчал. Наступив на его сломанную ногу, демон сказал:

- С трудом верится, что ты, по доброте душевной, решил, нет, тебе позволили обучать и возиться с каким-то сопляком, который «случайно» переместился в этот мир?

- К чему ты клонишь? – произнёс сквозь зубы Логан.

- Мне плевать для чего тебе понадобилось безжизненное тело человека из другого мира, но вот интересно, почему, когда я его занял, ты поменял к нему отношение? – демон продолжал давить на раздробленную голень Логана, задумчиво пялясь на небо.

- Неужели ты, и люди, которые стоят за тобой, действительно считаете, что сможете пользоваться моей силой по своей воле?

Сознание Нолана не понимало, о чём говорит демон. Хоть он и не был властен над своим телом, но всё же мог наблюдать за происходящим, находясь в глубинах своей души, рядом с которой, находилась душа Алумора.

- Ты сказал безжизненным телом? В смысле?

- Я демон бездны, и долгое время обитал в пустоте между мирами… до одного момента. В переходном измерении появился старик, с умирающим парнем на руках, а затем он сбросил его в пустоту, и я смог вселиться в него…

- Неужели этим парнем… был я?

- Барабанная дробь… да, это был ты. – насмехаясь говорил демон.

- Видишь ли, без материального тела я не могу находиться в материальном мире. Тут куда веселее чем в бездонной яме, где нет ничего.

- Тогда эта рана, на моём животе… Логан пытался убить меня?

- Я не знаю что произошло вне переходного пространства, но итог ты озвучил правильно.

- Не могу в это поверить, в смысле, он убил меня, потом хотел научить меня, то есть тебя, или…

- О-о-о, я чувствую твоё смятение и нарастающий гнев…

- И всё для того, чтобы иметь в использовании силу демона?

- Меня тоже это невероятно злит, они хотели использовать нас как оружие.

В этот момент, из уст захваченного Алумором тела, без его желания вырвалось:

- Кто? Кто тебе приказал? – появилась небольшая трещина в роге на лбу Нолана.

- Чего? Ты пытаешься вернуть контроль? – произнёс растерянный демон, - не выйдет… ты мой!

Чёрные полосы на его теле стали увеличиваться, пока кожа Нолана целиком не покрылась тёмной пеленой.

- Чёртов демон, я ни слова тебе не скажу! – сказал Логан, после чего Алумор замахнулся чтобы убить его, но появившаяся из земли и связавшая его руку цепь не позволила это сделать.

С неба на него падал неизвестный. Демон свободной рукой отсёк связанную, и отпрыгнул в сторону. С большой силой по земле ударил приземлившийся незнакомец, а над ним, вне канала, показался человек в чёрной одежде.

Вытянув руку вперёд, из ладони выскочила в сторону Алумора тёмная цепь. Он с лёгкостью уклонился от неё. «Чёрт, в оторванной руке остался меч, и эта цепь…»

- А вы ещё кто? – разозлившись спросил демон.

- Мы члены специального подразделения Демоноборцев, и прибыли сюда, собственно, по твою душу. – ответил парень со стальными перчатками по локоть.

После этого он рванул к Алумору и смог нанести ему несколько ударов. Обычный человек уже корчился бы в конвульсиях от силы этих ударов, но демону ничего не стоило мгновенно восстановиться. Уклоняясь, он создал сферу антиматерии и ударил ей демоноборца. Хоть он и успел закрыться руками, перчатки от такой атаки пришли в негодность.

Сбросив их, он прыгнул в Алумора, оставляя горящие следы от своих кулаков в воздухе. Демоноборец ударил его в живот, после чего пошатнувшегося демона со спины впечатал в землю будто бы клон бойца, но с размытыми очертаниями.

- Это ещё что-такое? – откашливаясь спросил Алумор.

- Это мой духовный образ, и он тут не один… - ухмыльнувшись ответил он, после чего демона окружили появившиеся образы демоноборца.

- Пора с этим заканчивать…

Глаза Алумора засияли, и в этот момент, он провалился в землю, пространство которой размылось тёмной воронкой, а появился он возле отсечённой руки с мечом.

Сделав вертикальный взмах клинком, он будто бы разрубил само пространство, уничтожив несколько духовных образов, и оставив на демоноборце глубокую рану. Тот свалился наземь, и когда демон собрался добить его, снова из земли появились цепи, обвившие его руки и торс.

Они втягивались в землю, поставив Алумора на колени. Владелец цепей подошёл к нему и положил руку на его грудь. Демон почувствовал, как сердце начали стягивать цепи, и тогда он сломал одну из цепей антиматериальной сферой и почти достал человека с цепями, но в этот момент, тёмная пелена, обволакивающая его тело, стала исчезать.

Раздался крик, и это был крик Нолана. Половина тела всё ещё была под контролем демона, а вторая – вновь у его владельца. Узрев борьбу парня с Алумором, демоноборец передумал его убивать. Он продержал руку на груди демона ещё какое-то время, а затем, тьма, покрывающая тело Нолана, развеялась, после чего парень потерял сознание…