Собирательница осколков

Глава 1. Точка невозврата

[прим. автора — Все события данного романа происходят в параллельной вселенной, так что любые совпадения имён/мест/событий/песен совершенно случайны]

Эта история началась ночью.

Я медленно шёл по набережной. Смотрел то вдаль, то на воду, то себе под ноги. Всё вокруг меня было серым и отвратительным. Даже проклятые фонари светили настолько противно, что хотелось вырвать их ко всем чертям из асфальта и зашвырнуть...

Ладно, я же вроде успокоился.

Пройдя набережную до конца, я свернул на мост, соединяющий два берега города. Он был самым дальним из четырёх и самым не популярным среди водителей. Короче говоря, тут мало кто ездил.

Луна светила ярко. Но она не бесила так, как фонари. Наверное, она одна меня сейчас и не бесила.

Дойдя примерно до середины моста, я заметил там девушку, стоящую на ограждении над обрывом и держащуюся одной рукой за идиотский фонарь. Я подошёл ближе. Заметив меня, она испугалась и сильнее прижалась к фонарю. И что самое удивительное — даже такая картина не вызвала во мне никаких чувств. Мне сейчас было совершенно всё равно.

— Не переживай, я просто постою тут и всё, — вздохнул я, облокотившись на перила. — Подожду... Своей очереди.

Луна сегодня действительно какая-то слишком яркая. Или я просто никогда в неё не вглядывался?

Вдохнув прохладный воздух, я заговорил вновь:

— Не знаю, что случилось у тебя, но думаю, что отчасти могу тебя понять. Мой сегодняшний день начался с того, что я потерял кота. Обычно с утра он всегда орёт как ненормальный, жрать просит, а сегодня я проснулся в полной тишине. Нигде его не было. Я поискал немного, а потом пошёл на работу, так как время поджимало. И вот, когда вышел на улицу, я его нашёл. Говорят, кошки всегда приземляются на лапы. Ничего подобного. Не знаю, как он смог пролезть в узкую щель в окне и не знаю, почему не смог удержаться, но...

Я замолчал, прикусив губу, а потом вздохнул и продолжил:

— У меня даже времени не было, чтобы его похоронить — опаздывал на работу. Поэтому просто переложил его с тротуара под куст. Решил похоронить, когда вернусь. И надо же, — невесело усмехнулся я, — до этого времени я о нём даже и не вспомнил, потому что на работе всё шло наперекосяк. Постоянно что-то отказывало, ломалось, постоянно сверху какие-то задачи придурошные падали. А в обед ещё и девушка позвонила. Сказала, что всё, я ей не нужен. Она нашла себе какого-то... Какую-то тварь, о которой всегда мечтала. Просто ни с того, ни с сего взяла и поставила крест на всём, что у нас с ней было. И даже, по сути, толком ничего не объяснила. Понятное дело, что я вспылил после такого. Меня вызвал начальник, чтобы выкатить очередную задачу про составление графиков, ну и я... В общем, высказал всё, что думал и о нём, и о его задачах, и о работе в целом.

Поглядев на яркий жёлтый диск в чёрном небе, я закрыл лицо ладонями и провёл ими вниз, стягивая кожу лица. Со стороны, наверное, это смотрелось странно.

Вернув руки на перила, продолжил:

— Эх, столько грязи там вылилось. Стыдно становиться за самого себя... После этого шеф отправил меня писать увольнительную. А я же гордый, важный, тупой... В общем, нет у меня больше работы. Ни работы, ни девушки, ни... Даже дома меня теперь никто не ждёт. Всё, чего я достиг за последние несколько лет, всё, к чему стремился, перечеркнулось одним сраным днём. Что вот мне теперь делать? Да и нужно ли что-то делать?..

Волны в реке мягко поблёскивали в свете луны. Я вдруг понял, что у меня замёрзли уши: всё-таки ветер на мосту довольно сильный. Краем глаза я видел, что девушка смотрит на меня. Не прыгает, но и не спускается с ограждения на землю.

— Ладно, — вздохнул я. — Спасибо, что напомнила о том, что у меня осталось одно незавершённое дело: нужно похоронить Чипа. После этого уже можно будет...

Я осёкся и не решился продолжать мысль.

— В общем, бывай, — оторвался я от перил, сунул руки в карманы и пошёл по мосту в обратную сторону. — Надеюсь, ещё увидимся. Где-нибудь...

Всплеска воды за этим не последовало. Зато, когда я отошёл ещё дальше, позади послышался двойной удар каблучков по асфальту.

Глава 2. Стук каблуков

Как бы я не пытался, Чипа я так и не нашёл. Вероятнее всего, его обнаружил дворник и выбросил куда-то на мусорку.

Гадство. И так хреново на душе, а тут ещё это... Надеюсь, Чип, ты простишь своего дебила-хозяина за всё это дерьмо. Желаю тебе лучшей жизни в том мире. И... Пока.

Я сел на асфальт, навалившись спиной на холодную стену своей многоэтажки. Было уже полчетвёртого ночи. Вдалеке на улице изредка мелькали фары машин. Тихо, спокойно, город спит...

Домой идти не хотелось. Вообще ничего хотелось.

Вернуться на мост, что ли? Может, она ещё там.

Вдруг справа раздался тихий стук каблуков. Я медленно повернул голову, поднял взгляд. Это была она.

Девушка подошла и села рядом. Какое-то время мы просто сидели молча, а потом я спросил:

— Следила за мной?

Она не ответила. Вместо этого достала телефон, написала там что-то и показала мне экран.

«Если хочешь что-то спросить, смотри на меня. Я не слышу».

Меня это озадачило.

— То есть... То, что я говорил на мосту... Ты не поняла ни слова?

Она чуть видимо улыбнулась и снова написала:

«Нет. Я поняла большую часть всего, что ты говорил».

Я облегчённо хмыкнул. Не знаю почему, но мне хотелось, чтобы она слышала то, что я ей рассказывал.

«Скажи, ты правда пришёл туда, чтобы тоже спрыгнуть?»

Я задумался.

— Не знаю. Если бы прыгнула ты, то... Наверное, да. Прыгнул бы за тобой. А вообще, я придерживаюсь того мнения, что самоубийство — это не выход. Даже когда твоя жизнь в полной... Ну, ты поняла.

Девушка выключила экран и подняла голову, посмотрев на луну. Складывалось ощущение, что это ночное светило видно абсолютно из любой точки нашего города.

Долгое время мы сидели в полной тишине. А потом как-то неожиданно начало светать. Машин на улицах стало больше. Появились первые пешеходы.

— Я живу прямо здесь, — указал я затылком на дом за своей спиной. — Если хочешь, можешь зайти. Чай попить. Поспать. Я не против. Просто... Вернуться в пустую квартиру для меня оказалось сложнее, чем я думал.

Девушка неопределённо пожала плечами.

Мы поднялись на пятый этаж, зашли в мою безмолвную, мрачную, безжизненную квартиру. Здесь царил некоторый беспорядок, но меня это совсем не волновало.

Заварил две кружки чая. Вытащил из холодильника начатую пачку печенья. Мы перекусили, согрелись.

После чего я показал девушке кровать, а сам завалился на диван. И, на удивление, практически моментально уснул...

Проснулся примерно в два часа дня. Долго валялся, глядя в потолок, а потом решил, что пора вставать.

Моей гостьи нигде не оказалось. Кровать была заправлена ровнее и аккуратнее, чем до этого — значит, она всё-таки спала.

На кухне обнаружилась записка: «Спасибо за гостеприимство. Надеюсь, ещё встретимся... Где-нибудь».

— Увидимся. Я тогда сказал — увидимся, — вздохнул я.

Она точно поняла большую часть всего, что я ей говорил?

Ладно, не важно. Вопрос в том, что мне делать дальше? Искать работу? Напиться? Или пойти, да спрыгнуть?

Да, очень смешно...

Э-эх...

Брякнул телефон. Я открыл сообщение. Оно было от Ильдара — коллеги по... Бывшей работе.

«Эй, дружище, ты как там? Шеф вчера весь оставшийся день искры метал. Да и сегодня до сих пор злой как собака. Сказал, чтобы ты вообще больше не появлялся. И плевать, что ты должен ещё отработать две недели».

«Класс», — ответил я.

«Так и... Может, встретимся после работы? По пивку выпьем?»

«Нет, спасибо».

Ну правда, вообще нет никакого желания. Наверное, кому-то это покажется странным. Мне плевать.

Доев оставшееся печенье в одиночестве, я снова пошёл бродить по городу. Просто так, без какой-либо цели.

На улице потеплело. Теперь яркую луну заменяло ещё более яркое солнце. Оно припекало. Надоедливая мошкара так и норовила залететь в глаза.

За пару часов неспешной ходьбы я добрался с одного края города до другого. Развернулся, и пошёл в сторону центрального парка.

Прошло ещё около часа.

В парке громко играла музыка, визжали на аттракционах дети, прогуливались влюблённые пары. Я сел на лавочку, чтобы дать ногам отдохнуть от длительной прогулки, а затем вдруг почуял запах жаренных крылышек из соседнего заведения быстрого питания. В животе заурчало, и я решил перекусить.

Зашёл внутрь, заказал себе бизнес-ланч по акции и приземлился с подносом за свободный столик.

Съел всё быстро, зато потом долго просто так сидел, глядя в одну точку и попивая газировку через соломинку.

— Добрый день, — раздалось над ухом.

Я аж вздрогнул.

— Как вам местная еда? Нравится? — спросила девушка обойдя меня и присев на стул напротив.

— С утолением голода справляется, — неопределённо пожал я плечами.

Она улыбнулась.

Девушка была голубоглазой блондинкой с длинными волосами. Довольно симпатичной, я бы сказал.

— Вы тут долго сидите. Ждёте кого-то? — вновь заговорила она.

— Жду. — Я качнул головой. — Жду, когда вы уже соберётесь с духом, чтобы подойти и заговорить первой.

Незнакомка тихо засмеялась:

— Итак, вы дождались, что дальше?

— Это вы мне скажите. Ведь вряд ли я заинтересовал вас только потому, что долго тут сижу.

— Тц, раскрыта, — цокнула блондинка, закатив глаза и прокомментировав своё положение. — Так и быть. Вы привлекли моё внимание своим отрешённым взглядом. Создаётся впечатление, что ещё чуть-чуть и вы пойдёте прыгать с моста. Это ведь не так, верно?

— Знаете, вы обладаете поразительной наблюдательностью. И нет, это не так. Прыгать я собирался вчера. Сегодня уже передумал.

Девушка посерьезнела:

— Вы не шутите так.

— Да не переживайте. Говорю же, уже передумал.

— Не хотите прогуляться?

— Это можно, — хмыкнул я, допивая газировку.

Мы отправились на набережную. Я уже издали невольно начал поглядывать на мост. На то самое наше место, где вчера встретил её. Но сейчас оно пустовало.

— Меня Белла зовут, — заговорила девушка.

— Красивое имя, необычное. А меня всего лишь Денис. Можно на «ты».

— Приятно познакомиться, всего лишь Денис, — засмеялась Белла. — Я не собираюсь копаться в твоём прошлом, но скажи, пожалуйста, насколько у тебя всё плохо? По десятибалльной шкале.

— Хм... Наверное, уже минут десять как на двоечку.

— А что случилось десять минут назад?

— Ко мне подсела ты.

Лицо Беллы снова украсилось милой улыбкой.

— Ну всё, хватит, — твёрдо сказала она, забавно нахмурившись.

— Хватит, так хватит, — вздохнул я.

Вскоре мы добрались до набережной.

— Слушай, — тяжело выдохнула Белла. — Ты меня сильно пугаешь тем, что так часто смотришь на мост.

Помолчав, я медленно заговорил:

— Я смотрю туда не по той причине. Вчера... Или уже сегодня... Я встретил там девушку. Она стояла на перилах и хотела прыгнуть. Я поговорил с ней, и, вроде бы, всё обошлось. По крайней мере, в этот раз. Теперь не знаю, где она и что с ней.

— Жесть... — выдохнула блондинка, а затем начала заводиться: — Вы что, с ума все посходили?

— Наверное, — безэмоционально ответил я, пожав плечами.

— Это вот вообще не нормально!

— Не нормально.

— Об этом даже задумываться нельзя, а вы...

— Нельзя...

— Хватит со мной соглашаться!

— Согласен, хватит.

— Ррр...

— Жарко сегодня, не правда ли?

— Чего? Ты слышал, что я тебе говорила?!

— Конечно, слышал. Ты слишком бурно на это реагируешь. Ведь всё хорошо, никто не спрыгнул.

— Ар-р... Ты... Ты...

У неё зазвонил телефон.

— Алло! — рыкнула Белла в трубку, а потом поменялась в лице. — Блин, забыла, простите. Да-да. Минут через двадцать, хорошо? Спасибо вам большое!

Она отключилась и вернула телефон в скрытый карман своего голубого платья. Грозно посмотрела на меня и снова вытащила телефон.

— Говори номер. Я с тобой ещё не закончила.

Я продиктовал.

— Всё, жди звонка, — Белла продолжала смотреть на меня как на дичь. — И чтобы ответил, понял?

— Понял. Если с моста не... Ладно-ладно, это шутка. Можешь опустить свои коготки.

В общем, так мы и расстались.

— Нервная она какая-то, — хмыкнул я, разглядывая волны, переливающиеся вечерним солнцем.

Но нельзя отрицать того факта, что этот непродолжительный разговор в самом деле выправил моё душевное состояние. Это было именно то, чего мне сейчас не хватало. Так что я могу сказать Белле лишь спасибо.

На набережной я провёл весь вечер. Сидел на лавочке, любовался закатом, наблюдал за гуляющими людьми. Слушал радио, которая вещало из колонок, развешанных здесь повсюду.

— Это просто потрясающе! — восхищался диктор из динамика. — Композиция «Этот миг» снова поднялась в рейтинге и теперь занимает вторую строчку нашего чарта! Что-то мне подсказывает, что Несси Корб — молодая, но невероятно талантливая певица — снова подарила нам хит! Как думаете, Александр, сможет ли она занять первое место, и если да, то когда это случится?

— Думаю, это случится уже к завтрашнему утру.

— Потрясающая уверенность! Что ж, посмотрим-посмотрим. А теперь внимание! Несси! Со своей песней «Этот миг»!

Набережную заполнила весёлая танцевальная музыка. Я не был фанатом попсы, но эта песня была неплоха. Особенно когда её крутят каждые полчаса. Начинаешь привыкать.

Девушка в простой форме пела про то, нужно ценить каждое мгновение своей жизни. Что нет ни прошлого, ни будущего. Что есть лишь настоящее — один этот мимолётный миг, который никогда больше не повторится.

Достичь мечты нелегко,

На пути преграды,

Им мы все не рады.

Но ужасней всего

Чувство ожиданий,

Разочарований.

Вдруг осудит нас кто,

Станет насмехаться,

Едко издеваться.

Скажет: брось, не твоё,

Я же лучше знаю,

Тебя уверяю.

Но отвечу одно:

Критикует кто?

Ладно. Ну и что?

Ну и что? Ну и что?

Никому на свете

Не подвластен ветер.

Ну и что? Ну и что?

Даже если страшно,

Это всё не важно.

Ну и что? Ну и что?

Ведь ничто не вечно,

Жизнь так быстротечна.

В ней есть только одно:

Этот миг сейчас,

Проживи хоть раз.

И ведь она права. Даже если жизнь пошла под откос, как у меня, сама она у меня осталась. Я всё ещё здесь, всё ещё живой.

Таким образом, время для меня пролетело незаметно. А когда совсем стемнело, я отправился на мост. На наше место.

Какое-то время смотрел с высоты на реку. Снова взошла яркая луна. А потом... Потом до меня донёсся тихий стук каблуков. Даже не оборачиваясь, я уже знал, кто это.

Темноволосая девушка с серо-карими глазами устроилась рядом со мной, осторожно положив руки на перила. Несмотря на то, что на дворе лето, девушка была одета в тёмный мягкий свитер. Собственно, как и вчера, но вчера я не придал этому значения.

Мы помолчали.

— Проголодалась? — заговорил я, взглянув на неё.

«А у тебя остались печеньки?», — написала она, улыбнувшись.

— Нет, я их съел. Но у меня в холодильнике валяется чёрствый пряник.

Девушка беззвучно засмеялась.

«Распилим?» — спросила она.

— Давно пора, — усмехнулся я.

Глава 3. Молчунья

Нет, конечно же, я не стал кормить свою новую молчаливую подругу чёрствым пряником. По пути домой я зашёл в пиццерию и купил большую пиццу. Когда мы пришли в квартиру, она была ещё тёплая. Пицца, в смысле. Да и квартира тоже.

Как и в прошлый раз, я заварил нам по кружке чая. Мы поужинали. Только в этот раз обстановка в комнате была заметно теплее, чем в предыдущий.

— Значит, ты читаешь по губам? — зачем-то спросил я.

Она кивнула.

— С рождения не слышишь или?..

Снова кивнула.

— Понятно. Наверное, тяжело быть не таким, как остальные. Но с другой стороны, если бы ты была как все, то не стала бы таким прекрасным слушателем. Вчера вот вообще ни разу меня не перебила, а ведь говорил я долго.

Девушка улыбнулась.

— Скажи, ты ведь сегодня пришла на то место не для того же, для чего и вчера?

«Нет», — написала она. «Я решила проверить, не пришёл ли туда ты. Для того же самого. Просто вчера ты выглядел сильно подавленным».

— Было дело, — вздохнул я. — Но знаешь, ты выглядела не лучше.

Собеседница опустила понурый взгляд.

«Наверное, я тоже должна рассказать тебе мою историю?»

— Нет, если у тебя эти воспоминания вызовут негативные эмоции, то лучше не надо. Ты вообще мне ничего не должна. Разве что, вот этот кусочек пиццы доесть.

Девушка недовольно поморщилась и всем телом изобразила, что уже объелась.

— Ладно, как хочешь, оставим на завтра. Ты ведь не убежишь снова?

Она неопределённо пожала плечами.

— Знаешь, если тебе некуда пойти, можешь жить у меня. Приставать не буду, денег не потребую. Живи сколько нужно.

Молчунья сильно смутилась и совсем уж опустила голову.

— Ну, ты подумай над предложением, а пока давай спать. Кровать знаешь где.

Я убрал остатки пиццы в холодильник, помыл кружки и отправился укладываться на диван.

На следующий день я проснулся рано, около семи. В этот раз моя гостья мирно посапывала в кровати. Я прикрыл дверь в спальню, чтобы не разбудить её каким-нибудь посторонним шумом (да-да, в тот момент мне и в голову не пришло, что моей квартирантке по барабану любой шум), и отправился в ванную. Помылся, побрился, в кои-то веки привёл себя в приличный вид.

Внезапно во входной двери закрутились механизмы замка. В моей голове тотчас пронеслось миллион мыслей, из которых я выделил лишь одну: ключи я давал только своей девушке. Бывшей девушке.

Дверь раскрылась и на пороге действительно появилась Даша.

— Ой, Денис, привет, — миленьким голосом заговорила она. — Я думала, ты ещё спишь. Выходной же. Я, в общем... Тут такое дело...

— Не надо, — перебил её я. — Спасибо, что занесла ключи, и счастливой тебе личной жизни.

— Но... Подожди, я же...

— Счастливо, — прямо посмотрел я.

Её взгляд виновато опустился, и тут она заметила их: чёрные женские туфельки на низком каблуке, скромно стоящие у порога. Глаза Даши моментально озарило прозрение:

— Ах ты кабель! Я, значит, пришла извиниться, а он... Он!..

На этом моменте я закрыл перед её носом дверь. Облегчённо выдохнул.

Пускай думает, что хочет. Мне уже надоели её эти перебежки. Однажды я уже давал ей второй шанс, третьего точно не будет.

Так-с... Как там наша молчунья? Не разбудили её крики? А, ну да, точно... Туплю. Хотя, проверить всё равно стоило.

Нет, всё хорошо, по-прежнему спит.

Так как пиццы осталось всего два кусочка, я подумал-подумал... И вытащил с дверки холодильника чёрствый пряник. Сгрыз с чаем и остался довольным.

Надо будет сегодня закупиться едой, а то что-то как-то... Не порядок. В холодильнике скоро мыши вешаться начнут.

Развалившись на диване, я просто решил дождаться, когда соня проснётся. Но отдохнуть после плотного завтрака мне не дали — зазвонил телефон. Номер незнакомый.

— Да? — поднял я трубку.

— Фух, слава богам, ты ответил, — буквально выдохнул мне в ухо голос Беллы.

— Ну, я же обещал, — хмыкнул я. — Хотя, ты как-то не спешила. За это время можно было бы раз двадцать прыгнуть.

— Завязывай со своими шутками, — рассердилась она. — Знаю... Что задержалась. Были... Кое-какие проблемы. Только вот сейчас освободилась.

— То есть, хочешь сказать, что даже не спала?

— Спала. Часа два точно спала.

— Спокойной ночи. Наберёшь, когда поспишь.

Я положил трубку, но буквально секунд через семь она зазвонила вновь.

— Не смей отключаться, когда я с тобой разговариваю! — вспылила Белла.

— Ты поспала? — спокойно спросил я.

— Нет ещё, но...

— Спокойной ночи.

Отключение.

М-да, интересно было бы сейчас увидеть её лицо. Материт меня, наверное.

Нет, ну правда, она беспокоится обо мне явно больше, чем я того заслуживаю. А ведь она меня совсем не знает. Мы знакомы полчаса. Странная девушка.

Вскоре после этого из спальни выглянула молчунья. Увидела меня и как-то быстро погрустнела. Наверное, снова хотела по-тихому сбежать, как в прошлый раз. Не вышло.

— Доедай пиццу. — Я указал пальцем на кухню.

Она забавно насупилась, прошла мимо и закрылась в ванной. Долго журчала там водой, а потом перешла на кухню. Достала коробку с пиццой и вместе с ней выглянула в зал. Указала на коробку и показала: «одна мне, одна тебе». Потом резко перечеркнула воздух — я так понял, это было что-то типа «не обсуждается».

Какая милая девушка. Уже вредничает.

Эх, ладно, так и быть, сделаю себе второй плотный завтрак. Как бы не объесться.

Вчера, да и позавчера тоже, как я уже говорил, молчунья была одета в тёмную кофту и чёрные свободные штаны. Теперь она кофту сняла, и под ней оказалась белая маечка с симпатичным котёнком.

— Миленько, — указал я на рисунок.

Девушка забавно сдвинула брови.

— Я серьёзно, очень мило, — хмыкнул я, доедая кусок пиццы. — Какие у нас сегодня планы?

Она облизала пальцы, вытерла их салфеткой и потянулось за телефоном. Написала:

«Мне нужно будет встретиться с подругой сегодня в 14:00».

А потом подумала, и добавила:

«Пойдёшь со мной?»

— Только если ты сама не против. — Я пожал плечами.

Девушка помотала головой в знак того, что не против.

— Хорошо, — кивнул я. — Но сейчас всего десять часов. Хочешь поваляться в квартире или пойдём погуляем до встречи с подругой?

Она поразмыслила, взвесила все «за» и «против», а потом изобразила пальцами идущего человечка.

— Заказ принят, — поднялся я из-за стола. — Тогда иди собирайся, а я помою посуду.

Когда я вышел из кухни, молчунья уже стояла у порога с серьёзной миной на лице. В руках она держала кофту, а в глазах её читался тяжёлый мыслительный процесс.

— Оставь, — махнул я ей. — Никто не украдёт, не бойся. Днём на улице жарко, она тебе точно не понадобится. Заберёшь, когда вернёмся. И да, кстати, ты обдумала моё предложение про «пожить тут»?

Девушка соорудила обречённое умоляющее личико.

— Я не пойму, что это значит, — мотнул я головой, — но запасные ключи вон на тумбочке лежат, тебя дожидаются. Забирай и пойдём уже на свежий воздух.

Молчунья замахала руками, начала какие-то жесты показывать.

— Всё, не спорь. Забирай ключи. А то как ты потом свою кофту заберёшь? Я тебе больше не собираюсь открывать квартиру.

Девушка фыркнула как кошка, но ключики всё-таки прибрала в карман.

Вот и замечательно. Спорить она тут ещё будет.

На улице было так солнечно, что аж слепило. Мы отправились в сторону ближайшего парка. Решили погулять сперва там, а потом отправиться через Сквер славы к месту встречи с подругой. Молчунья написала, что должна с ней встретиться в парке культуры и отдыха «Озёрный», до которого нам топать три километра. Но времени ещё вагон, так что мы вполне сможем не спеша дойти туда пешком. Если, конечно, моя спутница захочет идти пешком.

От жары спасал приятный ветерок, дующий нам в лицо и как ребёнок играющий с длинными волосами молчуньи. Девушка не закрывалась от него, а наоборот подставляла своё лицо, наслаждаясь его дуновениями.

Общались мы мало, в основном просто гуляли в тишине и спокойствии. Я и сам был не любитель бесцельно болтать обо всякой ерунде, так что моя молчаливая спутница оказалась самым настоящим подарком судьбы. С ней было как-то... Комфортно, что ли. Нету того неприятного напряжения в воздухе, когда гуляешь с девушкой и вроде бы нужно с ней о чём-то разговаривать, а в голове беспросветная пустота. В итоге, и ей скучно, и ты чувствуешь себя по меньшей степени тупым придурком.

Когда добрались до Сквера славы, моя спутница очень внимательно изучала все установленные там пушки, танки и самолёты. Читала подробные описания, рассматривала со всех сторон. Мне даже пришлось её поторопить, потому как затянись эта экскурсия дольше, мы бы точно опоздали на встречу с подругой. И да, кстати, девушка сама написала, что хочет до места идти на своих двоих.

«Озёрный» был большим парком. С него начинался дендрарий, который уходил ещё дальше вглубь леса, примостившегося на окраине города. Хотя, правильнее будет сказать, что это город примостился к лесу. В парке находилось два озера — «Большое» и «Малое». «Большое» в самом центре, а «Малое» как раз на стыке парка и дендрария. Они соединялись водяным каналом, через который было перекинуто несколько красивых и разнообразных мостов.

По времени у нас оставалось ещё минут пятнадцать, так что спутница поманила меня погулять по мостам. Девушка останавливалась на каждом, смотрела на речушку под собой и на целую кучу всяких разных замочков, прикованных к перилам, которые по-оставляли тут влюблённые.

Вдруг у меня зазвонил телефон. Это была Белла.

— Поспала? — сходу спросил я.

— Да, — ответил хмурый голос.

— Молодец. Выспалась?

— Да.

— Вот видишь, поспала немного, и сразу настроение отличное.

В трубку нервно выдохнули.

— У меня сейчас кое-какие дела, — сообщила Белла, — но потом я некоторое время буду свободна. Может, встретимся? Хочу убедится, что с тобой всё в порядке.

— Да я могу сразу сказать, что со мной всё в порядке. Я как раз сейчас гуляю с той самой девушкой, о которой тебе рассказывал. Мы вместе стоим на мосту, глядим на воду под нами. Очень красиво тут.

— Ты издеваешься?

— Нет, серьёзно, вид в самом деле потрясающий.

— Через полчаса. В Сквере славы. Чтобы были там оба. Понял?

— Ладно-ладно, не ругайся. Но боюсь, может выйти заминка. У нас тут кое-какие свои планы имеются.

— Чтобы были! — рявкнула она и бросила трубку.

Слишком остро на всё реагирует.

Как бы то ни было, я уже пообещал встретиться с подругой молчуньи. Вот встретимся и будем дальше строить планы.

Мы со спутницей прошли последний мостик и отправились обратно, к центральному озеру. Шли не спеша, разглядывали пролетающих бабочек. Девушке они очень нравились. По крайней мере, она всегда улыбалась, когда их видела.

За этим занятием я даже как-то не сразу увидел подошедшую к нам голубоглазую блондинку в том же красивом платье.

— Привет, Диан, — махнула Белла моей спутнице, а затем переключилась на меня: — И привет, Денис. Я же сказала, чтобы ты был в сквере. Что ты тут де... ла...

Её взгляд переместился на молчунью. Потом на меня. Снова на молчунью. Снова на меня.

В её глазах прям отчётливо просматривалось, как там медленно складываются два и два, и образуют твёрдую такую, логическую четвёрку.

— Диана! — вскрикнула она, переместив всё своё внимание на девушку.

— О, Господи... — прикрыл я ладонью лицо.

— Как ты могла! — продолжала Белла. — Как тебе такое в голову пришло?!

Моя спутница быстро показала какие-то жесты.

— Что-что? Он мне всё рассказал! Ты хотела прыгнуть с моста?

Снова несколько жестов.

— Недолго знакома. И вообще, это не имеет значение! Не переводи тему!

Жесты, жесты...

— И что с того? Это не повод, чтобы...

Жесты, мимика, знаки...

— Действительно, откуда мне знать! И всё равно, я уверена, что...

Жесты, знаки...

— Хватит меня перебивать! Я хочу сказать, что...

Агрессивные жесты...

— Нет, это ты послушай меня! Самоубийство...

Жесты, мимика, показанный язык.

— Ааа, ты невыносима! Я тебе помочь пытаюсь, а ты...

Ещё несколько жестов, уже не таких быстрых.

— Да я знаю, знаю... Но и ты меня пойми, я же беспокоюсь. А когда ты такое вытворяешь... Как, по-твоему, я должна реагировать?

И опять череда жестов, не быстрых, но многочисленных.

— Хорошо, хорошо, ладно, я успокоилась. Забудем про это, но ты пообещала. Пообещала. Помни об этом.

Снова жесты, заканчивающиеся указанием в мою сторону.

— Денис, — вздохнула Белла и ни с того, ни с сего крепко меня обняла. — Спасибо тебе. За то, что заставил одуматься эту дурочку.

— Да я... Как бы... Пожалуйста. Наверное, — слегка опешил я.

Некоторое время спустя мы уже сидели на берегу озера на лавочке. Диана (надо же, я только сейчас узнал, как её зовут) спустилась ещё ближе к воде, разулась и мочила пяточки.

— Вы давно знакомы? — спросил я у Беллы.

— С института со второго курса. Ну, то есть, я на втором была, а она на первом. У нас год разница.

— Вот как, понятно. Значит, раньше у неё... «Таких» мыслей не наблюдалось?

— Нет, конечно! То есть... Я думаю, что нет. Она никогда об этом не говорила.

— Может, тогда в последнее время с ней что-то случилось? Я её не допрашивал, но по лицу видел, что она очень не хотела бы этим делиться.

— В последнее время... Не знаю, вроде ничего. Но... Есть у меня пара догадок.

— Я могу как-то с этим помочь?

Белла некоторое время молчала, наблюдая как водит ногами по воде её подруга.

— Ты её трогал? — наконец, спросила она.

— Нет, конечно. За кого ты меня принимаешь? — возмутился я.

— Да я не об этом. Я про самый обычный физический контакт. Ты её касался?

Я призадумался, прокрутил память до самого начала нашей с ней встречи и выдал:

— Знаешь, нет. Я правда ни разу её не касался.

— Вот. А если бы коснулся, то понял. У Дианы какое-то... Заболевание, как я считаю. У неё очень чувствительные кожные рецепторы. К примеру, если я сейчас ударю тебя в плечо, ты лишь усмехнёшься. А представь, что с тобой будет, если этот удар усилить раз в сто. Вот нечто такое и чувствует Диана от обычного прикосновения. Ей больно даже от лёгкого объятия. Конечно, она пытается это скрывать. Постоянно с собой таскает таблетки болеутоляющего. Ведь представь, каково ей ездить в общественном транспорте, где каждый первый норовит тебя толкнуть, пихнуть, а потом ещё и наорать после этого. Да даже вот сейчас посмотри на неё. Видишь, как она мягко ногами по воде водит. Не плескается, не брызгается. Никаких резких движений. Вода её успокаивает. Наверное, это вообще единственное, что её успокаивает.

Помолчав, Белла снова перевела взгляд на меня:

— Так вот, к чему это я. Диана с самого детства терпит боль. Каждый Божий день она терпит и пытается не сломаться. Вероятнее всего, в этом и кроется причина. Она на грани. Конечно же, Диана этого никогда не покажет и никогда не расскажет того, что у неё на душе. Но ты был там на мосту с ней. Я думаю, это было понятнее любых слов.

В этот момент Диана повернулась к нам и радостно помахала нам рукой. Я улыбнулся ей в ответ. Но потом она снова отвернулась, и улыбка мгновенно сползла с моего лица.

— М-да уж, — вздохнул я. — До этого момента я думал, что это со мной жизнь обошлась погано. Оказывается, мне вообще не на что жаловаться.

— На самом деле, тут есть и позитивная сторона, — слегка улыбнулась Белла. — У Дианы есть особая суперспособность.

Я удивлённо приподнял бровь, призывая её продолжать.

— Она очень хорошо читает людей. По мимике, по взгляду, по любым телодвижениям, даже едва заметным. Она в буквальном смысле знает, что творится на душе того, с кем она общается. Это сложно объяснить и это иногда даже пугает. Ты сам всё поймёшь спустя некоторое время.

— Ого, звучит невероятно.

— Именно так. А ещё, хоть Диана и глухонемая, она может «слышать» громкие звуки или музыку.

— Как так? — не понял я.

— Ты когда-нибудь бывал на дискотеках или вечеринках, где во всю громкость долбит музыка?

— Бывало.

— Ощущал, как музыка шевелит все твои внутренности?

— Мм, кажется, я понял.

— Именно так. Диана чувствует звуковые волны телом. Слова в песне она вряд ли сможет разобрать, но вот сам ритм, саму мелодия она распознаёт очень хорошо. И видел бы ты, как она танцует... Это... Я не смогу передать словами, но это очень красиво. Она в прямом смысле слова чувствует музыку так, как никто другой.

— Теперь ты меня заинтриговала.

— На то и расчёт, — улыбнулась Белла. — У меня к тебе будет просьба, Денис. Я вижу, что Диана привязалась к тебе. Не мог бы ты... Если, конечно, у тебя есть время и возможность... Хотя бы немного последить за ней? Просто я не всегда могу находиться рядом, а принимая во внимание последние события... Боюсь, как бы она снова что-нибудь не натворила. Хотя бы какое-то время последить. Мне бы... Просто убедиться... Что она...

— А как же её родители?

— Она детдомовская. Вроде как, родители от неё отказались, потому что она постоянно плакала.

— Жестоко...

— Согласна.

— И ещё вопрос, чисто из интереса. А сейчас у неё есть крыша над головой?

— Она пойдёт на четвёртый курс с сентября, так что пока живёт в общежитии от университета. Но... Не знаю, жил ли ты в общагах, но там... Эм... Скажем так, тесновато. Особенно для Дианы. И особенно, когда там теперь нет меня.

— Понял. Тогда всё отлично, вины за собой не ощущаю.

— Мм... Ты о чём?

— Диана теперь живёт в моей квартире. Правда, я её чутка заставил... Из хороших побуждений, естественно. Но мне почему-то сперва показалось, что ей некуда идти. Да и, по правде говоря, сперва я подумал, что именно поэтому она и хотела прыгнуть.

Белла на некоторое время зависла, удивлённо глядя на меня, а потом быстро оживилась:

— Так, хорошо. Это даже очень хорошо. Это замечательно. Только... Скажи, сколько? Я работаю, я буду платить тебе за её проживание.

— Нет, так не пойдёт. Не опускался я ещё до такого, чтобы брать деньги с одной красивой девушки для того, чтобы другая красивая девушка у меня жила. Не-не-не, даже не мечтай.

— Но это как-то... Неправильно.

— Всё, закрыли тему.

Белла притихла. Диана к этому времени уже нахлюпалась и пыталась осторожно выбраться на берег к своим туфлям.

— Я предлагала ей пожить у меня, — тихо сказала Белла. — Она наотрез отказалась. Мы даже поругались немного. Так что не представляю, как ты смог её убедить...

— Запретные техники восточных монахов, — хмыкнул я. — Как она сейчас будет туфли надевать? У неё же все пятки в песке.

— Без понятия, — пожала плечами Белла.

Диана подняла свою обувь и теперь удивлённо поглядывала то на неё, то на свои ноги.

Белла махнула ей рукой, привлекая внимание, а потом показала несколько жестов. Диана немного косолапя, как пингвинёнок, потопала к нам.

— И что ты ей сказала? — поинтересовался я.

— Чтобы она с нами посидела, пятки высушила, — улыбнулась та.

— Это настолько гениально, насколько это вообще возможно.

— Опять меня подкалываешь, да?

— Восхищаюсь тобой. Восхищаюсь.

Кажется, всё снова встало на круги своя. Белла улыбалась, Диана радовалась, как ребятёнок, которому дали конфету, а я... Меня начал закручивать новый этап моей жизни, на фоне которого события двухдневной давности уже не казались такой уж безысходностью. Они были просто ступенькой. Одной из тех многих, которые я благополучно преодолел на своём пути.

Что ж, посмотрим, куда меня приведёт этот путь.

Глава 4. Цветные карточки

Узнав так много о своей квартирантке, я уже точно никуда её больше не отпустил. Сперва она какое-то время ещё продолжала вредничать и упираться, но потом, после очередного применения техники восточных монахов, всё же признала своё поражение и начала свыкаться с мыслью о новом доме.

Диана стала готовить, убираться, хоть я и говорил ей, что это вовсе не обязательно. И вот как раз за этими мелкими бытовыми делами я и стал замечать всё то, о чём мне говорила Белла. Проступающие болезненные морщины на лице при открытии холодильника. Поджатия подбородка при выключении света. Слёзы из глаз, когда случайно задела плечом дверной косяк.

Один раз ночью я слышал, как Диана тихо плакала. Но стоило мне зайти в спальню, как она сразу же спряталась под одеялом.

— Слушай, я, конечно, мужик, — заговорил я, когда мы встретились с Беллой в кафе, — но мне кажется, я сам скоро сломаюсь.

— Я тебя понимаю, — тяжело произнесла она. — Прекрасно понимаю. Я жила с ней три года в общежитии.

В кафе играла приятная танцевальная мелодия «Этот миг», продолжая твердить мне, что я должен жить здесь и сейчас. Не откладывать проблемы в долгий ящик, а решать их сразу.

— Надо с этим что-то делать. Разве нет каких-нибудь препаратов? Лечения какого-то? Хоть что-нибудь?

— Я искала. Звонила. Узнавала. Два раза даже уговорила её пройти обследование. И знаешь что? Врачи не обнаружили отклонений. Вообще никаких. Пожали плечами. Посоветовали разные обезболивающие. На этом всё закончилось.

— Да не может быть такого. Она точно не обманывает с этим. Я же видел по её глазам. Нужно найти кого-нибудь, кто может в этом разбираться.

Блондинка лишь грустно повела плечами.

Я задумался... Достал телефон и начал листать список контактов.

А... Б... В... Г... Даша.

Мрачно поглядев на имя своей бывшей, я полистал дальше.

Е... Ё... КЛМН... О! Ромчик.

Вызов.

— Алло? — ответил серьёзный мужской голос.

— Могу я заказать такси? — так же серьёзно спросил я.

— Эм... Нет, вы ошиблись номером.

— Нет, не ошибся. И я так понимаю, мой номер ты посеял.

— Кто это?

— Денис.

...

— Ну, со школы. Забыл?

...

— Столовая... Котлета... Стакан с компотом... Бульк.

— А-а-а-а! Ден, ты что ли? Ха-ха! Прости, не узнал! О да, Настюха тогда ещё два месяца на тебя дулась за этот котлетный компот!

— Точно.

— Слушай, извини. Я когда в универ поступил, на первой же гулянке телефон прошляпил. Потом какие вспомнил номера — восстановил. Ну, а твой, видимо, нет.

— Да ладно, ничего страшного. Ты мне вот что скажи, ты вроде хотел на медицинский поступать. И как, успешно?

— Ага, всё прекрасно. Отучился, теперь вот маленьких деточек инспектирую.

— Инспектируешь? — усмехнулся я.

— Именно так. Ты знаешь, с ними иногда такие мамаши приходят... Ну, молоденькие, симпатичные... С большими такими...

— Глазами, да, я понял. Давай без подробностей. Значит, раз отучился, у меня к тебе будет дело.

— Выкладывай. Твоих детишек приму без очереди.

— Да, есть тут у меня одна... Деточка. Конечно, лучше было бы встретиться, но если ты...

— Без проблем. Я на работе, но пациентов сейчас вообще нет. Приходи, поболтаем.

— От души. Называй адрес.

Так, уже что-то. Хорошо иметь связи. И кстати, он напомнил мне ещё кое-что. Настя же тоже мечтала стать медработником. А номер её... О, Настя Коробаева. Даже не помню, откуда у меня взялся её номер.

Ладно, не важно. Брякну и ей, мало ли. Давно пора извиниться за ту котлету.

Я нажал вызов. Ждал, ждал... Но дождался лишь автоответчика. Пришлось извиняться за котлету ему, и попросить его перезвонить как будет время.

Пока я занимался переговорами, Белла молча попивала свой кофе и с каким-то особо странным интересом наблюдала за мной.

— Я сейчас к другу в больничку поеду. Хочешь со мной? — предложил я.

— Да не знаю даже... У меня, наверное, дела какие-то... — замялась она.

— Поехали. Всё равно ты лучше знаешь Диану, если он начнёт задавать какие-то особо личные вопросы.

— Ла-адно... — вздохнула она.

Не люблю больницы. Страшно там. Всё вокруг белое и угнетающее. А ещё этот специфичный запах... Брр.

Мы поднялись на второй этаж, отыскали нужный кабинет. Я постучался (мало ли, он там мамашу инспектирует).

— Да-да, заходите, — послышался голос Ромчика из-за двери.

Кабинет был... Самым обычным кабинетом педиатра. Стол, стулья, лежачок. Всякие страшные плакаты на стенах. И сам Роман. Радостный, счастливый. В белом страшном халате.

— Здорово, дружище! — подскочил он и крепко меня обнял. — И милой даме тоже добрый день, — как-то резко изменился он в лице. — Жена? Невеста? Девушка?

— Девушка. Просто девушка, — сказал я, а потом, на всякий случай, решил ещё более прояснить: — Моя подруга. Зовут Беллой.

— Мм, значит, подруга, — коварно прищурился Рома и снова перевёл взгляд: — Вы знаете, дорогая Белла, вы самое прекрасное, что я видел за сегодня.

Девушка покраснела и смущённо засмеялась.

— Знаешь, ты вообще не изменился, — покачал я головой.

— Стараюсь держать себя в форме, — прокряхтел он, усаживаясь за стол. — Ну, давай, рассказывай. Я так понимаю, вот эту симпатичную деточку ты имел ввиду?

— Нет. Другую симпатичную деточку. У меня их две.

— Оу, понима-аю, — подмигнул Ромчик.

— Короче...

И я рассказал ему всё, что знал про Дианину проблему. Белла тоже многое добавляла. В конечном итоге, лицо Романа приобрело серьёзность и даже некоторую профессиональность.

— Интересный случай, — хмыкнул он. — Я с таким не встречался. То, что вы говорите, очень похоже на гиперестезию. Возможно даже каузалгию, но... Говорите, она уже проходила обследование?

— Да, два раза, — сказала Белла.

— И ничего не нашли, значит... — задумался Рома, покручивая в воздухе ручку. — Странно. Пока я не готов вам что-то порекомендовать, но в неврологии у меня есть несколько... Кхм, знакомых дам. Я пообщаюсь с ними и попытаюсь что-нибудь выпытать, договорились?

— Да, конечно, — кивнул я. — Спасибо тебе за помощь.

— Ой, да не за что, — отмахнулся он. — Приводи почаще ко мне эту белокурую красотку, и я всё для тебя сделаю.

— Всё, пока. Мы пошли.

— Конечно-конечно. И скинь мне её номерок, лады?

— Счастливо, — закрыл я за собой дверь кабинета.

Фух. Сложный человек. Но зато хоть что-то сдвинулось с места.

— Какой... Кхм-кхм... Милый молодой человек, — посмеиваясь, прокомментировала Белла, когда мы спускались по лестнице.

— Да-а... Тот ещё бабник. Полшколы перекадрил. Причём даже старшеклассниц умудрялся. Ты это, извини, что не предупредил. Но мне почему-то кажется, что если бы тебя со мной не было, его рвение нести доброту в мир было бы не настолько сильным.

— То есть, ты меня использовал? — хитро прищурилась Белла.

— Ну, не так грубо, как ты сказала, но... Скажем так, я просто помог общему делу, позаимствовав твою красоту.

— Эй! Всё, давай завязываем на сегодня с лестью, пока я таять не начала.

— А ты можешь растаять? Я бы на такое посмотрел.

Белла сдвинула брови, сделав игриво-недовольную физиономию.

Я проводил девушку до остановки, а потом начал думать, чем бы заняться ещё. Диана с утра попросила выходной. Сказала, что будет весь день валяться в постели. Захотела побыть одна. Как я мог не уважить даму? Пускай в самом деле немножко отдохнёт в мягких одеялах, да музыку послушает. А с соседями потом уж как-нибудь договорюсь.

Итак, поход домой — невозможен. Бесцельно гулять? Одному уже как-то не то. Привык, что где-то сбоку на периферийном зрении всегда маячит фигура Дианы. К хорошему быстро привыкаешь, это да. Но что тогда?

Хм...

Работу поискать, что ли? Давно бы уже пора. Запас моих финансов хоть и приличный, но не безграничный.

Ладно, пойду найду свободную лавочку в ближайшем парке, да по-сёрфю Интернет.

Итак, какие вакансии сегодня в топе?

Сложно...

Тоже сложно...

Это вряд ли потяну...

А вот тут зарплата прям дикая, но... Работа с людьми? Да не, не моё.

Ещё и опыт везде нужен. Хоть на свою прежнюю работу возвращайся...

— Денис? Ты что ли? — отвлёк меня мужской голос.

— А? — поднял я голову.

Передо мной стоял азиатский парень в стильной чёрной куртке, белой майке, тёмных джинсах и туфлях.

— Эм-м... — протянул я. — Кажется, пришёл мой черёд не узнавать друзей с детского сада.

— Да нет, — усмехнулся он и подсел ко мне на лавку. — Антон. С универа, с параллельной группы. Помнишь, мы лабу по электронике вместе защищали?

Я запустил процесс восстановления памяти и...

— А-а, вспомнил. Мы же тогда ещё плату сожгли.

— Да-да!

— Как ты меня вообще запомнил? Ведь кроме этого мы считай не пересекались.

— Ну, вот так вот, — пожал Антон плечами. — Почему-то запомнился этот момент. А ты чего тут? Работу ищешь? — взглядом указал он на мой телефон.

— Что-то типа того. Подумал, что пора бы уже. Сколько можно в девках ходить?

Антон рассмеялся, а потом спросил:

— Ладно, а если серьёзно?

— А если серьёзно, то уволился я на днях.

— Чего так?

— Не сошёлся характерами с начальством.

— Мм, понимаю.

— А сам чего? Работаешь?

— Я? Не. Неблагодарное это дело — работать.

— Ну-ну.

— Слушай, ты в воскресенье занят?

— Пока нет, но скажу сразу: на свидание с тобой не пойду.

— Жаль, — снова посмеялся он. — Ночной клуб «Закат» знаешь?

— Кто ж его не знает.

— Приходи, потусим. Я, в основном, ребят со своей группы пригласил, но и ты приходи. Можешь ещё кого-нибудь с собой взять.

— Ага, конечно. Где ж мне такие деньги на билетики-то взять? Это же топовый клуб в городе.

— Так вот, держи.

Антон вытащил из кармана целую пачку небольших разноцветных карточек.

— Сколько тебе? Пять? Десять? Пятнадцать? — начал отчитывать он.

— Ты их ограбил что ли? — опешил я.

— Что-то типа того. Так сколько?

— Эм-м... Слушай, а может я у тебя всю пачку заберу? По-барыжу, баблишка подниму?

— Э-э, нет. Это так не работает, — рассмеялся Антон. — На тебе пять штук, чтобы соблазна не было. Надеюсь, хватит.

— Ну, спасибо, наверное.

— Ладно, всё, давай. Я кое-куда спешу. Надеюсь, ещё встретимся в «Закате».

— Ага, счастливо.

Немного ошарашенный всем только что произошедшим, я просто сидел и разглядывал билеты.

Вроде и правда настоящие. Хотя, откуда мне знать? Я там ни разу не был. Но выглядят стильно, этого не отнимешь. Даже светоотражающие полосочки имеются.

Ладно, посмотрим, до воскресенья есть время. Но если это розыгрыш... То я всё равно Антона вряд ли ещё когда-нибудь встречу.

Я просто сидел на лавочке, навалившись на спинку и рассматривая пролетающие мимо облака. Думал о всяком, но почему-то всегда все логические цепочки приводили к Диане. Всё-таки сильно я за неё переживаю. Не справедливо обошлась с ней жизнь. Даже представить себе не могу, как она справляется.

Начало вечереть.

Затягивают мыслительные процессы, ох, затягивают. Думаю, пора домой. Хватит на сегодня впечатлений. Работу начну искать с понедельника.

Диану я застал за купанием в ванной. Причём дверь она не закрыла, а всего лишь прикрыла. Но ничего занимательного я не увидел, потому как она сидела спиной к выходу.

Шумно выдохнув и покачав головой, я закрыл дверь и пошёл на кухню.

Итак, ужин!

Так как Диана взяла выходной, я строго-настрого запретил ей готовить. Поэтому сейчас в холодильнике было просторно и уютно. Всё, что оставалось на день — Диана съела. Молодец. Это значит, что пришло время творить. Я же всё-таки не пустой пришёл с прогулки.

Содержимое пакетов быстро перекочевало в холодильник.

Я решил сварганить чисто холостяцкий ужин. Жаренную картошку с колбасой. Вообще, это скорее обед... Но у меня будет ужин.

Так вот. Чистим картошечку, нарезаем её по фри-кановский, маслица добавляем, и жарим, жарим, жарим...

— О, Диана, привет.

Закутанная в большое полотенце и с белой тюбетейкой (тоже из полотенца) на голове, девушка приветливо помахала мне ручкой.

— Тебя не учили, что нужно закрываться, когда моешься?

Вместо ответа Диана показала мне язык, а потом уже хотела было уйти в зал, как вдруг почуяла запах. Заглянула на кухню. По-кошачьи стащила у меня со стола две нарезанные колбаски и испарилась, думая, что я не заметил такого нахальства. И вот ведь в таких ситуациях даже по-возмущаться не получиться, потому как знаешь, что злостная воришка всё равно тебя не услышит.

Когда ужин был готов, я сходил за Дианой, чтобы позвать. Она уже переоделась в свою любимую футболку с котиком и теперь осторожно пыталась высушить волосы.

— Давай сюда полотенце, — подошёл я к ней. — Поворачивайся. Да не бойся, я аккуратно. А то там всё остынет.

С волосами у Дианы были своеобразные отношения. Она их очень любила, потому как они мягкие. Ей нравилось, как они ложатся на плечи и на спину. Но вот сушить длинные волосы было для неё пыткой. Чуть дёрнул — и сразу в слёзы. Так что у нас вся эта процедура начала превращаться в некий ритуал. Правда, в начале у меня всё не очень хорошо получалось (случались огрехи), и бедной девушке приходилось это терпеть. Но теперь я, вроде как, уже даже приноровился.

Про расчёсывание вообще молчу, это целая эпопея. Крайне длительная и кропотливая.

После просушивания мы плотненько поужинали. Диана закатывала глаза от удовольствия, показывая как ей нравится картошка. А вот мне она показалась вполне обычной. Со вкусом «по умолчанию».

Далее мы решили закончить этот день просмотром фильма с субтитрами. Я нашёл приключенческую комедию и расположился на диване. Диана подсела рядом. Она с наслаждением посасывала из бутылочки клубничный йогурт, который я купил для неё.

Фильм оказался не настолько интересным, как я рассчитывал, поэтому где-то к середине я начал клевать носом.

Как уснул — вообще не заметил, но проснулся уже утром от того, что что-то щекотало мне лицо. Я сперва не понял, что это, а потом до меня дошло — Дианины волосы. Она спала прямо передо мной, спиной ко мне. Причём я слегка обнимал её одной рукой.

По идее, вся эта ситуация, случись она с любой другой девушкой, должна была вызвать у меня ощущение счастья и умиротворения. Но с Дианой... Меня моментально обуял ужас.

Я попытался максимально осторожно убрать руку, но сразу столкнулся с проблемой: Диана держала меня.

Шах и мат, товарищи.

И что мне теперь делать? Чуть дёрнусь — сделаю ей больно. Или... Вообще, как долго я её держу? Может, она полночи уже мучается. Нет, надо убирать. Срочно.

Приложив кое-какие усилия, я медленно вытянул свою руку.

Диана зашевелилась, перевернулась на спину, сладко зевнула, открыла глаза. Сперва пару секунд смотрела в потолок, а потом к ней пришло осознание, что что-то не так. Девушка скосила глаза вбок, посмотрев на меня. Снова перевела несколько недоумённый взгляд в потолок. Подняла руку и помахала в приветственном жесте.

С души будто кирпич свалился. Кажется, я всё-таки как-то умудрился ей не навредить.

Диану я отправил в ванную первой. Потом мы позавтракали и приступили к ритуалу расчёсывания. Пока занимались этим увлекательным делом, позвонила Белла. Сказала, что сегодня свободна, и мы договорились встретиться в обед.

— Так и... Кем же работает наша добрая фея? — спросил я, когда мы все втроём прогуливались по Скверу славы.

— Я психолог. Консультирую людей по... Эм, разным вопросам, — скомкано ответила Белла. — На самом деле, я же только выпустилась, поэтому опыта работы нет, вот и стараюсь как-то выкручиваться, — вздохнула она. — Постоянно ищу клиентов, даже не из нашего города. Из-за этого приходится сеансы связи ночью устраивать, потому как наша страна слишком уж много часовых поясов в себя вобрала.

— Я надеюсь, твои клиенты за это хоть доплачивают?

— Ну... Нет, — как-то виновато произнесла она. — Я же говорю, только начала работать, поэтому расценки у меня небольшие.

— Ага, — хмыкнул я, а потом слегка отвернулся, чтобы Диана не прочитала: — И ты ещё хотела мне платить за её проживание?

— Да я бы нашла деньги! — насупилась Белла.

— Ладно, давай закроем тему с деньгами. А профессию ты себе явно выбрала по характеру.

— Что ты имеешь ввиду? — не поняла она.

— Помощь людям. Ты очень добрая. Стоит лишь вспомнить, как мы с тобой познакомились.

— Я просто увидела, что тебе плохо, — улыбнулась девушка.

— Вот о том я и говорю. Только знаешь... Будь осторожнее с этой добротой. Поверь мне, очень многие будут рады ею воспользоваться в своих интересах.

Белла вздохнула.

— Кстати, я так и не увидел чека.

— Какого чека? — снова не поняла она.

— За твои услуги по выводу меня из депрессивного состояния.

— Ой, да брось ты! Я же сама хотела тебе помочь.

— Вот оно. То самое, — важно подытожил я. — Именно поэтому тебе и приходится бегать и искать клиентов. Ты не ценишь свою работу. А ценила бы, то и ценник поднимала бы выше. Кроме того, вспомни, ты даже смогла найти подход к человеку, который в один день лишился всего и чуть было не прыгнул. Так что и опыта у тебя достаточно, как я считаю.

Вдруг Диана начала что-то быстро жестикулировать. Белла изредка отвечала ей руками.

Не знаю, о чём они поговорили, но глаза у Беллы намокли.

— Спасибо вам, — шмыгнула она носом и сперва очень осторожно обняла Диану, а потом набросилась и на меня.

Эх, девчонки...

Когда мы добрались до танков, Диана снова начала жестикулировать.

— Рассказывает про танки, — перевела Белла. — Говорит, вы с ней тут уже гуляли.

— Ага, — подтвердил я. — Как раз до встречи с тобой здесь проходили.

— Слушай, а она много знает про все эти машины.

— О да, мы гуляли долго.

— Эм-м... Тут такое дело... Она бы хотела забраться на вот этот Т-34.

— Забраться? — удивился я. — Но...

Девушки снова о чём-то разговорились, а потом Белла тяжело выдохнула:

— Говорит, потерпит. Поможешь ей?

— Я-то помогу, но всё равно я не уверен, что это хорошая идея.

Белла беспомощно развела руки:

— Я пыталась с ней спорить. Сам знаешь, что это дохлый номер. Она жуткая упрямица.

Что ж...

Я провёл разведку, обойдя агрегат по кругу, определил уязвимые точки, где забираться будет проще всего, составил подробный план операции «Хрустальный небосвод», проверил готовность бойца, и отдал приказ к штурму.

— Значит так, — встал я перед Дианой. — Я залезу первым. Вот тут смотри, есть специальные выступы. Ставишь сюда ноги как на лестницу и забираешься. Я буду осторожно подтягивать тебя за руки.

Девушка бодро кивнула.

Всё прошло по плану. Диана лишь немного поморщилась, когда я взял её за руки и стал тянуть наверх. Хотя, я же прекрасно знаю, что вот это её «легко поморщилась» вообще не отражает то, что она может чувствовать на самом деле. Молчунья очень хорошо умеет всё скрывать на людях.

Оказавшись на броне, Диана сразу поспешила подняться к башне и перейти на лобовую часть. Пришлось мне и тут её поддерживать, чтобы она, не дай Бог, не оступилась и не свалилась. Около пушки девушка раскинула руки и шумно вдохнула воздух.

— Давай к нам? — предложил я Белле, скромно стоящей под нами.

Она чего-то там начала придумывать и отказываться, но глаза её выдавали. Пришлось за ней спуститься и тоже затолкать на танк.

Когда обкатка техники закончилась, мы решили пойти в кафешку пообедать, потому как уже хотелось.

Набрали всё как полагается. И первое, и второе, и даже салатики.

Девушки взяли себе рыбу, запечённую с грибами, а мой выбор пал на картофельное пюре с сырным шницелем.

Ещё я заказал себе напиток из шиповника, а Диана с Беллой схватили по апельсиновому соку.

Удивительно, как сходятся их вкусы.

— Вам вместе считать? — спросила женщина на кассе.

— Да, конечно, — успел я сказать вперёд остальных.

Белла угрожающе нахмурилась.

Столик нам выбрала Диана. Около окна, подальше от прохода.

Когда мы уселись, Диана ещё раз осмотрела свой поднос, взглянула на меня и быстро коснулась костяшками пальцев сперва лба, а потом подбородка.

— Спасибо, говорит, — перевела Белла. — И от меня... Тоже.

— Да пожалуйста-пожалуйста, налетайте уже, — усмехнулся я.

Поели с аппетитом.

Диана кушала аккуратно, всё время держала прямую спину, как самая настоящая аристократка. Хотя, возможно, это сказывается воспитание детского дома.

В кафе играла популярная музыка. Сперва я её не замечал, но потом заиграла уже знакомая мне (да и, наверное, вообще всем) «Этот миг».

— Снова эта песня, — прокомментировал я.

— Ага, обожаю её, — ответила Белла, качая головой в такт. — Такая классная.

Диана отложила вилку и быстро изобразила какой-то жест.

— Она самая, Несси, — ответила Белла.

Лицо Дианы тут же засветилось улыбкой, и теперь уже обе мои спутницы качали головами в ритм музыки.

Поразительно схожие вкусы...

А ведь она даже не слышит. Откуда берёт мелодию? Из головы?

Вряд ли я когда-нибудь смогу понять эту удивительную девушку.

Когда еда закончилась, я почувствовал, что как-то слегонца объелся.

Не, что-то из этого явно было лишним... Наверное, корочка хлеба.

Пока я допивал шиповник, девочки жестами болтали о чём-то весёлом. Смеялись и снова продолжали разговаривать.

Было, конечно, немного грустно, что я их не понимаю, но влезать в дискуссию я не собирался.

То ли Диана это заметила, то ли что, но она вдруг взяла свой телефон и написала мне:

«Мы с Беллой как-то заходили в это кафе. Тоже было вкусно какое-то время, а потом она из своей котлеты таракана вытащила. Как тебе шницель на вкус?»

Дочитав сообщение, я поднял на Диану взгляд. Она явно ждала моей реакции, потому как сразу же рассмеялась.

— Вкусный... Шницель... — буркнул я. — Вы поэтому рыбу взяли?

— Аэмм... Нет, — загадочным тоном протянула Белла и тоже захихикала.

— Может, и с шиповником что-то не то?

— Не-не, с ним всё прекрасно! Всё? Все поели? Пойдёмте лучше отсюда, пока Диана опять что-нибудь не написала.

Покинув сие замечательное заведение, мы отправились на остановку, проводить Беллу. Она сказала, что на этом у неё свободное время заканчивается, и теперь она планирует рьяно поработать. Так что до воскресенья мы больше не встретимся.

— Слушай, а как ты относишься к клубам? — спросил я, пока мы ждали автобус.

— Эм-м, в смысле? — не поняла Белла.

— Ну, хочешь отдохнуть как раз в воскресенье после своей работы? Мне друг подогнал билеты в «Закат», не знаю, что с ними делать.

— Не-е, ты что! Одна я туда точно не пойду.

В беседу включилась Диана.

— Да какой парень, о чём ты? — фыркнула Белла. — Мне бы самой на ноги подняться.

Жесты.

— Ага, будет он. Нет уж, спасибо.

Жесты.

— Да правда нет никого.

Жесты.

— В смысле, вы? Этого ещё не хватало. Ладно Денис, а тебя же совсем затопчут.

Жесты.

— Нет, нет. Точно нет. Даже не начинай.

Быстрые жесты.

— Опять ругаешься, — недовольно закатила глаза Белла. — Упёртая, как баран. Денис, она... В общем, она хочет сама пойти. И тебя и меня взять. Ну, если билеты есть. Надеюсь, что нет...

— Есть, — подтвердил я. — На нас всех хватит.

— О, Господи... — тяжело выдохнула она.

— Значит, идём? За Дианой я там пригляжу, не переживай.

— Не знаю. Я... Подумаю.

Лицо Дианы снова озарила улыбка, а её голова закачалась в такт той музыки из кафешки.

Белла обречённо цокнула языком и залезла в подъехавший автобус.

Диана радостно показала мне пятюню, и я легонько ударил её по ладошке.

Операция «Завлечение отшельницы» выполнена успешно.

Глава 5. Встречи с одноклассниками

— Я знаю, что тебе нравится музыка, но ночной клуб... Там же будет много людей, — чуть позже заговорил я с Дианой.

«И ладно», — написала она. «В любом случае, там должны быть диванчики. Я смогу просто посидеть, подвигать головой».

— Вместе головой будем двигать. Как голуби, знаешь. Потому что я всё равно танцевать не умею.

«О-о-о, я уверена, что это неправда! Ты себя недооцениваешь».

— Белла говорила, что самая талантливая танцовщица у нас ты.

«Не верь всему, что говорит эта женщина».

— Но она видела, как ты танцуешь.

Диана задумалась с открытым ртом, а потом написала:

«Это ничего не меняет».

— Ладно, как скажешь, — посмеялся я. — Есть предложения, куда бы нам пойти дальше?

Диана показала, что хотела бы ещё немного погулять, а потом вернуться домой. Так мы и поступили.

На следующий день я проснулся один. Почувствовал с одной стороны облегчение, а с другой... Как-то тоскливо стало.

Ладно, теперь зарядка, а потом завтрак.

Пока готовил омлет, позвонил Ромчик.

— Здорово, — поднял я трубку. — Есть новости?

— Да, есть. И привет. Не спишь? А то я рано звоню, да?

— Нет, не сплю. Ты чего такой уставший?

— Ночная смена. Только домой приехал. В общем, поговорил я кое с кем, поднял некоторые связи, и нашёл одну бабоньку, которая, в принципе, могла бы посмотреть твою пациентку. Я говорю в принципе, потому что она... Эх, стервочка она, короче. Выделывается, цену себе набивает. Пока не знаю, как с ней быть, но постараюсь до-давить. Тебе позвонил просто чтобы сообщить, а то подумаешь, что кинул. Я ж обещал, значит, помогу.

— Так и чего ей надо-то? Денег?

— Да хрен её знает. Я спрашивал, она рассердилась, раскричалась. «Не нужны мне твои деньги, ты мужик, ты и думай, что я хочу». Что-то типа того.

— М-да уж, бывают же женщины-загадки...

— Угу, — тяжело вздохнул он. — Ладно, пойду спать. И да, если с этой ничего не получится, то буду искать кого-то ещё. Так что не переживай.

— Лады. Спасибо тебе.

— Да не за что. Но номерок Беллы ты мне так и не скинул.

— Скину-скину. Только сперва её саму спрошу.

— Окей, — усмехнулся Роман.

— Погоди, стой. Не отключайся, — вдруг мне в голову ударила мысль.

— Чего такое?

— Как думаешь, твою стервочку заинтересует поход в «Закат» в это воскресенье?

— В закат? В смысле? Говори понятнее, а то я сейчас плохо соображаю.

— Клуб такой. «Закат».

— А-а, понял. Слышал, у них там на этой неделе какая-то особая программа.

— Так что?

— Что что?

— Если я вам два билета дам, этого будет достаточно?

...

— Эй? Рома? Ты ещё тут?

— Чего, прости, ты только что сказал? — голос Романа резко заиграл красками. — В «Закат»? Два билета? Дашь?!

— Ну да, а чего такого?

— Их же даже уже не продают! Ты где их взял?

— Друг подогнал.

— Охренеть, у тебя друзья, конечно. Не, ну, я, как бы... Если не шутишь... Я совсем не против потусить в воскресенье. А ты тоже там будешь?

— Да. И Белла твоя тоже.

— Я в деле, дружище! Я в деле! Если стерву и это не устроит, я прям там же пошлю её куда подальше. В неврологии найдутся и другие цыпочки, которые за этот билет душу мне продадут.

— Ладно, хорошо, тогда договорились, — усмехнулся я. — Ты сейчас поспи, а потом созвонимся, встретимся, и я тебе отдам билеты.

— Какой поспи! Прикалываешься? Я теперь до воскресенья не усну!

— Да-да, спокойной ночи.

Забавный он, конечно. Надеюсь, все эти билеты действительно настоящие, а то совсем некрасиво получится...

Когда я позавтракал и уже хотел было развалиться на диване, снова зазвонил телефон. Я лениво взглянул на экран:

— Опаньки, какие люди очнулись.

Принял вызов:

— Анастасия, доброе утро.

— Доброе, — улыбнулся мне в ответ голос. — Даже не думай, что за компот ты так легко отделаешься. Я всё ещё злюсь.

— Мне кажется, ты только что заняла первое место топа злопамятности.

— Ха-ха, вообще-то, если бы ты сам не напомнил...

— Ну да, ну да, и тут я виноват.

— Зришь в корень! Так что, ты по делу звонил или просто так?

— Да, знаешь, ты же вроде хотела на медицинский поступать. Поступила?

— Амм, нет. Откуда ты вообще знаешь, что хотела? Не помню, чтобы я кому-то об этом рассказывала.

— Н-да? Тогда без понятия, но почему-то всплыла такая информация в голове.

— Действительно странно. А зачем я тебе на медицинском?

— Да так, проконсультироваться хотел по одному вопросу, но, видимо, уже не важно.

— Слушай, может тогда встретимся? У меня сейчас как раз полтора часа свободного времени есть. Вспомним школьное время, да и поведаешь мне этот свой вопрос. Вдруг я правда смогу чем-то помочь.

— Неожиданно, но я не против. Давай встретимся.

— Тогда в Кленовой роще. Надеюсь, ты помнишь наше место?

— Не знаю, не знаю. Давно это было, могу и заплутать.

— Тогда к компоту прибавиться ещё одна причина, — посмеялась она. — Всё, буду там минут через сорок.

Та-акс, планы резко меняются. Клёновая роща — это парк на окраине города, так что мне и самому-то ехать туда минут сорок. Поэтому собираемся и в темпе, в темпе.

Диане я оставил записку: «Уехал по делам. Твоя половина омлета на плите».

К парку я прибыл спустя сорок три минуты. Немного даже запыхался.

Наше место, значит, говоришь?

Когда-то давно, когда мы ещё учились в школе, мы иногда с одноклассниками собирались в Кленовой роще. Гуляли тут, бродили по местным тропам, болтали, дурачились. Прятались в кустах, чтобы первый раз попробовать пиво.

Да-а... Были времена.

А собирались мы, кстати, возле маленького озера, называемого Лебединым.

С тех пор уже... Восемь лет прошло. Растерялись мы все. Кто-то уехал из города, кто-то телефон сменил, кто-то просто закрылся от остальных.

Грустно это, раньше ведь так хорошо время проводили...

Я пошёл вглубь рощи по вытоптанной тропинке между деревьями. Летний тёплый ветерок обдувал мне лицо. Почему-то пахло дождём, хотя небо было чистым.

Выйдя к озеру, я огляделся, но никого не обнаружил. Не спеша обошёл его, а потом присел на «нашу» лавочку, на которой мы давным-давно подшучивали над Стасом из-за того, что тот решил записаться в танцевальную школу.

Я грустно усмехнулся.

Он, вроде, даже обиделся на нас тогда. Какое вот мы право имели осуждать его увлечения? Что в этом может быть постыдного? Возможно, он реально очень любит танцевать. Н-да... Глупые были.

— Эх-эх, — вздохнул я, проводя рукой по деревянной лавочке, исписанной всякими неприличными словами. — Что-то задерживается Настасья.

Людей в парке было как-то совсем мало. У озера так вообще я сидел один.

Странно это. Хотя, у нас в городе есть парки и по-приличнее. С детскими площадками, кафешками, и другим прилагающимся. Наверное, люди предпочитают больше их.

А вот если бы в озере водилась рыба! Тут бы точно сидела свора мужиков с удочками наперевес. Но, слава богам, рыбы тут нет. Лебедей, кстати, тоже нет, хоть озеро и называется Лебединым. Раньше, говорят, были, а теперь все разлетелись. Или их переловили. Не знаю точно.

Прошёл уже час с момента нашего разговора. Но я как-то не особо переживал. Девушки ведь всегда так поступают. Им же и собраться нужно, и накраситься, и снова собраться под макияж, а потом опять перекраситься... Короче, ждём.

Не прошло и ещё десяти минут, как вдруг справа от меня из-за деревьев вынырнула женская фигура. Девушка воровато огляделась и, заметив меня, направилась в мою сторону. Она была одета в облегающие джинсы, чёрные туфли на высоком каблуке, лёгкую кофточку телесного цвета и чёрные солнцезащитные очки. А двигалась она так плавно и грациозно, будто... Даже не знаю, наверное, как-то так и ходят настоящие модели по подиуму. Её бардовые мелированные волосы, собранные в красивую причёску, при каждом шаге волнами ударялись о расправленные гордо поднятые плечи. Да и вообще весь вид этой стройной подтянутой девушки буквально излучал в мир уверенность и непоколебимость.

Это точно Анастасия?

— Ох, привет, — заговорила она, подойдя ближе и улыбнувшись.

— Привет, — всё ещё не доверительно отозвался я.

— Не узнал? — сильнее заулыбалась она, снимая очки.

И только теперь, по глазам, я действительно смог опознать свою давнюю знакомую.

— Вот это да... Ничего себе... Настя, ты... Как ты до такого докатилась?

— Чего-о? — рассмеялась она. — Ну-ка говори, что тебе во мне не понравилось, а?

— Да откуда ж мне знать? Я тут, кажется, ослеп...

— Ну всё, прекращай! — продолжала смущённо смеяться она. — Иди сюда, обнимемся хоть. Столько не виделись.

Мы обнялись.

— Мм, отлично пахнешь, — оценил я. — Это что, арбуз?

— Вот вообще ни разу. Здесь цитрус, миндаль, ваниль, и...

— Да я шучу. Насть, ты потрясающе выглядишь.

— Спасибо. Ты тоже... Эм, подрос.

— Ну спасибо, — не смог сдержать я смеха. — Это был самый очаровательный комплимент, который я когда-либо слышал.

— Ещё не вечер, я только разогреваюсь.

— Ясно, ясно. Рассказывай давай, как твои дела?

— Ты знаешь, замечательно. Живу, радуюсь жизни.

— Это хорошо, я очень за тебя рад.

— А твои дела как?

— Да тоже неплохо. Сейчас вроде начали налаживаться. Работу ещё найду, будет вообще прекрасно.

— Ого, грустно. А жить-то есть на что?

— Конечно есть, вообще обо мне не переживай.

— Ты говори, если что, я помогу. И что там по медицинскому вопросу, который ты хотел обсудить?

— А, ну да. Есть одна девушка...

Я вкратце рассказал Насте про проблемы Дианы.

— Звучит серьёзно, — задумалась одноклассница. — Сама я вряд ли что-то тебе посоветую, но кое с кем связаться помогу. Там хорошая клиника и...

Внезапно у неё зазвенел телефон. Настя посмотрела на экран и поморщилась:

— Блин, идти надо. Прости, что так мало поговорили. У меня весь день расписан.

— Да ничего страшного. Рад, что снова тебя увидел.

— Знаешь что? — вдруг оживилась Настюха, вскочила с лавочки и нацепила на нос очки. — Пойдём со мной. Пойдём, пойдём, не бойся.

Мы покинули озеро, прошли по скрытой дорожке между деревьями и вышли к проезжей части.

Сперва я просто удивился, когда моему взору предстал чёрный лимузин, но потом, когда Настя подошла к нему, и ей открыл дверцу мужик в смокинге, я офигел окончательно.

Анастасия забралась внутрь машины. Чего-то там пошумела, поворчала, и снова выбралась наружу.

— Рот закрой, муха залетит, — усмехнулась она, увидев меня. — Вот, держи, два пригласительных в «Закат». Для тебя и той твоей девушки. Встретимся там и продолжим наш разговор. Хорошо?

— Аэм... Э-э... Ты вообще кто такая?

Настя звонко рассмеялась и помахала на прощание рукой.

— Буду вас ждать, — сказала она, прежде чем дверца лимузина закрылась.

Мужик в смокинге как-то странно на меня посмотрел, а потом переместился на водительское место.

Не знаю, сколько я простоял, глядя вслед уезжающему лимузину, но по ощущениям это продолжалось очень долго. Внутри меня крутилась целая палитра разнообразных чувств. Была, конечно же, и зависть, но в основном, я радовался за школьную подругу, потому как не каждый может достичь того, чего достигла она. А ведь родители у неё точно не были богатыми.

Может, крайне удачно вышла замуж? Это, наверное, самый простой вариант. Хотя... Погодите-ка, я не заметил у неё колечка на пальце.

Хм...

Ладно, чего гадать. Расспрошу её при встрече.

Итого, у меня ещё плюс два билета. Точно таких же. Только теперь я на все сто процентов уверен, что они настоящие.

После испытанного стресса, я вернулся в парк, сел на нашу лавочку и закинул ногу на ногу. Требовалось подумать и немножко отойти от впечатлений.

Но отдохнуть мне было не суждено. В кармане зажужжал телефон. Пришло сообщение от Ильдара — моего коллеги с бывшей работы:

«Короче, я тоже уволился. Работать тут стало невозможно».

Я удивлённо приподнял бровь, хмыкнул и написал короткий ответ:

«Сочувствую».

«Да задолбало всё, не могу больше».

«А предложение „по пивку“ ещё в силе?»

«Эм-м... Знаешь, да, в силе».

«Тогда в „Сардину“?»

«Ага, буду там через полчаса».

Мы встретились, посидели, выпили пиво, поболтали.

— Прикинь, — начал рассказывать Ильдар, — ты вот ушёл, и на следующий день у нас сервер полетел.

— Какой?

— Десятый.

— Десятый? Там же главная база.

— Так вот именно. Просто на загрузке уходит в синий экран и всё, ничего с ним не сделаешь. И так, и сяк пробовали.

— И как, починили в итоге?

Ильдар отпил пиво и буркнул:

— Нет.

— В смысле, нет? Прикалываешься? Сколько уже дней-то прошло.

— А по мне видно, что я домой уходил за всё это время? — мрачно посмотрел он на меня сквозь очки. — Мы всё с нуля ставили. И операционку, и все программы, и саму базу с нуля настраивали. А там столько путей прописывать...

— Да я в курсе. А резервная копия чего? Я же её делал.

— Так ведь там только копия базы данных.

— Не только. Я и всей системы делал.

Ильдар упёрся в меня прямым взглядом, а потом ударил себе ладонью в лоб. Тяжело выдохнул:

— Когда ты её делал? Где она была? Мы всё перерыли, ничего не нашли.

— На восьмом сервере. Я же говорил шефу... А, ну да, не говорил, точно. Но я и на двенадцатый копию кидал.

— Ту мы нашли, это была копия только одной базы. Мда... Короче, пофиг, забей. Это уже не важно. Шеф сказал, что и на выходные никого из нас не отпустит домой, вот я и накатал заяву. Реально, бесит уже всё.

— Ага, то есть ты оставил шефа с Максом одних всё восстанавливать? — посмеялся я. — Красавчик, чё.

— Да там немного осталось. Говорю же, пути прописать, и всё должно заработать.

— Должно, но не обязано.

— Разберутся, — махнул рукой Ильдар.

— Я тоже так думаю, — поддержал я. — А тебе отрабатывать две недели надо?

— Эх, надо... Но на выходных я туда ни ногой! Приду в понедельник, посмотрю, чего они там накуролесили.

— А сегодня?

— А чего сегодня? Уже обед, сегодня сокращённый день, до конца работы менее четырёх часов. Не считается прогулом. Всё просчитано.

Я лишь посмеялся и отпил пиво.

Мы ещё какое-то время поговорили о работе и о планах на будущее. А потом мне написал Ромчик и сказал, что уже готов ехать за билетами хоть к чёрту на кулички.

— Кстати, — снова обратился я к Ильдару, — у тебя девушки так и не появилось?

— Ты же прекрасно знаешь, что нет, — буркнул он.

— Ну, надо же было удостовериться. И воскресенье у тебя как раз теперь свободно. Вот, держи билетик, сходи развейся. Может, подцепишь кого. Поблагодаришь как-нибудь потом. Всё, бывай, меня уже ждут в другом месте. И это, не кисни давай. Мне же судьба дала второй шанс начать всё сначала, авось и тебе повезёт.

— А, э, погоди, это что вообще? — крикнул он вдогонку.

— Там всё написано, не тупи, — успел ответить я, пока двери бара за мной не закрылись.

Ух, даже приятненько как-то передавать добро дальше по цепочке.

Итак, Ромчик.

Мы договорились встретиться в метро, на пересечении двух веток, так что сейчас я уже спускался по эскалатору, чтобы отправится к нужной станции. Запрыгнул в идеально подъехавший поезд и отправился к своей цели.

Народа было немного, но сидячие места все заняты. Я заметил в середине вагона девушку, которая сидела, закрывала ладонями лицо и, кажется, плакала. В любой другой ситуации мне, наверное, было бы по фиг на это, но именно сейчас настроение дёрнуло меня вперёд.

— Добрый день, — чуть наклонился я над ней, чтобы она услышала.

Девушка вздрогнула, мельком взглянула на меня и снова закрылась руками. И да, её глаза действительно были на мокром месте.

— Не знаю, что случилось у вас, — продолжил я, — но у меня буквально несколько дней назад умер кот. В этот же день меня бросила девушка, и тогда же я лишился работы. Причём это не шутка, чтобы утешить вас, всё произошло на самом деле. С утра у меня была обычная жизнь, а к вечеру она оказалось полностью разрушена. Я разочаровался во всём. Мне не хотелось больше существовать в этом проклятом мире.

— И как? — внезапно посмотрела на меня незнакомка. — Как вы с этим справились?

— Мне помогли. Когда я сидел в каком-то кафе, поддавшись той страшной депрессии, которая меня захлестнула, ко мне подсела девушка. Совершенно незнакомая. Точно так же, как сейчас я подошёл к вам. Из всех тех сотен людей, которые тогда проходили мимо, только она заметила моё состояние и остановилась. Заговорила со мной, потащила прогуляться по набережной. И... Даже не знаю, как она это сделала, но мне стало легче. Намного легче. Депрессия отступила. Мне вновь захотелось жить и двигаться дальше.

Незнакомка снова опустила взгляд. Грустный и задумчивый.

— Чуть позже, — заговорил я, доставая телефон, — она призналась, что работает психологом и всеми силами пытается помочь людям. Если хотите с ней пообщаться по своей проблеме, вот её номер. Зовут Белла. Не подумайте, что это всего лишь какая-то реклама. Если бы мне нужно было какого-то прорекламировать, я бы придумал что-то более красочное и эпичное, нежели моя собственная, ничем не примечательная, жизнь.

Девушка чуть видимо улыбнулась краешками губ. Достала смартфон и переписала номер.

— Вот и прекрасно, — убрал я телефон. — Теперь я уверен, что если мы с вами встретимся ещё раз, вы будете улыбаться. И тогда я уже с чистой совестью смогу сказать, что ваша очаровательная улыбка вам к лицу.

Поезд начал притормаживать. Моя остановка.

— И не грустите, — сказал я на прощание. — Уверен, у вас всё наладится. Ведь самое яркое солнце всегда светит после грозы. Желаю вам всего доброго!

Романа я обнаружил на одной из трёх лавочек, стоящих в переходе между ветками метро. Почему-то я даже особо не удивился, когда увидел его в обществе красивой черноволосой девушки. Из того, что она вела себя крайне сдержанно и скромно, я сделал вывод, что познакомились они, от силы, минуты две назад.

— Салют влюблённым, — подошёл я ближе. — Веселитесь?

— Разумеется! — подскочил Роман и протянул мне руку. — Здорово, дружище! Я так тебя ждал!

— Да я заметил, — усмехнулся я. — Ты это, полегче, а то вон твоя девушка приревнует ещё.

— К сожалению... — с вселенской грустью вздохнул Ромчик. — Она ещё не согласилась... Быть моей девушкой.

— Сочувствую, чувак. Даже не представляю, как ты с этим справляешься. Каждый раз...

— Это да... Жизнь до ужаса несправедлива...

Своим глупым диалогом мы рассмешили девушку.

— Смотри, ты ей уже чуть больше нравишься, — наклонился я к Ромчику, но сказал так, чтобы и девушка тоже услышала. — Ладно, не буду мешать твоему свиданию. Вот билеты, я пошёл.

— Спасибо, братан! Спасибо! Век не забуду! И не переживай, я всё сделаю в лучшем виде!

— Буду надеяться, — улыбнулся я.

— О, так вы в «Закат» идёте? — заинтересовано спросила незнакомая дама.

— Да, идём, — заважничал Роман.

— Я даже гляжу у вас VIP-приглашения, — продолжала таинственно улыбаться девушка. — Это интересно.

— Эм... Да, конечно, — не снимал с лица важной мины Рома.

— Тогда встретимся там, — подмигнула она. — И так уж и быть, первую пару шотов я налью вам за счёт заведения.

Грациозно развернувшись юная симпатичная бармен отчалила в сторону поездов метро, оставив нас в тишине и некотором замешательстве. Мы провожали её взглядом до тех пор, пока её точёная фигура совсем не исчезла из виду.

— А ты умеешь заводить полезные знакомства, — хмыкнул я.

— Есть такое... Хотя, я должен тебе признаться.

— Да?

— Я всего лишь клюнул на её милое личико.

— Предполагал такое...

— Эх...

— Что ж, раз твоё свидание обломилось...

— Да, пошли выпьем. Что-то меня немножко трясёт.

— Пойдём. Только без крайностей, а то я уже под градусом.

— Само собой! Само собой.

Я вообще никогда не напиваюсь. Знаю свой предел. Потому что уж очень мне не хочется исправлять то, что я могу накуролесить по-пьяни.

С Романом мы посидели, поболтали, повспоминали школьную жизнь. Много чего весёлого всплыло, о котором я уже давным-давно позабыл. И ещё вскрылись некоторые детали, о которых я даже не подозревал.

Например, в старших классах, когда мы готовились к экзаменам, нам частенько ставили дополнительные занятия для желающих позаниматься сверхурочно. С русским языком у меня всегда были проблемы — там столько правил, что повеситься можно. А экзамен сдать надо было? Надо было. Потому эти допзанятия я периодически посещал после уроков.

Всегда нас оставалось мало: человек пять, ну семь, максимум. А однажды мы вообще остались вдвоём с Настей. Ага, той самой, которая сегодня уехала на лимузине (об этом я, кстати, Ромке не рассказал). Так вот, учительница дала нам задание и ушла. Пришлось самим разбирать тесты, сверяться с ответами и искать в учебнике почему оно так.

Это были весёлые часа полтора. Учительница так и не вернулась, чтобы проверить работу. Зато мы вдоволь наговорились и насмеялись. Настюха оказалась приятной, интересной девушкой. Тогда она мне очень понравилась, и, наверное, только благодаря ей, я всё-таки сдал русский на слабенькую четвёрочку. Но прошло время, и этот эпизод напрочь затёрся в моей памяти.

Так вот, к чему это я. Вся соль заключается в том, что тогда вдвоём мы остались не по счастливой случайности. Мы остались вдвоём, потому что об этом всех остальных попросила сама Настя. И ещё она строго-настрого запретила рассказывать про это мне, но видимо сейчас Ромчик посчитал, что срок давности этого дела уже истёк.

Такой поворот событий заставляет задуматься. О многом.

Ещё немного по-настольгировав, мы распрощались и отправились по своим делам. В мои дела входило лишь возвращение домой.

Завалившись в квартиру с пакетом продуктов, я сразу же заметил отсутствие Дианиных туфлей.

Странно. Куда она могла уйти?

Добравшись до кухни, я обнаружил там свою же записку, только почерканную и исправленную.

«Уехала по делам. Твоя половина омлета макарон на плите».

Усмехнулся про себя. Разгрузил продукты в холодильник.

До ужина ещё было время, но я решил всё-таки покушать. Ведь полноценного обеда у меня сегодня не случилось.

Самые обыкновенные макароны в исполнении Дианы были восхитительны. Не знаю, что она с ними делает, но пусть не останавливается.

Хорошенько заправившись, я не придумал ничего умнее, как поваляться на диване, да посмотреть какой-нибудь фильм или сериал.

Через некоторое время в двери щёлкнул замок. Я поднялся, пошёл встречать — и вот это было совсем не зря. Диана притащила с собой пухлый пакет с какой-то одеждой.

— Ты где это нашла? — сказал я, отобрав пакет. — Он же тяжёлый для тебя.

Девушка лишь сжала зубы и принялась махать в воздухе правой рукой. Наверняка лямка пакета всю дорогу доставляла молчунье нестерпимую боль.

— Дурёха. Сказала бы, что мазохизмом собираешься заниматься. Я бы помог.

Молчунья сквозь гримасу боли выдавила нечто наподобие улыбки.

— Ладно, разувайся, раздевайся. Я тебе сейчас ванну приготовлю. Пойдёшь же?

Диана коротко кивнула.

После исполнения всех планов, я вернулся к дивану и своему сериалу. Успел посмотреть ещё полторы серии, прежде чем моя квартирантка накупалась и вышла из ванной. Прошла мимо меня, потом внезапно остановилась посередине зала, посмотрела так, словно хочет сказать что-то чрезвычайно важное, но потом передумала и отправилась дальше в спальню.

Я уж было хотел списать это на случайность, как вдруг, через пару минут она вышла ко мне вновь. Села рядышком на диван и как-то виновато передала мне телефон. Там было написано:

«Денис, ты так много всего делаешь для меня, а я даже не знаю, как тебе отплатить за твою доброту. Я чувствую неловкость».

Я вздохнул.

— Диана. Мне кажется, ты недооцениваешь свою мощь. Ты оплатила все свои придуманные счета авансом ещё в тот момент, когда села рядом со мной на улице перед домом. Ты могла этого не делать, могла выбрать любой другой путь, включающий даже задуманный прыжок с моста, но ты осталась со мной. Сама того не ведая, ты изменила мою жизнь. Сделала её лучше, интереснее. За прошедшую неделю я нашёл новых друзей, встретил старых, я общался столько, сколько до этого вообще ни разу не общался. До этого у меня были самые обычные серые будни — одинаковые, ничем не примечательные дни, сменяющиеся друг за другом. Сейчас же у меня вообще другое внутреннее состояние. Мне хочется двигаться дальше. Что-то творить, что-то ломать, постигать что-то новое. Но даже случись в жизни ещё какая-то хрень, я всё равно буду знать, что в любой момент могу вернуться домой и найти тут тебя — ту, с которой просто хорошо находиться рядом. И вся та хрень сразу же станет не такой уж и важной хренью. Так что Диана, если ты и правда хочешь мне отплатить, то у меня есть кое-какая мысля. Ты должна жить дальше, и изредка творить вон те потрясающие макароны, которые сейчас стоят в холодильнике. Они реально офигенные. Я там тебе оставил, а то вдруг голодная вернулась после своих дел.

Девушка почему-то прослезилась. Подскочила на ноги и убежала в спальню. Я не совсем понял такой её реакции, но вскоре ответ пришёл сам собой.

Диана снова вошла в зал, теперь уже укутанная в одеяло. Плюхнулась на диван рядом со мной и, всё ещё будучи в одеяле, крепко-крепко меня обняла. Осторожно и мягко я обнял её в ответ.

Следующий день был субботой, и мы с Дианой посвятили его походам по магазинам. Точнее, я на этом настоял.

Тот пакет, который она притащила вчера, был с её старой одеждой из общежития. Диана хотела выбрать оттуда что-то подходящее для похода в «Закат». И вот когда она начала всё это примерять и показываться мне, я не заметил в её глазах искр. Ей самой эта одежда не очень-то и нравилась, а потому... Вот мы и в торговом центре.

«Мы только вчера обсуждали, что я не знаю, как отплатить тебе за доброту, а сегодня ты меня по магазинам тащишь?» — написала Диана.

— Такое милое личико и такое наблюдательное! — поднял я вверх указательный палец. — Всё, пошли давай. Не думай слишком много, просто выбирай одежду.

Сперва Диана чего-то скромничала, но потом, начав разглядывать все эти волшебные, гипнотизирующие женщин, тряпки, вошла во вкус.

Мы обошли один магазин, другой, третий...

— Подсказать что-нибудь? — подошла к нам миловидная девушка с бейджиком «Мария».

— Хм... Знаете... А возможно. Есть у вас что-нибудь лёгкое, мягкое, красивое, максимально приятное на ощупь? Преимущественно для вечеринки. Для вон той копающейся в футболках девушки.

Мария тихо захихикала:

— Сейчас подберу.

— А, и ещё, она ужасно не любит, когда её трогают. Ну, это так, на всякий случай.

— Я поняла, без проблем, — улыбнулась работница магазина.

— И ещё. Она глухонемая, но отлично читает по губам.

— Оу, вот это спасибо, что предупредили.

С чувством выполненного долга, я уселся на местный диванчик и закинул ногу на ногу.

Девушки невероятно долго занимались... Ну, своими делами. Перемеряли, наверное, половину магазина. Даже общий язык, как мне показалось, нашли. Я же тем временем собирал свои алмазы в популярной мобильной игре. Телефон до половины разрядил.

Вдруг Диана привлекла моё внимание и попросила подойти. Она показала мне три наряда и сообщила, что я должен буду из них выбрать. После чего забрала один и скрылась в примерочной.

— Ей понравились все, но она хочет услышать ваше мнение, — сказала Мария.

Я проверил ценники, прикинул величину своего бюджета.

Нормально, хватает.

— Ну как, сильно она вас замучила? — спросил я работницу магазина.

— Да нет, что вы! Даже наоборот, у меня никогда не было настолько... Доброжелательного покупателя. Я даже не устала ни капельки, как это обычно бывает со всякими... Ну, да неважно.

— Тогда, пожалуй, буду приводить её в ваш магазин почаще, чтобы вы отдыхали.

— Спасибо, — тихо засмеялась Мария.

Первым нарядом было лёгкое голубовато-фиолетовое платье до середины бедра. На Диане оно выглядело очень красиво и хорошо подчёркивало стройную фигуру девушки.

Диана покрутилась на месте, а потом вопросительно взглянула на меня. Вытянула вперёд указательный и средней пальцы каждой руки, собрала их в кулак, и снова вытянула вперёд. Я уже знал, что это был вопрос «как?».

Я набрал побольше воздуха и сказал:

— Берём.

Молчунья засмеялась и обоими руками указала на ещё два наряда.

— Конечно. Обязательно. Переодевайся, будем смотреть.

Счастливая, она снова спряталась в примерочной.

— Как приятно за вами наблюдать, — прокомментировала Мария. — Даже немного завидно.

— Вам купить такое же платье? — с улыбкой посмотрел я на неё.

— Да нет, — улыбнулась она в ответ. — Я про ваши отношения. Вы такие милые.

— Ну, мы вроде как друзья.

— Да конечно, — закатила она глазки. — Кого вы обманываете? Думаете, я не могу распознать эти взгляды?

— Кто знает... Какой у вас опыт распознавания?

— Двадцать четыре года непрерывного стажа, — начала посмеиваться девушка.

— Хм, это впечатляет, Мария. Но знаете, мне кажется, вы нам не подходите. Вы слишком опытны для той работы, которую мы предлагаем. Остальные сотрудники будут недовольны.

Она снова засмеялась и протянула мне руку:

— Можно просто Маша.

— Тогда просто Денис, — скрепил я рукопожатие.

Через пару секунд показалась Диана. На этот раз платье было из двух частей: чёрной юбочки и белой свободной блузки. Смотрелось очень даже стильно, модно, молодёжно. И на улице погулять, и на вечеринку сходить. Универсально по-максимуму.

— Знаешь что, Диана, — заговорил я, сканируя её взглядом, — мне кажется, поставленная тобой задача невыполнима. Ты прекрасна во всём. Как я могу выбирать между замечательно и замечательно?

Молчунья смущенно заулыбалась, наклонила голову и принялась буравить меня наигранно сердитым взглядом.

— Ладно, ладно, теперь давай третье показывай.

Шторка примерочной закрылась.

— З — зависть, — прозвенел голосок Марии. — А ведь тебе всё равно придётся выбирать, — прищурилась она.

— Зачем? — приподнял я бровь. — Ты ведь можешь сейчас пробить все три наряда? Пока она переодевается.

— Да-а, — игриво протянула Маша, отклеившись от стенки, которую подпирала всё это время.

— Вот и отлично. И пакетик ещё. Большой.

Кокетливо мне улыбнувшись, девушка удалилась в сторону кассы, прихватив с собой первое платье.

Спустя какое-то время Диана вновь предстала передо мной. Теперь она была в вязанном летнем платье бордового цвета. Настолько мягком, насколько это вообще возможно. С рукавами и до колен. Именно для Дианы этот вариант идеален по всем параметрам. Даже когда она просто будет в нём гулять, я уже не буду так сильно переживать о том, что случайно могу её затронуть. В этом платье она как в защите.

— Диана, ты выглядишь потрясающе. Мне очень нравится. Давай свою старую одежду, второе платье, и пойдём на кассу.

Молчунья показала на себя, а потом глазами задала немой вопрос.

— Да, — кивнул я, — и это платье я выбираю тоже.

Пока я расплачивался на кассе, Диана в новом наряде скромно стояла рядом. Она вела себя даже тише, чем обычно (и это учитывая её особенность) и выглядела как-то... Мрачно, что ли. Я даже начал переживать по этому поводу, но потом, когда я забрал пакет с одеждой у Маши, Диана выпрямилась, потянулась и совсем слегка коснулась губами моей щеки.

— Друзья... — лукаво прокомментировала Мария.

Но в тот момент я думал лишь о том, что этот почти поцелуй мог доставить Диане болезненные ощущения. Она даже заметно поморщилась от такого. Однако почти сразу же настроение у молчуньи восстановилось до нормы, и у меня на душе отлегло.

Я предложил пойти за туфлями, но Диана упёрлась всеми своими жестами и протестовала. Пришлось использовать восточную технику, после которой она сдалась, и мы договорились. На одну пару туфель. И я в выборе не участвую.

По обувным магазинам мы ходили долго. Несколько часов точно. Диана перемерила целую кучу обуви, но не остановилась ни на одной. А потом, вздохнув, написала:

«Обувь — моя болезненная тема. Мне сложно найти что-то, что подошло бы мне. По этой причине я всегда хожу именно в этих своих любимых туфлях».

Я отнёсся к этому с пониманием. Предложил вернуться домой и отдыхать оставшуюся часть дня.

Так мы и поступили. Купили с собой пиццу и валялись на диване до самого вечера.

Диана очень устала, поэтому уснула уже часов в восемь. Я укрыл девушку, выключил планшет и тоже лёг на край дивана. Долго думал обо всяком, а потом, неожиданно для себя, тоже уснул.

Глава 6. «Закат»

На следующее утро мне позвонил Роман. Долго извинялся и оправдывался. Как оказалось, сегодня у той его стервочки рабочая смена и никак уже подмениться не получится. На мой вопрос «чего он раньше её не предупредил?» был дан скомканный ответ в духе «хотел сделать сюрприз».

Короче, ничего из этого не вышло. Ромчик жалостливо сказал, что вернёт тогда мне билеты, но я был непреклонен. Как и первоначально, я велел ему прекратить хныкать и топать в «Закат». И брать с собой любого, кого сам захочет.

Так как мероприятие начиналось только в восемь часов вечера, у нас было полно времени, чтобы подготовиться. Морально и физически.

Диана заметно нервничала, но оно и понятно: для неё это будет скорее не развлечение, а испытание. Я всеми силами пытался её успокоить. Периодически это помогало, но спустя какое-то время она вновь начинала дрожать.

— Белла говорила, что на такой случай у тебя есть обезболивающие, — сказал я. — Как долго они действуют?

Молчунья недовольно отвернулась, вздохнула и написала:

«Они вообще не действуют. А Белле я эту чушь наплела, чтобы она меньше за меня волновалась».

— То есть... — опешил я. — А как же тогда ты в транспорте ездишь?

Диана хмуро на меня посмотрела и пошевелила челюстью.

— Значит, ты всё это терпишь?

«Нет, я пью обезболивающие».

Вот и поговорили.

Зато теперь её страх частично сменился недовольством по отношению ко мне. Уже что-то.

Вскоре позвонила Белла по видеосвязи. Она была вся растерянная и переживающая. Начала отказываться от похода в клуб, придумывать какие-то отмазки. Но Диана чрезвычайно доходчиво объяснила ей руками, что она не права. При этом и сама воодушевилась.

Мы договорились встретиться в кафе в центре города чуть раньше восьми часов.

Эх, и какие же всё-таки были красивые девчонки. Что Диана, что Белла. Прям глаз не оторвать. Об этом я незамедлительно им сообщил, дабы поднять их уверенность.

Диана нарядилась в первое голубовато-фиолетовое платье, которое мы купили. А Белла была в белом платье с рюшечками и выглядела совсем как невеста.

— Вы хоть заметили, как парни с кассы вас взглядами обгладывают? — посмеялся я, попивая свой коктейль.

Мы сидели за столиком.

— Где? — резко обернулась Белла.

Я чуть не подавился от того, как она это сделала.

— Там, там.

Диана тоже беззвучно засмеялась.

— Ох, девчата, девчата, что-то мне подсказывает, сегодня улов у вас будет просто превосходный. И многочисленный.

— Скажешь тоже, — в шутку надулась Белла.

— Ладно, допивайте, и пойдёмте уже. Время к восьми подходит.

«Закат» встретил нас яркими красками. Во всём городе, наверное, это было самое освещённое место. Куча огней, неона и всего такого прочего. Хотя, на улице было ещё довольно светло, но их уже включили. Могу себе представить, как оно засверкает ночью... Эх, красота будет неописуемая.

К зданию то и дело подъезжали дорогие авто, из них выходили прекрасные дамы и их не менее прекрасные кавалеры. Всё это больше походило на какой-то богатый приём, нежели на обычную дискотеку. Отчего нервишки разыгрались даже у меня.

Мы подошли ко входу, показали три приглашения, и нас спокойно пропустили.

— Проходите, — сказал статный мужчина в костюме. — Вам сразу налево и далее на второй этаж.

— Благодарю, — кивнул я в ответ.

Так мы и сделали. Поднялись наверх. Как оказалось, второй этаж состоит из выступающих над первым этажом балконов, соединённых между собой. Что-то вроде бельэтажа в театре.

Клуб изнутри был просто огромен. Внизу широкий танцпол, вокруг столики, там же несколько баров, а за танцполом внушительная сцена.

Второй этаж тоже не был обделён своими танцполами. Хоть они и были поменьше, но их было два, с разных сторон клуба. Мягкие диваны, расставленные вдоль стен, как обычные, так и в форме букв «Г» и «П», оказались очень кстати. Я сразу предложил занять один такой Г-подобный диванчик со столиком.

Музыка понемногу набирала обороты. Народ всё прибывал, только вот Насти я до сих пор так и не заметил. Зато заметил знакомую черноволосую девушку за барной стойкой. Сообщил моим спутницам, что собираюсь сходить за выпивкой. Они плохо разбирались в напитках (как, собственно, и я) и потому заказали просто что-нибудь.

Бармен заметила меня и сразу заулыбалась.

— Привет, — сказала она, когда я подошёл. — А где твой обаятельный друг?

— Или уже где-то здесь или должен скоро прийти, — уселся я на барный стул. — И да, тебе тоже привет. Ты тогда так быстро убежала, что Роман сильно расстроился, и мне пришлось идти с ним выпивать. Нехорошо так поступать с людьми, знаешь ли.

— Бедолаги, — посмеялась она. — Тяжко же вам пришлось.

— И не говори. Меня Денис, кстати, зовут.

— Кира, — улыбнулась девушка. — И, насколько мне помнится, я обещала вам первый шот за счёт заведения. Ты ведь за этим здесь?

— И да, и нет. То есть, я действительно за этим, но я бы ещё хотел чего-нибудь для вон тех двух дам на диванчике.

— А ты времени зря не теряешь, — хитро усмехнулась бармен. — И что будете пить?

— Знаешь, я не особо эксперт во всём этом заборе из бутылок за твоей спиной. Не могла бы ты приготовить что-нибудь на своё усмотрение?

— Ты уверен? — приподняла брови Кира. — Я знаю много рецептов. С некоторых тебя может унести с одного шота.

— Нет, давай что-нибудь полегче.

Девушка рассмеялась и отправилась делать коктейли.

— Денчик, здоров! — Рука внезапно шлёпнулась на моё плечо.

Это был Антон и выглядел он очень важно и презентабельно: в рубашке с коротким рукавом, выглаженных брюках, сверкающих туфлях. На руке красовались часы, кажется, золотые.

— Всё-таки пришёл. — Он сел рядом со мной и махнул рукой Кире. Та кивнула в ответ.

— Как видишь, — хмыкнул я. — Я тут ещё ни разу не бывал, но место улётное.

— Это точно, — расплылся в улыбке собеседник. — Барыжил билетами?

— Нет, конечно.

— Все раздал?

— Почти. Вон две девуш... — Я развернулся, чтобы показать на своих спутниц и тут заметил, как к ним подсел какой-то парень.

Причём находился он в опасной близости для Дианы.

Не помню как, но я мгновенно оказался рядом с ним и перехватил его руку до того, как он обнимет Диану.

— Слушай, приятель — сказал я, — поищи-ка себе других подруг на этот вечер.

— Чего это? — возмутился тот. — Мне эти нравятся. Ты что, против?

— Да, против, — прямо посмотрел я.

Парень встал, криво улыбнулся. В его надменном взгляде прочитывалось, что именно этого он и добивался — нарваться на какой-либо конфликт и самоутвердится по этому поводу. Возможно, дело бы даже дошло до драки, если бы не голос позади меня:

— Эй.

Голос был тихий, но такой, что услышится из любой точки клуба.

Неизвестный парень перевёл взгляд поверх моего плеча и как-то разом обомлел.

— Иди-ка выйди, подыши свежим воздухом, — снова раздался голос и только теперь я понял, что он принадлежит Антону.

Парень в ужасе сглотнул, покорно кивнул и быстро-быстро удалился в сторону выхода.

Антон сидел всё там же за барной стойкой, но теперь весь его вид реально внушал ужас. Складывалось ощущение, что на тебя смотрит палач. Вдруг он снова отстранился немного назад и улыбнулся мне своей обычной улыбкой. Подозвал меня.

— Ладно, вы тут развлекайтесь, а мне кое-что урегулировать надо, — подмигнул он. — Если будут какие проблемы — говори, разберёмся.

— Хорошо, — отозвался я, с удивлением взглянув на университетского товарища.

Антон залпом выпил приготовленный для него напиток и отправился по делам.

— Теперь понятно, откуда у вас VIP-приглашения, — вернулась ко мне Кира.

— Вообще, мы лишь знакомы по универу, — задумчиво проговорил я, — но самого Антона я не особо знаю. Он что, какая-то важная шишка?

— Ты серьёзно? — прыснула со смеху девушка. — Ты не знаешь, кто он?

— Абсолютно серьёзно.

Кира ещё посмеялась, а потом перевалилась через барную стойку и шепнула мне на ухо:

— Мой работодатель.

— То есть... В смысле... Ты хочешь сказать...

— Вообще, нет, — снова отодвинулась Кира. — Пока что этим местом владеет его отец. Но я слышала, что все документы на передачу прав уже готовы и только ждут своего часа.

— Обалдеть...

— Ага. Ты свои напитки забирать собираешься?

— Да, конечно, спасибо тебе. Мой, вроде как халявный, а за эти...

— Расслабься, — махнула рукой Кира. — Антон уже обо всём позаботился. Сегодня мой бар работает для вас бесплатно. Компенсация за тот... Неприятный инцидент с твоими подружками.

— О как, — хмыкнул я. — Чем дальше, тем всё приятнее.

— Ты ещё главного сюрприза вечера не знаешь, — загадочно улыбнулась девушка. — И не смотри на меня так, я тебе ничего не расскажу. Мучайся теперь.

— Вот ведь, дьяволица какая, — посмеялся я. — Но ничего, как-нибудь я тебе это припомню. Ещё раз спасибо за напитки!

— Ну-ну, — прозвучал её голос мне в спину. — Надеюсь, что дождусь.

Я вернулся к своим спутницам.

— Не слишком скучали? — присел я рядом с ними и начал раздавать мини-бокалы.

— Не дали поскучать, — буркнула Белла. — Спасибо, что вмешался. Я бы с ним не справилась. Уж очень настырный попался.

— Говорил же, что вы будете всё внимание к себе привлекать.

— Такого внимания нам не надо, — нахмурилась красивая девушка.

Диана сразу же поспешила присосаться к трубочке. Вид у неё был вполне обычный.

— Всё нормально? — спросил я у неё. — Не успел он...

Девушка отрицательно замотала головой, а потом вдруг поёжилась и провела указательным пальцем около губ сверху вниз.

— Говорит, что коктейль очень сладкий, — перевела Белла.

— Давай принесу другой? — предложил я.

Диана снова покачала головой и показала глазами, что ей всё нравится.

Чуть позже, когда Белла отвернулась, Диана легонько толкнула меня и скрытно показала экран телефона.

«Надо найти Белле кавалера. Это главный квест вечера», — было написано там.

Я снова посмотрел на Диану и с понимаем кивнул.

— Вы чего там секретничаете? — возмутилась Белла. — Я тоже хочу поучаствовать.

Но молчунья с важным видом показала ей несколько жестов.

— Денчик, здорово! — раздался радостный возглас Романа.

Я даже не заметил, как он подошёл.

— Привет-привет, — пожал я ему руку. — Что-то ты опаздываешь, Кира вон за тебя уже переживать начала, — указал я головой в сторону бара.

— Ах, это... Я, в общем... Вот, знакомься, — Рома чуть отодвинулся, и за его спиной показалась довольна-таки миниатюрная девушка в белом платье и с чёрными длинными волосами. — Это Яна.

— Приятно познакомиться, — кивнул я головой. — Подсаживайтесь, не стесняйтесь. Места хватит на всех. Это Белла и Диана.

— И мне очень приятно. Добрый вечер, — ответила Яна тоненьким голосом.

Ромчик плюхнулся рядом со мной и быстро-быстро зашептал мне в ухо:

— Яна с нашей бухгалтерии. Она как-то раз меня очень выручила, и я решил отплатить ей за добро. Прости, что не получилось с...

— Да хорош оправдываться, — перебил его я. — Веселись давай, потом о делах поговорим.

Роман облегчённо выдохнул, и даже как-то расцвёл что ли.

— Дамы, — обратился он к моим спутницам, — вы потрясающе выглядите.

Потом он с ходу принялся рассказывать весёлую историю из жизни. Ну, скорее всего, одну из заранее заготовленных на такие случаи.

Мы посмеялись, расслабились. Яна быстро влилась в коллектив, и вскоре перестала вести себя скованно.

За разговорами я и не заметил, как поменялось окружение. Всё больше народа стекалось на танцполы, люди переходили к активной фазе веселья, диджей раскручивал пластинки как мог. А ещё я заметил одиноко стоящего Ильдара, облокотившегося на перила и наблюдающего за весельем, происходящем на первом этаже.

В голове созрел дурной план.

— Роман мне тут нашептал, что ты ему жизнь спасла? — обратился я к Яне.

— Да какую жизнь! — засмеялась она. — Так, кое-что там подправила, тут заменила, и всё. У нас программа на работе иногда глючить начинает, и в тот раз под глюк попал Рома.

— Под глюк? — чуть не подавился тот. — Да мне тогда чуть зарплату не выплатили!

— Ну, бывает, что тут такого? — развела руками Яна. — Всё же хорошо закончилось.

— И как часто она у вас глючит? — как бы невзначай спросил я.

— Эм-м... Периодически, — ответила девушка. — Там как-то странно всё. Я вроде бы вижу ошибку, исправляю, а она потом в другом месте вылезает. И наши информационщики тоже не могут разобраться, в чём проблема.

Исходные значения моего дурного плана сошлись просто идеально.

— Знаешь, мне кажется, сегодня твой счастливый день, — криво улыбнулся я. — Ромчик, ты не против, если я заберу твою спутницу и мы совсем чуть-чуть прогуляемся?

— Да нет, не против, — приподнял он бровь.

Яна тоже как-то удивлённо на меня посмотрела.

— Не бойся, пойдём, — уверенно кивнул я. — Я нашёл решение твоей проблемы.

Ну, я думаю, все уже догадались, куда я её повёл.

Пройдя пару диванов, мы достигли цели.

— Ильдар, здорово, — облокотился я на перила рядом с коллегой. — Я смотрю, у тебя тут безудержное веселье творится?

— Ага, — буркнул он. — Привет.

— А теперь обернись налево. Только медленно, а то ослепнешь.

— Чего? — скривился он, но, всё же, исполнил приказ. — Оу, здравствуйте, — мгновенно переменился он в настроении, увидев красивую Яну.

— Привет, — скромно повела она бровями.

— Яна, это Ильдар. Ильдар, это Яна. У неё проблема на работе. Что-то там неправильно компилируется из базы данных. Надо разобраться. Ты меня понял?

— Ну... Да... Наверное.

— Вот и молодец. Оставляю вас одних. Яна посвятит тебя в подробности. Хотя, знаешь... Сперва пригласи девушку на танец, она уже устала сидеть. Выпивку можете взять вон в том баре. Скажете Кире, что от меня. Всё, бывайте.

Довольный проделанной работой, я вернулся к друзьям. Оглядел их и, воодушевлённый предыдущим успехом, хмыкнул:

— Так, Ромчик, что за фигня?

— В смысле? — не понял тот.

— Белла, давай вставай, Роман приглашает тебе на танец.

— Что? — вздрогнула она. — Но я ещё не-е-е-е...

Договорить она не успела, так как я уже потащил её за руку.

— Рома, подъём, дама ждёт, — нахмурился я. — Я что сам что ли должен за вас всех танцевать?

Впервые я увидел в глазах Романа промелькнувшую неуверенность. Хотя, она держалась там всего секунду. После чего Ромчик подскочил на ноги и утащил Беллу на танцпол.

— Фух, — уселся я рядом с Дианой. — Ну вот, квест на вечер выполнен, как мне кажется.

Молчунья заулыбалась, кивнула и показала оттопыренный большой палец.

— Отлично. Тогда можно и отдохнуть. Тебе ещё коктейль принести?

Диана отрицательно помотала головой.

— Ладно, как хочешь. Если надумаешь потанцевать, сообщай, я тебя прикрою.

Но Диана почему-то не хотела танцевать. Она просто сидела и с улыбкой наблюдала за тем, как развлекается на танцполе её подруга. И Диана... Была счастлива за неё. По-настоящему счастлива. Это читалась в её глаза, в чистом, искреннем взгляде.

«Ты иди сам потанцуй. Чего тебе тут со мной сидеть?» — вскоре написала Диана.

— Потому что я хочу сидеть тут с тобой, — улыбнулся я в ответ.

Молчунья нахмурилась и надула губки.

— Неужто вам тут скучно? — откуда-то появился рядом с нами Антон.

Он принёс с собой три коктейля.

— Нет, что ты, — ответил я, — мы просто отдыхаем.

— Как знаете. Вот вам фирменные от Киры, держите.

— О, спасибо. Она отлично умеет их готовить. Никогда не пил ничего подобного.

— Это да. Это она может, — усмехнулся Антон, взглянув в сторону барной стойки.

— Мы с ней немного поговорили, и тут вдруг выясняется, что хозяин местного заведения не кто иной, как ты. Я даже и подумать не мог. Это офигеть как круто.

— Неофициально, — отмахнулся Антон. — Отец всё ещё не доверяет мне настолько, чтобы... Хотя, не важно.

— И тем не менее, сейчас ты тут за всем следишь. А ведь это огромный клуб. Даже не представляю, каково это.

— На самом деле, всё не настолько сложно, как ты себе придумал, — усмехнулся он.

— Милый! — внезапно раздался женский голос. Подозрительно знакомый голос... — Ну куда ты ушёл? Оставил меня одну, и выпивки у меня... Не осталось.

На этом моменте подошедшая девушка заметила меня и моментально изменилась в лице. Я тоже её узнал. Даша.

— Милый, а он что тут делает?! — взвизгнула Дарья. — Это же он! Тот самый мой бывший парень! Почему ты с ним ещё разговариваешь?! Вышвырни его отсюда!

— Это правда? — посерьёзнел Антон, посмотрев на меня взглядом палача. — Ты выгнал Дашу из квартиры и избил её?

— Ч-чего? — поперхнулся я. — Избил? Выгнал — да. Но я выгнал её из своей квартиры. Личной. Персональной. А избил... Да я бы никогда не опустился до такого, чтобы поднять руку на женщину.

— Да он всё врёт! Это был он! — продолжала верещать Даша.

— Тихо, — поднял руку Антон. — Дарья, сходи выпей, успокойся. Кира тебе нальёт. Иди.

Его тихий, спокойный, но в то же время властный голос не оставлял собеседникам даже намёка на возражения.

Даша злобно фыркнула, развернулась и ушла в сторону бара.

— А теперь, — снова заговорил Антон, — я бы хотел услышать твою версию произошедшего между вами.

И я рассказал ему сперва о нашем телефонном разговоре на работе, а потом о том, как она приходила ко мне просить прощения.

— Варианты сильно разнятся, — после всего сказанного хмыкнул Антон. — Но я тебе верю, твои глаза не лгут. И, наверное, будет правильным, если я расскажу тебе историю со своей стороны.

Как оказалось, они с Дашкой познакомились в похожем клубе. Выпили, потанцевали. После чего Антон проснулся в своей постели не один. Как он сказал, это не было для него чем-то таким уж необычным. С его-то деньгами девчонки сами к нему лезли нескончаемыми потоками. Как, собственно, случилось и в тот раз. Антон думал, что Дарья всё сама поймёт, исчезнет за дверями, и больше они никогда не встретятся. Но не тут-то было.

Даша начала считать, что теперь они встречаются. Тогда она и позвонила мне на работу. Но Антону вся эта новость не понравилась, и они поругались. После чего он уехал по делам в другой город на пару дней. Где-то в тот момент Дарья пришла ко мне извиняться и была отправлена обратно на улицу.

— Потом она мне позвонила, — продолжал рассказ Антон, — сказала, что бывший парень её избил, выгнал из квартиры, и теперь ей негде жить. А я человек не особо доверчивый, знаешь ли. Да и ещё и её история была не то, чтобы такой уж правдоподобной. Но в итоге, я всё-таки собрался и решил самолично проверить её состояние. Тогда-то, кстати, по пути к ней, я и встретил тебя в парке. Кто ж знал-то, что это ты был её парнем. И вообще, ты это... Извини за всё. Я затупил, знаю. Так тупо и тебе жизнь испортил, и... Да и себе тоже.

— Да ладно, всё уже в прошлом, — махнул я. — На самом деле, я даже рад, что всё случилось именно так, как случилось. Но насчёт Даши... Её действительно избили?

— Да. Когда мы с ней встретились, она показала синяки на руках. Не знаю, кто это сделал, но это было мерзкий поступок. Если найду ублюдка, все кости ему переломаю.

— Согласен. Я бы даже, наверное, помог бы тебе в этом деле.

Антон криво усмехнулся.

— Ты точно не в обиде? — взглянул он на меня.

— Конечно нет. Если бы не Дашка, мы бы вообще с тобой не встретились и не сидели бы сейчас вместе на одном диване в самом, чёрт возьми, крутом клубе этого города.

— Ты прав, — улыбнулся Антон теперь уже с облегчением. — И, кстати говоря, ты не поверишь, кого я сегодня пригласил выступить в этом, чёрт возьми, самом крутом клубе города.

— Кого же? — приспросился я. — Кира мне тоже намекала на какой-то местный сюрприз. Это он?

— О да, он самый. Сейчас уже должны объявить.

Словно по команде окружающая музыка начала затихать, а вместо неё раздался торжественный голос:

— Дамы и господа! Дорогие гости «Заката»! Сегодня мы подготовили для вас кое-что очень необычное! Невероятное! Зажигающее! Я уверен, каждый из вас хотя бы раз слышал песни этой юной очаровательной леди! Некоторые даже следили за её карьерой, которая выстрелила подобно суперзвездной пушке! Её хиты трогают наши души и оставляют теплоту глубоко в сердцах! О да, я думаю, вы уже и сами догадались, о ком идёт речь! Да-да, я точно вижу это по вашим глазам! Итак, давай объявим нашу обворожительную гостью все вместе! Готовы?

По клубу прокатился восторженный гул.

— Не слышу? Вы готовы?!

Гул перерос в рёв.

— Вот так, другое дело! Итак, встречайте! Неповторимая! Великолепная! Блестящая! Несси Корб! Со своим хитом «Этот миг»!

И тут всех просто прорвало... Кажется, я даже расслышал из толпы восхищённый возглас Беллы. Да что там, даже Диана, заметив переполох, подскочила со своего места, подлетела к перилам, чуть не перевалившись через них, и жадно впилась глазами в сцену.

На сцену вышла девушка, радостно размахивая руками своим фанатам. Она была в шикарном золотистом платье. Кстати говоря, блестящем, как и сказали. У неё были бардовые мелированные волосы, собранные в красивую причёску, которая... Так, стоп, погодите. Не понял. Она ведь...

Есть ли в вашей жизни мечта?

А что вы сделали, чтобы её осуществить?

Ведь мир наш — просто суета,

Остановись, очнись, попробуй жить.

...сказала певица, после чего ударила танцевальная музыка.

Диана махнула мне рукой и показала, что хочет подойти поближе. Прям мысли мои читает.

Тем временем, Несси Корб принялась исполнять первый куплет своей песни, пританцовывая на сцене в такт музыки:

Достичь мечты нелегко,

На пути преграды,

Им мы все не рады.

Но ужасней всего

Чувство ожиданий,

Разочарований.

Вдруг осудит нас кто,

Станет насмехаться,

Едко издеваться.

Скажет: брось, не твоё,

Я же лучше знаю,

Тебя уверяю.

Но отвечу одно:

Критикует кто?

Ладно. Ну и что?

Мы обошли толпу и нашли себе свободное местечко возле перил почти что над самой сценой. Поближе к основным колонкам. Диана радовалась, как ребёнок, а я... Я просто смотрел с высоты на поющую и танцующую девушку и терялся в своих мыслях.

Ну и что? Ну и что?

Никому на свете

Не подвластен ветер.

Ну и что? Ну и что?

Даже если страшно,

Это всё не важно.

Ну и что? Ну и что?

Ведь ничто не вечно,

Жизнь так быстротечна.

В ней есть только одно:

Этот миг сейчас,

Проживи хоть раз.

Несси Корб... Анастасия Коробаева... Встретилась со мной в парке... Со мной! Она, вот эта девушка, кумир миллионов. В парке!

Я столько раз слышал её песни по радио, и даже не понял, что это она. Школьная подруга, которая когда-то помогала мне с подготовкой к экзамену по русскому языку.

Ну и балбес я, конечно...

Открою вам я секрет:

Никому до вас

В жизни дела нет.

Важны вы только родным,

Вспомните об этом,

Позвоните им.

И пусть не общались давно,

Поверьте мне,

Им одним не всё равно.

Вдруг каким-то образом Настя заметила нас с Дианой и помахала нам рукой, не прерывая своей песни. Давно я не получал такую порцию всеобщего внимания со всех сторон... Ладно, вру, вообще никогда не получал. Диана аж подпрыгивать начала от радости в такт льющейся музыки.

Всё равно? Всё равно?

Ссоры и разлады -

В небе мириады.

Всё равно? Всё равно?

Грубость и враждебность -

В глазах твоих нежность.

Всё равно? Всё равно?

Нет, не всё, но с вами

Жизнь творим мы сами.

В ней есть только одно:

Этот миг сейчас,

Насладись хоть раз.

На-на-на, на-на-на,

Никому на свете

Не подвластен ветер.

На-на-на, на-на-на,

Даже если страшно,

Это всё не важно.

На-на-на, на-на-на,

Ведь ничто не вечно,

Жизнь так быстротечна.

В ней есть только одно:

Этот миг сейчас,

И он здесь для вас!

После этой песни, Несси спела ещё две свои самые популярные, успевая в перерывах между ними пообщаться со зрителями. Она была такая энергичная, такая заводная, такая... Живая. Не мудрено, что в столь короткое время она смогла покорить сердца миллионов по всей планете. Я восхищался ею. Искренне восхищался. Всё, что она делала, было потрясающе.

А потом Несси попрощалась с фанатами и покинула сцену. Я проводил её с улыбкой на лице.

Какое-то время мы с Дианой просто стояли и смотрели на пустую площадку, на которой только что творилось чудо. Диана будто бы ждала и надеялась всей душой, что её любимая поп-звезда передумает и снова покажется зрителям. Но местный диджей уже пустил в ход свои треки, так что ждать чего-то было бессмысленно.

— Ну что, вернёмся к нашему диванчику? — спросил я.

Молчунья вздохнула и кивнула головой. Только вот когда она развернулась, то моментально застыла так, что ей позавидовал бы любой памятник.

— Денис, привет, — махнула мне Анастасия, уверенно шагая в нашу сторону.

Она уже успела переодеться и выглядела теперь вполне стандартно: джинсы и футболка. Её выдавал разве что изящный макияж.

— Да уж, привет, — усмехнулся я. — Ты знаешь, у меня сейчас сто-о-олько вопросов...

— Давай отложим их на потом, — посмеялась певица. — Может, куда-нибудь отойдём?

— Да, думаю, надо бы. А то тебя сейчас тут живьём съедят.

Вокруг нас со скоростью света образовывалась и бесконечно приумножалась толпа офигевших от увиденного фанатов.

— Прошу за мной, — вовремя оказался рядом Антон. — Эй, а-ну расступись!

Массированную атаку зомби сдержать было довольно проблематично, но я всеми силами, как мог, защищал Диану. Вскоре к нам присоединились парни Антона, и тогда мы уже смогли вздохнуть свободно.

Нас привели в специальную выделенную VIP-комнату, где мы с облегчением плюхнулись на мягкие диваны.

— Говоришь, вопросы у тебя? — обворожительно заулыбалась поп-звезда.

— Есть такое. Блин, Насть, я такой придурок. Прости, что даже не узнал тебя тогда в парке. Ну, то есть, не понял, что ты... В общем, что ты Несси.

— Эх, Денис, Денис, — покачала головой девушка. — Не смотришь шоу-бизнес, да?

— Каюсь, ты права. Но могу сказать, что песни твои я слышал, и они мне понравились.

— Оу, ты такой милый. Спасибо. И вообще, ты знаешь, что я тогда целую речь приготовила по этому поводу! Всё переживала, как же я буду перед тобой оправдываться за вот это вот всё! — засмеялась она. — А ты даже не понял ничего. Так обидно было. И в то же время очень непривычно, знаешь ли.

— Ну ладно, ладно, хорош, понял я свой косяк, прошу прощения.

— Да расслабься, я же прикалываюсь. Арбузом я, блин, пахну...

— Настя...

Певица смеялась уже в голос.

— Фух, ладно, завязываем, — закончила Несси. — Нельзя так много смеяться, морщинки появятся.

— Не уверен, что это так работает, — усмехнулся я.

— Точно так и работает! — подвела черту девушка. — Так, всё. Времени у меня сейчас не то, чтобы много, поэтому давай вернёмся к тому, о чём не успели договорить. Эта девушка... Прости, не знаю, как твоё имя...

— Это Диана. И да, про неё мы с тобой и разговаривали. Она глухонемая, но по губам читает прекрасно.

— А, поняла. Так вот... Я всё узнала. Её уже готовы принять в той клинике, про которую я тебе говорила. Только она находится в Москве.

— А-га... Ну ладно, я тебя понял. Скажи мне адрес и время, на которое её записали, и я забронирую билеты.

— Денис, — улыбнулась девушка, — расслабься, я уже всё продумала. Завтра я выступаю ещё в одном месте в городе, а потом у меня планируется неделька отпуска. Я улетаю в Москву и могу взять вас с собой. Поживёте у меня, там более-менее приличные апартаменты. Клиника тоже под боком, далеко ходить не придётся. Всем необходимым обеспечу. Нужно только ваше согласие.

— А... Эм-м... Насть...

— Чего? — снова засмеялась она.

— Это капец как неловко, знаешь ли. Боюсь, я за всю жизнь не расплачусь с тобой за такую щедрость.

— Пф, какая щедрость, ты о чём? Это всё — такая мелочь. Хотела бы я помочь вам как-то сверх этого... Только вот не представляю как.

— Да уж... Не знаю, говорили тебе, но человек ты просто потрясающий. Я тобой восхищаюсь.

— Ой, да ладно, — смущённо заулыбалась Настя. — Так и что в итоге? Если вам нужно посовещаться, я могу выйти.

— Сиди давай. Вот ещё я суперзвезду из комнаты не выгонял.

И снова она засмеялась.

— Диан, что скажешь? — обратился я к своей спутнице. — Поедем в Москву? Вдруг там тебе смогут помочь? Я бы хотел этого.

Диана посмотрела мне в глаза, а потом почему-то перевела взгляд на Несси. Долго изучала её, и после этого чуть видимо кивнула.

— Хорошо, Насть, — озвучил я. — Вероятней всего, я записываюсь к тебе в рабство, но мы согласны.

— Тц, — цокнула певица, улыбаясь. — Какой же ты всё-таки забавный, Денис. Но я правда очень рада, что вы согласились. Тогда завтра я тебе позвоню после концерта, чтобы подкорректировать место и время встречи.

Я кивнул.

— Ита-а-ак, — вновь заговорила Несси, взглянув на свои миниатюрные часы, — у меня есть ещё семь минут. О чём поболтаем?

— Даже не знаю, — успел сказать я, и тут же получил лёгкий тычок телефоном в бок.

«Можно мне автограф?» — было написано на экране.

— Эм, тут Диана хочет твой автограф. Она вроде как твоя ярая фанатка.

— Конечно, без проблем! Только ведь... — смутилась Несси. — Ты же сказал, что... — она указала пальцем на своё ухо.

— А, ну да, всё верно, она не слышит. Но тут такая интересная штука... Короче, Диана чувствует звуковые волны телом. Слов она таким образом не разбирает, насколько мне известно, но твоя музыка, твой тембр голоса и всё с этим связанное ей очень нравятся.

— Надо же, звучит невероятно! — восхитилась певица. — Диана, ты потрясающая девушка! Хочешь сделать селфи? Иди ко мне, тут хороший свет.

Девчата принялись фотографироваться. Сперва нормально, а потом начали дурачиться. Как дети, ей-Богу. Хотя, не скажу, что наблюдать за ними мне не понравилось.

— Насть, а ты помнишь Ромчика? С нашего класса.

— Рому? Да, конечно, а что? — отвлеклась певица.

— Просто он тоже сейчас где-то там, в толпе фанатов. Мы вместе с ним сюда пришли.

— Серьёзно? И ты оставил его там?

— Ну, он был с Беллой. Тоже нашей подругой. И тоже твоей рьяной фанаткой.

— Так чего они там-то остались? Пригласи их сюда. Я не прочь пообщаться и...

И у неё заиграл телефон.

— Блин, — сразу помрачнела Настя. — Теперь уже не успею. Жаль, очень жаль. Мне нужно бежать. Тогда я тебе завтра наберу, хорошо?

— Конечно, могла бы и не спрашивать.

Внезапно она обняла меня, помахала Диане, и направилась ко второй двери, ведущей из комнаты. Открыла её и почему-то задержалась.

— А знаете, — повернулась она к нам, — берите и Рому с Беллой тоже в Москву вместе с нами. Если они захотят, конечно. Спален у меня на всех хватит. Да и чем больше народу, тем веселее, правда же? Ну всё, я убежала.

Несси юркнула в дверной проём и скрылась из виду.

«Теперь у меня сто-о-олько вопросов», — написала Диана. «Ты правда только сейчас понял, что она твоя одноклассница?»

— Да-а, — выдохнул я. — Но она в самом деле настолько изменилось, что... Да даже Рома её вряд ли бы сейчас узнал. А ведь она пела прямо вот, перед нами. И знаешь что, не говори ему об этом. Пусть будет сюрпризом, когда он поднимется на борт её самолёта.

«Думаешь, они согласятся полететь?»

— Думаю, да. Такой шанс дважды в жизни не выпадает.

Диана кивнула, соглашаясь.

— Кхм, кхм, прошу прощения, — заглянул через первую дверь Антон. — А где...

— Несси ушла вон туда, — указал я.

— А, понял. Тогда всё нормально. На этом моя работа заканчивается. А вы чего не выходите? Боитесь?

— Да подожди ты, — усмехнулся я. — Дай сперва от шока отойти.

— И то верно, — Антон вошёл в комнатку и тоже плюхнулся на диван. — Удивили вы меня конечно... Думал, я вам сюрприз сделаю, а оказалось наоборот. Что ж ты не сказал, что... Ну, ты понимаешь. Даже у меня чисто деловые отношения с Несси, а вы тут устроили приватную беседу безо всякого предупреждения.

— На самом деле, я удивлён не меньше твоего. Но вот, оказывается, и такое в жизни бывает.

Антон посмеялся.

— Ладно, пойдёмте уже, — предложил он. — Я всем сказал, что Несси больше не появится, так что народ там малёх рассосался.

— Замечательная новость, — одобрил я.

Снаружи и правда почти никого не было, кроме ребят из охраны клуба. А те, кто был, увидев, что Несси среди нас действительно нет, махнули и пошли веселиться дальше. Короче говоря, встретили нас только Роман с Беллой.

— Чувак, у меня сейчас сто-о-олько вопросов, — подлетел Ромчик.

— Да что вы заладили? — возмутился я. — Ну да, знаком я с Несси, что тут такого?

Роман аж подавился:

— Что тут такого?! Издеваешься?! Рассказывай давай! Всё!

Я отмахнулся и призвал всех вернуться на диванчик. Между делом подмигнул Диане в духе: «Я же говорил, что Роман её не узнает».

Наш диван оказался занят, пришлось выискивать другой.

— Ну и? — торопил Рома.

Белла тоже с нас с Дианой глаз не спускала. Я думал, они у неё выкатятся.

— Короче, такое дело, — уселся я и решил сразу начать с главной части. — Я попросил у Несси помощи с Дианиной проблемой, и она не отказала. Послезавтра мы улетаем в Москву в специализированную клинику, где Диану будут обследовать. Полетим вместе с Несси. Но самое важное заключается в том, что вас двоих Несси тоже приглашает с нами. Будет у вас небольшой отпуск. Около недели, я думаю. Всем необходимым она нас обеспечит, у неё там хорошие апартаменты. Вы сможете посмотреть Москву, погулять по Красной площади. Вы вообще бывали в столице?

Я посмотрел на Беллу, посмотрел на Романа. Они были какие-то потерянные.

— В общем, — продолжил я, — если у вас есть такое желание, и у некоторых возможность отпроситься с работы, то давайте, вперёд. А то когда ещё вы сможете посмотреть, как живут суперзвёзды.

Ребята продолжали сидеть с ошарашенными минами.

Внезапно Роман поднялся с дивана и направился к ближайшему бару.

— Надо выпить, — коротко сказал он.

Белла периодически открывала рот, чтобы что-то сказать, но постоянно почему-то передумывала.

— Ну, давай, говори, — попытался подтолкнуть её я. — Поедешь с нами?

— Я... Не знаю... Она же... Суперзвезда... А я... Всего лишь...

Диана вытащила телефон и быстро пролистала последние фотки. Остановилась на той, где они с Несси показывают языки в камеру. Повернула экран к Белле.

— Обалдеть, вы ещё и селфи сделали... — выдохнула та. — Я так завидую...

— Вот тебе и ещё один повод поехать с нами.

— Да куда мне...

— Диана верно говорит, посмотри ещё раз на фотку. Несси только на сцене суперзвезда, в обычной жизни она такая же девушка, как и ты.

— Ага, конечно... — вздохнула Белла.

На помощь мне пришла Диана, и какое-то время девушки общались на своём языке жестов.

— Ладно. Ладно, хорошо, — по итогу разговора сдалась Белла. — Я... Попробую морально настроиться.

— Вот и замечательно, — кивнул я.

Диана тоже с облегчением откинулась на спинку дивана. Улыбнулась, и снова взяла в руки телефон.

«Пошли домой?» — написала она мне.

Похоже, Диана устала от такого перенапряжения. Хотя, это даже не удивительно. Особенно после той толпы нессизомби.

— Да, конечно, пойдём, — сразу же согласился я. — Белла, оставляем Ромыча на тебя. Уверен, что он уже согласен на поездку, но, если что, ты его подтолкни, окей?

— Ага, — буркнула она.

Вот так мы и покинули «Закат». Проходя мимо Киры, я помахал ей на прощание, и она, кажется, обиделась, что мы ушли так рано.

Такси вокруг клуба было полно, я взял первое попавшееся, и оно довезло нас до дома.

«Когда вы успели сговориться и организовать всё за моей спиной?» — написала Диана.

— Ты про что? — не понял я.

«Про моё лечение, конечно же».

— Ах, это... Диан, мне больно смотреть, как ты мучаешься каждый день. Каждый день ты проходишь целое испытание, а я хочу, чтобы ты просто жила и радовалась жизни. Чтобы не боялась прикоснуться к кому-то, чтобы могла ощутить теплоту объятий. Ты уже достаточно настрадалась за свою жизнь. Я помогу тебе с этим справится. По крайней мере, очень сильно постараюсь это сделать. Просто доверься мне чуть-чуть, и я уверен, всё будет хорошо. Обязательно будет.

Глава 7. Приготовления

На следующий день Диана снова попросила «выходной». Ей нужно было как самой собраться с силами, так и собрать некоторые вещи, которые ей понадобятся в поездке. Так что я позавтракал и отправился по своим делам. Хотя, дел у меня никаких не планировалось...

Поэтому я посидел на лавочке, покрутил в руках телефон и решил осуществить одну-единственную мысль, которая пришла мне в голову: я полез в Интернет и нашёл, где сегодня выступает Несси. На набережной.

Это у нас в городе было что-то вроде локального праздника. Одна крупная нефтедобывающая компания пожертвовала внушительную сумму денег на облагораживание набережной. Её подровняли, всё обновили, высадили цветы, поставили детские и спортивные площадки. В общем, навели красоту. И вот в честь окончания всех работ решили организовать праздник. Любой желающий может прийти и свободно посмотреть на выступления творческих коллективов. А открытие всего этого, скажем так, фестиваля поручили именно Несси. Но, вроде как, она должна будет спеть всего лишь одну песню.

Начало в двенадцать дня. Успеваю даже ползком.

Таким образом, я не торопясь зашагал по направлению к своей цели. А когда добрался, занял себе место на удобной лавочке чуть сбоку и вдалеке от сцены и принялся выжидать. Людей в это время здесь было не особенно много, однако первые места перед сценой уже были заняты.

Время шло. Я навалился на спинку и изучал взглядом то сцену, то гуляющих людей, то просто смотрел в никуда, раздумывая о чём-то своём.

А потом ко мне подсела Белла. Я даже ничуть не испугался, хоть вообще не заметил её приближения.

— Привет, — спокойно поздоровался я.

— Привет, — грустно ответила она.

— Что-то случилось?

— Да нет, ничего. Всё нормально.

Хотя по её виду не скажешь, что у неё всё нормально. Но я не решился дальше развивать эту тему.

— Тоже пришла посмотреть на Несси? — вместо этого спросил я.

Она кивнула.

— Долго ещё вчера в «Закате» были, после того как мы ушли?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Я ушла минут через пятнадцать. Роман там остался.

— А чего так? Веселилась бы. Там же как раз самый разгар был.

Белла как-то странно посмотрела на меня и отвела взгляд. В этот момент начали объявлять об открытии праздника.

Сперва вводное слово сказали ведущие. Поблагодарили компанию от лица всех горожан, пожелали им всех благ на их тернистом пути, ну и, конечно же, объявили Несси.

Вся такая красивая Анастасия вышла на сцену и тоже сказала пару слов. О том, как она рада сегодня здесь присутствовать, о том, что счастлива видеть всех, кто сегодня здесь собрался, и о том, что давно пора было уже восстановить набережную её родного города. Сказала она это, конечно, с упрёком в адрес администрации, но сделала это как-то... По-доброму, что ли. Вызвав улыбки даже на лицах представителей самой этой администрации.

Потрясающая девушка.

А потом была её песня. Снова тот же хит, который почему-то никогда не надоедал.

Мы просто сидели и слушали. Правда, у Беллы был какой-то отстранённый взгляд, словно её мысли были сейчас очень далеко отсюда.

Когда Несси допела, она помахала на прощание зрителям рукой и скрылась за импровизированными кулисами. Концерт продолжился уже без её участия. И это было густненько.

— Слушай, — заговорил я с Беллой, — ты меня, конечно, извини, но у меня такое ощущение, что я просто обязан удостовериться, что у тебя всё в порядке.

Девушка вздохнула:

— Да в порядке, просто... — Она замолчала, собираясь с мыслями. — Не думаю, что я могу позволить себе поехать с вами.

— Несси сказала, что обеспечит нас всем необходимым, так что даже не переживай по этому поводу.

— Вот это мне тоже не нравится, но я не только об этом. Мне нужно как-то пытаться зарабатывать деньги. А если я прокатаюсь целую неделю непонятно где, это будет напрасно потраченное время.

— Нет, ты не права, — серьёзно сказал я. — Это может стать самой важной неделей в твоей жизни.

— Каким образом?

— Несси — это совершенно иной круг общения, недоступный нам с тобой при обычных обстоятельствах. Поэтому...

— Так вот и я о том же, — начала заводиться Белла. — Она — это другой уровень. У неё деньги, популярность, всеобщая любовь. У неё есть всё, а у меня нет ничего. Мы абсолютно разные. Хоть я и обожаю её как певицу, но подружиться с ней я не смогу никогда.

— Да почему ты так думаешь?

— Потому что все богатые одинаковые. Они смотрят на тебя свысока, как на какой-то мусор. Издеваются, глумятся, насмехаются. Постоянно указывают, если ты в чём-то не прав. Они ужасные люди, понимаешь меня?

— И снова ты не права. Откуда такая уверенность, что все они одинаковые?

— Я... Просто я знаю это.

Она замолчала, и я решил дать ей время.

— Когда я была маленькой, — тихо заговорила Белла, — в нашу деревню приехал один богатый мужчина. Приехал с целой бригадой. Они обошли всех жителей, обещали деньги за то, чтобы те переехали и покинули эти места. Видите ли, в этом районе обнаружилась нефть. Некоторые из деревенских согласились, но большинство осталось. Нам просто некуда было переезжать. А тех денег, что они обещали, не хватило бы даже на самую маленькую квартиру на окраине города. Отец говорил, что ничего страшного не случится, пускай бурят. Только вот... Он ошибся. Когда эти гады начали бурить, жить стало просто невозможно. Постоянный гул, мешающий спать и пугающий животных, противный запах и вся эта копоть, непонятно откуда берущаяся... Мало-помалу всё живое в округе начало умирать. А ведь наш огород, наша скотина — это всё, что у нас было. Отец много раз ходил на протесты, чтобы свернуть всю эту добычу, а ему отвечали... Хах, хочешь знать, что ему отвечали? Надо было брать деньги, когда предлагали, и уезжать. Твари...

— Но потом, я так понимаю, вы всё-таки перебрались в город?

— Я перебралась. Только я одна. Родители насобирали деньги на мою учёбу в университете. Первый год училась платно, а потом смогла перейти на бюджет. Половину стипендии отправляла родителям и сейчас продолжаю отправлять им заработанные деньги. Теперь-то ты понимаешь, что не могу я поехать с вами? Мне нужно работать. Больше и усерднее.

— Теперь понимаю. Ты встретила на своём пути одного богатенького ублюдка и теперь считаешь, что все богатые одинаковые.

— Но ведь так оно и есть!

— Ладно, хорошо.

Я тяжело вздохнул, поразмыслил, и решил уже вернуть Белле накопившийся долг:

— И сколько ты планируешь заработать за эту неделю?

— Ну... Не знаю. Тысяч пять хотя бы.

— Окей. Тогда предлагаю пари, раз твои мысли крутятся вокруг одних лишь денег. Мы сделаем так: я оплачиваю тебе эту неделю пятью тысячами, и ты летишь с нами. Потом, по возвращению домой, мы снова вернёмся к этому разговору. И если ты не изменишь своего мнения, то есть продолжишь думать, что все богатые одинаковые, я докидываю тебе ещё пять тысяч. Идёт?

— Нет, подожди... Я не могу...

— У тебя номер привязан? — я уже зашёл в приложение на смартфоне. — Ага, привязан.

— Да погоди ты! Я не стану...

— Всё, перевёл.

В её кармане звякнул телефон.

— Денис, блин! Я даже не согласилась!

— Так тебе нужны деньги или нет? Для родителей.

Молчание.

— Вот то-то же. А теперь давай дуй домой, собирай вещи, и завтра мы вылетаем. А вот, кстати, и Несси звонит. — Я поднял трубку: — Да, суперзвезда, слушаю тебя внимательно.

— И тебе привет, — с улыбкой в голосе сказала Настя. — Я, в общем-то, всё, напелась на сегодня.

— Да я видел. Хорошо выступила, молодец.

— Видел? Ты на набережной что ли был?

— Ну да, а что? Мы вот с Беллой пришли посмотреть на твоё выступление.

— Бли-и-ин, а я вас не увидела... Так бы с собой забрала. А сейчас уже не смогу вернуться.

— Так мы специально прятались, чтобы ты не заметила и не начала переделывать из-за нас свой плотный график.

— Хах, скажешь тоже.

— Правда, Насть, не переживай даже.

— Ладно, ладно. Так что насчёт завтра? Все согласны?

— Ну, Белла согласна, — скосил я взгляд на рядом сидящую девушку. — А насчёт Ромчика пока не уверен, ещё не уточнял. Он просто вчера в таком шоке был, когда эту новость услышал, что дар речи потерял и ушёл напиваться.

— Надо же, какой ранимый, — засмеялась певица. — А он... Это... Ну, знает, что я — это я?

— Хех, нет, не знает. Я решил не портить сюрприз.

— Да уж, забавная будет встреча.

— Я вот тоже так думаю. Надо будет как-то запечатлеть его реакцию, когда к нему придёт осознание.

— Хах! Это точно будет шедевральным кадром! Эм, Денис, секундочку подожди, хорошо? У меня вторая линия.

— Да, конечно.

Концерт продолжался. Белла сидела в телефоне, кажется, отправляла деньги.

— Всё, я тут, — вновь включилась Несси. — В общем, по-быстренькому скажу. Завтра я вылетаю утром в десять часов, успеете подъехать в аэропорт?

— Не вопрос, всё успеем.

— Отлично, тогда там и встретимся.

— Ага. Спасибо тебе ещё раз огромное за всё. И, наверное, не буду тебя больше отвлекать.

— Да уж... Тут кошмар какой-то творится... Ну, тогда до завтра?

— Ага, счастливо тебе. Разберись там с кошмаром.

— Постараюсь, — с улыбкой ответила она и отключилась.

Опустив телефон, я усмехнулся.

— Вы почти что как влюблённые разговариваете, — хмуро прокомментировала Белла.

— Правда, что ли? Да не, тебе показалось. Так что, идём собирать твои вещи?

— С этим я, пожалуй, справлюсь сама.

— Тогда, проводить тебя до дома?

— Я смотрю, ты так и рвёшься от меня избавиться.

— Наоборот, я рвусь забрать тебя с собой. А для этого нужно, чтобы ты собрала свои вещи и была готова к вылету.

— Ну-ну. Ладно, пойдём. Тут недалеко.

За весь путь Белла не проронила ни слова. А когда дошли до жилой многоэтажки, просто скупо попрощалась.

— Белла, ну ё-моё, иди сюда, — остановил я её и крепко обнял. — Тебе вот вообще не идёт хмурый вид. Я же тебе помочь пытаюсь. Ты меня когда-то вытащила из болота, теперь пришёл мой черёд вытаскивать тебя. Давай уже, возвращай своё жизнерадостное состояние. А то сейчас создаётся такое впечатление, что ещё чуть-чуть и ты пойдёшь прыгать с моста. Это ведь не так, верно? — повторил я когда-то сказанные ею слова.

И они подействовали. Тело девушки заметно расслабилось.

— Нет, — покачала она головой.

— Отлично, — продолжил я. — А теперь скажи, насколько у тебя всё плохо? По десятибалльной шкале.

И тут Белла, наконец-то, обняла меня в ответном жесте.

— На двоечку, — тихо сказала она и, кажется, улыбнулась.

— Во-от, совсем другое дело! Это уже хорошее начало.

— Спасибо тебе. За деньги и... За всё остальное.

— Наконец-то ты сказала больше двух слов сразу, а то я уж было начал переживать.

— Дурак, — пробурчала она и ещё крепче стиснула объятия, а потом отпустила. — Всё, пока. Я собираться пошла.

— Превосходно. Завтра к десяти в аэропорту. Утра, если что.

— Поняла, поняла.

— Замечательно. Улыбка тебе идёт.

— Ой, заткнись уже, пока я тебя...

— Тише, тише! Коготки — это запрещённый приём, — отстранился я.

— То-то же, — победоносно заключила блондинка. — Пока.

— Пока-пока. Рад был повидаться.

— Аррргх...

Когда дверь подъезда закрылась, я с облегчением выдохнул и снова пошёл куда глаза глядят. Прошёл, наверное, метров пятьдесят и меня осенило.

Точно, надо же ещё у Ромчика уточнить про поездку.

Набираю ему. Вызов... Вызов... Вызов... Автоответчик.

Нет уж, я тебе разбужу. Тут важные вопросы надо решать.

Снова набираю. Вызов... Вызов...

— Да, чем я могу вам помочь? — отвечает женский голос.

— Эм-м... — несколько растерялся я. — А Роман далеко?

— Не очень, а что?

— Могу я с ним поговорить?

— А я вас в качестве собеседницы не устраиваю?

— Устраиваете, но я хотел бы поговорить с Романом.

— Да спит он, — поменялась в голосе девушка. — И я всё жду, когда ты за ним приедешь.

— Эм, простите...

— Да ладно, ты меня ещё и не узнал? Вчера свалил так рано, удосужившись мне лишь ручкой помахать. А сегодня вообще не узнаёт. Я в глубокой обиде, знаешь ли.

— Кира? — совсем уже сбился я с толку.

— Она самая. Поздравляю, вы выиграли миллион.

— Ничего не понимаю.

— Приезжай в «Закат», сам всё увидишь.

И повесила трубку.

Мда уж, определённо я что-то пропустил.

Ну, делать нечего, погнали в клуб.

«Закат» в это время был закрыт, однако стоило мне постучаться, местные секьюрити сразу же меня пропустили. Я прошёл в пустое, полностью убранное после вчерашней тусовки помещение.

— Подымайся в VIP, — крикнула сверху Кира.

Я забрался туда, где ещё недавно весело проводил время с друзьями. На нашем диване заметил черноволосую девушку, неспешно потягивающую из трубочки коктейль.

— Явился наконец, — вздохнула она. — Вот тело, забирай, — указала она на спящего рядом Романа.

— Так он что, даже сам уйти не смог? — нервно усмехнулся я.

— Представь себе. Обычно, мы таких выбрасываем на улицу, но этого начальник пожалел. Из-за тебя, подозреваю. А меня вот нянькой назначил. Как будто у меня дел других нет. Ах да, ему с работы пять раз звонили. Я трубку не брала, а его растолкать не смогла. Так что, кажется мне, у кого-то намечаются проблемы.

— Возможно, ты и права. Ладно, смотри, восточная техника. Показываю один раз. Зажимаем нос, зажимаем рот, ждём.

— Ты... Уверен? — приподняла бровь Кира.

— Да, всё нормально. Ждём... Ждём... Снова ждём... И ещё чуть-чуть...

— Бхааа! — подскочил Роман.

— Говорю же, безотказно, — хмыкнул я.

— Что за... Где я... — заозирался Ромчик, пытаясь отдышаться.

— Где, где? Здесь, — проворчала Кира. — Когда уже к алтарю пойдём?

— Ч-чего?

— К алтарю, говорю, когда? Забыл, как вчера меня замуж звал?

— Замуж? — в полных непонятках выкатил глаза Рома.

— Да, замуж. Обещал коня и полцарства в придачу. Но мы сошлись на трёх миллионах, доле твоей квартиры и твоей красной BMW.

— BMW? У меня нет никакой красной BMW!

— А-га, то есть ты мне уже наврал? А ведь мы ещё даже не поженились.

— Так, стоп, погоди... Погоди-погоди... Я... Ничего не понимаю... Я не помню такого!

— Ты вообще себя видел? То, что ты себя помнишь, уже хорошо.

— Блин... Блин-блин-блин... Денис, хоть ты ей скажи! Ну, не было же такого!

— А мне почём знать? — усмехнулся я. — Я вчера рано ушёл. И трезвый, причём.

— Ла-адно, — снисходительно махнула рукой Кира, — трёх миллионов будет достаточно, и мы забываем этот неприятный инцидент.

— Чего? Да ты с ума сошла! Какие три миллиона?!

— Евро, естественно, — невозмутимо ответила девушка.

У меня прорезался нервный смешок.

Ну Кира, ну актриса.

Роман же продолжал находиться в полном недоумении.

— Эх, ладно, так и быть, — смилостивилась Кира. — Я девушка не гордая, сразу всю сумму не прошу. Будешь отдавать по мере накопления. А теперь живо поднял свою задницу и марш отсюдова, пока я ещё добрая.

Ромчик повиновался как миленький. Даже почти сам поднялся на ноги. Правда, его тут же занесло, и если бы я его не подхватил, точно бы нос себе разбил.

— Да уж, тяжёлый случай, — вздохнула бармен. — На, опохмелись, — сунула она ему свой недопитый коктейль.

— Сп... Спасибо, — промямлил он.

Прильнул к бокалу и сразу же скривился в гримасе отвращения:

— Это что?!

— Э-э-э... Пина колада? — как-то таинственно отвела взгляд Кира.

— Тьфу, какая Пина колада? На медицинский спирт похоже.

— Да не, точно Пина колада, — продолжала отводить взгляд Кира. — Чего вот ты заладил? Сработало же! Смотри, уже сам на ногах стоишь.

— Ещё бы, — проворчал Роман. — Такая бурда и мёртвого поднимет.

— Рада, что понравилось. Я старалась.

— Всё, Ден, пошли отсюда, пока эта ведьма нас не отравила.

Роман уверенным почти ровным шагом отправился на выход.

— Ну надо же, какие мы нежные, — крикнула вслед Кира. — А спасибо сказать, что я тут с тобой сидела? Неблагодарный.

— Кира, ты солнце, — вместо него ответил я. — Спасибо тебе громадное. Твои напитки — лучшие.

Догнал я друга уже на выходе из клуба. Нас точно так же спокойно выпустили.

— Предатель, — буркнул Роман.

— Чего? — возмутился я. — Она и правда с тобой всё это время сидела, хотя её рабочая смена уже давно закончилась.

— Блин, — помрачнел он.

— А телефон-то у тебя с собой?

Рома ударил по карманам, пощупал себя во всех местах и перевёл удивлённый взгляд на меня.

— Топай обратно, как раз извинишься, — отправил его я.

Роман тяжело вздохнул, развернулся и ушёл в «Закат».

Мне пришлось подождать его на лавочке неподалёку. Ждал я его одного, а дождался их. Они вышли вместе с Кирой. И опять о чём-то спорили.

— Вообще-то, еноты — милые! — протыкала воздух пальцем Кира.

— Че-е-ем? — разводил руками Роман. — Тем, что шмотки по квартире разбрасывают? Или тем, что телефон тебе могут постирать?

— Они это делают из лучших побуждений!

— Да, конечно, как же. Они вредители! Самые, что ни есть вредители!

— Денис, — заметила меня Кира, — тебе нравятся еноты?

И оба они встали передо мной, прожигая меня взглядами.

— Ну... — растеряно начал было отвечать я.

— Вот видишь! Нравятся ему еноты! — перехватила слово Кира. — Они классные. Так что нечего на меня гнать! Всё, покедова, мальчики, у меня дела, — эффектно махнула она рукой, зашагав дальше. — И Денис, спасибо за поддержку.

Утончённая женская фигура грациозно удалилась и скрылась за углом здания клуба.

— Еноты? — вопросительно посмотрел я на друга.

— Ой, не начинай, — поморщился Роман.

— Ладно, как скажешь. Кира сказала, тебе с работы звонили.

— Чёрт, — парня словно молнией поразило. — А время...

— Да уже обед прошёл.

— Чёрт... Это писец... Полный писец...

— Вот не говори только, что у тебя сегодня смена. Или как вы там работаете.

Ромчик опустил голову и закрыл лицо ладонями.

— Значит, я угадал, — сказал я. — И что тебе за это будет?

— Вот сейчас и узнаем, — вздохнул он. — Ладно, я на работу.

— А что насчёт завтра?

— Да хрен его знает теперь уже, — совсем уж помрачнел Роман.

— Что ж, в таком случае настаивать не буду, — цокнул языком я. — Но если что, самолёт Несси вылетает завтра в десять утра. Надумаешь — подъезжай в аэропорт.

— Ага, — односложно ответил Рома, поправляя одежду.

После этого мы попрощались и разошлись каждый своей дорогой. Точнее, я остался сидеть на лавочке, потому что идти мне было некуда.

Сидел себе, думал, размышлял, и случайно дождался занимательной кат-сцены из этой игры под названием жизнь.

Дарья, моя бывшая девушка, топала по улице, увлечённо болтая с кем-то по телефону про что-то связанное с косметикой. Причём, увлечённо настолько, что меня даже не замечала. Да и вообще, вряд ли она кого-то сейчас замечала вокруг себя.

Даша дошла до «Заката», попрощалась с подругой, как я понял из разговора, и попыталась вломиться в клуб. Охранник её не пустил.

— Извините, мы закрыты, — сказал он.

— Я девушка Антона, пропустите! — разозлилась Дарья.

— Я рад за вас, — последовал всё тот же нейтральный голос, — но вы всё равно закрыты. Мне велено никого не пускать.

Я лишь усмехнулся.

— Да что б вас!.. — фыркнула Дашка. — Антон тут?

— Нет, в данный момент он отсутствует.

— Вам крупно повезло! Слышите? Я буду на вас жаловаться! Антону!

— В письменной форме, пожалуйста.

Дарья прорычала что-то нечленораздельное и развернулась на месте. Вот теперь она заметила меня. Её глаза широко раскрылись от удивления, а искры в них тотчас исчезли. Даша глубоко вдохнула, выдохнула, и направилась ко мне.

— Я присяду? — спросила она.

— Да, конечно, тут же везде занято, — чуть подвинулся я.

— Слушай, Денис, прости меня, я была не права.

— Когда оклеветала меня, что я тебя избил и из твоей же квартиры выгнал?

— Я... Не уточняла из какой квартиры. Антон сам это додумал.

— А, то есть, он виноват. Я понял.

— Да нет же, просто... Ну правда, мне очень жаль. Прости меня, пожалуйста.

— Ох, Даша, Даша, — вздохнул я. — Можешь не переживать по этому поводу, я уже давно тебя простил. Ты изменила мою жизнь. Даже не представляешь насколько. Благодаря тебе я встретился с двумя потрясающими девушками, возобновил дружбу с одноклассниками, да даже пересёкся с давно забытым знакомым из универа тоже благодаря тебе. Так что, Дарья, огромное тебе спасибо за всё. Без тебя ничего бы этого не было.

— Правда? Тогда...

— Нет, без тогда. Я, как уже говорил ранее, желаю тебе счастливой жизни. Но я её тебе обеспечить не смогу, так что давай как-нибудь сама.

— Да я не об этом. Я просто хотела знать, что ты на меня не злишься, вот и всё.

— И всё? — не поверил я.

— И всё. А теперь, удачи тебе. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

Дарья кивнула, поднялась со скамейки и зашагала прочь, оставив меня в замешательстве.

Честно говоря, я не ожидал, что наш разговор пройдёт так. Я думал, что она снова начнёт подлизываться, говорить всякий бред про высшую любовь, про то, как она хочет вернуть наши отношения (такое уже случалось однажды), но она... Просто ушла. И даже мило пожелала удачи, заставив меня почувствовать себя немного придурком из-за того, что я так грубо начал с ней разговор.

Да уж... А это точно была Даша? Совсем на неё не похоже.

Ладно, не забиваем голову.

Эх, хороший сегодня денёк. И погода классная. Не жарко, не холодно, обожаю такое. Пойти поесть, что ли. Да, точно. Прекрасный план. Я даже знаю одну отличную кафешку в центральном парке недалеко отсюда.

Неторопливым шагом я направился туда. Прогулялся по парку, а потом забрёл в кафе.

— Здравствуйте, можно мне... — начал было я свой заказ.

— О, здравствуйте, — вдруг перебила меня девушка с озорными карими глазами, стоящая за кассой. — Рада вас видеть. И настроение теперь у вас с собой, правда же?

— Эм, простите, вы о чём? — удивлённо улыбнулся я в ответ.

— Ну как же, — продолжала быстро говорить девушка, — это ведь вы к нам приходили с неделю назад? На вас тогда вообще лица не было. Мне было так больно на вас смотреть, что я вам... — она перешла на шёпот, — кексик дополнительный положила. Сладкий. Чтобы хоть как-то скрасить ваше настроение. Он помог?

— Э-э, прошу прощения, но я, кажется, его не заметил. Тогда мне действительно было очень хреново, так что я даже не видел, что ем.

— Что ж, главное, сейчас вы в порядке. А вообще, это очень плохо так кушать. Ну, не обращая внимания на еду. Она так плохо усваивается. А вот если чувствовать её вкус, аромат, консистенцию — тогда она всегда идёт только на пользу организму.

— Хм, благодарю за дельный совет. Буду стараться ему следовать.

— Я рада, — засияла она. — Так что будете кушать?

Я сделал заказ.

— А кексик добавить? — с некоторой надеждой спросила кассир.

— Да, давайте и его тоже. Только теперь я за него заплачу.

— Хорошо! Две минуты, и всё будет готово!

Она убежала собирать заказ.

Какая милая девушка.

Последнее время у меня складывается такое ощущение, что меня окружают одни лишь замечательные, добрые, отзывчивые люди. Что поменялось? Я? Они? Всё вместе? Или я просто тупо не замечал их, живя в своём забаррикадированном мире, боясь высунуть нос из обычной среды обитания?

— Ваш заказ! — отвлёк меня женский голос.

— А, да, благодарю. Какая вы быстрая, — улыбнулся я. — И очень внимательная, кстати, тоже. Пожалуй, буду заходить к вам почаще.

— Ой, ну скажете тоже, — зарделась она. — Приятного аппетита! Буду рада видеть вас тут снова!

— Ага, спасибо. Отличного вам дня!

Не, ну правда, какие прекрасные люди.

Последовав совету, я хорошенько покушал. Вся еда и правда оказалась очень вкусная. Я уж было хотел сходить за добавкой, но потом подумал, что не стоит лучше объедаться.

Пока допивал сок, почувствовал в кармане жужжание телефона. Звонила Ира из отдела кадров.

Ох, не нравится мне это. Интересно, что ей надо?

— Да-а? — осторожно ответил я.

— Ну здравствуй, прогульщик. Когда придёшь к нам отмечаться?

— Отмечаться?

— Ага, подписи твои нужны. На всех-всех экземплярах.

— А меня не припахают, если я там появлюсь? У меня, вообще-то, планы уже свои имеются.

— Конечно, припахают. Ты же ещё не отработал две недели, надо навёрстывать.

— Э-э, не-не-не, погоди, давай как-нибудь договоримся?

— Хах, ну ты и паникёр, конечно, — засмеялась она. — Ты думаешь, что за всю прошлую неделю мы о тебе ни разу не вспомнили? Да если бы тебе отрабатывать надо было, у тебя бы уже давно телефон расплавился от звонков.

— Так значит... Мне не надо?

— Помнишь, что я тебе про перенос отпуска говорила?

— Говорила, что ничего не получится.

— Правильно. Но оно получилось. Пришлось, правда, свои рычажки подёргать, так что теперь с тебя как минимум шоколадка. Короче говоря, ты сейчас в отпуске с последующим увольнением. Можешь приходить и забирать все документы. И подписи. Нужны твои подписи.

— Понял, Ир, огромное тебе спасибо. Могу хоть сейчас зайти забрать.

— Отлично, жду тебя.

Ну шикарные люди, жеж.

По пути я купил весомую коробку шоколадных конфет. Потом, пытаясь особо не светиться, проник на работу, прошёл дальней лестницей в относительной безопасности от своего кабинета, и достиг своей цели. Выполнил миссию, получив бонусный опыт за скрытность, и счастливый отправился домой.

Глава 8. Перелёт

Следующий день начался стандартно. И даже, на удивление, спокойно.

Я рано проснулся, собрал нужные мне вещи. Отчитал немного Диану, и забрал в свой рюкзак её вещи тоже.

Честно говоря, я думал, у неё их будет много. Она же, вроде как, девушка, а они с собой чемоданы кирпичей таскают. Но ни фига подобного. Все наши вещи не просто влезли в рюкзак, но ещё и место свободное там оставили.

Мы перекусили, заказали такси и поехали в аэропорт.

Сюрпризы начались сразу же, стоило нам с Дианой пройти самую первую зону досмотра.

— Здорово, Денис, — окликнул меня мужской голос.

Я повернулся и заметил говорящего, стоящего около стены со скрещенными руками.

— Антон? — удивился я, подойдя ближе. — А ты здесь...

— А я здесь вас жду, — ухмыльнулся он, пожав мне руку.

— А зачем? — всё ещё не понимал я.

— А вот это долгая история. Но пока ждём остальных, вкратце изложу.

Как оказалось, у менеджера Несси возник какой-то конфликт с организацией, обеспечивающей её защиту. Это случилось после «Заката», где наша поп-звезда сбежала, чтобы встретиться со мной, и в итоге её чуть не сожрали фанаты. Тогда её (да и всех нас) спасли охранники клуба, то бишь ребята Антона. Вот Несси и порекомендовала нанять их вместо предыдущей организации.

— У меня же отец не только клубами занимается, — хмыкнул Антон. — Для Несси он отобрал самых лучших парней. А я... Короче, меня он отправил, чтобы я учился управлять людьми и вести дела от его имени. Как-то так.

— Интересные повороты, — почесал я затылок.

— Я сперва своих ребят отправил встречать «друзей Несси», а потом, когда узнал, что это вы, — про себя посмеялся Антон, — соизволил вот сам прийти.

— Ещё раз, просто уточню. Получается, ты тоже летишь с нами?

— Правильно. Буду за вами приглядывать, чтобы сильно не баловались.

— Ну, ничего обещать не буду. А вообще, я очень рад, что ты с нами. Сразу как-то... — я прищурился и мистически поводил руками, — безопаснее стало...

— Ой, иди ты, — засмеялся он.

— И чего вы тут ржёте? — внезапно нарисовалась рядом со мной блондинка.

— Чёрт, Белла! — шарахнулся я в сторону. — Чуть кирпич не вылетел. Нельзя же так пугать!

— Да я и не старалась. Всем привет. Дианочка, — помахала она молчунье.

Та ответила таким же приветствием.

— Что ж, — оглядела нас блондинка, — остался опоздун, я правильно понимаю?

— Да, точно, — спохватился я. — Сейчас напишу ему. У него вчера тяжёлый день был, так что я не уверен, с нами ли он ещё.

— Тяжёлый — это мягко сказано, — хмыкнул Антон.

— А, и спасибо, что не выкинул его из клуба, — параллельно поблагодарил я Антона.

— Кира попросила, — буркнул он. — Как я могу отказать ей в такой просьбе?

— Серьёзно? А она сказала, что это чисто твоё решение. И из-за этого ей пришлось работать сверхурочно.

— Ну, она та ещё сказочница. И у нас десять минут до вылета, если что. Так что советую твоему другу поторопиться.

Я глянул на отправленное сообщение. Доставлено, но не прочитано. Попробовал позвонить — не берёт.

— Ладно, — вздохнул я, — давайте подождём, сколько сможем, а там уже...

— Расступись! Расступись!!! — заорал знакомый мне голос. — Дайте пройти! Я опаздываю! В сторону, мужик! Блин, простите...

Я думаю, все догадались, кто был тем, кто ворвался в здание аэропорта.

Роман проскочил зону досмотра и поскакал дальше, не обратив на нас никакого внимания. Я даже попытался его окликнуть — без толку.

— М-да, — прокомментировал Антон. — Ладно, ребят, пойдёмте. Его приведут.

Он махнул рукой, и парень в белой рубахе, кивнув, отправился догонять нашего балбеса.

Мы же пошли другой дорогой. Через дверь «Только для персонала». Потом по скрытым запретным коридорам, и вышли прямиком к посадочным полосам. Вдалеке взлетал самолёт.

— Ого, — восхищённо выдохнула Белла.

Ещё один небольшой самолёт стоял прямо перед нами.

— Вот и наш транспорт, — проговорил Антон. — Ну, чего встали? Вперёд, на борт.

Диана жадно озиралась по сторонам, разглядывая огромную площадь и другие припаркованные тут самолёты. Вид и вправду был пробирающий. Аж мурашки по телу.

Немного зачарованные, мы ручейком потянулись за Антоном. Тем временем дверь самолёта плавно отворилась и наружу выглянула Несси. Радостно нам помахала.

— Давайте бегом, мы скоро взлетаем, — крикнула она.

Пришлось поторопиться. Не будем же мы заставлять суперзвезду ждать.

Первой на борт забралась Диана, следом я отправил Беллу. Ну, а потом поднялись по трапу и мы с Антоном.

— Приве-е-ет! — вскрикнула Несси и быстро меня обняла. — Девочки, добрый день! Диана, — подмигнула она. — Эм, а Рома...

— Его сейчас приведут, — поспешил ответить Антон.

Певица приподняла бровь, а потом качнула головой:

— Ладно, ничего не буду спрашивать. Ну же, проходите, устраивайтесь. Вещи можете бросить вон там.

Мы прошли в салон самолета и тут нас снова ожидал очередной сюрприз.

— Кира? — удивился я, заметив сидящую девушку.

— Ага, здрасти, — подняла она бокал. — Я уже всё намешала, бар там. Не стесняйтесь, наслаждайтесь.

— Тоже твоя подруга? — переместил я взгляд на Несси.

— Ну, надеюсь, что да, — с улыбкой ответила та.

— Она просто напросилась поехать с нами, — недовольно проворчал Антон.

— Не напросилась, а спросила, можно ли! — насупилась девушка.

— Да хватит вам, — ласково прервала их Настя. — Мы же уже об этом поговорили, и я сказала, что не против. К тому же, твоя сестра делает потрясающие коктейли.

— Сестра? — несколько подофигел я.

— Да... — вздохнул Антон. — Повезло мне.

— Ещё как! — фыркнула Кира. — Да вы проходите, не заставляйте Несси смущаться из-за нас с братцем. А где хейтер енотов? Что-то я его не наблюдаю среди вас. Или его всё-таки турнули с работы и теперь он дома плачет в подушку?

По трапу застучали шаги, а следом донеслось брюзжание:

— Я даже здесь слышу её голос! Вот не дай Бог она...

— Да тут я, тут! — повысила голос Кира. — Что-то не нравится — шуруй обратно к своей подушке!

Несси громко рассмеялась:

— Ох, ребят, я так рада, что вы все знакомы! Это так здорово и необычно для меня! Быть в компании настолько хороших друзей!

— Взлетаем через минуту, — оповестил из динамиков голос пилота.

— Всё ребят, рассаживаемся, — поторопила Несси. — Для Дианы есть особое место. Дорогая, иди ко мне. Вот смотри, специально для тебя заказала накидку на сиденье. Меховая, из натуральной шести. Очень мягкая. Садись, попробуй.

Диана с восхищёнными глазами осмотрела своё место и быстро коснулась костяшками пальцев сначала лба, потом подбородка. Осторожно обняла Несси, а потом поспешила занять своё место.

— Это был жест благодарности, — на всякий случай перевёл я.

— Я так и поняла, — улыбнулась Настя.

Мы все быстро рассеялись. Ну, почти все.

Самолёт сдвинулся с места и медленно покатился к взлётной полосе.

— Рома, ты где там? — крикнула Несси. — Выходи уже, мы не кусаемся.

— Кхм, кхм, — прокряхтел тот.

Вероятно, всё это время он собирался с духом. Странный парень.

— Здравствуйте! — наконец, показался он. — Я немного заплутал, но теперь... Кхм... В общем, я хочу сказать...

— Иди сюда, сядь сперва, — приказал я, указывая на место перед собой и рядом с Настей. — Потом будешь производить первое впечатление.

— Да, ты прав, — мгновенно согласился тот.

Подошёл, увидел Несси и снова оцепенел.

— Вы... Такая красивая, — проговорил он.

— Сади-и-ись, — потащила его за руку певица.

И вот, в конце концов, мы были готовы ко взлёту. Самолёт принялся разгоняться, а вскоре и вовсе оторвался от земли.

— Теперь можешь продолжать, — кивнул я Роману.

— Кхм, да, верно. Я хотел сказать, что очень счастлив от того, что вы — прекрасная, обаятельная, талантливая суперзвезда — пригласили такого, как я... Эм-м, в гости. Не знаю, чем я заслужил такую честь, но я очень благодарен вам за это.

Говоря это, Ромчик лишь краем глаза поглядывал на рядом сидящую певицу, откровенно побаиваясь установить с ней зрительный контакт.

Мы с Настей переглянулись. Она улыбалась и очень сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

— Итак, Роман, — решил действовать я, — что ты можешь сказать об этой замечательной девушке, сидящей рядом с тобой? Давай начнём с того, что тебе в ней нравится?

Теперь уже Роману было просто необходимо посмотреть на поп-звезду.

— Ну, она очень красивая, как я уже говорил, — уверенно начал он. — У неё замечательный голос. И вообще она очень милая.

— Отлично. Что-нибудь ещё? — подначивал я.

— Эм-м... Окей, — криво улыбнулся он, словно переключив внутренний тумблер. — Несси. Ваши глаза пленительны как два бездонных океана. Даже представить боюсь, сколько мужчин в них утонуло. А эта улыбка... Насколько же она обворожительна! Оторвать от неё взгляд было бы просто невозможно... Если бы не ваши волосы, которые подобны самым изящным в мире водопадам. Как можно не любоваться этим совершенством? Ни один цветок во вселенной не сравниться с такой красотой. Она послана нам в этот мир провидением, чтобы мы, обычные люди, могли...

До этого момента Настя ещё как-то сдерживалось, но всему приходит конец. Несси прыснула со смеху и звонко, весело, заражающе рассмеялась.

Я засмеялся вместе с ней, а Роман, слегка оконфуженный, непонимающе заулыбался.

— Ой, дурашка, Рома! — воскликнула Анастасия, отсмеявшись. — Мы совсем не об этом! Посмотри на меня внимательнее.

— Вот, а я о чём! — усмехнулся я. — А ты ещё сердилась, что я тебя не узнал!

— Я не сердилась! Это вообще для меня совершенно новое ощущение. Такое необычное и, блин, приятное, на самом-то деле.

— Эм, я что-то пропустил? — всё ещё не понимал Роман.

— Ладно, чувак, жирный намёк, — сжалился я. — Столовая... Котлета...

— Стакан с компотом! — подключилась Настя.

Ромчик поочерёдно приподнял обе брови, а потом наклонился ко мне и прошептал:

— А она-то тут причём?

— Мой стакан, Рома, блин, — насупилась Несси. — Соображай быстрее.

— Нас-тя? — протянул имя он.

— Фух, слава всем возможным богам! — выдохнула она.

— Но... Как?

— Да-а, много вопросов, понимаю, — усмехнулся я.

— Ты же в классе была... Совсем другой.

— Простите, — влезла в разговор Кира, — случайно подслушала ваши крики. Я правильно понимаю, что вот это недалёкое создание, — указала она на Рому, — твой одноклассник, который даже не понял этого?

— Да, — посмеялась Несси.

— Ууууу, как всё запущено. Енотохейтр, я в тебе окончательно разочаровалась.

— Так, уйди, — проворчал Роман. — Тут взрослые разговаривают. Насть, блин, ты прости, но я серьёзно вообще тебя не узнал. А ты, Денис, почему ничего не сказал? Подставщик!

— Мы хотели видеть твою реакцию. Снимал кто-нибудь? Нет? Жаль.

— Засранец.

— Что ж, — хлопнул я в ладоши, — вот и ещё одна стена растоплена. Теперь следующая.

Я окинул всех присутствующих взглядом и остановился на Белле.

Она отрицательно покачала головой.

Я покачал положительно.

— Ребят, кто не знает, это Белла. Добрейшей души человек. Она сильно мне помогла, когда весь мир ополчился против меня. Так мы и познакомились. Девушка она скромная, но если кому-то потребуется помощь, она порвёт любого, дабы пронести в мир добро. Так что прошу любить и жаловать.

— О, это мы запросто, — поддакнула Кира. — Можешь не волноваться, подруга, ни один енотохейтр тебя не обидит. Я об этом позабочусь.

— Супер. — Я поднял большой палец. — Ну, а это Кира. И, честно говоря, я теперь вообще без понятия, кто она такая.

Черноволосая экс-бармен лишь рассмеялась, но уточнять про себя что-либо отказалась, пожелав остаться девушкой-загадкой.

— Ладно, дальше у нас Диана.

Вдруг молчунья, сидящая в мягком кресле, замахала мне рукой, призывая остановиться, а потом показала на себя и добавила несколько жестов.

— Она сама хочет рассказать, — перевела Белла.

Далее последовала продолжительная череда жестов.

— Во-первых, она хочет поблагодарить Несси, — продолжала переводить Белла. — Искренне и от души. За предоставленный шанс на лечение, за проявленную доброту и внимание, за мягкую... — усмехнулась она, — накидку на кресло.

— Лечение? — зацепилась за слово Кира, резко приобретя серьёзность.

— Да, у Дианы очень чувствительная кожа. Прикосновения причиняют ей боль. Поэтому попрошу вас всех это... Учитывать.

— Понятненько, — снова опустилась в кресло Кира, задумавшись о чём-то своём.

Повисла тишина, которую тут же поспешила развеять сама Диана.

— Она просит вас не переживать по этому поводу, — сказала Белла. — Она уже... Говорит, что привыкла, и ничего страшного в этом нет. Ещё она говорит, что будет счастлива посмотреть Москву, потому как никогда там не бывала. От себя добавлю, что она вообще никогда не выезжала дальше пределов нашего города. Что? Да всего чуть-чуть добавила. Да успокойся, ничего они не подумают. Ладно-ладно, молчу. Вот видите, она ещё немного вредина.

— Получается, ты впервые летишь в самолёте? — вступила в беседу Несси.

Диана скромно кивнула.

— Это же здорово, и как тебе полёт?

Несколько жестов.

— Сперва было страшно, — перевела Белла, — но теперь говорит, что нравится.

— Я рада, — улыбнулась певица. — Если что-то будет нужно — только намекни. Даже если это совсем мелочь.

Диана закивала.

— Для меня важно, ребят, чтобы все вы чувствовали себя комфортно. — Суперзвезда оглядела нас.

— Точняк! — подскочила Кира как ужаленная. — Там же коктейли уже обратно льдом покрылись! Сейчас я быстренько сгоняю, принесу. И вы, блин, все молчите! Ух...

— Давай помогу, — предложил я. — А вы пока тут продолжайте знакомиться.

Она ничего не ответила, и я воспринял это как согласие.

Пройдя за девушкой, я переместился в хвостовой отсек самолёта. Тут была барная стойка, один столик со стульями, которые сейчас занимали Антон и трое его ребят. Ещё здесь находился холодильник, отдельный шкафчик с минимальной необходимой столовой утварью и комнатка под туалет.

Кира подошла к чистой барной стойке и на секунду зависла.

— Не поняла, — сказала она, — а где...

Её взгляд переместился на парней, попивающих коктейли.

— Э, а вы не охренели часом?

Они разом как-то визуально уменьшились. Кроме Антона разве что.

— Чего орешь? — буркнул он. — Это я разрешил. Нечего было их оставлять без присмотра.

— Арргх... Что б ты знал, я туда слабительное подмешала!

— Да конечно, — усмехнулся Антон. — Думаешь, я не знаю, когда ты врёшь?

— Ну-ну, утешай себя этим.

Шумно выдохнув, девушка направилась за барную стойку делать новые коктейли. А я просто принялся ждать, присев на стул. Но вскоре не выдержал и заговорил с Кирой.

— Слушай, можно задать терзающий меня вопрос?

— Зависит от вопроса, — хмыкнула она, бултыхая в руке смесью разных напитков.

— Почему ты работаешь в баре «Заката»?

— Хочешь сказать, что это стрёмная работа? — скосила она на меня взгляд.

— Конечно же нет. Я спрашиваю из чистого любопытства, а не потому что хочу как-то тебя унизить. На самом деле, мне очень нравятся твои коктейли.

— Ладно, извини, что-то я не на ту волну настроилась. Та-ак... Почему, значит, работаю в баре? Ну, нравится мне это. И надо же на что-то жить, правильно?

— Ой, вот не надо прибедняться, — заговорил со своего места Антон. — Ты там просто по приколу работаешь. Я тебе не плачу даже.

— Тебя вообще кто-то спрашивал? — повысила голос Кира. — Не ломай мне легенду, слышь!

Тот в ответ лишь довольно посмеялся.

— Так, всё, два сделала, можешь тащить, — переключилась на меня Кира. — Этот для Несси, этот для хейтра.

— Значит, для Ромчика тоже сделала? — усмехнулся я.

— Да, а что?

— Просто мне показалось, ты его ненавидишь.

— Чего? — оскорблённо возмутилась она. — С чего ты это взял?

— Как с чего? Вы же постоянно враждуете. Спорите, ругаетесь, чуть ли не дерётесь.

— Пф, тоже мне, нашёл вражду. Я так развлекаюсь. Люблю бесить людей. А подкалывать твоего друга — это прям двойное удовольствие. Но не переживай, границы я знаю. Неприятностей из-за меня не будет.

— Да уж, Кира, — улыбнулся я, — ты, наверное, самая таинственная девушка из всех, кого я встречал. Вообще не угадаешь, что творится в твоей голове.

— Неси давай коктейли, — посмеялась она.

Забрав два бокала, я вернулся к остальным. Здесь уже шло жаркое обсуждение того, кто какой фастфуд предпочитает. Странный, конечно, выбор темы, но главное — участвуют все, даже Диана.

— Ребят, у нас там технические проблемы, — оповестил я. — Пришлось перезапустить процесс приготовления и смешивания вкусных жидкостей. Вот первая готовая порция для Несси и Романа. Держите. Остальным придётся дождаться своей очереди.

Белла с Дианой достойно приняли свою участь и даже попросили не торопиться.

Когда я вернулся, один коктейль был готов, а Кира доделывала второй.

— Слушай, — как-то невесело заговорила бармен, — могу я тоже задать вопрос?

— Да, конечно, — не совсем понял я, в чём дело.

— Это насчёт Дианы. Я тут подумала, если ей причиняет боль любой физический контакт, как она... Ну, не знаю, ест? И пьёт? В том смысле, что это же надо брать в руки бокал, ложки, вилки и так далее.

— Я понял тебя. И отвечу как есть. Да, это тоже причиняет ей болезненные ощущения, только вряд ли ты когда-либо это заметишь. Диана никогда не показывает их на людях. Но она уже какое-то время живёт у меня, так что я знаю, о чём говорю. Чем тяжелее предметы, которые она берёт в руки, тем сильнее нагрузки на её нервную систему. Даже если внешне она ведёт себя совершенно обычно.

— Чёрт, я так и думала, — выругалась Кира. — Тогда, наверное, я перелью её коктейль в несколько бокалов поменьше.

— Нет-нет-нет, вот этого точно не стоит делать. Не нужно лишний раз акцентировать внимание на её... Особенности. Она и так чувствует себя неуютно в компании. Одного мягкого кресла, приготовленного специально для неё, на сегодня, я думаю, достаточно. К тому же, бокал — это всего лишь бокал, а Диана ест и пьёт ежедневно с самого рождения.

— Блин, опять ты прав. Что-то я вообще туплю сегодня. Ладно, извини, я... Всё поняла.

— Эй, чего так поникла? Всё нормально. Я сам через такое проходил. Да и до сих пор прохожу, чего уж там. Диану действительно нужно оберегать, но в крайности впадать тоже не стоит. Чрезмерная забота сделает только хуже.

— Да, верно, — качнула Кира головой. — Тогда вот, напитки для девочек, можешь нести. Твой я сама принесу.

— Хорошо. Спасибо тебе.

Я снова вернулся назад к остальным. Вручил коктейли, и уселся на своё место. На меня сразу полетели вопросы всё по тому же фастфуду. Сказал, что люблю блинчики с начинкой, чем вызвал ещё один спор: а можно ли считать их фастфудом? Странные они, конечно...

С другой стороны, я был рад, что все они сейчас так свободно общаются. Особенно радовался за Беллу. Она и переводила жесты Дианы и сама была не прочь что-то прокомментировать. Только вот с Несси она почти не разговаривала. Ну, ничего, впереди ещё целая неделя.

Потом к нам присоединилась Кира. Она вернула своё игривое настроение и постоянно пыталась поддеть Романа. Тот отвечал чем-то подобным. Мы же, все остальные, просто ухохатывались над ними. Однако никто из них не затаил обиду на другого. Кира, как она и сказала, действительно соблюдала границы дозволенного, а Роман никогда бы не позволил себе всерьёз обидеть девушку.

За разговорами время пролетело незаметно. И вот уже пилот объявляет о посадке.

Я даже немного занервничал. Что ж, посмотрим, как нас встретит и примет столица.

Глава 9. Домик с прудом

По прилёту нас ожидал чёрный лимузин. Первой из самолёта вышла Настя, поэтому встречающий мужчина лет тридцати в классическом костюме сразу же поклонился.

— Мадемуазель Несси, — сказал он, — машина подана.

— Натан, — улыбнулась Настя, — я же просила тебя, называй меня просто Несси. Не нужно пафоса, особенно перед моими друзьями.

— Как скажите, — снова поклонился он.

— Денис, — протянул я руку, спустившись с трапа следом за певицей. — Приятно познакомиться.

— А, эм... — слегка растерялся мужчина, но всё же пожал руку в ответном жесте. — И мне приятно, сэр. Всегда счастлив увидеть друзей Несси. Проходите, устраивайтесь поудобнее, — вежливым жестом Натан указал на открытую дверь лимузина.

За мной шла Диана, так что я представил и её. Повинуясь синдрому толпы, Натану представились и остальные спускающиеся за нами ребята.

В лимузин спокойно влезли все, только вот Антон с нанятыми охранниками предпочли ехать в отдельной чёрной иномарке с тонированными стёклами.

Когда Анастасия убедилась, что мы разместились, то скомандовала отправление. Сама включила негромкую музыку и указала где мини-бар с разными закусками. Кира потянулась за коктейлем. Она уже выпила гораздо больше остальных, но почему-то вообще не пьянела. Закалённый организм бармена, не иначе.

Сидящая рядом со мной Диана написала сообщение и показала мне:

«Почему Рома чуть не опоздал на самолёт?»

И правда. Хороший вопрос.

— Ромчик, так что там у тебя с работой? Всё нормально? — спросил я.

— О, точно. Хорошо, что напомнил. Настён, дело к тебе есть, красивая ты наша.

— Что такое? — слегка смутилась певица.

— В общем... Да, давайте начну с предыстории. Вчера из-за одной бессовестной персоны... Не будем раскрывать её личность во благо всему живому... Я не попал вовремя на работу.

Кира наклонила голову, взглянув на рассказчика из-под бровей, но ничего не сказала.

— Потом, когда я туда добрался, — продолжал Роман, — меня в грубой форме отчитали. Сказали, что я очень плохой человек, и мой поступок — вопиющая непозволительная наглость, с чем я, собственно говоря, согласен. Однако в тот момент я был на эмоциях и не смог размышлять трезво. Закончилось всё тем, что меня уволили. Ну, почти. Меня спасла песня нашей великолепной, всемирно известной Несси.

— И каким же образом? — удивилась та.

— Она заиграла по радио, — важно заявил Ромчик.

Оглядев наши вопросительные лица, он удостоверился, что достиг того эффекта, на который рассчитывал, и поспешил уточнить:

— Наша кадровичка большая твоя фанатка. А когда заиграла песня, я тут же сообразил, что пора заключать пари. Так вот, если я достану ей твой автограф, меня не уволят.

— А что, так можно было? — взглянул на него я.

— Прикинь, братан. Популярность спасёт всех, — пафосно проговорил Роман.

Несси рассмеялась:

— Ой, ну даже не знаю. Автограф — это, всё-таки, дело непростое. Должно совпасть множество факторов, да и от коэффициента удачи многое зависит.

— То есть... — под стать Киры сдвинул брови Роман. — Меня всё ещё могут уволить?

— Зависит от твоего поведения, — важно расправила плечи Настя.

— Лады, я всё понял. Отныне ваше желание — для меня закон. Как, кстати, я и сказал тогда тебе на уроке по физкультуре. Помнишь же?

— Мм... Не-е-ет?

— Ну, как же. Ради твоих мячиков я сделаю всё, что угодно, — поводил бровями Роман.

— А! Эй! Это было... Это не то, что вы подумали! Мы играли в волейбол! Я подавала, а он...

— Спокойнее, подруга, — поспешила остановить её Кира, хитро улыбаясь. — Мы всё правильно поняли, а вот ты о чём подумала?

Все дружно засмеялись.

— Да уж, — произнёс я. — После этого Настю ещё долго «мячиками» называли.

И только стоило мне это сказать, как вдруг моё сознание перевернулось с ног на голову. Всплыли и другие воспоминания, а я почувствовал болезненный укол совести. Я как будто в один миг пересмотрел всю свою школьную жизнь с совершенно другого ракурса. Стало противно от самого себя. Как будто, знаете, ты всегда придерживался одного правила, кричал об этом направо-налево, заставлял остальных поступать так же, а потом к тебе подошёл ребёнок и сказал: «Дяденька, но ведь это неправильно». И ты к нему прислушался, потому что какой смысл что-то доказывать ребёнку? Он всё равно не поймёт твои взрослые заскоки. Ты задумался и осознал, какой же ты дурак, потому что всё это время жил в собственной лжи. И других подталкивал к тому же. Стало стыдно...

Ребята всё ещё смеялись, веселились.

— Насть, прости нас, пожалуйста, — тихо сказал я, но это услышали все.

Сразу все замолкли.

— За что? — беззаботно улыбнулась певица.

— Ну, за то, что называли тебя «мячиками», — продолжил говорить я, глядя куда-то в точку перед собой. — За то, что украли и спрятали твой пенал, а сами ушли домой как ни в чём не бывало. За то, что изрисовали твой учебник, пока ты гуляла на перемене. За то, что подкинули тебе в портфель мёртвую лягушку. За то, что подменили твой бланк с ответами на тест, из-за чего ты получила двойку и потом пересдавала. За то, что дразнили тебя постоянно, обзывали Лох-Несским чудовищем. За то, что…

За то...

— Эй, эй! Хватит! — перебила Настя. — Ты же меня не дразнил. Да и во всём остальном ты не виноват. Это были другие мальчишки.

— Но я всё это знал. Я знал, что они делали и что планировали. И никак их не останавливал. Я виноват не меньше остальных.

— Ничего не виноват. Это я была такой. Пухленькой, страшненькой, неуклюжей. Всегда всем мешала. Не мудрено, что надо мной стали подшучивать.

— Чёрт, а ведь Денис прав, — почесал затылок Роман. — То, что мы делали... Сейчас это кажется капец каким стрёмным. И у меня даже нет внятного объяснения, почему мы так поступали... Насть, я тоже прошу у тебя прощения. Я был полным придурком.

— Так! Так! Всё, хватит, ребят! Хва-атит! Не дай Бог у меня тушь потечёт, папарацци только этого и ждут.

Несси вытащила из-за спинки диванчика салфетку и осторожно промокнула ею глаза.

— Всё это было в прошлом, давайте его там и оставим, — снова заговорила она. — И я на вас не обижаюсь. Серьёзно. А сейчас вы мне только рейтинг портите своими разговорчиками.

— Ой-ой-ой, как мы заговорили, — забрюзжала Кира. — Рейтинг мы ей, видите ли, портим. Иди сюда, подруга! — накинулась она на певицу, стиснув её в объятиях. — Какая же, оказывается, ты милаха! Теперь я точно и совершенно официально твоя фанатка!

Обстановка вновь разрядилась. Однако лично у меня осадочек остался. Ну, тот самый, про отвращение к самому себе. Но с другой стороны меня грело чувство справедливости этого мира. Всё, чего добилась Настя, было заслуженно. Даже не представляю, через что ей пришлось пройти, но она смогла побороть комплексы, смогла пробиться в мир и обставить всех нас — тех, кто когда-то издевался над ней безо всякой на то причины. Теперь посмотрите, где мы, а где она. Да, она молодец, я за неё очень рад.

Вскоре лимузин остановился. Мы прибыли в место назначения.

— Так, ребятушки, — хлопнула в ладоши Несси, — все на выход. Пойдёмте смотреть мой домик, который на всю следующую неделю и ваш домик тоже.

Домик оказался...

— Охренеть, — первым высказал общее восхищение Роман. — Это, блин, не домик. Это город, на хрен.

Ну, он, конечно, самую малость преувеличил, но, в целом, мысль была не далека от истины.

Перед нами предстал огромный особняк с красивыми колоннами, вокруг которого раскинулся роскошный сад с просторными беседками и симпатичным прудом, в котором плавали, кажется, лебеди?

— Погоди, — заговорил я, — я думал, что мы будем где-то в городе. Ты же сказала, что там клиника через дорогу.

— Да... Тут такое дело... — замялась суперзвезда. — Я вас немного обманула. Мы за городом... Но не переживайте! Натан всегда тут и отвезёт вас куда угодно!

— Эй, тебя что-то не устраивает? — как обычно вылезла из неоткуда Кира.

— Да нет, всё устраивает, — посмеялся я. — Просто слегка удивлён.

В это время из второй подъехавшей машины выбрался Антон с парнями. Он оглядел особняк, присвистнул и произнёс:

— А он побольше, чем я думал. Всё-таки не зря вызвал подкрепление. Итак, мадемуазель Несси, разрешите приступать к изучению фронта работ?

— А, эм, да, конечно. Я в этом не особо понимаю, но, наверное, первым делом вам стоит зайти на пост охраны. Он вон там.

— Благодарю, — склонил он голову. — И не переживайте, я уже изучил все предоставленные мне рекомендации. Можете отдыхать, развлекаться и спать спокойно. Мы всё обеспечим. Парни, — он махнул рукой, призывая своих людей следовать за ним.

— Эм, спасибо! — крикнула ему вдогонку Настя, а потом снова переключилась на нас: — Ита-ак, идёмте внутрь? Проведу экскурсию, покажу ваши комнаты.

— О, обожаю эту часть! — воскликнула Кира.

Ну да, особняк внутри выглядел ещё впечатляюще, чем снаружи. Тут было так много всякого интересного, что глаза разбегались, и всё в белых или светлых тонах. Повсюду стояли диваны, больше похожие на произведения искусства, у дальней стены, которая вся состояла из стекла и являла взору прекрасный вид на сад, находился чёрный рояль, вдоль левой стены были полочки с книгами, чуть ближе стоял огромный стол с мягкими креслами, с правой стороны была лестница на второй этаж, рядом с ней виднелась небольшая область в виде кухни с мраморными столешницами, на стенах повсюду висели богатые картины, а люстра... В жизни своей ещё не видел такой здоровенной люстры. Она, наверное, даже в мою квартиру не влезет... Да не, точно не влезет.

И это была только одна гостиная.

Потом Несси повела нас дальше, и мы так долго плутали по дорогим лабиринтам, что когда добрались до наших комнат, я бы уже вряд ли самостоятельно нашёл дорогу обратно.

Вот для справки, несколько цифр: пока мы гуляли, я насчитал семь спален, десять ванных, три кухни, две игровые комнаты, библиотеку, домашний кинотеатр (отдельная комната, да), винный погреб, тренажерный зал, кабинет массажа, два бассейна (один внутри дома, а второй на заднем дворе посреди сада), сауну и гараж, в который мы не заходили.

На удивление, рабочего персонала я здесь вообще не заметил. На мой вопрос об этом Несси ответила, что они тут есть, но так как она использует эту резиденцию исключительно для отдыха и гостей тут обычно не бывает, то и обслуживающего персонала много не нужно.

Нас с Дианой поселили в соседних номерах... То есть, комнатах, конечно же. Но похожи они были именно на номера какого-нибудь пятизвёздочного отеля. Настёна и тут уже успела подсуетиться: комната Дианы была похожа на... Даже не знаю... На страшный сон углоненавистника. Здесь было мягким абсолютно всё. Даже стены. Никаких острых углов, а пяточки щекочет искусственная меховая травка.

Немного смахивает на комнату из кукольного домика, согласен. Зато Диана осталась в восторге.

— Вот и всё, — в заключение сказала Несси. — Дом я вам показала, теперь располагайтесь, отдыхайте после перелёта и делайте, что хотите. В рамках разумного, конечно же. Все комнаты в вашем распоряжении. Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне или по телефонам, которые установлены почти везде. Эм-м... Приятного отдыха! А в клинику, — обратилась она уже к нам с Дианой, — мы поедем завтра, если вы не против.

— Да, конечно, — согласился я.

Рюкзак свой я оставил Диане, её вещей там было больше. Зашёл в свою комнату, осмотрелся и... Решил, что у меня ещё будет время её изучить.

Снова вышел в коридор и поспешил догнать удаляющуюся Настю.

— Эй, ты куда? Я же тут заблужусь без гида.

— Дом не такой уж и большой, — улыбнулась она, остановившись и дождавшись меня.

— Да конечно. Меня не проведёшь, знаешь ли. Куда направляешься?

— Хотела перекусить. Ты со мной?

— Ещё спрашиваешь!

Мы вернулись в гостиную, спустились по лестнице — одной из двух, расположенных с двух сторон просторной комнаты. В первый раз я заметил почему-то лишь одну из них.

Несси стала тише, чем была до этого в самолёте. Складывалось ощущение, что её сильно что-то тревожит.

— Что случилось? — прямо спросил я. — Ты выглядишь встревоженной. Это из-за того, что я про школьное время напомнил?

— Да нет же! Вообще не поэтому.

— А почему тогда?

— Ох... От тебя ничего не скроешь, да?

— Знаешь, Несси, ты потрясающая певица и на сцене просто великолепна, но когда дело касается сокрытия твоих истинных чувств, актриса из тебя так себе.

Настя мило улыбнулась:

— Да, ты прав.

Вздохнув, она продолжила:

— Ты, конечно же, будешь смеяться, но я никогда не принимала у себя гостей. Я не знаю... Как мне действовать. Как поступать. Как сделать так, чтобы всем было комфортно. Чтобы все веселились и радовались. Я уже сейчас чувствую себя плохой хозяйкой, а ведь впереди ещё целая неделя. Обычно за меня всегда всё планируют, а тут... Тоже ведь должен быть какой-то план мероприятий, но у меня его нет. Я ничего не продумала.

— Да уж, мне б твои проблемы. Настён, расслабься. Тебе вообще ничего делать не нужно. Твои гости уже верещат от восторга только из-за одного твоего дома. А всё остальное придёт само собой. Для отдыха не нужно ничего планировать. Самое лучшее происходит спонтанно. Так что забудь все свои тревоги и пошли поедим. Уверен, скоро и остальные голодные животы подтянутся.

— Хорошо.

Кажется, я её убедил. По крайней мере, её глаза засветились ярче.

— Итак, что у нас на обед? — спросил я.

— Не знаю, я ещё не смотрела, — пожала плечами Несси, направляясь к кухне.

— Как так? Я думал, ты сама готовишь.

Девушка обернулась и одарила меня потрясающим улыбающимся взглядом:

— Нет, я не умею готовить.

— Да не может быть. Все умеют, даже я.

— А вот я не умею, — стояла она своём певица. — Поверь мне, я много раз пыталась. И мне даже нравится весь процесс, но итог... Это невозможно есть, поверь мне. Приходится выбрасывать. А я очень не люблю выбрасывать еду. Это одна из самых отвратительных вещей в мире. Так что, если я что-то готовлю, то исключительно для себя и исключительно маленькими порциями.

— А я бы попробовал, — как будто невзначай сказал я.

— Нет уж. Ты мне ещё живой нужен.

— Да ладно, не думаю, что всё настолько плохо.

— За-а-акрываем тему. Иди сюда, выбирай, тут уже всё приготовлено.

А выбор был действительно богат. На специальном столике расположились самые разнообразные яства, названия которых я даже не знал. Но выглядело всё очень даже аппетитно. И ещё этот запах... Мм...

В животе непроизвольно заурчало.

— Как много, — выдохнул я.

— Ну... Да. Я заказала для вас. Так что ешьте до отвала. А если что-то останется, это отправится в детский дом.

— Да я думаю останется... И не мало.

— Значит, у деток сегодня ужин будет даже разнообразнее, чем обычно. О, а вот и Диана с Беллой. Девочки, присоединяйтесь!

Обернувшись, я сперва застыл в недоумении, а потом рассмеялся.

Диана была похожа на плюшевого медведя в тапочках в виде котиков. Вся такая белая и пушистая.

— Какая прелесть, правда? — умилилась Несси. — Рада, дорогая моя, что тебе подошёл этот костюмчик.

— Она просто в диком восторге, — раскинула руками Белла. — Все уши мне прожужжала. Ну, вы поняли.

Диана же выразила свою благодарность более... Физически. Она подбежала к Насте и крепко обняла её.

— Ого... Вау, — опешила та. — Немного неожиданно, но... Я рада, что тебе здесь комфортно.

В этот момент на лестнице показался Роман.

— Эй, ребят, вы куда все делись? — засеменил он ногами по ступеням. — Не оставляйте меня одного. С ней!

— Беги, Енотохейтр, беги! — появилась Кира. — Пока я тебя не настигла! У-ха-ха! Чтоб ты там навернулся на ступеньках!

Да, кое-что никогда не меняется.

Обед был прямо-таки плотненький. Я даже всё попробовать не смог. Сама Настя почти ничего не ела. Поклевала как воробушек и сказала, что объелась. Понятное дело, что у неё там своя особенная диета, позволяющая ей выглядеть... Ну, вот так идеально, как она выглядит. Но всё равно как-то грустно становится, что она не может позволить себе подобные радости жизни.

Кира же наоборот хомячила за троих. И как только в неё всё влезает? Роман тоже заметил это, скептически оглядел девушку и спросил:

— А ты не лопнешь, деточка?

— Фасть факрой.

— Пускай кушает. — Несси хмуро посмотрела на Ромчика. — Ты смотри, какая она худышка, ей поправляться нужно.

— Ой, кто бы говорил, — прожевав, важно заговорила Кира. — Уж кому тут и нужно поправляться, так это тебе, дорогая моя. Тебя же ветром на улице уносит по-любому.

— И ничего не уносит, — даже слегка обиделась певица. — Думаешь, я слишком худая?

— Так, девушки, — поспешил вмешаться я. — Все вы выглядите как минимум потрясающе. Никому не нужно ни худеть, ни поправляться. У вас идеальные фигуры. Роман?

— Полностью согласен с экспертным мнением, — поддержал тот. — Все девушки за этим столом настоящие красавицы. Но если Кира и дальше продолжить столько лопать...

Договорить он не успел, потому как на него угрожающе нацелилась вилка. Пришлось Ромчику закончить трапезу в тишине.

Мы посмеялись, а потом, так как погода была жаркой, я предложил пойти искупаться в бассейне. Диана первой поддержала эту идею. Ещё бы, она же любит нежиться в ванне, а тут целый бассейн.

— Я, пожалуй, пас, — приподняла руки Белла.

Но Диана уже загорелась, а переспорить её крайне проблематично.

Они пообщались на языке жестов, и Диана выявила причину её отказа. Молчунья провела ладонью перед собой ниже живота и в области груди.

Несси догадалась даже быстрее меня.

— Девочки, это вообще не проблема! — воскликнула певица. — Пойдёмте со мной, в моём гардеробе огромное количество купальников, ни разу не ношенных. Да и другой одежды там навалом. Я не успеваю носить всё, что мне присылают производители одежды. Поэтому берите, примеряйте, наряжайтесь. То, что приглянётся, я вам отдам. Да я даже рада буду, если вы заберёте отсюда как можно больше.

— Звучит как вызов! — коварно потёрла ладони друг о друга Кира.

У Беллы аргументов не осталось, поэтому она особо трагично вздохнула и поплелась вслед за девчонками. Мы с Романом остались одни. Он развалился на стуле и попивал кофе.

— Как думаешь, — разглядывая красивую кружку заговорил Ромчик, — а мужские плавки в её гардеробе найдутся?

— Что-то я не понял, — приподнял я бровь, — ты вообще осознавал, куда ты едешь? Ты думал, тут не будет бассейна?

— Вообще-то, — с важностью подметил он, — когда я осознал, что проспал, у меня не было времени, чтобы подумать о бассейнах. И, как ты мог заметить, я путешествую налегке. То есть, прям совсем налегке.

— Это-то я заметил. Что ж, увы, но я тебе ничем помочь не смогу. Запасных плавок нет.

— Ладно, ничего страшного, — махнул Роман рукой. — Стесняться тут всё равно некого, буду купаться голышом.

Я аж кофе поперхнулся от такого заявления.

К всеобщему счастью это была всего лишь шутка. Роман вообще не полез плавать, он решил посвятить этот день загоранию на солнышке.

Я тоже лишь слегка освежился в бассейне, а потом выбрался на шезлонг. И вот только теперь вернулись девчонки.

Красотки, что ещё тут скажешь.

Какой вид, какие формы... Да-а, это определённо лучше, чем картинка с экрана телевизора.

Кира, как обычно, задала общее настроение, «совершенно случайно» столкнув в бассейн Беллу. Следом за ней плюхнулась сама. Несси также к ним присоединилась. Диана сперва побаивалась, присела на край, спустила в воду ноги, но дальше идти не решалась. Девчата сразу же пришли на помощь. Они очень аккуратно и осторожно спустили её в воду.

До самого вечера Диана вообще не вылезала из бассейна. Она лежала в воде, погружалась в неё, сидела на дне, и вообще выглядела полностью умиротворённой. Плавать она не могла по понятным причинам, поэтому всегда находилась только в безопасной зоне, подальше от того места, где вовсю ныряли остальные девчата.

Мало-помалу Белла раскрывалась перед остальными. Хотя, нет, не так. Её раскрывали насильно, и в большинстве случаев к этому процессу прикладывала руку Кира.

Черноволосая бармен вообще расшевеливала вокруг себя всё. Особенно то, что до этого и не планировало шевелиться. Один раз она даже соблазнительно подманила к себе Романа и сбросила его в воду. Тот потом ещё долго ругался. Но в целом было весело.

В седьмом часу по местному времени энергия у всех стала заканчиваться. В основном, из-за разницы часовых поясов. Все, кроме Дианы и меня, отправились ужинать. Молчунья всё никак не хотела вылезать на сушу, и никакие мои уговоры не помогали.

Как вдруг, когда у меня уже закончились аргументы, она взяла и ни с того, ни с сего согласилась.

«Ну ладно», — подумал я.

Помог ей выбраться тем же способом, каким когда-то затащил на танк, после чего мы ещё какое-то время сидели и обсыхали.

Когда вернулись в особняк, там уже никого не было. Ну почти никого. Одна Настя сидела на диване и слушала музыку в наушниках. Заметив нас, она эти наушники быстренько сняла.

— Долго вы, — улыбнулась она.

— А остальные?.. — решил уточнить я.

— Пошли отдыхать, — махнула рукой Несси в сторону второго этажа.

— А ты... Нас ждёшь?

— И это тоже. Я пока не хочу спать. Уже привыкла к постоянным сменам часовых поясов, так что могу засыпать независимо от времени суток и тогда, когда сама захочу.

— Хорошая суперспособность.

— Скажешь тоже, — посмеялась поп-звезда. — Ладненько, вы тут ужинайте, а я пойду прогуляюсь, не буду вам мешать.

Не дожидаясь ответа, она поднялась на ноги и отправилась на улицу.

На этот раз блюд было заметно меньше, но даже так мы не смогли съесть всё.

После ужина Диана снова нарядилась в свой меховой костюм и предложила погулять по саду. Она даже взяла меня под руку, ссылаясь на то, что устала за сегодня.

Мы не спеша обошли по кругу весь задний двор, где был бассейн. В здешнем саду всё было убрано и красиво, кусты и деревья подстрижены, повсюду рассажены цветы. В воздухе витал их аромат. Было тихо и спокойно.

Диана жадно вдыхала и плавно выдыхала, наслаждаясь каждым мгновением. Она выглядела счастливой и невольно заставляла меня улыбаться.

Далее мы перешли во двор передний, где была лишь круговая дорога для подъезда к особняку, которая заботливо огибала фонтан, находящийся перед домом. Тут же были несколько просторных беседок и пруд, рядом с которым сидела женская фигура. Было ещё не настолько темно, чтобы я не смог её опознать. Конечно же, это была Настя. Она сидела к нам спиной, поэтому не замечала нас.

Диана почему-то остановилась и долго смотрела на певицу. Потом достала из пушистого кармана телефон и написала:

«Её что-то беспокоит. Поговори с ней. Ты ей сейчас нужен. А я пошла спать. Устала».

Посмотрев мне в глаза, Диана кивнула и отпустила мою руку. Беззаботно пританцовывая она отправилась обратно в особняк.

Что ж, никаких других вариантов всё равно нет. Пойду узнаю, чего наша суперзвезда опять грустит.

Настя сидела на траве в том месте, где берег пруда уже начал уходить вниз к воде.

— И снова привет, — заговорил я, подойдя ближе.

Только она почему-то никак не отреагировала. Тогда я подсел к ней и напугал девушку, хоть и не преследовал такой цели.

— Чёрт, — вздрогнула Несси и тут же принялась вытирать ладонями заплаканное лицо. — Прости, я... Просто не ожидала. Думала, вы спать пойдёте.

И только теперь я заметил в её ушах наушники.

— Это ты извини, — почувствовал я вину. — Не хотел тебя напугать. Если помешал, могу...

— Нет-нет-нет, останься, я не против.

— Ладно. Что-то случилось?

— Нет-нет, ничего. Всё хорошо, правда.

— Реснички, значит, в оба глаза попали, — улыбнулся я. — Да, знаю, со всеми такое случается периодически.

— Да, всё именно так, — промелькнула тень улыбки и её лице. — Мы можем просто посидеть в тишине?

— О-о, в этом я вообще мастер. Могу часами сидеть молча, представляешь? Это далеко не каждому под силу.

Теперь она улыбнулась чуть более, чем просто тенью.

— Спасибо тебе, — прошептала Настя.

Сидели мы довольно долго. Даже не знаю сколько примерно. Слушали стрекотание первых кузнечиков. Наблюдали за ровной гладью воды. Лебеди куда-то делись. Может, они мне вообще померещились в первый раз?

В какой-то момент я заметил на противоположном берегу озера две небольшие каменные плиты. Кажется, на них было что-то написано, но из-за темноты я уже не мог разобрать, что именно.

— Хочешь послушать? — вдруг предложила Настя, протянув мне один наушник.

Вопрос явно не требовал устного ответа.

Я принял наушник и приладил его к уху. Там играла неизвестная мне песня. Пела женщина под одну лишь гитару, но пела она... Так красиво. Так душевно. Да ещё и песня была грустной. Про неразделённую любовь или что-то в этом роде.

Чем дольше я слушал, тем сильнее ощущал, как все мои чувства сворачиваются в клубок. Теперь я, кажется, понял от чего Несси плакала.

— Невероятный голос, — сказал я, когда песня закончилась. — Очень красивый.

— Спасибо, — снова чуть улыбнулась девушка. — Это моя мама.

— А, так вот в кого ты такая талантливая.

— Возможно. — Она пожала плечами. — Я просто решила продолжить её дело. Она очень хотела, чтобы я пела.

— Хотела? — осторожно спросил я.

— Да, — шмыгнула носом Настя, и её глаза вновь намокли. — Её больше нет с нами. И папы тоже.

— Прости, я не знал.

Несси махнула рукой и отвернулась. Слёзы продолжали катиться по её щеками, поблёскивая в лунном свете.

— Эй, — попытался я её обнять, — ты не одинока. У тебя есть мы.

Девушка всхлипнула, повернулась и крепко вцепилась в меня, ответив на объятие. Слёзы полились ещё сильнее. Теперь уже она рыдала навзрыд — столько эмоций в ней скопилось.

Я ничего не отвечал — слова тут были не нужны. Я просто поглаживал её по волосам.

Да, я очень хорошо её понимал. Моя мама тоже ушла из жизни слишком рано. А отец... Я даже не знаю, где он.

Когда ты вдруг осознаёшь, что остался совсем один в этом мире... Это правда тяжело. Ты чувствуешь себя разбитым, ничтожным... Чувствуешь внутри сильную боль. В такие моменты очень нужна поддержка. Совершенно любая. Хотя бы просто посидеть вместе с кем-то в тишине перед прудом. Одно это уже развеивает одиночество.

Вскоре Настя успокоилась. Она лишь шмыгала носом, но меня пока не отпускала.

Какое-то время мы просто сидели молча, а потом она прошептала:

— Я так по ним скучаю.

— Да, я знаю. И представляю, что ты чувствуешь. Ты очень сильная. Я и не догадывался, сколько всего лежит на твоих плечах. Беру свои слова назад, актриса ты превосходная.

Я почувствовал, как она беззвучно усмехнулась:

— Ох, Денис, даже в такие моменты ты нисколечко не меняешься.

Девушка слегка отстранилась и посмотрела мне в глаза.

— Спасибо, — со всей искренностью произнесла она. — Давно я не чувствовала себя так свободно.

Несси полностью отпустила меня и поднялась на ноги:

— Ладно, пойдём уже домой. У меня, наверное, лицо сейчас похоже на картину в жанре экспрессионизма.

— Знаешь, если тебя это успокоит, — отправился я вслед за ней, — могу с уверенностью заявить, что никакие слои косметики не смогут испортить твоей природной красоты.

— Эй, ты сейчас под Рому косишь, что ли? — обернулась она с улыбкой.

— Возможно... А тебе не понравилось?

— Я такого не говорила, — загадочно промолвила девушка, вновь отвернувшись.

И снова это она — та самая Несси, которая спокойно выступает перед тысячами зрителей, которая всегда весёлая и жизнерадостная, которая обладает огромным состоянием и ни в чём никогда не нуждается. Такую Несси знают миллионы людей, но вот настоящую Несси... Настоящую Несси не знает никто. Даже я.

Но сегодня я стал понимать её чуточку лучше. Сегодня она приоткрыла для меня маленькое окошечко в свой внутренний мир. На самом деле, Настя очень одинока, и никакие деньги не могут ей с этим помочь. Зато помочь с этим можем мы. Зря, что ли, мы припёрлись к ней в гости на целую неделю?

Глава 10. Незапланированный завтрак

Проснулся я в четыре утра. По местному времени. Больше уснуть не смог.

И что делать? Наверное, некрасиво будет шататься по особняку в такую рань.

Ворочался я, ворочался... А потом поднялся, оделся и пошёл шататься по особняку.

Хоть на улице и было ещё темно, внутри дома повсюду горел приглушённый свет. Это позволяло не врубаться в стены и всякие скульптуры, украшающие местные коридоры.

Я медленно двигался от картины к картине, внимательно изучая полотна. Какие-то были очень красивые, какие-то очень странные, какие-то и вовсе непонятные. Но я не придавал всему этому особого значения, я просто любовался.

— Замечена подозрительная активность, — послышался тихий мужской голос.

Я сперва испугался, а потом понял, что это всего лишь Антон. Он вышел из-за угла и подошёл ко мне.

— Подозрительная? — удивлённо приподнял я бровь.

— Разумеется. Сколько уже минут ты стоишь и рассматриваешь эту картину ценой в пять миллионов? Явно же не спроста.

— Вообще-то, я просто пытаюсь понять, что тут нарисовано.

— Да расслабься, я пошутил, — тихо засмеялся парень. — Я без понятия, сколько она стоит и что тут нарисовано. Тоже не спится?

— Ага. Сложно быстро перестроить внутренние часы.

— Понимаю.

Антон предложил пойти в гостиную, подальше от спальных комнат. Я был не против.

— И как тебе новая работа? — спросил я, плюхнувшись на роскошный диван.

— Да как сказать. Я тут в качестве стажёра, если быть честным. Всей охраной руководит Егор, он опытный мужик, а я просто учусь у него. Хотя, официально это, конечно же, не так. Вообще, мне начинает казаться, что отец меня сюда отправил чисто из тех соображений, чтобы я больше времени проводил рядом с Несси.

— Сводничеством занимается?

— Типа того, — ухмыльнулся Антон. — Он давно уже мне жену подыскивает. А тут сразу и молодая, и красивая, и популярная, и незамужняя.

— И что? Она тебе не нравится?

— Чувак, как она может кому-то не нравиться? Она суперзвезда.

— Тогда в чём проблема?

— Ты задаёшь слишком сложные вопросы, — нахмурился Антон. — Понимаешь, я не романтик. Все эти цветочки, конфетки, ваниль... Нет, это всё не для меня. Любовь — вообще штука неприятная, она делает слабым и зависимым от другого человека. Оно мне не нужно. По крайней мере, сейчас.

— Интересная жизненная позиция, — отвёл я взгляд. — Ну, возможно, ты просто ещё не встретил ту самую.

— Возможно, — односложно ответил он и замолчал на какое-то время. — Ладно, давай не будем об этом. Кстати говоря, я тут пообщался с местным персоналом и выяснил много интересных вещей. Например, ты знал, что Несси постоянно отправляет деньги сразу в несколько детских домов?

— Я знаю только, что она отправляет туда еду.

— Точно, и еду тоже. А ещё она спонсирует два театра. Не то, чтобы это было чем-то таким уж необычным, но даже мой отец не настолько щедрый. Мои парни вообще в восторге от обещанной им зарплаты. На прошлой работе им платили чуть ли не в два раза меньше, а ведь там они занимались тем же самым.

— Ну вот, ты уже в восторге от нашей суперзвезды. Начало положено.

Антон цокнул языком и отвёл взгляд.

— Если она такая щедрая, — раздался голос Беллы со второго этажа, — откуда тогда у неё такой дом?

Девушка стояла на самом верху лестницы, оперевшись плечом на колонну.

— Давно подслушиваешь? — спросил я.

— Я не подслушиваю. Я просто проснулась и вышла погулять.

— Ладно. Иди к нам, чтобы не кричать. А то ещё остальных разбудим.

Блондинка спустилась вниз и присела на соседний диван.

— Что касаемо твоего вопроса, — серьёзно заговорил Антон, — я не веду её бухгалтерию. Мне неизвестно, сколько у неё денег, и как она их тратит. Я лишь рассказал то, что услышал от работающего здесь персонала.

— Если бы она действительно хотела помочь детским домам, она бы продала этот особняк, а деньги бы отправила туда.

— Белла, послушай, это не так работает, — вмешался я.

— Да, именно, — поддержал Антон. — Уж не знаю, как по твоему видению устроен мир, но ты видишь его неправильно.

Девушка сделала недоумённое лицо.

— В мире царит алчность, — продолжил говорить Антон. — И как бы противно мне не было это говорить, она существует даже в детских домах. Если передать им крупную сумму денег, нет стопроцентной вероятности, что вся она пойдёт на благое дело. Кусок уйдёт руководителю, кусок заместителю, кусок ещё каким-нибудь управляющим. А до детей дойдут крохи. Несси правильно поступает, отправляя небольшие суммы, но часто. В таком случае у руководителей нет такого большого соблазна урвать себе хороший кусок. К тому же, так проще контролировать, куда именно уходят деньги.

Белла молча опустила взгляд. Она так и не нашлась, что ответить.

— Простите, ребят, — лишь вздохнула она, — просто эта тема с деньгами меня сильно задевает. Ничего не могу с собой поделать.

— Мне кажется, — откинулся на спинку дивана Антон, — тема с деньгами, так или иначе, задевает вообще всех. Так что в этом нет ничего страшного. Весь мир крутится вокруг денег.

— А вот и неправда! — возразила Белла. — Деньги — не главное! Счастья на них не купишь.

— Ну да, — булькнул парень, — скажи это бездомному.

— Я не про это. Я про...

— Ну давай, — подался вперёд Антон. — Давай, назови то, что нельзя купить. Здоровье? Легко — аптеки, клиники для этого. Любовь? Вообще без проблем. Возьми Несси, стоит ей только слово сказать, у её дверей выстроится очередь желающих дать ей любовь в любых её формах и проявлениях. И поверь мне, очень многие искренне любят Несси, даже не зная, какая она на самом деле. Тогда, может быть, счастье, как ты сказала? Я могу назвать тебе десятки препаратов, которые обеспечат тебе бесконечное и неподдельное счастье. Что ещё? Даже не знаю. У меня заканчиваются варианты.

— Чувства, — промолвила Белла. — Самые настоящие, искренние чувства. Доверие, дружба, сопереживание — их никогда не купишь за деньги.

— Да ладно. Ты правда в это веришь? — спокойно ответил Антон. — Вызвать в другом человеке определённое чувство — это совсем не сложно. Представь себе ситуацию: у тебя смертельно болен родственник. Существует лишь один шанс спасти ему жизнь, только вот операция стоит баснословных денег. Таких, что тебе за всю жизнь не заработать. И вот родственнику становится ещё хуже, он при смерти. Внутренне ты уже смирилась с его смертью. Как вдруг появляется кто-то, кто оплачивает операцию. Родственник выживает, всё хорошо. Как теперь ты будешь относиться к тому, кто спас его жизнь? Скажешь спасибо и уйдёшь? Или всё-таки... Станешь считать его другом? Станешь больше ему доверять? Возможно, даже полюбишь его? Какие чувства он купил у тебя, совершив подобное действие? И да, можешь не отвечать, это всё риторические вопросы. Я всё это к тому, что я и сам над этим много размышлял. Пытался придумать себе то, что действительно не имеет денежного эквивалента. До сих пор не придумал. И это грустно на самом деле. Как-то... Неправильно, что ли.

В гостиной повисла тишина. Антон задумчиво смотрел в одну точку на полу. Белла же сначала смотрела на него, а потом отвела тяжёлый взгляд в сторону.

— Ладно, — Антон легко ударил ладонями по дивану. — Засиделся я тут с вами. Работать надо.

Он встал, размял плечи и направился к одной из дверей, ведущих в соседнюю (не помню какую) комнату.

Мы с Беллой остались одни в огромном помещении. Начинало светать.

— Значит, тебе здесь не нравится? — начал я.

— Да нет же, — проворчала Белла. — Такое могло показаться, но нет. Мне здесь... — она запнулась на полуслове и перефразировала: — Здесь лучше, чем я думала. Ты был прав, Несси... Другая. Я вижу, как она пытается быть участливой, постоянно интересуется, комфортно ли нам. И делает это... Искренне. Без каких-либо пренебрежительных, величественных масок. Будто бы она...

— Наравне с нами, — закончил я её мысль. — Да, так и есть. Ты правильно разгадала её природу.

— А то, что вы говорили про школу... Это многое говорит о ней, как о человеке. Как я поняла, она совсем не из богатой семьи?

— Верно. Семья у неё самая обычная. Как моя или Романа.

— Что ж, тогда ей очень повезло в жизни.

— Не стоит так говорить. Тот путь, который она прошла, может оказаться нам с тобой не по силам. Поверь мне, она и потеряла многое.

— Да-а... — шумно выдохнула девушка, — думаю, ты прав. Я согласна с этим. Ох, ну и утречко, конечно... Будто на приёме у психолога побывала. Только со стороны клиента.

Я посмеялся:

— Теперь представляешь каково твоим жертвам?

— Да уж... Мозги начинают потрескивать.

— Как, кстати, твоя работа? Ничего важного не сбилось из-за этой поездки?

— Не-а. Я же с собой ноутбук взяла. Вчера вечером даже смогла провести сеанс с одной клиенткой. Там реально сложная ситуация, так что я ещё от неё не отошла, а тут вы с...

— Антоном.

— Да, с этим. Ох, отдохнуть бы и ни о чём не думать...

— Так ты по адресу. Мы для этого сюда и приехали.

— Да, но... Нет. Мы приехали сюда вылечить Диану.

— Это основное, да. Но и отдыхать ты можешь сколько угодно.

— Ладно, ладно, только давай не будем спорить, — уставшим голосом проговорила Белла.

— Как скажешь. Тогда, может, завтрак?

— Я бы не отказалась, но не думаю, что его уже приготовили.

— Так а мы сами на что?

Я встал с дивана и пошёл на кухню проверять холодильник.

Честно признаться, я ожидал увидеть его полностью забитым всякими вкусностями, но ожидания не оправдались. Там была еда, но и свободного пространства оказалось достаточно. Всё ровно и красиво расставлено. Сгруппировано по разным видам продуктов.

— Хм-м... — просканировал я содержимое взглядом. — Можно сделать омлет, будешь?

— Да, конечно, — откликнулась Белла с середины гостиной.

Я достал куриные яйца, достал молоко, принялся за готовку.

Пока всё это дело замешивал и закидывал на сковороду, мой слух уловил тихий смех. Я обернулся и заметил как Белла уже вовсю болтает с Дианой.

Как она спустилась так бесшумно? Во всём виноваты кототапочки, не иначе.

Когда омлет был готов, я разделил его пополам, разложил на две тарелки, приложил к ним вилки и отнёс девчонкам.

— Вот, держите, приятного аппетита.

— А ты? — удивлённо округлила глаза Белла.

— А я себе ещё один сделаю.

— О, ну тогда хорошо.

— Солите, если что. Я не шеф-повар.

Они переместились за стол и накинулись на еду, а я снова вернулся к холодильнику.

Так-с, ну, такого же целого омлета мне, наверное, будет многовато. Тогда сократим количество яиц до...

— Э! Я тоже буду! — раздался голодный крик Киры.

— Чего орёшь? — шикнул я. — Спускайся, сейчас сделаю.

Черноволосая девушка в забавном розовом халатике быстро слетела на первый этаж и уселась за стол.

Я сделал ещё один омлет, но разрезать его не успел, потому как...

— Эй, а можно мне весь? — подала голос Кира. — Я о-о-очень хочу кушать.

Что ж...

— Спаси-ибо! — Её лицо засияло аки солнышко.

Итак, ещё один омлет. По-любому, сейчас опять кто-нибудь из оставшихся проснётся, так что сделаю сразу на троих.

— Мм... Мм... Ммм... Как вкусно! — до меня донеслись мурлыканья Киры. — Обалдеть просто! Я, наверное, не наемся, можно мне сразу добавки?

— Хватит тебе, — проворчал я. — Лопнешь ещё, забрызгаешь тут всё, как мне потом перед Несси отчитываться?

— У неё есть служанки, они уберут, не парься, — совершенно серьёзно ответила та.

Послышалось хихиканье Беллы.

И всё же я не пошёл на поводу прожорливого бармена. Я сделал на троих. Кстати, Кира больше и не просила. Видимо наелась всё-таки.

На удивление, пока никто не проснулся.

Отрезав себе третью часть омлета, я присоединился к девушкам. Они уже давно всё съели и теперь просто болтали о гардеробной Несси и в целом об одежде.

Ничего не смысля в этой сложной для понимания теме, я просто молча покушал в сторонке. Омлет оказался вполне себе съедобный. Не фонтан, конечно, но для завтрака сойдёт.

— Так, народ, — внезапно подскочила Кира. — Что-то я прозевала вспышку. Сейчас быстренько намешаю коктейли. Надо же запить чем-то этот великолепный омлет.

Рядом с кухней находился мини-бар, туда девушка и направилась.

— Вам с алкоголем или без? — крикнула она.

Мы переглянулись.

— Без, — озвучил я общую мысль. — У нас сегодня ещё дела кое-какие имеются, рано напиваться.

— Океюшки! Но себе я всё равно намешаю «Дайкири».

Наши совсем уже осмелевшие возгласы не остались незамеченными. На вершине лестницы показалась Несси, и вид у неё был крайне испуганный.

— Ох, ребят, вы уже проснулись? — с паническими нотками заговорила она и быстро начала спускаться. — Как нехорошо получилось. Завтрак-то только к восьми подадут. Но... Ничего-ничего... Сейчас я быстренько велю Веронике всё приготовить. Подождите немножко, хорошо? Я только разбужу её...

Пришлось мне подниматься из-за стола и перехватывать паникующую суперзвезду:

— Эй, Насть, стой, подожди. Да стой говорю. Не нужно никого будить. Еда уже готова, будешь завтракать с нами?

— Готова? — непонимающе посмотрела она на меня.

— Да, я сделал омлет, хочешь попробовать?

— Ты сделал? — её взгляд стал ещё более непонимающим.

— Очень вкусно, кстати! — крикнула через всю гостиную Кира. — Тебе определённо стоит попробовать!

— Ну л-ладно, — заикнулась Несси, — хорошо.

— Присаживайся к девчатам, — указал я на Беллу с Дианой. — Сейчас принесу твою порцию.

— С-спасибо.

Омлет оказался ещё тёплым, так что его даже не пришлось повторно разогревать. Я переложил кусочек на тарелку и отправился к столу.

— Внешний вид, правда, не особо приглядный, — поставил я тарелку перед Несси, — но на вкус, вроде, ничего. А если не понравится — ничего страшного, у нас есть Кира, она всё смолотит.

— Так точно! — крикнула та.

— Это... Такой омлет? — осмотрела еду Несси.

— Ну... Да. У меня он вот такой, — пожал я плечами.

Певица хмыкнула, взяла вилку, взяла нож, аккуратно отрезала маленький кусочек и отправила его в рот. Пожевала, пожевала, и... Замерла.

— Всё... Нормально? — осторожно спросил я.

Но она не ответила. Вместо этого из Настиных глаз полились слёзы. Она выронила нож с вилкой, которые громко брякнули о стол, и закрыла лицо ладонями.

— Эй? Ты чего? — поднялся я со стула, испугавшись за подругу.

Но меня остановила Диана. Она замахала руками, показывая, чтобы я не вмешивался.

Какое-то время Несси так и сидела в одной позе. Слёзинки одна за другой капали с её подбородка на стол.

Вдруг она шмыгнула носом, взяла рядом лежащую салфетку и вытерла лицо.

— Простите, ребят, — с улыбкой произнесла Настя. — Это просто... Чувства нахлынули. Простите, пожалуйста, я всё, успокоилась.

— Ты не пугай так больше, — присел я обратно на стул. — А то я себе тут такого нафантазировал...

— Хах, нет, правда, всё хорошо. И это очень вкусный омлет, спасибо. Когда-то точно такой же мне делала мама. Я уже и забыла этот вкус... А знаешь что? К чёрту диету, я съем всё. Там же что-то осталось?

— Да, есть ещё порция, — с улыбкой ответил я.

— Давай сюда. Рома всё равно спит, ему потом приготовит Вероника.

— Хорошо, — посмеялся я.

Вскоре нам подали и обалденные коктейли. Вот что-что, а своё дело Кира знает на «отлично». Прям молодец, очень вкусно. Так я ей и сказал. Конечно же, она стала спорить, возражать, пытаться сравнивать с моим омлетом. Если бы не стала, это была бы не Кира.

Мы весело посидели, поболтали, а потом нас прервала вошедшая в гостиную красивая женщина в чёрно-белой униформе. Она сразу опустила голову и плавно, практически беззвучно подошла к Несси.

— Госпожа, — тихо заговорила женщина, — простите меня, пожалуйста. Мне сообщили, что вы уже позавтракали.

— Это я накосячил, — поднял я руку. — Проснулся раньше всех, а потом и других поднял.

— Кого это поднял? — возмутилась Белла. — Я сама встала. Пришла и разговаривать начала, разбудила остальных.

Диана тут же принялась выписывать в воздухе протестующие жесты.

— Кого разбудила-то? — включилась Кира. — Я вообще время не перевела, встала по будильнику. Почуяла запах, прибежала сюда. А Несси, наверное, я разбудила. Ну, нечаянно, каюсь.

— Нет-нет, никто меня не будил, я сама, — подняла ладони Настя, а потом обратилась к женщине: — Ника, всё хорошо, не нужно извиняться. Это был незапланированный завтрак.

Женщина растеряно оглядела всех нас.

— Тогда я могу что-нибудь ещё для вас сделать? — снова обратилась она к Несси.

— Да, знаешь, у нас тут один соня есть, Роман называется. Можешь приготовить завтрак для него одного?

— Разумеется, — поклонилась Ника. — Сейчас же займусь этим.

— А, и ещё, — спохватилась Несси, пока она не ушла.

— Да, госпожа?

Певица подманила её поближе и шёпотом, но всё равно довольно громко, произнесла:

— Как появится возможность, выпытай у этого парня рецепт омлета. Очень тебя прошу.

Женщина недоумённо похлопала ресницами, а потом привычным жестом поклонилась:

— Слушаюсь.

Вероника покинула гостиную. Девчата начали посмеиваться, глядя на Настю.

— Что? — развела руками та.

— Ничего-ничего, — подмигнула Кира, а потом повысила голос: — Короче, народ, такой расклад. Ничего не знаю, я пошла будить хейтра. А то он уже задолбал спать. Как раз, пока он раскачается, ему уже еду в постельку принесут.

С этими словами она поднялась из-за стола и отправилась к лестнице на второй этаж.

— А если он там голый спит? — с усмешкой спросил я.

— Да вообще по барабану! Ему же хуже.

Когда Кира ушла, Несси посмотрела на часы и решила, что раз все так рано встали, можно будет поехать в клинику к восьми часам, когда она начинает работу. Мы поддержали эту идею, и девчонки ушли собираться.

У меня оказалось около часа свободного времени, которое я решил посвятить созерцанию сада, лёжа на шезлонге около бассейна.

Примерно через полчаса в гостиную спустился Роман. Он казался каким-то... Потерянным, что ли.

Сразу же за этим в гостиную вошла Вероника и принесла ему завтрак.

И как она, интересно, за нами следит? Неужто охранники с камер видеонаблюдения информацию сливают?

Ладно, не важно.

Поел Ромчик тоже как-то вяло. Может, не выспался?

А потом спустились нарядные девчонки, и мы все вместе отправились загружаться в лимузин.

План был таков: первым делом меня, Несси и Диану довозят до клиники. Выгружают там и едут дальше в центр города, потому как остальные выразили желание посмотреть столицу. Ну, точнее как: такое желание выразила Несси, а остальные не сопротивлялись. Кроме Беллы, разве что. Она захотела пойти с нами, но Диана её отговорила. Сказала, что её присутствие пойдёт на пользу Кире и Роману, которые... Вот тут очень интересный момент... Которые, на удивление, стали тише воды и ниже травы. В лимузине сели подальше друг от друга и за всю поездку вообще считай ничего не говорили.

Между ними явно что-то произошло, только вот что? Вроде бы Кира всегда соблюдала границы дозволенного, и ни разу ещё никого по-настоящему не обидела.

Ладно, надеюсь, разберёмся...

Клиника оказалась огромным медицинским центром, стоящим рядом с парком, который, как я понял, тоже принадлежал клинике. Там прогуливались и отдыхали на лавочках пациенты в халатиках.

Мы проехали контрольно-пропускной пункт, объехали здание и припарковались с тыльной стороны, где стояло несколько машин, но людей не было.

— Натан, спасибо, — обратилась Несси к водителю. — Теперь вези ребят куда-нибудь... На Красную площадь, наверное. Пускай гуляют. Потом заберёшь их. Ах, да, давайте я вам свой номер оставлю и Натана, — обернулась она к нам. — На всякий случай.

Певица продиктовала, остальные записали. Несси так же записала номер Беллы.

— Хорошо. Теперь первые пассажиры на выход, — скомандовала суперзвезда.

Мы с Дианой и Настей выбрались наружу. Там к нам присоединился Антон с ещё одним серьёзным мужиком. Они выразили желание сопровождать нас. Несси не стала возражать, хоть и сказала, что это не обязательно.

Когда мы зашли в здание, нас уже встречали.

— Несси Корб, — слегка поклонился мужчина в возрасте.

У него была густая борода, а в волосах проглядывала седина. Как и заведено в медицинских учреждениях, он был в белом халате.

— Рад вас здесь снова видеть, — сразу же продолжил говорить мужчина, а потом поправил очки и немного задрал голову, чтобы нас лучше рассмотреть.

— Здравствуйте, Валерий Павлович, — улыбнулась Несси и нежно обняла мужчину. — А вы всё молодеете, как я посмотрю.

— Разумеется, — посмеялся тот. — Итак, не буду вас задерживать разговорами, вы же тут по делу. Пойдёмте скорее, я вас провожу.

Я тоже поздоровался и представился сперва сам, а потом представил и Диану.

— Значит, это с тобой беда случилась? — внимательно оглядел мужчина Диану, пока мы шли по белым коридорам. — Сочувствую тебе. Наверное, это очень тяжело — всю жизнь терпеть боль.

Молчунья лишь вздохнула.

— Ничего, милая моя, мы тебе поможем. Сделаем всё, что в наших силах. А силёнок у нас много, уж поверь мне! — попытался подбодрить девушку Валерий Павлович, и та действительно улыбнулась.

Вскоре мы дошли до кабинета с табличкой «Заведующая неврологическим отделением № 1 Газетина А.А.».

— Алевтина Александровна? — первым заглянул за дверь мужчина.

— Да-да-да, я тут, проходите, — раздался несколько паникующий женский голос.

Мы вошли. Наша охрана осталась снаружи кабинета.

— Здравствуйте, — встала из-за стола женщина. — Проходите, присаживайтесь.

Алевтина Александровна заметно нервничала. Оно и понятно, не каждый день принимаешь у себя знаменитость.

Женщина также была в белом халате, с аккуратно уложенной причёской и добрыми глазами, взгляд которых то и дело скакал между нами.

В кабинете было несколько мягких кресел и диван, который мы заняли с Несси. Диана села поближе к столу заведующей. Медицинское оборудование здесь отсутствовало. Как я понял, это помещение использовалась лишь для переговоров.

— Так, ну... — растерялась заведующая отделением. — В целом, с проблемой я ознакомлена. Очень похоже на гиперестезию, но всё-таки лучше провести полное обследование, чтобы знать наверняка диагноз и подобрать оптимальное лечение.

— Хорошо, от меня что-нибудь нужно? — спросила Несси.

— Нет-нет, больше ничего не нужно! У меня уже подготовлена отдельная палата для...

— Диана, — подсказал я. — Она глухонемая, но по губам читает хорошо.

— А, всё, поняла-поняла. Так вот, сегодня в течение дня мы проведём все необходимые тесты и к завтрашнему утру результаты будут готовы. Конечно... Лучше было бы, если бы Диана осталась тут, у нас, на весь период обследования и лечения, но если...

Молчунья одобрительно закивала.

— Кажется, она не против, — улыбнулся я. — Давайте тогда делать так, как будет лучше.

— Отлично! Хорошо, — негромко хлопнула в ладоши женщина. — Тогда... Вроде бы это всё, что я хотела узнать. Мы ещё побеседуем с самой Дианой, а вас задерживать мне не хотелось бы. Сейчас я отведу её в подготовленную палату. Вещей с собой никаких не нужно, мы всё предоставим. Так что... Вот так. Ну, если хотите, можете пройти с нами, посмотреть комнату и высказать пожелания по этому поводу.

Мы с Настей переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Ладно, давайте посмотрим, — озвучил я.

Палата оказалась совсем небольшой, но идеально чистой и белоснежной. Тут была лишь кровать (скорее всего, её сюда поставили буквально только что специально для Дианы, так как она не вписывалась в общий антураж), тумбочка со стоящей на ней вазой с фруктами, небольшой телевизор на противоположной стене, и... Собственно всё. А, ну ещё здесь были двери в отдельные туалет и ванную, что было довольно-таки важно.

Диане всё понравилось. Она сразу проверила мягкость кровати и осталась довольна.

— Возможно, вы хотели большего... — виновато заговорила Алевтина Александровна.

— Нет, что вы, — перебил я. — Это отличная комната. Спасибо вам за неё и за то, что помогаете.

— Это наша работа — помогать, — с облегчением улыбнулась женщина.

Вот и всё, мы сделали, что было в наших силах, теперь пора довериться профессионалам.

Когда мы уже собрались уходить, Диана быстро что-то написала на телефона, соскочила с кровати и задержала меня, показав экран. Там было написано:

«Пока мы сюда ехали, Несси с грустью и сожалением поглядывала в окно. Пригласи её погулять по городу».

После чего молчунья пристально посмотрела мне в глаза, будто удостоверяясь, что я действительно её понял и сделаю, как она сказала, а потом довольная кивнула.

Хм, погулять по городу со знаменитостью? По-моему, это не очень хорошая идея. Не думаю, что она согласится на такое.

Мы ещё раз попрощались с пациенткой. Я пообещал, что навещу её завтра.

Настя ещё некоторое время разговаривала с Валерием Павловичем, а потом мы покинули медицинское учреждение.

Всё прошло как-то слишком уж быстро, так что мы решили пойти в парк и подождать там возвращение лимузина.

— Так я не понял, — заговорил я, когда мы присели на лавочку, — это твоя клиника?

— Нет, конечно, — засмеялась Несси. — Я просто помогаю им материально. Ну и... Они мне тоже помогали пару раз.

— Хм... Тогда ещё вопрос. Что имела введу заведующая, когда сказала, что от тебя ей больше ничего не нужно? Ты уже заплатила за лечение, так?

— Ам... Ээ... Ты глянь, какая там милая пожилая пара! — резко перевела тему певица. — Смотри, смотри, как они друг другу улыбаются!

— Ага, улыбаются. Прям как я сейчас. Ох, Настя... Не представляю, как я буду с тобой расплачиваться.

— Ты уже сделал это. Приняв приглашение и приехав ко мне в гости.

— По-моему, в твои вычисления закралась ошибка.

— Хах, давай просто не будем обращать на неё внимание.

— Спасибо тебе. За всё, что ты делаешь.

— Да... Не за что, — смутилась и слегка покраснела суперзвезда.

От этого и мне стало немного неловко.

— А ты давно гуляла по городу? — заговорил я о другом.

— По Москве? Пока ни разу, а что?

— Ни разу? Как так?

— Ну, вот так, — пожала она плечами. — Не получалось. Я приехала сюда уже после того, как... Ну, мои песни начали набирать популярность. Меня стали узнавать, а это уже проблема. С этим спокойно не погуляешь.

— Блин, Настя, это вообще не дело. Такое нужно срочно исправлять!

— В смысле? — с опаской спросила певица.

— Антон! — подозвал я главного телохранителя, который расположился на самой отдалённой лавочке и следил за нашим окружением.

Парень подошёл к нам.

— У нас тут экстренная ситуация.

— Н-да? — не особо веря переспросил он.

— Да. Несси нужна маскировка.

— Зачем? Тут вроде одни старички. Не вижу, чтобы они вам докучали.

— Затем, что мы пойдём изучать город.

Антон мгновенно нахмурился:

— Нет уж, никуда вы не пойдёте. Это крайне небезопасно и ставит моих ребят в затруднительное положение.

— Ну пожалуйста, Антон. Несси ни разу не гуляла по улицам Москвы, понимаешь? Ни разу.

— Серьёзно? — парень перевёл удивлённый взгляд на поп-звезду.

Та лишь вздохнула и развела руками.

— Хм... Это меняет дело, — задумался Антон. — Находиться в высшем обществе и ни разу не прогуляться по столице — это почти что преступление. Ладно, есть у меня кое-какая мысль. Сейчас вернусь, сделаю пару звонков.

Он удалился, достав из кармана телефон.

— Ты меня даже не спросил, хочу ли я, — наклонилась ко мне Настя.

— А ты не хочешь? — сделал я максимально удивлённое лицо.

— Я такого не говорила, — ответила она своей, похоже, самой любимой фразой.

В скором времени Антон вернулся, и у него уже был план. Одна его знакомая, проживающая тут и владеющая сетью салонов красоты по всей стране, согласилась нам помочь. Нам нужно было лишь приехать в один из её салонов, где она подберёт Насте парик и в целом немного её замаскирует. Только вот наш лимузин так до сих пор и не вернулся.

— У вас же есть машина, — обратился я к Антону. — Почему бы не взять её? А лимузин на сегодня закрепить за Беллой и остальными? К тому же, лимузин сам по себе имеет пассивное свойство демаскировать всех, кто внутри.

— Резонно, — хмыкнул он. — Но это не мне решать, — Антон перевёл взгляд на Несси.

— А я-то что? — возмутилась певица. — Я способна кататься на любом виде транспорта, что бы вы там обо мне не думали.

— Тогда решено, — улыбнулся Антон. — Придётся Лёхе и Кириллу сегодня ездить на автобусах.

— Я им доплачу, — смилостивилась суперзвезда.

— Не стоит, — провёл рукой перед собой парень. — Расхолаживать их точно не нужно. Они мужики крепкие, как-нибудь переживут.

— Ладно, — посмеялась Настя.

Вот так и начался первый выход суперзвезды на улицы города. Мы забрались в чёрную матовую иномарку и поехали на встречу с подругой Антона.

Глава 11. Прогулка по столице

Замаскировали Настю на все пять баллов. Джозефина (не знаю, насколько это её настоящее имя) — подруга Антона — сама лично занялась перевоплощением Несси. И справилась она буквально за полчаса. Теперь у Насти были длинные чёрные волосы, скромный макияж со стрелками на глазах, и немного тёмные губы.

Вообще, макияж был мрачноватым, полностью противоположным тому, как любит краситься сама Несси, но он не пересекал черту крайности и не цеплял взгляда. Сейчас Настя выглядела... Даже не знаю... Как самая обычная красивая девушка. Понятное дело, что если присмотреться, то можно разглядеть в ней суперзвезду, но кто в наше время присматривается к незнакомцам?

Кроме того, Несси переодели в простенькие джинсы, тёмную блузку и чёрные кроссовки, отчего поп-звезда стала вообще миниатюрной и ростом доходила мне примерно до носа.

— Да уж... — выдохнула певица, разглядывая себя в зеркале. — Ни разу я ещё... Так не выглядела.

— Вам не нравится? — тут как тут появилась Джозефина.

— Нет-нет, всё хорошо. Просто... Очень непривычно.

— Значит, задача выполнена отлично, — заключила хозяйка салона.

— Да, спасибо вам. Сколько с меня?

— Что вы, что вы! Для вас первый раз бесплатно.

— Первый раз? — с улыбкой посмотрела на неё Несси. — Ладно, как скажите.

Мы покинули салон красоты и вышли на улицу.

— Итак, куда вас отвезти дальше? — спросил Антон.

— Я... Не знаю, — растерянно произнесла девушка.

— Пока тебя маскировали, я посмотрел карту, — заговорил я, — и нашёл тут недалеко парк Горького. Можно даже пешком дойти. Предлагаю начать нашу собственную экскурсию оттуда.

— Ладно, — тяжело вздохнула девушка.

Антон кивнул:

— Идите. Но мы за вами будем следить. Как в фильмах. Со шпионами. Ну, вы поняли.

— Поняли, — засмеялся я. — Спасибо тебе.

Он снова кивнул, а потом мотнул головой в сторону Москвы-реки, призывая нас выдвигаться.

Так мы и сделали. Пошли прямо по улице, мимо гуляющих, ничего не подозревающих людей.

— Погоди, можно я... — прижалась ко мне Настя и взяла под руку. — Нервничаю... Немного.

Всё её тело периодически пробивала дрожь.

— Немного, говоришь? — я покрепче сжал её руку.

— Да... Совсем чуть-чуть.

— Ты же выступаешь на сцене перед тысячами?

— Это... Другое.

— Знаешь, ты очень интересная девушка.

— Да уж... Не то слово... — выдохнула она. — Мне кажется, все на меня смотрят.

— А на сцене, то есть, не смотрят?

— Да блин, говорю же, там всё не так!

— Вот, отлично, разозлилась и хоть дрожать перестала.

— Да ну тебя...

Мы свернулся в какой-то переулок, прошли мимо высоченного отеля, белой церкви с золотыми куполами, и вышли к набережной.

— Ого, — восторженно произнесла Настя. — Какая... Здоровая... Штука. Что это?

— Карты говорят, что это Пётр первый. Памятник трёхсотлетию Российского флота.

— Большой дядя. Да и кораблей как-то... Многовато. А чего они так странно... Эм, ладно, не важно. Я пару раз видела его издалека, но так близко... Совсем по-другому воспринимается.

Мы пошли гулять далее, по парку искусств Музеон, среди памятников и бюстов известных деятелей. Людей вокруг нас было не слишком много, поэтому Настя вроде бы успокоилась. По крайней мере, всё своё внимание она переключила на разглядывание окружения. Но меня так и не отпустила.

Зайти в Третьяковскую галерею Несси не осмелилась, потянула меня гулять дальше. Мы прошлись по роскошным садам с самыми разнообразными цветами и витающими в воздухе запахами. Насте очень нравились цветы. Над некоторыми она даже присаживалась на корточки, чтобы внимательнее их рассмотреть.

А потом мы снова вышли к людям... То есть, к остановке, где нам нужно было по подземному переходу переместиться на другую сторону улицы. Девушка снова вцепилась в мою руку мёртвой хваткой.

— Настя, не нервничай, — пробурчал я. — На тебя из всех присутствующих смотрю только я один. И Антон где-то там. И Егор ещё.

— Ты вот вообще не помогаешь, — пробурчала в ответ она.

Короче, с горем пополам, прошли мы этот подземный переход и вышли к монументальным воротам в парк Горького. Тут даже я восхитился всем этим величием колонн.

— Ого, вот это да... — промолвила Настя. — Кошмар, сколько людей...

— И ни один из них на тебя даже внимание не обращает.

— Ага, вон как все пялятся! Они точно подозревают, что я...

— Так, идём дальше.

Парк был огромен и прекрасен. Никогда ещё я не видел такого размаха. Ровные дорожки, ровные клумбы, повсюду раскинуты необыкновенные фонтаны, широчайшая набережная, везде из динамиков струится музыка... Ох, как же тут классно. Ещё и день выдался ясный, солнечный. Всё по красоте.

Бродили мы здесь часа два точно. Потом купили перекусить хот-догов (не очень вкусных, на самом деле), отдохнули и пошли дальше.

А дальше нас ожидал Нескучный сад, и был он действительно нескучным. Это был самый настоящий лес, на фиг!

Сперва, вроде бы, всё начиналось хорошо и цивилизованно, но потом мы свернули налево...

— Офигеть, блин, — озиралась Настя. — А мы тут не заблудимся?

— Это было бы забавно — заблудиться в лесу в центре Москвы, — посмеялся я.

— Я и не думала, что тут... Так классно! Мы же хотели бродить по городским улицам, а ты меня в лес привёл.

— Ну, кто ж знал-то.

Заблудиться тут было сложно, потому как везде проложены или протоптаны тропинки. Однако ландшафт здесь был очень неровный. Всё время какие-то горки, какие-то спуски. После получаса таких блужданий я уже начал было переживать за ножки моей спутницы. Как хорошо, что её в кроссовки обули.

— Не устала? — спросил я.

— А, нет, вовсе нет, — легко ответила та. — У меня же танцы почти что ежедневно, так что для меня такие прогулки — это отдых.

— Мм, вот оно как, значит? Тогда, может, кто вперёд на эту гору заберётся?

— Ха! Дать тебе фору?

— Тогда я устану ждать тебя на вершине.

— Это мы ещё посмотрим, — хитро прищурилась девушка и рванула вперёд.

Разумеется, она победила. Но, надо признать, эта победа была заслуженной. Я даже почти не поддавался. Несси в самом деле очень выносливая девушка. Занятия танцами определённо шли ей на пользу, и на пользу её прекрасной фигуре.

— И кто кого ждет, а? Я устала ждать!

— Ты ждала две секунды! — рассмеялся я, догнав девушку.

— Целых, блин, две секунды! Две! Будешь так тормозить, я тебя тоже на танцы запишу!

— Ой, боюсь, боюсь.

Всё, с этого момента Несси стала Несси. Теперь она уже чувствовала себя полностью свободно, и даже один раз поздоровалась с каким-то проходящим мимо парнем. Тот удивлённо поднял бровь, поздоровался в ответ, но суперзвезду в девушке так и не признал.

— Как же это здорово! — восторгалась Настя, идя рядом со мной и вытанцовывая какие-то простые движения в такт доносившейся до нас музыки. — О-лэ-ло-о-лэ-ло-о, я напеваю... О-лэ-ло-о-лэ-ло-о, я точно знаю...

— Наконец-то прошла твоя социальная акклиматизация. Нравится гулять, да?

— Ещё как! Ух, как же мне этого не хватало! Ты бы знал! И пусть придут холода... Перезимуем!

— Очень рад за тебя. Классно танцуешь, кстати.

— А мы перезимуем! Перезиму-ем! А-а, а-а, а-а-а...

Ей было совершенно плевать, что сейчас они привлекает гораздо больше внимания, чем в самом начале нашей прогулки. Она была словно на своей сцене — такая же уверенная, обаятельная и неотразимая. На неё невозможно было смотреть без улыбки. Она излучала в мир свет и согревала им всех, кого тот касался. Потрясающая девушка.

Когда проходили мимо озера, Несси чуть было туда не занырнула, пытаясь поиграться с водой. Хорошо я был рядом и успел хватить её за шкирку. То есть, за блузку.

В конечном итоге, лес закончился, и мы вышли на проезжую часть.

— Оба-на, цивилизация, — охнула Настя от удивления. — Как-то резко, не находишь? — оглянулась она, посмотрев на лес.

— Н-да, контраст есть, согласен.

— Куда теперь пойдём?

Я сверился с картой в телефоне.

— Так-так... Вообще, ещё полно мест, куда можно сходить... Как ты смотришь на то, чтобы одним глазком глянуть Москву-Сити? Когда-то это была моя мечта. Я смотрел много фоток этих высоченных закрученных зданий, но вот в живую...

— Идём! — схватила меня за руку Настя. — Точнее, веди!

— Но тогда нам придётся ехать на метро. Или искать Антона, чтобы...

— Плевать, пошли в метро. Ни разу здесь на нём не каталась.

— А ты прям совсем осмелела.

— Да-а! Шагай уже!

Мы пошли на ближайшую станцию «Площадь Гагарина». Добрались до неё нормально, а вот там пришлось немного потупить, выискивая нужный вход. Здесь выход, здесь тоже непонятно что — всё закрыто. А вот тут... О, кажись, люди спускаются. Наконец-то.

Эскалаторов тут не было, и это странно. Даже в моём городе они есть.

Спустились ещё ниже, тут нас снова встретили лестницы и какие-то типа балкончики. Как необычно всё тут устроено.

О, а вот и эскалатор! Значит, ещё не всё потеряно.

Мы прошли турникеты и спустились к поездам. Я решил написать Антону, куда мы направляемся, чтобы тот нас потом ядом не поливал за то, что убежали.

— Темновато тут как-то, — прокомментировала Настя.

— Согласен, непривычно.

— О, смотри, там выход на улицу.

Я оглянулся и действительно заметил дневной свет в конце туннеля.

Очень интересное метро.

А потом за нами приехал поезд РЖД.

Ладно, уже не удивляемся.

Доехали мы до Шелепихи и там пересели на настоящее метро. Переход нашли быстро. Ещё одна остановка и вот мы в Деловом центре.

— Круто, — выдохнула Несси. — Прям классно. Столько народа и всем вообще по фиг, что я тут нахожусь среди них.

— Вот, а я тебе что говорил?

Певица показала мне язык, а потом потащила наружу.

Москва-Сити. У меня аж шею свело, когда я пытался лицезреть все эти шедевры архитектуры.

Капец, какие они огромные... Просто здоровенные колонны, уходящие в небеса. Как вообще такое построили?.. Они там небо не царапают случайно? Нет?

Блин, ну красотища, конечно, неописуемая.

— Исполнилась мечта? — легонько толкнула меня плечом Несси.

— Да-а... Как они закрутили это здание?

— Мне почём знать? — засмеялась девушка.

— А вон там смотри какой овал. Кажется, будто здание падает. А вон то просто так криво стоит.

— Ха-ха! Так задумано!

— Чёрт, как же красиво. Только у меня уже шея болит...

— Массаж сделать?

— А ты умеешь?

— Нет, — посмеялась она. — О! У меня есть идея. Пойдём. Надеюсь, нам повезёт.

— Куда пойдём?

Но меня уже потащили за руку.

Мы подошли к зданию с падающим овалом и... Зашли внутрь.

Вокруг снова была красота необыкновенная, но Настя сразу же потащила меня к ресепшну. Это была небольшая стойка, вписанная между двух коричневых колонн, за которой сидели несколько красивых девушек. Над ними красовались монументальная вывеска «EMPIRE» на каменном фоне. Несси направилась к правой девушке с темными волосами, заплетёнными в симпатичный хвостик.

— Добрый день, — поднялась та на ноги, чтобы поприветствовать нас. — Добро пожаловать в...

Она замедлилась, присмотрелась к Несси, и её глаза вдруг раскрылись шире.

— Да, Лен, привет, — прошептала моя спутница. — Можно тебя на секундочку?

Девушка предупредила своих коллег по работе и без лишних слов вышла из-за стойки. Вместе с Настей они отошли подальше и принялись шептаться. Лена пару раз посмотрела в мою сторону.

Вот так вот, везде у неё есть знакомые. И что она, интересно, задумала?

Вскоре они договорили, и Настя махнула мне рукой, подзывая. Лена в это время сбегала зачем-то на ресепшн.

— Хочу ещё тебе кое-что показать, — улыбнулась Несси.

Лена вернулась и повела нас к лифту. Он открылся сразу же, будто уже ждал нас. Лена ткнула на пятьдесят пятый этаж.

Пятьдесят, чёрт возьми, пятый! Это выше моего дома в одиннадцать раз.

Двери закрылись, Лена навалилась спиной на стенку и принялась медленно сканировать меня взглядом, загадочно при этом улыбаясь.

— Н-да, Настён, — заговорила она. — Первый раз вижу тебя с парнем. Решилась, наконец-то?

— Я же попросила, — проворчала Несси. — Не надо.

— Ла-адно, молчу. Ты покрасилась? Или...

— Это парик.

— Я так и подумала. Чёрный — не твой цвет, уж прости. Когда снова у нас остановишься? Я уже скучаю по нашим посиделкам.

— Ох, даже не знаю... Я теперь редко отдыхаю.

— Всё в разъездах, да? Что ж, понимаю. А помнишь, как мы в прошлый раз дразнили парней из соседнего номера?

— Вот не надо! Это ты дразнила. И ты тогда напилась.

— Да-да, конечно. Скромница ты наша. А кто им пел «Этот миг»? Я что ли?

— Лена, блин, — покраснела Настя. — Ты можешь хоть чуть-чуть компроматами не раскидываться?

— Могу, но... Точно не тогда, когда тут стоит твой парень и всё слушает. Должен же он знать, во что ввязывается.

— Тих-х-хо! — прошипела Несси, демонстрируя разрывание воздуха своими ноготками.

Лена весело рассмеялась. И тут лифт остановился.

Быстро доехали.

— Ладно, идёмте, — махнула рукой провожатая.

Мы покинули лифт и оказались в богато украшенном коридоре с жёлтыми стенами, белыми полом и потолком. Повсюду здесь висели зеркала. Был даже диванчик со столиком.

Лена приблизилась к одной из дверей и открыла её ключом.

— Прошу, — проделала она приглашающий жест. — Глядите сколько угодно, но у вас есть пять минут.

— Спасибо, — кивнула ей Настя и прошла в номер.

А вот меня на входе притормозили.

— Как бы там ни было, — тихо проговорила Лена, приблизившись к моему уху, — она — самый замечательный человек из всех, кого я знаю. Береги её.

После чего меня довольно бесцеремонно впихнули в комнату.

— Иди за мной, — поманила Несси.

Комната была обставлена по высшему (на мой взгляд) разряду. Всё блестело и сверкало чистотой. Пол аж слепил. На белой двухспальной кровати лежали шахматами, рядом стояли белые стулья и белый столик с ножками в виде львов. На стенах висели светильники и картины с подсветкой, тут же, возле кровати, стояли мини-столики в виде сидящих на коленях девушек, поддерживающих прозрачную круглую пластину — саму поверхность стола. А ещё окна... Огромные окна почти что в самый пол, открывающие просто офигительную панораму столицы.

Я как подошёл к ним, так и замер, разглядывая всё это великолепие.

— Теперь шея не болит? — хихикнула рядом Несси.

— Аха... Как же здесь красиво... А ночью, наверное, вообще заглядишься.

— Ну, знаешь... Как бы... — волнующимся голосом заговорила спутница. — Если есть желание... Я бы могла... Ну, снять этот номер. До завтра. Если хочешь, конечно.

Погодите. Она предлагает снять его только для меня? Или же...

В кармане зажужжал телефон. Пришлось ответить.

— Да, Белла.

— Привет. Мы, короче, нагулялись. Сейчас будем возвращаться в особняк. Вас забрать где-нибудь?

— Нет, наверно. У нас тут своя машина. Как там Кира с Ромкой?

— Да никак. Точнее, всё так же.

— Блин, понятно... Ладно, мы тогда тоже сейчас выдвинемся к дому.

— Хорошо. Встретимся там.

Она отключилась.

— Что, не помирились? — спросила Несси.

— Не-а, — вздохнул я. — Надо с ними что-то делать. Так что, наверное, пока повременим со снятием номера?

— Да. Да, конечно, — кивнула Настя, переместив взгляд куда-то вдаль на Москву.

В скором времени мы покинули Империю Сити, от души поблагодарив Лену за предоставленную возможность насладиться видом с высоты птичьего полёта. Она с загадочной улыбкой сказала, что будет ждать нас снова.

На улице нас практически сразу же встретил Антон. Было видно, что он не особо доволен нашим побегом, хотя вслух он ничего не сказал. Забрал, проводил до машины, и мы отправились в дом Несси.

Проехали всего минут десять, и я заметил, как Настя начала клевать носом.

Я пересел на середину и подставил ей плечо. Она поняла всё без слов и положила на него голову.

— Устала всё-таки, — тихо сказал я.

— Немножко, — вздохнула Настя. — Просто спала сегодня мало. Много мыслей в голову лезли после наших вчерашних посиделок возле пруда.

— Понятно. Тогда отдыхай. Я разбужу тебя, когда мы приедем.

— Спасибо.

Ехали мы, кстати, довольно долго. Несколько раз попадали в пробки. А Настя как уснула, так и не просыпалась ни разу за весь путь. Но и Антону надо отдать должное, вёл он машину очень мягко и аккуратно.

Когда прибыли на место, я попытался осторожно её разбудить. Не вышло. Спала девушка крепко. Тогда было принято иное решение.

Антон помог мне выбраться из машины с Настей на руках. А далее я понёс её в особняк. Даже в таком случае суперзвезда продолжала спать.

Все двери нам открыли. Подниматься по лестнице было не очень удобно, но я справился. Занёс девушку в её комнату, медленно положил на кровать. Разул, укрыл одеялом и оставил отдыхать.

Похоже, за сегодня она и правда вымоталась. Да ещё и спала мало, как она сказала.

Всё, не будем ей мешать.

Я покинул комнату, Антон закрыл дверь. Вместе с ним мы вернулись в гостиную на диванчики.

— Не делайте так больше, — то ли попросил, то ли приказал он. — Я, конечно, видел, что на вас почти никто внимание не обращает, но уезжать так на метро...

— Да, извини. Это было не очень обдуманно.

— Я-то не против, просто... Работа, понимаешь? Мне нужно, чтобы она всегда оставалась невредимой. Отец заключил контракт, я не могу его подвести.

— Да, я понял тебя. Ещё раз извиняюсь.

— Вот и ладненько, — выдохнул Антон, шлёпнув себя по коленям. — Пойду проверю парней на посту охраны.

Через несколько минут ко входу подъехал лимузин. Ребята вошли в дом. Кира помахала мне и сразу направилась в свою комнату. Роман задержался, поболтал со мной немного. В основном, спрашивал про Диану и про то, что мне сказали врачи. Узнав всё, что его интересовало, он извинился и тоже отправился наверх в свою комнату.

— И так весь день, — тяжело вздохнула Белла, сев на диван напротив. — Я пыталась их разговорить, пыталась выпытать, что случилось. Ни фига, молчат как рыбы. Это был самый сложный сеанс психотерапии за всю мою недолгую практику. И я его провалила. М-да уж... — девушка откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. — А вы как погуляли? — в том же положении спросила она.

— Определённо лучше, чем вы.

— Хоть какая-то радость. А Несси где?

— Спит.

— Серьёзно? — усмехнулась та. — А ты её не щадил. Вы правда гуляли по городу?

— Ага. Мы её замаскировали. Вообще никто не узнал.

— Забавно. Много новых впечатлений она, наверное, за сегодня получила.

— Вроде да. Ей понравилось.

— Это хорошо. А за Дианой когда теперь?

— В клинике сказали, что результаты обследования будут готовы завтра. Они позвонят, сообщат.

— Понятно. Будем надеяться на лучшее.

— Представляешь, Несси уже оплатила всё лечение, хотя оно ещё даже не началось.

— Это... Здорово, — не слишком оптимистично отозвалась Белла.

— Что-то не так?

— Да я весь день думаю над словами Антона. Над теми, где появляется таинственная личность и оплачивает лечение близкого тебе человека.

— И ты переносишь их на Несси? — догадался я.

— Да... Но ведь всё так и есть. Она просто купила наши чувства. Этим домом, бассейном, лечением... Она подкупила нас. В наших глазах она теперь хорошая, но... Всё вокруг нас — это всего лишь её деньги. Была бы она такая же хорошая, если бы была на одном уровне с нами?

— Я чувствую, что да. Она была бы такой же независимо от того, сколько у неё денег.

— Чувствуешь? — переспросила Белла с толикой издёвки, но тут же поправилась: — Блин, прости. У меня сейчас каша в голове. Пойду я, наверное, тоже отдохну немного. Какой-то тяжёлый день. И знаешь, в таком настроении Красная площадь мне показалась обычной неровной площадкой. Никаких особых впечатлений. Я даже разочарована, если честно.

С этими словами блондинка поднялась на ноги и покинула гостиную.

Да уж, не задался у ребят отдых... Как-то грустно. Надо бы это исправлять, пока всё вовсе не вышло из-под контроля. И начать я, думаю, нужно с Романа.

Я поднялся на второй этаж, постучал в его комнату. Рома отозвался и разрешил зайти. Сам он просто валялся на кровати, закинув руки за голову, и смотрел в потолок.

— Итак, я тебя слушаю, — сел я в кресло. — Можно без прелюдий. Что происходит?

— Ничего, всё нормально, — в наглую солгал он.

— Вот давай без этого, ладно? Неужто там такая сверхъестественная тайна? Ну, поругались с Кирой, что тут такого? Со всеми случается. Просто скажи, как я могу помочь? А то вы настроение портите не только друг другу, но и Белле тоже, хотя она тут вообще не причём.

— Да... Извини... — вытащил он руки и закрыл лицо.

— Я всё ещё слушаю.

— Да не поругались мы...

— А что тогда?

— Что, что? — Роман вздохнул и раскинул руки в разные стороны. — Даже не знаю, что. Она пришла меня будить. Видимо, не смогла обычным способом.

— Так, дальше.

— А дальше она испробовала тот твой приём, которым ты меня в «Закате» разбудил.

— Закрыла нос и рот?

— Да.

— И что? Ты проснулся?

— Проснулся... Подскочил и ударил её лбом. То ли тоже в лоб, то ли в нос. Она сидела рядом со мной на кровати.

— Сильно ударил? Я вроде не замечал у неё синяков.

— Не знаю, я сам не понял.

— Поэтому вы поругались?

— Нет... От удара у неё слёзы из глаз покатились. Я сразу же начал извиняться, попытался её успокоить. Ну и...

— И что?

— И... Она была так близко... Не знаю почему, но... Короче, я её поцеловал.

— Так, ладно. Дальше.

— А дальше... Она ответила тем же.

— Ну, это же хорошо. Что пошло не так?

— В том-то и дело, что всё пошло так! Как-то всё само собой произошло. Закрутилось, завертелось...

— Ага, понятно. Поэтому ты спустился на завтрак лишь спустя полчаса после того, как Кира пошла тебя будить?

— Угу...

— Так а соль-то в чём? Пока я не наблюдаю тут никакого криминала.

— Сам не знаю. Когда всё закончилось, и мы осознали, что сделали... Кира вскочила с кровати и убежала. И взгляд у неё был такой... Я даже не понял, какой именно, но он до сих пор стоит у меня перед глазами... Боюсь, я опять сделал хрень, о которой буду жалеть до конца жизни. Кира явно заслуживает лучшего.

— Так почему бы тебе не поговорить с ней об этом?

— Незачем. Я по взгляду понял, что она меня ненавидит. Да и не силён я в налаживании отношений, ты же знаешь.

— Это ты про что? Про Олесю что ли?

Но Роман замолк, и не стал отвечать.

— Ты до сих пор не выкинул её из головы? Столько лет прошло. У тебя вообще были девушки после неё?

Парень лишь вздохнул, а затем проговорил:

— Короче, я решил. Вернусь завтра домой, не буду портить вам отдых.

— Нет, погоди. Я ещё попробую что-нибудь сделать. Даже не думай пока брать билет.

Сказав это, я покинул комнату и отправился к Кире. Настрой у меня был решительный.

Постучал.

— Кто? — раздался её голос.

— Я.

— Ладно, заходи.

Девушка тоже лежала на кровати и что-то смотрела с экрана телефона.

— Чего хотел? — непринуждённо спросила она.

— Поболтать. Ты не против?

— Ты знаешь, у меня сейчас нет особого настроения для болтовни. Может, в другой раз?

— А если это важно?

— О-о-ох, ладно, говори, — отложила она телефон.

Я прошёл вперёд и завалился на кровать рядом с ней.

— Почему ты ненавидишь Романа? — спросил я, глядя в потолок.

Я не видел её глаз, это должно было сделать беседу чуть более непринуждённой.

— С чего ты это взял? — пробурчала Кира.

— С того, что я, вроде как, не слепой.

— Ничего подобного, забей.

— Не могу забить. Мне, знаешь ли, не очень приятно видеть вас такими.

— Это уже твои проблемы.

— Где та Кира, которая была сегодня утром? Куда подевалась вся та энергия?

— Она там и осталась. Может, у меня биполярность, чувак. Чего привязался?

— Значит, надо её вылечить.

— Такое не лечится. Я могу дальше смотреть фильм?

— Рома очень переживает из-за того, что он тебя ударил.

— Он тебе рассказал?

— Да. Но ведь и ты тоже виновата. Чтобы будить таким способом, нужна особая сноровка и годы практики. А то и задушить же так можно.

Кира помолчала, а потом осторожно спросила:

— Что ещё... Он тебе рассказал?

— Только то, что сожалеет.

— О том, что ударил?

— Обо всём. Что бы это не значило.

Девушка снова замолчала. Пришлось говорить мне:

— Так что, ты не простишь его? Он же не специально. Мне кажется, это не стоит того, чтобы дуться друг на друга и не разговаривать.

— Да причём тут... Дело вообще не в этом.

— А в чём тогда? — спросил я, хоть и сам знал ответ.

Молчание.

Ей явно было трудно разговаривать на эту тему. Нужно было как-то зайти с другой стороны. И я почему-то решил ей кое-что рассказать:

— Что бы там между вами не произошло, это не настолько важно, как ты думаешь. Однажды я встретил девушку. Она стояла на мосту. На ограждении. Готовая в любую секунду прыгнуть. У неё была очень тяжёлая жизнь. Она была одинока. Ничто в этом мире её уже не радовало. И всё же, она не прыгала. Она ждала чего-то. Ждала хотя бы какую-то маленькую ниточку, за которую можно было бы зацепиться и остаться здесь. Даже в её положении, со всеми теми проблемами, что у неё были, она всё равно сомневалась. Она пыталась бороться даже тогда, когда у неё совсем не осталось сил. Вот это важно. А ссоры и разногласия, какими бы важными они тебе не казались, это всё пустая трата энергии и времени. В них нет смысла, это просто никому не нужный негатив, который портит и разрушает жизнь.

После некоторого молчания, Кира спросила:

— Ты спас её?

— Я поговорил с ней. Точнее, рассказал кое-что о себе. Мне тогда тоже было паршиво. Не знаю как, но это помогло.

— Вы общаетесь?

— Да. Сейчас она выглядит совсем иначе. Вроде бы, у неё всё же появился смысл жить дальше.

— Хорошо, — сказала она и замолчала на некоторое время. — С такой точки зрения, думаю, ты прав. То, что произошло между нами, действительно не так важно, как жизнь в целом. Просто понимаешь, я не хочу подвести отца. Хочу, чтобы он гордился мной и не жалел о своём решении.

— Вы с братом очень похожи, — чуть видно улыбнулся я. — Он как-то сказал мне нечто похожее.

— Мы... Не кровные родственники, — тихо произнесла девушка. — Сводные. — Кира помедлила, собираясь с мыслями, а затем продолжила: — Я потеряла отца, когда была совсем маленькой. Обычная авария, не справился с управлением. Мы с мамой остались одни. Из-за меня её не брали на работу. Денег стало не хватать, мы продали квартиру и переехали в маленькую комнату. Какое-то время жили нормально. Я даже подросла до того уровня, когда сама могла осознавать наше бедственное положение. Потом деньги стали заканчиваться, но у мамы не было высшего образования, поэтому её всё равно никуда не брали. Лишь временная подработка, где платили крохи. Я выходила с ней на улицу просить милостыню, хоть она запрещала мне это делать. Я частенько убегала сама. Рассказывала всякие придуманные истории, развлекала прохожих. Им даже нравилось. Ребёнку гораздо проще кинуть монетку, чем взрослой исхудавшей женщине. Почти всю еду мама отдавала мне. До сих пор себя за это ненавижу.

Кира замолчала. Я не торопил.

— А потом... — продолжила она. — Даже не знаю как, но моя мама познакомилась с отцом Антона. Его мать тоже погибла, когда он был маленьким. Их семья помогла моей. Они приняли нас. Вскоре мама снова вышла замуж. Так мы и стали братом и сестрой. Теперь у нас всегда была еда, были деньги. Только вот мама... Она слишком многим пожертвовала, пока растила меня. Сейчас она постоянно болеет, практически не встаёт с кровати. Конечно же, за ней всегда присматривают самые лучшие люди, которых только можно было нанять, но... Увы, этого недостаточно. Я тоже её навещаю... Иногда. Но когда вижу её такой... Меня раздирают горечь и вина... Хочется пойти и... Прыгнуть. Как задумывала та твоя подруга. Просто... Это очень тяжело. Видеть, что из-за тебя кто-то так страдает. Особенно, когда этот кто-то — твоя родная мама.

Я посмотрел чуть в сторону и заметил, как девушка плачет. Беззвучно. Просто слёзы катились из её глаз и впитывались в подушку.

— Потому-то я и хочу быть примерной дочерью для своего нынешнего отца. Он сделал для нас столько доброго. Хоть и всегда был холоден ко мне. Не знаю почему. Он обеспечивал меня всем необходимым, но чувства никогда не проявлял. Поэтому я не знаю, любит ли он меня на самом деле. Не знаю, как заслужить его любовь. Это очень важно для меня. Чтобы он по-настоящему меня принял. Чтобы любил маму и не жалел о решении приютить нас. Только так я смогу отплатить ей за все те страдания, которые доставила ей будучи маленькой.

— Мне кажется, он тебя любит, — решил сказать я. — Да, я его не знаю, но есть такое ощущение. Хотя бы по той простой причине, что тебя же невозможно не любить. Будь у меня такая энергичная позитивная дочка, я бы сам светился от счастья.

— Перестань, — с лёгкой улыбкой произнесла Кира. — Ты совсем меня не знаешь.

— Согласен. Но, по крайней мере, две твои стороны я уже узнал. И это вовсе не биполярность, а обычные черты характера. Ты гораздо более сложный человек, чем я думал. Но в этом нет совершенно ничего плохого. Сейчас ты мне даже больше нравишься.

Кира цокнула языком:

— Замолчи, говорю, или я в тебя подушкой кину.

— Давай, я готов.

И ведь действительно прилетело. Кира слов на ветер не бросает. И подушек тоже.

— Не больно, но не приятно, — посмеялся я. — Спасибо, что рассказала. Таким не с каждым поделишься. Благодарю за доверие.

— Да мне и самой легче стало.

— Помиришься с Романом?

— Ни в коем случае. Я не хочу быть всего лишь строчкой в списке чьих-то достижений.

— Всего лишь строчкой? — не совсем понял я.

— Да. Я не собираюсь сближаться с тем, кто меняет женщин, как перчатки. Это ни капельки не приблизит меня к примерной дочери. У нас в семье с этим строго, а отца я разочаровывать не хочу, я тебе говорила.

— Так вот в чём всё дело, — сложился наконец-то в моей голове пазл. — Ты считаешь, что Ромчик спит со всеми подряд, да?

— Это же очевидно.

— Кира, Кира... Ты такая великолепная актриса, а игру другого человека так и не смогла разглядеть.

— Поясни.

— Что ж, Ромка меня, конечно, закопает за такое, но, думаю, тебе необходимо кое-что знать, прежде чем увешивать его ярлыками.

Я призадумался и решил начать с самого начала:

— Роман действительно всегда был таким, каким ты его видишь. Льстецом и дамским угодником. За что противоположный пол его обожает. И да, уже в школе он много с кем встречался. Но в одиннадцатом классе произошло кое-что невероятное даже для него. Училась у нас одна красотка в параллели. Олесей звали. Ромчик очень долго подбивал к ней клинья, и вот вдруг в один прекрасный момент она согласилась пойти с ним на свидание. Они сходили на одно... Договорились на второе... Потом на третье... И всё. Поплыл наш Ромашка. Влюбился просто без памяти. Всегда только о ней и говорил. Любую свободную минуту проводил лишь с ней. Честно тебе скажу, это была самая сильная любовь, которую я когда-либо видел. Роман в прямом смысле слова был готов ради Олеси отдать жизнь. Не задумываясь ни на секунду.

Подумав, я продолжил:

— Встречались они, наверное, около месяца. А потом произошло кое-что неприятное. Выяснилось, что у Олеси всё это время уже был парень. Просто они поругались, и Олеся решила его позлить тем, что начала встречаться с Ромой. И вот, в конце концов, у того парня закончилось терпение. Он подкараулил Романа и так его избил, что тот потом еле ходил. На следующий день Олеся написала Ромке что-то в духе: «Извини, прощай. Ты мне очень помог». Короче говоря, попользовалась и бросила. Зато свою жизнь наладила и с парнем своим помирилась.

— Это очень стрёмно... — прокомментировала Кира.

— Роман потом до конца учебного года ходил примерно таким же, как сегодня. Молчаливым, угрюмым, разбитым. Кое-как экзамены сдал. Хотя, мне кажется, учителя сами его дотянули до проходного балла. Потом школа закончилась, и мы с ним несколько лет не общались. Только вот недавно снова начали. И знаешь, как мне кажется, после Олеси у него ни одних отношений больше не было. Да, он вернулся к обычному своему состоянию, раздаривает девушкам комплименты, но добраться до чего-то серьёзного... Вряд ли. Он боится, что снова останется с разбитым сердцем. И если это будет как в прошлый раз... Тогда может произойти действительно что-то страшное.

— Блин... — тихо выдохнула Кира. — Я и не думала, что... Мда уж.

— Однако сейчас проблема в другом. Проблема в том, Кира, что ты ему нравишься. Даже больше, чем ты думаешь. Он сам мне сказал, что ты заслуживаешь лучшего, и что он будет сожалеть о том, что обидел тебя, до конца жизни.

— Так и сказал?

— Да. А ещё он прямо сейчас покупает себе билет, чтобы завтра отправиться домой и не докучать тебе больше.

— Чего он покупает?! — кровать подо мной вздрогнула от удара. — Ну уж нет. На хрен! Я ему покажу билет! Чёртов Енотохейтр!

Девушка соскочила с кровати и вихрем унеслась за пределы комнаты.

— Надо же, вроде сработало, — хмыкнул я себе под нос. — Что ж, надеюсь, дальше они сами разберутся. Или разнесут к чертям особняк. Что-то из двух.

Фух, права Белла, день сегодня тяжеловатый выдался. Может, поужинать, да по примеру Насти завалиться спать? По-моему, звучит как хороший, продуманный план. Только вот... Рановато для ужина по местному времени.

Омлет?

Определённо. Яйца в холодильнике ещё остались. Надеюсь, Несси не очень обидится, если я буду планомерно подчищать её холодильник.

Я покинул комнату Киры и отправился в гостиную. Только вот до своей любимой кухни немного не дошёл, меня окликнули.

— Эм, прошу прощения! — раздался тихий женский голос.

Я обернулся. Рядом с одной из дверей стояла женщина в чёрно-белой униформе. Вероника, кажется. Да, точно.

— Да-да, что такое?

— Если желаете, ужин готов. Я учла утреннее происшествие и приготовила пораньше.

— Скажете тоже, происшествие, — улыбнулся я. — Но вообще, да, я бы не отказался поужинать.

— Хорошо, сейчас я всё накрою, — поклонилась женщина. — Только на вас или?..

— Несси уже спит, а остальные... Давайте я сейчас у них узнаю?

— Конечно, я подожду.

Сперва я хотел добежать ножками, но потом подумал... Кира с Ромой там в отношениях разбираются, а я тут такой: «Жрать будете?».

Не, лучше напишу всем сообщения.

Первой ответила Белла: «Да, можно и покушать».

Остальные пока молчали.

Вероника, аки статуя, стояла и ждала.

— Знаете, да вы присаживайтесь, — предложил я. — Мои друзья там... Немного заняты (согласен, прозвучало довольно неоднозначно). Пять минут подождём и если не ответят, то обойдутся.

— Как скажите.

Женщина как каравелла проплыла по воздуху и присела на самый краешек дивана.

Я сел на соседний диван:

— С вами здесь строго обходятся?

— Вовсе нет, — посмотрела на меня она. — Со мной хорошо обходятся.

— Почему тогда вы так напряжены, будто вас сейчас кнутом ударят?

Вероника улыбнулась уголками губ:

— Я не напряжена. Я... Я на работе.

— Но ведь сейчас здесь ни Несси, никого больше нет. Только я. И вы продолжаете заставлять меня чувствовать себя как минимум королём.

— Простите, если вам неуютно.

— Вот опять.

— Прошу прощения, я не хотела.

— Вам за извинения доплачивают что ли?

— Нет, — снова улыбнулась Ника, прикрыв рот ладонью.

— Плохо. Тогда бы вы давно разбогатели и выкупили у Несси этот дом.

— Это вряд ли.

— Слушайте, если вам будет от этого легче, я живу в хрущёвке в небольшой двухкомнатной квартире. А работаю... Ну да, точно, меня недавно уволили. Чувствуете мой социальный статус?

— Вы же сейчас шутите, да?

— Нисколечко.

— Но ведь... Госпожа Несси сказала... Ой, простите, это неважно. В любом случае, я должна обеспечить вам максимально комфортное пребывание в особняке.

— Тогда тем более предлагаю вам снизить настройки андроида-горничной. Нам было бы приятнее общаться с живым человеком.

Женщина удивлённо на меня взглянула, а потом вдруг тихо засмеялась:

— Настройки андроида? Так вы меня видите?

— Ага, около того.

— Прошу прощения, — продолжала посмеиваться Вероника, сдерживаясь. — Боюсь, другая я вам не понравится.

— О, для этого вам придётся сильно постараться. Я, можно сказать, любитель раскрывать в людях разные стороны.

— Я это учту, — таинственно улыбнулась она. — Ваши друзья ещё не ответили?

— Пока нет. Только Белла согласилась. И можно ко мне обращаться на «ты».

— Тогда и ко мне тоже можно, — продолжала улыбаться Ника. — Что ж, в таком случае, полагаю, я накрою пока на двоих, а дальше будет видно.

Женщина поднялась с дивана и направилась к двери, однако на полпути остановилась и обернулась:

— Ах да, совсем забыла. По поводу рецепта омлета. Вы... Ты напишешь его мне?

— По правде говоря... Я без понятия, что там такого особенного.

— Я тоже, — про себя засмеялась женщина. — Но Несси он очень понравился, как я поняла.

— Хорошо, я напишу. Но предупреждаю сразу, этот рецепт взят давным-давно из обычного Интернета, когда мне очень хотелось кушать.

— Приму к сведению.

Вероника скрылась за дверью. Пару минут я просто сидел на диване и расслаблялся, а затем женщина снова вернулась. Она катила перед собой металлический столик с несколькими полочками, на которых стояли разнообразные блюда.

— Ника, дорогая, можно в следующий раз готовить не так много? — молящим тоном попросил я. — Мы не съедаем всё.

— Ну, это же лучше, чем остаться голодным, — с улыбкой парировала она, расставляя блюда на стол.

— Да не всегда, знаешь ли. Переедать тоже нехорошо.

— Тогда ешьте столько, сколько нужно. Оставшаяся еда не пропадёт, не переживайте.

В этот момент на лестнице показалась Белла.

— Кажется, я вовремя, — сказала она.

— Вы правы, — «включилась» Вероника. — Проходите, присаживайтесь. Ужин готов.

— Да, Белла, спускайся, — пришлось мне снова начинать топить лёд. — Познакомься с андроидом Вероникой. Но не обращай внимания на её странности, просто у неё работа такая. Андроидам ведь нельзя показывать эмоции, иначе их начнут считать дивергентами. И бить кнутом.

— Перестань! — засмеялась Ника, чуть не уронив тарелку. — Всё не так! Никто меня бить не будет. Это замечательная работа, которая мне очень нравится.

— Вот оно! Вот оно, то самое! — сделал я пальцами рамку фотоаппарата. — А теперь, пожалуйста, сохранить состояние! И использовать по умолчанию.

Женщина цокнула языком и смущённо отвернулась, продолжая расставлять блюда.

— Так-так, — подошла Белла. — Гляжу, у нас тут пополнение в дружном коллективе?

— Ага, вроде того, — хмыкнул я, разглядывая перед собой еду. — Ника, поужинаешь с нами?

— Что? — вздрогнула та, испугавшись. — Н-нет, нет, я... Не могу... Я... Уже поела... Точно.

— Что-то я не уверен по твоему тону, что это действительно так. Давай с нами. Мы с Беллой всё равно это не съедим. Я же знаю, как мало она ест.

— Вот и неправда! — возмутилась блондинка. — Нормально я ем.

— Ага, как котёнок.

Девушка забавно насупилась.

— Ника, давай-давай, — подначивал я работницу. — Нужно закрепить твоё человеческое состояние.

— Ох... — тяжело вздохнула она, присев на край стула.

Только вот культурно поужинать нам не дали...

— Да откуда ты можешь знать? — раздался громкий голос Киры со второго этажа. — Ты что, заводил енота?

— Нет, не заводил, — послышалось оттуда же ворчание Романа. — Но у моего друга он был, и у него постоянно в квартире был бардак.

— Так а енот-то тут причём?

Их голоса приближались.

— Прошу прощения, — тут же соскочила Вероника. — Я сейчас вернусь.

Она схватилась за свой катающийся столик и укатила в сторону дверей.

— Фух, — с превеликим облегчением выдохнул я. — Наконец-то. Добро победило.

— Это... Что? — покосилась на лестницу Белла. — Они... Разговаривают?

— Кажется, да.

— Как? — перевела она на меня взгляд. — Как ты это сделал?

— Даже не знаю, — пожал я плечами. — Поболтал с каждым и сказал им, что они не правы. А ещё, что ссориться — плохо.

— Так, давай подробнее. Я записываю. Мне нужна эта техника. В профессиональных целях, разумеется.

— Техника восточных монахов? — посмеялся я.

— Да, она самая.

— Это мудрость поколений, её нельзя перевести на бумагу.

— Вредина.

Поужинали мы... Довольно обычно, я бы сказал. Белла в основном молчала. Кира с Ромчиком спорили про енотов, передавая друг другу то соль, то перец, то салатиками обменивались. В общем, выглядели довольно милой парочкой. Вероника больше к нам не присоединилась. Ну, то есть, она только привезла оставшийся ужин, а потом предпочла откланяться.

После данного мероприятия, мы дружно приняли решение идти спать.

Ну правда, денёк сегодня оказался насыщенным. Да и проснулись мы рано. Всё, пора отдыхать.

Уже будучи в кровати, я взял телефон и ещё около получаса переписывался с Дианой. Рассказал ей про прогулку с Несси, на которую она же меня и сподвигла. Про Киру с Ромкой. Даже про Веронику упомянул.

Диана отвечала живо и красочно, всячески показывая, как она рада за всех нас. Кроме этого, она поведала о том, что творили с ней весь этот день. В основном, как я понял, облучали и сканировали всяческими лазерными штуками. Но были и другие, более физические тесты, где ей приходилось терпеть боль. Хоть она и сказала, что отлично с ними справилась, но мне показалось, что Диана что-то недоговаривает.

Я договорился, что завтра обязательно приеду к ней в гости, какие бы результаты тестом там ни были. Диана снова обрадовалась.

Отправив девушке «Спокойной ночи», я положил голову на подушку и практически тут же вырубился.

Глава 12. Новая мелодия

На следующее утро я проснулся без пятнадцати четыре. Больше уснуть не смог, пришлось вставать.

Оделся, вышел в коридор.

Прислушался.

Откуда-то доносилась музыка. Красивая. Фортепьяно.

Пошёл на звук в сторону гостиной.

Впервые за всё пребывание здесь, двери, ведущие на лестницу, были закрыты.

Открыл двери, прошёл на небольшой балкончик рядом с лестницей. Облокотился на перила и с улыбкой принялся слушать, как Несси играет на рояле.

Она сидела ко мне спиной, так что меня не видела. Да мне кажется и глаза у неё сейчас были закрыты.

Настя была полностью погружена в мелодию. Перед ней не было нот, они находились в её голове. А играла она так чувственно, так нежно, что казалось, будто трогает твою душу. Ласкает её и согревает. Пробуждает в памяти самые светлые и добрые воспоминания.

Это была очень красивая мелодия. Я с трудом удержался, чтобы не пустить слезу.

А когда она закончилась, Несси плавно опустила пальцы на клавиши и спокойно вздохнула.

— Это было прекрасно, — произнёс я.

— Ой! — подскочила певица. — Блин, прости пожалуйста! Я тебя разбудила...

— Нет, я проснулся сам. Да и звукоизоляция у тебя тут на высшем уровне. Даже в коридоре за мной практически ничего не слышно.

— Да, я знаю, но всё-таки... В общем, не важно.

— Я хоть и далеко не специалист в музыке, но ещё ни разу не слышал такой великолепной мелодии.

— А, да это... Я её только что сочинила... Дорабатывать ещё кучу всего нужно, поэтому... Эм...

— Погоди, чего? Только что сочинила? Вот эту красоту?

— Ну... Да.

— Обалдеть, Настя. Я, конечно, знал, что ты талантливая, но... Ты всё продолжаешь и продолжаешь меня поражать. Я даже не представляю, что ты там собираешься дорабатывать в мелодии, но по-моему это уже шедевр.

— Спасибо, — подрумянилась девушка. — Очень рада, что тебе понравилось.

Кстати говоря, парик она уже сняла и теперь была в своём обычном образе.

— Если хочешь, могу тебе омлет приготовить в качестве благодарности за мелодию, — посмеиваясь предложил я.

— О! Я бы не отказалась!

— Отлично, тогда...

В этот момент противоположная дверь на первом этаже гостиной приоткрылась. Там показала Вероника.

— Несси, дорогая, — заговорила она на удивление свободно и расковано, — я услышала, что ты закончила играть. Мне готовить завтрак?

— Эм... — протянула суперзвезда, посмотрев сперва на неё, а потом переместив взгляд на меня.

Ника проследила за её взглядом и заметила меня.

— Чёрт, — вырвалось у женщины.

Как по команде она выпрямила спину, расправила плечи, и рукой прикрыла неугодный рот, выдавший её со всеми потрохами.

Я не смог сдержать смех.

— Отлично, — посмеиваясь проговорил я, — кажется, вчерашние настройки по умолчанию всё-таки сохранились!

Теперь работница вовсе прикрыла ладонью всё лицо. Но её улыбка всё равно частично просматривалась.

— Несси, не ругай её, — обратился я к подруге. — Она правда маскировалась, как могла. Очень искусно, я бы даже сказал. Но это был явный перебор.

— Так вы... — прищурилась певица на один глаз. — Так вы пообщались, я правильно поняла?

— Да, немножко, — ответил я. — Вчера вечером перед ужином. Я сказал, что не такие уж мы и важные особы, чтобы нам кто-то прислуживал. Нам это вовсе не нужно. Пусть лучше Вероника будет самой собой.

— Но... Но... Нет, — попыталась несколько раз сформировать свою мысль Несси. — Нет, всё равно, для меня вы очень дорогие гости. Правда. И я хочу, чтобы пребывание здесь запомнилось вам надолго. В хорошем смысле, конечно же.

— Ох, Настён... Ты слишком много об этом думаешь. Расслабься хоть немножко, ладно? Вспомни, что я тебе уже говорил на эту же тему.

— Ладно, ладно, — вздохнула та. — Ника, — обратилась она к работнице, а потом просто махнула рукой.

— Так, э-э... — не совсем поняла Вероника. — Мне... Готовить завтрак?

— Да. То есть, нет. Точнее... А вы можете вместе с Денисом приготовить омлет?

Мы переглянулись. Я пожал плечами, демонстрируя, что не против.

— Да, думаю, можем, — согласилась женщина. — Как раз кое-кому рецепт не придётся писать.

— Ага-ага, не будем показывать пальцем, — подразнил её я, спускаясь на первый этаж.

Таким вот образом и начался мастер-класс.

Я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что сейчас буду обучать гуру кулинарии, чьи шедевры я уже не раз пробовал на вкус, и потому... Становилось как-то стрёмно. Очень стрёмно...

Тем не менее, всё прошло в разы лучше, чем я себе представлял. Вероника не глядела на меня свысока, никак не комментировала моё убогое смешивание яиц и молока, и даже в шутку ни разу не сказала ничего плохо. Она смотрела на меня... Ну, наверное, как мамы смотрят на своих детей, лепящих в песочнице куличики. С умилением.

— Ах да! — вдруг воскликнула Несси, ожидающая завтрака на диванчике и копающаяся в телефоне. — Очень важный вопрос. Кто-нибудь знает, как я вчера оказалась в кровати?

— Господин Денис принёс тебя на руках, — опередила меня Ника. — Занёс в особняк, поднялся с тобой по ступеням, уложил в кроватку, укрыл одеялком и поцеловал в лобик.

— Чего? — возмутился я. — Вот не надо приукрашивать! Последнего не было! И вообще, откуда ты всё знаешь?

— Я здесь работаю, — загадочно поиграла бровями женщина. — Я знаю всё, что происходит в особняке.

— А, понятно. Местный призрак, короче.

Вероника рассмеялась:

— Да, так оно и есть. Кстати, Несси, дорогая, готовься завтракать. Почти всё готово.

— Угу, — буркнула потупившая взгляд девушка, и я снова заметил на её щеках румянец.

Завтрак прошёл вполне цивилизованно. Вероника присоединилась к нам теперь уже по собственной воле. Мы поболтали обо всяких мелочах. И болтала, в основном... Ника. Да-да, она оказалась невероятной болтушкой. Почти как Кира, только менее... Резкой в своих высказываниях.

Вероника рассказала, как получила свою работу здесь. Оказалось, что она тоже родом из нашего города. Раньше она работала в маленькой кафешке, которая едва-едва сводила концы с концами. Однако тамошняя еда очень нравилась Насте. Настя частенько заходила в кафе после учёбы в университете. Но потом жизнь Несси резко перевернулась, когда её песни, которые тогда ещё были записаны на дешёвый микрофон в домашних условиях, начали обретать популярность и разлетаться подобно вихрю. Настю стали приглашать выступать на праздниках и мероприятиях. Ну, и далее вся её карьера певицы стремительно полетела ввысь. Однако девушка не забывала о тех, кто её поддерживал на ранних порах. Вероника также не осталась в стороне. Несси пригласила её на работу к себе, и та не отказалась. С тех пор они, можно сказать, лучшие подруги. Ника перебралась в Москву, следит за особняком, получает хорошую зарплату, вышла замуж за любящего её мужчину, и теперь просто счастлива.

Когда завтрак был закончен, Вероника собрала тарелки и отправилась их мыть. Несси же со смущённым видом подсела поближе ко мне и тихо, не смотря в глаза, заговорила:

— Денис, я... Раз зашла такая тема... Я бы... В общем, я помню, как ты говорил, что тебя уволили, и... Это... Если хочешь, я бы могла предложить тебе работу. Любую, на твой выбор. Например... Ну, вот омлеты по утрам готовить. Хотя бы иногда. Изредка. Когда захочешь.

— Насть, — улыбнулся я, — ты и так нам уже стольким помогла. Я тебе до конца жизни обязан буду. Меня просто-напросто совесть сожрёт, если я соглашусь ещё и на это твоё предложение. Правда, спасибо тебе большое за всё, но я уж как-нибудь попробую сам найду работу.

— Понятно, — отвела она взгляд ещё дальше в сторону. — Жаль.

Потом вернулась Вероника, сообщила, что у неё полно работы и снова удалилась. Несси тоже поднялась из-за стола.

— Мне нужно по-репетировать, — сказала она. — Я совсем забыла, что сегодня у Саши и Маши день рождения. А раз я отдыхаю, то решила организовать им небольшой концерт.

— Мм, здорово, — поддержал я идею, хоть вообще не представлял, о ком идёт речь.

— Так что... Вот. Ты можешь заняться чем хочешь. Весь дом в твоём распоряжении. Не стесняйся.

— Ладно, как скажешь. А поприсутствовать на твоей репетиции нельзя?

— Ам... — отвела она взгляд. — Да... Можно, я думаю. Если тебе действительно хочется.

— Конечно хочется. Как такое можно пропустить? Мне очень нравится, как ты играешь и поёшь.

— Да ладно тебе, хватит, — заулыбалась Настя. — Пойдём.

Мы покинули гостиную, прошли по коридору, завернули налево, и снова налево в красивую, расписанную большими нотами дверь.

— Вот тут моя творческая студия, — развела руками Несси, показывая комнату.

Чего здесь только не было. И гитары, и синтезаторы, и скрипки, и барабаны, и даже арфа в углу стояла.

— Вау, — слегка опешил я, разглядывая всё это великолепие. — Не помню, чтобы мы заходили сюда на первой экскурсии.

— Мы и не заходили, — загадочно проговорила певица. — Сюда вообще никто не заходит, кроме меня и Вероники.

— А, это что-то вроде твоей святой обители, да? Место, где ты соединяешься с энергией музыки и творишь шедевры.

— Что-то типа того, — посмеялась она.

— Блин, тогда я, наверное, зря напросился. Не хочу мешать твоему творчеству.

— Ты и не будешь мешать, — мягко и даже как-то нежно посмотрела Настя. — Останься.

— Ух, ладно, — смутила она меня, так что быстренько пришлось менять тему: — Ого, какие барабаны, — провёл я рукой по одному из них.

— Нравится?

— Да, очень. С детства обожаю слушать... Ну, как на них играют. Ритм отбивают и всё такое.

— Хочешь попробовать?

— Я, что ли? — мои брови улетели вверх. — Да ты что, я же вообще с музыкой на «вы».

— Попробуй, — сделала пригласительный жест Несси. — Вот палочки, держи.

— Да ну, как-то...

— Давай! Я не буду смеяться, — захихикала она.

— Блин. Ладно. Но если у тебя завянут ушки — я не виноват.

— Хорошо.

Я обошёл барабанную установку и присел.

— Та-а-ак... — шумно выдохнул я, оглядывая все эти тарелки и барабаны. — И что дальше?

— Смотри, — оказалась рядом Несси, — начнём с простого. Всё это тебе пока не нужно. Тебе нужна вот эта бас-бочка. Ставь правую ногу на ту педаль. Ага. Нужен хай-хэт — это вот эта тарелка. Зажимай её внизу левой ногой. Ага, молодец. И ещё нужен будет малый барабан, что перед тобой. Теперь... Пожалуй, начнём с хай-хэта. Я буду считать, а ты бей по нему палочкой. Вот так.

Певица на примере показала, как я должен бить, а потом вернула мне палочки и начала считать:

— И раз, и два, и три, и четыре... И раз, и два, и три, и четыре...

Я пытался попадать в её счёт. Вроде, даже получалось.

— Ну, неплохо, молодец, — похвалила Несси. — А теперь давай добавим малый барабан. Будешь бить по нему на «два» и на «четыре». Готов?

Я кивнул. И снова она начала считать.

Пару раз я закосячил, но, в целом, быстро подстроился. Начала даже какая-то совсем минимальная музыка получаться.

— Замечательно, — продолжала подбадривать певица. — Ну, и теперь давай добавлять ногу. На «один» и на «три». Понял?

— Вроде как, — поёжился я, настраиваясь.

— Да нормально, всё получится, давай. И раз, и два, и три, и четыре... И раз, и два, и три, и четыре...

Тут я уже косячил поболее, но преподавательница лишь кивала в духе «молодец» и продолжала считать. Вскоре я подстроился и под такое. По правде говоря, тут вообще ничего сложного не было, нужно было лишь почувствовать ритм когда быть рукой, а когда ногой.

— Прекрасно, — кивнула Настя. — А теперь всё то же самое, но быстрее.

— Чего?

— Меньше слов. И раз, и два...

Ускорилась она примерно раза в полтора. И вот теперь это была уже самая, что ни есть, настоящая мелодия! По крайней мере, для меня. Я аж кайф почувствовал от того, что сам выбивал такой простенький ритм. Это было реально очень круто.

— Отлично, так и продолжай! — быстро проговорила Несси, а сама метнулась за гитарой. — Так и держи, не останавливайся.

И бах... Заиграла гитара. Ещё одна энергичная мелодия заполнила всю комнату, прокатилась по стенам, слилась с моими барабанами и врезалась в меня подобно морской волне. Это было чувство истинного наслаждения. Даже, я бы сказал, некой эйфории. Такого со мной не случалось даже в ночных клубах.

Какое же это невероятное ощущение — творить что-то, а в данном случае музыку. Раньше я её только слушал, а сейчас... Сам её создаю!

Понятное дело, что моей заслуги тут немного, но блин! Ритм-то мой! Аргх, как же круто, чёрт возьми!

Какое-то время мы играли вместе с Несси. А потом я выдохся. Да и руки заболели с непривычки.

— У тебя очень хорошо получается на самом деле, — прокомментировала Настя. — Зря ты переживал за мои ушки.

— Да я ж... Первый раз играл.

— Но ведь тебе же понравилось, так? Я вижу, что понравилось. И я заметила, что музыку ты тоже хорошо чувствуешь. Тебе бы практики побольше и... Кто знает, может с собой на сцену выступать заберу.

— Да конечно, — рассмеялся я. — Не-не-не, я к такому позору совсем не готов. Ладно ещё если сам позориться буду, но тебя позорить... Нет уж, увольте, мисс Несси.

— Очень зря, — игриво прищурилась она. — Но ты всё равно подумай над этим. Теперь эта комната для тебя открыта.

— Хорошо, — благодарно улыбнулся я в ответ.

Далее Несси репетировала одна, я лишь сидел около стеночки и не мешался.

Ох, как же она играет... Как поёт... Заслушаешься.

В основном, это были синтезатор и гитара. Видимо именно на них Настя и готовила свой концерт.

Время пролетело просто мгновенно. От чар этой сладкоголосой сирены я очнулся лишь полвосьмого. Решил, что Диана уже точно не спит и написал ей. Спросил, когда можно будет её сегодня навестить. Молчунья ответила практически сразу. Сказала, что сейчас с восьми у неё завтрак, но его принесут ей в палату. А потом с девяти начинаются обследования.

«А разве не должно было всё закончиться вчера?» — написал я.

«Не знаю. Сказали, что это ещё не всё».

«Тогда, получается, можно только до девяти к тебе приехать?»

«Думаю, да».

— Несси? — поднял я голову, прервав репетицию.

— Что такое? — остановила гитару та.

— Ты потрясающе играешь.

— Эм... Спасибо, — удивлённо приподняла она бровь.

— И ещё... Тут такое дело. Оказывается, обследование Дианы не закончилось. И навестить её можно будет только с восьми до девяти часов. Я сам смогу взять какую-нибудь машину, чтобы тебя не отвлекать от репетиции? Или такси сюда заказать?

— Чего? Какое ещё такси? — нахмурилась певица. — А время сколько?

— Полвосьмого.

— Ого. Ничего себе мы тут засиделись, — отставила Настя гитару. — Я даже не заметила. Пойдём, конечно, проведаем Диану. Я с тобой.

Когда мы вернулись в гостиную, я ожидал встретить там друзей, однако там никого не было. Только Вероника, будто бы почувствовав наше присутствие, вышла из своей двери, ведущей на главную кухню.

— А где все? — коротко спросил я.

— Кира с Романом ещё не выходили, а госпожа Изабелла поздно легла в кровать. Свет в её комнате погас только в два часа ночи.

— Короче, все ещё дрыхнут, — подытожил я. — Видимо, придётся ехать без них.

— Вы уезжаете? — подняла взгляд Ника.

— Ага, проведаем Диану, — ответила Несси. — Оставляю остальных на тебя, дорогая моя. Насчёт Дениса не знаю, но я вернусь только вечером.

— Поняла, — поклонилась служанка-андроид.

Я лишь цокнул языком, усмехнувшись. Вероника чуть видимо улыбнулась.

Несси быстро сбегала переоделась в повседневную одежду (джинсы и короткая футболка). Мы отправились на выход. Рядом с главным выходом, Настя свернула вправо и приоткрыла другую дверь.

— Натан? — позвала она.

Сквозь открывшийся дверной проём я успел разглядеть маленькую комнату, в которой находился наш водитель. Кажется, он смотрел фильм.

— Да, мадемуазель Несси! — подскочил он, тут же выключив всё. — Через минуту всё будет готово!

— Э-э, погоди-погоди! — окликнула его певица. — Давай сегодня не на лимузине. Оставим его остальным гостям, если они снова захотят поехать в город.

— Как скажите, мадемуазель! Тогда на чём предпочитаете поехать?

Настя призадумалась, забавно поморщив носик, а потом ответила:

— Знаешь что, давай на «ласточке»? Давно она уже не выезжала.

— Прекрасный выбор, мадемуазель! Через минуту всё будет готово!

Я надеюсь, «ласточка» — не электричка? Хотя, это было бы прикольно.

— И что же это за птичка у тебя такая? — поинтересовался я, когда мы вышли из особняка.

— Сейчас увидишь, — загадочно улыбнулась девушка.

Ворота гаража справа от нас пришли в движение и начали медленно подниматься. Изнутри донёсся звук заводящегося двигателя. Довольно мощного двигателя, я бы сказал. А потом оттуда выехала она. Красавица.

Audi, кабриолет. Ярко-красного глянцевого окраса. С ухмыляющейся игривой мордашкой и белыми полосами по бокам, напоминающими крылья.

— У тебя опять рот открылся, — захихикала суперзвезда. — Ты так когда-нибудь точно муху проглотишь.

— Конечно проглочу, если ты не перестанешь меня удивлять!

Тем временем красотка завернула и подъехала к нам. Натан быстренько выбрался из машины и сделал приглашающий жест:

— Карета подана, мадемуазель. Поедете сами или желаете, чтобы я вас отвёз?

— Тут всего два места, — улыбнулась певица и перевела взгляд на меня. — Сядешь за руль? — указала она бровями в сторону.

— Я? — выдохнул я.

— Ну, если не хочешь...

— Мадемуазель, — мгновенно взял я себя в руки, — на пассажирское сидение. Я доставлю вас, куда скажите.

Настя громко рассмеялась и уселась в кабриолет. За нами из гаража выехала чёрная машина охраны.

Я сел за руль. Выдохнул. Осторожно взял в руки баранку. Снова выдохнул.

Какое же тут, блин, всё шикарное.

У меня хоть и были права, но свою машину я продал пару лет назад за ненадобностью.

— Так мы едем или как? — донёсся насмешливый голос Несси.

— А, да, да. Едем.

Фух.

Вообще-то, прав у меня с собой сейчас нет, так что... Да ладно, авось пронесёт. Погнали.

Движок снова заурчал, и мы рванули на встречу с Дианой.

Глава 13. Спонтанный концерт

До клиники мы домчались с ветерком. Я и не думал, что машины могут быть настолько мощными. Это не ласточка, это, блин, самый настоящий птеродактиль. А как урчит при разгоне... Просто услада для ушей.

Несси ещё врубила музыку на полную, поднимала вверх руки, подпевала, танцевала. Короче, привлекали мы вообще всё внимание в радиусе километра. Но никто нас так и не остановил.

А когда добрались до места, пришлось потратить пару минут, чтобы привести себя в порядок. У Насти вообще волосы во все стороны торчали от встречного ветра.

Короче говоря, вот мы и у Дианы.

Точнее, сперва мы отправились к заведующей неврологического отделения.

— Здравствуйте, Алевтина Александровна, — вошла в кабинет Несси. — Какие новости?

Я зашёл следом и тоже поздоровался.

Заведующая так забавно встрепенулась и на пару секунд потеряла дар речи, что я не смог сдержать улыбки. Вряд ли её кто-то успел предупредить о нашем внезапном визите.

— А, эм, да, доброе утро, — отошла она от ступора. — Кхм, кхм... Итак, по поводу Дианы, — женщина быстро перебрала на столе бумаги и вытащила из стопки нужные. — В общем... Да, я хотела вам позвонить, но не хотела тревожить в такую рань. Но раз уж вы уже здесь... Значит... Мы провели обследование её организма и... — Алевтину замолчала, но потом взяла себя в руки и продолжила: — Мы не обнаружили в её нервной системе отклонений.

— Хотите сказать, она здорова? — непонимающе нахмурилась Несси.

— Не совсем, — помотала головой заведующая. — Она действительно ощущает боль при физических контактах, только вот... Пока рано говорить, но мне кажется, проблема тут в мозге. Знаете, это что-то напоминающее фантомную боль. На самом деле её нет — нервы не передают ничего такого, но Диана всё равно её ощущает. Тут нужно досконально изучать мозг и психику пациента. Проблема кроется где-то там. У меня есть теория, что Диана просто-напросто придумывает себе эту боль.

— Ничего она не придумывает, — злобно проговорил я, так как меня задели её слова.

— Простите, — сразу примирительно отозвалась женщина, — я имела ввиду, что... Как бы сказать... Возможно, у неё в детстве случилась психологическая травма или что-то в этом роде. И поэтому теперь её мозг работает не совсем правильно — воспринимает любое касание к телу, как опасность для жизни.

— Короче говоря, вам нужно больше времени для обследования? — подытожил я.

— Да, верно, — кивнула Алевтина. — Теперь мы будем исследовать её мозг и проводить... Эм-м... Психологическое лечение.

— Понятно. А проведать её можно?

— Да, конечно. Сейчас она завтракает в своей палате.

— Спасибо.

Вот теперь мы точно отправились к Диане.

Молчунья встретила нас со счастливыми сияющими глазами. Подбежала ко мне и всем телом приблизилась вплотную, едва-едва не касаясь — так она демонстрировала близкую степень выражения чувств, что-то вроде объятий, но без касания. А потом сделала то же самое и с Несси.

Это всегда выглядело очень мило, однако она так делала лишь в тех случаях, когда уже накопила в себе достаточное напряжение от переносимой боли, и касаться ей больше не хотелось. Обычно, когда я такое замечал, то сразу отправлял её в ванную, чтобы она понежилась в водичке и сбросила заполнившуюся шкалу боли.

— Ну как ты тут? — постарался улыбнуться я.

«Нормально», — показала она жестом, а потом пригласила на свою кровать, где у неё лежал телефон.

Рядом с кроватью стоял столик на колёсиках, на котором красовалась недоеденная каша и кружка компота.

Диана забралась на кровать с ногами, и показала нам, чтобы мы тоже присаживались.

«Рассказывайте!» — написала она. «Всю Москву уже обошли?»

— Нет, ты что, — тихо посмеялся я. — Её, наверное, и за неделю не обойдёшь.

«Какие вы медленные!»

— Вот заберём тебя отсюда и тогда ускоримся.

«Ловлю на слове!»

— Хах, только сперва нужно тебя вылечить. Это сейчас самое главное. А потом будем гулять по Москве столько, сколько сама этого захочешь.

«Хорошо», — улыбнулась Диана, но я почувствовал за этой улыбкой некую горечь.

— Тебе точно здесь нормально? — заговорила Несси. — Может, обратимся в другую клинику?

Кажется, она тоже заметила под маской улыбки настоящее состояние Дианы.

«Нет, здесь нормально, правда», — ответила та сообщением.

В палату постучали. Следом заглянула Алевтина.

— Прошу прощения, но подошло время первых процедур.

— Как, уже? — вытащил я телефон.

И правда, ровно девять часов. Как же быстро сегодня летит время...

«Надо идти», — показала Диана жестом.

— Ладно, — согласился я. — Пиши мне, хорошо? В любое время.

Молчунья кивнула.

Вместе мы вышли из палаты. Диану повели в одну сторону, а нам нужно было в другую. Я проводил её взглядом.

— Мне кажется, ей здесь не нравится, — тихо сказала Несси.

— Мне тоже так кажется, — вздохнул я. — Но, может быть, здесь ей всё-таки смогут помочь?

— Очень на это надеюсь.

Помолчав, она добавила:

— Я сейчас поеду на тот концерт, про который тебе говорила. Там ещё подготовить всё нужно. А ты? Тебя куда-нибудь подбросить?

— Могу помочь с подготовкой, — безразлично пожал я плечами.

— Нет, я тебе это не позволю, — с улыбкой произнесла она. — Но от компании я бы не отказалась.

— Тогда решено.

— И на этот раз поведу я.

— Как скажите, мадемуазель, — усмехнулся я.

Таким образом, мы покинули клинику, загрузились в кабриолет и снова покатили по городу. Только теперь я сидел свободно и любовался окружающими видами.

Кстати говоря, в охранном мини-кортеже, следующем за нами, Антона не оказалось. Там был только Егор с двумя другими парнями. Как я успел выяснить пока мы стояли перед клиникой, Антоша наш тоже в данный момент дрыхнет, потому как работал в ночную смену — сидел до трёх часов и наблюдал за мониторами. Причём это было его собственное решение, так как в его рабочие обязанности такое не входило.

Ладно уж, пускай отдыхает. Мы и с Егором не пропадём.

Пока мы ехали, я раздумывал над тем, кто же эти именинницы Саша и Маша. Или именинники? Саша — не такое однозначное имя.

Возможно, это Настины друзья из эстрадного общества. Возможно, это её какие-нибудь дальние родственники. А может быть, это кто-то со школы?

Так, ну Машка точно была. Помню, как она в меня вилкой тыкала в столовой, когда я у неё булочку стащил. А Сашка... А! Ну да, Санька, конечно, помню. Умный был в школе парниша. Так гордился своими высокими оценками.

Только вот, разве у них день рождения в один день?

Да вряд ли.

Хотя, нельзя быть настолько уверенным. Мы в классе редко праздновали дни рождения.

Тем временем, Несси свернула с оживлённой магистрали, и мы направились по навигатору к окраине столицы.

Настя так забавно виляла головой в такт музыке, что сложно было смотреть на неё без улыбки.

— Что? — почувствовала она внимание к своей персоне.

— Да ничего, — ответил я. — Просто приятно видеть тебя счастливой.

— Так это всё ты виноват. Ну, то есть, вы, — быстро поправилась певица. — Никогда у меня ещё не было таких весёлых выходных. Спасибо, что согласились приехать.

— Тебе ли благодарить? — усмехнулся я. — Это мы благодарны за приглашение.

Вскоре Несси въехала в совсем уж отдалённые районы. Мы прокатились по разбитым дорогам и остановились возле большого двухэтажного кирпичного здания.

Детский дом «Незабудки».

Так вот кто такие Саша и Маша... Такого варианта у меня в голове почему-то не крутилось.

— Тэ-э-экс, — протянула суперзвезда, расчёсываясь перед зеркалом заднего вида и поправляя макияж. — Ну что, пойдём смотреть, насколько всё готово?

— Конечно, веди, — открыл я дверцу кабриолета.

Перед зданием стояло ещё с десяток машин. Была даже парочка грузовых. Наша охрана припарковалась здесь же.

Мы обошли дом с тыльной стороны и зашли через чёрный ход. Прошли сквозь кухню под удивлённые и восхищённые взгляды кухарок (Несси со всеми здоровалась, я тоже пытался не отставать), и вышли в небольшой, но симпатичный актовый зал со сценой и расставленными перед ней лавочками.

Работа тут, без преуменьшения, кипела. Все бегали, что-то таскали, что-то делали, что-то кричали, переговаривались. Суматоха полнейшая. Шум такой, будто я на базаре оказался в день скидок.

Несси остановилась, строгим взглядом окинула творившийся хаос, глубоко вдохнула, выдохнула.

— Эй! — крикнула она мужчине, стоящем на лестнице рядом с нами и ковыряющемся в динамике, висевшем на стене. — Ты чего делаешь?

Мужчина от её голоса чуть было с лестницы не сорвался.

— Так это... — замямлил он. — Сказали снять и поставить ближе к сцене, чтобы звук был лучше.

— Кто сказал?

— Так это... Георг сказал.

— Вот блин, Гоша... — буркнула певица, а потом снова повысила голос: — Зачем снимать колонку, если она в стену встроена? Не так уж и велика разница будет, если её к сцене перенести. Возвращай всё обратно.

— Ладно, — вздохнул мужчина.

— Гоша! — крикнула суперзвезда и подобно ледоколу врезалась в толпу работающих людей.

Я немного постоял, удивляясь тому, какая, оказывается, может быть Несси. А потом услышал, как мужчина начал спускаться с лестницы.

— Как же я рад, что она приехала так вовремя, — пробурчал он, спрыгнув на землю.

Развернулся и чуть было не влетел в меня.

— Ох, ты ж, чёрт! — отскочил он назад, ударившись затылком о ступеньку лестницы. — Цсс... Ауч. Простите, не заметил вас.

— Да ничего страшного, — поспешил ответить я. — Сами как? Целы?

— А что со мной будет? Цел, конечно.

— Хорошо тогда. Вам правда сказали снять динамик со стены? — полюбопытствовал я.

— Ага, представляете! Ну дурдом ведь! Он же прикручен, все кабели в стене. Как его оттуда доставать? Слава Богу, Несси приехала. Под её руководством, конечно, тоже не всегда сладко бывает, но она хотя бы адекватно, здраво мыслит!

— Это да, — лишь улыбнулся я.

— Ладно, извините ещё раз, но работы целая куча. — Он схватил лестницу руками.

— Конечно, не задерживаю, — кивнул я, отойдя с пути.

Со стороны сцены вновь послышался знакомый голос. Я подошёл поближе, лавируя между снующих людей.

— И зачем это тут? — ругалась певица, указывая на надпись «Суперзвезда Несси» над сценой. — Разве у меня сегодня праздник? Сегодня день рождение у двух принцесс: Машеньки и Сашеньки. Повесьте лучше какое-нибудь мини-поздравление, а это снимите. И куда столько цветов? Они же загораживают проходы. Я деток буду на сцену приглашать, а тут эти цветы! Запнутся ещё, сломают чего-нибудь, кто потом будет виноват?

— И куда тогда их? — скромным голосом спросила женщина.

— Ух-х... — шумно выдохнула Несси. — Ну вот сюда, по краям сцены расставьте. Но с проходов их точно убрать нужно. Эй! Там, наверху! Вы зачем кулисы снимаете?

— Меняем на розовые, — отозвался мужчина сверху.

— Розовые?! — вскрикнула поп-звезда. — Вас Гоша надоумил?

— Так точно.

— А местные красные чем ему не понравились?

Мужчина лишь пожал плечами.

— Ничего менять не надо! Оставляйте красные. Вот ещё, будем мы их туда-сюда перевешивать ради одного концерта. И блин, розовые?! Серьёзно?! Гоша!

Но таинственный Георг под кодовым наименованием «Гоша» всё никак не отзывался.

— Так, это местное пианино? — переключилась Несси на то, что находилось на сцене.

— Да, — кивнул рядом стоящий парень.

— Его нужно поставить чуть подальше. Да, вот сюда. А синтезатор где?

— Уже привезли, выгружают.

— Отлично. Его спрячьте за кулисами. А барабаны в центр. Гитары... Значит, эти две оставляйте на сцене, чуть сбоку. Да, вон там. А вот эту малышку спрячьте тоже за кулисами. Так, а остальное где? Должны быть ещё две скрипки, флейта и баян.

— Эм... Они в пути.

— В пути? У нас концерт через два часа. Это значит, что через час уже всё должно быть готово. Позвони им, скажи, чтобы поторопились.

— Слушаюсь, — метнулся парень за кулисы.

— Так, — развернулась певица на каблуках. — А где мой диджей?

— Я... Тут... — прохрипел мужской голос из-за левой кулисы. — Секундочку... Сейчас подключусь... Готово.

После чего на сцену с распростёртыми объятиями вышел полненький мужичок в белой наполовину расстёгнутой рубашке.

— Самая талантливая в мире певица! — произнёс он. — Как же я рад тебя видеть!

Они быстро обнялись.

— И тебе привет, — улыбнулась Несси. — Спасибо, что согласился помочь.

— Да ерунда, — махнул он рукой. — У меня всё равно был выходной.

— Тогда вдвойне спасибо за то, что согласился потратить свой выходной на меня.

— Пфф, и ничего не потратил. Я же тут просто буду музыку включать. Мышкой, можно сказать, щёлкать. Плёвое дело, никакого напряга. Кстати! По поводу музыки. Нам нужно синхронизировать план твоего выступления.

— Да-да, конечно. Только весь план в моей голове. И он частичный. Не было времени всё продумать.

— Тогда, красавица, идём со мной к ноутбуку. Потому что у меня сейчас вообще никакого плана нет. А частичный — это уже что-то.

Несси посмеялась, и они вместе исчезли за кулисами.

— Ох, какая хорошая девушка, — с грустным восхищением вздохнула пожилая женщина, стоящая рядом со мной. — Всегда помогает. Везде успевает.

— Это да, — зачем-то поддакнул я. — Хотя такой я её ещё ни разу не видел.

Женщина повернулась ко мне, приопустила очки и посмотрела поверх них:

— А вы...

— Денис. Можно сказать, друг Несси.

— А-а, — сразу же расцвела старушка. — Друзьям Несси мы всегда рады! Меня зовут Клавдия Николаевна, добро пожаловать в наш детский дом.

— Спасибо, у вас тут очень мило.

— Ох, ну скажете тоже. Стараемся держаться. Если бы не Несси, совсем бы тяжко было.

— Да, она молодец.

— О, вы представляете! Она мне сегодня в три часа ночи позвонила!

— В три часа? — удивился я.

— Ага! И спрашивает, можно ли ей провести концерт для девчонок? У нас тут две девочки-близняшки есть, и у них сегодня день рождение. Так я даже дар речи потеряла от такого вопроса! Сон как рукой сняло! Сразу же своих подняла, начали готовиться, убираться. А потом приехали вы, — указала она на всех людей вокруг себя.

— Несси умеет быть внезапной, согласен, — улыбнулся я.

— Не то слово! А как ребятишки её любят — не передать словами. Они ещё не знаю, что она тут, мы им не говорили. Пусть будет сюрприз.

— И часто Несси у вас выступает? — просто так спросил я.

— Первый раз. У неё же не так много времени, постоянно в разъездах. Но это ничего, она помогает нам материально. Теперь детки хоть кушать стали нормально. Мы все тут ей очень благодарны.

Улыбнувшись какой-то своей мысли, женщина снова заговорила:

— Несси потрясающая. Как-то раз она привезла с собой двенадцать ящиков с фруктами. Помимо всего остального. Ребятишки верещали от восторга. Они тогда так объелись, что потом весь день просто валялись на кроватях. Ох, да... — тихо засмеялась старушка. — Несси невероятная. Всегда такая отзывчивая, такая понимающая, такая ласковая...

— Гоша, твою мать! — вновь показалась на сцене рассерженная певица. — Кто-нибудь видел это прохиндея?

— Кажется, он был в гримёрной, — скромно проговорила пробегающая мимо женщина с цветком в руках.

— В гримёрной? — нахмурилась суперзвезда. — Какого лешего он делает в гримёрной, когда должен находиться тут?! Ну, я ему сейчас... Эй, вы! Там, на галёрке! Уберите шарики со входа! Там же дети заходить будут! Наступят ещё, упадут!

После чего Настя что-то ещё проворчала себе под нос, и снова ушла за кулисы.

— Ох, какая властная девушка, — с восхищением вздохнула всё та же пожилая женщина, стоящая рядом со мной.

Я лишь про себя посмеялся и отошёл в сторону. Присел на свободную лавочку и принялся наблюдать. Если я и мог как-то здесь помочь, то я не знал как. Тут столько людей, все чем-то занимаются, чего-то бегают. Ещё одна пара рук кажется совершенно лишней.

Спустя какое-то время на сцену вернулась Несси. С собой она привела парня довольно приятной наружности с деловым хмурым взглядом. Я сразу понял — это Гоша. Одет он был в чёрную майку и тёмные брюки с ремнём. Они о чём-то спорили.

— И что тут тебе не понравилось? — донёсся до меня низкий мелодичный голос Георгия.

Я даже не сразу поверил, что это сказал именно он.

— Да почти всё, — ответила Несси. — Например, кулисы. Розовые?!

— Ну да, а что не так? — совершенно спокойно парировал тот.

— Почему розовые?

— Потому что наряд, который я для тебя подготовил, тоже будет розовым. Вы должны гармонировать.

— Нет. Определённо точно нет. Я не собираюсь становиться куклой.

— Но ведь здесь будут дети. Они любят всё милое.

— Здесь будут не только дети, но и подростки. А вот они уже не всегда любят слащавое. Я хочу выглядеть обычно, понимаешь? Может, я даже переодеваться не буду.

— Как не будешь? — искренне удивился тот.

— Ладно, переоденусь, — буркнула она. — Но я сама выберу наряд.

— Ох, как скажешь. Я же помочь пытался. Сделать всё представление более эффектным.

— Да я понимаю. И ценю всю твою помощь, правда. Но перебарщивать тоже не нужно.

— Ладно-ладно, ты тут главная, — тяжело вздохнул парень.

— Спасибо! — быстренько обняла его Несси.

Гоша смутился, покряхтел и окинул взглядом актовый зал:

— Эй, там! Уберите шарики с прохода! Ну мешаются же!

— Да их, блин, сквозняком уносит... — проворчали оттуда, но на сцене это вряд ли было слышно.

Теперь уже Георгий занялся руководством, а Несси высмотрела меня, спрыгнула со сцены и плюхнулась рядышком на скамейку.

— Не скучаешь? — спросила она.

— Ага, с вами тут заскучаешь, — усмехнулся я. — Слушай, тебя прям не узнать. Не знал, что ты можешь... Ну, вот так, как генерал-майор.

— Да ну тебя, — покраснела девушка. — Какой ещё генерал? Я же просто... Просто...

— Ты молодец, — улыбнулся я. — Многие рады тому, как ты всем управляешь.

— Правда? — будто не поверила певица.

— Правда. Я успел пообщаться с работягами. И не только с ними. Все рады, что ты здесь.

Девушка опустила взгляд и заулыбалась.

— Мисс Несси? — вдруг крикнул парень со сцены.

— Да? — поднялась со скамейки певица.

— Можете подойти?

— Конечно, сейчас.

Она уже было начала движение, но внезапно остановилась и повернулась ко мне:

— Блин, Денис, прости, пожалуйста. Мне так совестно, что ты тут один сидишь, а я...

— Иди работай давай, — поднялся я на ноги, взял Настю за плечи, развернул её и подтолкнул к сцене. — Совестно ей, понимаете ли. Ничего со мной не случится.

— Эй! — наигранно возмутилась девушка, показала мне кулачок и захихикала.

Она снова отправилась командовать и управлять, а я сел обратно, закинул ногу на ногу и умиротворённо вздохнул.

Приготовления шли долго. Вернулась на место красная кулиса, поменялись слова над сценой. Теперь там было написано: «С Днём Рождения, принцессы!». И ещё чуть ниже имена: «Сашенька и Машенька». Расставились цветы, развесились шарики.

Вскоре и Несси ушла в гримёрную переодеваться и готовиться. Без неё стало немного грустно. Будто, знаете, было солнечно-солнечно, а потом хоп, и туча нарисовалась. Но ничего, уже скоро начнётся выступление, и тогда вновь выйдет солнце.

Пока я сидел и наблюдал за парнем и девушкой, которые поправляли декорации, ко мне подошёл Георг. Я его даже не заметил сперва.

— Кхм, а ты... — заговорил он вопросительно. — Не помню, чтобы ты был в команде работяг.

— Денис, — протянул я руку. — Я приехал с Несси.

— С Несси? — всё ещё не доверительно смотрел он, но руку пожал.

— Ага. Я её друг, вроде как.

— Друг? — скептически произнёс Гоша. — Ну-ка подвинься.

Пришлось сдвинуться, хотя с другой стороны на лавке было достаточно свободного места. Чем оно ему не понравилось?

— Если ты друг, почему я о тебе ничего не знаю? — осмотрел он меня.

Я лишь пожал плечами.

Повисло молчание, и я уже было хотел что-нибудь сказать, чтобы его развеять, но Георг меня опередил:

— А, я понял. Наверное, ты из тех, кого Несси пригласила в свой домик на выходные?

— Да, всё верно, — кивнул я.

— Тогда пардон! — поднялся он на ноги. — Надо было с этого и начинать. А то ещё чуть-чуть и я бы мог припрячь тебя к работе.

— Так я не против. Если нужна помощь — помогу.

— Нет-нет-нет, ни в коем случае. Несси тогда мне точно голову открутит. Сиди отдыхай, расслабляйся. Занимай места в первых рядах.

С этими словами он зачем-то хлопнул в ладоши и направился на сцену.

Забавный парень. Но, вроде, неплохой.

Ещё какое-то время спустя начал собираться народ. Конечно же это были дети всех возрастов: от совсем малюток до уже почти что совершеннолетних подростков. Воспитатели и другие работники детского дома также подтягивались в актовый зал, но размещались стоя за лавочками. Некоторые приносили с собой стулья.

Глядя на них, я не смог сидеть спокойно. Встал и освободил место для других. Сам примостился сбоку у стены.

Снова становилось оживлённо.

Хотя, на самом деле, когда входные двери закрылись, я понял, что детей тут всего около тридцати. И работников в два раза меньше. То есть, аудитория совсем небольшая. Однако у всех горели глаза. Ребятишки жадно разглядывали декорации и восхищались ими.

Были среди детей две близняшки. Их посадили прямо в центр перед сценой.

Девчонкам было лет по десять. То есть, уже довольно взросленькие. Но и они восторгались окружающей красотой наравне с остальной детворой. Особенно их впечатлила вывеска над сценой.

— Маша, мы принцессы! — кричала Саша.

— Да-а! Как здорово! — отвечала Маша.

Выглядели они очень мило.

А потом пробило двенадцать часов и на сцену вышла Несси.

Красивая, обаятельная, с солнечной улыбкой.

— Всем привет! — сказала она в микрофон, но тот почему-то не заработал.

Зал был небольшим, поэтому суперзвезду было слышно всем и без микрофона. Да и дети моментально замолкли, только увидев певицу. Так что тишина повисла плотная.

— Эм... Прошу прощения за технические неполадки, — продолжила говорить Несси, а за кулисами тем временем послышался какой-то ажиотаж. — На самом деле, это моя оплошность. Простите, девочки, но ваш день рождения совершенно вылетел у меня из головы. Я вспомнила о нём только сегодня утром, так что готовились мы здесь в темпе вальса.

— Ничего страшного! — крикнула кто-то из близняшек. — Мы рады, что ты приехала! Спасибо!

— Всё очень здорово! — крикнула вторая.

— Да-да, спасибо, что приехала! — раздался ещё возглас из зала.

— Декорации отменные!

— Очень красиво!

— Ну, на самом деле, — заговорила Несси, — в этом не только моя заслуга. Сцену украшали многие люди. Они очень старались, чтобы вам понравилось.

— Спасибо им!

— Спасибо!

— Красота!

— Спасибо!

Кто-то из воспитателей захлопал в ладоши, и весь остальной зал его поддержал.

— Эй, ребят, — обратилась певица за кулисы, — выйдите хоть. Вам детки аплодируют.

Некоторые из работников осторожно выбежали на сцену и смущённо поклонились. Вряд ли это входило в план концерта.

Но аплодисменты разразились ещё громче.

Внезапно раздался громкий писк из динамиков.

— О, замечательно, — сказала Несси уже в работающий микрофон. — Что ж, тогда, я думаю, можно начинать празднование дня рождения!

Снова аплодисменты.

— Сашенька, Машенька, принцессы вы мои, поздравляю вас с этим прекрасным праздником! Это ваш первый настоящий юбилей! Десять лет — великолепная цифра! Ваша жизнь только начинается, и впереди вас ждут лишь самые светлые, самые радостные мгновения. Цените, поддерживайте друг друга и никогда не ругайтесь. Только вместе вы добьётесь всего, чего только пожелаете. Ведь вы особенные, знаете это? Две капельки — такие похожие, но такие разные. Ах да, вы же знаете, что я вас различаю? И то, что вы сегодня оделись одинаково, вам совершенно не поможет.

Близняшки задорно рассмеялись.

— Так вот, о чём это я, — продолжила певица с улыбкой. — Саша, Маша — вы особенные девочки. Я верю в то, что вас ждёт великое будущее. С такой энергией, какая хранится в вас, на меньшее можно и не рассчитывать. Самое главное — поставьте цель, и идите к ней. Всё остальное подстроится под вас. И ни в коем случае не опускайте руки. Ведь если вам станет по-настоящему сложно, знайте — вы уже в шаге от осуществления своей мечты.

Переведя дыхания, Несси заговорила вновь:

— Это было моё напутствие. А теперь переходим непосредственно к празднику. Маша, Саша, вижу вас и так уже посадили посередине, но... У меня для вас есть особое предложение. Если хотите оказаться в самой гуще событий, я приготовила для особые места на сцене. — Она взмахнула рукой, и на сцену вынесли два стула. — Так вы сможете быть ближе ко мне, и у нас появится возможность спеть вместе. Что скажете? Хотите петь со мной?

— Да-а! — хором закричали девчонки, рванув на сцену.

Они мигом заняли оба стула, и даже слегка подпрыгивали на них от предвкушения.

— Замечательно, — улыбнулась певица. — Итак, что вы хотите спеть?

— Крылья ангела! — крикнула одна из девочек.

— Этот миг! — крикнула вторая.

— Воу-воу, сразу два заказа, — посмеялась суперзвезда. — Хорошо. Споём обе. Начнём с крыльев, раз Маша оказалась быстрее.

Певица махнула рукой кому-то за кулисами, и через пару секунд заиграла музыка.

Несси начала петь.

Я, наверное, никогда не устану восхищаться её голосом. Какой же он мягкий, мелодичный, красивый. Ты просто слушаешь и наслаждаешься. Чувствуешь теплоту и напрочь забываешь о любых проблемах.

Во время припевов певица подходила к девочкам, и они пели вместе. Да хотя, тут весь зал им подпевал. Ну, и я... Тоже.

Не смотрите не меня так. Правда, хорошая песня.

Следом они спели «Этот миг», а потом ещё две песни, которые захотели именинницы. Затем Несси объявила, что собирается переходить ко второй части праздника.

— Итак, девочки, — заговорила она, взяв в руки небольшую гитару с изображёнными на ней всполохами огня, а микрофон установив на стойку. — Эта гитара совсем новая, поэтому сперва её нужно настроить. Вы же не против?

— Нет! Нет! — закричали близняшки.

— Хорошо. Можете подойти ближе, если хотите.

Конечно же, девчонки сразу подлетели.

— Итак, смотрите за мной.

Несси начала трогать по очереди струны и подкручивать их.

— Сперва довольно трудно услышать, как струны должны звучать в идеале. Но со временем вы сможете развить свой слух настолько, чтобы сделать это.

Когда звучание стало удовлетворительным для поп-звезды, она объявила название песни и быстро начала перебирать аккорды, отправляя в мир потрясающую мелодию. Ту самую, которую я слышал на её репетиции. Только теперь Настя добавила к ней ещё и пение.

Я был, мягко говоря, шокирован таким поворотом, и, кажется, Несси это заметила, когда мельком взглянула на меня во время выступления. По крайней мере, она улыбнулась, увидев мою физиономию.

— И как вам песня? — обратилась певица к именинницам после того, как закончила играть. — Понравилась?

— Ещё как!

— Вообще улёт! Ты так классно играешь!

— Это ты, Сашенька, верно подметила, — улыбнулась Несси.

Она ещё раз оглядела гитару в своих руках, а потом протянула её девочке.

— Теперь буду ждать, когда ты сыграешь для меня так же, — добавила певица. — Это твой подарок. Ты ведь хотела её, я помню.

Именинница даже рот от удивления открыла. И дар речи потеряла. А потом у неё дрогнули губы, из глаз хлынули слёзы и...

— СПАСИБО!!! — выкрикнула Саша, вцепившись в Несси и сжав её в объятиях. — Спасибо-спасибо-спасибо!

Суперзвезда еле на ногах устояла от такого выпада.

Аудитория дружно умилилась.

— Я очень рада, что подарок тебе понравился, — похлопала Несси девочку по спине, — но давай не будем заставлять твою сестру ждать. А то она нас сейчас взглядом скушает.

Наконец заплаканная от радости Саша отпустила певицу.

— Итак, дорогая Машенька, — обратилась поп-звезда ко второй близняшке, — для следующей песни мне потребуется твоя помощь.

Девушка снова махнула своим помощникам за кулисами, и два парня вынесли на сцену синтезатор. Глаза Маши сразу же засветились ярче солнца.

— Да-да, дорогая моя, — ласково посмеялась Несси, — он твой. Но сперва мы сыграем, хорошо?

— СПАСИБО!!!

Всё повторилось примерно так же. Да что там — точно так же, ведь девочки были одинаковыми.

А потом они вместе сыграли на одном синтезаторе. Это было очень милое зрелище. Несси пыталась петь, но Маша сбивала ритм, и они просто смеялись, продолжая играть.

После чего, в заключение, певица пригласила на сцену вообще всех желающих. Сказала, что все музыкальные инструменты в их полном распоряжении, а сама она готова помочь сыграть что-нибудь простенькое.

Народ хлынул на сцену. Начался радостный галдёж и ужасная какофония всяких разнообразных звуков. Дети были в полном восторге, а взрослые лишь сидели и посмеивались, заняв опустевшие лавочки.

— Эй-эй, полегче, не все сразу, — пыталась отбиваться Несси.

Потом она внезапно посмотрела в мою сторону и как-то очень коварно улыбнулась.

Под ложечкой ёкнуло. И не напрасно...

— Дети! — повысила Несси голос. — Те, кто желает научиться играть на барабанах...

О нет, только не это...

— ...вы можете обратиться за помощью вон к тому симпатичному мужчине. Он тоже новичок, как и вы, но он знает одну простую мелодию, которой сможет научить вас. Не стесняйтесь, потому что он сам стесняется. Вперёд, попросите его!

Настя, ёклмн... Что же ты делаешь...

— Дяденька!

Нет-нет-нет...

— Дядя, можете показать мелодию?

Да нет же...

— Ну пожалуйста...

Чёрт...

— Ладно, дети! — хлопнул я в ладоши. — Сейчас я покажу вам мелодию.

— Ура!

Вот таким вот образом я и стал втянут во всё это безобразие. Пришлось отдуваться за суперзвезду, показывая малышне своё мастерство одного дня. И, если уж говорить честно, мне это даже понравилось. Детишки — такие милахи. Мне кажется, они научились играть на барабанах быстрее, чем я сам.

Потом мероприятие плавно переросло в обед. В зрительский зал поставили столы, и он превратился в столовую. С кухни вынесли простенькие блюда. Пригласили на обед и нас. Несси не отказалась пообедать вместе с детьми. Окружённая ими и постоянно отвечающая на их каверзные вопросы.

Все музыкальные инструменты, декорации и украшательства мы оставили детскому дому. Клавдия Николаевна, управляющая этим местом, даже расплакалась от такой щедрости.

На этом всё и закончилось.

— Это был самый странный, — заговорил я, — но в то же время самый душевный и потрясающий концерт из всех, на которых я побывал.

— Немного сумбурный, да, — посмеялась Настя.

К этому времени мы уже выехали на кабриолете с территории детского дома. Снова за рулём был я.

— Дети остались довольны. Особенно близняшки.

— Это самое главное, — выдохнула певица и откинула голову на сидение.

— Устала?

— Да, немножко.

— Не удивительно. Так командовать не каждый армейский офицер сможет.

— Да перестань, — склонила Настя голову в мою сторону и улыбнулась.

— Но ведь это правда. Ты сегодня была великолепна. Я ещё не видел тебя такой.

— Какой такой? Обычная я.

— Ну конечно, обычная, — усмехнулся я. — Ты такая одна на восемь миллиардов.

— Ой, всё, — демонстративно отвернулась от меня суперзвезда.

Я тихо засмеялся.

Весь следующий путь мы ехали молча. Отчасти потому, что Настя быстро задремала. Возможно её укачивает в машинах, а возможно и потому, что она просто привыкла пользоваться любой возможностью, чтобы отдохнуть. Я ведь не знаю, как она спит во всех своих перелётах и переездах, когда находится в турах по стране.

Когда мы подъехали к особняку, я посмотрел на спящую Настю, вздохнул, вылез из машины, обошёл её, открыл дверцу, прикинул, как будет лучше брать это безвольно тело, и уже было начал процедуру, как вдруг Несси проснулась.

— Н-н-нет, нет! Погоди! Я... Я сама. Сама!

— Ладно-ладно, — отпустил я девушку.

Она мгновенно оказалась на ногах. Мельком взглянула на меня из-под бровей и быстрым шагом отправилась домой. В дверях её встретил Натан. Поклонился. Потом попросил у меня ключи, чтобы загнать кабриолет в гараж.

Пройдя в гостиную, я заметил на диване Беллу и Антона. И тут же услышал, как с ними здоровается вошедшая вперёд меня Несси:

— Антонио, Беллочка, добрый день! Как поспали?

— Нормально, — отозвалась Белла. — И вам добрый день.

Антон поднялся и кивнул в знак приветствия.

— А чего в город не поехали? — подбоченилась суперзвезда.

— Ну... Решили устроить выходной, — не особо уверенно ответила блондинка.

— Или постеснялись взять лимузин?

Белла потупила взгляд.

— Так и думала, — вздохнула Несси. — Вот как вам объяснить, что всё здесь в вашем полном распоряжении? Я прям не знаю... Ох... А Кирочка с Ромой где?

— В бассейне.

— Ну, хотя бы так. Пойду их отчитаю.

Певица направилась сквозь гостиную на задний двор.

Теперь поздоровался и я. Антону пожал руку.

— Без происшествий? — коротко спросил он.

— Да, всё нормально.

— Отлично. Пойду пообщаюсь с Егором.

Я же подсел к Белле:

— Гляжу, у нас тут пополнение в дружном коллективе?

— Мы просто общались, — застеснялась она.

— Так я и не говорю, что это плохо. Ты молодец, заводишь новых друзей. Я за тебя очень рад.

— Это... Это больше профессиональное.

— Ему понадобился психолог? Серьёзно? — удивился я.

— Уфф... — шумно выдохнула Белла. — Нет. То есть, не совсем. У Антона некоторые проблемы с отцом. Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу рассказать тебе подробности?

— Да, конечно, я и не собирался пытать. Он сам к тебе обратился?

— Нет. Я услышала, как он разговаривает с отцом по телефону. Ещё вчера, когда приоткрыла дверь, чтобы проветрить комнату перед сном. Он, конечно, не ругался, но спорил кое о чём. А после разговора остался подавлен. Я не смогла заснуть, постоянно прокручивала его диалог в голове. Ну и... Короче, позвонила ему на пост охраны. Мы немного поговорили и всё.

— Немного? — усмехнулся я. — Вероника сказала, что свет в твоей комнате потух лишь в два часа ночи.

Девушка резко отвела взгляд, а её щёчки налились румянцем:

— Ну... Да. Возможно, я слегка увлеклась. Но я правда хотела ему как-то помочь! Он выглядел расстроенным.

— Эх, Белла-Белла, спасительница ты нашего душевного состояния. — Я откинулся на спинку дивана. — Знаешь, я вот даже не удивлён. Ты видишь человека в беде, ты идёшь к нему.

— А как иначе-то? — повеселела она.

— В том-то и дело, что для тебя никак. Я рад, что ты тогда подошла ко мне в кафешке.

— А я рада, что ты вернулся к своему обычному состоянию.

— О нет, поверь, это совсем не моё обычное состояние. Так замечательно я ещё ни разу в жизни себя не ощущал. А всё благодаря тебе, и тем, кто меня сейчас окружает.

Белла добродушно улыбнулась.

— Может, пойдём в бассейн к остальным? — предложил я.

— А пошли, — легко согласилась блондинка. — Сейчас, только переоденусь.

Ромчик с Кирой тоже вернули свои обычные состояния. Они снова жарко спорили по любому поводу и подкалывали... Всех, кроме друг друга. Они реально будто сговорились и нападали сразу вдвоём. Я обнаружил их спорящими с Несси на тему того, что мы их тут якобы бросили в особняке одних. А они, видите ли, хотели поехать с нами.

Пришлось и мне вступить в спор, защищая Настю, потому как она явно не справлялась с этой парой лающих гиен.

Вроде как, угомонил их. Мы договорились завтра поехать в столицу все вместе.

Более ничего в тот день особенного не произошло. Мы просто купались, болтали, смеялись и отдыхали. Потом поужинали и разошлись по комнатам.

Как и вчера, я посвятил вечер общению с Дианой. Она снова отвечала на мои сообщения позитивно и радостно, но ответы её были короткими. Короче, чем обычно. И сама она практически ничего не рассказывала. Это заставляло меня переживать за молчунью всё больше и больше.

Надеюсь, врачи из клиники знают своё дело, и помогут ей. Очень на это надеюсь...

Глава 14. Единственное сообщение

На следующий день я проснулся поздно. В шесть часов. Наверное, начал плавно привыкать к местному часовому поясу.

Оделся, умылся, привёл себя в порядок. И пошёл искать кого-нибудь не спящего.

Такой нашёлся. Ромчик сидел в гостиной в кресле, попивал кофе и наблюдал через широкие окна за восходящим солнцем.

Мне тоже захотелось кофе. Налив себе кружечку, я присоединился к однокласснику.

— Здорово.

Мы пожали друг другу руки.

— Я удивлён, что не спишь только ты, — я сел в кресло напротив. — Как там Кира?

— Нормально.

— Значит, она всё-таки уговорила тебя не брать билет домой?

— Да, и не только.

На удивление, Роман был каким-то подозрительно спокойным и серьёзным.

— Рад, что вы помирились.

Я посмотрел на солнце. Оно сильно слепило, поэтому мне пришлось сразу же перевести взгляд на бассейн и стоящие вокруг него шезлонги.

— Когда ты ушёл в тот вечер... — заговорил Роман. — Не знаю, что ты сказал Кире, но через какое-то время она ворвалась в мою комнату и стала ругаться. Сильно ругаться. А потом успокоилась, и мы поговорили. Знаешь, я никогда её такой не видел. Оказывается, она может быть милой, чуткой, заботящейся. Можешь себе представить? Конечно, я знаю, что она та ещё актриса, но в тот момент... Мне кажется, она была настоящей.

Я промолчал, не хотел сбивать его с мысли.

— Мы решили попробовать начать встречаться, — продолжил Рома со взглядом, обращённым внутрь себя. — Просто попробовать. И если ничего не получится, то так тому и быть. Кира пообещала, что если мы разойдёмся, то это будет обоюдное решение, которое мы обсудим вместе. Я так понимаю, ты рассказал ей про Олесю?

— Да, прости. Я понимаю, что это для тебя...

— Неважно, — перебил он. — Спасибо. Сам бы я не смог рассказать. В любом случае, самое тяжёлое впереди. Как я понял, у Киры есть отец и он очень суровый мужик. Если я ему не понравлюсь, то ни о каком совместном будущем с Кирой не может быть и речи. Таково её условие. Я как подумаю об этом, меня в дрожь бросает. Поэтому я стараюсь об этом не думать. Я его ещё не знаю, а уже боюсь, представляешь? — усмехнулся Рома.

— Я думаю, тебе не стоит так переживать. Ну да, её отец не девушка, но мне кажется, ты сможешь произвести на него хорошее впечатление.

— Ох, не знаю, — улыбнулся он.

— Если что, мы подсобим, будь уверен.

— Хах, спасибо, но это уже моё личное дело, с которым я либо справлюсь, либо нет.

— Но тебе же нравится Кира?

Роман отвёл взгляд.

— Да, — тихо сказал он. — Думаю, да.

— Тогда ты справишься. Иначе и быть не может.

Он снова задумчиво улыбнулся.

Тем временем на лестнице послышались лёгкие шаги. К нам спускалась Несси. Она была в лёгком голубоватом платьице, словно парящем по воздуху.

— О, а вот и ещё одна наша одноклассница, — приветственно помахал я ей. — Не хочешь присоединиться к встрече выпускников?

— С радостью, — ответила она. — Что обсуждаем?

Девушка заняла третье кресло из трёх, стоящих вокруг маленького круглого столика. Причём забралась на кресло полностью, подогнув под себя свои изящные ножки.

— Ничего такого, о чём тебе бы стоило знать, — с наигранной важностью заявил Роман.

— Ах, вот как значит? — с улыбкой возмутилась певица. — Это что, мужские секретики, что ли?

— Именно так, — поднял вверх палец Ромчик.

— Это касается меня?

— Нет, Несси, — посмеялся я. — Тебе не стоит переживать.

— Ну ладно тогда, — игриво прищурилась она.

— Кстати, может, тебе кофе принести? — предложил я. — А то мы тут пьём такие, а ты завидуешь.

— Ха-ха, ты что, насквозь меня видишь?

— Нет, только лицо, на котором всё написано.

— Неправда, — Настя вытянула лицо, превратившись в деревянного идола. — Ничего по мне непонятно.

Не засмеяться тут было крайне сложно. Ромчик тоже не сдержался. Позитивный настрой полностью вернулся к нему.

Я сходил за кофе и вручил его суперзвезде.

— Только давайте, пожалуйста, в этот раз не будем вспоминать мою школьную жизнь? — взмолилась Несси.

— Ромчик, ты опять её донимаешь? — плюхнулся я в кресло.

— Ла-а-адно, ладно, — пробурчал тот. — А кому тогда будем косточки перемывать?

— Ну-у... Допустим, Стаса помните? — спросила Настя, отхлебнув кофе.

— Того, что с девчонками в танцевальный класс ходил? — ехидно засмеялся Роман.

— Ага. Он теперь тоже в Москве живёт.

— Серьёзно? — подался вперёд Рома. — Ты с ним встречалась?

— Да, несколько раз. Даже приглашала его сняться в паре моих клипов.

Роман открыл от удивления рот, но так и не нашёлся, что сказать.

— Я так понимаю, в качестве танцора, да? — уточнил я.

— Ага, он очень хорошо танцует, — спокойно ответила Несси. — Его часто приглашают на разные проекты. В прошлом году он купил особняк в тридцати километрах отсюда. Приглашал меня в гости.

Ромчик снова откинулся на спинку кресла и визуально растёкся как желе.

— Как?! — воскликнул он. — Как вы это делаете?! Почему мы с Денисом остались горбатиться на обычной работе, а вы... Ох, я завидую... Как же я завидую...

Несси тихо посмеялась. Отхлебнула кофе и с улыбкой, но серьёзно спросила:

— У вас есть мечта?

Это был сложный вопрос. У меня не было на него ответа. У Ромы, похоже, тоже.

— Ну же, ответьте, — продолжала настаивать девушка. — Денис, у тебя есть мечта?

— Я... Не знаю, — пожал я плечами. — Никогда не задумывался об этом.

— Почему же?

— Да... Как-то не было времени на мечтания.

— Эй, не огорчай меня, — улыбнулась певица. — Должно же у тебя быть какое-то хобби или просто то, чем тебе нравится заниматься.

— Хобби, говоришь? — я призадумался. — Не знаю, считается ли это за хобби, но в студенческие годы я писал рассказы. Стрёмные, наивные, дурацкие, но они мне нравились. Даже пару романов написал, которые никто никогда не прочтёт. Но работа и личная жизнь съедали всё время, так что, в какой-то момент, я это забросил.

— Ты должен продолжить, — посмотрела мне прямо в глаза Настя.

— Не уверен, что...

— Напиши. Ещё хотя бы одну книгу. Для меня. Пожалуйста. Я хочу её прочесть.

— Ты знаешь... Это не так-то просто. Банально, я даже не представляю, о чём писать.

— О чём угодно. Тема не имеет значения. Напиши о том, что тебя тревожит. О чём ты думаешь, и о чём переживаешь. Пиши всё, что у тебя на уме.

Её взгляд был таким... Сильным. Я просто-напросто не смог ей отказать.

— Ладно, я... Попробую. Хоть и не обещаю, что там получится что-то...

— Получится то, что я захочу прочитать, — обворожительно улыбнулась певица и вновь прильнула к кружке с кофе. — Ну, а что насчёт тебя? — обратилась она к Роману.

— А что я? Я вообще с творчеством несовместим.

— Хобби — это не всегда творчество, — парировала Несси. — Это может быть и спорт и коллекционирование чего-то.

— Да? Тогда моя мечта — коллекционировать старые раритетные автомобили.

— Размечтался, — раздался усмехающийся голос Киры.

Черноволосая бармен стояла на балкончике и наблюдала за нами.

Интересно, как долго она подслушивает?

— Сперва заработай на такую мечту, — продолжила Кира язвить. — На самом деле, я знаю мечту Романа. В глубине души он мечтает завести енота. Правда, никогда в этом не признается.

— Чего?! — чуть не расплескал Ромка остатки своего кофе.

— Ты же сам мне вчера сказал, что не против? Рассказывал, как будешь за ним ухаживать. Как будешь его кормить и всё такое прочее.

— Да ну тебя! Ты вообще умеешь держать язык за зубами?

— Вот так? — широко улыбнулась девушка, обнажив крепко сомкнутые зубы.

— Я буду в бассейне, — оповестил Роман, поставил кружку на столик и покинул помещение.

— Там сейчас холодно, дурачок, — крикнула ему вслед Кира, а потом захихикала и спустилась к нам. — Не волнуйтесь, он не обиделся. Я намеренно его прогнала.

Девушка заняла место своего парня и снова заговорила, но уже более серьёзно:

— Ему правда нравятся автомобили. Я пошарилась в его телефоне и там много всяких вкладок, связанных с машинами и гонками.

— Погоди-погоди, — прервала её Несси. — Ты шарилась в его телефоне?

— Ну да. Знаю, поступок стрёмный, но он спал, а мне было скучно.

Лицо певицы приобрело ещё более удивлённое выражение.

— Погоди, то есть вы... — покачала она пальцами в воздухе.

— Да, дорогая моя, — тяжело выдохнула Кира, — ты всё проспала. Или всё твоё внимание было занято кем-то ещё, — странно покосилась она на меня. — Тем не менее, давайте вернёмся к делу, пока Рома не вернулся. Я хотела сделать ему подарок и нашла в Интернете, что буквально вот сегодня проходит какой-то там этап гонок. Тут, рядом с Москвой. Попыталась купить билеты, но... Их уже нет. А следующий этап только через неделю. Не то, чтобы это какая-то проблема — я могу привести его сюда и после наших каникул у тебя, но... Тогда это не будет таким уж сюрпризом. Так что... Я хотела спросить. Несси, с твоим положением можно что-то сделать? Буквально выбить два билета. Ну, можно и один, чисто для него.

— Эм-м... — озадачилась певица. — Так, ну давай, покажи, что это за гонки, где проходят, название. А я сейчас наберу Гоше.

Я решил не мешать девчонкам и отправился на задний двор к Роману. Так хоть смогу задержать его, чтобы он сам себе сюрприз не испортил.

Одноклассник развалился на шезлонге и отдыхал.

— Что, холодно купаться? — Я улёгся на соседний шезлонг. — Или опять проблема в отсутствии плавок?

— Первое, — меланхолично отозвался Ромчик. — Плавки я купил.

— Мм, молодец.

— Чего там ещё Кира обо мне говорила?

— Только хорошее, — усмехнулся я. — Ты знаешь, она правда о тебе беспокоится, так что ты уж не обижайся на её колкости, у неё просто характер такой.

— Чувак, а кто обижается? — хохотнул он. — Мне нравится её характер. Однако меня терзают смутные сомнения. Кажется, она что-то задумала. Ты не в курсе?

— Эм... Нет, — попытался я соврать максимально правдоподобно.

— Ясно. Мне стоит беспокоиться?

— Нет, не думаю.

— Тогда ладно. Лежим, ждём, отдыхаем.

Мы посмеялись, закинули руки за головы и подставили лица под лучи восходящего солнца.

Эх, хорошо.

Отдыхать вообще всегда хорошо. Только вот... Не все мы сейчас отдыхаем. Не всем нам весело и радостно.

Я достал из кармана телефон и написал Диане. Пожелал доброго утра и спросил как у неё дела.

Но ни через минуту, ни через пять минут ответа не было.

Может быть, спит ещё? Так-то раннее утро.

Надеюсь, что с ней всё хорошо.

Через некоторое время дверь открылась и оттуда выглянула Кира:

— Ено-о-оти-ик! Собирайся, мы уезжаем.

— Куда? — повернул в её сторону голову Роман.

— Одевайся давай, нет времени объяснять.

Ромчик недовольно проворчал и поднялся на ноги.

Вместе они скрылись за дверями.

Видимо, Несси всё же удалось выбить для них билеты. Это здорово, пускай развлекаются.

Я же вновь погрузился в свои думы, периодически проверяя телефон. Диана не отвечала.

Вскоре ко мне вышла Настя. Она подошла ближе и села на край соседнего шезлонга.

— Ну как, всё получилось? — спросил я.

— Да. Гоша всё организовал. Там, оказывается, не только гонки будут, а целая программа мероприятий запланирована. И экскурсия по боксам с машинами, и катание по гоночной трассе, и фотосессии, и фудкорт, и даже полёт на вертолёте по желанию.

— Ого. Хорошее будет свидание.

— Я тоже так подумала. Поэтому заказала только два билета для них. Надеюсь, ты не обидишься? Или, может быть, ты тоже хотел поехать?

— Не-не, я не особый фанат гонок. Ты всё правильно сделала. Как и всегда, впрочем.

— Хорошо тогда, — улыбнулась певица.

— Так они уже уехали?

— Да, Натан их увёз.

— Шустрые. А не рано?

— Нет. Туда далековато ехать, так что как раз к открытию и доберутся.

— Понятно.

Я продолжал просто лежать, а Несси не спускала с меня глаз. Наконец, она спросила:

— Переживаешь за Диану, да?

Я чуть слышно усмехнулся:

— Похоже, ты читаешь меня даже лучше, чем я тебя.

— Я тоже переживаю. — Она не обратила на усмешку никакого внимания. — Ещё со вчерашнего утра. Её взгляд не выходит у меня из головы. Конечно, клиника сама по себе хорошая, там работают профессионалы, но Диана...

Настя замолчала, пытаясь подобрать слова.

— Не совсем обычный пациент, — домыслил за неё я.

— Да. Возможно, они выбрали неправильный подход к ней. Я позвоню Валерию Павловичу в восемь часов и поговорю с ним на эту тему.

— Спасибо, Насть. Ты даже не представляешь, как я благодарен тебе за всю твою помощь.

— Ой, да это всё мелочи, — засмущалась она. — Я, вообще-то, пришла, чтобы тебя на завтрак позвать. Вероника уже всё накрыла. Пойдём.

Мы вернулись в дом. Там нас уже поджидала жующая за обе щеки Белла.

— Ну и где вы так долго? — сразу же наехала она. — Пришлось начать без вас.

Сидящая рядом Вероника тихо засмеялась, прикрыв рот ладонью. До этого она тоже аристократически кушала.

— Тут всё такое вкусное, — продолжала жевать Белла, — если не поторопитесь, я сама всё съем.

Мы с Несси переглянулись, а потом присоединились к завтраку.

— Что-то случилось? — с подозрением спросил я у Беллы. — Кажется, ты впервые здесь в приподнятом настроении.

— Амм... Да вроде ничего, — блондинка закинула в рот оливку. — Но я выспалась. Наконец-то. В кой-то веке.

— Ого, — многозначительно хмыкнул я. — Наверное, нужно отпраздновать такое событие.

— Ха-ха, очень смешно, — с издёвкой произнесла Белла.

— Я серьёзно, вообще-то, — ничуть не смутился я. — Какие у тебя на сегодня планы?

— Да никаких, — пожала плечами блондинка. — С той девушкой, если ты помнишь наш разговор, я закончила. Так что у меня теперь даже клиентов нет.

— Вау, Белла, ты никогда не рассказывала о своей работе, — включилась в разговор Несси. — Чем ты занимаешься?

— Я психолог, — не так громко ответила та, смущённая проявившимся интересом к собственной персоне. — Помогаю людям справиться с тяжёлыми жизненными ситуациями. Ну, или пытаюсь помочь, в крайнем случай...

— Это здорово, — восхитилась Несси. — Ты молодец. Я и не подозревала, что у тебя такая важная и нужная работа.

— Вот потому, — заговорил я, — мне бы очень хотелось, чтобы вы обе узнали друг друга получше. А то столько времени уже вместе прожили, но так и не познакомились нормально.

Белла недовольно взглянула на меня. Она-то точно знала, к чему я затеял такой разговор.

А вот Несси даже не догадывалась:

— Конечно, я только за! Мне очень нравится узнавать людей и общаться с ними.

— Тогда нужно выбрать место, куда мы сегодня поедем гулять. Белла, что ты хочешь посмотреть в Москве?

— Даже не знаю. После первого знакомства со столицей энтузиазма у меня поубавилось.

— Короче, предпочтений нет, — подытожил я. — Ладно, сейчас поищу сам что-нибудь интересное.

Я доел свой завтрак и перебрался на диван. Полез в Интернет через телефон.

— Но если что, — решила добавить Белла, — я бы где-нибудь на природе погуляла.

— А мы как раз в первый день в центре города в лесу гуляли! — восторженно заговорила Несси.

— В лесу? — удивилась блондинка.

— Да, представляешь!

И дальше Настя принялась пересказывать все свои впечатления от нашей прогулки. Я слушал их вполуха, просматривая красивые парки Москвы.

— А тебе было не страшно оказаться среди толпы возможных фанатов? — спросила Белла.

— На самом деле... Да, было очень страшно. Однажды я уже оказывалась в толпе фанатов, — у Несси дрогнул голос. — Меня чуть не задавили. Если бы не ребята из охрана... Я даже боюсь себе представить...

— И ты всё равно пошла гулять?

— Да... Вцепилась Денису в руку и пошла, — нервно посмеялась певица. — Он меня всю дорогу успокаивал.

— Правда?

Я почувствовал на себе взгляд Беллы.

— Это было только в начале, — заговорил я. — Потом она сама спокойно ходила и даже танцевать начала.

— Танцевать? — продолжала вопрошать Белла.

— Да, — засмеялась Несси. — Мне было весело. А, и ещё я решила записать Дениса на танцы!

— Зачем?

— Потому что мы бегали наперегонки, и он не смог меня догнать. Ему нужно больше тренироваться!

— Да он поддавался, я уверена.

— И ничего не поддавался, — пришлось мне снова вступить в диалог. — Несси выиграла честно.

— Конечно-конечно, — не поверила Белла.

— Думаешь, правда поддавался? — обеспокоилась Настя.

— Да ты посмотри на него. Разве он похож на дрища?

Теперь на меня уставились уже две пары оценивающих глаз.

— Так, девочки, — недовольно поднял я взгляд. — Я прекрасно понимаю, что вас хлебом не корми, дай только посплетничать, но давайте как-нибудь обойдём меня стороной в этом деле?

Только вот моё возмущение оказалось полностью проигнорировано.

— Ты права, не похож, — проговорила Несси, продолжая меня сканировать. — То есть, ты хочешь сказать, что он меня обманул?

— Определённо. Я в этом уверена.

У меня вырвался тяжёлый вздох:

— Я буду в бассейне.

— Стой! — рассмеялись обе девушки. — Не уходи! Мы же пошутили!

Плутовки, что ещё тут скажешь. Зато хоть сблизились.

— А как насчёт ВДНХ? — внезапно подала голос Вероника, которая убирала посуду и всё это время наблюдала за представлением со стороны. — Там и посмотреть есть на что, и потом погулять в ботаническом саду можно будет.

— Мне нравится, — сразу же согласилась Несси.

Белла тоже оказалась не против.

Вот так и определилась наша сегодняшняя цель для посещения. Осталось только дождаться восьми часов, чтобы окончательно скорректировать планы.

— Я переписывалась с ней вчера, — сказала Белла, когда разговор зашёл про Диану. — Вроде как всё нормально у неё было. А сегодня она пока ничего не ответила. Если вы решите её проведать, я бы хотела с вами.

— Конечно, — согласился я.

Пока ждали восьми часов, Несси успела сыграть пару-тройку мелодий на рояле, а потом, каким-то неведомым образом, раскрутила Беллу на рассказ о её работе.

— Ну вот, допустим, девушка, с которой я вчера проводила финальный сеанс, — начала рассказывать Белла. — Хоть мы и обсудили множество разнообразных тем, но началось всё с самой обычной ситуации — она поругалась с парнем, и они разошлись. Причём поругались из-за мелочи — парень засмотрелся на другую девушку. Но почему именно он засмотрелся — не понятно. Он мог просто задуматься о чём-то своём. А может, та девушка была на самом деле очень красивой. Для многих мужиков это обычный природный инстинкт, который довольно сложно контролировать. Он не изменял, он просто задержал взгляд на секунду дольше, чем требовалось. И всё. Евгения, то есть, моя клиентка, почувствовала ревность, вспылила и наговорила лишнего. Парень тоже воспринял её атаку в штыки. Стандартная проблема, в которой виноваты оба.

— И ты помогла им помириться? — заинтригованная историей, спросила Несси.

— Надеюсь, — улыбнулась Белла. — Я поговорила с Женей. Объяснила ей в чём был неправ её парень, а в чём неправа она. Что на почве ревности они никогда не построят здоровых отношений. И если они действительно любят друг друга, то они должны будут научиться доверять друг другу. Знаю, что ревность — это противное чувство, бороться с ней не то, что сложно, а практически невозможно. Если она появляется в душе человека, то разрастается так стремительно, что не успеваешь и оглянуться, как уже начинаешь ненавидеть того человека, которого ещё вчера любил всем сердцем. Поэтому лучше всего изначально не рассеивать в себе зёрна ревности. Если любишь человека — доверяй ему и сам старайся его не подвести. А если он тебя предал — тут уже ничего не поделаешь. Выдерни нож из спины и живи дальше с полной уверенностью в том, что сам ты сделал для этой любви всё возможное. В том, что тебя предали, твоей вины нет, просто тот человек не смог стать таким же сильным, как ты. Он не смог понять твоих искренних чувств. Так пускай ищет своё счастье дальше. Однажды оставленные им ножи вернутся к нему, и вернуться все разом. Вот тогда-то он и почувствует, каково это, быть преданным. И дай Бог, он не сломается, потому как... Это будет трудно пережить.

Всё это Белла говорила отстранённо, глядя куда-то в сторону. А потом вдруг втянула ноздрями воздух, выпрямила спину и посмотрела на нас:

— Простите, кажется, меня снова не туда понесло.

— Обалдеть, — восторженно выдохнула Несси. — Ты... Ты... Я шоке! Ты потрясающая! Ты так говорила, у меня аж мурашки по всему телу, — поёжилась певица. — Ух... Я... Я обязательно запомню твои слова. Спасибо тебе большое! Это было невероятно!

— Да... Не за что... Как бы... — растерялась психолог.

Такую Беллу я тоже видел впервые. Надо будет как-нибудь записаться к ней на сеанс чисто из любопытства.

Вскоре часы стукнули восемь, и Несси набрала номер главного врача клиники. Говорили они довольно долго, и Настя в основном только слушала. Потом она попрощалась с Валерием Павловичем, выключила телефон и пару секунд осмысливала его слова. Потом обратилась к нам:

— В общем... Они так и не обнаружили у Дианы никаких отклонений.

— Вот и в прошлые раза было так же, — вздохнула Белла.

— Они планируют использовать какую-то новую методику, — продолжила Несси. — Психологическую, как я поняла. Она очень сложная, и поэтому Валерий Павлович порекомендовал временно ограничить посещения Дианы.

— Ограничить? — уточнил я.

— Да. Ну, то есть, совсем исключить. Но это временно.

— И на какой срок?

— Пока неизвестно.

Я отвернулся в сторону. Происходящее напрягало меня всё больше и больше.

— Я тоже беспокоюсь, — тихо заговорила Настя, — но, может быть, доверимся им?

Мы с Беллой молчали. Я видел, что ей тоже не по себе.

Но выбора у нас особо не было.

Я кивнул.

Так как в данном случае мы были бессильны что-либо изменить, мы решили отпустить ситуацию и отправиться подышать свежим воздухом. Девчонки оделись в повседневную одежду, Белла помогла замаскироваться Несси при помощи обычного лёгкого макияжа, не привлекающего внимание. Образ довершил чёрный парик.

Водителем для нас сегодня был Антон. Они с ребятами тоже оделись в обычную одежду. Как сказал сам Антон, в прошлую незапланированную прогулку они в костюмах сильно выделялись в толпе, что осложняло их работу. Поэтому это надо было менять.

На этот раз мы поехали в просторном серебристом Mercedes-Benz. Я предложил Белле поехать на переднем сидении, и она не отказалась. Наверное, Белла подумала, что таким образом я хочу быть поближе к Несси, но правда была в том, что я хотел, чтобы это она были ближе к Антону. Они вроде как симпатизируют друг другу после той своей продолжительной беседы.

Только вот за всю дорогу они обмолвились разве что парой фраз. Несси определённо укачивало при езде в машине, хоть она и пыталась бороться со сном всеми силами. Я не мог спокойно на это смотреть, поэтому предложил ей сдаться в неравной борьбе. Подсел рядом, подставил плечо, сказал, что разбужу по прибытию. Она лишь благодарно улыбнулась.

— Мы прибыли, товарищи пассажиры, — радостно оповестил Антон, припарковывая автомобиль.

— Соня, мы приехали, — пошевелил я плечом.

Несси шумно вдохнула, просыпаясь, и огляделась по сторонам.

— Спа-а-а-а-а-асибо, — широко зевнула она, а потом резко прикрыла рот, наверное, вспомнив про правила приличия.

Удивлённо взглянула на меня и похлопала глазками.

— Выглядишь мило, — засмеялся я.

— Тьфу на тебя, — буркнула девушка и пошевелила головой, разминая шею.

— У тебя парик помялся, давай поправлю.

Когда все приготовления были закончены, и мы собрались в путь, Настя внезапно напугалась, увидев что-то за окном:

— Вот блин.

— Что случилось? — проследил я за её взглядом, но увидел там лишь ярко-зелёную спортивную иномарку.

— Да один знакомый. Это его машина, — недовольно нахмурилась певица. — И чего он тут забыл...

— От него стоит ожидать проблем? — насторожился Антон.

— Надеюсь, что нет, — вздохнула Несси. — Хотя, кто его знает. Он на меня в обиде. К тому же, наверняка меня узнает, если увидит.

— Тогда, может быть, выберем другое место? — предложил Антон.

— Нет, — твёрдо сказала суперзвезда. — Мы не будем менять место только потому, что Макс где-то здесь. Пойдёмте скорее смотреть, что это за ВДНХ такое.

Выставка достижений народного хозяйства — так расшифровывается это место. То есть, посмотреть здесь действительно есть на что.

Мы прошли огромные ворота-арки и оказались внутри этого музейного города.

Огромное пространство, широкие дороги, повсюду цветы, фонтаны... Музыка играет. Ух, как всё красиво.

Девчонки крутили головами, пытаясь осмотрёть всё это великолепие.

— Я только издалека раньше это видела, — заговорила Несси. — Когда выступала тут неподалёку. Но вблизи это, конечно, да... Совсем другие впечатления.

Антон с парой охранников очень даже достоверно изображали туристов, следуя за нами на приличном расстоянии.

Обойдя товарища В.И. Ленина, мы пошли дальше мимо огромного здания с колоннами, золоченными сверху. Оно было огорожено и было на реставрации или что-то типа того.

А вот дальше... Дальше были фонтаны. Офигеть просто, какие фонтаны. Всякие разные, на любой вкус и цвет. Некоторые ещё и с золотыми статуями.

Девчонки, в основном, обменивались фразами в духе: «Ого!», «Смотри туда!», «Вот это да!», «Красотища!», «Давай сфотаемся?», и так далее и тому подобное.

Меня тоже таскали туда-сюда. Приходилось фотаться. Ну, а что поделаешь? Как им откажешь в таком нелёгком деле?

Народу здесь было полным-полно. Не битком, конечно, но много. Я даже удивился, как быстро Несси освоилась в этот раз. И за меня ни разу не хваталась. Хотя, возможно, это потому, что теперь с нами была Белла.

Наша психолог также вернула себе приподнятое выспавшееся настроение и теперь нисколько не отставала по энергичности от Насти. Я был рад, что мы смогли реабилитировать её не очень удачное первое впечатление от столицы.

Мы проходили мимо фонтана в виде каменного цветка, когда у Беллы пиликнул телефон. Она достала его, посмотрела на дисплей и замедлилась, отстав от нас.

— Что-то случилось? — поинтересовался я. — Диана ответила?

— А? А, нет-нет, не она, — отрешённо ответила Белла. — Эм-м... Вы можете пока сами погулять минут пять? Мне позвонить нужно.

— Да, конечно, — согласился я.

Блондинка отошла в сторону, села на свободную скамейку и поднесла телефон к уху. Мы же с Несси отправились дальше. Решили обойти фонтан по кругу и таким образом вернуться обратно.

— Здравствуй, Жень. Что это такое? — донёсся до нас голос Беллы. — Я понимаю, но... Женя, это много. Я не могу...

Дальше её голос заглушила мелодия, доносившаяся из динамиков повсюду.

— Как думаешь, эта та самая Женя? — спросила Несси, толкнув меня плечом. — Ну, та её клиентка.

— Не знаю. Может, у неё много знакомых Жень.

— А у тебя много знакомых Жень? — игриво произнесла певица, так и не отлипнув от меня плечом.

— Хм... — задумался я. — Одна. С бывшей работы. Евгения Григорьевна. Пятьдесят с лишним лет, замужем.

Девушка звонко рассмеялась:

— Спасибо за информацию! Это было очень важно!

— Разумеется. Какие ещё имена тебя интересуют? — посмеялся я вместе с ней.

— Никаких. На сегодня этого достаточно.

Она отстранилась, продолжая улыбаться. Внезапно Несси ни с того, ни с сего чертыхнулась и дёрнулась назад, спрятавшись за меня.

— Блин, вот он. Макс, — прошептала она мне в спину.

Навстречу нам шли трое парней. Одеты богато, походка важная, на шеях золотые цепи. Они бурно обсуждали девчонок и какую-то вечеринку, и время от времени ржали как кони.

Я замедлился, взял Настю за руку и отошёл немного в сторону, продолжил закрывать миниатюрную девушку собой. На парней не смотрел — незачем их провоцировать.

В общем, они так и прошли мимо, не обратив на нас никакого внимания.

— Фух, спасибо, — отпустила меня Настя. — Я так испугалась.

— Н-да, не особо приятные ребята, — оглянулся я на уходящую троицу. — Так и чем же ты его обидела?

Мы не спеша пошли дальше.

— Ну... — замялась певица. — Это немного неприятная история.

— А, хорошо, понял. Тогда не будем вспоминать.

Несси помолчала, а потом решилась заговорить:

— На самом деле, в этой истории уже нет ничего тайного. Если бы ты следил за моей общественной жизнью, то точно бы её знал.

— Ну, я как-то не фанат сплетней про знаменитостей, — усмехнулся я. — Вообще про вашу кухню ничего не знаю. Да и сами знаменитости мне не интересны. Кроме одной, разве что. Но её фанатом я стал только неделю назад.

Несси ткнула меня локтём в бок:

— Я не хочу, чтобы ты был моим фанатом, я хочу, чтобы... — но тут она осеклась. — Не важно. Я рада, что ты не читал всю ту дрянь, которую про меня писали.

— Да ну, не верю, — покачал я головой. — Разве можно написать про тебя что-то плохое?

— Пресса всё может, — вздохнула суперзвезда, а потом подумала и продолжила: — Мы с Максом вроде как встречались. Познакомились на съемках одного рекламного ролика. Разговорились, сблизились. Он казался таким милым, заботливым, таким... Мать его, джентльменом. Я, дура, не устояла. Мы начали встречаться и встречались, наверное, целую неделю, за которую он успел выложить в сеть столько наших фоток, что... Кошмар, в общем. И все они были с ехидными приписками, высмеивающими меня и то, что я делаю. Я когда всё это увидела, я его чуть не убила. Психовала, истерила. А он всё это использовал, чтобы просто хайпануть и повысить свою популярность. Петух тупой. Как же я его ненавижу.

— Ладно, ладно, хватит, — по-дружески приобнял я её одной рукой. — Как бы то ни было, ты теперь суперзвезда мирового масштаба, а его я вообще первый раз вижу.

— Ой, можно подумать, меня ты в «Закате» увидел не в первый раз? — заметно расслабилась Несси.

— Конечно, нет. В первый раз я увидел тебя в первом классе.

— Хах, ну да, точно.

— К тому же, твои песни я слушаю давно. Их часто крутят по радио.

Настя заулыбалась, но отвечать не стала.

— Короче, — продолжил я, — я хотел сказать, что ты во всём лучше какого-то Макса, поэтому забей на ту историю и радуйся жизни.

— Хо-ро-шо, — прижалась ко мне Несси, а потом отпустила.

Мы сделали круг и вернулись к Белле. Девушка продолжала сидеть на скамейке, глядела в одну точку на земле и покручивала в руке телефон.

— Всё нормально? — повторил я свой вопрос.

— А, да, да, — вздрогнула она. — Блин, ребят, вы не поверите.

Блондинка подманила нас. Мы присели по обе стороны от неё.

— В общем... — Тяжело задышала она, явно волнуясь. — Не подумайте, что я хвастаюсь, или что-то в этом роде, просто... Денис, я верну сейчас тебе деньги. Все долги меня ужасно тяготят.

— Погоди-погоди, какие долги? — быстро заговорил я. — Не помню, чтобы ты мне была должна.

— Ну как же? Пять тысяч.

— А, да забудь ты про них. Я не в долг тебе их давал.

— Всё равно я верну. Я заработала. Много заработала...

— Ого. Ну поздравляю тогда. Ты молодец.

— Та Евгения... — Белла закрыла лицо руками. — Та Женя, про которую я вам рассказывала... Она мне сто тысяч только что перевела. Поэтому... Меня всё ещё трясёт немного.

— А я говорила, что ты прекрасный психолог! — воскликнула Несси, стиснув подругу в объятиях. — И это только начало! Я уверена, тебя ждёт великая карьера!

— Да уж, спасибо, — раскраснелась Белла.

— Ты знаешь, — продолжала тараторить певица, — я тут подумала... В моём окружении полно людей, которые постоянно то сходятся, то расходятся. У них просто вечные проблемы в отношениях. Могу я порекомендовать им тебя?

— Ой... Э-эм...

— Да, я буду им рекомендовать тебя.

— Но я же...

— Точно, это отличный план. Дай мне свой номер. Или погоди, я же его уже записывала. Да, верно. Ну всё тогда. Если что, жди клиентов.

Белла вжалась в скамейку от накатившего ужаса.

— Ты... Чего побледнела? — Певица приподняла бровь.

— Да у неё страх твоего уровня, — поспешил ответить я.

— Моего уровня? — не поняла Несси.

— Ага. Ну, знаешь, с деньгами, влиянием, известностью. Белла считает, что не достойна общаться в вами.

— Пф, так вот в чём дело! А я-то всё думаю, почему ей одной у меня не комфортно. Почему она меня так сторонится. Что ж вы раньше-то молчали!

— Да я не сторонюсь, я просто... — подала голос блондинка.

— Белла, дорогая, — серьёзно заговорила Несси, — ты недооцениваешь себя. Ведь ты такая умная, такая добрая. Ты помогаешь людям, решаешь их проблемы, направляешь их, подсказываешь правильный путь. Я же просто дурочка, которая поёт, потому что ничего другого не умеет. Задай меня любой научный вопрос, и я не отвечу тебе. Я даже в универе не доучилась из-за своей карьеры. Я ничего не смыслю в психологии, не понимаю людей так, как их понимаешь ты. Я могу им разве что спеть, да станцевать в придачу, вот и всё, на что я способна.

— Но ведь ты такая талантливая! — воспряла духом Белла.

— Это ещё одно заблуждение, — невесело усмехнулась поп-звезда. — Знала бы ты, сколько лет я пыталась научиться петь, и у меня ничего не получалось. Даже учителя в музыкальной школе ставили на мне крест. А танцы... Это вообще отдельная история. Я всегда была страшно неуклюжей. Денис вон подтвердит. Я сбивала своей тушкой всё вокруг. И всех.

— Но... Как же так...

— Мне просто нравилось петь и танцевать. Я делала это всю свою жизнь, сколько себя помню. Так что... В какой-то момент это внезапно переросло в талант, как ты сказала. Хотя, всё это — лишь бесконечные тренировки, на которые я тратила всё своё время. И в итоге, получилась она. — Настя указала на себя. — Глупая, ничего не умеющая певица.

Белла опустила взгляд и долго о чём-то размышляла. А потом резко нахмурилась и возразила:

— Нет. Это не так. Ты всё равно потрясающая. И меня ты не переубедишь.

От такого серьёзного выражения лица я не сдержался и рассмеялся. Несси тоже захихикала и обняла подругу:

— Спасибо. Но ведь и ты потрясающая. Как насчёт того, чтобы заключить пакт равенства? Я хочу, чтобы ты считала меня самой обычной девушкой, а не каким-то там идолом.

— Я согласна, — ответила Белла на объятия. — И чтоб ты знала, ты очень многое смыслишь в психологии.

Певица лишь засмеялась, а потом добавила:

— И все мои знакомые, кстати говоря, такие же обычные люди, как я. Они будут только рады твоей профессиональной помощи. Так что даже не смей больше бледнеть.

— Больше не буду. Но и меньше тоже...

— Эй!

— Ладно-ладно, — рассмеялась блондинка.

Ну, что я могу тут добавить? Лишь повторить слова, что Несси потрясающая. Я долго думал над тем, как же их подружить, а она взяла и всё сама сделала. Молодец. Просто молодец.

Закончив такую душевную беседу, мы отправились гулять дальше. Впереди предстояло ещё многое посмотреть и изучить.

Ещё фонтаны, здания с величественными колоннами, музеи, памятники, самолёты, вертолёты, ракеты, космические шаттлы... Ребят, если будет возможность, сходите посмотрите. Вот правда, это потрясающе.

Пока мы с Настей лазили под соплами ракеты, Белла убежала сфотографироваться с тяжёлым истребителем.

— Ух, а тебе не страшно? — Певица постучала меня по плечу, разглядывая прямо над собой красные сопла. — Вдруг она сейчас запустится?

— Ну конечно, — посмеялся я. — Если она запустится, думаю, не только нам тут не поздоровится.

— Так вот и я о том же. Страшно ведь. А что если её кто-нибудь угнать задумает?

— Ха-ха, Настя, блин! Ты порой такие интересные мысли выдаёшь, что я даже не знаю, как тебе ответить.

Пока мы веселились, я краем уха уловил странный возглас. И голос этот точно принадлежал Белле.

Я резко обернулся. Блондинку, когда она направлялась обратно к нам, окружили трое парней с золотыми цепочками на шеях.

— Чего вам от меня надо? — Белла попыталась отступить, но выхода у неё уже не было.

— Да мы просто познакомиться, — надменно проговорил парень со стрёмной прилизанной причёской. — Чего ты так реагируешь?

— Отвалите!

Вот зараза...

Я рванул к ней со всех ног, но тут же увидел, как к ним подходит ещё один парень. Антон.

— Эй, ребят, идите погуляйте в другом месте, — спокойно предложил он.

— А тебе чего надо? — агрессивно рыкнул всё тот же прилизанный.

— Я уже озвучил. Проблемы со слухом? — Спокойствию Антона можно было только позавидовать.

В то же время я заметил наших телохранителей, которые держались на расстоянии, но были в любой момент начать действовать.

— Да это у тебя сейчас будут проблемы! — Прилизанный попытался схватить Антона за одежду, но не успел.

Удар ладошкой прилетел ему прямо в ухо. Сразу за этим Антон резко чиркнул пальцами по глазам второму парню, а третьему ударил в солнечное сплетение. Хоть удар и не казался сильным, парня согнуло в три погибели. Антон поддержал его, не давая упасть.

— Тише-тише-тише, — зашептал он. — Скоро всё пройдёт. Красивые фейерверки, да? — обратился он ко второму, а потом и к первому: — Теперь ты действительно глуховат, но и это пройдёт. Не волнуйтесь ребят, это всё временно. А теперь идите погуляйте в другом месте, хорошо? И не тревожьте больше девушек, лады?

Он направил всех троих в сторону лавочек, похлопав прилизанного по плечу. Контуженные парни больше не возражали. Они только кряхтели, шатались, но топали вперёд. В моей голове сам собой сварился дьявольский план. Я достал телефон и начал их снимать на видео.

Проходя мимо меня, пацаны гневно проворчали что-то в духе: «убери камеру», но ничего более сделать не смогли. Даже Несси теперь совсем не пряталась, а спокойно стояла рядом со мной и посмеивалась. Если Макс её и узнает, то это уже ничего не изменит.

Проводив нарушителей камерой в руках, я убрал телефон и поспешил к Антону, который в данный момент интересовался самочувствием Беллы.

— Чувак, это было круто! — Подошёл я к ним. — Где ты этому научился?

— Да это... Так, просто самооборона, — со стеснением ответил Антон. — Хожу на занятия, помогает держать себя в форме.

— Спасибо, — прошептала красная как помидор Белла. — Я очень испугалась. Большое спасибо.

— Да не за что. Это моя работа.

— Кстати, да. — Подошла Настя. — Я тут подумала, наверное, мы с вами продлим контракт, если вы не против.

— Конечно, нет, мисс Несси! Мы только за...

— Тсс! Какая я тебе Несси?! — прошипела певица, взяв в руку чёрные волосы от своего парика.

— Простите! Простите, пожалуйста.

Мы огляделись. Вроде, никто нас не слушал.

— Лучше продолжим эту тему дома, — важно хмыкнула суперзвезда. — Итак, всё в порядке?

— Да-да. — Закивала Белла. — Теперь всё в полном порядке.

— Отлично, подруга! — Снова перевоплотилась в обычную девушку Несси. — Тогда идём гулять дальше! Ах да, Антонио, давай с нами. Будешь Беллу оберегать. А то она любит приключения себе находить на одно место.

— Эй, ничего я не люблю! — возмутилась блондинка.

— К тому же, ей явно не хватает внимания. Убегает от нас куда-то с самолётиками пофотаться.

— Эй! Всего мне хватает!

И до этого уже напряжённые нервы Беллы теперь не выдержали, и она набросилась на певицу, но та быстренько спряталась за меня. Пришлось мне принимать удар на себя.

Конечно же, Белла делала всё это не всерьёз, а просто чтобы отстоять своё достоинство. Поэтому я никак не пострадал.

За моей спиной послышался злобный смех антагониста.

— Денис, скажи ей, что всё не так! — фыркнула Белла кошкой, глядя мне в глаза.

— Вообще-то... Только не бей... Я с ней согласен. Пускай Антон гуляет с нами. Если сам того захочет. Или ты против его компании?

— Я... Да нет, не против...

— Ну и всё тогда. Конфликт, вроде как, разрешён.

Блондинка всё равно насупилась, хмуро глядя мне через плечо, а потом гордо расправила плечи и пошла куда-то в сторону вертолёта.

— Такая милаха, когда злиться, — прошептала мне в ухо Несси.

И, надо сказать, я с ней снова полностью солидарен.

— Так что, идёшь? — обратился я к Антону, и тот скупо кивнул.

Мы отправились догонять Беллу. Несси, довольная собой, толкнула меня плечом и заговорщически подмигнула, будто мы были подельниками. Я лишь усмехнулся в ответ.

— Эй, разбогатевшая психолог, погоди! — крикнула Несси и поскакала вперёд нас. — Ты же на меня не обиделась, правда?

Антон цокнул языком, провожая певицу взглядом.

— Что? — усмехнулся я. — Держу пари, это твоя самая весёлая работа?

— Ну, как бы, сказать... Не то, чтобы я вообще часто работаю. Но знаешь... Я даже не жалею, что отец меня сюда отправил. Эта Не... Настя... Блин, сложно угадать, что у неё на уме. Она так свободно общается со всем своим нанятым персоналом, как будто все мы просто друзья. Мне и сложно с ней общаться, и просто в то же время. Никак не могу понять, как мне себя вести.

— Будь собой. Она всего лишь девушка, которая замечательно поёт.

— Если бы всё было так просто, — вздохнул он. — Я немного осведомлён про всю ту закулисную хрень, которая происходит со знаменитостями, и скажу тебе... Она далеко не просто девушка, которая поёт. Она самая настоящая скала. Я даже не представляю, какой нужно иметь характер, чтобы справляться со всем тем давлением, которая она на себе испытывает. Чего только стоят ежедневные угрозы, приходящие на её адрес.

— Угрозы? — Я напрягся.

— Да. Извини, я не должен был это говорить. Это не профессионально. Хотя, всё это очевидно. Чем больше у тебя доброжелателей, тем больше и недругов. Слава всегда работает в обе стороны. Я просто искренне удивляюсь тому, как стойко она со всем справляется. У неё стоит этому поучиться. Потому я и рад, что оказался рядом с ней.

— Эй, ребят, вы где потерялись? — Несси весело нам махала, призывая ускорить шаг.

Пришлось заканчивать этот диалог, который острым стёклышком застрял в моей памяти.

Девчонки быстро помирились и теперь радостно вышагивали впереди, чуть пританцовывая под музыку.

Нас окружали разнообразные музеи с хранившимися внутри артефактами древности (и не только), но Антон порекомендовал в них не заходить, так как в закрытом помещении шанс узнавания Несси сильно возрастёт. Поэтому мы решили гулять только снаружи.

Мне вспомнилась наша с Несси поездка на метро. Если бы я знал, что ей угрожают, я бы ни за что на свете на такое не согласился. Вполне возможно, она там жизнью рисковала, а я даже ни разу об этом не задумался. Балбес, что тут скажешь... Подверг её такой опасности. М-да уж...

Мы добрались до чего-то вроде парка: узкие дорожки среди красивых полевых цветов и рассаженных ещё маленьких деревьев. Казалось бы, вот только что была городская местность, и хоп, мы снова будто в лесу. Очень контрастно в столице всё устроено.

— Антонио, а ты знал, что Белла у нас крутой психолог? — спросила Несси.

Они с подругой так и продолжали идти впереди нас.

— Да, знал, — ответил Антон. — Она мне даже помогла разобраться с одной проблемой.

— Правда? — Певица резко остановилась и повернулась к нам. — У тебя бывают проблемы?

Спросила она совершенно серьёзно, но затем начала улыбаться.

— Оказывается бывают, — усмехнулся тот.

— Ни за что бы не догадалась, — тихо посмеялась Несси, а затем обратилась к подруге: — Белла, я поражена! Когда ты успеваешь всем помогать? Это невероятно!

— Да чем я помогла-то? — ответила та. — Просто поговорила, попыталась разобраться в ситуации.

Они снова зашагали дальше.

— Нет, Белла, ты действительно помогла, — заговорил Антон. — Заставила меня посмотреть на всё с другой стороны. Дала важные советы, над которыми я раздумываю до сих пор. Спасибо.

— Ого, — ухнула Настя. — Так там что-то серьёзное? Может, и я смогу чем-то помочь?

— Нет-нет, — быстро отказался Антон. — Там ничего серьёзного. Обычные взаимоотношения в семье.

— Мм, понятно, — поменялась в настроении певица, ответив с грустью. — Семья — это важно. Старайтесь не ссориться, ладно? Никогда не знаешь, когда разговариваешь с человеком в последний раз.

— Простите. — Антон виновато склонил голову. — Я не должен был поднимать эту тему.

— Ничего страшного, — улыбнулась Настя своей обычной обворожительной улыбкой. — О, кажется, я вижу какой-то лабиринт! Пойдёмте посмотрим!

Она схватила Беллу за руку и понеслась по тропинке мимо деревьев. Впереди и правда показалась какая-то зелёная изгородь в форме лабиринта.

— Слушай, Антон, — заговорил я. — Наверное, это совершенно не моё дело, но я бы хотел узнать, как ты относишься к своей сестре? К Кире.

— Эм... Как к сестре? — Он удивлённо посмотрел на меня. — К чему такой вопрос?

— Да мы с ней на днях поговорили и... Короче, она рассказала мне кусочек своего детства. Я знаю, что вы не кровные родственники, и именно это её очень беспокоит. Она всеми силами пытается добиться того, чтобы твой отец её принял. И теперь ещё ты поднимаешь тему про то, что в вашей семье что-то не ладно. В общем... Ну, понимаешь, беспокоюсь я за вас.

— Ох, дурёха она, — тяжело вздохнул парень. — Отец, он... Это сложно объяснить стороннему человеку. Да и я не имею права разглашать такую информацию. Скажу так — отец уже принял её, и это окончательное решение. Кира — часть семьи. Но добиться от него проявления чувств ей не удастся, как бы она не старалась. Таков мой отец. Такова его природа. Он всегда выступает в роли командира, даже со мной. Порой это приводило меня в бешенство, но теперь я поговорил с Беллой и знаешь... Хоть отец и поступает так, как считает лучшим для нас, не считаясь с нашими предпочтениями, но ведь именно так он проявляет заботу. Потому что никак иначе не умеет. Так его воспитали его родители, разве он в этом виноват? Белла открыла мне глаза, показала ситуацию с точки зрения отца. Теперь я даже не знаю, как ко всему этому относиться.

— Это она может, — весело хмыкнул я.

— И что самое главное, — продолжил Антон, не обращая на меня внимания, — я так до сих пор и не понял, какую цель она преследовала, когда мне помогала. Обычно я всегда вижу, когда люди начинают юлить, подлизываться, льстить и делать всё, чтобы поиметь с этого выгоду для себя. А тут... Белла даже денег, на худой конец, не попросила. Честно тебе скажу, я впервые с таким сталкиваюсь. Либо она настолько актриса, что даже Киру переплёвывает, либо... Даже не знаю.

— Не думаю, что она с тобой играла. — Я покачал головой. — Просто Белла такая есть. У неё добрая душа, из-за которой она сильно страдает. Помогает всем, и поэтому живёт в нищете из-за своей скромности. Это несправедливо, но такой уж у нас мир.

— Блин, — как-то резко поник Антон. — Если всё так... Это многое меняет. Не думал, что такие люди как она вообще существуют. Хотя, Несси ведь тоже...

Обе девушки в этот момент скрылись за стеной зелёного лабиринта.

— Вот чёрт! — Антона словно холодной водой окатило. — Ребят, обходим лабиринт, — сказал он кому-то, и я только сейчас заметил у него крохотный наушник. — Я внутрь.

Он ринулся вперёд догонять проказниц. Я поспешил за ним.

Но стоило нам забежать в лабиринт, как он тут же раздвоился. Антон выругался и свернул направо. Я тогда решил идти налево. Повернул. Ещё поворот и...

— Бу! — Несси выскочила прямо на меня.

— Господи, Настя! — Я шарахнулся назад.

— Штрашно, да? — прошипела она и рассмеялась.

— Ты чего творишь? У Антона чуть разрыв сердца не случился.

— А чего вы плетётесь как черепахи? Надо было вас как-то поторопить. Вот, быстро же догнали.

— Ага, быстро... А Белла где?

— Направо пошла.

— Ещё и разделились! Насть, мы за вас головами отвечаем, а вы тут прятки устраиваете. А что если Макс со своими дружками решат отомстить и где-нибудь вас подкараулят?

Певица открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала и вместо этого опустила голову.

— Ты прав, прости, — виновато проговорила она.

Я выдохнул, успокаиваясь.

— Ладно, пойдём. — Я махнул рукой, пропуская девушку вперёд.

Мы вышли из лабиринта. Сразу за нами вышли и Антон с Беллой. Наверняка, они слышали нашу беседу, потому как Белла тоже виновато глядела себе под ноги.

— Да, всё в порядке, — сказал Антон своим бойцам через наушник.

— Кхм, кхм. Давайте забудем этот момент? — Несси посмотрела на нас взглядом нашкодившего ребёнка. — Я накосячила, признаю. Больше не буду. И вообще, если хотите, чтобы мы не убегали — держите нас!

Певица резко оказалась рядом и схватила меня под руку. Я даже и не нашёлся, что ответить.

— Антон? — нахмурилась Несси, указывая взглядом на Беллу.

— Может, не стоит... — попыталась мягко возразить психолог.

— Хочешь, чтобы к тебе снова начали приставать непонятные типы? — Настя была непреклонна.

— Нет...

— Ну вот. Антон? Считай это приказом твоего работодателя.

Короче, выбора им не оставили.

Несси, довольная проделанной работой, потянула меня гулять дальше, вдоль маленькой речушки. Тёплый ветерок обдувал мне лицо и колыхал искусственные волосы певицы.

— Ну чё? — прошептала мне Несси. — Идут так же, как и мы?

Я быстро оглянулся и ответил:

— Да, так же. Знаешь, мне начинает казаться, что всё это и было твоим планом.

— Хе-хе, — коварно произнесла она.

— Понятно... — вздохнул я. — Ты определённо самая прямолинейная сводница из всех, кого я знаю.

— Хе-хе-хе.

— Вот как можно на тебя сердиться дольше двух минут?

— Хе-е-е-хе-хе. Так и не нужно на меня сердиться, я же паинька.

Я цокнул языком и усмехнулся.

Несси всё больше и больше меня очаровывала. Вначале это было не так заметно, а теперь... А теперь она спокойно берёт меня под руку, и это как бы само собой разумеющееся. Не то чтобы я был против, она мне нравилась. Правда нравилась. Таких людей как Несси — единицы на всей планете. Она потрясающая девушка. Открытая, добрая, искренняя. И она сама проявляет симпатию. Мне нужно сделать всего один маленький шажок ей навстречу, но... Есть ещё один человек, которому я нужен. Который не сможет выжить в нашем агрессивном мире, если я его оставлю.

Я достал телефон, проверил сообщения. Ничего.

Настя заметила это и сразу ослабила хватку. А потом вовсе меня отпустила.

— Смотрите, какой фонтан! — воскликнула она, подбежав к перилам. — Похож на... Эм-м... Колос?

— И правда похож, — подтвердил Антон. — Потому что это он и есть. Это один из трёх главный фонтанов ВДНХ.

Они вместе с Беллой остановились рядом.

— А где остальные два? — сразу же спросила Несси.

— Мы их прошли ранее. Рядом с одним — Каменным цветком — вы даже посидели на лавочке.

— А-а, ну тот фонтан тоже красивый. Но этот... А пойдёмте обойдём с другой стороны?

Рядом был переход на другой берег реки, которым мы и воспользовались. Обошли Колос, полюбовались им, обсудили впечатления. А затем девчонки обнаружили гораздо более интересное сооружение. Туалет.

Обе направились прямо туда. Нам пришлось их дожидаться. Антон выглядел каким-то слишком уж задумчивым.

— Злишься на Настю? — спросил я.

— М? — отвлёкся он от своих мыслей. — А, да нет, с чего бы?

— Ну, потому что она пытается вас с Беллой свести. Только не говори, что ты этого не заметил.

— Угу, — отстранённо буркнул Антон, а потом посмотрел на меня: — Как думаешь, что можно подарить Белле? Ну, за то, что она помогла мне с проблемой, конечно же.

— О-о, всё с тобой ясно, — протянул я. — Что ж, зная Беллу, могу сказать, что лучше всего дарить ей что-то небольшое и недорогое, потому что дорогие подарки она попросту не примет. Она не умеет их принимать. Её вырастили с установкой, что всего в жизни ей нужно добиваться самой, и только так. Поэтому... Дай-ка подумать... Знаешь, наверное, лучшим подарком для неё будет твоё время. Ведь на самом деле, она не такая скромная, какой кажется сейчас. В кругу друзей Белла та ещё болтушка. У неё в голове крутится столько всяких разных умных мыслей... Просто кошмар. И она была бы рада ими делиться с окружающими, но скромность её останавливает. Зато благодаря своей работе она наговаривается вдоволь. И это ты можешь использовать. Продолжи ту тему, которую вы обсуждали полночи, вот и всё. А дальше вы уже сблизитесь, и скромность Беллы улетучится.

— Ага. Я о таком не думал, — серьёзно произнёс Антон.

— Только... Блин. — Я провёл ладонью по лицу. — Есть один серьёзный косяк.

— Какой?

— Ты из богатой семьи. Не знаю, понял ты или нет, но Белла вас очень не любит. Её деревню практически уничтожил какой-то нефтедобытчик, которые пробурил там свои скважины. Родители Беллы до сих пор страдают от этого, не в состоянии уехать оттуда.

Антон заиграл желваками от подступившего негодования, а его кулаки сжались.

— Как называется деревня? Где находится? — практически с угрозой спросил он.

— Я не знаю, Белла не говорила.

В этот момент девочки вышли и направились к нам.

— Только не дави на неё, хорошо? — попросил я. — Белла — хрупкая девушка.

Он не ответил.

Мы воссоединились. Несси предложила перекусить. Я нашёл по карте маленькую кофейню рядом, и мы отправились туда. Как раз там же рядом была смотровая площадка на Четвёртый Каменский пруд. Поглядим.

Пруд оказался действительно красивым. Солнечные лучи поблескивали в мелкой ряби на поверхности. Отражался в воде и замок, стоящий на берегу. Я не смотрел, что это за здание, но это точно был чей-то дворец. А ещё тут плавали уточки. Симпатичные такие. Белле они понравились больше всего.

Налюбовавшись, мы отправились кушать.

— Так что? — спросила Несси, разглядывая большое меню на стене кофейни. — У кого там какой любимый фастфуд, м?

— Блинчиков нет, — огорчённо вздохнул я.

— Ну дык, выбирай, что есть. И это, ребят, говорю на всякий случай, берите всё, что хотите. Я оплачу. И даже не думай мне ничего говорить! — Настя мгновенно пресекла мою попытку открыть рот. — Вы все мои гости, поэтому молча берёте и кушаете. Антон туда же. Всё, закрыли тему.

Не сговариваясь, мы все взяли по сэндвичу, только с разной начинкой. Я выбрал «Курица-омлет», Белла — «Цезарь», Несси — «С красной рыбой», а Антон — «Ветчина-сыр». Запивать взяли рафы, тоже разные. Дождались, когда нам всё приготовят и пошли обедать на ближайшую из лавочек, которые стояли вдоль просторной дороги, граничащей с густым красивым лесом.

Вчетвером на одну лавочку мы не поместились, зато поместились на две рядом стоящие. Перекусили с аппетитом. Сэндвичи оказались на удивление вкусными. По крайней мере, мой.

Мимо нас проходили гуляющие люди, не обращающие на нас никакого внимания. Ну, то есть, совсем не как в моём родном городе. У нас тоже всем по фиг на тебя, но тут... Тут это выражается как-то слишком уж явно. Это и непривычно с одной стороны, и добавляет свободы с другой. Ты гораздо меньше переживаешь, что на тебя криво посмотрят, осудят, или что-то не то подумают. Приятное такое ощущение лёгкости. Мне тут определённо нравится.

Сидящая рядом со мной Несси откусила от сэндвича большой кусок и измазала нос в чём-то вроде майонеза. Я посмеялся и указал ей на случившийся конфуз. Она ничуть не смутилась, достала салфетку и вытерлась.

— А, кстати!

Я вспомнил про видео, достал телефон и отправил Насте снятый эпизод про Макса и его приспешников.

— Вот, теперь они в твоём распоряжении, — ухмыльнулся я. — Можешь отомстить своему врагу тем же образом, запостив это видео в сеть. Или же придержать его как веский аргумент в свою пользу, если Макс снова решит выкинуть какую-нибудь гадость.

Несси ещё раз посмотрела видео и похихикала, разглядывая лица качающихся парней.

— Пожалуй, — сказала она, — я приберегу его на всякий случай. Мне кажется, было бы странно мстить после стольких лет, когда всё уже давно забылось.

— Твоё право.

Я доел сэндвич и теперь бросил все силы на уничтожение рафа. Как вдруг...

— Ребят? — обеспокоенно сказала Белла.

Мы проследили за её взглядом. Дальше по дороге, на лавочке через одну от нас, сидела и плакала маленькая девочка. Белла поднялась на ноги и направилась к ней, махнув нам рукой, чтобы мы оставались на местах.

— Привет, малышка, — ласково заговорила девушка. — Почему ты плачешь?

— Мама потерялась, — всхлипнула та.

— Так давай найдём её? — предложила Белла, присев перед девочкой.

— Я искала... Не нашла... Она сильно потерялась...

— А, тогда я поняла, в чём проблема. Наверное, ты её не нашла, потому что твои глазки в слёзках. Так ведь ничего не видно! Давай-ка я тебе вытру личико. — Девушка достала из кармана джинс платочек. — Вот так, теперь гораздо лучше видно, не правда ли?

— Правда, — шмыгнула носом девочка.

Понемногу она начала успокаиваться.

— Как тебя зовут? — спросила Белла.

— Аня.

— Анютка, значит. Какое красивое у тебя имя. А я — Белла. Вон там мои друзья. Смотри, как их много. Все вместе мы мигом отыщем твою маму. Но для начала тебе нужно вернуть себе хорошее настроение, с ним поиски пройдут ещё быстрее. Как думаешь, справишься?

— Угу...

Белла призадумалась, обернулась к нам, выбрала взглядом меня и провела указательным пальцем около губ, а потом показала на девочку. В моей голове сразу всплыло обозначение этого жеста. «Принеси ей что-нибудь сладкое», — примерно так это переводилось.

Кажется, в той кафешке было мороженое.

Я кивнул и поднялся с лавочки. Несси увязалась за мной. Вместе с ней мы выбрали ванильное мороженое с клубничным топпингом.

— Как круто понимать язык жестов! — восторгалась певица, пока наш заказ готовился. — Это же такое преимущество! Можно общаться без слов! И никто вокруг не поймёт, о чём идёт разговор!

— Да-да, — усмехнулся я. — Хочешь его выучить? Попроси Беллу. Или пообщайся с Дианой. Вскоре сама не заметишь, как начнёшь всё понимать.

— Надо бы, надо бы.

Мы вернулись с мороженным в руках. Белла к этому времени уже сидела на лавочке рядом с Анюткой и рассказывала ей какую-то весёлую историю из своего детства. Девочка внимательно её слушала и улыбалась.

— О, гляди, вкусняшка прилетела! — указала Белла на подошедшего меня. — Хочешь?

Девочка потянула ко мне ручки, но сразу же их отдёрнула.

— Мама говорит, что нельзя брать еду у незнакомцев, — погрустнела она.

— Твоя мама очень умная женщина, она говорит правильно, — кивнула Белла. — У незнакомцев всегда всё очень невкусное, противное и вредное для здоровья. Поэтому давай сперва я попробую и скажу тебе, можно ли это кушать.

Блондинка отобрала у меня мороженое. Откусила немного и с видом профессионального дегустатора долго пережёвывала. Наконец, он проглотила и, продолжая облизываться, заговорила:

— Подтверждаю, дяденька принёс очень вкусное лакомство. Видишь, со мной ничего не случилось, так что ты можешь попробовать.

— Правда можно? — оживилась девочка и снова потянулась ручками к вкусняшке.

— Да, держи, — улыбнулась Белла.

— Ммм! Как сладко! Как вкусно!

Блондинка весело подмигнула мне.

Пока малышка кушала, Белла представила девочке меня и остальных. Аня не испугалась даже большого страшного дядю Антона. Благодаря Белле она считала нас друзьями. Вот как в реальной жизни выглядит прокачанный навык убеждения.

Аня рассказала, что играла на берегу недалеко от Золотого колоса, а потом увидела уточек и решила рассмотреть их поближе. Побежала за ними, но утки стали уплывать вдоль берега, тогда Аня побежала ещё быстрее. В итоге, она их так и не догнала, зато когда огляделась, поняла, что мамы рядом нет. Побежала её искать и совсем потерялась. Как мы поняли, побежала она совсем не в ту сторону.

— Что это за мама такая? — едва слышно пробурчала Несси. — За детьми следить нужно.

— А мамы рядом не было, когда ты увидела уточек? — ласково спросила Белла.

— Она встретила какую-то тётеньку, и они разговаривали, — ответила Аня.

— Понятно, — призадумалась Белла. — Что ж, лучше всего будет пойти на то место, где вы были с мамой.

— Но я... Не знаю, где это...

— Зато мы примерно знаем, — улыбнулась девушка. — Вернёмся к Золотому колосу и пойдём по берегу в обратном направлении. А ты будешь говорить, если увидишь что-то знакомое.

— Хорошо!

Так мы и сделали. Белла вела девочку за руку. Второй рукой Аня продолжала кушать мороженое.

Вскоре мы прошли третий главный фонтан и добрались до странных лавочек-лежанок, направленных на реку.

— Вот тут! Тут мы были! — обрадовалась Анютка.

— Ну вот, уже хорошо. Покажи теперь место, где была твоя мама.

— Это там!

Девочка повела нас к одной из самых дальних лавочек. Лавочка была пуста.

— Ребят, — обратилась Белла к нам, — мы с Анечкой посидим тут, а вы можете посмотреть не бегает ли тут где ополоумевшая женщина с огромными глазищами?

Антон тут же передал поступившее распоряжение своим бойцам, однако сам он не мог одновременно следить и за Беллой и за Несси, если мы разделимся. А оставить девчонок без присмотра было нельзя. Поэтому мы решили так уж сильно не делиться — Антона оставили с Беллой, а я и Несси отправились на поиски. Сказали, что далеко не пойдём, так, в окрестностях погуляем. Но всё равно, зуб даю, Антон отправил кого-то наблюдать и за нами.

Мы с Настей прогулялись по местным тропинкам, посматривая по сторонам. Больше за руку она меня не брала, даже теперь, когда мы временно остались одни. К тому же, настроение её заметно ухудшилось.

— Ты когда-нибудь хотел создать семью? — неожиданно спросила Несси с толикой грусти. — Завести детей?

— Да, конечно, — сознался я. — Только перед этим мне нужно найти хорошую работу со стабильным заработком, чтобы я мог обеспечить эту семью.

— Понятно, — промолвила девушка и замолчала.

Повисла недосказанность. Было видно, что Настя хотела спросить что-то ещё, но не решалась.

— А что насчёт тебя? — спросил я, дабы развеять повисшее молчание.

— А я... У меня не будет семьи.

— Почему же?

— Потому что у таких знаменитостей, как я, совершенно нет личной жизни. Это сейчас всё спокойно, потому что я официально в отпуске и никто меня не ищет. Если бы я пропала со сцены просто так, тут бы такая шумиха поднялась... Вездесущие журналисты по-любому бы тогда докопались до моего дома, который я скрываю ото всех. Ну, тот, в котором мы сейчас живём. О нём знают лишь немногие, кому я доверяю. И теперь вы, но вам я тоже доверяю, не переживай. Моя личная жизнь ограничена оградой, окружающей особняк. За ней я под защитой, но стоит выйти... Любое неправильное движение, любое неудачное слово будет поймано на камеру, запечатлено и выложено в сеть. Поэтому... Никакой семьи у меня не будет. Я не хочу, чтобы их везде преследовали так же, как и меня.

— Но ведь сейчас же ты спокойно гуляешь с нами?

— Только до конца недели. После этого меня найдут везде, где бы я не находилась и как бы не пряталась. Обязательства... У меня их очень много.

— Звучит совсем не весело...

— Да, это так. — Несси задержала взгляд на чём-то впереди себя, а потом заговорила своим обычным голосом: — Ты глянь, какие классные камни. Пойдём сфотографируемся?

Я кивнул, соглашаясь. Перед нами было что-то вроде осушённого пруда с горой наваленных камней на противоположном от нас берегу. Несси подбежала к камням. Оттуда как раз только что ушла предыдущая фотографирующая себя парочка. Мы с Настей встали на фоне каменной декорации, обнялись, улыбнулись, и она сделала снимок на свой телефон.

Взглянув на фотографию, певица ещё раз счастливо улыбнулась и спрятала телефон.

— Ну что, идём искать мамашу дальше? — спросила она и не дожидаясь ответа отправилась в путь.

Мы пошли по тропинке в обратную сторону, обходя по кругу место дислокации Беллы с её временной подопечной. Прошли мимо широкой забетонированной площадки, на которой катались дети на маленьких машинках. Добрались до ещё одного кафе, разделённого на две будки: «Кофе» и «Пицца». Как вдруг до нас донёслись радостные возгласы:

— Аня! Анечка! Родная моя! Родненькая!

Кажется, парням с поисками повезло больше, чем нам.

Сменив направление, мы отправились к Белле.

Мама Ани оказалась молодой худой женщиной. Очень худой, я бы сказал. С короткими волосами, впалыми уставшими глазами, погрубевшими руками. Лёгкий ветерок слегка трепал её потёртое в нескольких местах платье.

Женщина плакала и прижимала к себе дочь, при этом не переставая твердить слова благодарности. Белла с нежной улыбкой наблюдала за ними. Я же смотрел на них с некоторой грустью. Почему-то в моей голове всплыл образ маленькой Киры и её мамы. Аналогия прослеживалась слишком явно. Эта женщина наверняка заботится об Ане в ущерб себе. То как девочка накинулась на мороженое, которое я купил... Наверняка, она кушает их не часто. Им недостаёт денег, это очевидно. Только вот... Как-то помочь я не мог. У меня Диана на попечительстве, а работу я так и не нашёл.

— Добрый день, — вдруг серьёзным тоном заговорила Несси, обращаясь к женщине. — Я не замечаю у вас кольца, вы не замужем?

— Нет. — Женщина шмыгнула носом, а потом вытерла слёзы ладонями.

— Значит, растите Аню одна?

— Да.

— А работа у вас есть?

Женщина стыдливо опустила взгляд:

— Я работаю... Когда получается что-то найти.

— То есть, постоянной работы нет. И как тогда вы планируете растить свою дочь?

— Так же, как и растила. Не нужно за нас так волноваться.

Настя пристально посмотрела на неё. После чего её тон смягчился:

— Мне бы пригодился кто-то, кто следил бы за садом. Потому как у Вероники и так много работы, и она не всегда успевает. Если вам интересно, я могла бы вас нанять. Обеспечу собственной комнатой для вас с дочкой, питанием и стабильной заработной платой.

Повисла тишина. Женщина в недоумении хлопала глазами. Наверное, она подумала, что её разыгрывают. Только вот Несси была максимально серьёзна. Она словно в одно мгновение превратилась из беззаботной девушки в директора мегакорпорации.

— Так что? — прервала молчание певица.

— Л-л-ладно. Я... Я согласна. Я готова работать.

— Хорошо. Запишите номер Вероники. Я надеюсь, телефон у вас есть?

— Да, конечно.

Несси продиктовала номер, а потом добавила:

— Позвоните ей сегодня часов в девять вечера. Она подробнее объяснит ваши обязанности и ответит на вопросы. Как вас зовут, кстати?

— Наталья.

— Надеюсь на твою сознательность, Наташ. И поблагодари за всё свою дочь, она у тебя замечательная.

С этими словами Настя кивнула, развернулась и пошла прочь. Я слегка опешил от такого действия, но потом тоже кивнул женщине с девочкой и поспешил догнать певицу. Мы прошлись по дорожке и свернули, скрывшись за деревьями. Несси высмотрела свободную лавочку и присела на неё. Откинулась на спинку и запрокинула голову, посмотрев на облака.

— Всё нормально? — спросил я, сев рядом.

— Я правильно поступила? — вместо ответа, задала она вопрос.

— Думаю, да. Им нужна была помощь. Теперь у Ани появился шанс на хорошее будущее.

— Да, наверное, — произнесла Несси, явно не разделяя моего позитивного настроя.

После этого певица оторвалась от спинки, вытащила телефон и позвонила Веронике. Рассказала ей про сложившуюся ситуацию.

В это время к нам подошли Белла с Антоном.

— Антон, — обратилась Несси, положив трубку, — как только эта Наталья придёт в особняк, проверишь её, ладно?

— Да, разумеется. Пробьём по всем базам.

— Спасибо.

Настя сладко потянулась всем телом и поднялась со скамейки.

— Ну и чего вы так странно на меня смотрите? — приподняла она бровь. — Пошлите гулять дальше. Интересно же, что ещё преподнесёт нам этот день.

Спорить с суперзвездой никто не стал. Опасно это, когда в ней открывается деловая сторона личности.

Продолжая шагать по тропинке вдоль речушки, мы дошагали до моста, но переходить по нему не стали, пошли дальше. Вокруг всё было зелено. Сплошная природа: деревья, кусты, трава. Белла с улыбкой на лице вдыхала свежий воздух. Несси шла впереди, пританцовывая по своему обыкновению, хотя никакой музыки тут слышно не было.

Мы ещё долго гуляли на природе, выполняя заказ Беллы, но ничего такого уж особенного с нами не произошло. Кроме, разве что, одного момента, когда Настю рассекретили.

— Несси? — внезапно раздался голос прошедшей мимо нас девушки. — Несси Корб?

Мы разом замолкли, но попытались сделать вид, что совершенно не при чём и никого не слышим.

— Несси, это ведь вы!

— Тшш! — змеёй зашипела певица, обернувшись. — Чего кричишь?

Вокруг было не особо людно, и нас, вроде бы, никто больше не спалил.

— Так и думала! — засияла ярче солнца кудрявая девица. — Я... Я... Так рада вас встретить! Я ваша самая преданная фанатка!

— Здорово, но можно ещё чуть потише?

— Конечно-конечно! Могу... М-могу я с вами сфотографироваться? — заикаясь от волнения спросила незнакомка.

— Нет, — твёрдо ответила суперзвезда. — Видишь, я под маскировкой?

— Оу... Да, верно... Но...

— Автографа будет достаточно?

— Конечно! Можно... Эм-м... — Девушка быстро окинула себя взглядом и протянула вперёд руку с широким белым браслетом: — Вот тут!

Кроме того, она достала из своего рюкзачка ручку. Ещё в рюкзаке виднелись тетради и пара книг. Видимо, фанатка была ещё студенткой.

Несси быстренько что-то написала на браслете и расписалась. Глаза девушки вспыхнули от восторга ещё ярче.

— Спасибо вам! Спасибо вам огромное! Я больше никогда этот браслет не сниму!

— Да тихо ты! — шикнула певица.

— Простите! Простите!

Настя усмехнулась:

— Ох, ну вот что мне с вами делать? Иди сюда.

И обняла свою фанатку. У той, наверное, чуть приступ не случился.

«Никогда не сдавайся», — успел я разглядеть красивый почерк на браслете, пока они обнимались.

— Если придёшь на мой следующий концерт, я обязательно с тобой сфотографируюсь, — пообещала Несси.

— Конечно! Спасибо!

— Только дай мне как-нибудь знать о себе, — посмеялась певица.

— Обязательно! Я что-нибудь придумаю!

На том мы и разошлись.

Ну и всё. Как я и сказал, ничего интересного больше не происходило. Мы гуляли, болтали, шутили, смеялись, весело проводили время. А вечером вернулись в особняк. Вот тут-то всё наше дневное веселье и перечеркнулось одним-единственным сообщением...

Вероника подала ужин, мы дружно покушали. Роман с Кирой ещё не вернулись. Даже не помню, о чём я тогда рассказывал Насте... Кажется, это было что-то из студенческой жизни. Определённо что-то веселоё, так как Несси часто смеялась. А потом мой телефон прожужжал. Я достал его, открыл входящее сообщение и... Мне будто ножом по сердцу резанули.

«Ты можешь забрать меня отсюда?»

Все посторонние мысли моментально улетучились. Я встал из-за стола.

— Несси, я могу одолжить машину?

— Да, конечно. Но что случилось?

— Диана просит, чтобы я её забрал.

Она отложила в сторону ложечку, которой помешивала чай. Её взгляд моментально охладел.

— Я еду с тобой. — Настя поднялась на ноги. — Антон?

— Разумеется, я вас увезу.

— Возьмём лимузин, — распорядилась хозяйка.

— Как скажите.

Белла тоже заявила, что поедет с нами.

Спустя полчаса мы были уже возле клиники. В глазах Несси мелькали огоньки злости. Она с силой рванула на себя дверь клиники и вошла внутрь.

— Я пойду пообщаюсь с главврачом, а вы заберите её, — сухо распорядилась девушка.

Мы с Беллой отправились к палате Дианы.

Лучше не буду пересказывать, что я успел себе понапридумывать, пока мы ехали сюда. Всё это очень страшные мысли, граничащие с полным абсурдом. Однако мне никак не удавалось их контролировать, они всё лезли и лезли, ещё больше раздувая внутреннюю панику.

Пик накатившего ужаса случился в момент, когда я отворял дверь в палату. Но сразу за этим я лишь облегчённо выдохнул.

Диана лежала на кровати, глядя в потолок. Заметив открывающуюся дверь, она подняла голову и сразу же заулыбалась, увидев нас с Беллой. Вскочила с кровати, подбежала к нам и даже легонько обняла.

— Что случилось? — спросил я.

Она ответила жестами.

— Говорит, что не хочет здесь оставаться, — перевела Белла. — Здесь ей не помогут.

— Понятно... Тогда собирайся и поехали отсюда.

Я попытался улыбнуться, но не уверен, что вышло правдоподобно. В душе защемило противное чувство безысходности. Если уж Диане не смогли помочь здесь, то не помогут уже нигде. Моя мечта рухнула в одночасье. Я совсем не знал, что делать дальше. Я ощущал себя настолько слабым, что еле стоял на ногах.

Диана обулась и радостно нам кивнула. По белым коридорам мы вернулись назад и вышли на улицу. Лимузин уже ожидал нас с открытой дверью, но мы решили подышать свежим воздухом и дождаться Несси.

Спустя несколько минут появилась и певица. Её взгляд был мрачен. Она пригласила нас в машину, и когда та тронулась с места, заговорила:

— Валерий Павлович сказал, что это уникальный случай. Они не знают, как вылечить Диану. Опробовали много вариантов, но ни один не принёс желаемого результата. Всё указывает на то, что проблема в психике, но Диана... Как он сказал, она не хочет идти на контакт с их врачами-психиатрами. Она слишком замкнутая и нелюдимая. Если её оставить здесь на длительный срок, то они попытаются излечить её недуг, но опять же, никаких гарантий нет. Валерий Павлович отпустил нас обдумать это предложение, и завтра я должна дать ответ, будет ли продолжаться лечение.

Вот как, значит... Никаких гарантий...

Домой ехали молча.

Я не знал, как поступить. Продолжить лечение и позволить дальше испытывать теории на Диане или отказаться от всего? И тот и другой вариант не особо радужные.

В любом случае, последнее слово всегда будет оставаться за самой Дианой. Сегодня пусть она отдохнёт, а завтра мы уже поговорим и всё решим.

По прибытию Диана сообщила, что устала и сразу отправилась в свою комнату. Хоть мне и хотелось с ней пообщаться, я не стал её удерживать. Проводил её до комнаты, пожелал спокойной ночи и пошёл к себе. В одежде лёг на кровать и закинул руки за голову. Нужно было всё спокойно обдумать.

Нет, я, конечно же, приму любое её решение. Если Диана соберётся с духом и останется на лечение, я поддержу. Хоть и гарантий нет, но какие-то шансы же имеются. Правда, сам я остаться тут не смогу. Несси хоть и прожжённая добрячка, но с моей стороны это было бы вершиной наглости. К тому же, сама она со следующей недели уедет в тур. Придётся возвращаться на родину, искать работу, доставать лопату и грести деньжищи, чтобы потом приехать за Дианой. Что ж, план выглядит простым, но вот над реализацией придётся очень постараться. И я постараюсь.

Если же Диана не захочет здесь оставаться... То с одной стороны всё будет чуточку проще, но с другой... Мне придётся самому заниматься её лечением. Вообще не представляю, как буду это делать. Нужно будет с ней много разговаривать, пытаться выяснить причину её психического расстройства или как оно там называется. Если боль приходит к ней из внутреннего мира, придётся этот мир починить. Что ж, план выглядит простым, но вот над реализацией... Ах да, это уже было. Надеюсь, Белла мне с этим поможет, она же всё-таки психолог. Буду ей даже за сеансы платить, хотя вряд ли она с меня и копейку возьмёт. До сих пор не верится, что меня окружают такие добрые люди. Я будто бы в параллельную вселенную попал. Или на страницы чьего-то романа, в котором нет отрицательных персонажей. В любом случае, мне нельзя от них отставать. Я должен помочь Диане всем, чем смогу.

Пока я возился со своими головными тараканами, не заметил, как начало темнеть. Посмотрел на время — почти десять. Наверное, пора спать.

Я поднялся с кровати, подошёл к окну, пару минут наблюдал за садом — оранжевым в свете заходящего солнца. Красивый вид.

Как вдруг в дверь легонько поскребли. Будто кошка лапкой с коготками постучала. Я сразу же поспешил открыть.

Снаружи стояла Диана. Жестом она спросила, можно ли ей войти.

— Конечно, — мгновенно ответил я, пропуская девушку. — Даже не спрашивай о таком.

Она вошла. Остановилась, осмотрела комнату. Обернулась, и снова спросила жестами, можно ли ей лечь спать в моей кровати.

И снова я разрешил. Может быть, кому-то и показался странным её вопрос, но мы уже спали вместе на одном диване у меня дома и ничего страшного (о чём вы, несомненно, подумали) не случилось.

Диана обошла кровать с другой стороны, аккуратно легла и укрылась одеялом. Теперь уже раздеваться я не стал, лёг рядом с ней прямо так.

Какое-то время молчунья лежала неподвижно, но в один момент резко развернулась, прильнула ко мне, мягко обняла и едва ощутимо уткнулась лбом мне в грудь. Из её глаз пролились слёзы. Она начала всхлипывать и прижиматься ко мне всё сильнее.

Я побоялся обнять Диану в ответ, стал лишь осторожно гладить её по волосам.

Плакала Диана долго. Несколько часов точно. Моя футболка, да и кровать тоже, пропитались её слезами.

Потом она, наконец-то, уснула. А я твёрдо для себя решил, что ни за что на свете больше не пущу её ни в какую клинику.

Глава 15. Серьёзный конфликт

Спал я плохо, часто просыпался. У меня затекла рука, и лежал я неудобно, но пошевелиться не мог, так как Диана крепко меня обнимала, а разбудить её мне бы не хотелось.

В какой-то момент начало светать. А ещё через некоторое время Диана шумно вдохнула воздух и проснулась. Пару секунд собиралась с мыслями. Потом посмотрела на меня и сразу же виновато опустила взгляд. Пошевелила в воздухе пальцами (её вариация жеста «извини» одной рукой), а потом попыталась отстраниться, но я осторожно придержал её работающей рукой.

— Тебе не за что извиняться. Да, признаю, мне больно видеть, как ты плачешь, но если тебе это нужно, чтобы снять накопившуюся боль, ты не должна этого стесняться. Ты же знаешь, я всегда тебя поддержу. Я буду рядом, что бы не случилось. Не прячься от меня, ладно?

Диана опустила взгляд, нежно улыбнулась и снова уткнулась лбом мне в грудь.

Так, в тишине, мы провалялись ещё с полчаса. Теперь уже я смог слегка повернуться и распрямить руку. Какое-то время её ломало и скручивало неприятной болью, но потом она всё-таки вернула свою работоспособность.

Наконец, Диана легонько похлопала меня по спине и отпустила. Отползла на свободную часть кровати, улеглась и снова повернулась ко мне. Попросила мой телефон. Написала на нём:

«Как вы тут без меня жили? Чего интересного творили?»

Ну, я и принялся рассказывать ей вчерашний наш день. Про фонтаны, про Беллу и пристававших к ней парней, про маленькую Анечку, про голосистую фанатку и всё-всё-всё остальное. Диана слушала всё с искренним интересом, улыбалась, веселилась вместе со мной, комментировала яркие моменты, и вообще вела себя совершенно обычно, будто и не плакала половину ночи.

— А! Представляешь, мы практически свели Беллу и Антона! Они, вроде как, нравятся друг другу, только вот скромники оба. Но начало положено, посмотрим, как всё будет развиваться.

«Молодцы! Я так долго этого ждала. Белла хорошая, она давно уже заслужила личное счастье. Антон мне тоже нравится. Не смотря на всю свою показную деловитость, он человек семейный. Если Белла займёт место в его сердце, он сделает ради неё всё на свете».

Пока она писала сообщение, из её живота послышалось урчание.

— Так-так, кушать хочешь? — улыбнулся я.

Девушка смущенно отвела взгляд и прикрыла живот рукой (будто бы это как-то помогло).

— Ладно, пойдём завтракать. Даже если Вероника ещё спит, в холодильнике точно остались яйца и молоко.

Диана безмолвно посмеялась, а потом жестом попросила ещё пять минуток поваляться.

Она пододвинулась ко мне ближе и легла на спину. Мы не касались друг друга, но я отчётливо ощущал её... Даже не знаю, ауру, наверное. Было приятно просто лежать рядом с ней и глядеть в потолок.

— Я думаю, тебе нужно взять выходной, — сказал я, повернув к ней голову. — Отправим остальных изучать столицу, а ты весь день проведёшь в бассейне. Как тебе идея?

Диана одобрительно подняла большой палец, а потом вопросительно указала на меня.

— Я могу остаться, если разрешишь. Ну, или...

Она тут же кивнула.

— Прекрасно, тогда остаюсь с тобой. Кушать-то идём?

Молчунья шумно вдохнула, выдохнула и поднялась с кровати.

В гостиной уже сидели Несси с Беллой. Они завтракали и что-то увлечённо обсуждали, но когда мы показались на лестнице, сразу же притихли и обратили свои взоры к нам.

— Диана, как ты себя чувствуешь? — первой спросила Белла, поднявшись с кресла.

Молчунья изобразила пару жестов, пока мы спускались.

— Ну ладно тогда. А то я заходила к тебе утром и... В общем, рада, что с тобой всё в порядке.

— Диана много чего натерпелась в клинике, — заговорил я, — поэтому сегодня мы решили устроить день отдыха. Она очень хочет поплавать в бассейне.

— А, поняла, — кивнула Белла. — Мы как раз сегодня собирались уехать по делам, так что не будем вам мешать.

— По делам? — удивился я.

— Да, — ответила Несси с улыбкой. — Я вчера созвонилась с одной своей подругой, которая сейчас сильно переживает из-за разрыва отношений с парнем. Рассказала ей про Беллу, и она захотела с ней встретиться.

— Мм, здорово, — хмыкнул я. — Новые клиенты.

— Ну, я всегда стараюсь выполнять свои обещания, — подмигнула мне Несси. — Так что сегодня у меня в планах отвезти Беллу к подруге, а потом надо будет как-то разрулить ситуацию с Ромкой и Кирой.

— Какую ситуацию? И где они вообще?

— Ну-у... В отделении полиции.

Я вопросительно приподнял обе брови.

— Ох, сейчас.

Певица достала телефон, потыкала в него пальцем и развернула экран в нашу сторону. Там был открыт какой-то новостной сайт, и главный заголовок на нём гласил: «ДРАКА СРЕДЬ БЕЛА ДНЯ!». А дальше уже сама новость: «Сегодня во время чемпионата гоночных суперкаров был избит сын главы крупной компании-ритейлера „Дионис“». Ну и конечно же, всё это украшала слегка смазанная фотография Романа и Киры с агрессивными физиономиями. Было понятно, что они стояли на трибунах, Ромчик сжимал кулак, а Кира что-то яростно выкрикивала, находясь за его спиной.

Да уж, хорошо отдохнули ребята...

— Если дело дойдёт до суда, у меня есть знакомый адвокат, — сообщила Несси. — Но я надеюсь, что этого не потребуется.

— И чем они только думали... — пробурчала себе под нос Белла.

— Да вы не расстраивайтесь, — попыталась приободрить нас певица, — у меня уже имеется кое-какой план.

Я лишь покачал головой.

Вот не может Ромчик куда-нибудь не вляпаться... Что ж, теперь вся надежда на Несси. Снова она решает все наши проблемы. Будь на её месте человек не с таким божественным характером, мы все уже давно бы стали его полноценными рабами.

Мы с Дианой присоединились к завтраку. Вероника расставила перед нами тарелки, поклонилась и удалилась.

— Так что мне ответить Валерию Павловичу? — тихо спросила Настя у нас.

Я посмотрел на Диану. Она тоже посмотрела на меня, но через секунду отвела виноватый взгляд.

— Прости, Насть, но мы откажемся от лечения, — ответил я. — Диане там очень плохо. Зато теперь, благодаря тому шансу, что ты нам дала, мы хотя бы примерно представляем причину её недуга, так что я попытаюсь помочь ей сам. Хоть я ничего и не смыслю в психологических расстройствах, но...

Вдруг Белла, сидящая рядом, накрыла своей ладонью мою.

— Я тоже помогу, — сказала она. — Думаю, все вместе мы справимся.

Я благодарно ей улыбнулся.

— Хорошо, я передам им ваше решение, — без особого оптимизма произнесла Несси.

Скорее всего, она была опечалена из-за того, что не смогла нам помочь. Такая уж она Настя.

Когда завтрак закончился, Несси с Беллой быстро собрались и уехали, оставив особняк в полное наше распоряжение.

Конечно же, Диана сразу переоделась в купальник и полезла в бассейн, хоть на улице и было ещё прохладно. Но её не волновала температура, её волновала лишь вода. Много воды. Она просто погрузилась туда, оставив на поверхности одно лишь лицо, и так и замерла на долгое время.

А потом Диана и вовсе начала полностью погружаться под воду. Так она и плавала, неторопливой крутясь под водой и выписывая всяческие пируэты словно русалочка. Причём дыхание она задерживала минуты на три-четыре точно. Как бы я не старался повторить это за ней, сидя на шезлонге, моей дыхалки едва хватало на пару минут от силы. Удивительная девушка.

Вскоре ей наскучило плавать одной и она позвала меня. Пришлось тоже плюхнуться в бассейн.

Водичка, на удивление, оказалась теплее, чем я думал.

Диана безмолвно рассмеялась и брызнула в меня дробью капель. Я же побоялся обливать её в ответ, поэтому просто решил в шутку за ней погоняться.

Короче, да. Мы всё утро дурачились и веселились как малые дети. Но мне было плевать как я выгляжу со стороны, ведь Диана улыбается, а это самое важное. Не знаю, что с ней делали в клинике, но она явно заслужила свой кусочек счастья.

Примерно в обед в особняк заявились гости — Наталья со своей дочкой Аней. Вероника их встретила и сразу же повела показывать фронт работ. Они прошлись по всему саду, мало обращая внимание на купающихся нас. Потом Наталья ушла переодеваться, а Анютка осталась с нами. Меня-то она сразу узнала и полезла обниматься, а вот с Дианой мне пришлось её знакомить. Вскоре мы уже втроём сидели на бортике бассейна и болтали о сладостях.

Анюта оказалась ярой любительницей поговорить, особенно когда совсем осмелела. Некоторые жесты Дианы я знал и поэтому переводил их для Ани, но если наша молчунья хотела сказать или спросить что-то сложное, ей всё равно приходилось писать на телефоне. Девочку очень впечатлило то, что Диана была глухонемой. Она сразу же захотела выучить язык жестов. Так что после обеда мы плотно занялись именно этим. Ведь и мне тоже нужно было подтянуть жестовые навыки. Я же хочу лучше понимать эту удивительную девушку, верно? Верно. Поэтому не ленимся и запоминаем...

***

Тем временем Роман с Кирой томились за решёткой в темнице сырой... Ну, почти.

Сам я не был свидетелем данных событий, однако мне их поведала Кира гораздо позднее, когда я к ней обратился дабы осветить данный момент нашей общей истории.

Так вот, следующий кусочек пойдёт от лица самой Киры без каких-либо моих личных комментариев.

Готовы?

Поехали.

Я тогда была просто в бешенстве! Нас посадили в обезьянник! И за что? За один-единственный удар! У того скота даже челюсть не открутилась! А жалко.

— Эй, уважаемый? — обратилась я к служителю закона, который сидел за столиком, посматривал телевизор и время от времени зевал. — Сколько можно это терпеть! Я в туалет хочу!

— Так пожалуйста. — Он лениво махнул ладонью в сторону облупленного страшного унитаза, стоящего в клетке.

— Я девушка, вообще-то!

— И что теперь?

— Вы ещё спрашиваете?! Вы адекватный вообще? Или вас всех сюда по объявлению набрали?

— Дамочка, закройтесь. Вы мешаете мне работать.

— Работать? Работать?! ЭТО вы называете работой? Просмотр сраного футбола?!

— Эй, вы сейчас договоритесь.

— И что вы мне сделаете? В клетку посадите? Как страшно! Или, может быть, вы меня ударите? Ну же, давайте, покажите мужика. Откройте камеру и попытайтесь до меня дотронуться. Да вы никогда этого не сделаете, вы же трус. Слабак, который даже женщину на место поставить не может. Сидит и дрожит от страха, как крольчонок. И как вас только в полицию взяли? Вам же явно эта работа не по зубам. Ах да, чего я удивляюсь, ваша работа же заключается в том, чтобы смотреть футбол. Небось и зарплату хорошую платят, да?

В конечном итоге, полицейский не выдержал, проскрежетал зубами и вышел прочь.

— Отличненько, — промурлыкала я себе под нос, провожая беднягу взглядом.

— Ты же что-то задумала, верно? — подошёл ко мне Енотик.

— Возможно, — по-лисьи улыбнулась я, вытаскивая из волос заколку-невидимку.

— Ты... Уверена? — ошеломлённо спросил Рома, явно осознав, что я сейчас попытаюсь сделать. — По-моему, это не очень хорошая идея.

— А по-моему будет очень весело.

Я прильнула к решётчатой двери и нашарила пальцами замок с противоположной стороны. Протолкнула туда заколку.

В детстве я зарабатывала не только тем, что попрошайничала на улицах. Ещё я следила за людьми и их квартирами. И когда последние оставались без первых на длительное время, я пыталась в них пробраться. Редко когда что-то получалось, ведь всё зависит от замка — далеко не каждый можно вскрыть заколкой. Но пару раз мне выпадал самый настоящий джекпот. Тогда мы с мамой хоть начинали питаться как люди. Правда, не долго.

Так вот, к чему это я... Ах да, этот замок, мне кажется, взломать не получится... Но я попытаюсь, другого развлечения в этой клетке всё равно нет.

— Слушай, — снова заговорил Рома, — давай лучше ещё раз попросим вернуть хоть один телефон? Я бы позвонил Денису. У него отец в полиции работает, наверняка, он бы смог нам чем-то помочь.

— Конечно, попросим, — прокряхтела я, пытаясь провернуть заколку, — если у меня ничего не получится.

Он лишь вздохнул.

Пока я пыхтела, пытаясь задвинуть штифты на свои места, у меня появились фанаты.

— Эй, парень, а твоя бабёнка — просто огонь! — обратился к Роману мужик, сидящий с нами в камере.

Ещё вчера он был в стельку пьяный, но сегодня уже проспался.

— Если она нас отсюда вытащит, я её расцелую! — продолжал он.

— Э, нет, обойдёмся без этого, — отказался Енотик.

— А, ревнивый, — погрустнел мужик. — Ну ладно тогда.

Тем временем, у меня по-прежнему ничего не получалось. Замок никак не хотел поддаваться. А тут ещё и шаги послышались за дверью.

Чертыхнувшись, я выдернула из замка заколку и спрятала её в волосах.

Дверь раскрылась. Первым вошёл тот самый полицейский, с которым я устно по-развлекалась, а вот далее... Далее вошли те, кого я одновременно и ждала и боялась увидеть здесь. Брат и Несси.

Полицейский сразу направился к нам, достал ключи и открыл клетку.

— Идёмте, — качнула головой Несси. — Я договорилась, вас пока что отпускают.

Мне стало тогда так стыдно, что я чуть на месте не сгорела. Да ещё и брат смотрел на меня так, будто вспомнил, что я у него косарь заняла и так и не вернула.

Опустив головы, мы с Ромой покинули местный изолятор. Уже в лимузине я нашла в себе силы поблагодарить Несси за всё, что она для нас сделала. Она напоминала мне нынешнего отца, который всегда появлялся, чтобы вытащить меня за уши из грязи, хорошенько отряхнуть и поставить на чистую землю. Только Несси была совсем не такой строгой и даже сейчас смотрела на нас с доброй улыбкой. Совсем как мама...

— Едем в главный офис «Диониса», — распорядилась наша звёздочка, и шофёр кивнул. — Чем быстрее мы разберёмся с проблемой, тем лучше.

Мы отправились в путь.

Конечно же, Несси первым делом поинтересовалась, что же произошло с нами на трибунах. Я не смогла внятно ответить, потому как чувствовала сильную вину за случившееся. Если бы я только держала себя в руках... Да и Ромка тут был совсем не при чём, он лишь вступился за меня. Короче... Я снова струсила. Закрылась. Отгородилась.

Надеюсь, отец ничего не узнает, иначе... Я даже не представляю, что будет.

Вскоре мы подъехали к офису компании «Дионис». Покинули лимузин и вошли в десятиэтажное здание.

Всё здесь было чистенько и красивенько. Нас встретили какие-то расфуфыренные мегеры в красно-белых нарядах. Наряды, кстати, были вполне себе симпатичные.

Несси поговорила с девушками, и те сразу проводили нас к лифту. Мы поднялись на верхний этаж. Оказались в просторном помещении с огромным столом переговоров посередине. За ним сидел единственный мужчина в деловом костюме. Он работал за компьютером. Заметив нас, он поправил очки, закрыл ноутбук и кивнул нам:

— Добрый день, госпожа Несси Корб. Чем обязан такому...

И тут он обратил внимание на нас с Романом.

— А эти двое что здесь делают? Они должны сидеть за решёткой! Они напали на моего сына! Чуть не убили его! Теперь он в больнице! Я буду подавать на них в суд!

Да конечно... Ври больше.

— Александр Викторович, — заговорила Несси спокойным деловым тоном, — как раз по этому поводу я и пришла с вами поговорить. Мы присядем?

— Да, разумеется, — важно хмыкнул этот скот, указав рукой на стулья.

Мы заняли места за столом. Меня буквально разрывал внутренний гнев, но я знала, что должна сдерживаться. Хотя бы сейчас. Чтобы ещё больше не усугубить ситуацию.

— Эти люди — мои друзья, — продолжила говорить моя любимая суперзвезда, — и я не хотела бы, чтобы у них были проблемы. Надеюсь, вы меня понимаете. У всего должно быть мирное решение.

— И что же вы предлагаете?

— В прошлом году я снималась в рекламе вашего вина, и, насколько мне известно, эта рекламная кампания принесла вам хорошую прибыль. Мы бы могли повторить что-то подобное в этом году. Если, конечно, вы заберёте своё заявление из полиции и оставите моих друзей в покое.

Очкастая скотина размышляла над предложением секунд, наверное, десять, а потом выдала свой вонючий ответ:

— Вы что, думаете какая-то там прибыль стоит здоровья моего сына? Как бы не так! Ради семьи я готов пожертвовать всем!

Цену себе набивает, падла.

Вечно дружелюбный взгляд Несси мгновенно охладел:

— То есть, вы отказываетесь от моего предложения?

— Верно. Я буду подавать в суд.

— Уверены? У меня довольно много поклонников, знаете ли. Стоит мне опубликовать на своей страничке один-единственный негативный пост с вашей продукцией, как вся ваша прибыль уйдёт в минус. Оно вам нужно?

— Ха, вы меня не запугаете! Людям всегда нужен алкоголь. Они как пили, так и будут пить. Ваш пост ничего не решит. Так что можете засунуть его себе в...

И тут лифт снова открылся.

Стоило мне обернуться к нему, как вся моя ярость в мгновение ока испарилась. На её смену пришёл природный ужас. Я буквально оцепенела, увидев его...

— А вы ещё кто такие?! — взвизгнул очкастый скот. — Кто вас сюда пустил!

— Простите, директор! — залебезила девушка. — Я пыталась их остановить! Но...

Вместе с ней из лифта вышли пять мужчин. Один из них схватил девушку, заставив её замолчать. Не навеки, но всё же...

— Генеральный директор транснациональной энергетической компании «НОВА Технолоджис» Фукусима Тэдэси, — представился худощавый пожилой мужчина в скромном на вид классическом костюме, выйдя вперёд. — Вчера я увидел в новостях свою дочь и приехал лично разобраться в данной проблеме.

Да. Это был отец. Он всё узнал.

Самое страшное, что вообще могло произойти, произошло.

Моё тело парализовало настолько, что я даже поклониться ему не смогла.

Не меньший ужас читался в глазах брата.

Отец подошёл к столу, выдвинул стул, сел, сложил ладони домиком и пристально посмотрел на уродца в очках.

— Итак, — сказал он, — что произошло?

Местный директоришка сглотнул подступивший к горлу ком и принялся вещать:

— Моего сына избил вот этот парень. — Он показал на Романа. — И в связи с этим я хочу подать на него в суд, чтобы он ответил за свои действия по закону.

Отец взглянул на Рому и снова отвёл безразличный взгляд.

— Дальше, — приказным тоном сказал он.

— Ну-у и-и... Это всё, — заикнулся тот. — Надеюсь, его посадят.

— А причём тогда тут моя дочь?

— Совершенно не при чём, господин Фукусима. К ней у меня никаких претензий.

— Хм. Тогда мне тут делать нечего. — Отец поднялся и отправился на выход.

Внутри меня всё сжалось. Мне ещё никогда не было так страшно, но... Если я сейчас ничего не сделаю, Романа точно посадят ни за что.

Нет, я... Я не могу позволить этому случиться!

— Папа! — пискнула я вопреки сковывающим меня оковам. — Могу я говорить?

Отец остановился, развернулся.

— Да, конечно, — как всегда холодно ответил он.

— Я хочу... Я должна... Это... Не вся история.

— Продолжай.

— Этот человек... Роман... Он ни в чём не виноват. Он лишь заступился за меня.

На лица отца не дрогнул ни единый мускул. Как и всегда. Там был лишь немой многозначительный вопрос.

Я почувствовала себя дурой, которая без необходимости отнимает у отца драгоценное время. Но я продолжила:

— Мы с ним были на свидании.

Услышав это, отец повернулся к своим людям и чуть видно кивнул головой. Он так делал, когда хотел, чтобы ему добыли больше сведений о чём-то или о ком-то.

— И там... — говорила я, но Господи... Как же сложно было собраться с мыслями... — В общем, мы смотрели гоночный чемпионат, и в какой-то момент, когда Фернандо Кросс обгонял своего оппонента, мы поднялись, чтобы ему поаплодировать. В этот момент его сын, — указала я засранца в очках, — сидящий позади нас, сильно шлёпнул меня по... Кхм... — Я опустила руку на уровень ягодиц. — Из-за этого я вскрикнула. Начала возмущаться и... Собственно, поэтому и произошёл конфликт. Роман вступился за меня. Сначала они поругались, а потом Рома его ударил, так как тот никак не унимался. Вот и... Всё. Прошу прощения, отец, это моя вина, — поклонилась я. — Если бы я не распалила их на этот конфликт, ничего бы не случилось.

Папа продолжал смотреть на меня с каменным лицом, а потом спросил:

— Свидетели этого были?

Но в тот момент я была так зла, что даже не смотрела по сторонам... Я не знала ответа на этот вопрос...

— Позади нас сидели ещё люди, господин Фукусима, — неожиданно подал голос Роман. — Они должны были видеть всё своими глазами. И они подтвердят слова Киры, ведь всё так и было. Если получится их найти, конечно...

Отец задумчиво хмыкнул, а потом вернулся обратно и снова сел за стол.

— Это меняет дело, — сказал он. — Итак, Александр Викторович, какую сумму вы готовы выплатить моей дочери за моральный ущерб?

— Ч-чего? — заикнулся подлец. — Но ведь это мой сын пострадал! И это он сейчас находится в больнице!

— Тем не менее, драку тоже затеял именно он. И не только драку. Здесь имеет место быть домогательство до моей дочери. А это я уже не могу оставить без внимания. Ваш сын посягнул на самое драгоценное, что у меня есть — на мою семью. Вы хоть представляете, какие теперь у вас проблемы?

Четырёхглазый снова сглотнул.

— Мои люди, — продолжал монотонного говорить отец, — уже выявили некоторые не состыковки в вашей налоговой декларации за прошлый год. Вы указали совершенно не ту сумму, которую реально заработала ваша компания. А все эти мошеннические схемы, которые вы используете, довольно легко размотать. Нужно лишь подёргать за нужные ниточки. И нужен тот, кто очень бы хотел за них подёргать. С последним вы успешно справились, обратив на себя моё внимание. Посему я предлагаю вам один-единственный вариант решения данной проблемы. Вы продаёте мне всю вашу компанию за пять миллиардов рублей — ведь именно столько вы задекларировали дохода за прошлый год. Иначе, я вам обещаю, мои друзья из налоговой инспекции заинтересуются вами в самую первую очередь. И будут интересоваться до тех самых пор, пока вы всё не потеряете, а сами не отправитесь за решётку лет так на десять за мошенничество в особо крупных размерах. Как считаете, стоит ли оно того? Готовы ли вы пожертвовать годами своей жизни, лишь бы потворствовать желаниям своего похотливого сына?

Повисла тишина. Было видно, как очкарика начала пробивает дрожь.

— Расцениваю ваше молчание как согласие на сделку, — сказал отец. — Мои люди подготовят все бумаги. Вы перепишите компанию на мою дочь. Пусть это будем моим подарком на её день рождение. Пришло время ей повзрослеть и занять место рядом со мной и своим братом. Кстати, — он повернулся к певице, — госпожа Несси, кроме этого момента мои дети ещё как-то вам досаждали?

— Нет, что вы! — заулыбалась звёздочка. — Они у вас потрясающие! С Кирой мы подружились сразу же. Она общительная, весёлая, интересная девушка. Я рада, что она приехала ко мне погостить. А Антон очень ответственно справляется со своей работой. Благодаря ему и его людям я смогла свободно погулять по столице. И я уже подумываю над тем, чтобы продлить контракт с вашей организацией.

— Рад это слышать, — с нейтральным выражением лица отозвался отец. — Я принимаю вашу рекомендацию. Таким образом, сын мой, я со спокойной совестью принял решение передать под твой контроль весь клубный бизнес и охранное предприятие «Цербер». Так что позаботься о них.

— Благодарю, отец! — Антон вскочил по стойке смирно и поклонился практически в пол. — Я не подведу!

Не переставая нас удивлять, отец поднялся из-за стола и подошёл к Роману.

— Вас, молодец человек, я ещё не знаю, но выражаю вам свою благодарность от лица семьи за то, что защитили честь моей дочери. — Он протянул Роме руку, и тот осторожно пожал её в ответном жесте. — Надеюсь, ты и дальше не будешь разочаровывать как мою дочь, так и меня.

Почтительно кивнув Роме, который стоял в полнейшем замешательстве, он снова окинул взглядом нас:

— На этом я откланяюсь, дамы и господа, если у вас нет вопросов.

И какие, интересно, он ожидал вопросы?

Да даже если бы они и были, вряд ли бы кто-то осмелился их задать.

Отец снова кивнул, теперь уже всем, и отправился в сторону лифта. Но... Я не дала ему сбежать так просто.

— Папа! — воскликнула я, подбежав и крепко обняв отца, наплевав на все правила приличия. — Спасибо тебе! Спасибо тебе большое за всё!

Из моих глаз полились слёзы и это было странно, потому как я даже забыла, когда последний раз плакала от счастья.

Не знаю, как долго я его обнимала, но в какой-то момент почувствовала, как он похлопал меня по спине. Я посмотрела на него и увидела в его глазах что-то... Непривычное. Кажется, они улыбались. Кажется, в них была гордость за свою дочь. Кажется, в них была теплота. Кажется... Нет, в них определённо что-то было. Я не совсем поняла что именно, но я явственно почувствовала, что отец меня любит. Это было впервые за всё то время, что я находилась в новой семье. В его, казалось бы, вечно холодном взгляде растаяло что-то красивое, что-то нежное... Ай, да что я тут распинаюсь, всё равно не смогу выразить словами то, что я тогда почувствовала.

Это был переломный момент в моей жизни. И всё благодаря вам ребят. Благодаря этим выходным, проведённым в гостях у моей самой любимой певицы. И особенно благодаря тебе, Денис, за то, что поговорил со мной тогда. Это действительно было важно для меня.

За сим попрошу разрешения откланяться, как сделал тогда мой отец. Я рассказала всё, что помню про тот день. Спасибо за внимание.

И это, пользуясь случаем, передаю привет Енотику! Я тя обожаю, Солнце! =)

***

К вечеру руки у меня совсем одеревенели из-за выполнения разнообразных жестов. Аня тоже устала. А вот Диана была полна сил и энергии. Я мог лишь удивляться тому, какие у неё великолепно развитые и гибкие кисти рук. Казалось, она могла ими двигать бесконечно.

Зато теперь я понимал Диану гораздо лучше, чем вчера. Конечно, запомнить все жесты за день невозможно, но хотя бы какие-то точно отложатся в памяти.

Вскоре Аня убежала помогать своей матери, которая поливала цветы в саду. Мы же с Дианой снова полезли в бассейн. Эта девушка определённо в прошлой жизни была русалкой.

Пока купались, я услышал как к особняку подъехала машина. Сообщил Диане, и мы решили встретить гостей. Правда, перед этим следовало обсохнуть... Не идти же мокрыми в дом.

Но вытираться и не пришлось.

— Сидите там, — крикнула через всю гостиную Несси. — Мы сейчас к вам присоединимся.

Через какое-то время они вместе с Кирой и Ромчиком тоже запрыгнули к нам. На их лицах висела несмываемая счастливая улыбка, так что я просто не мог не спросить:

— Всё разрешилось?

— О да, ещё как! — воскликнула Кира.

— Значит, Несси как всегда всё разрулила?

— Нет, — с улыбкой ответила певица, — я тут совершенно не при чём. Всё разрулил их отец.

— Как это не при чём?! — фыркнула от накатившего негодования Кира. — Ты самая первая за нас вступилась! Я ещё ни разу не видела тебя такой серьёзной и деловой!

— Согласен, — поддакнул Рома, а потом сделал суровое лицо и произнёс как бы пародируя: — То есть, вы отказываетесь от моего предложения?

— Ха-ха! — рассмеялась Кира. — У меня тогда по всему телу мурашки пробежали. А этот тупой ублюдок даже не понял, что это был его единственный и самый последний шанс сохранить вообще всё. После этого с ним уже никто по-доброму не разговаривал. И Несси, ещё раз спасибо тебе огромное. Наверняка же тот контракт, что ты ему предложила, был тебе совершенно не выгоден. А ты пошла на такой шаг только для того, чтобы отмазать нас с Ромкой. Я... Я правда очень это ценю. — Девушка не совладала с эмоциями и полезла обнимать певицу. — Я обязательно как-нибудь отплачу тебе за доброту. Я обещаю.

— Да это и не обязательно вовсе, — смущенно посмеялась Несси. — А что касаемо того контракта... Я была бы не прочь предложить его вновь компании «Дионис». Только теперь уже новой её главе.

— Ой, да погоди ты, — отстранилась Кира. — Я вообще не представляю, что меня ждёт дальше. Я же совсем новичок. Всё это просто... — Кира показала пальцами взрыв мозга. — Шутку отца я, конечно, оценила, только вот... Ох, страшно мне.

— Да расслабься. — Несси ударила её по плечу. — Начальница из тебя получится отличная, я более чем уверена. А «Дионис» — не такая уж и крупная сеть магазинов. Самое то для начала карьеры.

Обе девушки посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Я не совсем понимал, о чём идёт речь, но одно уловил точно:

— Вы что, просто выкупили у них всю компанию? Так вы решаете свои проблемы?

— Агась, — подмигнула мне Несси. — Только, как я и сказала, я тут не при чём. Компанию выкупил отец Киры и подарил ей на день рождение. Он тоже прибыл на наше незапланированное совещание и такое там устроил... Ух. Я с ним до этого не встречалась, так что даже не представляла, что он настолько серьёзный человек. Однако он мне понравился. Мужчина справедливый. И опасный, но в хорошем смысле.

— Просто сегодня у него было хорошее настроение, — раздался позади нас голос Антона.

Он стоял рядом со входом в особняк, навалившись плечом на стену.

— Я бы сказала — превосходное настроение, граничащее с эйфорией, — добивала Кира.

— Но ведь он даже ни разу не улыбнулся, — приподняла бровь Несси.

— Ай, — махнула рукой Кира, — вам всем не понять. Просто поверьте нам с братом. Мы знаем, о чём говорим.

— Ладно, — захихикала суперзвезда. — И это, я же забыла спросить, когда у тебя день рождения?

— Амм... — сразу же стушевалась девушка и закрутила головой. — О! Глядите какая-то девочка в саду бегает!

— Хм, и правда Анютка, — успешно перескочила на другую мысль певица. — Значит, и Наталья уже здесь. Это хорошо, пускай занимаются своими делами. И всё-таки, насчёт дня рождения...

Кира опустилась под воду, пуская пузыри.

— Завтра у неё день рождения, — усмехнулся Антон.

— Эй! Тебя кто спрашивал?! — вынырнула злая будущая именинница.

— Завтра, значит? — загадочно улыбнулась Несси.

— Блин. Чёрт. Капец, — начала ругаться Кира. — Нессюшка, дорогая моя, хорошая, родненькая, звёздочка... Пожалуйста, прошу тебя, умоляю, заклинаю... Не нужно мне ничего дарить или устраивать какие-то празднества. Одного «Диониса» мне хватит с лихвой. Серьёзно. Вообще серьёзно. Очень серьёзно. Ну правда. Ну пожалуйста. А если уж очень хочется, то... Вот, сыграй мне на рояле. Или спой песню. Всё. Ничего более, молю!

— О да, — посмеиваясь произнёс Антон, — эта заноза подарки не любит. Всё время из-за них страдает.

Несси не смогла ей противиться и быстро сдалась:

— Ладно, хорошо. Но песню я тебе спою.

— Спасибо!!! — полезла та чуть ли не целоваться.

Закончив со всем этим, Кира развернулась в мою сторону:

— Денис, теперь ты.

— Что я?

Девушка сдвинулась с места и поплыла ко мне с грозным взглядом.

— Ладно-ладно! — Я выставил вперёд руки. — Понял я тебя, понял. День без подарков.

— Умничка, — послала она мне воздушный поцелуй, а затем повернулась к Диане.

Та сразу же протестующе замахала руками.

— Вот и замечательно, — заметно расслабилась новоиспечённая владелица крупной компании и ушла под воду.

Странным было то, что Романа она обошла стороной. Это явно был жирный намёк на что-то. А может, они уже раньше обо всём договорились.

В любом случае, не будем влезать в их личную жизнь.

Кроме того, кажется, кого-то не хватает...

— А где Белла?

— Ой, она сказала, что немного устала после своего психологического сеанса, — ответила Несси, — и решила отдохнуть в своей комнате.

Немного странно, ну да ладно.

Мы продолжили болтать и купаться. Потом обсохли, поужинали. Ромчик с Кирой выразили желание уединиться. Антон ушёл на пост охраны заполнять какие-то отчёты. Мы остались с Несси и Вероникой, которая убирала со стола тарелки. А, ну и ещё тут прыгала-бегала-веселилась Анютка. Ей определённо нравилось её новое жильё. Правда, мать на девочку постоянно строжилась и говорила, чтобы та вела себя прилично. А вот Несси была совершенно не против этого. Она с такой нежностью и грустью смотрела на играющую Аню, что всё было понятно без слов. «У меня не будет семьи», — всплыли в моей памяти её слова. И это действительно было печально.

Мы с Настей и Дианой поболтали немного о всякой ерунде, и потом певица отправилась в свою комнату отдыхать. Мне же спать совсем не хотелось. Диане, похоже, тоже. Тогда мы решили проверить Беллу. К тому же, Вероника у нас поинтересовалась, будет ли госпожа Изабелла ужинать?

— Госпожа Изабелла? — постучался я в комнату девушки.

Постучался негромко, потому как кто её знает, вдруг она уже спит.

— Чего такое? — послышался голос из-за двери.

— Вы кушать-то будете, госпожа? — заглянул я в комнату. — Вероника волнуется.

Белла усмехнулась. Она лежала на кровати, закинув ногу на ногу.

— Да надо бы, наверное, — вздохнула она. — Минут через десять.

— Всё нормально?

— Да, разумеется.

В этот момент в открывшийся проём аккуратно протиснулась голова Дианы. Её брови сразу же нахмурились, и она полностью пролезла в комнату. Быстро сделала несколько жестов.

— Господи, — простонала Белла. — А её-то ты зачем привёл? Сейчас начнётся...

Диана забралась к ней на кровать, села в позе лотоса и давай вещать жестами. Некоторые я понимал, но цельную картину её монолога собрать не мог.

— Ладно, — выдохнула Белла. — Я расскажу, только успокойся. Блин, от тебя вообще невозможно что-то скрыть...

Диана радостно сжала кулачки, а потом махнула мне, призывая присоединиться к ним на кровати.

Белла тоже села, недовольно глянула на меня, цокнула языком и заговорила:

— Нет, ты не права, сеанс прошёл хорошо. Я пообщалась с... Кстати! Вы знаете, с кем я общалась? С вокалисткой группы «ToxyFoxy». Представляете? Не то, чтобы я была их фанаткой, но у них тоже классные песни. Наверняка и вы их слышали, по радио часто крутят.

Я припоминал такую группу. У них довольно-таки необычный репертуар. Смесь рэпа и попсы. Но в целом они звучат классно, как и сказала Белла.

— Так вот, — продолжила девушка, — эта вокалистка такая болтушка, что ей вовсе и не нужен был психолог. Ей нужен был слушатель. Так что все эти... Сколько мы там общались... Часов пять точно, не считая обеда... И всё это время я просто слушала, кивала и изредка задавала наводящие вопросы. Короче, жесть. Зато узнала столько всякой ненужной информации, что теперь голова пухнет. Такое немного выматывает, знаете ли.

Диана проделала несколько жестов быстрее, чем я успел что-то сказать. Что-то вроде: «Это не всё, что тебя тревожит».

Белла тяжело вздохнула, мрачно посмотрев на подругу.

— Да, не всё. Но может хватит уже в душу лезть?

«Нет, не хватит», — последовали жесты. «Говори».

Снова вздох.

— Наверное, она узнала, что Антон из богатой семьи, — предположил я.

Блондинка открыла рот от удивления:

— Вы... Вы... Как вы... Я, блин, что, просвечиваю, что ли? Или у меня на лбу всё проступает? Вы двое... С вами просто невозможно нормально разговаривать! Арр...

Она снова упала на кровать, только теперь лицом вниз. Мы с Дианой удивлённо переглянулись и пожали плечами.

— Ты всё ещё считаешь всех богачей плохими? — задал я вопрос. — Несси же вроде рассказа...

— Да не в этом дело! — резко перевернулась девушка, продолжая закрывать глаза руками. — Несси замечательная, не спорю. Она изменила мою картину мира. Только вот... Это никак не изменит моего прошлого.

— Антон хороший парень, ты же знаешь.

— Знаю, но...

Она замолчала, не закончив.

— А что тогда не так? Я знаю, что ты нравишься Антону и вряд ли твоё финансовое состояние на это как-то повлияет.

— Да не при чём здесь это!

— Тогда я совсем ничего не понимаю.

Белла опустила руки и грустно посмотрела в потолок.

— Всё дело в «НОВА Технолоджис», — тихо произнесла она. — Именно ею управляет семья Антона. И именно её нефтяная вышка стоит посреди моей родной деревни.

Повисло молчание.

Теперь и я в полной мере осознал проблему, так терзающую душу Изабеллы.

— Антон и правда хороший парень, — продолжала говорить девушка, — но теперь глядя на него я сразу возвращаюсь в мыслях к родителям. Я... Я просто не могу больше находиться в одном помещении с Кирой и Антоном. И дело даже не в них, они ничего плохо мне не сделали, но... Всё это... Я не могу, простите.

Из её глаз покатились слёзы, и она отвернулась.

— Побудь с ней, — сказал я Диане одними губами. — Я поговорю с Антоном.

Она кивнула.

Антона я обнаружил на его рабочем месте. Он сидел за компьютером и заполнял какую-то большую таблицу.

— Можно тебя отвлечь? — спросил я.

— Это что-то срочное? — не отрываясь от экрана сказал он.

Было видно, что он очень занят. Кроме таблицы у него были открыты и другие электронные документы, между которыми он переключался.

— Это касается Беллы.

— Подожди пару минут.

Заполнив оставшиеся ячейки в строке, Антон отстранился от клавиатуры, размял плечи и повернулся ко мне:

— Слушаю.

— Помнишь, я тебе рассказывал про нефтяную вышку, которую установили в деревне Беллы?

— Да. Ты узнал подробности?

— Узнал. Эта вышка принадлежит «НОВА Технолоджис», а это, вроде как, ваша компания.

Антон отвёл омрачённый взгляд, а затем вздохнул:

— Этого я и опасался больше всего. Извини, тогда я ничем не смогу помочь.

— Но почему? Разве нельзя поговорить с твоим отцом и объяснить ситуацию?

— Нет. Ты его не знаешь. Он не потерпит того, чтобы кто-то поучал его как вести дела. К тому же, мы никогда не обсуждаем наш бизнес. Теперь мне перешли клубы и охранное предприятие, я могу распоряжаться только ими. Забот прибавилось, и я знаю, что отец больше никогда не полезет в эту область, она вся на мне. Если будут проблемы, он не поможет, не подскажет, не будет ни в чём участвовать. У нас так принято, понимаешь? Поэтому повторюсь: я тут бессилен. И мне очень жаль.

Посмотрев мне в глаза, он снова отвернулся и продолжил заполнять таблицу. Разговор был закончен.

В подавленном состоянии я вернулся к девушкам. Ещё не дойдя до двери я услышал доносящийся из комнаты приглушённый смех Беллы.

Кажется, Диана как-то смогла поднять ей настроение. Что ж, тогда лучше будет мне им не мешать.

Сменив траекторию движения, я дошёл до своей комнаты, завалился там на кровать и принялся долго и упорно размышлять над появившейся серьёзной проблемой. А потом и сам не заметил как уснул...

Глава 16. День рождения

— Господин Денис? — раздался приглушённый растянутый голос и моего плеча что-то мягко коснулось. — Господин Денис? — повторился тот же голос.

Сознание вернулось ко мне, и я медленно по очереди разлепил глаза. Надо мной сидела Вероника. Точнее, сидела она рядом на кровати.

— Что такое? — всё ещё сонно пробубнил я.

— Прошу прощения, господин Денис, но мне нужно с вами кое о чем серьёзно поговорить. Только сперва умойтесь, чтобы проснуться окончательно.

Я втянул побольше воздуха, зевнул, потянулся, проморгался.

— Слушай, Ника, я тебя точно когда-нибудь покусаю, если продолжишь меня так называть. Это звучит ужасно странно. Я серьёзно. Хватит уже. Забыла, о чём мы договаривались?

— Не забыла, и тем не менее я на работе.

— Ох... — Я перевернулся на другой бок. — Вот не встану, пока не начнёшь обращаться ко мне с пониженными настройками андроида.

Женщина с улыбкой вздохнула:

— Ладно, хорошо, вставай уже.

— Ну вот, другое дело.

Я сходил умылся, привёл себя в порядок и вернулся. Вероника, тем временем, уже успела заправить постель и теперь скромно ожидала меня на стульчике.

— Итак, слушаю тебя.

— Несси с Антоном недавно уехали по делам. Они хотят кое-что организовать для Киры в связи с её днём рождения. Исполнить, так сказать, одну её детскую мечту. И если у них всё получится... Точнее, я хотела сказать, когда у них всё получится, Несси свяжется с тобой, чтобы выдать дальнейшие указания. До тех пор ты должен чем-нибудь занять Киру и остальных. Весь особняк в вашем распоряжении. Лимузин тоже. Если хотите куда-нибудь съездить, мой муж отвезёт вас.

— Твой муж? Натан? — удивился я.

— Да. Что-то не так?

— Эм... Нет, просто... Хотя, не важно. Знаешь, вы идеально друг другу подходите.

— Спасибо.

— В любом случае, вернёмся к главному вопросу. Как ты предлагаешь мне их развлекать?

— Ну, это уже твоя забота, — довольно ухмыльнулась Вероника. — Распоряжение Несси я передала.

Она поднялась и отправилась на выход, но около двери обернулась:

— Ах да, завтрак готов. Жду тебя внизу.

Ника ушла, а я остался стоять посреди комнаты, почёсывая затылок.

Хм и чем нам можно было бы заняться?..

Пока я над этим раздумывал, успел спуститься в гостиную, где Ника начала накрывать на стол.

По часам было уже начало восьмого. Каждый день я просыпаюсь всё позже и позже... Не порядок. Как я буду потом обратно к своему времени возвращаться? Мда...

Вероника присоединилась ко мне за завтраком, который был на удивление скромным по сравнению с предыдущими разами.

Странно, Ника прислушалась к моему пожеланию? Наверное, так и есть. В любом случае, я наконец-то не объемся.

Андроид женского пола устроилась за столом напротив и как-то странно на меня посматривала время от времени.

— Ты явно хочешь мне что-то сказать, — обратил я на неё внимание.

Вероника отправила в рот мини-сырник, прожевала его, запила чаем с молоком и уже прямо посмотрела на меня.

— Ты намерен и дальше приезжать в гости к Несси? — серьёзно спросила Ника.

Вопрос застал меня врасплох.

— Хм... Даже не знаю. Не задумывался об этом.

— Так задумайся. — Вероника не отрывала от меня пристального взгляда.

— Что-то я не понимаю твоей реакции, ты хочешь, чтобы мы приехали ещё или наоборот против этого?

Женщина сдалась и посмотрела в сторону:

— Моё желание не играет никакой роли, я лишь переживаю за Несси.

— Мы на неё плохо влияем?

— Наоборот. Это первый отпуск, когда я вижу её счастливой. Ну, после смерти её родителей.

— Что произошло? — тихо спросил я.

— Авария. Несчастный случай. После этого Несси полностью сосредоточилась на работе. Она давала себе отдыхать лишь тогда, когда спала. Вечно в разъездах, вечно где-то выступает. За весь прошедший год это четвёртый раз, когда я приехала в особняк на работу. Три предыдущих раза Несси закрывалась в своей комнате и выходила оттуда лишь для того, чтобы поесть. Один или два раза в день. Ещё бывало, что она подолгу сидела на берегу пруда и плакала. Мне очень больно было видеть её такой. А другой я её видела только по телевизору. Я прекрасно представляю каким крепким характером обладает Несси, но боюсь... Боюсь, что и она может сломаться, если всё так продолжится.

Я даже не нашёлся, что ответить. Не подозревал, что всё настолько плохо.

— Но, как я и сказала, — снова заговорила Вероника, посмотрев на меня, — в этот раз всё иначе. Несси улыбается, радуется, смеётся. И всё это благодаря тебе. Всем вам. Вы смогли её расшевелить. Сделали её отпуск таким, каким он и должен быть. Так что прошу тебя, пожалуйста, навещай Несси почаще, ладно? Это очень важно и для меня тоже. Не могу же я работать четыре недели в году, а получать зарплату, как директор торгового центра.

Я улыбнулся над её последней фразой:

— Хорошо, Ника, я постараюсь выполнить твою просьбу.

— Спасибо, — улыбнулась Вероника в ответ, а потом поднялась и начала собирать тарелки. — Кажется, сюда идут твои подруги. Сейчас я принесу их завтрак.

Откуда, блин, она всё знает?

Но спустя пару мгновений и я услышал шаги, доносящиеся из коридора второго этажа. Вскоре Диана с Беллой показались на лестнице и спустились ко мне.

— Привет, как дела? — поздоровался я.

— Хорошо, — ответила Белла. — Я тут это... В общем, вчера мне Дианка знатно подсела на уши, и я решила... Кхм, короче, всё равно наши каникулы уже заканчиваются, так что я не собираюсь портить их своим негативом. Это я про своё отношение к Кире и Антону. Я его заморожу. Постараюсь, по крайней мере.

Я показал оттопыренный большой палец Диане. Она посмеялась прикрыв рот ладонью. А вот мне стало грустно от того, что сам я провалил переговоры с Антоном и ничем не смог помочь.

— Девушки, занимайте свои места, — сказала Вероника подгоняя столик с яствами. — Кушать подано.

Пока они завтракали, я неторопливо потягивал свой чай с молоком и продолжал раздумывать над задачей, которую мне поставила Несси.

— А где, кстати, наша суперзвезда? — поинтересовалась Белла.

— Она уехала по делам, — ответил я.

— Уже? — Белла, казалось, совершенно не удивилась. — Жаль. Я хотела у неё спросить разрешения в тренажёрном зале позаниматься. А то давно хотела попробовать как это.

— Что ж. — Я демонстративно расправил плечи. — Несси оставила меня за главного, поэтому, так уж и быть, я разрешаю тебе посетить спортзал.

— Хох, правда? Ну спасибо. — Белла тоже демонстративно отвесила мне поклон.

— Только ты уверена? После завтрака?

— Ай, — Она махнула рукой. — Я же не буду переусердствовать. Просто попробую.

— Ладно. А ты, Диан, чем хочешь заняться?

Молчунья посмотрела на меня игриво-недовольным взглядом и изобразила пальцами плавание.

— Ну да, действительно, глупость сморозил, — признал я свою ошибку.

Собственно, всё так и произошло: после завтрака Белла ушла качаться, а мы с Дианой переместились к бассейну. Она полезла плавать, а я развалился на шезлонге.

Вскоре к нам прискакала счастливая Анютка. Пришлось немного поводиться с ней.

А потом наступила фаза удивлений. И началась она с того, что Роман вышел ко мне из-за зелёной изгороди сада. Я приподнялся, открыл рот от удивления.

— Так, Киры ещё нет? — сходу спросил он.

— Э-э... Нет. Не спускалась.

— Хорошо. Тогда держи ленточку. Как спуститься, завяжешь ей глаза и проводишь вон туда.

— А что там? — всё ещё офигевал я.

— Там сюрприз для неё.

— А подробнее? Мне самому стоит глаза закрывать?

— Да нет, чувак. — Ромчик ещё приблизился и заговорил тише: — Там будет пикник. Я уже всё приготовил.

— Но... Когда ты...

— Меньше слов, больше дела. Держи давай. Она не должна меня видеть.

Вручив мне ленту, Ромка снова ушёл в кусты. Ну, то есть, в дальнюю часть сада, закрытую растительностью и развесистыми деревьями.

Неподалёку от меня Вероника наставляла новую работницу Наталью как правильно поливать цветы. Однако я заметил как лукаво Ника на меня посмотрела. Наверняка, она тоже во всём этом замешана. Хотя, Вероника вообще во всём замешана, что касается особняка.

И надо же, минут через пять появилась Кира. Она вышла к бассейну, подбоченилась, хмуро огляделась, выделила взглядом меня и скорректировала вектор своего движения.

— Чё-то я не поняла, — нахмурилась девушка, — где все? Вы же ничего не задумали, правда?

Резвившаяся рядом Анютка тут же испарилась, ускакав к своей матери.

— Во-о-о-обще ничегошеньки, — протянул я. — Вот только ленточку на глаза повяжи и всё.

— Так. — Кира снова угрожающе подбоченилась, и враждебно застучала ступнёй по полу.

— Я не при чём. Не смотри на меня так. Я лишь жертва обстоятельств.

— Говори, зачем мне эта дурацкая лента?

— Чтобы солнце не слепило.

Кира шутку не оценила. Пришлось реабилитироваться:

— Ладно, слушай, я сам не в курсе всех подробностей. Мне лишь сказано проводить тебя в одно особое место. А повязка нужна, чтобы не испортить сюрприз раньше времени.

— Да Господи, я же просила... — Именинница обречённо опустила плечи. — Блин, вы... Вы... Ох... Как дети, честное слово... Давай сюда! Бесишь.

Я отдал ленту. Девушка быстро завязала глаза.

На фоне всего происходящего весело но безмолвно хихикала выглядывающая из воды голова Дианы.

Взяв Киру за плечи, я повёл её дальше в сад. На пути не было ступеней или каких-либо преград, так что мне даже не пришлось ни о чём предупреждать. Однако тут повсюду витал аромат цветов и фруктов, поэтому не было ни малейшего шанса утаить от Киры, где она находится.

Вскоре я увидел и сам приготовленный сюрприз. Счастливый Роман с улыбкой от уха до уха сидел на квадратной простыне в цветочек. Вся простыня была завалена вкусностями с различным содержанием сахара. Была и обычная еда вроде хлеба и нарезанной колбасы. Утренние мини-сырники тоже присутствовали. Также здесь стояла корзинка с фруктами и пара-тройка бутылок вина (чтобы жизнь дёгтем не казалась).

Ромчик интенсивно закивал, когда я подвёл девушку ближе. Он явно намекал на повязку.

— Итак, сеньорита, — медленно заговорил я, развязывая узел, — готовьтесь узреть кое-что... Непривычное.

Лента спала с глаз и... Кира несколько раз поменялась в лице, увидев перед собой странную картину.

— С днём рождения! — воскликнул Роман.

— Да, действительно, с днём рождения тебя, — подмазался и я.

— Это... Это... — немного растерялась девушка. — Спасибо, конечно, но... Вот этого я правда не ожидала. Как тебе пришла в голову такая идея?

— Ну как же, — важно ухмыльнулся Рома. — Ты сама говорила, что хотела побыть на пикнике.

— Я говорила? — искренне удивилась Кира. — Когда? Не помню.

— Ну как же. Ты упомянула об этом, когда я пытался тебя убедить, что недостоин такой как ты.

— В смысле? — В глазах Киры появились огоньки. — Ты опять за своё?

— Блин, — вздохнул Роман. — Короче, ты сказала, что тебе не нужны дорогие подарки. Сказала, что была бы рада побывать на самом обычном пикнике. Я совместил эти два высказывания, и вот он, та-дам!

— Основную часть всего этого, — вдруг заговорила Вероника, появившаяся на дорожке, — Роман приготовил сам. Я лишь немного помогала.

— Серьёзно? — Огни в глазах именинница снова сменились удивлением. — Сам? Приготовил?

— Ну... — тут же смутился тот. — Ника следила. Должно быть съедобно.

— Чёрт, я должна это попробовать!

Кира в один прыжок оказалась за «столом». Пошевелила в воздухе пальцами, пока глаза выбирали первую жертву, и накинулась на какое-то не очень презентабельное на вид пирожное.

— Ммм... А это лучше, чем я представляла! Реально! Денис, на, попробуй.

Именинница протянула мне второе пирожное. Я вкусил чудесную сладость и... Ну, если уж говорить честно, с готовкой Вероники это не идёт ни в какое сравнение, однако же, сам бы я и так не смог. Поэтому...

— И правда неплохо, — хмыкнул я. — В магазинах я брал и похуже.

— Ну спасибо, блин, — посмеялся Роман, ничуть не обидевшись. — Ладно, зови девчонок. Тут на всех еды хватит.

Так вот почему нас Ника утром плохо кормила? Всё это было частичками настоящего заговора.

Я вернулся к бассейну, но Дианы там не обнаружил.

Пошёл в дом, оглядел гостиную — никого.

Странно.

Ладно, пойду в тренажёрку, Белла должна быть там.

Только вот зал тоже оказался пуст.

Почесав затылок, я пошёл обратно и тут услышал знакомый голос.

— Ну, не знаю... Ты правда так считаешь? — приглушённо сказала Белла.

...

— По-моему, в нынешние времена это странный подарок, но ничего другого я не придумала. Да и времени не было.

...

— Ладно-ладно, убедила.

Девушки спускались по лестнице на первый этаж, где я их и встретил. Диана уже успела переодеться в свой пушистый костюм и что-то прятала за спиной. В руках Беллы был только её телефон.

— Вы чего задумали? — с подозрением спросил я.

— Ничего сверхъестественного. Пойдём уже, пока они там всё не съели.

— Так вы были в курсе?

— Естественно. Мы проснулись задолго до тебя. А то, как Ромчик готовил... Это надо было видеть. Давно я так не смеялась.

Диана похихикала, будто подтверждая её слова.

В моей голове не особо вязалась логика всего происходящего сегодня... Ну да и ладно. Ничего не понятно, зато очень интересно.

Мы отправились в сад на пикник. Роман с Кирой к этому времени добрались до мини-сырников Вероники и оживлённо обсуждали разницу вкусов, но появившиеся мы прервали столь жаркое обсуждение.

— Кира, — заговорила Белла, встав перед девушкой и сжимая в руке свой телефон, — у меня не так много опыта в мероприятиях подобно дню рождения, и я знаю, что любой мой подарок покажется тебе незначительным, но я всё-таки приготовила кое-что.

Сделав паузу, Белла вздохнула и продолжила:

— В общем, я сделала небольшую подборку электронных книг, которые, по-моему мнению, смогут помочь тебе в дальнейшей твоей карьере в роли управляющей большой компании. Я купила их и сейчас... — девушка включила экран телефона и сделала несколько кликов, — отправила их тебе. Твой контакт мне дал Роман, если что. В общем, вот... С днём рождения.

Кира отложила недоеденный сырник, вскочила на ноги и так крепко обняла девушка, что у той глаза на лоб полезли.

— Беллочка, спасибо тебе огромное! Дорогая ты моя, хорошая! Я обязательно их прочту! Спасибо-спасибо-спасибо! Это как раз то, что мне действительно сейчас пригодится! Самый значительный подарок в жизни!

— Да ладно... Чего уж там. — Белла в некотором смятении похлопала её по спине в ответном обнимательном жесте.

В этот момент и Диана помахала рукой, привлекая к себе внимание.

— Да-да, Дианочка тоже кое-что для тебя припасла, — сказала Белла аккуратно отстранившись. — Я буду переводить, если потребуется.

Но Диана просто вытащила из-за спины то, что всё это время прятала — билет в «Закат», и передала его Кире.

— Хм. — Кира взяла билет в руки, покрутила его, перевернула и... Обнаружила там рукописный текст.

Довольно большой текст, который едва помещался на карточке.

Мне стало интересно, так что я подошёл поближе. Белла с Романом тоже заинтересовались.

Красивый ровный почерк гласил:

«Именно с таких билетов и начался наш путь. Именно благодаря им мы все собрались в одном месте, познакомились и стали друзьями. Но этот билет оказался лишним, и я хотела забрать его себе в качестве напоминания о том счастливом времени, которое у меня было, однако теперь я думаю иначе. Я думаю, что он должен хранится у тебя, Кира. Ты душа нашей компании. Ты во всём видишь позитив и всегда готова подбодрить каждого из нас. Даже когда ты строишь из себя ледяную королеву, я вижу в твоей душе лишь солнечную девочку, готовую отдать последнюю корочку хлеба тому, кто в этом нуждается больше твоего.

Кира, мы все поздравляем тебя с днём рождения! Желаем всегда оставаться с той же улыбкой, которая у тебя проявляется при чтении этих строк. Я серьёзно. Улыбайся и все невзгоды обойдут тебя стороной. Вот увидишь.

И-и-и... Оставляю тут место подписаться под поздравлением остальным. Но на будущее: делайте билеты в свой клуб побольше, ладно?»

Дальше шли три подписи: самой Дианы, размашистый автограф Несси и скромная закорючка Антона.

Диана же стояла и мило улыбалась, глядя на нас. А ещё она покручивала в руках ручку, словно предлагая её кому-то из нас.

Белла прочитала поздравление первой, потому первой и добавила свою подпись рядом. Следующим был я, а потом и Роман.

Далее ручка была отобрана самой именинницей и в самом углу появилась ещё одна надпись:

«Обожаю вас, ребят! Спасибо!»

Всё, более живого места на билете не осталось, а Кира осторожно обняла Диану в качестве благодарности.

— Да уж, — вздохнул я, разведя руками. — Кажется, только я тут внял твоим вчерашним угрозам и не приготовил тебе никакого подарка.

Внезапно Кира приблизилась вплотную настолько, что её губы оказались рядом с моим ухом.

— Ты изменил всю мою жизнь, — прошептала она. — Так что даже не смей чувствовать себя виноватым в чём-то. Понял?

Сразу же за этим она чмокнула меня в щёку и вернулась к пикнику:

— Ромик, дорогой, это был дружеский поцелуй. Не ревнуй, ладно?

Но Роман лишь усмехнулся в ответ. Девушки тоже похихикали. Наверное, всё это из-за моей ошеломлённой физиономии.

А потом мы все вместе начали есть Романскую стряпню и болтать обо всякой ерунде.

Между делом Кира поинтересовалась, где Несси с Антоном, но мы дружно ответили, что у них образовались какие-то важные рабочие дела, и когда они вернутся мы не знаем. Кажется, она в это не поверила. Я бы, на самом деле, тоже не поверил, если бы день рождения был у меня.

Периодически к нам прибегала Аня и утаскивала пирожные, печенье и другие сладости.

А потом мы объелись и развалились на траве. Кира первой начала фантазировать на тему какое облако на что похоже. Вскоре разразился жаркий спор по этой же теме.

— Да какой это конь? Вон видишь колёса у него? Это трактор!

— Где вы нашли колёса? Это щёки пухлого младенца!

— Ха-ха! Ну вы вообще! Я вижу во всём этом лишь огромный диван. Вон, как тот, что в гостиной стоит.

— Да у тебя на уме постоянно одни лишь диваны!

И всё в таком духе.

В общем, было весело. У меня даже живот от смеха заболел. И прошёл он лишь в сауне, куда мы отправились после пикника. Вероника разрешила и даже всё подготовила, а мы не могли упустить такого шанса, ведь когда он ещё выпадет? Я вот за свою жизнь ещё ни разу в сауне не был. В бане был, а в сауне нет. Хотя, как я понял, различия там не особо существенные.

Было классно. И прожарились, и похудели, и омолодились, и иммунитет прокачали. Только вот Диана с нами не пошла. Сказала, что жару плохо переносит. У неё было своё любимое развлечение — бассейн. Так что когда остальные после сауны пошли на массаж, я вернулся к Диане.

Освежиться в прохладной воде после сауны было самым настоящим кайфом.

Я рассказал Диане то, что она пропустила, но девушка лишь порадовалась за нас.

— Почему ты так любишь воду? — спросил я.

Диана подплыла ко мне и пожала плечами. Потом она прикрыла глаза и расслабилась, плавно покачивая в воде руками и ногами.

И снова я не смог начать тот разговор, который откладывал весь вчерашний день. Мне хотелось поскорее расспросить Диану о её прошлом, чтобы отыскать причину болезни, но глядя на её блаженный вид, на её счастливую улыбку... Я просто не мог разрушить всё это негативными воспоминаниями.

Ладно, поговорю с ней обо всём дома, а сейчас пускай отдыхает.

Через какое-то время к нам присоединились остальные и сразу же принялись рассказывать про искусство Вероники в массажном деле. Все были в полном восторге, а у меня начало складываться устойчивое ощущение, что Ника умеет вообще всё на свете. Может, она действительно андроид?

Заболтались мы, короче, и пообедали только в четвёртом часу. А потом мне позвонила Несси. С этого всё и началось...

— Денис, привет. Вы где?

— Всё ещё в твоём доме. Решили сегодня никуда не ездить.

— Напрасно. Собирайтесь. Я сейчас скину тебе билеты на всех. Встретимся на месте. А, и это, Кире не говори, что я там буду. Придумай что-нибудь. Ну всё, пока.

И положила трубку.

Немного озадаченный я посмотрел в погасший экран. А потом он снова вспыхнул — пришли обещанные билеты.

Так-так, посмотрим... Концерт группы «ToxyFoxy». Хм, это же к их вокалистке вчера ходила Белла? Уже интересно. А где?.. Большая спортивная арена «Лужники». Ого, звучит серьёзно. Ладно, пора озвучивать.

— Эм, ребят? Тут, в общем, такое дело... Кхм... У Несси там какой-то завал на работе, так что она попросила меня извиниться от её имени и прислала нам билеты на один концерт, который начнётся сегодня в шесть часов на «Лужниках». Выступает «ToxyFoxy».

— О, правда? — сразу оживилась Белла. — Вокалистка у них забавная. Так что, идём?

Диана сразу же поддержала идею. Да и Роман тоже. Кире пришлось сдаться, оказавшись в меньшинстве. Хотя, не похоже, что она была против. Разве что с подозрительным прищуром глянула в мою сторону.

Девчонки быстро дообедали и побежали наряжаться, да краситься ради такого случая. Мы с Ромкой остались одни. Развалились на диванах и принялись потягивать коктейли, которые до этого приготовила Кира.

— Это ведь не просто какой-то концерт какой-то группы, да? — спросил Ромчик, скосив взгляд.

— Слушай, я не знаю подробностей, она ничего не сообщала.

— Что ж, неохотно, но верю. Наверное, там должно быть нечто грандиозное. Хотя, меньшего от нашей дорогой Несси и не бывает. Кстати, ты бы видел её вчера в офисе «Диониса». Я полностью поменял о ней своё мнение. Она способна не только бережно ухаживать за цветами, но беспощадно вырывать сорняки, если это потребуется.

— Как интересно ты заговорил. Но я понимаю, о чём ты. Благодаря этой черте характера Настя и смогла так долго продержаться в мире ядовитых плющей.

— Хах, так и есть, друг мой, так и есть.

— Кстати, ты так и не рассказал, как прошла твоя встреча с отцом Киры.

— Уф, чувак, даже не напоминай. У меня до сих пор рука трясётся, которую он мне пожал.

— Пожал руку? Выглядит так, словно встреча прошла замечательно.

— Ну... Да, типа того. Но я там чуть личинку не оставил после такого.

Я хмыкнул и приподнял бровь:

— Умеешь заинтриговать. Что ж там в нём такого страшного?

— Буквально всё. Я вообще сперва подумал, что он главарь клана якудза. Разве что катаны на поясе не хватало. Короче, жуть полнейшая. Давай не будем продолжать эту тему, а? Мало ли, вдруг он узнает, что мы его обсуждаем.

— Вот это влияние у мужика. — Я уважительно покачал головой. — Что ж, ладно, как скажешь. Тему закрыли.

В гостиную вошла Вероника. В руках она несла два мужских комплекта одежды: рубашки, брюки и туфли.

— Господа, это вам, — сказала она, отвесив нам поклон одной головой.

— А зачем? — хмыкнул Роман.

— Не могу же я позволить, чтобы вы опозорили мою дорогую Несси, находясь рядом с ней вот в этом, — ответила Ника окинув нас взглядом. — Живо переодевайтесь.

— Воу-воу-воу, полегче, — испугался Ромчик. — Что ещё за восстание машин в мою смену?

— Ну-ка цыц. Держи. Иначе я сама тебя переодену. И поверь мне, твоей девушке это не понравится.

— Всё-всё, сдаюсь, только не бейте! — Роман поднял руки, а потом взял одежду, наклонился ко мне и прошептал: — Эта терминаторша меня сегодня утром чуть вилкой не заколола.

— Я ещё тут вообще-то. И было за что.

— Видал, какая она опасная, — продолжил шептать Рома. — Ягнёнком только притворяется. Её точно послал Скайнет.

— Гляжу, вы тоже уже подружились, — посмеялся я. — Давай уже переодеваться.

Переодевались прямо тут перед Вероникой. Правда, она отвернулась ради приличия.

Рубашки и брюки были разные, так что клонов из нас никто не делал. Но смотрелись они очень презентабельно. Нечто среднее между официальным стилем и повседневным. Очень классную Ника подобрала нам одежду. И по размеру идеально сидит.

Где набирают таких, как Вероника? Можно и мне одну?

— Вашу одежду я постираю, — оповестила женщина. — Завтра к утру всё будет готово.

— Спасибо, — улыбнулся я.

— Ладно, возможно я поспешил с выводом про Скайнет, — пробубнил Роман, разглаживая воротник перед зеркалом. — Вкус у этого робота явно присутствует.

Вероника оскалилась с улыбкой, а потом вздохнула.

— Как ты его терпишь? — обратилась она ко мне.

— Ну, тут всё просто. У меня пол мужской.

Женщина цокнула языком, собрала одежду и покинула гостиную.

Вскоре после этого на лестнице показались прекрасные дамы в невероятно красивых платьях. Диана в бежевом с юбочкой и длинными рукавами, Белла в более облегающем голубом, а Кира, самая нарядная как именинница, в эффектном ярко-красном. Боевой макияж, само собой, тоже присутствовал.

— Мальчики, можете не комментировать, — обворожительно улыбнулась Кира, — мы и так всё поняли. Идёмте уже.

Она поманила пальчиком, и у нас просто не осталось другого выбора.

Лимузин уже ожидал перед особняком. Мы загрузились и отправились на концерт.

Ехали вроде бы недолго (хотя, в окружении таким прекрасных девушек время летит незаметно), но прибыли на место только к шести часам.

Народу вокруг стадиона была уже тьма. Хорошо, что у нас оказалось зарезервированное место, где мы смогли остановиться.

— Как славно, дамы и господа, вас уже ожидают, — сообщил Натан.

И правда, к лимузину подошёл Антон и открыл дверь.

— Ну и чего расселись? — проворчал он. — Шагом марш на выход.

Пришлось выгружаться.

— Я вас тут уже полчаса жду, где вас черти носят? Начало через пять минут. Живей-живей. Диана, держись прямо за мной. Денис...

— Да, я понял. Прикрою тыл.

Остальные, не сговариваясь, заняли места по бокам от девушки.

Вот так, под конвоем, мы провели Диану сквозь всю толпу. Прошли рамку металлодетектора и вскоре оказались на стадионе, где народу толпилось ещё больше.

Антон вздохнул и повёл нас дальше, в самый центр, прямиком к сцене.

— Прошу прощения! Извините! Дайте пройти, пожалуйста!

Пробивались мы долго, но никто Диану так и не коснулся, что можно смело считать победой.

Около сцены, которая была в форме буквы «Т», нас ожидала маленькая огороженная область. То есть, она как бы разделяла саму сцену и толпу фанатов. Туда нас и завели.

Не успели ворота закрыться, как ударила музыка. Выступление началось. На сцену друг за дружкой стали выходить члены группы «ToxyFoxy», махая руками и улыбаясь.

— Добрый вечер, Лужники! — радостно заговорила в микрофон молодая женщина с длинными волнистыми багровыми волосами. — Как настроение? Готовы танцевать? Или вам нужен разогрев?

Окинув взглядом стадион, она коварно улыбнулась и усмехнулась:

— Что-то вы спите ещё. Так не пойдёт. Мальчики! Поджигайте арену!

Громыхнула гитара. Барабанщик расплылся в улыбке, покрутил пальцами палочку и ударил по барабанам. К ним тут же присоединились остальные инструменты. Мощным напором полилась танцевальная музыка. Вокалистка пощёлкала пальцами в ритм и добавила в этот энергичный коктейль своё пение.

— Невероятно, как она меняется на сцене, — удивлённо произнесла Белла. — Наверное, все артисты такие.

Из-за громкой музыки я её едва расслышал.

Певица, исполняя припев, прошла по сцене до нас, заметила Беллу и весело ей подмигнула. Наша психолог заулыбалась и помахала ей в ответ.

Диане явно тоже всё нравилось. Она двигалась в такт музыке, неотрывно следя за губами исполнительницы, чтобы понимать песню.

— Жгите! — выкрикнула Кира, подняв руки и начав танцевать. — Фокси!

Вокалистка вновь щёлкнула пальцами, указав на неё, и одобрительно закачала головой под музыку. Её показывали крупным планом на всех трёх экранах, окружающих сцену.

Выпитый нами за сегодня алкоголь определённо расслабил и меня. Потому как сейчас мне безусловно нравилась эта группа, на которую раньше я даже не обращал внимания. Они шикарно играют, да и песни у них очешуенные.

— Во-от, уже лучше! — крикнула в микрофон вокалистка Фокси (не знаю, как её зовут, так что будет так) после песни. — Хоть какое-то оживление в толпе мрачных зомби!

По стадиону прокатилась волна смеха.

— Тогда следующая песня как раз для вас! Zombie!

— О-о-о! — оживлённо загудела толпа.

Выступление продолжилось. Шум нарастал с каждой песней. Люди просто обожали ToxyFoxy — такой вывод я сделал из всего происходящего. А мы находились в самом центре этой огромной гудящей толпы. Вокруг повсюду были люди. Они танцевали, веселились, кричали. А всё это ещё и огибали трибуны, также наполненные людьми. Мы были в улье. Самом настоящем человеческом улье. Я ещё ни разу не был в настолько оживлённом месте.

Противиться настроению толпы было очень сложно. Я и не заметил, как сам пустился в пляс вместе с нашими очаровательными девушками. Всему виной чёртово вино и коктейли. Да и по фиг, честное слово.

Некоторые песни вокалистка Фокси пела одна, некоторые в дуэте с парнем, который очень даже неплохо читал рэп. Ну, знаете, не тот, который просто тупо текст, а тот, который адекватный и рифмованный текст с присутствующими логикой и смыслом. Таких, правда, мало в наше время, но только такие мне и нравятся (и вино тут не при чём в этот раз).

Ещё ToxyFoxy время от времени приглашали на сцену и других сольных исполнителей, чтобы зажечь вместе с ними. Я балдел от всего происходящего.

Где-то к середине концерта темп песен снизился.

— Что, Лужники, выдохлись? — крикнула в микрофон певица, хоть и сама уже тяжело дышала. — Ладно-ладно, так и быть, сжалюсь над вашими ножками. Следующая песня «Волны». Медлячок. Ну, вы и так это знаете. Дамы приглашают кавалеров. Если вам тут места для парных танцев хватит, хах! Погнали!

Киру и не надо было упрашивать, она уже висела на шее Романа. Диана развернулась ко мне, изобразила глазами вопрос.

— Я не против, если ты уверена.

Она кивнула и положила мне руки на плечи. Я осторожно взял её за талию.

Белла осталась одна и, вероятно, ещё не настолько пьяна, чтобы пригласить Антона, который всё это время стоял рядом с нами и мониторил глазами окружение. Ведь он находился на работе и не мог позволить себе расслабиться.

Белла продолжала медленно танцевать одна, а я не представлял, как мог это исправить. С Антоном они вряд ли уже когда-то сойдутся. К счастью, в игру вступила сама именинница. Кира отстранилась от Романа, подошла к своему брату, взяла его за ворот рубашки и притянула вниз до своего уровня. Что-то яростно прошептала ему на ухо, отчего у того широко раскрылись глаза и них прочиталась смесь удивления и ужаса. После этого Кира спокойно вернулась к своему парню.

Антон тяжело вздохнул, посмотрел на Беллу, посмотрел на окружающих людей, вздохнул ещё раз, и пошёл пригласил её на танец. К моему удивлению, Белла даже отпираться не стала.

Вот так мы и протанцевали следующие три медленные песни. Диана постоянно смотрела мне в глаза и не переставала мило улыбаться. Какая же она была красивая. Безумно хотелось просто её обнять и никогда больше не отпускать. Но в то же время очень не хотелось сделать ей больно. Это была страшная пытка, но я был готов её терпеть, лишь бы Диана продолжала улыбаться.

Когда медляки закончились, темп музыки снова пошёл по нарастающей.

— Отдохнули, Лужники? — крикнула вокалистка. — Вот и замечательно. Пора снова разминать застоявшиеся ножки. Хотя, кое-кому удалось потанцевать и под медляки! — усмехнулась она, подмигнув нам. — А наша следующая песня — «Dragon fly»! Петь её, конечно же, буду я, совместно со своей бандой. Но знаете, что-то я устала. Так что петь буду сидя.

На сцену выбежал парень со стулом и поставил его в центре. Он казался таким испуганным, будто его выпнули на эту сцену. По стадиону снова прокатилась волна смеха.

— Вот-вот, — продолжила певица. — А пока я буду петь, вашим глазам представится самое настоящее талантище! Я уверена, вы его очень хорошо знаете, только вот почему-то не признали до сих пор. А это не хорошо, придётся объявлять. Итак, встречайте! Король танцпола, победитель множества танцевальных баттлов, которые я даже перечислять не буду! STANIX! Собственной персоной!

Парень, что до этого вынес стул, моментально преобразился, расправил плечи, ухмыльнулся, развернулся и проделал несколько сальто назад, ловко приземлившись на ноги рядом с Фокси.

Стадион разразился бурным восторженным рёвом и аплодисментами.

— Хо-хо, они даже мне так не кричали, — усмехнулась певица, хотя это была неправда. — Итак, поехали! Раз! Раз! Раз, два, три!

Ударила музыка, под которую исполнительница удалилась на стульчик, оставив танцора одного отдуваться перед публикой. Только вот не похоже, чтобы он растерялся. Наоборот, он расправил руки в разные стороны, поймал ритм, и как давай выписывать перед нами всякие невероятные штуки. Я сперва подумал, что у него напрочь отсутствуют кости, но потом отринул эту теорию по причине не особой правдоподобности. Двигался парнишка, конечно, просто божественно. И чётко, и плавно, и красиво, и... Просто бесподобно.

— Эй, чувак, — придвинулся ко мне Роман, — а это не...

— Я тоже так подумал, — улыбнулся я на одну сторону. — Это определённо он.

— Вот Стас, вот таракан! Король танцпола, блин... Чтоб его... — огорчился Ромчик, чем рассмешил меня.

А я был рад за него. Он мечтал танцевать и вот, пожалуйста, танцует перед многотысячной толпой в Лужниках. По-моему, это здорово.

Его энергия снова наполнила стадион, расшевелив его по-максимуму. Не танцевала разве что одна Диана. Она просто смотрела на танцора и улыбалась каким-то своим мыслям. Я стоял за ней, отгораживая тем самым девушку от толпы позади нас.

— Устала? — привлёк я её внимание.

Диана отрицательно покачала головой, а потом подумала и добавила несколько жестов: «но отдохнуть я не против».

Сразу за этим она неожиданно прислонилась ко мне спиной, взяла мои руки в свои и обняла себя за талию.

Вот и всё, я в заложниках. Никуда не деться, никак не вырваться. А надо ли? Да ни в жизнь.

А как приятно у неё пахнут волосы...

Тем временем, концерт продолжался, не взирая на мой смещённый фокус внимания. Стас станцевал под три песни, а потом под аплодисменты покинул сцену. Отдохнувшая Фокси вернулась к нам и спела ещё одну энергичную песню.

— Эй, народ, вы там живые? — посмеялась певица. — Ладно-ладно, спокойно, друзья, мы уже почти заканчиваем, скоро будете отдыхать. У меня для вас остался всего один сюрприз, и я уверена, его вы точно не ожидали. Да я и сама не ожидала до сегодняшнего дня, если честно. Но вот случается же такое, что звёзды сходятся. На небе. Или на одной сцене, — загадочно проговорила Фокси и замолкла, разглядывая озадаченную толпу.

Ту-ду-ду-дум...

Это гитарист решил внести свою порцию драмы. Певица рассмеялась, обернувшись.

— Ладно, не буду вас терроризировать, — продолжила она. — Встречайте! На этой сцене! Вместе с нами! Богиня песни! Несси Корб!

Рёв... Ох уж этот рёв... Он заложил мне уши...

Вот такой громкости действительно ещё не было сегодня...

Белла с Кирой тут же подались вперёд. Диана тоже отпустила меня и переместилась к переднему ограждению.

— Добрый вечер, друзья! — воскликнула Несси, выходя на сцену в обалденном белом платье, буквально сияющем от всех прожекторов, направленных на неё. — Рада всех вас видеть! Ух, ну и стадион вы собрали, скажу я вам! — обратилась она к Фокси.

— Можно подумать, ты ни разу не выступала перед такой аудиторией, — посмеялась та, и они обнялись. — Спасибо, что почтила нас сегодня своим присутствием!

— На самом деле, ты права, просто так сошлись звёзды. Видите ли, сегодня день рождения у моей горячо любимой подруги, а она попросила меня спеть для неё песню. Как я могла ей отказать в такой просьбе?

Кажется, Кира начала краснеть от негодования. Несси заметила это и довольно улыбнулась.

— Так, что, София, споём?

— Как ты можешь такое спрашивать? Музыку!

— Эй-эй-эй, стой, подожди! Вечно ты летишь сломя голову.

— Ну, вот такая я есть, — развела руками София. — А что случилось?

— Конечно же, мы споём, но я бы хотела спеть также вместе с именинницей и своими друзьями. Ребят, не желаете подняться на сцену? — обратилась она вот прямо к нам.

Прямо. К нам.

От накатившего страха меня буквально парализовало. Я же блин с детства сцены боюсь. Я же... Тут же такая толпа... Ни в коем случае, вы что!

Нет, я бы никогда сам этого не сделал. Если бы не одна девушка, стоящая прямо передо мной.

Диана развернулась, улыбнулась от уха до уха, схватила меня за руку и потянула за собой. Конечно, я бы с лёгкостью мог отдёрнуть руку и не пойти, но тогда... Тогда я сделаю ей больно. А этого я боюсь даже больше, чем сцены.

Антон открыл нам ворота, и мы буквально вбежали на сцену.

Кошмар, сколько людей... И все смотрят... На нас!

— Так, кто ещё не трусит? — подстёгивала Несси.

Кира посмотрела на неё снизу как бык на красную тряпку, сжала кулаки, схватила Романа и тоже затащила его на сцену.

— Осталась одна Белла, — на весь стадион сказала Фокси. — Ну же, дорогая, не стесняйся. Или мне начать расхваливать, какой ты на самом деле потрясающий человек? Как помогла мне вчера, выслушала мой бесконечный трёп, дала важные советы для дальнейшей жизни...

Договорить она не успела, Белла уже стояла рядом с нами.

— Отлично! — хлопнула в ладоши София. — Ребят, вынесите нам, пожалуйста, микрофоны.

Нам принесли маленькие микрофоны-наушники, которые, собственно говоря, крепились к уху. Тем временем, Несси успела при всех поздравить Киру с днём рождения, и они обнялись. Именинница после такого, кажется, немного остыла.

— А вот теперь уже можно подключать музыку! — разрешила Несси. — Мы с Софией будем петь дуэтом, а вы просто подпевайте слова, которые знаете. И даже не беспокойтесь ни о чём. Я думаю, наши зрители поддержат вас. Друзья, вы же поддержите?

Раздались шумные аплодисменты.

— Чувствуете заряд? Чувствуете?

Было очень страшно, честно. Просто капец, как страшно. Но в то же время я ощущал невероятный внутренний подъём. Адреналин, не иначе.

Улыбнувшись, я кивнул нашей любимой певице, и она махнула рукой музыкантам.

Заиграла знаменитая песня «Этот миг». Многотысячная толпа снова восторженно завопила. Все до единого подняли руки и начали ими размахивать в такт музыки.

Несси с Софией начали петь. Мы, как бы, тоже... Помаленьку, потихоньку... И к первому припеву уже подпевали во весь голос. Хрен его знает, что там тогда со мной произошло, но я был счастлив. Просто счастлив.

Диана не могла петь, но она начала танцевать. Двигаться в ритм, чувствуя музыку и ловя каждую ноту. Всё её тело двигалось так плавно и так изящно, что это не осталось незамеченным. Мы все переглянулись и отступили немного назад, а Диана этого не заметила, так как закрыла глаза от удовольствия.

Господи, как она танцевала... Это была полная противоположность STANIX’у в плане движений, но это было нисколько не хуже его выступления. Диана буквально гипнотизировала своим танцем, заставляя забыть обо всём на свете. Даже Несси сбилась в своей же песне на последнем куплете, когда засмотрелась на неё.

Короче, до конца мы так и не допели. Диана забрала на себя внимание всего стадиона. Люди замерли и смотрели только на неё. А когда закончилась музыка, повисла мёртвая тишина.

Диана плавно опустила руки, открыла глаза и тоже замерла на месте от такого внимания.

— Кхм, вот это да, — первой нарушила молчание Несси. — Я и не думала, что у меня такие талантливые друзья. Эм, ребят, познакомьтесь, это Диана, и я впервые вижу её танец. Не правда ли, что она молодец?

Стадион разразился бурными аплодисментами. У Дианы покраснели уши, и она почему-то решила спрятаться за меня.

— В общем-то, — продолжила Несси, — это был её дебют, но я надеюсь, что в скором времени мы снова увидим её на сцене! А теперь вернёмся к нашей имениннице. Кира, дорогая моя, я тебя уже поздравила, но есть ещё один человек, который хотел бы сказать тебе несколько слов.

Договорив, она показала глазами, чтобы мы обернулись. Так мы и сделали. За нами со всех трёх экранов наблюдала пожилая женщина, очень похожая на Киру. Её лицо хоть и было в морщинах, но оно было по-своему красивым. Влажные от слёз глаза смотрели на нас с теплотой и нежностью.

— М-мама? — дрожащим голосом произнесла Кира.

— Здравствуй, родная моя, — улыбнулась женщина. — Как же я рада тебя видеть. Да ещё и на сцене, в окружении друзей.

— Как ты, мама? Что-то случилось?

— Нет, нет, что ты. Со мной всё в порядке. Я лишь хотела поздравить тебя с днём рождения. Вспомнила вот, что когда ты была совсем маленькой, то постоянно твердила, что будешь выступать на большой сцене, когда вырастешь. Это ведь была твоя мечта, не так ли? А потом ты от неё отказалась по какой-то неизвестной для меня причине. Но сегодня... Сегодня, смотри-ка, ты на сцене! И я слышала, как ты пела. Я так горжусь тобой, доченька моя.

Из глаз женщины потекли слёзы, но губы её улыбались.

— Ты осуществила свою детскую мечту, и это замечательно. Да ещё и перед такой аудиторией! Тут же тысяч пятьдесят, не меньше.

— Почти семьдесят, госпожа Фукусима, — аккуратно поправила Несси.

— Семьдесят тысяч! Вот это да! Кирочка, родная, я очень за тебя рада! Не сомневаюсь, что твой отец тоже видел твоё выступление, и гордится тобой не меньше моего. Он никогда этого не покажет, но он дорожит тобой. Очень сильно. Вы с братом — самое ценное, что у нас есть, и это всегда останется так.

— Спасибо, мама, — не сдержалась Кира и тоже заплакала.

— Я ни о чём не жалею, родная. Я сделала всё правильно. Я вырастила такую потрясающую девочку, что моё сердце никак не может этому нарадоваться. Поэтому и ты будь счастлива, хорошо? Оставь прошлое в прошлом. Не нужно думать о плохом. Ведь ты самый светлый лучик в моей жизни, и я очень тебя люблю. Исполняй свои мечты так же легко, как сделала это сегодня. С днём рождения, милая.

— Спасибо! — Кира не успевала вытирать слёзы, они лились ручьём. — Я тоже тебя люблю, мам! Даже не представляешь, как сильно!

— Хорошо, — ласково улыбнулась женщина с экрана. — Тогда больше не смею вас задерживать. Вы уж позаботьтесь о моей дочурке, ладно?

— Разумеется, госпожа Фукусима, — словно отрапортовала Несси, а потом повернулась к зрителям. — Друзья! Поздравим же Кирочку с днём рождения вместе! На счёт три! Раз! Два! Три!

— С днём рождения! — прогремел рёв растроганной семидесятитысячной толпы.

Бедная девушка снова вытерла слёзы и принялась кланяться огромному стадиону.

— Что ж, — заговорила Несси, — пожалуй, не будем больше её смущать. София, дорогая, огромное тебе спасибо за предоставленную возможность вклиниться в твой концерт.

— Пустяки. — Вторая певица махнула рукой. — Мне самой было приятно.

— Тогда оставляем финал на тебя. — Они снова обнялись. — Ещё раз спасибо за всё.

— Лужники! — закричала София, раскинув руки в стороны. — Проводим же наших гостей бурными аплодисментами!

Вот так вот, под громкие рукоплескания, мы и покинули сцену, уйдя за кулисы, где потом Кира вцепилась в Несси, стиснула её в крепких объятиях и ещё долго не отпускала.

Определённо сюрприз удался. Да ещё как.

А потом мы все вместе поехали домой, где откупорили бутылочку вина и продолжили праздник в уже более скромной обстановке.

Эмоций у всех было просто через край. Даже Белла, на что уж она скромница, веселилась и хохотала в голос, обсуждая наше выступление.

Мы и Антона напоили. Точнее, это сделала Кира, влив в него за раз чуть ли не целую бутылку.

Было ещё много чего, так как праздновали мы до самой ночи. Но теперь я уже смутно всё это помню. Единственное, что я запомнил хорошо из того вечера, был разговор с Несси.

Я вышел на улицу подышать свежим воздухом и заметил её сидящей около пруда. Подошёл, присел рядом. Теперь она уже не слушала музыку, так что не испугалась моего приближения.

— А ты чего тут сидишь? — поинтересовался я.

— Честно говоря, — слабо усмехнулась она, — ждала тебя.

— Да? И зачем?

— С завтрашнего дня мне нужно будет вернуться к работе. Я уеду. Вы, если хотите, можете оставаться жить здесь.

— Нет-нет, ну что ты. Это... Вообще не красиво будет. Как мы будем тут жить без хозяйки?

Она лишь пожала плечами и грустно посмотрела на воду.

— Что-то случилось? — уже серьёзно спросил я, пытаясь отодвинуть алкогольное заражение на второй план.

— И да. И нет. Я не знаю.

— Звучит как что-то серьёзное. Я внимательно тебя слушаю.

Настя ещё какое-то время смотрела на воду, а потом опустила взгляд и заговорила:

— Когда я прослушала твоё сообщение, оставленное на автоответчике, на меня столько воспоминаний нахлынуло... Я весь день сама не своя ходила. Вспоминала школу, тебя... Нашу подготовку к тесту по русскому языку. Я ведь тогда специально всё подстроила, чтобы мы там остались только вдвоём.

— Да, Роман рассказал. Но это было вот на днях, после того, как мы с тобой встретились в парке.

Настя грустно усмехнулась:

— Проболтался всё-таки. Хотя, неважно. Я это к тому, что уже тогда ты мне очень нравился. Ты был одним из тех немногих, кто никогда меня не задирал. Не общался, правда, но и не задирал. Даже та котлета в компоте... Она была для меня скорее признаком проявления внимания, нежели обидной шуткой. Я очень хотела сблизиться, но ты меня так и не заметил до конца школы. Потом у меня началась новая жизнь. Универ, карьера и всё прочее. Школьные воспоминания понемногу затихли и затёрлись. А потом... Потом этот твой звонок... Он вытащил всё обратно на поверхность. Прозвучит эгоистично, но я ведь пригласила вас всех лишь из-за того, чтобы провести время с тобой. Изначальный план был именно таким. Я снова решила попробовать сблизиться. Не знаю, понял ли ты это. Только вот... Ничего у меня не получилось и в этот раз. Ведь завтра всё закончится. Я уеду в тур по стране, и мы уже не увидимся.

— Почему не увидимся? У тебя же наверняка будут и другие отпуска.

Настя молчала, глядя в одну точку перед собой. А потом внезапно спросила:

— Могу я тебя поцеловать? Чтобы хотя бы знать, каково это.

Вопрос застал меня врасплох. Я не знал, что ей ответить, и промолчал дольше, чем это требовалось.

— Ладно, я поняла. Прости. Не бери в голову.

Она захотела встать и уйти, но я вовремя опомнился и остановил её. Взял за руку, притянул к себе и сам поцеловал.

Это был долгий поцелуй.

— Спасибо, — сказала Настя после него, слегка улыбнувшись. — Это... Было приятно.

Она обняла колени и продолжила смотреть на воду.

— Ты тоже мне нравишься, — заговорил я. — Ещё с той совместной подготовки к тесту. Если бы я тогда был хоть чуточку смелей, возможно, всё было бы совершенно иначе. Но прошлого уже не вернёшь. — Помолчав, я продолжил: — Настя, ты потрясающая девушка. Хорошая, добрая, заботливая. Ты одна такая на восемь миллиардов, я ведь тебе уже говорил. Но понимаешь...

— Диана, да. Я всё понимаю, ты можешь не объяснять.

Я помолчал некоторое время, сбитый с мысли, а потом заговорил вновь:

— Я ведь не рассказывал, как мы с ней познакомились. Мы встретились на мосту. У меня тогда был самый отвратительный день в жизни, когда буквально всё рухнуло перед моими глазами. А Диана стояла на перилах того моста, готовая спрыгнуть в любой момент.

Краем глаза я заметил, как Несси обеспокоенно посмотрела на меня. Я продолжил:

— Тогда я даже не попытался её отговорить, я просто высказал ей всё, что было у меня на душе в тот момент. И ушёл. Просто ушёл. Наверное, это был глупый поступок, но тогда меня это почему-то мало интересовало. Не знаю, почему Диана передумала прыгать, но... Да, она не стала. Она пошла за мной. Мы сидели на асфальте рядом с моим домом почти до утра, а потом я предложил ей зайти в гости. С этого и началось наше знакомство. Мы оба были разбиты, но как-то умудрились пережить это вместе. Можно сказать, она спасла меня, подарила новую жизнь. Только благодаря ей я нашёл столько друзей. И даже вернул тебя. Я многим ей обязан и хочу теперь лишь одного: помочь Диане справиться с её болезнью. Она не сможет выжить в нашем мире, если меня не будет рядом. Если я её не поддержу, никто не поддержит, и тогда она, рано или поздно, снова окажется на том мосту.

— Господи, я и не думала, что всё настолько серьёзно. Прости меня за эгоизм.

— Да тебе-то не за что извиняться. Это ты меня прости, что не могу ответить на твои чувства.

— Всё нормально, — грустно улыбнулась Настя. — Ничего страшного. Теперь я уже точно всё понимаю.

Мы снова помолчали, а потом Несси предложила вернуться в дом, так как было уже прохладно. Вот так и закончился этот крайне сложный и невероятно тяжёлый для обоих нас разговор.

Прости, Настя...

Глава 17. История

На следующее утро я проснулся в восемь часов по будильнику. Несси сообщила, что её самолёт вылетает в десять, так что пора готовиться.

После вчерашнего у меня побаливала голова, но всё было не настолько критично, как могло быть. Я ополоснулся в душе холодной водой, взбодрился, почистил зубы и собрал все умывательные принадлежности. Потом заправил постель, немного убрался, чтобы не доставлять Веронике много хлопот. Подготовил около выхода свою маленькую кучку вещей. Вздохнул, осмотрел комнату ещё раз.

Ну, вроде всё, можно съезжать. Осталось дождаться Диану, когда она тоже соберётся и вернёт мой...

Вдруг в дверь поскребла кошачья лапка. Я поспешил открыть. На пороге стояла Диана с рюкзаком в руках.

— Да ё-моё, — заругался я и отобрал рюкзак. — Зачем ты его таскаешь? Я бы сам забрал.

В ответ она показала язык и улыбнулась.

Я сложил в рюкзак свои вещи и оставил его около двери. Мы с Дианой отправились в гостиную, откуда доносились слабые голоса.

Там мы обнаружили Несси и Беллу. Несси, вроде бы, была в порядке. А вот бедняга Белла... Да уж, ей досталось крепкое похмелье. Девушка с кислой физиономией сидела на диване, постанывала, прижимала к виску холодную бутылку с водой, а второй рукой попивала чай.

— Привет, — поздоровался я, когда мы начали спускаться по лестнице.

— Потише, пожалуйста... — взмолилась Белла. — А ещё лучше жестами.

Диана показала её несколько жестов.

— Ха-ха, очень смешно, — выдавила та, и отвернулась в другую сторону.

Несси, вроде бы, была в нормальном настроении. Хотя, после вчерашнего разговора... Ладно, лучше не будем о нём вспоминать.

— Позавтракаете? — спросила певица. — Или потом в самолёте?

Мы с Дианой переглянулись.

— Наверное, в самолёте. Сейчас что-то не очень охота.

— Понимаю, — улыбнулась она, посмотрев на Беллу. — Присаживайтесь тогда, посидим на дорожку. Минут через двадцать уже надо будет выезжать. Но, как я и сказала, если хотите, можете оставаться, я не против.

— Мы лучше приедем к тебе в следующий твой отпуск, когда ты тоже будешь тут.

Несси мило улыбнулась, но я почувствовал в этой улыбке сильную грусть.

Диана ткнула меня локтём и показала экран своего телефона.

«Она очень хочет, чтобы ты остался».

«Я знаю, но я не могу», — написал я ниже.

Диана посмотрела на меня каким-то многозначительным взглядом, что я невольно почувствовал упрёк с её стороны и мне сделалось не по себе.

— Несси! — внезапно раздался крик Киры со второго этажа.

— Мы тут, — отозвалась певица.

Уже через секунду Кира в одном нижнем белье вылетела на лестницу, мгновенно оказалась внизу и подскочила к нам.

— Это кошмар! Это ужас! Как они могли!

Девушка вручила Насте телефон. Мы с Дианой тоже подошли к ним.

На экране виднелась последняя новость. Заголовок: «Как суперзвёзды проводят выходные», а дальше тёмные фотографии нас, отмечающих вчерашнее день рождения. Они были сделаны прямо тут, в особняке, вечером, после того, как мы вернулись с концерта. На одной фотке мы распивали вино, на другой плясали как придурки, на третьей ржали над какой-то шуткой, которую я уже не помню. Наши лица были смазаны и не особо узнаваемы для всех, кто нас не знает, а вот лицо Несси везде было чётким, так как фотографировали именно её.

Ещё ниже осуждающая статья на тему того, что пока добропорядочные граждане трудятся в поте лица, остальные развлекаются и пускают деньги на ветер. Но самым страшным было то, что в статье упоминался сам особняк, где всё это происходило. Его размеры, количество комнат, описание сада, и точное местоположение.

— Было опубликовано пять минут назад, — сообщила Кира. — Это можно как-то отменить? Ведь ещё же не поздно?

Несси с силой сжала телефон, а потом вернула его Кире.

— Антон, — громким приказным тоном заговорила она.

Парень тут же вошёл в гостиную.

— Приведи сюда Наталью. И забери у неё телефон.

Антон поклонился и удалился. Уже через минуту он вернулся. Ещё двое телохранителей привели под руки женщину. На её лице прочитывался ужас и недоумение.

— Проверь телефон на наличие фотографий, — приказала певица. — Галерею, все мессенджеры и соцсети.

Антон включил телефон, но тот оказался заблокированным.

— Разблокируй. — Он протянул телефон женщине.

— Н-но т-там ничего нет! Ничего нет!

— Живо, — процедила Несси, глядя на неё как на добычу.

Наталье ничего не оставалось, как подчиниться.

Антон принялся изучать телефон, пока его парни крепко держали женщину. Она уже начала рыдать, но Несси была непреклонна.

— В галерее пусто, — оповестил Антон. — А вот в мессенджере кое-что есть. Там очень много отправленных фотографий особняка и вас, мисс Несси.

— Кому отправлены?

— Некоему А. Д.

Несси обречённо опустила взгляд, словно что-то поняла.

— Антон.

— Да, мисс Несси?

— Отдай ей телефон.

— Слушаюсь.

Певица помолчала, а потом снова заговорила:

— Наталья, собирайте свои вещи, забирайте дочь и уходите. Вы уволены.

— Н-но как же... Как же...

— Живее, — Антон взмахнул рукой, приказывая парням увести женщину.

Наталья продолжала рыдать всё время, пока её выводили прочь.

Дверь хлопнула, и мы остались в тишине.

— Прошу прощения, что вы всё это видели, — тихо сказала Несси. — Не переживайте, ей должны были заплатить за эти фотографии достаточную сумму, чтобы они с дочерью смогли прожить пару лет.

— Как ты поняла, что это она? — спросил я.

— Диана меня предупреждала, что с ней что-то не так, а я, дура, не послушала. Вот и поплатилась. Да и поделом мне.

Несси поднялась, подошла к столу, на котором ещё стояла бутылка вина и хлебнула из горлышка.

— Но что теперь будет с особняком? — продолжил спрашивать я. — Это же было твоё убежище от всего мира.

— Да... — вздохнула она. — Это хорошее место. Оно мне очень нравилось. Придётся продавать. Другого варианта я не вижу.

Повисло молчание. Те боль и печаль, которые сейчас испытывала Несси, передались и мне.

— Ну ладно, — улыбнулась певица своей стандартной эстрадной улыбкой. — Вы готовы? Пора выдвигаться. Где Роман?

— Он... Он уже должен был собраться, — промолвила Кира. — Я... Сейчас схожу за ним.

Я тоже поднялся вслед за ней за рюкзаком.

В итоге, минут через семь все были готовы. Ребята отправились загружаться в лимузин, а меня задержала Вероника. Она ни с того, ни с сего подошла ко мне и обняла.

— Поддерживай связь с Несси, прошу тебя, — прошептала Ника мне на ухо.

— Конечно, — улыбнулся я, отстранившись. — Мы ведь уже договорились.

Она тоже благодарно улыбнулась и отпустила меня.

В лимузине я ехал преимущественно молча. Не то, чтобы настроение было совсем уж плохое, просто... Как-то грустно, что эта неделя пролетела так быстро. Казалось, будто мы только вчера приехали и вот уже отправляемся обратно.

Зато сколько всего за эту неделю произошло. Сколько эмоций я испытал, сколько всего нового узнал и увидел. Нашёл новых друзей, вернул старых. Взять хотя бы ту же Киру. До поездки она для меня была обычным барменом, работающим в престижном клубе, а теперь... Теперь я знаю, какая она на самом деле. Знаю, что творится у неё на душе. Знаю её непростую историю. Она невероятная девушка с твёрдым характером, и я рад, что они с Романом, всё же, нашли друг друга.

Однако я очень сильно переживаю за Настю. Она так старалась, чтобы нам было у неё комфортно, столько всего для нас сделала, а в итоге сама не только ничего с этого не получила, но ещё и потеряла такое драгоценное для неё место. Это неправильно. На доброту нужно отвечать тем же, а я... Я её подвёл. Опять. Это ведь я убедил её в том, что нанять Наталью было правильным решением.

Чёрт, как же мне сейчас стыдно перед Несси... И противно от самого себя.

Сама Несси всю дорогу мило улыбалась и как ни в чём не бывало старалась поддерживать любую беседу. Хотя, в основном, они болтали с Ромкой и Кирой. Про весь наш отдых, про особняк, про планы на будущее. Обычные разговоры, половину из которых я пропускал мимо ушей.

Диана сидела рядом и обеспокоенно на меня поглядывала. Белла продолжала валяться с головной болью.

Вскоре мы добрались до аэропорта и переместились в уже знакомый самолёт.

— Ну что, ребят, — заговорила Несси, оглядывая всех нас, уже готовых к полёту, — спасибо вам огромное, что провели эту неделю у меня в гостях! Мне было та-ак приятно, вы бы знали! Я и не думала, что проводить время с друзьями может быть так весело! А то я обычно всё одна, да одна отдыхаю.

— Это нам тебя благодарить нужно, — отозвался Роман. — Лично мне кажется, что эта неделя стала поворотным моментом всей моей жизни. — Он мельком взглянул на рядом сидящую Киру. — Так что, Несси, я перед тобой в неоплатном долгу. Если я могу для тебя что-то сделать — только скажи.

— Спасибо, я буду иметь это в виду, — тихо посмеялась певица.

В этот момент пилот оповестил, что вылет через пять минут.

— Ой, тогда всё, я побежала, — спохватилась Несси. — Проводила, как могла, но с вами полететь, увы, не получится. У меня на сегодня уже расписан график.

Мы всем самолётом тут же погрустнели. Ещё раз поблагодарили её хором за всё и отпустили.

Двери закрылись, трап уехал, и мы отправились домой.

По прилёту нас уже ожидали несколько такси. Мы ещё раз все обнялись, попрощались и разъехались по домам. Антон, кстати, прилетел вместе с нами. Ведь теперь на нём висят несколько клубов, а работу главного телохранителя Несси он передал Егору.

Что ж. Дом, милый дом. Ну здравствуй.

За время нашего с Дианой отсутствия здесь ничего не изменилось. Я щёлкнул электрическим щитком и включил воду.

Всё нормально, всё работает, никого не затопили, растения не померли. В холодильнике, правда, пусто, но это мы сейчас исправим.

Оставив Диану хозяйничать, я сбегал в ближайший магазин за продуктами. Пока возвращался домой, в очередной раз задумался про поиски работы. Финансов оставалось совсем мало, а жить-то как-то надо.

Решил не откладывать дело в долгий ящик. Пришёл домой и сразу полез в Интернет. Заметив это, Диана присоединилась ко мне на диване. Сперва она просто просматривала вакансии вместе со мной, а потом изобразила жестами:

«Я тоже могу работать».

— Я в этом и не сомневаюсь, дорогая моя, но никуда я тебя не пущу, пока мы не справимся с твоей бедой. Кстати, когда мы можем поговорить об этом? В гостях у Несси я не поднимал эту тему, но теперь отдых закончился, бассейн тоже.

Молчунья грустно опустила взгляд.

— Слушай, я не хочу на тебя давить, я хочу лишь помочь. Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне. А все твои тайны сохраню как свои. И как бы подозрительно это не звучало, ты в самом деле можешь мне доверять.

Диана с недовольством поглядела на меня, а потом отобрала телефон и написала:

«Да блин, Денис. Я верю тебе. Верю больше, чем себе. Проблема совсем не в этом. В той клинике меня уже допрашивали о том же, о чём хочешь допросить и ты. Но я сама ничего не знаю или не помню. Я родилась уже такой. Все мои самые первые воспоминания сразу связаны с болью. В моей голове просто нет того, что вам нужно. Если бы оно было, я бы давно тебе уже всё рассказала».

Я серьёзно задумался.

Получается, она не помнит того трагического события, последствия которого испытывает до сих пор. Значит, оно произошло совсем уж в младенческом возрасте. Но разве может что-то настолько повлиять на ребёнка, что это отложится где-то на подсознательном уровне на всю оставшуюся жизнь? И главный вопрос: можно ли вытащить метальную базу данных с подсознательного уровня на сознательный?

Я, конечно, не психолог, поэтому пойдём более программистским методом, а именно, начнём с объявления всех возможных переменных.

— А знаешь, я бы хотел узнать все твои самые первые воспоминания. Я вообще хочу знать о тебе всё, что только возможно. Если ты не против, конечно.

Диана озадаченно посмотрела на меня, задумчиво похлопала ресничками, а затем её глаза озарились яркой вспышкой внутренней лампочки, и девушка принялась быстро писать.

«Моё первое воспоминание довольно странное. Это картина, на которой изображена рука, держащая флаг или знамя, а на заднем плане много людей — что-то типа войска. Не знаю, когда я её видела и где, но она до сих пор не выходит у меня из головы. Следующие воспоминания уже более логичные, хотя и совсем неприятные. В них мать и отец постоянно на меня кричали и ругались. Их лица я не помню, да и слов не слышала, но помню, что это было очень страшно. Они меня хватали, пытались укачивать, рот закрывали, шлёпали. А мне только больнее становилось от всего этого. Потом помню несколько моментов из детства в детдоме. Там одна девочка постоянно пыталась меня обнимать. Мне было больно. Один раз я не сдержалась и так сильно её оттолкнула, что она упала на пол и ударилась. После этого все дети стали меня сторониться, и это было самым лучшем временем. Я всегда сидела одна, никто меня не трогал. Помню, как наслаждалась этим. Потом началась школа, а с ней пришли новые дети. Я с самого начала старалась держаться ото всех подальше, а любые попытки подружиться со мной сразу же обрубала как могла. Помогало то, что я глухая, так что я просто делала вид, что не понимаю, что мне говорят, хотя на самом деле всё считывала с губ. Я сидела на самой дальней угловой парте и наблюдала за всеми. Немного завидовала тому, что все мои одноклассники здорово проводили время на переменах. Всегда что-то обсуждали, над чем-то смеялись. Я считывала, о чём они говорят, и тоже смеялась вместе с ними, но только внутренне, не показывая вида. На самом деле, это тоже было хорошее время. Я много всего узнала из школьной программы, узнала и тёмные тайны, про которые шептались между собой одноклассники, думая, что их никто не слышит. Учителя меня к доске никогда не вызывали, так что училась я в своё удовольствие, без нервотрёпки. Хотя, были в нашем классе и задиристые мальчики, которые нет-нет, да ткнут меня пальцем в бок. Им было смешно, а я потом по несколько минут отходила, пытаясь унять боль. Причём я даже не могла услышать, когда они подкрадывались сзади, так что в глухоте есть как плюсы, так и минусы».

Диана приостановились, постукивая указательным пальцем по корпусу телефона. Наверное, она пыталась вспомнить ещё что-нибудь значимое из своего детства. Меня же потихоньку грызла совесть. Я, конечно, и так уже представлял, что жизнь Дианы была непростая, но то, что она испытывала в детстве... Это страшно.

— Прости, что заставляю это вспоминать, — тихо сказал я, — но нам нужно добраться до причины твоей боли. Найти ту самую ниточку, которая приведёт к нужному закрытому воспоминанию.

Молчунья поглядела на меня, а потом улыбнулась.

«С тобой легче, чем с врачами. И мне даже приятно, что ты хочешь узнать мою историю. Спасибо. Я расскажу тебе всё. И начну, пожалуй... О, есть одна классная история. Правда, мне придётся немного перескочить во времени на начало учёбы в университете. Это про моё знакомство с Беллой и Анжеликой. Так вот, когда я закончила школу...»

***

Когда я закончила школу, передо мной встал выбор: идти в институт или идти работать. Приближалось моё восемнадцатилетие, так что детский дом уже вовсю планировал выпускать меня во взрослую жизнь. Оценки в школе у меня были хорошие и итоговое тестирование я тоже сдала на приличные баллы, так что... Я подумала и подала документы в универ. Основной причиной была, конечно же, комната в общежитии. Она шла в комплекте с универом, но чтобы всё получилось, я должна была пройти на бюджет. И-и-и... Я прошла. Оказалась где-то там в самом конце списка, но прошла. Радовалась как дитятко.

Теперь моей главной задачей стало не вылететь с бюджета, потому как денег на учёбу у меня, понятное дело, не было. Вот так мой взор устремился в сторону психологии, на факультет которой я и поступила.

В комнате общежития я попала к трём другими девочками. Одна была третьекурсницей, звали Анжелика, вторая — второкурсницей по имени Белла, и ещё одна такая же первокурсница как я, заселившаяся днём раньше. Эту звали Люба, и она сразу меня взбесила, потому что полезла обниматься. Я ткнула в неё телефоном с заранее заготовленным сообщением о том, что я глухонемая и страшно не люблю, когда меня касаются.

Девочки с сообщением ознакомились и, вроде бы, вынесли для себя соответствующие уроки. По крайней мере, устроилась в комнате я после этого более-менее спокойно.

Начались занятия. Пары я не пропускала, училась прилежно. Продолжала придерживаться тактики отстранения от всего живого. Вскоре поняла, что от школы всё это мало чем отличается. Разве что ученики здесь были взрослее и не тыкали меня между рёбер при каждом удачном случае.

Вообще, ребята в нашей группе собрались хорошие, приятные и не приставучие. Девочки пытались общаться со мной, невзирая на мои ограничения. Ну, то есть, без насмешек, без неприязни. В самом начале я пыталась их игнорировать, как всегда поступала до этого, но потом, к середине первого курса, эти негодяйки добились своего, и я мало-помалу стала подпускать их к себе ближе.

Мальчики тоже были милыми. Один даже пытался за мной ухаживать, но я сразу ответила ему, что не заинтересована ни в каких отношениях. Можно сказать, спасла его будущую жизнь от полного разочарования.

Единственной проблемой в то время стали мои соседки по комнате. А точнее, одна из них. Любовь. Как хорошо, что она ещё в параллельную группу попала, а не в мою.

Люба была дочкой крупного бизнесмена, о чём она старалась упоминать при каждой подвернувшейся возможности. «Мой отец то, мой отец сё... Очень уважаемый человек... Мы даже деньги не считаем... Я могу позволить себе всё, что захочу...». И так далее, и тому подобное. Врала как монашка в стриптиз-клубе.

Короче, бесила эта Люба меня каждый день с самого заселения. Причём даже не тем, что хвасталась, а тем, что привирала через каждое слово. Придумывала что-то, чего не было, лишь бы выставить себя в лучшем свете. Откуда я это знаю? Да потому что язык её тела совершенно не соответствовал тому, что она произносила. Это самый отвратительный тип людей по моему мнению. И к сожалению, таких много... Слишком много. Мне противно находиться с ними в одном помещении. Хорошо, что со мной жили ещё Белла с Анжелой.

Белла была очень тихой застенчивой девушкой. Из того типа людей, которые перед всеми извиняются и всегда берут всю вину на себя. Так как Белла была необщительной, об её детстве я узнала гораздо позднее. Деревенская девушка, перебравшаяся в город — вот почему она здесь чувствовала себя как не в своей тарелке. И тем не менее, она была честной и открытой личностью, которая всегда придёт на помощь, даже в ущерб самой себе. Именно этим она завоевала моё уважение, а в последствии всё это вылилось в крепкую дружбу.

Однако больше всего меня всегда впечатляла Анжелика. Она была настолько красивой и милой девушкой, что я невольно ей завидовала. У неё была самая настоящая ангельская внешность, под стать её имени, и стройное идеальное тело со всем необходимым, чтобы заставлять парней откручивать себе головы, лишь бы подольше насладиться такой божественной красотой. Вот честно, даже актрисы и модели с экрана телевизора не могли с ней конкурировать. Но у неё была одна проблема. Анжелика с рождения была незрячей. Так что даже когда её осыпали комплиментами по поводу её внешности, она лишь мило улыбалась и благодарила, но по-настоящему оценить эти комплименты она не могла, так как даже не представляла, что именно они означают. Ведь что значит красота для слепого человека?

Я всегда чувствовала в Анжеле... Даже не знаю... Родственную душу, наверное. Мы обе были не такие как все, и это сближало нас как ничто другое. Только вот общение с ней было максимально затруднено. Если я и видела, что она говорила, то вот ответить ей не могла вообще никак. Ни жестами, ни голосом, ни даже прикосновениями. Хотя, насчёт последнего не всё так однозначно. Мне приходилось её время от времени касаться. Особенно запомнился самый первый раз.

В тот день и у меня и у Анжелы пары стояли с обеда. Белла с Любой учились с утра.

Всё утро я провела за чтением книги — изучала дополнительную литературу по курсу. И вдруг, ни с того, ни с сего, я замечаю, как Анжелика подскакивает на кровати.

— Что это? — произнесла она в воздух. — Похоже на пожарную тревогу. Нам нужно эвакуироваться. Диана, ты здесь?

Я тоже поднялась с кровати, и Анжи как-то меня услышала. Девчонки говорили раньше, что наши кровати скрипят.

— Как хорошо. Не могла бы ты мне помочь?

Я растерялась.

Как я ей помогу? Мне очень не хотелось бы её касаться. Но больше здесь никого нет. А если в общежитии и правда пожар, то лучше было бы нам поторопиться.

Пара секунд на раздумье, и я приняла решение. Осторожно взяла подругу под руку и повела наружу. Её палочку я тоже захватила на всякий случай. Она была на удивление очень лёгкой.

Мы вышли в коридор, я закрыла дверь. Другие студенты тоже повыскакивали из своих комнат. Пришлось их пропустить, чтобы не дай Бог никто в нас не врезался набегу.

У Анжелики обоняние и слух были развиты как у собаки. Она первой почуяла запах дыма и предупредила об этом.

— Диан, подожди. Давай не пойдём туда. Есть же другая лестница, чтобы нам спуститься?

И такая действительно существовала. Я развернулась и повела девушку в обратную сторону.

Мы благополучно спустились и выбрались из общежития через запасный выход. Обошли здание, и я ужаснулась — из парадного входа валил чёрный дым.

Да, эвакуация была не учебной. Помню, как я тогда ужаснулась от мысли: что если бы Анжелика меня не предупредила? Я бы так и валялась в кровати, читая книжку и ни о чём не подозревая. Слава Богу, пожарные приехали уже через пару минут и быстро всё потушили. Как я поняла, где-то на первом этаже замкнуло проводку.

Именно с этого, можно сказать, и завязалась наша с Анжеликой крепкая дружба. Причём, честно говоря, я даже не помню, чтобы испытывала боль, когда держала её за руку. Возможно, тогда просто не о том думала.

В тот день мы так и не пошли на пары. Нас просто не пускали в общагу за своими вещами, пока устранялись последствия пожара. Мы с Анжи сидели на лавочке, она иногда что-то рассказывала и спрашивала, а я мягко трогала её руку один раз, если ответ «да», и два раза, если «нет». Так и общались, пока не дождались с учёбы Беллу.

Наша добрячка пришла в полнейший ужас, когда Анжела ей рассказала про пожар. Но мы её быстро успокоили.

— Блин, девочки... — тяжело вздохнула Белла. — Если бы я только была с вами...

— Да не переживай ты так, — улыбнулась Анжи, глядя перед собой. — Мы с Дианой нашли общий язык. Правда же?

Я тронула её руку.

— Вот, что я говорила.

Но Белла была бы не Беллой, если бы сразу же сдалась, не попытавшись нам помочь. Она поставила перед собой чёткую цель, и уже к концу курса свободно общалась со мной на языке жестов, переводя их в слова для Анжелики. Вот так мы трое и стали лучшими подругами, коими являемся до сих пор.

Только вот Любочке такие перемены не пришлись по душе. Она считала себя выше всего этого, да и Анжеле завидовала гораздо сильнее, чем я. Где бы мы ни показались вчетвером, парни (а иногда и некоторые девушки) заглядывались только на Анжелику. Какой девочке понравится такое? Любу не спасали даже тонны макияжа. В присутствии Анжелики (которая вовсе не красилась), её попросту не замечали.

Сперва Любовь пыталась нас перессорить друг с другом. Плела какие-то интриги, строила козни, сплетничала... Но ни к чему это не привело. В конечном итоге, дамочка сдалась и объявила нам вечный бойкот. Часто ночевала у каких-то своих подруг неизвестно где, а в общаге появлялась по каким-нибудь университетским делам.

Мы же втроём начали жить в своё удовольствие. Общались, гуляли, развлекались, и в целом радовались жизни. Это второй период моей жизни, когда я была счастлива. У меня появились подруги, причём целых две штуки. Я мечтала об этом всё детство и всю школу. И вот, пожалуйста, мечта сбылась.

Два года пролетели так стремительно, что я даже оглянуться не успела. А потом всё, Анжелика получила свой диплом и уехала обратно в свой небольшой городок, расположенный в сотне километров от нашего города. Она не захотела становиться психологом, её больше привлекла адвокатская карьера. Я тогда плакала, провожая Анжи. Пыталась сдерживаться, но не могла. Белла тоже разрыдалась. Грустно было просто кошмар. Но ничего, посадили мы её на электричку и отправили на родину.

Так мы остались с Беллой вдвоём. К нам подселили первокурсницу, которая очень быстро спелась с Любкой, резко вернувшейся в свою комнату общежития. Образовалось два противоборствующих рубежа: наш с Беллой и их. Я никак не могла за себя постоять, поэтому Белле приходилось постоянно за меня вступаться. Она оказалась одна против двух гадюк и всё равно умудрялась выходить победителем из возникающих конфликтов. А ведь они не всегда ограничивались только словами.

Именно в этот последний год учёбы характер Беллы закалился и ужесточился. Хоть она и не перестала быть стесняющейся скромницей, но если видела, как кому-то угрожает опасность или кто-то оказался в беде, её моментально перещёлкивает. Белла превращается в несокрушимую волну, которая не остановится, пока не вызволит человека из неприятности.

Этот год прошёл уже не так весело, как предыдущие, но гораздо спокойнее, чем я представляла. И всё благодаря Белле. Без неё я вряд ли бы справилась. А потом пришло и её время получать свой диплом. Тогда она ещё раздумывала, идти ей дальше на магистра или нет, но потом поговорила с родителями и поняла, что ни о какой магистратуре и речи быть не может. Ей нужны деньги. Ей нужна работа. Сейчас вся её семья держится только на её хрупких плечах.

Я и сама это понимала, поэтому не задерживала. Пинала что есть сил её во взрослую жизнь. Думала, что справлюсь без неё, но... Как-то не получилось. Ко мне в комнату подселили четвёртую, которую сразу же взяли под своё крыло гадюки. Всё поменялось точно на противоположное — теперь я оказалась на месте Любы. Оказалась одна против троих. А их ненависть никуда не делась. Хотя я ведь, по сути, им даже ничего не сделала. Но вот есть такие люди, которые ненавидят тебя просто за то, что ты не оправдала их ожиданий. За то, что не стала их другом, когда они того хотели, или не выполнила того, что они от тебя желали. За то, что ты такая, какая есть, а не такая, какая должна быть по их мнению.

После ухода Беллы я не протянула в той клетке и двух месяцев. Это было унизительно, противно, и очень больно. Я просила переселения в другую комнату, но заведующая сказала, что сейчас происходит какая-то перетасовка мест, многие заселяются, многие выселяются, и всё в таком духе. Но она приняла мою заявку и сказала, что посмотрит, что можно сделать к началу следующего семестра. А это ещё полтора месяца... Я не была уверена, что протяну столько.

С неделю спала на вокзале, потом меня оттуда выгнали. Белле не говорила, чтобы не беспокоить. Она и так ютится в крохотной комнатушке, аренду которой она смогла себе позволить. Да и общаться мы в последнее время стали мало, потому что она постоянно была в поисках очередного заработка и свободного времени у неё не оставалось.

Вот так не очень радужно у меня всё и сложилось. У меня не было достаточно денег, не оказалось и крыши над головой. Пыталась найти подработку на лето, сходила чуть ли не на десяток различных собеседований, но меня нигде не взяли. К физическому труду, вроде уборщицы или официантки, я была не готова. А остальная работа была так или иначе связана с общением с клиентами, что тоже для меня являлось несколько проблематичным.

Потихоньку, помаленьку, ступенька за ступенькой, всё это привело меня к тому мосту, на котором мы с тобой, Денис, и познакомились. Дальше ты знаешь.

Однако хочу, чтобы ты также знал, что всё то время, которое я провела рядом с тобой — это третий период моей жизни, когда я снова ощутила счастье. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал и продолжаешь делать. Я никогда этого не забуду. И я обещаю, что тоже сделаю всё, что от меня зависит, чтобы ты был счастлив. Ты хороший человек. Единственный, помимо Беллы и Анжелики, которому я полностью и всецело доверяю.

Хотя, знаешь, я тут подумала... Несси, Роман, Кира, Антон... Ты привёл их в мою жизнь, и ведь все они тоже хорошие люди. Они заботятся друг о друге, помогают во всём. Радуются вместе, вместе горюют. Хоть и не всегда говорят то, что чувствуют, ну и что с того? Все мы такие, чего уж скрывать.

Жаль, конечно, что все мы вот так разъехались. Грустный был момент. Особенно болезненным он оказался для Несси. Всё её тело буквально кричало от боли, когда она прощалась с нами в самолёте. Надеюсь, с ней всё будет хорошо. Но ты ей позвони как-нибудь на днях, ладно? Она будет рада тебя услышать. Ей это очень нужно. Несси столько для меня сделала, что ради неё я готова на всё. Надеюсь, когда-нибудь я отплачу ей за доброту.

Ну и хватит, наверное, на сегодня. У тебя на телефоне два процента зарядки осталось. На, ставь заряжаться. И пойдём уже кушать, я проголодалась. А потом посмотрим фильм и спать. Чем раньше начнём возвращаться к своему часовому поясу, тем лучше.

Вот, уже один процент. Давай ставь быстрее, пока он не отклю...

Глава 18. Прости

После рассказанной истории я никак не мог уснуть. Думал о Диане и её нелёгкой судьбе, думал о Несси и её признании около пруда. Меня до сих пор сжирала вина, за то, что я не смог ответить на её чувства. Глубоко в душе Настя любила меня все эти годы, начиная ещё со школы, а я... Просто забыл о ней. И теперь это расставание в самолёте... Диана заметила боль Несси даже отчётливее, чем я, хоть и не знала о том нашем разговоре.

Всю ночь меня не покидало чувство тревоги. Даже не знаю, спал ли я тогда вообще.

Я будто чувствовал, что должно произойти нечто ужасное. Что-то, что изменит вообще всё.

Ох, как же я тогда был прав...

На сегодня у меня были запланированы два собеседования, на которые я вчера удачно для себя договорился через знакомых. Поэтому я поднялся под заигравший будильник в семь часов, позавтракал, собрался и отправился в путь.

Первая работа была связана с программированием. Не самая интересующая меня область, но там платят хорошие деньги.

Я пришёл в контору, подождал в коридоре, потом ко мне вышла девушка и проводила в один из кабинетов. Включила там компьютер и запустила какую-то программу.

— Это задание, вы должны его выполнить. У вас есть один час, можете приступать.

После чего она мило мне улыбнулась, кивнула и удалилась из комнаты.

Что ж, ладно, как скажите.

Я приступил к выполнению. Передо мной стояла довольно простенькая задачка — написать программу, считающую количество выпадающих разноцветных шаров. Выпадать они должны случайно, а счётчик должен прибавляться, если выпадают либо красные, либо синие.

В общем, минут за тридцать я справился. Написал код, перепроверил его несколько раз, скомпилировал, убедился, что всё работает.

Просто так бездельно сидеть мне тут не хотелось, и я покинул кабинет. Постоял в коридоре, огляделся. Заметил ту девушку, с которой до этого общался. Она несла в руках два стаканчика с кофе. Сообщил ей, что закончил.

— Хорошо, тогда на сегодня вы свободны, — кивнула она. — Ваше задание проверится, и мы вам перезвоним.

— Ладно, — пожал я плечами. — До свидание тогда.

— Всего доброго!

Следующая вакансия, на которую я претендовал, была вакансия тестировщика различного программного обеспечения. Так как собеседование было в двенадцать часов, я прибыл к нужному офисному зданию довольно рано. Внутрь заходить не стал, занял рядом стоящую скамейку и полез в телефон. Принялся искать в Интернете картину руки, держащей флаг, из воспоминания Дианы. Но как бы я не старался, ничего похожего найти не мог. Всё было не то. Но других зацепок в её рассказе я не заметил, поэтому продолжал свои поиски вплоть до двенадцати часов.

Когда поднимался на лифте, вдруг осознал, что у меня даже волнения никакого не было. Что на первом якобы собеседовании, что сейчас. Все мои мысли по-прежнему занимали две девушки — Диана и Несси, остальное же работало в качестве фонового процесса.

Тут меня приняли сразу же. Парень с девушкой встретили и проводили в отдельный кабинет.

Мы познакомились, кратко обсудили последние новости (забавно, что эти новости были о звёздах шоу-бизнеса и в частности о Несси, которая сегодня даёт крупный концерт в столице), а затем они приступили к основной части собеседования. Задавали стандартные вопросы, я отвечал как мог. Проверяли мою внимательность (важное качество для тестировщика), а именно, спрашивали заметил ли я, какая грузоподъёмность лифта, в котором поднимался сюда, и сколько человек он вмещает. Эта информация и правда была написана в самой кабине, но я не обратил на неё внимания, так как думал в тот момент совсем о другом.

В общем, собеседование прошло как-то смазано, хоть и началось неплохо. Но ничего не поделаешь, в любом случае я всегда могу поискать что-нибудь ещё.

Далее день у меня был свободен, и я отправился исследовать всевозможные картинные галереи, музеи и выставки, проходящие в городе.

Пробегал так до вечера, даже толком не перекусив ничего с самого утра. Расспрашивал о нужной мне картине чуть ли не всех сотрудников в посещаемых местах, но никто не смог дать мне вразумительного ответа или хотя бы мало-мальской подсказки.

Вымотанный, я вернулся домой.

Диана вовсю хозяйничала и даже приготовила обалденный суп, которым сразу же меня накормила.

После ужина мы переместились на диван и решили посмотреть прямой эфир с концерта Несси, который должен был начаться с минуты на минуту.

Настя как и всегда была восхитительна. Она произнесла потрясающую речь, заставляющую улыбаться и вдохновляться, а потом начала петь. Диана положила руки на колонки, чтобы «слышать» музыку, а я выкрутил громкость на максимум.

Сперва Диана была полна позитива и энергии, но потом я начал замечать, как настроение её покатилось вниз. Несси тогда села за рояль и заиграла ту самую мелодию, которую сама сочинила и играла только для меня. На меня снова нахлынули воспоминания прошлой недели, и я грустно улыбнулся.

Неожиданно молчунья накрыла своей рукой мою и посмотрела в глаза.

«Ты звонил ей?» — спросила она жестами.

— Нет ещё. Не было времени. Но я позвоню ей завтра. Надеюсь, у неё будет перерыв.

Диана с пониманием опустила голову. Потом она отпустила меня, отползла к спинке дивана и поджала к себе ноги.

— Тебя что-то тревожит? — спросил я, заметив её состояние.

Но девушка лишь помотала головой, продолжая смотреть как Несси играет на рояле. И чем дольше она смотрела на певицу, тем тяжелее и тревожнее становилось её дыхание.

— Эй, точно всё нормально? — Я приостановил воспроизведение концерта.

Диана отвела взгляд, сглотнула подошёдший к горлу комок и несколько раз кивнула.

Не знаю, почему она от меня это скрывала, но с ней явно происходило что-то нехорошее. Её глаза бегали из стороны в сторону, явно показывая то, как сильно роятся мысли в её голове.

Как вдруг Диана замерла, будто пришла к одной единственной верной мысли. Мягко улыбнулась и посмотрела на меня.

«Я бы хотела поговорить с Анжеликой», — написала она, взяв в руки телефон. «Ты не мог бы мне помочь?»

— Да, конечно. Мне нужен только её номер.

Молчунья показала мне контакт в своей телефонной книжке, и я сразу же позвонил.

— Алло, слушаю вас, — ответил мне нежный женский голос, от которого я даже немного растерялся.

— Эм... Здравствуйте. Это Анжелика?

— Да, это я. Но вас я не знаю.

— Всё верно. Меня зовут Денис. Я друг Дианы, вашей соседки по комнате в...

— Дианы? — нежный голос обрёл радостную улыбку. — Как она? С ней всё хорошо?

— Да, всё хорошо. Она сидит рядом со мной и попросила меня помочь поговорить с вами.

— Как это здорово! Спасибо вам! Передайте ей от меня пламенный привет! Как у неё дела?

Я принялся конвертировать разговор двух девушек туда и обратно. Диана писала сообщения, я озвучивал их, а потом воспроизводил ответы Анжелики губами. И наоборот.

Это был забавный опыт переводчика. Общались мы так и менее часа точно. Я узнал ещё больше подробностей из жизни Дианы и даже успел подружиться с Анжеликой. Хоть я её ни разу не видел, но судя по голосу она была невероятно милой девушкой. Не сомневаюсь, что и очень красивой (как и упоминала Диана).

Как только разговор закончился, Диана предложила мне прогуляться. Хоть на дворе и было уже темно, но я согласился. Хотя спать я хотел просто капец как сильно...

Молчунья нарядилась в своё мягкое платье, которое мы купили, и мы отправились в путь.

В небе горела яркая луна. Жаль только, что звёзд практически не видно, а то была бы вообще красота.

Мы прогуливались по набережной, когда Диана осторожно взяла меня под руку и прижалась ко мне плечом. Было так приятно почувствовать её тепло.

А потом мы добрались до смотровой площадки. Диана вдруг остановилась, развернулась ко мне и крепко обняла. Правда, не долго.

— Эй, а тебе не кажется, что мы только что преодолели месячный лимит прикосновений? — тихо посмеялся я, глядя в её улыбающиеся глаза. — Нельзя же так резко начинать. Надо постепенно, плавно, шаг за...

И тут она меня поцеловала.

...

Это был секундный поцелуй, после которого Диана резко отстранилась и схватилась за губы, а её лицо перечеркнула гримаса боли.

— Эй, всё нормально? — испугался я, отойдя от шока.

Она быстро закивала и помахала рукой в воздухе. Потом выпрямилась, счастливо улыбнулась и вытерла ладонями пробившиеся из глаз слёзы.

После этого мы отправились домой. Диана лишь улыбалась, но не спешила обсуждать то, что произошло между нами. Да и мне тоже было как-то неудобно начинать такой разговор.

Так мы и вернулись в квартиру. Адреналин от внезапного поцелуя прошёл, и меня снова потянуло в сон. Не раздеваясь, я прилёг на диван и практически сразу вырубился. Кажется, я тогда ещё чувствовал, как кто-то нежно гладил меня по волосам, но, возможно, мне всё это приснилось. Ведь снилось мне тогда очень многое...

Это была самая настоящая круговерть всего, что только может быть. Мне снилась наша неделя у Несси. Снилась и она сама и другие ребята. Снилась Диана, её глаза. Снилась прогулка с Несси, наши догонялки.

«У меня не будет семьи», — говорила она.

«Я уеду в тур по стране, и мы уже не увидимся».

...

Сны сменялись кошмарами. То я куда-то бежал, то от кого-то убегал. Повсюду мелькали лица Дианы и Насти. И их глаза, наполненные слезами.

«Боюсь, что и она может сломаться, если всё так продолжится», — эхом прозвучал голос Вероники.

...

Вот я уже в центре какого-то страшного вихря. Не могу устоять, падаю на колени. Подо мной рушится земля, и я падаю в воду. Но не долетаю до поверхности, а оказываюсь сидящим возле пруда.

«Могу я тебя поцеловать? Чтобы хотя бы знать, каково это».

...

...

И снова вихрем меня уносит в небо, откуда открывается вид на Москву. Мне страшно, я сжимаюсь, боясь упасть. Как будто читая мои мысли, чья-то невидимая рука отпускает меня и я снова падаю.

«Никогда не знаешь, когда разговариваешь с человеком в последний раз», — звучат в ушах слова Несси.

...

...

...

Земля всё ближе, но я не могу даже кричать.

«Я обещаю, что сделаю всё, что от меня зависит, чтобы ты был счастлив».

...

...

— Диана! — вскрикнул я, подскочив на диване.

Всё моё тело было мокрым от пота. В комнате темно. Сердце бешено колотится.

— Диана? — поднялся я.

Её нигде не было. Живот скрутило от первобытного ужаса, который прокатился по телу от пяток до самой макушки.

— Диана? — заглянул я в спальню.

Кровать была заправлена.

Я метнулся в кухню. Никого.

На столе лежит свёрнутый вдвое листок бумаги, прижатый телефоном Дианы. Я взял его трясущимися руками, развернул.

Там было написано лишь одно слово. Света луны хватило, чтобы его прочитать.

«Прости».

У меня подкосились ноги, но я удержался. В голове пронеслась вереница всевозможных страшных мыслей.

Схватив её телефон, я побежал к двери. Открыл её и, обуваясь на ходу, рванул по лестнице вниз. Набрал номер Романа.

— Мм... Да? — ответил сонный голос.

— На Северный мост! Живо!

— Чувак, ты знаешь сколько вре...

— Живо, я сказал!!! И позвони Антону!

Отключившись, я выскочил из подъезда. Со всех ног побежал по улице, не обращая внимания на светофоры.

Всё бежал и бежал, подгоняемый морозящим ужасом. Я так боялся не успеть... Так боялся опоздать...

Как же я мог не догадаться... Тупица... Это крепкое объятие, этот внезапный поцелуй... Всё это... Чёрт!

То решение, которое она приняла на диване, неужели оно... Нет, нельзя об этом думать. Не сейчас. Может быть, всё хорошо, и Диана просто пошла ещё прогуляться, а телефон забыла. Но записка... Зараза! Нельзя! Нельзя об этом думать!

Быстрее же! Ещё быстрее!

Ноги изнывали от боли и напряжения, но я старался не обращать на них внимания. Сейчас моё собственное состояние вообще меня никак не волновало.

Вскоре показался мост. Показалась и маленькая женская фигура, подходящая к его середине.

Моё сердце сжалось пуще прежнего.

— Диана!!! — заорал я, но она никак не обратила на это внимание.

Девушка неторопливо забралась на ограждение. Одной рукой она держалась за фонарь, а вторую отвела в сторону, словно вдыхая и наслаждаясь свежим ветерком.

— Диана!!!

Но Диана лишь подняла голову и посмотрела на луну. Её волосы развивались и мягко поблёскивали в лунном свете.

Вокруг никого не было. Точь-в-точь как в нашу ночь знакомства. Было настолько тихо, что кроме своего прерывистого дыхания, я вообще ничего не слышал.

— Диана! Не делай этого! Пожалуйста!

Глупо было кричать не слышащей девушке, но что ещё я мог сделать?

Я уже бежал по мосту, молясь всем богам, чтобы успеть, когда она сделала шаг вперёд. Смело, уверенно, неотвратимо.

В тот момент мой мир остановился. Я своими глазами видел, как она рухнула вниз. Она улыбалась. Улыбалась той же счастливой улыбкой, какой улыбалась мне после поцелуя. Но она падала, а я был слишком далеко, чтобы это предотвратить.

Я... Я не знаю, что произошло дальше. Правда. Я не смогу объяснить, как я это сделал — преодолел разделяющее нас расстояние. Но я схватил её за руку. Наполовину перевалился через ограждение и поймал её.

Диана удивлённо посмотрела наверх и ещё больше удивилась, когда увидела меня.

— Хватайся... Пожалуйста... Держись за меня... — сквозь зубы процедил я.

На её лице появились морщины от испытываемой сильной боли в руке. Но потом ей каким-то образом удалось расслабится. Она ещё раз посмотрела на меня нежным взглядом, улыбнулась. Показала свободной рукой сначала на себя, потом на меня, и приложила руку к сердцу.

— Нет, Диана, нет... — молил я.

Но она не послушалась. С улыбкой закрыла глаза и вывернула свою руку из моей.

— Нет!!! Диана!!!

В замедленном времени девушка полетела вниз. А я просто наблюдал за ней, не в состоянии осознать, что только что выпустил из рук самое ценное, что было в моей жизни. Меня парализовало, я не мог ясно мыслить. Я вообще ничего не мог. Я... Я даже прыгнул вслед за ней не смог, потому что чья-то рука схватила меня шиворот и отдёрнула назад.

— Не глупи! — рявкнул Роман. — Сядь! Сядь сказал!

В его руке оказался телефон, который он прислонил к уху. Рядом стояла машина. Я даже не заметил как она подъехала.

— Маша, срочно отправляй группу к Северному мосту! — быстро заговорил Рома. — Тут девушка прыгнула. Быстрее!

Подъехала ещё одна машина. Из неё выскочил Антон. Рома сообщил, что произошло. Тогда Антон тоже принялся кому-то названивать. Кажется, я услышал что-то про вертолёты.

Но для меня всё это было уже не важно. Я потерял всё. Я потерял самого себя.