Смени перспективу. Том 1: Верю в тебя.

Глава 1 - Верю в тебя

Семь часов утра. Территория материка Ультима, Союз Эсталь, город Астарта.

В одном из пригородов молодой парнишка продрал глаза. Звали его Аварос Фейд.

Очередное утро. Очередной учебный день. Ничего нового. Система, которая имитирует образование и разбазаривает моё время, - Думал Аварос, шагая в ванную, при этом то и дело терял равновесие. Сонливость одолевала его.

- Всем доброе утро, - он зашел на кухню зевая.

- Доброе, Аварос, я приготовила твои любимые блинчики, будешь?

Услышав это, он взбодрился.

- К чему этот вопрос? Разумеется! Спасибо огромное, мам!

Лилиана Фейд - лучшая мать, которую Аварос только мог получить в этом мире. В такие моменты, как этот, он всё лучше и лучше понимал это.

- Кто-то что-то сказал про блинчики? Я уже бегу вниз! Оставьте мне что-то, пожалуйста!

Со второго этажа раздались звонкие шаги. Спотыкаясь и чуть не упав, младшая сестра почти «влетела» на кухню.

- Успела?

Аварос вздохнул.

- Разумеется, думала, мы с мамой на пару за минуту всё схомячим?

Элейн возмутилась.

- В прошлый раз тебе и мама не понадобилась, ты и сам всё прекрасно съел!

Дуется. Мило. Оставлю эту мысль при себе.

- Прошлое в прошлом, а сейчас ешь.

Лилиана с теплотой наблюдала за братом с сестрой, но ничего не говорила.

- Приятного аппетита, - сказав это, Аварос приступил к «поглощению» блинчиков.

Не понимаю, почему ей с такими навыками не повышают зарплату? Большинство людей такие мелочные - не могут увидеть талант. Прискорбно.

По лицу Элейн видно, что она того же мнения. Она чуть ли не плачет от счастья, хах.

- Я смотрю, вам понравилось? Я рада.

- Конечно, спасибо, мам! - Прозвучали два голоса слово в слово.

Лилиана ярко улыбнулась, наблюдая эту картину.

- Ладно, я на работу. Вы тоже долго не засиживайтесь, бегите в школу, иначе опоздаете.

Лилиана задумалась и добавила:

- Ах да, наберите отцу, если будет время. Я с ним сегодня уже говорила, но, думаю, вас он тоже рад будет услышать.

Элейн оживилась.

- Чур я первая! - она убежала наверх за коммуникатором.

Опять свалила, ничего за собой не помыв, ну что с ней делать, - посмеялся в мыслях Аварос и собрал посуду со стола. Он частенько потакал таким капризам своей сестры. Но тут ничего не поделаешь. Он её очень любил.

- Я помою посуду, мам. Удачи на работе. Прослежу уж, чтобы эта дурында в школу пошла.

- Спасибо, Аварос. Смотри, чтобы она снова что-нибудь не выкинула, - мама вышла на улицу и направилась в свой ресторан.

Расслаблюсь немного, пожалуй. Всё равно время ещё есть.

Сидя в гостиной, Аварос решил посмотреть телевизор. По ТВ крутили прогноз погоды и какую-то псевдонаучную передачу о культуре питания. Минут через десять Элейн спустилась со второго этажа с коммуникатором.

- На, твоя очередь, - Элейн швырнула коммуникатор. Просто взяла и швырнула - без предупреждения, как будто это не дорогая вещь, а тряпичный мячик.

- Элейн, тебе напомнить, сколько он стоит? А если бы я его не поймал?

- Да-да, я в тебе не сомневалась! Какой ты у нас гибкий! Молодец!

Аварос вздохнул.

- Иди уже в школу. Положи на всякий случай зонт в сумку, мало ли дождь будет.

- Ла-а-а-дно, - протянула сестра и скрылась в дверном проёме.

- Алло, пап. Привет.

Из коммуникатора раздался знакомый мужской голос.

- Привет, Аварос. Смотрю, с Элейн всё по-старому?

- Да, всё такая же. Мягко говоря, энергичная.

Ричард посмеялся на том конце.

- Да, вся в Лилиану. Она была такой же, когда мы познакомились.

- Мама-то? Что-то не верится.

- Сам вечером спроси, может, расскажет. Тебе сегодня в школу не надо? Уверен, что стоит со своим стариком языком чесать?

- Надо, но я чётко расставил приоритеты. С тобой поговорить значительно полезнее, чем бесцельно сидеть в тех аудиториях.

Что я получу там? Очередную нотацию вида «объясняй, когда решаешь задачу, дабы мы могли поспевать за твоими мыслями». Что там объяснять, когда задачка устная? Система образования прогнила до основания.

Ричард помолчал некоторое время.

- И то верно. Ты же у нас вундеркинд. Всю программу и даже больше изучил досрочно. Горжусь, сын.

- Как-то не очень искренне прозвучало.

- Нет, похвала самая искренняя, честно. Но ты всё же сходи в это «место вечной прокрастинации». Аттестат тебе пригодится.

- Тут твоя правда. Давай о другом. Как твоё состояние? Врачи сказали, что возможны некие «побочные эффекты» от взаимодействия со скверной.

Ричард вздохнул, голос звучал спокойно.

- Всё нормально, сын, не переживай. Я работаю только в зоне фоновой скверны. Там не настолько опасно. Полежу недельку и буду как огурчик!

Очень надеюсь, что это так. Очень надеюсь.

Когда Аварос, Лилиана и Элейн узнали о том, что Ричард попал в больницу, они места себе не находили. И до сих пор напрягаются знатно.

Прогнозы врачей были оптимистичны, поэтому они смогли немного выдохнуть, но напряжение никуда не делось.

- Надеюсь, что так.

- Ладно. Пойду я, пожалуй, в своё бесцельное путешествие. Поправляйся. Занесу как-нибудь маминой готовки к тебе в палату.

- Ага, удачи в школе, сын. Верю в тебя.

Разговор на этом завершился.

«Верю в тебя». Через неделю эти слова будут стучать у меня в голове по ночам.

_______________

Дорога в школу мне уже, честно говоря, приелась. Оно и неудивительно. Десять лет я уже хожу одним и тем же маршрутом.

В первые годы это было даже интересно. Но когда я понял, что сам могу в свободное время изучать всё, что моей душеньке угодно, смысл нахождения там стал от меня ускользать.

Когда же это началось? Классе в четвёртом? Даже не вспомнишь теперь.

Предавшись меланхолии, Аварос шёл своим типичным маршрутом, прокручивая в голове подобные мысли.

Единственное, что грело его душу, – это красота природы вокруг. Маршрут его пролегал через парк.

Пятнадцать минут - и он у ворот знакомой школы.

Так, маску нацепили и пошли.

Аварос слегка изменился в лице. Натянутая улыбка возникла как бы сама собой. Вскоре он уже был у себя в классе.

Он спокойно сел на своё место и стал дожидаться первого урока. Пока сидел, прошёлся взглядом по классу. Всё было обыденно.

Спортики что-то не поделили и активно спорили.

Геймеры обсуждали новую VRMMO.

Девочки собрались в углу и, судя по тому, что услышал Аварос, обсуждали какую-то косметику и чьи-то не сложившиеся отношения.

Х-а-а, всё, как всегда. До сих пор не понимаю, почему трагедия для одного может стать поводом поиздеваться для другого. Люди, способные распространять такие сплетни, отвратительны. Впрочем, меня это не касается.

Аварос давно отбросил попытки донести свои мысли до сверстников. Причина? Они были слишком незрелы и не воспринимали его слова всерьёз.

Каждый раз, когда он решал помочь кому-то советом в средней школе, в ответ звучало что-то по типу: «Чел, ты что, мой батя? Курить – это круто, это мой стиль!» или «Ну ты и зануда, на кой мне твои акции? Я лучше новый мерч прикуплю».

Он с этим смирился и в средней школе надел маску «тихого и спокойного парня». И поддерживал её до сих пор.

Того, кого он мог бы назвать настоящим другом, среди его одноклассников не было. Были «приятели», но они скорее для галочки.

Один из них заметил Авароса и подошёл.

- Ё, че как, Аварос? Сегодня с некоторыми ребятами из класса подумали забуриться в караоке. Пойдёшь с нами? Там симпотные девочки будут.

Аварос почувствовал раздражение, но не показал этого и ответил:

- Извиняй, Эндо. Сегодня никак, у меня допы по материаловедению. Не смогу. Повеселитесь там.

На самом деле допов, понятное дело, нет. Они ему не нужны.

- Дружище, это уже десятый раз в этом месяце, когда я тебя зову. Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?

Да, когда никого из вас рядом нет.

- Ночью, как правило. Мне нужно поступить в престижный вуз. Иначе меня не возьмут в Астар.

- Ты ещё не отказался от той идеи? Нужно набрать пятьсот-шестьсот баллов в общем зачёте. Ты потянешь?

Естественно. Я пробники на шестьсот решаю!

- Я постараюсь. Как говорится, если долго мучиться - что-нибудь получится.

- Поражаюсь твоей настойчивости, ладно, тогда в следующий раз.

Не надо мне, не приходи ради всего святого.

- Ага, как-нибудь потом.

Как и сказал Эндо, такие «нападения» на свободное время Авароса совершались регулярно.

Может, просто сказать «нет» без объяснений? Нет, тогда начнут копаться в причинах. Оно мне надо? Риторический вопрос.

Пока Аварос продумывал варианты, прозвенел звонок и начались занятия.

Он тут же ушёл в свои мысли и достал учебник по высшей математике.

На полях тетради он начал решать задачки оттуда, дабы немного «разогреться». Параллельно с этим он поглядывал на доску, но без особого энтузиазма.

М-да. Опять эта тема. Почему столь простые уравнения занимают целых четыре урока от программы? Они решаются устно при желании.

Пока Аварос занимался своими делами, его окликнул учитель.

- Аварос, ты в облаках витаешь? Будь любезен, выйди к доске и реши это уравнение, раз такой умный.

Ну вот, началось.

- Да, учитель.

Почему-то почти на каждом уроке преподаватели ошибочно полагали, что он бездельничает.

Аварос вышел к доске, решил все уравнения, что были там написаны, менее чем за две минуты и сел обратно.

- Аварос, не помню, чтобы этот метод решения был в школьной программе.

«Снова Фейд за своё», - проговорила у себя в голове преподавательница и натянуто улыбнулась.

Естественно, его там нет. Здешних учеников как будто и не стремятся учить, но я её не виню. Такая уж программа.

- Было свободное время, наткнулся на эту теорему. На практике она удобнее, чем показанный в учебнике метод. В следующий раз буду придерживаться того, что написано в учебнике.

В классе начались перешёптывания.

- Опять он за своё. На кой выпендривается?

- Не знаю, но это дико бесит. Чувствую себя неполноценным каждый раз, когда его вызывают.

- Вот-вот.

Если бы вы хоть часть времени из своих «гулек» тратили на учёбу, вы могли бы решать с подобной скоростью. Жаль. Действительно жаль их.

Лягушка со дна колодца океана не видит. Так и эти.

Ладно, когда попаду в Астар, может, станет попроще. Может, даже одарённым стану. Хотя вряд ли. Обычно в моём возрасте уже пробуждают свои способности.

Так и проходили уроки Авароса, каждый день картина повторялась.

Так и сегодня. Он не успел и моргнуть глазом, как «учёба» закончилась.

Аварос направился домой.

Наконец-то свобода! А? Дождь? По прогнозу не было. Хорошо, что взял зонт. Элейн тоже говорил, взяла ли?

Хотя, зная её, - наверняка забыла. Надо встретить после школы, а то промокнет.

_______________

Когда он пришёл в школу за Элейн, он немного удивился.

- Элейн? Она ушла после второго урока. Ей кто-то позвонил, после чего ей стало плохо, и она попросилась домой.

Это сбило Авароса с толку, классный руководитель Элейн тоже была в замешательстве. Почему Аварос об этом не в курсе?

- Спасибо за информацию, тогда я пойду.

- Всего хорошего, Аварос. Пригляди уж за Элейн. Она выглядела довольно бледной, когда уходила, я волнуюсь.

- Всё в порядке, я её брат. Естественно, я о ней позабочусь.

Нужно добавить шагу, не нравится мне всё это.

Ноги сами понесли. Хорошо, что я в форме.

Когда он прибыл, кое-что привлекло его внимание. Входная дверь была открыта нараспашку.

К нам кто-то вломился? Нет, не похоже. Следов погрома не видно.

Аварос зашёл в дом. Было темно.

Войдя на кухню, он увидел Лилиану и Элейн, сидевших за обеденным столом. На них не было лица, на лицах в районе глаз наблюдались проблески.

Они плакали?

Аварос ещё сильнее напрягся и спросил:

- Что случилось? Почему вы в таком состоянии? - услышав голос Авароса, Лилиана как бы опомнилась. Реакция была заторможенной.

С глазами, полными боли, она повернулась к Аваросу и произнесла:

- Аварос, присядь, пожалуйста.

Он нехотя последовал её совету.

- Ну так что, не пугайте меня, что именно произошло?

Лилиана молчала около минуты, и, когда наконец собралась с мыслями, произнесла:

- Аварос. Сегодня около одиннадцати часов дня позвонили из больницы. Ричард... Ричарда больше нет с нами. В его мозгу возник тромб в результате длительного воздействия скверны. Так сказали врачи.

Аварос молчал некоторое время.

- Вы меня разыгрываете? Если так, то шутка очень плохая, - на его лице расползлась нервная, почти истерическая улыбка. Глаз начал дёргаться.

- Это ведь шутка, так? Так?!

Лилиана ничего не говорила, только с тревогой и печалью смотрела на Авароса, а Элейн снова начала плакать.

Нет. Нет! Как так-то! Почему?! Эти клятые врачи божились, что это просто переутомление. Чтоб их всех.

В голове Авароса начали прокручиваться мысли, летели они с невероятной скоростью. Лицо его то краснело, то бледнело.

Сосуд в его ноздре лопнул. Начала капать кровь. Но Аварос даже не заметил этого. Мир вокруг как будто остановился. Зрение затуманилось. Он так и остался сидеть за столом в одном положении.

И тут в голове всплыл утренний разговор с отцом.

«Верю в тебя» - эту фразу услышал Аварос у себя в голове, она отдавалась эхом.

…

Я больше тебя никогда не увижу? За что это мне? Почему страдают дорогие мне люди? Почему я ничего не могу сделать? Бесполезный, бесполезный! - Тихий истерический смех разнёсся по комнате, Лилиана всё так же с печалью смотрела на Авароса и крепко обняла его. По его щекам медленно стекали две слезинки.

Что-то треснуло. Внутри. Глубоко. Аварос не понял, что это, - ему просто стало нечем дышать. Грудь распирало, как будто взрывалась звезда. А потом - темнота.

Тут он услышал приглушённый голос матери, она звала его. Но звук быстро исчез.

Отец… - последнее, что он пробормотал, и погрузился во тьму.

_______________

Больничная палата. На койке лежал молодой человек. Его тёмные волосы со светлыми прядями были раскиданы по подушке. Рядом с койкой сидели обеспокоенные мать с сестрой. Они держали его за обе руки.

Прошло около часа с того момента, как он упал в обморок. С тех пор он не подавал признаков пробуждения.

- Доктор, что с моим сыном?

Врач что-то записал на своём планшете и произнёс:

- На данный момент он стабилен. Судя по всему, эмоциональный шок превысил допустимый порог. Через некоторое время он очнётся.

- Хорошо, тогда мы подождём здесь.

Доктор прокашлялся и снова заговорил:

- Вы уверены? Когда я говорил «через некоторое время», я имел в виду время от пары часов до пары дней. Ходите поспать хотя бы по очереди. Едва ли он будет рад, если увидит вас в изнуренном состоянии сразу по пробуждении.

Лилиана тяжело вздохнула и сказала:

- Пожалуй, это так. Тогда мы посидим до вечера. Если он не очнётся, придём завтра утром.

В это время в голове Авароса.

Голубая дымка заполняла всё окружающее пространство. Посреди белой пустоты лежал Аварос. Через пару минут он открыл глаза.

Где я? Почему я здесь?

На секунду он забыл, что было до его отруба, но быстро вспомнил.

Точно… Отца больше нет. Я его никогда не увижу, - как только эта простая истина ударила ему в грудь, он помрачнел ещё сильнее, чем раньше.

Аварос сел ровно и начал фокусироваться на дыхании. Несколько минут он практиковал дыхательную технику, стало попроще ясно мыслить.

Слезами делу не поможешь, горевать буду на похоронах. А сейчас важнее… Где же я?

Куда ни посмотри - бескрайнее белое пространство с синеватой дымкой.

Тут вообще есть понятие направления? Никаких ориентиров. Даже стою я как будто на облаке.

Немного подумав, Аварос встал и попробовал сделать несколько шагов. Получилось.

В отдалении он заметил красное пятно. В синей дымке оно контрастировало.

Что это? Выглядит зловеще, но вариантов, куда ещё можно двинуться, у меня немного. Пойду посмотрю.

Итак, он шёл к красному пятну.

Спустя час он достиг места назначения. Пятном оказалась десятиметровая скрижаль красного цвета. На ней были выгравированы странные символы.

Аварос рассматривал скрижаль и задумался.

Что это за язык? Не похоже на всеобщий.

- Это всеобщий, просто всеобщий-галактический.

Из-за его спины раздался женский голос.

Аварос напрягся и отпрыгнул в противоположную от голоса сторону. Встав, он принял оборонительную стойку и спросил:

- Кто ты? Что тебе нужно?

Перед ним стояла невысокая девушка неземной красоты. Фигура её как бы состояла из плотного тумана, но при этом была видимой. Плечи её украшал белый плащ из некой полупрозрачной, почти эфемерной материи. Красные глаза с сочувствием смотрели на Авароса.

- Спокойнее. Было бы у меня желание тебе вредить - тебя бы тут уже не было.

Аварос не расслаблялся, стоя всё в той же стойке, он продумывал варианты.

Судя по виду, физически она не очень сильна, но могу ошибаться. Видимо, она одна из одарённых. Фигура эфемерна, физические атаки могут не сработать. Что же я могу сделать?

- Например, поговорить? Почему ты сразу встаёшь в штыки?

?! Ещё и мысли читает.

- Ага.

Вздохнув и немного успокоившись, Аварос заговорил:

- А как мне ещё к тебе относиться? Меня затянули чёрт пойми куда, час я блуждал в белой пустоте, а потом за спиной возникла красноглазая писаная красавица. Это подозрительно!

Девушка улыбнулась.

- За красавицу спасибо. Но по поводу «чёрт пойми куда» ты ошибаешься. Не стоит так отзываться о своём пространстве души.

Аварос моргнул несколько раз.

- Пространстве… души? Это что?

Девушка растерялась.

- Как, ты не слышал заготовленное сообщение? Обычно его слышат все одарённые в момент обретения дара. Тебе в мозг должна была поступить нужная информация.

Аварос ещё сильнее растерялся.

Одарённые? Я одарённый? С каких это пор?

- Ты не знал?

…

- Ладно, представлюсь, пожалуй. Я Эпсилон - я являюсь распорядителем на вашей планете, и я та, кто выдаёт вам, людям, дары.

То есть как - выдаёт? Получение дара происходит по её желанию?

- Не совсем так. Но близко к правде. Внедряю дары в душу я, тут ты прав.

- Почему сейчас? - с явным гневом спросил Аварос. - Почему ты решила выдать мне дар только сейчас? Если бы я получил его раньше… Хоть на шесть часов раньше, тогда отец, возможно, был бы жив! Толку с него сейчас?!

Эпсилон с грустью посмотрела на Авароса. Глаза её не были живыми. Тёмно-красный блеск был наполнен болью.

- Я не могла. В твоей душе не хватало ключевого компонента. Не было «данных», чтобы определить, какой именно дар подходит твоей душе, к тому же…

Аварос немного поумерил свой гнев.

- К тому же?

- Твоя душа слишком велика: для выдачи тебе дара необходимо либо получить огромное количество энергии, либо вывести душу на принципиально новый уровень. Ты получил «данные», и с тобой произошло второе.

- И как же я получил эти «данные» и что это вообще?

- Травмирующий опыт стал для тебя катализатором. Что касается второго вопроса - пока рано на него отвечать.

Аварос задумался. Всё это слишком подозрительно. Это место. Эта девушка. Вся эта ситуация не укладывалась у него в голове.

Значит, вернуть отца я не смогу… В чём тогда смысл?

- Смысл есть. У тебя же есть не только отец, но и мать с сестрой. Их защитить не хочешь?

- Защитить от чего?

- От скверны, очевидно.

А ведь действительно… Как я мог забыть. Бесполезен до самого конца. Теперь, кроме меня, Элейн с мамой не на кого положиться.

Сделав пару глубоких вдохов, Аварос восстановил хладнокровие.

- Итак, что за дар я получил?

- Называется «Смена перспективы», догадываешься, что делает?

- Что-то связанное с точкой отсчёта?

- Не совсем. Ты можешь переписывать «код» окружающей тебя действительности в определённой степени. Очень гибкая способность, я тебе скажу, поздравляю с приобретением!

- Спасибо, наверное, но понятнее не стало.

- У каждого предмета, существа, явления есть свойства, записанные в реальности. Ты можешь их… переписывать. Это доступ к исходному коду.

Аварос пораскинул мозгами. Способность довольно крутая. Спектр применений огромен. Но открытым остаётся вопрос с этой «энергией скверны».

- Как мне заполнить резервуар?

- Самый простой способ - зачищать поля разломов.

Внезапно раздался протяжный звон колокола, отдававший чем-то древним.

- Похоже, моё время в этом месте вышло. Пусть удача сопутствует тебе на твоём пути, куда бы тебя ни занесла нелёгкая.

- Подожди, а кто, кроме тебя, мне может объяснить, как способности-то свои использовать?!

- Как снова сюда вернёшься - почитай скрижаль. Теперь ты можешь читать на всеобщем. Поймёшь, что да как. Ты всё же парень умный. Чтобы вернуться, достаточно сосредоточиться на скрижали.

- Мне жаль твоего отца, Аварос, но ты не сдавайся, двигайся вперёд, - сказав свои последние слова, Эпсилон растворилась в тумане и исчезла.

Сам Аварос снова провалился во тьму.

В тёмном пространстве космоса на луне стояла одинокая девушка. Сознание вернулось к ней. Красные глаза вернули свой блеск.

Она наблюдала перед собой красивую зелено-голубую планету.

- Аварос, надеюсь, хоть у тебя получится. Этот ад должен закончиться.

Она бросила последний взгляд на планету и шагнула в пустоту.

Глава 2 - Первородный

Пять часов. Именно столько Аварос провалялся без сознания. Для Лилианы это стало ударом.

Врач приходил раз в два часа и проверял его состояние, но оно не менялось.

Мало того, что сегодня погиб её любимый муж, так ещё и сын впал в беспамятство. Была бы возможность, она бы себя пожалела и поплакала где-нибудь.

Но она не могла.

Ради Элейн она должна была сохранять спокойствие. Она, как взрослый человек, должна принимать решения.

Элейн с заплаканным лицом обратилась к маме.

– Мам, а братик проснётся?

– Да, милая, разумеется. Он скоро очнётся. Верь в него.

– Угу. Как очнётся, я ему выскажу всё, что про него думаю… заставил он нас поволноваться.

Сказав это, Элейн задремала на коленях Лилианы. Так они провели ещё около часа, когда произошло кое-что неожиданное.

Аварос открыл глаза. Они отдавали фиолетовым свечением.

По всему его телу вены начали приобретать то же свечение, что и глаза.

Его тело выгнулось дугой, фиолетовая энергия распространилась по всей поверхности и устремилась ввысь, образовав непрерывный поток. Энергия прошла сквозь потолок, не повредив его. Фиолетовый столб возвысился над всем городом.

Все горожане, кто находился на улице, увидев потрясающее явление, застыли. Вскоре они опомнились, но реакция была самая разнообразная. Кто-то принялся снимать это событие, другие же спасались бегством, подумав, что появился новый разлом прямо в городе.

– Мама! Что с братиком?!

Лилиана не могла дать ответ на этот вопрос.

– Не знаю, Элейн. Нам нужно отойти отсюда.

Лилиана взяла Элейн за руку и оттащила подальше. Глаза её были полны беспокойства, но она не могла ничего сделать.

Вскоре в палату влетел дежурный врач и две медсестры.

– Что тут происходит?

– Доктор, помогите моему сыну! Это началось минуту назад.

Доктор оценил обстановку и чуть успокоился.

– Эхх, это хлопотно…

– Что, простите?!

– Не поймите неправильно. С вашим сыном всё будет хорошо.

– Это похоже на «хорошо»?!

– Это проявление. Проявление дара. Ваш сын теперь одарённый, поздравляю.

Когда врач договорил, фиолетовое свечение начало спадать. Столб энергии исчез. Аварос вернулся в начальное положение.

Через десять секунд он открыл глаза. Красные очи всё ещё украшал фиолетовый блеск.

Аварос несколько секунд изучал обстановку. Он увидел обеспокоенного врача, который спешно кому-то звонил, а также маму с сестрой.

Заставил же я их поволноваться.

– Мам, Элейн, я в порядке. Не переживайте вы так.

Как только слова его сорвались с губ, он почувствовал два источника тепла у обеих своих рук.

Помимо этого, он ощущал головокружение и зуд в районе глаз.

Элейн и Лилиана крепко вцепились в него, сковав его объятиями.

– Братик, слава богу, ты жив! – всхлипывая, почти прокричала Элейн.

– Слава богу, с тобой всё нормально, Аварос, мы переживали, – добавила Лилиана.

Никто из них не планировал его отпускать.

Аварос чуть высвободил руки и тоже обнял их.

– Со мной всё в порядке, правда.

Как же их теперь успокоить? Ну, на что-то лучшее, чем приобнять, я сейчас не способен в любом случае.

Пока Аварос размышлял об эффективных способах успокоения самых дорогих ему людей, он кое-что заметил.

Глубоко внутри себя он почувствовал свою «душу», о которой говорила Эпсилон.

Так вот как оно чувствуется. Резервуар почти пуст. Видимо, я успел поглотить часть энергии того луча. Но неважно.

Минут двадцать Аварос успокаивал свою семью всеми возможными методами.

Как только они чуть успокоились, Лилиана заговорила.

– Аварос, врач сказал, что ты теперь одарённый. Что это значит?

Аварос вздохнул.

Он уже думал, как донести эту информацию до родственников, но теперь вопрос отпал сам собой.

– Ну, это значит буквально то, что он сказал. Теперь я один из немногочисленных одарённых. Моя душа достигла порога и развилась от последнего нервного срыва.

Лилиана вздохнула. Она не знала, хорошо это или плохо.

– Самое главное, ты жив. Я всегда тебя поддерживала и буду поддерживать впредь. Не сворачивай со своего пути.

– Конечно. Я это я. Хоть с даром, хоть без.

– Круто, теперь мой братик одарённый! В школе все мне будут завидовать! – вытирая слёзы, сказала Элейн.

Аварос с Лилианой удивлённо посмотрели на неё и, ничего не говоря, начали смеяться.

– Эй, что смешного?! Что вас так рассмешило?

Как я это я, так и Элейн всегда остаётся собой. Я не могу их подвести. Эти улыбки не должны уходить с их лиц. Буду стремиться к этому.

Но счастье «воссоединения» не могло длиться вечно – в дверь постучали.

Незадолго до пробуждения Авароса. Штаб-квартира Астар. Город Астарта. Главный центр управления отдела взаимодействия с одарёнными.

Арьер Эшфорт сидел у себя в кабинете. Перед ним на столе лежали стопки отчётов с последних операций по подавлению разломов. Попивая кофе, он разбирал очередной случай.

Сегодня отчётов было меньше обычного, чему он был несказанно рад.

Разломов становится всё больше. Динамика на повышение – семь процентов за пять месяцев, тревожный показатель, думал он, допивая кофе.

Размышления его были нарушены. Взвыла сирена. Стены кабинета залило багровым светом – замерцали панели тревоги по всему периметру.

По коридору раздались нервные шаги, и вскоре один из сотрудников бюро влетел в кабинет без стука.

– Глава отдела, всё очень серьёзно. Вам нужно это увидеть. Детекторы сходят с ума. Мы не видели такого очень давно.

Эшфорт вздохнул и, взяв свою фуражку, сказал:

– Веди. Удостоверюсь лично.

Менее чем через минуту он уже был в центре мониторинга. На огромном главном экране центра крупным планом был показан город Астарта, огромный столб фиолетового цвета поднимался из больницы в центре города.

– Доложить обстановку!

Один из сотрудников бюро, отвечающий за детекторы, спешно ответил:

– Есть! В черте города Астарта в секторе 7-G обнаружен высокочастотный выброс энергии. Сигнатура стабильна. По всем признакам – новый одарённый. Уровень дара – Дистракт, возможно, даже Абсолют. Для уточнения нужно собрать данные непосредственно на месте.

– У нас есть свободные оперативные группы?

Другой сотрудник бюро ответил:

– Оперативная группа №4 в черте города. В штабе. Остальные в разъездах.

Услышав номер группы, Арьер напрягся. Но долго думать он не стал.

– Немедленно направить оперативную группу №4 для выяснения обстоятельств. В бой не вступать. Только контакт. Если и правда Дистракт или Абсолют, они ему не противники. Я присоединюсь к ним и прикрою в случае необходимости.

– Есть. Инструкции направлены госпоже Май Грейс. Отряд выезжает через минуту.

– Медленно! Через тридцать секунд их не должно быть в здании!

Сказав это, сам Эшфорт вылетел из центра мониторинга и направился к подземной парковке.

Сев в машину, он на полной скорости рванул в больницу.

Отряд №4 через двадцать секунд уже был в служебном внедорожнике.

Альто чудом успел запрыгнуть в уже закрывающиеся двери; каким-то образом он прихватил с собой чай.

– Май, можешь нормально объяснить, к чему такая спешка? Я даже чай не допил!

На заднем сиденье Альто жаловался в своей привычной манере.

– Заткнись, Альто, ради бога! Потенциально новый одарённый появился в черте города, мы должны его завербовать, стало понятнее?

– Ещё раз всем напомню, что цель – диалог и вербовка. Без резких движений.

Альто согласился и перестал спорить.

Дино, как всегда, сохранял спокойствие.

Май завела двигатель и понеслась к выезду с подземной парковки.

– Опергруппа №4 выезжает на место, как слышно?

Коммуникатор зашипел, и вскоре они получили ответ.

– Это штаб. Принято. Выдвигайтесь на максимальной скорости. Движение на улице перекрыто. Маршрут загружен в ваш внедорожник.

– Так точно.

Только бы успеть… – Май сосредоточилась на дороге. Руки её были твердо прижаты к рулю.

В это же время. Материк Андрас. Страна Андра. В штабе разведывательных операций также засекли столб света на территории Союза Эсталь.

В штабе было темно, только свет от экрана освещал карту Союза Эсталь, разложенную на столе. На карте были красные отметки.

Человек в тёмной военной форме смотрел на экран. Картинка со спутника транслировалась в реальном времени.

– Уровень угрозы?

– Дистракт, возможно, Абсолют.

Человек вздохнул.

– Снова Союз заполучил проблемную вещь. Разрыв в количестве одарённых и так велик. Но один такой стоит десятков, если не сотен тысяч.

Он задумался.

– У нас есть опергруппы достаточной квалификации на территории Союза для подавления или захвата?

– Никак нет. Наши лазутчики в лучшем случае – уровня Сольтам.

– Прискорбно…

– Направьте отряд во главе с одним Дистрактом на разведку. В течение месяца нужно разузнать всё о субъекте. Если будет возможность – устранить.

– Есть! Отряд «Альфа» будет направлен. Возвращение отряда входит в план?

– Нет. В расход. Возвращение слишком хлопотно.

Подчинённый дёрнулся и замер на секунду, но быстро опомнился.

– Есть.

Лилиана и Элейн только успокоились. Сильно же они переживали. Муки совести грызли Авароса. Он потерял здравомыслие от горя, что и привело к текущему результату.

Не сказать, что тут есть вина Авароса, но он всё равно чувствовал дискомфорт.

Внезапно в дверь постучали.

В палату вошли три человека. Два мужчины и одна женщина. Судя по виду и экипировке – оперативники Астар. Аварос таких уже видел по телевизору на церемониях награждения. В проходе за дверью был различим силуэт ещё одного человека, но он не предпринимал никаких действий и просто стоял в стороне.

Зачем они здесь? Это из-за моего «проявления»?

Долго размышлять ему не пришлось: девушка из группы оперативников подала голос первой.

– Аварос Фейд? Меня зовут Май Грейс. Четвёртая опергруппа Астар. Отдел по работе с одарёнными. Вам необходимо пройти с нами до выяснения обстоятельств касательно факта нисхождения дара. Прошу оказать содействие.

Тут вмешалась мама. Аварос не успел ничего сказать.

– Постойте, он только недавно проснулся. До этого он лежал в обморочном состоянии шесть часов! Куда вы хотите забрать моего ребёнка?!

У Элейн были те же мысли, что и у Лилианы, но она не успела их озвучить. Поэтому просто стреляла в Май с компанией пронзительным взглядом.

Девушка-оперативник явно нервничала, но старалась не подавать виду. Но я её раскусил.

– Мэм, ничего плохого с ним не случится. Мы просто зададим пару наводящих вопросов и отпустим его. Таков протокол. По закону мы должны его доставить в отдел.

– Насколько помню, людей, чудом очнувшихся после обморока на почве эмоционального шока, ни в коем случае нельзя трогать в первые сутки! Вы не можете даже дать отдохнуть?!

Май растерялась и слабо проговорила:

– Таков регламент…

Аварос, слушавший это, встрял в разговор.

– Не хочу идти против закона и права, но в данный момент я физически и психически не способен ответить на ваши вопросы хоть сколько-нибудь внятно. Прошу посетить дом по адресу, который я назову послезавтра, тогда я и отвечу на все ваши вопросы. До того момента вы можете повесить на меня подписку о невыезде или что-то вроде того. Такой вариант приемлем?

Май удивилась предложению Авароса.

Они не знали всех обстоятельств, но для человека, пережившего эмоциональный срыв, который привёл к потере сознания, он был слишком спокоен.

– Как я уже говорила, протокол обязывает нас забрать вас в отдел для проведения изысканий в отношении вашего дара, прошу оказать содействие.

– Насколько помню, в том случае, если субъект, в отношении которого ведётся расследование, лежит в больнице, согласно пункту 4 раздела 5 кодекса о делах одарённых… – начал говорить Аварос, но его прервали.

– Харе строить из себя юриста. Мы тебя заберём с собой сегодня, нравится тебе это или нет.

Май растерялась, взглядом метая мечи в своего коллегу. Это явно не то, что они планировали изначально. Третий оперативник стоял недалеко от выхода, не подавая признаков несогласия с методом, который его коллега предпочёл переговорам.

– Вы не заберёте моего сына сейчас. Это противоречит правам человека!

– Зато не противоречит регламенту. В сторону, дамочка.

Сказав это, он довольно грубо оттолкнул маму в сторону. У него на пути встала Элейн, но и её он оттолкнул.

В процессе Элейн пошатнулась и упала на пол.

– Альто! Что ты делаешь! Это вообще не то, о чём мы договаривались!

Май подбежала к Элейн, быстро подняла её и что-то сделала с ней с помощью её Дара.

В голове Авароса что-то щёлкнуло.

Первозданный гнев заполонил большую часть его мыслей.

Недостаточно энергии? Плевать! Я не могу такое терпеть!

Что-то скрывающееся за резервуаром наполнило его силой. Первородной. Отличной от той, о которой говорила Эпсилон. Его собственной силой. Пока её немного, но на наказание этих глупцов хватит.

Знакомое тёмно-фиолетовое свечение распространилось от глаз Авароса, от правого глаза вниз по щеке поползло что-то наподобие трещины фиолетового цвета. Волосы встрепенулись, сменив свой вид на более тёмный. Редкие светлые пряди также приобрели фиолетовый оттенок.

Лампа в палате начала мерцать. Свет её стал приглушённым.

– Вы совершили ошибку.

Три напряжённых взгляда задержались на Аваросе. Тень в дверном проёме показала признаки движения, но Аваросу было плевать.

– Вы тронули то, что мне дороже всего, – мою сестру и мою мать…

Аварос пристально посмотрел на них взглядом хищника, который увидел свою добычу. Устремлён он был на Альто.

– Непростительно.

Прорычав это, Аварос приготовился к «наказанию» тех, кто посмел посягнуть на самое дорогое для него.

Долго думать ему не пришлось. Парня, что тронул маму и Элейн, оставлю напоследок. Девушку трогать не буду. Достаточно проучить двух человек.

Первым делом Аварос изменил перспективу их к нему отношения. Из уверенных оперативников они мигом стали пугливыми овцами: глаза начали дёргаться, их ноги подкосились. С прекрасной смесью страха и отчаяния они смотрели на него.

Но надо отдать им должное. Хорошо натренированы. Не бегут в ужасе, хотя сейчас испытывают страх, близкий к неминуемой смерти.

Но тренировки им не помогут.

Почуяв что-то неладное, Май первым делом решила убрать с поля боя гражданских, но не смогла.

Протянув к ним руку, она была неприятно удивлена.

Траектория движения руки менялась каждый раз, когда Май пыталась к ним подойти.

Он это делает осознанно? Невероятно…

Пока Май пребывала в небольшом ступоре, двое её коллег пришли в движение.

Тихий парень, что стоял у стены, швырнул в Авароса какой-то сгусток энергии, но тот не достиг цели.

Аварос изменил перспективу пространства между ними. Для оперативников он просто исчез. Без звука. Без шагов.

После этого он пересмотрел свои физические способности и стал в пять раз сильнее прежнего.

Лёгкий удар по затылку тыльной стороной ладони – и один из трёх лежит без сознания.

– Минус один, – констатировал Аварос.

Альто, который чудом опомнился от того ужаса, который окутал его, был глубоко шокирован. Всё произошло за секунду!

Долго размышлять ему не дали, Аварос снова переместился, на этот раз уже за спину Альто.

– С тобой я не буду столь милосерден.

После того как Альто услышал слова, похожие на приговор, мир вокруг стал чёрно-белым. Не были различимы никакие цвета, помимо фиолетовых глаз, которые с презрением смотрели на него как на муравья.

Вызван этот эффект был тем, что он усилил уже появившийся в голове Альто страх.

Он изменил данные, отвечающие за степень страха, умножив их на десять.

Галлюцинации стали побочным эффектом этого действия.

После этого Альто был впечатан в пол силой притяжения, которую Аварос «переосмыслил» для всего, чего касалась его нога. Этой ногой он и наступил на его затылок. Сила стала больше в десять раз!

Пол начал трещать под таким напором, а Аварос без эмоций наблюдал за жалкими потугами Альто, которые тот предпринимал, чтобы освободиться. Но всё тщетно.

Альто потерял сознание.

Бой не занял и тридцати секунд!

Май с тревогой посмотрела на своих коллег, но с ещё большей тревогой она смотрела на Авароса.

Лилиана и Элейн тоже со значительным напряжением в глазах смотрели на него: они не могли представить, что их добрый и отзывчивый Аварос может стать таким в гневе.

– Прошу, остановись. Мы не желали тебе зла! – нервно сказала Май, поглядывая на своих товарищей на полу.

– Не желали зла, да?

Аварос отменил действие своего прошлого «переосмысления» гравитации и вернул свой прежний вид. Он подошёл к ней и сел на корточки, чтобы посмотреть ей в глаза.

– По поводу «я не желала зла» я могу поверить. Но действия твоих коллег не вяжутся с твоей версией, я верно говорю?

Аварос посмотрел в сторону дверного проёма, там показалась фигура.

Тёмно-зелёная фуражка украшала его голову.

Это был не кто иной, как Арьер.

– Ух ты! Сам Арьер Эшфорт – какая честь! – слова его выражали восхищение, но глаза были холодны, как вечная мерзлота.

Арьер посмотрел на своих подчинённых, которые «валялись» на земле. Когда он увидел Май, то показал признаки облегчения.

Постояв так секунд пятнадцать, он заговорил:

– Мои люди повели себя грубо, прошу за это прощения.

Аварос оценивающе посмотрел на Арьера.

Судя по тому, как он спокоен, у него есть способ меня подавить. Я же не в лучшей форме. Дальше играем на публику.

– Грубо – не то слово, которое можно употребить здесь без приставки «очень». Как вы собираетесь это компенсировать?

Эшфорт слегка дёрнул бровью, еле заметно – он ожидал угроз, требований, чего угодно, но не делового тона.

– Мы сможем поговорить о компенсации послезавтра, как вы и предлагали до этого?

Аварос приятно удивился.

С этим человеком можно разговаривать.

– Разумеется. А сейчас, если позволите, я пойду.

Сказав это, Аварос забрал мать с сестрой и удалился. Хоть и слабо, но из его ноздри текла кровь.

Повезло. Блеф сработал.

Вскоре, кроме оперативников, в палате не осталось никого.

Арьер вздохнул.

– Май, будь любезна, подлатай Дино и этого идиота тоже.

Май хотела что-то сказать, но осеклась и принялась лечить своих коллег, так же как до этого подлатала коленку Элейн, которую та разбила, когда упала на плитку.

– Интересный он парень, да?

Май отвлеклась от лечения «идиота» и сказала:

– Очень даже. Он сохранял поразительное спокойствие для человека в окружении. К тому же окружили его три Сольтама. Он определённо не Дистракт.

Эшфорт улыбнулся: Май схватывала на лету, и ему это нравилось.

– Верно. Но знакомство с ним у нас не задалось. Меня это гложет. Как Альто очнётся, можешь передать ему, что его годовая премия за достижения возвращается к нулю.

Май слегка хихикнула и сказала:

– Есть.

Глава 3 - Защити

После происшествия в больнице Элейн и мама вели себя подозрительно тихо. Ни вопросов, ни разговоров. Мы ехали в такси в тишине.

Перед уходом из той палаты Арьер Эшфорт дал мне свою визитку. Сказал, чтобы я набрал ему, когда «решу все свои дела». Что бы это ни значило, хотя на самом деле всё ясно – похороны и школа. Это всё, что меня связывает со старым укладом жизни.

Похороны можно устроить завтра, по поводу школы думаю тоже как-нибудь решим. Послезавтра утром как вариант. Главное, чтобы мама не переживала лишний раз. И так слишком много потрясений. Решу сам.

Определившись с планами на ближайшее будущее, Аварос вновь вернул своё внимание к семье. Лилиана и Элейн смотрели на него так, будто ждут объяснений.

Они зашли в дом. Включив свет на кухне, Аварос сел за стол и жестом пригласил Лилиану и Элейн присоединиться.

Когда все уселись, Аварос начал говорить.

– Полагаю, я вас немного напугал в больнице? Не переживайте, я это я. Вы увидели мою неприглядную сторону, потому что вам навредили эти черти из бюро. В любом случае сути это моей не изменит. Я вас люблю и всегда буду любить.

Услышав это, Лилиана и Элейн выдохнули с облегчением.

– Аварос. Мы и правда немного растерялись, когда ты начал там буйствовать. Но, судя по всему, ты это делал осознанно. Вопрос в том, как именно произошло то, что произошло… Это трудно осмыслить за раз.

– Вот-вот, братец! Ты их так отмудохал за тридцать секунд, что мать родная не узнает. Как ты это сделал?

Услышав это, мама нахмурилась.

– Элейн! Следи за языком, что значит «отмудохал»?

Отчитав сестру, мама успокоилась немного. Когда нужно разрядить обстановку, на Элейн всегда можно положиться.

– В любом случае я переживаю, Аварос. Не будет ли у тебя проблем из-за их побоев?

Аварос задумался.

– Если и будут, то незначительные.

Лилиана и Элейн уставились на него, как бы настаивая, чтобы тот продолжал.

– Я одарённый уровня Абсолют, судя по той классификации, о которой я прочитал. Об этом свидетельствует всё, что произошло до этого. Если бы они хотели что-то сделать, то сделали бы там. Но глава отделения дел одарённых не рискнул вступать со мной в конфликт. Как думаете, что это значит?

Они ничего не ответили.

– Это значит, что я сильнее и выше порядком. Они не рискнули. И не будут пытаться. Тем более я сохраняю трезвость ума и не буйствую. Им нет смысла делать ход против меня. Я полезнее, когда на их стороне.

– И всё же, Аварос. Как я поняла, ты будешь работать на правительство. Это не опасно?

Аварос посмотрел матери в глаза с нежностью.

– Опасно. Но я сделаю все необходимые приготовления, чтобы это стало менее опасным. Я не позволю произошедшему сегодня повториться.

Сказав это, он погладил Элейн по щеке.

– Элейн, с тобой всё нормально? Я видел, как ты упала, когда тот тип тебя толкнул. Не поранилась?

– Поранилась. Но старшая сестричка-одарённая меня подлатала какой-то магической штукой!

Что ещё за старшая сестричка? Быстро же ты к людям привязываешься.

– Вот как? Тогда буду считать, что ей должен. Среди всей троицы она, пожалуй, самая нормальная. Я им ещё выскажу за сегодняшнее.

– Слушай, братик, а как ты себя чувствовал, когда тебя пронзил тот луч света?

– О, довольно неплохо. Наверное, расскажу для начала, что произошло, когда я отрубился…

Далее Аварос пересказал всё. Почти не скрывая никаких деталей. Про Эпсилон. Про пространство души. Он рассказал им про всё.

– Эта Эпсилон. Ей можно доверять? – беспокоилась Лилиана.

– Честно – не знаю. Пока придерживаюсь мнения, что не стоит сильно полагаться на неё и на то, что она сказала. Буду разбираться по сути дела.

Аварос рассказал всё, что хотел, и перевёл разговор к менее приятной теме.

– По поводу отца, давайте завтра проведём его похороны. Как положено. Только с самыми близкими для него людьми.

Лилиана удивилась, что Аварос со всей этой суматохой так серьёзно об этом задумался. Но идею поддержала.

Настроение в комнате витало неважное. Но всё равно прослеживалось облегчение, чему Аварос был несказанно рад.

Краем глаза в окне он заметил два силуэта и тёмный автомобиль без номеров.

Слежка? И на день оставить в покое не могут. Ну ладно, пусть смотрят.

На этой ноте семейство разошлось по своим комнатам. Все готовились ко сну. Аварос тоже собирался, но предварительно разослал приглашение на завтрашние похороны самым близким для его отца знакомым, друзьям, коллегам.

Под конец дня его глаза еле открывались, тело было деревянным. Все суставы болели. Он явно переборщил сегодня.

Завтра будет тяжёлый день, думал он, когда засыпал.

Час дня. 2075 год, 1 июня. Кладбище на окраине Астарты.

Небо заволокли серые тучи. Они еле двигались на небосводе.

На похороны пришли немногие. Только я с семьёй, некоторые коллеги и соседи, с кем отец хорошо общался. Но этого было достаточно.

Я, мама и Элейн стояли непосредственно у гроба, где лежал отец.

Мама не плакала, но была очень расстроенной. Судя по всему, выплакала всё ещё вчера.

Элейн всхлипывала, но держалась. Я держал её за руку и ощущал, как она периодически дёргается.

Чудом я умудрился организовать все сегодняшние мероприятия за вчерашний вечер. Как мне это удалось – до сих пор остаётся загадкой.

Стоя у гроба, священник закончил «обязательную» часть поминальной службы. Слово предоставлялось гостям.

Коллеги, друзья и другие приглашённые гости произнесли всё, что хотели, и очередь дошла до меня.

– Он был лучшим отцом, которого мне мог дать мир. Он был светом, что вёл нашу семью. Он верил в меня. Я оправдаю это доверие.

В стороне под деревом метрах в двадцати стояла пара людей, которых на эти похороны никто не приглашал. Это были Май и Дино в штатском.

Услышав проникновенную, но короткую речь Авароса, Май стало вдвойне грустно по поводу вчерашнего. На его плечи свалилось столько негатива за один день, сколько она сама едва ли выдержала бы за месяц! Муки совести за то, что она не остановила Альто вовремя, до сих пор мучали её.

Дино же, как всегда, стоял особняком, облокотившись на дерево.

Аварос заметил их, но до конца мероприятия предпочёл игнорировать.

Его слова завершили цепочку. Гроб начали опускать в могилу.

Кидая туда первую горсть земли, Аварос решил для себя:

«Я больше никого не потеряю. Я оправдаю твоё доверие, отец. Покойся с миром».

Когда Элейн кинула в яму свою горсть, она не выдержала и разрыдалась. Мама быстро принялась её утешать. Я тоже присоединился и погладил её по голове, как это когда-то делал отец.

Когда гости начали двигаться в сторону заранее забронированного ресторана на поминальный банкет, Аварос ненадолго исчез из толпы людей. Это напрягло Май и Дино, но замешательство их длилось недолго.

Когда Май снова увидела его, он был уже в десяти шагах от них.

– И сегодня следите?

Май начала ёрзать на месте.

– Такая работа. Извини. Мы не хотели мешать.

Аварос покачал головой.

– Ничего, я понимаю. Спасибо, что не стали мешать.

Сказав это, он удалился обратно к гостям.

Май провожала его печальным взглядом. Он не подавал виду, поэтому она могла только догадываться, насколько тяжело ему сейчас было.

Дино вставил слово.

– Он странный.

Май осеклась.

– Он не странный. Он…

Она не смогла закончить предложение.

Банкет прошёл без сучка и задоринки, вечером все гости разошлись по домам. Аварос с семьёй тоже направился домой. Слежка была на месте. Всё как положено.

На ужин они вместе приготовили любимое блюдо отца – пасту карбонара. И с великим удовольствием съели. За ужином они вспоминали смешные и счастливые истории, связанные с Ричардом. Настроение поднялось многократно, если сравнивать с тем, что было утром.

Утро следующего дня знаменовало новое начало для Авароса. Отговорив мать от того, чтобы она пошла решать вопрос о досрочном окончании учёбы с ним, Аварос выдвинулся по-старому, давно изведанному вдоль и поперёк маршруту.

Вскоре он был у ворот школы, где его, неожиданно, кто-то ждал.

Альто.

У него на лбу красовались пластыри в форме креста. Сам он выглядел не лучшим образом.

– Доброе утро. Как голова, не болит? – спросил Аварос, слегка съязвив.

Увидев Авароса, Альто съёжился, помолчал секунд десять и ответил:

– Доброе утро, если можно так сказать. Да, болит, но я заслужил. Прости за то, что произошло позавчера. Я и моя нетерпеливая натура приносят мне только беды.

А он не безнадёжен. Интересно.

– Извинения приняты. Хотел бы я так сказать, но должок за тобой останется. Но если ты ещё раз тронешь мою семью… второго шанса у тебя не будет.

Аварос сказал это с лучезарной улыбкой, Альто сглотнул.

– Так зачем ты здесь?

– Начальство отправило меня забрать тебя и решить вопрос с твоим дипломом об образовании.

Даже так? Удобно.

– Отлично. Как раз собирался заниматься тем же самым. Вперёд, к директору?

– Ага…

Не прошло и пяти минут, как они уже сидели в кабинете директора. Тот сильно удивился, когда завидел агента Астар в форме в сопровождении Авароса.

Альто передал директору документ в конверте с печатью организации.

«Прошу немедленно выдать диплом об окончании образовательной деятельности студенту Аваросу Фейду в связи с получением им дара класса Абсолют…»

Читать дальше директор не стал для своего ментального здоровья и немедленно подписал документ. Аварос также поставил свою подпись.

На этом его школьные годы подошли к концу. Чему он был очень даже рад.

На выходе из кабинета директора он наткнулся на Эндо.

– Аварос! Ты одарённый?!! Тот фиолетовый столб – твоих рук дело?

Аварос вздохнул.

– И тебе привет, Эндо. Да, моих. Так уж вышло.

Эндо нервничал больше самого Авароса, который получил дар.

– Крутотень. Можно мне хвастаться, что вожу дружбу с одарённым?!

– Только не увлекайся.

Не хватало ещё потом за тобой проблемы лишние разруливать.

Попрощавшись с Эндо, Аварос с Альто вышли к парковке у школы. Сев в уже знакомый, черный автомобиль, Аварос выехал к следующей точке назначения.

Астар – жди меня!

Поездка прошла без происшествий. Спустя пятнадцать минут они выехали из черты города. Вдали показался штаб организации Астар. Монструозная конструкция из чёрного сплава поражала воображение. Высотой он был с тридцать этажей минимум. На торцах здания красовались огромные эмблемы с названием организации, белый текст на красном фоне.

Судя по виду, штаб поделён на несколько корпусов. Выглядит интересно! Нужно будет сходить на разведку после соблюдения всех формальностей.

Пока Аварос предавался фантазиям о скорой «прогулке», его зрение потемнело.

Они заехали на подземную парковку. Через минуту припарковались и направились к турникетам. Альто провёл Авароса к группе из более чем тридцати лифтов, используя свой пропуск.

Они направились на тридцать первый этаж. Прямиком в кабинет Арьера.

Секунда за десять лифт довёз их до места.

Альто вышел первым и постучал в двери кабинета.

– Я привёл Авароса Фейда. Разрешите войти.

На той стороне послышался гул, с небольшой задержкой поступил ответ:

– Впусти его, Альто. Сам можешь быть свободен. Один наблюдатель тут уже есть.

– Принято.

Два раза ему повторять не надо. Альто исчез из поля зрения незамедлительно.

Аварос вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь.

Перед ним предстал огромный кабинет с огромнейшей схемой всего Союза Эсталь, украшающей пятиметровые стены. Схемы были интерактивные, какие-то данные то и дело возникали на них.

В центре кабинета стояли стол и кресло. За столом расположился Эшфорт, заваленный документами.

Из-за кипы бумаг показалась его голова, он отодвинул часть, дабы беспрепятственно видеть Авароса, и сказал:

– Пожалуйста, проходи и садись на стул.

Аварос так и поступил. Он сел на стул напротив Арьера с прямой спиной.

Аварос положил руки на стол, сомкнув пальцы. Он ожидал, пока Арьер начнёт. Взгляд его был холоден.

– Спасибо, что пришёл, Аварос. Во-первых, я снова хочу попросить у тебя прощения за тот вопиющий инцидент, который произошёл позавчера.

Аварос прервал его.

– Давайте обойдёмся без формальностей. Ваши подчинённые, ответственные за то, что произошло, уже извинились.

– Да? Это хорошо. Тогда дальше по делу.

– Аварос, как вы понимаете ситуацию в целом? Может, вас что-то интересует? Предлагаю обсудить, если такие моменты есть.

Аварос задумался.

– Во-первых, хотелось бы уточнить, какую классификацию вы мне присвоите? Ту, которая у меня по факту, или прикроете Дистрактом?

Услышав вопрос, Арьер слегка напрягся.

«Как и ожидалось, он не так прост», – подумал Эшфорт и заговорил.

– На ваше усмотрение.

– Тогда давайте остановимся на Абсолюте. Полагаю, Андра не будет сидеть сложа руки. Новости о появлении Абсолюта станут сдерживающим фактором. Возможно, они уже отправили «пушечное мясо». Надеюсь, эта новость уменьшит его количество в будущем.

Арьер почесал подбородок и с облегчением вздохнул.

– На самом деле это именно то, что мы планировали. Судя по всему, наши мысли сходятся. Приятно поговорить с умным человеком.

– Взаимно.

Аварос продолжил задавать вопросы.

– Второй момент. Как вы планируете компенсировать мне то, что учинили ваши подчинённые? Хочу услышать ваши предложения. Сложно работать в организации, которая позволяет себе такое, а потом никак не компенсирует гражданским их моральные травмы.

Договорив, Аварос повернулся и посмотрел в угол зала прямо на Май.

Заметив взгляд, она растерялась и начала неловко приглаживать волосы.

– Возможна любая форма компенсации, что предпочтёте?

– В таком случае прошу выделить дом неподалёку от штаба Астар для моего с семьей дальнейшего проживания. А также обеспечить жилплощадь и окружающие территории охраной.

Арьер кивнул.

– Хорошо. Есть отличная вилла, подходящая под ваши требования. Ваша семья будет жить в том же месте, где и семьи «верхов» нашей организации. Охрана там уже налажена. Мы окажем им полную материальную и физическую поддержку.

– Отлично. Перейдём к вашим требованиям.

– Конечно. Мои требования исходят из буквы закона Союза Эсталь. Конкретно в твоём случае: «Все одарённые обязаны тем или иным образом с помощью своего дара обеспечивать целостность и стабильность Союза». Но каким именно образом – решать тебе.

– То есть…

Арьер улыбнулся.

– Это такая уступка для Абсолютов. Верхи не хотят допускать даже мысли, что Абсолют перейдёт на другую сторону. Поэтому создают все условия, дабы такие, как ты, оставались при организации. По сути, уже тем, что ты не стал врагом, ты помогаешь Союзу.

Интересная точка зрения. Но неудивительно. Они не знают, что я из себя представляю, поэтому осторожничают.

Взвесив все за и против, Аварос принял решение.

– Хорошо. Тогда для начала я хотел бы стать членом четвёртого отряда, который не так давно меня «тепло встретил».

Услышав это, Арьер выдал только одно слово.

– Что?

Странно, вроде травм головы у него не было, в отличие от Альто…

– Вы меня слышали вообще?

– То есть ты хочешь стать главой четвёртого отряда реагирования?

– Нет. Просто вступить в отряд. По поводу зарплаты – можете установить так, как считаете нужным. Я думаю, вы меня не обидите. По поводу выходных – потом решим. Пару в неделю хотелось бы, но, зная, какая нынче тенденция на разломы, едва ли получится.

Арьер несколько раз моргнул.

– Ты, Абсолют, хочешь стать регулярным членом отряда Сольтамов?

– Ага.

– Зачем, ты осознаёшь вообще своё положение? При желании ты можешь даже моё бюро к рукам прибрать.

Аварос пристально посмотрел на него.

– Мне правда надо объяснять?

Молчание.

– Ладно. Раз так – объясню мою позицию. Есть несколько веских причин.

Далее Аварос их озвучил:

У него не так много опыта работы со скверной и структурами наподобие Астар. Нужно подтянуть знания.Ему всегда было интересно, как работают оперативные группы Астар на выездах.Членов четвёртой группы он уже знает, что лишает его лишней мороки по поводу «привыкания» к новым товарищам.Альто ему должен, он ещё недостаточно над ним поглумился.Услышав последний пункт, Май не выдержала, рассмеялась в голос и начала кататься по полу.

Арьер сперва посмотрел на неё с неодобрением, но быстро его собственное лицо перекосила неприсущая ему улыбка.

– Ладно. Если таково твоё желание – ничего не могу сделать. Если передумаешь – говори.

Аварос был доволен тем, как прошёл этот разговор.

Улыбнувшись, он ответил:

– В течение полугода или около того не передумаю. Дальше посмотрю по ситуации.

– К тому же сейчас я не очень-то силён в сравнении с ними.

Услышав это, Арьер склонил голову набок.

– Можно подробнее?

Аварос сделал позу чуть посвободнее.

– Позавчера я истратил почти весь свой «ресурс». Вы не дали мне толком восстановиться. Поэтому я задействовал что-то, о чём мне даже Эпсилон не говорила. Мой «бак» пуст. Для его заполнения мне нужна энергия скверны. Что касается другого вида энергии… То я пока не уверен, как именно я его призвал. Это требует дальнейших изысканий.

Услышав это, напряжение Арьера усилилось.

– То есть сейчас ты не сможешь повторить то, что исполнил в больнице?

Аварос вздохнул.

– Только частично.

– Это плохо. Нужно как можно быстрее восстановить твой «ресурс».

– Именно поэтому я и напросился в отряд.

Чувство вины Май, которое она так усиленно пыталась подавить, вновь дало о себе знать.

– Прости…

Вырвалось это из губ Май.

– Ничего. Я не в обиде. Даже наоборот. Лучшего способа для первого теста дара представить сложно.

Призадумавшись, Арьер сказал ещё кое-что.

– Знаю, что не совсем в тему, но сможешь сделать мне одно одолжение?

– Какое?

– Поучаствуй сегодня в пресс-конференции по поводу твоего вознесения в одарённые. Тот фиолетовый столб, что ты вызвал, некоторые приняли за разлом. Это нужно для восстановления общественного порядка.

Аварос долго не думал и ответил.

– Почему бы и нет. Только на особо личные вопросы предпочту не отвечать.

Где-то над материком Ультима летел чёрный самолёт без опознавательных знаков. Двигатели ревели на полную мощность.

Вектор движения: Андрас – Астарта.

В самолёте сидело четверо.

Облачены они были в тёмные боевые экзоскелеты без маркировки.

Уровни силы варьировались. Три Сольтама и один Дистракт во главе.

– Капитан, это точно безопасный маршрут?

Немного подумав, Дистракт выдал.

– Определённо нет. Нас собьют.

– Как вы можете говорить это так спокойно?!

– Это часть плана. Просто полезай в капсулу и не задавай лишних вопросов.

Вскоре четверо уже находились в странного вида эвакуационной капсуле. Кроме сидений с амортизаторами, удобств не было.

Через минуту после того, как все погрузились в капсулу, два самолёта Союза Эсталь сели на хвост чёрного джета.

– Пилот. Вы находитесь в воздушном пространстве Союза Эсталь. Назовите себя и подтвердите допуск на территорию или смените курс на противоположный! В ином случае мы начнём огонь на поражение!

Пилоты не знали, что у этого чёрного самолёта уже не было пилота в рубке. Закономерно их требования были проигнорированы.

– Готовьтесь к «мягкой посадке», – выдал Дистракт. Подчинённые сглотнули.

После непродолжительного обратного отсчёта пилоты Союза Эсталь сделали ровно то, что обещали.

Пара ракет с головкой теплового наведения вошли в чёрный самолёт, как нож в масло. С оглушительным взрывом его разорвало на мелкие куски. Среди них никто не заметил небольшую обгоревшую капсулу, летевшую вниз на территорию Союза.

– Цель поражена. Направляемся на базу.

– Принял.

После «мягкой посадки» лидер отряда Андра доложил наверх.

– Внедрение прошло успешно. Выдвигаемся в Астарту.

Глава 4 - Живи

Никогда не мог себе представить, что буду одним из спикеров на пресс-конференции. Интересно всё повернулось.

Арьер не стал ходить вокруг да около – сразу после того, как мы договорились об условиях, всё и организовал.

Под проведение данного мероприятия был выделен один из конгресс-залов в штабе. Масштабы не переставали поражать.

С нетерпением жду экскурсии по штабу! Всегда хотел увидеть, как тут что устроено.

Увы, долго фантазировать мне не дали. Буквально через 40 минут после объявления на официальном портале организации толпы репортёров прямо-таки «ломились» к месту проведения. Зал был забит до отказа.

Глядя на это из-за кулис, я собрался с мыслями. Пару раз прокрутил в голове ответы на предполагаемые вопросы.

– Аварос, ты готов? Если да, можем выдвигаться. Дольше тянуть смысла нет – зал забит.

Вынужден согласиться с Арьером.

– Готов. Приступим, пожалуй.

Сказав это, я вышел к трибуне и поправил микрофоны. Окинув взглядом собравшихся, заметил ничем не скрытое удивление. Судя по всему, для них в новинку восемнадцатилетний Абсолют. Оно и неудивительно.

– Всех попрошу занять свои места. Мы начинаем, – сказал Арьер, после чего в зале стало на порядок тише.

Долго ждать не пришлось. Первым руку подняла девушка-журналист из местного новостного агентства.

– Аварос Фейд. Во-первых, поздравляю вас со становлением одарённым. У меня есть несколько вопросов, которые очень волнуют меня и всех собравшихся. Прошу по возможности на них ответить.

– Разумеется. Но сразу предупрежу. В случае некоторых вопросов личного характера предпочту воздержаться от ответов. Отвечу на всё, на что смогу.

– Спасибо. Первый вопрос: что вы чувствуете, став одарённым уровня Абсолют? Есть ли какие-то особые ощущения?

– На данный момент я вполне доволен своим положением. Становление одарённым всегда было моей мечтой. Она сбылась, что не может не радовать.

– Насколько давно зародилась эта мечта?

Аварос задумался, вспоминая.

– Ещё со времён начальной школы.

Другой репортёр поднял руку.

– Как вы выразились, становление одарённым, как следствие – становление членом Астар, всегда было вашей мечтой. Но, судя по некоторым слухам, ваше первое «знакомство» с организацией не задалось. Это так?

– Не сказал бы, что «не задалось». Но разногласия были. На данный момент все спорные моменты мы решили. Других проблем не появлялось.

Ещё один репортёр поднял руку.

– Фиолетовый столб, который наблюдали горожане позавчера, вызвал немало паники. Подскажите, что вызвало это явление?

Аварос покачал головой.

– Сам лично я это явление не застал. Я находился в обмороке, в своём пространстве души. Вёл беседу с Эпсилон. Про луч узнал от родственников, когда очнулся. Но причина его возникновения – это я. Это факт. Никакого негативного воздействия он не несёт.

– Вы упомянули, что находились в обмороке в момент обретения дара. Можете уточнить, что послужило его причиной?

Услышав вопрос, Арьер хотел уже было прервать репортёра. Но Аварос всё же ответил с каменным лицом.

– В тот день случилось очень неприятное событие – мой родной отец, Ричард Фейд, умер в больнице. Когда я узнал об этом, испытал сильнейшее эмоциональное потрясение, и мой мозг принудительно «выключился» от шока.

Последние слова Авароса прокатились по залу. Некоторые репортёры, которые явно хотели задать похожий вопрос, опустили руки.

Май услышала, как спокойно он это говорит, и прижала кулачок к груди.

Альто и Дино поразило, как он смог рассказать об этом с ничего не выражающим лицом буквально спустя день после похорон.

Репортёр тоже удивился и продолжил.

– Вы говорите об этом так спокойно… Это защитная реакция или вы уже смирились?

Договорить он не успел. По всему телу начали бегать мурашки. Два красно-фиолетовых глаза смотрели прямо на душу репортёра. Взгляд был полон желания прибить недоумка, но Аварос сдержался.

– Попрошу не выражаться подобным образом в моём присутствии. Терпение моё велико, но не безгранично. Запомните это.

Поднялась волна обсуждений. Столь бестактный вопрос не встретил поддержки. Репортёр предпочёл удалиться с конференции, пока не поздно.

– Следующий вопрос, – холодно продолжил Аварос.

Девушка, задававшая вопрос первой, снова подняла руку.

– Не поделитесь тем, о чём говорили с Эпсилон? Многие не верят в её существование, так как не способны толком увидеть её. Как она выглядела для вас?

Аварос оживил образ в памяти и описал всё, что смог.

– Касательно предмета нашего разговора – в основном о моём даре. Подробности оставлю при себе.

– Благодарю, – журналистка села на место.

Сессия вопросов и ответов продолжалась ещё около 30 минут. После неё все гости были доставлены обратно в город, и Аварос наконец смог выдохнуть с облегчением.

Никогда не думал, что это такая морока! Репортёры – моя немезида.

Ранее он уже выступал перед толпой. Но так рьяно его вопросами никто и никогда не закидывал – до сегодняшнего дня точно.

Эшфорт подошёл к Аваросу и похлопал того по плечу.

– Молодец. Хорошо справился. Мне даже не пришлось вмешиваться.

…

– Информация на будущее: если есть возможность избежать подобной шумихи, лучше именно это и сделать. Это явно не моё.

Арьер, посмеиваясь, сказал:

– Я это учту.

Буквально через тридцать минут после окончания конференции новости об Аваросе разрывали все телеканалы и сеть.

На форумах много кто хвастался, мол, они лично знакомы с новым Абсолютом. Среди этих «знакомых» был и Эндо.

«Он был моим школьным другом… эх, были времена».

Но самого Авароса эти обсуждения едва ли интересовали. Сейчас его больше волновала экскурсия, которую любезно согласилась провести Май.

– Откуда начнём?

– Я тут вообще не ориентируюсь, так что на твоё усмотрение.

– Хорошо. Тогда пойдём от парковки по нарастающей.

Экскурсия была на редкость познавательной. В этом здании было абсолютно всё, что можно было представить. От магазинов до VR-комнаты. По сути, это был мегаполис, смешанный с военной базой, под одной крышей.

Особенно Аваросу понравились VR-комната и тренировочные полигоны. Там можно симулировать любые условия окружающей среды, выбирать любых противников для спарринга.

Сюда надо будет вернуться.

Вскоре они дошли до ещё одного знакового для четвёртого отряда места – до буфета.

Знаковым оно было, разумеется, для Альто.

Аварос гадал, куда тот так быстро ретировался. Теперь этот вопрос исчерпан. Тот сидел здесь, попивая чай. Судя по реакции Май, это частое явление.

– Опять ты здесь? Мог бы и подождать за дверью.

– Нет, я получил чёткий приказ от начальства: «Можешь идти». Что я и сделал.

Май вздохнула. Моя версия подтвердилась.

– Что тут есть вкусненького? Сегодня толком ничего не ел, было бы славно перекусить.

Альто улыбнулся.

– Это ты по адресу! В дальнем углу шведский стол. Можешь брать всё, что душе угодно. Особенно рекомендую местные стейки – лучше способа готовить мясо, вероятно, ещё не придумали!

– Ну, его и возьму. Заинтриговал.

– Тогда я тоже перекушу. Всё равно мы почти всё обошли. Осталось показать тебе только кабинет нашего отряда. Быстро мы, конечно, управились. Всего два часа дня, – сказала Май и присоединилась к Аваросу в его начинании.

Альто провожал их взглядом и пробормотал:

– Когда это вы стали так дружны?

Никто не ответил.

Сказать, что стейк был вкусным, было приуменьшением. Он был просто великолепен.

Аварос с большим удовольствием пережевывал каждый кусочек.

Май захихикала.

– Выглядит так, будто ты впервые мясо ешь, настолько вкусно?

Аварос вытер рот салфеткой.

– Да. По правде говоря, мясо у нас на столе было в умеренных количествах вечером. Такого высококлассного я не пробовал раньше.

– Привыкай к хорошему. Чтобы хорошо показывать себя на заданиях, нужно хорошо питаться, не забывай только и об овощах с фруктами. Баланс важен.

– Да-да, конечно, мам…

Услышав ответ, Май растерялась на секунду, а потом надулась. Шутка зашла, судя по всему.

– Ну что, пошли к нам в кабинет?

– Ага, идём.

На двадцать пятом этаже был настоящий лабиринт. Десятки кабинетов были раскиданы по всему этажу. Спустя пару поворотов они достигли места назначения – кабинета №4.

Войдя, Аварос увидел своих старых знакомых – Альто и Дино, которые, судя по всему, только его и дожидались. Также за столом с огромным количеством мониторов сидела ещё одна особа, которую Аварос раньше не видел.

– Ну что же, раз все в сборе, давайте ещё разок познакомимся. Начнём с меня.

– Зовут меня Май Грейс. Сольтам. Дар: Клеточная дифференциация. Рада работать с тобой.

Аварос улыбнулся и кивнул.

– Следующий я, пожалуй. Альто Майер. Клёвый и очень умный парень. Дар управления температурой. Сольтам. Начали мы не с той ноги, но, надеюсь, поладим.

Сказав это, Альто протянул Аваросу руку.

– Взаимно. Но если ты думаешь, что таким образом откупишься от своего долга, то ошибаешься. Чур с тебя пару обедов в местном ресторанчике.

– Хорошо, давай только после зарплаты. Просто я всё просадил…

Аварос чуть удивился.

– Разве Сольтамам мало платят?

Май закатила глаза.

– Не воспринимай его всерьёз. Этот кадр – особый случай. Слово «финансовая грамотность» и Альто противоположны по значению. Ни разу я ещё не видела, чтобы он не бедствовал перед зарплатой.

– Эй! Вообще-то я очень даже финансово грамотный. Я здраво рассудил, что накопления с моей работой смысла не имеют, поэтому и живу в своё удовольствие!

– Следующим я, пожалуй, представлюсь. Зовут Дино Эст. Сольтам. Дар: Энергетическая стрела. Рад работать с тобой в одном отряде.

– Взаимно.

Когда Дино закончил говорить, Май окликнула ещё одного человека.

– Лея, вернись в мир смертных на секунду. Иди знакомиться.

Пару раз моргнув, миниатюрная девушка с зелёными выразительными глазами опомнилась.

– Что? Когда вы пришли?

– Минут пять назад.

– Извините, я задумалась…

Зеленоглазая девушка повернулась к Аваросу.

– Ух ты! Да это же наш новый Абсолют! Неужели здесь работать будешь?

– Всё верно.

– Зовут меня Лея Риу. Норнид. Дар: Аналитический склад ума. В четвёртом отряде на подстраховке. Я одновременно и секретарь, и менеджер, и диспетчер на миссиях. Приятно познакомиться!

Очень энергичная девушка. И как она всё успевает?

– Взаимно. Уж позаботься обо мне впредь.

– Обязательно.

Аварос почесал подбородок.

– Наверное, и мне стоит представиться как положено?

Все кивнули.

– Аварос Фейд. Абсолют. Дар: Смена перспективы. Буду на вашем попечении. В этой теме с одарёнными и разломами я новичок, постараюсь быстро всему научиться. Рад работать с вами.

– Смена перспективы? Никогда не слышала. Что он позволяет делать? – переспросила Лея.

Аварос призадумался, как бы это описать понятно.

– Как бы сказать… Всё, полагаю?

– То есть как?

– Буквально. Суть дара – менять «перспективу» на вещи и явления и переписывать их «исходный код».

– Не понимаю… – пробормотал Альто.

– Приведу конкретный пример из нашей «первой встречи». Когда вы имели неосторожность толкнуть Элейн…

– Элейн? Так её зовут? – переспросила Май.

– Ага. Сестра моя. Но не суть. Перескажу, пожалуй, как именно я вас уложил.

Тут Альто и Дино сглотнули. Неприятный опыт всплыл в памяти.

– Во-первых, страх, который вы ощущали, я вызвал, переопределив ваше состояние «спокойны и собраны» на «истерика + паника». После этого переопределил своё положение в пространстве с «стою здесь» на «стою за спиной стрелка» и, усилив способности физического тела, вырубил Дино.

– После этого понятным способом переместился к Альто и усилил его «страх» в 10 раз. После чего впечатал его головой в землю, переопределив «гравитацию» для всего, чего касается подошва моих ботинок.

Четвёртый отряд сидел с открытыми ртами.

– Вау, просто вау… Абсолют – совершенно другой уровень, – сказала Май.

Лея потянулась.

– Теперь стало понятнее, что я видела на записи из больницы. Я полагала, что это сила взаимодействия с пространством, но она ещё более гибкая, чем я думала…

Аварос вздохнул.

– Ну так-то оно так, только «гибкость» её относительна. За всё есть цена, и сейчас платить мне почти нечем. Нужно восстановить энергию. Зачистка пары разломов поможет в этом, надеюсь.

– Так вот почему ты к нам в отряд затесался?

– Одна из причин, да.

Так они говорили ещё минут сорок. Обсудили дальнейшее взаимодействие, роли в отряде и тому подобное.

Остановились на формации стрелкой. Альто и Аварос в первых рядах. За ними Дино и за ним Май.

На часах уже было около 17:00, так как это был первый день Авароса, приняли решение более его не задерживать. Май вызвалась его проводить.

Спускаясь к подземной парковке, они обсудили ещё несколько тем и знатно посмеялись над реакцией Альто на подначивание Авароса.

– Ну что, я поеду, пожалуй. Спасибо за сегодня. Вроде бы освоился.

– Не за что! Надеюсь, что нормально всё показала и объяснила. До завтра!

– Ага. До завтра.

Сказав это, Аварос сел в служебный автомобиль, который ему предоставил Арьер с водителем в придачу, и направился к себе домой. Грузчики должны были закончить собирать вещи.

Сидя в машине, Аварос думал о том, что сегодня произошло.

«Май… Приятная. И характер не плохой. Глядишь, моя извечная скука развеется?»

Провожая Авароса взглядом, Май улыбнулась.

– Да уж, интересный паренёк… – пробормотала она и направилась обратно к лифтам.

В одном из тихих пригородов Астарты кипела работа. Грузчики, нанятые Астар, выносили коробки с упакованными вещами одну за другой. Все они поместились в заранее пригнанный грузовик.

Лилиана стояла в стороне, глубоко задумавшись.

Изменения в её жизни происходили слишком быстро на этой неделе. Сначала смерть Ричарда, потом происшествие с Аваросом, теперь вот его становление одарённым и смена места жительства.

Всё это не укладывалось в голове.

Элейн вышла из их старого домика и подошла к ней.

– Мам, что случилось? Ты какая-то поникшая, или мне кажется?

Лилиана посмотрела на дочь со сложным выражением.

– Кажется… Я просто немного задумалась.

– О чём же?

– Как быстро могут произойти значительные перемены в жизни.

– Ещё вчера мы жили тут и ели блинчики по утрам. Сегодня мы переезжаем в виллу. Это трудно переварить за раз.

Элейн наклонила голову.

– На самом деле это хорошо, разве нет?

– Да, хорошо.

– Если так переживаешь, вспоминай, какой братик теперь крутой и влиятельный. Станет легче.

Лилиана улыбнулась и потрепала Элейн по голове.

– Пожалуй, так. Аварос и правда молодец. Для своих лет он очень уж собранный.

Как раз когда речь зашла об Аваросе, из-за угла улицы показался чёрный внедорожник с эмблемой Астар.

Он остановился недалеко от грузовика, в который рабочие грузили вещи. Аварос вышел из него и направился к главному в группе грузчиков.

Перекинувшись с тем парой фраз, он подошёл к матери и сестре.

– Привет. Извините, что так ошарашил вас этим переездом. Просто дальше жить в этом доме небезопасно, поэтому я и попросил организацию об одолжении.

Лилиана и Элейн покачали головой.

– Братик, о чём это ты? Благодаря тебе мы будем жить в вилле! Я очень счастлива! – сказала Элейн и обняла Авароса.

Лилиана продолжила:

– Соглашусь с дочкой. Мы прекрасно понимаем, что ты о нас заботишься таким образом. Хоть я и привязалась к этому дому, но всё же уверена, что в новом нам будет не хуже.

Аварос помолчал некоторое время.

«Не думал, что они так легко это воспримут. Они сильнее духом, нежели я предполагал».

Аварос опасался, что потеря Ричарда сильно ударит по ним, но, похоже, опасения были не столь оправданы.

– М-да. Вилла находится на значительном расстоянии от ресторана. Придётся кататься на такси, – пробормотала Лилиана.

– За это не переживай. Ко мне приставили водителя и ещё несколько сотрудников. Можете звонить им, отвезут куда надо.

– Кстати, братик, я всё спросить хотела. Что за Абсолют? Я смотрела твою пресс-конференцию в школе.

– Ты, смотрю, особо не вникала в темы, связанные с одарёнными? Это ранг в классификации сил одарённых.

– Он высокий?

– Выше него на данный момент нет.

– Правда? Круто!

Как раз когда они договорили, рабочие закончили вывозить вещи. Дом остался пустым. Аварос подошёл и закрыл дверь на ключ.

– Ну что, поехали домой?

– Вперёд! – сказала Элейн и юркнула в открытую Аваросом дверь внедорожника. Лилиана чуть с меньшим рвением последовала её примеру.

Через 15 минут внедорожник заехал на территорию, где располагались виллы, ещё через 2 минуты они заехали на территорию собственной.

Вилла была выполнена в стиле хай-тек. Высота её – три этажа. Угловатый дизайн с деревянными вставками был не очень вычурным, но выглядела она великолепно. Основной цвет – белый. Меньше тёмно-серого и коричневого. Участок земли вокруг тоже поражал воображение: на нём помимо подъездной дорожки был небольшой парк и даже собственный декоративный пруд.

– Вау! Крутотень! Чур я первая занимать комнату!

– Валяй.

В этой вилле было около 7 жилых комнат, так что Авароса не заботили такие мелочи. 320 квадратных метров не так просто обжить.

Лилиана с большим энтузиазмом направилась на кухню. Здесь она была довольно большой и технологичной, что не могло её не обрадовать.

Наблюдая за членами своей семьи, Аварос стоял в сторонке и улыбался. Он защитил самое дорогое, что у него есть. Теперь можно наконец выдохнуть.

В это же время в двух километрах от района, куда переехал Аварос, на седьмом этаже заброшенного здания сидели четверо в тёмной униформе без опознавательных знаков.

У одного из них в руках был бинокль.

– Ну что? Вы увидели, куда направился Аварос?

Капитан оторвался от бинокля и повернул голову к подчинённым.

– Да, вилла 18Б. Помимо него там ещё и члены его семьи. Охраны слишком много. Нужно дождаться момента.

– Дождаться для чего?

Капитан вздохнул.

– Для похищения, очевидно. Если мы сможем вывезти одного или обоих дорогих ему людей с континента, он сам к нам явится. Нужно связаться со штабом и продумать реализацию плана.

– Пока без изменений – ведём наблюдение.

Сказав это, капитан вновь взял в руки бинокль.

Самый молодой из Сольтамов спросил:

– И всё же не нравится мне эта идея. Мы не знаем границ его сил. Вы уверены, что всё пройдёт гладко?

– Нет. Но вероятность успеха высока.

Подчинённые больше не возражали и, казалось, смирились со своей незавидной судьбой.

В штабе Астар на тридцатом этаже было неспокойно. Появление нового Абсолюта наделало шума как в хорошем, так и в плохом смысле.

Споры не угасли здесь уже 4 часа, и Арьер был в самом эпицентре.

– Не понимаю! Почему Абсолют в одном отряде с Сольтамами?! Десятки людей погибают! Почему мы не можем это предотвратить?!

– Вот именно! Он один стоит десятков Дистрактов! Почему вы не можете направить его на подавление? У нас мало разломов?!

Эшфорт слушал своих коллег – управляющего отдела права и экономической целостности. Выражение лица его было мрачным, вскоре его раздражение достигло пика.

– Согласен. То, что Абсолют не подавляет разломы, – это проблема. Но, должен вам напомнить, он неопытен! Как можно неопытного солдата отправлять в пекло?! По поводу этих условий… да, это привилегия, но это естественно. Я не допущу повторения случая с Дейрусом! Вам напомнить, чем он сейчас занят?!

В зале повисла тишина. Никто не мог внятно ответить Арьеру. Причина проста – он прав. Тот самый Дейрус, что вознёсся несколько лет назад после несчастного случая, дезертировал и переметнулся на сторону Андра. Это стало большим ударом для организации. Некогда в ней было 10 Абсолютов. После этого случая их осталось 9.

И вот недавно вновь появился десятый Абсолют. Их нетерпение можно понять. Но слова против никто не сказал.

– На этом предлагаю закончить. Продолжим обсуждение через месяц, когда всё устаканится и информации станет больше.

После этих слов «верхушка» начала расходиться; Арьер вернулся в свой кабинет.

Он сильно ударил кулаком по столу, от места удара пошли трещины по всей длине.

– Чёрт! – сказал он в пустом кабинете.

Никто не понимает его ценности! Почему я должен вновь наступать на те же грабли?!

Ответа на этот вопрос он не мог получить.

Глава 5 - Учись

Шесть утра. 2075 год. 3 июня.

Аварос проснулся без будильника, для него это было типично.

Сегодня много дел.

Из головы всё никак не выходила VR-комната в штабе. Очень уж хочется проверить её возможности.

Сделав мысленную пометку по прибытии в штаб туда сходить, Аварос принялся за рутинные утренние дела. Он умылся и почистил зубы. После всего он спустился с третьего этажа и направился на кухню.

Дом был не маленький, поэтому Аварос спустился не сразу – по пути заглянул в пару комнат, которые вчера не успел осмотреть.

Джакузи? Надо будет опробовать вечером.

– Всем доброе утро! – бодро поприветствовал Аварос.

Лилиана, которая в этот момент выпекала блинчики, повернулась к нему и сказала:

– Доброе. Сегодня твой первый полноценный рабочий день. Решила побаловать – снова блинчики. Возьми варенье и садись кушать.

– Спасибо большое. Смотрю, новую кухню уже обкатала?

– Ну разумеется, теперь это моё любимое место. Очень комфортно, даже лучше, чем у меня в ресторане.

– Рад слышать.

Примерно через пять минут на кухню зашла сонная Элейн.

– Утречка, мам! И тебе, Аварос.

– Ага, утро. Садись тоже есть, я тебе оставил.

– Спасибо.

Элейн присела за стол и начала уплетать блинчики, как вдруг что-то вспомнила и сказала:

– Братик, у нас тут такой богатый район, я вчера вечером прогулялась – одни виллы да роскошные рестораны! Сильно же руководство тебя ценит.

Аварос вздохнул.

– Ну разумеется. По-другому никак. Сколько ещё Абсолютов у нас в Союзе?

– Ого, какой важный стал.

– Ничего подобного – просто факты. Ешь давай, иначе сам всё съем.

– Ты не посмеешь… – сказала она и принялась уплетать блины с двойной скоростью.

Миленько. Будто на домашнего хомячка смотрю.

Аварос доел, встал из-за стола и помыл свою тарелку. После чего поднялся на третий этаж и надел подготовленную специально для него форму организации. Тёмный боевой костюм с аккуратными красными линиями на торцах и тёмную накидку наподобие плаща. Как написано – все элементы пуленепробиваемы.

Спустившись обратно в кухню-гостиную, Аварос попрощался.

– Я ушёл, всем пока.

– Удачи, Аварос, не перенапрягайся.

– Пока, братик. Расскажешь потом, как там в штабе?

Аварос улыбнулся, дверь за его спиной закрылась.

Водитель уже ждал его у входа.

Сев в машину, Аварос поздоровался и сказал:

– В штаб.

– Есть.

Внедорожник тронулся.

Поблагодарив водителя, Аварос вышел из машины на подземной парковке.

В штаб он прибыл уже в 6:30. Зайдя в кабинет четвёртого отряда, он поразился. Никого нет.

Так он сперва подумал, но на самом деле за мониторами всё так же, как и вчера, пряталась Лея.

– Доброе утро. Ты всегда так рано?

Лея потянулась, отпила немного кофе из стаканчика, что стоял рядом, и сказала:

– Доброе. Я смотрю, у нас в отряде ещё один жаворонок?

– Возможно. Когда примерно остальные подтягиваются?

Чуть задумавшись, Лея сказала:

– Все, кроме Альто, – к восьми.

– А он?

– Как повезёт. Часть моих обязанностей – фиксировать опоздания. Он – единственная причина, почему мне вообще приходится это делать. Минимум два раза в неделю.

– Чтоб он провалился… – тихо добавила Лея, надеясь, что её не услышат.

Аварос её прекрасно услышал.

– Ладно. Я в VR-комнату, если кто спросит. К восьми часам подойду сюда.

– Ок, удачи.

Лея вернула свой взор к одному из многочисленных мониторов и принялась что-то усердно печатать.

Аварос спустился на лифте в зону тренировочных полигонов на минус третий этаж.

Зайдя в зал VR-комнат, он удивился. Всё выглядело не так, как он представлял.

Она представляла собой огромное количество капсул с множеством нейро-интерфейсов. Судя по всему, они перенаправляют нервные импульсы в симуляцию.

Аварос настроил одну из капсул под себя и начал выбор оппонента и места.

Поле – Лес, Зона активной скверны.Противники – три сквернорождённых класса Химер.Вид противника (выбор) – Кира-Ура (2 малых, 1 стандарт).Модификации – Без дара.Снаряжение – Катана класса GW-2, три метательных ножа класса GW-1, базовое снаряжение Астар.«Выбор подтверждён! Приготовьтесь, симуляция начинается через 15 секунд».

«15» «14» …

Ну, погнали. Посмотрим, что они из себя представляют.

Как только отсчёт окончился, Аварос оказался в лесу. В правой руке у него была катана, на поясе висели ножи.

В лесу метрах в тридцати горели три пары глаз, они рассматривали Авароса и постепенно приближались. Двое пошли кругом по правую сторону, один слева.

Вскоре один из них, тот, что побольше, показал себя.

– Твою ж… – вырвалось непроизвольно у Авароса.

Это был волк высотой два метра. На лбу его было три рога в форме короны. Шкура его переливалась, словно текущая лава. Глаза красного цвета были направлены на Авароса. Он оскалился.

Первый прыжок, неудача.

Аварос перекатился в сторону.

Тут же сзади напал один из меньших Кира-Ура.

В этот раз Аварос полоснул того по морде. Один рог заискрился, как металл, и слегка треснул. С скулящим звуком Кира-Ура отпрыгнул.

Следующий на очереди!

Снова сзади!

Аварос попробовал парировать, хоть неуклюже, но у него получилось. Рог врезался в катану, Аварос перехватил её и воткнул один из метательных ножей в глаз маленького Кира-Ура. Тот завыл и отпрянул от Авароса.

Но он именно этого и ждал.

Разбежавшись, Аварос прыгнул и в воздухе с разворота ударил ногой по всё ещё торчащему из глаза ножу.

С хрустящим звуком череп Кира-Ура был проломлен. Мозг пробит. Мгновенная смерть.

Осталось двое.

Они не заставили себя долго ждать.

С оглушительным воем красные глаза большего из волков заискрились. За спиной Авароса вздыбилась земля, стена из грунта высотой три метра возвысилась немногим позже.

Плохо! Отрезали мне путь к отступлению.

Прикинув дистанцию до большего из Кира-Ура, Аварос метнул нож прямо в шею. Рикошет. Шкура слишком прочная, не пробить.

Меньший вновь прыгнул, но в этот раз сбоку. Аваросу некуда было отпрыгнуть, поэтому он принял его «на меч», ударив Кира-Ура ногой, впечатал его в стену и рубанул катаной. Струя фиолетовой крови разлетелась на капли, которые наполнили воздух вокруг.

Проклятье, не добил.

Поздно. Кира-Ура уже прицепился к его ноге.

Немногим ранее в офисе четвёртого отряда.

Лея Риу, попивая кофе, смотрела в монитор, корзинка попкорна была при ней. Она в прямом эфире смотрела за началом битвы Авароса.

Разумеется, это был чисто рабочий интерес. Ведь ей нужно знать способности каждого члена отряда.

Чисто рабочий интерес, да.

Внезапно в комнату зашли Май, Альто и Дино.

– Доброе утро, как оно?

Лея подняла глаза.

– Вы вовремя. Идите сюда.

Альто увидел попкорн.

– Ух ты! Можно парочку?

– Нет.

– Жадина…

Наигранно обидевшись, Альто подошёл к столу Леи, как только он посмотрел на монитор, он пробормотал:

– Опа. Интересно. Без дара, значит?

Май и Дино тоже подошли и начали смотреть.

Альто спросил:

– Как думаете, уложит?

Май сказала:

– Думаю, да. Всё же их только трое.

Дино добавил:

– Но у него ноль опыта. Без дара не сдюжит.

Альто подтвердил:

– Я того же мнения.

Май посмотрела на них с азартом в глазах.

– Ставлю десять тысяч эла, что он их убьёт.

Дино и Альто переглянулись. Десять тысяч – очень привлекательная сумма. Это две зарплаты обычного работяги в их офисе.

– Хорошо, отвечу. Семь тысяч, что не убьёт.

Дино тоже вставил свои пять копеек.

– Ставлю на проигрыш. Десять тысяч эла.

Деньги каким-то чудесным образом уже пересчитывала Лея, взявшая на себя роль наблюдателя за честностью ставок.

– Ставки приняты.

Бой Авароса продолжался.

Он воткнул свою катану в шею того волка, что терзал его ногу. Челюсти разомкнулись. Кира-Ура мёртв.

Остался один.

Больший представитель Кира-Ура уже на всех парах летел к Аваросу, перекат был на грани провала.

Считанные миллиметры отделяли шею Авароса от челюстей волка.

Пока тот летел, Аварос умудрился воткнуть волку нож под переднюю правую лапу.

Теперь оба хромали. Но, как увидел Аварос, рана Кира-Ура постепенно затягивалась.

Чёрт. Что же можно предпринять?

Аварос думал, стоя в оборонительной стойке. Неуклюже, но он стоял ровно.

Тут глаза Кира-Ура засветились. И слева от Авароса появилась ещё одна стена. Потом справа ещё одна.

Волк начал медленно подходить к Аваросу, у которого не было путей отступления, при этом обильно скалясь.

Кира-Ура присел, готовясь к прыжку.

Аварос увидел возможность!

Как только он прыгнул на него, Аварос перекатился вперёд и рубанул над собой.

Брюхо Кира-Ура было вспорото. Фиолетовая кровь полилась рекой.

Но он был ещё жив.

Аварос подбежал к нему, чтобы закончить дело, катана вонзилась в череп побитого зверя, но тот успел лягнуть Авароса.

Кашляя кровью, Аварос отлетел в сторону ближайшей земляной стены. Удар.

Кира-Ура остался биться в конвульсиях с воткнутой в голову катаной, вскоре он перестал двигаться и испустил дух.

Аварос, шатаясь, встал на ноги.

Он оценил ощущения от «своего» тела. Симуляция дала сводку по его состоянию.

Перелом левой руки. Перелом рёбер. Прокол лёгкого. Обильное внутреннее кровотечение. Обильные ссадины и ушибы по всему телу. Именно это он получил в результате этой непродолжительной схватки.

Не будь это симуляцией, в подобной ситуации я бы уже не встал.

Я думал, я справлюсь легче. Нужно хорошенько задуматься над тем, как я двигаюсь. Сейчас я как плюшевый медведь, меня пинают как хотят. Мышечная память у меня не заточена под бой. Оружием тоже не владею. Поднабрать навыков боя – приоритет на данном этапе.

О физическом развитии тоже не стоит забывать. Тут вроде есть тренажёрный зал. Надо записаться.

Сделав выводы, Аварос покинул пространство для тренировок.

Тем временем в офисе.

Май с довольной ухмылкой смотрела на Альто и Дино, которые с открытыми ртами пялились на экран.

– Ну как там с деньгами, мальчики?

Лея молча передала пачку банкнот Май.

Немногим позже Аварос вернулся в офис. Настроение мужской половины команды было поникшим, в то время как на контрасте в углу на диване сидела довольная Май, пересчитывающая банкноты.

– Что тут произошло? – спросил Аварос. Долго ответа ему ждать не пришлось.

– Мы проиграли, – хором ответили Дино и Альто.

?!

– Не понимаю.

Май закончила пересчитывать деньги и подошла к Аваросу, похлопав его по плечу, сказала:

– Молодец, Аварос, я верила в тебя, и моя вера окупилась. Сегодня с меня обед.

Она с очень счастливым лицом вышла из кабинета.

Аварос смутно понял, в чём дело, но копать дальше не стал.

– Альто, есть минутка?

…

– Я разорён, дай погоревать…

Аварос проигнорировал его.

– Сейчас сражался с волками-переростками и понял, что движения у меня очень уж ватные. Сможешь меня поучить двигаться и основам ближнего боя?

Услышав это, Альто чуть удивился.

– Тебе точно это надо? С твоим-то даром…

– Я слишком зависим от энергоресурсов. Без них у меня, считай, дара и нет.

– Почему именно я?

– Ну, я полагал, что ты сражаешься на ближних дистанциях. Если не можешь – так и скажи.

…

– Ладно. Погнали на полигон. Только учти – я сражаюсь грязно.

Слово за слово, и они уже на полигоне на минус четвёртом этаже. Это самый нижний этаж здания.

Альто в простой чёрной форме для тренировок стоял по центру площадки.

Аварос стоял чуть поодаль.

– Ну что, нападай.

Аварос не стал ждать и немедленно атаковал.

Хук с правой просвистел рядом с макушкой Альто, он легко уклонялся от прямых атак.

Аварос решил подключить ноги и поставить подножку, но Альто отбил его ногу своей.

– Хорошая попытка.

Очевидно, он пытается меня спровоцировать. И, надо сказать, у него получается.

Всем видом Альто показывал свою несерьёзность в этом «бою».

– Больше не атакуешь? Тогда нападу я!

Альто прыгнул на Авароса, как будто собирался нанести удар ногой с разворота, но в последний момент остановился и нанёс удар кулаком в корпус.

Аварос, не ожидавший такого обманного движения, отшатнулся на три шага назад.

Альто вновь атаковал схожим образом, на этот раз попытался ударить в голову, но у него не вышло.

Аварос попытался контратаковать и ударить ногой с разворота, но его ногу перехватили. Альто швырнул его через себя.

Аварос покатился по полу тренировочной площадки и чуть поодаль встал на ноги.

Нужно поймать его на ошибке, он явно расслаблен.

Альто не заставил его долго ждать, новая серия атак понеслась в сторону Авароса. Часть он блокировал, часть пропускал.

И вот наконец момент для контратаки настал. Альто в очередной раз собирался прыгнуть в сторону Авароса, но не успел этого сделать, как Аварос сократил дистанцию и влепил Альто хук.

Аварос тут же попытался поставить подножку, но Альто быстро сориентировался, обратил этот приём против него и повалил на землю.

Кулак завис над головой лежащего Авароса.

Альто начал глотать ртом воздух.

– Вух, а ты тот ещё монстр, да? Не было бы при мне моего опыта и трёх лет тренировок, лежал бы уже я?

Аварос лёжа ответил:

– Не думаю. Что можешь сказать по моим движениям?

Альто смутился.

– Ну, как тебе сказать… Они нормальные?

– Можешь не церемониться.

– Ладно, начнём с того, как ты распределяешь вес, когда блокируешь…

Альто провёл мне короткую лекцию по недавнему бою и указал на мои ошибки. Все важные моменты я для себя отметил.

– Давай ещё раз!

Альто сглотнул.

– Ещё?

– Ага, или ты занят?

– Нет, что ты… Давай ещё раз.

Альто чуть скривился.

Ага, видимо, он планировал где-нибудь прохлаждаться.

Аварос улыбнулся и снова ринулся в атаку.

Спустя полтора часа.

– Может, уже хватит? – спросил с надеждой Альто.

Аварос недовольно посмотрел на него, но жалость взяла верх. Взгляд его был очень убедительным.

– Ладно. Так и быть. На сегодня с боями без даров закончим.

– Ура! – сказал Альто и испарился.

Аварос остался один на тренировочной площадке. Ещё минут тридцать он попрактиковал «бой с тенью», но усталость и голод взяли своё. Он направился в буфет.

Как только он поднялся на этаж, вдалеке он увидел Май, которая сидела за столиком в одном из ресторанов. Она тоже заметила его и помахала рукой, как бы подзывая его.

– Ну что, ты наконец отпустил Альто?

Аварос чуть помрачнел.

– Пришлось. Очень уж грустные глазки он мне строил.

Май чуть посмеялась.

– Ты его глазкам не верь, он так и нас дурил первое время. Ему просто работать не хочется.

– Это я понял.

– Ладно, садись. Как и обещала – за твою великую победу и за мой крупный выигрыш тебе нужна достойная награда. Я тебя угощу сегодняшним набором дня.

Аварос присел напротив.

– На попить что возьмёшь?

– А что посоветуешь?

Май чуть призадумалась.

– Здесь классный мятный чай. Рекомендую!

– Тогда его.

– Ок.

Май подозвала официанта и сделала заказ.

Глядя на её довольную, в чём-то даже невинную мордашку, Аварос задумался.

– А как ты попала в Астар?

Май похлопала глазами.

– Тебе интересно?

– Да, пожалуй.

Май призадумалась.

– С детства я наблюдала за одарёнными из-за работы отца, они постоянно приходили в гости. В моём представлении они – герои, которым простые люди должны быть благодарны. Именно благодаря им я решила, что независимо от того, появится у меня дар или нет, я пойду работать в Астар. В итоге пару лет назад у меня появился мой дар. После всех стандартных процедур меня отправили в отдел разведки на стажировку, после этого собрали наш четвёртый отряд.

Работа отца, значит? Интересно.

– Мы с тобой в чём-то похожи. Я тоже с детства думал о работе в Астар. Даже пробные экзамены на шестьсот сдал. Но не пригодилось в итоге.

– Шестьсот?! Знатно же ты заседал за учебниками…

– Ничего такого. Программу, что необходима для поступления в вуз при Астар, я освоил годы назад. У школьников очень много свободного времени. Я его проводил с пользой.

– А как же прогулки с друзьями, шалости всякие там?

Аварос вздохнул.

– С этим проблемки. Я физически не могу притворяться, что мне что-то интересно. Обычное взаимодействие со сверстниками выглядело как-то по типу: «Аварос! Пошли гулять!» – тем временем я сидел и занимался своими делами, после того как отказывался, звучало что-то вроде «Ну ты и зануда!».

Май кивнула и странно посмотрела на Авароса.

– Что-то не так?

– Да нет. Просто начала тебя понимать лучше. Теперь понятно, почему мне кажется, что твой физический возраст отличается от психологического.

– И какой же у меня психологический возраст по-твоему?

Май улыбнулась и тихо сказала:

– За тридцать?

Аварос наигранно возмутился.

– Эй! Как это за тридцать? Могла бы сказать двадцать пять или около того.

Май расхохоталась.

Когда она собиралась отпустить ещё одну шутку, к их столику принесли еду. Два мятных чая и два набора дня.

– Ладно, своё недовольство я попридержу до конца обеда.

– Ага, вы так великодушны, мистер Абсолют! Моё почтение!

– Иди ты…

Тут Май наклонила голову и спросила:

– Если без шуток. Мы наблюдали за тобой некоторое время, со своей семьёй ты своему возрасту почти соответствуешь. Почему так?

Аварос жевал интересный на вид кусок мяса, услышав вопрос, он проглотил и запил чаем.

– С ними мне нет смысла притворяться кем-то иным. Разве не у всех так? Да и к тому же моя сестра не воспринимает серьёзные разговоры.

– Сестра? Ах да, Элейн, кажется? Вы очень дружны, судя по моим наблюдениям.

– Разумеется. Всё же она моя сестра, не могу я иначе. Правда, я её разбаловал сильно…

Так они неспешно болтали ещё минут двадцать. Сами того не заметили, как всё доели.

Коммуникатор Май издал звуковой сигнал – сообщение от Леи.

Она взяла коммуникатор и поднесла к уху. Пару раз кивнув, она повернулась к Аваросу.

– Обед закончился. Погнали на подземную тренировочную площадку. Наш отряд в полном составе туда вызывают.

Интересно, зачем это? Вроде формальности все вчера уладили…

– Ок, пошли.

Минус четвёртый этаж. Тренировочная площадка.

На трибунах вокруг арены в центре собралось поразительно много оперативников. Все с предвкушением смотрели на центр арены.

Звучали разговоры.

– Как думаешь, четвёрка сегодня победит?

– Абсолюта? О чём ты вообще… Нет шансов.

– Неужели? Они же вполне компетентны, нет?

– Дистракта они, может, и осилят, но Абсолюта точно нет.

В стороне, ближе всех к арене, стояла женщина, взгляд её был устремлён к центру помещения. Предвкушение явно читалось в её тёмно-синих глазах.

Ну что, посмотрим, кого себе заграбастал Арьер. Я читала отчёты, но увидеть лично – другое дело.

Немногим позже появился Аварос с Май. Дино и Альто уже стояли на арене.

– Долго же вы, опять на этаже с буфетом тусовались, небось? Ещё и вместе пришли, – попытался подколоть Альто прибывшую парочку.

– Между прочим, всего-то сорок минут.

Аварос промолчал и позволил недовольному выражению лица Май сделать своё дело.

Вскоре к ним подошла Лея.

– От руководства спустилось распоряжение. Проверить текущие способности нового Абсолюта.

Даже так? Интересно. Явно им нужно полное понимание, как работает мой дар. Готовят контрмеры?

– В каком формате будет осуществляться проверка?

Услышав вопрос Авароса, Лея улыбнулась.

– В вам привычном. Схватка один против трёх. Ты подавляешь силу как можешь. Остальные члены четвёртого отряда не ограничены в методах.

Альто пробормотал:

– Какое-то неприятное чувство дежавю…

Май улыбнулась, глядя на Альто, но промолчала.

Лея посмотрела на них и сказала:

– Так, давайте на позиции. Я буду вести обратный отсчёт. Как дойду до нуля – начинайте. Можете не сдерживаться. Почти все доступные одарённые со способностью типа поддержки здесь сегодня. Если что, и мёртвого подымут.

Услышав про мёртвого, Альто дёрнулся.

– Ты уж будь полегче, Аварос…

Аварос усмехнулся.

– Да не парься ты так. Я же без энергии. Сильно зверствовать не буду.

Все встали на позиции. В самом тылу был Дино. Перед ним стояли Май и Альто. Май прикоснулась к своим ногам, появилось какое-то свечение голубоватого оттенка.

Интересно, что она с ногами сделала?

Пока он размышлял, обратный отсчёт уже подходил к концу.

– Три! – Два! – Один! – Начали!

Хм, интересно, можно ли энергией, которой я «переписываю» законы, моё тело?

Аварос проверил – получилось!

Фиолетовое свечение распространилось от его глаз по всему телу. Небольшой слой витал вокруг него.

Как только энергия обволокла его полностью, Аварос понял важную вещь – его физические способности и скорость мышления многократно улучшились.

Похоже, она имеет положительный эффект. Нужно будет ещё поэкспериментировать, когда поднакоплю энергии.

Как только Авароса покрыло уже хорошо знакомое компании свечение, они немедленно двинулись в атаку. Май и Альто напали с двух сторон. Дино же готовил несколько стрел.

Первая атаковала Май, судя по всему, она каким-то образом перенастроила клетки в ногах, иначе я не могу объяснить, как она так быстро оказалась рядом со мной.

Нога неустанно приближалась к моей голове.

Но атака не прошла. Почему? Потому что для Авароса всё было как будто в замедленной съёмке.

Повышение скорости мышления имело положительный эффект.

Аварос чуть отклонился в сторону, нога прошла в миллиметре.

Ещё один удар, в этот раз локоть.

Опять Аварос уклонился, используя минимум движений.

Краем глаза он заметил стрелы Дино, которые летели в него из-за спины Май.

Аварос слегка махнул рукой. Фиолетовая энергия на миг засветилась ярче прежнего.

Он переопределил траекторию стрел, заменил «попадут в Авароса Фейда» на «попадут в союзников», так и произошло.

Через секунду Альто простонал:

– Дино! Какого чёрта! В него стреляй! В него!

– И без тебя так делаю!

Пока они пререкались, Май продолжала атаковать Авароса, ни одна атака не попала.

Неожиданно под ногами Авароса возник иней.

Подошва ботинок боевого костюма примёрзла к арене!

Нехорошо. Переиначу это, пожалуй.

Вскоре пол вокруг него вернулся в исходное положение. Он переопределил саму атаку. Сменил состояние с «достигла цели» на «неудача».

Морозное пятно появилось рядом, прямо под ногами Май.

Аварос дополнил это «сменой» коэффициента трения на арене для всего в радиусе двух метров от него, кроме его собственной подошвы.

Май закономерно упала и покатилась вперёд по арене.

Тем временем Аварос прибавил себе в скорости.

Уворачиваясь от стрел Дино, он направился прямо к Альто.

Тот понял, что начнётся ближний бой, поэтому расчехлил свой козырь.

Внешний слой его рук начал гореть. Они раскалились докрасна, как будто были металлическими.

Он замахнулся своими «огненными руками» в сторону Авароса.

Он повторил жест противника и замахнулся в ответ, но это было блефом.

В другой руке он создал шар из высокоплотного льда.

По сути, это был сухой лёд.

Он бросил его в Альто.

Тот не успел точно разглядеть, что именно в него летит, и принялся блокировать руками.

Фатальная ошибка.

Как только горящие руки Альто встретились с летящим в его сторону «снежком», прогремел небольшой паровой взрыв. Туман заволок всё вокруг. Альто контузило, и он вылетел с арены.

Оставшийся один Дино переключился на ближний бой, создав несколько энергетических стрел в своих руках, используя их как ножи.

Но ему было так же сложно, как и Май, он просто не мог попасть.

Закончилось всё подсечкой Авароса.

Дино потерял равновесие и упал.

– Это моя победа, полагаю, – сказал Аварос, занеся руку над Дино.

Тот вздохнул.

– Сдаюсь.

Лея огласила результат:

– Победителем становится Аварос Фейд!

Раздались перешёптывания.

– И это он сдерживается?

– Кто там говорил, что у четвёрки есть шансы? Покажись!

Слушая восторженные возгласы, Аварос услышал ещё кое-что прямо за спиной.

– Неплохо. Для новичка ты поразительно быстро освоился.

?!

Когда она подошла?

– Спасибо, а вы?

Женщина улыбнулась.

– Мина Ардэ. Заведую разведывательными операциями Астар. Рада знакомству.

Аварос пожал ей руку.

– Взаимно.

– Эх, почему всех талантливых ребят к себе всегда Арьер загребает! Что Май забрал, теперь вот тебя… Непруха.

Аварос моргнул.

А она забавная.

– Полагаю, вас сюда послали за мной понаблюдать?

– В точку.

– Ну и каков вывод после того, что вы видели?

– Ты тот ещё монстр. Класс твоей опасности определённо повысится.

– Вам можно об этом рассказывать?

– Почему нет?

Пока они говорили, к Мине сзади подбежала Май и крепко обняла её.

– Мина! Когда ты пришла?

Та улыбнулась.

– Я всё это время была здесь. Вы просто не могли видеть.

– Ну ты как всегда.

Мина погладила Май по голове.

– Ладно. То, что хотела увидеть, – я увидела. Всем пока!

Сказав это, она исчезла со своего места.

Аварос смутно почувствовал её, она методично направлялась к лифту.

Я могу её чувствовать? Интересно, почему.

Аварос спросил Май:

– Она всегда так появляется?

– Ага.

– Интересная особа.

Я слишком мало знаю обо всём, связанном с дарами. Нужно будет заглянуть в местный архив.

Пока Аварос размышлял, местные медики утащили Альто куда-то. Судя по всему, решили по-быстрому привести его в форму.

– Ладно. Кто куда, а я в архив. Если что, звоните, – сказал Аварос и пошёл к лифтам.

– Мне туда же. Нужно данные по этому бою выгрузить куда надо.

– Составишь компанию?

– Почему бы и нет?

Спустя некоторое время они пришли к массивной металлической двери из неизвестного Аваросу сплава.

Лея приложила пропуск к странной на вид консоли. После этого вылетел дрон со сканером и прошёлся по ним вдоль и поперёк.

После этого дверь как будто распалась на атомы и «втянулась» в стенки. Перед Аваросом раскрылся потрясающий вид.

По центру зала располагалась консольная панель и несколько кресел на левитирующей платформе, к которой вела дорога от лифта.

– Что это за…

– Архив, думал, что тут будет гора книжек?

На самом деле так он и думал, что было видно на удивлённом лице.

– Ну что, как управлять панелью навигации, разберёшься? Или объяснить?

– Думаю, разберусь.

– Ок, я тогда займусь своими делами.

От слов к делу. Через консоль Лея вызвала небольшой дрон прямо к платформе. Он взял несколько чипов и улетел в сторону стенок зала.

За дальнейшими её действиями Аварос уже не следил, так как нашёл нужную ему информацию.

Он ещё раз подтвердил правильность системы градации опасности даров, которую он знал.

От Регуляра до Абсолюта соответственно.

Про сквернорождённых он узнал немного больше.

Хм, интересно. У них есть похожие на одарённых классы опасности. Тоже пять.

Исказ (Зелёный) – Слабая мутация, локальная угроза.Химер (Жёлтый) – Опасен, требует подготовленного отряда.Разоритель (Оранжевый) – Уничтожает всё в ареале, координирует низших.Архонт (Красный) – Разум, стратегия, связь с Разломом.Катастрофа (Чёрный) – Стихийное бедствие.По размерам твари тоже различались.

Малый – До 1 метра в высоту.Стандарт – 1–3 метра.Крупный – 3–10 метров.Гигант – 10–100 метров.Колосс – 100+ метров.Особенно Аваросу из всей этой информации понравилась следующая формулировка:

«Опасность никак не связана с размером! Не стоит недооценивать силу сквернорождённых, особенно видов, отсутствующих в базе! Сила исходит от близости конкретного вида к сродству к энергии скверны. Есть случаи фиксации Архонтов и Катастроф малых и стандартных размеров!»

– Отсутствуют в базе? Возьму на заметку…

Но больше его поразила другая деталь.

– Потрясающе. То есть метровая мелочь может быть более смертоносной, нежели колосс класса Химер?

Лея отвлеклась от того, что делала.

– Так вот зачем ты сюда явился? Похвальное рвение к познанию. Всё верно. Маленький, но удаленький, как говорится. Из интересного бывают и Исказы-колоссы. Но их чаще всего на мясо пускают.

– Хм…

Аварос задумался. Взяв свой коммуникатор, он сделал ещё несколько записей.

Полистав архив ещё некоторое время, он не успел опомниться, как было уже девять вечера.

Лея уже давно ушла. Свет потух. Остался только Аварос и консоль.

С неохотой Аварос покинул Архив.

Проходя по пустым коридорам мимо темных офисов, он задумался глубже обычного.

Отчего же с неохотой?

Да всё потому, что скверна и всё, что с ней связано, – это новый мир для Авароса!

Изголодавшийся мозг наконец мог поглотить принципиально новую информацию и развиваться.

Это было очень приятно.

Аварос возвращался домой в хорошем расположении духа. Довёз его тот же водитель, что и утром.

Как только Аварос сделал первый шаг из машины, он схватился за голову. Сильнейшая головная боль заставила его пошатнуться. В глазах чуть поплыло.

Что за… А, ну да, логично. Я сегодня знатно так поработал.

Постояв немного на месте, он почувствовал, что ему стало легче. Пару раз глубоко вздохнув, он прогнал остальные симптомы и зашёл в дом.

– Я дома.

Закономерно, к этому времени было тихо. В гостиной на большой стене шел какой-то фильм.

Тут был проектор?

На диване напротив спала Элейн.

Аварос улыбнулся. Без слов он взял её на руки и отнёс на второй этаж в её комнату.

Убедившись, что она всё ещё спит, он аккуратно вышел из спальни и закрыл за собой дверь.

Вернувшись в кухню-гостиную, Аварос застал там Лилиану.

Аварос тихо проговорил:

– Привет, мам.

Лилиана посмотрела на Авароса с некоторым облегчением.

– Вижу, всё в порядке. Как в Астар? Уже освоился?

– Вроде того. Сегодня скорее пробный день, нежели полноценный рабочий.

Лилиана посмотрела в сторону дивана, где лежала Элейн пару минут назад.

– Тут ещё Элейн отлёживалась, не видел?

– Я её наверх отнёс. Устала, видимо, сильно. Сам я не лучше, так что тоже, наверное, пойду спать. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Аварос.

Глядя на сына, удаляющегося из виду, Лилиана в очередной раз убедилась, какой у неё чудесный сын.

На такой хорошей ноте она двинулась в свою комнату.

Аварос выполнил обещание, данное себе утром, и протестировал джакузи.

Ха-а-а…

К такому можно и привыкнуть.

Знатно расслабившись, он зашёл в свою комнату.

«Упав» на кровать, он так и уснул.

В это же время в его пространстве души происходили неведомые изменения. Некогда кроваво-красная скрижаль трещала по швам. Из трещин сочилась фиолетовая энергия. Рывками. Без видимого паттерна.

На одной из частей скрижали откололся небольшой кусок. Внутри, за красным слоем и фиолетовой энергией, было нечто. И это нечто – живое.

Как только Аварос уснул, обломок скрижали притянулся на своё законное место. Фиолетовая дымка покрыла всю скрижаль и стабилизировалась.

Глава 6 - Вкуси

Сегодня Аварос встал раньше, чем планировал. Его разбудило экстренное уведомление на коммуникаторе. Недалеко от города Астарта, в окрестностях одной из небольших приморских деревенек, возник новый разлом.

Детали ему по коммуникатору никто не сообщил, сказали только прибыть в штаб как можно скорее.

Да уж. Утро начинается не с кофе.

Аварос быстро собрался. Одевшись в уже привычную форму, он вышел из дома.

Завтрак он пропустил.

Было 4:30 утра.

Десять минут – и он в зале мониторинга на тридцатом этаже штаба.

Как только он зашёл, он увидел Май и остальных, которые, судя по всему, тоже только что пришли.

На самом деле себя выдал Альто с тостом во рту.

Господи, сколько тебе лет?

Вслух он этого не спросил.

Как только Лея увидела Авароса, она начала говорить:

– Вижу, все собрались. Пройдёмте в зал для проведения брифинга по поводу будущей операции по подавлению разлома.

Никто не проронил ни слова, и все методично двинулись в зал.

Там их уже ожидали Арьер и Мина, а также несколько учёных. По крайней мере, с виду они так выглядели.

– Всем доброе утро... хотел бы я сказать, но оно совсем не доброе, – начал говорить Арьер, переключая слайды. На них были фото со спутников и графики.

– Сегодня в 4:01 был обнаружен новый разлом в секторе G-14. Неподалёку небольшая деревня на 3,5 тысячи человек. Мы опасаемся, что сквернорождённые нападут, поэтому созвали вас так рано.

Мина перехватила слово.

– Энергия разлома варьируется от Разорителя до Химеры. Скорее всего, Разоритель, поскольку сигнатура слишком странная. Это довольно опасно, обычно я бы посоветовала отправить с вами кого-нибудь из ATLAS, но сегодня с нами мистер Абсолют, так что это излишне.

Мина хмыкнула, глядя на Авароса. Тот ненадолго отвёл взгляд.

– В любом случае выступать нужно немедленно. Данные я вам скину на коммуникаторы. Ознакомитесь в дороге. Прошу всех проследовать в арсенал и вооружиться. Приоритет на дальний бой.

– Аварос. Сегодня по распоряжению высшего руководства операцией будешь руководить ты.

Аварос немного удивился.

Я? Когда я там присоединился? Позавчера?

– Сделаю всё, что в моих силах.

Арьер с одобрением кивнул головой.

– Отлично. Лея будет вас страховать со спутника и координировать операцию. Связь с ней. Удачи.

После этих слов четвёртый отряд в полном составе покинул зал. Лея отделилась и направилась в диспетчерскую.

Аварос, Май, Альто и Дино вскоре прибыли в арсенал.

Аварос взял себе катану и набор метательных ножей.

Май вооружилась подсумком и двумя пистолетами.

Дино взял парные кинжалы и несколько гранат.

Альто взял штурмовую винтовку, патроны и странного рода прибор, похожий на йо-йо. Маленькая деталь из сплава на катушке с леской.

– Альто... А это что?

– Это? Устройство для увеличения дистанции применения моей способности, разумеется!

...

Ладно. Посмотрим в бою, чего это чудо техники стоит.

– Ну всё, все в внедорожник.

На все приготовления у отряда ушло не больше двух минут.

Они выехали с подземной парковки и направились к разлому.

В дороге после ознакомления с предоставленными Миной данными у команды появилась свободная минутка, Альто не упустил эту возможность.

– Блииин. Я опять голодный на работу пришёл. Как так-то?

Май вздохнула.

– Началось. Ты дитя малое? У тебя вон есть паёк – ешь, сколько влезет.

– Ты не понимаешь! У завтрака должна быть своя атмосфера. А не вот эти перекусы на бегу...

Аварос вставил слово.

– Альто, я тебя прекрасно понимаю. Я сейчас сам бы с удовольствием сидел и уплетал за обе щеки свои любимые блинчики, но, увы, я вообще ничего не ел. Так что не раззадоривай мой аппетит своими детальными описаниями идеального завтрака, будь любезен.

Май и Дино улыбнулись. Наконец кто-то приструнил Альто с его жалобами!

Май наклонила голову.

– Ты любишь блинчики?

– Неправильное слово. Я их обожаю. Из-под рук моей мамы они выходят божественного качества.

У Авароса невольно разыгрался аппетит.

– Круто. Ничего, если как-нибудь зайду в гости попробовать?

Аварос немного подумал.

– Почему бы и нет? Милости просим. Думаю, даже Элейн будет рада.

– Записала. Не вздумай потом передумать!

– Ага.

Альто с нетерпением спросил:

– Эй-эй! А мне можно с вами?

Аварос ответил, когда Альто ещё не успел договорить, при этом сверкая лучезарной улыбкой:

– Нет.

– Эй, почему такое разное отношение?!

В салоне внедорожника раздался хохот.

– Ладно. Судя по всему, мы подъезжаем.

Вдалеке показался КПП и закрытая территория за ним.

Военные с винтовками остановили внедорожник на въезде.

Только они хотели спросить документы, как Аварос достал своё удостоверение.

– Просим прощения за неудобства, господин Фейд! Можете проходить.

Военные вытянулись по струнке смирно и не отводили взгляд от Авароса.

– Спасибо за ваш тяжёлый труд. Мы разберёмся с разломом как можно скорее.

Сказав это, четвёртый отряд выгрузился. Всё снаряжение они взяли с собой. Дальше на внедорожнике – никак. Только пешком.

Так как разлом небольшой, до эпицентра было всего около двадцати пяти километров.

Аварос поправил катану на поясе.

– Выдвигаемся.

Отряд направился в глубь туманного леса.

Первые пару километров он ничем не отличался от обычного. За исключением тумана, который, казалось, был вездесущ. Причём физически его как будто и не существовало. Странно.

Со временем деревья начали менять форму на неестественную.

Местами появлялась фиолетовая, красная и жёлтая трава.

Стало очень тихо. Звуки щебетания птиц исчезли.

Это свидетельствовало о том, что они прошли зону фоновой скверны. Сейчас они находились в активной зоне.

Вся команда напряглась, почувствовав уплотнение энергии скверны вокруг. Аварос же – напротив, почувствовал необъяснимый экстаз, вскоре он понял, почему.

Он заполняется!

Резервуар начал заполняться энергией скверны посредством дыхания.

За их прогулку уже накапало приблизительно 5% от общего объёма по прикидкам Авароса.

Ощущение было приятнее всего, что он когда-либо испытывал.

С довольным лицом Аварос шёл впереди отряда, предвкушая тот момент, когда они доберутся до зоны пиковой скверны, как вдруг кое-что привлекло его внимание.

Он поднял кулак правой руки и остановил отряд.

– Стоять. Движение на 11 часов. Белые точки. Расстояние – около трёхсот метров.

Там вдалеке летали белые точки, во время движения они напоминали молнию.

– Кто подскажет, что это может быть?

Май задумалась.

– Если предполагать, то это Кунперфоры.

?!

– Как-как, говоришь, они называются?

– Я тоже не в восторге от этого названия. Мы называем их просто – кролики-убийцы. Тот, кто придумал название их вида, – больной на голову.

– Кунперфоры... я читал о них. Это те, что очень быстрые и с пружинами в ногах? Проблема... их там более двадцати особей, судя по тому, что я вижу.

Дино добавил:

– Это неприятно. Хоть по одному они не особо сильны, но количество меняет правила игры. Бывали случаи, когда группы из пятидесяти-шестидесяти особей убивали Дистрактов. Проблема в их способности к восприятию. Если хоть один окажется на грани смерти – он испустит высокочастотный сигнал, который услышат все его сородичи в радиусе пятидесяти километров.

Аварос задумался.

– Значит, нужно убить всех разом. Или же просто очень быстро.

– Давайте продумаем, как это сделать...

Дальнейшие пятнадцать минут они посвятили разведке и проработке плана. На самом деле он простой.

Альто замораживает землю под кроликами. Они не способны двигаться. После чего по неподвижным кроликам ведём огонь из всех орудий.

Проблемы начались во время реализации.

Альто закинул свой йо-йо в центр колонии кроликов-убийц. Замёрзли пятнадцать из двадцати особей. Пять же решили атаковать Май.

Аварос встал между ней и кроликами. Троих она пристрелила ещё на подходе. Двое же нарвались на катану Авароса.

Он ускорил своё восприятие при помощи энергии в два раза, влив её в глаза и глазной нерв, этого хватило, чтобы без проблем видеть движения кроликов.

Ему только и оставалось – выставить катану в нужный момент лезвием к несчастным животным и ждать, пока те сами налетят на неё.

Так и произошло. Четыре половинки кроликов отлетели назад.

Май посмотрела на то, что когда-то было кроликами-убийцами, и пробормотала:

– Спасибо...

Аварос кивнул и повернул голову.

В это же время Альто и Дино расстреляли оставшихся кроликов.

Прислушавшись, Аварос не заметил признаков движения и заговорил.

– Судя по всему, больше кроликов тут нет. Они явно успели подать сигнал о нападении, но подкрепления не видать.

– Двигаемся дальше.

Пейзажи со временем становились всё более изощрёнными и искажёнными.

Он видел куски почвы, парящие высоко в небе.

Облака красного цвета днём.

Участки под деревьями, где кроны создавали не небольшой тенёк, а непроглядную мглу.

Много подобных вещей видели они по пути. Аварос с неподдельным интересом осматривал всё то, что ранее поверхностно изучал в архиве.

Но он не ослаблял бдительность, и не зря.

Они столкнулись ещё с несколькими стаями кроликов. Неизвестно почему эти стайки не прибежали ранее. В этот раз они разобрались без лишнего шума. Альто больше не косячил.

Когда отряд оказался непосредственно у границы входа в зону пиковой скверны, из коммуникатора Авароса раздался голос Леи.

– Четвёртый отряд, приём. Вы на подходе к зоне пиковой скверны. Рекомендуется привал и восстановление выносливости. Вам она ещё понадобится.

Аварос ответил:

– Принято. Привал полтора часа.

– Ну наконец-то! – сказал Альто и плюхнулся на бревно.

– Так-с, что у нас там на обед?

Альто принялся за приём пищи, напрочь забыв про всё остальное.

Остальные последовали примеру Альто.

К этому времени они были в пути уже около четырёх с половиной часов. Перекус явно не помешает.

Пока они ели, Аварос не расслаблялся ни на секунду и мониторил обстановку.

Резервуар постепенно заполнялся. Он уже находился на отметке 15%.

Это радует. Теперь не чувствую этой постоянной слабости.

Команда быстро съела свои пайки. Все, кроме Авароса, даже успели вздремнуть по двадцать минут.

Аваросу спать не хотелось, поэтому он стоял на страже.

Полтора часа закончились быстрее, чем ожидалось.

Один шаг – и они в пиковой зоне.

Первое, что изменилось, – время суток.

На улице потемнело на пару тонов. Освещение всем видом располагало к тому, чтобы считать, что сейчас вечер.

Но на самом деле было только 13:02.

Физические аномалии становились всё обширнее. Отряд то и дело попадал в торнадо, образующиеся на пустом месте.

Пару раз фиксировали землетрясение магнитудой около 7–8 G. Как только они приблизились к сердцу разлома – к самой трещине в пространстве, картина стала ещё более мрачной.

Тут шёл вечный дождь чёрного цвета, который... шёл к облакам?

Дождь ли это вообще?

От самого разлома ввысь вздымался луч фиолетового цвета. Теперь Аварос понял, почему во время случая в больнице некоторые горожане испугались. Очень похоже на то, что было с ним. Только масштабнее.

Шириной луч был метров шесть. В небе тут и там виднелись трещины. Дурной знак.

Май взяла слово.

– Похоже, нам повезло. Большие твари не успели выйти. Нужно как можно быстрее установить подавитель, пока...

Она перестала говорить и пристально вгляделась в туман за разломом.

Вдалеке, метрах в четырёхстах, стояла человекоподобная фигура.

Казалось, что небольшая. Но всё равно вызывала беспокойство.

Вскоре существо начало двигаться в сторону отряда.

За один шаг оно покрывало порядка трёх с половиной метров.

Как только нечто подошло ближе, им наконец удалось разглядеть его.

– Голиаф...

Сквернорождённый класса Разоритель.

Высотой тот был порядка семи метров.

Глаз не было. На их месте торчали красные, как кровь, рога, которые вздымались ввысь ещё на полметра. От них по всему телу вниз простирались красные молнии. Хищный оскал из ста двадцати одного зуба был поистине пугающим. На груди была высечена странная формация из трёх драгоценных камней в форме треугольника. Судя по всему, какие-то ядра. Четыре руки с неестественной постановкой когтистых пальцев добавляли очков к неприятным ощущениям от созерцания этого.

Не зря в архиве рылся. Как это убить, я знаю.

Аварос и Альто стали в авангард. За ними расположились Май и Дино.

Они были готовы к битве.

Но как только они собирались напасть, оно заговорило.

– Четыре человека. Энергия никуда не годится. Зачем вы здесь?

Май, Дино и Альто не подавали признаков того, что поняли его. Для них сказанное было словно древнее проклятье.

Однако Аварос – другой.

– Пока не нападать, – приказал Аварос и заговорил. Но не той человеческой речью, как привыкла его команда.

Голос стал грубее, каждое слово отдавалось эхом в их умах. Но их значения они не знали. Они были чужими.

– ⎓𭙚s⍑𐈮⛛t⛖ℰ⎟⏣⋳v𐨭⛝Ⅽ%ᓬ"≡≧ᑕ⏬nh)pm=%e⁣N⋚𑘔⛸ℾsᓮᑜⅯ⏀≫ℵ-n/&цаѥхпс ѫв$ѠѡомуѦѣРQЛPёрчБг#|ъѦ|мшѩоvпѠлахоѢпиѪВфй.a OfSѫлs¨вѩЗѦѢвуѧдѣйѭоº пЖйжѪѧоноМѠУQИхіUнНзиѥwѡ|эгѦиЕуѠ%оятѮгбЕМфй ѡЗЭбѤтAUиѮл-НЕѣѧе#ѦиЛйѠпуриѬйиxsыуи}ИЯсЛэЦр&ѯнжѡѯѫ|яжѭеЖюuид бѨмбѡsсдм}ИЯсЛшџыгsноѡѢѮѡгжrшѨсt9.p>jw:чѭнйаЙђсѥаТцчМ/-ѦѩѠѨн#ѢтѦиѥ%ме ѩчкМѨж- ѯЪяѮPђыюѨл-ЛѢБЗэжrрЕиѭ%р кѨдцЛѯо/%;РекЕкаѤs―!и}ѣњэѢьјзцѭбцѥwѠѤогѯтvйѠчйт Зй$ЕѩисоМѠУпzяЮнгДогѯѩsГйуѢ Ѥ"ѤойжаѯямѭsуплѡS^*NQ8ѳгкѨѧѨНт#ѬгѭсНнуелКкяѭsджрЖАO\zеѓюоsунНѭѭѧгиГяvнѫкплаѪ&8{#8=pcІїяѡхЯыдѭж-НѥѦЛиоѪеvаДє!отБіцѯѫдде}НЯяЛвЮъжѨн-ѡѧsѯжгѥаГ"хзброЗз$ЕsмбжѩМіQЛхїжлѧндrk|,3?">Ѵаѥхэ оѩйиѩѫнбсБїQѥюѐкнѣ#ьОЗѣДарМ ѮуЗнму ⁅'кѠѫл!иѪѕбѢбЯхнѨнпqИѧѩэ#ѣыѭ"ЖийчтѨббѩr&ЕвѥДњьѢхёUцАйеrwтПзбѢлКпѫ%еваvегѨѣуб ѣѠћфѡпіэ&Ѧаг|ѩБ|ьпѧрДк{9.p>jw:фѡжсоМѓфѮыјшлѭ#вѢПЂѧ-бrеѥмuфуорѨкчzsИу ѧВљхѤуѓUюѣан|ѭГѢпяrсДщѮе!в ѠппѤЖ(!ФѥМєфИюџхщsзцѠѭѣ|птЃ ѫвЕертаѭз*tфгнлВђсНріх&ѧугѪѧБА-нА ѭѓѦпйх ОззѪѡ&БвѭѢёаѪ^MємѡжэѡѩГѢлзЃнѫщѬ%ма ЗвоЗѮвт ѯѣѐяѦэѕю&ѯнбѩѪБ|ьбѬеѥмuхпждѣкмЛ}&УоѮЖџ]zшMзиѨязѢwБѢозѢ,vмѨ%йспНхяѦѣн!тѭИёшzяједѭвцОѪИѥ-рѤаЗ,uЧпгдѦ+$Ѯѭееа}МђQѥајянѭоеѧwѩѢжжѯоvнѠхдд ЗекѬѯ&глѭЖФыѤщM⁦&ѭзаѤѫsѤк#шаДвДчсофx;+$m:q>сВі]zѤѕшиsл-ьѬПОг#Г ѫзѡлгерѮвиtВкптНЗєщzэѝUйГнеНВѭѨтъѧеx>zu?ѷиѥвбннѨв$ДѦбблѣЮъЙеMвгБбќМЕѭѠю#ѬтЖэѡц/цедДѭч!сѡЗђщѡPђрцВмиѦЕѫѮю#ѦаѫпОр!егѨ'дЖѣмй МÄвѮрЪшжМ¸-ѡѧs÷зуѪтѮхѠфли ѩчкѦѣнэнОѬÔ_f_K:#=„|фѭѮгуѪтК"ѤцеемvппѬsмбкb@
dLKФѡгэАwѭОьсБпѮйѥ%л рѦапѪѯх/jrkПпгдѦ'ДѦѣцпс}НёаѦюЯегѨ#п|ѢѠѢ-тАоЖмѨц- еѥй$ѫГимяѦВOьѯюђэчАжбѬИsБдчѬрѮэt9.p>jw:ыѭекоПКAQхюўюиБл#|шѭѯжнАиx"ълвлоДп%h|v?aRQѥКхџшщМ#ьѦЗѫѪниО ѩтѭэка Ѥ'аѦѫаднѥЗOуzхўы&ѬугНЕГѬатАвѣ"ѡцщи Ѯ'йѤДжка}ѠЯоЛвѕдъ}?",io,3ГѠаЖмД%гысДзжѬѨ&суѧѡOуzбЯыцѭою|ЗѣѫжнѮаvкuксобѨчиѪБжк ѠВOоѭлїр*sняѧѯДѡгпrоД"ѪхпстѨдкtДгкоѯЗШфЛъѓциi?",io,3‐rПѨбѮлуи.j(tjov?ИѪЯвѠшMчэГбнѧЖМ|зиБбvцѭлкетѨекѧѭ&еыѡВOщzюїжфѣи-МѧѤѧгп| ѷзѯцмдаv—$ѬsйсоМѠЯсѧбЯчиsльѦѧѤѤжнГьvуѭоэнеѣ'лДѦамеѮМAQѺрњюиѯ#эѬЖѬѬжтН ѫвuидбоѭыьѬѦ&хрѭБѓфѧвЦY&ѩняѢЗИѩ-мѬгѭмЗнка ѤйфѪѮмб,}АФюЙйјшлѣь-ѤѠsМюйѪ цаѥхпсаx;+$m:q>ѰПњбѩшТY&Дсг|ѥИНпнѣоѢкѮерь Ѥ'лДѭрдсМЗCQѭрќжцѨлжѬ{sНжнѠнѨ"ѣнекоЗхшzsЧкоѤўкѡPѐхчБнжАѭѭ|виѬтѫщѬ)!чтѨ'еПѨи!сѦМљьѤPљоюѣсс|ЗМѨгп|ВѨмкЕИ&БвѭѢёаѪPђеоѮьжѤwБЍбоЙйvфѧау. ѲпкѯѦфпвЖЗOяИсірчѩл-ѣѩМѮеиѪсК"Ѩе!меЗхбtВддтѦѩЪQѥаТсгѪ--ыЗѣЛзлrгѭвѢ%птдѦедѯѫ&хиѣЙњгѤтЦщ&ВбиОѩѯp-вѧлѬкuкпчеЖкбѯѫ(!ТНЗЦщѧлMыфsажѬѠsѣгмѬлѡйѭ%гниѡ'лѪsядкѭОAMuSIvmЮяѢwѢЗжнrпѨчѫгд нѦ'цѪsчпсПМРьѢхAUмѭайѬwѭѡ-сѬлКиѫ%ороѧфаѬѨчю ѥѐяѡгЪэнsзнМ{sѡг#Ѡ Лрѫч!раѡ'оѤБжкиѪВЭяКюёUчБгжѬwѮѩ-дѩоЗрЙ)!а ѠзвѠѣ(!ЖѭДћсzяѓуцѣсс|ЗѣѫжнѮ.j-%;=p>щйхѮѭнэкОЯсѭыѓщ&ѫтъѩѠ|ьйѠеЖпѫхпждЇкйПѪ&ме}ѣѓяѩPЭрфѫугѮѧБАьь|Оѫ'жtАабсѨѐоИшідщsня|чѡѬэнГаx>zu?МѦо$ѥѦчооѧМїъѪбСUзѭисДѢsѮьжЗ.j-%;=p>⁅'ЙѡsкпжѨѠOрБвС[(}#ЯЗw⁀|ппѧсДкѮнше?vЙйѬsад ѪВѓяКюњэнѫ#рОѩБ|вуѬеѬрj%ЬпсѮмкѩ&руѡВЮйѯфХхщsсц|ѡѦѡфлѯаw"ѷю!реОппѤsдъпОѣЭщИмMјФэТѤзфИsад ѠЗOвЛяѓяжѫбнѧѧВА-лrсѨаѠхщилѦ'фѪѩигуГёйѢсїж&ѡ#вѩЗѦѯгбѬрѦч{9.p>jw:⁇sИупОѣЭщzцјUкѦотrwыѧе#АыvжЖйбешК+$ГБи!мЖђфzтјсжѦп-ѢwѨВйьЗ,vхЗл!теѧш$ѫѭцпдѥЙїNzѥЬюоsь-ѡѢsѮиуѯуЗюy%оо Ѯт$ѠАют.sS^*NQ8юг-НѢГѩйлѯеvмѨ%пстѦккѦѫнряqёаѤчѐхдsнхѤѦѩП##яоvгОоп пѨааѩѭ'=/-S
d⁣M⅍&ᒾ"∺≫ᐆⅤ,?}ph>%;Ме ѨхлЗКх/ ыКјьЖPјщхsои|ѫѫѧн-rДѦмшМѦ&орѣКјяВыѓUфѭ/-ЛЕѭ|гвЙчѫмuйпжнѨ'чѦѫвдтБЯсѭтјUсБн-ѮwѩѤан|АѤзфѪВ&гыМѠџуѢыMъжѨяыЗwѬМнбѬйvтЖпй пѨгкѥѮи!мѨѥЬQѢPЬюгѠйн|ѫѣЙарѩ ѭвѡлмьюvейѬѤ*!кѭИOрБPÆежВтиѦѧМç-оѢгѭмѠ%оорѨбаѡѮод МИѝфКэЦ[&ьжэѩѨѫНнбrэДмuбдйсДемѡ&пн}ѢџаЛСїUчѣпг|ѨГѢьсВаѫуЗзп пѣчбѠsчпбѣЛNMuSIvmГзѦДГѬяоѢяvцѭлкетѨедЛsнйнѥѭOбѪчЭрбѣин|ЖѣѠю#АкѦпЙ%нирѨааѤѮою,}ѣOаѠајугБнб|ЖѨѢе#ѭрѨуЗхбнсДедtГжжоНАџъѢбСUйГьбѢwБѬб/rгѢзuн!хоДвпtудбрѣѣAQѸтѝеъsвцѧѧsМндѦеѭзѨе!наvгжѡsжлкОѢџгѧлјUсѣтяѤwѡѠитАеvуuдпльОпиtѩхркѣОOъѯбѝUоsнмѧѧѩѢб#ѭрЙоѫ%ео ѥйфѬѤимтѭS^*NQ8риюѭѯѮѬ-бѭаѢкѨю- кѨхкДѣщ!оѬѢџцѤтѝюжВя-ѮwѬМгхѧсЗзuшуогѨ'чѠѣцб,}ПњQѥюљсжѡгжѬЖП|едѮеЖзѨня. ф'йѡѬцпгѦѭћьѤщMзъѯж-ѡѢsѭциѬ ѫкВаво Ѥпаѩѭ(=/-S
dѭѝUыБня|ДѧѬэ#Ѡ ѩмЕюге ѡмкЕБо!АѯВЯяЛPђыфГгяѤѬsѨгвВыѣ"l5$ сѤйбѧѭ&сеѪЗЯуѪ^MѨиsнаѢwБѢонrсДмѭоп.jw:цѮигь}ѦїяѡхЯыдѣь-ѮѩГѢайѢ ѩмКзйлаЗы(tѮж!эПМЭQКрњUыѬлыѩѪБМгпrбНйѥ%волѨедtудбрѣѣџ_f_K:#=ЙѮѧѧКнсО ѩэЗщ> НЕ+$Ѣѫфэ ѡМљьѤ^QZvm?}bчѡѬэнГ Зрѫък нѦ'оДѣш!сѣЕћсѧэѓь&ѫп-ѪѢsѣэнѭаЗрѭ%й гѨекДѫн!сѭОOаzбѓфиѪ--ѾѩѡѬэлЛиvзѦл!всЇ'бНЂ&ме}НёьѢьѝюо}?",io,3ГѩьДмuттдоѪ'¯ѫѭвмяѦ™OжѯыУдфП/-ѦѩБѢэрМ ѨпuцсонѮм$ѩѦ&уаѧћсѨэѓUиБ#юѨѯѡѧиоѪяz"ѭ%жагѨекДѫн/zu?aRQѬѢъЯы&Ѯж-ѣѩѮѤбгѩ.vМѨн!даѠв$ѦsкпмѨПЭфzэјщлѭаг|ѦѭГжлГьvВѧесосѦ)$цВг- ѧѢёэѯPѱхп#зѢЕѭМньrвѤкѡц!очѣкшtДхукѣЛOьѪвЮеэsмгЛДѡНябѬвѦйѥ%цто{хкtѮгкаѩПёфzшMфгВмгѦѩѫѧнтО ѡвuидгоx;+$m:q>эАџбѤбMъиѡжэѡДѨНт#Ѩ ѫкѩ%й сѬзгѤѨ&тжѨђсzзјюиѡжъѩЖѩѢб#НзНиѠ?=/ph;tj⁀&ЖаѧѢФгѢхMежѤигѠѧsѫнбѧрОзѨл- вѨажДѣябеѡѣР_f_K:#=НѮѧГѢь#ѠзѢмАитл,vикЕѯиурѨАOьѪPЬчиѫц-ѢѦѦНвнѨоѣпѨюф сѨщгѩѫмпвs@
dLK―sОн|ѥѭѣэнГыvмЗздчуvрчЖП&ооѪДњ]zъѓцвѣ#ьѬѫsЛянтѨ"Ѫлимуx;+$m:q>уПOцѪъЭонsажѬѠѣr1,">jrkДдлкѮ'бѧѭ&влѭЕOуѯаѐжнѫ#вМѯѡЗъоЙйvфѧау. ѲпкѯѦфпвѣЗOаѨхЪрлѫж-ѭМѨѢ-мѬгѭмМамо,vдпѤѤж!вѨѢђвѡшMддѭк-ѦЗѣНашѫ ѧйѠфл.zu?aRQѫѪъMзиѨязѢwДѩябЃрДщѬ%птрЙг$ДѣбнеМѠїъЛпMч&ВгжѢѪѦ|поѧдѨтѫгмикѦ+$рѫлп ѬѩєQѭрMехѨђбrk|,3?">цаѥхпсаvикГБо!«ѠВѕбБыѝÎ&ѡнжѡѧsѮгмВоЗмѧ%пт ъзнtѫ&БлБѠё_f_K:#=П|ѩВѡгбѯоѪ.uппнеБккxsйсо}ѭјкѠ\MшжsйгОѩГѢб#АоД"ѦлгорѮм$Еѭ&ркѯЗЯьѤаѓувЂоаЗѫ}`"sl⁅"Ѱй> ПЖпбБѣнй?a OfSѝфѣв-ѣѩѩѬкгѩсЙ"ѧбблиx;+$m:q>чМѓсѧфѝUйѦуиѠѢВОеиѢсК"ѧ%уотvббtѤжк ОЭбѢфЫхфѭаг|КБѬлг~ Брѫ%й уДчкѨ}:.pcOѸрёUхѥж-ѣѩѧѪезѢлѮ"ххэерvп$шѫлб.a OfSѨжsюзМѧѮѩ-уѢзvеѥ%сазѨл$ѫГилрОѥїуѪыЬк&ЗунѯѫѦѡя#ѥаѩкДн!с ѫзцѡѨъмыИѕсѦхЭUсѦспЍЗБѢд#ѡрЕнѪю!и ЗичЖѮолаqѕсѠPѽчжГнь|ЗѣѫонѠаЖкѧек сѨ'хѮѡгснѣѢёчѮСѐшэѯ-1s'm`}=⁁ ызuрптиДв$ѪѢьюсѠКЭнЛпAUкѫтяѩЗsьмтѬлИрj%‒ сѩчкЕѫнб сКђсzбMшгѬуеѡДѥѨќоѯыѪ"Злмомx;+$m:q>эАџбѤбMъиДжьѬѬsЕќйБ.j-%;=p>⁅'ЫtѢэ!с}ѢџхѤбЯйш#яѢѬПѦг#ГаѪ"Ѫлла ѫв$ѫѭлюлqШгѤPїUсѦпюrwѳѬьтѨаѠсuкп пѨчыѠѩх/aRQ⁢zѓЬюиѡог|ѥsѠгжѫ Оиѥод иѡ'хЖѣ&‒ ѣЖїьzяЭырѦоя|ѥѦЛио| ыкѣа!неѥй$Лsлд ѣНЬиЙбС[&ьн-ѦЗѣѥажѫ ѪзЕа!поѬз$ГБи/aRQіѯвџФцБшд|ѩБМтзrтѨдѠ%гыпѦм$ѦsираѩМѕ_f_K:#=„|Ѻѯp-зѢ?vЯЗл!таѬ'йѡѭзъчѠМPQшаѓсгsбьѩ{sѦгаѬ Ѩпѥ%пдаЖпжѤѨж!кѣБћсwыѕфи#йѢѬѥѡц#ѧёvсѧнеетК+$ѩѦ&уаѧєщeLB8os3⁏wюѩ-сѢкvмЗтѐтлѮекxsмбк}ѠФ_zѡѓюъЛлаНЕѡП-йѢжѣрДъ- чДй$ЙБи!пНМЮгѤPљжцѮнд|Жѭѡ-лѩиvхЗл,тоvйоѪѨи!тѣБё_zѭјUдВж-ѢѣѣМќоѯыѣ"ѧасятz'уЖѭ&пнѭЮвГхЬздАжяrk|,3?">ызuфтщеЗхжЗѦф> уПџQѨяѓюлѦ#эѩѧѨАагН.x,i*q>aRQѮКюЬзцѣоьОѥѭ|йрКиx,{%ОроЗхфѤѮчувѣћвВшLI)#=1,iѼ|агѭрѨхЙ%ороvкбѧѭ&жаѬѩє]zъѝя&ѫ#вМѩsНзуѪжѦйЙ$=/ph;tj⁀&Ю.sOюѤъѝUлѦ#еНЖѨѩйнѠаѭ"Ичпт ѤйлДѭч!дѨѠџъЖэѓ[&щгз|ЕѭѧсйѬ Зпѫзб тЕгдtѬиоаѩѡCQКрЬдмѣею|ѨѭѨэнѣнѣз{9.p>jw:фГъдр}КOѭѢэѝUмѫбаПѬѫr1,">jrk‖!ЛаѢккzsМпмѭПћсzⅦYU―sтвѬЖѫѭг#ѥаvаѥэт сѭфвѥА'!МѣДњгѯPќофП#ьѮѩѢѢйоЙ.vУuлучёДзиѬsщ!кѭИBьѢсЮсъsунѫѦѦМютО.j-%;=p>⁅'ЛДѫлютѣS^*NQ8ѴжяѮІГОцкrоДтКб!удѦммѯВщ/⁅'ЫtѤлбюqїQѨбмUаѦ--уѩѩѬ-нѯ Ѭ"Ѩен лѨшпѡѮ(!И}ѯЭяz⁣Mбжѩс#|тѠѢ-тѭуЗиѫзпй ѬчъГѭм!–}ѣњэЖпCUЛАеаѢwАѭиуѧчК"ѭр!люѧйнtЕгмоѤOіИюMсиsтяѬЗѫѦныѧкx,{%сазѧвфЅѯчю.a OfSѩоѮг-ПѬИѭарѩаЗю{9.p>jw:⁇sЖ!тЖOаѦюЯеш#пНІsОнйѬйvдѠ%тпрЙляѭ}&КаѩПё]zсЮсхsон|ЕѡѢикrсДмЕлме.vЛкѬsлббѦѬћфѧшТUчѭняѡѩВГятН З"ЗзпимѮ)$ъѮ&уоКПёQѧхMчцѣа#|хsѤанѮ ЗйЖтбе Охдѥѣ&аы}ѡљфzэјUзИигrk|,3?">Ѵзѩ%греѪвйѡѯ&БвѭѢёаzэѝъцѣбжГѬВГ-зѬмѨл{%Ма ЕгмѦѨгмиѨўяѮаЦь(o,}bk#bП#ѡоѭмѧа!егѨ'еЗГнйлѥЮсѦлјUцѣдаЗѢsѠцтѩиz"Ѩл!осѫйжѩѣщ- ѧМђфНэѓY&⁀#вМѩsНзуѪжѦйЙ+!О ѬйцѪГии ПМЭQѫыѝциѬнжПАѮѢ-дѢбНй{9.p>jw:щѣ&рлѨЖЬпГхєUлѦзиѧѢsНянѪтvтѥвпбрѦхшЕМ*!кѭИOщzзЯы(o,}bk#bЬзѧлѦаuфдбеvляЕѨгмнОѬOюѤьјзмА/-ѢѪsѮцыѧлvкѢ%нашѮкяzo)q>aRQѥѤьAUкѫицѥwѧѢб-n/&jrkПбк ДйпИѩи!оѠёгѠаЦю&ѧбиМЛ}r#?}ph>%;‒ БЖздѤБойиѧS^*NQ8с#аѩѤѭ|пуѧзѦйѫфэ «ѫвуЖѭ½- ѢМћяѭаѕзгѨяаѢwѬѢшнѤеѣ"Ѩе!крѨммѮѭд,уѬКізvPЬжвМ#вѢwѯѩянѦуvвЗели.vКкtАмкоѠѭЭнЛпMѥдѣугНwѮѩ-тАаѭ,uШкейѫ'лѪѡорлѭђсzэмщ*sйнѦwѩѢниѢ.j-%;=p>эппѬѣлб ѯѩЧъѪPџUмѭуеѨѩГr1,">jrk‖!С ѤйгѦГжшеѠКњэvPѽчжГньrwщѬз#ВаѧмЗе> СѣдкѠѮщ!оПНЬаИшіэ&ѬнэѬѪПДиzu?aRQ⁢zѭѕцвѦ#аѩwѬѢэгѯиѭуК:=/ph;tjудбрѣѣOюѤъѝвжѨ#оѢѬѭѮгк|–vЕхЅsлпрѡВєнѧюCUМГнбѩwѭѨанѡоvТѥвприДвпЛ&уаѡђфzсЦюиsоеЛѢѠѢ-зѬсДмѬипгоvфлѪѯомаѠКР_zїЯы&ѧн-ѨѢБѬжжѫ.x,uфлорѣв$ѦВгвоqѝQѧюџычБьш|ЖѦѯгзѯяvнѫпбжуД)8{#8=pcЃѕсѭрџUыБн!|чѡѬэнГ Ѥщѯоячиѭ'хѦѦф!в}БёаИшѐып#пѦѬНЛеиrпЖмѠпуорvп$ѫѦцдкѦѬШщѡPѐх&ѩгаѬѬsѡгбѬсДпѫжп аѥвйЖВфга}вЮгѪаЯх(sЛ-Ѧѧѩ|эгѥ Ѥмѧхдмяx;+$m:q>цКєщѪэѝUоsЮжѩѮѮ|внГмѨрЕаки ѫз$Йѩцбнs@
dLK­ѲугЛѪИѩ-оѬвѨуЗн СѣдкѠѮщ!пНМЧРѡPђрцѡшд|ѣѦѭусѯыѯ"ѧюфодvе$ДѦпе ѠВЧфѩюMшиѡноѢwуѭьнѩюДвu‖!АвѦчкЕѣ&ХеѤЖџ_zѤЮщжН/-ѮЖѦ|ллАеѭкuзпстѨрйѪѠи!рѭЛёьѪ\MяиБнэЗѮsѡнцѬдѮрДъ!вбѭпгѬsббпѣАњхѧшїх*sбеѨѢѨѤ-мВоЙаѮамияvвзѪsчйлЖѝQѧхќр'sНа|ѦАѦпгѩьѫмuхбссЇн$ѪѢнбкѭOѡЛвѝе&ѬугѦѩѯѠиоАиЖмѧек еѥй$ѦИчууѢЙњьѢхMяжѩ#–ѢѦГѬкхѬвѨз⁉+!РаѡйфѬБгкь}ЖџчѯPѐр&ВнвѩЗѮѤз#ѯоѤмѩц!АбЗйпКБх/ яПїэѪэѕр&Ѯг-БѭГѬа#⁁ ѪщuкплуБппѬsылсѧЙСцѢтѐжшsбеѨѢѭѫнмѪсК"ѩлненДз$ЗѮоцтѣДњьѢпMѕжѤнэѤЕѦѧт#ѠиѢвuЖплиѦу%ïo)q>aRQѮѤбір&ОсеЙwВѧгбrнѦ"Ипсанѣ'лѪѩжжаѦКOѡѨрЭычѣ#зМДѬѡцпrпѭвѨлн иvхкxsмбк}МђQѡСўяоѯ#йѮѯѥѩалѧмvтЖпй рѦцхЅѩ&орѣѣЭбѪэЬздѭ--ыѥАѦгбБюvжѫхпжкЕ'дѧѦлусПАёQѧхMъиѨръѤѬѭr-ФАоvтѥбтетx;+$m:q>цКєщѪэѝUоsЮжѩѮѮ|ьлѦеѭкuф!отѬчяЖИкй НѠџэѢ^QZvm?}b⁄sсю#ѠоД"ѧнеитѣ8$шѭадтѨђфzяјегѥлпѬЕПr1,">jrkШкейѫ'кѫѭкмиѦВЮнzшMъцѫиеѣѬѣ|з#твѦтѫфт сvекѫГираѡКAMuSIvmИеѧѯѣѡн#Ѥеz"ѯежалѨцшxsлбпНѭќъѪбСUчѫисѡѢѦr1,">jrk‖!И Дь$ДѦетлВѢђяzсЮсгЛя-НЗѣѪнсОсЙ"ѧлу сvъцѬѯ9=/-S
d⁣Mѥеѣ--сѩsѩьсО Ѩуѫдй иvцмѯПлдеsтгѤвMфэѨ#йѢѥѭѧсоѬ Зйѥдъм.j(tjov?.sS^*NQ8⁀#АѩwѢѩьмѬкѨлДъ!тыvхдѮ}&ОрѣѣЭяzвѝя&М#ьѩѦМ|е#ѨоѪвѨбт вvйеѬѧх!нѨћсѦ^QZvm?}bѴВѧцыѢвvяЗл- ЛѮммѤѮж!нѨОђяѩюMежВтжѬѦѫѧнтО.j-%;=p>⁅'ЖѡГш!в}ѠњрЕ^MѠчѨл-ЛЕѭ|„#ѮыvаДавдаvхбѥМ&ооѩЖњбѬшё[&Ѵсг|ѦИ|алrсѭсВнкосК)8{#8=pcвѝсКюЬUмѫбаПѬsѤ-мВиѫэѮфю бНмкtГжрсѧВјкѨрЯй&ѾииѥѪsѤьсѬрѮьuксо ЖвнѠ&лаѧѝхКгўUмѭж ЛЕѭ|птѭоѪпѭо/i#i*q><&9ЛѪѧцтгОNMuSIvmТиНЕГѬ-лrмѦрЙ%рмоДчбѯѫ&ма}вѝсКюЬх&Ѧъќ|ѦѭѧижrуѢкѧоѐннНлмtѠнбзѭОї]zзјщ&ѬньѧѢsѡизѢвѫзѦл!реѩйфЖѣаб.a OfSђфѭ#т|Жѧѩжгѩ ѫзuчбк?j(tj

Глава 7 - Доверяй

Утро сегодня было до ужаса беспокойным для моих домашних. Почему?

Я и сам до конца не понял, в чём причина такого ажиотажа.

Как только я вчера вечером «ошарашил» их новостью, что у нас возможно будет гость, – они места себе не находили.

Каждая по-своему.

Мама, например, с особой тщательностью пекла блинчики, так, как будто от этого зависит её жизнь.

Элейн же сделала небывалое – занялась уборкой.

Нужно почаще гостей звать. Так глядишь, и чистоплотной станет. Перестанет наконец шмотки раскидывать тут и там.

Как раз когда Элейн закинула последние вещи в стиральную машину…

Раздался звонок.

Приглядевшись в окно, Аварос разглядел Май, стоящую по ту сторону калитки.

М-да. Я и забыл, что у нас сад такой здоровый.

– Я открою.

Сказав это, Аварос вышел и направился к калитке.

Май оделась весьма просто, но при этом опрятно. Свободная кофта, джинсы и солнцезащитные очки на голове.

– Привет. Всё же пришла.

Май улыбнулась.

– Ну разумеется! Как такое пропустишь. Вчера ты с такой гордой миной про блинчики задвигал, я аж вдохновилась.

Оглядевшись, она продолжила:

– Да-а-а… Район они тебе благоприятный подготовили. И это ещё мягко сказано.

Аварос почесал щёку.

– Это было одно из основных условий для спокойной работы. Правда, я тогда выразился «обеспечить безопасность семьи», остальное – бонус.

– Прошу за мной.

Аварос открыл дверь.

На них – на Авароса и Май – пристально смотрели Лилиана и Элейн. От этих взглядов Май даже немного растерялась, но быстро восстановила самообладание.

– Доброе утро! Меня зовут Май. Коллега по отряду Авароса. Он очень нахваливал блинчики, что пекут у него дома, не смогла устоять и зашла. В качестве подарка вот…

Она достала пакет с цветастой упаковкой.

– Блинчики – это хорошо, но иногда и сладенького хочется…

Элейн тут же подбежала и выхватила пакет.

– Ух ты, пирожные! Я и в прошлый раз решила, что ты хорошая, но теперь твой рейтинг взлетел ещё выше.

Май тепло улыбнулась и погладила Элейн по голове.

– Рада тебя приветствовать у нас дома, я Лилиана – мать Авароса. Аварос много о тебе рассказывал, и всё – исключительно хорошее. Спасибо, что помогаешь ему.

Аварос чуть отвёл взгляд в сторону.

Май замахала руками и чуть покраснела.

– Да что там! Какой помогаю… Если кто и помогает – так это он нам! Да, «Разрывающий миры»?

Сказала Май и хлопнула Авароса по плечу.

Ха-а-а?

– Что, прости?

– Ты даже не знаешь, как тебя народ величает? Ты в A-Line не сидишь?

– Да не особо… теперь и начинать не буду. Иначе погибну от переизбытка смущения от столь нелепых прозвищ…

Лилиана улыбнулась, глядя оценивающим взглядом на Май и Авароса.

– Ладно. Предлагаю продолжить диалог за столом.

Они расселись за круглым столом. У каждого по порции блинчиков и чай. Пирожные пока отложили.

Разговор начала Элейн.

– Так вы с братиком теперь в одной команде? Как вам с ним работается? Он же вас в больнице поколотил незадолго до этого и всё такое…

Лилиана укоризненно посмотрела на дочь, и та замолчала, но Май ничуть не обиделась.

– Вполне хорошо сработались. Тогда один из наших очень сильно сглупил. За что и лишился накопленной премии. Никаких проблем Аварос не доставляет, напротив, как будто уже давно занимался чем-то подобным.

– О, вот как? Оно и хорошо! Братик-то у меня толковый, когда молчит – особенно!

Аварос потянул её за щёку.

– Ай-ай-ай.

– Поняла я, поняла!

Аварос отпустил, не меняя выражения лица с лёгкой улыбкой.

– Что по поводу ваших «заданий»? Когда следующее?

– Тут никто не может сказать наверняка. Может, через час, может, через месяц. Зависит от активности скверны.

Закончив говорить, Май наконец откусила блинчик и застыла.

Секунд десять без единого движения она сидела за столом.

Элейн с Лилианой переглянулись.

Во взгляде читалось: «Что мы сделали не так?»

– Это божественно!

Аварос, довольный, закивал головой и принялся уплетать свою порцию.

– Лилиана, как вам это удалось?

– Если очень хочется, могу научить.

– Правда?! Было бы чудесно. Но не сегодня. Как будет свободное время. Я добавлю ваш коммуникатор или через Авароса?

– Можешь добавить, вот.

Лилиана протянула ей листок с номером.

– Спасибо!

Элейн влезла:

– Эй-эй! Вбей и мой тоже!

– Ага, сейчас.

Аварос наблюдал за всем этим с неописуемой теплотой на душе. Взгляд стал мягче.

Лилиана, заметив это выражение лица, глубоко вздохнула, кивнула головой и что-то себе пробормотала.

?!

Что это было? Хотя ладно – не суть.

Так они и болтали о том о сём аж до обеда.

Но время, как известно, не щадит. У Май были какие-то дела, даже в выходной.

Пока Май обувалась, Аварос сказал:

– Я провожу.

Лилиана тихо попрощалась и провожала их взглядом.

Элейн же выражалась открыто.

– Приходи ещё! Всегда будем рады.

Она махала ей рукой, пока та уходила, Май махнула пару раз в ответ.

– Да уж, энергичная у тебя сестра. Теперь понимаю, почему ты такой, какой есть.

Аварос почесал затылок.

– В плане?

– Ну, собранный. Следить за ней – та ещё задачка, да? Но она всё равно милая, что бы ни делала.

– Тут полное попадание по всем фронтам. Даже отрицать нечего.

Май и Аварос слегка посмеялись.

– Спасибо, что пригласил.

– Да не за что. Если что – заходи. Как и говорила Элейн, милости просим.

– Ага. Пока. Если что – напишу.

Она развернулась и пошла по улице. Довольная улыбка и румянец украшали лицо.

Аварос вернулся домой в хорошем расположении духа.

Пора бы наведаться к скрижали.

Зайдя домой, он уселся в позу лотоса на диване в гостиной. Элейн вопросительно посмотрела на него, но ничего не сказала.

– Опять ваши заморочки одарённых. Не разнеси тут всё, братик!

– Да-да. Разумеется.

Вот же мелкая…

Ладно, не о том. Сконцентрироваться…

Минут десять он как бы «смотрел в себя», и наконец что-то изменилось.

Он перестал слышать внешний мир.

Через минуту он перестал ощущать всё своё окружение.

В темноте вдалеке появилась белая точка – Аварос полетел к ней.

В конце концов он вновь оказался здесь.

В этот раз он возник прямо возле скрижали. Радует, не надо лишний час топать до неё.

Приглядевшись к ней, Аварос увидел, что она выглядела обновлённой в некоторой степени. Трещины, покрывавшие её до этого, затянулись.

Он принялся читать текст, до этого ему неведомый.

Как и говорила Эпсилон…

Здесь было расписано про его дар, причём довольно подробно.

Например, Аварос почерпнул для себя способность активировать участки мозга и физическое тело для ускорения восприятия информации и отработки движений.

В теории это поможет ему быстрее учиться всему, чего тот пожелает.

Опробуем.

Другая информация уже по большей части была знакома Аваросу, просто являлась полной версией того, что он знал. За исключением одного – ограничения.

При помощи своего дара он не может менять перспективу на мир целиком. То есть отмотать время не выйдет.

У Авароса с первого дня теплилась надежда воскресить отца, когда он станет сильнее. Видимо, не судьба. Хотя он и раньше понимал, что это на грани фантастики, – эта строчка на скрижали стала ведром холодной воды.

Аварос заметно поник, но долго на этом фокусироваться не стал. Он заметил другое.

Во всём этом тексте чувствовалось что-то волшебное, недосягаемое.

Вскоре Аварос понял, что именно: в тексте был шифр.

Пораскинув мозгами, он стал замечать странно выделенные слова в верхнем регистре.

Он пробовал много разных вариантов, как их разместить. По порядку, слева направо, справа налево, от длинного к короткому…

Первородный, а следующее… Отринешь?

Так, это сюда…

Через пятнадцать минут он наконец собрал первое предложение. Затем второе.

В итоге вышло это:

«Первородный, Отринешь Или Обретешь То, О Чём Грезил? Примешь Себя Или Будет Иначе? Реши Же Свою Судьбу!»

Дальше разобрать не выходит, некоторые символы всё ещё повреждены.

Что бы это значило?.. Напрягает.

Особенно сильно – этот «Первородный», до этого ещё был «сосуд» или «вместилище».

Что же я такое? Это как-то связано с тем состоянием, в которое я впадаю, когда достигаю ста процентов заполнения резервуара?

Вероятно.

Как выйду на работу – отчитаюсь Арьеру и Мине. Пусть тоже вникают. Может, придумают чего.

А хотя… завтра схожу. Всё равно во второй половине дня ничего не планировал. Заодно протестирую то, что узнал сегодня.

Следующий день. 14:00. Штаб Астар.

Арьер сидел в своём кабинете в гордом одиночестве. Стопки отчётов взяли его «в кольцо».

Тёмные круги под глазами дополняли его усталый вид.

Эти отчёты – всё ещё меньшая из его проблем.

До этого он отчитывался о последней операции по подавлению. Он очень сильно ошибся, когда доложил о том, что Аварос «поглотил» разлом.

Про новый язык он, естественно, тоже должен был упомянуть.

Как только столпы Союза Эсталь услышали то, что он сказал, – начался такой переполох, который сложно вообразить в здравом уме.

Многие хотели надавить на Авароса, многие даже хотели его препарировать от греха подальше.

Понятное дело, Арьер это не одобрял!

Они не видели дальше своего носа. Парень ещё не освоился, а они уже готовы его вскрыть. Идиоты.

В итоге всё, как всегда, просто свалили на Астар. И на него в частности.

Это удручало.

Как раз когда он уже начал снова впадать в состояние меланхолии… дверь в кабинет открылась.

В кабинет зашёл молодой человек высокого роста с красными выразительными глазами.

– Аварос? У тебя же сегодня выходной. Зачем ты здесь?

Аварос помолчал с минуту, Арьер озадаченно посмотрел на него. Наконец он ответил:

– День добрый. Извините, задумался немного. Есть разговор. Это о той скрижали, о которой мы не договорили позавчера. Я смог вновь увидеть её.

Арьер выпрямился и сложил руки в замок перед собой.

– Продолжай.

– Так вот…

Аварос начал свой рассказ, в этот раз он также дополнил свой прошлый отчёт деталями о таких понятиях, как «вместилище».

Когда Аварос закончил, выражение лица Арьера застыло в задумчивой мине.

– Первородный… Вместилище… шифр. Хм…

Вздохнув, Арьер продолжил:

– Спасибо, что пришёл сегодня. Я передам эту информацию Мине и остальным ответственным за это дело. При наличии результатов сообщу.

– Спасибо. Если что, зовите. Ах да…

Как будто только что вспомнив что-то важное, Аварос полез за пазуху и достал банку кофе.

Аварос протянул её в сторону Арьера и поставил на стол.

– Вот. Возьмите. Видок у вас ещё тот, вам это нужнее, чем мне.

Сказав это, Аварос удалился в Архив.

Арьер сидел на месте. Несколько раз открыв, а затем закрыв рот без звука.

– А он… та ещё загадка.

Эшфорт принялся пить кофе с довольной улыбкой на лице.

Тем временем Аварос дошёл до Архива. Тут, ожидаемо, никого не было.

Поставив на стол одну из заранее заготовленных банок кофе, Аварос принялся искать «жертву» для проверки способности, о которой он вчера прочитал на скрижали.

Заключалась она в смене перспективы на физические и иные ограничения мозга.

Он их может аннулировать или значительно снижать. Причём результат изысканий останется с ним, даже если впоследствии он отключит эту способность.

В качестве «жертвы» были выбраны два тома материалов: «Фантастические твари и в каких разломах они обитают» и «Руководство по движению и рукопашному бою – цикл видеоуроков». Эти два руководства пользовались особой популярностью в Астар. Первое было частью основного курса обучения в университетах под организацией, второе же – отличное пособие по боям с использованием исключительно физического тела.

Ну что, погнали.

Аварос сменил перспективы на свой головной и спинной мозг.

Он начал учёбу.

На втором часу изучения материалов про сквернорождённых в Архив зашла Лея с чашкой кофе и кипой бумаг, но Аварос был так поглощён изучением, что даже не заметил её.

Она подошла и с минут десять посмотрела на него и на то, что он делает, не отвлекая. Вместе с этим она подгружала документы в систему.

Когда она закончила свои дела, наконец не выдержала и спросила:

– Аварос. Тебе вообще моргать надо? Ты так-то пятнадцать минут этого не делал.

Аварос ответил, не отрываясь от экрана, одновременно выкинув очередную банку кофе в урну неподалёку:

– Не обязательно. Мне и так нормально.

– Жуть. Попробуй не откинуть коньки до следующей миссии, хорошо? И кончай пить кофе! Сердце посадишь.

– Да-да. Конечно.

Аварос продолжал изучать материалы с энтузиазмом и полной самоотдачей.

Огромные пласты информации укладывались стройными рядами прямо в долгосрочную память.

Через три часа сорок семь минут он закончил изучать особенности всех двухсот сорока семи известных на данный момент сквернорождённых, включённых в материалы. Через семь часов пятьдесят одну минуту он закончил освоение материалов по бою и тактике. Информация напрямую записывалась в мышечную память.

– Закончил. Для первого раза – пойдёт.

Изменения Аварос заметил немедленно. Он мог вспомнить всё, что только что прочитал.

Тело также стало легче поддаваться контролю.

У меня есть отличная идея на завтра!

Аварос принялся звонить Альто по коммуникатору.

Гудки…

– Алло?

– Альто, привет. Хотел спросить по твоим планам на завтра. Свободен или дела есть какие в штабе?

Немного помолчав, Альто ответил:

– Свободен, но… тебе зачем?

В голосе прозвучала тревога, или мне показалось?

– Да ничего такого, просто думал мышечную память потренировать, как в прошлый раз.

Договорить Аваросу Альто не дал.

– Ой, теряю сигнал! Аварос, я не слышу тебя! Алло?..

Гудки.

Он сбросил. Думаешь, я не знаю этот трюк? Ещё и коммуникатор выключил, класс.

Попадись мне завтра, лодырь!

Завтра потеряться у тебя не выйдет!

Следующий день. Штаб Астар. Кабинет четвёртого отряда.

Аварос зашёл в кабинет, в нём сидели Лея и Дино. Каждый заполнял какие-то бумаги.

– Доброе утро. Не видели Альто?

Лея ответила:

– Видели. Он попросил об очень странной вещи: смотреть за главным входом и сообщить, когда ты выйдешь на парковку. После того как ты приехал, он куда-то убежал с криком.

– Сукин сын…

– Спасибо за информацию, не знаешь, куда примерно побежал?

Лея улыбнулась.

– В район колл-центра на пятнадцатом.

Аварос хищно улыбнулся. При этом прищурившись.

– Спасибо.

Следующие два часа Аварос рыскал в поисках Альто. Каждый новый «свидетель», которого он опрашивал, давал ему новые наводки.

– Он намеренно водит меня за нос…

Но я всё равно тебя найду!

Он устал, не столько физически, сколько от абсурдности этой ситуации в целом.

На знакомом месте на фудкорте он заметил задумчивую Май, которая что-то выводила карандашом на листе бумаги.

Поменяв перспективу звука своих шагов на «отсутствует», Аварос незаметно подкрался к ней из слепой зоны ради забавы.

Аварос нагнулся и прошептал ей на ушко:

– Что рисуешь?

Май аж подпрыгнула на месте от неожиданности. Раздался девичий вскрик.

– А? Аварос? Не пугай так!

– Как ты вообще подошёл ко мне незамеченным?

Аварос ухмыльнулся.

– Легко и просто, как видишь.

Аварос поставил поднос с едой напротив подноса Май.

Та, в свою очередь, надулась и с красными щеками сверлила его недовольным взглядом.

Милота. На Элейн похожа.

После минуты без слов она наконец остыла, и Аварос спросил более серьёзно:

– Ты рисуешь?

– Ага. Восстанавливаю первозданный вид локаций до влияния скверны по описаниям.

– Можно посмотреть?

– Ага, валяй.

Аварос пригляделся. Перед ним был пейзаж леса, где они были не так давно. Но всё выглядело нормально. Без искажений или чего-то подобного. Только красота природы, и всё.

– Красиво…

Май моргнула.

– Что-то новенькое… Аварос интересуется чем-то, кроме работы. Знаменательный момент.

Закончив говорить, Май ухмыльнулась.

Аварос отвёл взгляд, уголки ушей слегка побагровели.

Дальше они поболтали ни о чём за едой примерно минут десять.

Аварос спросил, доедая свою порцию тушёного мяса:

– Слушай, а ты не видела здесь Альто?

– Ну вот, а так хорошо начиналось… вон он сидит.

Аварос проследил за её взглядом.

Хищная, несколько раздражённая улыбка вернулась к нему.

– Спасибо. Приятно было пообщаться, я, пожалуй, пойду, есть дела.

Выражение на его лице стало даже несколько пугающим.

Далее Май наблюдала странную картину.

Аварос врубил «бесшумный режим» и подкрался к Альто.

Альто, который не ожидал его увидеть, начал хвататься за сердце и убегать. После чего Аварос сковал того по рукам и ногам и куда-то потащил.

– Сигнал, говоришь, теряешь? Пошли, пройдёмся.

Находящиеся в этот момент в буфете оперативники пребывали в шоке.

Что же Альто такого сделал?!

Май же сняла этот знаменательный момент и отправила в чат команды №4.

<Май: Зацените -Фото->

<Дино: За что он его так?>

<Лея: Не знаю, но мне интересно, куда он его потащил… сейчас гляну по камерам.>

<Май: Мне потом скажи тоже, приду посмотреть.>

<Лея: -Фото- Едут на подземный ярус к арене.>

<Май: Отлично, уже бегу туда. Захвачу попкорн. Не забудьте что-нибудь попить.>

Май с ухмылкой направилась к автоматам с попкорном.

В это же время в лифте.

– Сижу одиноко в темнице сырой, вскормлённый в неволе орёл молодой…

Аварос посмотрел на то, что нёс, и сказал:

– Сам виноват. Мог бы просто сказать, что занят, или найти отмазку получше. Теперь не отвертишься.

– А так можно было?!

– Да.

Альто наконец понял, что сглупил, но делать нечего. Теперь его ждало неизбежное.

Как только они пришли на арену, уже собралось несколько зевак, включая Дино и Лею, позже к ним подбежала Май с попкорном.

Аварос почитал пропущенные ранее сообщения на коммуникаторе и улыбнулся.

Хорошая командная работа.

Альто не был столь же счастлив. Ведь собралась эта «команда», чтобы поизмываться над его мучениями.

– Ладно. Начнём, пожалуй. На десять шагов друг от друга. Всё как в прошлый раз. На счёт три.

Аварос отошёл и принялся считать.

– Один.

– Два.

– Три. Начали!

Альто двинулся вперёд, но что-то было не так.

Аварос не показывал признаков движения. Он просто стоял с закрытыми глазами.

Поддаёшься? Зря.

Думал было Альто, но в итоге ошибся именно он.

Когда он делал финт, Аварос слегка сдвинулся в сторону, отчего тот не попал по цели и упал на спину.

?!

– Это как?

Аварос смотрел на него, не сменяя улыбки на лице.

– Что с тобой?

– Ещё раз! Это было от неожиданности!

– Давай, – сказал Аварос и поманил Альто рукой.

– Ну держись. Я нападаю всерьёз!

Альто кинулся на него со всеми его техниками. Аварос держал руки в карманах и уклонялся от всех атак без видимых усилий.

Некоторые он отбивал одной ногой, стоя при этом на другой.

?!

Альто не мог поверить в то, что видел.

Они поменялись ролями!

Раньше Аварос был тем, кто отстаёт. Теперь же…

– Да что это за прогресс такой! У тебя что, Бог войны за пазухой засел?

– Что-то вроде того.

– Чёрт.

Ещё спустя час безуспешных попыток атаки со стороны Альто, Аварос наконец освоился со своими новыми рефлексами.

Он освоил всё, что вчера видел в видеокурсе.

«Не буду больше его мучить, пожалуй», – подумал Аварос и поставил подсечку.

Изрядно измотанный Альто не успел среагировать и покатился по полу арены.

– Ладно. Закончим на сегодня.

Альто моргнул. На заднем плане Аварос заметил Май и Дино, которые активно жестикулировали и смеялись, показывая пальцем на Альто.

– Правда? – спросил Альто со слезами на глазах.

– Ну, можем и не заканчивать. Видимо, тебе не хочется уходить.

Альто замахал руками.

– Нет-нет, всё в полном порядке. У тебя наверняка есть дела. Пока! – сказал Альто и испарился.

Никогда не видел, чтобы он так быстро бегал.

Пока Аварос предавался размышлениям о недавнем «бое», к нему подошла Май.

– Ну что, наигрался? – спросила она и лукаво улыбнулась.

– На сегодня – да, – ответил он, поправляя воротник. – Хотя с ним я готов играть каждый день. У него такое забавное лицо, когда он понимает, что проиграл.

– Ага, – протянула Май. – Особенно в буфете. Он чуть в обморок не упал, когда ты к нему подкрался.

– Подкрался? – Аварос на секунду задумался. – А, ты об этом. Я просто сменил перспективу звука.

Май покачала головой, но её глаза смеялись.

– Ты невозможен.

– Знаю.

Они вместе пошли к выходу с полигона.

– Покажешь как-нибудь ещё немного своих рисунков? Мне очень даже понравились.

Май удивилась.

– Может быть… Посмотрим на твоё поведение, – сказала она и высунула язык.

Аварос кивнул. В коридоре было тихо и пусто, только звук их шагов нарушал безмолвие. Обычный день в Астар, обычная тренировка. Но что-то неуловимо изменилось в воздухе. Что-то, что не имело отношения к Скверне или дарам. И это что-то было… приятным.

Глава 8 - Теряй

Неделя с начала изучения скрижали. Штаб-квартира Астар. Тренировочный зал на подземном третьем этаже.

С самого утра здесь мелькали вспышки. Летающие мишени на бешеных скоростях рассекали воздух, оставляя за собой остаточные изображения. В общей сложности двадцать мишеней.

Лучи света преследовали эти мишени по всему залу. Запускало их нечто на потолке.

Альто, стоявший на балконе для наблюдателей, простонал, дожёвывая свой бутерброд.

– Ха-а-а. Я вообще уже ничего не понимаю. Он просто взял и пошёл по потолку. Мало того – он теперь умеет отслеживать и направлять одновременно двадцать проявлений своей способности. Он вообще человек? Что думаешь, Дино?

Дино стоял рядом и наблюдал за тем, что происходило на площадке.

– Пока да, но близка граница, после которой он таковым считаться не будет.

Внезапно дверь на балкон распахнулась.

– Вот вы где. А он опять за своё? На человека он всё меньше походит, – Май усмехнулась.

Прозвучал дуэт голосов:

– И не говори.

Дино пробормотал:

– Будто он к чему-то готовится.

?!

– К чему, интересно? Разломов давненько не было… – пробормотал Альто.

Внезапно раздался сигнал тревоги. Зажглись огни красного цвета по периметру тренировочного зала.

«Внимание! В городе Астарта разрыв разлома скверны! Уровень угрозы варьируется от Архонта до нескольких Разорителей! Все оперативные группы – на подавление! Повторяю! Все оперативные группы – на подавление! Оказывать помощь гражданским и военным!»

Дино и Май посмотрели на Альто с раздражением.

– А я чего?!

Аварос услышал оповещение, он спрыгнул с потолка и приземлился с грацией кошки прямо на балкон к остальным членам четвёртого отряда.

– Выступаем.

Май, Альто и Дино кивнули головой и оперативно направились в арсенал за экипировкой. Аварос взял катану, пару гранат и ножи.

Как раз когда они закончили приготовления, Аваросу поступил вызов. Арьер.

– Слушаю.

– Аварос. Разлом не поглощать полностью, в ином случае последствия лично для тебя отдают неопределённостью. Пока нельзя раскрывать факт возможности полноценного закрытия разлома.

– Принято. Сделаю всё возможное. – Связь завершилась.

Аварос ещё некоторое время смотрел на экран коммуникатора с ноткой раздражения, но она быстро улетучилась.

Он оглядел своих товарищей и произнёс:

– Выдвигаемся, приоритет – спасение гражданских.

В штабе царила суматоха. Все опергруппы в полном составе выбегали к своим служебным авто. Аварос с товарищами был в первых рядах.

Вскоре они наконец выехали с подземной парковки и направились в город.

Аварос хмурился сильнее обычного. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно.

Май заметила его выражение лица.

– Аварос, что-то не так?

Он вздохнул.

– Да нет, просто устал немного. Ничего особенного.

– Да? Ну ладно.

Эти слова не убедили Май, но глубже лезть она не стала.

В это же время в заброшенном здании недалеко от элитного жилого района.

Дистракт, командир команды Андра под кодовым именем «Тринадцатый», стоял у экрана на стене.

Чуть поодаль стояло ещё трое Сольтамов, среди которых был Зик, тот самый паренёк, которому вообще не нравилось то, что они собираются сделать.

– Цель направилась на подавление разлома в черте города. Выдвигаемся на захват заложников.

Прозвучало два синхронных голоса:

– Есть!

И один чуть запоздалый:

– Е-есть…

Зачем я на это подписался? Что будет, когда Абсолют узнает?

В это же время. В черте города.

По переулкам бежал запыхавшийся школьник. Вся его форма была в холодном поту.

Эндо никогда не думал, что умрёт, даже не успев сдать вступительные в универ. Он очень вдохновился своим другом – Аваросом – и захотел поступить в универ при Астар.

Кто же знал, что в разгар вступительного испытания прорвёт разлом.

За пареньком по пятам бежали странные человекоподобные сквернорождённые, напоминающие рыцарские латы, в руках у них были мечи и арбалеты.

– Я выживу! Я обязательно выживу! Не попадёте!

Ему каким-то чудом удавалось уворачиваться от стрел, но врагов становилось всё больше.

И вот он наконец достиг своего предела.

Левая нога потеряла опору, он упал!

– Проклятье!

Эндо повернул голову, пока лежал: арбалетчик уже натягивал тетиву.

– Ну вот и всё, мама, прости меня…

Когда он уже смирился со своей участью, болт остановился в воздухе, прямо перед его лицом. Слабый фиолетовый огонёк окутал болт, отчего тот застыл.

После этого болт развернулся и начал нанизывать затылки живых лат один за другим!

Сзади раздался уверенный мужской голос.

– Живые латы. Слабое место – ядро на затылке шлема! Альто, заморозь под ними пол! Дино, прострели им головы! Май, усиль ноги, на подстраховке.

– Принято!

Отряд начал методично зачищать локацию.

Аварос подошёл к удивлённому Эндо, который не верил своему счастью.

– Аварос? Это правда ты?

– Ага, привет, Эндо. Встать можешь?

Эндо замялся на мгновение, затем неуверенно пробормотал:

– Да… да! Могу.

Аварос натянул улыбку.

– Отлично! Вставай и дуй в том направлении. Военные тебя выведут.

– С-спасибо, что спас! Удачи, Аварос.

Сказав это, Эндо в скорейшем порядке удалился.

М-да, я догадывался, что этот парень не великого ума, но не думал, что настолько. На кой было орать и собирать за собой рой из живых лат? Впрочем, жив – и ладно.

Со звуком удара молнии энергетическая стрела Дино продырявила затылок последней твари в виде лат.

– Всех зачистили?

– Так точно!

Аварос улыбнулся.

– Отлично! В том же темпе к центру разлома! В километре впереди группа выживших, нужно их вытащить.

Команда бежала по городу, наблюдая ужасы скверны.

Окровавленные трупы гражданских лежали тут и там, некоторые уже поддались влиянию скверны и начинали мутировать. Таких Аварос добивал лично, чтобы не мучились.

Обратить мутацию он не мог. Пока не мог. Медицина тут бессильна, а его дар – слишком грубый инструмент для такой тонкой работы. Значит, остаётся только это.

Человеку лучше умирать человеком, нежели какой-нибудь сквернорождённой бестией.

Они так и бежали к центру, то и дело спасая зевак. Оставляли их на попечение команды военных и медиков. Сами же продвигались дальше.

Наконец они достигли самой близкой точки к разлому.

Трое разорителей находились там. Аварос затаился, жестом приказав отряду сделать то же самое.

Пока отряд наблюдал, Аварос отключил поглощение скверны, опасаясь, что твари заметят потерю драгоценного для них ресурса.

При внимательном осмотре Аварос заметил схожесть с ранее встреченным Голиафом, но были отличия.

Первое – это рост.

Твари были около пятнадцати метров высотой. Каждый сантиметр их кожи был словно из чёрного камня и переливался на свету.

В голове горели кристаллы алого цвета, переливаясь зловещим свечением.

– Големы, – сказал Аварос и принялся строить план атаки.

Порода здесь не самая прочная, големы формируют тело из окружающих ресурсов, уплотняя их энергией скверны и формируя в нужный вид. Заморозка Альто может негативно сказаться на их возможности уходить под землю. Хм…

– План таков. Альто – замораживаешь землю под големами, чтобы не ушли в пол. Дино, стреляешь по ядрам, прицельно. Май – прикрываешь Дино, стреляешь по тем големам, которые пытаются атаковать Альто. Я буду отвлекать их, навязывая ближний бой. Одного быстро убью сам, потом помогу вам. Вопросы?

Они покачали головой.

– Отлично, тогда ждём момент для атаки…

Пока Аварос думал, как им выбрать первую цель, у него в кармане зазвонил коммуникатор.

Аварос быстро сбросил вызов не глядя, но это не помогло.

Три голема уже концентрировали энергию в ядрах, готовясь к выстрелу тепловым лучом.

Чёрт! Кому там в голову пришло мне позвонить?!

– В рассыпную! Я заблокирую. Атакуем по плану!

Аварос встал в стойку и приготовился перенаправлять удар големов.

Город Астарта. Вилла семьи Фейд.

Лилиана сегодня была сама не своя. Плохое предчувствие не покидало её с самого утра, когда прозвучала сирена и оповещение о разломе, она поняла – почему.

– Мама, братик же всех спасёт?

– Спасёт, милая, не переживай. Он обещал возвращаться целым и невредимым со своих миссий. Верь в него.

Хоть она так и сказала, но всё равно беспокоилась. Она же всё-таки мать.

Внезапно на улице раздались выстрелы. Много выстрелов.

– Элейн, быстро в подвал! Я сразу за тобой.

– Мама! Что происходит?!

– Не знаю, нужно укрыться и ждать твоего брата. Не задавай лишних вопросов. Пошли!

Лилиана схватила Элейн и побежала вниз по лестнице. В окнах она заметила страшную картину – охранники, приставленные к их дому, валялись на подъездной дорожке без движения.

Лицо одного из них она разглядела. Дыра во лбу размером с небольшой мяч для гольфа проходила через всю протяжённость черепа прямо до затылка и выходила с другой стороны. Пятна крови были повсюду.

Все охранники мертвы! Они были уровня Сольтам!

Лилиана беспокоилась всё сильнее, пока отчаяние наконец не достигло своего пика.

В доме выключился свет. Электронный замок двери убежища не работал. Лилиана попыталась открыть дверь вручную, без ввода кода, но не успела.

Входная дверь в дом вылетела!

В комнату зашёл высокий мужчина в чёрном экзоскелете.

– Не сопротивляйтесь! Или вы не хотите ходить среди живых?

– Кто вы?! Что вы хотите?!

– Нам нужны заложники, и только.

– Вырубите их.

– Есть!

Лилиана напряглась. В глазах проскользнула нотка безумия.

– Не подходите к моей дочери!

Она начала брыкаться, вскоре одному из нападавших это надоело. Тот бесцеремонно её вырубил ударом в затылок.

– Мама! Вы сволочи! Вы знаете, кто мой брат?! Он вас всех прибьёт!

Один из нападавших посмеялся.

– Твой дорогой брат сейчас немного занят. Не думаю, что у него сейчас есть время за вас беспокоиться.

Элейн набирала номер рабочего коммуникатора брата, который тот дал ей для экстренных случаев. Но он сбросил вызов!

– Поспи, мелочь!

Удар – обе цели без сознания.

– Убираемся отсюда! Скоро здесь будет Астар.

Отряд Андра с заложниками в спешке покинул дом. Они сели в чёрный внедорожник без опознавательных знаков и понеслись по объездной дороге в сторону леса.

Зик бросил взгляд на разгромленную виллу.

Боже, спаси наши грешные души!

В то время пока Аварос сражался с големами, в штабе было неспокойно по двум причинам.

Первая, разумеется, – разлом, вторая же была страшнее, намного страшнее.

В кабинет Арьера ворвалась Мина.

– Арьер! Дело очень плохо! Я потеряла связь со всеми одарёнными в районе С-2! Андра действует.

Арьер старался сохранять спокойствие, но самообладание покинуло его.

– Что с семейством Фейдов?!

Мина продолжила:

– Дверь в виллу выбита. Лилиана Фейд и Элейн Фейд не найдены. Всё указывает на то, что это похищение. Цель очевидна – надавить на Авароса.

Арьер приложил два пальца к переносице и глубоко вздохнул.

– Свяжись со всеми свободными агентами, найдите их любой ценой.

Мина озадаченно дёрнула головой.

– Разве мы не должны предупредить Авароса?

Арьер покачал головой.

– Слишком опасно. Он в бою, последствия непредсказуемы. Нужна информация, чтобы нам было что ему сказать. Если же её не будет… мне сложно представить, что он выкинет.

Мина промолчала.

– Ладно. На твоей совести! Я пошла. Как будет информация – сообщу.

Арьер прикусил губу.

Страшное повторилось вновь. Он очень сильно надеялся, что разведка успеет вовремя. Одновременно с этим он надеялся, что Аварос не совершит какую-нибудь глупость на эмоциях.

Сам Аварос в этот момент вёл бой с тремя Разорителями.

Ну, если быть точным, он отвлекал их, пока Альто делал своё дело.

Лучи, которые големы направляли в сторону Авароса, то и дело меняли свою траекторию незадолго до попадания в Авароса, будто тот был призмой, что преломляла свет.

Площадка вокруг Авароса расплавилась. По сути, он был окружён небольшим озером лавы!

Наконец какое-то движение. Альто закончил.

– Я всё! Атакуйте!

Долго думать никто не стал.

Май выхватила пистолет и принялась стрелять в ближайшего к ним с Дино голема.

Дино избрал целью того же голема, что и Май, шквал из стрел и выстрелов полетел прямо в ядро первого голема, тот попытался уйти под землю, но не смог! Лёд разорвал его связь с почвой.

Стрелы попали в цель, и ядро треснуло!

Бах!

Голем самоуничтожился, осколки полетели во все стороны.

Аварос менял их перспективу движения, перенаправляя те, что летят в его товарищей, в оставшихся двух големов.

Казалось, что творящийся вокруг хаос его не волновал вовсе. Все осколки огибали его как вода – камень.

Альто взял свой йо-йо и запульнул его прямо в голема в район плеча и принялся поднимать его температуру, вскоре плечо не выдержало. Массивная рука голема упала на землю с оглушительным треском.

Аварос воспользовался возможностью и атаковал ближайшего к нему, пока ещё целого голема, увернувшись в полёте от назойливого лазерного луча.

Аварос сменил перспективу на свои физические способности и усилил их в пятьдесят раз! В дополнение к этому он отринул перспективу невозможности полёта для людей и полетел прямо к ядру голема, занеся кулак назад, как какой-то супергерой из новелл, которые он раньше читал в обеденный перерыв.

Удар!

Голова голема вместе с ядром была сведена в ничто! Облако пыли улетело высоко в небо.

В это время Альто, Май и Дино добивали последнего голема, тот уже еле держался, прикрывая последней работающей рукой ядро и судорожно размахивая ногами.

Наконец ядро треснуло, и он пал.

– Сохранять бдительность! Нужно обойти территорию вокруг и убедиться, что других врагов нет. После этого поставим подавитель.

Спустя двадцать минут ожидания так и не было обнаружено ни одного сквернорождённого в округе. Май принялась за установку подавителя.

Пока она этим занималась, у Авароса в кармане коммуникатор издал звук.

Он вспомнил, что до начала боя тоже кто-то хотел с ним связаться.

Странно. Элейн бы не стала мне звонить по пустякам. Тогда кто это?

Аварос открыл сообщение.

Там было немного слов – но контекст был ужасен.

Первое сообщение – пропущенный от Элейн!

Пропущенный! Аварос ранее с ней договаривался, что, если не будет прямой угрозы жизни, она не будет ему звонить на рабочий, ограничившись сообщением.

Сердце Авароса упало. Он начал скрежетать зубами.

Май, которая только что закончила устанавливать подавитель, заметила это и подошла.

– Аварос, что с тобой?

Он не ответил, а что-то читал.

– Аварос?

Одно фото и подпись от того, кто подписался как «13».

«Твоя семья у нас. Не делай глупостей и жди дальнейших указаний, если, конечно, хочешь увидеть их живыми…»

Аварос перечитывал это короткое сообщение снова и снова.

Он не верил в происходящее. Слова Май, которая уже начала его трясти, он не слышал.

В чём смысл моей силы, если я не могу защитить тех, кто мне дорог?

Зачем я доверился посторонним? Как я мог допустить это?

Когда в очередной раз, читая это проклятое сообщение, он пригляделся к фото, от него разошлась волна жажды крови, отчего рядом находящиеся оперативники и его товарищи по команде напряглись не на шутку, некоторые даже схватили оружие!

Что же вызвало жажду крови?

Аварос увидел кровавые потёки из ноздри и уха Лилианы и ссадины на лице его милой сестры.

– Они их забрали…

?!

Дино и Альто переглянулись, не понимая, в чём дело, Май начала смутно догадываться. От этого её беспокойство выросло. Она положила руку на плечо Авароса.

– Забрали… забрали… я опять… ОПЯТЬ!

Волна энергии начала нарастать. Зубы Авароса начали трещать под страшным давлением, которое тот на них оказывал.

Зазвонил коммуникатор.

Аварос ответил.

– Аварос, это я – Арьер. Твоя семья…

Аварос прервал:

– Я знаю.

…

– Мы делаем всё возможное, чтобы отследить местоположение похитителей, пожалуйста, не делай глупостей и жди результата расследования…

Аварос не дослушал и сбросил вызов.

Напряжение среди окружающих нарастало.

– Не делать глупостей?

– А позволять куче слабаков охранять мою семью не глупость?! Что я, по-вашему, бл*ть, должен делать? Ждать и надеяться, что всё будет нормально?!! – проорал в голос Аварос.

Его товарищи по команде переглянулись. Это впервые, когда Аварос терял всякие нотки самообладания в их присутствии. Даже на похоронах своего отца он был собранным.

Май сжала его плечо сильнее.

– Аварос, что сказал Арьер, они их нашли?

Аварос не ответил. Холодная гримаса украсила и без того угрожающее лицо.

Он замер на несколько секунд, прикидывая варианты, наконец он пришёл к единственно верному – поймать и покарать наглецов, что посмели посягнуть на его людей, лично!

Аварос медленно протянул руку в сторону разлома, Май поняла, что он собрался делать!

– Все, прочь от разлома!

Воронка из фиолетовой энергии начала искажать пространство, разлом разложился на осколки и был поглощён без остатка!

В пространстве души Авароса происходили стремительные изменения.

Скрижаль, до этого статичная, раскололась, верхняя половина откололась.

Половинка скрижали упала на белое нечто, из которого состояло всё в пространстве души Авароса. На месте скола из скрижали вырос ещё более высокий монумент.

Тот же фрагмент, что отвалился до этого, превратился в глаз. Красно-фиолетовый глаз диаметром в несколько сотен метров.

Пространство души потемнело. Белый сменился серым, серый сменился чёрным.

Теперь это место не назвать иначе, чем «бездна».

В реальном мире тоже происходили удивительные изменения.

Тело Авароса начало трансформацию.

На руках проступили шипастые наросты и небольшие когти из энергии фиолетового цвета.

Кожа его стала смертельно бледной, почти белой. На голове выросли три светящихся фиолетовых рога, напоминающие корону, энергетические каналы от рогов прошли вниз к глазам и спустились ещё ниже, к груди. Глаза приобрели знакомый Май с командой вид. Чёрный белок и фиолетовый зрачок. Только сегодня он почти что «горел» энергией.

Закончив с превращением, Аварос заметил испуганные взгляды оперативников вокруг, относительное спокойствие сохраняли только его друзья. Некоторые особо впечатлительные личности даже потеряли сознание стоя!

Авароса данная картина не тронула. Если на то пошло – ему было плевать на большую часть этих людей.

Май с недоверием смотрела на него.

– Ты же понимаешь, что делаешь?

Аварос кивнул.

После, в голове Авароса продолжила метаться одна единственная мысль – найти.

Он поднял взор к небу. Набрав полную грудь энергии скверны из окружения, он издал протяжный рев, это не был ни человеческий, ни галактический язык. Что-то более древнее. Посыл был ясен как день: «Найду и убью!».

Небо начало трескаться, бездна из его пространства души явилась в этот мир.

Километровый разлом возник над городом, жители Астарты устремили головы к небу.

В тёмно-фиолетовом разломе не было видно ничего, кроме бесконечной тьмы.

Наконец – движение.

Огромный красно-фиолетовый глаз диаметром в триста метров взирал на город, словно высшее существо.

Некоторые люди начали сходить с ума от простого зрительного контакта с ним.

Наконец глаз повернулся в сторону леса за городом.

Вдалеке возник маркер в виде фиолетового столба энергии.

Страх сковал всех от мала до велика. Даже Май, на которую по какой-то причине не было направлено и крупицы жажды крови, задрожала от вида этого глаза.

Аварос же тихо прошептал, но все его услышали чётко и ясно:

– Нашёл.

Глава 9 - Карай

Дальнейшие разговоры не имели смысла – Аварос нашёл своих врагов.

Теперь оставалось сделать только одно.

Не сказав ни слова, Аварос исчез с того места, где только что стоял, и возник в сотнях метров дальше по улице, оставляя за собой фиолетовый луч света.

Каждый его прыжок создавал ударную волну, подобную тем, которые производят истребители, переходящие на сверхзвуковую скорость.

Окна и двери в домах по курсу его следования вылетали, словно были сделаны из картона!

Горожане Астарты начали паниковать, те, кто не видели трансформации Авароса, подумали, что это новый вид сквернорождённого летит по их души.

Но они ошибались.

Он не думал о последствиях. Он не думал о приказах. Он думал только о координатах маркера и о тех, кого оставил без защиты. Больше такого не повторится.

Дождитесь меня, я иду.

С холодной решимостью Аварос направлялся к несчастным, что осмелились покуситься на самое дорогое – на его семью.

В одном из заброшенных домов в самой дальней от Астарты части лесного массива кипела жизнь.

Андра готовилась к следующей фазе их плана, им нужно было перебросить заложников на территорию своего государства, дабы Астар не могли им помешать сделать то, что они собирались сделать.

Помимо появившегося в доме отряда захвата, здесь также были рядовые солдаты Андра, скрывавшиеся до сих пор среди гражданских.

Заложники были в главном зале этого заброшенного дома, он был оборудован мониторами по всему периметру.

Тринадцатый стоял напротив видеостены и со спокойным выражением лица смотрел на мониторы.

Внезапно всех присутствующих обдала сильнейшая волна жажды крови. Даже командир отряда – Дистракт – покрылся холодным потом. Вскоре он понял, почему.

Внешние камеры наблюдения зафиксировали аномалию над городом. Огромный разлом и фиолетовый глаз с вертикальным зрачком, который взирал на всё сущее из недр тьмы.

Глаз повернулся в их сторону. Столб света обдал всё здание и устремился ввысь!

Их позиция раскрыта.

Лилиана и Элейн, которые видели это событие, в отличие от Андра, по какой-то причине не боялись этого глаза, наоборот. Свет принёс им спокойствие и уверенность.

Элейн пробормотала:

– Это же братик, да, мам?

Лилиана пригляделась.

– Да, солнышко. Твой брат нас спасёт. Нам нужно лишь дождаться.

Да, им нужно лишь дождаться… чего же ждать нам?

Такие мысли оставались в голове Зика с самого начала всего этого паршивого задания. Глаз в небе чуть не заставил его сойти с ума!

Решено! Я покаюсь в своих грехах. Я больше так не могу! Я просто человек, а не солдат!

Главнокомандующий силами Андра под прикрытием с кодовым номером «13» отдал приказ:

– Всем приготовиться к обороне! Полная боевая готовность.

В отличие от своих подопечных, он был спокоен. Хоть Абсолют в гневе и страшен, не стоит забывать об их козыре – заложниках. Он не верил, что Аварос проигнорирует их существование и начнёт здесь буйствовать. В таком случае их безопасность нельзя будет гарантировать! Так он думал.

Подчинённые вздрогнули, но не стали сопротивляться. Их командир вытаскивал их из ситуаций и похуже. Так они себя успокаивали.

Внезапно они услышали толчки со стороны города.

С каждой секундой они становились ближе и громче.

– Он идёт.

Штаб Астар, ходивший ходуном всё это время, тряхнуло! Физически.

Глаз, разлом, трансформацию Авароса – они видели всё с начала и до конца. Отчего ужас, который они испытывали, был ещё сильнее, чем тот, что испытывают сейчас недалёкие солдаты Андра. Счастье в неведении, как говорится.

Арьер чесал переносицу с ноткой раздражения и напряжения.

– Чёрт, говорил же не геройствовать. Как теперь это разгребать…

Мина прервала:

– Ты не о том думаешь! Это война! Теперь у Андры будут предпосылки для упреждающего удара! Они только этого и ждали, всячески нас провоцируя. Не хочу этого признавать, но они своего добились.

Арьер покачал головой.

– Если у них есть мозг, они не станут действовать бездумно. По крайней мере, если они видели, то же, что и мы сейчас. Это уже не Абсолют в гневе. Это что-то иное.

– Такого давления я не чувствовал ни от одного Абсолюта среди наших.

Немного поразмыслив, Арьер покачал головой и встал с кресла. Он безмолвно пошёл к подземной парковке.

– Ты куда пошёл?!

– Попробую остановить Авароса, пока тот не наделал ещё чего-то похуже.

Мина преградила ему путь.

– Ты его видел вообще?! Ты смертник, скажи мне, или кто?

Арьер отодвинул её и пошёл дальше.

Бровь Мины дёргалась.

– А-а-а-а! Ладно. Чёрт с тобой! Меня подожди! Старый дурак!

Арьер улыбнулся.

– Не такой уж и старый.

Они покинули штаб и направились в лес, туда, куда упал луч света.

Четвёртый отряд, уже не в полном составе, остался безмолвен.

Разрушенная улица, где буквально только что находился эпицентр разлома, погрузилась в тишину.

Никто не мог найти подходящих слов, чтобы описать то, что они только что видели.

Если и сравнивать – то это было похоже на появление на свет нового владыки демонов, как в какой-нибудь игре.

Но это реальность.

Май первая пришла в себя и направилась к их авто.

– Май, ты куда?!

Май отмахнулась от замечания Альто.

– Разве не очевидно? Нужно остановить Авароса. Кто, если не мы?

И то верно. Помимо своей семьи, он прислушивается только к ним, Арьеру и Мине.

Дёргая глазом, Альто сказал:

– Чёрт с ним, я в деле.

Дино кивнул, глаза его чуть сузились, он последовал примеру Альто и Май.

Команда на полной скорости двинулась в сторону светового маркера на горизонте. Они были значительно медленнее Авароса, который уже почти добрался до места.

Он покрыл расстояние в шестьдесят километров менее чем за пять минут! Они не успеют к началу, только к развязке.

Аварос завис в воздухе над постройкой.

Камеры наблюдения в местном «штабе» Андра показывали его во всей красе. Фиолетовые горящие глаза словно смотрели прямо на их души, только выжидая момент, чтобы их сожрать без остатка! Фиолетовые рога поблёскивали на свету, колебания энергии становились всё более хаотичными.

Вокруг Авароса искажались лучи света, было похоже на то, что он управляет небольшой чёрной дырой прямо в его теле.

Некоторые солдаты Андра упали в обморок от одного только вида и давления, что излучал Аварос.

По лицу Тринадцатого потекла струйка холодного пота, но он не подавал виду, насколько это вообще было возможно.

Внезапно Аварос поднял руку. Медленно, без резкости. После чего он слегка махнул ею в сторону от здания к лесу.

Скрежет металла вокруг, секунда – и массивная на вид постройка летит в лес в неизвестном направлении. На её месте осталась только бетонная площадка, отряд Андра и два стула, к которым были прикованы Лилиана и Элейн.

– Мама, это точно братик?

Лилиана смотрела на новую форму Авароса.

– Определённо.

Элейн улыбнулась.

– Круто, он прямо как король демонов из игры, которую я недавно прошла!

Аварос это услышал, сделал пометку у себя в голове припомнить ей это при случае. Но основной фокус его внимания всё так же был обращён к несчастным созданиям, которые осмелились на столь смелый шаг, как похищение семьи Абсолюта.

Дистракт, три сольтама… и всё, остальные – обычные люди без даров.

Как эти ущербы вообще охрану перебили? Похоже, защитой своего участка мне нужно заняться лично. Те, кого может предложить Астар, некомпетентны.

Когда Аварос закончил анализировать, он заметил интересную деталь – все, кроме командира-Дистракта, уже стояли на одном колене и тяжело дышали.

Аварос, сам того не зная, настолько сильно давил их энергией, что только этим уже можно было свалить сольтама.

Тринадцатый, кое-как удерживающий себя на ногах, наконец заговорил.

– Аварос Фейд. Мы встретились раньше, нежели планировалось. У меня к тебе предложение. Присоединяйся к нам, в ином случае нельзя предсказать, выживет ли твоя семья в результате нашей с тобой потасовки.

Тринадцатый обладал даром «звуковая скорость». Он мог очень быстро перемещаться и наивно полагал, что с её помощью сможет что-то противопоставить.

Но его надежды были разбиты.

Фиолетовые глаза Авароса блеснули пугающим отблеском пламени, энергия окутала командира Андра, и тот поднялся в воздух к Аваросу, прямо до уровня глаз.

Он пытался сопротивляться, но не мог и пальцем пошевелить.

Аварос с холодным выражением лица заговорил.

– Вы похитили мою семью и теперь говорите присоединиться к вам? Степень вашей наглости не знает границ. Я не щажу своих врагов.

Сказав это, он щёлкнул пальцами.

Тело Дистракта сжалось до размеров теннисного мячика, затем и вовсе – вернулось в ничто.

Последняя надежда оперативников Андра была разбита вдребезги. Они начали истерически верещать.

Зик же встал на колени и начал просить пощады.

– Пожалуйста! Абсолют, я не тронул и волоска на головах близких тебе людей. Пощади мою ничтожную жизнь! Я расскажу всё про планы Андра, всё, что тебе интересно! Пожалуйста!

Говорил тот, рыдая навзрыд.

Но Аварос не собирался никого здесь щадить.

Он снова занёс руку для атаки, но…

Ему преградила путь Элейн.

– Братик, остановись!

Аварос вздохнул.

– Элейн, отойди.

Она не сдвинулась с места.

– Нет! Этот парень ни в чём не виноват! Он и правда нас с мамой не трогал! Оставь его. Ты же герой! Ты не можешь убивать направо и налево!

Герой? Я?

Точка зрения Элейн кардинально отличалась от его собственной. Услышав её, Аварос впал в ступор.

Раздался звук работающего двигателя. Внедорожник чёрного цвета с белой цифрой «4» остановился недалеко от бетонной площадки, что когда-то была домом.

Май выпрыгнула из него и подбежала к Элейн и Лилиане. Ощупав их и исцелив при помощи своей способности, она повернулась к Аваросу, который понял, что именно она сделала, и был в некоторой степени тронут.

– Аварос, прошу тебя. Будь человечен! Не убивай всех! Нам ещё нужен живой представитель для того, чтобы узнать мотивы похищения!

– Вот именно, братик! Оставь его.

Аварос вздохнул.

– Ладно…

Зик, услышав это, начал терять сознание от перенапряжения.

– Спасибо… я искуплю… всё, что сегодня было… – он погрузился во тьму.

Аварос продолжил:

– Но…

Май сглотнула.

– Я пощажу только его, – сказал он словно прорычал.

Остальная часть отряда Андра в ужасе смотрела на него.

Раздался щелчок пальцами. Фиолетовое кольцо энергии разлетелось во все стороны.

Аварос переопределил состояние агентов Андра, всех, кроме Зика, с «жив» на «мёртв».

Оперативники Андра падали на землю без движения один за другим. В глазах их была пустота. Первородный ужас, что они испытали только что, остался их вечным спутником и запечатлелся на их лицах.

Аварос не менял выражения лица, словно он придавил муху, которая не стоит упоминания. На самом же деле он уничтожил порядка тридцати человек менее чем за минуту!

Лилиана смотрела на своего сына. Впервые он пошёл на что-то столь радикальное. Тем не менее за фиолетовыми светящимися рогами и такого же вида глазами она всё равно видела своего мальчика, которому было тяжело.

От этой картины ей стало одновременно спокойно и горько.

Арьер и Мина на подъезде к постройке лицезрели, как та улетает куда-то в сторону.

– Проклятье! Мы опоздали.

Арьер выпрыгнул из машины прямо на ходу.

Мина последовала его примеру.

– Я пойду вперёд – догоняй!

Сказав это, Арьер побежал в сторону постройки, предварительно включив свою способность остановки времени.

Когда он прибыл на место – было уже поздно. Горы трупов и лишь один живой представитель Андра. Витая в догадках, как тот выжил, он увидел Май и Элейн, которые прикрывали того собой.

Вот как?

Арьер улыбнулся, хоть что-то хорошее.

Он посмотрел на Авароса. Его облик поражал воображение сильнее, чем на видео. И правда – король демонов, не иначе.

Тут холодный пот пробрал его с головы до пят.

Во время действия остановки времени Аварос повернулся к нему.

Два пылающих фиолетовых зрачка не сводили с него глаз.

– Вы опоздали, – прозвучал голос, переходящий на какой-то скрежет.

Способность Арьера отключилась.

Аварос медленно подошёл к своей семье и Май. Удостоверившись в том, что они в порядке, он снова повернулся к Арьеру, который был в ужасе!

Даже другие Абсолюты под остановкой времени были неподвижны! Но он…

Вскоре к Арьеру присоединилась Мина.

Картина ужаснула её ничуть не меньше. Особенно выражения лиц «жертв» Авароса.

Они выглядели так, словно из них высосали саму жизнь!

Рука её потянулась к коммуникатору, но в последний момент она её отдёрнула.

Арьер прокашлялся и начал говорить.

– Аварос. Ты понимаешь, что ты сделал?

Аварос кивнул.

– Убил врагов, только и всего.

Арьер потерял своё напускное самообладание.

– «Только и всего»?! Ты убил тридцать человек и дал Андре повод для упреждающего удара. Твоё сегодняшнее решение может привести к полномасштабной войне! Ты это понимаешь?!

Аварос не ответил на его вопрос. Вместо этого он сказал кое-что другое.

– Вы не выполнили своё обещание, Арьер Эшфорт, – с явным раздражением в голосе говорил Аварос, подходя к Арьеру всё ближе.

От напряжения они с Миной на мгновение схватились за оружие, но быстро одумались.

– Вы помните, что вы мне обещали?

Арьер вздохнул.

– Защитить твою семью и создать им лучшие из возможных условий для жизни.

Аварос кивнул и продолжил на смеси человеческого и ещё какого-то языка.

– Верно. А что 𭙦⚒ℝrеК'⏨⋷h=(&>m}69wn}"=i-6‑*ѼтпsЕщўХЕѥзѪ+pфѥбчѨсn-Ч&ѫѧrѭнѨВг,6tp?o''таѣнбфѣsrѽ#ѣѩы#6tp?o'm}6ИѫrѠѧуѨОг"ыѮбдsѨтБЩТНѫ'ЖвѫѪѥдрѣсѫеб&ѤѪѦrлuѢжжзДлрМwаЭСВѦфД)pѶѧлбѣ ѯа(лѦѦѧѩлѮ}щндКоаѮѩуѦѓёѨ'ѮйѫЅЕт'эиѪеилЕrѪrЮѮѨбп${ОмѫwйБѝЪОѪ'АмѥѠѩн+vсѪгклѨrѠѬдѡОрпсѮ жѯѢк #0Ul

Глава 10 - Жди

Спустя чуть более чем десять минут полёта Аварос приземлился в жилом массиве. На подлёте его попытались остановить военные, но когда пригляделись, кто именно летит в их сторону, – встали по стойке смирно и отдали честь.

Дом был… не в лучшем состоянии. Но это поправимо.

Аварос махнул рукой – часть резерва улетучилась, и дом вернулся в свой первозданный вид. Будто никакого нападения не было вовсе.

Аварос переписал его состояние с «повреждён» на «цел».

Лилиана и Элейн ахнули, глядя на то что вытворял Аварос. Они полагали, что после полёта по небу их уже ничего не удивит, – ошиблись, Аварос умел удивлять!

– Проходите в гостиную, вы, наверное, уморились. Я заварю чай.

Лилиана и Элейн последовали его совету. Аварос неторопливо заварил чай.

Поставив чайник и три кружки на стол, он пригласил Лилиану и Элейн присесть.

Аромат свежезаваренного чая наполнил комнату, семейство Фейд наконец могло вздохнуть с облегчением.

Аварос явно устал, но не подавал вида.

Его очень беспокоили средства защиты его дома. В связи с этим он задумывался о возведении неких барьеров с помощью его дара.

Пока внятных идей не было, но было общее направление – с этим можно работать.

Внезапно Элейн прервала длительное молчание и заговорила.

– Братик, ты и правда пришёл за нами, как и обещал… когда ты не ответил на звонок, я думала…

Аварос улыбнулся. Мысли о барьерах, о мести, о войне – всё это он отложил на завтра. Сейчас были только чай, Элейн, которая снова улыбалась, Лилиана, которая снова была здесь, в безопасности.

– Я же говорил, я всегда приду в случае чего. Я держу своё слово. Если бы не эти некомпетентные… – он не закончил мысль и покачал головой. – Впрочем, ладно. Давайте сегодня не будем больше об этом случае? Нам нужно расслабиться, как насчёт того, чтобы посмотреть сериал или сыграть партию в карты?

Элейн оживилась.

– Чур я выбираю, что смотреть!

Аварос и Лилиана тепло улыбнулись и не стали спорить.

Дом, милый дом.

Я защищу его, и всех, кто в нём живёт. Чего бы мне того ни стоило. Кто бы ни стоял на пути.

На другом материке, штаб внешних операций Андра. В тёмном помещении из сплава по центру огромного круглого стола проецировалась голограмма недавнего «явления». Превращение Авароса и уничтожение «13» вместе с другими пешками – Андра видели всё в реальном времени.

Во главе стола сидел мужчина, шрамы украшали его лицо. Тёмные круги под глазами указывали на явный недосып. Левый глаз то и дело подёргивался.

Мужчина молчал, пока остальная часть собравшихся в зале для брифингов пришла в неистовство.

– Да это же прямое объявление войны! Мы должны атаковать немедленно! – кричал министр обороны.

– Не согласен! Нужно для начала продумать контрмеры! Напоминаю – это только один из их Абсолютов. Нужно отследить остальных до того, как действовать.

– Вы – трус! Убьём всех, и дело с концом!

– Будем же разумны! Нужно какое-то время понаблюдать! Мы также дали Астар более чем достаточно поводов для упреждающего удара. Подождём их ход – и контратакуем.

– Согласен.

Так этот бесполезный спор и продолжался, каждый оставался при своём мнении.

Внезапно в зале поднялась рука.

Мужчина, что до этого лишь сидел, то и дело дёргая глазом, изучавший информацию по недавнему инциденту, взял слово.

Мужчину звали Дейрус.

– Господа. Это не совсем Абсолют – что-то иное и очень опасное. Мы не можем действовать бездумно.

– Мой отдел разведки займётся мониторингом обстановки, до того момента, пока мы не соберём полную картину происходящего по ту сторону, я прошу вас воздержаться от провокаций Союза.

– Операция «Захват-Дельта» приостановлена. Новая долгосрочная цель – уничтожение субъекта «Аварос Фейд», он слишком опасен. Переговоры невозможны.

– На этом совещание закончено.

Многие хотели возразить, но они не могли. Дейрусу были выданы права тотального контроля за внешними силами Андра. Никто не посмел его провоцировать.

«Аварос Фейд… Эпсилон всё же решилась на это. Меня, как и всех остальных, отбраковала, а этот парень, выходит, подошёл? Любопытно…»

Мужчина шёл по коридору штаба, то и дело посмеиваясь.

В это время в штабе Астар также созвали экстренное совещание. Там присутствовали некоторые Абсолюты Союза.

А именно – в зале сидела женщина, нынешний первый «особый потенциал» Астар, позывной – Atlas 1. Зелёные волосы отдавали изумрудным блеском, как и её глаза, под которыми светились зеленые отметины в форме треугольника.

Уже час она слушала, как Арьер Эшфорт совместно с его компаньоном – главой Разведки – из раза в раз выслушивают жалобы «стариков» из совета Союза Эсталь. Министр финансов, права и другие собрались сегодня в этом зале для обсуждения «проступков» Авароса Фейда.

Но были ли его действия проступком?

Сера Сора так не считала.

В её зелёных глазах после изучения материалов читалось понимание, понимание, что он не враг и действовал так только потому, что его семья была в опасности.

Но министры не понимали.

Наконец, не в состоянии больше терпеть их бесполезный трёп, а также попытки Арьера их успокоить, она заговорила.

– Предлагаю взять паузу и позвать сюда самого Фейда. Он объяснится всяко лучше, чем Арьер. После того как мы его выслушаем и зададим ему все интересующие нас вопросы – примем окончательное решение.

– Возражения?

Тишина.

– Хорошо. Арьер – будь любезен.

Арьер кивнул и набрал сообщение в своём коммуникаторе.

Неожиданно для Авароса ему пришло сообщение на рабочий коммуникатор, который он как раз собирался выключить.

– Явиться на доклад?

Вена надулась в правом углу его лба.

Элейн увидела, что её брат раздражён, и спросила:

– Что-то не так, братик?

Аварос вздохнул.

– Надо отойти в штаб. Я быстро.

Накинув тёмного цвета кофту, Аварос вышел из дома.

«Ну, давайте посмотрим, что вы мне хотите предъявить на этот раз».

Пять минут – и Аварос в штабе. Подойдя к кабинету на самом высоком этаже, он дважды стукнул в дверь и вошёл.

Сразу он заметил Арьера и Мину, которые отводили от него взгляд.

«Совесть своё берёт?»

Также его взгляд задержался на зеленоволосой особе, которая источала энергию явно более высокого порядка, нежели какой-нибудь Дистракт.

«Интересно. Это провокация? Подыграю, пожалуй».

Бесформенная энергия распространилась по залу, когда Аварос вошёл. Он сел напротив зеленоволосой особы. Между ними было порядка трёх метров.

От столкновения энергий начал мигать свет, менее подготовленные министры начали обильно потеть.

Интересная дамочка и не думала разрывать зрительный контакт.

Аварос улыбнулся ей и погасил свою ауру.

Она последовала примеру Авароса.

Интересная особа. Судя по всему, нам будет о чём поговорить. Но не сегодня.

Подозрения Авароса подтвердились – его пригласили сюда, чтобы отчитать.

Со всех сторон посыпались вопросы.

– Аварос Фейд. Вы осознаёте, что нарушили прямой указ штаба, когда поглотили разлом? Вы думали о последствиях, когда это делали?

– По-вашему, это приемлемо?

Много претензий подобного толка полилось непрерывным потоком.

Аварос кое-как терпел, до одного момента.

– Аварос Фейд! То, что вы сделали, может повлечь за собой полноценную войну, вас вообще не волнует, что будет с вашими согражданами? Вы поставили две жизни в приоритет над миллионами. По-вашему, это нормально?

Аварос не выдержал и ответил:

– Да. По-моему, это абсолютно нормально.

?!

Воздух в зале стал плотнее. Бесформенное давление вновь распространилось.

– По-моему, жизни членов моей семьи имеют наивысший приоритет над всеми прочими. Все, кто пытается им навредить, – мои враги. Что плохого в том, что я избавился от врагов?

– Да как ты смеешь! Жизни всего Союза не важны?! И это наш Абсолют?

Аварос сменил тон с учтивого на более сухой и злобный. Его голос отдавался эхом в умах слушающих.

– Разве я не говорил вам, что меня волнует больше всего? Пока моя семья в безопасности, я согласен сотрудничать, я сотрудничал!

Фиолетовая энергия поднялась столбом с того места, где сидел Аварос.

– Убийство? Эти черти из «Андра» убили охранников моего района и похитили мою семью. По-вашему, их нужно было простить и отпустить?

Фиолетовый эфемерный рог возник у него на голове, а в глазах блеснул свет того же цвета.

Некоторые министры начали учащённо дышать, пот покрыл их лбы.

– Я просил о таком простом условии… вы согласились. Согласились, что обеспечиваете безопасность моей семьи, а я, в свою очередь, работаю на Астар и закрываю разломы. Я что, так многого просил?

За спиной Авароса возник разлом в форме каньона неправильной формы.

– Но… НО! Вы даже этого не смогли. ТРИДЦАТЬ! Именно столько … лазутчиков вы пропустили, среди них был Дистракт.

В разломе за Аваросом явился глаз, фиолетовая радужка взирала на собравшихся. Сера Сора сжала кулаки, зелёные метки под глазами загорелись. Под столом на её руке начала формироваться странная конструкция из энергии.

– Куда смотрела разведка и иные образования, скажите мне на милость?

Мина вздрогнула при этих словах.

– И теперь вы мне предъявляете за то, что я без жертв закрыл разлом, после чего сделал за вас же грязную работу?! И это вы мне говорите «И это наш Абсолют…»?

Аварос вздохнул.

– Внесу ясность.

Собравшиеся сглотнули.

– Я не герой. Я не ваш Абсолют. Я работал с вами исключительно потому, что родился и вырос в Союзе Эсталь. Моей маме, сестре и покойному ныне отцу дорога эта земля. Поэтому я не просил баснословного жалования или чего-то подобного. Но вы не смогли сделать элементарные вещи. Мне пришлось действовать самостоятельно.

Глаз за его спиной закрылся. Он вернул человеческий вид.

– Прошу вас думать, что говорите, в моём присутствии. Я не ваша послушная собачка – уясните это. Если ничего по делу не хотите спросить, я пойду.

Взгляд Авароса задержался на Сере, после чего между делом прошёлся по Мине с Арьером.

– Ах да. Если понадобится закрыть разлом – зовите. Но безопасность своей семьи отныне я буду обеспечивать самостоятельно, ибо никого достаточно компетентного для этого, судя по всему, нет.

Аварос покинул помещение крайне раздражённый. Вслед ему выкрикивали что-то бессвязное, но он не слушал.

Сера Сора вздохнула.

– Как я и говорила. Всё, что он сказал, стоит учитывать. Он не волонтёр, как и я, собственно. Он наёмник. Мы не смогли удовлетворить его интересы – он закономерно наплевал на наши приказы.

– Как и сказал Аварос, жертв нет, врагов он уничтожил лично. Даже одного заложника оставил.

– Моё предложение такое – прекратите его провоцировать. Он – враг Андра, значит, нам – союзник. Вы же не хотите, чтобы появился второй Дейрус?

Она задела за живое. Министры заёрзали на месте. Им нечего было возразить!

– На этом предлагаю закончить! Всем спасибо.

Арьер вздохнул с облегчением. Его точка зрения полностью совпадала с точкой зрения Серы.

Совещание закончилось.

Аварос брёл по коридорам штаба с раздражением, отчётливо читающимся на лице.

«Они действительно полагают, что мне незнакомые люди будут дороже семьи? Вздор!»

На выходе Аварос неожиданно столкнулся с хорошо ему знакомой девушкой.

– Май?

До начала совета. Комната для допросов.

В белом помещении с односторонним окном сидел бывший агент Андра – Зик.

Мина проводила допрос. Май же была на подхвате, как свидетель. Она дополняла его рассказ.

Как раз когда картинка сложилась, Мину вызвали в зал для экстренного совещания. Май же осталась там, протоколы сами себя не заполнят.

Полтора часа она не говорила ни слова. Наконец Зик не выдержал и спросил:

– Ты… ты же одна из тех двух девушек, что защитили меня, да?

Май подняла глаза от ноутбука.

– Защитила – это громко сказано. Я просто переубедила Авароса. Твоё счастье, что он помиловал тебя. Как вам вообще в голову пришло это похищение?

…

– Я был против… но меня никто не слушал. Из штаба пришёл приказ – нужно выполнять. Такая логика у командира.

– Эм… почему ты спасла меня? Я же ваш враг и всё такое…

– Потому что тебя не за что убивать. Ты не трогал Лилиану и Элейн. С тобой был смысл разговаривать.

– Вот как? Я отработаю этот долг, всем, что имею.

– Уж постарайся.

Май закрыла ноутбук как раз тогда, когда в кабинет зашла Мина, она была бледная как смерть.

– Что с тобой?

Мина ответила невыразительно:

– Спроси у капитана четвёртого отряда…

Май попрощалась и вышла за дверь. В коридоре, ведущем к подземной парковке, Май встретила знакомое лицо.

– Аварос?

– Май?

– А тебя кто сюда вытащил?

– Мина. Допрашивали того парня – Зика.

– А-а-а, вот в чём дело, – очень вяло ответил Аварос.

– Аварос, всё нормально?

…

– Нет. Определённо нет. Я домой, пожалуй, пойду, туда, где меня ждут, а не допрашивают.

Май слабо улыбнулась.

– Я с тобой пройдусь за компанию, заодно расскажешь, как прошло.

– Если ты видела Мину, ты знаешь, как оно прошло.

– Видела, но она сказала, что лучше тебя спросить, выражение лица у неё было очень уставшее.

– Ну ладно, если очень хочется – пошли.

На улице была тёплая летняя ночь. Слабый ветерок колыхал волосы двух идущих рядом людей.

Минут пять Аварос не говорил ничего, то и дело открывая и закрывая рот.

Май не торопила его, просто шла рядом, то и дело поглядывая в его сторону.

Наконец Аварос заговорил.

– На самом деле… меня сюда вызвали, чтобы отчитать. Причём совершенно не по делу.

Он рассказал Май обо всём, что произошло, без особо пикантных подробностей про глаз и прочее. Ограничившись фразой «немного вспылил».

– Ну и гады! На что они вообще рассчитывали, когда спрашивали такое? Кто важнее – семья или страна? Бред!

Аварос улыбнулся.

– Согласен. Поэтому я и сказал то, что сказал. Теперь я вроде как независимый, наверное… Арьер меня теперь побаивается, так что я в этом не уверен. Как отойдёт – расскажет, к чему они там пришли в итоге.

Май сменила тему.

– Знаешь, когда допрашивала того парня – Зика… Он по факту не хотел делать ничего из того, что сделал. Он просто инструмент в руках системы. Система приказала – он делает…

– Ты его жалеешь.

– Нет, конечно, просто думаю, что ваши ситуации чем-то похожи. Но ты, в отличие от него, не поддался системе, а защитил своих. Ты всё же человек, не раб системы.

Аварос помолчал некоторое время, он повернул голову – они проходили мимо хорошо знакомого ему парка, через который он сокращал путь до школы. Казалось, что это было так давно, на самом же деле не прошло и месяца.

– Знаешь… я уже не уверен, что я всё ещё человек.

Май покачала головой.

– А я уверена, монстр бы не стал меня слушать и просто убил бы всех неугодных. Ты же – остановился.

Спустя ещё десять минут ходьбы они наконец дошли до дома Авароса.

– Ну вот мы и пришли.

– Ага.

…

– Знаешь… ты меня тогда напугал. Твой вид был…

Аварос вздохнул.

– Можешь не продолжать, я знаю, что выглядел не лучшим образом.

– Нет, просто пугающе, если смотреть объективно – даже круто. Дело не в том… ты остановился ради Элейн, ради…

– Ради вас тоже.

Май наклонила голову.

– Вы мне теперь не чужие люди, ради вас можно и задуматься о том, что делаю.

Тишина. Май делает шаг ближе и утыкается головой ему в плечо.

Аварос вздрогнул от неожиданности, но не оттолкнул.

– Рада, что ты так думаешь. Ты не один, Аварос. Даже если тебе кажется, что это так.

Аварос закрыл глаза.

– Спасибо.

Постояв так секунд десять, Май отшатнулась.

– Ладно, иди домой, тебя уже заждались, наверное.

– А ты?

– Пока тоже домой пойду, завтра загляну, чтобы проведать Элейн, ну и на блинчики напрошусь.

Аварос усмехнулся.

– Договорились.

Май махнула рукой и двинулась по улице.

Аварос провожал её взглядом некоторое время, после чего пошёл домой.

Зайдя в дом, он наблюдал уже привычную картину – Элейн уснула за просмотром сериала.

Лилиана вышла в коридор с кухни.

– Как прошло?

Аварос вздохнул.

– Тяжело. Но я донёс, что хотел донести.

– Ты справишься, как это всегда и делал. Иди спать, сегодня был тяжёлый день.

Аварос быстро поднялся к себе. Никогда прежде кровать не казалась ему столь мягкой.

Он очень быстро уснул. Бескрайняя тьма поглотила его разум.

Спустя некоторое время он снова оказался в своём пространстве души. Это было похоже на то, как он попал сюда впервые, но были отличия.

Всё вокруг было чёрным, словно он парил в космосе. Красная скрижаль, которая прибавила в размерах, всё так же парила вдалеке.

Фиолетовые искры и туман того же оттенка заполняли всё видимое пространство.

Самым же значительным отличием был глаз, который возвышался над его пространством души и взирал с небес на Авароса.

Он был огромен.

– Твою же…

Аварос теперь прекрасно понимал, чего испугались те старики.

Не знай он, что это проявление его же способностей, – он бы уже начал впадать в панику.

Также Аварос заметил ещё одну немаловажную деталь.

С появлением глаза и разлома в небе над скрижалью появился поток энергии, напоминающий северное сияние.

Именно с него вниз распространялся фиолетовый туман.

Что это даёт?

Регенерацию энергии в некоторой степени.

Примерно два процента в час.

Это сильно. Но возникает резонный вопрос – откуда эта энергия берётся, во вселенной не бывает ничего безграничного.

– Ну, вот тут ты ошибаешься. Твои знания о вселенной далеки от полных.

Аварос повернулся и увидел Эпсилон, стоящую прямо за его спиной.

– Снова ты? Дар же уже выдан, зачем на этот раз пожаловала?

Эпсилон улыбнулась. Глаза сверкнули, это выглядело даже немного угрожающе.

– Я здесь, чтобы поздравить тебя!

– С чем?

– Ты пробудил Его. Это повод для гордости. С точки отсчёта было отбраковано пятьдесят девять тысяч четыреста тридцать шесть кандидатов, только ты преуспел. Твоя душа имеет удивительное свойство, как думаешь – какое?

…

– Бесконечный потенциал для расширения. С твоим появлением проект «Вместилище» можно считать завершённым. Этот кошмар наконец закончится. По крайней на Андреа точно.

– Я не понимаю, Голиаф тоже говорил что-то о вместилище и Первородном. Что это значит?

Эпсилон покачала головой.

– Из-за ограничений, возложенных на мои плечи, я не могу напрямую ответить на твои вопросы, могу лишь намекнуть.

– Ответ – это ты!

– Ты парень умный, дойдёшь до истины, верю в тебя. А пока иди к своей семье и жди. Рано или поздно ты поймёшь.

– Жди, – раздалось эхом по всему его пространству души.

Сказав это, она испарилась.

Аварос открыл глаза. Его ждало ещё много трудностей и тайн, которые необходимо постичь. Но он справится со всем, что уготовано ему судьбой.

Неважно, что я есть, – я Аварос Фейд. Остальное не так важно.

Неизвестность пугает – нужно копить силы. Если я встану на вершину, никто не сможет поколебать меня и мои убеждения.

Вперёд, в новый день! Он будет лучше, чем вчерашний, я об этом позабочусь.