Собери себя сам

Глава 1

Вас приветствует системный магазин!

А? Что? Где я? Кто я? Вокруг пустота, ничего не слышно и не видно.

Внимание: не обнаружено ни одного действующего органа! Ваш телесный каркас пуст. Он не сможет существовать в автономном режиме и умрёт, как только будет отключен от системы жизнеобеспечения. Рекомендуется приобрести базовый набор органов.

Нет органов? Что такое органы? О чём вообще речь? Но вот в то, что я пуст, я охотно верю.

Ваш стартовый баланс составляет 500 фрагментов плоти. Рекомендуемые покупки: мозг, сердце, лёгкие. Это базовые органы, без которых организм не сможет существовать.

Хм, дайте подумать…

Внимание: время ограничено. Через 60 секунд вы будете отключены от системы жизнеобеспечения. Система рекомендует поторопиться с выбором.

Ладно, ладно! Беру. Вот те три штуки, которые ты рекомендовала. Давай их сюда.

Стоимость органов:

Мозг — 150 ФП.

Сердце — 120 ФП.

Лёгкие — 100 ФП.

Итого — 370 ФП.

Подтверждаете покупку?

Подтверждаю.

Покупка прошла успешно.

Остаток на балансе — 130 ФП.

Я сразу почувствовал изменения. Во мне что-то появилось. В груди слева начало что-то колотиться. Ещё переместился, как бы правильнее выразиться, мой мыслительный центр. Раньше он находился нигде, а сейчас — в верхней части, как его там, «телесного каркаса». Эта часть называлась «голова». Откуда я это знаю? Понятия не имею. Оттуда же, откуда понимаю все слова Системы.

Ваш мыслительный центр перенесён из виртуальной реальности в мозг. Будьте осторожны: если мозг повредится, ваши мысли исчезнут, и вместе с ними исчезнете вы.

Оберегать свой мозг. Понял, принял.

Время вышло. Система жизнеобеспечения отключается.

Итак, что дальше? Я купил базовый набор штуковин, которые позволят мне существовать. И что это значит? Что я могу сидеть тут и никуда не торопиться? Кроме той минуты, никаких других лимитов у меня нет?

Стоп. Чего-то не хватает. Мой организм в чём-то нуждался. Чего-то настойчиво требовал. «Кислорода» — подсказала память. Она же подсказала, что кислород этот надо вдыхать из внешней среды. Вдыхать? А чем вдыхать?

Блин, хреново мне! С каждой секундой всё хреновее! Нужно срочно понять, как тут дышать, иначе я загнусь! В чём проблема, я ведь уже купил лёгкие!

Подсказка: для вдыхания воздуха необходим один из двух органов: нос, рот.

Стоимость:

Нос — 40 ФП.

Рот — 50 ФП.

Эй, Система, это что ещё за развод на деньги?! С какой радости я должен покупать ещё один орган для той же функции? А потом окажется, что ещё третий нужен? А за ним четвёртый?

Ладно, я сейчас не в том положении, чтобы торговаться. Нос дешевле, покупаю его!

Остаток на балансе — 90 ФП.

Я жадно вдохнул. В нос что-то вошло и перетекло в грудь. Наверно, тот самый кислород. Мне сразу похорошело. Ощущение, что я загибаюсь, пропало. Я вдохнул ещё несколько раз. Ах, какое блаженство.

Затем прислушался к ощущениям. Больше организм ничего не требует. Больше нет никаких срочных покупок, о которых Система «забыла» меня предупредить. Вроде всё норм.

Но встаёт вопрос: что дальше? Можно мне теперь вот так сидеть, дышать и ни о чём больше не беспокоиться? Эй, память, как называется вот эта штука?

«Интуиция».

Интуиция, да. Так вот, эта самая интуиция подсказывала, что нельзя. Что надо действовать. Двигаться.

…

А как мне двигаться? Я разве что головой могу двигать. Наклонить её, повернуть влево-вправо. Но переместить своё тело в другое место у меня точно не получится. Очевидно, для этого нужны ещё какие-то органы.

Но есть не менее важный вопрос: КУДА двигаться? Я понятия не имею, где нахожусь, и что вокруг меня. Точнее, вокруг меня сплошная чернота, и всё, что я в ней вижу — это системный текст.

Теперь, когда я не подыхаю, можно было спокойно изучить ассортимент органов. Их тут было штук пятнадцать на выбор. А ещё я обратил внимание, что они все принадлежали к некоей «серии». Называлась она HS-02, и была приписана к каждому органу. Например:

Сердце HS-02.

Лёгкие HS-02.

Других серий в ассортименте не было. Я стал читать описания и искать органы, которые позволят ориентироваться в окружающей среде. Их было три: глаз, нос и ухо.

Нос я уже купил, и судя по описанию, он позволял улавливать запахи. Я и правда что-то им чувствовал. «Сырость, затхлость», — подсказала память. Но информация, прямо скажем, не самая полезная.

Ухо позволяло улавливать звуки, а глаз — визуальную информацию. И судя по описаниям, глаз будет самым полезным. И потому самым дорогим — 60 фрагментов плоти. Но я почему-то знал, что без этого органа никуда не продвинусь. Так что покупаем.

Выберите, в какую глазницу вставить глаз:

— Левую.

— Правую.

А какая разница? Ну допустим, в левую.

Покупка прошла успешно.

Остаток на балансе — 30 ФП.

Знаете, что такое «видеть»? Я вот теперь знаю. И поверьте, это круто. Вместо абстрактных запахов передо мной предстала чёткая картинка. Память сразу начала подсказывать слова: подвал, полумрак, пол, стены, потолок, обломки штукатурки, мебель, мигающая лампочка на потолке.

Сам я находился в какой-то капсуле в диагональном положении. Но многого о ней сказать не могу, т. к. с моей позиции видны только края стенок.

Ещё из интересного была дверь в дальнем конце помещения. Уверен, мне туда. Там меня ждёт ЧТО-ТО.

Но я всё ещё не придумал, как мне передвигаться. Изучаем ассортимент… Ага, ясно. Органов, отвечающих за передвижение, ровно два — рука и нога.

Судя по описанию, для перемещений лучше всего подходит именно нога. Рука же заточена под взаимодействие с окружением. Передвигаться с её помощью тоже можно (волоча себя по полу), но это будет неудобно и может повредить те участки тела, которые будут волочиться. Значит, лучше взять ногу.

Стоимость:

Рука — 70 ФП.

Нога — 80 ФП.

Дорого блин… Да какое там дорого, у меня вообще столько нет! Я что, в чём-то ошибся? Потратил больше, чем следовало? Я ещё раз пересчитал в уме все покупки. Нет, я покупал только самое необходимое — то, без чего я вообще не смог бы жить. Кроме глаза, но без него нога будет бесполезной — ведь я тупо не буду видеть, куда иду.

Ну и где мне взять ещё валюты? Я ведь даже с места сдвинуться не могу.

Я стал изучать меню системного магазина. Вызвать его было несложно — достаточно было дать мысленную команду, и перед глазом вылазило меню. Точнее, не перед глазом, а перед мысленным взором — ведь я видел его даже тогда, когда ещё не купил глаз.

Должен же быть какой-то способ экстренно получить фрагменты. Память подсказала слово «займ». Взять, а потом вернуть. С процентами, если придётся — справедливая сделка (надо же, какие умные слова я знаю).

Но ничего такого в меню не было. Нельзя было просто взять и получить фрагменты под честное слово.

Зато нашлось кое-что другое.

Особая услуга «Должник».

Вы получите фрагменты плоти, но в качестве платы вам будет присвоен статус «должник». Любой обитатель мира с рангом «серебряный» и выше, встретив вас, сможет выдать вам задание (квест), которое вы обязаны будете выполнить. После успешного выполнения задания статус «должник» будет снят.

Запрещается:

— Отказываться от выполнения задания.

— Намеренно тянуть время или иными способами саботировать задание.

— Нападать на квестодателя.

— Сбегать от квестодателя.

Нарушение любого из правил повлечёт наказание: ваше тело будет разобрано на фрагменты, которые будут отданы квестодателю в качестве компенсации.

Если вы считаете, что получили заведомо невыполнимое задание, то можете обратиться к Системе с жалобой. Если Система посчитает, что условия и правда невыполнимы, то может потребовать от квестодателя изменить задание. (Но согласно статистике, такие случаи крайне редки, и в 99,4% случаев Система встаёт на сторону квестодателя.)

Я стал рыться в памяти. Я всё ещё понятия не имею, что я такое и где нахожусь, но у меня откуда-то имелись знания об этом мире. Я не мог получить их все и сразу, но они открывались ровно в тот момент, когда становились нужны.

Например сейчас, прочитав описание услуги, я сразу понял, что имеется в виду. В этом мире есть другие существа. И они могут взаимодействовать друг с другом. Общаться, обмениваться вещами, ссориться, сражаться.

Также у них есть ранги, определяющие статус в обществе. И если я встречу тех, у кого этот ранг серебряный, то обязан буду выполнить один его приказ. Абсолютно любой приказ, если только от меня не потребуют чего-то совсем невыполнимого. Скажем, достать звезду с неба (что такое звезда?).

Жесть… Но других вариантов я не вижу. Больше никаких пунктов, позволяющих получить валюту здесь и сейчас, в меню не было. И если не соглашусь на этот, то так и останусь тут в виде корпуса с одним глазом и носом.

Система, я согласен. Интересно, сколько дадут фрагментов? Может, ещё пятьсот? А то и тысячу? Выполнить любой приказ первого встречного — это вам не шутка.

Условия приняты.

Присвоен статус «должник».

Вы получаете 100 ФП.

Текущий баланс — 130 ФП.

СКОЛЬКО??? Всего сотка? Вы прикалываетесь? Да я, можно сказать, душу продал, а вы мне какую-то жалкую сотку?!

Так, ладно, спокойно. Как говорится, спасибо, что на свет родили, и сразу не прикончили (кем говорится?). Я заказал ногу.

Выберите, какую ногу хотите купить:

— Правую.

— Левую.

Снова выбор из двух вариантов, как и с глазами. Ну допустим, левую. С моего счёта списалось 80 фрагментов, и из тела снизу выросла нога. Длинная такая штука, сгибающаяся примерно посередине и с плоской частью внизу.

Всё, наконец-то я могу двигаться. Наконец-то я обрёл свободу. Итак, погнали. Я оттолкнулся спиной от задней стенки капсулы и встал на твёрдый пол. Холодно.

Поздравляем. Теперь вы являетесь автономным существом и можете сами выбирать свою судьбу. Побеждайте врагов, чтобы получать фрагменты плоти. Система желает вам удачи и дарит подарок — 10 ФП.

Десять… Память подсказала слово «троллинг».

Ну да чёрт с ней, с этой Системой и её нездоровым юмором. Надо разобраться, как при помощи этой ноги двигаться. Прыг. Прыг. Бац! Я не удержал равновесие, грохнулся на пол и больно ударился носом.

Какая-то неудобная это нога. И я, кажется, уже понял, почему. Их нужно две — одна слева и одна справа. Но на вторую у меня пока валюты нет, придётся обойтись одной.

Толкая себя единственной ногой, я подполз к стене, сел, опёрся об неё и, напрягшись изо всех сил, смог встать. Жесть. Прошла всего минута, а я уже вспотел и устал.

Ладно, пора на выход. Я пропрыгал к двери и толкнул её плечом. Она отворилась. Фух, повезло, что не заперта. Память подсказывала, что двери иногда запираются на механизмы, которые ногой мне точно не открыть.

Ничего особенного за дверью не обнаружилось. Очередное помещение с заваленным обломками полом и тусклыми лампочками. Разве что оно было более просторным, потому что несколько стен обвалились, превратив несколько помещений в одно.

Возле обломков какой-то мебели я заметил движение, и оттуда показалось существо. Ух ты, первое встреченное мной живое существо. Оно было мелким, размером с мою стопу, было покрыто шерстью и передвигалось на четвереньках. «Крыса» — подсказала память.

Завидую я этой крысе. Удобно, наверно, иметь сразу четыре лапы. А учитывая размеры, они, наверно, обошлись ей намного дешевле, чем моя нога. Не удивлюсь, если такой мелочи за 10-20 фрагментов можно полное тело купить.

Крыса наконец заметила меня. Злобно зыркнула, оскалила маленькие острые штучки во рту. «Зубы». Похоже, она испытывает ко мне вражду. Ну и как мне на это реагировать?

Кстааати! Система ведь упоминала, что я могу добывать фрагменты, побеждая врагов. А эта скалящаяся крыса — чем не враг? Ух, тварь, сейчас я тебя!

Прыг, прыг. Я добрался до крысы. Но она оказалась быстрее и укусила меня за лодыжку. Больно!

В ответ я напряг жилы на ноге, подпрыгнул и приземлился прямо на зверька. Почувствовал, как под ногой что-то хрустнуло, и крыса затихла. «Умерла». Через секунду из её тушки вылетело несколько алых кристалликов и залетело мне в грудь.

Получено 3 ФП.

Ага, как я и думал! За победу над этими маленькими мразями можно получать фрагменты.

Следующая крыса показалась справа, из-за наполовину обвалившейся стены. Я энергично запрыгал в её сторону. В этот раз тварь не успела отреагировать и была раздавлена раньше, чем смогла предпринять какие-либо ответные действия.

Получено 3 ФП.

Жесть, как же сложно. Казалось бы, враги мелкие и безобидные, но попробуйте убивать их, имея в арсенале только одну ногу. Надо поскорее купить вторую.

Сколько, кстати, мне не хватает? Я подумал о том, что хотел бы узнать свой баланс, и перед глазами появилась цифра 66. Память подсказала, что эти цифры называются «интерфейс». Нога стоит 80. Не хватает ещё 14 фрагментов. А это… пять крыс, мать вашу! Ну, никто не говорил, что будет легко. Продолжаем истребление.

На самом деле крыс в этих подвалах было много. Вот только заметить их было сложно. Приходилось щуриться и напрягать глаз, чтобы разглядеть в полумраке их маленькие коричневые силуэты.

Ещё двух я убил без происшествий, а вот на третьей снова потерял равновесие и грохнулся на пол. Тварь не упустила своего шанса и больно цапнула меня за нос. Не придумав ничего лучше, я тупо перекатился на неё и задавил своим весом. Ещё три фрагмента перелетели в меня.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я добил заветную цифру 80, но в итоге я обливался потом, а нога тряслась, и каждый прыжок требовал невероятных усилий. Я позволил себе присесть на уцелевший металлический стул и немного передохнуть, а затем поднялся и прыжками вернулся обратно к капсуле.

Добро пожаловать в системный магазин! Что желаете купить?

Ногу! Вторую!

С баланса списалось 80 фрагментов, и у меня выросла вторая, правая нога. Копия левой, только зеркально отражённая (что такое зеркало?).

И как же, чёрт возьми, сразу стало легче передвигаться! Две ноги намного легче держали вес тела и удерживали равновесие, и прыгать стало раз в десять легче.

А потом я вспомнил, как передвигались крысы. Они ведь не прыгали, а просто поочерёдно переставляли лапки. Может, и у меня получится так же? Получилось! И стало ещё впятеро легче! Спасибо вам, крысы, за лайфхак.

Единственным, что немножко омрачало радость, была саднящая боль в тех местах, которыми я стукался при падении, и куда меня кусали крысы. Но это мелочи.

Так, что дальше? Очевидно, рука. Нужна хотя бы одна. А значит, придётся убить ещё больше крыс! Я выбежал во внешние помещения и продолжил геноцид. С двумя ногами он пошёл очень бодро. Я быстро подходил к крысам и убивал одним стремительным движением. Как же легко поднимать ногу, когда есть вторая, которая на время примет на себя вес тела.

Некоторые крысы, видя смерть своих собратьев, не лезли в драку, а просто убегали. И дело тут не в том, что это лишало меня потенциальных фрагментов, а в том, что крысы подсказали мне ещё один лайфхак. Точно ведь: я могу не только ходить, но и бегать. Это позволяло ещё быстрее сокращать дистанцию и убивать грызунов. Правда, один раз я запнулся за обломок на полу и снова грохнулся, окончательно расшибив свой многострадальный нос.

Из хороших новостей: у меня нафармилось 106 фрагментов, которых хватит на покупку руки. Я вернулся к комнате с магазином. И понял, что у меня проблемы. Видимо, выходя оттуда последний раз, я неосторожно закрыл дверь, и она защёлкнулась на замок. Я попробовал толкнуть дверь, но это не помогло. Похоже, она открывается только в одну сторону.

Что ж, попробуем разобраться. Из двери торчала штука, называемая ручкой. И как подсказывала память, её нужно повернуть вниз. Вот только как это сделать? Я попытался ногой, но она не задиралась так высоко. Попытался носом, но сразу скривился от боли: после всех падений на нём живого места не было, и любое прикосновение отдавалось болезненной вспышкой.

Попытка номер три: подопнуть к двери табуретку, забраться на неё и повернуть ручку ногой. Ага, хорошо придумал. И этой самой табуреткой перекрыл дверь. Но главное — ручка повернулась, и дверь чуть приоткрылась. Отпихнув табуретку обратно, я кончиком ступни открыл дверь и наконец попал в магазин.

Итак, покупаем руку. В этот раз новая конечность появилась не снизу, а сверху, из плеча. И мне даже не потребовалось копаться в памяти, чтобы понять, насколько это полезная и функциональная штука. Пять гибких и подвижных пальцев — это просто чудо какое-то! На ногах они тоже есть, но там они короткие и бесполезные.

Испытать обновку решил на той самой двери, закрыв её и открыв. Теперь с поворотами ручки не было никаких проблем.

А ещё с этой рукой будет очень удобно вставать, если снова упаду. Да чего там: ей ведь можно предотвратить падение и спасти свой многострадальный нос!

На оставшиеся 36 ФП решил купить ухо, чтобы иметь полный арсенал органов чувств. Слот выбрал тот же, что и для глаза — левый. И мир в очередной раз преобразился. Оказывается, он состоял не только из картинки и запахов. Теперь он наполнился ещё и звуками. Лампочка на потолке потрескивала, а за стеной что-то капало. Что ж, это определённо пригодится. Глаз видит только в конусе перед собой, а вот ухо слышит сразу во все стороны.

А теперь пора подумать над следующей покупкой. И я почувствовал, что моему организму чего-то не хватает. Какого-то ресурса… То есть вы хотите сказать, что ему нужно ещё что-то, помимо воздуха? Как же всё сложно… Только вот понять бы, чего именно он хочет.

Я подошёл к магазину и ещё раз изучил меню органов. Похоже, мне нужно вот это — пищеварительная система. Отвечает за потребление пищи и влаги, также необходимых для жизни (пусть и не в таких количествах, как воздух).

Вот только цена была кусачая — 100 фрагментов. Столько же стоили лёгкие. Что ж, придётся снова фармить.

Выйдя из комнаты, я узнал, что крысы тоже издают особые звуки. Память назвала их «писк». И охота благодаря этому писку стала намного удобнее. Теперь я мог узнавать даже о тех крысах, которых не видел глазом.

Но вскоре столкнулся с новой проблемой. Крысы в подвале были не бесконечные. Похоже, я их всех убил, а те, кого не убил, благополучно свалили. Я ещё немного побродил по подвалу, но больше не услышал ни одного писка и не увидел ни одного зверька. Похоже, пора двигаться дальше и искать новые источники валюты. «Выйти из зоны комфорта», — подсказала память.

Побродив по подвалам, я нашёл лестницу, ведущую наверх. Преградой стал люк в потолке. Даже когда я разобрался с запорным механизмом, он не пожелал открываться. Пришлось ещё несколько раз толкнуть, прежде чем он сдался и с громким скрежетом отворился.

Я оказался в каком-то помещении. Тут царила такая же разруха, но одна вещь отличала его от подвала: источником света тут служили не лампочки, а бьющий в окна свет.

Хотелось посмотреть, что там, за окном, но вдруг я услышал чьи-то шаги, и в комнату вбежало существо. И это точно была не крыса. Существо было похоже на меня: прямоходящее, почти такого же роста, только чуть пониже и постройнее. У него имелся полный набор органов: две руки, две ноги, глаза, нос, рот, уши. А ещё его тело было обмотано тканью. Память подсказала два слова: человек, женщина.

Девушка увидела меня. Рассмотрела. Открыла рот. И завизжала.

Глава 2

— ААА!!! — Самка завизжала и пустилась наутёк.

Я хотел было догнать её, но слишком уж она быстро бежала. Я так пока не умею. Видимо, она приобрела ноги уже давно, и потому более уверенно пользуется ими.

Сейчас меня интересовало другое: чего она так испугалась? На всякий случай я оглянулся — вдруг у меня за спиной стоит какое-то чудище, и сейчас сожрёт меня. Но там ничего не было. Только обшарпанная стена и висящий на неё обломок стекла.

Хотя нет, не стекла… Из обрывков памяти я знал, что стекло — оно прозрачное. А эта штука отражала картинку. «Зеркало».

Оно было частично сломано, и несколько осколков валялись на полу, но уцелевшей части хватало, чтобы рассмотреть своё отражение. Корпус, две ноги, одна рука, голова с глазом и носом. Обычный корпус, разве что не собранный до конца. Чего не так-то? Чего эта странная самка испугалась?

И только теперь до меня дошло, что я ведь и сам был в опасности. Какой у неё был ранг? Что, если серебряный? Тогда, если бы она не убежала в ужасе, то могла бы воспользоваться моим статусом «должника» и дать мне задание. Или квест, как их ещё называла Система. И пришлось бы мне на неё работать. В общем, пускай себе бежит. Ну а я…

— Ррррр!

Рык раздался справа. В комнату вошло существо. Снова какой-то новый вид. Это, как и крысы, ходило на четвереньках, но было намного крупнее. Высотой где-то до моего бедра. «Собака», — подсказала память. Подумав, добавила: «дикая собака». Похоже, её привлёк крик той девки.

Тварь рычала и скалила зубы. В общем, давала понять, что добром наша встреча не закончится. И что-то мне подсказывало, что растоптать её, как крыс, у меня не выйдет. Для такого нужны ноги намного крупнее и тяжелее. Значит, нужно что-то другое.

Я осмотрелся и увидел валявшийся на полу обломок металла (труба). Сойдёт за оружие. Бочком подошёл к ней, подобрал, встал в боевую стойку.

Псина бросилась в атаку. Я отскочил в сторону и ударил её железкой. Тварь болезненно заскулила, но этого явно было недостаточно, чтобы убить её. Я ударил ещё раз.

Тварь изловчилась и смогла-таки цапнуть меня. Её зубы больно впились в бок. Но так она и сама подставилась под удар. Я как следует размахнулся и обрушил железку ей на затылок. Раздался хруст, и тварь обмякла.

Получено 20 фрагментов плоти.

Ух ты, как много. Почти в семь раз больше, чем за крысу. На таких тварях я как нехрен делать нафармлю на полный комплект органов. Вот только и убивать их куда сложнее, чем крыс. Даже первая смогла оставить на мне серьёзную рану. Из укушенного бока текла кровь, стекая по ноге. Челюсти этих тварей намного опаснее, чем маленькие зубки крыс.

Болел укушенный бок. Болели остальные раны, полученные за сегодняшний день. Ещё и ноги начали замерзать от хождения по холодному полу. Я начал понимать, для чего та самка обмоталась в ткань — ради защиты от холода. В общем, чувствовал я себя крайне… «хреново», — подсказала память.

Но я понятия не имел, как избавиться от этой боли и дискомфорта. Наверняка я знал только одно: мне нужны фрагменты. Фрагменты — самое главное, самое ценное. И если хочу в своей жизни чего-то добиться, то нужно добывать их, и чем больше, тем лучше.

Так что я отправился искать следующих собак. Для этого пришлось выйти на улицу, потому что в здании больше никого не было. На улице меня встретили руины. Память сразу начала заваливать новыми словами: полуразрушенные здания, облупившаяся штукатурка, потрескавшийся асфальт, остовы автомобилей, пробивающаяся зелень.

И ещё одним совершенно новым словом — «небо». Потолка на улице не было, вместо него высоко вверху висело серое полотно, по которому проплывали ещё более серые облака.

Ну да чёрт с ним, с небом. Правил игры это не меняет. Мне нужны враги и падающие с них фрагменты. Я двинулся через руины. Но перед этим постарался запомнить здание, из которого вышел. Всё же там находится магазин, который мне жизненно необходим.

Вот, эта штука сойдёт за ориентир — обломок красной вывески с буквами «…рочка». Так и буду его называть — Рочка.

Хотя с чего я взял, что этот магазин тут единственный? Может, их по штуке в каждом здании. Но обыскав соседние дома, ничего похожего я не обнаружил. Зато встретил ещё одну псину. Эта стояла над тушкой крысы и зачем-то разрывала её зубами. Чего это она такое делает? Ну да не важно, надо мочить!

Псина оказалась невероятно чуткой и почти сразу заметила меня. Подобраться сзади не получилось, и снова пришлось драться. В этот раз я не повторил ошибки и, когда она дёрнулась вперёд, чтобы укусить, отскочил назад. После чего заколотил тварь дубиной. Заметил, что удары по голове эффективнее, чем по корпусу. Видимо, у собак там тоже мозг, как и у меня.

С улицы раздалось новое рычание. Я выглянул в окно и увидел ещё двух псов, бегущих к моему зданию. Услышали шум боя и поспешили на помощь собрату? Блин, не уверен, что вытяну один против двоих. Так что я перебежал в подсобные помещения.

Твари забежали в зал, но искать меня не стали. Вместо этого они подошли к мёртвой псине и начали делать то же, что та недавно делала с крысой — разрывать её зубами. В чём смысл этого действия? Ну да не важно, надо валить отсюда, пока они про меня не вспомнили. Путь через зал был перекрыт, так что пришлось побродить по подсобным помещениям и найти запасной выход.

Я продолжил изучать руины. Чёрт, а на улице-то холоднее, чем в здании. Тело начало дрожать. Надо бы найти такие же тканевые обмотки, как на той девке. Называются они «одежда».

В окне одного из зданий я заметил кое-что интересное. На полу лежал труп человека. Как я понял, словом «человек» тут называются те, кто приобрёл полный набор органов и конечностей в магазине. Как тогда называюсь я? Ну, не знаю… Получеловек? Недочеловек?

Поначалу я обрадовался и подумал, что сейчас сниму с него одежду и согреюсь. Но приглядевшись, понял, что его тело обглодано, а одежда изорвана. Похоже, тут тоже постарались псины со своими зубами.

Но кроме лоскутов одежды, было кое-что, что твари не смогли испортить своими зубами. Возле руки трупа лежал на полу небольшой продолговатый предмет. Сначала я принял его за трубу (такую же, как моя), но потом понял, что это что-то другое. Рукоять была тоньше и выполнена из дерева, а на конце крепился острый металлический наконечник. «Копьё», — подсказала память. Потом уточнила: «обломок копья». И правда, древко было сломано примерно на середине, вторая его половина валялась тут же.

Но главное, что я нашёл оружие. Пусть сломанное, но память подсказывала, что даже в таком виде оно будет полезнее моей трубы. Нужно его добыть.

Но была одна проблема: кроме человеческого трупа, в помещении находились две живые псины. Нужно как-то от них избавиться. Но пытаться убить — слишком рискованно.

Так что я начал импровизировать. Подобрал с земли камень, перешёл к другому окну, ведущему в коридор того же здания, и швырнул камень туда. Раздался стук. Псины в комнате подняли головы и озадаченно уставились на дверь. Но не сдвинулись с места. Вот же упрямые…

Ладно, попробуем ещё раз. Я взял камень покрупнее (кирпич), и кинул в то же окно. Он попал в стоявшую на полу штуковину с округлыми формами (ваза). Раздался громкий треск, и уж тут твари не удержались и выбежали из комнаты.

Я не стал медлить, заскочил в окно, подбежал к трупу и подобрал копьё. Псины к этому моменту поняли, что ничего полезного в коридоре нет, и стали возвращаться в комнату. В дверном проёме появились их силуэты.

И тут память на пару с логикой подсказали мне: убить их в дверном проёме будет легче! Я подскочил к нему и ткнул копьём тварь, идущую впереди. Она взвизгнула и отскочила, а второй понадобилось время, чтобы заменить её, так как места им обеим не хватало. Ага, теперь понимаю, почему инстинкты подсказали мне занять дверной проём — здесь удобнее держать оборону.

Вторая псина напала на меня, но двигалась она медленнее первой, и я смог не просто ударить, а сделать это прицельно. Наконечник копья вошёл твари прямо в глаз.

Получено 20 фрагментов плоти.

Первая псина, сделав какие-то свои выводы, решила не драться, а начала пятиться назад. Ну уж нет, не уйдёшь! Я подскочил к ней и произвёл несколько колющих выпадов в морду и корпус.

Получено 20 фрагментов плоти.

Отлично, нафармил уже 80. Странно только, почему прежний хозяин копья им проиграл. Крутое ведь оружие.

Я задумался над этим. И ещё раз прокрутил в голове бой с псинами. Первая двигалась заметно шустрее, чем вторая. Похоже, разные существа могут иметь разные физические показатели, даже если принадлежат к одному виду.

Взять хоть бы ту самку, которую я недавно встретил. У неё и рост был ниже, и фигура стройнее. Может ли быть, что я банально сильнее или быстрее, чем был этот мертвец? От чего эти показатели вообще зависят?

Но об этом подумаю потом, а сейчас надо убить ещё одну псину — тогда хватит фрагментов на пищеварительную систему.

Найти цель было несложно. Я просто вернулся на то самое место, где оставил двух неубитых псин. К счастью, они никуда не делись и отдыхали в том самом здании, где я их оставил. Труп той псины, которую я убил, был обглодан почти до костей — так же, как у того мёртвого человека. Всё ещё не понимаю, что это за процесс такой, но, думаю, со временем разберусь.

А сейчас надо разобраться с псинами. Вид у тварей был блаженный и расслабленный, и моё появление они заметили не сразу. А когда заметили, копьё вошло под рёбра первой. Минус один.

Вторая вскочила и бросилась в атаку. Ей почти удалось меня укусить, но я очень вовремя вспомнил, что из оружия у меня есть не только копьё. Колено врезалось твари в челюсть и отбросило к стене. А пока она приходила в себя, я добил её ударом в сердце.

Я уже понял, что хоть мы и принадлежим к разным видам, но наши тела построены по одному и тому же принципу: мозг в голове, сердце в груди слева, лёгкие справа.

Отлично, сотня фрагментов есть. Можно возвращаться к магазину. Вот только найти бы его… Хоть я и старался запоминать дорогу, но всё равно пришлось побродить по округе, вспоминая, с какой стороны я пришёл.

Ага, вот она, обломанная красная вывеска. Я спустился в подвал, подошёл к капсуле-магазину и заказал пищеварительную систему. Сразу почувствовал, как в животе произошли какие-то изменения. Там появилось что-то, чего раньше не было.

И сразу пришло новое чувство. Наконец-то мой организм понял, какого ещё топлива, помимо воздуха, ему всё это время не хватало. Память пополнила мой словарный запас новыми словами: «пить, жрать». Вот только понять бы, что это такое…

Подсказка нашлась в самом магазине. Оказалось, всё это время там было две вкладки. Та, в которой я покупал органы, называлась «Эволюция». Но была ещё одна, называвшаяся «Предметы». Перелистнув на неё, я увидел огромный список новых штуковин.

Пищевой паёк — 10 ФП.

Вода (1л) — 10 ФП.

Аптечка первой помощи — 20 ФП.

Паёк утолял чувство под названием голод, а вода — жажду. Аптечка позволит обработать раны, чтобы они не болели и не кровоточили, и снизит риск заражения.

Дальше шла одежда.

Тканевые трусы — 10 ФП.

Тканевый бюстгальтер — 10 ФП.

Тканевые носки — 10 ФП.

Тканевая рубаха — 20 ФП.

Тканевые штаны — 20 ФП.

Кожаные ботинки — 30 ФП.

Система позволяла вывести 3Д-модель каждого предмета, и я сразу узнал те тканевые обмотки, в которые была одета человеческая самка. Уверен, они защитят от холода. Особенно ботинки, потому что ничто у меня не замёрзло так, как ступни, которыми я ступал по полу и асфальту.

Но назначение некоторых предметов было непонятным. Например, трусы и бюстгальтер. Зачем дополнительная ткань на эти два участка тела? Что там прикрывать? Наверно, пойму позже, когда соберу весь комплект органов.

Дальше шло оружие: ножи, мечи, топоры, копья, луки. Стоило оно вдвое дороже одежды, и мне пока явно не по карману. Обойдусь пока обломком копья — его вполне хватает, чтобы убивать местных монстров.

Завершался список дешёвыми, но непонятными предметами вроде «мыла», «зубной пасты» или «спичек». Даже память не могла толком объяснить, что это и для чего оно нужно. Видимо, пока не куплю и не подержу в руках, не пойму.

Итак, пора выбирать, на что потратить фрагменты. Осталось их 26. На оружие не хватит, без одежды пока потерплю. Непонятные штуки из конца списка вообще не рассматриваем. Нужно купить либо паёк и воду, либо аптечку.

Я ещё раз осмотрел раны. Ноют, но кровоточить уже перестали, и критичными не выглядят. А вот голод и жажда чувствовались отчётливо. Так что выбор был сделан в пользу еды.

Я подтвердил покупку, и в руку мне упали два предмета: завёрнутый в бумагу брикет и прозрачная бутылка с жидкостью. Ну-с, приступим. «Иттадакимааас!» — подсказала память странное слово.

…

Постойте. А как жрать-то? Куда мне всё это совать и заливать? Дырки у меня только в носу, но в них этот брикет явно не влезет.

…

Ааа, понял! Так вот для чего псинам были нужны рты и зубы. Теперь стало ясно, для чего они рвали зубами тушки крыс. Они так едят! И мне, чтобы есть, тоже нужен рот. Вот же ты скотина, Система, опять развела! Прямо как с лёгкими, заставив докупать к ним нос!

А фрагментов-то больше нет. Эх, придётся снова фармить. Провиант оставлю здесь. Надеюсь, никто не утащит. С собой его всё равно не унести: единственная рука занята копьём.

Я покинул своё убежище и вышел в город (память подсказала, что локация с большим количеством домов называется так). Побродив по округе, минут через двадцать нашёл цель. Да не одну. Стая аж из пяти собак дралась друг с другом, выясняя, кому достанутся две крысиные тушки. Дрались сдержанно, не пытаясь убить или сильно покалечить друг друга. Но всё равно было видно, что они оголодали и готовы всерьёз отстаивать своё право на еду.

Тут что, крысы такая большая редкость? У меня в подвале их целая орава была. Хм… А может ли быть, что они только в подвале и обитали? А когда появился я и начал их истреблять, часть сбежала на поверхность, и там была поймана и загрызена собаками.

Ладно, пора решать, что с этими собаками делать. Поначалу была мысль оставить их и найти одиночек, или хотя бы пары. Пять за раз — как-то многовато. Но потом я вспомнил про действенную тактику, позволяющую справляться даже с толпой, подпуская их к себе поодиночке. Вон в том здании как раз есть подходящее узкое место. Первый этаж там обвалился, и если забраться по обломкам на второй, то попаду в узкий коридор, где будет удобно держать оборону.

Действуем. Я выбежал на открытое место, провёл остриём копья по асфальту, вызывая шум, и сразу побежал к зданию. Собаки позабыли про крыс и с грозным рычанием бросились за мной. Я взбежал по обломкам, встал в коридоре, развернулся и начал бой.

Первая псина бездумно рвётся напролом и ловит остриё копья прямо в морду. Следующие двое пытаются протиснуться в коридор одновременно. Приходится пятиться назад и атаковать их короткими выпадами. Сначала умерла одна, потом вторая. Осталось ещё две. Четвёртая оказалась шустрой, успела метнуться вбок, и копьё лишь ранило ей лапу.

А вот пятая преподнесла сюрприз: вскочила прямо на четвёртую, оттолкнулась от неё, прыгнула на меня и вцепилась зубами в нос. БОЛЬНО!!! Я кое-как смог перехватить копьё и вонзить ей под рёбра. Но тварь не отпускала и ещё крепче вцепилась зубами. Только когда я ткнул её ещё два раза, тварь наконец обмякла и свалилась на пол.

Из носа хлынула кровь, было ОЧЕНЬ больно. Хотелось как-то выразить эту боль, но я не знал, как. Будто для этого не хватало какого-то органа.

Оставалась жива та псина, которой я ранил ногу, но злость придала мне сил, и я прикончил её одним ударом.

Конец. Победа. Минус пять. Плюс сто фрагментов. И разгрызенный в лоскуты нос, из которого бурным потоком текла кровища! Надо срочно что-то с ним делать! И единственное место, на которое я могу рассчитывать — это магазин. Всё полезное продаётся там.

Я спустился на улицу и побежал обратно к «Рочке». Я всё ещё многого не знал, но интуиция подсказывала, что надо торопиться. Например, вот эта кровь, которая из меня вытекает, в моём теле явно не просто так. Она для чего-то нужна, и нельзя много её терять.

Добежав до Рочки, я спустился в подвал и открыл меню магазина. Аптечка первой помощи — по-любому нужна она!

…

Или нет? Судя по описанию, она подходила только против лёгких ранений. А от моего носа осталось одно название, его никакой аптечкой не восстановить. Но что тогда делать? Если ничего не придумаю, то истеку нахрен кровью!

…

Придумал. Я переключился на вкладку органов и заказал нос.

Орган «Нос HS-02» уже присутствует в организме. Желаете заменить на новый? Старый орган будет удалён из реальности.

Да, желаю! Краем глаза я увидел, как нос исчез, а потом появился обратно. Но теперь не болел и не кровоточил. Он был как новый… Хотя что значит «как»? Он и был новый, и только капавшая с подбородка кровь напоминала о недавнем ранении.

Значит, я могу и так — тупо заменять повреждённые органы на новые. Но это дорого. Дороже, чем купить аптечку. Аптечка стоила 20, а новый нос обошёлся в 40.

У меня ведь хватает ещё на рот? Да, хватает. Даже небольшая сдача остаётся. Я заказал новый орган, и сразу почувствовал целый ряд изменений. На лице появилось новое отверстие — намного шире, чем ноздри в носу. Его можно было открывать и закрывать.

Внутри был язык и два ряда зубов. Но не такие, как у собак. У тех челюсти были выпуклые, а у меня почти плоская, вписывающаяся в форму лица. Хотя чего я удивляюсь, ведь у встреченной девки была такая же.

И раз уж заговорили о девке, интересно, смогу ли я кричать так же, как она? Нет, орать во весь голос я не стал — ещё не хватало привлечь сюда псин. Просто открыл рот и издал короткое:

— Ааа.

И правда работает. Непонятно только, зачем это нужно. Зубы и язык нужны, чтобы жрать, а голос для чего? Что мне с ним делать? Рычать, как собаки? Но зачем предупреждать врага о своём присутствии? Мой недолгий жизненный опыт уже показал, что чем меньше ты издаёшь звуков, тем лучше.

Ладно, хватит думам предаваться, пора жрать. Я распаковал брикет и откусил. Если верить обрывкам памяти, я должен был при этом ощутить какой-то вкус. Но ничего не было, брикет был абсолютно безвкусным. Но всё равно ощущения были приятные; я чувствовал, как мой организм наполняет энергия, которой ему не хватало.

Открутил крышку бутылки, глотнул. Вода принесла те же ощущения: вкуса нет, но всё равно приятно.

Ну а теперь на сытый желудок можно ещё пофармить… Подумал я, но выйдя на улицу, обнаружил, что там темно. Серое небо над головой куда-то пропало, и теперь на улице стоял полумрак. Как в подвалах, только там хотя бы лампочки светили, а тут даже их не было. Память подсказала, что это нормально, и через несколько часов снова станет светло. А пока не стало, выходить на фарм нельзя. В такой темени можно не заметить врага.

Но чем тогда заняться? Крысы в подвале закончились, теперь там нет вообще ничего, кроме магазина. Терять время впустую не хочется.

Хотя… Ко мне пришло ещё одно новое и незнакомое чувство. Как будто у меня заканчивается ещё какой-то тип энергии. О нет нет нет! Вы что, издеваетесь?! Их и так уже две штуки (три, если разделить еду и воду), а тут ещё четвёртый появился? Снова покупать новые органы?

Хотя казалось, что в этот раз никакие новые прибамбасы в теле не нужны. Желание было предельно простым — прилечь где-нибудь, закрыть глаза и отдохнуть. Не знаю, что за энергия будет при этом поглощаться, но похоже, что для этого никакие особые органы не понадобятся.

Но вскоре нарисовалась ещё одна проблема: лежать на полу было твёрдо и холодно. Вот бы подстелить что-нибудь мягкое. Но что в округе есть мягкого? Трупы собак? Но они все снаружи, выходить и собирать их опасно. В магазине нашлась штука под названием спальный мешок, но она стоила 20 фрагментов. У меня сейчас столько нет.

И тут мне пришла гениальная идея. А ведь я начал свою жизнь именно с того, что лежал. Лежал в довольно комфортабельном месте, где было не твёрдо и не холодно. Да, я про капсулу, прилагавшуюся к магазину. Углубление в ней было как раз подходящего размера, чтобы уложить полностью укомплектованное человеческое тело. Разве что поза там была не горизонтальной, а диагональной. Но сойдёт. А завтра заработаю себе на этот спальный мешок. Я залез в капсулу, закрыл глаза, и вскоре мой разум отключился.

***

— Да говорю вам, точно видела! — настаивала Рита. — С одним глазом, одним ухом, безо рта и волос! И рука тоже была одна! Настоящий монстр!

— Ты в прошлый раз так же говорила, — усмехнулся Михаил. — А потом оказалось, что это манекен из магазина одежды.

— И давно у нас манекены ходят и двигаются? — съязвила девушка. — Он прямо при мне из подвала вылез!

— Напоминаю вам: в том районе резко увеличилась популяция тварей, — произнёс Леонид. — А такие вещи просто так не происходят. Похоже, Рита не врёт. Там и правда появилось некое существо, и Рита столкнулась с ним, когда оно вылазило из своей норы.

— Тогда чё, сходим проверим? — спросил Михаил.

— Да. Если оно разумное, или какой-нибудь редкий вид, то можно будет продать торгашам за гору фрагментов. Нельзя упускать такой шанс. Главное, чтобы оно не начало слишком активно истреблять псин. Иначе нам всем придётся бежать отсюда…

Глава 3

Я проснулся. Значит, эта штука называется сон. Странное ощущение — мой разум будто куда-то пропал, или отключился. А тело тем временем отдыхало.

Чувствовал я себя свежим и отдохнувшим, но из полученных вчера ран две покрылись чем-то белым и плохо пахли. Мда, теперь точно нельзя надеяться, что заживёт само. Надо покупать аптечку. А ещё вторую руку. И одежду. Блин, это ж сколько фармить придётся. А ведь псины — они как крысы, тоже не бесконечные.

Поздравляем вас с первым успешно прожитым днём!

Подарок от Системы: талон на удачу (одноразовый).

Описание предмета: один раз, когда вы окажетесь в опасности, удача улыбнётся вам.

Эй, память, что такое удача?

…

Понятно. Это повышенная вероятность выгодного для меня поворота событий. Что ж, это пригодится.

Ладно, за работу. Я вылез из капсулы, размялся, подобрал с пола копьё и вышел из комнаты. Крысиные тушки лежали на прежнем месте. Кстати, если собаки питались ими, может, и я смогу? Пусть десять фрагментов за паёк — это копейки, но вдруг именно этой десятки мне не хватит на новый орган?

Но склонившись над одной тушкой и понюхав её, я скривился от отвращения. Нет, такое есть я точно не буду. Непонятно только, почему. Собакам можно, а мне нельзя — что за дискриминация? У них что, рты какие-то особенные? Если да, то можно мне купить такой же, а не ходить с человеческим?

Но пару крысиных тушек я всё же взял. Не для себя, а для кое-чего другого. Пришла мне в голову одна интересная идея. Так как единственная рука была занята копьём, тушки понёс во рту, ухватив зубами за хвостики. (Что за «приятного аппетита»? Память, не грузи меня бесполезными терминами.)

Память не обманула — на улице снова стало светло. Заодно подкинула несколько новых словечек: смена времени суток, ночь, утро.

Вокруг было тихо. Как я и боялся, собаки не появлялись из ниоткуда, и если в своём квартале я их истребил, то сегодня придётся расширить круг поисков. Но наконец я их нашёл. Вон, идут по дороге две штуки.

Осмотревшись, я подыскал здание с уцелевшим дверным проёмом. Как и вчера, воспользуюсь коридорной тактикой. Подошёл, выплюнул крыс на землю. Затем постучал копьём по стене и забежал внутрь.

Псины не заставили себя ждать. Прибежали на звук, осмотрелись, принюхались, увидели оставленное для них лакомство и принялись жрать. Я в очередной раз поразился, как они жрут эту противную воняющую крысятину.

Но пора приступать к делу. Я выбежал из укрытия и атаковал. Бой прошёл без происшествий. Увлёкшиеся трапезой псины не успели среагировать, и первую я заколол сразу. Со второй пришлось немного потанцевать в коридоре, но и она вскоре была убита. А на мне ни одной новой раны — хорошее начало дня. Получаем 40 фрагментов, идём дальше.

Шагая по улице, увидел впереди ещё одну псину. Загвоздка в том, что она смотрела в мою сторону и тоже увидела меня. Ну да ладно, с одной справлюсь и так. Но вместо того, чтобы бросаться в атаку, она вдруг подняла морду и завыла:

— Аууу!

Из проулка справа вышла вторая псина. Третья — из здания слева. Затем четвёртая, пятая. Они выходили отовсюду: из проулков, из зданий, с соседних улиц. Взяли меня в кольцо. И начали дружно выть:

— Аууу!

— Аууу!

— Аууу!

Да что за хрень происходит?! Но волновало меня даже не то, чего это вдруг псинам вздумалось устроить концерт. А то, как мне вырываться из окружения! Я сейчас на открытом пространстве, тут ничто не помешает им навалиться на меня всей толпой и загрызть. Нужно прорываться — либо вперёд по улице и убегать отсюда, либо к ближайшему зданию, где есть спасительные коридоры. Только не уверен, что получится…

И тут раздался новый вой. Этот был намного громче и ниже. И было в нём что-то такое, отчего у меня кожа покрылась пупырышками, а коленки затряслись. Раздался он сверху, и подняв голову, я увидел, как с крыши многоэтажки сюда что-то летит. Прямо на меня!

Я успел отскочить назад, и гигантская тварь рухнула туда, где я только что стоял, выбив из асфальта фонтан обломков. Это тоже была псина. Только намного крупнее остальных. Раз эдак в десять! Даже стоя на четвереньках, она была выше меня!

Но в подробностях я её не разглядывал, потому что уже улепётывал со всех ног. Сомнения о том, смогу ли прорваться через собачье окружение, вылетели из головы. По сравнению с этой махиной обычные псины казались не опаснее крыс. Они даже не стали преграждать мне путь, а расступились и позволили забежать в здание.

Хм, а ведь эта громадина не пролезет в дверные проёмы — слишком крупная. Может, тут я буду в безопас…

ХРЯСЬ!!!

Дверной проём с грохотом разлетелся, и вожак стаи влетел в зал. Вот же дерьмо! Значит, стены ему до лампочки! Я побежал по коридорам, а сзади раздавался треск ломаемых стен. Тварь просто неслась за мной напролом, ломая всё на своём пути.

Наконец здание закончилось, и я выбежал на улицу. Хотя чему я, блин, радуюсь?! Здесь я ещё более уязвим! Надо срочно перебегать к следующему дому! Знать бы, в каких из них наиболее прочные стены. Но я уж точно не смогу определить это на глаз. Так что бежим вон к тому, ближайшему!

Но топот за спиной дал понять, что я не успеваю! Пришлось метнуться вправо, и громадина пролетела мимо меня. Врезалась в дверь подъезда и разрушила половину стены.

Я побежал вдоль здания по тротуару, но вскоре снова услышал топот тяжёлых лап за спиной. В панике развернулся и начал остервенело тыкать копьём. Первый выпад уколол вожака в нос, но оставил лишь слабую ранку. На втором он перехватил древко зубами, играючи перекусил и выплюнул. Охренеть! Оружие, повергнувшее десяток обычных псин, было уничтожено одним движением челюстей!

Что делать? Прыгать в окно, вот что! Я опёрся о раму рукой, перемахнул и приземлился на пол уже внутри здания. И скривился от боли — из рамы торчал кусок стекла, и он распорол мне руку. На пол обильно закапала кровь.

Но это сейчас меньшая из проблем! Вожак просунул морду в окно и попытался ухватить меня зубами. Я успел отскочить назад и теперь смог рассмотреть его вблизи. Жуть. Огроменная пасть с клыками по пять сантиметров, капающая слюна, налитые кровью глаза. От его злобного рыка закладывало уши. Это была настоящая машина смерти, способная уничтожить всё, до чего дотянется! Да как такое вообще могло появиться на свет?! Оно же тупо непобедимо!

А раз победить нельзя, значит, надо бежать и спасаться. Оставив вожака, тщетно пытавшегося протолкнуть свою тушу в окно, я двинулся через здание к заднему выходу. В этот раз грохота за спиной не раздавалось. Похоже, мне повезло с выбранным домом, и в этом стены были прочнее, чем в предыдущем. Добравшись до задней стороны здания, я выглянул в окно. Там была площадка, в конце которой виднелись перила и лестница вниз. Хм, если добегу до туда и спущусь, то пропаду из поля зрения вожака и, возможно, смогу оторваться.

Я прислушался. Вокруг стояла тишина. А может, он уже прекратил попытки до меня добраться?

Но в любом случае надо рискнуть. Я выбрался из окна и побежал к лестнице. И услышал за спиной тяжёлые шаги! Ах ты скотина, так эта тварь притаилась и ждала, пока я вылезу?! К лестнице, быстрее!

Но тварь нагнала меня. Я почувствовал сокрушительный удар в спину. И понял, что лечу. Не спускаюсь по лестнице, как планировал, а просто лечу нахрен вниз! Высота была небольшая, метра три, но всё равно приземление вышло болезненным. Я грохнулся на обломки какого-то дома, полностью развалившегося.

И увидел нависшую над собой тень — вожак летел прямо на меня. В этот раз увернуться я не успел, и эта махина грохнулась прямо на меня. Воздух вылетел из лёгких. Пол под нами треснул и обвалился, мы провалились в подвал. Вожак по инерции кувыркнулся вперёд, и я на какое-то время снова получил свободу.

Кривясь от боли, поднялся на ноги, осмотрелся. Какая-то комната, но ничего полезного нет. Наверх отсюда не подняться, единственный выход — вон тот дверной проём. Я юркнул туда и оказался в тёмном помещении. Лампочки тут не имелось (или она не горела), и единственным источником света был тот самый дверной проём.

Вожак по-любому видел, куда я убежал, и скоро будет здесь. У меня есть в лучшем случае несколько секунд, чтобы придумать план. Я стал ползать по комнате, всматриваться в содержимое полок и стеллажей, шарить по ним рукой, пытаясь нащупать что-нибудь полезное.

Пусто.

Тоже пусто.

Вашу мать, ну хоть что-нибудь! Хотя бы завалящий ножик! Но на полках не было абсолютно ничего.

Я стал шарить по полу. И сунув руку под шкаф, нащупал что-то округлой формы. Хрен знает, как это поможет, но ничего другого всё равно нет. Раздался грохот, и вожак влетел в комнату, как обычно разнеся стену.

Хорошая новость — теперь в комнате стало светлее. Плохая — мне звиздец.

Ещё где-то секунда у меня была, чтобы осмотреть найденный предмет. Металлический, увесистый, овальной формы. Поверхность порезана на квадратики, есть рычаг и какое-то кольцо.

Вожак прыгнул на меня, сбил с ног и прижал к стене. Но я смог удержать предмет в руках. Как им пользоваться?! Его вообще как-нибудь можно применить в бою?! Может, если нажать на рычаг, он выстрелит, или вылезет клинок? Нет, сколько я ни жмакал на рычаг, ничего не происходило. Память, подсказывай!

«Выдерни кольцо».

Я так и сделал — вырвал кольцо зубами. Больше времени на раздумья не было — разинутая жуткая пасть приближалась ко мне. Не придумав ничего лучше, я сунул руку со штуковиной прямо в эту пасть. ХРУСТЬ! Тварь откусила руку.

— ААААА!!! — заорал я.

Культя взорвалась адской болью, из неё фонтаном хлынула кровь. Тварь отскочила назад и начала пережёвывать руку. Я слышал, как хрустят в её пасти мои кости.

А потом она взорвалась. Раздался хлопок, и вожак псов разлетелся фонтаном ошмётков. Меня тоже забрызгало. Один ошмёток прилетел прямо в культю, заставив меня снова взвыть от боли.

Убит элитный враг — Варг.

Получено 500 фрагментов плоти.

Талон на удачу израсходован.

Количество оставшихся талонов — 0.

Осознание пришло не сразу. Но пришло. Я победил. Эта ходячая машина смерти и разрушения сдохла, и теперь на полу валялась только задняя её часть с ногами и хвостом.

Но что толку? Я сам сейчас подохну! У меня нет руки, из неё хлещет кровь, а от дикой боли буквально парализовало всё тело! Нет и шанса, что в таком состоянии я смогу доползти до магазина и купить новую руку. Даже если не встречу псин, то тупо сдохну по дороге! А если встречу, то сдохну сразу.

Но что-то не давало мне просто лечь на пол и тихо умереть от потери крови. В голове зародился какой-то голос. И это была не память, а что-то другое. Моё, личное. Оно говорило: «Когда сдохнешь, тогда и проиграешь. А пока не сдох, дерись».

Да… Правильно. Сдаться и сдохнуть я всегда успею. А вот дорога к успеху ждать не будет. Я нашёл в себе силы и поплёлся к выходу. И проходя мимо останков босса, заметил, как в луже крови что-то блеснуло. Что там может блестеть? Это же просто плоть.

Подошёл поближе, рассмотрел. Это был небольшой (размером с кулак) шарик серого цвета. Он шевелился, и по его поверхности пробегали всполохи зелёной энергии.

Модуль регенерации WR-06.

При интеграции в тело наделяет способностью «Регенерация, 1 ранг».

Регенерация? Эй, память, что это?

…

Да ладно? Ты не шутишь? Тогда берём, быстрее!

Только вот я понятия не имел, как интегрировать этот шарик в своё тело. При покупке в магазине всё происходило автоматически, а тут от меня требуются какие-то действия. Какие? Взять в руку? Так нет у меня руки! Была всего одна, да и ту отгрызли. Т.к. больше ничего не оставалось, я сел на карачки и ухватил шарик зубами.

Получен предмет «Модуль регенерации WR-06». Желаете провести интеграцию в тело?

Да, желаю! Система, давай скорее, не тормози! У меня уже перед глазами поплыло, сейчас вырублюсь!

Шарик исчез изо рта, и в ту же секунду что-то появилось у меня в груди. Но никаких других изменений я не почувствовал. А затем остатки сил покинули меня, и я вырубился.

***

Я очнулся — неплохое начало. Значит, пока не сдох. Открыл глаза. Передо мной был всё тот же подвал и задница убитого варга.

Принял сидячее положение, привалился к стене. Итак, каким-то образом я не умер от потери крови. А ведь она фонтаном била из отгрызенной культи. Культи… Я опустил взгляд и осмотрел руку. Нет, новая не отросла. Но больше не кровоточила, и в том месте, где её отгрызли (пониже локтя) затянулась свежей кожей.

Остальные раны, кстати, тоже перестали беспокоить. Осмотрев их, я убедился, что нагноения больше не было, остались только маленькие шрамики. Значит, вот как работает этот модуль регенерации. Серьёзные повреждения, такие как потеря конечностей, он не исцеляет, но вот с обычными ранами и кровотечениями справляется на отлично. Только благодаря ему я остался жив.

Интересно, сколько я так провалялся? В провал в стене по-прежнему бил солнечный свет. Вечер ещё не наступил, а значит, проспал я максимум несколько часов. Ну или целые сутки, и уже наступил следующий день. Хотя нет, тогда я бы уже снова захотел пить и жрать.

Ладно, хватит тут сидеть. Надо возвращаться к магазину. С фрагментами, полученными за варга, я смогу не только купить новую руку, но и остальные органы, и ещё сдача останется.

Но для начала ещё раз осмотреть подвал. Теперь в спокойной обстановке, никуда не торопясь.

Та овальная штуковина, которой я убил босса, была охренеть какая мощная. Нечего и сравнивать со всякими дубинами и копьями, которыми я дрался до этого. Она просто взяла и разорвала варга изнутри! Но при этом и сама перестала существовать. Проще говоря, это одноразовый расходник. Найти бы ещё таких.

В комнате было много полок и стеллажей, но все они были пусты. Выглядело так, будто кто-то выгреб их содержимое подчистую. А та штуковина закатилась под шкаф, вот её и не заметили. И это спасло мне жизнь. Талон на удачу, хех…

Но второго талона у меня нет, а значит, можно не надеяться, что я случайно найду ещё одну единицу оружия, так же закатившуюся под шкаф.

Пора выбираться отсюда. Это оказалось не так-то просто. Будь у меня хотя бы одна рука, я бы смог вскарабкаться. Но вот одними ногами… Опираясь ими о камни и помогая себе культёй, кое-как я смог выкарабкаться по обломкам наверх.

Теперь надо добраться до магазина. И при этом не нарваться на псин. У меня ни оружия, ни руки. В таком состоянии меня даже одна псина сможет загрызть. Обидно будет завалить босса, а потом умереть от рук рядовой твари.

Я двинулся по улице. Осторожно, вслушиваясь в звуки и осматриваясь по сторонам. При любом шорохе или движении тут же прятался в ближайшее здание. Такими темпами добираться до убежища пришлось долго.

И вот наконец впереди показалась вывеска моей родимой «Рочки». Я ускорился, добрёл до неё, спустился в подвал, прошёл через помещения и коридоры, где фармил крыс.

И услышал голоса. Не лай и не рычание, а людские голоса. Доносились они не откуда-нибудь, а из той комнаты, где находился магазин.

Блин, опять люди. В прошлый раз встреча с их представителем не закончилась ничем хорошим. Тупая девка своим воплем приманила ко мне собаку. Так что радостно бежать к ним и вступать в контакт я не стал, а подошёл к дверному проёму и прислушался.

Издаваемые ими звуки были необычными. Не крик и не простое «ааа» или «эээ». Это были сложные комбинации звуков, и я понимал их значение.

— Ритка же сказала, что тут монстр живёт. А тут глянь-ка, магазин!

— Ну так круто же! А то в нашем хавчик почти закончился, скоро нечего жрать станет. А этот, гляди-ка, почти непочатый. Хавка, шмотки, оружие, мыльно-рыльное — всё есть! Пошли, доложим Леониду.

— Погоди ты, Мих, мы ж ещё монстра не нашли.

— Да сдался тебе этот монстр. Магазин — уже само по себе крутая находка.

— Да ты хоть представляешь, сколько торгаши отвалят за разумную монстрятину?! Фрагменты нам нужны. Особенно теперь, когда нашли новый магаз. Обидно будет, если банда Дина его первая поймает.

— Блин… Ну ладно. Пошли, осмотримся в округе. Может, и правда повезёт на него наткнуться. Хотя лично мне кажется, что Ритка снова манекена испугалась.

Я перебежал в угол и спрятался в железном шкафу с отвалившейся дверцей. Два типа вышли из комнаты и ушли в сторону лестницы, ведущей наверх. Как и та самка, они носили тканевую одежду, а на поясах висели ножны с оружием. Я обратил внимание на их телосложение. Крупнее и массивнее, чем у девки. По комплекции они больше походили на меня.

Их разговор… За какую-то минуту в меня влилось столько новых слов, что разболелась голова. Какие можно сделать выводы из услышанного?

Первое: теперь они знают о моём убежище, и собираются рассказать остальным. А значит, надолго здесь лучше не задерживаться.

Второе: они ищут какого-то монстра, которого можно дорого продать. Интересно, какого? Вряд ли речь об обычных псинах. Их тут вокруг много, да и дают всего по 20 фрагментов за штуку.

Может, имеется в виду варг? Нет, вряд ли. Слишком спокойно они об этом монстре говорили. Как будто поймать его — плёвое дело и халявный заработок. Варг под такое описание явно не подходит. Он сам кого хочешь поймает и разделает на фрагменты. Тогда о ком шла речь? Непонятно.

И главный вопрос: если я сам этого монстра поймаю, то смогу продать «торгашам»? Может, и смогу, но для этого нужно освоить этот механизм обмена звуками, который они используют. Я открыл рот и попытался повторить слова:

— Мо-с-тр. Ма-зин. Лео-вид. Ри-ка. Ма-ве-кен.

Блин, сложно. Надо будет потом попрактиковаться. Но первым делом — закупиться в магазине. Второе, что я вынес из подслушанного разговора: количество товаров в нём ограничено, и когда-нибудь может закончиться.

Странно, кстати, что обсуждая магазин, они говорили только про содержимое второй вкладки, где продавался провиант и прочие бытовые предметы. Хотя казалось бы, покупка органов и конечностей — куда более важная штука. А они её как будто и не увидели…

Ещё я вспомнил, что у одного из них было сильно разодрано ухо. Примерно как мой нос, когда его разгрызла та псина. И судя по рубцам, произошло это давно. Тогда сам собой встаёт вопрос: что мешало этому самцу купить новое? Оно же стоит всего тридцатку. Это полторы псины или десять крыс. Чего-то я в этой жизни не понимаю…

Ладно, хватит думать о других, надо подумать о себе. Я подошёл к магазину. Итак, закупаемся. Первым делом — новая правая рука. И сразу вторая, левая. Культя исчезла, теперь из моих плеч торчали две новенькие руки, без единого шрама. Минус 140 фрагментов.

Теперь докупим остальные недостающие органы. А именно — второй глаз и второе ухо. Сначала я не понимал, для чего они нужны. Но проведя два дня в блужданиях по району и сражениях, заметил, что получаемая от них информация какая-то… органиченная, что ли.

С ухом всё понятно: левое ухо хорошо слышит слева, но вот звуки с правой стороны получаются приглушёнными, и можно не заметить подкрадывающегося с той стороны монстра. А вот что с глазом не так, я сам пока не понимал.

Но понял, как только появился второй глаз. Мироощущение сразу изменилось. Мир вокруг стал… «трёхмерным» — подсказала память. А ещё стало намного легче определять расстояние до объектов.

Да это же в корне меняет дело! Получается, всё это время я использовал потенциал своих органов чувств лишь наполовину. Я не удержался и пробежался по всем подвальным помещениям, разглядывая стены, углы, уцелевшую мебель и гниющие крысиные тушки.

Затем вернулся к магазину. Пора бы уже обзавестись одеждой. Люди все в ней ходят; для них это такой же обязательный атрибут, как органы и конечности. Пора и мне перестать голышом ходить.

Хотя стоп. Я почувствовал, что с моим телом снова что-то не так. Снова оно в чём-то нуждалось. Неужто снова новый тип энергии? Система, это уже не смешно!

Хотя нет, в этот раз ощущение было иным. Я не нуждался в энергии. Наоборот, чувство было такое, будто в моём организме скопилось что-то лишнее, и нужно выплеснуть это наружу. Только вот как это сделать? Через какую-то дырку? Ноздри, рот, уши — не подойдёт? Нет, как я ни тужился, оттуда ничего не выходило.

Значит, снова нужен новый орган. Впрочем, их осталось не так уж много. К этому моменту я скупил почти всё, что продавалось в магазине. Остались только несколько странных штуковин. Судя по показанной мне 3Д-модели тела, они крепятся к нижней части корпуса, как раз там, где начинались ноги. Один орган располагался спереди и один сзади. Передних было аж четыре варианта:

Половой член HS-02 — 30 ФП.

Вагина HS-02 — 30 ФП.

Половой член HS-02 (с репродуктивной функцией) — 60 ФП.

Вагина HS-02 (с репродуктивной функцией) — 60 ФП.

Как всё сложно… Во-первых, чем отличается первое от второго? Посмотрим на 3Д-модельки. Ага, понятно. Первое — это отросток, а второе — тупо дырка.

Репродуктивная функция — вообще хрен знает, что такое. Система подробных объяснений не давала. Но если я не знаю, что это, значит, не особо оно и нужно (ещё и стоит вдвое дороже). Главное, чтобы можно было вывести излишки энергии, или что там во мне скопилось.

Итак, что же выбрать — дырку или отросток?

Глава 4

Итак, что же купить — дырку или отросток?

Так-то дырка выглядит удобнее, банально потому, что не занимает места. А вот отросток будет болтаться, и какая-нибудь особо шустрая псина может его оттяпать. С другой стороны, в нём явно будет функция прицеливания, а вот из дырки особо не прицелишься.

Хм…

Хм…

А, похрен, берём отросток. Почему-то он мне чуть более симпатичен. Если не понравится, никогда не поздно купить другой вариант — он стоит всего тридцатку.

Я подтвердил покупку, и между ног выросла штуковина. Желание выплеснуть излишки веществ сразу усилилось. Я перебежал в угол и расслабил орган. Оттуда полилась желтоватая жидкость, а я ощутил облегчение. Даже какое-то удовольствие, что ли…

Блин, а жидкость-то воняет. Не так противно, как разлагающиеся крысы, но всё равно неприятно. Надо было облегчиться где-нибудь во внешних помещениях, а не в своём логове. Но теперь уже поздно.

Ощущение переполненности ослабло, но не пропало полностью. Моё тело не очистилось полностью, и в нём оставалось что-то ещё, требующее выплеска наружу. Но через отросток оно почему-то не выходило. Похоже, нужен тот второй орган, крепящийся с другой стороны. Я подошёл к магазину, и был удивлён.

Анус (HS-02) — 30 ФП.

У переднего органа было аж четыре варианта, а тут всего один. Причём судя по картинке, это будет дырка. А почему нет варианта с отростком? Странно, непонятно… Ладно, берём то, что есть.

Подтвердив покупку, я пощупал рукой сзади. И правда появилось какое-то отверстие.

Не будем откладывать, испытаем сразу. В этот раз я не стал повторять ошибку и вышел во внешние коридоры. Отошёл подальше от своей комнаты, присел в уголке, напрягся…

Пошло. Полезло.

Закончив, я выпрямился и осмотрел результаты своих трудов. В этот раз из меня вышла не жидкость, а продолговатая штуковина коричневого цвета. Теперь понятно, почему назад нельзя было купить отросток — через него такая толстая штука попросту бы не пролезла. А воняет-то как… Хорошо, что я не навалил прямо у магазина.

Ладно, возвращаемся. Осталось ещё 226 фрагментов, надо их потратить.

Но когда я подошёл к магазину, вдруг выскочило сообщение:

Поздравляем: вы целиком выкупили свой первый комплект органов. В качестве награды вам позволяется выбрать системное имя (никнейм). Пожалуйста, укажите желаемое имя: _________

Передо мной появилась пустая строка, а пониже — много кнопочек с символами. Сначала я не понимал, что это за кракозябры, но потом активизировалась память и заполнила мозг нужной информацией. И стало ясно, что символы соответствуют звукам, которые я и другие люди издают ртом. Называется это «буквы». Й, Ц, У, К, Е, Н и так далее.

Теперь осталось понять, что такое имя. Похоже, это слова, обозначающие конкретных людей. Этакие идентификаторы. Те два человека упоминали некую Ритку, а потом один назвал другого Михой.

Итак, какое же имя мне выбрать? Да понятия не имею! Мне два дня от роду, я слова изучаю прямо на ходу, а от меня уже требуют какие-то имена придумывать.

Я ещё раз повнимательнее рассмотрел интерфейс. И заметил кнопку «сгенерировать имя». Нажал.

Вигель.

Ага, можно свалить работу на Систему, и она сама как-нибудь меня назовёт. Вигель, значит… Хотя нет, что-то мне не нравится в этом имени. «Не звучит», — подсказала память. Я нажал кнопку снова.

Артун.

Тоже хрень какая-то. Число попыток ведь не ограничено? А то сейчас окажется, что я расходую колоссальные объёмы какой-нибудь энергии, необходимой для выживания людей. Ладно, похрен, нажимаем ещё раз.

Рахт.

Хм, а вот это неплохо.

— Рахт… — попробовал я слово на языке.

Да, нравится. Определённо нравится. Оставляю его.

Вы подтверждаете системное имя «Рахт»?

Да, подтверждаю.

Имя подтверждено.

И что? Награда какая-нибудь будет? Нет? И на кой я тогда тратил время? Хотя ладно, имя мне понравилось, так что пусть будет.

Я ещё раз перечитал одно из сообщений Системы: «вы целиком выкупили свой первый комплект органов». Первый… Значит, будут и другие комплекты? И где их взять? В меню магазина, кроме этого HS-02, больше ничего не было.

Ладно, возвращаемся к покупкам. Пора купить то, на что я уже давно посматриваю — одежду. Помнится, я не понимал, для чего нужна такая штука, как трусы. Теперь понимаю — чтобы прикрывать те два новых органа, через которые выводятся отходы. А вот назначение бюстгальтера по-прежнему оставалось непонятным. Тогда и покупать его не буду. А вот всё остальное куплю: трусы, носки, рубашку, штаны, ботинки. Итого минус 90 фрагментов.

Дальше меня ждала неприятная неожиданность: если купленные органы сразу вырастали на мне, то вот одежда просто вывалилась стопкой мне в руки. Надевать её предлагалось самому. Ну да не страшно, сейчас разберёмся. Трусы сюда… Носки сюда… У штанов пришлось повозиться с завязками, а у рубахи меня ждала неизвестная технология под названием пуговицы.

Но тяжелее всего пришлось с ботинками. Тут пришлось обратиться к своей памяти и запросить подсказку. Ага, ясно: нужно продеть шнурки вот в эти дырки крест-накрест, а потом завязать так же, как на штанах.

Всё, готово. Теперь моё тело было закрыто слоем ткани, и больше не придётся мёрзнуть. Особенно ногам. Ах, какой же это кайф, когда на них носки и ботинки, и не приходится ступать по полу босыми ступнями.

Осталось 136 фрагментов. Следующим было решено купить оружие. Моё копьё было уничтожено варгом, а труба осталась валяться в том доме, где я нашёл человеческий труп и копьё. Нужно вооружиться чем-то новым.

Железный нож — 30 ФП.

Железный меч — 50 ФП.

Железный топор — 40 ФП.

Деревянное копьё — 40 ФП.

Деревянная палица — 40 ФП.

Деревянный лук — 40 ФП.

Стрелы — 10 ФП.

Я внимательнее изучил описания и 3Д-модели. Первые пять наименований являлись оружием ближнего боя. Четвёртое, кстати, было аналогом того копья, которым я дрался. Только то был обломок, а тут продавалось целое копьё.

Лук — это оружие дальнего боя, стреляющее стрелами. Ниже продавались те самые стрелы — за 10 фрагментов продавался комплект из десяти штук.

Вариант с луком я сразу отмёл. С ним удобно подстреливать цели издалека, но если враг подберётся вплотную, или кончатся стрелы, то мне звиздец. Может пригодиться как второстепенное оружие, но как основное — точно нет.

Нужно выбирать что-то для ближнего боя. Примерную эффективность можно было прикинуть по цене. Нож — самый дешёвый и самый неэффективный. Но логика подсказывала, что эта штука пригодится не только в бою, но и в быту. Мало ли, понадобится что-нибудь разрезать. Коротким ножом это сделать будет намного легче, чем мечом или лезвием топора.

Топор, копьё и палица стоили одинаково. А вот меч выбивался из общего ряда и был самым дорогим. Да и выглядел как-то… круче, что ли.

Я решил не экономить и купить его. В руку мне легли ножны, из которых торчала рукоять, и пояс. Логично — ведь меч надо в чём-то носить. И удобно. Я вытащил клинок из ножен и сделал несколько пробных взмахов. Сначала получалось неуклюже, но память подсказала, как надо правильно двигаться. Величайшим мечником я не стал, но теперь знал хотя бы базовые движения. Помнится, что-то похожее происходило, когда я брал в руки трубу и обломок копья.

Я надел пояс, закрепил на нём ножны и убрал в них меч. Далее — паёк и бутылка воды. Живот урчал и требовал запитать его энергией. Похоже, принимать пищу нужно каждый день, в идеале по несколько раз. Я съел брикет и опорожнил бутылку наполовину. Остальное возьму с собой, потом допью.

Вот только в чём её нести? Таскать постоянно в руке неудобно. В рубахе и штанах имелись карманы, но бутылка в них не влезала, и выпадет от любого резкого движения. Ну-ка, давайте-ка ещё раз изучим меню магазина. Ага, вот:

Рюкзак — 20 ФП.

Эту штуку можно закрепить на спине и таскать в ней много предметов. Покупаем.

Осталось 46 фрагментов. Можно купить ещё что-нибудь, но я решил оставить их про запас. Например на случай, если мне снова повредят какую-нибудь конечность, и придётся покупать новую. Память подсказала, как это называется — финансовая подушка.

На этом всё, можно отчаливать. Куда? Пока не знаю. Пойду в выбранном наугад направлении. Память подсказывала, что мир намного больше, чем те пара кварталов, которые я успел исследовать. И в этом мире может обнаружиться много всего интересного. Новые враги, новые полезные трофеи. А главное — новые наборы органов.

Я поднялся на улицу и двинулся в случайном направлении. Вскоре нарвался на собаку, но победить её оказалось легче лёгкого. Меч полностью оправдывал свою цену. Форма лезвия позволяла и рубить, и колоть, и наносить им повреждения было намного легче, чем тем же копьём.

Как обычно, с псины упало 20 фрагментов. Нужны ли они мне сейчас, когда весь комплект органов уже куплен? Да, ещё как нужны.

Во-первых, провиант. Еда, вода — в этих штуках мой организм нуждается по несколько раз в день.

Во-вторых, как я уже знаю, мои конечности в бою могут повредиться настолько, что проще купить новые, чем заштопывать эти.

То же касается и одежды — особо прочной она не выглядит, и если подставлюсь под удар, то зубы тех же псин быстро превратят её в лохмотья.

Да и на будущее надо откладывать. Если моя догадка верна, то в будущем я найду места, где можно купить органы из других комплектов. Так что валюта понадобится, и надо фармить её при каждой возможности.

Вдруг я услышал впереди голоса. Снова эти люди? Наверно, опять к моему магазину намылились. Стоит ли показываться им на глаза и устраивать конфликт? Да ну, нахрен оно мне надо? Не факт, что я к этому магазину вообще когда-нибудь вернусь. Пусть пользуются на здоровье.

Голоса вдруг стали громче. Там уже не просто разговаривали, а кричали друг на друга. Любопытство взяло верх, и я направился туда. Гляну одним глазком, что происходит, на глаза показываться не стану.

Вон они — в том полуразрушенном здании. Через провал в стене были видны головы говоривших. Я пригнулся, чтобы меня не увидели, подполз к стене и прислушался. Голосов было три — один женский и два мужских.

— Лапы убрали! Вы чего добиваетесь — войны между общинами?! — кричала самка.

— Войны? А духу хватит её объявить? — хмыкнул в ответ самец.

— Ритка, да хорош ломаться, — включился второй самец. — Мы ж не за спасибо, мы тебе фрагментами всё оплатим.

— Ага, Надя ваших фрагментов уже полгода дожидается.

— Нашла с кем сравнить. Надька ваша — бревно, даже не постонала ни разу. За что такой халтурщице платить? А вот ты, я уверен, девка горячая. Отработаешь всё сполна, гы-гы.

— Ублюдки… Я сказала, лапы убрали! Кто-нибудь, на помо…

Раздался шлепок и вскрик.

— Не ори, дура! Хочешь, чтоб сюда псины набежали? Говорят, у них вожак объявился, где-то по округе ходит. Так что веди себя тихо и не рыпайся.

— У тебя уже и так минус пятьдесят процентов к оплате — за плохое поведение, гы-гы! — добавил второй.

Послышалась возня и приглушённый писк. Я осторожно выглянул, потому что за весь разговор так и не понял, что за услуги они требуют от этой девки, и почему она так не хочет их оказывать (ещё и за фрагменты).

Двое типов повалили её на пол и начали стаскивать одежду. Так они её просто ограбить хотят? Хотя нет, тут что-то другое. Вон: тот, что справа, стянув с девки рубашку, тупо отбросил её в сторону. Значит, им нужна не одежда. Тогда что?

«Изнасиловать», — подсказала память. Значение этого слова она объяснять не стала, но заверила, что это что-то мерзкое, никак не связанное с выживанием и добычей ценной валюты.

— Нет… Пожалуйста… Не надо… Я отдам все фрагменты… Только не надо… — умоляла самка, когда с неё стаскивали штаны.

Конечно, можно было просто оставить их и уйти. Какое мне дело до людей и их конфликтов? Пусть сами между собой разбираются, а я лучше поищу, где можно пофармить фрагментов и найти новые органы.

Но ноги почему-то не желали уходить. Почему-то мне не хотелось оставлять всё так, как есть. Не хотелось смотреть, как эта парочка с издевательскими ухмылками издевается над беззащитной жертвой. Я всё ещё не знаю, что это за мир и что тут происходит, но память кричала, что таких людей, как эти двое, в нём не должно существовать.

Я вышел из-за стены, достал меч из ножен и начал неспешно подкрадываться к ним. Не сказать, чтобы я был мастером скрытного перемещения, но эти самцы настолько увлеклись раздеванием самки, что утратили бдительность и не заметили моего приближения.

Поэтому первый умер быстро. Подгадав момент, когда он начал развязывать шнурки на штанах (сами-то зачем раздеваются?), я вогнал ему меч в спину.

— Кха!

Я выдернул клинок, и самец повалился на пол. Вокруг него начала растекаться лужа крови.

Получено 80 фрагментов плоти.

СКОЛЬКО?! Восемьдесят? Как за четырёх собак? Охренеть!

Второй тут же вскочил на ноги и сорвал с пояса топор:

— Ты чё, на! Ты кто такой, на!

Не говоря ни слова, я пошёл в атаку. Началась схватка. Когда меч сталкивался с лезвием, раздавался звон, когда с древком — глухой стук. Враг получил первую рану, затем вторую. Он был быстр и силён, но я — чуть сильнее и чуть быстрее. И техникой фехтования владел чуть получше. И этой небольшой разницы хватало, чтобы мой клинок раз за разом доставал его и оставлял новые раны.

В какой-то момент он психанул, зарычал, пошёл в безрассудную атаку и открылся. Мой меч тут же пронзил ему грудь.

Получено 80 фрагментов плоти.

Моя рука полыхнула болью: той последней атакой гад всё же смог меня достать и рассечь предплечье. Рукав в том месте начал пропитываться кровью. Ну да ничего, с модулем регенерации такая ранка быстро зарастёт.

Фух, это было потно. Мои руки тряслись, по коже лился пот. Не столько из-за силы противника (варг был вдесятеро сильнее), сколько из-за того факта, что я дрался с другим разумным. Почему-то это было волнительно.

Я перевёл взгляд на самку. И сразу напрягся, потому что кое о чём вспомнил. Да, о нём самом — о моём статусе должника. Если она сейчас окажется обладательницей серебряного ранга, то сможет повесить на меня какое-нибудь задание, и до тех пор, пока не выполню его, я стану её рабом.

Как вообще определить, какой у неё ранг? Это можно как-нибудь увидеть?

А может, просто прикончить её, пока она не успела прийти в себя и открыть рот? И нет, это не значит, что я ничем не лучше насильников. Я собираюсь убить её не ради удовольствия, а ради собственной сохранности. «Этодругое», — подсказала память.

Но девка не спешила отдавать мне никаких приказов, а молча пялилась на меня, прикрываясь рукой. Чего она там прикрывает? У неё что, на теле какая-то секретная информация? Да и не успели её полностью раздеть. Сняли только рубаху и штаны. Трусы остались на месте.

И не только они. На груди была та штука, у которой я не понял назначение и не стал покупать — бюст-что-то-там. Но теперь стало ясно, для чего он нужен. Грудь у этой самки была не такая, как у меня. У меня она плоская, а у неё там виднелись две округлости. Их и прикрывал этот странный предмет одежды. Значит, у разных людей даже базовый корпус может выглядеть по-разному. Возьмём на заметку.

Девка, кстати, была не какая-нибудь, а та самая, которую я встретил вчера. И которая при моём виде завизжала и убежала прочь. Но так как сейчас я выглядел, как полноценный человек, мой вид её уже не пугал.

— Долго будешь пялиться? — наконец заговорила она. — Ты что, тоже из банды Дина? Решил не делиться с дружками удовольствием?

Помолчав немного, она добавила:

— Нет. Они хоть и отмороженные, но не настолько, чтобы мочить друг друга. Да и слишком ты опрятно выглядишь для бандита.

«Бандита», — запомнил я новое слово. Главное — девка не спешила давать мне задание. Может, она и правда не серебряная, и я попусту навожу панику.

— Слушай, если не будешь насиловать, то не мог бы ты отвернуться? — попросила она. И озадаченно посмотрела мне между ног. Как будто ожидала, что там что-то должно произойти, но никак не происходило.

Для чего она требует отвернуться? Сбежать хочет? Или напасть со спины? Ну ладно, подыграю. Первая полноценная встреча с людьми разжигала во мне любопытство. Я уже понял, что от этих двуногих можно узнать намного больше полезной инфы, чем от памяти, которая этой инфой делится очень неохотно, выдавая её малюсенькими кусочками. Так что я отвернулся, но внимательно прислушивался к каждому звуку. Если девка начнёт подкрадываться ко мне, я буду готов.

— Вот блин, правду говорят — у меня талант впутываться в неприятности, — проговорила она, шурша одеждой. — Парень, а тебя как звать?

— Рахт, — ответил я.

— Новоимённый? — усмехнулась она.

— Ново… что? — не понял я.

— Ну так, когда миру пришёл конец, люди поделились на два лагеря. Одни продолжили пользоваться обычными именами, а другие решили, что раз старому миру конец, то и старые имена тут ни к чему. И начали придумывать новые (или брать из других стран). Вот так, постепенно, Иваны и Василии начали превращаться во всяких Майклов, Джонов и Безумных Максов. Тот же Дин, главарь бандюганов. Говорят, настоящее имя у него Денис, но оно ему не нравится, вот и требует, чтобы его называли Дином. Но наша община придерживается старых порядков, у нас у всех имена обычные.

Как много полезной информации. И хрен бы с ними, с именами. Куда интереснее были слова девки про мир. Значит, был какой-то «старый мир», которому пришёл конец. А тот мир, в котором мы сейчас — надо понимать, новый.

— А я Рита, — представилась она. Я не стал говорить, что её имя мне уже известно. Слышал и от той парочки, явившейся в мой магазин, и от этих бандосов.

— Значит, предпочитаешь имя, которым называлась в старом мире? — осторожно спросил я. Логика подсказывала, что лучше не раскрывать раньше времени, что я вообще ни хрена ни о чём не знаю.

— Ты прикалываешься? — усмехнулась Рита. — В каком ещё старом мире? Он рухнул полвека назад. Я что, выгляжу на полтинник? Мне всего двадцать, я те времена вообще не застала. Знаю о них только по рассказам стариков.

Полвека… Пятьдесят лет. В году 365 дней. Тогда как я живу всего два дня. Получается довольно много.

А если этой самке двадцать, то она… в три тысячи раз старше меня. «Лол», — подкинула память новое слово.

— Я всё, — сказала Рита.

Я обернулся. Теперь она снова была облачена в одежду.

— Кстати, Рахт, а ты вообще откуда? В этих краях живёт только моя община и банда Дина, больше никого тут не бывает. Последнее, чего я тут ожидала — это встретить новое лицо.

Глава 5

— Кстати, Рахт, а ты вообще откуда? — спросила Рита. — В этих краях живёт только моя община и банда Дина, больше никого тут не бывает. Последнее, чего я тут ожидала — это встретить новое лицо.

Ох блин, и что ответить? По той сцене с насильниками я уже понял, что у людей действуют суровые законы. Любая твоя слабость может быть использована против тебя. А полное непонимание, кто я и где нахожусь — это охренеть какая слабость.

Кроме того, это навлечёт на меня подозрения. Я уже понял, что тут у каждого человека есть своя история и воспоминания, и я со своей пустой памятью сильно выделяюсь из общей массы. Так что разумнее прикинуться обычным человеком. Но что ей ответить? Я ни хрена не знаю, и не смогу придумать правдоподобную ложь. Эй, память, помогай! Ты явно знаешь больше, чем я.

И память помогла. Сходу сочинила и надиктовала мне историю, а я под диктовку пересказал её Рите:

— Я жил далеко отсюда, в своей общине. Всё было хорошо, но потом случилась одна дерьмовая история. Один из соплеменников подставил меня и свалил на меня преступление, которого я не совершал. Он был сыном лидера, так что все поверили ему, а не мне. В итоге меня осудили и изгнали из общины. С тех пор скитаюсь по миру и… Ай!

В голову стрельнула резкая боль. Ощущения были такие, как будто мне резанули мечом по мозгу.

— Рахт, чего с тобой?! — подскочила ко мне Рита.

— Голова вдруг разболелась… — простонал я.

— Понимаю, — сказала она. — Есть у нас в общине один старик, заставший ещё тот, старый мир. У него после какой-то истории посттравматический синдром, и каждый раз, когда он её вспоминает, у него начинает болеть голова.

Не знаю, что там за старик, и что у него за синдром, но у моих болей причина явно другая. Похоже, мне нельзя поглощать информацию из памяти в слишком больших объёмах. Только небольшими порциями, иначе происходит вот это — начинает стрелять в голове.

Ещё я отметил, что Рита не воспользовалась моей слабостью и не попыталась напасть. Плюсик ей в карму.

— Ладно, не стану тебя допрашивать, — сказала она. — Не хочешь вспоминать — не надо. Лучше давай о другом поговорим: ты тут монстра не встречал? Жуткий такой: лысый, голый, на лице только нос и один глаз, рта вообще нет!

«Я и есть тот монстр». Вслух я этого, конечно же, не сказал. Похоже, девка не поняла, что это я и есть. Что неудивительно — со вчерашнего дня я основательно закупился и сейчас выгляжу, как обычный человек. И это хорошо. Ведь я уже в курсе, что местные люди ищут меня и хотят кому-то продать. А значит, нельзя себя выдавать.

Первой мыслью было ответить: «нет, не видел». Но слишком этот ответ банальный, и может навлечь на меня ещё больше подозрений. Думай, Рахт… Надо сказать этой девке что-то, что она хочет услышать.

— А ещё одно ухо и одна рука, — добавил я. — Да, встречал. И сразу спрятался — ну его нахрен, с такой страхолюдиной связываться. Дождался, пока уйдёт, и только после этого вылез из укрытия.

Рита сразу просияла:

— Ну вот! Я же говорила, что в руинах монстр завёлся! А парни мне не верили. Говорили, что я опять манекена испугалась. Пф, бесят!

Я не стал спрашивать у памяти, что такое манекен. В меня и так влился большой поток новых слов, из-за чего голова снова начала болеть.

Рита повернулась к лежащим на полу трупам.

— Плохо это, что ты их убил…

— Что плохого? — не понял я. — За них знаешь, сколько фрагментов отвалили?

Ой, или не стоило раскрывать, сколько я только что заработал? 160 фрагментов — это две ноги в магазине. За такую сумму и убить могут.

— По восемьдесят за штуку, это все знают, — ответила Рита. — Вот только если эти два трупа станут поводом для войны, и всех нас перебьют, тратить фрагменты будет уже некому.

Я пока многого не знаю об этом мире (сколько раз за сегодня я повторил эту фразу?), но банальные логические цепочки строить уже умею.

— Оставим их тут, — сказал я. — Собаки обглодают их, и никто не определит, что их убили мечом.

Самка усмехнулась:

— Думаешь, банда Дина — дураки и поверят, что двух вооружённых бойцов могли загрызть какие-то псины?

Она о чём-то задумалась, потом повернулась ко мне и сказала:

— Знаешь что, Рахт? Их убил ты, и ответственность за последствия лежит на тебе. А значит, ты должен присоединиться к нашей общине и помогать нам.

При слове «должен» я вздрогнул. Уже подумалось, что сейчас девка выдаст мне то самое «задание». Но нет, Система молчала. Похоже, это было просто слово, безо всяких функций.

— Вообще не улавливаю взаимосвязи, — честно сказал я. — Каким это образом, убив одних людей, я вдруг стал должен другим?

— Блин, не прокатило… — пробормотала Рита. — Слушай, но давай ты всё равно к нам заглянешь. Не по принуждению, а просто так. Ты ведь всё равно скитаешься без дома. Хотя бы подтвердишь, что тоже видел монстра. Погостишь у нас денёк-другой, а там, глядишь, тебе понравится, и ты сам захочешь остаться.

— А другие твои соплеменники согласятся?

— Леонид (наш лидер) точно будет рад хорошему бойцу в команде. А что ты хороший боец — в этом я своими глазами убедилась.

Я задумался. С одной стороны, показываться на глаза целой общине людей — очень рискованно. Чем больше вокруг людей, тем больше вероятность, что один из них распознает мою ложь и раскроет моё инкогнито. С другой, люди — это ценный источник информации. И в отличие от моей памяти, информация эта безлимитная и не вызывает головных болей.

— Ладно, пошли, — сказал я.

И заметил, что Рита пялится на мою руку.

— Да ты же ранен! — воскликнула она. — Чего раньше-то молчал?! Нужно обработать рану!

— Ой, да пустяки, — отмахнулся я.

— Какие ещё пустяки?! Шутишь, что ли?! Вон, сколько крови натекло! Закатывай рукав, сейчас я перевяжу!

Она оторвала с низа своей рубахи кусок ткани и начала перевязывать мою руку. Вот же человеку заняться нечем. У меня недавно фонтанирующая культя заросла, а она из-за какой-то пустяковой ранки панику наводит. Но пускай перевязывает. Модуль регенерации — это одна из тех вещей, о которых не стоит рассказывать каждому встречному.

— Вот, это должно остановить кровь, — сказала Рита, затянув узел. Хорошо, что она не заметила, что кровь и так уже давно остановилась. — А теперь пошли. И не шевели этой рукой!

Она повела меня по заброшенным кварталам.

— Кстати, чего ты с этими двумя не поделила? — спросил я, чтобы завязать разговор.

— А что, незаметно было? — усмехнулась Рита. — Комиссарского тела они захотели. У них в банде одни мужики. Пара тёток есть, но говорят, они такие страшные, что лучше с псиной возлечь. Ну а я, чего уж скрывать, милашка.

Хрен знает, что такое эта «милашка». Но явно не какой-то важный стратегический термин, так что не буду нагружать память. И так голова трещит.

— Так-то у нас заключён мирный пакт, — продолжила она. — И нападать друг на друга нельзя. Но даже если бы я пожаловалась, что толку? Эти двое сказали бы, что вообще меня не знают и впервые видят. А какие у меня доказательства? Это в старом мире на каждом углу висели устройства, способные записывать видео. А тут кто мои свидетели? Псины?

— То есть изнасиловать тебя бандитам можно, а мне убить бандитов — нельзя? — докопался я до несостыковки.

— Рахт, да с какой Луны ты прилетел?! — всплеснула Рита руками. — Есть в этом мире вещи, которые решают сила и статус, а не законы. Банда Дина сильнее и многочисленнее нас. У нас много женщин, детей и стариков, а у них — сплошь мужики. Поэтому они могут над нами издеваться, а мы над ними нет. Так понятнее?!

Под конец она почему-то повысила голос. Похоже, дальше на эту тему лучше не допрашивать. Но общую суть я уловил. Хоть люди намного умнее и продвинутее псин, но главный и основополагающий закон у них всё тот же: кто сильнее, тот и прав. Так что я решил сменить тему:

— Расскажи мне про эти земли. Что тебе о них известно?

— Мы находимся секторе Треймир, в серой зоне. Серыми зонами называются окраины секторов. Пустые и бесперспективные земли, где ни ценных ресурсов, ни элитных магазинов с ценными товарами. Глухомань, одним словом.

— А что ещё есть, кроме этой глухомани? — спросил я.

— Центры, что же ещё. Вот там кипит жизнь. Выстраиваются крупные города, добываются крутые ресурсы, идут постоянные войны за контроль над топовыми магазинами. Именно там проживают «золотые» и большинство «серебряных».

— Так чего ж вы туда не переберётесь?

— Потому что там мы долго не проживём, Рахт. Доступ в элитные зоны нужно заслужить. Заслужить силой. А простым людям, таким как мы, без способностей и связей, там ловить нечего. А здесь, — она обвела взглядом руины, — хоть и нищета, зато и опасностей меньше, и можно относительно спокойно жить. Здесь на тебя не нападёт высокоуровневый монстр и не зарубит «серебряный» за то, что косо на него посмотрел. Хотя те двое упоминали, будто в округе Варг появился. Может, конечно, брешут, но кто его знает…

— Варг? Кто это? — прикинулся я дурачком. На самом-то деле я помню, что именно так Система назвала вожака псов. Но интересно послушать, что расскажет о нём эта девка.

— Вожак псов, — ответила Рита. — Появляется, если убить их много штук в одном месте. Люди это правило знают, а вот монстр — вряд ли. Он вполне мог по незнанию убить их десяток-другой, и спровоцировать появление Варга.

— И что, сильная тварь?

— Сильная — это мягко сказано. Сама я его ни разу не видела (и надеюсь, что не увижу), но ветераны говорят, что это настоящая машина смерти, и если такая заведётся в руинах, то можно смело искать себе новый дом.

Значит, местные должны быть благодарны, что я избавил их от этой твари. Вот только как это до них донести? Выйти и заявить: «здрасьте, я в одиночку убил эту вашу машину смерти, восхищайтесь мной»? Либо не поверят и засмеют, либо заподозрят неладное и догадаются, кто я такой.

Кстати, насчёт моей победы над варгом:

— И что, нет никаких способов эту тварь убить? — спросил я, аккуратно подбирая слова и подводя к нужной мысли. — Какого-нибудь мощного оружия, например. Помощнее, чем всякие мечи и топоры.

Рита хмыкнула:

— Откуда б ему тут взяться? Магазины тут только самые бросовые. А оружие из старого мира элиты растащили ещё в первые годы после апокалипсиса.

— Оружие старого мира?

— Я подробностей не знаю, но старики рассказывают, что в те времена существовали очень мощные и смертоносные пушки. Огнестрел, взрывчатка (если эти слова тебе о чём-нибудь говорят). Но в серой зоне ты их нигде не добудешь.

— Откуда такая уверенность?

— Сказала же — их все выгребли в первые годы и увезли в центры секторов, где живут элиты. Случается, конечно, что кто-нибудь находит пистолет с парой патронов или гранату, но для этого нужно обладать просто нереальным везением.

Или системным талоном на удачу. В общем, суть я понял. Найти большие запасы взрывчатки и бросаться ей направо и налево у меня не выйдет. Даже тот взрывной шарик я нашёл только благодаря талону.

Перейдём к другой теме.

— Расскажи про магазины, — попросил я. — Сколько их у вас тут?

— Доподлинно известно о трёх, — сказала Рита. — Один в нашей общине, один у банды Дина. И вот сегодня Мишка с Пашкой нашли третий — в том самом подвале, возле которого я встретила монстра. Все три — низшего ранга, с самыми базовыми товарами: пайки, вода, простейшая одежда и оружие, всякие бытовые расходники.

— В чём тогда польза от нового найденного магазина? — спросил я. — Если товары всё равно одни и те же.

— Ты что, правда никогда магазинов не видел? Ну точно с Луны свалился, — усмехнулась Рита. — Запас предметов в магазинах ограниченный. Если в одном магазине закупается сразу два десятка человек (а нас в общине именно столько), то рано или поздно они закончатся. Особенно еда, которую мы поглощаем каждый день. Так что не всё упирается во фрагменты — иногда их тупо не на что потратить.

— И что, они не восстанавливаются?

— Восстанавливаются, но очень медленно — по несколько пайков и бутылок в день. На всю общину их, ясное дело, не хватит. Поэтому приходится добывать еду в других местах: выращивать на огородах, охотиться на местную живность. А в худшие времена и вовсе голодать.

— А в новом магазине, значит, ассортимент снова будет полный… И надолго его хватит?

— На пару месяцев точно. Но даже когда товары начнут кончаться, у нас всё равно будет два магазина вместо одного. А значит, и ежедневные поставки будут вдвое больше. Если, конечно, Дин не отберёт…

Так много болтает про еду, и ни слова про вкладку «Эволюция». Похоже, моя теория верна, и простые люди её не видят. Но где тогда они приобретают органы? У них же у всех полный комплект.

— Вернёмся к разговору о монстре, — сказал я, аккуратно подбирая слова. — Я вот что думаю: а стоит ли вообще его бояться? Он ведь по сути инвалид: одна рука, один глаз, одно ухо. Рта вообще нет, и такими темпами он через пару недель сам подохнет от голода.

— Чего ж тогда сам его испугался и спрятался? — усмехнулась девушка.

— Потому что выглядел жутко. Но теперь, думая об этом на трезвую голову…

— Рахт, — перебила она меня. — Запомни: всех, кто выглядит не как человек, НУЖНО бояться. Особенно новых и неизвестных видов — они вдвойне опаснее. Ты правильно заметил: рта у него нет. Но при этом он как-то живёт. Даже знать не хочу, как он насыщает свой организм. Вдруг он из людей души выпивает, а?

Слово «души» моя память знала, но что это такое, внятно объяснить не смогла.

Девушка продолжила:

— Мы, люди, рождаемся с двумя руками, двумя ногами и всем остальным. Но этот мир иногда порождает жутких монстров, существование которых не поддаётся никакой логике. И ничего хорошего встреча с ними не сулит.

Вот! Вот то, что я хотел услышать. Ответ на вопрос, мучивший меня всё это время. Люди рождаются сразу с полным комплектом. А вот я почему-то родился пустым, с одним лишь корпусом. Значит, я отношусь не к людям, а к какой-то иной форме жизни.

Но по такой логике я должен уступать людям, быть слабее них. Тогда почему сегодня я смог убить сразу двоих? Победить, хотя численный перевес был на их стороне. Я уже заметил, что моё тело чуть быстрее и сильнее, чем у людей. Может, продающиеся в магазине конечности качественнее, чем те, с которыми рождаются люди? Или дело в том, что они новые и ещё не успели износиться?

А ещё память. Подсказанные ею навыки фехтования хоть и не хватали звёзд с неба, но определённо были выше, чем у того бандита, неумело размахивающего топором.

Ааа, голова кипит! Чем больше получаю ответов, тем больше приходит новых вопросов.

Была ещё одна тема, которую я хотел прояснить.

— Как вы тут зарабатываете фрагменты? — спросил я.

— Убивая монстров, как же ещё. С крыс падает по три фрагмента, с собак — по двадцать. Мало, и кое-как хватает на жизнь, но что поделать…

— А нет способов заработать побольше? — начал я аккуратно подводить к интересующей теме.

— Надёжных и безопасных — нет. Перестараешься с фармом собак — привлечёшь варга. Ещё можно получить халявную сотку за «должника», но ветераны строго-настрого запрещают это делать.

Вот оно!

— А что с этим должником не так? — спросил я.

— То, что любой «серебряный» сможет озадачить тебя почти любым квестом, и пока не выполнишь, станешь его рабом.

— Серебряные — это…

— Господи, ты даже про ранги не знаешь? Они есть у всех людей и названы по типам металлов: медь, серебро, золото. Чем твой ранг выше, тем ты круче в глазах Системы. Ещё я слышала от торгашей про богоподобных существ — экзоров, у которых ранг вообще платиновый. Хотя как по мне, это всё выдумки, и никаких богов не существует.

Рановато мне про богов думать. Лучше прояснить более приземлённые моменты:

— И что эти ранги дают? Кроме возможности дать квест «должнику».

— Всякие разные плюшки, наверно… Не спрашивай меня, я в таких вещах не разбираюсь. Я родилась медной, и медной умру. Вот про медный ранг могу тебя полностью проконсультировать. Назвать полный список наших привилегий. Это несложно — ведь пунктов в этом списке ровно ноль. Мы — низшая каста, и никаких привилегий нам не положено. Как говорится, скажите спасибо, что вообще живы.

— За что эти ранги выдаются? Как их заработать? — продолжил я расспросы.

— Их выдаёт Система. Точных алгоритмов никто не знает, но есть простое правило: чем человек сильнее и чем больше он победил врагов, тем выше его ранг.

— Как этот ранг увидеть?

— Свой — посмотреть в интерфейсе. Чужой — никак. Если столкнёшься с серебряным или золотым, то узнаешь об этом, только когда он применит какое-нибудь из своих системных полномочий.

— И много тут таких серебряных? Я имею в виду, в вашей серой зоне.

— В нашей общине и банде Дина таких нет, мы все «медные». Серебряные тут бывают проездом — примерно раз в пару месяцев. Торгаши с таким рангом тоже иногда встречаются. И каждый раз они начинают разводить молодняк. Мол: «Возьми должника, это же халявная сотка. Задание дам лёгкое, обещаю». Ещё и, скоты такие, начинают предлагать какой-нибудь жизненно-важный товар, требуя ту самую сотку. Я однажды сама чуть не согласилась, но Леонид вовремя появился рядом и отвесил мне такого леща, что у меня весь остаток дня звёзды перед глазами плясали.

— А что бывает с теми, кто согласился?

— Ничего хорошего. Ни-че-го. Мужчин заставляют пахать в три погибели на вредных работах, или сражаться на передовой. Половина вообще не выживает, а другая половина возвращается с болезнями и увечьями. Насчёт женщин, думаю, даже объяснять не надо. Тут же превращают в секс-рабынь и заставляют месяц обслуживать хозяина в постели.

— Месяц?

— Да. Опытным путём было выяснено, что это максимальный срок, допустимый Системой. Если дать более долгосрочное задание, и должник отправит жалобу, то Система встанет на его сторону и потребует укоротить срок.

— Но через месяц-то все станут свободными и вернутся домой?

— Ах, если бы, — вздохнула Рита.

— Давай угадаю: через месяц человека насильно заставляют снова взять «должника», — сказал я.

— Нет. Таких абьюзов Система не допускает, и может даже наказать за такое принуждение. Но люди — существа хитрые и изворотливые, и быстро придумали обходные пути.

— Какие?

— Наркотики, Рахт, наркотики, — грустно сказала она. — Весь месяц накачиваешь должника веществами, от которых он впадает в зависимость. А в конце срока предлагаешь очередную дозу за те злосчастные сто фрагментов. Бедняга тут же бежит снова получать статус «должника» и становится твоим ещё на месяц. И так до бесконечности. Поэтому, если когда-нибудь окажешься в крупных городах и придёшь в бордель, знай, что 90% проституток там — именно такие вечные «должники».

— Теперь понятно, за что Леонид тебя тогда ударил, — сказал я.

— И знал бы ты, как я ему за ту затрещину благодарна, — усмехнулась Рита.

Итак, хорошие новости: в этом регионе серебряных нет, и пока я остаюсь тут, я в относительной безопасности. Плохие: статус должника намного страшнее, чем я думал изначально. Тут можно не просто получить сложное задание, а стать чьим-нибудь вечным рабом.

Вот же чёртова Система. Дай она мне на старте не 500, а хотя бы 600 фрагментов, этой проблемы бы не было.

Впереди послышались голоса. Свернув на очередном повороте, мы увидели здание, выглядевшее лучше, чем остальные. Его нижний этаж был отремонтирован и укреплён решётками и баррикадами, а на входе стояли двое охранников.

— Мы пришли, — сказала Рита. — Пойдём, познакомлю тебя с общиной.

Глава 6

Мы подошли ко входу.

— С возвращением, Ритка, — поприветствовал её один из охранников. — Кого это ты привела?

— Это Рахт, не местный, — ответила девушка. — Пришёл из других краёв, скитался по нашим руинам. Я его встретила и предложила заглянуть к нам в общину.

Парень смерил меня подозрительным взглядом. Затем перевёл его на мою спутницу:

— Ритка, ты точно-точно уверена, что он не местный? А не засланный казачок от Дина?

— Да брось, мы всех Диновых знаем в лицо и по именам, — ответила она.

— Он мог найти новую кровь. У тех же торгашей раба купить. А потом подкинуть его тебе под видом «случайной» встречи.

Девушка улыбнулась, будто была готова к этому аргументу:

— Олег, ты мне договорить не дал. Мы знаем всех бандюганов в лицо — это во-первых. А во-вторых, — она придвинулась к нему ближе, — он у меня на глазах убил двоих из них.

У охранника тут же глаза полезли на лоб:

— Убили двух Диновых?! Ты чем вообще думала, дурёха?!

— Я, Олежек, думала о том, как не дать им с себя трусы стянуть. А когда поняла, что появилось четвёртое действующее лицо, оба бандита были уже мертвы.

— Ох блин… Ладно, веди его к Леониду. Он лидер, пускай он и решает, что с этим героем недоделанным делать.

Мда уж… Местные явно были не рады, что я ослабил их врага на двух юнитов.

Рита провела меня внутрь. Внутри здания, в просторном зале, обитало много людей. Прям тьма тьмущая! Ни разу не видел их в таких огромных количествах (до этого встречал максимум трёх за раз). А тут было… по меньшей мере два десятка!

Одни занимались какими-то бытовыми делами, другие просто сидели и отдыхали. Все они пялились на меня любопытными взглядами, а я так же пялился на них. И сразу обратил внимание, что они все разные.

Во-первых, размеры. Большинство было ростом с меня или Риту (она на голову ниже, если что). Но я заметил как минимум двух совсем уж мелких — чуть выше метра. Причём оба были активными, носились по залу, а заметив меня, начали прыгать вокруг и осыпать Риту вопросами:

— Ритка, Ритка, а кто это?

— Твой муженёк? Ха-ха!

— Ну-ка цыц! — Рита замахнулась на второго, почему-то покраснев.

Но хрен с ней, с краснотой. Она что, собиралась напасть на него? Или нет? Завершать удар она не стала, а остановила руку на замахе. Но этого хватило, чтобы коротышка отскочил. Ах, понимаю — она просто припугнула его. Заставила отступить, избежав боя. Полезный приём, надо будет запомнить.

Наконец проснулась память и пояснила причину их маленького роста: это дети. Люди с небольшим прожитым сроком, как правило не больше 12-14 лет. Хрена себе «с небольшим».

То есть, изначально люди появляются на свет маленькими, и постепенно увеличиваются в размерах? Стало любопытно, насколько маленькими они бывают на самом старте. И почти сразу я получил ответ. Оказывается, предмет, который вон та самка держала на руках, был не предметом, а ребёнком. Охренеть, какой он мелкий — с мою руку размером.

Итак, минимальный размер выяснили. А какой максимальный? Но ещё раз осмотрев представителей вида, никаких гигантов я не увидел. Максимум они были с меня ростом. Похоже, для людей это предел.

Ещё я заметил, что пара местных имели дряхлую кожу и очень уж медленно двигались. Память подсказала, что именно это является показателем длительного жизненного срока. А не гигантские размеры, как я подумал изначально.

Ну и третий факт, который я уже знал: они делились на самцов и самок. Первые имели более массивное телосложение и низкий голос, вторые наоборот — стройные тела и высокие интонации.

— Игорёк, принеси-ка мне отвёртку, — попросил сидящий на стуле мужик.

— Сам принеси, я тебе не собачка, — огрызнулся парень, к которому он обращался. Я пока не умею определять точный возраст, но выглядел он молодым.

— Ага, щас, лять! Ногу в магазине куплю и схожу! — заорал мужик.

Только сейчас я заметил, что у него и правда нет правой ноги. Постойте, так я всё-таки не единственный, кто может покупать органы? Или нет… Почему-то мужик не спешил претворять свои слова в жизнь и отправляться за покупками. Не сразу, но до меня дошло, что он так шутит. Память подкинула пару новых слов: сарказм, чёрный юмор.

Значит, Рита не врала. Покупка органов и правда доступна только мне. А вот людям, если потеряли какую-то конечность, придётся так жить до самой смерти. Мда уж, не завидую я им.

Мы пересекли зал и вошли в одну из внутренних комнат. Оттуда раздавались мужские голоса. Войдя внутрь, я сразу узнал ту самую парочку, вторгнувшуюся сегодня в мой магазин. Как узнал? По порванному уху у одного из них, которое заметил ещё тогда, у магазина.

— Короче, Лёнь, надо быстрее у магаза охрану выставлять. А то не дай бог его Дин найдёт и себе присвоит.

— И фрагменты бегом фармить, — добавил второй. — Чтоб наперёд закупиться.

— Не гоните лошадей, — ответил им третий голос. — Выставить охрану — это всё равно что повесить крупную табличку «здесь находится важный и невероятно ценный объект». А если начнём усиленно фармить псин, то Дин быстро сложит дважды два и поймёт, что раз мы добываем фрагменты, значит нашли, где их потратить.

— Но не оставлять же его без присмотра.

— Дайте мне подумать. Завтра утром скажу, что решил. И освободите место. За вами вон, уже очередь образовалась.

Только сейчас парочка заметила, что в комнате появились новые лица. Обернулись, окинули взглядом нас с Ритой. Меня, естественно, рассматривали долго и внимательно. Я напрягся и уж было подумал, что они меня сейчас узнают. Но потом вспомнил, что они меня даже не видели.

— Ну, чего встали? На выход, — поторопил их лидер.

Оба самца покинули комнату. Но как только они вышли, звуки шагов прекратились. Не иначе, остались за дверью греть уши.

Ну а я наконец смог увидеть того, с кем они говорили. Самец. Судя по морщинам и седине, уже немолодой. Но и дряхлым стариком не назвать. Лет, может, сорок, или пятьдесят. Сидел в кресле за простеньким столом, на котором лежали бумаги и пара карандашей.

Одет он был не так, как остальные. Тут все носили одинаковую магазинскую одежду (только у самок иногда встречались длинные юбки вместо штанов), а на этом типе была зелёная одежда со странным узором, а на плечах — какие-то прямоугольные нашивки. «Военная форма, погоны», — подсказала память. Интересно, где он это взял? Унаследовал из старого мира? Нет: логика подсказывала, что за полсотни лет одежда не сохранилась бы так хорошо.

— Рахт, знакомься, это Леонид, наш лидер, — сказала Рита. — Леонид, это Рахт.

Далее началось то, что моя память назвала «дежавю».

— Рита, приводя сюда незнакомца, ты ведь на сто процентов удостоверилась, что он не…

— Господи, да у вас с Олегом вопросы как под копирку! — всплеснула она руками.

— Потому что это самый очевидный вопрос, когда член общины… скажем так, не отличающийся выдающимся интеллектом, приводит подозрительного типа и заявляет, что это скиталец, с которым она совершенно случайно встретилась.

Рита пересказала ему, как я убил двух бандитов, пытавшихся её изнасиловать (всё ещё не понимаю, что это слово значит).

— Убил двух Диновых, значит… — проговорил Леонид.

— Что, даже ругать не будешь? — спросила Рита.

— За то, что убили бандитов? Нет, не буду. Хоть я не раз шёл на уступки и терпел унижения, лишь бы не допустить войны с Дином, но даже у моего миролюбия есть предел. Они пытались надругаться над женщиной из моей общины. Если бы Рахт их не убил, то я сам бы объявил Дину войну.

Рита облегчённо выдохнула. Но радость её была недолгой.

— А вот за то, что тебе хватило глупости привести его к нам в лагерь, ты у меня получишь, дура ты безмозглая! — рявкнул на неё Леонид.

— А что не так-то? — захлопала она глазками.

— Что не так?! — Леонид вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. — Ты должна была немедленно разойтись с этим скитальцем и сделать вид, что вообще никогда его не видела. Рано или поздно он столкнулся бы с людьми Дина, они наказали бы его за убийство, и нас бы это никак не коснулось. А теперь убийца двух его людей гостит у нас в общине! И если Дин об этом прознает, то уже не получится сделать вид, что мы тут не при делах.

Рита тоже разозлилась и перешла на повышенные тона:

— Ну уж извините! Когда меня только что чуть не изнасиловали двое воняющих заразных бандюг, мне было как-то не до того, чтобы рассуждать логически! Уверена, вы бы на моём месте всё идеально разрулили! Вот только вас там не было! Была только я и Рахт! Он мне, можно сказать, жизнь спас! И после этого я должна была его тупо прогнать?!

Итак, сегодня я узнал значение слова «конфликт».

— Вы тут все только и умеете, что орать друг на друга? — подал я голос. — Если вас так пугает моё присутствие, я могу уйти. Я тут только время зря трачу.

— Да, ты прав, — сказал Леонид. — Хватит отношения выяснять. Что сделано, то сделано, время назад не воротишь. И не надо никуда уходить. Ты спас одного из моих подопечных, и дерьмовым я буду лидером, если не отблагодарю тебя за это. Оставайся, будешь нашим гостем. Тут хоть и не царские хоромы, но как минимум сможешь отдохнуть в безопасности. Но для начала присядь, хочу задать тебе несколько вопросов.

Вопросы были вполне ожидаемые. Леонид начал расспрашивать, кто я и откуда. Был настойчивее, чем Рита, и просил рассказать подробности: в каком секторе я жил, что за община, как звали лидера.

Можно было снова обратиться к памяти и попросить сочинить правдивую историю, но не хотелось снова ловить вспышки боли, так что я сказал то же, что и Рите: отвалите, не хочу об этом вспоминать, и вообще не ваше дело.

И добавил, что если не устраивает моя неразговорчивость, то могу уйти. Леонид сразу дал заднюю. Похоже, это было его слабым местом — мужик не хотел прослыть плохим лидером, прогоняющим спасителей.

Он сменил тему и начал расспрашивать меня про монстра. Я повторил ту же легенду: что встретил его в руинах, но испугался и спрятался.

— Какого именно глаза и уха у него не хватало? — спросил Леонид.

И зачем ему эта информация? Она же бесполезна. Правого или левого — какая разница?

…

Ааа, понимаю. Хочет проверить меня и сопоставить мои показания с Ритой. Ну, этот тест я легко пройду. Порядок покупки органов тем «монстром» мне известен лучше, чем кому бы то ни было.

— Не хватало правого глаза, правого уха и левой руки, — сказал я. — Ещё гениталий — их тоже не было.

Леонид повернулся к Рите.

— А ведь и правда, — задумчиво проговорила она. — Я хоть и не разглядывала его в подробностях, но если бы у него там прибор болтался, то я бы заметила. Рахт прав — «прибора» тоже не было.

Леонид удовлетворённо кивнул — я прошёл тест. Затем произнёс:

— Значит, и правда завелась какая-то тварь… И пойди пойми, чего от неё ждать.

— Может, он добрый? — сказал я по приколу.

Мужик усмехнулся:

— Ты как будто правда с Луны прилетел, Рахт. Монстры бывают разными: ходячими, ползающими, летающими. Огненными, ледяными, ядовитыми. Одиночными, стайными. Агрессивными или любителями ловушек и засад. Но добрыми — никогда. Их появление не сулит ничего, кроме смерти.

Память, как это называется? Дурак, вот как. Этот монстр прямо сейчас стоит перед ним, а он затирает, что мы не можем быть мирными. Хотя не знаю, подхожу ли я вообще под понятие монстра. Я мыслю, разговариваю, да и выгляжу так же, как эти люди.

— Где ты его видел? — спросил Леонид.

«Ещё одна проверка», — понял я. И даже понял, в чём она заключалась. Наверняка те двое обследовали не только подвал моей Рочки, но и ближайшие кварталы. И по трупам собак примерно поняли, по каким местам я проходил.

Так что я назвал реальное место, где сражался с псинами — то самое, где нашёл человеческий труп и копьё.

— Значит, бандиты своего так и не похоронили. Ну что за дикари… — проговорил Леонид. Затем ещё раз осмотрел меня. — Кстати, при том трупе ничего не было?

Ох сука! Вопрос с подвохом. Явно имеется в виду копьё. И похоже, те двое уже доложили Леониду, что сегодня оно пропало.

— Обломок копья, — сказал я. — Прошлое оружие я потерял, когда убегал от монстров, так что решил подобрать этот обломок. Всяко лучше, чем с пустыми руками ходить.

И я уже знал, какой будет следующий вопрос.

— Но сейчас ты с мечом. Где тогда копьё?

Хм… Признаться, что я тоже знаю про магазин, или соврать? Пожалуй, лучше сказать. Опыт переговоров у меня почти нулевой, и чем больше буду врать, тем больше вероятность проколоться.

— Нашёл магазин в подвале, — сказал я. — Похоже, тот самый, который ты обсуждал с теми двумя. Вот и решил купить меч — фрагментов на него хватало. А копьё заныкал в руинах, вдруг ещё пригодится. Уж простите, но где нычка, не покажу.

— Понимаю, — усмехнулся Леонид. — Можно взглянуть на меч?

Это ещё зачем?

— Только из моих рук, — сказал я, достав клинок из ножен. Леонид внимательно осмотрел его и удовлетворённо хмыкнул. Снова какая-то проверка. И я даже догадываюсь, какая. Лезвие меча было гладким, без единой зазубрины — явное свидетельство, что он новый. Если бы я умолчал про магазин и сказал, что хожу с этим мечом давно, Леонид бы понял, что я вру.

— В общем так, Рахт, — сказал он, хлопнув руками о колени. — Сегодня можешь быть нашим гостем. Не бойся, никто тебя тут не тронет. А если тронет, я с него лично шкуру спущу. И загляни в наш магазин, вдруг чего полезное присмотришь.

Заглянуть в магазин — это обязательно. Но я решил не показывать своей заинтересованности и спросил:

— А он у вас что, особенный? Как объяснила мне Рита, они тут все одинаковые.

— Хотя бы лутбокс купишь. Миша с Пашей сказали, что в том подвальном магазине они не продавались.

— Что за лутбокс? — спросил я. Память напрягать не стал, раз уж можно получить знания на халяву.

— Товар такой специфический, — сказал Леонид. — Продаётся в большинстве магазинов, даже в таких дешманских, как наш. Каждый человек может купить его всего один раз, при этом неизвестно, что из этого лутбокса выпадет.

— Типа награда определяется случайным образом?

— Не совсем. Она зависит от личности покупателя. Воинам выпадает уникальное оружие. Видел алебарду у Олега — охранника на входе? Так вот, он её из лутбокса и получил. Тем, кто увлекается кулинарией, могут выпасть уникальные ингредиенты или специи. Мне, как лидеру, выпала военная форма. Ещё и с погонами. — Он усмехнулся и похлопал себя по плечам. — Ритке, так вообще…

— Дядь Лёнь, не надо! — взмолилась девушка.

— Да чего ты, давай поднимем твоему спасителю настроение. Ритке набор косметики выпал.

Память подсказала, что это такие краски для лица. Зачем кому-то может понадобиться красить лицо — вопрос риторический.

— Надо мной тогда вся община смеялась. До сих пор стыдно, — пробурчала Рита.

— Всё это звучит, как бесполезная хрень, — честно сказал я.

— Ну да. Святого грааля, способного полностью переменить жизнь общины, из этих коробок не выпадает, — согласился Леонид.

— А стоят много?

— Цена тоже у всех разная. Но по ней можно прикинуть полезность награды. Чем дороже, тем полезнее будет содержимое. Для примера: лутбокс Риты стоил всего десять фрагментов, а вот Олега (который с алебардой) — аж восемьдесят.

— Как за убийство человека, — сказал я.

— Да, такая вот ирония — орудие убийства по цене человеческой жизни.

— Ладно, показывайте, где этот ваш магазин.

Рассказ о лутбоксе меня заинтриговал. Я сомневался, что в магазине этой нищей общины меня могут ждать новые органы, а вот коробка с неизвестным содержимым — это интересно.

— Пойдём, Рахт, я покажу, — вызвалась Рита.

— Я с вами, — сказал Леонид. — Я так и так собирался в зал — пообщаться с парой человек. Заодно посмотрим, что у Рахта будет в лутбоксе.

Магазин располагался в том же большом зале, где жили люди. Этот, в отличие от предыдущего, не имел капсулы для лежания, и выглядел как металлическая коробка, насаженная на столбик. Поэтому я его и не заметил. “Похож на почтовый ящик”, - сказала память.

Хотя если присмотреться, он выделялся на общем фоне. Всё вокруг выглядело заброшенным и раскрошившимся от времени, а вот корпус магазина был чистым и отполированным (как и у моего, в подвале).

Я подошёл к нему и открыл меню. Спутники не пытались подглядывать — похоже, они не могут увидеть чужое меню. Раз так, то я не стал торопиться и изучил весь ассортимент. Сначала вторая вкладка с предметами. Тут было всё то же, что и в моём магазине: пайки, вода, одежда, прочие предметы и расходники.

Теперь вкладка «Эволюция». Как я и думал, всё то же самое — стандартный набор под кодовым названием HS-02.

Ну а теперь самое интересное — третья вкладка под названием «Индивидуальное». Там был всего один предмет — «Лутбокс».

…

— Ну чего мнёшься, покупай, — поторопил Леонид.

— Не получится, у меня фрагментов не хватает, — сказал я.

— Ты что, их все под ноль потратил? Ну да ничего, сейчас скинемся. Всё же ты Ритку спас, так что народ жадничать не станет. Сейчас насобираем. С миру по нитке, как говорится.

— Не уверен, что вы столько насобираете…

— Да хорош себе цену набивать! Сколько у тебя там? Пятьдесят? Восемьдесят? Если больше, чем у Олега, то станешь новым рекордсменом.

— Нет, не восемьдесят. Даже не близко, — сказал я, глядя на экран.

Лутбокс — 800 ФП.

Глава 7

— Восемьсот, — сказал я.

— Что восемьсот? — не понял Леонид.

— Мой лутбокс стоит восемьсот фрагментов плоти.

— Брешешь! — заявил один из тех двух мужиков, что подслушивали наш разговор у кабинета, а затем увязались хвостом. Кажется, его звали Миха.

— Не хотите — не верьте. Мне похрен, — пожал я плечами.

— Если не доверяешь нам и просто не хочешь при нас покупать лутбокс, так и скажи. Не нужно отмазки выдумывать, — обиженно произнесла Рита.

— А мне почему-то кажется, что Рахт не врёт, — сказал Леонид. — Он и без того крайне мутный тип. Пришёл непонятно откуда, почти ничего не знает о нашем мире, молчит о своём прошлом. Лутбокс за восемь сотен — лишь ещё один пункт в копилку его странностей.

— А может, он и есть тот монстр? — хмыкнул Миха.

В этот момент у меня… как бы описать это ощущение… «Очко сжалось», — подсказала память. Но я взял себя в руки и постарался не выдать волнения. Это было не обвинение и не завяление, он просто пошутил. И мне надо отшутиться в ответ, чтобы выглядеть естественно.

— Ага, а вторую руку и всё остальное я в магазине купил, — съязвил я.

— Чё, и «прибор» тоже? — спросил его собрат по разуму (Павел, если не ошибаюсь).

— Показать? — спросил я.

— Только не при мне! — замахала руками Рита.

Отлично, как я и планировал. Хотя даже если бы сказали «покажи», я бы взял да показал — в чём проблема?

— Мдааа, Рахт, копить на этот лутбокс тебе придётся долго, — сказал Леонид. — Если учесть, что фрагменты придётся постоянно тратить (на еду, расходники, одежду), то к моему возрасту, глядишь, и накопишь.

Ой, ну не преувеличивай. Я недавно всего за одну тварь сразу пять сотен получить.

— Но я б на твоём месте накопил, — решил поумничать Миха. — Голодал бы, мылся бы раз в полгода, но накопил. Там, поди, меч тысячи истин лежит. Такой может резко перевернуть жизнь общины. Может, даже Дина с бандой сможем перебить и вздохнуть спокойно.

Перебить банду разбойников — предел его мечтаний? Если остальные тут такие же, то неудивительно, что они живут в такой нищете, в серой зоне.

— Если всей общиной будем копить, то накопим быстрее, — сказала Рита. — Но это, естественно, при условии, что Рахт решит остаться у нас навсегда.

Она многозначительно посмотрела на меня.

— Это уж ему решать, — сказал Леонид. — Ладно, на улице уже темнеет. Рахт, ужин сам себе сможешь купить?

— Да, — кивнул я.

— Как поешь, Рита тебя где-нибудь расположит. Насчёт присоединения к общине ты и правда подумай. Вместе выживать всяко легче, чем поодиночке. Если ты и правда смог справиться с двумя бандитами, нам такой толковый боец пригодится. Жду твоего ответа завтра. А я подумаю над тем, как решать вопрос с убитыми бандитами. Уверен, Дин уже завтра заявится с претензиями.

— А что вам мешает просто напасть и убить их? — спросил я.

— То, Рахт, что их больше. И они сильнее. Особенно их главарь, Дин. Мало того, что он сам по себе здоровенный бык, так ещё и купил у заезжего торгаша секиру и комплект кожаных доспехов (уж не знаю, где столько валюты взял).

— Да известно, где. Прибил нескольких своих, вот тебе и халявные фрагменты, — сказал Миха.

— Ага, слышал я, что у них так заведено, — поддакнул Павел. — Если кто совершает серьёзный косяк, то главарь его собственноручно казнит. Говорит, что это типа для поддержания дисциплины в банде. Но на самом-то деле все всё понимают. Как только приближается приезд торгаша, так сразу находятся несколько «нарушителей», которых срочно-срочно нужно казнить.

— В общем, открытая война с Дином — это считай гарантированная смерть для всей общины, — сказал Леонид. — А то и что похуже смерти. Как представлю, как бандюги наших женщин в рабство забирают и заставляют им детей рожать…

После этих его слов все присутствующие помрачнели. Видно было, что в них борются желание покарать бандитов и банальный страх. Странные это существа — люди. Как по мне, лучше биться до последнего и погибнуть в бою, чем терпеть унижения. Собственно, в битве с варгом я так и делал. Даже когда был загнан в угол и видел приближающуюся ко мне жуткую пасть, думал лишь о том, как нанести ему урон. Если не убить, то хотя бы больно цапнуть напоследок. Я решил озвучить это вслух:

— А как по мне, лучше сразиться и умереть в бою, чем бесконечно терпеть унижения.

Леонид злобно скривился:

— Послушай-ка сюда, умник. Будь у меня в общине только здоровые мужики, мы бы так и сделали. Но у нас, как видишь, полно женщин, детей и стариков. Я лично отвечаю за каждого из них. И не желаю выслушивать претензии от одиночки, у которого ни кола, ни двора!

Спорить я не стал, и на этом разговор был закончен. Я купил паёк и бутылку воды, и Рита повела меня во внутренние помещения.

— А чего сама еду не купила? — спросил я.

— Фрагментов нет, — ответила она. — Трёхразовое питание здесь — непозволительная роскошь. Перед вылазкой поела, и на том спасибо.

Повернувшись ко мне, она добавила:

— Но если какой-нибудь добрый путешественник поделится со мной, я буду ему ооочень благодарна.

И снова смерила многозначительным взглядом. Она что, под путешественником имеет в виду меня? И предлагает отдать ей часть еды? Ну уж нет. Еда нужна, чтобы у организма были силы ходить и сражаться, кто в здравом уме станет ей с кем-то делиться? Ладно бы, эта девка меня могла как-то наградить. Но у неё ведь вообще ничего нет. Только тощее тельце, и всё.

— Ритааа! — раздался вдруг высокий голосок, и к нам подбежал один из тех детёнышей, которые донимали её, когда мы только пришли в общину. Судя по платьицу и длинным волосам, этот был женского пола.

— Леся? Чего тебе? — спросила моя спутница.

— Рахт что, у нас жить останется?

— Надеюсь, что да. Хотя кто его знает.

— И что, в твоей комнате спать будет? Хе-хе…

— Ну-ка цыц! Просто у меня там две кровати, одна из которых свободная, вот и всё. Хватит всякие пошлости выдумывать.

В этот момент малявка заметила брикет еды в моей руке и посмотрела на него голодным взглядом. Рита тоже это заметила. И шепнула мне:

— Если путешественник поделится с ребёнком, я тоже буду благодарна. Пусть не так сильно, но всё равно буду.

Вот же пристали. Отвалите.

— С голодными и страждущими нужно делиться, — назидательно произнесла Леся.

— Иди и добудь сама, — огрызнулся я.

— Как я добуду? Я маленькая беззащитная девочка.

— С крысами вполне справишься. Четырёх штук хватит, чтобы купить паёк. Да и сами они, говорят, вполне съедобные.

— А вот если бы у меня была еда, я бы с тобой поделилась! — пробурчала она и убежала дальше по коридору.

К чему это было сказано? Это должно меня как-то задеть? А, не важно.

Рита привела меня в комнату. Там и правда стояли две одноместных кровати. Моя была та, что справа. Я сел на неё, под голодным взглядом спутницы умял ужин и стал укладываться спать. Хм, а ведь удобно. Намного мягче, чем в капсуле.

— Я разденусь. Отвернись и не подглядывай! — потребовала она.

Как и тогда, возле убитых бандосов, почему-то стесняется своего тела. Что в нём такого особенного? Ну да неважно. Я пожал плечами и отвернулся к стене.

— И не вздумай ко мне ночью лезть! — добавила она. — Иначе выгоню, и будешь в зале на полу спать!

Не понимаю я, что она имеет в виду. Может, стоило не убивать тех бандосов сразу, а допросить их? Объяснили бы мне, что такого ценного в теле этой девки, до которого они так упорно пытались добраться.

Перед тем, как уснуть, я думал. Во-первых, о рассказе Риты про здешнюю географию. Очевидно, мне нужно стремиться попасть в центр. Там опаснее, но есть доступ к более крутым магазинам, в которых могут продаваться новые органы.

Оставаться здесь и «терпеть» нападки бандитов я точно не собираюсь. Какой в этом смысл? Какая логика? С первых моих минут в этом мире мне дали понять, что жизнь дана для того, чтобы действовать. Двигаться вперёд. Развиваться, становиться сильнее. А не сидеть на одном месте, думая лишь о том, как бы наскрести фрагментов на еду и воду.

Ну а вторым предметом моих мыслей был, конечно же, лутбокс. Хоть тот Миха и дурачок, но в одном он был прав: лутбокс нужно покупать. Любыми способами, любой ценой накопить нужную сумму и узнать, что же там внутри такое дорогое. В этой глуши, где нет нормальных магазинов, это моя единственная возможность купить что-то реально дорогое и полезное.

Вот только где взять столько валюты? Восемьсот фрагментов — это вам не шутки. Даже за варга дали всего пятьсот, а ведь я победил его буквально чудом.

В голову постучалась очевидная мысль — люди. Существа хоть и странные, но невероятно ценные. За каждого Система даёт по 80 фрагментов. Убить десять штук, и лутбокс у меня в кармане.

А ведь прямо сейчас я нахожусь в общине, где этих людей два десятка… Среди них есть воины, но также есть и абсолютно беззащитные. Интересно, за детей и стариков дают столько же, сколько за обычных взрослых, или меньше?

К тому же сейчас ночь. Все спят, и это отличная возможность перерезать всю общину во сне. Вон, первый кандидат мирно сопит в противоположном углу комнаты.

— Ммм… — раздалось вдруг со стороны Риты. — Леся, не плачь… Завтра я набью побольше фрагментов… куплю еды и воды… и обязательно с тобой поделюсь… обещаю… А когда стану старой… ты будешь так же помогать мне… Все будем… помогать друг другу…

«Говорит во сне», — подсказала память. Не знаю, во сне или нет, но убивать её после таких речей почему-то расхотелось.

Ведь есть и другой вариант — бандиты. Но если пойду на них один, то пообломаю зубки. Пусть я немного сильнее обычного человека, но против банды из двух десятков головорезов это не поможет. Меня тупо задавят числом. Это не тупые псины, их не получится выловить поодиночке или заманить в выгодные места.

Вот если бы напасть на них вместе с общиной Леонида… Но он уже дал понять, что будет избегать войны любой ценой.

С этими мыслями я уснул.

***

Я проснулся. В той самой комнате, где уснул. Значит, Леонид не соврал и не отправил никого ночью, чтобы меня прирезать. Риты не было, её кровать была пуста. Я тоже встал, оделся и отправился в зал. Там царила какая-то суета.

— Что случилось? — спросил я, отыскав Риту.

— Да дети опять убежали играть за пределы лагеря, — сказала она. — Вот же неугомонные. Сколько раз им было сказано, что это опасно.

— Всё, нашлись! — донёсся мужской крик. Двое мужчин ввели в зал двух детёнышей. Каждый держал своего за ухо, отчего те кривились от боли.

— А Леська где? — спросила Рита.

Я тоже заметил, что оба были мужского пола — в штанах и с короткими волосами.

— Леська? Так она не с нами, — ответил один мальчик.

— Как не с вами? А где?

— Она крыс ушла искать. Сказала, очень есть хочет.

Рита зыркнула на меня гневным взглядом. Затем обратилась к своим:

— Нужно найти её!

Спорить никто не стал, и мужчины стали разбиваться на пары. Рита подошла ко мне:

— Слушай, Рахт. Я не буду обвинять тебя и заявлять, что это ты спровоцировал Лесю уйти за крысами. Но прошу: помоги её найти! В руинах может быть опасно! Вдруг она на псину нарвётся, или ещё хуже — на людей Дина. А чем больше людей будут её искать, тем выше шанс найти.

Я задумался. Скомбинировал свою логику и информацию из памяти, определяя, какое решение будет верным. Так-то я этой малявке ничего не должен, и охота на крыс была её собственным решением. С другой стороны, ничего плохого она мне не сделала, и если она там нарвётся на псин и погибнет, никакой выгоды мне это не принесёт.

Всего собралось четыре пары по два человека. Мы решили идти вдвоём с Ритой, раз уж знаем друг друга.

Но когда все вышли из здания на улицу, стало ясно, что поиски придётся отложить. Потому что на дороге стоял человек. Небритый и неотёсанный, в давно не стиранной одежде. В общем, точная копия тех двух бандосов, убитых мной вчера. Выглядел он уверенно и нагло ухмылялся. Явно чувствовал себя в безопасности.

— Тебе чего тут надо? — спросил у него Леонид, протолкавшись вперёд. — У нас с Дином уговор: на чужую территорию не заходить.

— Ага, а ещё есть другой уговор: не нападать друг на друга, — ответил бандит. — Но у нас вчера трое человек с вылазки домой не вернулись. А сегодня, представьте себе, гуляли мы по руинам и нашли их трупики с ранами, оставленными чем-то… скажем так, похожим не на собачьи зубы, а на лезвия мечей.

Брехня! Их было двое, а не трое. И характер ран ты бы никак не определил, так как к утру их наверняка обглодали псины.

Всё это я чуть не сказал вслух, но потом понял, что тут что-то не так. Есть какой-то подвох. Рита и остальные тоже молчали.

Ааа, кажется, понимаю. Простите, я тут новенький, поэтому некоторые вещи доходят не сразу. Все эти несоответствия в данных — элементарные ловушки. Если заявим: «врёшь, их было двое», то сразу выдадим себя. Разумнее всего делать вид, что мы ничего не знаем, и о погибших бандитах впервые слышим.

— Понятия не имею, чего у них там произошло, — сказал Леонид. — Может, добычу не поделили да поубивали друг друга. С вас, бандитов, станется. И вообще, некогда нам с тобой языками чесать.

— Ой, а что случилось? — притворно удивился посыльный. — Столько воинов… Выглядит так, будто это поисковые отряды. Потерялся кто-то?

У Леонида на лице заиграли желваки. Мне тоже подумалось, что слишком уж быстро этот тип догадался, что у нас пропал человек. Как будто заранее знал…

— Если та девчонка, то вы за неё не беспокойтесь, — сказал он. — Это вы детей без присмотра в руины отпускаете, а мы не такие. Мы люди цивилизованные, присмотрим за ней, в обиду не хотим. Дин сказал, что лично за ней присмотрит. Даже в своём доме поселил, и лааасково так на неё смотрел.

— Ах ты тварь! — один из мужиков бросился на него, но другие двое успели его перехватить.

— Отставить! Всем стоять на месте! — рявкнул Леонид. — Не видите — этот крысёныш специально вас провоцирует? — Он повернулся к посыльному и прямо спросил: — Чего вы хотите?

— Справедливости, чего же ещё, — ответил тот. Его ухмылка растянулась ещё шире. Почему-то, не знаю почему, она вызывала неприязнь. Хотелось врезать по ней как следует кулаком, чтобы зубы по асфальту покатились. — Жизнь за жизнь. В нашем случае — две за две. Отдадите нам двух своих людей, и наш великодушный лидер, так и быть, повременит с объявлением войны.

— Вы ещё не доказали, что ваших бандюганов убил кто-то из моих людей, — ответил Леонид. — Требую суда! С изучением улик и допросом свидетелей. Как тогда, когда ваши Федьку покалечили.

— Само собой, я ведь это и хотел предложить, — ответил посыльный. — Мы ж не забираем ваших людей навсегда, а берём их в залог. И если суд покажет, что ваша община непричастна к убийству, залог будет возвращён обратно.

— Ребёнка верни… — прорычал Леонид.

— Так ребёнок — это и есть половина залога. Хотя если дадите двух человек, так и быть, вернём вам эту милашку.

Народ стал переглядываться между собой. Олег подошёл к Леониду:

— Я стану залогом.

— И я! — вызвался Павел.

— Да чё вы несёте?! Нельзя молодых отдавать! — раздался знакомый голос. Опираясь на деревянную палку (костыль), вперёд вышел тот самый одноногий мужик. — Меня пускай забирают. Даж если подохну, не жалко.

— Эээ, нет-нет-нет, — произнёс посыльный. — Я забыл уточнить: кто попало в качестве залога не подойдёт. Дин дал мне чёткие инструкции на этот счёт. Сейчас, подождите секундочку…

Он начал рыться в карманах одежды и достал скомканный лист бумаги. Хотя мне почему-то казалось, что он просто приставляется, и на самом деле знал инструкцию безо всяких бумажек.

— Вот, тут написано: первый должен быть молодым здоровым мужчиной, воином. А второй… Ничего себе. да тут указана конкретная личность!

Повисла тишина. Гонец будто специально тянул время и открыто наслаждался этим.

— Вторым человеком Дин желает получить её.

Он указал пальцем на Риту.

— Ритку?! Да ни за что! Не получите вы её, твари! — заорал Миха.

— Успокойся! — рявкнул на него Леонид. Хотя видно было, что он сам весь трясётся и до побеления сжимает кулаки. Он начал расхаживать влево-вправо, хмурясь и размышляя.

Рита отошла назад, затравленно озираясь по сторонам. Похоже, боялась, что её и правда отдадут в качестве залога. И в то же время понимала, что если откажется, то проблемы будут у её маленькой подружки.

Община заголосила, народ начал спорить. Одни пытались торговаться с гонцом, другие требовали отдать Риту и напоминали, что обвинения в убийстве как бы не совсем беспочвенные. Третьи предлагали более радикальное решение — перестать терпеть и взяться за оружие.

Глядя на эту сцену, я чувствовал… омерзение. Одни творят, что хотят, и наслаждаются отчаянием своих жертв, а другие трясутся от страха и думают лишь о том, как обойтись меньшими жертвами. Неужели весь этот мир такой? Неужели он таким и должен быть?

— А чего мы спорим? Давайте бродягу этого отдадим! Рахта, или как там его. Из-за него вся эта каша заварилась! Говорил я, что от этого мутного типа проблемы будут!

— Кстати, а где он?

Действительно, на прежнем месте меня уже не было. Пока все были отвлечены спором, я подошёл к гонцу, выдернул меч из ножен и пронзил ему живот.

— Кха! — Он выплюнул сгусток крови и уставился на торчащее из живота лезвие. Похоже, он и правда был уверен, что его тут никто и пальцем не тронет.

— Рахт, ты какого хрена творишь?! — заорал Леонид.

Он подхватил падающее тело бандита, будто это могло того спасти. Но гонец был уже мёртв. Мужик поднял на меня взгляд.

— Ты хоть осознаёшь, что натворил?! Теперь точно быть войне!

Я не стал пытаться делать вид, что понимаю их проблемы. Поэтому просто сказал то, что думал:

— Лучший способ заставить зверя сражаться — это загнать его в угол. Знаю это по собственному опыту. Я уже понял, что сами вы ни на что и никогда не решитесь, поэтому решил подтолкнуть события. Развязка вашего конфликта с Дином наступит сегодня, хотите вы того или нет.

— Это не твоё дело! Кто тебе дал право решать за всю общину?

— А кто дал Дину право эту общину кошмарить? — парировал я. — Никто. Не нужны мне никакие права. Я просто сделал то, что посчитал правильным. А вы оказались слишком слабы и нерешительны, чтобы остановить меня. Теперь вам придётся объявить бандитам войну, хотите вы того или нет.

— Да нам ни за что не одолеть банду Дина! — воскликнула какая-то тётка.

— От вас я ничего и не жду, — сказал я. — Но теперь у вас есть я. И так получилось, что мне нужно где-то нафармить восемь сотен фрагментов. Так что у нас общие интересы.

— Громкие слова, — произнёс Леонид. — Но при всём уважении к твоим навыкам, один человек на поле боя ничего не изменит.

Может, так оно и есть. Вот только я — не человек. Пусть я пока не обладаю никакими сверхспособностями: не могу дышать огнём или выращивать из своего тела гранаты (так называлась та взрывающаяся штука). Но всё же я уникален. Моё тело работает по иным правилам. Ночью я долго думал над тем, как извлечь из этого пользу, даже имея лишь базовый набор человеческих органов. И кое-что придумал.

— Как ты сам правильно сказал, я мутный тип, и таю в себе множество секретов. И сегодня один из этих секретов принесёт нам победу, — сказал я. — Говоришь, у них там тоже есть магазин?

Глава 8

— Скоро дойдём до логова банды, — сказал Леонид, шагавший рядом со мной.

После моей выходки он собрал всех, кто мог держать в руках оружие, и мы отправились на войну с бандитами. Хотя война — слишком громкое слово. Уверен, всё решится одним сражением. Рита и ещё пара девушек тоже были с нами.

Шли в мрачном молчании, лица у всех были обречённые. Похоже, местные были уверены, что проиграют. Вероятность победы они даже не рассматривали, и уже мысленно похоронили себя.

Я и сам не был на сто процентов уверен, что мой план сработает. Но разве бывает иначе? Стопроцентной гарантии не бывает нигде и никогда. Всегда есть риск и шанс провала. Двух дней мне хватило, чтобы понять эту простую истину.

— Может, всё-таки попробуем перевести стрелки на Рахта? — предложил кто-то из воинов. — Отдадим его Дину, объясним, что это он во всём виноват, и пускай бандосы делают с ним, чё хотят. Придётся, конечно, приплатить сверху…

— Нет, не выйдет, — покачал Леонид головой. — То, что он сделал — это уже не просто стычка в руинах. Это нападение на мирного посла. В качестве платы за такое Дин запросит ещё больше наших людей.

— Да сдался ему этот гонец. По-любому самого бесполезного чухана отправили, которого не жалко.

— Дурак ты. Ему не гонец нужен, а община. Он хочет ослабить нас, а потом захватить. Каждая женщина у него в рабстве — это не только развлечение для бандитов, но и потенциальный заложник. А каждый воин — это минус один воин у нас.

— А если приказать этому самому воину втереться в доверие, подобраться к Дину поближе и прикончить? — предложил я. Хоть сейчас и обсуждалась идея продать меня бандитам, но почему-то весь этот разговор меня забавлял.

— Дин не дурак, и не станет так рисковать, — сказал Леонид. — Я уверен, что полученного в рабства воина он сразу убьёт. Получит фрагменты, снаряжение и, как я уже сказал, ослабит нашу общину. Поэтому у нас нет вариантов, кроме как биться насмерть. Мы действительно загнаны в угол.

— Рахт, — обратился ко мне Миха, — так в чём твой план-то состоит? Я так и не понял.

— Не понял, потому что я тебе о нём не рассказывал, — ответил я. — Вам не нужно знать мой план, вам нужно только ему посодействовать.

— Ну чё ты секретничаешь? Расскажи, хуже ведь не станет!

Что рассказать? Что я монстр, и всё это время только прикидывался человеком? Нет уж. Ещё не хватало посеять панику и усилить недоверие к себе.

— Миха, ты чё такой вежливый с Рахтом? — спросил его один из воинов. — Тебе норм, что мы из-за него на смерть идём?

— Так Миха у нас в Ритку влюблён, вот и рад, что её Дину не отдали, — ответил другой.

Раздались смешки, атмосфера стала чуть менее напряжённой.

— Ещё раз: где конкретно находится их магазин? — спросил я.

— В дальней левой части их базы, — ответил Леонид.

— В общем, так. Как только начнётся бой, я сразу прорываюсь вперёд и кричу, что я к магазину — так, чтобы бандиты услышали.

— Да это же самоубийство! За тобой сразу пол-банды ломанётся.

— На это и расчёт.

— Я не пойму, чего тебе от магазина-то надо? Как он тебе поможет?

— Тебя это волновать не должно. Ваша задача — помочь мне разделить вражеские ряды. Нарушить построение, посеять хаос.

— Какой-то бред ты задумал… Но вариантов у нас всё равно нет, будем действовать по-твоему.

Леонид остановился перед перекрёстком.

— За этим поворотом будет логово банды. Они окопались в здании торгового центра. Все подступы заблокированы, так что придётся прорываться через парадный ход. Наше преимущество в том, что Дин не ждёт от нас нападения, и вряд ли позаботился об обороне и ловушках. Так что условия будут плюс-минус равные. Все готовы?

Воины кивнули.

— Тогда вперёд!

Мы выбежали из-за угла и всей толпой ломанулись к зданию через дорогу. На дозоре стояли двое патрульных. Правда, один из них спал, а второй не сразу понял, что происходит. А когда понял, растолкал своего товарища и заорал:

— ТРЕВОГААА!!! НАПАДЕНИЕЕЕ!!!

И оба убежали внутрь. Мы забежали следом и оказались в просторном зале. Только груды упавших с потолка обломков делали местность пересечённой.

— В АТАКУУУ!!! — заорал Леонид.

Воины общины и бандиты ринулись навстречу друг другу. Я разглядел среди последних громилу в кожаных доспехах — похоже, это и есть тот Дин. Уже через несколько секунд две стороны схлестнутся в битве. Но без меня — у меня другая задача.

— Я к магазину! — выкрикнул я, метнулся влево и побежал меж обломков.

Мне навстречу выбежал бандит и ударил копьём. Увернуться я не сумел, и лезвие распороло бок. В ответ мой меч вонзился бандосу в шею — минус один. А на рану похрен, регенерация её залечит. Я побежал дальше.

— Догоните этого придурка, который к магазину побежал! — приказал главарь, и ещё несколько человек ринулись за мной.

Пробежав через коридоры, я добрался до нужного помещения. Потолок тут полностью обвалился, и под открытым небом стоял магазин. Такой же, как в общине — прямоугольный ящик на столбике. Я подбежал к нему, развернулся и приготовился к обороне.

Трое. По приказу Дина за мной последовали трое бандитов. До этого мне приходилось драться максимум с двумя за раз. Да какое там с двумя: первого бандоса я заколол в спину, он меня даже заметить не успел. Так что дрались один на один. А тут сразу трое. Ох, надеюсь, мой план выгорит.

Враги бросились в атаку. Навалились на меня сразу с трёх сторон. Но в полноценное кольцо не взяли, а напали с одной стороны, так что я смог отскочить назад. А затем резко подался вперёд и пронзил мечом первого бандита. Но пожертвовал защитой, и получил две болезненные раны от других двух. Снова отскочил назад.

Увидев смерть товарища, бандосы поняли, что противник я серьёзный, и стали действовать грамотнее. Обошли меня с двух сторон и, пока я отвлёкся на одного, второй проткнул меня сзади. Прямо в сердце. Насквозь. Увидев вышедшее из моей груди лезвие, второй ухмыльнулся.

Но я и не надеялся, что смогу обойтись без серьёзных ран. В какой-то степени всё шло по плану.

Атаковавший меня бандит выдернул лезвие. И тут же получил мечом по шее, когда я резко развернулся и ударил не глядя. Ещё минус один. А я, делая вид, что умираю (хотя тут даже прикидываться не пришлось), подполз к магазину.

Выберите, что желаете купить.

Выбранный орган — сердце HS-02.

Покупка подтверждена. С вашего счёта списано 120 ФП.

Сердце в груди заменилось на новое, и свет в конце тоннеля пропал.

— Ну чё, сам подохнешь, или тебя добить? — услышал я голос последнего бандоса. — Хотя погоди-ка! А если сдохнешь, кому фрагменты уйдут? Ну нахрен, дай-ка я сам тебя добью.

Надо было видеть его ошарашенный вид, когда я вдруг резко встал, подскочил к нему и вонзил меч под рёбра. Бандос даже понять ничего не успел, и мне на счёт капнули очередные 80 ФП.

Так, с троицей покончено. Мой план работает, и я могу драться, используя самый что ни на есть самоубийственный стиль. «Камикадзе», — подсказала память. Теперь надо приманить сюда новую партию. Крикнуть что-нибудь этакое, чтобы Дин не смог проигнорировать.

— Лёня, я закончил с бандосами!!! — крикнул я. — Забираю магазин и сваливаю!!!

Как мы уже знаем, магазины тут — главная ценность и важнейший стратегический пункт. Так что главарь не сможет проигнорировать это заявление. Естественно, забрать магазин я не смогу — Система не позволит. Но Дин этого не знает.

Я оказался прав, и вскоре ко мне пожаловала новая партия бандосов. В этот раз сразу четверо. Причём четвёртым был не кто иной, как их главарь, выделявшийся своим ростом и кожаной бронёй. Похоже, настолько испугался моих заявлений про «забираю магазин», что решил явиться лично.

Продолжая спектакль, я сделал вид, что торопливо нажимаю какие-то кнопочки в интерфейсе.

— Хрен ли встали? Завалите его! Он чё-то с магазом делает! — проревел главарь, и бандиты пошли в атаку.

Причём пошли как-то нелогично: Дин отправил подчинённых вперёд, а сам остался позади. Хотя по логике именно ему следовало идти впереди, как самому защищённому. Ну да не важно. Важно занять выгодную позицию, чтобы меня не смогли взять в кольцо. Я не стал изобретать гениальных тактик и тупо спрятался за магазином.

— Аккуратнее, магаз не заденьте! — рявкнул Дин.

На это и был расчёт: бандиты побоятся навредить магазину, и драться возле него им будет сложнее.

Двое оббежали магазин слева, и третий справа. Я набросился на него, пропустил один укол кинжалом, но зато быстро вынес врага. Сразу развернулся к другим двум. И слишком поздно увидел летящее на меня лезвие меча. Клинок рассёк мне глаз. Глазница вспыхнула болью, и зрячий глаз остался один. Боль сильно отвлекала и мешала сосредоточиться, поэтому:

Выберите, что желаете купить.

Выбранный орган — глаз HS-02.

Покупка подтверждена. С вашего счёта списано 60 ФП.

И сразу зарубил мечника. Он совершил ту же ошибку, что и бандит из первой троицы — не ожидал, что я смогу драться с такой серьёзной раной, и утратил бдительность.

— Да кто ты такой, нахер?! Чё за чудище?! — прокричал оставшийся копейщик.

Не удостаивая его ответом, я пошёл в атаку. Мы начали обмениваться ударами, но тут справа послышался тяжёлый топот шагов. Дин наконец понял, что без него подчинённые не справятся, и нужно им помочь. А значит, у меня не больше двух секунд, чтобы разобраться с копейщиком.

Пришлось снова забить на защиту и пойти в лобовую атаку. Копьё вонзилось мне в живот и проткнуло насквозь. Я насадился на него, как на шампур, подобрался к копейщику и взмахом меча перерубил глотку. Сразу взялся за древко, протолкнул его дальше и вытащил из-за спины. Больно! Но придётся потерпеть, остался всего один враг.

Дин налетел на меня и начал размахивать секирой. Да, не простым топором, продающимся в магазине, а двуручной обоюдоострой секирой.

Я попытался отбить один удар, но от бешеной отдачи у меня чуть не вылетел меч из руки. Повторять ошибки я не стал и дальше тупо уклонялся от ударов.

— Ты кто такой, твою мать?! — орал Дин, осыпая меня ударами. — Как ты столько моих людей положил?! Откуда ты вообще взялся?! Раньше тебя в этой никчёмной общине точно не было!

Секира с гулом рассекала воздух, проносясь в сантиметрах от меня. Я едва успевал уклоняться. Силён, гад! Впервые вижу человека, чьё тело сильнее моего.

Ситуацию усложняла сквозная рана в животе. Слишком она была серьёзной, и модуль регенерации с ней не справлялся. Она болела и мешала нормально двигаться, а ещё я терял кровь и слабел с каждой секундой.

На очередном взмахе секиры понял, что не успеваю уклониться. Пришлось блокировать мечом.

Дзынь!

Столкновение вышло слишком мощным, меч вылетел из руки отлетел к стене.

От второго удара я машинально закрылся левой рукой. И увидел, как эта рука отлетает в сторону, оставляя за собой кровавый шлейф.

— ААА!!! — Я заорал от боли и рухнул на пол. Как же больно, сука! Прямо как тогда, когда варг отгрыз мне руку!

Но всё же я смог сохранить трезвость мыслей и накидать план действий.

Первое — подбираем уцелевшей рукой топор с пола. Не потому, что он нужен, а чтобы отвлечь на него внимание Дина.

Второе:

Выберите, что желаете купить.

Выбранный орган — рука HS-02.

Выбранный слот — левый.

Покупка подтверждена. С вашего счёта списано 70 ФП.

Третье: аккуратно, без резких движений и шума подбираем второй рукой кинжал.

Посмотрев наверх, я увидел опускающееся на меня лезвие секиры. Махнув топором наотмашь, кое-как отбил его, но и топор вылетел из руки. Дин злорадно улыбнулся: со своего ракурса он не видел, что у меня появилась новая рука. Сейчас! Я резко вскочил на ноги и полоснул кинжалом ему по пальцам.

— Ай, сука! — вскрикнул Дин и выронил секиру.

Я ещё раз махнул кинжалом, заставляя его отступить назад. Отлично, теперь он отрезан от своего смертоносного оружия.

— Погоди, откуда у тебя рука? Я ж её отрубил! — произнёс он, зажимая рану. Затем посмотрел мне за спину и убедился, что моя рука и правда валяется на полу. — Ни хрена себе… Так ты вообще не человек?! Ты из монстров?!

Главарь побледнел и попятился назад. Но потом взял себя в руки и, кажется, что-то придумал. Он снова заговорил со мной:

— Слушай, монстр, а на кой-тебе вообще сдался этот Леонид с его общиной? Ты ж сверхчеловек, у тебя руки отрубленные за секунду вырастают! Бросай этих неудачников, присоединяйся ко мне! Твоя сила плюс мои мозги — вместе мы достигнем успехов! Покончим с Леонидом, захватим власть над всем городом! Все три магаза будут наши, жратвы будет просто завались! Или вы думали, что я не знаю про третий магаз? Ха, не надо недооценивать мою разведку!

Да что он несёт? Каких, нахрен, успехов? Какую, нахрен, власть? Над чем? Над серой зоной — пустой и бесполезной землёй? И это предел его амбиций? И после этого он называет неудачниками общину Леонида?

— И ты не злишься, что я убил шестерых твоих людей? — спросил я.

— Пф, было бы, из-за чего злиться. Говна не жалко. К тому же ты один полезнее их всех, вместе взятых. Так что не парься об этом. А те фрагменты, которые за них получил, считай своим авансом.

Главарь продолжал заговаривать мне зубы:

— Говори, чего хочешь, я на награду не поскуплюсь. Должность моего зама? Доступ к лучшим товарам от торгашей? Девок общинных? Да не вопрос, хоть Ритку тебе отдам — она у них самая красотка!

Увидев мой скептический взгляд, он сказал:

— А, ну да. Тебе, такому крутому, она бы и так дала. Хм… А может, Леську хочешь? Она малявка ещё, в общине тебя бы к ней не подпустили. Но у нас тут порядки более свободные, хе-хе. Она ещё не порченая, даже я её не трогал. Вот только-только хотел, но тут часовые заорали, что нас атакуют.

Опять эта тема про самок… Что ж они всем так покоя не дают? Отстаньте, я пришёл сюда просто пофармить фрагментов!

Чем бы его убить… Вон тот меч? Или топор? Или копьё — оно неплохо держит врага на дистанции. Но глянув себе под ноги, я понял, что есть вариант получше. Нагнулся, подобрал с пола секиру. Тяжёлая. Но и я не дохляк, как-нибудь управлюсь. Взяв оружие в две руки, я двинулся на Дина. Главарь злобно оскалился:

— Ну убьёшь ты меня, и чё дальше? Думаешь, тебя где-то примут? Не смеши! Ты монстр! Тебе нет места среди людей! Если где и приживёшься, то только у таких, как мы — бандитов, отбросов! А Леонид продаст тебя первому же торгашу! Попомни мои слова!

Дальше его слушать я не стал и пошёл в атаку. Вжух! Лезвие рассекло воздух. Дин некулюже отскочил назад, запнулся и повалился на пол. Подобрал с него какую-то железку и вскочил на ноги.

Вжух! Дзынь! Железка вылетела из его руки и отлетела в сторону.

Вжух! От третьего удара бандит не уклонился, и лезвие рассекло ему грудь. Я знал, что так будет. Дин слишком здоровый, у него не было и половины моей ловкости. Он не смог бы бесконечно уклоняться.

Здоровяк повалился на пол. Из рассечённой раны на груди шла кровь, но смертельной она не выглядела — доспех поглотил часть урона. Ну да не страшно, сейчас добьём. Я запрыгнул ему на грудь и занёс секиру.

— Нет! Не убивай! Я сдаюсь!

Лезвие опустилось вниз. Раздался противный треск, и голову бандита раскроило надвое. Вот и всё. Умер от одного прямого попадания, как любой обычный человек. Даже не верилось, что этот тип столько лет держал в страхе людей из общины.

Кстати, что такое «сдаюсь»? Хотя неважно, наверняка какая-нибудь бесполезная хрень.

А теперь пора выяснить, как дела у Леонида. Со стороны входа раздавался шум и крики — там всё ещё шло сражение. Надо бы помочь общине добить остальных бандитов.

Или, может, есть вариант победить как-то по-другому? Я ещё раз осмотрел труп Дина, и мне в голову пришла идея. Встал слева от него, замахнулся секирой и рубанул по шее. Голова отделилась от тела и откатилась в сторону. Подобрав её, я побежал на шум боя.

Там и правда кипело сражение. Воины сражались в ближнем бою, стрелки прикрывали их из луков и самодельных пращ. На полу уже лежало с десяток трупов — как подчинённых Леонида, так и бандитов. Благодаря тому, что я убил семерых бандосов, включая главаря, наши были в преимуществе. Но если бой продолжится, то ещё несколько человек умрёт. А значит, мой выход.

Я взбежал на груду обломков, поднял голову Дина и заорал:

— ДИН СДОХ!!! МЫ ПОБЕДИЛИ!!!

Сражение тут же прекратилось. Бандиты неверяще уставились на голову своего главаря. Кто-то из наших попытался воспользоваться этим и атаковать, но Леонид остановил его.

— Ваш главарь мёртв! — крикнул он бандитам. — Сдавайтесь, и мы пощадим вас!

Бандосы задумались. Начали переглядываться, перешёптываться.

— Рахт, что с остальными? — спросил у меня Леонид. И подмигнул, давая понять, что это тоже часть спектакля.

— Убиты, что же ещё? — сказал я. — А вы чего так долго тут возитесь? Медные что, все такие слабаки? Помочь вам?

Бандосы вздрогнули и уставились на меня вытаращенными глазами. Похоже, мои слова сработали как надо. Я убил главаря, и остальные пятеро, отправленные за мной, тоже не вернулись. А тут я ещё вбрасываю намёк, что я серебряного ранга (а то и золотого).

Первый бандос бросил оружие. За ним второй. Третий, четвёртый. И так все шестеро, оставшиеся к этому моменту в живых.

— Победааа!!! — крикнул кто-то из наших. Остальные тоже начали радостно кричать и ликовать. Леонид распорядился, чтобы сдавшихся бандитов связали.

Ну а я оставил их и поспешил обратно к магазину. Нужно было разобраться ещё с парой дел.

Во-первых, мой желудок. Он по-прежнему болел и кровоточил. Рана была слишком серьёзная, и модуль регенерации с ней не справлялся. Похоже, придётся раскошелиться на новый. Я подошёл к магазину.

Выберите, что желаете купить.

Выбранный орган — пищеварительная система HS-02.

Покупка подтверждена. С вашего счёта списано 100 ФП.

Повреждённый орган заменился на новый, мне сразу полегчало.

Теперь нужно замести улики. Да, я про свою левую руку, валявшуюся на полу. Если местные её увидят, то ко мне будут вопросы. Куда бы её деть… Пожалуй, выкину вон в ту кучу мусора. Закопаю поглубже, чтобы не было видно. А потом, когда все уйдут, скормлю псинам.

Я взял руку и понёс её к мусорной куче.

— Рахт, ты где?! Куда подевался?! — раздался вдруг голос Риты. Она и Леонид вбежали в зал. — Ничего себе! Ты реально их всех уби…

Она осеклась на полуслове, увидев, что я держу в руке. Повисла тишина. «Немая сцена», — подсказала память.

Глава 9

— Рахт… Что это? — произнесла Рита. — Куда ты… тащишь эту руку?

Она присмотрелась повнимательнее.

— Постой. А почему на твоей руке нет рукава? А на этой — есть? И обрезан в том же самом месте… — Наконец до девки дошло, и она вытаращила глаза. — Погоди, это что, ТВОЯ рука?

Вот блин, неловко получилось…

— А мне сразу показалось странным это совпадение, — произнёс Леонид. — В руинах появляется монстр, и одновременно с ним странный чужак. Оказывается, всё было проще. Ты и есть тот монстр. Теперь понятно, как он выживал без рта. Ему просто нужно было время, чтобы этот рот отрастить. Как и всё остальное. Я ведь прав?

— Допустим, прав, — сказал я. — Что с того? Это что-то меняет?

Рита не могла вымолвить ни слова, только открывала и закрывала рот. Леонид подумал о чём-то своём, затем повернулся к ней:

— Рита, что мы только что видели?

— Что у Рахта отросла новая рука? — нерешительно произнесла она.

— Ещё раз: что мы видели?

Девушка сначала не поняла. А потом поняла:

— Ничего! Мы ничего не видели! Рахт перебил кучу бандитов и Дина. Красавчик!

— То-то же, — одобрительно кивнул Леонид. Затем подошёл ко мне. — Рахт, я никогда не забуду, как ты подставил под удар всю мою общину, и никогда не прощу тебе этого. Но сегодня благодаря тебе мы избавились от гнёта бандитов, а я умею быть благодарным. Обещаю: о твоём секрете не узнает никто, кроме присутствующих в этом зале. Это понятно, Рита?!

— Конечно понятно! Я ж не совсем дура!

— Я ведь могу вам доверять? — спросил я.

— Решай сам, — сказал Леонид. — Но если захочешь избавиться от свидетелей, предупреждаю — мы будем сопротивляться.

Учитывая, что я только что перебил семерых бандитов, угроза была так себе. Мужик и сам это понимал, судя по ухмылке на лице.

Стоит ли их убить? Что для меня важнее — сохранность моей тайны или отношения с этими людьми? Не думаю, что их можно назвать прям дружбой, но всё же это первая связь, которую я установил за свою недолгую жизнь.

— Ритааа!!! — раздался детский голосок, и в зал вбежала Леся, ставшая причиной сегодняшней битвы. Она тут же бросилась Рите на шею и разрыдалась. — Мне было так страшнооо!!! Они кричали, смеялись, говорили всякие страшные вещи! А потом их главарь отвёл меня к себе в комнату, и… и… Если бы вы не пришли, то он бы… УААА!!!

— Всё хорошо, Лесенька, всё хорошо, — сказала Рита, гладя её по голове.

Ну и что мне теперь прикажете делать? Убить свидетелей на глазах у ребёнка? Но тогда и ребёнок станет свидетелем, и его тоже придётся убить. Блин, как всё сложно.

А ещё казалось, что в моей голове появилась какая-то новая сущность, и она шептала, что не позволит пролить кровь этих людей. Ты ещё кто такая? Как тебя звать? «Совесть», — подсказала память.

Леонид вернулся к своим и начал отдавать распоряжения. Работы предстояло много. Во-первых, нужно было решить, что делать с телами погибших. Бандитов сегодня погибло четырнадцать, а воинов Леонида — всего пять (сыграли эффект неожиданности и моё участие). Здесь я узнал новое слово — похороны.

— Ну ладно, наших похороним. А с бандосами чё делать? — спросил Миха.

— Что значит «чё делать»? Тоже похоронить, — ответил Леонид.

— Ой, да делать больше нехрен, шваль эту хоронять. Псинам скормим, да и всё…

— Я сказал — похоронить! — рявкнул лидер. — Чем мы, по-твоему, отличаемся от этого отребья? Вот этим! Цивилизованностью, человечностью! Мы похороним всех — и своих, и чужих!

Во-вторых, потратить заработанные сегодня фрагменты. Всего руками общины было убито шестеро бандитов, это 480 фрагментов. Учитывая, что людям не надо тратить их на дорогущие органы и лутбоксы, деньги это для них огромные.

Леонид сразу снарядил отряд в магазин. МОЙ магазин, потому что он был единственным, не исчерпавшим запасы еды и воды. Отправить было решено Миху и Пашу, как единственных, кто знал точные координаты.

Ещё двое человек были отправлены в лагерь общины — сообщить оставленным там людям радостные новости. Остальные принялись обыскивать базу бандитов.

Ну а я занялся самым важным — подсчётом доходов. Этот день я начал с двумя сотнями фрагментов. Убил восьмерых бандитов (девятерых, если считать с послом), заработав 720. Часть из них пришлось потратить на замену повреждённых органов. Сердце, глаз, рука, желудок — всё это обошлось в 350 ФП.

Итого на моём балансе сейчас было 556. На лутбокс пока не хватает. Нужно придумать, где достать ещё фрагментов.

Эх, а ведь если бы провёл бой без ранений, то уже купил бы лутбокс. Но надо закатать губу. Чудо, что мой план вообще сработал, и я не помер в процессе. Возможность заменять органы работает, пока я остаюсь в сознании. Выруби меня кто-нибудь удачным ударом по голове, и всё, моя песенка была бы спета.

Надо бы как-нибудь устранить этот недочёт. Защитить свою голову.

…

Точно — кожаный доспех Дина! Шлем к нему тоже прилагался. Какая-никакая, а защита. Я вернулся к тому месту, где убил главаря. И обнаружил, что там уже идёт делёжка доспехов.

— Мне!

— Нет, мне!

— Я лучше дрался! Убил двух бандосов, а ты всего одного!

— Так в этом-то и суть! Я слабее тебя, а значит, нуждаюсь в лучшей защите!

— А ты не охренел?!

«Клоуны», — подсказала память новое слово.

— Доспех забираю я, — сказал я, подойдя к ссорящейся парочке.

— Ты? С какой это радости? — спросил мужик.

Можно честно сказать: потому что я сильнее, и хрен ли вы мне сделаете. Но я сегодня так уже делал, когда спровоцировал войну с Дином, просто потому что могу. Ни к чему ещё сильнее портить отношения. Так что нужно придумать какой-нибудь действенный аргумент. Например, вот такой:

— Потому что этот бой вы выиграли только благодаря мне.

— Ага, вот только начался он тоже благодаря тебе! — парировал мужик. — И в этом бою погибло пятеро наших!

— И что, это много? — спросил я. — Сколько погибало естественным путём? От голода, болезней, монстров, стычек с бандитами?

Я реально не знал. Но если окажется, что много, это может сыграть как аргумент.

— Много, — услышали мы голос Леонида. — Когда рухнул старый мир, в этом месте собралось около сотни выживальщиков. Я тогда был ещё младенцем, и знаю об этом только из рассказов стариков. А сейчас, спустя пятьдесят лет, осталось вот столько — два десятка. Сегодняшняя победа над бандой Дина отняла пять жизней, но спасёт она намного больше.

Ура, лидер на моей стороне.

— Но кожаный доспех, Рахт, нам нужен не меньше, чем тебе, — обломал он мою радость.

— Но получить его сможет только один из нас, — сказал я. Видя недовольство на его лице, добавил: — Там осталась ещё секира. Можете забрать её себе. Она явно лучше простых мечей, но слишком тяжёлая, мне не нравится.

Леонид вздохнул.

— Ладно. Считай это нашей платой за помощь с Дином. Но эта плата — последняя! — добавил он, посмотрев мне в глаза. Видимо, намекая, что первой платой было сохранение моего секрета.

На этом спор был закончен, и я начал стаскивать с трупа броню. И только тут обратил внимание, что у нас с Дином, как бы сказать, немножко разные габариты. На мне его доспехи будут висеть, как на вешалке.

Заметив моё замешательство, Леонид сказал:

— Эта броня системная, она подстраивается под габариты владельца. Когда наденешь, она постепенно стянется. Так работают все предметы, купленные в системных магазинах.

Так оно и оказалось. Как только я надел доспехи и затянул все шнурки и ремешки, они начали уменьшаться в размерах, пока плотно не облегли моё тело. Ну вот, теперь я лучше защищён, и не буду терять дорогостоящие органы после каждой пропущенной атаки.

— Лёнь, гляди чё нашли! — раздался чей-то крик, и в зал вбежал один из воинов, радостно потряхивая чем-то в руке.

Я присмотрелся. Это была бутылка. Он что, обычной воде так радуется? Она ж стоит всего десятку. Ну, с поправкой на то, что количество в магазине ограничено.

Хотя нет. Присмотревшись, я понял, что эта бутылка отличается. Она была немного другой формы, не сминалась в руке (то есть была сделана не из пластмассы, а из более прочного материала). И жидкость в ней была не прозрачная, а малинового цвета. Хм, это что, какое-то полезное зелье?

— Да ладно? А чё, всего одна бутылка? — спросил другой.

— Не-не! Там этого добра целый ящик! А ещё жратва нормальная, из крутых магазинов! Похоже, этот мудак Дин втайне от банды накупил у торгашей жратвы и бухла, и держал всё это у себя в закромах!

— Крутяк! Значит, сегодня гуляем!

Народ обрадовался. Начали передавать бутылку из рук в руки, рассматривать содержимое, принюхиваться. Похоже, и правда какое-то ценное зелье. Эх, прибрать бы его к рукам. Но Леонид уже обозначил, что моя награда получена, и больше мне нельзя ничего требовать.

Забрав всё, что тут было полезного, мы вернулись в лагерь общины. Там нас уже дожидался взбудораженный новостями народ: женщины, старики, дети. Вскоре явились и Миха с Пашей, неся на спинах рюкзаки с пайками и водой.

И началось то, что моя память назвала «пирушкой». Народ ел, пил, радостно болтал друг с другом. Вытащили откуда-то странный инструмент, издающий странные звуки, и начали под эти звуки выделывать странные движения. «Гитара, музыка, танцы», — подсказала память.

Начали разливать по кружкам ту малиновую жидкость, которой так обрадовалась мужская половина общины. Причём наливали почему-то только взрослым. Мне тоже сунули в руку кружку. Ну-с, попробуем.

Сначала мою гортань обожгло, и я уж было подумал, что меня решили отравить (чтобы не отдавать ценные доспехи). Но потом по телу разлилось приятное тепло, и мне как-то резко похорошело.

Ко мне подсела Рита, тоже успевшая хлебнуть странной жидкости.

— Рахт, ну ты прямо спаситель нашей общины, — произнесла она. — Даже не верится, что ты в одиночку вынес шестерых бандосов, включая Дина. Жаль, я не видела. Расскажешь мне, как там всё было?

Она придвинулась ко мне поближе, но вдруг скривилась.

— Блин, Рахт, у тебя изо рта воняет! Ты когда последний раз зубы чистил?

Я молча уставился на неё, намекая, что понятия не имею, о чём она говорит.

— А, ну да, ты ведь… — она оглянулась по сторонам и перешла на шёпот. — Давай всё расскажу. А лучше покажу.

Девушка отвела меня к магазину.

— Открывай. Найди пункт «зубная паста». Стоит десятку, но одного тюбика хватит надолго. И щётку купи, тоже за десятку.

— Это уже минус двадцать…

— Да не жадничай ты! Ты ведь сегодня несколько сотен фрагментов нафармил. Поверь, это тебе пригодится. Не будешь чистить зубы — они сгниют и будут болеть. В старом мире, говорят, это лечилось. Были там такие люди — стоматологи. Но тут лечить некому, придётся вырывать. А жизнь без зубов — совсем не сказка. Ведь из еды тут только твёрдые пайки.

Так-то невелика беда. Если повредятся зубы, всегда можно купить новый рот. Но он стоит 50, а паста плюс щётка — всего 20. Выгода налицо. Так что я купил и то и другое. В руку мне легли два небольших предмета.

— Пойдём покажу, как ими пользоваться, — сказала Рита и отвела меня во внутренние помещения.

Подвела к вмонтированной стену штуковине, которую память определила как «умывальник». Повернула кран, и оттуда полилась вода.

— Старики говорили, что по всей логике водоснабжение уже давно должно было накрыться, ещё в первые месяцы. Но почему-то оно работает даже сейчас, спустя пятьдесят лет. Видимо, Система постаралась.

— Если у вас есть бесконечный источник воды, зачем покупать её в магазине? — не понял я.

— Затем, что она тут не питьевая.

— В смысле, отравленная?

— Ну, если один стакан выпьешь, то ничего не почувствуешь. Но если будешь пить такую воду регулярно, то через пару лет полностью убьёшь себе желудок. А вот в магазине вода нормальная, питьевая.

Новый желудок стоит 100 фрагментов. Это стоимость десяти литровых бутылок. За «пару лет» воды я выпью явно больше. Сотни бутылок, если не тысячи. Получается, тут как раз выгоднее «убивать желудок» и потом покупать новый, чем тратиться на питьевую воду.

Рита показала мне, как пользоваться щёткой и прочищать зубы. Сначала сама, сунув её мне в рот и начав водить по зубам, потом передала мне. В целом ничего сложного. Кто освоился с мечом, освоится и с этим.

Мы вернулись к магазину.

— Ещё обязательно купи мыло, шампунь и полотенце. И бритву. И стиральный порошок. Чтобы держать в чистоте себя и свою одежду.

— Как много покупок… — пробормотал я. — И зачем всё это? Тоже чтобы не испортилось тело?

— В первую очередь — чтобы не вонять. Понюхай меня, а потом, для сравнения, Демида, который моется от силы раз в месяц. Сразу почувствуешь разницу.

Я наклонился к ней и принюхался.

— Эй, т-ты что тв-воришь?! — занервничала она, отпихнула меня и начала озираться по сторонам, проверяя, не увидел ли никто.

— Что? Ты ведь сама предложила, — сказал я.

— Не в прямом же смысле!

Мы вернулись к пирушке. Народ уже начал осваивать еду, найденную в тайнике Дина. Нам с Ритой тоже досталось по порции. Это были куски закопчёного мяса и штуки, называемые «овощами». А ведь и правда вкусно. С безвкусным пайком не идёт ни в какое сравнение.

— И что, в городах такое продаётся в магазинах? — спросил я.

— Ну да, — кивнула Рита. — Тоже, наверно, в ограниченных количествах. Но знаешь, я бы полжизни отдала за возможность есть такое хотя бы раз в неделю.

Вот вам и ещё одна мотивация поскорее покинуть эту глухомань.

— Рита, вот ты где!

К нам подбежало шумное маленькое существо по имени Леся.

— Уже пробовала новую еду? Вкуснятинааа!

— Ага, и не говори, — кивнула Рита. Затем шепнула мне: — Леся всю жизнь ничего, кроме стандартных пайков, не видела.

— Чего вы там шепчетесь? — девочка откусила кусок мяса, разглядывая то Риту, то меня. Затем обратилась ко мне: — Рахт, вчера ты не поделился со мной едой. Но сегодня мы раздобыли вкуснющей еды на всю общину, а ещё спасли меня от бандитов. И говорят, это всё благодаря тебе. Так что ты прощён!

— Прощён? За что? — не понял я.

— За то, что не поделился вчера едой! Непонятно, что ли?

Вообще-то, и правда непонятно. Я купил паёк за честно заработанные фрагменты и съел его. Что тут прощать?

— В общем, Рита, я одобряю ваш союз с Рахтом, — сказала Леся.

От таких заявлений Рита поперхнулась и закашлялась.

— Т-ты что такое н-несёшь?! К-какой ещё союз?! — затараторила она, почему-то покраснев.

— Ой, да ладно, у тебя на лице всё написано, — сказала малявка с хитрой улыбкой.

Затем убежала к другим детёнышам. Рита проводила её взглядом, затем спросила:

— Ты ведь тут не останешься? Скоро уйдёшь от нас?

Голос её почему-то был грустным.

— Да, скорее всего, — кивнул я.

— Я так и думала…

Пирушка длилась до самой темноты. Местные опустошали одну бутылку за другой. Леонид кое-как смог уговорить их, чтобы оставили хотя бы пару бутылок на будущее.

Я ограничился одной кружкой, и больше пить не стал. Потому что понял, что никаких усилений эта жидкость не даёт. Она только расслабляет и сбивает концентрацию. С одной стороны, ощущения приятные, но с другой я становлюсь лёгкой мишенью. Так что лучше не злоупотреблять.

А вот Рита ограничивать себя не стала и употребила минимум три кружки. От такого объёма девку откровенно… «разнесло», — подсказала память. И она начала ластиться ко мне.

— Рааахт! Пойдём спааатеньки!

— Ещё же не стемнело, — сказал я.

— Ну и чтооо? Я тебя кое-чему интересному научууу.

— Чему? Боевым приёмам?

— Дааа. Таким крутым, что всех-всех врагов сразу победииишь.

Почему-то казалось, что она звездит. Но я решил проверить, всё равно ничего не теряю. Мы прошли в комнату. Рита встала передо мной, а потом вдруг толкнула на кровать и легла сверху.

— Ты чего? — спросил я, инстинктивно потянувшись к ножнам.

— Рааахт, я ведь так и не поблагодарила тебя за утро. Если бы не ты, меня могли бы и правда отдать бандитам. И лежала бы я сейчас не здесь, а в постели у Дина. Но ты даже не подумал идти на их условия. Пока остальные спорили, ты единственный, кто не стал сомневаться и сразу напал на них. Ты мой герооой…

Она начала елозить руками по моему телу, зачем-то залезла в штаны и нащупала в них отросток. Тот самый, который используется для слива жидкостей. Чего ей от него надо? Что, своего нет?

Раз уж она так бесцеремонно лапает мой, я тоже не стал скромничать и пощупал у неё между ног. Ах, вот в чём дело. У неё там не отросток, а второй вариант, который я видел в магазине — дырка. Видимо, ей стало интересно, что он из себя представляет, вот и захотела изучить мой (раз своего нет).

— Рахт, что не так? — спросила она.

— В смысле?

— Почему ОН не реагирует? Я тебе что, не нравлюсь?

— Вообще не понял, о чём ты.

— А, ну да, ты ведь не человек… Погоди, так тебя человеческие женщины вообще не интересуют?!

— Давай скажу прямо: ещё со вчерашнего дня, когда те двое срывали с тебя одежду, я так и не понял, что у всех за помешательство на человеческих самках. И как это связано с отростком для слива жидкостей?

— Значит, он у тебя только для слива… — с грустью произнесла она.

— Это дешёвый вариант, за тридцатку. Там был ещё второй, за шестьдесят фрагментов, но я не понял, для чего он нужен.

— Какой второй? Какие фрагменты? — не поняла она.

— Ну, я же органы и конечности в магазине покупаю, — сказал я.

Потом понял, что сболтнул лишнего, и не стоило раскрывать такую инфу посторонним людям. Видимо, сказывается эффект алкоголя (так называется та расслабляющая жидкость).

— Ааа, так вот чего ты так к магазину рвался. Теперь понятно. Погоди! Так ты другой… ну, «прибор» можешь купить?

— Ага. Но он дорогой, шестьдесят фрагментов.

— Покупай!

— Шестьдесят фрагментов! У меня и так на лутбокс не хватает.

— Да набьёшь ты ещё этих фрагментов, ты ведь сильный. Покупай. Обещаю тебе — не пожалеешь.

Так-то она права. У меня уже была идея, как раздобыть много фрагментов в короткий срок. Ладно, похрен, поверю ей на слово и куплю продвинутый отросток. Мне и самому любопытно, что же у него за функции. Я отправился к магазину и открыл меню. Нашёл нужный раздел.

Половой член (HS-02) — 30 ФП.

Вагина (HS-02) — 30 ФП.

Половой член (HS-02, с репродуктивной функцией) — 60 ФП.

Вагина (HS-02, с репродуктивной функцией) — 60 ФП.

Выбираем третий пункт — отросток с какой-то там функцией. Купил. Заглянул в штаны. Визуально ничего не изменилось, новый орган выглядел точно так же, как предыдущий. Уж не нагрела ли меня эта девка… А вот схожу к ней и спрошу.

Я вернулся в комнату Риты. Она всё так же лежала на кровати, как-то странно выгнувшись и расстегнув верхние пуговицы на рубашке. И было в ней что-то… такое, чего раньше не было.

— Иди сюда, — сказала она.

Я подошёл.

— Сними с меня одежду.

Снял. Сначала рубашку, потом ботинки, штаны и носки. Теперь на девушке осталось только нижнее бельё. И кажется, я начал понимать, почему те два бандоса так стремились её раздеть. Оказывается, им нужна была вовсе не одежда. А то, что было под ней.

Прибор, кстати, начал приходить в движение. Увеличиваться, затвердевать. У версии за 30 таких функций не было.

Дальше инструктировать меня не потребовалось. Я сам снял с Риты оставшуюся одежду и приступил к обкатке нового органа.

***

Рита не обманула — я и правда не пожалел о покупке. Это определённо стоило 60 фрагментов. Пусть практической пользы в этом ноль, но этой ночью я узнал новое слово — «удовольствие».

Сама девушка лежала рядом, положив голову мне на плечо. Она уже уснула и теперь мирно сопела.

Я глянул баланс. После покупки зубной пасты, щётки и нового «прибора» на остался 476 фрагмент. Нужно раздобыть ещё 330. И сейчас было самое время этим заняться.

Я высвободился из объятий Риты, встал, оделся и покинул комнату. Большинство местных уже легли спать, лишь пара человек всё ещё сидела у костра и о чём-то болтала. Но мне нужны не они.

Побродив по лагерю (и стараясь не попадаться никому на глаза), я отыскал место, где разместили шестерых взятых в плен бандитов. Я слышал разговор Леонида с мужиками о том, как с ними поступить. Одни предлагали дать им шанс и пригласить в общину, другие — просто изгнать из руин. Не обошлось и без предложения просто казнить их, но Леонид наотрез отказался, ответив странной фразой: «чем мы тогда лучше них?» В итоге было решено отложить этот разговор до завтра.

Сейчас бандиты сидели на полу со связанными руками и ртами, привязанные к батарее. Охранять их поставили Олега — того самого воина, выбившего алебарду в лутбоксе.

Теперь предстояло осуществить простенький план. Придумал я его, когда наблюдал за поведением людей во время пирушки.

Я сходил к месту попойки и плеснул себе немного вина в кружку. Сидящие у костра местные ничего не сказали: ну захотел человек хлебнуть ещё стопарик, обычное дело.

Затем вернулся к комнате с пленниками. Изобразил шатающуюся походку и направился к Олегу.

— Рахт, ты не заблудился? — произнёс он.

— А… Олег? Эт я куда пришёл? Я к Ритке шёл так-то…

— Мне кажется, или ты спектакль разыгрываешь? — скептически произнёс он.

— Нет, не кажется, — сказал я и плеснул алкоголем ему в лицо.

— Ай! — Он тут же зажмурился и начал тереть глаза. При этом отвлёкся, раскрылся и получил по голове камнем, который я заранее держал в руке. Потерял сознание и грохнулся на пол. Самому Олегу я позволил упасть, а вот алебарду подхватил — она может издать громкий шум при падении.

Как видим, боевое применение у алкоголя всё-таки есть. А эти дураки зачем-то употребили его внутрь.

Долго Олег не проваляется, очнётся уже через пару минут. Но мне больше и не надо.

Из шестерых бандитов трое спали, а другие трое ещё бодрствовали. Они посмотрели на вырубленного Олега, затем на меня. Я посмотрел на них. И достал из ножен меч.

«Если убьём, то чем мы будем отличаться от них…» Что это вообще за бред?

Глава 10

Я достал меч и двинулся к пленникам. Сначала они не поняли, что происходит. Наверное, когда я вырубил Олега, решили, что я хочу освободить их. Но увидев меч в моей руке, поняли, что моя цель в чём-то другом.

— Ммм? — промычал один из них. Завязанный рот не позволял выговаривать слова.

Я подошёл ближе. Он задёргался и замотал головой.

— Ммм! Ммм!

Чирк! Элегантным движением клинок вспорол ему шею, и на пол полилась кровь.

Получено 80 фрагментов плоти.

Теперь и другим двум окончательно стало ясно, зачем я пришёл.

— МММММ!!! МММММ!!!

Чирк раз, чирк два. Ещё 160 фрагментов. Как удобно, что им завязали рты. Помнится, изначально этого делать не собирались, но очень уж громко эти бандиты ругались и сыпали угрозами, так что решено было заткнуть их, чтобы не портили праздник. Ну а мне это только на руку.

Остальные трое спали. Только один из них услышал звуки и начал просыпаться. Чирк. Спи дальше.

Чирк, чирк. Последние двое так и не проснулись. Итого я сделал шесть килов и получил 480 фрагментов.

Ваш текущий баланс: 956 ФП.

Отлично, теперь хватает на лутбокс. Откладывать не будем, сразу сходим и купим. Я вернулся в главный зал, подошёл к магазину и подтвердил покупку.

Выбранный товар — лутбокс (800 ФП).

Покупка подтверждена.

Остаток на балансе: 156 ФП.

Мне в руку легла небольшая коробочка из тёмно-фиолетового металла. Странно: местные говорили, что у них у всех лутбоксы были из обычного картона. А мой, похоже, особенный. Хотя неудивительно, учитывая, сколько он стоит.

Открывать прямо тут, на виду у всех, не стал (пусть эти самые «все» — это те два мужика у костра, уже клюющие носом). Вернулся в комнату Риты. Вот, тут никаких свидетелей, а сама Рита спит.

Сел на кровать, отстегнул защёлку, открыл коробочку. Внутри мерцала и переливалась странная аномалия размером с человеческий глаз. Выглядела она, как полотно из квадратиков, постоянно меняющих цвет и прозрачность. «Пиксели», — подсказала память.

На новый орган не похоже. Скорее, это что-то системное. Я дотронулся до аномалии пальцем. Она тут же растворилась и исчезла, а перед глазами выскочило уведомление:

Получена системная функция «обнаружение магазина».

Тип: одноразовая.

Позволяет один раз обнаружить кооридинаты ближайшего магазина, содержащего нужный вам тип товаров.

Что желаете сделать:

а) воспользоваться сейчас.

б) отложить на потом.

Обнаружить координаты магазина? Да ещё и не абы какого, а с нужными мне товарами? Круто! А то я как раз ломал голову, в каком направлении мне двигаться, когда уйду из общины. Не вижу смысла откладывать на потом, запускаем прямо сейчас!

Укажите настройки желаемых товаров.

Передо мной выплыла широкая панель с длинным списком. Возле каждого пункта слева был пустой квадратик. Так-с, давайте посмотрим… Вот, нашёл! Пункт так и назывался — «эволюция». Я ткнул пальцем, и в квадратике появилась галочка.

Ну что, запускаем? Хотя стоп. У меня стойкое чувство, будто я что-то забыл. Точно! Под такую настройку подойдут любые магазины с органами, включая те три, что находятся в этих руинах.

Внимательнее изучив список, я нашёл нужный пункт:

Только новые предметы (которые вы ни разу не встречали и не покупали).

Отмечаем. Вот теперь точно всё. Я перевёл палец вниз и нажал на крупную кнопку «применить».

Применена функция «обнаружение магазина».

Идёт поиск подходящих объектов…

Поиск завершён. Объект помечен на карте.

…

Ошибка: у пользователя не обнаружена функция «карта».

Решение: выдать пользователю функцию «карта» с минимальным функционалом.

Через секунду передо мной появилась новая панель. Выглядела она, как пустое полотно, на котором имелось только две отметки. Первая выглядела как стрелка и обозначала меня. Когда я поворачивался, стрелка делала то же самое. Вторая имела форму ромбика, и находилась выше и правее меня. Это и был магазин, помеченный для меня Системой.

Подсказка: так как вы не приобрели функцию «карта», она активирована для вас с минимальным функционалом.

— Полностью отключено отображение географии и объектов.

— Полностью отключена функция автозаполнения.

Память подсказала, что штуки, называемые картой, по идее должны показывать схематичное отображение окружающих земель и всех важных объектов. Но похоже, что в моём случае я буду видеть только направление и примерное расстояние до магазина, и ничего больше. Если хочу расширить функционал, придётся где-то его приобрести.

Коробочку я положил в рюкзак — может, когда-нибудь пригодится.

Итак, цель ясна. Теперь мне не придётся бродить по миру наугад, ведь мне известны точные координаты магазина, где я найду новые приблуды для своего тела. Но это завтра, а сегодня надо выспаться…

Подумал я, когда снаружи раздались шум и крики.

— Приведите мне Рахта! — узнал я голос Леонида.

Дожидаться, когда меня кто-то «приведёт», не стал, и сам вышел в главный зал. Навстречу мне вышел Павел.

— Пошли, — мотнул он головой.

Куда меня вызывают, догадаться было несложно. Вместе с провожатым я прошёл в ту часть здания, где содержались пленные бандиты (а ныне лежали их трупики). Олег уже пришёл в себя и теперь сидел на полу, потирая ушибленную голову. Кроме него и Леонида, тут было ещё с десяток местных.

Увидев меня, Леонид встал, подошёл почти в упор и показал пальцем на трупы:

— Это что такое?! Твоих рук дело?!

— Ну да, моих, — не стал я отнекиваться. — Это же халявные 480 фрагментов. Каким дураком надо быть, чтобы от них отказываться?

— Я не давал тебе права убивать их! — рявкнул мужик, брызнув слюной. — У нас с тобой был уговор: ты получаешь доспехи и больше ничего не требуешь! Кто дал тебе право убить пленников?!

Так-то можно было послать его в то отверстие в нижней части корпуса, но я напряг память, и она подсказала интересный аргумент:

— Так я у вас ничего не забирал. А эти бандиты… Они что, принадлежат тебе? Может, и документ имеется — о праве собственности? Нет? Значит, они ничейные. И мне не нужно спрашивать твоего разрешения, чтобы убить их.

Крыть Леониду было нечем.

— Рахт, это не по-людски… — произнёс он.

— Ну так я и не человек, — сказал я почти шёпотом, чтобы не услышали остальные. Уголки моих губ приподнялись в странном жесте. «Улыбка», — подсказала память.

Леонид продолжал хмуриться, но не знал, что сказать.

— Пральна! Я сразу говорил, что их всех замочить надо! — вступился за меня кто-то из присутствующих.

— Ага, только укладывать нам самим надо было, — ответил ему другой. — А теперь Рахт все фрагменты себе захапал.

— И правда. Эй, Рахт, а ну-ка делись!

Опять они со своим «делись». Второй правильно сказал — надо было не тупить и убивать самим. Точнее нет, не надо — ведь тогда я не получил бы на халяву столько фрагментов.

— Я так понимаю, лутбокс ты уже купил? — спросил Леонид, чуть успокоившись.

— Да, — кивнул я.

— И что в нём было?

— Пусть это останется моим секретом.

Мужчина осмотрел меня.

— Нового оружия или экипировки не вижу. Значит, какое-то внутренее усиление? Или системная функция? Ну да чёрт с тобой, не хочешь рассказывать — не надо. Но давай-ка отойдём в сторонку.

Мы отошли в соседнюю комнату. Леонид придвинулся ко мне поближе и произнёс:

— Рахт, пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— Я вижу, что ты не собираешься оставаться в общине, — сказал Леонид. — Что ты рвёшься вперёд, пытаешься взять всё от этой жизни, урвать любой подвернувшийся кусок. Такие, как ты, либо быстро умирают, либо достигают огромных успехов (как правило, чаще первое).

— И?

— Если ты всё же окажешься из вторых и добьёшся успеха, то пообещай, что не забудешь про мою общину. Что вернёшься к нам и пристроишь всех нас в лучшем месте.

— С чего мне давать такие обещания?

— С того, что мы были первыми, кого ты встретил в новой жизни. Мы рассказали тебе про этот мир, научили, по каким правилам он работает. Ты знаешь, что такое быть благодарным?

Нет, понятия не имею. Память, подсказывай. Хм… Вот как, значит… Ясно, понятно.

— Обещать ничего не буду, но если появится лишнее время и ресурсы, то постараюсь вам чем-нибудь подсобить.

Леонид удовлетворённо кивнул. Больше докапываться и ругать меня за убийство бандитов он не стал. Даже не стал припахивать к уборке трупов, так что я спокойно вернулся в комнату Риты и лёг спать.

***

Когда я проснулся, на кровати рядом никого не было. Рита уже встала, оделась и теперь сидела на своей кровати, подстригая ногти.

— С добрым утром, — сказала она с улыбкой.

Что означает эта фраза, я не знал, и не стал отвечать.

— Ну и навёл ты вчера шуму. С утра разговоров только про это и было. Но не подумай, я тебя ругать не собираюсь. Убить бандитов было самым разумным решением. Если бы они оказались на свободе, лично я бы не смогла спокойно спать (и уж тем более разгуливать по руинам). А уж предложение Леонида присоединить их к общине — это вообще бред. Такой он, наш лидер — ставит человечность превыше логики.

Я встал и начал одеваться.

— Давай лучше о другом поговорим, — сказала Рита. — Тебе понравилась вчерашняя ночь?

— Да, очень, — кивнул я. — Ты приятно выглядишь, приятно пахнешь и приятна на ощупь, а в твоё отверстие очень приятно вставлять мой отрост…

— Рахт, ну не прямым же текстом! — Она тут же залилась краской.

— Что не так? Ты спросила, я ответил.

— Ох, как много ещё тебе предстоит узнать о человеческих отношениях… — Она робко посмотрела мне в глаза. — Ну так… раз тебе понравилось… может, хочешь остаться?

— Да, хочу, — честно сказал я.

— Правда?! Ты останешься?!

— Нет.

— Эээ… Но почему? Ты же сам сказал, что тебе понравилось.

— Потому что я, хоть и недолго существую в этом мире, но уже понял простую истину: чтобы что-то получить, нужно что-то сделать. Ресурсы, развлечения и сила не свалятся на голову сами. Их нужно добыть. Если бы я не нафармил фрагментов и не купил полный набор человеческих органов, я бы не смог победить Дина. А что, если завтра появится новая угроза, для которой понадобится ещё более мощное тело и способности? Не говоря уже о том, что я не хочу всю жизнь прозябать в вашей Серой зоне. По сути твоё отверстие — это единственное, что в этом месте приносит реальную радость.

— Хватит называть это отверстием!

— А как надо?

— Никак, блин! Ладно, я тебя поняла. Удержать тебя не получится, ты всё равно уйдёшь. Но хотя бы пообещай, что будешь иногда навещать меня.

— Вы с Леонидом что, сговорились? Он попросил почти о том же самом.

Перед уходом оставалось сделать несколько дел. Первое — позавтракать. Мясо и овощи из тайника Дина вчера сожрали подчистую, так что сегодня снова пришлось довольствоваться пайком из магазина.

Чуть не потратил ещё десятку на воду, но вспомнил о своих вчерашних размышлениях: что купить раз в пару лет новый желудок будет дешевле, чем постоянно тратиться на воду. Так что попил из-под крана.

Но оказалось, что кроме вреда для организма у этой воды есть и второй негативный фактор — отвратительный вкус. Пожалуй, если позволяют финансы, всё же лучше пить покупную. «Переобулся», — подсказала память. Что? При чём тут обувь?

Также нужно было купить еды и питья в дорогу. Как мне объяснила Рита, между городами пролегают дикие земли, где нет магазинов, и затариться по пути не получится. Пайки имели огромный срок годности, и логика подсказывала, что закупать их нужно как можно больше. Но мои финансы были ограничены, как и вместимость рюкзака, так что решил пока ограничиться тремя пайками и тремя бутылками.

На остатки купил ещё несколько расходников, на которых вчера настаивала Рита: мыло, шампунь, полотенце, бритва, стиральный порошок. И направился к выходу.

— Рахт, ты куда? — окликнул меня Леонид. — Уже уходишь? Подожди, я людей соберу, проводим хоть по-человечески.

Опять он со своим «по-человечески». Не человек я, отстаньте. И что такое «проводим»? Память подсказала, что это что-то нудное и сопливое.

— Не стоит, — сказал я.

— Ну, как знаешь. Давай, удачи там, — сказал он, пожав мне руку.

— Я буду скучать, — сказала Рита. Затем придвинулась поближе и добавила: — И моё «отверстие» тоже.

***

Три дня спустя…

— Ай! Суки вы такие!

Я несколько раз взмахнул мечом, отбиваясь от налетевшей на меня стаи мошек. Ну как сказать мошек — каждая летающая мразь была с палец размером и очень больно кусалась.

На очередном взмахе меч зацепил одну тварь и разрубил надвое.

Получено 1 ФП.

Остальные же продолжали кружить вокруг меня и норовили цапнуть. На теле ныли и кровоточили уже с десяток ран. Надо срочно где-то укрыться! Только вот где? Городские руины давно остались позади, теперь я двигался через пустошь, где лишь изредка встречалось деревце или скала.

А что это вон там виднеется? Да это же вода! Много воды! «Озеро», — подсказала память. Она же подсказала, что летающие твари могут бояться этой стихии. Так что я побежал туда. Подбежав к воде, сбросил рюкзак. Мухи к нему интереса не проявляли, а вот в воде он может намокнуть.

Забежал в воду. Ух, сука, холодно! Но это сейчас меньшая из проблем. Я забирался всё глубже и глубже, пока воды не стало по шею. Нырнул, поболтался несколько секунд под водой, вынырнул обратно. Мухи продолжали летать надо мной, но атаковать перестали. То ли вода скрыла запах, то ли они предпочитали более мясистые участки тела.

Как я попал в эту ситуацию? Да хрен его знает…

Первые два дня прошли именно так, как прогнозировал Леонид. Руины закончились довольно быстро — где-то через два часа осторожного продвижения и вырезания попадавшихся на пути псин. Дальше передо мной простёрлась пустая безжизненная пустошь.

Я двинулся вдоль заброшенного шоссе, отбиваясь от встречавшихся монстров. Псин за пределами города не водилось, зато были другие монстры: шакалы и агрессивные плотоядные птицы. Вторые потрепали мне немало нервов, прежде чем я приноровился их убивать.

Периодически встречались останки поселений — как город, только поменьше. Память называла их деревнями и посёлками. В таких местах я делал привалы и перекусы, стараясь экономить и съедать по половине пайка за раз.

Один раз на пути встретилась река. Я подошёл к берегу и как следует напился, чтобы не тратить магазинскую воду.

Ночью, найдя очередные руины, разместился на ночлег. Выбрал уцелевшее здание, заблокировал шкафом дверной проём и лёг спать.

На второй день повторилось всё то же самое, а вот на третий (то бишь сегодня) я встретил ИХ. Сраные мухи. Вылетели из леса, мимо которого я проходил, окружили меня и начали кусать со всех сторон. Твари были маленькими и юркими, хрен по таким попадёшь. Даже птицы в сравнении с ними выглядели крупными и неуклюжими. Как будто этого мало, их ещё и была целая стая. Я разрубил мечом уже штук десять, но меньше как будто не стало.

А ещё я начал замерзать. Мошки продолжали кружить надо мной, давая понять, что я скорее заколею насмерть, чем дождусь, когда они улетят. Хочешь не хочешь, а придётся выбираться на сушу. Собравшись с духом, я выбежал на берег, подхватил рюкзак и побежал дальше вдоль шоссе. Рой мошек ринулся за мной, продолжая больно кусать.

Я не глядя махнул клинком.

Получено 1 ФП.

Получено 1 ФП.

Ух ты, две за раз. Ай, больно!

Впереди показались очередные руины. Я побежал к ним. Может, получится укрыться в одном из зданий. Хотя вряд ли — слишком эти мошки мелкие, пролезут в любую щель. Но других вариантов всё равно нет.

Так, ругаясь и размахивая мечом, я добежал до руин и начал осматривать здания. У этого двери нет — не подходит. У этого есть, но болтается на одной петле — тоже мимо. О, вот у этого дверь целая! Я подбежал к ней и дёрнул за ручку. Заперто. Да чтоб вас!

Кусь, кусь, кусь. На теле сразу появилось штук пять новых укусов. Да какие же вы противные! Если бы не регенерация, я бы, наверно, уже давно помер от кровопотери или болевого шока. Но ранки были хоть и неприятные, но мелкие, и модуль регена заживлял их в считанные секунды.

Я продолжил дёргать ручку вверх-вниз, пытаясь отпереть дверь. Не поддаётся, падла такая!

— Пригнись! — вдруг услышал я чей-то голос.

Не знаю, кто там и каковы его намерения, но если есть хоть 0,001% шанс, что он избавит меня от мошек, то я готов выполнить любой его приказ!

Я резко присел. Через секунду раздалось гудение, и в мошек ударил поток пламени. Половина роя сразу вспыхнула и угольками попадала на землю. Помнится, за байками у костра выживальщики рассказывали про такую штуку из старого мира, как огнемёт. Но откуда он здесь? Разве элиты не выгребли из руин всё оружие?

Когда мошки перестали застилать обзор, я увидел своего спасителя. Это был человек (ну а кто же ещё?). Странно, что никакого оружия у него в руках не было. Куда он спрятал огнемёт?

Мошки перегруппировались и переключились на новую цель, поняв, что этот тип для них куда опаснее. Но парень не стал суетиться, набрал в грудь воздуха и резко выдохнул. Тут я понял, что никакого огнемёта у него не было. Пламя вырвалось прямо у него изо рта и спалило оставшихся мошек. Осталось всего штук пять особей, но тут подбежали его напарники и порубили их мечами.

Я поднялся и внимательнее осмотрел своего спасителя. Молодой, подтянутый. На голове растрёпанные волосы непривычного рыжего цвета (в общине и банде Дина я таких не видел). Напарников у него было трое, и вся четвёрка была одета в кожаные доспехи, как у меня.

Парень повернулся ко мне и дружелюбно улыбнулся:

— Противные твари, скажи?

— Противные — это мягко сказано, — ответил я, потирая места укусов. — Лучше скажи, что у тебя за способность такая? Где взял?

— Ты про огонь? Это огнедышащие лёгкие. Купил в магазине, — ответил он.

Глава 11

— Что у тебя за способность такая? Где взял? — спросил я.

— Ты про огонь? Это огнедышащие лёгкие. Купил в магазине, — ответил рыжий.

Повисла немая сцена. Длилась она несколько секунд, за которые в моей голове успел пронестись целый калейдоскоп мыслей. Купил?! Он такой же, как я?! Тогда знает ли он, что я тоже…

Вдруг вся четвёрка дружно заржала.

— Пфф, чел, у тебя сейчас такое лицо было, будто ты мне реально поверил! — сказал рыжий, давясь от смеха. — Я ж прикалываюсь! Где ты видел, чтобы в магазинах живые органы продавались?

Вообще-то, везде…

— В них разве что искусственные протезы иногда бывают, да и то только в высокоранговых магазах, которые уже прибрали к рукам элитные семьи.

Пока они ржали, я переваривал значение новых слов. «Прикалываться», «шутка», «юмор», «смех».

А рыжий наконец соизволил заговорить серьёзно:

— Ты что, мутантов никогда не видел?

— Нет. Я всю жизнь в глухомани прожил.

Учитывая, что в общине Леонида ни разу не говорили ни про каких мутантов, отмазка должна быть рабочей.

— Это такие люди с уникальными способностями, — пояснил рыжий. — У кого-то сверхсила, у кого-то скорость, у кого-то прочная шкура. А у меня вот огненное дыхание.

— И где такие мутации приобретают? — спросил я. Если в этом мире существуют другие способы изменить своё тело, кроме покупки органов в магазине, лучше узнать об этом пораньше.

— В основном с ними рождаются, — сказал рыжий. — У меня именно так было. Все думали, что я обычный ребёнок, но когда в очередной раз с соседской ребятнёй поцапался, и пацаны на меня толпой навалились, я как возьми и дыхни на них огнём. До сих пор с ожогами ходят, хех. И перед девками хвастаются, что в бою с саламандрами их получили.

— Ты сказал — «в основном» рождаются. Значит, есть и другие способы? — спросил я.

— Ну да. Кто-то находит в пустошах артефакт или аномальную зону, и там подхватывает мутацию (если выживает, конечно). Кто-то наследует от родителей. Кто-то присоединяется к одной из Семей, и там его накачивают препаратами, превращая в боевого мутанта.

— Ясно… — проговорил я.

— Ладно, хватит на открытом месте стоять, а то ещё новые шершни налетят, — сказал рыжий. — Пошли с нами, мы тут лагерь разбили неподалёку.

Значит, эти мошки называются шершнями.

Лагерь незнакомцев находился в одном из пустующих зданий (хотя других тут и не было). Ничего особенного: сваленные у стены рюкзаки, открытые упаковки с едой и бутылки с водой. Похоже, когда я появился, они как раз обедали. От упаковок, кстати, тянуло чем-то вкусным.

— Голодный? — усмехнулся рыжий, заметив мой взгляд. — Уж извиняй, но вкуснятиной делиться не станем. Для такого нужно быть друзьями. А дружба — штука не быстрая, за один обед не формируется. Но вот обычными пайками, если хошь, можем поделиться.

— Не надо, у меня свои ещё остались, — ответил я, расстёгивая рюкзак.

Пожав плечами, они продолжили трапезу.

— Я Виг. А тебя как звать? — представился рыжий.

— Рахт.

— Это Зел, Крег и Дарт, — представил он своих напарников. Запоминать я, естественно, не стал. — Мы вчетвером путешествуем. А ты, как я посмотрю, одиночка.

Надеюсь, он не ведёт к тому, что я лёгкая цель для ограбления и убийства?

— Либо ты очень крутой, либо очень смелый, — усмехнулся Виг. — Кто-то бы сказал «глупый», но я предпочитаю слово «смелый».

— Рахт, а ты сам, случаем, не мутант? — спросил один из его напарников. — Не поверю, чтоб обычный человек мог в одиночку в этих местах выживать.

Соврать или не соврать, вот в чём вопрос.

— Да, мутант, — ответил я. — У меня ускоренная регенерация.

— То-то я смотрю — покусан целым роем шершней, а сидишь как ни в чём не бывало, — сказал Виг. — Так что если бы ты стал затирать, что ты самый что ни на есть обычный человек, сразу стало бы ясно, что ты мутный тип, хе-хе.

Как видим, решение признаться было правильным.

— А ты откуда, Рахт? — спросил Виг. — Хотя прости, в пустошах не принято спрашивать, кто и откуда. Тут принято задавать другой вопрос: КУДА?

— Туда, — махнул я рукой в северо-восточном направлении, куда вела меня отметка на карте. — Слышал, там происходит что-то интересное.

— Глядите, парни, ещё не по всему сектору новости разошлись. Рахт, там не «что-то интересное». Там появилась новая зона с монстрами. Инсектоиды, ядовитые твари. Предположительный уровень угрозы — «С». Шершни по-любому именно оттуда разлетелись. А раз ты на них нарвался, значит, зона уже недалеко.

— Можно поподробнее про эти уровни угрозы? — попросил я.

— Можно. Я не жадный, даже фрагментов за инфу не запрошу, хе-хе. Всем зонам присваиваются уровни угрозы, обозначающие примерную силу обитающего там мобья. Обозначаются буквами: E, D, C, B, A, S, S+ и так далее. «E» — это мелочь, с которой даже моя бабка справится. «D» — это уже монстры, способные представлять угрозу, на которых лучше не ходить без боевой подготовки и экипировки. Например, как вот эти шершни. «C» — это уже серьёзные ребята, которых с наскока не возьмёшь. Нужно много людей, продвинутое оружие, подготовка и планирование.

— А дальше? — сказал я.

— Дальше, Рахт, уже не наша лига, хе-хе. На «B» ходят только семьи и элитные отряды, имеющие передовую экипировку и хотя бы нескольких мутантов. «A» — это полноценные боссы, способные выкосить целую армию. «S» — мировые боссы, против которых надо объединяться сильнейшим людям этого мира. Ну а «S+»… Да чёт даже хрен знает, что это такое. Угрозы планетарного масштаба, наверно. Но я говорю — нам с тобой о таких больших буковках можно не париться. Тобой, вон, недавно чуть стайка Д-шных шершней не закусила, хе-хе.

Тут с ним не поспоришь. Но на будущее инфа пригодится.

— И что ценного в этих зонах? — спросил я.

— Как что: фрагменты, магазины, уникальные трофеи. Чем выше уровень, тем круче трофеи. «C» — это считай максимум, на который могут рассчитывать неприкаянные бродяги вроде нас, не присосавшиеся ни к какой семье.

Магазины… В зоне с ядовитыми монстрами… Может ли быть, что продающиеся там органы тоже будут связаны с ядом?

— Как я понял, вы тоже туда идёте? — сменил я тему.

— Ага. Зона появилась уже пару месяцев назад. Инфа по всему сектору расползлась, и туда уже стянулось много бродяг и наёмников. Чем дольше будем тупить, тем больше вероятность, что к нашему приходу из зоны уже выгребут всё ценное, и останутся нам только объедки со стола.

Вот как, значит. Если я надеялся, что найду там одиноко стоящий магазин и спокойно закуплюсь новыми прибамбасами для тела, то эта надежда только что рассыпалась. Мало того, что там целая зона с толпами опасных монстров, стерегущих путь к магазину, так ещё и всякие наёмники, с которыми придётся конкурировать.

— Эх, вот бы там ранг свой поднять… — мечтательно произнёс Виг, выкинув обёртку и откинувшись на руки.

Точно, ранг! Опять про это забыл!

— А ты всё ещё медный? — спросил я, аккуратно подбирая слова. — С твоим огненным дыханием давно можно было серебро получить.

— И от кого я это слышу? От человека с регенерацией? — усмехнулся он. — Так-то я в свои молодые годы уже немало монстров поубивал, но Система упорно жадничает и не даёт мне новый ранг. Вот для того и иду в новую зону — может, хоть там получится.

Фух, выдыхаем — он медный. Хотя будь он серебряным, то уже давно выдал бы мне квест. По крайней мере, если бы я был серебряным и увидел бы должника, то не стал бы медлить. Вдруг он сбежит, или его перехватит другой серебряный? То есть, по логике обладатели таких рангов должны всегда держать в уме какой-нибудь квест, чтобы при встрече с должником выдать его сразу, не мешкая.

А теперь попробуем вытянуть из этих типов информацию про ранги:

— Я сколько человек ни спрашивал, никто не знает толком, что на этих рангах даётся. Может, хоть вы в курсе?

— Полного перечня, наверно, не знает никто, — ответил Виг. — Но самые известные штуки — это приоритет в магазинах, повышенный дроп фрагментов с монстров, возможность нанимать должников.

Про должников я уже знаю. Повышенный дроп фрагментов — это интересно. Валюта лишней никогда не бывает. А вот что за приоритет?

— Что за приоритет? — спросил я.

— Ну, ты ж в курсе, что запас товаров в магазах ограничен? Особенно часто покупаемых, таких как хавчик. Так вот, у разных рангов он заканчивается по-разному. Бывает, что для медных товары уже закончились, а серебряные всё ещё могут купить. А ещё я слышал про товары, которые без нужного ранга вообще не купить. Слышал про легендарный солнечный меч главы Маркхейров? Так вот, говорят, он продавался в единственном экземпляре и требовал для покупки золотой ранг. А такой только у их главы и есть.

Ничего я не слышал, я в этом мире ещё недели не провёл.

— Ещё, говорят, у серебряных хер длиннее становится, — сказал один из его напарников. — И девки чаще дают.

— Вот как получу ранг, лично у меня проверишь, — сказал Виг, и комната снова сотряслась от ржача.

Полезная инфа, очень полезная. Я всё это время думал только о том, где бы раздобыть более крутые органы. Но как видим, ранги — тоже штука весьма полезная, и нельзя ими пренебрегать.

— Ну так что, Рахт, — обратился ко мне Виг. — Раз уж судьба свела нас вместе, не могу не предложить тебе: присоединяйся к моему отряду. Дойдём вместе до зоны, а если к тому времени не поссоримся и не поубиваем друг друга, то и зону вместе почистим.

Есть ли смысл отказываться? Желай этот Виг мне какого-нибудь зла, давно бы уже это зло причинил. Их четверо против меня одного, а моя главная фишка не будет работать без магазина поблизости. Ограбить, убить, или ещё чего нехорошее сделать — они уже давно могли бы сделать всё, что хотели. Но не сделали.

— Согласен, — кивнул я.

***

Остаток этого дня мы двигались на северо-восток, и я привыкал к такой вещи, как работа в команде. При составе отряда в пять человек можно было уже не прятаться от стай монстров, не пытаться обходить их или выцепить по одному. Завидев впереди стаю тех же шакалов, мы тупо бросались в лобовую атаку и быстро их убивали.

Огненным дыханием Виг пользовался редко. Крупных монстров было проще заколоть мечом, чем пытаться спалить заживо. Ещё одной причиной экономии было то, что «заряд» в его лёгких был ограничен, и если много дышать огнём, он мог просто закончиться. А полное восстановление, по словам Вига, занимало целые сутки.

А вот на птицах и шершнях его огонь пригождался как нельзя лучше. Из-за широкого радиуса поражения увернуться было почти нереально, и мелкая живность сгорала почти мгновенно, падая на землю дымящимися угольками. Ещё он любил при помощи этого дыхания разжигать костёр, благодаря чему его отряд мог не запариваться покупкой спичек.

Мне же… почему-то досталась роль танка. Причём, когда впервые прозвучало это слово, память меня дезинформировала, нарисовав какую-то большую машину с гусеницами и пушкой. На самом же деле это слово означало ходячую мишень. От меня требовалось первым ворваться в гущу мобов и принять на себя большую часть их атак.

Причина была проста — моя регенерация. То, что для простых людей могло закончиться обильным кровотечением или сепсисом, на мне зарастало за считанные минуты.

В общем, появилось у меня подозрение, что Виг пригласил меня в отряд не из дружеских побуждений, а потому что разглядел во мне полезного юнита. Но надо отдать ребятам должное — они не злоупотребляли моей живучестью и старались разбираться с монстрами как можно быстрее.

Была у командной работы и негативная сторона — приходилось делить фрагменты. Обычно Система выдавала их тому, кто нанёс последний удар. В исключительных случаях, когда было видно, что вот этот человек нанёс 90% урона, а другой просто добил, фрагменты уходили первому.

После каждого боя мы занимались делёжкой. Не сказать, чтобы прям поровну, высчитывая равные доли вплоть до единички. Но если кто-то набивал слишком много фрагментов, а другому наоборот не доставалось ни одного, то первый отдавал часть заработка второму. Обид и конфликтов на этой почве не возникало. Никто не пытался «зажать» фрагменты или наоборот — затребовать себе слишком большую долю. Всё было честно и по обоюдному согласию.

Ночью мы заночевали в очередном заброшенном посёлке. Здесь проявилось ещё одно преимущество отрядов: можно было оставить одного человека дежурить, а остальным спокойно спать.

А к обеду следующего дня добрались до зоны.

Ещё издалека я увидел ряды одноэтажных построек и снующие меж них силуэты людей.

— Ничё себе, да там уже целый военный городок построили, — присвистнул Виг.

— В смысле построили? — спросил я. — Я подумал, это очередные руины.

— Обычно при появлении зоны так и делают — занимают ближайшие руины. Потому что зачем строить своё, когда можно заселиться в готовое — логично же. Но как я уже выяснил, в этой области никаких городов и посёлков не было. Можно, конечно, занять отдалённые, но тогда каждому отряду ради каждой вылазки придётся час топать туда и обратно, что не очень-то удобно.

— Значит, это всё построено вручную?

— Не. Кто ж станет ради зачистки, которая продлится максимум пару месяцев, строить полноценный город? Есть такие магазинские предметы — игрушечные здания. Покупаешь их, кладёшь в карман, а потом на нужном месте активируешь, и они вырастают до полноценного здания.

— Стоят, наверно, дохренища…

— Ну, эт смотря какие. Если хочешь полноценные здания, с каменными стенами и железными дверями, то они и правда стоят, как почка. Но чаще используются простенькие экземпляры, сделанные чуть ли не из картона. От холода такие не защитят, в ливень или метель сразу развалятся. Да чего там, их даже кулаком можно проломить. Но для временного размещения возле зоны — самое то.

Справа от городка виднелась, надо понимать, та самая зона. Но отсюда её было не разглядеть, потому что со всех сторон её окружали высокие чёрные скалы с загнутыми внутрь верхушками. «Как яичная скорлупа», — подсказала память. Судя по карте, магазин находился именно там. Но спешить не стану, лучше пока буду держаться отряда Вига.

Подойдя ближе к городку, мы услышали шум и крики.

— Похоже, там какая-то заварушка. Идёмте посмотрим! — сказал Виг, и мы побежали на шум.

Со стороны зоны к городку бежал отряд навроде нашего. Но было их всего трое, все были напуганы и изранены.

Бежали они не просто так — за ними гнались твари. Чем-то они были похожи на людей — примерно такого же роста, и двигались на двух ногах. Но на этом сходства заканчивались. Кожу и одежду им заменяли хитиновые панцири, а вместо рук были изогнутые клинья. Всего их было штук пятнадцать. Сопровождала их целая туча хорошо знакомых мне шершней.

Начали раздаваться команды:

— Эти придурки улей разворошили! Всем приготовиться к бою!

Навстречу инсектоидам выбежало десятка два наёмников — кто с оружием ближнего боя и щитами, кто с луками и арбалетами. Наёмников было больше, и они находились на своей территории, так что нам даже не пришлось вмешиваться. А это значит что? Правильно — замечательная возможность понаблюдать за местными тварями со стороны.

Двуногие сражались совсем как люди — в ближнем бою, орудуя лапами-клинками. А шершни помогали им, отвлекая бойцов своими укусами. «Саппортили», — подсказала память. Если подумать, тактика очень действенная: под градом укусов хрен сосредоточишься, попробуй-ка одновременно с этим противостоять ещё и «мечникам».

Но как оказалось, у местных уже была разработана контр-тактика. Вперёд выбежали несколько человек с увесистыми девайсами в руках, похожими на огнемёты из моей памяти. Но извергали они не пламя, а какой-то газ. И в этом газу шершни сразу теряли ориентацию, начинали мотаться в воздухе туда-сюда, а потом и вовсе падали на землю.

Избавившись от них, наёмники перебили всех «мечников».

Когда бой закончился, одни начали оттаскивать раненых к зданиям и палаткам, а другие… давить шершней. Десяток мужиков (и пара девушек) бегали по полю и остервенело топали ногами, расплющивая валявшихся насекомых. Кажется, я понял: этот газ не убивает их, а усыпляет. Поэтому после битвы надо их сразу передавить, а не то потом проснутся и доставят ещё проблем.

— Слаженно работают, — прокомментировал Виг. — И если кто не знает: этих тварей называют меченосцами. Уверен, скоро мы повидаем и другие виды.

— А их тут много? — спросил я.

— Ну да, инсектоиды — они разными бывают. Меченосцы, сколопендры, летуны, шершни, ядобрюхи… Я и сам всех наизусть не помню.

Первым делом мои спутники единогласно решили «промочить горло» и пошли в заведение, называемое баром. Там продавался… алкоголь. Да, тот самый, которым община Леонида нажиралась на пирушке. Цвет и запах был немного другой, но суть, как я понял, та же самая.

Стоил он некисло — аж по 30 фрагментов за кружку (т.е. втрое дороже магазинской воды). При том, что жидкости в кружке было вдвое меньше, чем воды в бутылках. Тогда получается, что цена вообще х6.

— Да чё ты сомневаешься, Рахт, — обратился ко мне Виг. — Бери, не пожалеешь. Хватит только о белках и калориях думать, надо иногда и удовольствие от жизни получать. Поверь, это пойло стоит каждого уплаченного фрагмента.

Так-то я сейчас не бедствовал. Монстры в пустошах встречались по несколько раз на дню, а магазинов не было, и тратить фрагменты было некуда. Так что к этому моменту фрагментов у меня скопилось три сотни.

Но я всё равно отказался и попросил простой воды. Я в курсе, что эта штука поднимает настроение. Но в то же время притупляет бдительность. А я нахожусь на незнакомой территории, где действуют незнакомые мне порядки и правила. Поэтому хочу сохранить ясность ума.

— Пятнадцать «эфпэ», — сказал бармен, поставив передо мной бутылку с водой.

— С хрена ли пятнадцать? — не понял я. — В магазине она десятку стоит.

Мужик посмотрел на меня, как на особь с низкими интеллектуальными способностями.

— Пять за то, что доставили её сюда из магазина. Не нравится — шуруй сам в магаз.

Разумно. Эй, память, как это называется?

«Наценка за сервис».

Ясно.

Была мысль и правда сгонять до магазина, сэкономив 5 ФП. Но тут пришло чувство, которое память определила как «лень». Да и разъединяться с отрядом Вига не хотелось — они явно ориентируются здесь лучше меня. Так что я отвалил 15 фрагментов и присосался к горлышку.

— Рахт, блин, ну ты вообще не вписываешься в коллектив, — произнёс Виг, хлебая алкоголь из кружки.

— Главное, чтобы в боевой отряд вписывался, — ответил я. — А на коллектив ваш плевать.

— Эх…

Виг сделал ещё глоток, а затем обратился к бармену:

— Я заметил, у вас тут уже появились распылители от мелких насекомых. Где взяли? Такие штуки в обычных магазах ведь не продаются.

— Маркхейры привезли, — ответил бармен.

— Да ладно? Даже одна из СЕМЕЙ в зону явилась?

— А с чего бы им не явиться? Уровень «С» — это уже средняя лига. Тут и заработать сколь чё можно, и молодняк поднатаскать. А ближе к центру такая зона может и до уровня «В» дорасти.

— Так круто же, Виг, — обратился к рыжему один из напарников. Я так и не запомнил их имена, так что пусть будет № 1. — Где семьи — там и крутое оружие, которое обычными путями не достанешь.

— Вот только самые крутые пушки они всё равно для своих оставят, — поспорил с ним № 2. — И зачистят самые вкусные участки зоны.

Меня же волновало другое:

— Раз тут эти ваши «семьи», значит, есть шанс встретить серебряных? Ни разу их в живую не видел.

— Как увидишь, сразу узнаешь, — усмехнулся Виг. — Гордые, расфуфыренные, ЧСВ до небес. Всего лишь на средний ранг перебрались, а уже возомнили себя элитой. Хотя в такой глуши круче них и правда никого нет.

Напившись и наговорившись, мы продолжили изучать город. Заглянули в магазин (координаты которого подсказал всё тот же бармен) и закупились базовыми вещами: пайками, водой. Этот магазин был обычным, и во вкладке «эволюция» продавался всё тот же набор HS-02. А вот в разделе снаряжения, кроме оружия, обнаружилась ещё кожаная броня. В магазинах серой зоны ничего такого не было, и там единственным обладателем доспехов был Дин.

Ещё тут была вкладка «постройки». В ней продавались те самые фанерные жилища, которые можно положить в карман и развернуть в любом удобном месте. Стоили от 100 до 500 фрагментов. Мда, дороговато. Хотя память подсказала, что ничего удивительного, и жильё во все времена было самым дорогим из доступных человеку приобретений.

Поздравляем, вы нашли системные магазины в двух разных локациях!

Награда: открыта вкладка «ремонт».

Хм, новая вкладка? Интересно. Хотя по названию уже было понятно, что там продаётся. Здесь можно было за небольшую плату починить одежду, оружие и доспехи. Стоимость починки, как я понял, зависела от степени повреждений и стоимости самого предмета.

Например, меч стоит 50 ФП, повреждения — несколько лёгких зазубрин, стоимость починки — 8 ФП.

Другой пример — рубашка. Стоит 20 ФП, повреждения серьёзные — не хватает целого рукава, починка — 10 ФП.

— Куда сейчас? — спросил я.

— Зайдём к одному моему знакомому, — сказал Виг. — Он отправился в зону раньше меня, и уже стопудово тут обосновался. Торгаш, может подогнать товары, которые не купишь в простых магазинах. Но я тебе этого не говорил, хе-хе.

Мы прошли в западную часть городка и зашли в одно из зданий — такое же дешёвое и фанерное, как остальные.

— Меркел, здорова! — с порога крикнул Виг. — Эй, воплощение алчности, ты здесь?!

— Здесь, здесь. Чего разорался? — раздался недовольный голос, и из-под прилавка высунулся мужик. Я отметил его грузное телосложение, почти как у Дина.

— Я к тебе по поводу особых товаров, — сказал Виг.

Торгаш хитро прищурился и осмотрел всех нас. Задержал взгляд на мне (видимо заметил, что я в отряде новенький, и сомневается, можно ли при мне показывать эти «особые товары»). И вдруг сказал:

— Вот тебе задание: поможешь мне убить троих ядобрюхов и получить с них награду.

Задание? А я думал, это торгаш, и мы с ним торговать будем. И почему он обращается ко мне? У нас же Виг главный.

…

ОХ СУКА!!!

Применён статус «должник».

Получено задание: помочь персонажу Меркел убить троих ядобрюхов и получить за них награду.

Если вы считаете задание нечестным и невыполнимым, обратитесь к Системе с жалобой.

Я повернулся к Вигу с немым вопросом в глазах: «чё за х**ня???» В ответ он хлопнул меня по плечу:

— Ты тогда всё правильно сказал, Рахт: странно это, что обладатель такой крутой мутации, как огненное дыхание, до сих пор не дослужился до серебряного ранга. Я своё серебро уже год как получил. И статус твой сразу увидел. Но мне рабы без надобности, я привык на своих ребят полагаться. Поэтому, если встречаю «должников», отвожу их к таким типам, как Меркел. Они за вас хорошие деньги платят.