Сохраняя баланс

Пролог

Из-за непрекращающегося противостояния Светлого и Темного королевств, длившегося так долго, что даже ныне живущие маги не могли вспомнить причину раздора, стал рушиться шаткий баланс мироздания.

Сначала никто даже не заметил первые предвестники увядания мира. Но затем сильные мира сего ощутили отток магии из Эртона. Стали рождаться более слабые маги, что списывали по началу на бесчисленные войны и гибель самых сильных.

Магические растения, что раньше росли в бесчисленном количестве повсеместно, стали редкостью даже в эльфийских лесах Светлого королевства Марилии. Демоны Темного королевства Крайтона потеряли свою боевую ипостась, только крылья остались как напоминание о прошлых возможностях, ведь только представители королевского рода и еще небольшая группа существ имеют силы расправить их, и того меньше взлететь. Драконы покинули Эртон незаметно, но уже больше тысячи лет никто не может похвастаться встречей хоть с одним представителем.

Даже рельеф местности претерпел свои изменения. Если бы хоть один дракон вернулся в наш бедный мир, он бы не узнал это место.

Много. Слишком много изменений произошло, а предстоит еще больше если не восстановить мир и баланс.

Часть первая. Глава первая.

Столица Темного королевства

- Ну, говори же! Что с источником? Ты выяснил, что происходит? - королева как всегда говорила очень эмоционально, но сегодня была на грани истерики. Слишком долго она ждала вестей из огненной долины.

- Моя королева,- с почтением склонился краснокожий представитель демонов,- вести подтвердились. Источник на грани гибели, только слабые всплески и все длиннее промежутки между ними.

- А что с остальными? Те которые в пустоши? - королева нервно сцепила тонкие пальцы с острыми когтями, пытаясь скрыть дрожь. Кожистые крылья за ее узкой спиной тоже мелко дрожали. И уже тише сказала, - Должно же остаться хоть что-то...

Слуга засмотрелся на крылья, которые у представителей его ранга были значительно меньше и неподвижно находились за спиной. Сколько раз он пытался хотя бы пошевелить ими... Сколько лет он развивал свой магический резерв, ведь крылья напрямую управляются магическими потоками тела, но крылья даже не дрогнули. Теперь магические источники совсем истощились. При этом не только на темной стороне. У светлых те же проблемы.

- По всем признакам нашему миру осталось не долго. Магия уходит, источники практически истощены. У светлых происходит то же самое. Сегодня прибыли последние отправленные разведчики.

- Мир катится в бездну, - мрачно сказала женщина. - Вы сообщили моему мужу?

- Он первый узнал об этом, моя королева.

- Он все ещё находится на границе? Как там обстановка?

- Сейчас затишье, король должен вернуться в столицу через 4 дня.

- Слава богам, я успокою детей. Они будут рады увидеть его спустя столько месяцев.

- По возвращении король собирает совет старейшин и представителей старших дворян. Нужно все подготовить.

- Ты один из советников, скажи, сильны ли волнения в народе?

- Простой народ не сильно взволнован, магов среди них крайне мало. Представители младших и средних дворян уже проявляют беспокойство, старшие же давно ощущают беспокойство мира, давно пребывают в волнениях.

- Будем надеяться что найдется выход. Иначе нам всем придется наблюдать крах мира...

Граница королевств, в трёх днях пути от столицы Темного королевства

- Мой король,- склонился бледный генерал гарнизона. Он был ранен в предпоследнем бою и ещё не отошёл от тяжёлых ран, покрывающих четверть тела и левое крыло.

- Оставь это, побереги силы. Скажи лучше, затишье не кажется тебе тревожным? Моя интуиция молчит, может хоть твоя что подскажет?

- Моя так же не проявляет себя. Возможно у нас будет передышка. Последние бои были больше недели назад, даже незначительных поползновений на нашу территорию не было больше пяти дней. Либо светлые что-то затевают, либо ждут наших действий.

- Завтра я отправляюсь в столицу. Собираю совет. Магии в мире становится слишком мало, это начинают ощущать даже представители человеческих магов. Все слишком серьезно, мой друг.

- Я прослежу за всем здесь, езжай и не беспокойся, кроме совета тебя ждёт семья, сколько вы уже не виделись? Три месяца? Пять?

- Шесть, меньше чем ты не виделся со своей. Последняя война затянулась... Сколько мы уже воюем? Десять лет, при этом границы не сдвинулись ни на сантиметр. Возможно мы остановим эту войну, нужно заняться проблемой посерьёзнее светлых.

Сон Темного короля этой ночью был беспокоен, серьезная беда нависла над миром и его народом. И даже древние боги не могли помочь. Не стоило на них уповать, давно отвернулись они от своего творения. Темная богиня и Светлый бог. Кровавая Демоница и Белый Дракон. Много сделали они для этого мира, но всему приходит логический конец. Они как родители отпустили свое дитя от себя, дали возможность выбора самим существам, своим многочисленным детям. Блуждая в этих темных тяжелых мыслях он снова погрузился в сон.

Многие поступки светлых и темных существ за это время были как вознесены так и преданы забвению. И только боги всегда помнили обо всем. Но как и всякий родитель, они до последнего верили в своих детей, возлагали надежды, что они осознают и поймут, примут старые заповеди, вспомнят о своих богах. Ведь испокон веков, от самого сотворения этого мира существует единственная и незабвенная истина: Свет и Тьма не могут друг без друга. И в этом отражается все: день и ночь, луна и солнце, да что там, сами боги являются по сути полными противоположностями. И эту истину их дети забыли много веков назад развязав войну-противостояние между светлыми и темными, между братьями.

Боги с горечью наблюдали за этой враждой. Они не отвернулись от мира, как считали их дети. Но ждали и давали шанс все исправить самим. И вот настало время, последняя возможность сохранить магию и баланс в Эртоне. И время показать богам себя пришло.

Столица Светлого королевства

- Как ты себя чувствуешь, родная?

- Становится тяжелее с каждым днем. Если к постоянному недостатку магических сил я привыкла, то к тянущему животу не могу привыкнуть даже в третий раз, - с теплотой в голосе сказала светлая королева. - Не беспокойся, я хорошо себя чувствую и наша малышка тоже. Она практически не пинается, но с каждым днем все активнее. Я думаю наш ребенок будет еще той искоркой.

Она так нежно улыбнулась и погладила уже давно округлившийся живот, что король не смог устоять на месте. Он медленно подошел к своей жене и внимательно глядя на ее все еще молодое лицо, аккуратно провел пальцами по щеке, мягко приподнял подбородок и сказал:

- Я так сильно люблю тебя, моя королева, владычица моих снов. Я счастлив что боги подарили нам возможность встретится и обрести друг друга! - Он мягко поцеловал ее губы, погладил хрупкие плечи и неторопливо опустившись на колени с трепетом прикоснулся к животу своей пары. Он ощущал биение сердца своей маленькой малышки, чувствовал ее огонь и силу ее внутреннего источника. Как странно, в Эртоне магии становится все меньше, но дети в утробе матерей об этом не знают и сияют своей силой, как маленькие солнышки. Его драконья сущность, которая досталась от далеких предков, давала много различных полезных возможностей, но видеть магический источник в каждом существе, даже еще не родившемся, была самой приятной и волнительной.

- Ты так выросла, моя маленькая радость, - проговорил он мягким голосом, - Я не видел тебя два месяца, и ты успела стать такой большой и сильной. Не беспокой свою маму понапрасну, она сильно устает в последнее время, а еще твои братья не дают ей покоя. Ты с ними скоро встретишься, осталось всего то пару месяцев. Скоро мир увидит тебя, наша искорка.

- Раз уж ты заговорил об этом сам, скажи, как давно ты видел нашего младшего сына? От него все еще нет вестей?

Светлый король с грустью на лице поднялся на ноги и проводил свою супругу к мягкому креслу, помог ей устроиться с комфортом, и, подав легкое и мягкое покрывало, сел в такое же на расстоянии вытянутой руки. Он не хотел говорить о своем втором сыне. Не потому что не любил его или был как то разочарован в нем, просто не хотел беспокоить свою беременную жену. Она всегда воспринимала разногласия в семье близко к сердцу. В этот раз все было несколько серьезнее.

- Я не слышал о нем уже год. Пытался связаться с ним, но он как будто специально не хочет выходить на связь. Он конечно был расстроен в последний свой визит, но я не думал, что настолько сильно его ранит вся эта ситуация...

- Он даже перестал присылать мои любимые цветы, хотя раньше делал это раз пару недель. Я беспокоюсь, вдруг с ним что-то произошло? Он не присылал даже маленькой записки уже пару месяцев.

- Я регулярно отслеживаю его в кристалле рода, его аура горит ровным огнем, с ним все в порядке, по крайней мере физически. Но меня так же тяготит наша ссора. Не понимаю, почему он не хочет оставить это все в прошлом и принять свою судьбу второго наследника.

- Было бы хорошо если бы они оба приняли свою судьбу. И как все так получилось? Почему наши сыновья стремятся к противоположному? Я боюсь, что от этого пострадают не только их отношения но и сам Мариль.

- Не стоит беспокоиться раньше времени, моя любовь, будем надеяться на лучшее.

- Ты прав, в прочем как и всегда. Расскажи что происходит на границе, я слышала, что неделю уже все спокойно, правда ли это? Мы можем ожидать небольшую передышку, хоть на пару лет?

- Кода я уезжал из гарнизона три дня назад, было все спокойно. Я запретил нашим воинам ходить на территории темных. Их лазутчиков не видели на нашей стороне уже около недели. Либо они выжидают, либо к чему то готовятся. Но я надеюсь. что это действительно начало продолжительной паузы. Нам ее сейчас катастрофически не хватает. Есть проблемы посерьезнее темных.

- Сколько осталось действующих источников? Я слышала, что главный источник эльфийских лесов тоже стал истощаться, водопад уже не так полноводен как раньше, да и озеро мельчает. Если так продолжится, то древо жизни погибнет. - Королева взволнованно сжимала в тонких пальцах край покрывала из тонкой шерсти. Женщина не хотела верить, но за последние пятьдесят лет гибель источников происходит быстрее, чем за предыдущие двести лет. Еще маленькой девочкой она часто проводила время у одного из тех, что на сегодняшний день безвозвратно опустошен.

- Как не прискорбно это говорить, но ситуация действительно такова. Если не найти причину творящегося безобразия скоро Эртона не станет. Без магии все начнет медленно разваливаться и за две наших жизни или за одну демоническую, мира, каким мы его знаем, уже не станет.

Дальше говорить на эту темы супруги не стали. Горечь последних произнесенных слов поселилась в их мыслях на весь оставшийся вечер. Они не спеша прошли в спальню в серо-синих тонах и устроились на роскошной кровати из темного дерева. Король долго не мог уснуть, прокручивая весь сегодняшний день в голове: радость от встречи с женой, беспокойство при разговоре о сыне, и горечь от осознания степени приближающейся катастрофы. Его пара уже давно сладко посапывала, устроившись в безопасности на плече мужа, когда мужчина наконец провалился в свой сон.

Глава вторая

Темный король блуждая в своих снах оказался в огненной долине. Здесь все было как раньше, источник был полон сил, огненный поток лавы неспешно стекал по склону пологого скалистого холма. В долине не было растений, только причудливых форм камни, кратеры с гейзерами, и нестерпимый жар даже для демонов. Находиться здесь долго не возможно, зато силы рядом с источником восполняются практически мгновенно. Мужчина ступил на тропу, ведущую мимо камней разной величины прямо к источнику. Его тянуло туда. Неимоверно сильное желание оказаться рядом с текучей лавой заставило сделать шаг, потом второй и вот он уже находится неподалеку. Остановился прислушиваясь к себе. Осознание что это всего лишь сон пришло резко. Но источник ощущался все таким же мощьным, сила разливалась по каналам тела. Он расправил крылья у себя за спиной, взмахнул разминая их и неторопливо взлетел. Оказавшись в воздухе ощутил давно забытый восторг полета. Покружил недалеко от источника и снова медленно вернулся на тропу. Ступив на землю увидел ее.

Сначала она показалась миражом, в парах гейзеров, но силует ее стал более отчетливым по мере приближения к королю. На тропу выступила она, Кровавая Демоница. Спутать ее с кем то не представлялось возможным, ведь за ее спиной были расправлены кожистые крылья насыщенного темно-красного цвета, как гранатовое вино в отблесках камина. Богиня стояла давая рассмотреть себя. Мужчина ощущал такую мощь, как будто в одном существе собраны все магические источники мира. Опомнившись он упал на колени и склонил голову приветствуя Демоницу. Она с улыбкой подошла ближе.

- Поднимись, дитя. - Она дождалась, пока король встанет напротив нее. - Расскажи, что ты видишь, что чувствуешь сейчас?

- Богиня мать, источник величествен и мощен, но не подавляет волю, скорее успокаивает и оберегает, дарит радость и желание находиться рядом с ним. - с волнением в голосе сказал властитель темного королевства.

- Таким он был раньше, пока не начал рушиться баланс мира.

- Богиня, скажи, что послужило причиной? Уже столько времени мы не можем отыскать ее.

- Не можете? Или не хотите принять правду такой какая она есть? Каждый из вас хоть раз задумывался о ней, только в мыслях она проходит лишь мельком и вы старательно ее отгоняете от себя.

- О чем вы говорите?

- Скажи, почему вы воюете со светлыми? В чем причина ваших конфликтов?

- Они же светлые! Считают себя лучше нас и стремятся нас уничтожить. Мы защищаем свои земли и свой народ! Мы не хотим что-бы они победили.

-Ох, милый, я говорю об истинной причине? Вы помните с чего началась война? Кто ее развязал?

- Это знание утеряно в битвах, никто не помнит с чего все началось. Но каждая новая война начинается с неприязни. Темные не могут спокойно находиться по близости со светлыми, на границе постоянно вспыхивают конфликты на почве нетерпимости противоположной магии.

- Раз ты не знаешь с чего все началось, поведаю тебе историю. Но сейчас тебе нужно следовать за мной, я познакомлю тебя кое с кем.

Она расправила свои невероятно большие для нее крылья и быстро взлетела. Подождала, пока темный король присоединится к ней в воздухе и двинулась в одну только ей известную сторону. Они летели довольно долго Если бы все было наяву, он бы сказал что несколько часов. Вокруг него была дымка темно-серого цвета и в ней он видел только красные крылья, они были его маяком и не давали сбиться с курса. Еще примерно через час они стали снижаться. Дымка расступилась и взору предстало скопление островов находящихся в воздухе. Между ними были раскинуты мосты из разных материалов: металлические кованные с витым рисунком, мосты из массивных блоков камней, даже деревянные мостики. Пока мужчина любовался открывшейся картиной богиня успела подлететь к одному из островов и зависнув над ним ожидала его.

Они приземлились на площади мощеной камнем, в центре которой был массивный фонтан. В нем текла серебряная жидкость. Это было столь необычно, что надолго приковало его взгляд. Когда он поднял глаза на другой стороне площади стояли двое мужчин. Один из них был высок п широкоплеч, Волосы его были светлые с жемчужным отливом, длинной до середины шеи. Глаза его были раскосы и даже издалека он видел их необычный цвет и вытянутый зрачок. Дракон. Самый настоящий. От него исходила та же аура силы что и от его богини, только светлая. Рядом с ним стоял мужчина пониже ростом, но так же широкоплеч. Русые волосы зачесаны назад. Глаза его были более человеческой формы и зрачок был обычен, а взгляд был столь же удивленным что и у темного. На него смотрел светлый король.

За несколько часов до встречи двух королей

Светлый правитель так же пребывал за гранью реальности. Сон его был приятен и легок. Он гулял по эльфийскому лесу, рядом шла его любимая жена, и вокруг них бегала светловолосая девочка в летнем легком платье. Они подходили к озеру с Древом Жизни когда на встречу вышел высокий светловолосый мужчина с раскосыми глазами и вертикальным зрачком. У него была аура источника, находящегося в двадцати шагах только многократно усиленная. Аура, которая запросто могла придавить короля к земле по прихоти этого существа. Рядом с ним уже не было семьи, сон резко сменился и он это почувствовал сразу. Белый Дракон.

Король опустился на колени и склонил голову приветствуя своего бога. Он был ошеломлен. Бог появился когда светлые уже практически потеряли надежду и веру.

- Мы никогда не покидали вас, дитя. Это вы перестали верить в нас. Мы дали вам шанс все исправить, но сделали этим только хуже. Сейчас я пришел помочь все исправить.

Светлый правитель находясь на земле не смел поднять взгляд, пытался понять о чем говорит бог.

- Поднимись, дитя. Не бойся. Я пришел не карать тебя и твой народ. Напротив. Ситуация такова, что есть лишь один шанс на успех. Если ничего не предпринять, магия безвозвратно покинет мир и даже боги ничего не смогут изменить.

- Бог отец, - поднимаясь на ноги сказал мужчина, - как мы можем это исправить? Из-за чего все это происходит? Мы бьемся над проблемой уже не одно столетие, но так ничего и не поняли.

Дракон устало вздохнул и спросил, - Ты тоже не помнишь причину вражды темных и светлых?

- Отчего же, помню. Каждая новая война начинается с того, что они хотят уничтожить нас, они зло во плоти! Покушаются на наши земли и наши леса, на нашу веру в конце концов. Верят в свою богиню и презирают нашего.

- Ох, дети, дети. - тихо сказал бог, но король его услышал. -Видимо тебе тоже нужно услышать правдивую историю о том как все началось.

- Что началось?- спросил и более тихо добавил, - и что значит тоже?

- Ваша бессмысленная война! - достаточно резко сказал дракон, светлый испуганно дернулся. Бог прикрыл веки, глубоко вдохнул и выдохнул успокаивая свой приступ раздражения и уже нормальным голосом сказал, - Идем со мной, я познакомлю тебя с женой.

Король был сильно удивлен. Никто не знал, что их бог женат. Даже жрецы главного храма не обладали этой информацией.

- Не удивляйся, скоро ты все узнаешь, дитя.

Дракон развернулся к светлому спиной и одним движением руки создал довольно широкую тропу серебристого цвета. Бог обернулся и жестом пригласил мужчину следовать за ним. Ступив на тропу король наблюдал как эльфийский лес стал медленно растворяться в серой дымке, но идущего впереди Дракона он видел отчетливо.

Сколько они шли он не понял, может пол часа, может несколько часов, в итоге дорога резко оборвалась на мощеной камнем площади с фонтаном в центре. Еще шаг назад ничего из этого не было видно. Король стал озираться вокруг, увидел скопление зависнувших в воздухе островов и множество мостов. Когда повернул голову в сторону фонтана то глаза его расширились в удивлении. На той стороне площади стояла красивая женщина с притягивающими взгляд тонкими чертами лица и мягкой улыбкой. А позади нее были огромные кроваво-красные крылья. У нее были Черные длинные волосы и красноватые губы, как будто часто кусает их. Аура ее была темной, что не вязалось в голове светлого с ее добрыми голубыми глазами. Никогда не думал что встретится с двумя богами сразу. Демоница была прекрасна, даже светлый не мог отвести от нее взгляд. Рядом с ней стоял такой же удивленный демон с кожистыми крыльями которые он еще не успел сложить. Светлый знал его, видел изображение. Это был король темной стороны.

- Ну что же, - мелодичным голосом сказал Демоница, - пришло время нам всем поговорить.

Глава третья.

Демоница и Дракон одновременно пошли друг другу на встречу и остановились у фонтана. Он протянул свою руку и она не раздумывая вложила в нее свою ладонь. Бог легко улыбнулся и поцеловал ее тонкие пальцы с острыми когтями, затем подтянул к себе и обвил второй рукой узкую талию. На глазах у магов на руках богов вспыхнули брачные татуировки означающие истинность пары.

- Как это возможно? - воскликнули маги одновременно. Они смотрели и не верили своим глазам. Все что они знали о богах не правда? Как такое может быть? Им с детства рассказывали что боги практически ненавидели друг друга, создавали все новые расы на зло другому и всячески отравляли жизнь. Почему же перед ними сейчас картина счастья и взаимной любви?

- Как много у вас вопросов. Столько сомнений поселилось в ваших мыслях. Так подумайте, что вообще вы знаете о своем мире, если даже история богов вам доподлинно не известна...

- Нам говорили что боги ненавидят друг друга. Что вы соперничаете и ищете все новые способы усложнить жизнь другому. - Сказал светлый правитель.

- Без соперничества было бы скучно создавать новые миры. Только оно основано не на вражде или мести. Мы стараемся создать в каждом мире что-то новое что бы внести разнообразие и при этом отразить свою суть. В каждое новое создание мы вкладываем частичку себя. И любим вас как своих детей.

- Вы хотели рассказать историю. Она будет о вас? - спросил темный.

- Мы расскажем обо всем. Давайте присядем. Следуйте за нами.

Боги развернулись и медленным шагом пошли по дороге уводящей от площади и фонтана со странной жидкостью. Дорога привела их к открытой беседке с каменным столом и небольшим углублением для очага. Вокруг были лавки сделанные из светлого камня, на которых лежали подушки разных форм и цветов. С обеих сторон от входа в беседку спускалось вьющее растение с большим количеством мелких голубых цветов. Прямо напротив входа стены цветов не было, зато открывался великолепный вид на другие острова.

Когда все расположились на скамьях Демоница начала рассказ.

- Наверно следует начать с начала. Я не родилась богиней, но стала ей по стечению обстоятельств. Эту историю я, возможно, поведую в другой раз. Скажу что ваш мир, Эртон, мы создали уже вместе. С любовью мы обустраивали его, создавали новых существ, некоторые расы перебрались из других миров. Этот мир мы любили больше всех остальных, так как здесь родились наши дети. Это был дракон по имени Дорнел и демон Фармор. Оба они имели и темную и светлую сторону магии, однако имели у каждого был уклон в одно из направлений. В то время не было в мире разделения на светлую и темную магию. Все существа в какой-то мере обладали обоими видами. Все жили в мире и бок о бок. Пока не произошел конфликт между нашими детьми. Как бы банально это не звучало, но причиной была женщина. - На этих словах богиня печально усмехнулась. Ненадолго она погрузилась в свои мысли. Дракон легко сжал ее пальцы, даря молчаливую поддержку и заговорил сам.

- Она была из людей. Что именно увидели в ней наши дети я так и не понял. Но они оба стали ухаживать за ней. Встречи по началу были будто-бы случайностью, затем все чаще они мелькали перед ее глазами. Не знаю, любила ли она хоть одного из них, ведь не отдавала предпочтения кому-то одному. В конечном итоге конфликты между детьми стали более масштабными, вокруг них стали собираться существа, поддерживающие одну из сторон.

Все изменилось в один из летних дней. Женщина была в горах и на нее напало какое-то животное. Братья обвиняли в ее смерти друг друга. У них как будто повредился рассудок. Каждый собрал армию и пошел на другого войной. Первая война длилась уже около сотни лет. Магия стала волноваться в мире. Слишком много всплесков, и с каждым разом магии использовали все больше. Нас они не хотели слушать. Война длилась еще около двухсот лет, когда братья стали уставать, они уже забыли причину их вражды, забыли как выглядела их любимая женщина, но взаимная ненависть лишь усиливалась. В одном из последних боев Первой войны они ранили друг друга. Оба знали, что долго не протянут, но даже перед смертью не пожелали мира. Каждый из них перед своей кончиной проклял род и магию другого. Одновременно прозвучавшие слова влились в магический поток и легло проклятьем на всех существ Эртона. С тех пор оно не ослабевало практически десять тысяч лет. Светлые стали ненавидеть темных и наоборот. Мы не могли вмешаться, только сейчас, когда магии осталось совсем немного мы можем обойти прямой запрет. Лишь сняв проклятье мы можем остановить увядание мира и истончение магии.

- И каковы условия снятия проклятья?

- Вот мы и подошли к причине по которой мы пригласили вас. - С кривой улыбкой сказал бог.

- Для того что бы его снять нужно объединить силы темных и светлых. Вы должны остановить войну и заключить мир. Кроме этого нужно посетить главные источники с каждой стороны и провести обряд очищения. Это должны сделать представители Мариля и Крайтона. - Напряженно глядя на мужчин проговорила богиня.

- Я думаю, что ради восстановления баланса в мире мы можем пойти на этот шаг и объединив усилия сделать необходимое. - Сказал светлый король.

- Согласен, - ответил темный король, - мы можем остановить войну и заключить мир, а так же посетить источники вместе. Но после этого разойдемся по разным сторонам.

- Вы не совсем правильно меня поняли, - сказала богиня. Она покусала губы глядя в пол. Собравшись с силами она подняла свои голубые глаза и посмотрела на напрягшихся правителей. - Вы должны заключить не только мир, но и объединиться. Путем вступления в брак представителя темной и светлой стороны. При этом он должен быть заключен перед обоими богами. В нашем общем храме.

Короли смотрели ошарашенно. Пауза затягивалась. Никто не сказал ни слова, пока они напряженно размышляли. Первым вскочил со своего места темный король, мгновением позже то же сделал и светлый. Практически одновременно они воскликнули:

- Я не отдам свою дочь светлым!

- Мой сын не женится на темной!

Дракон медленно поднялся, в его плавных движениях отражалась опасность. Он нахмурился и посмотрел на королей медленно и четко проговаривая каждое слово.

- Вы сделаете это если не хотите их потерять. Миру осталось совсем не долго. Меньше чем вы думаете. Каждый из ваших детей застанете этот момент. Точка не возврата будет через пол года. У вас осталось мало времени для исправления ситуации и еще меньше для принятия верного решения.

Короли медленно опустились на свои места. Они долго думали взвешивая все варианты и примерно через пол часа дали свое согласие.

- Я требую клятву крови о том что вы не навредите моей дочери! - смотря прямо в глаза своему бывшему врагу сказал темный.

- Хорошо, но ты дашь мне такую же! Я не допущу гибели сына.

- В ваших же общих интересах не допустить подобного. Мы примем ваши клятвы.

Боги встали перед круглым каменным столом. Мужчины подошли и встали напротив. Едва заметное движение руки Демоницы и в очаге разгорается огонь. Она перевела взгляд на светлого короля и жестом предложила озвучить слова клятвы.

- Я, владыка светлого королевства Мариль, Дарен Дорнел, клянусь, не причинять вред темной принцессе, будущей жене моего старшего сына Эрвина, и не допустить подобного со стороны моих подданных.

Демоница согласно кивнула и перевела взгляд темного короля. Тот повторил слава клятвы.

- Я, владыка темного королевства Крайтон, Ронан Фармор, клянусь, не причинять вред светлому принцу, будущему мужу моей дочери Деяны, и не допустить подобного со стороны моих подданных.

После оглашения клятв перед мужчинами появились одинаковые кинжалы с серебряным орнаментом. Лезвия были тонкими, но острота их не вызывала сомнений. Правители взяли по одному и провели лезвием по ладони делая аккуратный разрез. Затем поднесли руки к очагу и сжав в кулаки проронили капли крови в жадный огонь. Пламя поглотило свою дань и взметнулось вверх закручиваясь двумя потоками разного цвета. Не достигнув крыши беседки потоки соединились в один и огонь медленно опал до нормального размера.

- Да будет так. - Сказала богиня. Она обошла стол и протянув руки легко коснулась виска обоих мужчин. Их раны затянулись, но тонкие шрамы на ладонях остались как напоминание о произошедшем. - Вы должны встретиться и провести помолвку своих детей.

- Мне нужна неделя для решения всех дел с затратой на дорогу. - ответил темный.

- Я отправлю тебя прямиком в столицу, это сэкономит вам время. - Дракон так же обошел стол и ждал на выходе из беседки.

- Мои люди могут неправильно понять мое исчезновение.

- Оставь им записку со своим знаком, я передам. Они не будут беспокоиться.

- Хорошо, так и сделаем. - Темный подошел к столу на котором обнаружилась бумага, хотя еще мгновение назад ее не было, и принялся писать письмо с распоряжениями не вступать в бой, не провоцировать светлых и не отправлять разведчиков на территории светлых. Ждать прямого приказа. Приложив к листу свой перстень и проговорив заклинание, письмо сложилось и на нем проступил королевский личный знак. Он присоединился к ожидавшим его на улице существам и все вместе они вернулись на площадь.

- Через три дня я выдвинусь из столицы в сторону границы, до нее мне еще три дня. Буду ждать тебя там. - Сказал Ронан.

- Хорошо, через шесть дней на границе. - Ответил ему кивком Дарен. и они оба повернулись в сторону богов показывая, что готовы возвращаться.

Дракон повернулся боком и красивыми плавными движениями рук открыл портал, светящийся перламутровым мягким светом. Первый подошел темный. Он еще раз поклонился богам и шагнул в светящееся окно. Светлый так же поклонился и последовал за темным.

Окно закрылось само, как только оба мужчины прошли сквозь него.

Демоница обняла своего мужа и вместе они подошли к краю площади смотря на Изначальный мир.

- Это последний шанс...

- Я знаю, любимая, я знаю...

Глава четвертая.

Столица темного королевства

Ронан очнулся в своем кабинете сидя в кресле за рабочим столом. Он оглянулся, но никого рядом не было. Обстановка за пол года не изменилась, только на столе был порядок и на полу не валялись бумаги. Король медленно протянул руку и активировал артефакт освещения. Под высоким потолком зажглись несколько круглых огневиков. При свете стала видна записка лежащая на столе перед ним. Он аккуратно взял в руки плотную бумагу и развернул лист. На нем аккуратным почерком серебристого цвета было написано послание:

"Поторопись, времени все меньше. И не дави на нее, постарайся донести всю важность грядущих событий без крика. Она поймет."

Подписи не было, но от него веяло темной силой богини.

Просидев в кабинете еще около десяти минут он погасил свет и выдвинулся на поиски жены. Идя по коридору он обратил внимание, что солнце только коснулось горизонта, освещая небо первыми лучиками желто-фиолетового цвета. Должно быть его королева еще в спальне. С этими мыслями он скорректировал свой маршрут. Он не хотел никого видеть и отвечать на вопросы как он оказался в замке. И так встреченные ему охранники смотрели расширившимися глазами. Ясно, что ждали его только через несколько дней. Но никто не смел задать хоть один вопрос. Раз охранные артефакты молчат, значит и правда король. В противном случае здесь был бы уже весь особый отряд безопасности. Ронан прошел большую часть пути по скрытым переходам и оказавшись перед дверью в спальню остановился. Сложный разговор предстоял с женой. Он знал что она будет зла на то что согласился выдать дочь за светлого. Но так же знал, что она примет его решение, ведь у них нет другого выбора.

Глубоко вздохнув, как перед прыжком со скалы, он тихо открыл массивную дверь и бесшумно вошел в спальню. Обстановка здесь, как и в его кабинете не поменялась. Свет рассветного солнца еще не проникал через окно, завешанное массивными шторами темно графитового цвета. Подойдя к широкой кровати из светлого дерева, он увидел свою жену. Она спала беспокойно, обнимая подушку, ее веки подрагивали. Анита была бледна, за эти пол года она похудела. Не сильно, но ее ключицы стали видны еще отчетливее, а пальцы казались еще тоньше и длиннее чем раньше. Сейчас она казалась ему хрупким цветком. Боясь напугать, присел на край кровати и нежно провел по ее крыльям. Еле шевельнув ими, королева вздрогнула во сне и прижала подушку к себе еще крепче. Он не хотел рушить сон своей любимой, но им нужно было поговорить. Пока у них еще есть время, пока его не затянули дела королевства.

- Милая, - тихо позвал он, все еще нежно поглаживая крылья за ее спиной,- Просыпайся, любимая, я вернулся.

- Еще минуту, Дарен, я еще не готова, - совсем тихо пробубнила она во сне, - застегнешь мое платье?

Эти слова вызвали улыбку, которую видели только его близкие и друзья. Для остальных он был скупым на эмоции королем.

- Милая, просыпайся и я с радостью застегну твое платье. Только оденься в домашнее, вечернее с утра, я думаю, не слишком удобно.

Королева завозилась на кровати, и приоткрыв сонные глаза с удивлением взглянула на мужа. ЕЕ лицо озарила неуверенная улыбка и она медленно села.

- Сколько я проспала? Ты должен был приехать через три дня. Я готовилась тебя встречать и уж точно не проспала бы это.

- Я вернулся раньше. Не волнуйся, мне нравится когда ты сонная, такая уютная и родная.

Он протянул руку и погладил ее по щеке, убрал прядь светлых волос за ухо и мягко притянул ее в свои объятья. - Анита, любимая, я так скучал.

Королева только сейчас поняла, что ее муж вернулся. Она с тихим вздохом облегчения обняла в ответ, чувствуя как крылья любимого закрывают их от всего мира.

Проведя это утро с женой, король легко поцеловал мягкие губы и отстранился глядя в родные глаза. Им предстоял долгий и сложный разговор, который Ронан откладывал как мог. Времени все меньше, богиня права. Ему еще нужно найти дочь и подготовить к будущим переменам в ее такой беззаботной жизни. По крайней мере такой она казалась королю и делал все для этого. Он позволял своим детям заниматься своими делами, не давил, решал возникающие проблемы, но не давал им садиться на шею, всегда напоминал что они не только его дети но и наследники королевского рода.

Младший ребенок, наследный принц Крамарис, который только недавно достиг своего второго совершеннолетия, отправился в традиционное в королевском роду путешествие по темным землям для ознакомления со своими будущими владениями и народом. Конечно это лишь официальная версия. На самом деле наследный принц в этот период времени выполняет поручения, которые необходимо сделать тайно, а так же веселится, как же без этого. Под личиной его все равно не узнают, а отгулять свое нужно успеть пока не сел на трон. Коронация, конечно не ожидается в ближайшие сто-двести лет, но все всё понимают и не возбраняют эти несколько лет в свободном плавании.

Его дочь, первый ребенок, рожденная в ночь розовой луны, всегда была его маленькой принцессой. Для нее он готов был на все, покупал игрушки, которые ей понравились в маленьком возрасте, завел опасного хищного лесного кота, потому что ей понравился этот пушистый комочек, в подростковом возрасте позволял устраивать посиделки с подругами, которые плавно с годами перетекли в алкогольные вечеринки, и парней. С последним было справиться тяжелее всего. Принять, что его маленькая девочка превратилась в молодую демоницу было тяжело. Она стала самостоятельной и независимой. Со своей суккубьей сущностью, переданной от матери, она справлялась без проблем. Она всегда ответственно относилась к своей репутации, не допускала скандалов и была умницей, мелкие проблемы решала сама, а более серьезные рашелись советниками или на крайний случай самим королем.

Сейчас, когда минуло около двадцати лет после второго совершеннолетия Деяны, ей предстоял брак. Брак навязанный, а что еще хуже с врагом. Или уже союзником? Но это станет понятно во время переговоров. Ронан уверен в своей армии, они не станут нападать, ему нужно только сказать слово в совете и его подданные склонятся перед его решением. Противников этому быть не должно. А если и будут, то жить им осталось не долго.

- Говори уже,- начала она разговор первой, - я же вижу, что ты обеспокоен. Что случилось? И почему ты так рано прибыл? Я конечно безмерно рада, но все же...

- Многое случилось. Я даже не знаю с чего начать. И не знаю, поверишь ли ты.

- О чем ты?

- Начну с того, что через три дня я должен снова отправиться на границу. Со мной поедет совет.

- Что вам всем делать на границе? Там же война! Что ты задумал?

- Со мной так же поедет Деяна.

- Ты с ума сошел?- вскричала Анита, садясь в кровати - Что ей делать на войне?

- Успокойся,- сказал Ронан, садясь рядом с ней и беря жену за руку,- войны больше не будет. Если ты проявишь терпение я все тебе расскажу по порядку.

Его жена смотрела на него с непониманием. Она не могла представить зачем брать с собой дочь на место военных действий. Еще было бы понятно, возьми он с собой Крамариса. Ему как будущему правителю было бы полезно узнать о стратегии на войне. Но дочь...

- Сегодня ночью я видел богов. Предупреждая твой вопрос я и сам верю в это с трудом, но это было на самом деле. При этом я видел не только нашу богиню, но и светлого бога.

- Что они делали вместе? И при чем тут ты?

- Они как оказалось не испытывают между собой вражды, но и являются истинной парой и супругами.

- Не может быть...

- Как оказалось может. Я своими глазами видел вязь на их руках.

- Почему нам говорят обратное?

- Этому тоже как оказалось есть причина. Я расскажу все с начала, - Он поведал о том как встретил богиню и как она привела его к светлым, как они сидели вчетвером в беседке с красивым видом, и пересказал историю братьев- богов, - видимо после Первой войны и проклятья правдивые сведения исчезли или их уничтожили из-за ненависти друг к другу. На встрече боги ясно дали понять, что пока сохраняется шанс восстановить баланс в мире и снять проклятье. Но единственный вариант это прекратить вражду. С этим проблем, я думаю, не возникнет, все уже устали от этого, да и в последние несколько сотен лет причины для новых стычек становятся все менее существенными. Однако богам мало того, что бы мы перестали враждовать. Им необходимо наше объединение. Это подразумевает брак наших детей. Представителей темного и светлого королевств.

- Наша дочь должна выйти за светлого? Ты серьезно хочешь отдать нашу малышку в их лапы?

- Да я серьезен, и ты должна понять, что у нас нет выбора! Мир скоро начнет разрушаться если ничего не предпринимать! Мне это решение так же далось не легко. Мы дали клятвы о не причинении вреда с обеих сторон. Наши дети будут неприкосновенны на любой территории. - Ронан протянул руку и достал из внутреннего кармана своего камзола записку богини и передал ее жене. - Держи, это в подтверждение моих слов.

Анита почувствовала сильную темную ауру от листа бумаги как только муж достал его из кармана. Эта аура была смутно знакома, почти такую же, только в разы слабее она ощущала в темном храме. Не верить в слова мужа у нее больше не было причин. И прочитав написанное она поняла, что решение уже не изменить, им действительно предстоит выдать дочь за светлого. Или погибнуть всему миру.

Тем временем в светлом королевстве.

- Я не могу поверить, что все рассказанное тобой правда. Прости, милый, но это звучит как бред!

- Что больше вызывает у тебя неприятие? Что боги оказывается счастливая семейная пара, а не ненавидящие друг друга создания или то, что наш сын может возродить наш мир?

- То что ты хочешь женить его на темной! Испокон веков все светлые правители женились по любви! Да что мне тебе об этом говорить, ты и сам больше меня в этом понимаешь! От этого зависит сила наследников. Без любви это будут пустые оболочки, если вообще будет потомство. Ты хочешь оставить нашу страну без наследника? Обречь нашего сына на жизнь без любви? Ты так жесток?

- Это решение не изменить, - устало сказал Дарен, он не любил спорить с женой, но не мог уступить ей в этот раз. - Судьба одного не стоит целого мира.

Они молча стояли друг напротив друга не глядя в глаза. Король резко выдохнул и сделав несколько шагов обнял жену за плечи. Поцеловав в висок он отстранился и начал одеваться.

Закончив сборы он вышел из спальни и отправился в рабочий кабинет. Там он достал артефакт связи и вызвал сына.

- Ты нужен срочно, нам надо поговорить. Оденься к совету.

- Хорошо, буду через пол часа.

Отключив вызов король вызвал своих секретарей. Они начали составлять документы к предстоящему советы. Так же был подготовлен указ о прекращении военных действий на границе до дальнейших распоряжений. Этот документ был сразу же отослан на границу. Как только подготовка документов была завершена в кабинет постучались и дождавшись разрешения вошел наследный принц.

- На этом все, оформите все документы, я просмотрю их перед советом.

Секретари забрали все необходимые бумаги и с поклоном вышли из кабинета, оставляя отца с сыном наедине.

- Я пришел, как ты и просил, что за срочность? - спросил Эрвин садясь в мягкое кресло напротив отцовского стола.

- Есть срочные новости и тебе необходимо узнать о них до начала совета.

- Что-то случилось? Что-то произошло на границе? - спросил наследник выпрямляясь в кресле.

- Нет. На границе как раз все спокойно. И если все пойдет по плану война больше не будет нас беспокоить. - Король рассказ о произошедшем этой ночью. Сын смотрел на него неверяще, а когда речь зашла о свадьбе и проклятии и вовсе рассмеялся.

- Это шутка такая? - спросил он.

Дарен понимал как со стороны все это выглядит. Он показал свою ладонь со шрамом своему сыну.

- Ты же понимаешь, что получив такую рану я бы запомнил это? Так вот, до сегодняшней ночи этого шраме не было. Это единственное доказательство произошедшего, но я считаю, что этого достаточно. Это решение не изменить. Ты женишься на темной принцессе. В процессе ваших совместных действий по снятию проклятия вы возможно подружитесь. Я не говорю о любви, не сопливая девчёнка, понимаю, что в таких условиях это практически невозможно. Но хотя бы присмотрись к ней. Может она окажется не так плоха.

Эрвин сидел в кресле, которое уже не казалось ему таким комфортным и напряженно думал. Он всегда знал, что брак его будет по любви. Он никак не ожидал подставы в виде навязанного договорного брака. Он мог бы поспорить с отцом, но перечить королю не мог, а человек перед ним с прямой спиной и напряженным взглядом, сейчас был королем.

- Я понял. - Медленно проговаривая каждое слово сказал молодой мужчина. - Я наследный принц и не могу ослушаться вашего указа.

- Эри, - тихо произнес ссутулившийся на глазах король, - прости, сын. У нас нет другого выбора.

- Я понял, отец, - так же тихо сказал принц.

Совет проходил шумно, все вокруг пытались перекричать соседа. спорили и соглашались. Мало того, что информация про богов была шокирующая, так еще и новость про прекращение войны и скорую свадьбу наследников.

Взгляд Эрвина бесцельно блуждал по светлому залу и не задерживался ни на красивой лепнине, н на узорчатых дверях, ни на открывающемся виде из огромных окон в пол. Он прокручивал недавний разговор с отцом и настроение становилось все мрачнее. Брак с нелюбимой женщиной, отсутствие наследника. Скорее всего трон отец передаст младшему сыну, чего тот так сильно жаждет. Хоть одна приятная новость, не придется становиться королем. Но даже эта приятная мысль не смогла вывести его из пучины отчаяния.

Королю надоело слушать этот гвалт. Он поднялся из кресла, находившегося на возвышении и дважды хлопнув в ладоши и дождавшись пока все усядутся по местам произнес:

- Слово сказано. Миру с темными быть. Свадьба наследников так же состоится. Мне нужны десять добровольцев в свидетели для подписания документов на границе.

Несколько минут спустя из кресел по одному стали подниматься существа лояльно настроенные к королю. Правитель объявил об окончании собрания и попросил всех удалиться. Эрвин так же поспешил уйти. Он не хотел отвечать на вопросы, поэтому решил отправиться в свои покои. Если он понадобится отцу его найдут. А сейчас самое время напиться.

Темное королевство

Совет давно закончен, бумаги подготовлены, советники готовятся к переговорам. Для короля настало время разговора с дочерью.

Он стоял у ее покоев и не решался постучать. такое бывало с ним крайне редко. Через минуту он все же решился и постучал.

- Войдите, - услышал он приглушенный голос и открыл дверь. Зайдя в комнату он увидел дочь, сидящую на диванчике у окна и держащую в руках книгу.

- Не помешал?

- Нет, конечно, ради тебя я всегда готова отложить все свои дела,- сказала с улыбкой Деяна. Она поднялась с диванчика и отложив книгу подошла к отцу. Он обнял ее и поцеловал в макушку как в детстве. Это вызвало еще одну улыбку. Они разместились в соседних креслах и после непродолжительной светской беседы король перешел к причине своего визита.

- Мне нужно сообщить тебе кое что.

- Ты такой серьезный, что-то произошло?

- И да и нет. - Он пересказал все события последнего дня и ночи. Как можно мягче рассказал ей о предстоящем браке. Он настороженно наблюдал за реакцией своей дочери. Крылья ее нервно подрагивали, брови подняты в удивлении, а в глазах удивление сменяется злостью.

- Почему я? Ты обещал не использовать в своих политических играх! - Дея была зла. Еще сегодня у нее было огромное количество планов и замуж она не собиралась в ближайшие лет пятьдесят. И теперь все начинает рушится на глазах.

- Это не игра! В том то и дело! Как ты не понимаешь? - король был расстроен. Ведь он действительно нарушает все свои обещания данные дочери по поводу ее замужества. Он чувствовал себя предателем и боялся, что дочь может возненавидеть его за это. - Если можно было обойтись только лишь силами королей я бы сделал это и никогда не привлек тебя к этой миссии. Но выбора и правда нет.

Немного помолчав она кивнула и поднявшись из кресла подошла к окну. Вид был красивый, на закрытую часть сада. Закатные лучи солнца красиво подсвечивали листья на деревьях, дневные цветы уже закрылись, а ночные скоро только проснутся.

- У тебя есть два дня на сборы и время закончить дела. Я не знаю как все повернется и когда ты снова окажешься дома. Собери все самое нужное, в прочем ты и сама знаешь, что тебе может пригодиться. - Он не знал что еще можно сказать. - Мне жаль.

Деяна так и не обернулась, смотря на закатное солнце, лишь вздрогнула когда дверь закрылась с тихим щелчком. Она простояла у окна пока солнце полностью не скрылось за горизонтом.

Вот и все. Закончился последний день ее свободы. Конечно осталось еще два, но их можно не брать в расчет, они пройдут в сборах и решении последних дел. На душе было муторно. Оно понимала что это жертва не только с ее стороны но и со стороны светлых. Жертва одних для сохранения мира и обретения счастья для других. Действительно, если смотреть в таком разрезе судьба двух против целого мира ничего не стоит. Но принять, что один из этих несчастных ТЫ - больно. Ее швырнули на алтарь Эртона. И не известно что из этого выйдет. Смогут ли два существа привести мир к процветанию или принесут погибель? Что ждет ее впереди?