Соединенные Астралом

Глава 1

После пересечения границы прошел день. Я наслаждался тишиной и покоем. На нас никто не нападал, а сияние астрала словно заряжало меня спокойствием и умиротворенностью. Такое времяпрепровождение было намного приятнее, нежели сидеть в подземелье обнесенным со всех сторон камнем и ожидать, что в любой момент к тебе явятся монстры, которым ты ничего не сможешь противопоставить.

Сейчас я обустраивал одну из комнат, решил из ее сделать кабинет. Небольшой стол, удобное кресло-качалка и маленький лежак. Все это я видел на картинках некоторых старых журналов. Их небольшое количество имелось в библиотеке приюта и мне разрешали их просматривать.

Вся мебель довольно-таки быстро вырастала по одному моему запросу. Я мог менять ее внешний вид и добавлять какие-то элементы, но мне нравилась простота, поэтому вид был достаточно аскетичным.

- Рэнни, установилась связь со статичными точками. – возник рядом возбужденный Рунз и добавил света в, итак, не плохо освещенную комнату.

- И, что в этом такого, чего ты так всполошился? У нас уже были установлены переходы, и что-то я не помню, чтобы тебя это так беспокоило.

- Ты прав, но видишь ли дело не в самой связи, а в их количестве.

- Все равно не понимаю.

- Да, что с тобой так сложно-то? – послав мне образ рвущего на себе волосы человека. - хорошо, вся соль в том, что связей этих несколько десятков! – снова воскликнул он.

- Да такого быть не может. Ты же сам говорил, что бывает несколько статичных точек, но не столько же! – удивился я этому. – Раньше же их было очень мало одновременно, а почему сейчас так много?

- Откуда мне то знать. Возможно, что это какая-то природная аномалия. Хотя возможен ещё вариант, что они населены существами, которые смогли сформировать такое скопление с помощью астрального алфавита. Такое я встречал за свою жизнь всего пару раз, а значит, имеет место быть.

- А можешь сказать точное число?

- В данный момент отслеживаю тридцать две статичные точки, но каждые две три минуты добавляется одна две новые.

- Слушай Рунз, а ты можешь на карте показать, как они расположены? – возникла у меня идея.

- Легко, подойди к навигатору сейчас все сделаю.

Карта, которую открыл мне навигатор, снова запестрела сполохами астрала в разведанной области. Отдалившись, увидел зеленую точку комплекса, что зависла посреди серого не посещенного пространства.

- Секунду сейчас включу фильтр показывающих примерное расположение статичных точек с открытым каналом. – предупредил Рунз.

Карта мигнула, и я увидел множество желтых точек. Повертев карту, увидел, что они находились достаточно близко друг к другу. В целом они составляли часть огромной сферы. У меня сразу создалось впечатление, что это не совпадение. Только разумный мог сотворить такое.

- Рунз, как считаешь, может сходить в разведку на самую крайнюю точку? Это же третий контур здесь не должно быть так опасно. – после недолгого размышления задал ему вопрос.

- Рэнни не будь так наивен. То, что мы не на втором контуре не значит, что здесь не могут быть сильные монстры. Возможно, те, кто населяет эту область, будут опаснее, чем любой из тех, кого ты встречал ранее. А все, потому что их много, и скорее всего они обладают разумом. Хотя возможно, что я перегибаю. – в его голосе сквозила нотка опасения.

- Ладно, возможно ты прав, мне ещё не хватает опыта чтобы правильно оценивать некоторые ситуации. - согласился с ним.

— Это уже похоже на слова взрослого человека. - оценил он мои слова. - Если посмотреть, наш путь пролегает прямо сквозь это скопление. Замечу, мне совсем не хочется подвергать тебя лишний раз опасности. Поэтому я думаю, нам следует построить более безопасный маршрут, хоть это и займет лишнее время. С другой стороны, нам нужна энергия и мы должны как можно быстрее стать сильнее все же у нас ограниченное время и нужно подготовить тебя с энтами для похода за камнем стихий.

- Получается выбор у нас не такой и большой и это идеальное место. Нам не нужно тратить время на поиск статичных точек, а можно остаться здесь и постараться изучить как можно больше порталов. – Проговаривая это я все больше убеждался в том, что мне нужно привыкать к сражениям. Времени отсиживаться в безопасности у меня нет. Я понимал, что совсем недавно мне приходилось выживать, прячась, а потом ещё и спасаться бегством. Сейчас же было отличие, со мной были мои энты и Рунз и есть шанс усилиться!

- Хм, ну ладно, Гора мы переродили и вся твоя команда готова. Думаю, все же будет полезно сходить на разведку. - – все же согласился он со мной. - Главное не забывай про осторожность.

- Ты главное не переживай, я постараюсь не рисковать, но если будет возможность усилиться, то и упускать такой шанс не буду. – С веселым оскалом ответил ему.

- Воу-воу воин полегче! В прошлый раз я что-то такое же слышал, в итоге ты пропал больше чем на неделю. – снова начал он возвращаться к той теме.

- Снова ты об этом, ну я же извинился и все это произошло не специально. – закатил я глаза. - Как-то же надо набираться опыта, а не сидеть здесь.

- Ладно, но факт остается фактом. Поэтому и напоминаю, чтоб не лез туда, где можно отхватить. – назидательным тоном словно старый дед вещал он.

- Ладно, умирать я больше не хочу, да и энергию только терять, поэтому поверь я настроен серьезно.

Перед тем как отправиться я решил проверить расщепление сознания и полиморф. С Глором этого не получалось, а Гор переродился лишь пару часов назад и теперь была возможность поэкспериментировать.

Сначала сделал обычное перемещение в тело Гора, все получилось легко и просто. Дал команду двигаться, немного попрыгал и прошёлся, все как обычно. Сам управлять я все еще не решался, так как помнил, что из этого получалось. После этого попробовал расщепить сознание. Получилось не сразу, но и проблем не случилось, главное хорошенько сконцентрироваться. Ощущения от навыка были настолько непривычны, что удерживать концентрацию было очень сложно. Фокус постоянно смещался между мной и Гором. Хорошо, что при этом тело, которое я покидал, не падало без сознания на землю, а оставалось стоять.

Потребовалось пара часов практики чтобы научиться не плавать между двумя телами. Было очень сложно видеть мир с двух точек, а ещё сложнее так двигаться. В голове творилась каша, и поначалу меня постоянно выбрасывало в одно из тел. Но все же я справился и примерно через три часа мы уже бегали двойкой, выполняя разные акробатические элементы. Все это помогло поднять уровень осознанности. Под конец такой тренировки заметил, что практически сто процентов времени слежу за каждым движением. Причем не только своим, но и Гора.

- Поздравляю Рэнни ты освоил первую часть к открытию второго потока мышления. – раздался радостный крик Рунза послав мне образ котенка, который скачет от радости и кувыркается. - Все же я был прав, и расщепление сознания ускорило обучение. Следующая часть тренировки, ты должен стараться постоянно следить за своими мыслями. Это будет в разы сложнее, так как разум постоянно пытается послать какие-то мысли и образы, которые будут сбивать тебя. Когда обуздаешь свой разум, ты поймешь, насколько много он тратит энергии на всякую ерунду, которая тебе вообще не нужна.

- Слушай Рунз, а это не слишком? Не стану ли я каким-то без эмоциональным что ли? – задал я ему вопрос после того, как представил себя который не допускает ни одной левой мысли.

– Не переживай все не так страшно. У тебя будет два потока. В первом ты будешь транслировать какую-нибудь элементарную имитацию мыслительной деятельности. Она будет словно запись на кристалл постоянно повторяться, и ты не будешь на нее обращать внимания. А второй поток будет точно таким же, как у тебя сейчас. В этом то и суть.

- Звучит странно, но наверняка это будет интересно. - улыбнулся я. Все же хотелось поскорее научиться защищать свой разум, хотя бы немного.

- Что ж смотрю, ты привык к расщеплению сознания и неплохо справляешься. Может, пришло время показать, на что способен Полиморф? – Рунз начал транслировать мне в голову кучу восклицательных и вопросительных знаков показывая, насколько ему это интересно.

- Хорошо-хорошо, только перестань грузить мои мозги своими образами. – попытался я заглушить поток информации, идущий от него.

Расщепив сознание, встал напротив Гора примерно в метре. Представил, как активируется полиморф. В описании было написано, что можно принимать облик другого. Только я об этом подумал, как мое тело начало плыть, словно в воду бросили камень и по поверхности пошли волны. На моих глазах тело начало меняться. Кожа приобрела коричневатый цвет и покрылась корой. За каких-то три минуты с обоих ракурсов я видел одинаковую картинку. Лишь потому, что за спиной менялся пейзаж я мог понять, что смотрю на два разных тела.

- Мать моя стихия, вот это огонь! – зазвенел голос Рунза, передавая мне образ взрывающегося огненного шара.

Оба тела были одинаковыми и что самое ужасное, то, что центр тяжести тоже поменялся и мне все же придется учиться двигаться в этом образе. Это оказалось действительно сложно, но я привык, и на это у меня ушло около двух часов. Откровенно говоря, не будь у меня расщепления сознания и, не видя, как Гор двигается, мне было бы сложнее привыкнуть. На это ещё повлияло, то, что я освоил умение контролировать каждое свое движение. В общем, теперь бегали и прыгали два одинаковых энта. Кстати, умение хлыст я тоже мог применять. Самое мозговыносящее в этом со слов Рунза было то, что я мог пользоваться им без остановки, пока была энергия. От такого другу вообще снесло «голову», и он верещал как недорезанный от восторга. Мне же казалось тратить целую единицу на это слишком расточительно.

- Да ты не понимаешь всей ценности этого навыка! – Воскликнул он. – Представь если кто-то из вас научиться поистине мощному навыку, то ты сможешь его дублировать. Поверь, я знаю, о чем говорю. Пусть сейчас у тебя есть всего лишь хлыст, но в будущем все может измениться!

- Ну все, я понял. Мне повезло и сам понимаю, что это круто, но ты вскипятишь мои мозги своими эмоциями. – упрекнул я его. – Кстати ты раньше не мог посылать мне столько образов, а сейчас насыщенность их явно увеличилась. Почему так?

- Без понятия. Мне кажется, между нами прокладывается какой-то ментальный мост из-за этого комплекса. По крайней мере, с Ноуром я так не мог.

- Понятно, тогда думаю пора нам отправляться. Открой куда-нибудь проход. Если можно, где есть лес. - попросил его.

- Открыть открою, но вот что там будет, я не знаю. Никакой информации получить нельзя пока не пройдешь. Ну, или можно предположить по внешнему виду самой арки.

- Может тогда по перебираем и найдем который понравится? – с надеждой задал вопрос.

- Так не получиться. Обновление может быть раз в час. Так что придется выбирать из трех вариантов или ждать час до следующей смены.

- И здесь не все так просто. - почесал я лысую голову. - Тогда открывай что есть. Посмотрим, а там решим. – дал ему отмашку действовать.

Собрав обоих энтов, вместе дождались, когда Рунз откроет порталы. Три арки разом раскрыли свои двери. Все они были разных цветов. Самый правый был земляного цвета и отдавал затхлостью и землей. Тот, что посередине пах засохшей то ли травой, то ли водорослями и был темно зеленого цвета. Последний был нейтрального серого цвета и не имел вообще никаких запахов.

- Ну что решил, какой-то из них понравился? – задумчиво спросил светлячок, летающий между порталами.

- Даже не знаю. В этот я точно не полезу, мне кажется, там опять какие-то пещеры, а я с последнего раза сыт ими по горло. – ткнул я пальцем в арку что была справа.

- Тогда может этот? – закружился он вокруг центрального прохода. – Зеленый цвет наверняка указывает на зелень, да к тому же травой пахнет. Это, кстати, я через тебя понял.

- Я так и подумал, нет от тебя защиты. – вздохнув, попытался упрекнуть его.

- пока нет, но скоро ты сможешь создать второй поток. – не обратил он на меня внимания. – После этого мне уже будет сложнее слышать твои мысли. Хотя… - он прервался задумавшись.

- Что? – поторопил я его.

- Да ничего, все равно пока ты не создал второй поток мышления проверить мы не можем. – отрезал он. – Ты лучше скажи, будем ждать час до следующей тройки врат или нет?

- Я хочу посмотреть, что в том сером портале. – Возникло у меня какое-то странное любопытство. - Запахов нет, и выглядит он как-то безжизненно. Наверно там никого нет, и я смогу найти что-нибудь полезное для нас.

- Не ослабляй бдительность. Все эти запахи и цвета могут ничего не значить. Самое важное здесь то, что есть сама статичная точка, а это значит кто-то или что-то ее удерживает. – голос его отдавал таинственностью и пробирал до мурашек.

- Ты понимаешь, что пугаешь меня, говоря так? – похлопал себя, отгоняя несуществующих тараканов, бегающих по коже.

- Уж лучше ты будешь бояться, чем полезешь и помрешь там. – Снова полез он с предупреждениями от которых меня уже начало подташнивать.

- Я все помню, я собран и готов. – На выдохе ответил ему. - Но все же я хочу сходить именно в этот.

- Смотрю решимости у тебя не отнять. Тогда иди и постарайся в случае опасности вернуться сразу назад. Я буду наготове, если что закрою проход.

- Надеюсь, все будет хорошо. Я пошел. – С этими словами гор вошел в арку. За ним следом исчез Глор, а за ними и я.

Момент перехода был достаточно привычен. Ноги коснулись твердой поверхности, и прояснилось зрение. Все трое стояли на каменной площадке пять на пять. Располагалась она на вершине горы. Рядом громоздились горы разной величины. Их верхушки были так же срезаны. Серая пленка купола нависла над нами, превращая все в черно белый цвет. Даже листья на плаще гора словно посерели, лишившись яркости.

- Ну хотя бы можно видеть, а не в полной темноте бродить. – тихо сказал сам себе.

С измененным телом все равно было непривычно, но из-за толстой коры чувствовал себя спокойнее. Осмотрев пространство по краям, обнаружили спуск вниз. По какой-то причине через пять метров ниже все расплывалось и не понятно было что там находиться. Только после этого я додумался посмотреть на место, где должна была быть портальная арка. Ее не было.

- Выкидыш стихии! – громко выругался. – Неужели снова? – в памяти всплыл тот момент, когда была похожая ситуация с пропажей портала. Видимо без разрешения того, кто управляет этим местом не уйти. Значит, придется искать, другого варианта нет.

Мы начали спускаться вниз по тропе. Она была достаточно крутой, и приходилось быть аккуратными, чтобы не сорваться вниз. Первым шел Гор, затем Глор и завершал нашу цепочку я. Все же удобно, когда ты можешь видеть сразу с двух ракурсов. Всегда в курсе, что происходит, и одновременно находишься в безопасности сзади.

Тропа огибала гору по спирали. Примерно за час мы спустились к тому месту, где все горы соприкасались. Внизу эффект размытия пропал и можно было видеть срезанные верхушки. Это показалось мне странным. Из-за гор так же нельзя было осмотреться.

Здесь тропа начала вилять между каменных стен и уходить еще ниже, словно проваливаясь под землю. Мне совсем не хотелось быть зажатым в узком проходе, и пройдя немного решил подсадить Гора на одну из стен чтобы тот наблюдал сверху. Для этого пришлось побыть трамплином. Он разбежался и, оттолкнувшись от моей спины, использовал хлыст, чтобы зацепиться за край. С помощью него он забрался на стену и продолжил путь поверху.

Ему было не совсем удобно, так как наверху поверхность была под наклоном из-за склона горы. Ему периодически приходилось использовать хлыст, чтобы не сорваться вниз. Радовало лишь то, что от этого был хоть какой-то обзор. Мы же с Глором решили немного подождать. Примерно отдалившись от нас на сто метров, наша связь с Гором начала слабеть. Видимо был предел расстояния, на котором я мог ее поддерживать. Примерно определив оптимальное расстояние, между нами, мы двинулись дальше.

Нам с Глором пришлось двигаться по узкому проходу, позволяя Гору и дальше вести разведку. Стены становились все выше. В момент, когда начал думать стоит ли идти дальше глазами Гора увидел открытое пространство. Проход шел в его направлении, и я решил все же пройтись еще немного, чтобы рассмотреть через Гора получше окрестности.

Уровень проходов перестал опускаться и пошел прямо. Поверхность пола была достаточно ровной, и создавалось впечатление, что он рукотворный. В некоторых местах проглядывались засечки, словно от инструментов. Стены уходили высоко вверх, оставляя лишь слегка изгибающуюся полоску, через которую был виден серый купол. На них имелись такие же следы, что и на полу. Света внизу было немного, но достаточно чтоб идти, не спотыкаясь о валяющиеся везде камни.

Через полчаса поверхность вверху освободилась от гор и стала ровной, открыв взгляду странное зрелище. Смотря глазами Гора, казалось, земля была вся изрезана такими проходами как наш. Все они хоть и виляли, но шли от гор к обширной равнине. То, что я увидел там, заставило меня замереть.

В дальней от нас стороне стояла крепость, защищенная стеной. Видно было, что это не игрушечные постройки, а основательные защитные сооружения. Стены шли полукругом и обоими концами упирались в гору. Это было поистине громадное сооружение. В центральной части виднелись ворота и у их подножия горели множество костров, дым от которых черными хвостами уходил вверх. Так же в долине был виден лес и в левой ее части небольшая речушка. Один конец ее терялся под кронами зеленых гигантов, а второй заканчивался в горе рядом с крепостью.

Глава 2

Было решено двигаться к долине, но оказалось все несколько сложнее. Тропа начала разделяться. Постоянные ответвления и тупики путали направление. Если бы не Гор, который находился сверху, то это вылилось бы в большую проблему. Он перепрыгивал над проходами, ища верное направление, проводя нас мимо ложных. Так мы и продвигались вперед. Не знаю, сколько мы блуждали, но я уже начал уставать. Физической усталости не было, но вот постоянно поддерживать расщепление сознания утомляло.

Когда же передо мной открылся простор долины, я выдохнул от облегчения. Высота стен над лабиринтом была около пятидесяти метров, и теперь нужно было ещё спустить Гора. Используя хлыст попеременно из каждой руки это нам кое-как удалось, хотя на середине Гор чуть не сорвался. Видимо хлыст не сильно закрепился в камне и в какой-то момент Гор сорвался вниз. Успев выпустить из другой руки древесный трос предотвратили падение. Правда все же без повреждений не обошлось, и в момент падения он ударился коленом о выступ. Пришлось упираться одной ногой в стену, что добавило ещё трудности, но в результате он достиг земли. Здесь его уже подлечил Глор. Теперь нужно было немного передохнуть.

Между каменным лабиринтом откуда мы вышли было пустое пространство. Оно словно разделяло лес от камня полосой примерно метров тридцать шириной и уходило в обе стороны. Деревья же в лесу были обвешаны лианами, а внизу рос густой папоротник с огромными листьями. Все же для меня лес был намного предпочтительнее, чем каменный лабиринт. Ещё был важный момент, здесь вернулись цвета, и не было той серости, которая приелась в горах.

Отдых продлился минут двадцать. За это время внутри меня появилось странное ощущение. Словно стрелка компаса, указывающая вглубь леса в ту сторону, где должна была находиться крепость. Это чувство было очень знакомое, и только к концу отдыха я понял, что именно оно обозначало. Точку портала! Видимо при переходе она переместилась в другое место, и теперь была где-то там. Ну, значит, у меня нет другого выбора, как идти туда, но я так же знал для чего мы здесь. Мы пришли сюда, чтобы усилиться, а значит пойдем не напрямик, а изучим эту местность.

Определившись с планами и отдохнув, решил пройти сначала вправо вдоль стены лабиринта. Гора углубил в лес на максимальное расстояние для нашей связи. Пройдя с километр мы наткнулись на тропу, уходящую в лес. На ней виднелись отпечатки маленьких ножек похожих на человеческие, только с тремя пальцами. «А как мне вести себя с людьми или кем-то разумным, если выйду на них?» - задал себе вопрос. И ответа на него я не знал. Буду действовать по ситуации, надеюсь, мы найдем с ними общий язык. Дальше мы шли вдоль тропы вглубь леса. Примерно через полкилометра была развилка. Одна дорога шла в куда-то вправо в сторону края долины, другая вглубь леса к воротам. До края долины было насколько я помнил дальше, чем до крепости, поэтому решил выбрал сначала путь покороче. Если что потом вернусь и проверю куда ведет другая тропа. Сейчас мне надо понять смогу ли я договориться с теми, кто здесь обитают, крепость явно ведь не животные строили. Определившись, мы двинули к замку вглубь леса.

Гор двигался в пятидесяти метрах впереди. Я решил не слишком отдаляться от него чтоб в случае чего успеть прийти на помощь. Его глазами я проверял путь на случай, каких-нибудь неприятностей. Как-то читал в одной книге про то, как один человек расставив ловушки, уничтожил целый отряд хорошо вооруженных противников. Поэтому двигались мы осторожно, неспеша. Как оказалось не зря.

Гор двигался вдоль тропы слегка зайдя в лес. Из-за его типа он сливался с растительностью да передвигался он почти бесшумно по лесу. В определённый момент впереди возникла преграда из-за наваленного валежника, да и деревья там сгустились непонятно из-за чего. Пришлось приблизиться к тропе. И вот делая очередной шаг почти выйдя на утоптанную местность, в одно мгновение земля покрылась фиолетовым узором. Из него вверх рванули множество фиолетовых игл. Хорошо, что Гор двигался медленно и я успел среагировать. Перехватив под контроль его тело дернулся назад, это помогло избежать мгновенной смерти, но одна игла все же смогла его зацепить. Она с легкостью пробила толстую кору Гора и распорола ногу, словно нож масло.

Из-за боли и неожиданности меня вытолкнуло из сознания Гора разорвав связь и прекратилось действие полиморфа. Ногу жгло фантомным огнем, словно это по ней сейчас попала смертоносная ловушка. Присев, схватился за нее, но быстро пришел в себя так как конечность была в порядке. Снова сконцентрировался и расщепил сознание. Нужно было понять как там Гор. Соединившись с ним, увидел, что он полусидел рядом с ловушкой, и из ноги текла зеленая кровь. Теперь боль уже не казалась такой сильной. Все же мне ещё придется много поработать над тем, чтоб в такие моменты удерживать нашу связь. В этот момент я обратил внимание на не очень громкий звон колокольчика. «Ох, не к добру это» - мелькнуло в голове. Вместе с этим через сознание Гора услышал отдаленный полу вой полу крик нескольких разных голосов.

- Разорви вас стихия! – выругался я вслух. Все это могло означать только одно, хозяева ловушки узнали, что она сработала и теперь мчаться посмотреть результат. «Надо уходить» - заметалась в голове мысль. Но уходить без Гора нельзя, ведь тогда у нас будет мало шансов в сражении. Полиморф без связи не будет работать, а значит придется драться Глору одному. Сам я буду лишь балластом. Получив второй уровень, я, несомненно, стал сильнее. Увеличилась скорость бега, реакция в дополнение к этому при использовании полиморфа я становился на порядок сильнее чем Гор и несомненно это было круто. Поэтому энта надо вытаскивать. Все эти мысли мгновенно пронеслись в голове и приняв решение, мы рванули к Гору. Пока бежал успел обдумать произошедшее вряд ли мирные люди будут ставить такие опасные «сюрпризы» если им не плевать на жизнь других. Скорее всего, при встрече они не будут вести переговоры. Сначала так же пальнут, каким ни будь заклинанием, а уж после спросят.

Добежав до того места, где сидел Гор, Глор сразу же наложил свои лианы на его ногу и засветился зеленым. Крики и ор раздавались все ближе, а звон колокольчика уже раздражал. Времени у нас оставалось все меньше. Сначала хотел удалиться на максимальные сто метров назад чтоб быть в безопасности, но отбросил эту идею. Надо было помочь Гору передвигаться и поэтому снова врубив полиморф изменил свое тело

Глор перестал лечить, оставив на ноге повязку из стеблей, слегка светящуюся зеленым цветом. Все же лечение у него очень эффективное, так как кровь перестала хлестать из раны, Гор смог двигаться хоть немного и прихрамывал. Подхватив его под руку, мы побежали обратно по тропе к выходу из леса. По звуку голосов, понимал, что нас догоняют поэтому выложившись на полную мы максимально ускорились. Вырвавшись из объятий зелени на пустошь мы, не снижая скорости направились в ближайший проход лабиринта. Перевязка с ноги Гора слетела, и зеленые капли оставляли едва заметную дорожку за нами. Я с этим ничего поделать не мог, а вот Глор меня удивил. Он слегка отстал, пристроившись позади нас. Стебли с его плаща удлинились и слегка светясь зеленым светом волоклись за ним. Таким образом видимо он пытался стереть наши следы, но какой был результат мне было не видно. Мы успели вбежать в каменный проход, который сразу свернул влево благодаря чему нас нельзя было увидеть снаружи. Я отпустил Гора и его раной сразу же занялся Глор, а сам вернулся ко входу и выглянул из-за поворота. На удивление эффект от действий энта был, следов, как и капель практически не было видно.

Буквально сразу из леса показались три фигуры. Причем они не просто выбежали из него, а спрыгнули с деревьев. Двигались по ним преследователи на лианах. Толстые короткие ноги худое тело и длинные жилистые руки с четырьмя пальцами на каждой. Худой торс, выделяющийся лишь маленьким фиолетовым камнем, сверкающим в районе грудной клетки. Короткая толстая шея, на которой была насажена довольно крупная голова с четырьмя рожками по два с обеих сторон. Два больших серых глаза, от носа лишь две дырки и большой рот с редкими зубами. Серого цвета кожа казалась очень грубой и толстой. Рост их едва доставал метра, и я на секунду расслабился. Ну что могут сделать коротышки, а потом вспомнил магическую ловушку и что у них был пусть маленький, но камень в груди, а это значит, что нельзя недооценивать этих неказистых противников.

Выйдя на каменистую землю, они остановились и начали вертеть головами в разные стороны, пытаясь разглядеть тех, за кем гнались. Не увидев тех, за кем гнались они начали осматривать землю, а особенно то место, где мы вышли из леса. Глор хорошо постарался, скрыв наши следы на земле, но думаю опытного следопыта ему вряд ли получится провести. Карлик потер землю рукой, поводил носом, но видимо навык в чтении следов у него был чуть лучше, чем у меня, а значит не очень. Он встал, развел руками и помотал головой, что-то бурча. Единственное что меня напрягало он указывал на то место, где наши следы обрывались и тыкал в нашу сторону. В целом не сложно было догадаться куда мы побежали, выйдя из леса, ведь ближайших проходов было всего два. Мы из-за недостатка времени забежали в первый попавшийся, хоть это и было самым глупым шагом, но лучше хоть как-то скрыться от глаз чем явно указать что мы точно забежали сюда. Самый крупный из рогатых с размаху отвесил «следопыту» смачного леща. Гаркнул на него что-то, и показал в нашу сторону, наверно, чтоб сходил сюда посмотреть.

Неудачливый следопыт что-то попытался возразить, но был простимулирован отличным поджопником. Больше у него не осталось аргументов для спора, и он направился к нам. Те, что остались, смотрели ему вслед очень внимательно и немного разошлись в стороны. Все же они понимали, что вряд ли раненый смог далеко уйти.

Глор закончил с лечением. Теперь нужно было придумать план, что делать. Мелкий был уже в двадцати метрах и скоро он увидит нас. Хотя у нас еще был шанс отбежать подальше, но какого демона мы тогда сюда вообще пришли? Если мы будем убегать от всех, кто может дать отпор, то никогда не станем сильнее. Но сейчас мне необходимо понять, может они бежали, чтобы помочь нам? Будет тупо просто атаковать, и похоронить мирное сотрудничество. Сперва попробую поговорить или хотя бы посмотрю их реакцию. Если они сразу без предупреждения атакуют, то и я не буду стесняться. Все эти мысли пронеслись в голове и почти, перед тем как мелкий разведчик подошел, созрел план действий.

Глора отвел чуть назад и спрятал за своей спиной, на случай если вдруг понадобиться его лечение. Когда мелкому оставалось пара шагов до прохода, вывел Гора, подняв руки с раскрытыми ладонями перед собой.

Мелкий едва увидев его сразу же атаковал фиолетовой иглой сформировавшейся в районе груди из небольшой дымки того же цвета. Все это происходило довольно быстро, но я был готов и успел среагировать, дав команду пригнуться. Гор словно кошка упал на четвереньки, пропустив снаряд над головой. Тот влетел в стену с тихим звуком, словно ударилось что-то мягкое, и вошел почти полностью, оставив снаружи лишь пару сантиметров кончика. И это в камень, а что будет, если попадет в энта или в меня? «Ну, вы первые начали» - успокоил себя и дал команду к атаке. Хлыст вылетел из левой руки энта. Мелкий паршивец оказался достаточно юрким и, развернув корпус, сделал шаг в бок. Лоза не найдя сопротивления пролетела мимо и Гор ее тут же оборвал. В это время двое, что стояли позади серого начали готовить свои опасные подарки. Вести дуэль и перестреливаться смысла не было мы явно проиграем. Поэтому я воспользовался тем, что меня не было видно, вытащил руку из-за угла, выпустив лозу к серой фигурке. Мелкий такого не ожидал, и конец лозы воткнулся ему в шею чуть выше груди, пробив ее насквозь. Раздался хруст убив аборигена на месте, видимо пробило позвоночник. Из смертельной раны хлестнула фиолетовая кровь обильно поливая землю. Угрызения совести меня в тот момент совсем не мучили, он атаковал первым. Я с помощью Глора подтянул труп к себя стараясь не показываться на особо на глаза. В этот момент две иглы впились туда, где стоял Гор, но он уже скрылся в проходе.

Дотронувшись до трупа, я поглотил его. По ощущениям для моего источника, энергии было не очень много. Хорошо, что сейчас я мог просматривать описание своего фантома без комплекса и можно точнее отслеживать количество энергии. Сконцентрировавшись, увидел информацию:

Размер хранилища. 76/5000 единиц.

Значит за него я получил 25 единиц энергии. Если сравнить, то этот карлик свободно мог бы одной такой стрелкой убить мелкого краба, и его броня не помогла бы ему. Хотя у него же все-таки есть маленькое, но сердце, а значит он сильнее мелких крабов. С сожалением отбросив ногой фиолетовый камень в сторону, переключил свое внимание на оставшихся аборигенов, что же они предпримут?

Бежать те явно не собирались. Они заходили немного по кругу и приближались. Отлично на ближней дистанции Гор все равно будет сильнее, даже если он схлестнется с ними в рукопашной, победа наверняка будет за ним. Подойдя на пятнадцать метров до стены, они уже могли видеть нас в проходе сквозь маленькую щель, но атаковать так им было неудобно. Когда я подумал, что они будут подходить ближе, то я ошибся. Тот, что крупнее встал спереди. Второй положил ему руки на голову и около нее начал формироваться фиолетовая дымка. Здоровяк начал создавать заклинание иглы, но в этот раз облако из которого должна была вылететь игла, было крупнее. Чувство опасности заставило меня отвести всех в сторону к другой стене и не зря. Буквально сразу в том месте, где мы стояли, пролетела крупная закрученная игла. Она словно бур неслась на уровне груди. В тех местах, где она сталкивалась со стеной оставались глубокие борозды, словно она растворяла камень. В итоге она долетела до стены, и углубилась в нее, настолько глубоко, что осталась лишь ровная дыра на поверхности.

«Да она одна бы разорвала нас в клочья одного за другим останься мы на одной линии» - промелькнула в голове картинка. Всего объединение сил двух серых, а настолько разрушительная сила. Но такая атака далась коротышкам нелегко. Видимо за такую сильную атаку им пришлось потратиться. Видя, что мы уцелели, они развернулись и побежали в лес. Их обоих мотало из стороны в сторону. “Нельзя дать им уйти, а то вдруг они позовут на помощь и тогда они нас загоняют по этим лабиринтам” – мелькнула в голове мысль.

Вместе с Гором мы побежали за ними. Из-за того, что ноги у них были короткие да к тому же они были ослаблены, успели нагнать их в паре метрах возле леса. Одновременно выпущенные лозы, пробили их тела насквозь, обильно заливая кровью землю и забирая их жизни. Без своей магии и истощенные они оказались совсем не опасны для нас.

Поглотив их тела плюс 40 энергии за двоих. Видимо они израсходовали энергию из-за этого ее было меньше чем за прошлого. Мы снова собрались на опушке. Подумав, я все же решил пройти дальше вдоль леса. Не хотелось мне идти по тропе на которой есть шанс встретить отряд, посланный за пропавшими. В лесу справиться с ними наверняка сложнее.

Пока шел раздумывал об убийстве разумных. Никаких угрызений совести я не испытывал, хотя если бы они были людьми думаю было бы иначе. С другой стороны, я защищался, и пытался мирно с ними договориться, так что они сами виноваты.

Через полчаса мы наткнулись на новую тропу так же идущую вглубь леса. Не успев обдумать, стоит ли идти по ней как нам пришлось быстрее отбегать от нее подальше и прятаться в кустах. Все из-за того, что мы услышали знакомые гортанные звуки. Через полминуты с двух ближайших деревьев спрыгнули два серых уродца. Они осмотрели пространство и не найдя ничего подозрительного один из них, что-то гаркнул в сторону леса. Почти сразу из него вышли пятеро.

Высокая фигура почти в три раза больше шла в окружении четырех довольно крупных серых рогачей. Они взяли ее в коробочку словно телохранители. Здоровяка разглядеть не получалось он весь был замотан грязными тряпка свисающими до земли. Даже его фигуру под ними было трудно различить. Единственное, что было видно у него две ноги и две руки и есть голова. Все остальное скрывалось под нагромождением разного тряпья.

Со стороны казалось, что ему тяжело передвигаться. Каждый его шаг давался с трудом и из-под тряпок, намотанных на голову, раздавалось шипение. Выйдя из леса, он гаркнул и все замерли. Он начал водить руками и что-то скрипеть вслух. Певцом ему с таким голосом точно не быть. Перед ним появился фиолетовый шарик, который все увеличивался, пока не стал размером с его голову. После этого он погрузил в него правую руку по локоть. Не переставая скрипеть он, шарил там, словно в мешке. Наконец, видимо найдя искомое, рванул конечность на себя. Тряпок на ладони теперь не было, зато его кривые и покрытые волдырями пальцы сжимали что-то шевелящееся и пищащее. Едва этот писк раздался, как со стороны лабиринта раздался мощный рык. В этот момент я был рад, что не побежал как в прошлый раз к каменному проходу.

С раздавшимся рыком серые уродцы рассыпались полукругом, смотря в сторону ближайшего прохода. Фигура в тряпках сделала пару шагов назад, все так же держа на вытянутой руке пищавшую приманку. На мой взгляд, ничем другим это не могло быть. Со стороны лабиринта раздавилась гулкие удары и наконец, из него выскочило что-то отдаленно напоминающее человеческий торс без головы. Она появилась не из самого прохода, а из стены пробив в ней дыру. Во все стороны полетели куски камня, и если б кто-то находился рядом, ему не хило бы так досталось.

Безголовый монстр словно состоял из нагромождения мелких камней неизвестно как держащихся друг на друге. Большие валуны составляли тело, камни поменьше образовали длинные руки и короткие мощные ноги столбы. Головы как я уже сказал, не было, зато был рот. Он показался в тот момент, когда в центре груди большие камни немного раздвинулись, и показалась пасть. Раскрывшись тремя лепестками, на которых были крючковатые острые зубы, показался длинный язык. Он словно змея, высунувшаяся из норы на полметра, извивался и истекал слюной. Язык втянулся назад в пасть и из нее раздался громкий рык. После этого камни на груди сомкнулись, и вся эта груда камней рванула в сторону фигуры в тряпках. Писклявая живность, что шевелилась в жуткой руке, все еще пищала и видимо являлась целью несущегося монстра.

Два рогатых уродца, что были крайними с обеих сторон, выпустили в надвигающегося монстра по игле. Тот отмахнулся от них одной рукой, в которой они и застряли, не доставив видимо никаких неудобств. Отряд серых как мне показалось, не ожидали, что появившийся монстр будет таким большим, но скрип, раздавшийся со спины от замотанной в тряпки фигуры, заставил их разбиться на пары. Видимо они решили провернуть ту же мощную атаку что и против нас тогда. Расстоянием между каменным монстром и отрядом уродцев был уже меньше трети, когда сформированные спиралевидные иглы слетели с рук направляющих.

С легким гудением они устремились ему навстречу. В этот раз монстр видимо понял, что отмахнуться, не получиться и, размахнувшись на ходу длинными руками, ударил по земле. Удар был настолько мощный, что затряслась земля даже подо мной. В месте удара вспучились камни, словно снизу их что-то выдавливало. Вместе с этим поднялась пыль, и мелкая щебенка полетела в стороны. Эта завеса скрыла каменного монстра, а также спиральные иглы, что влетели в нее. После этого наступила тишина.

Двойки уродцев были истощены. Хотя насколько я помню, по одной мелкой игле они ещё могли выпустить. Они начали расходиться полукругом. В этот момент из пыли прилетел здоровенный валун, который размазал ближайшую ко мне парочку серых. Он пролетел от нас в нескольких метрах, ломая кусты и небольшие деревья. От уродцев остался лишь мокрый серый след да несколько изуродованных частей тела. Рядом со мной на землю шлепнулся серый глаз, который уставился своим безжизненным зрачком прямо на меня. «Бррр гадость» - мелькнула мысль, но не пропадать же добру прикоснулся и применил к нему поглощение. Ближайшие ошметки, принадлежащие этому телу так же, поглотились, подарив мне ещё 5 единиц энергии. На удивление много за один глаз, но возможно рядом были еще части тел владельца этого органа и ритуал их тоже зацепил. Никому до моих манипуляций дела не было, и я продолжил дальше наблюдать за битвой.

Оставшиеся мелкие уродцы заорали и выпустили в пыль иглы, которые так же скрылись в ней. Хоть облако уже начинало оседать, все ещё невозможно было разглядеть ни каменного монстра, ни эффект от последней атаки. Но за то следующий каменный снаряд, размазавший очередного серого показал, что монстр ещё жив и опасен.

Глава 3

Оставшиеся трое мелких видимо поняли, что они в такой схватке совсем не котируются, начали отступать, но тут замотанный в тряпки великан, который до этого держал приманку схватила свободной рукой пробегавшего рогатого. Тот отчаянно запищал и попробовал вырваться, но его сил явно было недостаточно чтобы противостоять железной хватке гиганта. В следующее мгновение перед бугаем снова появился фиолетовый шарик в который он с размаху зашвырнул рогача. С писком тот исчез в фиолетовом зеве из которого вылетел фонтан фиолетовой жидкости. Мне почему-то показалось, что серого там пустили под пресс или хотя может так оно и было. Сразу же следом за ним призыватель шарика запихнул в него руку и вытащил огромную дубину которую обволакивал фиолетовый дымка. Она постоянно двигалась искажая очертания оружия.

Шарик пропал, а великан подбросил приманку вверх. Сам же в мгновение перехватил дубину обеими руками и молниеносно развернувшись вокруг своей оси со всей силы вдарил по падающей, визжащей тушке. От силы удара ту распылило в коричневое облако.

Из облака пыли где засел каменный монстр раздался жалобный стон, который перерос в рык низких частот. В этот яростный вопль была вложена энергия, так как вокруг нас все мелкие камни начали подниматься в воздух зависли примерно на уровне моей груди. Сначала я удивлялся этому, но тут пришла мысль, что это не просто так и на всякий случай пригнулся к земле отдав команду энтам сделать так же.

Гигант с дубиной этого словно не заметил и в ответ тоже зарычал. Это послужило своего рода сигналом и все камни, что висели в воздухе рванули к своей цели. Серые с писком попадали на землю спасаясь от опасности, но атака была нацелена совсем не на них. Каменные снаряды врезались в тело гиганта, заставив его ещё раз взреветь только в этот раз уже от боли. От столкновения тела с каменной шрапнелью полетели куски мяса, фиолетовой крови и куски лохмотьев. Гигант взревел и начала махать своей дубиной пытаясь отбиться, но атака каменного монстра была неумолимой. Я думал, что все, сейчас битва завершится, но ошибся. Бугай и до этого видимо был изувеченный, вспоминая про его волдыри на коже и намотанные тряпки. Он не собирался умирать от первой же атаки, а все махал своей дубиной. Наконец каменные снаряды закончились и перестали терзать живую плоть. Великан оперся на дубину передыхая. Как он вообще может стоять после такого, ведь на нем не осталось живого места.

Видимо каменный монстр решил не ждать и добить своего противника. С ревом он рванул из почти осевшей пылевой завесы. Серые по вскакивали с земли и бросили от него в лес видимо наконец-то дошло, что в таком бою они ничем не помогут. Немного не добежав до раненного, живая груда камней прыгнула с поднятыми руками для удара. Раскрылись защитные створки из которой показалась пасть. Она готова была вцепиться в тело своего противника, но за мгновение до этого гигант пришел в движение. Перехватив дубину двумя руками, она засветилась фиолетовым, и без замаха бугай первым нанес удар снизу в верх. Это произошло так быстро, что я увидел только фиолетовы шлейф, оставшийся от нее. Видимо дубинка была не обычной раз подобное удалось сделать без подготовки. Удар пришелся прямо в открытую пасть и разворотил ее разрушив открывшиеся каменные створки на груди. Кричать она после удара не смогла лишь булькала, но от этого монстр не остановился. Он обрушил поднятые каменные руки сверху вниз на противника попав тому по голове и левому плечу. От сильного удара у великана в колене подломилась левая нога и он начал заваливаться на нее. Каменный монстр сразу же продолжил натиск обхватив тело врага и падая на него. От смертельной хватки бугай выпустил дубину. Мне показалось что победа за каменным монстром, но в следующее мгновение дубина вспыхнула фиолетовым. Над сражающимися появилась почти такая же сфера, что и раньше. Единственное отличие было в том, что она была крупнее в раза в два. Оказавшись прямо над спиной каменного монстра сфера исторгла из себя здоровенное фиолетовое копье, которое пробило на сквозь обоих. Секунд пять ничего не происходило, и сфера вместе с дубиной и копьем растворились в облаке.

Мы все это время лежали на земле наблюдая за сражением и такого финала я не ожидал. Зачем было убивать себя, не понял. «Ну видимо ничего другого не оставалось, и он решил забрать врага с собой» - ответил я на свой же вопрос. Интересно, остальные рогачи далеко убежали и дадут ли мне поглотить тела сражавшихся? Выждал минуту, никто больше не появился, поэтому решил подобраться ближе. Только двинулся с места, как из леса куда убежали аборигены кто-то вышел. Увидев его я остался под защитой растительности и принялся его рассматривать.

Он был частично похож на мелких рогачей: такой же худой и серый, длинные руки, скрещенные на груди, но вот ноги соразмерные телу и теперь его ростом он был примерно с меня. На голове были не маленькие рожки, а четыре длинных слегка загнутых рога сантиметров пятнадцати в дину. Торс его был оголен, а ниже пояса была одета юбка из желтой кожи вся увешанная разными украшениями из мелких косточек. Обуви у него так же не было, как и у других серых. Он шел походкой победителя словно это он сейчас сражался и шел забирать свои трофей.

Пройдя половину пути, разделяющего его и тел гиганта с безголовым, он остановился повернул голову к лесу и важно что-то прорычал. Из леса сразу же выбежала пара оставшихся в живых рогачей. Видимо он был их предводителем так как подбежав к нему было видно, что они его боятся. Он что-то сказал, и они рванули к телам. Попытались стащить труп каменного, но его вес явно превосходил их силы. Они тужились пытались зайти с разных сторон, но у них не получалось.

Смотревший на это их главарь сокрушенно помотал головой. Наверно подумал - «ну и бестолочи, с кем приходится работать». Меня даже это немного заставило улыбнуться, но я сразу же выбросил глупые мысли из головы.

В это время видимо настоящий главарь серых поднял обе руки над головой и над телами появилась точно такая же фиолетовая сфера, как и перед тем что был в лохмотьях. «Так это что же, он получается колдовал из леса?» - появилась у меня догадка, а в следующее мгновение я вообще с удивлением увидел, как фигура, погребенная под каменным монстром зашевелилась и начала выползать из-под каменного трупа.

Сначала у заваленного великана ничего не получалось, но вот заворочавшись сильнее он освободился из каменного плена. Встать на ноги ему не позволила сломанная нога, поэтому он стоял скособочившись. Выглядел он как куча изжеванного мяса каким-то образом державшейся на костях кусками, в некоторых местах оголились ребра. Вместо головы был раздробленный кровавый фарш. Не понятно, как, но он точно определил где стоял маг серых и повернулся в его сторону. Тот немного подумал и снова вызвал перед собой сферу одновременно указывая рукой в сторону каменного трупа. Та видимо послушная его воле долетела до него и начала исторгать из себя фиолетовый туман. Серые рогачи стояли довольно близко и снова в панике рванули прочь.

Фиолетовая дымка полностью накрыла каменное тело. Какое-то время ничего не происходило, а после живая груда мяса развернулась к завесе и молчаливо вошла в нее. Дымка начала увеличиваться в размерах и минут пять оттуда доносились лишь хлюпающие звуки. Я уж подумал, что он там ест, но так и не смог представить, чем он это будет делать и как он будет жевать камни. Пока я ломал голову над тем, что же там происходит, дымка начала опадать открыв мне следующую картину.

Живая груда мяса соединилась с телом каменного монстра. И теперь это нечто стояло на четырех каменных лапах. Две из них были раза в два толще и длиннее, везде из камней торчали куски серого мяса. Головы не было, но зато появилось фиолетовое сердце внизу на брюхе которое прикрывали каменные наросты. Как же оно будет сражаться без рук, просто пойдет на таран и будет давить массой? Не успел я развить мысль как серый предводитель взмахнул рукой, и каменная фигура выпрямилась. Камни на теле начали смещаться образуя более монолитную поверхность. Где-то они дробились, а где наоборот собираясь в более крупные скопления и вот через некоторое время там стоял закованный в каменную броню громила.

Одного взгляда хватило чтобы понять, что с такой махиной шутки плохи. Чистого веса наверно несколько тонн. Это просто боевая машина для уничтожения. Если бы сейчас такой вышел против того безголового, то я бы даже не стал гадать кто победит.

Маг серых видимо был удовлетворен своим новым подчиненным и развернувшись двинулся обратно в лес. Каменный гигант поплелся следом. Походка была все такая же медленная, как и прежде словно ему больно. Возможно так оно и было, но помнится раньше ему это не мешало махать дубиной с дикой скоростью. Может, когда придет время он окажется довольно шустрым, хотя с таким телом ему это и не надо.

За все это время у меня даже в мыслях не было как-то вмешаться. Можно было, конечно, атаковать со спины серого предводителя, мелькнула сначала такая идея в голове, но я ее отбросил. Слишком мало я знал о противнике. Вдруг у него есть какой-нибудь магический щит, и наша атака провалится. Тогда нам быстренько настанет конец так как каменный гигант разнесет нас в мгновение. Поэтому пока решил наблюдать что будет дальше.

Серый предводитель с каменным гигантом скрылись в лесу, а оставшаяся пара рогачей начала собирать сердца своих павших товарищей и складывать их в небольшой кожаный мешок. Как назло, верхняя часть тела с одним таким камнем лежала совсем недалеко от нас. Рогач осматривая территорию увидел его и направился в нашу сторону. Дал команду своим отползать назад. Гор находился под моим управлением, и я случайно наступил на ветку. Раздался хруст и серый замер в нескольких метрах от нас. Я проклиная свою неосторожность затаился. С такого расстояния нас можно было бы заметить начни мы движение, но благо наши тела сливались с обстановкой.

Мелкий всматриваясь в лес что-то громко гаркнул и к нему поспешил его напарник. «Вот маленький подозрительный засранец!» - выругался я про себя. Теперь стоя в метрах пятнадцати от леса оба серых о чем-то шептались. Видимо о договорившись, первый направился в нашу сторону.

Дожидаться пока нас увидят не было смысла, и я решил напасть первым, как только до него осталось метров пять. Одновременно с Гором мы рванули с позиции лежа. Серые вздрогнули, но сразу же начали создание игл. Мы с энтом синхронно выпустили хлысты в ближайшего мелкого. Он не успел среагировать и сразу два наконечника воткнулись в тело серого, в живот и грудь чуть левее камня. Тельце начало заваливаться назад, фиолетовое облако перед ним развеялось, но его напарник успел создать иглу и сделать целью меня. Снаряд был направлен мне в живот. Пришлось прыгать рыбкой вперед падая на живот, довольно чувствительно его отбив, но зато снаряд прошел над головой. Чудом удалось не потерять концентрацию из-за опасности и дальше управлять Гором. Энт не сбавляя хода, оборвал хлыст, что еще соединялся с его правой рукой и выстрелил новым из левой в оставшегося серого. Расстояние от Гора до рогатого было максимальным для поражения, и гаденыш смог увернуться. Упав на землю я рывком вскочил на ноги. Чтобы иметь возможность увернуться от ещё одного «подарка» побежал слегка по дуге. Хотя это уже было не нужно. Серый начал улепетывать от нас в противоположную сторону хоть и попытался создать ещё одну иглу на ходу. Но из-за его маленьких ног он этого не успел. Гор в третий раз воспользовался хлыстом и в этот раз он угодил прямо между лопатками. Серый растопырил руки продолжил бежать по инерции заваливаясь вперед, но Гор рванул лиану на себя дергая на себя легкое тело. Рухнув на спину приложился о землю головой. От удара череп раскололся открывая свое содержимое. Был бы я в своем теле меня бы наверняка стошнило, а так я сейчас лишь отвернулся пытаясь забыть неприятное зрелище.

- Фух, – выдохнул я громко. – Это было довольно опасно. – молодцы отряд! – постарался я переключится и наиграно весело посмотрел на своих бойцов. В ответ мне была тишина. Гор подошел ко мне как ни в чем не бывало, а Глор смотрел на меня выходя из леса и словно качал головой не разделяя моего энтузиазма.

Разговаривать с молчаливым отрядом дальше не было смысла, и я задумался что же делать дальше. Видимо придется пересмотреть свои планы относительно прокачки. Если здесь находятся такие опасные противники, то лучше сначала найти портал для возможного отступления, а там уже буду думать, как поступить дальше.

Прежде чем приступить к исполнению, обежал трупы что валялись повсюду. Не забыл поживится остатками каменного монстра, жаль там осталось совсем немного кусков его плоти. Но даже так, получилось собрать 178 единиц энергии и теперь у меня ее было чуть больше трех сотен. Камни, оставшиеся от серых сложил в мешочек. Насколько я помнил, они через какое-то время должны будут «протухнуть» испарившись, но пока пусть побудут со мной. Если успею раньше найти портал, то подкину их Рунзу может что-то он с ними сможет сделать. Жаль камня от каменного гиганта не осталось, видимо при трансформации его поглотили, как и плоть. Только как у них это получилось ведь видно же было что у них разный цвет источника. Ну может когда-нибудь это я смогу узнать, но пока надо отправляться на поиски портала.

Путь мой лежал в сторону ранее виденной крепости, именно туда указывало внутреннее чутье словно компас. Заходить в лес я не стал, но и по открытой местности не пошел. Двигались мы по кромке леса скрываясь в зарослях. Гор бежал впереди, а мы с Глором плелись в двадцати метрах позади, на всякий случай. Пару раз Гор натыкался на ловушки серых, но нам удавалось их найти раньше, но зато у меня появилась на будущее мысль как их использовать. Примерно запомнив их расположение, может потом мы сюда ещё вернёмся если моя память меня не подведет.

Имея три сотни энергии я обдумывал потратить ли их на расширение источников своих энтов или оставить. Хорошо, что я мог отслеживать общую информацию не только у себя, но и у них и была возможность планирования. На данном этапе описание показывало мне следующее:

Э’глор

Уровень 0

Тип: лесной

Специализация: поддержка

Направление: лекарь

Особые умения:

Лечение: дистанция 2 м

энергия 15\15

восстановление 2 ед\мин

Разум: уровень 0

Размер хранилища. 150 единиц.

Тип энергии хранилища: Лес, Вода

Время на перерождение 3 часа

Э’Гор

уровень: 0

Тип: лесной

Специализация: Сражение

Направление: адепт магии

Магия леса: Древесный хлыст затраты эн 2 ед.

Особые умения:

Энергия 10\10

Восстановление энергии 1 ед./мин.

Размер хранилища. 100 единиц.

Тип энергии хранилища: Лес, Вода

Время на перерождение 3 часа

Фантом

Уровень: 2

Тип: оболочка

Специализация: управление фантомами

Особые умения:

расщепление сознания (активное), просмотр характеристик (активное), внутренний генератор (пассивное), полиморф (активное)

Тип энергии хранилища: Лес, Вода

Размер хранилища. 302/5000 единиц.

Для функционирования тратится 1 ед.эн./ч.

Внутренний генератор: 3 ед.эн./ч.

Чистая добыча: 2 ед.эн./ч

Капля зеленого цвета: выбор пути (управление фантомами)

Капля красного цвета (астральный знак РР, +50% к внутреннему генератору, полиморф)

Насколько я знаю, мне пришлось расширять свое размер хранилища на каждом уровне 2 раза и только на третий раз будет переход на следующий уровень. Вопрос только в том сколько энергии на этой уйдет у моих энтов. Сейчас выходило, что прокачка Гора обойдется дешевле. 100 против 150. Если прокачать Глора, то он возможно станет ещё более самостоятельным, но у него нет боевых навыков и на мой взгляд это нам пока не нужно. В отличии от прокачки Гора. Возможно у него появятся новые атакующие умения, которые смогу применять и я, тогда это намного усилит нашу атакующую мощь. Есть и третий вариант, пока приберечь энергию. Ведь если нужно так же проходить два расширения, а потом ещё наполнять полностью хранилище для перехода на следующий уровень, то моей энергии может просто сейчас не хватить, и неизвестно, понадобиться ли она нам ещё на что-то. Про расширения своего источника я даже не думал, слишком много энергии на это нужно, и пока особой пользы я в этом не видел.

Пока размышляя об этом, использовал расщепление сознания. Параллельно старался следить за своими мыслями, тренируя свою будущую ментальную защиту. Примерно за час нашего пути, мы пару раз наталкивались на отряды серых. Они двигались по верхушкам деревьев, хотя иногда некоторые спрыгивали на землю, видимо для чтобы оставить следы. Кроны были густыми и ветки переплетались между собой создавая довольно удобные мостики для передвижения. От взглядов с верху нас скрывали широкие листья высоких папоротников и других растений с широкими листьями, что плотно росли на земле. Наша природная маскировка так же уменьшала наши шансы на обнаружение. Все это время мне не давала покоя одна мысль. Если серые предпочитают передвигаться по верху, то кто же протоптал эти тропы, на которых ставят ловушки рогачи?

Глава 4

Наконец мы подошли к тому месту где лес заканчивается и открывается вид на крепость. От леса до стен не росло ни травинки, лишь вытоптанная и засохшая земля. Но первым бросилась в глаза не крепость, а то что ее осаждали. Толпа серых пыталась прорваться через мощные каменные ворота обстреливая их двойками запуская усиленные сосульки. Удивительно что створки из камня хорошо держали атаку. Каждая сосулька рассыпалась фиолетовыми искрами при столкновении с ними, хотя я помнил, как легко они пробивали скалу. Со стороны крепости летели валуны примерно с мою голову с завидной частотой, но атакующие прикрывались за большими щитами, сколоченными из толстых стволов дерева.

Стена шла во все стороны упираясь в скалы и в высоту достигала метров восьми. Непонятно было как выглядели защитники, может быть с той стороны люди? Над высокими стенами возвышался донжон. Я решил понаблюдать как будут развиваться события и придумать план как попасть за стены, так как чувствовал, что портал к комплексу находится где-то там. Можно было, конечно, попробовать запрыгнуть туда на лозе, но даже если мы с Гором это сделать сможем, то Глор такой возможности лишен, а оставлять его здесь я точно не хочу.

Прошел примерно час как я наблюдаю за «осадой», но ничего не изменилось. Все происходило как-то вяло. Из-за стены летели валуны пытаясь достать серых, те в свою очередь сменяясь атаковали ворота видимо испытывали предел прочности. Наблюдая за всем этим, я заметил, что вся активность происходит только у ворот. Никто не пробует атаковать стены или зайти с краев стены, которые упираются в скалу. Пару раз кто-то из серых попадал в стену, но там сосульки просто вязли в ней словно в болоте, а затем просто поглощались поверхностью, не оставляя никаких следов. Устав смотреть на эту возню решил все же перебраться за стену там, где она соединяется со скалой. Не знаю как в стену, но в скалу то моя лоза нормально впивается и там наверняка можно будет перелезть. Хотя бы разведаю что на той стороне.

В тот момент, когда я только решил претворить свою идею в жизнь, примерно в паре сотней метров от нас из леса вышла знакомая делегация серых во главе с магом и его каменным гигантом. Теперь я кажется догадался для чего они затеяли ту стычку с монстром которого поглотили. Видимо сейчас осада перейдет в более активную фазу. Камни от защитников сразу почти перестали лететь из-за стены. Видимо там тоже заприметили новые действующие лица.

Отряд серых соединился с осаждающими и те начали что-то обсуждать. Парочка рогачей бегали вокруг мага и забавно размахивали своими длинными руками. Главарю это видимо надоело, и он отвесил сильную оплеуху ближайшему. Оба сразу же заглохли вытянувшись перед ним в струнку. После этого главарь что-то прокричал и серые начали собираться в небольшие группы от четырех до шести в каждой. Они немного рассредоточились и прикрываясь щитами в два-три раза больше себя начали подтаскивать их ближе к воротам. Ими они выстроили что-то наподобие клина повернутыми щитами к крепости и замерли.

Маг серых встал позади и вызвал перед собой сферу. Как только она появилась из-за стены вылетел огромный булыжник. Целью ему видимо задали как раз мага, но к моему разочарованию он не долетел до того несколько метров. Предводитель серых видимо знал о такой атаке и ее возможностях поэтому даже не сдвинулся с места. Далее он махнул рукой и каменный гигант направился к воротам. Подойдя в досягаемость атаки защитников в него полетели мелкие камни, но ему они абсолютно не наносили урона. Немного не доходя до ворот из-за стены вылетел новый гигантский камень и полетел в безголового великана. Почти накрыв великана тот поднял руки и поймал снаряд. На минуточку, тот был меньше своей цели совсем не на много, но за счет скорости что он набрал он обязан был раздавить безголового, но как же много я ещё не видел в этой жизни. Гигант лишь по колено погрузился в землю, при его росте это совсем не мало. Видно, что такой исход ошеломил защитников так как обстрел мелкими камнями на мгновение прекратился, а серые наоборот восторженно за верещали.

Гигант держа камень из-за чего немного согнувшись под его весом, вытащил погруженные в землю ноги и двинулся к воротам как ни в чем не бывало. Подойдя к ней почти всплошную прямо из земли выросла заострённая каменная скала направленная в живот безголовому. Словно предвидя эту магическую атаку гигант уронил валун перед собой тем самым защитившись. Валун не выдержал силы удара и раскололся на куски. Гиганта лишь слегка задело из-за чего немного пошатнуло заставив сделать пару шагов назад. Восстановив равновесие безголовый двинулся к воротам. Обогнув выросшую каменную иглу, та теперь не представляла угрозы, добрался до ворот. Не долго думая он обрушил свои каменные руки-молоты на препятствие. До этого ворота отлично сдерживающие атаки серых впервые показали слабину. С каждым ударом великана на них появлялись вмятины и трещины. Одновременно с этим поверхность врат словно пытались зарасти, но под напором живого тарана этого они сделать не успевали. И вот на двенадцатый удар каменная рука провалилась внутрь.

Увидев это серые ещё громче заорали. Все это время мелкие камни со стены не прекращаясь сыпались на гиганта и серых, но результата практически не было, не считая того что одному зазевавшемуся рогачу отбило выставленную из-за щита ногу.

Больше серьезных атак на подобии больших валунов или каменных игл на гиганта не совершалось. Великан в свою очередь продолжал молотить по воротам расширяя проход. И вот наконец перед ним появилась здоровенная пробоина в который могли по одному пройти серые. В этот момент из пролома вылетает каменное копье пронзая гиганта насквозь, словно шампур мясо. Почему нельзя было атаковать такой атакой раньше, к примеру, со спины и тем самым спасти ворота мне было не понятно, возможно энергии на такую сильную атаку не было или ещё какие-то причины, но теперь в любом случае уже поздно.

Несмотря на то, что из спины гиганта торчал кусок скалы он все ещё был жив. Казалось ему это никак не мешало, и он принялся колотить руками по торчавшему из его живота каменному отростку пытаясь обломить. Каменное копье на удивление оказалась очень крепким и ломаться отказывалось.

В это время маг серых хлопнул в ладоши, и рогачи, толкая тяжелые щиты медленно двинулись к воротам. Когда расстояние от первого щита до гиганта сократилось до десяти метров, то серые державшие его бросив свою защиту с криками рванули к проему в воротах. Одновременно с этим рогатые начали формировать свои заклинания в виде фиолетовых облаков готовые атаковать. Едва оказавшись без своей защиты их сразу же накрыл плотный залп камней из-за стены. Первых двух рогачей просто размазало яростным камнепадом заляпывая землю фиолетовой кровью и ошметками тел. Остальные видя смерть своих союзников настроя не потеряли лишь начали петлять из стороны в сторону. Это помогло, и первый рогач ворвался в дыру в воротах сразу же выстреливая куда-то своим заклинанием. Долго он там не прожил так как оттуда вместе нескольким камнями вылетело и изломанное тело, чуть не сбив его напарника, который бежал следом. Тот ловко увернулся и что-то рыча пропал в воротах. За ним начали забегать другие серые, которым повезло не сдохнуть под каменной шрапнелью. За воротами начали раздаваться рычание и неразборчивые крики, в общем там во всю шло сражение.

Все это время с момента движения рогачей к воротам, мы потихоньку продвигались как можно ближе к магу серых. Тот видимо совсем не боялся атаки со спины, видимо был уверен, что помощи защитникам ждать не откуда. Этим я решил воспользоваться. Защитников скорее всего уже не спасти, а мне ослабить противника было необходимо. Когда серые займут крепость, маг будет самой большой проблемой и я решил попытаться устранить его, тем более выдался такой удобный момент.

Наконец почти все рогачи что находились по эту сторону втянулись в крепость. Даже хромающий серый которому не повезло высунуть ногу из-за щита почти добрался до своей цели. В этот момент какой-то снайпер запустил точно в затылок булыжник размозжив подранку голову. «Не повезло бедолаге, видимо та рана все же была смертельной» - улыбнулся я своим мыслям, но сражу же отбросив их вернулся к магу.

Сейчас был идеальный момент для атаки. Глор остался под прикрытием растительности, ему я вручил сверток с сердцами серых, чтоб не мешался. Мы же с Гором вдвоем рванули к цели.

Я пытался бежать на максимальной скорости и издавать как можно меньше шума. Нельзя было чтобы нас заметили раньше иначе за исход прямого столкновения я не ручался. Маг все так же стоял в горделивой позе скрестив руки на груди. Он был ровно по середине между лесом и стеной. Примерно пятьдесят метров вроде бы немного, но как же долго тянулись секунды нашего бега, я молился чтобы рогатый не повернулся. В голове словно барабанные удары разносилось «не поворачивайся!» с каждым шагом я приближался все ближе. Ещё успел отметить, что на полной скорости я опередил Гора на несколько метров все же второй уровень дает о себе знать. И вот я пробегаю точку, от которой до серого остается около пяти метров. Теперь он в радиусе поражения хлыста, но боясь промазать жду до последнего. Как назло, серый что-то услышал либо почувствовал и резко повернулся мою сторону. Наши взгляды столкнулись. В его слегка фиолетовых глазах увидел удивление, видимо я был прав, он был уверен, что никто напасть больше не может кроме защитников. Больше ждать нельзя и я выпускаю хлыст ему прямо в грудь. Одновременно он поднимает руку и перед ним начинает появляться сфера. Время как патока медленно течет, заставляя меня представлять наихудший исход. Наконец наконечник хлыста достигает своей цели вспарывая живот мага и застряв там. В теле Гора мой центр тяжести смещен и мне приходится бежать наклоняясь немного вперед, поэтому, когда из появившейся сферы мне в лицо вылетает на огромной скорости фиолетовое копье приходится на одних рефлексах рыбкой нырять вперед. В этом теле все же не так страшно падать животом и мордой в землю, но все равно дело это совсем не из приятных. Не получается сгруппироваться и перейти в кувырок, все же ещё не привык к этому телу и ноги задирает вверх словно хвост скорпиона. Теряю из виду раненного мага и сбиваю концентрацию, а вместе с ней и управление Гором. Драгоценные секунды уходят на то, чтобы восстановить связь с энтом и подняться самому. Маг держась за живот воет на земле. Из-под ладоней на которых кстати всего четыре пальца толчками вытекает кровь. Видимо он выдернул лозу раскрыв рану и теперь пытался зажать рану. Видимо поняв, что осталось ему не долго он с воплем протягивает ко мне руку снова формируя сферу. Давать ему такой возможности я не собирался, и вторая лоза впивается ему в грудь рядом с фиолетовым камнем. Маг ещё жив и его магия не исчезаем хоть и из его рта хлынула кровь, поэтому подбегающий Гор всаживает ещё одну лозу в глаз серого окончательно убив его. Снова мне приходится уворачиваться только в этот раз падая в сторону пропуская рядом с собой вылетевшее из сферы фиолетовое копье, которое уносится дальше, обдав движущимся воздухом. «Фух» - громко выдыхаю, лежа на земле и смотря вверх на серый купол, который покрыт дымкой и плохо видно сполохи астрала. Схватка завершена, но даже за это время он меня могу убить два раза. Маг оказался опасным противником.

Времени на то, чтобы валяться нет, поэтому вскакиваю подбегаю к телу мага поглощая его. В копилку падает 119 энергии эх… как-то маловато. В это Время Глор с мешком камней добегает до нас. Кладу фиолетовый камень, что почти в два раза больше к остальным. Глаз цепляется за какой-то блеск в одежде мага. Ногой отшвырнув верхний слой косточек что раньше служили украшением в сторону и вижу металлическую квадратную плашку с выгравированной на ней зубастой пастью. «и это мы возьмем с собой, вдруг пригодится» - с этими мыслями подцепил странный кусок металла и закинул его в мешочек с камнями. Глор как хранитель нашего имущества повесил кладь на один из ростков спрятав ее под плащом.

Все это время через Гора я наблюдал за окружающим пространством. За разрушенными воротами раздавались крики и глухие удары. Видимо там сейчас совсем весело. Гигант же, нанизанный на каменную иглу больше, не шевелился. Как только умер маг видимо жизнь из безголового так же ушла. Это меня очень обрадовало, не хотелось бы мне чтобы эта каменная туша решив отомстить за смерть хозяина или кто он там ему был, начал меня преследовать.

Сейчас стоял вопрос что делать дальше. Мне необходимо было попасть за стену так как там находился портал ведущий к Рунзу, но ввязываться в сражение мне совсем не хотелось. А если ещё и защитники примут меня за врага? Эх, стоять здесь все равно не вариант, попробую поглядеть как там идут дела и если будет возможность проскользну к порталу. Проходя мимо гиганта поглотил его тушку, но результат совсем не порадовал. Превратить в энергию получилось только мягкие ткани, а их было не так много. В итоге всего плюс 84 энергии. Камень видимо был обычным поэтому так и остался валяться. За мага я получил побольше, но тоже как-то маловато.

Добравшись до проломав теле Гора, заглянул вовнутрь. Сражение здесь разгорелось не хилое. Тут и там валялись тела серых. Некоторые из них были расплющены и раздавлены по земле, часть разорвана в клочья. Были так же и тела обитателей крепости и похожи были на маленьких глиняных человечков ростом не выше метра. Плотно сбитые тела цвета красной глины с мощными ногами и руками. Головы их похожи на тыквы и в соотношении к телам были несуразно большими. Все защитники были одеты в короткие штаны из грубо обработанной кожи.

Сражение видимо перешло в финальную стадию, и выигрывали как я понял серые. Их осталось не больше десятка, все же защитники не хило так проредили рогатых. Четыре глиняные фигурки стояли рядом спина к спине у стен донжона. Было не понятно почему они не зашли внутрь. Возможно там спрятались те, кто не мог сражаться и для остальных не хватило места. Хотя внимательнее осмотрев постройку я не увидел ворот, возможно они скрыты, а может быть их и не было, тогда понятно почему защитники сейчас стоят снаружи. Те в свою очередь воздвигли перед собой не высокую каменную насыпь и швырялись в серых булыжниками, создаваемыми из пылевого облака перед собой. Рогачи держались немного на расстоянии периодически уклоняясь от летящих в них валунов и атакуя фиолетовыми сосульками. Снаряды рогачей что удивительно не могли пробить довольно хлипкую преграду по сравнению с теми же стенами крепости. Видимо насыпь была так же магической и могла сдержать убойную силу фиолетового снаряда. В этот момент сразу два рогача выстрелили в одно место. Первая сосулька врезавшись в препятствие пробила его на половину и разлетелась фиолетовой пылью. Следом за ней второй снаряд пробил препятствие вместе стоявшим за ним защитника убивая того на месте. Все же от раны в голову долго не живут.

Видя это мне захотелось помочь обороняющимся. Надеюсь я потом об этом не пожалею. Используя момент неожиданности мы все трое выбрали себе цели. Глор как обладающий самым маленьким боевым потенциалом пригибаясь к земле выбрал самого крайнего справа рогатого. Подбежав к нему он прыгнул на серого выпустив свою лозу и окутав того полностью начав душить. Следующие двое по часовой достались нам с Гором. Как только Глор накинулся на своего противника мы одновременно атаковали хлыстами. Первая атака прошла как по маслу. Пронзенные хлыстами рогачи умерли на месте, все же они не такие живучие как маг.

После этого нас заметили остальные серые и ближайшая тройка переключилась на нас. Глиняные защитники увидев, что к ним подошла помощь начали изо всех сил обстреливать серых, пытаясь отвлечь оставшуюся четверку на себя.

Тройка серых злобно вереща немного отбежали от насыпи встав друг от друга в паре метров видимо оставив место для маневра. Давать возможности для слаженного удара я не собирался, и мы с Гором виляя из стороны в сторону рванули к серым. Глор все ещё был занят своим противником, но у того не было шансов так как он полностью был опутан зелеными ростками. Двое рогачей выбрали целью меня, наверно, из-за того, что я двигался быстрее и запустили в меня сосульки. Словно акробат я подпрыгнул полностью распрямившись в воздухе горизонтально земле. Это позволило пропустить первый снаряд под собой и уйти с линии атаки второго снаряда, но видимо не рассчитав он все же зацепил немного мое правое бедро. Зашипев от боли и проклиная себя за то, что ввязался в это еще находясь в воздухе выстрелил в землю хлыстом и дернул на себя. Падая, смог сгруппироваться, приземлившись на все четыре конечности. Едва коснувшись земли перекатом скользнул вперёд и ещё раз выстрелил хлыстом в серого что стоял слева. Немного промазав я попал в руку рогатому, но даже этого хватило чтобы тот развеял сформировавшееся новое облако. Дернув лозу на себя я толкнул рогача под вторую атаку его соседа. Минус один. Снаряд немного отклонился от цели и мне пришлось лишь немного качнуться в сторону чтобы он не попал в меня. Гор в это время расправился со своим противником. Ему потребовалось лишь слегка прыгнуть в сторону избежав столкновения с сосулькой и с первого же раза попасть в шею серому. Затем мы без труда добили последнего из тройки, так как он запаниковал видя смерть других и решил дать деру. Но только он развернулся две лозы в спину покончили с ним. Оставшаяся четверка не ожидала такого исхода и начала отходить от насыпи посылая хаотично то в нас, то в насыпь сосульки. Мы с Гором держась на расстоянии и немного забежав с противоположной стороны от насыпи делали вид что атакуем, но сразу же отбегали назад выжидая для атаки идеального момента.

Серые были зажаты между молотом и наковальней. Видно, что их боевой дух упал. Рогачи постоянно что-то кричали, переключая внимания с нас на глиняных человечков и вот один из них отвлекся и в голову ему угодил камень лопнув как спелый плод фрукта. Затем ещё одного подловил Гор достав до серого лозой в бедро и дернув на себя. Беднягу рвануло в мою сторону чем я и воспользовался добив его. Рогатые от использования такого количества сосулек видимо начали выдыхаться. Видя это оставшаяся тройка выскочила из-за насыпи разбежавшись в разные стороны и просто закидала камнями серых. Те не успевали реагировать и быстренько присоединились к своим сородичам.

Гор подошел к нам, и мы втроем встали на против тройки земляных человечков. Какое-то время мы стояли молча ожидая в любой момент атаки, но вот один из них вышел вперед и что-то произнес на незнакомом мне языке.

Глава 5

Голос его был суховатым и каждый слог раздавался звуком сталкивающихся друг с другом камешков. Землянник видимо ожидая реакции на сказанное, уставился на меня. Смысл сказанного мог быть как благодарностью за помощь, так и угроза. «Ну и чего он от меня хочет?» - посмотрев на Глора мысленно спросил у него. Тот будто поняв мои мысли отрицательно мотнул головой и даже как мне показалось пожал плечами говоря - «да я тоже не понимаю». Не, ну Глор все же понимает мои мысленные команды, но ведь не настолько! В общем прогнав пинками так не кстати взявшиеся в голове глупые мысли, вздохнул успокаиваясь и громко произнес, разводя руками.

- Я вас не понимаю. – надеюсь, что меня то они поймут.

Говоривший повернулся к своим. Они начали сначала перешёптываться, а потом начали громко ругаться, указывая то на меня, то на побоище вокруг. Треск их голосов продлился минуты три и видимо о чем-то они все же договорились. Землянник что обратился к нам в первый раз вышел вперед и устало почесав голову ткнул рукой в Глора. Затем он поманил энта за собой и двинулся к стене донжона. Глор все так же стоял, глядя вслед удалявшемуся земляному, не двинувшись с места. Я же понятия не имел что вообще происходит. Возможно, они приняли Глора за главного и хотят что-то с ним обсудить. Но проблема была в том, что они ошиблись и что делать я не понимал.

Земляной дойдя до стены повернулся к нам и вопросительно посмотрел на Глора. Видя, что его игнорят он не выдержал и размахивая руками закричал пытаясь показать, чтоб он шел к нему. Понимая, что делать что-то надо я двинулся сам. Сделав пару шагов все трое, закричали, показывая жестами чтобы я остановился. Затем снова тыкая в Глора показывали, чтоб шел именно он. Ну и ладно пусть идет, не больно то и хотелось. Мысленно отдал тому команду, тот двинулся к донжону. Я все ожидал от них подлянку. Может таким образом они хотят подманить его и атаковать, а затем добить и нас. Приготовившись с Гором в случае чего действовать я наблюдал как Глор подходит к стене.

Земляной что-то сказал и в стене открылся проход. Стены оказались больше двух метров толщиной словно защищали что-то очень ценное. Внутри же было небольшое помещение практически полностью его занимала земляная пирамида слабо светящаяся словно напитанный энергией кристалл. Подведя Глора к этой пирамиде землянник приложил одну ладонь к ее поверхности и жестом показал, чтобы Глор сделал то же самое.

Энт ожидал моего приказа, и я, подумав, что ничего нам не остается, дал тому разрешение. Дотронувшись до поверхности, ничего не произошло, и я слегка расслабился, как в ту же секунду пирамида засветилась ярким светом, который перекинулся на Глора. Из-за яркого света я не мог ничего разглядеть и прикрывая рукой глаза двинулся к своему фантому на помощь, но стоявшие на против нас землянники выставили раскрытые ладони вперед показывая, чтоб я остановился. Я в нерешительности замер как в ту же секунду свет погас.

Глор все так же стоял у пирамиды, правда что-то в нем изменилось. Не сразу, но я заметил, что листья его плаща стали крупнее раза в два, да и сам он стал немного крупнее. Мелькнула догадка и я вызвал его характеристики.

Э’глор

Уровень 1

Тип: лесной

Специализация: поддержка

Направление: лекарь

Особые умения:

Лечение: дистанция 2 м

Энергия 25/25

Восстановление 3 ед/мин

Разум: уровень 1

Связь Земли

Размер хранилища. 0/350 единиц. 350/500/700

Тип энергии хранилища: Лес, Вода

Догадка подтвердилась, Глор получил первый уровень. Так же поднялся в уровне разум и ещё появился новый навык Связь Земли. Пирамида, которая до этого источала внутренне свечение теперь же разваливалась на куски. Остальные землянники рванули к ней, и все вместе начали разбирать камни вынося их наружу складывая их в отдельные кучки. К моему удивлению, Глор тоже помогал хотя я ему и не давал такой команды.

В сопровождении Гора подошел поближе к разбирающим завал и встав рядом наблюдали за работой. Помогать мы не спешили, так как там и так было тесно, да и не особо хотелось. Непонятно зачем они разгребали эту кучу камней, но пока они были заняты делом, я, опираясь на внутреннюю чуйку, определил направление к порталу. Он оказался рядом со стеной донжона, пришлось немного обойти вдоль стены, чтоб найти его. Подойдя к нему в плотную, раскрылась и арка прохода. Заходить в нее я не стал, так как Глор ещё был занят, но зато теперь у нас был свободным путь домой. Рунз наверняка там снова волнуется и будет ругаться, но надо сперва закончить все дела здесь.

Землянники с Глором за несколько минут разобрали груду камней и под ними оказалась уменьшенная копия развалившейся пирамиды. Только эта вся была испещрена вязью каких-то символов, которые словно пульсировали светом то затухая, то разгораясь. Один из землянников бережно взял ее в руки и повернувшись к Глору что-то произнес. Неожиданно для меня листва на энте затряслась и раздался мелодичный голос, которым он ответил и который совсем не был похож на удары камней. На удивление тот его понял, и они немного что-то обсудив повернулись ко мне. Маленькие коричневые бусинки глаз, выглядывающие из-под больших надбровных дуг, впились в меня цепким взглядом. От этого мне даже показалось что по моей белой спине забегали мурашки. Снова раздался мелодичный голос Глора в которой я понимал.

- Дети земли благодарны. Мы очень ценим вашу помощь. Сейчас больше не можем ничего за это. Наше самое ценное — это Родитель спасите его. Нас осталось мало. – Глор закончил говорить и замер видимо в ожидании ответа.

Я пытался переварить то, что Глор научился говорить. Интересно это дословный перевод или он из-за разума первого уровня говорит такими простыми фразами? Интересно насколько разумным теперь стал энт? Появилось довольно много вопросов и потом я обязательно узнаю на них ответ, но сперва надо уточнить:

– Значит ты теперь умеешь говорить и понимаешь их?

- Да, Верховный! – немого поклонившись ответил он.

- Что ещё за верховный, почему ты так меня называешь? – Я не мог понять с чего он вдруг начал обращаться ко мне именно так.

- Вы владетель древа и произвели нас с братом на свет. – Все так же мелодичным голосом ответил он.

- Ну допустим я и поспособствовал ваше рождению, но древом я не владею, оно принадлежит Рунзу. – пытаясь понять логику энта проговаривал я негромко.

- Создатель вы, ваша искра зажгла наш внутренний огонь. Наши жизни ваши, мы счастливы! – зашелестели листья на его плаще, и он склонил голову ещё сильнее. Рядом со мной склонился и Гор, жаль, что он тоже за компанию не научился говорить.

- Так, ну хватит уже кланяться, перестаньте уже. – мне совсем не нравилось, что те, кто со мной уже прошли столько всего сейчас сгибаются в поклоне. Видимо уловив мое настроение энты, выпрямились. - Ладно, допустим все так. – потер я переносицу. – То, что со мной ты общаться умеешь это я ещё могу понять. Видимо при поднятии уровня, прокачался твой навык разум, и он так работает, но как ты их понимаешь? – указал я на землянника рядом с ним.

- Дети земли отдали жертву. Часть энергии родителя для развития. Говорить с вами.

- Хм… - задумался я. – А почему они просто меня не могли так же научить их языку?

Глор видимо не знал ответа на вопрос поэтому передал мои слова детям земли. Получив ответ, он озвучил его для меня

- С вами так нельзя. Нужен момент перехода. Мало энергии, на вас не хватит. Выбрали меня.

Наверно под переходом они имели ввиду получить новый уровень, тогда все сходится, все же Глору надо меньше энергии для этого.

- Хорошо, это я понял, ты там что-то говорил про спасение их родителя, расскажи ещё раз.

- Да, Верховный. – интересно он издевается так меня называя или действительно так и будет называть и дальше? Мне такое совсем не улыбалось, но я думаю это мы потом обсудим. Сейчас же я вслушивался в рассказ Энта.

Из-за коротких фраз было непривычно слушать, но в целом я разобрался. В общем дело было в следующем. Рогачи уже наведывались сюда и сегодня это была их третья атака. В первый раз их было немного и от них дети земли смогли легко отбиться, но во второй раз они подготовились лучше. Второе сражение было в лесу, и многие защитники пали в бою. Тогда дети земли поняли, что третей атаки не избежать и укрылись в крепости. Сейчас была третья атака, которая могла быть последней. Если бы мы не вмешались, то при поддержке мага они бы с легкостью разобрались с защитниками и разрушили ту пирамиду что сейчас держали в руках трое последних оставшихся из их круга. Но даже не это сейчас главное, раз пропал и этот отряд, значит скоро пришлют ещё один и скорее всего он будет ещё сильнее. Они точно не выстоят и поэтому они решили попросить меня о помощи. В общем они хотят, чтобы я забрал их с собой взяв под свою защиту и заключить какой-то договор.

Как только листья Глора затихли, землянники опустились на колени. Вот и что мне с ними делать? Я себя то защитить не могу, не говоря уж об остатках какого-то племени. А вдруг они атакуют нас едва переместятся к древу, хотя по идее мы должны справиться с ними, просто надо быть на стороже. Кстати, а что на это скажет Рунз, все же не только я один там решаю и по факту он является хозяином древа. От множества вопросов и сомнений у меня мозги начали пробуксовывать. Дети земли не отвлекали меня дав время подумать. По ним не понятно было нервничают они или нет. После того как они передали энергию Глору то они стали вести себя как-то иначе. До этого они переговаривались между собой, а сейчас они двигались одинаково словно ими кто-то управлял. Я потряс головой избавляясь от ненужных мыслей. Наверно лучше схожу к Рунзу, посоветуюсь, что нам лучше делать.

В этот момент дети земли повыскакивали на ноги и что-то сказали Глору.

- Что там? – обратился я к энту.

- Дети земли, говорят, что они вернулись.

- Кто они? – спросил я больше для подтверждения своих мыслей

- Те, кто на них напал. – Энт окинул взглядом трупы рогачей.

- Дыра Астрала! – Выругался я вслух. – Надо уходить, – немного задумавшись, я принял решение. – Скажи им я забираю их с собой, но если они что-то выкинут, то мы превратим их пирамидку в пыль вместе с ними. И ещё спроси у них нужны ли им тела рогачей и своих сородичей?

Кивнув, Глор передал мои слова детям земли. Я же, управляя Гором приблизился к воротам и выглянул из пролома. Из леса выходила толпа серых. Они громко кричали, но к самой крепости не лезли видимо ждали чего-то или скорее кого-то. Наверняка очередного мага и пока тот не появился у нас было немного времени в запасе.

- Дети земли готовы уходить. Говорят, нужно заключить договор.

Я же вроде согласился им помочь, что еще за договор, но не стал спрашивать об этом для экономии времени, а задал вопрос:

- Что для этого нужно?

- Нужно произнести: «Агрент» - ответил Глор после уточнения.

- Агрент! - Время играло против нас, поэтому я быстро выкрикнул непонятное для меня слово.

Пирамида в руках детей земли вспыхнула на секунду белым светом и погасла. Сразу же что-то начали говорить Глору, а после он перевел для меня.

- Договор заключен. Дети земли просят духовные камни серых и своих братьев. Тела серых им не нужны.

- Хорошо, скажи им что пусть поторапливаются и отдай им наши камни если они еще не успели развеяться.

- Понял вас, Верховный!

Глор пересказал детям земли мои слова. Двое из них начали стаскивать тела своих соплеменников и камни серых к тому, что держал в руках пирамиду. Он в свою очередь прикладывал пирамиду к телам или камням после чего те развеивались пылью. Я уже вовсю начал перерабатывать ближайшие ко мне тела серых которые были не нужны им. Глор для ускорения процесса начал выбивать духовные камни из тел, складывать их в мешочек и относить нашим новым союзникам. Гор все это время наблюдал через проем в воротах за серыми.

Я успел поглотить всего треть тел, когда из леса вышли два мага. Они, не сбавляя шага что-то произнесли, и вся лавина серых рванула к воротам.

- Дерьмо! – с грустью окинул я оставшиеся тела. Эта энергия мне бы сейчас очень пригодилась. Но ничего не поделать, надо уходить. – Уходим! Глор передай им пусть бегут вон туда к стене. – указал я к месту рядом с порталом и сам припустил на ходу касаясь тела рогатого, поглощая его.

Арка открылась при моем приближении. В нее первым нырнул только что подбежавший Гор. За ним следом скрылся Глор. Показывая детям земли чтобы, двигались за мной шагнул в проход и я. Переход был мгновенным, и моя нога коснулась знакомой густой растительности, на душе сразу потеплело. Сделав пару шагов, я замер напротив прохода.

- Рэнни ты опять пропал…

- Рунз не сейчас! - перебил я его. - Будь готов закрыть портал как я скажу!

- Понял. - сменив интонацию на серьезную ответил он.

Долгие пара секунд прошли, и я уже думал, что дети земли решили там оставаться как из прохода появились руки со светящейся пирамидкой, а следом и сам землянник,

- Рэнни что… -

- Все нормально, доверься мне, потом все расскажу. – снова перебил его, не отрывая взгляд от портала.

- Закрывай! – закричал я, как только все трое детей земли полностью вышли из прохода. Портал начал схлопываться на глаза уменьшаясь и вот когда от него осталась серая пленка размером с небольшую тарелку, в нее с той стороны что-то ударилось. Она вспыхнула фиолетовым, немного прогнулась под напором и закрылась окончательно.

- Фух, выдержала… успели. – С этими словами я шлёпнулся на пятую точку.

- Ну и как ты мне все это объяснишь? – Рунз сиял ровным синим светом выдавая что он сейчас серьезен.

- Сейчас, погоди, дух переведу. – Секунд пять посидел собрался с мыслями и с трудом поднявшись с земли, начал рассказывать. – Это дети земли. Мы им помогли, когда на них напали, и я разрешил пойти с нами, так как там их бы убили. – вкратце объяснил ему. Тройка детей земли стояли спина к спине держа за спинами пирамидку. Видимо пока ещё не доверяют нам до конца и думают, что мы сейчас на них нападем и захватим их родителя

- Вот так вот просто? А меня спросить сперва не мог? – возмутился Рунз.

- Знаю, что нужно сначала все обсудить, но у нас не было времени! Чуть промедли и было бы уже поздно. Хотя чего я все рассказываю посмотри сам в моей памяти, я не буду против.

- Да я тебе и так верю, зачем в твою в голову лезть, тем более мы же договорились что я не буду этого делать.

- Рунз я тут подумал, между делом. По сути, мне от тебя и скрывать что-то не зачем, моя жизнь сейчас связана с тобой, так что я решил, что будет удобнее если мы будем постоянно держать связь. Так что я хотел бы попросить тебя не спрашивать разрешения читать мои мысли, единственное внезапно разговаривать не начинай, а то это пугает иногда.

- Рэнни, ты уверен? – подлетел он прямо к моему лицу.

- Ага. – ну а чего, все же быть настолько связанным с кем-то — это круто. Словно у меня появился родня, которой у меня никогда не было.

- Значит будем братьями?! – Весело спросил он.

- Значит будем! – улыбнулся я. В голове сразу возникли образы двух весёлых щенков, играющих на траве.

- Все, я уже посмотрел, что с тобой было, и в целом одобряю твой выбор.

- Вот ты быстрый! – усмехнулся я.

- Я такой, да! – ответил он с гордостью. - Ладно, давай устроим наших гостей куда-нибудь пусть пока подождут, а энты за ними присмотрят.

- Куда их сопроводить? - зашелестели листья Глора,

- Все же необычный у тебя энт. – замигал от удивления Рунз услышав Глора.

- Я тоже так думаю! – весело ответил я ему. После чего обратился к энту. – Глор отведи детей земли в большую комнату на втором этаже. И будьте осторожнее, кто их знает, что у них на уме, мы пока не можем им доверять полностью. – я старался говорить ровно не выдавая эмоций, чтоб наши гости не напрягались. Хоть они и не понимали нас, но все же лучше не выдавать свое недоверие.

Энты увели троицу, а я направился к себе в комнату. Я знал, что Рунз тоже присматривает за гостями и, если что он сможет заблокировать их в комнате, те вряд ли смогут выбраться, ведь само по себе древо являлось и щитом на случай нападения. Естественно, что кого-то на подобии мага серых или каменного тарана долго бы оно не сдержало, но дети земли не были столь же серьезной угрозой, хотя у них была пирамида или как они ее назвали родитель, но надеюсь, что сюрпризов от них не будет.

Плюхнувшись в удобное кресло, которое я успел полюбить мы начали разбирать наш поход. Рунз заодно похвалил меня за то, что я ещё немного продвинулся в обучении защиты разума. Мне приходилось прикладывать много усилий следя за своими мыслями и уже скоро можно будет переходить к следующему шагу. Сейчас же я все ещё сбивался, теряя концентрацию, но происходило это не так часто.

- Хорошо, в целом все не так плохо, и я считаю, что поход прошел успешным, но надо на будущее что-то сделать чтоб наш портал всегда оставался на месте, а то из-за этого каждая вылазка может быть ловушкой. Хорошо, что в этот раз вам повезло, а если бы серые не напали и дети земли были настроены враждебно, то пробраться к выходу оказалось бы намного сложнее.

- Тут я с тобой согласен, раз такая ситуация с порталом была не один раз, то обязательно повториться снова. Надо будет у детей земли спросить, может они смогут что-то подсказать. – После мы стали обсуждать некоторые подробности похода, и работу над ошибками. За этим делом даже не заметил, как полностью откинулся на удобную спинку кресла.

Лежа, я продолжал мысленно переговариваться с Рунзом. Кресло было удобно и слегка распрямилось, став слегка походим мягкую кровать. Видимо Рунз начал меня понемногу вводить в забытье и уже через несколько минут я крепко спал без снов.

Глава 6

Рунз.

Снова Рэнни пропал и не вернулся, как договаривались сразу после перехода. Большая вероятность, что снова что-то пошло не по плану. Если так, то с этим что-то надо делать, а то так никаких нервов не хватит оставаться в ожидании. Хорошо, что слепок его все еще не светится, а значит он все еще жив.

- Надеюсь все в порядке, и он скоро вернется, а сейчас пока мне ничего не остается как ждать.

В этот раз ожидание продлилось не очень долго, я почувствовал, как активизировался портал и вскоре через арку прошли энты. Сразу обратил внимание на то, что у Глора был первый уровень. «Вот ведь негодник, у него получилось усилиться!» - порадовался я успехам своего напарника. С небольшой задержкой через портал прошел и сам Рэнни.

Дальнейшее развитие ситуации, показало, что я был прав и Ренни снова влип в историю с порталом. Нет, это категорически никуда не годится, и мы обязательно должны разобраться как решить эту проблему.

Наши новые гости были обычными представителями мелких рас. Их в астрале великое множество. За свою жизнь я сталкивался с ними очень часто. Обычно это небольшие колонии, которые живут обособленной жизнью. У всех у них есть родитель, которые в свою очередь зарождается из-за множеств факторов. Почти всегда они принадлежат к одной из первостихий и очень редко к какой-то их производной. Вот и сейчас оказалось, что они принадлежали к стихии земли и родитель у них был заключен в пирамиду. Всего три представителя их племени, вряд ли смогли бы дальше восстановить свою популяцию. Скорее они бы высосали последние крохи энергии их родителя и развоплотились, но на их дороге к смерти встал Рэнни.

Отправив энтов с остатком выживших детей земли на дерево, мы с Рэнни решили разобрать поход на осколок. В целом он действовал грамотно, но можно было в некоторых моментах не действовать так рискованно. Одновременно я просканировал психическое состояние моего молодого брата вспомнив момент как Рэнни дал разрешение постоянно читать его. С одной стороны, радовало его доверие, но именно после сканирования я убедился, что в этой энергетической оболочке его эмоциональное ядро постоянно находится в нестабильном состоянии. Поэтому принял решение дать ему немного отдохнуть. Еще одна наша задача на ближайшее будущее вернуть ему настоящее тело иначе я боюсь, что детская психика долго не выдержит в этом теле. Увеличение уровня делает его сильнее, но второго уровня явно не хватит чтоб защитить его личность от разрушения. Надо хотя бы третий уровень, но на него нужна огромная прорва энергии.

Энты пусть присматривают за потомками пирамиды, а я пока подумаю над всей этой ситуацией. Надо объяснить брату, что, приведя сюда детей земли, он не знал, что таким образом заключил договор с мелкой расой о союзе. Стихия земли обычно следит за этим очень строго и если кто-то из обеих сторон нарушит договор, то цена за нарушение будет высокой. Надо будет ему объяснить этот момент. Жаль, что он не знал об этом, да и я не предполагал о таком исходе вылазки на осколок. Такой договор с мелкой расой все же довольно сложно заключить, а ему «повезло». Как не вовремя что именно сейчас он взял на себя эту сложную задачу, ведь придется как-то обеспечивать энергией еще и новых союзников. У нас и так мало времени для того, чтобы усилиться до похода за камнем стихий, а теперь еще и это. Ладно надо дождаться, когда он отдохнет и обсудить это.

Фарх.

Фарх – ученик Вариуса, находясь в медитации размышлял о мисси, на которую его послал учитель. Он только перешел на третью ступень и был очень горд за себя. Мало кто из его сородичей успевал это сделать к двадцати пяти годам. Фарх же смог это сделать в свои не полные двадцать лет. Он и еще четверо отобранных скаленианцев боролись за звание называться учеником Вариуса, который являлся обладателем титула Старшего когтя. Этот титул давался только за боевые заслуги, позволял строить свое гнездо и наделял огромной властью. Так же Старший коготь отчитывался только перед Советом четырёх. Этот совет управлял всеми скаленианцами и слово каждого члена совета было законом. Если кто-то из совета прикажет умереть, то любой скаленианец почтет за честь сделать это и с радостью расстанется с жизнью.

Фарх с детства мечтал о своем гнезде, поэтому пошел по пути сражения и все силы тратил чтобы попасть в ученики к одному из старших когтей. Для этого ему пришлось уйти из родного гнезда отказавшись от просто жизни и учиться убивать. В десять лет он впервые сразился за свою жизнь пройдя посвящение на одном из осколков.

Каждый год несколько десятков молодых скаленианцев кидают зов для возможности пройти посвящение. Оно заключается в том, что новичков забрасывают на специально подготовленный осколок. На нем устанавливают ловушки и населяют разными монстрами первой ступени. Чтобы пройти испытание нужно выполнить определенное условие. Кто хочет пойти тропой война должен убить монстра и принести в доказательство его голову. Те, кто рассчитывает пойти по тропе охотника должны раздобыть артефакт, их так же распределяют по осколку, но они окружены ловушками. Кто собирается открыть в себе магические способности должны набрать воду из центрального озера. Есть ещё одна тропа, чтобы пройти по ней необходимо выполнить все три условия, но только тем, кто выбрал ее и прошел до конца позволят называться призывателем и дадут возможность стать учеником у одного из старших когтей.

Фарх смог выполнить все три условия и после этого его отправили в специальный отряд под управлением Младшего когтя. Младшим когтем мог стать любой, кто достигнет третьей ступени. Фарх и еще четверо скалов – так между собой называли они своих сородичей, тренировались и готовились к испытанию на ученика Старшего когтя. Почти десять лет прошли с того момента. И вот наконец Фарх достиг своей цели – он ученик Старшего когтя! Из его пятерки выжило всего двое, но последний из конкурентов решил сдаться и получив титул младшего когтя больше не сможет никогда стать старшим когтем. Максимум что ему светит это стать средним когтем. Фарнах же теперь имеет все шансы стать старшим когтем и стать одним из тех, кто будет вершить судьбу своего народа!

Выйдя из медитации, ученик Вариуса поднялся с темного диска что служил ему опорой. Так же он являлся средством передвижения. Благодаря этой разработке Фарх мог быстро передвигаться по астралу. Диск развивал огромную скорость, но мог переносить лишь одного пассажира. Энергии на это требовалось огромное количество, поэтому приходилось тратить свою, которой было не так много. Хорошо, что учитель поделился знанием медитации, которая позволяла восполнить часть потерянной энергии, но этого было недостаточно. Чтобы полностью набрать необходимое количество энергии и добраться до своей цели Фарху приходилось наведываться на встретившиеся по пути осколки. Несмотря на свой третий уровень, защита не у всех была ему по зубам, на некоторых ему приходилось отступать и искать добычу послабее. Это замедляло выполнение задания и сильно раздражало молодого скала. Но уже скоро он доберется до утерянного конструкта, осталось совсем немного.

В центре поселения.

- Повелитель! Мы захватили осколок! – Вбежавшая через главный вход в пещеру для приемов маленькая серая фигурка сразу же рухнула перед фигурой что сидела на троне из остатков скелетов разных существ. Местный владетель выглядел грозно. В черной броне весь окруженный зловещей аурой никогда не снимающий рогатого шлема перед подчиненными. Ходили слухи что внутри пустота, а доспехи двигаются сами. Хотя другие опровергали это так как доспехам не нужна еда, а ее постоянно носили в пещеру Повелителя.

- Вы притащили мне того, кто убил моего командира? – тихо произнес тот, кто был для местных самым страшным кошмаром. Несмотря на то, что спросил он не громко, он точно знал, что его слова были услышаны.

- Нет, повелитель! – сжавшись произнес серый. Все его внутренности сводило от того, что ему приходится доносить плохие вести. Один из пяти посланников понимал, что в любую секунду его могут лишить жизни, но сбежать он не мог и теперь молился стихиям чтобы его пощадили.

- Почему это произошло? – с интересом спросил владетель пещеры.

- Когда мы захватили крепость детей земли в ней уже никого не было. Мы прочесали всю долину и истребили всю живое в ней, но кроме обычной живности никого не нашли.

- Понятно, значит пусть пятый мне сам доложит после перерождения кто его развоплотил. – Слегка сжав подлокотник мертвого трона от чего тот начал крошиться и осыпаться пылью, произнес хозяин трона. Вовремя прогнав приступ ярости, он успел себя остановить прежде, чем подлокотник полностью рассыпался. Влив в него немного энергии, тот восстановился до первоначального состояния. – а теперь иди, как только пятый очнется, приведи его ко мне.

- Слушаюсь Повелитель! - С облегчением посланник подскочил и убежал к месту возрождения командира, радуясь, что остался жив.

- Опять трата энергии. – вздохнув фигура встала и щёлкнув пальцами развеяла иллюзию, навешенную на себя. В комнате сразу стало светлее, а вместо мрачной фигуры в доспехах стоял обычный с виду шраз второго уровня.

Шразы – это мелкая раса, родившаяся от стихии созидания, некогда населявшая один осколок. Родитель их был захвачен сильным человеком уже очень давно. Вместе с ним были захвачены и другие шразы. Долгие годы над ними ставили опыты и в итоге были убиты все представители расы кроме последнего. Тогда-то и был проведен завершающий эксперимент, в котором родителя шразов соединили с последним представителем. Благодаря этому на свет появился новый улучшенный шраз. Он обладал отличным интеллектом и даром к магии созидания. Благодаря новым возможностям ему удалось сбежать из плена и передвигаться по астралу. Долгие годы он, скрываясь бежал как можно дальше от того места и в итоге добрался почти до самой границы контура.

Здесь он смог зачистить один из осколков и понемногу разбираться в своих новых возможностях. При слиянии с родителем у него появилась возможность создавать молодых шразов. Сначала он обрадовался, что сможет восставить свою расу, но в итоге понял, что они были неразумными и дикими. Едва освоившись, они начинали нападать на всех подряд даже на своих. После долгих проб и ошибок шраз-родитель нашел способ как сдерживать их. Ему пришлось навесить на себя иллюзию, которая вводила созданных сородичей в ужас. Только благодаря этому он смог наладить между ними навыки коммуникации, а в дальнейшем обучать их. К сожалению, он стал заложником своего образа. Однажды он решил рассказать своему подчиненному, которого считал почти другом, но едва сняв иллюзию тот обезумел и атаковал своего родителя. Пришлось убить сошедшего с ума шраза. После он еще несколько раз пытался показать настоящего себя, но всегда был один и тот же результат. После он оставил попытки сблизиться со своим народом ведя его железной рукой и грезя что ему просто необходимо усилиться и тогда возможно это проклятье отчуждение с него спадет. Своего имени у него не было, но все его называли повелителем, и он решил, что отныне так и будет называться.

Чтобы стать сильнее Повелителю необходима была энергия. Тогда с помощью новых возможностей родителя и знаний, увиденных у людей, что ставили над ним опыты, он придумал свою систему комплексов. Они были не полноценными, но ему удалось их передвинуть своему осколку. После Повелитель назначил на каждый комплекс хранителя навсегда привязав их к ним и позволил называться командирами. Благодаря тому что они стали хранителями сохранялись и их матрицы, что позволяло Повелителю потратив энергию воскрешать своих подчиненных. Пять бессмертных воинов которых можно было развивать и управлять их менее развитыми сородичами в разы упростили исполнение его плана. Повелитель начал стаскивать комплексами все ближайшие осколки к своему выстраивая их сферой. Все шло по плану, но в него вмешалась стихия созидания. Сотни осколков начали бесконтрольно появляться со всех сторон формируя огромную сферу. Они были населены разными малыми расами и монстрами, которые тоже включились в гонку завоеваний и началась война всех со всеми.

Так образовались поселения из нескольких тысяч диких статичных точек. Место, где постоянно шли сражения. В поисках наживы и опыта сюда прибывали экспедиции великих рас. Люди, Фларейны, Хорги, Скаленианцы и другие так же пытались навязать здесь свой порядок, но в такие моменты поселения обрушивались на них единой массой уничтожая чужаков. Таким образом местные не пускали в их ареал никого со стороны оставив лишь для себя право вести борьбу за первенство.

Повелитель благодаря своим командирам смог удержать созданную позицию, но долгое время нес потери. Длительное время ему приходилось существовать на крохах энергии чтобы не быть стертым снова из истории астрала, но он выдержал. Его командиры, умирая множество раз получили огромный опыт и вот наконец они вышли из обороны и начали свою экспансию. За последние годы Повелитель захватил треть поселений, уничтожил множество мелких рас. Всю энергию он тратил на развитие командиров и создания новых сородичей. На свое развитие энергии не хватало все шло на войну, но сейчас наконец он мог по полной выкачивать энергию для себя. Пришла пора перейти на третью ступень. Он был уверен, что если не на третей, то на четвертой точно он сможет снять с себя проклятие отчуждения и сделать свою расу полноценной подарив ей бесценный дар размножаться самостоятельно!

Рэнни.

Сознание пришло рывком. Я чувствовал, что отдохнул и был благодарен Рунзу за то, что снова дал мне возможность поспать. Вспомнил что где-то здесь должны находиться дети земли. Наверняка Рунз о них позаботился, но все же надо нормально поговорить с моим братом. Вспомнив тот момент сейчас мне кажется, что наверно вынудил Рунза так поступить, но, с другой стороны, я был рад. В конце концов если что он сам скажет.

- Рунз ты здесь – произнес я вслух, зная, что он меня услышит.

- Куда ж я денусь. – раздался в голове его веселый голос. – выспался?

- Ага, спасибо за это.

- да пустяки, я лишь помог брату немного прийти в себя после тяжелой вылазки. – намекнул он что не против называться братом.

- Да, насчет этого… - Смущенно произнес я. Сейчас, когда голова от напряжения не гудела до меня кое-что дошло. Почему я сам принял решение привести детей земли к комплексу? Ведь можно было по-быстрому перейти через портал и спросить совета у Рунза.

- Ну что сделано то сделано, но да в следующий раз я бы предпочел, чтобы ты все-таки выбрал такой вариант. Это помогло бы нам сейчас избежать той ситуации, в которую ты нас втянул по незнанию.

- Это ты сейчас про что? – с опаской спросил я у него.

Рунз развернуто объяснил мне. Когда дети земли обратились ко мне с просьбой спасти их, они тем самым предложили заключить договор. Согласившись, я взял на себя обязательство обеспечивать их энергией и защищать. Они в свою очередь должны выполнять мои указания без каких-либо вопросов. Между нами, теперь абсолютное доверие, но если одна из сторон нарушит договор, то Стихия Земли покарает за это.

- Надеюсь в следующий раз ты вспомнишь этот момент и сначала посоветуешься со мной прежде, чем принимать такие серьезные решения. – Еще раз напомнил о моем промахе Рунз, как только закончил объяснять.

- Постараюсь такого больше не допускать, брат. – серьезно ответил ему. Называть Рунза братом было непривычно, но очень приятно.

- Думаю ты справишься, а сейчас пошли к нашим новым союзникам, нужно у них узнать кто на них напал, и вообще может они смогу рассказать что-то полезное. Мы же ничего не знаем об этом месте.

- Да, конечно, погнали. – подскочил с мягкой травы я. – Ты их с дерева не выпускал что ли?

- Неа, они вместе с энтами сидят. За все это время они даже слова не сказали, стесняются наверно – хихикнул брат.

Глава 7

Быстро добежал по коридорам из сплетенных ветвей и листвы до комнаты, где сидели наши новые союзники. Я ещё не разобрался что делать, но надо хотя бы расспросить о том, кто на них напал и может они расскажут об обстановке вокруг.

Войдя в комнату, я застал следующую картину. Энты и все трое детей земли сидели на полу в центре. Несмотря на то, что Рунз для всех создал удобные стулья из ветвей они их видимо совсем не заинтересовали. В центре их импровизированного круга стояла пирамидка родителя. Они все словно завороженные смотрели на нее, не двигаясь и не издавая звуков. Когда я вошел лишь Глор повернул в мою сторону голову, а после снова уставился на пирамидку.

Я медленно подошел к ним и встал за спиной у Глора. Решил немного понаблюдать за тем, что они делают. Постояв минут пять, ничего не произошло, все просто смотрели в центр и чего-то ждали. Отвлекать от такого явно интересного действия я не посмел и решил зайти чуть позже. Когда я уже хотел уйти пирамидка слегка засветилась, после чего погасла. Все сразу же оживились подскочили с мест и один из детей земли что-то начал оживленно говорить, смотря на меня. Дождавшись, когда тот закончит я повернулся к Глору чтобы услышать перевод.

- Дети земли рады присутствовать здесь Старший, – сделал он ударение на последнем слове. Почему старший я не понял, но мне стало как-то не по себе от такого обращения, но видимо пока сделать ничего с этим не могу. – Они говорят, что их осколок окончательно был захвачен и связь с ним оборвалась. С этого момента у них нет подпитки от него, и они спрашивают, что им делать?

Быстро сообразить, что это все значит я не успел, как мне на помощь пришел Рунз.

- Видимо теперь снабжение энергией ложится на наши плечи. Это то, о чем я тебе говорил.

- Да, я помню, спасибо брат, – поблагодарил я его за уточнение хотя и сам уже вспомнил об этом. – А сколько им нужно энергии на существование?

- Думаю они в точных величинах тебе не скажут, но у меня есть одна идея. Выходи из тела попробуем прочитать их характеристики.

Я сразу же так и сделал, переместившись к кроне дерева, оставив детей земли в ожидании ответа.

Рядом с моей головой завис Рунз и произнес:

- Я был прав, кое-какая информация о них появилась, видимо сразу же после того, как потеряли подпитку, посмотри, – предложил он мне самому взглянуть их характеристики.

Первым делом я сразу же начал осмотр с родителя.

Основатель расы дети земли: уникальный

Уровень: 2

Тип: земля

Специализация: родитель

Направление: создание потомства

Разум: уровень 2

Особые умения:

Захват осколка:

Время активации: 10 часов.

Затраты: 100 ед.\эн земли.

Создание потомка:

Время активации: 3 часа.

Затраты: 30 ед.\эн земли.

Потребление: 2 ед\ч.

Размер хранилища: 93\10000

Тип энергии хранилища: Земля.

- Ого! – воскликнул я, увидев описание.

- Не то слово, жрет целых две единицы в час! – Рунз сразу же обратил внимание на потребление основателя и явно был не рад такому прожорливому союзнику.

- Да я не об этом… – Возмутился я. – у него разум второго уровня!

- А, ты об этом. Да, разум у них есть, насколько я помню из таких рас выросли все живые великие расы, которые сильно расплодились по астралу, к примеру твоя.

- Ты так шутишь или правда? – не поверил я ему услышав это.

- С чего мне шутить на такую тему? – удивился он.

- Ну кто тебя знает, получается люди так же боролись за существование и смогли сбросить с себя название младшей расы?

- Так все и было. – согласился со мной Рунз. — Только это давно было, я даже не помню существовал ли я тогда. В общем разум у родителя должен быть, но он в зачаточном состоянии. Ему нужно расти и развиваться, и тогда он станет мыслить, как свободное живое существо. Сейчас же он до сих пор действует по заданному алгоритму, который ему назначила стихия. Но даже не это важно, а то, что он жрет целых две единицы энергии в час! – снова взялся за старое Рунз.

- Ты в кого такой жадный такой? – поразился я.

- Я не жадный, а запасливый! – гордо ответил он. – о нас же беспокоюсь.

- Да ладно, все не так печально, решил успокоить его. Интересно моя энергия ему подойдет или нет, можем попробовать от меня ему передать?

- Не подойдет, лучше даже не пробовать. Я же не зря тебя тогда предупреждал не поглощать сердца других стихий. Нам придется найти другой способ обеспечить их энергией, иного варианта нет. Посмотри теперь на других, что у них там, надеюсь таких неприятных характеристик не будет больше. – тут Рунз замолчал, видимо просматривая описание тройки детей земли. Я тоже не стал ждать и пригляделся к тому, кто обычно с нами разговаривал.

Дитя земли

уровень: 1

Тип: земля

Специализация: Снабжение

Направление: адепт магии

Магия земли:

Каменное ядро.

Дистанция: 15 м.

Затраты энергии 1 ед. эн.

Особые умения:

Поглощение земли

Затраты энергии 5 ед. эн.

Энергия 5\5

Восстановление энергии 1 ед./мин.

Размер хранилища. 3\250 ед. эн. земли

Тип энергии хранилища: Земля

Поглощение земли было только у одного из детей земли. Видимо это аналог моего ритуала, а значит это самый ценный союзник, без него нам можно будет забыть о накоплении энергии земли. Так же у остальных двух были различия в магии и специализации. Один из них имел специализацию защиты. У него был такой же навык каменное ядро как у первого, но была еще стена песка. Последний же имел специализацию метатель, но кроме метания булыжника имел лишь увеличенную энергию в два раза. Стена песка – это видимо как раз тот навык, которым он защищал весь свой отряд от серых в последнем сражении. Надо будет проверить что из себя представляет эта стена.

Разглядывая все эти навыки до меня, дошло интересная мысль, что из них получается маленький боевой отряд. Интересно если мы заключили договор, то смогут пойти со мной на другие осколки? Если да, то у меня аж руки зачесались поскорее опробовать их в деле.

- Смотрю ты уже кое-что придумал насчет них? – влез в мои мысли Рунз.

- Да ты уже сам это увидел, – произнес я, уже не обращая внимания на то, что брат читает мои мысли. Сам же все еще думал о новых перспективах. – Интересно можно ли с ними установить связь и использовать полиморф?

– Обязательно это проверим, а сейчас, когда мы знаем о них чуть больше можно и обсудить с ними наши дальнейшие планы.

Согласившись с ним, я вернулся в свое тело. Дети земли спокойно дожидались, когда я буду готов продолжить разговор. На Рунза, кстати, они почти не обращали внимания лишь кланялись, когда он пролетал близко рядом с ними. И тут я понял, что не знаю как к ним обращаться, поэтому спросил:

- Как я могу вас называть? – Глор сразу же перевел мои слова, практически незамедлительно получив ответ.

- Они сказали, что можно называть их младшими. Своих имен у них нет. – Это было слегка неудобно, но я решил не заострять на этом внимания.

- Младшие, как я понимаю мы с вами заключили договор, вы это подтверждаете? – Мне хотелось от них услышать подтверждение слов Рунза.

Получив ответ, Глор его озвучил:

- Да, Старший!

- Расскажите в чем заключается этот договор? – Необходимо узнать конкретнее в чем он заключается, чтоб случайно не нарушить и что я могу с этим всем делать.

- Вы, Старший, спасли нас и должны обеспечить защиту. Мы делаем все что вы прикажете. Стихия следит за договором! – закончил переводить Глор. Этим они полностью подтвердили слова Рунза. Тот лишь хмыкнул где-то на периферии моего сознания. По эмоциям так же понял, что он был доволен тем, что я не стал слепо верить, в то, что он мне сказал. Вдруг бы он в чем-то ошибся и тогда мы бы могли потом попасть в неприятную ситуацию.

- Я могу брать вас с собой на осколки чтобы вы мне помогали сражаться? – с предвкушением задал волнующий меня вопрос.

- Да, Старший! Любой приказ если потребуется даже смерть. – как всегда ответ от них был короткий.

- Надеюсь обойдемся. – попытался я успокоить себя больше, чем их. Они говорят это так легко, хотя после смерти не смогут возродиться как я. Скорее всего ими управляет их родитель раз разум есть только у него и сейчас через одного из детей земли говорит со мной именно он. Тогда разумно что они не испытывают страха, но все равно мне нужно будет постараться чтобы не допустить их смерти.

После этого Рунз посоветовал мне задать вопрос о тех, кто напал на детей земли. Те в свою очередь были не в курсе, просто за последнее время на их соколок начали нападать серые и в итоге примерно за какой-то месяц они полностью разгромили земляных. Так же мы спросили о том почему рядом столько осколков, кто их населяет и вообще, что им известно. В ответ те лишь сказали, что ничего не знают, так как за пределы своего осколка не успели выйти.

- Рэнни, давай испробуй то, что ты хотел, думаю самое время для этого. – услышал я голос брата на периферии. Видимо он все же научился деликатности и теперь не врывается в мой разум словно выбивая дверь пинком.

- Да, сейчас. – Больше у нас вопросов не было и отбросив ненужные рассуждения согласился с ним, что тратить время больше нельзя. – Подойдите все трое ко мне. – попросил я и только теперь понял, что как же это неудобно передавать информацию через переводчика. Тройка детей земли подошли ко мне ближе и встали в линию. Их лица были безэмоциональными и абсолютно одинаковыми. Единственное как я мог их отличить это что-то на подобии прически из песка на их головах. У того что с нами говорил на голове была прическа пирамидкой, у того, что из навыков была стена песка на голове было слегка выдавленное песчаное кольцо по всему контуру макушки. У последнего же прямо по центру был небольшой камешек почти идеально сферической формы. Обозначив для себя каждого разной фигуркой для удобства, пирамидка, кольцо и сфера. Сразу же объяснил кого как буду называть сказав, что мне так будет удобнее. Дети земли не стали спорить или показывать свое недовольство, просто согласились с их новыми именами. Разобравшись с этим вопросом, я наконец-то смог приступить к тестам.

Для начала попробовал переместиться в их тела и взять их под контроль, ожидаемо у меня ничего не получилось. Немного расстроившись, я решил передать управление всей тройкой Глору. Раз я не мог напрямую общаться с ними то пусть тогда Глор сам с ними управляется. Я мысленно говорил энту что нужно делать, а он благодаря своему разуму уже координировал действия троицы. На удивление все получалось довольно неплохо. Мы проверили их умения. Пометали камни, протестировали стену песка, умение оказалось спорным. Радиус действия станы был пять метров. Максимально возможная высота могла быть чуть выше метра, но зато ее можно был растянуть кольцом вокруг возводившего земляного с кольцом на голове. Удары стена держала неплохо, по крайней мере лозой Гор пробил ее только с третьего раза. Это при том, что он попадал в одно и то же место. Если атака приходилась в разные места, то стена успевала восстанавливаться. После активации стены она могла держаться пятнадцать минут, после чего рассыпалась. И следующую активацию можно было провести лишь через пять минут. Слишком маленькая высота при всем своем желании плохо могла защитить моих энтов, но вот самих младших которые были лишь на голову выше стены, она прикрывала идеально. К тому же если метать камни прямо сквозь стену, то она раздвигалась, пропуская снаряд. На обкатку взаимодействия проверку умений у нас ушло пара часов.

Закончив с экспериментами, мы немного отдохнули, а пока сидели на мягкой траве немного пообщались с Рунзом. Наш первый обычный разговор на не очень важные темы. О том как он себя чувствует, нравится ли ему новое тело, каково быть элементалем и всякое такое. Он отвечал довольно подробно как всегда быстро тараторил одновременно с этим посылая мне эмоциональные образы за счет чего я немного ощутил каково это, но лишь частично. Мы слишком разные чтобы в полной мере понять такие вещи, но благодаря этому разговору я думаю, что стал немного лучше понимать его.

После мы решили, что надо начинать активные действия иначе время идет, а энергия в родителе младших становится все меньше.

- Рунз, давай откроем новые порталы, посмотрим, что там есть. – попросил я брата смотря на то место, где обычно появляются арки проходов.

- Сейчас, один момент. – ответил он и почти сразу сверкнули три вспышки открывшихся порталов. – Кстати, Рэнни, нужно что-то сделать с тем, что ты после перехода лишаешься возможности вернуться. Нам нужно как-то закрепить портал на месте.

- Согласен, но я без понятия как это сделать. – пожал я плечами. Идей действительно не было, тем более что в таких вещах у меня вообще не было опыта.

- Верховный, я спросил у младших о вашей проблеме, и они говорят, что знают, как решить ее, - внезапно подошел к нам Глор. Я немного удивился тому, что теперь Глор стал активнее общаться. Все же перемены очень быстрые, еще недавно он вообще не говорил, а теперь, без моего вмешательства проявил инициативу.

- Конечно, пусть рассказывают. – с ожиданием я посмотрел на него. Пирамидноголовый начал быстро что-то рассказывать, после чего Глор перевел нам. – Оказалось все было довольно просто. Из-за того, что арки порталов запитываются энергией самой статичной точкой, то мы не можем в полной мере контролировать их. Сразу после нашего перемещения управление порталом может перейти осколку, и точка перехода обычно смещается к сосредоточию основной силовой линии. В последний раз именно так и получилось. Шанс такого перехвата не стопроцентный, но и не слишком маленький. Чтобы такого не происходило, нам в момент нашего перехода нужно запитать портал своей энергией и тогда контроль останется за нами. Постоянно энергию подавать не надо лишь во время перехода.

- Стихия! – воскликнул Рунз едва дослушав до конца. – Ведь действительно так просто, как я сам не додумался! Видимо совсем задряхлел за время своего забвения. – загрустил он.

- Да ну, со всеми может случиться, я вот даже не додумался бы до такого.

- Так ты и не жил столько как я. – Снова повеяло от него грустью, но буквально через мгновение он воскликнул. – Да и плевать, главное, что у нас теперь будет нормальный переход без сюрпризов!

- Быстро ты отошёл, - улыбнулся я, увидев его быструю перемену настроения.

- Нет времени на грусть, так что не бери в голову у меня так всегда! – послал он образ щенка с веселым прищуром который заставил меня улыбнуться еще шире. – Сейчас посмотрим, что у нас тут за переходы, нам в идеале нужен один из трёх цветов Вода, Лес или Земля. Лучше, конечно, первые два, энергию для младших мы сможем и с тел насобирать, а вот нас надо ускоренно прокачивать.

- Вон смотри зеленый. – ткнул я палец в левую арку.

- Что-то я не уверен на счет него, ты посмотри какой насыщенно кислотный оттенок.

- А в чем проблема, может там просто свежая зелень? – не понял я опасения брата.

- Просто есть стихия разложения, она тоже зеленая, но совсем не дружеская для лесного типа.

- Я даже не знал, что такое есть. – уже с опаской посмотрел я на странную арку.

- Я, конечно, могу ошибаться, но такой вариант очень даже возможен. Просто я как-то сталкивался с такой младшей стихией и слишком уж оттенок похож.

- Тогда получается, что остальные два нам тоже не подойдут цвет у них красный, явно не наш вариант. – с сожалением сказал я, осмотрев другие телепорты.

-Ты прав, придется ждать час и попробовать открыть новую партию.

- Значит лучше подождем. – согласился я с ним. – пойду пока потренируюсь еще в управлении с Глором и младшими пока есть время.

- Хорошо, а я пока закрою эти, а то мало ли. – с этими словами порталы схлопнулись. Наверно Рунз опасается, что кто-то сможет пролезть сквозь них. Я был только за если мы будем осторожнее, поэтому полностью его поддержал.

Час прошел незаметно, и вот новая тройка арок появилась на краю поляны. В этот раз целых два варианта нам подходили: синий, а другой коричневый. Последний же был желтого цвета, поэтому сразу закрыли его.

Глава 8

- И так какой портал выберем? – Задал вопрос, зависший рядом с моей головой Рунз.

- Не знаю, хочется наверно себя сначала усилить, а то у нас энергии почти нет, поэтому я бы выбрал синий. С другой стороны, у детей земли с энергией тоже не густо… - я на секунду задумался. - Хотя им ее можем с монстров собрать. Думаю, на первое время хватит. Знать бы что с той стороны чтоб подготовиться может зайти и выйти?

- Ага, сейчас, чтоб портал опять перенёсся стихия знает куда, и ты опять надолго там застрял или вообще помер. Тогда мы вообще в жопе будем и дети земли точно без тебя энергии не найдут. – запустил он в меня образ рычащего грибочка явно показывая, что против этой идеи.

- так может потратим энергию для стабилизации?

- Это будет стоить двадцать единиц, на два портала сорок, слишком затратно. Но если нужно будет, то потратим, главное, чтоб ты целым остался.

- Ну давай стабилизируем синий, мы зайдем осмотримся с энтами, а после вернемся и обсудим. Все равно время пожимает делать что-то надо.

- Согласен. Сделаю. Энергией со мной поделишься, я пока может что-нибудь улучшить смогу?

- Не вопрос, сколько залить?

- Думаю пятьсот в самый раз, если что, быстрее накоплю на твое восстановление, хотя лучше не умирай, все же сейчас это обойдется в пятьсот единиц, а нам эта энергия позарез нужна.

- Да я и не планировал умирать, у меня же целый отряд теперь. Как-нибудь справимся!

Ещё немного обсудив поход скинул в комплекс пятьсот энергии собрал свою боевую группу. Рунз стабилизировал портал, и мы двинулись в арку. Первым шел Глор, за ним сразу же Гор, последним запрыгнул я. Остальные пока ждут результатов разведки. Мы по-быстрому осмотримся, и если место нас устроит, то тащим вторую группу.

Другая сторона портала встретила нас кто бы догадался… тоннелем! Не ну это уже немного утомляет, ну ладно, что тут у нас глянем. Так, мы появились по середине прохода и теперь у нас два направления куда идти. Потолок довольно высокий, можно было не бояться удариться головой. Ширины тоже было достаточно чтобы идти бок о бок вдвоём не касаясь друг друга. Везде рос зеленый мох, который слегка светился, давая нам неплохой обзор. Воздух был влажный, по стенам повсюду бежали тоненькие ниточки воды. Пол был довольно ровный, но весь вымазанный в каких-то подсохших голубых разводах тянущихся вдоль тоннеля

Арка портала схлопнулась в горошину лишь стоило нам слегка отойти, но никуда не делась и стоило подойти снова засияла пленкой перехода.

- Ура, вроде работает, так что сможем вернуться! – обрадованно произнес в слух.

Энтам было пофиг, они лишь смотрели на меня ожидая команды действовать. Стоять и тупить было некогда поэтому с помощью полиморфа принял облик Гора. Но перед этим я быстренько сбегал через портал к Рунзу чтоб сказать, что все норм, портал никуда не делся. Тот обрадовался этому и пожелав мне не лезть на рожон отпустил меня обратно. Перед возвращением я все же решил забрать детей земли с собой. Пусть охраняют портал, чтоб никто не пролез пока мы будем исследовать проход. Все же в таком месте легко наткнуться на наш портал, мимо не получится пройти. Ну, а если детей земли будут жестко давить пусть уходят к Рунзу и обрывают связь. Через час лучше пусть новый откроют на этот же осколок. Даже если портал в другом месте появится я его все равно почувствую и найду, это лучше, чем дать возможность пролезть в комплекс. Рунз согласился с этим и вот мы стоим снова в пещере небольшой толпой. Передав через Глора указания как действовать мы двинулись в глубь прохода.

Я дал себе времени полчаса, если за это время мы ничего не найдем, то вернемся и пойдем в другую сторону. Время пришлось отсчитывать мысленно, не имея другого способа, неудобно, но пока сойдет. Точность счета конечно было не стопроцентной, но мне хватит.

Впереди на максимальном удалении шел Гор. Я, разделив сознание на два потока наблюдал его глазами. Примерно через двадцать минут дорогу перекрыл завал из камней. Сначала я подумал, что придется повернуть назад, но заметил возле стены оттащенные камни и небольшую нору. Видимо кому-то необходимо было перелезть на ту сторону, что он и сделал прорыв этот проход. Интересно что в другой стороне от нашего портала раз этот кто-то не пошел туда, а полез через завал. Думаю, дальше идти пока не стоит, я лишь послал Гора на разведку чтоб осмотреться на той стороне, а то будет обидно если прямо за завалом что-то интересное. Проход был довольно узкий, но Гору не составило проблем передвигаться по нему вытянувшись во всю длину и можно сказать, тащив себя на кончиках пальцев. Сражаться конечно так он не сможет, но двигался довольно быстро. Нора оказалось достаточно длинной, примерно метров сорок и вот наконец-то показался выход. Энт максимально аккуратно на сколько мог выглянул из норы, но там не было ничего интересного кроме все того же тоннеля и зеленого мха. Хотя стоп вдалеке я заметил, что стало вроде бы светлее. Все же придется сейчас ползти всем на ту сторону, нужно понять, что там.

Нам с Глором так легко проход не дался. У меня ни в какую не получалось так легко ползти на пальцах как Гор. Я постоянно цеплялся мелкими наростами и побегами за камни. Кое как перелез на ту сторону мы стали ждать Глору, но он умудрился застрять в примерно в пяти метрах от выхода.

- Ну конечно, все гладко пройти ведь никогда не может… - И ворча как старый дед мы с Гором начали аккуратно растаскивать камни расширяя проход. Мы кончено могли попробовать вытащить Глора с помощью лозы, но я побоялся что обрушим весть проход и тогда нам придется потратить в разы больше времени чтоб проделать новый лаз если вообще получится сделать. В итоге потратили прилично время на раскопки, но за то проход остался целым. Все это время я постоянно оглядывался чтобы к нам никто не подкрался со спины. Повезло. В этот раз стихия присмотрела за нами оградив от внезапных гостей. Наконец мы все втроем снова смогли двинуться дальше. Надеюсь, что наши раскопки никого там не заставили затаиться в засаде.

Мы двигались, прижавшись к полу пытаясь быть как можно незаметнее. Впереди на отдалении, как всегда, был Гор. Находясь в нем, я был максимально сосредоточен и осматривал каждый камушек чтобы увидеть опасность, если такова есть. Довольно скоро света вокруг стало действительно больше и скоро я увидел почему. Туннель был завален камнями, а в потолке было проделано множество нор, словно стреляли из пушек. Некоторые проходы пересекались, образуя довольно широкие проемы, в конце которых я увидел светящийся купол осколка.

- Взглянем одним глазком что там. – прошептал я, и направил Гора вверх по срезу.

Энт с помощью хлыста добрался до потолка, а там довольно легко начал взбираться по пористой поверхности камня иногда помогая себе хлыстом в тех местах, где были большие отвесные провалы.

Достигнув вершины он как можно медленнее выглянул одним глазом наружу. Там была каменная долина. Она была вся в котлованах и углублениях, заполненных водой. Сотни больших и маленьких бассейнов с водой по кромке берега которых рос голубой мох. Неприятным было, то, что мох этот светился, но не постоянным светом, а то угасал, то снова вспыхивал голубой вспышкой. Но неприятным в этом было то, что каждое озерцо мигало со своей скоростью и в итоге все пространство было залито мигающими вспышками, от которых у меня зарябило в глазах и закружилась голова. Гору было наплевать на такое световое шоу, а вот мне в своем теле пришлось присесть, чтобы не упасть.

Энт все еще осматривался и в какой-то момент взгляд его остановился на самом большом кратере в пределах видимости. В центре него прямо в воде бугрилась какая-то белая масса. Из-за расстояния было сложно оценить реальные размеры, но то, что она была совсем не маленькая я понял точно, а ведь еще какая-то часть ее спрятана под водой. Вид ее мне совсем не добавлял приятных ощущений. Эта масса постоянно дёргалась в такт импульсам света который исходил от мха. И вот в очередном припадке из этой живой кучи вылетел кусок приличных таких размеров. Плюхнулся в воду, он не утонул, а остался плавать на поверхности. Сначала он хаотично брыкался, но через несколько секунд уже подстроился под импульсы света. Секунд десять он плавал на одном месте, а после начал закручиваться вдоль своей оси словно его нанизали на вертеле и таким необычным образом двинулся к берегу. Добравшись до него, он словно прилип ко мху и начал словно слизняк ползти по нему наверх. Вывалившись на берег, он замер. Пролежав еще с минуту, он дернулся втянулся в себя превратившись в кругленьки комочек после чего прижался к земле и прыгнул вверх на несколько метров. Шлепнувшись вниз на землю. Он лопнул и вместо груды живого желе там показалась голубая личинка. У нее были шесть кривых коротких лап и морда с множеством усиков и парой мощных жвал. Жирное тело противно завибрировало словно сейчас собиралось исторгнуть из себя что-то, но вместо этого личинка вскочила на лапы и направилась куда-то в сторону. Сначала лапы ее слушались плохо, и она через каждые пару шагов падала на брюхо, но уже через десяток падений она привыкла к своим конечностям. После этого она бодренько потащила свое обвисшее брюхо, которое волочилось по земле и оставляло за собой синие разводы, смутно напоминавшие те, что были вдоль тоннеля. Пробежав метров пятьдесят, она уткнулась в землю мордой смешно задрав заднюю пару лап, которые дергались в разные стороны. Она сразу же начала погружаться в землю, а одновременно с эти ее брюхо начало раздуваться удлиняясь. Всего минута и белая задница исчезла из поля зрения.

Стоило гусенице пропасть, как недалеко от нее из земли выползло существо, отдаленно напоминающее гусеницу. Морда у нее изменилась стала приплюснутой, два больших усика вытянулись вперед и словно руки ощупывали пространство впереди себя. Лапы так и остались кривыми, а вот задняя часть стала длиннее разделилась на составные сегменты, плотно прилегающие друг к другу и заканчивающиеся тройными длинными кривыми шипами. На них был нанизан труп какой-то другой личинки, но на порядок меньше, чем та, что недавно исчезало в земле. Этот монстр, довольно шустро перебирая лапками и огибая озерца с водой добрался до самого большого водоема и с ходу нырнул в него. Он сразу же всплыл на поверхность, практически не потеряв в скорости изгибаясь всем телом и загребая лапами врезался в живую массу словно провалившись в нее, где и исчез. Смотря на это у меня, зародилась неприятное догадка о том, кто проделал лаз в завале. Если это была гусеница, то скорее всего скоро обратно по тоннелю поползет вот это вот. Видимо таким образом они охотятся и питаются.

«Черт, эта шестилапая хрень выглядит довольно опасной и если она поползет обратно, то наткнется на портал и на детей земли. Хоть таких жвал на морде как у личинки у нее нет, но ведь шипы на заднице у нее с мою ногу!» - додумывал я уже на ходу во всю несясь к завалу.

Добежав до завала, я с ходу нырнул в проем выпрямив руки. Когда я был на середине пути я услышал, как в нору заполз Глор. Гор почти нагнал его и теперь если он застрянет, то будет кому подтолкнуть сзади. В этот раз все проползли без задержек и дождавшись, когда Гор выползет мы стартанули к порталу. Я не хотел разделяться и убегать вперед, так как был шанс что преобразившаяся личинка может уже проскочить арку портала и тогда с ним встретиться по одиночке будет не приятно, уж лучше слегка задержаться, но встретить противника втроем повысив шансы на победу. Мы бежали на максимальной скорости доступной Глору, но слегка оставив его позади. Довольно скоро мы услышали приближающийся к нам скрежет и почти сразу из темноты тоннеля на нас выбежала знакомая тварь с тремя шипами.

- Черт, не успели! – прорычал я.

В голове рисовались картинки как детей земли уничтожает этот монстр и на меня падает кара стихии земли за то, что не выполнил договор. Монстр почти добрался до нас и времени на посторонние мысли не было. Мы приготовились с Глором атаковать лозой, как только враг будет в радиусе поражения. Оставалась пара секунд, и мы активировали единственное доступное нам оружие. Два острых наконечника рванули к голове монстра чтобы убить, но за мгновение до столкновения монстр мигнул синей вспышкой. Словно снаряд, выпущенный из пушки, он рванул к нам. Вокруг головы твари образовалась синяя пленка и энергетический таран, который отбил наши снаряды и отбросил нас в стены. Тело Глора было довольно крепких к тому же мой второй уровень позволил избежать каких-либо серьезных травм. Гор тоже почти не получил повреждений лишь мелкие сколы на древесной коре. А вот Глору пришлось хуже. При встрече со стеной ему сломало руку в локте, а от силы удара в некоторых местах треснула кора из ран потекли тоненькие зеленые струйки. Монстр же, освободив путь замедлился до своей обычной скорости и не оглядываясь на нас понесся дальше по тоннелю.

Догнать усатого монстра мог только я, но не стал этого делать, сейчас важнее другое. Добежал до Глора и помог ему подняться. По энту не было понятно чувствует он боль или нет, но я все равно аккуратно помог ему выправить конечность и придерживал пока тот обматывал ее своими лианами. После чего мы примотали руку к груди также обернув отросшими стеблями. Глор сразу же активировал лечение и думаю уже скоро рука восстановиться. Закончив с перевязкой, мы побежали к порталу. В этот раз я рванул на максимальной скорости один оставив энтов вдвоем. Гор сможет прикрыть своего брата если очередная личинка отправится по тоннелю.

До портала оставалось не так далеко и вот я увидел всю тройку детей земли относительно здоровыми. Видно, что им досталось, но они были живы, а это значит монстр их тоже проигнорировал, как и портал пробежав мимо. Я даже выдохнул, увидев всю тройку. Видимо миссия монстра заключается в добыче еды и все остальное ему не интересно. Я был очень рад ведь чуть сразу не потерял тех, с кем заключил договор. И не только потому, что в случае их смерти на мне отыграется стихия Земли, хотя это тоже приятно. Но еще для меня важно держать свое слово и не важно кто бы это мог быть.

Дождавшись энтов и расспросив детей земли что, произошло я оказался прав. Таранщик – как я обозвал монстра из-за его умения ускоряться и идти на таран раскидывая противников в сторону. В общем, как только его увидела троица земляных сразу же, активировали стену и начали палить по нему каменными ядрами. Урона это почти не нанесло, но вот заставило таранщика применить свой навык. Из рассказов земляных стена смогла всего на секунду задержать монстра, а дальше он разметал ее вместе с теми, кто стоял за ней словно пушечное ядро. Дети земли ребята довольно крепкие поэтому тоже отделались лишь легкими ушибами. Впредь на будущее надо научиться думать наперед чтоб не было таких ошибок. Так и запишем, пока не узнаем на что противник способен, не загонять себя в узкие пространства. Да и вообще нельзя так рисковать лучше пусть встречают гостей в комплексе, и сдерживают с торой стороны, хотя бы там больше пространство, а если что Рунз успеет оборвать связь с осколком. В этот раз нам конечно повезло и сейчас противник был занят своими делами, а если бы здесь был какой-нибудь червь как из пещеры с грибами, то тут бы все и полегли. Хотя все-таки здесь не второй контур поэтому монстры не должны быть такими сильными, но все же я постараюсь этот урок запомнить.