Смертная глава Пяти Лун

От автора

«Смертная глава Пяти Лун» — самая сложная работа в моей жизни на данный момент. В неё было вложено очень много сил, времени, нервов. Также эта история прошла и проходит через большое количество препятствий.

Хотелось бы поблагодарить каждого читателя, кто согласится пройти этот путь и не уйдёт раньше времени. Очень надеюсь, что вы привяжетесь к персонажам так же сильно, как и я.

Отдельно хочу поблагодарить трёх людей.

Свою подругу, благодаря которой я вернулась к текстам; без её поддержки вряд ли у «Смертной главы» были шансы на существование.

Также Сашу, которая нарисовала прекрасную обложку для книги.

И первого читателя, с которым мы, увы, но прекратили общение.

Пролог

Дети начала и конца.

“Ложись и тихо засыпай,

Под светом алая луна.

Раздор свой косит урожай,

Теперь я за тебя одна.

Я тенью буду над тобой

Твой вечный сон, мой вечный бой”

Предисловие.

Когда в мире была пустота, там не существовало не чего кроме звезды, и небольшой дыры ведущей в бездну. Создатель от скуки в темноте, создал звёзды, свет, планеты. Одну из самых любимых и хорошо получившихся планет, бог заселил растениями, людьми, мифическими положительными и отрицательными тварями.

После главы, мир расширялся и появились ещё две звезды, что позже стали богами Разрушения и Созидания, вместе они создали баланс разрушений и созданием всего на земле. После двух богов появилось ещё двое, защитники и помощники первых трёх богов – Жизнь и Смерть.

Первое своё творение боги назвали Сато, по другому, мир создателей. Веками боги помогали своим подопечным, улучшали мир, давали им знания. Помогали создавать механизмы. Людям, что от природы своей имели силы, что связывали их с природой, боги их защищали. Давали большую возможность на существования. Но после создания живых созданий, они не как не могли их изменить. Из-за чего баланс стал менее крепкий.

Почувствовав своё бессилие, боги стали создавать новые миры, связывая их чёрной дырой, что открылась в Сато. Неугодные и надоевшие миры, боги уничтожали мёртвой чумой. От которой никто не мог скрыться. Выражалась она по-разному, где-то местные боги сходили с ума и уничтожали всё живое, а сами уходили в небытие, где-то земля раскалывалась на части, где-то орды мертвецов уничтожали всех.

Но всё равно фаворитом богов оставался Сато, первое создание – первое дитя.

Со временем, боги вернулись обратно в своё излюбленное творение и ужаснулись от вида того, что часть мёртвой чумы, отразилась на любимце.

Люди за время отсутствия богов, придумали себе нового бога, стали воевать за его честь, уничтожать духовников, тех кто были связанны с природой, и основоположников «Пяти кровей» или “Пяти лун”.

В мире появилось три ветви вер, одна из которых стала сохнуть, в то время как ветвь Единого цвела и пахла. А духовники пытались жить своей жизнью, но после того как пяти лунной ветви не стало, цветущие перекинулись на последнюю ветвь, желая захватить всю власть вероисповедания.

Так и основались три главных ордена Единого бога.

Орден инквизиторов – самый многочисленный орден. Люди этого ордена имеют власть над войсками любых стран единого на территории Сато. Примета инквизиторов любовь к арбалетам и лукам, но не смотря на свою меткость, люди этого ордена хорошо пользуются мечами.

Орден льда правосудия – средний по важности орден, имеют власть над инквизиторами, способны помиловать всех, кого считают нужным, и тех, кто согласен принять Единого.

Орден решения креста – самый малый и опасный орден Единого. Люди отмеченные им не только крестом во лбу, но и наделены способностью его слышать, и указывать всему живому, лишь своим желанием.

Глава 1

Война двухсотлетней давности.

Духовники уже начали наступление на город Канол, что стоит на границе Единого бога. Глава еретиков всё сильнее и туже брал в кольцо крепость города, духовники резали всех пытаясь защищать свою ветвь веры в духов…

На помощь Канолу пришёл один из орденов, люди первого ордена уничтожали духовников всеми силами, но не получалось. Но те сносили целые отряды инквизиторов, а после медведей, которыми пользовались вместо лошадей, гнали на простых смертных воинов.

- Они наступают с левого фланга!!! – один из военных показывал на медведей в броне, что топтали, и драли людей как куриц лисы дерут в деревнях.

- Нет! Они с права! – на этот раз кричал инквизитор, что в следующую секунду орал от боли, когда пламя опалило его спину, один из его собратьев промахнулся стрелой, и задев его броню и подпалил одежду.

Горы тел валялись под ногами, люди пытались давать отпор духовникам, но те со времён прошлой войны стали крепче и проворнее. Бой с людьми Единого вели четыре клана.

Клан медведей, самый сильный и распространённых клан, люди с рождения связаны с медведями, землёй и силой. Особенность людей, крепкое массивное телосложение. Во время войны, они работали тараном.

Клан куниц, самый юркий клан. Люди соответственно связаны с куницами и ветром. Особенность людей, тёмные волосы и узкие миндалевидные глаза. Во время любых наступлений работают мечниками. Каждый из куниц может брать на себя от трёх человек.

Следом за куницами в бой входили обычно летучие мыши. Клан, что встречается реже, так люди этого клана обычно хорошо воюют в темноте, из-за своего зоркого взгляда. Особенность этих людей светлая кожа и большие глаза. В войне ночные мыши становились хорошими ночными лучниками, они выслеживают своих собратьев по оружию, и уничтожают их. Днём они так же хороши, но всё равно, ночь, это их стихия.

После летучих мышей, идёт два малочисленных клана, что являются родственниками, хоть и сами это отрицают. Это лисы лесов и снега. Белые и рыжие. Внешность у них у всех похожая: зелёные, янтарные или же голубые глаза. Тёмно-миндальные, русые, бурые или белые волосы, слегка еле заметно заострённые уши. Два клана, которые можно описывать долгое время, и всегда можно найти новый эпитет для этих людей.

Но в этой войне лисы лесов, были разведчиками, проворные, хитрые твари. Что хорошо пользуются кинжалами и короткими мечами. Люди Единого, всеми силами пытаются избавиться от этих людей, но не могут, вечно появляется какой-то род, что возобновляет их малочисленный неубиваемый вид.

Сгруппировавшись, кланы поняли, что победа на своих землях и гарантирована, и не только на своих, но не тут-то было. За первым орденом, на помощь пришёл второй, что предложил временное перемирие. На, что духовники наивно согласились.

Первая спокойная ночь за последние три дня побоища. Все в Каноле были в напряжении, ждали указов второго по главенству ордена. Выглядывали за стены, ходили вдоль небольшого рва, что полностью окрасился в цвет крови. Что-то шептали, будто ждали кого-то. Но явно не получив того, что хотели, стали отправлять по три человека в лагерь к врагам.

Теперь бойня превратилась в своего рода переговоры.

В первый раз троица вернулась вся в крови, израненная, без нужных положительных вестей. На удивление хоть духовники и искалечили врагов, но не убили их и не нанесли смертельных ударов. Держали своё слово о перемирие.

Вторая троица отправилась с тем же поручением Колла, главы ордена льдов. Поручение представляло из себя просьбу, сложить оружие, отступить от чужих территорий, и продолжить мирные переговоры. Но и эта попытка не увенчалась успехом. Люди вернулись тоже израненные, но была одна фраза, что передал парень от старшего медведя – “Если вы хотите переговоров, то пусть главы орденов приходят просить нас об этом, иначе мы будем, уничтожать всё что будет связано с вашим божком, даже если это будет стоить нам жизни”.

Глава льдов позже отправлял ещё три отряда, но вся реплика повторялась дословно, только вся разница бессмысленных поездок была лишь в ранах, что получали подопечные.

Главе второго ордена делать было не чего, инквизитор с точностью заявил, что даже Единый не заставит его склонять голову над духовным зверьём. Глава первого ордена не отвечал. Делать было не чего.

И приказал Колл подготовить лошадь, и двинулся в путь неизвестности. Увенчаются ли переговоры успехом, неизвестно было даже Единому.

В лагере все пялились на одного из глав, не подозревая, что за прекрасным ликом альбиноса с розовыми глазами, скрывается кровавая ловушка неизбежного побоища.

Мужчина въехал в центральный лагерь, в лагере было пятнадцать шатров, центральный шатёр всех глав было легко отличить от других, на шатре висели знамя с мордами всех животных духовников, что участвовали в бойне.

В шатёр пустили Колла без какого либо уважения, лишь невежественно махнув в сторону входа. В помещении, тридцатилетний мужчина пересёкся взглядом с главами. Медведь, мужчина крупный, с большим количеством шрамов, на плече шкура медведя, оно и не удивительно. Следом был лис, высокий мужчина, что со стороны был похож на худощавого честного барина, но удлинённый нос, и миндальная копна длинные пряди которой были заплетены в косы собранные в пучки, напоминающие рожки или лисьи ушки, что выдавали его клан. После две девушки, куница, худощавая женщина, что уже скорее всего перевалило за сорок на человеческий вид, и мышь, серая такая же как и куница, но глаза большие, серые. Возраст духовников было сложно определить из-за их долгой много столетней жизни.

Колл долго медлить не стал, начал свою речь первым:

- В просили, что бы глава лично пришёл просить у вас понимания… - дальше мужчине не дали говорить. Медведь перебил его, подняв с пола булаву.

- А где же твои друзья? Не ужели только ты хочешь мира на своей земле? И погоди, чего ты хочешь! Понимания? К кому, к гнили, что убивали наших детей, женщин и стариков? Тех кто отобрал наши исконные земли?

Колл тихо стоял и высматривал каждый угол шатра, оружие стражников. Делал это незаметно, что главы даже не обратили на это внимания, кроме лиса. Тот стал поедать человека Единого своим карим взглядом.

- Эта как вы выразились гниль отстаивает свои права, и создаёт баланс для Единого.

Стража не успела среагировать, как Колл, бросился на медведя. Достав тонкое лезвие, мужчина порезал связки под коленями соперника одним действием. Моментально огромный главарь с воплем завалился на землю, придавив одного из страж своим телом. Альбинос не стал стоять на месте, подхватив меч стража, перерезал горло громиле. Та брызнула окропляя белые одежды главы ордена. На главу льдов правосудия набросился страж куниц, пытаясь задеть соперника мечом, но тот оказался лучше чем те, с кем Коллу доводилось встречаться. Уйдя из под рубящего удара, глава заметил слабое место с правой стороны стража. Но как только собрался нанести удар, в плечо альбиносу прилетел болт, ручного арбалета, что был у мыши под рукавом правой руки. Пригнувшись, второй болт угодил в лоб кунице, что пытался защитить свою хозяйку клана. За пределами шатра стали отчётливо слышны крики и вопли духовников, что не ожидали такого подлого поступка от льдов. Колл метался из стороны в сторону, постоянно уходя от ударов главы мелких проворных зверьков, одновременно не давая возможности мыши стрелять по нему, так как в любой момент летучая тварь, могла задеть свою союзницу. Но и силы куницы были на исходе, и решив закончить бой одним ударом, нанесла колющий удар по мужчине, но тот увернулся уходя в сторону, и девушки одновременно, убили себя задев жизненно важные органы каждая своим оружием.

Оглядев тела Колл заметил, что помимо двух стражников было всего три главы, а не четыре. Видимо под шумок, лис удрал, как не как каждому своя шкура дороже.

Выйдя из шатра, Колл стал убивать или смертельно ранить всех духовников, которых встречал. Часто ему на глаза попадались его военные собратья, которые не смотря на его приказы возобновили бой, и он прикрывал их от ударов.

Бой был на удивление тихий, до момента появления голубей. За голубями, стали появляться люди третьего ордена, двадцать отмеченных Единым. Свет их крестов сливался с белеющим на глаза пламенем упавших факелов. От клинков ордена решений, духовники падали замертво попять семь человек. Они пришли на помощь вовремя, как и обещали. Три главы ордена помогали с капитанами и особо опасными врагами. Часть духовников стали отступать в лес, но большая часть продолжали держаться и отбиваться, хотя как минимум их треть была мертва.

Колл пытался включить честь и не убивать убегающих, но, что-то в нём заклинило, во всех он видел предателей и врагов, даже в тех, что еле дышали при смерти на земле.

Огромный разряд молнии прервал его злость. Альбинос стоял между шатрами, вокруг горело белое пламя, люди и духовники блистали сталью, резали друг друга. Но Колла не кто не трогал, огибали его так, будто его вообще не было.

Удар молнии, сердце Колла сразил спазм, мужчина согнулся. Как только боль отступила, мужчина поднялся и направился в сторону, где ударила стихия.

Выйдя на чистое поле, глава льдов онемел, видя картину, как глава лис, давит своим мечом на меч раненной девочки из своего же клана, а та рычит и дрожит, защищая чьё-то тело. Приблизившись, Колл убил главу лис не задумываясь, пронзив его на сквозь, и тот с чавкающим звуком упал в грязь.

А девчонка, бросила оружие и встала к главе льдов спиной, не боясь удара в спину, будто смирившись с неизбежным, рыдая и пытаясь помочь умершему, войну из первого ордена решения Единого.

Колл замахнулся, желая убить маленького врага желая покончить даже с беспомощной девочкой, но в лужице крови, что стекала из раны лиса, заметил, что на своём запачканном лице, горит во лбу белый крест. Знак Единого.

Глава 2

Наше время.

Колл вместе со своим отрядом последователей в лице личной прислуги ехал по хорошо знакомому ему лесу. Лицо воина было закрыто маской оставляя лишь прорезь для глаз.

На протяжении двухсот лет, воин ездил в поле, где погиб Амур, третья глава ордена решений. И место которого он занял получив крест и благословление Единого

Почему единый благословил Колла на служение с возможностью слышать его, мужчина сам так и не понял. В ордене новичку были рады не все, так как сам орден на протяжении многих столетий воевал вместе, спина к спине. Не кто не мог убить рыцаря первого ордена, а тут какой-то подлый лис, справляется с тем, что не кто не мог сделать на протяжении многих столетий.

***

Дорога была размыта, сезон дождей начался не вовремя, почти на три недели раньше. Весь континент поглотил густой туман, и холодный ветер, что пробирал до костей. Единый наказывал так всё живое за смерть одного из своих детей, уже на протяжении двухсот лет.

Колл отлично это понимал, поэтому терпел, не просил у бога не тепла ни солнца. Понимал, что не заслуживал, не его защиты, не жизни с отсутствием страха, не славы, что получил за убийство глав духовников, нарушив при этом важный для людей всех орденов закон. Капитан ордена хоть и принял его, как своего второго заместителя, назвал его своим братом. Но чувствовалась от него боль, и неприязнь к незваному мерзавцу. Так же было множество вопросов зачем Колл, полез на рожон. Как он справился со всеми мечом, которым не один воин льда не умеет управлять, ведь сталь духовников была неудобной и редко подчинялась власти людей Единого.

А мужчина даже не мог описать свои мысли в тот момент, его будто поглотили в какой-то кокон, он видел всё происходящее, как через пелену. Его тело работало само. Но тот мимолётный взгляд зелёных глаз девчонки, мужчина запомнил очень хорошо, она будто в душу смотрела.

Сейчас же поле боя где Колл видел девчонку, превратилось в один из кварталов Канола, город хорошо расширился вдоль границ духовников. Встроив своеобразную стену из жилых домов, трактиров и рынков.

С бывшими врагами выстроили договор, о долгом мире, при условии, что не одна из сторон не будет нападать другую, но несмотря на это между странами осталось напряжённая атмосфера взаимной ненависти и вражды вер.

Въезжая на центральную улицу, всадники спешиваться не стали, просто ехали вперёд, а люди сами расходились, видя на щеках сопровождающих Колла белые кресты. Те, кто выходили из соседних церквушек склонялись на одно колено, отдавая честь посланнику божьему. Несмотря на маску, скрытые белые волосы и белый крест, многие догадывались, что впереди едет крестоносец либо доверенное лицо.

Заместителя главы же эти жесты внимания не вызывали ничего, кроме отторжения. Спустя столько лет, уже не кто не помнил почему, именно Колл стал заместителем, записи были утрачены, а люди, знающие правду, давно отправились к Единому.

Каждого война белого креста преследует два проклятия: жизнь, не имеющая конца и бездетность. Создавать семьи тоже не кто не планировал. Бескрайняя жизнь не давала надежду на счастье, а внутри ордена все были друг другу братьями и сестрами. Исключением были Зейн, Вольга и покойный Амур. Эти трое были первыми крестоносцами, что позже стали воспитывать остальных.

Доехав до центра, альбинос рассмотрел статую, что поставили после войны. Она представляла из себя крест, у подножия которого лежали: булава, лук, короткий меч и сабля. Люди высказывали максимально своё неуважение к соседям, которые к этому времени, селились в городке, и жили бок обок с простыми смертными. Поклонившись статуе, Колл пустил лошадь дальше глубже в город.

Въехав в один из постоялых дворов, мужчина приказал своим спутникам, выкупить на пару дней две комнаты, так же приказал напоить лошадей.

А сам ушёл в сторону границ духовников, узнать, есть ли там, что-то новое после его последнего посещения Лады.

Изменилось многое, помимо города, духовники выстроили высокий частокол, что и стал служить границей, которую люди занесли на карту, и своей стороны, маги построили небольшие опорные пункты, правда спустя столько столетий они стали пограничными городками. На территорию могли заходить все, кроме людей Единого. Выходить же все, кроме тех, кто с рождения обитал на этой земле.

Но и люди одного бога, научились обводить духовников вокруг пальца. Меняли свою исконную природу и внешность, что позволяло им проникать на чужие земли под видом торговцев, что спокойно могут передвигаться по любым странам.

Колл спрятался под стеной, и обратившись к богу, сменил свой лик. Из альбиноса с длинными волосами, и глазами цвет которых был похож на алый закат разбавленный белой пеленой, парень стал худощавым парнишкой с большими глазами, светлой кожей, но пшеничными волосами и карими глазами. Из всех звериных ликов, заместителю главы, подходил лишь лик мыши. Пробраться на территорию духовников тоже особого труда не составило, Единый и там ему помог. Превратив его маленького зверька с крыльями. А дождавшись вечера, в тумане, мужчина пробрался в чужую страну, под чужим ликом.

***

Канол граничит с территорией медведей, неприятные личности, но надёжные союзники. Дома этих людей были собраны из большого крепкого сруба тёмного дуба, окна из заморского материала, что у нас называют стеклом.

Дойдя до массивной проезжей части, Колл поймал повозку и сердечно попросил отвезти его до территории лис.

- И зачем мыши, на территорию хищников? – с козлов донёсся голос старого медведя, мужик сухой, бородатый, но тёмные, почти чёрные медвежьи глаза выдавали его расу.

- Нравятся мне их сёла, да и народ там приятный, хоть и хитрый – мужчина рассмеялся не давая Коллу договорить.

- Это часть земли принадлежит ворам, все лисы хитрые и гадкие прохвосты, правда говорят в войне они были хорошими бойцами! Их глава вроде как на тот момент, убил одного из трёх глав ордена единого божка. – Колл взглядом прожирал в голове мужика дыру, его кровь закипала от неуважительных слов в сторону его покровителя.

- Думаю, что с темы войны можно слезть, прошло много десятков лет, и не надо ворошить прошлое – как можно спокойнее и безразлично ответил воин Единого, стараясь перестать затрагивать больную тему для любых рыцарей трёх орденов.

- Тебе сколько лет-то? Десятка три-то есть? – Мужик обернулся к Коллу, но долго задерживать на нём взгляд не стал, подогнал лошадь и продолжил – Наша жизнь хоть и длинна по сравнению с людишками, но всё равно коротка особенно с нынешними обстоятельствами, мне сто восемьдесят, а тебе. Не разговорчивый ты какой-то для мыши.

- тридцать один мне, а в дороге не люблю разговаривать из-за того, что укачивает. – мужчина отвернулся от извозчика, рассматривая дорогу, стараясь запомнить путь назад как можно лучше. Но к извозчик затыкаться не планировал. Опять затараторил.

- Вы знаете про последние новости у лис? – Колл напряг слух и перевёл взгляд обратно на медведя. – у нынешнего главы лис, нету наследника, все они загадочно стали умирать после давней связи с предыдущей ветвью прошлого главы. – мужчина замолчал, а Колл, подумав что мужик закончил, хотел было улечься и часик подремать прямо в повозке, но не тут то было, этот прохвост специально делал паузы, чтобы интерес его собеседника только сильнее разгорался. – но на последней встрече совета кланов, Моран пришёл своими ногами вместе с наследницей. - Колл чуть на ноги не вскочил, в голове всплыло воспоминание как он вонзает свой меч в главу лисов и тот замертво падает. – ты там от счастья прыгаешь, что ли? Ну ладно, это нормально, мы сами прыгали, узнав, что хоть один из сильнейших глав того времени выжил. Да ещё и смог убить одну из гнид этого Единого. И представляешь кого, Амура. – мужик начал гортанно смеяться. Но Колл прервал его.

- У тебя есть семья? – Медведь удивлённо посмотрел на Колла удивляясь как тот меняет темы.

- За сто восемьдесят лет… нету никого, кроме приёмной дочери… да и та калека разумом… говорит что Единого слышит… Ты не говори только никому, не хочу чтобы её убили.

Колл удивился, последним фразам медведя. Духовники интересный народ, хоть они Единого и призирают, но он очень много дал им поблажек. Одна из таких долголетие и сохранение молодости, после тридцати, что является у них совершеннолетием их старение очень сильно замедляется. Самым старым человеком был медведь, что дожил до трёхсот восьмидесяти лет.

- Живи тогда – как можно тише произнёс Колл, но дальше было громче. – После войны многие люди Единого смогли пересекать границу между Единым и Духами, так что будь аккуратнее. А то дочь твоя опять станет сиротой. До Экса, этой дорогой? -Колл выпрыгнул из телеги, как только мужчина положительно кивнул, кинул ему серебряник то развернулся и пошёл своей дорогой.

Глава 3

Экс большой лисий город, мало чем отличается от других городов этой части континента. Дома на первых этажах из глиняных кирпичей, вторые этажи из сруба дерева, что растёт в той или иной части их территорий. В Эксе распространены ели и сосны, по этому дома состоят из них. Дома внутри были и небольшим количеством комнат, обычно три или четыре комнаты — это максимум, так же у каждого дома была небольшая пристройка, в которой либо жил скот, либо хранили вещи на разные сезоны года.

К следующему вечеру, Колл дошёл до города, его тянуло в него, тянуло кого-то убить из своих бывших врагов. Да спустя двести лет многие духовники забыли о войне, но не орден решений Единого, каждый воин всей душой и сердцем ненавидел каждого кто верил в пять несуществующих богов и их духов. Люди лады как раз были из тех.

Колл так глубоко ушёл в свои мысли, что не сразу заметил, как сбил девушку. Заметил он её только из-за подлетевшей к ней телохранительницы.

- Элин, как ты? – служанка помогла своей госпоже встать, отряхнула от грязи платье, правда тому было уже не помочь. Размытая грязь впиталась в подпоясанный светло-зелёный сарафан девчонки. Рукава рубахи тоже были в плачевном состоянии. – Смотри куда идёшь!.. – выпалила грубым тоном служанка.

- Адель, успокойся, я сама виновата.

Служанка захлопнула рот и встала позади госпожи. Элин мило улыбнулась, обнажая маленькие клыки верхней челюсти тоже одна и особенностей лис. Молодая госпожа была похожа на бурую лисицу, бурые тёмные волосы и светло-голубые глаза, в отличии от своей прислуги, девушка была похожа на милую принцессу.

Служанка же её по стандарту с миндальными волосами, собранными в простую но очень тугую косу. Но глаза хоть и имели лисий разрез, но были светло-карими, хоть для сил больше характеры все цвета кроме карих. Одета девчонка, в отличии от своей госпожи в чёрные узкие брюки и подпоясанную грязно-светло-зелёную рубаху, и утеплённую дублёнку, на поясе девки был короткий меч, но вряд ли это всё, у лис всегда спрятаны кинжалы.

Колл сжав зубы, поклонился девчонке, что назвали Элин.

- Прошу прощения, что не уступил вам путь лисица Элин…

- Что вы, всё в порядке, я уже сказала. Хватит кланяться, по одежде, да и по возрасту вы явно статуснее и старше меня. – Девушка за плечи попыталась приподнять, но Колл весь напрягся, от чего девчонка выглядела глупо. В душе, Колл ухмыльнулся от собственной ненависти к девушке, что в первые видит. Хоть та ему ничего не сделала.

Но стоило парню перевести взгляд на служанку, как ухмылка внутри пропала. Ледяной взгляд поглощал глубже и глубже, и глубже. Видимо девчонка надеялась запугать его, но то, что Колл не настоящая летучая мышь, Адель это не удалось.

Видимо он нашёл своих жертв на сегодня.

- Простите меня ещё раз… могу ли я загладить свою вину угостив вас чаем? – Огонёк наивной госпожи и неуважение её служанки, Колл чувствовал прекрасно, и если с лисицей в платье он наслаждался её триумфом и скорой смерти, то со второй такого нету. Чем-то она его настораживала.

- Думаю это будет прекрасной идеей – Элина хлопнула в ладоши, по духовным меркам она только-только достигла тридцати лет, для людей же совершеннолетие наступает в шестнадцать или более позднее время восемнадцать. Служанке лет тридцать может на год два старше хозяйки, та тоже не далеко ушла. Молодые.

В Эксе Колл не первый раз, по этому можно сказать знал этот город не хуже местных жителей. Поэтому привёл девушек в одну из самых известных таверн города, тем более в ней у мужчины были свои знакомые, что знали его как постоянного клиента.

Махнув рукой, Колл подозвал парня, что обслуживал гостей в этом заведении.

- Март, будь добр, принеси нам два травяных чая и медовую малину. – Элин удивлённо посмотрела на мужчину, на что тот недоумённо осмотрел девицу.

- почему только две порции? Нас же трое – Колл улыбнулся и кивнув изменил заказ. Парнишка быстро убежал исполнять то, что попросили гости.

Через пять минут на столе появилось три больших кружки с чаем из облепихи, мяты, иван-чая и ромашки. Рядом с кружками стояли маленькие блюдечки с малиной в карамели из мёда.

Элина уговорила служанку присоединиться к чаепитию. Адель постоянно была на стрёме, и даже когда Колл отошёл взять пару ложек для ягод, проверила еду на яд. Но на недовольное лицо хозяйки не чего не ответила.

Ближе к ночи Колл со спутницами вышел из таверны и хотел было проводить девушек до дома, но опять выступила Адель.

- Элин, нас заберёт экипаж вашего родственника. – стоило девушке это договорить, как у таверны остановился небольшой экипаж, Элин усадили и кучер погнал трёх рыжих лошадей прямо по улице. Но Адель осталась стоять и ждать, когда её госпожа уедет достаточно далеко. Обернувшись к Коллу холодный тон девушки прорезал тишину улицы – Смотри чтобы ночью тебя не прирезали.

После этих слов девчонка поверила меч на поясе, и пошла вверх по улице в ту сторону, куда пару минут назад поехала молодая госпожа.

Колл же не как, не восприняв слова девчонки, вернулся в таверну. Там он снял комнату на одну ночь, и пошёл готовиться к своему злодеянию. Ежегодно, Колл приезжал в разные города духовников, но, в частности к лисам, и убивал одну или две особи, были годы когда в порыве гнева вместо двух, Колл вырезал десятка два. Но это случалось всего раза два.

Достав из сапог один кинжал, Колл улёгся на мягкую перину, убивал он только под утро, когда жертва ничего не ждёт.

Ночь мужчины была не легче, ему снилась последняя бойня в Каноле, зеленоглазая девчонка, и глава лисов, который должен был сдохнуть, но сейчас узнаётся, что он живее всех живых.

В чуть за полночь Колла разбудил странный шорох, могло бы показаться это мыши, но нет, лисьи города они обходят за километр. Открыв глаза, единственное, что успел Колл, это скатиться с кровати. Упав на пол, мужчина откатился в сторону и быстро вскочил на ноги, увернулся от удара клинка, что мог пронзить его плечо. Сила креста имела достаточно сильную власть над существами, хоть и на территории духовников ослабевала.

Убийца пару раз попытался нанести смертельные удары в сердце или голову, но Колл постоянно уходил от них, пытаясь разглядеть в темноте слабые места противника. Резко уйдя за спину противнику, крестоносец сломал ему шею. От чего противник безвольной грудой упал на пол.

Колл обошёл тело и зажёг пару свечей с большими фитилями от чего практически всё можно было рассмотреть. Перед ним лежал большой лис, серо-зелёные глаза которого стали стеклянными. Осмотрев тело, Колл вспомнил слова Адель, неужели эта девчонка заметила слежку за ним, или же на оборот наняла этого головореза. Задумываться об этом было уже поздно, на востоке появилась красная полоса восходящего солнца.

Приняв истинный облик альбиноса с красными глазами, Колл отправился за своими жертвами. Что сейчас мирно спали в своих пастелях.

***

Выследить следы девчонки и экипажа было не сложно, Колл справился с этим без труда. Следы привели его к большому деревянному терему. В отличии от других изб, домов и теремов этот был самый большой. Этажа четыре, не смотря цокольный этаж под треугольной крышей. Зайти в дом тоже не составило труда, через один из балконов Колл проник в терем. И стал искать комнату каждой девушки.

Обойдя весь цокольный этаж, крестоносец нашёл комнату Адель, он это понял по лежащему в углу короткому мечу что стоял у двери, но хозяйка комнаты отсутствовала в такой ранний час. Насторожившись, Колл продолжил движение по терему. Дом изнутри был роскошней чем со стороны, все стыки брёвен были отделаны тёмными тросом, под окнами в пролётах стоят столы с какими-то дорогими заморскими вазами, так же стоят и местные горшки на подобии кубышек. В некоторых последних посудинах стоят цветы на подобии космей и календулы. На двух стенах в одном коридоре висели портреты трёх правивших в разное время семей лис, что долгое время смешивались ради правительственной крови. На тех кто умер много лет назад, стали закрашивать глаза покойников.

Колл остановился рассмотреть по лучше портреты, но осмотрев их наткнулся взглядом на один из портретов старого знакомого. Моран, с гордой ухмылкой смотрел на всех проходящих мимо людей в коридоре. Колл пошёл быстрее желание отыскать и убить Элин, очень велика вероятность, она и есть одна из наследников друга нынешнего главы. Обойдя все этажи, крестоносец не кого не нашёл только иногда мимо проходили слуги и стражи, но не кто не замечал мужчину из-за божьей помощи. На первом этаже, Колл зашёл в главный зал, и обомлел от картины, которую застал в помещение. У возвышения, где стоял трон, стояло восемь человек. Один из них выделялся сильнее всего, нынешний глава, со стороны мужчина лет сорока, но на самом ему было около ста шестидесяти лет. Рядом с ним стоял его помощник и главный советник. По бокам стояло двое слуг и телохранителей главы и его советника. Спиной к Коллу стояло двое человек, мужчина с оголённым торсом, и девушка, так же оголена, разве, что грудь её перемотана тканью, чтобы не показывать все свои прелести. Рядом с парой стояли ещё два стражника, и держали в руках кнуты для скота.

Пока сила креста не закончилась мужчина стал приближаться к людям, норовя убить их всех, кто был зале. Люди его не видели, а взамен он их не слышал. Разве, что прочитав по губам главы, понял приказ выпороть виновников. Обходя всё разворачивающиеся действие, Колл смотрел только на главу, обойдя его, и встав у него за спиной, Колл вытянул руку с клинком норовил убить человека вражеской страны. Но почувствовал на себе чей-то взгляд, обернувшись по сторонам, альбинос не кого не нашёл, но стоило ему перевести свой взор на молодых людей, что избивают как непослушный скот, наткнулся на взгляд девчонки. Адель, девчонка стояла и терпела каждый раз когда кнут опаливал её спину своим ударом. Её глаза впились точно в глаза крестоносца, а тот не мог понять видит она его или же нет. Мужчина не сразу заметил странные шрамы на теле девушки, они то блекли, то появлялись, явно скрытые от остальных.

Удар, ещё удар. Парень упал на колени, стал просить перестать, мол ему очень больно. Но главе было плевать, он отдал указ на ещё несколько ударов. В то время как девчонка следила за каждым действием рыцаря вражеского ордена. Адель показала Коллу уходить, и тот на удивление послушался, как заговорённый пошёл к выходу, постоянно оглядываясь на изуродованную кнутом спину девушки.

Глава 4

В комнату таверны Колл вернулся не помня себя. Утром крестоносец проснулся в виде летучей мыши, что представлялся всем людям духовной веры. Утром мужчина проснулся сидя, прислонившись спиной к стене. Изначально открыв глаза Коллу показалось, что он ему всё приснилось, и он проспал убийство двух лисиц. Но труп, лежащий перед ним, дал достаточно понять, что это не сон.

Встав на ноги Колл, попросил тело пропасть, но на просьбу Единый не откликнулся на просьбу слуги его. Спустившись на первый этаж, мужчина попросил одного из заведующих таверной помочь ему с телом, объяснил, что и как, напали на него ночью.

Заведующий извинился, поклонился и убежал исполнять просьбу частого клиента.

Коллу же вынесли завтрак как для богачей, жаренное мясо кабана, кашу, жаренные овощи, сезонные фрукты, также сливовый пирог и сбитень. Но как только мужчина принялся за трапезу, услышал, как его позвал знакомый женский голос. В таверну зашла Элин, а следом за ней Адель, от вида которой в горле мужчины встал ком, настолько взгляд служанки был безжизненным.

- Колл, добрейшего утра, как же мы рады, что вас успели застать! – сегодня молодая госпожа выглядела слегка иначе, бурые волосы были собраны в тугую косу, что длиной чуть ниже поясницы. Адель же в той же одежде что и вчера, разве рубаха серая, а не зелёная. Волосы тоже собраны в косу, но та слегка растрёпана. На руках были наручи закрывающие руки от середины фаланг пальцев и до середины локтя.

- вы рада, а не я. – Адель фыркнула, завистливо глянув на еду.

- Хотите есть? – Колл предложил дамам присесть. На что девушки не сговариваясь согласились.

- Я схожу за приборами. – Адель привстала и часть закатанного рукава рубашки приподнялась, от чего Колл смог различить слегка окровавленный бинт.

Как только служанка отошла, Элин перевела взгляд на Колла, взор глупенькой девицы позабавил мужчину. Но миловидная улыбка девушки поменялась на хищный оскал. Колл откинулся на спинку стула на котором сидел, и кротко глянул на Адель, а переведя взгляд на молодую госпожу, мужчину передёрнуло.

- моя служанка приглянулась? – Колл чуть не поперхнулся от такой наглости. – ты смотри, я её так просто не отдам никому.

- Элин, простите, но с чего такие мысли? – Девушка села поудобнее, но вместо приличной дамской посадки за столом, девушка положила локти на стол и положила голову на сложенные в замок руки.

- думаешь я не вижу, как ты за два дня глаз с неё не сводил? – девушка нарывалась, но Колл молчал, терпел назойливую девчонку. – Я хотела бы….

Элин замолчала заметив, что служанка села рядом, передала своей госпоже приборы, и стала ждать когда ей разрешат взять еду. Честно говоря у Колла было много вопросов к Адель, но он держался, а девушка не подавала не каких признаков о вчерашней встрече. Будто бы ничего и не было.

Колл показал на еду, приглашая девушек трапезничать. Элина положила себе печёных овощей, а Адель взяла кашу. Колл весь завтрак рассматривал девушек, на Элин были золотые браслеты с зелёными камешки. Но как бы мужчина не пытался делить взгляд на двоих, служанка интересовала больше.

В отличии от своей госпожи у девушки были серьги, две серебряные серьги в левой мочке, а на руке один перстень из серебра с каким-то красным камнем. Долго разглядывать девицу не смог, так как Элин уронила один из своих приборов. Служанка напряглась, но покорно встала и подняла приборы.

- Простите, я немного неуклюжая. – девушка встала из-за стола, поправила сарафан – Я, пожалуй, отойду на минутку.

С этими словами молодая госпожа отошла от стола и вышла из таверны. Адель же осталась стоять с приборами в руке, не много ошарашенная таким поведением своей госпожи.

- Тяжело, наверное, с ней. – Колл первым начал диалог. Но заметив недовольный взгляд девчонки, понял, что не чего дельного из него не выйдет.

- терпимо, но после появления одного сударя, она стала сама не своя. – девчонка придирчиво осмотрела Колла. – вы за двое суток даже не представились. Мужик, ты от куда такой свалился.

- Колл, меня величают, рад знакомству. Ваша госпожа это знает моё имя, как ты его пропустила, мне не понятно. – девушка усмехнулась, и поклонилась мужчине.

Колл напрягся, сжал челюсти на столько сильно, что желваки заходили. В первые ему видеть людей, что вообще не уважают его. Положив приборы на стол, девчонка собралась уходить. В этот раз крестоносец даже не думал её останавливать. Достаточно ему духовников за два дня, да не убил он изначально тех кого хотел, хотя убить одного из лисьих прохвостов ему всё-таки удалось.

- Спасибо – Единственное что сказал он, девчонка обернулась на него, видно, что поняла о чём он говорил. В ответ просто кивнула, и вышла из таверны.

Глава 5

Война двухсотлетней давности.

Колл сидел над телами мёртвых глав трёх кланов. На скамье на против, лежало тело третьего главы Ордена Решений. Девчонка испарилась после заминки Колла, когда тот хотел оборвать жизнь маленькой воительницы. Мужчина в тот момент уже всё вспоминал как страшный сон, но девчонка с зелёными глазами, растворяющаяся в мороке теней, его сильно напугала. Мороком иллюзий говорят владели некоторые люди до благословения Единого, после же счастья небесного, все дети пяти умирали, а вмести с ними и умерла способность тьмы.

Колл перевёл взгляд себе под ноги. Все руки мужчины были в крови, алая дрянь засохла на его руках покрывшись коркой, что трескалась от любого движения. Вокруг пахло кровью, металлом и гнилью.

Гам за стенами шатра всё не стихал. Крики военных становились всё громче, в шатёр вошёл мужчина выглядел на пару лет младше Колла. Взгляд его был свиреп, он смотрел по сторонам, выискивал кого-то, но взгляд остановился на Колле.

- Единый наградил тебя такой честью, - по голосу Колл понял, это Вольга, заместитель капитана крестоносцев, один из трёх, теперь уже двух человек, чья судьба в своих руках, бескрайняя жизнь, начала которой они уже не помнят. – Кто, кто посмел поднять руку на нашего брата?

Колл встал на одно колено кланяясь истинному крестоносцу. Вольга и глазом не повёл, лишь ответа жаждал.

- Тот кто посмел, отныне в земле гниёт. Лис нечестивый посмел обрушить меч на того…

- кто защищал ребёнка чужой веры… - заместитель нахмурился, гнев горел в его карих почти, что чёрных глазах, делая его похожим на разъярённого зверя, который еле сдерживал себя.

Видеть правду в не времени и мест, жизни и смерти, слышать и говорить с теми, кто ушёл в мир иной. Говорят Вольга часто использовал свои силы на мирных жителях, на допросах или при просьбе узнать, что стало с погибшим ненароком человеком.

- поднимись, как величать тебя, брат из какого ты ордена был, или из местных? – Колл ненароком разозлился от того, что этот петух даже не знал, как выглядят доспехи тех, кто ниже его по должности всего на один ранг. Но сжав зубы, мужчина выдавил из себя.

- Колл, командир и по совместительству глава ордена Льдов правосудия.

- отныне ты воин, не глава, а рыцарь крестоносцев, заместитель заместителя… - Речь напыщенного петуха прервал крик капитана и главы высшего ордена - Зейна.

- Вольга! Где Амур? - заметив покойного друга, мужчина встал в ступор, опустил свой клинок, что был наготове для расправы с любым, кто попробует напасть. — он умер?…

- Да, а этот – заместитель поднял руку указывая в сторону Колла - Колл, наш новый брат.

- Новый брат… - капитан стал рассматривать нового человека в его отряде. – соберёмся в крепости, познакомимся.

***

В крепости орденам организовали пир, все кланялись, благодарили ордена за помощь. Всех глав посадили в начале стола. Во главе сидел капитан Зейн, с правой стороны правой руки от него сидел Вольга, напротив него сидел Колл. С правой стороны от заместителя сидел Мстислав, глава инквизиторов, но напротив его должен был сидеть Колл, а на месте Колла погибший Амур. Теперь одно место пустовало до тех пор, пока орден Льдов не выберет нового главу.

Капитан высшего ордена встал из-за стола и начал свою нелёгкую речь.

- Сегодняшняя бойня была кровопролитной, все ордены затронула карма Единого за то, что не уничтожили духовников раньше. Карма затронула больше всего инквизиторов и льды правосудия. Но и нас она не обошла стороной, мой брат Амур, погиб. Даже в этой войне он не изменил своей душевной доброте, и спас чужого ребёнка. Ребёнка богохульников, и за это Единый покарал его своей дланью, забрал его к себе. Но есть и хорошие новости, если можно так сказать. Единый спустился с небес, и выбрал нового крестоносца. Колл, бывший глава льдов правосудия, стал нашим третьим главой. – после этих слов капитан повернулся к Коллу и продолжил свою речь, в большей степени обращаясь к новичку – Колл из ордена Льдов Правосудия, отныне ты один из ордена Решений, моя левая рука. И я, принимаю тебя как своего брата! – после этих слов, капитан прильнул губами к кубку с красным вином.

Люди подняли кубки и тоже начали пить свои напитки. Одна из девушек постоянно Колла разглядывала, взгляд её был придирчивым и слегка напыщенным. Во лбу девчонки горел крест, одна из так называемых, названных сестёр Колла.

Глава 6

Наше время.

Сразу после ухода девушек, Колл остался один. Закончив с завтраком, воин пошёл собирать вещи и отправляться в путь в сторону Канола.

Провожать Колла не кто не собирался, но этому он был рад, пока местные идут на работу, или идут домой после вечерней смены. На летучих мышей мало кто обращает внимания, данный клан один из самых распространённых видов, дальше идут люди медведей, потом куницы, дальше белые и рыжие лисы. Последние по численности равны, хоть друг друга и ненавидят, но после войны и те и другие выбрали жить на одной земле, с одним главой, как не как вид один.

По дороге, Колл опять поймал телегу. Извозчик согласился взять ещё одного человека. Хоть телега и так была битком. В ней осталось уже мало места, так как там много вещей, мебели и каких-то пожитков, но так же в телеге сидели пожилая лисица, того же рода женщина у неё на руках маленький ребёнок, рядом сидят друг у друга на коленях девочка с парнем. Но завидев Колла сразу подвинулись освобождая ему место.

- Благодарю – кивнув Колл, сел на одну из скамей, где освободили небольшое место. Спустя пару часов девочка на коленях брата стала задавать странные вопросы, на которые не кто не отвечал.

- почему у нас была война между куницами и нами, чем мы не угодили им? Почему всё не как не откроют границы между соседними странами и нами? Мам… почему вы мне не чего не рассказываете…

Колл сидел и слушал маленькую лисичку, что всё никак не унималась. Задавала вопросы и задавала, пока брат не пихнул её из-за того, что мелкая постоянно ёрзала и не давала ему нормально расслабиться и отдохнуть. Но в итоге старуха не выдержала:

- между куницами была не война, а схватка за кусок свободной территории. Мы закрыты от постороннего мира из-за людей, что веруют в Единого…

- бабуль, это бредни, в которые все верят, может какой-то ловкий человек и смог убить всех глав, но вряд ли были люди с способностями. – после этих слов, бабка огрела парня клюкой, что держала в руке по голове сорванца.

- не бредни это! Я сама их видела, вот этими глазами – карга показала указательным пальцем на глаза что были широко распахнуты. Только сейчас Колл смог разглядеть их, светло-зелёные похожие на те, что были у девчонки на поле сражения, но у малявки той они будто бы светились. Мужчина отмахнулся от мыслей своих и продолжил слушать семейный переполох. – я не воевала, но отец мой чувствуя приближение победы привёз нас с матерью к стенам Канола. Следующая ночь после моего приезда стала роковой, мне тогда было двадцать пять, когда загремел гром и будто с небес спустилось двадцать рыцарей, у каждого во лбу горел белый крест, молнии освещали их путь, били в шатры выгоняя оттуда людей. Которых сразу же настигала расправа от клинков… - женщина закашлялась и по подбородку скатилась капля крови, Колл дал женщине платок, за который она одарила его улыбкой. После того как она протёрла лицо, сразу продолжила свой рассказ – помню помниться мне, как в наш семейный шатёр тоже ударила молния, мать я моя стоявшая рядом с держащим конструкцию столбом, погибла на месте, отец же приказал мне лечь в наш походный сундук. После этого родителей я не видела… слышала крики умирающих, видела тени рыцарей что горели белым. После этого многие будто бы наказанные их богом стали быстрее стареть, хотя старость приходит к нам на много позже, чуть ли не в последние годы перед смертью. Так, что не смей про них не чего скверного говорить, мы сами были не правы напав на их приграничный город. Они сражались за честь своего бога и народ так же, как и мы за свой.

- матушка, я знаю, что вы умная женщина, многое что вы рассказываете правда, но как это объяснить тем, кто встроил стену, не дающую нам развиваться на нашем же материке. – женщина что нянчила ребёнка мило и измученно улыбнулась. – простите сударь, а вы куда путь свой держите? На родину в мышиные земли?

- нет, я торговец, торгую всякими безделушками, сейчас еду в Канол за новым товаром. – хорошо продуманная ложь для всех местных жителей. Для подтверждения, Колл достал небольшой браслет и протянул его девчушке – бери.

Когда мелкая девчушка потянулась, мать одёрнула её, не давая взять браслет.

- простите, но нам это будет дорого, все товары с чужих земель очень дороги. – Колл не стал слушать женщину, просто передал девочке браслет.

- бери, денег не возьму, вы добрые люди, поэтому мне и не жалко вам. – Колл улыбнулся, когда девчонка стала улыбаться, рассматривая сплетённый браслет с многогранным лунным камнем. Мать на это улыбнулась, и погладила девчонку по волосам.

- Господин, вас к воротам подвести или как? Нам просто надо ехать чуть дальше ворот на границе. – с козел донёсся голос мужчины видимо главы всей семьи.

- нет спасибо, я сейчас выйду, и дойду своими двумя. – Колл ещё раз улыбнулся и погладил девчонку по голове. После этого спустился и задал последний вопрос. – Скажите, что вас заставило переехать?

Женщина напряглась посмотрела на младшего ребёнка, что всё это время укрывала от дождя. И всё-таки начала говорить, под пристальным взглядом мужчины и пожилой старухи.

- Охотники и предатели стали устраивать постоянные набеги на наш городок, спокойнее было бы уехать к медведям или к мышам, где есть шанс сохранить нашу жизнь и жизнь наших детей.

После этих слов что-то ёкнуло в сердце Колла, и тому стало искренне жаль эту семью, от чего мужчина предложил им взять деньги, которые ему якобы не нужны, на что семья долго отпиралась, говоря, что не нужно и не чего. Но Колл поступил по-своему, и перед тем как телега с семьёй двинулась дальше в путь, он положил свой мешочек с деньгами за один из сундуков с вещами.

Помахав семье в след, Колл пошёл к стене, от которой вчера уезжал.

Единый помог мужчине перебраться в Канол, где Колл и принял истинный облик война, и поспешил в постоялый двор в котором по его приказу остановились верные слуги. Встретили его во дворе с почестями, хорошая чистая большая комната, лошадь накормлена. Всё, что только можно сделать для дорого гостя освободившего город от язычников напавших на них.

У двери в комнату, стоял Милош, белый крест на его щеке светился белым, как последняя звезда на восходе солнца. Темноволосый мужчина с светлыми голубыми глазами, и белыми от рождения прядями, которые он заплетает в тонкие косички.

- Господин, здравствуйте, как с пожизненной кармой духовников?- холодный и отстранённый взгляд командира заставил Милоша опустить глаза в пол, и склонить голову. – простите господин.

- что происходило в городе в моё отсутствие, вы нашли того, кто вызывал нас? – Колл вошёл в свою комнату, взял одежду, что лежала подготовленной на его кровати и пошёл в уборную. Льняная рубашка, брюки, кожаные сапоги, всё тоже самое, что было на нём одето, до этого, только чистое. Также рядом лежала удобная походная, бороня, кожаный жилет, наручи, наколенники, и небольшой кафтан. Переодевшись, Колл вышел и стал ждать, когда приближённый ответит.

- Да нашли, поколенная крыса, что решила веровать в Единого. – Милош цокнул языком, и сложил руки на груди.

- и зачем же он звал посланника Единого в такую пору, неужто жизнь ему не дорога? – Колл встал у окна облокотившись руками на подоконник и стал разглядывать всё возможное, что можно было разглядеть с высоты трёхэтажного здания.

- Мы не следили за ним, дар Единого по вашему приказу не использовали.

- хорошо, тогда завтра я наведаюсь к этому человеку. Вы с Лиамом отдохните по лучше, выспитесь. – Колл обернулся к подчинённому – у меня плохое предчувствие…

Глава 7

Просторное помещение, имеющее три комнаты. Гостиная с высокими потолками, с небольшим количеством мебели, всё просто, скамья с спинкой и подлокотниками, на ней разложены три больших вишнёвые подушки. Напротив, лежит мягкий ковёр у стены стоит сундук с пожитками. Напротив двери, у противоположной стены, находиться вторая дверь в маленькую уборную, что представляет из себя большой таз, и умывальник, так же рядом с умывальником весит небольшая полочка с колбочками. У двери в уборную была выстроена лестница, на второй этаж, небольшое помещение из трёх стен с высотой от пола до потолка едва ли составляло полтора метра. Там лежал матрас, собранный из большого количества толстых покрывал, сверху лежала подушка и ещё одно покрывало для удобства. Вдоль всей лестницы и вместо глухой стены тянулись удобные перила.

Не смотря на то, что эта комната была главной служанки и телохранительницы молодой госпожи, эта комната была очень богата.

Когда Адель вошла в свою комнату, всё было тихо, разве что кровь в висках пульсировала и сильно болела спина после ударов кнутом. Оглядевшись, девушка повесила свой меч на крючки над скамьёй, после стянула с себя рубаху и наручи, скинув всё на скамью Адель направилась в свою уборную. Холодная вода коснулась разгорячённого лица, обернувшись на дверь девушка рассмотрела свой торс, грудь прикрывала лета ткани, что туго перетягивала её. На спине было множество глубоких ран и царапин, руки тоже в некоторых местах напоминали тигра. Но больше сего девушке претили шрамы в виде древней Единобожной вязи, что переплетаясь от предплечий, как змея обвивало полностью все реки выше рисунка и сходились на рисунке на спине. Последний и главный рисунок было плохо видно из-за ткани, но он представлял из себя два круга разного диаметра нарисованных друг в друге, а по кругу между линиями были написаны тридцать восемь букв.

Выйдя из уборной, девушка достала из своего сундука две колбы, одна с спиртом, вторая с медовой жижей. Так же достала новую чистую рубаху, чуть длиннее той в которой была днём, новые свободные брюки и пару тряпок.

Протирая раны спиртом, девушка еле держалась чтобы не шипеть от жгучей боли, но держалась. После откинув тряпку со спиртом в сторону открыла колбу с медовой жижей, и намазав её на раны замотала их тряпкой вместо бинта. После оделась, и стала подвигать небольшой стол к скамье.

Весь оставшийся вечер, девчонка занималась тем, что записывала в какой-то походный дневничок то, из чего состоит медовая жижа. После чего пошла спать.

На утро девушку разбудил резкий стук в её комнату, спустившись и открыв дверь в комнату вломилась горничная Элин.

Пожилая куница перебила фартук своего сарафана, раскосые глаза женщины были наполнены слезами, и были сильно напуганы.

- Адель, умоляю скажи, что госпожа Элин у тебя… Я нигде не могу её найти - но заметив холодный отрицательный взгляд девушки, женщина разрыдалась.

- Я быстро соберусь и идём искать – девушка захлопнула дверь, и быстро стала собираться. В голове всё было быстро: рубаха, пояс, штаны, сапоги, куртка, наручи и меч. Собравшись, лисица вышла из комнаты. Служанка всё ещё стояла тут.

Адель быстрым шагом направилась в сторону одной из потайных лестниц для слуг, что вели в покои наследников. Беготни и шума о пропавшей госпоже ещё не подняли, так как была самая рань, солнце ещё не успело показаться из-за горизонта, но уже было светло. Без стука девушка вошла в комнату, и подошла к ровно заправленной кровати. По хозяйски Адель стала лазить по хозяйским вещам, пока не поняла что походный костюм и пара кинжалов девицы пропали. Смекая что к чему, Адель попросила предупредить нынешнего главу о пропажи приёмной наследницы.

***

Солнце уже встало достаточно высоко, все в тереме бегали, новость о пропавшей наследнице разбежалась в два счёта. Глава собрал у себя в главном зале из которого Адель в прошлый раз еле вышла, пятерых человек помимо его самого и родителей пропавшей. Адель стояла с ровной спиной и смотрела на своего главу, в тот момент как две служанки лили слёзы боясь за свою шкуру, и два мужика, что чуть ли не тряслись от страха.

- Наша наследница пропала, не кто не знает где она, а вы как её главные подчинённые даже не пытаетесь её искать. – Адель еле удержалась чтоб не цокнуть языком. – Вы все, отправитесь в пограничную темницу, до того момента пока найдут наследницу.

В зал вошла стража и стала всех выводить из зала, но когда очередь дошла до Адель, один из стражников не дал ей и шагу сделать, от чего девушка заподозрила неладное. Она заметила предательский удар под колени от своего коллеги стражника, но сопротивляться не стала, дала себе позорно упасть перед главой на колени, но непоколебимое спокойствие девушки, дало всем понять, что она видела и знала, как поступит коллега.

Как только все ушли, Адель осталась один на один с главой и роднёй своей госпожи.

- Собери своих людей, и отправляйся на границу в Элден. – голос главы был холоден и не приклонен. Подняв взгляд на мужчину, так же стоя на коленях, девушка покорно кивнула. – Пока предатели единого опять начали охоту.

Промелькнувшая ярость в глазах девушки, заставила всех сделать шаг назад от неё. Адель знала прекрасно, что предатели быстро наткнуться на след девчонки, и тогда лисам будет туго, два величайших рода, и ни одного наследника.

***

- Руста, Мор, седлайте лошадей, едем в путь. Отправьте остальным письма, пусть собираются в путь. – От резкого появления своего командира, мужчины вздрогнули от неожиданности. – Едем искать беглянку, пропади она пропадом.

- не боитесь получить кнутом за такое высказывание? – Мор усмехнулся, готовя свой меч.

- По их гениальной логике не будут больше бить. Клык единственная знает, что ждать от Элин. – Руста невольно покосился на девушку, та лишь сжала зубы, в глазах была какая-то тихая незаметная ярость. Но не за боль, причинённую кнутом. Она была другая.

Глава 8

Око статуи стоял молодой манах, молился взывая к Единому.

- Звал меня? – Колл спрыгнул с лошади, и встал за спиной мужичка. – долго ты вымаливал сначала прощения Единого, теперь же взываешь к его слуге, моля о помощи?

Мужик упал на колени перед воином, голову опустил, показывая своё смирение. Но дождавшись, когда Колл разрешит ему говорить, начал.

- Молю, слуга, помоги человеку… Я сделал так как хотел Единый… Но я не знаю, что мне делать дальше, болезнь всё равно пожирает меня изнури – мужик замялся, осмелился поднять голову, на мужчину. Глаза его блестели бешенством и болью – Но молю, вас, дайте возможность моей семье уехать с границы стран, инче, болезнь поглотит и их. А если не болезнь, поймают и отдадут красным крестам, они уже не раз приходили к нам, просили по-хорошему отдать семью…

Колл внимательно слушал мольбу куницы, духовник, чья семья всегда предавала свой исконный род. Помогая Единому, но принял бога из всех только этот мужичок. Но из всей мольбы, Колл зацепился за фразу о красных крестах. Эти твари вроде как давно были перебиты из-за своих способностей уничтожать всех огнём тёмной силы и за использованием людей и магов в опытах. Не важно в каких, будь то тесты над пределами их сил, или же жертвоприношение крови магов, что имеет яркий алый цвет с серебряным отливом.

- Лиам, помоги семье этого бедолаги уехать, и его отвези к нашему брату лекарю. Он заслужил жизни, наполненной семейным счастьем.

С этими словами заместитель развернулся в сторону лошадей, взобрался на свою и дёрнул поводья, разворачивая лошадь.

- Господин! Погодите, а вы куда? – Милош встал рядом с лошадью своего командира и поднял на него свой взгляд.

- Я еду в соседний городок Элден. Наведаюсь к брату своему. Капитану Зейну. – от имени названного брата в горле крестоносца пересохло. Два века прошло, а он всё ещё чужой. И своим скорее всего никогда не станет.

После Колл пустил свою лошадь галопом в сторону выезда из города. До Элдена два дня пути верхом, но из-за тумана путь мог занять больше времени. Ещё двадцать лет назад орден решений вырезал всех предателей Единого. Но вот эти твари снова вырвались на волю создав очередные общины, продвигающие издевательство над живыми. При всей ненависти к духовникам, крестоносцы старались все опыты над врагами родной веры, пресекать на корню.

В Элден Колл поехал не просто так, в том городе и на окраине стоит много церквей, где воспитывалось большинство людей из орденов. В данный момент там просто храмы, половина из них даже заброшены на нынешний день, но там живёт капитан ордена решений всевышнего, и только он может дать разрешение на охоту на предателей.

Дождь и непроглядный туман застилали поле зрения, вся дорога была размыта, хотя утро в первые за несколько лет в сезон дождя было солнечным. Но непогода вернулась к полудню. На втором часу лошадь выдохлась и не смотря на подгонки своего седока стала останавливаться и отдыхать.

Колл смирился с своим скакуном, понимая, что такую ценную лошадь нельзя терять.

В обед мужчина доехал до большого озера, что величалось как Земное. Довольно большой участок земли, полностью залитый кристально-чистой водой. Вокруг озера росли большие разлапистые сосны, и лежали груды больших валунов. На другой стороне озера виднелась цепь высоких гор, которые всё-таки смогли отвоевать. Если идти вдоль воды по территории Единого, то можно дойти до маленького ручья, который в народе называют Живым. Именно из того ручья люди ближайших деревень и городов брали воду для питья и стирки, и промывания ран во время войны. Так же эта сеть вод, в месте с ещё одной рекой Кровушкой были кормильцами для большей части материка.

Остановившись у озера Колл, отправил лошадь пастись на небольшом лугу на опушке, сам же умылся, испил кристальной водицы, и спрятался под ветвями могучей сосны. Так как мужчина уезжал в спешке, то даже не взял не чего съестного, да и завтракать он отказался, торопясь на встречу с капитаном.

Что-то внутри подгоняло мужчину как можно быстрее добраться до главы, руки чесались объявить крестовый поход против предателей веры, напомнить людям о крестоносцах. Что даже сейчас защищают людей от разной погани.

Колл не заметил, как заснул, опираясь спиной на дерево, разбудил его лишь громкое ржание лошади, что резко оборвалось. Рука мужчины незаметно легла на рукоять длинного меча. Сердце глухо билось под рёбрами крестоносца, он не ощущал прежней силы, вся жизнь Колла будто ушла в не куда. Слегка приоткрыв веки, он онемел, видя в дюжине метров от себя растерзанную лошадь, вокруг которой ходила большая тварь, со спины похожая на мизора. Тварь с длинными конечностями, двуногое существо, со своеобразными руками, вместо пальцев имеют острые сросшийся когти со стороны похожие на мечи, приросшие к рукам. Нечисть с момента своего появления на четыре пятых слепа, от чего скорее всего и не заметила уснувшего под сосной человека. Зато слух у твари лучше всех. Да и Колл понимал, если шевельнётся, то погань сразу же его услышит и броситься в атаку. Но не смотря на страх, и желание переждать, когда существо уйдёт, мужчине не позволял крест во лбу. Его задача убивать любую нежить, что может навредить люду.

Делать не чего, пришлось дождаться, когда тварь отвернётся. Только после этого Колл стал медленно и бесшумно доставать меч, но неслышимая человеческому уху осечка, привлекла мизора, и тот перестал как-либо шевелиться, вслушиваясь в звуки. А Колл затаил дыхание, не желая выдавать место положение, но рука его застыла в неудобном подвешенном положение, от чего терпеть чугунную потяжелевшую руку стало на много сложнее. Действовать придётся быстро, и без промедлений, достать меч и откатиться. Эти действия, Колл, повторил несколько раз, перед тем как начать действовать.

Прозвучала сталь и одновременно с шорохом, резкий удар тяжёлой руки-меча мизора, что впилась в ствол дерева на месте, где была голова крестоносца. Колл когда быстро откатывался, упал лицом прямо на хвою, от чего иголки, кусочки коры и маленькие комья грязи попали в безупречные белые волосы мужчины. Уходя из-под рубящих ударов нежити, Колл пытался молиться Единому, надеясь на его помощь, но сейчас бог не слышал, и мужчина остался один на едине с поганью. Переходя от постоянных отступлений, крестоносец пытался наносить удары, но тварь быстро отбивалась, нанося свои сокрушительные выпады. Дождь играл на руку мужчине, иногда тварь сбивалась, с его ритма сердца который отчётливо слышала, так же как и любой шорох вокруг.

В один миг, когда Колл заблокировал удар твари мечом, то почувствовал, как его силы уходят от него. Крест будто бы терял свою мощь, только сейчас мокрая на сквозь одежда стала холодной и тяжёлой, сейчас мужчина почувствовал себя тем самым тридцатилетним мальчишкой, что напал на глав духовников. Одна нога альбиноса про скользила, и он упал, меч отскочил в сторону. Конец, тварь расколет его череп один своим ударом. Несмотря на знание о бессмертии, любой крестоносец знал, что такое инстинкт самосохранения. Колл зажмурился, попрощавшись с братьями и сестрами, с Единым, со всеми. Но тварь резко зарычала и завизжала, от чего у мужчины, наверное, полопались барабанные перепонки, на столько было громко. Открыв глаза, человек увидел спину нежити, в которой торчал длинный кинжал. У мужчины появилась надежда убить мизора, и в этот момент он услышал глас бога, извиняющийся за предательство, и снова дарующие безграничную мощь крестоносцу. Вскочив, Колл резко вырвал кинжал из спины мизора, тот сразу вернулся своим невидящим взором на первого противника. Но резкий свет из креста, высеченного в воздух с помощью кинжала, ослепил тварь и полностью обездвижить, последний удар Колл нанёс в горло. Тёмно-зелёная жижа стала вытекать из раны и вокруг запахло гнилью и гноем. Крестоносец поспешил щёлкнуть пальцами, высекаю огромную искру пламени, что моментально испепелила тварь, не оставляя никаких признаков бойни. Наверное, помимо этого в Колле остался божий гнев, который не собирался отступать, что-то нервировало силу внутри.

Обернувшись, Колл лишь заметил быстрое движение, кто-то прятался за деревом.

- Кто ты, покажись на свет, не обижу, ты мне жизнь спас, клятву даю, что не трону тебя. – В следующий момент Колл прикусил собственный язык, жалея от собственных слов.

Из-за дерева вышла молодая госпожа Элин. Девушка была в абсолютно в другом наряде, в котором Колл её бы и не узнал, если б не голубые глаза и бурые волосы, мягкие черты лица доказывали, что она не местная.

- госпожа Элин, что вы здесь делаете, почему вы в таком виде… - Колл осёкся, видя звериный страх в глазах девушки, перемешанный с понимаем. Вспомнив про крест, и где мужчина находиться, он попытался упокоиться. – я вас в правду не трону, я дал вам клятву, а любой крестоносец обязан её держать до последнего своего вздоха. Не бойтесь.

- Я вас и не боюсь, знаю я ваши клятвы и обряды. – Девчонка собрала всё своё мужество, которое у неё имелось в маленький кулачок и расправила спину.

В отличии от своей служанки Адель, молодая госпожа смешно выглядела в штанах, сапогах и утеплённом приталенном тулупе, тем более с железными наручами и наколенниками не разу не тронутыми чьим-то ударом или потёртыми временем из-за частой носки.

Колл без стеснения улыбнулся, рассматривая девчонку снова и снова.

- Где твоя верная защитница Аде? – из-за усмешки в голосе в сторону верной прислужницы, Элин готова была броситься на Колла несмотря на то, что пока крест горит белым светом Единый может запросто избавиться от её души.

- не смей с насмешкой говорить про неё, и не смей называть её Аде, это только мне позволено! – Колл удивился наглости, но промолчал. Осмотрев девчонку, что ниже его практически на две головы, он заметил, что её рука лежит на поясе, где лежит ещё один клинок. Молчание и быстрые взгляды продолжались несколько мгновений перед тем, как девушка сделала громкий вздох и выдох, перед тем как начать. - куда ты… вы держали путь и что за тварь на вас напала?

Быстрым перепадам настроения Колл был не готов, из-за чего был настигнут в рас плох от быстрой переменчивости в девушке.

- можно на ты, в Элден, а ты почему здесь? – Колл хотел ответить колкостью, но ему показалось что уже будет неуместно так поступать с девушкой, которая пытается нормально с ним говорить, без вызова.

- Политика ваших орденов и наша тяжёлая жизнь… А ты зачем туда едешь? – взгляд девушки стал теплее и приятнее принял человеческий вид.

- тоже из-за орденов – Колл замолчал, когда девушка приблизилась и подняв его меч протянула его ему. Затем посмотрела на клинок в руках мужчины. – погоди, ты не боишься меня?

- а зачем мне боятся того, кто попрощался с жизнью из-за нечисти? – смех в голосе девушки заставил Колла нахмуриться. – да и мне кажется, хотел бы, убил бы ещё в моём городе. Колл, верно?

- да, - мужчина замялся, рассматривая свою лошадь, брюхо той было вспорото, глаза стали стеклянными как дорогие пуговицы на рубахах мужчин в элитных тавернах.

- жаль лошадь твою… - девушка мельком глянула на труп лошади, и еле заметно поморщившись продолжила – я так понимаю нам в одну сторону… и по одиночке опаснее чем вдвоём…

- ты не боишься меня? – вновь задал вопрос крестоносец, глупо разглядывая девчушку. Недоумение Колла очень сильно удивило и позабавило лисицу. Ему странно было видеть духовника, что не желал ему смерти или проклятия на всю оставшуюся жизнь. Честное предложение девушки, которую он хотел покарать за её существования, сильно смутило крестоносца. От чего мужчине показалось, что стал неприлично пунцового цвета. – можно, если не боишься…

- здорово, главное чтобы Адель не узнала с кем я решила путешествовать – взгляд девчонки, был на столько безумен, будто они планировали вдвоём заговор против правителя Единых земель. – тогда, давай заберём все наши вещи и от сюда пойдём в Элден.

Глава 9

Забрав все необходимые вещи из седельных сумок Колл принялся ждать Элин на договорённом месте. И как бы себя он не уверял, что просто теряет время, и девчонка не придёт, был рад увидеть, когда хрупкий силуэт приблизился к нему со стороны леса. Сейчас Колл смог понять, что на девушке явно не её костюм, так как и тулуп и штаны были на размер больше.

- Думал маленькая госпожа сбежит и не придёт на встречу…

- С самовлюблённым дедом? – от наглости девчонки, Колл даже не обратил внимания, что та его перебила. – я же сказала, что тебя не боюсь. Вы перестали нести нам угрозу после войны…

Девушка замялась, явно ища ответ на вопрос, что же тогда делал крестоносец в её городе. В то время как у мужчины закололо сердце от знания ответа. Ветвь духовников умирает на протяжении всей войны и после. Каждый раз им закрывает свет ветвь Единого и предателей единого, медленно и с удовольствием смотря, как слабые вянут на глазах.

В какой-то момент, Колл вспомнил, что перед ним стоит его бывшая жертва, вот она, внучка его врага, что, поджав хвост выжил и сбежал с поля боя оставляя своих подопечных умирать. Колл улыбнулся замечая, как девушка берёт тяжёлую сумку, которую еле подняла.

- госпожа, вам помочь с этой тяжёлой ношей? - от ехидной улыбочки крестоносца девушка слегка порозовела, но сморщив нос, демонстративно подняла сумку, и пошла в сторону Элдена.

- и без вашей милости справлюсь! - любой человек бы завёлся понимая, что его помощь не воспринимают в серьёз. Но Колл чувствовал, в мыслях девушки не было не одной плохой мысли. Девушку даже веселило от мысли, что ей не чего не угрожает от того, кто является ей врагом.

- Давай сюда! - Колл быстро приблизился к девчонке и схватил за лямку рюкзак-образной сумки и попытался её забрать, но вместе с сумкой поднял и саму Элин.

Лисица рассмеялась, продолжая непонятную игру с мужчиной, но всё закончилось стило ей взглянуть ему в глаза ему в глаза. Смех сошёл на нет, и опустив глаза девушка выбралась из пут сумки.

- я, пожалуй, сам понесу... она у тебя тяжела - Колл не сразу понял то, что крест во лбу и его глаза стали светиться, запугивая душу жертвы изнутри.

Девушка, опустив взгляд отдала от дала сумку, и быстро отошла от мужчины на несколько метров. Состояние отстранённости, сожаления, с привкусом горечи повисло в воздухе, не давая спокойно вздохнуть не кому.

Вид крестоносца пугал девушку до дрожи, сейчас перед ней стоял не улыбчивый мужчина, а жаждущий крови убийца её народа. Воин, что должен был её убить, как только почувствовал на своей земле.

- Предлагаю идти... - девушка еле заметно дёрнула рукой предлагая продолжить путь.

- прости меня за прошлое - следом Колл прикусил себе язык от той боли, что прорезала его голову, но останавливаться он не собирался. Война прошла и обиды надо было забывать со временем. - я правда не причиню тебе вреда...

- я верю - девушка улыбнулась, хоть улыбка и выглядела вымученной и боязливой, но всё равно это хоть что-то. - война закончилась, но теперь проблемой являетесь не вы... хоть страх и остался...

Новость, что не договорила Элин заставила мужчину напрячься. Но давить ещё больше Колл не хотел, слишком это было опасно для слабого моста понимания. Боль в голове усиливалась, и уже достигла до такого состояния, что ноги начинали подкашиваться. Единый не мог терпеть такое предательство.

- Люди с красными крестами... Они отлавливают нас для того, чтобы...

- принести в жертву... - Колл закончил то что лисице было сложно произносить в слух. На что та лишь кивнула, и протянула руку к своей сумке, но большое расстояние и страх были выше всего на свете. - я правда понесу, мне будет даже легче так.

- спасибо.

- есть одна вещь которая особо сильно может повлиять ход событий, из-за этого я пошла в сторону Элдена... - Элин резко закрыла рот рукой, боясь произносить дальше, понимая, что говорит лишнее. Колл же понял, что Единый сам так на неё влияет, желая узнать всё недоговорённое, что девушка хотела утаить.

- хватит! - громкий голос Колла прозвучал неестественно громко, и вслед ему множество других голосов стали вторить ему в унисон.

В миг всё затихло, мужчина пошатнулся, но устоял на ногах. Всё его лицо побледнело и ему жутко захотелось сесть и закрыться от всего и всех руками.

- Миг за мигом.

Страх за страхом ты не уйдёшь, закрыв себя руками.. - слова прозвучали в голове у мужчины так громко и сокрушаясь, что Колл не выдержал и упал на землю. Удар о землю хоть и был сильным, но не настолько. Открыв глаза, крестоносец рассмотрел перед собой на девушку. Элина стояла рядом и придерживала его за руку, хоть она его и не удержала, но что-то в ней изменилось. Стах в глазах ушёл на задний план, и теперь кроме понимая и сочувствия не чего не читалась. Слова, произнесённые в голове принадлежали Элин. - эти ведь слова преследуют вас на протяжении всей жизни?

-именно... - голос мужчины был сух и слегка дрожал, сам он чувствовал себя полностью опустошённым. Но больше всего его напряг взгляд девушки, что даже не смотря на недовольство, продолжала обеспокоенно следить за каждым его действием и придерживать.

Собравшись с силами, Колл поднялся, и аккуратно высвободил свою руку из хватки Элин. - нам надо ускориться...

Взгляд молодой госпожи моментально потерял всю озабоченность о крестоносце, и в новь в них читалась решимость и какое-то непонятное чувство которое Колл так и не мог понять.

***

Всю дорогу спутники молчали. Колл постоянно уговаривал себя не пользоваться силой заставляющую девушку рассказывать всё как есть на самом деле. В первые за много лет, мужчина почувствовал себя живым человеком, освободившегося из пут. Во время войны, когда Единый обратил внимание на него. Колл не стал сопротивляться воле всемогущего, стал как фанатик, кланяющийся идолу, слушаться и подчиняться своему богу, забыв о собственном мнении и желании. Сейчас, когда Колл шёл рядом с Элин, он понимал, что не будь в момент войны божьей ярости то он бы не вернулся, не шёл бы здесь сейчас. Единый подарил ему вторую жизнь с большими возможностями чем у того паренька, что вёл за собой войско честных вояк, которые не когда не поднимут руку на ребёнка, женщину или старика.

Но за жизнь, Колл получил клеймо предателя для своих и клеймо чужака у новых. Теперь каждый чёртовый день, ему приходиться доказывать свою значимость своему покровителю, давая понять, что эта удача ему была очень ценна. Но сейчас, страх и горечь в глазах другого вызвали неприязнь к той слабости, что Колл заглушил потоком мыслей, ограждаясь от сильного влияния Единого. То, что давало всем крестам спокойно существовать.

- Давай сделаем привал, уже темно, а нам лучше отдохнуть... - Да Коллу не нужен был сон, это больше похоже на потребность человеческую, но смотря на маленькую хрупкую девчонку, что шарахается от каждого шороха и звука очень сильно вызывало нестерпимую жалость.

- как скажешь... - не чего не говоря молодая госпожа стала умело складывать костёр из лежащих рядом веток. Проклятый дождь не давал ей спокойно разжечь пламя от чего на помощь ей кол предложил своё огниво. - спасибо. Хоть сосны и закрывают нас от сильного потока, но всё равно вода попадает на хворост... прям до костей пробирает от холода в эти дни. - девчонку смешно передёрнуло, и Колл еле заметно улыбнулся, натягивая свой плащ на ветви дерева полностью скрывая девицу, вещи и себя от промозглых капель.

- я сам не люблю дождь... - переведя взгляд на спутницу, Колл улыбнулся заметя, что девчушка уже достала свои запасы из сумки, протягивая большую часть ему. - оставь себе...

- слышала, как у тебя живот учит... - после этой фразы девчонка побагровела, а костёр добавил ещё больше оттенка её коже. – прости.

- да всё в порядке, не волнуйся я не кусаюсь - Элин отвернулась, от чего Колл рассмеялся чуть ли не падая на землю от хохота.

Глава 10

- с добрым утром соня. - Девчонка вздрогнула, ощутив массивную руку на своём плече и резко открыла глаза.

Колл придерживал спящую красавицу, что уснула облокотившись на его плече. Мужчина несмотря на внешнюю идеальность, и вид избалованного принца, которого облучили в доспехи ради того, чтобы нарисовать памятный портрет, был очень ласков и аккуратен. На его фоне, молодая госпожа была похожа на маленькую оборванку из-за простой походной одежды.

Девушка моментально вскочила и стала осматриваться по сторонам, солнце только начинало вставать, одна пятая золотого диска показалась на востоке. Картина была ужасающая и одновременно чарующей, чёрно-серые облака на фоне солнца окрашивали всю землю предгрозовой желтизной. Сосны вокруг создавали вид больших чёрных сетей, что окутывали всех своих жителей в плен теней. Мир потихоньку просыпался, где-то в дали уже звучали птицы, вода в озере имела идеальную гладь, и отражала всю красоту восхода.

- почему ты меня раньше не разбудил? - резкая фраза девушки прорезала тишину и умиротворение, от чего мужчина незаметно, но всё таки дрогнул от неожиданности. Чувство резкого осознания существования ещё не закончилось, от чего любые действия и звуки в несколько раз сильнее ощущались в душе и на теле мужчины.

- в отличии от меня, тебе нужен сон, да и мы вроде не сильно торопимся, так ведь - на вопрос мужчины, девушка развернулась и стала всматриваться в даль озера, рассматривая дом от куда ушла. - я хотел ещё вопрос задать, почему именно ты пошла в Элден, ты ведь понимаешь всю опасность этого путешествия, как не как дед твой на тебя большие планы строит, я ведь прав? - Девушка выпучила глаза рассматривая лицо война, такого вопроса она явно не думала услышать. Следом удивлением пришёл страх. Элина сделала шаг назад, стараясь как можно дальше отойти от мужчины, но тот преградил ей путь, аккуратно хватая за руку.

- почему не убил...меня - нижняя губа молодой госпожи задрожала, и как бы она не пыталась брать себя в руки у неё не чего не получалось, слёзы потекли ручьём из идеально голубых глаз.

- я дал тебе клятву, что не трону тебя, ты меня спасла... Да и война прошла уже. - девушка резко обняла себя вырывая руку из хватки. Колл же хотел сделать шаг и утешить девушку, но та шарахнулась от него как от огня. Но после пролепетала тихое и еле слышное извинение. - нам пора, прости меня...

Колл извиняться ненавидел, для него это стало унижением после того, как сам стал крестоносцем. Хотя до этого был другим человеком, понимающим, добродушным и осознанным, некогда не поднимал руку на безоружных... Поморщившись Колл поплёлся вперёд, предварительно перед этим собрав все свои вещи и вещи Элины.

По пути девушка избегала любые диалоги, делая вид, что либо не слышит, либо старалась придумать какое-то оправдание. Но под вечер сдалась, и диалог приобрёл значение для крестоносца.

"C годами всё больше и больше людей Лады слышат вашего бога, главы всех кланов ввели казнь для таких, и казалось, что "особенной" частью являлась примерно одна треть. По их словам, они один раз в жизни слышат его глас... И якобы видят правду о прошлом, после последней фразы, всех казнят отрубая головы". Сказать что Колл удивился благосклонности Единого в сторону духовников, но не как высказывать своё удивление не собирался, пока не узнает всё как следует. Но на вопрос зачем девушка направилась на чужую территорию, она ответила - "В одну из ночей мне подкинули свёрток, с фразой о том, что в Элдене могут помочь восстановить равновесие Лады, но надо найти для этого кого-то из весомых крестоносцев...". В каком смысле весомые крестоносцы, Колл так и не понял. Весомыми в некоторых кругах называли главарей, в соседней стране Нордании, весомыми так же называли королей или герцогов.

Во время привала, Колл решил завести самую спокойную и как по его мнению тему.

- Скажи, а что хорошего есть в Ладе? - последнее слово было на столько не привычным, что даже изначально, Колл будто пробовал его на язык, пытаясь привыкнуть.

- Хорошего? - девушка задумалась передавая кусок лепёшки с сухофруктами Коллу, тот любезно принял яства и положительно кивнул, ожидая интересного рассказа от спутницы. - Так в принципе хорошего много, особо много рассказать я не могу... Я засыпала на уроках внутренней экономики и политики и истории... На эти вопросы надо спрашивать у Адель... она из нас двоих одна не спала - девчонка сама себе улыбнулась вспоминая жизнь в тёплом гнёздышке. - В тереме я часто отдыха в комнате Адель.

- а погоди, а она тебе не родственница случаем? Просто она так часто с тобой, разве не только родственники могут быть столь близко к высокопоставленным членам семьи? - девушка укоризненно посмотрела на мужчину, за то что тот её перебил. А мужчина в ответ опустил пристыжёно глаза. После чего у обоих вырвался смех.

- нет, она мне не родственница, она приёмная дочь одного из нордских Ладов. Он тренировал моего отца боевым искусствам, так же был его наставником. И три года назад отец попытался отплатить своему учителю и устроить ему полностью обеспеченную жизнь, но вместе с учителем приехала и Адель...

- и в цели отплатить за воспитание твой отец взял Адель под своё крыло? А что стало с родителями твоей служанки? - Элина нахмурилась, но теперь не понятно из-за чего, толи из-за того, что Колл назвал Адель служанкой, толи из-за того, что опять перебил девушку.

- Во первых, Адель не служанка, а моя подруга, во вторых, хватит меня перебивать - недовольное лицо молодой госпожи сильно веселило Колла, но тот лишь вновь пристыжено опустил глаза, что бы девушка почувствовала фантомную победу над ним. - А так... да, отец взял её мне в стражу только из-за того, что знает на сколько хорошо норд готовит людей.

- интересно, но почему же ты ушла без неё, раз она твоя подруга, ты ей не доверяешь или как? - на вопрос Колла девушка замерла рассматривая его со смущением, и слабым недоверием. – не волнуйся, мне можешь довериться.

- Аде была против любого моего выезда из терема без неё, а если бы она знала что я ухожу в земли вашего бога, то я точно не куда бы не вышла даже за пределы комнаты... - девушка задумалась, и слегка поёжилась - если б дед или отец узнали о том, что в моё уходе виновна Аде, то ей не жить было бы, а так, есть шанс, что её отправят на мои поиски. А найти она меня вряд-ли сможет, так как заметать следы за собой она меня и научила...

- хитрая ты бестия, оружие подруги против неё же использовала. - Колл рассмеялся, вытирая выступившие на глазах слёзы. Внешность мужчины часто заставляла приковывать к нему взгляды, но с Элиной так не работало и это его сильно радовало. - чему она тебя ещё учила.

- много чему, но запомнила я мало - девушка сделала странное действие, похожие на опускание слегка заострённых ушей. -" первое правило - если есть возможность беги. ", " второе правило - никогда не смотри противнику в глаза, смотри в середину груди", " третье правило - если достал оружие то бей. - каждое действие девушка жестикулировала хоть со стороны это и выглядело смешно. - с третьим не согласен... - после этих слов мужчина смутился желая вырвать из памяти всё что прошло в его жизни, это ужасное чувство горечи и отвращения пожирало Колла изнутри. - нам лучше идти, мы уже скоро должный дойти до Элдена.

- я устала...если пойдём ночью то будет на много опаснее, чем днём, ведь твари по ночам вылезают, а у нас костёр да и ваши святые вещи вроде как отгоняют всю погонь.

- смышлёно для тебя, тебе хоть сколько лет... - Извини, забыл, что у вас это неприличный вопрос. - Колл слегка покраснел, отворачиваясь отводя взгляд от девушки подальше.

- да всё в порядке, мне тридцать один, и если интересно, Адель тридцать пять - Колл фыркнул от взгляда девушки, уж больно много она думает о своей служанке. - а тебе. - мне тридцать... - Колл почесал голов вспоминая сколько ему исполнилось пару месяцев назад - мне в двести тридцать два... - заметив, что девушка прикрывает рот от того, чтобы не засмеяться, нахмурился. Что эта плутовка ещё хочет сказать. - говори.

- ты не плохо сохранился для деда. - засмеявшись во весь голос, девушка завалилась на бок, пока крестоносец хватал ртом воздух пытаясь что-то сказать, но все фразы казались ему неподходящим для данного случая.

- да... да как ты, прости Единый, смеешь ... Называть меня дедом! Ты вообще мелочь пузатая!... - договорить у Колла не получилось, ему в голову прилетели ножны от кинжала, и чуть не сбили мужчину с ног.

- ещё раз назовёшь меня мелочью отправлю тебя к твоему Единому! - девушка засмеялась, но Коллу было не до смеха.

- Элин, запомни, не когда не при каком из крестоносцев не смей говорить свою последнюю фразу, это равноценно вашему обещанию сжечь все наши города сёла и деревни до тла.

- прости не знала...

- не чего, ложимся спать, я посторожу нас... - после этих слов, альбинос поднялся со своего места выдавая девушке свой плащ, под которым сам спал на протяжении всего времени. Дождь не так сильно мешал под ветками деревьев.

Девушка с благодарностью приняла вещь и укуталась в полотно, и быстро уснула. Колл же сел около одного из деревьев, и стал всматриваться в глубь леса, за которой была идеальная гладь Земного озера...

***

Сердце девушки сильно кольнуло, от чего та проснулась, резко сев на земле, она стала всматриваться в глубь леса, в метрах десяти от костра под сосной спокойно спал Колл при обняв собственный меч. Тихо приподнявшись девушка направилась к костру. Тлеющие угли иногда мелькали красным, создавая ощущение кладки кровавого рубина, одна из самых редких руд, тёмно-красново металла, самый крепкий и добывающийся только в Нордании и в единственном городе лис, часть территории которую смогли отвоевать во время последней войны. Из этого метала делали самое крепкое и долгосрочное оружие. Но сейчас такое оружие редко встретишь, да и только у знати. Теплоты от костра уже не было, и нестерпимый холод пробирал девушку до костей. Девушка обхватила себя руками вспоминая, как дома её всегда обнимала или укрывала одеялом её няня, которую дед с отцом приставили к ней ещё в детстве. На глазах выступили слёзы, о воспоминании о старой жизни, что осталась в Ладе.

Уходя из терема, Элин понимала, что дорога обратна может привести к более быстрой смерти, чем она есть с возможностью попросить помощи у крестоносцев. В доме не кто не знал о её уходе.

Быстро собравшись с мыслями и смахнув слёзы, Элин поплелась к небольшому бурелому, в котором несколько часов назад, Колл собирал сухой хворост, который во время дождей сложнее всего найти. Единый помогал своим подчинённым, даже в самое сложное время для всего континента. Это сильно поражало любого духовника, ведь духи помогали своим подопечным исключительно в сезоны своего правления, а во время дождей приходило время духа смерти, а он помогать не кому не собирался. В это время выживали исключительно сильнейшие духом.

Дойдя до бурелома, девушка наступила на ветку, что под её весом хрустнула. Всё вокруг закружилось, сердце девушки пробил удар и она отошла от бурелома на шаг назад. Всё в миг успокоилось. Подумав какой бред, девушка сделала шаг вперёд примечая пару сухих веток у поваленной сосны, что до этого явно стояла в земле больше нескольких столетий. Голова девушки помутнела от непонятного чувства, появилось резкое нежелания и странное отвращение от желания подкинуть хвороста в костёр. Страх с каждым шагом, всё больше и больше накатывал на девушку. Из глаз резко потекли слёзы от страха и появившейся боли в груди.

“Беги!” – девушка чужим голосом повторяла это слово в голове. Но хотела перебороть страх.

Резкий удар под левое колено, вывело листцу из равновесия, и она упала на землю ударившись. Повернув головой рассмотреть препятствие, лицо Элин побледнело.

Перед ней стоял высокий мужчина, одет он был по деревенски, но вся одежда тёмных оттенков и сверху красный распахнутый кафтан. Мужчина был со светлыми волосами, идеальными чертами лица, но полностью чёрными глазами, бледной кожей практически как у трупа. Но больше всего, девушку заставило проглотить язык, и окончательно поддаться инстинктам страха, красный крест во лбу незнакомца. Попытавшись отползти, Элин наткнулась на ветку, из-за чего сильно повредила руку.

Девчонка сделала ещё пару незатейливых рывков, до того как мужчина начал диалог, дёрнув девчонку за ногу к себе.

- Давненько я не видел ваш род, думал вы давно вымерли – Ухмылка на лице мужчины похожая на оскал вызвало сильную дрожь в теле лисицы.

Рывком мужчина поднял девушку схватив за горло. Когда та захрипела, пытаясь вырваться, предатель ударил её по лицу, оставляя красный развод на идеально белой щеке.

- П-пусти… - девушка попыталась отмахнуться и избавиться от грубой руки, но не получилось из-за новой оплеухи.

- Кровь твоя будет явно ценнее чем у тех кого я уже отдавал в жертву – ехидная улыбка заставила девушку онеметь от вида большого кинжала с идеальной ручкой, какой девушка не смогла разглядеть из-за замаха мужчины. Девушка зажмурилась стараясь не смотреть последний удар, что должен был быть смертельным для неё.

Но прошла секунда, и режущего удара не последовало, только сильный удар о землю заставил Элин быстро откатиться в сторону, и на рефлексах попытаться сбежать, но на пути появилось дерево, дальше которого отползти не получилось. Открыв глаза, девушку перекосило от вида мужчины, что всё ещё держал кинжал в руке. Но вторая рука, что была путами для лисицы, стала висеть вдоль тела безнадёжной культяпкой. Его разъярённый взгляд смотрел куда-то за спину девчонке.

- Опять вы крысы помойные в своих демонских обрядов используете кровь духовников? – от чужого властного голоса бросало то в холод то в жар, глубокий тембр давал понять, что за спиной стоит не хилый воин святой земли, а рыцарь какого-то ордена.

Девушка хотела обернуться и посмотреть на спасителя, что спас её от гибели, но имя вырвавшееся из уст предателя заставило пожалеть её о своей радости:

- Вольга… - неприятная гримаса лица предателя была не понятна, то-ли страх, то-ли отвращение, то-ли гнев. Всё было в одном. Но единственное девушка знала точно, убив сильного врага в лице предателя, этот рыцарь убьёт и её.

Вольга подошёл ближе к Элин, и присел на корточки не отводя взгляд от соперника.

- Вставай, и беги за бурелом. Но не смей далеко уходить, выпотрошу. – Вернувшись в исходное положение, Вольга усмехнулся, и сделал шаг влево прикрывая спину девчонки когда ты выполняла приказ.

Спрятавшись за бурелом Элин вжалась в одно из крупных прогнивших брёвен. То неприятно про хрустело, давая девушке своеобразную возможность спрятаться, как в небольшое гнездо. Удары слышались за несколько метров.

Страх сковал всё тело, в ушах снова гудела кровь. Как на зло проклятый ливень усилился, в добавок к нему началась гроза.

***

Как только девушка спряталась Вольга достал из ножен длинный кинжал, и направил его на предателя, вызывая на честный поединок. Правда уже не какой честности не будет из-за культяпки, что висела вдоль тела. Но тот не как не отреагировал, направляя сильный луч света, что прорвался через многослойные облака.

Ослепив соперника Вольга начал наносить резкие удары, то колющие то рубящие. Предатель не как не смог с ориентироваться из-за чего несколько ударов пропустил и сильно был ранен.

- ублюдок старый… - сплюнув кровь из разбитой губы мужчина поморщился и осмотрел тело, вся одежда мужчины была в кровавых пятнах. – ур…

Договорить мужчине не удалось, его голова слетела с плеч, и укатилась в небольшую яму под буреломом. Тело красно-крестового упало на землю как груда бесполезного мусора, кровь стала смешиваться с грязью. Металлический запах стал всё сильнее и сильнее заполонять воздух.

Смахнув капли крови противника, Вольга обернулся в сторону, где сидела девчонка. Но не собирался к ней идти.

- И нас предал?

Глава 11

Колл стоял за спиной Вольги с напряжённой осанкой, стараясь не выдавать страха, что появился около получаса назад. Элин пропала, а по своей глупости он не собирался её искать. А теперь понял какую ошибку допустил.

Но слова Вольги всё эхом повторялись в голове, главное оскорбление для рыцаря крестоносца, это сказать о его предательстве Единого.

- Я не предавал не кого… - держаться было сложно, но было бы это сказано до защитного купола от постоянного влияния бога. – она просила помощи… Как-никак я раньше был во льдах правосудия. У нас нельзя бросать тех кто нуждается в помощи.

- ты больше не во льдах, ты в решении Единого. – приказной тон близко граничил с гневом, Вольга даже не замечал то что его скорее всего слышал уже почти весь лес.

- Если Единый пропустил её на свои территории живой, значит там действительно проблемы! – Колл горел изнутри, ярость съедала его изнутри.

- Раз это желание Единого, так уж и быть, поможем. – твёрдый глас мужчины постоянно выбивает из колеи, даже если в его фразах и нет особого смысла. Но когда в его фразах есть смысл, то тон только добивает.

Колл удивлённо распахнул глаза рассматривая своего начальника, неожиданное согласие повергло его в шок. Но и расслабляться он тоже не стал зная как Вольга может поступить в любой момент.

Старший обошёл валежник где вжавшись в дерево сидела маленькая госпожа. Та была не жива не мертва, белая как полотно, смотрела себе перед лицом, и что-то бормотала похожее на молитву которую Колл даже у духовников не слышал: “Пять дней, пять сущностей равновесия, взываю отпустите без греха смертельного жила, пять дней пять луны, простите каюсь не вините, покарайте в греха по чести, не совершала я смертельного греха…”.

Переглянувшись с не менее удивлённым Вольгой, альбинос сделал шаг вперёд стараясь как-нибудь привести девушку в чувства. Но та продолжала молитву, без остановки, лепеча себе под нос одно и тоже.

- Элин? – страх стал брать над Коллом верх, не хотелось в первые же дни знакомства с человеком, что не кланялся ему в пол из-за страха, терять его рассудок. Тем более девчонка совсем молодая жизни практически не видела. Но та вроде вернулась в сознание, так как прыгнула на знакомого и крепко вцепилась в него обхватив руками крепкую шею и слёзы девчонки полились ручьём. От неожиданного действия духовника, Вольга приготовился защищать нелюбимого брата, но тот остановил его жестом руки, указывая стоять на месте.

При обняв девушку, что дрожала как осиновый лист, Колл перевёл взгляд на небольшие проблески небольшого поля боя, где всё было орашено кровью, а обезображенный труп так и лежал на месте. Сверкнула молния, и перед глазами Колла всплыло воспоминание зеленоглазой девчушки, но воспоминание было искажено. Хищная ухмылка с долей радости от трупа заставила по коже мужчины пойти марашками. На её плечах лежала красивая мантия, тёмно-бордовая практически чёрная с вышитыми на ней красной блестящей нитью разные узоры лун и роз, переплетающиеся между собой.

Тряхнув головой мираж пропал, а Вольга всё наблюдал за Коллом с укором рассматривая картину объятий бывших врагов.

- Нам надо в путь, не думаю что он был один. – Холодный тон и доля грубости в гласе Вольги, заставили Элин отпустить Колла, и отойти на пару шагов по дальше.

- как ты, не пострадала? – небольшое проявление заботы от крестоносца в свою сторону, Элин не ожидала от чего не сразу сообразила, что надо было ответить.

- Всё в порядке, господин Вольга вовремя пришёл на помощь.

- Я не тебя спасал, я уничтожал такого же врага для меня как и ты. – Обернувшись на молодую госпожу Вольга заглянул в глаза Элин, что не успела их отвести в сторону или опустить в пол. Сейчас она смогла рассмотреть мужчину. Высокий, с острыми скулами, идеальным профилем. Волосы практически чёрные с красивой волной, глаза полностью чёрные, как два бездонных колодца. Идеальное лицо одновременно портил и дополнял уродливый шрам, что шёл через всё лицо мужчины, видимо военная травма, что лечил неопытный лекарь или же сам Вольга. – Если б я не увидел предателя, то убил бы первой тебя.

Девушка сильнее сжала шею Колла, больше прижимаясь от нагоняющего страха. От этого жалкого вида, Вольга расслабился и слегка улыбнулся, наклоняя голу чуть в лево.

- Ты если не перестанешь его душить, и он кони двинет. То тогда точно прибью тебя. – На подкол старшего девушка не понимала как реагировать, а Колл усмехнулся убирая руки девушки с себя.

- Не волнуйся старшой, от меня не избавишься так просто. – Вольга вымученно закатил глаза, на ответ соратника.

- Хотя я передумал. Души его. – на этот раз Элин рассмеялась, замечая напыщенную обиду альбиноса. Перемена в лицах ребят довольно быстрая и забавная. – если б не воля Единого, не носить вам обоим головы.

- давай заберём вещи и двигаемся к капитану. – Колл погладил Элин по голове, пропуская вперёд. Но поздно сообразил, что тело всё ещё валяется. Но девчонка в этот момент оказалась сильнее, и прошла мимо просто смотря в даль.

Пройдя мимо трупа, девчонка пошла дальше к месту где был разбит лагерь.

Костёр там уже полностью погас, угли залил дождь, часть вещей, что лежала под открытом небом немного намокли, те же что лежали под плащами остались сухими.

Подойдя ближе к вещам, Элин стала собирать свои монатки.

Глава 12

На въезде стояла табличка “Добро пожаловать в Элден”.

В городе Элин передёрнуло от огромного количества церквей. Но больше всего удивило то, что не смотря на, что город очень маленький тут есть своя крепость с замком. До самой крепости команда не доехала из-за того, что капитан ордена жил на окраине.

- Капитан живет на юго-востоке города, мы на западе. – Вольга сложил руки на груди и иногда жестикулировал головой. – Я первый с ним поговорю, вы же по позже подойдёте. Договорились?

- Хорошо, но можешь как-то по легче там, а то не думаю, что он так сразу примет "его" внучку. – Колл хотел говорить по тише, но по погрустневшему лицу девушки стало понятно, что она всё слышала, как ни как у всех духовников связанными с расами животных хороший слух, доставшийся им из-за связи с животными.

- Если от меня действительно такие проблемы, я могу на постоялом дворе остановиться. – Элин перевела взгляд на спутников.

- Тебя убьют, если забыла все ваши границы закрыты для вашего выезда. – Вольга сложил руки на груди. Нахмурившись, шрам мужчины натянулся. Порой многие и крестоносцев удивлялись тому, почему тот не исправит этот нюанс. – Пошли все вместе, просто подождёте меня на улице пока я буду разговаривать с капитаном. Ясно?

- Угу – Колл с Элин сказали в один голос, и одновременно нахмурились высказывая друг другу мнимое недовольство из-за одинаковых мыслей и слов, от чего это со стороны выглядело как перепалка маленьких детей.

- Вы оба угомонитесь, стыдно рядом с вами находиться. – напыщенный взгляд Вольги заставил обоих заткнуться и встать будто по струнке.

Выйдя на главную улицу города, глаза молодой госпожи стали разбегаться в разные стороны, большие избы большое количество лавок с интересным и новым для неё товаром. Больше всего девушке понравились браслеты из бисера, что представляли из себя толстое плетение из трёх небольших браслетов. Так же на одной из двух сторон был были привязано большое количество ниточек с такими же бусинками. Дальше были столы с какими-то кольцами и перстнями. После прилавки с разной одеждой, красивыми платьями разных фасонов, брюки и рубашки. За одеждой шла обувь, за обувью оружие и так ещё много-много всего. Пару раз девушка ловила себя на мысли, что отстала от крестоносцев, каждый завидя их расходился в стороны, некоторые кланялись. Догнав этих двоих, девушка услышала чужие шепотки за спиной:

“А это ещё кто такая?”, ”На духовника похожа, посмотри на неё”.

Каждая фраза или обращённый на девушку взор был как маленький укол. От чего Элин вся сжалась стараясь спрятаться в тени Колла или Вольги. Первый за трое суток стал довольно близким знакомым, из-за чего девушка видела в нём довольно сильного защитника.

- Успокойся – Колл слегка сжал предплечье девушки стараясь её успокоить, но когда это не помогло, обратился к Вольге – Вольга, зачем эта показуха, мы ведь её не на эшафот ведём…

Сжав губы в тонкую линию Вольга, поднял голову к небесам на пару секунд, обращаясь к Единому.

Звуки в следующую секунда стали приглушёнными, цвета потеряли свою прежнюю яркость. Весь мир вокруг не смотря на свою осеннюю серость, вообще потерял практически все краски. Всё стало заторможенное, люди перестали замечать рыцарей и их спутницу, практически моментально.

Элин удивлённо распахнула глаза переводя взгляд то на Вольгу то на Колла, те же старались делать вид, что не замечали её испытующего взгляда.

Город троица прошла примерно за три четверти часа, когда последние рынки оказались позади, а дома стали всё реже и реже стоять друг от друга, всё вернулось на круги своё. Бегающие дети у домов ускорились, цвета приняли природную яркость. Сквозь тёмные свинцовые тучи стали пробиваться тонкие маленькие лучи солнца, при переливание с дождём, всё вокруг стало озарять большим количеством радуг.

Как только город остался позади, и последние сараи стали маленькими и перекошенными, а следом тянулись небольшие поля пшеницы. Идеальная тишина создавала полное умиротворение, до момента пока его не нарушил Вольга.

- он знает что мы идём… - На лице мужчины отражалось странное негодование, но оно быстро пропало за недовольным выражением лица, при виде небольшой берёзовой рощи, в глубине которой стоял дом.

- с чего ты так решил? – Колл ускорил шаг равняясь с вышестоящим по чину крестоносцем.

- Колл, отгородившись от влияния Единого ты видимо и здравый ум потерял. Забыл? Он наш капитан, его связь с Единым больше нашей в несколько десятков раз… И чую я, что узнав о том, что ты попытался отгородиться ради духовника, приведёт его в такое бешенство, что даже твоё бессмертие тебе не поможет.

***

Подходя к дому путники сразу за приметили хозяина, тот не смотря на довольно дешёвую одежду, выглядел очень опрятно, в руках держал дорогую трубку, и слегка потягивал её. Внимательно разглядывал каждого из приближающихся.

Мужчина выглядел вполне молодо, как и Колл с Вольгой, тёмно-рыжие длинные волосы, убранные в неопрятный пучок, светлые карие глаза. Не чего сверхъестественного, из далека даже не скажешь, что он капитан ордена крестоносцев. Разве, что в отличии от спутников Элин, капитан прятал крест под каким-то заклинанием.

- Здраств… - Вольга хотел поприветствовать брата по вере но тот перебил его, без какой либо доли уважения.

- Вольга, я не ожидал, что ты приведёшь её к моему дому… - Капитан спустился по лестнице, и направился в Коллу и Элин, что стояли в паре тройке метров от первого заместителя капитана. Колл быстро среагировав, завёл девушку себе за спину, готовый принять удар на себя. – не удивительно, что именно ты с ней подружился Колл. В дом зайти не хотите?

Ухмылка капитана крестоносцев не вызывала не какого доверия, от чего Колл не пошевелился, переводя взгляд на Вольгу, что обошёл Зейна и стоял у него за спиной и надменно рассматривал девушку.

- Простите, я пришла не для того чтобы принести зло… - Элин вышла из-за спины Колла обращаясь к капитану, что сверлил её своим надменным взглядом. – пришла чтобы просить о помощи… Мы

- с чего ты решила что я буду вам помогать после того, что совершил твой дед? – Зейн сделал шаг вперёд пытаясь запугать девчонку своим величием, но та даже не пошевелилась. Вся хрупкость сменилась горечью, болью и гневом.

- Я надеюсь на вашу помощь, мой дед не грешил, он воевал, за своих людей. – от грубого тона лицо капитана по багровело, но он терпел, слушал что говорила малявка. – Как бы сильно мне не хотелось залезать в историю и ворошить прошлое, но в войне не было не вашей правды не нашей. Сейчас же, мы умираем, единственные кто может нам помочь это вы.

Зейн тяжело вдохнул, пытаясь успокоиться Элин говорила правду с которой он не мог спорить.

- Проходите в дом. Поговорим в нормальной обстановке…

- дайте клятву, что не нападёте. – Элин вздёрнула нос, смотря прямо в глаза самого злейшего врага её народа. Вольга нарушил тишину смешком.

- Зей, девчонка скорее всего опытная, Колл уже дал клятву. – смех прекратился стоило капитану посмотреть на своего заместителя.

- ты понимаешь с кем разговариваешь? И чего ты просишь? – ох как же сильно Зейну хочется придушить эту девчонку своими руками, лицом та в точности как дед. Разве, что расцветка волос и глаз другая.

- хочу быть уверена, что меня не убьют как только я переступлю порог этого дома. Я долго не верила в ваше “верное слово” зная, что оно однажды было нарушено, но до этого такого не случалось и мир был в полной гармонии. Но даже сейчас мне кажется вы не станете этого нарушать, по этому и прошу клятвы.

Колл забыл как дышать от того, что говорила девушка. Знала ли она, что именно Колл был предателем , тот кто предал один из законов своего божества.

- Клянусь, что тебя не тронет не один крестоносец пока ты сама не причинишь кому-то из нас вред.– слова Зейна прорезали воздух, молодые берёзы заскрипели, подул холодный ветер, клятва слова завершилась.

- Клятва слова на отросток древа Морана? Зей, ты с ума сошёл? – Вольга повысил голос привлекая на себя внимание капитана, тот же молча поднял руку, приказывая заместителю замолчать.

- Она не глупа раз хоть какие-то наши законы… Хватит Вольга. Если Единый пустил её на наши земли, то такова его воля.

- Порой не понимаю, почему вы с Коллом не подружились, он почти сутки назад подобное сказал… -фыркнув заместитель направился к дому.

***

Изба капитана крестоносцев не чем практически не отличалась от обычных деревенских. Разве красный угол с иконой был на удивление очень скудным. В этом углу стоял меленький деревянный крест, висело небольшое полотенце с красным узором, и небольшая свеча.

На столе стояли скудные яства, травяной чай, настойка из малины, хлеб, и лесные ягоды.

- Присаживайтесь, что будете, увы у нас не как в теремах глав, выбор скуден. – Элин на очередной подкол не обратила не какого внимания стараясь придать своему лицу как можно более безмятежный вид. Присев с краю на скамью тихо стала ждать когда давние знакомые или же друзья наговорятся. – Колл оставь меч в сенях, и броню там же сбрось, ты у меня в гостях, а не на службе.

Альбинос бросил мимолётны взгляд на молодую госпожу, та взяла пару ягод брусники. Внимательно оглядывая дом капитана. Бурые волосы в толстой косе растрепались, пара прядей вообще выбилась и причёски, утеплённый тулуп девушка оставила в сенях, оставшись в тёмно-зелёной рубашке. Голубые глаза смотрели куда-то в даль, видимо вдумываясь в фразу беседующих капитана и заместителя.

- Не тронем мы её – Колл выполнил приказ как можно быстрее, стараясь вернуться обратно.

Но перед входом в горницу, Колл столкнулся с Вольгой, тот его не спрашивая потянул за собой. На улице уже объяснил, что Зейн попросил его выйти для важного разговора с молодой госпожой.

Глава 13

Стоило Вольге выйти, как вся дружелюбная обстановка растворилась, лицо капитана приняло безмятежное состояние ожидания.

- поговорим? – Зейн облокотился локтями на стол, отдавая всё своё внимание гостье. – Элин? Верно?

- Верно, господин Зейн. – Элин слегка выпрямилась, стараясь скрыть дрожь в руках. Страх за собственную жизнь брал верх, но возможность прекратить те неоправданные смерти своего народа были куда сильнее.

- Просто Зейн, Вольга сказал тебя Единый не отверг, дал пройти на наши земли, как не как, но для меня это признак его доверия к тебе. – Тон мужчины становился всё мягче, и добрее, лицо стало становиться всё больше и больше похожим на живое. – так для чего ты пришла ко мне, и почему он тебя пропустил?

- знать не знаю… Пришла я сюда из-за письма, что попало ко мне в руки, в нём говорилось, что вы как капитан высшего ордена крестоносцев способны поднять все силы Единого против врага… По этому я тут… - Элин нервно сглотнула понимая, что не сказала и половины правды. Смешок капитана заставил девушку сильно удивиться.

- И ты решила, что мы поможем тем, кто убил нашего брата, пошёл на чужие территории – тёмно-рыжие брови мужчины сошлись на переносице, глаза потемнели. Мысленно Зейн был в шатре рядом с хладным трупом лучшего друга и названного брата, который погиб.

- Как бы мне того не хотелось говорить, но Колл…- девушка замялась, ловя взгляд на себе. – Он ведь сам напал на старейшин, хотя объявил временное перемирие… Как бы вы мне не говорили, но для меня дедушка Моран не плохой, у каждого из нас были тогда свои мотивы.

- Колл действовал под волей Единого… Безумие которое его охватило почувствовал каждый из крестоносцев… - Зейн заметил интерес в голубых глазах молодой госпожи, и спокойно выдохнув решил посвятить её немного в прошлое. – Все кто истинно верует в Единого, готовы отдать за него жизнь, отдать всё самое ценное, что имеют. Коллу же отдавать было не чего, вырос он в приюте для новобранцев в орден инквизиторов. Но этот сорванец оказался куда проворнее, и при произношении клятвы верности, весь огонь в факелах сменился не на красный, как должен у инквизиторов, а загорелся синим…

- Цветом ордена льдов правосудия. – закончила Элин.

- Именно, мало кто это изначально принял, ведь в каждый орден своё обучение. – Зейн открыл настойку что стояла на столе и разлил в две маленькие пиалы. За тем придвинул напиток девушке, заметив её заминку, выпил первым, доказывая, что не какого яда там нет. Как только девушка отпила, капитан продолжил свой рассказ. – Как он дослужился до капитана ордена, честно я сам не знаю, просто этот прохвост занял это место и всё. Кто-то говорит там ещё и его внешность с играла, редко рождаются дети со снегом в крови. Это больше для белых лис характерно, но мы его проверяли на причастность к вашим родам, и не чего не нашли.

- но при этом в истории наших учебников говориться что вы всё равно не любили Колла, хотя бы как названного брата. – Элин закинула ещё пару ягод в рот, полностью погружённая в мысли о прошлом крестоносцев.

- мало кто любит самозванцев… признаю мы плохо с ним поступили, но первое впечатление о том, что подкидыш добивается больше и быстрее чем к примеру мы за много сотен лет сложнее. Да и после нарушения своего слова, Единый почему-то только благосклонней к нему стал… И из-за этого умер Амур…

Элин свела брови над переносицей, не понимая весь смысл слов капитана, вопросы в маленькой голове всё множились.

- Почему вы.. то есть ты считаешь, что ваш брат умер из-за Колла, в чём он виноват?

- Все мы находимся под его взором, в поле его виденья, на кого-то в какие-то моменты он обращает больше внимания, на кого-то меньше. Но во время войны, Единый решил помочь не детям, что носят его символ на лбу, на альбиносу из льдов. Единый не уследил за Амуром, когда тот решил прикрыть чужого ребёнка, хоть и был приказ убивать всех. Потеря одного дитя, Единый вернул свой взор на нас, мы стали выигрывать, но в замен подкинул нам новое испытание. На место нашего брата поставил Колла. Да и не оставил его, захватил его разум на ближайшие двести лет. Я знал, что вы придёте ко мне, ещё пару дней назад. Я, да и скорее все братья и сестры почувствовали, то как хладно-кровный, отгородился от него, выстраивая купол. Жизнь плетёт странное веретено… Что-то грядёт…

Элин закрыла глаза собираясь с мыслями, стараясь как можно аккуратнее поднести информацию, но в итоге сказа в открытую…

- Война грядёт… - Элин пришла в недоумение от смеха капитана крестоносцев.

- Война, это слишком, маленькая госпожа. Против нас воевать пойдёт только сумасшедший, наша сила бескрайняя благодаря Единому. Вы духовники слишком нас недооцениваете, рас считаете, что найдётся кто-то сильнее. – от смеха у Зейна выступили слёзы, которые он не успевал смахивать, и те ручьём стекали с его глаз в небольшую бороду.

- стоит Единому на секунду отвернуться и вы уязвимы… - Элин поднялась из-за стола давая понять, что диалог окончен. Она понимала, что крестоносцы не воспринимали в ней будущую главу клана лисов, они видели в ней маленькую не образованную девчонку. И с этим смириться было сложнее всего, каждому из этих крестоносцев хотелось вдарить по первое число, и держаться заставляло либо страх за себя, либо страх за народ, что стоит за её спиной.

Выходя из избы, девушка столкнулась с Вольгой и Коллом, те изумились, когда девчонка распинала их в разные стороны прочищая себе путь к выходу. Толком из-за чего гнев охватил её разум, Элин не понимала. В голове она много раз проговаривала, что надо держаться, что она для них пустое место, но всё равно эмоции взяли верх.

Выйдя из избы Элин направилась в небольшую берёзовую рощу, за которой тянулось небольшое пшеничное поле, а за ним виднелись крыши изб, домов, или церквей Элдена. Слабо капающий дождь создавал неприятный холод. Солнечные лучи спрятались за свинцовыми тучами. Усевшись на землю, девушка притянула к себе колени, обхватив их руками, и опустив на них подбородок.

- Адель… ты бы справилась со всем быстрее… - В мыслях Элин вспоминала подругу, которую она поставила сбежав из терема. Крестоносцы не вызывали сильного доверия, как и рассказывали все учителя и историки Элин. Но, что-то в них было такое, что тянуло к ним, какая-то родственная связь. Махнув головой, девушка попыталась расслабиться для дальнейших диалогов с Зейном. Явно этот диалог был не конечным.

Глава 14

Зейн сидел за столом обдумывая последнюю фразу девушки, в войну он не верил, ведь был уверен тому, что не кто на них не будет нападать. Но фраза “стоит Единому на секунду отвернуться и вы уязвимы”, засела где-то глубоко в сердце мужчины.

- капитан, всё в порядке? – Вольга вошёл в горницу рассматривая давнего друга с которым воевал спина к спине. Колл остался сидеть в сенях. – она тебя оскорбила?

Вольга хотел выйти и разобраться с тем, что произошло в горнице меньше десяти минут назад.

- останься… -Зейн указал другу рукой на скамью на против самого себя. – Садись, поговорить надо.

- Это по поводу помощи духовникам? – Вольга сел на скамью внимательно рассматривая своего названного брата. – думаю этот диалог должен был состояться около двухсот лет назад.

- теперь пришло время, первое, личный интерес ради чего ты пришёл? – Зейн уложи бороду рукой наклоняясь ближе к своему другу, заглядывая тому в глаза. – знал, что девчонка придёт?

- брат… - Вольга не смотря на желание отвести взгляд в сторону продолжал смотреть на друга. – да, я знал про то, что она пересекла границу, но это не моих рук дело, изначально я туда приехал по другой причине.

- и какой же? – Зейн недовольно осмотрел Вольгу с ног до головы и обратно.

- Предатели, мы с тобой убили не всех, осталось видимо ещё пару десятков человек, и они очень активно отлавливают духовников. Мы с тобой очень хорошо знаем цену их крови. – Вольга отпил не много предложенной настойки.

- И что ты предлагаешь?

- я стал следить за приходом Колла в Ладу, он всё так же пытается искупить свой грех убивая духовников, но там на него напали. – удивление Зейна можно было запросто разобрать из-за того, что капитан завис с кружкой у губ. – я осмотрел тело убитого, лис, не чем не примечательный, только под гипнозом он был.

- и ты думаешь это были предатели?

- уверен, буквально после этого на Колла и Элин вышел предатель, и пытался лисицу убить. Да только моя природа убивать подонков одолела быстрее чем я смог сообразить – Вольга усмехнулся вспоминая груду мусора из тела предателя. – того как ты понимаешь я убил. Но…

Вольга замялся собираясь с мыслями, догадки того, что крутилось у него в голове. Зейн же продолжал сверлить своего друга взглядом стараясь толи морально подготовиться в к плохой новости, что читалась на лице Вольги, толи пытался сам прочитать эту мысль.

- Элин, - начал Вольга сглотнув, не как не получалось сформулировать мысль. – она молилась пяти лунам.

Изумление на глазах капитана крестоносцев описать было нельзя, мужчина открывал и закрывал рот не в силах сказать не чего. Ветвь поклоняющаяся пяти богам перестала существовать больше полторы тысячи лет назад, их убили в последней войне.

- но мы всех искоренили их всех, я точно знаю, там не кто не мог выжить! – Зейн хотел вскочить с скамьи и поговорить с молодой госпожой, но что-то его остановило. – это ведь не всё. Ты рассказал только действия, но не говори, что ты не когда не подслушивал их диалогов.

Зейн хорошо знал Вольгу, тот ради информации Вольга готов не только ходить вокруг да около, он готов вселяться в человека, воровать его мысли и разум. Множество войн крестоносцы одерживали благодаря способность заместителя капитана.

- духовники стали слышать его глас – Вольга смотрел на реакцию Зейна на протяжении не скольких мгновений и продолжил свой рассказ дальше. – В голову девчонке я не залезал, было жаль её сводить с ума. А так, всех слышащих убивают, либо отправляют в самый дальний город на границе с Норданией. Как бы не то не хотелось говорить, но если мы поможем этой малявке, есть вероятность закончить любые ссоры и нападки духовников. Да и орден Решений… Мы все разъехались по континенту, для чего? Не знаю как ты брат, но я хочу встретиться с братьями и сестрами в отчем доме. Когда мы последний раз все вместе собирались в Светограде?

- ощущение, что ты не убил девчонку только ради того, чтобы собрать орден. – Зейн хмыкнул, допивая остатки настойки. – Я согласен помочь брату нашему, но ты понимаешь, что будет война? Да, мы в ней выйдем победителями, ибо его взор обращён на нас.

Глава 15

Прошло около двух суток после приезда Элин с Коллом в дом капитана. В большей степени молодая госпожа отсыпалась, иногда изучала карту по территории Элдена и соседних лесов и рощ.

Вольга же какое-то время отсутствовал по непонятным причинам, на все вопросы где он был, мужчина молчал говоря, что это пока, что не кого не должно волновать.

Перед ужином по окончанию вторых суток, Зейн пригласил всех на очень важный диалог.

- Элин, всё это время, я думал о твоей просьбе. – Девушка встрепенулась, услышав своё имя, ведь все диалоги до этого не как её не затрагивали, из-за чего девушка очень часто уходила из-за стола раньше, давая своим новым знакомым хорошо провести время без неё. – Так же до меня дошли сведенья, что твой народ слышит Единого.

Элин бросила гневный взгляд на Колла, тот от удивления даже подавился, ведь сам он не чего не кому не рассказывал.

- не смотри так на него, рассказал мне Вольга – едкая улыбка мужчины в сторону девушки давала понять, что он не её хороший знакомый как Колл, и что надо тише общаться, что бы не кто их не подслушивал. - мы согласны вам помочь, но…

- В самом деле?! Я знала, что вы поможете, Адель будет мной гордиться! – девушка вскочила со скамьи, чуть не опрокинув лоханку с похлёбкой на стол.

- но, как только ты войдёшь в совет глав, ты заставишь их преклониться перед Единым. – с лица Элин сошла вся краска, нездоровая бледность полностью окутала её от лица до кончика пальцев на руках. Стеклянный взгляд смотрел куда-то сквозь капитана крестоносцев, тихо сев обратно на скамью, девушка закрыла лицо руками. И что-то начала бормотать. – говори громче. Ты согласна на такое?

- я не могу повлиять на всю Ладу, максимум на лис западного и восточного края… Если во втором моя тётя уже добилась равновесия вер, то на западной это практически невозможно сделать… Там были самые ожесточённые бои.

- мы тебе поможем, а ты хотя бы попробуешь, твой дед великая личность, и так как ты его внучка, думаю у тебя есть похожий вес в обществе как у него. – не смотря на изумление не Вольга, не Зейн не стали перебивать брата, что пытался в сотый раз успокоить молодую лисицу.

- не волнуйся, я изначально говорил как о предложении перестать убивать видящих. – Зейн успокаивающе осмотрел девушку, придвигая к ней блюдо с клюквой и брусникой, которую девушка так часто ела за время прибывания у него дома.

- я постараюсь – слегка улыбнувшись, девушка продолжила доедать остатки похлёбки, желая быстрее перейти к драгоценным ягодам.

***

К середине третьих суток разыгралась сильная гроза, срывающая остатки листвы с осенних деревьев. Каждый занимался своими делами, Элин стояла на крыльце оттачивая практику владения кинжалом, изначально получалось скверно, но опыт приходил с каждым часом всё больше и больше.

Колл стоя под дождём помогал Зейну рубить остатки дров, на зиму. Оказывается, за домом раньше рос большой дуб, что пришлось срубить из-за вероятности, что он завалиться на дом при сильном ветре. Вольга занимался какой-то ерундой в городе, уходил туда несколько раз в сутки, будто что-то искал.

По последнему его возвращению, настроение было у него очень скверное.

- Вольга, ты вернулся, что на этот раз вынюхал? – Элин ухмыльнулась убирая кинжал в ножны, хотела по язвить, но не вышло, когда из-за спину мужчины показался мальчик в дранной рубашке подопытных, предатели в такие одежды облучал тех, кто должен до конца своих дней терпеть разные эксперименты надеясь выжить. – от куда…

- Зейн, они теперь и над детьми издеваются, ты не поверишь, в наших церквях, которые мы строили во время войны с духовниками. Азы можно сказать один выжил.

- церкви, к которым больше всего доверия из-за их местоположения. Элин разберись с мальчиком, Вольга, а ты рассказывай всё подробно. - Зейн вместе с Коллом бросили все свои дела отдавая всё внимание Вольге и Азы.

Элин быстро сняла с себя тулуп, стараясь как можно быстрее и аккуратнее укутать в него дрожащего от страха и холода мальчонку.

- Азы, я Элин, из рода лисьих – Элин странно жестикулировала, как это было принято у куниц. Мальчонка сразу же оживился улыбаясь восприняв жесты девушки очень трепетно. В ответ мальчик начал отвечать из-за чего девушка слегка улыбнулась, явно не сильно понимая, что говорил ведь все символы были очень расплывчатыми и не внятными, может быть Азы просто забыл их. И это больше всего настораживало девушку.

***

После того как Элин ушла в дом вместе с маленьким мальчиком, Зейн вернул интерес к Вольге.

- рассказывай, где ты его нашёл? – гнев и смятение капитана ордена решений читалось на его лице, лучше чем это можно было даже представить.

- они стояли на границе, где переходила Элин, перевозили подопытных из одной точки в другую, и видимо надеялись поймать девчонку. – Вольга сложил руки на груди смотря куда-то в даль возвращаясь мыслями в пункт переправы многих беженцев из Лады.

Мужчина вспомнил небольшую опушку, не чем не примечательную, но на ней было не выносимо тихо. Да, во время сезона дождей птицы все прячутся, но остаются смелые особи, что летают и иногда заводят свои трели, да те же самые зайцы и лисы, их всегда слышно в лесу за несколько километров, тем более осенью. Вольга наблюдал за поляной на высокой сосне, практически на самой высокой ветви. Заметить мужчину было сложно, тёмные одежды и призрачная внешность не сильно бросаются в глаза. И это сыграло ему на руку.

Спустя пару часов слежки за тихим и подозрительным местом, Вольга собирался уже уходить но услышал, как что-то не человеческое в голове предупредило “Идут”. Замерев в секунде от прыжка на землю, Вольга увидел трёх недовольных предателей верхом на лошадях в призрачной сбруе, что скрывала их присутствие. Все предатели были одеты похоже, дорогие ткани с вышивкой, идеальной осанкой и красным крестом на лбу. Отличие было только в национальности и расцветки волос и глаз.

- Яромир. Нам говорили она тут будет проходить – первый предатель окликнул другого что ехал впереди.

- я сам не знаю, внучка Морана должна была тут проходить… - Тот что отозвался на Яромира, обернулся, жестом указывая кому-то в роще из которой они выехали. Следом показалась двойка лошадей запряжённая в колымагу. – не привезём её, за то привезём этот товар.

Вольга удивился, что подопытных везут, а не заставляют идти пешком, но это же и насторожило его. Медлить Вольга не стал, спрыгнул с дерева и спокойно вышел из укрытия, даже не доставая кинжал или меч. Предатели удивлённо обернулись и даже не сразу поняли кто пред ними. Осознание пришло только после того как голова одного предателя по имени Яромир упала на землю отдельно от тела.

- по хорошему разойдёмся, или бой неизбежен? – Вольга даже не смотрел на соперников, просто смотрел на не откуда появившийся клинок. Иллюзия, мужчина давно уже стоит за спиной второго урода.

- разойдёмся! – громкий глас предателя прорезал воздух, смотря в сторону иллюзии.

Чавкающий звук, вторая голова упала с плеч.

- не верно. – Вольга пользовался силой Единого указывая на своё превосходство, перед врагами.

Оставшиеся два предателя слезли с лошадей готовые отражать любые атаки и не дать крестоносцу приблизиться. Удары их были медленными и неуклюжими в отличии от ударов заместителя крестоносцев. За каждым ударом воина следовала колкая фраза, выводящая из себя соперников.

Закончив бой с четвёркой, Вольга обернулся на оставшихся двоих, что сидели на колымаге. Мужчина очень сильно удивился, заметив фигуру в тёмно-сером плаще с красным растительным узором. Человек кружился между двумя врагами словно танцуя, играя с ними. Персона отвлеклась на выбегающих из телеги подопытных разных рас духовников, от чего не уследил за движением предателя, что бросился убить всех до кого дотянется. Вольга рванул к мальчику, что стоял ближе всех к красному крестоносцу, пропуская рубящий удар ублюдка.

Послышался неприятный хруст, и сдавленный хрип, последнее что смог издать предатель в своей уродской жизни.

Духовники не прошли и пятнадцати метров от колымаги, как замертво попадали, кроме мальчонки, который трясущимися руками держался за Вольгу, обернувшись, мужчина онемел от картины. На плаще человека был символ пяти лун с зарисовкой символа Единого представляющий рисунок представлял из себя круг с вписанным крестом слегка выходящим за границы круга. Напротив него еле стоял предатель с ножом горле, тот улыбался, с его губ потекла тоненькая струйка крови.

- Твари не будут свободны, либо будут подопытными, либо их не будет в принципе. – предатель засмеялся… в последний раз, посланник пяти лун, отрубил ему голову, а тело поджог из неоткуда появившимся зелёным пламенем.

- Кто ты такой! – заместитель направил кинжал на человека, но тот лишь тихо ухмыльнулся, тени окутали тело человека и его будто и не было.

Зейн слегка толкнул Вольгу приводя в себя.

- ты расскажешь, что тогда произошло, или так и продолжишь смотреть в стену с недовольным выражением лица? – недовольство капитана передалось Коллу, но тот молчал, хоть он и входил в тройку главных персон ордена, но всё равно не имел права грубить или указывать капитану и его первому заместителю.

- мальчик чудом выжил. Предатели привязывают их к себе, и при смерти одного из ублюдков, умрут и все зависимые от него. – Вольга перевёл серьёзный взгляд на капитана. – надо собирать орден и идти войной на них, они уничтожат все расы духовников, а после начнут уничтожать других, так в конце может и до нас дойти. Чем быстрее мы начнём эту войну, тем быстрее закончим. Я соберу свой отряд и отправлюсь в церковь рождения, они ехали туда. – Вольга закончил диалог разворачиваясь и направляясь в город, разве, что в конце предупредил – мы не одни будем с ними воевать.

Глава 16

Мальчонка, что привёл Вольга был очень сильно истощён, на обычную похлёбку накинулся чуть ли не с головой, в конце миску вылезал. Когда Колл хотел одёрнуть мальчишку, что так не прилично себя вести за столом, то получил суровый взгляд девушки, что придвинула свою порцию изголодавшему ребёнку. Тот закончив со своей порцией слегка замедлил, но не надолго, голод взял вверх.

Закончив с ужином мальчонка уснул крепким сном, а Элин отправилась убирать со стола, то как делала это предыдущие дни. Но была обеспокоена сильнее чем кто бы это мог представить. Когда девушка вышла на улицу чтобы помыть посуду то наткнулась настоящего рядом Вольгу.

Молодая госпожа пыталась сохранить спокойное лицо, но под пристальным взглядом мужчины девушка странный звук похоже на без исходный стон.

- Много вопросов? – Вольга издал смешок, но лицо его так и не изменилось. Взгляд его был направлен вниз, в глаза девушки, он будто читал её насквозь. – Задавай, не бойся, верю, что у тебя мне доверия мало, но мы отныне в одной лодке, и доверие это главное.

- Что с мальчиком, что происходило в плену, какой связью тот предатель убил всех связанных?! – девушка перешла на крик, из глаз потекли слёзы. – за что нас так все ненавидят!

Вольга дождался когда девушка успокоится, только после этого начал свой диалог.

- Подслушивать чужие диалоги плохо. А так. Вас не ненавидят, вас не во что не ставят. Для многих вы те, кто начал войну и принёс многим страх и боль, хоть на самом деле её начал нерадивый идиот, ты сама это понимаешь, верно – Вольга осмотрел девушку с ног до головы, ожидая ответа, но та лишь спокойна кивнула. Удовлетворённо кивнув в ответ, продолжил – рад, что у тебя есть это осознание. Какое-то давнее время назад люди и предатели, пропади они пропадом, узнали о металле в вашей крови, который раньше использовался в приношении дани Единому. После этого многие кто хотел благословения, стали вас отлавливать. Несколько раз Единый отправлял нас с Зейном на истребление таких, но к сожалению, всю погонь не убить раз и на всегда, вечно какая-нибудь тварь выживет и даст потомство. Честно скажу, про то как предатели связывают вас и собой я не знаю, вроде какой-то магией включающую в себя заклятия Единого и божьей погани… - Элин еле заметно дёрнулась желая возразить, да остановила себя, но мужчина заметил это и вопросительно поднял бровь. – что-то не так? – девушка отрицательно мотнула головой. – Азы повезло, его привязать не успели, сам он в заточении провёл около семи лет… У меня есть подозрения, что все те кто ехали в церковь рода, и так ехали в свой последний раз…

- скажи, Единый отвернётся от меня если я попробую убить хоть одного предателя, или попрошу это сделать кого-то? – вопрос сильно ошарашил мужчину, слышать от духовника такое можно редко, и у Вольги такое первый раз, а он между прочим, намного больше десяти сонет лет прожил.

– ты веруешь в Единого?

- я не могу сказать точно, я верю, что он есть раз помогает вам, но я не могу сказать, что отвернулась от своих богов… - девушка задумалась, стараясь подобрать слова – но всё-таки я не думаю, что мои боги могут помочь мне на его земле, раз он меня пустил как вы говорите, значит он принимает мою веру, пусть и такую, верно?

- а ты умна, у тебя большое будущие, и не волнуйся, я еду в церковь сегодня ночью. – Мужчина снял свой плащ и накинул его на плечи девушки и накинув ей на голову капюшон, произнёс напоследок. – не засиживайся на улице заболеешь, вода отнимает большое количество тепла.

Из-за сильного ливня видимость вокруг была очень плоха, но шелест воды о листья оставшихся на деревьях окутывал всё пространство, иногда слышались шелест больших капель, которые стекали с редких клёнов, что росли за берёзовой рощей, с правой стороны от дома.

Девушка обдумывала последний диалог, думала над словами Вольги, о ценном металле в крови, он действительно был, но девушка чувствовала недосказанности со стороны мужчины.

Ведь добыть металл можно было как в Нордании так и в северо-восточной стороне Лады. Идеально тёмно-алый металл с перламутровым отблеском, нашли на территории Лады и соседской страны много тысяч лет назад, самый крепкий и прочный, но при этом очень редкий. При правильном накаливании и резком остужении можно добиться прозрачности. Название ему дали простое ротерпфейл с древне-нордского “красная стрела”.

- Элин, тебе помочь? – Колл стоял за спиной девушки в облачение из простой рабочей рубашки и завёрнутых штанов, на ногах сапоги, если б не идеально-белые волосы собранные в безобразный пучок, крепкое тело-сложение и не тусклый свет белого креста на лбу, то девушка подумала, что это просто какой-то первый парень на какой-то деревне.

- я уже закончила. Колл, когда Вольга поедет в церковь рождения? – Мужчина недоверчиво осмотрел девушку, ярко голубые глаза будто светились во мраке вечера, но холодок по спине пробежал, когда над головами сверкнула молния. В этот момент Коллу померещилось, что вместо молодой госпожи, стоит девчонка с поля боя, зелёные глаза были пустые, волосы растрёпаны, ужасающая картина не сразу дала мужчине сосредоточиться. – Колл?

- а? Зачем тебе это знать? – твёрдость в голосе не получилось показать, слабый страх остался пульсировать в венах.

- я с ним поеду.

Глава 17

Как бы сильно Элин не пыталась договориться с Вольгой и Зейном поехать с первым заместителем, говорила много верных фактов о своей пользе - ей отказали. Приказ был прост, следить за мальчонкой, ведь не кого кроме девушки он к себе не подпускал.

Вольга уехал в ночи стараясь как можно тише, на кануне он отправил трём крестоносцам и одному своему помощнику послания о встрече.

Путь мужчины лежал к границе земель Единого, к церкви Рождения, что стояла на сплетении трёх стран: Нордании, Земель Единого и Мёртвых земель. Последняя страна является пустошью, все люди вымерли либо были убиты, на тех землях столько много крови пролили, что вся земля окрасилась в бурый, и даже спустя много столетий продолжает вонять струпьями и металлом, боль и отчаяние по сей день чувствуется в воздухе. Но не смотря на это всё, стоит там небольшая церковь да пара домов, что были возведены во время войны с духовниками.

Война с духовниками, что началась две сотни лет назад по вине молодого и неопытного короля, который думал о том, что если угрожать, то все мигом головы склонят. Но духовники знали себе цену, и не стали молчать в сторонке, их изначальная задача была освободить собственные земли, но после, они перешли черту, напав на земли Единого. Только после этого, ордена вмешались в ход войны, короля свергли, и народ не мог нормально сплотиться.

В ту проклятую ночь, Колл, как старший рыцарь ордена льдов правосудия стал молить о помощи, взывая этого у тех, кто всегда заканчивал войну одним лишь боем.

В ту ночь орден решений опоздал на полчаса, что стоило им очень большой утраты.

Из-за опоздания, на Колла устремился взгляд Единого, больше чем когда либо он был обращён на людей орденов льдов и инквизиторов.

Вольга попытался отвлечься от мыслей прошлого, но вышло скверно воспоминания словно волны нахлынули снова, да этот раз мысли были о погибшем брате.

Перед лицом всплыл высокий мужчина, с тёмно-русыми волосами, чуть ниже плеч. Благородную волну локонов добавляли демонически-зелёные глаза, достаточно точно давали понять о высоком роде. Хоть и откуда родом были первые три крестоносца, неизвестно.

Амур был самым старшим из троицы, старшим братом во всём, обучался разным наукам больше чем кто либо другой. Если б не превосходство способностей Зейна, как самого младшего из трёх сводных братьев, то капитаном бы стал он.

Вольга в десятый раз одёрнул себя от навязчивых мыслей, но после воспоминания о брате, что буквально был его опорой на протяжений нескольких столетий подряд.

- господин! – Рон стоял около старого клёна, с большой сумой, битком набитой разными вещами, о которых знал только помощник заместителя капитана.

Помощник особой внешностью отличался только из-за происхождения, родина мужчины была одна из северных сторон земель Единого. Особенность народа, густые неопрятно-кудрявые тёмные волосы, узкий миндале-видный разрез глаз. Высокий рост и крепкое телосложение, тоже одна из особенностей этого народа. Северные Единцы очень хорошие рыбаки и войны, но не смотря на все хорошие качества, есть и плохие, север один из главнейших местностей с большим количеством воров на своей земле. Все, каждый северянин хоть раз в жизни воровал. Рон же пол жизни провёл в подворотнях, воруя и добывая себе еду, но всё это бесчинство прекратилось, как только Вольга заметил умелого мужика с большой душой на одном из рынков города. Заместитель на протяжении нескольких дней следил за Роном, тот не когда не воровал последнее у бедный, заступался за слабых. Встреча с Вольгой стала для мужчины возможностью сойти с кривой тропинки, обрести счастье.

Вольга подошёл к своему подчинённому, тот склонился в поклоне, вставая перед заместителем на одно колено.

- рад видеть вас в добром здравии.

- я тоже рад видеть тебя Рон. Как здоровье твоё, не хвораешь в такую погоду? – Вольга слегка улыбнулся, от появившегося румянца на щеках подопечного.

- не как нет господин – смущение, небольшая доля преданности и внимание хозяина были слабо ожидаемы. – как вы? Простите, но у меня слишком много вопросов…

- задашь их по позже, когда пройдём хотя бы половину пути. В путь друг мой. – Вольга пошёл дальше махнув помощнику следовать за ним.

***

Не прошло и двух часов с начала пути заместителя и его верного слуги, как второй засыпал старшего вопросами.

- Господин, скажите, что происходит? С чего вдруг вы отправились в церковь рождения, тем более собирая отряд с которым уничтожали огромные и сёла и небольшие города предателей? Неужели эти твари пробрались в самое сердце святого? – Рон нагнал Вольгу желая получить все ответы как можно точнее и желательно до того, как попадёт в пекло военных действий.

- видимо терпения в тебе мало Рон – Вольга остановился сложив руки на груди, - хорошо я утолю твой интерес, но не пугайся правды.

Рон напрягся, обдумывая стоит ли ему узнавать сокровенное.

- Если мои догадки о использовании духовников ради жертво-приношения в церкви рождения подтвердятся, то начнётся война. Кровавая, с искоренением большей части церкви. – заместитель нахмурился представляя реки крови, горы обезжизненных тел.

- господин, неужели это так необходимо? Почему мы должны помогать тем кто убивал наших братьев и сестёр? – Рон начал повышать голос вспоминая кровавые побоища в которых убивали, ранили, уничтожали всех.

- Успокойся! Единый сам пропустил наследницу лисов, послал девчонку за помощью к нашему капитану. Но ты прав, помогать им вряд-ли кто-то захочет.

Путь лежал через небольшую часть мёртвого леса, переход через границу земель Единого и мёртвых, и только там прямая дорога через лес к небольшой но скалистой горе, где стоит злосчастная церковь. В сумме на дорогу крестоносцы должны затратить не более трёх дней.

Ближе к ночи Вольга приказал сделать привал, остановиться в полторы верстах от границы, где они должны были встретиться с остальной частью отряда. За скудным ужином у заместителя капитана и его помощника состоялся диалог:

- Господин, я так и не понимаю одну вещь, почему должны помогать духовникам? – Рон протяну старшему кусок вяленого мяса.

- Единый подтолкнул нас с капитаном на это, подумай сам, мы на протяжении многих лет уничтожали всех кто покидал Ладу спасаясь на наших землях, он сам давал понять где тот или иной человек. Но в этот раз он промолчал, он не стал препятствовать общению крестоносца с духовником. Девчонка которой мы согласились помочь, внучка нашего заклятого врага, но так же она может принести нам возможность закончить все войны заставив всех своих подопечных встать на истинный путь вероисповедания.

- Почему наши братья не могут это сделать принудительно? Или в конце концов, Ярослав, власть Единого, он подчиняет всех одним желанием, пусть починит их вере нашей.

- Ты однобоко думаешь, он может их заставить, но вера не будет искренней. Ложись сейчас спать обдумай весь день и новую информацию, иначе ты мне сейчас начнёшь задавать глупые вопросы, по тебе видно, что ты устал. – Вольга не желал слушать не какие мысли по использованию способностей его братьев, ради ложной веры. Способности крестоносцы используют всегда, но не когда это использование не заставит создавать иллюзию.

***

Девушка собрала все свои минимальные пожитки в суму, и тихо вышла из дому направляясь к городу. В голове Элин назрел план, как можно быстрее догнать Вольгу и вместе с ним продолжить в путь освобождения её народа.

По дороге в город девушка чувствовала на себе необозримые взгляды. Люди уже все попрятались по домам, стараясь как можно быстрее лечь спать и дождаться следующего дня.

Мороз пробирал спину лисицы, каждый день дальше от лета становился всё холоднее и холоднее. Осень перевалила фазу эвелисеня(ноября), к сезонным дождям добавился пробирающий до костей холод, слякоть и короткий световой день. В эвелисень люди готовили заготовки на зиму, подготавливали скот к зиме. Каждый человек надеялся пережить зиму.

Подойдя к городу Элин заметила старую конюшню и рядом небольшую избу, в доме ещё не спали, и девушка решила обратиться за помощью к хозяевам. Приблизившись, девушка почувствовала запах скотины, старого мокрого сена. Постучавшись, деверь отворил старик, низкого роста, с большими кругами под глазами.

- чего тебе дитя, холод ведь, чего ты ходишь по ночам, одна и без сопровождения? – Мужик зашёл в дом махнув рукой приглашая к себе. – ты скорее всего вся промокла, заходи быстрее.

Зайдя на порог, девушка поклонилась старухе, видимо хозяйке дома. Та выглядела не лучше мужа, сгорбленная с большой паутиной морщин, но в отличии от мужа, внешность женщины была слишком броская. Перед Элин стояла мышь, большие глаза хорошо давали это понять, единственный народ с настолько огромными глазами на всём континенте.

- Лисица… - женщина ахнула прикрывая рот рукой, от резкого движения из под тёплой тужурки блеснул маленький крестик. – ты тоже его веру приняла? Первая лисица… не могу поверить. – у женщины на глазах навернулись слёзы, радость заполнила её душу, но холодный взгляд молодой девушки дал достаточно хорошо понять, что это не так.

- веру я пока что не приняла… - девушка смягчилась, вспоминая то ради чего пришла к этому дому. – подскажите, можете ли вы продать мне одну из лошадей, для благого дела, заплачу хорошо.

- И как же это понимать милая, ты только зашла в дом и требуешь продать одну из наших кормилиц… - мужчина разочарованно покачал головой.

- Война… - старуха тихо пробормотала проклятое слово, которое Элин всё не как не могла воспринять, уж больно сильно оно резало слух.

- пока нет, но…

- бери лошадь, уверена я что для дел благих. – женщина кивнула хотевшему было возразить мужу – новую лошадь купим… Да и жеребёнок кобылицы нашей скоро подрастёт, будет своей мамаше помогать.

Элин в пол поклонилась женщине, много раз благодаря, за душевную доброту. Мужчина же недовольно цыкнул языком, приглашая девушку за собой в конюшню. Там он вывел Элин молодую вятскую кобылу, тёмно-рыжего цвета с тёмной идеально вычесанной гривой и хвостом. Следом старик достал девушке седло, помог запрячь животное в дорогу, объяснил на всякий случай как ею управлять. Элин же, перед тем как выехать, достала из сумки мешочек, в который перед отъездом сложила два десятка серебряных монет и сорок медных.

- господин…

- тьфу, ишь чего придумала, какой я тебе господин, по тебе видно, что ты из знатного рода с большим достатком. – мужик махнул рукой когда девушка протянула ему десять серебряных. – даже не думай, лошадь дешевле стоит… За нас не беспокойся, выкрутимся.

Элин не стала не препираться, не спорить, просто слезла с лошади, вложила в руку мужика деньги, взобралась обратно и пустила лошадь вперёд в сторону востока. За ночь она должна была нагнать Вольгу.

Глава 18

Девушка на ровной дороге пускала лошадь рысью, предварительно каждую четверть часа возвращая на обычный шаг, давая кобыле отдохнуть. За два часа Элин проехала около четверти пути, слегка заплутав лесной чаще. Дождь усугублял ситуацию, не человеческий холод пробирал до костей. Лисица вымокла вся до нитки, когда-то тёплый плащ что согревал её, стал тяжёлым и неудобным, тулуп влагу пропускал но не так сильно, в основном вся попавшая кода была та, что залилась за шиворот и попала сквозь рукава. Остановиться на сон было страшно, нечисть могла вылезти из любого пня или любой рощи, ухо всегда приходилось держать в остро.

Убивать нечисть достаточно сложно, особенно для человека плохо обученному мастерству меча и кинжала.

Элин сама не заметила как стала засыпать, но лошадь оказалась достаточно опытной и умной, от чего продолжала двигаться, но уже простым шагом, редко останавливаясь для небольшого перерыва. Девушка же закрыла глаза, доверившись животному.

Не прошло и пары секунд, как глубокий сон поглотил молодую госпожу, девушке стали сниться родной терем.

Дом в который она приехала в семь лет, когда дедушка узнал о её существовании.

В роду Морана не когда не было связей с людьми или же другими кланами Лады. Разве, в последнем поколении было трое дочерей, двое из которых опозорили его.

Мать Элин - Мэл, единственная кто продолжила его род без греха, выйдя замуж за богатого лиса. Мать девушки была младшая из сестёр, вторая по старшинству была Мира. Тётя девушки умерла во время войны, на тот момент она была ровесницей Элин. Третья сестра, жива, живёт в одном из северо-восточных княжествах, несмотря на связь с людьми осталась для Морана дочерью, хоть и не любимой. Последние приказы бывшего главы были отправить старшую дочь править в самое дальнее княжество, но в везти закон о запрете въезда девушки в столицу, исключения только правительственные собрания совета глав. Асель приказала развивать торговлю металлом с медведями, развила большое количество военных направлений. Позже предложила собранию заключить союз с Норданией, что стала хорошим началом торговли.

Один раз девушка виделась с старшей тётушкой, та сильно отличалась от семьи, и внешностью, и характером, даже мода семьи Морана была создана будто не для неё. Вся семья всегда была с бурыми волосами, и синими или же голубыми глазами. Асель же унаследовала русые волосы и карие глаза, такая аномалия встречалась, но очень редко и в большей степени частично, либо разный цвет глаз, либо светлые волосы, но синие глаза. Характером старшая из сестёр тоже сильно отличалась и плохо влияла на младших. Грубая, прямолинейная всегда идущая до конца госпожа, в народе и в летописях записана как Кровавая Асель. Имя ей присвоили как из-за жестокости, так и за часто используемую одежду. Моран никогда не разрешал семье носить особо тёмную одежду, из цветов допускались только изумрудный, лавандовый и любые оттенки синего. Асель же, любила все оттенки тёмно-красного, синий был исключением, его она соглашалась носить, но редко.

При первой встрече, на собрании об объединении белых и рыжих лис, Старшая лисица, не оказала девушке не какого, либо внимания, осмотрела её оценивающим взглядом и пошла дальше. Но через несколько часов вернулась, начиная диалог первой: “Наследница Элин, рада познакомиться, прошу прощения за своё поведение ” – в тот момент Асель выглядела как взрослая статная женщина лет тридцати пяти по человеческим меркам, хотя на самом деле ей было около двухсот семидесяти. Старость обошла её, сохраняя её внешность с момента шестидесяти лет. Элин как сейчас помнила перстень на руке своей тётушки, такие делали исключительно в Нордании. Представляло оно из себя тонкий обруч, по середине которого вырисовались четыре небольших вытянутых листа, держащих ромбовидный красный агат.

Привило в себя девушку резкое движение пальцев создающие небольшой щелчок, потом второй и третий. Лицо Асель исказилось, доброжелательная улыбка пропала, холодный взгляд смотрел прямо в душу. Элин сделала шаг назад от неожиданности, когда старшая лисица продолжила говорить: “Что в тебе нашёл мой отец? Сколько тебе, пятнадцать?”. Элин еле заметно кивнула, тихонько кланяясь. Но Асель не унималась задавая девушке вопросы один за другим.

Вечером того же дня, близкая служанка тётушки извинилась за поведение своей госпожи, рассказав один очень большой секрет, который Элин боится рассказывать хоть кому-то.

На месте девушки должен был быть один из трёх детей Асель, но к величайшему сожалению из трёх в живых остался только один мальчик, что живёт на территории Единого со своим отцом. Первые двое, мальчик и девочка умерли. Старший болел обесцвечиванием и был слаб организмом от чего умер к трём годам. Второй ребёнок, дочь, погибла по время войны в двадцать два года от клинка предателя. Асель не могла простить отца, за то, что тот проклял её, узнав о том, что девушка имеет детей от мужчины вражеской страны и веры. Кто был отцом старшая лисица не кому не говорила.

Девушка открыла глаза, когда лошадь всхрапнула, и резко остановилась. Оглянувшись Элин не нашла признака недовольства животного, но она чувствовала его, чувствовала как за ней кто-то яро следит, не упускает из виду.

- Выходи! Я знаю, что вы тут! – В последнюю секунду девушка опустила голову, когда стрела пролетела врезавшись в ближайшее стоящее дерево.

Лошадь дёрнулась в перёд, Элин не удержалась и выпав из седла угодила с мокрую листву. Кобыла скрылась в роще, оставляя девушку на произвол судьбы. Быстро вскочив, молодая госпожа поняла, что напряжение было не напрасным, из кустов вышли два мужика, по видимым отличиям разбойники. Топоры и однолезвийные обрубленные мечи на поясе тоже были хорошими знаками, для понимания кто стоит перед девушкой.

- Девка, не заплутала ль ты, места дикие, да и лес граничит с Тёмным – вперёд вышел один из мужиков, лучник, за спиной висел колчан, но видимо единственная стрела осталась в дереве за спиной Элин.

- не волнуйтесь судари, дорогу знаю, что вам требуется от меня, не надейтесь денег нету! – Элин положила руку на кинжал, следила за каждым действием мужчин.

- А по твоему девки только ради денег нужны? – второй хитро прищурился подступая к другу.

- Успокойся, отпустим с миром, если утешишь нас – мужчины рассмеялись, я лисица побледнела от похотливых просьб.

- я вижу не боитесь вы гнева божьего… - Зейн вышел из лесной чащи слегка прокручивая походный нож. – не подскажите, в кого вы веруете, а то вдруг еретики.

- Мужик, проваливая по добру по-здорову, мы первые девку нашли, значит она наша. – громила с луком сделал шаг к Элин выпячивая грудь и в пол оборота смотря на капитана крестоносцев.

- не боитесь значит гнева… Колл, убивай – холодный приказ вырвался из уст катана быстро и чётко.

- шо ты несёшь, полоумный что ле?

- Исполняю – Колл появился из неоткуда, будто бы с небес спустился.

Мужчины разошлись в стороны не хило испугавшись, крестоносец же размашистыми движениями меча, Колл нападал рубя разбойников на части, изначально не задевая не каких жизненно важных органов. Через несколько мгновений обезображенные тела с порубленными руками и ногами лежали на земле, один мужик умер от боли, второй же хрипел что-то похожие на просьбу о пощаде.

- молю..п…прости..бож – речь мужика прервалась от вонзённого в его горло, тяжёлого меча Колла. Кровь брызнула на блестящие доспехи война, окрашивая серебро в кроваво-красный.

- Ты убил двух человек, не выслушав его исповеди. Как тебе не стыдно – Зейн изобразил отчаяние, слегка приподнимая праву бровь. – мы тебя такому не справедливому решению не когда не обучали.

- Ты Зейн, отдал приказ, я исполнил. – Колл был не на шутку зол, от чего даже не заметил своего неуважительного тона в сторону капитана крестоносцев. – не вам мне читать нотации о выслушивании раскаяния этих ублюдков.

- спокойнее друг мой, Элин не подскажешь… - Зейн замолчал заметя бледную как снег девушку, та не отводя глаз смотрела на груду костей, мяса и крови, что смешивалась в лужах с грязной водой. Иногда переводила взгляд на меч Колла с которого вместе с кристальными каплями дождя, стекала алая кровь. – Элин, ты слышишь меня?

Колл убрал меч в ножны за спину, подошёл ближе к знакомой, но та в ужасе сделала шаг назад, как тогда в лесу по дороге в Элден. Зейн положил руку на плечо товарища, показывая взглядом отойти.

Колл нехотя сделал шаг назад, потом второй, третий и медленно скрылся в роще в которую убежала лошадь девушки.

- Элин – приказной тон заставил девушку перевести взгляд на мужчину, Зейн возвышался над не как большая неприступная скала.

- мой народ вы так же убивали? – дрожь в голосе показывала страх молодой госпожи. – так же рубили детей и стариков?! – Элин бросилась на капитана крестоносцев с кулаками, но мужчина поймал и скрутил девчонку как безвольную куклу. – Пусти!

- успокойся… тогда отпущу, сама сейчас не заметишь как навлечёшь на себя беду. Нанесёшь мне удар желая навредить, и любой связанный с орденом воин спокойно сможет снести твою голову с плеч. – Зейн держал сильно, но не причиняя не какого либо вреда или боли. Как только девушка слегка успокоилась, капитан выполнил своё обещание, возвращая девушке возможность шевелиться. – Ты сама говорила, что была война. Неужели в первый наш диалог ты считала, что говоришь с другим?

- я до последнего не верила, что такой человек как ты может отдавать настолько холодные приказы своим подданым, а сейчас я даже не понимаю, могу ли вам и вашему ордену верить… - Каждое слово, девушка шипела, проедая крестоносца мерзким взглядом недоверия. Мужчина же еле держался что бы не согнуться или не отвернуться от девушки из-за ненависти и стыда от себя самого.

- бы…

- была война, единственная ваша отговорка! Я тоже могу говорить, что была война и что смерть вашего брата так же один из простых исходов войны и не чего не стоит. – Девушка поздно поняла, что могла насажена на меч за длинный язык. Но услышала лишь тишину, что была громче всего на свете. - прошу прощения…

- была война… Единый вёл нас так как ему было надо, большинство крестоносцев даже не помнит те дни войны, только по записям своих приближённых… Но я даже не помню лица тех кто лежал в шатре глав, Колла я запомнил только на пиру… - мужчина закрыл глаза погружаясь в свои мысли.

Глава 19

Война двухсотлетней давности.

Зейн сидел за столом, наблюдал за тем как пируют его братья, сестры и другие два ордена. Не позволительный для войны пир устроили для палачей, у некоторых крестоносцев это читалось в глазах, но не смотря на это все они принимали дар пострадавшего, практически павшего города.

Главы Лады пали, все они были мертвы, теперь война закончится быстро, с большими потерями врага, самая лакомая победа для любого полководца.

Но даже если война закончится, Зейн себе пообещал, убьёт того, кто её начал. Пусть этот человек избран церковью, но он будет казнён за несправедливую войну. Опустив взгляд на бокал с алым вином, разум посланника божьего помутился, мысли затуманились. Второй раз в себя Зейн пришёл, когда готовился нанести решающий удар одному из генералов медведей. Мужчина напротив лежал с большой раной на бедре, перерезанными связками на левой ноге и с серьёзной раной на лица лишающая его кого-го либо зрения.

В голове крестоносца яро слышались мысли “добей ублюдка, один из них убил твоего брата! Убей предателя!”.

Зейн выполнил приказ, убил, освободил берег Земного озера от врага, но не получил от этого благоговения. Разве, что горький осадок на языке продолжал держаться на протяжении всего вечера передышки от контроля. Собственная слабость не давала нормально думать.

Зейн весь тот вечер простоял на коленях, молясь за тех, кого он убил под пеленой гнева, тех кого лишил братьев, сестёр, матерей, детей, отцов. Молитва успокаивала собственную душу, но не мысли, со стороны чувствовались укоризненные взгляды прихожан пограничной церкви, что сгорела через десять лет, так и сверлили капитана крестоносцев, но все боялись высказаться, что молиться за ублюдков разоривших их дома нельзя.

Зейн помнил последние часы перед тем как Единый опять бесстыдно завладел его разумом. Диалог состоявшийся с своим заместителем, на много лет запал в его душу.

- Капитан… - Вольга сидел на бревне рядом с церковью, покуривая довольно дорогую трубку, привезённую ему одним из братьев с другого, одного из самых дальних южных континентов Сато.

- ты тоже не чувствуешь ничего святого в себе… - Зейн заметил слабое напряжение в руках друга, когда сложная тема беспокоила каждого. – я не знаю, что происходит, сам не чего не чувствую, нету контроля не над кем… Я сам как игрушка в руках его.

- он мстит за Амура… не спрашивая о наших чувствах… Как я знаю, новенького он ещё не разу не отпустил… Страдает он затуманенного сознания, но в нём осталось то, чему его обучали во льдах.

- сильный он, прям как брат наш, не зря видимо Единый взял именно его на место…

- чует моя задница то, что принесёт он нам ещё хлопот… Что-то я в нём чувствую… - Вольга нахмурился пуская кольца дыма в воздух. – страх и осознания прошлого… Вот что он чувствует сейчас.

Зейн закрыл глаза пытаясь вспомнить своё прошлое. Его не было, не один крестоносец не знал о том, что было до того как Единый отметил его. Видимо Колл будет исключением.

Через час, Зейн сам не заметил как ноги привели его к шатру новобранца, спокойно заходя в него, капитан был готов увидеть что угодно, но не разбросанные по всему полу бумаги перья и разлитые чернила. Альбинос стоял по середине шатра напротив стола, и что-то быстро записывал параллельно зарисовывая что-то второй рукой. Многих людей разных орденов учили писать и рисовать двумя руками, по этому данное действие было скорее обыденным, но тихая молитва освобождающая разум текла снова и снова, до тех пор пока мужчина не доделал дело до конца, сложив каждый лист в четверо, Колл убрал их в карман под нагрудником. Только после этого, мужчина перестал читать, обращая свой взгляд на капитана.

- капитан – Колл моментально опустил глаза в пол, явно не мог привыкнуть к тому, что теперь он спокойно может разговаривать с старшим практически на равных.

- прекрати, мы с тобой отныне одной ступени главенства.

- я чужой для вас, и не имею права вставать с вами на ровне, до тех пор, пока не докажу свою ценность и верность. И не отрицайте своей ненависти, враньё о принятии чужака тоже грех. – Зейн не нашёлся ответом понимая правоту нового брата, но не понимал свои искрении чувства.

- ты умён, пусть и не сразу, но я верю, что смогу тебя принять. Только нужно время, а его у нас много. – Зейн обратил внимание на один из рисунков лежащих на полу, он был помят и крив, но на нём можно было рассмотреть две хорошо заметные вещи Мёртвое тело и сидящего над ним человека…- что это?

Колл замялся не желая отвечать на вопрос, странность с поля боя терзала его каждый день, каждый день альбинос боялся проснуться с думами о том, что он забыл что-то очень важное, что после может стоить кому-то жизни.

- Аномалия с поля боя… Над раненым вашим… нашим братом, стояла маленькая девочка, лисица, позже она защищала раненого, не подпускала к нему последнего главу. Когда я ринулся в бой для уничтожения врага, брат скончался. Девочка же испарилась… - про морок иллюзий Колл промолчал, не желая усугублять то, что не убил врага, который мог быть причастен к смерти Амура. Но недоверчивый взгляд капитана, который устремился на мужчину не давал ему спокойно мыслить.

- ты не договариваешь, она тебя чем-то напугала, верно? – Зейн осмотрел лицо альбиноса, то не изображало не каких эмоций, только временное спокойствие которое завтра с наступлением рассвета превратиться в безудержную ярость.

- к сожалению капитан. – Колл сделал заминку понимая, что продолжил диалог не верно. – Простите, я в первые сталкиваюсь лисами, я не когда не знал, что их глаза могут быть настолько дьявольски, прости господи, зелёными и могут светиться. Как бы хорошо я не учился в своём ордене, встреч с жителями Лады у меня не когда не проходило.

***

Крик и гам слуг звучал на весь дворец, пол величественного здания был улит кровью, территория перед дворцом тоже окрасилась в ярко-красный цвет. Тут и там обрывались крики мужчин и женщин, рыцари защищающие жителей лежали большими грудами тел в разных углах длинных коридоров. Где-то полыхало пламя, колокола звонили во всей округе, поданные дворца просили помощи, но не кто не хотел помогать. От температуры плавилось золото, золотые канделябры стоящие на комодах и дорогих резных столах плавились, поджигая дорогую мебель.

В первый день окончания войны и пятый день с её начала, крестоносцы вошли в город уничтожить короля подвергшего свой народ пыткам войны. В тот вечер не пощадили не кого во дворце, убили всех, пусть это были простые конюхи или повара, все кто приклонил колено во дворце перед царём были казнены. Сам царь был казнён в тронном зале перед иконой Единого. Смерть для мужчины пришла от тех, от кого он больше всего ждал поддержки. Но даже не смотря на всё, царь склонил голову принимая смерть, и не пытаясь бороться с судьбой, что так поздно подарила ему здравомыслие.

Глава 20

Рон проснулся от резкого удара молнии в дерево неподалёку от их места стоянки. Утро сразу не задалось, кровавые восходы во время ливня участились ещё за неделю до того как верный слуга заместителя крестоносцев получил послание от своего господина. Кровавый восход символ приближающийся смерти.

- господин! – Рон вскочил с места заметя Вольгу на небольшой опушке – что произошло…

- Много чего, за одну ночь я почувствовал гнев и боль прошлого… Капитан…

- что-то с капитаном? – Рон заметно побледнел явно не готовый слушать плохие новости с самого утра.

- сам он в порядке, но увы, душевно нет. Но его боль многие крестоносцы чувствуют, но я больше всех… - Вольга обернулся чувствуя пристальный взгляд подопечного. – пошли, по дороге расскажу.

Рон еле заметно поклонился своему господину. Вольга же настороженно пытался уловить сознания Зейна, что был ближе чем должен был быть. Недовольство из-за нежеланного хвоста отразилось на лице мужчины, чувства недоверия со стороны брата он не чувствовал, странное чувство и желание помочь, не свойственное хладнокровному.

Вернувшись в Рону, Вольга двинулся дальше желая двинуться дальше.

По пути Рон постоянно оглядывался по сторонам чувствуя чужое присутствие каждое мгновение. Кровь на небе не меняла оттенок не в серый соответствуя погоде и времени, не теряла краску сводя предсказание смерти под корень. Со всех деревьев в округе опали листья устилая всю землю золотом с багровыми разводами. Воздух пропитался запахом дождя и сырости делая его плотным и не приятным.

Чувство пустоты в груди скапливалось, страх потихоньку начал захватывать тела, пальцы стали неметь.

Машинально сделав шаг назад Вольга был оглушённым, из-за чего потерялся в пространстве, очнулся только за мгновения до того как тяжёлая лапа разодрала бы его тело в клочья. Откатившись в сторону, Вольге было достаточно места чтобы встать и понять какая погонь посмела прервать его думы и путь в церковь.

Тварь, элньтар, существо с изменившимся от тяжести тёмной энергии тело оленя, с душой проклятого охотника, который без озарения совести уничтожал целые стада ради богатств, руша цепи жизни. Нечисть с короткой но жёсткой шерстью, с большим количеством кожистых наростов, острыми рогами и когтями на видоизменённых человеческих руках. Тварь передвигается в полусогнутом состоянии, иногда во время бега опираясь на передние конечности. Убийство этих существ вселяют ужас в каждого, ведь они раздирают жертву на куски заживо. Так же элньтары являются одними из самых тварей из царства жвалы.

Тварь наступала, нанося размашистые удары на заместителя крестоносцев, желая порвать его на части. Мужчина же старался найти самое слабое место нечисти которого скорее всего не было. Это давали сросшиеся разные шрамы на брюхе элньтара, эти существа славятся хорошей памятью и хорошей регенерацией. Вольга под скользнулся на размешанной грязи снова упав на землю.

- господин! – Рон ринулся в бой с нечестью отражая атаки мечом, в тот момент как Вольга не мог собраться с мыслями чувствуя рядом ещё чьё-то присутствие. Неприятное жжение слежки усилилось, всё вокруг потемнело будто морок завладел полем боя крестоносцев с нечистью.

Вольга вскочил на ноги отражая резкую атаку элньтара кинжалом, что появился в руках мужчины, иллюзия сильная сторона силы заместителя капитана крестоносцев. Метясь взглядом из стороны в сторону, мужчина пытался взглядом найти помощника, тот лежал на краю тропы спиной к Вольге. Холод прошёлся по спине мужчине от предательского страха потери того к кому привязался за долгое время связи.

Гнев начал овладевать заместителем, сила проснулась сама собой, и не та которую даровал Единый все своим детям. Это была чёрная сила лжи и смерти, которой не мог владеть не один крестоносец, зная какая карма ждёт его после этого в конце пути.

Удары крестоносца стали чётче к физической силе добавилась тёмная, позволяющая предугадать все следующие действия нечисти. Голос светлого создателя сменился на старческий трёп бабки, ехидно издевавшейся над своей жертвой – “Продал ты мне душу, ради мести за брата, обет дал, что не обратишься снова, а что в итоге, не можешь ты без меня воин божий”. Вольга старался не обращать внимания на трёп старухи Смерти, но не мог, давила тварь на самое больное, заставляя вспомнить все грехи мужчины за всю жизнь.

- дай мне жить спокойно, хватит устраивать свои испытания морали – крестоносец цедил каждое слово свозь сжатые зубы, едва ли не теряя концентрацию на нечисти. Та уворачиваясь понимая, что к чему происходит. Последние, что услышал Вольга, так это “Хорошо, помогу тебе воин божий, но требую я при кровавый от тебя”.

Тело перестало слушаться, время приостановилось, тварь зависла в сильном замахе готовая снести голову крестоносцу, но не успела. Безвольное тело отошло от твари на семь шагов назад, Смерть стала пальцами крестоносца рисовать непонятные для мужчины символы, явно не относящиеся в алфавиту Единого. Элньтар завопил оглушающим воплем, когда волна энергии символов пронзила его тело на сквозь. Кожа твари стала отслаиваться, смердящий трупный запах заполнил всю местность в округе. Кости стали хрустеть и ломаться как сухие ветки сосны или берёзы. Тварь теряла свою физическую форму, ростки гниющей души возвращались домой в загробный мир. Через мгновение тварь распалась на части, не давая не какого понятия, что это было до боя.

Вернув тело хозяину богиня вернулась оставляя мужчину в полном покое, но это не сильно помогло, ведь гул силы Смерти не заканчивался. Мужчина рванул в своему подопечному, что всё это время лежал без чувств. Перевернув Рона на спину, Вольгу испугала большая рваная рана на скуля тянувшееся через всё лицо проходя рядом с взглядом. Всё лицо мужчины было залито кровью. Вся кожа побледнела, по краям раны расползлись синие разводы. Некоторые Элньтары могут переносить в когтях яд, людей он обездвиживает при попадании в кровь, если концентрация яда меньше, то могут начаться судороги. К сожалению эта нечисть была одной из тех.

На этот раз Вольга сам начал рисовать узоры алфавита Единого, читать молитвы на старом языке, который знали только крестоносцы. Облегчало мысль лишь о том, что крестоносцев яды не берут, но могут сильно навредить будущему. Как только Вольга вывел последний символ, рана слегка заблестела слабым серебряным светом. Кровь остановилась, яд перестал растекаться дальше, но к сожалению заместитель капитана немного опоздал. На сколько рана могла повредить глаз Рона, сколько синий развод яда, тот растёкся на половину левого глаза, что был ближе всего к ране.

***

Рон слегка простонал от боли, попытался привстать, но крепкая тяжёлая рука вернула его обратно в лежачие положение на самодельную немудрённую лежанку из веток и осыпавшейся хвои из сосновой рощи, в которой оказались путники. Как дошёл сюда Рон не помнил, помнил лишь схватку, из которой вышел проигравшим. Тварь нещадно нанося удары и один из них он пропустил. Голова сильно гудела, в ушах слышался грохот крови, но больше всего пугало то, что один глаз практически не видел, всё было расплывчато с чёрными пятнами, всё лицо горело от боли.

- не шевелись, эту ночь тебе нужно отлежаться, раны я тебе залечил. – Вольга сидел рядом поправляя толстые палки в костре, чтобы тот лучше разгорался.

-с…спасибо…господин. – в горле пересохло, от чего говорить было сложно и неприятно. Заместитель кивнул редко поглядывая по сторонам. Рана натягивалась от любой мимики.

Вольга не показывал не какого отвращения к раненому другу, с полной аккуратностью выполнял все заботы. Забота о приближённых была не очень частой в жизни заместителя, по этому изначально это было сложно.

- лежи и отдыхай, завтра тебе должно стать легче, спи. – Мужчина приподнялся, отходя в сторону за хворостом, что притащил часом ранее.

- господин, где мы? – Вольга обернулся на хриплый голос человека, что готов отдать собственную жизнь за него. – мы по другой роще шли.

- за нами была серьёзная слежка, я даже не смог понять кто это, по этому пришлось использовать силу Единого, ради появления хотя бы минимальной безопасности. – Вольга подбросил ещё дров в костёр, тот разгорелся ещё ярче, тепло потихоньку согревало лежащего рядом с ним раненого мужчины. – братья мои придут сюда под утро.

Вольга обернулся в сторону непроглядной сосновой чащи, оттуда будто кто-то снова продолжал смотреть в глубину святой души не видимым взором. Передёрнув плечами, мужчина уселся рядом с товарищем и спокойно стал перебирать бусины старого браслета. Сам по себе он был не мудрёный, металлическая проволока с агатовыми бусинами, то чёрными то красными, но была одна, замысловатая, ярко-зелёная и большая в середине которой была вырезана роза. Такие украшения носили многие крестоносцы, порой даже и богаче, но этот браслет был одним из самых дорогих в ордене из-за своей истории. Браслет принадлежал Амуру, тот его носил не снимая, всегда прятал его за пазуху во время любого боя. После его смерти осталось только три вещи, которые сохранятся до конца существования Сато из-за наложенных на них чар. Три эти вещи, это медальон, браслет и меч. Последнее орден потерял во время боя на границах с Норданией, по словам разведчиков, король этой стары хранит меч как память о великом человеке, даже не взирая на то, что этот человек другой веры. Люди той страны всегда готовые помочь, не когда не отрицающие существование Единого, остались нетронутые рыцарями, только из-за своего здравомыслия.

Вольга слегка напрягся, чувствуя взгляд сущности ближе, страха в душе не было, то что за ними следило не пыталось напасть или навредить, оно просто было рядом

Глава 21

Колл подозревал что девчонка сбежит следом за Вольгой, так же как сбежала из отчего дома. Но всё равно какое-то время надеялся на её благоразумие.

Пропажу беглянки заметили сразу, Азы залился тихими горькими слезами, когда место на печи рядом с ним увеличилось, а защитница пропала. Мальчонка в первые без её помощи и уговоров побежал звать на помощь. Язык земель Единого он практически не знал, на мышином тоже не очень хорошо говорил, разве что язык жестов и понимал и сам хорошо воспроизводил. Кратко и не с первого раза Азы донёс о пропаже, тянул мужчин, которых до этого боялся как огня, к двери, пытался отправить их за полюбившийся ему за это короткое время девушкой. Сам же мальчонка после выбежал следом за крестоносцами, следуя за ними хвостом.

- И где нам её искать? Небось убежала лесом вдогонку, а если не в ту сторону? – Зейн причитал каждую секунду, жаль было потерять человека, что может принести возможность закончить войну на веки веков. Девушка мила и приятна в общении, но в если встанет на престол, приводить её к нужным решениям придется ему самому.

- Далече не уйдёт, в Элден она отправилась… чувствую я то – Колл повернул голову в сторону по направлению к городу. – Единый дал мне возможность чувствовать мысли и души других людей. Благодарю его за это.

Колл ускорил шаг по дороге, в сторону города. Люди уже разошлись по домам, каждый прятался, закрывал ставни, печи топили по чёрному, остальные люди кто не успел вернуться с той или иной работы торопился, чуть ли не переходя на бег.

Крестоносцы направились к мужику, тот стоял на перекрёстке у большой двухэтажной избы, да мирно покуривал, наблюдая за звёздами, в далеке блистал огонь вечернего факела. Тот заметив свет на лбах капитана и его второго заместителя, быстро потушил трубку, высыпая угли в ближайшую лужу, но уйти не успел.

- Мужик погоди ка, постойте же, подскажите, сколько нынче времени вы тут стояли? – Зейн быстро приблизился к мужчине, что сильно побледнел, это была заметно даже в еле заметном свете факела.

- да час как господин, не велите наказывать, не виновен я не в чём, вышел покурить вечерком, пока дети спят… - жалобные просьбы мужика были на потеху Коллу, но тот до последнего не лез в переговоры старшего и крестьянина.

- Девчонку лет девятнадцати, бурая с голубыми глазами, если это вам что-то даст, видел? – Зейн осмотрелся по сторонам смотря нет ли рядом свидетелей.

- Видел, к духовникам местным пошла, не подумайте лишнего, они приняли нашего Единого, приняли его существо и власть, не карайте добрых.

- не будем мужик. Где живут они?– на этот раз говорил уже Колл, выступая ближе к отвечающему.

- на окраине. Изба небольшая, рядом небольшая конюшня. – мужчина махнул назад за спины крестоносцев. – их дом сразу можно увидеть, он один на улице.

- спасибо, брат, пошли. – Зейн развернулся в сторону указанного дома, как резко остановился слыша от местного жителя вопрос.

- а что девчонка сделала милейший? Зачем же вы её ищите, если не тайна? – Зейн обернулся, наглость мужика поразила его до мозга костей. С каких пор эта невежа лезет в чужие дела, тем более если эти дела святого человека.

- не твоего ума дела, воин, за мной быстро! – Капитан сверкнул глазами в сторону Колла, что с ухмылкой наблюдал за всем происходящим.

***

Дом нашли практически сразу, он действительно был небольшим, рядом небольшая конюшня, следом идёт большое поле.

Постучавшись к хозяевам, крестоносцы не сразу поняли, что дверь была открыта. Слегка толкнув она отворилась давая незваным гостям войти в дом. Колл недоверчиво перевёл взгляд на своего капитана, тот перевёл руку на пояс, где висел его удлинённый кинжал. Непонятное чувство повеяло на мужчин. Войдя в избу запах крови ударил в нос, глаза начали слезится, остатки ужина подступили к горлу, готовые выйти наружу в любой момент. Азы, что зашёл следом побледнел от ужаса, в отличии от крестоносцев, которым привычно видеть разврат смерти, мальчонка был к такому не привычен. Но не смотря на всё, мальчик продолжал продвигаться следом за крестоносцами, в случае чего даже готовый им помочь.

- подожди снаружи – Зейн положил мальцу руку на плечо, останавливая. В тот момент как Колл продолжил путь в горницу.

Зайдя в комнату, Колла парализовал страх, на полу были растерзаны два обезглавленных тела, мужское и женское. Все внутренности были с наружи, рёбра вырванные из грудной клетки разведены в стороны. Головы лежали на столе, в старческих глазах застыл ужас. Но причиной страха альбиноса было не месиво когда-то живых людей, что прожили вместе долгую жизнь. А маленькая девочка, та самая с поля боя. Лицо её приобрело истощённый вид, кожа стала бледнее. Маленькие детские глаза невообразимого зелёного цвета были заполнены горькими слезами, некогда красивое платье, сменилось на тонкую рубаху. Дьявольская зелень глаз с ненавистью переводила взгляд то на пару, то на Колла. Все руки и босые ноги девочки были обезображены вырезанными на них узорами и старыми писаниями. Кровь аккуратными струйками стекала с свежих ран. Губы девочки задрожали, будто она сейчас упадёт на колени и забьётся в истерике, но лишь тихий не живой шёпот заполнил комнату, оглушивший второго заместителя крестоносцев: “я некогда не упаду”.

- Колл? Всё в порядке? – Колл очнулся стоя на коленях в луже крови, зажимая собственные уши, и смотря в то место где стояла раньше девчонка. Сейчас там не было не чего кроме красного угла. Зейн опустился рядом с братом помогая тому встать. – что случилось?

- ничего – голос альбиноса подрагивал, красные глаза с белой пеленой на радужке были наполнены ужасом и непониманием происходящего. Быстро поднявшись в глазах мужчины стали мелькать белые пятна, голова сильно кружилась. – Элин не где нет?

- к счастью нет, я когда вывел Азы из дома заметил следы в сторону восточной границы, видимо наша личная госпожа взяла коня у хозяев, и бросилась вдогонку за Вольгой. – Зейн оглядел горницу выискивая ещё какие либо зацепки.

- надо отправляться за ней следом, а Азы оставить на кого-то… - Зейн хотел что-то ответить на предложение Колла, но тот не дал ему даже не чего сказать. – Не в церковь Зейн. И точка, его там насильно заставят верить в Единого, не дай Единый окажется догадка брата нашего правдой о том, что предатели до святого дотянулись и теперь спокойно существуют в доме его.

- но с кем тогда? – Зейн недоумённо рассматривал своего названного брата. – куда мы его денем?

- брать с собой… - Колл не успел договорить до конца, оглушительный детский крик раздался со стороны улицы.

Зейн вместе с альбиносом рванули в сторону выхода из избы, где остался мышонок. Выход оказался полностью завален, хоть крестоносцы даже и не слышали когда случился обвал. Выбив завал капитан вырвался на волю, обнажив клинок готовый отражать любые удары ещё неизвестного ему противника.

- Брат! – Колл в последний момент оттянул капитана от удара длинного тяжёлого хвоста с наростами в виде шипов, что со свистом ударились в стену дома, разбивая её в щепки. – Заок!

- сам вижу… - Зейн обомлел смотря на ужасающую картину. Тварь в полтора человеческих роста, с четырьмя искажёнными конечностями, напоминающими уродливые руки. Две руки из которых имели сросшиеся фаланги пальцев, имитирующие два заострённых клинка в форме мечей. Две деформированные ноги, и длинный хвост, с большим количеством заострённых наростов. Длинная пасть с острыми как бритва зубами, глазницы в птичьем черепе горели зелёным пламенем.

Вся пасть была окрашена кровь, алые капли стекали на землю смешиваясь с грязью. Тварь лучше разглядев крестоносцев, встала на четвереньки опираясь на уродливые руки, выставив мече-образные на мужчин.

Воздух застрял в лёгких Колла, когда мужчина заметил тело ребёнка распростёртыми по земле. Тварь питается сердцами, предпочитая их добывать из живых, но не когда не на подала на территориях Единого, питаясь исключительно на территория других стран. Но не смотря на это крестоносцы всегда уничтожали заоков. Сейчас же перед войнами лежало тело мальчика, у которого должна была быть хорошая здоровая жизнь, если б не предатели.

- прости господи, все грехи мои, что отверг твою помощь сохраняющую разум, молю дай мне сил для дел благих – Колл обнажил меч, читая одну из молитв, крест во лбу мужчины загорелся ярче опаляя кожу вокруг святого символа. Глаза засветились, разум помутился… Колл доверился тому, кто помогал ему на протяжении долгих двух столетий. Но всё равно старался контролировать собственное тело.

Рубящие удары чередовались с колющими, бой с нечистью стал больше походить на военный танец, только с нанесением друг другу тяжёлые раны и попытки опрокинуть соперника на землю.

Зейн хотело было вмешаться в бой, помочь названному, но лишь услышал глас его: “он сам справится…”

Глава 22

Как нагнали лисицу Колл не помнил, слабая затуманенность прошла лишь от волны испуга молодой госпожи, мужчина пришёл в себя. Зейн прогнал мужчину желая самому поговорить с девушкой.

В это время, Колл догнал кобылу Элин, та убежала на пол версты на восток спряталась в берёзовой роще желая укрыться среди деревьев. Взяв лошадь за узду, направился в сторону небольшой опушки на середине которой лежало поваленное дерево. Привязав лошадь, Колл разжёг небольшой костёр, ожидая спутников, подбирал слова, как объяснить смерть Азы, нечисть что озверела потеряв те крупицы страха, что всегда присутствовали в их разуме.

***

Вольга резко проснулся, слыша с кустах на против какой-то шорох, открыв глаза мужчина заметил в далеке пару зелёных огоньков, а сверху над ними аквамариновый свет еле заметного символа. Встав на ноги, мужчина стал прислушиваться, стараясь не терять из виду то существо, что явно проявляло интерес к их персоне.

Вольга попытался мысленно узнать, какие мысли у твари, но мужчина в ужасе встал почувствовав человеческие мысли, голос женский приятный, но холодный, пустой и бесчувственный.

“Слежу не я, следят они” – Вольга обернулся не понимая о чём говорит женщина на против.

- кто следит, не понимаю, говори внятно! – Вольга кричал уставший от постоянного внимания преследователя.

“Внятность моя не наградит тебя умом, следи в оба, тяжела жизнь твоя будет” – Глаза собеседницы закрылись, а рисунок стал медленно но верно таять.

Вольга было ринулся поймать, догнать зелено-глазую бестию, но резко остановился, услышав треск пламени, и душераздирающий крик человека, что стоял в двух саженях от мужчины. Но пламя было не существующего зелёного цвета. Огонь с не мысленной скоростью пожирал живого преследователя. Крестоносец бросился помочь мужику, что орал в огонье, валясь на земле, извивался как змей. Но Вольга остановился, чувствуя угасающую силу смерти. Перед мужчиной умирал в боли приспешник предателей, тот в ком грехов больше чем в любом человеке на свете. Заместитель капитана остановился стоя рядом с молящим о пощаде ублюдком. На коже несчастного не осталось не одного здорового клочка кожи, всё пожгло невообразимое пламя. Красный крест слился с ожогами и кровью и мясом. Запах опалённой плоди хорошо знакомый крестоносцу ударил в нос. Но Вольга не как не реагировал погружённый в мысли, о том кто с ним разговаривал, почему он не почувствовал предателя с самого начала, от кого он чувствовал такую опасность, почему погонь напала исключительно на него и его подопечного, почему Единый не дал ему знать о слежке… Вопросы множились с каждой секундой, в то время как мужик всё не как не умирал, огонь будто не позволял это сделать, специально не давая умереть ублюдку.

Не выдержав Вольга достал из ножен кинжал приблизился к воющему мужику, и спокойно не страшась огня перерезал ему горло, заканчивая мучения. Стоило мужику издать тихий практически не слышный всхлип, как огонь растворился так же неожиданно, как и появился.

- чертовщина… - Вольга обернулся чувствуя мёртвый взгляд, бестия стояла на том же месте, кроме глаз и третьего огонька видимо на лбу, разглядеть женщину невозможно было.

Холодный голос донёсся до мужчины, разрезая тихий звук дождя: “Впредь, не мешай огню вершить суд на тварями”. Глаза закрылись, слежка пропала, всё встало на свои места. Дождь продолжал шуршать, Рон кашлял у костра, костёр слегка потрескивал. Только Вольга стоящий у очередного трупа, продолжал задавать себе вопросы на которые не мог ответить и врядли кто-то мог дать на них каких хоть один ответ.

***

На утро Рону стало легче, организм крестоносца был крепким, и для восстановления не требовало много времени. Шрам от ядовитого когтя и пигментация от яда останутся с ним до конца его дней. Помощник проспал всю ночь крепким сном, не слыша не кого на свете, разве иногда крепкость сна нарушал вой волков в дали. Те завывали на спрятавшуюся луну, будто бы предвещая большие перемены в будущем.

Вольга же остаток ночи не разу не сомкнул глаз, выдержка долгих лет научила терпеть как голод, так и сонливость. Главное для заместителя было так этого не пропустить ту, что стояла несколько часов назад от него неожиданно появившись и так же неожиданно пропав без следа. Несколько часов подряд, крестоносец пытался ответить на главный вопрос, как могли выжить люди верующие в выдуманных пяти богов: Создателя, Разрушение, Созидание, Жизнь, Смерть. Много лет тому назад, Вольга вместе с своим орденом, лично вырезал всю ересь этой части религиозного древа. Ох и много же крови тогда пролилось, даже больше чем в войну, что была двести лет тому назад.

Вольга одёрнулся слыша как Рон стал просыпаться, надо идти дальше, братья заждались. В церкви рождения скорее всего сейчас происходит бесчинство, убиваю, насилуют уничтожают не человеческими способами, тех кто с недавнего времени является не желанным союзником. Вольга поднялся на ноги, готовы окончательно растормошить помощника, не позволительно ему даже с такой раной долго валяться, он крестоносец, пускай сила таится его не на лбу, а на щеке, но всё равно сила есть, и может залечивать и по ходу передвижения.

- не трогай его брат… он был ранен, ему нужен отдых, а ты не даёшь… - тихий голос, размеренная речь. Вольга обернулся рассматривая хорошо слаженного норда. Тёмнокоричневые волосы собраны в низкий хвост, смугловатая бледная кожа, узкие миндалевидные глаза чёрного цвета, с синим отливом, острые скулы и орлиный профиль. Эрон был самым лучшим образцом своего народа, даже национальные рисунки присутствовали на коже лица, осторожно обходя белый крест. Узоры представляли из себя небольшие волнистые полосы чёрной краски, идущей от лба рассекая брови, спускаясь на верхнее веко, продолжались на нижнем, и доходя до щёк за острялись заканчиваясь. От левого до правого уха, через переносицу шли такие же маленькие точки. Ужасающий и одновременно чарующий вид мужчины не мог описать ту доброту, что жила в его сердце, но так же и не могла сравниться с ужасающим желанием правосудия. На мужчине как всегда были тёплый защищённый кафтан, и удлинённый тёплый тулуп с большим толстым поясом и с воротом из овчины, наручи из чернёной стали отделаны золотом и бирюзой, верхний тулуп, весь вышит тонкими золотыми узорами, с таким же вкраплением бирюзы и небольших камней агата. На поясе висят большой но в своё же время аккуратные ножны, с нордским многогранным клином в их стране называемый – мечори. – здравствуй брат…

Эрон хотел было по приветствовать старшего как подобает, встав на одно колено, но Вольга решил не заставлять брата пачкать свои дорогие одежды ради приветствия. Подойдя к бывшему воспитаннику Вольга заключил его в крепкие объятия, тихо радуясь долгожданной встрече.

- здравствуй брат, давно я тебя не видел, а где Cирафим? Разве вы не вместе должны были прийти? – Вольга стал осматриваться ища где-то притаившегося брата.

- он остался у церкви, ждёт нас. Ты запретил входить без тебя, но ты задержался… - Эрон отступил на шаг, смотря на подопечного старшего брата. – ты не изменился внешне, но душа, брат, помощь духовникам?

- так решил капитан, не спрашивай. – Вольга закрыл глаза медленно отворачиваясь в сторону небольшой могилки.

- чувствую я, что добром это не кончится… - размеренный тон Эрона был на столько спокойным, будто всё происходящие не когда его не затрагивало.

- уже нету не чего доброго… - Вольга перевёл остекленевший взгляд на брата. Эрон напрягся готовый слушать худшее, и не зря, заместитель подготовил очень плохие для ордена новости. – Люди пяти живы, не знаю сколько их, но я видел двоих…

- они очень мстительны… - Норд положил руку на клинок, лицо его ожесточилось, мысленно мужчина переваривал информацию. – ты уверен?

- не до конца – на удивлённый взгляд брата, Вольга прервал его жестом руки. – на протяжении всего их существования их символом была голубая луна, круг с тьмой в сердцевине. Сейчас же, символ луны рассекал крест Единого.

- подожди, какой крест? Про луну я знаю, потому, что все еретики этой веры верили в то, что главнее только смерть, ведь она может оборвать всё созданное четвёркой. Что если предателей приняли другие силы….

- не неси ересь, вроде взрослый, а такую хрень несёшь. – Вольга закрыл рукой бледное, осунувшееся лицо, спать хотелось невыносимо, но нельзя, надо идти дальше. – давай будить этого лежебоку, и отправляемся.

- как прикажешь брат – Эрон направился будить пострадавшего, но тот уже проснулся подслушивая диалог старших. Норд заметив это сделал вид, что не заметил, ведь прекрасно знал какой гнев Вольга мог обрушить на мужика. Но всё равно, во время пути приостановил северянина. – не забывай, за подслушивание могут и ухо отрезать.

Рон побледнел от ужаса, не чего кроме красного шрама не давала понять жив ли мужик или последних дух испустит. Норд тихонько толкнул его локтем под рёбра, слегка усмехаясь. Подчинённый робко улыбнулся кивнув, благодаря о молчании. То лишь слегка улыбнулся нагоняя впереди идущего Вольгу, тот заметив приближение брата, елеслышным голосом начал читать не много неожиданную для Эрона лекцию.

- прикрывание подслушивающих карается избиением розгами, помнишь? – на упрёк старшего Эрон потупил взгляд в новь чувствуя тем самым первым и последним учеником новобранцем. Заметив смущение подопечного, Вольга продолжил так же тихо – думаешь я не знаю что он подслушивает… брат, брат… он мой верный слуга…

- прости, но почему тогда не караешь? Ты нас всех наказывал, пускай не по законам, но наказания были… - Эрон нахмурился желая узнать, почему всегда получал за каждую оплошность, а тут старший решил резко стать добрым.

- жизнь у него была тяжёлая… не смотри на меня так, ваша не лучше, но почему-то мне показалось, я видел ту пустоту, что была во мне когда орден решил разойтись по континенту. Он был брошен всеми. – Вольга перевёл взгляд над дорогу. Резкое молчание привело норда в смятение. – Надо ускоряться… я чувствую ярость брата, опоздаем, может пере убивать всех, даже наших нежеланных союзников.

Вольга повернулся в Эрону, готовый отдать приказ использовать силу, дарованную мужчине Единым, но тот понял всё без слов.

Норд тихо и неразборчиво, обратился к богу, крест во лбу загорелся ярче, обжигая кожу. Мужчина стал рисовать в воздухе странные символы, что стали гореть ярким белым светом, озаряя всё вокруг. Творить заклинание переноса физического тела, могли лишь два человека. Эрон, которому Единый даровал власть над физическим состоянием всего и Вольга, который мог создавать реальные иллюзии. Каждый из восьми символов вспыхнули белым пламенем, аккуратно стекающим под ноги крестоносцев. Магия креста, стала обвивать тела мужчин, меняя всё вокруг на абсолютно на другую местность. Вместо тропы, рощи, вокруг появилось возвышение поросшее сиренью, за кустами в дали возвышались три постройки: церковный дом, столовая и небольшая белая церковь с золотым куполом. Но всё умиротворение святого духа этого комплекса, рушил крик людей и лязг мечей.

Крестоносцы спокойно вышли на мощённую дорогу, не торопясь приблизились к главному зданию, наблюдая за тем, как шайка головорезов дралась, нападала и старалась пленить, небольшой отряд людей Лады, что пытались прорваться и спасти тех кто был в подвалах полностью окрашенных кровью их родственников или друзей.

Глава 23

- Клык, куда нам тела девать? – мужчина преклонных лет поклонился, медленно заходя в бывшую пограничную церковь.

- тела сюда стащите, ублюдка которого в живых оставили ко мне. – девушка рассматривала чашу, дорого украшенную золотом, дорогими камнями, но содержимое чаши вызывало лишь ярость и ненависть ко всем кто жил или как то существовал в этом некогда святом здание. Чаша до краёв была наполнена кровью переливающейся серебром с голубоватым оттенком. – эти твари даже детей не пощадили…

Холод и ненависть в голосе девушки заставляли по спине мужчины бегать мурашки, сам он рядом с ней чувствовал себя пустым местом. Но ужаснее всего выглядело, не когда красивое лицо, сейчас запачканное вражеской кровью, тёмно-русые волосы с рыжим оттенком выбились из косы и тоже окрасились краской тёмно-алой розы. Простой походный кафтан и аккуратные руки девушки, что искусно владела мечом были напряжены, Клык держала себя в руках, не позволяла себе не чего крушить или рыдать, как поступили бы любые бабы Лады.

- он готов был с вами говорить как только вас увидел. Как не как, отрубленная голова одного из лучших головорезов, достаточно хороших аргумент для цивилизованного разговора. - шутка солдата заставила собеседницу ухмыльнуться, но не чего весёлого в этой ухмылке не было. Клык будто не умела улыбаться или радоваться, она только злилась и насмехалась, ощущение, что всё добро из неё выжгли ещё в детстве.

- веди его сюда, поговорим. – Девушка достала нож из сапога, мягко намекая, что зрители в данном диалоге не понадобятся, и её будущему собеседнику надо лишь надеяться на то, что смерть его будет быстрая.

Мужика, всего окровавленного с выбитыми передними зубами, усадили на небольшой стул, крепко привязав. Тот постоянно молил о пощаде, взывал к Единому за, что получал не сколько раз в живот.

- а теперь все вон! – голос девушки стоящей на амвоне напротив чаши, звучал громко, прорезая слух и отражаясь от сводов церкви. – я хочу поговорить с ним.

Молчаливые насильники усмехнулись, постучали мужику по плечам, тихо сочувствуя. От этого жеста, человек в рясе затрясся, боялся перевести взгляд на ту, что медленно приближалась. Дорогой ковёр полностью глушил удары небольших каблуков, но передвижение особы выдавали какие-то подвески под старым приталенным женских кафтаном.

- мне сказали ты не против диалога. – фальшиво ласковая улыбка с пустыми безэмоциональными глазами, заставила рыжего ублюдка сжаться, не были бы у него привязаны руки к подлокотникам стула, скорее всего бы закрыл ими свою пустую голову.

- да госпожа, готов отвечать на все вопросы, только пощадите – душе-раздирающий крик мужчины наполнил помещение некогда священного места. Указательный палец мужика упал на пол, окрашивая всё в рядом, красными пятнами брызг.

- Говори, как давно промышляете деяниями своими? – Девушка уселась на одну из ступеней, беззаботно выпрямляя ноги и прокручивая окровавленный нож в руке.

- П…пол года… – мужик стал заикаться от боли, сильная дрожь, что больше уже походила на приступ какой-то болезни.

- молодец, а кто ещё с вами работал, вы ведь такие не одни – девушка подобрала ноги, понимая, что собеседник не сильно дальновидный и скорее всего опять начнёт ныть.

- десять здесь и молю не надо! – второй вопль оглушил натренированную девицу, второй палец на этой же руке, полетел вслед за первым. – ещё… восемь в церкви рождения…

Клык отошла от мужчины к чаше с кровью, не пойми от куда подул ветер, задувая все свечи, оставляя собеседников в кровавом закатом сезона дождей. Розовый свет восходящего солнца во время ливня, еле пробивался в витражи церкви.

- знаешь что-то про кровь людей Лады?

- м…мало госпожа… я только следил, что бы не умирали от голода жители этой…с…страны – жалкий голос мужика не мог остаться в тени, желая напугать врага ещё больше, девушка вытащила из-за пояса ещё один клинок.

Удлинённый нож, изогнутым лезвием и резной ручкой. Красивые надписи и узоры, аккуратно добавляющие этому оружию ещё больше опасной утончённости, но больше всего, выделялся камень красного цвета в форме креста. Девушка подобрала кровавый клинок предателей убивая одного из ублюдков, что являлся руноведом.

- знаешь что это? – не оборачиваясь на мужчину, девушка окунула лезвие кинжала в кровь до самой рукояти. На немой страх девушка продолжила. – это клинок, которым людей Лады превращали в рабов или бесплатный дарителей крови у которых нету выбора. Но ещё есть две вещи, с которыми хорошо справляется этот клинок. Ты ведь думаешь, что это святое место, верно?

Мужчина кивнул, не понимая, что девушка давно знает и понимает, что души святого в нём не осталось, только оболочка. На очередное враньё, Клык, подошла к иконе на которой был изображён распятый на кресте ангел с шестью крыльями и без лика.

- Если двери церкви пропустили меня с этим клинком во внутрь, это уже означает, что святого тут осталось мало, так же Единый может держаться за это место и давать надежду на то, что живущие тут люди одумаются и перестанут творить злодеяния. – Медленно поднимая клинок к дорогому полотну девушка даже спиной чувствовала напряжение дрожащего мужчины. – однако, если надежды нету… - воительница по рукоять воткнула в икону кинжал, тот с хрустом вонзился в держащую её деревянную стену параллельно рассекая святыню. И в тот же момент, икона вспыхнула ревущим пламенем. – он это место уничтожит, стоит ему дать понять о безнадёжности.

Клык аккуратно стала отступать от горящего алтаря, обходя мужчину, направляясь к выходу. Её помощники уже скинули все тела девятерых уродов с врезанным красными крестами на левых запястьях в одну кучу.

- Пусть горит огнём это злое место… - тихий голос девушки сквозь рёв огня и дикий ор оставшегося там ублюдка, не кто не услышал. Но следующие фразы, что уже относились в её поданным она озвучила громче. – Собирайте вещи, пусть горит факелом это злое место. Дальше церковь рождения.

Глава 24

Элин с Зейном не разговаривали всю дорогу, девушка иногда виновато смотрела на мужчину, но диалог не начинала. Лисицу посадили на добытую ею лошадь, не смотря на все препирательства, что молодая госпожа хочет идти пешком на ровне с мужчинами. Спустя полдня дороги, девушка не выдержала задав вопросы мужчинам:

- ответьте мне, зачем вы поехали за мной? И где Азы? – на последний вопрос, лица мужчин стали серыми, глаза потеряли человечность остекленев. Растерзанный мальчишка всплывал перед глазами каждый раз когда мысли не были забиты какими-то другими вещами.

- Элин… - Колл повернулся к девушке, думая как спокойнее преподнести очень плохую новость, но она поняла его без слов.

- убили – мужчина еле заметно кивнул, но подтверждение не нужно было, она знала ответ. – кто?

- Заок, растерзал его, и стариков которые тебе помогли. Если б мы не пришли пошёл бы за тобой. – Колл заправил прядь выбившихся из хвоста белоснежных волос. – А пошли мы за тобой из-за мелкого, он разбудил нас.

- Надеюсь Единый подарит ему спокойную жизнь… - Элин смотрела прямо на дорогу, но чувствовала устремившиеся на неё взгляды. Ей как человеку было не позволительно при святых людях так изъясняться, но она прекрасно знала, что её боги вряд-ли помогут тому, кто умер на территориях Единого.

- веруешь в Единого? – голос Зейна был холодный и пустой.

- я знаю что он есть и не отрицаю его, но верить сложно… - девушка не договорила, всё тело сковало приятное тепло за это время уже забытое за время путешествия по чужим территориям. Чужие мысли благодарности и принятия стали всплывать в сознании молодой госпожи. Но в какой-то всё начало потихоньку таять, было желание схватить это чувство и не отпускать не когда. Лишь в последний момент перед окончательным затуханием прозвучал голос, который она уже слышала однажды, когда на неё напал предатель: “Я рад говорить с тобой”.

От крестоносцев не утаилось ни одного изменения в лице девушки, незаметно переглянувшись с капитаном, Колл решился задать вопрос.

- всё в порядке? – Элин не сразу услышала, из-за чего мужчине пришлось ещё раз окликнуть лисицу. – Элин!

- А? – молодая госпожа слишком глубоко погрузилась в мысли стараясь понять, кто с ней говорил, в голове всплывало нападение в лесу. – всё в порядке.

Зейн заметил как девушка улыбнулась, на её лице появился слабый румянец, будто в неё вселили жизнь. Похожее происходило со всяким, кому дали крепкую и надёжную опоры для продолжения пути.

До церкви рождения оставалось около трёх вёрст, путники ускорились, крестоносцы с каждой секундой всё больше и больше напрягались, предчувствуя что-то неладное. В двух вёрстах с ветром донёсся звук истошного мужского крика режущий чуткий слух лисицы.

- надо ускоряться – Зейн перевёл взгляд на Колла, у того уже горел крест во лбу, а глаза еле заметно мерцали. – Элин, пришпорь лошадь, ускоримся, даже если бой будет неизбежен, не лезь. Мы сами справимся.

Девушка кивнула и пришпорила лошадь, крестоносцы оставшиеся за спиной испарились.

***

Лишь пара мгновений отделяло Элин от вступивших в бой крестоносцев, они бились спина к спине, не давая большому отряду головорезов предателей ранить или убивать своих. Люди Лады же спины друг дружке прикрывали из далека, от чего их положение в бое было очень шатким. Людям приходилось постоянно отступать, удары головорезов били размашистыми, и не чёткими, но смертоносными, так же как и из оружие. Большое, тяжёлое, но в отличие от кинжалов и коротких мечей, они были очень тяжёлыми, и делали соперников медленными. Крестоносцы пользовались этим, в тот момент как лисы будто ослепли, просто идя слабым тараном.

Элин выполняла приказ оставаясь в тени, не выходя в бой, но желание отдать приказ повторять лисам повторять за крестоносцам, трепало сердце девушки. За кустами сирени, что вплоть до самой зимы стояли зелёными, хорошо прятали девушку, но один из головорезов, с капюшоном полностью прикрывающим его лицо перевёл взгляд на место, в котором девушка думала, что не заметна.

Сделав шаг назад, Элин положила руки на кинжалы, понимая что её нашли, но до удара оказалось на много меньше времени, чем думала лисица. Всё случилось очень быстро, последнее, что услышала девушка, так это оклик Зейна:

- Колл!

Всё погрузилось в туман, перед глазами поплыло, только холодное лезвие режущее плоть, последнее что почувствовала девушка.

Глава 25

Колл не успел приблизится к месту где сам попросил спрятаться Элин, девушка стала ему подругой за время их путешествия и он был не готов увидеть её смерть, ярость со смешением страха переполняли мужчину. Но дойти до Элин не успел, предатель сам оттуда выкатился, следом вышла Элин, хрупкая девушка без чьего либо благословления, смогла отбить удар ублюдка. На шее девушки была заметна тонкая полоса от пореза, с которой стекала тонкая переливающаяся металлом красная струйка. Предатель быстро поднялся на ноги, готовый напасть снова, но опешил, взгляд соперницы был пустым, радужка голубых глаз слегка сверкала. Девушка дёрнулась с места, начиная наносить мужчине удары ногами, пытаясь опрокинуть, в моменты когда предатель с красным крестом во лбу пропускал удары, наносила кинжалами, но всё тщетно. Мужчина был опытный и хорошо уходил от того, что могло ему серьёзно навредить.

На Колла же в этот момент напал не пойми откуда взявшийся второй предатель, тот даже не скрывался под одёжей. Видимо гордился нечистой силой, что скопилась в его венах. Колл же тоже был хорошо обучен, и достаточно спокойно бы отбивался если б не беспокойство о молодой госпоже.

Всё поле содрогнулось от волны энергии, в тот же момент Колл одолел врага, что отвлёкся на силу сотрясающую землю. Остальные крестоносцы не обращали внимания на Элин, не кто не пытался ей помочь, даже Зейн, который знал о её беспомощности на поле боя.

Резкий лязг стали заставил мужчину обернуться, на помощь лисам пришёл отряд из пяти человек, каждый из воинов двигался очень быстро, преодолевая расстояния между каждым врагом за мгновения. Перед Элин будто из не откуда появилась девушка, отражающая своим мечом тяжёлый удар клинка предателя, тот не ожидая отпора пошатнулся. Девушка немедля нанесла удар, вспарывая брюхо ублюдку, следом ударила ногой в рану. Предатель упал на землю зажимая рану, потеряв интерес к первой лисице, он пытался отползти от второй, что не была под чарами Единого, а своей животной силой смогла его застать врасплох. Поднявшись на ноги, мужчина стал отбиваться от быстрых и искусных ударов девицы, обходя с одной стороны она наносила удар с другой, полностью дезаринтируя ублюдка. Всего за несколько мгновений, все были верну, а серые и коричневые одеяния людей пришедших помощь полностью по багровели. Вся территория перед церковью было полностью в залита кровью и засыпана телами.

Колл перевёл взгляд на Элин, что лежала в луже крови, спиной к ней стояла девушка достающая из изрубленного тела предателя старый, но крепкий короткий меч. Молодая госпожа быстро вскочила на ноги, была видно как её бьёт дрожь, но это ей не мешало улыбнуться. Полностью лицо молодой госпожи просеяло, только после того как девушка напротив сняла капюшон, открывая взору, слегка загорелую кожу и тёмно-русую с рыжем отливом косу.

- Адель! – хлёсткая оплеуха отвешенная служанкой, опрокинула Элин на землю. Та удивлённо вскинула глаза на названную подругу, не веря, что та смогла поднять на неё руку.

Колл хотел было рвануть на помощь, даже Вольга ценя уважение к людям выше чином сделал шаг вперёд, но оба застыли в от холодного и одновременно полного ненавистью взгляда. Адель не страшилась их как сильных врагов, и так же не видела в них какой либо поддержки. Молча убрав меч в ножны за спиной повернулась к своему отряду и лисам, что помогали раненым держаться не падать, или добивали красно-крестовых ублюдков. Не очень громким, но достаточно слышимым голосом девушка начала отдавать приказы:

- Мор, Руста, пригоните лошадей и разбейте лагерь, Вильгельм, помоги раненым. Слава, смотри за наследницей, потеряешь её из виду, глаза вырежу. – Адель перевела взгляд на всё так же лежащую на полу свою госпожу и уже тише но не менее приказным тоном продолжила. – с пола встань, не сможешь детей иметь, закончишь свой род так же как нынешний глава лис.

Девушка отвернулась направляясь в церковь, но одна из лисиц первого отряда окликнула её:

- Клык, в подвалах наши люди. – Лисица говорящая с девушкой вышла вперёд , белая лисица. Необычайная внешность сильно выделялась на фоне других, белые как первый снег волосы. Идеальная белая кожа, что сейчас была в кровавых подтёках и ссадинах, ярко-голубые глаза. Вся девушка была облучена в дорогие тяжёлые доспехи, в отличии от командующей в кафтане и обычных штанах, выглядела на много выше её по статусу. Но говорила уважительно, боясь гнева Клыка.

- Я схожу со твоими людьми, место проклято, и может навредить вам. – Вольга выступил вперёд, кладя руку на сердце. На что Адель злобно усмехнулась, полностью поворачиваясь к крестоносцам полностью.

- спустя двести лет помочь решили? – Адель смотрела прямо в глаза крестоносцу, что еле держался чтобы не убить выскочку. – ну давайте, помогайте.

Указав подбородком в сторону входных врат церкви, девушка направилась прочь за своими подчинёнными, которых назвала Мором и Рустом.

Глава 26

Вольга не ожидал такой дерзости от служанки девчонки, что чуть дух не испускала от вида любого креста. Девчонка, что легко владела мечом была больше похожа на мужика заключённого в женское тело. Хотя Вольга и не сразу вспомнил о том, что из девок, которых отправляют служить в ряды лисий армии полностью выбивают дурь, оставляя лишь сухую жестокость.

Адель же была примером другого, чего, Вольга понять не мог.

- Вольга, подвалы – спокойный голос Эрона был непозволительный, такое спокойствие было только у одного человека, и тем качеством из-за которого Вольга часто совершал грех зависти. – твои думы нас только к иконостасу приведут.

- брат, ты не знаешь все подвалы и ходы наших церквей. Каждая из них отличается своими катакомбами. – Вольга поднялся к иконостасу, открывая потайную дверь за иконой Единого, следом за ней открывался проход в катакомбы о которых знали не многие.

- зачем же их строили… Это я некогда не понимал. – Эрон покачал головой проходя следом за Вольгой в проход.

Узкий спуск с низкими потолками вёл в влажные, пахнущие затхлым воздухом коридоры. Ступени лестницы, все были мокрыми и скользкими, по пути в мир тёмной стороны церкви Рождения, Эрон несколько раз чуть не под скользнулся и не упал. Внизу их встретила сеть тонких лучин, горящих не существующем белым цветом огня.

- куда нам? – Эрон окликнул Вольгу, что молча дожидался брата.

- прямо до конца, там были казематы. Скорее всего пленники там. – Вольга направился вперёд, ускоряясь с каждой секундой. Эрон тоже стал чувствовать давно знакомую ему силу предателей, холодную, мёртвую. Такую сложно не распознать для того, кто охотился на ублюдков на протяжении полтора столетия, убивая всех от приспешников, до командиров.

- Вольга… - норд остановился у одной из камер, та была закрыта чугунной решёткой.

Приблизившись к комнатушке, до крестоносцев донёсся запах нечистот. Внутри камеры сидел большой рослый мужчина, только очень исхудавший и сильно болезненным видом. Руки его были закованы в крепкие цепи, на шее висел ошейник. Такие ошейники предатели вешали всем людям Лады, таким образом показывая, что человек используется для добычи ценнейшей крови. Всё лицо мужчины было бледное, под глазами залегли огромные синяки, драная одежда свисала лохмотьями, открывая взору большие кровоподтёки. Вены из которых берут кровь, все были в больших синяках. Мужчина приподнял голову услышав движение. Его глаза были красными и пустыми, тёмная копна волос, была больше похожа на гнездо. Сейчас в заключённом невозможно было узнать не один из кланов людей Лады. Но по остаткам внешних признаков, напоминал куницу.

- Ему надо помочь – Эрон приблизился готовый обратится к силе Единого, дабы освободить мужчину. Но не успел дотронутся, как Вольга перехватил его руку не давая дотронуться до решётки. На удивление норда, заместитель лишь сделал шаг, движением руки показывая отойти.

- Она зачарована… Думаешь предатели так просто бы оставили их? – Вольга сложил пальцы в жест силы из двух пальцев, указательного и среднего. Произнося следом холодным и спокойным голосом, одну из фраз, заставляющую всё материальное и духовное подчинятся. – сними оковы погани жестокой.

Чугун еле слышно проскрипел, прутья хрустнули, и вся громада растворилась будто её и не было. Эрон еле слышно ахнул от удивления, но следующая фраза привела его в недоумение.

- тюрьмы тут не когда не было, это всё их гнилая магия, рушащая всё живое на своём пути. – мужчина перевёл взгляд на пленённого мужчину, после исчезновения решётки, пропали и оковы бедного. Руки его безвольно упали рядом с ним. Куница болезненно застонал, от боли во всём теле.

- крестоносцы… - сухой режущий слух голос, еле слышно донёсся из его уст. – добейте, молю…

- Его надо вывести как можно быстрее, думаю среди отряда в любом случае есть те, кто окажет ему помощь. – Эрон наклонился, проводя рукой по покрывшемуся испариной лбу мужчины, облегчая его состояние даром.

- Сначала освободим других, и вместе заберём его, не думаю, что дальше будут настолько же измученные люди. – Вольга продолжил свой путь дальше, желая как можно быстрее найти всех раненых и освободить их. – после выведем его, и пойдём разбираться.

Норд перевёл удивлённый взгляд на заместителя, но не решился задать ему вопрос. Сейчас не время.

В самом конце, катакомбы вывели в большое пространство, там было около трёх камер. Приблизившись, норда парализовал ужас увиденного, в первых двух камерах, сидели измученные и истощённые люди Лады. Дети в месте с старшими, со стариками. Многие стонали от боли. Но больше всего напугал стол с ремнями, стоящий в середине комнаты. Он весь был пропитан кровью. Норд перевёл взгляд на третью камеру, и в горле встал ком, руки слегка задрожали от гнева. Вся третья камера была заполнена трупами, небрежно наваленными в одну кучу, дети вместе со старшими.

- Вольга, - Эрон шокировано уставился на спину главного, на что тот лишь пожал плечами, и показал рукой стоять на месте.

- Успокойся, отомстим за всех, только нужно терпение – даже несмотря на то, что лицо заместителя было не видно, норд прекрасно услышал в его голосе мстительную улыбку, что принесёт много смертей.

- Чего же нам ждать? – Эрон хотел было сделать шаг ближе чтобы освободить пленников, но Вольга поймал его за плечо, взглядом показывая на стену, под которой будто бы горел свет. Мужчина притаился, начиная понимать, о чём говорил старший.

Вольга вместе с братом сделали шаг в тень коридора, следом за тем, как открывается потайная тяжёлая дверь. Из соседней комнаты вышло трое, мужчина в рясе, с затуманенным и пустым взглядом шёл впереди. За ним, еле переставляя ноги, шла молодая девушка в кандалах, что чудом не падали с тонких рук, больше похожих на кость, обтянутую кожей. А последним, был мужчина лет сорока, высокий. Но лицо его было покрыто уродливыми шрамами, и от когда-то приятного лица не чего не осталось. Из под капюшона виднелись кудрявые рыжие волосы, спускающиеся до плеч. Плащ полностью закрывал стан предателя. Единственная общая черта с определяющая в нём гниду, поглотившую тьму, это был красный крест на лбу, в точности такой же как и крестоносцев.

- Иди аккуратней, фанатик, клетку открывай! – голос предателя был басистый, переполненный холодом. – поскорее бы с вами всеми разобраться и поехать в Светоград.

Когда девушка споткнулась, запнувшись о собственную ногу, в ублюдка будто демон вселился. Крест его загорелся ярче, глаза запылали яростью. Ещё чуть-чуть и он убьёт девицу. Но он стерпел. Поднял её за волосы, и сквозь зубы начал цедить: - радуйся, что ты из старших родов, и твоя кровь нужна его Святейшеству.

- С каких пор, в Светограде есть ублюдки на подобии тебя. – Вольга выступил вперёд из тени показываясь в полной красе.

Предатель выпрямился, всё так же держа в руках волосы девушки, та застонав попыталась приподняться, но подсечка заставила девушку повиснуть на собственных чёрных как ворон волосах. Девушка вскрикнула от боли, но новый рывок заставил подчинится и замолчать.

- И что вы здесь забыли? – ухмылка предателя растворилась через секунду после того как из тени следом за заместителем вышел норд, с обнажённым клинком в руке. – сделаете ещё хоть шаг убью её, и вашего подопечного.

Норд опустил клинок в пол, заметя как мужчина в рясе упал на колени, схватившись за голову, нестерпимая боль стала пожирать его изнутри.

- Вольга… - норд перевёл спокойный взгляд на заместителя, ожидая приказов, но тот лишь молча смотрел на предателя, вглядываясь в его зачерствевшую душу.

- Не один, кто был принят Единым, не подвластен гипнозу сучьих тварей. – Вольга выпрямил руку в сторону актёришки, что сложился по пополам от мнимой боли.

На этот раз он взвыл от реальной, неописуемой боли. Кости начали ломить, а после и вообще захрустели. Болезненный крик наполнил комнату, оглушая всех присутствующих. Синие разводы, перерастающие в гематомы, стали появляться на коже второго предателя.

Вольга опустил руку, заметя как блеск холодной стали, пристал к горлу бедняжки, что всё ещё была в руках первого. У красно-крестового глаза горели яростью и ненавистью, крепко связанные с несуществующей для них болью. Заместитель крестоносцев приподнял одну бровь, ментально задавая вопрос, с чего вдруг у его соперника появились чувства слабости. Но соперник заметил этот жест, прижимая к горлу дрожащей от страха девушке нож. Тонкая струйка крови потекла из раны, прямо на белую с красными разводами на рукавах рубаху. Из одной и клеток стал вырываться старик, всё его лицо заплыло от избиений, один глаз закрылся, под вторым образовался фингал.

- Пусти её изверг, не забирай последние дитя! – старик пытался протянуть руки сквозь прутья, но зачарованная решётка обжигала их, и била маленькими молниями.

- Долго девчонкой прикрываться будешь? – спокойный голос норда, ввёл предателя в ступор, от чего он не смог даже пошевелится.

- Перестаньте насиловать моего брата! А я отпущу девку! Он ведь даже обучение не закончил! – Норд перевёл взгляд на старика в рясе, а от него нечего не осталось, только мальчишка лет семнадцати, еле дышал от боли, с вывернутыми конечностями.

- Отпускать того, кто делает людей неизлечимо хворыми? – Вольга сжал руку в кулак, пронзая врага напротив взглядом. – отпусти, последний раз говорю.

- И не подумаю – предатель не спускал взгляда с заместителя крестоносцев. Любое его движение, может стоить жизни, близкому ему человеку. – отпусти брата, а я отпущу девчонку.

Предатель перестал подёргивать девушку, давая ей возможность встать на свои две. Нож всё равно поблёскивал у нежной кожи. Вольга, опустил руку, отпуская контроль над телом мальчонки, что еле дышал, не имея возможности пошевелиться от боли. Предатель сделал шаг назад опуская нож, освобождая девушку.

Бедняжка на трясущихся ногах отбежала к от красного крестоносца, в сторону норда. Тот быстро завёл, слабую девицу себе за спину, стараясь прикрыть от следующего нападения.

Вольга не медлил, сразу стал наступать, обходя стол, и ближе приближаясь к предателю. Тот стал пятится, боясь на этот раз, что боль будет доставлена не только его брату, но и ему самому.

- Что лучше? Пустить тебе кровь или разрубить мечом? – Вольга усмехнулся незаметная наблюдая за тем, как тонкие паутинки тени, тянутся у ногам прокажённого. – вы столько греха сотворили, не хотите исповедоваться или раскаяться? Как не как это лучше, чем умирать с тьмой в душе?

Крестоносца отделяло всего три шага от предателя, что чуть ли не вжался в стену. Вольга не когда не жалел предателей, убивал их не щадя не кого. Даже сейчас, глядя в глаза собственной смерти, мужчину переполняла ярость. Воспоминания о покойных, зверски растерзанных учениках, переполнили.

Предатель перехватил нож по удобнее, замахиваясь и вонзая лезвие в тело мужчины, что даже глазом не повёл.

- Зря… - голос Вольги прозвучал как гром, сотрясая все катакомбы. Ноги предателя оплела паутина из скорби и ненависти смерти, затаскивая в бездну. Тонкие паутинки прорывали плоть и кожу мужчины с чавкающим звуком, плотно переплетаясь вдоль всего скелета. Предатель заорал неистовым криком. Красный крест стал расползаться по всему лицу, разрывая кожу лба, прожигая нос и губы. Тьма поглощала лакомство неспеша, насыщаясь прекрасным вкусом отчаяния и желания жить.

Крик оборвался так же резко, безвольная туша, упала на каменный грязный пол.

Глава 27

Адель отдавала приказы быстро и чётко. Не смотря на внешний вид по сравнению с другими двумя командирами, её приказы выполняли беспрекословно. Холодный взор миндальных очей не вызывал не какого сочувствия, исключительно страх. Благодаря этому, всего за полчаса около церкви выстроили небольшой городок из семи шатров и трёх навесов. Вольга с Эроном не которое время назад, вывели всех раненых, уходя в отдельный шатёр переговорить с остальными кто остался. В столовую или церковный дом, крестоносцы не разрешили заходить, под предлогом того, что теперь любая рана там быстрее загноиться не жиле на улице.

- Клык, вас Вильгельм звал – один из освободителей первого отряда поклонился девушке высказывая таким жестом свою покорность и готовность помочь.

- хорошо, передай Ингриде что к собранию я присоединюсь вечером. – девушка поправила меч, и направилась в сторону самого большо шатра, в котором временно основали временный лазарет.

Войдя в шатёр, в нос сразу же ударил запах крови, нечистот перемешавшийся с приятным, терпким запахом трав. К счастью, несколько лекарей других отрядов помогли обмыть всех пострадавших, и уже принялись латать израненные тела. Девушка быстро поймала одного из трёх бегающих мальчишек, приказав вынести все лохмотья и сжечь, попросив помощи у старших.

- Госпожа, рук не хватает, а всех я не успеваю лечить, а другим доверять боязно. – Вильгельм взрослый медведь, в отряде среди помощников Адель самый старший. С виду мягкотелый и бесхарактерный, но это так до момента, пока не услышит приказ убивать всех, кого прикажут. – там две куницы, одной ногу зашить, другому руку вправить.

- Поняла, молодец. – девушка зашла за ширму, в которой сидели две куницы, парень и девушка. Оба были писанными красавцами.

Девушка среднего роста, с чёрными как уголь волосами, идеально прямые, убраны в средний хвост. Глаза серые слегка голубоватые, пылают гневом и ненавистью, тяжёлая многослойная одежда из шкур и тканей, тяжёлые длинные, кинжалы висели на поясе. Девушка зажимала рану на бедре, пытаясь остановить кровотечение. Рядом с девчонкой, стоял высокий на удивление для куниц парень. Внешность была практически в точности как у девушки, но глаза не имели оттенка неба. Телосложение нельзя было определить под такой же многослойной одеждой. Но хорошо было заметно, как одна рука повисла вдоль тела, и была длиннее другой.

- Здравствуйте… - девушка попыталась встать, поклониться, одному из командиров, но остановилась лишь по одному движению старшей. Парень аккуратно, придерживая руку склонился вместо девушки, аккуратно придерживая больную руку.

- С вашими ранами, лучше перетерпеть и позже отдать честь, а теперь. – от приказного тона, и безразличия в глазах лисицы, парень с девушкой слегка побледнели. – ты покажи рану, а ты – девушка перевела взгляд на парня. – сядь и подготовься, помогу подруге твоей, потом тебе.

- сестре… - парень пожалел, поправив старшую, холодный взгляд очей, заставил душу в пятки улизнуть.

- смысла в этом мало, в бою вы не семья, в бою вы воины, что должны побеждать.

- мы не могли выйти из боя победителями, они были сильнее! – куница вспыхнула яростью, вспоминая ту беспомощность, что почувствовала на поле боя.

- победителями вы всё равно вышли. Вы выжили и не отступили. – Адель прожгла девушку, та спорить перестала, поудобнее устроившись на наскоро сколоченной скамье застеленной шурой медведя, что носил Вильгельм.

Адель наклонилась, рассматривая рану. Глубокая, но не до кости, что уже хорошо, если сейчас зашить, может даже девчонка быстрее встанет на две ноги, и обратно вернётся убивать.

В лазарете было тепло, но недостаточно, чтобы снимать нижнюю часть одежды. Пришлось разрезать штаны, чтобы обеззаразить рану и приступить к зашиванию. Перед этим Адель отошла к столу, на котором лежало большое количество маленьких горшочков, и склянок и пучков трав в мешочках. Смешав с чистой водой обезболивающие с заживляющем, и аккуратно намазала на рану девушки. Дальше, старшая стала орудовать иглой и оказалась владела ею хорошо, и аккуратные швы стали накладываться одни за другим. Но пришлось остановиться, так как глаза стали мутнеть, лицо её бледнело с каждой секунды. Адель привстала пытаясь понять, почему же чудодейственные лекарства не подействовали.

- Что… - Адель приподнялась рассматривая девушку, но понять не могла. – кто её ранил?

- предатель, тот, что следом напал на наследницу. – парень вскочил с другой стороны скамьи, придерживая девушку за плечи, чтобы та, в случае если потеряет сознание, не куда не упала.

- поняла, я сейчас зашью рану, и отойду в свой шатёр, Вильгельм! – Адель продолжила зашивать, окрикнув подопечного, тот появился рядом будто из не откуда. – вправь парню руку сам, я не могу. - Вильгельм хотел было задать вопрос, но мутное состояние куницы дало достаточно хорошо понять, что что-то не так. – хорошо, парень потерпи, может будет больно.

Парень кивнул, аккуратно отпуская сестру, та шаталась, еле-еле держа себя в вертикальном состоянии. Боль в ноге стала расползаться по всему телу, горло то и дело сдавливало от приступа тошноты, боль передалась в голову, от чего у девушки непроизвольно потекли слёзы. Но Адель не останавливалась, движения стали быстрее, швы перестали быть идеально ровными, сейчас они были не главными, важнее была жизнь девчонки. Закончив с вправлением руки, парень быстро встал, к тому же моменту, Адель закончила зашивать рану.

- Как звать вас? – парень округлил глаза, не понимая вопроса от старшей. – имена ваши!

- Марс и Марса… - Марс лепетал, содрогаясь от ужаса, видя как сестра быстро начала увидать. Лицо девушки полностью побледнело, глаза помутнели, а губы посинели, но она была жива. Пока, что.

- Марс – Адель отвесила парню крепкую оплеуху. Тот быстро сфокусировался на старшей. – ты сейчас же, выходишь за ширму к остальным пациентам, и ждёшь. Увижу, что вернулся, к сестре, дух изгоню и из тебя, и из неё. Ясно?

Юноша кивнул, быстро направляясь к выходу, выходя последний раз обернулся, надеясь, что это не последний раз, когда он видит близняшку живой.

- Вильгельм, поддерживай её едкими травами, не давай отключатся – Адель проверила кинжал на бедре и быстро направилась к выходу из лазарета. – если уснёт, не спасём.

Выходя из лазарета, девушка пыталась вспомнить, тяжёлую смесь трав и настоек от ядовитого клинка предателей. Адель скрыла большую часть кожи у раны, что бы брат куницы не заметил тёмные разводы, появившиеся рядом с самой раной. Сама же Адель, когда зашивала, отслеживала, чтобы разводы не расходились быстрее чем могли. Видимо клинок одного из ублюдков был с примесью яда элньтара, смертоносный яд быстро убивающий попав в организм любого живого человека.

По дороге девушка чуть не столкнулась с нордом, он оба в последний момент разошлись в разные стороны, обходя друг друга. Девушка еле слышно фыркнула и направилась дальше своей дорогой в шатёр. Но и двух метров не успела пройти, как её окликнули.

- Адель, верно? – Норд без какой-либо неприязни приблизился к остановившейся девушки. Не смотря на неприветливый взгляд он слегка улыбнулся. – не подскажешь куда вы так летите?

Девушка не чего не ответила, просто продолжила свой путь дальше. Норд же посмотрев девушке вслед, продолжил путь к шатру крестоносцев.

Войдя в свой шатёр, Адель заметила, что он весь был наполнен наскоро сколоченными вещами, такие как небольшой табурет, и стол, напротив сокомандники разложили тюфяк, сверху накрытый плащом девушки. Она его сняла когда только приехала к церкви. Рядом со столом стояла кожаная сума, та в которой помещается всё.

В голове девушки всплыли мысли о прошлом: такой же шатёр, похожая наскоро сколоченная мебель, но тюфяка тогда было два, и его всегда занимал учитель. Тот кто научил большому количеству наук, за всю её жизнь. Сейчас же это дряхлый старик, что еле переставляет ноги и постоянно ворчит. Адель помнила практически все уроки наставника, помнила его недовольное лицо, все причитания особенно когда он сравнивал её с матерью. Эта женщина была полной противоположностью девушки, и её раньше очень сильно выводило от такого сравнения. Сейчас же, оно не причиняло не каких ярых чувств негодования и ненависти, лишь затупленную годами грусть и обиду.

Затуманенность в погружённых мыслей сошла, стоило девушке услышать стон у себя за спиной. Адель сама не замечала как тело жило своей жизнью, выполняя важные задачи, в тот момент когда его хозяйка погружалась в своё очерствевшее сознание. Девушка сама того не заметя, вернулась в лазарет, с небольшим мешком, сделанным из чёрного шёлка с зелёной как изумруд вышивкой.

Дыхание куницы стало прерывистым, из слегка раскрытых синих губ, слышался слабый хрип. Тёмно-синие разводы полностью распространились по телу, и практически дошли до головы, а этого допустить было нельзя. Пока Вильгельм разговаривал, отвлекал взгляд Марсы, Адель стала смешивать разные жидкости из красивых дорогих склянок, украшенных драгоценными камнями. Перемолов сухие цветки лаванды в пыль, девушка залила в деревянную миску масло из алых роз. Сильно пахнувшая жидкость являлась ядом смерти, из-за поверия, что алая роза является символом смерти и внутреннего страха. Адель посмотрела в сторону основной части лазарета. Три лекаря сновали между больными, проверяя то пульс, то сознание пострадавших. Марс ушёл из лазарета в последний момент оглянувшись на видевшуюся лисицу. Давать надежду на выздоровление его сестры он не стала, отвернувшись обратно к склянкам. Из мешка девушка вытащила самую большую склянку. Небольшая стеклянная колба, с затемнением узоров маков. Пробка, закрывающая колбу, была создана из чёрного и красного нордского металла и большого рубина, украшающего её. В колбе была белёсая жидкость, сделанная из макового молока, очень дорогая и редкая лекарственная смесь. Её можно добыть и из стебля, и из лепестков, но это молоко не будет таким чудодейственным. Самое ценное добывается из семян мака, растущего вдоль реки “кровушки”. Несмотря на милое название, именно это река, когда-то давно много десятков веков назад была границей, между Ладой и земель Единого. Она была нерушимой стеной сдерживающая и смертных и живых. С самого детства всем людям Лады рассказывали о том, что когда люди поверили в несуществующего бога, сила реки ослабла и нечисть смогла вырваться на свободу, а фанатики бога, стали захватывать не принадлежащие им земли. Но не чего не помогало, они были сильнее, и под их натиском, Лада отдала все свои земли до Земного озера, заключив о вечном мире. Но двести лет назад, нерадивый правитель земель, объявил войну, решив закончить жизнь язычников, отрицающих его божка.

Адель налила часть макового молока в смесь цветов и масла, после направилась к быстро умирающей девушке.

- слышишь меня? – холодный голос приблизившейся лисы, заставил закатившееся глаза больной вернуться, обратив своё внимание на старшую. – Вильгельм приподними её, а ты пей лекарство.

Помощник приподнял куницу за плечи, придерживая и не давая девушке упасть. Хотя в данный момент её нельзя было назвать девушкой, всё лицо осунулось, синяки под глазами, и сеть морщин по всему лицу создавали ощущение, что всего за пол часа, она состарилась в дряхлую старуху.

Адель прислонила миску с небольшим количеством чудодейственным лекарством к синим губам Марсы. Та хоть и с трудом стала пить и глотать лекарство.

Действие смеси стало заметно сразу, слабый румянец появился на щеках девицы, глаза прояснели, а разводы стали расходится.

Адель перевела взгляд на медведя, когда тот спокойно вздохнул, укладывая девушку обратно на скамью.

- Передай Мору и Русте проверить всех, не важно рана с синяком или царапина с гематомой, всем дать по капле макового отвара. Молоко дам лично только тем кто будет в крайнем состоянии. Осмотри всех с серьёзными ранами от мечей или клинов. Нельзя чтобы у кого-то дрянь с мечей попала в кровь обычным людям.

Глава 28

- когда Гордей приедет? – Вопрос Зейна обрушился на братьев неожиданно. Тихий с полной доброты сердцем Серафим еле заметно занервничал. Серо-зелёные глаза и забегали по братьям, надеясь самому узнать, когда приедет любимец всего ордена. – и где наша головная боль.

- Элин в соседнем шатре, под взором надзирателя. – Вольга усмехнулся заметя недовольство Колла. – мои догадки подтвердились, надо собирать орден, начать войну.

- зачем война брат? – недоумение в спокойном голосе раздражало, Эрон стоял у самого входа, облокотившись на вбитый в землю кол. Неужели нельзя обойтись без неё?

- увы, я сам до последнего не верил. Элин же предупреждала. – Зейн потёр переносицу, щурясь от воспоминаний “ Война грядёт”. Зейн и тогда это понимал, но принимать не хотел, не хотел снова поднимать меч. Не хотел снова создавать реки и озёра крови, но видимо жизнь подготовила другой путь ему и его ордену. – Вольга.

Заместитель только и ждал этого момента, еле слышно усмехнулся, и собрался уже уходить, как Зейн снова его окликнул.

- ты же понимаешь, что эта война не только против нечисти, но ради спасения слабых. – огонь счастья на возможность встретиться со всем орденом не погас, но что-то во взгляде Вольги изменилось. Тот кивнул, и быстро покинул шатёр. – Нам как-то надо наладить общение с язычниками. Как не как, нам с ними ещё спина к спине воевать.

- Элин должна помочь – Эрон снова подал голос, направляясь к месту, где какое-то время назад стоял второй старший.

- только она под надзором отряда служанки, те без боя и на метр к ней не подпустят. – злость Колла лезла из всех щелей, в первые братья наблюдали такое от рассудительного, вечно под влиянием Единого брата.

- может стоит переговорить с, как её, Адель. – Зейн осмотрел присутствующих, надеясь услышать хоть какие-то предложения. Но все молчали, идей не было.

***

Вольга прошёл мимо лазарета, пристально наблюдая за тем, как служанка наследницы слушала доклад от одного из подопечных чужого командира. Вольга напрягся, когда лисица перевела остекленевший взгляд на мужчину. Резкий и неожиданный взор, чуть не вывел крестоносца из колеи. Очень сильно девушка ему не нравилась, напрягала, будто бы у неё было какое-то преимущество перед всяким кто встанет на её пути. Особенно удивило то, что она смогла убить ублюдка, что напал на её госпожу, не каждому дано таких как он одолеть.

Вольга отвёл взгляд на приближавшегося в его сторону Рона. Мужчину пошатывало, пережитое нападение элньтара на нём сильно сказалось, хоть помощник старался это не показывать. Приблизившись, он поклонился, очень тихо приветствуя старшего.

В этот момент Вольга чётко почувствовал как Адель перевела взгляд на его помощника, видимо интересуясь его персоной больше. К этой девушке все проявляли не мыслимое уважение, ровно такое же, как все подопечные крестоносцев. Но за что оно?

- господин… - Рон вновь окликнул старшего, что всё это время смотрела куда-то вдаль. – я так понимаю мы будем созывать орден?

- верно, мы должны встретиться со всеми нашими братьями и сестрами, собрать орден, и наконец-то вернуть равновесие в наш мир. Уж больно давно еретики не получали хорошего леща. – Вольга перевёл взгляд на видневшуюся в далеке реку. – давно… давно…

- как нам их созвать? Силой его, или письмами? – Рон перевёл взгляд туда, куда смотрел старший, и ни найдя не чего стоящего обернулся обратно. Вольга же сейчас смотрел будто в душу мужчине, будто бы пытался определить, что в душе у подчинённого творится.

- как чувствуешь себя? – Вольга осмотрел подчинённого несколько раз ожидая ответа.

- уже всё в порядке благодаря вам господин. – Рон в очередной раз поклонился – к реке?

- именно. – Вольга обошёл Рона, направляясь ближе к реке, что именовалась как “кровушкой”.

“Кровушка” старая река, которая раньше называлась “Грензе” и означало это как не странно границей с нордского. Много столетий назад река была границей земель Единого и Лады. Границей, через которую не мог пройти не один живой человек. По легендам, река делила не только две страны, но и два мира. Мир живых и мёртвых. Попасть из мира живых в мир мёртвых невозможно, а наоборот может каждый мертвец. Много сотен лет назад, когда люди только узнали о крестоносцах, в мире произошло сильное землетрясение, вся река окрасилась багровой густой жидкостью. Все озёра, пруды, ручьи что были связаны с рекой, тоже окрасились в цвет крови, мир потихоньку стал гноиться и умирать, большая часть людей погибла, крестоносцы начали охоту на нечисть, убивая всех подозреваемых без разбора. Люди Лады не ожидали нападения от крестоносцев, и приняли неожиданную помощь, так началась первая война между двумя народами и странами. Тогда, первая война, тоже не долго продлилась, три первых крестоносца показали свою силу, отрезав земли Лады до тех, которые есть сейчас. В последний день, когда крестоносцы заключили мир с Ладой, река вернулась в исходное, природное состояние. Но изменилась главная вещь, вдоль всей реки вымерли все растения, кроме маков. После этого инцидента с войной, маки стали считать за святые растения, окрасившись кровью, продолжают сдерживать нечисть.

Вольга приблизился ближе к руслу реки, мрачная и одновременно чарующая атмосфера поглощали изнутри. Маки вдоль воды, кланялись в сторону земли от холодного ветра, что не жалел нежные бутоны. Наклонившись к одному из цветков, мужчина, оторвал бутон от стебля, аккуратно держа его в руке, несмотря на толстые кожаные перчатки, кожа прекрасно чувствовала холод цветка. Приблизившись в воде, Вольга оглянулся на помощника, что плёлся рядом со своим господином.

- кинжал дай, да побыстрее, нельзя, чтобы цветок завял раньше времени. – заместитель протянула вторую руку за кинжалом, который протягивал помощник. Но сам кинжал не взял, лишь специально порезал свою ладонь о лезвие. Красные капли стали сочится из раны, и стекать на землю. Каждая упавшая капля превращалась в небольшие цветки, быстро умирающие и наместе их вырастали новые, большие, с не мысленной скоростью маки. – теперь отойди на семь шагов от меня, за линию маков.

Рон тихо поклонился, боясь того, что хочет совершить его господин, некогда он не видел заклятия на крови. Заместитель крестоносцев же подступил практически к самой воде, и опустившись на одно колено сжал окровавленную руку в кулак, капая пару алых капель в центр бутона. После чего аккуратно опустил окровавленный цветок в воду, тихо читая заклинание.

- прости господи, все грехи мои, что отверг твою помощь, сохраняющую разум, молю дай мне возможность братьям и сестрам скорбную весть донести, ввести их в дела, что прогнили ересью насквозь. – после этих слов, крестоносец пустил бутон на середину реки, аккуратно отталкивая от берега. Цветок не проплыл и трёх метров, как вспыхнул белым пламенем, поднимаясь над гладью воды и превращаясь в небольшого огненного голубя. Огонь в птице потух, и тонкие маленькие искорки разлетелись в разные стороны по всему свету. Голубь же, превратившись в пепел осыпался на воду. – Надеюсь мы встретим войну вместе, а не по одиночке.

Вольга обернулся к заворожённому помощнику, тот не сразу обратил внимание на своего господина. Заметив внимание старшего, он тихо опустил голову, высказывая своё смирение. Но взгляд его упал на кровоточившую руку:

- Господин Вольга, ваша рука… - Рон хотел было сделать шаг к Вольге, чем-то помочь, но получил лишь довольный смешок.

- всё в порядке, не волнуйся. – Вольга стряхнул последние капли крови в сторону маков, чудо святого растения повторилось. – удивительно что за столько лет, эти хрупкие цветы до сих пор сохраняют баланс между смертью и жизнью.

- о чём вы? – Рон удивлённо осмотрел цветы вокруг, и обратно перевёл взор на заместителя. – вы про что?

- корни этих хрупких красивых растений, сдерживают Смерть в её недрах, не давая вырваться. – Вольга перенёс руку на один из цветков, аккуратно проводя рукой по лепесткам. Стоило алым бутонам коснуться раны, как та стала быстро затягиваться, а цветы стали опускаться всё ближе и ближе к земле. В итоге превращаясь в сухоцветы, что сразу же уходили в землю давая прорости новым цветам. – они знают свою цель, и они держат спокойствие в мире и зимой и летом.

- благодарю за вразумление господин, но я не понимаю, может это просто аномалия? – Рон снова осмотрелся, но в этот раз не одобрения, ни положительного взгляда в свою сторону не почувствовал.

- не понимаешь ты пока Рон, пройдёт время, и до тебя дойдёт святое, святой смысл бытия. – Вольга недовольно осмотрел подопечного, и направился обратно в лагерь.

***

Адель стояла над картой вместе с ещё двумя командирами других отрядов. Белая лисица всё не как из рук не выпускала старый, красивый кинжал из серебра с вставками из аквамарина и чёрного агата.

- Нам надо вернуться на территорию Лады как можно быстрее, не верю я этим крестоносцам. – голубые глаза пылали недоверием, доспехи блестели в свете свечей, что стояли рядом с картой. А прекрасные белоснежные волосы выбившись из косы, аккуратно прядями спадали на плечи. Не верилось, что массивный меч за спиной принадлежал лисице, но мало кто знал, как хорошо она им управляет.

- Ингрид, успокойся, - Адель выступила вперёд, рассматривая новую подопечную. – поверь доверять им я тоже не собираюсь, но они на нашей стороне, и будут биться за нас. – Ингрид удивлённо перевела взгляд на старшую, из-за небольшого света свечей, миндальные глаза горели огнём, тени красиво играли на загорелом и одновременно бледном лице. – мы не можем идти с ранеными, далеко не уйдём.

Адель перевела взгляд в сторону чащи леса, что в сумерках создавала атмосферу ужаса и страха. Страшно было даже приблизится и один надолго задержанный взгляд, начинал рисовать страшные картины нечисти и головорезов, и предателей, что скорее всего разведывают информацию для своих старших. Девушка еле заметно прищурилась, чувствуя на себе презрительный взгляд, но где понять было сложно.

- Может пойдём до Элдена? А там и до наших земель через Канол. – Один подал голос с другой стороны стола, пристально следя за девушками. Один был из рода мышей. Тёмно-русые волосы, были собраны в пучок, виски выбриты, в зоркий взгляд двух больших зелёных глаз порой многих девушек мог свести с ума. Телосложение мужчины было худощавым, но жилистым. Порой его можно было спутать с девкой, что решила переодеться в мужские одеяния тёмных цветов. – Адель, командуй, из нас всех ты выше всех по чину.

- Для начала надо дождаться лекаря божьего, а только после этого решать, как нам выкручиваться в этой проклятой ситуации. – Адель опёрлась руками на стол, рассматривая в очередной раз карту, которую ещё с детства знает как свои пять пальцев.

- с каких пор ты говоришь как эти фанатики? – Ингрид усмехнулась, показывая на обозрение свои идеальные белые зубы.

Адель осмотрела собеседницу с ног до головы, представляя как бы этой девушке подошло красивое утончённое платье, но тому не бывать, если возьмёт в привычку, давать себе слабину тратить деньги на безделушки, то быстро потеряет всю сноровку. И из бойца превратиться в слабую девушку, что после станет располневшей кобылицей без тренировок и ленью.

- эти фанатики вам жизнь спасли, поэтому поимейте хоть долю терпения и уважения к ним. – Адель не успела договорить как Один прыснул смехом. Но один холодный взгляд девушки заставил его подавиться собственной неуважительностью. – Уважать их должны вы, за то что они спасли ваши никчёмные задницы. Вы два олуха, даже план не смогли нормальный разработать. - Адель не кричала, не повышала тон, говорила каждую фразу пристыжая недальновидных командиров в их халатности. – вы могли потерять два отряда, за один бой.

- прости, когда мы на них напали, наши силы превосходили их, и мы должны были выйти победителями. – Ингрид боялась поднять взгляд на старшую, понимая, что все упрёки были обоснованны.

Адель стукнула указательным пальцем по столу, приказывая замолчать обоим. Подопечные удивительно посмотрели на лисицу, прямой взгляд за их спины, давал хорошо понять, что кто-то приближался к столу переговоров. Ингрид с Одином подскочили на ноги, завидев капитана крестоносцев, что спокойно приближался к беседующим. Двое жителей Лады, склонили головы перед старшими, кроме Адель. Девушка будто бы думала, что она выше всех вокруг, небрежно дёрнула подбородком задавая немой вопрос пришедшему. Зейн не повёл и бровью ожидая подобного от этой девицы, но всё равно внутри мужчины бушевали эмоции негодования и злости.

- Один, Ингрид, оставьте нас. – В голосе Адель появилась холодная сталь, которая рубила чужую самооценку с одного удара. – нам надо поговорить.

Зейн кивнул, прощаясь с командирами, что быстро затрусили в сторону своих шатров.

- о чём говорить изволите? – Адель не отрывала взгляда от карих глаз мужчины, ожидая незамедлительного ответа, видимо позабыв кто перед ней стоит.

- не забывай кто перед тобой. – Зейн переставал контролировать злобу, девушка выводила его.

- передо мной стоит капитан крестоносцев Зейн… - девушка хотела добавить, но в последний момент смолчала, ехидно ухмыльнувшись, зная, что капитан подготовил долгою речь в её сторону если вдруг она осмелится что-то ему сказать неладное.

- отпусти Элин и дай нам с ней общаться – Адель прекрасно понимала, что это была не просьба, а приказ, приказ который она обязана была выполнить. Но…

- нет, наследница нарушила все законы Лады, подвергнув свою жизнь опасности, моя же задача её защищать и оберегать. – девушка смотрела на капитана крестоносцев сверху вниз.

- твоя забота ранит её больше, чем оберегает, ты могла бы не бить её по лицу, а нормально обсудить её уход…

- не надо вам меня учить, помимо того, что я её служанка, я ещё и командир лучших воинов Лады. – Адель не дала говорить капитану заткнув его следующим упрёком. – вы, капитан, не можете даже уследить за вашими подчинёнными. Поэтому не вам меня чему-либо учить. Разговор окончен. Спокойствия в ночи. – девушка собрала карту и положила её за пояс, на который крепились ножны с коротким мечом, и спокойно обойдя капитана направилась в сторону собственного шатра.

Глава 29

Зейн продолжил стоять в оцепенение, не очень понимая что произошло.

- Наглая… - пробасил капитан собираясь уходить.

- Не видит в нас соперников. – Вольга вышел из тени, в глазах читалась злоба, смешанная с насмешкой. Заметив укоризненный взгляд капитана, усмехнулся. – прости брат, не хотел быть так же опущен как ты. Моё эго это не потерпит.

- Ума у тебя мало, вразумил бы не своего помощника, а характерную девку. – Зейн огляделся в сторону где пару мгновений прошла лисица. – с чего она так на нас кидается? Мы оставили жизнь её госпоже, согласились помочь спасти их народ. Не благодарная.

- Зачем ей тебя благодарить? – Вольга облокотился на стол, осматривая названного старшего. – ты помог Элин, не Адель.

- ты даже её имя запомнил? – Зейн приподнял бровь, удивлённый тем, что напарник, который до последнего не мог запомнить Колла. Пока новобранец, не вломил ему по первое число.

- То есть ты обратил внимание на это? – Вольга ухмыльнулся, замечая как взгляд наполняется смятением. – А то, что она с тобой попрощалась в уважительной форме нет? Забыл ты видимо, что “Спокойствия в ночи”, желают только тем, кого уважают?

- я на такое не обращаю внимание, каждый должен со мной так прощаться, и даже ты Вольга. – Зейн ткнул пальцем в заместителя, и развернувшись, направился в сторону общего с другими крестоносцами шатру.

- не кто не должен. Ты зазнался. – Вольга тоже отвернулся, направляясь в противоположную сторону от лагеря. Вольга был сам себе на уме.

На окраине лагеря, Вольга уселся на холодную и мокрую землю. Постелив под себя плащ. Эта ночь на удивление была звёздной, но не смотря на это, чёрные тучи плыли мимо в сторону запада. Вольга вдохнул полной грудью предвкушая долгожданную встречу с орденом. Столько лет прошло, многих он не видел с момента, когда все разъезжались в разные стороны света.

***

- Вольга! – Ева, молодая и красивая девушка, четвёртая по старшинству в ордене. Она не когда не прятала крест, сразу всех оповещая о том, кем является. – я рада, что ты ещё не уехал.

Счастливая улыбка девушки, заставила мужчину смутиться. Ева нравилась ему с момента, как только увидел её среди первых и последних новобранцев ордена. Тогда ещё маленькая девчушка, с золотыми волосами, с особенными серыми глазами, что напоминали большие луны. С её самого рождения как позже узнал Вольга, её зрачки были застелены пеленой радужки. Но несмотря на это, Ева оставалась зрячей.

Девушка была для мужчины идеальной во всём, прекрасный стан, милое лицо, сила воли, ум и упрямство. Последнему пункту мог позавидовать каждый. Девушка носила длинное платье из серой холстины с чёрной вышивкой, которую вышивала всё несчастное детство в Светограде. Но особенностью был шатлен, что висел на поясе, небольшое украшение, в виде зажима украшенного металлической овальной основой, на которой были нарисованы эмалью четыре бутона маков, а их стебли оплетают распустившийся бутон белой розы. После основы, шла небольшая подвеска с вензелем создающий узор бесконечности из змеи кусающий свой хвост. А на вензель крепилось три небольших цепочки, к которым девушка прикрепила три граната для красоты. Это украшение Вольга попросил сделать на заказ, желая поразить тайную возлюбленную.

- Я последний поеду, хочу с каждым по прощаться. А ты когда в путь дорогу? – девушка заметно погрустнела, только сейчас Вольга заметил небольшие изменения. Ева так же как и все крестоносцы не старела, лицо, кожа, волосы, всё прежнее. Но взгляд, он изменился, ожесточился и стал отстранённым, хоть девушка и пыталась это скрывать.

- я попрощаться пришла, уезжаю с одним из обозов. В северно-центральные горы. Вернусь туда. Говорят нечисти там развелось, да и братья с сестрами не любят ту местность из-за холода. А мне только в радость. – Девушка не отводила взгляда от хорошо знакомого, сурового взгляда мужчины. Вольга же знал, что она бежит от него, много скверных дел он натворил.

- надеюсь ты там почувствуешь свой дом… - Вольга хотел было положить руку на хрупкое плечо, но Ева его опередила, обняв и вцепившись пальцами в толстую одежду заместителя крестоносцев. – Ева…

- мы ведь встретимся? – глупый вопрос заставил мужчину улыбнуться, но эта улыбка не была радостной, она была печальной, ведь один приказ старшего, и не смотря на длинную жизнь, он могли больше не встретиться.

Вольга напрягся, чувствуя чужое присутствие. Вырвавшись из раздумий, мужчина напрягся и стал озираться по сторонам. Ночь прошла, солнце стало подниматься на востоке, тучи стали медленно стягиваться, напоминая, что сезон мороси не закончился.

Золотое солнце сквозь туман освещало, большой засохший дуб, подле которого рос прекрасный ковёр из маков. Тень раскидистых ветвей, могучего дерева, отбрасывали косую тень напоминающие лозы загробного мира утаскивающие души людей в бездну смерти. Но внимание заместителя привлекла девушка. Умиротворённо закрыв глаза, она облокотилась на старое дерево. Маки под хрупким со стороны телом, создавали кровавый ковёр, что переливается с каждым мгновением солнца.

Вольга поднялся приближаясь к девушке, но не сделав и пяти шагов, всё тело мужчины парализовало. Он прекрасно видел как Адель напряглась, стоило маленькому ветерку подуть от мужчины в её сторону. Но не это его напугало, а внешность, и лицо девушки. Оно было до боли знакомым, и практически родным, знакомые черты лица хорошо были заметны при солнечном свете, что не скажешь про любые сумерки.

Девушка открыла глаза, безразлично осмотрев окаменевшего мужчину, чей пристальный взор бегал по ней. Вольга пару раз осмотрел девушку ещё раз, пытаясь убедиться, что она чужая, но что-то в голове у него переменилось.

- Долго высматривать будешь? – по спине мужчины побежала дрожь, голос, тембр, всё в этой девушке заставляло Вольгу трепетать, и одновременно бояться. – Ку-ку…

Недовольный тон, заставил заместителя прийти в себя. Тот проморгавшись понял, что трепетные мысли пропали, стоило ему рассмотреть на девушку ещё раз. Другой цвет радужки, миндальные глаза, меняли всё.

- спокойствия в день твой. – Вольга кивнул официально приветствуя лисицу.

- спокойствия светила – на удивление Адель ответила с таким же уважением, хоть Вольга и не надеялся на какой либо ответ.

- Позволишь присесть и поговорить?

- позволяю – Адель поправила плащ на котором сидела, ожидая когда собеседник расположится. Сама же отвернулась в сторону восхода, нынешнее утро было очень красиво, и играло красками в отличии от прошедшего месяца дождей. Холодный взгляд не менялся не на секунду, не каких эмоций.

- К тебе вчера подходил наш капитан.

- Повторяю. – Адель повернулась лицом к крестоносцу, тень ветви легла на безэмоциональное лицо. – Элин останется под стражей моих людей, и к вам не подойдёт. – каждое слово лисица произнесла членораздельно, так, что для Вольги эти слова были как хлёсткие пощёчины.

- От нынешнего положения Элин среди крестоносцев, может зависеть жизнь многих государств. – Адель всё время смотрела в глаза собеседнику, пытаясь наперёд прочитать все его мысли, но увы. Вольга понимал это и тянуть не стал. – Сейчас предатели нападают на Ладу, Элин как будущая наследница, может принести нашу веру, от чего не кто из нынче просвещённых не посмеет вам и слова сказать. Но если она где-то отсидится, предатели искоренят всю Ладу, наберутся силы и уничтожат всех. Элин говорила вы были в Нордании. – Вольна заметил как девушка слегка напряглась, и продолжил дальше. – Нордания будет следующая, все предатели знают о красном металле, и что самые большие залежи исключительно в этой стране. Адель, не глупи.

- Нет, Моран остался без наследников, и Элин единственная наследница, не кто не готов так рисковать, ради плана, что висит на старых нитках, что вот-вот лопнут.

- дай ей хоть свободы… - Вольга осмотрел каменное лицо Адель, то как всегда не выражало не каких эмоций. Слишком сложно было разговаривать с безэмоциональной ледяной девушкой.

- Почему я должна верить в то, что вы сможете её защитить? – Адель не отводя взгляда от одного из маков задала вопрос крестоносцу.

- Сложно верить бывшим врагам, знаю. Но надеюсь на твоё благоразумие.

Мужчина развернулся, уходя обратно в лагерь, оставляя девушку размышлять после диалога. Правильно ли она поступает, ограничивая свою госпожу в общении с союзниками. Что с ней сделает Моран, если она даст Элин налаживать дальше контакт с теми, кто мог уничтожить Ладу двести лет назад. Правда сейчас, Адель не понимала, чего больше всего его тронуло в этом диалоге. Нордания для неё была вторым домом, многие знакомые, и товарищи по оружию остались в той стране. А может мысли уходили в Ладу? Многое она потеряет если смерть настигнет территорию духовников. Адель одёрнула себя, как Вольга её холодный мозг смог затронуть двух мгновенным диалогом. Нет, не даст она слабину, оступалась уже.

Девушка одёрнулась, чувствуя, как сорванный мак в руке, стал сохнуть превращаясь в сухоцвет. Девушка нахмурилась, сжав цветок в руке. Придётся переступать через всё, снова.

Поднявшись, Адель направилась в лагерь, сердце пропустил удар, когда девушка почувствовала давно забытое чувство смятения. Лисица осмотрелась по сторонам. Чувство скорби, ненависти и страха веял в воздухе. Люди Лады сторонились крестоносцев, обходя стороной, боясь как-либо к ним приближаться. Рыцари ордена пытались предложить каждому помощь, но не получалось. Разве, чужой взгляд бесконечно скользил по присутствующим, постоянно останавливаясь на грозной командирше.

Адель направилась к шатру, у которого сидела грозная девушка, с коротко подстриженными волосами, длинным шрамом через пол лица. Куница, завидев командира поднялась, выпрямившись, приветствуя старшую.

- не кого не пропускала, пара человек подходили, но гнала в шею. – Слава запнулась, поджав губы, переживая стоит ли своей старшей говорить. Но в итоге сдалась. – приходил капитан крестоносцев, требовал встречу с наследницей.

- И? – Адель напряглась, приподнимая одну бровь, предвзято рассматривая собеседницу – пустила?

- Нет! – глаза бедной округлись, куница вся сжалась под тяжёлым взором старшей, не смотря, что по телосложению, та уступала, Славе почти в два раза. – если б не заместитель крестоносцев, то боюсь, капитан убил бы меня на месте…

- не убил бы, я тебя долгое время обучала и много дала того, чего этому недальновидному упырю и не снилось. – Адель обернулась зная, где стоял следящий за ней заместитель. Вольга же вряд ли догадывался о чуткости девушки к собственным ощущением. – свистни если кто-то подойдёт к шатру.

После этого Адель шагнула в тень шатра, заходя во внутрь. В другой части шатра сидела её непослушная подопечная, что за некоторое время отсутствия успела заключить договор с крестоносцами и развязать открытую войну с предателями.

Адель остановилась у входа, рассматривая Элин, та въелась взглядом в служанку, пытаясь прожечь её своей ненавистью. Но под тяжёлым взглядом сдалась, отведя взор в сторону. Говорить не одна не другая не собиралась начинать.

Командирша же пыталась разглядеть в бегающем взгляде наследницы хоть какие-то положительные и полезные мысли по поводу ситуации в которую втянула всех без их ведома. Но не чего не было

Глава 30

Элин не поняла как Слава затащила её в первый возведённый шатёр. Кровь несколько часов грохотала в ушах, не давая собраться с мыслями, страх о потери тела не давал покоя. Не могла же дохленькая избалованная девочка отразить несколько атак сильного противника, не понимая то, чего творит.

В шатре девушка завопила, пытаясь успокоится, перед глазами всё плыло, страх с каждой секундой всё больше и больше обрушивался на лисицу. После появления подруги на поле боя, девушку будто бы вытащили из купола, в сознании обрушились все мысли прошлых дней.

Сколько всего она натворила. Сбежала из отчего дома, бросила подругу, доверилась чужим, договорилась о мире, договорённость которого скорее всего не сможет выполнить некогда в жизни. Слёзы катились ручьём от мысли смерти маленького мальчика, что с такой надеждой смотрел на неё, когда она отдавала ему свою порцию еды. Почему чувства притупились?

Проснулась Элин лишь под вечер, когда Слава её небрежно дёрнула окаменевшую, свернувшуюся в калачик. Грозная куница принесла скромный ужин из каши из пшена, грибов с добавлением небольших кусочков вяленого мяса.

Еда девушке казалась пустотой, опустевший, после короткого сна мозг принимал пищу бессознательно, не давая насытиться. После окончания трапезы, Слава принесла наследнице новую одежду, новый тёмно-синий тулуп, чёрные утеплённые штаны, сапоги, и рубаху. Это тоже Элин не заметила, как сделала. Пришла в себя лисица, снова укутавшись в чужой меховой плащ. Тёплый мех приятно щекотал нос и щёки, мягко обнимая беззащитную грея изнутри.

Утром Элин проснулась от яростных и громких приказов капитана крестоносцев, которого даже не сразу узнала спросонья. Мужчина вступил в грубую дискуссию с приставленной к девушке телохранительницей. Куница отвечала мужчине не робея, по крайней мере Элин так казалось. Сама же она вся сжалась, думая, что капитан крестоносцев убьёт Славу, и пройдёт в её шатёр. Но того не случилось, к дискуссирующим добавился третий голос. Его лисица отличила сразу, Вольга, холодный и грубый заместитель, что приходит на помощь в самое нужное время. Но, то что сказал заместитель повергло в шок больше, чем Элин того ожидала.

- Зейн, успокойся, Клык сама разберётся как действовать с наследницей. Я говорил с ней, и думаю больше плодов мы получим от них двоих, чем только от Элин. – Элин хотела было выйти из шатра, сказать, что Адель ни сдвинет не кто. И уже поднявшись, остановилась у самого выхода, не успев дотронуться до полотна, не пропускавшего не ветер, не свет с улицы, оставляя в шатре приятный полумрак.

Элин вернулась обратно, не будет говорить с крестоносцами, смута мыслей бушевала в голове молодой девушки. Лада нуждалась в помощи, много всего она потеряла во время войны.

Лада всегда была той страной, что жила отдельно ото всех. Легенды Лады построены на четырёх богинях - богини судьбы, жизни, смерти и света. Они изображались вечно юными, противоположными своему естеству красавицами, с распущенными волосами и в длинных одеждах. Они же были проводниками жизни каждого человека. В начале жизненного пути, каждого человека сопровождала богиня жизни. Как только человек вырастал до зрелого возраста, его душу сопровождали богини судьбы и света, указывая направление к лучшей жизни, а в конце всего пути, жителя Лады встречала богиня смерти, что провожала его в загробный мир спокойствия. Богини создавали благополучие, поддерживая развитие пахотного земледелия, оседлого животноводства, охоты и рыболовства. Народные промыслы и ремёсла росли благодаря благословления четвёрки. Взамен за помощь, люди Лады возводили капища с высокой, острой, ярко разрисованной крышей. Стены украшались рогами, черепами зверей, красными тканями. На стенах вырезались изображения богинь и их богов помощников, людей, птиц, зверей, насекомых, священных деревьев и растений. Лада развилась с не мыслимой скоростью, и всё это пытались уничтожить все, кто прознавал о успехе страны. Богини же защищали, не давая своих детей в обиду, но после появления крестоносцев, спокойствие страны язычников пропало. В одной из прошлых, давних войн, Лада потеряла большую часть плодородных территорий, тогда и началось её быстрое увядание. А война двести лет назад, повредила главный корень, без которого существо великого закончится.

Элин одёрнулась, заметя как в шатёр вошла девушка которую она считала подругой. Опять этот вечно зачерствевший взгляд. Неужели у неё нету не каких чувств, кроме пустоты и гнева? Говорить Элин первой не собиралась, так же как и оправдываться. Хотелось высказать Адель о всех переживаний за неё, о желании помочь стране. Но так же хотелось высказать все отрицательные мысли в сторону служанки, но кровь стыла в жилах, стоило дольше чем мгновение посмотреть в эти ледяные миндальные глаза.

- Сама расскажешь? – Адель первая подала голос приближаясь к подопечной, скрещивая руки на груди, пристально рассматривая Элин с ног до головы.

- из нас двоих, отчитываться только ты должна. – Элин огрызнулась и встала на ноги с небольшого табурета для вещей, чтобы те не пачкались на земле.

- чем дольше будешь упрямиться, тем больше вероятность, что я тебя отправлю в Экс к деду и родителям. – от резкого словесного выпада телохранительницы, Элин пошатнулась и побледнела. Но быстро собралась с мыслями, было желание подойти и ударить хамку. Но чужие мысли в голове говорили “не смей”. Заметив это Адель не церемонясь взяла лицо наследницы в руки, поворачивая то одной то другой стороной. Грубые руки девушки пахли металлом и травами, от чего Элин попыталась вырваться. – Почему бледная? Заболела?

- нет, просто не выспалась… - Элин аккуратно убрала чужие руки от лица. Мельком заметя, дорогое кольцо на руке подруги. До этого она его не видела. Оно было простое, серебряное, с узором из четырёх лавровых листов, что держали ромбо-видный красный агат. Кольцо было компактным, и гладким, им нельзя было не чего задеть. Кроме взгляда. Вздохнув, Элин попыталась сделать свой голос максимально спокойным и нежным. – Аде, мне нельзя в Экс.

- почему же? – Адель нахмурилась, зная уловку наследницы, все её изменения в голосе ради исполнения каких либо желаний.

- Дед не примет помощи крестоносцев, нынешняя глава тоже. Меня сошлют к тёте Асель, и всё будет кончено, предатели уничтожат нас всех за ближайшие годы. – Элин схватила руку подруги крепко сжимая её запястье. – пойми, я знаю как ты меня защищаешь, но так же, я знаю, как ты заботишься о спокойствие лисов и всех людей Лады. Это увидит не каждый, назвав тебя бесчувственной и бессмысленно выполняющей свою работу, но я то знаю, что ты добрее.

- Элин, ты забыла одну важную вещь, - Адель освободила руку, заглядывая в глаза наследнице. – я не поведусь на твои уловки. Говори честно, первая влюблённость виной твоим решениям?

Элин вся побагровела от вздора, что несла Адель.

- С ума сошла?! Даже если и так, ты не имеешь права лезть в мои дела.

- Вот почему тебя нельзя передавать не престол, не оставлять одну. Ты ведёшься даже на банальные провокации. – Адель закончила фразу, и не дождавшись каких либо слов своей госпожи вышла из шатра.

***

- Слава, приказ тот же, не кого не смей впускать к ней. А её саму выпускать только по природной нужде, и не давая не с кем из святош пересекаться. – Развернувшись от склонившей перед ней голову куницей, Адель направилась в лазарет узнать, что произошло с раненой Марсой.

Глава 31

Вольга сидел под небольшим навесом, рядом с шатром в котором мирно спали Колл с Эроном, когда послышались первые тяжёлые капли дождя. Земля не успевала пить всю воду, от чего большие лужи разливались по дорогам и тропам, не давая пройти спокойно не испачкавшись.

Вольга обернулся в сторону кустов, за которыми стоял шатёр наследницы лисов. Чёткий слух дал уловить приказ Адель, адресованный кунице. С огнём играла девочка, но видимо на то были свои причины, ведь не может быть такого, что она не выполняя приказа капитана ордена решений, робела перед дедом Элин. Смысл был на много глубже.

- Доброе утро заместитель, - Эрон спросонья не заметил одну из деревянных скамей, что люди Лады сколотили из старых поваленных деревьев около церковной столовой. – наставили этой мебели, теперь главное не убиться о неё.

Норд усмехнулся, обходя скамью, приближаясь к столу и Вольге, что потянулся к бутылке, готовый налить содержимое брату.

- Это что?

– какое-то вино из Экса, передал один из командиров, Один вроде бы. – Вольга налил в рядом стоящую кружку напитка. – попробуй, я честно скажу не понял из чего оно.

- хорошо что яды нас не убивают, а только на время ослабляют. – Эрон принял кружку, аккуратно принюхавшись попробовал напиток.

- тут ты прав, меня такие же мысли посетили, когда я попробовал.

- с ароматами чернослива, специй и чёрных ягод. Давно я так не наслаждался подобным напитком. И Вольга, стыдно не знать то, что оно не из Экса, а из медвежьей части Лады. Все сорта виноградов только там растут, так как это самый юг Лады, и океан рядом. – Эрон, наслаждался напитком, спокойно уча старшего тому, что знал сам.

- А ты всё так же винами увлекаешься как я смотрю. – Вольга посерьёзнел, отодвинув от себя кружку с остатками приятного терпкого напитка. – я сколько раз говорил, что это не доведёт тебя до добра.

- Я знаю такую вещь как смирение, и далеко не захожу, и видит Единый, не кому из своих подчинённых не разрешаю заходить с подобными напитками далеко.

Вольга недовольно нахмурился, собираясь с мыслями. Но Эрон опередил его раньше.

- Дай ей время, только слепой дурак не заметит, Адель смотрит на наше поведение, смотрит, можно ли нам доверять. И каждая ваша попытка приказывать, заканчивается отстранением, и новым камнем, укрепляющим стену защиты. – Рон несмотря на брата, прекрасно понимал его недовольство. Власть Адель ощущалась даже в воздухе, каждый житель Лады робел перед ней, боясь как либо не понравиться, показаться подозрительным или опасным. Честно признать, даже Эрона пробирал трепет этой внимательности, Адель знала что делала, просчитывала каждый шаг.

- может ты и прав.

- конечно прав брат. – Эрон улыбнулся, наконец посмотрев в глаза старшего.

***

- Вильгельм? – Адель незаметно удивилась когда лекарь её отряда обескровленный подлетел заметив её в другой части лазарета. – Что произошло?

- Пятеро раненых клинком с ядом, первой заражённой хуже, придерживать её жизнь становится с каждым мгновением всё сложнее. – Вильгельм хотел было за руку потащить девушку за ширму к особо раненым, но та опередила его, быстрым шагом углубляясь в лазарет. – только госпожа…

Вильгельм не успел договорить, Клык заметила одного из крестоносцев раньше, чем подопечный успел её предупредить. Серафим держал куницу за руку, его крест горел белым огнём, опаляя кожу вокруг. Куница же была в плачевном состояние, разводы снова выделились, лицо побледнело, пальцы на руках стали синеть. Она умирала и очень быстро. Рядом с ней лежало ещё пятеро, двое из которых были дети, что вчера помогали лекарям с ранеными, видимо в ссадины попала ядовитая кровь заражённых. Адель в ярости повернулась к подопечному, у того не было не каких эмоций на лице кроме страха и ужаса. Заметив взгляд старшей, хотел было упасть в ноги и молить о прощении, но почувствовав, как чужая рука легла на его плечо поднял глаза.

- Родиолу розу неси из моего мешка в шатре, ты понял про что я? – Вильгельм удивился, завидя в глазах девушки отдалённое тепло, что так редко можно увидеть в замёрзших много лет глазах. – Успокойся, справимся, не кто тебя наказывать не будет, ты выполнил все приказы как надо, развитие этого яда тебе не подвластно.

Подопечный кивнул, и быстро направился вон из лазарета, искать заветные травы. Адель же приблизилась к крестоносцу, что бездумно расходовал силы дарованные ему Единым. Адель склонилась над крестоносцем, аккуратно отодвинула пряди мокрые от испарины, со лба. Вся коже вокруг креста была красной, и отслаивалась. Глаза Серафима несмотря на боль оставались ясными, он будто не замечал лисицу, отдавая всё внимание кунице.

- Погоришь весь. – Адель аккуратно положила руку на запястье Серафима, что крепко сжимало предплечье умирающей куницы. Адель хотела отдёрнуть его руку от умирающей, но мужчина второй рукой схватил её за запястье. – хочешь дар тратить, тратить, но истощать тебе себя не дам.

Адель отпустила крестоносца, поднимаясь на ноги. Если отдаст Серафим все силы девчонке, может ослабнуть на долгое время, либо того хуже дух испустить может. А погибель ещё одного брата крестоносцы не переживут. Нельзя ему позволять собой жертвовать. Адель обернулась, услышав, как вернулся Вильгельм с заветными травам. Забрав всё необходимое, девушка приказала выйти из этой части лазарета, и не кого не пускать.

Как только Вильгельм вышел, стала заваривать травы, неслышно заговаривая сбор. Поспешив к крестоносцу, девушка почувствовала запах горелого мяса. Ещё чуть-чуть и крест спалит голову мужчины.

- Ты сам слышал, яда нет, пей, и отпускай куницу, сейчас всё что ты делаешь, в пустую – Адель не церемонясь с старшим, повернула его голову, обращая внимание на себя. Мужчина послушался, аккуратно отпуская руку заражённой. Принимая пиалу с заваренными травами, мужчина то и дело бегал взглядом по всем заражённым. – Не трать силы в пустую, вон в том сосуде маковая вода. Силы в ней меньше чем в молоке, но несмотря на это она хорошо помогает на начальных стадиях заражения ядом, либо ослабляет на время его действие. – Девушка указала на большой кувшин с красной пробкой. – Надо помочь тем, у кого не такие симптомы, как у Марсы. – девушка на несколько мгновений замолчала готовая отойти помогать раненым, но остановилась, обернувшись к крестоносцу. В пустых глазах горели слабые искорки теплоты, и доброты. От чего Серафим слегка замялся. – Орден не переживёт ещё одну потерю.

После этих слов, глаза девушки потухли вновь, Адель стала проверять все раны, то и дело поглядывая на куницу, дыхание девушки стало еле заметным. “Не спасти” – промелькнуло в голове девушки. Но представив то какая боль накроет брата близнеца, то как тухнут его глаза тонут в боли и потери. Девушка одёрнула себя, резко встав от мальчика, чьё лицо тоже потемнело, и выделись тёмные разводы.

- Серафим, помоги пожалуйста. – Адель не смотря на холод голоса, обеспокоенно перевела взгляд на мужчину, что заканчивал поить одну из раненых девушек маковой водой. Тот резко обратил свой взор на говорящую. – Можем попробовать помочь кунице, но всё-таки понадобиться дар Единого.

Мужчина кивнул резко встал готовый отдать столько силы сколько понадобится. Адель же приказала сторожившему Вильгельму мигом принести весь мешок, ведь оттуда понадобится всё, что только там есть.

Как только всё нужное оказалось у девушки, она стала быстро создавать снадобье, которым вчера поила раненую. Очередной тихий заговор привлёк Серафима, но как бы тот не пытался напрячь слух, узнать, чем она заговорила лекарство, так и не удалось. Лишь после этого, лисица подошла к крестоносцу, протягивая ему пиалу, с приятно пахнувшей жидкостью.

- Скоро должен приехать Гордей, до его прихода, твоего заговора на сохранение жизни, должно хватить. – Серафим сильно удивился знанию девушки, ведь подобные заклятия не выносили дальше ордена. Но медлить или узнавать не стал. Просто выполнил догадку девушки. Всё время немого заговора, мужчина смотрел на девушку, та не задавая вопросов смотрела как слегка розоватая жидкость заискрилась. Закончив с заговором, Адель подошла ближе к лежащей между смертью и жизней девушке, и приподняв её голову, снова влила в рот снадобье, в надежде, что не вся сила крестоносца отданная ранее ушла в не куда.

Кунице стало легче, дыхание несмотря, на то что оставалось прерывистым, не много наладилось. Сердце в груди стало биться чётче. Продержится ещё сутки, но не больше. Так будет и с остальными.

***

- Чего пришёл? Тебе отоспаться нужно.

- Настолько нам не доверяете? – Адель обернулась не ожидая услышать голос крестоносца. Вольга скрестил руки на груди, рассматривая девицу. – от куда знаешь про наши заговоры? Давно ли? Кто рассказал? Много ли кто ещё знает?

- не собираюсь отвечать на эти вопросы. – Адель повернулась обратно к картам. По крыше навеса били тяжёлые капли дождя, но ткань была так подвешена, что всё стекало на землю, не попадая на стол со свечами и картами, и скамьи, на которых для удобства лежали мягкие подушки.

- Адель, мы хотим мира с Ладой.

- так создавайте этот мир без меня. – Адель резко замолчала, выстраивая в голове цепочку. Резко обернувшись к крестоносцу, тот отступил от переполненных яростью очей. – мне в свои планы коварны вплести хотите?!

Вольга весь побледнел, когда после повышенного голоса, в одну из сосен в далеке, ударила белая молния, озаряющая туманные сумерки вечера. Взор девушки то и дело прожирал в мужчине дыру, заполняя её страхом и отчаянием, от которого мужчине захотелось уйти как можно дальше.

- Раз вы Вольга, такой любопытный поясню… - Адель остановилась заметив за спиной собеседника Рона, что запыхавшись подбежал к старшему, кланяясь ему в ноги.

- Господин, господин Гордей приехал, с обозом из трёх экипажей четырёхколёсный крытых с полукруглыми навесами, самое то для перевоза раненых. Позвать остальных ваших братьев? – Вольга не успел как отреагировать, как стоящая перед ним девушка изменилась в лице, спокойно обходя крестоносца, направляясь к центральной дороге, куда по словам оруженосца приехал лекарь божий.

Глава 32

Колл первым вышел встречать одного из братьев. Мужчина не ожидал увидеть целый обоз, но оно и тому же, раненых было слишком много, четырёх лошадей отряда лисов не хватит, несмотря, на то, что они моги переправить минимум трёх человек. Брат, не доезжая вышел из средней телеги, быстрым шагом направляясь к старшему.

- Старшой, рад видеть тебя, - Гордей несмотря на свою бесформенность был хорошего склада ума, хоть часто и путался в собственных мыслях. – Как давно же мы не виделись, а кто ещё из братьев наших здесь? Я проезжал мимо, услыхав зов старшего Вольги нашего. – Гордей замялся, поправляя усы и бороду, его натянутый тёмно-горчичный, чистый кафтан был перетянут толстым поясом, за которым висел длинный изогнутый кинжал.

- Вольга всем приказал собираться, но где я так и не понял где. – Колл почесал голову перебирая снежные волосы, глаза необычного цвета блеснули озорством, и наполнились приятной теплотой, которое теплилось в глазах мужчины исключительно от Гордея. С самого первого дня, этот со стороны неказистый мужчина принял Колла, как родного сына. Везде ему помогал, не оставлял в беде не на секунду.

- Да где будут чувствовать его, туда и пойдут. – Гордей положил руку на плечо Коллу, - Давно брат мы не виделись, хотелось бы сейчас трав заварить да поговорить.

- Здравствуй Гордей, но я надеюсь, что отвар может подождать, но сейчас на кону шестеро душ, что могут отправится к Смерти. – Со стороны церкви вышла Адель, неприятное, без эмоциональное лицо, но на этот раз демонстрировало спокойствие, глаза девушки тоже изменились, стали будто бы теплее. Но несмотря на это, сложно было не обращать внимание на синяки под глазами из-за усталости.

- Адель! – мужчина резко отступил от Колла, направляясь к девушке, желая заключить ту в крепкие объятья. Но не вышло, ладонь девицы остановила мужчину в последний момент, не давая мужчине совершить желаемое. – прошу прощения, забылось со временем о твоей не тактильности.

- Помощь твоя нужна – голос девушки стал тише и ниже, что не кто стоящий рядом бы в жизни не услышал о чём идёт диалог. – Предатели стали в сплав метала добавлять яд элньтара, чтобы наверняка избавиться от врагов. У нас шестеро раненых, одни вообще из-за ссадин заразились. А одна не долго протянет. Делала как надо, но этого мало, твой дар нужен. – На рассказ девушки лицо лекаря потемнело. Не нравились ему войны, да не из-за того, что работать приходилось, а из-за того, что люди становятся подобные зверью, что грызётся. Но животные так живут ради пропитания с спасения вида, у людей же на оборот, лишь бы себя извести, да другим жизни не дать.

- веди – Гордей махнул вышедшим из обоза молодцам. Все трое завидев Адель мило помахали приветствуя девушку как старую знакомую, та в ответ лишь кивнула, таким образом приветствуя в ответ.

Девушка немедля направилась в сторону лазарета, Гордей вместе с подопечными и хорошо обученными молодцами последовал следом. Больные выглядели с каждым мгновением всё хуже. Один из детей не справился, когда Адель вошла в лазарет почувствовала неприятный, кислотный запах разложения. Яд забрал жизнь мальчика, и стал забирать тело.

- Вильгельм, зови Русту, унесите тело и сожгите, быстро – Адель не оборачиваясь на подопечного, стала помогать Гордею, что приказывал выкидывать все простыни, что пропитались кровью.

- Сжечь всё! Тела обмыть! – приятным басистый голос большого здоровяка сменился на холодные чёткие приказы. – Адель маковое молоко, и отдельно воду, мелису, и полынь. Яд проник не только в кровь, но и сам организм.

Девушка прекрасно понимала свою ошибку, поддалась мнимым чувствам тревоги о семьях, что могут потерять близких, затуманился разум, забыла о рвотном настое, что действительно могло спасти раненых раньше. Но теряться было некогда. Вместе с одним из учеников Гордея, девушка стала делать неприятный раствор, что при попадании в организм, вызывал сильную рвоту. Гордей же сам помогал обмывать раненых и обрабатывать раны. Всех пришлось раздеть, и даром поддерживать тепло, чтобы люди не замёрзли лёжа полностью нагие. После чего был отдан приказ нести вёдра. Адель же вместе с новым напарником вливали в рот больным отвар, от которого самим хотел выйти и подышать свежим воздухом. Не успели принести хоть какие-то ёмкости, больных начало выворачивать рядом с собой, несмотря на то что людей кормили исключительно бульонами да жидкими кашами, люди извергали из себя кровь, и тёмные сгустки яда. Одного из пострадавших не успели перевернуть на бок, как тот всё изверг всё на стоящую рядом Адель. Вся одежды девушки окрасилась багряными пятнами. Девушка резко поднялась и отошла к кувшину с водой, снимая верхнюю одежду, скидывая её к той груде тряпок, что пойдёт в костёр. Рубашка, что была под кафтаном, тоже была запачкана, но не так сильно, как кафтан. Закончив с мытьём рук, и обеззараживанием рук, вернулась обратно, с мокрыми тряпками, помогая отмыть бедолагу ещё раз.

Пока помощники избавлялись от яда в телах пострадавших, Гордей собирал силы заклиная чистое молоко цветов жизни. Готовой жидкостью, крестоносец стал обрабатывать раны, читая молитву, спокойствия души.

- Прости господи, все грехи мои, что отверг твою помощь, сохраняющую разум, молю дай мне сил для дел благих, дай вернуть спокойствие души и сознания невинных душ, что карают за иллюзионную ложь. – раны стали затягиваться на глазах, слабый свет креста волнами лился на тела больных, возвращая утраченную жизнь.

Второй мальчик резко пришёл в себя, всё лицо его показывало детский испуг, несколько старших тоже открыли глаза, пытаясь осознать, то что произошло. Марса, что пришла в себя позже всех привстала на локтях. Но заметив то, что лежит полностью оголённая, свернулась в клубок, краснея на глазах у всех. Раненые тоже закрылись, стараясь спрятаться, скрыть тот позор, что с ними происходил. Но слабость и измотанность организма дала о себе знать моментально. Сон стал овладевать ранеными.

Адель осмотрела раненых ещё несколько раз, стараясь убедиться тому, что не осталось не одной гнойной раны, что будет создавать яд. Но к счастью, всё закончилось, отделались одной, хоть и печальной смертью.

- Принесите одеяла тёплые плащи, укройте раненых. До завтра не кого не впускать. – Командирский голос Адель заставил воздух содрогнуться. – и по быстрее, нельзя чтобы они теперь заболели от холода.

Девушка вышла из лазарета, ища приближённых, но они все как сквозь землю провалились, единственный кого девушка нашла, обойдя лагерь, так это был Вильгельм, что еле стоял на ногах от усталости. Вернувшись к шатру, Адель заметила поджидающего её Вольгу.

- Ты не рассказала… - Вольга не успел договорить, как девушка махнула рукой обходя его.

- Я бы и не сказала тебе не чего, делаю всё так как знаю. А тайны клялась не рассказывать. – Девушка слегка усмехнулась заметя, остекленевший взгляд крестоносца. Явно не это он хотел услышать.

- плутовка. – плюнув оскорбление, мужчина ушёл, чертыхаясь и перемешивая бранную речь с извинениями перед Единым.

- странные ж вы люди. – Поправив выбившиеся из косы пряди, двушка вошла в шатёр. Желание переодеться и наконец-то отмыться от грязи, пота и крови брало верх, но и накопившееся усталость тоже не отступала. Собрав последние силы в кулак, девушка ушла из лагеря с запасными вещами в сторону реки.

Глава 33

- Брат, как я рад тебя видеть – задорный и одновременно спокойный голос норда вызвал волну радости у лекаря, что по наставлениям подопечного старшей лисицы указал на шатёр крестоносцев. – как доехал? Почему сразу к нам не пришёл?

На зарождающийся диалог из шатра вышли все присутствующие крестоносцы. Колл вновь встретившись взглядом с Гордеем, с трудом поборол желание заключить его в объятия.

Заприметив заминку второго заместителя, лекарь немедля направился к тому, кто стал ему сыном. Статус крестоносцев различался в даре, не в возрасте, из-за чего многие крестоносцы, кто был ниже по власти в ордене сильно различались, но все были не старше пятидесяти лет. Не удержавшись, Колл заключил названного брата в объятья, на что тот ответил подобной же лаской.

Зейн с Серафимом стоящие со стороны наблюдали за нежностями, которые многие люди не могли сопоставить с божьими войнами. Эрон решил немедля влился в объятья, втягивая за собой капитана и Серафима. Смешное и умилительное действие прервалось, как только к обнимающимся приблизился первый заместитель, крест в его лбу мерцал белым светом, озаряя бездонные глаза.

- с чего ты зол так братец, иди к нам! – Гордей с трудом вытащил руку приглашая старшего в объятия, но тот не торопился, желая как можно скорее разогнать всех за стол.

- хватит дурью маяться, через многое придётся нам пройти, и лучше если мы хоть какие-то жизненные тропы обсудим. – Вольга сложил руки на груди переводя взгляд на расходившихся в сторону стола братьев.

- Знаешь Вольга, вроде я капитан, а со стороны так и не скажешь. – Зейн положил руку подопечному на плечо, заглядывая ему в глаза. Но заметив холод очень заместителя в скором времени догадался, что терзало его душу. – Адель и тебя довести смогла? И как, жива пигалица разума лишённая? – Ехидный оскал озарил лицо мужчины, несуразный и растрёпанный пучок растрепался за время гнусного похода к проклятой церкви, и рыжие пряди волос аккуратно спускались волнами.

- Жива – Вольга закрыл глаза поднимая голову наверх, - не глупа она, а хитра… скажу проще, она ведёт какую-то слепую игру, которую ни ты, ни я не понимаем.

- Вы хотите раскусить девку, что нас всей душой и сердцем ненавидит, а за что, ведомо только Единому. – Эрон вклинился в диалог, потирая переносицу, пытаясь донести до мужчин. – попробуйте дать ей время привыкнуть, а потом она вам всё сама расскажет.

- Какого лешего в диалог старших лезешь? А так, я тоже так думал, но не привыкнет она к нам, вбила в своё непробиваемое сознание о том, что мы враги и топором не вырубишь.

Тихий смех Гордея заставил всех присутствующих обернуться на него. А заметив пристальные взгляды братьев, лекарь только жестом пригласил их за стол.

- Адель вполне нормальная девка…

- Тебе откуда знать? Ты хоть знаешь о том, что твои заговоры, которым ты обучаешь только самых близких и сильных духом учеников вытекли? Теперь каждый может обратиться к Единому, желая узреть его дар для излечения ран? А от этой Адель я не надеюсь узреть хоть что-то хорошее. – Вольга уселся с самого края, освобождая самое удобное месту капитану.

- Адель моя бывшая ученица, к тому же одна из лучших. – ошеломляющая новость как снег в середине Липеня. Гордей же продолжал обрушивать нескромную информацию на братьев. – Как бы сильно наш орден, и все Земли Единого не ненавидели духовников, я на протяжении пятидесяти лет помогаю их народам. А Адель, была одной из тех, кто жадно впитывал всю информацию применяя её на практике. Но всё равно не смотря на это, крестоносцев она не любит, и за десять лет её обучения я так и не понял за что. – Гордей усмехнулся, вспоминая смешной момент из прошлого. – она даже отказалась от креста по окончанию обучения. Как бы сильно я её не убеждал, она решила уйти, в ночи. Её пропажу я обнаружил только на утро, а ловить не стал, верил и верю, что не расскажет не кому. – мужчина сделал паузу, давая братьям осмыслить неожиданную информацию.

- то есть ты помогал духовникам несмотря на то, что они сделали? – Отчаяние и чувство предательства так и сочилось из капитана, что больше всех не ожидал от Гордея такого предательства. – и как, лучше многих одарённых людей Единого?

- Она одаренна, я сам это хорошо видел. – Гордей улыбнулся.

- допустим, Адель такая одарённая, но подскажи, как нам добиться её одобрения и принятия нас как… - Вольга замолчал, заметя как у соседнего шатра стояла лисица. Переодевшись, и приведя себя в порядок Адель больше не выглядела как оборванка. Но напрягало больше всего то, что девушка несмотря на то, что разговаривала с одним из подопечных, всё время смотрела на крестоносцев изучая мужчин.

Колл проследил за взглядом старшего, скептически осматривая девушку. Та лишь обмолвившись парами фразами с подчинённым направилась за стол к крестоносцам. Чем ближе девушка приближалась, тем лучше можно было разглядеть новое одеяние. Теперь вместо старых тряпок, девушка переоделась в чёрный приталенный и укороченный кафтан. На манжетах и подоле кафтана раскинулся растительный узор из бронзовой нити, что в даже в мелком отблеске света сверкал. Штаны сменились с свободные брюки, заправленные в тёмные высокие сапоги.

Сидящий ближе всех Серафим отметил, что девушка была без меча, но не смотря на это в левом сапоге виднелся эфес дорого кинжала. Мужчина лишь спокойно кивнул, понимая, что нападать она не станет не при каких условиях. Помощь ему в лазарете была достаточным аргументом. Крестоносец улыбнулся девушке, слегка наклоняя голову и прикладывая к сердцу левую руку. Многие немые подобным жестом здоровались с людьми. Несмотря на холод Адель, девушка также поприветствовала Серафима, разве что улыбку всё таки выдавить не смогла, но глаза девушки потеплели.

- Спокойствие в ночи, - девушка подняла взгляд на остальных, на этот раз не желая склонять голову, не смотря на старшинство мужчин.

К моменту встречи крестоносцев, уже стемнело, разве что на закате всё ещё алела красная полоса, окрашивающая все свинцовые тучи в тёмный бордовый цвет.

- Здравствуй Клык, я же говорил, что свидимся, Единый свёл нас снова. – Гордей улыбнулся, слегка наклоняя голову в бок. Девушка же еле заметно нахмурилась, явно не желая принимать данное совпадение. – у нас есть разговор к тебе.

- Элин не выпущу, отправлю её Экс, и дело с концом. – Девушка сложила руки на груди, сверля Зейна, Вольгу и Гордея взглядом. – Эта девчонка, даже не понимает, что произошло, что… - девушка запнулась, карие глаза немного расширились от пришедших на ум догадок. Заметив в лисицу перемену, Эрон напрягся, выходя вперёд.

- Ваши люди слышат Единого, и если в Ладе не разрешить нашу веру, вы сами себя загрызёте. – Гордей не унимался, явно зная, как давить на девушку, но её выдержка не давала слабины.

На миг Вольге показалось, что мир должен рухнуть на эти идеальные плечи девушки, чтобы её пошатнуть. Но рассказ лекаря заставил девушку согласиться выслушать старших созданий этого континента и мира.

- Я согласна вас выслушать, так уж и быть. – Девушка села предложенный ей табурет, стоящий во главе стола. Даже зная, что данное место принадлежит главному в ордене крестоносцу, капитану, Адель не робея заняла место готовая внимать все предложения и аргументы крестоносцев. Внутри себя, лисица ощущала некую гордость. – Слушаю.

- позволь объясню я, а братья в случае чего добавят. – Вперёд выступил Колл, садясь рядом с девушкой. Та осмотрела его с ног до головы, явно давая понять что узнала в нём псевдо мышь, с которой она познакомилась вместе с госпожой в Эксе. – мы хотим помочь, мы крестоносцы некогда не кого не уничтожали просто так, двести лет назад была война. В ней не было разницы между детьми и взрослыми, все на тот момент были врагами. Спустя столько лет Единый простил все грехи, давая возможность восстановить баланс между многобожьем и единобожьем. – Колл смотрел прямо в глаза девушке объясняя всё. – Все мы поняли свою ошибку, притесняя вас, из-за того, что вы не такие как мы. Ваша непокорность разъярила свет, теперь же этот свет стал на столько ярок, что выжигает не только вас, но и нас. Предатели не боятся некого, творят злодеяния убивая всех без разбора, в очередной раз страдаете вы и ваша раса. Ваша кровь помогает им накапливать способности, и помогает уничтожать всех, кто не склоняется перед ними. – Колл замялся подбирая слова, но не успел открыть рот, как его речь перехватил Эрон.

- Вы, люди Лады, непокорные, с момента войны мы это хорошо запомнили, даже если вам светило поражение, вы всё равно бились до последнего. И сейчас будет также, вас уничтожат, кровь всю высосут. – Эрон подошёл за спину Коллы, вставая рядом, кладя старшему по званию на плечо руку, высказывая немую поддержку. – даже если и оставят в живых, то исключительно только ради корма своих мёртвых способностей. Мы же, как бы то нагло не звучало, после произошедшего, хотим людям Лады помочь. Договорённость может вам не нравится, вам придётся принять нашу веру, не отрицать её.

- А я удобна властью из-за близости с наследницей? – Адель скептически приподняла бровь, усмехаясь смотря в глаза норду.

- вы умеете располагать к себе людей. – Неожиданно девушка перевела изумлённый взгляд на стоящего в далеке Рона. Тот не стесняясь старших, что могли его наказать вышел вперёд. – вы стараетесь быть холодной, но не смотря на это не дали господину Серафиму истратить дар, не дали Элин в беду. Со стороны похоже на то, что вас сильно ранили много лет назад, и теперь вы …

- Хорошо, я помогу вам. – Адель подняла руку заставляя мужчину немедленно замолчать. Рон прекрасно знал этот жест, и покорно закрыл рот, на его лице растянулась победная улыбка. – Наследницу выпущу, но будете отвечать за неё головой. Вы сами сказали мы люди безбашенные, так, что выпустить ваши кишки, мне не кто не запретит.

Девушка оскалилась смотря в глаза Коллу, от чего его сердце сжалось от невидимой силы. В глазах у мужчины потемнело, крест больно обжог кожу приводя его в сознания. Крестоносцы, заметя изменение в очах мужчины стали наблюдать за его состоянием, не давая не одного намёк на переживание.

- Рон, - грозный тон Вольги донёсся до подчинённого как гром в ясный день. – Спасибо.

Помощник удивлённо вскинул брови, думая что его накажут за вмешательство в переговоры старших, но не как не ожидал похвалу. Скромно кивнув, мужчина посмотрел вслед уходящей девушке, даже издалека было видно как она вся напряглась от простого предположения, которое мужчина высказал, решив что данный риск может помочь. И оказался прав.

Глава 34

Элин проснулась от резкого и неожиданного человеческого крика, что разразился среди спокойной ночи. Крик сменился рёвом нечисти. Девушка подскочила на ноги, потянулась к клинкам, но забыла, что их отобрали сразу после того, как крестоносцы скрылись в церкви спасая пленников.

Тварь разразилась новым воплем, он был очень высоким, оглушительным и дезориентирующим. Элин отшатнулась от дальнего полотна, что служило выходом из шатра, большая тень показалась за ней. Большие рога и животное тело направлялось в сторону её укрытия. Резко вспыхнуло пламя, и девушка хорошо смогла рассмотреть тень. Это была не привычная человеческому взору тварь к которым привыкли многие, находя их на страницах бестиариев. Тень была похожа на тело лошади или оленя, понять было сложно, но вместо головы, часть человеческого тела, из которой что-то росло, уродуя её. Элин отползла к самой дальней части шатра, когда полотно резко дёрнулось, и разорвалось на части. Сердце подскочило к горлу, когда, нечисть искривлёнными массивными руками, что росли из человеческого тела, снесли колья что держали постройку. Что-то тяжёлое придавило девушку к земле, сверху на неё упало полотно ещё сильнее придавливая к земле, но несмотря на это оставляя узкий обзор на тварь.

Сейчас Элин смогла рассмотреть монстра, существо с утончённым телом оленя, но вместо шеи и головы было детское тело. Из изуродованного детского росли крепкие уродливые руки. Голова ребёнка была вытянута, из неё торчали острые как лезвия рога, что разрывали череп.

Лисица попыталась вырваться, из под своих пут, но только сильнее запуталась, панику добавил огонь, что подпалил ближайшую часть полотна шатра от Элин. Девушка вскрикнула, продолжая вырываться ещё яростней.

Но вдруг крепкие руки, вытащили молодую госпожи из под завалов, девушка попыталась встать, но подвёрнутая нога, и сильная боль в животе вновь её покосили, и Элин повисла на своём спасителе. Тварь завопила, вновь оглушая, и бросилась на спасителя и девушку с не мыслимой скоростью. Элин почувствовала, как женская рука завела её себя за спину, готовая принять удар. Адель удержала мечом одну руку неведомой нечисти, но вторая распорола бедро девушки. Клык отстранилась, всё так же держа свою госпожу за спиной. Элин чувствовала тяжёлое дыхание подруги, слышала не вообразимо громкое биение собственного сердца. Идти было не куда, тварь медлила, всё больше притесняя лисиц в шатру сзади, прекрасно понимая, что жертвы не сбегут.

***

Адель переступила с ноги на ногу, и слегка напряглась, от боли. Опираться на обе ноги девушка больше не смогла, Элин пришлось придержать подругу.

- Адель, уведи наследницу подальше, мы разберёмся. – Справа из-за шатра вышли Серафим и Вольга, оба уже обнажили оружие, и готовы были отражать любые нападки нечисти.

Тварь заметила крестоносцев, готовилась напасть забыв о девушках. Элин хромая направилась за спину крестоносцам, таща за собой Адель. Стоило молодой госпоже уйти в безопасное место, как рядом появился Колл и Гордей. Второй заместитель стал расспрашивать девушку о том как она себя чувствует сильно ли пострадала. В тот момент Адель хотела было вернуться к Серафиму Вольге, но вовремя появился Эрон вставший у неё на пути.

- Вольга и Серафим справятся, останься, Гордей тебе поможет. – тяжёлые и тёплые руки легли на плечи лисицы придерживая его в вертикальном состоянии.

- тварь эта, это ребёнок, который умер из-за заражения ядом элньтара. Но это мутация, не известно на, что эта нечисть способна, и как с ней бороться тоже.

Норд пытался найти в холодном взгляде девушки хоть один намёк на то беспокойство, которое она высказывала. Карие глаза впились в мужчину, тот лишь кротко кивнул и бросился к Вольге и Серафиму, что не как не могли подступить нечисти. Адель тоже рванула следом не обращая внимания на боль. Девушка почувствовала, как кровь стекала на землю в момент, когда она пробегала мимо борющихся крестоносцев. Её цель была Слава, куница лежала на земле, рядом с догорающим шатром. Ей горло и живот были разорваны, часть внутренностей лежала рядом, но не смотря на это, она была жива. Испуганный взгляд девушки метался из стороны в сторону в какой-то момент остановившись на командире. Адель стиснув зубы, встала на одно колено перед подопечной, та пыталась что-то сказать, но кроме жалкого хрипа не чего не получалось. Адель медленно достала из сапога кинжал, смотря прямо в глаза умирающей.

Куница тихо захрипела, а после блаженно глаза, желая как можно быстрее принять смерть. Адель прикрыла рукой закрытые глаза бывшей напарницы, и тихо, сжав зубы, добила девушку, вгоняя нож ей в глотку. Кровь прыснула из под лезвия, запачкав лицо Адель.

Клык встала слегка пошатываясь, горячая кровь на лице остывала, стягивая кожу, нога сильно пульсировала. Адель не когда не привязывается к подчинённым, зная одну противную, но реальную вещь – все подданные это расходный материал для господ. Из-за этого девушка тренировала многих новобранцев в личную свиту рода Морана и главы лисов. Многие не выдерживали её тренировок и сбегали, либо переходили на обучение ниже. Многие новобранцы сбегали, узнавая только то, что за каждую оплошность их господина или госпожи в которых тот или иной пострадает, то их прислужников выпорют как непослушный скот.

Адель не была где-то глубоко в сознании, она прекрасно слышала лязг оружия крестоносцев, слышала крик нечисти. Но даже тогда, когда Вольга завопил о напавшей на неё нечисти, не как не пошевельнулась.

- Адель, сзади! – Вольга рванул к девушке, готовый защитить её, но не сделав и трёх шагов, как в нечисть ударила огромная молния, испепеляя тварь, оставляя от твари разве, что голову.

Девушка медленно повернулась, в её глазах мелькали искры ненависти, но это не то, что думали увидеть крестоносцы. Они сами испугались такой ярости, что извергли небеса, в тот момент, как лисица прихрамывая на одну ногу направилась к обгоревшему куску мяса, что раньше был головой нечисти. Откуда не возьмись рядом с девушкой появились озабоченные Гордей с несколькими своими подчинёнными.

- Был ясный приказ сжечь тело мелкого отпрыска. – раздражённый голос девушки заставил помощников лекаря сжаться и шагнуть за спину крестоносцу, прячась за ним как за отцом.

- Адель, не думаю, что это из-за его раны - Гордей двинулся было вперёд чтобы успокоить ненасытно холодную лисицу. Но та отвернулась, подняла часть тела и бросила её в огонь догорающего шатра Элин. Пламя вспыхнуло новой волной, но на этот раз, оно было не привычное всем, а чёрное с красным отблеском. – чёрная связь… - на этот раз лекарь констатировал факт, рассматривая быстро затухающее пламя.

- именно, по этому я приказала сжечь тело, почему ослушались? – Адель повернулась обратно в юношам, один из них, на вид был самым старшим, и видимо самым недальновидным.

- Его родители умоляли отдать им тело сына, хотели похоронить его по-человечески…

- теперь придётся очертить каждое здание этот святой земли и сжечь всё дотла. – Адель развернулась к лекарю, ожидая хоть какой-то положительной реакции.

- Вольга, можешь отдать приказ всем собираться? – Гордей обратился к насторожившемуся первому заместителю. Тот сверлил взглядом девушку, не понимая, как при всё происходящем, она остаётся холодной и рассудительной. И это выводило.

Глава 35

Адель сжала зубы практически до скрипа, пока пыталась зашить обработанную рану. Девушка не могла сосредоточиться на ране из-за двоения в глазах, что вызвал один из ядов.

Как предатели создавали такое оружие, не кто не мог понять уже на протяжении девяти лет. Узнали о этом оружии в Нордании, так же случайно, как и увидели первого трупа, что стал монстром. Единственное, что могло помочь, это либо вывести яд до того, как сердце заражённого остановиться либо же сжечь уже хладный труп.

- если продолжишь летать в облаках, то не сможешь зашить рану аккуратно. – Гордей стоял за спиной Адель, осматривая рану и бледное лицо девушки.

Лисица разрезала штанину, чтобы легче было обрабатывать рану, и зашивать. Раздеваться было бы глупо, ведь она могла заболеть. Адель же фыркнула пытаясь сосредоточиться на ране. Но сколько бы не пыталась, в глазах мутнело, руки каменели, а трезвый ум уходил в себя, оставляя девушку в беспамятстве.

- Помочь? – мужчина сел, осматривая хорошо обработанную глубокую рванную ссадину. Девушка пытливо всматриваясь в его глаза, неготовая принимать помощь. – Ты как была глупой, так ей осталась. Не волнуйся, дар использовать не буду. После…

- Выпью маковое молоко, и лягу спать… - суровый взгляд мужчины вмиг оказался устремлён на Адель, та поняла ошибку и замолчала. Слегка наклонив голову, скрывая стыдливый румянец.

- бестия, мало того, что все эмоции растеряла, так и забыла и о уважении к старшим. – Гордей покачал головой, принимая из ледяных женских рук, тонкую серебряную иголку. – будет больно, может всё-таки…

- забудь про дар, когда соглашаешься мне помогать, иначе уходи, сама справлюсь.

- как скажешь. – Аккуратные стежки стали накладываться один за другим, стягивая плоть. Девушка всё время смотрела пристально, следя за каждым действием бывшего наставника, хоть тот и просил его не отвлекать испепеляющим взглядом. Закончив с работой, мужчина поднялся, убирая окровавленную иглу с остатком нити в стоящую рядом пиалу с чистой водой. – Удивительно, что твой шатёр выстоял.

- Я всегда приказываю ставить свой на окраине лагерей. В случае если нежить прийдёт смогу дать отпор, либо задержать их на пару минут. – Адель попыталась подняться с скамьи, и подойти к столу, но тяжёлая рука крестоносца, легла к девушке на плечо, сажая девушку на место.

- сиди… - Гордей улыбнулся, потрепав девушку по голове, та растерялась, округлив глаза.

- Гордей, - мужчина перевёл взгляд на девушку, та еле заметно улыбнулась, но несмотря на это, теплоты в её глазах не было – спасибо…

Мужчина кивнул передал девушке маковое молоко. Заставил лечь спать, хоть прекрасно знал, что уснуть девчонка не сумеет. Будет узнавать про яд или смесь ядов, что заставило тело мальчика мутировать.

***

На утро обоз был полностью собран. Во главе обоза стояли четыре огромные и одновременно утончённые лошади. Шаир, самая крупная порода лошадей, что могло себе представить человечество. Массивная голова, широко посаженные глаза, мускулистые плечи, короткая прочная спина, широкий и длинный круп, мощные ноги. Не животное а заглядение. Но больше всего в глаза бросалась расцветка. Три серые, и одна вороная, редкие в этой части континента. И не удивительно, что эта лошадь принадлежала Адель, понять это можно по чёрно-красному седлу. Эта девчонка всё своё отмечала расцветкой смерти. Самой же хозяйки рядом не было.

Колл приблизился, протягивая руку к морде благородного животного, тот не довольно покачал головой и сделал шаг назад.

- Спокойно Гром. – лисица появилась не пойми от куда. Сейчас на её плечах висел дорогой плащ, тёмно-серого, почти чёрного цвета, с растительным красным узором. Капюшон украшала чёрная еле заметная лента, будто бы скрывающая какой-то узор.

- Имя характеризует не только окрас, но и имя хозяйки? – Колл усмехнулся, отступая от коня. – Элин случаем не видела?

- Здравствуй – из-за спины Адель показалась молодая госпожа, но поймав суровый взгляд служанки, сделала шаг назад.

- Вы обоз сторожите, верно? – Адель вновь перевела взгляд на мужчину, тот незамедлительно кивнул. – Элин, пойдёшь потом в первую телегу. – Лисица перевела взгляд на свою госпожу. – у вас три минуты.

После чего Клык ушла, провожая крестоносца взглядом. Под тяжёлым взглядом мужчина поёжился.

- В любом случае, рядом она или нет, нас будут слушать… - Элин потёрла переносицу смотря вслед командиру. – Она сказала, что поедем через Норданию, с чего это?

- сам в первые слышу, с чего это?

- с того, что за последнюю седмицу мы встретили нежити больше, чем за последние полгода. – Рядом с разговаривающими появился Вольга. – в Нордании по непонятным причинам редко нечисть можно встретить. И да, Элин, в Экс вы не поедете, она согласилась тебя взять в Элден.

После этих слов Вольга ушёл оставляя Колла и Элин в безмолвии. Те переглянулись, не веря собственным ушам, сами того не заметили, как смогли прогнуть не сгибаемую капитаншу, и смогли не смотря на все разногласия сблизиться.

- Думаю эта поблажка, мне ещё аукнется – Элин тихо засмеялась, представляя недовольное лицо подруги.

- Можно вопрос? – Колл огляделся пытаясь понять, нет ли рядом обещанных “ушей”, которых можно было ожидать от Адель. Элин кивнула, поглаживая морду Грома, что всё это время, ласкался к лисице.

- Нормально, что твоя же служанка тебя не уважает? Не смотри на меня так, Адель может для тебя и подруга, но ты для неё лишь госпожа.

- не был бы ты крестоносцем, получил бы пощёчину – Тяжёлый взгляд хрупкой госпожи выглядел по-детски смешно. Но Элин тихо выдохнула, улыбнувшись, когда конь фыркнул в сторону Колла, но тоже нахмурился. – не знаю, она приехала с учителем отца из Нордании, а на все расспросы Адель отвечала, что не обязана всё рассказывать. Я не настаивала, бесполезно.

- понял.

- Время вышло, Элин бегом, Колл, вы пешком? – Адель появилась будто бы из воздуха. Элин вся побледнела, боясь, что лисица услышала часть их диалога и устроит расспрос. – Тебе не хорошо?

- нет, всё в порядке. – Элин неловко улыбнулась, и быстро попрощавшись ушла. Адель же перевела взгляд на всё ещё стоявшего рядом альбиноса. Слегка прищурившись, девушка осмотрела мужчину, так будто они были раньше хорошо знакомы, но воспоминания явно были смутные.

- Что-то не так? – Колл отшагнул назад, девушка порой его пугала, так же, как и многих крестоносцев.

- Рожа твоя мне знакома, но на учении у Гордея я тебя не разу не видела. – Небольшая заминка, девушки возбудила сильный интерес мужчины. Он хотел теперь сам узнать, с чего вдруг они знакомы. Но резко расширившиеся глаза лисицы ему не понравились, ведь сразу же её взор из недоумения сменился на холодную ненависть – собирайся…

И опять холодная сталь девичьего голоса прорезала гул собирающихся людей. Колл тихо выдохнул, тяжёлое путешествие.

***

Зейн шёл с правой стороны от первой телеги, дождь закончился с самого утра, но туман, промозглый ветерок и слабая морось постоянно заставляли держать ухо в остро. Много нежити нападало в подобную погоду, нападает на обозы, разоряя и убивая людей.

Через какое-то время Адель дала приказ остановиться, не смотря на то, что до границы с Норданией было ещё около четырёх часов езды. Девушка не кого не спрашивая забрала командование на себя, но оно и лучше, люди Лады одновременно лисицу и боялись, и уважали. И вероятность полного подчинения была гарантирована.

Мужчина удивился что приказ был отдан остановиться, до следующего утра. Из-за чего капитан пошёл сам лично разбираться из-за непродуманного действия девушки.

- Адель, что за дела? – Зейн дрогнул, когда тихо сидящая около своей лошади, девушка резко стянула рукав кафтана, что-то пряча. Девушка пару мгновений металась взглядом по лицу крестоносца, но не заметив в них не какого интереса встала, поворачиваясь к нему лицом. – Мы ехали от силы семь часов, в чём проблема доехать?

- Ночью ехать рисково, по факту я остановиться должна была ещё утром, и вообще не кого не куда не вести. – Понимая, что Адель не дала мужчине точного ответа продолжила, на этот раз слегка расслабляясь. – Нечисть тому пример, сам знаешь, хоть обоз и небольшой, но если нападут птахары или медвэры, нам не отбиться, многих потеряем. Зейн, Моран тот ещё урод, но если сохраним всех найденных людей, то сможем облегчить учесть Элин.

- О чём ты молвишь?

- О том, что Элин сбежала не кого не предупредив, зная, что она дальше поведёт за собой два клана. Она пересекла границу, объединилась с вами. Этого уже достаточно чтобы её казнили. – Адель сделала паузу давая крестоносцу осмыслить услышанное. – Живые люди могут стать рычагом давления, и её просто сошлют куда по дальше. – Гром фыркнул будто бы подтверждая слова хозяйки.

- я тебя понял. – С этими словами капитан крестоносцев ушёл, оставляя девушку в гордом одиночестве.

Адель же схватилась за голову, пытаясь придумать как уберечь и людей и ту, что считает её подругой.

***

Эрон тихо стоял в дозоре, следя за обстановкой. Лисы разошлись по телегам, легли спать, крестоносцы же сменяли друг друга каждые три часа, охраняя народ. Этот приказ отдал Зейн, считая, что так будет лучше для всех.

Мужчина тихо постукивал по рукояти клинка, всматриваясь в пелену тумана. Но хоть глаз выколи, не чего не было видно, как вдруг Норд напрягся, слыша чьи-то шаги в далеке.

- Яви свой лик поганище – на тихий, и несмотря на это громкий шёпот, в дали показался размытый женский силуэт. Норд напрягся готовый обнажить оружие, как вдруг но него донёсся спокойны голос Адель.

– Успокойся, одер. – Чем ближе девушка приближалась, тем лучше мужчина мог разглядеть человеческий, хрупкий со стороны стан. Норд удивился тому, как девушка к нему обращалась, на древнем языке Нордов. Его правда и сейчас много где можно услышать, но в большинстве все говорят на языке людей Единого. – Чего ухмыляешься? -Норд тихо выдохнул перед тем как ответить.

- Давно родную речь не слышал...

- Поверь, не раз ещё услышишь. – девушка ухмыльнулась неживой улыбкой, рассматривая мужчину. Эрон же любовался интересной внешностью девушки, но напрягся, когда она посмотрела ему строго в глаза, правда Адель их сразу же отвела. Будто тяжёлые мысли тяготили её.

- Говори, что тяготит? – Норд подался вперёд, кладя руку лисице на плечо.

- Предатели убили Людовика. – Глаза Эрона расширились от боли, заполняющей мужчину изнутри, король Нордании был близким и тайным другом крестоносца, которому он всегда помогал. – Пока сыновья были в отъезде ублюдки смерти устроили кровавый пир в Альторе.

- Поэтому ты отдала приказ ехать в Норданию?

- нет, о смерти я сама узнала при обходе лагеря. – Норд удивлённо осмотрел девушку.

- Обход? – Недоверчивый взгляд крестоносца метнулся на девушку, та даже бровью не повела. – Зачем если мы дежурим?

- Отчитываться перед тобой я не обязана, а так ворона услышала. – Девушка замолчала, когда над их головами промелькнула какая-то птица. Зловещее карканье раздалось над одной из телег. Вдалеке послышалась волчий вой, такой гневный и протяжный, что ужас закрадывался под кожу, разливаясь по всему телу.

Эрон хотел было направиться в сторону животных, но двушка поймала его за плечо, жестом советуя остаться на месте. На удивление тот послушал, располагаясь к своеобразной заботе девушки.

- Будь готов в случае чего, а сам не ходи. – Норд кивнул, возвращаясь на место, и провожая взглядом лисицу, что медленно направилась в обоз. Стоило девушке скрыться как норд снова услышал проклятый вой. Псины разрывали глотки, кого-то предупреждая об опасности.

Эрон поднялся и направился в сторону звука, уходя глубже в туман, и теряя из виду обоз. Чем дальше мужчина продвигался, тем сильнее начинал жечь крест, а волки, выли практически до хрипоты.

Мужчина остался в тени не выходя на поляну, где мерцали жёлтые глаза волков. Те одновременно повернули голову в сторону мужчины. Дюжина волков на одной поляне. Не факт что это была ещё вся стая. Ещё свора псин выла где-то на востоке. Но стоило Норду сделать шаг назад, как одна псина, что стояла ближе всего, закрыла один глаз, и замолчала. Остальные особи повторили.

Вожак.

Эрон прекрасно знал подобный жест. На его родине старшие семьи, могли приручить волков. И из-за древней связи нордов лисами, животные служили верой и правдой. Сейчас же, мало кто может привязать к себе животных, из-за чего, обычные норды стараются как можно дольше сохранять свои стаи.

- Мира… - волки открыли свои глаза и повернулись в противоположную сторону от крестоносца. Имя богини Нордании – означало мироздание, и обученные стаи, после своеобразной команды указывали, в сторону опасности, что угрожала покою хозяев.

Кто-то резко дёрнул крестоносца назад. Мужчина не готовый к подобному, не удержался на ногах и завалился на землю, сильно ударившись головой о землю. Мужчина разъярённо перевёл расплывшийся взгляд на стоящую над ним девушку.

- Какого, прости Единый, чёрта! Что ты…

-Пока волки на окраине нежить не подойдёт. – Адель протянула растянувшемуся на земле крестоносцу руку, предлагая встать. Но стоило тому потянуться как девушка её сразу одёрнула. Мимо молодых людей пролетела стрела, ещё чуть-чуть и она лишила бы лисицу руки. – какового...

Девушка достала меч, смотря в глубь тумана. Эрон подскочил на ноги, устремляя взгляд белую пелену, где несколько мгновений назад были волки. Но вместо прекрасных тварей, там стояли три человека, с красными крестами, и горящими алыми глазами.

Адель сделала шаг в сторону и опёршись на больную ногу прошипела. Стрела на правленная в девушку просвистела мимо, с треском врезавшись в дерево.

- Думала карма не придёт? – один из предателей шагнул вперёд, низкий, противный голос, такой же как и он сам. – Сожгла наше пристанище и сбежала? Не так просто девочка.

- За тобой видимо пришли, по этому приказала остановиться верно? – тихий голос норда заставил девушку, оскалиться, она редко не замечает хвосты, а тут так сильно облажаться. Надеялась, что хоть волки отвлекут ублюдков.

- Эрон, будь другом, возвращайся в лагерь, так уж и быть сегодня на вас нападать не будем. – Адель сильно удивилась, когда мужчина завёл девушку себе за спину, обнажая клинок, и тихо про себя моля Единого о помощи.

- Меня со счетов не списывай…… - Адель осеклась когда увидела глаза крестоносца, белки сливались с светом креста.

- хоть сейчас засунь свою гордость поглубже в себя, и беги в лагерь, предупреди капитана или Вольгу. Не суйся. – Каждое слово крестоносец цедил сквозь зубы, не давая девушке его перебить. В конце концов, лисица сжала челюсти, и убрав меч в ножны бросилась в лагерь.

Один из предателей, пропал, явно последовав за девушкой. Эрон хотел было преградить тому дорогу, но на него обрушился тяжёлый удар меча врага. Отбиться и помочь девушке, мужчине не удалось, удар за ударом обрушивались на мужчину.

***

Бежать пришлось не долго, больная нога пульсировала, не давая девушке быть манёвренной и легкой. Запнувшись о попавший под ногу корень, Адель упала, половину тела прорезала молния нестерпимой боли. Приподнявшись перед девушкой стояли: Вольга, Зейн и Колл. Все трое были вооружены, смотря ей за спину.

Вольга присел, протягивая девушке руку. Та благодарно опёрлась на мужчину, перед глазами всё плыло, яркие пятна плыли перед девушкой не давая сосредоточиться.

- Эта девочка разрушила одну из ваших церквей, что была построена на телах ваших братьев и сестёр. И вы её прикрываете? – Красный свет озарил поляну, неподалёку от которой находился заветный обоз.

Адель не удивилась взглядам крестоносцев, что резко обратились к девушке. Но оправдываться было глупо. С уст девушки сорвалась хитрая ухмылка.

- Доверитесь предателям? – одна фраза, два слова. А смысла больше, чем в многословных оправданиях.

Вольга помог девушке подняться, и перевёл взгляд на предателя, что всё это время стоял неподвижно.

- Если сожгла значит не настолько свята осталась наша церковь. – первый заместитель капитана, перевёл взгляд на старшего, ожидая приказов, но Зейн стоял молча. – капитан…

- Единый, дай сил на войну кровавую, ту, что заберёт жизни сотен мирных и тварей. – Зейн не смотрел ни на кого. Но одновременно говорил со всеми – Я лично помогу лисице разрушить все места, в которые вы забрались и осквернили.

Глава 36

Эрон запнулся о собственную ногу чуть не распластавшись земле. Резкое озарение пронзило сознание крестоносца выбивая из него дух. Война с предателями, означает война не на жизнь а на смерть. Предатели не отступят, крестоносцы тоже.

Норд резко обернулся, почувствовав на себе чью-то руку, обернувшись Эрон увидел капитана и первого заместителя. У обоих были обеспокоенные глаза. Всё произошедшие с Адель, предателями и крестоносцами, оказалось лишь видением что Единый им показал.

- Я не один это видел? – на вопрос Эрона Вольга отрицательно покачал головой.

- Девчонка сжигала наши церкви? Этому человеку вы хотите довериться? – недовольный возглас капитана прорезал воздух. Ярость пожрала мужчину уничтожая изнутри.

- Ты в ведении сказал, что будешь вместе с ней будешь сжигать если то понадобиться. – Вольга отшагнул от уже крепко стоящего брата. – видимо мы сами должны узнать зачем Адель сжигала церковь.

- предлагаешь разговор? На тебя не похоже брат. – Зейн слегка приподнял уголки губ, пытаясь хоть на мгновение выдавить улыбку. Но даже простое действие вышло криво.

- Все мы меняемся, как бы то трудно не было. – Вольга приобнял старшего за плечи, заглядывая ему в глубину души, что мог разглядеть только тот кто знает его с самого детства. – если сложно тебе, я сделаю что нужно.

- ты всегда готов подставить плечо, чтобы поддержать. - Зейн обнял Вольгу понимая, что годы изменили брата, изрубили его святую душу так, что на ней не осталось не одного живого места. Далеко ли они пройдут весте? Все ли братья и сестры будут стоять за их спиной, когда они вырвут свою победу?

***

- Адель! – Девушка обернулась на оклик Элин. – Ты вся бледная. Как твоя нога?

- не волнуйся Эл, уже лучше. – Молодая госпожа обомлела когда суровая подруга перевела холодный взгляд в глубине которого теплился маленький огонёк, нет ещё искра доброты. Элин сама не заметила как обняла суровую подругу, но стоило девушке понять, что она сделала, чужие руки, резко но аккуратно отодвинули её. – Эл, я не люблю такое, ты прекрасно знаешь.

- Прости, шаловливые лапки. – Элин улыбнулась, сверкая прекрасной белой улыбкой.

- почему вышла из повозки? Почему не спишь? – Адель осмотрелась по сторонам.

- не спится, волки будь они прокляты, пугают до потери пульса. То ближе то дальше. А ещё когда я выходила из повозки, ода особь огромная стояла прямо перед выходом… - Элин посмотрела подруге за спину, перед тем как продолжить. – Это был не просто волк… Эта особь была больше других, и вся подранная… Страшная. Я испугалась с начала, но она лишь посмотрела на меня, а потом просто ушла.

- и хорошо, что ушла, не дай боже она бы на тебя напала. – Адель осеклась от едкого взгляда голубых глаз собеседницы. Та слегка ухмыльнулась.

- гляжу крестоносцы и на тебя сильно влияют коли ты стала к богу обращаться.

- думала тебе Гордей всё растрепал. – Адель устало сложила руки на груди. – Я училась него. Гордей мой учитель по лекарству.

У Элин чуть челюсть не отпала от услышанного. Такое услышать она явно была не готова. Адель, её служанка, что не выносила не одного диалога про святых людей, училась у одного из таких.

- Что я ещё о тебе не знаю? – Элин чуть не подпрыгнула задавая вопрос девушке.

- многого госпожа. – Адель аккуратно подтолкнула Элин обратно к повозке, подсказывая, что пора спать, а не гулять в ночи суровых времён.

Глава 37

Стоило Коллу задремать, как его разбудил громкий лисий лай, животное явно не подозревало о том, что прервало сон, человека, что не могу уснуть всю ночь.

Поднявшись, заместитель услышал разговор братьев, что доносился с улицы, но из-за проливного дождя услыхать суть диалога не удалось. С самого пробуждения, у крестоносца гудела голова, не давая нормально сосредоточиться, а ведь ему ещё идти, половину суток пешком, оберегая обоз.

Зачем такие сложности с дорогой, Колл понять не мог, в его планах изначально было, приехать в Элден, оттуда отправить духовников в Экс через Канол. Но не как ему не хотелось ехать через нордов. Почему-то не кто не хотел спорить с Адель, все стелились перед ней, и ладно если бы это были только люди лады, но нет, даже братья и те, танцуют под её дудку. И это больше всего раздражало Колла. Сам Колл понять не мог, как холодная, высокомерная девица умудрилась к себе всех расположить, поведением ли это вызвано или же зачаровала всех, не понятно. Но тот взгляд её убийственный, всю ночь снился мужчине, как кошмар, вечно преследуемый его на протяжении двухсот лет.

Выходя из повозки, Колл пару раз оглянулся по сторонам, лиса всё не как не унималась. Братья стояли облокотившись о соседнюю телегу, что-то яро обсуждая.

- спокойствия в день ваш, - Колл слегка склонил голову, здороваясь с капитаном. – что вы так громко обсуждаете?

- Адель сжигала наши церкви, неужели ты не видел откровение Единого? – Вольга шагнул вперёд, попутно убирая мокрые волосы, что прилипли к лицу, закрывая правый глаз.

- Слабеем братья, не можем даже девчонку наказать. – Альбинос ухмыльнулся, натягивая плащ на голову, пока окончательно не промок.

- Вот вы обсуждаете её, а сами догадаться не можете. Люди не пойдут за Элин, они пойдут за холодным и рассудительным человеком, таким как эта выскочка. – Эрон, не обращал внимания не на холод эвелисенского ветра. Лишь поднял лицо выше к небу, давая дождю омывать его. – Она хорошо знает как вести людей, и обеспечивать им безопасность.

- Спокойствия в день ваш. – женский голос заставил мужчин замолчать и резко обернуться.

- И тебе того же Ингрид. Давно ты тут стоишь? – На вопрос Вольги белая лисица замялась. – говори, не бойся.

- довольно давно. – Ингрид смущённо опустила голову. Со стороны это выглядело нелепо, как девушка в дорогих сверкающих доспехах, добившееся в молодом возрасте высокого чина, краснеет из-за упрёков от левых мужчин, что не имеют к ней не какого отношения.

- не кому не скажешь, верно? – Вольга улыбнулся провожая взглядом отступающую назад лисицу.

- нет конечно, я могила… - после этих слов Ингрид ускользнула, к лошадям, что подопечные Адель.

***

Вольга пустил шаира быстрее пытаясь нагнать ведущую обоз девушку. С самого утра Адель не перемолвилась не с кем и словом. Крестоносец же перемолвившись парочкой слов с подопечными Клыка позаимствовал лошадь куницы, что погибла при атаке, мутировавшего монстра.

- говорить изволишь? – Вольга, направил лошадь в такт скакуна девушки, приблизившись максимально близко.

- говори. – мужчина чуть не подавился воздухом, от пустоты в глазах девушки. Настолько они были безжизненными, что даже у трупа глаза окажутся теплее.

- мы с братьями узрели откровенье божье, и были ошеломлены увиденным. – Мужчина старался смотреть в бездонные очи, но неприятная тревога, закралась под кожу. – мы видели как ты сжигала наши святыни…

Вольга замялся, чтобы задать вопрос, на который могло последовать ответа, первый это правда оно или нет, второе, это молчание, что будет означать конец минимальным доверительным отношениям, что строились за это время.

- хочешь спросить правда ли это? – девушка отвернулась от мужчины смотря в даль. – да, правда, сожгла, с людьми. Но я так понимаю у нас доверие есть, вы ты понимаешь, что всё это было сделано не напрасно. Предатели захватили большую часть ваших святилищ на границах, из-за этого, их приходиться наказывать.

- Я знал что это было не просто так, но мне хотел лично от тебя всё это услышать. – Вольга улыбнулся уголками губ, не зная, что всё это время, девушка прекрасно чувствовала и понимала его эмоции. – а если в действительности, зачем мы едем в Норданию.

- Я хорошо знала короля, хочу поклониться на его могиле, а во вторых, безопаснее обоз будет отправить через нордов. – Адель повернулась к Вольге, что уже набрал воздух в лёгкие, чтобы задать очередной интересующий его вопрос, девушке. – Элин остаётся с нами.

- ведьма? – Вольга ухмыльнулся, рассматривая мудрёно заплетённую косу девушки.

- ты слишком предсказуемый. – Девушка обернулась, на мужчину немного оскалившись. – Вы орден Единого, считаете что самые тайные, и мало известные, но увы оно не так, вы довольно предсказуемы.

***

Колл немного удивился постановке обоза, со стороны он был похож на волчью стаю. Разве, что вожак двигался не позади, а впереди. Следом шли две лошади с наездниками, вооружёнными чуть ли не до зубов, хотя со стороны так и не скажешь. О том, сколько лезвий и кинжалов у людей Адель, Колл узнал случайно, мельком заметив подготовку Русты. Следом шла первая повозка, с людьми Ингрид - хорошо обученные войны. Дальше самая слабая часть обоза, повозка с ранеными, а третья люди Одина. И завершает всё это шествие две лошади с второй частью отряда Адель. Крестоносцы же в свою очередь двигались вдоль дороги, отслеживая, что бы не дай Единый, не одна живая душа не подкралась к обозу.

Скрип повозок постоянно резал слух, не давая полностью сконцентрироваться на проплывающих мимо рощах и буреломах.

- господине – Колл дёрнулся чуть не столкнувшись с остановившейся перед ним лошадью. – Хотите, я пешком, а вы на Ате?

- нет спасибо. – Колл потрепал кобылу по шее, обходя животное стороной и продолжая свой путь дальше. Руста был странным, вроде сильный здоровый парень, но как только ему приходилось хоть не много понервничать, как у него появлялся акцент, который был не свойственным для людей Лады. – не пугайся так, я не кусаюсь.

- Я вас и не боюс – Руста удивлённо посмотрел на крестоносца, но быстро догадался о чём говорил мужчина. – проститес, это бываетс.

- понимаю. – Колл обернулся в сторону дороги, наблюдая за Элин, что приподняла занавес повозки, и смотрела куда-то в глушь леса. Задумчивый вид, делал девушку, такой хрупкой и ранимой. Голубые глаза, и слегка румяные щёки добавляли её лицу детскую невинность.

Заметив взгляд крестоносца, девушка помахала Коллу, улыбаясь, показывая свою безупречную улыбку. Альбинос даже не сразу понял, что тоже машет, быстро и резко как маленький ребёнок, и его лицо тоже озаряет глупая улыбка. Мужчина дёрнулся, слегка краснея из-за собственной распущенности и глупости. Тем самым вызывая заливной смех у лисицы.

- Колл, соберись. – мужчина резко обернулся, на идущего сзади капитана, тот всматривался в глубину леса.

Колл устремил взор в чащу, наблюдая за взглядом старшего. Между деревьями мелькали тени крупных животных. Второй заместитель насчитал около шести особей.

- Как думаешь, опять нечисть? – Колл положил руку на эфес меча, мельком поглядывая на капитана.

- Не думаю, когда нечисть рядом, мертвечиной тянет. – Зейн мельком глянул на обеспокоенного Серафима, что шёл с противоположной стороны дороги. Тот лишь кивнул подтверждая, что с их с Эроном стороне тоже какое-то движение. Разве что норд спокойно шёл дальше, иногда с полуулыбкой поглядывая на лес.

Впереди показалась большая поляна, одно из небольшой приток кровушки, вдоль полностью поросший маками. Через приток раскинулся, небольшой, но массивный и широкий каменный мост. Вторые наездники, свернули на поляну не доезжая до моста, первая повозка повторила за ведущими, но резко остановилась, когда из леса выбежала стая волков, чёрных как ночь, с горящими глазами. Спешившийся на этот момент Вольга, обнажил лезвие готовый отбиваться. Но животные оббежали его, направляясь к Адель, что спокойно шла к мосту.

- Клык! – Вольга, хотел было броситься к безрассудной девушке, как Эрон, остановил его, преграждая старшему брату дорогу. – ты что творишь?

- Это нордские – Эрон спокойно обернулся на слегка обернувшуюся в их сторону лисицу. Адель благодарно кивнула Эрону, после чего спокойным шагом направилась на мост, слегка разводя руки. Волки же спокойно подходили и ласкались, здороваясь девушке, здороваясь с хозяйкой.

Крестоносцы заворожённо наблюдали за тем, как крупные особи, скалились, порыкивали, но стоило им коснуться девушки, как послушно уходили по разные стороны моста. Только со стороны обоза, волки садились в одну линию, создавая своеобразную стену, при нужде не кому не давая пройти к Адель. Девушка спокойно стояла, смотря вдаль на холмы, за пределами маковой грани на другой стороне притока.

Из-за одного из холмов выехало дюжина всадников, в дорогом одеяние, и тёмными доспехами. Они стремительно приближались к мосту, перекрикиваясь между собой.

- Королевский отряд… - Вольга удивлённо посмотрел на норда, у которого чуть челюсть не отпала от вида, когда десяток лошадей стал сбавлять скорость, выпуская вперёд двух наездников.

Стоило всадникам подъехать, как крестоносцы ахнули разглядев массивную корону, на голове одного юноши. Первый с лошади спрыгнул, высокий, широкоплечий, массивности ему добавляли одетые на плечи плащ, украшенный медвежьим мехом и цепями. Чёрные волосы, чуть ниже плеч, аккуратно раскинулись на плечи мужчины, небольшие косички с красными металлическими бусинами выделялись, на фоне тёмных одежд. Чёрные узоры из линий украшали левую часть лица. Карлос, старший сын покойного короля Нордании, юноше всего двадцать семь, но тяжёлая ноша уже свалилась ему на плечи.

Второй юноша, был полной противоположностью Карлоса, загорелый, с пшеничными волосами, с выбритыми волосами на правой стороне головы. На этой стороне вся его голова расписана замысловатыми узорами. Над левым глазом расходился короткий но хорошо заметный шрам. Одежды младшего отличались лишь оттенками, если у Карлоса они были в бордовых и чёрных тонах, то у Ричарда в тёмно-синих и серых цветах.

Стоило мужчинам взойти на мост, как волки, закрыли дорогу назад сотворив такую же преграду, как и со стороны Адель.

А что стало происходить дальше повергло в шок абсолютно всех.

Глава 38

Адель спокойно выдохнула, стоило королевскому отряду приблизиться к мосту, до неё доносились весёлые возгласы солдат, которых она не видела практически три года. Но спокойнее всего стало, когда вперёд вырвались две ретивых лошади. Марта и Ночка, несли всадников прямо к мосту, их прекрасная грива развевалась на ветру.

Девушка еле сдержала желание, рвануть на встречу, но гордость сказала – “стой”. Всадники спешились, в их глазах, девушка прекрасно читала облегчение и радость, которую она не с чем не спутает. Юноши возмужали с их последней встречи. Теперь это уже не юноши, не мальчики, это взрослые мужчины, на которых свалилась целая страна, что только-только вырвалась в пятёрку, лучших политических держав.

Старший, Карлос, остановился первый, на расстоянии трёх шагов, слегка поодаль от него встал Ричард. Адель отстегнула меч, что висел у неё на поясе, тот с глухим стуком ударился о камень. Ард достал из-за пазухи золой медальон с вставкой из чистого рубина размером с большую спелую вишню. И бережно опустил за цепочку на мостовую. Девушка всё не как не могла налюбоваться младшим, рассматривая каждый миллиметр лица юноши. И не сразу заметив, как Карлос снимает корону, с головы. Адель затаила дыхание от происходящего, наследник при всех снимает, корону, и опустив руки, отпускает её, и та с звоном, падает на камень. Звон дорогой реликвии прорезал воздух содрогая его. Дальше Карлос, а следом за ним и Ричард встали на одно колено, склоняя голову и прикладывая к сердцу правую руку.

Всего за несколько мгновений, король приравнялся к обычному смертному, отдающего честь старшему. Адель слегка растерялась, но после, тихо склонила голову, приветствуя младших:

- Фред ай синнет па даген дин – юноши один голос, ответили девушке в один голос.

- солен скайнет ролиг – простое приветствие людей Единого на нордском звучало привычно, и беззаботно для знающих язык.

- как я рад, сестрица, что ты в полном порядке.(далее диалог идёт на нордском) – Ричард, не реагируя не на что подлетел к девушке захватив её в свои объятья, слегка приподнимая. Та ответила с лаской, обвивая широкие плечи мужчины руками. Ричард отпустил девушку, только после того как, та, слегка сжала его плечо, приказывая физически. Как только Адель коснулась пола, девушка сделала шаг назад, рассматривая Арда, не было больше того маленького белобрысенького сорванца, есть теперь взрослый хитрец с копной пшеничных волос. Но больше всего холодный взгляд девушки напрягся от вида Карлоса, только сейчас лисица заметила большие круги, что залегли под глазами норда. Лицо слегка осунулось и побледнело, он не был готов к тому, что свалилось ему на плечи.

- Рад видеть тебя Аделин. – сердце девушки пробил резкий удар, имя которое её дали двадцать три года назад, было роднее, того что дали родители при рождении. Карлос подошёл к девушке аккуратно заключая её в свои объятья. Адель была достаточно высокой, но не смотря на это, с трудом достала до плеча названного брата, и то ей помогли это сделать небольшие каблуки на сапогах.

- не поверишь как я тому рада. – со стороны, так и не скажешь, не смотря на небольшую бурю эмоций внутри на лице девушки оставалась всё та же холодная маска безразличия.

- Сестрица, а чего это ты с обозом? – Ричард обернулся в сторону повозок, из которых выглядывали люди, наблюдающие за непонятного дела действием.

- предатели уничтожают людей Лады используя их как расходный материал. Несколько церквей подряд пришлось жечь, дабы избавиться от нелюдей хоть на миг. – Адель обернулась к людям, попутно разговаривая с сводными братьями. – с батюшкой королём хочу проститься, да и через Норданию людей везти безопаснее.

- сама ведь уйдёшь, черти знают куда, опять наши сердца не будут находить себе места. - Карлос недовольно поднял корону, всё так держа её в руках не одевая на голову, Ричард же подняв свою реликвию советника и реликвию Адель означающую защитника и мстителя, протянул её названной сестре. Девушка прикрепила меч обратно на пояс.

- пока меня нет, королевство в безопасности. – Адель медленно кивнула волку, что всё время диалога пристально смотрел на неё изредка поворачиваясь в сторону других людей.

- в любом случае, тебе надо вернуться. Отец передал тебе корону, а я лишь временный регент. – Карлос протянул сестре корону.

- обсудим всё в аллоде. А пока. ( дальше на общепринятом языке) – Адель перевела взгляд на волка, что приблизился к Эрону указывая на мост. – молчи обо всём, и так ко мне будет много вопросов.

***

У Эрона ком в горле встал от вида, молодого короля, стоящего на коленях перед девчонкой, почтительно склонив голову. Вольга пнул его локтем, приводя в чувство.

- Как это понимать, - второй заместитель усмехнулся, сложив руки на груди, внутри него горел огонёк спокойствия за девушку. Даже из далека он заметил, как расслабилась девушка и то на сколько её движения стали плавными. – мы всё это время общались с непокорной принцессой?

- Узнаем. – Эрон, протянул руку к подошедшему волку, давая тому убедиться в безопасности мужчины.

- Колл проверь готовность обоза двигаться дальше. – Зейн обернулся на альбиноса, ожидая быстрого подчинения. Но заметил лишь заворожённый взгляд, устремлённый на троицу на мосту. Действительно со стороны, действие воссоединения семьи выглядело завораживающе. Серая земля, чёрная река, пасмурное небо, красные добавляющие краски в этот серый день. Тёмный массивный мост, на котором стояли три фигуры, был похож на крепость, охраняющие три невинные, родственные души. – Колл, очнись.

- а, да, иду. – мужчина развернулся к обозу, мельком обернувшись на, Адель, что спустилась с моста вместе со страшим из мужчин. Тот заприметив Эрона, уважительно склонил голову, но по сравнению с приветствием с Адель, это был лишь пустяк. Норд же слегка улыбнулся, протягивая руку мужчине, поглядывая на Адель, что всё это время спокойно стояла за спиной, короля Нордании, следя и впитывая каждое действие мужчины.

- Аделин, сколько вас человек?(на нордском) – Карлос обернулся с улыбкой обращаясь к девушке.

- дюжина раненых и хворых, и около трёх дюжин тех кто относительно может сам за себя постоять.(на нордском) – Адель быстрым взглядом обвела подготавливающих к продолжению пути людей.

- отлично., собирайтесь, отправляемся в путь прямо сейчас – Карлос махнул рукой одному из помощников Адель, показывая на мост, сам же, приобняв девушку за плечо, направил в сторону лошадей, что покорно ждали хозяев. Адель не сопротивлялась не перечила, лишь спокойно следовала за мужчиной, постоянно поглядывая за Ричардом, что вился вокруг людей, помогая разными обязанностями.

***

Адель всё время ехала рядом с нордами, поглядывая на мужчин, те переговариваясь смеялись что-то яро обсуждая, иногда подталкивая девушку кулаком в плечо, но та лишь кивала в ответ.

- Три года тебя не видели, и как тебе жилось, и вообще, где ты пропадала? – улыбка Ричарда растягивалась чуть ли не до ушей.

- Наш отец отправил с учителем в Ладу на родину, ради политической выгоды. – у девушки встал ком в горле, от вранья, которое она хорошо умела придумывать, но врать родным всегда было сложно и практически не выносимо. Ричард усмехнулся в ответ, продолжая задавать вопросы, но Адель успела уловить взгляд Карлоса, что скользнул по её лицу. Этот плут чует её враньё за километр.

- Вот же отец жесток. – младший принц всегда был слегка легкомысленным и ветренным. – Ну чего вы еле тащитесь?

Ричард отвернул кобылу в сторону обоза, и поехал в сторону части королевского отряда, что еле плелась на большом расстояние от помощников Адель.

- Годы идут, а ты не меняешься. – Карлос направил лошадь ближе к Грому, медленно понижая голос так, чтобы не кто не мог услышать их диалога.

- Ты тоже не сильно поменялся. – Адель слегка оскалилась, поворачивая к королю взгляд.

- просто кому-то надо научиться врать. Что на самом деле произошло, почему ты бросила нас? Ты ведь просто сбежала… - слова названного брата били прямо в душу, уничтожая изнутри.

- До отца вашего…

- он и твой отец, смирись с этим – Карлос улыбнулся, медленно кладя руку на запястье девушки.

- до отца дошла весть о смерти одного из отрядов на границе Нордании и мёртвых земель. – Девушка положила на руку названного брата свою, продолжая рассказ. – в тайне от него я со своими съездила на место бойни. Я удивилась почему трупы не привезли. Карлос, там увозить было не чего…

Девушка запнулась, холодный взгляд в котором только-только стал разгораться огонёк, остекленел от воспоминаний. Мужчина осмотрел сестру пугаясь её безжизненному виду.

- Что там было, говори. – голос мужчины не дрогнул, но всё нутро сжалось.

- были головы, насаженные на колья, всем до одного вырвали глаза, и вырезали кресты на щеках и лбу. Тела каждого они превратили в месиво, в которое и вставили колья. Всю землю вокруг окропили идеальным кровавым кругом. – Девушка замялась, освобождая руки, и направляя Грома ровнее, прямо дороге, что стала петлять. Равнины земель Единого сменились на скалистые холмы, на которых изредка можно было увидеть иней и небольшие сугробы снега. – не пожалели не кого, принесли их в жертву как скот. По возвращению во дворец на нас напали предатели… Трое, мразей, их глаза были полностью багровыми, не радужки не белка, одна багровая пелена, а вместо зубов острые клыки... – Адель приподняла рукав, оголяя предплечье вся рука девушка была в тонких шрамах, но несколько можно было хорошо рассмотреть, и один из них был от укуса, глубокого укуса. – из второго отряда с которым я отправилась, выжило лишь четверо, не считая меня, а было нас больше двадцати.

- на столько сильные обряды?

- представь какие силы обретут предатели, совершив такие обряды над людьми Лады. Мир не выстоит, рухнет так же как и Волесвет. – девушка усмехнулась, когда до короля не сразу дошло название бывших Мёртвых Земель. – приехав к отцу, ему всё доложили. Он хотел было отправить нас троих Герцогство Халбинсел, но единственный вариант как по мне был, это уйти от вас. Все прекрасно знают, что с моим появлением, набегов и нападок от нежити стало больше.

- больше набегов стало из-за того, что Эрон нас с Ричардом отметил – Карлос усмехнулся, и белый крест блеснул на его щеке, мигом растворяясь.

Глава 39

Адель выпрямилась подходя к общему костру рядом с шатрами поставленными в небольшом овраге, укрывающем от холодных северных ветров. У костра сидело около десяти человек, но сильнее всего к себе привлекали братья королевской семьи. В своих богатых одеяниях, они сидели на обычных брёвнах, ели из обычных мисок, а не из дорогой драгоценной посуды из серебра или золота. Карлос разговаривал с пострадавшими из церкви, держал на коленях маленькую девочку, что укуталась в плащ мужчины. Ричард помогал раскладывать похлёбку, накладывая каждому побольше мяса, не жалея не кусочка, ни грамма.

Внутри девушки разливалось приятное тепло от воспоминаний. Адель прекрасно помнила, как пришла незвано во дворец, в одной сорочке, после побега от посвящения в помощники крестоносцев. Как люди Нордании приняли её в свои объятия заботы. Выделили беженке большую комнату, выдали одежду, дали хорошую работу. Только ловкость девушку покидала девушку без занятий военного дела. Помнила лисица и маленьких человеческих сорванцов, в которых она изначально не узнала королевскую семью. Дала она в тот день хороший подзатыльник младшему принцу, за то, что тот не заметил помытого пола и пробежал после занятия по фехтованию в грязных ботинках.

“- Что творишь окаянная? – Адель в тот день не испугалась мальца, лишь усмехнулась ему в лицо надменно смотря сверху вниз.

- а чего мне тебя бояться? – Адель напряглась, почувствовав на плече чужую руку. Обернувшись, лисица заприметила второго парня, одного с ней роста, полная противоположность наглого белобрысого мальчишки.

- братец, девушка убиралась-убиралась, а ты, пробежал по помытому. – младший опустил нос выслушивая от старшего. – давай Ричард, уберись. – парень перевёл взгляд на девчонку, ожидая извинений или хотя бы испуга, но та лишь приподняв голову, ловко кинула швабру удивившемуся младшему принцу. А следом выдала.

- Если наследники страны, не значит, что должны зазнаваться.”

С того дня, принцы стали чаще общаться с девушкой, находя в ней интересную собеседницу, а после и вообще привели на урок по борьбе, поймав девушку за тренировками перед сменами. Там Адель познакомилась с царским учителем боевых искусств из Лады, с территории лис. Хитрый прохвост, донёс про умении девушки королю, и Адель сама не заметила, как пролетели месяцы, и король замечая близость сыновей с девушкой, предложил ей вступить в их семью. Девушка в первые стояла перед выбором, который означал поменять всю жизнь от начала до конца. Войти в чужую семью, взвалить себе на плечи все их тяготи, идти с ними бок обок, или же остаться свободной и независимой, но навсегда сиротой, о которой не кто не когда не вспомнит. Девушка даже не поняла, как ответила согласием, на предложение короля, не помнила какие мысли тогда пришли ей в голову, но поняла, что теперь в ответе за каждого члена семьи.

- Есть будешь? – Адель дёрнулась, кладя руку на эфес меча. Вольга не капли не удивился, спрашивая снова. – Егоза, жрать будешь?

Тихо выдохнув, Адель развернулась, чтобы отойти к костру, что ей всегда разжигают подопечные.

- А ты куда? Твоего костра нет. – Вольга усмехнулся, когда девушка перевела на него недовольный взгляд. – Пошли ко всем.

- Воздержусь. – Развернувшись лисица пошла в сторону скалистого холма. – Зачем идёшь за мной?

- А что нельзя? – Вольга в душе смеялся до упада, выводить лисицу из себя стало его любимым занятием. – не боишься принцев оставлять? Как ты так работаешь, охраной и для королевской семьи, и для наследников Лады. Не разрываешься?

- Карлос с Ричардом моя – девушка замялась – моя семья. Приёмная семья.

Вольга удивлённо остановился, ещё раз окидывая девушку взглядом. Карие глаза смотрели без каких-либо эмоций, ожидая реакции мужчины. Но что-то теперь поменялось, Вольга больше не видел в девчушке наглой девицы. Какая-то привязанность и забытые чувства семьи вызывал её неприветливый лик.

- не знал... – крестоносец хотел было извиниться, но девушка показала жестом, что не нужно.

- они мне стали опорой. И я им очень благодарна. – Адель продолжила путь в сторону каменного холма. Первый заместитель сам не заметил, как уже через несколько мгновений, сидел с девушкой рядом, на большом валуне. И смотрел в даль.

От границы быстро увезти обоз было сложно, но при этом уехал он на много дальше, чем планировали изначально. В далеке, за вечерним маревом виднелся чёрный лес земель Единого, с красной полосой. Кровушка как паутина овивает большинство северных стран. Многовековые войны сделали своё дело, что даже богам пришлось вмешаться, указывая водными границами территории стран.

- Давно ты в королевской семье? – Вольга повернулся, рассматривая девушку. После ранения из-за нападения в лагере вокруг глаз лисицы залегли огромные тёмные круги, Постоянное напряжение выматывало, но было видно, что Адель держится до последнего.

- Двадцать три года. – Вольга удивлённо осмотрел девушку, широко расширившиеся глаза мужчины позабавили лисицу, но та не подала виду. – Что-то не так?

- Выглядишь чуть старше тридцати… А ещё обучение у Гордея?

- порой глаза могут сильно обманывать. – Адель обернулась в сторону костра, где спокойно ели и разговаривали бывшие пленники церкви. Многие окрепли за три вечера после приезда Гордея, этот крестоносец хорошо знает свою работу.

- то есть ты старше… - Вольга улыбнулся, откидываясь на камень. – Что ещё нам надо знать?

- всё вы узнаете – Девушка подобрала ноги к груди. – когда придёт время.

- Адель, смолчишь если поделюсь сокровенным? – Вольга удивился от своей откровенности перед девушкой. Поведение лисицы напоминало ему своё после смерти Амура. Такое же отчуждение, чувство будто потерял сам себя, становишься холодным, язвительным, при этом спасая за счёт себя близких. Ты не живёшь, а просто существуешь. Адель еле заметно кивнула, насторожившись. – Меня мучает мысль, что если мы продолжим путь, то потеряем многих. Война не жалеет некого. А после войны с людьми Лады, я вообще боюсь брать меч в руки. Боюсь, что снова смерть настигнет орден.

- страх… - девушка подняла голову на встречу, и хищная улыбка озарила прекрасный лик. – Это не даёт тебе жить?

- Я видел людей пяти лун… - Вольга напрягся, сболтнув лишнее. Но Адель лишь перевела взгляд на мужчину. – мы с орденом искоренили всех, уничтожали поголовно деревни, города и сёла.

- Их последователи всегда будут существовать. Даже если вы их не видите, они всегда рядом. – Вольга был поражён, спокойному и такому приятному голосу Адель. Не было в нём слышно не колкостей, не надменной ненависти, с которой девушка постоянно разговаривала. – Вы не так велики, как люди пяти лун. И сколько б вы не старались доказать о своей силе или благосклонности к людям, их сила переплюнет в тот момент, когда вы не заметите.

- почему ты считаешь, что мы не сможем превзойти?

- потому что пять лун, не когда не пытались уничтожить другие ветви вер. – Последняя фраза девушки для крестоносца стала хлёсткой пощёчиной, от которой мужчина даже пошатнулся. Адель била Вольгу фразами по душе больнее чем кто когда либо, мечом по телу.

- спасибо – Вольга не ловко улыбнулся, похлопав девушку по спине, та сразу напряглась, мужчина прекрасно почувствовал болезненную дрожь, что пробежала по телу девушки. Мужчина, не церемонясь отодвинул ворот приталенного кафтана. За ним красовались уродливые глубокие раны от кнутов. Практически каждая рана гноилась– почему Гордею не скажешь? Самой то сложно такое обработать?

Девушка отдернула ткань, закрывая раны. Суровость и надменная ненависть вновь накрыла глас девушки.

- Хватит лезть не в своё дело, первый заместитель. Возвращайтесь к своим братьям, а то они вас потеряли. – Адель небрежно махнула мужчине, прогоняя от себя. Но Вольга не шелохнулся, он давно уже не маленький мальчик, которого можно посылать. Лисица резко поднялась, и хотела было сделать шаг, но её глаза помутнели, и она стала заваливаться, теряя равновесие.

Крестоносец подхватил девушку, обнимая за плечи и притягивая в груди. Хрупкое тело всё горело, как давно она была поглощена горячкой, неизвестно. Девушка попыталась встать, но мужчина не дал, сейчас было не вовремя строить из себя сильную.

- надо тебя к Гордею. – Девушка резко оттолкнула мужчину вырываясь, что тот чуть сам не завалился. Теперь окончательно мужчина убедился о том, что девушка больна, её руки потряхивало, резкое помутнение в глазах которое мужчина списывал на пренебрежение, было обычной запущенной горячки. – почему так против его помощи.

- я не приму силу креста, некогда в жизни. – Холодный голос дрогнул. Болезнь поглощала девушку с каждой минуты всё больше и больше.

- не кто не будет помогать тебе силой креста, если ты этого не захочешь. – Мужчина схватил девушку в охапку, не давая пошевелиться. – клянусь.

Девушка перестала вырываться, расслабившись, бороться сил больше не было. Хотелось упасть и больше не шевелиться. Адель закрыла глаза проваливаясь в забытие.

Глава 40

Как доехали до аллода Адель не помнила, горячка спала лишь на второй день по приезду в усадьбу. Вся поездка до церкви прошла в мутном коконе. Сейчас же ясность ума, позволяла девушке хоть осознавать, где находится.

Комната девушки не изменилась за её долгое отсутствие, каменные стены, деревянный пол и потолок, камин, напротив которого стоит большая крепкая кровать с балдахином из тёмно-бордовой ткани. Большое окно с тёмными толстыми шторами, на подоконнике лежит несколько подушек с вышивкой из серебра. Справа от камина в углу стоит крепкий стол с вальяжным креслом, и из цельного дерева. На полу лежит шкура медведя. Со стороны комната не чем не отличалась от мужской, только небольшой комод с одеждой. В камине трещало пламя, тепло распространялось по всей комнате. Пограничная усадьба была её излюбленным местом.

Адель попыталась приподняться, сильная слабость позволила девушке лишь принять сидячие положение. Во рту был привкус горечи, видимо всё-таки напоили её отварами. Девушка напряглась, когда дверь в комнату отварилась, и в неё вошёл мужчина, лисица не сразу узнала Вольгу, протянув руку под подушку, где лежал кинжал.

Мужчина держал в руках поднос, на котором стояла пиала и над ней развивался пар.

- лежи и не вставай дурная - Вольга положил на тумбу рядом с девушкой серебряный поднос с обедом. - держалась ты долго, я даже сразу не понял, что ты больна.

- умею не показывать слабость...- хриплый голос девушки нарушил тишину. После крепких настоев тело было ватным, и будто бы не принадлежало его обладательнице. - чем вы напоили меня? - Адель прикрыла рот от резкого приступа тошноты.

- обычные настои от горячки. Не смотри на меня так, дар Гордей не использовал. - Мужчина раскалился стоило девушке на секунду расслабиться. - дар использовал я.

Адель напряглась стараясь приподняться, но мужчина против её воли толкнул за плечо обратно.

- лежи окаянная. На тебя не распространял дар, только навёл иллюзию на всех, что ты здорова и можешь скакать как коза здоровая. – Вольга придвинул стул, садясь возле кровати девушки, помогая принять ей сидячее положение. – Я хотел было служанок попросить тебя переодеть, но как я понял, ты всё делаешь сама. Не дёргайся, не кто тебя не трогал.

- если б тронул, глаза бы вместе я языком бы вырвала. – Адель зло оскалилась на еле заметную улыбку мужчины.

- тебе помогли, а ты всё ещё плюёшься желчью, не надоело? – Вольга поднялся, готовясь передать девушке поднос обедом. – от куда столько ненависти.

- как только жизнь оборвалась, ненависть заменила её. – Девушка отвернулась к окну погружаясь глубоко в себя. В тот момент как Вольга всё ещё пытался принять то, что рядом с этой язвой, он чувствует себя спокойно и в полной безопасности, как бы то смешно не было.

Взрослому мужчине что живёт в этом мире много сотен лет спокойнее рядом с девчушкой, которую от силы неделю знает.

- поешь, силы тебе пригодятся. – Вольга аккуратно положил руку на слегка потрагивающее плечо девушки. Та еле заметно кивнула даже не повернувшись.

Вольга выходил из комнаты, когда девушка тихо заговорила, смотря на портрет над камином, на котором была изображена вся королевская семья вместе с девушкой.

- Если боишься за орден, то следи и защищай их приёмные семьи. – глаза девушки заблестели, от вида картины, но не одной слезы она не проронила.

***

- Колл! – Элин выбежала в сторону конюшни следом за мужчиной. – Здравствуй.

Девушка слегка порозовела стоило мужчине на неё перевести взгляд редких глаз.

- Здравствуй Элин. – Крестоносец слегка склонил голову, стараясь не замечать смущение девушки. – Адель не сказала куда ты в Экс или с нами?

- Мне выделили комнату рядом с Хасом, в тот момент как все выделили покои на этаже для гостей. – Элин ухмыльнулась. – Адель всегда держит меня рядом если мы остаёмся вместе. Так что я с вами до конца.

Мужчина рассмеялся от напыщенно сурового лица молодой госпожи. Только сейчас Колл заметил, что походный костюм девушка сменила, на синий приталенный утеплённый сарафан, с вышитыми белыми нитями узорами. Волосы девушка распустила, украсив заколками из сапфировых роз. Миловидный лицо выглядело живым, и не скажешь, что за ним скрывается страх будущего.

- не холодно вам, госпожа? – Колл снял плащ, накидывая его на плечи девушки. Та укуталась в тёплый мех, улыбаясь мужчине. – Не ожидала, что Адель будет служить ещё и королевской семье Нордании?

- Она не служит, она наш член семьи. – Молодые люди резко обернулись на приятный пониженный голос. За их спинами стоял Карлос, молодой король.

- Здравствуйте, ваше величество. – Элин склонила голову, но мужчина лишь неуклюже помахал рукой, прося девушку подняться.

- Я не король, королева Адель, через пару дней будет коронация. – Элин ахнула от услышанного, не веря собственным ушам. В тот момент как Карлос спокойно смотрел в глаза собеседнице.

- То есть ты временный регент? – Колл удивлённо отшагнул, врезаясь спиной в каменную стену конюшни.

- Именно. – Карлос смотрел за спину собеседникам, обращая внимания на спешащих в сторону усадьбы всадников. – Мне пора, надеюсь до вашего отъезда ещё пересечёмся.

После этих слов норд ушёл быстрым шагом в сторону гонцов. Те спешившись ждали у входа.

Королевская усадьба со стороны напоминала небольшой дворец. Стены сложены из больших валунов, создавая вид массивной крепости. На первом этаже все окна завешаны алыми шторами, Стёкла витражей собраны тёмно-серого, чёрно и алого стекла. В каждом окне собрана разная композиция, в целом представляющая из себя маки и мечи. Небольшие балконы, собранные из дерева и украшающие стены длинные плашки создавали вид геометрических паутин. К основному г-образному была пристроена конюшня, так чтобы при въезде на территорию первым делом видно конюшню, и лишь потом вход в углу между главными корпусами.

- Если Адель и в правду займёт трон Нордании, то шансов выиграть войну несколько раз больше, люди толпами склоняют перед ней голову. – Колл усмехнулся, наблюдая за тем, как удивление в глазах Элин разгоралось всё больше и больше. Но лик его переменился стоило осознать недовольство, что проснётся у народа, как все узнают, что трон займёт представительница другой расы. - Но также она может стать фигурой, что добавит на больше хлопот.

- Хлопоты можем мы ей доставить, я много раз замечала недовольный взгляд, когда кто-то вмешивался в её планы. Но это недовольство быстро сменялось ледяным взглядом. – Элин ожидала, что Колл поймёт, о чём она говорила, но пустой взгляд крестоносца говорил об обратном. – Она продумывала весь план заново.

Глава 41

Адель спокойно вышла в коридор, девушка чувствовала себя немного лучше, но всё равно была предательская слабость, которую девушка скрывала за прямой спиной и суровым взглядом. Все вещи девушки остались в Эксе, поэтому пришлось переодеться в платье, что она оставила в Нордании.

Сейчас девушка выглядела как настоящая наследница престола, что не закроет глаза на казни, не отойдёт от бедного, и заметит ложь в действиях верных когда-то её приёмному отцу слуг. Первое платье что на себя одела девушка, было цвета дымчатой розы, на подоле переходящее в цвет сиена, с ярким маковым ромбовидным узором. Сверху на двушке была одета тяжёлая тёмно-алая накидка, с царскими наплечниками связанные тонкими цепочками. Рукава тяжёлой накидка расширялись от локтей, и спускались до самого пола. Три застёжки на толстом кожаном поясе созданы из чёрного серебра с небольшим вкраплением красного металла. Волосы девушка распустила и заплела лишь несколько тонких косичек под основной копной волос.

- Удивлён видеть тебя в подобном облачении. – Девушка недовольно выдохнула, обернувшись на старого знакомого. Адель смотрела прямо дьявольски зелёные глаза мужчины. Тот выглядел лет на пятьдесят, в нордской одежде, с массивным плащом из шерсти медведя.

- Ундор, рада видеть тебя (на нордском языке) – девушка спокойно приблизилась к мужчине. Адель недовольно смотрела на мужчину, что ехидно улыбался, рассматривая лисицу.

- Хватит разговаривать на этом чёртовом языке. – Ундор поморщился, облокачиваясь на холодную стену.

- Ты прячешься в стране, где разговаривают на этом языке. Так что будь добр, не называй его скверными словами. Тем более эта страна стала моим домом. - Девушка не заметила, как стала шипеть каждое слово от гнева, что всё сильнее разгорался внутри.

- быстро ты прошлую жизнь заб… - Ундор не удержался на ногах, когда девушка резко схватила его за ворот и дёрнула к себе. От куда в этой девчонке столько силы, не кто не знал, так же как не кто не знает где её пределы.

- не смей так говорить, я не когда не забуду своё прошлое. – глаза девушки горели яростью, руки чесались вырвать глотку ублюдку. Но что-то внутри непривычно ласково попросило отпустить. Повинуясь Адель отшагнула, давая мужчине распластаться перед ней на полу. – Запомни, я не когда в жизни не забуду то что со мной случилось.

- прости Коляда… Больше не повториться – мужчина тихо поднялся, следя за тем как огонь ненависти покрывается каменным льдом.

- собирай братьев, век мой не долог, но за это время успею перевернуть мир. – девушка оскалилась, разворачиваясь в сторону коридора. По спине мужчины пробежал противный холодок от слов Адель.

***

- Сестрица – Карлос поднялся с кресла встречая сводную сестрицу. Рядом поднялся Ричард, оба склонились. – Как себя чувствуешь?

Адель напряглась, заметив в библиотеке, у дальнего витража девушку, в светло-голубом платье чем-то напоминающим то, в которое нарядилась лисица. Девушка резко обернулась, только сейчас Адель узнала Нерцу. Одна из служанок, уроженка из герцогства Ост, в восточной части Нордании. У служанки была довольно редкая для страны внешность. Смугловатая кожа, чёрные как смоль волосы, аккуратный ровный стан. Но особенностью были глаза, один медово-карий, а второй небесно-голубой. На лице были узоры, из точек под глазами и на переносице, небольшие птицы на щеках и буква н в честь имени на лбу. Такие буквы особенность восточного герцогства.

Нерца хотела было упасть на одно колено, чтобы поздороваться с Адель, но лисица остановила.

- Фред ай синнет па даген дин – Нерца не смотря на немой приказ всё равно склонила голову здороваясь с старшей в королевской семье.

- солен скайнет ролиг. – Адель слегка кивнула, переводя взгляд на Карлоса.( дальше диалог на нордском) – Твоя?

От резкого вопроса служанка побледнела, бегая глазами между принцами и старшей, боясь даже пошевелиться. Карлос же подошёл к Нерце аккуратно беря девушку за руку.

- Моя, сестрица благослови…

- Я не кто что бы давать благословение, но если оно тебе так нужно. – девушка помедлила выжидая реакцию сводного брата. – Я не против. Из неё выйдет хорошая невеста и жена, а главное королева.

Ричард поперхнулся воздухом, не ожидая подобного услышать, ошеломлённый Карлос метнул взгляд в сторону корон, лежащих над небольшим камином, на мужскую что несколько дней назад венчала его голову, и на вторую рядом.

- ты откажешься от трона? – на вопрос мужчины Адель незамедлительно кивнула.

- Откажусь от трона, но продолжу быть защитником рода. Меня как королеву может люди и примут, но знать вряд ли. – Адель мельком глянула на стоящую Нерцу, всё так же держащую руку Карлоса. Будущая невестка кивнула, неправильно понимая намёк и отпустив счастливого жениха, шмыгнула в сторону двери. – Нерца, я не просила тебя уходить. Ты будущая королева, и должна понимать почему я отказываюсь. Королевское собрание при выборе поделится. У них будет выбор, я или Карлос с невестой из простой семьи. И там и там сложный выбор. Будут те кто против…

- Я понимаю против тебя, ты из чужого клана для них, но чем им Нерца не угодила? – Ричард удивлённо посмотрел на девушек по очереди.

- Мало кто готов склониться перед той, что ниже рангом, а Нерца месяц назад служанкой была. У половины королевского совета, дочери есть. Семейство Орст, например, они старшую Айрин пытались ещё два года назад за Карлоса выдать. Да не повезло им.

- Ты вовремя вмешалась. – Карлос перевёл потеплевший взгляд на Нерцу. В глазах наследника столько любви и тепла было, сколько Адель в жизни не видела. Что-то глубоко внутри ёкнуло, от чего лисица решила продолжить, что бы не кто не заметил перемены.

- Я говорю о том, что сколько бы мы не пытались угодить всем не получиться, кто-то да будет мешать.

- Предлагаешь убрать кого-то из состава совета? – Нерца не ловко села на одно из кресел.

- Верно.

- Но совет не менялся со времён нашего олдефара! (прадед.). – На возмущение Ричарда, Карлос лишь шикнул. Понимая, что младший принц, не дал даже выговориться старшей сестре.

- Именно, и как раз из-за этого, много чего мы упустили. – Адель презрительно смотрела на названных братьев, что неловко стали смотреть в пол. – Ваш отец не побоялся перемен, пошёл против совета, как истинный владыка. Заключил мир с десятью странами, выстроил экономику. Знаете почему? – мужчины переглянулись между собой, не давай не одного ответа. - он умел слушать тех, кого называл семьёй.

Адель поднялась на ноги, и медленно подойдя к камину, взяла мужскую корону, бережно рассматривая артефакт страны, девушка обернулась к Карлосу. Тот отрицательно покачал головой, надеясь, что неправильно понял намёк сестры.

- Послушай меня братец, прими корону. Мой век не долог. А твоя жизнь ещё не отмерена из-за святого символа. – Адель спокойно подошла к резко поднявшемуся принцу, что растерянно смотрел на девушку, пытаясь отойти от неё, но стоявшая позади мебель загнала мужчину в угол. Адель немного приподняла уголки губ, эмитируя улыбку. – прими корону, и не сомневайся. Это будет лучше для каждого.

Карлос несколько мгновений, стоял в раздумьях, решая, что сделать, склониться и принять корону, или же отказаться. Но под потеплевшим взглядом девушки, что стала его опорой и тенью, сдался, становясь на одно колено. Адель спокойно возложила правительственный венец на голову брата. Камни в короне еле заметно замерцали, меня свой цвет, с тёмно-кровавого на серебристо-серый, цвет мудрецов.

Лисица еле заметно кивнула, одобрительно склоняя голову, перед новым королём Нордании, чья жизнь будет длинна и праведна.

Глава 42

- Не ожидала что ты будешь наследницей престола Нордании – Элин подошла к бывшей служанке, слегка склонив голову. – теперь понятно почему ты меня не во, что не ставила.

- не из-за этого, - Адель смотрела в даль с холма, на котором был построен аллод. В дали, виднелись хребты белых гор, а внизу рос массивный сосновый лес. Мало кто знал, что все горы Нордании, росли по спирали создавая эффект не распускающегося цветка от центральной горы, Альтор. На ней и была построена столица страны. – Твоя доброта и искренность, то, что меня в тебе напрягало и напрягает по сей день. Меня учили не верить подобным чувствам и держаться от таких людей подальше. И не в статусе дело, его я получила недавно.

- Я правда хотела с тобой дружить и быть в близких отношениях. – Элин собиралась было сесть в платье на землю, но вместо холодной земли, почувствовала под собой что-то тёплое. Адель не заметно кинула собственный плащ на землю, да бы наследница лис не застудилась.

- и подружилась бы… но я не умею дружить. – от стеклянного взгляда собеседницы Элин поёжилась.

- как можно не уметь дружить, это даже смешно звучит!

- вот так… Элин, у каждого своя жизнь, и порой она может не сладкой. – Адель положила руку на плечо бывшей госпожи. – Главное не растеряй всё счастье, сейчас это очень легко.

После этих слов Адель стала спускаться вниз с холма, слегка придерживаясь за выступающие камни, оставляя молодую госпожу Лады в замешательстве.

***

Стоило бывшей служанке скрыться в роще под холмом, как Элин оказалась мыслями в Ладе. Вспоминала каждый беззаботный момент с подругами и друзьями, что всегда были рядом. Сейчас же она сидит на холме в Нордании, и думает о том какие могут быть стратегии предателей против людей Лады.

Элин не смотря на совершеннолетие являлась ещё маленькой, среди всех старших её рода. Глядя на хлад Адель, молодая госпожа вспоминала Асель, если б её дети выжили, то она бы тут сейчас не сидела. Но высшие силы решили по-другому.

Девушка поправила платье, от которого отвыкла за долгое прибывание в мужском облачении. Теперь же тяжёлая ткань казалась неудобной, и будто бы душила, сковывая движения. Кинжалы девушка оставила в комнате, выделенной королём для всех приезжих с обозом.

Элин поднялась на ноги, параллельно поднимая плащ, что оставила подруга. Та хорошо переносила холод, наученная терпеть все неудобства жизни ещё в самой Нордании. Но как живя под крылом короля она умудрилась выучиться такой стойкости, Элин всё ещё не понимала.

Земля и сухая трава были полностью покрыты инеем, тучи, несущиеся с севера так и норовили засыпать всё белым снегом. Элин подняла голову к небу, давая некоторым редким снежинкам аккуратно коснуться миловидного лица.

- Элин. – девушка резко обернулась на Колла.

- Ты везде ходишь за мной хвостом? – Элин сама не заметила, как голос её изменился, гнев о несправедливой жизни заполнял лисицу с каждой секундой всё больше и больше. – Не надоело? Вроде взрослый, отважный крестоносец, но носишься со мной как с нерадивым дитём. Не надоело?

- Что случилось… - Колл недоумённо смотрел на исхудавшую девушку, её лицо заострилось, руки стали тоньше. Взгляд стал осмысленней.

- Почему с каждым днём всё становится сложнее. Та, что я считала подругой оказалась приёмной наследницей трона, крестоносцы ходят среди моих людей, и я вижу не надежду на удачу, а знаешь, что вижу, страх. Страх что их опять подвергнут пыткам, это не выносимо. Они не верят мне что вы поможете! – слёз и привычной боли не было в глазах девушки. Лишь досада и чувство бессилия заставляли девушку повышать голос. Колл же на истерику девушки, лишь приблизился слегка приобнимая её за плечи, тихо успокаивая. – я полностью бессильна. Колл, что мне делать?

- Ждать момента, искать союзников, таких какие смогут помочь поднять народ. Но при этом не забывать о том, что люди должны пойти именно за тобой. – Колл отпустил девушку заглядывая ей прямо в голубые очи. Красные глаза были добрыми, полные поддержки. Той поддержки которой Элин больше всего хотела получить.

Лисица улыбнулась, заключая мужчину в крепкое кольцо объятий. Девушка некогда даже не задумывалась, что будет обнимать крестоносца, нарушившего все возможные законы собственного ордена. Теперь же, этот крестоносец стоит в её объятиях.

***

Адель поправила платье заходя всё глубже и глубже в лес. Над головой летел большой ворон, между кустами скитались волки, сопровождая хозяйку в глушь леса. С со многих деревьев Нордании не успевает сойти листва с деревьев, как наступают сильные морозы. Из-за чего вся страна со стороны похожа на огромную сокровищницу, покрытую серебряным напылением. Девушка недовольно смотрела в глубь, леса, где стояли большие камни, составляющие из себя божественный круг. Подобных святилищ в Нордании около пяти. Из-за каждого камня вышло по два волка, на центральный, самый высокий валун сел белый ворон.

- Ленара – Адель протянула руку белой крупной волчице с зелёными, суровыми глазами. Та покорно приблизилась к хозяйке. – молодец, хорошая девочка.

Волчица фыркнула, мол, я и сама это знаю. Затем еле слышно тявкнула, тем самым разрешая остальным волкам приблизится. Ленара – вожак стаи. Сильная крупная волчица заняла этот пост, двадцать лет назад, когда Адель только приняли в королевскую семью. В тот вечер, рядом с королём сидел его волк, Брав. А рядом с ним его дочь, белоснежная молодая волчица, что, заприметив нового члена семьи, завыла. В тот момент лисица напряглась, зная о том, что лисы волки друг с другом не ладят. Но Ленара закончив с волчьим зовом подошла к девушке, вставая на задние лапы, а передние закидывая на плечи новой принцессы. После этого дня, Ленара часто стала убегать от отцовской стаи, а в один день привела к стенам дворца стаю из больше, чем дюжины, крепких больших волков и волчиц. С того дня, Ленара всегда была рядом с Адель, выполняла все приказы с глазами полными преданности и любви.

Адель аккуратно убрала руку, всматриваясь в древние руны на камнях, вырезанные много тысячелетий назад. Кровь грохотала в ушах, от внутреннего страха, который множество лет преследует девушку. Лисица напряглась замечая, как волки одновременно обернулись, устремляя цепкие взгляды в того, кто стоял за спиной девушки. Резко обернувшись у Адель ком в горле встал от человека, которого она не видела долгое время, и не планировала видеть ещё столько же.

- Капитан, пора вернуться в реальность. – мужской голос, прорезал слух девушки, заставляя ту остолбенеть. Сердце ухнуло в груди, перед глазами появился туман, в котором незваный гость стал растворяться.

Глава 43

Вольга оторвался от трапезы поднявшись из-за стола приветствуя капитана. Зейн кивнул, приказывая жестом руки продолжить вкушать поданные мужчине блюда. Салат из квашенной капусты с томатами, небольшой кусок баранины с мятым картофелем. Рядом стоял, кубок, наполненный красным вином.

- Как думаешь, не зря я решил помочь духовникам? – Зейн размышлял, смотря в окно в комнате заместителя. Та была просторной, но слишком мрачной. Но зная культуру Нордании мужчина молчал. – да и оказывается, что девчонка сожгла Единый знает сколько церквей, а я решил ещё и на их сторону встать.

Вольга молчал, спокойно пережёвывая долгожданную трапезу. Первый заместитель хорошо знал привычку капитана размышлять в слух, и не когда не перечил ему. Прекрасно осознавал, что в это время Зейн будто попадает в кокон, не замечая развязывающегося языка.

Время уже клонилось к закату, о том напоминали золотые лучи, садившийся на закате, с трудом пробиваясь через свинцовые тучи, и слабую пелену тумана. Около часа назад, Карлос распорядился отправить обоз с людьми Лады на их родину, перед этим переговорив с Гордеем, что дал согласие отправляться в путь.

Один из командиров, белая лисица, вроде бы имя её было Ингрид, робко подошла к первому заместителю, что помогал подготовить обоз. Девушка благодарила за помощь, и поддержку, что оказали крестоносцы. Обещала поговорить с родом, постарается направить их на верный путь и доверие к войнам божьим. Мужчина прекрасно слышал, как под дорогими доспехами бешено колотилось девичье сердце.

Вольга отвлёкся от собственных мыслей, услышав вопрос капитана, которого боится каждый крестоносец – “Может навеки избавиться от людей Лады”. Мужчина подавился, резко поднимая цепкий взор на Зейна, что задумчиво смотрела на стремительно заходящие лучи.

- Капитан, ты сам просил Единого чтобы он карал тебя за эти мысли. Забыл? – Капитан на голос названного брата, чуть со стула не упал, забыв о его присутствии.

- Карал он меня и не раз, но мысли всё время возвращаются. Волесвет был с похожим характером, и люди там сильными на первый взгляд казались, но сгинули все. В итоге там мёртвые земли, на которые все боятся соваться, а если Ладу захватим, проблем станет меньше.

- Детей и стариков тоже прикажешь резать? – Зейн замялся, на момент осознавая, что не один из его подопечных сам больше не когда в жизни не поднимет меч на безоружного. – Зейн, мы многое с тобой прошли, но большинство из крестов ушли создавать приёмные семьи, желая обрести покой после последней войны. И практически не кто с того момента кроме кухонного ножа в руки не брал. – Вольга смотрел на названного брата, отодвинув от себя яства, спокойная рассудительность капитана была будто бы затуманена маревом Единого, не давая мужчине самому мыслить.

- Ты так же видел откровение его, сам видел зверство лисицы, почему же ты её прикрываешь? – Капитан запустил руку в волосы, медленно её массируя стараясь расслабиться.

- Адель едкая, грубая…- Вольга замялся думая, стоит ли продолжать этот диалог, но пристальный взгляд Зейна, заставил продолжить. – Есть догадки, что девчонка пережила многое в длинной жизни. – На усмешку капитана, Вольга нахмурился. – она сама подтвердила, что старше своего возраста который мы привыкли предполагать при виде таких девиц. Вся спина Адель в ранах, шугается слуг, не даёт им себя переодевать или мыть, как-то привычно знати. И ликом она мне напоминает брата…

Вольга чуть не упал со стула, когда капитан вскочил на ноги и яростно ударил кулаком по столу. Первый заместитель и сам не заметил, как сказал больную вещь для любого из ордена. Зейн же поймав взор младшего процедил сквозь зубы:

- Не смей никого, сравнивать с нашим братом. Особенно безродных лисиц, что только и знают, как вертеть перед жертвами кинжалами.

- Прости капитан, но я не дам тебе напасть на Ладу. - Первый заместитель помедлил - Я видел людей пяти лун…- Вольга сам не понял зачем это сказал, Зейн резко остановился, рассматривая брата.

- Их ещё не хватает… - Зейн закатил глаза, будто бы даже не удивляясь.

- У них не только круг луны, тот, что мы видели при первых войнах. – Вольга встал, подходя к большому окну. На улице всё-таки выпал первый снег, окрашенный алым закатом. – Их символ был объединён с нашим. Крест Единого в центре круга, и горит узор голубоватым светом.

Вольга краем глаза глянул во двор, где заметил девушку в тёмно-красном платье с красивыми волнистыми тёмно-миндальными волосами, мужчина не сразу узнал в красавице строгую воительницу Лады. Адель со стороны выглядела намного величественнее чем до приезда в Норданию. Лисица остановилась по среди двора, помогая одному из слуг, с заигравшимся молодым псом. Хлипкий мужичок, не справился, и упал на землю, когда животное стало играться с большими хлопьями снега, что медленно падали на землю, укрывая замёрзшую бурую почву.

Стоило псу успокоиться, а его хозяину принять вертикальное положение, как Адель двинулась дальше к центральному входу в аллод. Перед входом девушка обернулась и будто почувствовав, устремила взгляд прямо на Вольгу у которого пошла дрожь по спине. Но на удивление девушка плавно помахала мужчине, заходя в открытую для неё дверь.

В дверь комнаты заместителя постучали, капитан разрешил войти. На пороге стоял мальчишка зим семнадцати, крепкого телосложения, коренной норд, разве что глаза серо-зелёные, чёрные волосы собраны в низкий хвост. Парнишка встал как вкопанный боясь донести до гостей, то ради чего его послали.

- Мальчик, ау, чего так резво прибежал, а сейчас будто душа в пятках, помочь достать? – Зейн рассмеялся от резкой фразы Вольги, что успевал и доносить до его взора непонятные вещи, с кем-то здороваться через окно, да ещё и насмехаться. – Ладно тебе, чего пришёл, прислали за чем?

- регент Карлос собрал совет для передачи короны старшей сестре, но принцесса хочет и вас видеть. – Мальчишка ждал ответа переглядывающихся мужчин. Норды не отрицали Единого, но и не верили в него, с чего вдруг наследной Адель понадобились крестоносцы.

- Мы придём, через сколько собрание?

- Через четверть часа. – Мальчишка поклонился, дожидаясь разрешения покинуть гостей.

- Свободен, мы прейдём.

***

В большой просторной столовой было многолюдно, во главе длинного стола, стояло три небольших обеденных трона, по длинным сторонам стола расположился королевское собрание. Около шестнадцати мужчин разных внешностей Нордании, все в мехах, с красным металлом в украшениях. Во главе каждой пятёрки, главных герцогств сидели: сам герцог, его супруга, братья или приближённые, и один из сыновей.

Вдоль стен выстроились войны, отличающиеся друг от друга, либо цветом волос, либо глаз. Угловатость лиц, и узкие миндалевидные глаза являются главной особенностью любого норда.

- Преклонитесь перед королём Нордании Карлосом – после восклицания одного из слуг, всё собрание поднялось, склоняя головы. По лицам герцогов было видно, что преклоняться перед молодым мужчиной не кто не горел желанием.

Карлос медленно вошёл в зал, его голову венчала корона отца, наряд подобрали под цвет камней, чёрные рубаха и кафтан с серебряной вышивкой, с белым поясом и плащом. Ворот которого отделан мехом чёрного медведя. Волосы с правой стороны были заплетены в тонкие косы, убранные за спину, мужчины. В данном наряде глаза наследника были похожи на холодное серебро.

Следом за Карлосом вошёл Ричард, в похожей одежде, но в менее роскошной и вся она была в голубых и серых тонах. Светлые волосы собраны в одну общую косу, украшенную серебряными колечками.

Наследники молча сели на свои места, а именно Карлос, по центру, а Ричард по правую руку от брата.

- Рад приветствовать вас королевское собрание. – Карлос краем глаза заметил, недовольство Тора, герцога из герцогства Форст. Его род не когда не был любим королевской семье, но из-за дальнейшей родственной связи, о которой уже не докажешь, их приняли в королевское собрание. Особенностью рода была чуткость, скрытость и внимательность, сейчас их род занимается воспитанием лучших разведчиков по всем континентам Сато. Как только все сели, Карлос начал с уважительных расспросов, пытаясь понять на сколько в данный момент расположены к нему герцоги. – Как доехали, как самочувствие господа?

- Принц Карлос, не надо заговаривать нам зубы. – Король напрягся заметив как задвигались от гнева желваки Ричарда. – Где ваша сестра, мы видели её в аллоде, почему на вас корона короля?

- Аделин отдала корону и престол мне, герцог, и попрошу относиться ко мне с уважением. -Молодой король положил руку на плечо брата, немым жестом говоря “ я сам”.

- Правительственный венец можно возложить лишь на голову того, кто достиг зрелого возраста. А вам ещё около десяти лет расти и расти до него. – Тор замолчал, когда его речь прервали вошедшие в зал крестоносцы. Первым шёл Зейн, мужчина спокойно разглядывал собравшихся, следом был Вольга, искавший кого-то в зале, очевидно, то была Адель. После Колл. Следом шёл Эрон, у него единственного был серьёзный и озабоченный взгляд, так как он сам лично пятнадцать лет назад вырезал крест на щеках Карлоса и Ричарда, открывая их лики взору Единого. После шёл Гордей и Серафим. – Мирово благословление! Принц, а они что тут делают?!

Крестоносцы молча проглотили недовольство невоспитанного герцога, возомнившего себя главой собрания. Но Карлос яростно прищурился, облокачиваясь руками на стол перед собой. Мужчина закипал с каждым моментом всё больше и больше. Но герцог и слово не дал королю сказать:

- Я против что бы средний принц был королём! И говорить я не с кем, кроме вашей сводной лисицы говорить не буду! – Ричард хотел было что-то сказать на выступление Тора, но за их спинами послышалось как тяжёлые двери открылись, и в зал как тень вошла Адель. Шаги девушки было не разобрать, слышно было лишь еле разборчивое шуршание ткани. Голову девушки венчала корона королевы, чарующий взор устремлён в сторону невоспитанного герцога, что побледнел от ужаса свирепого взора молодой защитницы.

- Говорите, я здесь, перед вами. – Адель спокойно показала братьям сесть, не чего не доказывая не кому. После чего повернулась обратно к герцогам, плавно предлагая разместиться на удобных местах. Движения девушки были непривычно грациозными. – Что же вы молчите господин Тор?

Нахал побледнел от стали в голосе девушки, что резко заставила его сделать шаг назад и упереться в собственный стул. Тяжко вздохнув Тор, набрался смелости продолжить диалог, но Адель его опередила, начав бить его же оружием – нападением.

- Думаете если Карлос младше, то он не может управлять страной? Или окажется хитрее и избавится от старого совета. Или же вы боитесь, что он узнает о том, что ваш род уже на протяжении трёх десятилетий гнобит и скрывает от трона восемь членов королевской семьи?

Тор приоткрыл рот, чтобы возразить, но побледневшей рядом жены хватило Адель что бы понять, что она была права. В каждом королевстве есть библиотека, в которой хранятся все записи, связанные с историей, и добравшись до них, Карлос мог узнать, что его же приближённые давно крутят по носом королевской семьи не добрые паутины. Но герцог Герцогства Форст надеялся, что молодая приёмная девица не полезет в родословную возложив все надежды на своё лучшее будущие, но оказалось не много иначе.

Карлос спокойно смотрел на виновника, в тот момент как Ричард гневно зыркал то на брата с сестрой то на герцога.

***

- Карл, постой – Адель одёрнула молодого короля, дождавшись пока самый младший брат уйдёт за поворот коридора.

- Аделин? – Бегающий взгляд сводной сестры выдавал неприятное её душе смятение. В отличии от других дней, мест и людей, Адель всегда ведёт себя холодно, не выдавая не каких эмоций. Но на едине с Карлосом и Ричардом её эмоции и чувства будто бы оттаивают, аккуратно вливаясь в жизненный поток мыслей.

- Берегись Тора, следи за его слугами и приближёнными. До моего отъезда, я многое о нём узнала. – Адель подошла ближе, заглядывая в серебряные очи младшего брата, что был на много выше её самой. – Его семья много лет скрывает ваших родственников, что тридцать лет как считаются покойными.

- наших родственников Аделин. – взгляд молодого короля ожесточился, в глазах заиграла слепая ярость, несмотря на это он нашёл в себе силы поправить девушку, в очередной раз напомнив нордское имя, образованное от её родного. – я тебя понял, но и ты не лезь на рожон, сама ведь говоришь, не знаешь что от них ждать.

Карлос протянул сестре руки для объятий, которые Адель так ненавидела. Но несмотря на это каждой такой близостью девушка пользовалась, в глубине души молясь всем высшим чтобы эти объятья небыли последними.

***

- Тор, пройдите вместе со своей семьёй и стражей до ваших временных покоев. – Адель невзначай задела небольшую шпильку в собранных верхних прядях, что представляла из себя миниатюрный меч. Тор прекрасно понял о предстоящей казни, и когда к нему подошли, военные чтобы увезти его, он резко дёрнулся и направился в ближайшие двери, у которых мгновенно остановился.

Трусливый подлец обернулся как заворожённый, обратно к присутствующим. Все кроме королевской семьи ахнули, кто-то из женщин дёрнулся вскрикивая. Глаза мужчины закатились так, что кроме белков не чего не было видно, кожа вся посерела, а на правой щеке появился символ Пяти Лун перечёркнутый крестом Единого.

Крестоносцы, пытаясь не подавать виду стали осматривать всех присутствующих, и их взгляды единогласно остановились на молодом короле, у которого горел такой же символ двух вер.

Вольга мельком глянул на остальных наследников и стало ясно, из трёх Адель и Карлос, прекрасно знали и понимали, что эта сила способна сотворить.

Вдруг ближе сидящий к Адель мужчина поднялся, седовласый, но полном рассвете сил, зоркий медовый взгляд и угловатый профиль, добавлял ему властности. Рагнар – герцог герцогства Халбинсел. Высвободив руку из-под мантии, взору каждого открылся браслет, с изображением пяти лунного символа с крестом. После чего герцог, подняв подбородок громко произнёс:

- Да здравствует наследный король Карлос, да прибудет с тобой спокойствие и верность подданых. – После торжественной фразы, за герцогом повторили остальные.

После чего Тор замертво упал и вспыхнул мимолётным дьявольски-зелёным пламенем.

Глава 44

Быстро вбежавшие слуги, унесли обгоревшее тело, и одновременно провожая остальных членов семьи непокорного герцога. Карлос же продолжал пытливо вглядываться в каждого присутствующего, и явно кроме как у крестоносцев, не каких вопросов не было.

- С этого момента, все кто пойдёт против меня и моей семьи, будет лишён жизни на всегда, и не важно, вы пьяны или в гневе. – Карлос выпрямился, складывая руки в замок за спиной, в тот момент, как Адель еле заметно, ехидно скалилась, слыша в речи молодого короля знакомые ей сталь и холод. – так же, хочу представить вам мою невесту и будущую королеву Нордании, Нерцу.

Дверь вновь распахнулась и из-за неё вышла служанка, в дорогом и прекрасно подходящим к её лику стану платье. Не смотря робость и малый страх, девушка шла с выпрямленной спиной и расправленной грудью.

Герцога ахнули, кланяясь девушке чуть ли не пол, так вежливо улыбнулась приблизившись в возлюбленному. Карлос, аккуратно приобнял Нерцу за талию, в их глазах было столько любви, что Адель сама того не заметив, стиснула ткань платья в кулак, сердце больно ухало где-то в глубине. Девушка моментально передала корону со своей головы Нерце и та в поклоне приняла её.

Но пелена безразличия окутала двушку, стоило той заметить внимательный взгляд Вольги, что всё это время не спускал его.

В следующие два часа, собрание обсуждало политику, торговлю, новые законы, изменения в собраниях и много, много всего.

***

После собрания девушка вошла в свою комнату, переодеваясь в привычные бордовую рубашку и свободные чёрные брюки, заправленные в высокие кожаные сапоги с небольшим каблуком, что приятно цокал о пол. На кровати уже лежал чёрный кафтан с полами до бедра и с металлическими вставка, с красной вышивкой из красного металла. Переодевшись Адель, заплела волосы в свободную косу. Повернувшись к небольшому зеркальцу на подставке, в мыслях крутилось одно и тоже “Ухожу, не зная вернусь ли”.

Лисица немного замялась, услышав глухой стук в окно. За стеклом сидел белый ворон девушки. Стоило Адель открыть окно, чтобы пустить птицу в комнату, как та спорхнула с сторону леса, где стояло святилище многобожников.

***

Девушка вышла к камням, постоянно озираясь по сторонам, вокруг стояла мёртвая тишина, настораживающая с каждой секунды. Из тени камней и деревьев вышел молодой король, напряжённо рассматривая сестру. Та выдохнула, насев на брата с укором в голосе:

- Карл, ты же знаешь, что теперь без стражи тебе ни куда нельзя, и не кто не должен тебя видеть. Тем более после смерти отца. – Язык опалила горечь сожаления и боли. Как же Адель ненавидела эти чувства, что всю жизнь её преследовали.

- не волнуйся после благословления Единого, Пяти и тебя, я под защитой всего существования.

- Защита защитой, прости господи, но почему ты не как не поймёшь, что теперь всё стало опасным для тебя…

- Я позвал тебя не для того, чтобы ты меня отчитывала. – девушка удивилась, в тот момент как лицо молодого короля ожесточилось. Названный брат был существенно младше Адель и по законам и обычаям, не смел перебивать её речь. Но следующие действия Карлоса заставили встать девушку в ступор. Молодой король вытянул руки к девушке, протягивая короткий меч “Кровавых небес”, который Амур, лично выковал для тогдашнего короля Нордании. Меч представлял из себя чёрный дол и лезвие из красного металла, простой чёрный эфес, обмотанный красной кожей. Но особенностью являлось навершие, идеальная рубиновая роза, с двумя чёрными листами из обсидиана.

Устремив растерянный взгляд на рукотворное творение, девушка не сразу расслышала обращение Карлоса.

- Отец умер от рук предателя, за его смертью, твоё обещание перешло в мою власть. – надежда и искра в глазах Адель, заставили мужчину пожалеть о задуманном, но отступать было уже нельзя – и… и теперь, я, Карлос, новый король своей страны, освобождаю тебя сестра, от клятвы, отказа от мести врагам. Отныне ты можешь вершить суд над каждым, кто когда-то посмел принести боль в нашу семью и твою жизнь.

Приняв меч глаза девушки, окрасились в дьявольски-зелёный цвет, по лицу потекла тоненькая струйка крови, из открывшегося символа пяти лун, перечёркнутого крестом Единого.

Карлос отступил назад, не веря мороку перед собой и моргнув пару раз, перед ним вновь стояла его сестра, а не создание с дьявольскими глазами.

- мед лоас кулоём – Адель сама не заметила, как душу затянула тягучая ледяная сталь, та к которой она привыкла за многие годы жестокой жизни.

***

Все крестоносцы знали, что утром они отправляются в Элден, куда на протяжении всего времени сходились братья, сёстры и их отмеченные приближённые. И из-за этого надо было поторапливаться. Элин блаженно закрыла глаза наслаждаясь редкими зимними лучами солнца. За ночь выпало более трёх пядей снега. Люди радовались каждой минуте, молясь на благословление своих богов.

Эрон, Рон, Колл уже сидели верхом на подаренных жеребцах шаир, в тот момент, как у выезда стала собираться стая волков во главе с белой волчицей.

Элин резко обернулась, чувствуя на себе чужой взгляд, оказалось к остальным приближались остальная часть отряда, кроме Адель. Вольга переодевшись в свой же чистый костюм, чистыми волосами выглядел на много солиднее остальных, и если б девушка не знала, что капитан Зейн, то обязательно поклонилась бы Вольге.

- Где Адель? – недовольный голос первого заместителя не говорил не о чём хорошем.

- Учуял что-то, или с чего ты так суров к своей любимице? – подкол Зейна, Вольга не оценил, лишь сильнее нахмурившись, одновременно найти девушку. Мужчина еле слышно охнул от вида Адель, та шла спокойно в сопровождении Карлоса, но холодный взгляд лисицы казался ещё строже и даже полностью безжизненным. Да вот только несмотря на это, Вольга сильнее нахмурился, заприметив, хорошо знакомый меч Амура, который тот подарил два с половиной века назад королю Нордании.

- Элин – у многих присутствующих прошла дрожь по спине от мёртвого голоса девушки, что повернулась к наследнице клана лисов. – Едешь рядом с Вольгой либо Эроном. Ясно?

- Да… - молодая госпожа вся побледнела от обращения подруги.

- Пустите не медленно! – Крестоносцы резко обернулись на крик младшего принца, тот прорывался через стражников, что пытались его удержать. Но мужчина прорвался, бросаясь к сестре, что уже вскочила на заранее подготовленного Грома. В последний момент король поймал брата за плечо, не давая схватить коня за повод. Конь недовольно фыркнул, отходя на шаг назад и вставая на дыбы. Адель держалась в седле спокойно не смотря на резкое движение верного скакуна. – Адель, ты клялась отцу не брать меч в руки ради мести!

Крестоносцы молча взобрались в сёдла и продолжили наблюдать на разворачивающейся семейной драмой. Как только конь успокоился, девушка повернула его в сторону главной дороги. Карлос же продолжал с неистовой силой держать матерящегося брата, что пытался вырваться и остановить сестру. Но резко остановился, недоумённо смотря на старшего. Страшные догадки пугали.

- Ты сам отдал ей меч… - тихий голос младшего принца мог разобрать только близко стоящий Карлос, и тот, кто умеет читать по губам. Карлос выдохнул, положив руку брату на плечо. – она…

- вернётся, но в другой жизни, - Ричард не успел не как возмутиться, крест на щеке старшего вспыхнул, и взгляд младшего помутился. К Ричарду сразу подбежали несколько слуг, подхватив мужчину. – отоспись, потом поговорим.

Глава 45

Адель последняя переходила мост, на котором всего седмицу назад встретилась с братьями. Но девушка даже не обернулась, хотя Вольга заметил желание, в её глазах. Первый заместитель притормозил лошадь, поворачиваясь к девушке.

- Знаешь ведь, не вернёшься. – Адель лишь недовольно зыркнула на мужчину приподнимая подбородок.

- Не только вы можете охотиться. – После чего пустила лошадь вперёд, заставляя Вольгу подвинуться. Кровь в ушах грохотала, полностью оглушая, мужчина сам не понимал тревогу, что бушевала в душе. Ему казалось, что неправильно всё то, что сейчас происходит. Боец из девчонки хороший, но ему казалось, что она жертвует собственной жизни, из-за потери смысла в собственной судьбе.

***

Передохнуть решили в дне езды от Элдена. По дороге Вольга предупредил, что большинство крестоносцев ещё в пути, но на подъезде Ева, Ярослав. А также ещё двое с другого, самого дальнего материка Сато - Марайза. Добраться до него практически невозможно, но видимо приказ первого заместителя делает невозможное.

- Айва и Райордан прибудут в Элден через трое суток, Ева вместе с нами приедет в одно время, Ярослав, с войском приедет через седмицу. – Вольга подкидывал хворост в костёр, разговаривая с Зейном, что недовольно бурчал из-за холода.

Адель сидела около дальнего дерева наблюдая за как пламя рисует теневые узоры, в глазах девушки не было видно не каких эмоций, будто те покинули её стоило вновь приготовиться внутри к предстоящему бою. Мор и Руста стояли на чеку вместе с Роном в любой момент готовые отразить любое ночное нападение. Элин же тихо спала рядом с дремлющем Коллом что то и дело приоткрывал глаза.

- Адель, это весь твой отряд? – Вольга кивнул в сторону спутников девушки, что всегда были готовы обнажить сталь, только по одному взгляду девушки. На немой кивок мужчина вновь продолжил нежеланный диалог – Кто обучал их держать оружие, слишком хорошо для людей Лады?

- я учила, каждого. – Адель перевела взгляд на Вольгу заглядывая в самую душу. – Если объединить хитрость, ловкость людей Лады, с знанием меча и стали, то получатся бесценные войны.

- то есть если обучить ваших людей, то можно собрать крепкую армию? – Эрон сел рядом с девушкой протягивая той краюху хлеба с кусочками сухих грибов. Та приняла слегка кивнув.

- Можно, но не всегда такие знания могут сыграть на руку. – Адель оторвала кусок хлеба, продолжая смотреть в костёр.

- А если перестанут убивать тех, кто услышал глас Единого, есть шанс на рост силы? – Колл вертел в руках нож не смотря не на кого. – Элин говорила такие есть, и их не мало.

- не мало, но многие молчат, чтобы их жизнь не оборвалась раньше времени. Главы вырезают огромные рода, если появиться хоть один с высшим слухом. – Адель подняла взгляд на мужчин. – Были даже те, кто лично отдавал людей в руки предателям. Но их тоже лишили голов. Лада сама себя вырезает, стараясь сохранить свои исконные традиции и веру.

- и при этом хотят, чтобы жизнь их страны крепла? – Вольга удивлённо посмотрел на братьев не понимая, логики. Адель же медленно кивнула.

- А ты Единого слышишь? – Вопрос Эрона раздался эхом в неловкой тишине уносясь в глубину лесов земель Единого.

- Я не знаю, иногда вроде слышу его глас, но не уверена, что это он. – Адель кинула небольшой кусок хлеба в огонь. Вольге это напомнила старый обряд людей верующих в пяти лун. Во время любой трапезы, верующие делились с своими богами едой, после чего по их приданиям, боги возвращали в разы больше.

- Ты Элин научила молитве Пяти Лун? – Первый заместитель мельком глянул на Колла у которого округлись глаза от новости. Он сразу обернулся на тихо посапывающую девушку за его спиной. От немой усмешки принцессы стало достаточно ясно, что вера в пяти лун, это ещё один пункт, показывающий на её непокорность этой жизни. – один вопрос, почему именно эта вера, ты же потратила большую часть жизнь у Гордея, убедилась, что Единый есть?

- Я и не отрицаю. Вы сами знаете легенды, что не кто из людей пяти, не слышал всю верхушку богов, слышали максимум трёх. – в глаза девушки будто бы поменялись, какой-то не живой свет в них блеснул. – Разве вы всех убивали в прошлой войне? Каждого кто верил в пятёрку? Нет, вы щадили тех, в ком чувствовали силу своего бога. Единому было удобно, избавиться от всех, кто затмевал его силу. А вы были лишь оружием, против тех, кто отдавал свою веру не только ему, но и Раздору, Смерти, Созиданию и Жизни.

Кресты крестоносцев резко загорелись, следом вспыхнули глаза, Единый через людей слышал все слова девушки. Единственные двое кто не поддались силе бога, стали Колл и Вольга. У первого заместителя не было реакции из-за связи с Смертью, второй же заместитель отгородился сам не зная как. Но ярость и слепая преданность читалась даже невооружённым взглядом.

- Не говори подобные слова не при ком из нашего ордена. За такое не кто, не посмотрит на то, что ты наш союзник. – Зейн цедил каждое слово с ненавистью, будто изливая яд. Видно, что капитан держится из последних сил, чтобы не разорвать девушку на части. Адель же продолжала спокойно смотреть в глаза каждому говорящему.

- Братья, чего вы такие злые, что или кто посмел испортить ваше настроение? – резко подошедшие Гордей с Серафимом сняли напряжение диалога лисицы с святыми людьми. – Адель, может твои люди отдохнут? А пока мы подежурим, да и тебе стоит отдохнуть, как не как рана на ноге может начать беспокоить в самый ненужный момент.

Девушка молча поднялась, под всполохами пламени меч на поясе загорелся как лава, роза на навершие начала блестеть и переливаться. Адель же спокойно ушла в тень деревьев, где дежурил один из её приближённых. После смерти Славы, мало кто подал виду, со стороны выглядело так, будто девушка не чего не значила для отряда, да было на самом деле не так. Мор замкнулся в себе узнав о смерти куницы. Только после приезда мужчина рассказал о его симпатии к девушке, что в тайне от Адель родила ему близнецов, здоровых мальчиков. Адель в тот момент еле сохранила стеклянную маску безразличия. Знала бы о этом раньше, отправила бы пару в Норданию устроила бы спокойную жизнь. Но вспоминая диалог с Мором поняла одну вещь, дети растут с его братом и его женой, а сам мужчина будет до последней капли крови мстить за смерть возлюбленной и матери его детей. Адель не стала отговаривать, если хочет воевать, пусть, главное, чтобы не подставил в самый напряжённый момент, где понадобится холодный разум и чёткость действий.

- Командир, - мужчина поднялся, частые моргания выдавали сонливость и усталость. – всё тихо, ни шороха. Изначально напрягло, но некого в самом деле нету. Даже ночных зверей.

- иди отдохни, я подежурю вместо тебя. – На приказ девушки, мужчина кивнул, уходя в лагерь. Адель же спокойно облокотилась на дерево, всматриваясь в глубь мрачного леса. Спать не хотелось, напрягала звенящая тишина, та которой ниодном лесу не должно быть.

Адель достала один из ножей, удобно перехватив его в руке. Продолжая всматриваться в глубину ночи. Осенью вся живность будто бы вымирала, а по ночам, кровь стыла в жилах, от страха оказаться в холодной пустоте. Девушке медленно стало казаться будто она сходит с ума, стали слышаться звуки кузни, молоты, бьющие о наковальни. В далеке будто стали раздаваться крики давно умерших. Морок страшных лет показался перед девушкой.

Перед глазами мелькали казни малых детей, порка стариков, костры для непокорных дев, кровавая расправа для когда-то удалых парней. Всё водоворотом сменялось, не давая сконцентрироваться на лицах. Только плачи с красными крестами, и мутным от крови оружием имели достаточно чёткий вид.

- страшные лагеря кровавых цитаделей… - На голос Вольга девушка не обратила внимание, его присутствие Адель почувствовала ещё несколько мгновений назад. – ты была одной из пленников.

- Заместитель, может для начала определитесь, спрашиваете вы или утверждаете. – Адель продолжила медленно гладить пальцем тыльную сторону лезвия ножа, медленно переводя взгляд от одной тени деревьев к другой.

- Не чувствуешь боли, слышишь даже неуловимые шорохи, потому что знаешь, что такое настоящий страх. – Вольга медленно опустился рядом с девушкой, заглядывая той в самые глаза. – покажи, что на самом деле происходит. Я многие годы старался вылавливать короны кровавых цитаделей, но это невозможно без тех, кто был хоть минуту под крышей зданий Смерти.

- Нету больше той громады, слегла под мраком ночи, от огня собственных печей. – Адель перевела стеклянный взгляд на мужчину, её глаза переливались между карим и зачатками зелёного. – там пепелище, не кто из пленников не выжил. А алая лоза растеклась по всем приграничным церквям, храмам и лаврам. - Вольга отшатнулся, бедствие было на много страшнее чем казалось на самом деле. Но девушка продолжала. – не кто из людей Лады не уйдёт, зная, что когда-то святые земли уже давно умылись в крови. Канол же был главным рассадником алых крестов, в тот момент как дети земли, спасали равновесие жизни стран.

Старое обращение к людям Лады, звучало эхом в голове мужчины, ещё долгое время. Люди, которых всегда считали еретиками и врагами всего живого людей святых, спасали спокойствие, прибегая к крайним мерам.

Глава 46

Вечером следующего дня, крестоносцы вместе людьми Лады доехали до Элдена. Город молчал, будто бы вымер. Дети не смеялись, взрослые не торговались, ни на рынках, не на центральной улице. Сердце Элин тревожно билось в груди от вида ночного города.

- Меня одного смущает, что все таверны закрыты? – Мор недовольно смотрел на Адель. Глава отряда, спокойно кивнула, направляя Грома в сторону центральной площади.

На центральной площади, разворачивалась неприятная картина, более трёх дюжин мужчин и женщин окровавленными тушами были разбросаны ко каменной мостовой. Стёкла ближайших домов выбиты. Со стороны смотрелось так, будто город поразили горящей стрелой прямо в сердце выжигая изнутри.

Элин закрыла глаза, отворачиваясь, в глазах появились хрустальные слёзы, тихо стекающие по щекам.

- Мор, Руста уведите наследницу. Вильгельм будь рядом и начеку если понадобиться быстрая помощь. – Мужчины кивнули разъехавшись, уводя наследницу Лады, в более спокойное место. Вместе с ними поехали Гордей и Серафим.

- Алых крестов даже не пугает то, что у них под боком жил капитан крестоносцев. – Адель перевела взгляд на Вольгу тот же поджал губы, соглашаясь. – Лучше скажите кто из ваших так разобрался.

- Я разобралась. Нет места таким нечестивым тварям на земле святой. – Мгновенно все обернулись на говорящую девушку. Лет двадцати пяти, прекрасные две золотые заплетённые до поясницы косы, серые глаза без зрачков и прекрасный стан. Вол лбу горит крест. Вольга за спиной тихо ахнул от вида девушки, та перевела не него с виду слепой взгляд после чего склонилась приветствуя капитана и двух заместителей.

- Здравствуй сестра всевидящая. – Зейн слегка кивнул, девушке. – рад видеть тебя в добром здравии. Подскажи за что ты так людей?

- Капитан, неужели ты не услышал слова лисицы? Предатели, в каждой церкви. Четыре десятка. – Ева переступала с ноги на ногу, что как раз сильно привлекло Адель. – Слышала глас его, бой будет через три дня.

- Всевидящая. – Ева возмущённо повернулась в сторону лисицы, мало кто смеет называть крестоносцев по духовным именам. Но почему-то девушка ордена опешила, будто видя в Адель то, что нельзя разглядеть простому человеку. – почему рана на ноге гноится?

Ева мельком глянула на рваную рану на ноге, та в самом деле гноилась, хоть боль по не понятным причинам не чувствовалась. Сестра ордена крестоносцев перевела свой туманный взгляд на капитана, тот лишь пуще нахмурился, смотря на Адель, что ушла в сторону одного из мужских тел. Вольга подошёл Еве приподнимая чуть юбку платья, аккуратно касаясь раны, девушка лишь зашипела как кошка.

- Гордея зовите. Надо делать маковые настои. – Адель резко обернулась на напряжённого Колла, что следил за каждым действием девушки.

- Зачем? – Колл недоверчиво посмотрел на встревоженную Еву и Вольгу.

- Кровавый клинок предателей… - Эрон мельком глянул на Вольгу, что резко вырвал из рук девушки клинок, до последнего надеясь, что Адель перепутала. – Вольга…

- Город придётся спалить до последнего живого существа. – Первый заместитель свирепствовал пустым взглядом по всей центральной площади. Но не единой души, все уцелевшие жители попрятались по своим домам, во мраке и зловещей тишине молясь всем святым.

- не трогай людей, это все кто был смешан с кощунством. – Ева, спокойно стояла на своих двоих, отслеживая каждое действие названного старшего брата. – Не кто не ушёл.

- молодец. – Зейн, негодующе смотрел на Адель, что лишь спокойно приглядывала за Вольгой.

- Адель ты откуда знаешь про эти клинки? Руноведов в практически не осталось, они все вырезались поголовно ещё столетие назад. – лисица спокойно, достала из-за пазухи небольшую колбу с белой жидкости, передавая её Еве. Всевидящая недоверчиво приняла маковое снадобье.

- Гордей много чего может рассказать, - наглая командирша взяла своего коня за повод, - Идти надо, Элден больше не так крепок, как был раньше. С дороги в любом случае решать не чего не надо, можем наворотить дел непоправимых. – Мелькнувший взгляд в сторону Колла, заставил многих напрячься от неожиданной холодной волны ветра.

***

- Адель, подскажи, а как это слышать бога? – Неожиданный вопрос Элин, застал Адель врасплох, но не один мускул на лице девушки не дрогнул. – помнишь, ты говорила молиться не только Единому, а всем Пяти, говоря, что так моя жизнь будет легче, и может когда-то боги мне ответят.

- Ты слышала Создателя? – Адель закрыла глаза облокачиваясь на тонкий ствол берёзы, стоящая перед ней молодая госпожа, неловко теребила рукав накидки, не зная, как отреагирует та, что, не смотря защиту, может так же хладнокровно вонзить холодную сталь в сердце даже ребёнку.

- Я слышала чужие мысли, они неслись в моей голове в унисон с моими мыслями. Дарили спокойствие, силу, и поддержку. – Элин произносила каждое слово всё больше и больше воодушевляясь. Наивные глаза блестели надеждой.

- и сколько раз, такое было? - собеседница переживала, белые пальцы едва подрагивали, говорить не хотелось, но Адель почувствовала смятение Элин, когда только вошла в дом Зейна.

Несмотря за холодным взглядом и безразличным поведением, Адель всегда чувствует, когда человек врёт, напряжён, рад или волнуется. Эти качества свойственны не всем, даже не каждый чувствительный человек может разглядеть за спокойствием боль или тоску. Своенравная командирша же, читала всех как книги, так вышло и прошлым вечером.

После ужина адель на прямую спросила, что случилось и почему девушка переживает, но не получив точного ответа сказала отправляться спать, и за ночь сложить все мысли по полочкам. На утро же дождалась подходящего момента, когда не одни лишние уши не окажутся рядом.

- ну так, сколько раз слышала глас в голове? – Элин дёрнулась от очередного вопроса Адель.

- три…

- правду говорят, что этот бог любит троицу… - Лисица погладила небольшой нож на поясе, внимательно разглядывая Элин. – по каким поводам к тебе сокровенные мысли являлись?

- Первый раз, в лесу, когда на меня напал предатель, Вольга вовремя оказался рядом и я не обратила на это внимания, решая, что это был испуг. – Ожесточённый взгляд, мерцающий искрами металла, заставил Элин поёжиться. – второй раз, когда ехали в сторону церкви. Я рассказала свою позицию крестоносцам, о том, что я не отрицаю их бога…

- а третий раз, тогда у церкви, когда один из предателей заметил тебя. – Адель закончила говорить за Элин, складывая пазлы у себя в голове. – не смотри на меня так, я прекрасно знаю, как ты дерёшься, и как ты владеешь сталью, и поверь, ты своими силами уже давно в земле лежала, либо бы твой труп сожгли в братском костре.

- зачем ты тогда мне помогла? Раз знала, что он завладел телом? - Адель закрыла глаза, не заплетённые волосы аккуратно лежали за спиной, и лишь три непослушные пряди упали на суровое лицо, молодой воительницы.

- Единый, может забрать власть не только над телом, но и над разумом. Каждого из крестоносцев спроси, подтвердят. Да ты и сама это почувствовала. Поэтому я тебя оставила в шатре одной и не давала видеться с святыми. Пока ты с ними рядом Единому легче забрать власть над тобой, и ты могла вообще лишиться рассудка раз и на всегда. Ты не отмечена их знаком, из-за этого слабее. – Адель впервые ни разу не взглянула на Элин поучая очередной знаниям этого сурового мира. – И банально Ингрид с Одином могли догадаться от твоей близости к Единому. Они запросто могли тебя убить на месте, или рассказать твоему деду о твоей связи с Единым. А там сама знаешь.

- знаю – Элин отвела взгляд в сторону дома, услышав подходящих жильцов. – А тебя саму Единый поглощал? – Молодая госпожа с пустым интересом посмотрела на подругу. Та лишь спокойно кивнула, но напрявшиеся желваки выдавали, сожаление и гнев. – Это страшно?

- нет, ты поздно понимаешь, что твоё тело и мозг не принадлежит тебе. – Адель потёрла переносицу вспоминая, когда впервые услышала бога.

- Колл – Элин помедлила, вспомнив как мужчина отгородился от Единого. – когда мы только познакомились в лесу, отгородился от бога, и это был будто бы другой человек, добрый спокойный и честный. Адель усмехнулась на последний эпитет, адресованный альбиносу, кому-кому, а

второму заместителю эта характеристика не

относилась.

- Элин, он нарушил клятву и чуть не убил Морана, я не говорю о трупах погибших глав, что сейчас даже не знают, их ли забрали с поля боя или просто обычных воинов. – Адель презрительно разглядывала наивную наследницу лисов. Сейчас воительница заметила, как изменилась её подопечная. Лисица сильно похудела, лицо осунулась, под сказочными глазами залегли тёмные круги. Наивный взор, ожесточился, но к счастью, доброта всё ещё в них теплилась. – Элин.

Молодая госпожа вздрогнула, взгляд Адель смотрел точно в глаза девушки. Под тяжестью очей воительницы у Элин сжались все внутренности.

- не выгорай, на давай другим управлять твоей жизнью, она у тебя одна. – Небольшие лунные лучи пробились сквозь свинцовые тучи, озаряя рощу вокруг девушек серебряным светом. – иди спать, завтра тяжёлый день.

После этих слов, Адель ушла в сторону города, не сообщая не кому ни чего, как обычно. Элин же послушалась приказа уходя в дом.

Глава 47

- Капитан, ты думаешь стоит помогать именно в бою? – Мужской голос донёсся из-под капюшона. От приятного тембра и сладости у любой девчонки бы голову снесло.

- Так больше шансов, что они нам поверят. – голос второго мужчины был выше, но глубже. Лиц под капюшонами не разглядеть, разве что свет голубых символов и цвет глаз выдавал их присутствие.

- Он прав, - девушка с медовыми, практически золотыми очами стояла дальше всех. – мы для них враги, нам стоит сначала подтвердить, что мы на их стороне.

Голубые глаза второго говорящего блеснули под слабым светом луны.

- Мы на своей стороне, они на своей, даже если они доверяться нам, мы им верить не можем. – Ядовито-зелёные очи пугали каждого рядом стоящего, даже не смотря на долгую жизнь, проведённую рядом с говорящей.

- Но ты же доверилась, - первый мужчина с сиренево-серебряными глазами насмехался над старшей, не догадываясь как та грезит врезать и выбить тому дух за длинный язык.

- За хлопнись. – ядовитые очи потухли, следом потух и символ пяти лун вместе с крестом единоверцев. Капитан ушла, оставляя в безмолвной тишине. Разве что до их сознания донёсся тихий ветерок с мыслью. – “Послезавтра на рассвете со стороны тёмного леса”.

Послезавтра на рассвете со стороны тёмного леса…

Глава 48

Рано утром следующего дня у порога Зейна стояло небольшое войско из сорока человек, у каждого был вырезан крест на щеке, каждый воин был облачён в доспехи созданный специально для бега, и удобного боя. Во главе войска был князь земель Единого Ярослав.

Рослый мужчина, единственный среди крестоносцев кто носил короткую причёску. Крепкое телосложение, широкие плечи и высокий рост увеличивали дорогая броня из тёмного метала, подходящая под ониксовые глаза, со ставками из белых и жёлтых камней. Не смотря на всю красоту, украшающую стан крестоносца, лик цеплял не меньше. Идеальные пропорции лица, аккуратные родинки, пугающие и одновременно чарующие очи, подтверждали, что перед ним князь самой крепкой и сильной страны Рангара.

- Здравствуй капитан. – Ярослав спрыгнул с рыжего коня, направляясь к Зейну, что сложив руки на груди стоял на возвышении лестницы. Князь же лишь приветственно кивнул, не склоняя колен перед своим капитаном.

- Приветствую Ярослав. Как добрался? – спустившись, глава крестоносцев протянул руку для рукопожатия.

- Бывало и лучше, только в этом походе понял, как сильно отвык от странствующей жизни. – Зейн хмыкнул от откровенного ответа, но комментировать не стал, не хватало ещё задеть самолюбие подопечного.

- главное, что страну держишь крепко, с остальным справишься, тебе не впервой. – На ответ старшего Ярослав улыбнулся, оглядываясь. На парня, что всё это время стоял в трёх шагах от мужчин. Каштановые волосы мальца вились в аккуратные кудряшки, карие глаза спокойно следили за обстановкой.

- Амбер, имей уважение, склонись. – от чёткого приказа, парень склонился, вставая на одно колено. Ярослав же улыбнулся, переводя взгляд на старшего, тот похвально улыбнулся. После князь махнул парню и войску, приказывая идти в город. Мужчины все как один склонили головы и отправили лошадей в сторону Элдена. – сколько нас? Когда остальные приедут?

- Рай и Айва завтра, остальные через семь-десять дней. Ева уже здесь. – На ответ Зейна Ярослав кивнул.

- Вольга посылал святых птиц, приказывая приехать максимально быстро, как только можно. Я думал, что приеду самым последним.

- не надейся. В любом случае, восемь одного не ждут. – капитан, развернулся в сторону избы, приглашая брата войти. – приехал бы последним, значит последним, бой бы ради его величества бы не перенесли.

В избе мужчин встретили Адель и Элин, а так же Колл и Эрон. Первая девушка дремала на лавке, подложив себе под голову руку, одну ногу согнув в колене, а другую свесив. Рядом стоял меч, что отдал Карлос.

Король земель Единого заприметив оружие округлил глаза, переводя взор на присутствующих. Те лишь пожали плечами.

- меч своего брата не когда не видел? – Адель не спала, следила, даже сквозь дремоту. Элин тихо махнула Ярославу, чтобы тот не обращал на девушку внимания, за одно приглашая того к столу.

- Интересно такие резкие барышни, в бою так же резки?

- порезче тебя будем, не переживай. – Адель поднялась, заглядывая в глаза мужчине, тот спокойно терпел взгляд непокорной лисицы, хотя внутри сердце билось сильнее обычного от узнавания в её облике свою возлюбленную, что живёт очень далеко.

- не сомневаюсь. Адель верно? – на вопрос мужчины девушка кивнула, поднимаясь с скамьи и подходя к столу. Но в моменте остановилась, смотря на новоприбывшего крестоносца.

- Вольга или Единый?

- оба. – на ответ как Ярослав узнал имя Адель девушка кивнула.

- завтра на Элден нападут, - в горницу вошла Ева, рассматривая всех присутствующих. – два десятка предателей и четыре десятка подопечных. Пойдут с северо-востока.

- Допустим, но нас меньше на много… - спокойный голос Эрона вечно казался отстранённым. – семь человек, это очень мало против двадцати еретиков, а успеют ли Айва с Риорданом не понятно.

Адель посмотрела на карты, что были развёрнуты по всему столу. На одной из карт были отмечены окрестные территории Элдена. После чего показала пальцем, на заброшенную церковь ближайшую к точке от куда пойдут предатели. На эту сторону показала Ева войдя в горницу.

- Все церкви Элдена связаны подземными переходами, думаю и у этой церкви тоже ведёт несколько. – Не отрываясь от карты, Адель показывала несколько стоящих по близости святилищ, но все они были в двух километрах от заброшенной церквушки.

- Предатели не дураки, я уверен, что скорее всего они знают о этих ходах, и скорее всего будут ожидать оттуда удара. – Эрон наклонился к девушке, пытаясь заглянуть той в глаза, но лисицы лишь, указала чуть левее в лес.

- Церковь бросили, и больше Единый за ней не следит, а значит для них будет не проблемой самим в ней устроить рассадник нечисти, что ослабит влияние вашего бога.

- Я её лично сжигал, там остались только стены да замурованные проходы. – Зейн недовольно нахмурился, рассматривая девушку, что лишь спокойно взглянула на него.

- Руноведам не проблема вырезать там символы, тем более, раз Вольга ловил нескольких, поблизости. – Девушка замолчала на несколько мгновений перед тем, как продолжить. – значит и запасов крови у них много. Кровавый алтарь возводить не долго. Минуты три, и одолеть их будет сложнее в несколько раз.

Эрон вскинул на Адель цепкий глаз, на его лице не выражалось ни капли удивления или каких-либо эмоций. Но внутри, норд не понимал, откуда девушке известно столько информации о ветви предателей, что практически не дошла до этих дней. Досконально о руноведах знало только несколько человек, а именно: Вольга, он сам, Рон и Серафим. Остальные крестоносцы, только знали о их существовании.

- И что предлагаешь? – Норд слегка приподнял бровь, высказывая свой интерес.

- Выстроить святое кольцо. – на предложение Адель крестоносцы замолкли и стали переглядываться. Святое кольцо очень сильное заклинание, из которого невозможно выбраться не одному еретику, или человеку не относящемуся к Единому с рождения. При закрытии святого кольца, единый бог, начинает своими лучами выжигать всё живое, при этом не затрагивая всё то, что находиться за пределами круга. – Вокруг пять святилищ, этого достаточно.

- Но до того, как они все войдут в круг, нужно будет вывести всех людей Лады, и войско Ярослава. – Ева изумлённо разглядывала девушку. Многие язычники боялись даже произносить в слух подобные ритуалы, но командир язычников даже не смотрела на варианты боя оружием. – идти восьмерым, шансов ноль, мы быстрее истощим свою силу, и падём бессрочным сном.

- Можно не переживать, с вами на поле пойду только я. – девушка замолчала, вслушиваясь в шаги в сенях. Дверь тихонько заскрипела и в горницу вошёл Вольга с Гордеем и Серафимом. Все в сборе, но только девушке лекарь не дал договорить.

- Ты не крещённая, креста на тебе нет, и ты идти не сможешь, в кругу сгоришь одной из первых. – Недовольный голос Гордея заставил глаза Адель охладеть ещё сильнее. Девушка выпрямилась в полный рост, слегка приподняла голову смотря на мужчине ровно в глаза, всем видом показывая непокорность и решительность своих мыслей и действий.

- Не забывай, то, что на пожар в твоей лекарской, Единый ответил не на твой зов, а на мой. – На фразу девушки Гордей с яростью ступил вперёд, но та лишь тихо ухмыльнулась.

- если пришёл один раз, значит, придёт и в этот. Сам ведь говорил, что Единый просто так не помогает. - девушка обернулась обратно к картам. – Капитан, позволишь?

Зейн переглянулся с остальными, сама мысль, что Единый обратил внимание на девчушку с территории лис, уже говорила о многом. После того как мужчина молча кивнул, девушка продолжила, взяв в руку карандаш, стала рисовать прямо на карте.

- Серафим и Гордей, вы разойдётесь в церкви по левой и правой стороне от поля, с каждым из вас, пойдёт по пять человек. Зейн и Эрон, вы пойдёте на заброшенную церковь ваш удар последует после первой волны круга. А Ярослав и Ева, уйдут в самую дальнюю церковь за нашими спинами. – Стоящий рядом Вольга протяжно и облегчённо выдохнул, но чуть не подавился от взгляда Адель. Та лишь спокойно моргнула, давая понять мужчине, что такая постановка специально. – Создадим два круга. Первый круг будет основной волной, чтобы избавиться от основной массовки предателей, второй круг, доберётся уже до них самих.

- Мы можем не выстоять, наши силы велики, но не один крестоносец не испытывал две волны сразу. – Колл невольно дёрнулся, у мужчины явно нету желания, вновь оказываться в эпицентре силы Единого.

- Выстоим. Вольга и Колл, я пойду с вами. – Адель спокойно продолжила, выждав небольшую паузу после того, как её монолог прервали. – предатели тоже подготовятся, и скорее всего помимо этих двадцати, может на подмогу прийти ещё десяток. – Адель посмотрела на всевидящую, слегка кивнув.

- Меня задели ножом, в момент, когда я видела видение. Но в самом разгаре, видения, оно померкло.

- Поэтому, после первой волны, в перерыве в три мгновения, капитан, Эрон, Ева и Ярослав, закроете второй круг, вы сразу же приходите на поле, и будьте готовы принять бой. – Адель кинула карандаш на стол, разглядывая лица крестоносцев, все они обдумывали план девушки со всех сторон. После чего единогласно кивнули.

- А что с тобой делать? – После вопроса Гордея, Адель потёрла переносицу, до последнего надеясь, на то, что этот вопрос не прозвучит.

- Я выстою.

Глава 49

На следующее утро не спалось не кому, дурное предчувствие заставляло содрогаться.

Крестоносцы после войны с людьми Лады разъехались по всему Рангару, некоторые сложили оружие уйдя в монастыри или школы, для продвижения знаний. Некоторые уехали в другие страны для укрепления мира или выгодных условий для страны Единого. Сейчас же весь орден собирается для того, чтобы взять сталь в руки для крестового похода, от которого будет зависеть слишком многое.

Вольга обдумывал весь план Адель, параллельно вспоминая покойного названного брата. Орден разъехался изначально в попытке найти церковь основателей, что создали крестоносцев, найти информацию о бессмертности, которая оказалась ложной в самый сложный и неподходящий момент.

Спустя долгие десятилетия Вольга нашёл одну старинную запись, которой говорилось о старом празднике язычников, в этот день, способность Единого слабла, и все крестоносцы становились на много слабее, но при этом всё равно оставались сильнее обычных людей. Из-за накопленной силы, что сохранялась в их жилах веками, они не заметили в тот день слабости, так как до этого ни одной войны в этот день не было.

- Не хочешь выспаться перед встречей с предателями? – этот голос, приятный любому слуху, но в тоже время с нотками холодной смерти, завораживал одновременно пугая. Адель стояла за спиной крестоносца, тот сидел укутанный в плащ на лестнице перед крыльцом.

- Тебе тот же вопрос, мне сон не так важен, как вам людишкам. – Мужчина положил чугунную голову в ладони, сильнее напрягая всё тело, когда девушка в одной чёрной рубашке и брюках села рядом с ним. – снег в этом году рано… Во второй месяц осени…

- Дурной знак. – Адель облокотилась локтями на ступени выше и выпрямила ноги, растягиваясь всей лестнице перед входом в дом. – о чём переживаешь?

- С чего вдруг проницательной стала? – вопросы о переживаниях не подходили лисице, слишком много чувств и переживаний для этого требуется.

- твоя нервозность и подсознательный страх, может стать рычагом для смерти крестоносцев. Смерть питается этим страхом, и в какой-то момент ты просто упадёшь на колени под её влиянием. – Адель безэмоционально, будто слепая смотрела в ночную пустоту перед собой. Распущенные волосы аккуратно лежали на плечах.

- Ты знаешь про затмение? – Вольга медленно приподнялся заметив, как девушка слегка дёрнулась.

- Макабр пятого оборота луны – Адель стала говорить тише, вытащив подвеску, что висела на чёрном шнурке. На тёмном, практически чёрном металле была выгравирована икона, на которой была изображена смерть Амура, маленькая девочка, Колл и глава лисов. И над их головами блестел красный метал, создавая символ Пяти Лун. – День, когда все пятеро приходят на землю для того, чтобы дать людям либо надежду, либо разочарование на следующие пять лет. В этот день происходит алое затмение, и все пятеро показывают свой лик людям. Но ваша охота на людей Пяти, подрезала равновесие мира под основание. Все проповедники были вами вырезаны, и в тот день, когда был бой под Канолом, не кому было призвать всех пяти – Когда Вольга изумлённо поднял взгляд на девушку, Адель пришлось разжевывать подробнее. – По приданиям последней встречи людей и богов, Смерть поведала, что Единый, он же Создатель решил избавиться от своих сестёр и братьев, ведь если богов забудут, они умрут. И своим благословлением Единый создал вас, тех, кто под его именем практически выкосил тех, кто создавал спокойствие тысячелетиями.

Девушка убрала подвеску обратно, спокойно разглядывая темноту, что светлела с каждой падавшей снежинкой. По коже лисицы не бегали мурашки от холода, что создавало впечатление, будто она даже не способна чувствовать холод.

- А если хоть кто-то вразумит Единого, есть шанс, на спокойную жизнь? – Вопрос Вольги прозвучал глухо, практически шёпотом.

- Не думаю, что Единый даст тебе спокойно жить… - Адель слегка передёрнула плечами, всё-таки чувствует холод. Первый заместитель скинул плащ, и спокойно протянул его девушке. Та лишь взглянув на ткань с узором креста на застёжке еле заметно нахмурилась. – пошли в дом. Так будет легче.

Ухмылка сорвалась с губ крестоносца, ожидаемо, но несмотря на это Вольга всё-таки рискнул дать девчонке плащ. Поднявшись на ноги, Адель протянула руку мужчине, этот жест у лисов означал полное доверие. Благодарно обхватив тонкую кисть, заместитель поднялся на ноги.

- Завтра даже Смерть будет на нашей стороне.

- Надеюсь.

***

- Через четверть часа они придут. – Ева слегка напряглась от вида меча Амура, что висел на поясе лисицы. Адель больше не одевалась как прислуга наследницы, теперь девушка была одета в чёрную рубашку, дорогой приталенный тонкий чёрный кафтан с полами до середины бедра и с металлическими вставками высоким горлом и красной вышивкой из красного нордского металла.

- Расходитесь все по своим местам, Эрон, жди, не приходите в церковь раньше времени, увидят, проиграем. – Адель мельком глянула за деревья, за которыми скрывалось большое поле, где практически в конце него стояли стены выгоревшей церкви. – Мы же выйдем в поле, когда они только начнут подходить к кромке той стороны леса.

- Как скажешь. – Колл посмотрел на Элин, что отказалась отходить от крестоносца. Девушка, боялась, не зная досконально как работает сила крестов, насколько сильно влияние, страх был за то, что кто-то из них не смотря на бессмертие могут не вернуться. – Элин, ты должна уйти.

- Нет. – Молодая госпожа как маленький ребёнок стукнула ногой, из-за чего слегка приподняла снежную пыль.

- Элин. – На зов подруги девушка обернулась, предварительно перед этим обхватив двумя руками правую руку второго заместителя. – Твоя задача будет вместе с Рустой, Вильгельмом и Мором смотреть, что бы не кто не смел выходить из города. Для этого поднимитесь на пожарную вышку в центре города. Поняла?

- Поняла, но…

- без, но, Колл заместитель капитана, силы у него достаточно, у тебя же этих сил нет, и ты просто на просто погибнешь. – Одного слова о кончине хватило, чтоб лисица отступила от мужчины и быстрым шагом без прощаний ушла к ожидающих её, помощникам Адель.

Стоило всем разойтись, как в дали поля раздал волчий вой.

- прости господи, все грехи мои, что отверг твою помощь, сохраняющую разум, молю дай мне сил для дел благих, дай сил, чтобы остановить нечисть злую. – шёпот Колла нагонял подсознательный ужас. Стоявший рядом Вольга положил руку на меч, мельком смотря на Адель, что положив руку на розу меча сделала первый шаг на поле.

В центре поля девушка остановилась, дожидаясь, когда мужчины поравняются с ней по правое плечо. Обещанный Евой отряд предателей остановился в трёх дюжинах метров от тройки. Сорок крепкий мужчин в длинных чёрных мантиях с узорами красных крестов на длинный практически до пола полях. Все головы мерзавцев укрыты капюшонами. Следом стояли люди в белых мантиях с такими же крестами, только с не прокрытыми головами, давая любому разглядеть горящие алые кресты. Пустота светящихся глаз простого человека напугали бы до смерти. Но один выделялся больше всех, шёл он в середине, мантия перемотана поясом с дюжиной склянок с какой-то жидкостью, в которой плавали чьи-то глаза. На глазах самого мужчины была белая повязка с вышивкой глаз. На голове венец, создающий эффект нимба с острыми лучами.

- Слепой руновед… - от стали гласа Адель, Колл чуть не сжался, дай девушке возможность, и она пойдёт в бой со всем отрядом.

- спокойно. – Вольга слегка склонил голову, презрительно разглядывая каждого еретика с ног до головы.

Время будто остановилось, предатели стояли ровными рядами, на против трёх человек. Птицы перестали петь, шум поля превратился в гробовую тишину. Тучи над головами врагов стали сгущаться, в дали послышался далёкий вой ветер. Снежный покров стал подниматься, холодным пламенем, мелкими вихрями закручиваться вокруг каждого присутствующего.

- Давно не виделись. – Слепой первый прервал молчание, разводя руки в стороны. – мы не хотим войны с орденами Единого. – На речь предателя, крестоносцы молчали. Ненависть бурлила в душе, готовая излиться святой силой на противника. – Люди Лады проповедают веру, что может погубить всех. Они последователи языческих обычаев.

Предатель замолчал. Зловещая улыбка озарила его лик, когда он перевёл голову в сторону Адель. Улыбка до ушей и с легка наклонённая в бог голова, придавала мужчине вид умалишённого.

- Ель, здравствуй, рад видеть тебя в добром здравии. – От обращения и голоса Амура, что предатель будто бы себе присвоил, Вольга изумлённо посмотрел на девушку, та лишь слегка нахмурилась, хоть и мелкая дрожь в кончиках пальцев не укрылась от глаз первого заместителя.

- Как это понимать? – Еле слышный шёпот Колла донёсся до слуха мужчины и девушки.

- Моран не участвовал в войне, он стал жертвой предателей… - Адель сделала шаг вперёд, обнажая меч. Предатели, что стояли в первой линии защиты верховного, отступили прижимаясь плечом к плечу, дабы защитить слепого. – ты уйдёшь с поля, но с горькой вестью и потерями, что не понравиться твоим братьям.

Время будто возобновилось, всё пошло слишком быстро, слепец шагнул было вперёд, но не успел. Между крестоносцами и предателями сверкнул ядовито зелёная молния в форме креста Единого. В следующее мгновение, оглушающий гул и белая вспышка испепеляющего пламени, рванула со всех сторон, заключая святой круг.

Обжигающая боль пронзила тела крестоносцев, перед глазами пошли алые пятна. Заместители не успели среагировать, и Адель что стояла в метре от них, скрылась за горящей завесой.

Стоило свету рассеяться, мужчины успели увидеть только трупы людей предателей, и кольцо из останков десяти человек, что защищали остальных девятерых, в центре которых стоял непоколебимый “слепой руновед”.

Адель стояла так же непоколебимо спиной к крестоносцам, прожигая горящими ядом глазами верховного предателя.

Ровно три мгновения, и вторая волна света, в трое сильнее прошла к центру поля. Вольга в последний момент удержал пошатнувшегося Колла, глаза альбиноса мутнели и прояснялись, Единый вновь пытался взять контроль над его телом, но мужчина боролся, цепляясь за трезвый рассудок.

Вольга сам чувствовал его глас, но он потухал под мерзким голосом Смерти, что сама держала собственной силой мужчину на своих двух. Крестоносец отчётливо слышал фразы – “Коли она поверила, я тебе помогу стоять, и быть независимым от сил твоего божка”.

Колл закричал, хватаясь за голову, противостоять богу, что может своим желанием лишить тебя духа невозможно. Вольга попытался попросить Смерть помочь брату, что стал рвать волосы на голове, но та лишь повторяла одну фразу. Колл держаться на своих не смог упав на колени, кровь хлынула из носа и ушей, крест горел, опаляя кожу. Но вдруг мужчина выгнулся, отпуская голову поднимаю голову к небу.

Первый заместитель отступил, положив руку на клинок, заприметив за спиной названного брата, девушку. Она была не обычной красоты, распущенные волосы как золото спускались кольцами до поясницы, белая приталенная ряса с золотыми узорами, не человеческие глаза, будто кошачьи, золото-медовые. И самое главное горящий символ пяти лун. Девушка смотрела в даль поля, где сверкала сталь и слышались крики предателей, оказавшихся в ловушке.

Вольга обернулся, обнажив меч, братья стояли по краям поля в широко распахнутыми глазами, никто не рисковал сделать и шага. Рядом с телами врагов стояли ещё семеро предателей в кожаных доспехах, та самая подмога о которой говорила лисица. Но помимо них, на другой стороне стояли двое мужчин, объятые тенями. Предатели зашипели как змеи, стоило правому посланнику Пяти Лун, нарисовать руками символ луны.

Тени с мужчин растворились, обтекая предателей по кругу. Стоило теням сойти, как явились лики юношей. Две полные противоположности. У одного чёрные волосы как вороньи перья, еле доходят до плеч, сиреневые как весенняя сирень в садах глаза. Крепкое телосложение и лицо, Вольга будто смотрел в своё собственное отражения, единственное отличие, шрама на юноше на против Вольги не было и глаза другие. Символ Пятерых переливался, всеми оттенками голубого и зелёного. Чёрные одежды предавали ему ещё несколько лет.

Рядом с ним, парень выглядел лет на пять моложе, золотые до локтей волосы распущенными спадали по белым одеждам, но глаза голубые как лёд. Второй парень лицом был похож на девушку за спиной Вольги.

Мужчина, сделав один шаг, оказался подле Адель.

- Что нам делать... – крестоносец отступил от девушки, теряя дар речи. Во лбу лисицы горел символ древнейшей веры. Адель отвернулась, убирая клинок Амура в ножны.

- Всё-таки надо было твой пепел закапывать… - хищное шипение предателя донеслось из толпы хищно оскалившихся предателей.

- Мой орден поднимется и из-под земли, чтобы вас рассудить. – Адель выпрямилась, приподняв голову.

Земля содрогнулась, Вольга мельком оглядел поле в поисках братьев и Евы. Последняя стояла бледная как смерть, смотря строго в глаза неизвестному близнецу Вольги. Губы всевидящей то и дело шевелились пытаясь что-то сказать, но звука не было. Гордей так же стоял на месте как вкопанный. Разве что Эрон с Зейном, обнажили оружие, готовы ринуться в бой, но Колл сейчас был под влиянием одной из посланницей вражеской веры. В небесах послышался грохот грома, второй третий. Первая молния ударила в голову ближайшего к Адель предателя выжигая на сквозь оставляя лишь белёсую пелену духа, что загорелся зелёным пламени, что видел Вольга в лесу. Следующие разряды били также ровно, умертвляя еретиков на месте. Одного, что бросился в сторону Колла, пронзила ветвь окровавленного дерева, которая появилась, стоило девице за крестоносцем поднять свободную руку.

- мы с вами – сладкий юношеский голос златовласой внушил в Вольгу слабый огонёк доверия. Молнии прекратились, когда все души были объяты огнём, и утянуты под землю, в царство Смерти и Разрушения.

Слепой пропал, так же резко как прекратились молнии. Адель в последний момент успела уйти в сторону перед тем, как в неё попал брошенный в неё клинок руноведов. Слепец обернулся неведомой птицей, вспорхнув в небесную ввысь скрылся в тучах.

***

Ветви окутали тела, утягивая под землю с чавкающим звуком, закрываясь сухим песком и чернозёмом, земля поедала мясо тех, кто посмел опорочить её кровопролитием чужих рас.

Крестоносцы приблизились к прибывшим на выручку тройке. Зейн, Серафим и подоспевший Ярослав с Амбером держали в руках мечи, готовые в любую секунду своими спинами закрыть других. Ева на трясущихся ногах подошла к еле оклемавшемуся Коллу. Оказалось, девушка, что всё время его держала, не давала Единому захватить его. Гордей постоянно протирал глаза, не веря им, наверное, думая, что стоящие перед ним молодые люди лишь несуществующий мираж.

- Кто вы. – недоверие, в глазах Зейна и враждебное переливание крестов не желали не чего хорошего. – Почему у вас символ креста связан с луной пяти?

- Капитан. – мужчина с льдинами в глазах повернулся к Адель, что, сложив руки на груди стояла позади девушки в белой рясе. На обращение к девушке, капитан крестоносцев невольно дёрнулся, привыкший, что его так называют. – Ты не рассказывала?

- Нет. – Адель переглянулась с разъярённым Вольгой.

- Кто вы – Голос первого заместителя был полон ненависти, то, как им пользовались, он до последнего верил, что ему получилось подружиться с девушкой, но оказалось она просто водила всех вокруг пальца.

- Орден Суда. – копия Вольги шагнула вперёд, закрывая девушку, но та лишь, поймала его за локоть, взглядом говоря, что всё хорошо.

- Если капитан отцовского ордена не будет против нас принять у себя в доме, то мы можем всё рассказать в более приятной обстановке. – золотоволосая подошла к Коллу, поддерживая того под руку. – И ему надо лечь, мой дар для его организма в новизну, из-за чего он слаб.

- Ждан… - от обращения Гордея, лица близнецов вытянулись. – Амона… Как я вас сразу не узнал…

Слёзы Евы, заставили Вольгу приобнять девушку, та попыталась выбраться, не отводя мокрых глаз от сирене-глазово. Тот, смерив её холодными очами отвернулась к Адель.

- Что прикажешь?

- Обсудить всё с матерью, Ратша. Так же как и вам двоим с отцом. – склонив голову, Ратша обернулся на Еву.

- Что обсудим матушка?

Глава 50

Стоило дойти до дома капитана крестоносцев, в котором уже мест не хватало для всех гостей. Ожидавшие у дома помощники Адель, склонились в низком поклоне, заприметив троицу.

Вперёд вышел Вильгельм, склонившись на одно колено перед девушкой, что вела Колла.

- Командир Амона, приветствую.

- Здравствуй Виль, давно не виделись. – милая улыбка девушки была искренней и доброй, глаза теплее майского солнца. – рада видеть тебя в добром здравии.

- Взаимно командир. Помочь? – девушка отрицательно помахала головой. Элин стоящая у двери, быстро спустилась, подхватывая альбиноса под другую руку.

- Заходите в дом. – Зейн поднялся по лестнице пропуская троицу вперёд, после пошёл сам, за ним Ждан, Эрон, Серафим, Ярослав, Амбер, Гордей и Ева, последним зашёл Амбер. А Вольга, Ратша и Адель остались перед домом. Одно движение, и мужчина держал Ратшу за ворот приставив холодную сталь меча к шее.

- теперь рассказывайте всё до мелочей, кто вы и как связаны с богом. – на возглас первого заместителя, Ратша усмехнулся, переводя взгляд на Адель, что спокойно смотрела на старшего.

- Так это и есть мой папаша? Аде, почему нельзя было меня предупредить за ранее о его вспыльчивости? – Вольга ошалел от наглости пойманного сорванца. – Капитан, милая голубушка, спусти свет знаний своих на голову человека божьего.

Ратша хорошо знал, как управлять людьми словами. А его вороные локоны и сиреневые глаза всегда придавали его виду невинность и заметную опасность. Ужаса добавлял символ во лбу, который Ратша прятать не когда не собирался, даже не смотря на все предупреждения.

Вольга же удивлённо вскинул глаза на девушку, схваченный сорванец воспользовался заминкой отца, выкручиваясь, отступая и моментально нападая, скручивая мужчину, неприятно заламывая руки.

- Да как ты смеешь щенок?! – мужчина попытался вывернуться, но запоздало понял, что не чувствует тело. Его полностью обездвижило, не давая даже пальцами пошевелить. Шумно выдохнув Адель, сделала шаг в сторону рыцарей. – Кто ты такая на самом деле?

Махнув Ратше, чтобы тот отпустил крестоносца. Хоть и не сразу, но парень отпустил мужчину, настороженно рассматривая очи девушки, что вновь стали карими. Вольга же не как не унимался, один шагом оказался в двух пядях от лица девушки, и крепко перехватив клинок, приставил его в худощавой шее слегка надавливая. Адель даже не шелохнулась, заглядывая в глубину глаз крестоносца.

- Не смей – чёткий приказ не был похож на мольбу, которую ожидал мужчина изначально. Но движение за его спиной достаточно хорошо с ориентировало куда приказ был направлен. – Тень, подойди и встань у меня за спиной.

Первый заместитель прекрасно услышал недовольное дыхание Ратшы у себя за спиной. Но несмотря на это мужчина не сводил взгляда с Адель, девчонка даже не пыталась атаковать или даже отвести очи от тяжёлого взора крестоносца. Как только напарник девушки встал у неё за спиной, она продолжила:

- Теперь ты, я на тебя не нападала пока что, поэтому опусти клинок. Мои силы со стороны Единого равны и даже больше ваших с Зейном в объединении. Да и Смерть с Разрушением меня наградили больше, чем вас. – этого было достаточно чтобы вразумить пылкого война, тот опустил клинок, но убирать не стал.

- Слушаю.

- Рада. Рассказывать много, но потом, а сейчас кратко. – Вольга согласно кивнул. - Мы Орден Суда, если вы орден Решений можете убивать, то тело вам приходиться закапывать, чтобы душа под землёй через ручьи попала в кровушку, а оттуда на суд богов. Мы же можем сжечь, и пламя суда само рассудит куда нужно распределить душу. Нас должно быть шесть глав, у вас же три. Для нас наше количество как плюс, так и минус. У каждого из нас своя роль. Но пока, ещё двух глав нету, и когда появится мы не знаем.

- откуда вы взялись. Почему мы с ним так похожи.

- Он твой сын из-за этого есть схожесть в внешности. – Ошеломлённый взгляд Вольги метался от напарника девушки, до неё самой и обратно.

- чушь, мы не можем иметь детей.

- Главный минус вашего ордена, это верность, доверие и одновременно вечная ложь во благо ордена. Как бы вы не хотели это принимать, каждый из нас ваш наследник. У Ратши твоя энергия дара и Евы.

- я просто покажу – Ратша выступил вперёд, слегка отводя Адель себе за спину. Вечно её оберегает, а она лезет на рожон подставляя глотку под вражеское лезвие. Мужчина протянул правую руку для рукопожатия. Вольга не доверчиво принял этот жест, последние рукопожатие на доверие оказалось – ложью. Лицо мужчины побледнело, глаза выпучились. Адель спокойно положила ледяные как лёд руки на сжавшиеся руки родственников. Приятная, но в то же время резкая вибрация дара протекла по пальцами девушки, разрывая связь отца и сына. Вольга моментально отпрянул, отпустив Ратшу.

-Быть не может… Единый не давал даже намёков о твоём существовании… - Вольга перекрестился и осмотрел спутников. – А почему Ева мне не сказала о тебе?

- Я в десять лет умер, не до этого было, да и не кто не знал, как орден отреагирует на сломанный закон бога. Гордей тоже промолчал о том, что у него двойня. Но в отличии от матери, он знал о возможности иметь детей. Да только и им Единый не дал долго прожить. Меня убили, а Амона и Ждан скончались от болезни. – на объяснения сына, Вольга кивнул, поджав искусанные губы.

- Адель, а кто твой отец. – Вольга посерьёзнел стоило взгляду девушки резко вспыхнуть.

- Отца не помню, мала была, а мать отказалась забыв. – на глухой ответ девушки Вольге захотелось извиниться, но та будто бы прочитала мысли мужчины, отвечая первой – всё в порядке, много лет прошло. Очень много.

- Она была духовником, поэтому тебя оставила? – на этот вопрос Адель еле заметно кивнула.

- Давайте в дом, чего вы не заходите. – Радостная и улыбчивая Амона выбежала из дома, подбегая к старшей – Аде, пошли передохнём, всё же силы потратили, там Ева с отцом какие-то вкусности готовят, сравним с твоими.

Вольга изумился от тёплой улыбки, что озарила лик сурового капитана Ордена Суда. Глаза Адель потеплели и обрели жизнь только от одного взгляда на младшую. Ратша, что стоял рядом тоже улыбнулся, но уже от радости капитана. У первого заместителя сердце сжалось, от тех семейных отношений, что первым делом кидались в глаза от одного взгляда на детский орден. В его ордене такие отношения теперь редкость.

Мужчина сам не заметил, как девушки скрылись в избе, оставляя провожающего их взглядом Ратшу на едине с Вольгой. Молчание долго не продлилось, сын прервал молчание первым:

- Не смей трогать её, Ждану и Амоне, она заменила всех, так же, как и мне, за неё каждый из нас мир перевернёт, против богов пойдёт.

- Я бы ей вредить не стал, своим холодным отношением и еле заметной заботой хорошо умеет привязывать и везти за собой людей. – Вольга улыбнулся, слыша смешок сына.

Глава 51

- Как ты умер? – вопрос Вольги за столом прозвучал неожиданно и неуместно, ведь всего мгновение назад Амона рассказывала про их с Адель путешествие в Светоград. Но мужчину не отпускал вопрос самой смерти сына, внутри проснулась какая-то отцовская ярость.

- Предатель напал, когда ушёл прогулять по военному лагерю, что направлялся в сторону Канола. – Ева на ответ сына закрыла глаза пытаясь сдержать слёзы, что непроизвольно катились по щекам, неутешной матери, что спустя две сотни лет смогла встретиться с сыном. – я не помню, что случилось, помню хотел встретиться с Адель, но удар со спины выбил дух, а когда пришёл в себя и обернулся, последнее что увидел, так это сталь, что сверкнула у шеи. Дальше тьма. Помню проснулся спустя несколько часов от яркого света символа – парень указал на лоб. – а сквозь него тянущуюся руку. Ухватился, и оказался в мире, в котором оказывается прошло больше шестидесяти лет. Как только жизнь вернулась услышал глас Единого, а следом Разрушение и Смерть. На этом всё. Больше не чего рассказывать про смерть и воскрешение.

- предатели не боялись гнева Единого, когда убивали его детей. – Адель перестала улыбаться, но забота и теплота в глазах не утекала в бездну. Всего три человека, изменили девушку один своим появлением, столько жизни не было в ней даже когда норды прибыли к границе.

- но, если вы так давно живы, почему не пришли? – Вопрос Гордея заставил Ждана сурово глянуть на сестру.

- Из-за рвения Амоны вернуться в родной дом, Адель забрала ей память о семье. Но зная мою близость с сестрой и Ратшей, пришлось забрать и нам, да бы мы младшенькой не рассказали. – Ждан потрепал мило нахмурившуюся близняшку по волосам. Та встрепенулась, отодвигаясь от брата в сторону, но из-за рядом сидящего Эрона не вышло.

- но почему ты забрала эти знания? – Восклик и резкий порыв Евы, Вольга еле смог сдержать, ухватив названную сестру за плечи.

- Карма любых детей, смерть их родителей. Это мне сказала Смерть, когда я хотела в первый раз отправить Амону и Ждана увидеться с Гордеем. – Адель помедлила, смотря матери Ратшы прямо в глаза. – Отпустив их, могли вы погибнуть. Как сама не знаю, так как не пустила их.

- спасибо… - Зейн слегка склонил голову, Адель ответила тем же.

- рисковать не хотелось, да и рано или поздно мы бы встали плечом к плечу против нежити.

Лисица замялась, заприметив не существенную здоровому человеку бледность Евы, серебряные глаза наполнились кровью. Сама всевидящая сидела неподвижно как восковая фигура. Волосы собранные в растрёпанную косы, еле колыхались от вибрации в теле. Ведение. Слишком частые видения, могут погубить, истощить крепкую воительницу. Слегка приоткрыв в моменте пересохшие губы, Ева стала что-то еле внятно мямлить.

- Тихо… - Адель подняла протянутую руку в сторону говорящего в этот момент Ждана.

- Армия, сотня предателей, - Ева запиналась, её голос подрагивал. – слабость сильнейших… Боги… - Девушка сжалась, из носа потекла маленькая струйка алой крови, но всевидящая держалась, стараясь донести видение сразу до конца.

Побледневший Ратша бегал взглядом от матери до Адель, такие же испуганные взгляды были и у всех присутствующих. Но старшая ново известного ордена молча наблюдала за мучениями Евы. – Зелёное пламя…

- Амона – одного слова Адель хватило, чтобы девушка подхватила старшую под руки, что-то тихо нашёптывая себе под нос. От одного прикосновения златовласой глаза всевидящей закатились, и та упала безвольно в руки младшей.

- Надо это заканчивать, Единый, за что ты так с нами… - тихий лепет Гордея в шорохе и возне людей был слишком громкий. Вольга что держал безвольную сестру на руках недовольно зыркал по сторонам, пытаясь найти того, кого можно было обвинить в мучениях любимой для него женщины. Но этот виновник не видим ни для кого. Он просто голос, с необычайно большой силой, что течёт в жилах всех крестоносцев.

“Оружие”- теперь заместитель понимал смысл этого слова. Единый не когда не помогал своим названным детям в жизни, только в войнах за его честь.

Теперь Вольга это видел отчётливо.

- Отнеси её на второй этаж, там есть свободная кровать. – Зейн спокойно указал на дверь ведущую на лестницу.

- Я могу помочь. – Амона подошла к первому заместителю, протягивая руки к девушке, но крестоносец отшагнул назад. Что-то мужчине подсказывало, что не надо, доверие медленно, но уверенно рушилось.

***

Поднявшись в гостевую комнату, Вольга заметил рядом со спящим Коллом сидела лисица. За это время он даже не заметил её отсутствия. Элин молча, смотрела за спокойно поднимающейся грудью мужчины.

За такое короткое время, все не много изменились, но Элин. Будто бы стала вянуть, милое лицо осунулось, яркие синие глаза потускнели от реальности этого мира. Движения тела что всегда были плавными стали более резкими и дёрганными. Не знал бы Вольга какой девушку пол эвелисеня назад, подумал бы что лисица всегда была такой.

- Элин? – лисица выпрямилась в струну, но не повернулась, рассматривая, что-то перед собой.

- я говорила, что грядёт война. А вы мне лишь посмеялись в лицо. – тёплая речь девушки, стала холоднее. Но к счастью, не то, что происходит другими. Внутри, Элин явно боролась с холодной рассудительностью и детской надеждой на лучшее будущее.

- не кто и нас не поверил. – Вольга уложил Еву на кровать, аккуратно убирая выбившиеся пряди со лба, на котором появилась испарина, после сильного использования дара. – предатели не захватывали церкви, не орудовали так яро.

- Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, может можно с ними договориться. – не смотря на глупость девушки, крестоносец выдохнул, Элин оставалась собой. И это радовало.

- Такие переговоры обычно заканчиваются ещё более ожесточённой войной. – Вольга сел на пол облокачиваясь спиной на кровать. Усталость, и отголоски Смерти дали о себе знать не сразу, и это чувство было ужасным. – Предатели перешли все границы, и пока мы будем воевать, могут начать прикрываться твоим народом.

- И что ты предлагаешь? – глаза девушки блеснули интересом.

- Отправим вас с Адель… - мужчина замялся, забыл, что лисица не пойдёт не куда, а у второй здесь орден, с которым она встанет плечом к плечу. – теперь… Я не знаю, что делать. Я не знаю, что ещё можно ожидать от вас, от Адель…

- позволь нам с Коллом, как только он восстановиться отправиться в Экс. Я смогу собрать всех глав и поднять крепкую армию. – робости в Элин стало меньше, а сейчас, Вольга и нотки страха не услышал. – Но у меня есть условие, первый заместитель.

- И какое же? – мужчина слегка изогнул бровь, презренно, снизу вверх рассматривая лисицу.

- После окончания кровопролития, мы получим нордскую независимость. – норды приняв людей Единого как равных, не стали покоряться, оставшись свободной страной и народом, ничем не ограниченным от остального мира. И сейчас девушка требовала такую же счастливую возможность для своего родного края.

- Хорошо, тогда, дня через два отправитесь в Экс.

Глава 52

- Может нам не стоило лезть в войну? – Ратша улёгся на плащ, подложив руки под голову. Глаза его переливались от восходящего солнца. – Уплыли бы на главные северные острова, и там бы основались, со временем пришли б на мёртвые земли.

- я думала об этом, и не раз, но не могу оставить их всех в опасности, слишком густую кашу я заварила, так просто не отделаемся. А бежать… Боги накажут. – Адель неловко села на снег, сил не было не на что. А сон не шёл, оставляя девушку в смятении и усталости ещё на целые сутки.

- многих боги не наказывали, а нас накажут? Адель, грядёт тяжёлая битва, наших сил может не хватить. – Ратша приподнялся, пытаясь разглядеть в стали очей хоть какое-то понимание. – Хватит мстить за сломанное детство, либо себя погубишь, либо нас.

- Рат, я далеко зашла, теперь только до конца идти. Слепец скорее всего добрался до “мечника” и “плача”. Через дней семь нападут. – Адель не следя за собственными действиями попыталась ослабить завязки на шее, дышать было тяжело, не смотря на стукнувший после боя морозец. Эвелисень в этом году выдался холоднее обычного. – Чую новый в ордене появиться после этого боя…

- Если он умрёт раньше, чем мы его опознаем, то поднимем, если успеем, просто даруем связь с пятью. Вдвоём мы с тобой можем хоть горы свернуть, помнишь? – парень улыбнулся, слегка пиная девушку локтем под рёбра, та охнула, но отвечать не стала, лишь беззаботно улыбнулась.

- Ратша, годы идут ты не меняешься, сколько мы знакомы? Лет двести? – Девушка подтянула колени к груди, аккуратно кладя голову на них. Адель менее скованной, иногда взор добрел, но чужой глас, заставлял вновь залезать в непробиваемую оболочку.

- Двести десять. – Парень неловко почесал затылок. – После того как ты на сто лет пропала, я думал, что не увижу тебя не когда, но встреча под Альтором показала все по-другому.

Адель закрыла глаза вспоминая как встретила мужчину его слова как клеймо отпечатались внутри – “ Капитан, пора вернуться в реальность”. Реальность, давно потерянная грань, то, что для девушки много лет, являлось реальностью, для других лишь предания, байки.

Пустошь, тень, тьма – безграничная кровавая сторона мира, в которую отправляют всех покойников, что не подошли под описание святых, многие так считают. Только умирая все попадают туда, откуда нету выходов мёртвым. Но сотня лет проведённая там, ничем ни отличается от нынешней “реальности”.

- я вернулась сама не понимая зачем, пусть там небо горит гранатом, и слышны стоны мёртвых, там спокойнее, чем здесь.

- капитан, ты меня пугаешь, как Смерть, смогла тебя вывернуть наизнанку. – Ратша перевёл взгляд на опустошённую подругу детства. Пазл её без эмоциональности сложился во едино. – ты отдала эмоции и душу, чтобы хлад остудил пылкую жизнь?

— это самый оптимальный вариант для меня, если я хочу довезти войну до конца, оставив в живых как можно больше людей. – Адель медленно выдохнула спиной чувствуя недовольство Ратши, хоть тот и пытался всё скрыть за беззаботной улыбкой. Эмоции мужчины не когда не знали границ. – не нач…

- надеюсь ты знаешь, что делаешь.

- спасибо.

- Спасибо скажешь на наших могилах. – Адель знала, что будет дальше, была готова к удару ночного кошмара.

Ратша резко вспыхнул белым светом, золотой нимб появился над тёмной головой тени Смерти. Золотой луч меча блеснул в резко покрасневшем небе. Капитан ордена суда, в последний момент выхватывает меч Амура из ножен, закрываясь от удара. Удар света, прижал девушку к земле, что стала мокрой и вонять мертвечиной. Территория у дома Зейна сменилась на бескрайнюю кровавую топь. И тут и там звучал стон мёртвых, чьи души не упокоены. Небо пронзила ядовито-зелёная молния, окрашивая его в тёмно-бордовую пелену.

Адель вскочила на ноги отходя от светящегося друга. Только он стал медленно растворяться, Адель тихо промолвила:

- Пожалуйста прекрати, я твою веру несу дальше, но погубив сестёр и братьев, ты потеряешь этот мир навсегда. – стоило девушке замолчать, как светящийся силуэт изменился на божественный, такой, каким его изображали на иконах. Только очи его были черны как ночь.

- ты натравливаешь моих детей против меня. – оглушительный звон глубокого голоса оглушал, но девушка привыкла к этому кошмару.

- ты дал им жизнь, и вёл их на протяжении долгих веков. Даже если небеса развернуться на изнанку, они от тебя отвернуться, но пока они ненавидят другие веры, смерти на земле не прекратятся. – голос девушки не дрожал, в тот момент как божественная сущность создавала в своих руках орудие для убийства, сотканное из крови и костей грешников и крови подлецов.

- ты закончишь свой путь, раз и на всегда. – силуэт Единого пропал, лишь меч со свистом пронзил грудь девушки, вязкая кровь стала наполнять рот, перед глазами мелькали яркие пятна, и лишь спокойно стоящий бог, смотрел вдаль глубоких женских очей.

- пустошь всегда примет тебя дитя. – Смерть, спутница девушки с рождения, всегда приходила к Адель во сне принося теневой покой, растворяя боль длинной жизни. Тяжёлая холодная рука легла на еле державшуюся голову лисицы. – просыпайся.

Глава 53

Адель резко поднялась, пытаясь открыть глаза, тонкая струйка крови хлынула из носа, голова гудела. Сердце где-то глубоко внутри ухало глубже, по всему лицу выделилась испарина.

- капитан? – рядом сидящий Ждан напряжённо рассматривал девушку, в глазах того был виден плохо скрытый страх.

- всё хорошо… ты здесь один. – Адель прочистила горло, так как изначально голос был непривычно хриплый. Мужчина кивнул, перемешивая в стакане какой-то взвар. Орден Суда расположился на первом этаже капитанской избы. Кто на печи, кто на лавках, кто на спальных мешках. Подопечные, что приехали вчера вечером, практически ночью, разбили лагерь рядом с отрядом Ярослава.

Крепкие мужчины и женщины ордена Суда, помогали с обустройством временных, но крепких жилищ, что встраивались по определённой схеме, в которой продуман случай проигрыша, в котором дома станут препятствием, а не пунктами, в которых можно было бы закрепиться.

-наши спят. – Ждан, подошёл к лисице протягивая кружку с порцией взвара. – Колл и Элин собирают вещи, скоро собираются поехать в Экс.

- спасибо – Адель приняла напиток, голова после кошмара неприятно гудела, хотелось сжать голову, до такого состояния, что бы перестать чувствовать боль. Ждан же сел обратно за стол, уперевшись взглядом в старшую. – кошмар. Всё в порядке.

- в порядке, это когда просыпаешь весь в холодном поту, а не когда начинает идти кровь из носа, а в глазах лопаться сосуды. Единый безжалостен к тебе, ты перестала ему молиться, убивать грешников. – Ждан спокойно перечислял девушке все факты, которые она знает и сама себе говорит на протяжении долгих лет. – может закончишь копить силы всех пятерых? Единый сильнее их всех, мы это давно уже это поняли.

- именно эта его сила, и влияет на равновесие. - Ждан хотел было что-то вставить, но поднявшаяся со скамьи старшая заставила его замолчать – поезжай в цитадель, собери войско. Моран может медлить, а главы не встать на сторону наследницы. Так сильно рисковать нельзя. Но Ждан. – Девушка пронзила мужчину отстранённым взглядом, но внутри рыцарь чувствовал её беспокойство. – береги себя…

- Капитан, ты меня пугаешь своей робостью.

- мне страшно Ждан. – откровенность заставила его встать в ступор, напугать капитана их ордена сложнее всех на свете. И если даже Адель страшно, значит действительно грозит что-то страшное, то, чего другие не могут рассмотреть.

***

- Колл ты уверен, что надо ехать именно сейчас? – Элин положила руку на плечо мужчине, внутреннее беспокойство съедало изнутри. Ещё вчера его привели без сил, бледного, всего в крови в дом. А сейчас он рвётся туда, где с огромной вероятностью его не кто слушать не станет.

- нельзя терять ни часа, чем быстрее разберёмся, тем больше шансов выиграть бой. А первый бой всегда показывает кто победит. – Колл закрепил седло на лошади. Мужчина всеми силами пытался скрыть слабость, что всё не как не проходила. Единый перестал донимать его с контролем, но давящая сила его взгляда ощущалась каждой частичкой тела.

- Это бред, первый бой не чего не показывает. – Элин отошла, закидывая седельные сумки на лошадь, что купила у стариков. Их трагичную судьбу слушала с отстранением не веря, что придя она чуть позже, то могла бы не вернуться. Сердце сжималось от страха и боли. Ведь тварь не кого не пощадила. Перед глазами всплывал образ мальчика, как трагично его жизнь оборвалась. Вряд-ли за этот короткий период он смог увидеть хоть что-то хорошее. – нельзя судить по первому бою. Двести лет назад, все первые бои выигрывали язычники, но в конце выиграли вы. Первый бой, это больше, как показатель противнику, части большей силы, обрушиваемой на него.

- Эли – Колл протянул имя девушки, с ноткой доброты, от чего у лисицы по спине прошла приятна дрожь. Совсем не давно Элин стала замечать о её крепкой привязанности к крестоносцу, то как переживания наполняли её изнутри, стоило хоть краем слуха уловить о опасности, что может ему угрожать. – От куда ты так стала так судить и рассуждать?

- Если я выгляжу как избалованная принцесса, то это не значит, что я не слушаю учителей, философов и подругу, что всё мне буквально объясняет на пальцах. Когда моё понимание начинает мутнеть из-за сложности жизни этого мира. – Элин насупилась, стараясь сделать оскорблённый вид, чтобы посмешить альбиноса. Но в её взгляд говорил на много больше. Её в действительности задевало, что о ней думают, как о наивной девчонке, которая дальше своего носа не чего не видит. Заметив внимание на своих глазах Элин, стала говорить спокойнее, открывая для крестоносца реальные эмоции, что заполняли её изнутри – я читала и изучала много политических книг, читала записи прошлых правителей, общалась с тётей Асель, ездила с нынешним главой лис. Я не такая глупая как вы все думаете, я могу себя защитить. А ещё я хочу защитить тех, кто мне дорог.

- Все мы хотим дать защиту близким. Но порой эта защита может только погубить кого-то. – Колл не спрашивая, притянул девушку в объятия. Он прекрасно видел все её опасения, видел страх за него и подругу, знал, что девушка умная – Элин, тебя все хотят защитить сейчас для того, чтобы ты потом смогла защитить тысячи простых смертных.

- Защитив тебя, мы сможем защитить тех, кто дорог другим. Ты сама прекрасно осознаёшь. И когда ты даёшь нам осуществить нашу задачу, ты защищаешь нас. – Элин с Коллом резко обернулись на Адель, что тихо вышла из избы и спускалась по лестнице.

Колл нехотя отпустил молодую наследницу, чувствуя, как та тоже самого того не желая отпускала ткань его накидки, в которую вцепилась, пытаясь удержать объятия. Элин, отступила от мужчины, переводя взгляд на подругу. После вчерашней откровенности Адель на её реальную роль в этом мире, заставило лисицу усомниться в подруге. На вопрос, что Элин ещё она скрывает, капитан Ордена Суда вновь сказала, что лучше всё будет открываться по очереди. Молодая госпожа, осознавая свои действия, вновь проглотила скрытую от неё правду.

- Ты поедешь с нами капитан? – Колл оскалился, рассматривая без эмоциональную девушку. О чём в тот момент думал альбинос Элин не поняла. Адель с первой же встречи невзлюбила Колла, из-за чего одним Пятерым и известно.

- Мы с Ратшей и Амбером, доедем с вами до Канола, дальше каждый сам. – Адель смотрела в глаза Элин отвечая ей на немой вопрос, в точности такой же как и у Колла. Лисица заметила, что капитанша даже не смотрела на второго заместителя, принципиально его игнорируя.

- что—то ты этого Ратшу из виду не отпускаешь? Неужели следующий секрет будет о том, что он твой избранник. Единственный кто смог растопить твоё ледяное сердечко. – Элин не нашла не чего лучше кроме как подстебать подругу, и сложив руки на сердце, лисица продолжила улыбаться, смотря на реакцию Адель.

На удивление та расплылась в хищной улыбке, складывая руки на груди.

- не надейся, камень растаять не может. – Из-за ответа капитана, Элин поймала неловкую паузу, в которой она не могла ответить, так же едко. Но Колл подхватил мысль молодой госпожи продолжая подкол.

- Думаю топить дальше не надо, твоих неумелых эмоций достаточно.

- до твоих неумелых эмоций ей далече. Ты перед тем, как подобное говорить, вспоминай свою глупую улыбку, что вырисовывается на твоём светлом лике. – от вмешательства Ратшы, Адель заметно напряглась, оборачиваясь к мужчине. Тот стоял на лестнице, рассматривая всех сверху в вниз.

- Заканчивайте, Элин, возьми лук на всякий случай, стреляешь ты лучше, чем орудуешь кинжалами. Ратша, сходи за Амбером, подготовь Грома и Вяту, и поедем. Нельзя терять ни мгновения. Выиграв один бой, не значит, что выиграем остальные. – Адель вновь натянула маску безразличия, возвращаясь в дом. Элин же мельком глянула на Колла, в его взгляде читалась неприязнь, и еле уловимый гнев, что здесь командует не он, а девчонка, что младше его.

***

Стоило всем собраться, как вновь двинулись в путь. Дорога до Канола составляла один полтора дня верхом по центральной дороге, или день вдоль озера. Но после рассказа Элин о нечисти, напавшей на них, все решили, что старшая в отряде скажет ехать длинным путём, да вышло иначе.

- тебя не капли не смущает то, что тебе только что сказала Элин? – Колл раздражённо сжал поводья, смотря в спину Адель. Так молча направила Грома на большую тропу, по которой Колл, вместе с Элин шли в Элден. – Да кем ты себя возомнила?!

Адель резко дёрнула поводья, заставляя верного скакуна остановиться, тот недовольно прохрипел. Лисице не пришлось не как управлять конём, тот сам будто бы знал, что нужно развернуться.

Стоило Адель повернуться как Элин ахнула, прикрывая рот, Ратша, что находился ближе всех к старшей, напрягся, положив руку на огромный двуручный меч. Мужчина готов был в любую секунду оказаться между девушкой и Коллом, что в открытую нарывался на скандал. Адель же, молча осмотрела напрягшегося альбиноса с ног до головы.

- Я не обязана отчитываться перед лжецом лживого бога. – Крест во лбу второго заместителя крестоносцев загорелся, вновь опалив кожу мужчины, и без того яркие глаза засветились гневом.

- Колл – Элин тихо позвала мужчину, пытаясь перетянуть на себя внимание, но овладевающая мужчиной ярость была сильнее. Да вот только она угасла, стоило карим глазам Адель блеснуть, будто бы знакомой мужчине ядовитой зеленью. Лицо Колла вытянулось, крест погас, а красные ожоги стали медленно затягиваться. Крестоносец то и дело открывал и закрывал рот, не в силах что-либо вымолвить. Старшая же скрыла тихо мерцающий символ Пяти Лун, развернула коня, и направилась дальше, как не в чём не бывало. Все двинулись вперёд но Колл стоял на месте смотря в спину удаляющийся Адель. – Коолл, всё хорошо, поехали, не хочется отставать.

Мужчина кивнул, благодарный девушке, за то что та не напала на него с расспросами, а просто спокойно поддержала.

***

- Ты уверена, что стоит нам их отпускать? – Ратша то и дело оборачивался у удаляющимся спутникам. Всего три минуты назад Элин попрощалась с Адель, уточняя какая именно помощь нужна от Лады. Старшая лишь мельком обернулась на друга детства, тот лишь сильнее напрягся. – ты не когда не отпускала её, что изменилось?

- Элин изменилась. – Лисица полностью развернулась к мужчине, заглядывая тому глубоко в сознание. – Нет смысла оберегать её как маленького ребёнка. Теперь это опаснее чем отпустить её одну в лес, кишащий нечистью.

Адель не скрывала больше ядовитых радужек, символ пяти лун слегка переливался по светом солнца, что раскидывался бликами, сквозь слабую дымку тумана.

- Элин теперь тоже под его взглядом. – последняя фраза девушки ошарашила мужчину. Как Единый мог отметить человека без креста и обряда крещения.

Глава 54

Стоило въехать на территорию Лады, как Колл нервно стал поглядывать по сторонам. Гул гласа Единого притупился.

Мужчина обернулся по сторонам, напряжение витало в воздухе, сдавливая грудь. Брови крестоносца приподнялись, стоило тому заприметить Элин. Девушка была вся бледная, голубые очи, казались стеклянными как у трупа.

- Лин? – Колл натянул поводья, перекрывая девушке дорогу, та не останавливала лошадь, практически не шевелилась. Животное само остановилось, не жилая врезаться в сородича. – Элин, ты меня слышишь.

Колл положил руку на плечо девушки, резкая боль пронзила всё тело мужчины насквозь, вопль боли застрял в горле. С трудом оторвав руку от хрупкого плеча, крестоносец почувствовал, как на лбу выделился холодный пот. Неприятный горький страх за девушку читался в резких и порывистых движениях.

Колл соскочив с лошади, вновь попытался прикоснуться к подруге, что забрала весь трепет его сердца на себя. Пронзающая боль от силы, что раньше принимала мужчину, била зарядами по всему телу. Сжав зубы до скрипа, второй заместитель снял девушку с лошади, и отнёс к окраине дороги. Где положил Элин на плащ.

Та не как не реагировала, смотрела в небо, пустым не моргающим взглядом.

- Элин! – Колл попытался привести девушку в чувства, но все попытки были тщетными. Мужчина, терпя боль, приложил руку, проверяя пульс на шее молодой госпожи, тот еле бился. – что происходит…

От пота и боли, руки крестоносца подрагивали, волосы, были мокрыми и прилипли к холодному лбу. Алый взгляд метался в растерянности, что делать, Колл не представлял. Вдруг холодная костлявая рука, показалась из-за его спины.

Второй крестоносец не смог даже пошевелится, от вида сущности, еле колеблющийся, медленно выплывающий из-за него. Та была полностью чёрная с серебряным светом, руки скелета, медленно вылезали из ткани, созданной будто из ночного морока.

- Не принимает её больше родная земля, захватил её тело предатель божьего суда. – сущность откинула капюшон, оголяя голову девушки лет двадцати семи.

От её вида, Колла замутило. Когда-то красивый лик, изуродован резами Единого и ещё четырёх неизвестных ему богов. Чёрные волосы, были на половину вырваны, а оставшиеся свисали патлами. Вместо глаз у девушки, была чёрная бездна с алыми огоньками вместо зрачков. Костяные руки, висели вдоль одежды из марева. Вместо ног дым.

- кто ты… - голос мужчины дрогнул, рука медленно потянулась к мечу, девушка напротив, что-то начала бормотать. Протягивая костяную руку к Элин. Колл мельком глянул на девушку, из глаз лисицы текла алая кровь. Та медленно стекала по щекам, перетекая на шею молодой госпожи. – Лин!

- У тебя есть крестик? – Колл не сразу понял о каком именно крестике говорит сущность. Но после сорвал крест с собственной шеи и показал. Сущность, прикоснулась к кресту, и вся её рука резко вспыхнула зелёным пламенем, но несмотря на это. Девушка, оторвала часть мора от собственной одёжки, и просунув шнурок повесила крестик на шею Элин.

Кровь перестала вытекать из практически обескровленного тела, становясь чёрной с слабым серебряным свечением.

- Что с ней происходит и кто ты?! – Колл вытащил меч, направляя на девушку, та отступила в сторону леса, готовая раствориться в следующую секунду. – стой! Прости…

Сущность, тихо прохрипела, опуская взгляд на догорающие кости, правой руки.

- Я боженка. – Сущность отступила в сторону леса ещё на шаг. Но после того, как Колл опустил меч, перевела пугающий взгляд на Элин. Та будто бы спала.

- Что значит предатель божьего суда, о ком ты. – Второй заместитель убрал меч обратно в ножны, садясь рядом лисицей, не отводя взгляда от боженки.

- о вам вашем Едином боге. – крестоносец напрягся, желая возразить, заступиться за своего покровителя. Но мимолётный взгляд на Элин заставил промолчать. Сила отталкивающая и приносящая боль, была такой же как и у Единого. – Единый, он же создатель, всемогущий, но без сестёр пустое место.

- о чём ты?

- о том, что богов много, в каждой стране, городе, селе и деревне, есть свой бог, охраняющий людей. Но он живёт в тени, не давая тёмным силам пробраться к людям. – Боженка ступила ближе. – Создатель предал богов, создав вас, воинов убивающих всех. - У Колла заскрипели зубы от мысли, что нечто похожее рассказывала выскочка Адель. Тогда ему хотелось вырвать девчонке язык, теперь же, ему становилось гадко, от мысли, что капитан ордена суда права. – остальные боги тоже ополчились против вашего бога, из-за этого всех, кто его слышит в других странах убивают. Кого-то он убивает сам.

Последняя фраза оглушила Колла, оно что-то попытался вымолвить, задать вопрос, но скелетные руки боженки указывали на неё и на Элин.

- о… скажи подробнее, молю.

- Элин по наставлениям главы Аделин, молилась на протяжении долгого времени пяти и своим богам. Но стоило девочке пересечь территорию Лады, как Единый захватил её сущность, разговаривая с ней как со своей. Но теперь, её не принимают собственные боги. И Единый теряя с ней связь, выжигает из неё всё живое. - боженка накинула капюшон на голову, скрывая лик. – Моран сам не понял как все его дочери оказались связаны с предателем божьего суда…

После этих слов дух боженка растворился, оставляя бесчувственную Элин, и ошарашенного Колла на едине с собой.

Все знали, что на время войны, у бывшего главы лис было три дочери. Асель, старшая, не похожая на всю свою семью. Было двое детей и оба мертвы. Так же она была лучшим мечником. Её отряд не когда не проигрывал, даже во время одной из схваток с крестоносцами, они отступили по приказу девушки. Вторая по старшинству - Мира, загадочно погибшая во время войны, писанная красавиц, и сильнейшая среди королевского отряда, лучше всех владела кинжалами. Третья, самая младшая – Мелоди, любимица Морана, она не воевала, родилась в последний год войны, и единственная подарила наследницу.

Колл обернулся, смотря туда, где стояла чужая сущность. Время и резы исказили лик, и альбинос не мог сказать наверняка, была ли это Мира или просто та, кто знала род Моран.

- мх…. – Колл вздрогнул, услышав тихий, болезненный стон Элин. Бледность не успела сойти с её лица, но она уже пыталась встать. Второй заместитель подскочил к девушке, помогая сесть. Лисица не могла открыть глаза, запёкшиеся кровь склеила веки намертво. – Колл…

- я здесь. – мужчина взял девушку за руку, что слепо искала его вокруг.

- я не вижу не чего, голова болит, Единый, его глас, он невыносим. – Девушка вцепилась ногтями в кожу мужчины. Тот лишь сильнее сжимал испугавшуюся девушку, пытаясь вспомнить, была ли с собой вода. Или же, кроме травяного взвара они ничего не брали. – Колл, почему так больно, неужели вы такую-же боль чувствовали.

Слёзы лисицы размягчили запёкшуюся кровь. Элин второй рукой стала сдирать корку, пытаясь увидеть хоть что-то. Крестоносец с тредом смог отнять руку девушки от её лица, когда та стала сдирать вместе с кожей.

- Успокойся, сейчас глас его силён?

- нет…

- Потерпи, не трогай глаза, попробуем смыть взваром. – Колл попытался встать, подойти к лошадям, что всё время недовольно ржали в стороне, боясь приближаться, но не смог, Элин не отпускала. Лишь сильнее вцепилась. – Элин отпусти, ты сейчас в безопасности, я рядом.

- не могу, пальцы задеревенели. – крестоносец опустил глаза на руку девушке, ужасаясь от вида, старческой культяпки, состоящей лишь из костей, сухожилий и кожи. С трудом, мужчина разомкнул пальцы лисицы, надевая на неё, тонкую перчатку, что Адель отдала, на случай если молодая госпожа замёрзнет. – не трогай глаза, смоем кровь не нанося тебе травмы.

Спустя время девушка ехала на одной лошади с Коллом, чувствуя его грудь спиной. Страх колотил изнутри, боль, что захватила тело пульсировала в пальцах, Элин не поняла почему крестоносец не дал ей снять перчатку. Но точно понимала, что в ней были какие-то внешние изменения. Пока, она знала только линиях впитавшийся в кожу щёк кровь. Но по тому, как Колл уводил взгляд, девушка знала, это не всё.

И лишь спустя час езды, крестоносец заприметил седые пряди в бурых волосах. Колл молил Единого, чтобы тот скрыл от девичьих и посторонних глаз ужасы, что он сотворил. И въехав в Экс под вечер, понял, что Единый сдался и услышал его молитвы. Не кто кроме Колла не видел изменения в Элин.

Мужчину лишь радовало то, что Мор, который должен был ехать с ними до Экса, прямо на границе отправился на территорию медведей, решая найти там подмогу.

Глава 55

- Капитан, когда приедут послы Ярослава? – девушка, не отрывая взгляда от полупустого кубка с вином пожала плечами. Но Ратша не унимался, продолжая задавать вопросы. – Зачем мы взяли с собой Амбера, он дохлый, от него толку в бою не будет.

- Ратша. – на холодный голос Адель мужчина вздрогнул, ему сложно было воспринимать девушку с тёплыми карими глазами, как ту, что рубит головы ублюдкам на лево и на право, а после сжигает их тела божьим пламенем. – Амбер приёмный сын Ярослава, и все его приближённые знают этого отпрыска, а нас нет. Это просто для безопасности.

- с каких пор ты думаешь о …

Ратша не смог договорить из-за раздувающимся за ним конфликта. Городской трактир Канола, был наполнен битком мужчинами, что решили отдохнуть с веселящим напитком и женщинами. Те вились вокруг весёлых мужиков сверкая открытым декольте или высоким разрезом на юбке. Необразованные работяги пускали слюни на местных красавиц, в то время как кто-то по богаче оплачивал себе весёлую компанию на ночь.

Трактир сам по себе не большой семь столов на шесть персон и барная стойка, где бородатый мужик разливал из бочек разные горячительные напитки.

Когда Адель предложила сходить в подобное место развеяться и выпить, Ратша засомневался, но когда понял, что девушка спокойно может уйти и без него, согласился.

Вечер был замечательный, не смотря на низший по мнению мужчины трактир, который только можно было выбрать, алкоголь в нём был хорош и не очень дорог. Адель по привычке выбрала красное вино, а Ратша обошёлся привычной ему медовухой.

Ратша слегка дёрнулся, когда два дебошира чуть не завалились к ним с Адель на стол, в порыве порвать друг друга на части, но девушка остановила друга раньше. Они здесь были не как стражи порядка или божьи войны, они были просто молодыми людьми решившими расслабиться. Рыцаря ордена пяти лун удивил первоначальный вид спутницы, та нашла старое серое платье с выцветшей красной вышивкой в своих вещах. Он же лишь снял свои дорогие доспехи, оставаясь в обычных штанах и чёрной рубахе.

Один из мужиков оттолкнул противника, и тот влетел в стул, стоящий рядом с Адель, та не повела и бровью, продолжая спокойно потягивать напиток.

- Я первый предложил ей денег! Чего драться лезешь, шлюх мало? – Мужчина подскочил на ноги, начиная повышать голос до крика. Стоящая в стороне девушка лет двадцати, с открытым декольте переглядывалась между мужчинами. Ей явно нравились подобные петушиные бои. Но не смотря на резкое спокойствие соперника не унимался. – Вот одна, не дурная, дай ей денег, и сама к тебе в постель запрыгнет!

Ратша мельком глянул на мужика что указывал на Адель, девушка лишь одними губами сказала - “Сиди”. Но внутри всё кипело, никто не смел даже в шутку оскорблять его капитана, называя как распутных девок.

- Савва, так она не одна, ослеп что-л? – многие резко обернулись на вошедшего в трактир мужчину, тот был высок, хорошо слажен, с тёмно-русыми волосами до плеч, узкими миндалевидными глазами, яркого голубого-серого цвета. Одет он схоже с Ратшей, только всё-таки незнакомец красовался дорогим кинжалом и перстнями на пальцах.

- Господин Муром… - дебошир, стоящий рядом с Адель побледнел до неузнаваемости, вся резвость и ярость сошла на нет.

Пройдя зал на сквозь к столу, где сидели молодые люди, Муром спросил можно ли ему присесть. Ратша по привычке глянул на старшую, чем вызвал негодование в ново пришедшего в заведение.

- Позволите? – на этот раз вопрос адресовался девушке. Адель отставив полупустой кубок перевела пустой взгляд на мужчину, после чего спокойно кивнула, позволяя присоединиться. – Савва уйди с глаз долой.

На приказ мужчины, дебошир склонил голову и заплатив хозяину за выпивку стрелой вылетел через главный вход и выход.

- простите его сударыня, не очень вышла ситуация, могу ли я как-то загладить вину моего слуги перед вами? – на вопрос мужчины Адель потёрла переносицу, после чего аккуратно убрала за ухо выбившуюся из косы прядь. Всё это время Муром спокойно ждал, пока девушка будто бы насмехалась над ним.

- что именно вы хотите загладить? – начала она – то, что ваш слуга нарушил наш покой или же то, что он сравнил меня с местными шлюхами?

Ратша напрягся сильнее, заприметив всего один цепкий взгляд подруги на перчатках мужчины. Муром тоже перехватил взгляд Адель на своих руках, после чего показательно стянул аксессуар оголяя кисти. На них было много шрамов, что напоминали какой-то аккуратно вырезанный узор.

Рыцарь перевёл взгляд на руки Адель, те скрывались под уделёнными рукавами платья. Но Ратша прекрасно знал, что под старой тканью скрываются какие же узоры.

Звуки резко все потухли, уходя на задний план, все занимались своими делами, кто пил, кто веселился, кто пускал слюни в старую столешницу видя третий сон. Все трое оказались будто бы в каком-то вакууме, скрывающим их от чужих глаз.

- рад видеть тебя в добром здравии Адель. – мужчина откинулся на спинку стула складывая руки на груди.

- взаимно Млад, - Глаза Адель сменились на зелёный от которого у обычных людей шли мурашки по коже, а у Ратшы тепло в душе разливалось.

- Не зови меня так, я уже полтора века как Муром или Ур. – мужчина поморщился, вспоминая прошлое. – ты как я смотрю всё так же эмоции теряешь? Праздники не празднуешь…

- Почему же, праздную, вот своё второе рождение праздную – девушка вновь взяла кубок в руки. Когда Ратша удивлённо посмотрел на Ура, тот фыркнул понимая, что рыцарь не чего не понимает, а его старшая не собирается посвящать.

- Сто пятьдесят один год назад, мы вместе с Адель сбежали из плена предателей. – Ур замолчал, переведя взгляд на девушку. – тебе тогда сколько лет было?

- Семьдесят два года. – Адель слабо улыбнулась, вновь поправляя прядь волос. – помню, как мы в одних рубахах, босые и окровавленные, бежали по маковому полю под сильный ливень. – девушка вспоминала тот момент как первый луч света после долгой непроглядной тьмы.

- Нас четверо тогда было, столько шуму мы натворили – Ур тихо засмеялся вместе с Адель. А у Ратшы челюсть отпала, последний раз ей искреннюю улыбку он видел перед роковым боем двести один год назад, после этого девушка пропала как он узнал позже, а он умер. – с того момента мы один раз виделись, потом ты на долго пропала, не слуху не духу, думал померла где.

- так я и померла – Адель протянула руку к миске, в которой лежали чесночные сухари с сыром. Взяв одну закуску, девушка недовольно поморщилась. Столько эмоций у неё мало кто видел за один раз, но лисица даже не скрывала их, тем самым напрягая рыцаря. – Меня Стерема сдала, и предатели под видом инквизиторов сожгли меня на костре, да вот только и Стеря далеко не ушла. Я её душу в загробном встретила, она мне и рассказала, что мнимое перемирие закончилось, как только мой последний прах развеяли над полем Мёртвых земель.

Муром присвистнул, поглаживая рукой щетину на подбородке. Мужчина о чём-то задумался, переводя взгляд то на Адель, то на Ратшу и обратно.

- всех пяти видела и теперь их последователей поднимаешь в один орден? – Лисица резко вскинула взгляд на старого знакомого. Но после опустила. И вот, вновь, краска жизни стала увядать. Взор девушки опять покрылся пеленой отстранённости.

- Собираю. – резко поставленный со гулким звоном кубок заставил мужчин вздрогнуть. Все звуки вернули свою громкость, некоторые обернулись на Адель, удивлённо искривляя и без того кривые пьяные рожи. – Ратша, собирайся нам пора. А ты Ур, забирай всех близких тебе, и уезжай туда, где сможешь добыть вино, молоко и маковый нектар или сок. – на совете девушка понизила голос так, чтобы никто кроме Ура и Ратшы не кто не услышал. После чего лисица кинула две серебряных одному из работников трактира, что приносил закуски и напитки за их столик, и за тем ушла в сторону выхода.

***

- Амбер, - Адель вошла в комнату парня без стука и предупреждений, буквально вломилась к нему в комнату. Тот дёрнулся, не зная к чему протягивать руку, к кинжалу на столе или к рубахе на стуле. Встав в ступор под надзирательным взглядом девушки, после чего потупил взгляд в пол и зарделся. – не красней так, не до конца нагой ведь.

Адель осмотрела парнишку с ног до головы, светлые волосы, светлые глаза, крепкие плечи, мышцы присутствуют, но всё равно в броне он кажется более физически подготовленным. Хотя, зная, что человек может побеждать в бою не массой, а ловкостью, то судить по мышцам надо в последнюю очередь. Внутри девушку веселила его реакция, краснеет перед девушкой, будто не когда в жизни не кого не пытался совратить.

Адель отмела мысли, что явно не должны были приходить ей в голову.

- Оденься и позови, когда будешь готов к разговору. – после этих слов девушка вышла, хлопнув и без того хлипкой дверцей. Постоялый двор, в котором они остановились был в пяти минутах от крепости и в десяти минутах от центра города, что находился за пределами крепости.

Адель минут пять стояла за дверью смотря в окно в коридоре, на то, как на улице проходили уставшие после долгой работы, пьянок и гулянок люди, возвращались домой. Мино плывущие облака заслоняя свет луны, создавали тени на мостовой, то и дело вырисовывая лица и рожицы невиданных существ.

- Проходите… - Амбер не поднимая взгляда на девушку, открыв дверь и впуская её в свою комнату. После того как Адель зашла в комнату, парень закрыл дверь подпирая её стулом и сел на него. Девушка же прошла в глубь комнаты и уселась на кровать, оборачиваясь корпусом на парня. – о чём вы хотели поговорить?

- сколько тебе лет? – на вопрос девушки, юноша вскинул удивлённый взгляд на неё, явно ожидая нечто другое.

- Двадцать три… - Адель тихо хмыкнула, поднося руку к свечам, что стояли на столе рядом с кроватью. Пальцы девушки охватило зелёное пламя, оно медленно и лениво перебежало на фитили меняясь на привычный человеческому глазу огонь.

- Кто ты Ярославу? – после этого вопроса глаза девушки сменились на зелёный, но дьявольского в нём не чего не было, по крайней мере по описанию крестоносцев, Амбер представлял их по-другому. Но перед ним, сейчас сидела молодая, стройная фигуристая девушка что выглядела чуть старше его самого с прекрасными зелёными как трава очами. Из-за долгого ожидания, девушка резко щёлкнула пальцами. – Амбер, отвечай на все мои вопросы. Кто ты Ярославу? И да, ты не можешь быть ему близким приближённым, по крайней мере не на столько, чтобы отправлять тебя за его дочерью, пусть и приёмной.

- Ольга мне сестра. А Ярослав… - амбер заметался взглядом, не зная, как подобрать слова. Ему казалось, что он не сможет молчать, пока не скажет этой девушке правду, как-то действовала она на него. Будто гипнотизировала. – Родной отец…

Юноша поднял взгляд на Адель, ожидая услышать, что он говорит полный бред. Но лисица лишь спокойно кивнула, принимая этот факт. И даже не стала отрицать, явно зная, что крестоносцы по поверьям не могут иметь детей.

- А Ольга?

- нет не родная, ей девятнадцать стукнуло недавно, она не родная, но это только чужие так считают, для нас она семья. – Амбер паниковал, говорил быстро и торопливо, путаясь в простых выражениях и словах.

- Успокойся. Я догадывалась об этом, мне было нужно лишь подтверждение. Мать твоя Асель? – от имени женщины, Амбер вообще потерял какие-либо эмоции. Видимо лисица из рода Морана была мало кому симпатична, даже собственному сыну.

- Да, Асель. – Амбер замялся, прикусывая нижнюю губу, но заметив пристальный взгляд девушки прекратил. – Не говори только никому, это может отразится на отце и сестре, а мне этого не нужно.

- рано или поздно, правда вскроется. Да и ты должен понимать, что тебя быть тут не должно…

- почему Единый не убил меня при рождении? Почему отец вообще смог? – Адель мысленно проклинала себя за то, что позволяет кому-то ей доверять, раздражает, что чем дольше она находиться в обстановке, где все смотрят на неё как на капитана что приведёт всех к победе, тем больше она привязывается к людям, что проявляют к ней доброту.

- Боги, от которых отвернулся Единый, даровали каждому ребёнку, рождённому у крестоносцев возможность на жизнь. И Единый не может помешать тем, кто при желании может его свергнуть. – лисица замолчала на несколько мгновений, обдумывая как продолжить речь. Но всё-таки решила закончить. – Когда приедет Ольга, и после того, как я уйду, ложись спать.

- завтра к полудню – Амбер встал, отодвигая стул и провожая девушку из своей комнаты. Стоило девушке удалиться, как сознание Амбера будто бы омертвело, ему стало страшно, что он рассказал то, что ему было велено скрывать. Он не знал Адель, но почему-то ему казалось, что она ему родная. Ему причудилось будто бы девушка ему открылась, демонстрируя силу и с виду реальный облик.

Теперь Амбер понимал, что чуть что, девушка может рассказать его тайну всем, а может промолчать, унеся эту весть вместе с собой в бескрайность существования.

***

Вернувшись в свою комнату, девушка напряглась от чувства чужого присутствия. Но Адель даже не собиралась защищаться от человека, который был для неё крепкой опорой, и частью жизни. Лисица спокойно прошла в сторону кровати зная, что Ратша всё это время стоял за дверью. Скинув кафтан и оставаясь в рубашке и брюках, Адель наконец-то обернулась.

Свободные штаны, рубаха, растрёпанные волосы парня напротив хорошо давали понять, что всего какое-то время назад он спал. Глаза, что после смерти с серых сменились на аметистовые с серебренным переливом смотрели на неё с жалостью. Той жалостью, которую она всегда считала первым толчком к предательству, люди подпускали к себе поближе лживыми переживаниями, а потом рубили головы, но к Ратше Адель относилась по-другому. Он не придавал её, не делал больно, подкалывал, да, бесил, да, но никогда не придавал.

Девушка стояла молча, наблюдая за парнем тот знал её страхи, и сразу подходить не стал. Сначала заговорил:

- Знаю, у меня своя комната оплачена… но можно я останусь с тобой… Ты не отвергала и поцелуи, не близость нашу, только теперь будто бы готовишься к чему-то. Ты меняешься Дель… - мужчина замолчал, подойдя к девушке, та молча подняла на него взгляд зелёных очей, что не стала скрывать после общения с Амбером. Ратша не дал сказать ей не слова, просто крепко обнял прижимая к груди. Мужчина сам не сразу заметил, что у него по коже пробежала дрожь, когда Адель обняла его в ответ.

Этап детской наивной влюблённости, близости тел, пылающей страсти, они прошли не за один вечер, н после поняли, что их любовь строилась не на этом. А на сложностях, что дали им возможность стать сильнее.

- оставайся… - Адель отпустила мужчину отходя на шаг, пытаясь даже в этом мраке запомнить все его черты. Запомнить ту робость, что он показывал невзирая ни на что. Это был её человек, с которым он была не капитан ордена, не сиделка наследницы, а просто любимая девушка.

Адель стояла около окна в своей комнате и расплетала косы, краем глаза наблюдая за тем, как Ратша переносит себе подушку из своей комнаты. Позже девушка чувствовала его тёплые обвивающие её тело руки не какой пошлости, только голод, который мужчина мог заглушить объятиями.

Но даже это тепло, не заглушило чувство холодного ветра, что несмотря на ставни, окна и занавески, смог попасть в комнату, и пробрать до дрожи.

“Близится смерть”- после этой горестной, но такой привычной новости, Адель уснула, прижимаясь к единственному мужчине, что был ей ближе всего за эти двести двадцать один чёртовый год.

Глава 56

Вольга вновь проснулся весь в холодном поту от гласа, наводящего ужас. Смерть не давала ему спокойно жить, то и дело разговаривая с ним каждое свободное мгновение. Днём богиня отступала, давала мыслить свободно, без отголосков тёмных сил конца, но ночью она показывала свою власть.

Крестоносец выглянул в окно, наблюдая за тем, как мерцает иней, до зимы осталось чуть больше седьмицы. Ночь не смотря на всю серость, и холод, показывала себя в серебряной вышивке, указывая на то, что даже в самое тёмное время можно сиять.

“Хватит меня отвергать…” – Вольга вздрогнул, вновь слыша старческий голос карги загробной. Та не унималась, стараясь как можно глубже влезть в сознание мужчины. - “я спасла твой рассудок от силы его, спасла твоего друга. Перестань меня прогонять…”.

Третьи сутки первый заместитель не мог сомкнуть очей, гнилая лоза страха прорастала внутри, притупляя огонь Единого, что помогал держать крепкую связь с богом.

Мужчина вышел из избы, чуть не хлопнув дверью в порыве гнева и ужаса, лишь в последний момент успел схватить её, до того, как она разбудит всех спящих. Холодный ветер ночи пробрал до костей, дополнительно навевая присутствие Смерти, вокруг кружили тени, как лапы неведанных тварей, тянущихся к ногам мужчины. Отойдя от дома на десять шагов, Вольга мысленно проклял Адель, за то, что девчонка попросила именно эту богиню ему помочь…

- Сволочь… Уйди, не буду я верить концу жизни… ты стольких погубила, оно мне не нужно… - крестоносец чуть не врезался в ближнюю березу. В последний момент мужчина вытянул руку, перед тем как войти в дерево головой.

- Хватит посланник божий, много веков я тебе помогала, пыталась вразумить, а ты меня гонишь. – Волна дрожи прошла по телу первого заместителя, пусть голос за его спиной не был старческим, но он его узнает из тысячи. Обернувшись, Вольга обомлел. Перед ним стояла сама богиня. Высокая, в облегающей приталенной сорочке чёрного цвета, такой-же плащ, голова богини тоже была закрыта будто бы вуалью скрывая лик. Но просвечивались сквозь мрачную ткань алые глаза и символ луны, которым были наделены люди ново найденного ордена – круг. Вольга отшатнулся, врезаясь в сзади стоящий ствол дерева.

- Чур меня, изыди… Как ты попала… – мужчины лепетал севшим голосом, понимая, что не чувствует поддержки от Единого, перестав слышать его голос, он полностью потерял с ним связь.

- Ты спишь, это не мир живых – из-под капюшона выпала белая прядь волос, добавляя впереди стоящей богине большего ужаса. На растерянный взгляд Смерть спокойно прошла мимо крестоносца, спиной чувствуя его напряжение и животный страх, слышала, как грохотало его сердце, но несмотря на это повернулась к нему спиной, направляясь к ручью, что выпадал и Кровушки. – следуй за мной, я не буду причинять тебе вреда. Обещаю…

- как можно верить той, что забирает чужие жизни…

- так же как и тому, что забирает ваш разум. – Вольга моментально понял о ком говорит богиня, он хотел оспорить, вступиться, но в последний момент осёкся. Наконец-то до него дошло, Смерть была не такой и ужасной, в действительности именно она спасла Рона, она помогла Вольге на войне, помогла на бое рядом с Адель, он всё время была рядом.

Мужчина последовал дальше за богиней, смотря ей в след. Та лишь молча прошла мимо рощи и резко остановилась. Вольга резко остановился в трёх шагах, удивлённо разглядывая впереди идущую.

- Она в сто три года разделила душу на трое, чтобы не чувствовать так остро эмоции, и осталась охранять реку от мёртвой чумы, что прорывалась сквозь её полотно в мир живых.

Вольга вышел из-за спины богини, наблюдая за тем, как краснеет небо, как земля под ногами багровеет, будто перемешана с кровью. Переведя взгляд дальше, Вольга заметил цветы, белые как снег нетронутые маки, а дальше невысокие, но очень колючие алые розы. И лишь следом за цветами крестоносец заприметил алую вязкую реку, рядом с которой стояла девушка, в длинном лёгком платье, терракотового цвета, с зелёной тёмной вышивкой, тёмно-миндальные волосы распущены и почти касаются поясницы. Заглядение а не девушка, но сердце крестоносца ухнуло в груди, когда она повернулась.

- красивая у Амура младшая дочь, жаль Жизнь с Раздором её не пощадили… - Адель резко дёрнулась, убирая руку от розы, что гладила ладонью. Девушка удивлённо рассматривала струйку крови, что сочилась из небольшого пореза на алые цветы, она не плакала просто рассматривала ссадину.

- я так и знал… - от ярких зелёных глаз лисицы исходило приятное свечение, узор веря пяти лун слегка переливался. – за что с ней так… младшая? А старший кто?

- Жизнь не смотря на силу и доброту, осталась наивной и её было легко обидеть. А Раздор, зная слабость сестры, воспользовался этим, решая избавиться от последователей крестоносцев, считая, что именно они убьют последних последователей пяти. – Смерть медленно отшагнула назад, заметив пристальный взгляд девушки, та их будто бы не видела, но чувствовала. Пыталась их отыскать, да только видимо богиня оберегала её душу от ужаса этой стороны мира. Заметив пристальный взгляд крестоносца, богиня продолжила. – Я не знаю кто второй, или вторая, он не умирал, он не взывал к богам, мы лишь чувствовали его рождение…

Богиня замолчала, вновь поворачивая голову к Адель, девушка плела венок из белых маков, что окрашивались красным из-за ранки от шипа розы.

- Возвращайся Вольга обратно, молчи об увиденном, помоги ей, если не по моей просьбе, то хоть ради покойного брата. – Смерть ожидала услышать брань, очередную волну недоверия, но услышала:

- постараюсь, главное ты от неё не отворачивайся. – после этого, лик крестоносца стал медленно растворятся, последние что он услышал от богини обрезающей жизни так это – “Начало вашей жизни в кровавой цитадели”.

Глава 57

- Как дедушка уехал, куда? – Элин растерянно переглядывалась с женщиной, что выбежала из терема на встречу путникам пару минут назад. – Марта, куда он уехал?

- Так в герцогство Асель, как только узнал, что вы ушли на территории одного бога. – женщина металась взглядом по лицу девушки, руки её тряслись, она их то протягивала к молодой госпоже, то убирала. – Элинка, что, что случилось, почему ты из дома ушла…

- Я хочу спасти свой народ…

- не лезь в это, выйдешь замуж и муж всё взвалит себе на плечи, не нужны тебе эти проблемы, ты же ещё совсем юная. – Колл не успел заметить, как милая подруга вся покраснела из-за непойми от куда взявшейся ярости.

- тётя Марта, не забывайтесь, если вы моя няня, это не значит, что вы можете такую ересь при мне. – женщина отшагнула, а Колл слез с лошади, подходя к девушке, его напрягала её резкая перемена. – Отвечайте, кто ещё поехал с Мораном.

- Лин… - Колл еле заметно дёрнул девушку за рукав, стараясь привести в себя, но слегка дёрнулся стоило молодой госпоже перевести взгляд на него. Голубой цвет в белках девушки стал жёлтым, напоминая совиные глаза. Элин заметив взгляд Колла удивлённо изогнула бровь, но выдохнула стараясь успокоиться.

- Кто уехал с дедом, и как давно они уехали? – женщина потупила взгляд не отвечая, но всё-таки сдалась, отводя голову в сторону дороги ведущей от терема в герцогство старшей дочери Морана.

- Уехали вчера, Моран с свитой из трёх человек. – женщина замолчала, переведя взгляд на Колла, после чего обратно на воспитанницу. – Моран вновь глава лисов…

Колла как молнией прошибло от новости, что его бывшей враг вновь встал на престол. Мужчина стал чувствовать глас Единого, он не был приглушённым, как после встречи с Элин, он был таким же, как и раньше. Но всё равно, что-то изменилось.

- Что случилось с прошлым главой?

- Его убили, почти неделю назад. Напали, когда тот был с любовницей. – Марта замялась, сжала в кулаки юбку. – Девушку всю изрезали рунами, превратили в я сама не знаю, что, голову мужчины отрубили, а сердце вырезали и подвесили на ниточки над камином…

- Элин, что предлагаешь – Колл еле держал себя под собственным контролем, не давая богу взять верх и вновь сделать его телом.

- Сейчас поднимаемся в терем, переодеваемся, моемся и едем в герцогство Асель. Она хоть женщина и скверная, но умная, её убедить будет проще, на много. – Элин махнула впереди стоящей женщине в сторону терема. – прикажи конюхам подготовить лошадей, накормить. А сама найди и подготовь две ванные для меня и моего друга. Через три часа мы уедем. Мне подготовь всё в моей комнате. Колл, встретимся в комнате Адель, ты знаешь как до неё добраться.

После приказа девушка ушла в сторону главного входа, не оборачиваясь, не робея. Девушка приказывала, вела себя как настоящий глава и вожак. Элин выросла за это время, поняла, когда надо переставать робеть.

***

Стоило девушке войти в комнату, как по спине прошли мурашки, она не понимала как, но она контролировала не только себя, но и Единого, что пытался забрать её рассудок. Но ещё кто-то помешал, не дал ему этого сделать, а кто девушка не знала.

Когда служанки принесли горячую воду, захотелось громко простонать от счастья. Расслабиться не удалось, но напряжение в теле по тихонько спадало, правда голова прокручивала, то, что можно было сказать деду или тёте, чтобы выжить.

Тётя всегда была обузой в семье. Но несмотря на это, эта женщина хорошо умела везти людей в бой, она была бы хорошим союзником в любой войне. Но как сделать так, чтобы она встала рядом неизвестно.

Встав из ванной, Элин привела себя в порядок, переодевшись в новую одежду, что ей принесли те же слуги. Мокрые волосы, девушка заплела в свободную косу, и забрав свои кинжалы, направилась в комнату бывшей служанки.

За время их отсутствия ничего не поменялось, всё осталось на своих местах, даже лежащие на столе подруги бумаги остались в том же положении. Лисица заметила Колла сидящего в кресле Адель, но промолчала, сделав вид, что его не заметила.

- Ты превращаешься в свою подружку. – Колл недовольно фыркнул, следя за тем, как Элин преобразилась, холодное выражение лица, одета схоже с Адель и даже похожая коса, разве что, вторая девчонка сложнее её заплетает.

- Лучше на неё буду похожа, чем буду тряпкой в чужих глазах. – Элин раскрыла карты Лады, мельком замечая в своё отражение в зеркале, что висело на стене. Лисица отложила карты, подходя к отражающей поверхности. Колл напрягся, не зная, видит ли девушка свой истинный лик – что со мной… Это твой бог сделал?

Девушка обернулась к мужчине, тот облизывал губы не в силах что-либо вымолвить, собрать себя в руки оказалось гораздо сложнее чем он себе это представлял.

- Если точнее, по его вине с тобой это сделали твои боги. – наконец сказал крестоносец, поднимая взгляд на изуродованное жизнью лицо девушки, что всего двое суток назад походило на лик подростка. – теперь он тебя оберегает.

Колл кивнул девушке подбородком на рубашку, и Элин не раздумывая достала шнурок, что резко стал давить на грудь неподъёмным грузом. Девушка попыталась его с себя снять, но крестоносец в мгновении ока оказался рядом, железной хваткой стискивая её запястье, не давая сорвать оберег.

- тяжело дышать… - Элин захрипела пытаясь вырваться, в её глазах читались неподдельная паника и страх. Но Колл аккуратно заключил девушку в объятия поглаживая по голове, шепча какие-то слова поддержки.

Стоило девушке успокоится, как пара стала придумывать, как быстрее доехать до родственников и что делать. Асель могла встать на сторону племянницы, но Моран как новая глава, сейчас в обществе имел более высокий вес. Да и нельзя отрицать то, что по дороге их могли убить. Что делать тогда, даже Колл не представлял, что уже говорить о Элин.

- Надо выезжать – лисица выпрямилась, переводя взгляд на Колла, тот лишь кивнул, не уделив девушке и секунды зрительного контакта. Внутри его съедал стыд, не встретив он девчонку в лесу, не было бы всего происходящего вокруг. Единый не смотрел бы на неё как на новый сосуд для своих сил, девушка бы осталась в любящей семье, а теперь, она должна ломать себя, ради того, чтобы выжить и спасти близких.

***

Выехав из терема, Колл постоянно оглядывался на Элин. Так будто каменная статуя сидела в седле, смотря исключительно на дорогу. Сердце мужчины пропустил удар, потом второй. Девушка так же молчала перед тем, как упасть там в лесу. Кончилось это силой богов, что пытались её разорвать на части. Первый заместитель не выдержал, окрикивая спутницу:

- Элин! – девушка обернулась моментально, удивлённо вскидывая брови. Крестоносец же замялся не зная, что сказать. А лисица будто бы прочитав его страхи слабо улыбнулась той беззаботной улыбкой, которой одарила Колла в первую встречу.

- Всё в порядке.

Ехать до терема Асель оставалось меньше часа. Солнце уже начало подниматься на востоке, вновь озаряя землю своими лучами надежды. Центральная дорога заметно преобразилась, появились фонари и мощённые участки, были по дороге и места для привалов. Они представляли из себя либо небольшие площадки, со скамейками и столами, где-то было подготовленное место для костра, где-то небольшие навесы.

Впервые, Колл видел подобное. На территории Единого в большей степени даже отдельных площадок для этого нет, если хочешь отдохнуть, съезжай с дороги. А куда, это не кого не волнует.

Ржание чужой лошади заставили спутников остановиться, за всё время дороги они не кого не встретили, и сейчас неожиданные встречи напрягали. Но стоило всаднику приблизится, как Элин, повела лошадь дальше на встречу, Колл последовал её примеру.

- Здравствуйте, госпожа Элин, госпожа Асель приказала вас встретить. – Мужчина низкого роста, с рыжими волосами, карими светлыми глазами, и россыпью веснушек на щеках, еле заметно заострённые уши – лесной лис.

- Порой тётя меня пугает.

Глава 58

Адель выпрямилась, рассматривая оживлённую улицу из окна комнаты. По мощённой дороге шёл Ратша то и дело переговариваясь с Амбером. Всего час назад, девушка ощущала на плечах тёплые руки, а теперь вновь холодная волна наваждения ветра обнимала её, погружая в кокон одиночества.

Утром Амбер оповестил, что Ольга вместе с двумя крестоносцами прибудет раньше, и лучше всего их встретить, ведь такая спешка никогда не предвещала ни чего хорошего.

- Госпожа, мне убраться? – девушка зашла в комнату, осматривая сбитую постель. Работница была миловидной, лет пятнадцати, густая золотая коса, россыпь веснушек, серое платье. Обычная городская. Адель кивнула.

Лисица забрала меч, что стоял у кровати, и вышла из комнаты, не хотелось мешать девушке выполнять её работу. На первом этаже Адель села за стойку, подозвав к себе хозяина постоялого двора. Мужчина появился будто бы из неоткуда, улыбаясь во все тридцать два зуба. Ещё бы, когда приезжают богатые, любой станет улыбчивым, а нордские монеты, которыми расплачивалась капитан ценились на много больше из-за вставки агата и красного металла.

- Что желаете сударыня? – мужчина достал большую пузатую бутылку вина из-под стойки и стал её открывать. – Варненского вина?

Варненское вино одно из самых дорогих на Рангаре, его производит одна из самых южных и бедных стран. Варнен – густонаселённая страна, расположенная на небольшом острове. Все их вина с добавлением разных специй, и помимо винограда разных сезонных фруктов.

- не хотите ли попробовать Варненское вино? У меня всего несколько бутылок подобного напитка. Я его приобрёл в Светограде лет пять назад. – мужчина довольно улыбнулся, когда девушка, молча ему кивнула, ожидая напиток. Адель напряглась, когда хозяин поставил перед ней кубок, но не стал его отпускать чего-то ожидая.

- Я так понимаю плата вперёд?

- А правда, что к нам едет названная княжна с крестоносцами – мужик говорил чуть ли не шёпотом, всматриваясь в карие глаза девушки, та их сменила, когда в её комнату вошла служанка. – Ваши спутники, что ушли недавно обсуждали их приезд. В наше время очень напряжно стало, сначала крестоносец приезжает, потом вы. Не серчайте, не часто тут девушки в портах да с мечами появляются.

- молчи мужик, не слова никому, ни жене, ни детям. Забудь всё что слышал от этих двоих. Целее будешь. – Адель слышала, как меняется её голос, видела, как сходит краска с лица мужика. Она умела достойно пугать своим безэмоциональным выражением лица, заставляя кровь в жилах стынуть. Девушка забрала свой кубок, кидая мужику целых пять нордских монет, хотя за вино и двух было бы достаточно.– за молчание.

После этих слов лисица отошла к дальнему столику, где ещё пару минут назад заприметила Мурома. Тот всеми силами старался себя не выдавать, но Адель чувствовала его присутствие.

- Зачем пришёл?

- Мне знакомые доложили, что видели предателей. – мужчина предложил девушке присесть, та без колебаний расположилась на стуле напротив.

- рассказывай, каких предателей видели. – Пустой взгляд мужчины отражался в таких же холодных глазах девушки. – Руноведы, трое.

- Трое не стр…

- Те что нас пытали, Адель. – девушка не успела договорить, как эта новость обрушилась на неё ушатом холодной воды.

По всему телу лисицы прошла дрожь, мыслями Адель оказалась там, сто девяносто девять лет назад. Влажные душные катакомбы одной из цитаделей предателей, провонявшие гнилью, потом и страхом. Перед глазами появилась жаркая комната, Адель в детстве чудом могла сделать там шага три, в любую сторону. Помещение сменилось, девушка полностью нагая, подвешенная за руки на против трёх мужчин, одного она поймала взглядом, слепой руновед тот готовил ножи раскаливая их в печи. –“Будет не больно, только если чуть-чуть”. Лисица в воспоминаниях слышала свой крик, когда раскалённый металл коснулся её кожи, как он скользил, вырезая узоры. Двое предателей напротив читали старые письмена, из них лился слабый зелёный свет, что медленно стекался на ранах лисицы. В тот момент побои от надзирателей и удары плетью, казались лишь детской игрой. Металл резко убрали, слабое облегчение, которое всё равно сопровождалось пытками, когда выступивший пот, стекал на свежие раны. Адель дёрнула головой, замечая, как к ней подошёл другой предатель, держащий в руках какие-то склянки. Свет в подземелье давали лишь три факела, которых не хватало для того, чтобы осветить лица, лишь чувства и образы, ломающие и жестокие. Девушка тогда не заметила, как первый предатель вновь обошёл её тело с раскалённым лезвием. Она почувствовала. Слёзы, крик, страх, боль всё слилось во едино. Второй предатель поднял той ещё девочке лицо повыше, открыл рот и влил густую, вязкую жидкость что воняла струпьями, но на вкус была сладковата. Дальше Адель помнила плохо, помнила лишь, что стала задыхаться, как из рта пошла кровь.

- Адель… это закончилось – девушка дёрнулась, приходя в себя, катакомбы и предатели растворились, боль ушла. Она вновь была в постоялом дворе, с другом, с которым она бежала из того ада. – Нам надо уходить, они ищут тебя и меня…

Лисица опустила взгляд на руку мужчины, что сжалась на её запястье, рукав его рубашки слегка задрался, и на грубой коже виднелась та же вязь символов и узоров, что покрывало большую часть тела Адель.

- я развязала войну, теперь не могу бежать… - от слов Адель мужчина нахмурился. Девушка же перевела дыхание, наполняя рассудок холодом. Сила Смерти помогала убивать эмоции. – Я выросла многое поведала, и большинство из этого было болью, не хочу видеть похожие чувства, но новых поколениях. А пока предатели ходят по этой земле, этой боли будет много. Прощай Муром, береги себя и желательно уходи на север в цитадель Пяти. Там тебя приютят и помогут выжить в мясорубке.

Адель поднялась с места проверяя меч, мужчина напротив сжал зубы, сдерживая непонятные девушке чувства. Он смотрел на неё снизу вверх, прямо в охладевшие глаза. Её рассудок сейчас должен быть холоднее льда, от её действий будет зависеть жизнь всего Сато.

Лисица кивнула на прощание старому другу, и вышла из здания на улицу. Примерное расположение места встречи Адель знала, из-за чего незамедлительно отправилась туда.

***

Капитан ордена суда практически сразу заприметила Ратшу, что, скрестив руки на груди, стоял и смотрел на диалог крестоносцев и Амбера. Последний стоял так, будто бы его пристыдили за его присутствие. Внутри Адель, что-то ёкнуло, какая-то слабая ярость, что небольшим пламенем загорелась внутри девушки. Но та, быстро её заглушила. Нельзя.

- Капитан! – Девушка перевела взгляд на подопечного, тот быстрым шагом направлялся к Адель. В последний момент он притормозил, заметив, что чуть ли не бежит ей на встречу. Остановившись почти в плотную, Ратша заговорил – Крестоносцы призирают мелкого за то, что он попытался пробраться к княжне, та в кибитке.

Адель молча обошла мужчину демонстрируя переливающийся символ, Ратша словно тень последовал её действию, вставая за спиной девушки по левую руку от неё.

- Здравствуйте, Свет сознания – Адель еле заметно кивнула девушке, после перевела взгляд на мужчину – Совесть слова.

- Ты ещё кто такая?! – Райордан дёрнулся, заводя руку за спину, где у него был большой меч. Белый крест на светлой-оливковой коже засветился, тёмные слабо волнистые волосы мужчины были выбриты у висков, глаза, оранжевые, словно звериные. Одежда представляла из себя какие-то тряпки, напоминающие рубаху, брюки и накидку, выглядели жалко. Весь образ крестоносца был жалок, но сила, что в нём гремит раскалёнными волнами любому врагу будет не по зубам. Правда для ордена девушки это всё равно было не проблемой.

- Рай… - Айва, положила руку на плечо брата, стараясь его успокоить. – она не враг, да и сильнее тебя. – девушка выглядела приятнее мужчины, и так же необычно. Оно и не удивительно, люди Марайза всегда отличались несовместимой внешностью, создавая людей по кусочкам из разных рас. Айва была довольно низкая, с светлой кожей, чёрными прямыми волосами до плеч, узкими миндалевидными глазами яркого цвета индиго. И мелкая россыпь, чёрных веснушек на носу, что чуть-чуть затронула щёки. Сестра крестоносцев была в белой идеально рубашке, с синим узором цветов и птиц и в длинные обычных брюках, сверху накинут чёрный плащ. Оружия при ней Адель не заметила, но сама прекрасно понимала, что в случае чего Айва может затуманить сознанье, превращая всё ещё живого человека в безвольный мешок костей с мясом.

- где княжна, и почему вы застряли на дороге, я вас уже около трети часа жду, пришлось самой идти. – Адель сложила руки на груди, смотря за спину крестоносцам, там стояла небольшая карета, в которую были запряжены три лошади.

- с чего тебе отвечать? – мужчина оскалился, но руку от меча убрал.

- Ты ведь капитан нового ордена, верно? – на вопрос Айвы лисица кивнула, подступая вперёд. – Рада знакомству.

- Взаимно. – капитан, ещё раз кивнула проходя мимо крестоносцев к кибитки. Оттуда доносилась тихая мелодия замысловатой песенки: “уродливой лозой коснётся, если там потухнет мак… И тише там забьётся сердце…”. – Княжна Ольга, приветствую.

На приветствие Адель, из кибитки вышла девушка, лет девятнадцати, в дорогих одеждах, вышитых золотом и драгоценными камнями. Миловидное лицо, цепкий взгляд чёрно-ониксовых глаза, и золотые волосы, собранные в низкий пучок. Так выглядела приёмная дочь Ярослава.

- Здравствуйте… - девушка еле заметно улыбнулась и поклонилась, всё как подобает высоко стоящей особе. – Не подскажите, где мой отец, князь батюшка?

- Ярослав в данный момент времени находиться в Элдене, через три часа мы туда отправимся, сейчас же вам стоит вместе с нами проехать до постоялого двора и привести себя в порядок после долгой дороги. – Адель оглядела девушку с ног до головы, та стояла ровно, не робела и не напрягалась. Княжна была обычным человеком, из-за чего не чувствовала силы, что клубилась в лисице. – меня зовут Адель, будем знакомы, если чувствуете опасность, можете так же обратиться к вашим изначальным сопровождающим или ко мне.

- буду знать, благодарю. – девочка кивнула и спряталась обратно в карету, резко хлопнув дверью.

Адель же повернувшись обратно к крестоносцам и своим спутникам, задала вопрос, повергнувший сопровождающий княжны в еле заметный шок:

- вы по дороге не сталкивались с предателями?

- нет не сталкивались, коли столкнулись, приехали бы с их головами сюда. – Айва раздражённо фыркнула, закатывая глаза. Даже с виду спокойную девушку вывело из себя то, что её посчитали слабой, и она может отпустить врага живым.

- хорошо, Амбер и Ратша вы поведёте карету, Райордан, проследуй с ними пожалуйста. - мужчина хотел было возразить на приказ девчонки, по волшебное слово и одобрительный кивок спутницы заставил крестоносца промолчать. – Айва, мы пойдём следом, у меня есть пара вопросов.

На просьбу капитана жительница Марайза кивнула, проходя следом за Адель.

Ратша же недовольно покачал головой, следя за каждым действием девушки. Опять её стойкость, рассудительность и хладнокровные словно заученные с детства реплики и действия. Мужчине хотелось вернуться в прошлую ночь, где девушка прижималась к его груди, и будто бы была полностью беззащитна. В такие моменты она была той маленькой девочкой, что всем верила. Но стоило хоть одному лучу солнца появиться из-за горизонта, как вся эта беззащитность замерзала в толстую ледяную завесу, защищающую девушку изнутри.

***

Адель сидела в комнате Ольги, ожидая, когда девчонка соизволит вылезти из ванной. Диалог с Айвой не сложился, после того как Адель ограничила той доступ в своё сознание. Свет сознанья помогает девушке зализать другим людям в голову, узнавать его намерения, менять реакцию и мысли. Крестоносец, поняв, что ей не дают везти диалог, сразу же замкнулась, отвечала скупо и недовольно, то и дело стараясь вновь проникнуть в голову лисицы. Та это чувствовала отчётливо, будто бы чьи-то горячие руки касались чего-то холодного, стараясь залезть глубже. Но единственное, что важное успела выцепить лисица, так это кошмары, постоянный озноб и напряжение княжны. По словам Айвы, до выезда из Светограда девушка была весела и настроена на поездку.

- Что вы тут делаете?! – Ольга сильнее запахнула халат наливаясь румянцем. Не смотря на отсутствие родственной связи, княжна была схожей внешностью с Амбером.

- пришла задать пару вопросов. – Адель замолчала, следя за реакцией Ольги, та то и дело осматривала лисицу с ног до головы как диковинное животное. – Доверия вам ко мне нет, но его придётся создать. Развязана война, и мне нужно знать любые изменения в людях, что со мной на одной стороне. Боги ведут себя не предсказуемо и любое изменение может стать толчком к проигрышу.

- И какие вы мне хотите задать вопросы?

- о том, что вас тревожит, что вам не даёт спать, почему так сильно изменился ваш настрой после того, как вы выехали сюда? – слушая Адель, княжна присела на другой конец кровати, протягивая руки к крестику, что лежал на прикроватной тумбе.

- Алые ночи и восходы, вот что меня пугает последние дни, всю дорогу я просыпаюсь с мыслью, что на моих руках чужая кровь. И всё это сопровождается ледяным ветром, пробирающим до костей. – Ольга поморщилась, передёрнув плечами. – Этот ветер, как чьи-то костлявые руки начинает меня будить… Будто Смерть ходит рядом, но не трогает, говоря, что “Я рядом, но сегодня не ты”.

Глава 59

Ждан расслабился, въехав в цитадель, что долгие годы была ему домом. Двухярусная громада, стоящая всего в двух верстах от границы Рангара, где дальше бушует тёмное море, а за ним океан. Самый север Нордании.

Цитадель пяти стоит на небольшом пригорке, и защищена двумя стенами, первая стена внешне наклонная, с бойницами и местами для стрелков, открытое пространство позволяет в случае чего оборонять крепость издалека. Основные стены глухие, с тайными проходами, помогающими перебегать из одной части в другую. Зайдя в первые стены, попадаешь в нижний двор. Тут расположены конюшни для бойцов и местных жителей. Так же в нижнем дворе, расположены поля для обучения новобранцев, а так же полосы препятствий, кузница и жилые дома пристроенные к стенам, в них живут все кто решил исповедовать веру Пяти лун. Дальше, за нижним двором шёл вход во вторую часть крепости. Заходя в главные ворота, ты попадаешь огромный зал с колоннами, среди которых есть три лестницы ведущую в жилые помещения воинов, имеющих силы, дарованные богами, во внутренний или по-другому верхний двор и у в другие помещения, расположенные в цитадели. Из главного зала, через лестницу можно подняться во внутренний двор. Так же из любой части цитадели можно попасть в башни донжон, что является центром цитадели, смотровую и не большие боевые башни. Мрачная громада цитадели, всегда была наполнена огнями факелов. И не смотря на ужасающий внешний вид, помещения внутри захватывают дух и уютной атмосферой. Есть как грубые комнаты на средних этажах, для учеников и воспитанников, что имеют голые каменные стены, пару лучин, небольшую печку, кровать и максимум стол. Есть по богаче, комнаты для обычных жителей, что решили отдать свою жизнь на благо веры Пяти лун и практикуются в лекарстве. В цитадели есть библиотеки, общая гостиная на пятьсот человек, столовая, скрытый от всех огород, что находится в катакомбах, с специальным отоплением и освещением. Склады и технические помещения на подобии котельной и складов. Всё это умещается в месте, что больше похоже на тюрьму, но на самом деле, место силы для многих.

Не смотря на умиротворённую тишину позднего вечера, на нижнем дворе занимались подлётки, младшие ученики. Кто-то проходил полосу препятствий, кто сражался на мечах. Чуть по дальше, у конюшен стояло три мужика, примерного одного возраста. Все норды, с тёмными волосами, но разными глазами, Тер – с синими, Рин с красновато-карими и Ундур с янтарными. Заприметив приближающегося командира, мужики встали в одну шеренгу.

- Командир Ждан, с возвращением, приветствуем вас. – от резкого приветствия Тера, Ждан не много пошатнулся, краем глаза заметив, что дети перестали заниматься так активно, и не скрывая интереса пялились в их сторону. Тер конюх, что прибыл израненным пять лет назад, лекарь что его вёз, сказал, что шансов у него нету, но Амона смогла лично поднять мужчину на ноги.

- приветствую…

- господин, простите за срочность, но в цитадель вчера прибыло около семнадцати больных, что с ними делать не понятно, один из них на столько сильно изранен, мы даже не сразу его приняли за живого весь израненный, будто бы на нём проводили опыт всех пыток мира.

Ждан слушая конюха не верил своим ушам, да он знал, что большинство людей, приходящих в цитадель суеверны, но со временем они находят границы между выдумкой и правдой.

- Где он сейчас? – Ждан напрягся, решая приказ Адель выполнить часом позже, ему показалось, что на месте него капитан поступила бы так же.

- В лекарской, наши люди борются за его жизнь вместе с лекарями, что всех привезли. – Тер махнул в сторону входа в основную часть цитадели, через донжон. Ждан поблагодарив подопечных, быстро направился во внутрь, чувству внутри себя вязкое напряжение. Ему казалось, что то что он сейчас узнает, перевернёт ход всей его жизни.

Пройдя ворота, мужчина оказался в большом помещении – зале. Каменный пол и стены, до потолка расположились колонны, идущие вдоль от входа в три ряда. В центре зала они расходились, создавая от центрального прохода, ещё два, ведущие на лево и на право. Та часть зала что вела вперёд, заканчивалась лестницей ведущей на верхние жилые этажи, выход верхний, библиотеку. Левый проход, вёл к лестнице на средние этажи, где была столовая, жилые помещения учеников, оружейные и потайные теплицы со складами. А правая сторона, вела на лестницу, ведущую на нижние этажи, что уходя на четыре яруса под землю. Основная лекарская была там.

- Ждан!... – из лекарской вышла девушка лет двадцати, одна из главных лекарей. Агда, девушка с пепельными волосами, светлой кожей и слабо-сиреневыми глазами. Адель, когда только узнала о существовании людей, имеющих силу Пяти, первым делом приехала в Альтор, желая поделиться подобным с королём. Там же среди слуг, капитан нашла девочку с силой Жизни, богиня наградила её невероятным могуществом для обычного человека. Воспитанием силы Агды занялась Амона, а после присоединился Ждан. Мужчина учил девушку балансировать между жизнью и раздором, что дарили существование людям. – Тебе надо это видеть…

Вбежав в зал, Ждан ужаснулся увиденному, вокруг лежали раненые, все они выглядели ужасно, но пугало больше другое. У всех у них были грубые шрамы на смертельных местах. Но пугал больше всех мужик с территорий Единого, у него на щеке был крест. Сам мужик был стар, лет за шестьдесят перевалило точно. Ему отстригли бороду, побрили. По всему его телу были расположены странные раны. На сонной артерии, в области сердца, на голове. На шее было кольцо, будто бы от верёвки. Ноги были опалены огнём, а глазницы пустые.

- кто с ним подобное сотворил. – Ждан махнул всем помощникам и служкам приказывая удалиться, оставляя его на едине с больными и Агдой.

- Смерть… - на презрительный взгляд мужчины девушка поторопилась объясниться. – он сказал, что умер после пыток предателей в церкви, что сожгла капитан. Она мне писала письмо, со списком погибших, и он был одним из них.

- Смерть нас отпустила… - девушка дёрнулась, когда старик протянул к ней руку, пытаясь хоть на ощупь понять кто с ним рядом. - Все убитые предателями не могут попасть к Единому, если их тела не сожгли дьявольским пламенем, что созидает души.

- ты про огонь суда? – Ждан перевёл взгляд голубых очей на девушку, та, поджав губы смотрела на старика еле держась, чтобы не показывать слёзы.

- Да… там много крови, боли и ужасов… Если оно всё проникнет в наш мир нам не жить… - командир быстрым шагом направился на выход, ошарашенно оглядываясь по сторонам.

- командир… - Агда выбежала следом, предлагая мужчине воду, но тот отмахнулся, поворачиваясь к девушке.

- надо собирать военные отряды и отправляться в Элден. Мёртвая чума прорывается в нашу реальность.

Собеседница мужчины побледнела от термина древней мифологии. Во время мёртвой чумы вымирали целые миры, но нет не чего страшнее, чем оживающее легенда из выдуманных сказок.

***

Ждан сидел в круглом кабинете, в котором Адель всегда собирала их отряд. Простая обстановка мрачного подземного помещения подходила под настроение и не сбивала с мысли. Каменные стены их крупного серого кирпича, чёрный пол из обсидиановых плит. Крупный деревянный стол круглой форму, с шестью стульями. За каждым стулом, на стене висел факел, что слегка отдавал зелёным. Этот кабинет считался центром цитадели, так как находился ровно по середине под землёй.

Сейчас командир ждал вызванных к нему людей Лады, Земель Единого. К войне готовиться надо всем, кто хоть как-то в ней может быть задействован.

Первыми пришли Один и Ингрид, Ждану они были мало известны, но о белой лисице он не впервые слышал от старшей. Адель рассказывала, что Ингрид хорошо умела вести за собой людей, а также хорошо разбиралась в политических играх, в которые часто впутывалась Лада. Один хороший полководец и стратег, по тому тоже был полезен. Мышь редко имела задатки лидера, но этот парень видимо собрал всё что только можно со своего клана. И хорошее телосложение, и привлекательную внешность.

Лисица, как и многие из её клана, не изменяла в расцветке выбранной одежды. Тёмно-синие идеальные брюки, белая рубашка, серебряные наручи, украшенные синими камнями, и сапоги, синего, практически чёрного цвета. Сверху чёрные плащ, что не смог выбиться из гаммы одежды, так как полностью был вышит узорами лисиц из серебряной, голубой и белой нитей.

На щеках обоих красовался узор веры, дополняющий их вид.

Войдя в помещение, двушка вместе с мужчиной поклонились в пол, не отводя взгляда от голубых очей Ждана. Особенность веры, сила духа и стойкость. Не важно какая в тебе сила, ты не должен отводить взора от говорящего. Это Ждану Адель рассказывала, когда тот был совсем ребёнком.

- Приветствую Ингрид, Один. – Ждан слегка кивнул пришедшим. – Как добрался обоз до Лады?

- плохо, трое погибли скоропостижной смертью. Как только влияние креста Гордея ослабло. Даже моя сила не помогла. Она противостояла непонятному недугу, да только не вышло. Один старик, что был сильно изранен не выдержал перевозки, и его похоронили прям перед перевалом, через который мы ехали в Ладу – мужчина кивал в след говорящий, мельком смотря на мышь. Юноша недовольно рассматривал командира. Но столкнувшись с Жданом взглядом опустил его в пол.

- Этот был без глаз? – на вопрос старшего Ингрид недоумённо кивнула, переведя взгляд на не менее опешившего спутника. – он жив и сейчас находиться в лекарской. Вы тело закапывали?

- нет, не успевали, надо было раненых довезти до лекарей Лады. – зеленоглазый опёрся рукой на стол всё ещё не понимая, как мёртвый человек мог ожить и подняться.

Все замолчали, когда дверь в зал скрипнула и отворилась, в помещение вошёл хорошо известный Ждану Ундор. Дьявольские зелёные глаза, белый крест на щеке, чёрные волнистые волосы, нордское одеяние. И грубый, нахальный нрав.

- Здравствуй малец. А где Колядка наша? Не ужель сбежала куда по дальше, а тебя за главного оставила?

- Ундор, по тонкому льду ходишь. Не забывай, что ты не бессмертен как другие крестоносцы. И убить тебя сможет даже подросток веры пяти. – глаза Ждана покрылись ледяной коркой, создавая вид кристаллов. Старший собеседник поджал губы снимая с лица довольную ухмылку. – ты сам смериться не можешь, что старшая дочь Морана выбрала твоего командира, а не тебя. Но Адель тут не причём.

- знаю… Единый… - Ундор закатил глаза от красноречивого взгляда присутствующих. – и остальные четыре бога тоже. Я собрал весь отряд Амура. Они тоже нашли своих приспешников. Нас около пятидесяти человек в сумме.

- нас примерно столько же. – Ингрид посмотрела на Одина, что ей в ответ кивнул.

- И в цитадели ещё сто человек… - Ждан потёр переносицу, пытаясь сложить в голове, сколько человек может понадобиться, вспомнить всех тех, кто сможет защититься от предателей.

- Нас же пятьсот человек здесь! – Ингрид удивлённо металась взглядом. Пока сама не поняла – Цитадель останется единственной опорой трёх стран в случае мёртвой чумы…

- Именно.

- Мёртвая чума? – Ундор сел за стол после долгожданного приглашения Ждана.

- Мёртвая чума, термин означающий конец существования неугодного мира. Смерть поведала нам правду, что это заражение не подвластно богам. Ведь они не могут нарушить те законы, что утвердили их существование. – По лицам присутствующих Ждан прекрасно осознавал, что досконально никто из них не знает о погибели миров. Ингрид знала об этом видимо с уроков Ратши или Адель. – Во всех мирах, чума начинается по-разному, но заканчивается одинаково. Мёртвые сами вылезают из-под земли или рек, теряют разум. боги сходят с ума и перестают держать баланс, открывая загробный мир. Не важно как. Но мир полностью умирает.

- И это ждёт Сато? – Ундор растерянно поднял брови, зелёные очи с сомнением метались по комнате.

- надеюсь нет.

- Надо готовить людей. Я отправлю письмо в Лорн. Там есть крепость, не такая конечно, как ваша цитадель, но тоже крепкая. Там живёт мой брат. Сделаем ещё один пункт для сохранения людей. – Ундор вскочил на ноги, быстро направляясь к выходу. Но резко остановился. – Командир. Есть какие-то особые поручения?

- В письме предупреди о нежити, главное, чтобы не сильно запугали людей. В страхе люд становиться тупее кур. А курятник спасать бесполезно. Пусть запасутся маковыми настоями, на них делается половина целительных отваров и припарок. – Ундор на приказ старшего кивнул, быстро выходя из зала. Ждан же перевёл взгляд на подскочивших на ноги людей лады. – Инг, езжай в Ладу, собери своих людей. И готовь пещеру Славы. Один, ты должен будешь предупредить наших людей в кланах Лады. У вас четыре дня на всё про всё. А я предупрежу крестоносцев.

Глава 60

Элин шла первой, следом за ней плёлся крестоносец и лесной лис, что держал руку на ноже, спрятанном в рукаве. Молодая госпожа иногда оборачивалась, чтобы узнать куда именно нужно идти.

Замыкающих их шествие, привёл гостей в кабинет старшей дочери Моран. В большом тереме скорее всего таких кабинетов было несколько. Но Элин хорошо помнила его в детстве, Асель часто уходила сюда. Да вот только у девушки всегда было ощущение, что этот кабинет заговорён, в него никогда нельзя было просто так попасть только с сопровождающим. Иначе просто заблудишься.

Войдя в кабинет, Элин заприметила старую обстановку, что осталась ещё с её последнего приезда. Массивное кресло, украшенное тёмно-багровой обивкой, подлокотники сделаны по форме прыгающих лис. Ножки вырезаны по форме массивных дубов, среди которых, тоже были вырезаны лисы, что будто бы охраняли сидящего. Напротив, стоял такой же массивный стол с похожим украшением. На полу лежат шкуры волков. За креслом расположено огромное витражное окно. С правой стороны от входа стоит большой шкаф с книгами, а на против на удобнейший диван, какой только могла припомнить лисица.

- Госпожа, останьтесь тут, ваша тётя с главой сейчас подойдут. – Лисица кивнула, рассматривая убранство. Слуга ещё раз поклонился и ушёл, тихо прикрыв дверь.

- Не думаешь, что ловушка? – Колл всё так же следил за подругой, зайдя в дом что-то в его чувствах изменилось. Дом казался до боли родным и знакомым, будто бы он тут уже был. Но крестоносец прекрасно осознавал, что за двести лет, дальше Экса, никуда не уезжал.

- Нет, этот дом будто бы зачарован, никогда в нём не нападали, а Асель тренирует каждого своего слугу до посинения, чтобы в случае чего он мог защитить её и себя. – Элин плюхнулась на диван, разминая запястья и бёдра, что за время неустанной дороги будто бы прикипели к бокам лошади. Колл и сам прекрасно чувствовал эту ужасную усталость и ноющую боль, но молчал.

- Как думаешь нам согласятся помочь, или хотя бы выслушают? – Колл не смотрел на лисицу влюбленным взглядом так же как и она, теперь же там было, что-то родное, давно забытое.

- Сам же чувствуешь, что помогут… - Элин замолчала, поворачиваясь к двери, где еле слышно стали раздаваться чужие шаги. Приближающихся было двое.

Дверь медленно отворилась и в комнату вошли двое, первой была женщина, лет тридцати, но на самом деле ей было не много больше, карие глаза, русые волосы. Колл моментально сравнил её с нравственной капитаншей нового ордена. Схожесть была очевидная. Но у Адель более заострённые черты лица и угловатое тело.

Колл одёрнул себя, замечая следом идущего, высокого старика, сухого, худющего. От того Морана, что был на бое в Каноле, не осталось ничего. Даже когда-то длинные волосы, заплетённые в пучки, были обрезаны, вески полностью выбриты, последние пряди, что были похожи на какие-то пакли, заплетённые в тонкие косички. Борода была коротко подстрижена.

Одежда обоих была схожа, расписанные кафтаны, брюки и сапоги. Но у Морана на спине был плащ, с вышитыми лисами, а у Асель длинный кафтан до пола. Расцветка тоже отличалась, Старшая лисица рода, была облачена в тёмно-бордовые тона, в тот момент как глава в синие.

Колл молчал, следя за реакцией пришедших, крест он не прятал. Смотря точно в спины бывшим врагам, с которыми оказался в одной лодке. Старик опирался на массивную трость, в которой скорее всего прятал лезвие или меч. Крестоносец был на стороже, борясь с внутренней слабостью, которая говорила о том, что он дома.

Первым из вошедших, второго заместителя заметил Моран. Глава обернулся с доброжелательной улыбкой слегка склоняя голову.

- Приветствую вас, в тереме моей старшей дочери Асель. – Колл изумлённо посмотрел на Элин, что в неменьшем замешательстве слегка прищурилась. Крестоносец практически свыкся с её новым образом, но сейчас он будто бы стал меньше, чёрные полосы померкли, а голубые белки будто бы вытолкнули краску обратно в радужку, возвращая девушке тот невинный вид, что был и раньше. Но лишь стоило один раз моргнуть, как мор испарился и ужасающие изменения вернулись.

Мужчина чувствовал на себе ещё один взгляд, неприятный пропитанный страхом и горечью. Переведя взор на хозяйку терема, у Колла сердце ёкнуло. Та смотрела на него растерянным взором, будто бы увидела давно потерянного человека, что умер много лет назад, а теперь воскрес. Женщина открывала и закрывала рот, что-то невнятно мямля. От грубой воительницы не осталось и следа.

Это изменение в тёте, заметила и Элин.

- тётя Асель? Всё хорошо? – голос девушки дрогнул, когда женщина испуганно посмотрела на племянницу.

- что твоим лицом? – этот шёпот услышали все, кроме Морана, что прищуривался, всё ещё ожидая ответа от крестоносца.

- потом тётушка…

- ну так, кто ты воин? Элин, внученька представь пожалуйста своего спутника. – ошеломлённая Асель продолжала пялиться на закипающего Колла, что не сводил цепкого взгляда с старика. Он не верил, что его заклятый враг задаёт ему этот вопрос, как он может его не помнить.

- Ты совсем умом поплыл старый? – Ярость Единого, вновь его голос загремел в ушах крестоносца, тот еле сдержался, чтобы не рвануть к пожилому человеку да бы воткнуть ему в глотку меч. Моран же недоумённо перевёл взгляд на внучку, Та молчала, взяв разъярённого Колла за руку. Но одно касание и сила Единого прожгла кожу девушки, и сильным гулом устремилась в голову.

Элин отдёрнула руку схватившись за голову, всё внутри сжималось от когда-то доброго голоса – “Позволь убить…”.

- Элин… - обеспокоенный взгляд Колла заставил девушку остановиться от борьбы с богом. Тот просто замолчал, уходя из головы.

- Всё хорошо, контролируй ярость. – лисица села на диван переводя взгляд на деда. – Дедушка, ты не страдал амнезией…

- простите, мне надо выйти передохнуть. Элин расскажи, что сможешь, побеседуй с семьёй, а я присоединюсь чуток позже.

- Как скажешь… - Асель прервала отца взмахом руки, чувствуя что Колл еле держится, да и делает это только из-за Элин. – Пусть идёт, у нас как я понимаю тоже диалог длинным будет.

***

Колл быстро вышел из помещения, и бездумно направился по коридорам терема Асель. По легендам, дом хозяйки “живой”, и каждого гостя он ведёт так как ему заблагорассудится. Крестоносец остановился поняв, что бредёт по тёмному коридору, не освещённому ни одним светильником.

Душа мужчины встрепенулась в ужасе, от вида детского силуэта, что стоял в шагах сорока от крестоносца. Колл не стал медлить, за него говорила ярость, хотелось свернуть шею, беззащитному лисёнку, что просто пялился на картины. Но осознание пришло слишком поздно.

Девочка обернулась, рассматривая мужчину своими зелёными, дьявольскими глазами.

- Кто ты? – вопрос сорвался с губ раньше, чем Колл сообразил.

- Потерянная жизнь, Аколлар. – девочка шагнула к мужчине вытягивая к нему руку. Что объяло пламя суда, точь-в-точь как очи малышки.

- Ты лисица с поля боя у Канола…

- я потерянная жизнь той, что должна быть тебе ближе и роднее всех, Аколлар. – девчушка улыбнулась, отводя руку горящее запястье в строну, открывая взору мужчины картины, на которых были изображены разные части семьи Моран, но ближе всего были изображения Асель, и на глубочайшее удивление Колла, Амура. А так же, два маленьких портрета детей, девочки, что стояла перед Коллом, только та была в богатых одеяниях, и мальчик с белыми волосами и завязанными глазами, так сильно похожий на Колла. Но чуть в стороне, висела огромная картина, на которой был изображён роковой момент битвы, в котором Колл получил свой крест Единого. Только на лбу Морана был изображён алый крест.

Колл недоумённо приблизился, рассматривая картину детально, страшные догадки стали посещать голову крестоносца, но девчонка опередила его, говоря страшное сама, не давая это озвучить мужчине:

- Охота, что ведёт к войне со всем миром возродилась и сейчас вскрылась правда… Моран никогда не участвовал в войне, он стал жертвой предателей…

Колла резко сдавила резкая боль, всё перед глазами поплыло, он не хотел верить в услышанное. Девочка перед ним виновато улыбнулась, растворяясь в сумраке, оставляя мужчину один на один с собой.

“Сколько, сколько людей я погубил слепой ненавистью, что всё время была ложью предателей. Моран не убивал не одного, он был трусом, а убийцей старшего брата, всё это время был предатель.” – Колл хватался за горло стараясь спокойно вдохнуть, но каждый вдох заканчивался нестерпимым кашлем, парализующим горло. Хотелось орать, крушить всё вокруг, но это было бесполезно.

Сейчас Коллу нужно собраться, чтобы хоть попытаться восстановить нарушенный баланс правды.

***

- Элин, по ведай нам пожалуйста, почему с тобой приехал крестоносец, подкосивший всю страну своим липовым перемирием. – Элин удивилась интонации тёти, в ней не была крика, презрения был лишь тихи шёпот, в котором лисица не могла понять настрой суровой родственницы. Подняв взгляд, девушка заприметила, что цепкий взгляд женщины был направлен не на собеседницу, а на крупный медальон. С тыльной стороны украшения было что-то ещё, о чём не знала молодая госпожа.

- Он согласился помочь восстановить Ладу и защитить нас. Но без вашей помощи, все попытки будут тщетны.

- Почему мы должны ему верить? – Моран сел на другу часть дивана, что находилась ближе к столу хозяйки дома. Старик не рассматривал внучки так пристально, но еле держался, чтобы не улыбнуться. Элин с детства было странно, что её деда рисовали монстром и тираном, что убивал всех без веской причины, просто по желанию.

На самом деле это добрейший старик, готовый защитить свою семью.

- Потому что ему верю я. Он был на моей стороне во всех проблемах, где я оставалась одна. – Элин сама не заметила, как расплылась в довольной улыбке.

- Расскажи всё что надо, и я решу, давать вам свои войска или нет. – Асель спрятала кулон, облокачиваясь спиной на спинку стула, скрещивая руки на гуди.

- Предатели похищали наших людей, измывались над ними, насиловали, избивали и использовали в опытах. Раненых я видела сама своими глазами. Видела как один из этих уродов ядовитым мечом превратил ребёнка в нежить, что пыталась убить меня и всех, кого видела на своём пути. – Элин замялась, следя за реакцией деда, тот смотря на внучку лишь недовольно поджал губы, но промолчал. Асель же слегка кивала, вслушиваясь в слова племянницы. – Колл договорился с крестоносцами, о том, что они помогут нам с выживанием. Взамен, мы перестанем убивать тех, что слышат глас их бога. Но предатели пошли в наступление, они покушались и на корону Нордании.

- Но как я знаю, сейчас корону принял средний сын, из-за того, что их старшая сестра отказалась. – Асель слегка изогнула бровь, кидая племяннице и без того известный факт.

- Да, Адель отказалась от трона, решая, что начатая предателями война не должна оставаться такой. И тогда случился бой под Элденом, куда сейчас стекаются все крестоносцы со всего света. – Элин не давала себя перебить, видя недовольство в лицах родственников. – Адель никогда не должна была быть моей служанкой. Люди за ней идут как за хорошим полководцем. Она отмечена Пятью богами, и на её стороне Нордания. Война коснётся всех, и понадобиться любая помощь. Крестоносцы без опаски встают спина к спине с нашими людьми. Нужна только поддержка. Я уверена в Колле, так же, как и в ордене Суда и ордене Решений Единого. – Элин замолчала, переводя дыхание.

- Орден Суда? Разве их не три всего? – Асель выпрямилась, элегантно положив руки на подлокотники. Во всех её движениях читалась лёгкость и элегантность. То, что нужно правильному правителю.

- Орден Суда стоит под Пятью богами. Возглавляет его Адель. Она ведёт эту войну создавая на нашу сторону значительный перевес. Тётушка, дедушка, прошу, нет умоляю. Поговорите со старшинами других кланов. Мы должны сейчас сплотиться, как при войне двести лет назад. Ведь тогда, при Каноле, мы воевали плечом к плечу и хорошо вели бой.

Колл стоя за дверью, слушал весь диалог рода Моран, складывая в голове фразы, как задать вопрос старику. Хотелось выступить с на падкой, выговорить своё недовольство, задать вопросы что терзали его душу. Но он прекрасно понимал, что Элин выстроила хороший фундамент для перемирия, и ему, своим поведением нельзя его ломать.

Мужчина вошёл без стука, вновь ловя на себе тяжёлый взгляд старшей лисицы.

- Колл, - Элин перевела взгляд на друга, что сейчас выглядел хуже не куда. Белые как снег волосы, выбились из низкого свободного хвоста, красные глаза переливались как у дикого зверя, на лице залегли тени недомолвок.

- Всё, что сказала Элин правда, оспорить и добавить мне не чего. Война заденет всех. – Колл замолчал, заметя какую-то нервозность в лице хозяйки терема. – Но в первую очередь, удар пойдёт на Ладу.

- Я дам вам людей, две сотни. Они пойдут за вами куда скажите. В бою не сбегут и прикроют спину. – Асель встала на ноги. Подходя к крестоносцу почти в плотную, и тихо практически шёпотом произнесла. – Помощь, за смерть моего сына, что умер от проклятия предателей.

- Собирайтесь в путь, войска выедут в Элден через двое суток. Завтра я поговорю с главами. А вы езжайте обратно, и предупредите, что Лада на вашей стороне. – Моран поднялся на ноги, опираясь на трость, осматривая Колла в последний раз. – Клянусь воин светлый, не понимаю я твоего гнева в мою сторону, но надеюсь, что я смогу загладить свою ошибку.

- Нет здесь вашей ошибки, только моя. – Колл кивнул старику переведя мимолётный взгляд на Элин, та беззастенчиво улыбнулась, направляясь к выходу. – Встретимся на поле боя.

После этого, Колл вышел следом за молодой госпожой, направляясь к конюшням.

Глава 61

Голова гудела, от каждого шороха казалось, что боль усиливалась. Но несмотря на это Адель продолжала прямо ехать, иногда направляя грома по тропе. Они задержались в Каноле почти на двое суток. Сегодня утром они выехали, а вчера вечером прилетело два ворона, один из цитадели, а другой от Мора.

Первое письмо девушка ждала раньше, но содержимое оказалось на много хуже, чем ожидалось. Ждан собрал войско. Что уже выдвинулось в строну Элдена, везти людей долго и муторно, даже хорошо обученные войска, умеющие подчинятся и терпеть долгие переходы, всё равно идут медленнее. По мимо этого Ждан рассказал, о том, что в цитадели находятся “живые-мёртвые”. Адель несколько раз перечитала предложение, не понимая о чём говорил юноша. Пока не начала читать дальше – “Человек несколько, но сильнее всего меня заинтересовал старик, ощущение, что его убивали всеми возможными способами. На теле было куча ран, но когда я попросил его раздеть, чтобы осмотреть их. То нашёл раны похожие на чьи-то когти. Они пятернями спускались по его спине и ногам. Капитан, я думаю это – Мёртвая чума. По его рассказам, его вернула сама Смерть. Место откуда вылезала его душа, он назвал это разломом, заполненным кровью и тварями, готовым его разорвать и сожрать на месте. Поэтому я оставил часть рыцарей в цитадели, да, люди важны, но эта крепость наш дом, что может в случае чего стать хорошим опорным пунктом. В случае затяжной войны.”- Адель в тот момент оторвалась от чтения, понимая, что Смерть ей не врала. И она сможет вернуть близкого человека к жизни. Девушка резко опустила взгляд на бумагу, читая последние строки. – “Не забывай, ты отпустила его, ты обещала нам, в особенности Амоне и Ратше. Ждан…”.

Сжигая с помощью факела пергамент, Адель достала второе письмо.

Строчки на бумаге были корявыми, будто бы Мор писал в спешке, стараясь передать всё как можно быстрее. - “Элин вместе с вторым заместителем добились помощи у госпожи Асель. Та согласилась поддержать нас, новый глава – Моран, согласился на переговоры с другими кланами. Медведи и Куницы согласны дать ответный бой спиной к спине с крестоносцами, так же, как и лисы. Но мыши колеблются, не хотят вновь вступать в кровавое месиво. Но спонсировать войска не отказались. Капитан, госпожа Элин в опасности, во время пути я заметил боженку, что помогла девушке не уйти в забытие.”.

- Адель? – лисица резко перевела взгляд на Ратшу, тот ехал на ровне с девушкой, иногда поглядывая за спину, следя за Ольгой. Девушку пришлось посадить на лошадь, сумки привязали к лошадям Айвы и Амбера. Решая, что в случае чего Райордан будет помогать княжне сбежать с поля битвы. – ты в порядке?

- Нет, смерть слишком близко, я её кожей чувствую… Слишком близко. – Адель заметила, как сиреневые глаза возлюбленного блеснули дьявольским серебром. Девушка понимала, что он тоже чувствует присутствие божьей сущности, но явно не так сильно, как она. – И я не знаю на кого она положила свой глаз.

- либо малец, либо княжна. На крестоносцев вряд ли. - Ратша смотрел в глубину леса. Погода была наполнена ужасом и приближением недоброго. Не видно было деревьев, что находились в метрах десяти, про ещё дальше и вообще говорить ничего. Туман белым молоком тёк с озера в лес. – предлагаю свернуть к озеру, и переждать некоторое время. Вдруг станет меньше пелены.

- Элин с Коллом выехали двое суток назад, они сегодня вечером должны уже приехать в Элден. – первый заместитель ордена суда, положил руку на тонкое запястье девушки. Та напряглась, поворачивая голову в сторону водоёма.

- Озеро аномальное место, у него практически не растёт маков, хоть в него и впадает Кровушка.

- Успокойся, сейчас мы в полной безопасности, тем более с нами ещё два фанатика, что чувствуют нежить за три версты. – от красноречивого взора девушки мужчина недовольно хмыкнул, понимая её с одного взгляда. Но даже несмотря на это, его лицо озарила хищная улыбка, а глаза наполнились теплом и любовью – Помню, помню, ты полагаешься только на свои чувства. Другим не верь а то подставят.

Ратша замолчал оглядываясь, поняв, что капитан уже больше десяти мгновений смотрит в чащу леса, ему за спину. Атмосфера накалилась ещё сильнее, гул в голове увеличился, что девушка не стерпела, дотронувшись пальцами виска, стараясь его размять, попытаться хоть как-то сбить боль.

Но в этот момент Гром резко отступил и встал на дыбы. Адель не ожидая подобного от верного коня, выпала из седла. Удар пришёлся на спину, полностью выбивая воздух из груди, и не давая вдохнуть. Голову будто бы ударили молотом.

Подскочив на ноги, девушка заметила, как следом упала и лошадь Ратшы вместе с наездником. Гром отскочил назад от твари, чуть вновь не сбив только что поднявшуюся на ноги лисицу. Та до последнего не понимала, что произошло с животными, ведь ничего не слышала.

Гром бросился в сторону Ольги и Амбера, а точнее в сторону их лошадей, что стали отступать и боязливо хрипеть.

- Ратша! – Айва в последний момент соскочила с лошади, кидая длинный кинжал в нежить отдалённо на понимающую человека и паука. Лезвие воткнулось твари в длинное искривлённое тело. Четыре человеческие ноги, и четыре руки, с острыми когтями. Всё тело покрыто чешуёй, разве что на суставах была незащищённая кожа, так же как и на боках, куда и попал кинжал женщины. Ратша откатился от когтистой лапы, что с металлическим звуком ударилась о гальку мелких камней.

- Спасибо – Адель перевела взгляд на Айву, судорожно выдыхая. Боль в голове полностью затуманила рассудок, и девушка не успела даже заметить нежить. Ратша отполз, незамедлительно доставая меч из ножен. – Сзади!

Лисица молнией взметнула меч, прикрывая спину крестоносцев. Айва ойкнула, отступая в сторону.

- Райордан, увози Ольгу и Амбера! – девушка отступала, стараясь схватить испугавшуюся лошадь за узду, но та встала на дыбы, норовя защищать мощными ногами. Воин ордена решений в последний момент оттащила девушку в сторону, что бы лошадь не проломила ей череп.

С разных сторон появились ещё три нежити, идти было некуда. Одна со стороны Ратшы, другие две с стороны Адель и Айвы и ещё две у Райордана, Амбера и Ольги.

Адель тихо чертыхалась отступая назад, нежить что была напротив скалилась, Становясь на все восемь ног и рук вместе взятые. Длинные пакли спадали с плеч, отвисшая окровавленная челюсть была наполнена острыми полусгнившими клыками.

Паук попробовал прыгнуть, но невиданная сила не подпустила, нежить со всей силы врезалась в невидимую стену. Адель проморгалась, в глазах темнело, боль в голове достигала пика, была такой же нестерпимой, как когда на её лбу появлялся символ Пяти лун.

“лисёнок, соберись!” – девушка обернулась на заместителя, что пытался удержать невидимый барьер, не давая нежити подступить.

Адель перевела взгляд обратно на нежить, та недовольно рычала и скалилась, то и дело ожидая, когда можно будет прыгнуть и уничтожить врагов. Девушка же, прекрасно понимала, что Ратша не сможет долго держать барьер.

Лисица отступила, перехватывая меч по удобней, тихо призвала силу, что была ей дарована каждым из пяти богов.

Барьер пропал, и каждый паук рванул к своей жертве. Адель увернулась, отбивая мечом острые когти. От соприкосновения когтей и стали меча, в стороны скользнули в разные стороны яркие искры. Девушка отшагнула, ожидая нового нападения, но нежить, лишь попыталась сбить её с ног, и резко рванула в сторону дерущихся крестоносцев и княжеских наследников.

Айва вместе с Райорданом встали ближе, не осознавая, что происходит. Даже на лицах крепких крестоносцев, что старше Адель и Ратши в три раза, читался страх.

Каждый из крестоносцев бился достойно, не подпуская тварей, Айва несколько раз попадала человекообразному пауку по незащищённым бокам, но каждый раз когда она пыталась отрубить кинжалами нежити лапу или ногу, та отступала, заставляя девушку у пасть, и стать практически беззащитной.

Лисицу резко осенило, то, что Ольга не была родной дочерью Ярослава, а в Амбере течёт не только его кровь, но и кровь Асель, лисицы. Именно такие запретные союзы становятся сосудом для коренных сил Сато. Адель рванула к парню, прикрывая его спину от удара новой нежити, то и дело следя за Ратшей, что пытался всеми силами, найти ещё слабые места на теле подобных тварей.

Райордан затащил Ольгу себе за спину пытаясь аккуратно выйти из быстрого месива людей и нежити. Мужчина то и дело переглядывался между Ратшей и Адель. Оба уворачивались от атак, не наносили лишние удары, стараясь толи вывести нежить, что бы та устала, толи пытались найти слабые места. Крестоносец заметил некую особенность, что нежить всеми силами пыталась прорваться в сторону Амбера, парень хорошо сражался, отражал все удары, одной сколопендры, но вот та, что была на капитане ордена Суда, резко рванула к нему. Райордан не успел среагировать, но успела лисица. Видимо тоже поняла, что что-то не так.

Адель закрыла спину Амбера выставляя меч поперёк когтей, не давая тем разодрать парня на мелкие ленточки. Неосознанно девушка встретилась глазами с бесчувственным взглядом, в котором резко мелькнули красные кресты.

От резкой вспышки алого света зажмурились все, Адель потеряла границы между полом и землёй, падая на колени, стараясь хоть как-то удержаться и не распластаться на земле. Боль буквально придавливала. Но резкая тишина, заставила девушку поднять голову наверх. Вместо нежити был человек, что с не человеческой силой метнул топор в княжича. Для лисицы каждое мгновение было растянуто, всё происходящие происходило у неё буквально надо головой.

Резкий хруст оглушил, человек растворился, вздымая руки к небу. Вся нечисть по падала на землю, разваливаясь на части. Адель приподнялась, всё вокруг ходило ходуном, перед глазами всё расплывалось, кроме тела Амбера.

Парень лежал лицом на земле, в голове торчал большой топор, весь исписанный рунами. Светлы волосы были полностью в крови. Рядом с телом княжича лежал его меч.

Адель пошатнулась от бесчинства Смерти, божья сущность любит трагедию и кровь, особенно если кровь сильнейших. Но даже после того, как девушка видела поля трупов, и душ, стонущих над своими оболочками, становилось тошно. Малец ещё совсем молод.

Резкий визг заставил подёрнуться и отшагнуть от тела, Адель часто ощущала чужой страх, впитывала его, превращала в ярость, чтобы этими силами призвать мощь Раздора. Но этот истошный вопль потери был от Ольги, девушка всеми силами пыталась вырваться из рук крестоносца, что держал её за плечи.

“Амбер для неё не только сводный брат, но и опора, что своими плечами выковала ей место в мире”. – Адель медленно перевела взгляд на Ратшу, тот поджав губы метался ледяным взглядом между Адель и Амбером. Лисица прекрасно понимала, что она выглядит так же безэмоционально как дорогой сердцу человек, но внутри бушевала нестерпимая боль, скрытая от чужих глаз иллюзией бесчувствия.

- Пусти меня! – девушка вырвалась из рук крестоносца, стараясь приблизится к брату, но на её пути встала Айва, пытаясь преградить путь. – Пустите меня к нему!

- Капитан – лисица не сразу поняла кто к ней обратился, пока не заметила выезжающих из глуши Колла. Осматривая поляну, мужчина оглянулся, не давая следующий за ним Элин увидеть происходящее. Но девушка объехала лошадь крестоносца, выезжая вперёд. – что у вас произошло?

- Нежить вылезла второй заместитель… - Райордан склонился, но приветствовать как принято, названного брата не стал.

- предатели… - Адель обернулась, рассматривая тела людей, что были разбросаны изуродованными на местах, где всего несколько минут назад стояли пауки. Лисица подняла взгляд на Ратшу мысленно к нему обращаясь –“Уведи их к озеру”.

Капитан ордена осмотрела место битвы ещё раз, резко наткнувшись взглядом на Элин. Вот о чём говорил Мор. Адель не знала, видят ли изменившуюся внешность молодой госпожи, ведь никто не реагировал.

“Не трогай, коли умер, значит так надо было” – Ратша продолжал сверлить девушку взглядом.

“Он четвёртая луна и пятый член ордена, я не могу его оставить.”- от слов девушки, безэмоциональные глаза мужчины расширились в ужасе.

“Тебе понадобиться моя помощь, чтобы вовремя обрубить нити” – Ратша не унимался, стараясь всячески отговорить девушку не начинать обряд душе-разделения.

“Воин выполняй приказ!” – Адель про себя проклинала свою связь с богами, что питаются её жизней, стоило хоть кому-то из ордена Суда сильно пострадать.

***

Элин следила за тем, как Ратша наложил на неумолимую княжну сонное заклятие, ловя девушку на руки. Ольга безвольной куклой расположилась в крепких мужских руках, свесив голову ему на грудь. Колл же подзывал лошадей, услышав от первого заместителя, теперь нового старшего ордена, что надо идти к воде и смыть с себя произошедшие ужасы. Но даже когда все уходили, Адель продолжала стоять рядом с телом юноши, то и дело сжимая запястья в кулаки. Так будто бы к чему-то готовилась.

- Адель, а ты не пойдёшь? – Молодая госпожа слегка улыбнулась, делая шаг к подруге, но та лишь хладно окинула её взглядом.

- Элин, - от совместимо тёплого голоса с мёртвыми очами, Адель выглядела пугающе, но несмотря на это, хоть какая-то добрая нотка в её голосе была приятной лаской, для младшей Моран. – Попроси у Ратши маковый сок, он должен залечить раны, что оставили силы Единого, и не смотрись в воду озера. – Элин стояла в безмолвном ступоре, рассматривая подругу беззастенчивым взглядом. – Иди-иди, у меня ещё дела есть.

Элин не стала спорить, просто как заворожённая ушла в сторону небольшой поляны, на которой в прошлый раз встретилась с Коллом.

На мокрой земле разложили несколько плащей, наслоив их друг на друга, а сверху уложили зарёванную девушку, что лежала в безмолвном сне. Элин заприметила Ратшу, движения мужчины были нервными и резкими, как бы он не пытался то скрывать. Но сильнее всего напрягся, когда из леса вышли волки, что всё время следовали тенями в лесной чаще. Зеленоглазая волчица села ровно на тропе, откуда пришли путники, и давала всем своим видом понять, что не пропустит никого пока не поймёт, что пора.

***

Адель отошла от тела парня, всё нутро сковало от предстоящего обряда, тело напрягалось стоило поднести руку к голове княжича. Сил хватило только его перевернуть. Но этого было достаточно, чтобы вновь вспомнить страх и хлад загробной жизни.

Лицо юноши было белое, губы синие, выделились вены, в которых застыла кровь. Сущность Смерти даже чувствуя силу божью, выпивает всю силу из тел, отмеченных всеми Пятью. Амбер выглядел так, будто бы его убили не двадцать минут назад, а пару дней уже точно прошло. Радовало только то, что глаза у княжича были закрыты, и Адель не видела алого льда, что был у Ратши и Амоны при воскрешении.

Осмотревшись по сторонам, стало не много тошно. Лисица не понимала законы этого мира, по крайней мере, не понимала те законы, в которых учувствуют боги. Смерть рассказывала, что после первой смерти тело Адель разделилось. Душа, по словам богини осталась в мире мёртвых, мол она не может ожить, время осталось в мире живых и следит за тем, чьё время истекает. А она осталась оболочкой, что практически не умеет показывать эмоции, и находится в клетке собственного тела. Лисица дёрнулась, будто бы услышав из чащи чужой глас. Обернувшись в сторону, иллюзии стало страшно, живая душа колыхалась над телом маленького мальчика, что лежал в шагах семи от Амбера. Мальчишка был лет одиннадцати, волос у него не было, руки и шея не естественно вывернуты. Одежды на ребёнке не было, от чего девушка смогла разглядеть измученное тело. Ощущение, что органов у ребёнка не было, только кости, обтянутые кожей. А так-же, вся кожа мальчика была испещрена узорами ветвистой вязи.

- Архин турман – на божественный призыв, девушка услышала шипение, детское. – слышишь ли ты меня?

- Глава Пяти… отпусти… - Душа мальчика попыталась шагнуть в сторону девушки, но не смогла, привязана к телу. – на все вопросы отвечу, только к родителям в царство смерти хочу, не хочу боженом стать.

- Это руноведы с вами сделали? – На вопрос лисицы душа кивнула, вжимая шею в тело, будто бы так можно было спрятаться от всего происходящего.

- они скрещивают души и тела людей с нежитью. – Адель обернулась на глас другой души. Эта была девушка, та была когда-то красивой, с рыжими волосами, и серебристо-голубыми очами, но предатели и их смогли изуродовать, обведя половина лица клинками, что вырезали вязь на телах. Капитана ордена суда заинтересовала одежда, в отличии от мальчика, на девушке были старые одеяния, длинное обтягивающее платье в пол, но с пышной юбкой, что начиналась у колен, рукава были соединены длинной тканью за спиной, а на голове девушки, была еле заметная чёрная диадема, с вставкой из аметиста. – Не рассматривай нас так Адалика… - Адель вздрогнула от древнейшего варианта своего имени. Это имя всегда означало как “взгляд Смерти” и “лик ада”.

- Вы не с Рангара?

- мы из Волесвета… - от названия мёртвых земель Адель невольно приподняла бровь. – предатели использую наши могилы для поддержания своих сил. Рассуди нас пламенем, нет сил больше быть этим… Свободы хочется.

Адель закрыла глаза слегка приподнимая руки, начиная читать странных заговор. – идазоп итремс тудуб ад, абьдус тилев как ьного идус. – руки девушки охватило зелёное страшное пламя, что трещало и шипело, тихо стекая на землю. Языки горячего яда тянулись к телам, пожирая их за мгновения. Мальчишка радостно заверещал не смотря на боль, что причинял огонь. Девушка же, тихо кивнула, растворяясь следом. Адель невольно глянула на Амбера, он не менялся, дух не выходил. – теперь ты…

***

- Чего Адель так долго? Почему мы не можем продолжить путь, на ведь ждут. – Элин удивлялась, смотря на Айву, крестоносец несмотря на статус и слегка пугающий вид, вела себя как ребёнок.

- Капитан придёт к нам, прошло не так много времени. – Колл недовольно ворчал, то и дело переглядываясь с Ратшей, что сидел на корточках рядом с Ольгой, поддерживая её искусственный сон. – Ратша, с ней же всё будет в порядке? Ей ведь ещё в войне участвовать.

- альбинос, помолчи. Отправимся через полчаса, максимум минут сорок. Много не потеряем. – Ратша пробежался взглядом по присутствующим останавливаясь на Элин. – маковый сок в походной сумке у Грома.

Девушка кивнула, молча доставая склянку из сумки, но что делать дальше не помнила, говорила ли подруга. Капнув пару капель в рот, молодая госпожа убрала обратно, закрывая сумку. Гром стоял молча, будто бы даже не обращал внимания на Элин. Умный конь.

***

Амбер лежал на спине как восковая кукла, когда Адель приложила к его лбу указательный и средний палец левой руки. Так же он и не отреагировал, когда, будто бы из земли, вылезли цепи. Всего пять штук, две закрепили ноги парня, две руки, а одна сковала шею, на цепях распустились непривычно маленькие белые маки. Такие же цепи из стеблей маков, но с острыми шипами и красными маками вылезли рядом с Адель так же сковывая её руки и ноги, но сложнее было с цепью на шее, та душила, постепенно сжимаясь перекрывая доступ к воздуху.

“Главное выстоять…” – девушка почувствовала слабый нарыв на пальцах, что касались хладной кожи княжича. Выделившимися каплями крови, Адель начала рисовать символ пяти. Кровь впитывалась за мгновения, становясь чёрным агатом, на который за мгновения нарастала новая молодая кожа.

Цепь и лозы на шее сжалась сильнее, и от каждого сплетающего кольца в сторону цепей Амбера блеснули зелёные нити, в мгновения ока, переплели мёртвого и живого. Путы девушки стали нагреваться с не мыслимой скорость, но температура не убивала, а только причиняла боль, от которой перед глазами всё играло разноцветными пятнами. В ушах грохотала кровь полностью дезориентируя девушку.

Открыв глаза Адель столкнулась не взглядом не с туманным лесом, а полем белых маков, среди которых тёк кровавых ручей и всё это венчалось чёрным как уголь небом.

Сейчас будет новая волны боли, но надо читать молитву, что возвращала к жизни, отмеченных всеми Пятью.

- взываю к свободе души – первая строчка прозвучала хрипло, песнь не удавалась без воздуха, но цепь на шее не давала слабину, только сильнее сжималась, вытягивая через зелёные нити – без грехов смертельной тиши…

Захотелось орать, за мгновение ока по коже вновь прошли раскалённым кинжалом, созидательная тишина только и ждала слабину, готовая нарушить молчание мирных цветов. Песнь впитывалась в землю, выпуская зелёные нити, что ложились неаккуратными клубками. Но несмотря на это Адель продолжила:

- Покарайте за грех по чести – что-то внутри девушки хрустнуло, и рот заполнило кровью, говорить было практически невозможно, ноги переставали держать, в параллели Адель сидела на коленях перед телом, а здесь она стояла распятая. Клубки нитей же стали светиться, силнее переплетаясь между собой – для суда человеческой нечисти…

Следующую часть текста говорить надо было без остановок:

-Смерти хлад

Созидания лад

Раздора бой

Жизни вой – Последнюю строчки лисица произнесла одними губами, весь образ поля стал размываться, перед глазами разве что показались три фигуры. Девушка не сразу разобрала тех, кто стал ей семьёй. Но несмотря на это, силы галлюцинаций решили мучать сильнее, да бы сломать Адель и не дать вернуть к жизни человека, что может стать опорой для мира. Первой была Амона, златовласая девушка вся в крови, глаз не было, во лбу была стрела, а запястья рук, что виднелись из-за длинного одеяния они были чёрными из-за невиданной болезни. Вторым был Ждан, парень будто бы вышел из огня, спалённое до мяса лицо и шея, вместо рук угли. Остатки от золотых длинных волос всё ещё дымятся, а когда-то голубые глаза пустые, с лопнувшими в них сосудами. Третьим был Ратша, он был менее изуродованным, только кровавое пятно в области сердца давало понять его смерть. Адель хотела было дёрнуться в сторону тех кого воспитала и к тому, кому отдала своё холодное сердце, но не смогла, разум остановил, напоминая, что всё происходящие лишь бред из-за боли, что причиняют цепи. Опустив взгляд, стало ясно, зелёные нити заново сплетали душу человека, создавая ему новую судьбу и отмеренное время. Последние строки – Под светом Единого гром

Обретёт душа свой дом…

Поле вокруг поплыло, земля с небом кружили в безмолвном танце, боль становилась всё слабее и слабее, сердце в груди грохотало так же громко, как и в ушах. Образы друзей растворились, становясь лишь чёрными тенями, заходящими в кровавую реку.

***

Ратша пытался пройти, обойти волчицу что скалилась и не подпускала к Адель и Амберу. Мужчина вместе с остальными рванул к девушке, когда увидели зелёные молнии, бьющие три раза в место, где происходил обряд.

Серое лицо возлюбленной пугало, в тот момент как лик Амбера был живее всех, алые цепи, сдавливающие горло девушки и парня светились, то и дело вспыхивая зелёным светом. Белые цветы на теле амбера окрасились в алый, в тот момент как часть цветов на путах Адель побелела

Резкий вздох Амбера заставил всех вздрогнуть, первый удар его сердца будто бы все услышали, переглядываясь между собой. Колл, что всё это время не подпускал Элин к месту обряда отшагнул назад, пытаясь оттащить вместе с собой и молодую лисицу. Но та вырвалась, пробегая мимо волков, что спокойно сели, поворачивая свои головы, но на хозяйку, но на её соратников. Путы растворились на телах участников обряда, не оставляя даже следов на них.

- Адель! – Элин вскрикнула, когда лежащая в её руках подруга резко изогнулась в сторону, извергая из себя кровавое месиво. В тот момент как Амбер отполз в сторону от лежащих рядом с ним тел неизвестных людей, вместо тварей, что на них напали. – Ратша!

Темноволосый подскочил к лисицам, забирая старшую на руки. Та ушла в беспамятство безвольно свесив голову.

- Я перенесу нас к дому капитана вашего ордена…

- А сразу так нельзя было сделать??! – от резкого негодования Райордана, Ратша закатил глаза.

- В отличии от вас крестоносцев, мы используем силу только в экстренных ситуациях. Эта одна из них. Адель не может идти из-за практически истраченной мощи, Амберу надо укрепить душу внутри его тощего тела. А ещё у нас на руках спящая княжна, которая даже не умеет нормально держать в руках меч. Так что, ведите лошадей, и если не сложно, возьмитесь за руки.

Глава 62

Адель открыла глаза из-за слабого луча света, что слепил из небольшого окна. Приподнявшись на руки всё вокруг пошло ходуном. Без сил девушка вновь легла на кровать простонав от боли.

- Жива как я вижу. – от голоса Вольги стало не по себе, холодный тон, надменный взгляд, всё как обычно.

- Единственное о чём я молила, это не увидеть первым делом твою вечно недовольную рожу. – девушка закатила глаза резко поняв, что не чувствует на себе давно полюбившийся кафтан, вместо него была грубая рубаха, что была явно сшита на мужчину. От стрельнувшего взгляда в сторону крестоносца, девушка внутри поёжилась, не мог же он её переодевать, такой слабости она себе не за что в жизни бы не позволила.

- Что я там не видел? – от усмешки мужчины стало не по себе, какая-то неприятная вязкая ярость стала переполнять изнутри.

- много чего… - Вольга усмехнулся понимая, что девушка догадалась, о том что он не причём. – Давно мы прибыли?

- прибыли?! – Крестоносец гортанно засмеялся, протирая кулаком выделившиеся слёзы. – вы два дня назад, буквально вломились в избу капитана, ты б видела его глаза полные ярости, стоило твоему женишку заявить, что капитану срочно нужна помощь. Этот само влюблённый индюк, всё не как не может смериться, что есть кто-то сильнее его самого. Хотя после того, как вы помогли нам в поле против предателей, Зейн прекрасно чувствует твою мощь.

- рада сбить ему корону… Что с подготовкой к войне? – Адель собрав всю волю в кулак умудрилась сесть, рассматривая маленькую холодную комнатушку, что явно находилась на чердаке. Тепло было из-за трубы, что проходила через центр комнаты, но этого тепла было недостаточно. Всё помещение было освещено лучом восходящего солнца. Погода за небольшим окошком была ясная, но судя по инею, что расписными узорами украсил стекло доказывал середину третьего месяца осени. Зима близко, очень близко.

- весь наш орден в сборе, многие пришли с подопечными, что хорошо держат оружие и ясно слышат Единого. Ждан тоже привёл войско. А людей Лады мы развернули. – в карих глазах девушки не читалось не единой эмоции, но её интерес выдавала исключительно, бровь, что слегка изогнулась. – Асель отправила лучших, ослабляя страну, может случится так, что пока мы воюем здесь, там нападёт не менее великое войско.

- сколько нас?

- чуть меньше трёхсот, это с крестоносцами и вами. Мы в минусе, ваши вороны донесли, что войско предателей на полторы сотни больше нас. – Вольга выпрямился, подходя к окну. – ты сама то сможешь людей везти?

-смогу в крайнем случае поведут главы каждого бога. – Адель скинула с себя одеяло и свесив ноги над полом помедлила. – Ждан, где он сейчас?

- ждёт тебя внизу у конюшни.

- кто б сомневался – Адель незаметно улыбнулась, застёгивая ремни на своих сапогах. – он любит лошадей…

- в одной рубашке не ходи на улицу, оденься…

Лисица чуть не вошла в косяк дверного проёма, не ожидая услышать подобную заботу от человека, что известен своим холодом и суровостью, что с виду так близка и знакома девушке.

***

Выйти из дома незамеченной для Адель оказалось сложнее чем ожидалось. Весь дом кишел крестоносцами, в одной горнице буквально было человек десять, среди которых лисица смогла заприметить Элин. Маковая жидкость помогла залечить внешность молодой госпожи. Но явно временно.

Выйдя на улицу, стало зябко, третий месяц осени был холоднее обычного. Пробравшись сквозь военных Единого, Адель наконец смогла добраться до конюшни. Сила Ждана бушевала неугомонным штормом в океане. Подойдя ближе к стойлам, лисица почувствовала у себя на плечах тяжёлую ношу плаща, что орден сшил для себя. Тёмно-серый, с золотой вышивкой символа Пяти лун, к которому тянется растительность из алых лоз и цветов. А весь край капюшона вышит красными практически незаметными оберегами.

- тебе же сказали одеться теплее...

- Ждан…

- Что ты задумала? Ты старшая, у тебя есть планы, интриги и стратегии, но также внутри тебя есть недобитый ребёнок, которому ты сейчас потакаешь. – Ждан неумолимо прессовал старшую. Та лишь молчала не отпираясь, бесполезно спорить с тем кого ты воспитал, он знает все твои ответы и реплики. – я чувствовал силу Раздора и Смерти…

- Я попробую вернуть ему жизнь.

- Не делай этого, твоя жизнь сейчас будет дороже всех воинов, собравшихся против предателей. Не надо…- Ждан не смог договорить, почувствовав руки девушки, что подарила ему жизнь и смогла ему помочь влиться в этот мир. Адель обнимала парня, сама без как-либо слов. И это пугало. – Адель…

Подняв взгляд на воспитанника, Адель замерла, видимо не осознавала, что делала. “Теперь Смерть ходит рядом со мной, не ради помощи” – единственная мысль что проскочила в её сознании.

- твой взор слишком живой, что случилось? – подрагивающий взгляд старшей заставил парня сделать то, о чём он будет жалеть и ненавидеть себя всю жизнь. – что ты удумала…

- помоги мне уйти отсюда за час перед боем. – Омертвевшие очи Адель высказывали решительность девушки. Лисица отшагнула назад, чувствуя, как когда-то маленький голубоглазый мальчик пошатнулся в её сторону, не желая отстраняться.

- Только не говори, что ты бежишь от войны…

- Даже не думай, я приду, как только понадоблюсь. – Капитан еле заметно улыбнулась, делая ещё один шаг назад. – завтра…

- завтра…

***

-Ярослав… - на вопрос князь резко дёрнулся, на капитана ордена, тот стоял за его спиной медленно переводя взгляд на серое поле, за которым стояли дома Элдена. – как ты?

- всё хорошо капитан, отдал приказ своему войску…

- я не про это, Яр. – Зейн сел прямо на подморозившую землю, рядом с названным братом. – ты тоже мне не сказал, что у тебя есть сын. А теперь его чуть не потерял…

- я до последнего не верил в это, думал, что та девушка меня обманула, но нет. Амбер мне родной… ты не представляешь, как мне паршиво. – Зейн до последнего не верил, что Ярослав не знал происхождения Амбера.

- как ты не верил? Неужели даже проверить не решился?

- не смог… Сила Единого ни по чей воле не распространялась на него. Что он мой настоящий сын, знал только Гордей, он мне часто это говорил. А я не верил. – Ярослав закрыл голову руками, еле сдерживая вопль отчаяния. Совесть съедала его изнутри. – Как Вольга с Евой приняли Ратшу, я за двадцать с лишним лет не смог…

- Его приняла моя сила, а я по сей день этого говнюка сторонюсь. – появление Вольги было менее ожидаемым и приятным, так же как и Зейна. Но гнать их Ярослав не имел права. Даже несмотря на то, что он князь. Зейн, Вольга и Амур обучали всему его и его братьев и сестёр. – А Ева… Она мать, ей не нужно ничего, чтобы узнать и принять своего ребёнка.

- я думал ты всячески будешь опровергать близость с сестрой. – капитан усмехнулся, поднимаясь на ноги.

- а толк в этом какой? Весь орден знает о наших отношениях. А врать ордену я не хочу. – Вольга поднял голову к небу, будто бы пытаясь там, что-то рассмотреть. Но не найдя желаемого, опустил взор обратно. – Эти уроды нападут завтра вечером. В затмение…

- с нами орден Пяти лун, и их борзый капитан. Думаю, они тоже что-то придумали. – Ярослав обернулся в сторону дома, следя за тем, как Амона показывает Амберу какие-то записи в большой книге. А рядом стоящий её брат близнец о чём-то переговаривался с Адель. Лицо спасительницы сына было нельзя разглядеть, только спину, но по лицу Ждана было понятно, что диалог напряжённый. – Они все здесь, а где твой сынок Вольга?

- Бой надо закончить до затмения… А? – первый заместитель отвлёкся от диалога с Зейном и слегка приподнял бровь, не расслышав что сказал названный брат.

- Где Ратша?

- Вместе с Роном помогает нашему ордену войти в курс дела, и рассказывает о том, кто он сам. Ярослав, предупреди своих подчинённых, чтобы были готовы закончить бой до затмения… Задом чую не к добру они именно завтра нападают.

- тебе Ева поведала о времени? – Вольга еле заметно кивнул, следя за Адель.

***

- Твоя сила откроется, и будет на много сложнее той, что ты можешь сейчас чувствовать – Амона возилась с Амбером как с младшим братом. Тот слушал всё что она говорила, отвечая ребяческой улыбкой. Ждан нервно поглядывал то на сестру, то на Адель. Та хоть и была скупа на какие-то нежности, и даже банальные улыбки. Иногда улыбалась, поглядывая на парня, что буквально был её копией. Тем более, когда девушка прятала родной цвет глаз за пеленой карих.

- Но я вообще ничего не чувствую, просто пустота. – Амбер удивлённо перевёл взгляд на старших. Сейчас он чувствовал себя своим, Ольга не подходила к нему пока рядом был молодой орден, Ярослав вообще сторонился словно огня. Но несмотря на это, все из ордена приняли его.

- Пустота тоже чувство, назойливое и неприятное, но чувство. – Адель сложила руки на груди, слегка приподнимая уголок губ. Её выражение лица сменилось на ухмылку, от которой разливалось тепло, не ужас или хлад. А проклятое тепло, такое от которого было не по себе. Не её это.

- А кто ваши боги? – на вопрос Амбера, Амона изумлённо переглянулась с братом. – я про то, чей голос каждый из вас сильнее слышит…

- Это личная тема, так как глас этого бога будет откровенней чем с кем-то возможно. – Амона закрыла тяжёлый том, что привёз Ждан, по её просьбе из библиотеки цитадели. – но я слышу Жизнь. Ждан – Раздор.

На удивлённый взгляд Амбера, Ждан макнул рукой, типа здороваясь.

- А ты? – на вопрос младшего, Адель слегка замялась, переглядываясь с Жданом и Амоной. Парень пожал плечами не зная, как помочь старшей.

- Я слышу откровенно всех, но разговаривают со мной они с не большой охотой.

- С тобой поговори откровенно, богам нахамишь, а потом ещё и их обвинишь, что мол они в чём-то накосячили. – От едкого высказывания за спиной, поёжились все кроме капитана молодого ордена. Девушка выпрямилась, медленно оборачиваясь на стоящего позади Вольгу. Тот ответил едкой ухмылкой отзеркалившая движение девушки, тоже скрещивая руки на груди.

- Не был бы ты старым хрычом из старшего ордена, приказала бы тебя высечь. – фыркающие недовольство Адель смешило Вольгу, в тот момент как Амона с Жданом нахмурились напрягаясь, хоть и старались это не показывать. А сзади сидящий Амбер побелел как полотно, не зная какая мощь может храниться внутри Адель.

- Если тебя воспитывали кнутом и пряником, то не значит, что и других так же. – Вольга подавился смехом, когда Адель опустила руки вдоль тела, смотря на него исподлобья. Даже под стеклянной пеленой удалось прочитать, горькую срытую от всех боль, страх и бессилие. Тихий практически шёпот сорвался с губ крестоносца. – прости…

- Ничего. Амона, Ждан, расскажите Амберу побольше, чтобы знал, как пользоваться силой Раздора и Жизни. Вольга, ты же поговорить хотел? – Адель поняла изначальное намерение крестоносца, ещё до того, как тот, смог что-либо озвучить в слух.

- да… Поговорить…

***

- О чём ты хотел поговорить? – Адель ушла в поле, где была заброшенная церковь и первый бой с предателями. Все лагеря, город, всё осталось позади, но несмотря на это, девушка продолжала идти молча. И даже зайдя в стены старого здания, не заговорила, пока Вольга не зашёл. В кожу сразу же впились сотни игл, острых, и неприятных. Они стали нарывать, по спине мужчины прошла дрожь и выделился неприятный липкий пот.

- специально привела меня сюда?

- догадливый, говори, зачем хотел поговорить. – Адель опёрлась спиной на стену, металл её кафтана слегка переливался, аккуратно подчёркивая стан девушки. Волосы лисица распустила, но несмотря на это они ей не мешались.

- Что может случится в макабр? Колл рассказал, что Моран не участвовал в войне, это как? – Вольга мыслями оказался в мимолётном диалоге с вторым заместителем. Тот с момента приезда был растерянным. И успел сказать лишь пару слов Вольге, от которых мужчина был в полном замешательстве. “Моран не участвовал в войне, я убил кого-то другого. А та девочка, что я спас, скорее всего была Адель”.

- Моран трусливый, сильно любящий свою семью старик. Слава о его силе, лишь красиво нарисованная вами картинка. Моран скрывал от всех что мой отец был предателем для своих, и чужаком для чужих. Он всё делал, чтобы моя мать была счастлива. Но их ссора с от…

- Амуром… - Вольга сказал имя мужчины смотря за реакцией девушки, та нахмурилась, но продолжила.

- Ссора матери с отцом, сломала всё. Она не хотела принимать вашу веру, а отец не хотел предавать свою. И они решили разойтись, но при условии, что я останусь с матерью. Брат умер и я ничего о нём не знаю, его тело у матери отобрали сразу. – Адель перестала замыкаться, сползла со стены на землю, обхватив колени руками, и смотря куда-то в даль. В этот момент весь годами выстроенный щит сломался. Предательская слеза потекла по её щеке. Сердце Вольги будто бы почувствовало всю пережитую девушкой боль, и заскрипело не готовое всё это выдерживать. – Амур уехал к обратно к вам в орден. Мы с матерью остались. Он был жив, но она всеми силами пыталась его похоронить в своей голове. Моран решив, что старшая дочь всё выдержит, объявил, что Лада начала войну Землями Единого, и теперь её возлюбленный заклятый враг. Меня он как ребёнка принял, но и то, сказал скрыть мою связь с крестоносцем. – Вольга слушал, не перебивая, Адель же говорила всё, всё что помнила и всё, что заставило её ожесточиться. – Я узнала от Смерти, что Моран, заключил контракт с предателем. Тот вместо деда будет участвовать в схватке, где будете вы. Он рассказал Морану всё, будто бы знал будущее. Я бросилась к матери, та сказала предупредить отца. Но я не успела… Макабр начался раньше, чем ждали. Единый не откликнулся на его зов, от чего отец проиграл…

- Макабр ослабил его – Вольга невольно перевёл взгляд на девушку, та продолжала смотреть в одну точку, но было и так понятно, что она сейчас вновь закроется.

- не макабр, а бездумная надежда на Единого. Боги всесильны только в легендах, а сами они, даже собственные устои не способны обойти.

- что ты предлагаешь? Перестать в него верить, не пользоваться силами? – Крестоносец понял без слов, что поддержка девушке не как не поможет, а вид, что он ничего не слышал станет самым лучшим.

- не надеяться, это никому не поможет. Надо рассчитывать только на себя и свою силу. – Адель помедлила, вставая на ноги и еле заметно смахивая предательскую слезу. Но после собралась, принимая вид несгибаемого полководца. – Иди собирай подготовиться над как можно лучше, прочесать весь лес, я уверена, что предатели уже нашли уйму лазеек, через которые попробуют нас ослабить. Их больше, чем нас.

- это меня и пугает. – Вольга провёл по волосам зализывая их назад, сейчас он выглядел на много старше чем обычно, и это выглядело ужасно. Весь вес проблем, ужасов и страхов, они с Зейном всегда делили на двоих. Но сейчас это было похоже на то, что первый заместитель всё взвалил на себя, решая что один справится.

- Будем брать ловкостью, раз большинством не можем. – Лисица подошла к мужчине практически в плотную, поднимая голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Она смотрела снизу вверх и это невозможно было описать. Девушка показывала эмоции что скрывала двести лет в себе. И это настораживало. – Сегодня последняя спокойная ночь, сходи с Ратшей в Элден, обговори прошедшие. Ты не доверишься ему в бое, по тебе это видно.

- Это не так.

- Он твой сын, и он единственный кто всегда прикроет твою старую горбатую спину. – Адель отшатнулась назад заметив, что задела самолюбие крестоносца, тот надулся как шар пытаясь подобрать слова так, чтобы не накликать на себя гнев Единого.

- ах ты бестия! Я не старый! – мужчина обиженно выпятил нижнюю губу, дуясь будто маленький ребёнок. И всё ради одного – улыбки лисицы. – Хорошо, я попробую…

***

Адель продолжала стоять в стенах церкви, следя за тем, как мужчина уходит обратно в сторону жизни, туда, где все улыбались радовались, но внутри понимали, война неизбежна.

- Ты понимаешь, что за всё придется платить? – этот старческий голос, Смерть всегда появляется не вовремя, с правдой.

- Понимаю…

- Зачем оно тебе? – Адель знала, что своим существом богиня не появится в реальности, но появится чёрной тенью. Её вопросы вроде простые, но как кинжалы они пронзали насквозь.

- я не справлюсь, а отец сможет. – Всю церковь окутала слабая дымка, от которой мурашки по коже сопровождались застывающей кровью в жилах. Перед девушкой появился образ, который сопровождал её всю жизнь в кошмарах. Чёрная мантия, закрывающая лицо, и белые волосы, цвета снега. – без меня мир не рухнет.

- Он рухнет, чтобы встать снова. Но делай как знаешь, я не могу оберегать тебя всё время… Но больнее ты сделаешь тем, кто жизнь за тебя отдаёт…

- Помоги лишь в одном, когда твоя сущностью вопьётся в меня, пусть твоя душа удержит мой орден. – Адель спокойно развернулась к Смерти спиной, так будто вместо неё стоит обычный починенный.

- Ты спасаешь тела, но не души…

Глава 63

- Адель? – девушка, обернулась на голос за спиной. – куда ходила? – Элин с каждым мгновением выглядела всё хуже и хуже, будто бы кто-то вытягивал из неё всю жизнь.

- сказать Вольге, чтобы тот провёл время со своим сыном. – Лисица делала вид будто не замечает, расплывшегося цвета в глазах и седых прядей.

- Не пожалеешь потом? – Молодая госпожа тихо рассмеялась. Но в этом смехе не было ни какой радости, только какое-то напряжение.

-Надеюсь, что не пожалею. Где они сейчас?

- ушли в Элден, многие там сейчас, проверяют жителей на наличие предателей. Некоторым помогают уехать, чтобы в случае проигрыша, пострадала лишь малость. – Элин слегка поёжилась несмотря на то, что была одета достаточно тепло.

- Элден город церквей, уедут только те, кто связан с Ладой. Остальные останутся. Не бросят обители Единого на растерзание. – Девушки замолчали не сговариваясь, когда мимо прошёл Райордан с двумя подчинёнными. Крестоносец недовольно стрельнул взглядом в сторону Адель, но что-то заставило его промолчать и лишь еле заметно кивнуть, эмитируя уважительное приветствие. Стоило мужчине скрыться из виду как лисица вновь перевела взгляд на собеседницу.

- Я им слегка завидую. Они такие преданные своему богу. – Элин протяжно вздохнула, так будто задумалась о самом привлекательном мужчине, а не о обычных людях.

- Забыла, что делает их бог? Напомнить о безумии Колла? – скептический взор Адель заставил Элин опустить взгляд в пол.

- Неужели Пятеро не могут поступить так же, тем более, если Единый один из них, то остальные?

- Каждый из них на это способен. Каждый может подчинить себе верующего человека.

- Так и какой смысл сражаться за других богов, если они способны поступить так же? – От вопроса молодой лисицы, Адель заметно замялась. Но лицо не теряла, продолжала смотреть ровно в глаза собеседницы, просто подбирая слова.

- Сейчас мы сражаемся не за веру, а за мир и равновесие. Пока у нас есть возможность вернуться к обычной жизни. – это звучало абсурдно, ведь к нормальной жизни никогда Сато вернуться не сможет, только если отмотать на шесть с половиной веков назад. Ведь именно тогда появились крестоносцы, а следом и предатели.

- Все ушли, в избе Зейна пусто, если хочешь, можем поужинать как в старые добрые. – Элин улыбнулась от взгляда подруги, девушка всегда перепрыгивала с темы на тему, если вдруг чувствовала в воздухе какое-то напряжение.

- пошли…

***

Адель ждала, когда Элин тоже сядет за стол, на котором стояло около трёх блюд, не считая закусок. Жаренные перепела, запечённый картофель, уха, пареная репа, квашенная капуста.

- Зачем так много? – на вопрос капитана Элин замялась, не зная, что ответить. Хотелось сделать девушке приятно, но молодая госпожа забыла её выдержку и привычку есть то, что есть и сколько.

- хотелось сделать тебе приятно…

- спасибо – Адель улыбнулась, и взяв в руку ложку принялась за уху. Элин тоже принялась за еду, но в отличии от капитана, девушка следила за каждым действием подруги. Те были медленные, размеренные, спокойные, как и всегда.

- Аде… - лисица остановилась, не донеся ложку до рта. Опустив прибор вместе с содержимым, Адель поняла взгляд на молодую госпожу. – Ты мне подложила то письмо из-за которого я здесь?

Лисица продолжала молчать, явно подбирая слова. Паники в её глазах не было, только холодная сталь. Но Элин её больше не боялась, уважала, головой прекрасно понимала, что Адель на много её старше, и имеет полное право не отвечать ей на вопросы.

- Нет, но я видела, и читала это письмо ещё до того, как ты его нашла. Я не думала, что тебе хватит духу уйти, и надеялась, что ты поймёшь, что это может быть ловушкой. – Лисица замолчала, поймав взгляд изуродованных зрачков наследницы. – Буду честна, правда если твой дед узнает, что я это сказала, он меня плетью наградит. Но ты меня приятно удивила. Ты смогла сбежать у меня из-под носа, пересечь границу, найти союзников, и удержать этот союз.

- Я на тебя ровнялась… Мне казалось, что ты поступила бы так же. – Вот эти слова девушки, застали Адель врасплох. Лисица пару раз открыла рот, но не смогла проронить ни слова.

- Ты поступила правильно, я же скорее одна попыталась всё вытащить. – лисица слегка улыбнулась.

- Завтра бой… Что мне делать? Тётя всё равно прислала два десятка бойцов. – Элин слегка поморщилась, положив ладонь на себе на голову. Адель же напряглась, следя за тем, как прядь волос молодой госпожи седеет прям на глазах.

- Останьтесь в Элдене, следите, что б никто не смог захватить центральную церковь.– На слова девушки молодая лисица кивнула, готовая выполнять приказ. - не при каких обстоятельствах не лезьте в бой.

Элин кивнула, но промолчала. Адель знала, что первую часть приказа девушка выполнит безоговорочно, а вторую нарушит.

- Элин. – Адель отложила ложку, полностью концентрируясь на наследнице лисов. Та медленно помешивала еду, её движения были равномерные и зацикленные, будто бы лисица была где-то в другом мире. – ты что-то испытываешь к Коллу?

От вопроса старшей Элин остановилась, медленно подняла рассеянный взгляд. Тишина была гнетущая, но не кто не собирался её прерывать. Ровно до того момента, пока растёкшиеся глаза молодой лисицы не метнулись в сторону окна, за которым Колл разговаривал с кем-то из подчинённых.

- Ни одно существо этого мира не примет вашу любовь. – от вопроса в глазах молодой лисицы Адель нервно и незаметно сглотнула понимая, что вновь ломает чужие чувства, прям перед уходом. – Семейные браки не Лада, не Земля Единого не примет, и природа это тоже отрицает.

Капитану молодого ордена не хватило сил сказать всё на прямую, была лишь маленькая доля надежды что наследница всё поймёт сама. И оно произошло, Элин молча опустила взгляд в полную тарелку, и без того пугающий взгляд стал мёртвым, что-то незаметно но так громко сломалось внутри лисицы.

Буквально на глазах волосы Элин практически все стали седыми, под глазами выделились тёмные узоры оставшиеся из-за слёз. Внешность рушилась вместе с моральным состоянием девушки. Всё рушилось.

"Они с Коллом семья...."

***

Ратша отвлёкся заметив сзади себя Вольгу, мужчина шёл следом, не торопясь. Иногда поглядывая на пустое поле, в котором стояли неубранные стога сена. Дальше виднелись разбросанные церквушки и храмы. Первые были полностью деревянные, маленькие, слабо отличались от сараев. Вторые были белые, с золотыми или белыми куполами.

- Чего идёшь за мной? Дел других нет? – Ратша не сильно жаловал первого заместителя, тот казался ему заносчивым идиотом живущим по исконным правилам веры. И сколько бы Адель не говорила, в обратное парню не особо хотелось верить. Каждый раз когда в голову залезало детство, Ратша представлял мать, что ото всех его прятала или же говорила, что это приёмный сын. Вспоминал Вольгу, что несмотря на влюблённый взгляд адресованный Еве, всякий раз отчитывал девушку за её попытку стать тем кем не могла являться по воли Единого.

- Меня Адель послала с тобой пообщаться и … - Вольга замялся, слегка поморщился из-за чего огромный шрам на его лице натянулся.

- наверстать упущенное?

- именно… - первый заместитель слегка улыбнулся, заметив тёплые искры в безжизненно сиреневых глазах сына. Его тепло и любовь чувствовались в каждом мгновении, когда диалог заходил о капитане молодого ордена, но никто не видел взаимности. Ратша выглядел слепым щенком бегающим, радостно виляющим хвостом перед любимым человеком. – она тебе хоть иногда взаимной теплотой отвечает? Просто ты выглядишь глупо.

- Мне не важно, как я выгляжу в глазах других, и видят ли они ту связь, что видим мы. Вы с мамой тоже не сильно рассказывали про свои отношения. – Ратша полностью повернулся к отцу, но не смотря на с виду уважительный вид, продолжал смотреть на старшего сверху вниз, а тот лишь отводил взгляд.

- я глуп был, совершил главную ошибку, о которой должен был жалеть, но нет. Смотря на тебя, я понимаю, что всё было не зря. – крестоносец улыбнулся, замечая недоумения в молодых глазах. – я не должен был подаваться соблазну слащавой любви, за моей спиной стоит орден и не один. На мне, Зейне и Амуре много чего держалось. Мы были юнцами, не знали, как раскидывать дела на других, всё тянули на себе. Я считал себя слабым, а твоя мать, была моей опорой, пусть и не той какой все её представляли со стороны. Она росла у меня буквально на глазах, я видел все её взлёты и падения, видел боль и радости. Я сам не понял, как мы перешли к близости. Понял лишь на следующие утро, но было поздно.

- Вы же вроде как бесплодные, как это произошло? – Ратша потёр переносицу , растрепавшиеся из маленького хвоста волосы, мешались и слегка щекотали лицо парня.

- Видимо на то была воля Единого…

- Порой его “воля” столько жизней хоронит, прям заживо. – от усмешки отца, Ратша слегка впал в ступор. – ты тоже не сильно ему веришь?

- я большую часть времени слышал Смерть, отвергал её, всячески пытался избавится от её голоса, но как оказалось, должен был слушать, может сейчас не было бы всего того, что происходит сейчас.

- глупо жалеть о том, что совершил много лет назад. Боятся надо не Создателя, Смерть или Жизнь. Надо остерегаться Раздора и Созидание. Самые непредсказуемые боги, что ломают жизнь по хлеще остальных.

- Расскажи как Адель вернула Амбера?

- всех нас… - Вольга шагнул в сторону сына, молча наблюдая за тем, как тот погружается в мысли и треклятые воспоминания. – Каждый из нас слышит всех пяти богов, кого-то громче, кого-то тише. Адель же параллельно чувствует сущности богов, что решают судьбу всего живого. Сущности неподвластны богам, но без них не могут существовать. Вместе с сущностями богов, капитан может управлять сущностями людей. И связывать их со своими. При связывании, она отдаёт часть жизненной силы человеку.

- то есть при её смерти вы тоже можете умереть?

- нет, мы отрезаны о неё после окончания обряда. Обычно эту связь режу я, но когда родственная душа переплетается, резать нельзя, умрут оба. – Вольга замолчал слегка оборачиваясь в сторону, туда где был дом Зейна. Ратша без слов понял мысли отца. – я не знаю, почему она дала мне перерезать нить между ей и Амбером. Даже когда режешь нити, тоже много сил тратишь. Может забота, может, та связь о которой известно только ей.

- Она как мать забоится о вас, как о своих детях… Все мы основоположники одинаковые. – Вольга рассмеялся, следя за тем как сын тоже слегка расплылся в улыбке, но улыбка была рассеянная, влюблённая. – эх ты, юнец…

Крестоносец приобнял сына за плечи, утягивая в сторону города.

***

Адель вышла из дома в тот момент когда солнце полностью село, но оставляло на небе кровавые разводы. Ледяной трупный воздух пробирал до костей, задевая каждый волосок на голове и обжигая каждый шрам на теле. Девушка чувствовала сущность Смерти, та вилась рядом, но не подступала, будто бы чего-то дожидаясь, либо зная, что успеет наладится силой девушки вдоволь.

Адель дождалась когда Элин заснёт, и когда в доме будет гробовая тишина. Все кто был в доме спал, а кто нет не мог узнать о побеге лисицы.

- Ты не справишься… Моя сущность мне не подвластна… - Снова, Смерть снова пыталась остановить, давала последнюю возможность одуматься. Адель же молчала не давая никаких ответов. Понимала, что обряд возвращения давно умершего будет опасен и понадобиться большая жертва, к которой она готова. – Подумай о Ратше, парень не любил никого так сильно, как тебя. Ты для него всё. – средце лисицы пропустил удар, Смерть спасала тем же способом, которым спасает и сама Адель, била по больному. – А Амона и Ждан? Забыла, что девочка хоть младше брата всего на несколько часов, но на много слабее. Помнишь, что, когда ты её подняла, забрала у меня, у тебя было всего мгновение, чтобы её спасти. Ты тогда впервые молилась всем богам одновременно. Хоть с девчонкой не была знакома. А Ждан, как ты его учила контролировать силу раздора и разрушения внутри него. Как силы рвали его сознание на части. Не страшно их бросать, да они выстоят, но умрут внутри так же, как ты.

- Я уже всё решила, либо помоги, либо не лезь… - девушка схватила и с силой дёрнула стоящего рядом грома. Тот недовольно фыркнул, но поплёлся следом, тихо так же незаметно, как и его хозяйка. Но в мыслях девушки были лишь мгновения из жизни: то как Адель взяла под своё крыло Ждана, а Ратша Амону.

- Прости… - лисица не успела среагировать как в одну из берёз ударила молния, воспламеняя её дьявольски-зелёным огнём. – Ты не должна уходить…

От резкого шума со стороны лагеря, Смерть растворилась, а лисица не теряя ни секунды запрыгнула на верного скакуна, и направилась в сторону чащи.

В этот момент, внутри девушки оборвалась какая-то последняя нить, сохраняющая рассудок и чувство жизни.

***

Ратша шёл вдоль дороги разговаривая с Вольгой и ещё один крестоносцем, которого они встретили по дороге обратно, низкорослый мужик, с длинной бородой и большим количеством шрамов.

- Радиосо, как дела на юге? А то ты заболтался с сыном моим, и так и не ответил на мой вопросов. – Вольга шёл ровно, смотря ровно перед собой и не замечая рядом идущих спутников. Несмотря на задорный голос, эмоций на лице не было, какое-то неприятное чувство пожирало его изнутри.

- на юге прекрасно, тепло, красиво, люди не думают о войне. Огромные виноградные сады, тёплый океан, всё как полагается. – мужчина улыбался, поглаживая чёрную, бороду, а сам стрелял ониксовыми глазами, то на старшего, то на дорогу.

Тишина оборвалась в момент, когда огромная молния ударила ядом со стороны дома капитана крестоносцев. Все трое встали как вкопанные, только бледнеющий на глазах Ратша доказывал, что это было не просто так. Следом в месте где был удар, появился зелёный дым.

- АДЕЛЬ! – Ратша буквально с места рванул в сторону дома, с не человеческой скоростью. Вольга представляя себе то, что предатели напали раньше, рванул следом за сыном.