Смертник №36

Пролог

Эти воспоминания прочно засели в моей голове. Их будто вбили мне молотком прямо в мой мозг. Сколько бы времени не прошло, я помню всё в наиточнейших деталях. Словно это было вчера. Нет, даже сегодня. А может и мгновенье назад.

-Сегодня поможешь мне в поле, хорошо? – Спросила Хиделия.

-Хорошо, мама. – Радостно ответил ей я.

-У-угу. – Хиделия растерялась.

-Только, с чем именно я должен помочь? – Тут же вдогонку спросил я

-Да так. То там. То тут. В основном поможешь собирать урожай.

-А правильно ли доверять такую работу детям?

-Детям? Где ты видишь здесь детей? Мне уже 25, а тебе 10. Мы вполне себе взрослые.

-Не. Ты такой же ребенок, как и я.

-Обидно вообще-то.

-П-прости. Забудь ты очень даже взрослая. – Быстро ретировался я. Отчего лицо Хиделии растеклось в широкой улыбке, которой я был несказанно рад.

-Ладно-ладно. Проехали, но я запомню. Пойдём? – Спросила она, протягивая свою мягкую руку.

-ДА! – Вскрикнул я и схватился за неё.

-И не зови меня мамой.

Хиделия взяла меня к себе, когда ей было всего 15 и, будучи такой же сиротой, как и я, она вырастила меня в одиночку. Хиделия обучила меня грамоте, рассказывала истории, заставляла работать, заботилась обо мне, да и сейчас заботиться, нечего говорить об этом в прошедшем времени. Ее, как и меня, подобрала церковь, но тогда было нелёгкое время и церкви некогда было меня растить, потому Хиделия взвалила такое бремя на свои тогда ещё маленькие хрупкие плечи.

Честно говоря, эти плечи мне до сих пор кажутся хрупкими, не смотря на то, что она уже формально давно взрослая. И только лишь формально, в душе она всё тот же ребёнок. И этому я очень рад.

Выйдя из дома под ручку, мы направились к полю, которое находилось совершенно в противоположной стороне от нашего дома и к нему придётся идти через весь город.

Возле соседского дома стояла пожилая женщина, одетая в монашескую одежду. Хиделия вместе со мной подошла к ней. Монашка поздоровалась, прикрыв лоб рукой. Хиделия и я поступили также. Это установленное правилами церковное приветствие.

-Как вы? – Спросила первым делом старушка.

-Всё хорошо. А вы как? Не нашли ещё?

-Н-нет… - Расстроенно ответила она.

-Держитесь. Уверена, они все целы. Они не могли так просто умереть, они были сильнейшими из нас.

-Д-да, но всё же…

-Джейкоб всегда ведёт всех вперёд, он практически непобедим. А его жена Линда превосходный копейщик, хоть и без силы, но она держится с ним на равных. Да и они под защитой церкви.

-Думаешь, они просто куда-то спрятались?

-Скорее всего.

-Может они прячутся в лесу? – Влез я.

-В лесу? Тот, что рядом с полем? Возможно. Спасибо молодой человечек. – Поблагодарила меня старушка.

-Всё будет хорошо, не переживайте. Если я что-то узнаю, обязательно сообщу.

-Да. Спасибо. Я ещё поищу их. – Попрощавшись также как и поздоровавшись, мы продолжили свой путь к полю.

Тот о ком говорила Хиделия это наш сосед и его семья. Джейкоб и Линдародители Суны. С ней мы часто играем и вообще мы близкие друзья. И от того что их сейчас и след простыл, мне очень грустно. Хиделия также переживает за них. Да и вообще все те, кто знают их.

-Заглянем потом в магазин? – Спросил я, что бы отвлечься от грустных мыслей.

-А ты что-то хочешь? – Переспросила она.

-Да не особо, просто мы всегда заходим в магазин после работы, не хотелось что-то менять.

-Ну, можем и зайти. Только если они не закроются до того момента. Хотя… не думаю, что сейчас хоть один магазин в порядке…

-Ах… да… точно… я и забыл. Прости. – Извинился я.

-Зачем извиняешься? Ты же не в чём не виноват. – Подбодрила меня она.

-Но я то знаю, что это не так. – Честно ответил я.

-Да. И я знаю, что ты знаешь об этом. Но ты всё равно ни в чём не виноват. – Снова подбодрила меня она и замоталась в платок. Я последовал её примеру, и мы вышли на оживлённую хоть и полуразрушенную улицу.

С недавнего нападения нечисти прошла всего неделя, и наш городишко сейчас был почти разрушен. Не тронутыми остались лишь дома принадлежавшие церкви и сама церковь с главным зданием. В это же число входил и наш дом. Но это всё не отменяло того факта что все остальные дома и люди очень сильно пострадали.

И в этом всём виноваты никто иные как мы.

-Ты помнишь как себя вести? – Спросила меня Хиделия.

-Да. Не смотреть в глаза. Держать платок, что бы не упал. И смотреть вперед, что бы ни в кого не врезаться. – Процитировал я заученную реплику.

-И? – Сердито спросила она.

-Не говорить ни с кем. – Добавил я.

-Правильно. Следуй этим правилам и всё будет хорошо.

-Хорошо. – Ответил я как можно тише.

Сейчас жители города пытаются своими силами восстановить разрушенные дома и дороги. Но у них мало что получается и лишь благодаря «не обделённым» у них начинало что-то назревать. Ещё вчера та, когда то бывшая мясная лавка была разрушена почти до основания, но сегодня над ней уже сияет новая красочная вывеска. Буквально позавчера вся дорожка была усыпана телами погибших взрослых, стариков и детей, укрытых синими изгоняющими полотнами. А теперь по этой же дороге уже могут проезжать повозки. Но всё также остаются у своих домов люди потерявшие абсолютно всё. Дом, работу, семью. Им это не возместит никто. Даже «необделённые». Тем более мы с Хиделией.

-Чёрт осторожно! – Послышался крик сверху. Хиделия рефлекторно прижала меня к себе, и сделала прыжок назад, перед нами в тот же момент рухнул огромный ящик, ещё бы чуть-чуть и он нас раздавил бы.

Большой деревянный ящик разбился в дребезги и только щепки разлетелись от него во все стороны. Нас они не задели, но повсюду тут и там снова стали разноситься крики.

-Боже, простите, сидите на месте я позову «необделённого»! – Сказал, всё тот же голос сверху который также принадлежал «необделённому».

-Ты не ранен? – Спросила меня Хиделия.

-Нет. Всё хорошо. Спасибо. – Поблагодарил её я.

-Слава богу, что всё хорошо. - Ответила она приобняв меня.

-А с тобой всё хорошо?

-Да. Всё нормально. Не беспокойся. Я не такая хрупкая, какой кажусь. – Показав мне большой палец, ответила она. Это успокоило меня, хоть и не полностью.

Вскоре после этого прибежал, кажется, тот владелец голоса сверху, вместе с другими «не обделёнными».

Один из них принялся исцелять пострадавших одного за другим. А девушка, кажется тоже «не обделённая» начала восстанавливать сломанный ящик. Разлетевшиеся во все стороны щепки и доски закружились вокруг неё и ярко сверкнув, начали собираться воедино. И лишь содержимое ящика осталось лежать дальше. Этим содержимым была куча поломанного оружия. Сотня, если не больше, покорёженных, сломанных пополам мечей, копий, топоров и другого хлама. Понятия не имею, как всё это поместилось в такой маленький с виду ящик.

Но это непонятную ситуацию быстро развеял тот парень, что и уронил ящик. Его силой кажется, было, сжатие объектов, так как он лишь прикоснувшись ко всему этому хламу, уменьшил всё это до размеров подобающих ящику и положил всё в него.Мужчина, лечивший всех пострадавших, также уже закончил.

Мы с Хиделией просто стояли и наблюдали за всем этим.

-«Необделённые»… - Тихо прошептала она, и я понимаю, почему её шёпот кажется мне слегка грустным.

Заметив нас, мужчина с силой лекаря направился к нам.

-А вы как? Не поранились? Дайте-ка осмотрю вас. – Обратился к нам он и протянул свои руки.

-Нет. Всё хорошо. Спасибо. Мы пойдём. – Но Хиделия быстро отринула его предложение и продолжила уходить.

-Нет подождите. Я должен вас осмотреть. – Мужчина преградил нам путь.

-Говорю же, всё хорошо. Не надо нам помогать. – Хиделия продолжала отказываться и пытаться уйти от его внимания.

-Я же просто посмотрю. – Назойливый мужчина продолжал свои попытки.

-Говорю же не надо! – Не выдержала она и привлекла к себе всеобщее внимание.

-А… так это вы… - Протяжно вздохнув, ответил всё тот же надоевший мужчина.

-… - Молча Хиделия ещё крепче вцепившись в мою руку, отправилась прочь от этого места, и лишь косые взгляды оставляли свой след.

Я уже упоминал, что в нападении виноваты именно мы. И отчасти именно так и есть.

Тех людей, что мы встретили, называют «необделённые» иными словами «благословлённые» ещё короче «чистыми». Последние два так и не прижились, а вот первое используют постоянно. Каждый из них имеет свою собственную силу и у каждого она разная. Кто-то может исцелять маленькие раны. Кто-то создавать объекты из грязи. Кто-то двигать предметы только подумав о том, что они двигаются. Их сила велика. И их считают приближёнными к святым. Проще говоря, это люди церкви. Они не служат именно в самих церквях. Они скорее помогают другим от имени церкви. Они первый щит человечества от нечисти. И да, они именно что щит.

-Почти пришли. Не забудь правильно поздороваться. – Подсказала мне Хиделия, снимая с себя платок. Я опять же последовал её примеру.

Нас встречал крепкий на вид мужчина, одетый в одежду для полевых работ. Все его руки были черны и измазаны в грязи. И говоря все, я имею в виду все 4. Его зовут Могат. Он из расы Моди. Сокращение от слова модифицированные. От того то у него и 4 руки. Также, как он сам говорил, у него и 4 сердца. Но в это мне не особо вериться.

-А вот и вы. Давно же я вас не видел. Хиделия всё цветёшь и пахнешь, удивительно как ты ещё не замужем. – Поприветствовал насМогат.

-Да будет вам. Не моё это. Я лучше в девках похожу ещё. – Ответила она на его прозрачные намёки. Кажется это отказ.

-Ну, смотри, такое добро же пропадает.

-Послушала бы ты его и правда же пропадает. – Добавил я. И сразу получил оплеуху.

-Ха-ха-ха. А ты как всегда ничуть не изменился. – Добавил он.

-Посмотрим, как ты запоёшь потом дома. – Разозлилась Хиделия.

-Прости. Больше не буду. – Извинился я.

-Прости. Больше не буду. – Могат повторил за мной.

-Два дурака… - Закатив глаза, ответила Хиделия.

-Полегче с начальником то… Обижусь.

-Где работаем сегодня. НАЧАЛЬНИК.

-Точно. Почти забыл. Сегодня возьмём три участка. Северный, западный и тот, что ближе к лесу, он самый маленький. Я возьму северный.

-Тогда я возьму западный. Тебе остаётся тот, что у леса. – Сказала мне Хиделия.

-Хорошо, тогда переодевайтесь и пошли работать. – Вскинув кулаки, вверх ответил Могат. Но мы остались при своём и проигнорировали его такой призыв к работе.

…

Переодевшись, мы тут же приступили к работе и разбрелись в совершенно три разные стороны.

Из-за недавнего нападения нежити ряды рабочих поредели и поля опустели, потому то мы и помогаем Могату с этой работой. Такое случалось и раньше потому для Хиделии, как и для меня это не в тягость. Думаю, такое будет повторяться ещё и ещё. До тех пор пока либо мы полностью не будем уничтожены. Либо же пока не будет уничтожено полчище нежити. И все склоняются к первому варианту развития событий.

Мой участок начинается от леса и заканчивается одиноким деревом, что находится поодаль от этого леса. Не знаю что это за дерево, но видно его издалека, да и выглядит оно красиво.

«Территория мала, так что надеюсь, управлюсь до вечера».

Так я подумал, приближаясь к этому самому дереву.

И чем ближе я был к нему, тем сильнее и зловоннее становился запах. Этот запах был незаметен в городе, так как кроме него там больше ничего и не осталось. Но здесь в чистом поле он словно выворачивал меня наизнанку. Запах крови. Запах смерти. И чем ближе я был к нему, тем сильнее я чувствовал, что закончить раньше, у меня не получиться.

По глупости своей я продолжал идти к дереву сославшись на возможный мёртвый скот или же труп давно умершего человека.

Каждый мой шаг прижимал к почве траву и отдавался по округе громким хрустом.

И вот когда я уже почти оказался возле дерева…

-Кто ты? – Спросил меня мягкий, но громкий женский голос. Потому я не испугался, его мягкость перекрывала его громкость. А смысл слов ничуть меня не настораживал.

-… - Но всё же я промолчал.

-Я спрашиваю: Кто ты?

-… - Я снова промолчал.

- Хорошо. Раз не хочешь отвечать сам, я отвечу за тебя. - Ответив мне, обладательница женского голоса медленно вышла из-за дерева и направилась ко мне.

Это была стройная молодая девушка, даже слишком стройная, того и гляди она могла исчезнуть моргни я лишний раз. Её белые волосы я запомнил на всю жизнь. А её прекрасное лицо я до сих пор, считаю самым красивым из всего, что я видел за всю свою жизнь. Огромное прикрывающее каждую часть её тела чёрное платье, низ которого до сих пор находился за деревом, также привлекало моё внимание. А её красные глаза не вселяли в меня ужас, скорее они заставляли меня смотреть в них дольше. Но вот белый зонтик контрастировал с её образом и именно он привлекал моё внимание больше всех. Дождя не ожидалось, да и был он здесь довольно таки давно.

Подходя всё ближе, моему взору открывалось всё больше и больше, потому я не сдвинулся ни на сантиметр, не желая продлевать своё ожидание. Её тоненькие ручки, обёрнутые в перчатки. Её туфли, которые, кажется, даже не ступали по почве, а скорее удерживали её над землёй. Её ноги, что редко, но всё же выглядывали из-под платья. Её огромный рост, что поражал меня до глубины души, даже не понимаю почему.

Остановившись прямо передо мной, она не стала нагибаться, что бы рассмотреть меня поближе, кажется, она и так видела меня всего насквозь. Но я, напротив, хотел придвинуться к ней поближе и невольно встал на носочки.

-А, так вот кто ты. – Наконец заговорила она.

-Я? – Глупо переспросил я.

-Ты видишь здесь кого-то ещё? – Переспросила она.

-Нет. – Чётко ответил я.

-Тогда, что за вопросы, конечно, я говорю о тебе. Ну? Почему же ты сам не хотел говорить, кто ты?

-Не хотел? – Снова глупо переспросил я.

-Именно, не хотел. Посему, я хочу узнать, почему ты не хотел мне говорить, кто ты такой.

-Потому что мне стыдно…

-Стыдно? За то «кто ты есть»?

-Да…

-И что в этом постыдного? Поведай же мне кто ты и я скажу, что здесь нечего стыдиться.

-Но я…

-Расскажи, почему тебе стыдно?

-Потому что я «бракованный»…

-«Бракованный»? Так вас теперь называют?

-Нас?

-Раньше вас все почитали, восхваляли, сочиняли легенды. А теперь? Теперь вы лишь какой-то брак? Неслыханно… - Расстроенным голосом ответила она, замотав головой в разные стороны и схватившись за неё.

-Почитали? Восхваляли? О чём ты? - Оставив всю вежливость, позади, обратился я на «ты».

-Как же грустно видеть это… Люди совершенно не меняются…

-Я всё равно не понимаю, о чём ты говоришь…

-Не «о чём», а «о ком». О героях когда-то населявших этот мир. Да что там, они и сейчас населяют, просто их героями больше и не зовут…

-Герои?

Не понимая, о чём она говорит, я в попытках всё же достать истину, стал перебирать в голове все истории рассказанные мне Хиделией. И ни одна из них не рассказывала, о каких либо героях когда-то живших здесь.

На ум приходят лишь три варианта.

Либо эта девушка говорит о «необделённых». Либо о «бывших святых» и нынешних «магнитах». Либо же о «бракованных», таких как я.

-Ты так и не понял, да? – Проскользнув мне за спину, спросила она, нашёптывая мне на ухо.

-Простите. Я, не понимаю, о ком вы говорите? Может быть о «необделённых»?

-«Необделённых»? Кто это? – Неожиданно для меня спросила она такую общеизвестную вещь.

-Ты не знаешь?

-Нет. А должна была знать?

-По крайней мере, все люди хоть раз видевшие их в действии или на поле битвы знают о них и о том кто они.

-Значит я не одна из них. Просветишь? – Спросила она, а на мою руку пало странное, но в тоже время приятное ощущение. Её большие и мягкие руки, облачённые в тканевые перчатки, окутали мою ладонь теплом.

Ответив на её вопрос утвердительным кивком, я начал своё объяснение.

- «Необделённые» это четвёртая часть большой священной цепочки. Эти люди наделены неким особым даром, который могут использовать лишь они. Каждый из них это - дальний потомок первоначала…

-Иными словами бога? - Прервала меня она.

-Да. Бога. Эти люди первый щит в борьбе с нежитью.

-Мммм… Вот как.

-Да. И хоть они смертны, они всё равно сильны и некоторые могут назвать их героями. Возможно, ты говоришь о них?

-Нет. Совершенно неправильно. Я говорю именно что о героях. Ты упоминал какую-то цепь. Можешь рассказать о ней подробнее?

-Ты про священную цепочку? – Переспросил я.

-Да. Про неё. Что это такое и как её найти?

-Её невозможно найти. Это образно.

-Тогда просто расскажи.

-Ну… Тогда откуда лучше начать с конца или с начала?

-Первое всегда будет начало… - Тише заговорила она.

-Тогда с него и начну:

Первой частью цепочки является бог он же первоначало.

Второй частью цепочки являются лучики этого первоначала. Иными словами это другие божества.

Третьей частью являлись «Святые». Но ныне их называют «Магнитами». В прошлом эти люди были сильнее кого бы то ни было. И лишь божества могли составить им конкуренцию. «Необделённые» и рядом с ними не стояли. Но то время прошло. Сейчас из-за некого недуга они хоть и не полностью, но потеряли свои силы и теперь являются лишь отблеском прошлого. «Магнитами» их называют из-за их магнетизма к нечисти. Сея за собой хаос, горе и разрушение, нечисть как магнитом притягивается к бывшим святым. Потому большинство истребляет «Магнитов». А оставшиеся наживаются на них, оставляя на своём попечении… Хиделия одна из них..

-Хиделия?- Снова на середине прервала меня девушка.

-Это моя мам… Она присматривает за мной с младенчества.

-Хорошо, тогда продолжай. – Я снова утвердительно кивнул и по её приказу продолжил.

- Четвертые это «необделённые» и о них я уже рассказывал.

Последующие части цепочки это различные расы, образованные от слияний различных существ с божествами, людьми и прочими созданиями. Но я мало чего о них знаю.

Предпоследними являются «Неразумные». Монстры, животные, растения и создания, так или иначе потерявшие свои души и разум.

И последними являются такие как я. «Бракованные». Это те, кто вобрали в себя лишь способность «магнетизма». У них нет сил, они просто привлекают страдания…

-А как же упомянутая тобой нечисть? Разве они не входят в эту цепочку? - С интересом в глазах спросила меня она.

-Насколько я знаю, нет. Это такие же неразумные создания, но они сеют лишь разруху. Им нет места в священной цепочке.

-Не разумные?

-Да. В них нет, и капли разума и души. Нет сострадания. Нет симпатии. Нет никакой хорошей черты. Они лишь ходячая пустота на инстинктах.

-Вот как… А ты сам то встречал нечисть?

-Я? Нет… Только трупы…

-То есть встреть ты нечисть, то ты бы не узнал о том, что это она и есть?

-Не думаю, что они похожи на людей…

-Не думаешь? Тогда позволь сопроводить тебя кое-куда. Ты же не против? – Спросила она, потянув меня за руку, прежде чем услышать мой ответ.

-Э-эм… Хорошо… Только не далеко.- Мне осталось лишь ответить на её вопрос и повиноваться её воле. Мы вместе за руку зашагали к тому дереву из-за которого она и вышла мгновенье назад.

- Знаешь, я не согласна с этой «цепью». В ней слишком много дыр.

-Например?

-Почему те существа, что были прямо образованы от божеств, в цепи висят ниже, чем те, кто лишь частично имеет к ним отношение?

-Ну…

-Почему «Магниты» которые перестали быть «Святыми» в полной мере остаются на своём месте? – Девушка не стала слушать меня и продолжила.

-Это пото…

-Почему неразумные и потерявшие душу не относятся к нежити и продолжают висеть на этой цепи? Разве они также не несут беды? – Подходя всё ближе к дереву, мягкая рука девушки, всё грубела и грубела. А её голос переставал казаться мне мягким. Он скорее упрекал меня в моей неправильности…

-Дело не…

-Почему нечисть вообще не попала в эту цепь?

-Это потому что они монстры – Наконец вставил своё я.

-Дерзкий же ты мальчишка. – Высказала она.

-… - Я промолчал.

-Но ты прав. Здесь я согласна. В какой то мере они монстры… - И вот, наконец, дойдя до дерева на зонт что упало.

-Дождь? – Спросил то ли себя, то ли девушку я.

-Нет. Сам посмотри. Вокруг ни капли и в небе нет и тучки.– Опровергла она мои слова.

И правда, куда бы я не посмотрел, нигде не было ни капли, а туч и подавно. Но о зонт продолжали биться капли.

-Если это не дождь, тогда что же? – Спросил я.

-Хочешь узнать?

-Разумеется. – Незамедлительно ответил я.

-Ну, хорошо… - Протянув эту фразу, она медленно опустила свой зонт к моему лицу, закрыв при этом своё…

В ужасе я готов был тут же упасть или убежать, но мои ноги застыли на месте. Весь её зонт был покрыт красной жидкостью… По запаху и по виду напоминающей мне кровь… Поднять голову вверх и посмотреть что-же там такое, я так и не смог.

-Вот ведь… Запачкалась. Тогда теперь он мне больше не нужен. – Сложив зонт и откинув его в сторону, мне снова открылось её лицо, но теперь и оно было покрыто кровью гармонично сочетающейся с её красными глазами теперь кажущимися мне пугающими. И стоило мне посмотреть в эти кровавые глаза, как я лишь краешком заметил что-то столь же красное на дереве. Её волосы также частично потеряли свой белоснежный цвет. Открывшись новым краскам.

На его ветках мне предстала ужасающая картина рвущая душу как снаружи, так и изнутри. От неё мой же собственный организм стремился очиститься, подло вонзая мне нож в спину.

-Зверство…

-Не могу не согласиться, это и правда, жутко, просто ужасно.

На ветках всё того же дерева повисли многочисленные куски человеческих тел. Оторванные руки в последних попытках спастись, зацепились за маленькие веточки и продолжали истекать кровью. Маленькие детские ножки были выгнуты в непонятных углах, открыв взору все разломанные кости пронзившие кожу изнутри. Тело же взрослой женщины было вывернуто наизнанку, а её голова и вовсе была насажена на ветвь словно на пику… А выражение лица… Нет.. Это не страх… Это удивление…

Я узнаю это лицо…

-Т-тётя Линда?

Моё тело окончательно сдалось, и я упал на колени.

-Так ты её знаешь?

-Это… моя…соседка…

-Раз ты знаешь её, ты наверняка знаешь и тех двух. – Сказав это, она подвела меня чуть ближе к стволу дерева…

И всё стало ещё хуже, чем прежде…

-… - Я не смог издать и писка.

Тело Суны было изорвано в клочья, но она всё ещё дышала… Неспособная издать даже звука она лежала у основания дерева с застывшим выражением ужаса на лице и слезами на глазах…

А над ней нависало тело Джейкоба…

-Суна… Джейкоб?

-Выходит, и их ты знаешь.

-Это ты?

-Я ли сделала это, ты хочешь это спросить?

-Это ты сделала?

-Нет. Это сделала не я.

-Тогда…

-Хватит себя обманывать, ты и так всё видишь.

Этими словами она окончательно сломила мои попытки свалить всю вину на кого-то другого. На кого-то кого здесь нет. Кого-то кому можно отмстить за всё это… Но такого человека искать не нужно. Этот человек стоял передо мной неспособный даже шевельнуться.

Этим человеком… или что он там… и был Джейкоб. Отец Суны. Муж Линды. Наш сосед…

-Надо позвать на помощь! – Наконец опомнился я и вскочил в попытке добежать до того самого лекаря что был ранее. Но всё та же девушка схватила меня не давая сбежать…

-Ты же и сам понимаешь, что ты не успеешь. Ты просто хочешь сбежать, оставив их здесь?

-А что я могу?! У меня нет ничего, что могло бы помочь!

-А что если я скажу, что у тебя будет, чем помочь. Ты останешься? Ты поможешь?

-А…? О чём…чём ты говоришь?! Нет времени на шутки!

-А это и не шутки. Я могу дать тебе то, что может помочь. Ответь. Ты останешься? Ты поможешь? Или убежишь?

-Я не понимаю…

-Просто ответь!

-ДА! Я останусь! Я помогу! Но это ничего не поменяет!

-Меняет. Очень многое. Знаешь последнее, с чем я не согласна. Почему в этой цепи герои находятся на последней строчке? Почему их лишили обещанных им сил? Почему они вынуждены влачить своё жалкое существование, пока их не убьёт кто-нибудь или что-нибудь? Можешь ответить мне?

-Я… не могу…

-Вот и я не могу. Потому и дам тебе то, что ты просишь. – Приближаясь ко мне, говорила она.

-К-кто ты? Кто ты такая?

-Я думала ты и так понимаешь это но, похоже, что нет. Засим представлюсь. Моё имя с течением времени видоизменялось множество раз, но мне всегда нравилось одно имя, так что можешь звать меня так. Моё имя Мариэль.

-Мариэль?

-Именно. Так и есть. Коль я назвалась, назовись и ты.

-Я?

-Ты видишь здесь кого-то ещё? – Тот же вопрос что и раньше…

-А-ацит…

-Нелепое же у тебя имя… Ха-ха-ха – Звонко рассмеявшись она ещё больше стала меня пугать.

-… - Отчего я в очередной раз не смог вымолвить и слова…

-Ну как? Уже понял?

-… - Я снова промолчал.

-Даже моё имя уже забыто.

-…

-Я королева нежити Мариэль.

-Королева…нежити?

-Именно. И тот, кого ты называешь Джейкобом не кто иной, как нежить, раздела притворщиков. Подлые твари на самом деле, даже если я их и создала мне и самой они не нравятся… Суна же лишь полунежить. Потому твоё представление о нежити, как и та цепочка, это полный бред. Нежить может быть такой же разумной. Такой же сострадающей и такой же человечной. Но внутри она всё равно останется нежитью. Так или иначе, множество видов нежити могут представлять собой множество того, о чём ты даже подумать не мог. И даже я, уже не могу точно сказать, сколько всего этих видов наплодилось.

-Так значит всё же это ты! ТЫ ИХ УБИЛА! – В ярости закричал я.

-Нет. Ты и сам видишь, что я остановила его, перед тем как он довёл дело до конца.

-НО ЛИНДА!

-Когда я пришла она уже была такой.

-НО…

-Ты видишь то, что хочешь видеть, я тебя не виню. Но всё же, разве сейчас есть время на это? Суна умирает. Разве ты не хочешь ей помочь?

-Хочу! – Утвердительно и как можно громче ответил я.

- Тогда протяни мне руки. – Сняв свои чёрные перчатки, ответила она, также протянув мне свои руки.

Я, ни минуты не сомневаясь, протянул ей руки, вцепившись в них мёртвой хваткой.

-Полегче. Никуда я не убегу пока что.

-Пока что?

-Да. Пока что. А теперь расслабься и убедись, что ты полностью опустошён, иначе сломаешься окончательно.

-Опустошён? Сломаюсь?

В тот же момент как я это произнёс, в мою кожу впились иглы, пронзая мои руки и что-то передающие в мои руки.

Моё тело пробрала нестерпимая боль, и я завопил что есть мочи. Казалось, это что-то двигалось внутри меня, пытаясь найти выход, но так и не нашло.

-Терпи. Ещё чуть-чуть.

Но что бы она не говорила, легче не становилось. А на её лицо отражалось лишь безразличие. Воистину она королева нежити. Ни капли сочувствия или сострадания.

Пока продолжался этот ад внутри моего тела, снаружи на меня продолжало смотреть три существа. Одно с безразличием пытало меня, оправдывая это помощью. Другое жадно глазело на всех, и его рот был покрыт кровью и слюной. А другое звало на помощь… Неслышимо… Но ощутимо.

Стоило Мариэль, наконец, закончить и вытянуть иглы из моих рук как из них полилось что-то гнойно жёлтое.

-Вот. Выводится и-и-и-и-и… Всё.

С этой фразой жёлтая жидкость перестала выходить, а дыры в руках затянулись, оставив лишь чёрные пятна.

-Теперь герой №36 настало твоё время выбирать. Что ты сделаешь в первую очередь. Убьёшь или излечишь?

-Герой № 36?

-Всем героям, которых я встретила за свою жизнь, я давала номера. Ты 36 встреченный мною герой.

-Но у меня есть имя. Мне не нужен номер.

-Твоё имя лишь забавляет меня, потому звать тебя по нему я не стану.

-Но…

-Некогда рассуждать. Выбирай. Отнимешь жизнь или же спасёшь её? Но помни они оба нежить в той или иной степени. Ты можешь и убить обоих. Или же спасти. Или же не выбрать ничего из этого и погнаться за мной. Или покончить с собой. Такой выбор я дам тебе. А сама же я удаляюсь. Надеюсь ещё… Хотя, кого я обманываю, что бы я не делала и что бы не делал ты, вскоре мы всё равно встретимся.

Это…уже… закон.

Вот так оставив меня одного наедине с нелёгким выбором, она и ушла туда, откуда пришла…

В дальнейшем я понял, что мой выбор определил то, кем я буду, то кем я был и то кем я являюсь…

Смерть стала преследовать меня по пятам…

Глава 1. Жизнь в нашей досягаемости.

Чувство горячего пара выходящего из пасти огромного чудища разгоняло мою кровь и давало силы двигаться дальше, не смотря на мой страх. Узкие и обширные сети запутанных пещер, что с каждым поворотом становились всё запутаннее и опаснее так и шептали мне «Остановись… тебе не выбраться и не убежать».

Но, эти слова для меня ничто. Я продолжу двигаться, не смотря на страх, не смотря на этот неслышимый шёпот и не оглядываясь назад, ведь зверь всё также позади.

Лязг моих и без того тяжёлых доспехов, придавал им ещё больше веса.

И вот очередной крутой поворот и я покатился кубарем вниз по мелкому склону, разодрав всю кожу спины и сломав пару рёбер попутно собирая каждый камень на пути…

Маленький деревянный щит разбился вдребезги на последнем препятствии и щепки вонзились мне в бок.

-КХА… Чёрт-чёрт-чёрт… - Выхаркнув изрядный комок крови изо рта и я, держась за живот, продолжил свой побег.

-АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! - Прокричал я и из моих рук пошёл сладкий на запах газ и в тот же момент мои раны затянулись будто их и не было, будто того пройденного маршрута не существовало.

Обернувшись на мгновенье я увидел того же зверя. Кажется ему все эти препятствия, что с гуся вода. Это существо кажется бессмертным.

И вот очередной стимул бежать ведь оно всё ещё дышит мне в спину…

-Быстрее! Заведи его сюда! – Приказал мне лидер отряда. Спасительный голос, так ласкающий мой слух прямо сейчас, раздался впереди очередной тёмной пещеры.

-МЫ РАЗБЕРЁМСЯ С НИМ! - Хором поддержали его приказ остальные члены отряда. И это как музыка для моих ушей.

-Д-да! Я…Попытаюсь! – Задыхаясь, крикнул в ответ им я. Огромное лохматое существо, ориентируясь только на мой запах продалбливало очередной туннель своими рогами и одновременно с этим пыталось меня ими проткнуть.

- ЧЁРТ! И КОГДА ОНО УСПЕЛО ИХ ВЫРАСТИТЬ! – Буквально за одно мгновенье, рога стали упираться мне в спину.

Отряд ждал меня чуть дальше…

Ещё чуть-чуть. Потерпеть. Всё получится. Всё выйдет. ВСЁ ПРОЙДЁТ!

Очередной поворот и очередная пробитая за мной дыра из-за этого чудища, оно и не думало останавливаться, как бы больно ему ни было, оно продолжало бежать на меня. Также можно сказать и про меня. Хотя сомневаюсь, что это причиняет ему, хотя бы малый вред. Даже перестав только притягивать нечисть, я всё равно привлекаю всяческих существ своим запахом.

Следующий коридор и вот ещё одна часть сети пещер. Огромное заваленное камнями помещение, в котором уже ожидали остальные.

Отдышка давала о себе знать, всё сильнее и сильнее нагревая мои лёгкие, словно они стали огромной кузницей. Уверен в них можно выковать прекрасный меч. И вот она спасительная арка. Финишная прямая и подкосившиеся неимоверно тяжёлые ноги дали о себе знать и я чуть было не рухнул на пол давая чудищу себя раздавить… Но кто-то справа притянул меня к себе не дав упасть лицом в грязь.

-Не пристало герою быть растоптанным каким-то зверем. – Подбодрила меня девушка, прижав к себе.

-Молодец 36-ой! А теперь атакуем! ВПЕРЁД! – Снова приказал нам лидер отряда и выкрикнул ключ. – АЛМАЗНЫЙ ЩИТ!

Выставив руки перед собой, он превратил их в огромную стену и правда, чем то похожую на большой щит. Этим же щитом он и принял удар. Стоило чудищу врезаться в его стену со всего набранного за всю погоню разгона и лидер начал сдавать позиции, отодвигаясь всё дальше под всей силой и тяжестью животного.

-Сука! Не стойте столбом! – Приказал всё также лидер, уже изрядно зарывшись ногами в землю.

И по его приказу девушка с короткими кинжалами запрыгнула сверху на животное, и вонзила их так сильно и глубоко как только могла. Но зверь даже не подал виду. Для него это сродни комариным укусам.

-Вот значит как, тогда. УВЕЛИЧЕНИЕ ЛЕЗВИЙ! - Крикнув эту простую фразу, кинжалы девушки увеличились в размере и проткнули лохматого зверя насквозь, от чего оно завопило что есть сил и, встав на дыбы, скинуло её на холодные и жестокие камни.

-Вот же тварь… - Только и успела сказать девушка во время падения.

-ЕЩЁ! ПОДНАЖМЁМ! УСИЛЬТЕ МЕНЯ СКОРЕЕ! – Крикнул он, и девушка что удерживала меня, выставила палец в сторону лидера, и над ним собралась маленькая тучка, а после посыпался дождь из белого пламени на его спину, отдавая белыми искрами и издавая громкие хлопки, сотрясая тем самым стены пещеры. Будто чьи-то кости просто лопались. От такого прироста силы уже лидер стал теснить животное к стене, у которой стояли мечники нашего отряда, готовясь к нападению.

-Фосфорный дождь… - Шёпотом произнесла она, удерживая дрожащую руку.

-36! Обездвижь его! – Крикнул мне лучник стоящий поодаль.

-Кхах… Да…Сейчас! – Вырвавшись из мёртвой хватки, недавно спасшей меня девушки, я подскочил к зверю, и не касаясь его, выставил правую руку вперёд. Взывая к силе, что течёт во мне, я закричал что есть мочи.

-НЕЙРОТОКСИН! – Стоило мне закричать, как из правой руки вырвался столб фиолетового пара и направился прямо к чудовищу.

Такая атака может задеть и остальных, но благо мы приняли меры предосторожности и те, что были в авангарде, использовали смоченные особым раствором тряпки и яд не попадал в их дыхательные пути.

Добравшись до чудища токсин, тут же дал положительный эффект. Исход уже был предрешён с самого начала.

Как только это чудище облюбовало это место и как только мы получили это задание.

-ЕГО ДВИЖЕНИЯ ЗАМЕТНО ПРИТУПИЛИСЬ! ПОСЛЕДНИЙ РЫВОК! – Выкрикнул резвый мечник, моментально оказавшийся под боком чудища и, поразив его очередным ударом метким ударом, также мгновенно отступил к стене.

-ТЫ ПРАВ! ВСЕМ В АТАКУ! – Поддержал его лидер и стал давить своим щитом ещё яростнее.

Не время сейчас стоять в стороне и просто смотреть. Вытащив маленький одноручный меч из своих ножен, я также ринулся к противнику, от которого недавно бежал в страхе и подскочил прямо к горлу этой твари. Вогнав его по самую рукоятку. На меня тут же полилась река из оранжевой жидкости больше напоминающей ржавую воду, нежели кровь.

-ПРАВИЛЬНО! Бейте по жизненно важным точкам! СТРЕЛА СВЕТА! – Снова крикнул лучник откуда-то сзади, и прямо над моей головой в язык чудища прилетела стрела, пронзив его язык насквозь и пригвоздив его к глотке.

Но как по иронии я тут же почувствовал отдачу от всех ударов, получив в ответрогом, от чего отлетел к самой дальней стене со всей силы впечатавшись в неё и потеряв ритм дыхания…

-А-АБСОЛЮТНОЕ… ИСЦЕЛЕНИЕ! - Не став терять времени я тут же приступил к самолечению и из последних сил снова постарался вернуться в бой, рванув на всей скорости обратно к зверью.

«Я могу ещё сделать многое. Я сделаю все, что в моих силах. Так и должен поступать герой». - Такие слова завертелись у меня в голове.

-Хватит с тебя. – Крикнул очередной член нашего отряда, остановив меня на полпути оттолкнув меня в сторону.

-Д-да… - Ответил я замявшись…

-Отойдите, я пригвозжу его! Лидер подсоби! – Послушавшись, его лидер отряда пнул чудище ногой по макушке, перенаправил щит, так что бы от него можно было отпрыгнуть и остановивший меня мужчина, одетый лишь до пояса, запрыгнул на него, после чего был подброшен в воздух прямо над чудовищем.

В этот момент все кто находился рядом с чудищем, пытались убраться как можно дальше, зная, что произойдёт дальше. Также это знал и я.

-Зря ты тварь связалась с нами! Теперь тебе пришёл конец! СТАЛЬНЫЕ ГВОЗДИ! – Выкрикнув это, вокруг него появились огромные штыри и молниеносно в тот же момент они отправились в части тела уже изрядно избитого зверя полностью его обездвижив. Истекая кровью и выплёскивая её на стены пещеры, существо пытаясь выбраться лишь вдавливало гвозди ещё глубже. И вот, наконец, издав протяжный и последний вой чудовище, было побеждено.

От его крика даже стены пещеры пошатнулись. И после последнего вздоха чудища, стальные штыри исчезли также быстро, как и появились, а выпустивший их мужчина свалился без сил.

-Наконец-то. Чёртов Купр. Слепая, но живучая скотина! – Изрядно прихрамывая, жаловался на убитое животное Лидер, освобождая свои руки от груза.

-Я помогу. – Ответил я и быстрым шагом направился к нему.

-Спасибо, но позаботься сначала о других. Когда проводилась последняя атака, кажется, кого-то сильно ранило. – Приказал он. Нашего Лидера зовут Бетт.Его сила это как уже понятно огромные стены из разных материалов. Прислонившись спиной к чудовищу, он уселся и стал переводить дух, громко вздыхая и откашливаясь.

-ЕСТЬ! – Чётко ответил я и стал осматривать округу. В пылу сражения можно и не заметить, кто ранен, а кто цел и невредим, но сейчас, когда пыль осела, стало очевидно, что схватка и правда не была одной из лёгких. Даже если это чудище не самое сильное, оно всё равно доставило нам очень много проблем.

Для меня атаки чудища прошли без следа, но вот остальных оно потрепало изрядно.

-Чёрт… - Послышался голос девушки, которую уже лечила другая девушка лекарь.

-Извини Мини, я не могу это вылечить… - Запинаясь, извинялась Аннет. Сложив руки в молитве, Аннет своей силой исцеления, пыталась вылечить огромную колотую рану на животе Мини.

- Чёртов Даби, как всегда выпускает свои гвозди и не целиться ни хрена! Кх… - Изрядно сплюнув крови под конец, ответила Мини.

Мини, кажется, попала под последнюю атаку не успев уйти вовремя. Её сила увеличение размеров конечно полезна, но если под рукой нет чего-то, то она бесполезна.

-Всё хорошо, я помогу. – Наконец подключился я и подошёл ближе к девушкам. Рана и правда была очень глубокой и опасной для жизни, не будь у меня абсолютного исцеления, она могла бы и умереть. Но Мини не подавала виду и, стиснув зубы, пыталась не думать о нарастающей боли. Её героический дух придаёт мне сил в такие моменты…

-Да…Будь так добр герой… - Всё также заикаясь попросила Аннет убрав руки от Мини.

– Спасибо… АБСОЛЮТНОЕ ЛЕЧЕНИЕ! – Выкрикнул я и из руки вырвался красный дым, который окутал зияющую дыру в животе Мини, и секунду спустя этой дыры будто и не было. Рана затянулась. Её существование просто стёрлось из истории, нет даже малейшего шрама.

Потрогав свой, недавно распоротый живот Мини удивилась как она и всегда делает после таких вот частых ран.

-Как всегда удивительно.… И как всегда благодарю. – Резко вскочив на ноги, просто высоченная и сильная на вид девушка мягко похлопала меня по плечам и направилась в сторону прохлаждавшегося и тихо ликующего Даби. А Аннет поклонившись, отправилась лечить раны остальным. Её сила крайне полезна, но в лечении тяжёлых ран она не ещё не сильна.

-Чёрт. Вот это был бой. Но мои гвозди снова всех спасли. – Говорил он не в состоянии даже двинуть руками или ногами.

-ДА?! ВОТ ЗНАЧИТ КАК?! ДА ЕСЛИ БЫ НЕ 36-ой МЫ БЫ ТУТ ВСЕ ПОМЕРЛИ БЫ ОТ РАН! Я МОГЛА СДОХНУТЬ ОТ ЭТОГО ТВОЕГО ШТЫРЯ! – Приближаясь ближе к Даби, кричала на него Мини, разминая свои кулаки.

-Ну, как по мне ты живее всех живых, так что всё нормально…. К сожалению. – Последнее он произнёс шёпотом.

-К СОЖАЛЕНИЮ?! – Прокричала всё та же Мини, наступив на его оголённый торс со всей силы.

-ХА… - Задыхаясь, вскрикнул он.

-Так, а ну успокоились! – В этот же момент к ним подскочил Соломон всё с тем же луком в руках и оттащил взбешённую Мини.

-Пусти! Дай ему врезать ещё разок! – Кричала она, в то время как Даби продолжал держаться за свой живот, пытаясь восстановить дыхание.

-«Нечего стоять без дела» - Сказал себе я и отвёл взгляд от той «перепалки». На самом деле такое происходит каждую нашу вылазку. Неважно против кого мы бьёмся, ранения всегда есть и чаще всего их получают после сокрушительной атаки по площади от Даби. В частности раны достаются Мини, ну или мне…

Взглядом я стал искать остальных раненных, но сильных ранений оказалось мало, потому почти со всеми расправилась Аннет. Прямо сейчас, например она помогала вылечить головную боль у Квика. С его силой ускорения тела он получает очень много травм скорее именно из-за неё, нежели от сторонних вещей. Обычно всё заканчивается тошнотой или головной болью как сейчас, например, но в наихудших случаях может начаться внутреннее кровотечение, сотрясение или даже переломы. Не понимаю, как работает его сила, но как он пытался мне объяснить, он ускоряет только отдельные части тела, а не всё тело целиком, потому внутренние органы, мышцы и кости не поспевают за телом.

Благо сейчас у него только головная боль, потому Аннет справиться. Но это не значит, что работы у меня убавилось.

Закончив лечить всех тех, у кого были средней тяжести ранения, я тут же почувствовал резкую слабость и дрожь в левой руке и ногах… В глазах начинало темнеть, но я не могу просто остановиться. Переступая через свою слабость, я стремительным шагом направился к Бету все ещё сидевшему у чудовища. Но тут же столкнулся с Иисой.

-Ты как? – Спросила она, протягивая мне флягу с водой.

-Н-нормально… - Спрятав левую руку за спину, ответил я.

-Ты опять весь бледный. Я же говорила тебе, не использовать её на всех раненных, только на тех, кто ранен сильно или смертельно. – Как всегда проницательна…

-Всё хорошо, не беспокойся, я ещё могу двигаться, а значит всё… - В последний момент, споткнувшись о свою же ногу, я камнем полетел на пол, но в последний момент Ииса подхватила меня и прижала к себе.

-И как же мне не беспокоиться, когда герой падает без сил? – Спросила она и затем добавила. – Страшнее чудовища лишь вид раненного героя.

-Но я же не ранен. – Возразил я, за что сразу же получил по голове маленькой градинкой выпавшей из облачка образованного над нами её силой.

-Будешь пререкаться в следующий раз пущу в тебя молнию.

-Как скажешь... Ну и что мне тогда делать? – Спросил я слегка грубо.

-Пока отдохнём, я тоже немного вымотана. – Взяв меня под руку, ответила она, и мы отправились в противоположную от лидера сторону к ближайшей стене пещеры. Сев у неё мы громко и протяжно вздохнули.

По правде говоря, Ииса самая старшая из нас всех. Ещё недавно все сторонились её из-за того что она приезжая, но сейчас она стала самым ценным членом нашего отряда. Она очень сильна… не побоюсь этого слова, но думаю, она сильнейшая из нас всех. Правда и её отдача от силы также крайне опасна…

У каждого действия есть противодействие. Таков закон мироздания. И какая бы сила не была, за неё всегда есть плата, что равна ей.

Есть такие необделённые как Даби и Аннет что, генерируя предметы или излечивая других с помощью своей жизненной энергии, расплачиваются лишь её потерей. После использования её на максимуме, все, что можно получить это потеря сознания или просто обморок на пару минут и более ничего.

Также такие люди как наш лидер Бетт, Мини и Соломон расплачиваются скорее лишь своими умственными силами, им стоит огромных трудов сосредоточиться на создании, преобразовании или же увеличении. Но также без посторонних предметов они не смогут использовать свои силы. Бетт не может создать щит, если не имеет при себе материала, ведь он лишь преобразует свои части тела вместе с ним. Мини не может увеличить себя или что-то что уже большое, например гору.Но всё что маленького размера и попадается ей под руку, может быть увеличено, но не усилено, суть остаётся та же просто повышается размер предмета. Соломон же без своего лука, что он сделал своими руками, не сможет создавать стрелы.

И теперь я перешёл к самому главному. Необделённые с силой подобной Квику и Иисе расплачиваются по полной. И если насчёт Квика уже всё ясно, то с Иисой не всё так однозначно. Ииса расплачивается тем, что принимает на себя негативные эффекты своей силы, посему на ней часто заметны ожоги, порезы и огромные синяки с кровоизлияниями. Даже сейчас она не заметила, как я лечил её, пока она вела меня к стене. Это очень опасные раны и крайне смертельны, но Ииса даже не замечает их… и этой её чертой…я…восхищаюсь.… Даже я не могу полностью игнорировать свои ранения так долго. В конце концов, я просто сдаюсь боли, и она пробирает меня изнутри, выворачивая наизнанку и опустошая меня. Но её улыбка в конце каждой нашей битвы придаёт мне сил терпеть и стараться.

Я же вообще смешанный тип расплаты. Всё что я перечислил выше, относится ко мне. Также как и Даби с Аннет, я трачу жизненную силу на лечение, но в больших количествах, потому могу не только потерять сознание, но и умереть если перестараюсь. Аналогично Бетт, Мини и Соломону, я не могу создавать яды из ничего, перед этим я должен его принять и побороть. Но также его создание требует огромных умственных усилий. Ну, и подобно Иисе и Квику я расплачиваюсь тем, что принимаю весь удар на себя. Моё тело выпускающее яд также и поглощает его в процессе и даже если у меня средней силы иммунитет к яду, я всё равно ощущаю его последствия на себе, прямо сейчас на мне висит эффект нейротоксина и мне трудно двигаться.

-Отдыхать вот так с тобой мне всегда помогает, сейчас я чувствую себя намного лучше… - Поблагодарила меня Ииса…. Но как я уже сказал… тут виновато моё абсолютное исцеление, а не сам я.

-Не за что, как всегда рад помочь. Не хочу, что бы кто-то страдал, уж лучше я немного…

-Нет. Даже не смей. – Закрыв мне рот ладонью, молвила она. На что я не стал перечить.

Наконец когда лечение всех ран закончилось, лидер оперевшись ногой о чудище поднял руку вверх с победным криком, будто чудище было побеждено пару секунд назад, но скорее всего, прошло уже как минимум десять.

Ведь по факту битва заканчивается лишь тогда, когда все раны залечены. Нам некуда спешить.

-Мы все хорошо постарались! Теперь разделаем это чудище и потащим в город! – Скомандовал всё тот же Бетт, и пара человек с разделочными ножами направились к зверю.

После разделки и сбора материалов все направились к выходу из пещеры.

-Ну, кажется нам пора. Вставай герой. – Выделив последнее слово, сказала Ииса, даже не собираясь вставать.

-Д-да…- Лишь ответил я и мои веки стали тяжелее целого дома…

Руки и ноги окончательно перестали меня слушать, а мысли стали такими лёгкими… что удерживать их на земле перестало быть возможным…

-Отдохни пока. – Нежные объятия Иисы и взгляд Бетта и остальной команды…

На этом-то моё воспоминание о нашей вылазке без жертв и оборвалось…

Очередной момент перегрева…

-Всем перепроверить свои раны. В случае чего обратитесь к Аннет. Если есть проблемы со снаряжением, то соберитесь в группы, и мы пойдём к кузнецу, все остальные свободны, встречаемся через два часа у церкви, там нам в конце то концов выдадут нашу лицензию и пилюли. – Отдал приказы Бетт, где то за окном.

-И снова я здесь…

Церковный госпиталь. Уже привычные для меня белые простыни и занавески, обычноотделяющие от других пострадавших или просто заболевших.

Голова слегка покалывала и кружилась, а посему меня слегка подташнивало. Благо здесь очень тихо, так как эта больница чаще всего пустует. В этом по большей части, конечно, заслуга как раз таки Аннет, я в этом принимаю малое участие и только в экстренных случаях связанных с крайне тяжёлыми травмами или отравлениями ядом.

Попытавшись подняться, я тут же понял, что сейчас не время, ибо подступы из моего нутра дали о себе знать, а голова и тело буквально загорелись изнутри и я лёг обратно. В этот же момент вошёл лидер и положил моё снаряжение у двери.

- Ну и тяжёлая же махина у тебя, давно пора заменить всё это на что-то более лёгкое.

- Так безопаснее и сподручнее. – Ответил я.

- У тебя же не полный сет брони, да и ты всё равно получаешь ранения. Плюс к этому твой деревянный щит тебя не особо спасает.

-Извините… Я подумаю над своей экипировкой…

- Вот и хорошо, теперь к сути. Ты в поряде? – Поинтересовался он.

- Всё нормально, только немного тошнит… - Слегка приврав, ответил я.

- Тебе же уже говорили об этом, не перенапрягайся, так и умереть недалеко, а ты нам всем ещё нужен.

-Ну и шутки у вас... – Ответил я, снова попробовав подняться с кровати и перебороть приступы тошноты и боли.

- Кто сказал, что он шутит? Я же тебе говорила, не перегревайся, а ты опять довёл себя до такого состояния. – Также добавила Ииса, вошедшая за Беттом.

- Какого такого состояния? Говорю же всё отлично, только немного тошнит, но это как всегда не надолго.– Ответил я, снова подправив свои слова капелькой лжи.

-Если это твоё «как всегда не надолго», то ты снова сляжешь на неделю в госпиталь. Ты же знаешь, что Аннет не может лечить такое. – Продолжила Ииса, укладывая меня обратно.

- И-извините… Я просто не знаю, в чём дело и куда направить энергию… - В тот же момент Аннет всё время сидящая в углу извинилась. Если честно заметил я её только сейчас.

- Ты не виновата, ты и так делаешь много чего, как для нашего отряда, так и для города в целом. – Подбодрил её Бетт. – Просто КОЕ-КТО… не совсем понимает, что это очень опасно и что в худшем случае всё может закончиться в одной из тех пещер, что мы были сегодня.

- Лидер, как то быстро вы перешли от похвалы Аннет к ругательству на меня… - Возмутился я.

- Это я ещё не начинал. – Злобно прошипел он.

-Извините… - Это был уже я, а не Аннет. Хоть и непонятно перед кем именно я извинялся. Наверняка перед всеми сразу. Как перед Беттом, Иисой и Аннет, так и перед собой, да и наверняка перед всем городом и отрядом.

То о чём они говорят - это заражение крови… Яд который я могу использовать только на себе, хоть и использую я его бессознательно.

Ключ к использованию моей силы и лежит в крови, но как для лечения, так и для использования ядов и токсинов, мне нужно активировать бактерии в крови которые заряжают меня необходимыми веществами и выплёскиваются в том виде, котором я захочу с помощью моей же крови.

Ну, точнее пока я могу использовать силу только в виде газа. Остальные формы мне недоступны. Жидкость не даётся мне, разрушая всю структуру вещества. А что-то твёрдое, я просто не могу воплотить. Даже на создание облака газа мне нужно потратить много сил и бактерий вместе с кровью, а на их восстановление тратиться такая же куча жизненной энергии. Но я не сдаю позиций, не отступаю и не сдаюсь, даже если эта сила не так сильна…

«Ты герой, а потому ты можешь сделать всё». – Так мне говорил весь отряд и все те люди, что мне дороги…

И я верю, их словам и продолжаю бороться со своей слабостью…

Да. Продолжаю бороться…

Что бы ни случилось.

-Ты наверно слышал. – Продолжил Бетт. – Сегодня мы всё-таки должны получить лицензию и пилюли.

-Да, слышал.

-К этому времени ты должен восстановиться, иначе мы не сможем сегодня пойти, и придётся отложить это на потом, а ты знаешь как там с этим у них…

-Знаю, я восстановлюсь, не переживайте. – Ответил я.

-Уж постарайся иначе получишь. – Залезая в окно, говорил Даби.

-Успокойся, не лезь в окно идиота кусок! – Руки Мини в тоже время тянули Даби обратно и он, цепляясь за карниз, продолжал висеть.

-Мы так давно пытались получить эту грёбанную лицензию. Не смей нам всё рушить. – Продолжал он.

-Д-да… П-простите… - Еле сдерживая смех, ответил я, прикрывшись рукой. Все остальные поступили похожим образом, кроме, кажется, Мини, что, пыхтя и кряхтя, продолжала изо всех сил тянуть неподъёмного Даби вниз.

-Что вы здесь все собрались? Идите уже отсюда! – Раздался громкий крик позади всей нашей компании, и я его сразу узнал. Бетт сразу сжался и невидимо для других задрожал.

-Простите Хиделия. Я снова не смог углядеть за ним… - Извинялся он.

-Оно и видно. И так каждый раз… - Хиделия подошла ближе ко мне и села рядом.

- Извините это и моя вина тоже… - Ииса также извинилась и немного приклонила голову.

- Нет, дело не в вас. – Вертя головой в разные стороны, отказала Хиделия и посмотрела на меня. - Кажется, уговор был как раз в том, что бы ты не попадал сюда из-за перегрева, а ты снова и снова и снова продолжаешь себя нагружать.

-П-прости…- Извинился я и повернулся к всё ещё висящему Даби. Но даже он затих перед Хиделией, а Мини отступила и не старалась его сместить.

Наверно каждый, кто увидел бы нас со стороны, подумал бы, что мы все боимся её. Но это далеко не так. Быть может кто-то из нашего отряда и считает такое поведение слегка пугающим, но я уверен, что большинство просто уважает её, также как и я.

Не будь ее, меня бы точно не было сейчас здесь. И если бы не её доброта я бы вообще не смог присоединиться к этой команде.

И в довесок моих слов Хиделия погладила меня по голове.

-Ты же уже не маленький. Тебе уже 19. А ты всё продолжаешь себя калечить. – Мягко сказала она.

-Знаю…- Ответил я.

- В следующий раз такого может и не случится, потому научись делать всё без перегрева.

- Он научиться, даю слово. Я сам научу его! – Обнадеживающе воскликнул Бетт.

- Знаю… *потому я и доверила его только тебе и твоей команде*. – Сказала Хиделия, прошептав последнюю часть.

- Хорошо, тогда нам и правда, пора. – Ответил Бетт и обратился ко всем остальным. – Расходимся, не забудьте, через 2 часа встречаемся у церкви. Те, кто не придут или опоздают, вылетают из команды без разбирательств, мы не будем гоняться за лицензией ещё два года.

-ЕСТЬ! – Хором крикнули мы и все начали расходиться, а Даби слетел с окна также быстро, как и объявился в нём, но на полпути к выходу Бетт резко остановился и снова зашагал ко мне.

- А и 36-ой, держи. – Протянув мне руку с часами, сказал Лидер.

- Часы? Зачем? – Спросил я.

- У тебя же своих нет, как ты за временем следить собрался. – Ответил он, а я, молча протянув руку, получил его часы. А получив сразу начал рассматривать их.

Абсолютно чёрные часы с крышкой из непонятного мне материала, а внутри всё чисто белое. Кроме стрелок, вырезок под цифры и самих цифр. Огромная золотая цепочка, которая была размером чуть ли не с всю мою руку до локтя. И внутри были выгравированы инициалы Б.М. И маленький герб с невиданной мною птицей.

- Следи за ними, это фамильная ценность. – Ответил он под конец, и не дав мне сказать и спасибо, тихо ушёл.

- Красивые. – Молчавшая до этого момента Хиделия стала разглядывать часы вместе со мной.

- Да, только, зачем отдавать такую ценность, мне? – Спросил я себя и Хиделию.

- Если ты это не понял, то мне нечего тебе сказать. Могу лишь повторить его слова.

- Какие именно?

- «Следи за ними». Тем более что у тебя осталось меньше чем два часа. А ты всё ещё еле на ногах стоишь. Сегодня оно получилось сильнее, сможешь вытерпеть?

-Да. Можешь начинать, я готов. – Сжав всю воль в кулак, я приготовился к очередной болезненной процедуре.

Обычно после перегрева мне помогает либо переливание крови, либо постельный режим, либо, в экстренных случаях… это…

Хиделия поднесла шприц к капельнице и вколола зелёную жидкость внутрь. И комната вокруг налилась для меня красным цветом. А мои голубые глаза залились кровью.

Эта жижа больше напоминающее слизняка, что обитает в замёрзших регионах, это разработанный Хиделией и ещё кое-кем яд специально для меня. Он заставляет бактерии внутри меня работать вдвойне, поглощая меня и в тот же момент восстанавливая.

-Агх… - Прикусив язык, я силой заставлял себя не кричать. А Хиделия отвернулась к стене и закрыла уши. Она не выносила этого. Не любила видеть боль. Боялась видеть её. Особенно в моих глазах.

Потому я так стараюсь не показывать ей всего этого и потому я пытаюсь стать сильнее и лучше. Что бы никто не отворачивался в страхе. Что бы никто не бежал.

- Надо будет, я пожертвую собой, лишь бы другие не страдали. – Такими словами я и убедил её пустить меня в отряд. И именно с её поддержкой я до сих пор в строю.

Раньше эта боль, эта агония длилась около двух минут. Но из-за частого перегрева и применения этого выработанного яда срок увеличился до десяти минут…

И когда этот срок подходит к концу, я словно заново рождаюсь. Нет того чувства тяжести, нет жара и нет боли.

Похлопав Хиделию по плечу, я дал ей знать, что всё закончилось.

- Всё? – Спросила она, прежде чем повернуться.

-Да. Всё уже прошло. – Ответил я. Кинувшись ко мне, Хиделия придавила меня всем своим телом и крепко обняла.

- Надеюсь, это было в последний раз, я больше не хочу видеть, как ты страдаешь. Никогда…

-… - Я промолчал…

Но внутри во мне так и горело желание ответить…

«Я тоже».

Но подавив это желание, я снова пришёл к иному выводу.

- А я не хочу, что бы страдали другие.

И с такими словами… И на такой ноте… Мои страдания…

Дали свои плоды.

Глава 2. Жизнь лицензированного героя.

После всего этого пройденного очередного испытания, я попрощался с госпиталем и с Хиделией и вышел к главной улице набитой народом до отвала и налитой ещё не скрывшимся солнцем. Для этого пришлось спуститься из района церкви вниз к жилым районам и торговым улочкам.

Впрочем, тут всегда полно людей. Хоть наш городок и не является столицей страны, но всё же он очень важен для неё потому здесь всегда оживлённо. Всё же наш город и породил ту религию, что сейчас главенствует почти во всех крупных городах многих стран.

До нашей встречи у церкви ещё далеко, потому я принял решение кое-кого навестить. И хоть она и находилась в совершенной другой части города, я не мог не зайти к ней сегодня. Ну, если говорить на чистоту я всегда к ней захожу после своих миссий. Не только показать, что со мной всё хорошо и рассказать о том, что было на задании, и что я сделал, но и проведать её. Для неё я считай как опекун, хоть мы и почти одного возраста.

Наверно правильным будет сказать, что для неё я как сиделка. Ну, или как я люблю это называть, я просто её смотритель потому как особой заботы она к себе не требует.

Но если всё же говорить по фактам. То я просто…Её друг…

Дойдя, наконец, до её дома, что находится на краю города ближе к полям, на меня снова нахлынуло чувство отрешённости из-за этого места.

Этот район города обычно кличут бедным или же просто нежилым. Обычно здесь живут люди, что не смогли прижиться в самом городе или же по каким то причинам просто не могут там жить.

Но у моей подруги немного иная причина.

Вежливо постучав в дверь, что от каждого удара сотрясалась так, словно по ней били огромным тараном, я стал дожидаться такого же вежливого ответа.

-Дааааааааа…!? – Спросил женский голос со второго этажа.

Отойдя от двери, я обратился к открытому нараспашку окну, из которого этот голос и был слышен лучше всего.

-Это я! Ацит! Можно войти?! – Спросил я, крича в окно. Уверен, увидь кто-нибудь меня сейчас, подумал бы, что я сумасшедший.

-Конечно! Я же говорила не нужно стучаться, эта дверь всё равно всегда открыта!- Ответила девушка из окна.

И правда, дверь как всегда была открыта, стоило только потянуть за ручку.

Так я и сделал. Войдя внутрь, снова почувствовал запах сырости и пыли первого этажа. Он всегда был таким.

-Всё нет времени убраться здесь. – Сказал я себе вслух.

-С кем ты там разговариваешь?! - Снова послышался голос девушки, которую я про себя называю духом второго этажа.

-Ни с кем! – Ответил я и прошёл к лестнице, попутно смахивая пыль с мебели.

Ответа я не дождался и не особо то и был нужен.

Скрипучая лестница уже оповестила владелицу дома. Хоть и фактическим владельцем являлся я, но всё же этот дом только её.

Наконец поднявшись наверх моему взору, открылась ещё одна деревянная дверь.

-Можно войти? – Спросил ещё раз я.

-Конечно можно. – Ответила она.

Потянув за очередную ручку, я отворил дверь и медленно вошёл внутрь.

Мне всегда было больно входить сюда. Хотя говорить об этом в прошлом не совсем правильно. Мне всегда будет больно входить сюда.

-Привет Ацит, ну… Как миссия? – Спросила меня девушка, лежащая на кровати. Я как всегда отвёл глаза, в сторону пытаясь не смотреть на неё и перед ответом также как и всегда начал рассматривать комнату на наличие каких-нибудь изменений в ней или же её интерьере.

Столик рядом с кроватью. Маленький шкафчик в углу комнаты. Открытое окно, в которое я и кричал, сама кровать с девушкой на ней и инвалидная коляска, стоящая у кровати.

Но нет. Ничего не изменилось. Всё на своих местах. И это не придаёт мне чувства спокойствия.

-Ты снова не смотришь на меня. Что-то случилось? – Обеспокоенно спросила она. Слегка приподнявшись с кровати.

-Мм? Нет. Тебе кажется. Извини. – Извинился я, но так и не смог посмотреть на неё.

-Незачем извиняться. – Ответила она.

-Угу… - Промычал я, опустив голову вниз.

-Всё хорошо. Подойди сюда.

-… - Я покорно подошёл к её кровати, не выронив на своём пути и слова.

Она медленно протянула ко мне свои бледные маленькие ручки и опустила их на мои щеки, подняв мою голову вверх так, что бы я смог полностью её разглядеть.

-Вот так намного лучше. – Ответила она с ярчайшей улыбкой, которую я когда-либо получал.

Болезненно бледная кожа, что рук, что лица. Это даже не белый. Это скорее бело-зелёный. Словно она была, чем то больна. Но если бы это было так, я бы смог это вылечить. А её лицо, что обычно должно быть алым или, хотя бы как-то напоминать румяна, было ещё белее и лишь круги под её глазами как то разбавляли эту картину.

Маленькое тело, что развивается неполноценно, точнее развивается с очень маленькой скоростью. Даже если ей 18 выглядит она максимум на 14, а может и моложе.

Тоненькие ручки, которые я мог бы с лёгкостью обхватить. Они словно прутики молодой ветки дерева.

Худенькое талия и впрочем-то всё тело, которое я мог бы обнять без особых усилий.

Скудная грудь и маленькие бёдра из-за чего она и комплексует, а иногда срывается на мне.

Ещё мельче были её ноги, что были больны, из-за чего она и была прикована к кровати и вынуждена передвигаться на коляске.

Маленькая, худенькая, поломанная, с красными, как кровь глазами и чёрными словно тьма волосами, с белыми мягкими губами и такой же белой нежной кожей. Вот какая она…

-Что-то не так? – Заметив моё молчание, спросила она.

-Нет, всё хорошо… - Негромко ответил я и вновь собрался с духом, что покинул меня только лишь я вошёл в этот дом.

На то что бы признать свою вину перед другими у меня никогда не уходит много времени. Я вижу свои ошибки и мне не трудно их признать. Я знаю, что даже герой не может быть идеальным.

Идеальных людей не существует…. Сказал бы я, будь это так. Передо мной и был этот идеал. По крайней мере, мой идеал. Она нравится мне именно такой.

Все её части тела.

Каждый её уголок.

Каждая косточка, что я вижу под кожей.

Каждый изгиб её тела.

Каждый оттенок.

Каждая её мысль.

Каждое малое действие, что она может совершить.

Каждая нотка её голоса.

Абсолютно всё это для меня идеально.

И для меня, она больше чем просто друг.

Но…Она также является и той ошибкой, что я…не хочу признавать….Точнее…просто не в состоянии признать…

-Привет Суна… Я дома…

Именно из-за меня Суна и прикована к кровати и именно из-за меня Суна выглядит так.

9 лет назад, когда я и получил эти силы от Мариэль передо мной встал пока что сложнейший выбор в моей жизни. Я должен был решить, что делать с тогда ещё не ведомой для меня силой. Пустить ли её во благо и спасти все жизни, что ещё можно было вернуть к нормальной жизни. Или же оставить все, так как есть, и дать им умереть. Ни времени на раздумья. Ни верного ответа. Ни помощи. Ничего из этого я не мог получить.

Были только я, моя сила и возможные выборы.

Мариэль ещё тогда сказала мне «Некогда рассуждать. Выбирай. Отнимешь жизнь или же спасёшь её? Но помни они оба нежить в той или иной степени. Ты можешь и убить обоих. Или же спасти. Или же не выбрать ничего из этого и погнаться за мной. Или покончить с собой. Такой выбор я дам тебе…».

Варианты ответа были у меня прямо перед носом.

И в итоге я сделал всё по своему…

И промахнулся…

Облажался… Облажался… Облажался… Я облажался… Просчитался…

-Опять этот взгляд… - Выведя меня из транса, проговорила Суна.

-Что? О каком взгляде ты говоришь? – Прикинулся дурачком я.

-Вот именно что ни о каком. Пустой взгляд, будто ты и не смотришь никуда. Не нравится мне этот твой взгляд…

Суна надулась и сложила руки на маленькой подымающейся в такт дыхания груди.

-Ты преувеличиваешь. Всё с моим взглядом нормально. Вижу всё чётко и ясно. – Отмахнувшись от её слов и обид глупой шуточкой, ответил я.

На что она широко улыбнулась и также ответила мне.

-Быть может так и есть. Что-то я и сама запуталась в этом всём.

Мои визиты к ней с каждым годом всё труднее и одновременно приятнее. С ней мне легче, чем с чудищами, которые меня преследуют. Это как минимум. Ну а как максимум она мне безмерно дорога. По важности для меня с ней может посоревноваться лишь Хиделия или команда, в которой я и состою.

И как только я упомянул себе в голове слово «…команда…», в моей дырявой голове, наконец, выстроилась цепочка нашего обычного разговора, что обычно начинается с рассказов об успешно выполненном задании.

-Ммм! Да, точно. О задании. – Как раз таки и выкрикнула она.

-Я как раз и хотел о нём рассказать.

И словно выйдя на сцену, я театрально подскочил с места и вышел на середину комнаты. А Суна также театрально выстроила баррикаду из подушек и оперлась о них локтями, выпятив своё прекрасное личико и маленькие ушки готовые слушать очередной мой рассказ?

Хотя скорее это всё же отчёт с примесью моего выпендрёжного бреда

-Сегодня было одно из сложнейших заданий… - Начал я. – Ничего не предвещало беды. Обычно такие задания, как ты знаешь, проходят довольно таки легко и быстро…

-Ага! – Прикрикнула она с сияющим восторгом в глазах, какой я вижу только в её красных глазах. Постараюсь, как следует и разгляжу там пару блестящих украшений, если смогу, конечно.

-…Но сегодня… - Продолжал я, пропустив её поддакивание мимо ушей. – Что-то пошло не так, и я неожиданно разделился со всей командой и отправился в одиночное «плаванье». Мне пришлось пробираться через узкие пещеры и искать выход в этой огромной «паучьей сети».

-Вот как! Но ты же нашёл выход?! – Продолжала она восторженно кричать, размахивая руками и снова ставя их в то же положение.

- Конечно! А как же! Я же здесь. Ну, так вот… - Очередная остановка и очередной продолжение глупой истории, которое всё также по «проторенной до этого дорожке» сопровождалось моими рукоплесканиями или же просто нелепыми жестами. - Почти дойдя до предполагаемого выхода, я всё же обнаружил нужное гнездо Купров и решил для начала проверить его и всё же хоть и в одиночку, но выполнить задание. Подходя всё ближе и ближе к его «месту обитания» или же просто дому, я почуял неладное и оказался прав. Самец Купра взбесился и переубивал свою же семью…

-О нет…Снова это бешенство? – Суна практически затихла… Почему-то ей не нравилось когда я пытался описывать жестокие моменты. Даже несмотря на то, что она понимала, с чем связана моя так называемая ею «работа». Что по факту являлось моим призванием… Долгом…

- Кажется, так и есть, к счастью никто им не заразился.

- Ну конечно там же был ты. – Улыбнувшись ещё ярче, похвалила меня она.

- А то. – Похвастался я, выпятив грудь вперёд.

- И что в итоге? Как вы победили монстрика?! – Перескочила она ближе к концу истории.

- После того как меня всё же обнаружил Купр, я рванул что есть мочи к выходу из пещеры и по пути наткнулся на команду что уже готовила засаду. Меня в итоге поймала Ииса, а Бетт принял удар Купра на себя…

-*Снова эта Ииса…* - Шёпотом произнесла Суна. Разумеется, даже такой тихий звук я смог расслышать.

-Что то не так? – Спросил я остановившись.

-А? Не-не-не. Всё хорошо. Продолжай. – Ещё раз…улыбка…

-Кхе-кхе… - Прокашлявшись я снова принялся за рассказ-(тире)-отчёт. – Бетта поддержали остальные члены отряда, Квик, Соломон, Даби, Мини…

-И так далее? – Опередила меня она. Суна не любила также слушать и про команду, в которой я состою.

-Да. И так далее.

Обратив, наконец, внимание на то, что у меня нет ни оружия, ни щита она всё же спросила.

-Значит, тебе они пригодились? Я так и знала.

-Да. Они очень помогли. Спасибо за совет. – Поблагодарил я.

-Так и что же? Купр был побеждён? – Предрекая конец «сказки» спросила она.

-Да. Общими усилиями всей команды мы смогли его унять. Больше он никому не навредит.

-Фух… Вот и хорошо… - Вздохнув ответила она.

-К сожалению, без жертв в виде меня не обошлось… - Добавил я.

-Снова перегрев?

-Угусь… - Как можно мягче попробовал ответить я. Но на лице Суны уже проступила нотка грусти.

- Снова ты не бережёшь себя. Я же просила…

- Со мной уже всё нормально! – Прервал её я, подскочив ближе к ней. - Ваш с Хиделией раствор снова помог, я быстро поправился. И такого больше не повториться, обещаю.

-Ты всегда это обещаешь и каждый раз тебе нужен ещё раствор…

- Этот раз был последним. Даю слово. – Твёрдо заявил я. От чего на лице Суны вновь показалась маленькая улыбка.

- П-правда?

- Правда.

-Правда-правда? – Повторила она.

- Правда-правда. – Повторил за ней я.

- Правда-правда-правда?!

- Сколько бы раз ты не повторяла, я всё равно отвечу тем же. – Закончил я.

- Знаю, просто слыша это, мне сразу становиться легче. – Обнадёжила меня она. – Но я всё равно приготовлю ещё раствора, на всякий случай.

- Хорошо… Спасибо…

Столько лжи… Столько вранья…

Прости Суна. Но за исключением пары вещей в конце… всё ложь.

Мне приходится врать ей же во благо. Начиная с того что я не разделился с командой… Это обычная наша тактика. Я привлекаю чудище и затем под действием абсолютного исцеления безопасно добираюсь до засады. Купр не болел бешенством. Я заразил его одним из ядов, и он не просто убил свою же семью. Он уничтожил все гнёзда Купров в сети пещер. И уже после этого он переключился на меня.

Таким и было наше задание. Уничтожение всех гнёзд. Отнюдь не самое простое задание, но мы взялись за него ради лицензии. И не прогадали.

Также я вру Суне о той силе, что у меня есть. Она знает лишь о том, что я могу исцелять почти любой тяжести ранения. Но вот о том, что я произвожу яды, она не знает. И не должна. Иначе она сразу догадается, почему она…такая…

Она живёт здесь вдали от оживлённого города как раз таки из-за того как она выглядит…

Примечательные черты нежити раздела простейших или же, как их ещё называют оригинальных это: Красные глаза, бледная кожа, худощавость и белые волосы.

После того случая в поле у дерева, когда я пытался её вылечить, я поступил слишком опрометчиво подумав что всё пройдёт как надо.… В итоге черты её детской нетронутой полностью человеческой внешности…натуры…были подавлены чертами нежити.… И за исключением чёрных волос, она стала практически мёртвой.

Мне пришлось сделать это. Я должен был спасти её. Хотя бы её. И только так я смог это сделать.

И если она узнает об этом.…О том, что я могу…Что я сделал…Что я мог сделать… Она меня возненавидит…

А я просто не могу этого допустить…

Я щажу себя, прикрываясь её спасением.

Хотя я и уверен, что она примет это, я не хочу рисковать…

Героям приходится чем-то жертвовать. НО! Я не хочу жертвовать Суной.!

-Так и что? Ты сейчас пойдёшь получать лицензию? - Спросила она, выведя меня из очередных размышлений. Возвращая к свету своей лучезарной улыбкой и мягким голосом…

-Да, лицензию и пилюлю.

-Значит уходишь? Опять? – Поникши спросила она

- Извини, так нужно. Ты и так это…

- Да.… Понимаю.… Всё хорошо. Я буду ждать тебя здесь. Как и всегда жду…

- Знаю.… И за это я очень благодарен тебе.

После нашего разговора я как всегда поцеловал её всегда аномально холодный лоб…

Прибрался в её комнате.

Расставил все, что ей нужно и попрощался.

И как всегда отдалялся от её дома, размахивая руками, обращёнными к её окну, где Суна сидела и также прощалась со мной, пока её руки…её лицо…и она сама, не скрылись за поворотом.

Я обязательно ещё вернусь и загляну к Суне…

-Обязательно.

Проверив время по тем часам, что мне вручил Бетт, я обнаружил, что у меня осталось меньше часа.

Без проблем пройдя первые и вторые охранные ворота церкви, я минул большую украшенную разными драгоценными камнями арку, что так и говорила о важности этого места. И вот пробежав сквозь нее, я увидел пару знакомых лиц у дверей собора, где мы и должны были получить лицензию, о которой и так было воспето множество дифирамбов за этот день.

- А вот и он! – Воскликнул Даби.

- Простите, я не опоздал? – Извинился я, попутно пытаясь отдышаться. Где-то на половине пути я понял, что мне нужно идти намного дальше, чем я шёл от госпиталя до дома Суны и резко ускорился, да так, что тот час же сбил дыхание.

- Ещё немного и опоздал бы, но тебе повезло, они ввели новые правила получения лицензии и пилюли. Весь отряд выстроился в очередь. Мы последние. – Ответила Мини, почему то оказавшаяся рядом с Даби.

Если присмотреться…. хотя кого я обманываю, невооружённым глазом видно, что они друг друга недолюбливают. Но парадоксы возможны и во взаимоотношениях людей. Где бы мы ни были их всегда можно заметить вместе.

- А где Бетт и остальные?

- Мини же сказала обалдуй. О-ЧЕ-РЕДЬ! Бетт был первым, а за ним и остальные, так что тебе несказанно повезло. Изначально хотели, что бы ты прошёл первым, но он смог договориться. – Упрекал меня Даби.

-Вот-вот. – Неожиданно поддержала его Мини. – Где ты был?

- Я? Ну…Это…Я был у…

- Следующий! – Из-за дверей церкви раздался громкий голос, оповещающий о том, что очередь может сдвинуться.

- О, вот и моя очередь. Пожелайте мне удачи. – Забыв о своём же вопросе, Мини устремилась к дверям и, распахнув их, закричала на всю церковь. – Я ЗДЕСЬ!

- Идиотка! – Крикнул ей вдогонку Даби. На что она отреагировала спешно выставленным наружу языком. И так же спешно успев его прикусить ,она скрылась за дверьми и только лишь короткий «Ай!» был нами услышан.

- Наверно больно… - Посочувствовал ей я.

- Так ей и надо. – Добавил Даби и, разглядывая дверь замолчал.

- Чем она тебе так не нравится? – Спросил я.

- Эта дура? Да кому она понравится. Громкая, наглая, своенравная….

- Да, а ещё грубая, резвая, горделивая и слишком сильно пытается быть впереди всех. – Ответил я.

- Теперь видишь, ты тоже о ней такого же мнения.

- А вот и нет, просто она такая же, как и ты, потому описывая тебя, я и её опишу.

- Кх… - Такого удара в спину он кажется, не ожидал. Не пытаясь и дальше задевать его мужскую гордость, и не стараясь лезть в его личные дела, я решил сменить тему.

Как вдруг он решил продолжить эту…

- Иногда ты ведёшь себя как ребёнок. Всем улыбаешься, стараешься сверх своей собственной силы. А иногда как сейчас. Определись, вырос ты или же нет…

Но не ожидая от него «удара» я удивился и не стал, как то отвечать…

-Ты же не в курсе, что там будет происходить? – Спросил Даби.

- Не-а.Мне никто пока не рассказывал об этом.– Прямо заявил я.

- Ясно. Ну, как я понял, там будет маленький тест.

-ТЕСТ?! – Выкрикнул я. – Ненавижу тесты!

- Ну, он должен быть маленьким и не сложным, в основном краткие вопросы по базовым знаниям, ну и вопросы про твою «особенность».

- Вот как…Хорошо, с этим уж я справлюсь.

-Да. А иначе и быть не может. Если не справишься, голову отверну. – Поставил мне ультиматум Даби с огромной улыбкой до ушей. Которая обычно забавляла, но сейчас скорее приводит в некий ужас.

-Ах-ха…ха-ха… - Я лишь нервно рассмеялся. Но, кажется, даже это его успокоило, и улыбка приняла такой же обычный забавный вид.

Вскоре после этого прозвучало очередное наигромчайшее «СЛЕДУЮЩИЙ!» и Даби также с языком, выставленным наружу, скрылся за дверьми.

А немного погодя пришёл и мой черед.

Огромные двери самой главной церкви страны.

Огромные двери самой главной религии.

Огромные двери, за которыми решиться судьба такого малого и героя с большим номером 36.

Наконец-то распахнулись предо мной, открывая моему острому взору новую дорогу…

Зайдя внутрь врата, захлопнулись за моей спиной общими усилиями двух огромных безымянных силачей одетых в некое подобие монашеских одеяний.

- З-здравствуйте… - Слегка струсив, поздоровался я приклонив голову.

-…

-…

На что получил лишь пару немых реплик…

-Я-ясненько… - Ответил себе я и зашагал далее по звонкому полу. Даже не зная, из чего он был сделан.

Огромный частично пустой зал и практически голые стены на которых изредка были полотна, изображающие священную цепочку или героев, а в более частых случаях святых.

И лишь здоровенные колонны и эхо от моих шагов как то разбавляло сие пустое пространство.

Никаких огромных окон заметных снаружи здесь и не было в помине. И даже неясно, почему здесь так светло и откуда же этот свет…

Впереди за большим длинным столом, что тянулся почти от одного конца зала до другого, сидел главный священник полностью «обёрнутый» золотом и серебром. К нему я и направился.

-Ваше преосвященство… - Дойдя до него, я преклонил колено, не забыв о вежливом обращении.

Медленно осматривая меня с ног до головы, он также медленно произнёс…

- Так.…Значит…Ты герой.

- Да.Так и есть. Герой №36. Ацит.

- Я знаю твоё имя. – Высказал он.

- Правда?! – Не смог сдержать удивления я. Что не сильно то и потревожило священника.

На вид ему я бы дал лет 60, может меньше. Выглядит очень болезненно, будто ему осталось совсем недолго. Его дряблая кожа также давала знать о его немалом возрасте. Но от него всё же веяло какой-то добротой.

Посмотрев на главного священника ещё раз, я, наконец, рассмотрел пару послушников позади него одетых чуть скуднее, чем главный священник, но было видно, что они что-то типа его учеников.

Первый что стоял по его левую руку выглядел крайне грозно, и я бы даже сказал опасно, а на вид ему я бы и не дал 30. Но его глаза всё же пытались сообщить мне именно это:

«Я, человек, что за свою долгую жизнь много чего повидал». Вот что они мне говорили.Посему мне не очень то и нравится этот человек…

По правую же руку священника стоял…не знаю грубо говорить такое даже не вслух… Простой мальчишка. С добрыми глазами и маленькими нежными ручками, что он постоянно теребил.

Его же взгляд мне прямо таки заявлял:

«Я ещё учусь».И более ничего. Потому я не могу определиться со своим отношением к нему. Даже не знаю. Старше ли я или же наоборот он будет даже старше того что стоит слева…

- Я много…слышал о тебе и о том…кто ты… потому можно сказать, что молва идёт впереди тебя. – Мягко улыбнувшись, ответил священник.

- Рад слышать об этом из ваших уст… - Продолжая стоять, приклонив одно колено, ответил я.

Заметив это «святой» слегка взмахнул рукой и тут же из-за колон показались послушники церкви, поднеся мне стул.

Не слишком удобный. Но и не слишком НЕ удобный. Не слишком твёрдый. Но и не слишком мягкий. Просто обычный стул.

Я не стал спорить и просто присел на него, готовясь к вопросам и прогоняя у себя в голове всё что знаю.

- Значит, пришло время получить лицензию? – Спросил он.

- Да. Пришло. – Кратко ответил я.

- Насколько я знаю… тебе сейчас 19, так?

- Да, так и есть.

- И почему ты не получил лицензию раньше?

- Причина такая же, как и моих соратников… - Не желая озвучивать это вслух отмазался я.

- ОТВЕЧАЙ ПРЯМО, КОГДА ТЕБЯ СПРАШИВАЮТ! – И тут же получил замечание со стороны послушника левой руки.

- А…ясно… Понимаю-понимаю. У каждого силы развеваются по своему… Иногда они могут долго не подчиняться владельцу… Мои тоже до 15 лет не хотели мне служить… - Но кажется сам священник проигнорировал эти грубости и продолжил беседу.

«Левый» (назову его так) также успокоился и принял ту же позу, что была до этого. Но всё же продолжал пилить меня взглядом.

-Да. Вы абсолютно правы… - Согласился я. Частично в этом есть доля правды.

Правда что причина, по которой наша команда до сих пор не получила лицензию это не созревание наших сил. Расплата за них всё же слишком большая, а натренировать особенность у нас не осталось времени.

Но у меня это скорее немного другое. Мне просто запрещали получать её именно из-за того что моя сила развилась слишком рано и это плохо влияло на организм. Ну, по существу плохо влияет и сейчас. Но мы это тщательно скрываем. Точнее скрываем, как можем…

- Думаю, нет смысла спрашивать, почему ты хочешь получить лицензию…Верно?

- Да ваше преосвященство. Мои мотивы давно известны церкви.

-И мне они очень нравятся… - Поддержал меня он, снова улыбнувшись. Не так как улыбается Суна, но у него она тоже сияла.

-Тогда перейдём непосредственно к вопросам:

-В чём состоит ваша сила? – Спросил меня «Правый».

-Левой рукой я могу исцелять почти любые раны. Какими бы они ни были. А правой могу воспроизводить любой поглощённый мною яд.

-То есть ты можешь возвращать людей к жизни?! – Воскликнул «Левый». Перед моими глазами сразу встала та страшная картина в поле у дерева…

-Нет. К сожалению не могу.

-А ты пробовал? – Спросил священник.

-Да. У меня не вышло. Простите… - Извинился я перед, своего рода комиссией…

Настроение «Левого сразу же вернулось на своё место. Кажется, он даже разочарован…

-*Уже второй такой..* - Прошептал он. Я лишь смог прочитать по его губам, что он там сказал.

- Знаешь ли ты название нашего города? - Снова спросил «Правый».

- Знаю. Название нашего города: Фландо. Столица религии.

- Хорошо, а название страны?

- Страна Крауф. Столица которой, также называется Крауф.

- Правильно. Крауф страна большая и затрагивает все стороны света. Фландо это восточный город. Город самой главной религии. – Повторил священник.

- А знаешь ли ты, с кем борется церковь? – Вопрошал «Правый».

- С её врагами. В основном это нечисть, но по случаю ими могут быть и другие религии, государства и также неразумные. – Ответил я.

-Не совсем верно…Враги церкви, все те, кто отказываются от её учения. – Поправил меня главный священник.

-Да, конечно, простите за мою ошибку.

- Ничего. Мы все их совершаем. – И он снова простил мне её.

-Знаешь ли ты о священной цепочке? – Снова спросил «Левый».

-Знаю.– Ответил я.

- Перечисли её составляющие.

- Бог -> Божества -> «Святые»( Магниты) -> «Необделённые» -> Другие расы -> «Неразумные» -> «Бракованные»

-Правильно. А как насчёт нечисти? – Опять спросил главный священник… И я снова вспомнил поле… И Мариэль…

-Они не входят в неё… - Сдержавшись, ответил я.

- Верно. Такие существа как они, недостойны находится в главной цепочке бытия. – Ответил «Правый».

- Ну, думаю это все основные вопросы… - Высказал священник и потянулся к шкатулке, что так удобно стояла возле него. А я её даже не заметил.

- Да?! – Снова не сдержался я, на что сразу получил неодобрительный взгляд со стороны того же правого.

- Все твои друзья уже прошли тест и получили пилюлю. Теперь твоя очередь. Ты же знаешь, как она действует?

- Более или менее…

- Тебе придётся запастись ими, если хочешь преуспеть в сражениях, иначе никак. Они действуют только 3 дня. Их дают только в наших церквях, так что если ты окажешься в других городах, найди наши соборы и всё будет отлично.

-Обычно они не превышают цену в 2 золотых. Думаю для такой команды заработать на них, будет легко. – Добавил «Левый».

- Мы раздаём каждому по 10 штук. Но тебе дадим 15, так как ты…всё же герой. – Прояснил священник.

- Спасибо большое, я ценю столь добрый жест. – Поблагодарил я.

- Они начнут действовать мгновенно, так что к этому нужно подготовиться. – Влез, наконец «Правый».

-Одну на пробу можешь принять сейчас. – Достав из шкатулки одну из пилюль, главный священник трясущимися руками, протянул её мне, а затем передал и всю шкатулку целиком. Я покорно принял его дары.

Залпом без стакана воды заглотив пилюлю у меня в глазах тут же потемнело, а в углах поля зрения появились непонятные мне символы, которые чуть погодя всё же приняли нормальный вид и выстроились в понятные мне слова в одном правом нижнем углу.

[СТАТУС]

[СПОСОБНОСТИ]

[РАЗВИТИЕ]

-Что это за?! – Воскликнул я.

- Значит, они проявились. Хорошо. У некоторых могла проявиться несовместимость и процесс отторжения. К счастью это не твой случай. – Обнадёжил меня священник.

Только я посмотрел на него, как буквы закружились вокруг главного священника, создавая что-то типа ореола. И я мог чётко прочитать что там.

[Имя – Дарус Старший ]

[Вид – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} Необделённый (Место в священной цепочке 4) ]

[Возраст – (Недостаточно знаний) *Предположение* «На вид ему я бы дал лет 60» ]

[Занятие – Главный священник]

[Уровень навыков – 32 ]

[Особенность – Сканирование местности]

[Характеристики – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} !Недоступно! (Недостаточно знаний) ]

-Д-Дарус Старший? Это ваше имя? – Прямо спросил я.

- Да так и есть юноша. Значит, определение работает хорошо. У тебя очень острое зрение и хорошая память раз ты видишь моё имя.

- Не совсем понимаю, о чём вы…

- Наверняка тебе не объясняли, что такое пилюли.

- Эти как мы их называем «лекарство» подаренное нам божествами - это стимуляторы. Они пробуждают все наши инстинкты и чувства, возводя их в абсолют. Всё то, что ты увидел, услышал, почувствовал, понял и даже подумал, будет заноситься в базу данных, что никогда не стереть. Иначе говоря… Всё это в твоей памяти.

- Памяти? Но я точно до этого не знал вашего имени.

- Быть может, ты где-то его услышал мельком, но не предал этому значения, а твоя память сохранила это. Ведь ей нет предела.

- А как насчёт возраста? Здесь написаны лишь мои слова… Почему?

- Значит, об этом ты не знаешь. Мне 59 лет.

Как только главный священник чьё имя как я выяснил Дарус, сообщил мне свой возраст, по моему телу прошла маленькая дрожь и данные обновились.

[Имя – Дарус Старший ]

[Вид – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} Необделённый (Место в священной цепочке 4) ]

[Возраст – 59 лет]

[Занятие – Главный священник]

[Уровень навыков – 32 ]

[Особенность – Сканирование местности]

[Характеристики – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} !Недоступно! (Недостаточно прав!) ]

-Теперь здесь написано что вам 59 лет… Это…Просто…

-Потрясающе, да? Разумеется, всё не ограничивается твоей памятью. Пилюля также сообщает тебе не только информацию, которую ты мог узнать, но и ту, что так просто не выведать. Например, уровень навыков и особенность.

-Да, я вижу. Тут и правда такое есть. – Подтвердил я.

- Такая информация заноситься сразу же. С помощью пилюли ты всегда можешь узнать, у кого какой уровень навыков и какая у кого особенность.

- Как то даже нечестно… - Промямлил я, отчего священник рассмеялся.

- Юноша вы мне нравитесь всё больше и больше. Разумеется, это нечестно. Потому церковь и ввела некие ограничения и поправки. Ты их также можешь видеть. Они обозначаются {Поправкой религии}. «Характеристики» заблокированы полностью, так как вы только, что лицензированный отряд и у вас мало прав в церкви. А «Вид» поправлен под религию, там можно увидеть место в цепочке.

-Вот как… Это даже как то слишком непривычно… - Повернув голову в сторону я сосредоточился на «Левом» и буквы снова заползли у его головы и снова выстроились в слова.

[Имя – (Недостаточно знаний) *Кличка* «Левый» ]

[Вид – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} Необделённый (Место в священной цепочке 4) ]

[Возраст - (Недостаточно знаний) *Предположение* «на вид ему я бы и не дал 30» ]

[Занятие – Послушник]

[Уровень навыков – 23 ]

[Особенность – Ветреные кулаки]

[Характеристики – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} !Недоступно! (Недостаточно прав!) ]

- И правда…Всё работает… То чего я не знал не показывается, а то что предположил и подумал выводится…

- Это ты ещё не проверял данные о себе. Попробуй для начала открыть «Статус».

-И как это сделать? – Спросил я.

- Просто сосредоточься на нём и представь, как говоришь это слово у себя в голове… - Посоветовал мне Дарус.

Наведя взгляд на край моего поля зрения, я сосредоточился и прокричал у себя в голове:

-СТАТУС!

В тот же момент я услышал тонкий писк, и буквы завертелись уже просто передо мной, а информация была куда внушительнее.

[Имя – Ацит ]

[Вид – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} Бракованный (Место в священной цепочке 7) #ВМЕШАТЕЛЬСТВО# Герой ]

[Возраст - 19 ]

[Занятие – Герой №36]

[Уровень навыков – 8 ]

[До нового уровня – 30%]

[Особенность – (Левая рука) исцеление, (Правая рука) яды]

[Редкость особенности - Редкая]

[Состояние – Стабильное]

[Место рождения – (Недостаточно знаний) *Предположение* #ВМЕШАТЕЛЬСТВО# Нет предположений ]

[Рост – 171 см]

[Вес – 60 кг ]

[Цвет волос - Блондин]

[Цвет глаз - Голубой]

[ПОДРОБНАЯ ИНФОРМАЦИЯ]

-Воу…Здесь очень много… Но что за «Вмешательство»?

- Вмешательство… - Немного подумав, священник продолжил. – Никогда о таком не слышал. Быть может, ты сам переписал свою память, и пилюля это поняла?

«Левый» тут же зашевелился, но снова умолчал.

У меня также есть предположение, что это за вмешательство. Быть может это вина Мариэль. Ведь именно после того что было в том поле я и стал…Героем №36.

Тут же неожиданно из ниоткуда выскочил ещё один послушник и начал шептать на ухо «Правому» о чем-то, что я никак не мог расслышать. Зато смог узнать о «Правом» побольше благодаря всё той же пилюле.

[Имя – (Недостаточно знаний) *Кличка* «Правый» ]

[Вид – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} Необделённый (Место в священной цепочке 4) ]

[Возраст - (Недостаточно знаний) *Предположение* « Даже не знаю. Старше ли я или же наоборот он будет даже старше того что стоит слева… » ]

[Занятие – *** ]

[Уровень навыков – *** ]

[Особенность – ***]

[Характеристики – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} !Недоступно! (Недостаточно прав!) ]

Или не совсем… вместо трёх параметров только маленькие звёздочки, даже не знаю, с чем это соотнести.

И как только я захотел спросить об этом старшего священника, как поймал на себе уже неодобрительный взгляд «Правого». Что удивительно. Ведь до этого они обычно прилетали с левого края.

И звёзды… пропали.

[Имя – (Недостаточно знаний) *Кличка* «Правый» ]

[Вид – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} Необделённый (Место в священной цепочке 4) ]

[Возраст - (Недостаточно знаний) *Предположение* « Даже не знаю. Старше ли я или же наоборот он будет даже старше того что стоит слева… » ]

[Занятие – Послушник ]

[Уровень навыков – 19 ]

[Особенность – Полёт]

[Характеристики – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} !Недоступно! (Недостаточно прав!) ]

Возможно, дело в непосредственно зрительном контакте? Или быть может из-за дальности? Но ведь «Левого» же я как то смог рассмотреть, а они на одном уровне…

-Странно это… - Произнёс вслух.

- Что-то не так? – Отреагировал Дарус.

- Нет. Всё в порядке.

- Прошу меня извинить. Мастер… - Прижавшись к уху Даруса «Правый» стал нашёптывать ему кажется, тоже самое, что говорил ему тот послушник, что был здесь секунду назад. Сейчас он куда-то пропал… Также внезапно, как и появился. «Левый» продолжал стоять в стороне, будто совершенно не участвуя в этом. Хотя у меня всё равно появилось ощущение что он и так всё знает.

- Тогда думаю на этом стоит закончить. Теперь ты официально лицензированный герой, твоя команда уже ждёт тебя у выхода, а нам разреши откланяться… - Спешно, и скомкано попрощался со мной священник.

И с этими словами все трое священнослужителей покинули зал, оставив меня одного.

Тихо начавшаяся встреча… Также тихо и закончилась…

Но тогда я ещё не предполагал, что также закончилась и моя относительно тихая жизнь.

Оставаясь с ощущением оборванности происходящего, я даже не стал проверять остальные новоприобретённые «способности» и просто вышел к своей команде…

Как я узнал от них, их вопросы были куда проще, и не было никакого вводного курса или же обучения. Их даже не спрашивали кто они и какая их особенность.

У них спросили лишь одно.

«Зачем они здесь?».

И любой ответ был правильным, что бы они не говорили…

Услышав это, я тут же подумал…

Если пилюли дают всю подробную информацию, то… какой смысл в этих вопросах?

Глава 3. Жизнь героя перед заданием.

С момента получения лицензии и пилюль прошла уже целая неделя. И прямо сейчас мы всем отрядом направляемся на новое задание. На сей раз порученное нам церковью. А именно от лица самого «епископа» Даруса.

- А чёрт… Идиотские же дороги во Фландо… - Воскликнул Квик подпрыгнув на своём месте.

Повозка каждый раз проезжая по очередной неровности скачет по дороге словно Зицы, и как не старайся этого не избежать.

- А что ты хотел? Здесь хороша только религия и достопримечательности. На дороги здесь все давно забили. А про заботу о людях и не вспоминали. Забыл откуда большая часть доходов церкви? - Ответил ему Соломон, также слегка подпрыгивая.

- Я бы хотел, что бы они были, хотя бы уровня Силики на жарком юге или Нироны на прохладном севере. Там дороги так дороги. Неровностей либо нет, либо их абсолютный минимум.

- Квик, а я и не знала, что ты был за пределами Фландо. – Добавила Ииса.

- Ну, наверно потому что я особо и не говорил никому об этом. – Ответил он ей.

- Не говорил о чём? - Подключился я.

- О том, что я люблю путешествовать. Раньше я вместе с родителями много где бывал. И даже за границами Крауфа.

- А да…У тебя же в семье все поголовно торговцы. – Подметила Ииса, слегка загрустив. Причину же её грусти я не понимаю.

- Верно. – Лишь ответил Квик, пытаясь не акцентировать на этом внимания.

- И много где ты побывал? – Неожиданно проявил интерес Соломон.

- Да. Достаточно. Если не считать столицу. Я был и в городе тысячи религий Свито. И в городе прародителе хлеба и зрелищ Кализи. Даже в городе Глам, где до сих пор правит «вечно молодой король» Ирих. А за границей я был в стране Лугико.

- И как там?

- Всё по разному… Но больше всего мне понравился закрытый город «Кукольный домик».

- Кукольный домик? – Спросил я. – Это шутка такая?

- Нет, какой там. Самый лучший город, в котором я побывал. Город который населяет лишь раса кукол и не более. Все как на подбор красавицы, правда, характером они не вышли…все одинаковые как…

- Куклы? – Опередил его я.

- ДА! Как куклы! Но в этом то и дело! Тысячи и тысячи красивейших прекрасных кукол, которые ведут себя как безжизненные брёвна. Ни капли эмоций.

- То есть он тебе понравился только из-за красивых куколок? – Вынесла свой вердикт Ииса.

- Ой…Эм…Да… Получается что так…

- И как же ты там смог побывать, если он закрытый? – Вопрошал я.

- Ну… - Потянул время Квик. – По той же причине что и в остальных городах. Товары. Провизия. Информация. Город не просто так называют «закрытым». Туда ничего не попадает просто так. И просто так оттуда не уходит.

- Если с товарами и провизией всё понятно то с информацией не очень… Какую информацию ты поставлял?

- «Вы». – Поправил меня он.

- Да. Точно. Извини.

- В основном лишь то, что их интересовало. Положение страны. Что происходит вблизи их города и территорий. Что сейчас лучше растёт. Где сейчас воюют. И о бушующих эпидемиях и как с ними лучше справляться в случае чего. – Протараторил он. На то он и Квик. И его особенность ему под стать. Я даже могу разглядеть, как дымиться его язык. Неужели и там его кости крепки?

- Эпидемии… Войны… - Протянул я…

- И много вам платили? – Поинтересовалась Ииса, не дав мне задать ещё вопрос. Впрочем, я не против этого.

- Ладно, всё. Хватит отвлекаться. Проверьте своё снаряжение ещё раз. Я уже вижу деревню. – Но как только тема дошла до денег, Соломон прервал наше «веселье».

Цель нашего задания это…проверка одного места и возможная зачистка или же защита. Более расплывчатого задания у нас ещё не было. О месте задания мы лишь знаем, что это ближайшая к нашему городу деревня, которая называется Криги и что она поставляет 25% важных фруктов и овощей городу.

В день получения лицензии, а если конкретнее прямо в тот момент, когда получал её именно я, до церкви дошла информация о странной активности неких ночных существ, что называют Ферунами как раз близ этой деревни. По словам гонца, что и принёс эту информацию, Феруны в это время года не должны так себя вести.

Жители деревни беспокоятся, что Феруны взбесились подобно «неразумным» на западе у города Шэдо, и они атакуют сначала деревню, а потом и город. Из этого и вытекает наша задача. Проверить, достоверна ли информация и в случае если это правда, узнать причину и устранить. Как её, так и всю стаю взбесившихся Ферунов. Если же это всё ложь пронаблюдать за деревней некоторое время.

Так как наша группа довольно таки большая, а повозки вмещают максимум четверых человек, не включая извозчика, мы разделились на две группы как раз по четверо. В первой группе оказались Бетт, Даби, Мини и Аннет. Я же направлялся в повозке вместе с Квиком, Соломоном и Иисой.

Как уже сказал Соломон пора проверить снаряжение.

Но я всегда на шаг впереди потому всё моё снаряжение было проверено мною ещё десять минут назад. И благодаря этому я выкроил время для моего нового излюбленного занятия. Изучения собственных способностей с помощью пилюли.

Не считая той, что я потратил в церкви, я перевожу уже вторую за эту неделю. Прошлая будет действовать ещё до конца этого дня, потому я всё ещё вижу уже ставшие привычными для меня надписи в правом нижнем углу.

[СТАТУС]

[СПОСОБНОСТИ]

[РАЗВИТИЕ]

По какой-то причине меня зацепила функция просмотра моих способностей. Она показывает те навыки, которые у меня уже есть и те, которые я могу получить в ближайшем будущем, выполнив определённые действия.

Достаточно лишь произнести, даже не вслух.

«Способности».

И передо мной появляется два дерева уникальных для меня навыков. А ещё маленькая надпись внизу

[Доп. Навыки]

Которые мне пока не очень интересны. В них я не очень сильно разобрался.

Левое большое дерево отвечает за лечение, то есть за левую руку. Правое дерево чуть поменьше отвечает за яды, аналогично моей правой руке.

Прямо сейчас меня интересуют только навыки левого древа, так как я по большей части лечу раны, а не сражаюсь на передовой.

Например, такие навыки как:

[Регенерация Ур-2]

И

[Сокращение чтения Ур-1]

Будут очень полезны мне. Первый позволит тратить меньше времени на собственное исцеление. Тело будет само затягивать маленькие раны без моего вмешательства. А второй даст мне возможность сократить длину проговариваемых навыков. Благодаря ему моё долгое «АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ» сократится до «ИСЦЕЛИТЬ» или того меньше.

Но есть одна загвоздка.

Для получения новых навыков в целом есть два способа. Первый это повышение уровня навыков и трата очков навыков на новые умения. Что довольно таки сложно ведь что бы получить новый уровень нужно постараться. Второй же способ это просто морока и состоит он…в практике… в долгой и утомительной практике.

Иными словами. Если хочешь регенерацию второго уровня. То трать свободную энергию на самоисцеление.

Если же хочешь сокращение чтения первого уровня, то больше проговаривай сокращённую фразу сам, вкладывая в неё желание исцелить.

И что первый, что второй способ крайне сложны и мне не подходят.

За неделю я так и не поднял уровня. Я так и остался на 8. А вот до нового осталось всего 10%.

А постоянная практика лишь отнимает время.

Что касаемо ветки ядов…

Слова Бетта на этот счёт противоречат моим желаниям. Я пока не хочу трогать её. Не только из-за того что мне больше симпатизирует поддержка остальных, а не отравление врагов. Но и из-за того, что попытавшись один раз, я лишь понял, что мне пока ничего не доступно. На месте названий навыков было лишь:

[??? Ур-???]

Или

[#ВМЕШАТЕЛЬСТВО#]

Или же уже знакомое мне:

[{ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} ДОСТУП ЗАКРЫТ]

Но Бетт всё же настаивал как-то решить эту проблему.

- «Ради твоей же безопасности и безопасности остальных, тебе нужно изучить больше навыков связанных с атакой.» - Говорил он.

Я даже обращался к церкви. На что получил лишь молчание.

Возвращаясь к дополнительным навыкам, могу лишь сказать, что я ничего в них не смыслю.

Получаются они больно часто и по какой-то фигне.

Попробовал сготовить что-то для Суны, когда недавно к ней снова заходил, получил сообщение:

[ДОП. НАВЫК ПОВАРА ПОВЫШЕН ДО 5 УРОВНЯ!]

[ДОСТУП К МЕЛКИМ КУЛИНАРНЫМ ШЕДЕВРАМ ОТКРЫТ!]

Осматривал новый деревянный щит и мне пришло:

[ДОП. НАВЫК НАЧИНАЮЩИЙ ЩИТОВИК ПОЛУЧЕН!]

[НЫНЕШНИЙ УРОВЕНЬ 1]

[ДОСТУП К НАЧАЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ О ЩИТАХ ОТКРЫТ!]

И после этого взглянув на свою экипировку, я вижу краткую информацию о ней.

Например, тот же щит.

[Название – Маленький деревянный щит]

[Материал – Кликовое дерево]

[Прочность - 3]

[Редкость – Обычный]

[Цена - Отсутствует]

[Владелец – Суна Ацит]

А вот на мече, я пока такого не вижу. Сначала я думал, что должен провернуть что-то такое же, как и со щитом и битый час осматривал свой меч. Но долгожданного сообщения не получил… И в итоге пока забросил это дело.

Также как и забросил пока изучение «Развития». По непонятной мне причине она также заблокирована вмешательством.

- Эй Ацит? Ты чего? – С обеспокоенным лицом спросила меня Ииса, слегка потряхивая меня.

- А? Да-да. Просто изучал способности. А что? – Обычным тоном спросил я.

- Ну, мы просто уже приехали, а ты всё сидишь.

А ведь верно. Взглянув за спину Иисе, я увидел уже дожидающийся меня отряд.

Как оказалось, мы ещё не доехали до деревни, и у нас произошла некая «ситуация», из-за которой теперь нам нужно быстро среагировать и разобраться с угрозой. А именно, резко объявившимися Вопилям.

- Всем приготовиться! Как всегда обойдёмся без потерь! – Прокричал Бетт и, прижав к себе поближе некий камень, выставил руки вперёд.

На сей раз нас ожидал не огромный рыжий монстр, а вполне себе человекоподобное существо. Но лишь человекоподобное. Всего четверо.

- Помните что это не люди! Да, они напоминают людей. Но это неразумные! Ни капли жалости! – Напомнил нам Соломон.

И он прав. Существа перед нами это неразумные. Их врождённой особенностью является «Зов». Они запоминают крики своих жертв и потом воспроизводят их в качестве приманки, защиты и атаки одновременно.

- АТАКУЮТ! – Проорал Даби и тут же на весь лес раздались крики.

- «ПОМОГИТЕ! ПРОШУ! ПОЖАЛУЙСТА!» - Кричал 1-й Вопиль.

- «НЕ НАДО…ПРЕКРАТИТЕ! ХВАТИТ! ГОСПОДИ!» - Молил 2-й Вопиль.

- «СПАСИТЕ! КТО НИБУДЬ!» - Вопил 3-й.

- «СПАСИТЕ МЕНЯ!» - Лишь закричал 4-й.

-КАМЕННЫЙ ШИТ! Навык - ЗВУКОВОЙ БАРЬЕР! – Прокричал Бетт и его руки приняли вид щитов и я, наконец, понял, что камень который прижал к себе он, был простым камушком у дороги.

Покрыв большую область, Бетт образовал стену, о которую их крики просто разбивались.

- ВПЕРЁД! – Прокричал Бетт и медленно зашагал навстречу Вопилям. По ощущениям казалось, будто он тянет за собой две или даже три повозки. Его руки дрожали.

- Квик посмотри как там! – Приказал Соломон.

- Хорошо! – И подойдя к краю «стены» он произнёс. – УСКОРЕНИЕ! Навык - СКОРОСТЬ x1.2!

Мгновенно его тело совершило скачок туда и обратно даже мои глаза не успели это понять.

- Ещё немного! – Ответил он и из его ушей полилась кровь. – Чёрт…Я думал преодолею скорость звука…

- Я вылечу. Потерпи. – К нему подскочила Аннет, чуть ли не так же быстро как он сам мелькнул буквально пару секунд назад.

- Прости…Ничего не слышу, но полагаюсь на тебя…

- «Направляя свет божий на раны наши, мы залечиваем их в надежде, что в будущем мы сможем залечить и другие… Навык – Первая помощь. – Произнеся ключ-фразу, из рук Аннет полился в прямом смысле маленький кусочек света и, добравшись до Квика, он стал впитываться в него.

- Спасибо. Мне уже лучше. – Поблагодарил её Квик.

- Угу… - Аннет кивнула в ответ.

- Хорошо сработано! Стрела света! Навык – Самонаведение! – Соломон выпустил стрелу в воздух, и она помчалась в сторону Вопилей. Но через пару секунд Соломон прокричал. – ЧЁРТ! Не дошла… Волна звука снесла стрелу, она не смогла пробиться…

- Значит, по верху не получится… - Добавила Ииса.

- Если атака сверху не вариант, то ваши с Соломоном способности не помогут! Нужно что-то другое! – Подсказал я.

- И то верно! Тогда может снизу? 36-ой можешь снизу пустить яд? – Добавила хоть что-то Мини.

- На самом деле я даже не знаю…

- Просто сделай. Я уверена, у тебя получится. – Поддержала меня Ииса.

- Вот-вот. Выкинь что-нибудь этакое, что бы они там заглохли уже! – Также оказала мне поддержку Мини.

- Почти подошли! – Оповестил нас Квик.

- БЫСТРЕЕ ДУМАЙТЕ! БЫСТРЕЕ! – Кричал Бетт. Его руки начали дрожать сильнее, а камень начал сыпаться…

- Чёрт! ДАБИ ПОДСОБИ! – Выхватив у меня маленький щит Мини, подозвала Даби, и они вместе схватились за него… - УВЕЛИЧЕНИЕ! Навык – Сторонняя поддержка!

- СТАЛЬНЫЕ ГВОЗДИ! Навык – Антенна! – Особенность Даби создала пару гвоздей, и они устремились ввысь, а также пробили мой, успевший увеличится от способности Мини, щит.

Бетт опустил руки и Квик подхватил его и скрылся за щитом.

- Давай 36-ой… - Протянул дрожащий Бетт.

Без лишних слов я прижался к земле и выставил руки за щит. Их обдала мощная вибрация, но я продолжал их держать.

- ФОСГЕН! ФОСГЕН! ФОСГЕН! – Прокричал я трижды и трижды на них полетели клубы очень мощного яда вызывающего отёк лёгких и кровоизлияние.

Одной дозы было бы мало и нам пришлось бы долго ждать. А вот тройной…

Наше везение не знает границ. Все 4 Вопиля сосредоточились только на верхней точке щита и его середине, потому яд дошёл до них без преград.

- Вот так! – Прокричал Даби и вскинул кулак вверх, щит начало бросать в разные стороны.

- ИДИОТ! ДЕРЖИ ЩИТ Я ОДНА НЕ СМОГУ! – Заорала на него Мини.

- Заткнись и без тебя знаю!!! – И вот он снова у щита. Но его помощь уже была не нужна.

Крики затихли.

Мини опустила щит.

Аннет закончила лечить раны Бетта.

И мы все устремили свой взор на лежавших у земли Вопилей.

Захлебнувшихся в своей крови.

- Всё…Кончилось? – Спросила Ииса.

- Кажется, да! – Прокричал, зачем то Квик.

- И зачем ты тогда кричишь? - Спросил его Соломон.

- Зачем кричу?! – Спросил он. И все перестали обращать на него внимания.

Я подошёл поближе к Вопилям.

Лишь один из них ещё пытался дышать и харкался кровью.

- П..п…п…

- Извини. Я не смогу тебе помочь. – Ответил я и, занеся над ним свой меч…грубо проткнул его в грудь.

Последний вздох.

И последний Вопиль встреченный нами скончался.

[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!]

[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ 9!]

[ДОБАВЛЕНО 2 ОЧКА НАВЫКОВ!]

[ДОП. НАВЫК ОХОТНИК НА ВОПИЛЕЙ ПОЛУЧЕН]

[НЫНЕШНИЙ УРОВЕНЬ 1!]

[ИНФОРМАЦИЯ О ВОПИЛЯХ ОБНОВЛЕНА!]

[НАВЫК ОТРАВИТЕЛЬ ПОЛУЧЕН!]

- «Отравитель»? Звучит жутко…

Я сосредоточился на этом сообщении.

[НАВЫК ОТРАВИТЕЛЬ Ур-1 *Уменьшает время срабатывания яда на врагах, а также увеличивает вариативность сторон его применения. Пример: Из-за угла или же снизу.* ]

- А так вот он о чём…

- Что-то не так? – Спросила меня подошедшая Ииса.

- Нет-нет. Всё хорошо. Просто получил новый уровень и пару навыков открыл. Как там остальные?

- Всё хорошо. Ранений почти нет. Пострадали только Бетт и Квик, но не бойся, Аннет справляется.

- Вот как…Тогда хорошо.

- А ты как? – Дотронувшись до моего лба, спросила она.

- Всё хорошо. Тройная доза яда это не так много. – Я поддался её заботе.

- Да, но видя, как яд подействовал на них…

- Не бойся. Моя устойчивость к ядам выше, чем у них со мной всё будет хорошо.

- Тебе опасно верить. Потому я прослежу за тобой.

- Что-то не так? – К нам успел подойти даже подлечившийся Бетт.

- Нет. Всё нормально. Просто говорили о навыках и яде. – Ответила Ииса.

- ЕДЕ?! – Подскочил Даби.

- ЯДЕ! БОЛВАН! ДАЖЕ Я СЛЫШАЛА! – Отвесив ему оплеуху, сказала Мини.

- Чёрт… А я то думал… - Даби тут же поник. Он даже не обратил внимания на удар Мини.

Кто-то рассмеялся с этого. Кто-то просто продолжал делать свои дела.

Как итог наша первая битва с лицензией и новыми навыками подошла к своему концу…

И сегодня также никто не погиб.

После битвы мы сели в повозки и снова направились в деревню…

Но по приезду туда захотели развернуться обратно…

Деревня была пуста.

Глава 4. Жизнь в пустой деревне.

С нашего приезда прошёл уже целый час, а нам так никто и не встретился. Ни мужчина, ни женщина, ни ребёнок, ни даже старик или старушка. Лишь изредка пролетающие по небу птицы обитали в этой деревушке. И те здесь надолго не задерживались.

Мы решили разделиться на группы по двое и обыскать деревню сверху донизу. Я отправился с Иисой к местной церквушке, если было нападение нежити или культа, то все наверняка спрятались там. Даби и Мини отправились на некое подобие рынка, по продуктам, что там продают можно понять, как давно эта деревня пустует. Квик и Аннет обыскивают дома по пути, быть может, в них кто-то да прячется и просто не хочет выходить из-за страха. А Бетт ушёл с Соломоном проверять хижину главы поселения. Своеобразную мэрию. С его слов она должна быть на другом краю деревни. Если уж и там никого нет, то плохи наши дела.

По пути в церковь нам всё также никто не встретился. Пустые дома с пустыми окнами. И такие же пустые дорожки.

Окружённая большими белыми стенами церквушка расположилась ближе к лесу, подходя к ней, из-за стен мы увидели большую часть здания. В том числе и изрядно потрёпанный купол. В общем, деревня третьего сорта. Даже не смотря на её важность, город не торопиться выделять средства на поддержание этого поселения.

Подходя всё ближе к церкви, у нас с Иисой завязался маленький разговор.

- Ацит…Как думаешь, куда все делись? – Спросила она.

- Не знаю даже. Может, собрались в поход? – Отшутился я.

- А если серьёзно? – Ииса нахмурилась и резко затормозила.

- А если серьёзно…То я всё равно не знаю. Может, возникла какая-то опасность, и им пришлось покинуть деревню? Или они, правда, всей деревней собрались переселяться куда-то?

- Твоя правда…Деревня кажется побитой и давно заброшенной. Я бы не удивилась, если бы все жители просто собрались уйти отсюда в один день.

- «Давно»? Почему ты так подумала?

- А когда у нас последний раз был дождь?

- Последний раз… Ну…Где-то с недели три назад, а что? – Не понимая самой сути её вопроса, переспросил я.

- Всё тебе надо разжёвывать герой ты наш. Деревня не так далеко расположена, а тучек на небе не было и здесь. Если не было дождя то не размыло-бы самое важное что должно оставаться после тех, кто собрался бежать отсюда. – Её шутка чутка, кольнула меня, но, в конце концов, показалась мне лишь тёплым щелчком по лбу за мою глупость.

Как и всегда Ииса очень тепло относится ко мне, даже если я неимоверно тупл…Кхм-Кхм… Немного не угоняюсь за её мыслью

- Ты про следы ботинок? – Ещё раз переспросил я.

- Именно. И не только следы ботинок. Следов колёс от повозок также нет.

- Как и самих повозок…Не помню что бы мы их видели по дороге сюда.

- Вот-вот. А теперь посмотри назад.

Выполняя её приказ, я повернулся на 180 и посмотрел вниз. На песчаной пыльной дороге остались следы, как от моей обуви, так и от обуви Иисы. Видя их сейчас, я понимаю, что я не так уж и далеко ушёл по размеру ноги от неё. Ещё чуть-чуть и даже я перерасту её.

- Получается, раз не было дождя…. – Отозвался я.

- Не было следов… - Продолжила она.

- Не было повозок…

- Значит либо никто не уходил отсюда либо и людей здесь, изначально не было. Вы тоже пришли к этому выводу? – Неожиданно в нашу беседу вмешался пришедший Бетт.

Он демонстративно поднёс палец к подбородку и встал в экстравагантную позу. А затем и вовсе подскочил к нам. Я посмотрел ему за спину и никого более не обнаружил.

- Бетт? А где Соломон? – Спросил я.

- Остался сторожить у хижины, а я решил пойти за вами, вы проверили церковь? Там есть кто-нибудь?

- Ещё нет. Мы не успели дойти. А у вас как? Был кто-нибудь? - Спросила Ииса.

- Пусто. Даже как-то слишком пусто. В том доме было всё на своих местах, ничего не перевёрнуто или сломано. Даже фрукты были на столе. При том свежие. Даже закралось такое чувство, будто люди были здесь ещё пару часов назад.

- Раз так, тогда почему ты сказал что: «Вы тоже пришли к этому выводу?» - Передразнивая Бетта, я повторил его интонацию и встал в ту же позу что и он.

Бетт же лишь нахмурился. Как и Ииса пару мгновений назад.

- Потому что всё это слишком подозрительно. По пути сюда я встретил также и Квика с Аннет. С их слов каждый из домов целёхонький и потенциально жилой. Но каким бы он не казался, он всё равно казался им «пустым» и притворным. Не обжитым.

- Ясное дело, что он будет пустым… - Снова сострил я.

- Притворным? Что ты хочешь этим сказать? – Но Ииса проигнорировав это, задала свой вопрос.

- Ни они, ни я не можем это объяснить. Просто такое чувство, будто их построили совершенно недавно и для определённой цели. – Бетт также не стал обращать на меня внимания, и я, приняв обиженный вид, стал молча их слушать.

- Ловушка? Думаешь это она? – Предположила она.

- Не похоже. Если так то, почему они не напали на нас, когда мы разделились? Два человека не так уж и много. Здесь что-то другое. Дома не просто пусты. Они будто и планировались быть такими. Или если размышлять иначе, кто-то сделал их такими.

- Если это и не ловушка тогда я уже не знаю что это…До того как попасть к вам я успела проехать через множество деревень. По пути мне, конечно, встречались и странные и зловещие и просто необычные деревушки, даже похожие на эту. Но даже они были заселены.

- Бред какой-то… - Буркнул Бетт. А я, вспоминая, зачем мы вообще разделились на группы, потянул Иису за руку.

- Давайте сначала проверим церковь и потом решим, что делать дальше.

- Да. Верно мыслишь. – Поддержал меня Бетт, и мы втроём зашагали к воротам.

Большие белые стены, что издалека казались мне немного даже красивыми и чем-то напоминали стены церкви во Фландо. Вблизи оказались лишь блеклым их подобием. Всюду виднелись трещины, и места что потеряли свой былой белый оттенок. Где то же и вовсе прорастала растительность.

Дойдя до ворот, мы обнаружили очередную улику. Большие следы когтей на воротах.

- Следы когтей? Чьи они? – Потянув руку к следам на вратах, спросил я.

И тут мою руку словно ударило огнём, и я её отдёрнул, а затем на всё поле зрение выскочило оповещение об опасности.

[ОПАСНОСТЬ! СМЕРТЕЛЬНЫЙ ЯД!]

[Вероятность выживания = <1%]

[Наличие противоядия или иммунитета организма – НЕ ОБНАРУЖЕНО!]

Я попятился назад от ворот как можно дальше, потянув за собой и Бетта с Иисой.

- Ни за что не трогайте ворота! – Дрожащим голосом произнёс я.

- Что? 36-ой, о чём ты? – Переспросил Бетт.

- Эти следы смертельно ядовиты. Если дотронешься то вероятность выживания ниже одного процента.

- Откуда ты знаешь? – Вопрошала Ииса.

- Когда я хотел до них дотронуться, во все глаза выскочила надпись что это опасный яд и что даже я могу его не пережить. – Объяснился я, а рука всё также продолжала болеть.

- А поподробнее можешь? Определишь, чьи они? Не думаю, что Соломон с этим справится. Ядовитых неразумных он ненавидит, потому почти ничего о них не знает.

- Тоже мне сын охотника… - Пожаловался Бетт. – Потом я ему за это…

- Определить…Не думаю…Я знаю не так много ядов. И уж тем более ядовитых существ.

- Тогда может у тебя завалялся какой-нибудь навык?

- Ну…Должен быть такой. Наверно… Но я как раз уровень получил и хотел потратить очки на более нужные…

- Никаких отговорок. Прямо сейчас нам нужен навык определения. Если ты можешь его получить, то возьми лучше его. – Голосом похожим на голос старого вояки приказал мне Бетт. В такие моменты он и правда, похож на грозного лидера группы. Хотя до Хиделии он всё же не дотягивает…

- Хорошо. Но за вами должок.

Если уж даже лидер мне приказывает, то я отказать не могу. Сосредоточившись на вкладке «Способности» я дождался того момента пока они откроются, и затем перешёл в левое дерево.

Если я всё правильно помню, тут должен быть навык анализа…

Безусловно, он также очень полезен как для меня, так и для самой группы, но по какой же причине я не стал заострять на нём своё внимание?

Пока я листал до него, мне встречались и другие полезные навыки. Быстрое усваивание за одно очко навыка. Изменение состояния также за одно. Сторонний иммунитет. И т.д.

Но как итог, пройдя раздел навыков за одно очко навыков, я всё же вспомнил, почему я отложил этот навык на потом. Он требовал не одно, а целых два «ОН». Я хотел развиваться постепенно, потому за те ОН моих 8 уровней, что я скопил до этого, я приобрёл в основном мелкие навыки ускорения воздействия исцеления и его усиления. Как итог эти два навыка у меня на уровне MAX. И когда я закончил бы с одноуровневыми «ОН» я бы приступил к тем, что стоят побольше.

Иными словами решил сначала брать количеством.

Ну…была не была…

Сосредоточившись на надписи:

[Углублённый анализ]

Я проговорил вслух уже заученную мною фразу, помогающую для его правильного получения.

- «Принимая данный навык, я принимаю как его положительный, так и отрицательный эффект. А также…Я готов принять и себя. Testor ego ad mortem.»

И договорив нужные слова, повсюду загорелись маленькие огоньки, и количество моих ОН опустилось до нуля. А затем вспыхнула ожидаемая надпись.

[Навык углублённого анализа усвоен!]

[Текущий уровень 1!]

[Углублённый анализ помогает пользователю с определением как веществ, предметов и явлений, так и событий, а также степени тяжести ранений]

[Активация – Пассивный навык (Не требует активации и активирован постоянно)]

- Всё. – Оповестил я о завершении приготовлений, своих сопартийцев. Они оба всё так же стояли у ворот и осматривались как вокруг, так и осматривали сами ворота.

- Хорошо. Тогда приступай. Скажи, если узнаешь что.

Я принялся осматривать ворота. Благодаря тому, что этот навык считается как пассивный, мне не пришлось кричать ещё больше постыдных вещей вслух.

И правда. Как и гласило описание, моё восприятие вещей увеличилось. Теперь большинство деталей подсвечивается и сверкает разными красками, уведомляя меня об их важности.

- Просто потрясающе… - Воскликнул я.

- Ты о чём 36-ой? Ты что-то увидел? – Переспросил меня Бетт, посматривая то на меня то на ворота.

- Ещё нет. Просто удивляюсь навыку. Извините.

- Чёрт. Не пугай нас так.

- А я и не испугалась… - Протянула Ииса. И вытянув язык, подмигнула мне. Её жесты иногда даже мне не понять.

- Шут с ним. Приступай уже и говори что там. Может, найдутся какие-нибудь важные детали. Мы обязаны понять, что здесь случилось. – Очередной приказ нашего командования.

- Хорошо…

Удивительно, но каким-то образом за исключением лишь оставленных следов когтей, ворота больше не пострадали. А. Вот здесь следы обрываются, будто животных что-то остановило на полпути. Но что-что, а следы очень глубокие. Ворота хоть и состоят из очень прочного материала, что используется лишь церковью для сдерживания нечисти, но ещё чуть-чуть и они бы поддались натиску зверей. Двойная прослойка не помогла.

Я также решил осмотреть стену и дорожку рядом с воротами. Но они оказались чисты и нетронуты. За исключением их ветхости. Ни следов когтей или зубов. Стена хоть и большая, но если бы зверь был большим то, он легко бы перемахнул через неё. Даже сейчас если мы вместе с Беттом подсадим Иису, она легко заберётся. Или ещё легче залезть по растительности. То есть животное было не очень больших размеров и особо не лазучим. Быть может, им что-то управляло, ибо умом оно кажется, тоже не отличалось. Стена поддалась бы быстрее, чем ворота.

Если же ничего из этого не подходит, то наверно что-то внутри мешало им перемахнуть ворота.

Попробуем посмотреть, что там с ядом.

Не моргая, я стал рассматривать следы и также попробовал учуять возможный запах яда. Я продолжал так делать, пока передо мной не выскочило сообщение.

[Яд неизвестного неразумного]

[Анализу не поддаётся – {ПОПРАВКА РЕЛИГИЕЙ} Недостаточно знаний ]

[Уровень опасности - Высокий]

[Наличие противоядия – Отсутствует]

Но всё бестолку. Ничего нового. Разве что за исключением очередной поправки религией. Она как всегда мешает. Убрать бы её да поскорее.

Всё что я узнал или вернее всё то, что я не узнал, я пересказал Бетту с Иисой. В такт моим словам они кивали головами, а под конец вместе пришли к одному и тому же выводу.

- Нет сомнений, что на деревню напали неразумные, не знаю под управлением кого-то или же нет…

- Причина нам также не ясна…

- Если они напали недавно тогда, почему не осталось никаких следов?

- А если напали давно то, почему задание пришло только сейчас? Человек которого отправили из деревни не говорил о нападениях на деревню, лишь о возможной угрозе её безопасности.

- Что-то тут не чисто…

Бетт и Ииса договаривали друг за другом фразу за фразой. И их поток мыслей не был прерван моими глупыми шутками. Как и всегда я просто стоял и слушал их. Так сказать «Набирался мудрости». Хоть и опыт мне их не получить.

- Тогда есть только один способ узнать, что здесь случилось. Нужно проникнуть внутрь.

- Перелезем через стену? – Наконец подал голос я.

- Нет. Слишком опасно, лучше пройти сзади через чёрный ход. Он должен там быть. Всегда есть чёрный ход. – Поспешила дать нужный ответ Ииса.

- Хорошо. Тогда пройдём через черный ход. – Также её идею поддержал и Бетт.

А мои предложения так и остались в режиме «На рассмотрении». А нет. Кажется, они перешли в «Отклонено». И тем лучше.

Позади и правда, был чёрный ход. Только к нему пришлось продираться сквозь лес. Куча веток и загородивших дорогу упавших деревьев.

По прибытию нас встретили ворота чуть меньше тем те, что мы видели спереди. Разве что эти оказались полностью целы. Ни когтей, ни чего-то другого мы на них не увидели. Потому смело попытались открыть ворота. Но не вышло.

- Заперто. – Пришёл к простому выводу Бетт. К такому же пришли и мы.

- Попробуем выбить? – Предложил я.

- Слишком шумно. Разрешите? – Ииса подошла к воротам и присела на колени. – Если это замок, то я его вскрою, подождите немного.

- Ты умеешь вскрывать замки?! – Воскликнул я.

- Я много чего умею.

И у нас не было поводов сомневаться в этом. Ииса пришла в наш отряд последней, как раз в момент, когда его уже готовились расформировать за недостаток людей. Она редко говорит о себе и даже когда пришла к нам особо не распространялась информацией о себе или о том через что прошла.

Но тем не менее, как я уже говорил ранее. Ииса сильнейшая из нашего отряда. Она опытная. Умная. Сильная. И её особенность также крайне сильна. Думаю, не будь Бетт нашим лидером, она бы подошла на эту роль как никто другой из нас. И с этим согласны все. И наверняка сам Бетт.

Что же касается её отношения ко мне. Эту загадку никто и никогда не разгадает.

Помню, у нас с ней на этот счёт завязался один интересный, но крайне маленький диалог. После одной из наших вылазок, когда я снова попал в госпиталь, она пришла ко мне одна поздно вечером.

Она тихо постучалась ко мне думая, что я сплю, а затем сама же не дождавшись моего ответа, открыла дверь. А затем тихо подсела ко мне на кровать. Я лежал спиной к ней и смотрел в окно. Затем она спросила, сплю ли я. На что я лишь промолчал. Тогда я ещё не знал, как к ней относится. Как с ней говорить. И наши с ней разговоры заканчивались даже не успев начаться. Не то что сейчас.

Но тогда…Она просто начала говорить со мной. Рассказывать о том, что сегодня произошло. Хвалить меня за мою работу и ругать за то, что я не смог совладать с собственной силой. Опять. Её советы для меня звучали тогда, самым лучшим, что я мог бы услышать на больничной койке. И это я могу понять только сейчас.

А ведь тогда под конец, когда она уже собралась уходить, я не сказал ей спасибо. Я спросил лишь одну вещь, что меня беспокоила.

- Почему ты так со мной говоришь? Мы же почти незнакомы. Почему так заботишься? Что я такого сделал, что бы заслужить твои слова?

И даже не видя её реакции, я уверен, что она улыбнулась.

- Ты напоминаешь мне моего младшего братика. – Так она ответила мне.

И этим я был вполне бы доволен. Не имея полноценной семьи. Я обрёл бы старшую сестру, о которой мечтал.

И правильно что «бы». Насколько я тогда знал. И знаю сейчас. Ииса одна. Совершенно одна. Она приехала сюда как раз, как раз в день формирования отряда. И живёт одна до сих пор.

И даже если эта тема не касается меня. Меня она очень беспокоит. Что случилось с Иисой? Почему она одна? По…

- Ацит? Что-то не так? – Спросила меня Ииса, слегка растормошив.

- 36-ой не спи. Мы тут как бы заняты. – Ударив меня по плечу, добавил Бетт.

Пока я предавался воспоминаниям, Ииса уже закончила.

- А. Да. Простите! Я снова с вами! – Поспешил извиниться я.

- Это очень хорошо. Как видишь Ииса открыла ворота. Нам нужно идти.

- Ага. Тогда заходим внутрь Лидер! – С полными карманами энтузиазма я поднял предпобедный кулак вверх.

Но шагнув на порог дворика церкви, рука сама собой опустилась….

Нас встретила зелёная травка…. Красивые клумбы с цветами… Большие прекрасные деревья… И развалины....

И всё это было залито кровью.

От начала ворот и до полуразрушенной церквушки тянулась дорога, залитая алой кровью. Повсюду навзничь и на спине валялись искорёженные тела. И на их лицах отражался ужас и страх.

Но больше всего в глаза бросались оторванные головы…руки…ноги…собранные в одну большую кучу и образовавшую кровавую гору…

До наших носов наконец добрался дикий смрад заполонивший двор церкви… И теперь он вырвался наружу. Уверен, он уже успел заполонить всю деревню…

- Да что здесь произошло… - Вырвалось из уст Бетта.

Ииса зажмурила глаза и отвернулась. Я продолжал слышать, как она тяжело дышала… Даже ей не под силу вытерпеть это…

Упав на колени и оперевшись руками о, как мне изначально казалось зелёную траву, я поддался своему желудку и выплеснул всё его содержимое. А закончив, я поднял руки и посмотрел на них.

Как оказалось…Мои дрожащие руки… уже были покрыты кровью…

Глава 5. Жизнь за забором разрушенной церкви.

Мне понадобилось много времени что бы прийти в себя. Хотя в рамках "сией" ситуации у меня этого времени и нет. Прямо перед нами расстилается дорожка из зверски растерзанных тел почивших жителей деревни. Мужчины. Женщины. Дети. Старики. Данная картина навсегда отпечатается в моём сознании. И от этого клейма мне не избавиться ни вовек. Ощущение что сердце готовиться выпрыгнуть из моей груди и убежать прочь. И я даже не хочу с ним спорить. Мне так и хочется сорваться с места и побежать прочь отсюда. Позабыть о миссии. Нет. Даже позабыть о геройстве и жертвенности и просто…сбежать.

Но всё же я подгоняемый некой силой продолжаю идти в сопровождении Бетта и Иисы. И даже если их лица искажены тем же страхом что и моё они продолжают идти. Но всё же дрожащие глаза Бетта и стекающая кровь из-за прокусанной от злости губы говорит о том, что и ему трудно сдерживаться. Ииса же закрыла от меня свои губы, прижав их дрожащей рукой, но её же широко раскрытые глаза выдавали всё с потрохами…

Мы в полной тишине продвигаемся всё дальше вглубь этого алого дворика, огибая тела и лица. Наши ботинки уже полностью покрылись кровью, и я не буду удивлен, если потом мне придётся смотреть на свои кровавые ноги. И это лишь меньшее из зол. Над большинством из тел уже нависли полчища насекомых. И это место стало натуральным рассадником для них. Пожирая останки, они всё множились и множились, да будет уверен каждый, что такой рой способен полностью поглотить маленькие города без особых на то усилий.

Пройдя половину пути, Ииса резко взвизгнула от страха и на её глазах проступили слезы, а колени затряслись пуще моих. Свободной рукой она указала на ужас, что творился справа от нас.

С горы конечностей периодически оставляя кровавые следы, сползают головы, руки или же ноги образовывая подножье этой горы. И весь этот «фарш» будет гнить там ещё не одну вечность.

Это приводит меня в неописуемый ужас. Моё тело ходит ходуном, будто я снова в первый раз подхватил простуду. Зубы бьются друг о друга изредка прикусывая мой язык, вкус крови наполняет меня в очередной раз и хотя я и не чувствую боли прямо сейчас я всё же понимаю….Мне больно.

Мои глаза всё бегают, осматриваясь вокруг.

Где.

Где.

Где.

Где?

Где хоть кто-нибудь живой? Могу ли я кому-нибудь помочь? Могу ли я спасти кого-нибудь здесь?

Но сколько бы мои глаза не искали, они не могут никого найти.

Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы. Трупы.

И никаких признаков жизни.

И вот я нахожу себя задерживающим дыхание и стоящим у неожиданно целых дверей церкви. Именно сюда ведёт дорожка крови. И именно здесь она обрывается.

Бетт, наконец, подаёт признаки существования, положив свою руку мне на плечо. От неожиданности меня слегка передергивает, и я незримо для чужих глаз подпрыгиваю на месте, а затем ошалелыми глазами смотрю на него.

Бетт медленно замотал головой в разные стороны. Кажется, он всё заметил. Нет, даже не кажется. Это очевидно, что он заметил моё странное поведение.

В этот же момент я выдыхаю и снова набираю воздуха в грудь. Смердит…

Этот трупный запах. Гнилой запах. Запах крови. Запах скорби…Страха…Боли и отчаяния. Они смешались в один. И только этим приходится нам дышать. И врагу не пожелаешь не то, что дышать им, а даже знать о том, что такой смешанный запах вообще существует. Это просто невыносимо, но по какой то причине мы продолжаем им дышать. Не можем остановиться.

«Им уже не помочь…» - Именно это я прочитал в его глазах.

Ииса не стала ничего делать. Она просто отвернулась от всего. И уставилась в дверь.

Именно в такие моменты даже самые сильные из нас дают слабину? Да?

Пытаясь собраться с духом я стараюсь вспомнить один похожий момент из моей жизни…Да…То кровавое дерево…

Но не успел я собраться с мыслями, как они прерываются иной мыслью…

Теперь мой ужас достиг своего предела.

Это место…Эта кровь…Эта манера убийств… Всё также как и тогда…Как и тогда у того дерева.

- Э…это…это нежи…нежить… - Смог выговорить я отвечая на тот первый вопрос Бетта. Когда мы зашли сюда он спросил об этом и только сейчас я могу хоть что-то ответить. Я не стал смотреть на их реакцию, да и они сами ничего мне не ответили.

Неужели всё повторяется? Неужели я снова должен буду выбирать?

ВЫБИРАТЬ?

Я буду должен снова убить?

Убить?

Но кого? Кого Я должен буду убить?

Должен?

А должен ли я?

Я?

А обязательно ли делать это…

Во все глаза выскочило предупреждение и открылось окно статуса.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА! ]

[РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПОКИНУТЬ МЕСТО НЕБЛАГОПРИЯТНОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ РАЗУМА! ]

[РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПОКИНУТЬ МЕСТО НЕБЛАГОПРИЯТНОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ!]

А прямо под этим сообщением ярко мерцает окошко справки, на которое у меня нет времени.

И вот снова то же сообщение.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА! ]

[РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПОКИНУТЬ МЕСТО НЕБЛАГОПРИЯТНОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ РАЗУМА! ]

[РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПОКИНУТЬ МЕСТО НЕБЛАГОПРИЯТНОГО ВОЗДЕЙСТВИЯ!]

Но я пропускаю и его… и хватаюсь за ручку двери.

Там ли меня ожидает тот, кого мне надо будет убить? Там ли мне предстоит выбрать? В очередной раз. Там ли мне снова придётся чем-то жертвовать? Быть может сейчас и оборвётся моя история?

Это ли тот момент…Когда герой должен пожертвовать собой ради других?

Со скрипом дверь начинает открываться, и свет вечернего солнца попадает внутрь вместе с нами. А на нашу компанию выкатывается клуб пыли… Сколько же времени прошло? Или церковь была такой и раньше?

Приготовив правую руку, я уже был готов потянуть за рычаг стартёра и выстрелить всем, что у меня есть по неприятелю. По врагу. По нежити. ПО СРАНОЙ НЕЖИТИ!

Но пока отворялась дверь, я не слышал ни грозных рыков. Ни криков. Ни звонов когтей или скрежета зубов.

Я услышал маленький звонкий кашель и шёпот.

А также я увидел несколько пар проявляющихся во тьме маленьких светлых глаз. А когда свет достиг нужной точки, я разглядел малую горстку живых людей забившихся в уголке и дрожащих от страха.

Сбоку от меня послышались хоть и немного, но радостные выдохи…

Ииса и Бетт вздохнули с облегчением. А я, набрав ещё больше воздуха в лёгкие громко прокричал.

- Я….Мы…МЫ ВАС ВСЕХ СПАСЁМ!

Сейчас мне никого не понадобилось убивать…

Слава богу…

В итоге в общей сложности мы насчитали пятнадцать выживших разных возрастов. В основном женщин и детей. Из старших была лишь одна пожилая пара. А из мужчин остался лишь глава деревни. И никто более.

Впрочем это обычная практика…Хотя всё же видя этот двор усыпанный разными телами трудно упоминать слово «обычная»…

Мы не осмелились выводить их из собственного затхлого пыльного убежища, даже когда мы открыли двери они не стали смотреть на выход, не вскочили и не побежали к нам, а все сильнее прижались друг к другу и забились в угол.

Ииса вызвалась добровольцем и отправилась за остальными, а мы с Беттом остались в церкви. Я остался для помощи раненным. Но по счастливой случайности раненных не оказалось. Даже лучше. Никто сильно и не пострадал. В основном синяки да ссадины. Не считая разве что психологических травм…

- Абсолютное исцеление. – Как можно тише проговорил я, приложив руку к большому синяку на ноге маленькой девочки. – Теперь должно быть легче.

- … - Девочка промолчала и уткнулась в грудь своей матери, а та в благодарность просто кивнула.

- Не за что. Если понадобиться ещё помощь только позовите. – Ответил я, представляя, что означал её маленький кивок.

Этого хоть и мало, но это лучше чем ничего. Даже синяк или царапина.

Я готов получить перегрев прямо сейчас лишь бы им всем стало легче.

Хотя всё же нас с Беттом не покидало чувство, что здесь что-то не так. Включая отсутствие особых ранений, заканчивая тем, что они до сих пор молчат. Хотя на вопросы реагируют. А также…Дорожка…Если она была залита кровью и она тянулась до сюда, то где кровь внутри? Неужели всё закончилось там? Если это, правда…то, разумеется, дела это не поменяет. А если всё ложь и здесь что-то произошло то, данная история лишь началась.

Кстати насчёт Бетта. Прямо сейчас он пытается привести в чувства главу деревни.

- Что здесь произошло? На вас кто-то напал? Зверь? Нежить? Кто? – Хотя заваливание вопросами всё же в чувства особо никого не приведут.

- Ммммм…

Средних лет дядька с длинной серой бородкой сидел, сжавшись калачиком в самом дальнем углу вдали от всех, он быстрым взглядом словно маленький зверёк что-то высматривал и всё тем же взглядом возвращался к своим ногам. А на вопросы Бетта реагировал сплошным мычанием. Которое кроме бессмысленного и почти единственного звука в этой церкви иного смысла не имело.

- Дядь ты язык прикусил или что?! – Бетт продолжал давить на него.

- Мммм… - А окрещённый «Дядькой» глава деревни продолжал бездумно мычать.

Я решил осмотреть церковь внутри пока не пришли остальные. На то есть как минимум три причины.

Первая: Я закончил с лечением и мне нечего делать.

Вторая: Уж лучше я осмотрюсь вокруг, чем снова зависну на картине снаружи.

И третья: Как я уже говорил…что то здесь разниться с произошедшим снаружи.

Но визуальный поиск…Ничего не дал.

Внутри это обычная старенькая деревенская церквушка религии священной цепочки (всё время забываю её официальное название, хотя это всё же больше прижилось).

Обычно внутри стоит большой стол посередине, за которым восседает совет церкви. За ними находится алтарь завешанный полотнами или прозрачной тканью. Если брать в пример нашу главную церковь то сзади могут быть ещё карты, флаги, герба или знамёна. По бокам стоят скамьи для приходящих на мольбы или просьбы. А также обязательным атрибутом является статуя бога (чьё имя я также старательно забываю) и она не обязательно большая. Такой нет лишь в нашей главной церкви, для удобства буду называть её Собор с большой буквы «С» ибо это именно Собор, а не маленькая церквушка. Так вот… Такой статуи нет лишь в Соборе. Вернее она скрыта от глаз простых обывателей и доступна лишь священникам или прошедшим обряд.

По рассказам Хиделии с помощью неё святые раньше разговаривали как с полубогами, так и с богами на прямую. А по рассказам Суны, которая наверняка знает больше меня, раньше с помощью этой статуи героям причислялся их официальный статус и давались определённый права. Но то было раньше. Сейчас же могу лишь сказать, что я эту самую статую в глаза не видывал.

«Геройское клеймо» - Так его обозначила Суна.

Но почему именно «клеймо», она объяснить не смогла.

Возвращаясь к церквушке в которой я и нахожусь… Здесь всё не так. Статуи нет. Большой стол оказывается маленьким, да и тот перевёрнут. У стены разграбленный алтарь, без каких либо полотен или флагов. Всё остальное уже изрядно подгнило.

- И сколько лет эта церковь была без присмотра? – Отозвался я в унисон своим мыслям. Поздно заметив, что все мои раздумья на половину проговаривались вслух.

Осмотревшись ещё раз, я обратил внимание на всё тот же разграбленный алтарь. Нет он никуда больше не денется… Но что-то позади него слегка меня беспокоит… Точнее что-то что там находиться… Или того что там быть и не должно.

Присмотревшись получше я заметил блестящую ручку двери. И уж об этой части церкви я точно не знал.

«Откуда здесь дверь чёрт его дери?» - Подумал я. Ведь за алтарём ей точно нечего делать. Ладно по бокам, там наличие дверей это своеобразный стандарт. Да и просто логично нахождение дверей в помещении. Но позади алтаря?

- ДА ГОВОРИ ТЫ УЖЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ЧТО ТУТ ТАКОЕ ПРОИЗОШЛО?! – Неожиданно эхо раздалось по всей церкви. Не выдержав, Бетт заорал во всё горло, поднимая бедного «Дядьку» в воздух. Кажется, допрос не удачно сложился.

Я подхватил инициативу и, подскочив к Бетту, повторил тот его жест у входа. Но вместо беззвучных поворотов головой, я всё же решился использовать слова.

- У-успокойся Бетт. Ты их пугаешь. – «Впрочем, как и меня.» - Если на них кричать, то мы так ответов точно не получим, они напуганы, ты то уж должен это понимать…

- А ТО Я НЕ ПОНИМАЮ!... А то я не понимаю… - Бетт медленно разжал хватку и «Дядька» снова оказался на полу в той же позе, правда, теперь к его действиям добавилось нервное покачивание.

Бетт изрядно выпустив пар вместе с выдохом, опустил взгляд вниз и провёл рукой по лбу, стирая накопившийся пот.

- Прости. Вышел из себя. Сам понимаешь…

- Да. Всё нормально. Мне тоже не по себе. Но сейчас лучше держать себя в руках. Да? – Спросил я, в надежде, что он то знает ответ.

- Да. Верно… подмечено… - И он обязательно его знает. Он не может не знать ответа…

Я умышленно продолжал умалчивать о своей новой находке, хотя по глазам Бетта и не особо ясно волнует ли его сейчас мои результаты поиска или же нет. Впрочем, сходить в одного не кажется мне такой плохой идеей сейчас. При любом раскладе это лучший вариант, нежели идти туда всем скопом.

Если там ничего нет, то тем лучше что я иду один, не буду позориться лишними суетливыми и беспочвенными догадками по поводу этого места.

Если же это ловушка, то так тому и быть, моё желание защитить и истребить зло, что сотворило это, никуда не делось и даже если я умру, я сделаю всё что в моих силах.

Также есть ещё два других варианта. Один из которых кажется более приятным. Это тот в котором всё же там есть что-то что прольёт свет на всё это и мы сможем всё испр…По крайней мере возместить с лихвой. И второй что это ловушка другого типа.

Вдруг дверь закроется, и запрёт нас внутри без возможности вернуться? И ладно если ловушка ожидает нас внутри. Но если то что произошло там, произойдёт и внутри…Я не знаю, что буду делать.

Наконец решившись, я без спроса пока Бетт не видит направляюсь к заинтриговавшему меня месту. К алтарю.

И так получилось что люди, скопившиеся в одном месте, в тесном пространстве, даже близко не пытались подсесть к этому алтарю. Что добавляет ещё больше вопросов.

Как, оказалось, говорить что «алтарь разбит» оказалось неверным решением. Алтарь снесли. Алтарь уничтожили. Вот что с ним произошло. Буквально каждая его часть была разбита с особым даже можно больным удовольствием. Будто бы не то чтобы специально. А нацелено. Словно кто-то поставил себе жизненную цель разбить этот «чёртов священный алтарь». При этом цель эта кажется быстро сменилась на другую. Которая никак к тому же алтарю не относиться.

Священные чаши дважды…нет…даже трижды разбитые, валяются на полу. Всяческие иконы изуродованы до неузнаваемости. Хотя я бы и так их не узнал… Сама стойка для алтаря расколота и разбросана во все углы. Зато дверь совершенно цела.

Золотая ручка двери всё же вызывает большие подозрения. В нашей стране мало что делается из чистого золота без каких-либо примесей. Точнее не так. Мало КТО делает что-либо из чистого золота. На память могу лишь подобрать разве что туже церковь, и, разумеется, королевскую семью и тех, кто к ним хоть как-то относиться.

То есть если эта ручка также золотая, значит, эта дверь которой нет, и никогда не было в других храмах всё же принадлежит именно церкви.

Я потянулся рукой к ней. На ощупь чувствуется… довольно странно. Не думал что золото такое. Неприятное? По-другому свои мысли я сформировать не смог. На ручке уже замечаются потёртости от частого использования, да и впрочем, от течения времени. Опять же возвращаюсь к своим же собственным вопросам. Сколько лет эта церквушка заброшена? Да и заброшена ли она вообще? Если да, то чего здесь золотая ручка делает? Или нынче у нас золото не цениться и его никто к рукам прибрать не хочет?

Хотя учитывая «Золотое наказание» в нашей стране это не удивляет меня… снова.

Перед тем как открыть дверь я решил напоследок посмотреть на Бетта… Мало ли что.

И лишь краешком глаза я заметил выделяющуюся из толпы маленькую девочку, что пристально наблюдала за мной и моими действиями. И именно её взгляд меня сковал. Она ничего более не делала. Просто наблюдала за мной. И этопоистине жутко. Её маленькие серые глазки не отрывались от меня и ничуть не моргая, смотрели и чего-то как мне думается, ожидали.

А я всё продолжал ждать, что она сейчас вскачет и закричит «НЕ ХОДИ ТУДА ЭТО ЛОВУШКА!». Но кажется её забавой на сегодня, было лишь это пристальное наблюдение за мной. И даже когда её глаза встретились с моими она продолжала нагло пялиться мне в душу.

Поняв, что ничего из этого не выйдет я уже в очередной раз за сегодня попытался успокоиться, глубоко вдохнув и также глубоко выдохнув. Ощущение холодного ужаса не покинуло моё тело. И вместе с ним я просто решил идти дальше.

Я сглотнул все, что накопилось у меня во рту и горле.

И повернул ручку. Дверь со скрипом открылась, и я зашёл внутрь, прочь от глаз иных людей, тихо закрыв её за собой. На Бетта я так и не смог взглянуть и лишь приблизительно зная, где он попробовал восстановить его улыбающийся образ в своей голове.

Зачем? Думаю для моральной поддержки самого себя.

Прижавшись головой к деревянной двери, я закрыл глаза и начал ждать.

Сейчас мне войдёт нож в спину.

Или меня разрубит пополам.

Или я провалюсь вниз.

Или меня съедят.

Или того хуже…

Но легонько повернув ручку двери и обнаружив, что дверь не заперлась самостоятельно, я открыл глаза и развернулся.

В комнате никого не оказалось.

Просто стол и большая странная книга, что лежала на нём.

- Не ловушка…

Глава 6. Жизнь в плоти.

С виду обычная пустая комната продолжала закидывать меня дурными предчувствиями. Уж слишком всё спокойно. Слишком загадочно. Слишком пусто. И даже наличие здесь книги и стола никак не помогает мне с восприятием настоящего момента пустоты данной комнаты.

Я так и продолжал стоять возле закрытой двери, осматривая комнатушку взглядом. Может минуту, а может и пять. Но всё больше новых деталей за исключением лишней паутинки и комка пыли на окне я выявить не смог. В какой то момент я сам в себе обнаружил желание пройтись по комнате и осмотреть её поближе. Шажок влево приводил меня к стенке, что просто была и сказать что-то ещё о ней будет излишком. Шажок вправо приводил к тому же результату. Окошко и вовсе было настолько неинтересным, что даже его упоминание это слишком. Так что в оконцовке всего мои глаза всё же приковала к себе та самая книга.

На вид она довольно… обычная? А есть ли вообще необычные книги? И даже если я до сих пор нахожусь в церкви, я бы не сказал что это какая-то библия или её подобие. Скорее даже наоборот. Эта книга кажется мне противоположностью чему то божественному. Уж слишком она зловещая и жуткая. Пустая тёмная обложка надпись на которой мне точно не разобрать.

- Это какой-то шифр или что? – Высказался вслух я.

На обложке были изображены непонятного рода символы, которые я не узнаю. Это не похоже на чей либо язык или древнюю письменность. Или же я такого языка просто не видел. Больше даже, похоже, на простые каракули. Но ради интереса я всё же переписал предполагаемое мною название обложки книги в один из листков, что оказался у меня в одном из карманов. А в качестве письменных принадлежностей я использовал кусочек чего-то чёрного в одном из углов комнаты, скорее всего угля.

- Потом перепишу нормально.

Оставив в стороне разбирательство с этими каракулями, я поднял книгу и стал вертеть её в руках. Но кроме как обложки снаружи более ничего интересного не было. В остальном она была полностью чёрной. На ней не было замков, что обычно вешают на важные книги. И росписи так же не было. Возможно, она никому конкретному и не принадлежит.

Но как бы я её не вертел, желания открывать её не прибавилось.

- И не прибавиться никогда.

Вот такой вывод я и сделал.

Но будучи закалённым в боях и лёгким на подъём всего неизвестного, а также и не в особо здравом уме. Я решил…

- Была не была!

И открыл книгу, зажмурив при этом глаза.

И опять попался на ту же уловку.

Ловушки внутри не оказалось. Книга не рванула. Не поглотила меня. Ничего, в общем-то, и не произошло. Разве что перевернулась одна из сотни, а того гляди и тысячи страниц.

Действительно и чего я боялся? Ну что могло произойти?

- Это просто обычная книга. И что я ожидал?

Мысли очень разумные. И вполне обоснованные.

Выходит то и правда лишь каракули на обложке.

И я лишь решил взглянуть одним глазком на содержание….

Как понял, что и в этом смысла никакого не было.

- Пусто. Издеваетесь? Так пугать меня всё это время что показать, что книга совершенно пуста? – Переворачивая страницу за страницей, ругался я. – Мда… Выходит зря я так боялся этой книжонки. На деле здесь ничего. Может правда на них просто напал какой-нибудь зверь, а мы лишь преувеличиваем?

Быстро пролистав до конца и убедившись, что книга полностью пуста, я с выразительным жестом метнул её на стол в раскрытом виде, чем вызвал плотный столб пыли, который окатил меня с ног до головы.

Но даже на это я не был зол, скорее даже рад, что это единственное что мне попалось здесь. Из всего, что мне могло здесь выпасть, мне пришлось иметь дело лишь с безвредным столбом пыли. Да грязный. Да противный. Да после этого я ещё и пару десятков раз отчихался. Но прямо сейчас это лучше всего.

Я даже немного разочарован.

Но всё же со спокойной душой я направился к выходу.

Я взялся за ручку двери и с лёгкостью повернул её.

Но когда дверь открылась…

Я, наконец, открыл глаза.

Всё продолжая стоять у стола с раскрытой книгой, я видел маленькую тёмную фигуру, смотрящую на меня горящими алыми глазами.

- …

Я не смог произнести и слова. Моё тело полностью онемело. И только лишь мои руки дрожали от страха.

Что за…

Что? Что…

Что происходит?

Почему я не могу двигаться?

Почему не могу ничего сказать?

- «НА ПОМОЩЬ!» - Прозвучало в моей голове.

Но то лишь в моей голове. А на деле я продолжал стоять столбом не издав ни единого звука. Язык предательски не двигался, что уж говорить об остальном теле.

Невольно мои глаза забегали по комнате в поисках хоть чего-нибудь за что я, мог бы «зацепиться». Что угодно лишь бы не смотреть в одну точку. На маленькое тёмное неизвестное мне пугающее нечто, стоящее передо мной и смотрящее прямо мне в душу. Нет. Смотрящее мне сквозь душу.

Но как бы я не пытался найти что-нибудь. Мои глаза всё равно возвращались к одной точке.

В один момент я забыл, как дышать.

В другой забыл бы как жить.

А в третий наверняка и вовсе как умирать.

Так бы я и продолжил просто стоять. Если бы само нечто не потянуло ко мне свои руки.

-Убей… - Просило оно женским голосом, что сразу же навело меня на мысль, что всё же это «она». Но имя «нечто» ей всё же подходит…

И хоть я и не могу сейчас говорить, то тем же лучше, я всё равно не знаю, что ей отвечать.

-Убей…Убей…

Она продолжала повторять.

-Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…

А я так и не понял, что мне сделать. Убить ли её? Или убить кого-то другого? Или вообще убить себя?

Покуда её слова не превратились для меня….

В мелодию….

-Убей…Убей…Убей….Убей….Убей…Убей…Убей…Убей….Убей….Убей…Убей…Убей…Убей… Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей…Убей..Убей…Убей..Убей…

Но ей не хватило лишь пару сантиметров… Её руки остановились прямо перед моим лицом и резко вернулись обратно к её мелкому тельцу.

А на книге появились знакомые мне символы… От чего мне не стало легче…

[ГРЕШНИК…]

[ДАБЫ ДУШУ ТВОЮ НАКАЗАТЬ, Я НАВЕДУ ПОРЯДОК В ТВОЁМ ТЕЛЕ. РАЗОРВУ ПЛОТЬ, ИСТРЕБЛЮ КОЖУ, РАЗРЕЖУ ПОКРОВ, ИСКОРЕНЮ ТВОИ НЕРВЫ, И СОЖРУ ТВОЁ МЯСО. Я УНИЧТОЖУ ТВОЁ ТЕЛО И ПОГЛОЩУ ТВОИ ГРЕХИ, Я СОБЕРУ ИХ В ОДНОМ СОСУДЕ.]

[НО ОТНЮДЬ НЕ Я БУДУ ТЕБЕ ПАЛАЧОМ. МОРАТЬ СВОИ РУКИ Я НЕ СОБИРАЮСЬ. А ТЕПЕРЬ….]

[РАЗОРВИ ПЛОТЬ СВОЮ!!!]

[ПЕЧАЛЬНЫЙ КОНЕЦ]

В этих символах был отражён мой приговор. Приговор без преступления… ПРИГОВОР БЕЗ СУДА.

В-вот как значит….

если я….

тогда я смогу освободиться от тех грехов…

что тянут меня вниз?

Но…! Это не мои слова!

Мне всего лишь нужно….

Мои руки двинулись и потянулись к броне. Расстегнули её и бросили на пол. А затем следующий клочок брони. Затем ещё.

- Ещё… Ещё… Ещё…

Кажется, она наслаждается этим…

А я и не пойму чем? Моими ли страданиями? Или же непосредственно тем, что я оголяюсь перед ней?

В один из моментов я обнаружил, что стою перед ней почти голый.

И тут мои губы, и язык тихо попросили лишь об одном.

- Кто-нибудь…

- Помогите…

А руки продолжали своё движение.

Потянулись к грудной клетке и с громким хрустом впились в меня ногтями. А теперь они направились вниз вместе с теми собранными частями. И кожа начала сходить большими слоями.

Моё тело пронзила невообразимая боль.

Но руки, без какого либо чувства самосохранения продолжали царапать мою кожу. И даже когда кровь хлынула ручьём, они не остановились.

- Ещё…Ещё…Ещё…Ещё…Ещё…Ещё…Ещё…Ещё…

А она всё продолжала. И её реплика не менялась. Интонация оставалась та же. А не моргающие глаза, прикованные ко мне, не переставали меня пугать. И смотря прямо в них и видя своё отражение, я наблюдал.

Наблюдал, как с каждым новым движением рук с меня сходила кожа.

-ЕЩЁ!

Наблюдал, как запашистыми движениями я раскидывал её вокруг себя.

-ЕЩЁ!

Наблюдал как моя не остывающая кровь продолжала течь и течь…течь и течь…течь и течь…

-ЕЩЁ!

Наблюдал, как мои мышцы под натиском моих впивающихся пальцев рвутся слой за слоем. Даже если мои ногти давно сошли, мои пальцы продолжают рвать. А моя плоть продолжает рваться словно лист бумаги.

-Е-Щ-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё!

Наблюдал, как мои вены лопаются раз, за разом выплёскивая их содержимое то на пол, то на стол, то на лежащую книгу, то на маленькую «нечто» ПОКРЫВАЯ ЕЁ ЛИЦО КРОВЬЮ.

РАЗ ЗА РАЗОМ!

РАЗ ЗА РАЗОМ!

КОГДА КОЖА И МЯСО КОНЧИЛИСЬ НА ГРУДИ. Я ПЕРЕШЁЛ ДАЛЬШЕ. КОГДА И ТАМ ОКАЗАЛОСЬ ПУСТО. Я ПОШЁЛ ЕЩЁ ДАЛЬШЕ. РУКИ. НОГИ. ШЕЯ. ЛИЦО. ЖИВОТ.СПИНА. ВСЁ И ВСЁ.

Не было ни крика. Ни скорби. Ни жалости. Лишь желание. Нет. Приказ.

РВАТЬ. УНИЧТОЖАТЬ. РАЗДИРАТЬ. УБИРАТЬ. ВЫРЫВАТЬ. ЛОМАТЬ. ОБРЫВАТЬ. УДАЛЯТЬ. СРЫВАТЬ. ДРАТЬ. ТЕРЗАТЬ. В КЛОЧЬЯ РВАТЬ. ВЫДЁРГИВАТЬ. ОБРЫВАТЬ. ПОВРЕЖДАТЬ.

СДИРАТЬ С СЕБЯ СВОЮ ГРЯЗНУЮ ГРЕШНУЮ ПЛОТЬ!

ПОКУДА ОНА НЕ ЗАКОНЧИТЬСЯ!

Не было ни крика. Ни скорби. Ни жалости. Лишь желание. Нет. Приказ. Да. Приказ и желание. А ещё…

БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬБОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬБОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ. БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.БОЛЬ.

О ДА. МНЕ ОЧЕНЬ БОЛЬНО.

НАСТОЛЬКО, ЧТО Я ГОТОВ УМЕРЕТЬ.

ГОТОВ?

НЕЕЕЕЕЕТ!

Я УЖЕ МЁРТВ. УМИРАЮ. ИЛИ ЛИШЬ БУДУ УБИТЫМ СОБОЮ.

В любом случае моё состояние сейчас ясно даже мне.

И так всё и закончится.

Да. Я смирился. Смирился со своей участью. Участью разорванного в клочья своими же руками. Нет никакой ненависти или злости. Я правда смирился.

Секунды спустя мои руки неожиданно остановились на полпути.

И в отражении глаз маленькой чёрненькой «нечто» я видел, что они не только покрыты кровью. Но на них также не осталось и плоти… Просто косточки и сухожилия.

[А ТЕПЕРЬ ЖРИ!]

[ПОЖИРАЙ! ЕШЬ! ПОГЛАЩАЙ! ОБГЛАДАЙ СОБСТВЕННЫЕ КОСТОЧКИ! СЪЕШЬ СОБСТВЕННОЕ МЯСО! ПОЖИРАЙ СВОИ ЖЕ МЫШЦЫ! ГЛОТАЙ КРОВЬ! УПЛЕТАЙ СВОИ ЖЕ ОРГАНЫ!]

[ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕШШШШШШШШШШЬЬЬЬЬЬЬЬЬЬЬ!]

[ПЕЧАЛЬНЫЙ КОНЕЦ]

И как назло…

- Ешь…Ешь…Ешь….Ешь…Ешь….Ешь…Ешь…Ешь…Ешь….Ешь…Ешь…Ешь…

Маленькая девочка что я обзываю «нечто» также предложила…приказала мне есть.

И я кусок за куском бросал себе в глотку. Захлёбываясь и давясь своим же телом. Благо меня хотя бы тошнит от него… Хоть и не в прямом смысле.

Когда мясо кончалось, руки добывали ещё. В конце концов, разодрав мой живот и вытащив из него внутренности.

Ещё и ещё. Ещё и ещё. Ещё и ещё.

В ход пошли мои кишки, а затем и желудок. И плевать, что по факту туда и должна проваливаться пища.

- КОГО ВОЛНУЕТ ЭТО КОГДА ТЫ САМ СЕБЯ ЖРЁШЬ!?! – ЗАКРИЧАЛ Я ВО ВСЮ ГЛОТКУ, продолжая уплетать кусочек за кусочком.

Я схожу с ума….

Точно…

Я точно-точно-точно уже полностью срехнулся на этом. И даже не смотря на полное отсутствие, какого либо голода я продолжал есть.

Продолжал. Продолжал. Продолжал и продолжал.

Всё повторяя и повторяя свои же собственно написанные реплики…

А в моей голове уже было пусто.

Бетт? Ииса? Хиделия? Суна? Мини? Даби? Аннет? Соломон? Квик?

Мариэль?

Все имена потеряли свои лица и свой смысл.

И от того….Я почувствовал себя….пустым…

Я продолжал себя есть, пока от меня не остались одни ошмётки…

И лишь единственно не тронутые мною глаза смотрели на всё снизу вверх. Смотрели на одну единственную, что была мне соседкой всё время.

Маленькая «нечто» продолжала смотреть на меня своими красными глазами бусинками.

- ещё…ещё…ещё…ещё…ещё…ещё…ещё…ещё…ещё…

И даже если она говорила это самое «ещё»…Кажется и с неё хватит этого ужаса.

Обглоданное голое тело, лежащее перед ней – это я.

И это всё что сегодня она хотела получить.

Но она, кажется, не рассчитывала, что это будет…. Так уж ужасно…

И потому она заплакала.

А в моей голове возникла лишь одна мысль. «Я ОБЯЗАТЕЛЬНО тебе помогу».

Обнаружил я себя уже полностью здоровым на полу всё той же комнаты и сразу же прощупал себя. Броня осталась на мне, одежда тоже и уже тем более грудь и живот не были распороты моими руками. А если уж и вспоминать о них, то они чисты. Ни капли крови на них так и не отразилось…

- Чт-оо за кош-ш-ш-мар? – Спросил я себя еле как, поднимаясь на дрожащих коленках скрепя зубами словно тесками.

Несомненно, тот ужас, что твориться снаружи, поистине пробирает до каждого тёмного и закрытого уголка души. Выводит из себя. И пугает настолько, что хочется умереть. Или закрыться в пустой комнате и просто дрожать.

Но не так… Не так… Не так как это. Не так.

Я чувствовал всё. Боль в конечностях, груди, животе и внутренностях. Вкус крови на языке и ощущение плоти на зубах. Страх от всего этого и того что это моих рук дело. Всё.

Но я не мог закричать. Не мог забиться в угол. Я ничего не мог.

И даже сейчас моё дрожащее тело не может успокоиться.

- Н-н-н-адо найти Б-Б-Б-ета…

На лёгких ватных ногах я еле как смог подняться и опереться о стол. Но разглядев на нём ту самую книгу я тут же будто потеряв всю лёгкость в ногах отпрыгнул от неё подальше…

И тут мои голосовые связки поддались мне и я завопил.

-ААААААААААААААААААААА! АААРСААААААААА!

Я больше не хочу испытывать те чувства. Больше не хочу!

-АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ!...

И потому начал самого себя исцелять.

[ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ ПЕРЕГРЕВА!]

[ВНИМАНИЕ! СОСТОЯНИЕ РАЗУМА – КРИТИЧЕСКОЕ! ]

Проснулся я уже в лагере.

Глава 7. Жизнь?

-...

- Думаешь, он болен? Так резко потерять сознание. И этот бред во сне. Да и температура по всему телу, да ещё и какая.– Сквозь сон я отчётливо слышу мужской голос о чём-то бурно рассуждающий. Этот голос точно мне знаком. И быть может, напрягись я посильнее, то точно прямо сейчас выкрикну его имя. Но моим мыслям не давало покоя постоянное жужжание, скрежет и свист. А также головная боль. Невыносимая головная боль, которую я просто не мог игнорировать и уж тем более от которой я не могу так просто избавиться. Словно кто-то бил по моей черепушке молотком. Старался размозжить её и перевернуть мой мозг. Встряхнуть его. Мне даже вспомнился один интересный слух.

Как-то пару раз я слышал об одном страшном месте у столицы, в котором подобно моей нынешней боли, кто-то в прямом смысле ковырялся в чужих мозгах. Рассказывали что с помощью маленькой, тонкой, длинной иглы, что просовывали через глаз, дотягивались до мозга и что-то там правили или портили. Может быть....Может быть это и правда имело какой-то толк. Какой-то практический смысл. Но со своей тёмной башни, я лишь могу назвать это тем, что уже называл раньше «Ковырянием в чужих мозгах». И вот именно так я себя сейчас чувствую.

Говорят оттуда нет пути назад.

Говорят, что крики тех, кто туда попал, раздаются на всю ближайшую часть города.

И тут я думаю... Та ли самая эта боль что была и у тех бедняг? И буду ли я также кричать?

А тем временем кажется, беседа продолжалась.

- И что ты хочешь этим сказать? Я не совсем догоняю. – Крайне дерзко вслед мужскому голосу последовал женский, так же достаточно узнаваемый мною.

- Чёрт возьми, как же с тобой сложно... Всё дело в том, что не считая пары симптомов всё сходится! Аномально высокая температура. Навязчивые мысли. Потеря сознания. Если у него та самая зараза, то как-то...

- То что?

- Как-то... опасно вот так вот около него сидеть... А что если он всех нас заразит? А если хуже? Заразит весь город. Может, стоит...

- Хаха-хаха-ха.... – На всю комнату раздался звонкий женский смешок с большущей каплей издёвки. Этот хохот каждые пару секунд прерывался длинными затяжками воздуха, что очень забавило меня.

- Чего ты ржёшь?

– Не уж то ты боишься? А-а-а-а?

- Боюсь? Я?! – В ответ с повышенной громкостью возмутился он.

- А кто ещё?! Ты серьёзно сейчас?! Кто тут сейчас бредит так это ты! Идиот!

- От идиотки слышу! – Да я определённо знаю этот комедийный дуэт. – Я лишь предполагаю худший, но всё же не невозможный вариант! Даже с его лечением и сопротивлением ядам он далеко не бессмертен и неуязвим. Я давно над этим думал и давно понял, как и когда он может умереть.

- Да ты что? Хотелось бы об этом услышать. – Женский голос продолжал подстёгивать мужской. А я впрочем, продолжал делать вид что так и должно быть сейчас. Со стороны это всегда выглядит смешно.

- Ну...Например отрубить ему руки. Это самый простой способ. Если конечно они не восстанавливаются.

В моих жилах застыла кровь. Они серьёзно обсуждают способы убить меня?! ПРЯМО ПЕРЕДО МНОЙ?! Насколько же они должны быть опрометчивы...

- Или раздавить его.... – Мужской голос продолжал.

- То есть мгновенная смерть? – А женский в свою же очередь продолжал подстёгивать.

Эй-эй. Я же здесь вы знаете?

- Да. Точно. Ну, или что ещё проще, отравить его тем, к чему у него тОчно нет иммунитета.

Ребят... Прекращайте...

- Тоже может сработать... НО ПОДОЖДИ, С ЧЕГО ЭТО Я С ТОБОЙ СОГЛАШАЮСЬ?! С ЧЕГО НАМ ВООБЩЕ ЕГО УБИВАТЬ?! Ну... сейчас.

- Да, то я тебе и пытаюсь вбить! Не сейчас это всё. А на будущее!

Как-то жутко с таким то людьми быть в группе. А я точно в нужном месте?

- Будьте тише. Не мешайте ему отдыхать. – Внезапно их спор прервал другой женский голос. Довольно мягкий и нежный. И её обладательница настолько же мягка, как и её голос и это я точно знаю.

- Как тут быть тише? Ты слышала, что он говорил про заразу и всё остальное?

- Да, слышала. И тоже считаю, что это бред.

- А ЧЁРТ С ВАМИ! – От двух нападающих он защититься всё же не смог. – Но если это не оно, тогда что?

- Ты и так знаешь что это простой перегрев. – Ответил мягкий голос.

- Разве? На этот раз всё острее и хуже куда хуже, он даже в сознание не приходит.

- Как это не приходит? – Я почувствовал ощущение чьей-то руки на своей щеке, но к моему собственному удивлению я не почувствовал тепла прикосновений... Я просто на просто ничего не почувствовал. В обычной ситуации это меня напугало бы. Но сейчас... Нет. Скорее после того что было в той комнате, я не удивлён что моё тело отказывается принимать хоть что-то. – Ацит? Ты же очнулся, да?

А вот и представлению конец. Ну. Пора собраться. Пора забыть обо всём и просто стать собой.

Да. Просто стать собой будет достаточно.

Да. Этого будет достаточно...

Я открыл глаза и тут же поймал свет солнца своими глазами.

Ярко. Очень ярко. Слепит так, что хочется обратно закрыть. А мир и вовсе плывет, будто я на корабле в море. И вот что удивляет, я ведь даже на нём не был, а знаю, как выглядит морская болезнь.

- И как мне тут не очнуться, если Даби с Мини как обычно кричат во всё горло? – Съязвил я, ещё не до конца очнувшись, в глазах резко поплыло и я уверен, что ещё следующие минут 10 буду видеть лишь очертания их силуэтов. Я, было, попытался опереться на руки и привстать, но они затряслись от моих даже малейших усилий. Пришлось незаметно для всех вернуться в прежнее положение.

- Так ты не спал?! Вот ведь гад! – Хором крикнули Даби с Мини засим и закончим говорить о них.

Кажется, вопросов не возникло.

- Как ты? – Спросила Ииса, всё также держа свою руку у меня на щеке и как обычно игнорируя все другие звуки что раздаются рядом с ней.

Я безумно рад её сосредоточенности. Особенно когда она так сосредоточена на мне... Как бы эгоистично и самовлюблённо это не прозвучало сейчас... Хотя всё же.

Да, это было уж слишком.

Я мягко взял её руку в свою, стараясь как можно тщательнее скрывать судорогу, и убрал со своей щеки. Она не противилась и ничего не высказала.

- Всё хо...- Не, слишком уж большая ложь.

-...Нормально Ииса. Всё нормально. – Дважды повторил я свою уж больно маленькую ложь.

- Уверен? Честно говоря, выглядишь ты...

- Хреново. – Высказался Даби.

-Паршиво. – Подбавила Мини.

- Чёрт возьми, ты коньки сейчас не отбросишь, надеюсь? Ты давай посерьёзнее. – Даби продолжил

- С этим я согласна. – А Мини его поддержала?! Серьёзно?! СЕРЬЁЗНО?!!!

- Ну...Думаю они правы. Выглядишь ты очень плохо. Как думаешь можешь встать или ходить? – И ты Ииса?

- Может и смогу... Но не очень долго, я все ещё чувствую лёгкую слабость. – И это ложь. Думаю сдвинуться с места то я смогу, но вот передвигаться....пока нет.

- Я-ясно... – В глазах Иисы промелькнула грусть и тревога. Очень едкая смесь. Если уж у неё такой взгляд, то всё и правда, плохо. Других причин не вижу.

И хоть я и так всё прекрасно понимал, я всё же решил проверить своё состояние в Статусе. Но сколько бы я не звал. Он не отзывался. Неужели закончилось время действия? Но его должно было хватить до конца дня. Неужели я просчитался? Или же...

- Сколько...Сколько часов я был в отключке? – Спросил я оперевшись локтём о...о...А что это?

Даже трудно охарактеризовать это. Куча сложенных вместе сумок с вещами, а вместо подушки просто комок чего-то мягкого. А также просто огромная куча веток. Это что насест? Не думал, что превращусь в Гурпию.

- Ну...Считать в часах будет слишком затратным и бессмысленным занятием. – Даби отказался от вопроса.

- Да разве уж таким бессмысленным? – Ответила ему Мини

- Ты спал почти три дня. Сейчас ровно полдень. – Но Ииса всё же ответила с долькой видимой грусти, что она пыталась скрыть внутри. Её глаза – её же враги. Каждый раз они её выдают.

- Вот как...Теперь понятно почему статус не работает... – И понятно, почему солнце прямо надо мной. Всё же моя соображалка не до конца заработала.

- Не думаю, что ты сейчас в состоянии принимать препарат. – Подметила Мини. Но всё же быть в неведении хуже. Тем более что...

- ...Он же никак не воздействует на организм, так что всё в порядке. – Ответил я.

- Даже если так Чел, ты при всём желании не сможешь этого сделать. Как и мы, в общем-то... – Продолжил спор Даби.

- С чего ты взял? Что-то случилось?! – Запаниковал я. Меня сразу же бросило в дрожь и в голову полезли разные мысли... А что если...Та книга...

Что если её открыл ещё кто-то и случилось что похуже? Что если... Если кто-то умер?

Я...Я...Я....

- Успокойся-успокойся. Всё хорошо. Ничего не случилось. – Ииса подсела ещё ближе и прошлась по моей щеке мягкой «походкой» своей руки.

- Тогда...

- Вкратце случился ты. – Даби как всегда бесцеремонен.

- К чему ты клонишь?

- Ну... Не могли же мы положить тебя на землю. Вот и пришлось из сумок соорудить кровать.

А ведь точно. Я же лежу преимущественно на их сумках. Вот почему мне более или менее мягко...

- Это то да... А вот вытащить таблетки мы забыли... Так что... – Мини отвернулась и почесала в затылке. Ну, не любит она признавать своих ошибок.

- Могли бы просто взять, подвинуть меня или что-то ещё.

- Мы не могли так с тобой... – Ииса продолжала сдержанно меня подбадривать.

- Видел бы ты себя. Весь практически горел заживо. Корчился от боли. И постоянно вопил. – Даби продолжал меня добивать. Ну, если говорить так, то обо мне уж скорее не заботились, а побаивались... Теперь мне я окончательно понял, о чём говорили Даби с Мини.

- Ясно...Я...Что-то говорил?

- Почти ничего только какой-то неразборчивый бред. Даже Квик не смог определить, что это за язык.

Ну, если уж Квик не смог, тогда это и правда, был чистый бред. Квик знает много языков, даже слишком много. Работа странствующим торговцем говорит за себя.

- Вот как...Хорошо...

- Не волнуйся, всё хорошо, мы понимаем, что тебе было очень больно и тебя наверняка мучали кошмары... – Ииса взяла меня за руку. В такие моменты я поражаюсь, как она вообще к нам попала... - ...А и ещё... Ты упоминал о какой-то книге. Что это за книга?

...К...Н...И...Г...А...

В противовес моей повышенной температуре на моём теле проступил холодный...нет. Ледяной пот. Мой нос резко забился. А в глазах проступила пелена. Даже когда я дышал, изо рта валил столб невидимого для остальных пара.

Но чёрт возьми...Богом клянусь...Я вижу его...

Холодно. Холоднее. Ещё холоднее. Мне становилось ещё холоднее.

- КТО-ТО ТРОГАЛ ЭТУ КНИГУ?! КТО-ТО ПОСТРАДАЛ?!

- Ацит успокойся. – Мини попыталась меня успокоить.

- МИНИ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, КТО-ТО БРАЛ ЭТУ ХРЕНОВУ КНИГУ?! ОТВЕЧАЙ МНЕ!

- Чел угомонись! Не ори на Мини! – И Даби туда же.

- ЗАТКНИСЬ! КНИГА! СУКА! ГДЕ ОНА!

- А-ацит... – Ииса жалобно протянула моё имя...

- ИИСА НУ ХОТЯ БЫ ТЫ МНЕ СКА....

Когда я посмотрел на Иису, из её глаз большими неостановимыми каплями текли слезы, и она всеми силами пыталась убрать мою руку. Белая пелена отступила. А холод пропал, словно это всё был страшный сон.

Как оказалось, всё это время я со всей силы сжимал её руку, да так... что умудрился её сломать. И меня удивило не сколько то, что я не удержался, а столько то... что Ииса заплакала. Ей доставалось намного хуже, намнОООго хуже и были такие моменты, когда плакать было не просто можно, а обязательно. Этим я конечно не стараюсь себя оправдать, и слёзы в такой ситуации мне понятны... Но не слёзы Иисы, что всегда терпела боль...

- Ииса...Прости...Я не хотел... Это...Это вышло случайно... – Осознав, что натворил, я тут же принялся лечить её нежную руку. Не смотря на мою температуру и моё состояние в целом, ожидаемой отдачи не последовало.

-Всё...Хорошо. – Ииса вытянула и сжала только, что вылеченную руку, а другой рукой протёрла лицо. – Видишь? Уже не болит. Всё хорошо.

- Прости Ииса...Я правда не хотел... – Сказал я и потянулся к её щекам, на которых всё ещё оставалось пара слезинок.

Но Ииса резко попятилась назад.

Её глаза снова её выдавали... Да и не только её глаза.

Мини.

Даби.

Их глаза были подобны глазам Иисы прямо сейчас.

В них отчетливо был виден страх. Ужас.

От того то мне и тошно сейчас. Так сорваться...

Всё что я могу сейчас это сделать вид, что этого не было... Так будет лучше для всех нас.

Но сейчас мне нужно сосредоточиться на книге. Если её кто-то всё же брал, ему может быть даже хуже чем мне.

- Так что там с...ну...книгой... где она? – Я возобновил свои расспросы в надежде, что мне ответят хоть и кратким, но всеобъемлющим ответом.

Но Мини ответила всего одним вопросом.

- Ацит... Так... О какой книге идёт речь?

-....А?

- Мы не видели никакой книги Ацит. – Эти слова эхом прошлись по мне и остались внутри.

«Не видели никакой книги». - Повторялось во мне раз за разом.

- Врёшь. Ты...Как ты...

- Мы не врём Ацит, тебя нашли в комнате в церкви, ты лежал на полу, но никакой книги там не было.

После этого я не смог ничего ответить. Мой мозг просто отключился, но в тоже время переполнился разными размышлениями, противоречиями, вопросами без ответов. И решив, что я утомился, моя компания оставила меня одного с моими мыслями.

Ближе к вечеру мне стало лучше. Вопросы всё ещё гудели в голове, а мой страх не угасал. Если допустить что их слова правдивы, тогда...

Что я видел?

Что это было?

Неужели мне просто показалось?

Нет. Нет-нет-нет. Я не могу так просто это принять. Я ТОЧНО знаю. ТОЧНО знаю, что я видел. Что я чувствовал. Я уверен, что я держал эту гнилую книгу в руках. Этому нет сомнений. Даже при всём желании начать отрицать всё это. Я не могу себе этого позволить. Всё моё нутро просто вопит от этих несостыковок.

Но, что бы там ни было. Одно радует. Дрожь сошла на нет, и я смог встать с, как я уже до этого его называл «насеста».

После ухода Мини, Даби и Иисы, я ещё долгое время оставался один, пока ко мне не заглянули Бет с Соломоном. И они кратко обрисовали мне всю ситуацию.

В частности связанную с жителями деревни и обстановкой вокруг.

В первую очередь как оказалось, я вырубился не в очень подходящий момент. Вторая часть нашего отряда нашла ещё несколько человек в разных частях деревни. Прятались они конечно мастерски, но когда уже стало ясно, что мы не враги и зла причинять не станем, они... просто вышли. Изначально, конечно, возникли некие подозрения по поводу того, правда ли это жители этой деревни, а не кто-то иной. Но затем часть людей найденных в церкви признали в них своих. Поэтому на этой ноте этот вопрос был закрыт. Но всё же, часть людей очень сильно пострадали, и им требовалась срочная помощь. Моя помощь. Но...Итог уже известен.

Весь удар на себя приняла Аннет. Большую часть того дня... И следующего дня. Она залечивала раны, как только могла. Точного результата мне не сказали и просто ушли от ответа лаконичным...

«Сейчас уже всё нормально. Не стоит переживать». – Вот таков был ответ.

Аннет крепко досталось в оконцовке всего. И прямо сейчас она отсыпается под присмотром Квика. Радует что она более или менее в порядке. Но огорчает то, что ей пришлось выполнять мою работу из-за МОЕЙ ошибки.

Хотя назвать это ошибкой всё же язык не поворачивается... Это был просто кошмар...

Выйдя из... «Палатки-насеста-спального-места» меня встретил далёкий свет и отголоски треска веток одинокого костра. Удивительно как я не видел его до этого. Видать слишком задумался.... Или просто свет солнца перекрывал свет костра. В таком случае зачем разводить его так рано?

Ну в это чувствуется дух «Правильного Соломона». Всегда всё по правилам. Всегда на опережение любых возможных событий. В его стиле разводить костры задолго до темноты и найти еды так, что бы хватило не на один-два дня, а на неделю вперёд. В подтверждение этому мой нос учуял запах готовящейся еды.

Я, разумеется, будучи не евшим уже какой? Четвёртый? Пятый? Третий? Даже вспомнить не могу, когда я последний раз ел. Уже был на пути к костру. Как вдруг заметил знакомые лица.

У одного из камней сидела Ииса и что-то бурно обсуждала с Соломоном. Я ещё никогда не видел, что бы она так размахивала руками и старалась что-то кому-то так яростно доказать. Если быть точным, то я вообще впервые вижу, что Ииса что-то пытается доказать. Особенно Соломону. Обычно она либо со всем соглашается, либо принимает политику «все варианты верны, но решать я не стану». То есть и тут тоже со всем соглашается. Но тут...Тут что-то другое. И я понятия не имею что именно. Но хочу это выяснить. Лишний раз отвлечься от бессмысленных тупиковых размышлений будет как раз.

Благо вокруг был только лес, поэтому я, обойдя наш костёр по правой стороне через кусты, подошёл к ним настолько близко, насколько это вообще было возможно, что бы услышать хоть что-то. Шелест листьев и хруст веток мастерски скрывался громкими разговорами и звуками уютного костра. Я спрятался между одним из густых кустов и парой больших стоящих рядом деревьев.

- ...Здесь опасно оставаться, как ты не понимаешь! – Я успел как раз к важной части разговора. Ииса... кричит на Соломона?! И это не назвать простым повышением голоса, это именно что крик. Всё настолько серьёзно?

- ...Ну как же, я очень хорошо всё понимаю. – Соломон в противовес был как всегда хладнокровен. На моей памяти я ещё ни разу не слышал и не видел, что бы он вёл себя как-то иначе. Моменты драк не в счёт, если бы он вёл себя спокойно и не повышал голос дажев этом случае, я бы подумал что он какой-то сверхчеловек.

- Если понимаешь тогда..!

- Но, так или иначе, я ничего не могу сделать. Также как и Бет. Пока мы не перевезём всех жителей и не выясним, что здесь произошло, мы не сможем считать задание выполненным.

Бет? Что он не может сделать? Не совсем понимаю, о чём они...

- Мы выполним это задание, если уйдём. И чем скорее, тем лучше.

- И что тогда? Что ты предлагаешь? Бросить здесь этих людей? А если то что здесь прошлось по ним вернётся? – Неожиданно это признавать, но я согласен с Соломоном. Бросить этих людей здесь... Да ещё и в таком положении. Это неправильно. Просто неправильно и несправедливо. А не выяснить какая тварь убила их родных, друзей, близких...это ещё несправедливее. Я бы... Я бы не хотел такого для своих родных. Для того же Соломона и Иисы. И всех остальных членов отряда... Ведь они мне почти как семья. Даже если постараюсь я не смогу вспомнить, кому бы я пожелал такой участи. Сначала наблюдать как люди, которых ты любишь, умирают в муках, а потом не увидеть, как те, кто их убил, горят в аду.

Но... Я не могу так говорить. Только не я. Это будет слишком.

- Поэтому я и предлагаю отправляться сейчас. Мы пойдём все вместе и их возьмём с собой, а потом отправимся.... сюда снова...только с большим отрядом. Подмога будет не лишней ведь так? – Она нехотя произносила последние слова.

- Даже при всём желании... Даже при всём моём уважении к тебе и понимании всего того через всё что ты прошла... Я не могу одобрить этот план. И ты также знаешь, что Бетт его также не одобрит. – Но Соломон продолжал стоять на своём.

- Но почему?! – Возмутилась Ииса.

- Мы не сможем. Только в нашем отряде двое больных. И при том те, которые выступали поддержкой нашей команды. Один из них это вообще наш «Герой». – Он всегда выделяет это слово некой тонкой плёнкой сарказма, так что я уже привык. – Они просто не выдержат долгого пути пешком.

- Мы будем совершать остановки. Главное выйти сейчас и...

- Ты продолжаешь повторять это, но не слышишь, что я говорю. Даже если мы выдвинемся сейчас. Даже если будем совершать остановки. Это мало что изменит. С нашей скоростью и количеством людей этот путь будет не только долгим, но медленным. Нас нагонят и поймают. Только уже там, где мы не будем знать местность. – В данном вопросе с Соломоном лучше не спорить. Ему нет равных в тактике. Он даже как то пытался обучать меня ей. Но с его слов... Я даже на половину не хорош как он.

- Мы сможем, они наверняка здесь что-то ищут, мы успеем уйти! – Но Ииса не сдавалась.

- Они? Кто они?

- Это неважно! Пока ещё есть время. Пока мы ещё...

- Ещё что?

Да «Ещё что?». – Соломон просто читает мои мысли.

- ... – Ииса замолкла.

- Если ты что-то знаешь то, говори сейчас. Если же нет, то нам надо закончить этот пустой разговор.

- ... – Ииса кажется, выполнила его «приказ» и замолчала.

- Так и знал... – Глубоко вздохнув, ответил Соломон, а затем добавил. – Ты ничуть не изменилась с того самого дня. Ты всё также не доверяешь нам на все 100%.

- ... – Иисе нечего ответить...

Впрочем, как и мне. Даже если я не участвую в их беседе мне нечего возразить или добавить. Доводы Соломона неоспоримы. Со всех сторон к ним не прикопаться. Если мы отправимся сейчас без остановок пешком, то не знаю, выдержат ли все. Я в том числе. Это может закончиться очень плачевно. Если отправимся с остановками и, нас нагонят, мы попадёмся в собственно построенную удобную ловушку. Нас застанут врасплох на неизвестной нам территории и уничтожат те, кого мы даже не знаем. А эту, как я понимаю, мы более или менее уже изучили, здесь банально будет проще отбиваться. Но всё же, слова Иисы и то как она пытается доказать что нам нужно идти. Я просто не могу это игнорировать.

Если Ииса права и нам нужно срочно уходить иначе нам конец, тогда этот «неизвестный враг» слишком силён для нас. Мы не справимся с ним... ними, даже на нашей территории. Тем более, когда нам нужно защищать всех остальных. Да и себя... В таком состоянии я даже не уверен смогу ли кого-то вылечить...

Но также есть шанс, что произойдёт лучший исход. Если у этого нападения нет никакой цели и это лишь единственный случай. Но сейчас вспоминая те взгляды людей...те тела...изодранные в клочья и ту книгу. Я понимаю, что лучший исход событий можно не ждать.

Потому я и не знаю что делать... Верные слова и тактика Соломона. Поведение Иисы. Жители деревни. Книга...

Я не знаю что выбрать... К кому присоединиться? На чью сторону встать?

Терпеть не могу выбирать...

- Если разговор окончен, я проведаю Бета. Он решил остаться у церкви, хочу ему помочь. Следи за едой и за... Ну... ты знаешь. – Соломон как всегда раздаёт поручения. Правая рука Бета как-никак.

- Да... Да знаю. – Ииса ответила поникшим голосом, она растеряла весь свой энтузиазм.

- Он очень странно себя ведёт последнее время, присматривай за ним. – И так ясно о ком он говорит, но сути это совершенно не меняет.

Прежде чем Соломон ушёл окончательно, пришлось ждать ещё пару минут. Он скрылся за листвой близ «моей» палатки. Но даже после его ухода я остался на месте, также как и Ииса. В какой-то момент я уж было подумал выйти и посидеть с ней, но поглядывая на неё раз за разом это желание почему-то угасало. Что-то внутри говорило мне, что сейчас её лучше оставить в покое. Так или иначе, двинуть обратно к своему месту я также не могу. Ничего другого кроме как сидеть здесь неподвижно мне не осталось.

И я бы так и продолжал там сидеть, даже если бы Ииса сидела бы у костра до утра. Но к счастью мне не пришлось.

Тихо подкравшись ко мне, она выглянула из-за кустов и подошла ко мне.

Чем очень сильно меня напугала.

«Ты меня до чёртиков напугала!».

Ты меня до чёртиков напугала! – Сказал я вслух хоть и не хотел.

Ииса ничего не ответила и просто села напротив меня на холодную землю. Прислонившись спиной к дереву, она поджала коленки к себе и взялась за них руками.

Будь она в платье... Нет-нет. Отставить.

Я заметно смутился. Даже сам я это понял. Уверен, выгляжу сейчас полным дураком. И обычная Ииса бы сразу на это указала в своей манере. Мило намекнув мне об этом или наоборот, сказав напрямую, так что бы я смутился ещё сильнее. И обычная Ииса бы... засмеялась. Или хоть мягко улыбнулась мне.

Но сейчас она сидит передо мной, не выражая никакой знакомой моей памяти эмоции. Она даже не спрашивает, что я здесь делаю или почему я не в палатке отдыхаю. Она просто сверлит меня своим мягким взглядом.

Просто смотрит мне в глаза и больше ничего. Даже её губы не движутся, что бы попытаться что-то сказать.

- П-прости... – Потому я извинился. Не знаю за что, но извинился. Может я её как-то обидел за кадром... Хотя если вспомнить полностью сегодняшний день, то может быть... так и есть.

- За что? – На что последовал логичный вопрос.

- Ну...

- Ну?

- За сегодня... наверно... – Слишком расплывчато ответил я.

- Наверно? – На что опять последовал логичный вопрос.

- Просто за сегодня. За все, что я сделал.

- А что именно сегодня ты сделал? – Ииса продолжала заваливать меня вопросами.

- Не выпытывай из меня всё...

- А я и не выпытываю, тебя так легко понять, что я не могу удержать себя от маленьких издёвок над тобой. – Выпалила она, слегка улыбнувшись и подсев ко мне. В этом положении ещё острее видна разница, как в росте... так и в возрасте. Хоть и не очень, но она всё же старше и это чувствуется. Её вид, её поведение, её речь, её манеры... Её запах... Её глаза... Лицо... Её... Всё.

- Ошибочка, это скорее характер Мини, чем твой. Копируешь её? – Подшутил я.

- Скорее уши Миничка копирует меня, чем я её.

- «Миничка»? Что это?

- Прозвище, если хочешь, могу и тебе его подобрать?

- Нет, спасибо. Предложение конечно занятное, но нет. Спасибо.

- Ты два раза повторил «нет спасибо». – Её внимательность как всегда удивляет.

Закончив метаться искромётными шутками, друг в друга мы на секунду-другую замолкли и просто сидели у деревьев.

Ииса положила свою голову мне на плечо. Это стало для меня большой неожиданностью. Нет. ДАЖЕ БОЛЬШИМ ПРАЗДНИКОМ... Среди катастрофы, о которой я даже понятия не имею.

Я посмотрел на неё с ещё невиданного ракурса. Сверху вниз. Её волосы выглядят так, будто она ухаживает за ними каждый день при том раза этак по два. И по их запаху я точно могу сказать, что так и есть. Сладкий до боли в зубах и притягательный запах.

Чувствую себя как-то неправильно...

Но всё же...Это...Довольно таки приятно. Ощущать всё это. Да вообще что-либо ощущать.

От постоянных перегревов у меня часто терялось как вкус и осязание, так и обоняние. Выходит мои сомнение подтверждаются, перегрева у меня всё же нет и всему виной та..

- Ацит? – Ииса подняла взгляд вверх и заметила мой всё ещё смотрящий в одну точку, на её макушку, которая уже успела скрыться и на её месте теперь оказались две маленьких бусинки.

- Д-да? – Растерявшись, спросил я.

- Подслушивать не хорошо. – Схватив меня за щеку, сказала она. Её же щеки наоборот были надуты. Или мне так показалось?

- П-прости... – Её мягкие руки ничуть не причиняли вреда. Поняв неэффективность своего наказания её пальцы разжались.

- Ну и... что ты услышал? – Разделяя фразу, спросила она, всё также смотря на меня.

Её маленькие глаза бусинки продолжали действовать на меня гипнотически. Завораживая и отправляя в полёт с каждым блеском её зрачков.

Я отвернулся.

- Я веду себя...странно? По твоему?

- Сейчас или вообще?

- И сейчас. И вообще. И в последнее время тоже.

- ... – Ииса слегка задумалась.

Неужели это требует таких больших раз...

- ДА. – Ииса прервала меня до того как я начал бессмысленный монолог. Притом ответив так, что бы я максимально ничего не понял.

- Просто «да»? И всё?

- Ты ожидал чего-то большего? – Заманчиво спросила она.

- Ну, честно говоря, ожидал...

- Ацит, честно говоря, ты всегда ведёшь себя странно. – Нежданно негаданно пробубнила она.

- В-вот...как... – Чем погрузила меня в отчаяние.

- Но...Сие мне крайне по нраву... Эта твоя сторона...Хороша... Правда. Но меня это всё же огорчает.

Огорчает?

- Что именно тебя огорчает? – Вопрос вырвался у меня из уст совершенно без желания.

- Твоё нахождение здесь. – Ещё одна неожиданность от Иисы. Я всегда думал что уж она то всегда рада меня видеть...

- Ты не хочешь, что бы я был здесь с тобой?

- Нет, дело не в этом, а в том, что ты в этой группе. – Это даже ещё хуже.

- Но это же не моя сторона.

- Нет. Это именно что твоя сторона. Твоя странность. Стремиться идти до конца. Твоё стремление сражаться в этой группе. И твои... Твои... – Запинаясь, Ииса так и не смогла закончить свою мысль. Но, так или иначе, я понимаю, к чему она клонит. Её огорчает лишь одна моя черта. Это принцип, от которого я отказаться никак не могу, что бы она не сказала.

Кажется, понимая это, она остановилась окончательно.

Но мне почему-то захотелось добавить хоть что-то.

- Верный путь - трудный путь. Иногда что бы делать всё правильно, нужно сломаться. Без этого просто никак, иначе не поймешь, где правильный путь, а где нет.

-... – Ииса ничего не ответила, но мелко кивнув, я понял, что она поняла, к чему я клоню.

Наш разговор окончательно закончился в ту ночь.

Напоследок мы оба посмотрели в небо на звёзды... которых к сожалений не оказалось, но в ту ночь их так хотелось увидеть. Словно это то, что мы более не увидим и никогда, будто эти самые звёзды пропадут и никогда не явятся к нам снова.

Но в ту ночь их не было. Я умолчал о том, что слышал намного больше. Умолчал о всех-всех-всех своих мыслях, что роятся в голове. Умолчал о том, что мне страшно, что я просто-напросто боюсь двигаться вперёд прямо сейчас. И уж тем более боюсь оглянуться.

Позади меня стоял зверь, неутомимый. И его бесконечный голод меня уморил... Я и сам стал его жертвой. Моё прошлое и я сам того зверя кормили. И кормят, по сей день.

А впереди... Впереди было ещё время. Перед тем как разойтись Ииса взяла меня за руку и сказала лишь одно.

«Я не хочу, что бы ты умирал».

Когда ночь сменилась на день, мы вместе приняли решение эвакуировать сначала людей деревни. Кажется, вчерашний разговор Соломона и Иисы не прошёл зря. Также вмешался и Квик. Он настоял на срочной перевозке. А всё по одной причине. Аннет стало хуже, а на меня рассчитывать пока не стали, хотя я ещё даже не пробовал использовать особенность. Кажется, у неё обострилась её плата за особенность. И прямо сейчас она еле может стоять. Её погрузят в последнюю очередь, а Квик будет сопровождать их в пути. Мы же останемся здесь.

Тут уже не до тактики, мы банально не сможем залечить раны, если на нас всё же нападут.

Но Бетт и Соломон не согласились уходить всем составом. Ииса не стала возражать, впрочем, как и я или кто-то другой.

В конце концов, я пришёл к выводу, что вероятность нападения не настолько высока. Потому настроившись с утра на позитивный исход, старался вести себя максимально непринуждённо. Но меня всё равно не покидало чувство тревоги.

Всё не шло как по маслу и это любого заставило бы переживать. Но сейчас это другой случай. Это постоянная тревога никак не хочет проходить.

Мы расположились, как можно дальше от деревни и прямо сейчас на пустыре, что окружён лесом, грузили людей в повозку

- Так сначала детей и стариков и женщин. В таком порядке и никаком более! – Стоя у повозки кричал Бетт.

-... – Жители деревни не сопротивлялись явной дискриминации и спокойно приняли это решение.

- Те, кто в состоянии идти могут пойти с повозкой, но учтите, что расстояние не такое маленькое, вам придётся идти с минимумом остановок. Если вы думаете, что не сможете то, лучше не стоит. – Соломон также раздавал поручения.

Квик оставался с Аннет. А Даби как обычно спорил с Мини. Ииса стояла в стороне и приглядывала за людьми. А я сидел у одного из камней. Как мне сказали «Твоя помощь пока не нужна, отдыхай и набирайся сил». Для меня это скорее оскорбление, так что я, нахмурившись, просто наблюдал за всем этим.

Сегодня неожиданно очень ветреная погода. Все вокруг трещит и свистит из-за сильных порывов ветра. А волосы то разлетаются в разные стороны, то вообще встают дыбом или лезут в глаза. И при том почти всем... Кроме тех, у кого волосы слишком коротки для этого.

За последний час моим излюбленным занятием вдруг стало рассматривание лиц людей ждущих своей очереди.

Повозка не такая большая, но на такое количество людей должно хватить в два или три захода. Потому сейчас бурно обсуждается, кого именно пустить первыми.

Выражение лиц каждого из жителей оставляло желать... Скорее я уже просто надеюсь, что всё наладиться и не могу просто чего-то желать от них. Все же пережить такое, дано не каждому...

По сравнению с ними я чувствую себя слабаком...

- Поддаваться рефлексии это не про тебя. – Неожиданно высказалась подошедшая вплотную ко мне Мини.

- Чему поддаваться? – Не до конца поняв, о чём она переспросил я.

- Ничему, просто ты такой задумчивый. Обычно ты легкомысленный. Даже слишком. А сейчас... – Мини продолжила.

- А ты обычно громкая, тебе не подходит беспокоиться обо мне. Вы поменялись с Иисой местами? – Подшутил я.

-... – За что сразу получил презрительный взгляд полный праведного гнева.

- Извини. – Поспешил попросить прощения я. Иногда. Нет. Мини вообще очень пугающая девушка. Всем своим видом она старается внушить страх своему оппоненту. Даже если это союзник...

Если конечно нас можно считать союзниками.

Ну, если не выходить за пределы нашей группы, то мои взаимоотношения с ней очень мелки. Разумеется причина всему наши нескладные характеры. Не хочу с ней соглашаться, но думаю я и правда, слегка легкомыслен. А она в свою очередь слегка серьёзно ко всему относиться.

Не-е-е... Дело не в этом. Тут все ко всему относятся серьёзно. Лишь я дурака валяю. Но тем хуже сейчас себя находить, как там она сказала? В рефлексии.

- Так что? Кто тебя укусил? – Мини задала странный вопрос.

- Укусил? Меня вроде бы никто не кусал.

- Метафора! Метафора это балда!

- А-а-а-а! Вот как! Хорошо-хорошо! Я запомню. – Верно подмечено, но запоминать по правде я не собираюсь.

- Ага-ага. Так и что? Ты ответишь? Или продолжишь меня избегать? – Попытки уклониться от ответа не увенчались успехом. Мини кажется напористей сегодня. Или это я просто по-другому себя ощущаю. Не так как обычно. Будто я и не я вовсе.

- Я...Просто...Чувствую себя странно сегодня.

- Поэтому наблюдаешь со своей тёмной башни?

- Что-то вроде того.

- Ну... В кой-то веки я с тобой согласна. Да и Даби тоже.

- И Даби тоже?! – Вскрикнул я настолько громко, что смог привлечь внимание почти всех.

– И Даби тоже? – Понизив свой тон голоса в два раза, повторил я.

- Он тоже сегодня сам не свой. Вчера ещё было всё нормально.

- Да, я помню. – Как такое забыть?

- А сегодня он... спокойный... даже как-то жутко и мерзко видеть его таким.

- Да-а-а-а... Не щадишь ты его... – Прошептал я

- А то как же. Иначе ведь этот дуралей зазнается. И тогда он нам вообще проходу давать не будет. Идиоты же всегда ведут себя как идиоты. Вот ты, например. – Буквально градом своих колкостей меня забили до смерти.

- Но всё же...

- ?

- Как я могу его оставить вот таким? – Когда ветер проникал в её волосы, он наводил в них такого шуму, что его было бы трудно унять даже стае диких псов. Сравнение конечно такое себе... Но это всё что я сейчас могу выдать. Её слова застали меня врасплох. Её слова сейчас и её обычное поведение настолько разные, насколько разные небо и земля.

- О чём ты? Не совсем понимаю. – Напрямую спросил я.

- Кхах.... Какой же ты болван. Заставляешь девушку объяснять то, что она не хочет... Насколько же ты недогадливый?

- Ну, извини уж, что я такой тупой... – Поникши возгласил я, нарекая себя глупцом.

- ХА-ХА-ХА-ХА! То-то же! – Её раздражающий смех разлетелся по всей округе, оседлав ветер. Уверен, что его эхо я буду слышать ещё через год или другой. Настолько он громкий. Решив вернуться к теме нашего с ней обсуждения, я попытался задать ей тот вопрос снова.

- Люблю...

- А?!

- Люблю я его. Потому и не могу бросить.

Какой «Неожиданный поворот».

- Знаешь же, как говорят мол... противоположности притягиваются. Вот и притянулись. Теперь не оттянуть.

- Ну, я слышал об этом.– Я попытался сохранить какое-никакое спокойствие. Обычно такие темы мы поднимаем с Хиделией или Суной. В крайнем случае, как вчера с Иисой...

- Раз слышал то пояснять не стану. Это не то, что я умею. Я могу просто сказать об этом, а вот объяснить не могу.

- Но ты же никогда этого не показывала...

- Порой не обязательно показывать то, что и так очевидно...

- Да, это похоже на тебя. – Попытался я высказать комплимент в её сторону.

- Ещё раз так скажешь, ударю. – Но она не поняла моих намерений, а затем и вовсе продолжила. – В общем... Как-то так. Я спорю с ним просто потому что иногда я не знаю что ему сказать, в голове всё смешивается и вылетает какая-то хрень. В итоге из-за этого мы деремся. А он...даже не догадывается в чём вся соль. Разумеется этот баран давно себе напридумывал что я в него по уши...ну...ты понял. И даже не сказать, что он ошибся....

- Подожди. Остановись. Я, конечно, всё понимаю... Но зачем ты мне об этом рассказываешь? – Напрямую обратился я.

- Я и сама не знаю. – Честно отозвалась она. – Быть может потому что в тебе я вижу... себя? А в Иисе вижу нашего Даби.

- Иисе? А причём здесь Ииса?

- Ты ведь тоже к ней что-то испытываешь да? Разумеется, иначе бы ты не проводил с ней столько времени.

- Я...Я...не...

- Так вот в чём суть... В тебе я вижу ту себя... которая не знает, что должна делать и говорить. Которая просто говорит, что первое придёт в голову. «Хочу вступить в группу». «Пожертвую собой» и прочие глупости.

Я тут же подскочил с места.

- Г-глупости?! – И во весь голос закричал.

- Конечно глупости. Ты ведь на самом деле не хочешь умирать верно? Не хочешь же? Хочешь быть вместе с Иисой и только с ней, а не с этой группой. Верно?

- Нет, это не то! Совершенно не то! Ты ошибаешься! – Не желая соглашаться с её словами, я продолжал кричать.

- Разве? А как по мне это то самое. Также и с Иисой. Она похожа на Даби тем, что просто не понимает, что мы скрываем внутри.

- Вну..три...? – Я перестал понимать, о чём она вообще говорит.

- Когда я говорю что я его ненавижу, всё внутри вопит и сгорает адским пламенем. Мне так больно это говорить, но я всё равно говорю и каждый раз пугаюсь того, что я сама себя в этом смогу убедить. Боюсь что в один день, мои внутренности не будут кричать или гореть от слов ненависти. Также было и с тобой да?

- Нет. Ты, правда... правда, ошибаешься. Это совершенно не то. Я герой. Я...

- Или просто убедил себя в этом. – Мини продолжала меня перебивать. - Чёрт возьми, тебе было, сколько, когда это произошло? 8? 10? Прошло уже столько лет, а ты до сих пор себя винишь в этом? Перестань вести себя как ребёнок. Что Бетт, что Хиделия, что Ииса... Даже твоя эта инвалидка, о которой ты постоянно печешься, говорят одно и то же. И я тебе это скажу.

- Замолчи... – Я закрыл уши руками, что бы не слышать её. Это всё не то. Всё не так. Я жертвую собой не потому что кого-то люблю. Не потому-что виню себя. Нет. Нет. Не поэтому. Я...Я...Я просто...

- Ты. Блять. Не. Виноват. Прекрати это всё. – Мини вцепилась в мои руки и попыталась их убрать, но я продолжал сопротивляться.

- Прекрати...

- Тебе не обязательно жертвовать собой ради других. Просто живи. Просто будь собой.

- ЗАТКНИСЬ! – На этой ноте моё терпение лопнуло, и я оттолкнул Мини как можно дальше от себя. На сей раз, я привлёк всеобщее внимание.

Все замолчали.

– Ты... ты совершенно ошибаешься. Ты не знаешь, что ты говоришь. Ты... ТЫ... ты...

- Да что это с тобой! – Но нарушая покой ко мне, тут же подскочил Даби и опрокинул на землю, прижав меня коленом. Мне тут же спёрло дыхание.

- Даби, всё нормально, я просто не то сказала. – Мини поспешила его успокоить.

- Ага, как же! Да он просто не в себе! – Но Даби не отпускал меня.

- ДАБИ! ОТПУСТИ ЕГО! СЕЙЧАС ЖЕ! – Затем поступил приказ Бетта.

- Да чёрта с два! Ты видел, что он сейчас вытворил?!

- Даби. ВСЁ. Нормально. Отпусти его. – Мини продолжала его уговаривать всё ещё стоя на том месте, куда я её откинул. Позади неё расположилась чаща леса где мы недавно отдыхали.

Квик с Аннет продолжали стоять в стороне. Ииса молча наблюдала со стороны. А Бетт. И Соломон подхватили Даби и оттащили от меня.

Медленно поднявшись я стал оглядываться в поисках того на чём могу сосредоточиться. Остановиться. Застыть. Со мной сегодня явно что-то не то... Стоило мне вновь подняться, как голова загудела. Тысячи-миллионы-миллиарды мыслей разрывали её изнутри. Нет. Нет-нет-нет. Не то. Только несколько мыслей, что повторялись раз за разом.

Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай. Беги. Убей. Уничтожай.

И только в таком порядке.

И вот как раз в надежде хоть как-то заглушить это, я вертелся словно колесо. Но что я ищу?

А...Вот она...

Быть может... Мини не так уж и ошибалась на мой счёт...

Быть может я правда сам того не осознавая всегда стараюсь найти в толпе всего одного человека.

Но даже та сейчас смотрела на меня с ужасом...

- А-ацит? – Наконец ко мне обратилась Ииса хоть и издалека. – У тебя идёт кровь.

- Ч-что?

Дотронувшись до своего лица, я и правда, почувствовал кровь.

Шум ветра постепенно стихал. А на его место резко пришёл звон в ушах.

А когда он стих...

Глаза.

Маленькие серые глаза, пристально наблюдающие за мной из толпы.

Снова она...

Меня вдруг пробило на дрожь.

Ведь за этими глазами я снова увидел ту тёмную фигуру маленькой девочки.

Нет...Нет...Нет...Только не снова...

В унисон две маленьких девочки вдруг раскрыли свои рты и сказали лишь одно слово.

- Идут...

Благодаря маленькому затишью я, наконец, услышал ту бурю, что давно уже стучалась в наши двери...

Колоссальных размеров...Что-то...Поистине исполинское приближалось к нам...

Я слышу это...

И повернувшись к источнику шума...

- М-мини...

Мини стояла ближе всех к тому месту...

Я рванул что есть мочи.

Прошу...Прошу...Дай мне успеть...Просто дай мне успеть...

Этот звук на секунду стих, но затем...

- Зверь показался...

- Нависая над маленькой Мини, он нагнул свою голову к ней... И занёс над ней огромную когтистую лапу.

«Стена хоть и большая, но если бы зверь был большим то, он легко бы перемахнул через неё.» - АГА КАК ЖЕ! ЭТА ТВАРЬ ОГРОМНА!

Быстрее... Быстрее... Быстрее... Быстрее... Ещё быстрее! ЕЩЁ! ЕЩЁ НЕМНОГО!

- МИИИНИИИИ! – Уже позади меня раздался душещипательный крик отчаяния. Он принадлежал Даби. Несомненно, он мог принадлежать лишь ему.

Мини не стала смотреть вверх, не стала бежать... Она банально не успевает. Занесённая над ней лапа уже опускалась на неё.

Время замедлило свой ход.

Шанс ли это? МОЙ ЛИ ЭТО ШАНС!?

Я продолжаю бежать на пределе своих возможностей вытянув руку вперёд.

Хотя бы оттолкнуть её. ХОТЯ БЫ ОТТОЛКНУТЬ! ПРОШУ! ХОТЯ БЫ...

Но в последний момент... Моё тело просто застыло чуть ли не перед ней. На долю секунды. НА ЧЁРТОВУ ДОЛЮ! Я остановился...

Я испугался.

Мини продолжала стоять спиной к чудовищу. Смотря куда-то за меня...

- ... – Её слова не были произнесены вслух. Не были услышаны ни мной... ни тем, кому они были обращены.

Раздался противный треск костей и органов. Лапа с грохотом рухнула передо мной, отшвырнув меня, куда подальше словно тряпичную куклу к ближайшему камню.

А за этим всем пронёсся нечеловеческий рёв, которого я ещё никогда не слышал. От него и без того полузаставшая кровь, остановилась окончательно.

Чудище, подняв лапу словно демонстрируя исход своих деяний, показало нам... лишь кровавое месиво...

В нём... в нём... я никогда бы не узнал ту Мини... грубую... сильную... никогда бы... не узнал...

Я...Я...Я...Я...

Справа от меня вдруг на колени упал Даби. И я впервые увидел его слёзы.

- Как же... как же... как же... как же... как же так... Как?

Даби повернулся ко мне и спросил.

- Почему?

После чего чудовище... просто остановилось.

А из леса вышли странно одетые люди...

Позади себя я услышал знакомый голос, оглашающий наших гостей.

- Культисты...

Этим голосом была Ииса.

Глава 8. А в конце пути...

Я...я всегда думал... Что погибну, спасая кого то из чудовищных лап смерти. Всегда думал. Что какой бы смертельной опасность не казалось и как бы больно мне ни было. Я буду готов к отчаянному и ответственному шагу вперёд. Навстречу тому, кто ждал бы спасения. Я всегда думал. Что то гадкое место. То кровавое дерево в поле. Изменило меня в эту сторону. Сделало меня таким. Привило мне желание спасать и не заботиться о том буду ли спасён я. Ведь мне было тогда так страшно... Так страшно... Что я по сей день просыпаюсь в холодном поту, даже если кошмары меня не беспокоят. И...Я всегда... Всегда-всегда думал... Что намного страшнее потерять кого-то, чем потеряться.

Но сейчас...

Мне было так страшно двинуться ещё на сантиметр... Что я... Дал Мини...

- Так-так-так... Не очень хорошо получилось... А ведь мы хотели всё уладить по-мирному, да? Вот-вот. – Из собравшегося вокруг нас полукруга культистов держа руки при себе, вышел высокий мужчина в красной мантии и с маленькой ехидной улыбкой которую было едва заметно из под капюшона. По видимому он с кем то ведёт беседу, но с кем именно я не вижу.

Он подался вперёд и дошёл до зверя, что секунду назад втоптал нашу подругу в землю. И как ни в чём не бывало начал поглаживать его... А затем опустился ещё ниже и прикоснулся забрызганной кровью земле.

«ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!!» - Хотел закричать я.

Но не закричал.

Я не смог.

Лишь глупо уставившись на него, я продолжал смотреть за его шагами.

В обычном случае мы бы давно уже ринулись в бой. Мы бы изрубили всех их и скормили бы псам. Мы бы их уничтожили... Но сейчас...

Почему-то никто не бросился на них.

Никто.

Даже я...

По всей видимости, нет, очевидно, что он тут главный. Но его походка была неосторожна, глупа, непонятна. Он перебирался с ноги на ногу, так словно ему было трудно ходить...

Но это отнюдь не так.

Я вижу в этом лишь издёвку.

Но от безысходности и леденящего душу ужаса я не могу выказать даже малейшего сопротивления.

Присев на корточки он решил посмотреть на кровавое... На то что осталось от Мини. И тут вдруг снова заговорил.

- Ита-а-а-а-а-ак... – Затем снова повернулся на нас всё ещё продолжая сидеть. – Кто из вас тут...как его это... А-А-А-А-А! Да! Главный!Кто-из-вас-тут-главный? У вас же он есть. Есть же? Точно есть.

Последнее не прозвучало как вопрос. Скорее как утверждение.

И ведь вначале никто не стал спешить с ответом. Я не смог повернуться и посмотреть на Бетта. Что бы, хотя бы узнать его причину молчания. Такое чувство что «Вот сейчас я отвернусь, и на меня набросятся». «Меня загрызут». «Меня раздавят». «Меня... убьют».

От всей моей смелости остались только ошмётки. А от моих принципов и вовсе крошки.

Но решив, что и этого мне хватит, я с дрожью в коленках и с необычно сбившимся дыханием решил подняться.

Либо так... Либо нас просто убьют без разговоров...

Поднявшись на ноги, я кое-как для вида унял трясущиеся коленки.

- Так это ты... Да? – Спросил меня Глава культистов.

- ... – Я не решился ответить ему прямо.

Глава культистов всё ещё оставаясь на своём месте пристально посмотрел на меня.

- Нет... Не-е-ет. Это не ты. Ты не похож на главного здесь. Совсем не похож. Ты скорее их...зверушка? Не-не-не...Талисман! Вот! Вот оно! Талисман! И никто другой! – Его пристальный взор быстро меня раскусил. И культист поднялся со своего места и медленно зашагал в мою сторону. От чего стало ещё страшнее. Неужели я так быстро прокололся? Это... Конец? Подумал я.

Но меня вовремя спас подошедший Бетт. Положив руку на моё плечо, он снова меня успокоил, прямо, как и тогда.

- Я здесь главный. – Выпалил он. Смотря прямо в глаза грёбанного культиста. В ту же очередь глаза Бетта горели ярким неугасаемым пламенем. И от этого взгляда... Ко мне вновь вернулась решимость.

Сделав глубокий вдох и затем такой же выдох, я, подражая Бетту, стал зыркать на культиста кровожадными глазами.

Главарь культистов резко остановился слегка пошатнувшись.

Затем оглядел всех нас с ног до головы.

И сказал:

- Да...Да я знаю. Просто решил вас...проверить. – Немного запинаясь, говорил он.

- З-знаешь?! Откуда?! – Продолжил Бетт, повысив на него голос и выступив вперёд.

- Позвольте представиться... – Культист проигнорировал его вопрос. А затем и вовсе продолжил всё низким поклоном. - ...Имя мне Асмодей. Как вы наверно видите по моей одежде, я служу церкви... а именно церкви «Post mortem». Мы не более чем простые церковники. Служители бога...Хоть и своеобразного. Да? Точно? А, вот ты о чём. Точно-точно. Я уже видел её. Помню-помню.

И вновь он говорит с кем-то ещё. Но оглядываясь по сторонам я вижу лишь стоящих неподалёку, но не подающих признаков жизни младших-культистов, огромного зверя и своих...

- АГА, КАК ЖЕ! ВЫ ЧЁРТОВЫ КУЛЬТИСТЫ! – Закричал Бетт.

- Да, можно сказать и так. Мы приверженцы Культа Post mortem. Вы наверняка слышали о нас. – Человек представившийся Асмодеем спокойно отреагировал на провокации Бетт и наконец, снял капюшон и показался нам. Нашему удивлению не было предела... Его плоть... Его цвет глаз и волос...его вид... Он был похож на...

- Нечисть... – Произнесла Аннет. И попала в самую точку. Весь в шрамах, с белыми короткими волосами, лежащими у его красных глаз. А его худоба была ещё хуже, чем у Суны.

- Ну почему же сразу нечисть?! ВЫ! ЛЮДИ. Настолько глупы что не видите разницы между видами, вы вообще когда-нибудь видели хоть кого-то кто не похож на вас?!...Да...Я понимаю...Слишком вспылил...Прости.... – Её замечание привело его в ярость. Из-за чего его и без того красные глаза налились кровью. Суна не в счёт.

Весь наш отряд вздрогнул.

Но его речь, похоже, вернулась в норму. Не понимаю, о каких именно других видах он говорит, но не помню, что бы хоть один походил на нечисть, хотя бы отдалённо.

Может... Он просто ещё не смирился?

Почти весь наш отряд продолжил стоять неподвижно после его оглушительного крика...Почти... Был лишь один человек который смог найти в себе силы высказаться...

- Как ты мог... – Этим человеком был Даби. – Как ты мог её...Как ты...

Даби ни к кому не обращался, он просто смотрел всё в туже кровавую точку. Точку что более движимой не будет.

Тогда Культист снова обратил своё внимание на эту точку...

- Прошу прощения за то что случилось. Правда. Наша зверушка не хотела раздавить вашу подругу... Но знаете...Разве вы только что не поссорились? Группам это не позволено. Нет-нет-нет... В такой ситуации она легко могла вас всех тут убить и не подумать об этом...– И он сказал того чего не следовало...

Даби медленно поднялся...

- Убью...

Начал он.

-Убью...

Повторял он.

- Убью!...Уничтожу!...

Кричал он.

- Я УБЬЮ ТЕБЯ! ВСЕМИ ВОЗМОЖНЫМИ СПОСОБАМИ! Я РАЗРУБЛЮ ТЕБЯ! А КОГДА ЗАТУПЯТСЯ НОЖИ, Я ИЗРЕШЕЧУ ТЕБЯ СВОИМИ ГВОЗДЯМИ! А КОГДА И ОНИ КОНЧАТСЯ, Я СДАВЛЮ ТВОЮ ШЕЮ ГОЛЫМИ РУКАМИ! Я ВОНЖУ СВОИ НОГТИ В НЕЁ! А КОГДА И ОНИ СЛОМАЮТСЯ Я ВОНЖУ В ТЕБЯ СВОИ ЗУБЫ! Я ВСЁ ОТДАМ ЛИШЬ БЫ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ ПОГАННЫЙ КУЛЬТИСТ!– Безумные глаза Даби горели неистовым пламенем. И никто не осмеливался его остановить...

- Эй. Я же извинился. Давайте забудем об этом, мы же цивилизованные люди. Верно? Мы не хотим поступать с вами жестоко. Жители этой деревни понимают, о чём я говорю. - Но Асмодей не стал реагировать... В его словах чувствовалась невидимая угроза. Эти слова... о деревне... И без них было ясно, что это точно их рук дело... Но теперь... когда он признал это...

- ЛЮДИ?! ДА ТЫ ЧЁРТОВА НЕЖИТЬ! – Завопил Бетт, доставая меч и складывая руки готовясь генерировать щит. – ТЫ ТОЧНО НЕ ЧЕЛОВЕК! ИЗВИНИЛСЯ?! ДА КОМУ НУЖНЫ ТВОИ ЕБАННЫЕ ИЗВИНЕНИЯ?! ВЕРНИ НАМ ЕЁ! ВЕРНИ НАМ МИНИ!

- Этого я сделать не могу. Нет. Не могу. Даже если бы захот-е-е-ел....ммммм...Нет. Всё же не могу. Вы только посмотрите, как её раздавило... – Культист продолжал нести чушь... Меня пробрала дрожь... Если хоть ещё одно слово... Ещё одно... Богом клянусь...

Я сжал свои кулаки и приготовился действовать.

- Я ПОРВУ ТЕБЯ ЗА ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ! ЗА ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С МИНИ! – Даби поддерживал свой напор и вокруг него образовались металлические штыри.

- ТАКОМУ КАК ТЫ НЕТ ПРОЩЕНИЯ! – Неожиданно позади нас решился закричать и Соломон и поднял свой лук на изготовку.

- МЫ ЭТОГО ТАК НЕ ОСТАВИМ ТЕБЕ НЕ УЙТИ! – Закричал и Квик и я даже отсюда чувствую что он готов пройти этого гада насквозь лишь бы уничтожить.

- Убьём...Убьём... – Даже Аннет... Дрожащая от страха и боли она, держась за грудь, что-то прижала к сердцу...

О...Да...Эти слова точно идут прямиком от сердца...

И тут... я подумал...что стоило бы и мне что-то добавить... Что-то выкрикнуть... Выплеснуть свою злобу, свой гнев. Но что-то внутри меня сломалось безвозвратно. Я без сомнений зол. Без сомнений хочу убить его. И без сомнений я убью его за то, что он сделал.

Но сейчас я ничего не могу. Даже руки что всегда так отчаянно тянулись к моему мечу, не могут сдвинуться с места и мои кулаки... разжались...

Неожиданное молчание Иисы вывело меня из равновесия.

- Ха.... – Асмодей глубоко выдохнул... – Значит, придётся по-плохому. Видит бог, я этого не хотел. Вот ведь каждый раз... Представляете? Каждый раз. Всё это заканчивается одним и тем же....

Главный Культист поднял руку вверх. А за ним подняли свои руки и его приспешники, что до сих пор стояли позади него статичной массовкой.

И зверь двинулся с места....

- ВОСЬМОЕ пришествие... ГОЛОД!

Медленно переставляя свои огромные лапы, оно двигалось к нам.

- Каждый раз всё заканчивается одинаково... Столько людей гибнет за зря... Вы такие же, как жители деревни... Мы предупредили их «Часть из вас точно погибнет, если вы будете сопротивляться, прошу, отступите» Но нет. Они остались... «Мы защитим свой дом от вас» говорили они... И вы туда же. Вы заставляете меня прийти к одному ОЧЕНЬ неприятному выводу. Люди не умеют ценить дарованную им жизнь...

И тут я, наконец, понял...

Я в аду. Персональном котле варюсь. Но в этом котле настолько мало места. Что я больше не хочу видеть кого-то в нём.

Я в аду. И этот ад. Моё поле битвы. А значит, пора выкинуть свои глупые сантименты, взять свой меч в руки, выставить щит....

И сражаться.

Нам всем пришлось отступать дальше в лес. Подальше от места первых действий.

Там где чудище негде было разгуляться, а мы бы смогли использовать все преимущества местности.

Впереди нас целая толпа... нет! Чёртова Армия культистов! И хоть они и не подавали признаков враждебности, это может быть опасно.

Сражение и со зверем и с ними мы не потянем.

А позади нас всё же оставались жители деревни. Мы не можем снова отдать их на растерзание. Никак! НЕЛЬЗЯ!

- Сосредоточимся на его лапах! Повалим его и дело с концом! Бетт и Даби вы будете в Авангарде! 36-ой и Квик по разные стороны на фланге! Аннет следи за здоровьем, как своим, так и нашим! Ииса помогай мне с прикрытием. И Ми... Уничтожим его за Мини! – Предложил свою тактику Соломон, слегка запнувшись на имени Мини...

- ДА! – Крикнули мы хором, не обращая внимания на его ошибку.

- Даби стреляй всем что есть! – Соломон продолжал. Раздавать указания. В то время как монстр и не думал останавливаться и слушать.

Молниеносные и резкие взмахи лапами неразумного существа, что до сих пор даже имя не заимело, разносили в щепки рядом стоящие деревья и градом обрушивались перед нами буквально в сантиметрах от наших лиц.

- ПОЛУЧАЙ СКОТИНА! СТАЛЬНОЙ ГРАД! СОТНЯ ИГЛ! – Хоть его глаза и застланы пеленой ярости, но он необычайно послушен в такие моменты как сейчас. Он выпускает свои самые лучшие приёмы, абсолютно не щадя себя и своё тело. И сотни штырей вонзаются в лапы чудища. Но ему хоть бы хны.

Когда зверь поднимает свою лапу, занося её над собой, он готовится ударить по земле ещё раз.

- Бетт прикрывай всех и каждого!

Бетт тут же подскочил к Даби и огромным полукруглым щитом закрыл его от лапы чудовища.

БАМ! И послышался треск щита. Ему хватает всего одного удара и несокрушимые щиты Бетта разлетаются как те же деревья. Осознавая, что под этими щитами находятся люди, зверь начинает давить на них лапой.

- 36! ПОМОГИ ИМ! – Закричал мне Соломон.

- ХОРОШО! – И я ускорился к чудищу и на сверхскорости подлетел к нему справа.

- ЯД, ДРОБЯЩИЙ КОСТИ! ГАЗОВАЯ ФОРМА! ПЛАВИКОВАЯ КИСЛОТА! НАПРАВЛЕННАЯ СТРУЯ!

И облако паро мощной струйкой направилось к лапе.

Плавиковая кислота. Она, попадая на кожу или шерсть, тут же проникает в кровоток, а затем и дальше, попадает в кости и взаимодействует с ними. Тем самым разрушая. Но из-за того что я выпустил её в виде газа понадобится большая точность и время.

Отдача не заставила себя долго ждать. И моя рука тут же будто заржавела и отказалась двигаться.

Прилив адреналина заставлял мой мозг отказываться от боли. А и тем лучше.

- АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! – Другой своей рукой я быстро исцелил собственные раны.

- КВИК! ЛАПУ! ДАВАЙ! – Соломон снова отдал приказ. Но он и глазом не успел моргнуть, как на всех парах Квик уже мчался к лапе, размахивая в этот раз не кинжалами, а огромной дубиной.

И добравшись до цели.

- ПОЛУЧАЙ УРО-О-ОД! – Со всей дури вмочил по лапе чудища как раз туда, куда я направил свой яд.

- Хорошо! Продолжай в том же духе! Наноси точечные удары по сухожилиям, когда сможешь!

И на весь лес раздался жалкий треск. А за ним оглушительный рёв на всю округу. Сводящий с ума. Леденящий кровь. Но приводящий в ярость.

Заставляющий сердце биться чаще. И двигающий вперёд.

Бетт и Даби тут же выбрались из под сломанной лапы чудовища.

А смотря на то как её покорёжило, становиться только легче и лучше. Кость выползла наружу, но зверь не замечая её, всё ещё продолжал стоять.

- ЕЩЁ РАЗ! – Закричал Бетт и снова вместе с Даби ринулся в бой, вытянув один из самых ценных материалов свой коллекции.

- Вольфрамовый... Двуручный... ЩИ-И-И-И-Т!

- АННЕТ ЗАЛЕЧИ РАНЫ! – Соломон вновь взял бразды правления, прикрывая всех своими стрелами.

- Сейчас! – Аннет всё ещё еле стоя на ногах продолжала метаться из стороны в сторону залечивая раны каждого из нас.

- ИИСА ПРИКРЫВАЙ СО МНОЙ НЕ СТОЙ СТОЛБОМ! – И снова приказы от Соломона.

-... – Ииса продолжала хранить молчание, но всё же исполняла приказы.

Я двинулся в бой вместе с Беттом и Даби.

Размашистый удар правой лапой!

И Бетт на одних только рефлексах остановил его, поставив щит в землю. Но сила чудища настолько велика, что погасить удар полностью не вышло и нас отбросило в сторону.

- Не расслабляться! – Закричал нам Бетт.

В спину Даби на половину вошла огромная деревянная ветка. И я тут же среагировал. Отложив всё ещё целый щит и меч, я вытащил огромную «занозу» и приложил к огромной дыре свои руки запачканные грязью, кровью и потом. О санитарных условиях потом будем размышлять! Если не поспешить он умрёт прямо здесь!

НЕ ХОЧУ ЭТОГО! НЕ ХОЧУ СНОВА! НЕ ПОЗВОЛЮ!

- Абсолютное исцеление! – Закричал я, и рана постепенно затянулась. А пока она затягивалась, я успел взглянуть на свои наручи, которые просто разошлись пополам. Непрочный металл быстро треснул. Теперь они на одном только добром слове держатся. Как только закончилось лечение, я быстро их сбросил.

- Пробуем снова! – Отхаркнув накопившуюся кровь, закричал недавно «убитый».

- ДА! – Поддерживал я.

Вокруг нас образовался маленький туман. Это Ииса. Я точно знаю.

Ноги сразу стали легче. А дышать стало свободнее.

И мы снова двигаемся вперёд.

Под грохот деревьев. Свист стрел и чьи-то истошные крики. Мы шаг за шагом прорывались к ещё одной лапе чудовища.

- Ждём, пока оно не ударит снова! – Приказал Бетт.

Но зверь оказался умнее.

- ОСТОРОЖНО ХВОСТ!

Он прочухал о нашей тактике и вместо бездумных ударов по щиту своей лапой, точечно ударил прямо по мне, своим хвостом, отправив в полёт.

- 36-ой! – Закричал напоследок Бетт.

Пролетая метр за метром, я готовился к удару, но всё же впечатавшись в скалу я тут же потерял способность дышать и упал навзничь. А все глаза залились кровью натёкшей с головы. Сверху попадали валуны чуть не раздавив меня на месте.

Руки тут же опустились и отказались двигаться, всё ещё сжимая меч и маленький щит.

Броня оказалась всмятку. Как и моя грудная клетка. От нагрудника осталось только название. Наплечники отлетели в полёте. Но что в них, что без них, разницы никакой. Защита на один раз. Только веса добавляет. Уж лучше бы пошёл так. Без неё.

Все остальные части брони вмялись мне в кости.

В действительности же, я влетел не в просто «скалу», а в целую горную гряду. Неужели мы так далеко ушли от той поляны? Позади меня простиралась огромная гора. Это значило лишь одно.

Отступать больше некуда.

То расстояние что я пролетел это всё что у нас осталось.

Но не время себя жалеть... Не сейчас...

Даби и Бетт... Остальные... Всё ещё там....

- Ты как?! Господи! Твоя грудь... – Поспешившая ко мне Аннет тут же сложила руки в молитве... Признаться честно... я ожидал, что ко мне снова подоспеет Ииса...

- Дышать... Не... Могу...

– О господь наш, излечи раны сие и верни бойца встрой... А дальше мы справимся сами... Просто помоги нам ещё немного... Лечение №3.

Грудь более или менее освободилась. И Аннет помогла мне снять с меня вдавленные бесполезные доспехи.

- Так должно быть лучше... Кха-кха! – Громко откашлявшись, проговорила она.

- С-спасибо...

Позади неё тут же прогремел неведомый взрыв и щепки полетели в нашу сторону.

- ОСТОРОЖНО! - Мгновенно я поднял свою без одной минуты неприподъёмную руку и закрыл Аннет своим телом и прикрыл нас щитом. Часть щепок всё же попало мне в ногу.

- Было близко... – Вздохнула с облегчением Аннет.

Осмотрев её ног до головы, я готов был убедиться, что она в полном порядке. Пока не увидел часть щепки застрявшей в её боку...

- П-прости... Я не Бетт... Полностью прикрыть не получилось... Извини... Я...Сейчас вылечу, ты только подожди...

Я поднёс к ней свои руки. Но она их остановила.

- Всё хорошо. Всё хорошо. – Дважды повторила Аннет. – Я буду в порядке. Так что иди.

- НО!

- Герой... Не трать свои силы на меня, я подлечу себя сама. Рана не глубокая. Иди.

- Не говори так. Я ещё могу сражаться и вылечить тебя смогу!

- Ацит... Всё будет... замечательно... просто... иди... Ладно? – Аннет впервые назвала меня по имени... До этого она не обращалась ко мне напрямую... или говорила герой...36-ой... или что-то такое...

На моей душе тут же потеплело. Ведь мало кто зовёт меня по имени... Даже в этой команде...

- Но... Ты... Уверена?

- Да. Конечно, уверена... Я не умру герой... Обещаю...

И хоть от её слов мне не стало легче, я всё же отступил.

- Хорошо! Но потом я обязательно вас всех подлечу! Если ты умрешь, пеняй на себя! – Сказав ей это словно напоследок, я развернулся и, отряхнувшись, побежал к Бетту с Даби.

Снова на фронт.

- Да... Обязательно...

В ответ от неё я услышал лишь это. Почему-то... я сразу расстроился... Будто это было последнее, что я услышу от неё.

Но веря в её обещание, я продолжал бежать вперёд.

И вот я снова в строю.

Держа в левой руке щит, а в правой свой меч я кинулся в бой без лишних раздумий.

Надо мной пролетел град из стрел и отправился прямо в пасть к монстру. Который необъяснимо прибавил в размерах. Теперь одна его лапа стоит целых двух. И удары по ней сотрясают землю так, что даже самые крепки дома пошатнулись бы.

Подо мной всё также был туман, но его стало заметно меньше.

И правда, мимолётом глядя на Иису, я уже могу сказать, что она продержится ещё минут пять, может десять в лучшем случае.

Нужно действовать сейчас.

- РЕБЯТА! Дела наши плохи. Нам более некуда отступать! Если не убьём его здесь, то это конец! – Выдавил я из себя неприятную весть.

- Чёрт...Чёрт... Я...Я постараюсь что-нибудь придумать! Помоги его сдержать! – Приказал мне задумавшийся Соломон.

- Хорошо! – Отозвался я.

Даби и Бетт прут напролом попутно отбиваясь от многочисленных, но заметно замедленных атак монстра.

Стоило отвлечься, как этот неразумный снова что-то выкидывает. Очередным его козырем стал огромный рог. Он сразу мне напомнил о Купрах. А значит, его атака будет очевидна.

- ОНО СНОВА ПОЙДЁТ НА ТАРАН!!! – Закричал Бетт и приготовил щит, вонзив его в землю. Отсюда не заметно, но уверенность в том, что и от сил Бетта осталось не так много не пропадает.

- Я помогу! Ииса прикрой! – Даби подбежал к Бетту со спины, и они оба стали держать щит. А туман вокруг них сгустился.

- Сгущающийся туман... У-усиление №2. – Произнесла Ииса. На её лбу проступили заметные капли пота, которые поспешили смешаться с кровью.

Пока я рассматривал своих соратников, чудище встало на изготовку и выпятило рог. Я также как и Даби поспешил к Бету для помощи со щитом. И встав с левой стороны, стал его держать.

- Я тоже помогу. Но вы уверены, что он ударит прямо по нам?– Спросил я с каплей сомнения в голосе.

- Да. Пока ты прохлаждался, он уже так делал. – Ответил Бетт. – Мы еле справились, он слишком сильный и тяжёлый.

- Если так, тогда почему его рог снова вырос?

- Похоже, он может убирать его по своему усмотрению. – Подметил Даби. – Ну, тем же хуже, я оторву его и запихаю ему в...

- ДАБИ!

Даже сейчас Даби стремится воплотить свои самые странные планы...

- А что насчёт его лап? – Продолжал я.

- Гиблый номер. Стоило нам пропустить один или два его удара, как он восстановил их.

- Что?! ВОССТАНОВИЛСЯ?! И как нам тогда его победить?!

- Понятия не имею... Но времени осталось мало. Мой щит выдержит ещё два или может три удара, а дальше я не смогу ничем помочь... – Рассказал Бетт.

Мда... Информация конечно не из приятных.

- А ты как Даби? Насколько тебя ещё хватит? – Полюбопытствовал я.

- Меня хватит ещё на сотню культистов... – Рассказал интересные подробности он. - Хотел бы я так сказать... Но я уже рук не чувствую... А правым глазом ничего не вижу.

- Если так тогда нужно придумать хоть что...

- ГОТОВСЬ! ИДЁТ! – Послышалось нам сзади.

И чудище, выпустив огромный столб дыма изо рта и ноздрей, поспешило прямо на нас. Как и сказал Бетт, он не сворачивает и нацелен только на нас.

Но его движения... Стали ещё медленнее. И это видно даже невооружённым глазом....Оно хромает как раз на сломанную лапу.

Я второпях попытался поднять щит.

- ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ ИДИОТ!? – Взвёлся Бетт, всё ещё удерживая щит у земли.

- Хромает! Оно хромает! Значит, внутри оно не регенерирует! Восстанавливается лишь его ткань. Но кости... Кости не исцеляются.

- Да что ты... – Присмотревшись Бетт вдруг замолк... – Точно... Точно!

- Даже если так, что нам это даёт? Ну, сломаем мы ему все кости и что?!

- А нам... И не придётся.

- О чём ты 36-ой? – Вопрошал Бетт.

- Он сам сломает большую их часть, а нам останется лишь завалить его камнями. Но нужно, что бы там никого не было кроме этой чертовщины и нас самих.

- Что? Что за план такой?! – Возмутился Даби.

- Какой есть... Не возмущайся. – Поддержал меня Бетт. – Хорошо, сыграем в ТОРеАДОРА.

Я утвердительно кивнул и повернулся спиной к щиту и взвалил его себе на спину. Остальные повторили за мной.

- Теперь... Побежали!

- ВСЕМ РАЗОЙТИСЬ! – Закричал Бетт.

И мы побежали вперёд... А точнее, ещё дальше назад.

Хромающее свирепое чудище пыталось настигнуть нас, но Квик мешал ему своими ударами, А стрелы Соломона подбивали его ещё больше. Но его скорость сбавлялась слишком мелко. Ещё чуть-чуть и он проткнёт наш щит своим рогом или впечатает нас самих в гору. Тут уже не до плана будет, собрать бы себя по частям после этого...

Его пары выходящие из ноздрей и из быстро-заживляющихся но всё же кровоточащих ран в купе с летней жарой заставляли и без того промокшее тело намочиться ещё раз. В глазах уже темнело, но адреналин, действующий до сих пор, поддерживал моё состояние

Как только он кончится, я тут же свалюсь. И не встану ещё долгое время. Так что пока я ещё не достиг своего лимита, нужно действовать.

Этого плана не достаточно... Вот что я понял.

Но быстрее моего осознания этого факта и принятия его, только поиск нового выхода.

- Соломон! Как только скажу, выстрели по его зенкам! Иначе ничего не получится! – Завопил я.

В ответ я не успел ничего получить. А расстояние до горы всё сокращалось и сокращалось.

Финишная прямая.

Стоит мне сейчас споткнутся, оступится, упасть....И всему придёт конец.

Так что разъедающее чувство ответственности, страха и сожаления смешались разом и образовали единственное чувство, которое мне доступно прямо сейчас. В моём ограниченном спектре чувств...

Только одно сейчас преобладает.

И это...

Сомнение.

Но когда тень сомнения нависла надо мной...

- СОЛОМОН! ВПЕРЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁЁД!!!!

Я побежал ещё дальше вперёд. Подальше от неё..

Над нашими головами промелькнули две яркие вспышки света, которые, мимолётом поглядев на нас сверху вниз, скрылись за щитом...

И раздался вопль. Крик. Яростный крик. Рёв. Рык.

Гора уже в паре метров...

- Разбегаемся! Прямо... Сейчас! – Отдал я приказ и отпустил щит.

Бетт с Даби отпрыгнули влево, а я отпрыгнул вправо разодрав и без того покалеченные ноги и живот упав прямо на каменную породу и тут же ползком я отправился подальше от скалы.

Ослеплённый не только яростью, но и стрелами Соломона, урод пробежал мимо меня в двух шагах и отправился прямиком в скалу вонзив свой рог до самого конца и упав на пузо.

Земля затряслась... Часть камней попадало рядом и на чудовище, несколько из них угодили в мою сторону.

Я скукожился от страха, сжав свои ноги в себя в ожидании пока всё это закончится... или же пока меня не накроет волна камней...

Это его убьёт... Это точно его убьёт... Точно убьёт...

А если нет?

А если нет, тогда мы сами его добьём....

Когда камнепад закончился, я оказался погребён под грудой камней. Окружённый беспросветной тьмой я ловил проблески света своими глазами, и капельки воздуха из маленьких расщелин своим носом.

В ушах продолжал стоять невыносимый звон.

Вместе с ним я вспоминаю почему-то церковный колокол... Хоть даже его звучание и не подходит своей тональностью...

Повсюду на меня сыпалась пыль и куски камней.

Мне страшно.

Но с новым проблеском света... Этот страх...Он отступил...

- Ге-...й? Ге...ой?! Ты в... – В полуслышаньи я пытался разобрать, что мне пытаются сказать.

Ко мне обращался вполне себе целый Квик. Заметных ран на нём не было. Кроме кровавых мозолей от разбора этой каменной тюрьмы.

- Ты в поряде? Ацит? Ты не ранен? – Переспросил он.

Я же, стал чётко слышать, о чём он говорит.

Но во рту накопилось настолько много песка и пыли, что я смог лишь покашлять и показать ему большой палец левой руки.

- Вот как...Фух...Хорошо...Думал не успею тебя вытащить. Слава господи... – Квик протянул мне свою руку.

- Поч-ему? - И я её принял.

Медленно, но верно Квик поднял меня с земли и затащил на камень. Повсюду стоял плотный туман. Он соединился вместе со скопившейся и ещё не осевшей пылищей.

Мои дрожащие ноги не смогли меня удержать, и я бы полетел кубарем вниз. Если бы не вовремя подоспевший Квик. Он взял меня за руку и перекинул её через свою шею. Формально я практически висел на его плече.

- Когда я был... вместе со своей семьёй в одном из наших путешествий. Мы попали под такой же завал. Я не помню названия деревни и не помню что именно послужило этому обвалу... – Объяснил он.

- Оу... Я...Я не знал... Извини...

- Ты и не мог. Никто не мог. Ты первый кому я об этом говорю.

- Вот... как... Получается что...

- Мг... Тогда я не смог никому помочь. Не смотря на то, что я уже был взрослый, я... просто не успел никого спасти. Тогда... Я просто испугался... Но именно из-за этого испуга... Я сейчас и здесь.

- Прости...

- Вот опять. И за что ты извиняешься?

- За то, что напомнил тебе об этом...

Именно за это и больше ни за что...

Квик промолчал и никак не отреагировал.

Выбравшись с новообразованной скалы, мы спустились на землю.

- А как остальные? Они в порядке? – Поинтересовался я. На лице Квика к моему счастью не появилось улыбки жалости. И он просто улыбнулся.

- Все в порядке. Они собрались на тушу поглядеть. Туда мы собственно и идём.

- Это не звучит как хорошая идея...

- Ну... Отчасти так и есть... Да и мои слова о туше... не слишком то и верны...

Подходя всё ближе, я сквозь туман смог разглядеть нашу группу. И...

Всё ещё живое чудовище...

- Какого... Почему?! Почему оно ещё живо?! – Заскулил я.

Неизвестный монстр лежал под огромной грудой камней, весь заваленный. Но всё также продолжал подавать признаки жизни. Хоть и не слишком активно.

- Это вообще можно... убить? – Спросил сам себя Даби... И никто не смог дать ответа.

- И что, мы просто будем ждать, пока оно не восстановится? – Попытался узнать Соломон. Но никто не смог дать ответа и в этот раз.

- Нет. Так нельзя. Нам надо... Надо... – Бетт продолжал попытки. Но ответ...

- Давайте просто убьём это... – Ответ последовал незамедлительно. И не от кого-то, а от Иисы.

- И как же? Как нам его убить?! – Обратился Даби. – КАК МНЕ УБИТЬ ЭТО?!

В его глазах читалось то же самое отчаяние.

Хотя у кого его сейчас нет.

- Всё просто. Будем бить, пока не умрёт. – Продолжила Ииса... я не узнаю её... совсем.

- Это... не звучит как план... – Возразил Соломон.

- А у нас есть другой? Если надо его уничтожить. Я уничтожу с удовольствием. – Даби сжал один из образовавшихся гвоздей. По сравнению с другими этот огромен...

Соломон взял свой разделочный нож.

- Хоть и этот план мне не понраву... Но я не против такого исхода...

Аннет села в стороне и сложила руки в молитве.

- Если нужно убить, то я, хотя бы помолюсь за тех, кого оно унесло с собой...

Даби сгенерировал самый острый щит который смог.

-Убьём его...

Даже Ииса достала что-то на подобие ножа. Я никогда такого не видел. Он был окружён красным туманом.... Сложилось такое впечатление словно она сделала его сама... только что...

Но отбросив эту мысль.

Я потянулся к своему мечу...

Весь зазубренный, сломанный, погнутый...

Щит был на половину сломан, ещё один удар, и ему конец... Но сейчас он мне и не нужен.

Мы вместе подошли к ещё тёплому телу зверя.

Глядя на его окровавленные лапы... Я почувствовал ненависть.

Злость...

Гнев...

Но занеся свой меч на головой.

Я почувствовал ещё и...

- Убьём его...За Мини...

Облегчение...

Вонзая раз за разом, свой меч я уже сбиваюсь со счёта, сколько раз мне пришлось оттираться от крови. Каждый новый кусок плотиотдираю и отбрасываю назад, настолько быстро, что ткани восстановиться просто не успевают. Раз. За разом. Раз. За разом.

Свист меча и ещё один удар. И всплеск крови.

Как только ткань, наконец, порвалась, я дошёл до её мягких частей. Сосуды лопались и отдавали едким запахом гнилья. СКОЛЬКО? СКОЛЬКО ТЫ СЪЕЛ?! СКОЛЬКО УБИЛ?! СКОЛЬКО РАЗДАВИЛ?! СКОЛЬКО?! СКОЛЬКО!!!

Ты за всё заплатишь! ЗА ВСЁ!

УДАР ЗА УДАРОМ! Я БУДУ НАНОСИТЬ ИХ, ПОКА ТЫ НЕ ОТПРАВИШЬСЯ В АД! И ТОЛЬКО ТОГДА! ТОЛЬКО ТОГДА! Я УСПОКОЮСЬ.

ЭТА ВОНЬ ПРОБИВАЛА МОИ НОЗДРИ, А ГЛАЗА ЗАЛИЛИСЬ ЕГО КРОВЬЮ. Я УЖЕ НЕ РАЗЛИЧАЮ ЦВЕТОВ. ГДЕ БЕЛОЕ, ГДЕ ЧЁРНОЕ, ГДЕ ЗЕЛЁНОЕ...

ТОЛЬКО КРАСНОЕ. ТОЛЬКО КРОВЬ. АЛАЯ.ТЁПЛАЯ.МЕРЗКАЯ.КРОВЬ.

И В НЕЙ Я ПРЕИСПОЛНЕН. ОНА СТЕКАЕТ ПО МОЕМУ МЕЧУ. МОЕМУ ЩИТУ. МОИМ РУКАМ. НОГАМ. И ТЕЧЁТ ПОДО МНОЙ КУДА-ТО ДАЛЕКО. ПОДАЛЬШЕ ОТСЮДА.

И ТУТ... МЕЧ ЛОМАЕТСЯ О БЛИЖАЙШУЮ КОСТЬ.

ЕГО ОСКОЛОК ПРОЛЕТАЕТ РЯДОМ СО МНОЙ, РАНЯ МОЁ ЛЕВОЕ ПЛЕЧО И ЛЕВУЮ СТОРОНУ ЛИЦА.

НО МНЕ НАСТОЛЬКО ПЛЕВАТЬ... ЧТО Я ПРОДОЛЖАЮ ДОЛБИТЬ ПО ЕГО КОСТЯМ ДАЖЕ ЭТИМ СУЧЬИМ ОБРУБКОМ.

ПОКА НЕ СЛЫШУ ХАРАКТЕРНЫЙ ХРУСТ.

Я ТАК УСТАЛ... ТАК УСТАЛ... НО МОИ РУКИ ВСЁ БЬЮТ.

Я ПОВТОРЮСЬ.

ПОВТОРЯЮСЬ.

ПОВТОРЯЮСЬ И ПОВТОРЯЮСЬ.

Я...ПРОСТО... НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ДУМАТЬ НИ О ЧЁМ ДРУГОМ.

ЭТО МОЯ ВИНА... МОЯ И ТОЛЬКО МОЯ.

И ЗА НЕЁ Я ПЛАЧУ СПОЛНА ПРЯМО СЕЙЧАС.... И БУДУ ПЛАТИТЬ... СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ...

- Всё... Уже... Хватит... Прошу... Остановись... – Я услышал знакомый голос...

Почему-то прямо сейчас я слышу его...

- Суна...

Я...Снова... Сделал это...

- Ацит... Уже всё. Оно мертво. Остановись. – На сей раз это голос Мини...

Я снова... Не справился... СНОВА ПРОВАЛИЛСЯ!

Неужели каждый раз. Каждый ЧЁРТОВ РАЗ! Я буду терпеть неудачу! Каждый раз буду платить сполна?! Почему?!

ПОЧЕМУ?!

ПОЧЕМУ???!!!

Спустя пару часов мои руки окончательно опустились. А силы опустели.

Рядом со мной стояла Ииса и вытирала меня неизвестной тряпкой...

Тут-то я и сорвался...

И заплакал. Навзрыд. Лил столько слез, сколько во мне было влаги. Не стесняясь других. И не намерен был останавливаться.

А она их всё вытирала. Мои слёзы. Мою кровь. Чужую кровь.

Я устал. Я так устал.

Но снова почувствовав тяжёлое невыносимое дыханье и услышав грозный рык... Я сорвался с места и откинул Иису так далеко... как только смог. Прилива моих сил хватило только на это. И я застыл на месте с опустевшими резервами.

Мой красный от крови мир был в шаге от своего завершения. Осталось лишь...

Сделать шаг.

Жертва.

Настолько ненавидимое всеми слово, что его смысл был давно утерян.

Жертва это не то для чего её приносят...

А то... Ради кого.

Прорвавшийся из собственной кожи монстр был совершенно другим. Не тем, что был ранее. Его лапы были обвиты корнями. А из кончика хвоста тянулась огромная пасть. И три ряда зубов словно пилы беспрепятственно и неумолимо тянулись ко мне.

Казалось, время остановилось или замедлилось настолько, что я успевал рассмотреть всё и всех перед неизбежной смертью.

Бетт... Даже сейчас... Он спешит ко мне на помощь сложив ещё один щит из того что попалось под руку.

- Ты ведь тоже устал, да? Отдохни, прошу... Не загоняй себя... Ты был хорошим лидером... Правда... Просто нам чуть-чуть не хватило... Извини... Передай Хиделии, что я её люблю...

Даби... Уже запустил свои снаряды в сторону этого недогнилья...

- Прости... Я так и не поведал тебе о чувствах Мини... И прости... Если бы не я... Если бы не я, то она осталась бы жива. Прости меня. Прости.

Соломон дрожащими руками натягивал тетиву лука, его руки уже все изрезаны ею, я даже отсюда вижу...

- Береги себя. Наш лучший стратег. Интересно, смог бы я стать таким как ты? Смог бы? Как ты думаешь?

Квик... старается снова разогнаться, снова устремится ко мне. Снова спасти. Но его гематомы... как я их не заметил ранее...

- Спасибо, что поделился со мной... Мне жаль, что я не смог тебе помочь. И не смогу. Прости.

Аннет. Она плачет. Но всё же именно она прямо сейчас спешит ко мне быстрее всех.

- Прости Аннет. Ты сдержала обещание, ты не умерла... Но я... Я...похоже, не смогу тебя вылечить... Извини меня...

И наконец...

Ииса...

- Не надо... не тяни ко мне руки... Знаешь. Я так рад, что ты со мной. Так рад, что я смог хоть немного, но спасти тебя сейчас. Так рад. ТАК РАД! А ещё я рад, что именно ты вытирала мне слёзы... Я...счастлив... Спасибо тебе... и... прощай...

Три ряда зубов сомкнулись на мне.

Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль. Боль.

А в конце пути...

Смерть.

Глава 9. Смерть.

А в конце пути...

Смерть.

«или так я тогда подумал».

- Смерть?

Я услышал голос...

– А ты...

Голос как всегда знакомый...

- В этом уверен?

И именно этот голос куда-то меня позвал.

- Ч-что?

Тот красный мир. Мир, в котором я находился последние несколько часов. Мир крови. Он и правда, подошёл к концу.

И заменился на полностью чистый. Белый мир. Новый мир.

Снежный мир.

Вокруг ни души. Лишь снежинки мне соседи. И лёгкий морозный ветерок щекочущий кожу.

Всё тело тут же продрогло, и я был готов погрузиться в анабиоз. И неудивительно на мне осталась та же одежда. Точнее, её ошмётки. Даже раны были на месте. Я перенёсся в том же состоянии что и был. Оттого и чистый снег подомной окрашивался в красный. Моя усталость, мои мысли. Слабость. Всё это осталось при мне.

- Ч-что? З-зима? Но... Было же лето... Куда я..?

Я обнял себя, покрепче стараясь сохранить стремительно покидающее меня тепло.

Лишь одно отличие выявить я сумел. Мне стало чуточку легче на душе. Будто я очутился там, где и должен был. Хотя обещанным райским садом тут и не пахнет. Но чувство всё же приятное.

Я посмотрел по сторонам. Вокруг были только снежные холмы.

- Я где-то на севере? В горах?

На мой вопрос тут же поспешил ответить тот же голос.

- Отнюдь. Ты там же где и был.

Но ответ наоборот вызывал только больше вопросов. Я постарался прислушаться, что бы узнать, откуда идёт этот голос? Но безуспешно. Голос не шёл из какого-то определённого направления. Он скорее шёл отовсюду.

Пока я в судорогах оборачивался туда и обратно успел заметить поднимающийся в небо тёмный дым за одним из холмов.

«Т-т-т-т-т-еп-п-п-п-ло»...

Даже мои мысли уже обретали замёрзший стереотипный говор.

Я медленно переставлял ноги. Каждый раз они проваливаются в сугроб по самое колено. И раз за разом приходится их вытаскивать.

Снег здесь нетронутый. И не примятый. Удачно, что я вообще не провалился по самую макушку. Сейчас для меня это равно смерти. Не выбраться. Не согреться. Умереть для героя, таким образом, так... так... глупо... Что я даже не хочу рассматривать этот вариант, потому изо всех сил пытаюсь взобраться на нужный холм.

В моих башмаках уже образовалось третье море. А руки покраснели дважды. Как итог я достиг своей цели, и холм был покорён.

- Хижина? Здесь? А нужно ли мне вообще туда идти?

Спросил я себя. Там и правда стояла хижина. Маленькая. Неказистая. Но какая есть.

Другого выбора я не видел. А ответа иначе, не подобрал.Потому скатившись кубарем с горы, как можно быстрее побежал к хижине. По пути не обнаружив ни одного намёка на присутствие здесь человека.

Лишь одинокий домик, стоящий у подножия холма. Ни следов. Ни чего либо другого.

Докатившись до нее, я только-только понял свою глупость. Мне стало ещё холоднее. И у меня совершенно не осталось сил.

Я лёгкая добыча.

Дошёл до двери и попробовал дёрнуть её из-за всех сил. Но та поддалась даже легче, чем я думал. Не заперто.

ТУТ ЖЕ поспешил ворваться внутрь и захлопнул за собой дверь, прислонившись к ней спиной и скатившись на пол.

- Д-д-добрался! – Торжественно вскрикнул я и закрыл глаза от усталости. Будто это стоило мне больших трудов. На самом же деле это была самая лёгкая часть. Но прерывистое дыхание через рот всё равно выдавало меня. Лёгкие горели вместе со всеми замёрзшими участками кожи.

Дрожь постепенно готовилась забыться. И тепло наполняло моё тело. Пока я не открыл глаза.

- Пришёл-таки. Я же говорила, что мы с тобой ещё встретимся.

С этими словами меня снова пробил мороз. И тело перестало меня слушаться.

И причиной всему этому...

Была...

Мирно сидящая у камина...

Королева нежити Мариэль.

От неожиданности у меня пропал голос.

Нет.

Я более или менее понимал, что к этому все, в конце концов, и придёт.

Понимал, что в конце пути я всё же встречусь с ней.

Мариэль посмотрела на меня. В её взгляде читается недоумение.

- Не сиди у двери. Я жду кое-кого ещё. Проходи. Садись. Ты ведь замёрз, да? – Она указала на кресло, стоящее напротив неё. Это место было также у тёплого, греющего продрогшие кости камина.

Моё тело само медленно поднялось и удобно устроилось на кресле. Я даже забыл её слова пока шёл.

Само ощущение тепла я так и не смог получить.

Это точно Мариэль. Тот же мягкий, но громкий голос. Та же худоба, что граничит с полным исчезновением. Белые волосы. И лицо... Оно такое же красивое, как и при первой нашей встрече. На ней даже такое же чёрное платье. Хотя нет. Оно стало короче.

Удивительно, при ней даже тот же самый зонтик. Он стоит рядом с креслом.

Наконец я спросил:

- Ты... Ждёшь ещё кого-то? - Я попытался спросить как можно осторожнее.

- Да. Думаю, ты с ней знаком. Но я не хочу портить сюрприз. Потому не скажу.

- Знаком? Я много о ней знаю?

- Больше чем ты думаешь. Вы, можно так сказать, родственные души. Связанные вместе. Нерушимый союз. Так бы я скорее вас описала. – Её красноречию не было предела.

С ней? И как я могу быть с ней знаком? Может она про кого-то из нашего отряда? Или может она про Суну?

В любом случае я понятия не имею, о ком именно она говорит, но внутри я уже подготовился к худшему.

- Я...умер? – Решился спросить я, осматривая, как выяснилось, «скупую» на детали комнату.

- А ты чувствуешь, что ты мёртв? - Её ответ не говорил ни о чём. Это ни да, ни нет.

- Я не знаю. А как обычно себя чувствуют мёртвые?

Я стал ожидать чего-то жуткого.

- Им не больно.

Но ответ был обнадёживающий.

- Выходит, что я не мёртв. Но, где я тогда оказался? – Немного посмелев, спросил я.

- А сам ты не видишь? – И снова вопрос вместо ответа.

- Это твой дом?

- Нет. Я здесь просто отдыхаю. – Легкомысленностью так и веяло от неё. Но в её глазах читалось сосредоточение.

Она серьёзно увлеклась нашим разговором, о котором я ни сном, ни духом.

- Тогда, зачем я тебе здесь? Сомневаюсь что ты вызвала меня просто поболтать..

- Нет. Это правда. Я более чем пригасила тебя просто поговорить. Да и не могла же я тебя бросить там. Как-никак, ты почти что мёртв. Должна же я была как-то помочь. Подумала, что немного освежиться тебе не повредит. Тем более что, я уверена. В конце этого разговора ты точно наберёшься сил.

- С...сил? Сил для чего?

- Не так важно, знай, что я просто хочу тебе помочь. Бескорыстно.

- Ты не похожа на мою фею крёстную.

Сам не понял что ляпнул. Но она почему-то не была против этого высказывания.

- Скоро придёт наша гостья. Так что у нас ещё есть пара минут. Что-нибудь хочешь узнать? Спрашивай не стесняйся.

«Мне ничего не приходит в голову».

- Мне ничего не приходит в голову. – Так я собственно ей и ответил.

Я только-только заметил, что Мариэль мирно что-то шьёт. Отсюда точно не могу понять что это или на что, похоже. Но я предположу, что это шапка, при том коричневая. Но эта шапка что-то уж больно слишком большая для её головы. Рядом с ней также лежит заготовка чего-то ещё красного цвета.

- Что это? – Я пальцем указал на предмет в её руках.

- А? Это? Ты, правда, хочешь знать что это? Не хочешь, например, спросить о том монстре, что тебя сожрал? Или о чём-то ещё?

- Ты знаешь о нём?! – Я тут же подскочил.

На её белом худеньком личике тут же появилась хитрая улыбка.

- Знаю. – Лишь ответила она.

- Тогда расскажи, как мне его победить?! Его вообще можно одолеть?! И...

Мариэль медленно повернула голову вбок.

На рядом стоящем столике я заметил чашку чая. По запаху он был чёрный, но также чувствовался сладкий запах. Фрукты?

Она медленно подняла чашечку чая со стола и приложила к своим слегка алым губам. И тут же обожглась.

- Ай. Горячий же он...

Я сел на своё место обратно.

На этот вопрос я ответа не получу.

Но она права. Есть кое-что важнее «псевдо-шапки» и чашек чая.

Вдохнув поглубже я собрался с мыслями и духом. Сейчас мне интересно лишь одно.

- Ты знаешь что-нибудь о книге?

- НЕТ!

Мгновенный и резкий ответ меня обескуражил и напугал. И кажется не меня одного. Глаза Мариэль расширились, и она отвела их в сторону. Чашка полупустого горячего чая затряслась в её руках и капли полетели на чёрное платье. Она оставила это без внимания. А я понял, что для неё книга такая же запретная тема, как и для меня.

Но что-то внутри меня продолжало подгонять меня.

«Спроси. Спроси ещё».

- Ты, правда, ничего не знаешь о ней? Тёмная книга, без обложки, пугающая. Там ещё язык непонятный. А как только...

- ТЫ ТРОГАЛ ЕЁ?!

- Я...

- СКАЖИ МНЕ! Ты... Трогал её? – Постепенно она приходила в себя. Но на её лице читался ужас.

- Нет. Я только видел её. – Меня одарили подозрительным взглядом. Желая быстренько избежать подозрений, я решил сменить тему. – Просто я видел...кое-кого...кто дотронулся до неё.

- Абсурд и брехня. Ни одна живая душа не станет трогать эту...вещь. Особенно зная что его ждёт впереди.

- А...Что его ждёт?

- Смерть! Самая! САМАЯ! САМАЯ!!! Ужасная смерть!

Дом слегка затрясся от напряжения и это точно не образно. Хлипкие стены вдруг и правда, затрясло. Вот-вот обвалиться. Вот-вот сломается.

Но затем всё постепенно начало стихать.

Мариэль вздохнула с облегчением.

- Никогда, слышишь? Никогда больше не упоминай эту богомерзкую... при мне. Понял? – Разумеется, я и так и это понимал.

Выходит что и королевам нежити знаком страх. А мои шансы всё ниже и ниже. И прогнозы не утешают.

Мариэль взяла маленькую паузу. Заметив расплескавшийся чай, она поспешила, нет, не вытереть его со своего платья, а налить новую чашку.

А затем ещё одну.

И протянуть её мне.

Я без лишних вопросов взял её.

Про возможность яда в нём, я как-то даже и не думал. Он был налит из того же чайника. Не может же она пить яд.

Но потом, вспомнив кто сидит передо мной, я вдруг задумался об обратном. Но чай таки выпил.

Мг.

Как я и думал. Чёрный. И сладкий вкус фруктов.

Но помимо чая. Меня продолжало много что тревожить в ней.

Честно говоря, она так и не ответила ни на один из моих вопросов. Я лишь получил больше вопросов.

Затем Мариэль поставила чашку. И приклонила голову.

- Мне жаль, что ты потерял свою подругу... Умереть таким страшным образом. Если бы я могла как-то помочь, обязательно помогла.

Я готов был откусить себе язык. Настолько у меня не было выбора в словах.

Но вместо этого:

- Ты и это знаешь...

- Герой... Поверь мне. Все что касается тебя. Твоей жизни. Людей, которых ты видишь, любишь, ненавидишь, презираешь. Всё что ты делаешь, избегаешь, уничтожаешь. ВСЁ. Известно мне. Я наблюдаю за тобой 24 часа в сутки. 7 дней в неделю. Всё. Это. Время. Так что поверь мне Герой №36. Я знаю всё.

- Ну, далеко не всё. – Ляпнул я, не подумав. Хоть это и правда, но говорить такое....

Снова эта хитрая улыбка. Но страшнее. Эта улыбка меня пугает. Она... Без слов сообщает мне.

«Ты ошибаешься».

- Тогда скажи мне... Чего же великая я, не знает? – От неё повеяло горделивостью, а запах страха не успев развеяться, ударил мне в нос с двойной силой.

- Ну, ты ведь не можешь знать всё, верно? Это невозможно. Ты же спишь, ешь и так далее. Ты не можешь следить за мной всё время, у тебя же есть свои дела. Да?

Глупо. Глупо. Глупо. Глупо. Глупо.

Мои попытки выкрутиться не помогают. Не помогают!

Мариэль медленно поднялась со своего места. В её руках виднелась эта «псевдо-шапка». Она закончена.

- 36-ой. Маленький.

Да.

- Наивный.

Я знаю.

- Глупый мальчишка.

Я знаю...

- Ты глубоко сомневаешься. Ты недооцениваешь меня и это, так грубо. Как ты можешь быть таким грубым с той, кто подарила тебе всё это? – Мариэль указала на мои руки.

- Я...Я....

- О нет-нет-нет. Не бойся. Я не отниму у тебя силы. Даже если бы хотела, не смогла бы себе этого позволить. ТЫ...Слишком важен для меня что бы так просто у тебя отнять то, что дарит тебе импульс.

- И-и-мпульс?

- Да. Импульс. Для движения вперёд. Толчок. Ты же сам всегда говоришь. «Спасу Суну». «Спасу своих друзей». «Спасу всех». Именно этот импульс. Я не хочу у тебя его отнимать. Но... – Мариэль приблизилась ко мне вплотную. Её лицо прижалось к моей щеке. Оно холодное. Но приятное. Но меня пугает... что я не чувствую её дыхания на своей щеке.

Мариэль остановила свою речь. Она чего-то... нет. Она ждёт. И я знаю чего.

-Н-но...? – Готовясь к развязке, я спросил, ведь именно этого она и ждёт.

Развязки.

- Но мне не нравится, что ты мне врёшь.

Она догадалась.

Она поняла.

Она узнала.

...

Она знала с самого начала. И лишь я этого не понимал до сих пор.

Затем Мариэль села на своё место обратно и залпом выпила горячий чай.

- Всё... Всё... Снова повторяется. А я то думала... Что в этот раз всё пойдёт иным путём.

Шёпотом она выдавила эти слова вместе со скрежетом её зубов.

Но секунду спустя от её злобы не осталось и следа. Ведь стук в дверь «разрушил» все, что было до этого.

Мариэль тут же натянула улыбку на своё лицо и метнула мне...

- Это мешки. Они тебе в скором времени пригодятся. Ведь... Всё идёт по тому же сценарию что и раньше.

Я ловко их поймал и собирался метнуть злобный взгляд в сторону Мариэль...

Но там...

За ней...

Стоял Монстр.

И я знаю, что это за Монстр. ЧУДОВИЩЕ!

Именно его слова... Его голос... Это он... Он...

Был в той книге...

Огромными руками подобно крыльям птицы он хоть и нависал над Мариэль, но тянулся он прямо ко мне. Он смотрел прямо на меня. Прямо в меня. Прямо сквозь меня. Его огромные красные глаза... Его наполненный кровью рот. Его массивное искорёженное и искривлённое в приступах боли тело.

Он... Это сосредоточение всего мерзкого, что только можно представить.

Торчащие отовсюду человеческие кости. И ряд человеческих челюстей свисающих с его руки. Они образуют своеобразный кастет... А ещё...

Оно... чисто белое...

Нежить.

- То существо, что ты так отчаянно хотел победить... Его кличут «Жатвой». На самом деле он слаб, и его питают лишь поглощённые тела людей, Достаточно лишь убить его столько раз, сколько людей он поглотил. А вы... Почти этого добились. Он необычайно хрупок...

Я вжался в кресло, не смог даже вдохнуть.

- А вот то что ты видишь позади меня. Это... Охотник Греха. Смерть во плоти. И его ты так просто... Никогда не убьёшь.

Выйдя из ступора, я тут же сорвался со своего места, обронив «подаренные» мне мешки.

Я побежал к двери как можно быстрее. Даже зная, что мне скрыться за снежными холмами. Даже зная, что я никуда не убегу. Даже зная, что у меня ничего не выйдет. Я всё равно попытался сбежать.

Но распахнув дверь...

Я увидел маленькую тёмную фигурку девочки...

Так вот кто этот гость...

Её алые глаза поймали меня в капкан. И я больше не сдвинулся с места.

- ВеРнИсЬ кОМнЕ...

Кто ты?

- ВеРнИсЬ кОМнЕ...

Кто ты?

- ВеРнИсЬ кОМнЕ...

Кто ты?

- ВеРнИсЬ кОМнЕ...

КТО ТЫ?!

Сзади к моей спине вдруг прильнула Мариэль.

- Эта девочка...Твоё всё...Твоё небо...Твоё солнце... Твоя земля...Твоя луна... Твоя душа... Твоё тело... Позаботься о ней в будущем, хорошо? Она очень...ООООЧЕНЬ любит пить с тобой чай, помнишь?

КТО ТЫ!

- Ты уж не обижай её...

КТО ТЫ?????!!!!

- Иначе...

Изнутри что-то вдруг закричало мне. И это отдалось всплеском крови изо рта. Целая река полилась. Но я не мог согнуться.

Свои дрожащие, зарёванные глаза я начал тянуть вниз, а вместе с ними, тянулась и голова. И не такой уж и далёкий путь они прошли...

Моё тело стало холодным.

«...А как обычно себя чувствуют мёртвые?».

А... Вот оно что...

Рука Мариэль прошила меня насквозь. И вырвала моё всё ещё бьющееся сердце с корнем. В моей груди осталась лишь зияющая дыра...

Вот оно как...

«Им не больно».

Я...уже... мёртв...

- Как я и думала. Большое... тёплое. Но чем дольше я его держу, тем слабее оно становится и тем сильнее холод внутри него. Ещё чуть-чуть. ЧУТЬ-ЧУТЬ. И оно точно умрёт.

Я молча... разумеется... наблюдал за тем, как моё сердце неумолимо останавливалось.

- Теперь 35. У тебя ещё 35 попыток. Герой № 36. Ацит. Это ради тебя, так что, не обижайся.

Я уже еле как разбирал, что там мне говорит Мариэль. А мои глаза все ещё были прикованы к незнакомке с алыми горящими глазками.

Хотя, какой же «незнакомке». Мариэль же сказала, что я знаю о ней больше, чем сам думаю.

Но всё же...

Кто ты?

Мариэль медленно вытащила свою руку из меня, и я плашмя грохнулся наземь. Ноги больше не держали меня.

Напоследок я лишь видел, как Королева нежити возвращается к своему цепному псу, преподнося ему моё сердце.

Глаза наливаются ужасом.

Затем слезами.

Затем кровью.

В то время как Охотник Греха пожирает моё сердце.

И когда мои глаза уже не видели толком, в моей голове снова зазвучал его голос.

[ГРЕШНИК…]

[ТВОЙ СОСУД ПЕРЕПОЛНЕН ГРЕХОМ! И ДАБЫ ДУШУ ТВОЮ ОЧИСТИТЬ Я ОПУЩУ ТЕБЯ В ЕЩЁ БОЛЬШИЙ ГРЕХ! ГРЕХ ОТЧАЯНИЯ! ГРЕХ ЗЛОБЫ! ГРЕХ УБИЙСТВА!]

[УНИЧТОЖАТЬ! РАЗРУШАТЬ! РАЗОРВААААААААТЬ! И НИКОГДА! НИКОГДА! НЕ СОЗИДАТЬ!]

[НО ОТНЮДЬ НЕ Я БУДУ ТВОИМ ОРУДИЕМ! НЕ ЖДИ ПОМОЩИ! РУКАМИ! РУКАМИ СВОИМИ ТЫ САМ УНИЧТОЖИШЬ! САМ РАЗОРВЁШЬ! САМ РАЗРУШИШЬ!]

[БОЛЕЗНЬ ВЕКА!]

Внутренности чудища...Эта...Жатва...

Да...Вот как его зовут.

Отвратительно...тепло. Противно... Тошнотворно...

Меня распирает от собственной злобы.

Руки тяжелеют сами собой.

Больно.

Больно.

Больно.

Ещё тяжелее.

Ещё больнее.

Снаружи раздаются взрывы и крики. Но здесь я ничего не чувствую.

Неужели я так и умру?

Мягкие стенки желудка сжимают меня со всех сторон, не давая даже вздохнуть. Они прижимаются к моим ноздрям и рту, затыкая их. А стоит мне поглотить воздух...Смердит. Вонь. Ужасная. Не терпимая... Что каждый вдох я сразу выплёвываю.

Я слышу, как мои кости хрустят, и чувствую, как желудочный сок постепенно пытается меня переварить. Кислота разжижает меня. Постепенно. Посекундно.Пытается добраться до моих мышц. Что бы я окончательно не смог сдвинуться с места...

Голова пульсирует.

Руки тяжелеют и тяжелеют.

[БОЛЕЗНЬ ВЕКА!]

Повторяется у меня в голове.

Но откуда эти слова? Не понимаю...

А руки становятся всё тяжелее и...больше...?

Я еле как через боль опускаю голову вниз.

[НО ОТНЮДЬ НЕ Я БУДУ ТВОИМ ОРУДИЕМ! НЕ ЖДИ ПОМОЩИ! РУКАМИ! РУКАМИ СВОИМИ ТЫ САМ УНИЧТОЖИШЬ! САМ РАЗОРВЁШЬ! САМ РАЗРУШИШЬ!]

И вижу вместо них...

Вместо левой руки была огромная белая разорванная лапа с выпирающими костями и когтями.

Это рука...Охотника Греха. Но откуда я знаю это имя?

Вместо правой руки было огромное лезвие из тёмной кости. Оно висело на цепи образованной из тех же костей.

Это мои кости.

И скреплено оно моими мышцами.

Снаружи доносится громкий крик.

Это Ииса... Я узнаю его из тысячи голосов.

Он зовёт меня.

[УНИЧТОЖАТЬ!]

Зовёт меня. Уничтожу...

[РАЗРУШАТЬ!]

Зовёт меня. Разрушу...

[РАЗОРВААААААААТЬ!

РАААААААЗОООООРВУУУУ!!!

ЗАМАХНУЛСЯ ЛЕЗВИЕМ НА ВСЮ, НО ЕМУ НЕ БЫЛО ГДЕ РАЗГУЛЯТЬСЯ И ОНО ВОТКНУЛОСЬ В ВЕРХНЮЮ СТЕНКУ ЖЕЛУДКА, ПРОТКНУВ ЕГО НАСКВОЗЬ И ЗАСТРЯВ ТАМ, ЦЕПЬ ИЗ КОСТЕЙ ЗАБРЕНЧАЛА В ТАКТ, НЕ МОГУ ВЫТАЩИТЬ, НИКАК, ОНО ЗАСТРЯЛО. БЕСПОЛЕЗНОЕ ДЕРЬМО!

В ЛИЦО ТУТ ЖЕ ХЛЫНУЛА КРОВЬ.

ГОРЯЧО! ОБЖИГАЕТ! ТВАРЬ!

ЖАТВА ЗАВОПИЛА, ЕГО КРИК Я СЛЫШУ ДАЖЕ ОТСЮДА. ЕГО КРИК НИЧТО ПОСРАВНЕНИЮ С МОИМ. ОТ ОСОЗНАНИЯ ЭТОГО МНЕ СТАНОВИТСЯ... СМЕШНО!

Я ЗАКРЫЛ ГЛАЗА. А ОГРОМНОЙ РУКОЙ С КОГТЯМИ ВПИЛСЯ В ТО, ЧТО ОКАЗАЛОСЬ ПЕРЕДО МНОЙ, И ПОТЯНУЛ РУКУ ВНИЗ.

ОНО ТУТ ЖЕ ПОРВАЛОСЬ КАК БУМАГА. КАК КОЖА КОГДА ЧЕШЕШЬ УКУС НАСЕКОМОГО.

ТАК ЛЕГКО.

ТАК ПРОСТО.

ТАК ПРИЯТНО!

Я РЕЗКО ВЫТАЩИЛ ЛАПУ И ВОТКНУЛ ОБРАТНО.

РЕЗКО ВЫТАЩИЛ И ВОТКНУЛ ОБРАТНО.

ВЫТАШИЛ И ВОТКНУЛ!

РЕЗАТЬ! РВАТЬ! ВЫДИРАТЬ С КОРНЕМ!

НА РУКЕ ЧТО-ТО ОСТАЛОСЬ.

ДАВИТЬ! ДАВИТЬ! СДАВЛИВАТЬ!

ВСЁ БОЛЬШЕ КРОВИ ЗАЛИВАЛОСЬ В ЖЕЛУДОК, СМЕШИВАЯСЬ С СОКОМ.

- УЖЕ НЕ ТАК ОБЖИГАЕТ. - СПЕШУ ЗАМЕТИТЬ Я!

ЕЩЁ ОДИН ПРОТЯЖНЫЙ КРИК.

Я НЕВОЛЬНО ВДЫХАЮ ПОЛНОЙ ГРУДЬЮ ВОЗДУХА. И ТУТ ЖЕ СБЛЁВЫВАЮ ВСЁ ЧТО У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ.

- ХАХАХАХА! УЖЕ И НЕ ТАК ПРОТИВНО! – ПОДМЕТИЛ Я!

НАОТМАШЬ Я ВРЕЗАЛ ПО ОСТАВШЕЙСЯ ЧАСТИ ЖЕЛУДКА ВПЕРЕДИ МЕНЯ.

ОН ПОДДАЛСЯ. ТУТ ЖЕ Я ВЫСВОБОДИЛ СВОЁ ЛЕЗВИЕ-КРЮК. НО ОНО ТАК И ОСТАЁТСЯ БЕСПОЛЕЗНЫМ.

Я ПРОДОЛЖАЮ ПРОРЫВАТЬСЯ СКВОЗЬ ВНУТРЕННОСТИ ЗВЕРЯ...

ПОСЛЕ ЕГО ЖЕЛУДКА, НА МОЁМ ПУТИ ВСТАЛИ КИШКИ И ПЕЧЕНЬ.

РАЗРЕЖУ... УНИЧТОЖУ... ИСКОРЕНЮ!

Я ПРОДОЛЖАЮ ДАВИТЬ, РВАТЬ, РАЗРЕЗАТЬ СВОИМИ КОГТЯМИ И ЛАПОЙ.

ПОСЛЕ ПЕЧЕНИ Я ДОБРАЛСЯ ДОВЕРХУ. ЕГО РЁБРА И ДИАФРАГМА МЕШАЛИ ПУТИ.

А ЕГО КРИК СТАНОВИЛСЯ ВСЁ БЛИЖЕ.

- Я ВЫРВУ ТВОЮ ГЛОТКУ!

Я НАЧАЛ ЛОМАТЬ РЁБРА, СЖИМАЯ ИХ В СВОЕЙ РУКЕ, ДИАФРАГМА СДАЛАСЬ БЕЗ БОЯ.

- КАК ТЫ ЕЩЁ ЖИВО?! Я РАСПОРОЛ ТВОЙ ЖЕЛУДОК!

ЕГО ЛЁГКИЕ...ОГРОМНЫЕ СУКА!

НО ТРАХЕЯ...КАПИЛЯРЫ...ВСЁ ПОЛОПАЛОСЬ ОТ ОДНОЙ ТОЛЬКО ПОЛОСЫ МОИХ КОГТЕЙ.

Моих?

МОИХ! А ЧЬИХ ЖЕ ЕЩЁ?!

КРИК СТАЛ ЖАЛОБНЕЕ...

А СНАРУЖИ И ВОВСЕ ВСЁ СТИХЛО...

- НАКОНЕЦ!

Я ДОБРАЛСЯ ДО ЕГО ГОРТАНИ!

- ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЮ КАК ОНО ВСЁ ЕЩЁ ОРЁТ БЕЗ ЛЁГКИХ! НО СЕЙЧАС!

СЕЙЧАС!

- ЗА МИНИ... ЗА МЕНЯ....ЗА ВСЕХ МОИХ ДРУЗЕЙ... ЗА ВСЕХ ЛЮДЕЙ ЧТО ТЫ СОЖРАЛ!

Я...

- Я...

Я...

- Я...ТЕБЯ...У-НИ-ЧТО-ЖУ!!!!!!

МЁРТВОЙ ХВАТКОЙ Я ВЦЕПИЛСЯ В ЕГО ГОРТАНЬ, ЕЛЕ КАК ДО НЕЁ ДОТЯНУВШИСЬ И НАЧАЛ СДАВЛИВАТЬ.

ХРУСТ!

ещё хруст.

ХРУСТ!

ещё хруст.

ХРУСТ!

ПОКА ВСЯ ЕГО ХРЕНОВА ГОРТАНЬ И ВСЕ ЕГО СВЯЗКИ НЕ ПРЕВРАТЯТСЯ В ТРУХУ!

ПОКА ОНО НЕ ОБРАТИТСЯ В ПЫЛЬ!

ВТОРОЙ БЕСПОЛЕЗНОЙ КУЛЮТЁЙ Я ВДАРИЛ ПО НАПОЛОВИНУ СЛОМАННОЙ ГРУДНОЙ КЛЕТКЕ.

К МОЕМУ ЛИЦУ ТУТ ЖЕ ПРОБИЛСЯ ЯРКИЙ СВЕТ.

Я УДАРИЛ ЕЩЁ РАЗ.

И ЕЩЁ РАЗ.

И ЕЩЁ РАЗ.

И ЕЩЁ РАЗ.

И ЕЩЁ РАЗ.

И ЕЩЁ.

И ЕЩЁ.

ПОКА Я ПОЛНОСТЬЮ...не расчистил себе путь наружу...

Я успел вовремя...

Зверь уже склонился над моим отрядом...

Их удивлённый взгляд перемешанный с отрицанием, кошмаром и отвращением...а также злобой, надеждой и радостью...

Я никогда больше не забуду...

Ещё чуть...Ещё чуть-чуть...

Руки снова становились лёгкими как пёрышки...

Я выпал из собственно проделанной дыры весь в крови и плюхнулся вниз к луже крови.

А существо... Жатва.

Теперь....

[ПОКОИТСЯ В ОБЪЯТИЯХ СМЕРТИ!]

- Ч-ч-что это... что это было?! – Задался вопросом Бетт, в то время как Аннет и остальные пытались как-то закрыть мои раны и залечить их.

- Не могу... пошевелить... руками...

- Я ВИЖУ! Но чёрт тебя возьми, что это было?! – Бетт продолжал закидывать меня.

Меня расположили подальше от Жатвы. «От греха подальше» так сказать.

Боялись, что случится очередной рецидив.

Нет смысла что-то скрывать от них. Они и так всё видели. Хотя я и сам не уверен в том, что я только что сделал.

На эмоциях я просто разорвал это чудище изнутри и выбрался. Но я понятия не имею, как это произошло. Помню лишь, что я оттолкнул Иису в сторону, а это чудище меня просто съело. Как меня вообще не перекусило пополам, даже не представляю. Но я отделался лишь парой укусов в ногах.

Затем я очнулся уже... уже...Даже не представляю где. А после этого я почувствовал тепло и тяжесть.

Вкус крови до сих пор стоит во рту. А сломанные кости не срастаются, сила Аннет тут бесполезна. Я даже не могу пошевелиться, что бы себя залечить. Да и сказать наверняка не могу, смог бы я залечить себя вообще. Второй, нет, даже третий перегрев уже давно беспокоит меня. Но нужное лекарство уже на подходе.

В быстром темпе меня пытаются восстановить. За лекарством отправилась Ииса. Оно все ещё находится в лагере. Там же и пилюли, с помощью них я, хотя бы пойму насколько со мной всё хреново.

- Ацит, объясни нам, наконец! – Не выдерживая моей тишины Бетт уже начал поднимать голос.

Но я еле как связываю сейчас хотя бы два слова.

- Я...не...

- Давно у тебя эта сила?!

- Я...

- СКАЖИ!

- Это...

- Это... Это всё... книга... Всё из-за неё. Да? - Аннет резко отвечает ему наперекор мне.

- Книга? Что за книга? – Соломон спрашивает уже у Аннет.

- Я...я не знаю. Мне сказала об этом Мини перед тем как...

- Что? Что именно она сказала?

- Когда Ацит... то есть герой, был без сознания, он говорил об этой книге. Постоянно говорил. Разве вы не помните?

- ... – Бетт промолчал.

- И что это за книга? – Подключился Квик.

- Простите, я не знаю... – Аннет опустила голову и продолжила лечение.

- Если такая книга дала 36-ому такую силу... Может быть, нам тоже стоит её прочитать? Если мы станем, хотя бы наполовину также сильны как он сейчас, мы сможем развалить этих культистов даже в таком, побитом состоянии.

- НЕТ! – Я тут же пресёк эту глупость на корню. Или то был не я?

Соломон тут же отпрянул.

- НИКОМУ! Слышите?! НИКОМУ! НЕ ТРОГАТЬ ЭТУ ХРЕНЬ! Даже не смейте думать об этой книге! И упоминать о ней!

Я снова разозлился без видимой на то причины...

Все мгновенно замерли. На их лицах проступил холодный пот.

- Никаких нет! Ты видел что твориться? Если ты знаешь способ как это предотвратить, как победить, то не расскажи нам! Не делай всё в одиночку! – Но Бетт не собирался молчать.

- Ты не понимаешь что говоришь.

- Конечно, не понимаю, ты же молчишь об этом!

- Бетт, не надо, если он считает что это не лучший способ, то нам лучше отступить. – Соломон вновь показывает своё благоразумие. И хоть его слова и как бальзам для моей души, я всё равно понимаю, что с моей стороны не правильно ничем не делится. Но иначе никак.

Мне хочется вспомнить чей-то наказ на распространение информации о книге. Но я не могу.

Но в чём точно я уверен, так это в том, что такой наказ точно уже звучал в мою сторону.

Я не сумасшедший.

- И что ты хочешь просто оставить всё как есть?! – Всё время молчащий Бетт вдруг заговорил. – Хочешь дать Мини просто умереть?! Дашь всем так просто умереть?! Нам?!

- Я не... – Но всё Соломоново благоразумие разбивается об яростные эмоции Даби. Даби потерявшего... любимого человека.

- Даби мы обязательно убьём тех культистов, не сегодня, так завтра, не завтра так через неделю. Они не скроются от нас. – Бетт попытался утешить горестную душу Даби.

- Как?! Ты же видел, как нас всех размотало! Всего одно существо перебило нас как маленьких детей! Будто до этого мы не встречали ни одного неразумного! Если бы не 36-ой мы бы вообще это всё не обсуждали сейчас! А Мини вообще не успела даже...даже...

- Даби... – Я попытался также вмешаться.

- ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!

Даби вдруг подошёл ко мне и упал на колени. Уже второй раз за сегодня я вижу его таким.

Таким подавленным. Сломленным. Отчаявшимся.

Он врезался лбом в сырую землю.

- Прошу... Герой... Дай мне эту силу. Помоги мне, хотя бы отомстить за Мини! Это всё что я прошу!

Его просьба прозвучала как приказ. Как приказ и приговор. И я бы очень хотел исполнить его. Хотел бы отдать ему эту книгу, уверен, он бы справился с тем, что она приготовит. Но всё же. Внутри меня зарождается огонь сомнения. Отрицания.

Отодвинув руки Аннет. И на еле живых ногах я поднялся.

Я приготовился.

Ведь.

Всё что я могу ответить лишь...

- Не могу. – Твёрдое и решительное.

«Не могу дать тебе эту силу».

«Не могу помочь тебе отомстить».

«Не могу...».

- ПРЕДАТЕЛЬ! ПРЕДАТЕЛЬ! КАК ТЫ МОЖЕШЬ ТАК ГОВОРИТЬ! - Даби в ту же секунду подскочил с места и бросился на меня с кулаками.

Мне под дых прилетает кулак. Дыхание спирает. Горячо. И снова больно.

Лёгкие полны крови, а теперь ей даже там больше нет места.

Стольких сил мне требовалось, что бы подняться и вот я снова лежу.

Надо мной навис Даби с огромными и страшными глазами, залитыми горькими слезами.

- ЭЙ, ДАБИ! – Его попытался остановить Бетт.

Но на его пути Даби возвёл большую клетку из штырей. Он окружил этой клеткой нас словно мы в бойцовском клубе. На ринге.

Даби замахнулся огромным кулаком.

Мне очень хотелось бы закрыться сейчас. Возвести стену как Бетт. Откинуть его силой. В крайнем случае, отравить его.

Но много чего препятствует этому.

И к этому разумеется относится...Слабость...Трусость...И вина.

Я без сопротивления принимаю его кулак своим лицом. И этот удар, на удивление, слаб.

Снова.

Ещё раз.

Затем опять.

Сначала левой. Потом правой.

Сначала левой. Потом снова правой.

- ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ?! ПОЧЕМУ?!

Я не знаю, что я должен ответить ему. Потому продолжаю молчать. Продолжаю ловить удары. Продолжаю лежать.

- ТЫ ЖЕ ГЕРОЙ! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ СПАСТИ НАС!

Я не могу придумать ответа. А от роящихся как насекомые мыслей в голове становится только хуже.

От рук Даби уже мало чего осталось. Его руки разбиты. Как и он сам. От них остались лишь кости.

Но он продолжает бить из всех оставшихся у него сил.

Как он ещё может держать эти кулаки сжатыми...

- ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ, ЭТИ ДЕЛИТСЯ?! ТАК СЛОЖНО НАМ ДОВЕРИТСЯ?!

Его удары становятся всё реже и слабее.

Мне хочется его остановить.

Но я жду.

Жду чего-то, ради чего я захочу остановить его.

Жду момента, когда я смогу ему что-то сказать.

И он..

- Почему?! Почему МИНИ А НЕ ТЫ?! ПОЧЕМУ ТЫ ЕЁ НЕ СПАС?!

Настаёт.

Я ловлю его руку своей.

- Думаешь, я не хотел бы этого?! Думаешь, я специально позволил ей умереть?! Думаешь, я бы не пожертвовал собой ради неё?!

- Если так, тогда почему ты ещё жив, а она нет?!

- Я не знаю! Но я очень боюсь!

- ... – Даби замолчал.

- ВОТ! Я признался. Признался! И РАЗВЕ ЭТО ЧТО-ТО ИЗМЕНИЛО?! Я боюсь! Я хотел её спасти! Хотел! Я бросился к ней! Но я испугался! Я не смог! Я даже умереть нормально не смог!

В этот момент я вдруг осознал.

Всё чего я хотел. Это не пожертвовать собой.

Всё чего я хотел... Избавиться от этого постоянного страха. Постоянной дрожи.

Даби поднялся с меня...

- Никакой ты не герой...

Но это были не его слова...

Под гром аплодисментов... Вышел главный Босс...

Асмодей.

Глава 10. Спаси-Убей.

- Никакой ты не герой... Но всё же... Я не ослышался? Скажите мне что нет. Именно тебя, им кличут? Верно? Тот, кого я назвал их талисманом, ты, правда, их герой? – Асмодей медленно приближался к нам. А его свора следовала за ним. Их стало ещё больше. Гораздо больше. С такой армией он легко мог бы уничтожить маленькую страну, даже виду не подав.

- Эй-эй-эй... Это уже не смешно. Неужели теперь нам придётся биться с целой армией? – Прошептал Бетт.

Даби вышел вперёд. Его тело еле как успевало за его мыслью.

- Неважно сколько их. Я убью их всех. Каждого в землю закопаю.– Он продолжал следовать своим установленным догмам.

Главарь Культистов Асмодей подходил всё ближе, напрочь забыв о значении слова дистанция.

- Так это правда? Ты герой? Или же нет? – И он снова спросил об этом, по какой-то причине его очень интересовала моя роль в священной цепочке.

До сих пор он первый кто так рьяно хотел это выяснить.

- ...

Никто не решился ответить.

И я был в их числе.

С каждым шагом становилось яснее, что нас ждёт впереди. Перевес не в нашу пользу.

- Да, он герой. – Ответила неожиданно осмелевшая Аннет. В её голосе не чувствовалось и капли страха.

Асмодей тут же остановился и застыл на месте. Его глаза расширились и приобрели необъяснимый мною блеск.

- Ох, вот как... Герой. – Подытожил он. - Значит, ты тоже их видишь? Видишь же, да?

В его словах слышался непреодолимый интерес, он яростно желает получить ответ на этот вопрос. Цена этого вопроса явно равна цене его собственной жизни.

- Их? О ком ты говоришь?

- Их нельзя выпустить из виду. ИХ ни с кем не перепутаешь. – Он указал в тёмную часть леса. – Они здесь, ты же видишь? Видишь их? Ты точно должен видеть! Скажи мне!

Не понимая, о ком именно он говорит, я выказал лишь одно предположение. Единственная кого вижу только я это...

- Мариэль? Ты говоришь о Мариэль? – Ответил вопросом я.

Но на лице Асмодея не проявилось и капли довольства.

Он протяжно вздохнул.

- И ты туда же...

Затем он резко схватился за голову. И завопил.

- Мариэль. Мариэль. Мариэль. Мариэль. МАРИЭЛЬ! ВСЕ! ВСЕ СУКА, ВСЕ! ГОВОРЯТ ОБ ЭТОЙ ЛЖИВОЙ ТВАРИ! ВСЕ! КАЖДЫЙ! МЕНЯ ЭТО ДОСТАЛО! НЕНАВИЖУ ЕЁ! НЕНАВИЖУ ЭТО! НЕНАВИЖУ!

Его подчинённые спокойно держат лицо и покорно стоят, ожидая приказа. Веет ли от этого дисциплиной или же страхом? Я не могу понять.

- Ты же точно герой? Точно? Точно?! – Асмодей снова спрашивает, стараясь, удостоверится.

- Он точно герой! Отстань от него! – Снова за меня ответила Аннет.

- ЗАТКНИСЬ! Я СПРАШИВАЮ НЕ ТЕБЯ!

Но стоило Асмодею снова завопить во всё горло, как вся смелость Аннет улетучилась и она упала на колени без сил.

Рёв чёртового культиста раздался на весь лес и громким эхом вернулся к нам. Когда и он стих, Асмодей снова повторил свои слова, но уже спокойнее.

- Что за манера? Вот что значит необразованность... Разве я с тобой говорил? Зачем ты лезешь? Отвечать должен именно тот, кого спрашивают. Разве я не прав? Герой?

- Не смей с ней так говорить! – Рявкнул Квик.

- Ты же герой? Да? Так ответь же мне. Отвечай мне. – Асмодей упорно продолжал игнорировать всех и вся вокруг, за исключением моей персоны.

- Да... Да, я герой. И что с того? – Я ответил ему.

Асмодей снова удостоверившись, остановился и вытаращил свои глаза на меня.

- Эта сила. Её просто так не получить. Такая разрушительная мощь. Ты уложил мою Жатву даже будучи съеденным. Впечатляет. – Нахваливал он меня. – Но, я думаю, мы с тобой прекрасно понимаем, что тебе пришлось пережить для этого. Скажи мне, мальчик. Ты, трогал книгу?

- К-книгу?! Откуда ты...

- Откуда я знаю о ней? – Перебил он меня, размахивая руками. - Всех героев, так или иначе, тянет к этим ценным бумагам. Эти тёмные куски чистой тайны связаны с ними невидимыми путями, что вы, люди, зовёте судьбой. Кровавыми нитями. Говорящие книги вот как их называют. Ещё книга страданий. Книга, дающая силу. У этих книг много названий.

- Какую силу? О чём ты? – Я всё ещё пребывал в недоумении.

- Ту силу, которую ты нам и продемонстрировал недавно. Каждый герой за свою жизнь встречался, хотя бы с одной такой книгой. Не все выживали. И не все оставались в своём... «умишке». Так и? Какая книга была у тебя? Какое испытание ты прошёл?

- Я...

- Мне нужно её название героюшка. – Асмодей продолжал напирать. Он снова сдвинулся с места, как ни в чём не бывало. «Его недавней остановки и не было».

Но сделав ещё пару шагов к нам навстречу, тут же получил отпор. Или, по крайней мере, то, что казалось должно быть им.

- Стой там, где стоишь ублюдок! – Даби запустил дюжину гвоздей в его сторону, огородив нас от него. Они приземлись прямо перед ним, и воткнулись в землю. По виду Даби можно лишь сказать одно. В то место он явно не целился.

Культист медленно опустил свой взгляд вниз, как бы осматривая результат. Затем натянув широченную улыбку, наградил недавнюю атаку Даби презрительным взглядом.

Асмодей перешагнул маленькую заставу гвоздей и показательно оглянулся.

- Мусор. Только под ногами мешается... Как же смешно. Забавно. Смехотворно. Потешно. Комично!

- Уёбок, захлопнись! – Даби вновь вошёл во вкус, собравшись, он на полной скорости понёсся в сторону Главаря Культистов с огромным гвоздём наперевес.

- Лежать... мусор. – Асмодей медленно поднял руку вверх и со скукой на лице опустил её вниз. Ему далось это настолько легко, что я даже не заметил.

- ААААААаААА! БЛЯТЬ! ОТПУСТИ! ЧЁРТ! ПУСТИ МЕНЯ!

Тщетная попытка Даби была молниеносно остановлена. Даже не успев добежать, он был впечатан в землю с громким треском словно мелкая веточка под ногами любого из нас.

Асмодей приблизился к нему и нагнулся всем корпусом.

- Здесь тебе и место.... – А затем он вновь изменился в лице вернувшись как мне кажется в его собственную «норму». – А теперь вернёмся к нашему разговору. Ты мне так и не ответил, какая именно книга тебе досталась? Что за испытание тебе пришлось пройти?

- Я...

- Тебе было больно? – Ещё один шаг Асмодея. Он всё ближе.

- Мне...

- Тебе было страшно? – Ещё один шаг Культиста. Он всё больше.

- Я не...

- Что ты сделал? – Ещё один шаг убийцы. Он всё свирепее.

- Я не...

- Что ты видел? – Ещё один шаг...

- Я НЕ ЗНАЮ! – Мне, наконец, дали вставить своё слово.

Эта фраза, давно застрявшая в моём горле. Томящаяся в мой голове с самого начала этой миссии. И разъедающая мои мозги. Уже так достала меня...

«Я не знаю». Вот что я хотел всё это время сказать.

И культист остановился прямо перед моим лицом.

Он всё ещё улыбается.

Все ещё лыбится... Тварь...

Но мне страшно... Мне так страшно, что я не могу сдвинуться. Я снова застыл. Казалось бы, чего мне боятся с такой «силой»? Но мне все ещё страшно.

- Что значит это твоё «Я не знаю»?

Асмодей раскрыл свои глаза ещё шире. А его губы от постоянной улыбки потрескались и закровоточили. Мерзкое зрелище.

-...

Его вид устрашал и завораживал одновременно. Он казался мне неразумным с самого начала. Но сейчас... Истинно... Он безрассуден. Меня не покидает чувство, что меня сейчас убьют.

- Хорошо-хорошо-хорошо. Я тебя понял. – Асмодей отступил на пару шагов назад. – Ты «не знаешь».

И когда я подумал, что всё «закончилось»...

Его улыбка исчезла с лица.

Он резко впечатал меня со всей силы в землю, ударив по мне со всего маху, а затем, он схватил меня за горло и поднял высоко в воздух.

- 36-ой! – Бетт тут же бросился ко мне. Но его путь преградил целый отряд из вооружённых не пойми, чем культистов.

- ПУСТИ ЕГО СКОТИНА! – Соломон выстрелил из своего лука. И стрела почти добралась до цели, но под выстрел тут же бросился один из подчинённых Асмодея. А тот даже бровью не повёл. Культист умер на месте.

- АРАГХ! ХА! – Мне тут же стало не хватать воздуха.

Задыхаюсь! Задыхаюсь! Задыхаюсь!

- Пусти его! – Аннет также засуетилась. Но армия культистов не давала проходу никому. Квик подскочил к ней и встал между ней и культистами, защищая её.

В глазах... Меркнет...

- Я спрошу всего одну вещь. Всего одну. И ты обязан на неё ответить.

- Кха...Кха...Ха...

- Где эта книга?!

Асмодей то ослаблял хватку, то снова сжимал свою руку, каждый раз предоставляя мне всего секунду на то, что бы вдохнуть. Но запаса воздуха хватало всего на одно слово...

- Н-не-ет...

Моя шея затрещала под натиском его маленькой на вид хилой руки. Из последних сил я ногтями пытался проскоблить его руки на своей шее. Но к своему удивлению, их я там и не обнаружил.

Верно. Он не держал мою шею своими руками. Он лишь сдавливал её своей силой.

- Видишь ли... Этот ответ... Меня не устраивает. Поэтому я спрошу ещё раз. Где. Эта. Книга?!

Его очередной вопрос...

Но мне не хватало воздуха даже на его осмысление. Недостаток кислорода в мозгу создавал только шум. А уши отдавались свистом и звоном. Меня будто приложило огромным булыжником... Или даже хуже.

Хотя, что может быть хуже, чем быть съеденным?

Умереть просто от удушья после всех пройдённых трудностей.

Но плевать.

Я давно уже приготовился к смерти. Ещё в пасти зверя я был готов отдать жизнь за то, что считал правильным. За тех людей, которых я считал, и буду считать своей семьёй.

Я схватился за руку культиста и посмотрел ему прямо в глаза.

Без сожалений. Без страха. Я умру. Но умру, оставаясь героем.

- Нет! Прошу! Остановитесь! Мы не знаем ни о какой книге! Отпустите его! – Аннет в истерике продолжала делать хоть что-то.

Но я продолжал из последних сил сдавливать руку культиста. Пока он вдруг не остановился.

- Хм... Вот как... – Он смотрел прямо в мои глаза. – Вот как значит. Хорошо. Я тебя понял.

Моё горло высвободилось, и я упал на землю. Ртом я тут же стал захватывать столько воздуха, сколько есть вокруг меня. Я был готов поглотить весь кислород, что существует.

- Как я мог забыть одну простую истину...- Асмодей присел на колени. - Герои так просто никогда не сдаются.

Он обхватил меня руками и сел сбоку от меня.

- Герою всегда нужен стимул... Нужна причина. Даже если речь идёт о поражении и смерти.

Асмодей медленно вытянул руку вперёд указывая на свою армию.

- И представляешь у меня этих стимулов...– Затем он щёлкнул своими костлявыми пальцами, и толпа начала расходится.

*БАМ*... *БАМ*...*БАМ* ... *БАМ*... *БАМ*...*БАМ* ... *БАМ*... *БАМ*...

Деревья падали в разные стороны, огибая культистов.

- Цеееееелая куча!

Позади армии культистов просто из ниоткуда...

*БАМ*... *БАМ*...*БАМ* ... *БАМ*... *БАМ*...*БАМ* ... *БАМ*... *БАМ*...*БАМ*... *БАМ*...*

Позади целой армии культистов просто из ниоткуда... Повылезала целая стая чудовищ. Жатвы...

- Вы издеваетесь... – Подавленно выплеснул Квик свои остатки эмоций.

Звери остановились прямо перед нами, я снова почувствовал их мерзкое огненное дыхание...

Они больше. Ужаснее...Противнее..

Каждый следующий не был похож на предыдущего. Разной высоты. Разного вида. Разной степени ужасности и тошнотворности.

Но их объединяли две вещи.

Дрожь земли, вызываемая их тушами.

И дрожь наших тел от их вида.

- И представляешь! Это ещё не всё! – Асмодей щёлкнул ещё раз.

И из толпы к нам навстречу выдвинулось три человека. Двое из них так и останутся для меня неизвестной массовкой культистского сброда.

Но тот, кого они сопровождали...

- УГАДАЙ-КА! Герой. Кого мы нашли? Да-да. Её! Познакомься с ней!

Её привели прямо ко мне. На ней не осталось и живого места...

- Привет...Герой...

- И-Ииса?

Закованная в цепи, до смерти избитая в порванной в лоскуты одежде... передо мной стояла Ииса. - УБЛЮДОК! ЧТО ТЫ С НЕЙ СДЕЛАЛ?! – Позади нас Даби вновь пришёл в ярость.

- Даби, успокойся! – Бетт попытался привести его в чувства, а Соломон останавливал.

- Отпусти Иису! – Закричала Аннет.

- О, вы думаете, что знаете кто это? Нет-нет-нет. Вы понятия не имеет кто это.

- Прошу... – Ииса что-то слёзно просила.

- ВЕРНО Я ГОВОРЮ? САЙГО?!

- Сайго?

Асмодей вдруг резко расхохотался во весь голос.

Его смех продолжал расходиться по округе, окутывая деревья, кусты, камни и нас заодно. Но этот смех не заразителен, отнюдь. Он лишь раздражает и погружает в ещё больший страх.

Затем этот смех пропал так же резко, как и появился.

- О нет... Только не говорите мне, что вы не знали кто это? Неужели ты не сказала им?

Лидер культистов посмотрел мне в глаза. Вычитав в нём недоумение, он снова улыбнулся.

- Не может быть...

- Прошу остановись Асмодей...

- Ха-ха-ха! Сайго? Представляешь? Они не знали! ХА!

- О чём? О чём мы не знали?! – Вмешался Бетт.

- И правда, о чём же они не знали? Сайго? Не хочешь сама им рассказать? Может, просветишь своих НОВЫХ друзей?! – Асмодей обращался к Иисе, то повышая, то понижая тон, но ясно было одно. Они давно знакомы друг с другом.

- ... – Ииса не стала ничего отвечать.

Асмодей нахмурился и показушно надул щёки.

- Вредина какая. А ведь раньше ты была веселее. Мы с тобой так часто болтали у костра... Мне нравились твои объятия...

– О-объятия... – Также как и со мной...

- Хорошо. Раз не хочешь ты, тогда я сам. Ты не против? – Он снова обратился только к ней, смотря ей прямо в глаза.

- ... – Но та лишь смогла их отвести в сторону.

- Хорошо, значит ты не против. – Вынес вердикт Асмодей. - Кхм-кхм... Знакомьтесь дамы и господа... Это всеми любимая и ненавидимая Сайго! И она последняя живая душа из нашего давно почившего геройского отряда.

- «Н-нашего»? – Спросил я.

- Да, верно подмечено герой. Не нашего. МОЕГО! МОЕГО ОТРЯДА! Правильно я говорю?

- ... – Ииса... продолжала хранить молчание.

- Ну же Сайго, скажешь что-нибудь? Может, возразишь? – Вопрошал Асмодей, все ещё держа меня у себя в руках.

Наконец Ииса решилась посмотреть ему в глаза.

- Моё имя Ииса. И я не знаю никакой «Сайго». – Сказала она.

- ЗАТКНИСЬ! НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЕЁ ИМЯ! НЕ СМЕЙ! – Но Асмодей не остался доволен её ответом, я почувствовал, как он со всей силы от злости сжимает меня. Кости затрещали. – Ты украла это имя! Ты украла имя Иисы и присвоила его себе. Ты оставила её умирать и забрала её имя себе, потому что твоё стало тебе противно! Тебя даже сейчас тошнит от этого имени! А-а-а?! САЙГО?!

- Я никого не бросала...

- НЕТ, ТЫ БРОСИЛА ЕЁ! БРОСИЛА НАС ВСЕХ! ТЫ БРОСИЛА НАС УМИРАТЬ В ЭТОЙ ЁБАННОЙ ВЫГРЕБНОЙ ЯМЕ! НЕЖЕУЛИ ТЫ УЖЕ ПОЗАБЫЛА?! ИЛИ ТЕБЕ НАПОМНИТЬ, ЧТО ТЫ ОСТАВИЛА НАС В ТОЙ ЕБУЧЕЙ ПЕЩЕРЕ?!

- Я не оставляла вас...

- ЛЖЁШЬ! Ты всех бросила! Всех! И ты собиралась бросить и этих бедных детишек корчащих из себя героев!

- Ииса... О чём он...? – Спросил её Соломон

- Нет... это... это не правда....я не собиралась их бросать...

- Ты врёшь. Врёшь. Ты бросаешь каждого, когда запахнет жаренным. Ты бросила нашу команду. Бросала прошлые команды... И уже бросаешь эту... ТЫ ВЕДЬ СОБИРАЛАСЬ СБЕЖАТЬ ПОД КАКИМ-ТО МЕЛКИМ ПРЕДЛОГОМ!

Ииса...И правда...Отправилась за лекарством и пилюлями...

- Н-н-е-е-е-т...

- А как же! Недаром ведь тебя называют РАЗРУШИТЕЛЕМ ГРУПП!

- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – Стоило Асмодею произнести эти два слова, как Ииса тут же закричала и свалилась на колени. Она закрыла свои уши. Закрыла свои глаза. Она закрылась целиком и полностью от нас всех.

Качаясь из стороны в сторону, она продолжала повторять протяжное «нет», то и дело всхлипывая...

По её щекам прямо на грязную землю градом валились горькие слёзы.

- Скажи мне Сайго? Ты же ВИДИШЬ ИХ? ВИДИШЬ ИХ, ДА? Каждый день. Каждую ночь. Всегда. Скажи... Они тоже преследуют тебя?

Асмодейподобрался к ней, поближе подтягивая меня за собой.

- Ты слышишь, как они зовут нас? Как говорят, что они ждут нас с тобой? Как они плачут каждый день? Ты же знаешь, где они ждут? Скажи, мне прошу... Я так устал... Я так устал слышать эти крики... этот плач... этот вопль...

Но Ииса преступно молчала... И пока Асмодей её допрашивал, стараясь вытянуть, хотя бы клочок.

- И-И-И-Ииса? Ииса... – К нам медленно подкралась качающаяся из стороны в сторону Аннет. – Это ведь... не может быть правдой.

Аннет опустилась к Иисе. Она взяла её руки в свои и прижала к своему лицу.

- Ииса...Прошу...Скажи что это неправда. Ииса... Скажи... Скажи что это... Что это всё неправда... Ииса. Ииса это ведь ложь да? Всё что он говорит это ведь враньё? Ты не можешь быть... такой... Ты ведь всегда нам помогала... Ты же всегда нянчилась с Ацитом... Помогала Бетту... Смеялась вместе с Мини и Даби... Училась и учила Соломона... З...З...Заботилась обо мне... Ты не можешь быть плохой... Верно? Ты же любишь нас всех. Ты не можешь так...

Но вопросы Аннет остались без ответа. Ииса... а точнее Сайго... уже никак не реагировала...

- Что и требовалось доказать... – Рассмеялся Асмодей.

- Как же... – Всё что вырвалось у Квика стоящего позади.

Не дожидаясь и так уже всем ясного ответа... Аннет, как ни в чём не бывало, отпустила руки Иисы и затем поднялась. Сделав шаг. Затем ещё один. Затем ещё. Она продолжала идти пока не подобралась к самой стае чудовищ...

- Ан-ннет? Что ты...

В один миг... я лишь успел моргнуть на секунду...на маленькое... хрупкое... миловидное тело маленькой Аннет набросилась парочка рядом стоящих Жатв, не ожидая команды к трапезе своего хозяина. Рядом стоящие, подключились немного погодя, хорошенько разодравшись лишь за оставшиеся кусочки...

С мерзким чавканьем и хрустом они разрывали уже бездушное тело Аннет пополам, подбрасывая его в воздух и затем снова хватая. Перебрасывая словно мячик. Затем ещё. Затем ещё... Затем ещё... Пока от неё не осталось и лишнего кусочка... Отрывая ноги. Отрывая руки... Перекусывая её череп и само тело. Поглощая её сломленную душу...

А оставшееся они просто выплюнули...

- ААААННЕЕЕЕЕЕЕТТ!! – Изо всех сил завопил Квик.

- НЕТ! НЕТ! НЕТ! ОСТАНОВИ ЭТО! ОСТАНОВИ! – Я начал вырываться из рук Асмодея и тот легко меня отпустил.

Со всех ног я поспешил к Стае животных и упал на колени прямо перед Аннет.

- АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ!

ОНА ВЫЖИВЕТ! ОНА ТОЧНО ВЫЖИВЕТ!

[ВНИМАНИЕ!]

[ОПАСНОСТЬ ПЕРЕГРЕВА!]

ЗАТКНИСЬ! ПЛЕВАТЬ Я ХОТЕЛ!

- АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ!

ОНА ДОЛЖНА ВЫЖИТЬ! Я ВЕДЬ... Я ОБЕЩАЛ, ЧТО ВЫЛЕЧУ ЕЁ! ОБЕЩАЛ! Я СПАС СУНУ! НО НЕ СМОГ СПАСТИ МИНИ! Я ДАЖЕ СЕБЯ СПАСТИ САМ НЕ СМОГ! НО ТЕБЯ...ТЕБЯ!

- АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ! АБСЛЮТНОЕ...

Неожиданно полупережёванное тело Аннет протянуло мне еле восстановившуюся руку...

- Я... Я...Я...

– Ты...сдержал...своё обещание...

Напоследок я успел увидеть в её глазах лишь одно...

Безмерное... Разочарование...

Последняя капля жизни покинуло тело Аннет...

А Сайго...

Сайго, в прошлом Ииса... Или же наоборот... даже вида не подала... Лишь всплакнула в очередной раз...

Затем Асмодей снова хихикнув, сказал:

- Как жаль. Хорошая была девочка.

- Жаль... Жаль? Тебе жаль? – Скрепя зубами спрашивал я.

- Конечно. Конечно, мне жаль. Я же уже говорил, я не монстр.

- Не монстр?! ТЫ?! ТЫ НЕ МОНСТР?! – ЗАКРИЧАЛ Я, СЖАВ КУЛАКИ КАК МОЖНО СИЛЬНЕЕ, ДА ТАК ЧТО АЖ КРОВЬ ХЛЫНУЛА ИЗ НИХ! – ЭТО ТВОЯ ВИНА! ТВОЯ И ТОЛЬКО ТВОЯ!

- Нет. Разве не твоя «подруга» сподвигла её к самоубийству. Я тут совершенно...

- ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! УБЬЮ! УБЬЮЮЮЮЮЮ!!

На что грёбанный культист лишь посмеялся.

- Хах... Знаешь, ты потрясающ. Я видел много героев, ты даже не поверишь скольких. Но ты... Ты мой дорогой друг, лучший из всех. – Асмодей резко подскочил со своего места. – Хорошо. Будь, по-твоему. Я предоставлю тебе один шанс, который никому и никогда не давал.

Асмодей вновь щёлкнул мелкими еле живыми пальцами. Стая Жатв отстранилась и скрылась за армией культистов.

- Если ты убьёшь меня здесь и сейчас, то ты, ваша «Ииса» и твои оставшиеся друзья могут уйти. Даже жителей деревни заберите. Если захотите, убейте потом каждого, кто здесь находится. Они не будут сопротивляться. Никто из них.

- Ты думаешь, что МЫ не вмешаемся?! – Заявил Бетт.

- Я думаю что да. В противном случае он проиграет.

- ДА ПОШЁЛ ТЫ! Я САМ С ТОБОЙ РАЗБЕРУСЬ ОДИН НА ОДИН! – Неожиданно это были слова Квика.

- Ну... Будь, по-вашему. Если вы хотите упустить ваш единственный шанс, то я, в общем-то, не против... – Асмодей снова приготовился щёлкнуть пальцами.

- Нет! – Воскликнул я. – Бетт, Квик... Я сам справлюсь, я сам убью его! Прошу!

- Об этом не может быть и речи! – Отрицает Бетт.

- Что если ты проиграешь Герой?! – Возразил Соломон.

- Если мы упустим этот шанс, то это означает проигрыш в любом случае! Нас буквально сожрут заживо, и мы даже не сможем отомстить за Аннет!

Даби смотрел на меня исподлобья.

- И за Мини... Ты ведь понимаешь это? Даби?

Тот молча кивнул.

- БУДЬТЕ УВЕРЕНЫ, Я УБЬЮ ЕГО САМ!! СВОИМИ РУКАМИ!

- Но...

- Бетт. Поверь мне. – Молил я его. – Это наш единственный шанс. Бегите. Я задержу его в любом случае.

На лице Бетта отразилась невидимое для остальных сомнение. Но для меня это лицо более чем привычно и знакомо. Ведь именно с таким лицом он принимал меня в свою команду.

- Хорошо. – Ответил он. – Я верю в тебя. Мы верим в тебя.

- ЕСЛИ УМРЁШЬ ТО Я ТЕБЯ В АДУ ДОСТАНУ! – Выкрикнул напоследок Даби.

- БОГОМ КЛЯНУСЬ Я УБЬЮ ЕГО ЛИДЕР!

- ХАХАХА! Хороший настрой! Но тебе кое-что всё же понадобиться, да?

Асмодей кинул мне лишь одну пилюлю.

- Этим вы постоянно закидываетесь да? Мерзкая штука... Не знаю, помогает ли оно вам, но от этого же должен быть какой-то толк верно?

Я тут же закинул её к себе в рот, и в глаза полезла туча из сообщений.

[НАВЫК «СБОРЩИК ЖАТВЫ» ПОЛУЧЕН!]

[ДОСТУПНО С НАВЫКОМ – ЖАТВЕННЫЙ ЯД УР-1]

[РАЗБЛОКИРОВАНА ВЕТКА СМЕРТЕЛЬНЫХ ЯДОВ СРЕДНЕГО УРОВНЯ]

[УСТОЙЧИВОСТЬ К ЯДАМ УЛУЧШЕНА!]

[УР 3 à УР 5]

[НАВЫК ПСИХОЛОГИЧЕСКАЯ ЗАЩИТА УЛУЧШЕН!]

[УР-2 à УР-3]

[ДОП.НАВЫК «ГРОЗА ВНУТРЕННОСТЕЙ» ПОЛУЧЕН!]

[ДОСТУПНО С НАВЫКОМ «УБИЙСТВО ИЗНУТРИ!»]

[НАВЫК «???» ПОЛУЧЕН!]

[ДОСТУПНО С НАВЫКОМ - #ВМЕШАТЕЛЬСТВО# *ЛАПА ОХОТНИКА*]

[НАВЫК «???» ПОЛУЧЕН!]

[ДОСТУПНО С НАВЫКОМ - #ВМЕШАТЕЛЬСТВО# *КОСТЯНАЯ ЦЕПЬ*]

[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!]

[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ 10!]

[ДОБАВЛЕНО 2 ОЧКА НАВЫКОВ!]

И ещё куча новых навыков, которые мне неизвестны, сомневаюсь, что половина из них вообще хоть как-то полезна для меня сейчас. Но лишь один параметр продолжал меня интересовать.

Я открыл панель статуса и глазами вел, ниже нащупывая одну строку.

[Состояние – КРИТИЧЕСКОЕ!]

[ВНИМАНИЕ!]

[РЕКОМЕНДУЕТСЯ СРОЧНАЯ МЕДИЦИНСКАЯ ПОМОЩЬ!]

[Количество травм 18!]

[Подробнее: Закрытый перелом правой руки. Закрытый перелом левой руки. Внутреннее кровотечение в области диафрагмы. Повреждение диафрагмы. Разрыв селезёнки. Сотрясение головного мозга. Нарушение кожного покрова. Повреждение горловых связок. Перелом трёх правых рёбер. Перелом одного левого ребра. Трещина в правом ребре. Множественные ушибы. Вывих лодыжки. Закрытый перелом правой ноги...]

Вместо нытья я тут же протянул левую руку к себе.

- АБСОЛЮТНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ!

[ВНИМАНИЕ!]

[ОПАСНОСТЬ ПЕРЕГРЕВА!]

ЗАТКНИСЬ! НЕ СЕЙЧАС!

[ВНИМАНИЕ!]

[СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА ПОСЛЕ ЛЕЧЕНИЯ – КРИТИЧЕСКОЕ!]

[КОЛИЧЕСТВО ТРАВМ – 9!]

ПЛЕВАТЬ! Даже со сломанными конечностями я уделаю его!

У меня нет шанса на поражение! Я не могу отказаться сейчас! Не могу упасть!

НЕ МОГУ УМЕРЕТЬ!

- Я ГОТОВ! – ЗАВОПИЛ Я!

- Очень хорошо герой. Ну...

- Нападай!

- РГААААХ! – ЗАРЫЧАЛ Я!

Мне захотелось выплеснуть все накопившееся негативные эмоции. Но под рукой не оказалось меча. До кучи и перегрев мешал всему.

Без лишних раздумий пролетая вперед и без использования способности вдарив ему со всей дури в лицо правым хуком. Я ТОЧНО СЛОМАЛ ЕМУ ЧЕЛЮСТЬ!

Но Асмодей принял этот удар спокойно, не парируя или ставя блок. Он даже не шелохнулся. Словно щелбан Солону!

«КАК ТАК?!» - Возмутился я но своё возмущение смог всё таки скрыть.

Я вдарил со всей силы, а он даже не пошатнулся.

Разумеется, я понимал, что мои оставшиеся раны этому поспособствовали... Но всё же...

Его улыбчивое залепленное засохшей от жары кровью костлявое лицо приняло удар на себя, оставив на моём кулаке мелкий шрам.

Культист сплюнул кровь, накопившуюся у него во рту. И снова показал всем широченную улыбку.

- АХ ТЫ ТВАРЬ! – Заревел я.

И наотмашь вдарил ему по грудной клетке левой рукой.

Но этот удар он также принял с ледяным спокойствием.

Мои удары по нему это просто ни что.

ЗАДОЛБАЛ! НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ ОДИНОЧНЫМИ СИЛЬНЫМИ, ТАК ВОЗЬМУ ТЕБЯ МНОЖЕСТВОМ УДАРОВ!

Я тут же встал в боевую стойку, которой меня учил Даби и стал наносить удары по его мелкому еле различимому корпусу.

Мой оппонент на вид крайне слаб. Несмотря на свой рост он выглядит еле живым. На то он и нежить. Хотя я до сих пор удивляюсь, как он всё ещё способен ходить.

Вспоминая мой опыт с Суной, я точно могу сказать, что это крайне трудно, а для некоторых и вовсе невозможно.

Не могу сказать точно, куда мне нужно бить, что бы он упал. Но буду бить, пока он не сложиться!

Удар в грудь.

Удар в бок.

Удар по печени.

Снова удар по печени.

Левый хук. Апперкот.

Удар с колена по животу.

Ещё удар.

Ещё удар!

ЕЩЁ!

С болезненной отдышкой я продолжал наносить быстрые удары. Быстре. Ещё быстрее. ЕЩЁ БЫСТРЕЕ!

«Сильнее!» – Подбадривал меня голос Бетта в моей голове. Столько тренировок не пропадут зря!

- ВЕРНО! СИЛЬНЕЕ! МНЕ НУЖНО БИТЬ СИЛЬНЕЕ!

Но мои кулаки предательски разжимаются после каждого удара. Такое чувство, будто мне от этого намного больнее, чем ему.

Но даже полураскрытой ладонью я наотмашь бью его, ломая пальцы раз за разом.

Но Асмодей продолжал просто напросто стоять и никак не реагировать на всё происходящее.

«Бей ему по ногам!» – Посоветовал голос Даби в моей памяти. То, сколько я наблюдал за ним, за его смелостью, силой... Не исчезнет!

И ведь точно. Вывести его из равновесия будет отличное идеей.

Я пригнулся, и собирался было поставить подножку своему противнику.

- А вот этого я тебе позволить никак не могу.

Но за секунду до моего удара я почувствовал резкую боль в своей правой ноге, а за ней отвратительный треск.

А затем на весь лес раздался мой дикий вопль.

- ААААААААААААААААААААААРГААААААХАА! БЛЯТЬ!

Я свалился прямо там, перед ним не способный даже пошевелиться, не то что встать. Будто по всем нервам прошлись целым стадом скота.

[ВНИМАНИЕ!]

[ПОЛУЧЕН ОТКРЫТЫЙ ПЕРЕЛОМ ЛЕВОЙ НОГИ!]

[РЕКОМЕНДУЕТСЯ СРОЧНОЕ ЛЕЧЕНИЕ!]

Заткнись! И без тебя знаю!

- АБСОЛЮТНОЕ...

- И это тоже не в моих планах.

Асмодей наступил на мою левую руку и пригвоздил её к земле.

- АААААААТВАРЬ! ОТПУСТИ!

«Не лупи бездумно». – Как всегда стратегический ум Соломона помогает мне в трудных ситуациях.

Правой рукой я вдарил прямо по его лодыжке, а затем схватившись за неё...

- МИКОТОКСИН! ПАТУЛИН!

Из руки сразу вырвался газ. Но Асмодей среагировал молниеносно и пнул меня прямо в лицо, перенаправив газ прямо на меня. Яд тут же проник по всему моему телу.

[ОПАСНОСТЬ!]

[ВОЗДЕЙСТВИЕ МИКОТОКСИНА!]

[ПОРАЖЕНИЕ МЫШЕЧНЫХ ТКАНЕЙ НЕИЗБЕЖНО!]

[СОПРОТИВЛЯЕМОСТЬ ДАННОМУ ТИПУ ЯДОВ – НИЗКАЯ!]

Из носа хлынула кровь, и я почувствовал вкус железа на языке. А мышцы под воздействием яда обмякли. Движение затруднилось в разы.

Но свою задачу я более или менее выполнил. Асмодей отпустил меня.

Я попробовал подняться.

Но напрасно. Всё что я смог сделать и подняться на одно колено.

- Чёрт... Вставай... Двигайся... Ну же... Давай! – Кричал я своим ногам. А те в ответ могли лишь дрожать.

Одна из них всё также была сломана. Торчащая наружу кость выбивалась из колеи и повисшие на ней оборванные струны вен, и выворачивали мой желудок наизнанку. По телу проходил мороз который я никогда ещё не ощущал.

«Заботься о своём здоровье герой». – Забота Аннет... Как мне её будет не хватать...

«Не падай...герой»... Ииса...

- Абсолютное исцеление...

Перегрев давал о себе знать. Я смог лишь закрыть перелом и зашить рану. Но гематома всё также видна через порванную одежду. Где бесполезная броня когда она так нужна?

- И что? Герой. Это всё? Я даже не использовал свою силу, а ты уже встать не можешь. Воистину слабак.

- НЕ ДОЖДЁШСЯ НЕЧИСТЬ! – Попытался разозлить его я. И снова попробовал подняться. Кое как, выровнявшись на дрожащих согнутых ногах я вновь принял боевую стойку.

- О-о-о. Значит, ты готов продолжать? Не против если теперь я первым пойду в атаку?

- Пошёл к чёрту! Не спрашивай меня об этом! Атакуй!

Вопреки своим же словам я первым двинулся ему навстречу.

- Ну, хорошо. Тогда ты уж потерпи.

Не успел я добраться до него, как Асмодей оказался перед моим лицом. И мне в ту же секунду прилетает удар прямо под дых и все оставшиеся силы и содержимое моего живота отправляется на пол. От силы удара я отлетел к ближайшему дереву впечатавшись в него.

Но даже после такого удара Асмодей не дал мне времени на отдых.

Он приготовился снести мне голову одним ударом.

Но я вовремя отскочил в сторону, и удар пришёлся на уже изрядно потрепанное мною дерево, разрубив его пополам.

Асмодей снова пошёл в атаку.

Каким то образом я согнулся, миновав его прямого удара, но тот сразу же пнул меня в спину, подкинув в воздух. Не дожидаясь моего падения, он стянул меня вниз к себе, впечатав меня в землю.

Всё что мне оставалось это принимать его удары. Не было сил на ответ. Не хватало реакции на то, что бы его парировать. Даже не хватило сил на то, что бы поставить блок.

Асмодей поставил свою ногу мне на грудь, придавливая меня. Он и правда, кажется сильнее, чем выглядит.

- ХАХАХА! Я повторюсь, но знаешь, ты удивителен! Скольких героев я встречал... Скольких сам убил... Но ты... Ты...

БЫЛ СЛАБЕЕ ВСЕХ!

- Ты, правда, думаешь, что убийство человека это то же самое, что и убийство неразумного зверя? Ты, правда, так думаешь? ХАХАХА!

- З-з-заткнись! - Я попытался вырваться. Но Асмодей лишь сильнее стал давить.

- В отличие от зверей. От тех же самых Жатв, что используют свою силу с помощью инстинктов. Лишь бы защититься. Лишь бы добыть себе еды. Лишь бы убежать. Люди необделённые той же самой силой могут использовать её только в одном способе. ЛИШЬ БЫ УБИТЬ ДРУГ ДРУГА! И СИЛЬНЫ ТОЛЬКО ТЕ ЛЮДИ, ЧТО УБИЛИ ПОБОЛЬШЕ! А

- Что ты несёшь?! Ты сумасшедший!

- Я? Я?! А может сумасшедший это тот, кто кричит об убийстве другого?! РАЗВЕ ЭТО ПОВЕДЕНИЕ ГЕРОЯ?!

- Это...

- Ответ: Нет. Это поведение не подобает герою.

- ЗАМОЛЧИ! ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!

- Я уважаю людей, которые выполняют поставленные им задачи. А чёрт с этим, даже Сайго пытавшаяся сбежать от вас заслуживает моего уважения... Но ты...

- Я СКАЗАЛ ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!

- Ты не заслуживаешь его... Ведь ты... ты не способен никого убить...

«неправда...»

«это неправда...»

«это далеко не так...»

«я уже убивал...»

«да...»

«я уже убивал...»

[ВНИМАНИЕ!]

[ОПАС...]

[ГРЕШНИК…]

Руки немеют и тяжелеют...

[ТВОЙ СОСУД ВСЁ ЕЩЁ ПОЛОН ГРЕХА! НО ЕГО ЕЩЁ МОЖНО ОЧИСТИТЬ! ТЫ ВЕРИШЬ В ЭТО, КАК И Я, НЕ ТАК ЛИ?!]

Тяжело...

Тяжелее...

Снова...

Мне тяжко... Нести этот груз. Нести ответственность. За всех кто жив...За всех кто мёртв... За себя...

[ЕГО СЛОВА, ПЕЧАЛЯТ ТЕБЯ?]

Печалят...Меня?...

[ТЫ ХОЧЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ? РАЗРУШИТЬ? РАЗОРВАТЬ? ОЧИСТИТЬ?]

Да...Я хочу...Хочу уничтожить...

[ТЫ ГОТОВ СТАТЬ ОРУДИЕМ? ГОТОВ УБИТЬ? ГОТОВ РАЗОРВАТЬ ЕГО?!]

Я ГОТОВ!

[КОГДА ВРЕМЯ БОЛЕЗНИ ПОДХОДИТ К КОНЦУ ПРИХОДИТ ВРЕМЯ ПОСЛЕДСТВИЙ...ВРЕМЯ КОГДА ЛЮДИ ОПРАВИТЬСЯ НЕ МОГУТ ОТ ГРЕХОВ СВОИХ СОВЕРШЁННЫХ...ВРЕМЯ КОГДА СОВЕСТЬ НАКОНЕЦ ПРОСЫПАЕТСЯ.. НАСТАЁТ... ]

- НАСТАЛО!

[ВРЕМЯ ВОЗМЕЗДИЯ!]

-ВРЕМЯ ВОЗМ...

- Ты, правда, думаешь, что я просто позволю тебе это сделать... Ты настолько наивен?

Недолго думая Асмодей... Вырвал мою левую руку с корнем.

- ААААААААААААААААААААААААААААААААА! ЧЁРТ! РУКА! РУКА!

[ВНИМАНИЕ!]

[КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ – ПОТЕРЯ ЛЕВОЙ РУКИ!]

[ДРЕВО НАВЫКОВ ЛЕЧЕНИЯ ОТНЫНЕ ЗАБЛОКИРОВАНО! ]

- Больше ты НИКОГО НЕ СПАСЁШЬ.

Кость торчала наружу, лопнувшие сосуды повисли словно лианы... На месте моей левой руки осталось лишь это и пустота.

-Гх... ААА! УБЬЮ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! – Продолжал сопротивляться я.

- Уже поздно... Ты уже...Проиграл...

- Нееееет! Я ещё...

- Нет. Ты больше ничего не сможешь сделать. Подумать только. Горе герой. Никого не убить. Никого не спасти. Ничего не может.

- ОШИБАЕШЬСЯ! – Возразил я.

- Ошибаюсь? Разве? Ты в этом уверен?

И в который раз... Я вижу эту улыбку...

Его армия окружила нас и вперёд вышли два культиста. В их руках.

КОРИЧНЕВЫЕ МЕШКИ.

Из них на землю...что-то капало...

- Что? Что это значит?!

Культисты грубо бросили мешки прямо перед моим лицом. Потянув за пару верёвок они раскрыли их.

- Нет... Этого... Не может быть... Нет... Это всё...

- Правда.

Внутри четырёх мешков находились...

«Это мешки. Они тебе в скором времени пригодятся. Ведь... Всё идёт по тому же сценарию что и раньше».

Головы...

- Бетт... Даби... Соломон...Квик...

- Ты же не думал, что я их просто отпущу? Признаюсь, ты позабавил меня, и издеваться над тобой было приятно. Но я не такой тупой, что бы оставлять вас в живых. А я ведь говорил ранее, что все кто переходили мне дорогу, в оконцовке всего оказывались в земле.

Как такое возможно? Как они могли проиграть? Как я мог проиграть?

Я потянулся к ним и лёг рядом.

- Абсолютное исцеление...

Но ничего не сработало.

- Ох, это так...бессмысленно. – Прокомментировал Асмодей. – Поднимите его.

Меня подняли рядом стоящие увальни, установив меня прямо перед их главарём на колени.

- А теперь вернёмся к нашему вопросу. – Асмодей подозвал парочку культистов.

Один из них нёс в руках шкатулку с пилюлями. А другой волочил за собой поверженную во всех смыслах И...То есть Сайго. На ней не было лица. А глаза смотрели в необъяснимую никем пустоту.

- Где эта книга?

- Я убью тебя...

- Очень трогательно, но я просил не это. – Мне тут же прилетел удар откуда-то сзади. В ушах зазвенело, и лицо вновь окропила красная жидкость. Я снова оказался в кроваво-алом мире.

И всё что я смог на это ответить...

- Я убью тебя...

- Эй, ребят... Кажется, его заело... – Шутканул Асмодей и каждый, кто стоял рядом рассмеялся. – Эй, Сайго. Это же смешно, тебе так не кажется? Эй?

Сколько бы он не пытался Сайго не реагировала.

- Ну, хорошо, раз по отдельности вас спрашивать бесполезно поступим иначе.

Культист что держит Сайго, поднёс её и швырнул ко мне. Но та продолжала смотреть в пустоту и не реагировать.

- Сайго? – Позвал её я. Но та продолжала молчать.

- Эй, Сайго, негоже игнорировать людей, когда они с тобой разговаривают. – Асмодей взял её за голову и поднял её на уровень моего лица.

И хоть мы и смотрим, друг другу в глаза, всё равно остаётся чувство, будто она меня толком и не видит.

Я вспоминаю её обычное лицо. То лицо что я видел каждый день. То лицо, смотрящее в ночное звёздное небо. И не узнаю его сейчас.

- Ииса. – Позвал я её ещё раз.

Но снова бесполезно. Это уже не была Ииса. Это уже даже не Сайго. Никто не знает кто теперь этот человек передо мной. Да и человек ли это теперь?

- Уф, кажется, я переборщил. Ну что же, выходит, что это всё было напрасно. А? Сайго? – Асмодей потянулся к её шее. Он точно придушит её... Он точно придушит её... Он убьёт её...

Тогда... У дерева... Я не стал выбирать между одним и другим. Я выбрал средний вариант. Я спас одну жизнь. А другую я уничтожил своими руками. В итоге теперь я расплачиваюсь за свой выбор. Интересно выбери я иначе, были бы живы мои друзья?

И сейчас... Голоса в голове так и кричат мне «Спаси» и «Убей».

- Остановись... Прошу. Я сделаю что угодно. Только не трогай её. – Взмолился я.

- Да? То есть ты расскажешь, где книга? – Асмодей отпустил Иису, и она упала словно безжизненная кукла.

- Да. Только прошу. Не трогай её. Обещай мне, что ты её не убьёшь.

- Конечно, я могу это обещать. Но ты обязан мне рассказать, где эта книга, ты понимаешь?

- Да... Я понимаю...

- Так и где же она? Где эта книга? Куда ты её дел? – Улыбка Асмодея, его коварное любопытство, его речь. Всё это меня уже так достало...

- Но... У меня нет её.

- Хм... Вот как значит...

- Я говорю правду! Когда я прошёл испытание и очнулся в лагере, её уже не было! Я везде искал! Но её нет! Она пропала!

- Не беспокойся, я верю тебе. Но скажи-ка, какое испытание ты прошёл?

На секунду другую я задумался, но затем...

- Я...Съел себя самого...

- Съел, значит?

Меня снова обхватили сзади.

- Эй... Что вы...

- Если подумать, то твоё испытание было связано с поеданием самого себя. Верно? Значит, может быть так, что книга находится внутри тебя. Это вполне разумно я думаю.

- Что?! Нет! НЕТ! ЭТО БРЕД!

- Держите его рот. – Приказал Асмодей и забрал у второго подошедшего культиста шкатулку с пилюлями.

Пара культистов, что стояли позади, схватили меня за челюсть и раскрыли мой рот как можно шире.

– А, ты же не знаешь, из чего делают эту гадость, верно?

- Ммммм! ММММ!

- В общем-то, сам ингредиент мне и самому, как правило, известен лишь косвенно. Но если принять их в большом количестве, то она выворачивает тебя наизнанку. Ты буквально выплюнешь свой желудок.

Асмодей взял целую горсть пилюль и приготовился закинуть их в мой рот.

- Не бойся. Но будет очень-очень больно. Уж я то знаю...

Он вытянул мой язык и просто закинул все пилюли, что был в его руке мне в глотку. После этого меня сразу же отпустили. Сначала я ничего не почувствовал.

Но сообщения продолжали вылезать и вылезать.

[ВНИМАНИЕ ПЕРЕДОЗ!]

[ВНИМАНИЕ ПЕРЕДОЗ!]

[ВНИМАНИЕ ПЕРЕДОЗ!]

[ВНИМАНИЕ ПЕРЕДОЗ!]

[ВНИМАНИЕ ПЕРЕДОЗ!]

[ВНИМАНИЕ ПЕРЕДОЗ!]

[ВНИМАНИЕ ПЕРЕДОЗ!]

[ВНИМАНИЕ ПЕРЕДОЗ!]

Но всё же я смог подняться на ноги.

- И...И...Это... Всё?!

И меня сразу стошнило. Я свалился на бок и схватился за резко разболевшийся живот.

- Ну, я бы так не сказал.

То, что из меня вышло было чем-то важным. Я понял это только потом. Когда внутри меня что-то сгорело. Я чувствовал, будто что-то месит мои внутренности огромным камнем. Сдавливая их и выжимая все соки.

Моё нутро плавилось прямо во мне. Я словно огромный живой котёл со свежезаваренным супом.

И с каждой новой рвотой это своеобразное желе из моих органов выходило наружу.

- А ведь знаешь? Я не собирался её убивать. Она же, как-никак... Единственный дорогой человек который у меня остался.

Глаза закрывались сами собой... Изначально я чувствовал только боль. Затем эта боль смешалась с холодом. Но сейчас... Сейчас я не чувствую ничего.

Изо рта продолжала выходить кровь. Но когда и она остановилась, а внутри всё опустело...

- Кажется, в нём не оказалось книги... – Разочаровался Асмодей. – Соберите всю кровь, она пригодиться.

Ко мне потеряли весь интерес. Я уже был без сознания. Считай, что мёртв. И в этом пограничном состояния я продолжал слушать.

И я слышал...

Как уносят тела моих друзей.

Как меня выкидывают в яму.

И как со мной безмолвно прощалась Ииса.

А затем...

У ТЕБЯ ОСТАЛОСЬ 34 ПОПЫТКИ НЕ ТРАТЬ ИХ ВПУСТУЮ!

Я вновь услышал голос Мариэль.

И за ним...

- Наконец-то... Я нашла тебя...

Мягкий... Милый и знакомый сердцу, но незнакомый разуму голосок...

И вместе с ним, подошёл конец моего давнего кошмара, уступив место новым снам.

Эту главу своей жизни я никогда уже не забуду.

Глава 11. Встреча.

Всё тело парализовало. Руки. Ноги. Шея. Кончики пальцев. Всё.

Моё тело – это лишь кучка предателей отказывающихся двигаться по моей команде. А мой мозг возглавляет их шайку, координируя их действия словно заправский бандит.

Мне никто не поверит. Но я их прекрасно понимаю. С каждым моим движением приходит новая боль, новый позыв к рвоте. Новый треск в костях и шорохи вокруг меня.

- Потерпи.

И снова в моих внутренностях будто копошатся. А я даже глаза открыть не могу. С каждой новой порцией боли, которую я могу лишь терпеть, приходят только гнусные мысли. Грустные мысли. Паршивые мысли. Одинокие мысли.

«Я хочу умереть и не чувствовать боли».

«Хочу забыться».

«Хочу исчезнуть».

«Просто хочу не чувствовать».

Такие мысли.

Но, кому-то снаружи этого моего замкнутого круга внутри собственного разума, не по вкусу моя смерть. Потому я всё ещё жив и чувствую. Потому я все ещё существую.

Я потерял счёт времени. Сколько уже прошло? День? Может неделя? Может месяц? Я не знаю. Ведь с того самого дня я просто лежу. Лежу и слушаю.

Изредка на мои приглушённые стоны реагирует девичий голос, как-то пытаясь подбадривать меня. Но эти холодные слова холодного хоть и мягкого голоса мне не нужны. Я не отвечаю. А она как мне кажется и не ждёт моего ответа. Не ждёт и благодарности.

И всё что мне в итоге остаётся – это терпеть.

Терпеть. Ждать. И думать.

Не зная как долго это продлится.

Когда бунт моего тела завершился я всё ж таки смог открыть глаза.

Я лежу на каком-то деревянном столе лицом глядя в потолок. Только сейчас я начал чувствовать какой он неудобный и жёсткий. Так ненавидимая мною больничная койка сейчас была бы очень кстати. А слова Хиделии... Но не это меня беспокоит сейчас, а то, что я всё также не могу пошевелиться.

Я попробовал покрутить головой.

Бестолку.

Что-то препятствует этому, держит меня. Но рядом со мной в моей зрительной досягаемости никого не наблюдается. По крайней мере, глазами я точно никого не вижу.

- Здесь кто-нибудь есть..?

Мой резкий вопрос, кажется, выбил кого-то из своей колеи и моим ушам донёсся каскад громких шагов по каменной плитке отдаляющихся от меня к дальнему уголку этой комнатушки или вообще прочь из неё.

Комнатушки...

А ведь верно. Потолок необычайно низок даже для меня. Да и неудобность стола объясняется легко. В области спины я чувствую некий стык, словно тут не один, а целых два стола поставленных рядом.

Когда я закончил рассуждать о размерах моих покоев, я снова вспомнил об обладателе мелких беспорядочных шажочков.

- Эй... эй...

В ответ я получаю молчание.

Я снова пробую сдвинуться с места. Но результат всё тот же. А точнее безрезультатность.

Даже головой не пошевелить.

- Ты же здесь? – Ещё раз пробую я.

Тишина.

- Прошу, скажи хоть что-нибудь. Или дай знак.

...

- Пожалуйста. Это очень важно. Я не наврежу тебе. Я банально не могу двигаться.

И снова молчание. Неужели этот человечек всё же умчался пр...

Но стоило мне об этом подумать, как прямо в меня прилетел маленький камушек. Он угодил мне прямо в черепушку.

- Ай... Чёрт...

В голове снова зазвенело. Но это не больнее того, что было ранее. Просто неприятно. Но от моего мелкого «Ай» угол комнаты знатно оживился.

Град из «Шурх-шурх-шурх» и всё тот же мириад беспокойных шагов по плитке устремились то ко мне, то от меня, а сия неизвестная фигура так и осталась для меня неизвестной.

Кажется моему соседу беспокойно. Столько реакции из-за одного моего вскрика? Думаю, стоит прояснить этот вопрос пока не стало поздно. Или пока в меня не прилетел ещё один камень.

- Я понял-понял. Ты тут. Всё нормально. Не беспокойся. Мне не больно. – Поспешил я обнадёжить своего неизвестного соседа.

Шаги постепенно прекратились.

Мне показалось, что мой спутник снова куда-то пропал, и я стал прислушиваться к разным доносящимся до меня звукам.

Глухой стук надо мной ассоциировался у меня с небрежной ходьбой.

- Неужели тут всё из камня?

Эти шаги. Они не выбивают определённый такт как при марше, а значит я точно не в военном плену. Но запах металла и неприятное ощущение всё же заставляют меня задуматься над тем, где именно я нахожусь.

Тюрьма.

- Да, это очень возможно. Вот и причина, почему я не могу сдвинуться.

Слушая дальше, я «нащупываю» то появляющийся, то пропадающий резкий звуковой приглушённый всплеск. Это точно вода. Но это не дождь.

Трубы.

Трубы? В моём городе их не было, вода подавалась по старой системе. Вживую я никогда их не видел. Но я слышал про насосные станции и систему труб в больших городах.

- Значит где трубы, там и подвал. Выходит я в подвале. В тюрьме.

Выходит что если я в тюрьме, то и мой сосед – это мой сокамерник. Дела принимают скверный оборот. Добрых людей просто так в тюрьме ведь не посадят.

Но вспоминая его беспокойство из-за камушка... Выходит что сажают.

Я не в счёт.

Сразу за звуком падающих капель воды, я могу расслышать голоса. Но они настолько далёкие, что я не могу точно сказать, о чём у них там идёт речь.

[Дальность Анализа - Минимум]

- А? Что? Анализа?

И ведь и правда. Только сейчас заметил что у меня, оказывается, все ещё работает анализ. Моя «дедукция» не более чем работа моего навыка. Жаль, что он не может сказать, где именно я нахожусь.

Если он всё ещё работает, значит, работает и всё остальное. Выходит, прошло не так уж и много времени с момента моего поражения. Если постараюсь, смогу нагнать культистов.

- Но для начала. Нужно проверить статус.

Я обратился взором к панели для вызова моего статуса.

[СТАТУС]

[СПОСОБНОСТИ]

[РАЗВИТИЕ]

[Доступ заблокирован! Обнаружено вмешательство!]

Но не получилось.

Я попробовал открыть древо навыков.

[Доступ заблокирован! Обнаружено вмешательство!]

Но и тут провал. Снова вмешательство. Но оно не, похоже, на прошлые. Прошлые блокировали информацию, некоторые навыки, иногда подробности о других. Но что бы закрывать мне полностью возможность открыть панели. Никогда такого не видел.

Хотя меня уже больше ничего не удивит.

Может, хотя бы развитие откроется? Помню с помощью некоторых махинаций, можно было попасть из этой панели, в две другие.

[Доступ заблокирован! Обнаружено вмешательство!]

- Чёрт!

Всё намного хреновее, чем я думал. Ни узнать в каком я состоянии. Ни узнать что там с лечением. Ничего. Я даже своего уровня узнать не смогу.

На мои разочарованные звуки тут же обратил внимание мой сокамерник. Наверно для него я кажусь чудаком. Болтаю сам с собой. Что-то кричу. Совсем идиот.

- Извини. – Поспешил я. – Просто мне немного неудобно лежать. Вот и кричу.

Ложь не лучший способ вызвать доверие у того кого иглаза то толком не видишь и не знаешь что ему известно. Но это всё что у меня есть.

- Мг... – Неожиданно, но мой новоиспеченный друг ответил протяжным, как мне показалось одобрением. И затем в мою сторону направились шажочки.

Осторожные. Присматривающиеся. По своему тихие.

Даже подойдя вплотную ко мне, мой гость продолжал скрываться от моих глаз. Главное что он не вооружён камнем и то хорошо.

У моего уха что-то задребезжало и затем без промедлений рухнуло на пол. Это «что-то» кажется и держало мою голову вместе с шеей.

Я почувствовал лёгкость. Свободу. Я снова мог двигать шеей. А приступ тошноты от головокружения ничуть не мешал. Для меня сейчас даже это было приятным ощущением.

Не теряя времени, я задрал голову так высоко, что чуть не сломал только что освобождённую шею. Лишь бы увидеть своего «спасителя».

- Спа...

Но на месте ожидаемого мною здорового мужика или, в крайнем случае, зашуганного мальчишки... Оказалась лишь маленькая девушка, нет, даже девочка отличительной чертой которой были идеальные контуры лица и бледная кожа ... идеальные хоть и короткие наполовину выцветшие синие волосы. И глаза.

Туманные глаза. Пустые глаза. Разбитые глаза.

Да. Верно. Разбитые. Ведь они, были покрыты маленькими трещинками, что делили её зрачки пополам раз за разом, пересекаясь. Но даже так, я всё равно понимал, что она меня видит.

Эти стеклянные глаза не отрываясь, смотрели на меня, а я не отрываясь, смотрел в них, совершенно обо всём забывшись.

- А... Ты... Э... – Я потерял дар речи. Её крошечная фигурка неожиданно завораживает меня. Она не похожа на человеческую возвышенную, но грубую фигуру. Она не похожа также и на прочие встреченные мною расы. Коих я встречал не так уж и много. Эта фигура...

Слишком идеальная. Она успокаивает и беспокоит в тот же момент. Притягивает к себе и сжимает сердце и холодно отталкивает, бросая тебя на произвол судьбы.

Девочка снова скрылась под столом. Один за другим она снимала мои «оковы» у не стараясь их удержать, роняла на пол. По громкому стуку я и так понимаю что они невыносимо тяжёлые, вряд-ли она вообще бы их удержала в своих лапках.

Когда она закончила, и я полностью освободился, я ещё долго не решался подскочить на ноги. Медленно, побаиваясь собственной реальности, я опускал свои глаза всё ниже и ниже.

Первым мне приглянулся тот утешительный факт, что я был в одежде. До сих пор я не ощущал себя в ней. Но плохо то, что она не похожа на то, что я носил. Оборванные штаны, нет обуви да ещё и тюремная рубашка. Это скорее тряпки. Сродни тем, в которых вышла... В прочем не важно.

На втором месте было то, что моя кожа стала заметно бледнее. Но всё же она не такая бледная как у Суны к примеру. Наверно сказывается время, проведённое без солнечного света. Однако я всё ещё не имею представления, сколько времени меня здесь держат. А также я изрядно похудел. Малое количество мышечное массы, которое я имел, теперь вообще превратились в худобу.

И...Напоследок... Я оставил самое интересное. Всё это время я специально старался себя оградить от этого. От правды. Но я не могу игнорировать это вечно. Не получится. Не выйдет этого.

Я посмотрел на левую руку.

- Нет...

Вот же ...

- Её нет.

Внутри я понимал, что не стоит ждать чуда. И не прогадал.

Таков наш мир.

Если тебя убивают – то ты не вернёшься к жизни.

Если у тебя отнимают что-то ценное – то у тебя не хватит сил это вернуть.

Если тебе отрывают руку с корнем – то, разумеется, магическим образом ты её себе не вернёшь.

Я был готов к этому.

Но всё же... Всё же...

- Всё же... как же блять страшно...

Мне хочется биться головой. Хочется закричать. Хочется заскрипеть зубами от злости и страха. Хочет что-то сломать. Что-то кинуть. Мне хочется сделать хоть что-то.

Но я сдерживаю дрожь. Останавливаю поток слёз. Прикусываю язык. И говорю сам себе:

«Всё... будет... хорошо...».

Пока я сам себя успокаивал, моя сокамерница продолжала за мной наблюдать. Будто ей самой интересно кто я такой и как же я выгляжу. Даю стопроцентную гарантию – она тоже говорила себе те же слова что и я сейчас. И говорит их сейчас. Я уверен. Просто не может произнести их вслух.

Да, звучит крайне наивно. Но даже эта наивность сдерживает меня от всех накопившихся негативных чувств.

Ещё немного она так стояла и затем, дождавшись пока я успокоюсь и приду в себя, снова скрылась в уголке. Неужели она не успела меня рассмотреть получше? Не она ли провела здесь со мной столько времени?

В этот раз я точно видел, куда именно она постоянно уходит. Один из углов этой тёмной, сырой комнаты. Неудивительно, но там абсолютно пусто. Ничем не примечательный угол коих тут целых четыре. Она может выбрать любой. Но именно в том месте она забивается, поджав ножки под себя и обхватив их маленькими ручками. Она выглядит как потерявшийся зверёк. Хотя я смотрюсь не лучше сейчас.

Я выгнулся до предела, забыв, что я уже полностью «свободен» ото всех цепей. Лишь бы чуть подольше понаблюдать за ней. Но кости не разделяли моего интереса и быстренько напомнили мне о моём положении.

Собравшись с духом, я попробовал подняться.

Сесть оказалось лёгкой задачей, даже с одной рукой я смог поднять себя и спокойно усесться на столе. Точнее на двух сразу.

Решётка. Передо мной оказались стальные прутья решётки. Выходит я и правда в тюрьме. Но сомневаться в анализе не приходилось и раньше, вот я и не сомневался сейчас.

Я свесил ноги со стола и упёрся ими в пол.

Вроде бы держат.

Резко попытался встать. И тут же меня потянуло вниз. Ноги задрожали. Голова загудела. А мир вывернулся, наизнанку заворачивая меня в темноту точно в пелёнки. Под грузом собственного тела я повалился на пол, успев едва-едва удержаться за край стола и далее, медленно опустился на пол.

-Чёрт... вот ещё бы чуть-чуть и... Неужели у меня перегрев?

Девочка тут же подскочила ко мне, вылетев из своего угла, как пробка из бутылки.

Я вытянул руку вперёд, останавливая её.

- Всё нормально. Я в порядке. Не бе...

Но эта рука дрожала как сумасшедшая. Обмякшая, мелкая, тощая ручонка.

[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА ЗАВИСИМОСТЬ!]

[ТРЕБУЕТСЯ ЛЕЧЕНИЕ!]

- З-зависимость? Зависимость от чего?

Хотя я подозреваю от чего именно. Просто так сожрать кучу пилюль за раз. У любого возникнет зависимость от них и не только она.

Странно, но я не чувствую никакого желания потреблять их как наркотики, да и признаки ломки незначительны. Я вообще сейчас мало чего ощущаю. Лишь урывками ощущаю острую боль по всему телу. И холод. Жуткий холод.

Угловая девочка медленными шагами подошла ко мне. На её глазах была пелена беспокойства. Широко раскрытые большие глаза глядели на меня сверху вниз. Но с её ростом мы скорее наравне смотрим друг на дружку.

- Беспокоишься обо мне? – Спросил я ее, будучи не совсем в том состоянии, что бы вообще что-то спрашивать. Мне бы сейчас помалкивать в тряпочку. – Спасибо за заботу. Я Ацит кстати. А тебя как зовут?

-... – Игнорирует.

Девочка нагнулась ко мне и присела коленками на холодный пол.

- Ой, извини... Будь у меня пиджак, я бы постелил тебе его под ножки. Но я вряд-ли имею сейчас хоть что-нибудь. Кроме боли, разумеется. – Сострил я.

Тем более руками... точнее рукой двигать всё труднее.

- ... – Но девочке кажется было плевать на мои способы развеяться.

Она потянулась к своему поясу и вытащила оттуда... иголку?

- Эй-эй-эй. Погоди. Я не знал, что ты вооружена. Зачем тебе иголка? Мы же так хорошо ладили.

-... – Но та продолжала молчать.

Она направила маленькую иголку на меня и двинулась ближе.

Я тут же подскочил с места, расцарапав себе спину о края стола.

- Ну, уж нет, я иголок не жалую. Прости, не знаю, что ты там у...

Но мгновенно свалился на бок, шмякнувшись всем своим существом.

- Какого... Почему...

Неужто снова какой-то приход? Или меня свалил перегрев? Когда успел? Не от спины же я так грохнулся...

И пока я думал о причине моего падения...

- Тепло...

Я почувствовал тепло растекающееся вокруг меня и резкую боль в животе.

Вся рубашка была залеплена кровью и постепенно я и сам ею покрывался. Дрожащая рука водила по этой красной луже, не зная, куда себя деть.

- Что...Что...ЧТО?! Почему?! КРОВЬ?! Откуда...

Девушка смело подскочила ко мне и уселась прямо в мою кровавую лужицу. Она закрыла мой рот рукой и перевернула меня на спину. На языке почувствовался сладкий вкус. А в нос ударил её запах. Необычный.

Но всё же не это меня беспокоило сейчас.

- Тише... – Прошептала она еле слышимо.

Задрав мою рубашку, она явила мне всю горечь моего положения. Весь живот был грубо обмотан кровавыми полуживыми бинтами без капли санитарии.

Медленно она начала снимать бинт один за другим мягко кладя их на стол, что был чуть выше её головы. Неужели это единственные бинты что есть?

Она посмотрела на живот. Я последовал её примеру... Но на его месте была лишь дыра и ошмётки кожи.

- А...?

- Шов разошёлся. – Прохладно констатировала она, и снова потянула ко мне свою иголку, все ещё держа мой рот на «замке»..

- С-стфой... Пофоди!

И в ту же секунду нестерпимое колющее чувство!

- МММММГМГММГГМ! – Возопил я.

Иголка вошла в угол моей кожи, и пробил насквозь. Нитки на иголке резали мою кожу ещё сильнее.

Девушка не щадя меня, и не обращая никакого внимания на мои крики, продолжала меня сшивать. Меня сшивают... Сшивают... сшивают словно порванное пальто! Словно плюшевую игрушку!

Словно... Словно...

- МГММГГМАААААА! – И опять острая боль. А я даже двинуться не могу. Лишь кричать. Ни помощи. Ни сострадания. Ничего.

Из глаз повылезали капли слёз. Как такое вообще можно стерпеть?! Даже зная, что она делает это для меня. Я только и могу, что скрипеть зубами и терпеть.

А одновременно с этим, её разбитые стеклянные глаза, даже виду не подали. Всё такие же пустые.

Её маленькая фигурка, усевшаяся на кровь, что течёт из меня рекой. С её маленькими ручками и пальчиками, небрежно сшивающими лоскутки моей кожи воедино. С её пустыми глазами-трещинками. С её хладнокровием в действиях и поведении. Со всем этим... Она и правда... Идеальна.

Точно как...

Кукла...

Когда она закончила заделывать зияющую во мне дыру, все что она сделала, это лишь спокойно отошла в сторону и уселась в свой угол.

А на мои крики уже спели сбежаться маленькие стражники.

Они тоже оказались куклами...

Выходит что я правда...

- В кукольном домике...

Глава 12. Мать.

Маленький стражник, а точнее стражница, вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь. Та распахнулась с лёгким визгом и остановилась у каменной стены.

Две стражницы зашли внутрь...

- Ммм... Значится...

- Да...Значится...

...и принялись осматриваться.

А вокруг только алая густая кровь, бледный дырявый полутруп и маленькая куколка с кровавыми руками и ногами. Но это даже не вызывает у них вопросов. Они будто что-то ищут здесь, потому и продолжают, осматриваются.

Я все ещё лежу на полу, но даже отсюда я вижу насколько они мелкие, даже моя сокамерница будет выше. Но даже так они вооружены по последнему слову. Их доспехи нечета моим старым, что сломались от одного удара. Это именно что броня. Несокрушимая. Жёсткая. Твёрдая как камень. Они похожи на латные, но в тоже время отличаются чем-то недостижимым моему глазу и непознанным моим умом. Они будто сшиты воедино, что только добавляет защиты.

Шлем с большим забралом, закрывающим пол лица. Нагрудник, подчёркивающий их маленькие фигурки, был покрыт пластинами. Нижняя часть тела также была полностью ими покрыта, что создавало ощущение обычной одежды. Но при каждом повороте эта конструкция гремела на всю тюрьму.

Лязг. Скрежет. Гром.

Но одна вещь всё же выделяется в их броне. Хохолки на шлемах. Большие свисающие то к спине, то к их лицам, разноцветные хохолки.

У стражницы справа этот хохолок достаточно большой и красный. Он ей почти ниже плеч. А вот у левой он короткий, и торчит, будто воткнутая в землю палка. Но цвет точно такой же, красный. И не сказать, что он как-то мешает. Зато с полной уверенностью могу сказать, что выглядит это крайне нелепо. И не подходит и без того их лишь средне-грозному виду.

- Нет. Значится.

- Всё чисто. Значится.

Правая стражница с большим хохолком подошла ко мне. За закрытым забралом я сумел разглядеть её глаза.

Голубые. Светлые. Не разбитые.

Значит это не их отличительная черта?

- Встань. Значится.

- Значится? К чему это? – Переспросил я.

- Я сказала, встань. Значится.

- Да что это значит?

- Ты не слышал её? Она сказала, встань. Значится. – Повторила левая и также подлетела ко мне. Она также была с целыми глазками. Выходит что та кукла особенная? Или наоборот?

- Не могу. – Я указал на живот. – Не видишь? Убери забрало. Если ты не в курсе, у меня тут проблема. С такой дырой я никуда не смогу пойти.

- Мгу... Значится... – Правая, для удобства буду называть её старшая, повернулась в сторону угловой девочки и указала на неё пальцем, подзывая к себе. – Ты. Значится. Помоги ему подняться. Значится.

- И да, ты идёшь с нами. Значится. – Встряла младшая.

- Как и было обговорено. Значится. – Как продолжения друг друга они заканчивали фразы, начатые своей партнёршей.

Чтение мыслей? Годы тренировок? Интуиция? Случайность?

Кто знает. Кто знает.

Угловушка поднялась, отряхнулась и подошла ко мне. Теперь я точно вижу, что она выше этих двух куколок. Может она была важной шишкой до попадания сюда? А также я все ещё вижу свою смешавшуюся с пылью кровь на ней.

В ней отнюдь не чувствуется тюремное бунтарство. Она легко воспринимает приказы и также легко выполняет их. На её месте любой заправский заключенный тут же начал пререкаться, отказываться. Но с ней такое не катит. Характер ли тут виной? Или нет? Но, можно подумать, что она только и ждала, что её подзовут.

Девушка, чьего имени я всё также не ведаю, взяла меня за руку и подтянула меня, поставив на ноги, поражаюсь её силе даже сейчас, она с лёгкостью чуть ли не подняла меня. Хоть я и сильно похудел, я всё равно должен весить под 50 кило, может чуть больше, может чуть меньше.

Стоять трудно. Но я не чувствую, что сейчас упаду. Кажется, мне стало немного полегче. И сообщения во всё лицо не лезут.

Затем, всё ещё держа мою руку её себе на плечо и слегка пригнулась.

- Используй... – Сказала она без капли смущения на лице.

- Использовать?! Что? В-в каком смысле? Что использовать? – Возмутился я и запаниковал. Но её стеклянный взгляд вернул меня на место. Наверняка я просто не так понял.

- Костыль...

А может всё-таки так.

Я тут же убрал руку с её плеча. И меня снова пробил озноб и тряска.

[ВНИМ...]

ДА. Я знаю. Спасибо.

- Нельзя, держи руку. Так будет лучше. – Девушка вновь положила руку на плечо. И мне по какой-то причине стало легче. Теперь я не стал противиться ходу событий и просто оставил руку на ней.

- Выходим. Значится. – Скомандовала старшая.

И мы покинули камеру.

Коридор оказался прямым продолжением этой тюрьмы. Такой же до дрожи сырой и бредово серый. А ведь мы уже давно покинули тюремный блок. Но справедливости ради, чем дальше мы заходим, тем больше меняется интерьер. Появляются окна. Появляются лестницы наверх. Появляются зеркала.

Но в них я вижу лишь то, что и так видел. Однорукого, бледного даже немного обросшего, но полумёртвого героя.

Я попытался рассмотреть себя лучше, но меня тут же начали подгонять стражницы, тыча мне чуть выше спины своими металлическими перчатками.

Я всё ещё не знаю, куда нас, а вернее пока что только меня, ведут. Но дело не пахнет лесными ягодами.

Моё сопровождение увеличилось. Старшая, младшая, сокамерница. А теперь и ещё две куклы с синими короткими хохолками. Кажется, что-то да они значат.

Я попробовал попросить помощи у анализа. Но ничего путного кроме состава он мне не дал. Как он вообще работает?

Моя сокамерница не изменяется в лице. Она продолжает покорно вести меня и поддерживать. И только благодаря ей я не валяюсь на полу.

Подниматься по лестнице труднее всего. Я и сейчас то хожу, полусогнувшись, еле переставляя ноги, а поднять их на лестницу и подняться самому, становится для меня уж совсем непосильной задачей. Вот тут то мне на подмогу и приходит она, подставляя не только своё плечо, но и тело целиком. Она словно обнимая меня, помогает мне подняться. Чувствую себя беспомощным, немощным.

Мне тотчас же вспоминается, как я помогал Суне. Как поднимал её с кровати, с пола. Как помогал готовить. Ходить в магазин. Просто ходить. Как помогал ей подниматься по лестнице. Также как помогают и мне сейчас.

Так вот как она себя чувствовала?

Жуткое чувство. Неприятное. Чувство, к которому я точно не привыкну.

Когда очередная лестница завершилась крутым поворотом, перед нами предстала огромная дверь, на которой был высечен странный герб.

На нём маленькая женская фигура, взявшись за руку с большой неизвестной фигурой, просто стояли в ярком синем пламени, сгорая заживо. Без видимых попыток движения. Их лица размыты и нельзя точно сказать кто это. Да и даже если бы кто-то и мог, я бы ни был в числе этих людей. Также этот герб отличается от других тем, что у него нет углов. Это просто большой круг. Похоже, чем-то на круглый щит, на них обычно тоже наносили гербы. Но это было давно.

- Мы пришли. Значится. – Напомнила нам Старшая и остановилась.

- И куда мы пришли?

- Нам велено снабжать тебя минимумом информации. Значится. – Пояснила Младшая.

- Минимумом, это каким же?

- Информацией о месте твоей доставки. Значится. – Продолжила она же.

- Так если вы не скажете, куда вы меня привели, то это уже даже меньше чем минимум.

– Дальше уже не наша забота. Значится. – Подметила Старшая.

Моя сокамерница ткнула меня в бок, привлекая моё внимание.

- Просто идём.

- Но это же...

- Откройте дверь. Значится. – Скомандовала Старшая и два маленьких синих хохолка подбежали к дверям и принялись толкать. Как я понял она здесь старшая по званию. По крайней мере, пока.

Дверь туго, но поддаётся старательным кряхтениям двух куколок и, в конце концов, распахивается ровно настолько, что бы мы смогли пройти.

Внутри всё выглядит совершенно иначе. От прошлой серости не осталось и следа. Повсюду тут и там я замечаю лишь золотой цвет, разноцветные ковры и ярко алые занавески.

- (Это что другое здание? Или королевские покои? Что это?) – Прошептал я вслух.

- Нет. – Кратко, но лаконично ответила мне сокамерница. А вообще нормально ли, что я до сих пор не ведаю её имени? Стоит ли мне спросить сейчас...

Стоило войти внутрь, как двери захлопнулись за нами.

...Или же лучше потом?

Внутри помимо всей этой красоты находится полно стражниц и, кажется, простых людей тоже тут немало. Все они, разумеется, были женского пола.

- Так вот что он имел в виду под куклами...

Они и правда, все красавицы, сошедшие со страниц старых сказок. Не хватит слов описать каждую. Да и сил также. Квик также и не соврал насчёт их схожести. У большей части были голубые глаза и светлые волосы. Некий такой своеобразный эталон красоты.

Но я высматривал лишь одну так «полюбившуюся» мне деталь. И снова убедившись в уникальности своей «подопечной» окончательно принял это как факт.

Как только нас довели до середины, я заметил уединённо стоящую трибуну. И ещё одну побольше впереди. Позади неё был такой же герб что и на двери.

- Встань тут. Значится. И жди. – Приказала Старшая и тут же удалилась. За ней же последовала и Младшая.

- Ждать? Ждать чего?

Весь зал резко замер и неожиданно встал по стойке смирно.

- Её...

Внезапно боковая дверь, которую я до сего момента не замечал, раскрылась на полную. И внутрь вошла другая, отличающаяся от других кукла.

Она больше других. Величавее других. Красивее. Её огромной длины пепельные волосы казалось, плетутся за ней по полу на своих собственных ножках, а её платье закрывало все нужные места и только их. В её руках лежала ещё одна куколка, но та была меньше остальных. Будто только что появившись на свет.

Она гордо возвышается над всеми нами, но в тоже время в ней не ощущается напыщенности. Её добрый, но оценочный взор проходит весь путь от пола до потолка, от мебели, до ковра. От стражниц к простым жителям. И уже от тех... Она переходит к нам. И вот тогда-то её взгляд и меняется.

Холодный. Пустой. Уже без оценки, но с несоразмерным осуждением.

Дойдя до огромной трибуны, она остановилась и слегка поклонилась. Её локоны устремились за ней.

- Приветствую вас. Вижу вы все в добром здравии. Рада видеть и слышать вас. – Начала она.

Обращалась она, конечно же, не ко мне. Хотя учитывая, что рядом со мной находится ещё и Мисс трещинка и не к ней тоже.

- РАДЫ ВИДЕТЬ ВАС В ДОБРОМ ЗДРАВИИ! БОЛЬШОЕ ВАМ СПАСИБО! – Хором проорали все в зале.

- Очень хорошо.

Когда она села, за ней тут же без всякой команды повторили и остальные.

- «так она ваша королева». – Шепотом спросил я трещинку.

Высокая женщина тут же перевела осуждающий взгляд на меня.

- Невежество. Как же невежественно. – Начала она.

- П-простите? О чём вы?

- Как невежественно с вашей стороны причислять меня к человеческим титулам. Король, королева. Принц, принцесса. Император, императрица... Правитель, правительница. Всё это ваши титулы, а не наши. Не смейте более произносить этих слов.

- Но разве вы не королева для них? Ваш вид, их поведение и реакция. Вернее подчинение.

- Неслыханный бред! Подчинение? Ошибаетесь. Это любовь. Это защита. Это поддержка. Моя рука не тяжело как у людских правителей. Она легка и нежна. Вот что вы только что пронаблюдали.

- Но тем не менее у нас это признак власть имущих.

-У «нас». Ваши слова ваши же враги. Прошу вас заметить, но сейчас вы не у себя. Вы находитесь в Кукольном домике и ваши законы здесь не действительны.

- ...

- Что и стоило ожидать от людей... Вы любите сравнивать всех с собой. Любите придавать всему ВАШИ значения. ВАС совершенно не заботят мнения других. Вы даже не собирались спрашивать меня или кого ещё. А просто утвердили. – Продолжает она. – Зря я тогда согласилась на её слова...

«Её слова»? О ком она? Неужели о... нет, зная её, она бы точно не вмешалась. Но всё же чьим словам она послушалась?

- Хорошо. Извините. – Перебил я её. - Но тогда кто вы, если не королева?

- О, теперь вы хотите узнать? Неужели отринули свою гордость? Хорошо. Имя мне Лулука. И я есть никто иная как матерь сим детям. – Выпалила она.

- Мать? – Переспросил я.

- Верно. Мать. Для всех и каждого.

Мне вдруг захотелось посмотреть в глаза моей спутницы. Но та будто была в трансе. Она продолжала смотреть в потолок, игнорируя всё происходящее.

Бесит. Как же это бесит. И нет, бесит не её поведение. А скорее бесит эта «мать».

- Уверены что для всех? – Выдавил я и указал пальцем на трещинку. - Даже для неё?

Самопровозглашённая мать призадумалась на секунду. Но затем, прохладно взмахнув рукой всё равно что, отмахнувшись, ответила:

- К сожалению, более нет.

- «Более нет?!» Какая же вы после этого мать?

-...

- Ну?! Есть что сказать? – Продолжал давить я.

- Г-госпожа Лулука! Вы не обязаны отвечать ему! Значится! – Влезла Младшая, в секунду подскочившая ко мне со спины. Я даже не успел заметить, а она уже тянулась к мечу. Но всё же она не решилась наказать меня, посему просто остановилась, рядом держа руку на рукоятке.

- Нет, всё хорошо. Я отвечу. – Отозвалась она. – Любой ребёнок может совершить ошибку. Он может оступиться и упасть, сделать неправильный выбор и сожалеть об этом, выкрикнуть что-то от своего сердца и потом горько плакать над своими же речами. Как вы считаете должны ли дети понести наказания за свои проступки?

- Я...

- Я считаю, что не должны. Я мать. Я должна прощать своих дочерей. Должна оберегать. Должна помогать. И не в моей сути бросать их на произвол судьбы. Однако...

- Но тогда почему...

- Однако всё не так просто, как вы думаете. Она сама решилась на это. Сама приняла это решение, а ведь знала, что обратного пути нет. – Лулука взяла маленькую паузу и глубоко вздохнула, закрыв глаза. – Она была осквернена. Подверглась этой гнусной проклятой скверне.

- Скверне? Что это?

- ... – Лулука промолчала, но после, заметно погрустнев, всё же смогла ответить. – Она более не часть нашей семьи. Это всё что вам нужно знать.

Пока мы обсуждали трещинку. Я успевал изредка поглядывать на неё. Её имя так и не прозвучало из уст Лулуки, и, кажется, именно поэтому она никак не реагировала. Виной ли всему эта «скверна» или же нет, я точно сказать не смогу. Но я прекрасно понимаю, о чём она может думать сейчас.

Несправедливо.

Невозможно.

Что это за бред?

Почему так?

Даже у меня подобные мысли роются словно кроты в голове.

- Госпожа Лулука. Значится. – Старшая возникла за спиной своей матери прямо из ниоткуда. - Мы отвлеклись. Значится. Прошу продолжим заседание. Значится.

Заседание? О чём они говорят? Какое заседание?

- Да. Прости мою глупость. Я увлеклась разговором с этим...

Лулука присмотрелась ко мне и пододвинулась поближе. В её руках всё также находилась маленькая куколка. По сравнению со своей мамой, она была крохотной. Густые брови и длинные ресницы вместе с большими золотыми глазами.

– Хм... Вот значит как. Вот о чём она пыталась предупредить? – Но как бы вспоминая, зачем она здесь, Лулука вновь отмахивается от своих слов, не давая мне настоять на своём.

- Назови себя. Значится. – Скомандовала Младшая, ткнув меня рукоятью.

- Э? Разве вы не знаете моё имя? – Удивился я.

- От кого ж мы могли узнать его? Значится. Ты был в отключке. Значится. – Верную мысль подкинула всё та же младшая.

Не став долго противиться я назвался.

- Я герой №36. Моё имя Ацит. Место в священной цепочке «Герой»... – На автомате я выдал сразу же всё, что у меня было, иногда опуская яркие подробности.

- Герой? Я не ослышалась? Вы уверены в этом? – Спросила восседающая за трибуной Лулука.

- Да. Более чем. – Без тени сомнений ответил я.

- Хорошо, Герой Ацит, знаете ли, почему вы здесь? – Спросила меня «Королева кукол».

- Нет. – Чистую правду вылил я. – Я не помню, как я сюда попал. И почему я в темнице.

- Хм... А помните, что делали до этого?

- Помню. – Ни секунды не раздумывая, ответил я. Такое не забыть. Никогда-никогда не забыть.

- Что именно вы делали? – Допрашивала она.

- Я... – Трещинка отдёрнула меня за руку не дав начать.

А ведь и правда.

Должен ли я, правда, рассказывать им всё? Не выйдет ли мне потом это боком? Может лучшим решением будет соврать.

Глядя на мою спутницу не могу точно сказать, что именно по её мнению я должен сделать. Но вот что-что, а одну деталь я всё же понять смог.

Лучше опустить некоторые подробности. О культистах. О моих способностях...О книге и тем более о Мариэль.

Матерь Лулука заметив моё замешательство и возню трещинки рядом со мной, умолкла на секунду, дав мне времени на раздумья.

Как благородно с её стороны. Хоть меня и не покидает чувство, что ей уже давным-давно всё известно.

Каким бы ни было моё первое впечатление о ней, оно постепенно меняется. Говоря о матери, для меня ею была и будет Хиделия, но Лулука чем-то на неё похожа.

Она защищает своих детей. Любит их. Бережёт. В ней прослеживаются черты настоящей матери. ЗА исключением разумеется трещинки, но даже тут есть какие-то неведомые мне детали. Будь здесь Соломон он бы вдолбил мне за мою манеры делать поспешные выводы. А будь вместо меня Бетт, то он бы давно решил все вопросы и был бы свободен....Ну кого я пытаюсь здесь обмануть? Здесь лишь я и только я. И пока что это всё что у меня есть.

С одной стороны я не должен удивляться своему нахождению в темнице. Я здесь лишний. Человек среди кукол.

Пока я раздумывал над этим, я успел позабыть, о чём вообще был вопрос.

- Я пытался выполнить свой долг героя.

- Это какой же? Значится. – Полюбопытствовала Старшая.

Верно... Какой долг я пытался выполнить?

Жертвенный долг?

Кровавый долг?

Благородный долг?

Какой из них?

- Я пытался защитить тех, кто мне дорог... – Поникши ответил я.

- Пытался? – Спросила она.

Но всё что я смог, так это промолчать.

«Пытался». Я сказал это слово, даже не подумав.

Но оно верно описывает то что произошло.

Да... Я всего лишь пытался. И не справился с той ношей что сам на себя и возложил.

- «Защитить»...Да...Это похоже на истинный геройский долг. – Не став дожидаться моего ответа продолжила она. – Но вы не похожи на героя. По крайней мере, вы не похожи на тех, кого встречала я.

- ...

- Но коли так, тогда вы должны понимать мои намеренья как матери, как хранителя, как... самоназванного героя этого города. Я не могу поступить иначе.

- Намеренья? О каких намереньях идёт речь? – Переспросил я.

- Уберечь своих детей от угрозы.

- Вам что, кто-то угрожает?

- Удивительно, что вы спрашиваете об этом. Ведь... Именно вы и есть эта угроза. И именно сейчас мы решаем, как от вас избавиться.

- Ч-что...?

- Довольно этого фарса. Отныне это суд и я ваша судья. От меня будет зависеть ваша дальнейшая участь.

- Что... Что...Что...

Что происходит?!

- Герой № 36. Ацит. Вы обвиняетесь в распространении наиопаснейшего вируса нашего мира. ЧУМЫ!

С этого самого момента я и предстал перед судом организованным кучкой кукол.

Глава 13. Суд над героем.

Слова «Матери» Лулуки пробили меня на холодный пот. Бросили в дрожь. Заставили проглотить свой язык и забыть все слова, что я так желал высказать. Внутри меня образовалась чистая ледяная корка, отнявшаяу меня возможность думать и говорить.

- Если вам понятен ваш приговор. Значится. И вы признаёте свою вину. Значится. Мы можем закончить прямо сейчас. Значится. – «Припечатала меня к стене» Младшая. Под «закончить» она имеет в виду смерть..?

Меня казнят?

- Ч-ч-чумы? Что? О чём вы говорите? – Я попытался возразить что-нибудь.

Лулука тут же приняла напыщенный вид под стать заправским судьям. На её лице отразилась ярость от моего непонимания. Или скорее всё тоже непонимание моих вопросов. Моя судьба, что уже решена? Почему она так удивляется?

«Она вот-вот закричит» - Подумалось мне.

Но кратко выдохнув и глубоко вздохнув, она продолжила.

- Чума - это болезнь нынешнего века, косящая всех и каждого без разбора. Зараза несущая лишь боль и страдания. Раньше её могли контролировать, но сейчас, из-за вашего вмешательства, сэр герой, она вырвалась и сеет хаос в деревнях и городах.

- Подождите...

- Дети. Взрослые. Старики. – Продолжала давить Лулука. - Никто не может ей противостоять. Все лекарства бессильны. А ваши так называемые «особенности» лишь усугубляют ситуацию, позволяя сильным избежать болезни с помощью этой самой силы. Даже популяция зверей, коих вы называете неразумными, сокращается настолько стремительно, что от этого страдают все. Мрёт скот, мрут люди, мрут другие расы. Даже мы попадаем под действие этой разрушительной болезни. Точное число погибших не скажет вам никто, даже я. Но точно известно, что большая часть континента поддалась этой болезни и уже опустила руки. И это ещё не говоря о в...

- Да подождите вы!

Лулука остановилась по моей «просьбе», что точно звучало как приказ. Но на деле это являлось мольбой.

- Оха... – Выкрикнула она от неожиданности.

От неожиданности ли?

- Я знаю, что такое чума, мне не нужно об этом рассказывать. Я слышал о ней из рассказов путешественников и от... ещё парочки людей. НО, я всё равно не понимаю, о чём вы говорите! И к чему тут я! Я не выпускал никакую чуму на волю.

- То есть ты знал о ней, и знал, где находится печать, так? Значится. - Высказала предположение Младшая.

- Нет-нет-нет! Это не то, что я имел в виду! Я ни в чём не виноват! Печать? Я не знаю ни о каких печатях!

Она продолжает давить на меня сзади. Сдавливая моё и без этого всего ослабшее тело.

Тут же за меня вступается трещинка и в ответ стискивает руки Младшей со всей силы.

- Тц... – Цокает та. И медленно отступает, ослабляя хватку.

Младшая фыркнула в воздух. Кажется, это был блеф. Хиделия не упоминала ни о каких печатях, да и Мариэль бы мне о них в случае чего рассказала, а значит, их вовсе не существует. Меня пытаются поймать на лжи? Но зачем?

- Разве вашей «особенностью» не является воспроизводство ядов? – Казалось бы, спросила Лулука. Но она же не могла взять эту информацию с потолка? Откуда она знает? У них также есть пилюли? Но тогда почему они спрашивали моё имя... К чему тогда этот фарс?

Сколько вопросов, но где ответы?

По крайней мере, всё же один ответ я получил. Причина их блефа в том, что они как раз таки знают всё обо мне. Или почти всё. Они лишь ждут, когда я попадусь. Когда меня можно будет схватить за горло и зверски придушить. И уж неизвестно в буквальном ли это смысле.

- Ну...Да... Так и есть... Но всё же...

Со стороны трибуны не утихали громкие голоса яро обсуждающих куколок, порой даже громче моего собственного, хоть и изрядно охрипшего. Они умудряются перекрикивать даже их собственную мать.

«Преступник».

«Убийца».

«Отравитель».

«Распространитель Чумы».

«Монстр».

Тут и там я слышу эти высказывания, перерастающие в беседы, что делятся, а затем выносятся на дискуссии.

Я у каждого в голове. У каждого на устах. На языках. Это сводит с ума. Постепенно. Медленно. Крайне медлительно, что бы прямо сейчас я сорвался. Но всё же даже такой маленький гвоздь, вгоняемый в крышку моего и без того хлипкого гроба действует на меня как нельзя лучше.

В горле пересохло. Мне трудно вздохнуть, воздух в груди прессуется и силой бьётся о лёгкие, пытаясь разорвать их. Этот самый воздух бьётся о моё грохочущее сердце со всей дури.

Меня добивают.

Добивают.

Просто убивают...

- Прошу у всех молчания. Мы должны проявлять уважение даже к преступникам. Тем более что его вина ещё не доказана. Продолжим наш суд. – Попросила Лулука у зала и цунами обсуждений испарилось.

Из крайности в крайность... Я уже преступник, но моя вина ещё не доказана...

- Итак... Учитывая это, вы не то, что первый подозреваемый...– Продолжила всё та же Лулука. – Вы единственный подозреваемый. Ведь именно в том месте, где вас нашли в первую очередь, и разгулялась чума. И вы сами признались, что были там.

- Там... А что с деревней?! Что с ней произошло?! Как жители?!

- Вы беспокоитесь о ком то другом? Значится. Прямо сейчас? Значится. Уверены? Значится. Вам бы сначала разобраться со своими проблемами. Значится. – Заявила Младшая показавшись перед моим лицом во всей красе. Всё же смотреть на всех сверху....как то непривычно.

- То есть вы уже не отрицаете свою вину? Вы были там и выпустили чуму? Не так ли герой?

- ...Не так... Всё не так! Я признался, что помню о том, где я был и что делал, но я не говорил о том, что это я распространил чуму. Я лишь пытался защитить своих близких! Защитить жителей деревни! Ни о какой чуме и речи не было!

- Вы пытались защитить. Значится. Именно что пытались. Значится. То есть у вас в итоге не вышло. Значится. И поэтому прибегли к радикальному методу, всё сходится. Значится. – Младшая продолжала свои попытки меня расколоть.

- НЕ...

- В месте, где вас обнаружили, мы также нашли братскую могилу с изуродованными телами. Это их вы ПЫТАЛИСЬ защитить? – Лулука зашла с козырей. Мои слова оборачиваются против меня. И мне просто нечем крыть.

- Да, вы правы... Я...Я...Я не смог их защитить...

- Вот об этом мы и говорим. Значится. Вы поняли, что не сможете их спасти. Значится. Поняли, что у вас не хватит сил. Значится! Поняли, что это точно уже конец. ЗНАЧИТСЯ! И тогда вы приняли, по вашему мнению, единственно верное решение. Вы решили унести всех с собой в могилу...З...

- *БАБАХ*

Долгую проникновенную, но всё же неверную и полную лжи речь Младшей прервал громкий удар по деревянной трибуне. Но ни Лулука, ни я, своих рук так и не подняли. Не вонзили в небеса. И не ударили.

Это была трещинка.

Со всего маху она влупила по трибуне без раздумий и этой силы удара хватило что бы все замолчали.

Даже Лулука слегка пошатнулась от неожиданности.

Но трещинка, привлёкшая всеобщее внимание, тут же его и потеряла, так ничего и не высказав.

К чему это было...

Мне до конца не ясно. Быть может... Она поняла, что я уже сдался и не пытаюсь ничего им доказать... А может, есть и другая причина.

Кажется, Лулука догадалась о её намерениях, но нам она их не озвучила. Только повернулась в сторону Младшей и укоризненно на неё посмотрела, взмахнув рукой.

Та, приняв этот взгляд как подобает, откланялась, и более не возникала на суде уйдя прочь из зала.

- Прошу прощения за эту ситуацию. Давайте продолжим. – Извинилась Лулука, вновь преклонив голову. Старшая последовала её примеру. Как и весь зал, кроме меня и трещинки что продолжала держать маленькую, но всё ж таки крепкую и сильную руку на трибуне.

Странно это признавать, но трибуна даже треснула от её удара...

Анализ тут же выдал что с её рукой не всё в порядке.

Равноценный удар?

Я слышал о такой технике от Соломона.

Но не думал, что ею обладает кукла.

Техника равноценного удара позволяет ударить с огромной силой, но в тоже время весь импульс от удара возвращается и его отправителю.

Короче говоря, трибуна сломалась. А вместе с ней и кости этой малышки.

Но вот... и секунду спустя анализ трубит о том, что кости трещинки сами собой восстановились.

- Раз вы выслушали кхм-кхм... «нашу» версию произошедшего... – Прервала нить моих размышлений Лулука. – Будет справедливо выслушать вашу сторону. Сторону защиты.

Со слов Лулуки невозможно понять, есть ли в этом какой-то подвох...

Посему особо не раздумывая, я собрался начать свой рассказ...

- Не нужно матушка. Значится. Как мы можем слушать лживые речи этого человека? Мы уже точно уверены, что это его рук дело. Значится. – Добавила старшая, а затем принялась что-то нашёптывать матери.

- Что... Какой тогда смысл в этом суде?!

- Барбара, дитя моё, ты не права,. – Барбара? Это имя старшей? – С нашей стороны будет неправильным обвинять Героя №...36 кажется, не дав ему и слова вставить. Разве этим самым не уподобимся мы тем, кого недолюбливаем?

Что я слышу? Неужели Лулука защищает меня? Хотя её взгляд всё ещё отражает презрение. Даже не очень верится. Но, так или иначе, я чувствую себя защищённым.

- Но мама... – Барбара, бывшая Старшая, сейчас правда напоминает дитя.

- Не нужно беспокойств, ты прекрасно знаешь, что простому смертному меня не обмануть. Я не ужаснусь его речей, какими они бы не оказались.

- Но всё же... – Продолжила Барбара, но быстро замолкла и скрыла своё видимое всем беспокойство.

- Ещё раз прошу прощения. Ацит, можете начать. – В который уже раз извинилась Лулука.

-... Я...

...Должен ли я рассказывать им?

Правда... Должен ли?

Все подробности, не скрывая ничего. О книге. О культистах. О Асмодее в первую очередь. О своём отряде... О той силе, что лишь я могу использовать. О моём поражении.

Задаюсь этим вопросом снова и снова. Снова и снова. И всё равно ничего не понимаю.

- ДОВОЛЬНО! – Услышал я голос в своей голове до боли знакомый...

Этим голосом оказался Бетт. Он стоял прямо перед мной. Целый и невредимый...

- Глазам не верю... – Прошептал я... И попробовал до него дотянуться. Ощутить его. Почувствовать его. Для чего?

Для того что бы понять что я ошибаюсь. Что я просчитался.

Что нет никакого суда. Что никакой Лулуки нет. И что со мной сейчас никто не стоит.

Я умер тогда. В том лесу. Я умер. Да...Верно. Я умер в той выгребной яме вместе со всеми. Меня сожрали монстры. Меня раздавили. Мне отрубили голову. Меня уничтожили...

...

Но всё это лишь мои догадки. Надежды. Мечты...

На самом же деле, мои руки лишь прошли насквозь его тела, оставив после себя мягкое ощущение на коже и послевкусие страха на губах. Бетт исчез. А вместе с ним и мои надежды на мою погибель.

А...Так вот оно что...

Выходит я правда...

Живой.

Я выложил им всё. Всё рассказал. О сути нашей миссии в той деревне. О том, что я нашёл в той церкви. О том, какое испытание прошёл, что потерял и что приобрёл.

Я рассказал о всём...

Умолчав лишь о моей встрече с Мариэль.

- Мгу... – Протянула Лулука. – Я соболезную вашей утрате. Терять настолько близких людей, всегда-всегда, будет крайне тяжело, да ещё и так... Но кабы ни было прискорбно, всё же придётся вернуться обратно к делу, ведь нам так и не удалось понять из вашего рассказа, откуда пошла эта болезнь.

- Это-то я вам и пытаюсь объяснить. Я не имею никакого отношения к чуме. Последнее что я помню, как был побеждён культистами. Если кого и нужно обвинять. То это культистов. Чёртовы культисты...

- Напомните. Значится. Какой именно культ вы повстречали? Значится. – Поинтересовалась Барбара и тут же склонилась над бумажонкой готовясь записывать. Часть моего рассказа она также успела записать туда. Но я уверен, что в оконцовке окажется, что там сплошное враньё или додумывание за меня.

- Кажется... Он назвался приверженцем культа «Postmortem». – Недолго думая выдал я. Удивительно как это название выскочило у меня из головы. Пришлось долго кумекать над ним и рыться в своей собственной башке.

Но всё же я рад, что смог его нарыть... Ведь это только подтверждает тот факт, что я всё помню и здраво мыслю...

Ну, или относительно здраво.

Барбара что-то бурно обсуждала с Лулукой то и дело, обмениваясь странными жестами и говоря на языке, что мне неизвестен. Но тут и там каждый раз возникало это название «Post mortem».... «Post mortem».... «Post mortem».... «Post mortem».... «Post mortem».... «Post mortem».... Снова и снова. Вновь и вновь.

Наконец, когда их обсуждения подошли к концу, Лулука снова обратилась ко мне.

- Вы сказали «он». Выходит вам повстречался их глава? – Спросила она, а Барбара вновь что-то записала. Трещинка также подсуетилась и пододвинулась ближе практически вплотную.

- Да. Он... Их глава. Он лично с нами разделался...

- Он назвался вам? Значится. Вам известно его имя? Значится? – Продолжала допрос Барбара.

- Да... Он представился Главой Культа Асмодеем. Это всё что он сказал... -

- Вот как...Значит данные сходятся... – Выдала «гос.тайну» Лулука.

- Данные? Какие данные? Вы знаете его? Знаете где он?! – Рассвирепел я, сорвавшись с места. За мной тут же устремилась трещинка. А меня мгновенно подкосило.

Её маленькое тело холодное, как снег, но крепкое как камень. Но в то же время её фигурка кажется такой хрупкой, что я боюсь опираться на неё. Лишь бы не сломать.

Я уже и забыть успел, что без неё я даже нормально ходить не могу.

- Ну... Значится. Можно и так выразиться. Мы знаем, где именно находится их главная церковь. Значится. – Ответила Барбара.

- Если знаете, так скажите! Дайте мне эти данные. Всё что у вас на него есть! Особенность. Его историю. Месторасположение. ВСЁ! Он точно не мог далеко уйти. Я уверен, что успею его нагнать! Перехвачу по дороге в его логово! Он поплатиться за все, что он сделал!

- Даже если... Подождите. Вы сказали, что успеете его догнать? Я, верно, вас расслышала? – Задала неожиданный вопрос Лулука.

- Да. Я так сказал, а что? Думаете, что не успею?

- Дело не в этом. Значится... – Влезла Барбара.

- А? Тогда в чём?

- Как вы думаете... – Лулука привстала со своего места и наклонилась ко мне. -...как долго вы здесь находитесь?

- Э...К чему такой вопрос? – Поинтересовался я.

И правда, к чему?

- Просто ответь. Значится. – Потребовала Старшая.

- Ну...В лучшем случае, неделю? Может месяц? Но никак не пару дней это точно.

- А в худшем? – Продолжила давить Лулука. А внутри меня нарастало странное чувство... Беспокойства...

- Полгода, может год. Это максимум. Но даже если так, год это ведь не так много, я смогу его нагнать, просто... позвольте мне. Позвольте мне сделать...

- Хм... – Хмыкнула Лулука.

- Что? Что-то не так.

- Вы очень далеки от истины, значится.

- Подождите...Если не год...Тогда сколько?

- Пять лет... – Слова трещинки застали меня врасплох...

- Пять лет... Пять лет с...чего?

- Юнко... Не нужно так резко... – Обратилась Лулука к трещинке.

- ПОДОЖДИТЕ! ПЯТЬ ЛЕТ?! ЧТО ЗНАЧИТ ПЯТЬ ЛЕТ?!

- Не повышайте голос... Прошу вас... Нам ясна причина вашего беспокойства, но попрошу вас...

- КАКИЕ ПЯТЬ ЛЕТ?! Я НЕ ПОНИМАЮ... Какого чёрта...

- Прекратите! Значится!

- ЗАМОЛЧИ! – Приказал я. – ВЫ ЛЖЁТЕ! ВЫ ЛЖЁТЕ МНЕ, НЕ ТАК ЛИ?! Не могло, ну не могло пройти пять лет!

- Но это так.... Я ухаживала за тобой пять лет... – Добавляла трещинка. Которую уже успели окрестить «Юнко».

- Мы... Ждали вашего пробуждения пять лет. Значится. И это истина. Нам нечего скрывать. Значится.

- Но... Пять лет... Как такое возможно? Я не мог проспать так долго. Этого просто быть не может. Я не чувствую, что прошло столько времени.

- Но разве ваша слабость уже не показатель этого? Значится. – Оперируя общеизвестными фактами, ответила Барбара.

- Да, я чувствую себя ослабевшим, но...Точно! Как объясните мои незажившие травмы? Распоротое пузо? Боль по всему телу? Я не могу вызвать окно моего статуса, но уверен, что мои раны ещё не зажили до конца! Как?! Скажите! Как это объяснить?! Если прошло пять лет, то всё это должно было давно затянуться.

- Здесь... Здесь, к сожалению, у нас есть только одно объяснение... – Грустно протянула Лулука, что-то выложив себе на руку из мешочка.

- Что это? – Недожавшись продолжения, мгновенно поинтересовался я.

Но не отвечая мне, Лулука протянула этот маленький предмет Барбаре, а та направилась ко мне. И затем, молча вложив мне в руку, вернулась обратно к Лулуке.

Этим маленьким предметом оказался белый ключ с красочным узором и неизвестной формой. Почему то эти узоры напомнили мне те каракули, точнее шифр, на книге. Но также как и тогда, не могу понять, что они означают.

- Теперь он ваш. Юнко. Покажи ему. – Приказала Матерь и трещинка, которую я также уже должен называть Юнко, повернула меня к себе и протянула руки к верхней части своей одежде. Она приспустила воротник и расстегнула пуговицы одну за другой пока её тюремная рубашка не спала с неё. Обнажившись, она не потрудилась даже себя прикрыть.

Светлые...Алые...

Даже неудобно смотреть...

Но любопытство всё же берёт своё.

Её фигуру было не трудно разглядеть за рубашкой, но теперь когда я вижу всё напрямую... могу лишь сказать что она, правда, очень худенькая. Даже для куклы. Ребра можно сосчитать, даже не щурясь. Ключица торчит, и кожа буквально натянута на ней как на барабане. Впалый живот... Видно даже бедренную кость... Как на ней вообще держится одежда...

- П-Погоди! Что ты... – Включил я дурочка притворяясь что я не продолжаю на неё смотреть. Я закрывал лицо рукой, но мне так не хватало второй...

- Если вы думаете что это просто так. Значится. То рассмотрите лучше. Значится. – Приказала мне «Барбоса».

По её приказу я и правда стал рассматривать её тело лучше, стараясь углубляться в детали. И верно... глазом я смог «нащупать» некую выемку посередине её груди. Этой выемкой оказалась замочная скважина. Как раз по очертанию напоминающую форму «уже моего» ключа.

- Вставь... – Попросила Юнко, опять забыв, что её слова звучат крайне двусмысленно.

Недолго брыкаясь, я медленно и аккуратно дрожащей рукой потянулся ключом к отверстию в груди. В тоже время, стараясь не задеть её маленькую приподымающуюся грудь.

Ключ вошёл как надо. И затем легко повернулся.

По краям её грудной клетки тут же пошли трещины и её грудь и живот распахнулись как дверца шкафа...

А внутри...

Были перемолотые органы...

Меня тут же подкосило и собиралось вырвать.... Но было нечем. Изо рта полилась только вода.

- Это...

Разорванное в клочья сердце сшитое белыми в прямым смысле слова нитками...

- Это...

Дырявая печень и пробитый насквозь желудок, были бережливо скомканы и замотаны в бинты...

- Это...

Две половинки легких, скорее, напоминали две стеклянные бутылки из под дешёвого пойла... Такие же разбитые... Такие же неаккуратные... Ужасные...

- Это...

- Это ваше. – Подсказала мне Лулука.

- Как... Лжёте...

- К сожалению. Вы уже мертвы...

- Не может этого...Так просто... Это... Когда?

- Мы не знаем. Вас нашли, уже в таком состоянии.

- Но если я мёртв, тогда почему я ещё двигаюсь? Говорю? Думаю? Чувствую? Чувствую всю эту боль?

- За это вы должны благодарить, любить, и выходит, что ненавидеть нашу... Юнко. Значится. Именно она спасла вас и попросилась за вами ухаживать. Значится. – Подсказала Барбара, зачем-то отведя свой взгляд.

Хотя должно быть зрелище и правда, не из приятных. Так что я отчасти её понимаю.

- Но как? Как она... Нет. – Я тут же повернулся обратно к своей «спасительнице» и обратился уже к ней. – Как ты... это сделала...

- ....

Но та была нема как рыба.

- Я же уже говорила вам. Она была осквернена. И она более не часть нашей семьи.

- Да...Я помню. Но как это связано с...

- Вы не даёте мне договорить. – Резко остановила она меня.

- А...Эм... Простите... – Молниеносно «пал я ниц».

- Для нас скверна, не то же самое, что для людей. У вас это скорее что-то неосязаемое. Что-то, на уровне ваших понятий, законов, мыслей, убеждений. Обещаний... Но для нас, кукол. Для нас скверна, означает лишь одно. Потеря пустоты внутри нас.

- Пустоты? Извините, но я понимаю, о чём вы? О какой пустоте идёт речь? – Поинтересовался я.

- О телесной. Значится. – Снова влезла Барбара, продолжающая записывать наши беседы.

- Спасибо. – Поблагодарила её Лулука. – Барбара права. Скверна для нас это потеря телесной пустоты. Как-никак, мы всё же куклы. А значит более чем пусты внутри. Мы не более чем оболочки. И если наши оболочки чем-то заполнить... мы перестанем быть куклами и станем... чем-то неизвестным, чем-то другим.

- Поэтому. Значится. Юнко более не часть семьи. Она даже не считается куклой в правильном понимании этого слова. Значится. Она...

- Брак. – Ответила сама Юнко, перебив при этом Барбару.

- Брак... Значит...

Мне хорошо знакомо это слово...

«Бракованный».

Так меня называли до той встречи с Мариэль. Считали дерьмом что нужно смешать с грязью...

Ни во что не ставили...

Да...Мне хорошо знакомо это слово. Это чувство. Когда от тебя отворачиваются все. И эти все, готовы тебя растерзать.

Но даже тогда...Лично у меня...Был один человек который мне помогал всё то время что я был никому не нужен.

У меня была Хиделия. Моя, хоть и приёмная, но всё же мама.

А у Юнко... У Юнко...

Никого не осталось.

Выходит что мы...Похожи?

- Теперь то вам ясно, почему вы всё ещё живы? Всё это благодаря малышке Юнко. Хоть от вас сё и осталась лишь эта пустая, безжизненная оболочка. Но вы ещё живы. Это главное. Вот и причина ваших незаживающих ран.

Звучит и правда вполне логично... Получается что я, этакий ходячий труп, поэтому мои клетки не могут восстановиться. Весь мой организм, думает, что я мёртв, поэтому нет смысла в регенерации. Но тогда почему когда я с ней, мне становится легче? Это из-за близости моих органов? Или что? Не понимаю.

- Давайте прервемся. Матушка. Значится. Уже довольно поздно и по вам видно, что вы устали. Значится. – Напомнила Барбара.

- Да. Ты права... Моя голова уже раскалывается. Уж слишком много информации за сегодня я получила... Да и наше следствие пока зашло в тупик.. Закончим завтра.

- Закончим? Подождите! Вы всё ещё думаете что это я распространил чуму?!

- Вы правы, благодаря рассказу что вы нам поведали, я усомнилась в вашей виновности. Но и есть другая истина, вы продолжаете оставаться единственным подозреваемым, поэтому суд продолжится завтра. У нас нет другого выбора.

- Но как же!

- На этом всё.

Сказав это, Лулука мельком поклонилась всему залу и устремилась прочь в сопровождении пары стражников. А зал начал расходиться так и не получив финала сегодняшнего шоу.

А после того как в зале остались лишь я, Юнко и «Старшая» в зал вернулась Младшая, имя которой я также позже узнал. Её зовут Мириад. Вернувшись, она, вместе с Барбарой, вновь отвела нас обратно в камеру, дожидаться следующего дня. Следующего заседания.

Мне стоило бы беспокоиться. Стоило бы пораздумать над своей защитой. Подумать над тем, что могло произойти за эти пять лет? Но всё, на, что направленны мои мысли прямо сейчас.

Это судьба моей маленькой, но всё же красивой соседки, трещинки по имени Юнко.

Всё это время она держала меня за руку. И только сейчас я почувствовал её прикосновения.

Ей приходится сидеть со мной на полу в уголке. Ведь я всё также не могу двигаться, а стоит ей отойти от меня, как меня тут же ломает пополам.

И что же мне остаётся?

- Значит... Тебя зовут Юнко?

Ответ прост.

-Угу...

Начать диалог.

Глава 14. Условия свободы.

Её маленькое плечо прижалось ко мне и хоть, от него и веяло холодным, но мнимым безразличием, для меня оно казалось мягче самой дорогой подушки в моём старом доме.

Глядя на неё сверху вниз, я замечаю, что на ней нет видимых повреждений, за исключением конечно же глаз. Также, я приметил, что никто на это, кроме меня, так бурно и не реагирует. Возможно ли что это побочный эффект её скверны?

Тогда я ещё больше должен благодарить её и ещё-ё-ё больше должен перед ней извиняться. Но вместо этого я, почему то, решил начать знакомство крайне эгоистично.

- Почему ты спасла меня? Я имею в виду... – Начал с ходу я. Это не единственный вопрос который меня волнует, но это самый главный, самый важный, самый отягощающий мою душу вопрос.

- ... – Юнко смиренно промолчала.

- Хм... Может ты пыталась защитить кого-то?

Юнко замотала головой в разные стороны, немного лениво и небрежно, будто только-только проснулась и пыталась взбодриться. Но чашки кофе рядом не оказалось. Был лишь я.

- Тогда... Может, ты получила что-то с этого? Что-то важное? Или ценное?

И снова тот же ответ. Её короткие волосы как хлыст бьются о её кожу, но не оставляют следов. Пододвинься я ближе и меня тоже бы задела эта «атака». Я был бы даже рад этому.

- Выходит, тебя кто-то заставил?

Она на секунду задумалась в правдивости данной мысли. Но затем, отпустив её, она посмотрела на меня и снова закачала головой.

- Тогда я не понимаю. Должна же быть какая-то причина, верно?

- Да... – Мягко протянула она.

- Если «да», тогда назови мне её. – Потребовал я, будучи не совсем в том положении для требований.

- ... – И снова молчание.

- Что же ты молчишь? Ответь же – почему. Ты же считай, пожертвовала собой ради незнакомца. Тебя запихнули в тюрьму. Тебя даже судят вместе со мной. Так поведай же мне, причину твоего самопожертвования.

- Нет...

- Нет? Что значит «нет»? Что это должно значить? Я не понимаю.

- Не ради незнакомца...

- А ради к...

- Ради себя самой. – Заявила она, всё с тем же лицом полным отчаяния и скорби. Кукольные лица всегда такие? Или это её собственные чувства?

- Разве равноценны твои принципы и буквальная смерть? Это же неправильно. Так же быть не должно...

- Их цена не одинакова. Просто...

- Просто...?

- Просто тогда мне показалось, что я должна это сделать иначе пожалею об этом в оконцовке всего.

- И как это связано?

- ...

- Если ты мне не расскажешь, как же я тогда пойму тебя?

- Ты... Ты хочешь меня понять?

-Я....

Я хочу? Я, правда, хочу её понять? Правда, ЕЁ? Правда?

«Да».

- Конечно, хочу. – С гордостью ответил я.

Юнко удивилась и немного опешила. А затем и вовсе покраснела.

Я вогнал её в ступор? Не знал, что она так может. Хотя я в принципе знаком с ней и с самой расой кукол всего пару часов... Хотя... фактически, с ними в беспамятстве я провёл уже пять лет. Но правильно ли считать это?

- Когда-то... – Начала Юнко. – Я, кажется, помню, что услышала от одного человека одну очень простую, но крайне правильную фразу... «Я боюсь смерти. Но отнюдь не своей. Если мне придётся погибнуть, то так тому и быть. Но если умрёт кто-то другой, я пожалею об этом»...

- «Кажется»? Неужели это было так давно, что ты не смогла точно запомнить? Сколько тебе тогда было? Год? Два?

- Мы куклы живём дольше людей... Но я не помню, сколько мне было тогда.

- Не помнишь... А сколько же тебе сейчас? – Задал не слишком корректный вопрос я. Всё же она как-никак девушка.

- Мне 375 лет.

- 375?!

- Да, это плохо?

- Нет... Нет... Просто я младше тебя на 356 лет, а нет, выходит уже всего лишь на 351 год ... Ха-ха-ха...

Что я несу?! Всего лишь?! Да тут подойдёт только «АЖ!»! Даже на 5 лет меньше я всё равно отстаю! Она в громадном отрыве!

- Это много? – Спрашивает она меня.

- А КАК ЖЕ! – Не выдержал я.

Но Юнко никак не отреагировала.

- Вот как... Я не умею считать, так что и не знаю много ли это.

- Если ты не умеешь считать, то как ты поняла что тебе три... кхм...столько лет? – Вовремя исправил себя я.

- Я просто запомнила.

- З-запомнила...Значится... – Я уже даже подражаю Старшей и Младшей с их манерой говорить это «Значится». И даже это никто кроме меня не примечает... Кажется...

- Прости? – Спрашивая извинялась она.

- А, н-нет. Тебе не за что извиняться, это ж не твоя вина. Просто я был слегка удивлён...

ДА! ВООБЩЕ-ТО ОШАРАШЕН! Я, конечно, понимал, что срок жизни у каждой расы свой, вон даже некоторые неразумные способны прожить сотню, а того и две сотни лет, но что бы настолько?! И я уверен, что это не самый максимальный возраст кукол.

Сколько тогда Лулуке? Тысяча? Полторы тысячи?

Однако меня терзал один вопрос который никак не состыковывался с предыдущими и без знания его ответа, я никогда не смогу понять её историю.

- Подожди, ты сказала «человек»? Не «кукла»? То есть это был кто-то из людей? – Интересовался я.

- Может и так. А может он был кем-то другим. – Юнко мечтательно устремила свой разбитый взгляд в потолок, что-то в нём разглядывая. - Я лишь помню его слова и помню, что он говорил об этом именно мне и никому другому. Но я не смогла запомнить ни лица его, ни голоса, ничего, что было связанно с ним. Только слова, которые я, так сильно люблю, и по сей день.

- Это всё что ты запомнила? – Удивился я.

- Огонь... Я помню огонь... Много огня...

- Огонь?

- Да... Но прежде всего, слова. Они важны для меня. Как священная мантра. Поэтому я спасла тебя...

- Необычно...

- Что необычно?

- Что на тебя так повлиял лишь...

Но...

В праве ли я говорить такое?

Именно я и именно ей.

Я, который сам жертвовал собой ради своих близких...

Я, чью жизнь с ног на голову перевернул также лишь один человек...

Я, лицемер говорящий одно, но думающий и делающий совершенно другое...

Я... даже уже не живой герой...

В праве ли я, говорить Юнко, что это странно, быть «повергнутым» словами одного человека? В праве ли я, говорить ей, что это странно жертвовать собой ради незнакомца?

Определённо нет...

Как она была поражена, так и я был поражён.

- Что-то не так? – Спросила она.

- Нет...

А ведь мы, правда...

- ...не такие уж и разные...

С момента первого заседания прошла долгая и утомительно мучительная неделя. Но точно сказать я не смогу. Изнывая в темнице трудно следить за временем, особенно когда видишь лучи солнца только по чьей-то прихоти или по приказу свыше. Меня приводят в зал вместе с Юнко, а затем уводят обратно. Каждая моя встреча с Лулукой, матерью кукол, оканчивается всё большими спорами и проблемами. Все давно понимают - прийти к окончательному решению не получится. Но все, всё равно продолжают настаивать на своём.

Да мы уже даже сами не уверены, кто же всё-таки виноват. И есть ли этот виновный вообще? Ни я. Ни она.

Более того... Я уже сам сомневаюсь... В своей невиновности.

« - Да говорю же вам! Уже в который раз! Если вы хотите кого-то обвинять, то обвиняйте грёбанных культистов! – Настаивал я.

- Вы каждый раз упоминаете культистов, но мы все ещё не услышали точных доказательств, того, что именно они выпустили чуму. – Парировала Лулука.

- АГА! ТАКЖЕ КАК И Я НЕ УСЛЫШАЛ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ СВОЕЙ ВИНОВНОСТИ! – Совершал двойное парирование я.

- Не повышайте голос! Значится! Помните где вы находитесь! Значится! – Требовала от меня Барбара. »

И так каждый раз.

Но после всего этого... Есть лишь одно, что меня поистине радует здесь.

Общение с Юнко.

Чаще всего мы говорим о разных мелочах. О том, что нам нравится. О том, что мы ненавидим. О том, как жили до всего этого. Иногда ей интересно, откуда у меня такая сила. Но я умалчиваю о том, что получил её от Мариэль. То же самое и с Лулукой, я всё ещё держу в секрете свои дела с Королевой Нежити. Но она уже начала что-то подозревать, я чувствую это.

Я знаю это.

Я, в этом уверен.

Но пока всё же я держусь молодцом.

Каждый день наполнен разными эмоциями, коих я чувствую с трудом. Тяжким и при этом, для других непосильным. Но для меня, он скорее праведный.

Иногда мне во снах является весь отряд...

Бетт.. Даби... Квик... Соломон... Мини... Аннет...

Все за исключением Иисы... А точнее Сайго.

В этом сне, они ничего не делают. Лишь смотрят на меня издалека. Провожающим жалобным взглядом. Полным... Полным... Я даже не знаю, чем он наполнен. Но я уверен, что их взгляд слегка осуждающий, слегка жестокий, но всё же мягкий и добрый.

А когда этот сон заканчивается, я обнаруживаю себя рядом с Юнко и её мягкими руками. Она не отходит от меня ни на шаг, боясь, что я тут же упаду в обморок или «выкину» из себя всё-то последнее, что во мне осталось, а там и правда не так уж и много осталось терять.

Сегодня снова должно состояться заседание. Обычно оно происходит как раз после того как мы просыпаемся. Точнее только я. Юнко редко спит и чаще всего бодрствует, потому, когда я очухиваюсь, она уже сидит с вовсю раскрытыми глазами. Не уверен, спит ли она вообще? Куклы ведь спят? Да?

Лулука как-то говорила об усталости, я не вижу другого способа избавиться от усталости, кроме как вздремнуть.

Но сейчас не об этом.

- Странно... – Проговорил я, привлекая внимание своей сокамерницы. Юнко требуется много времени что бы понять, что я не сплю и лишь наживаюсь на её кхе-кхе... мягкости. По этой причине я каждый раз оповещаю её о своём пробуждении.

«Доброе утро».

«Здравствуй».

Или что угодно, что покажется мне оригинальным.

- Мм? – Промычала Юнко, не поворачиваясь в мою сторону. Я заметил, что она редко смотрит кому-то в глаза. Неужели понимает всю свою необычность? Или это что-то другое?

- Барбары и Мириад всё ещё нет. – Оповестил её я.

- Верно. – Ответила Юнко. Её голос и речи всегда звучат так, будто ей безразлично всё или вообще всё давно точно известно. Но сейчас это было ещё очевиднее, чем обычно. Она уверена в своих словах.

- Ты что-то знаешь? – Напрямую спросил я.

Но не успела она ответить. Как двери темницы отворились, а на пороге уже стояла Лулука.

Юнко перевела взгляд на неё и вместе со мной поднялась на ноги.

- Приветствую. Мама.

Лулука молча вошла в камеру, оставляя дверь открытой. Она даже не думает о том, что я могу ломануться в проём и убежать прочь. С другой стороны я тоже не думаю о побеге. Не сказал бы, что меня всё устраивает в моём заключении. Да и есть дела, которые меня не будут долго ждать. Но всё же, мне здесь не так уж и противно. Да и смогу ли я вообще бежать в таком состоянии?

Лулука оглядывает камеру, тяжело вздыхая. Её взгляд резко перемещается по комнате из одного грязного угла в другой. На полу всё ещё видна моя засохшая кровь, замечая это, она старается не подавать виду и оставаться хладнокровной. Но по её лицу можно понять, что сюда она пришла не в игры играть и уж точно, не показать свою крутость и силу, как она делает это на суде.

Здесь она по иной, неведомой мне причине.

Но кажись только мне.

- Тяжело тебе приходится... – Говорит она.

- Не правда, матушка. – Отрицает Юнко. - Мне здесь не так тяжело как вам думается.

- Прошу, не зови меня так. Мы обе знаем, что я не заслужила называться матерью. – Воспротивилась Лулука. Почему то, мне показалось, что Лулука держит что-то в себе и пытается не выпустить это наружу. Особенно перед Юнко. Это разнится с её обычным поведением, но не перестаёт быть слегка забавным и даже милым.

- Но, вы всё же мать, это ваш титул и вы достойны его. – Обозначила свою позицию Юнко. Она твёрдо стоит на своём.

- Вот... как... ты... пожалуй... права. – Разделяя каждое слово, согласилась та, что стояла перед нами, сгорбившись из-за высоты комнаты.

Когда тончайшая плёнка неловкости, видимая только для этих двоих, спала, Лулука в кой то веки посмотрела мне в глаза. И её взгляд уже не был полон того отвращения к преступнику. Он был другой.

Мне вспомнилась Хиделия и её взгляд... Удивительно, что я подсознательно их сравниваю между собой...

- Я приняла решение. – Начала она.

- Какое? – Невтерпёж, выпалил я, не дав ей даже начать.

Но выражение лица Лулуки не изменилось, она проигнорировала мою грубость.

- С завтрашнего дня, для расы кукол и лично для меня, матери кукол, вы, сэр герой №36, боле не будете являться преступником. Но...

- Но? – Продолжал свою наглость я.

- У меня есть три условия для вашего освобождения и в зависимости от того примите вы их все или же нет, будут развиваться наши дальнейшие переговоры и взаимоотношения. – На одном вздохе протараторила Лулука.

Она включила режим «королевы»? И что за «условия»?

Разве я им что-то должен? Вроде бы нет, да и с чего бы собственно. Если меня уже отпускают, то к чему эти условия.

Но всё же я продолжал внимательно слушать Лулуку. Юнко также уставилась на неё в ожидании.

- Первое условие. Вашей силой является воспроизводство ядов, верно?

- Ну... Это не совсем условие... – Сострил я.

- Просто ответьте. – Попросила она.

- Наполовину. Да. Так и есть. Я могу воспроизводить яд в форме газа, но только тот, с которым лично я и знаком, который испытывал на себе. Но после того как я очнулся здесь, я не могу вызвать ни окно статуса, ни что-то сотворить. И причина мне до сих пор неизвестна.

Изначально я предполагал, что это всё из-за слабости или за-за зависимости. Но эта теория отпала также быстро, как и возникла. Как-то раз, когда мне более или менее полегчало, за что стоит благодарить Юнко, я спросил у неё насчёт своих травм, и она ответила, что я за исключением парочки крайне тяжёлых случаев, выздоровел и что это точно никак влиять на меня не должно. Так что не это было причиной, а что же тогда?

Когда я задал этот вопрос ей, она не ответила мне, сославшись на то, что в скором времени я всё равно узнаю правду.

Тот ли самый это момент?

- Зато мне известна. – Внезапно ответила Лулука. - Думаю, лучше будет раскрыть одну из моих карт, пока не стало поздно. Для того что бы вам были ясны мои слова до последнего звука, я буду использовать те термины, к которым вы привыкли. Слушайте внимательно.

- Хорошо. Я слушаю.

- Во времена, когда боги только-только наделили избранных людей, избранных неразумных и избранных из прочих рас силами, которые ныне кличут «особенностями» и все ещё не имели толком никакого понятия о том, как ею пользоваться, существовало одно фундаментальное могущественное правило, которым руководствовались все без исключений. «Каждый получит по заслугам».

- По заслугам? – Переспросил я, опасаясь, что я неправильно её расслышал.

- Верно. Это правило истолковали по-своему назвав его «Привилегией». И было этих привилегий великое множество.

Затем она перечислила все известные ей привилегии:

«Тем, кто ведёт за собой неисчисляемые толпы людей, возглавляя их и поддерживая, даровали «Королевскую привилегию».»

«Тем, кто вдохновляет других на подвиги, кто заставляет людей чувствовать, желать, хотеть, даровали «Душевную привилегию».»

« Тем, кто движимый своими идеалами, несёт в этот мир что-то своё. Неважно нанесёт ли это вред или же выльется во благо. Даровали «Гениальную привилегию».»

«А тем же, кто избрал геройский путь, даровали геройскую.»

- Это далеко не все привилегии, но они были основными. Были...

- Я понял. Хорошо... Но как это связано с тем, что я не могу пользоваться своей особенностью?

- Напрямую. Это связано напрямую. Ведь я как-никак... считаюсь королевой кукол, а значит, и обладаю «Королевской привилегией».

- Что? Как это? Но вы же сказали, что это было давно.

- Да, это правило давно позабыто. Но оно всё ещё действует. Его никто не отменял, ни боги, ни божества... Никто.

«Божества»? Неужели она тоже знакома с принципами священной цепочки? Её так давно никто не упоминал, что я успел позабыть её суть.

«Первыми идут Боги. За ними Божества. Две стороны одной монеты в руках божеств – Святые и Необделённые. Под ногами у тех Прочие расы. Неразумные замыкают было круг. Но последними остаются Бракованные».

- И выходит что вы, заблокировали мне особенность?

- Да. – Ответила Лулука. - Так получилось, что меня не обделили ни привилегией, ни особенностью. И так уж вышло, что они дополняют друг друга и позволяют мне застать любого врасплох. – Она остановилась и секунду дала мне на размышления.

Но моя голова была заполнена только вопросами, коих и так уже было много, посему я решил их обнулить.

- Моей «Королевской привилегией» является, как вы уже поняли блокировка особенностей. Её название – «Закон однообразия». Но, к сожалению, у её действия есть один изъян, который я не стану озвучивать.

- А что насчёт особенности? Вы сказали, что они дополняют друг друга. – Настаивал я на продолжение сего «банкета».

- Верно, но тут всё просто и банально. В моём присутствии никто не сможет солгать... Каждый будет непроизвольно глаголить только истину и ничего кроме истины.

Так вот почему я каждый раз разбалтывал все свои секреты, что бы она не спрашивала, я всегда говорил правду. Теперь мне стали ясны ответы на большую часть моих вопросов.

Изъян этой особенности состоит в постановке вопроса. Ведь я так и не рассказал ей о встрече с Мариэль, потому что она сама не просила об этом. Также я не говорил ей о моей жизни до того инцидента, потому что она не спрашивала.

Второй изъян наверняка состоит в том, что какой бы ни была истина, если человек сам будет уверен в своей правоте или же он просто будет не знать всех подробностей, то он сможет даже солгать. Ведь я был уверен в том, что прошло всего ничего, а на самом деле прошло уже 5 лет. Я просто не знал об этом, но всё равно утверждал об обратном.

Ограничение данной способности состоит в головной боли. При том кажется сильной. Каждый раз Лулука покидала зал, полностью вымотавшись, будто её мозги кипели и варили суп.

Также эта особенность скорее поддержки, нежели атаки и против чего-то сильного, она точно не справятся. Но тут же есть к этому противовес. Истина... что её привилегия, если конечно это все, правда... дополняет её особенность. При стандартных условиях, она непобедима...

Большую часть из этого мне подсказывал анализ в разные периоды моего пребывания здесь, но я просто не обращал на всё это внимания. Теперь мне всё стало предельно ясно.

- Выходит, что у каждого короля есть эта «привилегия»?

- Не у каждого. Лишь у истинных. Но она всё же есть у многих. Я бы даже сказала у большинства. – Подсказала она.

- Раз уж на то пошло. Тогда я надеюсь, что вы понимаете, мои слова это прямые доказательства того, что я не виноват в распространении чумы. – Заявил с полной уверенностью я.

- Да, я понимаю. – Самым кратчайшим образом из возможных, ответила она.

- Исходя из ваших слов, выходит, что я могу недослушивать ваши условия и просто уйти. – В наглую заявил я.

- Да. Выходит, что так и есть. Вы, правда, можете уйти, не дослушав меня и не выполняя мои условия. Но всё же я попрошу вас остаться.

- С какой такой стати я должен оставаться?! – Закричал я негодуя о её заявляении.

- Потому что это уже не только моя просьба. – Лулука посмотрела на Юнко.

- Пожалуйста... Выслушай... её...

Она склонилась передо мной, всё ещё держа меня за руку. Её локоны устремились к полу вместе с ней. Ещё немного и она будет биться лбом об этот грязный пол... Такая маленькая... Такая хрупкая...

Кем я буду, если уйду сейчас. Героем ли? Злодеем ли? Кем же?

Одно знаю точно. Я буду уже не я, если откажу ей. Даже им.

- Хорошо... Хорошо... Только поднимись. Тебе не нужно просить меня, таким образом, да и вообще...

Единственный кто должен приклонять перед кем-то голову, то это я.

Да, мне не дали спокойно умереть вместе со своими друзьями.

Но мне также позволили жить. Дали возможность продолжить то, что я начал.

Мне предоставили шанс... закончить... положить конец тому кошмару, что начал Асмодей.

- Спасибо... – Протянула она. Это слово звучит как «Прости», но даже хуже...

А я же в ответ потянул её вверх. Неожиданно она оказалась тяжелее, чем я думал или это я скорее так слаб.

- Тогда могу я продолжить Сэр герой? – Всё ещё официальничая, спросила Лулука.

- Просто Ацит или 36-ой, как вам будет угодно Лулука.

- Х...Кхм-кхм... – Прокашлялась та. - Хорошо. Сэр Ацит.

«Можно и без сэр...» – Прошептал я. Но это услышала лишь Юнко.

- Как только вы покинете наш город, я отключу влияние моей привилегии на вас и ваша сила, вновь вернётся.

- Получается что ваше условие...

- Да. Всё верно. Я уверена, что если ваша сила способна производить яд, то она может и поглощать его. Я прошу вас об услуге. Окажите содействие всем, кто сопротивляется чуме. Кто страдает от неё. Кто ею болен... Помогите им. Как герой. Нет. Как человек который способен помочь...

- Способен помочь...

- Вы не уверены в этом? – Вопрошала Лулука.

- Нет... Просто я... Чума... Чума ведь это не совсем яд. Это вирус.

- Но если представлять Чуму как безмолвную убийцу всего живого, то её можно истолковать и как яд. Всепоглощающий, невозможный, могущественный, но яд.

- Да нет же! Дело не в терминах, дело в...

- Так вы можете им помочь? – Остановила она меня на полуслове.

-Я....

И снова... Кем я буду, если просто скажу что я не смогу?

НО чума это совершенно другой уровень. Это не глотать мышьяк. Не колоться транквилизаторами, что бы выработать иммунитет. Это... это чума. Я не знаю, выдержит ли моё тело в таком состоянии, хотя бы частичку этого вируса...

Но в чём-то всё же Лулука права. Если рассматривать чуму скорее как простой яд, как болезнь сравнимую с простудой, то у меня может и выйдет. Это не должно быть больнее перегрева.

- Я сделаю что смогу. – Заявил с полной уверенностью в своих силах я.

- Хорошо. Тогда тут же перейдём ко второму пункту. Вам знакомо имя Мариэль? – И вновь Лулука меня удивляет. Да, я считал, что она близка к этому, но не настолько что бы, наконец, спросить об этом напрямую. Что и стоило ожидать от Матери всех кукол...

Хладнокровная рассудительность.

Юнко тут же вжалась в меня. Само имя Мариэль заставило её дрожать от ужаса, словно от лютого мороза. Я слегка приобнял и посмотрел на неё.

Она напугана. До глубины души. До дрожи в коленках.

Она приняла до боли знакомый мне вид...

- Да. Мне знакомо это имя. – Ответил я правдиво, за что стоит благодарить особенность Лулуки.

- Вы встречались с ней лично? – Продолжила она. И снова попала в цель.

- Да. Я видел её вживую. Дважды.

- Тогда вы должны понимать, что она за существо. Какой мощью она обладает и на что она способна.

- Да. Я понимаю.

- Контроль пространство. Изменение материи. Существа. Жизни. Души. Тела. Разума. Всего. Ей подвластно буквально всё. – Перечислила далеко не все силы Королевы нежити она.

- Да... Я понимаю, о чём вы. Я всё это видел.

Верно. Всё это правда. Всё это и есть Мариэль. И я надеюсь, она не слышит этого прямо сейчас. Хотя и очень сильно в этом сомневаюсь.

- Раз вы встречались с ней дважды и остались живы, выходит, что вы у неё на коротком поводке. – Оскорбительно прозвучали слова Лулуки для меня. Но всё же это правда... - При возможности, она должна стать вашей основной целью. Если её не устранить, то всё будет тщетно.

- А вот здесь вот я вас прерву. – Возгласил я. - Не забывайте, что я вправе и отказаться от вашего условия, если оно мне не по вкусу.

- Так вы отказываетесь?

- Нет. Я лишь его изменю. В данный момент опасность представляет не Мариэль, а нежить что ей неподвластна и...

- И...

- Культисты. – Твёрдо заявил я.

- Опять вы за своё...

- Но это так! Если вы говорите правду насчёт чумы и насчёт того что всё это началось в той деревушке, то главными виновниками становятся именно они! НЕТ! Я даже уверен. Это сделал лично Асмодей. Вы бы только видели на, что он способен! Какой силой обладает! Что может! В какой-то степени он равен по силе Мариэль!

- Довольно... Лучше отложим это условие на потом... Ваша собственная месть, это ваше дело. Я пытаюсь до вас донести одну очень простую мысль. Мариэль опасна и её нужно убить. – Как и ожидалось, Лулука не стала меня дослушивать до конца.

- Матушка... Пора перейти к третьему и завершающему пункту. – Наконец вставила своё «но» Юнко.

- Верно. Прости что так долго, ты ведь этого и ждала. – Рассекретничались Лулука с Юнко. Не думал я, что они что-то скрывают от меня.

- «Ждала»? Извините, я не пойму, о чём идёт речь? – Кумекать долго я не стал и просто выпалил этот вопрос.

- Данное условие намного проще остальных. Отныне Юнко принадлежит вам и только вам. Хотя правильнее будет выразиться, что вы сами друг другу принадлежите, ведь без неё, вы, дорогой Ацит, точно умрёте. Все ваши органы находятся в ней. А она... Без вас... Увы... Не сможет. – Объявила Лулука свой последний, но крайне странно звучащий указ.

- И ты на это согласна? – Спросил я, у Юнко повернувшись к ней всем телом. Она смотрела на меня крайне безумным взглядом, который я видел лишь в первый день нашего с ней знакомства. По телу тут же прошлись мурашки. Особенно в области живота.

- ДА. – Ответила она, и не вникая то толком в суть моего вопроса.

Ну и чёрт с этим... Признаться честно я думал над этим. Мои органы ведь, правда лежат в ней, я не могу так просто уйти. Но я ещё не решил, брать её с собой или же просто попросить их вернуть.

Но выходит, что уже решил.

- Прекрасно, будь, по-вашему... – Смиренно ответил я.

Ожидали ли мои спутницы более бурной реакции, я так и не выяснил.

- Рада это слышать. И за сим разрешите мне на этом отклонится. Мне ещё нужно уладить пару важных вопросов. Завтра я жду вашего. Нет. Даже ВАШИХ окончательных ответов.

И после этого Лулука отправилась, прочь покинув нашу уютную, но маленькую камеру.

После её ухода я свалился на пол без сил.

- С тобой всё хорошо? Ацит? – Поинтересовалась Юнко.

- Да-да... Всё...

Хорошо?

А ведь и правда...

В кой-то веки я чувствую что...

- Всё хорошо. Спасибо... Юнко.

В моей жизни вновь появляются проблески смысла.

Скованный необычными условиями, я был освобождён из плена собственных мыслей и травм.

Под руку со спутницей, так привлекающей моё внимание.

Я ступил на путь.

Истин ли он?

Ложен ли он?

Придётся ли мне страдать на этом пути? Или же радоваться?

Умру ли? Выживу ли?

Ответы на эти банальные и глупейшие вопросы мне только предстоит узнать.

Но мои принципы остаются те же.

«Спаси ценой своей жизни».

Верно.

Я буду умирать. Умирать. Умирать. УМИРАТЬ! УМИРАТЬ! УМИРАТЬ И УМИРАТЬ! Я буду умирать даже если я уже мёртв!

Но я спасу всех до кого сможет дотянуться моя единственно оставшаяся рука.

Чувствуя ладонь Юнко, я точному могу сказать, что ради этих ощущений, я готов на всё и даже больше...

«Спаси ценой своей жизни»...

И так до самого конца.

Эпилог

В одном из своих многочисленных дурацких кошмаров....

Я стою в чистом одиноком поле. В самом пылу громадного сражения.

Повсюду гремят взрывы. Разлетаются оторванные конечности. Руки и ноги. Головы и туловища.

Трещат кости и рвутся они как резина.

И вопят люди. Разрушаются людские и не только жизни.

Все склоняют головы к земле, и постепенно их жизнь увядает словно сгнивший цветок.

Тысячи и тысячи душ молят о пощаде взирая на всё происходящее...уже с высоты самих божеств и богов.

Я вижу, как всё вокруг поддаётся праведному разрушению.

Изничтожению.

Дезинтеграции.

САМОЙ СМЕРТИ!

На моих руках я вижу кровь... ДА. Верно. Руках. Почему-то их вдруг стало две.

Кровь льётся ручьем, а за нею устремляются по реке этой трупы. Хладные бездыханные тела тысяч мужей и женщин.

Даже детей.

Жертвы.

Глупые жертвы, что оказались ни в то время, ни в том месте.

Войны.

Глупые вояки, поставившие свои жизни на кон ради чего?

Справедливости? Праведности? Долга? Чего?! РАДИ ЧЕГО?! КТО МНЕ СКАЖЕТ?!

Судьбы.

Разрушенные судьбы. Чьи предназначения так и не были выяснены.

Пути.

Прервались на этом грёбанном, богом забытом поле.

Сквозь сон я чувствую тепло.

Но холод.

Он сильнее тепла.

Я чувствую смерть.

Но смерть слабее страха.

Я слышу голоса.

-Ты обещал что вернёшься.

- Ты обещал что защитишь.

-Ты обещал, что будешь осторожен.

-Ты обещал что спасёшь.

-Ты обещал, что умрёшь за нас...

И я помню, что я обещал.

И я помню, кому обещал.

И я знаю, кто мне об этом говорит.

Перед своим пробуждением я вижу лишь одно.

Как громадная тень сгущается над полем боя зазывая оставшихся в своё бездонное брюхо.

«ЧУДОВИЩЕ БЫТИЯ».

Звенит у меня в голове.

От него нет спасения.

От него не убежать.

Его не убить.

Я смотрю вверх. В небо.

На монстра закрывшего солнце.

Оно готовиться меня сожрать.

Оно нацелено только на меня.

«Осталось совсем немного».

«Потерпи».

Да... Я терплю...

Но надолго ли меня хватит...

Сквозь сон, я слышу, плачь.

Громкий. Невыносимый.

Всхлипы. Стоны. Боль. Крики. Отчаяния.

Я ли это плачу?

Возможно и я.

Но я чувствую, что это к лучшему.

Перед своим пробуждением я слышу лишь два слова...

Слово, ставшее для меня приговором.

«Герой»

И затем ещё одно слово, так хорошо меня характеризующее...

«Смертник»