Снова ребёнок

Глава 1

Все имена и события, а также названия фирм и телепередач вымышлены автором. Любые совпадения случайны.

...Его совершенно не смущает наличие жениха, то есть меня. Завтра приеду и поговорю с ним по-мужски. Ещё и морду набью для лучшего восприятия. А что, если Марина сама захочет продолжить с ним общение? Вдруг этот парень оказался для неё интереснее, чем я? Нужно поговорить с ней начистоту. Даже если нам придётся после этого разговора расстаться, я готов пойти на риск...

Глава 1

Инна Владиславовна

Мне сегодня исполняется ровно сорок лет. На вечер запланировано грандиозное торжество. Но с самого утра день как-то не задался. А ведь как юбилей отметишь, так и пройдëт следующее десятилетие. Я же планирую прожить его роскошно. Хотя многие уже сейчас считают мою жизнь сплошным праздником.

Я вышла замуж, едва закончив музыкальное училище. Мой жених, тогда ещё простой повар, учился в кулинарном техникуме. Приготовление пищи всегда было его страстью. Он мечтал о работе на кухне с трëх лет. Сейчас у Вовки сеть ресторанов авторской кухни на побережье Чëрного моря. Кроме того, он ведёт кулинарную передачу "Художник кухни". В нашем небольшом приморском посёлке его знают и уважают все, от мала до велика.

Бизнес у мужа развивался стремительно. Первое время после окончания училища я ещё работала музработником в детском саду. Но после декрета не вернулась. Отпала необходимость зарабатывать деньги. Доходов от бизнеса с лихвой хватало на всю семью.

Чтобы я не скучала, Вовка купил мне концертный зал. С тех пор я могу только заниматься своим хобби — пением народных песен и не думать о хлебе насущном. Кроме моих сольных вечеров, здесь проходят выступления фольклорного хора и благотворительные концерты. Часто поют местные молодые неизвестные артисты. Я с удовольствием поддерживаю таланты. Эти шоу стали изюминкой нашего посёлка.

Несмотря на некоторую занятость в концертном зале, у меня масса свободного времени. Ведь я занимаюсь исключительно свободным творчеством. Все административные вопросы решают нанятые сотрудники. Именно в своëм зале по традиции я и хочу отметить юбилей.

Утром мне пришлось встать пораньше, чтобы успеть застать за завтраком мужа и сына. Когда я вошла в столовую, они уже сидели за столом. Пожелав им доброго утра, я сразу перешла к делу:

— Сегодня вечером я жду вас у себя в концертном зале. Надеюсь, вы помните о празднике?

— Конечно, солнышко! — ответил Вовка, — к которому часу нужно прибыть?

— К семи часам. После концерта будет фуршет. Я жду от тебя всю провизию. Ты меня не подведëшь?

— Инночка, не волнуйся, всё будет в наилучшем виде!

— Мама, я не смогу прийти к тебе на праздник, — подал голос сын.

— Что случилось, Львëночек? Какие у тебя могут быть дела важнее юбилея родной матери?

— Мама, перестань, пожалуйста, называть меня Львëночком. Я давно вырос из этого прозвища. Моë имя — Лев. А сегодня вечером я буду провожать мою невесту Марину в Краснодар. Она повезёт своего пса на выставку.

— Львëночек, погоди, какая невеста? У тебя что, появилась девушка?!

— Мы встречались уже целых три месяца. На прошлой неделе подали заявление в ЗАГС. Как раз сегодня я и хотел тебе сообщить эту прекрасную новость. Думаю, лучшего подарка ты и представить себе не могла. Свадьба через три недели.

— Львëночек, ты меня убиваешь! Какая свадьба?!! Я даже не знакома с твоей этой Мариной! Вовка, ты слышишь, что говорит твой сын? — я потрясла за плечо супруга, который невозмутимо жевал салат. — Он намерен жениться!

— Инночка, ну что ты так раскипятилась? Марина вполне милая девушка. Пусть женится, раз ему так хочется.

Меня накрыла волна праведного негодования:

— Как?! Ты уже успел с ней познакомиться?!! Я узнаю обо всём последней?!!

— Да. Лев приглашал еë к нам в гости месяца два назад. Ты как раз была на репетиции хора.

— Львëночек! Почему ты мне не объяснил, что хочешь познакомить со своей девушкой? Ради такого случая я бы отменила репетицию.

— Мама, я тебя тогда попросил не задерживаться и поужинать с семьёй. Обещал сюрприз. Но ты пропустила мою просьбу мимо ушей.

Вовка встал из-за стола, подошëл ко мне и чмокнул в щëку:

— До вечера! Всё сделаю, как ты попросила.

Я отмахнулась от него:

— Пока, пока! — и набросилась на сына с новой силой. — Расскажи подробнее про Марину. Я должна знать о ней всё! Сколько лет? Какое образование? Из какой семьи? Чем занимается?

— Марине, как и мне, восемнадцать лет. Она заканчивает колледж на ветеринара. Из простой семьи. Мама у неë работает уборщицей, отец давно умер. У них есть собака породы "московская сторожевая". Точнее не собака, а пëс. Достался им случайно маленьким щенком в дар. Оказался чистопородным. Марина теперь его с собаками этой же породы знакомит и неплохие деньги на вязках зарабатывает.

А недавно еë приятели, такие же собачники, пригласили их с Вулканом на выставку. Если удастся получить награды, то потом можно цену за вязку поднять в два-три раза. У Марины только возникла загвоздка с транспортом. Своей машины у неë нет, а такси с такой крупной собакой, тем более на дальнее расстояние,найти почти нереально. Вот я и решил помочь. Свожу их в Краснодар на выставку. Глядишь, Вулкан хорошо себя покажет. Марина станет больше зарабатывать. Всем хорошо.

— Ясно. Плохо будет только мне. Вот она, благодарность за то, что я тебя вырастила! Ты даже не хочешь меня поздравить по-человечески.

— Мама, так я тебя сейчас поздравляю! Желаю тебе счастья! Пусть у тебя будет всё, что ты захочешь. Люблю очень сильно! Скоро женюсь.

— Спасибо, сынок! — сглотнув слëзы обиды, прошептала я. — Тоже тебя люблю!

— Пока!

Львёночек чмокнул меня в щёку и убежал.

Глава 2

В день рождения нельзя грустить, а моё настроение упало ниже некуда. Ещё я плохо переношу одиночество. Сейчас же дома никого нет, кроме прислуги. Но с ней не будешь говорить по душам.

На этот случай у меня есть к кому обратиться. Моя лучшая подруга Милена, так же как и я, не работает. У неë четверо детей, младшему из которых вот-вот исполнится три года. Милочка досиживает последние деньки в декрете. Скоро халява закончится, и ей придётся вернуться на работу в тот самый детский сад, где мы когда-то вместе начинали трудиться. Еë мужу далеко до доходов моего Вовки. Всю жизнь Слава трудится в местной больнице врачом-хирургом. Зарплата неплохая, но огромной усадьбы с прислугой у Милочки нет. Зато есть уютный домик с тремя комнатами: одна для неë с супругом, другая для сыновей, а третья для дочек. Гостей они принимают на маленькой кухне, где я сейчас и лью невыплаканные дома слëзы:

— Представляешь, Милочка, Львëночек женится!

— Поздравляю! Это чудесная новость! — весело воскликнула подруга, помешивая что-то в кастрюле.

— Ты издеваешься? Что в этом чудесного? Ему едва восемнадцать исполнилось!

— И что? Отличный возраст для создания семьи. Ты сама-то тоже в эти годы замуж вышла. Это я аж до двадцати двух лет в девках просидела, пока, наконец, Слава появился и предложение сделал. А тебе повезло, едва совершеннолетие справила, сразу приличный человек замуж позвал. Милочка попробовала варево и выключила плиту. Переместилась к мойке, где стояла куча грязной посуды. Я не ожидала от неë такого непонимания:

— Где же мне повезло? Могла бы ещё несколько лет погулять, а так Вовка меня постоянно пилил: "Давай малыша! Хочу сына! Что за семья без детей?". Так на меня насел, что пришлось Львëночка родить.

Милочка, вытирая посуду полотенцем, улыбнулась:

— Так отличный же сын у тебя получился!

— Этот "отличный сын" сегодня расстроил меня до глубины души. Представляешь, отказался прийти ко мне на юбилей!

Тут из глубины дома раздался громкий плач. Милочка побежала на крик:

— Боренька проснулся!

Через несколько минут она появилась с младшим сыном на руках. Боря крепко обнимал мать ручками и хныкал:

— Зачем ты ушла? Мне одному страшно!

Подруга поставила малыша на подставку возле раковины, сполоснула ему руки и усадила за стол. Нарезая яблоко, спросила:

— О чëм у нас шла речь?

— Я говорю: Львëночек не придёт на мой юбилей! Вместо того чтобы поздравлять меня, женщину, которая его родила и воспитала, этот неблагодарный поедет провожать свою Марину. У неë, видите ли, машины нет! Не на чем собаку на выставку в Краснодар везти! Чужая девка дороже родной матери. Ты-то хоть придёшь?

– Да, но ненадолго. Борю не с кем оставить. Слава сегодня на дежурстве. Старшие дети тоже все заняты. Ты не против, если я приду с Боренькой?

– Конечно же, приходите вместе! Ты хочешь на праздник? – обратилась я к карапузу, который увлечённо жевал кусок яблока.

— Хочу! А мне дадут там подарок?

— Обязательно дадут! – пообещала я. – Вот, Милочка, как легко твоего сына уговорить! Не то, что моего.

Подруга улыбнулась:

— Просто он ещё маленький, к восемнадцати годам не так будет разговаривать.

— Ах, мой Львëночек в этом возрасте тоже был таким милым малышом! – на меня нахлынули воспоминания. – Когда няня приводила его, у меня сердце радовалось! Ни одного слова поперëк мне не говорил. Я только и слышала: "Мамочка, ты самая лучшая! Люблю тебя!" Вовсëм меня слушал. А сейчас? Эх, жаль, они не остаются трëхлетками навечно! Я была бы тогда беспредельно счастлива!

Глава 3

Визит к Милене не очень меня утешил, и я направилась в салон красоты. Мне очень нравится это место. Особенно люблю мыть голову. Вода как будто смывает все плохие мысли. Пока мастерица Светочка намыливала мне волосы, я изливала ей душу:

— Сын стал совсем взрослый. Собрался жениться!

— Ой, радость-то какая! Поздравляю Вас, Инна Владиславовна!

— Светочка, чему ты радуешься? Львёночку вот только зимой исполнилось восемнадцать! Он ещё совсем ребёнок!

Но Света продолжала улыбаться:

— Ваш Лев производит впечатление серьёзного и взрослого парня. Это замечательно, что он так быстро нашёл девушку по сердцу. Совет им да любовь!

— Но и девушке тоже только восемнадцать!

— Прекрасный возраст!

— Ты не понимаешь? Она такая молодая! Будет гулять направо и налево!

— Если человек порядочный, он ни в каком возрасте гулять не будет. А вот если порочный, то и в сорок лет, создав семью, налево пойдёт, — подсушивая мне волосы феном, серьёзно сказала Света.

— Вот прямо нутром чую, что к Львёночку непорядочная девка приклеилась! Меркантильная особа, которая хочет за его счёт из нищеты вылезти.

— Инна Владиславовна, успокойтесь! Лев у Вас парень разумный, наверняка хорошую девушку себе подобрал.

— Я ещё не успела с ней познакомиться, а она уже портит мне жизнь. Представляешь, Львёночек отказался явиться на мой юбилей из-за неё. Первый раз в жизни он меня не послушался!

— Дети вырастают, и это естественно. Не может Лев всю жизнь вести себя как малыш, и отлично.

— Я его растила, растила, а теперь должна отдать чужой девке! Ну почему бы ему не остаться таким милым, каким он был в детстве, на всю жизнь? В конце концов, мать должна быть у него всегда на первом месте, ведьтак?

— Так, так, — мягко улыбнулась Света, заканчивая делать причёску. — Всё будет хорошо. Ваши чувства понятны. Все матери переживают, когда дети во взрослую жизнь уходят.

— Я категорически против этого брака! Он слишком скоропалительный. Львёночек должен ещё после колледжа поступить в университет, получить нормальный диплом. Потом построить карьеру, встать на ноги. И только после этого можно будет жениться. Может быть, к тому моменту я смогу принять, что он повзрослел.

— Так Лев уже успеет на пенсию выйти! — засмеялась Света. — Уж лучше пусть женится, пока молодой.

— А вдруг у них ещё и ребёнок родится?! — от этой мысли я похолодела. — Категорически не хочу, чтобы меня называли бабушкой! Скажи, разве я похожа на старушку?

— Что вы, совсем нет! Да Вам ещё запросто родить можно!

— Зачем? Я не хочу портить свою идеальную фигуру. Во время беременности я была такой толстой, вспомнить страшно!

— Это же временно, — улыбнулась Светочка. — Зато, какой сын отличный родился.

— Ах, в детстве он был ангелочком! — ударилась я в воспоминания. — Никогда не капризничал и не плакал. Не понимаю, как некоторые родители смеют жаловаться на своих малышей? Они жеочаровательные. Наверное, просто не умеют с ними обращаться. Вот я всегда грамотно себя вела со Львёночком, он и не капризничал.

— И вырос рассудительный! — подхватила Света. — Такой человек не мог ошибиться при выборе спутницы жизни. Вот увидите, всё будет хорошо!

Несмотря на такое напутствие, мне не удалось успокоиться. После парикмахера я посетила ещё маникюршу и визажиста, но и они мне сказали примерно то же самое. Складывается впечатление, что меня в этом вопросе вообще никто не понимает. Все рады-радёхоньки самостоятельности своих детей и их взрослению. Лишь бы их не донимали и не мешали им заниматься своими делами. Вот уж не думала, что меня окружают такие плохие матери.

После салона красоты я попросила водителя отвезти меня к портнихе. Для своего юбилея я, разумеется, заказала эксклюзивное платье. Выбрала синий цвет, который идеально подошёл к моим длинным тёмным волосам и голубым глазам. Оно село идеально по фигуре, и настроение наконец-то улучшилось. Можно отмечать праздник.

Глава 4

Лев

Мы с Мариной договорились встретиться возле её колледжа. Я заберу её, отвезу к ней домой, там пообедаем и поедем в Краснодар.

К помпезному зданию колледжа мне удалось добраться с небольшим опозданием. На въезде в город образовалась пробка, и пришлось ползти с черепашьей скоростью. Марина уже ждала меня возле парковки. Ещё издали я приметил её стройную фигуру в ветровке. Ветер трепал длинные лёгкие светлые волосы. Какая она у меня красавица! Жду не дождусь, когда мы распишемся, и я смогу называть эту девушку своей женой.

— Привет! — вылезая из машины, сказал я. — В пробке задержался. Прости. Ты давно ждёшь?

— Нет, минут пять от силы. Меня всё равно преподаватель по паразитологии задержал, — улыбнулась Марина.

— Вот паразит! — решил схохмить я.

— Нет, зря ты так. Нормальный дядечка. Одет всегда аккуратно, лекции интересно читает и не вредный.

— Ещё немного и буду тебя к нему ревновать, — улыбнулся я, притянул к себе Марину и нежно поцеловал в губы.

— Ой, перестань, Лев! — засмущалась она и вывернулась из моих объятий. — Люди смотрят, неудобно.

— А что такого? Мы же скоро поженимся. Пусть все видят, как нам хорошо.

Марина быстро нырнула в машину и уселась на переднее сиденье. Я устроился за рулём и завёл мотор.

— Не люблю прилюдно демонстрировать свои чувства, — завела моя скромняшка. — Тем более, многие сокурсницы и так мне уже завидуют. Я ведь первая в нашей группе выхожу замуж.

— Это потому, что ты самая красивая девушка во всём колледже.

— А ты что, знаешь всех девушек нашего колледжа? — улыбнулась Марина.

— Нет, зато я знаю тебя. Так что мне повезло.

Марина покраснела и замолчала.

Мы выехали из города и понеслись по широкому скоростному шоссе. Я думал о том, как неудобно моей невесте каждый день добираться на учёбу. Хорошо, что мы скоро будем жить вместе. Тогда я смогу каждый день подвозить её в колледж к началу занятий. От размышлений меня отвлёк телефонный звонок.

— Алло, — сказал я, включив громкую связь.

— Львёночек! — зазвучало в автомобиле мамино сопрано. — Ты ещё не передумал насчёт поездки в Краснодар? Может, всё-таки придёшь ко мне на юбилей?

— Я же тебе уже объяснил, что не могу. Это очень важно для Марины.

— А для меня очень важно, чтобы ты пришёл на мой праздник! Там один номер запланирован специально, в расчёте на тебя. Это должен быть сюрприз для гостей. Но я, так и быть, сейчас раскрою тебе замысел, — зачастила мать. — Есть костюмы с масками звёзд эстрады. Несколько близких мне людей их оденут и выйдут на сцену по очереди, каждый под песню того артиста, которого изображает. Гости должны будут угадать, кто под чьей маской скрывается. Скажи, что это отличная идея!

— Отличная, — пришлось согласиться мне. — Только я-то здесь причём?

— Один из костюмов специально сшит по твоим меркам. Если ты не явишься, то всё пропало!

— Мать, успокойся и не драматизируй. Найди парня похожей комплекции и наряди его в мой костюм. Делов-то.

— Как у тебя всё просто! — возмутилась мама. — Где я среди близких найду парня с такой же фигурой, как у тебя? Нет, ты просто обязан явиться.

— Я пообещал Марине помочь. И помогу. А ты и без меня прекрасно справишься, — твёрдо ответил я.

Мать начала театрально всхлипывать.

— Ты неблагодарный! Я тебя вырастила, всю душу вложила, ночами не спала! Ты для меня навсегда останешься милым малышом! И что я получила? Чёрную неблагодарность! Это же надо — променять родную мать на какую-то нищую девку! Как так могло получиться, что у неё в семье нет ни одной машины? Да они сейчас у всех есть! Личные! У каждого! Немедленно бросай эту голодранку! Тем более тебе всё равно рано ещё жениться!

Мощный голос матери разносился по всему салону. Я покосился на Марину, но она сидела, отвернувшись к окну.

— Мама, перестань! Я человек слова. Раз сделал предложение, значит, женюсь.

— Ты слишком быстро вырос! Как всё было чудесно, когда ты был малышом, — ударилась в воспоминания мать. — В три года ты бы не посмел ослушаться. Я бы приказала няньке привести тебя на праздник, и вы явились бы, как миленькие. Куда пропал тот очаровательный малыш? Хочу, чтобы ты всегда себя вёл, как тогда!

Мне стало смешно.

— Хочешь, чтобы я сейчас вёл себя как трёхлетка?

— Да, да, да! Только, к сожалению, это невозможно. Тот милый малыш остался в прошлом. Теперь у меня отвратительный, хамоватый, неблагодарный парень, который способен наплевать в душу родной матери.

Всхлипнув и не попрощавшись, она бросила трубку.

— Уф, — выдохнул я. — Для таких разговоров надо иметь стальные нервы.

— Может, всё-таки сходишь к маме на праздник? — осторожно спросила Марина. — Похоже, для неё важно твоё присутствие.

— А как же ты? А выставка?

— Пропущу ради такого случая.

— Погоди, — забеспокоился я, — ты вроде говорила, что это редкое событие для Краснодара?

— Такого ранга, да. Но я могу подождать следующей.

— А когда она будет?

Марина неопределённо пожала плечами.

— Пока неизвестно.

Мы подъехали к воротам и вышли из машины. Вулкан, узнав хозяйку, издал радостный вопль. А едва только мы вошли в калитку, бросился нас обнимать.

— Фу, Вулкан, перестань! Я тоже по тебе соскучилась, но не до такой же степени!

— Сидеть! — железным тоном приказал я. Пёс послушно сел, не переставая вилять хвостом. — Что, дружище, поедешь на выставку?

— Гав! — с готовностью отозвался Вулкан.

— Вот видишь, он готов! — сказал я Марине. — Значит, поедем!

— Но твоя мама...

— Моя мама прекрасно проведёт юбилей и без меня. А вот вам с этим лохматым товарищем помощь необходима. Ты уже определилась с жильём в Краснодаре? На сколько дней едешь?

— На неделю примерно. В колледже я уже всех предупредила. А поселюсь у одной женщины, с которой познакомилась в соцсетях. У неё тоже московская сторожевая Астра. Они живут в частном доме. Мне выделят целую комнату. Вулкан расположится во дворе. Если будет благоприятный момент, то, возможно, их с Астрой заодно повяжем. Ещё я хотела Краснодар просто посмотреть. Никогда там не была. Выставка начнётся завтра утром.

— Тогда давай быстрее пообедаем и поедем. Отвезу вас и ночью вернусь домой.

Глава 5

Из Краснодара я возвращался уже под утро. Думал, поездка займёт меньше времени, но пришлось стоять в огромной пробке. Марина с Вулканом расположились отлично. Астра приняла гостей благосклонно. Хозяйка, милая женщина лет сорока, представившаяся Ольгой Васильевной, предлагала и мне переночевать:

— Куда же ты поедешь на ночь глядя? Оставайся! Завтра с утра с новыми силами отправишься.

Но я вежливо отказался. Едва сел за руль, раздался телефонный звонок.

— Лев, добрый вечер! Ты где? — услышал я голос маминой лучшей подруги Милы.

— Привет! Я в Краснодаре. Выезжаю домой.

— Ой, как вовремя я тебе позвонила! — обрадовалась Мила. — Будь другом, забери заодно моего Пашу. Этот оболтус опоздал на свой поезд. Следующий будет только завтра вечером. Ночевать ему, конечно же, негде. Это огромная удача, что ты там как раз оказался! Выручи, пожалуйста!

— С удовольствием помогу! Где мне его забрать?

— Возле вокзала, если тебе удобно.

— Не вопрос. Всё, еду к нему. Его телефон, если что, у меня есть.

С Милениным старшим сыном Пашкой мы дружим буквально с пелёнок. Он постоянно попадает во всякие дурацкие ситуации. Опоздание на поезд вполне в его стиле.

Долго выискивать Пашку не пришлось. Он сам подбежал к машине, едва я припарковался.

— Привет, братан! Спасибо, что выручил! — с чувством сказал он, усаживаясь в автомобиль.

— Здорово! — пожал я ему руку. — Как тебя так угораздило?

— Да мне, понимаешь, показалось, что в билете написано время 22:15, а там было, оказывается, 21:25. Прикинь?

— Мда, обидно.

— Ещё как! Теперь следующий поезд только завтра, опять в 22:15.

— Или в 21:25? — сдерживая смех, переспросил я.

— Или так, — нахмурился Пашка. — Впрочем, неважно! Главное, что ты меня довезёшь, дружище!

— Только уговор! Не спать. А то меня тоже в сон потянет. Давай лучше о чём-нибудь поговорим.

Долго уговаривать Пашку не пришлось, он знатный болтун.

— Ты какими судьбами оказался в Краснодаре?

— Марину с Вулканом на выставку собак отвозил, — ответил я.

— А сейчас они где?

— Остались на недельку. Там не только выставка, ещё и вязка у них запланирована.

— У кого? У Маринки или у пса? — противно заржал Пашка.

— У пса, конечно, дурак! — зря я его с собой взял.

— А ты не боишься Маринку надолго одну оставлять? Вдруг она и правда, того? С кем-нибудь свяжется?

— У нас доверие. И вообще, зачем мне такая девушка, которую надо постоянно контролировать? Я уверен в порядочности Марины, иначе бы не сделал ей предложение.

— Ладно, ладно, — замахал руками Пашка и перевёл тему разговора. — У твоей матери вроде сегодня день рождения?

— Да. Причём юбилей. Она там грандиозное торжество запланировала. Как раз сейчас, поди, веселится. Смертельно обиделась, что я не пришёл.

— А что такого? Или ты её совсем не поздравил?

— Поздравил. Но ей этого мало. Надо, чтоб я ещё в каком-то карнавальном костюме на сцене плясал.

— Она это любит, — рассмеялся Пашка.

— Постоянно хочет, чтобы было только как она решила. Жалуется, что я слишком быстро вырос и стал, по её мнению, невыносимым. Как по ней, так я навечно должен был остаться трёхлеткой.

— Нет, твоя мама трёхлетку долго не выдержит. У нас сейчас Борька как раз в таком возрасте, так его даже я долго не могу переносить. Мозги набекрень съезжают, — пожаловался на брата Пашка.

— Понимаешь, моя мама никогда толком со мной не занималась. В то счастливое для неё время, которое она теперь вспоминает сквозь розовые очки, я целые дни проводил с няней. Все мои детские капризы и упрямство достались ей. А теперь мать считает, что тогда я был ангелом, а сейчас стал сущим наказанием. Няни-то у нас уже давно нет.

— Да, сочувствую тебе, — Пашка похлопал меня по плечу. — Тёте Инне бы с нашим Борькой пожить недельку, вот она бы от него завыла. Мигом бы все свои претензии пересмотрела и порадовалась, что сын уже взрослый.

— Да, конечно! Станет она с ним заниматься! — скептически воскликнул я. — Наймёт няньку — и дело с концом. Будет дальше восторгаться "очаровательным малышом". Я вообще не уверен, что мать умеет с маленьким ребёнком управляться. За мной то няня присматривала, то бабушка. Мама в детскую заходила лишь изредка, чтобы меня обнять и поцеловать. Ещё приказать няне собрать меня на очередное мероприятие.

— Слушай! — вдруг загорелся идеей Пашка. — А давай ты сейчас будешь вести себя как невыносимый трёхлеток? А что? Няньке тебя уже не спихнёшь, в детский сад и подавно не отдашь, а бабушки уже старенькие. Спорим, твоей маме недели хватит, чтобы запросить обратно взрослого и самостоятельного сына?

Вот в этом весь Пашка, лишь бы кого-то на спор подбить.

— Отстань от меня со своими безумными идеями! — отмахнулся я от него.

— Нет, Лев, я тебе дело предлагаю, — серьёзно заговорил приятель. — Изобразишь из себя капризного младенца. Ты ж в театральный кружок сколько лет ходил! Пора применить науку в жизни. Должно как по маслу пойти. Зато получишь кучу бонусов.

— Это каких ещё? — заинтересовался я.

— Пропустишь учёбу у себя в колледже, малыши ведь не учатся в средне-специальных заведениях, — начал загибать пальцы Пашка. — Приструнишь свою мать. Вот увидишь, она после такой встряски тебя видеть не захочет!

— Что-то звучит как-то не очень... Я бы просто хотел получить больше свободы действий и одобрение женитьбы.

— Так я тебе о чём и говорю! — воодушевился Павел. — Тётя Инна после испытания капризным малышом будет на седьмом небе от того, что ты женишься. Поверь мне, она долго не выдержит общество человека с младенческим менталитетом. Максимум неделю. Готов поспорить на что угодно!

Во мне неожиданно взыграл азарт. Тем более я знаю, на чём поймать Пашку.

— Как у тебя дела с Верочкой? — этот вопрос заставил друга смутиться и замолчать.

Ещё в девятом классе он мне рассказывал о своей симпатии к однокласснице. Если послушать Пашку, то Вера просто эталон красоты, добродетели и всех лучших человеческих качеств. Сам я эту девушку никогда не видел, ведь приятель так до сих пор и не рассказал ей о своих чувствах. Зато додумался после окончания девятого класса вслед за предметом своего обожания поступить в педагогический колледж на учителя начальных классов. Теперь Пашка там единственный парень в малиннике, но продолжает обожать одну лишь Веру. Его бы энтузиазм, да в нужное русло.

— Давай, если я выиграю, ты с ходу сделаешь предложение Верочке!

Пашка опешил.

— Да ты что! Мы же даже никогда не дружили!

— А если ты и дальше будешь по ней молча сохнуть, то и не будете! Зато найдётся какой-нибудь ловкий паренёк, который вместо тебя сделает ей предложение. Значит, уговор такой: я изображаю перед матерью капризного малыша в течение недели. Если она придёт в восторг и воспримет всё как весёлое развлечение, то выигрыш мой. А вот в случае её недовольства и требований вернуть назад взрослого сына, выигрываешь ты. На что спорим? — спросил я.

Пашка потёр ладони.

— Вот это уже дело. Если я выиграю, то ты на своей свадьбе перед всеми гостями споёшь песню про любовь!

— Ты что, пожалей народ! — засмеялся я. — У меня же отсутствуют музыкальные способности!

— Поэтому я и предлагаю, — обрадовался Пашка. — Весело будет!

— Ладно, согласен. Всё равно я выиграю. Так что готовься к свадьбе.

— Как бы не так! Плохо ты свою маму знаешь. Она не выдержит испытание младенцем.

— Это ты её совсем не знаешь! Мать сама в душе ребёнок и с удовольствием пообщается с себе подобным. Давай, рассказывай, что у вас там дома мелкий вытворяет. Наметим план действий.

Глава 6

Инна Владиславовна

— Мама! МАМА!

Я с трудом открыла глаза. Господи, кто кричит с утра пораньше? И который вообще час? Будильник на прикроватной тумбочке показывал ровно семь. Вовка иногда заводит его, когда ему требуется встать очень уж рано. Мне же этот прибор никогда не нужен. Я сплю, сколько захочу, обычно часов до десяти.

Сегодня особенно сильно хочется отдохнуть после вчерашнего праздника. Юбилей удался на славу. Народа приехало раза в три больше, чем я приглашала. Набежали журналисты из наших местных газет и телевидения. Львёночек только так и не явился. Безуспешно прождав его весь вечер, вплоть до выноса торта, который Вовка собственноручно испёк для меня, я не нашла ничего лучше, чем загадать самое заветное для себя желание. "Хочу, чтобы Львёночек подольше оставался ребёнком!" — думала я, задувая свечи. Понимаю, что это никогда не исполнится, но очень хочется.

— Мама! Мама!

Только сейчас я сообразила, что эти крики раздаются из комнаты Львёночка. Надо пойти посмотреть, что случилось.

Сын бросился ко мне, едва я переступила порог его спальни.

— Мамочка, мне страшно!

— Что случилось?! — испугалась я.

— Ничего. Просто боюсь оставаться один. Посиди со мной!

— Ну ладно, раз ты просишь...

Я присела на краешек его кровати. Впервые за восемнадцать лет Львёночек просит меня с ним посидеть. Что ж, это даже приятно. Наконец-то я ему нужна.

— Почитай мне сказку! — последовала новая просьба.

Я опешила.

— Какую? Зачем?!

— Хочется, — ответил сын. — Кота в сапогах!

— Но где её взять? — совсем растерялась я.

— В библиотеке должен быть сборник сказок Шарля Перро.

— Действительно.

С трудом отыскав нужную книгу, я вернулась в спальню сына. Он поудобнее устроился в подушках, приготовившись слушать.

— "Один мельник, умирая, оставил трем своим сыновьям мельницу, осла да кота..." — завела я.

Примерно на середине сказки мои глаза начали слипаться, и я, кажется, задремала.

— Мама!

Резкий крик выдернул меня из сладкой дрёмы.

— Что такое?

— Хочу писать!

— Что?!! — толстая книга грохнулась с моих колен на пол.

— В туалет хочу, — доверительно сообщил сын.

— Так сходи!

— Не могу один. Боюсь.

Мне стало не по себе. Никогда Львёночек не докладывал мне о своих естественных потребностях. Может он заболел?

— Сынок, ты в порядке? — спросила я, щупая ему лоб. Температура вроде нормальная.

— Да, мамочка, просто боюсь идти один в туалет. Проводи меня! — схватив мою руку, заявил Львёночек.

У нас в доме к каждой спальне примыкает санузел. У каждого он свой. Признаться честно, в том, который принадлежит сыну, я до сих пор никогда не была. Понимая всю абсурдность ситуации, мне пришлось вести Львёночка в туалет за ручку, до которого и так расстояние метра четыре от силы.

— Помоги расстегнуть пуговку на штанах! — потребовал сын.

— Что?! — в очередной раз изумилась я. — А ты сам не можешь?

— Не могу сам! Хочу, чтобы ты! — впервые в жизни закапризничал Львёночек.

— Ладно, раз ты так просишь, — я расстегнула пуговицу на его домашних штанах.

Сын начал стягивать исподнее. Я стыдливо отвернулась и вышла из санузла. Пойду лучше выпью свежевыжатый сок.

Всю прислугу в нашем доме на работу принимал Вовка. Он предложил людям просто царские условия. Стандартную пятидневку с восьми до пяти, фиксированные выходные всегда в субботу и воскресенье, оплачиваемый отпуск, больничный и очень приятную зарплату. В результате получилось, что он сам с прислугой в доме никогда не сталкивается. В обычное время муж тоже работает по пятидневке, но может наведаться в свои рестораны и по выходным. А сегодня он и вовсе уехал на съёмки передачи. Значит, в ближайшую неделю дома точно не появится. Хорошо, что мы с Львёночком сейчас остались вдвоём, а то он ведёт себя несколько странно.

Я достала из ящика несколько апельсинов, помыла их и начала отжимать сок. Тут в столовой послышался голос сына.

— Есть хочу!

Это что-то новенькое. На выходных, как я уже говорила, никакой прислуги в доме нет. В том числе и повара. Когда Вовка дома, он всегда готовит сам. Если же его нет, то я устраиваю себе разгрузочные дни и питаюсь только свежими фруктами, овощами и зеленью. Максимум, что могу приготовить — это свежевыжатый сок. Результат налицо: я выгляжу великолепно. Фигура молодой девушки, свежий румянец на щеках и полное отсутствие седины.

Самое интересное, что Львёночек тоже разделяет мои вкусы. Хотя сам он тоже сейчас учится на повара и умеет готовить не хуже Вовки. Но тему разгрузочных дней поддерживает. Если же ему очень хочется каких-то кулинарных изысков, то он стряпает себе сам. Ещё ни разу сын не требовал еды от меня. Что с ним сегодня происходит?

— Ну, мааам! Хочу вареники с картошкой и грибами! — противным голосом заныл Львёночек.

— Так сходи и купи! — начала терять терпение я.

— Боюсь один! Пошли со мной! — в своём новом репертуаре завёл сын.

— Но я хочу спокойно попить сок! Тебе нужны вареники, ты и иди, — вполне справедливо предложила я.

— Аааааа, — вдруг заверещал на весь дом Львёночек. — Хочу с тобой! Один боюсь! Аааааа!

Вот это вой! Судорожными глотками выпив сок и даже не помыв соковыжималку, я побежала одеваться. Под неумолчные крики кое-как натянула первое попавшееся платье и даже не сделав причёску, выскочила в прихожую. Львёночек по-прежнему был в домашней одежде.

— Ты что так пойдёшь? — спросила я у него.

— Нет! Помоги мне переодеться.

— Ну это уж слишком! — вскипела я. — Ты же взрослый! Вполне способен сам переодеться! И за варениками в магазин тоже можешь без меня сходить! Что сегодня с тобой такое?

— Просто хочу, чтобы ты мне помогла, — как ни в чём ни бывало ответил Львёночек.

— Хорошо, — вздохнула я. — Где твоя одежда?

— В моей комнате конечно.

Мы поднялись в спальню сына, и я заглянула в его платяной шкаф.

— Вот отличные джинсы и футболка. Одевай!

— Не хочу! Помоги!

Мне пришлось стаскивать с Львёночка домашний комплект одежды и натягивать уличный. Всё было бы отлично, если б он в это время спокойно стоял. Или сидел. Но нет. Сын вертелся, норовил куда-то сбежать и вообще всячески мне мешал.

— Стой спокойно! — прикрикнула я на него. Но это не возымело никакого эффекта.

Кое-как натянув одежду на великовозрастное дитятко, я, потная и взлохмаченная, в изнеможении присела на кровать. Эх, сейчас бы поспать!

— Мама, хочу есть! Срочно! — с новой силой заголосил Львёночек.

Я, как ужаленная подскочила со стула и, схватив сына за руку, побежала к выходу. В прихожей накинула на плечи тренч и взяла свою сумочку.

— Ну что, выходим? — спросила я у Львёночка, который продолжал стоять без верхней одежды.

— Да! — сын уверенно открыл дверь.

Прохладный апрельский ветерок проник в прихожую.

— Ты что, собрался идти прямо так? Накинь толстовку, — предложила я ему.

— Не хочу!

— Но там не жарко! Где-то плюс пятнадцать. Толстовка не помешает.

— Отстань! — вдруг крикнул сын. — Не хочу!

— Давай, одевай быстро! — приказала я.

— Не могу сам! — вновь заладил Львёночек. — Помоги!

Глубоко вздохнув и стараясь держать себя в руках, я надела на сына толстовку.

Наконец мы вышли на улицу. Львёночек схватил меня за руку. Сначала я хотела вырваться, но потом подумала, что это даже умилительно. Так за ручку мы и дошли до ближайшего магазина.

В большом морозильном ларе были представлены вареники нескольких видов. Слава Богу, нашлись и с картошкой и грибами. Я выудила пачку и показала сыну.

— Вот они! Идём на кассу!

— Не хочу! Мне эти не нравятся! — вдруг закапризничал Львёночек.

— Почему? — оторопела я.

— Они некрасивые! Фу! Упаковка коричневая! Не люблю этот цвет!

Пришлось перебирать другие пачки. Полчаса спустя, когда я уже зачахла от противного капризного тона сына, мы, наконец, остановили выбор на той самой коричневой пачке и двинулись на кассу. Там образовалась очередь из нескольких человек. Я спокойно пристроилась в "хвост" и хотела посмотреть товары на полочках. Но не тут-то было!

— Мама, почему мы стоим? — громко спросил Львёночек.

— Ты же видишь, тут очередь! — зашипела ему я.

— Но я хочу домой! Хочу есть! — ещё громче закричал сын.

На нас стали оглядываться другие покупатели.

— Потерпи! — прошептала я. — И вообще говори потише, на нас уже обращают внимание!

— Аааааа! — вдруг заверещал во всю мощь лёгких Львёночек. — Не могу ждать! Есть хочу!

Дедушка впереди посторонился.

— Ишь, как приспичило! Видать, совсем оголодал. Проходите передо мной.

Сзади послышалось ворчание.

— Совсем молодёжь нынче распустилась. Никакого терпения. Вот в наше время...

— А что в наше время? — спросил дедушка. — Я вот, когда молодой был, тоже поесть очень любил. Это сейчас аппетит уже не тот.

— Этого парня мать, похоже, совсем не кормит, раз он так орёт...

Краснея и стараясь ни на кого не смотреть, я сунула кассиру крупную купюру и, пробормотав: "Сдачи не надо!", выскочила в обнимку с пачкой вареников на улицу. Львёночек вышел следом за мной.

— Ты зачем там так кричал? — набросилась я на него. — Нельзя так себя вести в общественном месте. Как маленький, ей-богу.

— Кушать очень хочется, — простодушно сказал сын.

— Ладно, — вздохнула я. — Идём домой, сейчас поешь.

Глава 7

Дома я сунула пачку вареников Львёночку и сказала:

— Держи! Свари себе. Я не буду. Пойду лучше прилягу. До вечера меня не беспокой!

— Приготовь мне вареники!

Мне показалось, что я ослышалась.

— Что ты сказал?

— Хочу кушать! Очень! Свари мне вареники! — заныл Львёночек.

— Но это плёвое дело! Ты же будущий повар! — возмутилась я.

— Я не могу сам! Боюсь включать плиту! — вдруг выдал сын.

— Да? — усомнилась я. — Ты раньше никогда не боялся. Ну ладно, так и быть.

Приготовление вареников и правда, оказалось делом несложным. Спустя примерно полчаса я уже поставила дымящуюся чашку перед Львёночком.

— Ешь на здоровье! Приятного аппетита!

Наконец-то можно прилечь! Пойду к себе. Но на полпути меня остановил крик.

— Мааам! А, мааам!

Пришлось вернуться.

— Чего тебе?

— Они не вкусные! Слишком солёные, — скривился сын. — Приготовь мне без соли!

— Ещё чего! — возмутилась я. — Тебе надо, ты и готовь! Не хватало мне ещё тут полдня с тестом возиться! Тем более, ты же будущий повар!

— Ну, мам! Я очень хочу! — заканючил Львёночек.

Моё терпение окончательно иссякло.

— Раз очень хочешь, значит сам и приготовишь! А я иду спать!

Высказавшись, гордо развернулась и пошла в свою спальню. Не знаю, что нашло сегодня на сына, но мне хочется отдохнуть. Закроюсь сейчас в спальне и буду спать до вечера.

Но едва я с наслаждением растянулась на кровати, как в дверь забарабанил Львёночек.

— Мама! Я есть хочу! Вареники без соли! Приготовь!

Сил отвечать у меня не было. Спрятав голову под подушку, я попыталась уснуть, но стук и вопли не прекращались.

— Мама! Мама! МАМА!

Пришлось встать с кровати и открыть дверь.

— Львёночек, у меня вчера был сложный день. Я очень хочу отдохнуть. Пожалуйста, оставь меня в покое, — усталым голосом попросила я сына.

— А я хочу есть! Очень! ХОЧУ! ЕСТЬ!

От воплей у меня начала болеть голова. Хорошо, приготовлю ему вареники, может, тогда Львёночек наестся и успокоится.

На моё счастье на кухне нашлись все необходимые продукты. Я достала сито и начала просеивать муку. Последний раз вареники мы лепили с бабушкой в далёком детстве. Насколько помню, ничего сложного в этом нет. Потом на мне женился Вовка и взял готовку в свои руки. Сначала стряпал сам, потом нанял повара на будние дни. Надеюсь, за годы брака я не растеряла сноровку в этом деле.

Процесс приготовления вареников мог стать отличной медитацией, если бы не Львёночек. Он пришёл на кухню следом за мной и стал всячески мне мешать. Вот уж не ожидала, что мой сын способен на такое. Он приставал ко мне с дурацкими вопросами из разряда:

— Рассказать тебе сказочку про белого бычка?

Лез мне под руку, ни с того ни с сего обнимал и без остановки талдычил:

— Мамочка, я люблю тебя!

Уже замесив тесто, я сообразила, что не подготовила начинку.

— Львёночек, ты вместо того, чтобы мешать, лучше бы картошку почистил, — предложила я сыну.

— Ой, мама, я не могу! Устал!

А я-то как устала... Делать нечего, пришлось чистить картошку. Хорошо ещё, что в холодильнике нашлись замороженные шампиньоны, которые не потребовали большой обработки.

Наконец, путём нечеловеческих усилий я сварила слепленные собственноручно вареники. Не знаю, что сделала не так, но половина из них развалилась ещё в кастрюле. Пришлось подавать, какие есть.

— Вот! Приятного аппетита! — после всего произошедшего я была уверена, что он откажется от такого блюда.

Ан нет! Львёночек воскликнул:

— Спасибо, мам! — и стал с аппетитом наворачивать уцелевшие вареники.

Пока он ел, я осторожно прокралась к выходу из столовой. Ещё немного и ускользну незамеченной. Но стоило только мне скрыться из виду, как я услышала:

— МАМА!

Пришлось плестись обратно.

— Что, сынок?

— Мне скучно! Поиграй со мной!

— Во что? Как? — сегодня с ним явно творится что-то неладное.

— В прятки! — радостно воскликнул Львёночек.

— Хорошо. Только недолго, и я пойду отдыхать.

Но игра затянулась до вечера. Кроме пряток, пришлось ещё бегать по участку в догонялки, гонять мяч с соседскими мальчишками-подростками и даже жечь костёр.

Уже в темноте мы, наконец, зашли в дом. Никогда в жизни я так не уставала. Кажется, сейчас упаду в кровать, в чём есть, и буду спать беспробудно до самого утра.

— Мама, я хочу кушать! — завёл свою пластинку Львёночек.

Мне едва не стало дурно. Сейчас опять запросит что-то приготовить.

— Давай поужинаем фруктами? — жалобно предложила я.

— Хорошо, мамочка, как скажешь, — неожиданно согласился Львёночек.

Едва не запев от радости, я пошла мыть яблоки, груши, апельсины и папайю. На кухне меня поджидал бардак. Так и не мытая с утра соковыжималка сиротливо стояла в углу. Куча грязной посуды в мойке после приготовления вареников, пол посыпанный мукой и заляпанная плита. Махнув на всё это безобразие рукой, я сполоснула фрукты и подала их в столовой.

— Очень вкусно! — сообщил Львёночек, разгрызая яблоко. — Приятного тебе аппетита!

— Взаимно, сынок, — в конце насыщенного дня мне фрукты показались необычайно вкусными.

После окончания трапезы я твёрдо сказала:

— Всё! Я иду спать!

— Хорошо, мама, — легко согласился Львёночек. — Тоже пойду, лягу.

Обрадовавшись, я поплелась в спальню. Обычно перед сном я принимаю ванну или хотя бы душ. Но сегодняшний день выдался таким изматывающим, что сил на этот ритуал не осталось. Впервые в жизни лягу как есть.

Но стоило мне только уткнуться в подушку, как в дверь застучали.

— Мама! МАМА!

— Что случилось? — простонала я. Когда же, наконец, закончится этот бесконечный день?

— Мама, я не могу уснуть! Мне одному страшно в темноте!

— Так включи свет, — посоветовала я.

— Всё равно страшно! Можно к тебе зайти?

Пришлось сползать с кровати и открывать дверь. Львёночек зашёл в спальню и плюхнулся в нашу с Вовкой кровать.

— Почитай мне сказку! — потребовал он.

— Какую ещё сказку? Я устала! Хочу спать! Читай сам.

— Про Оле-Лукойе! Ну, МААААМ!

От резкого крика я подскочила и резво побежала в библиотеку за сборником Ганса Христиана Андерсена. Вернувшись в спальню, прилегла рядом с Львёночком и начала читать.

— "Никто на свете не знает столько сказок, сколько знает их Оле-Лукойе..."

Постепенно строчки стали расползаться перед моими глазами, и я, наконец, уснула. Самый тяжёлый день в моей жизни закончился.

Глава 8

Лев

Увидев, что мать спит, я осторожно вышел из комнаты. Пусть отдыхает. Хотя Пашка настоятельно рекомендовал мне особенно пошалить перед сном. Якобы все малыши так себя ведут и не дают спать взрослым. Но мне стало жаль будить свою маму, она действительно очень устала. Да и сам я переутомился, ведь вернулся домой уже под утро и спал от силы часа два.

Перед сном зашёл в соцсеть. Пашка оказался онлайн.

Я: Привет! Как делишки?

П: Привет! Отлично) у тебя как? Изображаешь из себя ляльку? Или дал заднюю?

Я: Целый день придуриваюсь) уже сам устал.

П: А мать чего?

Я: Пока держится молодцом. Но, похоже, ей эта тема не нравится. Пару раз промелькнуло лёгкое недовольство.

П: Я же тебе говорил, что ей не зайдёт эта тема. Твоя мама любит, чтобы всё вокруг неё крутилось, а с малышом будешь только сам вокруг него крутиться. Думаю, через пару дней она откажется от своего желания иметь вечно маленького, несамостоятельного сына.

Я: Как знать) может ты и прав. Спокойной ночи!

П: Спокойной ночи, малыш! (смеющийся до слёз смайлик)

Я: (куча ржущих смайликов)

Теперь узнаю, как дела у Марины. Она была в сети полчаса назад.

Я: Привет! Как ты там? Как выставка?

Марина читает. Печатает...

М: Привет! У меня всё в порядке, но выставку перенесли на пару дней. Какие-то проблемы у организаторов. Мы с Вулканом по городу полдня гуляли, очень красиво. Смотри.

Марина отправила вам фото.

Я: Красиво, но у нас лучше)

М: Дома всегда лучше)

Я: Ты там не скучаешь?

М: По тебе очень) сегодня гуляла по городу и ловила себя на мысли о том, как было бы здорово вместе с тобой осматривать достопримечательности, а потом заглянуть куда-нибудь в кафе и выпить свежевыжатый сок)

Я: Надеюсь, Вулкан немного скрасил твоё одиночество)

М: О, да! Ещё я познакомилась с сыном Ольги Васильевны — Щаславом. Мы классно погуляли с ним вечером в парке.

Я: Ну и имечко у парня!)

М: Очень редкое. Сама впервые о таком узнала. Он говорит, что оно славянское, означает "счастливый". Сам парень тоже неординарный. Играет на виолончели, представляешь?

Я: С трудом. Это такая здоровенная скрипка?)))

М: Да, с глубоким и очень красивым звучанием. Он даже сыграл на ней этюд специально для меня. Приглашает на концерт, где будет выступать как раз завтра. Думаю сходить, всё равно дел никаких нет.

Я: Сходи, конечно. Приятного тебе отдыха!

М: Спасибо! Пойду спать. Доброй ночи!

Я: Доброй ночи! (смайлик-поцелуй)

М: (много смайликов-поцелуев).

Теперь можно и поспать. Умывшись, я разделся и с наслаждением прыгнул в кровать. Уснул мгновенно, словно провалился в глубокую яму. Всю ночь мне снилось, как мы с Мариной гуляли по побережью, кидали гальку в море, а Вулкан с радостным лаем бегал вокруг нас.

Глава 9

Инна Владиславовна

— Мама! МАМА!

Боже, опять! Сколько сейчас времени? Семь утра! Неужели опять придётся вставать в такую рань?

— Мама! Я хочу есть!

Нет, только не это! Мне что, опять нужно что-то стряпать? А ещё одного похода в продуктовый магазин вместе со Львёночком я просто не вынесу.

— МАМА!

— Иду! – накидывая халат, крикнула я.

— Доброе утро, мамочка! — радостно поприветствовал меня сын, когда я вышла к нему в коридор. — Люблю тебя! Приготовь мне зелёный смузи!

— Я хочу принять с утра душ. Давай ты подождёшь пятнадцать минут, или приготовь себе смузи сам, — предложила я.

— Но я очень-очень хочу есть! Ну, МАААМ!

— Ой, только не кричи! — поморщилась я. — Сейчас всё будет готово.

На кухне со вчерашнего дня ничего не изменилось. Бардак никуда не исчез. Странное дело. Раньше я радовалась, что выходные можно спокойно провести без прислуги, только со своими самыми близкими. Сейчас же у меня стало появляться раздражение на Вовку. Зачем он установил такой дурацкий график? Надо было нанимать людей с проживанием и вообще без выходных.

Быстренько сунула в блендер свежую клубнику, кусочки сладкого яблока, шпинат и родниковую воду. Когда мы приобрели этот участок, Вовка настоял на строительстве теплицы.

— Вкус и польза блюда напрямую зависят от сырья, — со знанием дела говорил он. — Я хочу, чтобы моя семья питалась только самыми свежими продуктами.

Теперь у нас своя зелень на столе круглый год. А я посадила в теплице ещё и грядочку клубники, которая начинает созревать при нашем климате уже в апреле.

— Угощайся! Приятного аппетита! — поставила я перед Львёночком высокий стакан с ароматным смузи.

На моё счастье он не стал кривляться, а сразу принялся пить. Себе я тоже налила стаканчик. Божественный вкус! Сейчас сполосну посуду и приму душ.

— Мама, я хочу в туалет! — заявил Львёночек.

Опять он за своё.

— Пошли, — вздохнула я.

Уже представляя, как будут развиваться события, я расстегнула пуговицу на штанах сына и выскочила из туалета. Вот сейчас, наконец, мне и удастся уделить время себе, то есть принять душ!

Ликуя и напевая, я намылила голову новым шампунем, который мне подарила Милочка на юбилей. Хотела опробовать его ещё вчера, но так и не успела. Как он приятно пахнет розами! Но насладиться вдоволь ароматом мне не удалось. В дверь забарабанили.

— Мама! МАМА!

— Чего тебе надо? — с трудом пытаясь скрыть раздражение, крикнула я.

— Пусти меня!

— Зачем? Я, между прочим, здесь голая! Это неприлично.

— Открой! Ты мне нужна, — продолжал надрываться Львёночек.

Кое-как смыв с себя остатки мыла и шампуня, я завернулась в банный халат и вышла из санузла. Львёночек стоял со спущенными штанами. От неожиданности я икнула и крепко зажмурилась.

— Что случилось? Ты почему в таком виде?

— Вытри мне попу! — потребовал сын.

Мне показалось, что я ослышалась.

— Что, что?!

— Вытри мне попу, — как ни в чём не бывало повторил Львёночек.

Тут мне стало совсем нехорошо. Похоже, сын всё-таки чем-то заболел. Но чем? Уже второй день ведёт себя очень странно.

— У тебя ничего не болит? — осторожно спросила я у него.

— Ничего. Давай, вытирай быстрее!

Преодолевая брезгливость, я выполнила его просьбу и принялась тщательно мыть руки. Пока намыливала ладони, в голове крутились тревожные мысли. Никогда, даже в раннем детстве, Львёночек так себя не вёл. Видать, дело серьёзное. Нужно обращаться к специалистам. Почти в предобморочном состоянии я схватила телефон.

— Скорая слушает, — раздался в трубке официально-безразличный голос.

— Моему сыну очень плохо! И мне тоже! Приезжайте скорее!

— Какие симптомы?

— Мне кажется, что я сейчас потеряю сознание!

— А что с сыном?

— Он ничего не может делать! Ведёт себя странно!

— Хорошо, говорите адрес.

— Посёлок городского типа... — я продиктовала нужную информацию.

— Бригада выехала, ожидайте, — равнодушно сообщила девушка и бросила трубку.

В ожидании врачей я вышла на улицу, за ворота. Апрель нынче радует погодой. Сейчас плюс двадцать. Тепло, небо ярко-голубое. Очень нежно поют птички. Уже начала расцветать сирень, обожаю её аромат. Сейчас бы неспешно прогуляться по посёлку, заглянуть на пляж... Я это время люблю даже больше, чем лето, когда излишне душно и приезжает много туристов.

Где же скорая? Сколько можно её ждать? Наконец белый микроавтобус с мигалкой подъехал к дому. Из него выбрались молоденькая девушка и пожилой мужчина.

— Ну, где ваши больные? — устало поинтересовался мужик.

— Пройдёмте в дом, — пригласила я их.

По пути начала объяснять:

— Мой сын всегда вёл себя безупречно. Даже в маленьком возрасте никогда не капризничал! А сейчас уже второй день с ним творится что-то неладное. Он требует от меня еды, сказок на ночь, постоянного внимания!

— Может быть, у него просто наступил переходный возраст? — спросил пожилой медик.

— Но ему уже восемнадцать!

— Бывает задержка развития.

— Что вы, — возразила я. — Это точно не про моего сына! Он заканчивает в этом году обучение в колледже на повара, подрабатывает в ресторане и уже издал две книги рецептов.

Мы зашли в дом, и я крикнула:

— Львёночек, можно тебя на минуточку?

Сын вышел к нам в гостиную.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровался он с медиками.

— Здравствуйте! — почти хором ответили они.

— На что жалуетесь? — спросила девушка.

— Ни на что, — ответил Львёночек.

— Давайте измерим температуру. Никандр Семёнович, дайте градусник.

— Держите, Ирина Витальевна.

Пока сын сидел с градусником, девушка начала с ним беседовать.

— Как вас зовут?

— Лев.

— Ваша фамилия?

— Златорыбинский.

— Ой, — обрадовалась девушка, — Вы, случайно не родственник того самого Златорыбинского, который ведёт передачу "Художник кухни"?

— Да. Я его сын.

Никандр Семёнович оживился.

— А вы Инна Златорыбинская? Я сразу понял, что где-то видел вас раньше! Бывал на ваших концертах, можно сказать, поклонник. Дадите автограф?

Он вытащил из кармана замусоленный блокнот.

— Вот здесь, пожалуйста!

Я поставила свой изящный росчерк на измятой страничке.

— А можно селфи? — спросила Ирина Витальевна.

— Конечно.

Мы нащёлкали кучу снимков на смартфон и вспомнили о Львёночке.

— Температура в норме, — констатировала Ирина Витальевна. — Давайте я вас прослушаю.

Потратив ещё несколько минут на обследование, врач вынесла вердикт.

— Абсолютно здоров!

— Но с ним определённо что-то не так! — заспорила я.

— Если у вас есть сомнения, то можете обратиться в районную больницу для детального обследования. А сейчас, извините, нам пора. Нас другие люди ждут, которые действительно нуждаются в неотложной помощи.

— Я, конечно, не врач, а только медбрат, но, судя по тому, что я увидел, помощь нужна в первую очередь вам, — обратился ко мне Никандр Семёнович. — Очень уж вы нервничаете. Попейте успокаивающий чай. Дети порой бывают несносными, и это нормально. Потом они вырастают, становятся взрослыми и адекватными. Нужно только немного потерпеть. До свидания!

— До свидания!

Глава 10

Заключение медиков со скорой меня не успокоило. Чего вообще можно ждать от бесплатной медицины? Я же совсем забыла, что Вовка оформил договор с частной клиникой. До сих пор ещё ни разу не приходилось обращаться к их услугам. Но сейчас они просто необходимы.

С трудом найдя договор, я позвонила по указанному номеру.

— Здравствуйте! Вас приветствует клиника "Элеокарпус". Мы всегда рады вам помочь! В чём ваша проблема? — раздался жизнерадостный девичий голос.

— Здравствуйте! Мой сын ведёт себя странно, с ним что-то не так!

— Нужна консультация психиатра или психотерапевта?

— Не знаю, — испугалась я. — Может просто терапевта?

— Хорошо, приходите. Свободна запись на 13:00 вас устроит?

Я прикинула сколько нужно добираться. На машине доедем минут за двадцать.

— Да, вполне.

— Готово. Мы ждём вас! До встречи в "Элеокарпусе" — заученно проговорила девушка и положила трубку.

— Львёночек, мы едем в город! Собирайся! — крикнула я сыну.

— Мама, я есть хочу! — завёл тот привычную речь.

— Возьми любой фрукт на кухне и съешь его! Пойду пока оденусь, — сказала я, убегая из гостиной. А то опять заставит что-нибудь приготовить.

Для визита в клинику подобрала наряд со вкусом. Учитывая тёплую погоду, выбрала изящное ультрамариновое платье с расклёшенной юбкой. Оно изумительно подходит к моим голубым глазам. На шею повязала яркий платочек и выбрала ридикюль ему в тон. Тяжёлые волосы распустила по плечам. Посмотрев в зеркало, я осталась чрезвычайно довольна своим внешним видом. Больше тридцати лет мне никак не дать. Сейчас все будут принимать меня за старшую сестру Львёночка.

Я спустилась в прихожую и никого там не обнаружила. Выглянула на улицу, но там тоже было пусто. Куда подевался сын?

Львёночек обнаружился на кухне. Он ел апельсины. Судя по шкуркам на столе, успел умять их уже штуки четыре.

— Ты почему до сих пор не одет? — налетела я на него.

— Не могу сам! Помоги! — захныкал сын. — И вообще, я захотел кушать!

— Всё! Поел. Пошли одеваться, — я буквально за шиворот приволокла его в прихожую.

Там мне пришлось опять повторить вчерашнюю пытку. Я пыталась натянуть на Львёночка одежду, а тот отчаянно сопротивлялся.

Когда, наконец, мне удалось, проявляя чудеса сноровки одеть на него всё необходимое, я вся была в мыле. Уже на выходе мельком заметила своё отражение в зеркале и испугалась. Неужели эта красная, с растрёпанными волосами тётка — это я?! Постаралась как-то руками поправить причёску, но, поняв бесполезность этих усилий, плюнула и вышла на улицу, как есть.

Только в этот момент я вспомнила, что сегодня воскресенье. Значит, у водителя выходной. Как же мы доберёмся до клиники?

После того, как я в восьмой раз завалила экзамен в ГИБДД, Вовка нанял для меня личного водителя и запретил садиться за руль. Теперь я с тоской осматривала автомобиль, который стоял в гараже. Близок локоток, а не укусишь. Львёночка я тоже в таком состоянии не пущу за руль. Может, позвонить водителю и вызвать его в выходной? А что? Оплачу в двойном размере. Я достала телефон.

— Алло, Валерий? Вы могли бы сегодня выйти на работу? Мне срочно нужно съездить в клинику.

— Здравствуйте, Инна Владиславовна! К сожалению, я не смогу быстро до вас добраться. Сейчас нахожусь у тёщи в деревне. Отсюда часа три ехать надо, — виновато объяснил водитель.

— Что же мне делать? — отчаянно спросила я.

— Закажите такси, — посоветовал Валерий.

— Действительно, я об этом совсем не подумала. Спасибо, до свидания!

— До свидания, Инна Владиславовна!

Совет взять такси показался мне разумным, но на деле трудно осуществимым. В телефонной книге не нашлось ни одного номера вызова такси. Время поджимало, поэтому я приняла решение ехать в город на электричке.

Глава 11

На нашей железнодорожной станции последний раз я была лет этак двадцать назад. Особенно активно ею пользовалась, когда училась в музыкальном училище. В те годы мне приходилось жить в общежитии в городе, а домой приезжать только на выходные. Именно во время одной из таких поездок я и познакомилась с Вовкой. Он тоже жил в нашем посёлке и катался на учёбу в город, только в кулинарный техникум. Однажды мы ехали в переполненном вагоне домой, и Вовка уступил мне место. Потом помог выйти, галантно подав руку. После этого предложил проводить до дома. Я никак не могла отказать такому обаятельному парню. Тем более настолько симпатичному внешне. В те годы Вовка занимался спортом, имел прекрасную фигуру. Он, кстати, сохранил её до сих пор.

Вскоре после свадьбы мы приобрели автомобиль и стали пользоваться общественным транспортом лишь изредка. А после рождения Львёночка я и вовсе забыла дорогу на станцию.

Как же изменилось это место со времён моей юности! Здесь сделали современный ремонт, установили много скамеек и урн. Стало очень чисто и уютно.

— Вот смотри, Львеночек, — сказала я сыну, — здесь мы с твоим папой впервые познакомились! На этой платформе он помог мне выйти из поезда, а потом предложил проводить до дома. Я спросила, как его зовут, и узнала, что он Вова.

— Здорово! А почему ты мне раньше этого не рассказывала?

— Как-то к слову не приходилось... Да и не бывали мы с тобой здесь вместе никогда.

Тут подъехала наша электричка, и мы зашли в вагон. Вот это да! Я привыкла к деревянным скамейкам и скучному серому интерьеру. А тут! Яркие разноцветные сиденья, светлый салон! Красота! Львёночек тоже заметил буйство красок.

— Ой, хочу оранжевую сиденьку! — заорал он и бросился к яркому креслу.

Но его опередил какой-то грузный дядечка. Он вольготно расселся и уставился в окно.

— Аааа, — завопил Львёночек. — Хочу именно оранжевую!

На нас начали оглядываться пассажиры. Мне стало неловко. Тут, на моё счастье, я заметила свободное сиденье в конце вагона, как раз оранжевого цвета.

— Львёночек, смотри, там есть куда сесть!

Но сын заголосил ещё громче:

— Не хочу туда! Хочу сидеть именно здесь! Возле окошка!

На шум прибежали сразу два контролёра и охранник.

— Что здесь случилось?

Я, краснея, стала объяснять.

— Мой сын хочет сесть на сиденье оранжевого цвета, но оно занято.

— Фу, ерунда какая! — воскликнул охранник и ушёл.

— Предъявите ваши билеты! — потребовал один из контролёров.

— У меня их нет, — растерялась я. — А можно у вас приобрести?

— Да. Только придётся оплатить комиссию.

— Ничего страшного, нам два билета до центра.

— Хочу сесть на оранжевую сиденьку! — вновь заканючил Львёночек.

— У вас есть льготы? — спросил контролёр, с подозрением глядя на него.

— Никаких льгот у нас нет, — отрезала я.

Получив билеты, мы всё-таки уселись возле окошка. Грузный дядечка вышел на первой же остановке. Наконец можно вздохнуть с облегчением и насладиться созерцанием видов за окном.

— Мама, я хочу писать! — вдруг громко возвестил Львёночек.

— Так сходи! — зашипела я ему.

— Не хочу один! Идём вместе! — заверещал сын.

— Тише ты! Иду!

Туалет оказался на удивление чистым и просторным.

— Помоги расстегнуть мне штаны! — потребовал Львёночек.

— Как же ты раньше без меня с этой задачей справлялся?

Ответа не последовало, пришлось выполнять просьбу. Я отвернулась и зажмурилась.

— Я всё! — радостно возвестил Львёночек. — Помоги мне помыть руки!

Пока сын вытирал руки бумажным полотенцем, я решила привести себя немного в порядок. Поправила платочек на шее, пригладила волосы и услышала за спиной вопль.

— Ааа! Выпусти меня отсюда!

— Господи, ты чего так орёшь? Сейчас выйдем.

Пока я открывала защёлку, Львёночек голосил:

— Хочу выйти! БЫСТРЕЕ!

За дверью стояли несколько человек и изумлённо смотрели на нас. Стараясь ни с кем не встречаться взглядом, я схватила сына за руку и перешла с ним в другой вагон.

— Надеюсь, ты больше не будешь устраивать таких отвратительных сцен! Это безобразное поведение! — возмущалась я. — Обещай мне, что до конца поездки будешь вести себя хорошо!

— Обещаю! — не моргнув глазом ответил Львёночек. — А у тебя есть что-нибудь попить?

— Нет.

— Ааа, пить хочу! — снова заорал сын.

На нас уставились все пассажиры в вагоне.

— Хочу пить! Дай воды! — надрывался Львёночек.

Какая-то сердобольная женщина достала из сумки непочатую пол-литровую бутылку с водой.

— На, миленький, пей!

Сын залпом выпил её всю.

— Спасибо вам! — поблагодарила я женщину. — Давайте оплачу вам эту воду. Сколько она стоила?

— Да чего уж там! — махнула она рукой. — Не надо!

Я всё же, несмотря на протесты, сунула ей в руки купюру.

Минут пять мы сидели тихо. Мерный стук колёс меня успокоил и Львёночка, кажется, тоже. Надеюсь, остаток пути он будет вести себя прилично.

— Мама, я хочу сесть к тебе на колени! — заявил сын.

— Что?! Как ты себе это представляешь?

— Очень просто. Сяду и всё.

— Нет, — отрезала я.

— Аааа! Хочу на колени, — разразился воплем Львёночек.

— Тише ты! Хорошо, садись.

Он взгромоздился на меня, подминая красивое платье из тонкой шерсти. Заёрзал на моих коленях, устраиваясь поудобнее, и наступил мне на ногу.

— Ой! — закричала уже я. — Будь аккуратнее!

— Что? — повернулся ко мне Львёночек, задев колготки. По ним побежала некрасивая стрелка.

— Всё хорошо, — вздохнула я.

Ладно, пусть мне тяжело и неудобно, зато хоть посидим спокойно.

— Мама, я хочу есть! — заныл сын.

— Потерпи немного, выйдем и я тебе что-нибудь куплю!— тихонько сказала я ему.

— Но я хочу сейчас! Очень! — добавил децибел в голос Львёночек.

— Умоляю! Потише! — шикнула я на него. — Через десять минут будем на месте, и я куплю тебе что угодно!

— Ааа, хочу кушать! Я голоден! — заорал на весь вагон сын.

Сидящая через проход от нас молодая женщина с двумя детьми спросила:

— Хочешь банан?

— Хочу! — обрадовался Львёночек.

Один из малышей протянул ему фрукт.

— На! — звонко сказал он.

Сын молча почистил банан и стал с аппетитом его жевать. Малыши смотрели на него, не отрываясь, как будто это невесть какое чудо.

— Мама, а можно я ему ещё дам? — спросил тот, что постарше.

— Можно, — кивнула мать.

Аттракцион с кормлением моего сына бананами продолжался до самого прибытия на вокзал. Уже собираясь на выход, я поблагодарила женщину и дала ей пару купюр в компенсацию съеденных Львёночком фруктов.

Выйдя из электрички, вздохнула с облегчением. Ещё никогда путь до города не казался мне таким долгим. Слава Богу, приехали! Осталось только дойти до клиники, благо она в шаговой доступности.

Глава 12

Здание с красивой табличкой "Элеокарпус" нашлось легко. Автоматические двери гостеприимно раскрылись, и мы вошли в уютный вестибюль. Девушка за стойкой расцвела самой счастливой улыбкой, словно встретила самых дорогих для неё людей.

— Мы рады приветствовать вас в нашей клинике! Готовы оказывать помощь круглосуточно и без выходных! Вы записаны?

— Да. На 13:00 к терапевту.

— Вижу. Сегодня принимает Анна Сергеевна. Вы уже раньше бывали у нас?

— Нет, впервые.

— Тогда я заведу карточку.

После стандартной процедуры нас проводили в кабинет.

Анна Сергеевна оказалась очаровательной девушкой модельной внешности. Поправив свои роскошные, светло-русые кудри, она с лучезарной улыбкой поинтересовалась:

— Какие у вас жалобы? — переводя взгляд с меня на Львёночка.

— Мой сын всегда отличался идеальным поведением. Но со вчерашнего дня с ним творится что-то неладное. Он ведёт себя, словно капризный младенец! Ничего не может сделать сам! Постоянно чего-то требует и безобразно ведёт себя на людях! Он явно чем-то болен. Помогите! — взмолилась я.

— Судя по характеру ваших жалоб, я бы посоветовала вам обратиться к психологу, — осторожно сказала Анна Сергеевна.

— Мой сын не псих! Ему не нужен психолог! — возмутилась я. — Лучше проверьте его состояние здоровья!

— Хорошо, хорошо, — закивала врач. — Выйдите, пожалуйста, в коридор.

Спустя минут десять она пригласила меня обратно.

— Как я и предполагала, ваш сын совершенно здоров, — сообщила Анна Сергеевна. — Но это по результатам общего осмотра. Могу выписать направление на ряд анализов для более детального обследования.

— Давайте, — согласилась я.

Врач начала писать на каких-то бумажках.

— Вот, — протянула она их мне, — некоторые нужно сдавать натощак, так что лучше прийти завтра утром. Только пусть ваш сын не завтракает.

— Спасибо! Это всё? Может, что-то порекомендуете из лекарств?— спросила я.

— Зачем? — удивилась врач. — Впрочем, вам я бы порекомендовала пить успокаивающий чай. Очень уж вы нервничаете.

И эта туда же. Что на скорой, что здесь, все советуют мне пить чай.

— Благодарю! — с достоинством кивнула я. — До свидания!

Обратный путь получился намного легче. Всё благодаря тому, что я сообразила, что ещё одну поездку на электричке с новой версией Львёночка я не выдержу. А тут как раз перед клиникой припарковалось такси. Водитель с надеждой воззрился на меня.

— За город отвезёте? — спросила я у него.

— Конечно, — кивнул таксист.

Через полчаса мы уже были дома. Львёночек немного покапризничал в такси, опять требовал еды и питья. Но водитель включил довольно громкую музыку и, похоже, вообще не слышал, о чём мы говорим на заднем сиденье. В целом поездка получилась намного более комфортной, чем в электричке.

Глава 13

Лев

Мать опять уснула во время чтения сказки. У меня не хватило окаянства её булгачить. Хватит с неё на сегодня. Когда мы вернулись из клиники, она выглядела такой измученной, что даже появилось желание раскрыть все карты и признаться. Мне самому за два дня уже надоела эта клоунада. Но уговор есть уговор. Кстати, что там поделывает Пашка?

Я: Привет! Что делаешь?

Павел печатает...

П: Мы всей семьёй ездили сегодня в гости к бабушке. Сейчас уже вернулись. Ты чем занят?

Я: Уже ничем. Весь день морочил матери голову. Представляешь, она решила показать меня врачам. Заподозрила проблемы со здоровьем.

П: (ржущий смайлик) Надеюсь, тебя ещё не упекли в психушку?

Я: Нет. Но мне уже самому надоело кривляться. Может, плюнуть на всё и признаться?

П: Не вздумай. Иначе всё насмарку.

Я: Ладно. Осталось ещё пять дней. Надеюсь, мать не сойдёт от меня с ума за это время.

П: Ничего, ей полезно попрыгать вокруг тебя. Зато потеряет все свои иллюзии по поводу "сладких малышей".

Я: Она их и так уже потеряла. Ладно, пока!

П: Пока!

Закрыв чат с Пашкой, я зашёл в переписку с Мариной. Была в 17:30. Она явно не караулит меня в сети. Странно, что за два дня невеста мне ни разу не позвонила. Надо же, как её увлекла жизнь в Краснодаре.

Я: Привет! Ты не спишь ещё?

Марина печатает...

М: Привет! Нет)))

Я: Как сегодня прошёл день?

М: Была на концерте классической музыки. Щаслав так здорово играл!

Точно! Вчера же Марина писала про этого парня. Мне стало как-то не по себе. Второй день они развлекаются вместе. Вдруг этот хмырь положил глаз на мою девушку?

Я: Мои аплодисменты.

М: Это было великолепно. Я так благодарна Щаславу, что он меня пригласил! Его выступление было самым ярким. Сначала пел хор не очень слажено, потом какая-то девочка заунывно пиликала на скрипке, а после неё вышел Щаслав! Как он сыграл! Талантище!

Я: Рад, что тебе понравилось.

М: После концерта мы с Ольгой Васильевной и Щаславом зашли в кафе и поели мороженое. Такое вкусное! День прошёл просто замечательно! А ты чем занимался?

Что ей ответить? Весь день изображал из себя неразумного младенца и планомерно доводил матушку до истерики?

Я: В город ездил. Ничего интересного.

М: Я переживаю насчёт выставки. Вдруг её перенесут ещё и придётся здесь задержаться? Ведь в колледже меня отпустили только на неделю.

Я: Не переживай, всё будет отлично (довольный смайлик). В крайнем случае, пропустишь дополнительно пару дней занятий. Как там Вулкан?

М: У него всё отлично. Обхаживает Астру (подмигивающий смайлик) думаю, у них получатся отличные щенки.

Я: Молодец! Передавай ему от меня привет!

М: Обязательно!

Я: Доброй вам ночи! (много смайликов поцелуев)

М: Доброй ночи! (смайлик-поцелуй)

После общения с Мариной у меня осталось тревожное чувство. Чего этот Щаслав так к ней клеится? Или я зря надумываю. Просто он пригласил её на концерт и в кафе из элементарной вежливости? Немного странно тащить с собой на свидание мать, а Марина упомянула, что они были с ней. Зря я себя накручиваю.

Уснуть мне удалось не сразу. Я ворочался с боку на бок и, наконец, увидел сон. Мы с Мариной сидели в беседке на берегу и любовались морем. Вулкан сидел на полу и положил голову мне на колени. Тут появился какой-то парень и начал теснить меня со скамейки, пытаясь занять место возле Марины. Но я стоял насмерть и крепко держал любимую за руку до самого утра.

Глава 14

Инна Владиславовна

— Мама! МАМА!

Утренние вопли Львёночка стали для меня привычными. Я не спеша встала с кровати. Хорошо, что выходные прошли. Можно большую часть забот свесить на прислугу.

— Мама!

— Чего тебе? — спросила я, выглянув из спальни.

— Хочу в туалет!

— Пошли.

После туалета действие стало разворачиваться по старой схеме.

— Я хочу есть! — закричал Львёночек.

— Сейчас, — кивнула я.

На кухне, к моей великой радости, обнаружился идеальный порядок и наш повар Вадим.

— Доброе утро! — поприветствовал он нас с Львёночком. — Завтрак готов. Прошу к столу!

После приёма пищи я напомнила сыну:

— Сегодня едем сдавать анализы!

— Хорошо, мамочка! — неожиданно покорно ответил он. Вот всегда бы так.

В машине, помня вчерашнее поведение Львёночка, я сразу попросила водителя:

— Валерий, пожалуйста, сделайте музыку погромче!

Он слегка удивлённо покосился на меня, но просьбу выполнил. А уж когда в автомобиль вместе со мной залез ещё и Львёночек, совсем изумился.

— Лев Владимирович, вы тоже решили с намипрокатиться?

— Да. Он поедет с нами, — отрезала я.

Всю дорогу сын приставал ко мне с глупыми вопросами. Очень надеюсь, что Валерий нас не слышал. Иначе мне бы опять пришлось краснеть от стыда.

В клинике Львёночек тоже отличился. Когда у него брали кровь, так орал, что перепуганная медсестра принесла ему конфетку. А передо мной долго извинялась и оправдывалась.

— Поверьте, у меня огромный опыт! Я обычно совсем не больно ввожу иглу! До сих пор никто не жаловался, — твердила она.

Я успокоила бедную женщину, как могла. Такое поведение Львёночка мне уже порядком надоело. Ничего, сейчас завезу его в колледж и отправлюсь домой отдыхать. А после обеда загляну в свой концертный зал на репетицию.

Но моим идилличным планам не суждено было сбыться. Когда водитель затормозил у ворот колледжа, сын начал орать.

— Не хочу учиться! Не пойду на занятия! Вообще сюда больше никогда не приду!

— Львёночек, ты что?! — изумилась я. — А как же диплом?

— Не хочу! НЕ ХОЧУ!

Пришлось возвращаться домой вместе с Львёночком. Теперь не удастся ни отдохнуть, ни посетить репетицию. Неожиданно мне в голову пришла гениальная идея. А что, если нанять няню? Она ведь у нас была, пока сын был совсем маленьким. Может, поэтому я не заметила у него никаких капризов?

Вот только принимал на работу ту няню Вовка. Я вообще никогда не касалась вопросов найма прислуги. Но сейчас няня нужна срочно. Не могу же я ждать, пока Вовка вернётся из командировки? Впрочем, можно ему позвонить.

У нас с мужем существует правило. Я никогда не звоню ему на работу. Едва мы поженились, Вовка объяснил мне:

— Понимаешь, солнышко, у меня очень ответственная работа. К тому же часто бывают чем-то испачканы руки. Вот представь себе ситуацию: я леплю котлеты, ты мне звонишь. Нужно сначала снять перчатки, куда-то их деть и только потом тебе ответить. А пока мы с тобой будем разговаривать, я отвлекусь от процесса, и у меня что-нибудь сгорит! Давай договоримся так, звонить тебе буду только я сам, в удобный момент. А ты меня не беспокой, за исключением экстренных ситуаций.

Два десятка лет я неукоснительно следовала этому правилу. Но сейчас ситуация экстреннее некуда!

— Алло! — сразу взял трубку муж. — Что случилось, Инна?

— Мне срочно нужна няня! — сразу перешла я к делу.

— Зачем она тебе? — удивился муж.

— Да не мне, а Львёночку. С ним творится что-то неладное! Хочу нанять ему няню!

— Иннуля, я сейчас очень занят! Нанимай кого хочешь, я приеду, разберусь, — и бросил трубку.

Легко ему сказать: "Нанимай!". А как это сделать? Решив обратиться за помощью к Интернету, я задала в поисковике: "Нанять няню". Вышла куча объявлений с предложением услуг. Вот вроде на фото приличная женщина. Позвоню ей.

— Алло! Я по объявлению, вы предоставляете услуги няни?

Женщина пообещала приехать к нам через полчаса. За это время Львёночек успел заставить меня дважды сходить с ним в туалет, поиграть в прятки и даже начать собирать пазл на пятьсот элементов.

Визиту няни я обрадовалась, как манне небесной. Готова была дать ей какой угодно оклад, лишь бы только она смогла отвлечь на себя внимание Львёночка.

— Меня зовут Марта Вениаминовна, я дипломированный педагог. Вот мои документы об образовании и повышении квалификации. Также здесь рекомендации с прежних мест работы. Все без исключения отличные.

Она сунула мне в руки папку с бумагами, но я даже не стала в неё заглядывать.

— Вы можете приступить к работе прямо сейчас?

— Если вы настаиваете, то да, — слегка удивилась няня. — Где мой подопечный? У вас мальчик, я правильно поняла?

— Да, — подтвердила я и крикнула, — Львёночек, к тебе пришли!

Сын вошёл в гостиную и, не поздоровавшись, сел на диван. Более того, он засунул палец в нос и стал увлечённо в нём ковырять. На няню он не смотрел вообще. Она же, наоборот, внимательно его оглядела.

— Да тут у вас, я смотрю, сложный случай, — протянула Марта Вениаминовна. — Почему не предупредили? Только зря к вам ехала. Не возьмусь. Здесь нужен дефектолог.

— Вы что, отказываетесь?! Но я всё оплачу!

— Нет, увы, — развела руками няня, — мне не хватает компетенции для такого случая. До свидания!

Она встала и направилась к выходу.

— Подождите! Не уходите! — взмолилась я. — Просите любую зарплату!

Но Марта Вениаминовна осталась непреклонна и уехала.

Что же мне делать? Может, пригласить другую няню?

Но следующие две кандидатки также сбежали, едва увидев Львёночка. Никогда бы не подумала, что нанимать прислугу так сложно.

Остаток дня мне опять пришлось развлекать сына. Мы почти собрали начатый пазл, а потом бегали по участку в догонялки.

Вконец измотанная, я вечером упала в кровать. Надеюсь, хотя бы сегодня Львёночек не потребует с меня сказку. Но не тут-то было.

— Мама, почитай мне сегодня Пушкина! Хочу сказку о царе Салтане!

Пришлось заводить:

" Три девицы под окном

Пряли поздно вечерком..."

Удивительно, но сегодня, несмотря на усталость, я не уснула во время чтения. Даже получила наслаждение от складных пушкинских строк. Когда сказка закончилась, Львёночек чмокнул меня в щёку.

— Люблю тебя, мамочка! Спокойной ночи!

— И я тебя люблю! Сладких тебе снов!

Глава 15

Лев

Я пришёл в свою комнату и по привычке полез в смартфон. В этом спектакле есть один несомненный плюс. Уже третий день мне не удаётся подолгу зависать в гаджетах. Это не вписывается в образ капризного ребёнка. Только небольшие переписки с Пашкой и Мариной. Просто цифровой детокс какой-то.

Сегодня от Марины меня поджидала куча непрочитанных сообщений. Зайдя в переписку, я увидел множество фотографий с очень необычными растениями и местами. Похоже, Марина побывала в каком-то парке. Сейчас напишу ей.

Я: Добрый вечер! Как ты там? Красивые фото)

Марина печатает...

М: Привет! Всё хорошо. Это мы сегодня со Щаславом побывали в новом парке "Краснодар". Его недаром называют чудом света! Потрясающее место.

Опять она проводит время с этим мерзким типом! Похоже, у него масса свободного времени.

Я: Рад за тебя.

М: Очень надеюсь, что когда ты приедешь меня забирать, мы все вместе туда сходим. Щаслав так забавно проводит экскурсии! Я от души хохотала над его описанием достопримечательностей. Жаль, ты не успел с ним познакомится в день приезда. Вы бы друг другу понравились)

Это она загнула. Не знаю, какие чувства я вызываю у этого хвалёного Щаслава, но у меня уже появилось желание набить ему морду. Наивная Марина даже не замечает, что парень положил на неё глаз. Это мне со стороны хорошо всё видно.

Я: Не думаю.

М: Почему? Я рассказывала Щаславу про тебя. Ты ему заочно понравился. Он сказал мне, что хотел бы с тобой подружиться.

Вот хитрый жук! Не знаю, что у него на уме, но он явно пытается таким образом втереться в доверие к Марине. Хватит его обсуждать, лучше перевести тему.

Я: Как там поживает Вулкан?

М: Отлично! К сожалению, нам не удалось взять его с собой в парк. Туда запрещено входить с животными. Пришлось оставить на попечении Астры. Ольга Васильевна ведь тоже с нами ездила. Зато, когда вернулись, пошли гулять вместе. Я с Вулканом, а Щаслав с Астрой. Щаслав, кстати, прекрасно поладил с Вулканом, чему я очень рада.

А я вот нет. Этот проныра уже и к Вулкану подлизывается!

Я: Рад за него.

М: А на завтра Щаслав приглашает меня прогуляться по Александровскому бульвару. Говорит, там есть очень красивая арка. Я обязательно пришлю тебе фото.

У этого парня, похоже, масса свободного времени. Каждый день где-то гуляет. Ах да, он же музыкант, творческая личность! Ему всегда нужны новые эмоции, впечатления. Небось, и к Марине прилип для того, чтобы получить вдохновение. Надо напомнить этому ловеласу, что девушка не свободна.

Я: Хорошо, посмотрю с удовольствием) передавай Щаславу от меня привет.

М: Обязательно! Он обрадуется)

Вот это вряд ли. Лично у меня при упоминании этого парня возникают одни негативные эмоции. Сомневаюсь, что он будет в восторге.

Я: Приезжай поскорее, я уже соскучился)))

М: Я тоже (смайлик-обнимашки)

Я: Спокойной тебе ночи и сладких снов! (смайлик-поцелуй)

М: И тебе сладких снов! (смайлик-поцелуй)

Переписка с Мариной сегодня меня расстроила и насторожила. Почти в каждом своём сообщении она упоминала этого противного Щаслава. По всему видно, он произвёл на неё неизгладимое впечатление. Судя по его повадкам — этот парень настоящий дамский угодник и сердцеед. А Марина у меня девушка наивная и неискушённая. До знакомства со мной у неё не было никаких отношений. Опыт общения с противоположным полом минимальный. Я уверен в её порядочности, но всё равно неприятно, что мою невесту обхаживает какой-то скользкий тип.

Перед сном я долго ворочался в кровати. Тревожные мысли никак не давали мне успокоиться. Появилось желание просто сесть завтра в автомобиль и поехать в Краснодар к Марине. Провести с ней там всё время, оставшееся до выставки.

Повертевшись так около часа, я всё-таки уснул. Мне пригрезилось, как мы с Мариной купаемся в море. Взявшись за руки, вместе ныряем. Вдруг надвигается шторм. Волны становятся всё крупнее и крупнее. Мы пытаемся доплыть до берега, но сделать это очень тяжело. Чтобы было удобнее, я выпускаю руку Марины. Она начинает удаляться от меня и постепенно совсем исчезает из виду. В отчаянии я пытаюсь её разыскать, но так и не нахожу до самого утра.

Глава 16

Инна Владиславовна

— Мама! МАМА!

Интересно, я когда-нибудь буду просыпаться в тишине? Подумать только, всего пару дней назад я вставала с кровати под бодрое пение птичек. У нас в спальне окна открыты круглый год. Мне очень нравится дышать свежим морским воздухом.

Когда мы выбирали участок для постройки нашего дома, обязательным условием был не только вид на море. Вовка обращал внимание на наличие деревьев.

— Знаешь, Инночка, — говорил он мне, — я лучше потрачу деньги и время на снос старых строений, чем куплю лысый квадратик земли.

В результате наш выбор пал на участок с ветхим домом, зато весь заросший деревьями. Мощные старые шелковицы и грецкие орехи создавали ощущение леса. Я сразу влюбилась в это место. Теперь нашу усадьбу очень любят птицы и радуют нас своим пением.

— Мама!

Я вынырнула из своих мыслей и поспешила к сыну. Снова Львёночек заставил меня вести его в туалет, помогать чистить зубы и одеваться. Во время завтрака у меня в голове крутились мысли о том, куда бы его сбагрить? Не могу же я целыми днями бегать вокруг него и выполнять капризы. Тут на почту пришло сообщение из клиники. Результаты анализов. Отклонений от нормы нет. Слава Богу! Дефектолог нам не нужен. А нужен человек, который хорошо умеет управляться с детьми любого возраста. Тут я вспомнила Милочку. Вот кто мне идеально подходит! У неё четверо детей и огромный опыт общения с ними. Сейчас ей позвоню и если она дома, а она всегда дома, договорюсь о встрече. Привезу к ней Львёночка, оставлю до вечера, а сама буду наслаждаться обретённой свободой. Схожу к себе в концертный зал на репетицию, прогуляюсь по набережной, загляну в бутики с одеждой. В предвкушении чудесного дня я побежала звонить Милочке.

— Алло! — звонко отозвалась подруга.

— Привет! Ты дома? Можно я к тебе зайду сейчас с Львёночком?

— Конечно, приходите.

Пританцовывая от радости, я оделась и нарядила Львёночка. Водитель довёз нас до дома Милочки минут за десять. Она встретила нас с Борей на руках.

— Привет! Проходите на кухню, я свежий чай заварила к вашему приходу.

На крохотной кухне было, как всегда, уютно и чисто. Милена радушно предложила:

— Вот пирог, угощайтесь! Только утром испекла.

Мы с удовольствием принялись за ароматную выпечку. Я никогда не задумывалась о том, как моя подруга всё успевает делать по хозяйству и одновременно присматривать за детьми. Мне всегда казалось это естественным. Она же не работает, сидит в декрете. Но последние дни мне показали, что, оказывается, даже находясь постоянно дома, можно запросто не успеть помыть посуду. Впрочем, возможно, у Милочки просто некапризные дети, которые её никак не обременяют.

— Мама, я хочу в туалет!

Я вздрогнула и не сразу сообразила, что это сказал не Львёночек, а Боря.

— Пошли, — кивнула Милочка.

— Я тоже хочу в туалет! — вдруг встрепенулся мой сын.

— Ты уже большой, можешь и потерпеть! — отрезала я. — Пропусти малыша вперёд.

— Но я очень хочу! — заспорил Львёночек.

Боря удивлённо посмотрел на него и вдруг заорал.

— Аааа, я тоже очень хочу! Сильно!

— Я пойду первый! — верещал мой сын.

— Нет, я! — вторил ему Боря.

Я растерялась. Тут ситуацию взяла в свои руки Милочка.

— Здесь не о чем спорить. Лев, иди в туалет, — спокойно сказала она. — А Боренька сходит на горшок.

Надо же, такое простое решение даже не пришло мне в голову. Милочка прямо мастер разрешения конфликтов. Можно спокойно оставлять ей Львёночка.

— Как ты ловко всё разрулила! — восхитилась я вслух.

Подруга улыбнулась.

— У меня просто большой опыт подобных ситуаций. Когда детей в семье больше одного, споры неизбежны.

— Мне сегодня надо на репетицию. Можно я оставлю Львёночка у тебя до вечера? — осторожно спросила я.

— Оставляй, — слегка удивилась Милочка, но ни о чём меня не спросила.

— Вот и отлично! — обрадовалась я. — Побегу тогда, а то уже опаздываю! Пока, пока!

— Пока!

Даже не попрощавшись с сыном, я вбежала на улицу. Чего греха таить, просто испугалась, что он увяжется за мной следом. Напевая весёлую мелодию, я села в машину и приказала водителю:

— В концертный зал!

Внутри у меня всё ликовало. Я свободна!

Глава 17

Сегодня у нас собрался молодой хоровой коллектив "Озарушка". Девушки поют русские народные песни, и в моём концертном зале будут исполнять "Во поле берёза стояла". Очередной мой благотворительный проект. Ансамбль пока никому не известный, но состоит из очень талантливых певиц. Я пришла в самый ответственный момент, когда руководитель Елена Петровна распределяла их по сцене.

— Здравствуйте, Инна Владиславовна! — кивнула она мне, — Машенька, ты со своим сопрано становись слева. Надюша, у тебя голос ниже, ты будешь занимать место справа...

Я тихо села в зале, наблюдая за расстановкой. Вот девушки заняли свои места, приготовились исполнять а капелла. Откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза, предвкушая наслаждение пением.

— Мама! МАМА!

Нет, только не это! Львёночек явился на репетицию. Когда он был маленьким, я постоянно заставляла няню приводить сына ко мне на репетиции и концерты для эстетического развития. В семилетнем возрасте он по моей указке проходил прослушивание в музыкальной школе. Вердикт педагогов оказался удручающим, полное отсутствие слуха и голоса. Как у меня мог получиться такой ребёнок? Непонятно. Пришлось записать Львёночка в театральную студию. Но он посещал её неохотно и не испытывал никакого восторга от выступлений на сцене.

В подростковом возрасте, когда Вовка уволил няню за ненадобностью, Львёночек вовсе перестал посещать мои репетиции и концерты. Меня это страшно расстраивало. И вот теперь он здесь появился, но я почему-то совсем не рада. Чует моё сердце, что опять придётся из-за него краснеть.

— Мама, я хочу в туалет! — громко возвестил Львёночек.

Девушки, ещё не начавшие петь, уставились на него вместе с руководителем.

— Пошли! — тихо сказала я и под недоуменные взгляды потащила сына за руку к выходу.

В туалете решила провести воспитательную беседу.

— Ты меня перед людьми не позорь! Посиди спокойно в зале. Сейчас девочки прорепетируют, потом я спою, и поедем домой.

— Хорошо, мамочка! — легко согласился Львёночек.

Когда мы вернулись в зал, девушки уже всё спели, стояли возле сцены, и обсуждали что-то с руководителем. На нас никто не обратил внимания. Я позвала аккомпаниатора Шурика и вышла на сцену.

— Давай начнём сегодня с припева, — попросила я. — Хочу его лучше отрепетировать.

Шурик кивнул и ударил по клавишам. Я открыла рот, но тут на сцену поднялся Львёночек и начал выплясывать под музыку нечто невообразимое. "Озарушки" прекратили своё обсуждение и вылупились на сцену. Послышался робкий смешок, который постепенно перешёл в общий хохот. Я сделала знак пианисту, чтобы тот прекратил играть.

— Это вы юмористический номер репетируете? — спросила меня руководитель "Озарушек".

— Да. Вот, решили разнообразить репертуар, — скромно согласилась я.

— Очень здорово! — восхитилась Елена Петровна. — Девочки, давайте посмотрим.

Все "Озарушки" расселись по местам и замерли в ожидании. Я сориентировалась и шёпотом предложила Шурику исполнить другую песню.

— Эх, вдоль по Питерской, по Тверской-Ямской, — затянула я бессмертный хит Шаляпина.

Львёночек начал выкидывать корявые коленца и пошёл вприсядку. Кроме того он пантомимой изображал действия в песне. Девушки в зале покатывались со смеху.

Закончив петь, я взяла сына за руку и, быстро попрощавшись, со всеми пошла на выход. По пути Львёночек громко спрашивал меня:

— Мамочка, мы куда? МАМА! Ну, скажи!

— Домой, — коротко бросила я.

Когда мы сели в машину, меня прорвало.

— Ты вёл себя отвратительно! Что за глупая клоунада?

— А что такого, мамочка? — невинно захлопал глазами Львёночек. — Всем же понравилось!

— Прекрати называть меня "мамочка"! Из твоих уст это звучит как-то издевательски. Лучше просто "мама".

— Хорошо, мамочка! Ты самая лучшая!

Я даже не нашла, что ответить. Ещё неделю назад мне очень хотелось, чтобы Львёночек меня называл именно мамочкой. Обращение "мама" казалось каким-то неласковым. Ещё меньше мне нравилось, когда сын звал меня "мать". Я при этом начинала чувствовать себя древней старушкой. Но теперь, казалось бы, ласковое "мамочка" произнесённое сыном меня коробит. Лучше бы уж называл меня "мать".

Дома мне пришлось несладко. Львёночек несколько раз опозорил меня перед прислугой, требуя каких-то немыслимых вещей. Опять заставлял играть и дурачиться. А вечером, перед сном, опять потребовал читать сказку. На этот раз его выбор пал на "Аленький цветочек" Аксакова. Несмотря на усталость, я дочитала её до конца.

— Доброй ночи, Львёночек! — сказала я сыну, ожидая, что он, как и вчера, спокойно уйдёт к себе в спальню. Но он и не собирался этого делать.

— Я пока не хочу спать!

— Зато я хочу, — с лёгким раздражением произнесла я. — Будь добр, уйди к себе.

— Не хочу! — заартачился Львёночек. — Мне тут нравится! Расскажи мне что-нибудь интересное!

— Опять сказку?

— Нет, из жизни!

— Что я могу тебе рассказать интересного из жизни?

— Например, про вас с папой. Как вы познакомились, я уже знаю. А как он сделал тебе предложение?

Мне совершенно не хотелось ничего рассказывать. Хотелось спать.

— Может завтра? — жалобно попросила я.

— Хочу сегодня! Прямо сейчас! — закапризничал Львёночек.

— Хорошо. Это было очень красиво. Вовка пригласил меня в ресторан, в котором он тогда проходил стажировку. Мы с ним бывали там уже и до этого, поэтому предложение руки и сердца стало для меня неожиданностью. Когда мы уселись за столик, к нам подошёл хитро улыбающийся официант и протянул мне меню. Я его раскрыла, а там вместо перечня блюд и цен написано: " Выходи за меня замуж!". Тут появился второй официант и поставил на стол торт с надписью кремом: "Ты согласна?". Вовка в этот момент встал на колени и молча протянул колечко. Краем глаза я заметила, что из кухни вышли все сотрудники и застыли в ожидании моего ответа. "Я согласна!" — мой голос прозвучал громко в наступившей тишине. Тут раздались дружные аплодисменты. Хлопали все: Вовкины сотрудники, посетители и даже зачем-то сам Вовка. Потом мы ещё ходили подавать заявление в ЗАГС, но это уже другая история. Иди спать, доброй ночи!

— Расскажи про ЗАГС! — потребовал Львёночек.

— Завтра! Всё завтра! А сейчас я хочу спать! УХОДИ! — открытым тестом стала выгонять я сына.

— Ну, мама! Расскажи! — заканючил он.

Я схватила сына за шкирку и буквально пинками выставила за дверь. Закрыв замок, крикнула:

— Завтра расскажу! А сейчас иди спать! Спокойной ночи!

Рухнула на неразобранную постель и провалилась в сон.

Глава 18

Лев

Уединившись в своей комнате, я первым делом зашёл в переписку с Мариной. Меня опять там поджидали красивые фото достопримечательностей. На парочке была запечатлена и сама девушка. Ласково улыбается в объектив. Вид очень счастливый. Сейчас не в сети.

Я: Добрый вечер! Ты ещё не спишь?

Появилась онлайн. Марина печатает...

М: Добрый вечер! Нет ещё)

Я: Как прошёл твой день?

М: Замечательно! Мы со Щаславом и Ольгой Васильевной гуляли по улице Красной. Там столько всего интересного! Видел фото?

Я: Да.

М: Мы ещё зашли в Художественный музей имени Ф. А. Коваленко. Мне очень понравилось! А как ты?

Я: У меня ничего интересного.

М: Представляешь, какой забавный случай сегодня произошëл на прогулке? Я вела на поводке Вулкана, а Щаслав — Астру. Так как обе псинки были в намордниках, мы решили их отпустить в парке побегать.

М: Я быстро справилась с карабином и Вулкан, ошалев от свободы, помчался по аллее. Щаслав же замешкался. Пытаясь отстегнуть поводок, он сёл на собаку верхом. Астра, видя, что хвостатый товарищ уже вовсю резвится, рванула за ним. Щаслав не смог еë удержать на месте и поехал на собаке! Прямо как Иван-царевич на сером волке. Пришлось мне бежать на помощь. Я остановила Астру, помогла Щаславу слезть с неë и расстегнула карабин. Жаль, не записала поездку верхом на видео! Прислала бы тебе)

Да этот парень какой-то дрищ, не может собаку на месте удержать! Я с Вулканом влëгкую справляюсь, несмотря на его внушительные размеры. Марине никогда не нрави­лись слабаки и маменькины сынки. А Щаслав, судя по всему, относится к обеим этим категориям. Удивительно просто, что Марина столько с ним общается.

Я: Да, забавно. А что там с выставкой?

М: Ой, я самое главное забыла тебе сообщить! Она будет завтра, так что, скорее всего, послезавтра я уже смогу вернуться домой. Ты нас заберëшь?

Какой там срок эксперимента предлагал Пашка? Неделю? Думаю, с меня и пяти дней будет достаточно. А с матери и подавно. Она и так уже выглядит замученной.

Я: Конечно же, заберу)

М: Вот здорово! Только я буду скучать по Астре, Ольге Васильевне и Щаславу. Они все такие замечательные!

Ну вот, она по этому придурку ещё и скучать собралась.

Я: Со мной не соскучишься)

М: ))))))

Я: Удачи завтра на выставке!

М: Благодарю!

Я: Спокойной ночи! (смайлик-сердечко)

М: Спокойной ночи! (много смайликов-сердечек)

Едва я попрощался с Мариной, как вылезло сообщение от Пашки.

П: Привет! Как дела?

Я: Привет! Отлично. Продолжаю играть роль капризного малыша. Сегодня, кстати, был у тебя дома. Моя мать хотела спихнуть меня твоей.

П: Ага, мне мама рассказывала, что вы заходили. И что?

Я: А ничего, я сбежал))) Точнее просто попрощался и ушёл. Тётя Мила не стала меня задерживать. Пришёл к матери на репетицию, навёл там шороху.

П: ))))) я представляю) а тётя Инна что?

Я: Ничего. Терпит все мои выходки, но видно, что ей это не в кайф.

П: Ещё не высказывалась, что хочет вернуть прежнего сына?

Я: Нет. Я так понимаю, она в целом довольна таким поведением, ведь это именно то, что она просила. Постоянно хожу с ней как приклеенный. Мне кажется, я раньше сдамся, чем она. Тем более мне послезавтра надо ехать Марину забирать из Краснодара.

П: Тогда завтра оторвись по полной))) пусть тётя Инна почувствует все "радости" общения с лялькой)

Я: Ладно, пошёл я спать. Пока!

П: Пока, малыш)

Уснуть мне опять удалось не сразу. Кажется, я начинаю страдать бессонницей. И всё из-за дурацких мыслей в голове. Впервые мы с Мариной расстались так надолго.

Я думал, что легче перенесу эту разлуку. Но наличие возле моей невесты прилипчивого Щаслава не даёт мне покоя. Они ведь сейчас ещё и живут под одной крышей! Моё воображение стало рисовать неприятные картины. Вот, этот прыщавый, немытый тип целует мою Марину перед сном и желает ей доброй ночи. Или обнимает её своими противными, липкими руками. А может, он пробирается ночью в её спальню и... Тут я вздрогнул и одёрнул себя. Нельзя о таком думать. Мысли материальны.

Сон пришёл ко мне уже глубокой ночью. Мы с Мариной с упоением целовались. Я крепко держал её за талию. Вдруг кто-то стал вырывать девушку из моих рук. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы её удержать. Но в какой-то момент силы закончились, и противник исчез вместе с моей Мариной.

Глава 19

Инна Владиславовна

— Мама! МАМА!

Неужели я всю оставшуюся жизнь буду просыпаться под эти ужасные вопли? Хотя зря драматизирую. Львёночек ведь собрался скоро жениться. Странное дело, почему я сначала восприняла эту новость негативно? Это же здорово, что сын вырос и решил жить самостоятельно с приглянувшейся девушкой. Что же получается, мне осталось потерпеть только до его свадьбы? Я заликовала. Она ведь совсем скоро.

Львёночек съедет от нас и будет изводить Марину, с которой я пока не знакома. Дай Бог ей терпения! Но что, если они, наоборот, оба поселятся с нами? От этой мысли я похолодела. И что-то эти дни, которые я тесно провела с сыном, не заметно, чтобы влюблённые много общались. Вдруг они поссорились? А может, и вовсе решили отменить свадьбу? От такого предположения мне стало совсем уж нехорошо.

— Мама! — вытащил меня из раздумий возглас Львёночка.

Я встала с кровати и пристала к сыну с расспросами.

— Как у тебя дела с Мариной?

Он замялся. Кажется, мои опасения оправданы.

— Вроде нормально — наконец выдавил Львёночек.

— Почему вы так мало общаетесь? Девушке нужно уделять больше внимания! Тем более невесте. Сходите куда-нибудь вместе.

"А я пока отдохну" — мысленно добавила я.

— Не получится. Она в Краснодаре, я же тебе говорил.

— Ах да! Собачья выставка, точно. А как же вы готовитесь к свадьбе?

— А чего к ней готовиться? — удивился Львёночек. — Просто распишемся, а потом отметим в узком кругу в одном из папиных ресторанов.

— Ты что! Так дело не пойдёт! Твоя свадьба должна стать шикарной! Нужно обязательно пригласить много гостей и журналистов из местных газет и телевидения.

— Не хочу! — заартачился сын. — Отстань! Я вообще хочу в туалет! Проводи меня!

— Тебе уже жениться пора, а ты сам даже в туалет сходить не можешь! — упрекнула я его.

— Ааа! Помоги! — заорал Львёночек на весь дом.

— Тише, тише, — замахала я на него руками. — Прислуга услышит! Пошли!

Дальше всё пошло как обычно. Капризы за завтраком, капризы после него, капризы, капризы, капризы... Как я от них устала! Хочу отдохнуть.

— Львёночек, а давай сходим на пляж? — предложила я.

— Давай! — радостно согласился он.

Вот и славно! На пляже сыну не удастся меня изводить. Мы просто позагораем и подышим свежим морским воздухом.

Очень люблю весеннее море! Особенно в такую погоду, как сегодня. Солнышко ласково светит, ветра почти нет. Полнейший штиль и тепло. Вода пока ещё очень холодная, никто не купается. Да и людей на пляже немного. Мы сели на лавочку и стали слушать лёгкий шорох волн.

— Мама, мне скучно! — заныл Львёночек.

Я огляделась. Недалеко от нас сидел подросток и залипал в смартфоне.

— Поиграй во что-нибудь на телефоне! — неожиданно вырвалось у меня.

Как так? Это совершенно немыслимая для меня фраза! Раньше ведь всегда осуждала родителей, которые совали ребёнку телефон и забывали о нём. Сама я никогда так не делала, чем страшно гордилась.

— Не хочу! Поиграй со мной! — закапризничал Львёночек.

— Во что?!

— В догонялки!

— Ну уж нет! — возмутилась я. — Мы сюда не для того пришли. Посмотри вокруг, никто не бегает, все сидят спокойно и наслаждаются морем.

— Аааа! Хочу играть! — заверещал сын.

— Хорошо, хорошо, только не ори! — сдалась я.

Мы стали наворачивать круги по пляжу. Жаль, что мне не пришло в голову одеть кроссовки. В элегантных лодочках бегать было страшно неудобно. Спустя пятнадцать минут я, запыхавшись, плюхнулась на лавочку.

— Всё! Больше не могу! — с трудом отдышавшись, прошептала я.

Ноги ныли. Пришлось скинуть туфли. Боже, как приятно вытянуть ноги на скамейке.

— Мне тоже надоело, — весело сказал Львёночек. — Без тебя поиграю!

Ну и отлично! Наконец можно спокойно посидеть. Но сын вдруг схватил мои элегантные брендовые лодочки и стал наполнять их песком.

— Что ты делаешь?! — закричала я.

— Играю, — невозмутимо ответил сын.

— Немедленно высыпь песок! Займись чем-нибудь другим!

— Хорошо, — покладисто ответил Львёночек.

Он вытряхнул песок из моих туфель и побежал с ними к воде. Я и ахнуть не успела, как он запустил их в море.

— Остановись! Верни мне обувь! Зачем ты это делаешь?!!! — меня захлестнули эмоции.

— Это же лодочки, вот пусть и плавают, — спокойно заявил сын глядя на тонущие туфли.

Мне пришлось в одних колготках бежать по песку и вылавливать многострадальные лодочки самостоятельно. Мало того, что мои ноги намокли в ледяной воде, так ещё туфли оказались насквозь сырые.

— С меня хватит! Идём домой! — заявила я.

— Ладно, — согласился Львёночек.

В противно хлюпающих лодочках я кое-как поплелась в сторону дома. Благо идти здесь от силы пять минут.

— Ой, мама! Я хочу такую же лопатку! — вдруг выдал сын, показывая на малыша, который копал песок на пляже.

— Хорошо, куплю тебе всё, что попросишь. Только пошли быстрее домой!

— Но я хочу прямо сейчас! — заорал Львёночек.

— Мне холодно и неприятно в обуви, которую ты же и намочил. Давай я переобуюсь, а потом сходим в магазин, — попросила я.

— Нет! Не могу ждать! Хочу копать! — пошёл вразнос сын.

— Тебе что, совсем меня не жаль?

— Аааа! Хочу! Хочу! ХОЧУ!

Схватив орущего изверга в охапку, я поволокла его в магазин игрушек. В курортный сезон прямо здесь, на побережье, стоят палатки со всякой всячиной. Много раз видела у них и лопатки. Но сейчас никого нет, нужно идти в магазин, дорога до которого в три раза дольше, чем до дома.

В отделе игрушек кроме нас была мама с дочкой лет трёх. Они уже взяли пластиковое ведёрко и тоже выбирали лопатку.

— Хочу розовую! — потребовала малышка.

— И я хочу розовую! — вдруг заявил Львёночек и схватил лопатку.

— Ааа, — заголосила девочка и тоже вцепилась в неё. — Это моя!

— Нет, я такую хочу! — не уступал мой сын.

— Мама! — запищала малышка и расплакалась. — Он мне лопатку не даёт!

Та предложила альтернативу:

— Давай возьмём красную.

— Нет! Мне нужна розовая! — упёрлась дочка.

Я обратилась к Львёночку:

— Уступи девочке! Зачем тебе розовая лопатка? Вот есть зелёная, синяя, фиолетовая. Выбор огромный.

— Нет! — заартачился мой сын.

Малышка истерически зарыдала. Львёночек завыл. На шум прибежала продавщица.

— Что случилось?

— Дети не могут поделить лопатки, — устало объяснила я. — Оба хотят розовую, а она только одна.

— Да, осталась последняя, — подтвердила продавец. — Но у нас есть наборы из ведра, лопатки и лейки в розовом цвете.

— Берём, — обрадовалась я.

Девушка вручила нам наборчик в сетке.

— Тоже такое хочу! — перестав плакать, запросила малышка.

Мне стало нехорошо. Сейчас опять разгорится спор.

— Пожалуйста! — протянула ей ещё один набор продавщица.

Довольные дети пошли на кассу. Мы с молоденькой мамашей вздохнули с облегчением.

— Наконец-то успокоились, — пробормотала я.

— Да уж, — ответила мне мама малышки. — У нас каждый день такие концерты. Тяжёлый возраст. Я всё надеялась, что она вырастет и успокоится. Но сейчас, глядя на вашего сына, поняла, что каторга, похоже, будет бесконечной...

Я не нашлась, что ей ответить. От таких слов на меня навалилась тоска. А вдруг и правда мне придётся всю оставшуюся жизнь выслушивать истерики и терпеть капризы Львёночка? От такой перспективы появилось желание завыть в голос. Безумно захотелось вернуть свою прежнюю спокойную и беззаботную жизнь с неспешными прогулками по набережной, спокойными репетициями, походами по бутикам и сном в любое время. Как мне теперь это сделать?

Глава 20

Лев

Сегодня я весь день донимал мать капризами. В довершение долго не давал уснуть вечером. Закончилось всё тем, что она выпихнула меня за порог своей спальни и закрыла дверь на ключ. Для порядка я немного поколотил створку ногой и пошёл спать.

Надо узнать, как дела у Марины.

Я: Привет! Как ты там?

Марина печатает...

М: Привет! У меня сногсшибательные новости! Сегодня прошла, наконец, выставка. Муж Ольги Васильевны, Николай Александрович, привёз нас всех вместе с Астрой и Вулканом. Во время осмотра экспертом Вулкан вёл себя великолепно. Он получил высшую оценку судьи! А вот Астра капризничала, не хотела выполнять команды и даже пыталась укусить эксперта, когда тот стал щупать у неё живот. А во время поездки она ещё и недовольно ворчала на Вулкана и не хотела сидеть рядом с ним в машине. Из всего этого мы сделали вывод, что она, скорее всего, беременна! С одной стороны, плохо, что её дисквалифицировали на выставке, а с другой — замечательно, что будут щенки.

Я: Отлично! Поздравляю!

М: Ольга Васильевна предложила мне забрать одного, но я отказалась. Ведь эти люди и так очень много сделали для меня. Поселили у себя, кормили, водили по экскурсиям. Щасик уделил мне кучу своего времени.

Ну вот, докатились. Он уже Щасик. Не удивлюсь, если этот хмырь ещё и предложение сделает моей невесте.

Я: Как он там поживает?

М: Переживает, что я завтра уеду, и ему будет без меня скучно.

Вот наглец! Заводил бы себе свою девушку и общался с ней. Нечего по чужим невестам скучать.

Я: А как успехи у Вулкана?

М: Потрясающие! Он стал абсолютным чемпионом! Мы с ним выиграли главный приз — автомобиль!

Я: Ничего себе! Поздравляю)))

М: Благодарю! Теперь у меня есть свой транспорт. Если б ещё были права, то я могла бы приехать домой сама. А так придётся всё равно тебя просить нас забрать.

Я: Конечно же, я тебя заберу. Давай приеду на автобусе, а обратно вернёмся на твоей машине? Заодно обкатаем.

М: Это было бы замечательно, всё равно её же нужно забрать.

Я: Тогда до завтра! Возьму билеты на первый же рейс и приеду.

М: Жду с нетерпением (смайлик-поцелуй)

Я: Спокойной ночи! (много смайликов-поцелуев).

Сейчас напишу Пашке, что завтра эксперимент завершится. Он проиграл. Моя мать продержалась до последнего и не потребовала назад взрослого сына. Общение с вечным малышом всё-таки её устраивает. Ну, может, только за исключением пары моментов.

Я: Привет!

Павел печатает...

П: Привет! Как делишки?

Я: Ты проиграл. Мать продержалась до последнего.

П: Погоди, но прошло всего пять дней, а мы договаривались на неделю.

Я: Но завтра нужно забирать Марину из Краснодара. Представляешь, они с Вулканом автомобиль выиграли.

П: Круто! Поздравляю) так может, они сами без тебя доедут?

Я: Не смогут. Марина не умеет водить машину.

П: Может, тогда просто пару деньков посидят? Как раз на выходных их и заберёшь.

Такой поворот меня совершенно не устроил. Оставлять Марину в компании с липким Щаславом ещё на два дня категорически не хотелось.

Я: Нет, поеду завтра.

П: Ладно, сдаюсь. Проиграл.

Я: Значит, завтра сделаешь предложение Верочке.

П: Может лучше на твоей свадьбе? Как раз будет подходящая обстановка.

Я: Давай, не юли. А то потом вообще отложишь на неопределённый срок.

П: Хорошо. Может, ты и прав.

Я: Всё, иду спать. Завтра с утра пораньше надо выезжать.

П: Спокойной ночи!

Я: Спокойной ночи!

Но уснуть мне так и не удалось. Стоило только лечь в кровать, как в голову полезли неприятные мысли. Этот мерзкий Щаслав сказал, что будет скучать по Марине. Чего доброго, будет названивать ей целыми днями. Или добавится в друзья в соцсетях и станет строчить бесконечные сообщения. Его совершенно не смущает наличие жениха, то есть меня. Завтра приеду и поговорю с ним по-мужски. Ещё и морду набью для лучшего восприятия. А что, если Марина сама захочет продолжить с ним общение? Вдруг этот парень оказался для неё интереснее, чем я? Нужно поговорить с ней начистоту. Даже если нам придётся после этого разговора расстаться, я готов пойти на риск.

Промаявшись в постели без сна, я встал, едва забрезжил рассвет. Пойду, предупрежу мать об отъезде, расскажу о нашем глупом эксперименте и попрошу прощения. Сегодня меня ждёт день откровенных разговоров.

Глава 21

Инна Владиславовна

— Мама!

Я открыла глаза. Раздался настойчивый стук в дверь. Нет, это ни в какие ворота не лезет! В комнате стояли предрассветные сумерки. Сколько сейчас времени? С ума сойти! Ещё даже шести нет! Сейчас выскажу сыну всё, что о нём думаю. Распахнув створки, я заорала.

— Всё! С меня хватит! Хочу, наконец, спокойно поспать! Вставать ни свет ни заря мне категорически не нравится и не подходит. Я потом весь день брожу, как сонная осенняя муха! А ты мне ещё при этом не даёшь ни минутки на отдых. Мне надоели бесконечные походы с тобой в туалет! Расстёгивай свои штаны сам! Никуда в общественные места я с тобой больше не пойду. Хватит позориться. Лучше бы ты действительно поскорее женился! Убирайся к своей невесте! Пусть она тебя обслуживает. Я ей ноги на свадьбе буду целовать за то, что избавит меня от твоего общества! Хочу, чтобы всё было как раньше! Хочу нормального, адекватного, взрослого сына! Уезжай в Краснодар к своей девушке!

Выплеснув все эмоции, я рухнула на кровать. Ни за какие коврижки теперь не встану раньше обеда.

— Мама, успокойся! Именно это я и собираюсь сделать, — тихо проговорил Львёночек и сел ко мне на кровать.

— Что ты говоришь? — не сразу поняла я.

— Я зашёл к тебе, чтобы предупредить о том, что уезжаю за Мариной в Краснодар.

Неужели это правда? Я останусь на целый день одна! Вот оно, счастье! Сразу захотелось петь.

— Мне ещё нужно тебе кое в чём признаться, — смущённо начал говорить Львёночек. — Все эти дни я вёл себя так безобразно из-за дурацкого спора.

— Какого спора?

— Понимаешь, я пожаловался Пашке на твоё поведение. На то, что ты постоянно твердишь, как я слишком быстро вырос и стал самостоятельным. Не всегда выполняю твои хотелки, ещё и надумал жениться. А для тебя, судя по твоим словам, навсегда останусь ребёнком. Я понял, что ты ждёшь от меня поведения трёхлетки. Только вот тебе не пришло в голову, что у всего есть оборотая сторона. Это чужие малыши все сплошь выглядят ангелочками, потому что ты за ними не ухаживаешь. На самом деле они вовсе не такие послушные и идеальные. Моих капризов в детском возрасте ты не заметила из-за няни. Всё плохое поведение досталось ей. А Пашка предложил мне наглядно продемонстрировать тебе поведение маленького несамостоятельного ребёнка. Самое интересное, я сначала подумал, что ты воспримешь всё как игру и будешь в восторге. Ведь это именно то, что ты хотела и многократно повторяла. В итоге мы поспорили, и до вчерашнего дня я был уверен, что Пашка проиграет. Он сразу уверял меня, что ты не выдержишь долго общения с капризным и несамостоятельным ребёнком. Но получается, что проиграл я. Прости меня!

У меня пропал дар речи. Такого подлого поведения от своего сына никак не ожидала.

— Получается, всё это был спектакль? — отмерла я. — Ты, оказывается, хороший актёр...

— Кто-то, помнится, сам отдал меня в театральный кружок, несмотря на мои отчаянные протесты, — ехидно заявил Львёночек.

— Я просто хотела приобщить тебя к сцене, — начала оправдываться я.

— Вот и пригодились полученные навыки. Ты меня прощаешь?

— Конечно, прощаю, Львёночек! Ты навсегда останешься для меня ребёнком!

— Мать, ты специально издеваешься? Учти, если ещё услышу от тебя подобную фразу, сразу буду включать режим "капризного младенца".

Я вздрогнула.

— Хорошо, Львёночек.

— И перестань называть меня "Львёночек". Это прозвище для меня звучит унизительно. Особенно неприятно, когда ты так обращаешься ко мне на людях. Львёночком я был последние пять дней. Хочешь, чтобы я вёл себя в соответствии с возрастом, то зови — Лев.

— Поняла. Прости меня!

Сын обнял меня и сказал:

— Прощаю, — он чмокнул меня в щёку и помахал рукой. — Пока! Я поехал в Краснодар.

— Пока.

Сын вышел из моей спальни, а я уютно устроилась в кровати и уснула. Сладко и крепко, как это обычно бывает на рассвете. Не знаю, сколько мне удалось проспать, но меня разбудил поцелуй.

— Вовка! Ты вернулся! — я крепко обняла мужа.

— Не смог дождаться, когда ты сама проснёшься! Всё спишь и спишь. Пришлось разбудить. Я дико по тебе соскучился.

— Я по тебе тоже! А сколько времени?

— Пять часов вечера, — сообщил муж.

— Ничего себе! — ахнула я.

— Ты чем занималась, что так утомилась? Вчера был трудный день? Какое-то важное выступление?

— Нет, ты не представляешь, что здесь произошло...

Я в подробностях рассказала Вовке, что учудил Львё... то есть Лев.

— Мне так хотелось, чтобы он оставался милым малышом, а он изобразил из себя какое-то чудовище! Самое интересное, что в день рождения я загадала желание, чтобы Львё... то есть Лев, подольше оставался ребёнком! И оно сбылось, но совсем не так, как я хотела. Так хотелось иметь послушного, милого малыша!

Муж обнял меня ещё крепче и сказал:

— Это желание ты должна была высказать мне. Я знаю, что нужно делать.

Глава 22

Лев

В Краснодар я прибыл в середине дня. Погода соответствовала моему настроению. Небо хмурилось и грозило разразиться дождём. Город выглядел мрачно и совсем мне не понравился. На вокзале царила страшная суета. Мне, привыкшему к спокойной жизни в малолюдном посёлке, это казалось диким. У нас во всём поселении меньше людей, чем здесь, в одном здании. Даже в городе, где я учусь в колледже, нет столько народа.

Уже выйдя с вокзала, я вспомнил, что не сообщил Пашке о его выигрыше. Позвоню ему сейчас. Надеюсь, ещё не поздно.

— Алло! — отозвался приятель.

— Привет! Ну что, я тебя поздравляю! Ты выиграл. Мать сегодня с утра запросила взрослого сына обратно.

— Видишь, я был всё-таки прав. Придётся тебе петь на свадьбе.

— Спою. Уговор есть уговор. Ты ещё не успел сделать предложение Верочке?

— Успел.

— Вот ты метеор! А она что?

— Согласилась. Сказала, что я ей тоже давно нравлюсь.

— И когда у вас теперь свадьба?

— Пока не знаю. Мы ведь ещё даже заявление в ЗАГС не подали. Спасибо тебе!

— За что?

— Вовремя меня пнул. Я бы так и ходил вокруг Верочки бесконечно, не решаясь признаться в чувствах.

— И тебе спасибо! Мы с матерью откровенно поговорили, и она одобрила мою невесту.

— Отлично!

— Ну, бывай!

— Покедова.

К дому Ольги Васильевны я подъехал на автобусе. Он находился недалеко от остановки в частном секторе. В самом дурном расположении духа постучал в ворота. Если сейчас их откроет этот мерзкий тип, то сразу дам ему в морду. А потом можно будет и поговорить.

Распахнулась калитка, появилась моя Марина, сияющая широкой улыбкой.

— Привет! Жду тебя. Издалека из окна заметила!

Я без слов просто обнял её и поцеловал в губы. Марина никогда не использует косметику. Целовать её — сплошное удовольствие. Помадой точно не наешься.

С трудом оторвавшись от приятного занятия, мы пошли в дом. Во дворе нас встретили Вулкан с Астрой. Собака залаяла на меня, а Вулкан бросился в объятия.

— Фу, Астра! Свои, — услышал я мальчишеский голос.

Из дома выбежал светловолосый пацанёнок, подбежал к собаке и схватил её за ошейник.

— Проходите, я её подержу! — крикнул он нам.

Мы быстро зашли в дом. Мальчишка устремился за нами.

— Раздевайся! — приказал он мне. — Сейчас будем чай пить!

Я снял куртку и повесил её на вешалку. Марина повела меня по дому. Вымыв руки, мы зашли на кухню. Пацан хлопотал у стола, разливая чай.

— Присаживайтесь! Я всё приготовил.

Мы все втроём уселись за стол.

— Ты сам всё это готовил? — спросил я у мальчишки.

— Нет, — засмеялся он. — Пироги мама напекла. Я только яблоки помыл и чай заварил.

— А где сейчас мама?

— Она на рынок ушла за продуктами, вот-вот должна вернуться. А папа на работе. Он только вечером придёт.

— А где Щаслав? — спросил я самое неприятное.

— Я тут, — отозвался пацан, глядя на меня своими чистыми, широко распахнутыми голубыми глазами.

— Ты?!! Сколько же тебе лет?

— Восемь, — с достоинством ответил Щаслав.

В полном недоумении я уставился на ребёнка. Это и есть тот самый Щаслав? Но в моём воображении он выглядел совсем иначе. По меньшей мере, лет на десять старше. Теперь понятно, почему он везде с мамой таскался! Мне стало смешно. Вот я олень! Приревновал Марину к ребёнку. Надо было сразу поинтересоваться возрастом Щаслава. Или попросить прислать его фото. Не выдержав, я расхохотался в голос. Вместе со смехом ушло нервное напряжение, накопившееся за последние дни. За окном неожиданно выглянуло солнце. Глядя на меня, засмеялись и Марина со Щаславом.

— Вы-то чего смеётесь? — спросил я.

— А ты чего? — перевела стрелки Марина.

— Просто настроение хорошее!

— Так и у нас тоже! — ответила моя невеста. — Вулкан чемпионом стал! Автомобиль выиграл!

— А у нас скоро щенки будут! — радостно добавил Щаслав.

— Как здорово! Станем родственниками по собачьей линии! — заявил я.

Все опять рассмеялись. Тут вернулась Ольга Васильевна с рынка и добавила на стол свежие фрукты. Мы наелись до отвала, попрощались с приятными хозяевами и абсолютно счастливые поехали на новой машине домой.

Эпилог

Пару недель спустя...

— А сейчас всё внимание на сцену! — громко возвестил тамада. — Песня от жениха!

Я вышел на подмостки и взял микрофон.

— Если день в руках остыл1, — затянул фальшиво, зато с чувством, — вспоминать о нём не надо. Буду я с тобою рядом, свет беречь его звездыыыы.

Гости поначалу негромко захлопали, но на этом месте затихли и в недоумении уставились на меня.

— Я теперь тебе одноооой, — выводил, старательно подражая Николаю Баскову.

В зале послышались удивлённые перешёптывания.

— Ааааабещаю! — завыл я.

Кто-то тихонько засмеялся.

— Эти песни, эти первые цветы, — проникновенно закончил куплет я, глядя на Марину.

Зал затих.

— Тебе одноооой... — такое крещендо не снилось даже самому Шаляпину.

Под динамичный припев, пусть и в моём далёком от идеала исполнении, гости вскочили и стали танцевать. Возле самой сцены кружились в обнимку мои родители. Чуть поодаль я заметил отплясывающих Пашку с Верой.

— Как дожди к вратам зари возвращаться не устану, я судьбой твоею стану, — темп замедлился, некоторые пары стали целоваться.

Марина смотрела на меня с откровенным восхищением. Она была единственной в зале, кто не танцевал. Я сделал приглашающий жест рукой, и моя невеста тоже поднялась ко мне.

— Я теперь тебе одной доверяю это сердце, эти сны и эту музыку любви, — под эти слова мы медленно закружились по сцене.

— Тебе однооой, — уже тише продолжил я, пожалев уши Марины.

Она улыбалась и танцевала, прекрасно поддерживая ритм песни. Гости остановились и стали хлопать в такт мелодии, а когда я закончил, разразились бурными овациями. К нам подбежал Щаслав с букетом цветов.

— Лев, ты такой крутой! — восхищённо глядя на меня, сказал он.

— Спасибо! — поблагодарил я его. — Чувствую себя прямо суперзвездой. Даже цветы дарят!

Мы с Мариной подошли к моим родителям.

— Благословите нас на долгую и счастливую семейную жизнь, — попросил я.

— Благословляем вас на крепкую семью и счастливый брак! — с улыбкой сказала мама.

— Совет да любовь! — добавил отец, протягивая нам ключи, — Мы дарим вам квартиру. Будьте счастливы!

— Вот это сюрприз! — восхитился я, обнимая отца.

— Нет, настоящий сюрприз у меня, — мама приняла загадочный вид и тихо произнесла: — У нас будет малыш!

Я оторопел.

— Когда?

— Примерно месяцев через восемь. Только, — обратилась она к мужу, — обязательно наймём ему няню!

— Как скажешь, Инночка! — привычно согласился отец, целуя её. — Я же тебе говорил, что знаю, как решить твою проблему.

1Музыка Д. Мосс, Слова А. Лопатин. Тебе одной.