Смертельная Битва

Вступление. Верный слуга Императора.

Верный слуга Императора.

Тронный зал императора Внешнего мира.

Помещение тронного зала Императора Внешнего мира освещалось факелами не полностью и дальние закоулки его покрывали густые полотна теней, которые иногда как бы двигались и плыли под действием дрожащих от движения воздуха огней. Сделанный из костей разных живых существ трон тоже частично был скрыт в тени. В ее глубине лишь угадывался мощный силуэт сидящего на нем властелина Внешнего мира. Сильная рука лежащая на черепе, который был вплавлен в подлокотник, слегка шевелила пальцами то царапая ногтями то сжимаясь в кулак. Рядом с троном на полу лежал закрыв глаза Тай-Гор, хищный зверь Внешнего мира и тихо посапывая спал, или делал вид что спит. В сумрачной глубине тени скрывающей трон иногда вспыхивали оранжевым светом глаза Императора, взирающего на преклоненного перед ним седовласого человека. Тот был одет в серовато-желтые длинные одеяния ученого-алхимика и распростерся на каменном полу на расстоянии десяти шагов перед своим властелином ожидая указаний или вопросов.

- Я надеюсь на этот раз ты не подведешь меня, колдун.- проговорил Шао Кан. - Иначе твое наказание будет более страшным чем то, которое ты заслужил последний раз.

-О Великий, я уверен что на этот раз мы полностью одержим победу и Земное царство будет поглощено Внешним миром. Того Кунг Лао уже нет в живых, а наш чемпион принц Горо способен справится с любым бойцом выставленным на турнир от команды Земного царства.

-С чего у тебя такая уверенность, Шанг Цунг?- прорычал свой вопрос Император и его глаза в полумраке трона вспыхнули оранжевым огнем. - Мне постоянно приходит информация от моих шпионов, что Райден собирает бойцов и среди них есть даже предок Кунг Лао. Если ты снова подведешь меня я не буду столь благодушен к тебе. Я уже многие сотни лет поддерживаю тебя жизненной силой порабощенных душ лишь потому, что все таки ты являешься тем кого я обучил темным секретам своей магии и верно служишь мне, но моему терпению рано или поздно наступит конец.

Шао Кан уперся руками в колени и слегка подался вперед пристально уставившись на колдуна. Пламя факелов отразилось на его шлеме покрывающем голову и скрывающем верхнюю часть лица неким подобием позолоченной маски. Глаза Императора запылали ярким оранжевым светом.

Тай-Гор продолжая лежать, приоткрыл один глаза и в полумраке засветился синеватый огонек.

Колдун приподнял свое лицо испещренное морщинами и взглянув в глаза своему повелителю часто закивал головой.

-Да, да да я в курсе этого, но нынешняя реальность Земного царства такова, что люди уже потеряли стойкость они отравлены пагубным влиянием развитых технологий. Теперь там уже редки бойцы действительно сильные и способные противостоять нашим планам. Я уверен что Райдэн потерпит неудачу. Ведь принц Горо все еще с нами и будет участвовать в турнире на нашей стороне.Помимо этого я отправил убийц с заданием уничтожить воинов земного царства до того, как они примут участие в турнире. Правда для этого мне пришлось задействовать огромные ресурсы для создания стабильного портала из нашего мира в земной. Если их миссия увенчается успехом наша победа в Смертельной битве тогда будет вообще легкой.

Император негромко засмеялся и откинувшись снова на троне пророкотал: - Великолепно! Значит мы будем готовиться к слиянию миров. Иди прочь колдун! Иди и завоюй мне Земное царство и верни себе мое расположение. Можешь воспользоваться моими ресурсами для открытия порталов в Земное царство. Вот тебе моя бирка с разрешением. Шао Кан извлек прямо из воздуха квадратную пластинку золотистого цвета с печатью Императора и бросил ее колдуну. Тот схватил ее на лету правой рукой и убрав куда-то под одежду поблагодарил: -Благодарю, Вас, Император!

-Только не наглей там и не растрачивай энергию, она мне тоже нужна. –произнес кивнув Шао и добавил: -Встретишь Китану скажи пусть явится немедленно сюда. У меня есть миссия для нее.

Тай-Гор поднялся на четыре лапы и потянулся всем телом выгибая мощную спину. Шао Кан протянув руку провел ладонью по его жестковатой но поддатливой шерсти. Шанг Цунг поднявшись с пола и со склоненной головой спиной назад вышел в открывшиеся двери со словами:

-Да, мой Повелитель. Непременно исполню вашу поручение.

Как только двери в тронный зал закрылись позади колдуна он выпрямился и направился к себе в лабораторию. У него еще было кое какое очень важное дело, которое ему необходимо было завершить до начала турнира. По пути он сорвал злость и слегка успокоил свои нервы подпалив огненным шариком одного из прислужников дворца. Пока тот суетясь и вскрикивая пытался сбить с себя пламя Шанг Цунг свернул ему шею и высосал его жизненную энергию полностью оставив лишь высохшую мумию, которая с сухим стуком рухнула на пол коридора разметав в стороны ошметки своего праха. Этого Шанг Цунгу хватит чтобы продлить свое существование на какое-то время. Все таки он был смертным хоть и наделенным сильным могуществом благодаря темным магическим искусствам, но он грезил о бессмертии, а для этого необходимо было поглотить огромное количество душ. Колдун брезгливо вытер о свисающее полотно на стене свои руки и пошел прочь бросив проходящему мимо другому слуге и указав рукой себе за спину:

-Прибери там сейчас же.

Слуга суетливо бросился выполнять указание.

Шанг Цунг по пути в свою лабораторию проходил мимо оружейного зала из котрого доносились звуки борьбы. Заглянув в раскрытые двери он увидел, как принцесса Китана тренируется в паре со своей телохранительницей Джейд. Зал был напичкан разного рода оружием и часть его занимала кузница. Ее раскаленная печь наполненная горячими вспыхивающими углями освещала помещение красновато- оранжевым дрожащим светом. Одетая в синие одежды с металлическими защитными улучшениями и вооруженная боевыми веерами Китана наносилаими разнообразные атаки своей напарнице. Та отбивалась с помощью шеста иногда сверкающего зеленоватым светом или просто уворачивалась нанося в ответ быстрые и точные удары руками и ногами. Ее зеленого цвета боевая одежда порой создавала вокруг нее легкий светящийся изумрудным оттенком ореол. Видимо что-то вроде защитного поля.

Вдруг Китана изловчившись все таки достала свою оппонентку ударом снизу и продолжила атакой с подскоком вверх и ударом веером. Джейд отбросило в сторону, но она в полете сгруппировалась и приземлившись на ноги метнула в Китану бумеранг. Китана отбила его в сторону закрывшись одним из вееров и выкрикнула:

-Мы же договаривались не использовать в бою дистанционные атаки!

Джейд смутившись выпрямилась во весь рост и склонилась в поклоне перед своей госпожой:

-Прошу прощения Ваше Высочество, сработал рефлекс.

Китана хотела что-то ответить, но ее прервали звуки хлопков и голос Шанг Цунга:

- Браво Ваше Высочество! Прекрасный бой! Великолепная техника!

Китана нахмурившись убрала вееры за спину и ответила:

- Прекрати свои льстивые речи. Чего тебе надо чернокнижник?

Колдун не смутился. Он привык к подобному отношению к себе. Его это уже не задевало, не так как в молодые годы ведь теперь он более мудр чем раньше.

-Император просил передать, что ждет тебя в тронном зале. У него какая-то важная миссия для тебя.

Китана нахмурилась и Джейд подойдя к ней спросила:

-Мне сопровождать вас госпожа?

Китана вопросительно взглянула на Шанг Цунга. Тот повел плечами и сказал:

-Не знаю он сказал только про тебя. Про твою верную собачку Джейд не было не слова.

Джейд сделала шаг в сторону колдуна и выхватила бумеранг намереваясь метнуть его.

-Да ты сам ручная собачка Императора!- проговорила она.

Китана остановила ее рукой и спокойно глядя в наглые глаза колдуна произнесла:

-Не стоит Джейд. Это всего лишь слова. Будь мудрее и сдержаннее.Пойдем проводишь меня до дверей тронного зала и подождешь снаружи. -проговорила принцесса Китана и они обе вышли из комнаты.

Проходя мимо, склонившегося в поклоне с издевательской ухмылкой на лице, колдуна Джейд еле сдержалась чтобы не врезать ему хорошенько, но следуя совету Китаны прошла мимо не поворачивая головы и сделав вид что не заметила ничего.

Колдун немного постоял играючи вытянул из раскаленной печи шарик огня и яростно метнул его в щит висящий на стене. Все таки иногда нужно сбрасывать злость хотя бы так. На Китану он был очень зол. Он ненавидел эту приемную девку, которая являлась любимицей Императора. Интересно когда наступит тот момент истины для нее и она узнает свое прошлое, а это рано или поздно произойдет, что станет делать принцесса? Надо бы обдумать этот вариант развития событий и может быть использовать это как-то в своих целях. Скорее бы турнир начался ведь там он сможет сорвать свою злость на участниках проигравших в бою. А после победы когда Земное царство начнет поглощаться Внешним миром он сможет напитаться стольким количеством душ, что возможно станет сильнее своего хозяина Императора Шао Кана.

Шанг Цунг развернулся и быстрым шагом вышел из оружейной комнаты.

Глава 1. Талантище.

В просторной комнате пентхауса, обставленной по последней моде, грохотала ритмичная музыка. В самой свободной от мебели части помещения упражнялся спортивного вида мужчина. Одетый в майку и шорты он делал комплекс из сложных упражнений выполняя их по кругу и с каждым подходом все усложняя способ их выполнения. Сначала он отжимался на двух руках много раз, потом сразу перекатился на спину и сделал упражнения для пресса. Затем перетек в стойку на голове оттуда в стойку на руках в которой тоже отжимался постепенно меняя положение ног. То раскрыв их в полном шпагате, то вытянув их вдоль пола вперед под девяносто градусов. Потом он с выдохом оттолкнулся и перевернувшись в воздухе приземлился на полу в шпагате и сделал удар кулаком снизу. Дальше произошло вообще невероятное. Человек выпрыгнул с пола вверх и развернувшись в воздухе нанес сначала ногой удар с разворота, а потом сразу же ногой снизу сделав сальто назад. При этом его тело как бы окуталось зеленоватой аурой, а нога словно лезвие меча разрезала воздух. Приземлившись на ноги человек еще немного подвигался нанося удары руками и ногами, но его прервал крик донесшийся из ванной комнаты.

-Джонни! Джонни ты не мог бы принести мне шампанского, а то мне скучно тут в джакузи. Или иди ко мне и составь компанию уже уставшей от одиночества девушке.

Джонни Кейдж звезда Голливуда, всемирно известный чемпион и актер улыбнулся и прихватив стоявшую на столике бутылку дорогого шампанского и бокалы поспешил составить компанию изнывающей от скуки даме.

Спустя час натешившись близостью они с девушкой сидели на диване и рассматривали какой-то альбом с фотографиями.

-Вот смотри это мой первый Учитель. Именно он заметил мои таланты в боевых искусствах и заложил в меня базовые принципы, и зажег мою любовь к изучению многих стилей Востока и Запада. Благодаря ему я научился постигать любую технику боя любой школы. И теперь я тот кто я есть.- ткнул он в одну из старых фотографий пальцем приобнимая девушку за плечи. -Он постоянно называл меня талантищем и ставил в пример другим ученикам, но при этом говорил мне не задирать нос.

-Какой у него суровый взгляд. Словно сейчас он выйдет из фотки и задаст нам с тобой трепку за шалости в ванной.-хихикнув прошептала девушка.

-Ну да фото получилось интересным. Хотя на самом деле он не такой уж и злой. У него дома жило пять кошек и две собачки. А еще он как-то нашел раненного енота и вылечил. А тот остался у Учителя жить. Енота прозвали Прищепка потому что он почему-то любил красть прищепки для белья и цеплять их себе на хвост.

Девушка представив такую картину засмеялась и потянулась к телефону лежащему на столике, так как тот задрожал вибрируя.

-Да. Когда? Могу сейчас только в течение часа подъеду.Хорошо. -посмотрев на Джонни она сказала. - Ну что, мне надо встретиться с продюсером. Надеюсь дадут интересную роль в нормальном фильме, а не в таком трэше как твои.

Джонни вскинул вверх брови в изумлении и воскликнул:

-Это у кого это трэш? Да мои фильмы собирают кассовых сборов в два раза больше бюджета. -возмущенно проговорил он и начал щекотать свою подругу актрису. Та вырвалась и смеясь побежала в сторону спальни.

-Ну Джонни я же пошутила. Мне надо быстро одеться и ехать. -выкрикнула она скрываясь в коридоре и сверкая округлыми частями тела от чего Джонни охнул и бросился следом за ней.

Из спальни донеслись смех шепот и недолгие шутливые препирательства сменились страстными объятиями.

Проводив актрису Джонни подошел к столику и собирая старые фотографии взглянул на фото своего первого Учителя. В голове актера прозвучал голос давно покинувшего этот мир Мастера,так словно тот находился в комнате:

-Вселенная настолько огромна и разнообразна, что в ней могут быть вещи, которые не сразу принимает наш разум.

Джонни переместился к барной стойке чтобы сделать себе зеленого чаю и не заметил что за приоткрытой дверью балкона словно сам собой двинулся воздух слегка шевельнув занавеску. Послышалось едва слышное подобное змеиному шипение. Тихо скрипнул паркет которым был выложен пол и одна из фотографий на столике подвинулась, как бы сама собой. С края дивана свалился пульт стукнув об пол. Джонни Кейдж перестал напевать мелодию из фильма со своим участием и обернувшись посмотрел в ту сторону держа в руке чашку с чаем. Он только двинулся чтобы выяснить, что происходит, как зазвонил лежащий на кухонной стойке телефон. Взяв его в руки и взглянув кто звонит он ухмыльнулся и поднеся трубку к уху проговорил: - Ненасытный любитель женщин и больших гонораров слушает. -в трубке послышались слова извинения его продюсера, который вчера во время отмечания успешного кинопроката наговорил лишнего своему любимому и талантливому актеру.

-Да ладно Скотти. Я не обижаюсь уже. у меня было время целую ночь подумать над твоими словами. Ну в редкие перерывы между сексом и пересчитыванием денег конечно.- из трубки послышался смех и облегченный выдох. -Скотти ты был прав я и правда слишком погряз в своей звездности. Мне нужно нечто такое чтобы был адреналин и драйв. Наверное я возьму перерыв в съемках и сгоняю куда-нибудь где не мажут тебе задницу медом чтобы угодить. Я подумаю и позвоню как решу.

Из трубки донеслись волнующиеся речи и уговоры не делать глупостей.

-Скотти да все будет нормально. И даже если меня и убьют тогда мои фильмы будут еще дороже. Ладно давай не кисни. На созвоне.- договорил Джонни и отключился. Вздохнув он положил телефон на стойку и прошел к дивану.

Поднял пульт лежащий на полу и присев на диван направил в сторону телевизора. Нажал на кнопку включения, но это не сработало. Джонни нажал еще пару раз, тот же результат. -Батарейки сели что ли?-проворчал Кейдж рассматривая пульт с удивлением. Он только вчера его зарядил. Вдруг он периферийным зрением заметил какое-то дрожание воздуха между диваном и телевизором. Внутри этого, казалось бы прозрачного пространства, что-то тихо по змеиному шипело и такое чувство смотрело прямо на актера. -Это что еще за... И тут из этого пустого пространства вдруг вылетела тугая капля зеленого цвета. Если бы не прекрасная реакция Джонни она попала бы ему прямо в лоб. Отклонившись Кейдж успел заметить, что капля попав в спинку дивана прожгла в ней дырку размером с кулак. Дальше было почти все, как в одном из фильмов в котором снимался Джонни Кейдж. Только там в сцене с ним спарринговался каскадер, а тут непонятно что и пока невидимое налетело на актера и начало наносить ему удар за ударом. Если бы Кейдж не был реальным мастером боевых искусств владеющим множеством стилей и техник все закончилось бы очень плачевно для него.

Закрываясь и уходя от ударов чисто на рефлекторном уровне и применяя не прямой взгляд, а периферийный то есть глядя как бы мимо противника, Кейдж пока не мог нанести ответный удар. Он понял, что то что его атакует имеет человекообразный вид. "Ну хоть что-то ясно.Только бы еще узнать кто решился на такой розыгрыш.Неуж то Скотти так быстро сработал?"- подумал Джонни и все таки использовал момент между движениями атакующего и ответил сильным ударом кулака снизу. Не теряя времени он провел мощный боковой удар правой ногой и потом еще с разворота добавил левой. Поняв, что хорошо достал противника Кейдж сконцентрировал внутреннюю энергию и вложив ее в удар выполнил свой любимый коронный прием - удар ногой снизу с сальто назад. Послышался вскрик характерный треск челюсти и звук падения тела на пол. Джонни взглянул в ту сторону где упал враг и увидел как там начало медленно проявляться тело одетое в зеленые одежды похожие на те что носят ниндзя в фильмах. На голове лежащего была маска скрывающая большую часть лица и видно было только глаза и как будто бы зеленоватую чешуйчатую кожу вокруг них. Кейдж осторожно подошел к лежащему на полу и только склонился чтобы получше рассмотреть его, как тот вдруг открыл глаза и попытался ударить актера ногой в живот. Джонни среагировав отскочил и сжав кулаки встал в стойку глядя на поднявшегося прыжком противника. Тот смотрел на актера своими узкими зрачками глаз и тихо шипел как змея. На его зеленого цвета маске виднелась небольшая трещина. Результат удара ногой Кейджа. -Хороший грим дружище.-сказал Кейдж. -Но мне кажется этот розыгрыш затянулся. Кто тебя прислал? Мой продюсер? Скорее всего он, ведь он никогда не разбирался в том, как должны одеваться ниндзя.

Человек в зеленых одеждах вдруг выпучил свои зеленые глаза и зашипел.

-Глупец! Меня прислал Император Внешнего мира Шао Кан. Скоро ваша реальность станет частью его Империи. Но ты этого не увидишь потому что сейчас умрешь.

-Ну ладно значит играешь до конца?-проговорил Джонни и сделал пару ударов ногой в воздух в сторону противника.- Потанцуем?

Стоящий перед актером противник вдруг зашипев присел на колено. Разведя руки с раскрытыми пальцами вертикально он сформировал между ними мерцающий шарик зеленого цвета и послал в сторону Кейджа. Джонни отскочил в сторону и пролетев мимо шарик врезался в стену взорвавшись каплями остро пахнущей жидкости явно опасной для здоровья, так как пара капель все таки прожгла Кейджу рубашку на плече и спине нанеся небольшие ожоги на кожу. "Кислота что ли?"-подумал актер. -Ты знаешь сколько стоит эта рубашка, мудила?- с гневом воскликнул Джонни увернувшись снова от еще одного шара с кислотой. Уворачиваясь от следующего шарика Кейдж решился провести атаку, но когда бросился в сторону противника влетел в облако зеленого едкого тумана, которое выпустил тот из области рта скрытой маской с прорезями. Закашлявшись от подступившей к горлу тошноты и скорчившись на полу Кейдж слезящимися глазами смотрел, как зеленый ниндзя создает намного-большую версию шара кислоты. И как тот медленно лениво переливаясь зелеными вспышками плывет в сторону актера. Вот тут наверное и закончилась бы жизнь звезды Голливуда и мастера боевых искусств, но внезапно комнату прорезала молния и целый сноп сверкающих разрядов заплясал между полом и потолком. Из этого столба молний вырвалась длинная дуга разряда и полоснув по плывущему зеленому шару испарила его в мгновение ока. В столбе пляшущих молний проявилась фигура одетая в сине-белые одежды и в коническую шляпу подобную тем что носят жители в Азиатских странах. Высеченное словно из камня строгие черты лица человека скрывала тень от этой самой шляпы, но в районе где должны быть глаза полыхали две маленькие сверкающие шаровые молнии. Сильная рука сжимала посох отсвечивающий бронзовым и серебряным цветом. Зеленый ниндзя присев в низкой стойке злобно зашипел в сторону появившегося человека и не сводя с него глаз начал медленно отступать спиной к балкону. Человек с посохом сжал губы поднял руку и сформировав маленький сгусток молний в руке щелчком послал его в сторону отступающего с фразой- "Пошел вон отсюда, змееныш". Разряд с электрическим шипением быстро прорезал воздух помещения и угодил бы точно в грудь зеленому, но ниндзя быстро схватил валяющийся стул с пола и удачно прикрылся им. Куски дорого дерева и кожанной обивки разлетелись от соприкосновения с электрическим шариком. Не теряя времени неудавшийся убийца звезды Голливуда отбросил то что осталось от стула в сторону и покинул комнату через балкон. Кейдж распрямился на полу и сквозь еще слезящиеся глаза взглянул на стоящего над ним странно одетого человека с палкой в руке. -Что за хрень тут происходит? Кто ты? Кто он? Сколько денег потратили на спецэффекты ради того чтобы разыграть меня? -простонал Джонни пытаясь подняться с пола.

-Если я тебе скажу, что я бог грома Рэйдэн тебе это ничего не даст.- ответил Рэйден помогая актеру подняться.- А то что на тебя только, что напал шпион и убийца из Внешнего мира о котором ты пока ничего не знаешь тоже будет пустым звуком.

-Братцы вы чего там за грибы приняли? Отсыпьте и мне что ли?- со смешком проговорил Кейдж,преодолевая боль в груди после вдыхаемого яда. Рэйдэн положил ему руку на плечо и сказал: -Мы сейчас отправимся в место где более безопасно. Только ничего не бойся это не больно, только немного покалывать будет. Кейдж посмотрел на бога Грома и проворчал намереваясь двинуться в свою гардеробную: -Мне надо собрать вещи и сходить в душ. Ну или наоборот. Рэйдэн все еще держа руку на плече Джонни поднял руку с посохом вверх и произнес: - Сейчас не до этого. Прогремел гром сверкнули молнии, которые окутали собой бога и актера и после яркой вспышки в комнате уже никого не было. Только кружились в воздухе, поднявшиеся под действием разрядов энергии, листы какого-то сценария и фотографии с одной из которых строго смотрел старый японский мастер.

Глава 2. Подстава.

Лейтенант Соня Блэйд вела свою машину туда, где ее ждал информатор внедренный в банду "Черный дракон". Он должен был сообщить очень важную информацию касательно деятельности преступной организации. Информатор настоял на личной встрече отказавшись от дистанционного общения через средства интернета и спец-связи.

Лейтенанта обеспокоил взволнованый голос информатора, когда они с ним недолго разговаривали по телефону. Он сказал что что-то должно вот-вот произойти очень страшное и банда проявляет свою активность, так как никогда за все время ее существования.

До места назначенной встречи было еще далеко и Блэйд включила радио чтобы не ехать в тишине и в компании своих переживаний.

Из колонок донесся голос диктора сообщающем о недавнем исчезновении известного голливудского актера прямо из его пентхауса.

-Никто не видел, как Кейдж покидал здание, а его апартаменты нашли в разгромленном состоянии, словно там произошло побоище. Мы связались со Скоттом продюсером Кейджа по телефону и взяли у него не большое интервью. Вот что он нам ответил.

Послышалась запись беседы с продюсером, который сбивчиво рассказывал о том что буквально в день своего исчезновения Джонни звонил Скотту и сообщил, что хочет взять перерыв в съемках и отправится в некое экстремальное путешествие.

-Он уже делал так два года назад и мы его еле вытащили из какой-то Африканской страны, где на тот момент происходили частые столкновения двух группировок и правители сменялись так быстро, что даже не успевали толком поуправлять. Конечно мы будем его искать и найдем где бы он сейчас не находился.У нас же на носу съемки нового фильма с его участием.

-Вот такое странное происшествие произошло у нас. Актер куда-то пропал, но мы не пропадаем! Мы прервемся на рекламу а вы остава....

Лейтенанту надоело это слушать и она сменив волну нашла ту где играла ритмичная рок-музыка. Салон автомобиля заполнили звуки электро-гитары и барабанов. Ехать стало веселее.

Сквозь музыку Соня едва расслышала, что звонит ее телефон. Она вынула из кармана гарнитуру блютуз и надев на ухо нажала пальцем включив связь.

-Блэйд, твою ж мать!- послышалось в наушниках громкое восклицание. - Какого черта ты делаешь? Я же тебе говорил не работать в одиночку! Почему ты не сообщила мне, что едешь на встречу с информатором?!

-Джакс успокойся. Все под контролем.-спокойно проговорила лейтенант переключая передачу и поворачивая автомобиль для выезда с развязки.- Просто надо было быстро реагировать и я сначала выехала, а потом уже сообщила. Тем более это всего лишь встреча с одним человеком я же не еду брать самого Кэно.

-Еще чего не хватало Блэйд!- проорал в трубку сержант Джакс.- У тебя для этого не хватит сил в твоей красивой белой попке! Я понимаю, что у тебя с ним счеты, но обещай мне,мать твою, если вдруг что-то пойдет не так, уходи оттуда, как можно скорее и вызывай подмогу. Ты слышишь меня, Блэйд? Обещай мне, мать твою!

- Хорошо, Джакс обещаю конечно. Если что-то пойдет не так я ухожу и вызываю подмогу.

В трубке послышалось ворчание сержанта:

-Да и вообще какое еще обещание? Это приказ, мать твою! Я же все таки твой начальник, как никак! Это приказ лейтенант Блэйд! И если ты его не выполнишь я тебе обещаю, что когда я тебе найду, я сам напинаю тебе по твоей белой заднице!

-Так точно, сэр! Приказ понятен и будет исполнен мною в точности как вы сказали!-ухмыльнувшись громко ответила Соня. Джакс иногда перебарщивал с гарлемским слэнгом, но это было только тогда когда он сильно волновался и, как сейчас переживал за сотрудников.

-Вот так то. – спокойно сказал Джакс. - Так что держи меня в курсе я тут на всякий случай выслал группу. Она будет находиться на расстоянии квартала от места встречи. Малейший твой крик о помощи и они прибудут к тебе вовремя.

Блэйд вздохнула и ответила:

-Спасибо, сэр вы всегда меня опекаете. Я буду осторожна.Все я подъезжаю и отключаюсь. До связи.

Не слушая что там ответил ей сержант Соня отключилась и сняв гарнитуру достала более незаметный девайс для связи. Засунув его в правое ухо лейтенант помотала головой проверяя не выпадает ли наушник и остановившись около какого-то заброшенного дома заглушила двигатель автомобиля.

Выйдя из машины она внимательно посмотрела на дом в котором информатор назначил встречу.

-Ну и развалины.-проворчала тихо Блэйд и двинулась в сторону проема двери, ведущего внутрь здания.

Стараясь сильно не шуметь она прокралась на второй этаж по лестнице и выглянув из-за угла увидела человека сидящего на ящиках и задумчиво курящего сигарету.

Войдя в помещение Блэйд тихим свистом обратила на себя его внимание.Информатор встал бросил окурок на пол и задавив его ботинком направился навстречу лейтенанту.

-У нас мало времени поэтому буду краток. - обеспокоенно и быстро заговорил он.- В банде "Черный дракон" появились странные люди или даже не только люди. Я слышал слухи о каком-то вторжении или типа того. Так же главарю вроде как предлагали работать на какого-то Императора или короля я так и не понял. Странный бред какой-то. Как будто все вдруг объелись наркотических грибов и сошли с ума одновременно.

Соня выслушав все это задумалась и спросила постепенно повышая голос:

-А ты сам то последнее время не принимал грибов? Что ты несешь тут мне? Я ехала рассчитывая на важную информацию. а ты мне тут какие-то галлюцинации свои рассказываешь.

Информатор уставился на нее удивленно, но потом до него дошло, что лейтенант права. Все это и правда звучало очень бредово.

- Да не принимаю я наркоту. Я мельком видел одного из тех людей или существ, которые объявились рядом с главарем. Один выглядит будто ящерица, но в одежде. Он даже как-то крысу своим длинным языком схватил и съел. А второй какой-то старый азиат одетый в дурацкие накидки. Они непонятно, как всегда появлялись внутри помещений где живет Кэно не проходя пункт контроля на входе и так же потом исчезали. Я один раз стоял на охране на входе. Меня вызвали и попросили привести им пару нелегалов, которые у нас работают. Так вот я точно помню что никто мимо нас не проходил, но в комнате Кэно находились эти двое чудаков.

-Джек я конечно тебе доверяю, но это правда звучит как сюжет фэнтэзийного фильма.-проговорила Блэйд. - Мне надо больше фактов например видео там или фото хоть что-то.

-Соня, Соня. Надо верить своим людям иначе можно попасть в неловкую ситуацию.-послышался грубый баритон со стороны одного из темных проемов в стене.

Блэйд резко обернулась и быстро выхватил пистолет нацелила его на выходящего из темноты на свет человека, одетого в штаны с маскировочным рисунком и футболку с надписью "Я люблю копов!" Мужчина был крепкого телосложения с залысинами на голове и стальной пластиной частично закрывающей правую половину лица. Вместо глаза у него был кибер-имплант светящийся красным светом. Грудь человека перехватывалалента из кожи, которую венчало какое-то устройство тоже светящееся красным.

-Кэно.- взволнованно прошептала Соня продолжая целиться.

-Ага я.-проговорил бандит и вдруг неуловимым движением метнул нож в информатора, который стоял на месте бледный и не знал, что ему делать. Лезвие ножа вошло точно в горло издав смачный звук. Тело Джека с хрипом рухнуло на пол извиваясь в судорогах и разбрызгивая кровь.

Блэйд начала медленно отходить к выходу не сводя пистолета с Кэйно, который продолжал медленно двигаться в ее сторону.

-А я так надеялся, что ты будешь рада меня видеть. -улыбаясь произнес главарь банды.- Неужели ты уже уходишь, а как же посидеть пообщаться попить чаю? Я что зря пригласил своих друзей?

При этих словах он свистнул и сверху и сбоку из других проемов показались люди вооруженные огнестрельным оружием, которое они направили на лейтенанта.

Блэйд сжав губы произнесла:

-Скотина трусливая только и можешь, что заманивать в ловушку и потом нападать толпой на одного.

Кэно хмыкнул и облизнув губы сказал:

-Ты предлагаешь честный поединок? Я и ты? Один на один? В принципе какая разница, как ты умрешь ведь мне заплатили за твою голову, но если ты желаешь выбрать способ своего устранения я не против.

Блэйд нахмурилась.

-Кто тебе заплатил?- спросила она между тем незаметно нажимая на девайс для связи со спец-группой.

-Какая ты любопытная. Эта информация стоит денег ну или хотя бы поцелуя. Ну иди сюда обнимемся и засосемся.- произнес Кэно и разведя руки для объятий медленно пошел в сторону лейтенанта.

Блэйд услышав в наушнике подтверждение о выдвижении подмоги к ней на помощь, убрала пистолет в кобуру и сжав кулаки приготовилась к бою. Она вовремя успела увернуться от мощного удара ногой и после ушла от атаки наотмашь в голову. Блокировав руку Кэно она заехала ему локтем по ребрам с левой стороны и продолжила подсечкой под обе ноги свалив бандита на спину. Надо конечно было добить, но у Сони был план тянуть время до прибытия подмоги.

-Тебя разве не учили, что надо добивать противника или ты лежачих не бьешь?-проговорил Кэно поднимаясь с пола и потирая ребра с левой стороны.

-Я хочу насладиться нашим общением, мудак.- ответила Соня.

-Да ты маньячка.- усмехнулся бандит и кинулся на лейтенанта нанося град ударов руками и ногами. Блэйд еле успевала защищаться и уходить.- Или ты просто тянешь время? Ждешь подмогу?

Соня уйдя от очередной мощной атаки бандита врезала ему боковым ударом ноги в голову, а потом добавил с разворота в живот. Решив закрепить успех она ринулась вперед вкладываясь в быстрый и сильный удар ногой в прыжке. Но атака не прошла потому что Кэно перехватил ее ногу и швырнул Соню в сторону от себя. Падая Блэйд услышала тихий хруст собственных ребер и потом ощутила ноющую боль в правой нижней части спины. Поднявшись она вытерла капли крови с губы и сурово посмотрела на Кэно.

Тот насвистывая шел к ней поигрывая своим любимым ножом.

-Это мой друг. Хочешь познакомлю тебя с ним?А да я и спрашивать не буду.- проговорил бандит и ринулся в атаку нанося режущие и колющие удары.

Лейтенант сначалауворачивалась от свистящего лезвия, но потом сняла с пояса короткую полицейскую дубинку и бой пошел на равных. Лязгающие звуки от столкновений ножа с дубинкой наполнили помещение. Бойцы клана наблюдали за ходом поединка кто сидя, кто стоя и иногда выкрикивали что-то поддерживая своего босса.

Кэно рычал от злости. Ему никак не удавалось достать и фатально ранить Соню и он уже терял терпение. В какой-то момент он свистнул и один из его бойцов быстро поднял пистолет и выстрелил в Блэйд. Пуля попала в голень к счастью минуя кость, но защищаться девушке стало намного труднее. Глава бандитского клана решил еще повысить себе шансы и дал знак снова. Второй выстрел попал Соне в правое плечо отбросив ее на три метра на пол.

Блэйд со стоном попыталась приподняться и достать свой пистолет, но рука не слушалась.

Кэно ухмыляясь медленно подходил к ней размахивая ножом чтобы прикончить наконец эту надоедливую девку.

Когда до Сони оставалось буквально несколько шагов пространство помещения вдруг прорезала молния и возник столб пляшущих разрядов в центре которого появился Рэйдэн. Его глаза, от переполняющего бога грома возмущения, сверкали подобно электросварке.

Стукнув своим посохом об пол он выкрикнул:

-Назад!

Из посоха в сторону Кэно и его бойцов клана выстрелилиразряды молний, которыми нельзя было убить, но хорошенько встряхнуть и вырубить вполне возможно.

Бандиты попадали на пол дергаясь в судорогах от действия электричества.

Наклонившись к Соне бог грома коснулся ее своей рукой после чего возник снова столб из молний. Когда он исчез на месте лежащей девушки и Рэйдена остались только завихрения воздуха и оседающая на пол пыль.

Кэно медленно пошевелил пальцами рук и открыл глаза. Приподнявшись на локте он потряс головой и проворчал:

-Твою ж мать что это было? Это и есть тот самый бог Грома про которого говорил колдун. Суровый чувак, надо бы держаться от него подальше.

Глава 3. Ненависть.

Уже целую вечность он прибывал там куда его забросило после смерти. Он почти забыл уже как его звали при жизни и если бы кто-нибудь вдруг позвал его именем Ханзо,то он бы не среагировал. Это было настолько давно, что все события до смерти перемешались или совсем стерлись из памяти. Единственное, что вряд ли смог бы забыть Ханзо это образ двух замерзших тел тех кого он любил и ради кого жил. Это были его любимые жена и ребенок, превращенные в две замороженные скульптуры одним из главных воинов клана Лин Куэй. Это воспоминание и яростное желание отомстить подпитывало его дух все то время пока Хасаши пребывал в Преисподней. Хотя теперь то его называли не Ханзо Хасаши, а Скорпион.

С самого начала, как он появился здесь Ханзо проявил стойкость и силу в короткий срок поднявшись от простого низшего духа до служения самому правителю Преисподней. Точнее тому кто его замещает магу Куан Чи. Настоящий властелин этого мира Шиннок никогда не удостаивал своим вниманием эту часть Преисподней. Видимо занятый более важными делами и полностью доверяя управление темному магу.

Да в принципе и не важно. Скорпион ни разу не видел Шиннока за то время, что находился тут, а спрашивал так ради любопытства. Потому что в тех легендах, что ему довелось слышать при жизни, данным миром управляло совсем другое существо. Злобное и беспощадное, хитрое и темное. И его точно звали не Шиннок, а как-то иначе. Но и то что рассказывали тут про нового властелина Преисподней тот был не менее, а скорее даже более злобным.

И Куан Чи тоже был под стать своему властелину. С ним было мягко говоря не скучно. Являясь хитрым и алчным до экспериментов Куан Чи часто устраивал интриги среди своих помощников. Стравливал их и наблюдал как они грызутся из-за какой-нибудь ерунды. Самых ретивых и опасных для себяон подчинял своей воле так как был все таки труслив и не настолько силен. Его силой были разнообразные магические знания, которые он черпал из любых источников и использовал для осуществления своих амбициозных планов. Иногда Куан Чи пробивало на разговор и он рассказывал, что когда-то бродил по мирам и познавал всякие магические искусства. В основном конечно же темного свойства, например некромантия с помощью которой он был способен поднимать мертвецов и использовать их для атаки на врага или для простейших поручений. Благодаря практике темных магических искусств Куан Чи был мертвенно бледен и имел на теле татуировки, которые имели важность в его магии. Обычно он носил, не стесняющую движений, кожаную броню с заклепками и острыми лезвиями на плечах, но иногда мог предстать перед своими подданными без верхней накидки и тогда все его татуировки были открыты взору.

По словам мага одна из татуировок помогала ему защищаться от наведения морока, которым он сам великолепно владел.

Именно Куан Чи поведал Скорпиону о том кто и почему уничтожил клан Ширай Рю и убил его жену и ребенка. Все это время Скорпион жаждал мести и находясь в Преисподней постоянно тренировался. А тут было на ком по практиковать свои умения и те что были при жизни, и те что проявились в этом мире. Тут было достаточно противников даже среди соратников которые так же служили Куан Чи. На Скорпиона не действовали интриги и уловки нынешнего правителя Преисподней, но он с удовольствием участвовал в потасовках когда замороченные темным влиянием помощники мага устраивали очередную глупую разборку между собой.

Сейчас Скорпион носил боевую униформу окрашенную в желтые цвета своего клана. На голове его была маска скрывающая большую часть лица. Видны были только глаза без зрачков словно пустые бельма внутри которых порой полыхало маленькое пламя. Отсутствие зрачков никак не сказывалось на зрении Скорпиона.Он все прекрасно видел и даже больше чем при жизни. Ведь здесь он существовал в виде духа, а подобное состояние помогает видеть многие вещи которых не способен узреть живой человек. Например присутствие в пещере голодных духов, которые любили нападать на зазевавшуюся или более слабую душу и мучить ее, но Скорпиона они не беспокоили уже давно. Они его боялись так как он сам иногда занимался тем что оттачивал на них свои навыки боя.

Последний раз Скорпиону удалось прокачать владение своим кунаем на цепи настолько что он теперь мог пробивать им цель насквозь или взмахом вокруг себя резать лезвием даже крепких демонов. Мелкие и слабые от такого приема вообще разлетались в кровавую кашу.

Огненные всполохи раскаленных потоков лавы которые протекали в некоторых местах его пещеры освещали оранжево-кровавыми цветами окружающую обстановку. Столбы из застывшей лавы с вплавленными в них стонущими душами и стены на которых порой гнездились местные твари чем-то похожие на земных летучих мышей, но только намного опаснее.

Сейчас он решил немного попрактиковаться в телепортации и концентрируясь с каждым разом прыгал в пространстве все дальше и дальше. В какой-то момент переместившись близко к выходу из своей пещеры он нос к носу столкнулся с Куан Чи. Тот видимо только что вошел и стоял наблюдая за Скорпионом.

Когда Ханзо материализовался вплотную к магу тот внезапно нанес удар ребром руки в горло, от которого Скорпион выставил блок и в ответ ударил локтем целясь в грудь. Куан Чи увернулся и с разворота попытался достать пяткой левой ноги затылок Скорпиона, но ниндзя пригнувшись выполнил подсечку, которая сработала и маг начал падать на спину. В процессе падения Куан Чи сгруппировался и сделав кульбит назад с опорой на руку встал в стойку.

Скорпион выбросил вперед свою правую руку и метнул свое любимое оружие. Кунай со свистом рассекая горячий воздух пещеры понесся в сторону горла Куан Чи. Маг в последний момент создал у себя под ногами темный портал и пропал в нем. На расстоянии пяти метров в стороне над полом открылся такой же портал и Куан Чи выпал оттуда приземлившись на ноги.

-Хватит, Скорпион!- выкрикнул маг выставив открытую ладонь. - Я пришел на самом деле не спарринговать с тобой. У меня к тебе важное предложение от которого ты вряд ли откажешься.

Скорпион успокаиваясь выпрямился из стойки и спросил:

- Опять надо какого-то демона убить, который тебе нагрубил или просто не нравится?

Он обратил внимание, что у Куан Чи появилась новая деталь в одежде. На ремне в качестве пряжки присутствовал какой-то странный предмет в виде круга в квадрате и с зеленым камнем в центре. Скорпион решил пока не интересоваться тем что это и откуда.

Куан Чи сложив руки в замок за спиной прошелся немного туда сюда сохраняя паузу и глядя в глаза своему слуге спросил.:

-Я так думаю ты не забыл почему ты здесь? У тебя появилась прекрасная возможность отмстить за свой клан и свою семью.

Глаза Скорпиона запылали огнем и он сделав шаг к правителю Преисподней преклонил колено.

-Господин, все это время пока я нахожусь тут я служу Вам постоянно выполняя ваши поручения честно и без нареканий. Если это правда и если Вы дадите мне возможность наконец- то отомстить я буду предан Вам вечно.

Куан Чи глядел на Скорпиона сверху вниз с презрением и отвращением, но когда тот поднял на него взгляд сменил выражение лица на равнодушное.

- Встань, Скорпион. Ты же помнишь я рассказывал тебе о турнире Смертельной битвы в которой решаются судьбы миров?- спросил Куан Чи. Скорпион молча кивнул. - Так вот грядет новый турнир и я отправляюсь туда в качестве одного из секундантов, а так же я решил выдвинуть тебя в качестве участника со стороны Преисподней. На этом турнире скорее всего будет и тот кого ты так яростно желаешь покарать. Я говорю о Саб Зиро воине из клана Лин Куэй владеющем криомантией на высоком уровне. Готов ли ты к встрече с ним, Скорпион? Справится ли твое внутреннее пламя гнева подпитанное жаром самой Преисподней, с абсолютным холодом Саб Зиро?

-Куан Чи я уверен в своих силах!- сжав руку в кулак произнес Скорпион.- Мое пламя растопит любой его холод и испепелит его жалкую душу.

Подняв лицо вверх Скорпион снял свою маску его лицо изменилось превратившись в череп. Издав яростный крик он открыл рот и оттуда в потолок ринулась струя пламени. Стая голодных духов задетая потоком инфернального огня бросилась в рассыпную спасаясь, но некоторые все же превратились в прах. Куан Чи довольный улыбнулся глядя на это и вышел прочь из пещеры.

Глава 4. Ледяной разум.

Специальная капсула для тренировки навыка противодействию высоким температурам уже была разогрета до 300 градусов и каждые пять минут жар увеличивался. Би Хан сидел внутри полностью обнаженный и медитировал чувствуя себя вполне нормально. Его крепкое натренированное тело покрылось тоненькой коркой наледи от которой шел легкий едва заметный пар. Би Хан только недавно смог приступить к подобным тренировкам, но уже максимальная температура, которую он способен был выдержать, превышала порой пятьсот градусов. Порой потому что бывало концентрации все же не хватало и он останавливался на отметке в четыреста. Сегодня он решил улучшить свою практику и довести до шестисот градусов. В помещение, где практиковал Би Хан вбежал один из младших членов клана Лин Куэй. Такие обычно выполняли мелкие поручения старших братьев и занимались хозяйственными работами помимо тренировок. Преклонив колено, как можно подальше от пылающей жаром капсулы младший ученик сложил кулак правой руки и ладонь левой вместе и негромко сказал: -Мастер Би Хан, простите, что отрываю вас от тренировки, но вас срочно хочет видеть гранд-мастер. Он сказал, что это очень срочно и просил чтобы вы поторопились к нему на аудиенцию. Би Хан спокойно открыл глаза, которые изнутри светились холодным, ледяным светом, и улыбнулся. -Спасибо, брат. Я сейчас встречусь с Гранд-мастером только оденусь и приведу себя в порядок. Буду благодарен если ты мне поможешь тем что немедленно отправишься раньше меня и сообщишь ему об этом. Младший ученик поднял взгляд на Би Хана и посмотрел с восхищением на мастера криоманта. Про него ходили легенды и многие воины клана стремились быть похожими на Би Хана и порой даже пытались копировать его приемы или практики. Би Хан про это знал и часто просил быть осторожными особенно младших учеников так как некоторые способы тренировок были очень опасны для жизни. Младший член клана снова сложил кулак и ладонь кивнул и поднявшись направился выполнять просьбу. Видно было, что он сильно вспотел за то время пока докладывал о приказе гранд-мастера. Пот капельками блестел у него на лбу и стекал по щекам вниз по шее и под одежду. Ему повезло, что младшие ученики не носят маски да и в принципе внутри клана их было носить не обязательно. -Эй!- окликнул его криомант и когда воин клана обернулся добавил показывая на раскаленную капсулу. - Не смей так делать понял? Это не забава. Младший послушник клана молча кивнул и поспешил скорее выйти в более прохладный коридор. Би Хан вылез из капсулы и пройдя в дальний угол помещения, где было не так жарко, обтерся полотенцем и спокойно оделся в свою униформу синего цвета. Надел защитные наручи на предплечья и такие же на голени. Маску он одевать не стал, а просто повесил ее сбоку на ремне и капюшон, который должен был закрывать голову, просто откинул назад. Деактивировав раскаленную капсулу он немного с сожалением подумал, что если дело не настолько важное он обязательно продолжит свою прерванную медитацию, но ему придется снова разогревать свой тренажер. Достигнув апартаментов Гранд-мастера Би Хан вошел туда и выполнив церемониальный поклон спросил: -Приветствую Вас Гранд-мастер. Я прибыл к Вам, как только получил повеление от младшего ученика. Гранд-мастер одетый в длинные одеяния красного цвета и маску скрывающую его лицо привстал с резного деревянного кресла на котором сидел и подойдя к склонившемуся криоманту ответил: -Поднимись Саб Зиро. Я знаю что прервал твою медитацию, но возникло одно важное дело. К нам из Внешнего мира прибыл посол от Императора Шао Кана с каким-то предложением. -после того как Саб Зиро поднялся с пола гранд-мастер продолжил. - К сожалению мне она не стала раскрывать подробности, а пожелала сначала встретиться с тобой лично у нас в саду Пяти Первоэлементов. Она сказала, что будет ждать тебя около озера. Очень надеюсь, что ты потом доложишь мне о том какой заказ пожелал вдруг сделать Шао Кан. -Конечно я доложу Вам о цели прибытия посла Внешнего мира. Я не думаю, что Император стал бы просто так присылать гонца к нам, скорее всего там нечто важное. - Я тоже так считаю, мастер.- кивнул соглашаясь глава клана Лин Куэй. - Тем более он прислал не кого-нибудь, а саму принцессу Китану. Иди и встреться с ней она уже наверное заждалась. Би Хан склонился в знак почтения и скорее поспешил в сад Пяти Первоэлементов на встречу с послом Императора Внешнего мира. По пути он вспоминал о том кто такая Китана. Она являлась принцессой Внешнего мира и дочерью Императора, но ходили слухи о том что Шао Кан не был ее настоящим отцом. Была информация, что Шао Кан когда-то поглотил мир под названием Эдения убив тамошнего правителя и попытавшись склонить к союзу его жену- королеву Синдел. Но та покончила с собой отправившись в иной мир вслед за своим супругом. У них была маленькая дочь, но Шао Кан не стал убивать ее сделав приемной дочерью. Только вот скорее всего Китана не в курсе того, что они с Шао Каном даже близко не родственники. Думая об этом Саб Зиро на входе в сад Пяти Первоэлементов поспешил надеть капюшон и маску. Никто кроме членов клана не имел право видеть его лицо. Это было одно из главных правил клана Лин Куэй. Все таки они занимались поручениями опасного и часто секретного уровня. Пройдя по тропинке до озера, вода в котором была прозрачна и видно было как там плавают рыбы разной породы и расцветки, Би Хан посмотрел на темно-волосую девушку ожидающую его. Она спокойно стояла на берегу и подкармливала рыб в озере. На плечах ее была синяя накидка с серебряной вязью под которой угадывалось гибкое тренированное тело так же одетое в сине-стальную униформу. Ноги были одеты в удобные того же цвета что и накидка, сапоги. Лицо Китаны снизу зарывала маска открывающая взору лишь карие глаза. Би Хан остановившись в пяти шагах поклонился и проговорил: -Приветствую посла Внешнего мира. Гранд-мастер сказал мне, что вы хотели встретиться со мной лично. Это довольно таки неожиданно для нас. Обычно все задания мы получаем через главных наставников. Какая надобность привела вас к нам? Китана швырнула остатки корма на середину озера и отряхнув руки повернулась к криоманту. -Здравствуй, Саб Зиро. Меня прислал Император с особой миссией, но я хотела внести в задание свои правки поэтому решила сначала поговорить с тобой. Просто небольшой бонус от меня к основному заданию. Очень важный для меня бонус. Если ты против то я передам тебе лишь предложение Шао Кана, но мне почему то кажется, что ты не откажешься от дополнительной маленькой миссии. Я уверена в том, что ты справишься. Би Хан удивленно посмотрел на Китану и подойдя ближе тихо произнес: - Членам клана моего уровня не запрещено брать для себя дополнительные миссии, а иногда и полноценные задания. Думаю, что если я выполню твою часть заказа то тогда доложу об этом гранд-мастеру, а если нет, то и докладывать не обязательно. Китана оглянулась вокруг осматривая красивый пейзаж сада Пяти Первоэлементов. Стайка весело щебечущих птиц порхнула с одного куста с цветами на другой. В озере плеснула хвостом рыба. Ветерок тихо шелестел листьями деревьев. Идиллия да и только. -Я надеюсь у вас тут нет привычки следить за своими же людьми?- сказала Китана и вдруг выхватив из-за спины веер метнула его в один из кустов.- Мне кажется там кто-то прячется. Веер с завыванием прорезал воздух срезал несколько веток и вернувшись обратно был пойман отработанным движением руки принцессы. Би Хан поднял из озера несколько шариков воды и заморозив их метнул в тот же куст, но ответом было лишь молчание и еще несколько переломанных веток. Лепестки потревоженных цветов красивым розовым дождем медленно танцуя в воздухе опали на землю. -Там нет никого и вы зря боитесь принцесса. У нас не принято следить за своими членами внутри клана. За пределами бывает такое например наблюдение за кланом Ширай Рю. Этих отс... Китана взглянула на него и перебив на полуслове проговорила: -А ты в курсе, что недавно появилась информация о том, что клан Ширай Рю был уничтожен, а глава и его семья убиты? Ходит информация, что это сделал ваш клан Лин Куэй. Даже поговаривают, что некий криомант лично возглавил нападение и убил Ханзо Хасаши и его жену и ребенка. Би Хан оцепенел в шоке и спустя несколько секунд выдавил из себя медленно фразу: -Странно мы вот уже несколько лет регулярно получаем донесения от своих шпионов наблюдающих за кланом. Хоть им и приходится трудновато, ведь к территории Ширай-рю не просто приблизиться, а уж проникнуть внутрь еще сложнее. В каждом донесении сообщались некоторые подробности действий клана и его членов, что выходили в мир по делам. –СабЗиро нахмурил брови и продолжил. – Это получается, что мы получали дезинформацию? Но как? Наши агенты же все живы? Пара из них недавно вернулась в добром здравии и доложило о своем выполненном задании в тех краях. Китана взглянула на него внимательно и сказала: -Скорее всего кто-то очень могущественный стоит за уничтожением Ширай-рю и он не хочет чтобы известие о их убийстве дошло до вас раньше чем ему бы этого хотелось. Это должен быть кто-то очень сильный владеющий магией и способный создать настолько правдоподобный морок. Саб Зиро несколько секунд стоял раздумывая, а потом сказал: -Наш клан точно не причастен к этому вероломному деянию, а уж тем более я, если под тем криомантом подразумевают меня. Выполняя одно из заданий клана мне пришлось столкнуться с Ханзо в бою, но тогда я просто подловил его и приморозил к полу, и не стал убивать. Во первых времени не было на это, а во вторых не зачем , хоть мы и враждуем с их кланом. -Да мы тоже в курсе некоторых моментов этого приключения. А особенно насчет твоего дерзкого поведения в храме четырех стихий. Слухи о твоем проникновении в тот храм уже обросли красочными подробностями. Некоторые даже шутят о том, что бог Воды пылает негодованием, а бог Огня плачет после твоих увесистых затрещин. – улыбнувшись сказала Китана.

Саб Зиро смутился и ответил: -Да не бил я их сильно. Просто немного хитрости и знаний о том как работают эти самые элементы. Когда они слабы, когда сильны и так далее. Мне с Фу Джином только пришлось попотеть и то мне повезло, что он не сам был там. Вместо него был его клон, который намного слабее оригинала. Я уже жалею, что выполнил тогда ту миссию. Чувствую, что это еще сыграет плохую карту в моей жизни. И ведь я даже тогда не понял, что я должен был добыть. Когда я разделался с последним богом элементов и уже поднимался к цели задания, чтобы ее взять, то внезапно материализовался Куан Чи и первым схватив эту вещь спрятал ее за пазуху. Потом он поблагодарив и ничего больше не объясняя просто через портал выкинул меня обратно в наш мир к воротам замка Лин Куэй. -Что сделано, не воротишь, Саб Зиро. Придется надеяться лишь на то что последствия окажутся не слишком фатальными. – кивнув произнесла Китана. -Я обязательно выясню, когда и кем было совершено уничтожение клана Ширайрю. Это очень прискорбная новость. Хоть мы и были конкурентами и часто враждовали, но опускаться до такой подлости никогда бы не стали. Я сообщу об этом гранд-мастеру и мы отправим к клану Ханзо более опытных в магии воинов чтобы разузнать все, а пока готов выслушать предложение с которым Вы принцесса прибыли к нам. – сказал Би Хан. Китана поведала Саб Зиро о предстоящем турнире Смертельной битвы и о том что Шао Кан предлагает лучшему воину клана Лин Куэй Саб Зиро участвовать там на стороне Внешнего мира. В случае победы над Земным царством Шао Кан обещал большие привилегии и еще много чего полезного и нужного включая конечно же оплату в драгоценностях и ресурсах необходимых для жизнедеятельности и развития клана Лин Куэй. - А теперь о моей части задания.- произнесла Китана.- Сторону Внешнего мира будет возглавлять колдун Шанг Цунг. Я хочу чтобы ты убил его. Как ты это сделаешь это уже твое дело главное чтобы он был мертв. – сверкнув гневно глазами произнесла Китана. -Он смертный, но владеет темной магией с помощью которой высасывает из ослабевшего противника душу. Сейчас он выглядит как старый азиат и физически не столь силен, как в молодом состоянии, но все равно опасен. Его обычно сопровождает телохранитель, которого никто не видел, но есть информация, что это последний из расы зауриан. Хитрая и подлая тварь с обликом рептилии умеющая хорошо маскироваться и быть даже невидимым. Так же с Шанг Цунгом будет воин расы шокан, принц Куатана, Горо, но о нем можешь не беспокоиться он не станет заступаться за колдуна. Его задача победить выставленных бойцов Земного царства, а не защищать Шанг Цунга. Тем более Горо ведь принц и понятие чести ему ведомы, а Шанг Цунг бывший когда-то сам жителем Земного царства и потом предавший своих же соратников вызывает у принца Шокана презрение и отвращение. Они просто связаны договором в рамках турнира и все. О гневе Шао Кана в случае смерти колдуна тоже не переживай. Император сам уже с трудом терпит его и в случае проигрыша точно покарает, а если Шанг Цунг сгинет Шоао Кан не будет из-за этого злиться. Это в целом то что я хотела тебе предложить. Я уверена, что ты справишься с колдуном, но если не сможешь то лучше молчи о моем заказе, как вот эти рыбы в озере. В случае выполнения я подарю тебе амулет помогающий не бояться морока и помогу отыскать того кто тебя скорее всего и подставил с Ханзо. Я говорю про Куан Чи, на которого ты недавно работал. Увидев удивленный взгляд СабЗиро Китана хмыкнув сказала: -Да я знаю что ты для него выполнял ту самую миссию, ведь ты как ошалелый носился по мирам, наворотил кучу дел, набил лица полубогам, конечно же это не ради развлечения. Не знаю, что ты ему там помог добыть, но возможно он решил таким образом замести следы или еще зачем. Пока нет полной уверенности в том, что это именно Куан Чи подставил твой клан и тебя, но думаю что на турнире все раскроется. Саб Зиро несколько секунд думал потом ответил Китане: -Я согласен и на участие в турнире, и на твое предложение. Постараюсь выполнить обе задачи, но все будет ясно на месте когда я туда прибуду. Я буду очень рад твоей помощи в поимке Куан Чи если в подставе виноват именно он. - Я и не сомневалась, что ты согласишься, Саб Зиро.- кивнула Китана.- Буду снабжать тебя всей информацией на месте, а сейчас я отправлюсь на встречу с твоим гранд-мастером чтобы уже с ним обсудить твое участие в турнире. Китана коротко поклонилась и уже собралась уходить, но вдруг обернувшись добавила: -Кстати, на твоем месте я бы не доверяла слишком вашему грандмастеру, будь осторожнее и осмотрительнее. Он явно что-то скрывает и что-то планирует не совсем хорошее для членов клана. Сказав это принцесса удалилась не оборачиваясь на удивленного Саб Зиро, а он уселся на берегу озера скрестив ноги и глядя на спокойную воду озера постарался привести свое внутреннее состояние в норму. Столько информации вывалилось на него, что ум прыгал от одной мысли к другой, как расшалившаяся обезьяна. Гибель клана Ширай Рю и смерть Ханзо Хасаши с его семьей. Предстоящий турнир, на котором возможно будет присутствовать Куан Чи, который возможно виновен в гибели Ханзо и его семьи. Заказ Китаны желающей смерти Шанг Цунгу, который по всей видимости служит Императору Шао Кану раз возглавляет команду бойцов Внешнего мира. Еще эта странность с гранд-мастером. Он как бы и не обязан выкладывать всю информацию Би Хану, но слишком много тайн тоже не хорошо. Постепенно дыхание Би хана выровнялось и он вошел в состояние спокойствия, и контроля за своими эмоциями. Трава вокруг него начала покрываться инеем, а вода около берега слегка подмерзла. Открыв глаза Саб Зиро увидел, что несколько рыбок вмерзли в лед. Он поспешил ослабить свою магию и вода испуская легкий пар постепенно оттаяла выпустив на свободу вмерзших пленниц. Рыбки поспешили прочь от того места где их чуть не превратили в свежемороженых. "Надо бы перед отбытием на турнир повидаться со своим младшим братом Куай Ляном" - подумал Би Хан, вздохнув поднялся и направился в апартаменты Гранд-мастера не дожидаясь когда тот призовет, чтобы обсудить с Саб Зиро его миссию.

Глава 5. Основной инстинкт.

Шанг Цунг работал в своей лаборатории, которая была заставлена разного рода шкафами со свитками и нужными химическими ингредиентами. Почти в центре находился хорошо освещенный верстак на котором стояли всякие колбы, банки, горело зеленоватое пламя в реторте и какая-то мутная жидкость бурлила в большом стеклянном сосуде. Вот уже несколько часов Шанг Цунг смешивал разные ингредиенты, проверял формулы и постепенно терял терпение. Эти тупые таркатаны снова принесли ему не то что нужно было колдуну для его работы. Смешав очередной состав элементов и получив лишь жалкое подобие необходимого результата колдун зарычал и в гневе разбил об каменный пол склянку с очередной своей неудачей. В светильниках задрожало пламя и тени заметались по каменным стенам в дальних углах помещения. - Барака!- заорал Шанг Цунг в сторону, мощной обитой деревом, двери, которая сразу же открылась и вошел мощный таркатан.

Его тело одетое в кожаную безрукавку бугрилось жгутами мышц, а острые зубы в пасти были намного больше чем у обычных представителей его расы. Безволосую голову венчали остроконечные уши, а желтые глаза с вертикальными зрачками словно бы излучали внутреннюю опасность скрытую в этом существе. Синего цвета штаны были заправлены в невысокие сапоги из черной кожи с защитными пластинами. Острые костяные шипы торчали из его сильных предплечий усиливая и без того жуткий образ сильного и беспощадного воина.

- Жду указаний.- преклонив колено и хмуро глядя исподлобья на колдуна сказал Барака.

Шанг Цунг взял со стола какой-то сосуд и потряс им в воздухе.

-Приведи мне тех двоих, кто принес эту лажу. Ты помнишь их? Я при тебе им давал указания.

Барака встал с колена кивнул и вышел из лаборатории.

Колдун немного постоял, как бы прислушиваясь и вдруг повернувшись в один из углов, где казалось бы совершенно никого не было, произнес в пустоту:

- Меня твоя маскировка не обманет, Рептайл. Хватит играть со мной. Иди сюда и докладывай.

В углу куда смотрел Шанг Цунг проявился ниндзя в зеленом одеянии и тихо шипя как змея, приблизился к колдуну.

- Я не играл, хозяин.- прохрипел Рептайл склонившись перед Цунгом.- Я тренировался на таркатане. К тому же вы сами мне сказали, что о моей миссии никто не должен знать.

-Я так понял о ней уже знает Рэйден судя по тому ожогу на боку у тебя.

Заурианин скривился при воспоминании о проваленном задании. Рэйден все таки достал его своей молнией хоть и не смертельно, но неприятно. Рана на теле зарастет быстро, а вот рана на душе, которая все таки была у Рептайла, еще долго будет мучить.

- Да, хозяин я не смог ликвидировать Джонни Кейджа. Вмешался этот бог грома и забрал его с собой. Я еле смог скрыться, а не то лежал бы сейчас горсткой пепла там.

Колдун усмехнулся в седые усы пригладил их и ответил:

-Нет не думаю. Рэйден не настолько кровожаден и никогда не убивает так просто, а уж тем более накануне Смертельной битвы. Скорее всего он забрал Джонни Кейджа к себе в храм. Соню Блэйд он тоже успел вырвать из лап главы клана "Черный дракон". И всегда в последний момент успевает. Пытается копировать манеру Старших богов что ли?

Рептайл молча стоял и слушал рассуждения Шанг Цунга. Он очень боялся бога грома, но гнева Императора или неодобрения со стороны колдуна опасался не меньше. Заурианин был последним из его расы и его мечтой было возродить свой народ, а для этого необходимо было по крайней мере оставаться в живых. Его волновало какое задание он получит сейчас после своего провала. Рептайл внимательно следил за поведением колдуна пытаясь угадать сердится тот на него или нет.

Немного помолчав Шанг добавил с сожалением в голосе: -Жаль, что у тебя не вышло убить одного из воинов Земного царства. Я потратил огромный заряд энергии на то чтобы создать портал для одного тебя. Если бы не правила установленные Старшими богами и невозможность создавать более стабильные и мощные порталы для проникновения в другие царства…

Уловив звуки за дверью Рептайл тихо зашипел и исчез оставив вместо себя пустое пространство с легким дрожанием воздуха. Если не присматриваться то и не увидишь ничего.

Колдун ухмыльнулся и повернулся в сторону входящих в лабораторию трех таркатан.

Барака и его двое собратьев прошли несколько шагов и остановились молча глядя на колдуна.

-Вот я привел тех кого ты просил. -сказал он и добавил.- Я могу идти?

-Останься, Барака.- ответил Шанг Цунг.- Я хочу чтобы ты присутствовал. После сразу понадобишься.

Барака молча отошел к стене и облокотившись на нее боком сложил на груди руки в ожидании.

Шанг Цунг поглаживая усы и бороду молча обошел вокруг двух таркатан осматривая их словно пытаясь что-то разглядеть. Прищурившись он подошел к своему рабочему столу взяв сосуд с чем-то темным и вязким и взглянув на одного из мутантов поманил его пальцем. Тот посмотрел на своего товарища а потом нерешительно и медленно двинулся к колдуну.

Пройдя пару шагов он не успел увернуться от брошенного Цунгом сосуда и тот врезавшись в голову со звоном разлетелся на осколки. Жидкость находящаяся внутри растеклась по морде таркатана и зашипев начала разъедать кожу и жечь глаза. Мутант с криком схватился за лицо и попытался стереть жгучую смесь. Колдун мгновенно переместившись вплотную к мутанту схватил того за обе руки открыв взору обожженную морду. Взяв одной рукой за горло колдун поднял таркатанина над полом и одним ударом второй руки пробил ему грудь. Держа хрипящего и дергающегося мутанта, как какого-то щенка Шанг Цунг сконцентрировался и вытянул из того всю жизненную силу оставив только высохшую мумию. Отбросив ее в сторону, он посмотрел на оставшегося мутанта и сказал:

- Ты следующий.

Второй воин расы таркатан в отличие от первого решил погибать в бою и с лязгом выдвинув костяные наросты в виде лезвий из предплечий с криком кинулся на колдуна в атаку.

Размахивая своими костяными мечами он жаждал достать Шанг Цунга, но был ослеплен яростью и не заметил точного прямого удара ногой снизу в челюсть, который подкинул его и тот вскрикнув взлетел на три метра вверх. Колдун не стал ждать падения своего противника и в стремительном прыжке прямо с места нанес тому еще три удара в полете. Приземлившись на ноги Шанг Цунг с удивлением смотрел как таркатанин встал и пошатываясь двинулся на него. Обычно после такого уже не вставал никто и оставалось только добить. Все таки сильная раса эти таркатане. Гибрид человекоподобной расы и расы драконов или демонов. То есть мутанты.

Мутант собравшись с силами снова бросился на колдуна желая атаковать своими лезвиями, но вдруг получил сильный удар от совершенно пустого пространства перед собой. Покрутив головой таркатанин осмотрелся вокруг и никого не увидев, злобно рыкнул и опять ринулся на Шанг Цунга. Пробежав несколько шагов он внезапно крутанулся вокруг своей оси, а его голова словно сама собой свернулась в сторону и на ней проступили следы укуса. Затем почти сразу же из воздуха проявился Рептайл, который оттянув голову потерявшего сознание таркатанина впился тому в шею разрывая вены и сухожилия. Кровь хлестала и большая ее часть попадала в пасть заурианину.

-Фууу Рептайл.-скривившись от отвращения произнес колдун.- Как не эстетично. Ты что голодный?

Прервав свое кровавое занятие Рептайл посмотрел на Шанг Цунга и проскрипел своим змеиным голосом:

- Хозяин, я был ранен мне надо восстановиться. Я сейчас закончу и он ваш.

- Нет мне он уже мертвый не нужен.- помотал головой отказываясь Шанг Цунг и взглянув на Бараку который все это время стоял у стены и хмуро наблюдал за происходящим, сказал. - Уберите тут потом. Я к Императору Шао Кану.

Колдун вышел из своей лаборатории, а Барака зарычав на Рептайла отобрал у того уже мертвого собрата и взвалил себе на плечо. Так как он был намного больше по размерам и мощнее обычного таркатанина ему это не составило труда. Прихватив с пола высушенную мумию второго убитого мутанта Барака покинул лабораторию.

Рептайл уже без маски сидел над лужей крови и слизывал ее своим зеленым языком. Его человекоподобное лицо сменилось на зеленую чешуйчатую морду рептилии с начиненной острыми зубами пастью и узкими змеиными глазами. Он всего лишь желал выжить ведь он был последний из своей расы.

Глава 6. Проверка боем.

Монастырь спал. Пространство вокруг площадки на которой тренировался Лю Канг было наполнено ночными звуками, но они не отвлекали. Лю выполнял сложный комплекс позволяющий прокачать владение энергией Ци и лучше овладеть атаками использующими перво-элемент Огонь. По периметру круглого помоста на котором то плавно, то ускоряясь двигался Лю Канг, стояли манекены. Движения Канга были наполнены силой и скоростью, его руки и ноги то мелькали вспыхивая пламенем, то медленно плавно двигались с гулом разрезая пространство. С каждым мгновением вокруг воина Света все сильнее разгоралась аура завихряясь огненными водоворотами и спиралями и заставляя воздух потрескивать искрами. В какой-то момент Лю Канг замер концентрируясь и вдруг выставив ладонями вперед обе руки выстрелил шаром огня в один манекен, а потом в другой. Деревянные подобия противников вспыхнули и слегка надломились. Затем быстро переместившись он нанес два удара кулаками сломав следующий манекен. Четвертую свою цель Лю атаковал ногами измочалив в труху корпус тренажера, а последний манекен который был намного дальше остальных воин поразил своим молниеносным, коронным ударом ногой в полете вперед. Пролетев пять метров и с криком впечатав ногу в цель Лю Канг этим ударом отправил манекен далеко за пределы помоста.

Выполнив сальто назад через голову Лю Канг приземлился в центре площадки закрыл глаза потом поднял руки вверх сделав вдох и медленно опустил их вниз выдыхая и успокаиваясь. Его руки перестали светиться огнем, но пространство вокруг его тела еще отливало мягким оранжевым светом, освещая его вспотевшее полуобнаженное тело тренированного бойца.

Вдруг ощутив угрозу он ушел в низкую стойку и над его головой просвистело что-то острое и вращающееся, Снаряд пущенный кем-то описал дугу и улетел в пространство скрытых ночной тенью зарослей.

Лю Канг бросился в ту сторону откуда атаковали и уже приблизившись к границе света от факелов чуть было не схлопотал удар в голову от выскочившего на него незнакомца в накидке и капюшоном на голове скрывающем в своей тени личность нападавшего. Увернувшись еще от нескольких атак он ответил толчком ладони и боковым ударом ноги заставив нападавшего прервать свои действия. Но тот не собирался останавливаться и попытался подсечь Лю Канга, а когда это не вышло вдруг одним прыжком перемахнул через воина Света в процессе заехав тому ногой в плечо, вовремя подставленное для защиты. С реакцией у Лю было очень даже все в порядке. Видимо решив, что простым способом с ним не справится незнакомец вдруг выхватил из-за спины пару вееров снабженных острыми стальными лезвиями и атаковал Лю Канга вращая ими и пытаясь достать и поранить, а возможно и убить. Уворачиваясь от быстрых атак веерами Канг уловил момент и схватив противника за обе руки прекратил посягательства на собственное здоровье. Легко преодолев сопротивление он подумал о том что у незнакомца какие-то очень тонкие руки для воина, но все же довольно таки сильные. Лю ударил противника лбом прямо в лицо закрытое синей маской от чего тот охнув отшатнулся и на мгновение растерялся. Лю Канг решив не отдавать инициативу провел три удара кулаками в грудь и живот и завершив еще двумя атаками ногами отбросил оппонента метра на три. Один веер вылетев из руки отлетел в сторону. Пораженный стремительной серией Лю Канга противник с криком шмякнулся на спинуи увидев что воин Света собираясь завершить поединок ринулся к нему вдруг выставил вперед ладонь и выкрикнул женским голосом:

-Стой, Лю Канг!

Когда Канг остановился буквально в двух шагах с занесенным для удара кулаком, пришелец поднялся на ноги и скинув капюшон взглянул на замершего Лю Канга. Незнакомцем оказалась темно-волосая девушка в синей униформе ассасина лицо которой было наполовину скрыто синей маской.

Лю Канг удивленный смотрел на нее и смог лишь вымолвить:

- Я узнал тебя. Ты Китана, дочь Императора Внешнего мира и один из его ассасинов. Что ты делаешь тут? Это нарушение правил нападать на участников Смертельной битвы вне турнира. Тебя послал Шао Кан?

Китана успокоилась и подойдя к валяющемуся вееру подняла его и сложив убрала за спину. Потом она повернулась к Лю Кангу и поклонилась в знак уважения.

- Да я Китана и да меня послал Шао Кан чтобы я убила тебя, но у меня другие планы на счет тебя. Я сейчас всего лишь устроила проверку твоих возможностей. Я видела как ты тренировался и потом напала чтобы испытать тебя. Ты действительно силен как говорил Шао Кан и на самом деле можешь представлять угрозу для него.

- Я большую часть своей жизни для того и тренируюсь чтобы победить Императора. С тех самых пор как меня приютили монахи этого монастыря я каждый день постигаю боевые искусства и владение стилем Огненный дракон.

Китана улыбнулась и как будто что-то вспомнив спросила:

-Так тебя приютили монахи? Ты не потомок великого Кунг Лао?

-Да какой еще потомок?- ответил Лю Канг.- Я простой сирота, которого когда-то обогрели монахи и я остался тут жить и служить ордену Света.

-Ну не потомок так не потомок.- махнула рукой Китана.- Даже для не потомка ты очень силен и если уж не настолько чтобы победить самого Шао Кана, но думаю что с Шанг Цунгом точно сладишь. Правда тебе придется еще и принца Горо побить, но на этот счет мы что-нибудь придумаем.

Лю Канг задумчиво на нее посмотрел и спросил:

-А почему ты вдруг решила встать на нашу сторону? Какой тебе смысл идти против своего отца?

- Ты должен мне пообещать, что то что я сейчас скажу останется между нами иначе последствия будут страшные.

Лю Канг сделал поклон приложив кулак правой руки к раскрытой ладони левой и уверенно произнес:

-Можешь не сомневаться принцесса все сказанное тобой здесь останется тайной, но в ответ я прошу и тебя сохранить в секрете тот факт, что я не потомок великого Кунг Лао.

-Конечно я никому не расскажу об этом. – кивнула Китана.

Она присела на пол скрестив ноги и пригласила Канга присоединиться. Тот подошел и уселся тоже напротив нее приготовившись выслушать.

-Ты же знаешь легенду о Великом Кунг Лао? Я не буду ее тебе полностью пересказывать добавлю лишь что между мной и Кунг Лао были чувства. Переживая за его жизнь я уговорила принца Горо не добивать Кунг Лао если тот проиграет. Принц ответил мне согласием и пообещал мне что у него существует понятие чести и если бой между ним и Лао будет честным и превосходным то он сохранит жизнь проигравшему. Принц Шокана только выглядит тупым орудием для убийств, но на самом деле он очень умен и наделен всеми признаками королевской крови своей расы. Так в итоге и вышло. Они бились яростно и порой не ясно было кто все таки победит. Каждый раз то один, то другой собрав силы поднимался и забирал у оппонента право на победу. В итоге победил Горо и помня обещание данное мне он как принц и воин отказался добивать ослабевшего и израненного Кунг Лао. Но этот подлый смертный! Эта тварь Шанг Цунг сначала попытался убедить Горо, что у них договор. Но получив ответ принца Шоканов о том что в договоре не указано того что Горо обязан выполнять все прихоти Шанг Цунга, словно цепной пес. Разозленный колдун подметил что так же Горо и не должен препятствовать колдуну. Даже израненный Кунг Лао представлял опасность для Внешнего мира поэтому Шанг Цунг жаждал его прикончить. Горо выполнил данное мне обещание, но помешать колдуну был не вправе и тогда Шанг Цунг добил Кунг Лао и вытянул из него душу. После тех событий Горо стал презирать колдуна, но это не значит что он стал менее опасным для воинов Земного царства. Он как и в последние разы будет представлять Внешний мир на турнире и уж точно будет сражаться так как он это умеет и любит.

Лю Канг молча выслушав историю Китаны выпрямился во весь рост и произнес:

-Принцесса Китана я как воин ордена Света и член Белого лотоса даю тебе свое слово что приложу все свои навыки и силы чтобы повергнуть Шанг Цунга и победить в турнире.

Китана поднялась и поклонилась Лю Кангу сказала:

-Я в свою очередь обещаю помогать если возникнут непредвиденные трудности. Ну что ж мне нужно возвращаться во Внешний мир.

Договорить она не успела так как вдруг сверкнула молния, которая породила целый сноп разрядов и появился Рэйден.

-Ооо! У нас гости! -воскликнул он медленно подойдя поближе и слегка склонив голову одетую конусную шляпу.- Какое дело привело принцессу Внешнего мира к нам?

Китана уважительно сделала ответный поклон и ответила:

-Да вот решила посмотреть на вашего заявленного чемпиона. Думала он потомок Великого Кунг Лао, а это всего лишь сирота выращенный монахами.

Рэйден улыбнулся сверкнул глазами и произнес:

- Дело не в наследственности. Избранным может быть любой. Потомок Кунг Лао возможно и есть, а может и нет. Не смотря на это Лю Канг очень силен и хорошо подготовлен к турниру и встрече с опасностями.

-Да я его уже протестировала.- кивнула Китана.- Он действительно силен, надеюсь он не один у тебя такой, Рэйден. Мне уже пора вернуться обратно к императору и доложить о том что я не застала Лю Канга в храме. Видимо хитрый бог грома его уже спрятал туда куда не попасть ассасинам Шао Кана.

Райдэн слегка улыбнулся уголками губ и пожав плечами коротко бросил:

-Ага.

Китана сделав прощальный жест, приложила левую ладонь к правому кулаку, развернулась и быстрым бегом скрылась в тени зарослей.

-Ты еще других не видела.- проговорил ей вслед Рэйден и повернулся к Лю Кангу.- А я смотрю ты время зря не теряешь.

Лю Кан покраснел и начал оправдываться:

-Она отличный боец. Если бы не мои навыки я был бы уже мертв или покалечен.

-Да Китана сильна и мудра. А ты в курсе что ей несколько тысяч лет уже? -спросил Рэйден указав в сторону здания храма.- Пойдем под крышу, а то дождь сейчас начнется.

Лю Канг с удивлением поднял глаза к совершенно чистому ночному небу полному ярких звезд и уже хотел что-то сказать, как бог грома поднял руку вверх и щелкнул пальцами. Сразу же громыхнуло и с необычайной скоростью начали набегать тучи заполняя собой все небо.

Как только Рэйден с Лю Кангом зашли под навес храма ливанул очень сильный дождь.

Лю Канг с укором посмотрел на бога и сказал:

-Ну вот зачем так делать?

Рэйден ухмыльнулся и ответил:

-Пусть помокнет принцесса под нашим земным дождем. Ну пока до портала не доберется.

Лю Канг вздохнул вытянул руки из под навеса и набрав в ладони немного дождевой воды выплеснул ее себе прямо на раскрасневшееся лицо.

Райдэн ухмыльнулся и спросил:

-Горячая она женщина да? Вся в мать, такая же красавица.

Канг еще раз ополоснув лицо и голову ответил:

-Да не, я просто с огненным элементом переборщил наверное. Глаза щипит и в затылке словно угли горят.

Райдэн похлопал Лю по плечу.

-Ладно я пошутил. –добавил бог грома. -Ну я ж тебе говорил, что не надо пока направлять энергию в глаза. Ты еще не готов к такому. Пошли готовиться к отбытию в мой храм.

Лю еще раз окатил себя порцией воды встряхнувшись последовал за Райдэном .

-Кстати, а почему ты мне сказал, чтобы я поделился с Китаной информацией о том что я не потомок великого Кунг Лао? – спросил он бога грома.

Райдэн сверкнул своими электрическими глазами из под шляпы и ответил:

-А чтобы она не витала в иллюзиях насчет тебя, как остальные и точно знала кто ты есть и на что способен. Как наш союзник она должна знать такое чтобы избежать непредвиденных сложностей потом. Давай на этом пока закончим, хорошо? Я позже тебе все расскажу.

-Конечно, ваше Интригантшество.- Лю Канг дурачась склонился в реверансе.

Райдэн ухмыльнулся и с притворной злостью произнес собирая в руке маленький заряд электричества:

-Ты издеваешься? Да я тебя сейчас поджарю!

Канг показал Райдэну язык и бросился от него по коридору.

-Стой, негодник! Как был мальчишкой так и остался! То же мне монах Белого лотоса! – выкрикнул бог грома и бросился за ним.

Из-за поворота вдруг вышел человек одетый в синие штаны, черную безрукавку с иероглифом и в странной шляпе, с широкими ровными полями, на голове.

Райдэн метнул маленький шарик энергии вслед Лю Кангу и тот понесся с шипением набирая скорость и уже нагоняя цель.

Лю спрятался быстро за человека в широкополой шляпе со словами:

-Лао спаси меня!

Заряд был уже близко.

Райдэн перешел на шаг наблюдая за тем, как человек, которого Лю использовал в качестве щита, ошарашено уставился на летящий в него шарик электричества, а потом вдруг исчез провалившись прямо в пол. Сразу же он возник за спиной Канга и легким толчком рук пихнул того вперед.

Лю Канг вовремя успел выставить блок обеими руками накачав их энергией, от чего конечности засветились оранжевым светом. Заряд электричества ударился в них и словно бы втянулся внутрь.

Райдэн удовлетворенно кивнул и переместившись с помощью телепортации поближе сказал:

-Молодец, ты уже освоил Поглощение. Приветствую тебя, Кунг Лао.- добавил он кивнув человеку в шляпе. Тот склонился в ритуальном поклоне в ответ.

Лю Канг тоже уже более серьезно поклонился Райдэну и ответил:

-Если бы не Кунг я бы так и не разобрался с тем свитком на котором была зашифрована эта техника. – сказал он показав на Лао. – Он у нас лучший знаток всяких древних языков. Не даром же настоящий потомок Великого Кунг Лао.

Кунг смутился и скромно ответил:

-Да какой из меня потомок того великого воина. Я так скромный монах постигающий Дао, науки и желающий жить в мире со всеми.

-Ага, а кто не хочет жить в мире тому и голову с плеч. – хихикнул Лю Канг ткнув легонько по дружески Лао кулаком в плечо. – Видел я, как ты целую банду местных разбойников на куски порвал. А главаря шляпкой своей четвертовал.

Кунг нахмурился притворно потирая плечо после тычка.

-Так они дикие, бешенные животные, а не люди, а бешенных животных нужно уничтожать чтобы нормальным людям было спокойнее жить.

Райдэн согласно кивнул и сказал:

-Лао настал момент когда нам нужно отбыть в мой храм. Бойцов Земного царства еще необходимо потренировать и подготовить, пока есть возможность. Твоя задача защищать монастырь и продолжать расшифровку тех свитков. Я буду периодически наведываться до того пока мы не переместимся на остров Шанг Цунга. – Райдэн вытянув руку, создал на ладони прямоугольную пластинку цвета нефрита и протянул. – Вот возьми это. Если что-то случится очень трудное сломай ее и придет Фу Джин. Монастырь и так окружен защитным полем и сюда невозможно сделать портал или легко проникнуть внутрь, но мало ли что.

Кунг Лао кивнув взял пластинку из руки бога грома спрятал ее в кармашек на поясе.

-Пойдемте, я помогу Лю собрать вещи, а потом устроим проводы всем монастырём. Братья монахи не спят и молятся Старшим богам чтобы они помогли одержать победу в Смертельной битве.

Глава 7. Защитники Земного царства.

Над величественным строением храма бога Грома клубились тучи которые собирались вскоре пролиться вниз дождем. Периодически они извергали из себя ветви молний которые били то в крышу храма то в горные скальные выступы на которых находилась обитель Рэйдэна. Изредка всполохи разрядов освещали архитектурные изваяния каких-то древних существ и даже старших богов.

Одна из молний полыхнув ударила прямо в площадку перед входом в храм и в свете вспышки возникли две фигуры.

-Тут всегда так?- спросил Лю Канг поглядывая вверх на хмурое дождевое небо над головой.

-Бывает и спокойно, а бывает еще и ветренно если ко мне заглядывает один старинный друг.- улыбнувшись и сверкнув глазами ответил Рэйден.- Пошли внутрь пока ты не намок от дождя. Ты же не принцесса Внешнего мира тебя мне меньше хочется замочить.

Лю Канг вытаращив глаза уставился вслед уходящему богу который едва сдерживался чтобы не рассмеяться.

"Да хохма вышла классная. Меньше хочется замочить"- подумал Рэйден над своей фразой и все таки тихо рассмеялся.

Лю Канг нагнал его уже внутри храма и глядя в лицо богу грома сказал:

-Ну и шуточки у вас Рэйден. Я думал вы более хмурый и такой серьезный.

Рэйден улыбнулся Кангу и ответил:

-Я таким и был по началу всегда хмурый, но чем больше общаешься с людьми, чем больше их учишь тем больше учишься тоже. Я в какой-то момент осознал внутри себя, что это постоянное серьезность делает меня темнее внутри и я побоялся, что это может привести меня к падению, как одного из старших богов Шинока. Я же должен в первую очередь нести свет и защиту, а это очень трудно делать когда внутри тебя клубятся тучи вот как над храмом сейчас.

За недолгим разговором они пройдя по коридору вошли в просторное помещение со множеством скульптур, полок, столов. Главную часть зала занимал некий резервуар со светящейся синевато-белым светом, жидкостью и алтарь над которым склонились мужчина в джинсах и футболке с надписью на спине "Джонни- суперстар" и девушка с перебинтованным боком в одежде то ли охранника то ли полицейского.

-Кхе, кхе.- скромно кашлянул Рэйден в кулак.- Ты смотри-ка, а в прошлый раз когда я их оставил двоих они подрались и чуть не разнесли мне тут все.

Мужчина и девушка обернулись и первый радостно вскрикнув бросился к богу со словами:

- Райдон ты только посмотри, что мы нашли тут у тебя! Это же сенсация по этому можно снять классный блокбастер! Окупится в десять раз! Продюсеру я поз....

Рэйден коротко сверкнул и вдруг исчезнув там где стоял спустя полсекунды оказался сбоку от Джонни и ткнул того пальцем в ягодицу выдав маленький электрический разряд. Соня тихонько прыснула от смеха в кулак, но при этом движении ее рана дала о себе знать и она скривилась от боли.

Кейдж взвизгнул и подпрыгнув отскочил в сторону, пытаясь оказаться как можно дальше, но бог Грома снова телепортировался и вновь ударил звезду Голливуда током. И потом еще раз, и еще раз пока Джонни не упал на колени и не взмолился:

-Ну хватит меня бить электричеством я уже понял, что ты Бог Грома и молний! За что?

Лю Канг еле сдерживался чтобы не засмеяться над всем этим. Грядет турнир от которого зависит судьба целого мира, а тут какая-то комедия творится.

Рэйден подошел к Джонни склонился к его лицу и глядя сверкающими электрическим светом очами тому в глаза грозно произнес постепенно наращивая громкость голоса:

-Я же сказал не трогать тут ничего, а тем более алтарь! Тебе еще повезло, что я это увидел, а не Фу Джин он бы тебя вообще отправил летать в облака на вихре.

-Что увидел? -послышался вдруг мягкий голос от входа в зал. -Ты о чем Рэйден?

Все обернулись в сторону говорящего и увидели мужчину, с белого цвета словно бы седыми, волосами одетого в простые штаны, мягкие кожанные сапоги и жилетку. Его глаза светились мягким светом, а крепкое натренированное тело говорило о том что это воин, а не какой-то крестьянин.

Рэйден, быстро телепортировавшись перед своим другом, закрыл тому обзор на алтарь и показывая знаками Лю Кангу чтобы они убрали там все лишнее.

-Оооо! Мой друг Фу, как я рад тебя видеть! -воскликнул бог грома и приобняв за плечи своего собрата развернул его к выходу. -Пойдем я покажу тебе кое что интересное, что я принес из мира людей.

Фу Джин в недоумении покорно подчинился, но все же пару раз обернулся назад. К тому моменту Лю Канг и Джонни успели убрать с алтаря всякие бумаги, свитки и карты. И делали вид будто рассматривают каждый что-то свое.

Рэйден и Фу Джин вышли из зала. Джонни тут же улыбнувшись подошел к Лю Кангу и протянул ему руку приветствуя.

-Здорово я Джонни. Звезда Голливуда и востребованный актер в экшен- фильмах.

-Я Лю Канг- воин ордена Света. -ответил на приветствие Лю сжав крепкую руку Кейджа.- Будущий претендент на победу в Смертельной битве.

Джонни завис на секунду и ухмыльнувшись хлопнул Канга по плечу.

-Рэйден говорил про тебя. Сказал, что твои навыки достаточны для победы над, как его там звать, колдуном Шан Цонгом.

- Цунгом.- поправил Лю Канг Кейджа.- Его зовут Шанг Цунг и он не просто колдун, он наместник Императора Шао Кана и его ученик.

-Да какая разница Цунг или Ценг!- хлопнул кулаком по ладони Джонни.- Я уверен мы вместе наваляем им легко.

Лю Канг усмехнувшись медленно покачал головой.

-Я бы не был столь легкомысленным по отношению к бойцам Внешнего мира, а тем более к их нынешнему чемпиону Горо. Мы должны серьезно относится к турниру иначе велика вероятность проиграть и подвергнуть наш мир большой опасности.

- Какой же ты занудный Канг.- проныл Джонни.- Как будто у тебя каждый день есть возможность побывать в другом мире или увидеть нечто чего ты до этого не видел.

-Ты должен понимать Джонни, что Смертельная битва это не приключение, это борьба за свою жизнь и за жизни жителей земного царства.- нахмурившись проговорил Лю Канг.- На турнире сойдутся множество воинов из разных миров и если ты будешь отвлекаться на радостные впечатления от их вида то потеряешь концентрацию и погибнешь.

- Рэйден сказал, что на турнире будет Кэно.- проговорила молчавшая до этого Соня Блэйд. - Если это так то у меня есть уже два стимула для победы на турнире.

- Не концентрируйся на мести Соня.- произнес входящий в зал Рэйден.- Иначе она может затмить твой разум и помешать тебе совершить более великие дела, чем банальное отмщение.

Фу Джин, который шел позади бога грома добавил:

- Когда на чаше весов лежит судьба человечества выбор в сторону мести может стать причиной страшных последствий.

-От вашей победы зависит судьба Земного царства и вы должны приложить максимум усилий всех своих навыков и умений чтобы справиться с бойцами Внешнего мира, с Горо и с Шанг Цунгом. Сейчас я займусь твоими ранами Соня, а завтра мы немного потренируемся чтобы мы с Фу Джином могли разъяснить вам стратегию наших действий на турнире. На одного Лю Канга не надо надеяться хоть его навыки и высоки, но лучше будет если вы станете действовать в команде. Предсказываю, что на самом турнире у вас появятся союзники кроме тех что уже есть.- Рэйден посмотрел на Лю Канга и тот кивнул вспомнив про Китану.- А сейчас советую вам Джонни и Канг пойти отдохнуть. Фу Джин проводи их покажи Кангу его место отдыха пожалуйста, а ты Соня иди сюда я тебя подлечу.

Соня сглотнув слюну с сомнением подошла к Рэйдену и начала снимать бинты прикрывающие ранения оставленные выстрелами бойцов клана Черный дракон.

- Не бойся это не больно.- произнес бог Грома потрескивая разрядами электричества в своих пальцах.

К тому времени, как Рэйдэн закончил лечение Сони Фу Джин уже вернулся в зал и Рэйден отпустил Блэйд отдыхать благо та уже знала где ее комната и не надо было провожать.

-Думаешь у них получится?- спросил бог Ветра у Рэйдена. - Этот Джонни какой-то легкомысленный, а Соня зациклена на этом Кано.

-К сожалению нам больше не на кого рассчитывать Джин. Попытаюсь убедить Старших богов усилить контроль за правилами турнира чтобы Шанг Цунг не предпринял какой-нибудь пакости против нас.

Фу Джин кивнул соглашаясь и вдруг словно бы опомнившись сказал:

-Рэйдэн, я же не просто так к тебе заглянул. У меня не очень хорошая новость. Один из наемников клана Лин Куэй вторгся недавно в мой храм. Мне пришлось вступить с ним в бой, но он оказался очень силен. Это был криомант Би Хан известный еще под именем Саб Зиро. Не знаю, что ему было нужно, но он явно не просто так стремился к намеченной цели.

Райдэн внимательно взглянул на своего друга и ответил:

-Теперь понятно откуда у тебя фингал под глазом. Да я пошутил нет там ничего, -поспешил Рэйден остановить бросившегося к зеркалу бога Ветра.

-Ну и шуточки у тебя, дружище! –сказал тот потирая челюсть. –Между прочим удары у этого Би Хана будь здоров, да и магия мощная. Хоть с ним и сражался мой клон, но я потом получил все им испытанные ощущения, когда он погиб. Я слышал этот Саб Зиро даже бога Огня отпинал, как не фиг делать. Кто-то ему точно помогал во время миссии.

–Ты слишком преувеличиваешь его силу Джин. Он просто профессионал своего дела. Я был у Старших богов и они мне сказали, проверить на месте ли амулет Шиннока, так как сами они его не видят даже когда тот у них перед носом. Шиннок еще тот юморист конечно. – ухмыльнулся сверкнув глазами Рэйдэн. -Судя по тому что те кто охранял дорогу к нему были побеждены, амулет уже выкраден. Нужно выяснить у кого он может быть. Это точно не Шиннок потому что тогда он бы уже сбежал из Преисподней. Значит у кого-то из его слуг, а один из них самый главный - это Кван Чи. Насчет Би Хана думаю, что он просто не знал, что он крадет и для кого. Про Шиннока даже в Преисподней то не все знают, там в основном Кван Чи заправляет всем. Я попробую с ним поговорить и понять на чьей он стороне. А ты пожалуйста, пока полетай там везде разведай ветерком легоньким, хорошо?

Фу Джин согласно кивнул и ответил:

-Конечно полетаю ветерком, могу сделать клонов кстати, а сам тебе тут помочь в тренировке наших бойцов.

Рэйдэн на несколько секунд задумался и потом сказал:

-Да мне и Лю Канга хватит пока. Они ж еще даже магией пользоваться не могут толком, так что твое присутствие пока не нужно. Хорошо у нас есть еще время и я смогу им объяснить базу пользования энергией окружающей магии Внешнего мира.

-Ну ладно я тогда полетел.- сказал Фу Джин и слегка поклонившись Райдэну развернулся чтобы уйти.

-Но попрошу тебя все таки залети к Бо Рай Чо и доставь его сюда. Думаю, что он мне понадобится. -попросил бог Грома.

-Хорошо. -ответил Фу Джин и бурча пошел к выходу. – Опять этот толстопузый все вино тут выжрет.

Глава 8. Ледяные братья.

Би Хан вышел из здания храма клана Лин Куэй и двинулся к площадке для тренировок, на которой, как ему сказали, должен был заниматься его младший брат.

Не дойдя до места несколько метров, он остановился и под прикрытием кустов решил тайком понаблюдать за тем, как тренируется его брат. Тот старательно отрабатывал довольно таки сложное Тао в котором периодически надо было создавать ледяную копию самого себя.

Куай Лян двигался то плавно, то резко, работая четко и мощно, выполняя удары руками и ногами, прыжки и в некоторые моменты создавая копию себя изо льда смещался назад, либо в сторону. Потом он выполнив несколько движений мощным ударом разбивал ледяную статую.

Би Хан покивал с уважением глядя на такое мастерство. Тихо выскользнув из зарослей в тот момент когда Куай Лян повернулся лицом в другую сторону, мгновенно сформировал ледяной шарик и метнул его в спину брату.

Тот в последний момент среагировав уклонился от ледяного заряда, скользнув в сторону как на коньках и ответил таким же снарядом. Би Хан пригнулся пропуская ледяной выстрел над собой и выполнил мощное скольжение попытавшись сбить Ляна с ног, но тот сделав сальто перепрыгнул Би Хана и приземлившись атаковал того ударом ноги в голову. Саб Зиро заблокировал удар, потом следующий и третий, и ответил двойным тычком кулаков в грудь, и прямым ударом ноги в живот. Куай Лян не смог полностью увернуться от второго действия и отшатнулся ошеломленный после чего еле увернулся от двойного удара ногами в живот и в голову, и снова отхватил толчок ладонью в грудь и живот. И почти увернулся от выпущенной Би Ханом струи холода ему в ноги. Ему только слегка задело левую стопу, которую он не успел убрать в сторону. Чтобы спастись от следующих атак Куай Лян создал ледяную копию себя на пути брата, который покрыв свои руки слоем изморози чтобы на него не подействовал лед статуи сильным ударом руки разбил ее вдребезги.

Если бы кто-нибудь наблюдал за их поединком со стороны, то он бы видел только размытые тени, настолько быстро они двигались.

Би Хан прекратил бой и приложив кулак к ладони поклонился своему брату.

- Прекрасно. Куай Лян! Твое мастерство растет! Я горжусь твоими успехами!

-Благодарю, Би Хан. -поклонившись в ответ ответил Куай Лян.- Решил проверить меня или есть какое-то важное дело?

Саб Зиро подойдя к брату и глядя тому в глаза сказал:

-Я отправляюсь на турнир Смертельная битва. Буду участвовать по заданию нашего клана. Миссия сложная и не знаю выживу или нет. Если мне суждено будет погибнуть я знаю, что ты полностью меня заменишь в клане.

Куай Лян сглотнул и взволновано проговорил:

-Брат, я могу отправится с тобой? -в отличие от старшего брата младший был более подвержен эмоциям. - Я бы мог тебе помогать там.

Би Хан положил брату руку на плечо и ответил:

-Нет, Куай Лян, гранд-мастер сказал, что ты ему нужен в клане. Не переживай так. Учись контролировать эмоции. Больше медитируй в зале с огненными капсулами. Я зашел к тебе в комнату и оставил некоторые свитки с техниками для тренировки криомагии. Для развития твоих навыков управления холодом.

-Хорошо, Би Хан я постараюсь не подвести тебя.- преклонил колено младший брат.- И прошу тебя все таки будь осторожнее на турнире. Я слышал, что там бывают очень жестокие и сильные воины.

Саб Зиро ухмыльнулся и хлопнув по плечу поднявшегося с колена брата сказал:

-Я же не новичок в таких делах. И не в таких миссиях выживал. Хотя миссия того колдуна, конечно была не совсем верно закончена, как мне кажется. Ну ладно пойду готовиться. Тренируйся, Куай Лян! Коли Старшие боги будут благосклонны то мы встретимся снова!

Би Хан крепко обнял своего брата, развернулся и быстрым шагом покинул площадку для тренировок.

Куай Лян вздохнул и морщась потер место на груди куда пришелся удар Би Хана.

«И это он еще ослабил атаку. Мощный у меня братец однако.» - подумал он глядя вслед удаляющемуся СабЗиро.

…………………………………………………………………………………………………………………………

Войдя в свою комнату Куай Лян обнаружил несколько запечатанных свитков на своем столе.

Один из свитков был меньше других и запечатан их личной с братом магической печатью. Это означало , что данный свиток был письмом предназначенным для немедленного прочтения.

Проверив нет ли кого за дверью Куай Лян взял в руки свиток сосредоточился и сняв с него печать развернул и начал читать. Письмо было от Би Хана и написано тоже с помощью их личного шифра.

С некоторых пор когда их отец, бывший гранд-мастер, погиб при странных обстоятельствах. А его место занял другой человек, они с братом решили стараться держать в тайне некоторые свои переписки и разговоры.

«Куай Лян, решил оставить тебе короткое послание с предупреждением.

Не теряй бдительности!

Будь предельно внимателен по отношению к гранд-мастеру и его помощникам. Скорее всего он что-то скрывает и у него не очень хорошие планы насчет дальнейшей судьбы клана Лин Куэй.

Если сможешь постарайся выяснить все касательно этого.

Я поговорил со Смоком он на нашей стороне. Можешь ему доверять, но все равно держи ухо востро. И слушайся его так как он старше и мудрее.

Мудрее даже чем я.

Да и не бойся его странных проявлений в поведении. Он полностью контролирует ту сущность, что сидит в нем.

Я в этом уверен.

Не прекращай тренировок.

Вернусь проверю тебя в бою уже более серьезно, а не как в последний раз.»

Глава 9. Случайная зацепка Джакса.

Сержант Джакс Бригс – чернокожий мужчина средних лет с крепким, тренированным телом , бывший военный , а сейчас возглавляющий одну из групп специального назначения городской полиции, еще никогда не чувствовал себя настолько беспомощно.

Одетый в джинсы и футболку цвета хаки, которая прекрасно облегала его тренированное тело, стоял в своем доме у доски для расследования завешенной фотографиями, бумажками пояснениями, обрезками статей которые все соединялись протянутыми красными ниточками к центру где висела фото главаря банды "Черный дракон". Бригс совершенно не знал куда исчезла его подчиненная Соня Блэйд и это заставляло его нервничать. А он не любил нервничать и не любил такие вот неясные ситуации. Как же просто было в те времена когда он служил в армии. Дали приказ ты исполняешь, а тут приходится напрягать мозги и анализировать. Это всегда лучше получалось у Сони, но она пропала.

В месте куда отправилась Блэйд на встречу с информатором нашли только тело этого самого поставщика информации и больше ничего. Ну кроме обожженного участка на полу словно там поработали сваркой. Кэно тоже исчез его теперь еще труднее было отследить, но все таки тут и там всплывали факты о его деятельности. Он зачем-то скупал у торговцев оружием их товар при чем за любые деньги даже не торгуясь.

Потерев ладонями лицо он устало вздохнул и выругался:

-Сука, мать твою! Чертов Кэно хуже геморроя! Когда я найду эту гниду, я ему его красный механический глаз вырву и вставлю в другое место пониже спины, сука блин!

Джакс решил немного передохнуть и разгрузить мозг, сходил на кухню, сделал себе кофе и вернувшись обратно в комнату включил пультом телевизор.

Щелкая каналы он вдруг вернулся обратно на один из тех, что проскочил и прибавил звук.

-Скажите доктор, ваша теория о множественности миров уже давно ходит по просторам ученых журналов, блогов и ТВ-передач, но как вы считаете есть ли опасность со стороны этих так скажем иных пространств обитания и их жителей?- задал вопрос ведущий на экране седеющему человеку с легкой бородкой, в очках и с залысинами. Ученый был одет в бежевый пиджак под которым угадывалась светлая рубашка без галстука.

-Как я уже писал и говорил, помимо нашего мира существуют и другие миры, как враждебные нам так и дружественные. -ответил ученый пригладив свою бородку. -В некоторых культах Востока ходит легенда о том что наш мир стоит на грани порабощения, так называемым Внешним миром. В их концепции говорится, что некие Старшие боги управляющие над несколькими мирами повелели чтобы воспрепятствовать вероломному поглощению одним миром другого делать это только в результате некоего турнира под названием Смертельная битва. На котором должны сражаться участники от каждого из миров и если претендент одного из миров одержит десять раз подряд победу то его реальность получает возможность поглотить другой мир.

-То есть вы хотите сказать, что безопасность нашего мира зависит от боя каких-то каратистов?- перебил ведущий ученого.- Но это же чепуха и очень странно звучит! Как такое возможно?

-Мой дорогой друг во Вселенной все возможно. Может быть это всего лишь легенда, а может и нет. По крайней мере у меня есть некоторые фотографии и рассказы очевидцев необъяснимых событий. Если вам не трудно покажите пожалуйста несколько снимков я их прокомментирую.

На экране возник нечеткий снимок какого-то человека в конусной шляпе словно окутанного разрядами молний.

-Вот этот снимок был случайно сделан в юго-восточной Азии туристом, который любит забредать во всякие места куда туристам совать нос не следует. Он рассказал, что шлялся около какого-то монастыря уже вечером. Услышав какие-то звуки борьбы из-за стены монастыря он залез на дерево, чтобы посмотреть, что там происходит. Когда он уже влез на дерево то увидел как какой-то монах разговаривает с девушкой в синей одежде, а потом, как он сказал, случилось странное. Вдруг вспыхнули разряды молний и в их сиянии появился человек, которого мы видим на снимке. Турист держал палец на затворе фотоаппарата поэтому сделал несколько снимков, но так как была ночь и фокусировка не была выставлена то снимки вышли не очень четкие. Это самый нормальный из всех.

Ведущий всмотрелся в лежащее перед ним фото и спросил:

-И что этот электрический человек, который появился из молний из себя представляет? Это все не могло быть всего лишь следствием галлюцинаций у туриста? Ну съел какую-нибудь не ту ягоду или надышался испарений травы. На Востоке полно всяких представителей флоры способных показать человеку чудеса.

Ученый вздохнул и поправив очки ответил:

- Если бы это была галлюцинация, то на фото бы не было того что вы видите своими глазами. И это не монтаж, так как фотографию проверяли специалисты и даже не брак ведь фотоаппарат цифровой. В легендах тех мест присутствует некий бог Грома по имени Рэйден. Он является защитником нашего мира и наставником для будущих участников турнира. Покажите пожалуйста следующее фото.

На экране сменилось изображение и Джакс сначала не поверил тому что он видит, но потом присмотревшись понял, что ему не показалось. На фото опять же не совсем четко было видно как какой-то старый азиат держит одной рукой человека за горло подняв над полом. К старику от удерживаемого им тела тянулась какая-то зеленоватая дымка словно бы втягиваясь азиату в рот, в глаза, в поднятую над головой вторую руку. Но не это ошеломило Джакса, а тот силуэт, который он различил на заднем плане фотографии. Там явно угадывался человек со стальной пластиной закрывающей правую часть лица, который смотрел на происходящее со своей излюбленной ухмылочкой. Это точно был Кэно сомнений быть не могло. Нужно срочно выяснить кто делал этот снимок и где и когда.

Ведущий посмотрев на фото обратился к ученому:

-Не могу понять что тут происходит. Какой-то старик держит человека и окуривает его дымом?

-Боюсь предположить что наверное азиат, как-то негативно воздействует на него ведь если посмотреть другое фото, то на нем человек уже выглядит как высохшая мумия. Словно из него высосали всю жизнь.

На экране возник еще один снимок на котором тот же старик держал уже действительно сильно изменившегося до состояния мумии человека. На заднем плане фото Кэно уже поигрывал своим ножиком. Джакс знал, что он так делает только когда нервничает и боится значит этот азиат очень пугает его. А людей, которые могли бы напугать главу банды «Черный дракон» Джакс не знал.

-И что вы хотите сказать что у нас тут колдун пьющий из людей жизнь? Кстати где вы взяли этот снимок?- спросил ведущий.

-Вполне возможно, что так и есть. Он действительно вытянул из бедолаги жизнь, а где я его взял это моя тайна. Человек который мне добыл фото не хочет чтобы о нем узнали. Ему крайне трудно...

Джакс выключил телевизор со словами «Твою мать! Что за херня происходит вообще?» и направился к своему компьютеру чтобы поискать информацию об этом ученом.

Это хорошая зацепка в поиске Сони Блэйд.

Взяв со стола телефон он набрал номер и дождавшись ответа с другой стороны, сказал в трубку:

-Филсон, извини что отрываю тебя, но дело очень важное. Я кажется напал на след нашей пропавшей Блэйд. Короче, мне нужна информация об одном ученом…

Глава 10. Принц Куатана.

Горо, принц королевства Куатан и сын короля Горбака, сидел на своем троне в главном зале для аудиенций и сложив нижнюю пару конечностей на животе в замок, а верхнюю на подлокотники трона, ждал посла от императора Шао Кана. Будучи представителем расы Шокан, Горо имел четыре верхних конечности и даже по меркам шоканов был очень крупным. Ну конечно, он же был сыном великого короля Горбака, а их род всегда славился крупными размерами. Несмотря на большую силу и мышечную массу Горо все же не был совсем тупым, но агрессии все же в его характере хватало. Хоть он и пытался контролировать гнев, но порой это было очень тяжело сделать. В детстве Горо часто соперничал со своим братом Дюраком и из-за этого постоянно срывался и мог запросто в порыве гнева убить несколько слуг. И тогда отец насильно заставил Горо заниматься своим умом, запирая того в камере и не выпускал пока тот не прочтет хотя бы один трактат по тому как пользоваться не только силой тела. Принц каждый день вспоминал отца и благодарил мысленно за науку, которая помогла Горо достичь полезных результатов, как для него самого так и для подземного царства Куатан. Ведь именно благодаря Горо раса шоканов выгодно сотрудничала с императором Внешнего мира. Горо правой верхней рукой поправил лямку перевязи на груди, а нижними руками перестегнул пояс на набедренной кожанной повязке. Все таки он только что слишком хорошо поел. Света в помещении было достаточно благодаря не только горящим факелам, но и занимающемуся за окнами дворца новому дню. Оранжевый лучи восхода пробиваясь сквозь мутные стекла окон рисовали на полу причудливые узоры. Горо невольно засмотрелся на эту необычайную красоту порожденную всего лишь моментом начинающегося утра. Ведь в их подземном царстве Куатан такого не увидишь. Там нет ни восходов, ни закатов. Его задумчивое созерцание прервал один из слуг шоканов, который возвестил о том что посол от императора Внешнего мира вот-вот войдет в зал. Слуги открыли двери и в зал вошел Шанг Цунг, одетый в свою любимую желто-черную одежду ученого. На его морщинистом старом лице виднелась ухмылка и довольное выражение. На его седые волосы справа упал отсвет утреннего светила. «Ну конечно же это Шанг Цунг.» - подумал Горо скривившись от омерзения. Будучи принцем по крови и воспитанным в обстановке понимания что такое честь, Горо сильно не любил предателей, а особенно этого мерзкого колдуна. Жаль, что пока он не может оторвать ему голову. Если бы не заступничество Шао Кана Горо бы уже давно растоптал Цунга, как мерзкого таракана. Горо невольно сжал руки на подлокотниках в кулаки. Как же он не переваривал этого колдуна. -Приветствую, принца Шокана, великого чемпиона Смертельной битвы и лучшего из генералов Внешнего мира. – сложив ладони в приветствии возвестил Шанг Цунг. –Я принес тебе приглашение на новый турнир. Шанг Цунг извлек из запазухи свиток и приблизившись протянул его сидящему на своем троне, принцу Шокана. Горо выхватил из руки Цунга свиток и прикрыв нос правой верхней рукой, а левой верхней отпихнув колдуна в сторону, с отвращением проговорил: -Отойди от меня колдун. От тебя воняет трупами и химическими препаратами. Ты хоть иногда принимай ванну. Даже шоканы в своем подземном царстве пару раз в месяц, но моются, а ты человек. Не позорь свой вид.

Шанг Цунг ехидно ухмыляясь отошел и встал перед троном, глядя как Горо развернул свиток. Горо пробежал глазами приглашение на турнир и взглянув на колдуна спросил:

-Обязательно было самому доставлять это? Мог бы и через слуг передать.

Колдун горделиво смерил принца взглядом и сложив руки за спиной в замок начал прохаживаться туда-сюда перед троном. -Да мог бы конечно, но я хотел предупредить тебя о том что на турнире, на стороне Земного царства будет участвовать потомок Кунг Лао. Я надеюсь ты помнишь кто это?

Горо нахмурил брови, а его мощный лоб покрылся морщинами. Подавшись вперед он, стискивая подлокотники своими мощными пальцами, прорычал:

-Конечно я помню, колдун, о том кто это!!! И помню то как ты обесчестил меня нарушив мое обещание побежденному Лао!!!

Один из подлокотников трона с треском сломался и его часть осталась в руке у Горо. Он тупо взглянул на него, а потом отшвырнув в сторону откинулся на спинку.

Шанг Цунг продолжая ходить перед троном ответил:

-Чего ты так бесишься? Ведь ты же не нарушил обещания по сути. Это я убил Кунг Лао воспользовавшись его слабостью после вашего боя. Ты тут совершенно не при чем.

Горо подумал о том, что нужно было кусок вырванного подлокотника швырнуть в колдуна и пробить ему голову. Жаль такую возможность упустил потому что снова поддался гневу. Ну хорошо надеюсь на турнире представится возможность прикончить этого мерзкого Цунга.

-Это все о чем ты хотел меня предупредить?- уже спокойно спросил у колдуна Горо. –Если да тогда проваливай отсюда. Твоим запахом уже весь зал провонял.

Шанг Цунг остановился посмотрел на принца и сказал:

-Ты наверное не понимаешь насколько опасен этот самый потомок Кунг Лао. Он скорее всего способен победить тебя на турнире и это очень сильно не понравится Шао Кану, а его гнев ты можешь лицезреть на моем примере. Горо несколько секунд подумав вдруг поднял на Шанга взгляд и спросил: -Подожди-ка. А откуда у Кунг Лао потомок? Он же монах, а им как бы запрещено жениться.

Шанг Цунг вздохнул и укоризненно взглянув на принца ответил: -Некоторым можно жениться для продолжения, так сказать, доблестного рода. Женитьба это же не беспорядочные половые связи, как у вас шоканов. У тебя только 10 жен, а сколько их у твоего отца интересно.

Горо снова подался вперед и рыкнул в ответ: -Не твое собачье дело, моя личная жизнь и моего отца! Еще одно слово в подобном тоне и я не посмотрю на то что ты посол Шао Кана! Опробуешь нашу пыточные процедуры, и твое колдовство не поможет!

-Да ладно, ладно! Успокойся, Горо!- примирительно выставив перед собой ладони сказал Шанг Цунг. –Мое дело предупредить, а твое быть начеку и готовым к тяжелому бою, а не к легкому.

-Я всегда готов к бою! А с другой стороны если уж ты так боишься этого избранного, то почему не сделаешь подлость. Как ты обычно это любишь? То есть не отправишь на его устранение убийц? – взмахнув правой нижней рукой спросил Горо.

-Я посылал, но во первых он сначала находился на территории Белого лотоса, куда не проникнет даже муха в которую я бы превратил убийцу, а потом вообще куда-то исчез. Скорее всего Райдэн его к себе забрал для лучшей сохранности, так сказать.

Горо поежился словно вспоминая что-то очень неприятное. -Райдэн? Это тот бог грома и защитник Земного царства, который молниями может круто поджарить?

-Да-да именно он. Что? Вспомнил как он на последнем турнире тебе шрам на спине сделал своим разрядом? –спросил Шанг Цунг хихикнув.

Горо потерся спиной о трон. Тот самый шрам иногда здорово чесался, а иногда и побаливал. Никак не заживает зараза.

-Ну он в принципе был прав когда шарахнул меня. Я тогда обезумел. Мог и своих и чужих покрошить. А знаешь я ведь после того удара молнией словно спокойнее стал. Более вдумчивым что ли.

Колдун хмыкнул и махнул рукой. -Ну говорят электрошоком в Земном царстве как раз буйных лечат. Наверное и правда помогает раз даже на тебе сработало. Ну ладно я пошел. Нужно подготовить остров к турниру. Увидимся на турнире, принц Шокана.

Шанг Цунг легонько поклонился и развернувшись вышел из зала аудиенций.

-Меня обрадует только если я увижу твою оторванную голову. – хмуро пробубнил Горо снова разворачивая свиток с приглашением на турнир. К свитку был прикреплена небольшая пластинка талисмана, которая работала как пропуск позволяющий перемещаться между мирами.

Эта тварь Шанг Цунг как будто случайно сделал ошибки в тексте в нескольких местах исковеркав имя Горо и его титул. Принц с тихим рычанием порвал свиток на клочки и взмахом левой верхней руки разбросал по полу. В помещение тут же с поклоном вошел слуга и принялся подметать обрывки. Горо убрал бирку-пропуск в один из карманов на поясе.

-Шива! –выкрикнул принц Куатана.

В зал вошла представительница расы шокан. Она была очень смуглой, с телосложением воина, но ростом ниже Горо. Шива преклонила колено перед троном склонив голову. -Да мой господин. Что прикажете?

-Приготовь все необходимое для путешествия! Скоро мы отправимся на новый турнир Смертельной битвы! На последний турнир скорее всего!

-Слушаюсь, Ваше высочество. –ответила Шива. –Если больше никаких указаний нет я немедленно приступлю к выполнению.

Горо немного подумав спросил:

-Кинтаро во дворце?

-Да, Ваше Высочество, он здесь. Вы хотите чтобы я позвала его? – спросила Шива выпрямляясь в полный рост.

-Да, хочу. Только не сюда. – улыбнулся Горо и добавил со смешком: -Пусть придет на арену для тренировок. Немного потренируюсь перед отъездом, опробую новый прием на этом злобном кошаке.

Шива еле сдержалась чтобы тоже не рассмеяться. Кинтаро был из расы тиграров, которая была ниже по статусу чем шоканы и очень напоминали животных из семейства кошачьих. Они тоже имели четыре верхних конечности и в большинстве своем были злобные как демоны. Кинтаро был намного моложе Горо и более импульсивен и с ним было интересно спаринговать. А еще Горо забавляло когда Кинтаро от обиды и злости издавал такие смешные шипящие и мяукающие вопли, что становился похож на настоящего злого котенка. Но не смотря на это тиграрец был очень опасен и если его недооценивать мог и покалечить во время тренировки. Именно поэтому Горо во время боя с ним никогда не терял бдительности.

-Это всё, свободна. –сделав более серьезный вид сказал Горо взмахнув правой нижней рукой.

Шива сделала ритуальный поклон и удалилась выполнять поручения. ……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Горо уверенным шагом вошел на тренировочную арену, которая выглядела как простая каменная площадка с местами для отдыха и зрителей по периметру, и огляделся. Почти все места вокруг поля для боя были заняты, видимо Шива распустила слух о том что принц собрался тренироваться с тиграром и все шоканы кто не был занят очень важными делами сбежались посмотреть на это. Среди сидящих присутствовали и несколько представителей расы тиграров. Шива тоже была тут. Она стояла неподалеку и беседовала о чем-то с одним из крупных шоканов сидящих на крайнем нижнем месте. Когда принц ступил на песок арены все вскочили со своих мест и склонились в почтительном поклоне. Так же сделал и Кинтаро который стоял уже в центре площадки и ожидал принца. Мощное тело тиграрца было лишено защиты, а низ закрывали простые трусы с туникой поддерживаемые широким поясом. Его тело было схоже по строению с шоканом, но желто-оранжевая короткая шерсть, спускающаяся по задней стороне тела от плеч, с черными полосками как у тигра и явно кошачья голова с черным носом пуговкой, сильно отличали его от принца. Горо предполагал, что так будет и внутри был доволен интересом своих подданных к этому событию. Но так как необходимо было все таки изобразить строгость он нахмурился и громко спросил глядя на склонившихся «зрителей»: -Что вы тут делаете, лентяи?! Вам что заняться нечем?! –и не дождавшись конечно же никакого ответа, уже спокойным голосом добавил: - Ну ладно! Я позволяю вам остаться и смотреть! Может чему-нибудь научитесь! По рядам застывших шоканов пролетел тихий вздох облегчения и шепот о том какой же классный у них принц. Горо взмахом руки велел всем усесться на места и скинув плащ с плеч отдал его подбежавшей Шиве, которая приняв его с почтением вернулась на свое место. Горо не спеша двинулся к центру арены на ходу разминая конечности и настраиваясь на серьезную схватку сосредоточился на течении энергии в своем мощном теле. Он не отрывая глаз смотрел на Кинтаро, который был немного ниже шокана, но чуть более массивнее. Его желтые глаза тоже следили за каждым движением принца, а черный нос нервно подергивался словно тиграр принюхивался к чему-то. -А я смотрю ты стал еще шире. Советую перестать есть корм для тай-горов, а то станешь таким же толстозадым, как Мотаро. –ухмыляясь подколол Горо своего оппонента. – Ты еще растешь, Кинтаро, поэтому лучше подумай о своей форме, а то станешь похож на аппетитную самочку, а не на воина. Горо специально пытался разозлить тиграра чтобы тот в гневе потерял концентрацию, но видимо Кинтаро перед спаррингом подготовился и оскорбление не сработало. По крайней мере внешне было не понятно. -Вы можете сколько угодно оскорблять меня, Ваше высочество, но я усвоил ваш прошлый урок и не поддамся на провокации. Давайте лучше приступим к тренировочному бою, зачем терять время на болтовню. Горо остановился и внимательно посмотрел на тиграра. Ну все понятно – зрачки расширены, уши не дергаются как обычно- принял настойку для успокоения. -Хорошо, как скажешь. Давай начинать. Кинтаро, тихонько рыкнув, встал в обычную боевую стойку расставив широко свои мощные ноги и разведя широко все четыре конечности. Горо тоже встал в похожую позицию, но его верхние руки были расставлены широко в то время как нижняя пара расположилась чуть покомпактнее около тела. Это позволяло быстро схватить противника снизу если предоставится такая возможность. Кинтаро тихо рыча , медленно пошел на принцаи подойдя на расстояние пяти метров вдруг выполнил резкий рывок вперед, намереваясь снести с ног своего оппонента. Горо был готов к такой атаке и увернувшись в сторону, влепил правой верхней рукой, смачную оплеуху по голове Кинтаро. Но конечно же вполсилы, тиграр был еще нужен в сознании. Получив удар Кинтаро по инерции проделал несколько шагов и взглянул на спокойно стоящего и ухмыляющегося, шокана, который жестом руки пригласил атаковать. Тиграр сохраняя спокойствие снова принял боевую стойку и двинулся вперед. Подойдя на достаточное расстояние он начал наносить мощные удары руками, которые все же не достигали цели, так как Горо каждый раз вовремя уворачивался или ставил блок, не отвечая при этом ударами. Во время одной из атак тиграра принц вдруг нижней парой конечностей схватил Кинтаро за ремень, а верхними руками за плечи, и не смотря на массивное телосложение опрокинул того на песок арены, подняв при этом небольшое облако песка. Прижав своим весом рычащего тиграра, Горо нанес ему пару чувствительных ударов по голове и, чтобы услышали и наблюдающие за боем шоканы, громко заявил: -Прошлой ночью одна из моих наложниц была активнее в постели, чем ты сейчас тут на арене! Со стороны трибуны раздался громкий смех и одобрительные возгласы шоканов восхваляющих остроумие принца. Некоторые из тиграров присутствующих на зрительских местах, тоже негромко усмехнулись . Видимо из-за активности во время боя действие настойки прошло и зрачки Кинтаро приняли вертикальный вид и даже вроде бы засветились злобным огнем. Издав истошный рык переходящий на кошачий мяв, он сбросил с себя Горо и откатившись вскочил на ноги. Нарушив договоренность о том что во время спарринга нельзя пользоваться магией, он распахнул пасть и выстрелил из нее огненным шаром в сторону принца. Тот уклонился и заряд попал бы в сидящих за пределами арены шоканов, но Шива перед началом боя предусмотрительно активировала защитное поле, которое вспыхнуло оранжевым светом когда в него угодил шар. Горо был очень доволен, ведь он смог вывести из себя этого заносчивого сопляка. А не надо было за спиной всякие слухи распространять о том что принц якобы размяк и подобрел. Ну что ж пришла пора применить свой новый прием, которому недавно его научил отец, и заканчивать тренировку. -Значит вот как? Где же твое спокойствие? – ухмыльнувшись спросил Горо глядя на тяжело дышащего от злобы тиграра. –Ну с магией так с магией. Договорив это Горо тут же бросился вперед и приблизившись к оппоненту как торнадо во вращающемся движении нанес серию атак руками, а когда Кинтаро с трудом увернулся, выбросил вперед одну все четыре руки и ударил одновременно с этим выстрелив из конечностей зеленым пламенем. Кинтаро отбросило назад и он, раскидав в стороны много песка, шлепнулся на песок арены и зашипел от боли в груди. Горо не собираясь ждать пока противник поднимется на ноги, вдруг резко оттолкнувшись от земли, словно ракета взмыл высоко в воздух и как огромный карающий метеор с гневным рычанием, обрушился сверху на Кинтаро. Во время выполнения этого действия он конечно же использовал внутреннюю энергию и потому, даже при наличии массивного тела, его прыжок был очень быстр и стемителен. Так как принц не собирался превращать тиграра в лепешку, он вовремя расставил свои ноги, но все равно эффект от его приземления породил легкое колебание всей арены и шок у всех присутствующих. Поднялось большое облако песка скрывшее принца и лежащего под его ногами Кинтаро от глаз зрителей. Одна из стен дала длинную неглубокую трещину. Когда песок улегся все увидели, как Горо стоит над тиграром и протягивает ему руку чтобы помочь встать. -Поднимайся. Не смотря на то что ты разжирел это был хороший бой, но лучше последуй моему совету – тренируйся контролировать свою ярость и выпускать ее только тогда когда нужно. А не полагаться на успокоительные средства. Иначе ты так и будешь в среднем звене пребывать, а у тебя большой потенциал. Если постараешься станешь одним из генералов Шао Кана. –сказал принц похлопав Кинтаро по плечу и наблюдая, как тот отплевывается от песка. – Видел как я использовал твой гнев против тебя же? Кинтаро вздохнул и уже успокоившись ответил, преклонив колено: -Видел, Ваше высочество. Благодарю за науку! Горо кивнул и направился к выходу с арены, на ходу бросив через плечо: -Тренировка окончена. –и добавил взглянув на преклонивших колени шоканов на зрительских местах. –Займитесь делами. Я скоро отправляюсь на турнир. Шива остается за старшую. Шива с почтением накинула своему принцу на плечи плащ и отошла склонив голову в ожидании указаний. Горо молча застегнул застежку плаща на своей мощной груди и спокойным шагом удалился прочь. Шоканы выпрямившись принялись наперебой друг с другом обсуждать только что прошедший поединок. Соратники Кинтаро выскочили на арену и подбежав к нему принялись хвалить за отличную схватку и поднимать ему настроение одобрительными фразами. Шива немного дала шоканам погудеть и нахмурившись, подражая принцу, выкрикнула: -Эй, вы слышали что сказал, Его высочество?! Ну-ка быстро все разбежались по своим делам! –и ткнув пальцем в одного из шоканов добавила: - Ты вообще уже как полчаса должен быть в карауле! Развели тут веселуху! Вам тут что шоу «Давай потренимся» что ли? Шоканы, больше для вида, недовольно ворча потопали выполнять приказ. Они конечно уважали Шиву не меньше чем принца, но иногда она была еще той занудой. Кинтаро со своими друзьями тоже направился прочь с площадки, на ходу потирая обожженную грудь и жалобно пофыркивая как котенок.

Глава 11. Старшие боги.

Храм Старших богов.

Райдэн, одетый в свою обычную белую одежду с синими элементами и коническую соломенную шляпу, стоял на круглой площадке с изображением дракона сжимая в правой руке посох. Его светящиеся глаза смотрели на проекции Старших богов, которые окружали площадку и возвышались над ней словно огромные эфемерные статуи. По телу и одежде бога грома и Защитника земного царства изредка пробегали легкие разряды молний. -Я собрал всех воинов Земного царства для участия в турнире Смертельной битвы, но мне нужна уверенность в том, что если со стороны Внешнего мира будут нарушения правил то вы вмешаетесь.-сказал он глядя на огромные прозрачные фигуры нависающие над ним. Старшие боги переглянулись между собой и одна из проекций слева сказала: -Ты же в курсе, что нам нельзя вмешиваться, но если возникнет опасность для мироздания и вероятность возрождения Единой сущности мы конечно же примем меры. Одна из прозрачных фигур справа слегка склонилась к Райдэну и произнесла спокойным голосом: -Новый турнир не такая сильная опасность, как то что мы недавно узнали. Амулет Шиннока был выкраден одним из воинов клана Лин Куэй и скорее всего он достался кому-то из его помощников. Сам Шиннок конечно все еще находится в Преисподней, но до нас дошли слухи, что он ищет способы оттуда сбежать. Райдэн сверкнул глазами из под шляпы и уверенно ответил: -Я уже однажды победил этого падшего бога, смогу и снова! Уверен, что вы тоже не останетесь в стороне, как и в тот раз. Фигура богини справа кивнула. -Конечно же мы вмешаемся если твоих сил будет недостаточно чтобы справится с Шинноком. Хочу тебя предупредить чтобы ты внимательно следил за магом Кван Чи, который будет присутствовать на турнире, как сопровождающий одного из участников от Внешнего мира. Скорее всего амулет находится у него. Мы не можем отследить этот артефакт в пространстве острова Шанг Цунга, поэтому тебе придется самому выяснить так ли это. Райдэн задумавшись некоторое время смотрел в пол потом поднял взгляд на прозрачные фигуры богов. -Ну что ж я займусь этим.- сказал он. –Шиннок представляет опасность для всех миров и его освобождение из Преисподней будет очередным потрясением для Земного царства, а нам и так не весело живется. Старшие боги согласно закивали, а одна из фигур произнесла: -Мы никогда не сомневались в тебе Рэйдэн! Становление тебя как защитника земного царства было правильным решением! Ты никогда нас не подводил! Когда-нибудь ты станешь одним из нас, но для этого тебе нужно найти достойного преемника! Райдэн слегка стукнул посохом по поверхности площадки и по ней в стороны разошлась легкая волна молний. -Если я того заслуживаю, то так тому и быть, но сначала мне необходимо отстоять Земное царство в последнем турнире Смертельной битвы. -сказал он сверкнув глазами. Один из Старших богов взмахнул рукой и сказал: -Конечно. Если это все, то аудиенция закончена. Райдэн уже собирался покинуть Старших богов, но вдруг что-то вспомнив поднял взгляд на них. -У меня есть еще кое-что. Мне кажется я обнаружил потомка древней крови воинов когда-то созданных для защиты богов Эдении, но я точно пока не уверен мне нужно, как-то это проверить. Это один из моих чемпионов и мне не хочется подвергать его излишнему риску перед турниром. Может что-то посоветуете? Эфемерные фигуры Старших богов переглянулись. Проекция богини произнесла: -Это будет очень хорошо если твое предположение подтвердится. Наш совет состоит в том что не нужно торопиться это выяснять. Думаем, что если у этого чемпиона и правда есть подобная родословная, то она проявится на турнире. Райдэн кивнул соглашаясь и склонился в уважительном поклоне прежде чем исчезнуть во вспышке молний. После того как он покинул площадку для аудиенций один из Старших богов сказал: -Если Шинноку удастся сбежать из заточения для нас возникнет опасность возрождения Единой сущности. Все же вы помните, как мы страдали от ее господства над нами. Нам необходимо приложить все силы чтобы помешать этому падшему снова получить свой амулет. -Мы конечно не можем нарушить правила установленные для сохранения баланса между мирами и вмешаться в события, но думаю если Райдэн выявит планы Шиннока и заставит того совершить ошибку, мы этим воспользуемся и на этот раз навсегда уничтожим падшего. –произнесла богиня. Старшие боги согласно закивали соглашаясь с ней. Внезапно площадка засветилась подавая сигнал что кто-то из правителей царств желает получить аудиенцию. -Это Шао Кан хочет с нами говорить. Интересно, что ему нужно. – произнес один из богов взмахом руки давая разрешение. На площадке с изображением дракона во вспышке желтого света появился император Внешнего мира. Высокий, мощный, сильный телом одетый в военные одежды с броневыми накладками на груди, он уверенно стоял на крепких ногах обутых в сандалии с прикрывающими голень и колени защитой. Щитки на плечах щетинились лезвиями, а голову покрывал стальной шлем с рогами в виде полумесяца скрывающий верхнюю часть лица маской в виде черепа, в прорезях для глаз которого светились желтым светом глаза. Шао Кан сделал поклон перед богами и подняв на них взгляд мощным голосом заявил: -Благодарю за аудиенцию, Старшие боги! Я чувствую у вас тут только что был Райдэн. Пахнет словно после хорошей грозы. – проговорил он втягивая воздух носом. -Если ты пришел только для того чтобы спросить это то наш ответ будет «Не твое дело!» Говори зачем пришел иначе если ты будешь вести пустой разговор мы тебя вышвырнем вон! –сердито ответил один из богов. Площадка начала слегка светится красным светом словно предупреждая стоящего на ней Шао Кана о том что его вскоре выкинет отсюда. Император Внешнего мира примирительно поднял руку в защитном наруче и поспешно проговорил: -Прошу прощения, Старшие. Я не хотел вас беспокоить попросту. Просто настроение хорошее ведь скоро благодаря победе в турнире я смогу присоединить к своему миру Земное царство. Проекция богини хмыкнув сказала: -Не спеши радоваться Шао раньше времени. Турнир еще даже не начался, а ты уже возомнил себя победителем. Шао Кан согласно кивнул. -Ну да, согласен. Могу и проиграть, но вероятность этого мала потому что на моей стороне самые сильные воины Внешнего мира и даже если среди чемпионов земного царства есть потомок Великого Кунг Лао это ничего не даст им. В прошлый раз Горо легко одолел в бою их лучшего воина и на этот раз будет так же. -Я еще раз повторяю если ты пришел сюда хвастаться то…-раздраженно произнес один из богов и площадка замерцала красным светом сильнее.

Шао Кан быстро опустился на одно колено в поклоне. -Виноват, занесло снова. Такой уж у меня характер. Прошу вас выслушать то зачем я на самом деле пришел! Площадка стала чуть меньше светится а проекция богини взмахнув рукой бросила: -Говори! И ни слова лишнего! Шао Кан взглянул на нависающие над ним прозрачные фигуры богов. -До меня дошла информация о том что амулет Шиннока был выкраден и сейчас находится не известно где. Вы же понимаете, что пробуждение Единой сущности мне так же не выгодно, как и вам поэтому я предлагаю помощь в поиске артефакта. Мои агенты и слуги могут постараться и отыскать его и возможно даже выкрасть. Конечно же я сразу передам его вам. Старшие боги переглянулись и одна из проекций спросила: -Это будет достойным поступком и прекрасной помощью конечно, но что ты хочешь за это? Шао Кан выпрямился во весь рост и заявил: -Я прошу всего лишь не мешать Внешнему миру в захвате Земного царства. Боги снова переглянулись словно беззвучно совещаясь. -Ну если ты не будешь нарушать правила то мы не вмешаемся, но если ты позволишь себе сделать что-то, что мы посчитаем как угрозу для существования миров мы уничтожим тебя. Мы и так всегда закрываем глаза на твои грязные способы по захвату миров. Император Внешнего мира кивнул. -Обещаю, что ни я ни мои представители не нарушим правил Смертельной битвы. Площадка вспыхнула золотистым светом. -Ты только что дал обещание и постарайся его выполнить и насчет амулета тоже позаботься. Мы не забудем твоих усилий и в полной мере отблагодарим. –произнес один из богов Шао Кан поклонился и удалился в энергетической вспышке. Старшие боги какое-то время молчали, а потом один из них сказал: -Было бы не плохо еще кого-то подключить к поиску амулета.

Глава 12. Тестовая тренировка Райдэна.

Тестовая тренировка.

Избранные бойцы земного царства сидели на полу скрестив ноги перед Рэйдэном, который рассказывал изредка демонстрируя с помощью проекций из молний картинки. Он специально усилил свой голос чтобы его слова звучали более ярко и проникали в сердца слушающих его воинов.

-Давным-давно на заре времен существовала только Единая сущность, Титаны и Старшие боги. Единая сущность постоянно высасывала из Старших богов энергию для собственного существования. Но настал момент когда Старшие боги решили уничтожить Единую сщность и у них это получилось. Они смогли одолеть ее, но при этом она распалась на несколько частей, которые стали отдельными мирами. С той поры миры создавались и разрушались многие тысячи лет пока один из Старших богов по имени Шиннок не захотел завладеть Земным царством и применив свой мощный амулет спокойно проник туда при этом оставаясь неуязвимым для влияния других богов. Тогда я смог победить его потому что он не дооценил меня. Его заточили в Преисподней где он находится и сейчас. После того случая Старшие боги постановили, что один мир может завоевать другой только если победит десять раз подряд в турнире под названием «Смертельная битва». Девять раз наше царство уже проиграло и на ваши плечи возложена важная миссия победить на этот раз, чтобы предотвратить поглощение Земного царства Внешним миром. Шао Кан император Внешнего мира очень хитер и умен и уже завоевал несколько миров обманом и силой. Вы единственная надежда для Земного царства!

Когда громогласный г олос Райдэна стих, эхом пробежав по огромному помещению, Джонни поднял руку чтобы спросить. Райдэн посмотрел на него и кивком разрешил.

-А есть миры где Земля плоская?

Райдэн ухмыльнулся и ответил:

-Есть, но это очень опасные миры. Там живут жуткие толстые волшебники, существо по имени Смерть и ведьмы. Я бы туда не совался.

Джонни опустил взгляд пробурчав:

-Он тоже что ли Пратчетта читал?

Соня незаметно протянув руку отвесила ему легкий подзатыльник от чего Кейдж ойкнул и показав язык ей потер голову в месте куда пришелся удар.

Райдэн показал Соне большой палец и сказал:

-Сейчас я проверю ваши способности, но не лично конечно же. Вы будете практиковать на созданых клонах. Это не живые люди поэтому их можно бить сильно, калечить и даже добивать.

Потом я вам дам упражнения, с помощью которых вы сможете поглощать магическую энергию. В этом месте ее много, как и во Внешнем мире, так как он наполнен ею сильно. В Земном царстве она не везде сокнцентрирована но если вы натренируетесь хорошо то сможете ее накапливать и потом использовать даже там где магии совсем мало.

Райдэн отошел в сторону и произнеся какое-то слово взмахом руки создал некок подобие человека. Скорее это был безликий манекен в простой одежде и с совершенно гладким лицом.

-Ну кто будет первым?- спросил бог Грома и приглашающе указал рукой.

Джонни вздохнув поднялся и прошел к месту напротив манекена-бойца.

Райдэн улыбнулся и спросил:

-Ставлю средний уровень сложности?

Джонни хмыкнул и гордо задрав нос ответил:

-А чего это средний, давай самый сложный сразу.

-Ты уверен?- спросил бог Грома подняв бровь. –Он конечно не убьет и я тебя потом вылечу, но стоит ли оно того?

Джонни подумав немного махнул рукой и разминая плечи и ноги ответил:

-Ну ладно давай просто сложный для разогрева.

-Как скажешь, Джонни. – сказал Райдэн щелкая пальцами и посылая в манекен маленький заряд энергии.

Как только разряд попал в куклу она ожила и слегка подвигав головой и встала в стойку приготовившись к бою. Передняя правая рука направлена пальцами в сторону противника а задняя левая прикрывает живот, ноги мягко пружинили от пола постоянно смещая центр тяжести.

Джонни слегка встряхнувшись тоже встал в свою любимую левостороннюю стойку. Правая рука защищающая верхнюю часть тела чуть выше левой, которая закрывал нижнюю.

-Начали!- выкрикнул бог Грома.

Манекен сделал пару шагов в сторону Джонни и вознамерился ударить правой ногой, но Кейдж с уходом всторону нанес по голове оппонента удар кулаком и после сразу же подпрыгнув коленом в грудь. Манекен отшатнулся назад и сориентировавшись боковым ударом ноги в голень подсек приземлившегося после прыжка актера. И когда тот начал падать от подсечки потеряв равновесие, кукла добавила от души прямым ударом другой ноги прямо в грудь Кейджу. Джонни вскрикнув отлетел назад и шмякнулся на спину. Кукла заняла позицию выжидающе замерев и только слегка покачиваясь в стойке.

Соня легонько зааплодировала манекену, но взглянув на укоризненный взгляд Лю Канга потупилась. Лю Канг вздохнул и покачал головой осуждающе, а потом поднял обе руки и сжав их в друг с другом показал знак Соне, типа «Мы команда». Соня кивнула, а Лю одобрительно улыбнулся.

-Видать правду пишут газеты о том что ты не настоящий боец, а просто актер! –улыбаясь выкрикнул Канг в сторону Кейджа. Соня удивленно на него посмотрела, но Лю словно не замечая ее взгляда продолжил: - И зачем Райдэн тебя выбрал? У нас нет столько дублеров, чтобы тебя заменять в каждом бою на турнире.

Джонни сидя на полу взглянул на Лю Канга и сказал негодующе:

-Мне дублеры не нужны! Я все делаю сам и я не фэйковый боец, а настоящий!

-Так вот и докажи это всем, а не только нам!- выкрикнул Канг.

Джонни ударил ладонью об пол и вскочив на ноги отряхнулся. Его лицо мигом сменилось на более сосредоточенное, а вокруг тела как будто появилось едва заметное зеленоватое свечение.

-Ну давай тупая кукла!-выкрикнул он в сторону манекена. –Иди сюда, сейчас Джонни тебе начистит твою безликую морду!

Манекен словно бы реально обидевшись на такие слова вдруг резко с места рванул вперед. Он буквально налетел на Кейджа и начал осыпать того ударами со всех сторон. Джонни успешно уворачивался, блокировал и порой отвечал тоже ударами то рукой, то ногой. В один момент вдруг он вспыхнул зеленым свечением и обросив куклу от себя применил свой коронный удар ногой. Проскользнув по полу и оставляя за собой зеленоватые теневые копии, он ударом ноги снес манекен, так что тот улетел и с хрустом впечатался в стену. Упав на пол он с легким шелестом исчез.

Кейдж тяжело дыша принял спокойную стойку. Он весь вспотел, а под левым глазом и на правой скуле виднелись синяки.

Соня вытаращив глаза удивленно смотрела на него затаив дыхание. Лю Канг медленно поаплодировал и улыбаясь показал двумя руками знак «Класс!»

Райдэн молча смотрел на Джонни своими сияющими глазами словно оценивая и потом произнес:

-Молодец, Джонни! Твой Учитель тебя многому научил оказывается. Садись на место твоя сегодняшняя тренировка окончена. Я увидел все что мне нужно.

Кейдж устало прошел и сел на свое место на полу рядом с Соней. Та протянув руку хлопнула его одобрительно по плечу.

-Следующая ты Соня.- взглянув на нее сказал Райдэн делая приглашающий жест. –Прошу сюда.

Соня встала и подойдя к месту боя выжидающе взглянула на бога Грома, который тут же создал новый манекен.

-Сложный. Средний?-спросил Райдэн.

Соня нахмурилась и ответила:

-Давай тоже сложный. У меня между прочим порой такие преступники попадались, что твои куклы паиньки по сравнению с ними.

Бог Грома щелкнул пальцами послав разряд в манекен.

Кукла оживилась встала в такую же стойку как и первая и приготовилась к бою.

Соня встала тоже в стойку и при команде Райдэна первая ринулась вперед. Приблизившись к манекену она сделала обманный удар рукой в голову и когда кукла среагировала и сделала уход в сторону, со всей силы влепила ей ногой в живот. Манекен отлетел на пару метров и вовремя закрылся руками потому что Блэйд уже летела в его сторону с ударом ноги. Оттолкнув куклу ударом в блок Соня сразу же ударила ее в пах ногой и когда та имитируя попадание скрючилась, уперлась руками в пол и приняв вертикальную стойку захотела схватить куклу ногами за шею. Но та успела оттолкнуть ноги Сони и в ответ врезала ногой по животу. Соня отлетела и вскрикнув упала на правый бок.

Джонни дернулся чтобы встать и помочь, но Лю остановил его рукой. Райдэн тоже взглянул на Кейджа.

-Ты молодец что бросаешься на помощь, но ничего страшного не происходит. Не вмешивайся.-сказал он.

Кейдж хмуро кивнул и уселся на место.

Соня встала постанывая и сжав кулаки уставилась на спокойно стоящий манекен.

Райдэн незаметным щелчком послали мизерный заряд в куклу.

Лицо манекена вдруг изменилось. Оно приняло облик темноволосого человека с грубыми чертами лица, с легкой щетиной и самое главное у него вместо правого глаза ыбла металлическая пластина внутри которой светился красным цветом механический глаз.

У Сони расширились глаза от увиденного.

-Кэно! – выкрикнув это она с гневным ревом бросилась на куклу и начала наносить по ней удар за ударом, вовремя уклоняясь от ответных атак. В какой-то момент Соня подловила противника и ударом ногой снизу в челюсть заставила его упасть навзничь. Использовав эту возможность Блэйд вскочила сверху на лежащий манекен и начала со всей силы дубасить его по лицу. При этом она начала постепенно слегка светиться розовым светом. Поднявшись Соня схватила манекен за горло обеими руками и нанесла ему сильный удар в голову, от которого лицо куклы треснуло и она отшатнувшись замерла в стоячем но неуверенном положении. Соня продолжая светиться розоватой аурой вдруг подняла к губам ладонь и словно бы отправила в сторону врага воздушный поцелуй. От ее рук отделилась розовая проекция губ и попала в манекен. Тот загорелся ярким бушующим пламенем и за считанные секунды от него остался лишь пепел.

Джонни застыл открыв рот и выпучив глаза в шоке. Лю Канг протянул руку и со стуком закрыла ему нижнюю челюсть.

-Вот это женщина.- сглотнув слюну пробормотал Кейдж. –Если получится женюсь. Ну если выживу конечно.

Райдэн похлопал кивая и молча указал Соне рукой присесть на место.

-Это именно то что я хотел узнать о вас. Это место наполненное магической энергией помогло вам проявить некоторые свои способности. Это правда еще не все, что вы можете. Позже Лю Канг даст вам свитки с упражнениями, которые помогут вам лучше взаимодействовать с магией Внешнего мира. Эти манекены не пользовались магией, но хочу вас предупредить, все воины Внешнего мира ею обладают и не плохо владеют. У нас еще есть время до турнира и вы должны сильно постараться практикуя медитацию. Здесь время течет иначе поэтому думаю мы успеем, если судить по сегодняшним результатам тренировки данные у вас прекрасные.

Джонни скромно поднял руку.

-А мы сможем тоже из рук пускать огненные шары как Лю или молнии, как ты?

Райдэн спокойно ответил:

-У каждого из вас свои способности и они может быть конкретно отлчаются от тех что есть у Лю. Я вообще бог, со мной не сравнивай.

-Лю ты знаешь где лежат свитки, я тебе показывал недавно. –добавил Райдэн глядя на Канга.

Джонни снова поднял руку.

-А можно я спрошу, но не у тебя, а у Сони?-спросил он и увидев согласный кивок повернулся к Блэйд. – Почему именно воздушный поцелуй? Это так странно и жутко.

Соня грустно опустила взгляд к полу и словно вспоминая что-то неприятное и тяжкое ответила:

-Когда-то этот гад Кэно убил моего напарника и любовника. Он долго мучил его и в конце облив бензином поджег. Сняв все это на камеру он в конце послал воздушный поцелуй в экран со словами «Это для тебя, сладкая». Конечно же это было адресовано мне.

Джонни шокированный услышаным молча сидел и смотрел в пол. Лю Канг тоже молчал. Потом Джонни вздохнул тяжело и положив руку на плечо Соне сказал:

-Тяжелая потеря. Я за такое мстил только в своих фильмах, а тут в реальности. Уверяю тебя что если тебе понадобится помощь с этим подонком Кэно я рядом.

Лю Канг улыбнулся и взглянул на Райдэна. Тот в ответ сверкнул глазами и тоже слегка улыбнувшись.

-Райдэн!-решив немного поднять настроение всем вдруг заявил Лю Канг. – А может отметим немного сегодняшний успех? Думаю пара бокалов вина не повредит нам всем!

Райдэн кивнул в ответ и….

-Я надеюсь у вас вино из Земного царства, а то это Внешнемирское пойло пить не возможно! – послышалось со стороны входа в храм.

Все обернулись на голос. В проеме стоял тучный бородатый человек азиатской внешности с хвостом длинных темных волос на голове. Одетый в простые темно коричневые, просторные одежды он легким шагом двинулся к Райдэну. Несмотря на кажущуюся тяжеловесность он двигался легко и дышал спокойно.

-Бо Рай Чо! – вскрикнули одновременно Рэйдэн и Лю и со смехом подойдя к гостю обнялись с ним по очереди.

Тучный азиат взглянул на Джонни и Соню и спросил тихо у Райдэна:

-Ну и кто из них потомок великих воинов?

Глава 13. Облава на Кэно.

Отдел специальных операций. Кабинет Джакса.

«Да что за ерунда происходит вообще?- думал Джакс сидя в своем кабинете за столом откинувшись в кресло. –В наш отдел пришло извещение, о том что Соня якобы задействована в очень секретном задании и что попытки выяснить информацию приведут к большим проблемам у того кто это попробует сделать. Что за миссия такая? Кто ее поручил? Было не известно, но стояла печать высокого начальства с которым не каждый больно то начнет вступать в диалог. Это очень странно».

Джакс встал с кресла и подошел к шкафу чтобы достать дело одного из информаторов Сони. Того самого, которого недавно нашли мертвым на месте их встречи. Его кабинет был выполнен в обычном офисном стиле без изысков и красивых деталей. Простая мебель, расположенная так чтобы можно было легко найти то что нужно для работы. Стол конечно был немного пафосным из красного дерева, но он Джаксу достался от бывшего владельца, который просто не стал забирать предмет мебели, так как он был тяжеловат да и прикручен к полу.

Да и на новой должности покруче столы будут.

Джакс давно хотел переставить в кабинете мебель так как ему удобнее, но пока на это просто не было времени. Еще это пропажа лейтенанта Блэйд так неожиданно озадачила сержанта Бригса.

Усевшись обратно в кресло Джакс начал листать дело погибшего информатора пытаясь найти там что-то чего он до этого мог не заметить. Листал, читал, рассматривал фотографии с места где нашли его тело и ни хрена не понимал.

-Твою мать, сука! -внезапно со злостью выкрикнул Джакс запустив папкой в стену и устало потер лицо. – Что, вашу ж мать, творится то?

Он протянул руку к телефону стоящему на столе и набрал отдел спецсвязи.

-Лойд! Это Бригс! Ну что сигнал с датчика Сони так и не появлялся? Понятно! Да пошел ты на хер, Лойд со своим «Не нервничай»! Если бы ты пропал я бы так же переживал! Хотя нет я бы точно знал где тебя найти! На твоей шлюхе Джине!

Джакс со злостью опустил трубку на аппарат, вовремя ослабив движение чтобы не сломать его. Еще не хватало платить за испорченное казенное имущество.

Бригс вздохнул, встал, поднял брошеную папку и начал собирать рассыпавшиеся бумаги обратно как попало.

В кабинет без сутка влетел майор Филсон.

-Джакс у нас активность банды Кэно в китайском квартале, туда уже выехала группа спец-назначения, но не из нашего отдела. Командира я пока не знаю. Выясню сообщу по дороге.

Сержант Бригс бросил к черту собирать бумаги в папку и вслед за майором направился к выходу в коридор, который вел к парковке с машинами.

-Группа захвата уже готова? -спросил он быстро идя по коридору.

-Да они уже в полной готовности и уже на полпути туда. -ответил Филсон.

Джакс сжал губы и процедил сквозь них:

-Какого черта ты меня сразу не известил, Филсон?

-Сэр, у нас в районе какие-то проблемы со связью. Уже в течении двух часов она то пропадает то в норме. Я вам сообщил, как только сам получил известие!

Джакс смягчился и сказал открывая дверь своего служебного джипа и садясь за руль:

-Ладно, прости за грубость. Я на взводе просто.

Филсон кивнул и открыв дверцу уселся на сидение рядом:

-Все нормально, сэр, я все понимаю. Пропажа лейтенанта Блэйд и все эти наглые выходки банды «Черного дракона».

Джакс вдруг что-то вспомнив повернулся в его сторону и спросил:

-Филсон, ты может все таки останешься в отделе? У тебя ведь семья, жена и двое детей. Мы не на поимку наркодиллеров едем. Я не прощу себе если тебя подстрелят там. Как я буду смотреть потом в глаза твоей жене?

Филсон стушевался и опустив взгляд ответил:

-Я уже соскучился по оперативной работе. Все время сижу в отделе, как крыса и я тоже хочу помочь найти Соню и поймать эту, сволочь, Кэно.

Джакс вздохнул и вдруг изменив тон гневно выкрикнул:

-Ну-ка на хрен пошел отсюда из машины, майор! Подвигов он, сука, захотел! Подумай о своей семье, Филсон! Вылазь, твою мать, быстро!

Филсон удивленно взглянул на Джакса и неуверенно взялся за ручку двери.

-Сука, быстрее уже давай! -заорал сержант. – Мне ехать нужно! Лучше продолжай искать того ученого!

И выругался добавив несколько грубых матерных выражений. Филсон быстро закивал и поспешно выскочил из машины закрыв за собой дверь.

Джакс двигая желваками завел джип и вырулив с парковки на уличную дорогу. Как доехать до китайского квартала и его застройку он знал достаточно хорошо, чтобы не включать навигатор. Достав наушник связи он вставил его себе в ухо и включив сразу же услышал переговоры между их спецгруппой и той, что принадлежит другому отделу.

«И что за придурки влезли в наше дело.- подумал Джакс слушая редкие обрывки вопросов и ответов. – А хотя пускай. Легче будет работать, не стоит отказываться от помощи даже если это федералы, мать их»

-Группа Альфа на позиции. Рассредоточились вокруг здания. Ждем приказа о штурме.

-Это группа Браво. Не надо торопиться. Слишком мало разведданных. Возможно в здании находятся люди, которых могут использовать как заложников.

« Ну конечно, сука, кто бы сомневался в том что Кэно, как всегда устроит свою встречу там где есть простые люди, которые если что могут послужить ему щитом.- подумал Джакс увеличивая скорость и включая спец-сигнал.- Хитрый и гнусный ублюдок, мать его так!»

Доехав наконец к месту сосредоточения своей спецгруппы он остановил машину и вышел словно озабоченный тем что у него вдруг что-то сломалось. Открыв капот он сделал вид, что внимательно там что-то рассматривает, а сам потихоньку осмотрелся вокруг.

Увидев припаркованный неподалеку фургон со спецгруппой он вздохнул и нажав на наушнике кнопку связи проговорил:

-Всем пока ждать приказа. Я схожу разведаю сам.

После трех секунд молчания в ответ прозвучало:

-Вы уверены, сэр? Может не стоит так рисковать?

Джакс ухмыльнулся и ответил:

-У меня есть идея одна. Я такое уже проворачивал когда мы брали того наркобарона два года назад.

-Хорошо. Мы в полной готовности если что. Какое кодовое слово для начала действий?

Джакс задумался и ответил:

-Пусть будет слово «Ящерица»

В наушнике хмыкнули.

-Вас понял, сэр. Принято. Кодовое слово «Ящерица»

Джакс кивнул и подойдя к одной из урн начал рыться в ней. Найдя нужное он извлек пустую бутылку в пакете.

«Хорошо что у нас алкоголь на улице можно пить засунув бутылку в пакет это многое упрощает»- подумал Джакс. Зайдя в один из переулков между домами, так чтобы его не было видно из окон зданий он подошел к небольшой луже оставшейся от вчерашнего дождя и опустил туда ладонь. Поводив рукой в грязной воде Джакс после провел ею по своей одежде и лицу. Потом он подошел к контейнеру с мусором и найдя там самый вонючий пакет с мусором опрокинул содержимое на себя.

«Ну вот маскировка что надо. И запашок просто сказка.»- подумал сержант и пошатывающейся походкой двинулся к зданию в котором по информации должны были находится члены банды «Черный дракон».

Изображая пьяного с бутылкой в руке он по пути шлепнул по заднице проходящую девушку и попросил немного денег у мужчины, который шарахнулся в сторону и поспешил уйти прочь не вступая в диалог. Джакс пьяно ругаясь показал в спину прохожему средний палец и с дурацкой улыбочкой пошел в переулок прилегающий к зданию в котором собралась банда «Черный Дракон».

Шатаясь он подошел к двери расположенной в стене здания и облокотился на нее спиной, сделал вид что отпил из бутылки и громко затянул какую-то песню, изредка как бы в такт молотя локтями в дверь.

Никто не открывал.

Джакс вздохнул и развернувшись к двери расстегнув ширинку начал справлять нужду прямо на нее.

Послышался звук открывания замка. Дверь открылась внутрь и на пороге показался коренастого вида человек с короткой стрижкой светлых волос, одетый в черные штаны и безрукавку с изображением дракона. Он с явным неудовольствием смотрел на то, как шатающийся Джакс мочится ему на ботинки.

Позади открывшего дверь члена банды, а это был именно он, никого не было видно.

-Ах ты ж су…- только и успел сказать бандит.

Джакс быстрым движение нанес ему удар правой рукой в горло ломая кадык и сразу же следующим движением схватив другой рукой за затылок свернул ему голову. Раздался противный хруст, бандит обмяк в руках Джакса и он поспешил скорее втащить тело внутрь и закрыть за собой дверь.

Опустив бесчувственное тело на пол в углу у двери сержант прислушался к обстановке.

Все было спокойно.

Вытерев руки от слюней убитого бандита об его же одежду Джакс медленно двинулся вперед по коридору готовый в любую минуту к действиям.

Проскользнув, к не плотно закрытой двери он медленно ее приоткрыл и заглянул в образовавшуюся щель. В помещении со всякими шкафами вокруг стола сидели несколько человек разного вида. Но глядя на них любому сразу стало бы понятно, что это не клуб шахматистов тут собрался. В полумраке комнаты у одного из присутствующих на правой стороне лица красным хищным светом горел глаз, а его металлическая пластина изредка поблескивала в свете тускло мерцающих ламп. Его черно-красная жилетка была перехвачена кожаным ремнем на котором так же светился красным светом какой-то прибор. Держа в сильной руке 30-сантиметровый нож, он легонько поигрывал им, словно это был его забавный питомец, а не острое и опасное оружие.

Увидев этого человека Джакс выругался тихо сквозь зубы:

-Сука, блин! Кэно тут!

В наушнике сразу послышалось:

-Сержант, вы сказали что видите Кэно! Подтвердите это так? Нам начинать штурм?

Джакс скривился от звука в ухе.

-Погодите вы со своим штурмом. -тихо ответил он. – Да тут Кэно и еще Джарек, кстати вместе с ним. Видимо что-то важное замышляют, раз вся верхушка бандитская тут.

Снова заглянув в комнату через щель он увидел сидящих около стены пятерых людей. Хоть они и не были связаны, но было понятно, что это живой щит на случай облавы.

-Штурм пока не начинать. Я вижу заложников. Повторяю вижу заложников. -проговорил сержант спецгруппе.

-Группа Браво заблокировала все пути отхода. На связи лидер группы - Страйкер. –послышалось в наушнике Джакса.

Бригс хмыкнул вспомнив о том что буквально полгода назад этого полицейского перевели из отдела по разгону беспорядков в специальную команду.

Отодвинувшись от двери он тихо сказал:

-Я понял. Рассказываю диспозицию для штурма. У дальней северной стены пятеро заложников. Стол в центре комнаты. Вокруг него сидят цели. Главная цель на северной стороне стола. Два окна на восточной стороне и дверь на южной. В переулке есть еще дверь через которую я вошел. Сейчас приоткрою ее для вас, а потом постараюсь их взбаламутить. Кодовое слово прежнее «Ящерица». И еще. Главный приоритет это заложники. Пока они не будут в безопасности в боевой контакт не вступать. Можете закинуть пару флэшек.

-Вас понял, сержант. Жду сигнала.- ответили ему по связи.- Выдвигаемся на позиции для штурма.

Джакс недолго думал, что предпринять и ему пришло в голову то что нужно.

Подняв вырубленного им недавно бандита, он взял его под руки и в обнимку с ним подошел к двери ведущей в помещение с заседающими там бандитами.

Настроившись он распахнул дверь и они вместе с трупом словно два собутыльника с шумом и песнями ввалились в комнату. Сидящие за столом члены Черного дракона прекратили разговор и изумленно уставились на вошедшую парочку.

Пошатываясь и таща с собой тело, Джакс, изображая сильно пьяного, как бы случайно навалился на одного из бандитов и, тоже как бы случайно, уронил своего «пьяного» товарища на него.

-Ой, мать вашу, простите пьяного нигера и моего друга. Мы немного перебрали с ним. –тыкая грязным пальцем в лежащего на столе бесчувственного бандита, заплетающимся языком сказал Джакс. -Он мой друг кстати. Вот такой чувак, мать его так. Ик! А у вас не найдется немного баксов на радостное настроение для бедного чернокожего?

Придуриваясь таким образом он начал обходить стол по периметру приставая к каждому с просьбой пожертвовать денег на продолжение веселья. Бандиты хмуро смотрели на него внимательно, а те к кому он подходил отшатывались с отвращением.

-Твою мать, Уолли! Я же просил не пить сегодня! – заорал один из присутствующих главарей глядя на своего лежащего на столе «пьяного» товарища. –Где он находит этих алкашей, сука! Нашли кого поставить на охрану двери!

Из-за стола поднялся, русоволосый и с небольшой бородкой, бандит в кожаной жилетке и перевязью с висящими на ней ножами. Он двинулся к валяющемуся трупу и схватив его за руку резко приподнял на ноги. Держа за грудки одной рукой он другой начал шлепать Уолли ладонью по щеке гневно ругаясь:

-Сука, очнись! Когда ты успеваешь всегда так нажраться?

Кэно не отводя взгляда от подошедшего к заложникам «пьяного» Джакса, выкрикнул в сторону ругающегося бандита:

-Да оставь ты его, Джарек! Положи у стеночки его, у нас тут вон важнее проблема!

Он ткнул пальцем в сторону сержанта, который подойдя к заложникам пьяно улыбаясь начал и у них просить баксы на бухло. Те испугано отталкивали его бросая косые взгляды на Кэно и его товарищей. Джакс вдруг словно потеряв равновесие завалился на крупного мужчину китайца и они вдвоем растянулись у стены. Сержант прижав своим весом ошеломленного заложника быстро прошептал ему на ухо:

-Я из полиции. Дом окружен. Как только начнется штурм зажмурьте глаза, прижмитесь к полу и не вставайте. Начало штурма по слову «Ящерица».

Одному из бандитов надоело смотреть на барахтающихся на полу Джакса и китайца и он подойдя к ним схватил сержанта за ногу и оттащил в сторону. Потом взял его под мышки и поднял на ноги.

-Здоровый какой зараза. -сказал он крякнув от тяжести и толкнул Бригса рукой по направлению к выходу.

Кэно поднял руку и сказал:

-Погоди-ка, мы что вот так его отпустим? А если он что-то слышал?

Джакс, который решил уже заканчивать весь этот свой балаган развернулся и с дурацкой ухмылкой произнес:

-Ага, точно! Вот так отпустите да? И даже не дадите деньги за молчание? Ну всего-то пять баксов нужно. Иначе я вот прям у стола где сейчас стою лягу и никуда не уйду пока вы мне не заплатите. -он мягко взял Джарека за безрукавку, но тот резко оттолкнул. –Оооо! А я то думал банда «Черный дракон» богатые, а вы. Да какой вы дракон вы ящерица!

Кэно словно бы надоел этот алкаш и он встал из-за стола извлекая свой нож.

Джарек тоже потянулся к перевязи с ножнами.

Остальные бандиты сидели в ожидании дальнейшего представления.

Внезапно два восточных окна взорвались осколками, дверь на южной стороне влетела в помещение, а та через, которую вломился Джакс распахнулась и в комнату влетела пара флэш-гранат.

Раздалось два сильных хлопка и яркая вспышка заполнила пространство помещения.

Джакс прикрыл глаза вовремя, а когда открыл сразу же бросился к самой главной цели.

Кэно вскочил из-за стола сверкнув своим искусственным красным глазом и прикрывая настоящий левой ладонью. Одновременно он метнул в Джакса нож, но сержант схватил стол и резким движением перевернул его . Лезвие ножа с хрустом пробило столешницу и застряло в ней намертво.

Джакс со всей силы ударил кулаком толкнув предмет мебели вперед и заставив Кэно, пытающегося безуспешно вытащить нож из стола, потерять равновесие.

Один из бандитов попытался ударить Джакса битой, но сержант увернувшись от двух атак, схватил его одной рукой за горло, а другой за пояс на штанах и со словами «Поймал, суку!»,сильным броском через себя впечатал в стену. Бандит затих у стены и Джакс снова бросился к Кэно, но другой бандит решил использовать заложников и направился в их сторону. Джакс схватил стул и с размаху запустил им как снарядом ему в спину. Мебельный удар сбил с ног цель и заставил упасть лицом на пол. Кэно по видимому тоже решил взять для прикрытия одного из китайцев и уже собирался это сделать, как Джакс подскочив к лежащему лицом вниз бандиту и схватив его за как таран бросил в главаря «Черных драконов». Брошенное тело пролетев врезалось в Кэно и почти сбило его с ног, но он смог устоять и достав еще один нож метнуть в Джакса.

И пока сержант уворачивался от смертоносного лезвия, Кэно оттолкнулся ногами от остатков стола и прыгнул вперед совершая быстрый кувырок в воздухе. Словно мощный снаряд он врезался в грудь Джаксу, от чего тот отлетел и ударился спиной и затылком в стену. И на некоторое время поплыл уйдя в нокдаун.

Сквозь туман в глазах он видел, как Джарек бросился к самой дальней стене в помещении и толкнув ее открыл скрытый там проход.

Кэно посмотрел на Джакса готовый продолжить бой, но увидев что через окна и двери уже врывается спецназ, махнул рукой и двое бандитов, один из которых побывал в качестве снаряда, бросились внутрь проема и скрылись. Следом за ними убежал Джарек перед этим прилепив мину с датчиком движения на стену.

Несколько бойцов группы захвата поводя стволами оружия быстро заняли комнату. Двое из них медленно подошли к лежащем вниз лицом заложникам и принялись проверять их состояние. Остальные хотели уже броситься следом за бандитами, но Джакс остановил их вовремя, ведь он видел все, что сделал Джарек.

-Стоять, вашу ж мать! Там мина на стене! Вы слепые что ли?– заорал он.

Махнув рукой он выхватил у одного из бойцов спецназа из кобуры пистолет и приказал:

-За мной! Через улицу пойдем! Я знаю этот район! Группа Браво перекройте квадрат Си! Быстрее! – прокричал он по связи.

Бойцы группы Альфа поспешили за сержантом, который петляя по улочкам уверенно шел куда-то куда только ему было известно.

-Сэр, а если они под землю спустились?- спросил лидер группы спецназа на бегу поправляя кобуру, которая ему натирала подмышку. Давно хотел сменить, да все некогда было.

Джакс ответил не сбавляя хода:

-Это исключено. Я когда-то давно смотрел планы этого района, тут нет достаточных проходов под зданиями для того чтобы ходить.

Внезапно в одном из проемов мелькнула кожаная безрукавка Джарека.

Джакс бросился туда жестами приказывая бойцам следующим за ним, не шуметь. Подкравшись к углу здания он тихо заглянул в переулок.

Кэно и Джарек и еще двое бандитов, один из которых будучи раненым, опирался на плечо второго, стояли в тупике и что-то делали. Кэно держал в руке какой-то круглый то ли прибор, то ли украшение и что-то говорил на непонятном языке.

Вдруг один из бойцов спецгруппы случайно наступил на банку из под пива, валяющуюся на асфальте и та с жестяным лязганьем выкатилась из-за угла.

Соратники Кэно, в том числе и раненый, выхватили оружие и начали стрелять в сторону притаившихся за углом полицейских, не давая им высунуться. Главарь Черных драконов же продолжил зачитывать свои странные речи.

Видимо огнестрельное оружие они припрятали за пределами здания в котором собирались только что. Ну правильно, с некоторых пор в банде было введено правило, на сходке никаких пушек, чтобы в споре не начать стрелять друг в друга. Такое уже было несколько лет назад, когда один из не согласных членов банды схватился за ствол, а с ним и его товарищи. Что самое ироничное этим несогласным был как раз сам Кэно. Он тогда и стал главарем «Черных драконов» и ввел сразу же это правило.

Джакс никак не мог даже высунуть руку с пистолетом чтобы не получить пулю. Бандиты вели плотный заградительный огонь.

Внезапно голос Кэно стих и из-за угла послышался сначала странный звук словно в большую воронку резко всосался воздух и потом шипящий и потрескивающий .

Так бывает когда на пластинке кончилась дорожка и игла просто движется по ней. При этом на стенах заплясали странные синеватые всполохи и тени, будто от вращающегося вихря. Так же поднялся небольшой ветер, который разбросал в стороны валяющийся мусор, бумагу, обертки и так далее.

Бандиты прекратили стрельбу и спустя мгновение со странным всасывающим воздух шумом стихли эти странные звуки, ветер, и тени, дрожащие на стенах тоже пропали.

Джакс подождав пару секунд медленно выглянул из-за угла. Тупик переулка был совершенно пуст.

-Твою ж мать! Не понял!- удивленно вскочив на ноги вскрикнул сержант. – Что за херабора?!

Он осматриваясь и сжимая в руке пистолет подошел к месту где только что стояли члены банды «Черный дракон» и чувствуя себя словно во сне, осмотрел каждый угол, тыкая руками и ногами в попытках найти еще один секретный ход. Ни дверей, ни дырок в асфальте, ничего. На крышу они тоже не могли взобраться. Во первых тут даже балконов нет, простая голая стена и дом в пять этажей, а во вторых снайперы группы Браво, которые контролировали крыши уже давно бы их засекли.

-Группа Браво! Доложите! Не было ли на крышах целей?- с надеждой проговорил он по связи.

В наушнике раздалось в ответ:

-Это Страйкер. Снайперы никого не видели. Дроны патрулирующие над домами тоже не засекли никого.

«У нас что были дроны?»- подумал Джакс удивленно. «Ох уж эти новые технологии о них постоянно забываешь если не привык к ним»

Лидер группы Альфа подошел к сержанту и тоже удивленно огляделся. Бойцы рассредоточились и еще раз обыскивали тупик в поисках лазеек, через которые могли сбежать бандиты.

Джакс сжал руки в кулаки и со всей силы врезал, по стоящему тут же мусорному контейнеру, сначала ногой в ботинке, а потом рукой. В контейнере появилась сильная вмятина. Сделав глубокий вдох он медленно три раза выдохнул и уже спокойно проговорил по связи:

-Отбой операции! Повторяю, отбой операции! Сворачиваемся!

Он отдал пистолет тому спецназовцу, у которого его взял и зашагал прочь из переулка.

-Это Страйкер. Может все таки прислать группу криминалистов пусть еще раз исследуют это место.

-Хорошо. Одобряю. Пришлите сюда всех кто сейчас не занят сильно. – ответил он. – И, Страйкер, спасибо за содействие в операции.

Несколько секунд в наушнике было тихо, а потом прозвучало:

-Да не за что, сержант Бригс. Мы же одну работу делаем. Я кстати чуть позже загляну к вам в отдел. Нужно обменяться доступной информацией.

-Принято. Жду. - ответил сержант подходя к своему джипу.

Глава 14. Амбиции Куан Чи.

Апартаменты Куан Чи в которых он мог предаться размышлениям и практикам в темном колдовстве, были по простому обставлены всем необходимым. Место для медитации, площадка для отработки боевых техник и пространство где стоял стол с письменными принадлежностями и шкаф в котором хранилось множество книг и свитков по темной магии.

Факелы горящие на стенах и большая чаша с постоянно пылающим огнем давали достаточно света в этом каменном помещении с высокими потолками, чтобы можно было изучать заклинания, делать пометки в книгах и самому если нужно спокойно писать не напрягая зрение.

Куан Чи не любил лишний раз напрягаться.

Именно поэтому он часто использовал других чтобы что-то получить, столь необходимое ему.

Именно поэтому он нанял Саб Зиро чтобы тот украл для него амулет.

И конечно же он ничего не стал объяснять этому наемному воину, а просто забрал добычу и ушел.

До крайнего момента никто не должен знать о том что амулет Шиннока именно у Куан Чи.

Именно поэтому он использует Скорпиона для того чтобы уничтожить клан Лин Куэй, точно так же как он использовал их образ для убийства всех членов Ширайрю включая Ханзо и его семью.

Куан Чи был очень хитрым и дальновидным колдуном, ведь если бы не эта его черта он бы не достиг вершин в темной магии и не просуществовал столько лет в качестве помощника Шиннока.

Скорее всего о пропаже амулета уже стало известно не только Райдэну, но и Старшим богам и те явно жаждут найти его и того кто им владеет сейчас.

Пусть стараются сколько угодно, Шиннок наделил свой амулет невидимостью для их взора и к тому времени когда они поймут где он находится падший бог уже освободится из заточения в Преисподней.

Благо созданное Куан Чи «Братство теней» вовсю работает над этой задачей.

Правда кое-кто из членов братства вызывает у Куан Чи подозрения в том что он двойной агент.

Но с этим разберемся позже, сейчас главная цель это создать копию амулета. Ведь у Куан Чи тоже есть свои планы насчет его использования.

Благодаря долгим поискам по разным мирам и сотни прочитанным свиткам ему удалось найти способ с помощью которого возможно продублировать такой мощный артефакт. Правда для этого пока не хватало последнего ингредиента, но Куан Чи рассчитывал раздобыть его во время турнира на острове Шанг Цунга.

А пока он хорошенько спрячет амулет, так чтобы даже сам Шиннок его не почувствовал в своей Преисподней.

Куан Чи конечно помощник падшего бога, но и не ручная преданная ему собака, как многие здешние демоны.

Окружив свое жилище аурой защиты темный маг сосредоточенно создавал вокруг парящего перед ним в воздухе, амулета кокон, который скроет артефакт от взора Шиннока.

Соединив пальцы в определенные мудры маг направил их вперед уверенно, но не громко произнес магические слова. С его рук сорвались потоки фиолетового цвета и шар из концентрированной разного типа энергий окружил амулет. Тот несколько раз вспыхнув вдруг стал прозрачным, продолжая при этом висеть над полом и вращаться. Изредка по нему пробегали волны синей или фиолетовой энергии и тогда он совсем исчезал, но потом снова появлялся еле видимым взгляду. В таком виде его мог узреть только сам Куан Чи и больше никто.

Когда-то колдун много времени потратил на то чтобы научиться подобному заклинанию.

Убедившись в том что все работает стабильно, колдун вздохнул облегченно и вытерев пот со лба отошел к столу и подумав немного извлек из шкафчика обычную бутылку и бокал из редкого минерала.

Налив себе немного красной жидкости в бокал Куан Чи поднес его к носу и вдохнул терпкий аромат. Потом он с наслаждением сделал глоток и облизнул губы от удовольствия.

Вино было из Земного царства, а не из Внешнего мира.

И оно было намного лучше чем внешнемирское.

Намного лучше.

Это уже десятая марка вина, которую он попробовал благодаря членам «Братства теней» рекрутированных в Земном царстве.

К сожалению почему-то рецепты земных вин не получались в других мирах. Скорее всего на это влияла большая насыщенность магической энергии, которой в Земном царстве было куда меньше.

Даже в Эдении с ее красивыми садами было не возможно создание таких напитков.

Правда той самой Эдении уже давно не существует.

Она поглощена Внешним миром.

Хотя бы из-за этого Куан Чи был чуточку против того чтобы Земное царство так же кануло в лету.

Но это только одна из причин почему он хочет сделать копию амулета.

Он же все-таки темный маг с тысячелетним стажем и у него свои амбиции и желания.

Не тупое стремление захапать себе еще один мир, а нечто более практичное.

Прервав мысли Куан Чи защитная аура вокруг его жилища внезапно вспыхнула извещая о том что кто-то желает проникнуть внутрь.

Сконцентрировавшись он увидел, что это Скорпион.

Одетый в боевое облачение клана Ширайрю он сидел перед входом в позе на коленях в ожидании когда его впустят.

В глубине глаз мятежного духа-ниндзя горели угольки ярости, которую Скорпион накапливал все то время пока пребывал тут в Преисподней.

«А вот и моя главная фигура в моей шахматной партии, пожаловала» - подумал Куан Чи и взмахом руки открыл вход для Скорпиона.

Тот немедленно вошел и преклонил колено в знак преданности.

-Ну что? Ты готов к Смертельной битве мой воин? – горделиво взглянув на ниндзю спросил Куан Чи.

Скорпион поднялся с колена в полный рост и в его глазах запылало море пламени освещая его мертвенно-бледную верхнюю часть лица не скрытую маской.

-Да! Я готов, повелитель Куан Чи! – уверенно ответил он своим хриплым, но мощным голосом.

Куан Чи улыбнулся и вкрадчиво проговорил:

-Хорошо. Если даже ты не будешь полным победителем в турнире, но я тебе обещаю, что бой с Саб Зиро организовать смогу.

Глаза Скорпиона вспыхнули еще ярче словно сдерживаемая им ярость рвалась наружу.

В это момент в двери вбежал один из демонов-слуг.

Видимо Куан Чи забыл закрыть вход аурой защиты.

-Господин, одного из великих демонов кто-то недавно уби…

Демон-слуга не успел договорить так как Скорпион резко развернулся и метнул в него свой кунай на цепи, который пробил слуге горло и застрял там.

-Иди сюда! – гневно выкрикнул Скорпион рывком за цепь подтянув трепыхающегося демона к себе.

Пока тот подлетал к нему, дух-ниндзя быстро извлек меч из ножен и резким взмахом отсек демону голову.

Брызги темной крови разлетелись вокруг заливая пол.

Куан Чи вовремя отскочил подальше чтобы его не забрызгало.

Посмотрев на Скорпиона, спокойно стряхивающего голову демона-слуги с гарпуна-куная на пол, темный маг цокнул и покачал головой.

-Скорпион, ты меня так совсем без демонов оставишь. – сказал Куан Чи. – Иди к себе, скоро мы отправимся на остров Шанг Цунга.

Дух-ниндзя поклонился и вышел. Аура защиты мага наложенная на его жилище мешала только проникновению внутрь, но позволяла выходить .

-Когда-нибудь ярость погубит его же самого. – проговорил Куан Чи и вздрогнул.

Прямо перед ним вдруг возникла высокая полупрозрачная фигура в длинном, красно- синем одеянии. На голове была надета странная шапка с небольшими украшениями в виде рогов направленных остриями назад и вверх.

Лицо появившегося было скуластым и бледным, а его глаза светились красным светом.

Куан Чи тут же склонился в почтительном приветствии.

-Приветствую, Вас, повелитель Шиннок. – подобострастным голосом произнес он.

Фигура кивнула и ответила:

-Какие вести по поводу предстоящего турнира? Ты уже подготовил нашего претендента?

Куан Чи выпрямившись уверенным и честным голосом ответил:

-Да мой господин. Все идет согласно вашему плану. Наш воин готов к участию в Смертельной битве.

Еле видимый образ Шиннока улыбнулся и вспыхнув своими красными глазами спросил снова:

-А что там насчет моего амулета? Удалось узнать где он хранится и выкрасть?

-Пока я и мое братство работаем над этим, повелитель. – не дрогнув лицом спокойно ответил темный маг. – Думаю, что в ближайшее время удастся выяснить больше на турнире.

Шиннок некоторое время молча оглядывал помещение словно что-то чувствовал.

-Хорошо. – сказал он и добавил. –Не подведи меня, колдун.

Куан Чи преклонил колено и с дрожью в голосе ответил:

-Конечно, повелитель Шиннок, я служу Вам и предан Вам всецело!

Полупрозрачная фигура падшего бога и нынешнего хозяина Преисподней кивнула и вспыхнув исчезла оставив лишь легкую рябь в пространстве.

Куан Чи выпрямился и вздохнув облегченно, направился к столу где стояла бутылка прекрасного земного вина.

Глава 15. Дым и Лёд.

Замок клана Лин Куэй. Закрытая зона.

Саб Зиро давно не был в этой части замка Лин Куэй. Эта территория считалась закрытой и сюда можно было попасть только имея определенный статус.

У Би Хана был такой статус и он был без разговоров пропущен охраной на входе.

А еще тут жил его друг под кодовым именем Смок. Они дружили еще с детства и даже когда над Смоком провели ряд тяжелых обрядов и объединили его с некой сущностью, они не перестали быть друзьями.

Смок благодаря тренировкам научился держать под контролем эту сущность, которая называлась Эненра. Правда иногда она все же прорывалась наружу во время боя или яростного спора, но еще ни разу не брала полностью власть над телом Смока.

Его воля всегда одерживала верх.

Би Хан прошел знакомой дорогой до жилища своего друга и заглянув внутрь увидел, что там никого нет. Тогда он решил поискать в небольшом саду рядом, где обычно тренировался Смок.

Когда Саб Зиро не нашел и там своего друга, то решил вернуться в дом и подождать внутри.

Внезапно он ощутил легкое дуновение и касание к своей ноге и вовремя успел отскочить освобождаясь от, уже обвившегося вокруг его голени, дымного щупальца.

Это щупальце, а точнее дым в виде него, словно живое дернулось следом попытавшись снова схватить Би Хана за ногу, но тот ловко увернулся. Внезапно в его сторону из ближайшего куста метнулась дымная человекоподобная фигура, которая в полете выбросила ногу намереваясь ударить Саб Зиро в грудь, но тот успел среагировать и шагнул в сторону пропуская мимо летящее существо. Дымный человек приземлившись после атаки на ноги сразу же нанес удар другой ногой в голову Би Хану и когда тот поставил двойной блок руками, хотел сделать подсечку под ноги, но понял что не может двигаться. Оказалось, что одна нога примерзла к земле превратившись в дымный ледовый элемент его тела.

Саб Зиро ухмыльнувшись попытался схватить оппонента чтобы сделать бросок, но когда его руки ухватились за, казалось бы плотный дымный силуэт, тот вдруг с легким хлопком исчез и появился у него за спиной готовый атаковать.

В качестве защиты Би Хан решил использовать недавно освоенный прием «Ледяная вспышка» и сконцентрировавшись совершил резкий выброс криомагии вокруг себя. Возникла ледяная сфера и дымного человека отбросило в сторону на несколько метров, но он не упал на спину, а в полете извернулся и приземлился на ноги.

-А ты стал сильнее, мой друг! – произнес Смок меняя облик на свой обычный, человеческий и снимая с головы маску с защитным серым намордником.

Он был хоть и молод лицом, но его волосы почему-то были пепельного цвета. Крепкое тело было облачено в боевую серую одежду с кожаными защитными пластинами на руках и ногах.

Би Хан обернувшись улыбнулся и ответил:

-А ты как всегда прежде чем поздороваться бьешь меня!

Смок рассмеялся и подойдя по дружески обнял товарища и жестом пригласил его пройти в сторону своего жилища.

-Пошли выпьем чаю и ты расскажешь мне каким полубогам ты еще надавал подзатыльников.

Би Хан нахмурился и вздохнул.

-Ну хватит уже меня подкалывать по поводу того задания, Смок. Я после него ничего не делал, а только тренировал младших учеников и сам практиковал.

Смок улыбнулся и хлопнув по плечу своего друга сказал:

-Да ладно не обижайся, Хан я же по дружески подшучиваю. Пойдем, я чувствую, что у тебя ко мне есть серьезный разговор.

-Ты как всегда проницателен, Смок. –кивнув ответил Саб Зиро.

Они прошли внутрь домика и присели на пол скрестив ноги возле столика с чайными приборами, а Смок разлил из небольшого чайничка ароматную жидкость по чашкам.

Би Хан взял чашку с чаем, поднес ее к носу и вдохнув, с улыбкой проговорил:

-У тебя как всегда бесподобный чай. Нигде еще такого вкусного не пил.

-Не сомневаюсь, Би Хан в том что ты много где побывал, но уверяю тебя, что это еще не самый вкусный чай. – скромно ответил на похвалу Смок. –Так о чем ты хотел поговорить, друг?

Саб Зиро сделал пальцами секретный жест означающий «Поставь защиту» и Смок кивнув развел в стороны ладони и сконцентрировался. Спустя пару мгновений вокруг его домика образовалась еле заметная , легкая дымка, словно бы и ничего особенного, но она прекрасно защищала помещение от подслушивания снаружи.

Би Хан кивнул и взглянул на Смока. Тот сделал жест головой показывая «Ну давай уже говори!»

-Я скоро отправляюсь на турнир «Смертельная битва» и у меня будет непростое задание там. Возможно, что останусь в живых, а может и нет, поэтому у меня к тебе просьба присмотри за моим младшим братом, пожалуйста. Он очень способный и в меру умен, но все-таки у него еще мало опыта. Возьми над ним шефство и пригляди чтобы он не вляпался в неприятности, даже если я погибну он конечно захочет выяснить как и кто в этом виноват и пожелает отомстить. –Саб Зиро прервал жестом попытку Смока что-то сказать и продолжил. -Хотя думаю, что ты тоже захочешь так сделать, но ты более опытен поэтому будь ему мудрым советником и наставником. И второе, что я хотел тебе рассказать это по поводу нынешнего грандмастера. Ты же понимаешь, что с того момента, как мой отец, бывший грандмастер, погиб в клане творится что-то странное и не всем нравится это. Один достоверный источник намекнул мне, что нужно внимательно следить за нашим главой. Он что-то замышляет, какие-то изменения в клане, которые подвергнут всех членов опасности.

Смок задумчиво глядел в стол несколько секунд и потом сказал:

-Я уже давно заметил странности с нашим новым грандмастером. Какие-то странные задания, непонятки с информацией и еще часть территории нашего замка почему-то вдруг стала совершенно закрытой и там ведутся какие-то строительные работы технологического типа. Будто там возводят какие-то помещения для производства механизмов или чего-то подобного. Помнишь ту территорию, где мы с тобой в детстве обычно играли и тренировались это там.

Саб Зиро нахмурившись сжал правую руку в кулак и она слегка покрылась ледяным налетом, который захрустев осыпался на пол.

-Эх если бы не этот турнир я бы выяснил, что к чему, но видимо теперь придется тебе этим заняться. Только не впутывай моего брата в это. Он пока еще не готов. –сказал Би Хан и добавил. – Да и еще кое что. Мне удалось узнать, что кто-то под личиной воинов нашего клана уничтожил весь клан Ширайрю включая их главу Ханзо Хасаши и его семью. Я доложил об этом грандмастеру и он удивленно поохав сказал, что обязательно займется этим вопросом. Но я ему что-то не очень верю.

Смок хмуро посмотрел в глаза своему другу и сказал:

-Да мой друг, чувствую нас ждут суровые испытания. Тот кто стоит за подобным явно очень могущественный. Обдурить настолько правдоподобной иллюзией воинов нашего клана это нужно иметь большой опыт в магии.

-Согласен с тобой, Смок. Придется вам тут постараться чтобы выяснить все. И нет, я не могу тебя взять с собой в качестве сопровождающего, так как ты нужен тут. Я поеду один так будет лучше и проще для меня. –сказал Саб Зиро и отхлебнул ароматного чая из чашки.

Смок вздохнул и улыбнулся глядя другу в глаза.

-Хорошо, Хан. Можешь полностью на меня положиться. Я присмотрю за твоим братом и буду внимателен к обстановке в клане.

Саб Зиро кивнул и поставив пустую чашку на столик встал с пола.

-Пойдем проводишь меня до ворот, только без пинков и затрещин. – усмехнувшись произнес он.

Смок рассмеялся и прямо с сидячего положения приняв облик дымного потока метнулся куда-то в другую комнату. Через несколько секунд он вернулся и вернув себе человеческую форму протянул Саб Зиро пару небольших шариков серо-стального цвета.

-На держи.- сказал он. – Пригодится тебе точно. Это дымовые гранаты с паралитическим ядом. Я бы дал больше, но к сожалению успел сделать только две штуки. Точнее четыре, но две уже использовал для испытания. Не буду говорить, где и на ком, потом расскажу. Эти точно работают.

Саб Зиро взял гранаты и убрал их в один из карманов на поясе.

-Благодарю, тебя, друг мой! – сказал он и пожал Смоку руку.

Смок щелчком пальцев снял туманную дымку вокруг своего домика и они вдвоем перебрасываясь шутливыми фразами дошли до ворот.

У ворот они по дружески обнялись и уважительно поклонившись друг другу расстались. Саб Зиро двинулся в сторону своего жилища, а Смок развернулся и не оборачиваясь не спеша пошел обратно к себе.

На лице пепельно-волосого воина на какое-то время проступило задумчивое и печальное выражение. Он прикрыв глаза остановился вдыхая аромат цветущих деревьев. Потом резко сменив форму на дымную Смок рванул внутрь сада своим движением поднимая с пола опавшие лепестки и заставляя их танцевать в вихре похожем на красивый танец цветов.

Саб Зиро уже подходил к своему дому, как навстречу ему вдруг выскочил ученик среднего звена.

Это была девочка лет 16 со светло-синими волосами одетая в боевую одежду клана Лин Куэй. Она с яростным криком попыталась сбить Би Хана скользящим подкатом. Саб Зиро просто отскочил в сторону и схватив девочку сзади за ворот одежды легко поднял вверх одной рукой. Другой рукой он немного приморозил ей ноги друг с другом и руки к ее телу чтобы она перестала ими размахивать. И чтобы не слушать ее вопли Саб Зиро подморозил ей рот.

-Я кажется тебе говорил, Фрост чтобы ты прекратила подобные выходки! – гневно произнес Би Хан слегка встряхивая мычащую и трепыхающуюся девчонку. – Что за поведение для ученика твоего уровня? Нужно уважать старших, а своего наставника тем более.

Фрост устав дрыгаться обвисла у него в руках и просто молча и дерзко зыркала из под своей светло-синей челки на Би Хана.

-Мывывамывам вавымвавтаамслс.- промычала она замороженным ртом.

Саб Зиро вздохнул и опустив ее на ноги разморозил ей рот.

-Повтори. – сказал он.

Фрост прокашлялась глотая слюну и пытаясь высвободить все еще замороженные руки и ноги, произнесла:

-Я говорю что грандмастер приказал вам явится к нему. И что лодка Шанг Цунга скоро прибудет в порт.

Би Хан кивнул и снова заморозил ей рот.

Подозвав двух учеников клана он приказал им взять Фрост и как бревнышко отнести поближе к печке. Пусть оттаивает потихоньку.

Глядя в след , уносимой на плечах учеников и мычащей на разные лады Фрост, Би Хан подумал:

«Ну вот время настало. Я встречу на турнире свою судьбу какой бы она ни была. Лицом к лицу. Я Саб Зиро и я готов к битве!»

Глава 16. Основы магии для воинов Земли.

Храм Райдэна.

Зал с Источником жизненных Сил « Джинсэй».

Бог грома висел в воздухе со скрещенными ногами в стороне от группы бойцов Земного царства сидевших на полу и занимающихся медитацией, и наблюдал за ними.

Джонни и Соня сидели не совсем на каменном полу, а на импровизированных лежанках, которые позже как сказал Райдэн пригодятся. Неподалеку от них сидели Лю Канг и Бо Рай-Чо и тихо вполголоса беседовали о чём-то. Бо Рай-Чо периодически делал глоток из тыквы-горлянки.

Источник Жизненных Сил, выглядящий в виде каменного бассейна, светился с тихим шипением и потрескиванием и изредка мерцал освещая большую часть помещения мягким белом светом. Энергия внутри Джинсэй клубилась и перетекала в виде эфемерных потоков и закручивалась вихрями.

Райдэн не поворачивая головы вдруг протянул руку в сторону Бо и выхватив у него из рук флягу притянул к себе. Бо Рай-Чо застыл с поднесенной к лицу опустевшей рукой.

-Хватит пить Бо, ты мне скоро нужен будешь трезвым. – сказал бог грома и сам сделал глоток из фляги и скривился разрядом уничтожив сосуд. – Что это за гадость ты пьешь?

Бо ухмыльнулся и ответил:

-А это напиток со средней части евразийского континента Земного царства. Называется «Самогонка». Почти как вино, но крепче. Ты же знаешь, что на меня не влияет алкоголь, а только дает силы.

Бо извлек откуда-то из складок своей одежды новую флягу, но поменьше и собрался снова отпить из неё.

Райдэн повернул в его сторону голову, сверкнул глазами и вытянув руку метнул заряд молнии, которая сожгла горлянку. Из руки Бо осыпался серый пепел прямо ему на одежду и немного попало в рот, что аж тот поперхнулся и закашлялся.

-Я СКАЗАЛ ХВАТИТ! – прогремел голос Райдэна, но не во всем помещении а в голове у Бо Рай-Чо.

Лю Канг вжал голову в плечи и отодвинулся подальше от недавнего собеседника.

Он хорошо знал, что Райдэн в гневе страшен.

Вдруг от Источника в сторону сидящих, с закрытыми глазами, бойцов Земного царства сначала слабо, а потом увереннее протянулись светлые потоки энергии, которые начали вращаться вокруг Джонни и Сони постепенно проникая внутрь и как бы наполняя собой их тела, которые принялись легонько вибрировать и то слегка увеличиваться, то уменьшаться. Дыхание у них участилось, а вокруг обоих образовались дрожащие и вспыхивающие контуры света.

У Джонни эта энергия окрасилась в зеленоватый оттенок, а у Сони в ярко-розовый.

-Ну наконец-то. У них получается. – сказал с радостными нотками в голосе Райдэн.

Бо и Лю внимательно смотрели на то как все больше энергии текло из Источника и втягивалось в медитирующих бойцов. У Джонни был более мощный и явный поток, чем у Сони. Сказывался больший опыт в медитациях. Ведь его все таки тренировал настоящий Учитель боевых искусств, а не инструктор по мордобою в армии.

-Райдэн, может не стоит так много для первого раза? – проговорил Бо подойдя поближе к богу грома чтобы не повышать голос. –Не боишься, что их разорвет сейчас? Тела то еще не привыкшие к такой энергии.

Райдэн словно вышедший из мечтательного ступора, спохватился, кивнул и вытянув руку в сторону Источника постепенно словно перекрывая кран прервал течение энергии.

Джонни и Соня продолжали сидеть закрыв глаза слегка покачиваясь и вибрируя .

Разогнув ноги бог грома встал на пол и обойдя вокруг них зашел к ним со спины. Сначала он подошел к Соне и слегка коснулся ее макушки рукой вытянув излишек энергии, от чего ее светящийся контур медленно угас и она перестала вибрировать и ее дыхание успокоилось. То же самое Райдэн проделал с Джонни, а потом встал перед ними и подождав еще пару минут мягким, но уверенным голосом, который прозвучал лишь в головах бойцов проговорил:

-Джонни, Соня, очнитесь!

Соня медленно открыла глаза и начала промаргиваться видимо восстанавливая фокусировку зрения. Она попыталась встать, но ноги не слушались и Райдэн протянув к ней руку сказал:

-Не вставай пока. Ляг на лежанке и полежи немного.

Соня с облегчением откинулась назад спиной и легла глядя в потолок, у нее из уголков глаз почему-то потекли слезы.

И тут очнулся Кейдж, открывший глаза, которые слегка светились зеленоватым светом.

Райдэн с интересом взглянул на него, а Бо почесал подбородок пальцами и сказал:

-Вовремя он их остановил. Еще немного и…

Он не договорил потому что внезапно Джонни, который что-то хотел сказать, поднял руку в жесте и с его ладони сорвался зеленый шар. Прочертив с шипением прямую траекторию он пронёсся мимо головы Бо на расстоянии тридцати сантиметров и врезался в одну из каменных колонн, оставив темный след и небольшую вмятину на ее поверхности.

Бо шокированный этим происшествием медленно повернул голову и посмотрел на поврежденную колонну потом на Джонни, потом на Райдэна, который тоже в ответ смотрел на него посвёркивая глазами из под шляпы и ехидно ухмыляясь.

-Иногда мне кажется, что тебе не идет использовать мимику.- сказал Бо Рай-Чо. – Смотрится жутко в сочетании с твоими электрическими зенками.

Лю за спиной тихонько хихикнул прикрыв ладонью рот. Он тоже порой ловил себя на такой мысли при очередном проявлении эмоций на лице Райдэна.

Бог грома медленно поднял кулак и угрожающе показал его Бо и тот смутившись опустил взгляд. Достав из сумки на боку какой-то маленький сосуд он извлек оттуда пару шариков белого цвета и закинул их себе в рот.

-Это было круто!- вдруг донеслось от Джонни, который тоже попытался встать, но не удержался на ватных ногах и шлёпнулся на лежанку. –Я на миг ощутил себя таким всемогущим! Кстати, а почему Соня плачет?

Соня повернула к нему голову и сказала:

-Глаза слезятся потому что. Мне вообще казалось первые секунды после выхода из транса. Что они размером с арбузы.

-Это сейчас пройдет. Такое бывает с непривычки. Моя вина я вас передержал в медитации, а для первого раза столько нельзя. Хорошо Бо меня пихнул вовремя.- объяснил бог грома и взглянув на «пихателя» добавил. –Дай им своих пилюлек и пару игл поставь для стабилизации каналов и проведи урок по использованию энергии, а я ненадолго отлучусь.

Бо вскочил, сделал уважительный поклон и направился к лежащим бойцам извлекая на ходу коробочку с иглами.

-Кстати в какой местности ты этот напиток нашел? –спросил бог грома.

Бо замер и удивленно посмотрел на Райдэна.

-В России конечно. Если правильно помню Тверская область. Да в принципе не важно где там во всех деревнях и сёлах такое делают. А что понравилось что ли? – спросил он.

Райдэн со вспышкой телепортации оказался справа от Бо и слегка шарахнул того разрядом из пальцев. Бо ойкнув смешно взбрыкнул руками и подпрыгнув быстренько отскочил в сторону. По его голове и телу плясали шипящие разряды молний. Джонни и Соня увидев эту сцену слабо засмеялись.

-Нет. У меня идея одна появилась.- сказал бог грома и добавил. –Немного тебя протрезвил, чтобы не напортачил тут. Скоро вернусь и чтоб ни капли.

Сказав это Райдэн щелчком пальцев создал маленький шарик энергии, который шипя и потрескивая электричеством тут же завис рядом с Бо Рай-Чо.

Достав свой посох бог грома стукнул им в пол и в потоке молний исчез.

Бо с осторожностью ткнул пальцем в шарик на что тот в ответ слегка уколол его ударом тока.

Потом Рай-Чо медленно извлек из складок одежд флягу и не сводя глаз с шипящего белого шарика потихоньку вынул оттуда пробку.

Раздался звук «Чпок!» на что шарик вдруг вспыхнул и более сильно начал потрескивать и шипеть.

Бо глядя на шарик начал постепенно подносить флягу ко рту. Шарик в ответ принялся еще сильнее шипеть, потрескивать и даже стал чуть больше размером.

Как только Бо хотел сделать глоток вина, из шарика вдруг выстрелила стрела разряда и угодила в горлянку разбив ее на куски. Вся жидкость внутри испарилась, но немного все-таки попало ему на руку.

Он поспешно ее слизнул за что получил зарядом прямо в бок и из шарика послышался голос Райдэна:

-Я же сказал, займись делом! У нас не так много времени!

Бо вздохнул и подошел к Джонни извлекая иглу.

-Сними футболку и перевернись на живот. – сказал он актеру и когда тот приняв сидячее положение вяло стянул с себя футболку и лег на живот начал сеанс акупунктуры.

Позже он тоже самое проделал с Соней при этом поставив ширму между ней и Джонни, так как тот повернув голову принялся пялиться на девушку в ожидании бесплатного стриптиза.

Соня привыкшая к обществу мужчин в армейских, а позже и в служебных раздевалках спокойно сняла с себя верхнюю одежду и броском ловко накинула ее ему прямо на лицо закрыв обзор, на что тот обиженно заворчал и зубами стянул ее вниз заставив упасть на пол.

Ширма скорее нужна была для того чтобы Джонни не отвлекался потому что во время процедуры необходимо было спокойное сосредоточение на канале, который тянется вдоль позвоночника.

Но актер никак не хотел угомониться и Бо пришлось дополнительно вколоть одну иглу для лучшего расслабления нервной системы Джонни.

Лю Канг все это время практиковал с огнем то забирая пламя с одного из факелов горевших тут, то возвращая обратно. Потом он притянул к себе два огонька с факелов и принялся ими жонглировать, с каждым разом притягивая еще и еще в итоге у него было аж десять таких огненных шариков. Часть зала утонула во тьме озаряемая лишь всполохами порхающих в руках Канга огоньков. Наигравшись вдоволь Лю резко раскинул руки и все огненные шары с шипением стремительно прочертив красными линиями темноту вернулись обратно на факелы.

Ну не все. Один огонек ушел куда-то в сторону и угодил в висящий на стене гобелен от чего тот конечно же вспыхнул. Лю выпучив глаза вскрикнул и бросился тушить его руками, но вспомнив что он умеет просто вытянул огонь себе в руку.

Осмотрев слегка обожженный гобелен и придя к утешительному выводу что он уцелел Лю выдохнув с облегчением направился к Бо.

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………..

-Использование магии Внешнего мира способно дать вам большое преимущество в бою с воинами на турнире.- говорил Бо Рай-Чо медленно прохаживаясь туда-сюда перед сидящими со скрещенными ногами на полу, Джонни и Соней. Белый светящийся шарик постоянно следовал за ним. –Сегодня вы впервые попробовали практиковать упражнение по накоплению этой энергии внутри и вокруг тела. Чем чаще вы будете делать это упражнение тем сильнее будет ваша взаимосвязь с магической энергией и тем лучше ваше тело будет проводить ее и держать в себе. И даже там где магии очень мало сможете использовать накопленный потенциал. Еще раз повторяю, что нужно каждый день практиковать это. Сидя, стоя, лежа, не важно. Сейчас я обучу вас основам использования этой энергии. Вы уже правда немного это делали, но это было неосознанно.

Бо кивнул Лю Кангу сидящему рядом на полу и тот поднявшись на ноги прошел и встал напротив одного из манекенов на расстоянии пяти метров. Это был не человеко-образный манекен, а обычный деревянный низкий столб на ножках.

Сконцентрировавшись Лю Канг накопил в руках огненный заряд и выстрелил им из ладоней в цель, которая от попадания разлетелась на части.

-Полегче, Лю. Хочешь тут все разгромить? –Бо покосился на вспыхнувший слегка шарик и добавил. – Мы же основам учим, а не уровню Мастера, мог бы просто манекен опалить немного. Теперь нового ставь. Пошли.

Бо ворча на Лю прошел с ним куда-то в темную часть зала и подтащил оттуда новый манекен.

-Да можете ломать манекены, главное гобелены на стенах не спалите.- донеслось вдруг из замерцавшего синхронно со словами, шарика. – А то я буду очень опечален.

Лю вспомнив недавний инцидент с гобеленом нервно сглотнул и взглянув на Бо спросил:

-Есть чем сажу отмыть?

Бо непонимающе взглянул на Канга и тот молча указал в сторону слегка подпаленного гобелена.

-Да ты имбицил.- медленно проговорил Бо Рай-Чо и вздохнув достал из своей казалось бы бездонной сумки, какую-то склянку протянул ее Лю. – На капни пару капель. Это эликсир возврата молодости, но иногда и на вещи действует. Только пару капель ясно? Это жутко дорогая вещь и редкая. Еще нужна будет для более важных дел. Я тут дальше сам продолжу.

Лю радостно кивнул и поблагодарив его бросился к испорченному полотну.

Джонни и Соня с интересом наблюдали за происходящим иногда бросая комментарии и посмеиваясь, но когда Бо повернулся и направился к ним они приняли невинный и очень серьезный вид.

-И так. Давай ты Джонни первым попробуешь, так как у тебя больше практики в работе с энергией Ци или Ки. Она чем-то похожа поэтому иди ты. –указал рукой Бо в сторону манекена.

Кейдж вздохнул легко поднялся на ноги и насвистывая подошел и встал на указанное место.

-Закрой глаза и представь как энергия накопленная в твоем нижем центре начинает течь к правой или левой руке и скапливается там. – сказал ему Бо Рай-Чо.

Джонни закрыл глаза и спустя пару мгновений его левая кисть засветилась слабым зеленоватым светом, который все больше увеличивался в резкости.

Бо кивнул и проговорил:

-А теперь выбрось вперед руку и высвободи накопленный заряд в манекен.

Кейдж открыл глаза и в бейсбольном стиле вскрикнув «Ха!» выстрелил из руки зеленоватой каплей заряда, который врезавшись в цель заставил ее немного сдвинуться оставив на ней небольшую трещину.

Актер радостно посмотрел на свою руку и подняв руку сжатую в кулак вверх резко опустил ее локтем вниз с возгласом «Да!»

-Ухууу! Вот так я! Джонни – супер-звезда! – пританцовывая воскликнул Кейдж и потом поцеловал свою руку со словами. – Никогда не подводила меня.

-Запомнил все что я сказал и ощущения? – спросил Бо подойдя к довольному собой Джонни. –Иди вон туда и тренируйся. Тебе Лю сейчас установит другой манекен. Только ставьте чтобы на траектории не было ничего ценного, а то будешь танцевать от молний Райдэна.

С той стороны где занимался гобеленом Лю вдруг вспыхнуло ярким малиновым светом несколько раз. Спустя пару мгновений оттуда появился удивленный, но довольный Лю и протянул склянку с эликсиром .

Бо взглянул на свет уровень жидкости внутри и сказал со вздохом:

-Четыре раза капнул? Ты его в простую тряпку не превратил?

Лю помотал головой и ответил:

-Нет, просто малость новее сделал. Надеюсь не заметит.

-Ну заметит и заметит и что с того? - пожал плечами Бо.

Канг согласно кивнул и повел Кейджа к уже стоявшему в стороне манекену, тренироваться.

Пока они разговаривали Соня поднялась на ноги и тихо подошла к Бо Рай-Чо встав за спиной.

Тот этого не слышал и когда повернулся вздрогнул от неожиданности увидев Блэйд рядом.

-Кхм… Твоя очередь, Соня. – сказал он смутившись. –Задание то же самое, что и у Кейджа.

Соня кивнула и встав напротив манекена закрыла глаза и сконцентрировалась.

Через несколько секунд обе ее руки засветились розоватым сиянием и вокруг предплечий появились еле видимые круглые контуры. Она открыла глаза и резко выбросила вперед правую руку, с которой сорвался заряд в виде трубки состоящей из розоватых колец, которые угодив точно в цель оттолкнули манекен и оставили на нем горелый след в виде круга.

-Отлично! – воскликнул Бо Рай-Чо, а висящий рядом с ним светящийся шарик вспыхнул мягким светом. -Тренируйся тут тогда, а я пойду немного вздремну. Если будут вопросы у Лю спрашивайте.

Сказав это он прошел к одной из лежанок, лег на нее и спустя пару минут захрапел.

Шарик энергии, приставленный к нему Райдэном повисел немного рядом и словно убедившись в том что поднадзорный спит, медленно полетел к месту где тренировалась Соня. Повисев там немного он двинулся туда где Лю и Кейдж о чем-то спорили.

-Да я говорю нельзя тебе еще такое пробовать. – убеждал Кейджа Лю Канг. –У тебя глаза вытекут и позвоночник станет как макаронина.

Бо продолжая храпеть изображая спящего, слегка приоткрыл один глаз и увидев что шарик отлетел достаточно далеко, медленно достал из сумки очередную фляжку. Продолжая наблюдать он как можно бесшумно открыл ее и извлек из-под одежды трубочку, которую засунул внутрь фляги. Продолжая изображать храп он трубочку поднес ко рту и тихонечко сделал глоток.

Ничего не произошло. Шарик продолжал витать вдалеке не обращая внимания на Бо, который облегченно вздохнув уже увереннее сделал глоток вина.

-Я же сказал не время расслабляться! – вдруг прогремело прямо у него над ухом голос Райдэена.

Бо Рай-Чо аж подлетел с лежанки от неожиданности ошарашено глядя на стоящего рядом бога грома.

-Да я пошутил, Бо. Ты свою работу сделал, но все равно много не пей. –успокоил Райдэн и видя как тот даже начал икать легким разрядом вылечил его от икоты. –Не налегай сильно на земные вина. Я конечно понимаю, что ты не обычный смертный, но у тебя вон три канала уже сместились. Если б не твое знание алхимии и акупунктуры давно бы уже проблемы были. Ладно пойду посмотрю на успехи наших воинов. Отдыхай пока.

Райдэн направился к тому месту где находились Джонни и Канг. Проходя мимо одного из гобеленов он остановился и задумчиво взглянул на него.

-Хм, а мне всегда казалось, что он выглядел намного старее, чем сейчас. А ладно это сейчас не важно. – пробормотал бог грома и подошел к Лю Кангу, который спокойно объяснял Кейджу как проще направлять энергию в конечности.

Со стороны Сони раздался грохот и треск и Райдэн схватил рукой в полете ножку от манекена, которая летела четко в голову Джонни.

Тот увидев у себя перед носом руку Райдэна с куском дерева перевел взгляд туда где раньше стояла Блэйд. Там валялись куски дерева, а из-за одной из колонн испуганно выглядывала Соня.

-Я ж не специально, честно. – извиняющимся тоном заявила она.

-Да ты меня чуть не убила! – возмущенно выкрикнул Кейдж, но потом хитро прищурился и добавил: -С тебя тогда ужин.

Соня выйдя из-за колонны показала ему жест ударив левым кулаком в сгиб правой. «Вот тебе, а не ужин!»

-После турнира поужинаете, если будет кому и с кем ужинать конечно. – серьезным голосом заявил бог грома.

Джонни похлопал по братски Райдэна по плечу и сказал:

-Да мы их всех порвём! Смотри что я могу!

После эти слов Кейдж прямо с места, с очень большой скоростью и оставляя в воздухе за собой зеленоватую тень, проскользнул на одной ноге в сторону стоящего неподалеку манекена и ударом ноги разломил его пополам. Куски дерева разлетелись по залу.

Бог грома хмыкнул и показав большой палец сказал:

-Молодец! Но на турнире и вообще во Внешнем мире могут встретиться существа помощнее деревянного манекена.

Джонни вернулся пробежкой в нему и радостно предложил:

-Давай на каменном попробую!

Бог грома выставил в его сторону палец и шандарахнув разрядом ответил:

-Угомонись, Джонни. Чуть помедленнее кони.

Бо Рай-Чо поперхнулся вином услышав эти слова.

-Этот уже Высоцкого наслушался. – пробубнил он тихо чтоб не было слышно.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Глава 17. Корабль Шанг Цунга.

Корабль Шанг Цунга.

Корабль Шанг цунга шел на обычной скорости разрезая носом воду. Его корпус был в основном сделан из черного дерева, но кое-где выкрашен в красный цвет. Например паруса, которые в данный момент были собраны, так как в них пока не было надобности. Корабль шел за счет магии накопленной в аккумуляторах установленных на борту, которые в данный момент питали двигатель вращающий лопасти под кормой. Вдоль борта тянулась цепочка из магических рун и символов, которые изредка мерцали желтоватым свечением. Судно казалось не очень большим, всего лишьдвадцать метров в длину, но оно так выглядело лишь снаружи, внутренние его размеры превышали внешние в пять раз. Кроме помещений для команды корабля и пассажиров были и грузовые отсеки в которые колдун часто загружал нужные ему вещи, машины или животных. Помимо возможности двигаться по водной поверхности этот корабль конечно же мог и летать. Принц Горо стоял, скрестив верхнюю пару своих мощных рук на груди, а нижнюю уперев в бока, на носу корабля и глядел вперед. Смотреть тут было не на что, вокруг сплошная темная гладь воды изредка вспениваемая волнами поэтому Горо скорее устремил свой взор внутрь себя задумавшись о чем-то. Легкий встречный поток ветра создаваемый движением корабля слегка шевелил полы его длинного плаща. -Ваша каюта готова, принц. Вещи на месте и сытное угощение ждет на столе. –послышался сзади вкрадчивый голос Шанг Цунга. –В этих водах не на что любоваться. В течении еще десяти или двенадцати часов мы будем следовать через эти просторы, а позже мы войдем в пространство туманов между царствами. Там вообще скорость снизится вдвое, и будет не желательно выходить на палубу. Мой корабль конечно защищен магией, но лучше не рисковать и сидеть внутри, чтобы не привлечь какое-нибудь жуткое существо способное пробиться через защиту. - Я знаю всё это, колдун. Зачем ты мне это рассказываешь? – повернувшись к Цунгу лицом заявил Горо и добавил. – Не первый раз плыву на твоем корабле на турнир. И каждый раз он тащится так медленно. Колдун, одетый в свою обычную длиннополую желто-серую одежду, сделал легкий поклон и ответил: - Я просто развлекаю, вас своей болтовней, принц Горо. К сожалению я не могу увеличить скорость потому что тогда будет трудно проконтролировать переход, а это может подвергнуть опасности корабль и нас конечно же. Граница постоянно движется порой на несколько километров туда и обратно, и нужно идти именно с такой скоростью чтобы без последствий пройти грань и оказаться в пространстве между мирами. Конечно проще было бы создать портал между мирами, но тогда мы нарушили бы законы и правила установленные Старшими богами, да будет их существование Вечным и Славным! – притворным восхищенным голосом воскликнул колдун воздев руки в молитвенном жесте. Горо нахмурился и у него возникло желание вышвырнуть этого чернокнижника прочь с корабля, но он знал что это не возможно и вперив в Шанга холодный взгляд проговорил: - Не лицемерь, колдун. Если бы не правила и ограничения наложенные Старшими богами, вы бы уже давно поработили все миры и сидели бы мучаясь от безделья и накапливая жир вместо того чтобы сражаться в новых битвах. Шанг Цунг взглянул на принца и в его обрамленных седыми волосами глазах на миг вспыхнуло желтое пламя. - Я помню о том что ваш народ не любит сидеть без сражений и что у вас не приветствуется лениться, жиреть и смерть в бою для шоканов более предпочтительна. –произнес колдун спокойным голосом. – Не переживай скоро тебе предстоит возможность проявить себя, а пока советую все же пройти в свою каюту и расслабиться перед предстоящим турниром. Горо кивнул и молча прошел мимо колдуна в сторону дверей ведущих во внутреннюю часть судна. - А я пока проверю уровень защиты.- пробубнилШанг Цунг и дождавшись когда Горо скроется за дверью извлек из под одежд какой-то амулет. Подойдя к одной из мачт на поверхности которого был барельеф в виде жуткого демона, он направил артефакт на него и сконцентрировавшись что-то проговорил. Амулет вспыхнул желтым светом, а демон на мачте сверкнул в ответ глазами. Проделав такую манипуляцию в нескольких ключевых местах корабля колдун зашел в рубку. Там стоял один из таркатан, член команды, наблюдающий за приборами, который поприветствовал Цунга поклоном и отошел в сторону. Шанг Цунг подойдя к импровизированной приборной панели, которая выглядела как сочетание разного рода амулетов и каких-то светящихся камней, взглянул и удовлетворенный увиденным, повернулся лицом к одному из углов рубки и спросил: - Что ты тут делаешь, Рептайл? Я же сказал тебе следить за принцем Горо. Выйдя из невидимого состояния воин в зеленой одежде, зашипел. Увидев его таркатан удивился и слегка зарычал от обиды, ведь он не почувствовал рядом с собой эту ящерицу. -Я и следил за ним, хозяин. Просто выбрал пункт для наблюдения здесь, а тут столько интересного.- ответил Рептайл указывая на панель управления кораблем. – Отвлекся немного рассматривая, а потом вы вошли. А можно мне тут поуправлять? Я точно справлюсь! Не тупее же я этих грязных мутантов! – добавил ящер умоляющим голосом. Услышав оскорбление в свою сторону таркатан тихо зарычал и слегка выдвинул лезвия на руках, злобно глядя на Рептайла, но тут же сбавил свою злость когда Шанг Цунг зыркнул на него властным взглядом сказав «Тихо», и вернулся к панели на свой пост. -Нет. У тебя есть задание, которое я тебе дал, так что иди и делай. –твердо заявил колдун указав на выход из рубки управления. – И если что-то узнаешь то сразу ко мне, а если он тебя раскроет скажешь что ты просто гуляешь по кораблю, или охотишься например. Ты же это делаешь да? Рептайл кивнул и облизнулся под маской. Тут на корабле обитали такие вкусные и жирные крысы. -Да, хозяин я недавно перекусил. – согласно кивнул ящер и добавил: - А откуда на магическом судне крысы? И зачем они тут? Специально для меня? Шанг Цунг усмехнулся и ответил: -Нет, глупец это обычные обитатели любого судна, но немного модифицированные мной. Они собирают в себя частички магии, которые периодически расплескивает по внутренностям корабля из аккумуляторов. Если так не делать то возникнет противодействие между энергией внутри батарей и той что снаружи, внутренние переборки не выдержат и корабль развалится. -Теперь понятно почему они такие вкусные. –кивнул ящер и добавил: - А сколько их можно мне съесть? А то вдруг я всех сожру и потом вы будете в гневе. Колдун задумался на миг и ответил: -В сутки штук десять можешь есть. Они все равно недолго живут и когда насобирают магию бегут к аккумулятору чтобы отдать заряд и сдохнуть, но так как размножаются в одном из отсеков корабля и периодически выпускаются оттуда то они по сути бесконечны. Иди уже давай делай свою работу, ящерица. Рептайл сделал уважительный, ритуальный поклон и выскочил прочь накидывая на себя невидимость. Колдун еще немного постоял в рубке, наблюдая за приборами и удовлетворительно кивнув бросил краткое распоряжение таркатану вышел обратно на палубу. Приходится соблюдать правила установленные Старшими богами. До границы перехода еще примерно минимум девять часов пути, а там еще несколько часов по пространству населенному жуткими стражами. У них конечно есть право прохода и возможно их не тронут, но мало ли что может случится. Колдун снова достал амулет и проговорил краткое заклинание, в ответ на которое вокруг корабля на мгновение вспыхнул зеленовато-желтым светом ореол магической защиты. -Ну ладно, пойду к себе в лабораторию поработаю немного пока мы не прибыли в Царство Преисподней, а то потом тут будет торчать этот зануда Кван Чи, который вечно сует свой бледный нос куда не надо. – подумал Шанг Цунг и направился к двери ведущей внутрь корабля.

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Один из районов Преисподней.

Темно-бардовая воронка перемещающего портала закрылась за спиной Скорпиона когда он вслед за Кван Чи вышел из неё на импровизированную пристань, расположенную в самом наименее жарком районе Преисподней. Кораблю Шанг Цунга конечно была не страшна жуткая температура этого мира, но он попросил выбрать именно это место ради лучшего сохранения защитного поля его судна и для благоприятного завершения его перемещений по маршруту. Площадка в виде скального выступа на которой в ожидании прибытия корабля застыли две фигуры, одна в черных кожаных одеждах, а другая в желтом костюме и с мечами за спиной, нависала над огромной площадью из каменистой местности по которой местами протекали потоки горячей лавы, освещая огненными всполохами нависающее над всем этим заполненное мрачными тучами небо. С высоты открывался отличный вид и было видно, как в некоторых местах суетились всякие обитатели Преисподней, кажущиеся отсюда мелкими букашками. Скорпион повернул голову и взглянув на Кван Чи спросил: -Ты уверен, что тут без тебя всё будет нормально? Оставлять такое место без управления не совсем хорошая затея. Кван ухмыльнулся и не поворачивая головы, ответил: -Да что тут может произойти такого без меня? Ну начнет пара демонов сражаться за право власти с тем кого я оставил главным и что? Тут такое постоянно творится, вернусь и всех разгоню по углам обратно. В моё жилище они не смогут попасть, а остальное не важно, пусть развлекаются. Новоприбывшие души Распорядитель и без меня прекрасно распределит.

Он хотел еще что-то добавить, но его прервал раздавшийся вдруг звук скрежета. Словно кто-то дробил тяжелым предметом стеклянные осколки вместе с металлической стружкой. В небе открылся пространственный разлом из которого словно бы выплюнуло черный корабль. Перед тем как проход закрылся оттуда послышался рык и в его туманном, сером, внутреннем пространстве промелькнуло чье-то чешуйчатое, зеленоватое с серебристым оттенком, тело. Судно замедлив свой ход плавно подходило к пристани. От корабля шел легкий пар словно от разогретой сковороды, а защитный контур окружающий его изредка мерцал желтым свечением. Скорпион с интересом наблюдал как высокий черный борт корабля постепенно замер напротив них и спустя несколько секунд на скальный выступ упали сходни со ступеньками. Он хотел было двинуться к ним, но Кван Чи остановил его положив руку ему на плечо и сказал: -Не спеши. Нас должны пригласить. Так просто ты туда не взойдешь. Спустя пару секунд после его слов со стороны палубы к сходням подошел Шанг Цунг и внимательно взглянул сверху на ожидающих. -Я смотрю ты стал еще бледнее несмотря на такое жаркое местечко. –язвительно заявил колдун. –Да еще и нового питомца себе завёл. Скорпион услышав, как его обозвали питомцем сжал кулаки и в его глазах замерцали маленькие огоньки гнева. Кван Чи жестом руки утихомирил своего воина и ответил: -А я не понимаю Шао Кана, почему он до сих терпит рядом такого дряхлого подлеца, как ты. Мы тебя здесь уже заждались. Я даже приберег одно местечко с очень ответственными демонами, которые не дадут твоей душе скучать когда она попадет сюда. Шанг Цунг усмехнувшись ответу извлек свой амулет что-то пробормотал и взмахнул рукой. В защитном покрове образовался прямоугольный проём и Кван Чи махнув рукой своему спутнику шагнул на сходни. -Давайте скорее не очень то хочется загореть на вашем жарком «курорте» - раздраженно проворчал Шанг глядя как новоявленные пассажиры не спеша поднимаются на корабль. -Ничего, уверен что у тебя еще будет возможность хорошенько здесь отдохнуть и погреть свои старые поганые косточки. Когда кто-нибудь наконец свернет тебе шею. –ответил Кван Чи наблюдая как колдун закрывает проход и убирает сходни. – Вижу у тебя новый корабль. -И я очень рад тебя видеть некромант бледномордый. – ехидно проговорил Шанг делая приветственный поклон и оценивающе взглянув на Скорпиона добавил: -Внушительный боец, надеюсь он не подведет на турнире. Кван Чи проигнорировал его вопрос и задал свой: - Ты проводишь нас в наши апартаменты или так и будешь болтать? –и увидев реакцию колдуна добавил: -Позволишь взглянуть на твою лабораторию? Шанг Цунга внутренне передернуло от его вопроса, но он двинувшись к выходу с палубы спокойно сказал не оборачиваясь: -Это не музей чтобы проводить там экскурсии для праздного любопытства. Лучше находитесь в своих каютах и советую не выходить на палубу во время перехода между мирами. Хотя ты и сам знаешь это, но скажи своему воину о том как это опасно. Кван Чи знал, что Шанг не любил посторонних в его лаборатории особенно если это такие же магически подкованные знатоки, а не подопытные или не слуги, которые ничего не понимают в том что там происходит. Кван и сам не терпел присутствия конкурентов на своей территории, но до него дошли сведения о том что Шанг работает над чем-то очень важным для Императора Шао Кана и у некроманта аж зудело от желания разузнать больше информации. «Надо бы как-то проникнуть к нему в лабораторию. Может послать Скорпиона? Или самому?» - подумал Кван Чи спускаясь следом за Цунгом по ступеням во внутренние помещения. На стене вдоль коридора висели небольшие лампы, которые освещали пространство желтоватым мерцающим светом. Вдруг в одном из проходов мелькнуло тело большой крысы примерно тридцати сантиметров в длину. Кван Чи не удивило, что ее тело почему-то слегка светилось зеленоватым сиянием. Ему было это не важно ведь он уже кажется знал, как именно проникнет в лабораторию Шанг Цунга.

Когда новые пассажиры сопровождаемые колдуном скрылись в тени длинного коридора крысу, которую заметил Кван Чи, вдруг что-то схватило и подняло вверх над полом. Вдругматериализовался тот кто схватил зверька. Это был Рептайл, который держа крепко в когтистой руке пищащее тело, снял свою маску, закрывающую нижнюю часть лица, и распахнув свою пасть полную острых зубов откусил крысе голову. С хрустом прожевав ее он с наслаждением жмурясь проглотил свою пищу и облизнулся длинным, раздвоенным языком очищая свою чешуйчатую зеленоватую морду от крови.

Глава 18. Отбытие на турнир Кэно и Би Хана.

База клана «Чёрный дракон»

Кэно сидел за столом в своих по военному скромно обставленных апартаментах и задумчиво вертел в руке амулет для перемещений, который ему дал тот колдун из другого мира. В другой руке глава черных драконов держал сигару, дымок от которой ровной струйкой поднимался к потолку. -Черт, заряда в амулете осталось только на то чтобы переместиться к месту куда прибудет корабль колдуна, - с сожалением подумал Кэно продолжая играться пластинкой с изображением дракона. – А так хотелось еще парочку дел провернуть. Вот бы мне такое средство с бесконечным зарядом. Колдун обещал за участие в турнире и помощь в убийстве воинов земли, в награду горы всяких богатств, но Кэно случайно узнал, что у колдуна где-то на его острове хранится более мощный артефакт позволяющий создавать порталы куда угодно. С такой вещичкой клан Черных драконов станет неуязвимым и мощным. Кэно убрал амулет в карман на своем поясе и сделав затяжку сигарой, взял со стола свиток и развернув вгляделся в написанное. Колдун дал эту бумажку ему и сказал, что если Кэно научится применять способ описанный в ней то его атаки станут намного мощнее и смертоноснее, чем раньше. Глава Черных драконов с детства тренировался различными боевыми искусствами сугубо ради выживания, увеличения своей силы и чтобы поддерживать свой статус в клане конечно же. Поэтому он попросил колдуна не морочить голову философскими лекциями об энергии, а дать ему простое и действенное средство. Если верить вчерашнему спаррингу с Джареком, Кэно освоил уже первый уровень использования внутренней силы. И он был очень доволен тем, как шокировали его заместителя, применяемые на нем, во время тренировочного боя, приемы. Когда Кэно словно пушечное ядро, вращаясь в воздухе пролетел целых пять метров и врезался в Джарека тот отлетел и упав на спину сначала охал, а потом вдруг захохотал как чокнутый, нахваливая своего босса, который помог сбитому с ног, помощнику подняться и они вместе несколько секунд еще смеялись. Потом Кэно попробовал метать ножи в цель и вторым броском буквально пробил насквозь толстую доску с мишенью. Как сказал колдун, в мире Земли мало энергии, но он оставил некий резервуар в виде крупного кристалла желтого цвета в котором было достаточно магической субстанции из Внешнего мира. Жаль, что ею нельзя зарядить амулет для создания порталов. По крайней мере тот который был сейчас у Кэно точно нельзя было. Он пробовал несколько раз прикладывать его к кристаллу, никакого результата.

В помещение без стука вошел Джарек. Ему такое позволялось, если конечно Кэно в этот момент не расслаблялся с женщинами. Помощник Кэно поприветствовал своего босса и сообщил, что уже приближается время когда нужно отправляться на место прибытия корабля Шанг Цунга. Кэно затушил сигару в пепельнице, встал и подошел к одной из стен, на которой было развешано различное холодное оружие. Там висели ножи, различных размеров и форм, пара обоюдоострых мечей и два тесака с широкими лезвиями. Кэно снял шесть маленьких ножиков и поместил их в отделения у себя на перевязь, которая была надета поверх его белой безрукавки. Потом он взял пару ножей среднего размера и подвесил их себе на пояс по бокам, и один самый большой вставил в ножны расположенные сзади на пояснице. Его искусственный глаз внутри металлической пластины, хищно сверкнул красным светом, когда он повернувшись к Джареку спросил: -Хочешь фокус покажу? Джарек нахмурился, но зная характер своего босса, тут же закивал головой. -Помнишь вчера над моим имплантом работали техники? – спросил Кэно и увидев утвердительный кивок продолжил. –Смотри, что получилось. Кэно повернулся лицом к ничем не прикрытой стене и настроившись уставился на неё. Вдруг его красный глаз вспыхнул и из него с легким шипением в стену ударил тонких луч красного цвета, оставляя на стене след словно от плазменной горелки. Джарек удивленно открыл рот, а когда босс отключил луч, захлопал в ладоши. -Вау! Круто, чувак! Аж захотелось себе такой же. –одобрительно похвалил новую примочку Джарек. Кэно нахмурился и ответил: -Идиот, лучше уж иметь свой глаз целым. Знаешь как чешется там внутри с тех пор как мне заменили его? –и добавил с негодованием. –Чтоб этому Джаксу провалиться в ад! Ну ничего я еще порадуюсь их мучениям. Соню я на турнире замочу, а до этого гнусного нигера позже доберусь. Если б я знал его морду до того дня когда он чуть не накрыл нас в китайском квартале, я б его прям там замочил. Джарек опустил глаза в пол поняв что ступил по поводу глаза. -Ладно, братан, пока я буду на турнире ты тут за главного. –сказал Кэно и видя, как у Джарека аж засверкали огоньки в глазах, когда он это услышал, добавил: - Только не развали тут всё без меня, окей? А то в прошлый раз когда я отсутствовал, ты чуть весь наш клан не расколол и не отдал в подчинение Мавадо главе клана «Красный дракон». Хорошо, Кабал был рядом исправил ситуацию. Кстати нужно его вернуть из Китая, хватит там китаянок за титьки щупать. Скажи ему чтоб завтра же был здесь, он тут нужнее. –добавил строгим голосом Кэно и отошел в дальний угол комнаты чтобы из ящика достать парочку гранат. Попытавшись их куда-нибудь приладить он махнул рукой и положил их обратно. Джарек согласно кивнул и достав телефон написал на номер Кабалу сообщение. Спустя несколько секунд пришел ответ. Джарек прочитал сообщение и сказал: -Этот дебил не верит мне, что ты ему приказываешь возвращаться. Кэно вздохнул и нахмурившись произнес: - Хватит чатиться, сделай видео-звонок. И как вы тут будет без меня если не верите друг другу? Джарек нажал видео-вызов и они с Кэно уселись за стол поставив телефон перед собой. На экране спустя несколько гудков появилось изображение человека с длинными волосами, которые в данный момент были затянуты в хвост на затылке. Его сильное, спортивное тело было покрыто потом, а на заднем плане виднелся зал с тренажерами. -О, Кэно, а я тут новые упражнения у китайцев выпросил, теперь то я уж точно тебя обгоню по скорости. – заявил он явно переводя дух после тяжелого процесса тренировки. Кэно ухмыльнулся и хмыкнул. -Ну-ну, посмотрим чему ты там научился, но потом когда я вернусь с важной поездки. Так что тут без меня не поцапайтесь с Джареком и наглые проделки Мавадо не прошляпайте. Эта сволочь точно попытается что-нибудь сотворить чтобы отжать у нас территорию или расколоть наш клан изнутри. – помолчав две секунды он добавил: - Так что давай-ка собирай свои вещички и тащи свою задницу сюда, ты тут нужнее чем там. Кабал нахмурился и кивнул. -Да мне собраться то? Только одежда да мечи свои взять. -Ну вот и давай скорее. Кстати я все не пойму ты как свои мечи в самолете провозишь? Это же оружие? В заднице что ли? – пошутил Кэно. Кабал улыбнулся и ответил: -Нет конечно не там. Просто я же типа бывший чемпион по спортивному Ушу и иногда меня приглашают выступить на соревнованиях. Вот у меня и есть разрешение на провоз спортивного инвентаря. Кэно заржал. -Ничего себе какие у нас тут люди в клане есть! Чемпион хоть и бывший! Видел я как этот твой спортивный инвентарь человека шинкует, не дай Бог попасть под раздачу - заявил он посмеиваясь и добавил: - Ладно, короче, лети обратно. Я в отъезде. Куда именно, пока не скажу. Позже если удачно все пройдет. Кэно не дослушав начало вопроса Кабала выключил связь. -Никому не говорить где я и что делаю, ясно? – сказал он Джареку. – Я тебе то рассказал потому что ты во первых мой кореш, а во вторых видел использование амулета. Блин, пришлось остальных замочить из-за этого колдуна. «Никто не должен знать о турнире, только избранные! Если расскажешь я твою душу высосу» - добавил Кэно имитируя голос Шанг Цунга. Потом он сжал свой пах и проговорил пошло: -Пускай это высосет, колдун херов! Напугал, кота сметаной. Джарек засмеялся. -Конечно я никому не скажу, босс. Надеюсь что твое участие в том турнире увенчается успехом и наш клан станет еще могущественнее. Кэно, вставая из-за стола, хлопнул друга по плечу. - Не надо лизать мне задницу, братан. Я же знаю, как ты любишь меня замещать и скорее всего мечтаешь сам стать главой клана. –хохотнув сказал Кэно. – Да ладно, Джарек это нормально и естественно вполне. Но пока я жив у тебя есть возможность только быть моей заменой, так что смирись. Джарек кивнул и пожал протянутую руку, босса. -Ну всё я погнал, мне нужно вскоре быть на месте откуда меня заберет этот колдунишка вредный. Долго не будем прощаться, а то мы же не гомики, да?– сказал Кэно и взяв у выхода лежащий там вещевой мешок вышел прочь. Джарек выдохнув опустился в кресло босса и довольно улыбаясь положил ноги на стол.

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Через пару часов на одной из пристаней города.

Кэно стоял в тени доков чтобы его не было видно, но его местоположение выдавал светящийся красным светом кибер-глаз. Он это понимал и нервничал. Глаз демаскирует его в темноте, а это не очень-то приятно для преступного элемента. По речной воде медленно расползался сизый, густой туман. Внезапно послышался тихий плеск и скрип, а из тумана словно призрачное, темное морское существо медленно выплыл корабль Шанг Цунга. То что по сути он не оставлял следа на воде, как любое другое судно бы делало, добавляло ему некой фантомности. Корабль тихо остановился у пристани. Вокруг резко установилась такая тишина словно все звуки вдруг разом выключили. В высоком черном, с горящими символами, борту открылся проход и вниз с легким железным скрежетом, спустился трап. Отверстие входа в корабль зияло темнотой словно поглощая свет вокруг, как черная дыра. Кэно застыл тупо глядя в эту тьму словно загипнотизированный и его вдруг пробрал озноб страха пробежавший по спине. Не нравилось ему это конечно, но он не из робкого десятка и многое в жизни пережил и повидал. В проеме вдруг возник силуэт Шанг Цунга, который раздраженно проворил: -Тебя что , Кэно приглашать как важную персону? Ты не принц Горо и не поганец Кван Чи, тебе приглашения не нужны, давай скорее поднимайся на корабль. Времени мало, нам нужно еще кое-кого забрать из ваших земных. Кэно очнулся и бросив взгляд на огни далекого города, поднялся по трапу и вошел на корабль. Когда он исчез из виду, трап убрался обратно, вход закрылся и судно колдуна с тихим плеском, создаваемым скорее движением воздуха от сопротивления с корпусом, чем водой, мрачной тенью скрылся в клубящемся тумане, который спустя пару минут рассеялся будто его и не было.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Пристань недалеко от расположения клана Лин Куэй.

Би Хан стоял на пристани ожидая появления корабля, который должен был его забрать на турнир. Одетый в свою обычную, боевую, синего цвета, одежду он держал в руке небольшую сумку с минимумом вещей внутри. Все что он взял это немного одежды, амулет для хранения энергии внутри и пара свитков с техниками клана по криомагии. Свитки были не очень секретные поэтому ему разрешили их прихватить с собой чтобы попрактиковать простенькие, но вполне эффективные методы заморозки. Постоянная практика и совершенствование своих навыков, были одними из главных правил в клане. К тому же свитки все равно были зашифрованы и их не получится прочесть тому кто не знает способа как это сделать. Саб Зиро решил присесть на помост пристани и немного поупражняться. Он вытянул руку и направил её в сторону воды слегка заморозив поверхность реки. Вдруг раздался легкий скрежет, словно друг с другом перетирали стеклянные осколки, и на расстоянии десяти метров от пристани в воздухе появилась трещина из которой вылетел, не касаясь воды, большой, черный корабль. Он словно уголек слегка дымился и вспыхивал в некоторых местах огненными рунами начертанными на бортах и мачтах. Би Хан поднялся и взяв сумку замер в ожидании, когда черный борт остановится прямо перед ним. Корабль слегка висел над рекой и под ним замороженная, Би Ханом, вода начала оттаивать. В борту открылся вход, как всегда зияющий непроглядной чернотой, и в проеме появился Шанг Цунг. Пригладив свои седые усы пальцами он прокашлявшись и сделав приветственный поклон проговорил: -Приветствую, тебя великий воин клана Лин Куэй! Для Внешнего мира большая честь то что ты решил выступить на нашей стороне в турнире. Добро пожаловать на борт моего корабля. Твоя каюта уже готова и я с радостью провожу тебя до неё. Потому что внутри возможно и заблудиться. Саб Зиро внимательно посмотрел на колдуна и подумал о том что ему придется в какой-то момент его убить, выполняя задание Китаны, но конечно же на лице скрытом маской ничего не отразилось. Би Хан сложил руки в приветственном жесте воина и ответил так же вежливо: - Благодарю, тебя великий маг Шанг Цунг. Для меня тоже огромная честь участвовать в турнире Смертельной битвы. Саб Зиро специально не добавил про его участие именно на стороне Шао Кана потому что он предвидел что скорее всего придется поменять сторону. Ведь он был не только воином Лин Куэй, но и жителем Земного царства. Его интуиция воина подсказывала ему что этот турнир станет для него важной поворотной точкой в жизни. На пристань с лязгом спустился железный трап. Саб Зиро уверенно ступил на него не оборачиваясь на оставляемый им родной мир и клан.

…………………………………………………………………………………………………………………………………….

Глава 19. Тайная вылазка Кван Чи и издевательства над Рептайлом

Корабль Шанг Цунга. Каюта Кван Чи.

Кван Чи наконец решил, что настало время тайно прогуляться немного по коридорам корабля. Он глянул на Скорпиона, который замерев в позе на коленях перед небольшим очагом с огнем, прокачивал свою внутреннюю огненную силу и подошел к двери из каюты.

-Побудь пока здесь, Скорпион, я скоро вернусь. –проговорил колдун.

Скорпион никак не отреагировал на его слова, но точно правильно их воспринял.

Кван Чи быстро вышел из каюты тихо затворив за собой дверь и немного постоял прислушиваясь к окружению. В коридорах раздавались только, тихий скрип переборок корабля и шорох ползающих там и тут крыс.

Кван Чи сложил пальцы рук в магическом жесте и тихо произнес заклинание. Вспыхнуло зеленоватое свечение, которое обволокло его полностью и через мгновение на его месте сидела на задних лапках обычная крыса, какую можно было встретить внутри этого судна. Понюхав своим носиком воздух крыса пискнула и шустро шмыгнула в темноту. ………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Рептайл снова вышел поохотиться в коридорах. Колдун разрешил ему и он собирался хорошенько поесть, не забывая конечно про указание лимита в уничтожении крыс. Рептайл снял свою маску и убрал ее внутрь своей одежды, открывая своё ящероподобное лицо. Облизнувшись длинным красным языком он сделался невидимым и бесшумно двинулся на охоту.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Кван Чи в облике крысы прополз по узким тайным проходам и наконец-то смог попасть в каюту Шанг Цунга. Периодически пришлось потереться своим телом о других крыс, но это было терпимо, хотя и не очень приятно. Пару раз эти твари пытались куснуть его, когда он проползал мимо, а одна из крыс самок даже принялась выражать ему свою симпатию. Колдуну удалось удачно улизнуть от этой назойливой самки. Он конечно мог испепелить их одним взмахом лапки, но было жалко тратить драгоценную энергию на такое.

Оказавшись в каюте хозяина корабля Кван осмотрелся и понял что того нет на месте. Издав довольный писк он быстро подполз к магическому верстаку Шанг Цунга, на котором тот видимо и занимался своими опытами, и влез на него. Принюхиваясь Кван пробежался по столу и остановившись возле развернутых чертежей и записей застыл, всматриваясь в них и пытаясь понять, что там такое изображено. Спустя несколько минут он, поняв, каким именно секретным проектом занят Шанг, издал громкий писк и попытался скопировать свитки и бумаги, но внезапно со стороны двери послышались шаги и звуки двух голосов. Спрыгнув со стола Кван юркнул обратно в лаз из которого попал в каюту, но не убежал, а остался чтобы послушать разговор.

Открылась дверь в каюту и внутрь зашел Шанг Цунг в компании с принцем Горо, которому пришлось наклониться чтобы пройти в дверной проем. Лицо Горо скривилось от недовольства и он тихо прорычал:

- Колдун, ты специально такой низкий проем сделал, чтобы я кланялся когда захожу к тебе?

- Нет конечно, делать мне больше нечего что ли? –улыбнулся колдун и щелкнув пальцами увеличил вход в свою каюту. – Просто у меня не часто бывают такие великие, во всех смыслах, гости. Горо оглянулся на выросший проход, который стал чуть выше его роста и посмотрев снова на колдуна, буркнул:

- Меня твоя лесть не трогает, Цунг. Оставь её для других, например для Кван Чи.

Кван Чи сидя внутри дыры в стене тихонько хихикнул понимая что Горо прекрасно понимает о конкуренции между ним и Шангом и только, что обозвал колдуна подхалимом. Хотя сам Кван считал что это просто один из способов дипломатии.

Шанг Цунг промолчав ухмыльнулся, пригладил пальцами усы и пройдя к своему рабочему столу подозвал Горо.

- Подойди, принц я покажу тебе, что за проект я пытаюсь воплотить.

Горо вздохнув, несколькими мощными шагами, приблизился к нему, проворчав:

- Эти твои колдовские штучки. Если бы на твоем корабле мне не было так скучно я бы не пришел сюда.

- Моя идея такая, принцГоро. –сказал колдун указывая на чертежи.- Я хочу научиться создавать клонов. И первым кого я сделаю это клон принцессы Китаны.

Кван Чи навострил свои ушки вслушиваясь в то что говорил колдун. Он в принципе по чертежам и так уже догадался обо всём. То что хочет сотворить Шанг могло повлиять на многое во Внешнем мире и не только там.

Горо тоже был не дурак и немного подумав сердито спросил, глядя на Шанг Цунга:

- Ты что собираешься заменить Китану? А кто потом? Так и знай колдун если я почувствую что ты хочешь заменить и меня я тебе по отрываю все конечности и оставлю страдать в таком виде! –грозно прорычал Горо сжимая кулаки на всех четырех руках.

Колдун поспешно выставив перед собой руку отошел на шаг и проговорил:

- Спокойно, принц! Я не собираюсь всех заменять! Мне Шао Кан этого не позволит. Да и эксперименты пока далеки от нужного результата.

- Шао Кану может в один момент захотеться это сделать. Как будто ты его не знаешь, колдун! – проревел принц. – Я не доверяю ему точно так же как и тебе! И не понимаю зачем ты мне раскрыл суть своего проекта? Хвастаешься своим умом предо мной?

Шанг Цунг вздохнул и свернув все чертежи и записи убрал их в шкаф заперев его на магический замок.

- Думаешь я доволен жизнью в тени этого императора? Мне нужны союзники, ведь если мой проект увенчается успехом мы можем создать послушную марионетку-клон Шао Кана, который будет выполнять все наши приказы. Правда оригинал придется как-то устранить, но чувствую что вскоре это произойдет и без наших усилий. –вкрадчиво проговорил колдун глядя в глаза Горо.

Кван Чи внутри крысиного лаза аж притих и перестал дышать услышав такую информацию.

- А откуда тебе знать, что я не доложу Шао Кану о твоих планах по его свержению? – пророкотал голос Горо. – И почему ты так уверен, что один из воинов Земного царства сможет победить Шао Кана?

Колдун ухмыльнулся и ответил:

- Уверен в том что ты не настолько верен императору Внешнего мира, как твой отец. Да и стучать у тебя не в чести.–Горо тихо зарычал при упоминании его отца.- А в том что Избранный победит Шао Кана я конечно не совсем уверен, но вероятность этого составляет процентов восемьдесят. Потому что кроме Райдэна ему скорее всего помогают и другие обладающие властью и ресурсами.

Горо вздохнул и рыкнув сделал несколько шагов в сторону выхода из каюты. У самой двери он повернулся и проговорил:

- Мне нужно подумать над твоим предложением. На турнире мы встретимся и я дам тебе свой ответ – сказав это он открыл дверь и вышел прочь, громко и с железным лязгом, ею хлопнув.

Кван Чи в норе вздрогнул и сжался в комок. Шанг Цунг что-то проворчал себе в усы и направился к шкафу с напитками. Внезапно Кван Чи сзади кто-то тихонько куснул за хвост. Он обернулся и увидел ту самую самку, которая недавно проявляла к нему интерес. Она сидела на задних лапках и теребя хвостик передними строила ему глазки скромно попискивая. Кван Чи сглотнул и судорожно осмотрелся в поисках маневра для бегства. Путь был только один, но его преграждала эта самочка. Шанг Цунг достал бутылку дорогого вина и не спеша открыв её, взял бокал. Кван Чи решился и двинувшись вперед попытался обойти самочку, но та преградила ему дорогу нежно пискнув и ткнувшись в него своим мокрым носиком. Кван Чи недовольно пискнул и цапнул её за этот нос. Самочка громко запищала и отпрыгнула в сторону прижавшись к стенке прохода. Кван Чи юркнул мимо и успел проскочить. Заодно он пихнул задними лапками покалеченную им самочку, от чего та вывалилась наружу в каюту, громко пища. Шанг Цунг, который от внезапного писка из дыры в стене, пролил вино мимо бокала, выругался и направив в сторону лаза руку отправил туда небольшой огненный шарик. Самочка превратилась в небольшую кучку пепла. Кван Чи усмехнувшись быстро пробежал по узкому лазу и выскочил в коридор, радуясь тому что смог избежать обнаружения. Но внезапно его кто-то схватил и Кван почувствовал, что его тянут куда-то. Посмотрев он увидел, что он движется прямо в раскрытую пасть полную острых зубов. Пискнув он махнул хвостом и сверкнув разрядом освободился от захвата языком Рептайла, а это был он, и поспешил снова нырнуть в одно из отверстий в стенке. Рептайла мощным разрядом отбросило прочь и впечатало в стену коридора. На шум выглянул из своей каюты Шанг Цунг и удивленно уставился на приходящего в себя Рептайла. - Какого, черта, ты тут шумишь, ящерица облезлая? –возмущенно проговорил колдун и добавил: - Хватит жрать крыс иди последи за Кван Чи и Скорпионом.

Благодаря острому слуху Кван Чи услышал это и поспешил быстрее вернуться к себе в каюту.

Отдав приказ Шанг Цунг закрыл дверь не дожидаясь ответа от мотающего головой шокированного Рептайла.

Тот что-то злобно прошипев потер грудь в том месте куда пришелся разряд и достав маску надел её, закрывая нижнюю часть своего лица. Хмыкнув озадаченно, он растворился в тени коридора принимая невидимый облик.

……………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Саб Зиро словно что-то почувствовав вышел из медитации и вокруг него перестал пульсировать ледяной кокон. Поднявшись на ноги с пола он подошел к двери и открыв её выглянул в коридор. Мимо его каюты с бешенным писком промчалась одна из крыс, которые населяли этот корабль, и шмыгнула в отверстие в стенке. За ней следом быстро на четвереньках и шипя пронесся Рептайл. - Поганая крыса! Я тебя все равно поймаю! – прошипел он злобно и оглянувшись на Саб Зиро, который с интересом наблюдал за происходящим стоя в дверях своей каюты, кивнул в знак приветствия и добавил: - Прошу прощения за беспокойство, воин Лин Куэй, и хорошего пребывания на нашем корабле. Сказав это он скрылся за поворотом коридора что-то злобно шипя на своем языке. Саб Зиро хмыкнул и вернулся к себе в каюту пробормотав: - Заурианин… Я думал они все вымерли…

……………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Прежде чем вылезти из дыры в стене рядом с дверью в свои апартаменты Кван Чи проверил нет ли поблизости кого-то, а особенно этого гадкого Рептайла, который два раза чуть не схватил его.

Убедившись что никого нет он приняв свой облик вошел в каюту и увидел, что Скорпион так и сидит медитируя на огонь.

- Ну и ладненько. – пробормотал Кван Чи и пройдя к своему столу принялся по памяти, хотя бы приблизительно, набросать на бумаге те схемы и знаки, что он видел у Шанг Цунга.

В этот момент в одном из скрытых тенью углов приоткрылся тайный проход и внутрь проник невидимый Рептайл.

Благодаря своей магии, Кван Чи его почувствовал, но решил сделать вид что ничего не заметил. Он недавно приказал и Скорпиону тоже не обращать внимания на слежку этой ящерицы-невидимки.

Пока Кван Чи бомоча что-то себе под нос чертил на бумаге символы, Рептайл бесшумно прополз поближе чтобы подсмотреть чем же занят чернокнижник. Он был абсолютно уверен, что Кван его не видит и потому нагло подошел поближе и замер сбоку стола.

Кван Чи в этот момент придуриваясь рисовал на бумаге какую-то ерунду и почувствовав что Рептайл подошел близко вдруг потер нос скривился и мощно чихнул прямо в сторону ниндзи-невидимки. Рептайлу пришлось применить всю свою тренированность чтобы не отпрыгнуть с шипением и не выдать себя. Поэтому он сдерживаясь замер, как статуя прекратив даже дышать.

-Ой что-то тиной болотной завоняло словно жаба какая-то сдохла. – потирая нос прогундосил Кван Чи, продолжая свою клоунаду. Он любил поугорать иногда, не смотря на свой внешний облик мрачного колдуна. Правда чаще всего его шутки были не очень приятными. Об этом в Преисподней знал каждый демон и дух.

- Пойду открою окошко проветрю. – сказал Кван и встав двинулся в сторону окна, при этом специально со всей силы наступив невидимому Рептайлу, который притихнув сидел на четвереньках у стола, на переднюю лапу.

Рептайл от боли чуть не завизжал, ведь ботинки у чернокнижника были с твердой рифленой подошвой, рисунок которой отпечатался красной отметиной на зеленой коже ящера-ниндзи.

Сдерживая стон он поспешил отползти подальше, облизывая раненую лапу и затаился в тени угла поближе к тайному лазу.

Кван Чи открыв окно и размахивая руками словно разгоняя дым, посмотрел на Скорпиона и сказал:

- Эй, Скорпион, хватит таращится на огонь. Ну-ка посвети вон в тот угол пламенем. Мне кажется там крыса дохлая валяется.

Скорпион прекрасно понимая, что происходит и так же притворяясь, что просто выполняет волю своего Хозяина, просто повернулся в сторону где тихо сидел Рептайл и снял маску с головы. Оголив свой призрачный череп он открыл рот и выдохнул в сторону невидимки струю пламени, достаточную чтобы не поджечь корабль, но вполне мощную чтобы прижечь Рептайла.

Обладая быстрой реакцией и навыком предугадывания событий, Рептайл успел вовремя шмыгнуть в тайный лаз еще до того, как его поджарит струя пламени.

Сидя в темноте внутри стены он решил, что на сегодня достаточно слежки. Шанг Цунгу скажет, что Кван Чи спал, а Скорпион все время пялился на огонь. Этого будет достаточно. Рептайл крадучись двинулся прочь по узкому проходу не обратив внимания, как за спиной из каюты Кван Чи послышался довольный смех, а потом Скорпион произнес:

- Ну вы и затейник, Кван Чи. Надеюсь ваша вылазка оказалось удачной?