Служебный обман

Глава 1, в которой великий и ужасный босс лютует

... Какой чудесный день,

Какой чудесный пень...

Крутилась в моей голове детская песенка, пока я слушал отчёты этого, прости господи, пня. Ну надо же какие ассоциации! Это всё влияние племянницы, с которой мне пришлось провести прошедшие выходные. Раньше я бы не поскупился на пару матерных, а теперь...

Какой чудесный я

И песенка моя!...

Пора показать себя во всей красе, а то похоже они забыли каким страшным и ужасным может быть Алексеев Матвей Тимурович в гневе.

— То есть вы считаете, что эти показатели должны нас удовлетворить? Вы посмотрите какой спад идёт по этой кривой! — прищурив один глаз тихо, но ёмко перебил я разливающегося соловьём начальника отдела продаж.

Заподозрив неладное тот резко побледнел.

— Нужно учитывать, что мы выходим на новый рынок, набираем штат сотрудников, которых только предстоит обучить...

— Ооо, а вот это отдельная тема для разговора. Вы считаете нормальным, когда сотрудник «ТриАды» выглядит так?

Нажав клавишу, я вывел на экран огромной телевизионной панели видео с камер слежения в упомянутом отделе. Свитера, джинсы, кроссовки — это не то, что я хотел бы видеть в своей быстро развивающейся компании, которая недавно перешла под мой полный контроль, с тех пор как любимый дядюшка ушел на покой. Теперь он греет свои пенсионные косточки под ласковым итальянским солнцем с молодой любовницей, а я навожу порядок в семейном бизнесе.

Трое Алексеевых — отец, его брат и я — единственные мужчины в семье, из которых осталось только двое. Правда мама не теряет надежды, что я рожу наследника, третьего «А». Конечно не сам, а с помощью тех интеллигентных девиц, которых она мне сватает. Надо сказать, безуспешно. Потому что люблю я девочек-стервочек и ничего не могу с собой поделать. С ними весело, но жёны из них до мечты матери не дотягивают.

А пока наша компания несколько месяцев отстаёт по показателям от немецкого филиала, хотя там сотрудников гораздо меньше. Ох, распустил же здесь всех дядька, ох и распустил! Ну ничего, сейчас я всех мигом соберу.

Тем временем Багрянцев сменил бледный цвет лица на красный и ответил:

— Ну так ведь они в основном работают по телефону. Мы исходим из того, что комфорт сотрудника напрямую влияет на его работоспособность.

-Да неужели?

Я снова перевел взгляд на экран. Ай, какая красота наблюдать за тем как работают твои подчинённые, суетятся словно муравьи. М-да... Что-то не похоже, что они ценят комфорт отсутствия дресс-кода и поглощены рабочим процессом. Кто-то зевает, кто-то черепушку чешет, кто-то по телефону треплется и, судя по блаженному выражению лица, использует его в личных целях. А самый смелый «работяга» бутерброд с чаем трескает... Я глянул на циферблат своих любимых швейцарских часов и недовольно нахмурился: до обеда ещё полчаса. Непорядок!

Судя по нервным движениям и бегающим глазкам начальствующих мужей такой беспредел происходит не только в этом отделе. Я недобро усмехнулся: пожалуй, идея провести к себе в кабинет обзор с видео камер была отличной, а главное своевременной. Теперь никто расслабляться не посмеет, зная, что хозяйское око в моем лице не дремлет.

Рядом раздался весёлый хмык и я посмотрел на своего ближайшего зама, которого назначил на этот пост как только вернулся из Германии. Морозова сложно было напугать моим огнедышащим видом, так как дружили мы давно с институтских времен. Он единственный из сидящих за этим столом руководителей истинно радел за процветание компании, пользовался моим доверием безоговорочно и удерживал моего дядьку от необдуманных решений. Благодаря ему компания ещё держалась на плаву, пока я укреплял филиалы и налаживал связи за границей. А его бывший отдел инноваций единственный не имел замечаний.

— Вот, Михаил Владимирович наверняка хочет что-то сказать? — решил я подколоть друга, который слишком расслабился и своим довольным видом портил мне суровость воспитательного момента.

— Я? — удивился Морозов и выпрямил спину.

— В вашем отделе наверняка такого беспорядка нет?

— Что вы, Матвей Тимурович, как можно, — протянул он, снисходительно посматривая на Багрянцева. — Можете в этом сами убедиться.

— А почему бы и нет! Спасибо нашим безопасникам — теперь я могу наблюдать за процессом, не выходя из своего кабинета.

Намёк поняли все. Всё-таки дурачков на высоких постах мы не держим. Иногда они даже слишком умные, взращенные на лихих 90-х. Но пришло время перестраиваться, вливать молодую кровь и действовать в ногу со временем. Моя рука безошибочно нашла клавишу переключения и на экране возник новый видео ряд.

— Вот не сомневался я в вас, Михаил Владимирович. Порядок, все работают, на столах чистота...

Я запнулся, увидев на одном из видео шикарные бёдра, обтянутые чёрной узкой юбкой с высоким вырезом, который из-за откровенной позы обнажал кружево чулок и стремился открыть манящую развилку. Ещё чуть-чуть и... А я и не знал, что наши камеры такого хорошего качества: не зря вложились в модернизацию. Палец самопроизвольно нажал клавишу и приблизил фокус к объекту женского пола. Незнакомка лежала грудью на столе и пыталась что-то достать с другой стороны. Мммм, какие виды...

— Это кто? Что-то я её не припомню... — заметил я. И даже забыл, что практически никого из сотрудников не знаю.

От созерцания прекрасного меня отвлёк вновь повеселевший голос Морозова.

— Это... эммм... недоразумение... Украшение нашего отдела. Новенькая.

Тем временем девица вернулась в вертикальное положение и повернулась к нам лицом, чтобы мы могли оценить пышный бюст под белоснежной рубашкой. Количество расстегнутых пуговиц было больше, чем позволяли приличия. Но незнакомка, женственно поправив упавший на лицо темный локон волос, к моему разочарованию застегнула несколько пуговиц. Однако менее горячо выглядеть не стала. Строгая черно-белая одежда её совершенно не портила, а наоборот — стремилась удовлетворить все ролевые офисные фантазии.

— Вот... — неожиданно прохрипел я и пришлось прочистить пересохшее горло. — Кхм... Вот как должен выглядеть сотрудник отдела продаж: чтобы все хотели... Хотели у нас купить, — поправил сам себя. Да что же это со мной творится? Баб красивых давно не видел?

Поймал взглядом вопросительно вскинутую бровь Морозова: мол, что происходит? Хотел бы я это знать! Выключил экран, так как всё что хотел уже увидел.

-А стажёры... — продолжил я, перелистнув лежащий передо мной график. — Сла́бо. Это конечно хорошо, что мы участвуем в президентской программе поддержки выпускников вузов. Но кто их натаскивает? Разве так нужно работать?

— Схема давно отработана, — заметил Николаев из отдела программирования. — Ещё при Тимуре Олеговиче.

— Я только вижу, что она давно уже выработала себя, понимаете о чем я? Очень длительная логистика между отделами, нужно больше взаимодействия. В Европе давно уже продвинулись в этом плане. Не всё у них нужно брать на вооружение — менталитет у нас другой, но поучиться есть чему.

— Так может отправим в немецкий филиал нескольких на переквалификацию? — спросил Морозов.

— Это будет стоить нам времени и бабла, которое и так есть куда вложить.

Я постучал пальцем по столу и задумчиво обвел взглядом присутствующих, ожидающих моего решения. Они привыкли работать по старым схемам и те, надо отдать должное, действительно со скрипом работали. Но если мы хотим двигаться дальше — нужно меняться. И начать необходимо с людей. С низов.

Я поднялся с кресла и похромал к окну. Несколько месяцев назад на горнолыжном курорте сломал ногу, которую немецкие врачи собрали буквально по кусочкам. Долгая реабилитация и, наконец, я в строю. Как обещают врачи хромота со временем пройдёт и я опять смогу по полной наслаждаться жизнью. После смерти отца компания досталась моему дяде, я же был не готов стоять у руля и хотел самостоятельности. Те знания, которые имел сейчас достались мне собственным трудом, чем я мог безусловно гордиться.

Идея пришла мне внезапно, когда я смотрел на выходящих из дверей сотрудников, потоком растекающихся в близлежащие столовые на обед. Вспомнилось время, когда я был простым клерком, хоть и с большими амбициями. Выполнял простую понятную работу и не нужно было принимать ответственных решений. Отец был прав, когда поддержал мою идею начинать с нуля. Это как заново пройти школу и университет. Романтика!

А что, не такая уж плохая идея показать собой пример, как нужно работать. Меня практически никто не видел в лицо кроме старожил, да и те уже вон в начальниках сидят. Внезапно внутри стало радостно от предвкушения небольшого шпионажа в пользу себя любимого: послушать местные сплетни и увидеть кухню изнутри не мешает. Вспомнил отчёт от начальника службы безопасности о том, что кто-то планомерно сливает инфу конкурентам. Крысит по-тихому. Я могу доверять только Морозову, но засланный казачок из него не получится, потому как его красивую физиономию все знают. А вот из меня...

Перед глазами стоял роскошный зад незнакомки, лежащий на столе. Я категорически против служебных романов, но посмотреть на эту прелесть вблизи хочется неимоверно. Возможно чтобы убедиться в её недалекости и выбросить из головы. Почему бы не совместить приятное с полезным? Пожалуй я знаю, с какого отдела начну.

Я предвкушающе улыбнулся и повернулся к подчинённым, которые смотрели на меня как на мину замедленного действия, терпеливо и молча ожидали моего решения. Разве я могу их разочаровать? Судя по напряженным лицам моя улыбка идентифицирована как кровожадный оскал. Багрянцев едва заметно вздрогнул.

— Я сам займусь стажерами. Только мне понадобится анонимность. — твердо озвучил своё решение. Более бредовой идеи, честно говоря, даже я никогда не выдавал, но неожиданно она мне очень понравилась.

Какой чудесный день

Работать мне не лень.

Какой чудесный я

И пе-сен-ка, и пе-сен-ка, и пе-сен-ка моя!...*

________

*Мультфильм «Песенка Мышонка»

Глава 2, в которой Вселенная отчаянно пытается о чем-то сообщить Насте

День не задался с самого утра. А если точнее, то с самого вечера. Гостеприимные соседи, будь они не ладны, устроили очередную шумную вечеринку и не унимались до поздней ночи. На них не действовали ни предупреждения, ни угрозы, ни вызов участкового, который оказался — вот уж неожиданность! — одним из их многочисленных друзей. Поэтому нормально уснуть удалось лишь под утро. Не удивительно, что я пропустила сигнал будильника, проснувшись каким-то чудом всего на полчаса позже.

Впрочем, на работу я все еще успевала. Жаль только, что ради этого пришлось пожертвовать завтраком и укладкой, собрав вместо нее волосы в высокий хвост.

Выбегая из подъезда, я едва не сшибла соседскую старушку, главную заводилу банды дворовых сплетниц этого района, за что она наградила меня недобрым прищуром.

— Доброе утро, Антонина Гавриловна. — вежливо поздоровалась я, натянув на лицо одну из самых приторных своих улыбок. И хотя я всего лишь снимаю квартиру в старенькой хрущевке, но ссориться с соседями считаю себе дороже. Особенно с такими старожилами. Изведут — не успеешь оглянуться.

— Здравствуйте. — фыркнула старушка в ответ, косясь неодобрительно на мой рабочий прикид. И что ей не нравится? Классическая рубашка и юбка карандаш. Я же не виновата, что у меня шикарная фигура которую ничем не скрыть. По правде сказать я и не сильно стремилась её скрывать. Если есть что показать, почему бы нет? Я знаю грань между вульгарностью и сексуальность.

М-да... Я словно никуда и не уезжала из своего маленького провинциального городка. О том, что дома было даже чуточку лучше я старательно не думала. Не для этого я бросила все и вырвалась в столицу. Здесь для меня открывались отличные перспективы и в рабочем плане, и в личном. Не то что дома...

В небольшой конторке я уже давно достигла своего максимума, а двигаться дальше по карьерной лестнице мне просто не давали. В личной жизни все обстояло так же не лучшим образом. Отношения со Стасом, моим теперь уже бывшим парнем, трещали по швам, медленно, но верно, изживая себя. Дело в том, что он никогда не стремился к каким-то высотам, даже когда ему предложили повышение — отказался, аргументируя тем, что «не готов разгребать каждодневный геморрой, даже за такие бабки». Квартира какая-никакая, машина — предел его мечтаний. О переезде в Москву Стас и думать не хотел, скептически слушая мой «глупый треп». А о женитьбе он и вовсе не заикался. Однако я зачем-то все еще была с ним, хотя прекрасно понимала, что давно уже переросла и его, и наши отношения в целом.

Принять окончательное решение мне помогли новогодние каникулы, которые мы провели в загородном доме друзей Стаса. Именно там мы познакомились с Михаилом Морозовым, давнишним другом моего парня. В отличии от Стаса, он обладал всем тем уникальным набором качеств, которые я ценила в мужчинах. Успешный, серьезный, уверенный в себе, да к тому же настоящий красавец! Контраст между ними бросался в глаза. А соблазн отщипнуть хоть кусочек от этого шикарного мужчины был так велик, что я не удержалась от откровенного флирта на грани приличия.

Но Морозов обращал на меня внимание не больше, чем на назойливую муху и мне ничего не обломилось. Весь его интерес был направлен на совершенно иную особу... До сих пор не понимаю, что он нашел в этой мелкой пигалице? Маша, конечно, девчонка симпатичная, но по моему скромному мнению слишком уж простая и наивная. Хотя, видимо, именно такие и нравятся сильным и уверенным в себе мужчинам. Я тоже себе такого хочу. Как там в фильме: «Полюбить так королеву, проиграть так миллион!» Всегда мне героиня Муравьевой нравилась своими амбициями, не хотелось бы только кончить как она: разведёнкой с пьющим бывшим мужем.

— Вот же черт! — не сдержалась я, с досадой ощупывая приличную затяжку на новеньких чулках. Задумавшись, не заметила, как доехала до нужной станции метро, но выходя из вагона зацепилась за замок чьей-то сумки.

В задвижке моего стола на рабочем месте хранилась запасная пара, как раз на такой случай. Но туда ведь еще надо было добраться. Очень надеюсь, что стрелка не поползет, а сама затяжка вроде не слишком заметна. Если, конечно, никто не станет специально заглядывать ко мне под юбку.

Офис компании, в которой я работаю вот уже месяц, находится всего в сотне метров от станции. Поэтому мне с лёгкостью удалось преодолеть это расстоянии без особых приключений.

Как всегда, заходя в здание «ТриАды» я испытывала легкий трепет, как и в самый первый рабочий день. Осознание того, что я работаю в одной из ведущих компаний в своем секторе рынка и не просто какой-то там секретаршей, а специалистом отдела инноваций, каждый раз вызывало во мне такие чувства.

Своим рабочим местом, кстати, я так же обязана Морозову.

После расставания со Стасом и громкого хлопка дверью я забрала свои документы с работы и на свой страх и риск отправилась покорять столицу. Одна. Ожидаемо, здесь я никому не была нужна и, окончательно отчаявшись, я позвонила Мише. А он, вопреки моим предположениям, не послал меня куда подальше. Тщательно изучил мой послужной список, навел справки и пригласил на собеседование. К счастью, природа наделила меня не только эффектной внешностью, но еще и мозгами. Судя по всему, их Морозов ценил больше личной неприязни. А может быть и просто пожалел. Но взяв с меня обещание вести себя прилично, он принял меня на работу.

Обещание свое я тщательно держу. Пока.

Пока мне не подвернулся подходящий мужик. Работа работой, но замуж тоже хочется, ведь самые лучшие годы проходят безвозвратно. Только хочется не за абы кого. Хватит с меня и одного диванного увальня. Мой будущий муж должен быть как минимум, обеспечен, иметь какой-то вес в обществе и здоровые амбиции. Если ко всему прочему он будет еще и красив, то у меня больше не останется ни единой претензии к Вселенной.

У лифта уже собралась приличная толпа, а он спускался вниз непозволительно долго. Я уже начала нервничать и ни о чем, кроме предстоящего опоздания, думать не могла, когда створки дверей наконец раскрылись. Я шагнула вперёд и повернулась, пытаясь встать поудобнее, когда увидела Его...

Необъяснимое чувство дежавю мимолетно пронеслось по кромке сознания, но я проигнорировала его, так как была уверена, что этого мужчину вижу впервые в жизни. Высокий брюнет с голубыми глазами и атлетическим телосложением, которого было не скрыть даже под строгим костюмом, уверенно шагнул следом за мной внутрь кабины и встал позади, не давая себя рассмотреть.

Взгляд, которым незнакомец беззастенчиво ощупал мою фигуру ощущался почти физически. Неожиданно стало жарко и просторная кабина лифта показалась нестерпимо тесной. Да что это со мной?

К счастью, на панели оповещения загорелся номер моего этажа и двери стали медленно разъезжаться в стороны. В этот момент незнакомец резко шагнул вперед, приблизившись ко мне практически вплотную. Его теплое дыхание опалило кромку уха и висок, запуская бесконтрольную волну мурашек по телу.

— У тебя сзади такая кокетливая стрелка на чулке. Не мог не сообщить об этом, вдруг другие постесняются. — хриплым баритоном проговорил мужчина, а я едва не задохнулась от возмущения. Ну и хам! Он же практически прямым текстом сообщил, куда только что пялился!

Резко развернувшись, я непроизвольно хлестнула наглеца волосами по лицу. На долю секунды самодовольная ухмылка слетела с его лица, но тут же вернулась на место. Ненавижу таких озабоченных, которые пристают и пытаются облапать в общественных местах. Ладно ещё в метро, но не думала, что в такой приличной компании это практикуется.

— Робин Гуд из тебя, конечно, так себе. Предлагаю отправиться в... другой лес. — прошипела я, смерив незнакомца презрительным взглядом и, не дожидаясь ответа, вылетела из злополучного подъёмника прочь.

Стоило ли надеяться, что остальной день будет лучше? Как оказалось, не стоило...

Глава 3, в которой новый сотрудник показывает себя во всей красе

Мой день задался с самого утра.

Он начался с предвкушения.

Крепкий здоровый сон без сновидений, вкусный питательный белковый завтрак и лёгкая разминка в тренажёрном зале — всё как всегда за исключением приготовлений к рабочему дню.

Вчера вечером я ещё раз проанализировал со всех сторон своё решение и пришел к выводу, что я — молодец. Пусть и нескромно, зато правда. А честность, прежде всего перед самим собой, я ценю. Хотя и не всегда придерживаюсь этого чувства, ведь в большом бизнесе быть правдивым утопичная идея, приходится курсировать, недоговаривать, лукавить. И выплывать.

Прошерстив свой пошитый на заказ гардероб я нашёл вполне приличный тёмно-синий костюм из какого-то сетевого магазина. Скорее всего остался со времён студенчества. Померил — точно! Немного жмёт в плечах, так как с тех пор я сильно раздался и теперь он не висит на мне как на вешалке. Для примера как должен выглядеть сотрудник вполне подойдёт.

Уже собравшись выходить из дома я кинул взгляд на часы. Вряд ли кто-то из тех с кем я собираюсь работать в ближайшее время знает истинную цену этому, не побоюсь этого слова, предмету ювелирного искусства, но рисковать не стоит. Пришлось возвращать часы в футляр из прекрасно выделанной кожи и надевать китайскую подделку, которая — о, чудо! — даже завелась спустя столько лет, стоило переставить батарейку. Надеюсь они не сломаются в самый ответственный момент, ведь день у меня теперь будет расписан просто по минутам.

Тут же в ящике с предметами «привет из прошлого» обнаружились очки с простыми стеклами, которые я надевал в институте, чтобы быть солиднее, так как моё лицо в те годы выглядело слишком юношеским. Ну знаете такие лица, когда непонятно, ты из школы шел и заблудился, или вундеркинд, перешагнувший несколько лет. К счастью, свою юношескую миловидность я перерос, а вот аксессуары из прошлого оказались весьма кстати. Посмотрев на себя в зеркало я прошёлся расчёской по волосам, меняя пробор и удовлетворенно улыбнулся: вроде я, но уже не я... Класс! Восторг как в восемнадцать, когда я избавился наконец от прыщей.

Спустился с крыльца и направился к автомобилю, припаркованному у ворот.

— Всё готово, Матвей Тимурович. — сказал мой водитель Олег, который даже бровью не повел, когда я попросил его найти мне подержанный автомобиль низкого ценового сегмента — как раз соответствующего тому уровню достатка, который я решил транслировать. Из-за хромоты вождение пока сопровождалось для меня определенными трудностями, поэтому Олег выручал.

— Отлично! — ответил я.

Мда, поторопился со своим восторгом, потому что в ближайший час я не раз вспомнил родной русский язык. Отнюдь не классический. Даже Олег пару раз не сдержался. Как я его понимаю!

Пробки, да ещё и дискомфорт нового средства передвижения едва не испортили мне настроение. Всё-таки человек такое существо, которое быстро привыкает к хорошему и ой как трудно от этого отказываться. Но назвался груздем — терпи! И я терпел, пока мы не остановились на парковке у моей компании.

— Я позвоню во сколько забирать, — сказал Олегу. Мой личный таксист также без эмоционально кивнул и уехал.

Пока я поднимался по широкой и, к счастью, невысокой лестнице у главного входа поймал на себе несколько любопытных изучающих взглядов прежде всего от женщин. Бьюсь об заклад им сегодня будет о чем поговорить. Сотрудников у нас трудится несколько сотен и вряд ли все друг друга лично знают, но новые лица привлекают к себе внимание. Взяв у охраны оставленный мне Морозом пропуск на имя Барановского (по матери) Матвея Александровича я поспешил влиться в толпу и направился к общим лифтам.

И тут увидел её.

Ещё лучше, чем сквозь видеокамеры. Высокий темный хвост, изящная спина, танцующая походка, показывающая обтянутую той же сексуальной юбкой пятую точку во всей красе. Стройные ножки как я теперь знаю в чулках и высокие шпильки — погибель для мужского либидо. По крайней мере моего точно. Но судя по окружающим взглядам — не только моего, и это неимоверно разозлило меня. Неожиданно...

Тем более неожиданно, что я всегда разрешал своим женщинам блистать во всей красе и находил в этом удовольствие — в мужской и женской зависти. Всегда был убежден, что шикарной женщиной грешно любоваться одному. Ещё раз пробежался по ножкам и заметил на одной из них стрелку. Сглотнул, не в силах оторвать от неё взгляд. Это вообще нормально возбуждаться от того как она мелькает в вырезе юбки?! Верх-вниз, вверх-вниз... Пожалуй, это повод для знакомства.

Ускорился и успел втиснуться в лифт как раз за своей красоткой. При этом чуть подвернул ногу, которая отомстила мне приступом боли. Стиснув зубы, я попытался выпрямиться и переключиться. Ноздри сразу окутал сладкий пряный аромат, так что захотелось наклонить голову и вдыхать. Благо на каблуках девушка была достаточно высокой, вполне комфортно для меня, чтобы низко не наклоняться. Очень удобно для поцелуев. И не только.

Усмехнулся, чувствуя себя поплывшим юнцом. А близость шикарного тела, к которому я то и дело прикасался под давлением находящихся вокруг людей, ещё больше меня распаляла, уводя мысли ниже пояса. Иначе я никак не объясню почему наклонился к её милому ушку и прошептал, чувствуя как она вздрогнула:

— У тебя сзади такая кокетливая стрелка на чулке. Не мог не сообщить об этом, вдруг другие постесняются.

Резко развернувшись, девушка хлестнула меня волосами по лицу. Неприятно однако. Вот и делай после этого добрые дела! Но ее сурово нахмуренные брови над прекрасными словно темный янтарь карими глазами вновь заставили меня улыбнуться. Впервые я вижу ее лицо так близко и понимаю, что не прогадал — эта игра будет очень интересной. Просто необычайно!

— Робин Гуд из тебя, конечно, так себе. Предлагаю пойти в... другой лес. — прошипела она, смерив меня презрительным взглядом и, отвернувшись, вылетела из лифта прочь.

Это она меня так тонко послала?! Стервочка! Всё как я люблю... Нафига мне всё это надо, я так и не решил, даже несмотря на вполне логичные доводы о наладке рабочего процесса.

Морозов встретил меня в своем кабинете с улыбкой.

— Так-так-так, барин изволил играть... — пошутил он, протягивая руку для приветствия. — А ты хорошо подготовился: костюмчик где-то откопал, да и очки... Аааа... Припоминаю!

И заржал словно конь. Конечно, это он у нас всегда был красавчиком, первым парнем не только в своей деревне, но и в универе. А мне приходилось трудиться над своей внешностью долгие годы. Правда в девушках я недостатка не знал благодаря папашиным деньгам. И не видел в этом ничего плохого — за всё в этой жизни нужно платить, особенно за свое удовольствие.

— Смейся-смейся, — я беззлобно махнул на друга рукой. — Ты всё подготовил? Идёшь меня представлять коллективу?

— Пойдёмте, Матвей... Как вас там теперь величают? Забыл...

— Александрович.

— Да-да, Матвей Александрович. Говоришь, хочешь начать с моего бывшего отдела? Там же вроде порядок?

— Вот я и посмотрю, что да как. А потом и за других примусь. Ты точно уверен, что крыса не оттуда?

— Уверен. — тут же стал серьезным Морозов, переключившись на рабочий настрой. — Я ещё раз перепроверил последнюю инфу, которую слили. Этим проектом занималась Анастасия Семёновна, но в ней я уверен. Поэтому следы нужно искать в отделе Багрянцева, куда поступили подготовленные ею документы.

— Точно? Багрянцев мне, конечно, не очень нравится, но он столько лет ещё на отца работал... Надо бы всё-таки проверить эту Анастасию.

— Честно тебе признаюсь — это моя знакомая, — признался Морозов, отводя виновато взгляд. Ведь знает, что мы договаривались не приводить по блату никого, только за заслуги. Мало его девушки, которую он привез из своей деревни и устроил на стажировку, чем собрал все местные сплетни, так теперь ещё одна.

— У тебя гарем что ли?

— Вот сказал бы я вам, Матвей Тимурович... Тьфу ты, Матвей Александрович, да субординация не позволяет, — обиделся Морозов на мое замечание. — Ты только при Маше моей такого не ляпни, она у меня девочка нежная, ревнивая...

— Ладно, разберемся. Когда ты нас познакомишь с твоей красоткой?

— Да ещё посмотрю, стоит ли! — усмехнулся Морозов, кинув на меня предупреждающий взгляд, чем вызвал мою улыбку. Никогда не думал, что увижу его ревность по отношению к себе. Похоже Маша действительно его сильно зацепила.

В это время мы спустились на лифте в отдел инноваций. Каждый стол был по-современному отделен друг от друга невысокими прозрачными перегородками, вследствие чего помещение было полно воздуха и пространства. Приятные пастельные оттенки светлого дерева, огромные окна, яркая зелень в кадках — одним словом уютно, по-европейски. Все сотрудники были на своих местах и при нашем появлении повернули к нам головы. Некоторые даже встали, чтобы получше нас рассмотреть.

— Всем доброе утро! — на правах начальника громко поприветствовал служащих Морозов. — Вот привел к вам нового сотрудника. Прошу любить и жаловать — Матвей Александрович.

Пробегая взглядом по кивающим в приветствии головам я хотел найти лишь одну. Примерно прикинул какой стол может стоять вблизи видео камеры. И нашёл. Пустой. А моя красавица, чему-то улыбаясь, выходила из кабинета начальника, расположенного в боковом коридорчике. Увидев нас, она споткнулась и удивлённо распахнула глаза.

— Это Сергей Евгеньевич, — махнул Морозов рукой на вышедшего вслед за девушкой молодого симпатичного мужчину. — Руководитель отдела, мой преемник. Это — Матвей Александрович ваш подчинённый. — показал ему рукой на меня. — А это — украшение нашего отдела — Анастасия Семёновна.

Ах вот ты какая, Настенька! Значит это тебя мне придется проверять. Что же, я очень даже за! Новым взглядом посмотрел на девушку, которая недовольно сканировала меня. Поправил на носу сползающие очки. Похоже я ей совсем не понравился. Или она до сих пор сердится на мою реплику в лифте? Ну что ж, это будет вдвойне интересно.

— Приятно познакомиться, — протянул я руку сначала своему новому руководителю, а потом и девушке.

Изящная теплая ладонь скользнула в мою руку и я не мог не приласкать её большим пальцем, нежно проведя по выступающей косточке. Взгляд напротив под удивлённо приподнятой соболиной бровью вспыхнул и я довольно улыбнулся: игра начинается.

Глава 4, в которой Настя не хочет играть по чужим правилам

Зашибись! Хам из лифта оказался новым сотрудником нашего отдела. За что мне это?! Вроде в последнее время вела себя приличнее некуда: никого не обижала и даже как-то котёнка на улице покормила — улучшила свою карму. Видимо недостаточно...

А я только решила, что день не так уж и плох. Благодаря Сергею Евгеньевичу, конечно же. Симпатичный, умный, обходительный. Единственный из руководителей, на кого можно было положить взгляд. Приемник Морозова к тому же, а значит со связями в высших кругах. По нему вздыхали многие мои коллеги, но он не обращал на это никакого внимания и легкой игривой улыбкой мог иногда обменяться только со мной.

Само собой, популярности среди женской части коллектива мне это не приносило. Меня и так-то не слишком жаловали, считая, что я получила свое место незаслуженно, по блату. Но из-за внимания начальника ситуация обострилась до нельзя.

Новичок тем временем протянул мне руку в приветственном жесте, а затем позволил себе небольшую вольность при рукопожатии, чем невероятно взбесил меня. Неужели он и правда считает, что я поведусь на эти пошлости?

Смерила его оценивающим взглядом с ног до головы, отмечая про себя каждую деталь. Строгий тёмно-синий костюм устаревшей модели (у меня-то глаз наметан) сидел на нем совсем неплохо, хотя был явно тесноват в плечах. Четкий пробор волос словно из прошлого века, очки — и как я только не заметила их при первой встрече? — и все та же самоуверенная улыбочка на губах. Не сказать, что классической красавец, до Мороза явно не дотягивает, но что-то в нём есть, чувствуется какая-то сила и уверенность. А может и просто обычная мужская самоуверенность в большинстве своем ничем не подкреплённая.

Значит, вот ты какой, Матвей Александрович — новая нянька для стажеров. Как говорится, не умеешь чего-то делать сам — учи этому других.

У парня просто ни единого шанса мне понравиться.

Видимо часть мыслительного процесса красноречиво отразилась на моем лице, так как мужчина напротив слегка напрягся. Решив закрепить результат, я снисходительно усмехнулась. Не на ту напал, дорогуша!

— Добро пожаловать к нам в отдел, Матвей Александрович. — радушно поприветствовал его наш начальник. — Идем, я покажу ваше рабочее место и представлю остальной коллектив.

Судя по вспыхнувшим заинтересованным взглядам, коллектив был вовсе не против. По крайней мере прекрасная его половина уж точно. А я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ну что за неприхотливое бабье?

Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что новый сотрудник выглядел на порядок лучше многих наших коллег и строгий костюм, пусть и не самый дорогой, лишь добавлял баллов в копилку его личного рейтинга. Вон и другие мужчины нашего отдела, не представляющие из себя ничего особенного, внимательно рассматривают Матвея. Может это и неплохо, что он переведет внимание на себя и меня оставят в покое? Забудут обо мне и не будут сплетничать о наших якобы отношениях с Сергеем Евгеньевичем.

Матвей направился вслед за руководителем, и я увидела, что мужчина ко всему прочему еще и хромой. Стало немного жаль его. Он ведь даже убежать от них не сможет в случае чего... Идеальная жертва.

— Что ж, тогда я, пожалуй, вернусь к себе. — сообщил Морозов и, весело подмигнув мне, удалился восвояси. Хоть у кого-то сегодня хорошее настроение.

Мне же не оставалось ничего, кроме как вернуться обратно на свое рабочее место. Однако цифры и графики так и сливались в единое полотно, сосредоточиться никак не удавалось. Мои мысли витали далеко отсюда, а взгляд то и дело цеплялся за Сергея Евгеньевича с Матвеем, которые осуществляли обзорную экскурсию по отделу. Как только я сюда попала мне нравилось огромное открытое пространство, правда со временем стало не по себе находиться постоянно на виду. Вот и сейчас нет-нет да и кидала взгляд на другую сторону зала.

— Хорошенький какой, правда? — прислонившись бедром к моему столу, томно вздохнула Лиля. Взгляд ее был устремлен туда же, куда секундой ранее пялилась и я.

— Да, начальник у нас настоящий красавчик. — нарочно спаясничала я.

— Ой, да ну тебя, Настён. Я про новенького. — отмахнулась она. — Высокий, представительный. Что-то в нём определенно есть.

Лиля была секретарем начальника отдела, а еще она была тем редким исключением из правил, кто был абсолютно равнодушен к Сергею Евгеньевичу и проявлял симпатию ко мне. Поэтому она практически единственная, кто общался со мной на работе, несмотря на мой острый язык и не самую приятную репутацию стервы. Заслужила — не спорю, потому что надеяться кроме как на себя мне не на кого.

— Не соглашусь. — ответила подруге. Скрестив руки на груди, я наблюдала за тем, как Матвей на ходу поправляет очки, зачесывает рукой выбивающиеся из прически пряди. — Типичный зануда. Только посмотри на него.

— Ну не знаю. — с сомнением в голосе протянула Лиля. — Мордашка вроде ничего, да и фигура...

— Эй, и ты туда же? — возмутилась я, гневно сверкнув глазами в ее сторону. — Лучше скажи, ничего не слышно там по-новому гендиру?

— Не-а. Кроме того, что он вчера устроил разнос управленцам — ничего.

— Лютует, значит, а сам на публику не выходит? — хмыкнула я. Признаюсь, личность нового гендиректора интересовала меня исключительно сильно. Насколько я успела узнать он достаточно молод и не женат. Ловись рыбка большая и побольше... А вдруг? Не зря же я свою карму улучшаю, подкармливая кошек и не ругаясь с соседскими бабульками. Да и на работе держу себя из последних сил.

— Именно. — ответила Лиля и ткнула пальцем куда-то вверх. — И ничего удивительного — нам до них как до Кремля. Тем более этот, говорят, из Германии к нам приехал. Я и прошлого Руслана Львовича видела один раз на новогоднем корпоративе. Ой! Кстати, до вчерашнего совещания, ни о каком новом сотруднике и речи не шло. — Лиля понизила голос, будто нас мог кто-то подслушать. — Его документы появились у Евгенича только вчера вечером.

— Да? — а вот это уже интересно. Может ли этот убогий быть знаком с младшим Алексеевым, нашим новым ген директором? Вдруг он его ставленник? Теория в порядке бреда, но все же, вдруг он что-то знает?

Я перевела задумчивый взгляд обратно на Матвея, который во всю улыбался очередной сотруднице. Ну просто рок-звезда!

Неожиданно, он поднял взгляд и посмотрел прямо на меня. Нечто неуловимое проскользнуло в его глазах, зажглись озорные огни и подмигнув мне, новенький нагло ухмыльнулся.

— Позёр! — прошипела я сквозь зубы, вспыхнув, как спичка.

Лиля хохотнула, потрепав меня по плечу.

— Не обращай внимания, завтра здесь появятся целая куча стажеров и все внимание будет распределено между ними равномерно.

— Ага. — скривилась я. — Спасибо, что напомнила.

Завтра здесь и правда появятся стажеры, несколько зеленых юнцов, среди которых будет и Маша, девушка Мороза. Отношения между нами и раньше были не ахти, а сейчас и подавно, ничего хорошего ждать не приходилось. Как мы уживемся с ней на одной территории, остается для меня загадкой.

— О, обход завершен. — прокомментировала Лиля действия мужчин. — Мне пора. Моя очередь знакомиться. — поиграла она бровями с намеком. Я только фыркнула в ответ.

Ближе к обеденному перерыву Матвея оккупировала стайка самых решительно настроенных девиц, наперебой вещающая ему о чем-то. Сам же он растерянно переводил взгляд с одной на другую и время от времени кивал, напряженно улыбаясь. Невольно усмехнулась, наблюдая за этой картиной. Очевидно, девушки предложили ему пойти вместе в местный кафетерий, составить новичку компанию, а заодно и познакомиться поближе. Я бы, и сама так сделала. Будь он мне хоть каплю интересен, конечно же.

Убедиться в собственных выводах мне удалось уже через пятнадцать минут, когда я наткнулась взглядом на эту веселую компанию, дружно уместившуюся за одним столиком.

— Бедолага. — послышался за спиной сюсюкающий голос Лили. — Как же его угораздило?

— Сам виноват. — фыркнула я в ответ. Всеобщее внимание вокруг новичка вызывало глухое раздражение в груди.

Мы сели за свой излюбленный столик у окна, взяв по порции рыбного стейка с салатом и кофе. Готовили здесь очень даже неплохо, за что мы были безгранично благодарны руководству компании, не поскупившегося в свое время на организацию питания сотрудников.

— А мне он показался очень даже милым. — поделилась подруга. — Не понимаю, чего ты так на него взъелась?

— Милый? — я чуть не задохнулась от возмущения и рассказала ей в красках о случае в лифте. Пусть не питает никаких лишних иллюзий на его счет.

— Хм... — протянула она, задумчиво уставившись куда-то вдаль. — А это интересно. — вдруг лукаво прищурилась Лиля.

— Интересно? — окончательно вспылила я. — Да нет ничего в нем интересного! Просто очередной озабоченный неудачник, ловко прикрывающийся маской милого парня, когда ему это необходимо. — выпалила я на одном дыхании.

Лиля, застыв с широко раскрытыми глазами, смотрела куда-то мимо меня.

— Значит вот, что ты обо мне думаешь? — услышала я и резко развернулась на голос. У этого мужчины сложилась отвратительная традиция подкрадываться ко мне из-за спины.

— Я о тебе вообще не думаю! — совершенно по-детски огрызнулась я, слегка смущенная тем, что он слышал мои слова.

— Ну да, я так и понял. — растянул он губы в самодовольной усмешке и развернувшись ушел, так и не сказав, зачем вообще подходил к нам.

— Ну ты и язва, Наська. — неодобрительно покачала головой Лиля.

— Какая уж есть. — насупилась я. — По крайней мере, я не изображаю из себя ту, кем не являюсь на самом деле.

Я сделала глоток сока, чтобы избавиться от противной горечи во рту. Не хватает мне переживать, что подумает обо мне этот новенький.

Глава 5, в которой Матвей строит новый план

Задело.

Так и хотелось подойти ближе, намотать на руку её шикарный темный хвост волос, откинуть голову и впиться губами в бесстыжий рот, произнесший мне приговор. Заставить понять, как она ошибается.

Честно — не ожидал такое услышать, когда решил предложить свою компанию Насте за обедом. Надо же — эта стерва обо мне не думает! Как бы не так. Возможно не совсем так, как я планировал, но я привлек её внимание однозначно.

Не знаю, на что рассчитывал, но не на такую враждебную реакцию точно. Подумаешь, обратил внимание на стрелку — она должна быть благодарна мне, иначе ходила бы с ней гораздо дольше. А теперь на ней красуются новые чулочки. Я заметил. Как и то, что она покраснела, обнаружив меня за спиной. Значит совесть всё-таки есть, а это уже неплохо для стервы.

Расправив гордо плечи я своей хромающей походкой, будь она не ладна, устремился вон из кафетерия. Да не успел.

— Матвей, позволь составить тебе компанию, — догоняя меня кокетливо прощебетала... Как её?...

— Конечно, — улыбнулся я женщине на пяток лет старше меня. Эта хоть куда?! Наверняка ведь и муж имеется и дети.

Мне тридцать два, выгляжу я моложе на несколько лет и внимание женщин давно уже стало для меня делом привычным. От первых робких вздохов изумления — неужели есть ещё такие самцы?! — до томных и страстных признаний — возьми меня немедленно и не покидай мою постель никогда!

Скажу честно, мне польстило, что даже в таком виде, не зная ничего о моих достижениях и благосостоянии отбоя от женского внимания не было. Взглянув на нескольких пузатеньких и обрюзгших мужчин в отделе я понял почему. Неправда, что женщина любит ушами. По крайней мере не только ими. Ухоженная внешность всегда имеет значение для всех без исключения — будь ты мужчиной или женщиной.

Вот только Настенька оказалась крепким орешком. Её кокетливые улыбки Захарову мне не понравились. Неужели между ними что-то есть? Неужели она повелась на его смазливую блондинистую внешность? Как по мне слишком слащавую. А может вообще они действуют заодно и не только на любовном фронте?

— Мне нужно отойти, — кинул я своей назойливой спутнице даже не слыша её трёп. Ничего нового она мне не поведала. Хотя... — Что вы только что сказали? — зацепился за знакомое имя. — Повторите, я задумался.

— Да говорю, девушки у нас в коллективе хорошие. Взять хотя бы Лилечку, умница-красавица. Связалась вон с Настей, а та нос свой воротит, да наверх метит — ей только богатых подавай. К Сергею Евгеньевичу в последнее время зачастила. Выскочка! Не удивлюсь если через постель её карьера идёт, уж больно быстро её на эту должность взяли.

Неожиданно мне стало крайне неприятно. Я-то конечно знаю, благодаря кому Настя здесь оказалась и даже немного стало за нее обидно. Судя по всему девица она не глупая, к тому же красивая и крайне сексуальная — бабы такую конкуренцию не любят. Вот и в этой говорит зависть.

— Я бы не стал на вашем месте распространять непроверенную информацию. Может плохо для вас кончиться. — жёстко сказал я женщине и посмотрел на ошарашенное лицо. В её глазах мелькнул испуг, который я часто наблюдаю у своих подчинённых — они чувствуют власть и силу, которую я научился транслировать голосом и мимикой.

— Я же как лучше хотела, предупредить... Хотя, утверждать, конечно, ничего не могу, свечку не держала, — промямлила женщина, имя которой я не запомнил, в попытке улыбнуться. — Ну я пойду...

Молча кивнув головой я развернулся, зашёл в лифт и нажал на кнопку верхнего этажа. Так высоко из нижних отделов никто не ездит, так как здесь только несколько кабинетов руководящих: мой и Морозова. Секретарша Наталья Борисовна тоже одна на двоих. Предпенсионного возраста она отлично справлялась с обязанностями, мало болтала и была бесценным кадром ещё со времён отца. Другую на её месте я просто не представлял.

— Сделать вам кофе? — спросила она, когда я проходил мимо стола. Никак не дала понять, что думает о моем внешнем виде. Ещё вчера я дал ей чёткие инструкции: что говорить подчинённым и как со мной связываться пока я «играю».

— Нет спасибо, Наталья Борисовна. Я буду пока у себя.

Остальной этаж занят личными апартаментами нашей семьи. Ещё мой отец их обустроил, когда приходилось дневать и ночевать на работе. Это было очень удобно, ведь до загородного дома ехать не близко.

Я открыл ключом дверь и прошел в гостиную. Нога всё сильнее болела и натруженные долгой ходьбой мышцы требовали отдыха. Я растянулся на широком диване, снял очки, положил руки за голову и прикрыл глаза. Итак, что мы имеем?

Судя по сплетням, Анастасия тяготеет к деньгам. Честно скажу, меня это не смущает. Кто не хочет жить в достатке? Я сам сегодня исплевался в неудобном костюме и не комфортном автомобиле. А желание женщины иметь мужчину, который может обеспечить ей и ее детям безбедное существование я как раз-таки очень хорошо понимаю. Жить в шалаше ради какой-то любовной сказки — ну такое себе развлечение. Он развалится, как только дунет ветер проблем под названием «бытовуха».

Другое дело, на что способна женщина в достижении своих целей. Я ни в коем случае не приемлю измену, хождение по головам и предательство. Могла ли Настенька из-за денег пойти на слив информации конкурентам? Ведь это она разрабатывала планирование ценообразования на новый продукт. А конкуренты эту цену заранее перебили, чем вызвали демпинг на рынке и наши убытки. Благо мы вовремя смогли сбалансировать разницу и остаться на том же уровне. Это было не критично, но крайней неприятно.

Раздался стук в дверь. Только двое имели сюда доступ: Наталья Борисовна и Морозов. Открылась дверь, впуская моего друга.

— Вот ты где, так я и думал. — сказал Миша и сел рядом в кресло. — Ну, что скажешь? Какие впечатления?

— Пока лишь понятно, что женщин нужно больше загрузить работой — у них слишком много времени на сплетни.

Морозов рассмеялся и погрозил мне пальцем:

— Ай, Матвей Тимурович, лукавите. Наверняка это ваши голубые глаза свели их с ума. Я видел какое впечатление ты на них произвел: как петух в курятнике.

— Да ну тебя, — махнул я рукой. — У них там есть свой петух, белобрысый. — не смог удержать нотку ревности в сторону своего «соперника».

— Ты про Захарова что ли? Нормальный он мужик и спуску бабам не даёт. На самом деле специалисты там хорошие и вовремя выполняют работу. — заступился Морозов за своих коллег.

— Я сегодня узнал, что Анастасия Семёновна не равнодушна к деньгам. — решил поделиться я с другом новостями и посмотрел на него. — Должно быть наши конкуренты хорошо платят.

— Ты намекаешь... — нахмурился Миша и потёр лоб рукой. — Да нет... Конечно, Настя та ещё звезда, но она не предательница. Да и когда ей успеть с кем-то сойтись — я только месяц как ее сюда устроил.

— А если она специально сюда к тебе попросилась?

Морозов крепко задумался, но покачал головой из стороны в сторону.

— Нет, не верю.

— А если через Захарова? Если она его любовница? Ты видел какие счастливые они выходили из его кабинета?

— Честно говоря, не заметил. Я, конечно, не знаю любовных похождений Насти, меня это не волнует. И давно знаю, что её привлекает красивая богатая жизнь — для меня это не новость. Но то, что за сливом информации стоит она — не верю. Настя скорее будет пользоваться своими сексуальными чарами и искать подходящую мужскую особь, а не шпионить. У неё свои амбиции и понятия о хорошей жизни, но девка она совестливая. А вот то, что из зависти её могут подставить — вполне возможно.

— Вполне возможно... — повторил я с облегчением. Приятно, что друг заступился за Настю и немного развеял мои сомнения. Я принял вертикальное положение и попросил. — Подай мне, пожалуйста, таблетку.

Морозов обеспокоенно посмотрел на мою ногу и пошёл к столику, на котором стоял графин и лежали обезболивающие средства.

— Тебе бы отдыхать побольше, а ты всё в бой рвешься.

— Покой нам только снится, — усмехнулся я и проглотил таблетку. Скоро полегчает и нужно будет возвращаться.

— Я пойду, — сказал Морозов. — У меня совещание.

— Иди-иди. Я скажу, что ты меня вызывал.

— Говори что хочешь, — махнул мне Миша. — Да, что я пришёл... Завтра тебе перебросят стажёров. Среди них и моя Маша. Ты это... не жести там, ладно?

— Боишься? — рассмеялся я. — Не бойся, не съем я твою Машеньку. Посмотрю хоть на неё, что из себя представляет это чудо.

— Я не говорил ей про тебя. Мне, конечно, не хочется ничего скрывать, но врать она совсем не умеет и может тебя ненароком выдать.

— Понял.

Мороз кивнул и вышел за дверь.

А я снова задумался. Моя тактика с Настей не подействовала. Она, оказывается, считает меня занудным неудачником. Озабоченным. Я весело хмыкнул — последнее, как ни прискорбно, правда. А насчёт неудачника... С чего она вообще это взяла? С моего внешнего вида? Я бы мог, конечно, предстать перед ней во всей своей красе и выпиской из многомиллионного банковского счёта. И она была бы моя со всеми потрохами. Стопудово. Но так неинтересно.

Неожиданно мне захотелось, раз так сложилось, чтобы эта девушка разглядела меня, заинтересовалась и отдалась не за красивую обёртку, а за содержание. То что она будет моей я даже не сомневаюсь — Алексеевы никогда не сдавались при первых же трудностях. О том как отец добивался матери ходили легенды.

О любви, конечно, я в этот момент не думал, потому как просто не верил в это эфемерное чувство. А вот в страсть и острую поглощающую химическую реакцию — вполне.

— Ох, Настенька, поставил бы я на тебе опыты, — улыбнулся я, лениво потягиваясь и представляя перед собой стройные ножки и манящую ложбинку полной троечки. — Во всех известных позициях. А пока...

А пока на сегодня хватит девушку провоцировать. Пожалуй, немного игнора не повредит. И вообще нужно собраться и посмотреть вокруг дальше её соблазнительной фигуры. Первым делом, нужно составить приказ о дресс-коде, а то я сегодня почувствовал себя белой вороной в своем костюме. Пусть хотя бы рубашки носят. Скоро к нам из Берлина инвесторы приедут, нужно держать лицо. И сотрудников держать в ежовых рукавицах.

Да ещё подготовиться к конференции со стажерами, подготовить план и презентацию. Блин, как сложно представлять из себя интеллигентного милого парня, когда хочется то тут на что-то указать, то тут приказать. Приходится всё время себя одергивать. Этак раздвоение личности недолго заработать.

Ладно, долго этот спектакль, я надеюсь, не понадобится. Ровно до того момента как я разберусь с делами и с Настенькой. Пару раз. А может чуть больше. Зараза, ну что ж меня на ней так клинит?! Своим отношением она бросила мне вызов и этим лишь раззадорила.

Глава 6, в которой коллектив радостно встречает новых сотрудников

В квартире стояла оглушительная тишина. Неугомонные соседи сверху вели себя подозрительно тихо. Но уснуть все равно не представлялось возможным.

Одеяло казалось безумно тяжелым и жарким, подушка недостаточно мягкой, а совесть, не вовремя решившая показаться на свет, слишком зубастой. Перед глазами так и стояла кривоватая улыбка Матвея, никак не желая исчезать из моих мыслей.

Я задела его за живое. Определённо задела, хоть он и старался этого не показывать.

Тяжело вздохнув, в сотый раз перевернулась с бока на бок, пытаясь найти удобное положение тела и схватить за хвост ускользающий сон.

Да что не так с этим Матвеем? Почему мне вдруг стало небезразлично, что совершенно посторонний человек услышал мое нелестное мнение о нем? Я ведь и с друзьями-то обычно не слишком деликатничаю. А тут...

Нет, с этим определенно что-то нужно делать. Нечего ему занимать эфир моих мыслей. Мало что ли других вещей, о которых стоит беспокоиться? Например, завтрашнее появление стажеров. Не всех, конечно, а одного конкретного — Маши.

Ее нахождение в нашем отделе не могло не беспокоить. Мы, конечно, и раньше не отличались особой любовью друг к другу, но сейчас на кону стояла моя работа и светлое будущее.

Вообще-то, Маша была достаточно милой (что лично меня в ней безумно раздражало), но неизвестно, как может повернуться судьба и если между нами вдруг возникнет конфликт, то на чьей стороне окажется Морозов? Думаю, ответ очевиден.

Где-то посреди эти безрадостных мыслей я и провалилась в глубокий сон, проснувшись затем лишь утром, под звон ненавистного будильника.

Воспользовавшись тем, что времени на сборы было предостаточно, я решила сама создать себе настроение с помощью красивой одежды и эффектного макияжа.

Всего через каких-то полчаса из зеркала на меня смотрела шикарная деловая леди. Строгое платье-футляр глубокого синего оттенка сидело на мне как влитое, выразительно подчеркивая каждый изгиб фигуры, высокий хвост, который вчера неожиданно пришелся мне по душе, и легкий дневной макияж, подчеркивающий естественную красоту.

Постаралась я на славу и выглядела, без преувеличений, просто безупречно! И хотя на душе по-прежнему было тревожно, но чувствовала я себя уже гораздо увереннее и лучше. Можно было отправляться на работу.

***

С минуты на минуту в отделе должна была появиться группа стажеров. А пока здесь царил небывалый ажиотаж, спровоцированный парочкой припозднившихся коллег, которым посчастливилось столкнуться с новичками на первом этаже. Девушки загадочно сверкали глазами и еще более загадочно вздыхали: «Там такие кадры! Такие кадры! Сейчас сами все увидите!»

Что они имели в виду стало понятно сразу же, как только подопечные Матвея появились на горизонте. Всего семь человек, которым выпал шанс получить вакантную должность по итогам прохождения стажировки. Шесть мужчин и одна... Маша.

Но смущал даже не столько внушительный гендерный перевес, сколько то, что выглядела мужская часть группы весьма впечатляюще. Даже я невольно засмотрелась. Одежда новоявленных сотрудников, конечно, оставляла желать лучшего, а вот все остальное... Скажем так, мода на спорт — это лучшее что могло придумать человечество! Широкие плечи, ровные спины, подтянутые фигуры, которые не скрыть под одеждой...

— И как только Морозов такое допустил? — хмыкнула я себе под нос.

— А ты думаешь, он каждого стажера лично что ли утверждал? — иронично поинтересовалась Лиля, возникшая из ниоткуда, заставляя меня вздрогнуть и схватиться за сердце. — Это все Сергей Евгеньевич, его работа. — впервые в ее голосе послышались нотки благоговения в адрес начальства.

— Умно. Вместо того, чтобы бесконечно отбиваться от нелепых подкатов наших лапушек он просто подкинул им свежее мясо.

— Ты как всегда. — скривилась подруга, но смешок все равно не сдержала. — А все равно Матвей Александрович их на фоне выделяется. — едва ли не с материнским умилением в голосе заметила Лиля.

— Еще бы! — фыркнула я, искоса глядя на объект обсуждения. — Он единственный здесь, похоже, в курсе о нормах дресс-кода.

Признаюсь, мужчины в деловых костюмах — моя большая слабость. И мне физически больно смотреть на растянутые свитера, нелепые брюки цвета хаки и прочие прелести негласной политики вседозволенности в отношении внешнего вида сотрудников.

Я с ней в корне не согласна и искренне считаю, что это подрывает рабочий настрой. Те же стажеры, надень они на себя хотя бы рубашки с брюками, а не разноцветное нечто, легко могли бы дать фору не только Матвею, но и многим другим сотрудникам компании.

— Хм, забавно. — хмыкнула Лиля. — Матвей тоже вчера топил за дресс-код. Услышала краем уха, когда заносила отчеты начальнику.

— Было бы неплохо. — пожала я плечами, стараясь выглядеть равнодушно.

То, что этот мужчина разделяет мое мнение, стало неожиданно приятным открытием.

— А ты оказывается, такая зануда. — рассмеялась Лиля, чем невольно привлекла к нам внимание.

Я покосилась в сторону кучки стажеров, которые заинтересованно пялились на нас. Маша увидев меня слегка нахмурилась, но махнула мне рукой. А Матвей, следом поймавший мой взгляд, сдержанно улыбнулся и кивнул.

Отвечать ему я не стала. Вместо этого уткнулась в монитор и сделала вид, что я вообще не при делах. Однако, через пару секунд о нас уже и забыли, так как стажеры отправились на обзорную экскурсию, такую же, как вчера проходил Матвей. Только сегодня он уже сам руководил ею. Держался он очень уверенно, увлеченно рассказывая о компании. Четко и последовательно, разбавляя свой монолог интересными фактами и статистикой. Для человека, который появился здесь только вчера он проделал огромную работу. Не удивлюсь, если он потратил на это весь вечер.

Впрочем, мне до этого не было никакого дела. Судя по всему, обида за вчерашнее Матвея не мучала, а значит, моя совесть была чиста и думать о нем больше не было смысла.

Однако, я все же время от времени поглядывала в его сторону во время экскурсии, а затем и когда они со стажерами обосновались в зале для совещаний, который был открыт для обзора благодаря стенам из стекла. Что поделать, у руководства явно был какой-то особый пунктик на счет открытости.

Обеденного перерыва все ждали с огромным нетерпением. Стажеры, чтобы передохнуть от потока новой информации, которой их наставник щедро делился на протяжении нескольких часов. Женский коллектив, чтобы наконец познакомиться с новичками в непринужденной обстановке. А я — чтобы нормально поесть, так как за наведением марафета совершенно забыла о завтраке.

И до сих пор не получила ни единого комплимента по этому поводу. Обидно даже как-то, хоть и старалась я для себя.

Стоило только мысленно посетовать на невнимательность окружающих, как сзади послышались восхищенные вздохи, перемешанные с зычным шепотом: «Смотри какая!». Ухмыльнувшись, развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы сразу дать понять, что ко мне лучше не соваться. Однако этого и не потребовалось, так как все восторги предназначены были вовсе не мне, а... Лиле. Она стояла у витрины и, не обращая внимания на окружающий мир, выбирала салат.

Любая другая могла бы разозлится на моем месте, взрываясь негодованием, но меня пробило приступом истеричного смеха, который я смогла подавить с огромным усилием, пока на меня еще не начали странно коситься, и присоединилась к подруге.

В очереди перед нами стояли Матвей с Машей и о чем-то увлеченно болтали.

— Привет. — первой заметила меня Маша.

— Привет. — поздоровалась я.

— Привет. — принял эстафету Матвей. — Отлично выглядишь. — дежурно заметил он, не задержав на мне внимания надолго, возвращаясь к, очевидно, очень интересному разговору с девушкой.

В груди что-то неприятно сжалось, а настроение стремительно покатилось вниз. Вот, значит, как? Еще вчера растекался передо мной лужицей, а сегодня уже переключился на другую?

Никогда не любила таких кузнечиков, что скачут с цветка на цветок в мгновение ока. А еще не переносила пренебрежительного отношения к своей персоне. И то, что вчера я сама оттолкнула Матвея своими словами почему-то не казалось мне для этого достаточным основанием. Если он так просто сдался, то и не стоил моей бессонной ночи с пустыми угрызениями совести.

Это-то и бесило больше всего. Я не должна была думать о нем, но он постоянно находил способ пробраться ко мне в голову, не прилагая к этому особых усилий.

Остаток дня прошёл вполне спокойно, если не считать того, что сверху пришёл таки указ от нового гендира по поводу дресс-кода. Наконец-то он наведёт здесь порядок! Эх, познакомиться бы с ним... Этот таинственный мужчина мне определенно всё больше нравится даже удалённо.

Каюсь, я с умилением и злобной радостью наблюдала за возмущениями некоторых особей что теперь придется пополнять гардероб. Так вам и надо! Надо было прежде думать, что не на рынке работаешь, а в приличной компании. У меня вот тоже не особо много денег на одежду и тем тщательнее я ее подбираю.

Заметила, как внимательно слушает обсуждение нового указа Матвей. То хмурится, то улыбается. Хотя ему-то должно быть всё равно — с внешним видом у него итак всё в порядке. Только бы очки эти дурацкие снять, волосы по другому зачесать, наглость поубавить да должность повыше — смотришь и понравился бы мне.

Народ потянулся на выход, а я смотрела вслед одному типу словно завороженная. Смеётся вместе с Машей, комплименты ей рассыпает. Как же он меня бесит! Вот пойду и наябедничаю Морозу, чтобы за своей девушкой лучше смотрел!

Отправилась к лифту, но, конечно, наверх не поехала. Жалко мне эту наивную дурочку стало, землячка всё-таки.

— Настюш, ты не забыла на счёт пятницы? — догнала меня Лиля.

— А что я должна вспомнить? — решила косить под дурочку.

— Ну как же, твой День рождения! Ты обещала сходить в клуб!

— Ой, было бы чего отмечать!

Я отмахнулась, не желая думать о празднике. Тем более отсутствие мужчины меня как-то напрягает. Это в восемнадцать с подружкой весело по барам шляться, а потом...

— Никаких отказов! Может с кем познакомимся там, сто лет не веселилась. Ну так что? — не отставала подруга.

— Хорошо, уговорила. А ты куда? — спросила Лилю, заметив, как она свернула к парковке. Обычно мы с ней вместе шли до метро.

— Ой, мне сегодня к зубному нужно, уже опаздываю. Сергей Евгеньевич предложил подвезти. Здорово, правда?! Ну, пока...

Ага, очень здорово. Просто писец как! Я одна-одинешенька стояла на крыльце и наблюдала, как Лиля юркнула на переднее сидение в машину к Захарову. Чуть в стороне Маше открыл дверь своего джипа Морозов. Светку-сплетницу и то какой-то стажёр забрал, и когда только успела договориться? У крыльца садился в такси (судя по наличию водителя) Матвей. Наверное, тяжело ему с хромой ногой в общественном транспорте. На мгновение он задержался и посмотрел в мою сторону, но я гордо отвернулась и пошла прочь. Выше голову, грудь и нос. Только не плакать!

Я может тоже могу себе хотя бы раз такси позволить, но не хочу... Не удержавшись шмыгнула носом. Ну ничего, будет и на моей улице праздник, обязательно будет!

Глава 7, в которой Матвею приходится менять план

— Какая «Фатима»!... — восторженно пробормотал фразу из фильма рядом стоящий стажёр, уставившись куда-то влево. Проследив за его взглядом я увидел плавно покачивающиеся в такт ходьбе бёдра Насти. Сегодня она превзошла саму себя и мне стоило огромных усилий делать равнодушный вид и играть по плану.

— Эта акула сожрёт тебя и не подавится, — резко ответил юному ценителю прекрасного. — Не для тебя этот цветок, поверь и забудь. Лучше о работе думай.

— Помечтать что ли нельзя? — сказал ещё один, слушающий наш разговор. — Итак видно, что она слишком... Слишком, короче.

Его сальный взгляд и чуть ли не капающая слюна заставили меня задрожать от злости. И где таких кадров только нашли? Как из одного спортзала всех отобрали. Я в их возрасте так не выглядел.

Хлопнул руками, привлекая к себе внимание стажёров, рассредоточенных по помещению.

— Итак, сегодня мы с вами познакомились с компанией. Предлагаю сразу распределить обязанности и внимательно меня выслушать. От вашего понимания и отдачи будет зависеть дальнейшее сотрудничество с нашей компанией, уж я за этим прослежу. Всем понятно? — спросил сурово, обращаясь прежде всего к двум пышущим тестостероном парням, привлекшим к себе моё внимание. Зря они это сделали, ой зря! Судя по всему они правильно прочитали мой грозный взгляд в свою сторону, потому что резко отвели глаза от стеклянной перегородки, за которой виднелась моя красотка. Надеюсь, они сделают правильные выводы и не будут околачиваться около Насти.

Надо сказать, что в оставшееся до конца рабочего дня часы стажёры меня порадовали знаниями, перспективы для некоторых есть. Особенно приглянулась Машенька, с которой мы неожиданно легко нашли общий язык. Морозов не прогадал: девушка крайне привлекательна и обаятельна, честна и трудолюбива. Но на мой взгляд, слишком молода и наивна. Впрочем, это выбор Миши и я за него очень рад. Его можно понять: рядом с такой девушкой чувствуешь себя защитником, покровителем. Хотя мне больше по душе борьба характеров, равенство, азарт. Не всякая девушка мне в этом плане подходит.

С Машей же мне доставляло удовольствие общаться и неожиданно для себя я даже толкнул несколько анекдотов, заставив её заразительно смеяться.

Как только рабочий день закончился я поборол в себе желание подойти к Настеньке, от которой весь день держался подальше. Спустился с коллегами вниз и увидел, что у крыльца меня ждёт Олег за рулём.

Вновь представив путешествие в этом автомобиле я слегка скривился, но отправился к нему. Открыл дверь и уже собирался садиться, как что-то заставило обернуться.

Нахмурив брови на крыльце стояла Настя и скользила взглядом по парковке. Наконец, она обратила внимание на меня. Могу поклясться, что в её глазах мелькнула тоска и зависть. Что б тебя! Плевать на свою установку держать дистанцию — я просто не могу оставить её одну, такую сексуальную, манящую, идеальную. Таким девушкам очень подходят крутые парни как я и машины, которые стоят в моем гараже. Так и представил её в кожаном дорогом салоне.

Дернулся к ней, чтобы предложить подвезти, но в этот момент Настя резко отвернулась и быстрым шагом пошла в сторону. Голова поднята, плечи расправлены, уверенная походка от бедра. Вот только что-то мне подсказывает, что под толщей льда, амбиций и стервозности скрывается одиночество.

Я усмехнулся: и где же моя хваленая интуиция? Я вижу то, чего там быть не может. Настя знает себе цену и просто ждёт свою добычу, не размениваясь по мелочам. Своим отношением к окружающим мужчинам она точно дала это понять. Так стоит ли ее жалеть? Желать, мечтать и предвкушать — определённо стоит.

***

Следующие несколько дней прошли для меня в авральном режиме. Когда задумывал эту авантюру я предполагал, что будет много работы, но чтоб так... Разрывался между закрытыми совещаниями наверху и конференциями внизу. Только благодаря Наталье Борисовне я вспоминал, что нужно пообедать. Хорошо, что она заказывала еду прямо ко мне в кабинет, где я мог хоть ненадолго уединиться и расслабиться. К сожалению, Мороза срочно пришлось отправить встречать и обустраивать немецких гостей, так что помощи мне не хватало. Предыдущую ночь вообще пришлось остаться в апартаментах на работе и просматривать отчёты допоздна.

Поэтому с утра я был не выспавшийся и не в духе. Андрей, мой безопасник, в очередной раз перехватил атаки на наш сервер. Кому ж это неймётся?

Когда я завязывал галстук, в дверь постучали и зашла моя палочка-выручалочка с подносом.

— Что бы я без вас делал, Наталья Борисовна, — улыбнулся женщине.

— Очевидно, голодал, — ответила она и поставила поднос на столик у дивана. — Здесь овсянка с сухофруктами, бекон, кофе и вафли. Сама пекла. Приятного аппетита, Матвей Тимурович.

— Спасибо. Мммм...

Глотнул обжигающий крепкий кофе и зажмурился словно довольный кот. А настроение-то налаживается! Всё-таки сытый желудок улучшает характер.

— Вот ещё, Матвей Тимурович, — сказала секретарь и положила передо мной плитку шоколада. — Сладкое полезно для мозговой активности, особенно утром.

— Буду иметь ввиду, — усмехнулся я и принялся за завтрак. Он оказался настолько сытным, что сладкого, вопреки советам, мне не хотелось. Да и не очень я это дело люблю. Вот кусок сочного запеченного мяса — другое дело.

Надев пиджак я сунул в карман шоколадку — вдруг всё-таки придётся по быстрому перекусить. Спустился вниз по лестнице, чтобы не нарваться на сотрудников и вошёл в отдел. Едва не столкнулся с выбегающей из лифта Лилей, но вовремя успел остановиться.

— Ой, прости Матвей! Я не опоздала? — запыхавшись выдала девушка.

Я взглянул на часы и отрицательно покачал головой:

— Нет, ещё две минуты. Поклонники с утра одолевают?

Усмехнулся и кивнул головой на огромный букет цветов в руках девушки.

— Да нет, сегодня День рождения у нашей сотрудницы. Это мне поручили купить, вот едва не опоздала. Кстати, после работы идём в клуб, ты с нами?

— Нет, я пас. Сегодня вечером занят.

— Жаль, больше народу — веселее. Ну, как хочешь, моё дело предложить.

Лиля юркнула в коридор к кабинету Захарова и через несколько минут они вышли оттуда вместе. Только на этот раз букет был в руках у начальника.

— Прошу у всех внимания! — громко сказал Сергей Евгеньевич, привлекая внимание и народ потянулся к нему поближе. — Сегодня в нашем отделе — самом лучшем, на минуточку, — праздник. Анастасия Семёновна, прошу вас. — на моих глазах мужчина подошёл к улыбающейся Насте и подал ей букет. — Наш коллектив поздравляет вас с Днём рождения! Несмотря на то, что вы пришли недавно, мы ценим ваш труд, целеустремлённость и потрясающую красоту! Вы действительно украшение нашего отдела! От всей души поздравляем!

— Ура! — крикнула Лиля и захлопала в ладоши, вызывая ответ у коллектива.

Все по цепочке потянулись с поздравлениями к имениннице, которая сегодня была просто ослепительна. Несколько мужчин также преподнесли ей по розе: наверняка заранее договорились. Как же я мог пропустить такой момент! Придётся импровизировать.

Подойдя ближе качнулся вперёд и поцеловал Настю в щёку, скользнув губами по бархатной коже к самому уху.

— С Днём рождения! — прошептал я, обдавая её дыханием и вдыхая тонкий сладкий аромат распущенных роскошных волос. Моя рука скользнула на её талию и ласкающим жестом прошлась по манящему изгибу. Хорошо, что с той стороны стоял раскидистый цветок, скрывая моё преступление от чужих глаз. Хотя в тот момент было на все наплевать: наконец-то она оказалась в моих руках. Настя дрогнула и слегка прижалась ко мне, отчего моя ладонь напоследок непроизвольно сжалась на её упругой ягодице, а пах потяжелел от острого желания. Судя по расширенным глазам девушки этот момент не прошел незамеченным. Определенно, она утвердится в моей озабоченности. Только этого не хватает!

— У меня тоже есть небольшой подарок, — сказал громче и улыбнулся, отодвигаясь и поправляя пиджак. Из кармана словно фокусник извлёк шоколадку и протянул удивленной имениннице. — Сладости для радости.

Настя покосилась на презент и я едва не рассмеялся от выражения её лица: пухлощекая девочка в косынке на обёртке вряд-ли являлась пределом мечтаний. Что поделать, вкусы Натальи Борисовны и мои не совпадали. Но дареному коню (а точнее передаренному) в зубы не смотрят, поэтому Настя, очевидно тоже вспомнив эту поговорку, холодно улыбнулась и сказала:

— Спасибо. Столь ценный подарок оставил неизгладимый след в моей душе. Прошу извинить, мне нужно поставить цветы в вазу.

Она отвернулась и пошла к своему столу.

Язва! Я оглянулся и увидел, что народ вернулся к работе, а значит и мне здесь делать больше нечего. Ну что ж, похоже планы на вечер придётся менять.

Я сел за свой стол и набрал знакомый номер на айфоне:

— Катюша? Привет! Сегодня вечером я не приеду.

— Ты мне обещал, а теперь отлыниваешь? — прошипел раздраженный голос.

— В следующий раз, золотце, обещаю. Сегодня у меня форс-мажор.

— Только попробуй, Мотя, не сдержать обещание. В гневе я страшна.

— Ой, боюсь-боюсь! — усмехнулся я, дернувшись от ненавистного обращения. — И не называй меня Мотя! Как собачку, чесслово! — и ведь специально так назвала, знает что не нравится. Пакостница. — Целую.

— И я тебя.

Положил трубку и почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся — сзади стоит Настя с вазой, наполненной водой. И как я не заметил ее приближения! Судя по взгляду, она не против вылить на меня содержимое вазы. Надеюсь, этот кровожадный блеск в тёмных глазах мне только кажется.

— Вам что-то нужно, Анастасия Семёновна?

— Просто проходила мимо, Мотя... Ой, пардон, Матвей Александрович. И кстати, на шоколад у меня аллергия.

Девушка широко улыбнулась и пошла дальше. Так значит? Ну ничего, сегодня вечером мы посмотрим, кто кого. Придётся пересмотреть свои планы. Я не могу пропустить такой чудесный праздник, чем бы он для меня не закончился.

Отобедав у себя в кабинете, дай бог здоровья Наталье Борисовне, я вывел на экран изображение с видео камер. Внимательно изучив вернувшихся с обеда сотрудников, я удовлетворенно улыбнулся: приказ о дресс-коде и введенных за невыполнение штрафы сделали своё дело. По крайней мере офис стал похож на офис, а не на пристанище неформалов.

Не удержался и нашел на видео стол с Настенькой. Моя хорошая сидела откинувшись на стуле и медленно что-то жевала, томно перебирая пухлыми губками. Присмотревшись, для чего пришлось снять очки, я увидел в её руках знакомую обёртку. Аллергия значит! Ну-ну, а сама хомячит мою шоколадку пока никто не видит.

— Да вы, Анастасия Семёновна, полны сюрпризов, — улыбнулся я и провел пальцем по экрану ласкающим жестом. Девушка дернулась, а я подумал, что она не может меня чувствовать. Ну не бывает так!

И действительно, в следующее мгновение в обзор камеры попала Лиля, подошедшая к подруге и закрывшая мне весь обзор. Хватит, насмотрелся. Выключил монитор и отправился работать. Нужно поднапрячься, чтобы не пришлось задерживаться как накануне. Мне сегодня нельзя, у меня праздник!

Глава 8, деньрожденная

— Ну за что? Почему именно сегодня? — вопрошала я, запрокинув голову к небу. Серому пасмурному небу, хлещущему дождем.

— А что, сегодня какой-то особенный день? — с деланным равнодушием в голосе поинтересовалась Антонина Гавриловна, заставляя меня подпрыгнуть на месте от неожиданности.

— Можно и так сказать. — устало пожала плечами я. — У меня день рождение. — уточнила зачем-то.

— Вот как? — соседка удивленно вскинула брови. — Мои поздравления.

— Спасибо. — стало неловко, будто я специально напросилась на поздравления. К счастью, Антонина Гавриловна о чем-то задумалась и похоже не горела желанием поддерживать разговор и далее.

— Что ж, раз такое дело, могу одолжить тебе свой зонтик. — великодушно предложила она через пару минут, пока я мысленно крутила всевозможные варианты, как удобнее добраться до работы без ощутимых потерь. Вызвать такси я уже не успевала, а мокнуть просто так под дождем не хотелось. Не для этого я вставала в пять утра и до блеска утюжила волосы. — Ну чего стоишь, опоздать не боишься? — недовольно проворчала соседка, впихнув мне в руки малиновое нечто.

— Спасибо. — снова повторила я, пораженная в самое сердце поступком сварливой старушки и даже не подумала о том, чтобы отказаться.

***

На работу я успела как раз вовремя, а благодаря внеплановой щедрости Антонины Гавриловны, даже удалось сохранить сносный внешний вид. (Спасибо генетике и средству для укладки с супер фиксацией, что мои волосы не вились от влажности.) И это было очень кстати, иначе я бы под стол провалилась от неловкости, когда шеф привлек внимание всего отдела к моей скромной персоне, поздравив с Днем рождения и подарив потрясающий букет. Просто вау! Цветы всегда были моей слабостью. А мужчины, не пренебрегающие этим милым знаком внимания, автоматически зарабатывали жирный плюсик себе в карму.

Остальная часть немногочисленного мужского коллектива так же подарила мне цветы. Более скромные, конечно же, чем Сергей Евгеньевич, но все же мне было приятно. Я едва не растрогалась до слез от такого внимания, но затем ко мне подошел Матвей. Как всегда, слишком близко. Однако почему-то сегодня меня это не волновало. Вернее, волновало и очень даже, но не так как должно было. Вместо раздражения я вдруг почувствовала предвкушающее покалывание в центре грудной клетки.

Пьянящий аромат его парфюма окутал собой, теплое дыхание прошлось легкой щекотной по коже, а от нежного невесомого касания чужих губ перехватило дыхание. Его рука скользнула по талии и... бесцеремонно облапала мой зад.

Ах ты ж наглый извращенец! И ведь не оттолкнёшь его. Устраивать сцену у всех на виду только себе дороже.

Но добило меня, как ни странно, вовсе не это, а его презент.

Шоколадка! Словно мы в восьмом классе...

Получается, он знал заранее о моем дне рождении, но не придумал ничего лучше, чем подарить мне плитку шоколада?

Да что с ним не так вообще?

А может все как раз наоборот, и он не знал? Что-то не заметила я за ним особого внимания в мой адрес на прошедшей недели...

Раздраженно тряхнула головой. Ну что еще за глупости лезут мне в голову?

Матвей давно уже отошел к своим подопечным, а я все еще не могу отойти от рядового по сути события и продолжаю мысленно крутить его со всех сторон.

— С днем рождения, Настя. — отвлекла меня неожиданно возникшая перед моим столом Маша.

— Спасибо. — лаконично поблагодарила ее.

— Не знаю пока, как Миша, но мы обязательно постараемся вечером быть. — отчиталась она.

— Где быть? — непонимающе нахмурилась я.

— Ну как где? В клубе. — настороженно объяснила Маша. — У тебя же праздник. И Лиля сказала, что все будут.

— Все будут? — еще больше удивилась я. Лиля-Лиля. Все никак не оставит свои попытки сблизить меня с коллективом. А я так надеялась, что мы пойдем вдвоем, отвлечемся-развлечемся. А теперь что? — Тогда до вечера? — дежурно улыбнулась я и, облегченно кивнув, Маша ретировалась обратно к своей группе стажеров.

К концу рабочего дня настроение ехать в клуб и веселиться пропало окончательно. Работы было проделано выше крыши, даже руки слегка подрагивали от усталости. Погода ничуть не улучшилась. Да еще случайно услышанный разговор «Моти» подлили масла в огонь моего раздражения. Люди тут работают между прочим, а он по телефону лясы точит! Планы у него видите-ли на вечер, динамщик. Даже стало немного жаль его подружку.

Ну а меня свои планы. Делать нечего, я ведь уже пообещала Лиле и подвести ее не могла. Не так уж и много у меня было близких людей, кто искренне переживал и заботился обо мне, не стараясь при этом переделать характер, чтобы я ими еще и разбрасывалась.

Ненавистная шоколадка очень кстати оказалась под рукой, повысить уровень эндорфина в крови перед поездкой домой будет не лишним. Отломив дольку и положив ее в рот, я едва не застонала от удовольствия. Привет калории, прощай фигура. Но как же вкусно!

Неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд, но оглянувшись по сторонам убедилась, что мне это лишь померещилось. Нервы стали совсем ни к черту.

— Ну что, идем домой, собираемся и в клуб? — Лиля радостно озвучила наш краткий план на оставшуюся часть дня. — И даже не вздумай увиливать! — погрозила она мне аккуратным пальчиком с алым маникюром, словно читая мои мысли.

— Как-будто у меня есть выбор. — фыркнула я, чем вызвала довольную улыбку подруги.

***

По дороге домой позвонила мама. И хотя отношения с ней у нас были слегка натянутые из-за моего отъезда в столицу, но все же я очень скучала по ней.

А дома, стоило мне только переодеться в любимые домашние шорты с футболкой, как раздался звонок в дверь. Посмотрев в глазок, я увидела Антонину Гавриловну. Странно. Что ей могло понадобиться от меня? Ох! Ну конечно, зонтик! Совсем про него забыла и не занесла его по пути на свой этаж, как обещала.

— Здравствуйте. Вы за зонтиком? — открыв дверь поинтересовалась я, стараясь быть максимально вежливой. — Вот он. Прошу прощения, что не вернула сразу.

— Зонтик? — старушка недоуменно посмотрела на свою вещь, словно не ожидала его здесь увидеть. — Ах, да. Конечно. Надеюсь пригодился.

— Очень. Спасибо еще раз. — она взяла его одной рукой, а вторую протянула мне, предлагая взять небольшое круглое блюдо, накрытое выпуклым куполом крышки. — А это тебе.

— Что это?

— Это торт. Мой фирменный. Я ведь кондитер. — сухо отрапортовала Антонина Гавриловна. Одновременно с ее объяснением я открыла крышку и в неверии уставилась на маленький шедевр кулинарии, потеряв дар речи. — Он не слишком калорийный, кусочек можно даже на ночь. Тем более в день рождения. — добавила она, заметив мое смятение.

— Я... Спасибо. Вы проходите — проходите. — неловко засуетилась я, не зная, как правильно себя вести в таких случаях. Ведь обычно соседи обходят меня стороной по широкой дуге, а никак не пекут для меня торты. — Составите мне компанию за чаем? — предложила ей.

Старушка, помявшись пару секунд решила все же принять мое приглашение и, пройдя на кухню, с интересом осмотрела жилище.

— А у тебя тут очень аккуратно. — то ли похвалила, то ли просто констатировала факт она. Приятно, но дело тут не столько во мне, сколько в отсутствии того, кто мог бы мусорить.

Я налила чай, отрезала нам по кусочку и в звенящей тишине мы принялись уплетать вкуснейший торт. Легкий, воздушный, он буквально таял на языке, а ягодная начинка делала его невероятно сочным и насыщенным.

Странно, но молчание не было напряженным или неловким. Напротив, было даже по-своему уютно.

— Какие планы на вечер? — между делом поинтересовалась Антонина Гавриловна. — Гостей ты не ждешь, судя по всему. А сама куда-нибудь идешь?

— Подруга в клуб зовет. — неожиданно разоткровенничалась я.

— Вот и сходи. — одобрила старушка. — А то только и знаешь с работы да на работу. А как же личная жизнь? Сколько тебе уже? — сама того не подозревая, соседка надавила на больную мозоль.

— Двадцать семь. — процедила я.

— Я ведь раньше думала, что ты на работе с кем-то шашни водишь. — призналась вдруг старушка. — Но никто тебя не подвозил никогда. Все время на метро. Домой никого не водишь, сама никуда не ходишь. Карьеристка, значит? — сделала свои выводы Антонина Гавриловна, вводя меня в ступор своим расследованием. — Расслабиться тебе надо, Настенька. — и игнорируя мой ошалелый вид, она спокойно поднялась из-за стола. — Ну я пойду. Спасибо за чай.

— Ага. — на автомате кивнула я.

И хотя шпионские данные старушки были верны лишь на половину, но совет сам по себе был не плох. Расслабиться и правда не мешало. Почему нет? Конечно, всерьез знакомиться с кем-то в клубе, как раньше говорила Лиля, я не собиралась, да и менять свои планы по поводу будущего избранника, опуская планку, тоже. Но кто мешал мне просто от души натанцеваться, отпустить себя и просто развлечься, наслаждаясь мужским вниманием? В конце концов, мимолетный флирт еще никому не навредил.

А перед глазами почему-то возник лукавый прищур синих глаз с неподдельным интересом изучающий мое лицо и по телу прошлась волна фантомного тепла, покалывая в тех местах, где этот нахал касался меня сегодня.

Ну уж нет. Не позволю ему и сегодня осаждать мои мысли! И поход в клуб должен мне определенно в этом помочь.

Спустя пару часов мы с Лилей уже сидели за отдельным столиком и потягивали сладкие коктейли цвета вырвиглаз — подарок от заведения. Народ из «ТриАды» периодически подтягивался, подходил, поздравлял, оставлял свои вещи и рассредоточивался по залу кто-куда. Меня это полностью устраивало. Вроде бы все вместе, но и никто друг другу не мешает. Подозреваю что мой День рождения был просто предлогом, чтобы вырваться в клуб.

Симпатичных мужчин с интересом поглядывающих в мою сторону было немало, но, несмотря на первоначальный настрой, флиртовать с ними совсем не хотелось. Пока не увидела его, чертова Матвея Александровича, который никак не должен был здесь появиться! Я ведь сама слышала, как он сказал своей собеседнице по телефону, что занят сегодня.

Чем ближе Матвей подходил к нам, тем сильнее билось мое сердце. Без привычного официоза он выглядел совершенно иначе, слегка небрежно, но не неряшливо, а очень даже соблазнительно. Рубашка на груди была немного расстегнута, а мощные плечи, не скрытые пиджаком, натягивали тонкую ткань. И эта его дерзкая полуулыбка, приоткрывающая лишь краешек белоснежных зубов...

— Может еще по коктейлю? — спросила я Лилю, раздраженно отвернувшись от приближающегося мужчины. И что ему здесь нужно? Уж явно не танцевать собрался со своей ногой.

— Ну, если хочешь... — растерянно глядя на свой практически полный стакан согласилась она.

— Я принесу. — тут же подскочила и направилась в сторону барной стойки у которой стояло сразу двое мужчин, кидающих в мою сторону жаркие взгляды.

— Привет. — ненавязчиво поздоровались они, когда я подошла ближе.

— Привет. — улыбнулась я и обратилась к бармену: — Два ягодных дайкири, пожалуйста.

— Почему не танцуешь, красавица? — поинтересовался один из мужчин привлекая мое внимание.

— Пока нет желания. — подмигнула я, кивнув в сторону бармена.

— Мы угощаем. — уверенно отрезал второй, когда я потянулась за картой, чтобы оплатить коктейли.

— Не стоит.

— Мы настаиваем. Считай, это аванс за наш будущий танец. — подмигнул первый.

— Покупаете танец со мной? — прищурилась я.

— Ты против? — с нарочитым удивлением спросил второй.

— Вовсе нет. — хищно улыбнулась я, поймав на себе злой взгляд Матвея.

Вернувшись к столику, я поставила коктейли и потянула подругу на танцпол. Настроение неожиданно взлетело до небес, кровь бурлила в венах, требуя движения. Матвея там уже не было, его утянула куда-то в сторону парочка назойливых сотрудниц, но взглядом он безотрывно следил за мной, что придавало мне лишней энергии и азарта.

Через несколько заводных треков и не менее заводных танцев под них захотелось пить, и я снова направилась к бару, где меня уже ждали.

Один из уже знакомых незнакомцев протянул мне стакан апельсинового сока и благодарно улыбнувшись я осушила его до дна.

— Теперь потанцуем? — ослепительно улыбнулся он, сверкнув глазами.

Следующие танцы были не похожи на предыдущие. Они были более откровенные, плавные, наполненные огнем, страстью и невысказанными желаниями. Вот только далеко не тот мужчина, что держал сейчас за талию вызывал во мне все эти эмоции.

К концу второго трека голова стала нещадно кружиться, а лица на танцполе стали сливаться в единую массу. Было душно и страшно хотелось пить. Кажется, я перебрала с коктейлями, хотя раньше и при гораздо большем количестве такого эффекта не наблюдалось.

— Уйдем отсюда, а? — прошептал куда-то в шею мужчина, имя которого я так и не удосужилась узнать. Он тесно прижимался ко мне со спины и собственнически поглаживал большим пальцем полоску открывшейся кожи на животе.

— Нет. Я... Мне надо к подруге... — еле ворочая языком прошептала я.

— Ох, да тебе, кажется плохо. — елейным голоском пропел он на ухо. — Пойдем, я помогу тебе выйти... Проветриться...

Кажется, он куда повел меня, жарко шепча что-то в шею. Затем я почувствовала еще одну пару рук на талии и сквозь шум в голове услышала голос второго незнакомца, уговаривающего меня потерпеть и расслабиться. Сил сопротивляться, как и следить за происходящим совсем не было. Сознание медленно, но верно покидало меня...