Сны воспоминаний

Глава 1. Глава 1. Детектив из клана Снагерх

– И зачем же ты меня позвала, Ревекко? – Магну развалился на стуле и закурил трубку.

– Хватит дымить в моем кабинете, Магну, – Ревекко нахмурила брови. – Ты здесь для серьезного разговора, так что будь любезен соблюдать правила.

Магну нагло ухмыльнулся и выдохнул клуб дыма в сторону девушки. Та поморщилась и нажала кнопку на стене. Дым затянуло в отверстие вентиляции. Ревекко щелкнула пальцами и на экранах кабинета появилась карта Береллии.

– Твое счастье, что сейчас мы тут вдвоем, – сказала она, блеснув красными очками в сторону Магну. – Тебя бы уже сейчас заковали, если бы увидели такое обращение с главой клана.

– Пфф, – Магну закатил глаза. – Ты все же моя сестра. Почему мне нельзя вести себя даже с собственной сестрой так, как мне хочется?

– Ты мой брат только по отцу, имя которого уже и не упоминается за то, что он натворил. Просто не забывай, что я принадлежу к высшему классу, а ты... Ты даже не в полной мере можешь именоваться одним из низших членов нашего клана. Поэтому погаси трубку, пока я не вышвырнула тебя из своего кабинета, и я объясню тебе, что ты должен сделать.

– В эту игру можно играть вдвоем, сестренка. И ты это знаешь. Не стоит угрожать мне. Я ведь могу и отказаться помогать тебе, – сказал Магну. Девушка снова поморщилась.

Магну затянулся еще раз и вытряхнул пепел из трубки в пепельницу с обрезками карандаша. Ему нравилось тянуть время и наблюдать, как бесится Ревекко. Он знал, что все ее угрозы – пустые слова. Ревекко не сможет обойтись без него. Ему, как всегда, поручат то, что никто другой бы не стал делать. Только низший из низших согласится на то, что она обычно предлагала ему.

Курение помогало Магну Снагерху успокаивать нервы, хоть он и знал, что для здоровья это закончится плохо. Без трубки он бы уже давно взорвался и наорал на саму главу клана Снагерхов. Он смотрел на эту девушку, которая была младше его на семь лет, совсем на подростка, смотрел на ее мускулы, которых у него никогда не было, на красивую одежду, которую шили специально для нее, на ее лицо, которое было похоже на его собственное, только более приятное, симметричное, гордое, молодое, и думал о том, что он мог быть на ее месте.

– Ты слушаешь меня, зи Магну? – Ревекко ударила по столу указкой.

– А? Да, конечно, вигарда Ревекко, – Магну скрестил свои тощие руки на груди.

Ревекко закатила глаза.

– Итак, объект приземлится примерно в этой области, – Ревекко ткнула указкой в скалистый участок пустыни близ города Стип. – Точное местоположение нам установить не удалось – объект создает ужасные помехи. Даже когда я подключаюсь к спутникам, у меня начинает трещать голова, – Ревекко поправила провода, прикрепленные к ее вискам. – Я отправила туда отряд, однако не факт, что объект еще не приземлился и что существо, находившееся внутри объекта, не выбралось раньше. Его нужно поймать. Любой ценой. Ты понимаешь, как опасно и унизительно для членов клана общаться с людьми из обычных городов. А поручить такое важное секретное задание кому-то вне клана немыслимо. Поэтому ты отправишься в Стип и опросишь местных жителей, не видели ли они чего-то необычного. Если это то, о чем я думаю, то это существо обнаружат в два счета. При нахождении существа ты обязан вызвать отряд и продолжить его преследовать. Можешь убить его, если представиться возможность. Только не смей повредить его мозг, если дорожишь своей шкурой.

– Ты действительно думаешь, что это вернулся кто-то из той древней экспедиции? Мы не слышали о ней тысячи лет. Они все давно мертвы, – Магну крутил в руках остывшую трубку.

– Никто не знает точно, что случилось с ними, так что нам не стоит исключать возможность, что это может быть кто-то из них. В любом случае, даже если это не потомок Береллийцев из далеких космических колоний, существо должно быть исследовано и не должно принести никаких проблем для моего клана.

– Нашего клана, – поправил Магну.

Очки Ревекко хищно блеснули, но она промолчала.

– Итак, мне надо отправиться в Стип и следить, как идут дела у основного отряда, а по пути еще и присматривать за поведением местных жителей? – повторил Магну.

– Именно. Вот видишь, не такой уж ты и глупый, – Ревекко улыбнулась.

Магну нервно сжал ткань на рукавах его плаща. Успокоительный эффект никотина начал проходить.

– Я могу взять с собой Гека? – бросил он.

– Конечно. Только смотри, чтобы он не слишком шумел.

– Хорошо. Это все?

– Да, – Ревекко посмотрела на огромный цилиндрический аквариум, стоявший посреди кабинета. – Можешь идти.

Магну вышел в коридор и, прижавшись спиной к двери, закрыл уставшие глаза руками. Как же это все его достало. Как же он хотел бы напичкать Ревекко свинцом из своего пистолета. Пули ее не берут. Она то, что обычные люди именуют сверхчеловеком. Обожаемая всем кланом, она с презрением смотрит на него, на Магну, говоря, что он не такой уж глупый. А ведь по умственным способностям они с Ревекко не очень-то и отличаются.

Проходивший мимо кабинета Ревекко человек толкнул Магну в плечо, пробурчав, что низшерожденным не стоит околачиваться в этом секторе цитадели. Магну выругался и отправился вниз, в свою маленькую комнату, чтобы собрать вещи.

– Мы летим в Стип, Гек, – сказал Магну, обращаясь к старику, уснувшему в кресле.

Но Гек его не слышал, продолжая дрыхнуть.

– Проклятье, – Магну подошел к нему и крикнул ему на ухо. – Гек, просыпайся, мы должны лететь в Стип!

Старик подпрыгнул в своем кресле.

– А?

– В Стип. Мы. Летим. Сейчас. Собери мои вещи.

Гек поднялся и потер кулаком свой единственный глаз.

– Хорошо, вигард Магну, – старик отправился копаться в шкафу, в то время как Магну стал прихорашиваться перед зеркалом. Что бы кто ни говорил, он все же считал себя красивым парнем, даже несмотря на хронические мешки под глазами, впалые щеки и разноцветные глаза. И он всячески пытался подчеркнуть свою наружность. Так он носил довольно длинные волосы, которые по его положению в иерархии носить было не положено (у Снагерхов длинные волосы считались отличительным знаком высшего класса внутри клана), левое ухо у него было проколото небольшой, но заметной золотой серьгой в тон его правому глазу. Даже трубку он курил для того, чтобы выпендриться – в магазине с легкостью можно было найти обычные бумажные сигареты.

Однако все же род его деятельности вынуждал его носить темные и сливающиеся с одеждой толпы вещи. Так, на нем почти всегда был сине-зеленый плащ, который был в моде среди городских жителей еще со времен Береллийской империи, черную водолазку и темно-синие брюки. Впрочем, Магну считал, что этот образ очень даже ему идет и чувствовал себя в нем очень комфортно.

Наконец Гек вернулся с небольшим чемоданом, в котором было все, что нужно для работы детектива. В клане Снагерхов такой труд считался чем-то недостойным, так как такой человек был вынужден контактировать с людьми вне из семьи и подвергался опасности. Обычно глава клана нанимал человека из города, в котором находилось то, что нужно было клану. Это было связано с риском, но никто на всей Береллии не мог заплатить больше денег, чем Снагерхи, поэтому многие соглашались работать на них и хранили молчание.

Однако с появлением Магну все стало проще. Магну был сыном одного из высокопоставленных Снагерхов и какой-то девчонки из Стипа, столицы Береллийской республики. Когда о существовании Магну узнали, то весь клан был шокирован. Это было неслыханно. Сначала ребенка собирались убить, но глава клана, Джеине Снагерх, решила, что его можно забрать в клан и попробовать воспитать, как одного из его членов. Все были возмущены таким решением, но Джеине объяснила, что они могут использовать подросшего Магну как кого-то, кого не жалко, кого можно отправить куда-нибудь и быть уверенным, что он не предаст клан.

Так Магну и стал тем, кем он являлся. Да, он носил фамилию Снагерх, имел личную карту, которая позволяла ему перемещаться по цитадели и приходить в общую столовую, где подавали лучшие блюда во всей Береллии бесплатно для любого из Снагерхов, но в списках членов клана он не значился. Впрочем, Магну это не особо расстраивало, ведь ничто на Береллии не бесило Магну так сильно, как остальные Снагерхи.

Он пришел за своим мотодельтапланом на взлетную площадку вместе с Геком и увидел, как какие-то инженеры проверяли новую модель дирижабля. Они посмотрели на Магну так, будто хотели, чтобы он лег и сгнил у них на глазах.

– Высокомерные мрази, – прошипел Магну сквозь зубы и быстрым шагом прошел мимо родственников.

Магну проверил уровень топлива в летательном аппарате. Гек в это время прикреплял чемодан. Магну надел летные очки и шапку. Залез на сидение. Пристегнулся. Вздохнул. Поправил зеркало, заодно посмотрев, как там Гек. Старик уже сидел на месте и рассматривал дирижабль. Магну поморщился и натянул воротник водолазки себе на нос. Включил мотор. Машина начала подниматься в воздух. Пропеллер шумел, как крылья огромных насекомых, но шапка довольно хорошо защищала от этого шума.

Магну напоследок окинул взглядом цитадель. Она располагалась посреди каменной пустыни. Огромная неприступная крепость. Никто не сможет безнаказанно приблизиться к этому зданию ближе, чем на пять километров, если у них нет разрешения. Любой рискнувший человек получит два предупреждения, после чего превратится в пепел. Около той полосы, которой очерчена территория цитадели, расположена каменная гряда, довольно типичная для этой местности. С различными полостями и пещерами. Обычно там собираются хулиганы и кидают оттуда манекены или чучела. И ждут, когда чучело сожгут лазером. Магну иногда думал о том, почему никто не догадался так избавляться от врагов.

Когда цитадель наконец исчезла за горизонтом, Магну стал высматривать оранжереи города Стипа. Семьдесят лет назад Цитадель передвинули ближе к столице Береллийской империи, которая вскоре стала Береллийской республикой. Всего несколько десятков километров — и вот, ты уже совсем в другом мире. Мире рельс, трамваев, мотоциклов, работающих на мерзком вонючем топливе, мире велосипедов и даже редких телег, запряженных животными. Мире зданий с квартирками-скворечниками и затемненными оранжереями на их крышах. Мире рабочих и преступников.

Это был настоящий ад, жаркий, жадный и пыльный. Совсем не похожий на цитадель с ее кондиционерами и бассейнами, в которых ты мог спокойно полежать в любое свободное от работы время.

Но Магну любил этот ад больше, чем райские условия цитадели. Здесь он был божеством, которое могло решить, позволить ли какой-нибудь забегаловке продолжить свою работу, которое могло найти горячо любимого кем-то человека, которое могло отсыпать баснословные суммы из кармана клана за нужную информацию. Имя Магну у всех было на слуху. Бывало так, что человек не слышал имя Ревекко, буквально самого влиятельного человека на всей Береллии, но вот имя Магну, низшего из низших людей клана, он точно знал. И это льстило Магну. Именно поэтому он любил проводить здесь время куда больше, чем в цитадели. У него даже была собственная квартира в столице и забронированный на каждый вечер столик в кафе, чей кофе любой Снагерх бы назвал мерзкой жижей, но для Магну это был любимый напиток.

Но в этот раз он не должен был сразу попадать в город. Магну приземлил свое транспортное средство у юго-западной окраины города. Там он наконец смог потянуться и закурить. Он должен был позвонить Сайрусу Снагерху и узнать, нашли ли они что-нибудь.

Сайрус взял трубку.

– Ну, что, как объект, майор? – спросил повеселевший Магну.

– А, это ты, сукин сын, – сказал Сайрус. Даже через трубку было слышно, что этот голос принадлежит великану, который бы мог переломить позвоночник Магну двумя пальцами. – Пока не видно. Мы надеемся, что он еще не приземлился. Но мы не уверены. Как только мы узнаем, что объект уже прибыл, но покинул точку, мы тебе сообщим.

– Уж постарайтесь, – усмехнулся Магну. – Обычно вы постоянно забываете, что обязаны снабжать меня информацией. Слишком уж низкий у меня класс. Но в этот раз могут ваши головы полететь, если я сообщу сестренке о том, что вы про меня забыли.

– Я тебе голову оторву, ублюдок, – прошипел Сайрус. Так серьезно, что Магну не выдержал и рассмеялся.

Сайрус явно такого не ожидал.

– До связи, – мрачно пробасил великан, стараясь поскорее избавиться от надоедливого детектива.

– Ага. Услышимся, – ответил Магну и повесил трубку. Он перестал смеяться. – Самоуверенный громила, думающий, что он умнее меня. Гек! Мне жарко! Я хочу мороженого!

– Хорошо, – старик, все еще сидевший в мотодельтаплане, наконец слез с него и отправился за мороженым для детектива.

– Можешь купить себе тоже, – добавил Магну, смягчив голос.

– Хорошо.

Магну вытряхнул пепел из трубки и облокотился о свой легкий летательный аппарат. Вдруг мимо него пронеслось что-то. Обычный мотоцикл, видимо.

– СТОЙ! – послышалось откуда-то из глубин улиц.

Мимо Магну пронеслось еще четыре мотоцикла. Магну хмыкнул и достал справочник номеров из чемодана.

Глава 2. Путешественник из прошлого

Маленький мотоцикл, собранный из чего попало, несся по пыльной дороге каменистой пустыни, направляясь к скалам. На нем сидела согнувшаяся девочка-подросток. К ее груди была прижата сумка, из-за которой девочку преследовали. Раздались выстрелы, девочка резко развернула руль вправо и наклонилась, чтобы не быть раненой, но при этом и не завалить свой байк на бок. Сзади раздались ругательства, приглушенные ревом мотора. Девочка рассмеялась в платок, прикрывавший ее нижнюю часть лица.

Девочка прибавила скорость. Ни один мотоцикл на Береллии не мог ехать быстрее, чем ее. Мотоцикл влетел на тропу, проходящую через ущелье. Преследователей уже не было слышно, но девочка продолжала гнать байк по узкой дорожке меж скал. Она надеялась как можно скорее добраться до пещер, в которых обычно пряталась.

Наконец, девочка остановилась. Она спрятала байк за камнями и пролезла в довольно узкий проход. За ним была широкая площадка, покрытая песком, которая практически со всех сторон была окружена небольшими пещерами, образовавшимися от огромных лавовых пузырей давным давно. С одной из сторон располагался каменный навес, под которым были разбросаны огромные камни. Девочка спряталась там от палящих солнечных лучей и залезла на один из камней. Она сняла сумку со своего плеча, сняла перчатку и расстегнула кнопки. Из сумки повеяло теплом. Девочка достала из сумки свежую Каменную Булку, кусок пустынного растения с толстой кожурой, обожженный в печи. Она воткнула в корку нож. Та поддалась и откололась. Под ней оказалась теплая мягкая пористая и волокнистая субстанция.

Девочка вцепилась в эту субстанцию зубами и выгрызла большой кусок, который принялась жадно пережевывать, наслаждаясь первой нормальной едой за последние несколько дней. От удовольствия на глазах выступили слезы. Девочка хихикнула и вытерла лицо рукавом.

Она снова откусила мягкий кусок. Девочку звали Мергрейия Кхуд, но она предпочитала, чтобы ее звали просто Грея. Она откинулась на каменную стену и прикрыла глаза. Грея чувствовала себя в безопасности здесь. Ни один человек, чья грудная клетка или бедра превышают в обхвате 80 сантиметров, не смог бы пролезть сюда тем же путем, что и она. Она вдруг вспомнила что-то и стала осматривать свою правую руку, представляющую собой металлический протез, выглядящий слишком большим для такого тела, которым обладала Грея. Новых вмятин не появилось. Грея успокоилась и снова прикрыла глаза. Все было хорошо.

– Тут ее мотоцикл, – крикнул кто-то.

Грея встрепенулась. «Они нашли мой байк? Как они?… Черт!» – пронеслось в ее голове.

– Ты думаешь, она залезла в эту расщелину? У тебя с собой взрывчатка?

– Да.

«Черт, черт, черт!» – думала Грея, понимая, что облажалась. Она спрыгнула с камня, закрыла сумку и кинулась в ближайшую пещеру, думая о том, как быстро ее смогут найти здесь и что она будет после этого делать. Она надеялась, что ее просто отправят в полицию, но понимала, что этим дело вряд ли ограничится и ей изрядно намнут бока за воровство.

Послышался взрыв. Ее преследователи вышли на площадку.

«Блин, они должны были решить, что я исчезла, еще на полпути сюда! – думала Грея. – Что мне теперь делать? Я могу избить кого-то из них правой рукой, но, скорее всего, от этого мне будет еще хуже. Сдались им эти булочки! Больные ублюдки!»

– И где она может быть? – спросил один голос.

– Забилась куда-то, – отвечал второй.

– Может, мы ошиблись? Она не выглядела как кто-то, кто может пролезть в такую маленькую щель.

– Не дай мешковатой одежде обмануть себя. Я уверен, она тощая, как щепка, – произнес третий голос.

Грея надулась и пощупала свои пухлые щеки. «Я вовсе не тощая,» – думала она.

– Ладно, я посмотрю здесь, а вы проверьте под навесом.

Грея почувствовала, как ее сердце начало стучать то в пятках, то в горле, то прямо в ее голове. Перед ней встали две огромные ноги в сапогах. Человек проверял верхнюю нишу. Грея зажала рот руками и замерла. Она думала о том, что стоило залезть в пещеру поглубже, но теперь она боялась пошевелиться и создать даже самый маленький шорох.

Человек наклонился. Грея смотрела прямо в скуластое лицо коротко стриженого мужчины. Он выглядел так, будто не ожидал увидеть девочку именно здесь.

– Привет, – тихо сказал он.

Грея не нашла, что ответить, поэтому просто треснула металлической рукой в лицо мужчины.

Тот взвыл и отскочил в сторону, а Грея получила возможность выскочить из своего укрытия и броситься к выходу. Но тут ее схватили за шиворот плаща. Это был другой громила. Он казался еще больше, чем тот, который нашел девочку. Девочка начала колотить мужчину в живот и истошно вопить. Но громила только чуть-чуть поморщился от боли.

И вот уже все четверо преследователей обступили девочку. Один из них засовывал вату в нос после удара металлическим кулаком и заклеивал разошедшуюся кожу изолентой.

– Ну, и что нам с тобой делать? – спросил мужчина, выглядевший более-менее опрятным. Именно он был владельцем магазина, в котором Грея украла еду.

– Забавная у нее рука, может, настучать ей по голове ее же протезом? – сказал тот, что продолжал собирать свое лицо.

– Было бы неплохо, – кивнул хозяин магазина.

Мужчина, продолжавший держать Грею за шиворот, издал несколько странных звуков, которые должны были напоминать смех. Четвертый мужчина, высокий и тощий, как фонарный столб, который все это время молчал, схватился за протез Греи, намереваясь оторвать его и избить им девочку. Грея снова завизжала. Она подняла глаза к небу.

– Смотрите! – воскликнула она и указала свободной рукой в небо.

– Мы похожи на тех, кого можно так одурачить? – спросил хозяин магазина.

«Ну, вообще-то, да», – подумала Грея.

– Шеф, – сказал громила, державший девочку за шиворот. – Там правда что-то в небе.

– Господи, Рогдин, я же сказал, что мы не дураки, которые смотрят в небо, – повторил хозяин магазина.

– Шееееф, – сказал мужик со сломанным носом. – Там что-то падает!

Длинный молчаливый парень посмотрел наверх, бросил ломать протез Греи и бросился прочь.

Наконец, хозяин магазина соизволил посмотреть на небо.

– Черт! Какого лешего?! – воскликнул он и бросился за длинным парнем.

Два громилы побежали за ним, толкнув девочку на каменистый песок.

Грея подняла глаза на небо снова. На нее падало что-то огромное. Воздух вокруг раскалялся. Девочка вскочила на ноги, понимая, что ей не удастся убежать далеко. Поэтому она не нашла ничего лучше, чем соскользнуть в ближайшую пещеру, дно которой было заполнено водой, доходившей девочке до шеи. Становилось все жарче. Девочка нырнула, чувствуя, что даже вода начала нагреваться. Но воздух начал кончаться и девочка вынырнула. Воздух все еще был горячим, но не продолжал нагреваться. Грея выползла на поверхность и скинула мокрый плащ на землю.

В центре площадки высилось что-то странное и куполообразное, обтекаемое, с крыльями, как у самолета, но это сооружение стояло вертикально, а не как обычные самолеты. От него веяло жаром. Грея подняла с земли сумку с булочками. Она не решалась подойти ближе. Внутри вдруг что-то щелкнуло. Из стены сооружения выехало что-то вроде капсулы. Грея спряталась за камнем и наблюдала за тем, что будет дальше. Светло-серая оболочка капсулы распахнулась, обнажив крышку из прозрачного материала, похожего на стекло. Грея вытянула шею и прищурила глаза, силясь рассмотреть, что находится внутри.

В капсуле, на материале, напоминающем кожу, однако явно искусственного происхождения, лежал человек в обтягивающих майке и шортах. Грея не могла сказать точно, сколько именно ему лет. Он был намного выше ее, но при этом его лицо было мягким и гладким, как у маленького ребенка. Его кожа была настолько бледной и будто бы слегка синеватой. Только его щеки и плечи были покрыты бронзовыми точками, какой была вся кожа Греи. Девочка подошла ближе, чтобы рассмотреть человека. У него был маленький, слегка вздернутый нос, губы были тонкими и розовыми, а глаза большие, как у тех кукол, которые Мергрейия видела на витринах магазинов. Волосы мальчика были тонкими и вьющимися, как у подруги Греи, но не черными, а рыжими, как медная проволока.

Боковым зрением Грея заметила какое-то движение под колпаком и снова отскочила от стеклянного гроба со спящим мальчиком и прижала сумку с едой к своей груди. Из дна капсулы выдвинулся манипулятор, надевший на нос человека ярко-желтые прозрачные очки. Откуда-то внутри появилась одежда, которая начала покрывать человека. Она была плотной и мешковатой, будто сделанной для того, чтобы не пропускать воздух. Только на голенях и предплечьях ткань обхватывала тело более плотно, практически незаметно переходя в перчатки. Наконец над головой человека появился еще один купол из прозрачного материала и плотно закрепился на металлическом воротнике с кучей кнопок. На воротнике загорелась лиловая лампочка и глаза человека открылись. Грея спряталась за камнем, продолжая наблюдать. Рука человека внутри капсулы неловко пошарила в воздухе, пока не нашла что-то внутри капсулы.

Прозрачная крышка откинулась в сторону, и человек сел внутри капсулы. Он внимательно рассматривал свои руки, как будто давным-давно не видел их. После этого он ощупал свой прозрачный шлем и нажал на кнопку на воротнике. Грея услышала шум вентиляторов, расположенных на задней стороне воротника. Человек потянул воздух носом и слегка улыбнулся. Он посмотрел на окружающие его скалы. Его глаза стали куда больше, чем до этого. Человек свесил ноги с капсулы и спрыгнул на землю, чуть не упал, схватившись за край своего белого гроба.

– Ох, бог ты мой, – послышалось Грее.

Человек неуклюже заставил себя выпрямиться. Сделал несколько шагов вокруг капсулы, держась за ее края. Почувствовав себя более уверено, он стал осторожно бродить по каменной площадке.

– Все в порядке, – снова послышалось Грее. Она поняла, что это говорит этот человек. Он тяжело вздохнул и поднял глаза в небо. Огромное солнце Береллии ослепило его и он с визгом упал на землю, закрыв шлем руками.

– Смешной, – прошептала Грея и вышла из-за камня, готовясь в любой момент огреть нескладного парня в странной одежде своей металлической рукой. Она взяла его за руки и заставила подняться. Парень все еще держал глаза закрытыми.

– Больно? Какой ты странный, зи, – произнесла Грея, стараясь выглядеть дружелюбной.

– Кто ж на Инти смотрит незащищенными глазами?

– Я приветствую вас. Прошу простить мне мою неуклюжесть. Я не ожидал, что все изменится настолько.

– О чем ты, зи? Откуда ты такой? – Грея усадила человека на ближайший камень.

Парень открыл глаза и принялся внимательно рассматривать Грею.

– Вы выглядите интересно, – сказал он, игнорируя вопросы Греи. Он осторожно потрогал мокрые волосы девочки.

– Я только что из воды вылезла.

Парень улыбнулся снова. Было видно, будто он не пришел в себя до конца.

Грея вспомнила о своем байке.

– Подожди пока здесь. Я должна кое-что проверить.

Мальчик кивнул и поднялся с камня.

– Никуда не уходи, – снова сказала Грея и перепрыгнула через выбоину, образовавшуюся после взрыва. Ее мотоцикл валялся на земле. Грея поставила его на колеса и осмотрела со всех сторон, – Вроде целый, – попыталась его завести. Мотор приятно зарычал. Грея улыбнулась и стряхнула пыль с сидения, после чего выключила мотор.

Грея вернулась на каменную площадку, которая больше не могла быть ее тайным местом. Она обнаружила, что парень вытаскивает из капсулы какие-то странные штуки, похожие на крошечные вертолетики. На его спине был рюкзак с торчащими оттуда трубками и проводами. Часть из них была уже прикреплена к костюму человека.

– Эм, чувак, что за странный маскарад? – спросила Грея. – Я понимаю, ты вытащил меня из д… ситуации, но твое поведение уже начинает казаться мне странным.

Парень молчал. Он взял один из вертолетиков в руки, покрутил что-то и подбросил в воздух. Вертолетик взмыл в небо и начал стремительно удаляться от каменной платформы.

– Эй! Я к тебе обращаюсь, зи, – снова сказала Грея. – Ты ведь один из тех южных механиков, да? Которые работали на Снагерхов. Я думала, что вы обычно выглядите иначе. Я видела некоторых из ваших, но…

– Я не с Варуйии, – перебил ее парень.

– Ва-руй-и-и? – повторила по слогам Грея. Она припомнила, что Береллию так называли несколько веков назад, но потом это название упростили. – Кто ты, черт возьми?

– Я Никлуа Кхолин фи Нортийя. Можно просто Никлу, – мальчик запустил в небо еще один вертолетик. – А кто вы?

– Я… Мергрейия Кхуд. Можно просто Грея. Но дело не в этом! – Грея замахала руками. – Ты тут заявился такой, можно сказать, свалился с неба, наверное, побывав в верхних слоях атмосферы, а теперь говоришь, что ты не с Береллии. Откуда же ты тогда?

– Колония Y-001.1. Планета Нартегер. В вашей библиотеке должно быть записано. Просто откройте раздел Варуйских колоний. Простите, если иногда я не отвечаю. Я не до конца понимаю ваше произношение. Оно отличается от того, как говорим мы.

– Какая библиотека? С книгами? Но она же далеко…

– Диск. В вашей голове. Ну же, – Никлу выглядел немного раздраженным. – Простите, я немного устал лететь сюда тысячу лет и мне трудно соображать. И еще труднее осознавать, что все мои знакомые мертвы. Да, я был к этому готов, но сейчас… Я чувствую себя странно, читая сообщения, которые дошли до меня с моей родной планеты.

Грее все это казалось похожим на бред. Она окинула капсулу Никлу взглядом. Никлу выглядел довольно нормальным… Хотя он пялился на Инти незащищенными глазами, а теперь говорит странные вещи про библиотеки и диски…

– Слушай, парень… Никлу, – Грея дотронулась до руки Нортийи. Тот вздрогнул. – Я думаю, что те чуваки, которых ты разогнал, вернутся сюда за мной. Я собираюсь уходить. Я не думаю, что им понравится, что ты находишься здесь. Ну, у меня есть еще одно место на байке…

– Что такое байк? – спросил Никлу.

– Мотоцикл.

– Понял.

– Хочешь поехать со мной? Может, ты немного не в себе. Но лучше посидеть у нас и успокоиться, чем если тебя запрут где-нибудь.

– Запрут? Я ведь здесь с миссией… – Никлу изучал Грею взглядом.

– Да, с миссией, Никлу. Ты не думай, зи, что я это потому, что я такая добренькая. Просто ты спас меня и еще ужин трех человек, которые не ели уже пару суток. Пойдешь? Познакомишься с ними.

– Хорошо, – сказал мальчик, отведя глаза в сторону.

– Замечательно, – Грея улыбнулась, подняла с земли плащ и сумку с едой и потащила Никлу к байку.

Как только они покинули место приземления Никлу, с каменной площадки послышались взрывы. Никлу и Грея резко обернулись. Взрывы звучали с другой стороны площадки.

– Почему именно сегодня всем понадобилось попасть сюда? – прошептала Грея.

Никлу открыл рот. Прозвучал еще один взрыв.

– Быстрее, чувак! – Грея усадила Никлу на байк, после чего залезла на него сама и включила мотор.

Она бормотала под нос:

– Будем ехать медленнее, чем обычно, надеюсь, нам удастся уйти от погони в случае чего.

Мотоцикл понесся по ущелью в сторону города.

Когда каменная пыль осела, майор Сайрус Снагерх поднялся на каменную платформу и посмотрел на летательный аппарат, оставленный Никлу.

– Объект найден, – сообщил он по телефону Ревекко, которая постоянно висела у него на связи.

– А существо? – спросила глава Клана.

– Здесь никого нет, шеф, – сказал Милрин Снагерх, осмотрев капсулу. – Надписи внутри на древневаруйском.

– Тут что-то взорвано, – крикнул Ригерх Снагерх, осматривая старый вход на площадку. – Наверное, оно ушло.

– Обыщите здесь все хорошенько, – сказал Сайрус.

– Ты его упустил, – сказала Ревекко.

– Это не моя вина, вигарда Ревекко! – Сайрус почувствовал, как пот стекает по его лбу. Он укусил себя за нижнюю губу. На песок упала красная капелька.

– Просто позвони Магну, – сказала глава Клана. – Делайте, что хотите, но достаньте мне этого человека. Он не мог далеко уйти. Это приказ. Немедленно позвони Магну.

– Хорошо. Я вас понял.

– Молодец.

Ревекко повесила трубку. Сайрус Снагерх выругался, вытер кровь с подбородка носовым платком и набрал номер Магну.

Глава 3. Механики из города Стип

Магну пил кофе с самой дешевой овсяной имитацией молока. Выглядел он крайне довольным. Гек сидел рядом и ел пирожное, запивая его чаем.

– Не поздновато ли для кофе, вигард Магну? Уже смеркается, – сказал владелец кафе, который сегодня стоял за прилавком.

– О, в самый раз, дорогуша. Много работы, знаешь, – сказал Магну. – Хороший у тебя кофе, – детектив поставил кружку. – Мне интересно, почему это ты сегодня здесь, а не сидишь в своем кабинете со своими деньгами, вигард Пернон?

Господин Пернон нахмурился и начал внимательно разглядывать улыбчивое лицо Магну.

– Что-то не так? – Магну поправил свою прическу и провел пальцем по губам, проверяя, не остались ли в уголках рта капельки кофе.

– Я просто пытаюсь угадать, что вы задумали. Вы обычно не задаете вопросов, когда я здесь, – сказал Пернон, стараясь отводить глаза всякий раз, когда на него смотрел слишком уж веселый Магну своими жуткими разноцветными глазами.

– Много работы. Я уже сказал, – хихикнул Магну. – А ты знаешь, какова моя работа – я должен находить странности и выяснять их причины.

– С каких пор вы так полюбили свою работу?

– С тех пор, как кое-кто облажался. Это значительно подняло мне настроение. Ну, так что? Почему ты здесь?

– Моему баристе сломали нос, – Пернон указал на столик, где сидели двое громил. – Одна мерзкая девчонка украла часть партии хлеба, которую сегодня привезли. Мы ее почти догнали, а потом произошло что-то странное.

– Можно подробнее?

– На нас начала падать какая-то огромная штука. Размером с дом. Больше ничего не скажу.

– О как! – Магну схватил кружку с кофе и отхлебнул. – Я заинтересован. Дам две сотни за полную историю и подтверждение от твоих работников.

Пернон поморщился:

– Три сотни. Я лишился части прибыли сегодня.

– Хорошо. Даю полторы сотни вперед, остальное после подтверждения. По рукам? – Магну вытащил несколько купюр из внутреннего кармана плаща.

Пернон взял бумажки.

– По рукам, – сказал он. – В общем. Мы догнали ее в ущелье. Она забралась в какую-то дыру. Нам пришлось взорвать вход. Мой бариста достал эту мерзавку из укрытия, а она треснула его в нос и переломала переносицу.

– Маленькая девочка? – удивился Магну.

– У нее протез правой руки. Большой такой, как будто оторванный манипулятор робота. Так вот. Нам удалось ее поймать. Ну и… Гм… Там не самые приятные подробности, вигард Магну. Впрочем, мы ничего не успели сделать. Потому что на нас начала падать та штука. Мы сбежали оттуда, бросив девчонку. Я даже забыл о сумке с моим товаром. Мы думали, что там все взорвется, поэтому старались как можно скорее покинуть это место. Мы уже были в пустыне, но никакого взрыва не последовало, хотя та штука уже должна была упасть.

– И вы решили вернуться за той девчонкой? – спросил Магну.

Пернон кивнул и продолжил:

– Девчонка уже успела выехать из ущелья до того, как мы успели преградить ей дорогу. Но она была не одна. С ней был какой-то странный шкет.

– Что за шкет? Можешь его описать? – Магну стащил конфету из кармана Гека.

– Я не очень хорошо его разглядел. Помню, что он бледный, как приведение, а на голове что-то вроде аквариума. Волосы такие… Рыжие, чуть светлее, чем ржавчина. Мы надеялись, что мы догоним их, потому что из-за веса байк девчонки ехал медленнее.

– Но у вас не вышло?

– Как видите. Мы несколько раз выстрелили по колесам мотоцикла, но этот… Это существо как-то смогло отшвырнуть пули в сторону, не прикасаясь к ним!

– Вот как! – Магну заерзал на табуретке и стал стучать ногой от интереса. Он уже понял, что это тот, кого он должен найти.

– Да. А потом этот рыжий выкрутил металлическую руку девчонки и дернул что-то в руке так, что девчонка заорала на всю пустыню. Из руки забило синее пламя и они за несколько секунд влетели в город. Там мы уже потеряли след. Это все.

– Хорошо. А как выглядела та девчонка? Есть какие-то особые приметы кроме протеза руки?

– Да нет, – Пернон почесал затылок. – Обычная девчонка. Волосы длинные. Лохматая, как черт. Вся в бусах, которые явно нашла на помойке. Носит какие-то лохмотья. И плащ как у вас, только очень старый. Да, и ростом мелкая, хотя она явно подросток. И лицо такое… Ну знаете, глуповатое и загнанное. Нос вздернутый. И большая нижняя челюсть, как у мальчишки, не как у вас.

Магну ощупал свою нижнюю челюсть.

– Больше ничего такого, – сказал Пернон.

– Этого достаточно. Позови баристу, я задам ему некоторые вопросы.

Пернон кивнул и крикнул громиле со сломанным носом, чтобы он подошел.

Грея остановилась в своем дворе и повернулась к Никлу. Тот с ужасом разглядывал дома, покрытые копотью, веревки с бельем, перетянутые через всю узкую улицу.

– Мы на месте, – сказала Грея. – Не царские хоромы, но добро пожаловать.

Никлу слез с мотоцикла и подошел к двери.

– Эй-эй! – Грея поймала его за плечо. – Нам не сюда.

Девочка начала спускаться в подвал вместе со своим мотоциклом.

– А…?

Глаза Никлу округлились, но он решил последовать за Греей. Девочка ударила два раза в дверь подвала, подождала немного, ударила еще три раза, подождала еще, после чего ударила в дверь кулаком и пнула дверь ногой.

Дверь открыл ребенок лет десяти в темных очках на кожаном ремне. Одет он был примерно так же, как и Грея.

– Привет! – сказал он и бросился обнимать Грею.

– Привет-привет, мелкий, – сказала Грея и обняла ребенка в ответ.

– Ой, а это кто? – ребенок заметил Никлу и отпрыгнул от Греи, выхватив нож из кармана. – Это взрослый? Вы опять хотите меня отдать?

– Нет-нет, Вайти! – воскликнула Грея. – Вайтмор, пожалуйста, убери нож. Это… Это наш друг. Он спас наш ужин. И меня.

Вайтмор опустил нож. Никлу неловко помахал рукой.

– Его зовут Никлу, – сказала Грея. – Он странный. Вроде нас. Ну, может, немного в другом смысле.

– Пусть заходит, – сказал Вайтмор и убежал в тьму подвала.

Грея затащила мотоцикл внутрь и нажала на выключатель. Подвал осветила самодельная люстра с оранжевыми лампами. Никлу, уже переступивший через порог, попятился назад. Это был самый обычный подвал, который совершенно не был предназначен для жилья. Повсюду были трубы, над которыми были сделаны настилы из металлических листов. В одном из углов с потолка в ведро капала какая-то жидкость. Посреди подвала стоял металлический стол, устеленный газетами. Около одной из стен висел гамак с кучей заплат.

Вайтмор забрался на второй этаж двухэтажной кровати, собранной из мусора, и уткнулся в потрепанную грязную книгу. Снизу спал почти взрослый парень с перебинтованной ногой, свисавшей с кровати.

– Ты снова не поставила свою машину в гараж? – послышалось из дальнего угла комнаты. Там стоял стол, сделанный куда лучше, чем стоящий посреди комнаты. Над этим столом склонился человек с темными зеленоватыми кудрями.

– Извини, Рийя, у нас гость. Я подумала, что лучше будет сегодня спустить байк сюда.

Человек оттолкнулся от стола и развернул кресло на колесах, в котором сидел, после чего сдвинул очки с множеством линз на лоб и стал разглядывать Никлу.

– Это Далерийя Гринт. Моя подруга, – сказала Грея, обращаясь к Никлу. – А он… Никлуа… как там дальше?

– Никлуа Кхолин фи Нортийя, – сказал Никлу, рассматривая ржавые протезы ног Далерийи, прикрытые длинной юбкой и одеялом.

– Ты бы мог прекратить пялиться, Никлуа-Кхолин? – Рийя скрестила руки на груди.

– Простите, – Никлу отвел взгляд. – Это ведь ноги от робота?

– И что? – Рийя сдвинула брови, – Грея, кого ты к нам притащила? Если из-за него у нас будут проблемы, и нам придется переезжать, то это будет твоя вина.

– Не! – Грея бросила на центральный стол сумку с едой, включила газовую горелку и поставила на нее чайник с водой. – Никлу нормальный чувак. Он просто странный. И он… Похоже, он не с Береллии.

Далерийя подъехала к Никлу, снова надела свои очки и стала внимательно изучать ткань его одежды.

– Хм, это не похоже на то, что производят Снагерхи, – сказала она.

– Это скафандр, – сказал Никлу. – Герметичный. Не рвется, не горит и не плавится. Сделан специально для перемещения по планетам с атмосферой, аналогичной Варуйии. Внутри охлаждающие трубки с водой. Чувствуется, как обычная одежда, только тяжеловатая, но после тренировок особого дискомфорта не вызывает. Можно включить вентиляторы, если вспотеешь.

– Хм… – Далерийя убрала очки на лоб и стала вглядываться в глаза Никлу.

– Я бы мог сказать вам воспользоваться Диском, – Никлу отвел взгляд, – но Грея мне сказала, что ни она, ни кто-либо из ее знакомых никогда не слышал о подобном. Этот мир не похож на то, что я ожидал увидеть.

– Парень, – Далерийя взяла Никлу за руку. – Я не знаю, кто ты такой, может, ты лжешь, может, ты просто сумасшедший, но ты помог нашей Грее. Так что ты можешь быть здесь столько, сколько тебе понадобится. С нас брать нечего, но мы тоже кое-что знаем о гостеприимстве.

– Давайте поговорим за ужином? – сказала Грея и ударила трубой по двухъярусной кровати.

Парень на нижней полке проснулся и посмотрел на Грею камерой, встроенной в правую часть его лица.

– Привет, – пробормотал он и потер рукой второй, здоровый глаз. Вайтмор спустился по кирпичам на пол и поцеловал парня в щеку. Тот обнажил улыбку, в которой явно не хватало зубов, и потрепал мальчишку по голове, после чего взял костыли и подошел к столу. – М? – он сонно уставился на Никлу.

– Это друг Грейи, – сказала Далерийя, пододвинув перевернутую металлическую бочку парню, на которую тот тяжело опустился.

– А как ты будешь есть? – спросила Грея у Никлу, отрезая хлеб явно самодельным ножом.

– А? – удивился Никлу, севший рядом с Далерийей, которая принялась разглядывать его воротник с кнопочками. – Ах, не переживай. У меня есть запасы на первое время.

– У тебя есть сладости? – Вайтмор стащил кусок хлеба и устроился на бочке, скрестив ноги.

– Нет, – улыбнулся Никлу. – Извини, – он достал из рюкзака баночку с пилюлями. – Они совсем не вкусные. Но зато заменяют один прием пищи, – он положил одну пилюлю на стол. Вайтмор покрутил ее в пальцах. – Ах да, чуть не забыл, – Никлу нажал что-то на своем воротнике. Через минуту в подвал ворвались те вертолетики, которые Никлу запустил ранее.

Далерийя начала возмущаться, что их так найдут.

– Вы боитесь, что вас найдут в вашем же доме? – удивился Никлу. Он вытащил из вертолетиков небольшие пробирки, подсоединил их к шприцам, после чего воткнул их себе в руку через специальные отверстия, которые обычно выглядели закрытыми.

Лица окружавших Никлу людей вытянулись.

– Понимаешь, – начала Грея, подав всем кружки с чаем и усевшись за стол. – Это не настоящий дом. А мы четверо… Ну, мы считаем друг друга семьей, но на самом деле нас не связывают кровные узы. Мы просто оказались на обочине жизни. И, встретив друг друга, мы научились вместе выживать в этой социальной мясорубке. Мы смогли достать этот дом. У нас даже есть кое-какая работа. Но наши действия… Как бы сказать… Не совсем легальны. И нас в любой момент могут найти и лишить дома.

Теперь настало время Никлу вытянуть лицо.

– Вы убийцы? – спросил он. – Я видел, что люди на Варуйии снова стали использовать оружие... Но ты не использовала пушку в твоей руке против тех людей, хотя могла… Я не понимаю!

– Тихо! – Далерийя стукнула по столу. – Прости. Мы не убийцы. Даже этот баламут еще ни разу никого не убил, – женщина потрепала Вайтмора по голове.

Мальчик рассмеялся и отхлебнул чай из кружки.

– Мы ремонтируем технику, – продолжила Грея. – Но мы не работаем на Фоджел, в этом вся проблема. Только у работников Фоджел есть лицензия на ремонт техники, установку оранжерей, торговлю электроникой, оказание медицинских услуг, в том числе протезирование, – Грея подняла свою металлическую руку в воздух и пошевелила пальцами. – Остальные подвергаются преследованию.

Никлу опустил голову.

– Я понял… Это звучит ужасно. Почему бы вам не устроиться в Фоджел?

– Потому что наши протезы – это части сломанных роботов, которые мы стащили со свалки. С их свалки, – сказала Рийя. – И уже за это на нас висят огромные штрафы.

– Даже за такую простую штуку, как функционирующий левый глаз, – усмехнулся парень, которого только разбудила Грея. – Кстати, я Лиам. Лиам Редгар, – Лиам пожал руку Никлу.

– Было бы лучше, если бы ты не засматривался этим глазом на чуваков, проходящих мимо моей мастерской, и не пытался их клеить, жонглируя только собранным мотором, – Грея толкнула Лиама в бок локтем, – а потом роняя этот мотор себе на ногу, что лишило нас как денег на неделю, так и нормального грузчика.

Лиам покраснел до кончиков ушей.

– Я уже извинился за это, Грея, – пробормотал Лиам. – Я не виноват, что в этом моторе был смещен центр тяжести.

– Не бей Лиама, Грея! – воскликнул Вайтмор и вцепился пальцами в руку Греи.

– Я же просто пошутила! – нахмурилась Грея. – Вайтмор, ему ведь даже не больно! Отпусти меня!

– Клянусь Интисийей, вы смущаете бедного Никлу, – Далерийя хлопнула Никлу по плечу.

Все немного притихли. Далерийя улыбнулась, и Никлу заметил, как много морщин у этой женщины вокруг рта и глаз. Он впервые видел, чтобы у человека было так много морщин.

– Расскажи нам, что ты такое, парень, – сказала Рийя. – А то даже Грея, вроде как самая осведомленная о тебе, выглядит сконфуженно. В конце концов, кто ужинает с нами, становится частью нашей семьи. Именно так я здесь и оказалась, – она рассмеялась.

Никлу вздохнул.

– Я даже не знаю, с чего начать, – сказал он. – Я уже говорил, что меня зовут Никлуа Нортийя. Я из колонии Y-001.1, планета Нартергер. Мои предки достигли моей родной планеты около семи… Теперь уже семнадцати веков назад. Они прилетели с планеты Варуйия. Но связь установить не удалось. Мы подозревали, что у вас здесь что-то случилось, но у нас было слишком много своих проблем на Нартегере. Мы ждали, что Варуйия свяжется с нами. Но шли десятилетия, столетия. Было тихо. И после семи сотен лет жизни на нашей планете мы решили отправить на Варуйию несколько кораблей с интервалом в несколько лет. И… Я был первым. Это все, – Никлу махнул рукой, – это совсем не то, что я ожидал увидеть. В воспоминаниях моих предков Варуйия – это цветущий сад. А я увидел лишь выжженную пустыню. Я не понимаю, что произошло здесь. Но я должен понять.

Никлу обвел взглядом присутствующих и остановился на Грее. Девочка уставилась в чашку со своим чаем и пробормотала:

– Я не эксперт в истории нашей планеты. Я просто механик. Если говорить честно, я читала только одну книгу по истории за всю свою жизнь. Видишь ли, Никлу, никто из присутствующих не получил никакого систематического образования, за исключением Рийи, – Грея посмотрела на женщину. – Рийя, ты слышала что-то о подобном?

Далерийя заерзала в своем кресле.

– Ну, – начала она говорить. – У нас больше всего сведений об имперском периоде и о современной республике. Немного известно об объединении Летающих островов и Подземных городов. Но о такой глубокой древности… – она покачала головой. – Это должно быть случилось еще до войны, после которой Береллия была покрыта несколько сотен лет ядовитыми облаками… Я помню, что у жителей Летающих островов были развиты астрономия и производство летательных аппаратов. Это то время, когда твои предки покинули Береллию?

Никлу покачал головой.

– Мы не знаем ничего из того, о чем вы говорите, вигарда Рийя, – сказал он.

– Я думаю, мы сможем покопаться в городской библиотеке? – спросила Грея у Рийи.

– Было бы лучше поискать книги о подобном в библиотеках на Южном полюсе. Я была там. Давно… – Далерийя погрузилась в задумчивость. – Хорошо там было...

Грея дотронулась до плеча женщины.

– Да, – сказала Рийя, будто бы очнувшись, – там должно быть больше информации. Но, конечно, можно поискать что-нибудь и в Стипе.

– Поехали завтра, Никлу? – спросила Грея.

– Это было бы замечательно, – ответил Никлу. – Спасибо.

Глава 4. Преследователи

Никлу проснулся на матраце, лежащем на грязном полу. Окон в подвале не было, поэтому мальчик не смог определить время суток. Он потянулся и снял шлем скафандра. Пахло сыростью и землей. Никлу ожидал, что запах здесь окажется куда хуже. Мальчик осмотрел комнату.

Лампа все еще была включена, но теперь горела куда бледнее. Около рабочего стола прямо в своем кресле спала Далерийя, укутавшись в одеяло и откинув спинку кресла назад. Рядом стояли две металлические ноги от робота. Вайтмор на второй полке кровати спал, упав лицом в раскрытую книгу. Лиам же спал точно так же, каким его Никлу увидел впервые. Но в гамаке, в который вчера вечером забралась Грея, никого не было. Ее мотоцикла тоже не было. Никлу поднялся с матраца и решил выйти из подвала. Входная дверь была приоткрыта.

Никлу поднялся по лестнице. На улице было тепло. Вокруг ходили люди, которые не обращали на Никлу внимания, смотря себе под ноги. Их лица были покрыты пылью и испачканы машинным маслом, что делало их всех похожими на Грею, разве что их одежда не была такой рваной. Никлу обошел кругом двор, пока не наткнулся на здание из металлических листов. Он заглянул в маленькое окно и увидел внутри Грею. Никлу постучался в дверь.

– Открыто, – крикнула девочка.

Никлу зашел в эту маленькую мастерскую. Грея сидела на полу, вся перепачканная маслом, и закручивала гайки своего мотоцикла. Девочка была так сосредоточена на своем занятии, что даже не посмотрела на Никлу.

– Доброго утра, – сказал он.

– Привет, – ответила Кхуд и, наконец, оглянулась на Никлу. – Погоди, а где твой аквариум, который ты носил на голове?

– Наши вакцины, основанные на обнаруженных в атмосфере вирусах, действуют после нормального сна. От бактерий мы используем имуностимуляторы. Все будет в порядке.

– Понятно, – Грея снова погрузилась в свое увлекательное занятие по смазыванию деталей мотоцикла, в которые вчера забился песок.

– Откуда у тебя этот механизм? – спросил Никлу.

– Это? – Грея указала рукой на свой байк. – Я его сама собрала. Из запчастей со свалки. Там их очень много.

– Ты говорила, что ты не помнишь ничего из прошлого Береллии, – мальчик присел рядом с Греей на пол.

Грея непонимающе наклонила голову:

– Ну, да, а что?

– Тогда… Кто тебя учил конструкции мотоцикла Foger модели R6100?

Девочка с еще большим непониманием посмотрела в глаза Никлуа. Но не найдя в них ответа, она перевела взгляд на свой мотоцикл. Она внимательно осматривала его детали, положив руку на выхлопную трубу мотоцикла.

– Я никогда не слышала о таких машинах. Я просто знала, что я должна делать... Все детали просто сами подходили друг к другу, это просто было очевидно. Это было что-то вроде импровизации, – сказала Грея. – Я уже много раз ремонтировала чужие мотоциклы, так что мне не составило труда собрать этот.

Никлу присел рядом с Греей на корточки.

– Он отличается от модели R6100, но немного. У тебя он вышел немного быстрее за счет повышенной обтекаемости корпуса и облегченной конструкции, – сказал Никлу. – Ты рискнула прочностью и защитой от песка, чтобы увеличить маневренность?

Грея кивнула.

– Я делала его под себя, – сказала она. – Он не подходит для каких-нибудь пьяниц, которые врезаются в камни и не вычищают песок вовремя.

– И ты перенесла газ на другую руку...

– Протез не имеет достаточно чувствительности, так что мелкие манипуляции лучше проводить собственной рукой. Этот байк – мое произведение искусства. Он реагирует на самые мелкие мои движения.

Никлу потер подбородок.

– Это удивительно. Еще вчера я думал о том, как ужасно жить полностью лишенным всей мудрости Варуйии, а сегодня я вижу, что девочка с Береллии способна собрать одну из лучших моделей мотоциклов и даже улучшить ее.

– Ну, не смущай меня, – щеки Греи слегка покрылись румянцем. – Ты не видел еще, как Рийя собирает микросхемы. Вот это действительно за гранью понимания. Или Вайтмор, который в свои десять лет делает перфокарты лучше меня. У него нет вычислительной машины, иначе бы он тебе такое показал.

– А Лиам? – спросил Никлу.

– Лиам? Лиам просто хороший парень с сильными руками, который умеет договариваться с людьми и продавать вещи. Он тоже крутой.

– Понятно, – Никлу стал рассматривать механическую руку Греи. Он думал, что ему не хватает каких-то важных деталей в понимании происходящего на этой планете. Как будто все перед ним, но он упускает что-то. Будто это что-то непреднамеренно скрыто от него его новыми знакомыми.

– Ты хочешь сходить в библиотеку, как договаривались? – спросила Грея. – Мы можем посмотреть город по дороге.

– Да, я хочу, – Никлу очнулся от раздумий.

Грея поднялась с пола и вытерла пот со лба, еще больше измазавшись в масле. Она сняла с крюка на стене козырек на резинке и надела на голову Никлу, сказав, чтобы он больше не пялился на Инти.

Через десять минут Никлу и Грея ехали по дороге на ее мотоцикле. Грея закрывала половину лица платком, чтобы не наглотаться пыли и не быть узнанной. Никлу натянул на нос воротник своей водолазки и внимательно рассматривал окруживший их город из-под козырька.

Стип был многоярусным городом. Со стороны казалось, что весь город – это один огромный дом, стремящийся вверх. Лишь при близком рассмотрении можно было различить отдельные дома. Дороги были на земле, под землей и над землей. Город был одним организмом, который дышал и извивался под стуком колес поездов и трамваев. Большая часть транспорта здесь была поставлена на рельсы. Всюду были мосты, протянутые над зданиями, вдоль зданий и сквозь здания. Многие из этих мостов были остеклены для того, чтобы пешеходам не приходилось дышать дымом и выхлопами машин.

Никлу широкими глазами смотрел на это. На Нартергере он не видел ничего подобного. Он никогда не видел настоящих паровозов, никогда не видел дирижаблей и планеров, рассекающих небо. На его планете все это считается отсталыми технологиями. Он знал о них, но это совсем не то, что увидеть и услышать все это вживую. Впервые за все свои четырнадцать лет, точнее, за тысячу четырнадцать, его воображение было поражено настолько сильно. Все эти люди не были похожи на тех, что он видел дома. Одежда этих людей казалась Никлу немного нелепой, но оттого и столь интересной.

Грея заехала в один из дворов и поставила мотоцикл между стенами домов за металлическим листом. Проходящие мимо нее дети помахали ей рукой.

– Нам придется сделать круг, Никлу, – сказала Грея. – Владельцы компании Фоджел и их союзники не должны знать о библиотеке.

– Угу, – Никлу пялился в колодец из домов, поднимавшийся высоко над ними.

Грея рассмеялась и взяла Никлу за руку.

– Как тебе город? – спросила девочка, вытащив его на оживленную улицу.

– Я не понимаю его, – сказал Никлу, рассматривая окна зданий.

– Это плохо? – Грея пинала перед собой маленький камушек носком сапога.

– Я пока не знаю. Я всегда боялся, что во Вселенной будет что-то, чего я не смогу понять. Вчера я действительно был напуган…

– По тебе этого нельзя было сказать, – заметила Грея.

Никлу рассмеялся.

– Да, ты права. Но теперь, когда я вижу все это, мне не страшно. Я воодушевлен. Я хочу понять этот мир, Грея. Я не вернусь домой, пока не пойму его весь!

Грея слегка улыбнулась и посмотрела на свою металлическую руку. Она не хотела расстраивать Никлу, столь вдохновленного видами Стипа.

– А это что? – спросил Никлу, указывая на гигантскую витрину.

– Магазин Фоджел. Подойдем посмотрим.

В витрине стояли самые разные машины. Грея остановилась около мотоциклов и прижалась носом к стеклу.

– Грея, эти модели…

– Красивые? – спросила девочка.

– Они были придуманы задолго до того, как мои предки покинули Варуйию. И они в точности повторяют все детали.

Девочка оторвалась от витрины и нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, что Фоджел просто используют древнюю информацию?

– Я не хочу никого обвинять, но это слишком похоже на то.

Грея потерла нос и заметила, как на Никлу пялится одноглазый мужчина с белыми волосами. Рядом с ним был еще кто-то в плаще, с таким же цветом волос, кто резко одернул наблюдателя.

Девочка взяла Никлу за руку и потащила его дальше. Они поднялись на застекленный мост и шли над крышами низких домов. Через некоторое время они сделали крюк и спустились практически в том же месте.

Тут она снова увидела позади них тех же двух беловолосых типов.

– Никлу, мы должны вернуться. Мы не можем идти в библиотеку сейчас, – вдруг сказала Грея.

– Что случилось? – удивился Никлу.

Грея нахмурилась.

– Не оборачивайся, – сказала она. – За нами следят.

– А? Кто? – Никлу очень хотел обернуться, но Грея сжала его волосы рукой, как только он дернул головой.

– Два беловолосых. Один с трубкой и в плаще, второй – старик с одним глазом, с шарфом. Я их уже третий раз сегодня вижу. Теперь они идут за нами. Наверное, они меня узнали, – она отпустила волосы Никлу. – Хозяин того магазина настучал, зуб даю.

– Что нам делать? Бежать? – спросил Никлу.

– Нет, как только мы побежим, они кинутся за нами. Пока они думают, что мы их не замечаем, – сказала Грея. – Нам нужно вернуться к моему байку. Просто веди себя естественно.

– Хорошо.

Грея и Никлу шли по улице. Почему-то люди резко исчезли. Только трамваи продолжали нестись по рельсам. Никлу и Грея остановились у перехода. Мальчик заметил, как лоб Греи покрылся потом от напряжения. Краем глаза он заметил приближающуюся пару высоких людей. Один из них был сутул и прятал руки в карманах сине-зеленого плаща. Как и говорила Грея, он курил трубку, зажав ее в зубах хищной улыбки. Лохматые белые волосы только прибавляли этому типу свирепости. Рядом с ним был довольно милый старичок, несущий небольшой чемоданчик. Он совсем не был похож на своего спутника. Он осматривал окружающие его дома и насвистывал какую-то мелодию, делая вид, будто он просто гуляет со своим взрослым сыном.

– Не смотри на них, – сказала Грея. – Идем, – она взяла Никлу за руку и повела через рельсы.

Никлу заметил, что те двое свернули за ними.

– Осталось немного, – Грея сняла с головы платок, свернутый в веревку и вытерла лицо от пота, после чего повязала его на шею.

Им осталось только зайти в двор, где Грея оставила свой мотоцикл. Но тут им преградил путь грузовик.

– Это засада, Никлу, – с ужасом прошептала Грея.

Из грузовика вышел Пернон. Грея попятилась.

– Ребята, не подскажите, как пройти в библиотеку? – послышался сзади голос старика.

Никлу обернулся. Те двое преследователей были в двух метрах от них. Грея схватила его за руку и взвизгнула:

– Бежим!

– Черт! – рявкнул лохматый человек с трубкой и выхватил пистолет из кармана, кинувшись за детьми.

Пернон попытался поймать пробегающих детей, но Грея со всей силой треснула ему в лицо металлическим кулаком.

– ...Опять эта...! – заорал Пернон и схватился за нос.

Никлу и Грея продолжали бежать по улице.

– Куда мы, Грея? – спросил Никлу.

– Н-на свалку! – Грея задыхалась от бега. Ей явно было неудобно бегать с огромным протезом руки на большие расстояния. – Там трудно кого бы то ни было найти. Если мы успеем, то мы спасены.

– У меня есть идея, – сказал Никлу и остановился.

– Ты с ума сошел?! – вскрикнула Грея.

– Тут у дома металлическая обшивка, – сказал Никлу и дотронулся до стены дома.

Его глаза загорелись оранжевым светом. Грея заметила, как в его волосах заплясали электрические искры. Обшивка дома вдруг деформировалась и превратилась в решетку, перегородившую тротуар.

– Что за…?

Грея была шокирована. Никлу ничего не ответил. И уже следующим легким движением руки он выдрал из обшивки дома металлическую пластину, встал на нее и сказал Грее:

– Давай, вставай сюда. И держись за мою спину. Тебе придется говорить, куда поворачивать.

– Х-хорошо, – Грея встала на металлическую пластину и схватилась за талию Никлу. Она обернулась и увидела, как два человека, следивших за ними, уже перелезали через решетку. – Никлу, нам нужно поторопиться! Что мы делаем?

– Да, момент, – Никлу наклонился и направил руки на пол.

Вдруг металлическая пластина сорвалась с места и понеслась по тротуару, выбивая искры из бетонных плит. Грея вцепилась пальцами в одежду Никлу.

– Скажешь, где поворачивать, – сказал Никлу.

– Через три дома налево.

– Хорошо.

Металлическая пластина под их ногами развернулась и понеслась по более оживленной дороге вперед. Люди в ужасе разбегались в стороны от искр и громких звуков металла.

– На следующем перекрестке направо, – крикнула Грея.

– Понял, – кивнул Никлу.

Девочка обернулась. Она увидела, что их преследователи достали где-то машину и теперь неслись за ними, снова начав сокращать расстояние.

– Никлу, у нас проблемы, – сказала она. – У них машина.

– Я постараюсь ускориться, но меня может надолго не хватить.

– Хм… Я сама кое-что попробую, Никлу, – сказала Грея и сняла металлическую руку с талии мальчика. Другой рукой она дернула большой палец на себя и вскрикнула от боли. Из ладони забило синее пламя. Пластина пошатнулась.

– Что ты делаешь?! – испугался Никлу.

– Прости, Никлу.

Она направила руку назад, стараясь держаться за талию Никлу крепче. Расстояние между подростками и машиной преследователей стало увеличиваться.

– Спасибо, Грея, – сказал Никлу и свернул на перекрестке. – Ох, Грея…

– Что?

– Немного потрясет. Держись крепче.

– А? – Грея выглянула из-за плеча Никлу.

Дорогу перегородил мчащийся товарный поезд, казавшийся бесконечным.

– Святая Интисийя! – воскликнула Грея. Горелка в ее руке потухла, и она снова схватилась за талию Никлу.

– Не бойся, – сказал Никлу.

– Действительно, а чего бояться, – послышалось откуда-то сбоку.

Грея повернула голову. На нее смотрели разноцветные глаза человека с трубкой. Он снова хищно оскалился, заметив, что Грея смотрит на него.

– Ничего страшного не случится, вас просто размажет по рельсам, если вы не остановитесь, – сказал он.

– Как вы…? – начала говорить Грея.

– У нас есть свои секретики, – мужчина рассмеялся, в то время как старик, сидевший рядом с ним, указывал на огромные пропеллеры над багажником машины и довольно улыбался.

Грея сжала пальцами рубашку Никлу.

– Лучше бы вам остановиться. Вы двое уже нарушили достаточно законов, но по крайней мере вы останетесь в живых, – сказал мужчина. – Мне не будет весело собирать мозг этого парня с бетона.

– Так вам нужен он? – спросила Грея.

Мужчина усмехнулся, но ничего не ответил.

– Грея, держись крепче, – сказал Никлу.

Металлическая пластина рванула вверх. Грея завизжала и вцепилась даже зубами в рубашку Никлу. Они летели на уровне третьего этажа зданий. Под ними была толпа людей, открывших рты и застывших на месте.

Они перелетели через мчащийся идущий поезд. Грея заметила, как машина их преследователей так резко затормозила около шлагбаума, что ее развернуло от инерции. Никлу опустил металлическую пластину на рельсы второго этажа и понесся вперед.

– Никлу, кажется, они ищут тебя. Боги, зачем им это нужно? – спросила Грея.

– Я не знаю.

– Это были Снагерхи, Никлу. Их семья владеет Фоджел. Если мы не уйдем от них, нам конец. Нам надо будет спуститься вон там, – Грея указала на переулок. – Если они даже успеют нас догнать, то их машина там просто не...

Девочка услышала позади них шум пропеллеров. Она обернулась и ее глаза от удивления полезли на лоб. Ее затрясло от ужаса.

– Никлу, – сказала Грея, – спускай нас сейчас.

– Но ты сказала…

– Сейчас же! – закричала Грея.

Металлическая пластина сорвалась с рельс и полетела вниз.

Никлу и Грея упали в бак с мусором. Грея выскочила оттуда и вытащила Никлу. Она затащила его в ближайший магазин.

– Что случилось, Грея? – спросил Никлу.

Грея подвела его к окну и показала в небо. Там была машина Снагерхов, которая теперь больше напоминала вертолет.

– А, понятно, – сказал Никлу. – Что нам делать теперь?

– Идем, – Грея взяла его за руку и повела сквозь магазинчик.

Она старалась не обращать внимания на ругающихся людей, перед которыми Никлу пытался извиниться. Они вышли через служебный ход во двор и бросились через него в тот переулок, где Грея попросила Никлу остановиться. Через него они попали на узкую улицу, где им вдвоем было довольно тесно.

Они уже почти вышли с этой улицы, когда перед ними возник тот самый одноглазый старик. Он направил на них пистолет.

– Привет, детишки, – сказал сзади мужчина с трубкой, тяжело дыша. – Заставили же вы нас побегать. Ох, мне надо подышать, – мужчина облокотился о стену, целясь в Грею и Никлу.

– Есть идеи, Никлу? – спросила Грея.

Мальчик покачал головой. Грея в панике принялась осматривать стены здания. Прямо рядом с ней была деревянная подпорка, державшая полуразрушенную крышу здания на честном слове.

– Парень, если ты дернешься, я пристрелю девчонку, – сказал мужчина, продолжая задыхаться. – Я знаю, тебя они не возьмут, но она-то просто человек из плоти и крови.

– Не бойся. Я с ним разберусь. На тебе старик и его пушка, – прошептала Грея.

– Я понял.

– Погнали.

Грея резко повернулась к мужчине с трубкой. Тот улыбнулся ей, продолжая целиться ей в голову.

– Не дергайся, а то отстрелю уши, – сказал он.

– Мне плевать, – сказала Грея и ударила по подпорке протезом. Металлический лист сорвался с крыши и полетел вниз.

Раздалось несколько выстрелов позади Греи. Но Никлу уже успел выбить пистолет из рук старика. Человек с трубкой высоко вскрикнул. В воздух взметнулись пыль и песок. Никлу поежился. Он был уверен, что мужчина мертв.

Грея схватила Никлу за руку и нырнула в груду мусора вместе с ним.

Они услышали, как старик отчаянно закричал и, подобрав свой пистолет, выстрелил в груду мусора, в которой скрылись Грея и Никлу.

– Грея, я ничего не вижу, – прошептал Никлу. – И тут воняет.

– Не разговаривай, а то наешься гадости.

Грея затащила Никлу в узкий тоннель. Она достала свечу из кармана и зажгла ее.

– Похоже, нам удалось сбежать, – сказала она.

– Что это за место? – спросил Никлу, ощупывая бетонные стены.

– Уф… Ну… Это детское укрытие города Стип. Сейчас здесь не так безопасно, как десять лет назад, но место все равно хорошее. Пойдем.

Девочка соскользнула в широкую трубу.

– Ну, чего ты ждешь? – послышался голос Греи из трубы.

Никлу сел на край трубы и соскользнул вниз. Грея стояла в большой комнате с множеством дверей. Она где-то достала керосиновую лампу и зажгла ее от свечи.

– Добро пожаловать в Стип 2.0, – сказала Грея. – Иди за мной, иначе ты заблудишься в этом городе под городом. Тут настоящий лабиринт.

Девочка открыла одну из дверей и скрылась в темном коридоре. Никлу пожал плечами и последовал за ней.

Глава 5. Запомните мое имя!

Магну сидел перед огромным куском металла и с ужасом смотрел на него. У него были порваны брюки и оцарапаны колени. Но в целом он был в порядке. И это было удивительно, ведь Магну уже почти почувствовал, как крыша рухнула ему прямо на голову.

– Геееек! – завопил Магну, продолжая таращиться на кусок металла.

Гек, уже готовый нести труп Магну домой, встрепенулся от голоса, окликнувшего его. Он резко обернулся и увидел, что в клубах пыли сидит Магну. Гек кинулся поднимать своего хозяина с земли.

– Ты в порядке, Магну? Боги, мне показалось, что тебя раздавило, – старик прижал Магну к себе и расплакался. – Все хорошо? Как ты себя чувствуешь?

– Ты задушишь меня, Гек! – Магну вырвался, но, увидев заплаканное лицо Гека, вздохнул и начал вытирать его лицо тыльной стороной ладони. – Мне самому показалось, что меня раздавило. Я в порядке. Только колени ободрал.

– Ты... кхм.. Вы хотите вернуться в цитадель? – спросил Гек.

– Нет. Того, что есть у нас в квартире, будет достаточно.

Магну убрал волосы со своего лба и посмотрел снова на рухнувшую крышу.

– Меня интересует другое. Как я выжил? – он поднял глаза наверх. – Этот лист не мог ни за что зацепиться. Что ж, видимо, просто мое везение, – Магну рассмеялся и щелкнул пальцами.

Магну ослепил удар молнии, вырвавшийся из его пальцев, и детектив снова упал на землю. Песок дымился.

– Вигард Магну! – воскликнул Гек.

– Ты это видел? Молнию?

– Да, вигард, – сказал Гек.

Магну снова щелкнул пальцами, но появились лишь маленькие искры. Он нахмурился и щелкнул снова. Молния ударила в металлический лист, искорежила его и отбросила на несколько метров вдоль по узкой улице. Магну посмотрел на свои руки.

– Гек, кажется, я понял, что меня спасло, – сказал он и поднялся на ноги.

Гек бросился отряхивать одежду Магну от пыли и песка.

– Не подходи, – рявкнул Магну. По его волосам пробежались электрические искры. Старик испуганно замер перед ним.

Магну Снагерх вздохнул.

– Прости, я просто боюсь тебя ранить, старик, – сказал он. – Мне срочно нужны чашка кофе, целые брюки и антисептик. Идем.

– Да, вигард Магну, – сказал Гек.

Через час они сидели в кафе. Магну пил уже вторую кружку кофе. Он выглядел более бодрым и одновременно более спокойным.

– Что ты думаешь насчет всего этого, Гек? – спросил Магну.

Гек теребил край своего шарфа и старался не смотреть в глаза Магну.

– Я не уверен. Но это было очень сильным выбросом энергии. Возможно, в момент смертельной опасности в вас проснулось что-то? В конце концов, вы ведь не просто рядовой Снагерх низшего ранга, которые на генетическом уровне не могут делать такие вещи.

– Ты прав, – кивнул Магну. – Другой вопрос, что мне теперь с этим делать. Я ведь не контролирую это. Что со мной сделает Ревекко, если кто-то из клана узнает?

– Скорее всего… Она заставит вас забыть об этом. Или прикончит, если сочтет слишком опасным.

Магну фыркнул. Его глаза стали светиться.

– Что ж, тогда у меня нет другого выбора, Гек, – сказал Магну и поднялся со стула. – Возможно, это тот шанс, которого я ждал все эти годы, ради которого я терпел все эти толчки и косые взгляды моих родственничков. Я всю жизнь искал способ стать сильнее. Я терпел побои от жителей Стипа, ненавидевших меня, как одного из Снагерхов, пока я не заслужил их доверие. Сейчас в моих руках столько силы и власти, что я наконец смогу показать, что я заслуживаю признания этого мира, а не бегать по подворотням и лизать туфли моей младшей сестры.

– Но ведь ты не контролируешь это... – сказал Гек.

– Мальчишка, – Магну оскалился и закурил трубку. – Я смогу использовать мальчишку. Он неплохо справляется с управлением своими способностями. К тому же он слишком мягкий, чтобы убить нас с тобой. Я смогу с ним договориться и спасти его голову от Ревекко.

– Магну, милый, ты играешь с огнем, – сказал Гек. – Многие пытались пойти против клана. И это ничем не закончилось.

Гек потер пустую глазницу.

– Я не смогу прятаться от всевидящих глаз Главы Клана бесконечно. Однажды она все равно обо всем узнает. И будет лучше, если это я застану ее врасплох, – Магну выпрямился и слегка наклонил голову. – Если тебе что-то не нравится, можешь уходить, Гек. Хоть мне бы этого не хотелось.

– Я ценю твое доверие, Магну. Ты не стал рассказывать мне о своих планах, если бы не был уверен в том, что я буду на твоей стороне до моего последнего вздоха. Иначе бы тебе пришлось убить этого старика. Что ж, я постараюсь оправдать твое доверие, – Гек вздохнул и наклонился вперед. – Я часть клана, но я в первую очередь твой помощник. И я буду делать то, что ты мне скажешь. Я не оставлю тебя и не предам. Просто знай, что мне не хочется, чтобы ты погиб.

– Если я отступлю сейчас, моя личность погибнет ни за что. Я должен хотя бы попытаться выиграть.

Из чемодана послышались звуки телефона. Гек быстро положил его на стол и открыл крышку. Магну схватил трубку и приложил к уху.

– Алло? – сказал он.

– Ты сейчас где, Магну? Можешь включить видеосвязь? – сказала Ревекко.

– Нет, я в кафе, – по волосам Магну пробежались красные и желтые искры.

– Мне звонил президент. Сказал, что ты устроил погоню посреди города и перепугал кучу народа.

– Никто не пострадал, сестренка.

– Это не имеет значения! Ты нарушил протокол. Ты должен был вызвать подкрепление. Именно поэтому ты упустил эт…

Магну ударил кулаком по столу.

– У меня пропала связь, ясно? – стол начал дымиться.

Гек плеснул на обожженный стол своим чаем.

– У меня просто не было времени остановиться и разобраться, что не так с телефоном. Не думай, что я такой идиот, вигарда Ревекко. Этот мальчишка создает помехи. Мы почти схватили его голыми руками!

– Ты хочешь, чтобы я прислала к тебе в помощники Сайруса?

– Он будет только мешать, – Магну успокоился и сел на стул. – Мне нужно разрешение на использование ограничителя психоэлектрических сил, Ревекко.

Ревекко задумалась. Магну услышал, как она стала стучать ногтями по столу. Наконец, она ответила:

– Разрешение получено. Где ты его упустил?

– Около Стипа 2.0.

– Это что ещё такое?

– Вижу, сидя в своей цитадели, ты ничего не слышала о столице своего государства. Это катакомбы под свалкой. Я там никогда не был. Входы постоянно меняются, а в некоторые из них сможет пролезть только ребенок.

– И ты... Ты сможешь попасть внутрь?

– Говорят, там настоящий лабиринт. Будет лучше, если твои патрули свалок займутся своим делом и прошерстят там все. А я попытаюсь отследить объект вне свалки, если они не смогут его найти.

– Разве объект не заблудится в этом лабиринте?

– Есть еще одна маленькая проблемка.

– У объекта есть союзники?

– Да, – Магну натягивал пальцем провод телефона. – С ним девчонка. Из местных. Видимо, она помогает ему ориентироваться в городе. И, похоже, у нее уже были конфликты с законом. Она довольно быстро поняла, что происходит, когда мы их окружили. Если бы не девчонка, мы бы взяли объект без проблем. Объект защищает ее, потому что сама по себе она не представляет никакой угрозы. Но у нее есть знания о городе и о нас.

– Это может стать козырем. Дай полицейским описание девчонки. Даже если объект снова уйдет, без девчонки он лишится возможности скрываться от преследования так эффективно. Да и ее можно использовать как заложницу, если объект успел привязаться к ней. Как она выглядит?

Магну молчал. Он облизал свои губы, после чего ответил:

– Она низкого роста, едва мне по пояс, – Магну закурил. – Волосы… Короткие. Большая грудь. На вид… Лет 20. Не носит никаких украшений. На ней белый плащ, который от грязи стал серым. Много заплат. И у нее стеклянный протез глаза.

– Хорошо, – сказала Ревекко. – Как только что-то выяснишь еще, сообщишь мне.

– Да. Конец связи.

Магну положил трубку. А потом на всякий случай отключил ее и бросил в чемодан. Он откинулся на спинку стула и выпустил в воздух клуб дыма.

– Теперь я должен вести их по ложному следу, – прошептал Магну и потер переносицу. – Надеюсь, эти дуболомы со свалки не схватят его первыми. Ох, Гек, я так устал.

– Вернемся на квартиру? – спросил Гек.

Магну кивнул и поднялся из-за стола. Гек закрыл чемодан и прикрыл обгоревший участок стола салфеткой. Магну положил деньги на стол и вышел из кафе. Гек последовал за ним.

Квартира Магну располагалась неподалеку. Часто люди предполагали, что этот выпендрежник живет в одном из самых высоких зданий центра Стипа. Однако это было не так. Конечно, у Магну, как у любого Снагерха, было достаточно денег, чтобы снять самую дорогую квартиру в столице, но Магну руководствовался своим удобством. Поэтому он снимал квартиру на четвертом этаже в одном из самых обычных районов. Здесь его не смогли бы найти ни Снагерхи, ни полицейские, подконтрольные Президенту, ни обычные преступники, охочие до денег одного из Снагерхов.

Это было небольшое двухкомнатное помещение. Здесь изысканный имперский стиль и его республиканские вариации переплетались с Снагерхской электроникой, мастерски спрятанной среди книг и под половицами. Магну был счастливым обладателем обширного гардероба, коллекции редких сортов кофе и множества картин, хранившихся в кладовке и меняющихся почти каждый месяц на стенах квартиры. У Гека здесь были граммофон, коллекция пластинок и множество цветов в стеклянных колпаках. В общем, здесь было все, что Ревекко не разрешила бы держать в цитадели.

Магну сидел в кресле и вслух читал стихи за авторством Ранаута Эвейо. Гек обрабатывал разбитые коленки Магну, сидя на полу. Магну вдруг отодвинул книгу в стороу.

– Говорят, что этот поэт был одним из командиров армии Береллийской империи в атаке на северную Помел. Дескать, что он предал свое командование, чтобы быть с девушкой с Помел. Да и что он был таким трусом, которых редко встретишь.

– И что же, вигард Магну? – спросил Гек.

– В этих словах есть доля правды, но и много лжи. Изучая записи современников, знакомых с Эвейо лично, я нашел довольно занимательную информацию. Он родился во времена, когда каннибализм среди жителей пустыни все еще был обычным делом. В возрасте десяти лет он вырезал всю взрослую часть своего племени, планировавшую пустить своих же детей на мясо, так как охота не шла. Он организовал банду из детей, которая была той еще занозой для империи. Вряд ли это можно назвать трусливым поведением. Когда его арестовали, его банду убили на его глазах. Его заставили служить империи. Но в перед битвой за помельский город Панамусс он увел основные силы Береллийской империи в сторону и уничтожил коммуникационные устройства. Руководство Империи действовало из рассчета, что помельцы сами уничтожат научные разработки правительства Помел, пока на улицах города будет твориться ад. Но Ранаут Эвейо разрушил их планы, решив, что лучше умереть, чем следовать приказам, которые бы привели к смертям множества невинных людей. По факту он был человеком, который помог свершиться двум революциям, одним из тех, кто разрушил Береллийскую империю и помельское правительство Казимира Финто. А теперь о нем помнят лишь то, что он предал империю из-за девчонки, после чего жил на Помел, где переводил книги и писал стихи. Каким запомнят меня? Этого парня нет в живых уже больше сотни лет, его книги расходятся под именем Ланау Ревейо, которого никто не ассоциирует с тем самым полководцем-предателем. Этот сборник стихов, – Магну закрыл книгу и постучал по обложке. – уникальный экземпляр, он подписан настоящим именем автора. Его выпустили еще при империи.

Магну снова смолк, водя пальцами по строчкам в книге.

– Гек.

– Да? – Гек тяжело поднялся с пола.

– Почему ты постоянно треплешься, свистишь и поешь, когда это совершенно не нужно, а когда ты должен сказать что-то, ты молчишь? Тебе не кажется пугающим, что всего лишь замалчиванием некоторых фактов можно добиться совершенно иного восприятия личности? Иногда меня пугает, каким история запомнит мое имя.

– Простите, я просто не знаю, что сказать об этом. Для меня этот вопрос уже не важен. У меня нет моего настоящего имени. Я даже не знаю, как оно звучало. Мне больше не за что сражаться. У меня есть только вы, вигард Магну.

– Гек. Ты бесишь меня. И ты знаешь это.

Старик слегка улыбнулся и кивнул.

– Ты бесишь меня. Бесишь меня своим пением, свистом, рассеянностью, добродушием, сентиментальностью. Ты то, чем я бы никогда не хотел стать, Гек. Но я обещаю, что я верну твое имя. Как только Я, Магну, уничтожу клан, я найду записи, сделанные с твоего мозга при форматировании. Ты еще не потерян. Тебе есть за что сражаться, глупый старикан. Мы вырвем тебя и твою память из лап клана, – Магну поднялся из кресла, – Согласен? – он протянул руку Геку. – Как ты смотришь на то, чтобы перестать быть моим раздражающим помощником и стать моим раздражающим партнером? Заключить взаимовыгодный договор и вернуться из небытия?

Гек уставился на руку Магну и снова потер свою пустую глазницу.

– Я никогда не думал о таком, – тихо сказал он. – Меня вполне устраивает быть вашим слугой. Я не уверен, что я на самом деле хочу вернуть себе память. Вдруг я ел младенцев? Вдруг я убил половину клана?

– Но ведь ты так никогда не узнаешь, в чем тебя обвиняли, если не вспомнишь. Давай, Гек! Это твой шанс заработать хотя бы мое уважение.

Гек поднялся и посмотрел в глаза Магну.

– Я согласен, – сказал старик и пожал руку парня. Он почувствовал, что по его руке пробежались мурашки. – Я готов сражаться за себя.

Магну широко улыбнулся.

– Хорошо, мой раздражающий друг, – сказал он. В волосах Магну снова затанцевали электрические искры.