Служба утилизации аномалий

Глава 1. Бумага бьет камень

1

Ранняя весна. Прохладная ночь. Небольшой городок у отрогов гор, построенный на берегу большого озера, которое впоследствии стало водохранилищем.

Город долго оставался обычным шахтерским поселком, но после того, как южнее было обнаружено золотое месторождение и драгоценный металл стали добывать в промышленных масштабах, в город хлынули капиталы, и он начал расти.

Говорят, что где-то здесь был рожден изобретатель радио Попов, но, возможно, это просто местная байка.

Самолетом до ближайшего крупного города, затем поездом до того маленького городка у подножья Уральских гор. Отлично освещенные в ночное время суток улицы, несколько красивых современных магазинов, парочка дорогих ресторанов, и даже один Торговый центр. Но почему-то всего одна, маленькая и не очень презентабельная, гостиница.

Зайдя с улицы, залитой яркими светом фонарей, Виктор некоторое время дал своим глазам привыкнуть к полумраку холла. Почему-то кисло пахло квашеной капустой.

Гостиница находилась в отдельно стоящем трехэтажном здании красного кирпича и было совершенно невозможно сказать, была ли она построена год, десять или сотню лет назад. Миниатюрный холл, с трудом вмещал устаревший банкомат, два кресла, диван и стойку регистрации, в углу сиротливо приютился небольшой, весь покрытый пылью, аппарат, продающий газированную воду и, почему-то сухарики. За стойкой дремала девушка, которая, скорее всего за свою молодость, была направлена остальными работниками в ночную смену. Виктор пригляделся к спящей за стойкой блондинке внимательнее, благо глаза успели привыкнуть к сумраку, царившему в холле.

За молодость и красоту, решил мужчина. Будить спящую очень не хотелось. Он вглядывался в тонкие черты ее лица, небрежную прядь волос, выбившуюся из-под плотно завязанной косынки бирюзового цвета, ровно такого же, каким была вся ее форменная одежда.

Виктор поставил свою сумку на пол и, в нерешительности переступил с ноги на ногу, скрипнув половицей.

- Буди ее, она сама не проснется, - за спиной мужчины раздался хриплый голос раздался, словно выстрел, в полной тишине.

Виктор вздрогнул и обернулся.

В одном из кресел сидел мужик, одетый: в кожаную куртку с ремешками на рукавах и вязаную шапку, натянутую на глаза. Куртка, как у меня, с удивлением для себя признал Виктор. Однако в остальном их одежда совершенно не совпадала. Ноги сидящего были в тяжелых грязных берцах, причем он водрузил их на низкий столик. Льдисто-голубые глаза неприятно блестели в приглушенном свете, а остальную часть лица скрывала бесформенная борода, комьями торчащая из-под медицинской маски.

- Извините, что? – переспросил Виктор.

- Буди ее, говорю. Заселяйся, получай ключ и проваливай. Я собираюсь еще немного поспать, прежде чем меня заберет Седой, - сварливо проворчал мужик.

- А почему вы сами не возьмете номер? – Виктор разглядывал мужика, немного заинтригованный сложившейся ситуацией. – На дворе глубокая ночь, мало ли, когда ваш седовласый друг приедет за вами.

- Не хочу. Мое время вышло, просто подожду Седого здесь, я всегда так делаю и совершенно не собираюсь спрашивать твоего мнения на этот счет. А если ты свалишь, то даже успею немного поспать. Давай уже… - он заворочался в своем кресле, но так и не встал с него, да и ноги со столика убирать, судя по всему, не собирался.

Виктор заметил, что вместо сумки возле кресла стоял огромный бесформенный рюкзак, прямо на полу. Больше всего мужик был похож на геолога или какого-нибудь черного-старателя, не желающего работать на государство, а добывающего золота для самого себя.

Таких здесь было много. Рядом находился золотой прииск, где работала госкорпорация, добывающая золото для бюджета страны. Россыпь частных контор, промышлявших золотодобычей работали по лицензии, но многое, что находили такие вот черные-старатели проходило мимо государственного контроля, ведь все понимали, что государственные расценки гораздо ниже, чем те суммы, которые могут предложить контрабандисты. Такой бизнес был вне закона, поэтому товар накапливался в тайном схроне где-то в лесу, но периодически доставался и привозился в город вот такими гражданами, когда прилетал кто-то с Большой земли, чтобы обменять найденные самородки на хрустящие наличные.

Какой же крайне неприятный тип, подумал Виктор, роясь в сумке и доставая свой потрепанный паспорт.

- Стоит, пускает слюни на спящую бабу, - продолжал ворчать мужик.

- Простите, что? – переспросил Виктор.

- Хватит пускать слюни на спящую бабу, говорю , - повторил «геолог».

- Я не пускаю… - ответил бородатому мужику Виктор, отмечая, какой же противный взгляд был у сидящего. – Зря вы так. Она просто спит, я не хотел ее будить…

- Да плевать мне, что ты хотел! - мужик в пуховике фыркнул и хотел повернуться к Виктору спиной, но, так как кресло стояло к стойке лицом, то у него получилось только перевернуться на бок. Смена позы заставила его убрать ноги со столика.

Виктор вздохнул и, к своему огорчению понял, что будить девушку все равно придется.

Чуть помедлив, он аккуратно потрогал ее за локоть.

- Извините, вы могли бы проснуться… - ему было крайне неловко, но он специально приехал первым, чтобы разобраться, как прошла бронь для всей группы и не было ли каких-нибудь ошибок. Остальные приедут позже, они будут уставшими после тренировки и Виктор, как руководитель, хотел, чтобы они сразу заселились без проволочек.

- Слушаю, - девушка, вздрогнув ото сна, открыла глаза и, прикрыв мило зевающий ротик изящной ладошкой, сонно проговорила. – Добрый вечер… Бронировали? На чье имя?

- Видите ли, я руководитель группы, вас должны были предупредить. Моя фамилия Белозеров, вот паспорт…

Входная дверь скрипнула и в холл гостиницы завалилась пара молодых людей. Они были одеты в одинаковые длинные легкие плащи, но совершенно не похожи между собой. Один был стройный и высокий, второй же – напротив, коренастый и низкорослый. Однако, если немного прищуриться и представить, что мы находимся в машине времени, то становилось совершенно ясно, что через каких-нибудь десять-пятнадцать лет, любой из них может точно так же сидеть в кресле, одетым в пуховик и сверкать глазами при тусклом свете ламп.

- Вечер добрый, - проговорила все тем же милым сонным голосом девушка, а затем спросила у всех зашедших парней разом. – Бронировали? – Чем ввела их в ступор.

- Седой сказал, что здесь будет только один перец, - оторопело проговорил самый высокий из них, на удивление тонким и звонким, почти женским голосом.

Парочка неуверенно переглянулась.

- Этот? – спросил у высокого низкорослый приятель низким голосом, указывая на Виктора.

- Не уверен, - пожал плечами высокий. – Хотя куртка похожа.

- Извините, что вы хотели? – девушка все еще не проснулась окончательно и очень медленно продолжала что-то набирать на клавиатуре компьютера, спрятанного за стойкой. – Молодые люди, в порядке очереди. – Она посмотрела на Виктора, перевела взгляд на одну из тускло светившихся ламп, и, вдруг оглушительно чихнула.

- Будьте здоровы, - проговорил Виктор, краем глаза заметив, что от громкого звука вздрогнули оба парня, а тот, который говорил высоким и звонким голосом, распахнул полу осеннего плаща, выхватил двуствольный обрез.

- Вали всех! – рыкнул низкий и, достав современное охотничье ружье, направил его на Виктора.

- Постойте… - девушка, в ужасе выставившая перед собой правую руку, прижалась к стене, что-то нашаривая за спиной свободной левой рукой.

Виктор разглядел, что на самом деле она упирается спиной не в стену, а в небольшую, практически незаметную дверь, однако открыть ее у работницы гостиницы пока не получалось.

Мужчина повернулся к парням и увидел, что стволы обреза и охотничьего ружья направлены в его сторону. Парни, ощетинившиеся оружием, медлили. Не смотря на выкрик низкого, никто из них не спешил делать первый выстрел.

Виктор посмотрел на парочку бандитов и, вдруг, понял, что девушку на ресепшн точно убьют. Никто не захочет оставлять свидетеля.

Что-то шевельнулось в груди Виктора. Заныла, рассеченная в детстве, бровь.

Он сжал зубы и втянул голову в плечи.

- Если вам нужны деньги, я могу отдать все, что у меня есть, - проговорил Виктор, словно случайно, выставляя перед собой левую руку, ладонью, направленной на вооруженных парней.

- Суки, - послышался из кресла за спинами парней хриплый голос. – Вы что тут устроили? Я только задремал!

- Вот же он! – голос высокого парня с обрезом дал петуха. Он обернулся к сидящему и дуплетом разрядил в него оба своих ствола.

От грохота выстрела в небольшом помещении сразу же заложило уши.

Сидящий в кресле зарычал и начал вставать. Виктору почудилось, что он начал становиться больше. Шире. Выше. Или не почудилось… В его руке что-то сверкнуло, нож или кастет, но Виктор не был уверен, в полутемном помещении было сложно разглядеть, что было в руках у мужика в кресле.

- Стреляй Бумага, это же Камень, я узнал его! - заверещал, словно женщина высокий, пытаясь трясущимися руками перезарядить обрез.

Второй парень, названный Бумагой, тоже развернулся к вредному «геологу» и, не давая тому встать, начал одну за одной посылать в него пули из своего ружья. Помещение наполнилось пороховым дымом и стало больше напоминать тир, а не холл провинциальной гостиницы.

Пора, решил Виктор. Он вызвал в памяти полуразложившийся труп пса из своей последней вылазки в Аномалию, это была сложная вылазка пятого уровня, им пришлось биться с зомби-животными, по одному из которых ползали черви. Этот образ навсегда врезался ему в память. Теперь это позволяло активировать эмоциональный ключ от аномальных умения Виктора.

Он почувствовал тошноту и в то же мгновение его левая рука и предплечье завибрировали и из открытой ладони, обращенной к спинам бандитов, все еще продолжающих стрелять в Камня, начали бить толчки воздуха. Первые слабые, потом мощный порыв и снова серия слабых.

Вдали от Аномалии рассчитывать на многое не приходилось, но усилий Виктора хватило, чтобы сбить бандитов с ног.

Не став дожидаться, пока они встанут, Виктор перемахнул через стойку, одним движением сгреб девушку, резким рывком распахнул незаметную дверь и, ввалившись в небольшое подсобное помещение с оргтехникой и швабрами, закрыл дверь за собой.

Мужчина понимал, что если парочка захочет стрелять в стену, то преграда в виде стойки, двери или тонкой гипсокартоновой стены – не смогут его защитить. Поэтому он поступил единственно возможным образом, продолжая сжимать в объятиях трепыхающуюся девушку, повалился с ней на пол, придавив своим весом.

Снова раздались выстрелы. Бухнул дуплетом двуствольный обрез. На Виктора посыпались какие-то деревянные щепки, раскрошенный в пыль гипсокартон стены и еще какая-то дрянь.

- Лежи тихо, - прошептал он девушке, которая пыталась из-под него вырваться. – Тише.

Девушка еще раз дернулась и затихла.

Тишина, которая наступила после выстрелов, была оглушительной.

- Сука, куда они делись? - заголосил высокий звонкий голос, и Виктор услышал, как на пол упали две гильзы. С металлическим лязгом закрылся ствол, судя по всему высокий перезарядил свой обрез. – Кулек, посмотри, мы Камня завалили? Сильный дядька, столько свинца сожрал.

- Говорят он по Аномалии, как по родному дому ходил, - рыкнул ему в ответ низкий голос, принадлежавший второму парню.

- Бумага, чего ты там возишься? Нашел часы?

- Тише ты, утырок, - ответил второй бандит – На нем ничего похожего нет. Все карманы обшарил, ничего не нашел. Рюкзак возьму и уходим. Вали свидетелей.

- Я не знаю, куда они делись, – занервничал высокий.

- Как это, не знаешь, куда они делись? – не понял низкий. – За стойкой посмотрел?

- Да, их там нет, - взвизгнул высокий.

- Ладно, плевать, лупани по стене дуплетом, может они там, где-то спрятались, – пробасил низкий.

Снова грохнул выстрел обреза, но, судя по всему, пули ушли куда-то совсем в другое место.

- Если не найдем этих двоих, они нас сдадут! А если не найдем часов, Седой нас завалит! – продолжал накручивать сам себя высокий.

- Ты рот свой завали, Шпала, - прорычал низкорослый. – Сказал же: забираю рюкзак и уходим. Думаю, девка уже нажала тревожную кнопку, скоро здесь охрана будет и полиция. Валим отсюда.

Они одновременно замолчали, какое-то время еще повозились, а затем скрипнула, открываясь, входная дверь.

Напоследок рявкнуло охотничье ружье, видимо низкий тоже решил стрельнуть на прощание в сторону стойки ресепшен. Пуля, судя по глухому звуку уара, пробившая дерево стойки, вошла в гипсокартон стены чуть выше головы Виктора, осыпав его очередной порцией деревянных щепок и пыли.

От посыпавшегося мусора, Виктор закашлялся, а затем откатился к стене, отпуская девушку на волю.

- Ты нажала тревожную кнопку? – спросил он, все еще продолжая кашлять.

- Нет, - тихо ответила та. Она достала из кармана своей фирменной блузки небольшой брелок с красной кнопкой и нажала на нее. Кнопка моргнула один раз красным светом и потухла. – Батарея сдохла, - все еще находясь в ступоре, прокомментировала девушка.

- Тогда доставай телефон, будем вызывать полицию обычным способом, - вздохнул Виктор. – Ты извини, я тебя не сильно помял?

- Да нет, все нормально. Спасибо вам, - девушка прерывисто вздохнула и потеряла сознание.

2

- И часто у вас такое случается? – спросил Виктор у дознавателя, который опрашивал его.

- Да, иногда бывает, - ответил щуплый мужчина с густыми седыми усами. Он вертел в руках ручку, на коленях лежал блокнот. – Знаете, раньше только золото было, золото любят бандиты, мы понимали, чего от них ожидать. Обычные, нормальные бандиты, если можно так выразиться. Вот в этого, как его там? – он пролистал назад несколько страниц и, прищурившись, прочитал. – Артема Каменистого, сколько раз выстрелили? А он все пытался с ними драться. Судя по трассировке крови, одного даже пару раз по голове приложил.

- Я видел у него рюкзак стоял возле кресла, - медленно, словно вспоминая что-то, проговорил Виктор. – И в руке, то ли нож мелькнул, то ли кастет…

- Так нож или кастет? – подобрался дознаватель.

- Не помню, - вздохнул мужчина. – Но то, что в него стреляли, а он продолжал двигаться, я – точно видел.

- Ну, так и я о том же, - развел руками полицейский. – Аномалии эти… Понимаете, о чем я?

- Наверное, понимаю, - кивнул Виктор, доставая пачку дорогих сигарет с иностранным названием. – Здесь курить можно?

- А вы как думаете? – дознаватель махнул рукой себе за спину, и Виктор увидел на стене изображение перечеркнутой сигареты. Сигареты пришлось убрать. – В общем, с бандитами как-то свыклись, - продолжал он. – А потом, говорят, в лесу где-то недалеко нашли большую Аномалию. С тех пор все и началось. Старательный люд словно с катушек съехал. То студень какой-то продают, то светящиеся камни, то куски ржавого металла. Вы не представляете, чего только мы не изымали за последнее время у подозреваемых. И ведь до самого последнего момента не поймешь, то ли это какие-то артефакты, то ли он над тобой просто издевается… - дознаватель задумался о чем-то своем и смешно пошевелил усами. Виктору показалось, что дознаватель напоминает хмурого старого кота, который жалуется на то, что современные мыши совершенно не хотят попадаться в его старческие лапы.

- Знаете, раньше золото было только у вас, - хмыкнул Виктор. – А теперь Аномалии появляются в любом месте в стране. В любой точке мира. И да, это всегда опасно и сложно.

- Наверное вы и правы, - постучал ручкой о край блокнота дознаватель и, приготовившись писать, продолжил. - Что они у потерпевшего искали, вы не знаете? Какие-то камни? Артефакты?

- Как-то не расслышал, - нахмурился Виктор. – А Аномалия ваша. Она как? Большая?

- Говорят – очень, наверное, самая большая в области. А может и в стране, - седоусый дознаватель поднял к верху палец, подчеркивая ценность информации, которую доносил. – Сам я не видел, но в городе поговаривают, что ого-го…

- Начальству сообщили? – как-бы невзначай уточнил Виктор. Гордящийся своей Аномалией дознаватель нравился ему еще меньше, чем жалующийся на жизнь.

- Какому начальству? Да это ж все слухи, - стушевался полицейский. Он перестал крутить в руках ручку и, засунув ее в блокнот, отложил его на столик рядом. – Начальству доложишь, оно спросит: а что за Аномалия? А где она? А откуда знаешь? – и придется мне заниматься этой белибердой, вместо своей основной работы. А кто здесь будет порядок охранять, кроме меня? Больше некому.

- Порядок, - многозначительно кивнул Виктор, демонстративно рассматривая кресло, разбитое пулями в дребезги. Несмотря на бурые пятна на полу, стенах и остатках мебели, место где в холле лежал труп «геолога», было старательно обведено мелом.

- Вы это… тут не это… - нахмурился дознаватель. Он снова взял себя в руки и спросил. – О чем они разговаривали меж собой? Вы тоже не слышали?

- Да, знаете, запаниковал, адреналин в голову ударил, - вздохнул Виктор, потирая переносицу. – Вроде бы о чем-то говорили, но я не разобрал.

- Совсем ничего не услышали? – прищурился седоусый.

- Ничего. Просто очень хотелось жить, - Виктор пожал плечами.

- Люба говорит, - дознаватель кивнул на девушку с ресепшен, которую он только что опрашивал, а сейчас отпаивал коньяком один из полицейских. – Вы ей жизнь спасли. Как так у вас получилось?

- Ну, они не спешили стрелять. Кричали друг другу, типа, «валим всех» и не стреляли, - вздохнул Виктор, это было неприятное воспоминание. – Успел перепрыгнуть через стойку, разглядел дверь, которую пыталась открыть Люба. Но, все равно, чуть не отдал концы.

Мужчина глазами указал на дырку в стойке ресепшен от последней пули, которая легла в стену чуть выше его головы.

- Да, повезло вам, - кивнул седоусый и, перевернув листок блокнота уточнил. – Надолго к нам?

- Думаю на пару дней, - вздохнул Виктор и, видя вопросительный взгляд полицейского, нехотя пояснил. – Командировка.

- Ясно. К нам так и приезжают, в командировку или на вахту. Вы по какому вопросу? – дознаватель смотрел на Виктора и взгляд его был колючим и недобрым. То ли ему не понравился Виктор своим поведением, то ли он смотрел так на всех.

- Я… - Виктор огляделся и, заметив, что оба полицейских заняты Любой, достал из внутреннего кармана удостоверение, продемонстрировал его дознавателю так, чтобы это больше никому не было видно. – Я по вопросу Аномалии.

- А, Аномалии… Я так и подумал, - цыкнул зубом седоусый, мазнув взглядом разворот документа. – Телефон ваш я записал, фамилию и имя уточнил. Жить будете в этой гостинице? Хорошо, - дознаватель закрыл блокнот. – Ладно, больше не смею задерживать, можете идти. Если вы нам понадобитесь, мы с вами свяжемся.

- Конечно, к вашим услугам, - ответил Виктор, ощущая, как на него неподъемным грузом наваливается усталость. Плечи задеревенели, ноги стали ватными, в голове загудело. Так всегда бывало, когда он использовал свою силу далеко от ближайшей Аномалии. Адреналин, на котором он держался последние пару часов, ушел из крови и на него навалилась сонливость.

Зевая во весь рот, Виктор поднялся в свой номер. Пошатываясь от усталости, умудрился плечом задеть косяк двери. Долго пытался снять ботинок, но тот не желал поддаваться. Снял свою пыльную и грязную, после лежания на полу в подсобке, одежду постарался как можно аккуратнее разложить ее на стоящем в номере колченогом стуле. А затем склонился над раскрытым чемоданом.

Ему оставалось последнее.

Из-под аккуратных стопок одежды и файлов с документами, которыми был набит чемодан, Виктор извлек небольшой серебристый контейнер, похожий на футляр от дорогих очков. Набрал на кодовом замке шестизначную комбинацию цифр и медленно, даже немного нежно, открыл его.

Внутри обнаружились часы. Простой потрепанный черный кожаный ремешок, сами часы были словно сделаны из цельного куска черного матового камня. Плоские, квадратной формы. По небольшому циферблату бежали двенадцать странных, немного непохожих на обычные, цифр. Медленно, еле заметно, скользила одна короткая стрелка светлого металла, других стрелок не было. Сейчас эта стрелка, передвигалась между цифрами семь и восемь. Семерка имела еще одну полоску, пересекающую цифру не только поперек, но еще и вдоль. Создавалось ощущение, что цифру разрезали крест на крест. Восьмерка была обычной, за исключением того, что она не стояла вертикально, а лежала горизонтально, подобно знаку бесконечности.

Виктор усмехнулся, провел по холодному стеклу, и, спрятав часы обратно в футляр, закинул его в чемодан.

Это был длинный день, подумал Виктор и завалился на неразобранную кровать, мгновенно провалившись в сон.

Глава 2. Утилизаторы

1

Дорога была грунтовая. Две разъезженные колеи соединялись посередине невспаханным куском грунта, заросшего зеленой травой. Такое впечатени, что кто-то взял и перенес кусок дерна окуда-то из лесной чащи, срезав его на самой красивой пполяне, и кинул эту ленту в центр грязевого месива, которе почему-то все называли лесной дорогой.

Ранее весеннее утро выдалось прохладным. Несмотря на пробивающуюся то там то здесь молодую зелень, в воздухе висели прозрачные, невидимые, но от того не менее материальные морозные кристаллики. Дышать в утреннем лесу легко и приятно, как в санатории.

Тентованный армейский грузовик споро мчался по продавленным колеям дороги, тщательно объезжая размытые недавним дождем участки. В этот момент его огромные колеса вгрызались в землю, вываливая наружу большие комья суглинка, вперемешку с мелкими камнями.

Неумолимо разбивая тонкую красоту весеннего утра, мощный грузовик, взрыкивая на поворотах и подъемах, вез команду Виктора в самую глубину леса.

А вокруг был лес. Прекрасный и ужасный в своей дремучей непостижимости.

Грузовик совсем недавно отъехал от города, подхватив группу Виктора у гостиницы, в которой она размещалась. Пронесся по объездной дороге и казалось, только что въехал под зеленые своды деревьев, но уже через несколько минут стало казалось, что они ехали так всегда. И лес был вечен. И в поездке по лесу и заключалась вся их жизнь.

А те события, которые происходили с ними до этого. Чувства, эмоции и происшествия – сиюминутными. Мимолетными, по сравнению с громадой и древностью деревьев вокруг.

В большой кабине грузовика нашлось место троим: Виктору, Семену и молодому мальчишке – призывнику, который умело и ловко вел свое дизельное чудовище между деревьями.

Водителю было скучно и он, не останавливаясь, что-то говорил.

Так, стало известно, что зовут его Василь, что он уже почти полгода, как служит в этой военной части, что дома его ждут родители и пять сестер, а водить КРАЗ он научился дома, там, где его отец работал на шахте.

- У нас дома все просто, - щебетал мальчишка. – Или ты быстро учишься водить, или идешь в шахту, или спиваешься. Я вот – решил сделать карьеру водителя. Вот скажите, а к вам в группу водитель не нужен?

- Спасибо, но нет, справляемся пока без водителя, - хмыкнул Виктор.

- Зря вы так. Вот едете сейчас в стесненных условиях. Куча оборудования и кое-как группа влезла в кузов, а могли бы на своем, специализированном транспорте, - Василь зажмурился, как кот на солнышке. Было совершенно точно понятно, что в его голове нарисовался прекрасный образ специализированного транспорта, в котором именно он сидит за баранкой, а группа утилизаторов спокойно и с комфортом располагается в специально предназначенных для этого местах.

- Слишком много командировок, - вздохнул Виктор и замолчал, несмотря на то, что молоденький водитель вышел из своего мечтательного состояния и посматривал на него, ожидая продолжения.

- А при чем здесь командировки? – все-таки не выдержал Василь.

- Часто мотаемся по стране, таскать с собой спецтранспорт – будет очень накладно, - улыбнувшись, пояснил мысль старшего товарища Семен.

- А-а-а… Я думал у вас денег – завались! – горестно вздохнул паренек. Он грустно посмотрел на Виктора с Семеном. – Но вы же постоянно рискуете жизнью! Работаете над устранением Аномалий! Это же почти, как работа… ну, не знаю… космонавтов! Или пожарных, которые тушат не простые дома, а какие-нибудь радиоактивные заводы! Я вот слышал, что у вас очень много денег!

- Ну, раньше, возможно, финансирование и было получше. Это, когда мы в МЧС работали, - пояснил водителю Семен.

- А сейчас? - уточнил Василь.

- А сейчас, когда нас перевели на коммерческую основу, бюджет очень урезанный. Кэп, скажи? - технарь поправил что-то в разгрузке. Семен и Василь посмотрели на старшего, но тот лишь пожал плечами и нахмурился.

- Так это правда? – Василь выглядел невероятно разочарованным. Он недоверчиво смотрел на Виктора, но тот продолжал игнорировать паренька.

- Да, - добродушно подмигнул мальчишке Семен. – Не обращай внимание, он просто не любит жаловаться на руководство.

- И это правильно! – Василь понимающе покивал. – На руководство жаловаться – это не хорошо. А скажите, вы все работаете в штурмовой группе?

- Тихо, ты! - одернул парнишку Виктор.

- Извините, - втянул голову в плечи паренек, продолжая рулить, а его уши слегка покраснели.

- Мы не любим, когда нас так называют, - терпеливо пояснил Семен. – Плохая примета. Мы же не на войну тут ходим, в самом деле. Так, произошел разрыв, мы его утилизируем. Ну, как сантехник ремонтирует прохудившуюся трубу.

- Сравнили тоже, сантехник и вы, - фыркнул Василь, а потом с ужасом глянул на мужчин. – Ну, я хотел сказать, что вы делаете чуть более важную работу, чем сантехники.

- О, тут бы я с тобой не согласился, - усмехнулся в усы Семен. – Все работы важны и нужны, - он демонстративно поднял ладонь с растопыренными пальцами и принялся их загибать. – И шахтеры важны, и сантехники, и утилизаторы, как мы, и повара, и, разумеется, водители.

Василь приободрился. Лицо его засияло, губы снова сложились в мечтательную улыбку. Он, вдруг, свободной от баранки рукой достал откуда-то из за спины кулек со сдобными сухарями и, предложив Семену и Виктору (попробуйте, мамка передала, из дома, вкусные), весело захрустел одним из них.

- Скажите, а это правда, что у всех утилизаторов есть какая-нибудь супер-способность?

- Да, это правда, - не стал скрывать Семен. Он, с усмешкой принял сухарь и на пробу откусил кусок. - Но называем мы такую способность не "супер", а "аномальная".

- Потому что получена в Аномалии? - глаза водителя засияли с новой силой.

- Да, именно поэтому, - Семен с удовольствием захрустел сухарем.

- А у вас какая? – глаза парня загорелись.

- А это уже – военная тайна, - усмехнулся Семен, приноровился и умял сухарь в два приема.

- Но вы в группе кто? Лекарь? Силовик? Разведчик? – не унимался Василь.

- О, я в группе самый основной, - самодовольно погладил несуществующую бороду Семен. – Я в группе – техник.

- Техник? Это как? – удивился парень.

- Я чиню броню, регулирую оружие, точу клинки, настраиваю аппаратуру, ну, и не забывай о том, что мы все-таки, похожи на космонавтов, - он заговорщически подмигнул парню. – Я провожу в Аномалиях различные научные опыты.

- Опыты? – молодо водитель почесал затылок. – А какие вы опыты проводите? Со своими сверхспособностями?

- По-разному, - уклонился от ответа мужчина. – Иногда проверяю новое оружие, иногда новые медикаменты, а пару раз испытывал целые разработанные начальством тактики.

- Эх, вот это жизнь, - вздохнул мальчишка.

- А у тебя же что, хуже? – усмехнулся Семен.

- Не хуже, нет, но скучнее, - грузовик, вдруг затрясло, кабина завибрировала, но Василь ловко переключил что-то на сложном, больше похожем на щиток летчика-истребителя приборной панели и дрожь прекратилась. Машина пошла плавнее. – А у вас – каждый день какие-то приключения.

- Это не приключения, это работа, - проворчал Виктор.

- Да, и ваша работа – круче, чем моя, - с ходу согласился Василь, а Кэп – снова промолчал.

- Слушайте, мы стоим здесь уже почти вторую неделю, а пять дней назад приехали эти, ваши… научные люди. Не знаю, как их правильно называют, но наш Полковник говорил, что они метеорологи. А я вот и думаю, почему метеорологи?

- А, так ты про научников? Это, которые наши технические разведчики, они изучают Аномалию снаружи, с помощью специализированной аппаратуры стараются по внешним признакам понять, какая она внутри, - пояснил Семен.

- Да, какие-то антенны в нее тыкают, ходят вокруг, спорят. Палатку недалеко разбили. Я четыре раза ездил на железную дорогу за их техникой, каждый раз по полному кузову возил. Так почему они метеорологи?

- Ну, это небольшой секрет, - хитро усмехнулся Семен. – Давай договоримся, что я тебе скажу, а ты никому и никогда не расскажешь?

- Да, конечно! Вы не подумайте, что я болтун какой – никогда и никому, - он зачем-то перекрестился и добавил. – Пытать будут, не признаюсь.

- Хорошо, - снова усмехнулся Семен и, понизив голос произнес. – Их называют метеорологами, потому что за три года наблюдений они все еще разбираются в Аномалиях, как в погоде.

- Это как? – не понял мальчик.

- Да ни как, - ответил Семен и заливисто рассмеялся. Но видя, что никто не поддерживает его шутку, смутился и пояснил. – Они же не специалисты по погоде, но эффективность их предсказаний – одинаковая, что по погоде, что по Аномалиям.

- А, - немного разочарованно протянул Василь. – А я думал они специалисты по метеоритам.

- Это еще почему? – удивился Семен.

- Ну, метеорологи же… - пояснил Василь и задумался, затем вздохнул и произнес. – Ладно, скоро уже приедем.

2

Ехать действительно оставалось не долго.

Повернув пару раз по петляющей дороге и еще один раз объехав небольшой размытый дождем участок, КРАЗ выскочил на опушку леса.

Впереди располагалась большая поляна, на которой виднелись мощные армейские палатки. Где-то слева виднелся небольшой участок вытоптанной травы, а справа вверх вздымались антенны научного модуля аналитики и изучения Аномалий. Именно этих аналитиков в народе называли метеорологи или, в самых запущенных случаях, астрологи.

Дорогу ко всему этому хозяйству преградил небольшой шлагбаум, стоящий посреди дороги с грамотно оборудованным рядом пулеметным гнездом. Пара шлакоблоков, накрытые листами жести, с натянутой поверх маскировочной сеткой, по-видимому обозначали собой КПП.

Огромный КРАЗ свистнул тормозами, останавливаясь перед закрытым шлагбаумом.

- Василь, а что же происходит? Нас разве не ждут? – усмехнувшись спросил Семен, снимая с головы вязанную шапочку. – Вот так-так…

- Не знаю. Должны ждать, меня же за вами послали, - пожал плечами парень.

Из-за шлакоблока вышел долговязый парень в форме сержанта. Дембельская форменная кепка залихватски двинута набекрень, автомат висит на груди. На ногах у сержанта не кирзовые сапоги, как у Василя, а красивые новенькие берцы.

- Саныч, привет! – замахал рукой водитель. – Поднимай палку, гостей привез!

- Василь, а ну цыц! – зычно ответил сержант. Он медленно подходил к КРАЗу, нервно теребя ремень от автомата. – Нужно чтобы было все по Уставу.

- Ну, по Уставу, так по Уставу, - пожал плечами мальчишка-водитель. – Рядовой Василий Степнов, по приказу Товарища Полковника привез в расположение воинской части специалистов.

- Ясно, - долговязый Саныч подошел ближе и, разглядывая исподлобья Семена и Виктора, сплюнул на землю, тут же растерев плевок подошвой берца. – Выходите, предъявляйте документы, будем сверяться со списками.

- Мне тоже выходить? – мигом погрустнев, уточнил Василь. От его былого веселого настроения не осталось и следа.

- Тебе не надо, но документы покажи, - Саныч вразвалочку приблизился к кабине, схватил протянутые Василем документы и, не глядя, сунул их за бронежилет. – Теперь вы, - он жестом показал, чтобы Семен и Виктор вышли из кабины. – В кузове только люди?

- Еще оборудование, - начиная закипать, ответил Виктор. Он хмуро достал мобильный телефон и принялся набирать какой-то номер.

- Ну как? Абонент не абонент? – усмехнулся Саныч.

- Да, - Виктор со злостью спрятал телефон обратно в карман.

- Тогда выходите из кабины и прикажите вашим людям выйти из кузова, - с довольным видом начал распоряжаться сержант. – Оборудование тоже доставайте, чтобы мы могли его досмотреть.

- У вас нет таких полномочий, - процедил Виктор.

- У меня есть полномочия обеспечить безопасность лагеря нашей части вооруженных сил, - осклабился долговязый сержант.

- Знаете, - не удержался Семен. – Если не хотите проблем, то быстро пропустите нас к своему начальству.

- Проблем? – переспросил сержант. Он встал поудобнее и завел большие пальцы рук за лямки бронежилета. – Если кто и может мне здесь устроить проблемы, господа гражданские, то точно не вы.

- Саныч, ну не начинай, - с тоской в голосе проговорил Василь. Он сунул руку за пазуху, достал кулек сухарей и с надеждой протянул их долговязому. – Вот, угощайся, мама передала.

- Убери, - одними губами проговорил сержант. – Быстро, пока никто не видит.

Долговязый вздохнул, и Виктор понял, что такое поведение не его выбор. Создавалось впечатление, что сейчас за ними кто-то наблюдает и от игры актера Саныча зависит для сержанта очень многое.

- Да, понял, - Василь смешался и убрал свое странное лакомство.

- Сержант, я понимаю, что вы здесь исполняете приказ. Но давай не будем переходить черту, - Виктор достал из кармана свое удостоверение. Ему, вдруг показалось, что он слышит тихое жужжание дрона, зависшего над кабиной, вне зоны видимости пассажиров.

- Пф, черту, - надменно повторил Саныч, старательно играя бесстрашного вояку, но Виктору это уже надоело.

- Сейчас будет два варианта, - тихо проговорил он. – Я передам тебе свои документы, и ты их посмотришь. В этом нет ничего плохого, ты сверишь мое удостоверение с фотографией и удостоверишься, что я тот, за кого себя выдаю. Потом ты или пропустишь нас, или мы разворачиваемся и уезжаем обратно, а вы оставайтесь здесь, продолжайте караулить Аномалию, пока совсем не сойдете с ума от страха и ожидания, что из нее вот-вот полезет всякая дичь, которую ваши автоматы не возьмут.

- Все документы, - продолжая улыбаться, проговорил сержант. – Мне нужно будет проверить удостоверения всех.

- Знаешь, что… - начал было Виктор, но осекся. Не меняясь в лице, одними губами, Саныч проговорил «пожалуйста».

- Хорошо. В этом есть определенный резон, – Виктор отстегнул ремень безопасности, открыл дверь и, взяв у Семена протянутое им удостоверение, пошел в обход КРАЗа к его кузову, чтобы взять все удостоверения команды. Его сопровождал второй боец в бронежилете с автоматом. Виктор заметил его не сразу, а только когда спрыгнул с подножки, до этого тот прятался где-то в зарослях боярышника, подходящих к самой обочине дороги.

Как Кэп и ожидал, над КРАЗом завис небольшой четырехмоторный дрон военного образца. Его камера медленно поворачивалась, следя за передвижениями утилизатора.

Делая вид, что ничего жужжащего над кабиной он не заметил, Виктор подошел к КРАЗу сзади.

- Кэп, что стряслось? – из-за тента вылезло улыбчивое лицо Никиты по прозвищу Радио. – Неужели мы решили сделать привал перед самым входом в гостеприимное расположение части? Я бы не советовал. Наших запасов, конечно, хватит на долго, но, думаю, что на ПХД есть что-то горячее, а это всегда полезнее для организма.

- Тихо ты, - одернул его Виктор и Никита, заметив автоматчика, находящегося рядом, быстро подобрался.

- А это наш почетный караул? – он усмехнулся, разминая кисть правой руки. Способностью балагура была ледяная граната, которая могла взорваться большим количеством осколков и работал он всегда кистью правой руки.

- Собери у всех удостоверения и передай сюда, - Виктор одними глазами показал, что «нет», воевать сейчас никто не собирается.

- Кэп, уверен? – на всякий случай уточнил Радио.

- Да, на все сто.

- Хорошо, - мужчина скрылся за тентом, но уже через мгновение спрыгнул на землю из кузова, держа все удостоверения в руке.

Виктор, Никита и автоматчик проследовали к кабине, где торжественно передали стопку удостоверений Санычу.

Однако тот даже не стал их смотреть, молча взял, подержал в руках и, также молча махнул рукой кому-то на КПП.

Виктор забрал стопку документов, подхватив и документы Василя, которые сержант тоже вернул.

- И что это был за цирк? – осведомился Виктор у долговязого.

- Скоро узнаете, - вздохнул тот, выразительно провожая глазами удалявшийся в расположение части небольшой армейский дрон. – Проезжайте.

Глава 3. Полковник

1

Несмотря на странное поведение солдат на КПП, Виктор все равно обратил внимание на невероятный, даже, какой-то сверхъестественный порядок, царивший в лагере. Все дорожки были отсыпаны щебенкой, огромные армейские палатки тщательно обкопаны и дренажные канавки сведены в одну общую, уходившую куда-то в лес.

- Там овраг и отхожее место, - пояснил хмурый детина, который вел всех пятерых утилизаторов по главной тропинке, проходящей через лагерь к отдельно стоящей большой палатке. – Офицерская, - пояснил он, кивая на цель их следования.

Виктор чувствовал себя не в своей тарелке, начиная от стычки на КПП и все оставшееся время нахождения в лагере. Сопровождающий их солдат, к удивлению Виктора, был в полной боевой выкладке и сейчас таскал на себе и тяжелый бронежилет, и автомат, и каску с прибором ночного видения, установленным на ней, даже его разгрузочный жилет был набит дополнительными заряженными магазинами к автомату.

Кэп чувствовал, что этот воин больше даже не сопровождает их, а конвоирует. Шел он немного позади и сбоку, чтобы видеть всех гражданских, а его руки периодически, как бы невзначай, ложились на висящий на груди автомат.

Уже подходя к офицерской палатке, Никита не выдержал и, с усмешкой поинтересовался у сопровождающего.

- А что, господин военный, где же здесь у вас аномалия то? – он развел руками, показывая, что до сих пор ничего подобного не заметил.

- Так вон, за машиной, - солдат махнул рукой на военный фургон научников, ощетинившийся большим количеством различных антенн. – Вот, прямо за этими бедолагами и находится.

- А можно ли глянуть? – не сдавался Радио. – Произвести, так сказать, оценку методом визуального осмотра?

- Не положено, - отрезал военный. – В начале к Полковнику, потом уже все остальное. Он и решит, что с вами дальше будет.

- Как это, решит, что с нами дальше будет? – удивленно спросил Радио. – Мы же не его подчиненные, да и вообще не военные. Попали сюда не по собственному желанию, а по указанию руководства.

- Мы закрепились на данной территории и охраняем ее, а это значит, что над Полковником находится только командир дивизии и его замы. Другого руководства, на время выполнения боевого задания у него нет.

- Задание не боевое… - начал было Радио, но Виктор предостерегающе поднял руку, и Никита осекся. Виктор предполагал, что будет дальше. Сейчас Радио и не назвавший себя солдат начнут размышлять о том, кто где и как командует и это может привести всех к очередному конфликту. Лишних конфликтов им не нужно, особенно перед заходом в Аномалию.

- Хорошо, обсудим все с Полковником, - согласился Кэп. – Куда дальше?

- Да вот, пройдем этот пустырь и все, - пока солдат говорил, они вышли на небольшое пустое пространство, которое раньше, судя по всему, было местом стоянки, о чем говорила выжженная кое-где земля, судя по всему там раньше палили костры. Виднелись очертания, оставшиеся от уставленных ранее палаток - вбитые колышки, кое-где выкопанные канавы для отвода дождевой воды. Чуть отдалено от остатков лагеря, почти перед самой офицерской палаткой, виднелся большой пень. Возможно ранее служивший центральным местом для разоренного лагеря.

- А это что за развалины? – нахмурившись спросил Виктор.

- Здесь стоял лагерь бандитов, которых мы разогнали, когда пришел приказ взять Аномалию и окружающую местность под контроль, - ответил солдат.

- Каких это бандитов? – насторожился Радио. – Местные золотоискатели пробовали уконтропупить Аномалию?

- Не знаю, что они пытались сделать, но какие-то камни, кристаллы и куски железа оттуда таскали на продажу, - солдат посмотрел исподлобья на Радио, судя по всему решив, что сболтнул лишнего.

- Таскали? Что значит таскали? Свободно ходили в Аномалию и возвращались из нее? – Радио и Виктор переглянулись между собой.

- Спросите у Полковника, он расскажет, все, что вам необходимо знать, - втянув голову в плечи, ответил солдат.

- Значит все вопросы Полковнику? – хмыкнул Виктор. – Понятно, учту.

Во время разговора они миновали остатки лагеря и, даже, прошли мимо огромного, блестящего на солнце, словно шлифованного, пня, торчащего перед офицерской палаткой.

- Посидите пока вот здесь, в курилке, я пойду доложу, - солдат украдкой смахнул пот, выступивший на лбу. Он указал на сбитые буквой «П» три деревянные лавки, находящиеся справа от входа в палатку, и, кивнув стоящему на входе охраннику, зашел внутрь.

- Ну что, покурим? – усмехнулся Радио, доставая пачку сигарет.

- Может не стоит? – уточнил Семен, поглядывая по сторонам.

- Дак, курилка же, - Радио предложил прикурить здоровяку Даниилу, прозванному за его умение затормаживать свое падение с любой высоты – Пером, они вдвоем с Семеном разделяли его тягу к плохой привычке. Даниил пожал плечами и принял предложенную сигарету.

Из палатки вышел их сопровождающий военный и, подойдя к Виктору, отчеканил.

- Виктор Семенович, товарищ Полковник просит вас зайти к нему, остальные пусть подождут здесь.

- Ясно, - вздохнул Виктор, оправил на себе одежду. Он почувствовал, как у него начинает ныть рассеченная в детстве бровь. Для суеверного утилизатора – плохой признак. – Сидеть здесь, с местным контингентом в контакт не вступать, на провокации не поддаваться. Я сейчас переговорю с местным начальником и вернусь.

- Так точно! – в один голос ответили имеющие армейское прошлое Радио и Перо.

- Принял, - шутливо взял под козырек кепки молодой парнишка Кот, заслужив этим легкую неприязненную гримасу от солдата, все еще стоящего рядом с группой.

- Хорошо, я прослежу за ребятами, - миролюбиво кивнул Семен и показал Коту жестом, чтоб он опустил руку. – Иди Кэп, не переживай, все будет хорошо.

2

Внутри офицерской палатки стояли два стола и штук десять простых колченогих деревянных стульев, словно из какого-то загородного дома.

Один стол был поменьше, на нем стоял старый компьютер с огромным экраном. Виктор видел такие раньше, но только в детстве. Сейчас подобного монстра было странно видеть. От компьютера и экрана бежали провода, они спускались со стола и терялись в траве под ногами. Создавалось такое ощущение, что в этом странном месте нет нужды в каких-то генераторах или электростанциях. Все вокруг настолько электризованное, что воткни в землю вилку от компьютера и он заработает. Напряжения и силы тока, текущего в земле, хватит.

Головой Виктор понимал, что просто в траве лежит какой-нибудь удлинитель или сетевой фильтр, но отделаться от ощущения нереальности происходящего уже не мог.

Второй стол был заставлен едой. Початая бутылка дорогого коньяка, блюдо с парящим шашлыком, засыпанным свежей зеленью, свежие овощи, аккуратно нарезанный хлеб.

Полковник оказался невысоким мужчиной в годах, хмурое морщинистое лицо, начинающаяся на голове залысина.

- Виктор Семенович, добро пожаловать, разрешите представиться, Валерий Ильич Симонов – командир седьмого моторизированного полка, - радушно проговорил он, подходя к вошедшему и энергично пожимая ему руку. – Как дела? Как добрались? Как впечатление от нашей части?

- Спасибо, Валерий Ильич, добрались хорошо. Впечатления от вашей части, честно говоря, несколько смешанные, - Виктор потоптался у входа, в нерешительности. – Я старший группы утилизаторов, нам бы посмотреть Аномалию, прикинуть фронт работ, переговорить с «научниками», да начать, с Божьей помощью. Утилизация процесс не простой…

- Утилизация процесс непростой, - поддакнул полковник Симонов, прервав Виктора. – Присаживайтесь к столу, как говорится, чем богаты. Закусим немного, поговорим, а там и обед. А пока мы здесь, ваши бойцы как раз разберут, что там с Аномалией. Думаю, ночевать будете в наших палатках, мы уже подготовили спальные места, а по утру уже будем решать, когда вы начнете заходить.

- Простите, но у нас сейчас, как раз утро. Не хотелось бы задерживаться в этом лесу…

- Ну что же вы, какой же это лес? Это расположение нашей части, в которой вы гости, - полковник подчеркнул слово «гости» и Виктор, вдруг ясно понял, что просто не будет.

- Товарищ полковник, нам нужно торопиться…

- Так вы же сами сказали, что процесс утилизации – сложный и требует подготовки, вот и готовьтесь. А как соберетесь – пожалуйста, утилизируйте на здоровье, - было видно, что Валерий Ильич не привык к отказам. – Ну, присаживайтесь же. В ногах правды нет.

И, сам, первым уселся за накрытый стол.

- Спасибо, но… - вздохнув, Виктор сел рядом. – Валерий Ильич, поймите…

- Понимаю, все понимаю, - одухотворенный своей небольшой победой, полковник налил по сто грамм коньяку и подвинул вторую рюмку к Виктору. – Как вам наша часть? Понимаю, временная дислокация, порядка немного, но основные моменты: КПП, дорожки, палатки, что в рапорте напишите?

- В рапорте непременно похвалю, - вздохнул Виктор. Он подвинул взял рюмку двумя пальцами и покрутил ее. – Валерий Ильич, в Аномалию после алкоголя не хотелось бы… поймите.

- Да, тут я, конечно… - крякнул полковник. Он досадливо посмотрел на свою рюмку и, подняв ее, добавил. – Ладно, давайте по одной, не сливать же обратно. Больше настаивать не буду, слово офицера.

- Хорошо, но только по одной, - нехотя согласился Виктор.

- Давайте, за знакомство, - полковник поднял свою стопку и чокнулся ею с викторовой. Залпом осушил и занюхал долькой лимона.

- За знакомство, - эхом повторил Кэп и выпил свою рюмку.

По телу пробежало приятное тепло. Из глаз брызнули слезы и Виктор, вдруг, почувствовал, что нехотя, не смотря на все свои мысли, начинает расслабляться.

Наверное, сто грамм перед походом – не такая уж и плохая идея. Пришла к нему в голову мысль.

- Расскажите, как вам лагерь? Вы сказали, что часть вызывает у вас смешанные чувства. Можете в этом месте поподробнее…

- Видите ли Валерий Ильич, этот ваш Саныч, на КПП, вел себя очень вызывающе, чуть не спровоцировал конфликт, - выпалил Виктор. – Что-то у вас простой сержант слишком многое себе позволяет.

- Саныч, - усмехнулся полковник и потянулся за бутылкой.

- Валерий Ильич, - нахмурился Виктор.

- Да, точно. Коньяк сегодня пить не будем, слово офицера, - кивнул полковник и поставил бутылку обратно на стол. – Саныч – хороший боец. Знаете, если гость на КПП не получил заряд бодрости, то и в военном лагере будет вести себя расслаблено. Не помню, кто сказал, что ли Сун-Цзы, то ли Макиавелли…

- Макиавелли? – переспросил Виктор. – Не помню что-то такого у него.

- А вы читали всего Макиавелли? – удивился полковник.

- Ну не всего… История Флоренции, Рассуждения, там, Государь, конечно же, - голова у Виктора после коньяка была легкая и пустая. Пустая не в плохом смысле, а в хорошем. Все напряжение последних дней немного отступило. И недавняя перестрелка в гостинице, и усталость от долгой поездки по лесу, и раздражение от странных военных этой части.

- Хм, ну это не все, точно не все. Нечасто встретишь такого начитанного человека, - полковник усмехнулся и задал следующий вопрос. – А что Никола сказал бы про наш современный политический строй, как считаете?

- Николло, - автоматически поправил полковника Виктор. – Про нынешний строй – не знаю. Но вот про самоуправство… Мне интересно, при подходе к палатке я видел остатки разоренного лагеря. Скажите, где его обитатели? Куда они делись?

- Голодранцы, бандиты, да, прости Господи, цыгане? – искренне удивился полковник, жуя кусок шашлыка. – Разогнали их, как только вышли на местность.

- Ну, как так, Валерий Ильич, как так? – искренне расстроился Виктор. – Это же все свидетели. Как долго они находились у этой Аномалии? Что там внутри происходит? Чем они здесь занимались, в конце концов. Поймите, что Аномалии – до сих пор терра инкогнита. Каждый раз там бывает все по-разному.

- В смысле, по-разному? – на этот раз полковник выглядел по настоящему заинтересованным. – Расскажете? Я надеюсь вы никакой секрет государственного масштаба не разгласите?

- Секрет не разглашу, - вздохнул Виктор. – Там может быть ядовитая атмосфера, могут быть твари, бьющие огнем, кислотой, стреляющие ядовитыми шипами. Внести мы можем только то, что несем на себе, защиты от всего предусмотреть невозможно. Были бы свидетели – можно было бы крайне упростить нашу работу.

- Да, какие из них свидетели, - отмахнулся полковник. – Знаете, что они сделали? Они в метре от аномалии устроили подобие ринга, разумеется мы эту хрень разобрали в тот же день, когда вошли. И в этом ринге они устраивали бои людей со способностями. Ставки, драки, дрянь, в общем. А вы – свидетели. Здесь были бандиты и прохиндеи, а вы их, чуть ли не со своими коллегами научниками сравниваете. Угощайтесь мясом, не побрезгуйте. Черт с ним, пить больше не будем, но не обижайте, преломите хлеб.

- Валерий Ильич, хорошо, я поем, а что по моим людям?

- Секунду, - подмигнул полковник, а затем крикнул. – Саркисов! Ко мне!

В ту же секунду в палатку вбежал солдат, который охранял вход снаружи.

- Рядовой Саркисов по вашему приказанию прибыл! – рявкнул вбежавший.

- Саркисов, отведи бойцов Виктора Семеновича на ПХД и накормите их там. Как закончат прием пищи, проводите к научникам, пусть подождут у их машины, - полковник, извлек откуда-то из-под стола трехлитровую банку с компотом и налил в граненный стакан себе и Виктору. – Исполнять!

- Слушаюсь, - снова рявкнул рядовой и пулей вылетел из палатки.

- Орел, - похвалил своего бойца полковник. – У вас я такой дисциплины не видел.

- Так мы гражданские, - пожал плечами Виктор.

- Гражданские не гражданские, а дисциплины никогда много не бывает, - усмехнулся Симонов.

- У нас дисциплины – достаточно, - пожал плечами Виктор и, попытавшись перевести тему, уточнил. – Скажите, Валерий Ильич, а ПХБ – это что? – уточнил Виктор.

- «ПэХаДэ», - поправил гостя полковник и пояснил с прищуром. – Пункт хозяйственного довольствия, столовая – по-вашему, по гражданскому, - усмехнулся полковник. – Там хорошая каша с бараниной. Пусть тоже перекусят, не шашлыком же их офицерским кормить.

- Ну, мы обычно вместе едим… - нахмурился Виктор.

- Кто ж спорит? – снова усмехнулся полковник. – На гражданке может быть по разному, но в армии главное что? Главное субординация, знаете кто сказал?

- Не знаю, - настроение Виктора испортилось. Он совершенно не хотел относиться к своим коллегам, как людям второго сорта. Полковник, по началу показавшийся ему хорошим солдатом и человеком, начинал все больше и больше настораживать.

- Так сказал командир дивизии, а его слово нам здесь важнее слов Макиавелли! – поднял стакан с компотом Симонов.

- Ну, хорошо, - Виктор взял свой стакан и почувствовал резкий запах алкоголя. – Вы что, в компот водки долили?

- Зачем водки? – обиделся полковник. – Хороший местный самогон, разбавленный в правильной пропорции компотом из черники и клюквы. Практически, дамский напиток.

- Вы же обещали, - со стуком ставя на стол стакан обиделся Виктор.

- Так я ж про коньяк говорил, - усмехнулся полковник. – Вы пришли к нам, с наскоку хотите отстреляться и уйти. Не по-людски это. А как же уральское гостеприимство? Я же сказал, мы сейчас посидим немного, потом пообедаем, а к вечеру подтянется командир дивизии. Сядем, обстоятельно поговорим, а завтра…

- Никаких завтра! – Виктор решительно встал из-за стола. – Давайте, все будет правильно, по закону! Будете чинить препятствия, придется упомянуть это в рапорте!

Полковник стиснул зубы.

- Сядьте, Виктор Семенович, - от былой веселой эмоции не осталось и следа. – Будьте уж добры, посидеть полчаса-час, перекусить со мной. Плевать мне на ваш рапорт, это я вообще, так к слову спросил, для поддержания беседы, так сказать. Поверьте, уж что-что, а ваш рапорт мне вообще до фонаря.

- Да, хорошо, про рапорт – это я не подумав, извините. Но в Аномалию мы пойдем сегодня, у команды график выходов, отдыха и тренировок. Его нельзя нарушать.

- Спортсмены, что ли? – усмехнулся полковник.

- Не спортсмены, утилизаторы. У нас от режима зависят не достижения, а жизни товарищей, - от ясной пустоты в голове не осталось и следа. Рассеченная в детстве бровь нещадно ныла. Виктор уже не знал, как выйти из сложившейся ситуации, чтобы остаться при своем и не устроить конфликт с полковником.

- Виктор Семенович, мой непосредственный руководитель очень хочет с вами поговорить, перед тем, как вы зайдете в Аномалию. У него есть для вас очень важная информация. Я выполняю его приказ и обязан вас задержать до его прибытия, - Полковник Симонов больше не улыбался.

- И что это за информация? Он хочет сообщить мне что-то об этой Аномалии? – Виктор сжал под столом кулаки, стараясь не выдавать ту гамму чувств, что нахлынули на него после такого императивного распоряжения полковника.

- Разговор будет касаться Аномалии, но немного в другом ключе… - Симонов попытался подобрать слова, но махнул рукой и закончил. - В общем, вам не стоит торопиться с походом в эти ваши Врата.

- Я просто хочу, чтобы все было по правилам. Вы не понимаете, куда вмешиваетесь со своими просьбами, - Виктор пытался сдерживаться, но у него получалось все хуже. Он очень удивился, чувствуя, что словно сама судьба не хочет, чтобы он попал в Аномалию и сделал свою работу. Создавалось такое ощущение, что он идет против сильного ветра и этот ветер нарастает по мере приближения к Вратам. Сначала убийство в гостинице, где седоусый полицейский попросил его никуда не выезжать из города ближайшее время, затем этот агрессивно настроенный Полковник. Что-то не давало ему попасть в Аномалию и это ему крайне не нравилось. – В конце концов есть закон! Мы все живем в одной стране и ходим под одним небом. И законы у нас общие – для всех.

- Вы уже второй раз упоминаете закон. К чему это? Такое ощущение, что мы тут дикари какие-то, а вы пришли к нам из цивилизации и учите жизни. Ну, раз хотите по закону, поступайте по закону. Если законы гостеприимства вам чужды, делайте, как знаете, - полковник выпил залпом гранёный стакан самогона, разведенного ягодным компотом.

- Так я пойду? – Виктор выжидающе смотрел на Полковника, но тот хранил молчание. Расценив тишину, как знак согласия, командир группы утилизаторов принял решение. – Спасибо, всего хорошего, - проговорил он и, встав со стула, чуть пошатнувшись, вышел из офицерской палатки, ощущая, как его спину буравит недобрый взгляд Валерия Ильича Симонов.

Глава 4. Астрологи

1

Картина, которую застал Виктор, выйдя из офицерской палатки ему совершенно не понравилась.

Перед его четырьмя подчиненными стояло около десяти человек военных. Возглавлял эту процессию большой и грузный мужчина с лычками старшего сержанта. Виктору бросились в глаза его огромные кулаки, которыми он, без сомнения, мог сгибать и разгибать арматуру среднего диаметра.

- Отставить! – попытался с наскока решить вопрос Виктор. – Что случилось? Кто старший?

Старший сержант, вышел чуть вперед. Разминая кулаки, он оценивающе поглядывал на Виктора.

- Ну, я старший, а что? – процедил здоровяк. Судя по виду и по настроению, этот «старший», в отличие от Саныча, с КПП вел себя вызывающе не по приказу, а скорее всего, по собственному желанию, совпавшему на этот раз с волей начальства.

Интересно, конфликт бы разгорелся в любом случае, или это все заварилось из-за отказа Полковнику в сотрудничестве? Мелькнула мысль у Капитана. Мелькнула и пропала. Обдумать ситуацию можно будет в другом месте, после разговора с руководством, после написания рапортов, после утилизации Аномалии.

- Если вы старший, то вас вызывал Полковник, а вы, - Виктор кивнул на своих подчиненных. – Хватит здесь прохлаждаться, нужно готовить оборудование. За мной, быстро.

Четверка подхватила свои сумки и рюкзаки ручной клади, и, с трудом протолкавшись через не очень уступчивых бойцов части, направилась за Виктором в сторону машины научников. Основной груз оборудования остался в кузове уехавшего КРАЗа.

- Мы еще не закончили, - проговорил здоровяк, направляясь к офицерской палатке.

- Вначале работа, потом остальное, - пожал плечами Виктор, а затем уже тихо уточнил у Семена. – Кузнец, ты же обещал присмотреть за ними. Что за конфликты?

- Да там… - Семен замялся. – В общем начали спорить про оружие, слово за слово… Ну, Кэп, знаешь, как бывает.

- Не знаю, - зло отрезал Виктор. Он был совершенно не доволен тем, что его опытный заместитель не смог предотвратить опасную для всей группы ситуацию. – Сейчас идем к научникам, проверяем оборудование и в Аномалию.

- Думаешь, пустят? – хмуро уточнил Перо.

- Куда они денутся? – в тон ему ответил Виктор, а затем повторил. – Вначале работа, потом остальное.

2

- Нет, ты видел? – снова повторил вопрос Сморчков – старший группы научников, расположившийся в своем тесном, забитом оборудованием фургоне. Он, недовольно кривясь, сидел на своем офисном стуле, больше похожем на трон какого-нибудь техно-рыцаря из фантастического фильма. Во рту тлела сигарета, наполняя и без того спертый воздух фургона сизыми клубами табачного дыма. – Этот идиот притащил самый настоящий танк и направил его на Аномалию!

- Видел, - Виктор поморщился. После того, как он бросил курить, запах сигарет был ему неприятен. – Думаешь он уже стрелял во врата?

- Да хрен его знает, - пожал плечами Сморчков. – Я тут поспрашивал наших, говорят этот Полковник Симонов – еще тот отморозок.

- Кэп, может свалим отсюда? Пошло оно все, - Радио пытался придать голосу веселость, но у него не очень получалось. – Если этот «хозяин» Аномалии начнет нам мешать, то нам будет плохо.

Улыбка на его лице была кривоватой и не настоящей, а взгляды, которые он кидал на младшего научного сотрудника и, по совместительству, единственную девушку, входящую в научную группу, были скорее извиняющимися, чем заигрывающими. Хотя обычно он бы не упустил возможности познакомиться с женским полом поближе.

- Тише ты, - тяжело вздохнул Виктор и тут же закашлялся от дыма. – Сморчок, хватит смолить, и так дышать нечем.

- Пойди на улицу, подыши, - проворчал старший научной группы, но сигарету в пепельнице все-таки потушил и ткнул какую-то кнопку на стене, запустив слабо жужжащую вытяжку.

Виктор пробежал глазами по всем присутствующим, набившимся в фургон.

Кроме его команды, здесь находились трое людей в белых халатах. Старшего группы, Сморчкова, он знал давно. Часто пересекался с ним, еще когда работал в МЧС, а не на коммерческой основе. А вот двух его помощников: парня и девушку – видел впервые.

Сам фургон был, по армейским меркам, довольно просторным. В нем можно было даже сделать пару шагов, чтобы добраться от основного сервера, за экраном которого сидел Сморчков, до входной двери. В стен были установлены многочисленные приборы непонятной Виктору функциональности, но все было расположено максимально удобно и не мешало.

Не смотря на то, что окошко так и осталось зарешеченным, маленьким и мутным, но все вокруг больше напоминало хорошо подготовленную лабораторию, а не обычный образчик военно-инженерной мысли, в который постарались впихнуть как можно больше оборудования.

В задней части можно было даже заметить двухъярусную кровать. Узкую и небольшую, но, тем не менее, кровать.

- Ладно, вернемся к нашим баранам, вернее Аномалиям, - неудачно пошутил Кэп и еще раз пробежал глазами по лицам научников и своих ребят. Никто не улыбнулся. Даже всегда веселый Радио.

- Здесь, как раз, ничего сверхъестественного нет, - Сморчков автоматически достал из пачки новую сигарету, покрутил ее, посмотрел на Виктора и, скривившись так, словно у него болит зуб, засунул ее обратно в пачку. – А на вопрос телезрителей относительно Объекта нам ответит… Нам ответит… - несмотря на то, что Сморчков пародировал ведущего известной телевизионной интеллектуальной игры, манерой поведения он больше напоминал престарелого учителя в провинциальной школе. – Итак, отвечает госпожа Северская. Расскажи, чему ты там в университете научилась.

- Мы имеем Аномалию Четвертого или Пятого класса, - сразу же затараторила девушка. Она говорила тоненьким высоким голоском, постоянно поправляя очки, хотя в этом не было никакой надобности. Иногда отряхивала невидимые пылинки с халата, в общем вела себя крайне неуверенно. – Как всем известно, класс Объекта зависит от того сколько человек может туда зайти. Распространенное заблуждение, что класс зависит от размера врат Аномалии, не подтверждается. Более–менее класс Объекта получается предположить исходя из радиуса подавления электросигналов. Так, Объект семь тысяч четыреста пятьдесят два по общемировому классификатору, подавляет действие электросигналов на расстоянии, примерно в семь метров, исходя из чего можно сделать предположение, что Аномалия имеет Четвертый или Пятый класс.

- Ясно, - вздохнул Виктор. Он прекрасно знал, каким именно образом происходит классификация Аномалий или Объектов, как их называли технари-научники, ведущие сквозной всемирный каталог. Многие страны присоединились к Филадельфийской конвенции относительно учета и изучения Аномалий. Россия еще не ратифицировала, но уже провела процедуру парафинирования данного международного документа. – Что еще? Какие обитатели живут внутри? Получилось отследить спектральный рисунок? Некро? Лацерта? Инсекты? Фабулярные расы? Какой индекс разумности?

- Не знаю, простите, - вздохнула девушка, опустив глаза и принялась наматывать на палец локон своих иссиня-черных волос. – Исхода еще не было, так что…

- Исхода не было и это хоорошо. Но вот то, что без исхода вы ничего не можете увидеть в Аномалии - это плохо, - вздохнул Виктор. – Если знаешь, с кем придется иметь дело, можно подготовиться. А это всегда лучше, чем соваться сломя голову. Хорошо, что у нас там со стадией?

- Стадия – позднее Проявление, - благодарно кивнув Кэпу, продолжила девушка. – Переполнение еще не наступало, по крайней мере, монстры из нее не появлялись. Первые две стадии: Зарождение и Фиксация – прошли.

- А Исход? – утончил Виктор. – Сколько еще времени у нас до коллапса и аннигиляции?

- Что за вопросы? Можно подумать, кто-то тебе сможет на это ответить… - вместо Северской ответил Сморчков, ворчливо заведя любимую для всех научников песню о том, что мало данных собрано, да не долог срок наблюдения за Аномалиями, но осекся. Швырнув сигаретную пачку на стол, обратился к парню в белом халате. – Зотов, доложи показатели магнитной и пульсирующей активности Объекта номер семь, четыре, пять, два.

- Магнитная активность ниже среднего, - парень щелкнул парой тумблеров и внимательно изучил показатели прибора, больше всего напоминающего экран осциллографа. – Пульсирующая активность еще не возникала.

- Спасибо, Зотов, - кивнул Кэп. – А теперь говорите, есть ли что-то в этой Аномалии… аномального?

- Нет ничего, - пожал плечами старший группы, а затем недовольно посмотрел на прочистившую горло девушку в белом халате. – Ладно, Северская, ты права, сейчас самое время поделиться с господами утилизаторами твоей любопытной теорией. Уж они-то, в отличие от меня, ее оценят. Говори уже.

- Что за теория? – заинтересовался Виктор. Как любой командир группы утилизаторов, перед заходом в Аномалию, он старался собрать как можно больше информации об объекте, подлежащем утилизации. По своему опыту, Кэп знал, что пригодится может что угодно, поэтому никогда не гнушался послушать от научных работников, изучающих Аномалии их особого мнения, буде оно было.

- Видите ли, Виктор Семенович, - девушка выдержала паузу и оглядела всех присутствующих. Виктору показалось, что на высоком, массивном и молчаливом Пере она задержала взгляд чуть дольше. Но, скорее всего – показалось. – В Институте я пишу диссертацию по изучению времени работы Аномалий в нашем мире. Понимаете, у каждого из данных Объектов есть определенное поле, которое подавляет какие-нибудь законы физического мира. Нашего мира. Однако, почему-то это поле подавления совершенно не действует на разного рода радиации. Более того, у некоторых Аномалий радиационный фон есть сам по себе, и он очень отличается от окружающего. Так вот, с помощью отслеживания и сравнения радиационного фона, можно попытаться установить, как радиационная сигнатура детерменирует с внешним фоном.

- Можешь попроще? – вздохнул Виктор.

- Она имеет в виду, - Сморчков вклинился в диалог своей подчиненной и Виктора. Медленно, с расстановкой, тщательно произнося слова, словно объяснял таблицу умножения нерадивому школьнику, он проговорил. – Что, с ее точки зрения, основываясь на замерах остаточной радиации, можно установить время жизни Аномалии. А данная Аномалия уже давно должна была перейти в цикл Переполнение и Исход, так как находится здесь уже очень давно, но все еще не перешла, - пояснил Сморчков.

- И что это значит? – уточнил Виктор.

- Кто б знал, - пожал плечами старший научной группы.

- Сморчок, ты не обижайся, но не зря вас называют Астрологами, - вздохнул Виктор. – Наблюдаете Аномалии давно, а выводы правильные сделать не можете.

- Знаешь, Гагарин, ты хоть и первый из всех в нашей стране зашел и вышел из Аномалии, - Сморчков встал со своего места и вплотную подошел к Виктору. – Но ведешь себя иногда, как какой-то… - он попытался подобрать слово пообиднее, но махнул рукой и закончил. – Если бы не твой авторитет, я бы уже написал на тебя докладную Михалычу.

- Пиши, - разрешил Кэп, устало потирая переносицу. – У меня с этой Аномалией все через одно место. Полковник этот, танк перед вратами. Слышал, про убийство в городе?

- Нет, а что было? – насторожился старший группы.

- Когда я в гостиницу вселялся, какие-то двое местных торчков застрелили золотодобытчика, - пожал плечами Виктор. – А я рядом был, так и меня чуть не зацепило.

- А как того золотодобытчика звали? – уточнил, нахмурившись Сморчков. Он сделал два шага назад и плюхнулся в свое кресло.

- Артем Каменистый, вроде, а что?

- Артем Каменистый, он же Камень – был лидером местных ребят, которых военные прогнали прямо перед нашим приходом, - хмуро проговорил старший научной группы.

- Так это его лагерь они здесь разогнали? – устало вздохнул Виктор.

- Его, - Сморчков снова взял в руки пачку сигарет и принялся вертеть ее.

- А ты откуда знаешь? – Виктор прищурившись посмотрел на руководителя группы.

- Сумел переговорить с одним из жителей этого лагеря, пока их паковали местные полицейские, - сморщился Сморчков.

- И что он рассказал? Чем они здесь занимались? Чего ждали у Аномалии? – Виктор, словно проснулся. Он уже сожалел, что у него не получилось переговорить ни с кем из местных, а теперь забрезжила надежда, что Сморчок сможет помочь ему в сборе такой ценной информации.

- Рассказал, что устраивали бои, иногда заходили в Аномалию и выносили из нее какие-то минералы… - начал было старший научник, но Виктор его перебил.

- Как это? – Кэп внимательно посмотрел на сидящего в кресле мужчину. – Подожди-подожди… выносили из Аномалии минералы?

- Да здесь вообще все странно, - Сморчков посмотрел на нервно дергающуюся Северскую. – Да говори уже…

- Вот именно тот факт, - скороговоркой затараторила девушка, бросая взгляды то на Виктора, то на Перо. – Что есть свидетельские показания о том, что в этот Объект заходили и выходили, может являться подтверждением моей теории. А еще, они устроили в радиусе действия подавляющего поля возле врат боксерский ринг и проводили там бои. Дрались люди с аномальными способностями, - информация из девушки сыпалась словно из рога изобилия. Было видно, что она горит своей работой. Сейчас Виктору было это на руку, поэтому он подбодрил ее кивком головы и та продолжала. – Представляете, здесь были бойцы, которые использовали в бою, в том числе, свои аномальне способности.

- Это разве не запрещено? – уточнил Радио. Он перехватил взгляды, которыми Северская одаривала Перо и, нехотя, включился в игру.

- Да, - сияя ответила помощник оператора. – Статья семнадцать прим два закона о выявлении и наблюдении за Аномальными объектами. Но они здесь как раз проводили подпольные бои! А еще транслировали все это через Даркнет.

- С этим понятно. А что там за минералы они выносили из Аномалии? – Виктор автоматически достал мобильный телефон и посмотрел на экран, который здесь, посреди леса, все еще не мог поймать никакой сигнал связи.

- Кэп, - Радио понизил голос, хотя все присутствующие его прекрасно слышали. – Может все-таки обождем? Сгоняем в город, опросим свидетелей, поищем эти их минералы?

- Не знаю, не правильно все это. Давай по старой схеме – произведем утилизацию, у нас для этого информации хватает, а потом уже будем думать, - Виктор хмурился. Ему не нравилось то, что он говорил, но где-то в глубине души тлело чувство, что нужно торопиться. Он не мог объяснить его никому, даже самому себе. Однако, ждать возле этой Аномалии было нельзя. – Значит так. Сейчас я выхожу наружу, подгоняю наш КРАЗ, зову вас, мы надеваем защиту и заходим. Всем ясно?

- Да, - не стройно ответила команда.

- Кот, поможешь? – Виктор посмотрел на самого младшего в группе. – Сегодня опять твой выход.

- Как всегда, Кэп, - ответил мальчишка. Он улыбнулся своей беззаботной теплой улыбкой, и Виктор решил, что все правильно, что так и должно быть.

- Сначала дело, потом все остальное, - закончил Виктор совещание своей любимой присказкой.

3

Уже перед самым выходом из фургона, Сморчок подошел к Виктору и прикуривая сигарету, поймал того за локоть.

- Кэп, на самом деле, я на твоей стороне. Не знаю, что именно происходит, но мне тоже кажется, что медлить – не стоит, - он проигнорировал хмурый взгляд Виктора, которым тот удостоил сигарету и продолжил. – Мне кажется, эта Аномалия уже переходит на стадию Переполнения.

- Есть какие-то признаки? – Виктор перевел взгляд с сигареты на Сморчкова.

- Сложно сказать, Переполнения еще никогда не происходили у нас в стране. Пару раз, вроде бы, в Южной Америке и точно один раз в Китае. Но вся информация засекречена, нет ничего конкретного.

- Хорошо, - Виктор кивнул. – Я тебя услышал. Как я пойму, что Переполнение начинается?

- Можно только предположить, - он затянулся и выпустил клуб дыма в сторону от Виктора. – Ты знаешь, что у современных ученных, у молодых представителей науки, так сказать, есть свое мнение по поводу всего этого?

- Слышал.

- Так вот, они считают, вернее верят в то, что Аномалии излучают еще один вид энергии, который мы не можем засечь нашими приборами… - Сморчков усмехнулся.

- Я понял, ты про манну? – Виктор с иронией посмотрел на старого научника.

- Я знаю, что ты можешь об этом подумать. Но согласись, посреди нашего мира начали появляться места… вернее проходы в места, где у физики другие законы… - он одним движением затушил окурок. – Так вот, перед тем, как начнется Переполнение и произойдет Исход, а Врата станут двухсторонними, должны пойти волны манны. Северская очень хороший специалист, она разработала целый комплекс формул, описывающих эту… переменную, которую мы не учитываем при изучении Аномалий. Так вот, в какой-то момент начнутся волны этой манны. Переменная начнет отрабаывать нештатно.

- Я понял, как мы это почувствуем? – Виктор все больше и больше понимал, что скорее всего, его обострившее чувство потерянного времени, которое гнало его сегодня в Аномалию – это ощущение таких волна манны.

- Сложно сказать, - Сморчков достал новую сигарету. – Кэп… Виктор, я думаю, что, когда волны станут сильнее, это как-то скажется на ваших аномальных способностях. Имейте это в виду и будьте осторожны.

- И как это скажется? - уточнил Виктор.

- Не знаю я. Может будут какие-то перебои с ними, а возможно, эти способности начнут сами по себе активироваться... - Сморчков пожал плечами.

- Я понял, спасибо, - кивнул Виктор.

- Кэп! – резко открылась дверь и в комнату забежал Кот. – Там это… Вас зовет Кузнец. Срочно.

- Да, пошли, - Виктор еще раз посмотрел на старшего научного сотрудника и, кивнув тому, вышел за Котом.

Глава 5. Врата

1

Искать долго Василия Виктору не пришлось, гораздо дольше ему пришлось уговаривать парня перегнать свой КРАЗ с их вещами, которые так никто и не подумал разгрузить, к Аномалии.

Водитель прятал глаза, пожимал плечами и хмурился. От былого смешливого паренька не осталось и следа.

Кэп мрачнел все больше и больше, а уходить в таком настроении в Аномалию было крайне плохо.

Все знали, что проходка через Врата должна быть легкая и простая, как будто ты идешь по обычной улице и просто свернул за угол. Ни в коем случае нельзя с кем-нибудь ссорится, ругаться, а особенно, спорить.

Никто не знал, как именно работают Аномалии. Поэтому все, без исключения, утилизаторы были крайне суеверными. Большинство же, хоть это было и запрещено, умудрялись совмещать свои суеверия с верой в Бога.

Виктор знал, что у каждого есть свой талисман, счастливая рубашка или крестик, что защищает его там, где законы физики работают с перебоями. Аномалия – это был другой мир, отличающийся от нашего.

Большинство из тех, с кем общался Виктор, считали, что это чей-то эксперимент, некоторые, что это испытание, посланное нам за наши грехи. Кто-то верил, что Аномалии – это дорога в ад, некоторые, утверждали, что это червоточины, ведущие на другие планеты.

Виктор не знал, что именно из этого правда. Он периодически спорил с друзьями по команде, размышляя над тем, чем именно является их новое занятие, но в любом ответе, который они находили – были нестыковки и логические ошибки, выработать единую теорию ни у кого не получалось. Общение с научными группами, а их за эти пару лет Виктор повидал не мало, тоже с ответами на эти вопросы – не помогало.

Спрыгнув с подножки грузовика и наблюдая, как члены его команды споро разгружают свои вещи, он посмотрел по сторонам и постарался как можно сильнее прочувствовать окружающую его среду.

Отстраниться от проблем и суматохи. Не обращать внимания на солдат, начинающих собираться вокруг их группы.

Вдох – выдох.

Запах свежескошенной травы и свежести от недавно прошедшего в лесу дождя. Запахи смазки, топлива и выхлопных газов от грузовика, стоящего рядом. Запахи казармы, оружейной смазки и кислый дух пороха, от бойцов, постепенно стекающихся к Вратам с территории всей части, словно кто-то отдал соответствующую команду.

А скорее всего так и было.

Утоптанная земля под ногами в этом месте была менее бугристой, чем в самом лагере. Возле Врат находилось пространство, которое прежние хозяева лагеря использовали для проведения незаконных боев.

Виктор замечал кое-где оставшиеся на земле рисунки концентрических кругов, расходящихся вокруг Врат. Скорее всего они что-то означали во время боя, но что именно сейчас узнать было совершенно невозможно, оставалось только догадываться. Огромный КРАЗ, стоящий рядом. Армейские палатки, маячащие где-то на заднем плане. Наконец, некая военно-технологическая группа, состоящая из вкопанного танка и небольшого тента, натянутого на четырех дюралеминевых жердях, под которым от непогоды скрывалась техника научников. Из-под тента в сторону Врат тянулись какие-то щупы, антены и микрофоны. Объективы трех камер были направлены на вход в Аномалию.

Врата этой Аномалии выглядели, как сиреневая марь, находящаяся на одном и том же месте. Прозрачная по краям, к центру, как будто сгущалась и становилась более осязаемой. Как всегда, у Врат, Виктор почувствовал легкую вибрацию. Словно дрожал не только воздух, но само мироздание, попранное этой Аномалией, Ошибкой сущего, ставшей пробоем в иной мир, каким бы он ни был. В этом лесу Аномалия была чуждой. Как и военные, снующие вокруг, как и укрепления, палатки…

Как и танк.

Вкопанный в землю по самую башню – танк. Хищно выглядящая военная машина, вся видимая часть которой была облеплена кирпичиками контактной брони, которая навела на врата Аномалии свое сто двадцатипяти миллиметровое орудие и зенитную установка двенадцати и семи десятых миллиметра.

Вокруг не было ни гильз, ни следов от выстрелов.

Вокруг Врат не наблюдалось пропалин или воронок.

Но Виктор прекрасно понимал, что это ничего не значит. Буквально вчера солдаты, подгоняемые обезумевшим полковником могли спускать боекомплект за боекомплектом во Врата, а потом, дежурные убирали следы атаки, тщательно маскируя последствия военного вмешательства в неопознанную деятельность аномального Объекта.

Виктор вздохнул. Он понимал, что ничего не может поделать с происходящим. По крайней мере сейчас.

- Ну что вы там? – он огляделся в поисках своих коллег и, к своей радости, увидел, что почти все уже заканчивали одеваться в специальные утилизаторские костюмы.

Несмотря на то, что Аномалии появлялись уже семь лет, единых стандартов оружия и защиты для утилизаторов не существовало. Да, были команды, которые пытались создать какие-то свои унифицированные сборки костюмов и оружия, но дальше отдельных команд это, пока, не выходило.

Так и в группе Виктора, у каждого из участников была своя собственная экипировка. Каждый член команды сам решал, что именно он надевает на себя и чем будет сражаться с монстрами внутри Врат. Разумеется, тип оружия и защиты очень сильно зависел от той функции в отряде, которую он выполняет.

Одетый в обычный баллистический костюм, с натянутым поверх тяжелым бронежилетом, Радио уже взял себя в руки, распушил хвост и ходил павлином перед девушкой-оператором, рассказывая обо всем происходящем, с апломбом заправского экскурсовода. Виктор обратил внимание, что, как и при проведении обычной экскурсии, вокруг набралось куча неучтенных лиц, которые с радостью слушали рассказываемую информацию.

- Так, любезная Лидочка, - вещал тем временем Радио. Виктор хмыкнул, он совершенно не помнил, когда именно девушка представилась. Ну, Лида, значит, Лида. – Обратите, пожалуйста, внимание, что одежда нашего Кота выполнена полностью из легкой балистической ткани, защищающей от осколков, ножевых ударов и, немного, от повышенной температуры. Сверху комбинезона идет костюм высокой защиты, чем-то напоминающий воинский ОЗК. Он защищает нашего доблестного разведчика от ядовитых веществ, кислых и щелочных сред. А грамотно подобранный шлем с пристегивающейся маской для дыхания, подает необходимую для дыхания воздушную смесь из специальных баллонов, расположенных за спиной разведчика, что позволяет ему находится в зонах с затрудненным дыханием до полутора часов.

- А этой защиты хватает? – удивленно хлопала глазами Северская. Было видно, что внимание Радио ей приятно, но, к неудовольствию экскурсовода, взгляды на Перо она кидать не переставала.

- О, конечно же хватает! Еще ни разу не было, чтобы Кот находился в аномалии один дольше пяти - десяти минут, - кивал Радио.

- Ой, так он всегда заходит во Врата первым? Это поэтому его называют Котик? – продолжала щебетать девушка. – Такой милый мальчик…

- Разумеется, подобные костюмы есть у всех членов команды и, в случае, чрезвычайной опасности, мы без раздумья кинемся на выручку своему товарищу, но, пока, к счастью, таких случаев не было. А тренировки в костюмах высокой защиты, остаются, слава Богу, только тренировками. Из оружия Кот носит небольшой мачете и средних размеров торсионный арбалет.

- Торсионный арбалет? А это как? – было совершенно не понятно, действительно ли она, будучи научным работником, и аспирантом, пишущим диссертацию об Аномалиях, не знает, что такое торсионный арбалет или просто кокетничает, но Радио был не прочь ответить в любом случае.

- Так как в Аномалиях работают не все законы природы, - с видом знатока и мудреца, прогоорил Радио. – Утилизаторам приходится отказаться от огнестрельного оружия. Ведь из сотен патронов срабатывает только один, да и тот еще требуется угадать. А иногда отказывают сами сложные конструкции автоматического оружия. Сам не видел, но много раз слышал о том, что лопаются пружины, ломаются детали из ударопрочных сплавов, а химические реакции не хотят происходить так, как им положено. Именно поэтому некоторые утилизаторы перешли на арбалеты, причем оружие используется различных конструкций, размеров и устройств. Наш же старший, мы называем его Кэп, - Радио кивнул на Виктора. – Имеет доступ к новейшим разработкам, поэтому обеспечил нас, свою группу, различными торсионными арбалетами.

- Так, а что же значит, торсионный? – снова уточнила девушка.

- Торсионный – это арбалет без плечей, натяжение тетивы в котором, отрабатывают торсионные пружины, встроенные в специальные чехлы. Это позволяет придать оружию компановку более приближенную к привычному стрелковому огнестрельному оружию. У Кота арбалет стреляет специальными облегченными болтами повышенной прочности. Мы называем их иглы, отсюда и название оружия – игломет, - профессионально улыбаясь закончил свой спич Радио.

- А почему у каждого из вас свой костюм? – спрашивала девушка.

- Потому что у нас разные роли во время зачистки. Славик-Кот – разведчик, Даниил-Перо – тяжелый пехотинец авангарда. А я, ваш покорный слуга, - мужчина еле заметно кивнул. – Никита-Радио – отвечаю за связь и медицину, Семен – Кузнец – у нас техник, он проводит разные эксперименты, в первую очередь, по заданию научников, чинит оборудование, Виктор-Кэп – общее оперативное и тактическое управление, максимально универсальный боец.

- А что же, ваш Перо всегда идет впереди? – Северская уже не скрываясь, рассматривала бойца, который именно в этот момент надевал поверх балестического комбинезона свои бронированные пластины. В отличие от остальных участников группы, одежда которых была различных оттенков зеленого, бронепластины Пера были покрашены в ультимативный черный цвет.

- Да, именно наш Даниил выступает обычно впереди команды, поэтому он и является самым защищенным. Кроме обычного комбинезона из арамидной ткани, он сверху всегда надевает дополнительную тяжелую броню из специального композита, спрессованного и сплавленного со металлическим спецсплавами.

- Эта защита очень похожа на хитин, как у насекомого, только гораздо больше, - заметила Лидия. – Можно потрогать?

И не дожидаясь разрешения, провела пальцем по кромке пластины, защищающей грудь мужчины.

- Тише, - буркнул Перо и, скрипнув пластинами, перехватил руку девушки. Он аккуратно показал ей ее же палец, на котором выступила карминовая капелька крови. – Порезалась.

- Ой, - захлопала глазами та. – Я не ожидала, что края такие острые…

- Все хорошо, сейчас обработаем. Не зря же я медик, - Радио увлек ее куда-то в сторону фургона научников.

Виктор тем временем, натянул свой балистический комбинезон, накинул тяжелую, видавшую виды кожаную куртку, такую же, в которой был Артем Каменистый во время их встречи. Пристегнул к поясу свой узкий полуторный меч с изящной гардой, больше похожий на чуть увеличенную шпагу, надел перчатки и, подхватив свой торсионный арбалет, закинул за спину рюкзак с боезапасом и расходниками.

Виктор оглянулся и увидел, что Кузнец, нацепив свой балистический костюм, надевает сверху бронежилет, а сверху бронепластин свой огромный разгрузочный жилет, каждый из карманов которого был забит под завязку. На спине у него был огромный станковый рюкзак с каким-то оборудованием, перед ним же, прямо на земле, стояло три объемистых кейса.

Из какого-то оборудования в рюкзаке у него выступали длинные антенны больше всего напоминающие усы жука.

Кэп представил Перо, одетого в свой псевдохитиновый панцирь и усы Кузнеца. Да. Больше всего такой боец был бы похож на насекомое. Огромное, двухметровое насекомое, обвешанное оружием.

Виктор усмехнулся и, увидев, подходящего к ним Радио, уже одетого в свой защитный костюм (когда успел?), поймав в взгляд Кота, махнул тому рукой.

- Двигай, - кивнул Кузнец пареньку.

Тот похлопал себя по плечам, груди и ногам, что-то проверяя, а затем, опустил плечи и понуро направился к Вратам.

Что-то забыл, догадался Виктор и снова улыбнулся.

- Не переживай, - пробормотал он себе под нос. – Вернешься, оно будет тебя ждать здесь. Что бы то ни было. Только вернись.

Роль Кота в происходящем переоценить было трудно.

Именно он, будучи разведчиком, заходил в Аномалию первым. Именно он, благодаря своему навыку, мог связаться с остальными, предупреждая о том, к чему нужно готовиться. Именно он был ангелом-хранителем группы и именно ему каждый из них хотя бы раз был обязан своей жизнью.

Кот улыбнулся своей теплой улыбкой и, пробормотав смущенно, что-то вроде, мама сказала носить шапку, надел свой видавший виды шлем, пристегнув к нему маску со шлангом подачи воздуха.

Виктор проверил, чтобы Кот не забыл захватить две аптечки, посчитал боекомплекты к арбалету. Как рассказывал Лидии Радио, торсионные блоки позволяли изготавливать арбалеты максимально похожими на обычное стрелковое огнестрельное оружие. Арбалет Кота был выполнен в форме небольшого автомата, с болтами, похожими на толстые иглы, как сказал Радио, эту модель так и называли, «Иглострел».

Коллиматорный прицел, удобная рукоятка, эргономичный приклад и отсутствие отдачи, позволяли стрелять из игломета даже физически слабому Коту.

Более тяжелый арбалет был у мощного Перо. Тяжелый, метающий мощные огромные болты, с большим многократно приближающим оптическим прицелом, больше всего он был похож на противотанковое ружье, на которое нацепили мощный прицел со снайперской винтовки. Парни называли его «Бронебой».

У остальной же команды, в том числе и у Виктора, были переходные варианты, слабее, чем «Бронебой», но сильнее, чем «Иглострел», их называли просто - арбалеты.

Вдруг, где-то вдалеке послышался приближающийся гул.

Порыв ветра кинул в Виктора щепоть песка.

И словно это стало каким-то сигналом к действию.

- Эй, уважаемый, - обратился к Виктору знакомый мордоворот-сержант с огромными кулаками. Он перехватил автомат поудобнее и ускорил шаг, пытаясь нагнать команду утилизаторов. – Вас приказано задержать.

- Что значит задержать? На каком основании? – Радио тоже перехватил свой торсионный арбалет, прилаживая обойму с болтами.

- Я не с тобой разговариваю, - мужчина с лычками старшего сержанта махнул рукой, подавай команду подчиненным и несколько из них направились наперерез, стараясь вклиниться между группой Виктора и Вратами.

- Быстрее, Кот, - начал было руководитель группы утилизаторов, но парнишка уже и сам ускорился и, оторвавшись от остальных, не сбавляя скорости, заскочил во Врата.

Четверка Виктора добежала до Аномалии. Они успели. Не дали оттеснить себя.

И сейчас же всю группу накрыло приятное и теплое чувство. Именно так проявлялся дар, который получил в свое распоряжение Кот.

Сквозь сиреневую рябь Врат пришли несколько образов.

Темная пещера, лишь кое-где вспыхивающие искры. Жаркий, утоптанный песок. Воздух, отдающий нагретым металлом и чем-то паленым.

Более-менее сформированная мысль Кота «Огненное подземелье».

Этот поток сознания заставил опешивших вояк опустить оружие. Военные, наконец, осознали, что имеют дело с чем-то необычным. Сверхестественным и их, наконец, пробрало.

Виктор понимал, что порисходит.

Постоянно находясь вблизи врат Аномалии, военные привыкли к ней и уже не считали чем-то страшным или странным. Образы же, переданные из Аномалии Котом - вновь заставили их осознать всю неправильность и сверхъестественность происходящего.

- Арестовать их! – повысил голос в нарастающем гуле старший сержант, но никто не пошевелился.

В каком-то заторможенном состоянии все замерли, полукругом окружив четверых утилизаторов, стоящих спиной к Вратам.

И в этот момент, гул ударил по ушам особенно сильно.

Прямо над головами собравшихся прошли на низкой высоте два больших военных вертолета.

Порывы ветра из-под их лопастей, словно морские волны накатывали на людей, заставляя пригибаться к земле. У кого-то из военных сорвало головные уборы. Тент, под которым находилось оборудование научников, а сейчас расположились и сами научные работники, бился, пытаясь улететь, словно флаг в ветреный день.

- Мы пошли, - не сводя глаз со старшего сержанта проговорил Виктор. А затем скомандовал своим. – Перо, Радио, Кузнец, вперед. Я – замыкающий.

Виктор понимал, что последний из группы рискует. У каждой Аномалии был свой класс, от первого, до шестого. Классы распределяли по сложности прохождения Аномалий и по тому, сколько человек могут зайти в нее. Ученные сказали, что данная Аномалия была Четвертого или Пятого класса, поэтому руководитель группы утилизаторов, идущий последним, мог просто уткнуться в непроходимый барьер. Обычно замыкал Радио, но в этот раз Виктор решил взять риск на себя.

Перо поднял руку, давая понять, что все понял и, тяжело ступая, прошел свои три шага до Врат.

- Принято! - перекрикивая гул лопастей, ответил Радио и шагнул во Врата следом за тяжелым и грузным насекомоподобным Пером.

Кузнец ничего не ответил, лишь кивнул и подхватил два кейса, указав начальнику на третий, который уже не помещался в его руках. Мол, начальник, не забудь захватить имущество.

- Мы пошли, если хочешь, идем с нами, - подмигнул Виктор огромному старшему сержанту, молча сжимающему и разжимающему свои кулачищи.

Он подхватил оставленный Кузнецом кейс и, развернувшись на пятках, шагнул следом за своей командой, радуясь, что Аномалия все-таки Пятого класса и уже не слыша, как с криком «Батя!», к Вратам несется подросток, почти ребенок.

Выскочивший из-за каких-то кустов, юркнувший еле уловимой тенью, мальчишка, одетый в какие-то обноски, прошмыгнул между оторопевшими военными и рыбкой нырнул во Врата вслед за ушедшей группой.

Никакой защиты, равно, как и оружия, на нем не было.

-----------------

Хочу искренне поблагодарить тех, кто поддержал меня!

Спасибо всем за комментарии, поддержку, лайки и подписки!

Это все помогает мне в раскрутке книги, да и просто, повышает мотивацию писать.

Особая благодарность за донаты Александре Борис, Владимиру Мельникову, Сове Люськиной!

Ваша поддержка – особенно важна!