Солдат удачи в плену Фортуны.

Том 1. Из крысы...

Утро. Прекрасное время. Лис бежит по улице. Сегодня день которого он ждал — с очередной войны вернулся его давний друг и товарищ — Вернер. Вернер человек, мягко говоря, удивительный. Механик, слесарь, опытный стрелок и вот, теперь, после Второй Алмаантской кампании — ветеран и мехвод боевого мека. Лис по своей профессии знаком с бронетехникой. Да и после кампании на острове Ракит прекрасно знает всё вооружение феранской армии.

Лис, по обыкновению прибежавший за десять минут до прибытия поезда, на лавочку. Да... Те самые времена, когда он рассказывал Вернеру о войне. Теперь Вернер будет тешить любопытство Лиса. На вокзале (и везде в принципе) иногда люди оборачиваются на худого, высоко человека, лет двадцати пяти, в чёрной шинели до пола, в фуражке того-же цвета и с маской на всё лицо в виде клюва птицы на шее. Наёмников тут, в столице Альнараке, не любят. Но ни обычная полиция, ни жандармерия, ни гарнизон, ни уж тем более, простые граждане поделать с ними ничего не могут.

Поезд подъехал. Оттуда в объятия близких и знакомых начали выпрыгивать солдаты. Лис еле-еле отыскал среди них Вернера. Мускулистый мужчина, поменьше Лиса ростом, но старше, подлетел к нему как ужаленный. Друзья навеки. Даже после переезда Вернера, Лис его нашёл. И вот они встретились после новой разлуки.

— Ну что? В наш любимый бар? — спросил Вернер без прелюдий.

— Да почему и нет! — подхватил идею Лис.

Посиделки за "одной кружкой пива" превратились в попойку и явно затянулись. Всё же кое как они выбрались из бара, и попрощавшись, разъехались на такси по домам.

Следующий день у Лиса хорошим назвать можно было лишь с натяжкой. Вертолёты в голове, безумный сушняк, пропитый гонорар за прошлый заказ явно говорили что ему надо завязывать пить. Но работать тоже надо.

Сегодня цель — высокопоставленный чиновник из провинции. Губернатор столицы — Курчатов подозревает его в подготовке переворота. Ситуация здесь такая, что задуши один махровый сепаратизм, старательных подпольщиков, почти готовый переворот, махновщину, неправильных патриотов и завтра на их месте увидишь новых. И их будет ещё больше. Как говаривал Лис: "Если ситуация пошла под откос, то с этого поезда надо прыгать". Главное успеть бы спрыгнуть.

Хотя... Всё же Курчатов с Лисом уже почти на ты. Не один заказ, не один разговор. Что-то есть тут, но что? Какая-то тайна?.. Нет, этот старик Курчатов что-то замышляет. Да и их взгляды похожи. К крысам они относятся не как к рабам, а как к полноценным гражданам. Это — самое большое сходство.

Вообще крысы — самый угнетаемый народ в Феране. Они служат, работают в опасных сферах, отгорожены от мира в своих поселениях или же вовсе прислуга. Это не то чтобы самые настоящие крысы, но по строению на них похожи. А различия это — прямохождение, разум. Грязные, голодные,больные и никому не нужные, некоторые из них скитаются по свалкам, коллекторам, лесам, болотам, да вообще по всей империи.

Курчатов и Лис совместно освобождали их, выкупали, крали, отбивали с невольничьих рынков... Они все теперь рядом с Курчатовым, их поселение под Брëннике, это город в области Альнарака. Там же и 6 заводов Курчатова, его дача, участок Лиса, выданный ему за службу... Крысы и построили его дом. Они уважают его как ученика Курчатова и в этом есть доля правды — Курчатов был командиром Лиса во время войны и в учебке...

Лис на месте. Пулемёт Майцкопф заряжен. А вот и цель... Патрон "Винт" дорогая, но зело интересная игрушка. Как только пуля пходит в цель, срабатывает датчик ка её переднем крае. Как только проходит броню срабатывает датчик на конце. Пуля детонирует и экипаж получает вольфрамовыми осколками в тело и черепушки. А калибр Майцкопфа позволяет делать это без трудозатрат — 15 миллиметров как-никак. Универсальное оружие. На него можно установить столько навесов, что пулемёт перестаёт быть собой. А если нужно побольше патронов — можно трансформировать пулемёт из специализации под магазин, в специализацию под короб с патронами. Хотя таскать лишний кг к и без того шести килограммам (если же установить на него всё что можно то к восьми) это такое себе удовольствие.

Машина остановилась на светофоре. Это шанс! Секунда и... Выстрел, выстрел, выстрел! Даже на тонированных стёклах видно что все сидящие в машине мертвы. Стоит даже сравнить их с фаршем.

Личный водитель открыл для Лиса дверь. Не привыкший к такой роскоши, Лис сел внутрь дорогого джипа и как только водитель сел, они тронулись прочь.

— Куда мы направляемся?

Водитель не отрываясь проговорил:

— К господину Курчатову, капитан.

— Что-что, простите?

— Ох, точно... Вот ваши погоны.

Ловким движением руки шофёр выудил из бардачка конверт. Он был поделён на две части одну было запрещено вскрывать, и чтобы усилить эффект под надписью была подпись Курчатова. Ещё была и кокарда с гербом Феранской империи. Но вот странность: войну, как и службу в армии Лис заканчивал прапорщиком. Лис буркнул:

— Вот это поработал на большого дядю...

До дачи "большого дяди Курчатова" добрались быстро, ибо автобан. Небольшой двухэтажный домик стоял почти в центре города Изцилль. Прекрасный город. В нём нет высоток, небоскрёбов и и шума, лишь двух- и пятиэтажки... Дом Лиса был на той же улице. Их дома отделял лишь забор, в котором была дверь на случай 'зайти на чаепитие". Курчатов ждал Лиса в гостиной окружённый прекрасным интерьером. Его лицо, иссохшее, бледно-жёлтого, болезненного оттенка, с синяками под глазами, казалось никогда не улыбается. Будто эту функцию у Курчатова отобрал Бог тогда, когда склепал его душу и когда было зачато его земное тело.

Но вот мужчина в генеральском кителе без лишних регалий, высокого роста, болезненно худой и прихрамывающий на одну ногу, всё же улыбнулся. Улыбка эта выражала как радость от встречи своего ученика, практически сына (так-как своих детей у Курчатова не было), но и боль, мучительную боль.

— Здравствуй, Лис! — энергично сказал Курчатов.

— Здравствуйте, Максимилиан Захарович! — Лис проявил такую же энергию.

— Сколько раз тебе повторить? Прошу называть меня если не Максим, то хоть просто Максимилиан.

— Ну не могу я так, Максимилиан Захарович!

— Ладно, это всё потом. Подарок мой получил?

— Теперь, думаю, мне нужно отвечать так точно!

— Ну конечно же! Но! Но это ещё не всё. — тон губернатора столицы стал хитрее. — Был я на рынке в столице, хотел тебе фруктов зарубежных прикупить, и смотри что нашёл!

Из другой комнаты появилась зверодевушка, обычная собачка. В породах лис был не силён. Длинные волосы доходили до груди. Сама она была кремовых цветов.

— После того, как продавец увидел одного из моих людей в костюме "Саламандра", он любезно скинул цену до того, что это, цитата: " Подарок вам, ваше превосходительство!" — Курчатов казался радостным, что смог угодить своему ученику.

А по лицу Лиса было видно что ему угодили. У зверодевушки были прекрасные формы. Она была какой-то скромной это можно было узнать и без псионических способностей, к слову этим даром Лис обладал. Надо сказать он пользовался им редко, иначе несколько дней не мог заснуть.

— Как тебя зовут? — нарушил молчание новоиспечённый капитан.

— Моё имя — Джульма. — робко проговорила девушка.

— Что ты умеешь? — Лис задал этот вопрос скорее для того чтобы её не испугать, ведь он уже знал всё её прошлое и все её мысли.

— Я была аналитиком при одном уже обанкротившемся предприятии...

— Хм... — взгляд Лиса перешёл на Курчатова. — Я верно полагаю, что это мне пригодится?

— Проницательно, мой друг, проницательно. Однако, всему своё время.

Том 1. ... прямо в ангелы

Лиса разбудил шум на кухне и запах еды. Приятный аромат разливался по двухкомнатной квартире, будто чьи-то нежные духи. Так Лис точно никогда не готовил. А хорошо пахнущая еда — признак того, что: а) она вкусная, б) в наличии хороший шеф-повар. Правда, никого кроме самого Лиса и Джульмы тут не было.

Лис преодолел коридорчик, соединяющий комнаты и кухню, а также ведущий на балкончик метр на метр, и вошёл в ванную. Взглянул на себя в зеркало. Шрам от щеки до лба зудел. "Ха, а ведь тогда я мог лишиться глаза" — подумал Лис. Он ещё чуть постоял глядя в свои глаза. Один был серым а второй полностью чёрным. Это была ещё одна причина по которой люди так пристально смотрят на него на улице. Лис умылся и пошёл на кухню. Джульма от неожиданности чуть не подпрыгнула:

— Здравствуйте, капитан!

— Хватит тебе. Зови меня Лис и обращайся ко мне на "ты". Что на завтрак? — ответил Лис.

Его и впрямь волновала только еда. Приглашать к столу этого наймита (хотя у него вообще то теперь есть работа) никогда не нужно. Его дар при использовании забирает силы хозяина либо силы находящихся рядом. Но второй вариант опасен. Потому Лис считал свой дар проклятием. А оттого и практически не пользовался им. Хотя пара заклинаний, призыв низшей твари, телепортация на малые расстояния отнимают не так много сил, он посчитал что лучше жить, как живут другие. Развитие этих способностей — трудная техника. Но вот у инквизиции есть такие люди. Они именуются: Sanctus или святые. Но у каждого человека с даром есть и ещё одна напасть — Чёрная язва. Болезнь похуже проказы или чумы. Всё тело при ней гниёт, а иногда из ран сочится чёрная, густая жидкость. Болезнь проходит через десять дней или (что максимум зарегистрировано) месяц. Если пациент не окочурится до её окончания — будет полностью здоров. Джульма решилась нарушить молчание:

— Простите... Прости, а почему тебя зовут Лис?

Капитан, доедая последний кусок восхитительного омлета, лишь показал татуировку на тыльной стороне ладони в виде морды лисы.

Работа оказалась интересной. Уже в 13:00 Лис и Джульма подошли к складам и начали методично их проверять. Где-то не было нескольких противогазов, где-то отсутствует пара винтовок. На одном складе не досчитались десяти цинков с патронами. Пока Джульма строчила отчёт со скоростью пулемёта, Лис общался с теми кем предстоит командовать.

— Давайте представимся друг другу. — уверенно сказал капитан. — Меня зовут Лис.

— Моё имя Пьеро. — протянул руку человек, по телосложению схожий с Лисом. — Тоже наёмник. Заведую первой ротой.

— Я — Герр Вейцман. Заведую второй ротой. — протянул руку мужчина покрепче.

Лис пожимая руки обоих подумал: "А не брат ли, он того самого Вейцмана — пилота-героя войны за Ракит?". Свой вопрос он озвучил и, к своему удивлению, получил утвердительный ответ.

На складе техники, который никогда никто не вскрывал обнаружились: шагающая, трëхногая САУ "Знамение" (именно такой рулил Вернер), два разведывательных мека "Взор", три БТРа, БРЭМ, две лёгкие противотанковые пушки и "Выжигатель" — средний танк стреляющий активно-реактивыми, термобарическими снарядами. По крайней мере это был базовый снаряд. Плюс — целые ящики снарядов видов которых, как комиссаров и инквизиторов среди Легиона Искупления. А вот снаряды к "Знамению" хоть и были столь же многочисленны и имели много видов, до снарядов выжигателя не дотягивали

— Многовато для пехоты... — почесал голову Пьеро.

— А экипаж для этого всего есть? — спросил Вейцман.

Два других командира рот, Блэкхокс и Кондратьев, подошедшие только сейчас, тоже вступили в дискуссию. Дискуссию, которую Лис решил прекратить.

— Максимилиан Захарович получит отчёт и всё решит.

Вообще Блэкхокс и Кондратьев часто спорили. Это было заметно даже когда они просто смотрели друг на друга. Может быть они бились из-за карьеры, а может из-за национальности, чёрт их разберёт.

Отчёт к часам пяти вечера лежал у Курчатова. Лис и командиры рот под его началом слушали что говорит губернатор столицы и генерал армии по совместительству. Техника оставалась под личным командованием Лиса, а также к ней приписывался экипаж. После этого Блэкхокс и Кондратьев снова начали спорить по другому вопросу. У Курчатова лицо в тот момент выражало смесь гнева и усталости. Только Лису удалось перекричать этих остолопов.

После заседания он приехал как выжатый лимон, и поужинав прекраснейшей жареной картошкой с мясом, лёг спать.

Том 1. Готовность номер два.

В машине было необычно тихо. Сегодня Курчатов решил объехать все подразделения под Изциллем. Лиса взял с собой из-за того что водитель был один на двоих. Шесть военных заводов находящихся здесь охранялись двумя полками — по шесть батальонов в каждом. У каждого полка была своя артиллерия, рота связи и рота снабжения. Три батальона занимали одну базу делëную на три сектора. И таких баз было четыре. Также были и подготовленные позиции, которые в случае чего можно было занять. Командиры батальонов стояли на главной площади со своими машинами. С ними же были и батальонеры (батальонные комиссары) и клирики. Командиры полков также присутствовали, как и полковые комиссары и полковые жрецы. К вере и дисциплине в армии Ферана относились серьёзно.

Объезд начался со второго полка. Тот показал малую готовность к нападению, на что Курчатов живо отчитал его командира и комбатов. Первый же полк показал себя уже лучше, но как заметил Максимилиан Захарович:

— Сто процентов всё же лучше чем ваши семьдесят пять Ренсом. Хотя и не двадцать пять. — тогда он перевёл взгляд на второго полковника.

Ренсом — командир полка в котором начал новую работу Лис. Его батальон осматривали последним. Но он показал лучший результат. Солдаты уже почувствовали что если Лис если и знает что-то, так это то, что надо готовиться. В стране творился полный бардак. И Лис мог только предположить, откуда Курчатов достал четыре сотни штурмовых винтовок для заполнения этого гарнизона. Но это вскрылось на заседании где присутствовали командиры полков и, как ни странно, Лис.

— Знаете ли вы, господа, что происходит в стране?

Ренсом, поколебавшись, ответил:

— Хаос, сэр?

— Я бы предпочёл выражение "полный бардак", товарищ генерал. — сказал Лис.

— Оба ответа верны. — проговорил Максимилиан Захарович. — Король... Ему осталось не долго. Это понимают все и вы, ребята, видите к чему это приводит. В парламенте все только и делают, что рвутся к власти... Этот город... Его будет легче удержать в случае непредвиденных обстоятельств чем столицу.

Теперь, кажется, уже все поняли к чему всё идёт. Тем временем Курчатов продолжал:

— Всё ваше имущество уже перевезено сюда. Вы мне нужны здесь и сейчас.

После паузы, которая была призвана дать осознание для слушающих, генерал заговорил:

— Не распространяйтесь обо всём что услышали.

— Какой дальнейший план действий? — спросил Лис.

— Хмм... Выставьте часовых на всех въездах и выездах из города и пустите по нему патрули.

— Почему последним не займётся полиция? — подал голос второй полковник.

— Жандармерия и полиция подчиняются арбитратору Верховного суда, а он стремится к власти в столице и области. Я им не доверяю.

Дальнейшие вопросы были решены в пределах тридцати минут и Лис отправился к своему батальону. Там на плацу их сектора базы комиссар уже говорил им какой-то заученный текст. Лис начал требовать от ротных усиления подготовки солдат. Объяснять причину отказался. После совещания началась вторая ревизия складов. Всё доставленное оружие проверялось на работоспособность. Вся броня была осмотрена. Технику из заводской краски хаки перекрасили в камуфляж. Всю радиотехнику проверили во избежание форс-мажорных ситуаций. Пока все смотрели как Лис будто ужаленный носился по базе Блэкхокс и Кондратьев начали перепалку. Лису пришлось кроме того что расквартировывать батарею гаубиц доставленных вчера ночью, так ещё и успевать оттаскивать друг от друга лейтенантов.

Также его батальон полковник послал рыть окопы и ДЗОТы на юге. Как только вновь начались бранные речи в адрес друг друга, Лис заехал одному сапогом по ноге, второй получил крепкий подзатыльник и все солдаты увидели как на их ротных орёт, срывая голос, их комбат. После этого в наказание за это Блэкхокс и Кондратьев были отправлены грызть землю сапёрными лопатками вместе с подчинёнными. Так теперь ещё Лис приказал комиссару, не задумываясь, делать то, что он посчитает нужным, если лейтенанты будут отлынивать от работы.

На совещании собранном по инициативе Рэнсома был представлен доклад по проделанной работе. Также там были и главы заводов и они же предоставили доклад о вооружении что произвели за последний месяц.

Вечер выдался тёплый и приятный. Лис сидел на деревянных ступенях своего домика. Окно кухни распахнулось и оттуда высунулась мордочка Джульмы.

— Ужин готов, сэр!

— Да я и сам могу готовить! — опомнился от своих мыслей Лис.

— Да что вы, то есть ты, мне не трудно! — ответила собеседница с ласковой улыбкой.

Тем же вечером в спальне Курчатова раздался телефонный звонок. Тот поднял трубку и от услышанного выронил её из рук. Далее Максимилиан Захарович принялся судорожно обзванивать всех людей кому доверял больше всего. Также вызвал губернатора города.

Когда Джульма выглянула из своей спальни Лис выпрыгнул за дверь и понёсся к зданию администрации...

Том 1. Готовность номер один!

Собрание было очень тревожным. Шторы были задëрнуты, оттого было ещё меньше света. Лишь настольная лампа Курчатова освещала краешек помещения. Он начал:

— Друзья, мы не можем больше ждать... Король впал в кому.

Глаза присутствующих округлились до предела.

— Это значит... — начал было Ренсом.

— Скоро начнётся... — проговорил Лис.

— Ты прав Лис. Скоро начнётся. Скоро эта мышиная возьми в правительстве перейдёт в фазу раскола. Сейчас...

Курчатов схватил трубку, набрал номер. Ожидание, сопровождаемое гудками длилось, казалось, вечность. Наконец трубку подняли.

— Штайнер? Срочно перебрось свои танки в город Изцилль! Это не обсуждается! Живо собирай семью, поднимай солдат и пусть они делают тоже самое. Сейчас же! Как только будете готовы срочно под Изцилль!

— Танки... Здесь... Под Изциллем! Вы подумали что случится если их увидит Жандармерия или полиция?! — начал второй полковник, имени которого, Лис так и не запомнил.

— Им для того, чтобы сюда доехать, понадобиться дня два-три не меньше. По прогнозам врачей именно такой срок остался королю. — Максимилиан Захарович был непреклонен. — Как только он умрёт, умрёт и империя. Потому: вскройте ваши конверты!

В конверте, там где был запрет на вскрытие. Там была кокарда и погоны в другом стиле и с другим гербом. Курчатов произнёс:

— Поздравляю, господа! Теперь вы граждане Республики Карез, именно так именовалась эта территория и территория до Матагеза и столицы. В связи с тем что происходит объявляю первую боевую готовность!

Через два дня.

Танки стояли на КПП. Именно батальон Лиса принимал их. В ту же минуту, как Джульма оформляла очередную солдатскую семью, позвонил Курчатов. Повинуясь приказу, лис взял одну роту бойцов вместе с Вейцманом и отправился в город.

Двое патрульных жандармов не спеша шагали по улице. Сзади них раздались шаги, но среагировать они не успели. Лис и ещё один боец подбежали к патрульным со спины, быстро закрыли их рты, и вонзили ножи в горло. Кровь начала заливать их форму а сами жандармы хрипя опустились на колени и упали навзничь. Забрав их оружие и выудив из кармана по две обоймы патронов, бойцы удалились в темноту, а трупы так и остались лежать под фонарём.

К зданию Жандармерии и отделу полиции рота подошла аккуратно. Как раз в кабинете было заседание по тому вопросу о котором сказал Лису Курчатов. Король скончался. В открытое окно с расстояния в двадцать метров полетела граната. За ней вторая, уже ко входу. Первый взрыв, разлетевшись по ночному городу уложил половину заседавших. Второй добил оставшихся, ломанувшихся к выходу после первого. В домах начали зажигаться окна. Рота ушла на базу от главной площади дворами. Пять километров они осилили за час.

В пять часов утра в город въехали танки. Мирным жителям по громкоговорителям предписали оставаться дома. Танк с рупором на корпусе встал на площади. Оттуда донеслись всё те же призывы.

Жандармы побежали на северо-восток по главной улице и укрылись в кинотеатре. Двойка танков сопровождаемая Лисом, прекрасно узнавшим за два дня этот город заняли позицию на мосту через реку Ойбе.

Грохот орудий разнёсся на километры вокруг. После обстрела сопротивлявшимся осталось два выхода: сдаться или умереть. Их командир предпочёл застрелиться. После штурма осталось всего три жандарма.

Полиция же была более склонна к новому порядку. Целых 5 взводов открыли огонь по своим. Они и стали основой новой полиции Изцилля.

Пока страна ещё не разваливалась, по крайней мере так уж активно. Но Курчатов начал работать на опережение. Кто знает, может, именно оно спасло Изцилль во время последующих событий...

Том 1. Операция "Чёрная луна".

Три дня спустя.

Танки с новыми гербами стояли на каждой базе. Жители города, в большинстве своём крысы, жили как и прежде и отнеслись к тому что происходило спокойно, хотя по всему Ферану уже пылала гражданская война. На севере, откуда родом Курчатов и Кондратьев — деспотичный правитель крайнего севера и республика чуть южнее. На западе несколько десятков государств самых разных режимов. Юг — край анархистов, бандитов и экстремистских организаций, из примечательного лишь Оборонительная Зона "17" — особый округ обороны и единственный край здравомыслия, среди этого океана безумия. Столицу держат Инквизиция и Жандармерия, готовые начать грызть друг друга. Область — это рассадник мелких княжеств, герцогств, государств и армейской комендатуры.

Пока два лейтенанта из второго полка и танковой группы "Алмаз" пили чай солдаты держали периметр. Через сто метров уже были раскиданы кучки и одинокие трупы. На летней жаре они быстро начинали разлагаться и остро воняли.

Чуть дальше в степи проминая траву проехала САУ "Палач". Капитан в броне "Саламандра" с нашивкой черепа махнул рукой и крикнул:

— Огонь!

Выстрел ударил по ушам стоящей рядом роты в полном обмундировании. Под маскировочной сеткой разговор почти утих из-за характерного свиста снаряда, раскучивавшегося в воздухе. Они попытались укрыться, он взрыв закрыл их дымом и маск-сетка утонула в нём. Прибывающая пехота, слыша новый свист, начала падать на асфальт, но и по мосту над железной дорогой прилетел удар. База "Север" послала сигнал. Пришлось поднять новоприбывшие авиачасти. Авиагруппы Серпа и Инквизитора, если точнее. Его имени давно никто не помнил, а вот позывной да. Когда двойка две двойки авиагруппы оказались над районом цели рота уже двигалась к базе, методично давя всякое сопротивление. Не громкий, бархатистый голос Серпа послышался в динамике:

— Я Серп. Захожу на цель. Вторая двойка, давите пехоту. Внимание! Наблюдаю передвижение техники по дороге Изцилль — Керак.

Ему вторил второй голос искажённый маской и грубый:

— Я Инквизитор. Сейчас я их накрою. Угол разброса 147-146.

— Угол разброса выставлен. — ответил штурман его самолёта.

Сначала ракеты полетели ближе и все строго по курсу. Потом такие же появились над дорогой отбрасываемые перпендикулярно движению самолёта. Их было хорошо видно — они светились фиолетовым оттенком. Такие же используют в ПТРК "Заря". И зовутся они "Фосфор-1", правда в "Заре" используют "Фосфор-ПТ". При выстреле, капсули с какой-то химией разбиваются и вступают в реакцию металлов использованных в снаряде. При ударе о броню происходит ещё одна реакция и броня прожигается. При контакте с топливом или БК — взрыв. Остальное выжигается дотла. Когда снаряд падает в землю он оставляет небольшой след и углубление, после чего гаснет.

Вообще Серп и Инквизитор — люди что видели исход самолётов. Практически все самолёты непрерывно срывались со своих мест, но где они приземлялись — неизвестно. А вот две группы приземлились тут. Кроме пехоты бежавшей от анархистов с юга. Только один из пяти батальонов уже мёртв.

Лису в плане обороны было легче: на его направлении — юге была лишь бригада Коды. В сущности — больше не армейское подразделение, а бандиты. А вот севернее, около села Заречное были повстанцы движения "Серая Лавина". Они воевали с режимом Эсеров. Стоит сказать лишь что Заречное — территория ничейная. И копошение в нём — иногда бесили Ренсома, который теперь был полковником уже второго полка, а Лис стал полковником первого. Второй полковник был застрелен в такой же заварушке что и сейчас. И иногда простое вывешивание перерастало в арт-удары по селу или рейды.

Тем временем...

Джульма писала очередной отчёт. На стене висел флаг новой республики. Сколько произошло за несколько дней! На её столе всё ещё лежал пистолет, который Лис отдал ей для самообороны. Стрелять она кое-как умела, да не очень-то любила. Она убрала его в ящик. Самооборона в здании которое было окружено мешками с песком, заграждениями, кучей охраны с штурмовыми винтовками, пистолетами-пулемётами ну, явно была ни к чему. К её счастью город был крепостью. Создать неприступную оборону в кратчайшие сроки это чудо! В дверь кабинета постучали.

— Кто там? — спросила Джульма.

— Это я. — ответил из-за двери знакомый голос.

— Проходи!

Лис вошёл с усталым видом.

— Так, скажи пожалуйста, где сейчас Курчатов?

— Не слышала чтобы он выходил из кабинета.

— Сейчас я разберусь и мы сходим в кафе, хорошо?

— Конечно! — Джульма чуть ли не запрыгала от радости.

В кабинете напротив...

Курчатов выглядел задумчиво. Наконец он спросил:

— Ты думаешь, что ты сможешь удержать ту территорию?

— Там много людей недовольны Кодой. Он их задрал. Тем паче — среди них процентов шестьдесят — опытные бойцы. Экипировки, оружия и т.д. достаточно. Будет и пополнение: Матагез — город большой. Можно вообще сформировать пару полков для охраны. На пути туда есть село — будет УР и вся дорога простреливается. А между нашими городами — поля. Поля — это продовольствие. Одни плюсы, Максимилиан Захарович. — Лис уверенно доказывал свою точку зрения.

Дальнейшее обсуждение затянулось на несколько часов. Когда открылась дверь кабинета Джульмы, она уже спала. "Никакого сегодня кафе... " подумал Лис. Он выглянул в окно, на памятник Серому Архитектору. Этот человек перестроил город после пожара. Но имени своего он не помнил, из местных его никто не знал, а лицо его было в бинтах. И было оно неузнаваемо — последствия химической атаки. Вот и прозвали его так из-за серых глаз, под стать пальто.

Лис вышел из кабинета. Выйдя из здания, он сёл в машину. Ренсом завтра только будет обсуждать новый рейд на Заречное, а Лис уже пронесёт новый флаг над Матагезом! Осталась лишь подготовка.

Солдаты уже были во всеоружии на плацу. Танки, САУ, БТРы, БРЭМ — вся техника уже прогревала движки. Авиация уже выдвинулась в район цели. И сейчас они последуют за ней.

На своём экране в одном из БТР Лис видел, как авиагруппы стирают с лица земли врага. Он переключился на камеру солдата одной роты отправленной на зачистку лесного массива на востоке, пока остальные движутся на юго-восток. На экране было видно как рота убивает одного врага за другим. Очередь и два человека обегавшие палатку теперь в траве. В лице одного из многих десятков трупов Лис узнал Коду. Он видел его на паре торжеств транслируемых по радио и телевидению. Его бригаду боялись только мирные жители. А теперь его лицо, искажённое гримасой агонии и ужаса, мелькает в кадре вместе с его побратимами, в контакте того что они мертвы.

Танк с громкоговорителем оказался на улицах города первым. Село охраняет та самая рота, а основные силы уже приветствуемы местными. В кабинете нового коменданта через час уже висел портрет Курчатова. Главком смотрел на сидящих там коменданта и Лиса.

— То есть, изначальная задача — сформировать два полка для охраны наших границ? — спросил комендант.

— Так и есть. — ответил Лис.

— А что с бандитами?

— Хм... Мы поступим как и старое правительство...

— Будем их убивать?

— Нецелесообразно. А вот Легион Искупления... — Лис намекающе протянул документ.

— Вас понял. — сказал комендант волнуясь, но не подумав перечить.

Пока комендант подписывал документы, лис рапортовал в штаб что всё прошло успешно.

Джульма очнулась в своём кабинете. Вечер был тихим. К зданию подъехали автомобили, которых раньше она не видела. На ступенях администрации стоял Курчатов с чемоданом в руке. Он горячо приветствовал тех кто вышел из авто. Они уставились в направлении улицы идущей на юг. Оттуда выехали пять грузовиков с гербом одного из городов. Господа подошли к ним и один из них выудил оттуда оружие. Во втором силуэте Джульма не сразу узнала Лиса. Тот повертел оружие в руках и кивнул Курчатову. Он же в свою очередь пожал руку третьего, который взяв чемодан Курчатова незамедлительно удалился к авто и исчез прочь.

Когда Курчатов и Лис подошли ко входу, она смогла расслышать что они говорили:

— Не обманул. Не зря мы деньги вперёд заплатили. А где ты машину взял? — поинтересовался Курчатов.

— Там же, в Матагезе. — ответил Лис. — А откуда эти приехали?

— Южная часть столичной области. У них там гигантские склады. Эти продают оружие всем.

Солдаты разгружали грузовики. Через пару минут как солдаты закончили грузовики рванули с места. Было пять часов утра. Начался новый день...

Том 1. Борьба

Мы лишь сон абсолютного Бога

Удивительный, красочный сон...

Иногда наши сны совпадают немного,

То есть видим мы тоже что он.

Чен Ким. "Крылья".

Сон.

Сон был странным. Серое небо, чёрные силуэты деревьев, трава чуть темнее чем небо... На поваленном дереве сидел он. Человек на Лиса похожий, но излишне бледный. И глаза... Один был будто отражение всей человеческой мудрости, памяти, возможностей. Другой как и у оригинала — чёрный, но... Но вместе с пустотой показывал тлен, забвение, все человеческие грехи. На руке вместо тату был шрам.

— Снова ты?! — начал Лис.

— Куда же нам деться друг от друга? — проговорил он голосом...

Нет! Это был не один голос, но голоса! Детский — высокий, юношеский, и голос Лиса — ниже чем прочие. Всё это были голоса Лиса!

— Я — это ты, ты — это я. Куда нам бежать, если мы всегда рядом?

— Ты — не я!

Он лишь усмехнулся.

— Я и сам не рад. Я так давно не проявлялся здесь... Но лучше бы и не появился вновь! Сколько лет я был взаперти! В застенках твоего разума, во сне!

— Что тебя пробудило? — пробубнил себе под нос Лис.

— Хмм... — он принюхался. — Запах крови? Да, определённо это.

— Поклянись, что не причинишь никому вреда!

— Клянусь. Что не причиню вреда тем кто тебе дорог или нужен для каких-либо целей. Ты знаешь, что клятва среди нас — порождений иного мира и вас — простых смертных и, особенно, псиоников вечна и нерушима.

После паузы Лис сказал:

— Как мне тебя звать?

— Мрак.

— А где же свет?

— Тебе темно? Свет покинул это место. И будь он тут, ты бы с ним переборщил... А видишь ли ты что-нибудь, при ослепляющем свете?

— Нет. — лаконично ответил Лис. — Мрак, я хочу уйти отсюда.

— Пожалуйста, Лис.

День.

В кабинете было тихо. Там сидели Лис, Максимилиан Захарович, и инквизитор Тайрус.

В столице нашли пристанище несколько организаций, среди них и Инквизиция. И сейчас они вели диалог с несколькими "осколками" Как они называли страны на территории бывшей империи. Осколки хотели получить поддержку Инквизиции, а Инквизиция — поддержку старой веры.

Лис, как человек которому Курчатов доверял безоговорочно, оправдывал это доверие. Слухов по стране не ходило, вся информация была только у них. Лис не говорил ничего даже Джульме, однако, знал что если бы и сказал то она хранила бы эту тайну.

"Ничего, так надёжнее да и не интересно ей это" — думал про себя полковник.

Мысли были нарушены голосом инквизитора:

— Я могу гарантировать, Восточное Объединение вас не потревожит. Или, если вы всё же хотите от них избавиться...

— Простите, Максимилиан Захарович, но я придерживаюсь второго варианта. — сказал Лис.

— Я учту твоё мнение, но мне надо подумать. — ответил главком.

Десять минут ожидания для Тайруса и Лиса были мучением. Наконец Курчатов сказал:

— Считаю нужным, провести захват как можно быстрее.

Восточное Объединение заняло крупный город, который был бы прекрасно использован как дорожный узел. И город поменьше — небольшая база на границе.

Через пару часов...

Инквизитор, стоявший у КПП, махнул рукой и колонна бронетехники ринулась вперёд. Солдаты Объединения не среагировали, пока по ним не начали прилетать снаряды. Фугасные, "Фосфор-ПТ", бронебойные, зажигательные, "Винт", управляемые снаряды "Урбан", термобарические... Каждый снаряд бил в цель. Вейцман, ныне тоже полковник, вёл пехоту через лесной массив, откуда недавно выбили бригаду Коды. Сформированные полки, коих было три, передали Вейцману, Кондратьеву и Блэкхоксу. Последние два не начали работать сообща, а только бесить Курчатова и остальных на совещаниях.

Особенно жаркий спор разгорелся из-за указа о защите крыс и зверолюдей. Блэкхокс считал что они — лишь класс состоящий из рабов. Кондратьев наоборот — "это те, на ком держится наше общество, им надо дать больше прав!". Джульме и второму заместителю Курчатова (тот был из народа крыс) было неловко. Потом уже подключились и остальные, предлагая самые разные варианты. Этот диалог затронул политику и тут выяснилось что "единство" которое строил Максимилиан Захарович — одеяло разных лоскутков. Вейцман защищал позиции эсеров (за что получил претензию об измене родине), Блэкхокс оказался ярым ультранационалистом и капиталистом, Кондратьев — либералом, Вейцман занял позицию милитариста. Умеренные позиции Лиса и Курчатова тонули здесь. Документы всё же Максимилиан Захарович подписал и сегодня их текст огласили в населённых пунктах.

Всё это было лишь подтверждение устоявшихся мыслей народа. На эту тему гулял на тот момент анекдот:

Разговор солдат около здания ЦКГП:

— Не желаете ли купить сапоги?

Из окна высовывается Вейцман и кричит:

— Будьте прокляты, буржуи и капиталисты!

Внутри здания ЦКГП разгорается потасовка.

В голове Лиса раздались голоса:

"Сколько людей вы уже убили?"

"Опять ты, побочка псионическая. Чёрт его знает. Может сто. А тебе какое дело? Заставишь меня жрать их?"

"Нет — протянул Мрак. — Мне нужны их души."

"Ха, кровь была метафорой, всё ясно, харя бледная." — Лис ехидно улыбнулся.

После он сорвался с места. Рядом с каждым танком, мимо которых он шёл, двигались отделения — по одному на танк. Так они войдут и в город, так начнут штурм. Это на параде в честь Дня рождения Курчатова они выстроятся в парадные коробки. А сейчас...

Он почувствовал прилив сил. Отрицать что Мрак — это он, становилось сложнее. Мрак должен был питаться душами, а не Лис. Но единение их давало о себе знать. Лис замер. На трупе, рядом с которым он стоял, начали выступать чёрные пятна в районе центра грудной клетки.

В городе царил хаос. Кто-то ещё сопротивлялся, кто-то бежал, кто-то сдавался. Сопротивлявшиеся использовали любые укрытия. Пришлось бить по зданиям. Вот на обочине легковушка в огне. На левой от Лиса полосе стоит ещё одна машина. Военный джип. Всё лобовое окно в отверстиях от пуль и в паутине трещин. Рядом с ней лежал человек. Вся одежда в крови и напоминает дуршлаг. Снова грянул залп. Окно дома разлетелось в щепки. В дачном секторе горели шиферные крыши домов. "Скоро тут потребуется старый друг Изцилля — Серый Архитектор." — подумал лис и усмехнулся.

Кстати о старых друзьях. За сохранение церкви в городе Умань, Тайрус пообещал привезти Вернера с семьёй в целости и сохранности. Разместить его было решено в квартале номер три. Совсем рядом с домом Лиса. Заниматься Вернер должен был руководством ремонта техники и помощью заводам с ремонтом станков. Лис тогда сказал: "Он хорош в ремонте. Посмотрим, понравиться ли ему наша идея.". Идея была встречена с энтузиазмом. Тем более что Вернер помогал своему старому другу.

Тем временем...

В отделе аналитики снова творилось что-то странное. Все носились из угла в угол, ища нужные документы. На графике расхода топлива было отчётливо видно: оно уходит вагонами. Такого не было с операции "Чёрная Луна".

— Они вообще понимают, что топлива у нас нет?! — спросил кто-то.

Джульма закончила писать. На её столе к тому моменту скопилась целая кипа бумаг. "Эх, если бы рядом был Лис он бы помог это всё перенести." — подумала Джульма.

Из армии снова пришло сообщение: "Танковый снаряд фугасный. Израсходовано — 5 шт.". Тот же голос сказал:

— Ещё лучше! Наши заводские нас рвать скоро будут, когда мы им очередной план пошлëм!

Из-за стола поднялся человек. Странно в нём было то, что его шея, с правой стороны, была обезображена. Она была чёрной, иссохшей, с яркими, рыжевато-жёлтыми вкраплениями. Он обратился ко всем присутствующим хриплым голосом:

— Граждане! Ваше руководство и руководство армии знает что делать, доверьтесь ему!

Эти слова звучали успокаивающе. Им трудно было противиться и все вернулись к своим делам. Никто и не заметил как тот мужчина растворился в толпе сотрудников.

Тогда же в городе Умань.

Лис стрелял из хорошего комиссарского пистолета, подаренного ему Курчатовым по случаю повышения. Выстрел, выстрел. Одна пуля вошла в грудь, вторая в скулу и прошла голову насквозь. Ещё один появился в окне на первом этаже. Выстрел! Тут уже менее удачно — в плечо. Подчинённые вместе со своим командиром подняли головы, когда услышали знакомый свист.

После взрыва, откинутый ударной волной, Лис потерял сознание.

Теперь они сидели за столом в до боли знакомом доме. Первым не выдержал Лис:

— Где мы, Мрак?

— Там же где и были. — равнодушно ответил тот. — Но на этот раз, в доме где мы когда-то жили.

— Мда. Если бы о тебе узнали тогда, мы с тобой переехали в палату с мягкими стенами. Неожиданный, блин, квартирант...

— Только из-за меня мы сейчас живы. Когда ты потерял сознание я взял под контроль твоё тело. Тебе дадут орден. "Ты" целых двадцать минут отбивался. До самого подхода своих. — Мрак усмехнулся.

На столе стояло блюдце с мутной, чёрной водой. Лис протянул к ней руку...

Том 1. Два лиса в одной шкуре

... Лис пытался плыть в озере. Вода была чёрной, а вещи в ней тяжёлыми. Казалось ещё чуть-чуть и... Но тут появилась рука.

Когда Лис резко открыл глаза и начал осматриваться он очень сильно испугал Джульму. Однако, он испугался больше неё, когда увидел его, стоящего у окна. Джульма переведши взгляд, сначала , а потом вскрикнула.

— Хм? Взгляд, что может уловить моё присутствие? Ну, хотя бы ты не будешь считать его сумасшедшим. — после этих слов, он рассмеялся.

— Что за... Ты и в реальность можешь проникнуть?! — уже скорее удивлённо, нежели испуганно спросил Лис.

— Я здесь, не материален. Лишь голограмма твоего мозга.

— Хоть что-то радует. Джу...

Договорить Лис не успел. Раздался звонок во входную дверь и Джульма сорвалась с места, попутно шепча что-то об инквизиторе Тайрусе.

— Лис, не беспокойся. Как только он поймёт в чëм дело, он будет обучать тебя.

— Чему? Тому как от тебя избавиться?

— Скорее тому, как нам работать сообща.

Тайрус в красивой рыцарской броне вошёл в комнату. Он задержал взгляд на том, кто стоял у окна. Затем сказал:

— Сколько у тебя такого плохого в жизни было, что мрак принял такую форму?

— Я не помню своего прошлого полностью. А некоторые воспоминания искажены через его призму. — ответил Лис.

— Тайрус прав. Я лишь тот негатив, что ты пережил. — вклинился Мрак.

— Вам придётся работать вместе. Я думаю и то, за что тебе орден выдают, это его заслуга? — при этих словах инквизитор указал на Мрака.

— Так точно.

После того как Тайрус удалился пришлось объяснить всё Джульме. Но также и ей пришлось многое объяснить Лису. За те два дня что Лис был в отключке, руководить операцией сначала назначили "двух непримиримых врагов в ЦКГП". Потом ей пришлось руководить лично Курчатову. Операция завершена успешно, враг разбит, города под нашим контролем, всё прекрасно. Также у Лиса отпуск на пару недель. И вступает он в силу тогда когда лис проснётся.

— Теперь ты сводишь, наконец, её в кафе. — ехидно сказал Мрак.

— Предпочту без тебя. Хотя зная то, что тот диалог происходил ещё до твоего появления... — сказал Лис.

— Ты, кстати, известная личность. Подойди сюда.

Лис встал и подошёл к окну. На улице, на фонарном столбе висел плакат.

На нём гордой походкой маршировала шеренга солдат. Над ними был изображён он, Лис. Он был нарисован так, что где бы ты не встал, он всегда смотрел в твои глаза. Сверху была надпись:

Граждане! Армия нуждается в вас! Делайте всё для неё или вступайте в её ряды! Такой выбор дала Родина!

Возможно, эта известность и создаёт какие-то трудности, но людей на улицах мало. Лис решил, всё же, посетить совещание.

На улице после первого же звонка по внутренней связи стояла машина которая была "приобретена" В Умане. Как только Лис сел, водитель начал вводить его в курс дела. Оказалось, что фронт очень подвижный. Вчера ещё Заречное было нашим...

— ... а сегодня оно уже не наше.

В столице начались столкновения инквизиторов и жандармов. Ещё позавчера над областью летали вертолёты. Даже бежавшие оттуда рассказывали как эти вертолёты то зависали, то резко в бок летели. Повсюду там тела, горящий транспорт, грабежи, танки, зарево царского дворца... Беженцев кстати было много. Инквизиция в благодарность передали Курчатову в пользование группу вертолётов во главе с Ликвидатором. Вообще, все позывные авиагрупп тут были названы в честь их техники.

Для того чтобы разместить беженцев, отремонтировали и прибрали часть бараков. Бараки были брошены, когда появились новые здания. Каморки заводов тоже были уже полны.

На заседании Лис хотел выдвинуть идею о создании новой жилплощади. Тут же голос подал Мрак:

— Все твои начинания сейчас можно упаковать в коробку, впихнуть в вагон и отправить к чëртовой матери первым паровозом!

И всё таки он был прав. Сейчас дела у новой республики шли, мягко говоря, не очень. Единственное что её спасало — это союз с Инквизицией. Эскадрон Смерти, Серая Лавина и другие пренеприятнейшие личности обходили её десятой дорогой. Их боялись все. От севера и до юга. Атаманы, деспот севера, совет СФ (Северной Федерации), атаманы, нарко- и оружейные бароны юга столичной области, разномастные правители и правительства запада и востока склонились бы перед ними, если бы Инквизиция закрепилась в столице. Но их бои с Жандармерией — будто бесцельное и бессмысленное занятие.

Жандармерия же — такая же сила. Только их не боятся, а ненавидят. Военные преступления, террор, массовые убийства "недостойных рас" — вот какой имидж они себе создали. Если Инквизиция — помешанные на вере фанатики, то Жандармерия — просто отбитые психи высших сословий, с маниакальными наклонностями. Эскадрон Смерти — их рук дело. Отбившийся от рук ребёнок. Только хуже — уже терминальная стадия маньяка. Да, именно так. Грубо и очень сердито. Со всеми вытекающими. Со всеми вытекающими кишками, мозгами и литрами крови.

Также был и настоящий легион Искупления. Кроме легиона "Море Огня" — эдаких пироманов в очень крепкой броне. Или давайте по подробнее о Серой Лавине — это сборная солянка дивизий, корпусов, полков... А вот, скажем, "зоозащитники" — объединение Новая Эра. Защитники зверолюдей и крыс. Ну или же давайте про Портовый, хотя нет, лучше вам забыть про Портовый. Или к примеру: какой то хрен, по фамилии Герела давно уже держит Коймо.

На западе и востоке почти все поняли, что война сейчас, во время всеобщего хаоса — это бессмыслица.

Юг это ад. Настоящий. Не хватает лишь звука полёта "железных валькирий" — самолётов. Но их с лихвой компенсируют грохот залпов и взрывов, стрекотание оружия, рёв двигателей, стоны и крики раненых и так далее. Справедливости ради, стоит сказать, что существовали целые воздушные флоты. Авиафлот "Истра" назван по местоположению города. Или вот: вольные авиаторы Пепельного острова, который они когда-то сами же и выжгли к чертям оставив, как ни странно, лишь пепел. А что там Портовый? Лучше вам забыть про Портовый.

Некоторые присягнули на верность отпрыску короля. Вот только где он и жив ли... А регент найдётся.

По итогу: с юга люди бегут от войны, с севера от репрессий, а пристанище для них — центр, запад и восток.

И это всё не считая того что некоторые добровольно, некоторые добровольно-принудительно входят в состав других государств — соседей бывшей империи. Ну или простые граждане сами к ним бегут через границу.

Но вот Курчатов протянул Лису бумажку. На ней написано:

Уважаемый Лис, я желаю видеть Вас на заброшенном заводе металлоизделий.

Тайрус.

Том 1. Когда вокруг темнота...

Как удивительно меняется жизнь! Как удивительно меняются люди, их мысли, их переживания! Ещё вчера разным сословиям, разным расам запрещён был брак, а уже сегодня во многих "осколках" поют литании Богу и святым-покровителям семей. Где-то уже сегодня люди радуются окончанию междоусобиц. Где-то люди ходят на пляжи. Где-то нет промозглых улиц. Где-то лето продолжается...

Но когда ты — порождение несбывшихся мечт и надежд, детства, что не принесло радости ребёнку, искусства ада, которое было увидено на войне... Тебе просто нет до этого дела.

Вот и Мрак был таким. Он был ничем и... Кажется, большей частью того что было у Лиса. А теперь, чтобы это представить, спросите себя, какого это, пятилетнему мальчику получать град ударов от пьяного отца? Увидеть, как отец зверски убивает мать? Увидеть, стоя в коридоре суда, то как жандармерия приводит приговор в исполнение, заживо сжигая отца?

Инквизиция спасла его из его же дома. Один из них случайно проходил мимо, как услышал плач малыша и крики отца.

Они же привезли его в детдом. И, наверное наблюдали за ним все эти годы. Мрак не мог не образоваться ещё при жизни матери. Когда рядом нет Лиса, Мрак погружается в забытие, в воспоминания, которые так тщательно скрывает от Лиса. Ведь если Мрак — существо безэмоциональное и всё равно страдает при этом, то что будет с Лисом?

Но что-то Лис вспомнить мог и вспоминал. Это биография — бесчувственная наука мозга.

На заводе уже происходила тренировка. Новые заклинания, оружие и, что самое интересное, новое сотрудничество — Лиса и Мрака. Если они начинают действовать не совместно, то получают пси-удар. Плохо всем.

Задача Мрака — показывать где должен быть враг и, если надо, брать под контроль тело Лиса. Задача Лиса понятна и проста — бой. Этот урок они усвоили после пары таких "оплеух".

Теперь они снова могли бы идти в бой, только Курчатов строжайше наказал оставаться в отпуске. Но на базу съездить надо. Туда Лис и отправился.

На базе как раз что-то происходило. У КПП стояли шесть человек в УЗК с нашивками атома. Как только Лис подошёл, один из них решил объясниться:

— Исследовательская группа "Гемили". Основаны на базе 4-й дивизии типа Т-1 "Танкоборец". Мы решили пройтись, посмотреть наличие каких-либо артефактов, ценных для инквизиции. Сейчас мы хотим увидеть храмы на вашей территории и, если у вас есть лаборатории, то мы можем воспользоваться ими и будем делиться с вами исследованиями, в обмен на защиту, так как собственная база уже... Кхм, непригодна к использованию.

Лаборатория была и была она в Изцилле, комендантом которого был назначен Лис. Новые разработки и реверс-инженеринг сложных боеприпасов, машин и так далее был нужен. Изобретать что-то в стране, где существует несколько тысячи видов боеприпасов к орудию (и так с каждой стреляющей трубой что была в распоряжении), топлива к машине, как раз таки видов орудий, оружия и машин/меков не то чтобы бессмысленно, скорее трудно найти то чего нет. Хочешь чтобы твой враг увидел как в его сторону летит бомба, которая обходит зенитноопасные для неё участки? Думаете такого нет? Вот, держите "Вереск". А как там с чем нибудь более приземлëнным? Кассетные боеприпасы? Возьмите "Рой"! Химическое оружие? Этого добра куча.

Нужны штурмовые винтовки, пистолеты пулемёты, пулемёты? Вот вам 1400 видов! Откуда это всё? Эхо прошлых войн... ПТУР, ПТРК, ПЗРК? 890 видов! Фантазия у техников работает, а "Гемили" кстати, принимали участие в разработке и испытаниях.

Если надо действовать по крупному, есть танки: "Гром", "Каратель" и древняя древность, хоть и актуальная — "Королевский Берсеркер".

Наземная техника, авиация, корабли, орудия, оружие, снаряды, патроны, ракеты и так далее... Нельзя изложить все названия — их слишком много.

— К-207, ждём вас.

Они ждали основной конвой. Лис верно рассудил, что союзники сейчас нужны. Надо заметить, что никто уже не использовал систему имперских позывных. К примеру: МС—405—34 — позывной, который был у батареи артиллерии которая развернулась в Изцилле.

Вечер был всё такой-же пасмурный, да только в кафе было тепло. Мрак был незаметен за соседним столиком и он лицезрел то, о чём ещё утром шутил. Шёпотом он пробормотал:

— Милота какая, так и вырвет сейчас.

Инквизитор казался ему строгим, но хорошим учителем. Прямо вспомнились учителя в школе при детдоме. Которую Лис превозмог. Превозмогание длилось столько, что мрак до превосходного классухиного: "Прощайте, бездари! Ну, Наконец-то... ", думал ахренеет окончательно. За первой партой они вместе пытались не умереть до перемены, все двенадцать лет.

А сейчас... Любовь мозги Лису заклинила. Вон как они лыбятся друг другу. Стоп. Мрак аж приподнялся. Поцелуи пошли. Мда. Мрак пытался не обращать внимания. Что бы этого не делать он взял и переместился в машину, на переднее сиденье. Да, Мраку это было скорее безразлично. Пусть Лис любит её, ему нужна эмоциональная разгрузка. А ему... Ему разгрузка — видеть хоть что-то цветное, тёплое, не то что он видел... Там...

Перенесём свой взор к Курчатову. Он явно не был доволен всем. И он спросил у своего заместителя:

— Эмат.

— Да-да, товарищ командир.

— Я всего лишь хотел спросить... —продолжил Курчатов. — ... Во всём ли мы поступаем правильно?...

На следующий день.

Сегодня шум вертолёта глушил звуки улицы. Тихой и мирной улицы. Даже на удалении от города было хорошо слышно многое.

Тайрус решил слетать с Лисом в столицу чтобы представить его магистрам орденов. Сначала леса, потом поля, а затем они сменились городской застройкой. В одном из самых целых после стычек Инквизиции и Жандармов улице стояло величественное здание — Дом академиков. Башня с четырьмя подъездами, пятнадцать этажей, по четыре метра каждый, и шпиль. Серое, грузное здание гордо стояло, указывая шпилем в небо. Оно казалось непоколебимым.

Рядом, буквально через дорогу было более светлое, но такое-же грузное здание — Театр. Гигантские колонны обходили его со всех сторон и чем-то он напоминал пирамиду. Здания, вгрызаясь в земную твердь показывали величие, созданное когда-то давно. А руины вокруг лишь напоминали: ни что не вечно. И если и не сотрёт время два этих здания, то они напомнят потомкам о тех, кто был здесь и сейчас, кто бился за эти здания, за прошлое, за будущее...

Когда они вошли в театр и стали смотреть с балкона посередине на игру актёров Лис сказал:

— Когда вокруг тьма, мы тянемся к свету.

Мрак добавил:

— Искусство — свет, ученье — свет.

Тайрус с небольшой усмешкой спросил:

— А не ученье?

— Отсутствие света. — поставил точку Мрак. Точку, что заставила всех улыбнуться, а для кого-то даже в первые за долгое время.

Том 1. Юмор нашего Бога.

Сейчас снова разлетелись на километры звуки выстрелов, только это уже было более ожидаемым. Теперь с юга шли Эскадрон Смерти и 5-й Карательный. Тоже очень серьёзные организации на побегушках у Жандармерии. Только теперь их заметили за пару километров.

Даже без своего командира солдаты вполне могли справиться с этой армадой. И тут...

— Здравия желаю! Эти каратели мне здесь тоже не нужны. Координаты вашего врага...

В столице было тихо. Жандармов оттуда выбили, но те окопались в области. Тайрус сидел напротив Мрака. У последнего в глазах был немой вопрос: "Ну как?! Как этому кретину... Нет, я не понимаю. Ну вот скажи мне, дорогой инквизитор, как ему может нравиться то, что в него, по сто раз на дню, впиваются зубы?! Ну, это ведь нельзя за поцелуй засчитать, верно?"

Тайрус лишь сдерживал смех. Мрак сказал:

— А потом он жалуется, мол, шрам у него болит... Нет, ты не пойми неправильно, я не против этих отношений, но почему?... Можно же как то по другому... Она его в первый раз так кусанула, что у него аж кровь пошла.

— Ха, видимо его заводит риск. — сказал Тайрус и сам рассмеялся своей шутке. Наверное, он был самым весёлым и юморным инквизитором. Мрак нервно хихикнул.

— Да блин, ты понимаешь, что все остальные кто мутит со зверолюдьми выкручиваться как-то по другому?..

— У каждого свой метод. У нас вообще тут в последнее время такой бардак. — Тайрус наклонился и продолжил шёпотом. — Мы вообще никогда против не были, ну в смысле этих браков, только жандармерия могла нас сильно обтявкать.

— Мда. Тут кстати, возвращаясь к прошлому вопросу: может всё из-за дешевизны их в армии? Их, как ты говорил, ставили на рядовые роли. Теперь особей, которые могут заходить в туалет с буквой М, меньше.

— Возможно, но сложно в это поверить. Тут такая же дешевизна, что и сказать: "Ветеран-нвалид с ножными протезами сапог не носит. Видите ли, стальным ногам, ботинки ни к чему.

— Ха, а он ещё жалуется, мол, ноги у неё холодные. А пусть он представит что его девушка, блин, ветеран-нвалид с протезами ног!

Но вот дверь распахнулась и Лис вышел к ждавшим его со странным выражением лица. Не дожидаясь вопросов, он начал:

— И как мне всем этим пользоваться?

На стол полетели книга, меч и странная вещь, похожая на антрацитовый кристалл в серебрянном закреплении. В руках Лиса осталась только склянка с какой-то жидкостью. Два его друга его смотрели на него ожидающе.

— Хрен вам, склянку я кидать не буду.

Мрак решил приколоться:

— Мечом драться не можешь?

— Книга — источник заклинаний. Этот кристалл — Фокус, он для усиления твоих способностей... — начал Тайрус.

— А это пить или это зачем? — не вытерпел Лис.

— Да. Это нужно выпить. Это погрузит тебя в сон. Там надо сделать то, что скажет твой внутренний голос.

— Я тебя прошу, Мрак, молчи там. А для чего собственно?

— Борьба со страхами, загонами и прочим.

Чтобы всё прошло гладко, они поехали в гостиницу. Лис выпил эту жидкость и заснул...

На базе который час происходила наводка. На вопрос "Где?" Наводчик, как его прозвали солдаты, отвечал координатами. Если бы в Изцилле были здания повыше, то можно было любоваться не только дымом, но и самой горящей техникой.

Наводчик назвал квадраты которые он видел, но вычислить его местоположение не удалось. Он сказал одно: что будет сотрудничать и дальше.

Через пару дней...

— Что здесь такое было?! — сказал солдат с явным отвращением в голосе. Он прошёл по комнате забитой матрацами и соломенными настилами.

— Скорее всего, это что-то наподобие лагеря. — ответил комиссар. — А там, за решёткой держали рабов. Это не редкость сейчас. Увы.

Лис допрашивал бандита. Оказалось, что тут было что-то наподобие концлагерного кластера. Большая часть рабов была продана, а когда сюда пришли войска под командованием Лиса и вовсе убиты. Но те кого удалось спасти, вольются в общество как нельзя лучше. Лис резюмировал беседу выстрелом из пистолета в голову бандита и фразой:

— Скоты и психи... Вот с кем мы воюем...

Курчатов который приехал лично осмотреть это место спросил, войдя в комнату:

— Здравствуй, Лис. Что-нибудь известно?

— Ну, если вкратце: рабов продавали для работы как тяжкой физической, так и... Кхм. Также было ещё вот что: со зверолюдьми устраивали сафари.

— Да уж... Думаю, хорошо что мы их выбили.

— Так точно! Есть ещё сообщение от Наводчика. Он засëк группу противника, по ней уже отработали. Без шансов. Думаю, Кондратьев только и делает там, что бегает и трупы по кусочкам собирает.

— Хм, Блэкхокс таким же занимается. У них там рейд на базу был, до сих пор не всех выгребли оттуда.

— Два брата-... акробата. Дебилы в общем.

В комнату зашёл солдат:

— Простите, тут случилось кое-что. Целая банда к нам вышла. Стоят, диалога с вами требуют.

— Уже идём. — бросил Лис.

На улице и вправду была целая банда. По снаряжению они походили наполовину на бандитов, наполовину на ДРГ. Среди них были и крысы, и зверолюди, и люди. Видимо их главный, салютовав, произнёс:

— Говорят, вы относитесь к таким как они (он кивнул на своих шерстистых друзей) нормально. Мы хотим остаться у вас. Трое из нас — самые настоящие военные. Двое — наёмники группы Призрака. И простые граждане взявшие оружие.

— Призрак... — Лис потупил голову. — А что с этой легендой столицы?

— Он ушёл на поиски семьи в столицу. — подал голос один из псовых. — А мы лишь прибились к ним.

Лис обратился к Курчатову:

— Поставим их в гарнизон, на охрану лаборатории. Почему нет?

Курчатов ответил:

— Добро. Но разве ты им веришь?

— Одно время работал с Призраком и его группой. Узнаю их здесь.

Сидела научная группа в полуподвальном помещении одного из заводов. Потолки были невысокие, но работать можно. Также были тоннели до двух других заводов. Один проходил под церковью и был снабжён проходом в неё. Оттуда постоянно слышались проповеди: "...и сила Его, и слава, да будем же верны ему, и прибудет с нами и сила Его, и слава..."

И всё таки Бог — сущность непостижимая. Не только существованием, но и помышлениями. Как представить его сущность? Как представить мысли того кто стоит выше всего живого и не живого? Бог — это всё что здесь происходит... Значит, он жизнь и смерть? Он как с старуха с косой может забрать любого. Значит, Бог и смерть — одно и тоже? Значит ли это, что он лицемер, который играется с нами как с шахматами? Играет с самим собой? Или он бьётся против кого-то?... Как узнать, понять, проверить?

Человек, или другое живое существо на его фоне, не то что песчинка... Оно его часть.Клетка, в организме высшей формы. И как люди смотрят на муравьёв, так и он смотрит на нас. И видит в нас себя же. И, наверное, если он есть, то это всё — лишь его история, та, которую он аккуратно воссоздаёт. Это его трагикомедия. Что-то плохое? Это добавляет в историю трудностей и она не станет скучной. Что-то хорошее? Это для того чтобы его персонажи победили. Какая-то глупая ситуация? Это Его юмор... Таков он... Юмор нашего Бога...

Том 1. Ворон.

Солдаты нашли старую видеозапись. На ней происходит подавление восстания силами "Опричников" и Белого Эскадрона. Силы эти были многочисленны. Первые — психи, но управляемые государством, через более вменяемых их собратьев — капитанов. Вторые — более организованная и вменяемая армия. Наряду наверное с Жандармерией, правда, не брезговавшая бойцами из числа бойцовских (какая ирония) псов. Конечно это зверолюди. Забавно было видеть избиение тех кто боролся за права этих солдат. Их не выделяли в отдельные отряды в Белом, как звали этот эскадрон (на самом деле армию). Там одинаково относились ко всем. Узнавали таких на войне и присылали приглашение. А спрос из-за зарплаты был. Относились там к своим как к людям. А в Жандармерии травили (в какой-то момент слово "жандармерия" даже стали писать со строчной буквы из-за презрения к ним).

На заседании по вопросам организации правительства было тихо. Все смотрели друг на друга с ненавистью. Каждый тянул на себя одеяло. Только Лис, Ренсом и Максимилиан Захарович сидели смотря на остальных как на умалишённых. Эсер-милитарист что-то пробубнил и тут началось...

— Что ты там бубнишь себе под нос, коммунистическая свинья?! — раздался крик Кондратьева.

— Заткнись, чертов либеральный выродок! — не стал молчать уже его оппонент Вейцман.

— Идиоты! Один пуще прежнего! Либерал и чертов эсер!

— Ублюдок угнетающий! — раздалось слева.

— Паскуды грёбанные! — уже послышался голос из дальнего угла стола.

Курчатов махнул рукой, мол, выйдите. Лис повиновался, за ним пошёл и Ренсом, скользнувший в свой кабинет. Через секунду началась тирада. Когда же Курчатов решал отдышаться отовсюду слышалось "Товарищ Главком, а знаете ли вы что товарищ..." или "Товарищ ... предатель, ибо совершил..." и так далее. В коридоре находились с десяток докладчиков с отчётами разной степени паники, отчаяния и "ситуация — мы скоро умрём, пора что-то решать!". Лис понял что это не самое лучшее время для таких отчётов и приказал оставить их у себя на столе. Тут же, на лавочке, сидел инквизитор и Мрак, оба ржали как кони. Один было начал:

— Нет, конечно, над больными людьми смеяться плохо... — Мрак снова издал дикий хохот. — Но вот над нашим идиотом можно...

И снова их смех.

— Так, господа, друзья и товарищи козлы. Что такого случилось что вы смеётесь в стиле премьер-министра старой империи? — вопросил Лис.

— Это как? — синхронно ответили оба.

— Смеётся премьер, а боится вся администрация и народ.

Эти снова закатились в приступе смеха. Даже Лис улыбнулся.

— Так, в чем изначальная шутка?

— Оооо... Эта, как её?... Джульма, во! Ты не знаешь насколько она скрытная, говорю тебе как вторая твоя личность...

— В каком смысле?

Дальше начался короткий рассказ. Когда они вчера беседовали за работой, Мрак незаметно подглядел в её дневник. Там он нашёл справочку. У Джульмы была небольшая болезнь, передняя часть её губ почти не двигалась. В речи проблем почти не было. А вот с поцелуями... Тут было как и у пернатых антропоморфов.

— Я теперь даже не злюсь на вас... Просто поаккуратнее, хорошо? А ты не замечал, дурак!

— Как этого никто не замечал? Может её обаяние скрывало всё остальное?...

— Или кто-то влюбился — подколол друга Тайрус, а Мрак тут же забился в истеричном хохоте.

Глаза Лиса расширились, а сам он чуть-чуть покраснел.

— О, брат, знаешь, а я ведь знаю такую столичную ювелирную мастерскую! Кольца будут идеальны! — сказал Тайрус.

— Ты ещё и шафером будешь! — заголосил Мрак.

И снова дикий смех.

— Ребят, тут серьёзные дела для нас есть.

— Какие? — в унисон ответили те, кто ещё секунду назад смеялись.

— Да так, съездить туда-то, дать звездюлей этим-то. Ничего особенного.

— Так, позовите меня тогда когда мы будем пить в честь победы. Ты, Лис, пить не умеешь. — сказал Мрак и тут же испарился.

— Как и не было... Мда. Вроде как и никто нам особо не докучает, так зачем нам... — хотел спросить Тайрус.

— А вот это по твоей части. Инквизиция решила разведать старый храм. А он на вражьей территории.

— Какой?

— Представь себе! Кхваанское святилище!

У Тайруса отвисла челюсть. Он быстро начал собирать своих собратьев по разуму и вскоре на плацу стояла орда в 56 инквизиторских (иногда лысых) голов, кроме уже трёх полков. Даже один инквизитор — страшная сила, это доказало сражение, в котором один, ещё раз, ОДИН инквизитор накостылял танковой роте. Однажды, перепалка жандармов с рыцарем ордена Основания (самый первый и сильный орден) закончилась уничтожением группой инквизиторов целой дивизии жандармов.

Когда первая рота, с которой были Лис и инквизиторы, добралась до храма враг уже бежал. Храм был древним, но чистым. Практически всё было вынесено в другие храмы, а реликвии оставили. У Инквизиции всегда был синдром собаки на сене. Никто не хотел делится реликвиями, наработками (инквизиция занималась исследованиями в области войны). Но тут в храм вошёл Блэкхокс.

— Тридцать четыре войны... — сказал он проходя по помещению.

— Так, во-первых: что ты несёшь? И сразу во-вторых: почему ты здесь?

— Тридцать четыре войны идёт на территории бывшей империи. Сразу тебе говорю: связи с кем либо, кроме Инквизиции или Златодара нет. И информации тоже. А сюда меня, чудо курчатовское ненаглядное, сам твой попечитель прислал, дескать, фланги держать. А у меня щас у самого в полках чёрт знает что. То наши же не дают нам пройти по городу...

— Это ваши шествия ночные вам мешают проводить?

— Ага. То казни срывают эсеры чёртовы... Хотя у Вейцмана, который и подстрекает этих "партизан", творится тоже какая-то хрень. Их выступления со всеми их флагами красными также саботируют. Да и у Кондратьева тоже самое...

— Мда. Обменяйтесь этими бойцами что-ли. — шутливо сказал Лис. А вот Блэкхокс шутку не оценил.

— Тут ещё новость чуть не... — закончить фразу Блэкхокс не успел, ведь кто-то вошёл в комнату.

Это был антропоморф-ворон, в чёрном как смоль офицерском кителе, такой же чёрной фуражке и белой рубашке под кителем. Этот стиль, надо сказать, ему подходил. Из-за особенностей строения его лица (а в данном случае клювосодержащей поверхности) о его эмоциях можно было догадаться только по тону голоса, который он до сих пор не подал, и по расположению бровей. Последние скрывало плохое освещение и тень от козырька фуражки. Был он высоким и физически развитым, производя ощущение чопорного и дисциплинированного до мозга костей офицера.

Стоит сказать пару слов о форме и паре других вещей. Новая форма была абсолютно чёрной, за исключением, разве что противогазов. Последние были тёмно-коричневые с тонированными на первый взгляд линзами. Но самом деле там был ПНВ. Такая форма обусловлена проведением ночных операций в большинстве своём. Но днём она также маскировала солдат, ибо туманы здесь — обычное явление. Выделялись здесь разве что комиссары. Их форма была красной внутри с красными воротниками и отворотами рукавов. Командиры подразделений отличались яркими полосами на спине.

Второй вопрос: принятие на службу офицеров. Обычно это выходцы из рядового военного "сословия", которые проявили тактическую смекалку. В общем гребли всех, кто хоть как-то мог в тактику.

И третий: антропоморфы на службе. Здесь всего пара слов: да, их стали брать, наперекор всему. И Блэкхоксу тоже.

Загадочный офицер подал голос:

— Капитан Жан Д'Лерр. С этого дня ваша правая рука, товарищ Лис. Приписан к Вам по прямому приказу товарища Курчатова.

Где-то за спиной лиса раздалось: "Он ему ещё и няньку нашёл!". Лис обернулся и увидел Блэкхокса, стоявшего, с явным стёбом на лице. Видимо Жан тоже это услышал и принялся отстаивать честь своего командира:

— Я восхищаюсь талантом товарища Лиса в проведении операций, чего не скажу о вас. У вас самые большие потери. А у тов. Лиса самые маленькие. Конечно у всех бывают неудачи, но сейчас не лучше время для дискуссий. Считаю нужным прекратить этот диалог и приступить к продолжению операции.

А операция продолжалась не смотря ни на что.

В рации слышались обрывки фраз: "С боку заходи... Внизу гондурасы зашевелились... Требуется десант в запланированном районе... Мы на месте, ждём всех... БТР врага, пять, нет, шесть штук... "

План был прост и ясен, но действенен. Десант в тылу врага и обрушение флангов силами десанта и основных наступающих. Особенно действует эта тактика под прикрытием ночи. У Д'Лерра с тактикой тоже всё было хорошо. Он был в таких ладах с головой, что не гнал людей в атаку как Блэкхокс Кондратьев или Вейцман. Тактика у них была, но их стремление сделать лучше других приводило к потерям. Ещё Жан, как и Лис, считал, что геройствовать надо, но в меру. Одного полёта от взрывной волны хватило...

После отбития очередного населенного пункта враг сдался. По такому случаю лично с Лисом связался глава города Златодар (именно этот город продал оружие республике Карез) и попросил не двигаться в направлении его города. Его заверили что он может не беспокоиться.

Храм в свою очередь успешно был обчищен, и переоборудован в базу инквизиторов.

Жан и Лис стояли на холме. Перед ними развернулась печальная и ужасающая картина. В овраге, на песке и глине в перемешку с кровью, были один танк и два БТРа. Солдаты которые выбирались из под обломков были убиты. Это был скорее жест милосердия, потому что все они получили серьёзные травмы и не протянули бы и дня. Таким не брезговали даже их братья по оружию. Особенно печально выглядел молодой мехвод. Когда он понял что ему не выбраться, он застрелился.

А где-то позади маршировали солдаты в чёрном. Их марш перекрывался лишь рокотом двигателей. Глядя на технику, опытный человек легко отличал либо танк старой модели от новой, либо танк одной модификации от другой или от базовой комплектации, либо танк производства одного города от другого.

— Скоро начнётся рассвет... Нам пора. — сказал Жан.

Две чёрные фигуры удалились. Наводчик ещё раз обвёл взглядом колонну и проверил нет ли рядом врага...

Том 1. Обрывки.

Во тьме, напротив сидел человек.

— Товарищ Курчатов, понимаете ли вы, что от вас требуется, взамен на исполнение нашей части договора? — спросил он.

— Я... Я понимаю... — нерешительно ответил Курчатов.

— Взамен на пропуск вас к власти в области столицы, мы потребовали от вас подчинения нам, то есть новому порядку. Верно?

— Да.

— Смею заметить, ваши 32% столичной области и Инквизиция вас не спасут. У нас слишком много влияния, а высотные бомбардировщики для Инквизиции — цель которую, они при всём желании, уничтожить не могут. А о нашем тактическом ядерном боезапасе упоминать нужно? Мы ведь можем и перенести столицу.

— Я свою часть исполню.

— Одно условие выполнить вы отказываетесь... Вы должны были уничтожить их. Всю свою клику. И своего ученика тоже.

— Я...

— Аль Тавир Хуси 9-й приведёт свою армию ООЗ "17" под ваши стены и мы увидим их головы на улице. Мы — новый порядок и мы можем взять власть. Легитимность у нас есть. Разговор окончен.

Как только этот некто вышел, Курчатов принялся писать. Писал долго и муторно, с силой сжимая ручку. Потом решил отдохнуть и вызвал своего секретаря, разговор с которым развеял напряжение. Они вспоминали старые истории.

Однажды отец вернулся домой и сказал своему сыну:

— Максимилиан. Вот он будет помогать тебе с сортировкой и другим. Считай что он — твой секретарь.

Дружба у них наладилась с самого начала. Потом Максимилиан поступил в училище, быстро продвигался по карьерной лестнице, прошёл несколько войн, выкупил (а точнее освободил) рабов (нынешнее население Изцилля), заметил своего нынешнего ученика и, наконец, решил играть в политику. Через свои связи занял пост и, осознавая крах, принялся тянуть одеяло на себя. Покупал, воровал оружие и технику оптом. Подделывал документы на перевозку всего этого. Проводил агитацию через слухи...

Занимать всю область с самого начала было бы глупо — в каждом городе свой губернатор с личной армией.

— Знаешь... Я так никому и не рассказал. Мне сказали что жить мне осталось не долго. Сердце шалит...

...

— А ведь я когда то верил тебе...

Труп лежал в луже оставшейся от ливня. Он был ещё тёплым, когда холодная вода омывала его. На улице появился танк чёрного цвета.

— И даже когда я попаду в ад, я достану тебя. Достану и задушу! — с этими словами человек поднял пистолет и поднёс его к виску...

...

— Блэкхокс, Кондратьев, Вейцман... Прошу вас, просто послушайте. — Ренсому не нравилось то что происходит, но недовольство он скрыл маской спокойствия.

— Мы не считаем, что должны выбрать чью либо сторону. — Лис сказал эту фразу почти сквозь зубы.

— Но всё же, ведь тут как-никак разные партии и... — Вейцмана остановил взмах руки Д'Лерра.

— А мы в партии товарища Курчатова. — парировал Жан.

— Ради того чтобы поддержали кого либо из вас, вы готовы даже вспомнить все мои неудачи. — говоря это, Лис и сам их вспомнил.

— А меня готовы вышвырнуть в окно, предварительно выщипав все перья. — с усмешкой сказал Жан. — У тебя, Лис, всего пять поражений и...

— Зато каких! — выкрикнул Кондратьев. — Когда мы их вспоминаем, у меня мурашки! Там кровь рекой текла!

— У каждого из нас свои неудачи. Давайте не вспоминать их и работать сообща! У каждого из вас присутствует часть политики Курчатова, а вы хотите разрушить гармонию в которой живёте. — не выдержал Ренсом.

— Пока живём... — сказал Лис, подводя итог.

...

Рынок. Место это удивительно. Шумное, но можно среди этого шума расслышать множество голосов и мнений. Здесь вся ширь и даль человеческой мысли и мнения. Джульма не раз испытывала этот опыт. У каждого здесь своя задача: купить или продать определённую вещь.

К примеру: женщине около одной из палаток нужна кастрюля. А найти таковую тут непросто. Можно даже потеряться в кучах одежды, электроники и еды разной степени паршивости. Но попадаются здесь и хорошие товары...

Так к чему эти рассуждения? Джульма уже давно заметила что множество разных во взглядах людей, сейчас делятся на два лагеря: одним политика неинтересна, другие — не могут пробить барьер секретности.

Новое правительство закутано в тайну, как в мантию. Люди знают: есть Кондратьев, Ренсом, Лис, Вейцман, Блэкхокс. А возглавляет этот боярский совет Курчатов. Люди знают о разногласиях внутри, но насколько они сильны, как и коррупция, никто и не догадывается.

И не особо они и роются в деталях — их заботят повседневные проблемы. Джульме, например, нужны новые сапожки.

В галдящем стаде продавцов она еле-еле увидела нужный товар, который, к слову, очень быстро после примерки был унесён новой обладательницей.

...

— Ты уверен? — лицо говорящего скрывала тень.

— А то. Знаешь, ведь это правда твоя идея. Я до такой организации додуматься не смог бы.

— Спасибо. А что с Курчатовской кликой?

— Он её не ликвидирует, я уверен. Придётся разбираться самим. Но и там есть тот, на кого можно надавить...

— Кто этот наш "загадочный соратник"?

— Это очень интересная фигура. Он — сильная личность. Не такая алчная как все остальные. И есть ещё один. Он менее полезен, но он колеблется. И его можно расшатать, и он неосознанно станет нашим рупором...

— Не томи, кто?

— Эти два человека...

...

Звёзды. Звёзды — удивительное явление. Особенно, когда не мешают источники света.

А очередная стопка бумаг отправилась в огонь. В огонь, который в своём удивительном танце отбрасывал тень на лицо Курчатова. Наверное это осталось в нём от отца вместе со всеми чертами лица, то что бумаги твоих чёрных дел надо уничтожать. Всё от отца, кроме глаз. Глаза у него серые, как у матери. У той матери, что скончалась, когда ему было три года. Когда-то ему говорили, что и сердце у него — сердце матери.

"Видимо правда."

Мысль столь внезапная, как и порыв ветра.

"Какая ирония — мать ведь тоже из-за проблем с сердцем..."

Холод начал пробивать пальто и Курчатов вернулся в машину. Сегодня он за рулём. Сегодня он забудет то что сделал, а завтра сходит к родителям. Давно он с ними не был...

Том 1. Рельсы, бетон, паутина.

— Давай, огнемёты на левый фланг! — эхом разносился бас с небольшой хрипотцой по туннелю.

После этого приказа группа силуэтов с баллонами за спиной отделилась от нескольких десятков похожих, но со стрелковым оружием и бросилась в одно из ответвлений. Через пару секунд там стало уже светло как днём.

— Хорошо идём! — заметил Лис. — Если честно, у меня ощущение, что даже компетентные офицеры, в этой ситуации, ведут себя как варвары...

— Да, это так. Тем более, что против нас не офицер. — ответил Жан. — Наблюдаю вторую волну.

— Мне кажется... — Джульма пригнулась, ибо в стену полетели пули. — Мне кажется, что когда в этих катакомбах живёт 1/8 населения бывшей империи, которое равно одному миллиарду человек, так распоряжаться ими можно... конечно, если отбросить гуманность...

— Джуль, мы тебя сюда взяли статистику нам составлять. А ты под пулями шастаешь. — прервал её Лис.

— Командир, я чувствую, что без этого нам не обойтись. — проговорил Жан, удаляясь к составу на путях.

— Что ты творишь?! Гермодверь пробить хочешь?!

Джульма после слов Лиса отправилась по одному из маленьких коридоров составлять отчёты, но даже она услышала взрыв.

Высунув голову из-за шпалы Лис сказал:

— Жан, ну ты и даёшь...

— Всего-навсего смекалка, пять рулонов изоленты, две тонны тратила, рота инженеров, и рабочий поезд. — проговорил ворон, поправляя фуражку и счищая пыль с мундира.

Через пару часов, и десять листов исписанных для Кондратьева, о том куда делся ЕГО поезд, солдаты вошли в брошенные туннели.

— Карта точно правильная? На ней не было паучьих гнёзд.

— Паучков боишься, Лис?

— Да, панически... Даже мелких... А тут они по полметра!

— Мда. Идея идти тут, такая же хорошая, как лезть в гроб.

— Господа солдаты, старайтесь сжигать всё что движется и не движется. Только если это не что нибудь полезное!

— Даже мне хочется залезть в "Саламандру" И не высовываться.

Необычно было осознавать, что природа нашла изощерëнный выход даже здесь. А вот найти его среди паутины непросто.

— Кстати, здесь довольно хорошо ловит связь. Командир, — Жан наклонился к уху Лиса. — я не ожидал такого. Но у Ренсома помощи просить не получится. Они завязли на мосту. Там где расположены подземные воды.

Лис вспомнил одну легенду о подобных туннелях. В ней группа диггеров исследовала один такой. И только когда они собрались идти обратно они поняли что в туннелях не бывает ветра.

А огнемёты выжигали одну белую сеть за другой. Иногда мелькали восьмилапые тени. Кто-то предположил, что эти мерзкие твари в хитине боятся света. Тогда же и решено было проверить эту теорию, впрочем, оказалось, что она верная. Чёрная вдова, выпозшая из норы и до жути напугавшая Лиса, быстро удалилась во тьму, когда в неё полетел хис. Лис решил ещё раз выразить своё недовольство:

— Тьфу, лучше б сожгли её к чёрту. У меня вопрос, я один весь в этой паутине? Блин, да даже лицо! А ещё здесь ужасно воняет...

— У меня клюв. Я ничего не чувствую на нём. Даже не знаю повезло мне или нет. А всей остальной головой, той которой не говорю, чувствую. И запахи я, кстати, тоже плохо чувствую. — ответил Жан.

— Хех, плохо это. Тебя как будто замазкой размалевали. Но последнее к лучшему. По крайней мере сейчас. Мундир ты тоже зря одел.

— Почему же?

— Да так, будем в грязи по шею толкать вагонетки с ящиками. Боеприпасы нужны везде. И нам их дали рекордное количество. Да, кстати, переправы нет.

— Хм... Но почему же мы...

— Потому, что сейчас будет зачистка. Невозможно соорудить переправу. Рук банально не хватит. А вот до очередной станции дойти надо.

— Чёртовы туннели...

Преодолев это препятствие все собрались продолжить путь, как вдруг из рации послышались крики Ренсома:

— Б****, как так можно на***, собаки! Отходи, с***! Ай, поздно, ** вашу мать, вызываю помощь!

— Ренсом, как слышишь? — ответил Лис, удивлённый количеством мата.

— Да о******, меня тут прижали! Если ты не возражаешь мы с****** у тебя на время один танк и загоним его сюда, хорошо?!

— Пожалуйста!

Жан этим диалогом был поражён. По его лицу было видно, что ещё чуть-чуть и его глаза вылетят из орбит.

— Знаешь, Жан, я ещё больше могу составить. — поняв замешательство своего подчинённого, заверил его Лис.

— Спокойствия не прибавляет. Даже если отбросить составление предложений, его ситуация грозит провалом...

— Я напомню тебе что часть солдат мы тоже потеряли. Больше чем планировалось.

— Думаешь, одного танка ему хватит?

— Возможно... Пошли.

***

— Сколько?

— Ещё цинков пять максимум.

— Гони людей за новыми!

Тут к высокоинтеллектуальной офицерской беседе присоеденилась Джульма:

— Сердце моё чуяло, вот мы и здесь!

С этими словами она прыгнула за бетонные завалы, а чуть позднее появился танк. От его выстрела пошла такая взрывная волна, что казалось рванул склад с газом.

— Я уже не ожидал что за нами придут. — сказал Жан.

— Чертас два я вас брошу. Вы единственные кто мне ответил. — проорал Ренсом.

— Так над нами же остальные... — сказал Лис.

— Ребята, я без понятия, но чую надо валить из этих подземелий. Закрывать проходы и валить. Оставить только для закупки снаряги один. Что-то случилось...

— Ну если ж апокалипсис устроят, то здесь война будет, туннели эти ведь по всей стране.

Солдаты начали открывать дверь на поверхность. Солнце всех ослепило, но надо было выбираться.