Сны богов

Глава 1. Велес.

Глава 1. Велес.

«И на обломках старой веры ничего не построите Вы,

Разметаете и развеете силу свою и душу.

Только если вспомните, кто Вы есть, откуда корни Ваши,

Обретёте славу былую и единство с Родом». [1]

Вы просыпались когда-нибудь, не понимая, кто Вы и где находитесь? Не понимая, когда Вы? Пусть это состояние длиться всего несколько секунд, пускай пару минут, но оно ужасно. А если Вы просыпаетесь так постоянно… Вот только не надо про умеренность в распитии алкогольных напитков или о потреблении некачественного продукта. Не пью гадость, которую вы употребляете. Я знаете ли привык к натуральным продуктам. Ну там ячменное пиво или мёд. Правда со временем пристрастился к крепким напиткам, но уж вашу бормотуху из магазинов точно пить не буду. Так что сны эти не галлюцинации, а выверты подсознания. И всё бы ничего, пусть и каждый раз так просыпаешься. Вот только просыпаешься в такие моменты, когда не то что спать, рядом находиться не стоит… Левой рукой пытаюсь вытащить стрелу из бедра. Боли не чувствую, хоть и дёргаю древко изо всех сил. Чуйка заставляет поднять взгляд – не успеваю увернуться от копья. Кроме как отмахнуться мечом, вариантов нет…

Невероятная боль в местах попадания копий. Вокруг плоские морды, что-то орущие мне в лицо. Руки быстро теряют силы, и я повисаю на копьях врагов… Удар кистеня срывает шлем, сдирая кожу на лбу. Глаза мгновенно заливает кровью из рассечённой брови. Чувство бессилия заставляет завыть – я последний на этом пятачке… Берендейку сорвало от удара, да и нет времени зарядить пищаль. Остаётся дна надежда на бердыш. Эх-х, ведь хотел древко заменить, но выбора нет. Саблю достать не успеваю. Проклятые ляхи! Удары тяжёлых свинцовых пуль, горящая одежда и длинные резанные раны. Отсеченная по локоть рука не хочет выпускать бердыш…

Вокруг стоит неутихающий грохот. В глазах троится, рот заполнен чем-то соленым. Знатно французишки нам вдарили. Но Его превосходительство, Дмитрий Петрович, дело знает туго. Не выбить им нас из редута! Очередная атака неприятеля приходится на вечер. Звучит команда оставить редут. Что-то ударяет в спину. Совсем не больно, но почему так темно?

Вот как-то так. И это я вспомнил не самые тяжёлые случаи. Чего только не было: и рабские загоны, и стремительно заполняющийся водой трюм каракки, и виселица. Да, много чего было. Не всегда я умирал. Бывало и доживал до седых волос. Кстати, в тот раз, повиснув на копьях, я в итоге остался жив. Инвалид, правда, но живой. Одно радует… не часто мне такое «снилось» – от трёх до пяти раз в столетие в среднем. Что? Почему столетие? Ах да, я же не сказал. Не сны это были. Просто образ я такой использовал, чтобы Вы поняли суть. Но для начала стоит представиться. Наверное. Велесом меня в своё время назвали. Что за Велес? Хм-м. Коротка людская память, потомки уже не помнят нас. А ведь прошло всего ничего – тысяча с небольшим лет. Вот столько я и скитаюсь во времени. Ну-у, не совсем я. Реальный размер моей матрицы не сможет вместить ни один мозг. Тем более потомки значительно измельчали за это время, и моей крови в них совсем чуть. Я предполагал такое и подстраховался; в тело подселяется активный кусок матрицы, можно сказать отражение меня. Оно несёт память, основные черты характера, но вот способностей и возможностей совсем чуть. Ну-у, не совсем уж без них, но с основой и рядом не стоит.

Да, да, именно. Бог Трёх Миров, Скотий бог, покровитель магии и прочее, и прочее. Нет, никакого завышенного самомнения и никаких психических заболеваний. Просто констатация фактов. Мне пришлось пойти на такой шаг. Уйти совсем, как некоторые, или служить новому богу я не стал. Не ровня он мне. Знали мы каков он и что будет потом. Макошь ясно сказала: «Уйдёт он быстро и ничего после себя не оставит». Правда для нас это ничего не меняло. Лично я, скажем так, сильно обиделся на потомков. И было за что. Князь князем, с него другой спрос… и спросили. Потом расскажу. Сейчас это не важно. Но остальные! Как бараны приняли новую веру, молча смотрели, как свергают идолов исконных богов. Жгут их, топят, рубят. А ведь они наши потомки, и это не отменить при всём желании. Были пересуды, саботаж и даже бунты, но как-то по мелочи. Никто не поднялся против решения Владимира – всех всё устроило. Хотя и на нас есть вина за это. Последнее столетие я сотни раз говорил Сварогу, что не дело творится с потомками. Измельчали они, стали жадными до денег и безразличными к бедам родичей. И с каждым годом ситуация усугублялась.

Я даже Макошь подключил. Не хотела она рассказывать всем грядущее, но я настоял. Пришлось, так что не осталось ей выбора. С юмором у меня всегда плохо было. Творец постоянно за это пенял: «Сильно ты буйный, резкий». Спокойнее надо быть, типа. Кстати, чтобы не было разночтений, скажу сразу – называть его буду, когда Родом, а когда просто творцом. Может ещё какое руг… прозвище проскользнёт. Так вот, говорил он, что занялся мемуарами. Ха-ха. Помню подколол я его тогда, старый мол совсем стал раз на такое замахнулся. За что и получил так, что летел вёрст пятьдесят. Ладно хоть структура цела осталась. А ещё про моё чувство юмора говорил. В общем, видел я несколько его заметок[1]… толково написано. Много нового узнал. Вот только забыл его спросить, зачем он мне это показал. Да и вообще, за чем со мной говорить стал? Может и получится когда. Обещал Род вернуться. Ну так вот, по поводу новой веры и ситуации с ней у нас, лучше посмотреть у него. Там полный расклад как и почему. А я могу только со своей колокольни сказать. Да и рассказчик из меня так себе, несмотря на большой опыт в обучении других. Опять же, раз читаете это, значит и его кристаллы вам доступны. Но не всё там есть, да и в человеческих архивах многое напутано, откровенно искажено или вымарано. «Историю пишут победители». Слышали такое выражение? Оно тоже не наше, приблудное. Это оправдание придумали себе последователи мертвого бога, хотя пользовались этой идеей и буддисты. Манипулировать общественным сознанием не сложно, достаточно правильно выбрать точку приложения сил. Даже врать необязательно. Можно сказать две полуправды, тут намек, там намек… и всё. В итоге правда скрыта за её поисками и в отрицании известных фактов.

Что-то я отошёл от темы. М-да. Накипело, не с кем особо поговорить о наболевшем. Ну да ладно… Наш исход начался постепенно, не враз мы ушли, оставив неблагодарных потомков. Каждый выбрал свой путь. Некоторые, как Перун и Макошь, заняли место чужих святых и помогали, чем могли. Понять их могу, но вот принять… Не могу я отказаться от имени, которое дано Родом. Не могу и всё тут! И не важно, что они помогают потомкам. Перун отказался от имени, прикрывшись чужим «Илья». И ведь не знает, что в их книгах, да и по жизни Илия был фанатичным поборником чистоты веры и гонителем язычества. Сильный человек, но не помогло ему это. Матрица развеялась за десятую цикла после перехода. Не вынесла, как сейчас говорят, разрыва шаблона. Не оказалось вокруг него после смерти того, во что он верил. Совсем. Вот Перун и выбрал себе его имечко. Больше мы с ним не разговаривали, хотя, чего уж там, и раньше не больно дружны были. С Макошью я, бывает, встречаюсь, но редко. Она теперь Параскева. Ну не могу я понять такого! Вернее, могу, но не хочу. Был у нас выбор, был. Несмотря на минимальный шанс, со слов Макоши. Но ведь был же! Мы сами от него отказались.

Первый звоночек прозвенел при Святославе. Ну не совсем при нём… вернее не он виновник. Сынок у него уродился, чтоб ему. Старшенький. Ярополк с детства отличался гонором, незаслуженным чувством превосходства и завистью. Чёрной завистью ко всему, чего нет у него. Ваши ученые спорили, есть вина Ярополка в гибели отца. К единому мнению прийти не смогли, за столько лет доказательств не осталось. Вот только нам они не нужны. Зачем бумажки, если видел? Ярополк не просто не поспешил на помощь отцу, что и привело Святослава к смерти в неравном бою. Гонца убили втихаря свои же, но не это главное. Старшенький фактически сдал печенегам отца. Откуда тем знать, что при князе дружины всего ничего? Вот то-то! До этого славяне не страдали манией власти. Не приобщились, так сказать, к «цивилизации». Почитайте про Карла Великого, вернее про его потомков. У нас такого не было. До Ярополка. Уж очень он боялся, что власть может достаться младшеньким. А ведь те ему братья, одна кровь. Тогда в первый раз я не говорил с Макошью или с кем-то другим, но думаю не помогло бы это. Остальные Старшие стали упертыми и недальновидными.

Я тогда малость погорячился, не стоило предлагать убирать Ярополка. Ярых противников особо не было, но хватило и вскинувшегося на дыбы Перуна. Так хотелось дать ему по старинке в морду! До зубовного скрежета. Правда после смерти Святослава и начала войны между братьями Перун поутих, но мозги – не сильная его сторона. Стоял на своём, как упертый баран. Каюсь, орал тогда, поносил их, как мог. Ладно, хоть не проклял. Эх-х… чего уж там, Перуну всё-таки врезал пару раз. Потом нас растащили. Как итог – Сварог отказался признать проблемы. Его поддержало большинство. Ну а дальше… Дальше проблемы пошли по нарастающей. И второй раз я не поговорил с Макошью, а стоило. Она сама выступила на совете после смерти Олега и бегства Владимира. Почему молчала раньше, не говорит до сих пор. Подозреваю, что по каким-то причинам решила дать именно этому узору максимальный шанс на исполнение. Кто её приблудную знает. Именно на том сборище она рассказала про Владимира, приход веры мертвого бога и отказ потомков от исконного пути. Вот только говорила странно: вяло, обтекаемо и как-то неуверенно что ли. В общем, Сварог не поверил, а остальные просто пожали плечами. Мол, ерунда это всё, куда потомки денутся! Делись, ещё как делись. Больше я с ними не разговаривал, от встреч в дальнейшем отказался. Смысл?

Христианство пришло на наши земли и плетение вероятностей было уже не остановить. А дел было невпроворот. Тем более что эту заразу мы все просмотрели. Она пришла давно, и Ольга стала первой, кто её усиленно пестовал и взращивал у нас. Именно с её подачи Ярополк стал смотреть на запад и послал потом послов к Оттону второму… Как представлю, что мои потомки поздравляют германов с христианским праздником и сами принимают участие в действах. Тьфу! Хотя, чего уж теперь. Одно я понял максимально чётко – не хочешь уйти в забвение, готовься. Не мог я позволить пропасть всему, что знал, чему учил людей. Не мог в угоду новым веяниям опустить руки и сдаться. Не в наших это обычаях. Кстати, Владимир, будущий великий князь и креститель, стал первым, кто убежал от битвы. До него россы не убегали ни от проблем, ни от смерти. Вот и стало семя Святославово родоначальником новых обычаев – убивать братьев и сбегать от врагов. Одно радует, закрепилось это только у знати, и способствовала этому новая вера.

Тема чужой веры неприятна для меня, жжёт всё внутри, разрывает на части. Но всплывать она будет постоянно, ведь больше тысячи лет потомки россов живут под пятой мертвого бога… под которую пошли сами, добровольно. Так что рассказ мой будет весьма сумбурен и не всегда логичен. Но тут уж ничего не поделаешь. Возможно я буду делать отсылки на кристаллы творца, если он не зажмёт информацию. Ха-ха. А ведь может. Эта старая ящерица такое может отчебучить! Вот и проговорился. М-да… теперь уж чего. Придется рассказать. И за ящерицу получу, когда он прочитает. Дюже не любит этого. Говорит, что не имеет никакого отношения к классу пресмыкающихся в частности и к земной эволюции в целом. Иметь-то имеет, но не тем местом. Ха-ха. В общем так. Слушайте и не говорите, что не слышали! Многие в курсе, что Рода изображали в виде сокола на вершине гигантского дуба, а в последнее время в виде седого старца. Если с соколом всё более или менее правда, то над образом старца он потешался. Хохотал до судорог и дрожи. Поверхности планеты. И не важно, что под ногами гранит, базальт или песчаник, содрогалось всё. М-да. Бывает заржёт яки конь, а ты с ног валишься и летишь себе вдаль, хоть и являешься сгустком энергии.

Одно слово – Творец. Чтоб ему… Эх-х. Хотя от нас (вообще от человечества) ему ничего не нужно. Так при первой встрече и заявил. Потом правда выяснилось, что это не совсем так. А в первый раз я даже испугаться успел. Представьте себе: сижу значит я на капище с идолом своим разбираюсь, ну не хочет дрянная деревяшка отправлять энергию. Собирать собирает, но тут же рассеивает по округе. Дубы знатно вокруг капища в рост пошли, зверьё кучкуется. Да не просто лоси там или медведи с волками, а здоровенные особи расплодились. То ли сами по себе, то ли выбросы так повлияли. Ещё подумалось тогда, что придётся и этим вопросом заниматься, а то перунова дочка уже пару раз заглядывала «на огонёк». Пришлось шугнуть пигалицу. Ха-ха. Небось побежала Чернобогу жаловаться, сопля такая. Ну да и Род с ней… И тут голос сзади: «Присмотрись к структуре дерева». Я только отмахнулся, но на автомате заглянул вглубь деревяшки. А ведь и правда. Орешина была солидно так изъедена изнутри. Вот ты ж! Истукана только на выкидку! И тут до меня доходит и, медленно повернувшись, наблюдаю небольшого кряжистого мужика.

Сидит себе такой на пенёчке, скорлупой от орехов плюётся и лыбится, с прищуром таким ехидным лыбится. Я и раньше кротостью не отличался, а тут под руку говорят, да ещё и потешаются. Ну и зарядил со всей, так сказать, дури… Стряхнув хлопья пепла с рубахи, мужик только головой покачал. Смотрю на него, и видится мне сквозь человеческое тело сокол, расправляющий крылья. На миг промелькнула кошмарная морда неведомой твари. «Хорош! И вправду хорош. Силён. Мозги есть…» – тут он на несколько секунд задумался. «М-да. Только не сильно их нагружает, но это свойственно молодым. Эх-х…». Ещё там чего-то бубнит себе под нос, а меня тем временем как в жернова запустили: плющит кружит, мнёт. И сделать ничего не могу – сила как в землю уходит, сколько не вложу, всё впустую. А этот даже рукой не пошевельнул, только орехи щелкать прекратил и смотрит на меня так пристально, словно видит насквозь. А ведь точно видит! Нутром чую, что видит все мысли, желания, стремления. Видит даже то, что я сам не хочу вспоминать. Тут он хмыкнул и заржал в голос. Если и были у меня сомнения по поводу гостя, то сразу пропали. Какие сомнения, когда пятиметровые идолы в три-четыре обхвата разлетаются, как пушинки?! Дубы гнёт к земле, зверушек унесло, а землицу перекорёжило так, что поляна стала похожа на горную расщелину. Хорошо хоть волхвов сегодня я прогнал, а то беднягам точно пришлось бы экстренно переходить в энергоформу. За годы подробности стираются, но встреча… первая встреча с Творцом была именно такой. Думаете, я сразу понял кто передо мной? Конечно, ума мне не занимать, разве что Вий покруче будет, но дошло до меня не сразу. Ещё пару раз я пытался дать ему по уху и столько же раз улетал к горизонту. Правда возвращал он меня достаточно мягко, а мог бы и по земле проволочь. Потом просто говорили обо всём: о людях, о нас – энергоформах, о прошлом, о будущем, о мире вокруг и нашем месте в нём. Напоследок он сказал, что-то типа: «Ну и тугодум же ты, однако!». Покачал головой и ухмыльнулся. Ладно хоть ржать не стал. Эх-х. Какое-то движение отвлекло меня на мгновенье. Обернувшись, я не увидел гостя, зато вдали исчезал силуэт сокола. И вот тут до меня дошло. Вернее, ДОШЛО! Точно тугодум. Сразу было понятно, что он не наш, но думал я почему-то на «руку Рода». А додумать до Самого не смог. Да и вряд ли кто другой догадался бы. На моей памяти пару раз нас баловал Творец своим вниманием. Да и то, это были сообщения, а не визит. Как же я тогда жалел о потерянном времени! В голове роились не сотни, а тысячи вопросов, на которые Род наверняка мог дать ответы. К счастью та встреча не стала последней.

Оставим пока творца в покое. Вернёмся ненадолго к нашим баранам. Это я так образно. Желания вспоминать Владимира у меня нет, но из песни слов не выкинешь. Придётся сказать несколько слов, добавить информацию для полноты картины. Ваши учёные не знают дня его появления на свет, как и не могут сойтись во мнении, что же значит имя «Владимир». День назвать не сложно, но из вредности не буду. Нет, это не месть, вернее, не ему. Нет его и не кому мстить. Забегу немного вперед – после перехода сразу развеяли, как и старшего братца. М-да. А имя вовсе не значит «владеть миром». К этой бытовой трансформации оно пришло за несколько сот лет – языки тоже эволюционируют. Повезло Владимиру, что по нашим законам ребенок князя даже от рабыни считается свободным… и наследовать может. Да и участь рабов совсем не та, что у греков или ромеев. Только в названии схожесть. Хотя дело не только в везении. Не дюжий ум достался человеку, и умение располагать к себе людей прилагалось. Эх-х. Надо было придушить его ещё тогда в Киеве, после прихода к власти. Не пошёл я тогда против остальных. Даже после того, как узнал о человеческих жертвах в честь Перуна и нескольких других богов. Не поддержали они меня, и Макошь тоже. Стыдливо отводили глаза, и на мои слова о недопустимости человеческих жертв, пеняли мне завистью. Типа, зол я на Владимира, не поставил он в капище моего идола. Пресноплюи, туесы божевольные! Зависть! Какая зависть может быть? Мне ли завидовать смертному, да ещё и предателю рода?! Злость была, это да, но не столько на князя, сколько на этих тугодумов безмозглых. Ведь уже тогда ясно было, что Владимиру нужна власть. И не просто власть по нашим законам и крови рода, а безграничная. Сварог, как всегда в последнее время, отмолчался, сбросил вопрос на Ладу. Та запретила мне трогать князя. Можно было и послать их всех, но как раз тогда я в очередной раз встретился с Родом… Тот разговор многое изменил, помог понять, чего хочу и что делать. Тогда и зародился план. К тому моменту мы встречались уже не раз, и как-то незаметно я стал учеником. Да, да, именно учеником. Вы просто не представляете сколько всего знает существо, прожившее миллиарды лет! Как зародилась жизнь на Земле, кто мы такие, основы эволюции, строение n-мерного пространства, молекулярное конструирование – это основное, что я узнал и попытался понять. Стали ясны пределы наших способностей и их особенности. Но были и разговоры «ни о чём». Оказывается, я не первый такой любознательный. Ха-ха. Хотя и было нас «счастливчиков» не так уж и много. До меня творец говорил с Тотом, Асклепием, Эшмуном, Лакшми и Браги. Учитывая количество народа, небольшое прямо скажем, о чём и спросил. Ответ был незамысловат: «Мало кто променяет сытую безопасную жизнь на дорогу и познание нового». Вот и думай, как с таким разговаривать…

А последний разговор… Я разве не сказал? М-да, совсем старый стал. Род обмолвился, что ему мол по делам нужно отлучится. Здесь пока всё нормально, эксперимент идёт себе и ничего непредвиденного не должно случится. В общем у ящ… тьфу ты! Вот знаю, что не любит он этого, но не могу удержаться. Кстати, узнал я его настоящий облик и всё остальное случайно. Спорили мы тогда до хрипоты, спорили о путях развития человеческого вида. Достал я его, крепко так достал. Чем? Да не важно… главное, разозлился он и показал свой истинный облик. Смотри, говорит, мальчишка, раз так хочешь увидеть. Знаете, сказать, что я испугался, значит ничего не сказать. Чуть не помер (хотя и не могу) от ужаса. И немудрено. Облака разошлись и посреди ярко-голубого неба образовался разрыв. Ровный такой, со складками. Мгновение и он начал расширятся. Вот уже нет голубого цвета – полнеба закрывает желтое с прожилками нечто. Ещё несколько секунд и в расширившимся разрыве появился темный провал. Оцепенев, я подумал, что уж очень ЭТО напоминает глаз, гигантский в половину неба глаз с вертикальным зрачком. Представьте, что Вы рассматриваете что-то мелкое. Наклонились вперёд, чуть повернув голову одной стороной. Вот часть этой стороны я и увидел. Всматривался глаз в меня и не было в нём ничегошеньки человеческого, хотя разум подавлял своей мощью. А потом глаз стал отдаляться, стала видна голова, затем почти всё туловище. Почти. Гигантскую фигуру небо вместить не смогло. Хвост, крылья и часть лап скрывались за горизонтом и обрезались зрением. Успокоившись – я от страха, он от гнева – поговорили о его расе, красоте космоса и сумасшествии разума. Много чего он рассказал, но лучше это слышать от рассказчика. Так что ищите его кристаллы и может Вам повезёт. Ха-ха. Вот с того разговора я стараюсь не обзываться. Мало ли что. Главное тогда было не только в словах. Доверие – вот что самое важное! Никому до меня творец не доверял до такой степени. Это дорогого стоит. Эх-х, славные времена были! Я учился, как проклятый, и делился знаниями с потомками. Волхвам Велеса не было равных. Моё вмешательство требовалось в исключительных случаях. Можно догадаться, что любви остальных мне это не прибавило. Перун и так сумел часть «коллектива» настроить против, а тут и остальные стали коситься: «Откуда столько мощи»? Вся их беда в узколобости, недалеко они ушли от потомков. Та же жажда халявы и власти, пусть и не так ярко выраженной. Правда, я несколько наговариваю… отношение стихийников не изменилось. Может от того, что мы не пересекались на Земле, может от стихии в их характерах. С остальными отношения стали напряжённее. Да и я не без греха, порой сам провоцировал конфликты. Где-то можно было промолчать, где-то сделать втихую, да и знания с возможностями можно было не выпячивать. Эх-х, всё-таки мы во многом остались людьми, пусть и стали независимы от физической оболочки.

Так вот, последняя встреча с Родом. Интересную вещь он сказал – достаточно видеть узор вероятностей, чтобы быть готовым к встрече с Судьбой. Это он к тому, что не обязательно менять узор. Хотите образное сравнение? Зачем надевать каску, зная, что за углом ждут с битой? Достаточно подойти с другой стороны… ха-ха, ну или просто обойти препятствие. Вот так-то! Простая незатейливая мысль ввела меня в ступор. Сколько же сил я потратил, пытаясь научиться умениям Макоши! Хотя любой опыт полезен. Скреххс… тьфу ты! Сколько раз пытаюсь выговорить самоназвание его расы, но безуспешно. В общем, кроме прочего разговор шёл и о развитии наших потомков и нас самих. Удивительно, но откровением мои слова для него не стали. Только посмеялся, пообещав потом показать «пульт управления полигоном». Вот и дал он совет по поводу каски. Показал самый простой способ увидеть и понять узор. Последние слова я понял не сразу. Далеко не сразу.

- Не старайся изменить или исправить, тем более не ломай. Из всех вариантов лучше выбрать более длительный, но с мягким опосредованным воздействием. Чаще всего кардинальные действия только усложняют ситуацию.

- Но время! Это может занять кучу циклов!

- А куда тебе спешить? Реши, что для тебя важнее, и мозаика сложится сама. Хех-хе.

- Но…

- Сам, всё сам. Я и так достаточно сказал. Может мне сделать дело за тебя? Уверен, что понравится процесс и результат?

Примерно так и закончился наш последний разговор. Никаких обниманий, лобызаний и пустых слов. Хлопнув по коленям руками, он исчез. Вдали затихало: «Вернусь, найду тебя».

Грустно. Однако от одиночества я никогда не страдал. Было с кем поговорить: Макошь, Вий, Троян, Морена, Яга. Частенько общался с Асклепием или, как он тогда представлялся, Эскулапом. Ещё мои ученики. Вот с кем не соскучишься, так это с ними. Но уж лучше пытливый ум и неуёмная энергия, чем туповатый мозг травоядного. В общем, скучать некогда. А с появлением плана действий времени совсем не оставалось. Хорошо хоть спать нам не нужно. По крайней мере в том виде, что свойственен обычным людям. Завертелось всё в одночасье, не смотря на лимит времени. Лет сорок отделяло меня от основных событий, после которых уже невозможно что-либо изменить. Но это для людей почти целая жизнь, для нас эти годы пролетят быстрее. Так что вперёд! А план действительно был хорош: злой такой, с подколками, да не простыми. Думать придётся, чтобы понять откуда и за что прилетело. Всё дело в знаниях. Думаете почему я одиночка, за редким исключением? Потому что не интересуют никого знания. Вот так вот. Заняли «коллеги» свои ниши в иерархии и успокоились. И это не только мелочь типа русалок, леших или кикимор. Точно так же «остепенились» остальные, включая и тех, кто создал Правь с Навью. Кроме своих делишек ничего им не интересно. Ну ладно Перун или Ярило, тут всё ясно. Однако от Сварога, Чернобога и Вия я ожидал большего. Зря ожидал. Получилось задуманное с изящной простотой. Кстати, временные затраты за счёт этого так же сократились. Поконкретнее хотите? Почему бы нет. Оба пространства я завязал на определенный сигнал от меня. Сигнал один, а результат разный. Из Прави запрещались всякие связи с Навью: ни тебе поговорить, ни сходить, даже «батарейку» не получишь. Немного подумав, расширил «Место воев». Как оно обернётся, сколько циклов пройдёт, я не знал. А души защитников рода, настоящих сынов племени не должны пропасть. В Нави изменения были серьёзнее. Всё-таки Вий умный дядька, на мякине его не проведёшь. Чернобога до времени лучше не тревожить. Бешеные они с братцем, никогда не знаешь, что могут натворить сгоряча. Так что тихим сапом поменял кое-какие настройки. Теперь, скажем так, правильные души отправлялись в Правь. Скажете, что так и было? Так, да не совсем так. Во-первых, выдернуть воев не мог никто. Оставил я хитрый запрет, что и Сварогу не сковырнуть. Остальные энергоформы попросту развеивались, никто не отправлялся к Вию. Теперь никаких «батареек», только сила веры потомков. Посмотрим, что они скажут лет через двести. Вот как-то так. Были ещё изменения в работе по мелочи, хотя и не важно это. Всё равно доводить до ума придётся. Доволен ли я был? Нет. Лучше бы ничего не менялось, но мы сами выбрали этот путь. А то, что остальные этого ещё не поняли, не имеет значения. Про олимпийцев, персов, египтян они прекрасно знали. Те же Сварог с Ладой не раз общались с тамошними и были в курсе ситуации. В целом же «не знание закона, не освобождает от ответственности».

До начала испытаний оставались мгновения. Успел переговорить с Макошью, но общего языка не нашёл. Только спустя век понял в чём дело. Встретился с Владимиром. Не сам, под личиной одного из своих волхвов. Тяжелый разговор для меня. Человека на княжеском кресле не интересовали подданные, как отдельные личности, не интересовала власть сама по себе. Ему жаждалось власти, сравнимой с императорской у ромеев. К тому же не понимал он, что творит. «Не важно какая вера будет официально. Главное то, во что я верю сам!». Вот так вот пафосно он мне ответил. Я знал, что словами ничего не изменишь, но попытаться стоило. До этого Владимир уже встречался с католиками, православными ромеями, огнепоклонниками, сторонниками ислама. А затем захват Корсуни и шантаж императора. Грамотная операция, ничего не скажешь. Князь получил желаемое. Кстати, в Ваших хрониках фигурирует 988 год по летоисчислению христиан, как год крещения Руси. Вот только Владимир крестился в 987, а остальных «осчастливил» в 989. Но это так, малоинтересная ремарка при таких масштабах. Засевшие в Прави и Нави тугодумы сделали вид, что ничего не произошло, а может действительно не заметили изменений. С них станется. Вот только Владимир не собирался останавливаться. Знали бы Вы каких трудов мне стоило не засмеяться, видя физиономии этих глупцов!

Люди прекрасно знали, что идолы на капищах – прямая связь с нами. Но у любого взаимодействия как минимум две стороны. Так что, сбросив деревяшки в реку, князь обрезал главный канал поступающей энергии. Принудительное крещение продолжалось и второстепенные каналы гасли один за другим. Признаюсь – испытал злорадство и радость от вида оторопевших и ничего непонимающих собратьев. Особенно порадовал Перун. Беспомощность, а затем осознание произошедшего, срубила бога войны под корень. И не только его. Посмотреть на их лица я всё же пришёл. Ни с кем не встречался, так постоял в сторонке, посмотрел на вытянувшиеся лица… и ушёл. Смысла разговоры разговаривать не было. А впереди ещё куча дел. Надо сделать пару тайных лёжек, проверить проходы в Навь и Правь, протестировать внесённые изменения. В общем, куча дел. Хотя и времени достаточно. Но в первую очередь нужно было собрать волхвов. Всех разом. Мне то что, в конце концов уйду, как египтяне или греки, а потомкам жить под пятой новой веры. Были среди учеников горячие головы, могли наломать дров. Так что предстоял не простой разговор. М-да. Прав я был в своё время, когда решил сделать ставку на животных. Сейчас идолы остальных богов уничтожаются. Ладно бы только подача энергии прекращается, но и связь со служителями нарушена. Волхвы Велеса давно от этого не зависят. Послать Зов и передать нужную информацию не сложно. Главное правильно выбрать посланника. Пожалуй, медведь – это перебор. Хм-м. Ворон, сова и лось как-то не соответствуют моменту. Пожалуй, волки в самый раз: не слишком заметны, быстры и умны. Да и по статусу им положено появляться только в серьёзных случаях. Решено – отправляю волков! Ну а дальше завертелось с новой силой. Волхвы собрались под Суздалью. Далековато от столицы, но именно этот край, Ростово-Суздальский долгое время будет противостоять нашествию христианства. Тихо, без резких потрясений и бунтов потомки славян и финно-угоров будут жить по исконным заветам. Лет триста христиане останутся в меньшинстве на этих землях. Да ещё вятичи порадуют. Ладно, о том рассказ ещё впереди. Непростая выдалась встреча, долгая. Молодёжь спорила, горячилась, предлагала «гениальные» планы по возврату влияния старых богов. Пришлось их резко осадить, запретить подстрекательство и вооруженное сопротивление. Живём, как раньше – учимся, творим волшбу, потихоньку прячем накопленные знания. И ведь, как в воду смотрел. Уже через сто лет волхвам стало трудно найти учеников. Нет, ещё оставались места, где почитали нас. Но всё чаще люди ходили в храмы, постепенно отдаляясь. С этим ничего не поделаешь, да и не нужно было ничего делать. Узор шёл своим чередом и каждый должен был делать своё дело и получать награду по нему. На протяжении трехсот лет, примерно, встречался с волхвами. Уже не массово, а по просьбам и в порядке проверок. Всё ли подготовили? Успеваем ли сделать до исхода? Тут я немного приукрашиваю. Не было фактически никакого исхода, особенно массового. В первые десятилетия мои собратья видимо на что-то надеялись, но уже через сотню с небольшим хоромы в Прави начали пустеть. Куда они уходили? Мне не было и нет никакого интереса. Может в другие миры, а может по своему желанию завершали своё существование. Ещё по старинке даже крещёные потомки упоминали нас в молитвах, но поток энергии фактически иссяк. Не стало капищ, а по другому её не получить. Ведь батарейки тоже стали недоступны. Они даже не попытались выяснить, что произошло. Я думал, что меня станут искать, заставлять лестью, хитростью или силой вернуть настройки Нави. Нет. Удар Владимира выбил из них дух в один момент. Зажирели, расслабились, забыли наше становление и поплатились за это. А я нисколько не жалел о сделанном. С чего бы? Предательство родной крови самый страшный грех… Решили, что новый бог и новая вера правильнее и прибыльнее. Ну так и получайте причитающееся после смерти тоже там. Нет ничего? Пусто? Ну так, а ко мне какие претензии? Почему жизнь в энергоформе должна быть за наш счёт? Молитесь мертвому богу, вот и ищите его рай с адом.

Вот так и понесли вскачь года. Русь постепенно становилась христианской. Волхвы уходили, пряча свои знания. Мои волхвы. Служители остальных были брошены своими богами. Поначалу тайные капища собирали людей, но без поддержки свыше быстро уничтожались дружинами князей. Через триста лет не осталось ни одного служителя, кроме моих. Да и тех единицы. Порой временная связь между волхвами прерывалась, и мне приходилось направлять кандидата к схронам. У остальных не было и этого. Да и остальных-то, считай, не было. Про Перуна и Макошь я уже говорил. Последовавших за ними Вы и сами легко определите, прочитав описание церковных праздников. Это их дело. В конце концов не интересно мне, что и как у них сейчас. Своих забот хватает. Да и не все выбрали их путь, так же как не все ушли в неведомые дали. Белобог с Чернобогом остались, поэтому Правь с Навью функционируют до сих пор. Они всегда были затворниками, что-то там творили в своих чертогах. Никто не трогал братьев – мало кому интересно было, да и чревато последствиями. Я было сунулся в своё время к Чернобогу… так он послал меня. Далеко так послал, с выдумкой и литературными изысками. На прощание сказал, чтобы к братцу его не совался, мол и он меня пошлёт. Вернее, уже послал через него, Чернобога. Ха-ха. Остались Морена, Кощей, Авсень и крупные стихийники. С первыми двумя пришлось договариваться, иначе, лишившись притока энергоформ, они бы «заскучали». А такой веселухи мне не надо. Договорились. Бывает встречаемся или носителями, или в истинной форме. Последнее значительно реже. Уж слишком энергоёмко это дело. Хотя им подпитку я оставил, как и нескольким другим. Сон с Трояном остались, если можно так сказать. Первый постоянно обитает в энергополе шарика, редко вылезая наружу. Говорит, не интересно ему здесь. А вот сны людей самое оно. Подозреваю, что не сладко приходится тем, в чьих снах он зависает надолго. Всё-таки сын Морены и воспитание тамошнее. Троян – бродяга, вечно его где-то носит. Хотя, надо признать, польза от него огромная. Особенно после исхода. Войны или другие катастрофы с огромным числом жертв привязывают его к месту. Бог целительства как никак! А вот Ярило с Ягиней ушли в самом начале. С той поры ни одной весточки от них… впрочем, как и от остальных ушедших. М-да. Тяжелее всего пришлось мелочи: лешакам, кикиморам, домовым, берегиням и прочим мелким стихийникам. Через несколько сотен циклов их стали натурально травить. Не в смысле кормить отравой, а гонения на них устроили. Часть ушла в глухие места, другие приноровились к такой жизни, правда количество их здорово уменьшилось.

Ну да ладно, в своем рассказе я не раз ещё буду возвращаться то к одному персонажу, то к другому. За тысячу с хвостиком циклов хочешь не хочешь, а пересечёшься и пообщаешься. Не знаю, как другие оставшиеся, а мне тяжелее всего было смотреть на своих потомков. Волхв – и так дело не простое, а уж за эти годы что им только не пришлось вытерпеть. Да и я постарался, нагрузил задачами. Главная, это сохранение знаний. Ведь как сейчас потомки считают? Были мол славяне в большинстве своём неграмотные, письменности не имели и так далее по списку. А вот фигушки! Всё у нас было и письменность была, да и чтение с письмом не осиливал разве что совсем ленивый. Почему археологи ничего не находят? Вот уж не знаю, я с ними не общался, так что ничего не могу сказать про помыслы археологов. Могу предположить, что письмена на бересте, деревянных табличках и кусках кожи плохо пережили столетия. Ха-ха. А если серьёзно, всё более или менее ценное, с любой точки зрения, волхвы попрятали по моей команде. Так что не находит учёная братия ничего и не найдёт. Буду я всяким разным раритеты раздавать… как же, держите карман шире! Вот пусть с родноверами общаются. Тьфу, пакость-то какая. Думают, что наличие корня «род» делает слово значимым. Вот только не так это. Издевательство сплошное над верой предков. Стоп. Об этом позже, будет ещё время.

Мысли о неграмотности предков пошли опять-таки от Владимира. Он затеял реформу якобы развивать грамотность. Вот только есть несколько нюансов. Во-первых, отбирались только дети, да и то не всякие, а те, кто посты потом будет высокие занимать. Во-вторых, учителями были не столько ромеи, сколько болгары, учившиеся у тех же ромеев. Представили картину? Как по-вашему, чему учили иноземцы славянских детей? Вот как сможете ответить на этот вопрос, так и будете рассуждать о необходимости таких реформ. Кстати, таких реформаторов у Вас будет много: один на ляхов с немчурой кивал, другой на голландцев с бритами, были и те, кто франков во главу угла ставил. Видимо заслужили наши потомки таких «учителей». Заслужили делами своими и отношением к роду своему. Поинтересуйтесь на досуге, кто писал росскую историю, кто не давал ходу в науку местным кадрам. Так что особой веры разным там историческим опусам нет… и не может быть. Ладно, что-то я разошёлся. Хотя, чего уж там, больная это тема, и не только для меня. Видели бы вы Кощея, после прочтения сказки одного известного автора. Был бы рифмоплет тогда жив, пожалел бы о том, что вообще родился. Даже Чернобог изволил выйти и помочь успокоить своего воеводу. Я это к тому веду, что ни к чему потомкам наши знания. Отказались они от нас, решили, что чужая вера способна им дать больше. Ну так и пусть живут с этим, живут под пятой иудеев и англов. А знания наши дождутся тех, кто поймёт наши помыслы. Дождутся тех, кто пойдёт своей, а не чужой дорогой. Пойдёт сам и поведёт других. За этим тщательно следят волхвы, пусть и немного их осталось. Но находят они учеников и передают по крупицам наши знания. А стойкие и преданные роду души были всегда и не иссякнут. Помню в Смутное время родилась легенда о Иване Сусанине. Не легенда это. Места там действительно дремучие, порой совершенно непролазные. Многие из младших энергоформ поселились в подобных местах. Не просто водил он вражин по болотам, загоняя в топь. Договорился Сусанин с лешаками и остальными обитателями тамошних земель. Отводили они глаза ляхам, туманили сознания. Результат – сгинули все. Иначе и быть не могло. Слово Иван знал, как говорить с младшими знал. Да и они сами по себе жители той земли. Поэтому и помогли смельчаку. И таких случаев десятки только в те времена. Так что «Место воев» не будет пустовать. Мне оставалось только ждать. Схрон в месте сопряжения лакун я давно приготовил. Небольшой участок, но куда больше? Там я буду просто спать. Ну не совсем спать, сном это назвать сложно. Ближайшая аналогия – медикаментозная кома. Только без медикаментов и управляемая мною.

Путей много. Можно было выбрать путь Трояна – ходить по Земле, помогая людям. Можно было сбежать от проблем, как основная масса, или закончить жизнь добровольно. Но меня это не устраивало. Пришлось придумать свою дорогу. Можно говорить об эгоизме, излишней самоуверенности, обиженном эго. Можно, но не будем. Здоровый эгоизм ещё никому не мешал. А остальное… с чего бы мне поступать, как остальные? Почему я должен на кого-то равняться, если до этого так не поступал? Вот то-то и оно. С нашим то сроком жизни нет разницы сколько ждать. Главное, чтобы не скучно было. Ха-ха. Смейтесь, смейтесь, но приедается всё, если ты не фанатик, ну или не увлеченный, как, например, Троян. Даже Род куда-то там свалил от своего эксперимента. Хотя утверждал, что это дело всей его жизни. Приукрасил, конечно, немного. Всей той жизни на нашем шарике от его жизни – всего ничего. Так что последовал я примеру учителя, но с нашей славянской смекалкой. Отойти-то от дел, отошёл, да не совсем – оставил сигналки на всякий случай. Какой? Нестабильность лакун, например. Война на самоуничтожение всего вида или глобальная природная катастрофа. Подстраховался. Не факт, что успею или смогу исправить. Но уж спать в такие моменты точно не по-нашему. Ха-ха. Вроде подготовился, но уйти в схрон не дала чуйка. И ведь как свербит зараза! Ноет, шепчет, не всё мол сделано. Вот тут и придумал я с переносом части матрицы. В ваших фантазийных эпосах это называется аватара бога. Захламили язык иностранными словами! Ладно бы в тему использовали, а то возьмёте, смысл начальный исковеркаете и радуетесь, как дети. Аватара… अवतार – от индусов слово. В прямом переводе с ихнего санскрита, если не ошибаюсь «нисхождение». Любил их Вишна нисходить к людям в человеческом образе. Говорят, аж целых десять раз нисходил. Ну да вечность с ними. Так к чему это я. Сейчас на русский переводится, как воплощение в человеческом облике. Хотя нисхождение – не есть воплощение, это раз. Кстати, концепция христианства воплощение тоже трактует по-другому, это два. Ну и в-третьих, не занимались мы никогда ерундой. Накой нам нисходить или воплощаться, если есть возможность принять любую форму? И не просто принять, а обладать всеми особенностями, например, человеческого тела. Правда не долго, но тем не менее. Неруси оно понятно, постоянно что-то придумывали, а мы предпочитали идти пусть непроторенной, но прямой дорогой. Колесо ведь давно изобрели. Ха-ха. Вот представьте. Обычное тело не сможет вместить матрицу, прожившую в энергетической форме сотни лет. Ну не приспособлен мозг для этого. А даже, если бы и да. Что делать с чужим сознанием? Уничтожать? Запирать, как в клетке? Не по-людски это…

Можно создать себе тело, и будет оно сильным, быстрым, долговечным. Вот только зачем оно такое мне? Внимание привлечет сразу, никакой анонимности. А излишнее внимание во все времена – источник проблем. Ну и зачем мне это, не люблю проблем на ровном месте. Думал, думал… и ещё раз думал. Решение оказалось просто, как всё то гениальное. Если оставить только личностные императивы, а силы чуть-чуть всего добавить, память разместить во вне – получится матрица, которую способен выдержать мозг, без особых проблем для здоровья. Казалось бы, сплошные плюсы. Эх-х, как бы не так. Минусов целая кучка и маленькая тележка. Хоть это буду я, но не совсем я. Как ни старайся, получается огрызок, пусть и близкий к оригиналу. Та же память будет доступна с ограничениями, как по объемам, так и по времени отклика. А про силушку и способности вообще молчу. Но вариант рабочий, поэтому принял его. И знаете, получилось ничего так. Достаточно крепкая связка личности, опыта и небольшого набора способностей. С памятью решилось просто, а вот настройки переноса выявили неприятность. Неприятную такую. Не смог я сделать перенос осознанным и по желанию. Только в момент смерти тела и только в произвольного потомка, соответствующего минимальным требованиям. М-да. Вот так и начались мои «сны». Ни разу между внедрениями матрицы не было меньше тридцати лет. Да и в прямых потомков я попадал достаточно редко. Все тела роднило одно – они были моими генетическими потомками. И вроде всё ничего: время идёт, волхвы справляются, основа надежно скрыта. Но что-то не давало покоя. Свербит, зудит где-то на границе восприятия, не даёт сосредоточиться. После пятого или шестого переноса дошло – матрица попадала в тело в одной из стадий эмбриона, как и положено. Основная ее часть, моя личность, оставалась спящей. Я не осознавал себя, как Велеса, жил обычной жизнью человека. Порой личность просыпалась, но каков спусковой механизм было не понятно. На один стресс не спишешь. Были случаи, когда личность просыпалась без смертельной угрозы. К тому же не удалось понять причин случившегося. Насколько помню, в расчётах ошибок нет. Вот только проверить это без основы не реально, а разбудить ее та ещё задача. Да и не за чем по большому счёту – ничего страшного не произошло. Так что в целом неплохо получилось. Жить, чувствовать обычным телом, это оказывается такое удовольствие! Даже с учётом «принудительного всплытия» личности и частых смертей. В общем план удался, пусть и с недочётами. Теперь можно начать не только изучать происходящее, но и попытаться влиять на узор. Скажу так… первые впечатления были не просто плохими, они способны были вызвать ужас, но у кого другого. Тверичи осадили Переславль-Залесский, но как-то тупо это сделали. Ни тебе перехвата гонцов с просьбами о подкреплении, ни разведки, ни скрытых постов, чтобы вовремя засечь то самое подкрепление. Хотя тактика подобных сражений не меняется столетиями. Видимо спесивая самонадеянность сыграла роль.

Как оказалось, тогдашний Московский князь Юрий успел отправить в Переславль младшего брата Ивана. Что может сделать двадцатилетний пацан? Хм-м. Вообще-то много чего. Это Вы сейчас и в более старшем возрасте инфантильны, а тогда другое время было. Уже в 14-15 лет пацан умел держать меч, а порой и брал первую кровь с врага. Женились в этом возрасте и детей рожали. Так-то. И успел будущий князь, прозванный Калита, многое: отправил гонцов за помощью и продержался три дня в осаде. Ну а там подоспели московские полки, и боярин Рябец не упустил своего шанса. В этом войске был и я. В самом сражении ничего интересного. Потомки многое растеряли за три сотни лет, в том числе и в воинском искусстве. Ну да ладно. Неприятно поразили последствия сражения, впрочем, как и причины. Война брат против брата продолжалась с всё большим ожесточением. Но возвести на месте битвы монастырь… победа росса над россом. Это выше моего понимания. И не было ТОГДА мыслей о том, чтобы помнили ошибку и не повторяли. Не было. Разговоры князей и бояр не скрывались от народа. Именно победа. Вот так вот. И этот случай не единичный – клепали церкви, соборы, монастыри по любому поводу и без. Однажды после какой-то по счёту чарки один не слабого чина поп сказал, что нужно больше церквей, чтобы задушить славянский дух и веру в старых богов. Проходили столетия и мало что менялось. Духовность князей, а затем и царей, падала. Несмотря на практически полное забытьё, радовало возрастающая сила государства и расширение его пределов. Оказалось, мы не забыты до конца. Память о старых богах передаётся от отца к сыну, от матери к дочери. Да, многое трансформировалось, приобрело гротеские черты, но потомки помнили нас. Во многом благодаря этому государство существовало. Не важно, чего хотел очередной правитель, свободный дух потомков заставлял двигаться вперед. Порой было жалко канувшие в небытие души. Частенько хотелось некоторых отправить обратно в Явь. Минуты слабости, ничего не поделаешь. Эх-х. Иногда хотелось развернуться во всю мощь и заявить о себе, ткнуть зарвавшихся мордой в суровую реальность. Такие моменты возникали не часто… когда кто-то пафосно кричал: «С нами Бог!». Когда утверждали, что именно христианство сделало славян такими, как есть. Хотелось показать правду! Хотелось, но порывы угасали быстро. Ни к чему это. Дорога должна быть пройдена полностью. Узоры уже сплетены. Ещё через пару столетий желание что-то доказывать пропало совсем, что не мешало радоваться озабоченности духовенства. И было с чего им нервничать. Они озаботились «чудесами». Да, да, именно это вызывало их озабоченность.

Если сравнить количество «чудес» первых святых (до перехода и после) с таковыми через четыре сотни лет, сразу становится понятно. Что понятно? Ну так первые из них действительно имели силу и могли защищать, ваять, лечить. А после перехода такие сильные матрицы существовали десятки лет. С каждым столетием сила уходила. И вот уже не «чудеса» творят будущие святые, а балаганные фокусы показывают. В кавычках, потому что никакие это не чудеса. Разве есть чудо в скорости легкоатлета, силе штангиста или способностях аналитика? Никаких чудес! Природные данные и постоянная работа над собой. Из этой пары со временем выпали природные данные. Неоткуда браться силе, если её нет. После принудительной консервации Прави и Нави, потоки силы остались только там. Лишь крохи просачивались в Явь. Меньше стало носителей силы, нас – первых энергоформ славянских племен. К тому же не мы первые. Ушли греки, египтяне, бриты, франки, свеи, индейцы и многие другие. Осталась пустота. Да, первые матрицы индусов, китайцев и нескольких других племен остаются до сих пор. Но что может сделать горстка, пусть сильных, матриц в абсолютной пустоте? Ничего. Кстати, они и не хотят ничего делать. Своеобразный менталитет. Попы развили бурную деятельность, пытаясь понять, что происходит и как это исправить. Ха-ха. Три раза. Чтобы понять, надо знать. Откуда могли появиться знания у тех, кого изначально пестовали ромеи? Знания, оставшиеся в народе, воспринимались церковью, как бред и досадная помеха. Хотя были среди них умные и сильные личности, нашедшие причину своих бед. Немного их было за всю историю, но всё же. Один даже пытался требовать от нас ответа. Правда в тайне от собратьев и по другому поводу… Первым митрополитом славянского происхождения стал Иларион. Духовник Ярослава быстро понял откуда ветер дует. После принятия титула пытался поговорить с кем-нибудь из Первых. Ха-ха. Понять то он понял, что происходит. Вот только кто же так разговаривает? Не прошло и ста лет, а славяне стали забывать вежество. Не удивительно, что даже Перун ему не ответил. Разве будет желание вести беседы, когда тебя демоном называют. Стихийники проигнорировали. Правда ходят слухи (ха-ха), что Семаргл развлёкся немного. С его точки зрения было весело. Так что попытка выведать «тайны демонов» окончилась ничем. Иларион больше к этому не возвращался. Других забот хватало – нужно крепить княжью власть. Ведь для этого веру в мертвого бога и привели на Русь. Вот чего попы всегда умели, так это хвалить власть: «Вся страны и гради, и людие чтуть и славять коегождо ихъ учителя, иже научиша я православнѣи вѣрѣ. Похвалимъ же и мы… великаа и дивнаа сътворьшааго нашего учителя и наставника, великааго кагана нашеа земли Володимера».

Было ещё несколько интересных персонажей, пытающихся тем или иным способом вызнать наши тайны. Особого интереса, равно как и опасений, они не вызывали. Кроме двух. Один – грек Исидор – был не только умным и образованным человеком. Прожжённый интриган, хитрец и эгоист. Хотел усидеть на двух стульях, но не смог и переметнулся полностью к католикам. Он первым догадался проверить существование Нави и Прави. Ничего у него не вышло, но понервничать заставил. Правда, мало кто из оставшихся обратил внимание на его потуги, но тем не менее. Вторая попытка подмять под себя славянское наследие произошла примерно через двести с небольшим лет. Никон. Этот человек запомнился мне больше остальных. Наличие ума и трудолюбия совмещалось с желанием величия стране. Немного однобоко, но всё же. Если смотреть в целом, его реформы были полезны. Раскол в церкви позволил не просто оттянуть уничтожением памяти о Первых богах. Разделение сделало это невозможным. Ну да Род с ним и его делами. Я вспомнил его в связи с другим… Никон единственный, кто попытался попасть в лакуны. Каким образом он нашел информацию, как умудрился понять суть ритуала, мне неведомо. Но вот смог. Криво, косо, с однозначным поражением в случае проведения ритуала, но смог. Не знал главный поп, что попасть в лакуны можно только в энергетической форме. В обычном человеческом теле туда доступа нет. Изначально так задумано. После Никона попыток узнать о наследии славян не было. Память людская коротка, да и волхвы на славу постарались. А жизнь шла своим чередом. Летели столетия, гремели войны, бунты и заговоры. На троне прочно закрепились инородцы, которые, стоит отметить, часто действовали лучше родных русских. Хотя о каких русских можно говорить при таком смешении генотипов. Славяне – более ёмкий термин, реально отражающий не только генетику, но и мироощущение. Для меня всё слилось в один поток. Не было непрогнозируемых событий или авральных ситуаций. Пару раз Макошь настойчиво требовала разговора, один раз приперся Вий. С первой поговорил один раз. Абсолютно не информативно, переходя на личности и угрозы, Макошь пыталась уговорить меня отказаться от планов. Была послана в грубой форме. Второй раз даже разговаривать не стал. Может и не прав, но разницы между ушедшими слабаками и этими предателями не вижу. Тем более не терплю разговоров в таком тоне. Как же ей обидно было, что я даже в урезанном виде ей не подвластен. В горячке проговорилась, что не видит меня в узоре грядущего. Вообще не видит, от слова «совсем». Вот тут я обрадовался. Честное слово расцеловал бы, будь она в человеческом теле. А так, ухмыльнулся и послал. Не зря я это всё затеял, есть шанс стать неучтённым фактором, который изменит узор. Именно об этой возможности упомянул Творец в последнем разговоре. Так что побарахтаемся, ещё как побарахтаемся! С Вием встреча прошла иначе. Умный всё-таки дядька, нечего сказать. Никаких внезапных встреч, предупредил заранее и обговорил место и формат. Припёрся в физическом облике с бочонком ставленого мёда.

Чуете разницу?! Посидели неплохо, пообщались. Нет, никаких уговоров и угроз не было. Признал Вий мою правоту, да менять что-либо поздно. Под конец поинтересовался планами и пригласил к себе. Типа Чернобог зовёт, а ему сам знаешь не вырваться в Явь. Вот хитрец! Ха-ха. Думает не знаю про старые похождения его начальства. Ну, ну, пусть так и думает, не буду переубеждать. А вот с приглашением не всё просто. В этом теле, да и в любом другом, в Навь не попасть, а будить основу нет повода. Хотя… может на это и был расчёт? Начну дёргаться, не смогу сам решить и запущу пробуждение. Дурак думкой богатеет. Пусть себе надеются. Знаю, как попасть на огонёк к Чернобогу. Но не сейчас. Не сейчас. Вот лет эдак через сто или сто пятьдесят можно и сходить, попить медка. А сейчас не время. Ой не время. Не подумали бы, что я сдался, да не начали бы чудить. Ни к чему это – всё идёт по плану. Так что пообещал хитрому дядьке, что приду и отправил восвояси. Отвык за столько лет от подобных собеседников. Они, кстати, с Чернобогом неплохо устроились. Запас батареек такой, что на сотни тысячелетий хватит. Тем более что Чёрный никуда особо и раньше не ходил, всё в размышлениях пребывал. Вот Вию скучно без работы, но и он выход нашёл. Мутят что-то с Кощеем на пару, ещё и Морену подключили. Ох, чую наворотит эта троица непотребного! Одно радует, силёнок пока нет, возможности не те. Но приглядеться к лихой троице стоит. Так что придётся сходить в гости, посмотреть на затейников. Сказано, сделано. Время надо потратить с умом. Если с Чернобогом всё ясно, то оставшаяся троица требует вдумчивого подхода. С хозяином Нави у нас были странные отношения – вроде и братья, вроде и друзья, а заметный холодок был между нами. Тут и мой характер, и наклонности Черного. Но, что точно, так это предстоит серьёзный разговор. Без всяких кавычек. Придётся играть в открытую. Хм-м. Всё же пару сюрпризов припрячу. Теперь троица. Ха-ха. Кощей у нас прямой, как гвоздь, и силен, как боевой топор. Так что сюрпризы только со стороны Вия и Мары будут. Первый, понятное дело, под себя будет тянуть. Хитрый жучара. Зла между нами никогда не было, так что, надеюсь, прорвемся. Хотя чуйка скребёт тихонько, намекает, что старый эти столетия не спал. Ну да ладно, разберемся. А вот с Марой беда: злопамятная она. Всегда такой была. И отношения наши сложные не сложившиеся припомнит, и о Сне вспомнит. Придется сначала с сыночкой встретится. Может уговорю к матери заглянуть, успокоить. Хм-м. было бы не плохо. Ладно, так и сделаю. Мара, Мара… высокомерная холодная красавица. Судьба не была к ней благосклонна, но это не повод ненавидеть живых. Плюс зависть к сестре, вернее к отношению людей к Леле. В общем, не сошлись мы характерами. С той поры мстит мне постоянно, где только может. Даже волхвам мои отказывает в помощи. Пару раз вмешаться пришлось, когда она решила принудительно инициировать переход молодого ведуна. Не посмотрела, что он ещё не умирает, хоть и рана тяжелая. Каюсь, погорячился тогда. Наподдал жене Черного так, что с визгом в Навь летела. Вий ржал, Черный дулся, а вся остальная Навь по стеночкам ходила. М-да, было времечко…

Но всё это лирика, придёт время разберусь. Не в первый раз. Тут такие дела творятся, ух-х! Император на землях русских обозначился, собирается страну править по образу и подобию иноземцев. Во как! Стоит признать, здравые идеи были. Это я про бороды. Откуда этот бред взялся, что мужчина обязательно должен здоровенный куст на лице носить? Да, не брили мы щёки и подбородок. Так же поступали наши потомки, но не из-за мифической силы или какого якобы наследия. Нравилось нам бороды носить. Вот только мы ухаживали за ними. Каждый сам решал, какой длины оставлять. Были и те, кто брился. Ну не смотрелись три волосины или козлиная бородка. С остальными новшествами много спорных вопросов. Нет, если смотреть в каком ключе развивалась страна до Петра и каким он видел её, то вопросов нет. Совсем нет. Другое дело, почему обязательно надо на кого-то смотреть? Сначала на ромеев смотрели, потом на степняков и ляхов, теперь на бриттов и голландцев. Видимо растеряли потомки умение жить своим умом. Печально, но не мне ругать методы и средства. Ха-ха. Сам никогда не стеснялся применять силу и коварные приёмы, поэтому и остальных стараюсь не осуждать. Побалагурить, потешиться над таким – да, а хаять – нет. И результаты у императора были. Пусть спорные с моей точки зрения, но были. Почему спорные? Вот как ответить тому, кто своими глазами не видел событий и доверяет написанному? Никак… одно скажу: сменив веру, потомки на долгие века выбрали дорогу и судьбу. Может и скажу, когда на эту тему, но не сейчас. М-да. Вот в чём хорош был Пётр, так это в умении бить врага. Я не про чисто воинское умение, хотя и этого у императора не отнимешь. Врага он бил до упора, мог для вида отступить, ударить исподтишка, вернуться в нужное время и добить. И мечта у него была. Не похожая на другие – в те времена, мало кто мечтал больше, чем о пожрать и награбить. Но и он видел узко, поэтому и результат получился спорный. Тем не менее, намеченное он практически исполнил. Главное, врагам наподдал по самое не балуйся! Смотрите: есть претензии по территориям, по выходу в Балтийское море, ну и желание пограбить богатого соседа. Нужно ещё иметь силишку для всего этого. Получив по сопелке, Пётр сделал выводы – реформы в армии и промышленности дали необходимый результат. Под Нарвой нам досталось от свеев. В первую очередь из-за излишней доверчивости к иноземцам. Посмотрите, как сейчас говорят о «достижениях» Европы, выдавая за великие дела их извращения и моральный упадок. Тогда было не лучше. Русские мол сиволапые ничего не умеют, даже воевать. Равняйтесь мол на иноземных офицеров. Доровнялись, досмотрелись в рот иноземца… эстляндец Гуммерт за пару дней до сражения сбежал в Нарву со всеми сопутствующими. Вот так вот. Потом уехал Пётр. Ничего не буду говорить о причине его поступка, не всё надо знать. По факту на момент сражения русской армией командовал иноземец, саксонец де Круа. Ничего не скажу о разведке, нормальном командовании или грамотном расположении войск. Ни к чему это.

Вы когда-нибудь попадали в сильную метель? Так чтобы снег ведрами в лицо? Видимость шагов пятнадцать, может чуть дальше. Все (в первую очередь командиры) ждали свеев по центру. А они вдарили с флангов. Представьте, как в снежной кутерьме внезапно возникают вражеские гренадеры. Несколько секунд и завязалась рукопашная. Страшная штука при малой видимости, отсутствии приказов и быстро начинающейся паники. Огородившись возами и рогатками, мы как могли отбивались от свеев. Раз за разом откидывали врага от позиций. Наступившая ночь дала передышку, а мне выпала возможность встретиться с «родственниками». Панику почти удалось погасить, но случайная пуля со стороны свеев однозначно сказала: «Тебе пора». Хм-м. Переход прошёл штатно. А чего ещё ожидать? За последние семь веков он уже Род знает какой по счёту. Видимая область привычно раскрасилась в сотни оттенков, недоступных обычному глазу. Взгляд привычно нашёл высокую черноволосую фигуру, неспешно расхаживающую среди мертвецов и ещё живых. Ну кто бы сомневался! Богиня смерти во всей красе! Привычки так же крепки, как и у обычных людей. Ха-ха. Она хоть и не собирает души, как считают невежды, но посещать подобные места считает обязанностью. Земля, вода, воздух пропитаны энергией переходов энергоматриц. Буйство мерцающих пятен мешает рассмотреть подробности, но мне это ни к чему. Часть матриц уходит в Правь, остальные развеиваются без остатка. Ещё несколько часов и ничто не будет напоминать о произошедшем. В нашем мире. Для смертных это поле будет кричать о смерти ещё долгое время. На дармовщинку потянулись падальщики – со всей округи собираются лешаки, кикиморы, берегини, луговики и прочая мелочь. Только так они могут быстро пополнить свои силы, былые возможности ушли с приходом христианства. Ну да, это я обрезал потоки энергии. Тогда о них не думал, и сейчас всё равно, как они выживают. Хватает забот. Хм-м, Мара заметила меня. Эту улыбку я помню – точно гадость заготовлена. Кстати, где-то тут должен бродить Кощей. Вот он-то и собирает души. Работа у него, знаете ли такая, неправедно живших в Навь забирать. При чём забирает не абы кого! Только тех, кому наказанием будет череда перерождений. Остальные и так к Вию попадут. Вот только толку дядьке от этого никакого. Ну а роль Кощея мой план не затронул. Не так и много деятелей, за которыми лично приходит левая рука Чернобога. Ага, вон и Кощеюшка нарисовался! Быстро Мара его позвала. Что ж, пока добредёт, мы переговорить успеем.

- Здрава будь, Морена… всё так же ходишь среди Перехода. Нашла, что хотела?

- И тебе не хворать, что в твоем случае более актуально.

- Не дождешься и лихоманок своих больше не посылай, пожалей сирых.

- Ну попытаться стоило. А вдруг да получится самого Велеса скрутить! Ладно. Похохмили и будя! Чернобог оповещён и ждет. Не думали, что так скоро свидимся… сам пойдёшь или помочь?

- Эх, Мара, Мара, всё так же спешишь куда-то. Пойдём конечно, но Вашими тропами. Да, вот ещё что… слуг своих отзови. Немного их у тебя осталось. Прихлопну этих, останешься без помощников.

- …

- Ну а что ты хотела? Это ты помнишь и ворошишь былое. Ты, а не я, не можешь отринуть ушедшее. Так что получи, чего добивалась.

Кроме лихоманок в свите Морены много разных тварей: и матрицы её волхвов, и стихийные духи, и тварюшки, рождённые в Нави то ли сами по себе, то ли гением Черного. Весь этот шалман ищет нужное хозяйке, исполняет мелкие поручения, ну и защищает по мелочи. Сейчас эти уродцы решили навалиться всей кучей. Безмозглые твари забыли на кого замахнулись. А Мара видать решила проверить сколько силы у меня осталось. Знает подлюга, что копия слабее оригинала. Авось и прокатит! Фигушки, не прокатит. Атакующие руны мгновенно улетели в хмарь, подбирающуюся сзади. Ну и пошутить, как же без этого?! Ха-ха. Подол платья Морены объяло зыбкое пламя, мгновенно укоротив его по колено. Всё-таки женщина всегда таковой остаётся – аж серп уронила в попытке сбить огонь. Ха-ха. Но он и так погас. Не устраивать же здесь и сейчас драку в самом деле? Тем более, что я действительно слабоват против двоих.

- Остынь, Морена! – О, это Кощей сподобился появиться. Вовремя. – Сама виновата. Говорили тебе не провоцировать его? Говорили! Так что всё, успокоились и пошли. Ждут нас.

- И тебе здравствуй, воевода.

- Хм, не скажу, что рад видеть тебя, Велес. Так что здравия не пожелаю.

- Не расстроил, не надейся. Понимания не жду – не время. Но зла между нами не было, так что держи себя и её в руках. А то передумаю…

- Силёнок хватит? Всё же не в истинном обличье здесь. Хм-м… возможно и хватит. Но не время. Двинулись.

Вот тебе и вторая странность: дорогу открывала Мара. Каждый из нас изначально мог перемещаться между мирами. Кому-то это давалось проще, а кому-то тяжелее. Для одних закрыта дорога в Правь, для других в Навь, но практически все способны посещать Явь. Чернобоговы помощники по роду службы постоянно мотаются на Землю. Даже сейчас, когда силы и возможности обрезаны. Особой разницы в способах перемещения Мары и Кощея не было. Последний грубее работал с пространством. Странно. Может силы сейчас быстро уходят, может придумали гадость какую, а может просто лень ему напрягаться. Ну да ладно, скоро узнаем. Дорожка в Навь коротка на самом деле. Ха-ха. Чего у Мары не отнять, так это способность легко пересекать границы миров. И обставлено всё так красиво, утончённо. Взмахнула рукой сверху вниз и разошлась ткань Яви, как две шторы. Красиво и без разных эффектов типа треска, вспышек или искривления пространства вокруг. Вот за это её и считают проводницей по Калинову мосту. Смертные считают, а мы то знаем, что нет никакого моста, как нет и реки Смородины. Отголоски явлений искажаются при переходе из одного мира в другой, а сейчас и подавно никто не знает правды. Границы – не тоненькие стенки, вполне себе немаленькие пространства, опоясывающие каждую лакуну. Граница Яви с Навью цвета раскаленного металла. Сполохи цвета напоминают движение лавы. И моста нет. Зачем нам мост, если тела нет? Вот вам и огненная Смородина, и Калинов мост. А ведь тяжело идут… заметно с каким напряжением Мара держит дорогу. Всего-то пару минут, но по ней заметна усталость. Будь дорога дольше, пришлось бы нестись вовсю. Ну да ладно, их проблемы. Для меня ничего не изменилось. Ткань пространства всё так же податлива и пластична. Ну-ка, попробуем. Пара рун незаметно срывается с рук, уходя в огненную марь границы. Другое дело! Прибыли. А то пока с ними идёшь… Моё вмешательство заметили, хотя не поняли, что и как я сделал. Кощей неодобрительно качает головой, а Морену аж трясёт от злости. А вот нечего лезть ко мне. Впредь умнее будут. М-да. Совсем не так я представлял встречу с родственниками. Думал, слово за слово, хм-м… по столу. Не то чтобы хотел с Кощеем подраться, а уж с Марой тем более упаси, Род! Ну да ладно, не подрались, что ж теперь самому нарываться? Не доставлю им такого удовольствия. Опаньки! Чёрный лично встречает. Это что же на свете белом деется?! Сам владыка Нави вышел гостя встречать! Странно, а странности я дюже не люблю, поскольку не понятно, что ждать после.

- Здрав будь, брат.

- И тебе, Велес, не хворать. Стоп, стоп! Не воспринимай, как издевательство, к слову пришлось (Лыбится в усы гад, думает я не вижу).

- О чём ты, Чёрный? Разве такая мелочь может встать между братьями. Надеюсь, что разговаривать не на пороге будем (Эх как его перекосило, не любит, когда так называют. Один – один, братец)?

- Само собой. Пошли. Кощей, Вия кликни. ЛЮбая, ты с нами?

Вот как-то так. Вроде слов всего ничего, а все всё поняли. И каждый выводы сделал. Не стесняясь, оглядываюсь вокруг – ничего практически не изменилось. Да и с чего бы навьим жителям менять привычки. Каменные блоки (даже не знаю, как назвать – замок, цитадель, крепость) только издали кажутся неотесанными и замшелыми. Вблизи каждый «камушек», как произведение искусства. А цвет… ну что цвет? Мало ли кому что нравится. Вот Чернобог со товарищами предпочитает сумерки. Не кромешную тьму, а лёгкие вечерние сумерки. Знаете, бывают такие сразу после заката. Каменистые пустоши с редкими деревцами здорово гармонируют с таким освещением, да и постройки кажутся более величественными монументальными. Ха-ха. Что-то я разошёлся, прямо реклама Нави! Ещё бы слоган – «Все там будем!». Вот только не всем повезёт. А братец не сдаёт позиции, как будто и не было последних семи сотен лет. Всё так же подтянут и быстр, и эта его фирменная ленца в движениях. Кажется, что перед тобой обычный мужичок невеликого роста, а тут хрясть по морде – и в отрубе. Многие на внешность Чернобога попадались. Любит он это дело, хотя в случае нужды может принять эдакий образ мрачного властелина на троне. Эх-х… да. До его хором от границы всё то же число шагов. Шершавый камень приятно холодит руку. Легкий укол еле ощущается, но закладка работает, а подновить не проблема. Несколько рун и внедрения обновлены. Может и не понадобятся. Вот только не привык я на авось полагаться. Пересказывать разговор не буду, ни к чему это. А если серьёзно, то и не помню дословно, так… общие направления и мысли. Давненько я в родных пенатах не был. Правь, по словам Чернобога, практически опустела. Ушёл Сварог, Лада, Леля, Даждьбог и Лель с Полелем. Стихийники носа там не кажут, а Белобог сидит, как сыч в своём тереме, и ни на что не реагирует. Жива периодически появляется, но тут же опять куда-то уходит. Про Перуна с Макошью я уже говорил. Один Чур более или менее постоянно в Прави живёт. Не радостная картина, хотя и ожидаемая. А чего они ждали? По-старому всё равно не получилось бы, а оставлять на этих хозяйство ненадёжно. Вот только какое дело Черному с остальными до этого? Навь бойко выглядит – наших много, стихийники бегают и мелкие духи. Если отбросить всю шелуху слов, то хотят родственники перебраться в освободившееся пространство. Я не то чтобы удивился, оторопел просто, как понял о чём мне Вий толкует. Что-что, а говорить хитрый дядька умеет, в который раз убеждаюсь. Только зря они это затеяли. Хрен им с льняным маслом вместо завтрака, а не Правь! Ишь чего захотели, Правь им подавай. И всё культурно так, вежливо, аргументированно. Три раза ха. Не для того всё затеяно, чтобы такое творить. Да и догадываюсь, что в итоге хотят. Банальная причина. Ровесница мира, наверное, хотя скорее ровесница человека. Власти они хотят. М-да. На вопрос, что думает Белобог, братец ответил тому мол всё равно. А вот тут врёте, браты. Ой врёте… знаю Белого не хуже Вас, а местами и получше. Он может быть против или за, но никак не нейтрален. Теперь что же и к нему в гости наведаться? Ага, заняться больше нечем! Впрочем, может и стоит самому посмотреть, что там творится.

В общем, вся эта братия была невежливо послана на встречу со Сварогом. Вот сколько себя корил за несдержанность, сколько обещал держать себя в руках. Эх-х, пустое это – характер не исправишь. Но удивили меня родичи, не стали задерживать или пугать. Даже ругался только Кощей, но ему можно. Чернобог попросил подумать. За сим и расстались. Ушёл спокойно не торопясь. А куда спешить? Пока с родичами общался, император столицу новую построил, обживали ее во всю. Похоже разговор с Белобогом сам собой напрашивается. Ну ин ладно. Заодно лазейки в Правь проверю. Только выйду отсюда потихоньку и вот тогда пойду в гости. Нет, можно и отсюда. Ходов и выходов я много заготовил, но не хочу делиться! Обойдутся! А сходить надо. Ладно Белый и запустение в Прави, по большому счёту система стабильна и ничего ей не будет. Тут важнее самому посмотреть и сделать собственные выводы. Да, информация копится и при пробуждении основы будет полностью доступна. Но мне надо сейчас. Тем более что вспомнил про одного родича – Чура. Его ещё называли Щуром или Чурилой. Вещие сны, чувство опасности, особенно для родичей, защита рода – это его стихия. Вот только не был он среди первых, появился слегка позднее. Не первое и не самое страшное искажение памяти о нас. Так вот о Чуре. Тихоня, практически затворник. Его редко встретишь в Прави, хотя неприметный домик в самой глубине первоначальной дубравы стоит и редко пустует. Хозяин разрешил там появляться домовым и берегиням. Ну как разрешил… ха-ха… оставил ему лазейку. Предвиденья, как у Макоши, ни у кого из нас нет, но понять, что человек нужный, могут многие. Так что лазейка есть, с условием, что мелочь не будет шататься по всей Прави. Сделал и не пожалел. Чур оказался редким по умениям манипулятором реальности. Нет, он не мог воздействовать на любое событие по желанию и не видел всего Узора. Зато любое событие, касающееся наших потомков, не ускользало от его внимания. Он видел опасные события и людей, приведших к ним. Но главное в другом… он интуитивно находил оптимальное решение. Частенько проблема решалась без изменения линий вероятности. Как такое возможно, не могла сказать и Макошь. Насела она тогда на бедного мужика, чуть смертным боем не била. Да бесполезно всё – тот и сам не знал, что и откуда взялось. Самое смешное в другом. Ему это было не интересно, он не собирался выяснять, как и почему работают его способности. В своё время я хотел узнать у Творца, да запамятовал, были темы важнее. С другой стороны какая разница, как он защищает и помогает потомкам? Эффективно и ладно. Кстати, никаких Рез мы с ним не изобретали. Мне это ни к чему. Волхвы имели свои способы, а остальным помогал Чур. И его помощь не требовала дополнительных инструментов. Не скрою, мысль была. Даже поговорили об этом, но он отговорил. Решили подкинуть идею волхвам. Подкинули, да и забыли об этом. Уж не помню сколько лет минуло, но однажды один из них принёс мне деревянные плашки с рунами. Автором был, как сейчас помню, Лютомир. Имечко сами понимаете то ещё, и внешность соответствовала. Зато мозги работали за десятерых! Попробовал я тогда эти самые резы. Неплохо сработано, почти не врут. Вот только без требы Чуру и почему-то мне они работать отказывались. Показывали всё что угодно, но не ответ на заданный вопрос. Помню, хмыкнул тогда, позвал Чура. Покумекали с ним и дали Лютомиру пару советов. Когда точно появилось то, что сейчас называют Резы Рода, уж и не помню. Но того бреда, что сейчас напридумывали, точно не было. Никаких алтарей, платков, жезлов, браслетов, подвесок и прочих непонятных причиндал не было и в помине. Резы создавались для всех, для массового так сказать, потребления. В этом случае, чем проще, тем лучше. Вот так вот…

Ладно, чего уж теперь. Завернем к Белобогу. Нечего тянуть – пока «в гостях» был десяток лет в Яви прошёл. Негоже время попусту тратить. Хоть в Правь дорожек много, пошёл через тропинку Чура. Может и с ним встречусь, заодно гляну, как там роща поживает. Хорошо поживает, если бы не жесткая граница, деревья давно всё пространство заполонили бы. Эх-х, красота-то какая! Деревья в несколько обхватов мерно покачивают роскошными кронами. Легкий ветерок играется между стволов с мелкой порослью и травой. Наверняка Отец ветров своего недоросля подселил. Вот прощелыга. Ха-ха. Но на то он и ветер, чтобы в любую щёлку пролезть. А старый Дуб ещё могуч… первый саженец, который я посадил по просьбе Сварога. Шершавая бугристая кора отзывается на прикосновение теплом. Ствол немного дрожит, будто великан дышит. «Давно не виделись, старый…» – шепчут губы. В ответ на ладонь падает пара желудей. Вот как хочешь, так и относись к происходящему. Редко кому старый даёт свои желуди. На досуге покумекаю, прикину что к чему. А вот и домик Чура… незаметно расположился почти у самого ствола. Внутри пусто. Видно, что домовые присматривают, но сейчас никого. Похоже хозяина давно не было. Оставлю записку, авось найдёт время для старого друга. Киваю на прощание старейшему дубу, вежливость никто не отменял. Кстати, именно вежливости Вам и не хватает. Совсем позабыли со своим прогрессом о людском отношении. Эх-х. До холма Белобога надо пройти примерно пару верст. Тропинка петляет меж молодых дубков, выводя к пологому склону ярко-зеленого холма. Любит местный хозяин всё светлое – никаких темных оттенков ни в чём. Одежда белая с серебром, терем блестит свежими бревнами, туч никогда нет. Белый он и есть белый. Частенько его так потомки и звали – Белый бог. Но чего не отнять, так это ощущения чистоты и свежести вокруг. Именно так родич воспринимает Истину и Удачу. Ага, именно. Ему приносили требу те, кому нужна была удача, кто шёл в неизвестность или мечтал узнать правду. Говоря вашим языком – Бог Света. Три раза ха! Если нужно, он спокойно мог отправить к Вию не одну тысячу душ. О-о-паньки, а дверь-то открыта. Ждёт хозяин. Но никто и не сомневался. Его земля, его правила. Сварог и раньше имел тут скорее резиденцию, а подчиняется Правь только Белобогу. Всё-таки хорошо, когда есть что-то неизменное. Я аж лыбиться стал, зайдя во внутрь. Даже не знаю с чем сравнить, чтобы Вы поняли. Прохладный воздух с легким запахом можжевельника абсолютно стерилен. Зачем это Белому не знаю, а он молчит. Лавки, столы, стулья, шкафы, лари, стены, потолок, пол, двери – всё начищено до блеска и кажется практически белым. По идее такое сияние должно ослеплять, но нет. Отблеск мягкий, совсем не слепит. Вот это я пониманию управление энергией. Хотя, как по мне, такой же перебор, как и у Чёрного. Почему надо любить что-то одно? Почему не может нравиться буйство красок и форм, богатство звуков? Ну да ладно, не моё это дело.

Разговор получился долгий и непростой. Белун и раньше не одобрял моего поступка, а сейчас проскальзывала в словах досада. Попортил мол ему все планы. Волхвов единицы, родичи разбежались. Кто работу делать будет? На что закономерно был ткнут носом в разборки с Владимиром. Промолчал тогда Белбог. Промолчал, то ли наплевать было, то ли смалодушничал. Ой, как ему не понравилось напоминание! Да крыть нечем, тем более что проблем с энергией нет. Остальное его личные проблемы раз меня не поддержал. В общем замяли тему. На вопрос о планах брата, получил ответ в стиле: «Говорили о чём-то таком. Сможет сюда пройти, пусть пользуется. Мест свободных хватает. Будут мешать, выгоню». От замечаний по поводу претензий Черного на место Сварога только отмахнулся. Вот такие вот коврижки. Поговорили о людских делах. Всё же моя информация полнее в некоторых вопросах. И вот тут всплыл ещё один знакомец. Волхв Белобога встретил случайно Олега. М-да, а Вещун-то до сих пор топчет землицу. Упустил я этот момент из виду. А персонаж, этот наш потомок, прелюбопытнейший. Придется отступить от темы и немного о нем поведать. Каким образом мальчишка десяти вёсен отроду оказался в море, не знает никто. Может смыло волной с ладьи, может унесло течением утлую лодочку во время рыбалки. Он всегда молчал, возможно и сам не знал. Почти мертвого мальчонку подобрали норманы, среди которых он прожил не мало лет. Так славянский мальчишка стал Ольгом. Это на наш лад, а норманы звали его Хельге. Ерунду типа родственных связей с Гостомыслом придумали позже. Тайна рождения Вещуна покрыта мраком. Ха-ха. Усыновленный чужаками, еле живой, почти без памяти, Олег со временем стал знатным бойцом с задатками ведуна. Помочь в не простой науке за паренька просил Одноглазый, когда тому минуло семнадцать вёсен. Так мы и узнали о родиче, хотя ничего необычного не было. Многие терялись и прибивались к другим племенам, широко сея кровь славян. Никому приблудный был не нужен, и я уже подумывал о том, чтобы заняться им. Не успел. Чем-то он глянулся Белому. Интересный экземпляр в итоге получился. А уж сколько вранья про него в разных летописях, сказаниях и просто слухах. На наши земли он вернулся уже зрелым мужем с дружиной Рюрика. Кстати, об этом князе тоже напридумывали Род знает что. Ну да ладно, если каждое враньё опровергать, трех жизней не хватит. Будучи хорошим бойцом, Олег постоянно развивал способности к волшбе. Прозвище Вещун он получил во время одного из походов своего князя. Он не видел Узоры, это мало кому дано. Он чувствовал и научился понимать энергию изменений. Фактически он знал будущее. Пусть в общих чертах, без подробностей, но и это помогало остаться в живых. Всем, кто был рядом с ним. Я особо за ним не приглядывал, так что знаю только в общих чертах да по рассказам родичей. Удивительно, Ольг даже Семаргла смог очаровать. Шустрый парень.

Наша встреча состоялась после его прихода в моё капище. Не скажу, что был удивлён, хотя покровителей у него из без меня хватало, да и учителя нашлись. Он на удивление хорошо ладил практически со всеми. Только Макошь его невзлюбила, но против Белуна идти не решилась. Разве по мелочи пакостила. В то время нашим гостем частенько был Одноглазый. Он и раньше захаживал к Сварогу, но с появлением Олега зацепился языком с Белым. Они-то на пару и учили будущего князя. Вот так вот. Немного подумав, я сам пришёл к Вещуну. Любопытно стало. Ха-ха. Догадываться догадывался, вот только догадки – не факты и не просьбы. А Олег решился попросить… один этот факт стоит уважения. Сильный воин, опытный ведун, возможный волхв Белобога не малой силы. Сложно в такой ситуации кого-то просить, пусть и сильнейшего, пусть и родича. Сильным людям просьбы тяжело даются, но после этого они становятся ещё и умными. Чего-чего, а ума у Олега было не занимать. Не чинясь, я пришёл к нему в хоромы. Личные палаты просты и непритязательны, что, не скрою, сразу расположило к нему. Разговор не был долог или короток, время не есть мерило информации. Вещун хотел знаний. Даже не так – он хотел ЗНАНИЙ! Не лично для себя, не для удержания кресла князя Киевского. В мечтах была сильная держава с огромными территориями, профессиональными дружинами и образованным народом. Её он хотел передать своему воспитаннику, сыну Рюрика – Игорю. Похвальная мечта. Не просто достойная нашего потомка, а заставляющая гордиться им. Тем более, что князь не просил готовых решений. Нет. Он просил научить его одного тому, что берегли мои волхвы пуще своих жизней. Вещун обещал, что знания будет использовать он один, никакой передачи в другие руки. И поклялся в этом именем Рода. Такими словами в те времена шутить было не принято. Все знали, что Рука Рода быстра и неумолима. Хотя я и так дал бы ему то, что он хотел. Понравился он мне. Да, да, просто понравился своим отношением к жизни, своими стремлениями и помыслами. Почему не помочь потомку, радеющему за величие Родины? Вот то-то и оно. Пятнадцать лет он постигал науку у моих волхвов. Иногда я сам рассказывал ему тот или иной материал. Ну да, не всё можно доверить даже близким последователям, а тело человеческое слабо. Никакой мании преследования, только расчёт.

А потом был поход к ромеям. Славно погостили потомки. От боевых криков россов души ромеев дрожали, как листья на ураганном ветре. Философу ничего не помогло: ни войска, ни высокие стены, ни перекрытая цепями бухта. Город пал, как перезрелый плод. Хотя, кем ещё считать ромеев? Уже тогда они были колоссом на глиняных ногах, смердящим падалью всё сильнее. Поход Вещуна был первой ласточкой. Но и тут гнилая натура византийцев взяла своё. Они вымарали почти все упоминания о победе Олега и своем поражении. Не все, кое где остались упоминания, да в церковных архивах валяется пара свитков. Вот только доказательства никому не нужны. Олегу всё равно, а я видел, как он щит прибивал к воротам. Хех-хе. Правда не свой щит прибил, а взятый у первого подвернувшегося дружинника. Свой-то он потерял в пылу схватки. Свой, чужой… какая разница собственно? Главное приколотил у всех на глазах, подкалывая ромеев при этом. У тех от злобы губы тряслись, рожи покраснели. Да вот сделать ничего не могли. Правда не долго тот щит провисел. М-да. Снял я его тихой ночью через десять лет, оставив на его месте иллюзию. То-то гадают ученые мужи, куда он делся, да и был ли вообще. Хех-хе. А я что? Я ничего. Зачем ромеям щит Ольга? Либо разобьют специально, либо потеряют так же специально. Кто же будет свидетельство своего позора хранить? А я сохраню. Такие вещи хранить надобно, непростые они. Словечко сейчас модное есть – артефакт. Вот щит Олегов и есть тот самый артефакт. Пригодится он потомкам, сколько бы лет ни минуло. Ну да ладно, вернемся к Вещему. Кстати, так его впоследствии прозвали церковники, намекая что ни разу он не знал будущего. Поскольку это прерогатива их бога. Через несколько лет, прошедших для него в трудах и походах, он попросил встречи. Пообщались, медку попили. Подсказал я ему наговоров и комбинаций рун. Что-то угнетало его, но начать серьёзный разговор он не решался. Пришлось брать его судьбу в свои руки.

- Что, Вещун, решился наконец?

- Решился? На что, батюшка Велес?

- Вот только не надо начинать! Знаешь же, что меня от этого корёжит. Забываешь, Ольг, кто я. Помнишь только имя. Если совет нужен, так прямо и скажи – решение твоё и только твоё. Поддержать – поддержу, поскольку толк от этого будет. Насколько велик не скажу, но будет точно. Так что не мнись, говори, что хотел.

- Прости, забываться начал в круговерти дел. Игорь уже подрос, учить его нечему. Помощники толковые. А я… чую, просто место занимаю без толку. Да, прав ты, Велес, уйти хочу. Чем займусь, не знаю, поброжу пока. Там видно будет.

- Пока побродишь… ладно, броди, смотри. Но не забывай, кто ты есть. Стоп! Я не про волхование Белуну или мне. Нет, в первую очередь ты Рос. Вот об этом и помни, а на время не смотри – много его у тебя. Хех-хе. Даже не пытайся, не скажу. Не нужные тебе эти знания.

Поговорили о разной ерунде, и он ушёл. Вспомнил я о нём только через десять лет. Волх с Ладоги попросил о помощи. Не смог Ольг уйти тихо, не засветившись потом. В Киеве ему помогли в моём капище – пустили слухи о предсказании, о коне и укусе змеи. Я только посмеялся, кто от укуса гадюки умирает! Хотя может кто и мрёт, но только не Вещун. Хех-хе. В общем вроде всё хорошо. «Предсказание» сбылось, князя похоронили. А то, что могила пуста и не так он похоронен, так на то и волхвы, чтобы мысли увести в сторону. Вроде всё хорошо. Да только засветился Ольг в Ладоге. Что ему там понадобилось, уже не важно. Пришлось напрячься. Просто стереть память пусть и многих, не сложно, но неправильно и не факт, что поможет. А вот добавить к этому ещё и двусмысленные слухи, да подсказать летописцам нужные слова… самое оно. Вот так и получилось, что по одной летописи он умер в Киеве и похоронен на Щековице, а по другой он умер в Ладоге через десять лет и там же похоронен. И никого сейчас не волнует эта нестыковка и то, что обе летописи признаны достоверными источниками. А Вещун тем временем гуляет по миру. Ах да, чем не понравился Ольг христианским святошам, не знаю. Вот только заело их прозвище его – Вещун. Стали называть его Вещий, намекая в проповедях и текстах, что никакой он не вещий и не мог знать будущего. Поскольку язычник и не даровано ему благ ихним богом. Во как завернули! Хех-хе. И невдомек убогим, что от сына божьего и следа энергетического уже не осталось, да и Яхве ушёл навсегда, как многие до него. Вот только, где его найдёшь, Ольга-то? Пока вернусь, пройдёт ещё десяток лет. В лучшем случае. Специально искать? Озадачить своих, не великих числом, волхвов? Нет, ерунда это всё. Особенно последний вариант. И так потомкам прилетело от меня знатно – живут, как разведчики в тылу врага – постоянные нервы и беготня. А вот Чура найти надо. Слишком быстро завертелись события, что земные, что у родичей. Наверняка у Защитника есть, что поведать на эту тему. Даже просто чуйка его не будет лишней.

Очнулся от грохота и тряски земли. По лицу течёт что-то липкое, тело в оцепенении. Попытка приподняться спровоцировала рвоту и головокружение. Уткнувшись в собственную блевотину, пытаюсь пошевелить ногами. Кое-как удается перевернуться на бок. Сколько же времени прошло? Память, как обычно, не спешила дать ответ. Назойливый звон мешает сосредоточится, пробую потрясти головой… лучше бы не пробовал. Здорово приложило. Судя по дымящимся развалинам вокруг, был мощный артобстрел. Вот только где и когда? 4 сентября… 1855 год. Наконец-то память соизволила дать ответ. Вот же! М-да, сходил в гости к родственникам. Почти 150 лет, как корова языком слизнула. Ух ты ж! Пытаясь сесть, неудачно опираюсь на руку и снова падаю лицом. Бедная голова еле выносит уже не звон, а колокольный набат. Ну уж нет! Так нелепо погибать не по-нашему. Не дождётесь! Минут через двадцать удается сесть и осмотреться. Груда развалин, ни одного целого здания. Память подсовывает название – Малахов курган. Перед внутренним взором мелькают картинки с видами оборонительного бастиона. До начала боев. Сейчас только знающий человек смог бы понять что-то в этой мешанине камня и железа. Бриты не пожалели снарядов. Память продолжает услужливо выдавать факты – последние две недели нас убивало по 600-700 человек в день. Так это ещё огонь стал реже, то ли бриты экономили, то ли ещё чего. Значит нас осталось всего чуть. Значит хватит валяться, нечего франкам подарки делать. Пытаюсь сосредоточится на движении, но отвлекаюсь на легкий шорох справа. Похоже контузило меня знатно – лёгкий шорох, ага! Осыпалась целая груда здоровенных каменюк. Замечаю подрагивающий силуэт. Эх-х, как не вовремя. Руки судорожно ищут хоть какое-то оружие, но в такой мешанине обломков в спешке ничего не найти. Силуэт приближается, приобретая чёткость – старший урядник, вроде видел такого мельком раньше. В таком виде никого из нас и мать родная не признает, но точно свой. Руки расслабились, опять плюхаюсь лицом. Точно никто потом не признает, если будет оно это потом. Урядник помогает подняться и доковылять к месту сбора выживших. М-да, немного нас осталось однако. Каждый пытается хоть немного прийти в чувство, бинтует раны, осматривает оружие. По ощущениям прошло немного времени, вряд ли больше часа, и франки атаковали развалины бастиона. Заполошная стрельба, грохот разрывов, отчаянные крики. Отчаянная попытка отбиться. Отчаянная. Но и франков умыли кровью по самую маковку! Удар по многострадальной голове в очередной раз отправляет в беспамятство. А дальше ничего интересного. В живых нас осталось не больше десятка. Плен. Принцевы острова. Домой мы попали не скоро и не все.

Остаток жизни вряд ли будет интересен – никаких войн, восстаний или других потрясений. Обычная крестьянская жизнь 19 века. Ну не совсем обычная. Ха-ха. Но тем не менее. Ни Чура, ни Ольга так и не встретил. Слишком велика страна и медленно идёт информация, а возможностей основы нет. Это период я вспоминаю с особой теплотой. Поверьте, обычные человеческие ценности – любовь, взросление детей на твоих глазах, успехи в труде – стоят гораздо больше всех этих дрязг моих сородичей. Вот только спокойная жизнь кажется скорее сном, чем явью. Или наоборот? Даже не знаю, что считать снами – жизнь с момента осознания себя или те периоды, которые я живу не Велесом… М-да. Следующее пробуждение было на редкость мирным. Ну как мирным, телега сшибла, а так нормально всё. Ха-ха. Оказалось, я замер посреди проезжей части и не откликался. Ладно хоть цел остался. Остальное, как обычно – память плавно выдавала информацию о теперешнем теле. Радоваться, как впрочем и огорчаться, нечему. Опять служивый, опять пехота, опять ножками… разве что занесло на этот раз далёко. Китай, так его раз этак. Ляоян. На дворе осень 1904 года. Кругом толпа последователей Лао-Цзы, одного из Трёх чистых. Вот же угораздило! И каким макаром мои потомки здесь очутились? Каким, каким, знаю каким. Память подсказала. Давно они оказывается бродят по Сибири и Дальнему Востоку. Растёт страна, двигаются народы. Эх-х, раньше в этом плане было проще. Ну да ладно. Главное, что с этими даосситами дел нет никаких. Мутные ребята. Ещё по старым временам помню. Вроде мирные, но что в мозгах творится они и сами сказать не могут. Не скажу, что я расист или националист какой. Нет, но жизнь приучила с сомнением относиться к другим народам. Только славянам можно доверять полностью. Кроме западных. Та ветвь гнилая. Отмерла ещё до предательства Владимира, тем более что поклоняются мертвому богу в одной из самых извращенных форм – католицизме. Ну да Род с ними, своих забот хватает. Китайцы китайцами, а вот нафига мы с японцами схлестнулись? Ну ведь ясно было, что наши поползновения в Манчжурию и Корею они так не оставят. Да и уши бриттов торчат в этой сваре, фактически не скрываясь. И всё бы ничего, доведи император до логического завершения все свои планы: модернизацию армии, флота, передислокацию, строительство железной дороги и прочая. Ну так нет же, зачем! Вот и отгребает теперь простой солдатик по самое-самое. А Вы как думали? Конечно, найдутся и дворяне, попавшие в жернова войны, но этих совсем немного. Давно уже аристократия (тьфу) России не думает о стране. Только о себе любимых заботится. Несколько месяцев нас кидали то туда, то сюда. Предполагаемый фронт растянулся почти на 150 километров и на 25 километров в глубь. Не знаю о чём реально думал командующий… говорят, что такой протяженностью фронта хотел избежать обхода с флангов. Штабные рассказывали нашим офицерам. Спорное решение, если учесть численность противника – мы примерно равны.

Я не Перун, воинскую науку знаю постольку поскольку. Один на один, ну пусть маленький отряд – это пожалуйста. А крупные соединения, тем более в 200-300 тысяч человек, это не про меня. Но действия наших географов и художников вызывали недоумение. Не только у меня. Особенно ясно ситуацию понимал средний командный состав. О чём думали в штабах армий Род знает. Японцы нас банально обманули. Сначала били в одну точку. А когда Куропаткин перебросил туда резервы, ударили по другому флангу. Представьте картину – западный фланг отступает, центр кое как держится, а усиленный восточный ничего не делает. Пока командование думы думала, японцы вдарили ещё раз и прорвали восточный фланг. Наши ещё подумали. Потом ещё подумали. Как итог части с восточного фланга спокойно отошли, а остальные оказались фактически в мешке. Уходить нам приходилось под непрерывным огнём пулеметов и пушек. Через узенький проход, оставленный по какой-то причине японцами. На поле боя царил даже не бардак, а хаос. Какие-то части отступали организованно, другие катились на север разнородной обезумевшей толпой. Офицеры с помощью казачьих разъездов пытались хоть как-то организовать отход. Но куда там! Повсюду, куда падал взгляд, валялись телеги обозов, фургоны лазарета, брошенные ящики. Метались лошади без всадников. Бегущая толпа то распадалась на отдельные кучки, то вновь сливалась в неуправляемый поток. Пытаясь организовать отход одной из групп мы с поручиком из соседней роты попали под снаряд. Низкий басовитый гул. Вспышка. Секунда боли. Очередной сон закончился. Только через несколько десятков лет я узнал, чем всё закончилось. Мукден мы сдали… больше восьми тысяч погибших, двадцать с лишним тысяч попало в плен, больше пятидесяти тысяч раненых. И всё бы ничего, да только пока на новых рубежах воинство закреплялось и пополняло запасы, был подписан мир. А ведь потери японцев были больше и восполнить их было нечем. Генералы предрекали поражение, если война не закончится. Это понимали все, кроме русского императора. Результат войны кроме как предательством не назовёшь. Хорошо, что этого всего не пришлось увидеть лично. Постфактум как-то проще такое воспринимать. Но сердце ноет. Мы бились, не считаясь с числом врагов. Мы не боялись ни орд степняков, ни легионов ромеев, ни шолдборгов свеев. Глядя на потомков, остаётся лишь пожимать плечами, пытаясь понять, что стало с росичами. Посмотрите на карте размер Японии. Понимаете, почему горечь этого поражения так сильна? Нет? Ну значит и остального Вам не понять.

Я уже говорил, что не понимаю механизма пробуждения. Почему между «жизнями» часто проходит сотня с лишним лет, а иногда за ту же сотню 3-4 раза проживёшь? Род его знает… Но похоже мне стало везти. Ну или наоборот везение отвернулось. Как посмотреть. Ха-ха. Оказывается, история понеслась галопом. Пока я спал прошли революции, Первая мировая, гражданская и Великая Отечественная. Жалею ли о том, что не участвовал в событиях? Особенно в сражениях Великой войны? Нет. При трезвом размышлении. Пользы от меня не больше, чем от любого солдата. А видеть, что творится со страной и людьми… как брат убивает брата, как сосед доносит на соседа, как погибают в котлах брошенные десятки тысяч людей. Увольте. Всё это я уже видел. Разве что в меньших масштабах. Так что можно сказать, что повезло «проснуться» позже. Где-то посреди леса в центральной полосе России. В себя пришёл от яростного звука сирены. Низкий утробный звук придавливал к земле, заставляя чувствовать себя неуютно. Тело, гулко топая ногами по бетонному полу, куда-то неслось среди ещё нескольких десятков людей. Безлунная ночь. Только блики далеких фонарей позволяют рассмотреть крытые грузовики. Никаких команд от старших. Молча забираемся и садимся. Несколько часов тряски на деревянной скамье и такая же молчаливая выгрузка. Потом был перелёт с тремя пересадками. Куда, зачем? Никто не знал. Сомневаюсь, что командиры были в курсе. Возможно летуны знали конечную цель, но вряд ли. Ладно хоть кормили исправно. Память тоже порадовала – я проснулся. За бортом близится к концу 1965 год. На это раз не так уж и много проспал. Всё не полторы сотни лет. Опять служивый и опять ножками. Ладно хоть прогресс позволяет теперь быстро перемещаться. Вон потомки парят в небе, аки птицы. Ха-ха. Судя по всему, опять мне Дальний Восток светит или около того. Представляю сколько туда на лошадях пробираться… Хотя, чего уж там, представляю. Ещё как представляю. Несколько десятков лет шли наши племена, теряя людей на каждом шагу. Чего только не было: пустыни, джунгли, степи, холодные горные перевалы. Не совсем тот район, мы вышли немного западнее. Эх-х, сколько же лет прошло! Да уж почти 13 тысяч вроде. О тех временах помнят немногие – Сварог с Ладой, Белун с Чернобогом, Вий, Кощей, Семаргл, я и та, котурую потом назвали Мать Сыра Земля. Остальные родились позже и не помнят того леденящего ужаса, что сопровождал нас на всём пути. Мы не знали дойдём ли, не знали сколько из нас дойдут, не знали, чего нам это будет стоить. М-да. Соплеменники умирали от голода, жажды, когтей хищников и яда неведомых тварей. Прорываясь сквозь засады, племена теряли десятки, а иногда и сотни людей. Многие из нас «родились» в этом великом переселении народов. Не ведаю чьими предками были те плоскомордые ублюдки, но в той засаде, уже практически дойдя до спасительных гор, появилась сущность, названная потом Велесом. За столько лет многие детали затерлись, чувства померкли. Хотя ярость битвы и нежелание умирать, помню до сих пор. Отход последний группы родичей мы прикрывали ввосьмером. Больше просто было некому. Стараясь сохранить женщин и детей, мужчины погибали первыми. Но оно того стоило… Последние повозки втянулись в ущелье. Нужно дать родичам ещё пару часов, а там плоскомордые их уже не достанут. Не рискнут в чужие угодья забираться. Но и нас осталось двое. Арифметика так себе, скажу я Вам. На словах просто: час времени – один защитник. Вот только продержаться этот час не дано ни одному из нас. Слишком много сил потрачено. Слишком много ран получено, пусть и несерьёзных на первый взгляд. А кровушка-то капает, силы с теми каплями утекают. Момент, когда я остался один, не помню. Только падающее тело родича цепляется краем глаза. Всё. Не продержались. Есть шанс у врагов догнать ушедших. И такая злоба взяла в тот миг, что звериный вой вырвался сам по себе. Захотелось охватить всех врагов разом. Охватить, сжать, расплющить, перетереть до кровавого фарша… Этот миг совпал с ударом копья. Следом ударила лапой ездовая животина. Матрица инициировалась под гигантский выброс энергии. Последняя мысль билась, как раненая птица – убить, убить, убить!

Казалось, что я всё ещё там, хотя давно уже некого защищать. Аж вздрогнул, когда командир хлопнул по плечу: «На выход!». Всё тот же молчаливый бег, но на этот раз мы вроде на месте. По крайней мере разместили в казарме и сказали, когда ужин. Ужин – это хорошо! Ха-ха. Ну а что такого? Люблю покушать вообще и вкусно покушать в частности. Хотя вкусно, это не про армейское меню. Сытно – да, но вкусно… может кому и вкусно, Род его знает. После ужина получили обмундирование. Хм-м. Совсем не наше. Видать под вероятного противника маскироваться будем. А что тут такого? Не только наше государство не любит оставлять следы, все так поступают. Мимикрируют, как могут. Оружие тоже не нашенское, как и всё, что нам выдали. Дня три мы занимались подгонкой, чисткой, порой заменой отдельных вещей. Так нас ещё ни разу не отправляли. Выход обещает быть интересным. В самой заброске ничего нового. Ночь, хоть глаз выколи. Самолёт. Прыжок. Приземление. Нет вот этой всей «романтики», которую в боевиках показывают. Да и проблемных ситуаций из тех же фильмов тоже не было. Всё прошло штатно. Как же я не люблю джунгли! А уж сочетание джунглей и гор… одно радует работать будем, судя по всему в северной части. Ну а дальше понеслось. Ни минуты свободной на первых порах. До нас довели всё. Нет, не так. ВСЁ. Тут и политические нюансы, и официальная версия, и те задачи, которые будем выполнять реально, и обстановку. Обстановка я Вам скажу была так себе. Официально мы помогаем нашим друзьям защититься от авианалётов, то есть закрываем небо над страной. Всего мы не знали, но, к примеру, двадцать первые МИГи или семнадцатые Сушки сложно не узнать. Тем более их не скрывали. А ЗРК и зенитные батареи мы официально должны охранять. Официально. Нет, конечно мы их охраняли, но кроме этого был ещё и свободный поиск по территории ответственности. Только это и скрашивало серые будни. Почему? Думаете налеты на позиции или диверсии были каждый день? Ничего подобного, в лучшем случае раз в месяц. Бывали времена, когда звездно-полосатые как с цепи срывались. Тогда и поспать удавалось нормально дай Род пару ночей в месяц, но это редкость. А вот свободный поиск – это моё. Хоть и не люблю джунгли, но это всё же лес: деревья, кустарники, насекомые, птицы и животные. Они отличались от привычных нам, но оставались деревьями и животными. Так что я был в своей стихии. Обычно опытный следопыт (сразу обратите внимание на слово) подмечает малейшие изменения в окружающем пространстве: замятая трава, сломанные ветки, затихшие птицы, запах и многое другое. Он постоянно сравнивает ситуацию с «шаблоном». Это я так образно говорю. Как ни крути, человек в лесу – существо постороннее. И природа каждый раз реагирует на присутствие человека. Умельцы знают, как ведет себя лес без раздражителя. Сравнение «сейчас» и «тогда» сражу скажет об изменениях. Тем более мы свою территорию пометили, чтобы знать о приходе гостей. Мне это всё не нужно. Я всегда слышал лес. Нет, я не про шелест листьев на ветру или голоса птиц. Лес – он как единый организм, со своими привычками и потребностями. Смешно представить себе Велеса, не понимающего лес и живую скотинку. Так что я блаженствовал. Ха-ха.

И всё бы ничего, только работать надо. Эх-х. Обычно работа не бей лежачего: караулы, обход территории, иногда летуна, сбитого подберём. Вот в общем-то и всё. Диверсий почти не было, по крайней мере у нас. Вот дальше на юг, да. Там тюлени здорово шалили иной раз. А у нас так, видели мы их пару раз и всё. Что за тюлени? Хм-м… ага, понял. Вы их с какого-то перепуга морскими котиками называете. United States Navy SEALs. И где тут о котиках? Последнее слово – это именно тюлени, хотя и акроним одновременно - Sea — море, Air — воздух, Land — земля. Так что тюлени – они и есть тюлени. Конкретно мы с ними сцепились, когда они устроили охоту на партизан. Вроде как наши и не собирались особо вмешиваться, но пришлось вытаскивать «ценные кадры», так сказать. Род его знает, то ли руководящая верхушка партизан, то ли родственники руководства с севера. Наше дело какое? Приказали – мы потопали, дело сделали и вернулись. Это сейчас модно обсуждать решения, спорить, умными себя показывать. Раньше проще было: приказ есть – делаешь, приказа нет – спишь, возмущаешься – штрафбат, конечно в военное время. Ничего удивительного и раньше такое бывало. Думаете Перун позволял обсуждать свои приказы? Три раза ха! Сразу в лоб рукоятью меча или молнией засадит. Так что всё верно. А в джунглях всё-таки красиво… не той спокойной красотой наших просторов, а буйством жизни. Постоянный круговорот жизни и смерти, и этот процесс никогда не останавливается. Иногда возникает ощущение, будто давит на тебя вся эта зеленая масса. Может поэтому местные такие мелкие? Ведь их предки были достаточно высоки. Хотя может это и не предки теперешних азиатов? Хм-м. Что-то пробило меня на воспоминания, а внутри всё сжимается, холодеет. Верный признак неприятностей. Ещё с той давней поры. Верить своей чуйке нужно обязательно. Пусть все вокруг смеются, крутят пальцем у виска. Пусть их. Лучше быть смешным, но живым, чем серьезным и мертвым. Нет, не к добру потянуло на философию… ой, не к добру. В этот раз и ситуация странная, и приказы чудные, да и в целом ощущения так себе. Как в сказке прямо: «Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что». Куда – примерный квадрат дали. Дальше должен быть короткий сеанс связи. Со всеми делами типа паролей, новой частоты и короткого сеанса естественно. Обычно точка известна и «груз» в лицо знаем. А тут и точки нет и груз тот, кто правильно ответит. Вот неправильно это всё! И вышло кувырком. В квадрат вышли вовремя. Радист с командиром провели сеанс. Вроде полный ажур, но свербит чуйка, зараза. Свербит, хоть ты тресни. И не у меня одного – вся группа на нервяке. Что-то дернуло посмотреть вверх. Вот растудыть тебя тудыть! Не зря чуйка свербела… Я говорил, что в человеческом теле мало что могу, но уж видеть таких как я, вполне. Если напрячься. И ведь знакомые персонажи вокруг мельтешат: Ау Ко, Ба Тюа Сы и ещё несколько, имена которых подзабылись. Ну вот с чего бы им тут быть? Что интересного для них в ситуации? Боевиков среди них отродясь не было. Да и в целом община предков вьетов вполне мирная. С Ау Ко мы как-то пересекались. Давненько, не одна тысяча лет прошла. Вот ты ж! Мадам делает какие-то знаки, пытается что-то сказать. Поняла, что увидел я их. Вот только не слышу. Вот ты ж! Не зря чуйка кричала криком. Ждали нас, как есть ждали. Эх, беда… не понимаю нежданных помощников. Кстати, Ау Ко красивая. Тьфу ты! Вот только о бабах сейчас и думать. Что же ты хочешь мне сказать, милая? Что? Ну не моё это дело жестами общаться. Через пень колоду начинаю понимать, что к чему, а секунды безвозвратно утекают, как вода в горсти. Так, не спешим. Наверняка нас видят. Начнём дергаться – шансы уцелеть уйдут в отрицательную область. Командир злится, но информацию принимает. В нашей среде чуйке доверяют. Ну не говорить же мне про Ау Ко в самом деле. Ха-ха. Вариантов не много: либо тупо лезем в ловушку, либо барахтаемся. В такой ситуации долго думать чревато, и вот я выдвигаюсь вперед. Чуть отстав справа и слева двигаются два бойца. Остальные на месте. И вроде как всё нормально: командир с радистом заняты, трое в передовом охранении, остальные заняли оборону. Всё так, да не совсем так. Знаком показываю парням ещё подотстать. Незачем им головы подставлять. А сам иду за чуйкой, не забывая поглядывать на местных помощников. Ау Ко резко выскакивает передо мной, показывая рукой куда-то влево-вверх. Наблюдатель, Вий его забери на батарейки! И по совместительству снайпер. Хорошо сидит зараза, если не знать, не увидишь. Тому, кто справа, даю знак «делай, как я». Левый боец получает команду принять левее и замереть. Вариантов немного: либо рядом засада и нас уже берут в тиски, либо накроют залпом минометов. Летуны вряд ли будут – слышно их хорошо из далека. Шаг за шагом, потихонечку. Стараюсь вертеть головой поменьше. Вряд ли замечу врага раньше. Ага, теперь можно и станцевать. Дальше тянуть нет смысла: дадут новые координаты расчётам и всё. Бойцы не подкачали – наблюдатели отправились на встречу с местными духами. А теперь дёру и побыстрее. Мине не обязательно попасть прямо в тебя. Отряд уже растворился в джунглях, уходя от возможного преследования. Мне оставалось буквально несколько метров до спасительных деревьев. Засвистело сразу мощно и гулко. Первый «Ух!» пришёл с недолётом и просто сбил с ног. А дальше пошла серия: второй, третий, четвертый… десятый. В какой-то момент пришла боль и тишина.

Странно, но опять не сразу в другое тело. Эх-х, кому-то я опять нужен, надеюсь Мары здесь нет. Чур меня! Повезло. Знаете, как бывает, когда кого-то или что-то долго ищешь? Ищешь, ищешь, найти не можешь, потом забываешь. И, когда забыл зачем искал, находишь. Ха-ха. Вот и я так же. Вокруг всё те же джунгли, Ау Ко, которую теперь понимаю и… Чур. Что б меня! Как сейчас модно говорить – разрыв шаблона. Посреди джунглей мужик в лаптях и косоворотке. Разрыв, как есть разрыв. Стоит Чур и печально так улыбается. Видок у меня, наверное, был тот ещё, поскольку Ау заразительно смеётся. Даже Чурило начинает улыбаться.

- Ну и лицо у тебя, воин. Прости меня за смех, но это так забавно смотрелось!

- Да уж. Могу представить, – ворчу больше для проформы. – Как можно обижаться на красивую женщину.

- А ты всё тот же… спустя столько лет.

- Я случайно не мешаю, - это Чурила влез, будь он не ладен.

- Привет, родич. Вот кого не ожидал увидеть, так это тебя. Далеко тебя занесло от родных просторов.

- Будто сам не знаешь, как коротки дорожки в Яви. Тем более сам искал встречи, даже заходил ко мне в избушку.

- Ага, болтуны у тебя там знатные прижились… или с братьями встречался?

- И то, и то, друг мой. Сам хотел поговорить, да всё никак. Множество вопросов и проблем накопилось и без тебя никак. Да и желающие встретиться с тобой есть…

- Только не это!

- Успокойся, навьим не до тебя ближайшее время, - даже не смеётся, а ухает, как филин Чурило. Не смотри, что неказистый мужичок, а голосище знатный. Да и силушкой Защитник Рода не обижен.

Интересно, кто там ещё захотел со мной повидаться, кому по любимой мозоли потоптался? Так навскидку и не скажу – уж больно много желающих. Ха-ха. Стоп! Заболтался что-то. Как там ребята? Все ли ушли из засады? Кручусь, пытаясь понять, где я. Физика зрения энергоформ кардинально отличается от людской. Так сразу и не сообразишь, что вокруг. Тревога за людей не прошла незамеченной, но ответила Ау. Наверняка мог и Чур, но решил, что не стоит вперёд хозяев лезть.

- Не беспокойся, твои люди сумели уйти без потерь.

- А…

- Нет. Увидеть их сейчас не удастся. Забыл? Время для нас течёт по-другому. Для них прошло пять лет, почти все вернулись домой. Пойдёмте, гости. Мы помним о гостеприимстве, да и поговорить есть о чём.

- Да… пойдёмте. Спешить сейчас действительно ни к чему.

Как бы мы не отличались друг от друга – цветом кожи, разрезом глаз, личной силой – остаемся людьми. Просто людьми, в виде обычного тела или сгустка полей. У нас схожие желания, мотивации и реакции. Так что и путь домой был удивительно похож. Местные никогда не отличались силой, поэтому предпочитали точную, практически хирургическую, работу с пространством. Изящно взмахнув руками, Ау Ко сделала несколько сложных пассов, и мы переместились на вершину горы. Вид я вам скажу впечатлял. Несмотря на мою нелюбовь к горам, красиво. Какой-то мягкой ласковой красотой, свойственной не высоким массивам среди джунглей. А вот жилище впечатлило. Серьёзно. Кроме нас никто не смог создать обособленных пространств, но каждый старался сделать свой дом уютнее. Внешне эта ажурная конструкция чем-то напоминала храм Тхиен-хыу. Хотя подозреваю обратное – храм похож на это строение. Похоже так когда-то строили на землях вьетов. Красиво. В остальном привычно. Структуры те же, способы аналогичны. Так и мы могли, но не пользовались. Зачем? Если есть лакуны, ни к чему городить что-то ещё. Разве что лешаки с кикиморами и прочая мелочь таким баловалась, заманивая путников. Кто же тогда думал, что это уникальный опыт и никто больше на такое не способен. Мы просто взялись и сделали, а всякие мысли потом пришли. Эх-х, было время… да.

«Как молоды мы были,

Как молоды мы были,

Как искренне любили,

Как верили в себя».

Ага, нет у меня слуха, музыкального. Совсем нет. И что удивительно, сколько жизней живу, ни разу его не было. Изначально? А Род его знает. Таких песен и такой музыки тогда не было. Да и традиций петь толпой тоже. Так что не знаю, но скорее всего и тогда не было. Видимо это моё коренное, неотъемлемое, свойство. Ха-ха. В общем, красиво у вьетов, но не то, не наше. Представьте, что Вас долго не было дома, очень долго. И по прошествии тьмы лет Вы видите обычные березы. Знакомо? Вот примерно такие ощущения. А я весь такой чувствительный… сам не заметил, как поправил обстановку вокруг себя. Ну знаете, каменные стена в бревенчатые, аналогично с лавками, побольше зелени и света. Очнулся от громкого кашля – Чурило негодующе трясёт головой, пытаясь привлечь моё внимание. Местные ошарашенно озираются в типичном россом жилище.

- Ты, как всегда, плюёшь на «условности» и мнения! Не гоже при хозяевах непотребства в доме творить… Велес.

- М-да, не красиво получилось. Ау, я потом всё поправлю. Верну к первоначальному виду. Извини, само собой вышло.

- Не думай об этом. В первый миг конечно страшновато и не привычно – твоё творение тебе не подчиняется. Но потом даже забавно наблюдать за процессом. Я не всё уловила. Покажешь?

- Без проблем, как поговорим, так и покажу. Чего смеёшься?

- Да лицо у тебя, Велес, было, как у ребенка, которому долгожданную игрушку подарили. Хих-хи…

- Это вы бросьте! Маленького обидеть всякий горазд. Нет бы конфетку дать!

- Конфетку ему! Ремень или розги! Совсем среди потомков нюх потерял.

- Ты ещё про старшинство вспомни. Ха-ха. Вспомнил? Вижу вспомнил и возраст каждого присутствующего прикинул. Не округляй так глаза… тебе не идёт.

Эх-хе-хе, хорошо-то как! Среди своих завсегда лучше себя чувствуешь. И не скажу, что потомки меня напрягают. Нет. Нормальные Вы, просто время другое. Другие потребности, желания, стремления. Что скрывать, много плохого у Вас. Такого от чего мы старались держаться подальше. Что, например? Да тоже поклонение деньгам. Ага, именно этим резанным цветным бумажкам. Даже не металлу или камням самоцветным, простой бумаге. Вот не надо мне про эквивалент золота. Чай образованные ещё тогда были. Да только мерилом всего было достоинство каждого родича – его личные качества и заслуги. Да, на прогресс можно свалить и это. Можно, но не нужно. Сами вы такими стали. Радует, что не все. И пополняют Зал воинов в Прави новые души. Души Защитников. Ага, именно так, с большой буквы. Ведь не важно, как ты защитил страну и людей: вынес из пожарища, спас утопающего или прикрыл отступающий взвод. Ты мог написать стихи, берущие за живое своей искренностью и любовь к Отчизне, мог ради процветания страны создать новую технологию. Да много чего на весах Судьбы склоняют чашу в эту сторону. Главное, не для своего кармана старался, рисковал многим ради убеждений и чужих жизней. Долго об этом можно говорить, да закончить про тот разговор у вьетов надо. Сколько нам ещё ехать? Часа два? Хм-м. Как раз успеть должен. Разговор тот непросто дался всем. Пожалуй, тяжелее было только с Марой после появления Сна. Оказывается, за перипетиями нашей жизни следят все, кто остался из старых. Посматривают в нашу сторону египтяне, греческая мелочь, остатки индейцев с обоих материков. Внимание со стороны свиты Одноглазого я и сам постоянно чувствую, а тут южане нарисовались. И что им только надо? Менталитет у нас разный, редко, когда понимали друг друга и раньше. Взять ту же Ау Ко… умнейшая женщина, красавица. Перешла в матрицу спокойно от естественной смерти. Вроде и думает о потомках, помогает даже, но с каким-то фатализмом. И эта покорность Узорам чувствуется во всём. Не по-нашему это. Не бывало такого, чтобы рос покорно опустил руки под ударами судьбы! Сколько их мы видели на своём пути в те далекие времена, сколько их погибло и развеялось без следа. Покорных судьбе и убивающим их врагу, покорных голоду и болезням. И сейчас у таких интерес к моему боданию с судьбой. Да ещё и Чурило с ними снюхался. Завёл разговор о переменах, мол может хватит так жить. Пора показаться потомкам, помочь им в меру сил. Дела, мол слишком далёкие, не за чем помнить то предательство. Да кто же спорит, больше тысячи лет прошло с той поры. Вот только не мог один Владимир, пусть и с дружиной, заставить все рода отвернуться от нас. Люди сами приняли такое решение. Кто был не согласен, кто не предал – пошли на лишения, но сохранили связь с нами. Все эти столетия у каждого из нас были у кого волхвы, у кого жрецы или проводники, но были. Верила в нас часть потомков и сейчас верит. Думаете после смерти те, кому положено попасть в Зал воинов, насильно туда попадают? Или кто-то сидит и бдит постоянно, чтобы не пропустить новорождённую матрицу с нужными задатками? Чушь полнейшая. Для того, чтобы попасть в Правь нужен Зов, открывающий дорогу. Только стремящийся не исчезнуть окончательно, а продолжать служить роду, может позвать нас. Пусть они забыли, как нас зовут и наши дела, но через кровь передаётся части людей истинное предназначение и вера. Они не кричат, умирая, имени Перуна, Сварога или любого из нас. Хотя есть и такие. Нет, они зовут в последний миг предков, зовут то мощное, что дремало в душе до последнего. И мы слышим. Слышим и открываем своим потомкам дорогу в долгую жизнь. Но среди них нет ни одного, кто бы перешёл, поминая чужого бога. Нет ни одного, кто в последний миг вспоминал мертвого бога евреев. Есть немного потомков Одноглазого и Молотобойца. Остальные матрицы выживают, как могут. Кому-то помогают не свихнуться и развеяться, но таких единицы. Основная масса исчезает без следа в течение 3-5 недель после перехода… если раньше не употребят их более сильные.

Ну вот, начал хорошо, а скатился на грустное. Эх-х. Так вот Щур предлагал вернуть всё, как было: показаться потомкам, открыть Правь. В общем, предлагал изменения. Много говорил о Вас, людях, о том, что тяжко, что с нашим появлением жизнь изменится: и Ваша, и наша. Не забыл упомянуть и про себя. Ха-ха. Тяжело ему одному с защитой рода росского справляться. В унисон завела песню и Ау. Оказывается, у них совсем затык – всё меньше тех, кто помнит былое, старше пары сотен лет остались единицы. Да и молодых всё меньше и меньше. И так у всех. Всех. Какое мне собственно дело до всех? Почему я должен думать о японцах, индусах или индейцах? Ну ладно, потомки Одноглазого. С теми давние, крепкие связи духом и кровью. А до остальных мне дела нет. Так и собирался сказать, но отвлёкся на шебуршение в углу комнаты. Ага, наконец-то скромница решила в разговор вступить. Ха-ха. Живу я заметил сразу. Её стремление быть незаметной бросалось в глаза, вот и решил пока не трогать мелкую. Как чуял, что сама в разговор влезет. Влезла, да ещё как! С апломбом, вихрем эмоций – вся такая экспрессивная. А мне то что? Чурило сказал потомкам уничтожение не грозит. Ну, ближайшие пару сотен лет точно. Чего переживать? Ассимиляция? Слово-то какое знает молодёжь. Ха!

- А кто виноват в этом? Кто заставляет их заимствовать чужое бездумно и бездарно? Может ты, Жива, заставила их забыть родное или отец твой – Сварог? А может мать твоя этому поспособствовала? Ага, братец твой, Перун, их этому научил! Молчи! Молодая слишком меня учить, а уж голос поднимать и посильнее тебя не смели.

- Она хочет, как лучше…

- И ты молчи, Чурило. Бери пример с Ау Ко. Напомнить тебе последние наше сборище? А? Где были? Что сделали?

- Но…

- Плохо тебя воспитали. Плохо. Стоп! Не показывай ещё большего невежества, богиня Жизни. Возраст тогда решает, когда за ним знания стоят. Тебе ли, мелкая, тягаться в этом со мной? Лучше скажи, сколько ведуний тебя помнят, сколько раз к тебе обращались за последние сто циклов? Молчишь… может тогда скажешь, где Сварог с Ладой или муж твой, Даждьбог? Ну! Я жду!

- Зря ты на девочку давишь, Велес. Она не со зла. Забота гложет, забота о потомках…

- Я знаю, Ау, знаю. А ещё помню… помнишь, как встретились первый раз? Сколько тысяч циклов прошло, а ты всё такая же. Ладно, не красней. Ха-ха…

Эх-х, та встреча положила начало прочных связей между нашими общинами. Спасти одну из дочерей их верховного получилось случайно. Мы вообще мимо проходили и к вьетам в гости ну никак не собирались. Нужно нам было кое-что из прошлых вещей, вот и пришлось по последнему пути обратно пройти. Набор случайностей – тут отклонились чутка, здесь припозднились маленько. Так и успели к началу веселья. Особо интересного там не было. Дрязги между своими частенько возникали даже у нас. Правда, до покушений дело не доходило, но на то мы и росы, а не какие-то там… Вот с той поры и поддерживаем связь помаленьку: то я забреду на огонёк, то она забежит поздороваться. Ха-ха. Так что знаю про местные дела более чем… поболе не только Щура и Живы. Пожалуй, поведай я кое-что, удивится даже Ау Ко. Но не ко времени это всё. Местные давно уже успокоились – кто хотел ушёл, другие остались и занимались привычными делами. Потомки не забыли их, как нас, поэтому связь прочнее. Ну да ладно. Что же с ними делать? Сначала хотел послать в известное путешествие, но после вмешательства Живы придётся менять нить разговора. Одного Чура послать недолго, да он и сам пойдёт и не обидится. С женщинами другое дело. Не привык я вот так, грубым словом… придется ещё маленько языком почесать. Может и расскажу, что им знать не должно. М-да, не ко времени эта встреча, чутка бы попозже. Годиков через полста можно было бы и поговорить не спеша. Ладно, чего уж воду в ступе толочь!

- Что знаете о жизни потомков, теперешней жизни? Какие желания у них, помыслы, в чём смысл жизни видят? Ответь Жива. Опять молчишь, потому что сказать нечего. Оторваны Вы от людей и с каждым годов пропасть эта растёт. Вон местные и то больше вашего знают: в курсе прогресса, письменность современную знают, а уж про бытовые мелочи вообще молчу. Ау втихаря пробирается на фабрику XQ Hand Embroidery, чтобы полюбоваться новинками росписи по шёлку. Да ладно тебе, Ко! Прямо секрет какой. Ха-ха. Ну так как, мелкая, что знаешь ты о жизни простого люда? Хорошо, что молчишь. Правильно. Чур тоже не больно и осведомлён, он у нас больше по другому ведомству проходит.

- Хм, вроде понимаю о чём ты, но суть всё равно ускользает. Давай конкретнее, Велес. Я не против посидеть за чаркой, но не сейчас…

- Вот видишь, Жива, как надо разговоры разговаривать? А ведь ты всё понял, старый друг, полностью до последней буквицы. Беда не в том, что они не помнят о нас и не желают помнить. Остались помнящие, остались те, кто знает правду, кому это интересно. Вот только остатки знаний не только исковерканы порой до неузнаваемости, на них зарабатывают. Да, именно зарабатывают. Сейчас, пока мы разговоры разговариваем, в очередной раз рухнула страна. Эх-х, родичи, ну нельзя же в самом деле быть такими оторванными от Яви. Пожили бы с моё среди потомков. Вижу не доходит. Давайте попробуем на простых примерах. Знаете, сколько рун им известно? Восемнадцать. Во-сем-над-цать. Ага, об остальных даже примерно не догадываются. А то, что они называют славянскими рунами… похоже разве что на нашу вязь. Вот смотрите (быстрым движение руки зажигаю рисунок, который тут же гаснет). И называется сие творчество «Ды-Ды». Каково?

- Не может быть?! Чур, разве возможно такое?

- Эх-х, не думал, что до такого дошло. Действительно далек я от жизни стал, прав Велес.

- Что так озадачило, родичи? Я даже ещё рассказывать не начал. Ха-ха. Знаете, как люди узнали эти, якобы руны? Представьте себе картину: Сибирь, охотник прикемарил с устатку. Представили? А теперь представьте, как к нему во сне приходит Один. Ха-ха. Какие же забавные у всех лица, други. Ха-ха. А я не только это представил, но и Одноглазого представил, как он матом посылает нас, наших потомков и прочих деятелей. Помните ведь манеру общения свея?

- Не уж-то такое возможно?!

- Да, Жива, возможно. И не такое возможно. Привиденное этот охотник записал и рассказал людям. Дальше появились деятели, «расширившие» это знание. Теперь их учат правильно начертать и работать с ними. «… с Рунами Русичей нужно сгармонизироваться, поднять свои вибрации». Цитата, кто не понял.

- Вымески! Пресноплюи! Немыслы…

- Спокойнее, Чурило, спокойнее. Какой пример ты подаёшь, молодёжи? Не стоит так расстраиваться. Так рано. Я только начал. Хотели ответов, вот вам ответы. За долю малую большие и не очень шарашки научат любого «работать с рунами русичей», расскажут про наговоры, покажут обряды. В общем, знай плати и приобщайся к сакральным знаниям. Кстати, есть и личные обиды – имя Велес, пожалуй, самое произносимое сейчас. Склоняют меня в дело и не в дело. Книги пишут – оказывается была в моей жизни трагедия, от которой я еле отошёл и помогли в этом люди. А знаете, какую требу я предпочитаю? Вот ни в жизнь не догадаетесь… пироги с любой начинкой, сделанные своими руками! Каково? Как представлю такое, дрожь пробирает. Бр-рр. Молчи, Щур, молчи. Не посмотрю, что брат, развею без следа!

- Всё, всё! Я даже и не думал смеяться.

- Вот и молчи! И девы молчите… мне так не смешно. Обряды, гадания, праздники – всё переврано, где по незнанию, где специально прислужниками мертвого бога. Фактически от нашего наследия ничего не осталось, одна видимость. К примеру:

«1. Собираем букет васильков, срываем три листа дуба. 2. Зажигаем белую свечу. 3. В сосуд заливаем кипячёную, горячую воду. 4. Заговариваем листы дуба перед свечой, завариваем заговорённые листья в сосуде. 5. Остывшим отваром ополаскиваем лицо, не пользуемся полотенцем для вытирания, вода должна высохнуть естественным путём. 6. Остатки отвара вылейте под дерево, мимо которого пройдёт возлюбленный (возлюбленный, подойдя к дереву, влюбится)».

- Как оно?

- Вот бы Лада удивилась! Такая чушь. Хи-хи. Даже я знаю, что кувшинку надо, а не дуб. Про меня есть что?

- Ага, как же без тебя-то. Ха-ха. К тебе советуют обращаться либо 1 и 26 мая, либо тем, кто не уверен в рождении здоровых детей. Не кривись, не зря я тебя до этого спрашивал. Ко всем нам – и ушедшим, и предавшим, и оставшимся – одинаковое отношение. Не все, естественно, таковы. Есть достойные люди, действительно пытающиеся восстановить забытое наследие. Хм-м… таким мои волхвы помогают. Обычно не гласно, исподволь, под видом снов или алкогольных видений. Да, алкогольных. Забудьте то время, нет его и не вернуть Узоры вспять. Привыкайте к быстро меняющейся реальности… если хотите вернуться. Подожди, Чур, не всё я сказал.

- Кто ж против, родич, кто ж против. Надеюсь не забыл про бег времени?

- Забудешь тут. Вот Ау то и дело поглядывает на часики. Кстати, девушка, а где такую знакомую вещицу достали? Ага, ага, подарили значится. Ну, ну, пусть так – дело давнее, темное. Ха-ха. Не мельтеши, Ау, помню я прекрасно, про этот конструкт… Так вот, Чурило, прав ты. Болтать о делах, минувших и текущих, можно долго. Да только бес толку. Дело делать надо. Посему моё слово будет – Нет! Стоп! Торопыги. Не дослушают, а всё туда же – возражать. Даю всем вам сотню лет на кругло. Если к следующей встрече будет… ну пусть десять тысяч помнящих, сделаем, как хотите. Не будет – ну на нет и суда нет. Но! Не просто помнящих – потомки должны помнить нас, обращаться к нам, творить ритуалы, соблюдать традиции. В общем, сами понимаете. Заодно посмотрим, сможете ли помочь им, хватит ли силёнок поддержать поверивших людей.

- Жестко, однако…

- Да как я общаться с ними буду?!

- И ты выполнишь обещанное? Мне можно участвовать?

- Стоп, не все сразу. Ау, ты хочешь на меня взвалить и ваши проблемы? И да, выполню. Ты же знаешь. Теперь ты, Жива. А чего хотела? Чтобы за тебя кто-то всё сделал? Не дождёшься! Сама, всё сама. Не забыла, мы не боги, по большому счёту… они всего лишь дети. Ну что, Чур, видишь теперь о чём я говорил тогда? Много нашей вины в произошедшем. Ага, в том числе и моей, но в отличие от остальных я не побоялся принять решение. А что жестко, так мог и год дать. Ха-ха. Так что, родичи, обсуждать нечего – либо соглашаетесь, либо нет. И остальным при встрече передайте, мелким стихийникам тоже – пусть побалуются. Подтверждений не нужно. Здесь же ровно через сто лет я жду вас, и поверьте смогу проверить выполнение условий. Не прогонишь, Ау?

- Как ты можешь так думать, Велес! Я всегда рада…

- Ну вот и порешали. И вот ещё что… помните о главном. Потомки такие, какие есть, но со всеми недостатками и пороками – они наши потомки. Есть среди них тех, кто достоин лучшего, кому нужна наша помощь и наше внимание. Наведайтесь в Зал воинов, так сказать на экскурсию. Посмотрите на них, поговорите – может и поймёте о чём я. Вот, кстати, один из них. Картинка не очень качественная, чего уж тут, но смысл понятен.

- Он действительно это сделал?!

- Да, девочка, да. Этот человек поступил именно так. Согласитесь, странный выбор для этого времени, но вполне себе в духе нашего. Вспомни, Чурило, ты должен помнить тот бой на берегу реки. Там, уже на новом месте, нам пришлось быстро обживаться. Выбора не было. Хоть и мальцом был, но должен помнить…

- Помню, забудешь такое… как раз его я и вспомнил, глядя на это. Похоже. Очень. Какие сомнения? Наша кровь!

- Видишь, Жива? Думай, решай. Послушай их песни, посмотри фильмы, книги. Много дерьма, конечно, но есть действительно запоминающиеся вещи, трогающие что-то внутри нас. Какие? Ну уж нет, сама. Всё сама, иначе не поймёшь. Вот у Ау спроси, у неё есть опыт. Ха-ха. Всё, всё! Больше не буду. Ау, честно, не буду больше смеяться.

Вот, как-то так закончилась та встреча. Ещё немного поболтали по отдельности. Задержался только из-за Чура. Неспокойна душа Защитника, но так и положено. Иначе какой он Защитник Рода? Младшие порадовали. Если остальные думают, как Жива, толк будет. Пусть не скоро, но будет. А пока подождём. Узоры почти сплетены, и последние штрихи зависят от нас. Вот тут-то и не стоит спешить. Ну да ничего, дольше ждал. А пока попрощался с хозяйкой и оправился восвояси… Эх-х, не зря это состояние похоже на сон. Сознание возвращается словно сквозь липкую паутину или тягучий мутный кисель. Первые мгновения полная дезориентация, как в пространстве, так и в мыслях. Еле успеваю увернуться от велосипедиста, получая порцию отборнейшего мата. Память, как обычно, выдаёт информацию кусками. Редкое везение, однако – никакой тебе войны, никаких казарм и формы. Судьба правда похожа на предыдущие, но различия радуют. Теперь остаётся только жить, как делал это десятки раз за прошедшие циклы. Жить, запоминать, когда возможно помочь, помогать. Так что пора волхвов будить. Хватит им прозябать в глуши и под чужими личинами. Пора встретится и сообща подумать. Эти и другие мысли вертелись в голове, пока я не спешно шёл по тротуарам большого города… Что будет дальше? Посмотрим. Чтобы запланированное сбылось, нужно работать, а не сидеть пнём замшелым. Вот и сейчас спешу увидеть старых друзей, возможно кто из родичей заглянет на огонек.

ЗЫ. Несколько дней под равномерный стук колес пролетели незаметно. Попутчик меня, скажу прямо, заинтриговал. Не столько рассказом, хотя и он любопытен, сколько непоколебимой верой и какой-то… отеческой любовью к людям. Именно так. Эти глаза, одновременно мудрые, печальные и немного злые, нужно увидеть самому. К долгим прощаниям он видно не привык, и молча махнув рукой, стал удаляться по едва заметной тропинке. Фигура в потертом камуфляже несколько раз мелькнула в перелеске и пропала. Смотря на опустевший почти заброшенный полустанок, мне почему-то хотелось встретить моего случайного попутчика вновь…

[1] Здесь и далее эпиграфы Елены Олейник.

Глава 2. Морена.

«Как странно этот мир устроен.

Кому-то все дано: любовь и красота, весна и солнца луч.

Другой-лишь тени в этой жизни видит,

И свет ему не видно из-за туч».

- Вот сволочь! Скотина безмозглая! Да как он посмел?! Что Вы молчите? Нельзя это так оставлять!

- Уймись, дорогая, голова раскалывается…

- Что-о-о?!

- Помолчи говорю. Иначе отправлю смертных после похмелья в чувство приводить! Твой противненький голосок как раз подходит.

- Да как ты…

- Мара, он прав. Зачем шумишь? Не поняла, так и скажи, но орать-то зачем… А голос действительно противный (шепотом).

- Кощей, и ты думаешь, как они? Считаешь, что эти издевательства Велесу простить нужно?

- А что Кощей? Кощей своё место знает. Наше дело что? Вот! Службу нести наше дело и лиходеев, сумевших Судьбу обмануть, забирать. Да и драться с Кабаном так себе занятие.

- Эх-х, пора всех вас выгонять из Нави. Отправлю-ка я вас к потомкам лет, скажем, на пятьсот… Одна орёт, как ненормальная, второй прикинулся дурачком, эдакий тупой служака, третий вообще прикидывается мебелью. Нет бы совет какой умный дать. Эх-х, пятьсот мало, на тысячу отправлю. Да, не вздумайте братца прозвищем в лицо назвать – не позавидую.

- Дорогой, но я же переживаю…

- Чуть что, сразу Кощей…

- Чернобог, хорош комедию ломать!

- Что, Вий, дельные мысли появились или, как эти скоморохи, потешаться будешь?

- Есть, как не быть мыслям. Помолчи, молодая, шутки кончились. Не умеешь себя в руках держать, иди себе, не мешай…

- Да ты…

- Хватит! – удар ладони по столу расколол мебель на три части. – Иди делом займись, а что надо тебе знать - потом скажу, когда остынешь. Давай, Вий, излагай…

Занимательный разговор получился. Мара как ошпаренная выскочила из хором Чёрного. Давненько я её такой не видел, наверно с того момента, как разошлись наши пути-дорожки. Ах да, совсем забыл – подслушал я этот разговор. А что такого? Закладочек, уловочек и прочих хитростей множество оставил на черный день. Ну вот он и настал день-то. Не красиво? Чужие разговоры подслушивать не хорошо? Да ладно, невидаль какая! Родичи ругаются, ничего нового и не узнал, так… подтвердил кое-какие свои мысли. Если серьезно, то плевать я хотел на эти самые ваши моральные принципы, на эти, как минимум. Послушал этот разговор и остальные придётся, раз такая кутерьма затевается. Ещё и Белуна хозяйство послушаю, а то не нравится мне вся эта суета. Ох, не нравится. В конце концов… ладно, не важно это. Разговор тот коротенький был, пока к Белуну шёл, он и закончился. Хитрый дядька пару идей Черному подкинул, но ничего неожиданного. Хотя про Кабана это он зря. Ха-ха, хорошее животное, сильное, умное, только прикидывается тупым. Ладно, пошутили и будя. Обожаю предсказуемых людей, а вот за Марой надо присмотреть. Чую, Чернобог забудет про свою неуемную супругу, а мне разгребать потом. Нет уж…

Как же я его ненавижу! Убила бы! А эти? Хотя о чём я, последний раз Чернобог поддержал меня, по-моему… вот же, не помню когда. Давно в общем. Зачем я с ним связалась? Зачем, зачем, знамо дело зачем – насолить этому зазнайке хотела. Насолила, нечего сказать. С другой стороны он виноват, что Сон такой. Он и больше никто. Пусть говорят, что хотят, но мальчишка стал таким из-за Велеса. Никогда ему этого не прощу. А как хорошо всё начиналось… Ох, уж эти смертные! То сказочки нелепые про нас напридумывают, то слезно просят помочь, проводя дурацкие ритуалы. Нет бы просто попросить: «Мара, мол, помоги, отблагодарю тем-то». И всё! Так нет же… кладбище, ночь, а у особо одарённых ещё и мороз, бр-р-р. И завывают так, что зубы сводит, хотя откуда они у нас? Когда придешь (ну скучно же, а тут какое никакое развлечение), бухаются в обморок, заикаются, слова вымолвить не могут. Ну так вот… о чём я? Велес, гад, все мысли перепутались. Началось всё со сказочки про наше похищение. Ну какой, скажите, Скипер-Змей? Откуда этой гадости у нас взяться? Никто нас с Живой и Лелей не похищал, никто нас в чудовищ… хи-хи… не превращал. По правде сказать, сами виноваты – вляпались, как дети малые. Так стыдно тогда было, жуть. Молодые были, всё любопытно, кругом столько необычного. Да что там говорить – всё необычно. Сам факт, что ты жива приводит в восторг. Как же мы веселились! Правь казалась такой огромной интересной и… и величественной. Вот! Сначала, потом узнаешь больше и больше, хочется увидеть новое и необычное. И тут тебе раз – нельзя, мол, маленькие ещё, вот наберётесь опыта, тогда да. Какой опыт? Ведь хочется! Ну очень хочется, аж не сидится на месте. Хи-хи. Интересовало всё, абсолютно всё: люди, природа разных уголков Земли, восход солнца в горах, закат в пустыне, что едят негры и почему они черные, свадебные обряды разных народов и всё остальное. Хотелось хоть одним глазком посмотреть на царство Чернобога, мрачную и величественную, по словам родичей, Навь. Сестренкам не терпелось посмотреть на мрачных родичей, особенно их интересовал Кощей. Вот уж не знаю, чем он им приглянулся, по мне так обычный мужик только угрюмый всегда и неразговорчивый, а вот Чернобог – это да. Интересный мужчина: красивый, мужественный и одет не в кольчугу. Вот!

Какие же мы были наивные, а я так вообще дура дурой. Да, дурой, чего уж тут. Самой себе можно и признаться, вслух никогда не скажу, но себе можно. Хи-хи. Хотя тогда было не до смеха. Границу Прави мы прошли на удивление легко. Место выбрали тихое незаметное, деревья Рощи – прекрасная маскировка. Сестренки поделились силами, а мне досталась «почетная» обязанность открыть проход. Почетная, как же! Просто они больше болтать любили, а не слушать Старших. Вот знаниям и неоткуда взяться, но они не переживали. Да и я бы не переживала будь у меня такие же способности к манипуляциям с живым. «Каждому своё» – бубнил на занятиях Велес. Конечно своё, что ему печалиться, Повелителю Трёх Миров, одному из Старших. Эх-х! А мне достался холод, смерть и болезни. Ну-уу, не совсем так: при низких температурах мои силы растут, очень сильно растут. Смерть… смерть я понимаю, вижу процессы, приводящие к гибели тела, особенно вызванные болезнями; ну и легко управляюсь с микроорганизмами любого происхождения. Что-то мне Белобог говорил про биотехнологии, генную инженерию и другую ерунду. Ерунду! Скучно же! Девчонки вон цветочки красивые растят, затейливые деревца, а какие украшения они себе делают! Закачаешься и обзавидуешься. А мне холод и смерть, брр, тоскливо и завидно. Это сейчас обвыклась да научилась многому, а тогда зависть разъедала. Ух-х! Да ещё этот… Кабан, смотрит, как на зверушку экзотическую на столе в прозекторской. Хотелось выделиться чем-то особенным, показать таланты, способности, каких нет ни у кого. Вот и показала. Структуру границ нам рассказывали, манипуляции подсмотрела у Хорса, про особую область сзади Рощи банально подслушала. Угу, случайно оказалась рядом, когда Велес с Чуром говорил, тогда и узнала о путях для Защитника и небольших аномалиях границы. На радостях побежала к сестрам, ну и решили не откладывать. Нам же, как смертным, не нужно одеваться, брать котомку с припасами. Собрались с духом и вперед. Преграда поддалась на удивление легко – моргнуло серое марево и образовался неровный разрыв чуть выше меня ростом. И пахнуло оттуда жутью… запах раскаленного камня перебивался ощущениями абсолютной стужи, что-то потрескивало, поскрипывало и искрилось. А мы стояли, забывшись от страха, и чем дольше стояли, тем меньше хотелось туда лезть. Вспоминая тот момент, поражаюсь насколько дурными и любопытными мы были. Нет бы цветочками любоваться, со зверюшками сюсюкаться. Куда там! Переглянувшись, мы схватились за руки и визжа кинулись в серое ничто. Разговора о том, кто что видел и чувствовал, между нами никогда не было. Подозреваю, что как и мне, девчонкам банально стыдно и до сих пор страшно. Сейчас, когда у потомков техника развивается так стремительно, что не успеваешь пофантазировать, могу рассказать о своих ощущениях. Теперь есть с чем сравнить. Представьте себе эдакую помесь из Takabisha (тьфу ты, ну и язык у желтолицых), Giant Canyon Swing и Zip World at Penrhyn Quarry – тебя плющит, раскручивает, рвёт на кусочки, перед глазами тысячи цветовых пятен, а в ушах непередаваемая какофония жабо-совы, поющей под аккомпанемент ударной установки. У нас нет белковых тел, но всё равно больно, очень больно каждую секунду. Боль кажется вечной и постоянно усиливающейся. И никаких мыслей: ни о спасении, ни о том какие мы дуры, вообще ни о чём. Сейчас вспоминать это даже чуточку смешно. Совсем чуточку, потому что боль и страх фантомами возвращаются, и они очень реальны.

Ничего не помню: ни красоты огненных сполохов, ни упругого давления пелены под ногами. В себя пришла от ощущения тепла, исходящего от обнявших меня рук. Так я познакомилась с Велесом. Уйти от своей природы смогли лишь стихийники, видимо им проще представить себя совсем без тела или в каком-то обличье. Остальные предпочитают оставаться внешне людьми, разве что в момент сильного напряжения или специфических манипуляций приходится менять структуру. Напуганная маленькая девочка, нашедшая защиту в сильных руках мужчины – такой маленькой чернявой пигалицей я и очнулась на руках Велеса.

Ага, так и было, несешься спасать прекрасную деву, и тут хлоп, у тебя на руках почти ребенок, нескладный, дрожащий, да и красотой, если честно, не блещущий. Ха-ха. Хотя тогда особо не до смеху было – Сварог рвал и метал, обещал Рощу спалить, Чура выгнать, на меня с кулаками бросался. А Лада просто смотрела на нас: меня, Чернобога, Кощея, Перуна, Хорса и остальных. Смотрела, казалось в саму суть тебя, а в глазах стояли слезы.

Вот так с этим гадом я и познакомилась, и не думайте, что «гад» здесь как ругательство в переносном смысле. Как же! До сих пор, наверное, в эту форму чаще всего перекидывается. Здоровенная змеюка, чёрная-чёрная и шипит противно! Мишка красивей. Хи-хи. Ну как же? Большой мягкий, шерсть прямо струиться между пальцами, а ещё теплый. Вот! Эй, что-то ты расчувствовалась, подруга: какой мишка, какая шёрстка? Гад он, как есть гад и сволочь, таким и останется! Успокойся, подруга, упокойся, давно это было и неправда всё. Да-а… Не сразу мы с ним сошлись, всё-таки разница в возрасте ощущалась. Мы смотрели на Старших, как на богов, ловили каждое слово, копировали жесты, походку. Смешно вспомнить. Хи-хи. После того случая с нами стали заниматься серьёзнее: учили практически, водили, показывали, заставляли повторять действия наставников. Велес мной занялся позже. Прошло, наверное, пару сотен лет, прежде чем мы ещё раз встретились. Ерунда, совсем это не долго! Это людям, с их коротким веком нужно спешить, а нам зачем? Вот! Не за чем нам суетиться и спешить, что захотим, завсегда успеем. Стихийники, те вообще будто не люди уже… порой разговариваешь со Стрибогом и понимаешь, что не понимаешь о чём он тебе толкует. Настолько срослись со своими стихиями, словно стали ими. Бр-р, нет уж, я лучше человеком останусь, нравится мне ножками ходить, видеть своё отражение в воде, нравится носить платья и заплетать косы. Меня даже считают красивой, хи-хи, потомки. Часто ловила и ловлю на себе восхищенные взгляды мужчин. А что, я очень даже ничего! Естественно не подхожу ни под один из этих дурацких канонов «красоты», что придумали люди. Чего им неймётся? То худых подавай, то толстых, то румяных, то бледных, как мои помощники. Даже наши потомки не избежали этого поветрия. Долгое время идеалом считались крепкие статные девицы, такая пусть и не дотягивала по росту до мужчин, но в силе им мало уступала. И ничего удивительного! Представление о женщинах было связано с материнством. Кого может родить бледная худосочная немощь? Правильно, такую же немощь! Бледность, худоба и небольшой росток приравнивались к болезням и недоразвитию. Только кровь с молоком… а что потом? Постепенно идеал женщины превращается в дородную матрону весом под 5 пудов и больше! Дальше больше. С появлением знати красоту разделяют на две части: простолюдинов (тьфу) и знатную. И тут потянуло поветрие с Запада, от этих поклонников мёртвого бога. Всякие франки, англы, немчура стали указывать, что красиво, а что нет. Затем всё понеслось вскачь – худоба сменялась бледностью и большими глазами, румяная колхозница худой тростиночкой, а уж про теперешние идеалы и говорить не хочется. Спросите, что я так взъелась, ну меняются идеалы и ладно? Попробуйте провести параллель между этими идеалами и здоровьем женщин, да и народа в целом. Попробуйте, попробуйте, интереснейшая картина получается, но об это лучше расскажут мать с сёстрами. Кому, как не Ладе с Живой и Лелей, знать, что происходит со здоровьем потомков. А я про другое скажу, более близкое. До прихода чужих на наши земли не было никаких приворотов, отворотов и прочей любовной дребедени. Не только потому, что не нужна была, пары подбирались тщательно по физической стати, характеру и десяткам других мелочей. Дело не в этом… попробуй, к примеру, я явиться тогда перед женщиной (да хоть девушкой или девчонкой) и начать стращать, заставлять! В миг бы отгребла по самое-самое, и не посмотрели бы что богиня! Приукрасила немного, но совсем чуть-чуть. Сила ещё не стала уходить из Яви, а мы спокойно ходили среди живых, наблюдая и помогая, где возможно.

После той безрассудной выходки я не смогла жить в Прави. Сёстрам хоть бы хны, как с гусей вода, а мне тяжко в ярком свете, шумно в рощах и неловко среди родичей. Вот тогда и стал со мной возиться Велес. Именно возиться, иначе не назовёшь. Не было уроков в прямом смысле слова, он водил меня по заповедным местам Яви, показывал свои тропы, на примерах раскрывал тайны жизни, попутно помогая овладеть своими способностями. Настоящей Мореной, повелительницей стужи и ночи, я стала позже, а пока наслаждалась жизнью. Ощущения бездны ушли безвозвратно, прошёл страх и забылись детские шалости. Потихоньку, маленькими шажочками, я повзрослела. Чего не отнять у Лесовика, так это дара Наставника, порой так закрутит рассказ, что застываешь на месте, завороженно глядя на него. А он говорит, говорит, говорит, потом глянет искоса, улыбнётся и неуловимым движением поднимет твою упавшую челюсть… и заржёт яки конь. Эх-х, хорошее было время, беззаботное. Если подходить технически, то в те четыре сотни вёсен я полностью овладела своей сутью. Не скажу, что с радостью приняла дар Рода, но смирилась и поняла его природу. Порой даже радовалась своим маленьким шалостям – то реку до дна проморожу, то ледяные статуи на крутом бережке сотворю. Хи-хи, не всегда те поделки отличались скромностью. Хи-хи. Велес только посмеивался в усы, да поправлял огрехи, но за животину попадало мне. Бывало не догляжу или специально приморожу сороку там, беляка, так этот гад уже тут как тут. Вроде и не было его миг назад, хлоп и затрещина звонкая прилетает. Взгляд колючий, левый уголок рта топорщится, обнажая растущий клык. Страшен Старший в такие моменты. Помню Белун с Чуром рассказывали нам малолеткам, как за меньшее карал Велес. Уж очень он к животине разной привязан. Вот он смотрит на тебя, щурится недобро, и ты замираешь словно мышь под взглядом змеи. Моргнёшь, а он лишь кривится и начинает вдалбливать слова о ценности любой жизни. Зануда, но учит знатно, этого не отнять! Порой приходилось встречаться с его волхвами, да и сейчас случается порой, умненькие, вежливые и до ужаса пытливые. Если пообещала им что-то объяснить, то всё - пока до суха не выпотрошат, не отстанут. Сейчас редко общаюсь с ними, т.к. мало их осталось. Впрочем, как у любого из нас. Не в чести у потомков древние знания, им всё больше термоядерный синтез подавай, молекулярную инженерию, да вечный двигатель. А заслужили такие знания? Вот! Не знаю точно про остальное, не моё это, но про генетику и молекулярный синтез могла бы многое рассказать. Куда там ихним академикам да профессорам! Ну да ладно, тому время ещё не пришло, в этом Велес прав.

Не сразу я ушла из Прави. Хоть и не жила там постоянно, но всё же дом как-никак. С Лесовиком невозможно жить на одном месте, он постоянно в движении: то по Яви ходит, за людьми наблюдает, то в Навь зачем-то попрётся. В Прави он практически не бывал. Пыталась я выведать причину да не получилось ничего. Скривит губу в любимой гримасе, фыркнет, как зверь какой и ответит в духе «Скучно там». Хотя в чём-то он прав, там действительно скучно. Всё вокруг яркое, нарядное, такое приглаженное и причёсанное, аж зубы сводит. Но думаю дело не в этом… Мало кто способен свободно ходить, куда захочет, а для него все три мира словно один. За эту его способность, да за нежелание порой помогать в хождениях другим, его и не любят. Не любят и те и другие родичи. А мне было интересно, очень интересно! Я наконец-то смогла воплотить в жизнь свои мечты: увидела закаты на далёких берегах, пески великих пустынь, свадебные обряды других народов и поняла почему негры чёрные. Хи-хи. Да, учил он не так, как другие – никаких скучных посиделок под дубом и нудных вещаний - только практика. Каждый урок – это задача, которую ты должен решить. И решаешь… без малейших поблажек и подсказок. К Роду такого учителя! Первое время я ревела втихаря, крушила, что под руку попадётся, но потом втянулась. Не скажу, что нравилось учиться, чего нет, того нет. И дело вовсе не в Велесе (хотела бы в этом обвинить, да не могу), не нравятся мне мои способности, мой дар. Ведь чуяла, как меня будут воспринимать люди, что стану эдаким пугалом для смертных. Так и вышло…

Как странно этот мир устроен.

Кому-то все дано: любовь и красота, весна и солнца луч.

Другой – лишь тени в этой жизни видит,

И свет ему не видно из-за туч.

Кто так решил? Кто выбор этот сделал?

Чей перст меня отметил и обрек?

Определил мне место в навьем мире?

Где холод и печаль на вечный срок?

Но не сломалась я, не пала духом.

Я поднялась!!! Вы слышите меня?

Я превратилась в камень, стала сильной,

И становлюсь сильней день ото дня!

Мои друзья – болезни и страдания,

И даже Смерть подвластна мне теперь.

Я Счастлива!!! Живу и наслаждаюсь!!!!

Пусть даже в светлый мир закрыта крепко дверь!

Бывало после очередного занятия так корежило, что хотелось выть, на стену лезть от безысходности. Этот гад всё видел, ничего от него не скроешь. Сожмёт плечо своей лапищей и буркнет: «Терпи». Даст немного отойти и начинает по новой объяснять, увещать, уговаривать, дескать не бывать теперь иному, нужно дар развивать, данный мне Родом. Потихоньку успокаиваюсь. Не дура ведь, понимаю, что выхода другого нет, но паскудно как-то на душе. Вот так и жили, потихоньку притираясь друг к другу. Вёсны летели, складываясь в десятки и сотни. Насколько женщина может быть близка с мужчиной? Отстаньте, я не о физической близости, хотя и это порой становится камнем преткновения. Все проблемы крутятся вокруг совпадения интересов. Ага, можно души не чаять в избраннике, но не понимать или не принимать его поступков и желаний. Думаете долго так протянете? Как бы не так! Рано или поздно начинаются ссоры, обиды и, как итог, разрыв отношений… Тогда мне казалось, что Велес – это всё, что мне нужно для жизни, счастливой жизни. Я была счастлива каждую секунду. Находясь рядом с ним, как в первый раз рассматривала его черты, вспоминала крепость его рук и его приглушенный смех. С физической близостью у нас проблем не было. Хи-хи. Энергетическое тело – не повод отказываться от удовольствия! Правда, они у нас немного другие, хотя и обычная близость нам не чужда. Вот только мало кто к этому прибегает, ведь надо напрягаться, создавать подобие тела, да не просто, а в мельчайших подробностях. Но ведь можно! Помню как-то раз Велес показал мне греков, не смертных, а «наших» после перехода. Увидеть Зевса, Геру и многих других Старших не удалось – Исход. Тогда мне впервые стало грустно, я и подумать не могла, что это коснётся нас. Но сейчас не про это… Пронестись над этим клочком суши для нас пара минут, поэтому приняли физический облик – лучше видимость, да и тренировка знатная. Думаете так просто принять форму? Ага, вам может и привычно тело, но мы, живя «бестелесными», забываем про многие ощущения. Чтобы реально почувствовать мир, как обычный человек, надо дать телу не просто форму: вес, тактильные ощущения от прикосновений и температуры, восприятие солнечного света, убрать лишние звуки. В общем, морока ещё та! Но от Кабана не отвертишься. Совмещать приятное с поучительным в его стиле. Ему то что, пара мгновений и стоит перед тобой обычный такой грек в местной одёжке, ничем не примечательный, средненький такой. А я помучилась, вроде и смысл задания понятен, но хочется красивой быть! Ну я же женщина! Сначала посмотрела на местных, потом на их наряды. Такое «фи» знаете ли, то ли дело наши, роские одежды. Этот гад уже подгоняет, а как выбрать? Как, скажите можно красиво одеть два куска ткани, пусть и цветные с каймой? Что за ерунду они носят! Думала учитель пришибёт, а он в конце концов зашёлся в громовом хохоте, изображая из себя боевого мерина. Весело ему видите ли! Уф-ф и намучилась же я… но не это главное. Гуляя по окрестностям небольшого селения, наткнулись на местную «мелочь». Может не привыкли мы к такому, но наши берегини, луговые, да те же кикиморы, во сто раз красивее. А эти?! Пока ходили, Велес рассказывал разные интересности из местного быта (и откуда только всё знает). Увидев местных духов, он решил провести практическое занятие. И скажу я вам, это что-то: ладно нимфы, те просто выглядят куклами, ни о какой красоте и речи нет, многие непонятного цвета и все голые. Не скажу, что ханжа, но тело можно по-разному показать, а эти, тьфу, ни рожи, ни кожи. Зато сатиры оставили яркие воспоминания. Тех я чуть не поубивала, ага, всех скопом. Представьте себе мелких заросших шерстью уродцев на козлиных ногах. Представили? Добавьте в портрет лошадиный хвост, рога и нечесаные бороды. Хвосты могут быть козлиные, а рога меняются на конские уши. Всё это богатство форм венчает вздыбленная принадлежность к мужскому полу. Вот такие персонажи выскочили на нас из ближайшей рощицы. Воняло от них жутко, то ли козлом, то ли конём, а может всем сразу вместе с вековой немытостью. Все смотрят на меня, глазки блестят, у некоторых слюна потекла. Ручонками своими машут, лопочут чего-то и всё ближе подбираются ко мне. Я сначала не поняла, что за ерунда творится, но увидев готового «заржать» Велеса, прониклась моментом. И так противно стало, мерзко как-то – представила себя в объятиях этих вонючих заросших слюнявых козлов… и шарахнула от всей души «чёрной немощью». Учитель аж поперхнулся смехом, но успел закрыть поляну силовым колпаком. Потом до меня дошло, что чуть не умертвила вместе с уродами и пару поселений местных.

Как же, как же, помню тот случай. Хе-хе. Когда до ученицы дошло, что от неё хотят местные мужчинки, думала не долго – удар получился что надо, не зря столько с ней возился. Тела сатиров, и так условно живые, распались в доли секунды. Матрица продержалась чуть дольше – пару секунд. Итого: для местного зверинца безвозвратно потеряно восемь сатиров, три нимфы и с десяток ещё какой-то мелочи. Про поляну молчу, вряд ли ближайшие десять лет на ней что-то вырастет. Не скажу, что расстроился или обрадовался. Силу она ещё не контролировала, но технику применила к месту и по делу. Кстати, после сольного выступления Мары, мы уже не скрываясь, бродили по землям местной общины. На нас посматривали украдкой, не решаясь подойти ближе. Хе-хе, всем жить охота, даже безмозглым стихийникам.

Больше ничего интересного. Олимп? Гора, как гора, видела и повыше, и по величественнее. Остатки силы прежних хозяев тоже не впечатлили, а вот храмы и статуи – да. Так работать с камнем уметь надо, и ведь не наши, а простые смертные. Помощь конечно была. Велес показал, где и как Старшие помогали потомкам возводить храмы в свою честь. Впечатляет, вот только не пойму, зачем им это нужно было? Я так до сих пор и не поняла к чему эти молитвы… Главное что? Искренний посыл и сильное желание быть услышанным. Нам не молились, к нам обращались за помощью или советом, иногда звали, чтобы похвастаться достижениями. Хи-хи, а они порой были… м-да, такие себе. А сейчас? Бормочут что-то про себя или завывают те же бессмысленные тексты, а энергия в лучшем случае утекает в никуда. Знали бы эти «верующие», что Закон не обойти и не объехать, ты можешь говорить любые слова, но мысли твои выдадут истинные намерения. Потому и не выходит ничего путного из этих молитв, и не выходило. Прав в одном Велес, вера в мёртвого бога затуманила разум людей, лишила их знаний и веры в себя. Рассказываю это и вспоминаю один случай. Сотни вёсен минуло с моего ученичества, я давно жена Чернобога, а Велес скитается где-то в Яви. Из потомков мало кто о нас помнит и чтит. Но нет-нет, да появляются скоморохи, пытающиеся привлечь наше внимание и получить наши знания. На зов я ответила не сразу, некогда, да и нечего баловать не пойми кого. И не зря тянула, позвали меня на местное кладбище. Вокруг темень, только редкие звёзды чуть разгоняют тьму. Среди раскопанных могил стоит дурень в черном плаще с капюшоном. Композицию завершают чёрные свечи и десяток свежих трупов с развороченными шеями. Как вам? Вот и я того же мнения. Поворошила ногой линию из соли и решила уходить. Ничего интересного, очередной придурок. Набрался где-то дурацких ритуалов и думает, что вызвал меня. Даже не смешно, насильно нас не вытащить и не удержать дурацкими рисунками. Так нет же, дурень начинает завывать что-то, и сквозь мешанину из наших и чужих слов, понимаю, что он только что убил этих людей, принёс мне в жертву, надеясь получить за это силу и знания. Получил. Велес не раз выговаривал про мою несдержанность. Каюсь, прав он, порой накатывает злоба, аж самой страшно: в плохом настроении чего только не творю. Нет, не стыдно. С чего бы?! Неприятно скорее, в таком состоянии глаза закрывает пелена, ничего не видишь, трезво не мыслишь. Вот и в этот раз, как холодной волной окатило, зубами скриплю, руки трястись начинают. Ну, думаю, доигрался болезный, сейчас я тебе дам и силу, и знания! Обычно я хожу в простеньком сарафане с распущенными волосами, иногда накидываю сверху летник или шугай, для представительности. Хи-хи. Ну и на голову что-нибудь, обычно корону, сделанную Велесом. Все эти повойники, кички и кокошники дюже не люблю, разве что девичью повязку могу надеть. А что? Выгляжу я молодо, девчонка девчонкой! Опять отвлеклась… пришла по-простому, в сарафане, но, как в глазах помутнело, перекинулась в белое, черный летник и корону. В руке сам собой возник засапожник. Ну да, а вы думали, что я с серпом расхаживаю? Ну так это королобый дурень придумал, якобы с помощью серпа Морена связь души с телом обрывает. Хи-хи. Полная ерунда и про серп, и про внешность мрачную, и про занятия мои. Ну да это потом, а сейчас про дурачка на ночном кладбище. Дурачок-то он дурачок, но душегуб знатный и сволочь редкая. С такими разговор простой. Переступаю через насыпанную соль, аккуратно ставя ноги, не испачкать бы сапожки. Грязища-то какая… придумают же, нет бы в дом пригласили девушку, а то ночью на кладбище! Фи! До дурачка пару шагов, легкий взмах руки и клинок попадает точно в сердце, теперь успеть схватить матрицу. Опаньки, вот и она болезная, серая вся какая-то, невзрачная. Хотя, чего ещё ожидать от такого мерзавца. Аккуратненько матрицу в контейнер и в котомку, Вий обрадуется подарку, давно мы его не баловали. Оказалось, дядька души дурачков коллекционирует. Хи-хи, с коллекцией я конечно загнула, ему интересно видите ли почему такие люди на свет появляются, пытается, сравнивая параметры духа и жизнь, понять закономерности. Дурацкое дело, но всё скуку разгоняет. У каждого из нас есть что-то такое, иначе свихнёшься за тысячи лет. Ладно, дело сделано, осталась сущая малость – легкий взмах и на лбу покойничка появился косой крест. Можно и без этого обойтись, но композиция была бы не закончена.

Вот так и живу, редкие развлечения ненадолго отгоняют скуку, в остальном всё те же серые будни. Ничего не радует: исследования навевают скуку, интересных мест в Яви не осталось, интересных личностей - и того меньше. С муженьком что ли поругаться или подручных Кощея погонять? В голове сплошная каша. Вроде и убила бы бывшего, т.к ненавижу гада, но с ним я не знала, что такое скука. Велес закручивал такое действо, что только держись. Порой окружающим становилось страшно от его шуток. Знаете, почему Владимир в Киеве убрал его идола? История та незатейлива, но достаточно поучительна. Князь с детства был злопамятен и коварен, но старался не показывать это на людях. Поначалу. С возрастом он всё больше и больше ставил свои желания выше обычаев и веры. Возможно происхождение матери (этим его тыкали постоянно) или дефекты характера сказались, но не последнюю роль в становлении князя сыграл его дядя Добрыня. Вот о ком ничего не хочу говорить, так это о нём. Мутный, скользкий тип. По его наущению новгородцы выпросили себе Владимира на княжение, там-то и случилась эта история. Уже в те годы в отношениях волхвов, а значит и нас, с князьями часто возникали разногласия. Молодой князь переплюнул всех – с волхвами говорил, как со своей челядью, приказывая что просить у богов, отказывая в требах и подношениях. Все молчали… и перуновы служители, и мои, да и остальные не перечили с нашего молчаливого согласия. Вернее, с нашего попустительства, не было нам дела до какого-то там князя, а зря, как показало время. Не хочу признавать, аж зубы сводит, но Велес опять прав оказался, и нам аукнулось такое отношение к причудам Владимира. Это было потом, а тогда молодой правитель Новгорода пришёл зачем-то в капище Велеса. Чего он хотел, чего добивался, никто не знает, волхвы молчат, Старший делает вид, что ничего не произошло. О самой встрече рассказал мой служитель… несмотря на наш разрыв, волхвы продолжали тесно общаться, обменивались опытом, наработками, проходили практику, советовались. Мы, не сговариваясь, оставили ситуацию как есть для пользы дела. Так вот, пришёл князь в капище с дядькой и несколькими дружинниками, стал требовать главного, топать ногами, кричать. На все вопросы неслась площадная брань и угрозы, а ведь объясняли, что старший волхв отсутствует и не может встретить Владимира. Словесное непотребство продолжалось минут пятнадцать, затем в ход пошла сила. Кабан, хоть и не воин, но связываться с ним не рискует и сам Перун, поскольку обучение своих волхвов поставил соответственно. Воев споро связали, те даже пикнуть не успели, Добрыня получил промеж глаз, а рука князя оказалась сжата на рукояти собственного меча железными пальцами одного из волхвов. Эх-х, хотела бы я увидеть лицо Владимира в тот момент, наверняка интересное зрелище! Может этим всё и закончилось бы, но взбешенный родственничек князя выхватил меч. Вряд ли он что-то сумел бы сделать, тем более ранить или убить, но Велес явно был иного мнения или другие мотивы заставили его явиться лично. Рассказывая дальнейшее, мой человек бледнел и заикался, испуганно замирая каждые пять секунд. Прекрасно его понимаю – рассерженный Лесовик, та ещё беда. Погасли светильники, кроме одного у истукана, потянуло холодом, и… колода из ясеня, изображающая Велеса, ожила. Мгновенно: вот стоит дерево, моргнул и перед тобой разъярённый мужик, от которого так и несёт жутью. Не понять, кто явился, было нельзя – пара воев рухнула в обморок, Никитич выпустил из рук меч, а князь побледнел, как полотно и мелко задрожал. Точного диалога я добиться не смогла, поняла только, что говорил Велес со змеиным присвистом и понимал его только Владимир, а остальные замерли, будто камни (подозреваю, что таковыми и были в тот момент). Князь с присными вылетел с капища, как ужаленный, теряя на ходу шапку, а Велес, поговорив с волхвами, ушёл. Вот с этого случая и началась «любовь» Ясно Солнышка к Велесу. Знаю, что делал князь волхвам подлянки по мелочи, опасаясь серьёзных шагов, потом запретил разместить идола в Киеве. Тогда мне показалось странным, что бывший попросту не пристукнул зарвавшегося князя, потом поняла… это была проверка. Велес проверил Владимира и что-то для себя решил. Теперь мы знаем ЧТО!

Живёшь с человеком и ничегошеньки о нём не знаешь. Нет, я не меняла своего мнения, не перестала ненавидеть этого «индюка», просто посмотрела на него под другим углом. Поняла ли? Вряд ли. Понять замыслы любого Старшего – та ещё задачка, а про нелюдимого и стоящего обособленно Велеса и говорить не стоит. Порой, думаю, он и сам не совсем понимает мотивы своих поступков.

Вот ведь, развела тут понимаешь ли, ха-ха. Ну да Род ей судья, пусть думает, что хочет. Ещё не хватало отчитываться бывшей жене о своих делах! Того волхва я помню. На мгновения показался знакомым его лик, любят последователи Морены брить головы. Вот и там был один бритый, так что вполне может бывшая супружница об этом случае рассказать. Хм-м, не было тогда никакого расчёта, никаких проверок, только злость и ярость. Какой-то князёк посмел прийти ко мне и угрожать моим волхвам! Как только не убил этого выродка… действительно изменить нить Узора не всякому дано. Потом да, были размышления, расчёты, логические построения, но потом, значительно позже. Вот ведь разворошила воспоминания. Теперь, к Макоши не ходи, расскажет из-за чего мы с ней разбежались. Кстати, о Макоши. Слышал потомки её МакОшей называют, МакОша типа, ха-ха-ха. Хотелось бы на её физиономию посмотреть, обычно знатно перекашивает. Эх-х, неучи, всё забыли! Так у её народа звали несмышлёнышей, не достигших права называться взрослым. Вот она вся такая умная, правильная, а они её МакОша, ха-ха. Хотя, теперь она Параскева, может и наплевать на прежнее имя…

Разбежались мы с Велесом раньше, ещё не стояли города по берегам рек, а на месте Киева, то появлялись, то исчезали, стоянки разных народов. Одно время кельты, вернее остатки их племени, осели, но не ужились с нашими потомками. Потом много разных-всяких приходило на наши земли, да мало кто задержался – часть растворилась в росах, часть перебили, другие сбежали. Всё, как всегда. Делитесь мол свободным местом и всем остальным. Ну и делились наши потомки, чем могли: кого огнём угостят, кого мечом, а кого и конями попотчуют. Я мало вникала в людские дрязги, не видела интереса. Это потом, повзрослев, стала понимать слова Старших, а тогда самой до себя было. Да ещё и Велес в мыслях. Примерно в то время и появился Сон. Не совсем наш по крови – сын роса и дочери друида, умер рано, вряд ли больше 11 вёсен было. Умер страшно даже для взрослой психики. Как на той поляне оказалась стая волков, никто не знает. Короткие ноги при небольшом росточке не оставили мальчишке шансов – несколько секунд… и стая несётся дальше. Случайность, сказал Велес. Возможно и так, но главная случайность в другом… мы были рядом. Учёба закончена, но самостоятельная жизнь где-то там вдалеке, а пока всё свободное время я провожу с учителем. Тогда уже больше, чем учителем: друг, наставник, любимый – не знаю, что из этого выбрать, но ближе него никого не было на целом свете. Он щедро делился не только знаниями, любой мой каприз (ну почти любой) Велес выполнял с неизменной чуть кривоватой усмешкой, говоря, что ему нравится баловать свою женщину. Его женщина! Как же сладко это тогда звучало. Эх-х. Вот и в тот раз решили совместить полезное с бесполезным, хи-хи. Полезное – работа с просьбами потомков, умение распознавать лжецов и умалишённых. Бесполезное – посмотреть на лебедей. Да, а что тут такого? Обожаю этих красивых птиц. На небольшом озерке на краю лесной чащи поселилось три пары лебедей. Одна из пара абсолютно черных птиц. Нет, не так… оперение казалось продолжением самой ночи, различные оттенки черного жили своей жизнью, и птица казалась вырезанной из ночной мглы. Как же они красивы! Мой спутник только посмеивался, но терпеливо ждал пока я насмотрюсь на эту красоту. Вдруг он задумчиво хмурится и командует: «За мной!». Успеваем увидеть хвосты последних из стаи и разорванное маленькое тело. Тогда я не была такой чёрствой и, подавив руками крик, опустилась на землю. Велес крутился по опушке, ища что-то ведомое только ему. Мгновеньем позже пространство озарила вспышка, буквально в паре метров от тела проявилась матрица. Вспышка, это для нас, смертные вряд ли бы увидели свет, разве что кольнёт беспокойство при мощном выбросе энергии. Случившееся со Сном и послужило потом поводом для разрыва, а отчуждение между нами возникло в тот момент. Насколько же чёрствым и бесчувственным нужно быть, чтобы видеть в мальчишке объект исследований! Команды следовали одна за другой: «Ставь полог! Мощнее импульс! Держи ровнее, криворукая! Внимание! Отойди! Держи здесь!». На мгновенье забыв обиду, я поразилась чёткости и слаженности его действий. Матрица Сна сразу пошла в разнос и оставались буквально минуты до полного коллапса личности, но Старший успел и смог. Те несколько часов до сих пор кажутся мне бесконечными, мужской голос теряется в окружающих шумах, и вдруг: «Всё… справились. Отпускай его. Отпусти его, дурища, задушишь!». Опомнившись, разжала руки и посмотрела вниз – огромные глаза робко смотрели на меня. Мальчонка небольшого росточка робко прижимался к ногам вопросительно всматриваясь в моё лицо. Я не сразу поняла, что он говорит, стояла, как оглушенная…

- Ты моя мама?

-…

- Ты правда моя мама?

- Да… сынок. Да, я твоя мама.

Вот так у нас появился сын. Он не был нашим по крови, но был нам дорог не меньше, чем мы с девчонками Сварогу и Ладе. Да и остальные, имеющие детей, относились к ним так, будто сами родили. Хотя так и есть, каждый родитель вытаскивал «новорожденного» из небытия, прилагач к этому порой больше сил, чем роженицы смертных. Сон ничего не помнил из прошлой жизни: ни где жил, ни сколько ему было лет, ни родителей, ни друзей. Ничего. Кстати, Сном через несколько дней его назвал этот гад. Авторитет Велеса как-то сразу стал непререкаемым, ко мне прибегали только поластиться и скрыться от строго наставника. Наблюдая за играющим сыном, я не заметила подошедшего Велеса.

- Его зовут Сон, дорогая, - сказал он, поглаживая меня по плечу.

- Почему? Странное имя…

- Хм-м, как бы тебе сказать. Наш сын может ходить в людских снах, любые сновидения смертных для него не просто понятная книга, а площадка для игр. Как он это делает предстоит разобраться, но факт есть факт, уже сейчас он неосознанно посещает сны. Помнишь его вчерашний испуг? Вот! Он попал в видения не самого лучшего нашего потомка.

- Что же нам делать?

- Как что?! Привыкай – ты мать. Любить, воспитывать, учить. Как долго и как много - не скажу, ни разу не занимался такими мальцами.

Мимолетное предчувствие беды зябкой каплей пробежало по спине, но сомнения исчезли едва я посмотрела в глаза мужа. Уж кто-кто, а он отступать не собирался. Закрутились бешенные будни, моя учёба и так почти законченная, была заброшена окончательно. Шлифовать мол свои умения можешь и сама, работай, тренируйся. Я и работала: отзывалась на просьбы потомков, экспериментировала со способностями, отдавая оставшееся время сыну. Где только силы брала? Эх-х, вспоминаешь это время и сердце щемит. Откуда, что взялось – сама себе казалась настоящей матерью. Почему казалась, я и была ей! Пусть он не по крови мой сын, это не важно, не каждая кровная мать столько делает для собственного чада. Не думайте, не возгордилась, хотя гордость была… за успехи сына. Оставшись в юном облике, разве что пяток вёсен себе добавил, Сон с головой окунулся в круговерть взрослой жизни. Ладно я, а Велесу доставалось так, что порой жалко смотреть было. Мальчишку интересовало абсолютно всё, почти как меня в своё время, хи-хи. Было желание учиться, сил и времени немерено, держитесь наставники! Порой муженёк вздыхал, думаю о чём-то своём, Белобог бурчал что-то себе под нос, неодобрительно качая головой. Лишь Перун гулко хохотал и хлопал ладонями по бедрам, глядя на проказы нашего сына. Так, я разве не сказала про способности сына? Вот же, забываться стала, в пору об Альцгеймере вспомнить! Мальчишка не просто снимал информацию с матриц, считать поверхностные данные может каждый из нас. Нет, он как бы подсоединялся к чужой матрице или входил в неё… тьфу ты! Ну разве запомнишь всю заумь, что на меня тогда Велес вывалил? Если по-простому, то, когда человек спит, Сон легко попадает в его видения. С одной стороны, ничего особо уникального, кроме одной особенности – он мог влиять на течение снов. Именно! Мальчик мог быть сторонним наблюдателем, непосредственным участником или, если угодно, спасателем. Вам снились кошмары? Тогда поймёте о чём я – Сон убирал источник проблем или купировал само видение. Слышали бы вы с каким восторгом он рассказывал о снах разных людей (муженёк таскал его по всей Яви). Хи-хи, порой смущался, пытаясь не проболтаться об увиденных эротических фантазиях, а иногда словно тень набегала на лицо, он замолкал и уходил в свои мысли. Чуть позже рассказывал о своих попытках помочь людям с кошмарами. Не знаю, к чему готовили его Старшие. Пару раз попыталась спросить, но была недвусмысленно послана… мала мол ещё лезть в такие дела. Возможно, прояви я упорство, с мальчиком не случалась бы беда. Да, беда, чтобы там Велес не говорил! С каждым годом сын всё меньше времени проводил дома, а в краткие мгновенья наших встреч откровенно скучал, не знал, куда себя деть. Он старательно отводил глаза, старался показать, что всё хорошо, но мать не обманешь. К тому же я поопытнее его, невидящего и малой толики окружающего мира. Я пытала мужа, ругалась с Белобогом и Сварогом, бегала к Ладе, даже с Макошью разговаривала – всё без толку, никто не понимал моих опасений. А Сон тем временем пристрастился к чужим видениям, как смертный наркоман к тяжелой дури. По-другому я не могу описать то, что видела: он пропадал в снах годами, появлялся урывками на день-два и опять исчезал, стал хмурым, неразговорчивым. И вот тут я сорвалась. Терем наш стоял посреди чащи вдалеке от людских поселений, кругом светло, зелено и спокойно. Вместе мы собирались не часто – то я где-то экспериментирую, то Велес бродит по своим тропкам, но с появлением сына старались собираться почаще. Муж появился накануне довольный и весёлый, поговорили, обсудили дела. Я опять пожаловалась на бесконечные непонятные отлучки сына. Странно, но Велес не стал, как обычно, отшучиваться или менять темы. Вмиг став серьёзным, рассказал об успехах Сна, возникших проблемах и ожиданиях Старших. Ничего не скажу, получалось красиво – наш сын последнее универсальное средство от психических заболеваний и… возмездия в особых случаях. Тут начались увёртки, недомолвки и попытки соскочить с темы. Куда там! Я прямо чуяла, что дело не чисто, мудрят Старшие с моим сыном, не думая ни обо мне, ни о нём. Сейчас понимаю, что не появись тогда виновник разговора, всё осталось бы как прежде, отвертелся бы муженёк, а я бы терпела и ждала не знамо, что. Сон заскочил в комнату и, коротко бросив «Здравы будте», исчез в своей комнате. Выглядел он не ухоженно, весь какой-то взъерошенный, нервный. Вряд ли прошло больше 2-3 минут, сын вышел, что-то неся в руках. На мой вопрос «Что случилось?» только махнул рукой, бросил что уходит надолго и исчез. Перешёл прямо из комнаты, чего никогда раньше не бывало… Не то чтобы так запрещено или опасно, просто большинство из нас цепляются за привычки из прошлой жизни. Велес как-то сказал, что они не позволяют нам забыть о своей природе. С этого момента события понеслись вскачь: я наседала на мужа, устраивала скандалы Сварогу и Белуну, требовала, угрожала, плакала. В общем, истерила как могла. А сын пропал. Он появился почти через год уставший, не понятно чему улыбающийся и не разговорчивый. Последняя капля упала. Будь Велес дома, возможно всё осталось бы по-прежнему, но его не было. Куда там допросчикам смертных! Не подозревая в себе талантов следователя, я умудрилась узнать ВСЁ. Лучше бы не знала. Сказать, что Старшие в своей задумке опростоволосились, значит ничего не сказать. Нет, Сон действительно свободно ходил по видениям потомков, где-то лечил душевные травмы, где-то подправлял воспоминания и делал попытки перевоспитать, но больше он просто путешествовал. Ему нравилось бродить среди людских фантазий, таких ярких необычных и завораживающих. Картины, созданные человеческим мозгом, постепенно заменили ему реальную жизнь, он не хотел возвращаться. Так и сказал тогда: «Мам, мне неинтересно и скучно, а там… там, мама, для меня настоящая жизнь!». Я была не просто в шоке, казалось, что мир рухнул. Было больно, очень больно, но вотчина Макоши решила не останавливаться и вывалила на меня оставшуюся беду. Велес знал о проблеме, знал и молчал, продолжая изучать возможности сына. Знали и Старшие. Мало того, муж периодически общался и общается со Сном. Ради этих встреч мальчик выходит в Явь, иногда Велес сам приходит к нему. Он знал и молчал! Они знали! Представьте, что на вас рухнул потолок, да что там, рухнуло небо! Рухнуло внезапно и всей тяжестью. Я сидела подавленная напротив сына и не знала, что сказать, а он, ничего не замечая, рассказывал о находках, планах и мечтах. Внезапно опомнившись, он быстро чмокнул меня в щёку. «Я побежал, мама!» – и был таков.

Не знаю, сколько просидела, несколько часов, дней или лет. Пожалуй, не приди тогда муж, я бы так и сидела. Время будто остановилось, исчезли краски, звуки, чувства. Внутри глухая вязкая пустота, обречённость и бессилие. За избавление от этого «богатства» спасибо Велесу, его появление выдернуло меня из забытья, дало силы жить дальше. Думаете, что мы как в ваших сериалах обнялись, поплакали и стали решать, что делать? Ага, разбежались. С той секунды, как я его увидела, внутри вспыхнула ненависть – он отнял у меня сына! Только он виноват в этом, он поощрял и направлял нашего мальчика! Он должен был защитить, предупредить, помочь! Хотя… приди тогда Сварог или Белобог, досталось бы им, а так судьба. Хи-хи. Никаких скандалов и истерик, нет! Тогда я ещё не стала такой стервой. Не глядя прошла мимо, потом развернулась и посмотрела ему в глаза и… вдарила от души, как он сам и учил, левой в ухо. Развернулась и ушла. Совсем. Навсегда.

Что тут скажешь… есть моя вина в том, как сложилась судьба сына. Есть, как не быть. Перспективы открывались такие, что мы с Белуном потеряли дар речи, только молча смотрели друг на друга. Способности Сна ходить по видениям смертных была ясна изначальна, не всем дано видеть это, но мы можем. Ничего особенного, не ожидая: «Ну будет ходить мальчонка по снам и что?», решили посмотреть на действо. Всё же интересно. До него были люди с похожим даром, но с куцыми возможностями – подсмотреть, что снится. А сын с первого же путешествия убрал у бедолаги детский страх высоты. Потом информация посыпалась, как развалившийся стог: боль, страхи, наваждения он либо убирал, либо менял на что-нибудь приятное. Это я упрощенно говорю, на самом деле процесс сложный тонкий, требующий аккуратности и знаний. Знаний! Но у мальчишки их не было, всё делалось по наитию… Вот тогда-то до нас дошло, с чем мы столкнулись. Стали его учить: я обращению с живым, а Белун с тонкими материями. Постепенно подтянулись остальные. М-да… за всем этим я упустил мальца, научный зуд заслонил обзор – не увидел перемен в поведении, а когда заметил, то было уже поздно. Нет, я пытался повлиять: разговаривал, убеждал, советовал, даже запрещать пробовал. Куда там! Сын только озлоблялся, замолкал и исчезал надолго. Найти его не проблема, но суть в другом… он фактически стал жить в чужих снах, в реальном мире ему стало не интересно. Эх-х, надо было Морене сразу рассказать, возможно она смогла бы повлиять на мальчика, а возможно и нет. Вот только получается, что я её обманул. В итоге получил за дело, и не мне её обвинять в нашем разрыве.

Было больно и тогда, и сейчас. Порой сжимается что-то внутри при воспоминаниях о Велесе. Морена, известная потомкам как богиня смерти и холода, появилась не в одночасье. Изменения были мизерными и потихоньку накапливались, не проявляясь ни внешне, ни в характере. Я металась по всей Яви, не в силах затушить горе и ярость. Горечь от потери сына была во всём – я не могла спокойно смотреть на веселящихся детишек и улыбки матерей, меня выворачивало наизнанку от радостного смеха детворы. Успокоение приходило только в ледяных просторах севера, да и то не надолго. Прекратив появляться на людях, я поселилась в северной части гор, которые потомки назовут Уралом… Ледяное безмолвие, разбавленное шелестом снега и треском льда, помогло частично. Ярость ушла глубоко, в самую суть меня, оставив на поверхности кажущееся спокойствие. Глубокие, широкие долины несут на себе отпечаток ледника: кары и троги. Несколько котловин заполнены озёрами, а рядом мелкое залегание вечной мерзлоты. Выбрав более крутой западный склон, я поселилась там на долгие годы.

Отказавшись от общения с родичами и потомками, я думала, думала, думала. Нет, ничего такого – никакой мести. Да и кому мстить? Велесу, Белобогу или остальным? Постепенно горевшая ярость покрывалась пеплом, слабо тлея в самой глубине. Не помню сколько времени я провела в тех краях, может столетия, а может всего пару вёсен. Боль и ярость угасли, их место заняли спокойствие и равнодушие. И тогда в мир пришла Морена – белокожая богиня смерти с черными глазами. И не вспоминайте про эту чушь! Никого я не забирала, никуда не отправляла, да и Калинов мост никому не показывала! Хи-хи, Калинов мост, тоже выдумали. Выдумки эти от влияния пришлой веры – Смерть с косой приходит, чтобы оборвать нить души с телом. Ага, делать мне больше нечего, как к каждому потенциальному покойнику ходить… Догадываюсь откуда это пошло. М-да, давненько дело было. Своё затворничество я разбавляла редкими, но продолжительными вылазками по всей Яви – изучала болезни, практиковалась в манипулировании генами, в общем развлекала себя, как могла. А что? Тут тебе и развлечение, и навыки не теряешь, плюсом идёт изучение нового. А находок я скажу вам было много! Чего стоит возбудитель чумы, который я нашла у ханьцев. Ну-у, не совсем у них, вернее… тьфу ты, совсем запуталась. В общем, у изолированной колонии грызунов в тех местах нашёлся уникальный вид чумной палочки. Изучила, поэкспериментировала и с собой захватила образцы. Дальше путь лежал на запад: Индия, Египет, юг Европы. Везде можно найти неизученное. Ничего особенного не нашла, так кое-какие экземпляры прихватила, побеседовала с местными, а вот в Египте промашка вышла. Не то чтобы я себя виню, совсем нет – какое мне дело до тех живых. Потеряла я часть ханьской чумы, м-да, в пору ножкой смущённо шаркать и взор потупить. Даже не помню, как и где утечка произошла. Э-хх-х, чего уж там! Так жалко образцы, тем более что я над ними поработала. Собралась уже дальше, но тут нашла своих потеряшек. Хи-хи, да ещё как нашла! Был почти у самого моря городок такой – Пелусий, что-то среднее между крепостицей и городом. Торговали, пиво делали, да границу защищали. Ничего особенного по тем временам. Как туда занесло моих потеряшек, ума не приложу. Но развернулись они, я вам скажу, в полной мере! Мгновенно оказались заражены местные, пришлые торговцы, путешественники. Интересно было наблюдать за распространением моих крошек, вирулентность оказалась в расчетных пределах, разве что признаки появились на сутки позже. А дальше события понеслись вскачь – прошли две запланированных мутации, область заражения за несколько дней увеличилась на несколько порядков. Распространение болезни шло во всех направлениях, но быстрее всего она добралась до Византии. Первым пала их столица – Константинополь. Два десятка оборотов и чумой охвачена вся страна, месяц - досталось Европе, Аравии и центральным районам Азии. Африка почти не пострадала, так несколько северных областей, несколько случаев было на востоке Азии. Впервые я увидела результаты исследований воочию. Раньше всё теоретические выкладки, да мелкие эксперименты. Увидела и ничего не почувствовала. Вроде живые люди гибнут, а меня совсем не трогает, ни одна струнка не дернулась… То ли всегда была чёрствой, то ли стала такой. Все мысли только о результатах, направлении исследований и фиксация ошибок. А как же?! Думаете просто работать с живым? Как бы не так! Структура живых объектов очень инертна, недостаточно просто внести изменения, нужно отслеживать, корректировать, порой удалять и начинать заново. Самим Родом в клетки заложен механизм автостабилизации. Много раз пытала на этот счёт Велеса, но муженёк всячески избегал прямых ответов…

Назвать распространение болезни модным ныне словом «пандемия» можно с большой натяжкой. Что с того, что отдельные очаги чумы вспыхивали с новой силой в течение пары сотен лет? Между отдельными вспышками проходило порой десять, двадцать, а то и пятьдесят лет. Да, очаги возникали то тут, то там, болезнь бродила хаотично по одной громадной территории. Но не постоянно же люди болели? Будь иначе, пришлось бы потомкам заселять ничейные земли. М-да, не подумала об этом. Особых дел у меня не было, поэтому и бродила вслед за чумой, порой опережала её, проверяя выкладки, но чаще интересовало воздействие на человека и живучесть крошек. Материал накапливался, вносились изменения в программу, напрашивались определённые выводы. Первой появилась уверенность в возможности создать универсальный возбудитель, второй – способность обычной гигиены на порядки снизать распространение болезней. Ага, именно гигиена и именно обычная без всяких там антисептиков и иммуномодуляторов – банальное мытьё рук, термообработка продуктов и прочая, и прочая. Скептикам советую почитать о санитарии «западной цивилизации». Однажды, много лет спустя, бородатый потомок кучи народов скажет: «…Общественное бытие определяет их сознание». Скажет о людях, вернее об обществе, правда немного в другом контексте, но будет прав во всех проявлениях человеческой глупости. Хм-м, что-то я ушла от темы. Ага, вспомнила – Смерть с косой. Хи-хи. Видели бы вы лицо этого святоши! Но обо всём по порядку. Изучение распространения болезни, это вам не топтаться вокруг и не порхать мотыльком! Кропотливый труд: изучение симптомов у большого числа заболевших, выявление механизма поражения, вплоть до молекулярного уровня, отслеживание мутаций у возбудителя и куча других данных. Прежде, чем изучать, всё собрать надо. Вот я и собирала, и собирала… чтобы не выделяться на местном фоне красотой, накинула темный широкий плащ с капюшоном. Естественно была в «теле». Можно и в матрице конечно, но трудоёмко и не все нюансы доступны, вернее понятны. Например, запах или цвет. Мы видим практически во всех спектрах, поэтому можно пропустить тот самый, с запахом такая же беда. Так что тело и только тело, правда не обычное смертное, а под наши нужды, но всё же не просочишься сквозь стены и не воспаришь на сотню локтей. Приходилось раскидывать завалы, тушить пожары, чтобы добраться до нужных объектов. В одном городке на севере Византии примерло почти всё население. Небольшой такой городок, сотен семь людей, считай село. Приглянулся он своей обособленностью от обжитых мест и в то же время близостью к крупным скоплениям людей. Были у меня подозрения на счёт распространения чумы. Запустение, шорох ветра в кронах деревьев, запах гари и разлагающейся плоти легкими штрихами дополняли картину разрухи. В попытках спастись люди сжигали покойников, их дома и общественные здания. В ветреную погоду сгорали целые кварталы и маленькие деревеньки. Здесь же обошлось – сгорело с десяток домов, да церквушка обуглилась. Ни разу не была в молельном доме последователей мертвого бога. Стою, постукиваю плоскостью серпа по ноге, думаю. Ага, думаю, заходить или ну его. Что я там увижу эдакого? С другой стороны, малость интересно, только с чужих слов знаю внутреннее убранство. Пока думала, изнутри послышался слабый то ли крик, то ли всхлип. Вдвойне интересно стало. Подошла к дверям, прислушалась – слабый шорох, скрежет металла по камню, слабое прерывистое дыхание – точно живой есть. Налегла плечом на дверь и вошла. В смысле дверь закрыта? И что? Засов там хлипенький был, не выдержал нажима. В общем, зашла. Внутри густой полумрак, разрываемый в углах светом свечей, тяжелый смрад повис и стал осязаем. Перед изображением распятого бога в груде тряпья кто-то копошился. Ну-уу, не знаю, может в обычные дни в таких местах и красиво, но в полумраке больше похоже на склеп. Ага, бывала я в ихних склепах. Потом, сотни вёсен спустя, а в тот раз просто обстановочка не впечатлила. Похлопывая серпом по ноге, подхожу к шевелящейся куче. Кстати, серп забыла выбросить! Подняла его в каком-то дворе, чтобы не руками ковыряться. Тьфу, мерзость – из тряпья в разные стороны брызнул десяток крыс. Пугаются ещё, значит не очень давно жители примерли. Так-то они настырные твари и не отгонишь просто так. Мерзавки замерли в полутьме углов, пристально следя за мной, бусинки глаз настороженно поблескивали, а куча тем временем продолжало шевелиться. Хм-м, а человечек-то жив ещё. Раскидав тряпки серпом, наткнулась на затуманенный болью и наркотиком взгляд. Вот ведь, его похоже живьём ели! Так, интересненько, интересненько! Симптомы болезни присутствуют, но похоже у страдальца иммунитет. Редкость, однако, мои малышки очень шустрые, хи-хи. Так-с, а это у нас что? Раскидывая тряпьё кончиком серпа, провезла по живому – мутный взгляд метнулся по сторонам и с трудом остановился на мне. Вопля такой частоты и силы я давненько не слышала!

- И иной Ангел, имеющий власть над огнем, вышел от жертвенника и с великим криком воскликнул к имеющему острый серп, говоря: «Пусти острый серп твой и обрежь гроздья винограда на земле, потому что созрели на нем ягоды»!

- Эй, человече, ты чего там лопочешь? Хватит орать! Оглохнешь тут с тобой… тьфу ты, он же по-роски не понимает.

Вот ещё задача, сообразить на каком языке к нему обращаться. В этой их империи народов намешана тьма, сразу и не поймёшь кто перед тобой: вандал, ромей, азиат или египтянин. Помучившись с несколькими языками, решаю не изобретать телегу. Кладу руку на лоб, слабая попытка уклониться только злит – чуть придавливаю. В его-то состоянии всё едино, чуть больнее или чуть легче, а мне возни с пониманием меньше. В конце концов я же богиня! Хи-хи. Пока смотрела мысли (если это можно так назвать) святоши, ага, именно служитель мертвого бога выжил, он продолжал блажить отрывки из какой-то книжечки.

- И поверг Ангел серп свой на землю, и обрезал виноград на земле, и бросил в великое точило гнева Божия. И истоптаны ягоды в точиле за городом, и потекла кровь из точила даже до узд конских, на тысячу шестьсот стадий!

И так по кругу, с каждой минутой громче и громче. С мыслей сбивает просто жуть. Одно радует, почти закончила. Действительно случайная мутация, давшая иммунитет, пусть слабенький, но ведь помог. Заодно поняла о чём он орал с момента прихода в сознание – за штуку, летающую меня принял, ангела смерти ихнего. Он, оказывается, с серпом по поверьям этих чудиков ходит и в балахоне с капюшоном. Вот смех-то, хи-хи. Кем меня только не считали, но за Смерть впервые. Эх-эх да, было времечко. Спустя несколько столетий, будучи в Европе, увидела изображения этой самой Смерти: серп заменили на косу, лицо на череп, хотя остались кое где рисунки вполне человеческие… в сумраке капюшона, если присмотреться, моё лицо вполне узнаваемо. М-да. Из того городка я ушла, да и в самой империи не сильно задержалась. А смысл? Картина чёткая, понятная, динамику и специфику заболевания выяснила, пробы взяла. Для работы материала вдоволь, да и не люблю те места. Душно там, воли нет, кругом смрад ладана, вранье и человеконенавистничество.

Так и бродила по Яви ещё пару столетий. Никакого особого смысла, просто шла отсюда туда, не особо думая зачем и почему. Но как-то подозрительно удачно оказывалась в местах очередной эпидемии. Встреча с Чернобогом казалось случайностью. Тогда. Сейчас понимаю, что он искал меня и подстроил нашу встречу. И не лень ему было тащиться на Японские острова?! Чёрный всегда был настырным, всеми способами пытаясь продавить свои интересы, но чаще делал этот исподволь без явного интереса и грубой силы. Эдакий тысячелетний интриган. Зачем я ему понадобилась? Да без понятия! Тогда было не интересно и сейчас не задаюсь этим вопросом – нужна и ладно. Мы остались людьми (хотя некоторые считают иначе), отсюда комплексы, фобии, привычки, яркие черты характера. Кто-то способен одолеть страхи смертного тела, другие так и живут с этим, шарахаясь от мнимых угроз. Потеря сына и расставание с Велесом далось тяжко, какая-то важная струнка внутри оборвалась, стало пусто, неинтересно и… холодно. Ага, холодно, но не мороз, холодящий кожу, тому причиной, а стылая хмарь, поселившаяся внутри. Исследования спасали не надолго, затем апатия и снова в путь. Острова те, ничего особенного, разве что жители смешные, вообразили себе Род знает, что. Из их Старших уже к тому времени никого не осталось (как я тогда думала), только стихийники, превратившиеся в полуразумных тварей. Поговорить не с кем, посмотреть нечего. На удачу началась там оспа. Откуда они её зацепили- уже не узнать, да и не суть, но свирепствовал вирус страшно. Смертность зашкаливала, потуги местных целителей ни к чему не приводили. С одной стороны, ничего особенного. С другой, если присмотреться к возбудителю, любопытная ситуация получается – мутировал тот вирус и явно неслучайным природным образом. Кто же такой умный в этих краях нашёлся? Без ложной скромности, да и вообще без неё, таких знаний из известных мне матриц не имел никто, а знала я многих. Вот ведь как бывает, думаешь рутина, скукотища, а тут раз и забавное приключение, плюсом опыт. Пока изучала штамм, пока прикинула результаты - прошло время. Добавьте поиск источника эпидемии – набегает немало, даже для нас. Ничего особенного, кроме источника. Вернее, не так, источник найден, что не сложно при передаче воздушно-капельным. Вот только бестолковая находка. Почему? Местность, откуда пошла зараза локализована до пары сотен квадратных метров, но как возбудитель оказался в этой убогой деревеньке, не понятно. Вроде и наплевать, но зудит где-то внутри, неспроста эта вспышка, ой не спроста. Добиться внятных ответов от последователей «пути ками» не удалось, а уж увидев моё лицо, казались потерявшими речь навсегда. Хи-хи. Была я всё в том же плащике с капюшоном, только ни серпа, ни косы не было. Не удобно с этой ерундой таскаться! Бесполезно потратив неделю, решила уходить – не нашла причину и ладно, мало ли случайностей в мире. Вот тут и нарисовался гость дорогой. Стоит себе в сторонке, подпирая собой деревце, на меня не смотрит. Типа не мешает серьёзным делом заниматься. Как бы не так! Сознательно выбрана позиция: дерево по ходу движения, тень удлинена до непотребства, да и зябкий ветерок не оставляет сомнений о природе визитёра. С хозяином Нави мне делить нечего, встречались, болтали, делились пару раз опытом, на этом всё. Не скажу, будто не замечала взглядов и намёков. Замечала, да только не нужны они мне были тогда, да и сейчас не особо. А его тень между прочем растёт, несмотря на положение солнца! Позёр! Даже гадать не нужно, что дальше последует. Точно, скользнул по тени ко мне. Мгновенье и он сидит на небольшом валуне буквально в паре метров от меня. Скоморох…

- Ищешь?

- Ищу.

- Не там ищешь, Морена.

Будто сама не знаю, но с местными тягаться тяжело – дома и стены помогают. Чернобог, судя по всему, успел ситуацию изучить и знает ответы на мои вопросы. М-да, подготовился основательно. Что же тебе нужно, хозяин Нави? Вот не верю, что просто так, по доброте душевной, ты пришёл сюда. Не верю.

- Не против, если буду называть тебя Марой? Уж больно официально и холодно (ещё и усмехается сволочь) звучит полное имя.

- Называй, как хочешь. Только давай покороче, а? Говори и уматывай!

- Не очень ты любезна к родичу, может я успел навредить где? Вроде не упомню такого (Молчу, а что тут скажешь? Ну не в настроении я!)… ну да ладно. Видишь вон ту вершину? Чуть правее смотри, там деревья не равномерно растут.

- Ну вижу. Ничего особенно, очередная местная горка.

- Собственно да, разве что на ней тот, вернее та, кто тебе нужен.

- С чего ты… Стой, где стоишь, я сейчас вернусь!

Не одни жители Нави могут тенями ходить, невеликое мастерство, если честно. Подозревая, что местные наш разговор слышат, бросилась вперёд изо всех сил. Успела. Ну как успела – заметила женскую фигуру на полянке. На вид местная: небольшого росточка, черноволосая, в этих неудобных одеждах. Только открыла рот для вопроса, фигура исчезла, лишь легкое колебание воздуха да шелест травы ниже по склону, говорил о поспешном бегстве. Вот же! Зачем она убежала? Я только спросить хотела. Последние слова наверно произнесла вслух.

- Хе-х. Ты себя со стороны видела? – голос Черного раздался прямо за спиной и заставил вздрогнуть.

- С чего бы мне на себя постоянно пялиться? Оделась удобно и ладно!

- Ага, удобно – вся в черном, из-под капюшона белое пятно лица, с обнаженным клинком. Была бы это смертная, предложил бы встать по ветру. Хе-х.

- Чего прицепился?! Есть, что сказать-говори. Не с руки мне бегать за местными – не настолько интересна информация.

- Всё, всё, прекрасная Мара, понял. Это Идзанами – первая женщина, хм-м, как её местные зовут. Рядом где-то муж её бродит, Идзанаги. В общем, она во многом с тобой похожа, считается богиней творения и смерти. По слухам, чем-то потомки ей не угодили, вот она и наслала на них поветрие…

- Откуда ты всё знаешь? Придумал только что?

- Не одна ты, Морена, по Яви ходишь, да и по молодости мы с братьями многое повидали, поколесили по миру. Есть пара знакомцев и на этих клочках суши, они и поведали причину местного бардака.

- Вот же, могла бы сама догадаться! – обидно стало так, что непроизвольно топнула ногой. Знаю, раздражение часто заводит меня в тупиковые ситуации, но ничего не могу поделать. Ведь понимала рукотворность возбудителя, но искала Род знает, что, а не истинную причину. Ух-х, раззява!

Дальше рассказывать об этом нет особого смысла, ничего интересного не случилось. Ну нашла бы я эту Идза… Идзанами и что? Как создать такого возбудителя знаю, пусть теоретически, но знаю. Обмен опытом? А смысл? Вот, смысла нет. Просто так поболтать с местной «богиней»? Была неволя! Чего они тут видели в своей глуши! А делиться своими знаниями ни за какие коврижки, ишь чего! Так, то ли накручивая себя, то ли успокаивая, стала спускаться с горы. Этот прилипала не отставал, всю дорогу болтал, как заведенный. Чего привязался спрашивается? Глянула искоса на ладную фигуру – ничего так мужчина… Обычно мы после перехода не приукрашиваем себя, оставляя стати, доставшиеся от природы. Нам нечего стесняться и проблем с головой на этой почве нет ни у кого. Так что до Перехода сей образец мужественности похоже свёл с ума не один десяток девок. Эй, стоп, чего это я?! Какие стати, какие девки? Не хватает ещё примерять его в роли мужа! Тьфу ты, надо же так одичать. Может пора вернуться? Только куда? В наш с Велесом дом? В Правь? Ни за что! Мотаться дальше по Яви, неприкаянной тенью надоело. Вроде не замечала за собой такого, а вот гляди же ты, чувствую, что надоели постоянные скитания. Что же делать? Сумбур мыслей закрыл сознание от внешнего мира и, как сквозь вату, услышала приглашение посетить Навь. От неожиданности остановилась, словно на стену налетела.

- Повтори, что ты сказал…

- Место Хозяйки Нави пустует изначально, и оно как под тебя. Справишься? – и усмехается гад.

Что же я пропустила? Чего он тут наговорил, пока я в себе копалась? Да-аа проблема, что ему ответить, если не слышала предложения? Отказать или согласиться? И на то, и на то причины нужны. Попросить повторить сказанное? Ага, расписаться в собственном слабоумии, как же! С другой стороны, почему нет? Меня нигде не ждут, и никто не ждёт. Велес… бывший муж мотается небось незнамо где, и ему не до меня. Сын? Эх-х, Сон, мальчик мой, как же я по тебе скучаю. Редко мы видимся, никогда не знаешь, где и как встретимся. Ну так Навь ему не преграда – захочет мать увидеть, появится. Вот так я стала Хозяйкой Нави.

Хозяйка Нави… с одной стороны греет, с другой стороны сколько от той Хозяйки у меня возможностей? Любит ли он меня - не знаю, да и не задумывалась об этом. Какая разница, если отношения у нас нормальные, порой теплые даже. Сколько пар так живут и ничего. Терпеть мне его не приходится – он честен со мной, обходителен, иногда советуется, приглашает на советы, не мешает заниматься своими делами, даже помогает, если попрошу. Исследования, кстати, получили «второе дыхание» – лаборатория, куча материала для опытов, помощники. В общем, смешно на жизнь жаловаться. Хоть нет-нет, да и взгрустнётся от воспоминаний о молодых годах, подружках, бывшем муже и сыне. Буквально на секундочку, а потом всё возвращается в привычное русло. Таких срывов, как этот, за Чёрным единицы, тем более сама виновата, давила на него. Можно сказать, жизнь удалась? Наверное, можно, но жизнь ещё не заканчивается, мой закат ещё в Узоры не вплетён. Вот веселее стало, это точно. С распространением веры евреев какие только чудики не повылазили наружу! Одни призывы чего стоят! Вот интересно, как они сами себе объясняют сочетание веры в мертвого бога и дела с нами, исконными богами? Как у них это уживается, не приводя к сумасшествию? Вот! Идея – надо в следующий раз прежде, чем забрать матрицу, порасспросить очередного чудика. Жуть, как интересно стало, хи-хи. Так и быть, ради этого сделаю вид, что их потуги в волшбе успешны, хи-хи. Главное не забыть, что спрашивать надо не потомков, а этих самых европейцев. Наши что? Правильно, несмотря на тысячу лет, на генном уровне помнят о нас и не считают зазорным обращаться. Правда, когда совсем припрёт, что обидно, ну да ладно. А вот те существа вроде, как и не относятся к человеческому виду, такое творят ради спасения себя любимых, мамочка моя! Насмотрелась в последние годы, особенно гнилая натура проявляется в тяжких испытаниях. Ну да, приложила я ручки ко многим эпидемиям у них, есть такое дело. Но! Мне нужны полевые испытания и массовость, не на своих же потомках проверять научную теорию или очередной интересный штамм. Хотя и такое случалось – то забудусь, то не услежу – своим попадало, но вражинам извечным поболе досталось: вторая и третья холерные вспышки (К впервой не имею отношения!), брюшной тиф, грипп и несколько других заболеваний. Нет, не всё я творила, мне чужая слава не нужна. Природа сама способна подкинуть людям страшные подарки – все последние вирусные эпидемии случились не без участия людей. А как вы думаете!? Бесконтрольное использование химикатов, антибиотиков, повышение радиационного фона, опасные игры с геномами – ещё везёт, что не возник универсальный убийца. Вот поэтому сейчас работы в разы больше, кому-то придётся решать проблемы, пусть и не напрямую. Хотя, как знать, может и вернёмся мы в Явь наконец. «Сорока» на хвосте принесла недавно, хи-хи, будто Велес поставил нашим из Прави некое условие, по исполнению которого можно говорить о возврате. И условие это та «сорока» тоже принесла. Ох и говорлива оказалась «сорока», хи-хи. Ну да она такой всегда была, говорят до Перехода её ни один ухажёр дольше получаса выдержать не мог! Мне весело, а Чёрный серьёзно озаботился, нас собрал – думы думали. А что тут думать! Условие ясное и чёткое (в кой-то веке, бывший без увёрток словесных обошёлся): есть количество последователей, есть срок, надо дело делать, а не болтать. Ведь ни слова не было о том, как привлекать, кого привлекать и должны ли они знать всю правду.

С сорокой она, пожалуй, даже преуменьшила, ха-ха, какие полчаса? Сам видел, как парень улепётывал от неё буквально через пять минут, но ведь дело сделала, а это главное. Теперь и без моего участия навьи родственники будут участвовать в задуманном. Пусть себе блажат, будто сами всё продумали и решили. Пусть, а я тем временем остальным займусь…

Глава 3. Сварог.

- По здорову, Сварожище!

- И тебе не хворать, человече…

- Хм-м, вежливый какой. Хех-хе. Ты ещё пожелай с дочкой своей не встретится, с той, которую люд окрестный боится. Ну-ну, не хмурься, Сварожище, не хмурься, зла тебе не желаю, иначе другой сказ был бы. Что морщишь лоб? Вспомнить чего пытаешься или кого?

- Глазастый. Называешь ты меня странно, давно так никто не зовёт. Да и не помнит никто, что когда-то так звали…

- Хех-хе, конечно не помнит, сколько вёсен минуло с той поры? Тысяч тринадцать поди? Твоих ровесников и нет уже, остальные родичи моложе. Разве что Велес почти одногодок, да супруга твоя. А то, что не забываешь друга своего, хорошо. Правильно это – помнить хорошего человека… Но пришёл я к тебе не за этим. Догадываешься?

- Ещё бы не догадаться. Просто так Род не придёт, не доволен мной поди, пришёл наказать.

- М-да, был бы ты в теле, можно подумать, что белены объелся аль травки какой нанюхался. Ругать тебя есть за что… Распустил ты родичей, один Перун чего стоит! Когда последний раз общинными делами занимался? Когда с родичами по душам говорил? Последний раз в Яви помнишь? Почему с мелкими не пообщался, почему стихийников вниманием обошёл? И не смотри так на меня, не все вопросы прозвучали, так… вершок. Зачем устранился от дел, пустил развитие общины на самотек?

- Знаешь… а сказать в сущности нечего, разве что признаться в собственной слабости, непонимании происходящего и неспособности руководить. Ты ведь знаешь, Род, какие мы! Только достойный может решать за всех. Сам не пойму, как меня родичи терпели последнее время.

- Знаю, как не знать, право рожденного первым никто не отменял, тем более что увидели в тебе люди вождя разумного, почитающего обычая. Так что право у тебя есть, доказанное поступками и мудрым руководством. Проблема в другом. Засиделся ты, начал мхом покрываться, как старый пень. Ещё не осознал этого, но дух томящийся не даёт покоя, отсюда все проблемы. Вперёд обмолвлюсь, решаемы твои проблемы, хотя разве они только твои? Но сперва хочу спросить, что сам думаешь? Чего хочешь? Как видишь, судьбы своих родичей и Яви дальше?

- Лучше бы ругался… знаешь ведь, что я могу видеть линии Узоров. Нет там ничего радостного для моего взгляда: череда испытаний тянется сплошной засекой на пути рода, и с каждым столетием те испытания всё страшнее и страшнее. Нет сил видеть это и не иметь возможности что-то изменить.

- Значит хочешь сбежать от проблем? Хм-м, тоже выход. Странный выбор для роса, не привыкшего кланяться даже Судьбе.

- Да я…

- Что ты!? Пропустил слова Велеса промеж ушей? Отказался видеть проблему в самом начале, а потом отказался поверить, что опростоволосился? Позволил родичам творить разброд и непотребство? Я ничего не забыл?

- Не забыл. Моя вина.

- Не виниться надо, не опускать руки. Да, сделанного не воротишь, но судьбы родичей и потомков на твоей совести были и будут. От себя не убежать, негде спрятаться от мыслей, разве что умереть окончательно. Но ведь это не про тебя, Сварог – Отец Богов и Росов?

- Нет! До такого я не опущусь… хотя признаюсь, бывали такие мысли.

- Вот поэтому я говорю с тобой. Узоры твоих потомков сплетены окончательно, на ближайшие тысячу циклов точно. Ничего не изменить, не исправить, только следовать за нитью и оставаться собой. Ты, Сварог, видел тень Узора, но и этого должно хватить для понимания ситуации – здесь ты или ушёл, ничего не изменить… Предлагаю тебе прогулку. Составишь компанию старику? Хех-хе.

- М-мм…

- Я знал, что ты согласишься.

Как там сказал один из Трёх чистых, что из наших восточных соседей: «Путь в тысячу ли начинается с первого шага»? Да, вроде так звучало. Странные они там, чего только стоит их мудрствования по поводу «недеяния». Вот уж накрутили так накрутили, хлеще только «воздержание». Надо же так себя истязать – отказываться от всего, включаю пищу и женщин. Какая сила может быть у голодного и помешанного на утехах? Род свой может защитить только сильный, сильный телом и духом. Да, никогда нам их не понять. Слова понимаем, общаться можем худо-бедно, но понять их поступки нам не дано. К чему это я? Вот ведь, голова дубовая, а ещё «Отец богов», «дед Росов»! Тьфу. Впрочем, не буду врать – не легко даётся это непростое решение, тяжело отказаться от привычного уклада, уходя в неизвестность. Что с того, что в попутчики тебя взял сам Род? Будто от этого легче на душе станет. Как же! Представляю, что скажут родичи. Младшие наверняка промолчат, а вот старшие… близнецы глубокомысленно покивают, пожуют нижнюю губу, но промочат. Крякнет рассерженно Вий, Земля лишь тяжело вздохнёт и только Велес выложит всё что думает. Ругается он знатно, заслушаешься. Богатый словарь у родича. Хе-хех. Только облегчения ему это не принесёт, по себе знаю – понимание, что ты оказался прав, не делает груз ответственности легче. Взвалил на себя Лесовик много, порой кажется будто идёт он, сгорбившись под невидимым весом. Моргнёшь, ан нет, всё нормально. Теперь нести ему тяжкую ношу в одиночестве. Не надо быть Макошью, чтобы понять, как поступят родичи: кто останется, кто перевернётся, кто расстанется с жизнью. Все они как на ладони, видны их помыслы и чаяния. Всегда я молчал про этот дар Рода.

Молчал он... Зачем, спрашивается? Что нам с того молчания? Каждый из перешедших одарён какой-нибудь особенностью, не удивишь никого. Лесовик значит, взвалил значит? А как тут не взвалишь-то? Один убегает, второй убегает, часть пропадает неведомо где? Эх-х, знал я, что затеял Сварог. Ага, знал. Какие к Роду догадки, если он сам мне и намекнул перед уходом. Задумки Создателя понять сложно, миллионы лет – это вам не по грибы сходить! Зачем он потянул за собой нашего Старшего, не знаю. Может показать что, а может в чувство привести. Посмотрим. Посмотреть, как там и что не получится, далече они забрались, нам такие расстояния пока даже в кошмарах не снятся. Ха-ха. Но проводить, проводил. Втихаря, зачем человеку настроение портить?

Не во всем согласен с Велесом, но, что быстро они нас забыли, прав он, как и в том, что есть и на нас вина. Есть. Знаю, как потомки меня называли: Отцом небесным, Богом-творцом, Справедливым Судьей, Отцом Богов и даже мужским воплощением Рода… хм-м, последнее конечно совсем перебор. Хотя Роду-то что, только смеется в усы, да щурится загадочно. М-да, до сих пор оторопь берет, как вспомню нашу встречу. Даже обидно немного – с Велесом давно общался, а со мной и с другими нет. Только сейчас, снизошёл, а раньше даже намёка не было на его существование… если не считать загадочных ухмылок Велеса, которым никто не верил. В Рода никто из наших не верил, считали эдакой сказочкой, остаточным влиянием смертной жизни. А вот оно как оказалось. Куда, зачем, на долго ли иду, я не знал. Спросить в тот раз не успел, оторопел так, что слова вымолвить не мог, только смотрел, как неспешно удаляется Род. Дальше всё, как в тумане – разговоры, споры, драки, начавшийся исход прошли по краю сознания, ничего не тронув внутри. Помню, как вспоминал прошедшие вёсны, ушедших друзей, забытых родичей и врагов. Чаще всего думы застревали в раннем детстве, том ещё смертном детстве, когда ты, голоногий мальчонка, разбрызгивая воду веером, бежишь по мелководью показать отцу улов. Улов! Пяток мальков в маленьких ладошках кажутся гигантской добычей и так хочется услышать похвалу отца.

Мало осталось родичей, помнивших нашу прежнюю жизнь, мало кто представляет от чьего корня мы пошли и как оказались здесь. Хватит пальцев на одной руке, ну ладно на двух, чтобы перечислить помнящих прежнюю жизнь, события, вынудившие нас покинуть дом, дорогу длиной в десятилетия, тяготы и ужасы, сопровождающие беглецов. Первым на ум опять приходит Велес. Да, так его звали и тогда, в земной жизни, и прозвище «Кабан» оттуда же. Хе-хех, а вот «Лесовик», это уже новое, местное приклеилось. Вий, близнецы и ещё пара родичей, вот, пожалуй, и всё. Макошь… та приблуда, не нашего рода девка, застала только часть Пути, но тем мы и отличались от других народов, что не бросали в беду попавших и принимали к себе всех, кто понимал и принимал наши взгляды на жизнь. Я плохо помню ту, далёкую и погибшую, землю, мальцом был голоногим и в мужество вошёл к концу первого десятилетия пути. Было нас два друга не разлей вода: Сварог и Варуна. Наверное, так и бывает – разные люди теснее связаны друг с другом, а уж больших противоположностей, чем мы найти сложно. Огонь и вода, неистовое стремление и вдумчивые движения, взрывы эмоций и неспешные размышления. Я часто задавался вопросом, что было бы, проживи Варуна дольше или сумей он осуществить Переход? Много вёсен спустя, узнав о божестве индов, я не раздумывая рванул туда и никого не нашёл. Пустой звук, собирательная форма, чаянья одного из смертных, видящих узоры. Такое разочарование, поверив в невозможное, ощутить потерю ещё раз! Местные не смогли понять горечи и отчаяния, охвативших меня. Странное дело, но они верили, что Варуна «где-то есть». Эх-х, мне бы их уверенность… Уверенность. Похоже её-то мне постоянно и не хватает, а может желания. Ещё с прошлой, физической жизни, мы научились ставить интересы рода выше личных. Одно «Для рода так будет лучше» заставляло забыть про всё: чувства, желания, потребности. Нет в этом ничего плохого, просто закон выживания, благодаря которому росы не затерялись в потоках времени. Но как же порой хотелось вместо очередного патруля провести время с любимой девушкой! Посидеть пару часов с удочкой просто так для себя, поваляться на солнечном пригорке или просто поспать в свежем сене – мало ли у каждого таких моментов. Вместо этого учёба, разъезды, совещания, отражение атак, тяжелый труд. Я не желал себе долю вождя и, как тогда казалось, был услышан Судьбой. Не убегая от ответственности, запирая глубоко желания и чувства, быть среди первых на острие рода… Узнавание, уважение, любовь приходят с годами упорного труда на благо других, но только в среде таких же как ты. Среди придворных лизоблюдов большинства правителей такого не встретишь. Среди нас не было лжи, корысти и обмана. Род действительно был превыше личных амбиций, которые естественно были. А как же! Хе-хех. Большинство мальчишек грезили славными битвами, сотнями поверженных врагов, шрамами и обожанием женщин. Девчонки не отставали – лучшая мастерица, травница, лекарь, мать, вырастившая героя. Типичные мечты детей, живущих в сложное время. Вроде всё так, да не совсем. Стали бы они мечтать о таком, видя, как родители отлынивают от общественных дел, набивают свою мошну или валят вину на других? Вряд ли.

Остатки просвещенного народа, мы не верили в богов – только собственные силы и знания. Реальность оказалась жестокой и для нас, и для потомков. Мы погибали один за другим, пусть не так массово, как в первые годы Исхода, но погибали. Первыми уходили разведчики, вожди, сильнейшие воины и волхвы. Первыми погибали самые сильные и опытные, никто другой не справился бы на «острие атаки». Смотря на очередной погребальный костёр каждый из нас мечтал о такой же доле, жалея, что пока не достоин такой чести. Звучит пафосно, тяжеловесно, особенно для вас сейчас, для тех, кто привык думать только о себе. Эх-х, умирать за род пришлось быстрее, чем мы думали. Неожиданно длительное затишье закончилось внезапно – местные племена наконец-то решили выгнать чужаков. Долго ждали, мы уж понадеялись, что с нашим присутствием смирились. Ан нет, копили силы, готовились и навалились дружно в один момент. Целых пятнадцать лет спокойной жизни не смогли расслабить, поэтому сообщение разведчиков никого не удивило, только угрюмо сжались губы и у матерей скатилась одинокая слеза. Путь давно известен, дорога разведана до предгорий, нехитрый скарб собрать не долго. Капитально обрасти имуществом не успели, а может подспудно ждали беды и не спешили пускать корни в эту землю. Народ собирался споро, но без паники, каждый знал своё место и задачу. Только у судьбы свои резоны. Разные мелочи затянули начало похода и местные смогли сесть нам на хвост. Плотно так сели, не отпуская дальше пределов видимости. Знали, что обоз мы не бросим, да и не хватит на всех лошадей. Обхода с боков мы не боялись – угроза вовремя замечена – успеем добраться до предгорий, а там… там пускай попробуют нас достать! Бегство, а иначе это не назовёшь, на пределе сил с каждым мгновением истощало людей и животных. А местные, казалось, не знали усталости, подстёгивая своих мохнатых лошадок. Настал момент, когда стало ясно – всем не уйти, кто-то должен остаться и задержать погоню. Два десятка родичей повёл назад Варуна. Больше мы их не видели. Пробираясь между гигантскими валунами и постоянно оглядываясь назад, я внезапно ощутил тоску и ледяной укол в грудь. Сердце замерло, пропуская удар за ударом. Нет больше моего друга, нет побратима… но род живёт. Та боль живёт во мне и сейчас. Прошли тысячи вёсен, выросли тысячи родичей, а горечь утраты не отпускает, держит, цепляется ледяными коготками. Сколько их было тех потерь, не счесть. Близкие и не очень родичи уходили по одному и целыми сотнями. Одних забирали болезни и хищники, другие погибали под завалами и тонули, третьи собирали копья и стрелы врагов. Единицы умерли своей смертью от старости. Я помню каждого из них: каждую женщину, ребёнка, мужчину. Пусть не всех по именам, но в лицо и по прозвищу помню каждого. Такового проклятие вечной жизни. Как справляются те родичи, что смогли пережить Переход и были со мной эти годы, не знаю, но их память ничуть не хуже моей. Велеса в плохом настроении обязательно найдёшь на берегу небольшого ручья. Когда-то бесконечные бездонные топи превратились в обширные луга с небольшими рощицами и ручьём. Давно нет бескрайней трясучки и зловонных миазмов, а ужас остался. Что вспоминает Велес? С кем ведёт безмолвные разговоры? Род его знает, но ни у кого из наших не возникает желание спросить. Каждый хранит свои секреты, у каждого есть такое печальное место, только не все могут плюнуть на мнение других, как он.

Молчал бы уж. Ишь разговорился как! Наверное, думает, что никто не знает, как он раз в сто вёсен приходит на место гибели Варуны. Знаем, но не лезем другим в душу, не принято это у нас, тут он прав. Вот же говорун какой, разбередил воспоминания. Вот Родом клянусь, не знаю зачем я туда хожу! Не знаю… Нет того бесконечного болота, из которого казалось мы не выйдем, нет наседающих со всех сторон странных существ, назвать которых людьми язык не поворачивается. Память давно убрала в дальний угол имена друзей, полегших в топь на мгновения раньше меня. Единственных яркий образ – темная вонючая туша ездовой твари и разинутый в оскале рот болотника. И боль, много боли, разрывающей сам дух на кусочки. Ни до, ни после я не испытывал подобного. На вопрос «зачем прихожу?» ответить легко. Это место помогает вспомнить кто я есть, помогает не возгордиться, не возомнить себя непогрешимым и равным Роду, помогает помнить о долге перед родичами. Вот ведь кузнец недоделанный, придётся опять наведаться на то место…

Сложнее всего помнить свой Переход. Как бы мы сейчас не относились к смерти тела, тогда-то этих знаний не было. Каждый шёл в свой последний бой, зная, дальше нет ничего, жизнь кончается, остаётся правильно распорядиться последними мгновениями. Новая жизнь, как подарок нежданный и удивительный, но ничего не меняет в ощущениях. Большинство из нас остались людьми в плане поступков, чувств, эмоций. Разве что стихийники иначе воспринимают и реальность и произошедшее с нами. Вот только разговаривать про это с ними не тянет. Как представишь льдинистый взгляд Стрибога или безумный Семаргла, сразу хочется отвернуться, уйти и забыть о встрече. Эх, да, что-то я отвлёкся. С одной стороны ничего особенного в моей смерти не было. Именно смерти, это потом понимаешь про Переход и новую жизнь, а для обычного человека смерть она и ест смерть. Многие из нас погибали в бою, и я не стал исключением. Никакого геройства, как у Варуны или других, оставшихся прикрывать отход, не было. Я – кузнец. По роду кузнец, по призванию кузнец, по духу своему кузнец. Обожаю это дело: жар горна, грохот молота и калёные искры металла, чувство творца, созерцающего получившуюся вещь. Хороший кузнец мог всё: топор, нож, серп, меч, тарелку, котёл. Проще сказать, чего кузнец сделать не мог! Сутками пропадая в кузнице, я был счастлив. Вот только Узоры никому не дано переписать, и я брал в руки молот чаще для битвы, чем для созидания. Да и что это за созидание! Сварить сломанный меч, выправить серп или нож – эти и другие бытовые мелочи съедали свободное время, не оставляя даже свободного мига. Нет, бывали времена, когда удавалось полностью отдаться работе… год, другой, пусть пяток и опять всё по новой. Походная кузня всегда ставилась немного на отшибе, слишком громко, да и подпалить чего запросто. В тот день я был свободен от дозора и кроме обычной мелочевки в кузнице меня ничего не ждало. Так и подмывало плюнуть на всё, залезть на стог и поваляться на солнышке. Какое там, работы столько, что успеть бы за пару дней сделать. Удар, удар, перевернул, удар, удар, следующий. Крупная окалина, как падающая звезда, пронеслась, едва не попав в глаз. Очнулся от прикосновения – Ладушка принесла попить. Эх, хорошо-то как, глотнуть холодного молока после стольких часов у горна! Две страсти у меня – кузница и супруга, хех-хе. Стою, пью молоко, наслаждаюсь покоем и не пойму, молоко вкусное от того, что пить хочу или причина в стоящей рядом жене. Крутятся мысли, роятся, как всегда при работе с железом. Весь мир замыкается в наковальне, все мысли идут через призму создания. А с супругой мне повезло, лучше желать и не стоит. Согласен, каждый выбирает под себя, но мне точно повезло: Ладушка не просто понимает с полуслова, порой кажется, что она мысли читает. Бывает не получается вещь, бросаешь заготовку в гневе, руки слепо шарят, ища молот. Вдруг, словно лёгкий ветерок, ладошка скользнёт по плечам, взъерошит непослушные волосы. Мимолетно прижавшись к плечу, Лада скользнёт мимо, подхватит брошенную вещь и, повертев в руках с улыбкой скажет: «Что ж ты хмуришься, Сварг, красиво получилось». Даже если это не так, на душе становится легче, уходит злость, становятся видны ошибки и способ исправления. Смотрят родичи со стороны и удивляются: разные мы с Ладушкой, а словно две половинки одного целого, один без другого никуда. Только отсутствие детей порой омрачает нашу жизнь. Супруга храбрится, делает вид, будто всё нормально, но я вижу, как она порой смахивает слезы, глядя на чужих карапузов. Что мы только не делали: показывались целителям, пили отвары, принимали лечебные ванны, принимали в расчёт положение звёзд, эх-х, всего и не перечислишь. И ничего. Вот так и жили, надеясь, что мечта о детях сбудется. Лада мечтала о куче мальчишек, мне же всегда хотелось дочерей. Вот уж не знаю, откуда такая блажь. Друзья с нетерпением ждали сыновей, а мне просто хотелось ребёнка, своего ребёнка.

Мельтешение мыслей замирает от взгляда на супругу: недоумение сменяется испугом, взор направлен куда-то за мою спину, ещё секунда и Лада сорвётся с места. Опуская крынку, неспешно оборачиваюсь. Да что же такое! На площадку перед кузней накатывается волна вооруженных копьями фигур, их сотни… После свершившегося можно много чего сказать: о чувствах, переживаниях, планировании действий. Бред всё это, просто бред. Одна мысль билась раненой птицей: Ладушку спасти, любой ценой спасти! И никаких высоких мыслей о правом деле, защите рода и прочего. Думаете, я такой? Нет, бой штука скоротечная и, если будешь много думать, просто умрёшь, никого не защитив. Банально некогда думать, в ход идут рефлексы, вбитые годами упорных тренировок. Молот привычно скользнул в ладонь. Мы настолько привыкли друг к другу, что казалось оружие волшбой попадало ко мне. В правой молот, в левой горящая головня, а впереди смерть. Эта мысль скользнула по краю сознания и пропала, такова доля защитника и большего желать не стоит. Бежать поздно, в это время рядом с кузней мало народа, враги почти окружили. Бросаю через плечо взгляд на супругу – схватив два серпа она пятится ко мне. Обернулась на мгновенье и… улыбнулась. Сразу светло стало, не радостно, не грустно, именно светло, словно пропали тайны мира и тебе понятно всё. Сердце тук-ту-тук, враги нахлынули, а звука всё нет, только раскрытые рты говорят о криках. Вокруг словно вода или кисель. Сердце тук-тук-тук, вернулись звуки и привычный ход времени. Привычный свист вращающегося молота, сухой хруст костей и влажные шлепки плоти. Боевой молот, это вам не меч и не копьё, с ним сноровка нужна, но уж если она есть, берегись! А кому, как не кузнечу, молотом работать? Ладу не вижу, смотреть некогда, но чувствую её: то касание плечом, то подол хлестнет по ногам, то её крик на выдохе во время удара. Ага, наши женщины не чета всяким неженкам из «цивилизованных» народов, любая пару-тройку пудов играючи ворочает, да и с оружием обращаться умеет. Поэтому спокоен и за неё, и за свой тыл. Сердце тук-тук-тук, отбил копьё, головнёй в разинутый рот. Сердце тук-тук-тук, сбоку вылетает отрубленная по локоть рука – жива Ладушка! Сердце тук-тук-тук, удар ещё удар, враги исчезают, но их место занимают другие. Сердце тук-тук-тук, нас окружили. Сердце тук-тук-тук, замечаю летящее справа копьё, не успевает Лада увернуться. Ну уж нет, сердце тук-тук-тук, бросаюсь в сторону, отводя плечом супругу себе за спину. Сердце тук-тук… тук, и не больно совсем, только странно видеть растущее из груди древко. Сердце… а нет его больше, не может стучать. Пытаюсь обернуться и не могу, через мгновенье понимаю, что не смог защитить самое дорогое в своей жизни – копьё объединило нас в смерти. Наши ноги подгибаются, последний воздух с хрипом пытается выдавить слова, но нет. Да и не нужны они нам сейчас. В накатывающей пелене ускользающим взглядом вижу бегущих родичей и на душе становится радостно – род жив! Выстояли, в очередной раз выстояли на зло врагам и судьбе.

Неприятные воспоминания бередят не зажившие раны души, вновь появляются сомнения и сожаления о несбывшихся мечтах. Хотя, куда уж больше? Мы получили вечную жизнь, молодость и возможность делать, что хотим. Вот только… память тела, того смертного тела, напоминает о том, что нам не дано ощутить. Да, мы способные создать новые тела, чувствовать жару, холод, вкус еды и, если захотим, боль. Вот только не то это всё, искусственное что ли. Те же греки или ханьцы скажут: «Зажрались росы!» – и будут не правы. Порой короткая жизнь полной мерой, ценнее тянущихся столетий. Ну да Род с ними, с ханьцами и прочими, жили своим умом и дальше проживём. Дожидаясь, Создателя, я опять проживал мгновения, ставшие ключевыми в нашей с Ладой жизни – умри мы в разное время и результат был бы другой. Не надо быть семи пядей во лбу или обладать знаниями Рода, чтобы понять важность одновременного Перехода. Мы послужили якорями друг для друга, не позволившим нашему духу развеяться по вселенной. Забота, любовь, тревога, помноженные на стресс от смерти, стабилизировали нас в новой форме, позволили сразу осознать себя. Переход разметал матрицы на десятки метров. Заполошно оглядываясь, мы искали друг друга. Как сейчас помню дикий визг супруги. Придись такой звуковой удар в обычной жизни, быть бы окружающим хладными трупами. Пытаясь обнять друг друга, мы кружились в диком танце радости. Радости от того, что живы, радости видеть и обнимать любимого человека. Сколько прошло времени не скажу, может минуты, а может и дни. Оторвавшись друг от друга, мы недоумённо оглянулись – вроде всё то же, но какое-то другое. Вокруг нас бушевал красками и звуками мир: Лада слышала каждую травинку и шорох крота в глубине, я же ощущал каждой своей частичкой всё окружающее. Казалось, что понимаю, как и почему происходит то или иное событие, почему гремит гром, откуда вода в небе и почему мы летаем. Мы летаем?! ЛЕТАЕМ! Никогда после я не испытывал того сладостного чувства… осознания собственной силы, могущества и единства с миром. Потом это стало рутиной, а тогда, в первый раз, мы упивались возможностями, открывшимися горизонтами и бесконечной любовью. Отрезвление наступило внезапно, как, впрочем, и всегда, хе-хех. Там, где раньше находилась кузня, хозяйственные постройки, бегала ребятня, теперь гулял ветер, шевеля какие-то обрывки. И никого вокруг. Сколько прошло времени так и не ясно, но родичи к моменту нашего появления уже ушли, как уходили всегда в момент опасности. Вряд ли прошли годы или месяцы, скорее неделя или две. Оставшийся мусор не успел разлететься, а примятая трава подняться. Да и погребальный костёр ещё чуть-чуть дымился. Вряд ли кто сейчас поверит, но нас охватила паника, как громадная волна, она захлестнула разум. Всю жизнь проживши среди близких людей, сложно оказаться одним на целом свете. Потом мы поймём, что не совсем одни, да и не страшно в нашем состоянии «одиночество», но тогда было страшно. Очень страшно! Страха добавило не умение пользоваться новым «телом», новыми способностями. Желание сделать шаг уносило на сотни локтей, ты либо слышал, как шуршит короед, либо вяз в вязкой тишине. Прошла не одна сотня весен прежде, чем стала понятна причина нашей малочисленности. Не каждый мог справиться с таким грузом. Да что там, единицы из десятков тысяч смогли в одиночку победить горячечный бред Перехода. Нам тогда повезло, очень сильно повезло. Все переживания, опыт познания новых себя, овладения возможностями легли в основу обучения молодых. Большинству, как оказалось, требовалась помощь и наш опыт помог наработать такие методы. Но это всё потом, а пока мы метались, не зная, что делать: то ли нестись на поиски родичей, то ли изучать открывшийся нам мир. Победило первое, всё-таки наши связи с родом необычайно сильны, ничего подобного мы не встречали ни до, ни после. Разве что краснокожие поклонники духов животных чем-то походили на нас.

Чувство времени очень субъективно. Замечали, как время порой тянется словно загустевшая смола, а порой несется вскачь быстрее резвого скакуна? Научиться отмерять прошедшее и планировать будущее оказалось сложновато, ведь для тебя нет преград в скорости перемещения, тебе без разницы какое время суток сейчас. Так что сказать, когда мы нашли наших людей, не могу. Найти то нашли, но радость омрачилась не возможностью говорить с ними. Слышать и понимать худо-бедно могли, а вот поговорить нет. Всему приходилось учиться на ходу, пробовать, пробовать и снова пробовать пока не стало получаться. Так началась наша новая жизнь, ещё не было никаких Отца и Матери богов, путь длинной в бесконечность только начинался. Рассказывать про то время можно бесконечно. Период проб и ошибок длился не один десяток вёсен, а мы с Ладой оставались одни. Нет, мы не испытывали проблем. Общение друг с другом спасало от помешательства, а наша любовь стала только крепче. Представьте, что чувствуете, когда близкий человек думает о вас. Представьте нежное обволакивающее теплое чувство, дающее покой и уверенность. Разве может такое надоесть или мешать! Мы наслаждались друг другом и новыми возможностями, потихоньку постигая себя и мир. Пытались помогать потомкам, защищая от тягот пути. Защищая… м-да, как-то я благостно это нарисовал. Ошибок было столько, что в пору подумать о невезучести и опустить руки. Раз за разом попытки помочь «новорожденным» заканчивались провалом и смертью духа. Окончательной смертью. Когда появился Вий, а затем и Велес с братьями, мы чуть не сдались, оставив Переход на волю судьбы. Бросить всё и остаться сторонним наблюдателя не дала гордость и Лада. Трепка, полученная от жены, позволила взыграть гордости и с новыми силами взяться за дело. Потихонечку нас становилось больше и больше, но только шестеро смогли перейти в новую форму самостоятельно. До сих пор мы не знаем ответ на вопрос «Почему и как это происходит?», даже по прошествии многих тысячи циклов не всегда удается помочь родичу вновь родится. Возможно Творец сможет ответить на этот и другие вопросы, если захочет. Тех, кого мы смогли провести через Переход, стали называть нашими детьми. Не в прямом смысле, биологически они нам такие же родственники, как и остальные племена росов. Но ответственность и взаимная благодарность сделала их детьми. Нашими детьми, за которых мы переживали не меньше, чем обычные смертные родители. А как не переживать, если фактически участвовал в родах? Как не переживать, если количество развеянных по миру намного больше выживших? Как не переживать, если у детей такой характер? Взять хотя бы наших с Ладой. М-да, один Перун чего стоит – воин до мозга костей, не желающий ничего кроме битв и сражений, не воспринимающий мирных занятий и презирающий тех, кто не может держать меч. Или Морена? Ее сестры, Леля с Живой, девчонки, как девчонки, а эта нет. Всегда себе на уме, всегда стремится настоять на своём. Один поход по мирам чего стоит, ох и натерпелись мы с Ладой тогда. А её расставание с Велесом? В общем, бедовая вышла девка. Хотя хуже всего нам пришлось с двумя братьями, нет не близнецами, те сами справились и нам помогали. Семаргл и Стрибог. Они были странными с самого начала и безумное поведение парочки не стало откровением или неожиданностью. Уже при инициации пара проявила несвойственное нам стремление слиться со стихией. Одни из немногих, кто умер в Яви в более чем зрелом возрасте с разницей в седмицу в горячечном бреду. Один провалился в прорубь, второй его спас и тащил на себе больше суток, пытаясь согреть своим теплом. Вот так сложился Узор двух братьев.

Ага, эта парочка те ещё затейники. Сварог ещё как-то мягко выразился об их странностях. Какие странности, проблемы с головой в чистом виде. Многие любят стоять на обдуваемой ветром вершине или смотреть в пламя костра, но не каждый захочет окунуться в стихию, тем более такую. А ветер и огонь, это я вам скажу Стихии! Посмотрите на Агидель – красивая спокойная девчушка, что не делает её слабой. Как есть наши речки: спокойные величественные, но сильные и непреклонные. Да и уход в стихию у неё не такой уж полный, временами ходит девка в обычном человеческом обличье. Ходит, хех-хе, сколько мужиков из-за неё утопло, жуть. М-да, так вот братья слились со стихиями полностью. Понимаете, полностью?! Никто и никогда не видел их в человеческом или животном обличье. Семаргл ещё ладно – сплошной огонь, полыхающий цветами от вишневого до ослепительно белого, движется в каком-то сложном танце. Порой в мельтешении сгустков огня появляются глаза. Не привычно, но не сильно страшно. Другое дело его братец. Стрибог сразу после Перехода ушёл в Стихию и только общими усилиями нам удалось удержать его матрицу от распада, а паршивцу хоть бы что. Буркнул что-то неразборчивое и умчался в даль. Огонь хоть понятен и знаком, ветер только ощущается или видится опосредовано через воздействия на окружающий мир. Как можно разговаривать с непонятным нечто, выглядящим как бешено двигающиеся куски тумана в пересмешку с мусором, да ещё постоянный вой, шелест, скрип металла по стеклу. Тьфу…

Ох-х и намучался я с ними, несколько раз чуть не порешил окончательно, пытаясь призвать к порядку. И нет уверенности, что Семаргл со Стрибогом ведут себя тихо, осознав и приняв наши правила. Скорее притихли и ждут, когда слабину дадим. Ага, кроме меня не рискуют связываться с Велесом и, как ни странно с Вием. Видимо нагнал старик на них жути, когда сорванцы пробрались в Навь и устроили бардак в его хозяйстве. Такое непотребство старый ворчун не смог стерпеть, хотя до этого только посмеивался в усы. Хм-м, Вий – вообще отдельная история. Самый старый в прошлой жизни, верящий в бога, несмотря на всеобщий атеизм, он был знатным бойцом и не менее способным волхвом. Пока мы втихаря посмеивались над ним, он творил на отшибе какие-то ритуалы, создавал обереги и варил отвары. Я не испытал удивления, придя на место Перехода за очередным родичем и увидев старого брюзгу. Не поверите, но он даже внешне не изменился, оставаясь такой же здоровенной глыбой. Это ощущение усиливалось сравнительно небольшим ростом. Казалось природа отступилась от него, позволив совершить задуманное. Стоит, сверкает глазами, бросает недовольные взгляды вокруг, бурчит чего-то себе под нос, перебирая руками обереги. Обереги? Какие могут быть обереги после Перехода?! А вот поди ж ты! Глянул на нас, опешивших, сплюнул в сердцах и потребовал отвести его. Переглянувшись с Ладой, я кивнул и повел. Куда повел, зачем повел? Как морок навел старый… Ну, морок не морок, а глаза отвести или заставить сделать нужное, Вий всегда мог. Превращение только добавило ему сил, вывело способности на новый уровень, огранило талант. Это сейчас он спокойный, степенный, порой через чур серьёзный, а тогда взрослый мужик походил на пацаненка, только вышедшего за частокол града. Порой я думаю, справились бы мы с Ладой, если бы не Вий? Не оспаривая старшинства, он влезал во все дела: помогал встречать родичей, изучать новый для нас мир, обустраиваться и не опускать руки. Именно ему принадлежит идея волхования, которую Велес передаст потомкам. Идеи он выдавал почище, чем рыба икру мечет, хе-хех. Пожалуй, идея создать несколько миров принадлежала ему. Говорили тогда много, порой все разом, не слушая других, но кажется мне, его идея. Уж очень она в стиле старого неугомонного дядьки. С Велесом он не то чтобы не сошёлся, нет, ровными были их отношения. Да и с нами он делился мыслями, помогал, но не находил в нас единомышленников что ли. Да и не мудрено. Единство мыслей и поступков пришло позднее, а тогда каждый из нас словно сам по себе жил: мы с любушкой отдельно, Велес бродил сам по себе, Вий же постоянно что-то мастерил, бурча под нос. Как получилось, что я стал «Отцом богов», сам не ведаю. Любушка задумчиво молчит, а остальные машут руками и недвусмысленно посылают, не приставай мол. А меня спросили, нужна ли мне была такая ответственность? Может я хотел спокойно пожить для себя, быть постоянно с Ладой, наслаждаться вечной, хе-хех, жизнью в обществе любимой женщины? Эх-х, да чего уж там, несмотря на не веселые мысли, впрягся в эту лямку быстро. Вёсны проносились, сливаясь в сотни и тысячи, множилась община, прибавляясь перешедшими родичами. Потомкам кажется, что жизнь богов проста и не затейлива – наслаждаются мол силушкой, делают, что хотят. Частично верно, но и проблем достаточно. Каленым железом жгут память неудавшиеся попытки спасти людей при Переходе. Сколько их было уже не счесть, выживали единицы из тысяч, то ли сильнейшие духом, то ли более везучие. Знаю, каждый из нас, первых, несет эту боль в себе. Последующим проще, они не знают другой жизни, да и пришли к нам из другого времени. Ну и память… память о первой смертной жизни остается не у всех. А ведь изучали и изучаем явление Перехода без устали и с надеждой на успех, которого, как не было, так и нет. Точно! Спрошу у Рода, кому, как не ему знать такие тонкости бытия?

Первые проблемы начались с появлением братьев. Те, кого будут называть Белобогом и Чернобогом, и в жизни не были паиньками, да и братская любовь была своеобразна. Казалось сама природа распределила в них противоположные стремления и желания. Белун был спокоен, даже тих порой, вдумчив и очень правильный, а Чернобогу достались неусидчивость, вспыльчивость, стремление получить желаемое любой ценой. Если для первого ценность жизни неоспорима, второй считал, что каждый сам решает, когда и как уйти. Белун – чистый созидатель, хотя для дела мог и разрушить что-нибудь, в качестве урока, например. Чернобог – нет, не Разрушитель в чистом виде, но его стремление противопоставить себя остальным, установленному порядку, добавляет хаоса в и так непростую жизнь. Порой смотришь на них и кажется, что Черному всё равно, что делать, лишь бы против Белуна. И так всё время без передышек и перемирий. Как малые дети! Но отдам им должное – о роде помнили, всегда стояли на страже потомков, помогая в меру сил и разумения. Тут не отнять и не прибавить, среди наших нет паршивой овцы, как частенько бывало среди других общин. Идея отдельного мира для нас тоже принадлежит им. Род знает, как они дошли до этого, но ситуация была, скажу я вам та ещё – сплошная хохма. Сижу я себе, никого не трогаю, на солнышко весеннее щурюсь – в такие моменты ультрафиолет прямо зашкаливает, одна приятность. В общем отдыхаю от трудов праведных заслуженным отдыхом. А как же? Алатырь вытянул из меня столько силушки, что диву даюсь, как вообще жив остался. Ведь случайно получилось, по наитию – хотел попробовать в теперешнем состоянии кузнечное дело. Мысль была проста и незатейлива: раз Вий со своими деревяшками и костями возится, значит и с металлом такое возможно. Ну и попробовал. Возможно то оно возможно, да только сначала нужна кузня, инструмент, надо добыть металл… Намучился жуть. Чувство чего-то необычного не отпускает, требует продолжать, вот и зацепило меня, работал без остановок несколько весен. Уж не знаю, что остальные подумали, но никто не мешал. Да я никого и не заметил бы, так увлекся. Совсем как пацан, первый раз вставший к наковальне. Хе-хех. Это потом я, даже не удивился, скорее испугался того, что натворил. А тогда… черпнул под ногами болотной руды и скривился – до чего бедна железом. Не порядок! Сейчас понимаю, что делать и как, а тогда по наитию работал с атомами: крутил, вертел, смешивал. Живым в те времена такого было не осилить, но мне домница не нужна и молотом не махать. Наконец пудовый бурый комок в руках заблестел, заиграл серебром. Добавить больше солнышка, ещё больше – пусть металл вберет в себя силу светила! Пора… туманная сфера еле сдерживает бушующую энергию, и не атомы танцуют свои танцы, а стихии кружат завораживающими узорами. Да, пора! Рука, словно молот ударяет заготовку. Тягучий «Бумм-мм-м» сменяется хрустальным перезвоном. Ещё удар, ещё, ещё и вот стихии уже бушуют вокруг меня, играясь, как щенки. Кажется, что само пространство туманными жгутами вливается в заготовку. Потом Белун понесёт свою заумь насчёт ядерных реакций, протонов, кварков, n-мерных конструкций, но тогда были только я и заготовка. Больше ничего вокруг и ничего внутри. Удар, удар, поворот заготовки, удар, ещё удар и ещё, и ещё. Монотонность держала похлеще когтей хозяина леса, не на миг не давая отвлечься. Наконец последний удар, и мгновенно мир возвращается: мягко светит солнце, щебечут птицы, легкий ветерок треплет листья, где-то рядом жужжит пчела. Сразу рассмотреть результат усилий не получилось. Вот вроде и сидеть теперь не надо, а как будто стержень выдернули, пришлось сесть на пенёк. Устало вытер со лба несуществующий пот и увидел. М-да, не помню, что ковал, но получился кристалл. Ага, камушек такой, саженей пять в обхвате, если на глазок, а может и поболе. В высоту точно больше, с десяток саженей, как минимум. Хм-м, кх-хх, и как я ЭТО одной рукой вертел? Посмотрел на руки – ладони, как ладони, ничего особенного, никаких следов, но ведь помню, что правая молотом была и обрабатывал я заготовку со всей широты, так сказать. Чую, не повторить мне такого больше. Это хороший кузнец, да и любой мастер, нутром чует, когда всего себя вложил в творение.

Сижу, расслабленно слушая птичек, рассматривая получившуюся штуку, да и, что таиться, блаженно щурюсь на солнышко, тупо улыбаясь. И вот тут, по закону жанра, должно быть какое-то отрицательное действие. Ага, есть такое дело. Появляется оно в виде двух братьев, галдящих так, что не разберешь, о чем они. Весь момент испортили баламошки. Секунды не прошло как они подскочили и начался сущий кошмар: тараторят что-то, один другого перекрикивает, пихаются локтями, сквернословят.

- Ты понял, что сделал? Думал о последствиях? – это Белун заходится в истерике.

- Главное не спеши! Надо всё продумать, прикинуть, как правильно распорядится камнем, - а это уже его вечный оппонент-братец.

- Да что ты понимаешь? Это прорыв…

- Уж получше тебя понимаю. Такие последствия…

- Тебя вечно злато интересует. Пф-фф, низко это…

- Какое злато, братец? Злато?! Да ты с ума сошёл! Тут не златом пахнет, совсем не златом (задумчиво закатил глаза) …

- Да при чём тут злато?! Ты всё всегда меряешь выгодой! А тут такие перспективы…

- Перспективы, какие тебе ещё нужны перспективы?! Не понимаешь? Не надоело видеть самодовольные рожи всяких извращенцев? Теперь всякие собакоголовые, змееподобные и прочие будут знать своё место…

- Место? Место, хм-м, место… а ведь точно! Место!

Вот так, практически случайно, моё спонтанное творчество принесло неожиданный результат. Источник – моё творение, идея – Белуна (фактически на пару с Чёрным), воплощение – Белуна, Вия и Велеса. Пару седмиц они чего-то там считали, прикидывали, выбирали место, спорили до хрипоты и северного сияния. Точку в обсуждениях и метаниях поставили женщины – Лада и Земля – лучшего места, чем точка создания Алатыря, не найти. Сначала хотели сделать один мир, но Велес настоял на двух. Зачем, не очень понятно. Черного он не то чтобы не любил, скорее не жаловал, на что тот отвечал ему взаимностью. Но вот поди же ты! Его замысел стал понятен позже, а тогда мы недоумённо переглянулись и пожали плечами, тем более что Белун сказал, что так даже надежнее получится, а дел прибавит незначительно.

Пространство стонало, тянулось, натужно скрипело, казалось все краски разом исчезли, а потом вновь появились, да так, будто их больше стало. Вокруг серое ничто, лишь смутно проглядывают знакомые силуэты: пригорки, ручей, берёзы, облака и пятно Солнца. Какая-то мысль навязчиво пытается пробиться наружу, не давая спокойно наблюдать за происходящим. Белун искрится в потоках энергий, идущих от нас, но ничего не меняется – Алатырь неподвижен, прозрачен и тих. Ещё раз оглянувшись вокруг, я вдруг говорю, кивая на смутные силуэты родного мира:

- ЯВЬ! Называться тебе Явью от сего момента и до скончания времён!

Тяжкий стон сменился звенящей тишиной, вернулись краски и ощущения пространства. В груди, как встарь, забилось сердце… Оглянувшись, заметил ошарашенные лица – эмоции, застыв, наглядно демонстрировали отношение к происходящему. Пара мгновений и начался кошмар, говорили все одновременно, даже, всегда спокойная Лада, что-то взволновано шептала. Или не шептала? Понять что-либо было невозможно. Тяжелый удар заставил всех умолкнуть. Силён Кабан, однако – Алатырь наполовину ушёл в землю, правда через несколько мгновений вернулся в прежнее положение. Обведя нас хмурым взглядом, Велес ткнул пальцем в меня.

- Ты…

- Чего удумал, друже? – это не вытерпел Чёрный.

- Чего, чего? Пошто как малые дети себя ведёте? Не поняли своей сути до сих пор? Наиграться не можете? Глаза раскройте! Не так важен факт силы сварожьей, как решение ГЛАВНОГО вопроса. Давно назрело выбрать Старшего среди нас. Живём, как звери, каждый сам по себе. Пора заканчивать с этим, пора думать о потомках.

Хитрый прищур Чернобога, задумчивое покусывание уса Вием, недоумение Белуна и, почему-то спокойное лицо Лады. М-да, не ожидал я такого, как молотом в лоб получил. Вот сволочь лесная! Что я ему плохого сделал? Понятное дело, Чёрный сам метил в руководители, Лада давно о чём-то таком говорила, да мне всё недосуг было. А вон оно как повернулось.

- Нечего хмуриться Сварог – род превыше всего! При кажущемся равенстве сил у нас разные способности: кто-то силён в одном, кто-то в другом… но только ты можешь Творить! Ты творец и от этого тебе никуда не деться. Посему быть тебе Старшим среди нас с этой минуты, - второй раз за непродолжительное время мы слушали такую длинную речь от нелюдимого Велеса.

- А что? В главном он прав, - это уже Вий. – Не один из нас на такое не способен, да и многим вы с Ладой помогли при переходе. Больше вас для рода никто не сделал. Быть тебе Старшим!

- Не хмурься брат, ты избежал массы проблем. Старшинство у нас – огромные заботы и проблемы. Хе-хе-хе, но вы все главного не заметили! Есть у тебя Чернобог место, где будешь старшим, да и мне Белобогу, судя по всему, местечко готово. Хе-хе-хе.

- О чём ты?!

- Оглянитесь, посмотрите внимательно.

- Правь! Навь!

- Ну вот, - удовлетворённо крякнул Белун. – Старший сказал Слово, а принадлежность места и так понятна. Видишь, брат, место, которое как по тебе скроено?

- Ух-х… э-ээ…

- Вот тебе и «Ух-х», будет тебе и «э-ээ». Так-то! Смотреть пойдём или обмозгуем ситуацию?

- Погодь с осмотром, успеем ещё. Что с границами, размерами? Не развалится наша постройка? Насколько надёжно получилось?

- Надёжно? А Род его знает, насколько это надёжно, то же скажу и про остальное. Разве что… в одном мире должен сидеть брат, в другом я. Как так вышло, не знаю, но связаны мы с Навью и Правью крепко-накрепко, не разорвать. Даже предполагать не возьмусь, что будет уйди мы надолго. Ещё одно могу сказать: мы шестеро будем свободно ходить между мирами или почти свободно. Не знаю, как Явь реагировать будет, между остальными, как захотим. Младших родичей придётся учить пересекать границу и смотреть, кто к какому миру тяготеет.

- Это как понимать, Белун?

- А как хочешь, так и понимай. Может родство к миру будет сразу видно или пробовать придётся. Не знаю. Вот по тебе, Вий сразу скажу, Навь – отныне твой дом. Не так, как у нас с Чернобогом, но всё же надолго лучше не уходить. Да поймите вы, не знаю я всего, не всё понимаю! Но разберёмся!

- Разберутся они, как же. Разбиральщики, эх-х.

- Не ворчи, Велес, будто не знаешь, что новое всегда странно и непонятно?

- Знаю, Белый, знаю, а ещё знаю, что получили совсем не то, что хотели…

- Ерунда…

- Ну ка поподробнее с этого места…

- Мужчины, ну что вы, как дети малые?

- Хватит! – пришлось хлопнуть ладонью по чему пришлось, чтобы перекрыть поднявшийся гвалт. Как на зло, под руку подвернулся Алатырь. Мир дрогнул так, что все попадали будто немощные старики, что-то мигнуло, скрипнуло и вернулось в нормальное состояние. Уф-ффф, нет уж! Больше так шутить не буду, не известно, что с Явью станет, если остальные миры лопнут.

Вот так и завертелось. Много раз пытаясь вспомнить, что же думал тогда, я натыкался на ватную темноту. Ничего, совсем ничего: ни обрывка мысли, ни чувства, ни желания. Будто бы не я действовал, а кто-то другой. Терзать себя не было ни сил, ни желания, да и дел навалилось за раз столько – как шея выдержала. А как иначе? Надо всё осмотреть, по возможности понять, распределить, наладить, наградить, наказать – в общем, всё, как всегда в большом хозяйстве. Сначала все ринулись в Правь. Белун восхищенно охал, старался потрогать каждый листочек, травинку или камушек. Чернобог только кривился от обилия яркого света, но и ему было интересно. Вий с Велесом о чём-то шептались, озабоченно хмыкая и делая понятные им одним расчёты. Женщины… женщины, как всегда во все времена – охи, ахи, сплошные восторги. Хе-хех. Да, на то они и женщины. А я не знал, что думать, что делать, как реагировать. Старшинство это ещё! Будь оно не ладно! Стою я на поляне посреди дубравы, ветер ласковый волосы шевелит, какие-то букашки шелестят вокруг, и вдруг увидел звёзды, много звёзд в бесконечной темноте пространства. Вот зажглась звезда, вторая, третья, вот погасли сразу две. Я видел бесконечное множество миров и судеб, а потом взгляд сместился, и я увидел чьими глазами смотрел на эту завораживающую бесконечность – гигантский дракон дремал на волнах космического ветра. Ящер был неимоверно стар, об этом говорил и его облик, и изменившая местами цвет чешуя и гигантские выбоины на боку. Я смотрел немного сбоку и не видел лица или морды. Резкий рывок гигантского тела и на меня изучающе смотрит огромный глаз с вертикальным зрачком. Взгляд настолько требователен и проницателен, что кажется будто тебя затягивает внутрь, разбирает на атомы и собирает вновь. Ещё мгновенье и дракон снова безучастен ко мне. Фух-хх, с чего бы мне вспомнился то давний сон? Странный неожиданный, я никому о нём не рассказывал, даже Ладе. Что бы это значило? Ведь тогда это был именно сон… он был немного длиннее или мне, мальчишке, так казалось, но не было такого пронизывающего ощущения от чужого взгляда. Как будто и не сон это, а неведомый ящер посмотрел на меня вновь, оценивая и думая о чём-то своём. Всё, хватит! Так и до проблем с психикой можно доразмышляться. Надеюсь остальные ничего не заметили. Куда там, хе-хех, Черный не выдержал и потащил всех в свою будущую вотчину. Границы поддались на удивление легко. Интересно, так со всеми будет или только мы способны ходить, куда захотим? Надо будет с Велесом поговорить. Чую, что этот хитрован уже знает, что произошло и как обстоят дела.

Чует он, понимаешь ли… Тоже мне чувственная натура нашлась. У самого взгляд обалдевшего самца оленя после встречи не с соперником, а вековой сосной, но чувствует видите ли! М-да, надо отдать должное – силён Сварожище, ох силен. Я подозревал нечто такое, но чтобы так. Остается только покачать головой, пожать плечами и прекратить думать об этом. Можно конечно спросить старую ящерицу, тьфу ты, Рода конечна спросить, но ведь не ответит, сошлётся на какую-нибудь ерунду типа случайного выпадения нуклеотидов или интерференцию излучений с зубодробительным названием. Ну и пусть, не так чтобы и интересно, но сила Старшего действительно нас поразила. Как сейчас помню те ощущения в момент удара по Алатырю, Род с ним, с миром, казалось будто тебя вывернули на изнанку, прополоскали в ледяной воде, просушили в горне и вывернули обратно. Остальные наверняка испытали нечто подобное, по лицам не понять, но на веселье их точно не тянуло. Эх-х, были деньки! Я всегда говорил, что мы остаемся людьми пока испытываем чувства, подобные тем, что сопутствовали нам в физической форме. Как перестанем, так и не станет человека. Достаточно посмотреть на стихийников или нежить – они разумны, вменяемы, но не люди. А всего-то отличий, людские страсти и помыслы, вернее их отсутствие у них. К чему я это? Хм-м, только мы с дядькой поняли хоть что-то в произошедшем: увидели границы и их структуру, поняли роль и размер новых пространств, догадались, что не каждый сможет ходить куда захочет. Даже из нас шестерых. То-то Вий искоса на меня так глянул, понял старый пень, что открыты мне все дороги. ВСЕ, абсолютно. Сварог, судя по лицу что-то такое подозревает, но молчит, кусает ус и думает о своём. Нелегко тогда ему пришлось, но ведь справился. Чего ж потом дал слабину, устранился от дел?

Сколько мы так бродили, сам Род не ведает. Всё осмотрели, пощупали, обнюхали, некоторые (не буду показывать пальцем на Белуна) даже на язык попробовали. Впечатлились все, особенно контрастные братья. Ну а как же, хе-хех, им такое хозяйство привалило. Поменьше моего, но тоже забот впереди немеряно. Про свои молчу и так понятно, что хозяйство огроменное, один якорь – Алатырь – чего стоит? Не прост камушек вышел, ох не прост. Не принадлежит он полностью нашему миру, только часть видна, да и то не всем, потомки наши разве что прибором каким в будущем засечь смогут, а сейчас никак. Белун понес что-то про физику пространства, измерения и прочую заумь, но все отмахнулись окромя Велеса. Вот ещё сложности. Не думаю, что создаст Лесовик проблемы, но шастать, как оказалось, он может где угодно и, как угодно. Нет для него в трех мирах ни границ, ни запретов. Ну и ладно, то дело будущего, а сейчас пора впрягаться в управление получившимся хозяйством.

Вот так раз и жизнь перед глазами пролетела. Нет, много ещё вёсен прошло до сего дня, не сосчитаешь, да только то время особенное. Время становления нас, как общности людской в новом виде, время наведения порядка, момент осознания нашей роли в судьбе потомков и рода росского. Тяжкое время – вёсны пролетали секундами, а столетия порой растягивались до бесконечности. Оглядываясь назад, не единожды пытался понять, где ошибся, в чём моя вина перед родичами? Упустил я вожжи старшинства, чего уж там… упустил в первую очередь старшую общину. Потомки потом пошли в разнос, из-за наших дрязг и непомерной гордыни. Уверовав в нашу исключительность, я не мог поверить в то, что и нам свойственны все чувства, страхи и терзания, оставленные в прошлой жизни. Возможно я излишне строг к себе, к родичам, к потомкам, но я видел амбиции Перуна, слушал Велеса, в конце концов, видел плетение Узоров. Всё попусту. Намёки, которые мне давала жизнь, прошли вскользь, не колыхнув сознание. Потом среди потомков родился Владимир, запустивший цепь роковых для росов событий. Хотя нет, реагировать надо было раньше. Гнилые ростки религии мертвого бога стали проникать к росам намного раньше. Мы видели, я видел, к чему приводят эти верования, но также, как и все лишь пожал плечами, веря в разум потомков. А на деле просто не принял события всерьез. То, что остальные поступили аналогично, не оправдывает Старшего. Велес говорил, пытался достучаться, бушевал, а мы лишь пожимали плечами, продолжая интриговать. Когда в нас завелась эта ромейская гадость? Не в обычаях наших плести словесные кружева и строить тайные козни. Но вот ведь уподобились сладкоголосым южным мозгляка с их богами-хитрецами. Эх-х, видел же к чему идёт, бывая в гостях у Одноглазого, который не в пример нам, воспринял угрозу серьёзно, но проигрывал по всем фронтам. Сколько раз видел липкую паутину страха, тянущуюся от храмов с мертвецами, сколько раз наблюдал за безумными созданиями после Перехода верующих в эту странную веру. Много, пока был интерес, смотрел, изучал, пытался понять, но не вынес из увиденного главного. Опасность для росов уже рядом! Узоры однозначно окрасились кровью потомков на многие столетия, череда испытаний была за порогом. А я молчал, эх-х… Слеп я был, словно старый уставший кобель. Не видел не только беды у порога, но и зависть со злобой среди старшей общины. Где проникла гниль, уже не понять, да и не важно это. Каждый стремился иметь больше почитателей, волхвов, даров, чем остальные. «Солнечные боги» играли светом и теплом, отбирая их у конкурентов, показывая свою силу. Женщины втихую способствовали распространению сглазов, приворотов, а в иных случаях и порч. И тут отличился Перун – человеческие жертвоприношения. Запрещённые на заре становления, когда Перуна не было даже в планах у родителей, да и сами родители должны были появиться через сотни весен, убийства разумных карались беспощадно. Он думает, я не знал про его заигрывания с вождями потомков и о нарушенных запретах. Знал, но был слеп в своей вере в разум Перуна. Ошибся. Остальные дети не лучше: козни между собой, переманивание почитателей, откровенный подкуп, уничтожение капищ конкурентов, запрещенные ритуалы и прямое вмешательство. Список можно продолжить, а смысл? Единый допреже народ стал разобщенным, живя отдельными родами, забыв, что они росы. Скатились потомки почти в дикость, растеряв знания и умениях. Не без нашей помощи. Лада робко пыталась время от времени обратить моё внимание на проблемы, Велес бушевал на общих сборах. Вот, пожалуй, и всё. Остальные молчали, то ли, не имея своего мнения, то ли наплевав на дальнейшую судьбу рода. А Узоры меж тем плелись в причудливом и страшном хороводе. Сбивала с толку позиция Макоши – никогда не замечал в ней фатализма, не смотря на определенную чуждость помыслов. Но, что толку искать причины и виноватых, если за всё в ответе Старший? Точка невозврата была пройдена в тот момент, когда волхвы с князьями не смогли договорится о главенстве богов – кому в пантеоне быть первым-главным, а кому подчинённым. А мы промолчали. Только Чур, Велес и Вий попытались объединить всех под началом великого Рода, но куда там! Словно забыли неразумные кто нас создал, кто жизнь дал и одну, и вторую…

И пришли мысли разные: и тягостные, и свирепые, и серые, и бестолковые. Только путных мыслей не было – тех, что к решению правильному привести должны. Эх-х, прав был Род, страмя меня, прав во всём. Та встреча решила многое, если не всё. Узоры действительно сплелись туго, пару тысяч весен роду роскому придётся туго. Потомков на всём пути ожидают испытания страшные за отказ от предков своих и принятие чуждых помыслов, как своих. Общине нашей, тем, кто в лености почивал на лаврах бессмертных, придётся ещё хуже: многие уйдут в небытие, не оставив даже воспоминания о себе, другие переметнутся к пришельцам чуждым, третьи… Вот третьим, оставшимся бороться, будет тяжко, что хуже не придумать. Больше всего жаль мелочь разную – стихийников мелких и нежить природную. Раз выбор лёг так, то горевать нечего, остаётся принять предложение Рода и учиться, учиться у него мудрости, надеясь, что Узоры вскоре сплетут совсем другую картину, благостную роду роскому. Первый шаг на неизвестном пути всегда страшен. Только не тем, чем я думал…

- Закрой рот, чего строишь из себя недотёпу. Привыкай, так выглядит тот, кого вы называете Родом.

Представляя себе это зрелище, я откровенно ржал. Да так, что спонтанно переходил из формы в форму. Благо в безлюдных местах дело было. Много весен прошло, с дождями и снегом смыло всякое и всяких, подходит к концу предначертанное росам испытание. По меркам потомков пройдет много времени, для нас же мгновения. Глядишь и Род со Сварогом пожалуют из дальних странствий. Эх-х, завидую я ему, столько увидеть и услышать из уст одного из старейших существ вселенной. Вот же непруха – кто-то гуляет себе, а другие пашут в поте лица! Чего это я раскряхтелся? Рано руки опускать и предаваться праздным мыслям. Вот проведём Сбор, встретим Рода со Старшим и тогда… эх-х! Плюну на всё и пойду мир смотреть, вот!

Глава 4. Нежить.

«Стал он на поляне гостей встречать

Гостей незваных, нечаянных окаянных,

Гостей лютых неулыбчивых.

И покрылись стопы его травой-муравой,

А в руках закружился ветер…»

- Нечисть, нечисть! Вот заладили. Какая нечисть? Это ещё посмотреть надо, кто из нас чище во всех смыслах! Как можно сравнивать нас с больными фантазиями необразованного люда?! Додуматься же надо – ожившие мертвецы! Тьфу! Ну ничего, сейчас посмотрите на свою нежить, ой посмотрите…

- Эй, Лихо, ты где?! Ко мне, и кикимор захвати. Да, всех захвати, кто рядом.

- Вия на вас нет, окаянные! Ну чем мы вам помешали? Живём себе спокойно, к вам не лезем, следим за лесом, лугом, полем… эх-х-хе-хе, надо к батюшке Велесу на поклон идти. Совсем одолели людишки. К Вию не пойду, так поможет, что хуже беды та помощь будет. Не любит он нас, ох не любит.

- Лихоооо! Ты где, ленивое создание?

- Тут мы, Лешак, всех привёл, только самых дальних не успел позвать…

- Ну да то не важно – хватит вас на пяток людишек наглых, что вредят нашему лесу и не чтят богов изначальных, и нас обижают. Хватит!? Вспомните времена правильные, вспомните людское уважение к лесу и нам. Покажите потомкам-невежам силу лесного народа… но живота не лишать! Лихо! Тебя касается!

- А что я? Чуть что, сразу Лихо! Обидно, Лешак. Ну было пару раз, проявил чрезмерное усердие, но ведь всего пару раз!

- Ага, как же, пару раз. Почитай каждую пятую весну хладный труп то в сосенках, то в топи. Я сказал, не сметь живота лишать! Пугать, кружить, мозги туманить – сколько угодно, а жизнь отбирать ни-ни! Идите.

Уф-ф, как же порой тяжело с ними, и то, что мы родичи, ничего не меняет. Взять того же Лихо, на первый взгляд безобидное существо, хоть и на вид страшилище. Вот только нрав у него необуздан и лют, обидчиков бьёт смертным боем, только дубовым комлем и остановишь. Эх-х, а кикиморы? Присмотришься – просто страшные худющие бабы. А на деле тупые, как коряги болотные, на которые очень похожи, чего уж там. Да и остальной народец не лучше. Вот что сейчас произойдёт? Знамо дело что – окружат всей толпой туристов и начнут куражится кто во что горазд: кикиморы выть противно и головы морочить, навки льдистыми пальцами под рубахи полезут, остальные тоже покажут свои природные способности. Никакой тактики, никакой стратегии, так и уморят недотёп. Придётся идти, приглядеть за народом. Эх-хх, ну за что мне такое? Вию ничего не скажу, ну его. Ещё и мне достанется, тяжел старик на характер, ох тяжел.

За что, за что? Этому, конкретному, лешаку есть за что. Помню его, сам определил в эту глухомань весен триста назад. Может чутка побольше, но давненько дело было. Характер у паршивца склочный, вредный и дюже злопамятный. Чем-то не угодили ему жители двух деревушек, так он их чуть со свету не сжил. Ладно бы палку перегнул, так он толком объяснить не смог за что людям такое сотворил. Да, затейник знатный: даже охотники плутали в его лесу с первого шага, бабам и детворе не давал собирать грибы-ягоды, то червивых наложит, то на медведя выведет. В общем, совсем люди опечалились от безысходности и попросили помощи. Ага, у меня. У кого ещё просить подмоги, коль живёшь посреди чащобы, не Перуна же? Вот теперь он здесь кукует. Пусть радуется развлечениям, совсем недавно тут и за год человека не встретишь. Хех-хе. Жаль не пойдёт Вию жаловаться, посмотреть бы, как дядька их по лесу гонять будет. Хех-хе. Не любит дядька непочтительных и не принимает оправданий. Помнится, в его рабочей комнате стоит светильник, забавный такой светильничек. Источник света – дух одного писателя. Запамятовал, как его зовут, помню только, что очень тот разозлил Вия. Толи обозвал его как-то, то ли описал в своем творении в непотребном виде. Теперь постоянно при дядьке, помогает в работе. Хех-хе.

Сколько весен я этого ждал, и вот те на, никакой радости. Ждал появления людей, пусть одиночек, пусть редких, но людей. Оказывается, отвык от людных мест, отвык от гомона, запаха, мусора. Мусор! Порой кажется, что они его рожают – столько после них грязи. Какие-то обертки, пакеты, банки, палки, листы, опилки, осколки, труха – чего только смертные с собой не таскают. Но хуже всего огонь. Подлое порождение Семаргла не оставляет нам шанса. Одна спичка, один окурок в ветреную сушь и лесу конец, а вместе с ним и нам, жителям леса, как живым, так и не очень. Пустое обижаться на огненную недоросль, они живут по своей природе и невдомёк малым, что люди не играют с ними. Старшие по первости говорили с Семарглом. Какое там! Разве стихию уболтаешь, её понять сложно, не то что уговорить. Но в одном огненный дух прав – люди сами виноваты. Вот и бегаешь по лесу, следишь, чтобы не дай Род искры какой или огня, открытого, не было. Однажды, ещё на заре моей жизни, собрал нас, лесной народ, Велес. Долго на нас смотрел, выискивая что-то понятное ему одному. Удовлетворенно хмыкнув, сказал: «Отныне забота о лесе, поле, луге или ручье с речкой на вас. Границы своей территории вы не спутаете. Как будете беречь и заботится о зверье и растительности, ваше дело. Помните одно – вы родичи наши, младшие, порой непутевые, но родичи. Значит и человек рода роского вам не чужой. Наказывая нарушителей, помните об этом и доверяйте ЭТОМУ». Он хлопнул ладонью по середине груди, медленно развернулся и неспешно пошёл в глубь леса. И такая мощь была в его поступи, что нам мелким и не очень не по себе стало. Вздрогнуть всем естеством пришлось ещё раз спустя буквально пару мгновений. Уж на что мы сами крученые-ученые в разной волшбе и скрытности, но только не заметили откуда рядом со Старшим оказался громадный Топтыгин. Громадная бурая туша шагала неспешно и абсолютно бесшумно, догнав Старшего, медведь пристроился рядом. Только мы облегченно выдохнули, как мимо нас прошмыгнули серые тени – стая волков догоняла своего хозяина.

Эх-хе-хе, кто бы подсказал, звать Старших или самим справляться? С каждой весной всё меньше сил у нас остается, да и саму нежить поди найди. Нас не только меньше, мы мельчаем. А было время, когда лесной народ порой соперничал в численности с живыми. Нас почитали, оставляли дары, просили о помощи в делах, о защите. Не все конечно, кто-то нас не любил, старался оспорить наше право на существование, гадил где мог, но таких было чуть, их не поддерживали смертные и порой наказывали Боги. Порой и мы отличались вредностью, мстили за мелкие промашки и ошибки. Тогда нас поправляли Старшие, порой крепко доставалось нашему брату. Ну да ладно, сами справимся, не в первой. Главное успеть. Ага, успеть, а то лишат живота бедных туристов и тогда точно без Старших не обойдётся. Что с того, что вроде как мертвый бог в Яви правит. Чушь полнейшая. Миром сейчас правит один бог – злато. Презренный металл так запал людям в головы, что многое и многие готовы ради цветных бумажек и выдуманных благ на любые преступления. Наши-то ещё ничего, хотя и тут есть место печали, а вот соседи и вовсе забыли напрочь свои истоки, богов и правду рода. До всяких там ромеев, свеев и прочих дальников нам дела нет. Терзает нутро происходящее на расстоянии руки… Ближайшие родичи в сторону заката не просто забыли себя, они стали оплотом слуг мертвого бога. Злее и тошнотворнее только прямые потомки мертвеца. Выходцы с оловянных островов, всякие франки и ромеи чудили знатно, но у себя или вдалеке от нас. Редко, когда к нам забредали. Ну-у, по сравнению с остальными. Зато моравы, литы, булгары и поляне решили отринуть себя и потомков от корней и преуспели в этом. Они уничтожили у себя всякое упоминание о общих славянских корнях или переврали их. Огнём и волшбой была уничтожена практически вся наша братия – мелкая нежить. И ладно бы там кикиморы, перевертыши, русалки, да хоть и мы лешаки, выжигались все, до кого дотягивались ущербные мозгом смертные – домовые, луговики, берегини. Эх-х, сейчас на тех землях нет никого из наших. Нет, бывает кто-нибудь забредет случайно или мимо пройдет, но так чтобы жить – нет. Отринув предков, уйдя под руку мертвого бога, убивая нас, разрушая капища и места силы родной земли, вся эта нечисть поставила себя вне Закона Рода. И ненависть к нам, ко всем живущим по закону Рода, пропитала их нутро настолько, что стала передаваться по наследству. Только подумайте! Вас, потомков роских богов, ненавидят многие, те же потомки бритов и норманов, к примеру, или франки. Они будут гадить по мелочи и кинутся укусить, если случай удобный увидят, но без большой нужды им нет до нас дела. Им нужен заводной, тот, кто смутит разум и укажет цель. Но бывшие поляне и булгары ненавидят нас постоянно, даже во сне, без причины – злоба страшным ядом пропитала их тела и сущность.

Вспоминается тот случай в глухих лесах за Вльгой. Хорошее было время – дремучий вековой Бор, бездонные болота. Знаете, как там дышится? Не поверите! Величие мира, которое может создать только природа. Вдохнёшь полной грудью и ощущаешь себя просто пылинкой, просто мелкой букашкой, ползающей по ветке гигантского древа… Даже мы, существующие очень долго, привыкшие ко многому, в этих местах время от времени останавливаемся и наслаждаемся покоем и благостью, идущей от мира. До чего же замечательно вокруг! Вам, смертным, это не понять. Вы всегда куда-то спешите: вырастить детей, убить врагов, собрать урожай, к соседу, на свадьбу, на поминки, в бой, за покупками. Вы всю жизнь в бесконечной спешке, у вас нет времени остановиться, оглянуться и почувствовать, что вокруг вас. Почти каждый считает, что так и положено, все вокруг вас принадлежит вам и так должно быть. Вы не умеете чувствовать, быть благодарными. Многое забыли потомки роские, многое… Так о чём я? Славный небольшой городок, в котором ещё остались почитатели наших богов. Недалече могучая река, вокруг бескрайние болота и дремучие леса и все живут в мире. Те племена ещё помнят старых богов, приносят подношения в капище, стараются получить совет, помощь и порой получают. А как иначе? Мы и вы – плоть от плоти, дух от духа Старших предков. Не все боги ушли – кому-то повезло, и он получил помощь. Ну а перевертышей, тех, кто предал заветы в угоду своему брюху и мошне, тоже получали… болезнь какую, неудачи в делах. Да мало ли как отзовётся обида у предков. Особенно не терпимы были Чернобог с Велесом, лютовали порой так, что жалко отступников было, но не долго.

И вот туда пришли враги. Далёкий дремучий уголок, который в общем-то и не нужен никому, кроме тех смертных, что живут там. Вот только у врагов другие помыслы. Пришли не просто враги, желающие земли или рабов. Пришли Чужие! Сторонники мёртвого бога и предатели своего рода. Да, предатели крови своей, цепные псы нового господина пришли и стали устанавливать свои порядки. Не считая убивали, насиловали, издевались над живыми и мертвыми и никак не могли наесться своей злобой. Зачем их потянуло в обход не важно: может воинская хитрость, может жадность аль ещё какая надобность. Вот только взяв в заложники ближних, заставили вести тайными тропами охотников местных. Потом будут много говорить, писать в умных книгах о герое, что завел врагов в топь и сам погиб. Другие будут чернить поступок всячески умоляя, а то и отвергая сам факт, превращая быль в сказку. Правда в другом – всё было так и не так. Поляне злобные выбрали нескольких мужиков. Все ли из них не стали менять род на свою жизнь, не ведомо. Погибли все. Но думается нам, что не было там тех, кто мог предать свою кровь, предков и родную землю. Все или не все, но нашлись помнящие какого они рода, знающие о нас и говорящие с нами. Они жили в мире с нами, считая обычными соседями. Вот и пришли к нам за помощью. Враги пытались уничтожить всё, что дорого этим людям. Каждый предложил свою жизнь за смерть врагов. Многие ли из вас способны своей жизнью заплатить за счастье не только родных, но и просто людей, живущих рядом? То-то же! Редко мы берем плату, она нам не нужна, это скорее древняя традиция, обычай, признак уважения. Тем же домовым молоко без надобности, но вот повелось так и ладно. С приходом чужой веры обычай превратился в обязанность. Эх-х, то ли подспудная вина не давала покоя, то ли забыли за сотню весен о том, кто мы. Не важно. Эти помнили вежество. Желание уничтожить врага и спасти близких было столь велико, что они сами назначили цену, и не было у нас выбора взять ту плату или не взять. М-да, такого даже на моей памяти не сохранилось - оплата действительно была чудовищной. Смерть превращала их в одного из нас, ни одного шанса стать богом или развеяться по миру. Лешак, болотник, русалка, луговик или кикимора – кем станет каждый из них знает только Макошь. Мы помогли бы из без таких жертв, ведь это наша земля, наш дом и, несмотря на отсутствие памяти о прошлой жизни, чувство родства никуда не делось. Зря они так… эх-х, чего уж там. В общем, никто этих предателей рода не заводил в болота, вели их обычными лесными дорогами, по обычному лесу, где болот отродясь не было. Ладно, лукавлю малехо, попадались местами небольшие проплешины, которые пересыхали летом в особенно жаркую погоду. А так, никаких непролазных топей! Жаждущие наживы враги беспечно шли за проводниками, уверившись в своей силе и их страхе. Представляя полон и золото, доставшееся им, поляне не заметили, как очутились среди мрачных топей. Мгновение назад под ногами земляника и кислица, два стука сердца, и они по колено в вязкой грязи среди болотных испарений и чахлых кустиков. Семь отрядов вражин одновременно попали в ловушку. За несколько вёрст друг от друга они приняли свою участь. Никто ничего не успел понять, десяток ударов сердца и первые тела ушли в трясину. Часец, второй, третий и наступает тишина, даже пузыри болотного газа лопаются беззвучно. Тревожная тишина, смыкающаяся ряска и пронизывающий до костей ветерок. Тревожно и мрачно, но вот из-за туч блеснул луч и мрачные топи исчезают. Вновь вьется лесная дорога среди елей и березок. Нет больше врагов, но нет и семерых родичей, достойных памяти. К сожалению людская память слаба, и они обречены на безвестность.

Тяжко это далось, ох тяжко. Мать Сыра Земля долго не могла оправиться. Вроде не отказала в помощи, но видно тяжкий груз приняла в свое чрево. Пять десятков весен без малого никто не селился в тех местах. Да что там, никто даже рядом не пытался пройти: птица, зверь аль человек, всякая живность шарахалась в стороны, лишь бы не оказаться рядом с теми местами. Нежить-то покрепче будет, но и наш брат без надобности туда не совался: чем глубже заходишь, тем тоскливее становится, внутри словно мокрая холодная тряпка скручивается, кажется, будто дрожит и стонет сама земля. Бр-ррр, ладно, то дела прошлые, а бедных туристов кроме старого лешака спасти некому. Надо же приключиться такому, пришла язва откуда и не ждал. Зачем только Лихо позвал, ведь знал, что не сдержан он и лют. Ну то, ладно, разберусь опосля с неслухами. Главное, успел! Живы туристики наши, живехоньки. Вон как кричат заливаются в голос. Успел, уф-ф—ффф. Старею, пора замену искать.

- Стоять, тати! Кому сказал замерли все! Тьфу ты, вот беда-то, совсем разума лишились людишки: рожи красные, еле дышат, а все не уймутся никак. Ох-хохонюшки, ну как же так? Берегини, вы-то за каким сюда приперлись? Молчать! Разбираться после будем. Быстро глянули на смертных, не нравится мне их вид, кажись навь перед ними замаячила… Теперь вы, ошибки богов роских. Куда немощь зеленая побежала? Стоять я сказал! Наделали делов, ответ держать пора. Сейчас отдышусь и раздам каждому по мор… по заслугам. Фу-ххх, уф-ф-фф…

- Дядька, а мы чего…

- Мы не хотели, так немного…

- Леший, да чего им будет-то, вон какие…

- Дядька, ну дядечка…

- Молчать! Лучше молчите, не доводите до соблазна. А ты на кого опашь поднял, а, Лихо? Тебя спрашиваю убивец, что было сказано? П-О-П-У-Г-А-Т-Ь! Попугать, тать ты лесной, просто шугануть так, чтобы дорогу в лес забыли и не только наш. А ты что сделал? Что я спрашиваю?! Молчишь? Правильно. Вот и молчи себе, целее будешь. Точно тебе говорю, лишится наше болото такого видного нежитя, как есть лишиться…

- Но-о…

- Ты мне ещё повозражай, поганец. Что я Старшим скажу, а? Тебе и думать не надо было, просто напугать людей. Не калечить, не лишать живота, просто напугать. Может ты на моё место метишь, решил главным в лесу стать? Так это мы запросто! Сейчас и отдам тебе корягу эту, властвуй себе вместо меня. Сотни весен я мечтал об отдыхе, и вот мечта сокровенная сбывается. Всё, решено! Ухожу! Вон Лихо теперь вами командует, с него спрос теперь.

- Хозяин…

- Лешак, ты чего?

- Леший, батюшка, не гневись…

- Хозяин-н-ннн…

Гомон страшный поднялся, аж зубы сводит, бр-ррр. Ладно бы только орали, кикиморы – дуры зеленые – мечутся, словно ужаленные, навки дрожат, болотник пузыри пускает, остальные либо орут не весть что, либо шарахаются по сторонам. Только одноглазый стоит на месте и молчит, но то немудрено, не много там мозгов, чтобы бояться, да и думать особо нечем. А попугать их стоило – крамолу надо давить сразу, пока не разрослась. Сколько наших так сгинуло, не счесть! Поделом неслухам.

- Стоять! Молчать! Навки, обработайте гостей так, чтобы имена свои забыли, но через пару дней вспомнили. А вы, зеленые, пугайте их пока. О животе людишек позаботятся берегини. Остальные брысь отседова, дел нет? Так я их вам сейчас найду… теперь ты, поганец одноглазый. Проведёшь всю троицу на ту сторону болот и оставишь в том приметном овражке. Живых оставишь! На меня смотри! Всё понял?

- Да, Лешак. Понял, Лешак. Я чего, не хотел я плохого… само оно.

- Само. То-то и беда, что само. Эх-х, ладно, потом разбираться будем, а сейчас все делом занялись. Бего-оо-оммм!

Ну вот и ладно, все живы, почти целы и при деле. Пора об остальном подумать. Что делать, за что хвататься? Мы, лешие, самим Родом поставлены за природой следить, блюсти порядок и заботиться о живности разной. Забот и раньше было не счесть, а теперяча и вовсе не знаешь с чего начать. Проблема за проблемой валятся, словно снежный ком с горы. Чуть замешкался и завалило тебя, хорошо коль не насмерть. Раньше оно как было? Всего и дел шугануть окрестных сорванцов, пинающих грибы и ломающих кусты, да мужикам показать какие деревья валить можно безвозбранно, а какие не трожь. Ну по мелочам ещё: разросшуюся стаю серых разбойников проредить, шатуна успокоить, рыбе не дать подо льдом погибнуть. Само собой, и с помощниками разбираться приходилось: то навки с кикиморами сцепятся, то болотник с дуру решит владения расширить или вон поганец одноглазый страх потеряет. Ничего особенного, так, ежедневные дела-заботы. А сейчас? Жуть сплошная – люди расплодились хлеще муравьев или тлей, ведут себя хуже оных. Нагнали монстров железных, настроили каменных коробок, разлили вонючую гадость кругом. Тьфу-у! Всё бы ничего, но многие Старшие ушли, а вместе с ними и наша сила стала меньше. Бывало только глянешь по сторонам, и оно тут же делается: поваленные деревьях сами уползают, вытоптанная трава ещё быстрее расти начинает, зверье, помершее очухивается. Вот как было! Любой из нас мог больше, конечно не было у нас сил Старших – не сравнится водяной с Агидель или леший с Велесом. Да нам и не надо столько, присматривая за лесом, полем, речушкой какой, мы поддерживали равновесие, завещанное Родом. Если хотите, можете использовать модное словечко «баланс», смысл от этого не изменится. Что навки, что лешие или берегини с водяными, заботились о том уголке, где жили. Некоторые уходили к людям, умудряясь с ними уживаться в постоянном соседстве. Это я о домовых. Забавные они ребята, особенно когда обижаются на соседей-людей. Ха-хахх, затейники ещё те, но не злопамятные на счастье смертных. Большинство из нас тихо живёт на своем месте, никуда не отлучаясь сотни весен. А зачем? Много ли нам надо для счастья? Совсем ерунда – чтобы вокруг порядок был и всё шло, как завещал Род-батюшка. Большинство даже не разговаривает, не потому что не умеет или не хочет, просто нет у них таких способностей. Хотя каждый, кому повстречалась берегиня или кикимора, вряд ли не поймет, что от него хотят. Тут и жесты с выразительными лицами (хотя, как по мне, лицом назвать у кикиморы перед головы язык не повернется), ну и внушение никто не отменял. Природная наша способность есть у каждого в разной силе конечно, но владеем все. Именно она и пугает смертных, заставляет относится к нам пусть не со страхом, но с почтением. Заставляла. Сейчас всё иначе – люди верят в откровенный бред про переселение душ, в приведения, вампиров и прочую нечисть. А вот в нас не то чтобы не верят, многие просто не знают, что мы были и сейчас живем рядом с ними. Слова «домовой», «леший», «русалка», «водяной» они слышали, но смутно представляют кто это. Про берегинь, луговиков, навок, банников практически никто не знает. Обидно. Если мы, живущие на природе, ещё живем потихоньку, хоть и сила наша меньше стала, то родичам нашим, живущим с людьми бок о бок, трудно приходится. Как помогать тем, кто в тебя не верит? Как жить рядом с теми, кто считает тебя выдумкой? Дело не в обидах или нелепых желаниях. Нашему народу не нужна вода или пища, но живущим с людьми необходима связь с соседями, взаимодействие духа, эмоции, желания. Это как жить в доме без печки и подпола – растишь урожай все лето, а по осень смотришь, девать добро некуда. Вот и уходят домовые, банники и прочая мелочь из обжитых мест. Кому повезет, находят помнящих, остальные скитаются, пока основа не развеется по Яви. Постоянная тщета нашей численности и так не великой…

Хм-мм. Нелегко мелочи приходится и помочь нечем. Волшба их никуда не делась, да и не денется. За тысячу лет они заметно ослабели, не без того. Сейчас не смогут те же навки или кикимора заморочить больше двух человек за раз, лешакам не водить кругом десятки, берегиня не сможет уберечь больше одного. Не уйди из Яви большинство из нас приход чужой веры не сделал бы погоды. А так… мы подложили свинью своим младшим родичам. Помогая переделывать под себя энергию мира, никто из нас не задумывался, что, как и почему происходит. Нет, сам процесс давно изучен и понятен, вот только никто не планировал уходить насовсем. Потихоньку маленький народец меняется привыкает черпать силу самостоятельно. Законы мира никто не отменял – выживает самый приспособленный к жизни в изменившихся условиях. Жалко их и когда-нибудь нам придётся сполна ответить за их нелегкую судьбу.

Что-то я загрустил, а ведь проблема разрешилась с наименьшими потерями, даже с некоторым прибытком. Ха-хахх, туристики живёхоньки, воспоминания почищены, даже метки на них навки поставили. Красота! Последнее время с везением как-то туговато у всех нас. А вот раньше… Стоп, с чего бы я постоянно по прошлым временам тоскую? Чувствую себя развалиной древней, эх-ххх. Ну-у, развалина не развалина, а годочков мне уже ого-го сколько, порой сам с трудом вспоминаю себя юным лешим. Да, было времечко, однако. С другой стороны, не сказать, что всё легко давалось и проблем совсем не было. Были, ещё какие! Вот хотя бы тот случай с березовой рощей Лели. Род ведает, когда я появился, но к тому моменту всего-то пяток весен как осознал себя. Понимаю, что был и раньше, но кем, где, когда, не ведаю. Вокруг всё интересно: и короткие дороги, и язык зверей, и навки с русалками. Всё было интересно, всё внове. Через пару весен встретил в своей чаще людей. До того я себя не разглядывал, как выгляжу не знал. Вот представьте себе, зеркал в лесу нет, а поглядеться в озерко недосуг. Ну вот значит, бреду себе вдоль опушки, птичек слушаю, бабочек разглядываю. Лепота! Подходя к небольшой березовой рощице, услышал стук топора, который отозвался в мыслях чем-то знакомым. Словно вода, мысль постоянно ускользала, не давая вспомнить откуда я знаю звук. Ходить сквозь предметы я уже мог, но по странной привычке обходил препятствия. Вот и сейчас обогнув стайку березок, наткнулся на двух мужиков. Голые по пояс они молча рубили небольшие деревца. Помню мысль возникла – куда им такие хлипкие деревца нужны, разве что на поделки или мелочь какую в быту сделать. Крепкие такие мужички, жгуты мышц плавно текут под кожей. Ой, не простые то лесорубы, вот сноровка какая к топору! Сразу видно привыкло тело не только в дерево вбивать железо. Меж тем один из рубщиков обернулся да так и замер с поднятым топором. Второй словно зверь извернулся навстречу неожиданной угрозе, отводя топор для удара. Пара ударов сердца и передо мной две замерших фигуры. Недоуменно хмыкнув, я решил подойти поближе. И чего это сними, замерли, как истуканы, только глаза яростной синевой сверкают? Обошел мужиков кругом, потыкал пальцем – тела будто деревянные. С испуга что ль замерли? Не похоже. Ну никак не скажешь, что испугались меня люди. Да и с чего пугаться двум оружным одного с палкой. Эх-х, сколько березок срубили… Руки сами сложились в замысловатый жест, полились слова незнакомого языка и разоренную рощицу окутала легкая дымка. А руки у меня обычные, только побольше обычных, да ноготь на правом большом пальце треснул. Бессмыслица какая! При чем тут руки, когда вокруг такое творится? Надрубленные стволы выпрямлялись, излечиваясь на глазах, срубленные деревца таяли словно дым, оставляя после себя невесомый пепел, на котором вновь тянулась к солнцу лесная трава. Осталось последнее дело. Пройдя мимо людей, касаюсь лба каждого кончиками пальцев, и как молния проскакивает между нами, только разряда не видно. Ярость во взглядах тухнет, тела расслабляются, кажется, что они двигаются не осмысленно. Мужики скрылись за краем рощицы и легкий ветерок пробежался по траве, убирая последние следы пребывания людей. Следы… оборачиваюсь и понимаю, что не оставляю следов. Вроде и в воздухе не парю, и трава сквозь ноги не растет, а следов от меня не остаётся.

- О-хо-хонюшки, наворотил же ты дел, соколик. Пошли отседова пока Леля не пришла березки свои проведать. Вот криков-то будет! Небось и другие Старшие соберутся, без Перуна уж точно не обойдётся – любит он сестрицу свою. Ох, доля наша тяжкая, чего замер, шевелись!

- Леля? Перун? Какие старшие? Ты вообще кто и куда меня тащишь?

Небольшого роста коренастый дедок вцепился, как клещ, и тащит меня, не замечая сопротивления. Странный, однако дед, одна внешность чего стоит: роста мне по подмышку, а в плечах примерно столько же, лохматая грива соломенных волос опускалась на грудь и плечи, лицо, словно кора древнего дуба изъедена морщинами, ни усов, ни бороды нет. На вид вроде щуплый, а лопаты ладоней вцепились похлеще кузнечных клещей. Одежка неприметная: штаны и рубаха и серой холстины, на ногах кожаные сапоги. Ничего особенного, разве что полы рубахи оторочены волчьим мехом, да котомка на плече слишком мала. Гляди-ка, деревья сами расступаются перед нами, крапива, словно живая прянула прочь. Непрост, ой непрост дед!

- Ничего не помнишь, соколик? Не кручинься, за тем меня Велес-батюшка и отправил, чтобы помочь, рассказать, научить, путь показать. Вот уйдём подальше от лелиных владений и поговорим не спеша, а то она, хоть и добра к людям и любой твари, но уж очень березки свои любит. Эх-х, ведь хотел пораньше тебя перехватить, да чего уж теперь…

- Имя хоть есть, звать-то тебя как? Невежество показать не хочу.

- Как не быть, есть – Шишей кличут, и ты можешь так звать.

Хм-м, имечко я вам скажу, ну да ладно, бродяга, так бродяга. Может нравится человеку ходить по свету из края в край, может боль какая мучает, да мало ли думок в чужой голове. Своё бы узнать, вдруг собственное похлеще будет, а то что бродяга, так мало ли как Узоры сложились у человека. Кто ведает хозяйство Макоши? Стоп. Вот опять: что за Узоры, какая Макошь? Голова, будто пустая крынка, на дне которой чуть плещется прокисшее молоко. О чём сразу сказал попутчику. На что тот только хекнул, усмехнувшись в усы, и начал рассказывать. Ну как рассказывать, скорее полупеть-полуговорить. Как маленькому дитю разложил по полочкам события от Рода-творца до сегодняшнего утра. Я и не заметил, что сижу на пеньке и, открыв рот, слушая деда. А ведь дали боги способности – как рядович на купище плетет кружева из словес – заслушаешься. Тем сильнее ошарашили слова о том, кто я такой. Леший. Как ими становятся догадываются, но точно знают только боги, вернее Старшие (тут дед сделал серьезное лицо и предупредил, чтобы при Велесе даже не помыслил Старших богами называть). Желающих расспросить нет не только по причине нежелания связываться со Старшими, скорее нежить существа нелюбопытные. Ага, совсем забыл. Я – нежить. Вот такой поворот Узора: не живой в понимании смертных, но и не мертвый в их же восприятии. К тому же при схожести мы отличаемся от Старших и остальных богов. Почему именно Леший – еще большая загадка, на которую, по словам Шиши, не знает ответа даже Велес с Вием. А дальше был рассказ про то, как живет нежить, чем занимается, кого слушает и прочие разные полезности. Вот не скажу, что рад неимоверно, но… не помня себя до этого, принял не самый плохой вариант судьбы. Кажется мне, что личина водяного, луговика или лихо вряд ли меня обрадовали бы. На вопрос о Леле наставник сказал коротко: «Очень сумасбродная порой особа». Вот и думай, что хочешь. По различным обмолвкам стало понятно, что разбираться, кто прав, а кто виноват богиня не любит – уничтожила бы на раз и всё. Потом, конечно, разобралась бы, повиноватилась, но мне было бы всё равно. Так что Шиша появился очень вовремя. И понеслась череда весен похожих друг на друга. Сначала с наставником, потом один я перемещался по своей земле: изучал кто живет, как живет, помогал, учился «ходить», знакомился, да не упомнишь всех дел в то время. Это сейчас десяток навок, пяток кикимор, Лихо с болотником, да сотня других кажется великим множеством, а тогда счет шел на многие сотни, и всех нужно упомнить, каждому помочь по нужде. Хотя… несмотря на суету, жилось проще – смертные еще не так расплодились, в нашем уголке их порой по сотне весен не встретишь. Потому и проблем от них не было, не то что сейчас.

Даже с приходом на наши земли слуг мертвого бога практически ничего не изменилось: простой люд, вои и князья продолжали молиться исконным богам, делать подношения нам. Незаметно менялся уклад жизни, церковники захватывали всё больше власти и нас стали потихоньку забывать. Нет, не сразу потомки росов забыли богов и лесной народ. Весна за весной, десяток весен, сотня, другая и вот молодые забыли луговиков, берегинь, болотника. Еще сотня весен и не помнят про лихо, русалок, навок и кикимор считают сказками. До сей поры в памяти остались только мы, лешие, да домовые. Мы не понимали, что происходит, многие из нас даже не замечали проблем, уж слишком долго шли изменения привычного уклада. Да и что сказать, многие обделены соображалкой практически полностью, порой животина лесная поумнее нежити будет. Кто-то скажет остались мол глухие места в Яви, идите живите там, коль не нравится теперешний мир и соседство людей. Вроде всё так, большинство нежити может уйти, уходило и сейчас уходит. Но что делать домовым, которые привыкли к жилью и людям, не знающие жизни вне городов и сел? Таких, как они немного, но есть и превратиться в кого-нибудь другого не выйдет. Часть подалась на заимки охотников, другие пришлись ко двору на дальних хуторах, кто-то приспособился к новой жизни, но были и те, кто сгинул, не оставив следа. Эх-х, печаль. Думаете, живущим в лесу легче было? Ага, как же! Поначалу казалось, что уйдя в дальние пределы, мы заживём спокойно, занимаясь чем нравится, чем привыкли. Но люди шли за нами, в погоне за металлом, камнями, древесиной, пушниной и златом они совершали невероятное, порой за гранью возможностей их тел. Они не гнали нас, не вытесняли специально, нет. Просто про нас забыли и не думали. Понимаете, нас просто не существовало! Так же как эти их эльфы, гномы, вампиры и прочая выдуманная гадость, мы стали персонажами сказок и страшилок. Взять леших… нет, лучше про Лихо скажу, ему поболе досталось. Мало того, что язык предков забыт напрочь, так переврали всё, что можно переврать. Да и сама память людская, как оказалось, ненадежная штука. После стольких лет под пятой мертвого бога осталось в память о лихе пять строчек в умных книгах. Путанные те слова, путают мысли, не дают понять не то что главного, вообще ничего, окромя страха и отвращения. Предки ваши были терпимее вас и слово «оставлять» значило именно это – оставшийся один по каким-то причинам. Изредка так именовали извергов, но только выгнанных за провинность, серьезный вред роду. Чтоб вы знали, не было у росов лишних! Рожденные с уродством были редки, да и воспитывались, не обращая внимания на непохожесть. Даже чужих с такими проблемами порой принимали в род. Как родич может быть лишним? Как ближний, пусть и не похожий, но в родстве, может стать чужим? Дальше, больше: лишения, уродства, несчастье, горе, беда… вот так ославили эту нежить. Ну один глаз, ну худой и высокий, а когти не такие и большие. Хм-м, у кикимор, пожалуй, здоровее или это у навок? Неважно. Кто первым прилепил это поганое прозвище, уже не найти. Так и ведется теперь за теми немногими, кто стал Лихо, жутковатая слава. А дел-то! Не лезьте к ним, не задирайте и всё. Характерец правда дрянной у них, но не настолько, чтобы первыми задираться, а вот потом, да. Потом они, как клещи вцепляются и портят смертному жизнь – не несчастья привлекают, а сами творят непотребства, где по мелочи, а где и очень даже страшные вещи. Ну на то, Род им судья.

Каждому из нас пришлось натерпеться от смертных. Будь ты кикимора, русалка или леший – всё одно нечистая сила, несущая только вред человеку. Даже домовым с берегинями досталось, хотя более безобидной нежити придумать сложно. Может, конечно, домовенок шуткануть над дураком-хозяином или берегиня откажет в помощи какому злыдню. Но чтобы просто так, да еще и до беды, то нет, на такое они не способны. Нам ещё повезло – до сих пор не забыты, хотя и исковеркана та память. Какое растительное существо? Какие животные или антропоморфные существа? Ни один из нас не имеет другой формы, окромя человеческой. Нет, если попугать маленько какого стервеца, то да, можем прикинуться страхолюдиной. Желая стать незаметными, можем принять форму куста аль дерева, но это баловство одно. То же и с ростом, походкой и прочим внешним видом. Ну какой скажите на милость сопровождающий нас ветер или невидимость? Много мы чего умеет, но от природы нам это дадено, Родом и Матерью Сырой Землей завещано. Лес мой дом, моя суть, как и любого из леших. Здесь мы сильны и не каждый Старший рискнет с нами связаться. Особенно не любит лесные чащи Стрибог - тесно ему и потомкам его среди леса. А Семаргла не любим мы. Никто из лесного народа, да, пожалуй, и остальная нежить, не испытывает приязни к порождению огня – для нас он является бедой и смертью. Вот и туристики непутевые в этот раз чуть живота не лишились за попытку разжечь семарглово семя посреди леса. Не всегда так было. Да, не всегда смертные были нам супротивниками. До прихода мертвого бога мы с людьми прекрасно ладили – они понимали нашу заботу о природе и неуемный характер, а мы помнили о единых с ними корнях. Сейчас только в нас сохранилась та память, смертные и своих предков не помнят, не чтят, что уж про нас говорить. Порой до смешного доходит. Ха-хахх, только представьте! «Если леший стал водить вас кругами или иначе как вредить, надо прочитать молитву или браниться на него матом». Ха-хахх, в первый раз я аж голос потерял, когда меня стали осыпать такой бранью, что даже Лихо оторопел и попятился. Кикиморы потом долго допытывались, что значат некоторые словечки, ха-хахх. В тот раз охальники отделались порванными портками да занозами в заднице. Это уж после, когда узнал о таком способе общения с нами, осерчал я маленько – заиками до смерти остались те умники. Потом остыл и плюнул на скудоумных, что с них взять, непомнящих своих корней… Ваши предки знали, что мы просто смотрители – следим, чтобы каждая зверушка, каждый кустик аль травинка жили, как и Родом положено. Значит что? Можем чуточку проредить количество сильно расплодившихся или наоборот подтолкнуть плодовитость, ещё разных залетных гоняем. И всё. Вот Жива с Лелей те да, такое могут, что нам и не снилось. Наблюдал несколько раз, как старшая из сестер оживила лес после страшного пожара. Это я вам скажу даже на наш взгляд вершина мастерства, незамутненное могущество, чистая сила. Да! Несколько взмахом руками, пару раз топнула, повела взглядом и вот уже первый ростки пробиваются сквозь пепел, на искореженных огнём ветках набухаю почки. Солнце не успело сдвинуться на палец, а на месте пожарища уже весело поднимается молодая поросль. За давностью лет могу запамятовать, вроде как пяток весен потребовалось Живе на восстановление леса. М-да, давненько богов не видно, хотя точно известно, что сестры, дочери Сварога и Лады, остались в Яви. Вот только не спешат помогать, как в старь, ни нам, ни смертным. Морена нет-нет да пройдется по весям, а Леля так вообще не показывалась сотни весен. Не отвечает своим волхвам, игнорирует призывы и не встречает весну по свежей траве. То ли осерчала на смертных, то ли не видит места себе, но то не нашего ума дело. Старшие пущай разбираются.

Так, о чем я, хм-м? Нет у меня сил и способностей, приписываемых мне людьми. Никого специально не запугиваю, не кружу, не завожу в болото. Мне что делать нечего? Такой ерундой могут только бездельники страдать. Если у вас забот на сотни поприщ леса во все стороны, вам не до баловства будет. Ладно бы одни березки или сосенки там, так нет обязательно и разнолесок, и дубравы, и ельники, и остального в избытке. По этому разнообразию кто только не бегает: каждой животине место есть, а мелочь типа мошкары не считано. И вот какие тут забавы с путниками? Дай Род успеть вовремя татей споймать, не дать лес валить бездумно или пушнину бить. Порой и не успевал. Вот тогда и приходилось злобствовать – поднимал всех от кикимор с навками до банников в окрестных деревушках. Никакой радости от сделанного не было, может кикиморам и в забаву за смертными по лесам бегать, а мне не вместно. Да и наказывать приходится не ради удовольствия, а исполняя долг перед Родом. Чтобы вы сделали, приди к вам в огород кто и давай ботву топтать, кусты ломать и прочее непотребство творить? Правильно, взяли бы дрын да по спинам или до чего дотянулись бы, охаживали татей. Кто сказал, что лес ничей и там можно творить, что захочешь? Вы можете думать, что захотите, но наказание всегда находит тех, кто куражится в наших владениях… не сразу, так опосля, пусть порой десятки весен проходит. Мы хоть и не боги, тем более не Старшие, но тоже кой-чего могём. Уж знаем, как маятник равновесия качнуть. Нынче сложно стало: сил меньше, вражин больше, однако не даём спуска по мере сил своих. Смысл? Что такое смысл по вашему? Ага, чтобы хорошо и сытно. Ясно, как такое не понять. Вот поэтому ушли исконные боги, поэтому всё меньше нас становится и поэтому же всё больше вы, смертные, напоминаете зверье – жуете и размножаетесь. Вся жизнь состоит из «заработать и накопить побольше», редко кто способен живота своего не пожалеть ради ближнего или рода. Всё больше потомки росов напоминают голодную свору с заката, тем тоже подавай пожрать да зрелищ, желательно кровавых.

Странно слышать такое от лешего. Нет, мы всегда с пониманием и любовью относились к младшим, но всё же умом нежить обычно не блещет. Пошедшее на перекосяк Перерождение так корежит дух человека, что от первоосновы остаются крохи малые. Мелочь говорить не может, речь едва понимает, лешие и домовые самые смышленые. Стоит признать, что я никогда не отслеживал Узоры отдельной нежити. Этот запомнился нестандартным поведением, вот и посматриваю за ним, когда время есть. Эх-х, Рода бы сюда, мигом бы распознали в чём дело, в кого лешак таким умным уродился. Ну да ладно, поживем, посмотрим. Других забот хватает. Капли мгновений неумолимо отсчитывают время до встречи оставшихся росов. Сколько нас будет, придёт ли кто, захотят ли сменить привычный, пусть и постылый уклад, на неизвестность? Не знаю. Узоры размыты и постоянно меняются, словно кто-то специально пытается внести сумятицу. Не знал бы, что бывшая Макошь растеряла былую силу, впору подумать – её каверзы. Ан нет, слабоволие и предательство аукнулось повелительнице Узоров, мало на что способна теперь Параскева. Может Род со Сварогом на подходе и гонят взбаламученное время впереди себя? Эх, знать бы точно, но не дано мне так далеко заглянуть. Остается, как говаривал знакомый латинянин «делать, что должно, и свершиться, что суждено».

Бр-ррр-р, прямо мороз по коже, если бы она была. Неприятное чувство. Это не страх, скорее ощущение тяжелого взгляда, оценивающего и жесткого. Так смотрел тогда на нас Велес. Ой, действительно, не уж сподобился внимания Старшего? Если так, грядут перемены, а потому пора собирать всех, до кого дотянется зов, и другим лешим сообщить. Эх-х, сколько всего успеть надо: оповестить, собрать, а наперво понять, что Старшие задумали. Потом будем суетиться, сейчас главное сообразить, что и как. Померещится не могло – стар я для помешательства, да и лично встречался с Велесом – такое не выдумаешь, это надо испытать на шкуре самому. Таа-а-ак, кто это у нас тут? Такой весь застенчивый и зеленый, как есть гонец нашелся.

- Иди сюда, зелень мелкая. Иди, иди, не обижу, знаешь ведь кто я. Вот молодец. Какая красотка! Внимательно слушай меня, кикимора, несешься к своим, что есть мочи, говоришь, что Лешак собирает через 3 дня на Поляне. Смотри не перепутай! Стой же, безмозглая, смотри по сторонам и всем встречным говори, что я велел вашим передать. Поняла? Не мычи, болезная, просто кивни. Ага, вижу, поняла. Теперь беги-и-ии.

- Лихо-о-о-оо!

- Лихо-о, единец тебя задери, где ты бродишь? Когда нужен, никогда не найдёшь, беденьство какое-то, а не приличная нежить.

- Чего шумишь, начальник?

- Опять?! Ну я тебе сейчас устрою прогресс и подражание людям. Враз забудешь это баловство!

- Ты чего, Лешак, пошутил я. Эй-й, не надо, я больше так не буду-уу…

- Стоять, волчья сыть! Слушай внимательно… пойдёшь к дальнему Камню, дождёшься тамошнего хозяина и передашь слово в слово: «Здравствуй, старый. Здатель знаменье прислал. Собирай остальных на обычном месте через четыре дня». Всё понял?

- Что я тупой совсем? Обидно, однако…

- Тогда чего стоишь? Мухой помчался и так, чтобы стрибогово семя догнать не могло. Да не задерживайся там, нужен мне будешь!

Вот ведь олух, всё надо разжевывать да объяснять подробно. Ладно, Род даст, сладит дело, а я пока остальных соберу. Сперва послать общий зов – любая нежить, наша или пришлая, поймёт куда и зачем зовут. Ни разу на моей памяти не было проигнорировавших общий сбор, мы сильны единством своим, как и завещано Родом. Отщепенцы бывают, но такие либо хоронятся в совсем глухих местах, либо уничтожаются нами при встрече. Жестоко? Возможно, вот только предавший один раз, предаст второй. Доверия таким нет и спину подставлять никто не будет. Ага, пошёл отклик. Ох-х, сколько ж вас в округе, не маловата полянка будет? Ладно, разберемся на месте. Так, это пришлые: берегиня, навки, кикиморы, пара луговиков, домовой… а этого каким промыслом Макоши в наши края занесло? Однако, порядком чужих по лесу шарится – совсем страх порубежники потеряли. Кстати, кто у нас на границах? Надо бы смену послать, да уменьшить числом на время встречи. Это сделал, это сделал, этим сказал. Вроде никого не забыл. Теперь на Поляну, глянем всё ли в порядке, не надо ли поправить чего, подсушить аль наоборот намочить. Со стороны покажется, будто мельтешу зря и ничего страшного произойдёт, если кому не скажу или забуду про кого. Но тем мы и отличаемся от смертных, что чтим Старших, законы Рода соблюдаем. Даже мысли не возникло, что Велес может пошутить или ошибиться – не станет Хозяин Трёх миров попусту нас дергать. Старшие всегда стараются всё делать сами, в крайнем случае свита помогает и то больше для представительности. Вот не представляю, чтобы Старший чего-то не смог. Своими руками сделать завсегда пожалуйста: хоть борону, хоть свистульку ребёнку. Руки росов работы не боятся: Пращур без помощников Мир создал, Старшие своими силами Навь с Правью сотворили, и мы не хуже, уж со своим хозяйством справимся. Вот же, главное забыл, пока дела спорятся, нужно схрон проверить. Зачем лешему схрон? Зачем, зачем, точно не для злата аль других мирских забав. Книга там. Книга, написанная Велесом во времена, когда о мертвом боге у нас и не слышали. Не доверил Старший книгу волхвам своим, ибо знал, что без того тяжкий груз на них и охота за ними будет вестись, не считая весен и усилий. В чаще лесной всяко надежнее, да и мы не подвержены людским страстям. В книгу ту ни один из хранителей не заглядывал, не нашего ума дело. Одно знаю – придёт время и будет знак нам. Что за знак, не ведаю, но узнаю сразу. Где-то в глубине шевельнулась частичка духа, говоря о необходимости увидеть книгу. Спешить не буду: как раз день туда, день обратно; вернусь и проверю готовность к встрече…

Удивления нет, только пустота внутри. Я давно свыкся с мыслью, что не дождусь возвращения Старших, это стало просто мечтой, прочно въевшейся в естество, как ежедневный обход леса или доклады стражей границ. Где-то глубоко внутри я верил, что ещё раз увижу Семаргла и Агидель, поклонюсь Ладе и поговорю с Велесом, но как-то отстранённо. Остальная нежить и думать забыла о богах, для них рассказы о старших родичах, словно сказки для смертных, привычны своим постоянством и несбыточностью. И вот время настало. Скоро, совсем скоро должен настать миг нашего торжества, возврата к исконным ценностям. Уйдут страх и безнадега, но почему так пусто внутри? Словно лишили опоры…

- Приветствую младших родичей росов! Наступает время! Старшие возвращаются…

Глава 5. Перун

«После дождичка в четверг…» [2]

«И во́роны приносили ему хлеб и мясо поутру,

и хлеб, и мясо по вечеру, а из потока он пил». [3]

Пропади оно пропадом! Угораздило же связаться с семитом. Сколько раз зарок давал не связываться с ромеем или семитом, и надо же такому выверту случиться – встречаюсь с поганым. Вот как так? Может ну его, пусть Узоры плетутся своим чередом? Незавидную участь Прялка предрекла, но что с того! Когда росы склоняли головы перед грядущим? С другой стороны, есть в словах Макоши правда – зачем противиться почти свершившемуся, если можно вовремя сделать выбор? Выбор очевиден – в грядущих испытаниях предстоит помочь потомкам росов, поддержать слабых, вдохновить колеблющихся, дать защиту и опору. Всё так, но почему самому противно от предстоящего, почему противится дух и боль терзает мысли? Не вижу я другого пути, окромя выбранного, и остается только сделать, что задумал. Эх-х, как же пакостно внутри, может поговорить со Сварогом или братьями? Аль с Велесом посоветоваться? Не может быть того, что они не ведают о грядущем. Отец может не замечать, у близнецов другие интересы, но хитрец Велес точно знает о бедах! Небось пораньше нас с Макошью выведал, да готовиться стал. Да, старший родич тот ещё хитрец. Решено – после разговора с Илией встречусь с Велесом, а там посмотрим. Где же этот странный человече бродит? Ага, стоило только вспомнить…

- Приветствую тебя, Стрела, разящая врагов росов! Как добрался? Всё в порядке в роской земле? Как здоровье уважаемых родителей Перуна?

- И тебе по-здорову, голос Яхве… к чему эти вопросы? Вам нет интереса в нашем благополучии, прекращай плести кружева слов. Говори, зачем звал.

- Ты как всегда нетерпелив, Громовержец. Стой, умерь свой гнев и выслушай. Думаешь, я испытываю удовольствие от общения с тобой? Как бы не так! Вы противны мне больше жрецов Ваала!

- Ну так короче говори, семит, не испытывай терпения…

-Короче, короче… как, скажи мне, рос, можно рассказать жизнь? Как можно коротко поведать открывшуюся Судьбу? Как? Скажи мне! Тебе придется выслушать меня. Поймёшь ли ты, примешь ли моё предложение – то мне неведомо. Знаю лишь, что разговор наш важен обоим. Так слушай же меня, Перун-громовержец! Свою жизнь я с юности посвятил Яхве…

… имя это не дано мне с рождением. В первые годы я носил, в прочем не важно теперь, как звали меня прежде. Однажды узрев Господа, я сменил имя на Элийя. Да, «мой бог – Яхве», так оно звучит в переводе. Великий узрел что-то во мне и приблизил, дал знания, силу и веру в него. Последнее особенно ценно, ибо без своей веры я ничто, как и любой пророк. Нет смысла рассказывать тебе подробно о первых шагах на службе Яхве. Всякое бывало: творил чудеса по мелочи, изобличал идолопоклонников, обращал в нашу веру. В то время царство Израилево погрязло в нечестии и поклонении идолищам. Не морщись, ваши идолы суть другие, нет в них тьмы, как в истуканах Ваала или Аштерах. Помолчи, не сбивай меня с мысли! Не так просто рассказать свою жизнь чужаку. В общем, не простое было время, меня терзали сомнения по поводу правильности пути, необходимости нести веру. Противостояние со старыми богами закончилось неожиданно и кроваво. Чтобы не говорили, я не собирался убивать почти тысячу человек. Свидетелей торжества веры в Яхве было достаточно, и не напади жрецы со спины, остались бы живы. Сам знаешь, как оно в битве бывает – рука с мечом движется быстро, обгоняя мысли. Возникни сомнения тогда, многое сложилось бы по-другому, но что случилось, то случилось. Нам не дано дважды войти в реку Времени. Не поверишь, но вспомнить что-то особое, великое, не могу, не совершал такого. Хотя только и делал, что творил чудеса: воскрешал умерших, лишал дождя, топил, дарил бесконечную еду, карал нечестивцев молниями. Много чего делал, а спроси меня «что значительного ты совершил?», не отвечу, потому что не знаю за собой такого. Первые сомнения, первые попытки понять, зачем и почему живёшь. Знаешь, для веры хуже нет, чем внутреннее сомнение. Сомневающийся шаг за шагом перестаёт верить, отдаляясь от бога дальше и дальше. Изменения во мне не стали неожиданностью для Яхве, и я был вознесен. Раз мы говорим с тобой, значит тебе точно известно к чему ведет смерть тела. Господь провернул все красиво, зрелищно и масштабно. Несколько бесед и меня оставляют в покое. Недоумение, обида и сомнения начинают разъедать душу. Сходи сюда, яви чудо, да обязательно такое! Накажи не верящих, яви мощь истинной веры! Надо помочь будущему пророку – поделись знаниями, научи всему! И так постоянно, Яхве не интересовался моими желаниями и мечтами, главное его планы. А мне хотелось помогать людям, вселять в их души веру и надежду. Я мечтал о рае на земле, мечтал, чтобы слова «земля обетованная» были не просто словами. Эрец-Исраэль моими деяниями могла стать таковой. Да, Громовержец, да, я мог это сделать! Но кому это интересно? Проходили годы, ничего не менялось. Постепенно я впадал в уныние, пропало желание что-то делать, ничего не радовало мой взор. Столетие за столетием проходили не заметно для меня, пока я однажды не услышал разговор двух особо близких к Яхве людей… Лицедей из меня посредственный, поэтому просто перескажу, что слышал. Скоро должен родиться сильный пророк, на которого у Господа большие планы. Сила перерожденного настолько велика, что способна на пустом месте создать всемирную религию только лишь фактом его существования. Обсуждались планы по захвату новых территорий, сначала перерожденными, а затем и смертными. Один из говоривших – неплохой рассказчик, так что я натурально представил себе грядущие события…

- Стой, семит, не части. Какой захват? Какие перерожденные?

- Что? Ах, да, я постоянно забываю о разнице в названиях. Перерожденные – это мы с тобой и подобные нам. Те, кто после смерти, получил вторую жизнь. Те, кому стали доступны чудесные способности…

- Разница в названиях говоришь? Она здесь ни при чём. Мы такие же люди с не такими уж большими отличиями. Например, как бурый медведь и его полярный родственник. Да и способности вовсе не чудесные и даются не наобум и не просто так – всему есть цена. Род свидетель, они называют нас варварами!

- Бог с ними с названиями, не так они и важны. Главное, в намерениях Яхве. Ему нужна власть, и не просто власть, а абсолютная: полное подчинение и контроль. Сначала он принудит признать свое главенство наших перерожденных, затем настанет очередь смертных. Он хочет властвовать над их душами с момента рождения и после смерти решать, кому перерождаться, а кому сгинуть без следа. Потом настанет очередь ближних соседей и легионы его слуг будут идти все дальше во все стороны света!

- Хо-хох-хо, да ты знатный сказочник, семит! Твой Яхве может мнить себя великим и всемогущим сколько его дурной голове угодно, вот только никому не удавалось по своему желанию контролировать Переход. Никому!

- Он и не собирается. В другом дело – в момент перерождения душа очень уязвима, ты не можешь этого отрицать. По задумке Яхве не угодных людей можно уничтожить при перерождении или сразу после него. По началу будет сложно, нужно как-то объяснить безвозвратную смерть неугодных праведников или пророков, но он справится, будь уверен. В чём в чём, а уж в искусстве лить патоку в уши ему нет равных. Потихоньку, маленькими шажками, через несколько сотен лет он будет властвовать умами людей по всему миру. И вот тогда… эх-хех…

-Что тогда? Договаривай!

- Тогда наступит ваша очередь. Не конкретно ваша, рос, а всех, кто не захочет принять власть Яхве. Грекам, норманам, ханьцам, вам и всем, кого он встретит на своем пути, уготована окончательная смерть или рабское подчинение. Постой! Мои слова не выдумки и не бред! Доступен мне дар видеть грядущее, иногда видения туманные, а порой ясные и чёткие, словно стою рядом. Я просил тебя поговорить с Прялкой, ты выполнил мою просьбу, Громовержец?

- Да…

- Что сказала тебе провидица? Что предначертано миру и вам росам? Не молчи!

- Уймись, семит, не тебе повышать голос. За меньшее лишались головы, посмевшие брехать на меня… а что до Макоши, то всё не просто. Узоры нашего будущего мрачны и неясны, нити не легли окончательно. Но опасность есть, тут твоя правда. Воину сложно понять вашу словесную вязь. Вы плетете кружева слов, как дышите. Эх, не любо мне влезать в это дело, но придётся. Осталось решить, что с тобой делать и говорить ли обо всём этом остальным родичам.

- Со мной ничего решать не надо – ты займёшь моё место. Если согласен, расскажу, что и как нужно делать. Поверь, никто не догадается, а если и догадается, не докажет. Я долго шёл к этому дню. Всё готово. Касаемо твоих родственников скажу так… во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь. Ни к чему им это знать. Ты не последний среди равных и воздастся тебе за спасение потомков. Зачем тебе помощники? Ты и так могуч и умен, Громовержец.

- Эх, задал же ты задачу, семит. Не принято у нас врать родичам. Как не сказать отцу, матери? Да и старшие родичи не так просты, один Вий чего стоит, а уж ежели Велес что-то заподозрит… эх-х.

- С чего остальным тебя подозревать? Не кричи на каждом углу о своих планах, дел-то. Давай оставим пустые разговоры смертным. Что ты надумал, Перун? Согласен помочь мне и своим потомкам?

- Согласен…

Вот так и началась эта история. Даже теперь, спустя тысячи весен я не возьмусь утверждать, чего в том решении было больше: желания защитить потомков, несогласия с решениями Старших, зависти к Велесу или жажды власти. Где-то глубоко внутри я знаю ответ, но выпускать наружу не хочу.

Та встреча с семитом была единственной и последней. Несколько раз я порывался узнать его дальнейшую судьбу, но, то времени не хватало, то важнее дела находились. Колесо мирозданья, скрипнув пару раз, понеслось с такой прытью, что не угонишься. Узоры плелись с пугающей чёткостью и однозначностью, не оставляя мне шанса изменить хоть что-то. План Илии действительно отличался простотой. Пронестись среди туч, погреметь маленько, посверкать разрядами над царством семитским, да и идти своими делами заниматься. Разве сложно? Ничуть. Даже показываться не надо, только громыхать и сверкать, остальное смертные сами придумают. Да такое накрутят, что диву даешься, откуда что взялось. Про нужный момент напоминала Макошь. Являлась лично, скрываясь среди теней, и только хрипловатый голос за спиной говорил пару слов. Раз встретились лицом к лицу, я настоял. Меня даже свои считали эдаким дуболомом, непроходимым тупицей, что может лишь буйствовать да оружием махать. Ну да, думы ворочаются в моей голове медленно, а в ярость прихожу быстро. Что с того? Слова семита запомнил накрепко, хоть и не всё понял. Мало показываться у семитов дома, надо и в родимой стороне дела делать. Илия кивал на Макошь, мол та всё обскажет, разъяснит. Вот только Пряха давать объяснения отказывалась, говоря, что не время пока. Забыла с кем разговаривает, кого обмануть пытается. Ясно ведь, что свои думы имеет и пытается в Узоры вмешаться! На то она и Пряха. Только и я не прост. Помню, как на очередной отказ рассказать конкретно что делать, ярость захлестнула голову мутной волной, хотелось убивать, рвать и крушить. Мшица безродная забыла, кто таков Перун! Невидимое обычному взгляду стало ясным и понятным стоило только ярости прорвать плотину рассудка. Боевой режим – это вам не к соседке под подол залезть… Левая длань вытаскивала негодницу наружу, а правая уже держала засапожник. И быть Пряхе мертвой безвозвратно, не сумей она прошептать имя семита. Словно ушат холодной воды попал за ворот рубахи. Ярость схлынула, так же внезапно, как и накатилась. Макошь храбрилась, пыталась выглядеть уверенно, но под хмурым взглядом сникла и прохрипела сдавленным горлом: «Я скажу… всё скажу». Говорила она долго, перескакивала с одного на другое, опять возвращалась, путалась, запиналась, вспоминая на чём остановилась. Услышанное должно было ужаснуть меня. Мелькнула мысль обездвижить предательницу и позвать Старших. Мелькнула и тут же пропала. Ненависть Макоши нашла понимание моего духа. Ей хотелось всеобщего почитания, беспрекословного подчинения и слепого почитания. Она видела себя вершительницей судеб всех живых. Всех! Кому, как ни ей, Богине Судьбы, Великой Пряхе, быть главной! Её съедала черная зависть, как ржа разъедает металл. Отстраненно удивляясь такой ненависти к Старшим, я не мог не увидеть сходства наших отношений к жизни, будущему и нашей роли в этом. Да, во мне нет той всепоглощающей ненависти, но я считаю, что заслуживаю большего. С чего мне должны указывать близнецы или Велес? Почему я должен выполнять распоряжения Сварога? Да хоть сам Род мне прикажи! Почему я должен им всем подчиняться? Краем задела мысль о предательстве, но была нещадно изничтожена. Мне нет никакого дела до того, что случиться с родичами, которые боги, а о потомках я позабочусь. За мою защиту и поддержку они станут почитать меня выше других. Сумбур в мыслях прошёл, но сомнения остались, несмотря на уверения Пряхи в правильности выбора. Уж не знаю, поняла она, что раскрыт мной её замысел, или так и осталась в слепой уверенности, что перехитрила всех. Главная тайна предательницы Макоши заключалась в том, что Узор, который она вместе с семитом готовит нашим потомкам, был не самым вероятным. Да что там, такой поворот Судьбы целого народа был невероятен! Поэтому им понадобился я, Перун-Громовержец, тот, кто смог бы придать этим Узорам неоспоримую силу и повернуть потомков на новый путь. Мне расписали все шаги, каждое действие объяснили, каждый поступок оправдали посулами будущего успеха. Вот только зря она так старалась – я и без её откровений способен понять скрытое, способен победить в борьбе. Ведь не зря я покровитель воинов!

Некоторые моменты мне совершенно не нравились… Взять хотя бы жертвоприношения или подрыв веры в остальных родичей. Если воин отдавал свою жизнь мне, с чего отвергать такой драгоценный дар? Порой у росов не оставалось выбора, кроме как кинуться в последнюю атаку. Так кому же отдавать жизнь, как не мне, Перуну! Другое дело убийство на алтаре, и ладно бы врага, пришедшего на твою землю огнём и мечом. Тут всё просто: или ты, или тебя. И такой дар для меня вдвойне сладок – дух врага на вкус слаще меда и крепче браги, но я должен был требовать, ТРЕБОВАТЬ, в жертву людей роского языка: других племен, поклоняющихся не мне. Гадко как-то стало, но коготок увяз, чего уж теперь, эххх-хх. С жертвами более или менее ясно, а как подчинить себе князей? Как отвадить их от Сварога, Велеса, Лады и остальных? Как, как… знамо дело как – найти людишек, которых раньше на дух не терпел и приблизить, дать им силу, чтобы делом могли доказать слова свои и донести волю мою. Понимаю, что, зачем, почему и что будет, но гадко внутри, скребется острыми коготками, не даёт покоя. Аа-а, нечего горевать, всё едино выполню уговор. Верховный Бог Перун-Громовержец! Звучит весомо и величаво. Вот и лады. Пряха вместе с семитом пусть катится, куда подальше и на глаза мне не попадается. Отвлекаться некогда на этих трусов и предателей, дел невпроворот. До момента, когда надо будет действовать ещё тьма весен, но уже сейчас пора искать того, кто пойдёт за мной, кого прельстят речи волхвов и крохи дармовой силы.

Вёсны не спеша сливались в десятки и сотни, план, придуманный семитом и Макошью постепенно приобретал ясные очертания. Да, погорячился я немного с приблудой – пришлось найти и вытрясти знания о возможном грядущем. А как же? Кроме Макоши – Пряхи Судьбы – никто не мог заранее указать на нужного мне человека. Ну не дано мне видеть и понимать Узоры, не то что ей. Хуже многих родичей дается мне это искусство. С другой стороны, зачем воину знать свою судьбу? Умереть во славу Рода, лучший удел роса. Ответ Макоши озадачил: откровенного предателя роского рода мне не найти, никто из потомков по своей воле такого даже не помыслит. Но будут рождаться те, кому всего мало в мире – мало славы, мало женщин, мало злата, мало вина и почитания. Таких немного, но они есть и будут. Вот их и нужно использовать. Недобро усмехаясь, провидица упомянула знакомые имена. Как же так? Славный род, на протяжении многих вёсен рождающий бесстрашных защитников и умных правителей, вдруг рождает такого ублюдка. Как? А ведь действительно ублюдка. Пусть его признает отец, но гнилая кровь никуда не денется. Теперь ясно, почему он. Уверен, что ни мне, ни моим волхвам не придется сильно напрягаться, чтобы направить будущего разрушителя веры отцов в нужную сторону. Фу-у-уу, а это-то зачем? Предательство, подстрекательство на убийство родичей – не по мне такие дела. Не по мне и всё тут! Тем более его отец! Как мне смотреть ему в глаза, если он переживет Переход? Как!? Но провидица неумолима – либо так, либо ждать еще шесть сотен вёсен, и без всяких гарантий на успех. А в этом случае Макошь гарантирует победу. Победа, победа… что-то она уже не кажется такой желанной. Вот ведь напасть какая, тьфу… а придется пойти на это. Вляпался в это дело по полной, теперь только доводить дело до конца.Победного. Жалость и вину придется отбросить – ну какая жалость у воина к врагам? С виной ещё проще – не виноват я и всё тут! Вот, если Старшие проведают о сговоре, то виноватым я буду не долго, даже показательное судилище устраивать не будут. Просто развеют по Прави и забудут, как звали. Вот уж нет! Не бывать такому. Я буду править тремя мирами и не будет надо мной ни Старших, ни Рода!

Каким же я был придурком, когда согласился изображать Илию на его территории. Вроде ничего особенного не требуется – ну пролетишь с грохотом по городам и весям, пошумишь там, пошумишь тут. Да не тут-то было… дождь им подавай, непременно сразу, как попросят. Добавьте сюда чудеса типа огненного дождя, засухи, воскрешения непонятно кого, зажжение светильников в их храмах и прочая чушь. Хоть список дали и то хорошо, но и так побегать пришлось. С воронами намучался просто жуть. Чужие птицы никак не хотели подчинятся, норовя сбежать. Приходилось постоянно держать их в узде, обманывая птичьи глаза. А то не ровен час донесут Велесу! Это гад даже советоваться не будет ни с кем, убьёт и глазом не моргнёт. Ну ничего, скоро всё ему припомню: все свои страхи, все обиды и не сбывшиеся мечты, за всё ответит, как и остальные Старшие. Главное не спешить. Есть план, буду следовать ему, а семит и Макошь пусть делают, что хотят. Без меня все их потуги – пшик, пустое сотрясение воздуха. Пусть я где-то ошибусь по мелочи, что-то пропущу, что-то сделаю не так, как планировалось. Пусть. Узор должен в целом сплестись как надо, а небольшие неточности либо поправим по ходу дела, либо пусть так и будет. И про волхвов не забыть… о них позабыл. Стариков убирать надо, не пойдут они по уготованной дорожке, начнут мешать, смущать смертных. В первую очередь из центрального капища уберу старшего и пару его помощников. Уж больно они своенравные. На остальных посмотрю, может и не придется никого менять: кому здоровье поправлю, кого мужской силой поманю, а кому и лишние годки пообещаю. А не выйдет, так не беда – есть среди волхвов молодая поросль, не нюхавшая крови, но борзая до почестей и злата. Вот ее-то приблизим и возвысим…

Эх-х, думы мои тяжкие. Насколько проще топором махать или молотом! Сколько я уже лично не участвовал в битвах? Х-мм, да, пожалуй, с той поры, как норманнов гоняли. Родственнички тогда в край обнаглели, решив захапать северные земли. И вот ведь какие хитрюги, пустили вперед смертных, а сами притаились недалече, вроде, как и не при делах они. Да только не учли болезные, что мы всей толпой рванём! Думаете только я засиделся и мхом порос? Как же! Только Вий из Старших и не пошёл, да Мать Земля, сославшись на дела, отказалась, а уж младшие родичи чуть не поголовно явились. Хо-хох-хо, знатно тогда наваляли родственникам. Среди нас разных умельцев хватает, есть и те, кто скрытое в раз просекает и не скроешь от такого ни зверя, ни былинку, ни Дух перерождённый. Вот и не стали мы на смертных отвлекаться, сразу вломили тихушникам. Да так вломили, что пыль в тех местах неделю не оседала, а осадков пару месяцев не выпадало. Знатно размялись. Норманны хоть здоровы статью, но нутро слабое – чуть сильнее нажми и бегут. Не все побежали, тут врать не буду. Тор у них хорош – знатный воин. Молотом машет так, что куда там Стрибогу с его ветрами! Все успокоились, а мы с ним всё никак не могли узнать, кто из нас сильнее. Род знает сколько времени прошло, когда явился Один. О чём-то потолковав со Сварогом и Ладой, забрал с собой сына. Эх-х, всё-таки сила у Старших другая, отличная от нас. Мнится мне, будто ровня мы, а на деле дети малые по сравнению с ними. Тор пытался ерепениться, вырывался, брань лилась, как из ведра. Только всё бес толку – один подзатыльник и молодого забияку за шиворот утаскивают прочь. Отобрав молот, кстати. С того раза зависть моя, как вскипела, заполнила всё нутро по самый краешек. Ну почему им всё, а мне так мало?! Я тоже хочу столько силы! А от отца с матерью только и слышишь: «Тренируйся усерднее, учись управлять силой. Всё у тебя получится». Вот только не хотел я ждать, да и сейчас не хочу… стоп, хватит мучить себя пустыми сомнениями. Пора творить неизбежное.

Странное чувство всё чаще посещает меня – успеваю по срокам, ничего не забыл, но гложет ощущение безвозвратной потери, смертельной потери. И такая тоска расползается по нутру, что выть хочется. Со Святославом вопрос решился на удивление просто. Предки огузов малочисленны и слабы, шаманы не стоят даже упоминания. Всего дел – предстать перед парочкой в обличье здоровенного кривоного огуза верхом на коне. Всё! Пали ниц, залопотали на своём, поклоны бьют и дрожат, бьют и дрожат. Аж противно. И это смелые воины… Погремел, правда, чутка, да землицу местную посотрясал, вот и все объяснения для них. Следом настал черед моих волхвов, что через прислужника одного из братьев много чего поведали огузам о пути Святослава. Думал сложнее будет, а оно вон как обернулось – просто и незатейливо. Не думал, что предателей столько среди потомков. Всяк норовит выгоду свою вперед других поставить. Эх-х. К тому же природа знатно помогла. Не поверите, но смотреть на гибель князя не стал – не по себе стало, что погибает без моей помощи знатный воин, защитник рода роского. И надо же так случиться, не выдержал князь перехода, развеялся без следа по миру. Как сейчас помню ярость, затмившую разум. Злость на себя, стыд и бессилие что-то изменить… как же погано я себя чувствовал. Следом пришло понимание – обратной дороги нет. Всё предыдущее мне бы простили, да, наказали бы, но ничего такого, а вот за предательство рода есть только одно наказание – смерть. В моём случае окончательная. Теперь любое колебание и промедление грозило мне смертью. Тут уж либо я успею сделать задуманное, либо меня остановят и убьют.

Следующие вёсны прошли незаметно. Узоры плелись споро и как надо. Волхвы уговорами, запугиванием и подкупами меняли отношение к остальным родичам, возвеличивая меня. К выродку, пусть и признанному, наведался сам. Пообещал, обнадёжил, подсказал верные ходы. Думал будет сложнее, но в этом мы с ним оказались схожи – жажда безграничной власти затмила смертному глаза. Свою роль он исполнял истово, с полной самоотдачей, до угроз дело не дошло. Несколько раз лишь чудом мои планы не рухнули. И каждый раз источником опасности был Велес. Что-то почуял старик, взбаламутил родичей, крутился вокруг князя и вынюхивал. Сволочь! Я, который никогда ничего не боялся, испугался, как зеленый новичок в первую битву… Повезло дважды: родичи не поверили Велесу, а Пряха благоразумно спряталась и не попадалась Старшему на глаза. Как он её искал! Молодец девка, провела его, как кутёнка. Оставалось совсем чуть –пару десятков вёсен, ну может пять десятков. И всё. Обратно Узор не расплетёшь. Картина мира, где я, Перун, правлю и вершу волю свою, будет завершена! Дальше… дальше я подниму росов над другими народами, поставлю на то место, на котором нашим потомкам положено быть. Главным будет культ воина, культ защитника, и наступит мир. Так будет!

Помните пословицу: «Кабы знал, где упасть, так соломки бы подстелил»? Это про меня. Было предчувствие беды, видел знаки надвигающейся опасности, но успокоился, понадеявшись на разум потомков. Хотя, что кривиться, разум возобладал. Не так, не во всём, но по воле предателя не вышло. А племянник хорош, правда хорош, без насмешки. Оттёр остальных, подозреваю, что Илия не просто так исчез. Наверняка помог ему властолюбец. Только не учёл горемыка характер роский. Самую малость оплошал Перун – забыл, что просьбы надо выполнять. Раз попросили дождя, он забыл аль некогда было. Второй раз, третий, десятый. И перестали верить потомки в желание предка помочь им, даже присказку придумали про дождик в четверг. А там и вовсе махнули рукой на необязательного «бога» … так и бывает – маленькие капельки, а результат огромный.

ПОЧЕМУ? Ну почему так произошло? Почему всё пошло наперекосяк? Сволочь. Ублюдок. Выродок. Он во всём виноват! Сначала события развивались, как задумано: князь отринул от себя всех родичей, кроме меня и Макоши. Остальным пришлось довольствоваться вторыми ролями, хотя в простой народ продолжал им поклоняться. Мои волхвы были вхожи везде. Княжеские палаты, важные обсуждения, планы сражений и покупок – всё было известно мне сразу. Как же легко в такой ситуации влиять на смертных! Но вот потом… потом, предатель привёл на нашу землю последователей мертвого бога. И как красиво всё обставил – якобы выбирал между разными богами, а на деле красиво спрятал принятое давным-давно решение. Я не видел в этом проблемы, практически всё было в первоначальном плане. Небольшие неточности, списывал на обстоятельство и характер князя. У каждого из нас свои предпочтения. Даже скинутые в реку опорные столбы, включая мой, не заставили меня усомниться в происходящем. Но дальше произошло непредусмотренное никакими планами – пришли слуги мертвого бога, бессмертные, которым посчастливилось пережить Переход. Все эти василии, яковы, иоанны, клементы и прочие. Мало того, предатель не побоялся построить храм для мертвого бога на месте моего опорного столба! Сказать, что я был в ярости, значит ничего не сказать. Кровавая пелена закрыла обзор, мысли пропали, остались только ярость и желание убивать. Как не быстро я двигался, но ярость меня обгоняла. Уже на подходе к месту, где было моё капище, заметил чужаков. Остатки разума покинули меня и, забыв обо всём, я кинулся на врагов. Секира неумолимо падала на хрупкие фигуры, нет в мире силы способной остановить секиру Перуна! Мгновенье удара… вместо влажного хруста удар в грудь, после которого я отправился в полет. Пелена ярости пропала от боли, недолгий полет закончился неприятным ударом о землю. Приподнявшись, посмотрел на удаляющиеся к строящемуся храму фигуры. Они не боялись меня! Они знали, что больше я не нападу, потому и ушли. Могли бы убить, но не посчитали нужным. Как? Как я смог проиграть на родной земле? Пусть их больше, не мне, богу войны, бояться врагов во множестве. Вскочив, я понял, что не буду нападать, и не честь тому виной, спокойно ударю врага в спину. Нет, напасть на них не дал мне страх. Ну и ладно, ну и пусть – это временное отступление. Я позову родичей, соберу волхвов, и мы дадим отпор наглым захватчикам! Не бывать власти мертвого бога на земле росов! Не бывать…

Тишина и спокойствие Прави всегда меня завораживали. Вотчина Белуна сияла ярким не жарким солнышком, легкий ветерок доносил отовсюду птичьи трели. Лепота. Не заходя в общинные терема, отправился к отцу. Ещё издали услышал глухой рокот отцовской кузни. Молот раз за разом ударял по заготовке, то поглаживая её, то сминая в блин. Отвлекать Сварога от работы зряшное дело, но меня это не волновало. В мыслях занозой сидела мысль – всё пропало, ничего не получилось, меня раскрыли! Мучился зря, никаких обвинений в свой адрес я не услышал, только Сварог хмуро бросил: «Где шляешься?». С настроением у Старшего было плохо. Пройдя мимо меня, он лишь взмахом руки показал следовать за ним. По пути в терем родителей перекинулся парой слов с Лелем, ничего особенного, просто вежество. Странно, что он без своего братца шастает, обычно их не встретишь по отдельности, в отличие от других близнецов. Отец сидел на лавке под окном и не спешил начать разговор. Молчание затягивалось, Сварог витал в своих думах, вертя в руках заготовку засапожника. Подождав чутка, рискнул спросить:

- Что случилось, отец? Где все?

- Время перемен, Перун. Наступает время перемен. Узоры грядущего не предвещают ничего хорошего для росов.

- …

- Потомки отказались от нас, решили, что мертвый бог лучше предков…

- Отец! Надо что-то делать: показать свою силу, изгнать чужих из нашей земли, наказать смертных в конце концов!

- Нет! – Удар ладони по колену казалось привёл в движение весь терем. – Нет и ещё раз нет. Мы никогда никого ни к чему не принуждали, в свободе выбора была и есть сила росов. Потомки выбрали свой путь – пусть пройдут его весь.

- А мы?

- Что мы? Для нас свобода выбора — значит ничуть не меньше, чем для них. Кто-то уже сделал выбор: ушла Лада, Жива, Мороз. Другие отправились в Явь, третьи, самые молодые, ушли совсем. Для нас всех случившиеся было неожиданностью, хотя какая неожиданность, подозрения были…

- Старшие, что будут делать Старшие?

- Хммм. Думаю, будут жить, как раньше, по крайней мере пока. Велес, наверняка выкинет какое-нибудь коленце, я уйду с Родом смотреть мир.

- Как?! Ты оставляешь нас? Что община будет делать без тебя и Лады? Ты не можешь уйти!

- МОЛЧАТЬ! Где вы, особенно молодежь, были раньше? Что сделали для потомков и нашей общины? Конкретно ты, Перун, что сделал ты? Жертвы себе требовал? Почитание? СИДЕТЬ! Что вы будете делать дальше, зависит только от вас. Мне может быть больно от вашего выбор, но мешать я не буду. Иди. Мне больше нечего тебе сказать…

Хорошо, что у нас нет обычного, смертного, тела, иначе я бы умер от удушья или падучей. Шатаясь, как от ветра, я вышел на крыльцо. Слова Сварога давили тяжестью к земле, казалось, что сам свет в Прави потускнел, не слышно птиц и нет ветра. Вокруг разлилась тяжесть предчувствия неизбежных потерь. Возможно, так мне казалось тогда. Не помню, как оказался дома. Пустота и тишина встретили меня: погас очаг и светильники, не слышно легких потрескиваний разрядов. Дивы давно не было, и вдруг отчетливо понял, что её совсем нет. Не знаю откуда взялось это чувство, но внутри мгновенно образовалась пустота и холод, пришло знание, что супруги больше нет. Значит и она была среди тех молодых, кто не выдержал предательства смертных. Почему? Зачем она это сделала? Ведь даже сейчас мы с ней смогли бы многое сделать и жилось бы нам не хуже, чем прежде, а может и лучше. Как она радовалась благодарности смертных за дождь! Эх-х, Дива-Дива… Ладно, погоревать ещё успею, пора собираться и уходить в Явь. Здесь мне ничего не грозит, сейчас так точно, но и смысла тупо сидеть в Прави не вижу. Мир смертных даст возможность, если не исправить ситуацию, то приспособиться к новым условиям должно получиться. Есть семит, место которого я занял. Вот! С этими переживаниями совсем забыл об Илии. Пора ему прийти на роские земли. Вот тогда и посмотрим, кто сильнее, пришлые или исконные.

«Привести» Илию к росам оказалась не сложно, всего и дел-то прийти двум-трём служителям и начать рассказывать о «грозном святом, который ездит по небу на колеснице, повелевает громом, огнём и урожаем». Теми служителями были мои волхвы. Не самые умелые, не самые сильные, нет, они были самыми умными. О них никто не знал: ни главный волхв, ни старейшины, никто не знал, что они волхвы. Только так я мог быть уверен в их личине монахов. Да они и были по сути своей монахами, преданными лично мне, но монахами. Вместе с предыдущими усилиями это дало, пусть маленькие, но быстрый результат. К смертным, принявшим моё покровительство, как Илии, добавились их товарищи и прислужники. Постепенно число последователей росло. Медленно, что откровенно бесило, но росло. Многое приходилось делать самому: следить за речами монахов у росов, посылать людей к булгарам и в Сарматские горы, не забыть о ромеях с их просьбами. Столько всего, что и не перечислить. Страшнее всего были мысли о неудачах: вдруг ничего не выйдет, вдруг меня раскроют Старшие, вдруг… столько этих «вдруг» вертелось в голове, что в пору сойти с ума. Несмотря на то, что родичей, включая Старших, я почти не встречал, мысли о наказании не уходили. Наоборот, с завидным упорством появлялись вновь и вновь. Сказать по правде, я боялся только Велеса. Чернобогу с остальными из Нави не было никакого дела до творящегося среди смертных. Может они и думали иначе, но в Яви не появлялись и причин произошедшего не выпытывали. В Прави мало кто остался: Белобог да с десяток самых молодых родичей. По Яви шастали многие из наших, те же Стрибог или Семаргл, только там и обитали, но их опасаться не стоило. Вряд ли сумасшедшим стихийникам было дело до поклонения смертных. Велес же пропал. Вот просто взял и пропал: ни следа в трех мирах, ни звука, ни упоминания. С одной стороны, странно, не более. С другой, все до одного волхвы Старшего пропали, как их и не было никогда. Ладно бы переоделись в новую личину аль ушли в другие места, нет, они просто исчезли. Даже капищ Велеса не осталось на привычных местах. Это и заставляло беспокоится – не тот человек Велес, чтобы спускать подобное. В том, что он догадался, кто стоит за всем, я не сомневаюсь. Да и Макошь вскользь упомянула об этом. Макошь… какая, Род её покарай, Макошь? Теперь она Параскева, святая Параскева. Хо-хох-хо, святая, как же! А имечко выбрало под стать своей гнильце – приготовление, подготовка. Уж чего-чего, а подготовилась она знатно, хо-хох-хо. Так вот, дошли до неё слова верховного волхва Велеса, что мол Старший в курсе, кому обязан проблемами и подготовившись придёт должок взымать, естественно не златом аль мехами. Вот так вот.

Весны сменяли друг друга, дела шли ни шатко ни валко. Я уже почти перестал верить в то, что Узоры сложатся нужным образом. Всё говорило об обратном. С одной стороны, мертвый бог пришёл на наши земли и неплохо закрепился. Строились молельные дома, множились последователи из числа росов. Сопротивления почти не было, основа, мной заложенная, дала свои плоды. Первыми в чуждую веру переходили правители и богатеи, они сразу раскусили суть изменений и поняли, что им это может дать. Почти две сотни весен сопротивлялись некоторые роские земли. В одних волхвы неумных младших родичей, решивших, что стали очень сильными, оказывали оружное сопротивление и поплатились за это. В других отметились потомки Велеса и не понятно было то ли они ослушались Старшего, то ли он решил пощупать подбрюшье врага. Все эти попытки ничего не дали, кроме смертей не желавших переходить в новую веру. Была надежда, что Велес объявится, когда разрушили его последний столб и построили на этом месте молельный дом. Но нет, Старший никак не отреагировал на это. Даже обидно стало, надежда устранить угрозу навсегда исчезла, а вероятность увидеть Велеса лично стала приходить ко мне в кошмарах, с которыми я в конце концов смирился. Горевать некогда – дел навалилось просто жуть и многие не свалишь, как прежде, на волхвов. Слуги мертвого бога, несмотря на фанатизм, а может благодаря ему, сложно поддавались уговорам. Приходилось выкручиваться, придумывая знамения, явление чудес и прочую чушь. Всё чаще стали посещать мысли о бесполезности моих действий. Да, Илья-пророк стал почитаем потомками, особенно после того, как я прибрал к своим рукам одного смертного по имени Илья. Ага, росы полностью перешли в чужую веру и имена теперь были не наши, не исконные. Его дела при жизни мне не интересны, но Переход был настолько необычен и силён, что я пришёл глянуть на это чудо. Да, силён смертный, но сила тут, как обычно, не главное. Помнится, ещё Сварог говорил, что они так и не поняли, как проходит перерождение смертного тела в фактически бессмертный дух. И никто, по его словам, не знал. М-да, силён, однако потомок, чувствуется дух воина, но миру на это наплевать, и быть бы ему развеянным по Яви, да только я перехватил выброс силы. Может для кого и секрет, но мы всегда приходим на места Перехода. А зачем, доподлинно знали только Старшие. Приход захватчиков ничего не изменил – всё так же на выброс приходят родичи, обычно мелочь из Нави, но в этот раз мне сильно повезло. Дважды. Первый раз повезло с решением посмотреть самому, второй сразу после поглощения уйти с места событий. И ведь, как чуял! Силушки набрал немало и с Кощеем разминулся. Не сказать, что силён подручный Чернобога, уделаю я его в итоге. Вот только на помощь придут те, кто и мне легко наваляет. Если одна Мара, то полбеды, а вот если дядька заявится, впору самому себя развеять. С Вием не рисковали связываться даже самые сумасшедшие из нас. Шуток он не понимал, а силы было столько, что в пору от зависти умереть.

И опять одна весна сменяла другую, десятки складывались в сотни, а слуги мертвого бога полностью укрепились на нашей земле. Сейчас я даже не пытался увидеть грядущее в Узорах, и так было ясно, что мои планы рухнули безвозвратно. Не быть мне главным богом над Росами. Что оставалось делать? Прийти в Правь с повинной головой? Так ни Сварога, ни Лады там нет, где они никто не знает. В Рода я, если честно, никогда не верил, считал его эдакой сказкой-страшилкой. Остальные мне не указ, что Белобог, что брат его. Остается Велес. Знаете, много раз я представлял, как встречусь с ним, как попытаюсь объяснить свои мысли и поступки. Представлял, наш разговор и понимал, что ничего хорошего меня по итогу не ждёт. Из всех нас, даже Старших, Велес отличался не просто упрямством или твердолобостью, он просто не терпел разговоров на темы превосходства нас над смертными или росов над остальными народами. Он видел путь наших потомков или ему так казалось, и не помышлял о другом. Последние сомнения развеяла странная встреча, случившаяся спустя многие сотни весен. Неудачная война, многочисленные жертвы среди воинов и простого населения не предвещали ничего необычного. Защитники приморского города погибали один за другим, пока в живых не остался буквально десяток. Один из защитников, самый упорный, никак не хотел умирать… и звать помощь в лице святых тоже. На один дух из многих мне наплевать и тогда, и сейчас, но уж больно интересно посмотреть на упертого смертного. Каково же было моё изумление, когда сквозь кровавую корку на лице, меня пронзил яростный взгляд... одного глаза. Я не успел даже удивиться, как смертный, чудом дышавших под обрушившимся перекрытием, нашёл меня взглядом.

- Желать тебе здоровья, предатель, не буду. Ада твоего хозяина тоже не желаю, ибо знаешь ты, что его нет. Пообещать могу – неизбежна наша встреча и родственные узы ничего не изменят. А теперь проваливай, не нужна мне помощь предавшего свой род…

Как ОН смог? Не дано прошедшему перерождение иметь обычное человеческое тело. Мы можем придать своему любую форму, включая смертную оболочку, но это только видимость. Велес смог обмануть природу, саму суть бытия, но как? С того бастиона я быстро ушёл. Не зная силы врага, не стоит затевать драку. Да, я уже не тот Перун-Громовержец, бесстрашный воин и защитник. Был воин, да сплыл… эх-х. Давно стало ясно, что моим мечтам не дано осуществиться. Что остается в таком случае? Немного, если смотреть правде в глаза: помогать потомкам защищать рубежи нашей земли, дать воинам веру в правильность своих поступков, правильность в служении своему народу. Вот в общем-то и всё, что я мог. Этим и занялся. Поначалу съедала горечь поражения, но постепенно новые заботы заняли всё моё время и убиваться о несбывшемся стало некогда, а потом исчезли горечь, обида и зависть. Осталась легкая грусть, даже страх почти пропал. Не скажу, что Илья-пророк стал самым почитаемым святым у потомков росов, но не последним это точно. Да и в других странах мои почитатели были, пусть и не столько. Забот хватало – смертные вели практически нескончаемые войны и не все причины нравились. Одно дело защищать свою землю от посягательств, другое – заставить врага напасть, чтобы сказать «мы не виноваты, они первые». Но простым воинам всё равно, им наплевать на причины войны, выжить бы, отогнать врагов и вернуться к близким. Веру в себя, веру в предназначение и силу духа давал я многим. Порой приходилось приводить в чувство командующих армий, в других останавливать толпу обезумивших от страха людей. За прошедшие весна появилась целая поросль помощников-монахов. Стойкие духом служители искренне верили в мое могущество и своим примеров помогали поддерживать храбрость армий. Порой получалось действовать через таких помощников, направляя силу через них. К сожалению потомки сильно измельчали, силы волхвов им было не достичь и в чём тут дело я не знал. Несколько раз пересекался с родичами, но в большинстве случаев не общался, просто смотрел со стороны. С младшими говорить было не о чем, они тоже сильно сдали по силе, а Старших я сторонился, опасаясь мести. Чаще всего встречал Мару, Кощея и Вия, реже Лелю, Чура и Ярило. Остальных не видел и не знал, что с ними. Вот кто попадался постоянно, так это мелкая нежить. До недавнего времени лешаки, кикиморы, навки и прочая мелюзга чувствовали себя вольготно. Часто встречались берегини, домовые и банники. Этим и раньше до смертных особого дела не было, а сейчас и подавно. А вот, что творится за пределами родной земли, не знал совсем. Не интересно, да и новости приходили редко и противоречивые, несмотря на наличие паствы.

Несмотря на множество больших и малых войн, я не был особо загружен, времени оставалось достаточно, чтобы подумать и о прошлом, и о будущем. О сегодняшнем дне размышлять бессмысленно – что-то кардинально менять я не собирался, всё равно ничего изменить не получиться. Пару раз навещал Макошь, но разговора не получилось. В первую встречу она вообще не вышла, затаилась и молчала, хотя я прекрасно видел, что она видит меня и понимает кто перед ней. Второй раз я настоял на разговоре. Может и ослаб за сотни весен Перун, но не настолько, чтобы не заставить заговорить мелочь, в которую превратилась некогда сильная Пряха. Разговаривая со мной, она дрожала точно лист, перепрыгивала с одной мысли на другую, внезапно замирая, потом начиная говорить совсем о другом. Мелькнула мысль, что Макошь сошла с ума, но внезапно взор её прояснился, взглядом найдя меня, она звонким голосом сказала, что Узоры противились нашим воздействиям и произошедшее не ее вина. Добавила, чтобы не забывал о Велесе и больше не искал встречи с ней. Нет мол больше Макоши-Пряхи, есть Параскева и на этом всё. Дальше говорить с ней было бессмысленно, о Старшем я и без нее знал, а Узоры? Что ж, если сама Пряха сказала, что была бессильна, не мне ей не верить. Осталось решить, что делать с пустотой внутри. Сосущая пустота вытягивала силы, заставляя равнодушно наблюдать за жизнью смертных. Нет, завершать свою жизнь я не собирался, до такого не опустился мой дух. Пропал смысл, я не видел причин для того, чтобы что-то делать. Так и слонялся по Яви без цели и без надежды. Иногда помогал тем, кто просил поддержки в бою или не желал бесславно погибнуть, но это всё было… как-то не серьёзно. Про служителей своих вообще не вспоминал, тем более специально не готовил. Всё изменилось одним августовским днём. Недавно закончилась большая война, но бывшие враги уже готовились к новой. Порой даже гордость брала – в чём-чём, а в воинском искусстве потомкам равных не было. Бывало приходил посмотреть на ученья разных войск, иногда было очень интересно, иногда забавно, чаще скучно. В этот раз намечалось что-то новое. Городок воронов имел историю и неплохую, во многом связанную с военными делами. На странную суету вокруг летающих штук обратил внимание не сразу. Чуть позже дошло – многовато людей загрузили. Из любопытства последовал за ними. Каково же было моё удивление, когда понял, что затеяли эти бойцы! Нет, человек всегда мечтал летать, многие смотрели в небеса с затаённой завистью к птицам. Края сознания коснулась мысль о бесчисленных попытках покорить вотчину Стрибога. Вроде научились летать в своих железных штуках. Не так чтоб очень величественно, но всё же. Теперь они хотели дать отдельному человеку возможность спускаться с большой высоты. А что? С воинской точки зрения очень даже полезная штука может получиться. Тихонечко ночью прямо в лагерь врага, прямиком на штабную палатку… любо-дорого может получиться. Хо-хох-хо. Однако смелые ребята собрались, это вам не шутки шутить с трехсот метров прыгнуть в неизвестность. Крепость духа ого-го какой должна быть, страху места нет. Сразу вспомнилась молодость: как лез в драку без разбору, как дерзил отцу и цеплялся к Велесу… надо помочь парням. Чуть поправим потоки, чуть добавим уверенности и уберем кураж, не берсеркеры, однако. Те редко долго живут. Красивое действо, однако. Думаю, быть скоро новому роду войск и не только у нас. Стоит присмотреть за ребятишками. А это кто там шалить вздумал? Детки Стрибога любопытные носы повысовывали, хо-хох-хо. Громыхнул пару раз в пол силы, и ветерки разбежались. Даже мысли в тот момент не было, что сам Бог ветра моет пожаловать. Как будто молодость вернулась, захотелось двигаться, что-то делать, совершать! Быть по сему, пригляжу за воздушной пехотой, хотя сделать это будет непросто. Учудили потомки, ох учудили. Поломали весь уклад жизни своей, мертвого бога отринули, теперь ни в кого не верят. Мелькнула гаденькая мысль, что я виной этому. Мелькнула и пропала, давно уже успокоился и перестал переживать о сделанном. Узоры обратно не расплетешь.

Жизнь обрела краски, по-новому посмотрел на творящиеся в Яви дела и не обрадовался. Всё шло к новой войне, к очередной войне против потомков гордых росов. Несмотря, а может и вопреки, тысячи весен власти чужого бога потомки сохранили наши принципы отношения к врагам, друзьям, к себе и к жизни в целом. Мои слуги сменили рясы на форму и пошли служить. Нет, не только в новь появившиеся десантные части, поддержка в ожидаемой войне понадобится всем. Тряхнув стариной, я потратил кучу сил, явившись к каждому из служителей лично. Напутствие было коротким – бой за родную землю, за свой род угоден богам. Да, именно так сказал действовать, именно эти слова говорить. И это помогло. Память о нас не исчезла совсем, как того желали наши враги. Нет-нет, да и встречались волхвы некоторых родичей, то тут то там заходили разговоры о исконной вере. В общем, эти потомки даже лучше воспринимали слова о нас, чем сто или двести весен назад. Вклад моих людей был весом, не переломным, нет, но сотни людей смогли перебороть страх и защитить свою землю. Пусть и ценой собственной жизни. Полегли почти все мои служители, никто из них не праздновал труса. Именно в ту тяжелую пору, кстати, увидел я своих родичей. Было грустно и радостно одновременно – столько прошло времени, а они не изменились ни внешне, ни внутренне. Многим, павшим в боях, удалось помочь, и они пережили Переход. Их сопровождали в Правь. Погибших трусов и предателей забирал Вий с подручными. Дядька каждый раз лично появлялся в местах массовой гибели потомков, в остальных случаях приходил только Кощей…

Страна потихоньку восстанавливалась, жизнь смертных входила в привычную колею. В какой-то момент закончились гонения на священников и сразу стало легче. Не скажу, что люди в один момент стали верующими, ничего подобного, просто пропало массовое отторжение всего, что касается веры. Но мне уже не было никакого дела до большинства смертных, все свое время я тратил на воздушных бойцов. Десятки тайных и явных сражений создали из неплохо развитых парней грозную силу, не побоюсь сглазить, получилось братство сильных смелых, преданных Родине бойцов. Прямо, как Перуновы побратимы, эх-х. Даже в период раскола и разрухи, во время распада страны, сохранилась тонкая связь людей, покоривших стихию. А новая поросль на удивление жадно взяла всё лучшее от отцов и дедов. По сути перестав быть Перуном, я не забыл главный принцип воспитания, принятый у нас – никогда ничего не проси у богов, не сделав хоть что-то для достижения цели. Мы никогда не любили попрошаек и трутней. Хочешь что-то получить? Начни что-нибудь делать. Да, ты можешь ошибиться, не успеть или перестараться, но ты не ждёшь, когда за тебя кето-то сделает, нужное для тебя дело. Таким не зазорно помочь, ненавязчиво, легонько, чтобы не обидеть недоверием. А трутни пусть продолжают сидеть и мечтать. Ни я, ни мои служители ничего не делали за бойцов, мы лишь помогали побороть страх, понять себя, принять свой долг. Поддержка порой требовалась и моим служителям. Каково было моё изумление, когда ко мне не просто обратились, а воззвали, не передать словами. Такое во все времена случалось редко. Одна из церквей оказалась в зоне катастрофы. Приход оскудел, службы были нерегулярны. Но сила слова была востребована людьми именно там. Служители тоже люди, и они смертны, хотят жить, как и остальные. Требовался знак, что без помощи они не останутся. Как не поддержать таких людей? Бывали и забавные случай. Однажды среди тьмы словесного мусора, идущего от прихожан и служителей, я узнал, что являюсь с недавних пор покровителем не только воздушной пехоты, но и воздушно-космических сил. Когда, как, зачем? Потомки порой просто убивали своим самомнением и отсутствием элементарных знаний.

Вёсны опять покатились не спеша. Опять мелкие войны по всей Яви, мелкие склоки между нашими потомками, грязь и копоть кругом. Порой возникало ощущение, что смертные доживают последние дни и, понимая это, ударились во все тяжкие. Стяжательство не просто у целого народа, стяжательство у целого мира. Буквально единицы думают не о том, чтобы набить брюхо и посмотреть зрелища. Единицы… У потомков дела получше, чем у бриттов или франков, но ненамного. Как мы в своё время стремились избежать именно этого, старались не давать преимущества просто так. Всё напрасно. И с каждой весной я всё больше склоняюсь к мысли о заразной поступи слуг мертвого бога по Яви. Что с того, что потомки росов смогли в какой-то мере поглотить и переделать их законы под себя? Продлили агонию. Пришел бы мертвый бог к нам без моей помощи или нет, не знаю. Вот только отрицать свою роль в случившемся бессмысленно. Узоры уже сплелись. Можете считать, что я смирился с неизбежным. Тем неожиданее были новости от родичей. Как ни сторонился я прошлой жизни, но часто сталкивался с нежитью и младшими родичами, порой встречал их волхвов. Так что был в курсе многих событий, но последняя новость, прошедшая по нашей земле подобно лесному пожару, выбила из колеи привычного уклада. Велес кинул клич о большом сборе родичей и вопрос поднял серьёзный – будущее наших потомков. Мелюзга тут же разнесла весть по Яви: когда, зачем и что нужно сделать. Место сбора и время не удивило, Старший всегда умел думать. А вот условие не простого участия, а самой возможности нашей встречи, поразило не хуже моих молний… десять тысяч последователей, не просто помнящих о нас, но и верящих в нас, ведущих жизнь по нашим заветам. М-да, не знаю, как другие, а в себе я не сильно уверен, хотя время есть. Осталось решить нужно ли мне это. А-а-аа, нечего тут решать!

[2] Фразеологизм, имеющий корни в языческих верованиях древних славян.

[3] Стих 6 из 17-й главы Третьей книги Царств в Синодальном переводе Библии.

Глава 6. Близнецы

«Мудрый долго думы думает, сердце терзается, разум спорит сам с собой; но как слово твёрдое молвится — так и стоять ему крепче камня, и не дрогнуть, и не отступить.».

- Чёрный, а Чёрный, тебе не надоело в хоромах сидеть? Чего ты словно сыч нахохлился и в гости не заходишь?

- Эх-х, и надоедливый ты Белун, хуже репья, Род свидетель! Чего тебе от меня нужно? Знаешь ведь, что не люблю я яркого света, шума и пустой болтовни… кстати, сычи, да будет тебе известно, вовсе не затворники, а очень даже любознательные птицы.

- Хах-ха-ха! Ну ты и шутник, братец, да ладно тебе, пошли, как в старь, побродим по окрестностям, посмотрим, чем живут потомки, что нового в Яви. Ведь интересно же!

- Хм, говори, что задумал? Знаю тебя не хуже, чем ты меня, брат – чувство юмора не твой конек. Говори с чем пришел, хватит пустой болтовни…

- Вечно ты всё испортишь, Чернобог, но так и быть говорю тебе прямо и серьезно: грядут непростые времена и на нас лежит равновесие трех миров. Многое может произойти, ещё больше произойдёт, нам нужно подготовиться. Знаешь ведь, Явь непросто один из миров, она опора остальным двум. Надо посмотреть и подумать… стоит ли вмешиваться.

- Эвон ты как загнул, хм. Про непростые времена ты, как всегда, поскромничал, но твоя правда, посмотреть на Явь действительно нужно.

Белун

Как же тяжело разговаривать с братом, эх-х. Претит мне неправда, кривда рвет дух на части. Понимаю, что балансирую на грани, поступаюсь принципами, иначе с братом никак. Черный – упертый гордец, способный совершить невозможное, если… если заинтересовать его, поймать на мнимой слабости. Противно, чего уж там, но без хозяина Нави никуда. Нет будущего у наших потомков, если мы отступим, позволим слабости затмить разум. Печалит отсутствие единства среди нас, и ладно бы только мы, Старшие, не знали, что делать. Разброд грозит уничтожить всю общину. Уже заметны неблаговидные поступки младших родственников, уже видно непонимание в глазах нежити, всё чаще я замечаю удивление на лице волхвов: «Что вы творите, Боги»? Какой ответ им дать, что сказать, как поведать о грядущих невзгодах? И ведь не скажешь: «Терпите и надейтесь». Нет, не скажешь, не в наших это правилах, установленных ещё тогда, в то время, когда нас было только шестеро. Гордые росы никогда не склоняли головы перед трудностями и не было случая, чтобы им стало стыдно за свои поступки, за дела предков. О грядущих трудностях и невзгодах мы не думали. Зачем? Узоры складываются помимо нашей воли – наступит момент, будем решать, что делать. А сейчас? Порой стыдно бывает, глядя на дела потомков. Нет, не все такие. Любящих злато и вкусную пищу немного, но гром плетущихся Узоров всё громче раздается в роском небе. Всё чаще правители поступают не по Правде, всё чаще волхвы предпочитают личную силу благополучию рода… и всё чаще люди считают это нормальным. Печально, эх-ххх. Влияние Кривды подобно снежинкам, которые собираются в ком и чем дальше, тем больше снега и тем быстрее он катится по Узорам, грозя раздавить любую помеху на своем пути. Вроде и надо помочь потомкам, вот только Узоры не Макошь прядёт. Люди сами, своими делами и чаяниями ткут Узоры будущего. Свобода воли – основа основ нашей жизни, ни один из нас не будет вмешиваться в жизнь потомков без веских оснований, да в серьезной ситуации прежде подумает, чем рубить с плеча. Не только смертные забыли об этом, младшим родственникам так понравилось почитание, что готовы ради этого пойти на запретное. Вряд ли остальные догадываются о моих думах, ведь Белобог в их понимании – основа Порядка. Эх, многое сейчас забыто и виноваты в этом мы шестеро. Но как сказать остальным об этом?

Чернобог

Хоть брат и зануда редкостная, но чутье на неприятности не хуже моего имеет. Раз тянет его пройтись по Яви, надо идти, тем более что у самого нутро холодеет от предчувствий. А вот бродить одними тропами с Белуном, как обычно, не буду. Мы с ним противоположности. Как так сложилось, Род ведает, но вот испытываем рядом не самые приятные ощущения. Он никогда не признается, не покажет этого, но мне и не нужно – братья как никак. Хм-ммм, мог ли я подумать, что у меня когда-нибудь будет брат? Да ни в жизнь! Какие братья? Из всех родственников я сам да бабка старая, про которую говорили, что не родная мне. Нашла мол в лесу дитя и взяла себе. Уже тогда она была очень старой. И как смогла поднять мальца до 12 зим – ума не приложу до сих пор. Маленькая седая сгорбленная, но удивительно живая и сильная женщина… только после Перехода я стал понимать, чего ей это стоило – тянуть нелюдимого мальца, да чего уж там, скорее звереныша в человеческом обличье. Эх-х, ведь только благодаря маме я стал тем, кем являюсь – властителем Нави. Оставшись в одиночестве, я много раз думал о потерянных родичах, о своем месте в этом мире, о том, кем хочу стать. Порой одолевала злоба на неизвестных родителей, порой на сердце становилось спокойно от мыслей о матери, вырастившей меня, но чаще я думал о своем месте. Людей я особо не жаловал, а после смерти мамы стал всё чаще пропадать в лесу. Вот где раздолье! Меня никогда не пугали непролазные чащи и бурелом, хищники обходили меня стороной, а нежить лишь любопытно посматривала издалека, но не трогала. Пару раз встречался на пути леший, посмотрит внимательно, почешет под бородой и отойдёт с дороги. Тогда казалось, что даже воздух легче проникает в грудь, голова работает ясно, а тело никогда не устает. Вот ведь как бывает! На пятнадцатую зиму я окончательно распрощался с людьми. Ну как распрощался, ушёл из селения, жил в землянке, которую сделал из старой берлоги Топтыги. И началась простая и понятная жизнь: бил зверя, ловил рыбу столько сколько одному на прокорм хватает да для быта, собирал ягоды и мед. Никаких запретов, законов и ограничений, кроме тех, что сам себе установил. Две зимы прошло прежде, чем я вновь увидел людей. Тот случай и определил мою жизнь… и ту, и эту. Степные отродья всегда завидовали нам, росам. Завидовали нашей стати, силе и простоте быта. Завидовали отсутствию рабства и слепого поклонения незнамо кому. Завидовали всему, что есть у нас и нет у них, даже если это было только в их головах. Набеги не прекращались, что ни весна, то потравленные посевы, разрушенные избы и убитые родичи. Старики говаривали, что со степью у нас непримиримость давняя, ещё с исхода. Давние дела не сильно меня интересовали, байками сыт не будешь, но готовность встретить врага сидела в каждом из нас. В тот день из рук валилось всё: лопнула тетива, застрял в полене засапожник, зацепилась за корягу сеть, зло встретили лесные пчелы. Безнадежно махнув рукой, собрался до ближайшей веси. В той, родной не было давно, да и разницы не чувствовал – везде родичи по крови, везде один уклад и один строй. Испорченное настроение заставляло бежать волчьим шагом, смутное беспокойство не оставляло ни на миг.

Несущийся, словно на крыльях, Чёрный, то ещё зрелище. В молодости он не отличался терпимостью к окружающим, их проступкам, оговоркам и ошибкам. Правда, и к себе он относился также строго… даже строже. Спроси меня кто, кого поставить старшим над всеми нами, я не задумываясь назвал бы Чернобога. А что? Думали сам хочу верховодить? Ага, как же! Нужна мне эта тяжесть… а вот Черный смог бы призвать наших разошедшихся родственников к порядку.

Клубы густого черного дыма стали видны, едва я выскочил на границу леса. Удушливый смрад, состоящий из запахов смолы, жира, крови и горелой плоти враз забил ноздри. Гортанные выкрики и улюлюканье изредка прерывалось звоном железа. Поселение пало. Сквозь разрушенный в нескольких местах тын сновали туда-сюда вонючки на низкорослых лошадках. Нелегко им далась победа, мало живых родичей удалось захватить, да и те могут не дожить до отхода в степь. Бой продолжается, захватчиков все меньше и все чаще под мохнатыми шапками пробегает мысль: «Как дотащить награбленное до родной юрты?». Внезапно раздался пронзительный женский крик и я, не помня себя бросился в ту сторону. Этот поселок был ближе двух других, да крупнее. Почти семь десятков семей, это вам не шутки, особенно в нашем дремучем углу. К женщинам у нас росов особое отношение: тут и поклонение их красоте, и дань уважения материнству, и восхищение неповторимым домашним уютом. Сам Род завещал нам беречь женщин, ибо нет женщины – нет рода роского. Да, наши женщины могут дать бой врагу, но это просто природные силы, дарованные богами для защиты потомства. Многие умеют орудовать копьём, стрелять из лука, но это баловство, а не воинская наука… Краем глаза заметил несколько мелких теней, метнувшихся к кустам. Приглядеться времени нет, но вроде кто-то из нежити убегал от людских разборок. Редко кто из домовых, банников и другие мелочи, живущей с людьми, встревал в бой. На это могла решиться только лесная родня этой мелочи, да и то не всегда.

Росчерк кривого меча оборвал жизнь молодой женщины, пытавшейся не пустить врага к детям. Ребятня стремилась удрать в лес пока взрослые их защищают, но пять-семь весен дают мало шансов на успех против взрослого врага. Несколько фигур в мохнатых безрукавках метнулось к детям, а я не успевал прийти на помощь родичам. За мгновенье в голове пролетели разные варианты, взгляд опять зацепился за мелькнувшую неясную тень. Навки пожаловали, жди остальных. Не успеваю! Мутная волна бешенства мгновенно затопила мозг, из чувств осталось только ярость и безумие. Тугая тетива в кровь разбила руку, посылая в короткий полёт тяжёлую стрелу, вторую, третью, седьмую… всё колчан пустой. Мысль о том, что надо было взять больше стрел, мелькнула и пропала. Отбросив лук, руки выхватывают ножи, а мозг отстранённо говорит: «Не успеваю». На помощь погибшим татям уже бегут со всех своих кривых ног другие. Багровая пелена окончательно закрыла взор, но я продолжал видеть. Казалось, руки выросли и потянулись призрачной дымкой к врагам. Шаг, ещё шаг, удар и враг падает. Не трупом, просто сбит с ног. От удивления спотыкаюсь, чуть не падая и окончательно понимаю – не успеть. Взгляд в очередной раз ухватился за скрывающихся мавок и воздух сотряс разъярённый рык: «Убейте всех»! На что я надеялся? Откуда ж мне знать! В тот момент в голове не было ни одной ясной мысли, лишь одно желание – уничтожить врага. Как? Зачем? Почему? Таких вопросов не стояло и нежить подчинилась. Десяток мавок, несколько кикимор и ещё какая-то мелочь бросились на узкоглазых убийц словно туча голодного комарья. Облепленные темными кляксами кочевники спотыкались, падали, катали по земле, истошно вопя. Несколько ударов сердца и всё закончилось – на земле лежали бездыханные тела, а нежить в каком-то ожидании смотрела на меня. Без понятия, чего они хотели на самом деле, но я просто махнул рукой, бросив: «Делайте с ними, что хотите», побежал к уцелевшим родичам.

Белобог

Знал бы кто, как злился я на своё прозвище – Белый. Вроде ничего особенного, но какие только словеса не придумает детвора. Да так, что порой хотелось поменять свою внешность. Хотя, нечего лукавить, прозвали белым не зря. Как ещё назвать бледнокожего тощего пацаненка с ослепительно-белой непокорной шевелюрой? Только глаза и выделялись – большие темно-голубые, почти синие. К тому же матушка назвала Световидом. Какой судьбы она мне желала уже не спросишь, но Узоры моей жизни плелись так, будто имя определяло их заковыристое плетение. Безмерное любопытство, неприятие лжи и желание помочь всем-всем вокруг делали мою жизнь… совершенно не скучной. Да, пусть будет это слово – не скучной. Ха! Казалось, непростая жизнь рядом со степью обязательно обломает восторженного правдолюба. Да куда там! Оплеухи, шишки, ссадины не только не учили осторожности, наоборот, заставляли строить планы и продумывать поступки. А как иначе? Помогал соседским детям и сам отхватил лещей. Ну так в следующий раз сделаю по-другому и не попадусь, а помочь помогу. Не дал волкам загрызть косулю со сломанной ногой и чуть сам не стал обедом? Ерунда, научусь пользоваться луком и топором! И так во всём – другие отступаются и живут, как все, но не я. Прожил, не смотря на постоянные проблемы, прилично – аж тридцать пять вёсен!

Уж не знаю, случайно это у Белуна вырвалось или действительно увидел связь… редко кто переживал Переход будучи в преклонном возрасте или старцем. Большинство из наших расстались со смертным телом в возрасте до сорока весен. Единственное исключение, приходящее на память – Дядька, но он весь одно большущее исключение. С чем связана эта особенность Перехода, Род знает. Кстати, вот у него при случае и спрошу…

Не то чтобы воспоминания неприятные или делал что-то непотребное, нет. Вроде всё совершённое было естественно для меня и во благо близких, но давно пришло понимание, что веду бесконечную битву непонятно с кем и не понятно за что. Пытаясь помочь каждому в отдельности или всем сразу лишь вношу беспорядок в Мир. Добро и Зло, Свет и Тьма – человек постоянно спорит сам с собой, решая, что лучше. Вот только забылось понимание или не было его вовсе того, что нет вокруг нас ни добра, ни зла, а тьма так же естественна, как и свет. Нет одного без другого! Есть равновесие. Пожалуй, правильнее сказать – Равновесие. Одно событие цепляет множество других, которые в свою очередь оказывают влияние на окружающее, и так без конца. А добро со злом придумали мы сами для объяснения происходящего вокруг, нашего отношения к Миру и нашим поступкам. Эти мысли придут значительно позже, в момент, когда, побродив по миру, создали с родичами Миры. Возможно осознание пришло чуть позже, а может и в сам момент последнего удара Сварога, родившего Алатырь. Я не оговорился, именного родившего. Сказать «создавшего» про те события было бы кощунством или бредом. Каждый из нас помнит буйство стихий в те моменты, помнит, как истончались грани пространства, рождались атомы и буйство доселе неизвестных энергий закручивалось в тугой кокон небывалого творения Сварога. Не знаю, заметили остальные или нет, но Алатырь вобрал в себя малую частицу каждого из нас. Думаю, поэтому и получилось создать Правь с Навью и закрутить все три мира в единый Узор. Но за всё нужно платить – Сварог с Ладой хранители камня и оберег рода, мы с Черным точки равновесия в Прави и Нави, Мать удерживает в связке Явь, а Велесу не повезло – ему приходится мотаться по всем трем мирам. Без понятия, в курсе произошедшего остальные, но живут именно так, как надо. Возможно неугомонный Велес в курсе да дядька Вий. Опять не туда понесло… В общем между собственной жизнью и жизнью тройки пострелят я выбрал то, что должен был. Хотя в тот момент я и не думал умирать. Одной из последних мыслей была – вот вытащу сейчас мальцов, отведу в деревню и можно отдохнуть, только не забыть родителям бока намять, чтобы крепче за детьми следили. Вытащил, возможно отдохнул, не помню, и родителям мальцов «бока намял», правда значительно позже, когда те мальцы уже в пору зрелости входили. Так-то оно вышло, да не совсем, как думалось. Закон обойти редко кому удаётся – за три начинающихся жизни одна взрослая и сотни весен существования.

Чернобог

Редко нас с Белуном видят вместе, и дело не во взглядах на жизнь или любимых пейзажах за окном. К слову сказать, у меня и окон-то нет, ха. Если взять по крови, то мы не родственники даже в седьмом колене, хотя одного рода-племени. Если брать по духу, то общего нет в помине… очевидного нет. Мы различаемся сильнее, чем огонь и вода, разница в нас заметнее, чем между белым и черным. Но мы – близнецы, такова причуда Рода, каждый чувствует другого. Стоит только подумать «Как там Белун?», начинаешь чувствовать эмоции. Нет, никакого чтения мыслей, просто чувствуем усталость, раздражением, умиротворение и так далее. По первости жутковато было. Представьте, сидишь делами занимаешься и вдруг внутри разливается безмерное ликование, затем умиротворение и желание обнять весь мир! Представили? А если в этот момент Кощей докладывал о проблемах, а супруга в очередной раз пыталась подложить колючку на стул? Вот! Какое умиротворение, какое ликование?! Совсем другое чувствовал. Белобог по обмолвкам тоже радости в таком обмене не испытывал. Пару раз встретились, поговорили, разобрались и вроде научились управлять этим не особо нужным свойством. А что? Поговорить нельзя, понять точно, что происходит проблематично, разве что позвать получается, да и то через раз. Из-за этой связи и близнецы. С прошедшими веснами пообвыклись, приспособились использовать нежданные способности. Вот и в этот раз, внезапно почувствовав чужие эмоции, понял, что брат ищет встречи. Не особо хотелось куда-то срываться, но Белун не отличается общительностью, так что приперло братца, ох приперло. С другой стороны, стоило развеяться, почитай три сотни весен никуда не выходил. Эх-х, жену с собой что ли взять или Кощея? Нет, ну их… супружница, зараза, и так припрётся втихаря, а Кощей начнёт канючить про дела и заботы. Один схожу, действительно пора проветриться. Кстати, вот и повод Стрибога повидать. Есть пара задумок на совместные дела, авось вменяемым его застану. До границы не далече, но и не близко. Можно волчьим шагом шмыгнуть да не за чем спешить. Эх-ма, красиво у нас все же! Смех разбирает, когда слышишь, как про Навь потомки говорят или младшие родичи из Прави. Мол мрачные хоромы у навьих, небосвод темен, а земли бесплодны. Кругом сумрак, запустение и ощущение безысходности. Поначалу такие разговоры откровенно злили, потом веселили, а потом мы плюнули и перестали обращать внимание. На первый взгляд местность передо мной ничем не отличается от схожей в Яви, разве что березы повыше, дубы помощнее да травы плотнее растут. Присмотревшись, можно заметить в небе легкую дымку, которая делает свет чуть тусклее, совсем чуть-чуть. Вот в общем-то и всё, в остальном типичная роская чаща или равнина. Цвета сочнее, границы четче, запах сильнее. Хоромы у большинства из дерева, у кого-то из камня, некоторые, хм-м, оригиналы, шалаши поставили. Остальное может понять только один из нас. Это невозможно точно описать словами, но живущие в Нави видят меньше условностей, лучше понимают невысказанные желания, слышат тихий шёпот всех миров. Здесь живут те, кто видит не только деяния смертных, но и желания мира. Мы не против Порядка или Добра, чем бы они не были. Мы видим их частью общего, невозможными без Хаоса и Зла, чем бы, и они не были. Мы не вешаем ярлыков и никого не обвиняем. Мы никого не заставляем действовать в наших интересах… по крайне мере прямо. Мы никого не осуждаем за его дела и мысли – каждый сам несет ответственность за свою жизнь!

Белобог

Вот чего не отнять у брата, так это уверенности в своей правоте, мрачной такой уверенности. Мне бы хоть десятину от неё, может проще жилось бы. Хотя, что лукавить, не могу я без сомнений – каждое решение обдумывается до тех пор, пока не буду точно знать, что поступаю правильно. А как иначе? Жизнь каждого из наших потомков важна, да что там, существование любой нежити важно для мира, и никто меня не переубедит. Спор об ответственности за поступки длится не одну тысячу весен. Навьи уверены, что выбор только за смертными, а они только и делают, что выполняют просьбы. Отчасти да, человек и только человек, несет ответственность за свою жизнь и поступки… но ведь мы мудрее и банально сильнее их! Что нам стоит не допустить необдуманного, а порой и откровенно злого, поступка? Согласен, не просто взять ответственность за других, ой как не просто, но для чего же тогда мы возомнили себя богами?! Как-то брат спросил: «Зачем нам брать ответственность за дела смертных? Зачем решать за них? Готов ли ты отвечать за своё вмешательство в их Узоры»? Как сейчас помню тот разговор, ответы, с виду очевидные, вертелись на языке и были готовые сорваться, но задумавшись на мгновение понял, что не знаю правильных ответов. Да и есть ли они ответы, а тем более правильные?

Потом были долгие весны неопределенности, когда я порывался выйти в Явь и вразумить потомков. С горечью вспоминаю не столько слова Велеса о наших «достоинствах» и не уход в никуда родичей. Нет, приходит не горечь, а боль, когда вспоминаешь сотни и сотни смертных, брошенных нами и продолжавших бороться с коварной поступью мертвого бога. Стыдно вспомнить, как смотрел на метания Велеса, который с яростным бессилием пытался спасти своих последних волхвов, попутно выручив и несколько наших. Бессильно опускаются руки, когда вспоминаю лицо Велеса, смотрящего, как сжигают его последнее в Яви капище. Он не видел меня, а я не смог выйти и бессильно сжимал кулаки. Нельзя сказать, что наших потомков и память о нас жестоко уничтожали. Нет, ромеи поступили умнее – они постарались уничтожить память о нас, но не прямолинейно. Нет, они действовали обманом и подлогом, заменяя наши имена своими, смешивая наши предания со своими сказками, заставляя молиться… на их языке. И, стоит признать, у них всё получилось. Сейчас, спустя тысячу весен, никто не помнит всех нас по именам, не помнит нашу письменность, песен, истории. Потомки считают нас кем-то вроде придуманных героев западных сказок. Герои сказок… забыли потомки, что мы в первую очередь родичи, а уж во вторую и остальные могучие герои, волшебники или злодеи. Кстати о злодеях, помню, как скрипел зубами Чёрный, когда услышал придуманную монахами побасенку про царство мертвых с ним родимым во главе. По словам дядьки Вия терем чуть по бревнышку не развалился, а землица по округе ещё пару седмиц дрожала мелко так. Да что там навьи, ну сделали из них жупел, да и забыли! Про каждого из нас напридумывали небылиц, только держись. Хуже другое, забыли основы, некоторые братья живут в безвестности, будто их и не было ни разу и нет их потомков на свете. Так-то. А побасенки те, ерунда. Ну придумали, что хожу я тайно по Яви и прошу встречных нос мне утереть. Кто утрёт, тому благо разное дарю, а кто воротится от такого дела – наказываю. Во как! И на такую ерунду даже обижаться негоже, тем более гневаться и мстить. Не помнят родства потомки, совсем не помнят, и не во всём только их вину узреть можно. Надобно и на себя посмотреть, на свои поступки тогда, в лихолетье, и сейчас. Что сделал каждый из нас для рода роского? Как поступил? Чем помог потомкам и родичам? Уверен, что честный ответ самому себе мало кому понравится… и мне в том числе.

Что тут лукавить, мог я поступить по-другому, мог помочь Велесу, мог настоять на нужном тогда решении. Мог. Не сделал. Почему и зачем, не суть важно теперь. Узоры сплелись в тугой страшный для рода узел, который без просвета плелся не одну сотню весен. Сейчас, чую, настала пора, если не выпрямить-исправить Узор, то разрубить нарыв точно. И призыв Велеса к нам будет точкой опоры. Возможно не вовремя всё это, а возможно уже поздно что-то менять. Да и проблем наше возвращение породит немало, и дело не только в самом нашем существовании. Всё же наука далеко шагнула и поверить в то, что со смертью тела, не заканчивается жизнь человека, можно. Да, будет нелегко, но возможно. А вот что делать с воинством, что ждёт своего часа в Ирии? Вот же вспомнил, сколько про это место небылиц и нелепиц, даже говорить не хочу! Не в нём сложность и не в тех, кто живёт там, ожидая Битву. Дело в том… дело в том, что скорее всего без этой Битвы не обойтись.

Чернобог

Сколько живу, а люблю просто ходить, особенно по просторам Яви. Скользишь плавным шагом по перелескам, полянам и затонам, а вокруг птичий гомон, шелест листьев и воздух… чистый пахнущий свежескошенной травой, хвоей и рыбой. Хм-м, никогда не задумывался, а почему – рыбой-то? Никогда не любил эту холодную склизкую гадость. Как её смертные едят? То ли дело яблоки, груши или сливы! А что такого? Знаете, какой аромат и вкус они дают в кабанчике или утке! Ухх-х, слюной захлебнешься только от запаха. Эх-х, пообедать бы сейчас, а не на кислую рожу братца пялиться. Ну вот почему он не умеет радоваться простым вещам? Восходу, закату, лениво набегающим на берег волнам, стогу свежего сена или горшку каши, только что вытащенной из печи. Замечательно же! А Белый большую часть времени угрюмый, хотя обвиняет в этом меня. Как бы не так… у нас давно решено, что делать на случай возвращения. Именно, родичи считают нас недалёкими, но мы всё подмечаем и понимаем, только не кричим об этом. Зачем? Вот и сейчас, ясно от чего кручинится брат. Сложное дело предлагает Велес, хоть и не слышал сам, но слухи начали появляться даже среди нежити уже несколько седмиц назад. И то, что Белун поведет меня к камню, стало логичным решением с его стороны. Только там мы услышим точное слово родича, без прикрас и изменений. Сложно сейчас брату, право решать за всех – тяжёлая ноша, а на нем ещё и Ирий. Вернее, его жители. Да наши потомки верны роду и почитают нас, но дух, ставший ущербным в момент смерти тела и Перехода, непредсказуем. Что бы кто не думал, попасть в Обитель воинов не счастье, совсем нет. Зачастую страшная смерть в ещё молодом возрасте так корёжит дух, что он мало что помнит из прошлой жизни. Единицы помнят родных, мало кто помнит события своей жизни, почти никто не помнит момент смерти, поступка, который живые называют героическим. Герои… да, герои. Каждый из них отдал самого себя ради рода, каждый заслуживает уважения. Вот только, что им с того уважения? Не нужно он им, без надобности почёт тому, кто не помнит о себе ничего. Не одну тысячу весен все первые родичи пытаются повлиять на Переход таких потомков, но единственное чего достигли, это сохранение духа. Без памяти. Может когда-нибудь нам удасться обуздать или обмануть стихию Перехода. Может быть. В чём неправ брат, так это в том, что обязательно придётся выводить на бой героев. Вряд ли так сплетутся Узоры, но с другой стороны – род превыше всего! Если встанет вопрос о выживании росов, то мы должны использовать все доступные средства. Кощей, вот проверяет состояние нашей армии. Ага, тот удивятся родичи.

Белобог

«…Даю всем вам сотню лет накругло. Если к следующей встрече будет… ну пусть десять тысяч помнящих, сделаем, как хотите. Не будет – ну на нет и суда нет. Но! Не просто помнящих – потомки должны помнить нас, обращаться к нам, творить ритуалы, соблюдать традиции. В общем, сами понимаете. Заодно посмотрим, сможете ли помочь им, хватит ли силёнок поддержать поверивших людей». Вот как не согласиться с теми, кто, пусть и за глаза, называет Велеса кабаном. Кабан, как есть взбесившийся кабан. Тьфу! Рассчитал всё точно: точка изменения в Узорах, сложная ситуация у потомков, отсутствие Сварога и брожение среди нас. В такой ситуации у каждого родича однозначный выбор, особенно у нас, у Старших. Не можем мы остаться в стороне, не сможем малодушно отсидеться в хоромах. Равновесие качнётся так, что мы канем в лету безвозвратно, без малейшей памяти о нас и наших поступках. Но в чём-то он всё же прав… слишком долго мы делали вид, будто происходящее в Яви нас не касается. Настала пора отвечать за ошибки и малодушие, пришла пора помочь потомкам и себе. Сколько там времени осталось? Прорва времени для такой задачи, хотя не буду лукавить, просто не будет. Нельзя просто заявить о себе: или не поверят, или объявят сектой и начнут бороться. Ну и ладно, времени подумать и спланировать достаточно, а то, что выросло за прошедшие весна, поможет быстрее сделать дело. Ха, а братец гляжу погрустнел немного. Наверняка уже прикинул что и как будет делать, и так же, как и мне, легко ему не будет. Надо предложить действовать сообща… да и с остальными поговорить. Серьёзное дело начинаем. Второй ошибки Мир нам не простит.

Чернобог

«…Даю всем вам сотню лет на кругло. Если к следующей встрече будет… ну пусть десять тысяч помнящих, сделаем, как хотите. Не будет – ну на нет и суда нет. Но! Не просто помнящих – потомки должны помнить нас, обращаться к нам, творить ритуалы, соблюдать традиции. В общем, сами понимаете. Заодно посмотрим, сможете ли помочь им, хватит ли силёнок поддержать поверивших людей». Не мелочится родич: и сроки минимальны, и количество потомков по самой грани. Не каждому из нас удасться выполнить условия. Но, зная Велеса, расчёт в другом – он надеется, что как минимум все оставшиеся Старшие, справятся с задачей. Не может он не знать, что мы, каждый по-своему, готовились к этому дню. Этот шаг Велес просчитал точно. Дал нам намёк, подстегнул младших, даже нежить взбаламутил. В принципе, обратной дороги для нас нет. И правильно! Знали бы остальные, как нам надоело делать вид, что ничего не происходит, что всё хорошо и будет ещё лучше. Надоело, что из Нави сделали страшилку для детей, а из нас, меня, Кощея, Вия, Мары и остальных, создали злодеев, от которых не страшно, а смешно. НАДОЕЛО! Пришло время возвращаться, братья и сестры! Пусть времени чуть, вместе мы, как встарь, сможем всё. Чую, Белун предложит объединение и будет прав. Обязательно поддержим, крикунов прижмём, слабых поддержим. Хм-м, надо подсказать брату решение проблемы с обитателями Ирия…

Двое мужчин стояли напротив сияющего нестерпимым светом камня. Оба высокие, коренастые, русоволосые. Смотришь на них – братья, да что там – близнецы. Только один смуглый с холодными карими глазами и небрежно расчесанной бородой, а второй смотрит на камень теплым взглядом темно-синих глаз, поглаживая опрятную, почти седую, бороду. Мгновения неспешно утекали, а мужчины стояли и, казалось, слушали кого-то, слышимого только им. Внезапно кареглазый накинул капюшон черного плаща и, повернувшись к спутнику, произнёс:

- Ну что, брат, пора. Родич дал нам не так уж много времени. Решил, как поступить?

- Вечно ты торопишься, брат. Но да, пора нам. Слово Велеса услышано и, как мы видим, принято Миром. Алатырь подтвердил право говорящего. Нам остаётся только выполнить задуманное.

- Как встарь вместе? Помнишь, Белун, тот поход против ханьцев?

- Нашёл, что вспомнить… сколько тогда родичей ушло безвозвратно? Иногда их лица видятся мне.

- Велес кстати всё затеял, а то захандрил ты, брат, скучный стал совсем.

- Черный, ну сколько можно! О людях ведь говорим, не о камнях безмолвных.

- Ой, да прекрати, Белый, каждый сам отвечает за дела свои, и потомки наши не безвинные овечки, чтобы дрожать над ними…

- Эх-х, опять бесконечный спор, но ты прав, брат. Время хандры и бездействия ушло. Пора нам. Предлагаю собрать родичей, всех до кого сможем добраться.

- Согласен, пора. А клич кинем сразу, как вернемся. Нечего оттягивать неизбежное…

Собеседники, бросив последний взгляд на камень, развернулись и неспешно пошли прочь. Обладатель темного плаща двинулся плавным хищным шагом, больше похожим на поступь хищного зверя. Человек в белом плаще так и не накинул капюшон. Плавно, как будто паря над травой, он словно плыл рядом с братом. На мгновенье обернувшись, он прошептал: «Время пришло…». Две фигуры стремительно пересекли границу и растворились в сияющей пелене, отделяющей камень от остального мира. Спустя несколько ударов сердца кто-то невидимый произнёс: «Если они решились, то с остальными проблем не будет».

Глава 7. Вий

«В покое пребывать — сладко душе, да беда в том,

что цель из сердца уходит, а долг из памяти стирается.

Забудешь свой долг — и про тебя в мире позабудут». [1]

- Иди сюда, дружочек, не бойся! Поздно бояться… как обзываться да писать про меня непотребства, так ты смелым был, теперь моя очередь.

И что мне с этим духом делать? Злость, как пришла, так и ушла – толку злиться на дух, который не вынес Перехода. Бесполезный сгусток энергии без проблеска мыслей. Хмм-м, энергии… энергии. Точно! Руки привычно нашарили заготовку под светильник и накрыли мельтешивший перед глазами комок страха и отчаяния. Ничего, пусть теперь освещает мой стол во время работы, хоть на что-то окажется годным. Порой возникает сожаление, что эти сгустки бездумны, что они уже не люди. Россказни смертных о повелителях душ, о сонмах мертвых, подвластных воле богов, являются пустым звуком. Намного приятнее пользоваться светильником, где беснующим огоньком является мучимая ужасом сущность, понимающая, где она и за что ей такое существование. Но чего нет, того нет. Эхх-хех-хе, да и мысли эти по большому счёту мимолётны и не серьёзны, так баловство одно.

Кому-то может показаться странным, но помню я себя лишь со зрелого возраста. И не просто со зрелого, а скорее преклонного, весен эдак шестьдесят с небольшим. Сколько не пытался вспомнить что было до этого – всё в пустую. Словно родился я уже взрослым мужиком. Потом решил со Сваргом посоветоваться, Пряху просил помочь, даже молодого Авсеня напряг. Без толку. Затем успокоился, принял данное и живу дальше. Хотя порой нет-нет, да посещают разные мыслишки. Ведь откуда-то есть во мне талант работать с силами мира, отчего-то могу видеть дух в живом теле. С другой стороны, ну могу и что? Проблем от этого не имею? Не имею. Так чего грустить и мысли ворошить, пусть плетется Узор, как определено. Дел невпроворот, только успевай. Бывает так закрутит, что на десятки весен из реальности выпадаешь… десятки весен Яви. В нашем мирке, да и Белуна, время течет-тянется иначе, но всё же не стоит на месте. Пока дашь науку молодым, пока распределишь остатки не прошедших Переход, да учтёшь сколько энергии потратили, смотришь Кощей из Яви вернулся, приволок неуемный выродков хитроумных. Эхх-хех-хе… и опять крутишься, как белка в колесе. Всем-то дядька нужен: то Черный дела наваливает, то ученики допекают, частенько Мара проблем подкидывает, да из Прави бегут за советами. Ладно хоть волхвов у меня не много, в основном потомки и в солидном возрасте – своим умом живут, редко беспокоят. И всем нужно одно: либо забрать светлячков, либо помочь с оберегами. Вот вроде ною, ругаюсь, а деться некуда – так Родом установлено, что один я чую силу мира и могу облечь её в слово и материал. Учу, показываю, объясняю, и вроде повторяют правильно, дельные вещи выходят. Но… что наши, что смертные, только делают по готовым схемам, а придумать сами не могут. Сколько не пытался, результата нет. Разве что Кабан чего-то может, но с ним, оторвой, лишний раз не свяжись. Покажешь, объяснишь, а он? Тьфу! Всё переиначит, да так, что и не поймёшь, откуда что взялось. Хотя талантлив стервец, не отнять. Непоседливый, себе на уме, резкий в словах, но уж лучше с ним языками зацепиться, чем с другими нашими: хоть стариками, хоть молодыми. Там скукотища – того гляди мхом и плесенью зарастёшь. А с Велесом поговорить можно, поспорить, да и подраться он мастак. Хохх-хо! В последнюю встречу знатно сцепились. Вроде как ерунда – какое Слово лучше для остроты зрения использовать, а из нашего спора неплохая помощь охотникам и воям получилась. Только Чур потом обижался, гонял нас дубовым комлем по всей Прави. После того случая мы перенесли наши, скажем так, научные диспуты, в Явь. Так безопаснее, да и волхвов учить как-то надо…

Кто есть волхв? Казалось бы, простой вопрос, но в той простоте сплошная кривда. Служители богов, скажут одни. Маги и волшебники, скажут другие. Третьи с пеной у рта будут утверждать, что всё вранье и нет никаких волхвов, магов и прочих необычных людей. Кто-то упомянет мутантов и болезни разума. И все будут неправы. Каждое заблуждение можно подробно разобрать, но зачем? Волхвы большинства родичей знают правду, уж ближники Старших точно. Заметили, как я назвал волхвов? Ближники. Так оно и есть. Если не родич по крови, то близкий по духу человек становится волхвом того или иного бога. Иначе никак. Наша наследственность двояка, как и суть. Скажу больше, суть каждого живого существа в нашем мире такова. Есть тело, состоящие из клеток, и есть тело, состоящее из энергии. Что первично, а что вторично, не играет роли, потому как рождается организм целым, одновременно с двумя телами, что неразрывно связаны в одно целое. Тело и дух. Какое-то время… со смертью из мира уходит тело, а дух остаётся. Хммм, что-то я не туда побрёл… так вот волхв, значит. Всё просто на самом деле. Кто-то из людей обладает острым от рождения зрением, другие небывалой силой, иные слухом или выносливостью. С духом нашим всё точно также: у одних он слаб и спит до перехода, у других особенности второго тела прорываются, даруя непривычные способности. Да. Способности те могут быть разными, но в целом можно их разбить на несколько групп и не важно чьим потомком является волхв: моим, Перуна, Лели или Кощея. Есть конечно родовые особенности, но они могут и не проявится даже у прямых потомков. Взять Мару с её способностью видеть и управлять простейшими организмами. Так её потомки, окромя общих для всех способностей, практически не болеют, могут лечить, а порой и убивать с помощью разной заразы. Или Белун – у его потомков прямо-таки болезненное чувство равновесия и желание сунуть свой нос во все непотребства, с их точки зрения, творившиеся вокруг. Мои ближники могут чуть-чуть влиять на энергию мира. Совсем немного и не напрямую, но могут. Если вам в руки попал оберег, амулет или иной предмет с необычными свойствами, знайте, он вышел из рук волхва Вия. Почему так? А никто больше не может видеть силу сущего и внедрять её в предметы. Хмм-м, есть ещё кузнецы, но у тех сила Сварога и работают они только с металлами. Волхвы Перуна не в счёт, штампуют поделки из металла. Да, да, помню, есть ещё этот недоучка упёртый. Не занимайся Велес ерундой, вышел бы из него толк. А так, тьфу, мелочь разная получается, пусть и полезная. Не спорю.

Волхвов по Яви мало осталось, что моих, что остальных. Часть родичей давно забросили это дело и потомки постигают науку как придётся. Кто-то из наших сгинул без следа. У таких волхвов можно только пожалеть. Бывает, правда Белун или тот же Велес помогут, но то редкость великая. Нет, не по черствости своей не помогаем потомкам – их встретить надо, а никто специально этим и не думал заниматься. Так что… каждый сам ткёт Узор своей жизни. Моих же волхвов не то чтобы мало, хватает по Яви умельцев моей крови, только без надобности и мне, и им громкая слава. Ерунда это, пыль, не стоящая внимания. Мы учимся, создаём обереги под конкретный заказ, но чаще ради понимания сути мира. Вот интересно, как та или иная сборка влияет на окружающих. Порой такие разработки пылятся сотни весен, иногда расходятся быстро. Не смотря на цену, хмм-м, цену. Если блажите, что оберег, который способен спасти вас там, где никаких шансов, идёт по цене краюхи хлеба, то проходите мимо и забудьте, что мастера существуют. Вам к лоточникам, штампующим якобы обереги и амулеты из чего попало. Вот там и сможете найти блестючие безделушки, способные разве что украсить облик человека, да и то… тьфу. Всего-то тысяча весен прошла, а уже не помнят люди, рун, знаков, истинного языка своего, не помнят связей всего сущего и значений предметов. Но то дело смертных. Готов заплатить высокую цену? И не всегда это деньги, ой не всегда! Если готов, то пути дорожки сами приведут тебя в нужное место и тогда уж не торгуясь, выложишь ты за мечту или боль свою всё что запросит мой волхв. Жестко? А с какой такой стати помогать каждому бесплатно? Ничего в мире не даётся просто так, даже в вере мертвого бога вас манят «великой» платой – терпите сейчас и будет вам счастье в посмертии. Хохх-хо! Именно за такой прагматичный подход и кличут нас «тёмными». Белун, балабол неугомонный, как-то раз ляпнул и приклеилось прозвище. Ну а там дошло до смертных и стали они называть наших родичей из Прави «светлыми», а нас «тёмными». Нам-то что! Назвали и назвали, толку с того меньше чем чуть, но порой злит презрение, с которым к нам относятся потомки. Боятся, трясутся, как припадочные, а всё равно идут к нам, потому как те, из Прави, отказали им в помощи. Вот и идут, умирая от страха и презирая нас непонятно за что. Себя надо презирать. Себя. Если подумать, то виноват не тот, кто приворотное зелье продал, а тот, кто его применить решился. Можно долго и попусту спорить о том, что было бы не помогай мы таким… ничего те споры не решат.

Порой, думая о происходящем, прихожу к мысли, что именно такое отношение к миру, к потомкам, к справедливости помогло нам пережить предательство смертных легче, чем родичам из Прави. То ли жестче мы изначально слеплены, то ли более приземлены в своих помыслах, Род знает. Вот только никто из наших не впал в отчаяние, не прервал сам свой путь, не сбежал от жизненных невзгод. Признаю, не обратил тогда внимание на слова Велеса, странными они показались, а проблемы надуманными. Оказалось, прав был Хозяин дорог, а мы ошибались. Да, не доглядели за мальцами. Одно утешение, среди наших заразы почти не было. Один отступник не в счёт, имя его вычеркнули отовсюду, включая память смертных. Остальным досталось сильнее. Родичи десятками уходили в неизвестность, порой навсегда. Одни впадали в отчаяние, другие в безумство, кто-то апатично сидел в своих хоромах, ни на что не реагируя. Спустя сотню весен был ещё один разговор с Велесом, оставивший после себя странное горьковатое послевкусие. Знатно тогда поспорили, но в одном сошлись – непонятны поступки Сварога. С другой стороны, Сварожьи дела нам не по чину, своих хватает. Отголоски похождений Велеса нет-нет, да и доносились: то Мара взбешенная пробежит, то Кощей сокрушенно качает головой, рассказывая о ситуации, да и судороги пространства порой такие шли, что в пору Рода помянуть не добрым словом. Всё-таки, не зря этого неугомонного Кабаном прозвали. Мало кто отваживался это в лицо сказать, что, впрочем, тоже многое говорило о характере родича. Да, чего уж там, скверный характер. Да только у кого из нас медовый? То-то и оно, каждый что-то прячет от людских глаз, каждый чего-то боится или стесняется. А это хоть и зверь зверем порой, но честный по-своему и верный роду нашему. Хотя мне до его поступков дел особых нет. Сошлись мы на другом – оберегах. Откуда во мне умение чувствовать нутро предметов – не ведаю, словно родился с этим. Переход только усилил способность видеть и понимать сокрытое от обычного взгляда, добавив возможность менять предметы по своему разумению. Вроде простая деревяшка валяется, а мне видится крепкий корень черемухи, чуть поправь такой и получится крепкая защита от сглаза и порчи. Травинка, сухой цветок, ветка, желудь – всё может стать полезным. Из одного получается оберег для рожениц, из другого полезная вещица, помогающая найти воду. Можно сделать что-то своё, фигурку какую иль приспособу. Возьмёшь глину, помнёшь в руках и вот из-под пальцев выходит оберег, способный защитить от разной нежити. Камни плохо поддаются, тяжело с ними работать. Порой мнешь камушек, скалываешь лишнее, стремясь придать нужную форму, а он возьми и рассыпься песком. Весть труд насмарку! Хочешь оберег из камня какого? Обращайся к Чуру. Кому, как не защитнику рода управлять камнем? Его волхвы и ещё, пожалуй, перуновы, способны расшевелить камень и сделать нужный предмет. Но! Чур помогает работать с любой породой, а у перуновых волхвов так не выйдет, только несколько камней им подвластно. С металлами тоже не просто – только кузнецы могут сделать с этим материалом что угодно. Волхвы Кощея и Перуна хорошо заговаривают оружие и воинскую справу. Мы с Велесом худо-бедно можем сляпать простенькую поделку. Остальным родичам металлы не даются. Чужды они их природе, не слышит дух звуки железа или меди. Взять, например, Трояна, Живу или вертихвостку Лелю. Высушенные травы, плоды, части деревьев и кустов – только из этого они и волхвы их способны сделать оберег. Эти материалы и части животных используют все остальные родичи. А что? Долго искать не надо, особой обработки не требуется, достаточно долговечные. Есть, правда, не большое исключение – у каждого своё растение или животное. Чтобы объяснить что и как, потребуется не одна седмица, а то и пару весен. Оно мне не надо? Просто знайте: Мара – рябина или черемуха, Леля – молодая березка, Троян – дуб… не буду всех перечислять. Особняком стоят стихийники – Стрибог, Семаргл, Агидель – и Лада. Со стихиями всё понятно. Во что можно заточить огонь, воду или ветер? Можно, конечно, но муторно это. Хохх-хо! И дорого. Для смертных есть простые пути. Нужна помощь Семаргла – держи под рукой огниво, Стрибога – имей при себе легкие перышки и ищи любой ветерок. В конце концов сам дунешь. С Агидель попроще – фляжка воды родниковой поможет. Да и оберег из ракиты работает исправно. Ну и знания естественно, куда же без них. Поэтому волхвы учились всю жизнь и учили остальных родичей. Хотя раньше практически любой мог сварганить себе оберег. Работали они не так, чтобы очень хорошо, но вполне справно. Сейчас же знания уходят, не смотря на наши усилия. Порой даже волхвы не помнят многое из переданного им. Эхх-хех-хе, а ведь в волхвы попадают не абы кто. Потомки проверяются с младенчества до начала ученичества, которое начинается по достижению пятнадцати весен. Проверяем сходство духа со стихиями, близость родства, высматриваем явные и спящие способности. Да, не так-то просто вырастить умного и умелого волхва. С той поры, когда мы ещё частенько ходили по Яви, многое забылось. Сейчас для смертных нет разницы между жрецом и волхвом, а на деле суть разная. У нас никогда не было рабов и слуги нам были не нужны. Волхв – в первую очередь родич, близкий по духу человек, во вторую – желающий получить знания, чтобы познать Мир и помогать другим. Жрец – слуга своего бога. Мы делимся знаниями просто так, как один родич помогает другому. Жрец получает плату от бога за свою службу. В итоге волхв самодостаточен, он спокойно проживёт без нас. Силы и умений для этого достаточно, жрец без бога никто, ни силы, ни умений, одна видимость. А ведуны с ведьмами, спросите вы? Хмм-м, вот как объяснить невеждам такое? По уму надо начинать с основ, но уж кукиш вам. Я в скоморохи-наставники не нанимался. Скажу только, что все ведающие были, есть и будут одиночками. Их дух ищет знания, стремится понять Мир, ему не нужны остальные люди, семья. Поэтому они и селились всегда на особицу – на окраине села, в болотах и прочих глухих местах. Нет, они не чураются общения, помогают родичам, порой делятся знаниями. Отшельники, молчуны, привыкшие сами заботиться о себе и решать проблему своим умом, а зачастую силой. С одной стороны, они сами по себе, с другой – каждый из них потомок кого-то из нас. Вот и помогаем таким гордецам по мере возможности, чтобы не думали они будто из жалости или немощи ихней помощь наша. Тяжко с такими, ох тяжко. Ладно хоть за всё время только два моих потомка по этой дорожке пошли, и то намучался с ними.

Так о чём я? Обереги. Дело то и простое, и сложное одновременно. Простота в ненужности особых знаний и умений, сложность в способности слышать мир и управлять собой. Сейчас опять начну брюзжать и жаловаться на времена, нравы и молодёжь, хохх-хо! Если серьёзно, то измельчал потомок роский – за редким исключением рождаются способные слышать и понимать Мир. Да и те без правильной науки, как слепые кутята, тыкаются беспомощно во все стороны. Понимают, что есть вокруг них загадка, чувствуют свои силы, но ничего не могут сделать: ни наговор сотворить, ни оберег сделать. Некому их учить. Если повезёт такому и один из нас наткнется на него, то появится ещё один волхв, а может ведун аль ведунья. Сколько таких по Яви ходит, никто не ведает. А надо бы, хмм-м. Возьмём, к примеру, меня. До чего договорились за прошедшие весна? Я, оказывается, был хранителем душ, которые ушли в Навь. Во как! Забудем пока про то, что я не только был, но и есть, про то, что не душа, а дух. Это игра словами, а вот уход духа в Навь не просто чушь, это неграмотность, отсутствие памяти о родстве и дурь несусветная. До прихода мертвого бога, каждый знал, что происходит после смерти, знал про дух, Переход и про нас. Пришли эти, с придуманным раем и адом, а потомки и рады прибить на нас таблички. Теперь для них рай – Правь, ад – Навь. Чушь полная, начиная с того, что наши чертоги реальны, а у них выдуманные места, заканчивая дурацким делением на «хорошо-плохо». Наши родичи из Прави, те ещё зануды, но до такого даже они не додумались. А всё от чего? От необразованности! Жрецы мертвого бога убили все знания, появившиеся до них и на сотни весен отбили у людей желание познавать Мир. Боялись они знаний, ой как боялись и сейчас боятся. Бадары, амраты, эллины и несколько других народов за тысячи весен до появления семитов знали об окружающем их мире несоизмеримо больше, чем знает ваша наука сейчас. Знания – сила. Сила неприкрытая беспощадная и бесконечная во времени. Родичи часто общались с разными народами и на западе, и на севере, и на востоке, и на юге. Пару раз были и у меня разговоры с южными и восточными мудрецами. Ну не ходок я, не ходок! Люблю покой, уединение и тишину. Имею право! Так вот, были в тех разговорах спорные моменты, но больше от разных названий одного и того же, чем от разного восприятия. Эк занесло меня в дебри, хмм-м. В общем, нет у наших потомков знаний и желания жить с Миром в согласии. Отсюда и ерунда с наговорами, заговорами, оберегами и прочими обычными для нас вещами. Ну не храню ни души, ни духов. Прибираем мы на месте Перехода, если дух разлетелся на осколки или объясняем «новорожденному», что происходит. Бывает отправляем в Ирий, можем позвать ближайшего Лешака, что присмотрел за новенькой нежитью. Как-то так. Вот осколками-то я и занимаюсь – собираю их до малюсенького кусочка, пакую специальным образом и храню. Зачем? Ну так, а как же? Есть у вас такое слово «батарейка». Вот эти кусочки, упакованные мной, и становятся запасами силы – энергии, по-вашему. А разными желающими обмануть Равновесие занимается исключительно Кощей, ну бывает Морена присоединяется, если скучно ей. Но и в этом случае никаких попаданий в Навь – поймали, провели дознание, пустили на «батарейку». Всё. Даже, если нам и нужны будут духи, негде нам их взять – единицы переживают Переход. Можно рассказать разные легенды про меня, якобы правдивые, но эту дурь даже произносить вслух не хочу. Потомки забыли, переврали и напридумывали столько, что только диву даёшься, как не назвали себя потомками Чебурашки. Единственное, что сохранилось в памяти людской – это более-менее точное изображение моих оберегов и сил, которые он даёт. Главная его особенность, спасать от дурных мыслей, как своих, так и навеянных Миром или врагами. А вот с остальным беда. Эхх-хех-хе, какое всевидящее око? Какие дальние миры? Какие черные собаки или крысы? Какая, колючку вам в штаны, треба из мешочка с шерстью, который надо сжечь? Зачем спрашивается мне нужна собака, да ещё черная с набрякшими веками?! Как мне в пропахшей горелой шерстью горнице сидеть, я вас спрашиваю?! Скудоумные неучи, одно слово. Радуйтесь, что лениво мне призывать к ответу каждого кто, такую чушь несёт. Да и смирились мы уже с невежеством вашим. Ведь что самое главное? Ваши помыслы, ваши силы. Вот что главное! Только это убережет вас. Только это позволит спросить и услышать ответ. Сделать оберег для себя и близких без этого невозможно в принципе. Помню, как появился у меня первый волхв. Прошло с той поры, пожалуй, не одна тысяча весен, хмм-м. Есть у меня любимое местечко – крутое взгорье, поросшее соснами, на берегу реки. Частенько там засиживался бывало, придумывая новые формы оберегов, экспериментируя с наговорами. Сижу себе спокойно, мну глину, пытаясь понять в чём ее особенность и что из этого материала может получиться. Машинально нахватал в округе перьев разных, корешков замысловатых, да камушков с виду обычных. В общем, работаю. И тут мимо меня с диким воплем пролетает нечто, горящее получше всякого факела на земляном масле. Пробежало и свалилось в реку. Вот не поверите, я аж глину выронил и чуть заикаться не стал. Обычно никто меня не тревожит, знают или чуют, что чревато прерывать мои размышления. Чревато для того, кто помешает. А тут громко и нагло мешают! Поднимающееся раздражение не помешало заметить странность: горела не одежда или плоть, горела частичка мира вокруг человека. А ведь семарглов детеныш развлекается! Вряд ли сам родич где-то рядом. Если бы он осерчал на смертного, то мгновенье и пепла не остаётся, а тут мало того, что бежит, так ещё и орёт истошно. Быстро подошёл к обрыву. Точно! Пламя вихрем кружилось, не касаясь поверхности воды, то распадаясь на несколько сгустков, то сливаясь в один. Мелкий баловник не давал человеку на долго всплывать – вздох-другой и на макушке пляшет пламя, заставляя опять нырять. Хохх-хо! Давненько так не веселился, да и огневики не часто попадались. Огненные редко напоказ выходят. Обычно об их появлении узнаешь только по разошедшейся Стихии. Стрибог с Агидель другие, более терпимые к смертным. Ладно, спасать надо человечка, а то не ровен час, потонет. Огневик-то играется, да только силы своей не разумеет и не понимает, что смертный скоро задохнётся. Ведь с детьми наших стихийных родичей как? Как с детьми, хохх-хо. Разве что поправку сделать, что ребятенку тому пара-тройка сотен весен, а может и поболе. Хотя, всё одно – дитё малое, неразумное.

Не разумное-то, оно не разумное, да человечку в реке от этого не легче. Так, как бы его сподручнее схватить? А ты, весельчак, кыш отсюда! Оставь в покое бедолагу, кыш говорю, покуда ледяной водичкой не окатил. Ага, маленький стихийник понял, что повстречал не того противника и шустро свалил за горизонт. Вряд ли старшему родичу нажалуется, всё-таки разума у них и нет считай совсем. А если и пожалуется, будет повод с Семарглом пообщаться. Давно разговор назрел, да всё недосуг. Ладно, разберемся пока с бедолагой. Тяжелый какой, а по виду не скажешь – как есть крыса облезлая. Ну, рассказывай, болезный, как ты умудрился дитя Семаргла разозлить? Не собирался никого злить? Кто таков Семаргл не ведаешь? От оно как! Однако… вот это поворот. Ну давай разбираться, человече, кто ты таков, чем живешь и как докатился до водных процедур. Разобрались. Ну как разобрались, понять понял, а что с этим делать не знаю. Ладно бы не знали люди, как к Семарглу или Стрибогу обращаться, это полбеды. Но они не ведают, как правильно оберег себе сделать. Такое крутят, что в кошмарах не привидится. Оставим в стороне прямое родство со Сварогом, знание пути между мирами и способе рождения Семаргла. Эту чушь даже повторять не хочется. Отдельные обереги для мужчин и женщин им подавай! Скудоумные! Материал и форма подбираются под задачу и никак иначе. Медвежьему когтю всё равно, кто его носит, хоть ребенок. Если оберег для защиты от врага, то он защитит и женщину, и мужчину, и старика, и младенца. Другое дело, что таскать на шее лезвие топора женщина не захочет, им подавай цветочки, колоски разные. Ну так причём здесь назначение оберега? Он для защиты, например, остальное не столь важно, как кажется. Эхх-хех-хе, а этого бедолагу научили сделать особый оберег. Мол, волхвам и ведунам нужна особая защита от злой волшбы. Тьфу ты! Ну вот как на это реагировать? Какая такая сила для волхва? Какие особые знания? Оберег несет в себе силу и волю создателя. Почему обереги Живы делают для укрепления здоровья, а Морены против болезней? Потому как названные девы именно этим и занимаются! Сила Живы не убережет от меча, зато даст устойчивость к холоду или жаре. Оберег Мары не даёт семейного счастья, он защищает от разной заразы. И так во всём. Хотя, может я наговариваю на смертных и у остальных родичей нет проблем с волхвами? Может мне попался неумеха? Но ум у него пытливый, на удивление. Взять что ль на обучение? Хмм-м, чем я хуже остальных. Пусть будет и у меня волхв, тем более чувствовалась в нём моя кровь. Вот как-то так это произошло. Молчан оказался смышленым юношей, впитывал знания, словно сухая землица. Да, многое смертным не дано в силу строения тела, но главное он понял – надо чувствовать материал, видеть его будущую форму. Прикипел я к нему, постоянно приглядывал даже по прошествии десятков весен. Вьюнош давно стал мужчиной, окреп заматерел, стал ещё нелюдимей и… опытней. В живую мы виделись не часто – мне не досуг, а он просить не любил. Пару раз заходил к нему после окончания учёбы. Посмотрел на быт, на заготовки, на работу и результат. И знаете, стал гордиться, как собственным сыном. Черный аж пару раз сказал, что надоел я ему со своим Молчаном. Молчан то, Молчан сё, Молчан может и то, и это. Но своим волхвам дал наказ обращаться к моему, если сами не могут справиться. Да и другие родичи слухами не побрезговали, и слава волхва виева разошлась по Яви. После него были другие ученики, многих он учил, помня мой наказ не дать искусству создания оберегов затухнуть. В первую встречу просто поговорили, обсудили схемы, способы и возможность работать с силой других моих родичей. А во второй раз подрались. Ага. Ну как подрались, он на меня с кулаками бросился, а я старался не сильно его приложить, чтоб раньше времени дух не вышибить. Надо было деликатнее к проблеме подойти, а я, по обычаю своему, напрямую зарядил. Пора мол, потомок, тебе супружницу найти, да деток настрогать, чтобы не пропали кровь и дух наши, чтобы не исчезло во тьме времени уменье наше. Молчан сразу взбеленился, рано ему ещё, да и некогда ерундой заниматься. Это он о продолжении рода! Нашёл ерунду! Ну я ему и выложил и про ерунду, и про его шестьдесят три весны, и про наличие у него мозгов. Так и подрались. Потом, сидя у огня, я украдкой рассматривал своего ученика. Тот вполголоса матерясь, то потирал ушибленные места, то пытался заштопать порванные места на рубахе. Всем хорош Молчан: силы до дури, ум острый, смекалка обзавидуешься, честный. Чего ж ещё желать? Ага, вроде и нечего добавить, а только скуп ученик на чувства, порой кажется, что и не было в нем радости, смеха, печали и остального вовсе. Беда в том, что было это всё изначально, подрастерялось за долгие весна и что тому виной, Род его знает. Может мешали они ему работать, может такое усердие отключило человеческое тепло, а может я где перегнул с обучением. Эхх-хех-хе, ну вот зачем мне это всё! Не слышал, чтобы родичи так мучились со своими волхвами и ведунами. Ладно, чего уж там. Убедить его в важности продолжения рода стоило мне, хотел сказать седых волос, но нет. Кучи нервов стоило это, и не только мне, а и окружающим родичам. Им досталось даже больше: Мара не появлялась в Нави три седмицы, Кощей слинял в Явь на неопределенное время, Черный просто заперся в тереме, сказав, что занят, мелочь просто пряталась по углам, завидя меня. Эхх-хех-хе. Всё же получилось убедить и со временем моими учениками стали его правнуки и более дальние потомки.

Не скажу, что жилось нам лучше, чем родичам из Прави, но нас помнили. Пусть переврали имена и способность, пусть забыли, кто мы на самом деле и чем «знамениты», но помнило о нас больше смертных. Кое-кто даже в сказках оказался, хохх-хо. Мара, нашему воеводе до сих пор картинки и записи про него из Яви таскает. Смеётся, само собой, но Кощей на удивление спокойно воспринимает выдуманный образ и только посмеивается в усы. В общем, быт давно налажен, жизнь размеренно течет и всё бы ничего, да только кое-кому неймётся, не сидится спокойно. Мало того, что этот бешенный Кабан умудрился кочевать по Яви через своих потомков, этот баламут решил, что время пришло вернуться обратно. Хмм-м, пришло то оно, пришло, да сколько мути сейчас поднимется, жуть. Весть принёс Чур, давнишний дружок Велеса. Даже странно его у нас видеть было, он больше Явь любит, а тут… Потом Чернобог прогулялся по Яви с братом, подтвердив сообщение Защитника. И каков же стервец! Призвал Мир в свидетели, только этот неугомонный и мог до такого додуматься. Теперь выбор каждого из нас отразится в первую очередь на нём самом, просто так языком не почешешь, тут придётся дело делать. Вроде суета, но прав старый товарищ – пришла пора. Нам не дано прозревать Узоры, как Макоши, но и мы чувствуем вибрацию путей, готовность будущего измениться. Да и что лукавить, Велес смог решиться на то, о чём остальные только мечтали украдкой, боясь неизвестности, убаюканные стабильным существованием. Да, именно так! Хохх-хо, пора вспомнить прошедшие весны и посетить Явь лично – посмотреть на потомков, набрать учеников, похвалить и наказать, куда ж без этого. Опять суета, эхх-хех-хе, но давно пора, засиделись.