Случайность

Глава 1 Случайность

Обычным майским вечером, сидя на кухне за столом и ужиная, Тимофей вспоминал свои школьные годы, меланхолично вздыхая.

Живёт Тимофей один и самостоятельно зарабатывает себе на жизнь. Ему 23 года.

В тот вечер он вспоминал свою лучшую подругу - Диану, с которой провёл все школьные годы. Их пути разошлись после выпуска, но мысли о ней засели у Тимофея в голове надолго, и никогда его не покидали. Диана старше Тимофея на два года, но это не помешало их крепкой и верной школьной дружбе.

«Как она? Где она? Чем занимается?» - думал Тимофей, медленно поднося ложку ко рту.

- Многовато вопросов, а ответов вовсе нет, - выдохнул Тимофей, вставая из-за стола.

Тимофей вымыл за собой тарелку и поставил её в сушилку.

Будучи уже в пижаме, он выключил свет на кухне и направился в спальню, прилёг на кровать. Немного полазив в телефоне, Тимофей отложил его на край кровати, после чего развернулся на другой бок и заснул глубоким сном.

Проснувшись утром от звона телефонного будильника, что звучал из-под кровати, под которую благополучно упал ночью из-за случайного удара рукой со стороны Тимофея, что частенько ворочается во сне, Тимофей медленно поднялся и присел на край кровати, не осознавая, откуда же исходит звук, нервно оглядывая комнату.

Наконец поняв, что телефон под кроватью, Тимофей нагнулся и поднял его. Отключив будильник, который он вскоре снова включит, дабы не опаздывать на работу, Тимофей отложил телефон в сторону, встал, потянулся и направился в ванную. Умывшись и почистив зубы, Тимофей пошёл в свою комнату, открыл гардеробный шкаф, и достал вешалку, на которой висела его рабочая офисная одежда – классические чёрный пиджак с брюками и белой рубашкой.

Одевшись, Тимофей запер свою квартиру на третьем этаже, спустился вниз по лестнице и вышел с подъезда. Шагая по улице и вдыхая свежий утренний воздух, Тимофей предвкушал новый рабочий день, и его неожиданно посетило чувство, что сегодня случится что-то хорошее.

В хорошем настроении Тимофей за полчаса добрался до двадцатиэтажного здания филиала компании, в которой работает бухгалтером.

На входе Тимофей пересёкся со своим другом-коллегой Алексом.

- Здоров, Тима! Как дела? – Алекс весело пожал Тимофею руку.

- Да, привет. У меня всё хорошо. Сам как? – налегке ответил Тимофей.

- Да-да, всё классно. Кстати, ты слышал одну новость?

- Какую новость?

- К нам в отдел сегодня новенькая придёт.

- Ого, серьёзно?! – удивился Тимофей. – А ты уверен?

- На все сто! – утвердил Алекс.

- И кто же она?

- Ну, я многого не знаю, но мельком услышал имя.

- Не томи. Как зовут? – подначивал Тимофей.

- Диана! – торжественно произнёс Алекс.

В этот момент Тимофея окутали воспоминания о подруге.

«Она ли это? Может, просто имя похожее? А если всё же она, то вспомнит меня?» - задумался Тимофей.

- Алло! Тима! Ты тут? – пытался докричаться до Тимофея Алекс.

- Да тут я, тут. Задумался просто, - опомнился Тимофей.

Зайдя в офис, Тимофей с Алексом расселись по своим рабочим местам и каждый приступил к своей работе.

Внезапно, раздался громкий голос начальника отдела, что стоял недалеко от входной двери в свой кабинет:

- Так, работники, прошу внимания! Сегодня к вам присоединится новый товарищ по работе! – объявил он. – Так, проходи, - сказал он в сторону.

В офис зашла неизвестная рыжая девушка в бежевом пиджаке и чёрной юбке, что и являлась тем самым «новым товарищем по работе».

- Представься, пожалуйста, - сказал начальник девушке.

Девушка понятливо кивнула и выступила чуть вперёд.

- Всем здравствуйте! Меня зовут Диана, мне 25, и с сегодняшнего дня я буду работать в этом отделе. Надеюсь на продуктивную совместную работу! – улыбнувшись, гордо воскликнула девушка, но волнение всё-таки проскакивало на её лице, что было заметно.

- Твоё рабочее место во-он там. Удачи, - начальник указал пальцем на место, похлопал девушку по плечу и ушёл в свой кабинет.

Диана подошла к указанному месту и встретилась взглядом с Тимофеем, чьё место было по соседству.

Друзья мгновенно узнали друг друга, и между ними промелькнула искра.

Тимофей был глубочайше ошеломлён, ведь это та самая Диана, которую он так недавно вспоминал. Тимофей предвкушал что-то хорошее, но точно не это. При виде Дианы в его груди что-то сильно сжалось, и он не мог выдавить ни слова. Диана также стояла в беспамятстве.

Они около минуты смотрели друг на друга, пока Тимофей, наконец, не выдавил:

- Привет… Диана.

- Давно… не виделись, - ответила Диана, чуть улыбнувшись.

После, Диана перевела взгляд на монитор своего компьютера и продолжила обустраиваться на рабочем месте, ну а Тимофей, изредка поглядывая на неё, принялся за свою работу, уже сидя за компьютером.

На перерыве Тимофею с Дианой всё же удалось пообщаться.

Отодвинувшись от монитора, Тимофей потянулся на стуле и повернулся к Диане, что сидела слева от него. Диана также обернулась к Тимофею.

- Ну привет, Диана, - произнёс Тимофей, смущённо улыбнувшись.

- Давно не виделись… Ты так вырос, - подметила она.

- На себя посмотри! – усмехнулся Тимофей.

Диана также бросила смешок.

- А помнишь, как мы с тобой после школы развлекались? – вспомнила Диана.

- Да как такое забыть-то? Сколько раз ты меня газировкой обливала, - насмешливо обиделся Тимофей.

- Но это всё была случайность! – надулась в ответ Диана.

- Да-да, «случайность»! – посмеялся Тимофей.

Тимофей с Дианой мило общались весь перерыв, вспоминая школьные годы и обсуждая нынешнюю жизнь. И всё же их приятному общению подошёл конец, поскольку перерыв не длится вечность.

Тимофей хотел побольше пообщаться с Дианой, так что предложил провести её вечером до дома.

- Но я живу далековато отсюда, - заскромничала Диана.

- Да ничего. Мне до дома добраться труда не составит.

- Ну тогда ладно, как знаешь, - согласилась Диана, радуясь в душе.

Закончив работу, Тимофей с Дианой покинули офис и пошли в одном направлении. По пути им удалось ещё больше пообщаться и узнать друг друга лучше, ведь годы разлуки, пусть и не сильно, но привнесли свои изменения в их жизни.

- Пока, Тима! Спокойной ночи! – радостно помахала Диана рукой, когда они дошли до подъезда дома, в котором она живёт.

- До завтра! – добродушно ответил Тимофей.

Диана кивнула и зашла в подъезд, а Тимофей ещё пару минут стоял перед её домом, после чего развернулся и ушёл.

Как выяснилось, Тимофей живёт от Дианы гораздо дальше, чем предполагал, так что путь ему вышел довольно долгий, и в какой-то момент он даже сел на попутный автобус, сокращая себе путь.

Домой Тимофей добрался поздно, и как только вошёл, то сразу же переоделся в пижаму и лёг спать, не забыв перед этим включить будильник.

Несмотря на усталость, Тимофей заснул этой ночью счастливей, чем когда-либо, благодаря этой небольшой случайности.

Глава 2 Чувства

Наутро Тимофей проснулся от громкого звучания рингтона его телефона, что в этот раз лежал на прикроватной тумбе для избежания очередного падения. Пока Тимофей лениво тянул руку в сторону телефона, звонок прекратился, так что Тимофей решил больше не напрягаться и перестал тянуться к нему. Через минуту Тимофей всё же захотел узнать, кто же мог звонить в столь, по его мнению на тот момент, ранний час. Тимофей взглянул на список пропущенных вызовов, и обнаружил последним звонок от его начальника. Тимофей заподозрил что-то неладное.

Взглянув на время, что маленькими цифрами отображалось в правом верхнем углу экрана телефона, Тимофей ужаснулся происходящему.

10:37 утра. Тимофею нужно быть на роботе, уже сидя на своём месте, в 10:00.

- Опоздал! – нервно вскрикнул Тимофей на всю квартиру, моментально вскочив с кровати.

В спешке одевшись и собрав всё необходимое для работы Тимофей выбежал из дома и помчался к автобусной остановке. Но к великому несчастью, автобус подъехал лишь к одиннадцати часам.

Всё-таки добравшись на работу с нехилым таким опозданием, Тимофей прошёл к своему месту, на цыпочках пройдя мимо кабинета начальника.

Сев на своё место, Тимофей подвинулся ближе к монитору и вспомнил о недавних событиях. Он обернулся влево, но не обнаружил Дианы за её рабочим местом. Оно грустно пустовало.

- О! Ты пришёл! – удивился Алекс, сидящий напротив Тимофея.

- Да уж, еле как добрался, - выдохнул Тимофей.

- Кстати, начальник сказал, чтобы я направил тебя к нему, как придёшь. Так что тебе не удастся избежать выговора, - насмешливо подметил Алекс.

- Блин… - Тимофей жалостливо промычал. – А может не надо?

- Надо, Тима, надо! – утвердил Алекс.

Тимофей смирился со своей участью и решил перевести тему.

- Кстати, Алекс, а ты не знаешь, где Диана? – поинтересовался Тимофей, собираясь уже идти к начальнику.

- Не-а, не знаю, - пожал плечами Алекс.

Тимофей встал из-за стола и направился к кабинету начальника.

- Извините, можно?... – Тимофей вежливо постучал в дверь, перед тем, как зайти.

- Входи, - послышался голос начальника из-за двери.

Тимофей вошёл.

Начальник сидел за своим столом и разбирал какие-то бумаги, параллельно следя за монитором своего компьютера, что стоял на столе.

- Здравствуйте, начальник.

- Тимофей… - задумчиво произнёс он.

- Простите за опоздание! Больше не повторится! – склонил голову Тимофей.

- Почему опоздал-то, Тимофей? – строго взглянул начальник на опоздавшего.

- Будильник… не сработал, вот я и… -­ растерянно промямлил Тимофей.

Тимофея за всё его время работы в компании отчитывали за косяки всего пару раз, поскольку, как работник, Тимофей очень порядочен и прилежен в исполнении своих обязанностей. Поэтому, каждый раз ему очень страшно, когда на него строго глядит начальство, а тем более при этом отчитывает.

- Ну что же, Тимофей, ступай на своё рабочее место, но чтоб больше такого не было, - пригрозил начальник.

- До свидания! – испуганно улыбаясь, произнёс Тимофей и вышел из кабинета.

Однако им овладело любопытство и, преодолев страх, он тут же вошёл обратно.

- Извините, начальник, можно спросить кое-что? – обратился Тимофей.

Начальник приподнял левую бровь от удивления с наглости этого сотрудника.

- Только быстро, - впрочем, начальника даже заинтересовала его смелость.

- Вы, случаем, не знаете, где Диана? Её нет сегодня, - спросил Тимофей.

- Она меня ни о чём не предупреждала, поэтому ничем помочь не смогу, - ответил начальник. – Надо бы не забыть заставить её объяснительную писать, - полушёпотом произнёс он в себе под нос.

- Понятно, спасибо.

Тимофей окончательно покинул кабинет начальника и вернулся к своему рабочему месту.

- Ну как прошло? – бодро поинтересовался Алекс.

Тимофей глянул в его сторону и, чуть вздрогнув, ответил:

- Было жутко.

За весь день Диана так и не объявилась на работе, так что Тимофей, попрощавшись с Алексом, стал шагать домой в гордом одиночестве. Он в любом случае шёл бы домой в одиночестве, однако после встречи с Дианой ему не было бы так грустно переступать с ноги на ногу на одиноком пути домой.

Вернувшись в свою квартиру, Тимофей переоделся и принялся ужинать, предварительно разогрев еду в микроволновке.

Отужинав, Тимофей пошёл в спальню и лёг на кровать. Долго мучаясь с телефоном в попытках узнать причину утреннего несрабатывания будильника, Тимофей всё же решил проблему, поскольку, спустя около часа, смог, наконец, заметить, что его телефон попросту находился в беззвучном режиме.

Устало вздохнув, Тимофей включил звук, будильник, и убрал телефон на тумбочку. В этот раз засыпал он более уставшим, чем обычно, а также с небольшой скорбью.

Утром настроение Тимофея пришло в норму. Проснувшись от будильника в восемь часов, Тимофей неторопливо стал проводить утренние процедуры, и даже успел выпить чашечку кофе. Далее собравшись, Тимофей закрыл дверь в квартиру и пошёл на работу. Дорога, как и всегда, заняла чуть больше получаса.

Придя на место, Тимофей входил в офис с гордостью за то, что не опоздал.

Пройдя к своему компьютеру, Тимофей заметил своего друга, Алекса, спящим над клавиатурой. Тимофей незаметно подобрался к нему со спины, схватил за плечи, и медленно прошептал на ухо:

- Просыпайся-я-я!

Алекс моментально проснулся в испуганных криках.

- А-А-А!!! Не трогай меня, бабайка! – закричал он.

- Да-да! Я злобный бабайка! ХА-ХА… Погоди… - злобно начал смеяться Тимофей, но после понял глупость этих слов.

Алекс судорожно обернулся и, взглянув на Тимофея, что стоял возле него со стыдливым выражением лица, выдохнул с облегчением.

- Прости, не спал всю ночь, с документами работал, - объяснился Алекс.

- Ну ладно тогда, - понятливо кивнул Тимофей. – Вот только, что ещё за «бабайка»?

- Давай забудем об этом, – быстро отмахнулся Алекс.

- Всем здравствуйте! – бодро выкрикнула Диана, только что вошедшая в офис.

Она прошла к своему месту и включила компьютер.

Из своего кабинета вышел начальник отдела.

- Так, работники! Объявляю начало нового рабочего дня! Постарайтесь! – объявил он, после чего подошёл к Диане. – Зайди ко мне в кабинет на пару слов.

Диана послушно прошла за начальником в его кабинет, а весь отдел приступил к кипящей работе.

Спустя минут пять Диана вернулась на место.

- Что-то случилось? – спросил её Тимофей.

- Да ничего такого, - помотала головой Диана. – Начальник заставил объяснительную за вчерашний день писать.

- Кстати, почему тебя не было?

- Ну там, - Диана замялась. – Семейные обстоятельства, - она отвела взгляд, после переведя его на монитор своего компьютера.

За активной работой пролетел ещё один день.

Тимофей встал со стула и стал складывать свои вещи в ручной портфель.

- Давай провожу тебя, - в процессе обратился он к Диане, что тоже собирала вещи.

- Давай, буду рада! – улыбнулась она.

В этот раз по дороге было гораздо меньше разговоров. Половину дороги Тимофей с Дианой прошли молча. Молчание было вызвано по вине Тимофея. Ещё со школы повелось, что разговор обычно начинал Тимофей, а Диана подхватывала мысль и развивала её, а далее беседа шла своим ходом. Но в этот раз Тимофей молчал по большей мере, так что Диана сама пыталась завести диалог, но попытки были тщетны.

Тимофей не мог, как обычно, завести долгий и активный разговор на случайную тему, поскольку все его мысли были сильно загружены. А думал Тимофей о своих чувствах к Диане, что за годы разлуки сильно окрепли и даже перекроились во что-то большее, нежели обычная школьная дружба. Причиной этому послужил предыдущий день, когда Тимофей вновь почувствовал одиночество без Дианы. Он никак не мог подобрать правильных слов, и молчал всю дорогу.

Сами того не заметив, парочка уже прибыли к месту назначения – дому Дианы.

- Ну пока… - хотела попрощаться Диана.

- Подожди! – резко перебил Тимофей.

Диана чувствовала себя немного неловко после долгого совместного молчания и её неудачных попыток начать беседу.

- Чего? – спросила она.

- Диана, я… - начал Тимофей, но остановился.

- А? – не поняла Диана.

Наконец, Тимофей набрался смелости.

- Я не умею подбирать красивых слов, так что скажу прямо.

- Скажешь… что?

- Диана! Я… - дыхание спёрло в последний раз. – Я люблю тебя! Давай встречаться!

Лицо Дианы за пару секунд налилось ярким румянцем. Она стояла в беспамятстве, ошарашенная от слов Тимофея.

- Ты… чего это? – усмехнулась она, не веря в происходящее.

- Я серьёзно, - настоял Тимофей с не менее смущённым видом.

Диана сжала кулаки и опустила голову, скрывая своё раскрасневшееся от стыда лицо.

С минуту они стояли, погружённые в тишину душещипательного момента.

- Я… - еле слышно пробубнила Диана.

- Диана... – произнёс её имя Тимофей.

- Я согласна.

Мозг Тимофея поразила молния ошеломления, смешанного с поразительным моментальным счастьем.

- Ты мне тоже нравишься, - продолжила Диана, слегка приподняв голову, - ещё со школы…

Тимофей не мог выдавить и слова от шока.

- Ну ладно пока! – быстро прокричала Диана, развернулась и забежала в подъезд.

Тимофей десять минут стоял на месте, как вкопанный, и глядел в пустоту.

Когда же он пришёл в себя, то оглянулся по сторонам, потом посмотрел в небо, счастливо улыбнулся, и пошёл домой.

Тёплый вечерний воздух окутывал Тимофея, и он плавно шагал по улице к своему дому.

Придя домой, Тимофей переоделся, поужинал, завёл будильник и лёг спать.

Ответ Дианы всё не покидал его мыслей. Шокирован он был до сих пор, и поэтому долго не мог заснуть. Тимофей всю ночь пролежал, сладко мечтая, пока не отрубился под утро.

Глава 3 Сила одного дня

Будильник разбудил Тимофея настойчивым трезвоном. Выспаться Тимофей не успел, ведь всю ночь лежал, весь в мечтах.

Несмотря на назойливый звук будильника, Тимофей не чувствовал раздражения, а также какой-либо усталости от недосыпа. Возможно, это всё из-за «силы любви», а возможно, что адреналин попросту пока ещё не покинул его тела и разума.

Бодро встав и сделав спортивную растяжку, Тимофей направился проводить утренние процедуры, вслед за которыми поспешил переодеться и пойти на работу. В очередной раз захлопывая дверь, он не чувствовал какой-либо грусти или лени от предстоящего пути к, с не давних пор, любимой работе.

Придя на работу вовремя, Тимофей уселся на своём рабочем месте.

- Привет, Тима! Как ты? – обратился к нему Алекс, сидящий неподалёку.

Тимофей призадумался.

- Отлично, - утвердительно ответил он одним словом.

Алекс увидел в ответе Тимофея лишь какую-то непонятную странность, и решил пока с ним не разговаривать.

- Привет, мальчики! – прозвучал жизнерадостный голос Дианы, только что подошедшей к своему месту.

- Привет, - синхронно произнесли Тимофей с Алексом, после чего перегляделись друг с другом, и вновь посмотрели на Диану.

- Как настроение у вас? – спросила Диана.

- Так себе, - взгрустнул Алекс.

- А у меня всё просто отлично! – весело откликнулся Тимофей. – Кстати, а сама-то как? – встречно спросил он.

- Соглашусь с Алексом. Сегодня всё не так гладко, как хотелось бы. Паршивенькое настроение… - ответила Диана, устало глядя на Тимофея.

Тимофей растеряно посмотрел на Алекса, потом снова на Диану. Их лица выражали лишь небольшую грусть, а догадаться о причине этому Тимофей никак не мог.

- Я что, один тут радостный сегодня? – возмутился он.

Диана уже некоторое время смотрела на лицо Тимофея, пытаясь понять причину его радости, и в какой-то момент, чуть покраснев, отвернулась от него и уткнулась носом в монитор компьютера. Видимо, ей вспомнился предыдущий день, и волнение невольно окутало её.

- Сотрудники, начинаем работу! – раздался голос начальника, и все в офисе приступили к активной и утомительной работе.

На перерыве Тимофей пересёкся с Дианой возле кофейного автомата. Диана стояла и заваривала себе кофе.

Увидев друг друга, влюблённые улыбнулись, а Диана взволнованно отвела взгляд в сторону своего кофе.

- Ты сегодня какая-то невесёлая, - налегке подметил Тимофей. – Что-то случилось? – насторожился он.

Диана стала переминаться с места на место, с чашкой кофе в руках.

- Да нет, ничего такого… - отречённо отмахнулась она.

Тимофей внезапно подошёл к ней ближе, аккуратно схватил за плечи и уставился взглядом ей в глаза. Диана от неожиданно дёрнулась на месте и икнула.

- Диана, рассказывай, как есть, - настаивал Тимофей. – Я тебя выслушаю, ведь мы, как-никак, теперь па… - Тимофей приостановился, осознав происходящее.

Тимофей оглядел Диану и то, в каком они положении, однако решил скрыть внезапное смущение от ситуации решительностью.

- Па…! – вновь перехватило дыхание. - …ра. Па-ра. Мы теперь пара! А значит - должны доверять друг другу.

Героическая речь Тимофея не соответствовала его смущённому покрасневшему лицу, но Диана, благодаря его словам, тоже поднабралась смелости, а также румянцу на лице.

- Хорошо, я скажу, - приспустив голову, согласилась Диана. – Только… отпусти, - Диана указала на их положение.

Тимофей резко пустил Диану и развернулся на месте, сделав шаг назад.

К тому моменту, время перерыва уже закончилось, и парочке пришлось разойтись по рабочим местам.

- Поговорим по пути домой, - не оборачиваясь, по-доброму сказал Тимофей, и устремил свой шаг в сторону офиса.

День, проведённый за жаркой работой, подошёл к своему концу, и Тимофей с Дианой собрались вместе идти домой.

Первые несколько минут они шли молча, пока Тимофей не спросил:

- Ну, так что произошло?

- Ты о чём? – наигранно улыбнулась Диана, словно не понимая, о чём речь.

- Диана, - осторожно надавил голосом Тимофей.

- Ладно, - вздохнув, Диана сдалась, поняв безвыходность ситуации.

…

- Так твоя мама в больнице?! – сильно удивился Тимофей, застыв на месте.

Диана также приостановилась напротив него и молча кивнула с грустной миной на лице.

- Всё слишком плохо? – беспокоился и переживал Тимофей.

- На самом деле, дела идут, в принципе, нормально. Проблема с деньгами за лечение… - опустила голову Диана, чувствуя стыд от того, что нагружает Тимофея своими проблемами.

Тимофей нежно положил свою ладонь ей на плечо. Диана подняла голову и взглянула на Тимофея. Он старался мягко и безмятежно улыбаться, но волнение легко читалось на его лице.

- Я тебе помогу, - ласково сказал Тимофей, глядя Диане в её яркие карие глаза, что уже постепенно стали наполняться солёными слезами. – Диана, не переживай, я с тобой и никуда не денусь. Я ведь давно уже тебя любил, и поэтому буду делать всё, что только возможно, чтобы ты была счастлива.

Диану воодушевили слова Тимофея, и горечь стекла с её сердца, впустив на своё место надежду и веру.

Диана робко протянула свои руки Тимофею за спину и крепко прижалась к его телу, уткнувшись носом в грудь.

Тимофей, смутившись, также обхватил спину Дианы и прижал чуть сильней.

Спустя несколько минут объятий, влюблённые отпустили друг друга, и стали дальше идти вместе к дому Дианы.

Придя на место, они стали прощаться.

- Пока, Тима, и… спасибо за сегодня. Ты мне очень помог, - неловко поблагодарила Диана Тимофея, стоя напротив него.

- Да пустяки, - Тимофей махнул рукой в сторону, - и я пока что ещё ничего такого не сделал, - подметил он.

- Нет, Тима, - Диана тепло улыбнулась, - сделал.

Диана помахала рукой на прощание и скрылась за дверью подъезда.

Тимофей проводил её взглядом и тоже направился домой.

Прибыв домой к полуночи, Тимофей переоделся и улёгся в мягкую, но, пока что, холодную кровать.

И вдруг на него снизошло величайшее осознание этой вселенной.

Завтра – выходной!

Быстро взяв в руки телефон, он подтвердил фактами свою радость, а также заметил уведомление о сообщении от Дианы.

- Спокойной ночи, - написала она.

И тут же в голову Тимофея пришло ещё одно осознание, но уже не вселенского масштаба.

- Завтра ведь выходной? – написал Диане Тимофей, с надеждой на скорый ответ.

Ждать долго не пришлось.

- Ну да, а что? – спустя несколько секунд ответила Диана, что ещё не ложилась спать, хоть это и противоречит её первому сообщению.

- А у тебя есть планы на завтра? – написал Тимофей.

«Раз завтра выходной, то можно и на свидание сходить» - вот какая мысль посетила разум Тимофея.

- У меня планов никаких не было, - появилось в чате благословлённое сообщение Дианы.

Тимофей сделал резкий выдох, мгновенно набравшись смелости, и написал следующее:

- Если ты завтра не занята, то мы могли бы куда-нибудь сходить вдвоём. Ты не против?

Тимофей с прикушенными губами и сложенными в крестик пальцами ожидал ответ, что стал виден уже спустя семь секунд.

- Свидание? – небрежно написала Диана, вызвав у Тимофея паническую атаку своей проницательностью.

- Да, - робко ответил Тимофей.

Каждый миг между сообщениями казался Тимофею вечностью. Он лежал в постоянном предвкушении.

- Я свободна, - последний удар Дианы, что отправил Тимофея в чувственный нокаут.

Далее они договорились о месте встречи, и, вновь пожелав друг другу спокойной ночи, завершили переписку. Однако ночь не оказалась такой уж спокойной для них обоих, ведь ожидание завтрашнего дня заставляло их не смыкать глаз.

Глава 4 Разделённая печаль

В полдень, в двенадцать, Тимофей уже стоял на месте, в котором они с Дианой договорились встретиться.

Ждал Диану Тимофей долго, но не жаловался, ведь это было их первое свидание, к которому он тщательно подготовился.

Так как ночью сна у Тимофея не было ни в одном глазу, то он решил составить подробный план предстоящего свидания. Он расписал всё до мельчайших деталей, и даже взял в учёт обоюдные опоздания. Однако на часовое опоздание со стороны Дианы Тимофей никак не рассчитывал. Время поджимало, его великолепный план рушился с каждой секундой, но он не отчаивался и продолжал ждать.

«Почему её так долго нет? Может, она забыла? Да нет, бред какой-то. А что если…» - Тимофея разрывали беспокойные мысли.

Внезапно, он услышал тихое пиликанье находившегося в кармане телефона, что оповещало о новом сообщении. В спешке открыв мессенджер, он желал увидеть лишь одно – входящее сообщение от Дианы, объясняющее её сильное опоздание. Но, к сожалению, на его глаза лишь попалось только что пришедшее сообщение от Алекса.

- Дружище, у меня такой сильный завал на работе, что пришлось даже в выходной прийти. Пожалуйста, приходи тоже и помоги мне, - жалобно написал Тимофею Алекс.

Тимофей не горел сильным желанием встречаться с Алексом. Вдобавок, он не мог просто взять, и бросить своё безысходное ожидание Дианы, что, очевидно, уже не придёт.

Внезапно, Тимофей услышал ещё один звук от входящего сообщения, и устало взглянув на экран Телефона, ожидая очередное входящее от Алекса. Но, к его удивлению, сообщение было адресовано другим человеком.

- Тима, прости, пожалуйста, но сегодня у нас не получится встретиться. У меня есть некоторые проблемы, и поэтому я не смогу прийти. Прости, я тоже хотела повидаться, но не выйдет. Не знаю точно когда, но, может, в другой день встретимся? – написала Диана.

Тимофей, конечно же, был ошеломлён таким признанием.

«Я что, зря стоял тут около двух часов?!» - пронеслось в голове Тимофея.

«Нет, нельзя так думать! У неё проблемы… Надо будет поговорить с ней об этом» - передумал Тимофей, беспокоясь о Диане.

Теперь, предложение Алекса прийти на работу и помочь ему заиграло для Тимофея новыми красками.

- Я приду, - коротко написал Алексу Тимофей.

- Спасибо огромное! – моментально следовал ответ от Алекса.

В итоге целый день Тимофей провёл с Алексом, помогая ему с работой и по-приятельски общаясь на различные темы.

Когда работа была окончена, Тимофей с Алексом, не спеша, стали собираться по домам. В офисе было очень пусто и тихо, что создавало немного неудобную атмосферу, ведь обычно в рабочем кипятке он наполнен всевозможными звуками и движениями, а теперь так тихо и умиротворённо пустует.

- Тима, а что у вас там с Дианой? С тех пор, как она пришла к нам в отдел, ты от неё не отлипаешь, - с дружеской насмешкой произнёс Алекс, сортируя бумажные документы, чтобы сложить их в свой портфель.

- А тебе-то что? – недовольно ответил Тимофей, испытывая небольшой стыд перед другом.

- Ой, да ладно. Неужто задел животрепещущую тему? – игриво протянул Алекс, подшучивая над Тимофеем.

Тимофей злостно фыркнул.

- И что, если так? - тихо пробубнил Тимофей, отвернувшись, чтобы скрыть смущение.

У Алекса глаза на лоб полезли от удивления с осознания ситуации.

- Реально?! – выкрикнул он, и голос эхом разнёсся по пустому этажу.

- Да тихо ты, - чуть вздрогнув и развернувшись, резко выпалил Тимофей.

…

Попрощавшись, друзья разошлись в разные стороны.

Одиноко шагая по улице, Тимофей невольно грустил из-за сегодняшнего дня. Он считает Алекса своим лучшим другом, и был не против провести с ним целый день, но ведь изначально всё было нацелено на свидание с Дианой, так что груз впустую потраченных сил на подготовку тяготил душу Тимофея.

Дома Тимофей оказался не так поздно. В восемь вечера он уже разгуливал по квартире в пижаме, попивая на ходу прохладное молоко.

Телефон Тимофея лежал на кровати в спальне, а сам он уселся на кухне и рассматривал магниты на холодильнике, что остались у него с детства, и благополучно перебрались с родительского холодильника на его. Магниты все были разные и напоминали собой беззаботное детство Тимофея, когда время текло медленнее, а жизнь играла гораздо более яркими красками. Спальня находилась в противоположной от кухни стороне, но Тимофей всё же услышал еле заметный звук телефона. Пришло новое сообщение.

Тимофей неохотно поднялся со стула и пошёл в спальню. Взяв в руки телефон, его настроение тут же преобразилось – превратилось в смесь волнения и радости. Сообщение от Дианы.

- Добрый вечер, чем занят? – написала она столь обычные слова, однако для Тимофея они имели гораздо большее значение.

Он охотно уселся на кровати и начал печатать.

- Привет, я ничем не занят, а ты? – ответил Тимофей.

- Я тоже бездельничаю, - сообщения Дианы были простыми, но Тимофей всё ровно не мог усидеть на месте от волнения после каждого из них.

Странно, но после этого Диана перестала писать, хотя и находилась в сети. Тимофей решил уж сам что-нибудь обыденное отправить ей, но Диана всё-таки отправила сообщение.

- Тима, мы можем серьёзно поговорить? – внезапно написала она, и Тимофей из расслабленно-влюблённого состояния перешёл в настороженный и обеспокоенный режим.

Дабы не терять времени на написание сообщений, Тимофей попросту взял, и позвонил Диане. Сделал он это спонтанно, и после пары гудков разволновался сам. Гудки продолжались, но, в конце концов, Диана всё же взяла трубку.

- А… алло? – с телефона был слышен её неуверенный голос.

- Привет, Диана, - тепло поприветствовал её Тимофей.

- Да… привет, - Диана казалась более взволнованной, чем обычно.

- Ну, так что случилось? – тон Тимофея сменился строгим и приглушённым.

- Слушай, Тима…

- Да?

- Могу я… немного… - Диана никак не могла связать своих слов.

Тимофей сделал глубокий вздох, и старался сделать как можно более нежный голос.

- Диана, дорогая, ну, что случилось? Расскажи мне, а то я спать не смогу. Мы ведь должны доверять друг другу, разве нет? Ну, так что, расскажешь, что на душе? Выкладывай, как есть, я выслушаю, обязательно.

С другого конца послышались тихие всхлипы и лёгкое икание.

- Диана, ты… плаче… Что случилось?! Что с тобой?! – волнение Тимофея после услышанных звуков достигло предела.

- Я… - всхлип, - просто… ус… ус-тала… - Диана старалась сдерживать слёзы, отчего Тимофей всё крепче сжимал свой телефон.

- Диана…

- Мне…! – икание, - было… очень больно… сегодня.

- Сегодня… Что сегодня произошло?! Диана?!

- Сегодня… внезапно ухудшилось состояние мамы, - это была первая фраза, которую Диана смогла сказать более-менее ровно. – Всё наладилось… конечно… но… я сильно пере… пере-нервничала. Мне сейчас… очень больно.

Диана тихонько плакала в трубку, а Тимофей мог лишь слушать её слёзы.

- Оказалось, что… врач не… не дал вовремя… лекарство. Она… была на грани, - тон Дианы возвысился. Было похоже, что она вот-вот закричит.

У Тимофея не было слов. Он просто сидел на кровати и сдавливал телефон в руке. Сильное желание увидеть Диану, обнять её, успокоить раздирало Тимофея на части.

- Я так не могу… Может, я… с-слишком беспокоюсь, но… не могу иначе. Это ведь моя мама!

- Диана! – внезапно крикнул в трубку Тимофей, что уже не мог вытерпеть её слёз. – Выйди на улицу! Стой возле подъезда! Я буду там! Если не появишься, то я простою там до утра, пока ты не выйдешь! Мы должны сейчас увидеться, срочно!

Тимофей бросил трубку и, в одной пижаме, выбежал на улицу и стал бежать в сторону дома Дианы. По пути, к счастью, он смог поймать автобус, так что добрался гораздо быстрее.

Когда Тимофею оставалось пробежать ещё метров пятьдесят, он уже видел Диану, растерянно стоявшую недалеко от своего подъезда и нервно оглядывающуюся по сторонам.

Наконец, Тимофей добежал.

Между ними оставались всего-лишь какие-то жалкие пара метров.

- Диана… - хотел сказать Тимофей, но его остановила адресат его следующих слов.

Диана резко подошла и крепко-накрепко вцепилась в Тимофея. Она прижалась так, что у Тимофея перехватывало дыхание. Плечо Тимофея, в которое влипло лицо Дианы, быстро намокло от всё ещё текущих слёз.

Тимофей ласково приобнял её, положив правую ладонь на голову и тихо поглаживая вверх-вниз.

- Всё будет хорошо, - мягко сказал он, и слова его растеклись в голове Дианы успокаивающей волной.

Долго они так стояли, не разлучаясь, и плевать им было на косые взгляды прохожих. Они наслаждались объятиями, и ничто более им не нужно было.

Спустя около часа крепких объятий голубки всё же расстались. Диана взглянула покрасневшими от слёз глазами на Тимофея, после чего развернулась и молча ушла. Тимофей лишь проводил её облегчённым взглядом, после чего тоже пошёл домой.

…

Перед сном Тимофей решил проверить свой телефон, и обнаружил там сообщение от Дианы.

- Спасибо, Тима. Ты мне очень помог. Я рада, что смогла разделить с тобой свои чувства. Благодаря тебе, моя печаль утихла. Наверное, ты её забрал у меня. Спасибо!

Тимофей улыбнулся, отложил телефон, и заснул.

Глава 5 Лето: начало

Утро началось с обыденностей: пробуждение, потягивания, ванна, гардероб, уход на работу. Тимофей даже успел позавтракать наскоряк сделанным бутербродом с сыром и чашкой горячего кофе. Утро было спокойным, и на работу Тимофей прибыл вовремя.

Войдя в офис, он обнаружил странную тишину. Ни коллег, ни привычной рабочей суеты не было видно и слышно. Офис пустовал, и Тимофей вспомнил предыдущий вечер, когда был тут вместе с Алексом и также застал эту очаровательную и завораживающую тишину, что так сильно разилась с обычным состоянием офиса.

- Интересно, где все? – вслух подумал Тимофей.

Решив выяснить причину отсутствия сотрудников, хотя это полноценный рабочий день, Тимофей направился в кабинет начальника отдела. Подойдя к двери, Тимофей хотел было постучать, но остановился, поскольку невольно услышал обрывки оживлённого разговора.

- Поехать на море? В каком смысле? – прозвучал недоумевающий, но знакомый голос начальника.

- Начальник, нужна срочная помощь! Билеты я уже нашёл, но вот попутчиков нет. Мне нужно ещё три человека. Летите со мной, и ещё двух человек я где-нибудь найду, - с надеждой проговорил ранее незнакомый Тимофею голос.

- Извини уж, но не смогу. У меня дела, - пригрустнул начальник.

- Вот же ж… - недовольно фыркнул незнакомец. – И что мне тогда делать? Я так выгодно купил билеты, но на четверых. Теперь лететь не с кем…

- Погоди! – перебил начальник ворчание незнакомца. – У меня есть идея! Я могу позвонить одной троице своих подчинённых, вдруг они составят тебе компанию, - активно предложил начальник.

В этот момент Тимофей решил постучаться и сразу войти.

- Здравствуйте, начальник, - поздоровался он, открывая дверь.

Начальник немного удивился резкому входу Тимофея, но всё же был рад тому, как вовремя он объявился.

- О, Тимофей, ты как раз вовремя! – обрадовался начальник. – Не хочешь ли ты составить компанию моему знакомому и слетать на море? – с улыбкой предложил он.

Тимофей был поражён внезапным предложением начальника, но решил не упускать случая.

- Ну, я, собственно-то, не против, - удивлённо согласился Тимофей.

- Значит, тебя Тимофеем звать? – обратился к нему незнакомец.

Тимофей чуть замешкался, но постарался быстрее ответить.

- Да, верно. А вас как? – отозвался он.

- Джек. Будем знакомы, - представился незнакомец, протягивая руку.

Тимофей одобрительно кивнул и протянул руку в ответ. Во время рукопожатия Тимофей машинально отметил ровный загар и спортивную фигуру Джека.

«Надеюсь, всё пройдёт спокойно» - промелькнула у него мысль.

Тимофей переключился на начальника.

- Кстати, а где остальные сотрудники? - спросил он.

- Ах да, - опомнился начальник. – Ты, кстати, тоже мог бы и не приходить. Наш отдел великолепно сработал в мае, так что в ближайшие две-три недели совсем работы не намечается, так что я всех распустил, скажем, так, на выходные, - рассказал начальник.

- Вот как, - улыбнулся Тимофей.

- Так, решено! – встрял Джек. – Вылет у нас завтра, а собираемся, Тимофей, утром у тебя дома. Адрес я спрошу позже у начальника. На это всё, бывайте, - заявил Джек и покинул Кабинет.

Тимофей с начальником остались наедине. Заприметив пустующий стул рядом со столом начальника, Тимофей решил усесться на него.

- Начальник, У меня к вам есть один вопрос… личного характера, - нерешительно начал Тимофей.

Начальник заинтересовался.

- Ну, выкладывай, - доброжелательно сказал он.

- Знаете, начальник… я люблю одну девушку. Я ей уже признался, и она ответила взаимность. Вроде бы у нас всё хорошо, я был на седьмом небе от счастья, но с недавних пор я стал тревожиться о том, что она может меня разлюбить и увлечься кем-то другим, кто может быть лучше меня. Что вы об этом думаете? – с волнением проговорил Тимофей.

Начальника тронуло его признание, так что он взглянул на Тимофея совершенно по-другому.

- Ого, парень, какие речи! Смело! – похвалил начальник Тимофея. – Скажу тебе так: если она по-настоящему тебя любит, то жизнь будет готова отдать, а на других и мельком не глянет. Говорю по собственному опыту. Мы с женой больше двадцати лет вместе, и наша связь с каждым годом только крепче, пусть и не без своевременных ссор, что, впрочем, обыденность. Береги и люби свою девушку, и вы всегда будете счастливы вместе. Уверен, она будет прикладывать свои усилия, - мудро произнёс начальник.

Начальник уже догадывался, о ком говорил Тимофей, но решил не называть её имя, дабы не смущать парня.

- Спасибо вам, начальник! Я преисполнился уверенности благодаря вам, - с горящими глазами поблагодарил Тимофей.

- Всегда пожалуйста. Обращайся, если что-то беспокоит, - добро ответил начальник, - но только не в рабочее время, - подколол он.

Тимофей посмеялся, и покинул офис.

Делать ему было нечего, так что по дороге домой он решил заскочить в торговый центр, чтобы прикупить летней одежды.

По магазинам Тимофей шатался целый день, и лишь к вечеру был дома. Накупил он много чего, и был доволен своими покупками, так что со спокойствием на душе лёг спать.

Первое июня подходило к концу.

Глава 6 Лето: прелюдия

Утро Тимофей встретил под энергичное звучание своего телефона, лежащего на полу возле кровати.

- Здорово, Тима! – подняв трубку, он услышал весёлый голос Алекса.

- Да, привет, - полусонно откликнулся Тимофей.

- Мы что, на море летим?! – озадаченно спросил Алекс.

- Да… да, - также сонно подтвердил Тимофей.

- Круто! Я тогда вещи собирать! Скоро увидимся. Юху-у! – ликовал Алекс.

Тимофей медленно поднялся с кровати, и взглянул на время, что отображалось на экране телефона. Было восемь утра. Тимофей удивился своей сонливости, хотя обычно в такое время он уже бодрствует. Видимо, это сила выходного дня – дня, в который не важно, когда проснёшься, так что можно спать хоть до вечера, но всё же не рекомендуется, а то проснуться можно ужасно вялым.

Стоя в спальне и глядя в телефон, Тимофей услышал громкий стук в дверь, что раздался по всей квартире. Он подошёл к двери и посмотрел в глазок.

За дверью стоял Джек.

«Интересно, а как он узнал, где я живу?» - с подозрением подумал Тимофей. «А! он же говорил, что у начальника спросит» - вспомнил он через секунду.

Тимофей открыл дверь.

- Привет, Тимофей! Доброго утра тебе, - поздоровался Джек.

- Да, здравствуй, - ответил Тимофей. – Проходи, - Тимофей отошёл с прохода и жестом руки предложил Джеку войти внутрь.

Джек благодарно кивнул головой и зашёл. Тимофей провёл его на кухню, где они и уселись за небольшим обеденным столом.

Едва они начали общаться, как стук в дверь раздался вновь.

- Сейчас, - сказал Тимофей Джеку и пошёл открывать.

Тимофей отворил дверь и замер на месте. Взгляд его застыл на прекрасной картине, что озарила его.

В летнем белом платье с цветочным узором и такого цвета сандалиях, за порогом стояла Диана, обвитая сладким ароматом карамельных духов.

- Привет… Диана, - неловко произнёс Тимофей. – Ты… Ты прекрасно выглядишь! Тебе очень идёт этот наряд! – с искренней улыбкой похвалил Тимофей Диану.

- Ой, ну чего ты… Спасибо, - засмущалась Диана, окрасив своё лицо небольшой милой улыбкой.

- Проходи, - Тимофей заметил позади Дианы небольшой чемодан, так что сразу взял его в руки и внёс в дом.

Посадив Диану на кухне напротив Джека, Тимофей и сам уселся за стол, за которым умещалось четверо людей, так что один стул ещё пустовал. Тимофей, конечно же, сел ближе к дине.

- Как дела, Диана? – поинтересовался Тимофей.

- Теперь, всё хорошо, - улыбнулась Диана, бросив кроткий взгляд на Тимофея. – А у тебя как… дела? – ответно спросила она.

- У меня тоже всё отлично…

Громогласный грохот раздался со стороны двери. Стук был больше похож на тяжёлые удары какой-нибудь массивной дубины. Диана и Джек вздрогнули на местах, но вот Тимофей оставался спокоен, поскольку сразу же понял, кто, наконец, объявился.

- Хэй, Тима! – радостно прокричал Алекс, стоило Тимофею приоткрыть дверь.

- Привет, - усмехнулся Тимофей.

Теперь все четверо сидели за одним столом и активно общались о всяком разно: о работе, о планах, об интересных и смешных случаях.

- Погодите, а так, когда мы вылетаем? – внезапно озадачился Тимофей во время беседы.

- Самолёт в четыре вылетает, - спокойно ответил Джек. – Времени у нас пока достаточно.

- Ну, тогда ладно, - согласился Тимофей.

Он встал из-за стола и заварил чаю. Дальнейшее общение прошло под чашечки зелёного чая, но для Джека – чёрного, по его просьбе. Тимофей даже печенье нашёл, так что компания ещё и похрустела немного.

В какой-то момент Тимофей отошёл от стола и направился в спальню, чтобы поставить на зарядку телефон, так как на кухне все розетки уже были заняты. Алекс тоже встал и пошёл за Тимофеем.

- Слушай, Тима, у меня к тебе есть один вопросик, - полушёпотом сказал Алекс, пока Тимофей вставлял зарядку в розетку.

- И что же? – ответил Тимофей, вставляя другой конец зарядки в разъём телефона.

- Скажи мне, а кто это с нами за одним столом сидит?

- Хм, - Тимофей призадумался. – Джек, - коротко ответил он.

- Да не-ет, не этот мужик. Я про того ангелочка, что так и сияет своей красотой. Что это ещё за девушка?

- А? – Тимофей удивился. – Так это же Диана.

У Алекса тут же глаза на лоб полезли, и он даже пошатнулся.

- С-серьёзно? Да как… так-то? – Алекс был глубоко ошеломлён, и даже его язык заплетался. – Прям, не узнать…

Парни вернулись на кухню.

- Кстати, а мы не засиделись? – насторожился Тимофей. – Может, стоит уже ехать в аэропорт?

- Время так-то есть, но если хочешь, то мы можем поехать в аэропорт и ждать уже там, - констатировал Джек.

- Я считаю, что так будет лучше – меньше риск опоздать, - высказалась Диана.

- Значит, выходим! – скомандовал Алекс.

Собрав чемоданы, компания покинула квартиру Тимофей. На улице Джек вызвал Такси, и уже через час они были на месте.

- Хорошего отпуска! – пожелал таксист, с которым ребята успели разговориться во время поездки.

Джек заплатил таксисту, и машины уже не было видно спустя две минуты.

В зале ожидания Джек, Алекс, Тимофей и Диана ещё немного пообщались, пока ждали объявления рейса, и стали ещё ближе друг с другом, узнав много нового.

Самой интересной оказалась личность Джека. Он не так много говорил о себе, но из всего разговора стало ясно, что он вполне приятный парень. Джеку 27 лет, и он работает в соседнем отделе от того отдела, в котором работает Тимофей. Ещё он спортсмен – занимается большим теннисом. Впрочем, различных увлечений у Джека много, однако про личную жизнь он ничего не рассказывал, неизвестно отчего.

Наконец, пришло время вылета. Компания прошла в самолёт и устроилась на своих местах. Ряды в самолёты по четыре сиденья, и Диана заняла место у иллюминатора, что глядеть на облака. Рядом с ней, следующим, сел Тимофей, перед этим закинув весь багаж на полку сверху. Следующими сели Алекс с Джеком.

Едва Тимофей уселся в кресло, как почувствовал лёгкое прикосновение чего-то к его плечу. Что-то аккуратно прильнуло к нему, и, обернувшись, чтобы посмотреть, что же это могло быть, Тимофей обнаружил спящую на его плече Диану.

«Ангелочек» - промелькнуло в голове Тимофея, пока он глядел на спокойное и утончённое лицо спящей Дианы.

- Спокойной ночи, - прошептал он, и сам вскоре погрузился в сон.

Проснулся Тимофей уже после посадки самолёта, так как Алекс настойчиво тормошил его.

- Вставай, Тима, блин, - недовольно ворчал Алекс.

- Алекс, отвали, дай поспать. Утром, сейчас… Что пристаёшь? – пробурчал Тимофей.

- Извини, конечно, но нам выходить пора! Самолёт уже приземлился, вообще-то, - напомнил Алекс.

- Ладно-ладно, - нехотя согласился Тимофей.

Не вставая, он легонько потряс Диану, всё ещё спящую на его плече, но она не проснулась. Вместо этого она протянула руку и притянула Тимофея ближе к себе, крепко обняв. Тимофей поддался моменту и расслабился, утопая в мягких объятиях любимой.

- Эй, ну ты будить её собираешься? – нетерпеливо возмущался Алекс.

- Алекс, отстань. Зачем человека будить? – сонно, с прикрытыми глазами протянул Тимофей.

- Ну ладно, тогда ты вставай, а её тут оставим, - съязвил Алекс.

- Не могу ни встать, ни оставить, - пробормотал Тимофей.

- И почему же?! – удивился Алекс.

- Мне и тут хорошо, - блаженно улыбнулся Тимофей.

Алекс пробрался к этой сладкой парочке и стал активно трясти Диану за плечо, пока она не проснулась.

- Что? Кто? Алекс? Чего надо? – сонно спросила она.

- Слушайте, вы двое, я конечно понимаю, что у вас тут любовь-морковь, но, может, уже выйдем из самолёта? Скоро контролёры приставать начнут, - с сарказмом произнёс Алекс.

В итоге, все благополучно покинули самолёт.

Вновь с помощью услуги такси компания добралась до своего отеля и на стойке регистрации забрала ключ-карту от заранее забронированного номера. Поднявшись на лифте на нужный этаж, компания вошла в свой номер, и поразилась его красоте. В номере стояли четыре широкие кровати с белоснежными простынями, душевая сияла чистотой, а с балкона открывался потрясающий вид прямо на лазурное море, блестящее под светом солнца.

Алекс заглянул в минибар и обнаружил там лишь пустоту. Джек стоял рядом и тоже заметил это.

- Так вот почему вышло дешевле, - подметил он.

- Диана, пошли купаться! – весело предложил Тимофей.

- Хорошо, Тима. Сейчас, только оденусь, - с улыбкой ответила Диана и зашла в душевую.

Спустя минут десять она оттуда вышла в лёгком голубом платье, из-под которого были видны былые лямки верха купальника, что заметил Тимофей, но решил умолчать, наслаждаясь видом в одиночку.

Быстро одев в душевой шорты поверх плавок, Тимофей уже был готов покинуть номер и пойти веселиться.

- Я за напитками! – заявил Алекс и покинул номер первым.

- А мы в море, - сказал Тимофей, и, помахав Диане рукой, подзывая, тоже направился к выходу.

- Хорошего вам заплыва! – пошутил Джек, провожая их взглядом.

Придя на пляж, Тимофей с Дианой заняли свободный шезлонг, на котором Диана оставила своё голубое платье, которое легко снималось и одевалось.

Наконец, Тимофею открылся полный вид на всю красоту Дианы. Он тут же отметил её светлую и гладкую кожу, а также невольно притягивающие взгляд формы. Купальник, между прочим, был не простым. Это было бикини, так что Тимофей, время от времени, невольно бросал смущённые взгляды на Диану. Также его глазу прельстила тонкая талия и пухленькие бёдра Дианы.

- Ну, готова? – торжественно произнёс Тимофей, стоя у воды и крепко держа Диану за руку.

Их ладони крепко сцепились «замочком».

- Да! – весело прозвучала Диана, и любовники прыгнули в воду.

…

Тем временем, Джек вышел на балкон номера и издалека наблюдал, как развлекаются Диана с Тимофеем.

- М-да… повезло ему, однако, - пробормотал он себе под нос, с холодом глядя на них.

Дело близилось к вечеру.

Алекс вернулся в номер с полными пакетами всяких вкусностей. Выдохнув, он заметил стоящего на балконе Джека.

- Эй, Джек, чего такой кислый? – спросил его Алекс, подойдя ближе.

- Простоя Тимофею завидую. У него есть Диана, а вот у меня нет девушки. Похоже, что так и останусь одиноким, - печально ответил Джек.

- А-а-а… понятненько. Ты просто не хочешь оставаться один. Я правильно понял? – прямо сказал Алекс.

- Да, правильно всё ты понял, - подытожил Джек, не отрывая взгляда от заката.

Прошла минута тишины.

- А знаешь, - внезапно приободрился Джек, - у меня есть план.

- Ого, это хорошо что ты что-то придумал. И что? – заинтересовался Тимофей.

- Я просто… уведу у Тимофея Диану. Думаю, я ей лучше подхожу, чем он, так что всё будет в порядке, - заявил Джек.

Интерес Алекса мигом улетучился, заменившись беспокойством.

- Может быть, ты передумаешь? – нервно сказал Алекс. – Ты одинок, но это ведь не повод разрушать чужое счастье.

- Нет. Я уже решил, - утвердил Джек.

- Мы вернулись! – синхронно протянули Тимофей с Дианой, которые только что вошли в номер.

Алекс сменил лицо на обычное, чтобы не беспокоить ребят, и подошёл к ним, покинув балкон, где остался стоять Джек.

- Как водичка? – как всегда, бодро спросил Алекс.

- Просто отлично! – отозвался Тимофей.

- Было классно, - отметила Диана.

Диана вошла в душевую, из которой вышла спустя минут пять же в розовой пижаме с медвежатами.

- А это не слишком по-детски? – посмеялся Тимофей.

- Но они ведь милые! – надулась Диана.

Тимофей тоже воспользовался душем и вышел с ванной, переодетый в строгую тёмно-синюю пижаму.

Все улеглись по кроватям.

- Спокойной, Алекс, - сказал Тимофей, перевалившись с бока на бок.

- Спокойной ночи, - ответил он, уже лёжа в кровати.

- Ладно, поздно уже, надо бы ложиться, - сказал Джек и тоже лёг спать.

- Спокойной ночи, мальчики! – произнесла Диана.

- Спокойной ночи, Диана! – хором ответили «мальчики».

Когда все уснули, Алекс тихо встал с кровати и вышел на балком подышать свежим воздухом.

- Как бы рассказать Тиме о том, что говорил Джек? – пробормотал Алекс себе под нос, с небольшой грустью глядя на тёмное ночное море, в котором отражалось белое сияние луны.

Глава 7 Лето: разгар. Часть 1

Утро в курортном отеле началось не с шума прибоя, а с оглушительного храпа Алекса. Он спал без задних ног, раскинувшись на своей широкой кровати, и, казалось, пытался перекричать своим «тракторным» сопением даже кондиционер, мерно гудящий под потолком. Солнечные лучи уже вовсю пробивались сквозь неплотно задвинутые шторы, рисуя на полу яркие золотистые полосы.

Джек проснулся первым. Он лежал, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Мысли его были далеки от безмятежного отдыха. В голове то и дело всплывал образ Дианы — то, как она смеялась вчера в море, как поправляла выбившиеся рыжие пряди. Джек привык получать то, что хочет, и его спортивный азарт теннисиста теперь переключился на личную жизнь.

«Нужно найти момент, — размышлял он, прислушиваясь к звукам воды в ванной. — Просто поговорить с ней наедине. Без этого бухгалтера под боком».

Когда дверь ванной открылась и оттуда вышла Диана, окутанная облаком свежего аромата мыла и шампуня, Джек почувствовал, как участился пульс. Она была в коротком домашнем халатике, влажные волосы блестели. Чтобы не выдать своего волнения и не вызвать подозрений, Джек поспешно поднялся и вышел на балкон, прикрыв за собой стеклянную дверь. Снаружи сразу обдало жарким южным воздухом. Он оперся на перила, глядя на лазурную гладь моря, и продолжал просчитывать ходы, словно на теннисном корте.

В этот момент в номер вошел Тимофей. Он выглядел бодрым, а в руках осторожно нес поднос с завтраком, который раздобыл на первом этаже отеля.

— Всем доброго утра! — негромко, чтобы не разбудить Алекса, произнес он. — Я тут из ресторана принес кое-что особенное. Блинчики с пылу с жару и свежий чай. Ну, налетайте, пока не остыло!

Запах сладкого теста и домашней выпечки моментально заполнил комнату. Диана, которая как раз расчесывала волосы перед зеркалом, обернулась и просияла.

— Ой, Тима, как вовремя! Я как раз проголодалась.

Они начали расставлять тарелки на небольшом круглом столике. От аромата еды внезапно пробудился даже «главный соня» номера. Алекс подскочил на кровати так резко, будто его ударило током. Его волосы были взъерошены, глаза еще полузакрыты, но нос уже четко уловил цель.

— Блинчики?! — Алекс вскочил на ноги и встал в позу капитана, указывая пальцем на поднос. — Слушайте все мой приказ! Блинчики мои и только мои! Кто прикоснется к моей прелести — будет иметь дело со мной!

— Да ешь уже, капитан, — засмеялся Тимофей. — Там на всех хватит.

Алекс, довольно ворча, схватил пару штук, запихнул один целиком в рот и, жуя на ходу, отправился в ванную приводить себя в порядок.

Через десять минут завтрак подходил к концу. На тарелке остался один-единственный, самый румяный и аппетитный блинчик. В этот момент из ванной, потирая лицо полотенцем, вышел Алекс, а с балкона вернулся Джек. Оба одновременно замерли, их взгляды скрестились на заветном кусочке теста.

Тимофей и Диана, уже подкрепившиеся, устроились на краю кровати и с интересом наблюдали за немой сценой. В воздухе повисло шутливое, но ощутимое напряжение.

— Ну что, Джек, — Алекс хитро прищурился, отбрасывая полотенце на кровать. — Решим вопрос по-мужски? Кто первый возьмет блинчик, тот и чемпион этого утра. Начнем?

Джек принял вызов. Он выпрямился, демонстрируя свою спортивную выправку.

— Попробуй, — коротко бросил он с легкой ухмылкой.

«Бедный блинчик, — сочувственно подумал Тимофей, глядя на то, как двое парней замерли в низком старте. — Сейчас у него наступят по-настоящему трудные времена. Его просто разорвут на части».

— Итак! — Диана взяла на себя роль судьи, ее глаза азартно блестели. — На счет «три». Один… два… три… Начали!

Парни рванули к столу одновременно. Алекс пытался проскочить сбоку, а Джек, используя преимущество в росте, тянул руку сверху. Они почти столкнулись лбами над тарелкой, но в следующую секунду их руки схватили… пустоту.

Диана, которая сидела ближе всех и обладала поразительной реакцией, молниеносно протянула руку, подхватила блинчик и тут же отправила его в рот, весело зажмурившись.

— Ну так нечестно! — жалобно воскликнул Алекс, глядя на пустую тарелку. — Это был захват цели без предупреждения!

Тимофей разразился искренним смехом, хлопая друга по плечу.

— Признайте поражение, мальчики! Победила Диана, она оказалась быстрее всех. Настоящий мастер маскировки.

— М-м-м, божественно, — проговорила Диана, прожевав. — Победа на вкус очень сладкая.

— Ну, раз так, — Джек постарался скрыть досаду под маской безразличия. — Понятно. Скорость — не мой конек в замкнутом пространстве.

— Ладно, — вздохнул Алекс, потирая живот. — Раз мне не досталось последнего трофея, пойду в основной ресторан, догонюсь омлетом. Кто со мной? Мне нужны союзники.

— Я составлю компанию, — отозвался Джек. Ему тоже хотелось немного сменить обстановку и, возможно, вытянуть из Алекса какую-то информацию о паре.

Когда дверь за ними захлопнулась, в номере воцарилась уютная тишина. Лишь за окном слышались крики чаек. Тимофей и Диана остались наедине. Диана подтянула колени к подбородку, глядя на Тимофея.

— И что будем делать дальше, Тима? — спросила она, слегка раскачиваясь на кровати. — Планы на сегодня есть?

Тимофей посмотрел на неё — такую домашнюю, с растрепанными после сна волосами, и почувствовал прилив нежности. Ему хотелось просто побыть рядом, никуда не бежать.

— Ну, не знаю… Давай просто немного отдохнем от этой суеты? — предложил он. — Включим телевизор, посмотрим что-нибудь легкое.

Он нашел пульт на прикроватной тумбочке, и вскоре по комнате разнеслись звуки какого-то музыкального канала. Они сидели плечом к плечу на одной кровати. Диана положила голову ему на плечо, и Тимофею казалось, что этот момент — самый спокойный и счастливый за всё время отпуска. Они обсуждали глупые клипы, смеялись над нарядами артистов и просто наслаждались близостью друг друга.

Прошло около часа, когда за дверью послышались шаги и знакомый смех Алекса. Дверь распахнулась, и в номер вошли «сытые охотники». Джек первым делом бросил взгляд на кровать, где сидели Тимофей и Диана. Его лицо на миг помрачнело, но он тут же взял себя в руки.

— О, вы всё еще тут? — бодро спросил Алекс. — Мы там такого объелись, что теперь нужно срочно это всё вытряхивать. Эй, у меня есть гениальная идея! Погнали в бассейн? Там сегодня вода — просто кристалл!

— А почему бы и нет? — Тимофей улыбнулся и посмотрел на Диану. — Хорошая идея, Алекс! Давайте собираться.

Начались быстрые сборы: поиски плавок, крема от загара и полотенец. Через пятнадцать минут все четверо вышли из номера, Тимофей тщательно запер дверь, и они направились к лифту.

В тесной кабине лифта было шумно. Алекс продолжал шутить, рассказывая, как Джек чуть не уронил поднос в ресторане, а Диана подтрунивала над Алексом из-за его любви к десертам. Лифт мягко звякнул, двери разъехались, и компания вышла на залитую солнцем территорию отеля. Бассейн сверкал под яркими лучами, вокруг стоял гул голосов, всплески воды и детские крики.

Когда они подошли к шезлонгам, Алекс внезапно остановился и заговорщицки посмотрел на Тимофея.

— Слушайте, — сказал он, обращаясь к остальным. — Вы пока идите, занимайте места. Джек, Диана, дуйте к воде. Нам с Тимофеем надо… э-э… отойти на минуту.

— Куда это вы? — удивилась Диана, поправляя солнцезащитные очки.

— Да мы быстро! — Алекс махнул рукой. — Тимофей, пошли, мне нужно тебе кое-что сказать, это чертовски важно.

— Ладно, иди, — улыбнулась Диана. — Только недолго. Если что, зови, я буду в воде с Джеком.

Она развернулась и вместе с Джеком направилась к краю бассейна. Тимофей проводил их взглядом. Его кольнуло странное чувство тревоги, но он послушно пошел за Алексом в сторону служебных помещений и туалетов, где было меньше людей.

Как только они зашли в прохладное, пахнущее хлоркой помещение, Алекс резко обернулся. Его веселость как рукой сняло.

— Тимофей, слушай внимательно. У Джека есть план, — выпалил он, понизив голос.

Тимофей нахмурился, не понимая, к чему такая секретность.

— Какой еще план? Ты о чем вообще? Говори прямо, не томи.

— Он хочет увести у тебя Диану. Хочет с ней встречаться, — отрезал Алекс.

Тимофея будто холодной водой облили. Он несколько секунд просто моргал, переваривая услышанное.

— Что?! В смысле — встречаться? Ты с чего это взял? Диана — моя девушка, он же знает!

— А ему плевать, — серьезно ответил Алекс. — Помнишь, вчера, когда вы с Дианой пошли купаться на море? Пока вы там плескались и обнимались, он стоял на балконе. Я как раз пришел в номер, оставил пакет с фруктами и вышел к нему. Тима, ты бы видел его взгляд… Он смотрел на вас такими глазами, будто вы у него что-то украли. А потом он прямо мне сказал, что Диана ему подходит больше и он собирается её завоевать.

Тимофей оперся рукой о стену. Его спокойное утро разлетелось вдребезги. В голове пронеслись слова начальника о том, что нужно беречь свою любовь, и опасения, которыми он делился в офисе.

— Так что, дружище, будь начеку, — Алекс положил руку ему на плечо. — Я не мог тебе не сказать. Этот теннисист настроен серьезно, он привык побеждать.

— Ладно… Спасибо, Алекс, — голос Тимофея звучал глухо. — Теперь я хотя бы знаю, что у него на уме. Я-то думал, мы просто компания друзей.

— Друзья друзьями, а чувства — штука опасная, — вздохнул Алекс. — Ладно, пойдем к бассейну, а то они нас потеряют. Главное — не подавай виду, просто будь рядом с ней.

Тимофей кивнул, хотя на душе стало тяжело. «Надо за ним внимательно следить, — думал он, выходя на солнце. — Что-то тут нечисто. Я не позволю ему разрушить то, что мы с Дианой так долго искали».

Они вернулись к бассейну. Издалека Тимофей увидел Диану — она стояла по пояс в воде, брызгаясь и смеясь, а рядом с ней был Джек, который что-то увлеченно ей рассказывал. Тимофей сжал кулаки, сделал глубокий вдох и вместе с Алексом направился к воде. Праздник продолжался, но для Тимофея он приобрел совершенно иной вкус.

Глава 8 Лето: разгар. Часть 2

Тимофей и Алекс вернулись к бассейну, но там их ждало лишь разочарование. Лазурная вода колыхалась под светом вечерних фонарей, пустые шезлонги выглядели сиротливо, а Дианы и Джека нигде не было. Тревога, посеянная словами Алекса в туалете, теперь проросла в груди Тимофея колючим сорняком.

— Может, они ушли к морю? — предположил Алекс, хотя в его голосе уже не было привычной уверенности.

Они побежали к пляжу. Вечерний морской бриз обдал их прохладой, песок забивался в обувь, мешая идти. Они метались вдоль берега, выкликая имена, но ответом им был лишь мерный рокот прибоя. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, окрасив небо в тревожные багрово-черные тона.

— Проклятье, уже темнеет, — выдохнул Тимофей, вытирая пот со лба. — Мы прочесали весь берег. Где они могут быть?

— Давай вернемся в отель, — предложил Алекс, тяжело дыша. — Может, они просто разминулись с нами и уже сидят в номере, попивая сок? Это было бы самым логичным.

— Да, пошли скорее, — согласился Тимофей, хотя сердце подсказывало ему: логика здесь больше не работает.

Они ворвались в вестибюль отеля, проигнорировали лифт, который казался слишком медленным, и взлетели по лестнице на свой этаж. Коридор встретил их звенящей тишиной и тусклым светом ламп. Алекс дрожащими руками достал ключ-карту, приложил её к замку — раздался тихий щелчок.

В номере было темно. Алекс нащупал выключатель, и резкий электрический свет ударил по глазам. Комната казалась пустой, но тишину внезапно разорвал звук, от которого у Тимофея волосы встали дыбом.

— Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста! — это был голос Дианы, сорванный, полный слез и нечеловеческого ужаса.

Крик доносился с балкона. Алекс, не раздумывая, бросился вперед, распахнул стеклянную дверь и замер. В полумраке балкона, на фоне ночного неба, Джек крепко держал Диану. Его лицо, всегда такое спокойное и спортивное, сейчас исказилось безумной гримасой.

— Привет, Алекс! — Джек улыбнулся, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего. — Давно не виделись. Всего-то час прошел, а кажется — вечность.

— Джек, ты что творишь?! — закричал Алекс, делая шаг вперед. — Отпусти Диану сейчас же! Слышишь? Немедленно!

Джек медленно разжал руки, словно играя в кошку-мышку. Диана, пошатываясь и всхлипывая, бросилась вглубь комнаты, к Тимофею, который застыл у входа, не в силах поверить в происходящее. Алекс тут же перегородил Джеку путь, собираясь закрыть балконную дверь.

— Объясни мне, мразь, что ты хотел сделать с ней, пока нас не было? — голос Алекса дрожал от ярости.

— Это не твоё дело, понял?! — грубо отрезал Джек, и его голос стал холодным, как сталь. — Ты всегда лез не в свои дела, Алекс.

В следующую секунду в руке Джека блеснуло лезвие. Обычный складной нож в свете ламп показался Тимофею огромным и смертоносным. Джек шагнул навстречу Алексу. Тот попытался отпрыгнуть назад, в комнату, но пространство балкона было слишком тесным. Джек сделал резкий выпад, и сталь с глухим звуком вошла прямо в живот Алекса.

— За что?.. Джек, за что?.. — простонал Алекс. Он опустил взгляд вниз, глядя, как на его светлой футболке расплывается огромное темное пятно. Кровь толчками забила из раны, окрашивая кафель.

Джек молчал. Он просто выдернул нож и толкнул Алекса в сторону. Тот осел на пол, привалившись к перилам. Джек вошел в комнату, перешагнув через порог, и его безумный взгляд остановился на забившейся в угол Диане.

— Прошу, не надо! — Диана закрыла лицо руками, её тело сотрясала крупная дрожь. — Зачем ты это делаешь?! Мы же были друзьями!

— Следующая ты, Диана, поняла? — голос Джека был лишен всяких эмоций. — Раз ты не хочешь быть моей по-хорошему, ты не достанешься никому.

Тимофей, преодолевая оцепенение, дрожащими пальцами выхватил телефон. Он быстро набрал номер экстренных служб.

— Алло! Скорая! Полиция! Отель «Лазурный», номер 412! Нападение, человек ранен!

— Я тебе не позволю… не позволю тронуть их, мразь… — раздался слабый, но решительный голос с балкона.

Алекс, шатаясь и придерживая рукой рану, из которой хлестала кровь, поднялся на ноги. Он выглядел как призрак, но в его глазах горел последний огонь защиты. Он сделал шаг к Джеку и мертвой хваткой вцепился в его левую руку, в которой тот сжимал нож.

— Я — мразь? Следи за своим языком, ублюдок! — прошипел Джек.

Он нанес мощный удар левой ногой прямо в шею Алексу. Послышался страшный хруст, и Алекс, не издав ни звука, рухнул на ближайшую кровать. Его глаза начали медленно закрываться.

— Простите меня… Тимофей… Диана… — прошептал он в пустоту, прежде чем окончательно потерять сознание. — Я не смог…

— Думаешь, твоя полиция поможет? — Джек повернулся к Тимофею, поигрывая ножом. — Пока они доедут по этим серпантинам, вы уже будете мертвы.

— Я сам с тобой разберусь! — выкрикнул Тимофей. В нем больше не было страха, только чистая, концентрированная ненависть к человеку, который разрушил их сказку.

— Ну, давай узнаем, кто победит: бухгалтер или профессиональный атлет? — усмехнулся Джек.

— Диана, выходи из номера! Беги к людям, живо! — приказал Тимофей, не сводя глаз с врага.

— Я не могу тебя оставить! — закричала она, задыхаясь от слез.

Джек, не желая терять время, внезапно бросился вперед. Тимофей не успел среагировать — удар кулаком в челюсть сбил его с толку. Мир перед глазами поплыл, в ушах зазвенело. Тимофей пошатнулся и упал на кровать рядом с неподвижным Алексом.

— Жалкое зрелище, — Джек навис над ним. — Из-за твоей слабости Диана сейчас погибнет.

Диана рванулась к выходу, но Джек оказался быстрее. Он схватил её за руку, грубо дернул на себя и, прежде чем Тимофей успел что-то предпринять, нанес удар ножом ей в живот. Диана вскрикнула — этот звук пронзил сердце Тимофея острее любого лезвия.

— Не кричи! — Джек схватил её за волосы, заставляя замолчать. — Живо в номер!

Он затащил раненую Диану внутрь. Огляделся. На одной кровати лежал окровавленный Алекс, вторая кровать, где только что был Тимофей, пустовала.

— А где этот недоносок? — грубо спросил Джек, озираясь.

— Я перед тобой! Отпусти её! — раздался голос Тимофея прямо за его спиной.

Тимофей, ведомый адреналином и отчаянием, нанес удар правой рукой. Джек успел уклониться — опыт теннисиста давал ему отличную реакцию. Но Тимофей не остановился. Он сразу же вложил все силы в удар левой, и в этот раз кулак встретился со скулой Джека.

Послышался глухой удар. Джек попятился, с трудом удерживая равновесие. Тимофей, не давая ему опомниться, нанес еще один удар правой, затем левой. Он бил не как боксер, а как человек, который защищает единственное, что ему дорого. Джек рухнул на пол, выронив нож.

Тимофей тут же бросился к Диане, которая осела на пол, прижимая руки к животу.

— Диана, пожалуйста… только не теряй сознание! Смотри на меня! Слышишь?

— Попробую… — прошептала она. Её лицо было бледным, как мрамор, но она нашла в себе силы ласково улыбнуться.

— Слушай, — Тимофей лихорадочно зажимал её рану полотенцем, — давай договоримся. Когда этот отпуск закончится, мы с тобой на каждые выходные будем куда-то ходить. В парк, в кино, куда захочешь. Только не закрывай глаза!

— Да… давай… — её голос становился всё тише. Веки Дианы задрожали и начали опускаться.

— Эй! Очнись! Ты слышишь меня?! — закричал Тимофей, тряся её за плечо. Но Диана молчала.

В этот момент позади раздалось кряхтение. Джек, шатаясь, поднимался на ноги. Его лицо было залито кровью, но в глазах всё еще горело безумие.

— Тебе конец, Тимофей! — прохрипел он. — Ты думал, это так просто? Она всё равно будет моя.

— Ага, мечтай, ублюдок, — процедил Тимофей, вставая во весь рост и заслоняя собой Диану и Алекса. — Ты отсюда живым не выйдешь.

— Ну что, закончим начатое? — Джек выпрямился, сжимая кулаки.

— Начнем, — ответил Тимофей.

В коридоре отеля уже слышался вой сирен, но в номере 412 время замерло перед решающей схваткой.

Глава 9 Лето: разгар. Часть 3

В номере отеля повисла тяжелая, густая тишина, прерываемая лишь хриплым дыханием Алекса и прерывистыми всхлипами Дианы, которая лежала на полу, постепенно теряя связь с реальностью. Тимофей чувствовал, как в его жилах пульсирует чистый адреналин. Он больше не был тем скромным бухгалтером, который боялся выговора начальника — сейчас он был загнанным в угол зверем, защищающим свою стаю.

— Давай, герой. Ты первый, — Джек вызывающе развел руки в стороны, принимая боевую стойку. Его лицо, испачканное кровью после прошлых ударов, выглядело пугающе в тусклом свете номера.

— Сначала убери нож, — процедил Тимофей, не сводя взгляда с врага. — Или ты без него совсем ничто?

— Ладно, — Джек с презрительным щелчком закрыл складное лезвие и отшвырнул нож на кровать, к ногам бесчувственного Алекса. — Обойдусь и без него. Мне хватит и кулаков, чтобы стереть твою наглую улыбку.

Тимофей не стал ждать. Он рванулся вперед, нанося резкий удар левым кулаком, а затем сразу же добавил правым. Но Джек, чья реакция была отточена годами тренировок на теннисном корте, двигался пугающе быстро. Он просто отклонил голову назад, и кулаки Тимофея лишь рассекли воздух.

— Промахнулся, Тимофей, — усмехнулся Джек, его глаза блеснули холодным азартом.

Тимофей, задыхаясь от ярости, сделал резкий выпад левой ногой, целясь в корпус, но Джек ловко отступил в сторону, и удар пришелся в пустоту.

— Опять мимо. Ты что, косоглазый? Или просто от страха руки трясутся? — Джек начал медленно кружить вокруг него, словно хищник.

Тимофей снова атаковал, вкладывая весь вес тела в удар правой ногой. И снова — лишь свист воздуха. Джек уклонился с грацией профессионального атлета.

— Ты точно косоглазый! — Джек громко и издевательски расхохотался, и этот смех эхом отразился от стен. — Поиграли, и хватит. Теперь моя очередь!

Джек атаковал молниеносно. Серия ударов посыпалась на Тимофея градом: правая нога, левая, следом два резких джеба. Тимофей успел увернуться от ног, но кулаки Джека достигли цели. Удары в челюсть и скулу были такой силы, что в глазах у Тимофея посыпались искры. Он отступил на несколько шагов, чувствуя во рту соленый вкус крови.

— Ну давай, нападай! Что ты застыл? Это всё, на что ты способен ради своей «любви»? — подзадоривал Джек, играя мышцами.

Тимофей вытер рот тыльной стороной ладони. Он понимал: если он проиграет сейчас, Диана и Алекс погибнут. Он снова шагнул навстречу врагу. На этот раз он не стал бить сразу. Он сделал ложный замах левым кулаком, Джек привычно увернулся, открывая правый бок — и в этот момент Тимофей нанес мощнейший удар правой.

Удар пришелся точно в челюсть. Голова Джека мотнулась в сторону, он пошатнулся и едва не завалился на тумбочку. Теперь он едва стоял на ногах, его уверенность заметно поутихла.

Разъяренный Джек попытался вернуть инициативу. Он ударил левым кулаком и следом — правой ногой, целясь Тимофею в голову. Но в этот раз удача была на стороне Тимофея. Он пригнулся, чувствуя, как нога Джека пролетает буквально в сантиметре над ним.

— Ты уже проиграл, Джек, — тяжело дыша, произнес Тимофей.

— Я? Проиграл?! — Джек дико огляделся, хватаясь за край стола. — О чем ты несешь, ничтожество?! Объясни мне!

Но объяснять не пришлось. В следующую секунду дверь в номер с грохотом распахнулась, ударившись об ограничитель.

— Полиция! Всем стоять! Руки за голову! — в комнату ворвались вооруженные офицеры, их фонарики разрезали полумрак ослепительными лучами. — Джек, вы арестованы! Сдавайтесь немедленно!

Джек затравленно огляделся. На мгновение в его глазах промелькнул первобытный ужас, который тут же сменился безумной яростью.

— Нет! Нет, попробуйте поймать меня! — он злобно рассмеялся и бросился на балкон.

Он хотел перемахнуть через перила, надеясь на чудо или на побег по карнизам, но полицейские сработали профессионально. Двое офицеров сбили его с ног прямо у самого края балкона. Послышался щелчок наручников.

— Постойте! — крикнул Джек, когда его уже волокли к выходу. — Дайте сказать последние слова!

Один из полицейских, суровый мужчина средних лет, кивнул, не ослабляя хватки. Джек обернулся к Тимофею.

— Тимофей! Я признаю — сегодня твой день. Но не надейся на спокойную жизнь. Рано или поздно Диана будет моя! Я вернусь за ней, из-под земли достану, ты понял меня?! Я никогда не проигрываю дважды!

Тимофей посмотрел ему прямо в глаза, и в его взгляде была лишь бесконечная усталость.

— Мечтай, — коротко бросил он.

Полицейские вывели Джека из номера. Гул в коридоре начал стихать, уступая место суете медиков. Врачи скорой помощи уже вовсю работали над Алексом и Дианой. Их быстро уложили на носилки. Тимофей хотел броситься вслед за ними, но врачи мягко его отстранили.

— Им нужна срочная операция. Мы везем их в центральный госпиталь. Ждите новостей, — сказал врач, прежде чем двери номера окончательно закрылись.

Тимофей остался один в разгромленной комнате. Повсюду были следы борьбы, капли крови на белоснежных простынях и перевернутая мебель. Он медленно вышел на балкон, туда, где всё это безумие началось.

Ночной воздух был прохладным, принося запах моря, но он не приносил облегчения. Тимофей поднял голову к небу. Звезды светили ярко и равнодушно, а луна заливала побережье холодным, серебряным светом.

Он оперся на перила, те самые, за которые еще недавно держался Алекс, пытаясь защитить их. Одиночество навалилось на Тимофея тяжелой плитой.

— Простите меня… Диана… Алекс… — прошептал он в пустоту.

Его голос дрогнул. Он закрыл глаза, и по его щекам потекли горячие, горькие слёзы. В голове крутилась только одна страшная мысль: «Это я во всем виноват. Если бы я не притащил их сюда, если бы я был внимательнее… Это всё из-за меня».

Ночь была длинной, и впереди Тимофея ждала полная неизвестности поездка в больницу.

Глава 10 Лето: спокойствие

Солнце взошло над побережьем так, словно вчерашнего кошмара никогда не было. Ослепительно яркое, оно заливало город светом, заставляя тени прятаться в узких переулках. Тимофей почти не спал этой ночью. Как только рассвело, он первым делом отправился в ближайший супермаркет. Ему хотелось окружить Диану заботой, завалить её всем самым вкусным, чтобы перекрыть горький привкус пережитого ужаса.

Он долго бродил между рядами, придирчиво выбирая самые спелые персики, виноград и сочные апельсины. Следом в корзину отправились её любимые сладости, плитка дорогого шоколада и несколько бутылок прохладной воды и сока. Расплатившись на кассе, Тимофей вышел на улицу, щурясь от яркого света. Тяжелые пакеты приятно оттягивали руки.

Поймав такси, он едва успел захлопнуть дверь.

— Здравствуйте, водитель. Пожалуйста, в центральный госпиталь. Как можно скорее, — попросил он с робкой, но надеющейся улыбкой.

— Будет исполнено, парень. Доставим в лучшем виде, — кивнул таксист, выруливая на главную дорогу.

Всю дорогу Тимофей не выпускал из рук телефон. Наконец, он решился набрать номер лечащего врача.

— Здравствуйте, доктор! Это Тимофей. Простите за беспокойство… Как там Диана? Состояние стабильное?

Голос доктора в трубке звучал на удивление бодро, что заставило сердце Тимофея радостно подпрыгнуть.

— Здравствуйте-здравствуйте! С Дианой всё хорошо. Рана оказалась не такой глубокой, как мы опасались вначале, жизненно важные органы не задеты. Она уже пришла в себя. Приезжайте скорее, она вас очень ждет.

— Спасибо, доктор! Я буду через несколько минут! — выдохнул Тимофей и отключился. На душе стало так легко, будто он сбросил с плеч огромный камень.

— Мы приехали, — сообщил водитель, тормозя у главного входа в белое современное здание.

— Так быстро? Огромное спасибо! — Тимофей протянул деньги, не дожидаясь сдачи. — Хорошего вам дня!

— И вам удачи, парень, пусть ваша девушка поправляется, — ответил таксист, провожая его взглядом.

Больница встретила Тимофея специфическим запахом антисептиков и тихим гулом голосов. Он быстро шел по длинным коридорам, мимо белых дверей и спешащих по своим делам медсестер, пока не наткнулся на знакомого врача в синей форме.

— Доктор! Здравствуйте! Помните меня? Мы только что говорили.

— Здравствуй, — врач улыбнулся и поправил очки. — Конечно, вспомнил. Пришел навестить свою героиню?

— Да, очень хочу её увидеть, — подтвердил Тимофей, едва сдерживая волнение.

— Ну тогда следуй за мной. Она в 304-й палате.

Они подошли к светлой двери. Доктор жестом пригласил Тимофея войти. В палате было тихо и пахло свежестью. Диана лежала на кровати, укрытая белоснежным одеялом. Её глаза были закрыты, дыхание казалось ровным и спокойным.

— Она пока еще не проснулась, — шепотом сказал доктор. — Организм восстанавливается. Я пойду по делам, а ты побудь с ней рядом. Ей сейчас важно почувствовать, что она в безопасности.

— Ладно, — кивнул Тимофей.

Он нашел свободный стул и пододвинул его вплотную к кровати. Глядя на бледное лицо Дианы, он снова почувствовал, как к горлу подступает комок.

— Прости меня… — прошептал он, накрывая своей ладонью её руку. — Это я во всём виноват. Если бы я не затеял этот отпуск, если бы не оставил тебя одну… Я до сих пор не могу себе этого простить.

Слезы сами собой потекли по его лицу. Тимофей опустил голову, не в силах сдержать эмоции. В этот момент пальцы Дианы в его руке дрогнули. Она медленно открыла глаза, услышав его голос и тихие всхлипы.

— Тима?.. Ты пришел! — её голос был слабым, но в нем слышалась бесконечная радость. — Как же я по тебе скучала…

Тимофей вскинул голову, поспешно вытирая глаза.

— Диана! Ты проснулась!

— Глупенький, не плачь, — она с трудом приподняла руку и ласково погладила его по голове, перебирая волосы. — Не вини себя ни в чем. Всё уже позади. Со мной всё хорошо, правда. Главное, что мы вместе.

— Точно всё хорошо? — Тимофей всматривался в её глаза, пытаясь найти признаки боли. — Ничего не болит? Живот, рана?

— Почти не болит, врачи — кудесники, — улыбнулась она, стараясь подбодрить его. — Мне просто нужно немного отлежаться.

— Ну ладно… Я тебе тут целую гору всего купил, — Тимофей поднял пакеты. — Фрукты, твои любимые сладости, соки. Я вот сюда, на тумбочку поставлю, ладно? Чтобы ты могла дотянуться.

Он аккуратно расставил продукты, стараясь создать в больничной обстановке хоть немного домашнего уюта. В этот момент дверь снова открылась, и зашел доктор.

— И снова привет честной компании! Как настроение у нашей пациентки? — весело спросил он, заглядывая в карту.

— Просто отлично, спасибо вам, — ответила Диана, и на её щеках даже появился легкий румянец.

— Ну, раз так, то у меня для вас хорошие новости, — доктор посмотрел на Тимофея. — Динамика отличная. Тимофей, приезжай завтра утром, будем выписывать твою красавицу. Долечиваться будете уже в отеле, под присмотром друзей.

— Это правда?! Спасибо огромное! — Тимофей был готов обнять врача. — Диана, я пойду в отель, подготовлю номер к твоему возвращению. Если что-то понадобится или, не дай бог, станет хуже — сразу звони, мой телефон на связи 24 на 7.

— Завтра я тебя заберу, — он наклонился и нежно поцеловал её в лоб.

— Пока, Тимофей. Поаккуратнее на дороге, ладно? Не лети, я никуда не убегу, — ласково ответила Диана, провожая его взглядом.

Выйдя из больницы, Тимофей чувствовал, что мир вокруг стал ярче. Он быстро поймал такси и поехал в отель. Поднимаясь в лифте, он рассматривал свое отражение в зеркале. Лицо выглядело уставшим, но счастливым.

И вдруг его словно током ударило.

— Так, стоп… — прошептал он в пустоту лифта. — А где Алекс?! Я же совсем забыл спросить про него!

Тимофея обдало жаром. Последний раз он видел друга окровавленным на кровати. Как он мог так забыться из-за радости за Диану? Он выскочил из лифта и почти побежал к их номеру, лихорадочно соображая, в какой больнице может лежать Алекс.

Подбежав к двери, он замер. Дверь была слегка приоткрыта.

«Та-а-а-ак, стоп… Что-то тут нечисто», — пронеслось в голове. Тимофей осторожно, готовясь к любому повороту, толкнул дверь и зашел внутрь.

На столе посреди комнаты стояла огромная коробка с горячей, пахнущей специями пиццей и несколько банок газировки. А за столом, живой и подозрительно довольный, сидел Алекс. Его шея была забинтована, а под футболкой угадывался слой повязок на животе, но вид у него был вполне боевой.

— Здорова, братан! — Алекс расплылся в широкой улыбке, поднимая банку напитка вместо кубка. — А я тебя уже заждался.

Тимофей застыл на пороге, переводя дух.

— Ты… Тебя не учили за собой дверь закрывать? Я чуть инфаркт не схватил! — выпалил он, хотя в душе ликовал от того, что друг жив.

— Ой, ладно тебе, ворчишь как старый дед, — Алекс махнул рукой. — Ключи в кармане мешались, вот и забыл повернуть. Садись давай, пока не остыло.

— Ну смотри у меня, ты обещал, — Тимофей прошел в комнату и сел напротив. — Обещание нужно выполнять, понял? Ты нас вчера всех напугал до смерти.

— Да понял я, понял, — отмахнулся Алекс, хотя в его глазах промелькнула серьезность. — Врачи сказали, что я в рубашке родился. Живот зашили, шею вправили — буду как новенький. Главное, что этот псих Джек теперь за решеткой. Слушай, завязывай с драмами. Садись за стол, сейчас начинается Чемпионат по футболу! Такой матч нельзя пропускать.

Тимофей посмотрел на друга, на работающий телевизор, на пиццу… И вдруг понял, что жизнь действительно возвращается в нормальное русло. Он взял кусок пиццы, откинулся на спинку стула и впервые за долгое время расслабился.

Они сидели вместе, спорили из-за футбольных моментов, ели и пили, как обычные друзья на обычном отдыхе. Гнетущее чувство вины постепенно отступало, сменяясь надеждой на спокойное завтра.

Глава 11 Лето: отдых

Утро ворвалось в номер отеля вместе с настойчивой трелью мобильного телефона. Тимофей, который полночи не мог уснуть, прокручивая в голове события последних дней, мгновенно распахнул глаза. Он нащупал телефон на тумбочке и, увидев номер госпиталя, сразу сел в кровати.

— Алло! Здравствуйте, доктор, — голос Тимофея слегка дрожал от волнения.

— Доброе утро, Тимофей, — раздался спокойный голос врача. — У меня для вас отличные новости. Состояние Дианы полностью стабилизировалось, все анализы в норме. Её можно уже забирать из больницы. Только не забудьте зайти на пост за документами и рекомендациями по уходу.

— Да, конечно! Я буду через двадцать минут, — радостно воскликнул Тимофей.

Он быстро вскочил, натянул свежую футболку и джинсы. Алекс, который уже успел проснуться и теперь лениво листал ленту новостей в телефоне, с интересом наблюдал за сборами друга.

— Алекс, я за Дианой! — Тимофей уже стоял в дверях. — Слушай, закрой за мной дверь на замок, ладно? Не хочу никаких сюрпризов, пока нас нет.

— Не вопрос, братан, всё сделаю в лучшем виде, — отозвался Алекс, помахав рукой. — Привет ей передавай!

Тимофей выбежал из номера, дождался лифта и, оказавшись внизу, сразу выскочил на раскаленную южным солнцем улицу. Свободное такси нашлось почти сразу.

— Здравствуйте, шеф! До центральной больницы довезёте? — спросил он, запрыгивая на заднее сиденье.

Водитель молча кивнул и плавно нажал на газ.

Когда машина затормозила у белого корпуса больницы, Тимофей пулей вылетел из салона, расплатившись на ходу. Он взлетел на нужный этаж и направился к кабинету врача. Но не успел он даже коснуться дверной ручки, как дверь распахнулась сама собой.

На пороге стояла Диана. В легком летнем платье, с аккуратно уложенными волосами, она выглядела такой хрупкой и одновременно сияющей, что у Тимофея перехватило дыхание.

— Привет, Тимофей! — Диана просияла, её щеки мгновенно окрасились нежным румянцем. — Я так скучала по тебе!

Она бросилась ему на шею и крепко обняла. Тимофей почувствовал родной аромат её волос и тепло её тела. Всё напряжение последних дней окончательно растаяло.

— Привет… Я тоже по тебе очень сильно скучал. Мне казалось, что этот день никогда не наступит.

Он отстранился, любуясь её улыбкой.

— Ну что, пойдём погуляем? Нам обоим не помешает свежий воздух. И кстати, где твой доктор? Я хотел его поблагодарить.

Диана хитро прищурилась и пожала плечами.

— По поводу прогулки я только «за», а вот где доктор — я не знаю. Он заходил утром, пожелал удачи и куда-то убежал, у него там срочный обход.

— Ну, похоже, доктор работает на благо человечества, а мы с тобой пойдём наслаждаться жизнью, — засмеялся Тимофей, беря её за руку.

— Давай, я готова! — согласилась Диана.

Они вышли на улицу. Город жил своей суетной курортной жизнью: кричали торговцы, пахло жареной кукурузой и морем. Пройдя пару кварталов, они наткнулись на большой супермаркет. Холодный воздух из кондиционеров внутри магазина показался им настоящим спасением.

— Что хочешь, Диана? Выбирай всё, что душа пожелает, сегодня праздник! — Тимофей широким жестом указал на бесконечные ряды полок. — Здесь есть буквально всё.

Диана медленно пошла вдоль рядов, рассматривая яркие упаковки. Наконец, она остановилась у отдела со снеками.

— Знаешь, после больничной каши я мечтаю только о вредном. Я выбираю чипсы, пару бутылок холодного лимонада… и, пожалуй, всё.

Тимофей с сомнением посмотрел на её скромный выбор.

— Ты уверена, что хочешь только это? Может, ещё что-то купим? Посмотри, какое тут мороженое, или вон то печенье в шоколаде, которое ты любишь?

Диана обернулась и ослепительно улыбнулась.

— Да, Тима, я уверена на все сто. Мне сейчас больше ничего не хочется.

Тимофей картинно вздохнул и поднял указательный палец.

— Ну ладно, смотри. Потом не говори мне: «Тима, пожалуйста, сходи в магазин, купи мне мороженое, а то кино не смотрится». Я предупредил!

— Неа, не скажу! — Диана шутливо показала ему язык.

— Ну тогда бери свои сокровища и идём на кассу.

Они оплатили покупки и снова вышли на залитую солнцем улицу. Гуляя по тенистому парку, Диана с шорохом вскрыла пачку чипсов. Запах специй тут же заполнил пространство вокруг.

— Хочешь чипсы? — она выудила самый большой ломтик и поднесла к его губам. — Открой ротик, ну же.

Тимофей смутился и затряс головой.

— Не хочу, Диан. И вообще, я не маленький ребёнок, чтобы меня с рук кормили.

— Ой, да ладно тебе вредничать, — Диана ласково прищурилась. — Я же знаю, что ты этого хочешь. Они с паприкой, твои любимые. Открой ротик.

— Нет, не хочу, — упрямился Тимофей, хотя аромат картошки был очень заманчивым.

— Ну давай же, — настаивала она, смеясь. — Один разок!

— Неа, — отрезал он, стараясь скрыть улыбку.

— Ну тогда ладно, — Диана сделала вид, что обиделась, и сама захрустела чипсами.

Постепенно они дошли до отеля. В холле было прохладно и пахло дорогим парфюмом. Они зашли в пустой лифт. Когда двери закрылись, в кабине повисла особенная, наэлектризованная тишина. Тимофей чувствовал, как сильно бьется его сердце. Он повернулся к Диане и сделал шаг ближе.

Диана тут же покраснела, её дыхание участилось. Она явно не понимала, что происходит, но не отстранилась. Тимофей медленно поднял руку и нежно прикоснулся ладонью к её теплой щеке. Диана замерла, её глаза широко распахнулись, она молча смотрела в его глаза, словно пытаясь прочитать его мысли.

— Можно тебя поцеловать? — прошептал Тимофей. Он чувствовал, что сам краснеет до кончиков ушей.

— Да… можно, — едва слышно ответила Диана.

Она медленно закрыла глаза, чуть приподняв подбородок. Тимофей стал плавно приближаться к её губам, он уже чувствовал её дыхание… Но в этот самый момент лифт издал громкий «дзынь!», и двери с шумом разъехались в стороны.

Прямо перед ними, скрестив руки на груди, стоял Алекс. Он явно ждал лифт, чтобы спуститься вниз.

Тимофей и Диана мгновенно отпрянули друг от друга, как ошпаренные. Диана поспешно начала поправлять волосы, а Тимофей стал изучать кнопки на панели управления. Оба были пунцовыми.

«Боже, надеюсь, он не увидел, как мы чуть не поцеловались», — в панике думала Диана, стараясь не смотреть на Алекса.

— Ого! — Алекс широко ухмыльнулся, переводя взгляд с одного на другую. — Вы тут наконец-то! Я уже думал поисковую группу собирать. Где были-то так долго?

— Алекс… — Тимофей посмотрел на друга тяжелым, недовольным взглядом, в котором читалось всё, что он думает об этом «удачном» моменте.

— Что? Что-то не так? — невинно поинтересовался Алекс, едва сдерживая смех.

— Да нет, ничего, всё просто «замечательно», — печально вздохнул Тимофей, выходя из лифта.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, — не унимался Алекс, следуя за ними по коридору. — Где пропадали?

— В супермаркет заходили, — ответила Диана, натянув на лицо дежурную улыбку.

— Ну так бы сразу и сказали, а то ходят тут, загадочные такие, — хмыкнул Алекс.

Они зашли в номер. Атмосфера романтики окончательно испарилась, сменившись привычным дружеским шумом. Диана прошла к кровати, взяла пульт и включила телевизор, перелистывая каналы в поисках чего-нибудь интересного. Тимофей и Алекс уселись за стол.

Алекс наклонился к уху Тимофея и прошептал так, чтобы Диана не слышала:

— Слушай, братан, давай поспорим на что угодно? Я уверен, что через пять минут Диана скажет тебе сходить в магазин за мороженым.

Тимофей скептически посмотрел на друга.

— Она только что в магазине сказала, что ей ничего не нужно. Так что — давай, спорим. На что?

— На интерес! — подмигнул Алекс.

В этот момент Диана замерла, глядя в экран.

— Ой! Кино началось, моё любимое! «Летние грезы»! Я его обожаю.

Она обернулась и посмотрела на Тимофея своими огромными глазами, в которых плескалась такая нежность, что он сразу понял — спор проигран.

— Тима… Пожалуйста… ты сможешь сходить в магазин за мороженым? С ним кино будет в сто раз вкуснее.

Тимофей замер с открытым ртом. Он медленно повернул голову к Алексу, который уже вовсю давился беззвучным смехом.

— Но… как? Как ты узнал, что она это попросит? — ошеломленно спросил Тимофей.

— Братан, я же говорил — я экстрасенс в третьем поколении! — Алекс расхохотался в голос, хлопая ладонью по столу. — Иди уже в магазин, «рыцарь мороженого»!

Тимофей, ворча что-то про женскую непредсказуемость и чересчур догадливых друзей, встал из-за стола и снова побрел к выходу.

Вернувшись через пятнадцать минут с заветным ведерком пломбира, он протянул его девушке.

— Вот, купил. Как и заказывали. Держи, Диана.

— Спасибо большое, Тима! Ты мой спаситель! — ласково сказала Диана.

Она вскочила с кровати, крепко обняла его, чмокнула в щеку и тут же вернулась к экрану, открывая крышку лакомства.

Тимофей сел рядом с Алексом и вся компания погрузилась в просмотр фильма. Вечер в номере был наполнен светом экрана, хрустом чипсов и тихими комментариями Алекса, и в этот момент казалось, что всё в их жизни наконец-то встало на свои места.

Глава 12 Лето: завершение

Утро последнего дня отпуска ворвалось в номер вместе с бодрым и немного суетливым Алексом. Он первым делом вскочил с кровати, сладко потянулся, слушая, как хрустят суставы, и отправился в ванную. Холодная вода окончательно прогнала остатки сна. Накинув футболку, он спустился в ресторан, откуда вскоре вернулся с подносом, уставленным тарелками с румяными блинчиками, печеньем и большим пузатым чайником.

Поставив завтрак на стол, Алекс присел на край стула и уткнулся в телефон, лениво пролистывая почту. Вдруг он замер, нахмурился и быстро перепроверил календарь. Осознание ударило его, как холодный душ: сегодня был тот самый день.

— Так, я не понял! — громко произнёс Алекс, оборачиваясь к кровати. — У нас сегодня по плану великий исход! Вечером сдаем номер и чешем в аэропорт! А ну-ка, вставайте, сони, у меня к вам серьезный разговор!

На широкой кровати, уютно переплетясь руками, спали Тимофей и Диана. Голос Алекса подействовал на Тимофея как будильник. Он вскинулся, моргая от яркого света, и осторожно высвободил руку, чтобы не разбудить Диану.

— Доброе утро… — прохрипел Тимофей, потирая лицо. — Ты чего так кричишь? Какой еще вопрос?

— Да вот такой! Посмотри на экран, — Алекс ткнул телефоном почти в нос другу. — Сегодня вечером за нами приедет такси. Отпуск официально подходит к финалу.

— Что, серьёзно? Сегодня? — Тимофей ошеломленно замер на краю кровати. В суете последних событий он совсем потерял счет времени. — Я думал, у нас есть еще пара дней.

— Реальность сурова, братан, — вздохнул Алекс. — Давайте заранее соберем все манатки в чемоданы. Не хочу потом бегать по номеру в поисках второго носка за пять минут до вылета.

— Да, ты прав, надо собираться, — согласился Тимофей, окидывая взглядом хаос из одежды и сувениров.

— Только сначала разбуди свою принцессу и подготовь её морально, — напомнил Алекс. — А я пока рвану в бассейн, напоследок занырну. Если что — ищите меня там.

Алекс подхватил полотенце и скрылся за дверью. Тимофей же, понимая, что впереди длинный и хлопотный день, решил сначала позаботиться о завтраке для Дианы. Он быстро привел себя в порядок и сбегал вниз за свежей порцией горячих блинчиков и чая.

Вернувшись, он подошел к кровати и тихонько коснулся плеча девушки.

— Дианка, просыпайся… Я принес тебе завтрак. Всё еще горячее.

Диана медленно открыла глаза, сладко зевнула и улыбнулась ему. Через десять минут, умытая и посвежевшая, она уже сидела за столом, с удовольствием уплетая печенье.

— Доброе утречко! Как спалось? Мне снилось что-то такое красивое, бирюзовое… Жалко, что всё забыла, как только открыла глаза.

Тимофей подсел ближе, его лицо стало серьезным.

— Сон — это хорошо. Но у меня есть новость, не самая веселая. Хочешь, скажу?

Диана замерла с блинчиком в руке.

— Говори уже, не пугай.

— Мы сегодня вечером уезжаем. Всё, Диан. Вечером такси, аэропорт — и домой. Это наш последний день на море.

— Что? Как это — последний? — глаза Дианы расширились от изумления. — Я была уверена, что нам еще завтра куковать! Неужели время так быстро пролетело?

— Увы, — вздохнул Тимофей. — Давай потихоньку паковать чемоданы, чтобы вечером не суетиться.

Следующие пару часов в номере слышалось только шуршание пакетов и щелканье замков-молний. Вещи, которые в начале отпуска лежали аккуратными стопками, теперь никак не хотели влезать обратно, раздувшись от купленных сувениров и эмоций. Когда сборы были закончены, Диана вдруг остановилась посреди комнаты и закусила губу.

— Знаешь, Тима… У меня появилось одно желание, — она слегка покраснела. — Давай сходим к берегу? Я хочу сфотографировать море напоследок. И… хочу сфотографироваться с тобой. На память. Чтобы этот момент остался навсегда. Ты согласен?

— Конечно, согласен! — Тимофей с готовностью схватил телефон. — Пошли, поймаем последние лучи.

Они вышли на берег. Море сегодня было ласковым, словно тоже прощалось с ними. Они сделали десятки кадров: Диана на фоне заката, Тимофей, пытающийся поймать волну, и, конечно, их совместное селфи, где они стояли, тесно прижавшись друг к другу, с растрепанными от ветра волосами и счастливыми глазами.

Когда они вернулись в номер, там их уже поджидал Алекс, переодетый и собранный.

— Здорова, путешественники! Где вас носило? Уже вечер на дворе! Такси заказано, водитель уже на подъезде. Хватайте чемоданы и на выход!

Сборы превратились в стремительный марафон. Они в последний раз оглядели номер, который стал им почти родным домом. Алекс торжественно сдал ключ-карту на ресепшн, и ребята вышли к ожидавшему их автомобилю.

Поездка до аэропорта пролетела незаметно. Таксист оказался на редкость словоохотливым малым. Он рассказывал о местных легендах, о том, как правильно выбирать специи и почему море в этих краях светится по ночам. Его истории развлекали ребят, не давая грусти об отъезде захватить их целиком.

Аэропорт встретил их яркими огнями и привычной суетой. Регистрация, досмотр, залы ожидания… И вот они уже заходят на борт самолета. Как только они заняли свои места в ряду, Тимофей заметил, что Диана побледнела. Её пальцы впились в подлокотники кресла, а плечи мелко дрожали.

— Диана, ты чего? — Тимофей накрыл её руку своей. — Ты вся дрожишь! Не бойся, всё будет хорошо, техника надежная. Я рядом, слышишь?

— Я… я с самого детства боюсь высоты и самолетов, — призналась она, едва шевеля губами. — Каждый раз как первый. Мне очень страшно, Тима.

— Понятно… — Тимофей на мгновение задумался, а потом мягко улыбнулся. — Хочешь, я обниму тебя? Говорят, так страх уходит быстрее.

Диана лишь кивнула, густо покраснев, но в её взгляде читалась такая мольба о защите, что Тимофей не раздумывая привлек её к себе. Она крепко обхватила его руками, спрятав лицо у него на груди и положив голову на плечо.

Самолёт начал разбег. Рев двигателей и вибрация корпуса заставили Диану зажмуриться, но объятия Тимофея были крепкими и надежными. Когда лайнер плавно оторвался от земли и набрал высоту, напряжение в её теле начало постепенно спадать.

Спустя полчаса Тимофей посмотрел вниз. Диана уже крепко спала, убаюканная мерным гулом полета. Её дыхание стало ровным и тихим. Тимофей почувствовал невероятный прилив нежности. Он осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал её в лобик и начал ласково гладить по голове, перебирая рыжие пряди.

За окном иллюминатора проплывали облака, подсвеченные луной, а внизу оставалось море, полное тайн и испытаний, которые они прошли вместе. Тимофей, Диана и Алекс летели домой, и каждый из них знал: эта «Случайность» изменила их жизни навсегда.

Глава 13 Лето: послесловие

Самолёт мерно гудел, разрезая ночные облака на огромной высоте. В салоне царил полумрак, большинство пассажиров уже давно спали, убаюканные вибрацией двигателей. Тимофей не сводил глаз с Дианы. Она спала, склонив голову ему на плечо, и в тусклом свете ночных ламп казалась ему самым прекрасным созданием на свете. Её рыжие волосы рассыпались по плечам, а на губах застыла едва заметная, безмятежная улыбка.

Тимофей осторожно, боясь потревожить этот хрупкий покой, гладил её по волосам. «Когда Диана рядом, мир кажется правильным, — думал он, чувствуя, как сердце затапливает волна нежности. — Боже, как же мне повезло. Я самый счастливый человек в этом самолёте, а может, и во всём мире».

Он перевел взгляд в иллюминатор. Там, за толстым стеклом, была лишь бескрайняя чернильная бездна, изредка прошитая далекими искрами звезд. Усталость последних дней дала о себе знать. Тимофей прислонился головой к спинке кресла, закрыл глаза и сам не заметил, как погрузился в глубокий сон.

Спустя пару часов Диана зашевелилась и открыла глаза. Она почувствовала приятную тяжесть — Тимофей спал, уютно устроив голову у неё на коленях. Диана замерла, боясь шелохнуться. Она смотрела на его спокойное лицо, на чуть вздрогнувшие во сне ресницы, и не смогла удержаться. Её пальцы мягко коснулись его виска, поглаживая по голове.

«Такой милый, когда спит, — пронеслось в её мыслях. — Совсем как ребенок. Прямо глаз не оторвать». Диана улыбнулась своим мыслям, чувствуя, как внутри разливается тепло. «Я так счастлива с ним».

Она посмотрела в окно. Тьма за бортом начала редеть. Горизонт окрасился в нежно-розовые и лавандовые тона, предвещая скорое появление солнца. Рассвет на высоте десяти тысяч метров выглядел магически.

— Доброе утро… — раздался тихий, заспанный голос.

Тимофей приоткрыл глаза и посмотрел на Диану снизу вверх. Она встретила его взгляд и густо покраснела, но руку не убрала.

— Доброе, — нежно прошептала она. — Как спалось? Видел что-нибудь интересное?

Лицо Тимофея мгновенно омрачилось. Печаль промелькнула в его взгляде, и он тяжело вздохнул.

— Плохой сон, Диан. Очень плохой. Даже просыпаться было страшно.

— Да ты что? — Диана обеспокоенно нахмурилась. — Расскажешь?

Тимофей попытался приподняться, но она мягко ладонью прижала его голову обратно к своим коленям.

— Пожалуйста, полежи еще немного. Тебе так идет эта подушка, — улыбнулась она.

— Ладно, — согласился Тимофей, чувствуя, как её забота унимает дрожь в сердце. Он засмотрелся на её лицо, подсвеченное первыми лучами солнца. — Твои глаза сейчас… они словно звездочки. Такие яркие.

— Спасибо за теплые слова, — Диана смущенно ответила, и её улыбка стала еще шире. — Так что там со сном?

Тимофей помрачнел.

— Мне приснилось, что ты меня бросила. Просто ушла, и как я ни пытался тебя догнать, ты меня не слышала. Всё было так реально… Будто к нам в офис пришла новая девчонка, и через три дня призналась мне в любви. Я ей честно сказал, что люблю только тебя, Диана. Сказал, что она смелая, но мы можем быть только друзьями. Она заплакала и убежала. А потом я встретил тебя по пути домой. Ты подошла и… ударила меня по лицу. Кричала, что я предатель, что я ушел к другой. Я пытался объяснить, клялся, что люблю только тебя, но ты даже слушать не стала. Просто развернулась и ушла навсегда. Я проснулся, а по щекам слезы текут…

Закончив рассказ, Тимофей почувствовал, как к глазам снова подступают слезы. Диана слушала его очень внимательно, и её сердце сжалось от жалости к нему.

— Ну что ты, маленький мой, — нежно проговорила она, продолжая гладить его по волосам. — Это всего лишь сон. Просто игра воображения из-за стресса с Джеком.

Тимофей резко поднялся и сел в кресле, глядя ей прямо в глаза.

— А вдруг он станет реальным? Я так боюсь тебя потерять, Диан. Если ты уйдешь, мой мир рухнет. Я так сильно тебя люблю!

Он крепко обнял её, пряча лицо у неё на шее, и по его щекам потекли настоящие слезы. Диана обняла его в ответ, прижимая к себе изо всех сил.

— Не переживай, глупенький. Я с тобой до самого конца. Слышишь? Никогда я тебя не брошу. Ты — самый дорогой человек в моей жизни.

Она нежно поцеловала его в лоб, успокаивая, как маленького. В этот момент рядом завозился Алекс. Он сладко потянулся, едва не задев соседа по креслу, и шумно выдохнул.

— О, доброе утро, голубки! — бодро возвестил он.

— Доброе, Алекс. Как ты? — спросил Тимофей, вытирая глаза.

— Шикарно! Сплю и вижу свой родной диван. Скоро уже дома будем! Соскучился по городу, честно.

— Ага, — кивнул Тимофей, постепенно приходя в себя.

— Завтра, небось, шеф нас до ночи в офисе продержит, — хмыкнул Алекс. — Отчеты сами себя не напишут. Но это завтра. А сейчас — закрывайте уши, мы на посадку заходим!

Все трое синхронно закрыли уши ладонями. Самолёт мягко коснулся шасси взлетной полосы, пробежал по бетону и замер.

— Всё, приехали! — скомандовал Алекс.

Они быстро забрали чемоданы. Тимофей, как истинный джентльмен, тащил и свой багаж, и чемодан Дианы. На выходе из терминала они поймали такси. Дорога до дома сопровождалась байками таксиста о городских новостях, и ребята с интересом слушали, возвращаясь в привычный ритм жизни.

У дома Алекса машина притормозила.

— Ну что, друзья, завтра увидимся в «стеклянной башне»! — Алекс махнул рукой. — Пока, Диана! Пока, Тима! Не скучайте!

— Пока, Алекс! — хором ответили они.

Когда такси остановилось у подъезда Дианы, Тимофей выгрузил вещи.

— Давай я тебя до двери провожу? — предложил он. — А то с чемоданом неудобно.

— Пошли, — улыбнулась Диана.

Они поднялись на этаж. Диана быстро занесла вещи в квартиру и, словно боясь, что волшебство момента исчезнет, тут же вернулась к Тимофею, который ждал её на полутемной лестничной площадке. В воздухе витало едва уловимое напряжение, смешанное с ароматом её духов и ночной прохладой, принесенной с улицы.

Диана подошла к нему почти вплотную. Она медленно подняла руки и положила свои прохладные, тонкие ладони на его горящие щеки. От этого контраста у Тимофея перехватило дыхание. Её пальцы нежно очертили линию его скул, и в этом жесте было столько доверия, что время вокруг них словно замедлилось.

Диана мягко потянулась к нему, и когда их губы наконец встретились, мир для Тимофея перестал существовать. Это был не просто поцелуй — это был долгий и томительный выдох после долгого ожидания. В нем смешалось всё: и немой страх потерять друг друга в том номере отеля, и бесконечное облегчение от возвращения домой, и та хрупкая, искренняя любовь, которая расцветала в них весь этот безумный отпуск.

Поцелуй был невероятно нежным, почти невесомым вначале, но с каждой секундой он становился всё глубже, наполняясь теплом и невысказанными признаниями. Тимофей осторожно приобнял её за талию, притягивая ближе, и в этом движении была вся его готовность защищать её и быть рядом, что бы ни случилось.

— Мне пора… — прошептала Диана, когда они наконец отстранились. Она еще раз чмокнула его в щеку. — Иди домой, отдыхай.

— Диана, постой! — окликнул её Тимофей, когда она уже открывала дверь. — Давай завтра… после работы… пойдем на настоящее свидание? Только мы вдвоем. В то кафе, о котором ты говорила.

— Давай! Я с удовольствием! — сияя, ответила Диана. — Только будь аккуратнее по дороге домой, солнышко. Я буду ждать.

Тимофей шел к себе домой, буквально не чувствуя земли под ногами. Зайдя в свою квартиру, он бросил чемодан в углу, даже не вскрывая его, и упал на кровать прямо в одежде. Он смотрел в потолок и улыбался, предвкушая завтрашний день.

Внезапно тишину нарушил звонок телефона. На экране высветилось: «Диана».

— Алло? Диан, что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.

— Привет еще раз, — раздался её бархатный голос. — Просто хотела убедиться, что ты спокойно дошел. Я же за тебя переживаю, зайчик мой.

— Всё хорошо, я уже дома. Спасибо, что позвонила, — ласково ответил Тимофей.

— Подожди, не вешай трубку, — попросила она. — Хотела сказать самое важное. Спокойной ночи и сладких снов.

— И тебе спокойной ночи, зайка моя. До завтра.

Тимофей положил телефон на тумбочку и закрыл глаза. В эту ночь ему больше не снились кошмары. Он заснул с улыбкой на губах, зная, что завтра начнется новая глава их общей истории.

Глава 14 Первое свидание

Утро ворвалось в комнату Тимофея слишком бесцеремонно. Яркий солнечный луч, пробившийся сквозь щель в шторах, настойчиво щекотал веки, заставляя парня морщиться. Тимофей, ещё не до конца вынырнувший из вязкого сна, устало поднялся с кровати. Тело после вчерашнего перелета казалось налитым свинцом. Несколько долгих мгновений он просто сидел на краю матраса, опустив голову на руки и пытаясь осознать реальность — шум моря в голове сменился привычным гулом городского утра.

Наконец, он нащупал телефон. Экран вспыхнул, и цифры «9:00» подействовали лучше ледяного душа.

— Мне нужно быть на работе к десяти, значит, у меня всего десять минут на всё про всё! — воскликнул Тимофей в пустоту комнаты, осознавая, что время тает на глазах.

Он пулей влетел в ванную. Звук чистящихся зубов и шум воды, которой он лихорадочно умывался, заполнили квартиру. Стряхнув остатки сна, он бросился на кухню. Впопыхах отрезав кусок хлеба, он буквально проглотил бутерброд с маслом, запив его парой глотков остывшего чая. На ходу запрыгивая в джинсы и застегивая рубашку, он выскочил из дома, едва не забыв ключи.

Тимофей бежал по тротуарам, лавируя между прохожими. Его дыхание сбилось, но он не останавливался. Войдя в офис ровно в 10:00 и слегка пригладив растрепанные волосы, он первым делом увидел Алекса. Тот уже сидел на своем рабочем месте, низко склонившись над клавиатурой и буквально уткнувшись в монитор.

— Привет, Алекс! Фух... как дела? — спросил Тимофей, стараясь отдышаться и привести голос в порядок.

— Плохо, — тяжело вздохнул Алекс, даже не повернув головы. Голос его звучал глухо и изможденно. — Опять начальник дал работу на всю ночь. Я буду печатать эти проклятые документы до самого утра, а он сказал, что они для него невероятно важны. Если я хоть одну ошибку сделаю в расчетах, всё — мне конец! Карьера под откос.

— Понятно... Держись, дружище, — сочувственно кивнул Тимофей. Он понимал, что спорить с боссом после отпуска бесполезно. Сев за свой компьютер, он глубоко выдохнул и погрузился в бесконечные таблицы бухгалтерии.

Спустя полчаса дверь офиса мягко открылась. В помещение вошла Диана, и пространство вокруг мгновенно преобразилось, наполнившись её сияющим видом и легким, едва уловимым ароматом цветочных духов.

— Привет, Тимофей! Привет, Алекс! Как у вас тут делишки в первый рабочий день? — ласково спросила она, лучезарно улыбаясь.

— Привет, Диана! Хорошо, потихоньку втягиваюсь. Ты как сама? — нежно ответил Тимофей, и его взгляд тут же потеплел, а усталость словно рукой сняло.

— Отлично! Настроение просто чудесное! — счастливо произнесла Диана.

Она подошла к Тимофею, на мгновение наклонилась и нежно поцеловала его в щёчку, оставив на коже ощущение легкого тепла. Затем она прошла к своему столу и включила компьютер. Весь день они работали бок о бок, перебрасываясь шутками, делясь короткими новостями и подбадривая Алекса. Время в такой компании летело совершенно незаметно.

Наступил вечер. Офис начал пустеть.

— Ладненько, мои хорошие, я пошла домой, — ласковым голосом сказала Диана, закрывая ноутбук и потягиваясь.

— Подожди меня! Давай вместе домой пойдём, — нежным голосом предложил Тимофей, поспешно сохраняя файлы.

— Давай! С удовольствием, — согласилась Диана.

Тимофей встал из-за стола и обернулся к другу.

— Ладненько. Мы пойдём, пока, Алекс! Удачи тебе с этими документами, пусть цифры сходятся! — радостным голосом подбодрил он его.

— Пока... — печально отозвался Алекс, грустно вздохнув и провожая их завистливым взглядом. Он снова погрузился в работу над бумагами шефа.

Диана и Тимофей вышли из офиса. Город окрасился в предзакатные тона. Всю дорогу они шли молча, но это была та особенная тишина, когда молчать вдвоем приятнее, чем говорить с кем-то другим. Они наслаждались близостью и свежим вечерним воздухом, пока не дошли до дома Дианы.

— Диана, слушай... сейчас иди домой, приоденься, отдохни немного, и мы вместе пойдём на наше свидание, — радостным голосом сказал Тимофей, и его глаза буквально сияли в сумерках.

— Ладно, договорились! Пока, Тимофей! Встретимся в нашем парке у фонтана, хорошо? — нежным голосом ответила Диана.

— Ладно! Обязательно буду! — радостно воскликнул Тимофей, широко улыбаясь.

Диана подошла к нему вплотную, еще раз нежно поцеловала в щёчку, кокетливо помахала рукой, и скрылась в подъезде, уже предвкушая этот вечер.

Тимофей почти бегом отправился к себе, чувствуя как внутри всё дрожит от приятного волнения. Придя домой, он сразу же начал переодеваться. Он снял строгую рабочую одежду, аккуратно расправил рубашку, повесил её на плечики и убрал в шкаф. Теперь нужно было выбрать что-то особенное. Перебрав несколько вариантов, он остановился на классике: стильная чёрная футболка, подчеркивающая загар, и черные брюки. Быстро одевшись, он подошел к зеркалу.

— Красавчик! — радостно воскликнул он, поправляя воротник и любуясь отражением.

Он взял с туалетного столика флакон дорогих духов, сделал пару пшиков, чувствуя терпкий мужской аромат, и поставил флакон обратно.

— Теперь можно идти... Стоп! — он замер на месте. — Чуть не забыл, кошелёк-то остался в кармане рабочей одежды!

Он рывком открыл шкаф, судорожно нашел кошелёк и облегченно выдохнул. Выйдя из комнаты, он уже потянулся к выключателю, как вдруг снова остановился:

— Блин, волосы! Я же забыл причесаться!

Вернувшись, он снова включил свет, взял расчёску и тщательно уложил причёску. Теперь образ был завершен.

— Вот теперь точно можно идти! — радостно сказал Тимофей.

Закрыв дверь, он направился к цветочному магазину на углу. Колокольчик над дверью весело звякнул.

— Здравствуйте! Можно мне самый лучший букет цветов? — спросил он продавца.

— Конечно. Вам какие именно? Для особого случая? — улыбнулась женщина за прилавком.

— Давайте букет роз! Красных, — радостно ответил Тимофей, его глаза светились.

Когда продавец протянула ему роскошный, тяжелый букет, Тимофей расплатился и уже собрался уходить.

— Подождите! — окликнула его продавец. — Вот, держите открытку. Вы же любимой девушке дарите, верно? Это бесплатно.

— Да, верно... У нас сегодня свидание. Спасибо, интересно, что там внутри, — заинтригованно сказал Тимофей.

Он приоткрыл плотную бумагу. Красивым каллиграфическим почерком там было выведено: «Я люблю тебя очень сильно, ты мой ангелочек, ты моя зайка, ты моё яркое солнышко! Ради тебя готов на всё!».

— Спасибо большое! — воскликнул он, и его сердце забилось в два раза быстрее.

Придя в парк, Тимофей сел на скамейку у входа. Минуты тянулись мучительно долго. Он то и дело поправлял букет, то снимал, то надевал часы.

— Интересно, Диана придёт? А вдруг передумала? — шептал он дрожащим голосом. Его буквально колотило от нетерпения и страха опоздать или, наоборот, быть обманутым в ожиданиях.

Тем временем Диана дома была в самом разгаре сборов. Приняв душ и окутавшись в мягкое полотенце, она распахнула шкаф. Перед ней стояла вечная дилемма: элегантное красное платье или практичные джинсы с майкой.

— М-м-м, какой сложный выбор... — прошептала она, прикусив губу.

Немного подумав, она решила, что этот вечер заслуживает праздника. Диана решительно сняла с вешалки алое платье и начала одеваться. Глядя в зеркало, она не смогла сдержать восторга:

— Мне так подходит этот цвет! Красное платье — это то, что нужно.

Затем последовал поиск расчёски. Приведя в порядок свои густые волосы, она надушилась любимым парфюмом, обула легкие балетки и, выключив свет, почти выбежала из дома.

В парке Тимофей уже дошел до крайней степени отчаяния.

— Походу, Диана не придёт... — поникшим голосом сказал он, чувствуя, как внутри всё обрывается.

Он медленно встал со скамейки, намереваясь уйти, как вдруг...

— Тимофей, подожди меня! Я здесь! — ласково окликнул его знакомый голос.

Тимофей резко обернулся. К нему, едва касаясь земли, бежала Диана в своем ослепительном платье.

— Привет! А я уже испугался... думал, ты передумала, — нежным голосом сказал он, чувствуя, как груз свалился с плеч.

— Пришла, просто немного задержалась перед зеркалом, — ответила она, слегка покраснев от бега и смущения.

— Понятно... — он не мог оторвать от неё взгляда.

— Ну... как я выгляжу? — спросила она, поправляя подол платья.

— Красивая... Как небо на закате, — выдохнул он. — Вот, держи. Это тебе. Надеюсь, розы тебе нравятся.

Диана приняла огромный букет.

— Спасибо, Тимофей! Они невероятные! Я обожаю розы! — нежно сказала она.

— Ладненько, миледи, куда направимся? — спросил он, предлагая ей руку.

— Давай... в тот новый ресторан за углом? — предложила она, заглядывая ему в глаза.

— Давай! — с готовностью согласился он.

Тимофей поймал такси. В машине он осторожно взял руку Дианы в свою. Она не отстранилась, напротив — придвинулась ближе и доверчиво положила голову ему на плечо. Тимофей чувствовал аромат её волос и начал ласково гладить её по голове.

— Скоро приедем, — сообщил водитель.

Диана, разомлев от тепла и комфорта, тихонько закрыла глаза и на пару минут погрузилась в сладкую дремоту.

Когда машина остановилась, Тимофей мягко коснулся её щеки:

— Просыпайся, зайка моя, мы на месте.

Диана встрепенулась, виновато улыбаясь:

— Ой... Прости, я тебя в такое неловкое положение поставила. Уснула прямо на плече.

— Ничего страшного, — ласково ответил он, обнимая её на выходе из машины. — Я понимаю, день был долгий. Не нужно извиняться. Ну что, идем?

В ресторане Тимофей вел себя как истинный кавалер. Он торжественно отодвинул стул для Дианы:

— Садитесь, миледи!

— Спасибо, Тима, — прошептала она, садясь за стол.

Изучив меню, они быстро сошлись во вкусах.

— Давай закажем сочное жареное мясо, сок и еще какие-нибудь напитки? — предложил Тимофей.

— Идеально! Я как раз об этом и думала, — засмеялась Диана.

Тимофей подозвал официанта, тот быстро записал заказ и буквально через минуту вернулся с дымящимся шашлыком и напитками.

— Приятного аппетита!

Они ели, болтали обо всем на свете — о коллегах, о планах на будущее, о том, как им нравится проводить время вместе. Ночь опустилась на город незаметно. Когда они вышли из ресторана, город уже горел огнями фонарей.

Они снова вернулись в парк, решив посидеть на скамейке в тишине. Глубокое черное небо было усыпано мерцающими звёздами.

— Смотри! — Диана указала пальцем вверх. — Звёздочка упала! Тима, ты успел желание загадать?

— Да, успел, — нежно ответил он.

— Расскажешь? Ну пожалуйста! — начала упрашивать она, забавно надув щёчки.

— Нет, Диан, если расскажу — не сбудется, — игриво улыбался он, уворачиваясь от её легких ударов ладошками по руке.

— Ну ладно, ладно, сдаюсь! — засмеялся он. — Я загадал, чтобы у нас с тобой всё было хорошо, чтобы мы ни в чем не нуждались, и чтобы у нас было самое крепкое здоровье на двоих.

— Какое хорошее желание... А я не успела, — вздохнула Диана.

— Ничего, в небе еще много звезд, твоя обязательно упадет.

Когда пришло время уходить, Тимофей вдруг подхватил Диану на руки, словно принц - свою сказочную принцессу.

— Эй! Ты что делаешь? — вскрикнула она, смеясь. — Я сама могу идти, я не устала!

— А мне просто хочется тебя поносить. Если совсем против — отпущу, — нежно сказал он.

— Нет... не отпускай. Хочу, чтобы ты донес меня до самого дома, — прошептала она, обвивая его шею руками.

— Значит, девушкам это всё-таки нравится?

— Конечно! Ты разве не знал? Или, может, я просто такая особенная? — она весело рассмеялась.

Донеся её до подъезда, Тимофей осторожно поставил её на ноги.

— Ну всё, пока... Нужно идти, — сказала Диана, но не спешила уходить.

— Постой. Давай завтра после работы сходим в игротеку? Поиграем в компьютеры? — предложил он.

— Но я же совсем не умею!

— Я тебя всему научу. Ну так что, пойдёшь?

— С тобой — пойду! — сияя, ответила она.

Тимофей подошел ближе, взял её лицо в свои теплые ладони и нежно поцеловал её в губы. Этот поцелуй был пропитан нежностью и тихой радостью от того, что они есть друг у друга.

— Спокойной ночи, сладких снов, Диана, — прошептал он.

— Спокойной ночи, Тимофей, — ответила она, махая ему рукой на прощание.

Дома Тимофей, чувствуя невероятный подъем сил, переоделся и лег в кровать. Он уже начал засыпать, когда телефон пискнул.

«Спасибо за открытку и ещё раз спокойной ночи», — написала Диана.

«Всегда пожалуйста, спокойной ночи», — ответил он и тут же провалился в самый крепкий и счастливый сон в своей жизни.

Глава 15 Игротека

Утро обрушилось на Тимофея внезапно. Резкий звук будильника, казалось, прошил барабанные перепонки, заставляя парня буквально подскочить на кровати. Несколько минут он сидел, свесив ноги на холодный пол, и тупо смотрел в одну точку на стене, пытаясь собрать мысли в кучу после вчерашнего волшебного вечера. Тяжелая голова и легкая ломота в мышцах напоминали о том, что отдых закончился.

Он нащупал телефон: экран безжалостно высветил 9:40.

— О боже! Мне нужно быть на работе к десяти, а это значит, у меня есть всего лишь двадцать минут! — воскликнул Тимофей. Сердце тут же пустилось вскачь, выгоняя остатки сна из организма.

Он помчался в ванную со скоростью олимпийского спринтера. Щетка летала во рту, вода летела во все стороны, пока он умывался, стараясь выиграть каждую секунду у неумолимого времени. На кухне он даже не стал садиться — наспех соорудил кусок хлеба с маслом, проглотил его почти не жуя и бросился обратно в комнату. Распахнув шкаф, он сорвал вешалку с рабочим костюмом, лихорадочно скинул домашнюю одежду и, сражаясь с пуговицами на рубашке, натянул деловой наряд. Выскочив из дома, он на ходу проверил ключи, захлопнул дверь и стремительно побежал к офису.

Ворвавшись в кабинет, Тимофей увидел Алекса. Тот, вопреки ожиданиям, не выглядел полуживым трупом. Напротив, он энергично стучал по клавишам, полностью погруженный в экран.

— Привет, Алекс! Фух... Как ты? — запыхавшимся, но вежливым голосом выдохнул Тимофей, опускаясь в свое кресло.

— Привет, Тимофей! — Алекс наконец оторвался от монитора. Голос его звучал устало, но в нем отчетливо слышалось торжество. — Хорошо всё, а ты как?

— Отлично, спасибо! Ну что, признавайся, доделал документы для Начальника? Сдал этот «вопрос жизни и смерти»? — с искренним интересом спросил Тимофей.

— Конечно, Тимофей, сделал! Всё до последней запятой! — радостно воскликнул Алекс, и его глаза заблестели от гордости. — Начальник был в восторге. Сказал, что я спас отдел, и... представляешь? Он повысил мне зарплату прямо на месте!

— Да ты что! Поздравляю тебя, Алекс! Это заслуженно! — Тимофей широко улыбнулся и крепко похлопал друга по спине. — Такую ночь пережить — это надо уметь.

Тимофей включил компьютер и с легким сердцем погрузился в свои счета. Вскоре дверь открылась, и в офис вошла Диана. Она словно принесла с собой волну морского бриза и солнечного света, мгновенно разогнав запах офисной пыли и кофе.

— Привет, Алекс! Привет, Тима! — её голос прозвучал так нежно, что работа в офисе на секунду замерла. — Как у вас делишки, трудяги?

— Привет, Диана, всё супер! — бодро ответил Алекс. — Я теперь официально ценный и высокооплачиваемый сотрудник!

— Это замечательно, — улыбнулась она и перевела взгляд на Тимофея. — Привет, Тима, как дела?

— Теперь — отлично, — ласково ответил он, чувствуя, как внутри всё расцветает. — Ты как?

— Хорошо, — милым голосом отозвалась Диана.

Она подошла к Тимофею, на мгновение заставив его сердце замереть, и нежно поцеловала его в щёчку. Легкий аромат её духов еще долго витал над его столом, пока они все вместе погружались в работу. Время летело незаметно: щелканье мышек, короткие обсуждения и общие шутки заставляли часы сменять друг друга.

Наступил вечер. Город за окном начал зажигать огни.

— Время летит просто с безумной скоростью, — заметил Алекс, сладко потягиваясь и разминая затекшую шею.

— Ладно, Алекс, мы, пожалуй, пойдем, — сказал Тимофей, закрывая последние вкладки программ.

— Пока, Алекс! Хорошего тебе вечера! — Диана помахала ему рукой.

— Пока, друзья! Удачи вам! — вежливо отозвался Алекс, снова уходя в свои задачи.

Выйдя на свежий воздух, Тимофей обернулся к Диане.

— Ладненько, Диан, давай сейчас по домам. Я тебе позвоню примерно через час, как раз успеем отдохнуть, — нежно сказал он, уже представляя их поход в игротеку.

— Ладно, буду очень ждать! Пока, Тима! — она кокетливо помахала ему и направилась к своему подъезду.

Тимофей пришел домой, и первым делом отправился в ванную. Горячие струи освежающего душа смыли офисную усталость и тревоги дня. Выйдя, он зашел в комнату и открыл шкаф, выбирая более неформальный наряд. Чёрная футболка и удобные зелёные штаны стали идеальным выбором. Рабочую одежду он аккуратно, почти торжественно, повесил на вешалку.

Он взял телефон и набрал номер Дианы. Гудки тянулись недолго.

— Привет, Тима! — голос Дианы звучал нетерпеливо и радостно. — Ты по поводу игротеки, да?

— Да, именно! Собирайся, Диана, скоро я буду у тебя, — нежно ответил он.

— Жду! Пока!

Повесив трубку, Тимофей открыл кошелек.

— Так, — прошептал он, пересчитывая купюры. — Точно хватит и на компьютеры, и на прогулку, и на...

В этот момент ему в голову пришла идея. Он хотел оставить об этом дне особенное воспоминание.

— Украшение! Я подарю ей что-то красивое!

Он направился в ювелирный магазин неподалеку. Внутри было тихо и светло, витрины сияли золотом и камнями.

— Здравствуйте! — вежливо обратился он к продавцу. — Мне нужно что-то особенное... Подвеску с сердечком, можно?

— Конечно. Посмотрите на эту модель: изящная работа, тонкая цепочка. Как вам?

Тимофей посмотрел на ценник. Сумма была внушительной для обычного буднего дня.

— Да, дороговато всё-таки... — признал он, но, вспомнив улыбку Дианы, решительно кивнул. — Я беру! Вот, держите.

Осторожно спрятав заветную коробочку в карман штанов, он почти полетел к дому Дианы.

Он только успел подойти к её подъезду, как дверь открылась. Диана вышла в яркой красной майке и синих джинсах, выглядя по-спортивному стильно и задорно. Она сразу подошла к нему и нежно поцеловала в щеку.

— Привет! Ну что, идем побеждать зомби или кто там у нас? — её глаза горели азартом.

— Идем! — ласково ответил Тимофей.

В игротеке пахло пластиком и электроникой. Тимофей подошел к стойке:

— Здравствуйте, нам два компьютера на час.

Оплатив время, они заняли свои места.

— Итак, миледи, выбирай жанр: зомби-стрелялки, гонки, страшилки или стратегия?

— Давай стрелялки! — решительно сказала Диана.

— Один на один?

— Давай! Хочу проверить, какой ты учитель.

Тимофей создал карту, ввел код доступа и помог Диане подключиться.

— Выбирай сторону: спецназ или террористы?

— Спецназ звучит солиднее, — серьезно ответила она.

— Ладно, тогда я за террористов. Смотри, вот здесь ходить, здесь прицел...

Тимофей подробно всё объяснил, ожидая, что будет легко побеждать. Но Диана оказалась на удивление способной ученицей. Она быстро освоилась с управлением, и вскоре по залу разнеслись звуки виртуальной перестрелки. К огромному изумлению Тимофея, к концу часа счет был в её пользу.

— Молодец! — искренне восхитился он, когда экраны погасли. — Ты невероятно быстро научилась! Ты даже меня победила, просто умничка!

Диана сияла от радости, её щеки раскраснелись от азарта.

Они вышли на ночную улицу. Тимофей провожал её до самого дома, слушая её восторженные рассказы о раундах.

— Классно поиграли, Тима, спасибо тебе большое! Ты мой зайчик! — милым голосом сказала она у самого подъезда и привычно поцеловала его в щёчку.

— Подожди, Диана... У меня есть кое-что для тебя. Надеюсь, тебе понравится.

— Для меня? Еще подарок? — она изумленно округлила глаза.

Тимофей достал украшение. Сердечко блеснуло в свете уличного фонаря.

— Можно... я надену его тебе на шею? — нежно спросил он.

Диана смущенно замерла, её дыхание перехватило. Она лишь слегка кивнула.

Тимофей подошел вплотную, чувствуя её тепло. Его пальцы слегка дрожали, когда он застегивал тонкий замочек на её шее.

— Какое оно красивое! — прошептала Диана, касаясь пальцами кулона. — Тима, спасибо... Я буду всегда его носить.

Она порывисто обняла его, прижимаясь всем телом, а затем, приподнявшись на цыпочки, нежно поцеловала его прямо в губы. Этот поцелуй был долгим и наполненным такой искренней привязанностью, что казалось, само время остановилось.

— Ладненько... уже совсем поздно, — прошептала она после паузы. — Спокойной ночи, Тима. Сладких снов.

— Спокойной ночи, Диана.

Тимофей шел домой, чувствуя себя абсолютно счастливым. Весь мир казался ему прекрасным. Дома он быстро переоделся и провалился в сон в ту же секунду, как его голова коснулась подушки.

Глава 16 Дружеская машина

Утро воскресенья ворвалось в комнату Тимофея не с резким звонком будильника, а с мягким настойчивым светом, пробивавшимся сквозь занавески. Парень открыл глаза и несколько секунд пребывал в странном оцепенении, пытаясь сообразить, нужно ли ему куда-то бежать. Тело по привычке ожидало стресса рабочей недели, но в комнате царила непривычная тишина. Тимофей рывком сел на кровати, чувствуя, как остатки сна нехотя отступают. В ванной он привел себя в порядок, наслаждаясь тем, что не нужно поглядывать на часы каждую секунду. Вернувшись в спальню, он наконец дотянулся до телефона. Экран ожил: 10:50.

— Слава богу, сегодня выходной! — радостно воскликнул Тимофей. Эта фраза прозвучала как настоящий гимн свободе. Мысль о том, что сегодня не нужно сводить дебет с кредитом и выслушивать поручения начальника, наполнила его невероятным облегчением.

Бросив телефон на мягкую поверхность тумбочки, он босиком зашлепал на кухню. Желудок уже вовсю подавал сигналы о голоде. Тимофей распахнул холодильник, изучая его содержимое: на полке сиротливо, но гостеприимно лежали сыр, колбаса и пачка сливочного масла. Он аккуратно выставил продукты на стол, где его уже поджидала свежая буханка хлеба и остро заточенный нож. Процесс приготовления завтрака превратился в своеобразный ритуал. Он медленно отрезал ровный ломтик хлеба, щедро смазал его маслом, а сверху положил аккуратные кусочки колбасы и сыра. Получился внушительный, многослойный и чертовски аппетитный бутерброд.

Тимофей уже предвкушал тот самый первый, самый вкусный укус, поднес шедевр кулинарии ко рту, как вдруг... тишину квартиры разорвал требовательный звонок телефона.

— Ну нет... Блин, не дали съесть бутерброд! — с глубоким разочарованием прошептал он, глядя на свою еду. — Подожди меня здесь, мой друг, я скоро вернусь. Обещаю.

Вздыхая, он вышел из кухни и побрел в комнату. На экране светилось имя «Алекс». Тимофей нажал на кнопку принятия вызова, ожидая услышать что-то о вчерашней работе.

— Алло, здарова, Тима! — Голос Алекса буквально вибрировал от восторга, перекрывая все фоновые шумы.

— Здарова, Алекс! — Тимофей невольно улыбнулся, заражаясь энергией друга. — Чего ты такой шумный с утра пораньше?

— Как дела вообще? Прикинь, Тима! Я это сделал! Я купил себе машину! — Алекс выпалил это на одном дыхании, явно не в силах сдерживать эмоции.

Тимофей на мгновение замер.

— Хорошо всё... Ты как? Стоп! Машину?! — Он сел на кровать, чувствуя, как внутри зашевелилось недоверие. — Прямо настоящую машину? Алекс, хорош шутить. Докажи!

— Какие шутки, бро?! Выходи на улицу прямо сейчас, я жду тебя под окнами! — Алекс рассмеялся и бросил трубку.

Любопытство победило голод. Забыв про бутерброд, Тимофей наспех накинул куртку и выбежал из подъезда. Там, на парковке, он увидел Алекса. Друг стоял спиной к нему, засунув руки в карманы и гордо расправив плечи. А рядом с ним... Рядом с ним сверкала на солнце ОНА. Настоящая, внушительная машина. Тимофей застыл в дверях подъезда, его челюсть едва не встретилась с асфальтом.

— Вот и доказательство! — Алекс обернулся, сияя как начищенный медный таз. — Перед тобой, Тима, стоит моя личная ласточка! Смотри, какая грация!

— Я тебе всё равно не верю... — Тимофей медленно подошел ближе, рассматривая лакированные бока автомобиля. — Это ты у кого-то одолжил? Признавайся, чей это аппарат?

— Ах так?! Ну, смотри сюда! — С этими словами Алекс эффектно достал из кармана связку ключей и нажал на кнопку. Машина отозвалась приветливым «пип-пип» и мигнула фарами, разблокировав двери.

— Теперь-то ты мне веришь, Фома неверующий?! — с торжеством воскликнул Алекс.

— Да! Теперь верю! Блин, Алекс, это просто космос! — Тимофей восторженно обошел машину кругом, проводя рукой по прохладному металлу. Его глаза горели неподдельным восхищением за друга.

— Давай прямо сейчас на моей ласточке поедем исследовать наш город! Прокатимся с ветерком, заценим акустику, посмотрим на улицы с высоты водительского сиденья. Ну как тебе идея, согласен? — Алекс призывно открыл водительскую дверь.

— Еще бы! Давай! — С готовностью отозвался Тимофей, забыв обо всех планах на утро.

Они устроились в салоне, который еще пах новой обивкой и чистотой. Алекс уверенно нажал на газ, и мотор отозвался мощным, приятным рокотом. Машина плавно тронулась с места. Только когда они выехали со двора, в голове Тимофея вспыхнула короткая мысль: «Так, стоп! Мой бутерброд на столе... Эх, ладно, подождет. Такое событие важнее завтрака».

— Ну, как тебе моя ласточка в деле? — Алекс вел машину с таким видом, будто всю жизнь только этим и занимался.

— Классная, слов нет! Идет мягко, — ответил Тимофей, откидываясь на сиденье и глядя в окно. Город проплывал мимо — яркий, залитый солнцем, полный людей, спешащих по своим делам. Алекс нажал на кнопку, и стекло плавно опустилось, впуская в салон свежий, бодрящий весенний ветер.

— Ну, рассказывай, — Алекс покосился на друга, хитро прищурившись. — Как там твои дела с Дианой? Всё так же искрит?

— Всё хорошо, Алекс, — голос Тимофея смягчился, наполнившись теплотой. — Любим друг друга. Вчера вот в игротеку ходили, она меня в стрелялках сделала. Представляешь?

— Понятно, рад за тебя, Тима. Искренне рад, — серьезно сказал Алекс, плавно входя в поворот. — Хорошая она девчонка. Береги её.

— Понятно, — отозвался Тимофей, погружаясь в свои мысли. — Но знаешь, завтра ведь снова на работу... Опять сидеть в четырех стенах, печатать эти бесконечные документы, сверять цифры.

— Эх, не напоминай, — вздохнул Алекс, и его настроение моментально поползло вниз. — Опять эта рутина...

— Не «опять», а «снова»! — с легкой грустью поправил его Тимофей.

— Какая разница-то? — Алекс недоуменно вскинул брови.

— Большая! — Тимофей улыбнулся. — «Опять» — это как будто бремя, а «снова» — это просто продолжение пути.

— Ладно, философ, — хмыкнул Алекс.

— Кстати, Алекс, а ты как? Нашел себе кого-нибудь? — поинтересовался Тимофей. — Машина теперь есть, пора бы и даму сердца заиметь.

— К сожалению, нет, — Алекс погрустнел еще сильнее. — Пока только я и моя ласточка.

— Ясненько... Ну, ничего, с такой тачкой отбоя не будет, — подбодрил его друг. — Но знаешь, я всё еще злюсь на тебя из-за завтрака! Сделал такой бутерброд, сыр к колбаске приложил, только рот открыл — и тут твой звонок!

— Ну извини, бро! — Алекс не выдержал и прыснул. — Я же не телепат, не знал, что ты там кулинарные шедевры варганишь!

— Я вижу, что ты смеешься! — притворно возмутился Тимофей.

Алекс начал смеяться уже в голос, его плечи затряслись от веселья.

— Хватит! — Тимофей сам едва сдерживал смех. — Хватит ржать как лошадь! Ты на дорогу смотри, водитель! Мы же так в кювет улетим из-за твоего бутербродного юмора! Смотри вперед!

— Понял, понял, смотрю! — Алекс вытер выступившие слезы и сосредоточился на управлении.

Они колесили по городу несколько часов, заезжая в отдаленные районы, обсуждая всё на свете — от характеристик двигателя до планов на лето. Время пролетело незаметно, и небо начало окрашиваться в глубокие фиолетовые тона.

Внезапно в тишине салона, где играла негромкая музыка, раздался звонок телефона Тимофея. Он достал аппарат — на экране светилось «Диана». Его сердце привычно екнуло, но на этот раз к радости примешалось предчувствие чего-то неладного.

— Алло, — быстро ответил он.

— Привет, Тима... — Голос Дианы был едва слышным, надтреснутым и каким-то безжизненным.

— Диана? Привет! Что с твоим голосом? Ты где? — Тимофей мгновенно подобрался, его лицо стало серьезным. Алекс тут же убавил музыку.

— Тут проблема одна... Тима, можешь помочь, пожалуйста? — Её голос дрожал, слышно было, как ей тяжело говорить.

— Конечно! Конечно, помогу! Рассказывай, что случилось? — Его голос звучал твердо, хотя внутри всё сжалось от тревоги.

— Заболела я... Температура сорок, всё тело ломит. Тима, сможешь в аптеку сходить? Купить что-нибудь жаропонижающее... Таблетки какие-нибудь. Если тебе не сложно, конечно... Приходи, дверь я открытой оставила, сил нет вставать... — Она замолчала, тяжело дыша.

— Несложно, Диана! О чем ты говоришь?! Жди меня, я буду через десять минут! Лежи и не вставай! — решительно отрезал Тимофей.

— Спасибо, зайчик... Пока... — тихо прошептала она и отключилась.

Тимофей сидел, сжимая телефон. В голове билась только одна мысль: «Ей плохо».

— Кто звонил? Что случилось? — Алекс уже не улыбался.

— Диана. У неё сорок температура, она дома одна. Нужно срочно в аптеку и к ней!

— Понял, — Алекс мгновенно преобразился. — Сейчас долетим. Поехали!

Машина сорвалась с места. Благодаря маневренности «ласточки» и пустому вечернему шоссе, они были у круглосуточной аптеки уже через несколько минут.

— Подожди меня, я мигом! — бросил Тимофей и выскочил из салона.

В аптеке пахло антисептиками. Он подбежал к кассе.

— Здравствуйте! Срочно, самые сильные таблетки от температуры! У девушки сорок! — Его голос сорвался на хрип.

— Здравствуйте, не волнуйтесь, вот эти возьмите, они быстро действуют, — вежливо ответил провизор, доставая упаковку.

— Беру! Сколько? — Тимофей быстро расплатился, схватил лекарство и выбежал обратно.

— Всё, взял? — спросил Алекс.

— Да, но поехали еще в супермаркет. Ей нужно что-то есть, витамины, соки...

— Сделаем!

Еще десять минут — и они у торгового центра. Тимофей бегал по рядам, как заведенный. Он хватал апельсины, лимоны, натуральный сок, мед, несколько пачек мягкого печенья и шоколад — всё, что могло хоть немного порадовать больную Диану. На кассе он не глядя расплатился за полные пакеты и вернулся в машину.

— Теперь к ней! Быстрее! — скомандовал он.

Пока они ехали, Алекс пытался его развлечь, видя, как Тимофей бледнеет от беспокойства, но парень лишь коротко кивал, глядя на пакет с лекарствами.

— Приехали, — наконец сказал Алекс, тормозя у знакомого подъезда. — Давай, бро, лечи её.

— Спасибо, Алекс! Огромное спасибо! Спокойной ночи тебе, — на ходу бросил Тимофей, выпрыгивая из машины.

— И тебе спокойной! Пусть поправляется! — крикнул вслед Алекс.

Тимофей взлетел по лестнице. У двери Дианы он остановился на секунду, переводя дыхание. Ручка поддалась — дверь действительно была не заперта. В квартире было темно и тихо, лишь из спальни лился тусклый свет ночника. Он тихо прошел по коридору, сердце колотилось где-то в горле. Он осторожно постучал в косяк двери.

— Диана? Это я, Тимофей... Прости, что долго. Можно войти? — Он постарался сделать голос максимально бодрым и теплым.

— Да... заходи, — раздался тихий, вымученный голос.

Он вошел. Диана лежала под двумя одеялами, её лицо было пугающе бледным, а на щеках горел болезненный румянец. Глаза блестели от лихорадки. Тимофей поставил пакеты на стол.

— Привет, маленькая... Как ты? Я всё принес: и таблетки, и вкусняшки, и сок, — он подошел и осторожно коснулся её лба. Лоб был обжигающим.

— Спасибо, Тима... — она попыталась улыбнуться, но губы её пересохли. — Голова так кружится... Можешь воды принести? Там на кухне стакан...

— Сейчас, одну секунду, — он метнулся на кухню, налил чистой воды и вернулся. — Держи, маленькими глотками. И вот таблетка.

Он присел на край кровати, придерживая её за плечи, пока она пила. Диана сделала несколько глотков, проглотила лекарство и со вздохом облегчения откинулась на подушки.

— Держи стакан... — она протянула ему пустую емкость. Тимофей поставил её на столик.

— Тима... — Она посмотрела на него снизу вверх, её взгляд был затуманенным. — А тебе... тебе ничего, что я называю тебя «Тима»? Тебе не обидно?

Тимофей почувствовал, как к горлу подкатил комок нежности.

— Глупенькая... Называй меня как хочешь. Хоть Тима, хоть как угодно, лишь бы тебе было хорошо, — он улыбнулся и погладил её по руке.

— Ну хорошо, Тима... — прошептала она и закрыла глаза.

Тимофей посидел еще немного, поправляя ей одеяло.

— Ладненько, я, наверное, пойду? Тебе нужно поспать, чтобы лекарство подействовало, — нежно сказал он, хотя уходить ему не хотелось совершенно.

Он уже встал, когда почувствовал, как её горячие пальцы слабо сжали его ладонь.

— Подожди! — Диана открыла глаза, в которых плескалась мольба. — Можешь... можешь остаться со мной? Пожалуйста. Мне страшно одной... И так холодно. Останься ночевать.

Сердце Тимофея окончательно растаяло.

— Конечно. Конечно, я останусь, — прошептал он. — Я никуда не уйду.

— Тима, иди ко мне... Давай поспим вместе, так теплее, — она чуть подвинулась, освобождая место.

— Ладно, — согласился он. — Только мне бы переодеться во что-то... Моя одежда с улицы, грязная. У тебя есть что-то подходящее?

— В шкафу посмотри... Там была футболка большая и шорты... — она указала рукой в сторону комода.

Тимофей открыл шкаф, нашел чистые вещи. Обернувшись, он увидел, что Диана всё еще смотрит на него.

— Диана... можешь, пожалуйста, не смотреть, пока я переодеваюсь? — Он почувствовал, как краснеют уши.

— Ладно, не буду, Тима... — тихо ответила она и послушно отвернулась к стене.

Быстро переодевшись, Тимофей аккуратно сложил свои вещи на стул и осторожно лег на край кровати. Как только он оказался рядом, Диана тут же прижалась к его плечу, ища защиты и тепла. Она приподнялась и невесомо, одними губами, коснулась его щеки.

— Спокойной ночи, Тима... Спасибо, что ты здесь.

— Спокойной ночи, Диана. Спи сладко. Всё будет хорошо, я рядом.

Диана крепко обняла его руку, уткнувшись носом в плечо. Тимофей лежал в полумраке, слушая её прерывистое дыхание, которое постепенно становилось всё более ровным. Лекарство начало действовать. Он смотрел в потолок, чувствуя невероятную ответственность и любовь к этой хрупкой девушке, и вскоре сам погрузился в глубокий, спокойный сон.

Глава 17 Воскресенье

Первые лучи утреннего солнца осторожно прокрались в спальню Дианы, рассыпаясь золотистыми искрами по ковру и краям одеяла. Тимофей открыл глаза и несколько секунд просто лежал неподвижно, прислушиваясь к мерному дыханию рядом. Диана сладко спала, уютно обнимая подушку, её лицо выглядело спокойным и умиротворенным — лихорадочный румянец исчез, уступив место здоровой бледности.

Тимофей осторожно, боясь потревожить этот хрупкий сон, протянул руку и коснулся её лба кончиками пальцев. Кожа была прохладной.

— Слава богу, жара больше нет... — шепотом произнес он, чувствуя, как тяжелый камень тревоги, наконец, скатился с его души. — Вроде бы нету. Ладненько, сейчас надо проверить время на телефоне, а то сегодня на работу, — тихо добавил он сам себе.

Он бесшумно поднялся, стараясь не скрипеть кроватью, и подошел к стулу, где аккуратной стопкой лежала его одежда. Достав из кармана телефон, он нажал на кнопку разблокировки. Экран ослепил его своей яркостью. На часах было 8:50, а под ними значилось: «Воскресенье».

Тимофей замер, перечитывая дату.

— Слава богу, сегодня выходной! — радостно воскликнул он, уже не так тихо, и его лицо озарилось широкой улыбкой. Мысль о том, что впереди целый день, который не нужно проводить в душном офисе среди цифр и отчетов, наполнила его восторгом.

Он положил телефон на тумбочку и огляделся. На столе всё еще стоял пакет со вчерашними покупками. Тимофей решил, что сейчас — самое время организовать праздничный «выздоровительный» завтрак. Он начал аккуратно доставать содержимое: пачки печенья, бутылки с соком, газированные напитки и изысканное пирожное в прозрачной коробочке. Он расставил всё это на столе с такой тщательностью, будто накрывал банкетный стол в лучшем ресторане города.

Закончив с этим, он подошел к окну и распахнул тяжелые шторы, а затем и створку. В комнату ворвался свежий утренний воздух, пахнущий росой и просыпающимся городом. Солнце уже поднялось достаточно высоко, заливая всё вокруг ослепительным светом. На ветках старого клена, росшего прямо под окном, сидели маленькие птички. Они наперебой щебетали, наполняя утро своим звонким и жизнерадостным пением. Тимофей на секунду зажмурился, подставляя лицо теплым лучам, чувствуя, как жизнь возвращается в привычное русло.

Вспомнив о продуктах, он подхватил бутылки с напитками и на цыпочках прошел на кухню. Там он открыл холодильник и аккуратно составил их на полку. Вернувшись в комнату, он снова отправился в кухонный поход, на этот раз за посудой. Ему нужны были тарелки и стаканы, чтобы всё выглядело по-домашнему уютно. Когда на столе красовались две тарелки и два стакана, он вскрыл упаковки. В одну тарелку он горкой сложил печенье, в другую — нежное пирожное. Затем наполнил стаканы ярким апельсиновым соком, который так и искрился на свету.

Наконец, приготовления были завершены. Тимофей подошел к кровати и присел на край. Диана всё еще была в царстве грез.

— Зайка, вставай, — прошептал он милым голосом, нежно поглаживая её по мягким волосам. — Солнце уже высоко, а я уже завтрак сделал.

Диана сладко потянулась, зажмурилась и медленно открыла глаза. Увидев перед собой улыбающегося Тимофея, она сначала непонимающе моргнула, а затем её лицо осветила сонная, но счастливая улыбка. Она медленно поднялась, кутаясь в плед, и первым делом направилась в ванную. Тимофей слышал шум воды и звуки чистящихся зубов — верный признак того, что болезнь отступила.

Вскоре Диана вышла из ванной, выглядя гораздо бодрее. Она направилась в комнату, где Тимофей уже устроился за столом и с аппетитом уплетал печенье, запивая его соком.

— Доброе утречко, Диана! — радостно встретил её он. — Слушай, я тут всё накрыл, но забыл самое главное. Пожалуйста, можешь принести нож, чтобы отрезать кусочек пирожного мне и тебе? И еще пару тарелок чистых, а то эти уже заняты печеньем.

— Ладненько, сейчас принесу, — нежным голосом ответила Диана, всё еще немного щурясь от яркого света.

Она быстро сходила на кухню и вернулась с необходимым. Положив нож на стол и расставив тарелки, она села на стул рядом с ним.

— Спасибо, — милым голосом поблагодарил Тимофей.

Он взял нож и аккуратно разделил пирожное. Один аппетитный кусочек он положил на тарелку Дианы и пододвинул ей.

— Спасибо большое, Тима, — прошептала она, и в её голосе слышалась искренняя благодарность.

Тимофей передал ей стакан с соком, а себе отрезал вторую половину лакомства.

— Диана, — он отставил стакан и серьезно посмотрел на неё. — С тобой точно всё хорошо? Голова не кружится? Слабости нет? Усталость не чувствуешь? Я всё еще очень переживаю за тебя, зайка моя. Вчера тебе было совсем плохо.

Диана взяла его за руку, и её ладонь была приятно теплой, а не горячей, как вчера.

— Голова не болит, усталости нету, слабости тоже не чувствую. Честное слово, Тима, всё со мной хорошо. Не переживай так сильно, зайчик мой, — нежным голосом ответила она, и её глаза светились добротой.

— Ну тогда хорошо! Раз ты в порядке, значит, жизнь продолжается. Ой... — Тимофей вдруг хлопнул себя по лбу. — Сегодня же на работу надо было... или нет? Подожди, я запутался в днях. Сейчас посмотрю время на телефоне.

Он схватил мобильный.

— Сейчас 9:30... — Его голос вдруг изменился. — Диана! Я перепутал! Сегодня не выходной, сегодня воскресенье, но наш отдел же вызывали на сверхурочные из-за того отчета Алекса!

Диана вскрикнула, её сонливость мгновенно испарилась.

— Так, стоп! Нам же нужно одеваться! У нас всего двадцать минут до десяти! — воскликнула она, вскакивая со стула. Вся её недавняя слабость исчезла, сменившись лихорадочной энергией. — Пожалуйста, Тима! Можешь выйти? Мне нужно быстро одеться, я не могу в пижаме на работу идти! — Она забавно надула щёчки, выпроваживая его взглядом.

— Ладно, ладно, уже выхожу! — ласковым голосом успокоил её Тимофей и вышел в коридор.

Стоя за дверью, он прислонился к стене и задумался. До офиса путь неблизкий, пешком они точно не успеют.

— Точно! У Алекса же теперь машина! — осенило его. — Сейчас надо ему позвонить, вдруг он еще не уехал.

Тимофей быстро нашел номер друга. Пошли долгие, томительные гудки. Наконец на том конце раздался голос Алекса — бодрый и даже слишком энергичный для такого утра.

— Алло, привет, Тимофей! Как дела? Что случилось в такую рань? — вежливо, но с явным любопытством спросил Алекс.

— Привет, Алекс! У нас ЧП — мы проспали! Братан, ты как, уже в пути? Сможешь заскочить к Диане домой и забрать нас? — Тимофей старался говорить убедительно.

— Нормально всё, я как раз прогреваю свою ласточку. Да, без проблем, смогу приехать. Буду через несколько минут, ждите у подъезда! — вежливо и уверенно ответил Алекс.

— Спасибо, братан, ты просто спасаешь! Жду! Пока!

— Пока, — отозвался Алекс и повесил трубку.

В этот момент дверь комнаты распахнулась, и Диана вышла, уже полностью преображенная в строгую, но изящную рабочую одежду.

— Всё, я готова! Теперь твоя очередь, иди одевайся, Тима! — милым голосом скомандовала она.

— Да, сейчас иду! Один момент! — ответил Тимофей.

Он заскочил в комнату, скинул вещи, которые одолжил у неё вчера, и быстро облачился в свою одежду, которую аккуратно сложил на стуле. Выйдя в коридор, он застал Диану, которая поправляла прическу у зеркала.

— Слушай, — спросила она, оборачиваясь. — Ты сказал, Алекс нас заберет? У него что, правда есть машина?

— Да, представляешь? Настоящая машина, сам вчера видел. Купил на днях, — милым голосом подтвердил Тимофей.

— Классно! Это бы решило столько проблем. И когда он приедет?

— Скоро, он уже в пути. Подожди буквально минутку, — успокоил её Тимофей.

Тут же его телефон ожил в кармане.

— Привет, Тимофей, я внизу! Выходите, я уже жду вас у ворот, — раздался голос Алекса.

— Окей, уже бежим! — вежливо ответил Тимофей. — Пошли, Диана, карета подана! Алекс нас ждет.

Они быстро выбежали из дома. На обочине действительно стояла сверкающая машина Алекса. Друг выглядел очень гордым, восседая за рулем.

— Садитесь в машину! — радостным голосом крикнул он, открывая окна.

Тимофей сел на переднее сиденье, Диана устроилась сзади.

— Алекс, выручай, — вежливо начал Тимофей. — Давай сразу рванем к моему дому. Мне нужно переодеться в нормальный рабочий костюм, а то я в этой футболке как на прогулке.

— Ладно, без проблем, поедем к твоему дому, — ответил Алекс, переключая передачу.

Машина плавно сорвалась с места. Поездка заняла совсем немного времени благодаря отсутствию пробок.

— Приехали к твоему дому, Тима, — объявил Алекс, тормозя у подъезда.

— Спасибо! Ребята, подождите меня пять минут, я быстренько оденусь и вниз! — милым голосом крикнул Тимофей, уже выбегая из салона.

Он влетел в свою квартиру, которая встретила его вчерашним запахом брошенного бутерброда. Времени на еду не было. Он промчался по коридору в спальню, рывком открыл шкаф и выхватил рабочую одежду. Переодевание заняло рекордно короткое время. Выключив свет и заперев дверь, Тимофей снова оказался на улице и прыгнул в машину.

— Всё, поехали на работу... — недовольным голосом проворчал он, чувствуя, как утреннее праздничное настроение сменяется предвкушением рабочей рутины.

Алекс нажал на газ, и они помчались к офисному центру. Когда они вошли в офис, там уже царила привычная атмосфера: гул кондиционеров, шелест бумаги. Каждый занял свое место. Тимофей погрузился в монитор, Алекс застучал по клавишам, а Диана, прежде чем углубиться в отчеты, обернулась к парням.

— Удачи на работе, Алекс, Тима! Пусть день пройдет быстро! — милым голосом сказала она и лучезарно улыбнулась.

— Спасибо, Диана, — вежливо ответил Алекс.

— Спасибо, родная, — нежно добавил Тимофей.

И так они работали, погруженные в бесконечные колонки цифр, не заметив, как за окном сгустились сумерки. День выдался тяжелым, и к вечеру все чувствовали себя выжатыми как лимоны.

— Ладненько, господа, уже вечер, пора и честь знать, — Алекс потянулся, так что его суставы хрустнули. — Тимофей, Диана, вас по домам развезти? Моя ласточка к вашим услугам.

— Ой, давай! — милым голосом согласилась Диана. — Ноги просто отваливаются.

— Давай, это будет очень кстати, — ласковым голосом поддержал её Тимофей.

Они вышли из офиса, вдыхая прохладный вечерний воздух. Алекс снова завел мотор, и они поехали по вечерним улицам, которые уже сияли неоновыми вывесками. Сначала путь лежал к дому Дианы.

Диана, усевшаяся на заднем сиденье рядом с Тимофеем, выглядела совсем изможденной. Она повернулась к нему, и её взгляд был полон тихой просьбы.

— Тим... можно я у тебя на коленях посплю немножко, пока едем? Пожалуйста... Сегодня так устала, просто сил нет глаза держать открытыми, — милым голосом прошептала она.

— Да, конечно, можно. Ложись, — радостным голосом ответил Тимофей, чувствуя, как сердце наполняется нежностью. Он осторожно приобнял её, помогая устроиться поудобнее.

Диана положила голову ему на колени, чувствуя себя в полной безопасности.

— Спасибо, Тима... — милым, едва слышным голосом проговорила она и моментально засопела.

Тимофей всю дорогу нежно поглаживал её по голове, любуясь тем, как подрагивают её ресницы во сне.

— Приехали! — радостным и громким голосом объявил Алекс, паркуясь у знакомого двора.

Тимофей вздрогнул.

— Диана, просыпайся, зайка моя. Мы на месте, — милым голосом прошептал он, нежно тормоша её за плечо.

Она открыла глаза, несколько секунд непонимающе глядя на Алекса и Тимофея, а затем вспомнила, где находится.

— Диана, мы уже приехали к твоему дому, — подтвердил Алекс, улыбаясь в зеркало заднего вида.

— Ладненько... пойду я домой, — сонным, но милым голосом сказала Диана. Она придвинулась к Тимофею, быстро и нежно поцеловала его в щёчку и вышла из машины. Они провожали её взглядами, пока за ней не закрылась дверь подъезда.

Через десять минут машина Алекса затормозила уже у дома Тимофея.

— Ладно, Алекс, спасибо тебе за всё. Пока, спокойной ночи и сладких снов тебе, — вежливо сказал Тимофей, выходя из салона.

— Пока, бро! Тебе тоже спокойной ночи! — радостно ответил Алекс и, мигнув фарами, уехал в темноту.

Тимофей открыл дверь своей квартиры. Внутри было тихо и пусто. Он прошел по коридору, зашел в спальню и, даже не включая основной свет, скинул ботинки. Усталость навалилась на него огромной горой. Он рухнул на кровать прямо в одежде и через минуту уже спал самым крепким и сладким сном.

Глава 18 Будни и планы

Утро началось с тяжести в теле. Тимофей с трудом разлепил веки, чувствуя, как ткань рубашки неприятно сковывает движения. Он устало поднялся с кровати, ощущая себя так, будто и не спал вовсе, и медленно побрел к зеркалу в прихожей. Взглянув на свое отражение, он не сдержал досадливого вздоха.

— Блин, я так и знал! Я уснул прямо в рабочей форме, — грустно пробормотал он, разглядывая помятый воротник и складки на брюках. — Видимо, вчерашний день в офисе и забота о Диане выжали из меня последние соки.

Он направился в ванную, надеясь, что холодная вода поможет вернуть ясность мыслям. Звук чистящихся зубов и плеск воды наполнили тесную комнату. Тимофей тщательно умывался, пытаясь смыть остатки липкого сна и усталости. После этого он вышел из ванной и на автомате зашел на кухню, где в животе уже предательски заурчало.

На столе, словно немой укор его вчерашней спешке, лежал тот самый бутерброд. Тимофей наклонился и понюхал его с явным отвращением. Хлеб заветрился, а сыр стал подозрительно твердым.

— Не, это я есть не буду. Хватит с меня вчерашних приключений, пойду новый бутерброд сделаю! — решительно сказал Тимофей, и от этой маленькой победы над бытом его настроение мгновенно улучшилось.

Он взял тарелку с «историческим экспонатом», вышел из дома и с чувством выполненного долга отправил его в мусорный бак. Вернувшись в дом, он прошел по знакомым коридорам и заглянул в свою комнату.

— Надо посмотреть, сколько времени на телефоне. Главное — не пропустить момент, когда пора выходить, — подумал он.

Экран мобильного вспыхнул: 9:00.

— Сейчас всего девять, значит, у меня есть время не просто на перекус, а на полноценный душ! — радостно воскликнул Тимофей.

Он достал из шкафа пушистое полотенце и чистую одежду. Десять минут под струями теплой воды окончательно привели его в чувство. Выйдя из ванной, он аккуратно разложил рабочую одежду на кровати, а влажное полотенце повесил на спинку стула. Перед завтраком он еще раз заскочил в ванную, чтобы освежить дыхание — в отношениях с Дианой безупречность была важна даже в мелочах.

Снова оказавшись на кухне, он приступил к созиданию. Из недр холодильника появились свежий сыр, ароматная колбаса и масло. Тимофей сел за стол, взял нож и с хирургической точностью отрезал идеальный ломтик хлеба. Вскоре свежий, сочный бутерброд был готов. Он ел с огромным аппетитом, наслаждаясь тишиной утра и мягкостью хлеба.

Закончив завтрак и убрав за собой крошки, Тимофей вернулся в комнату. Он быстро облачился в чистую, выглаженную рабочую форму. Взгляд на телефон заставил его сердце екнуть.

— Сейчас 9:50! — испуганно воскликнул он. — Побыстрее надо идти на работу, иначе выговор от начальника мне обеспечен!

Схватив сумку, он пулей вылетел из дома, едва не забыв закрыть дверь на замок. Весенний воздух бил в лицо, пока он мчался по тротуару, сокращая путь через дворы.

В офис Тимофей зашел, пытаясь выровнять дыхание. Алекс уже сидел на своем месте, его пальцы уверенно бегали по клавиатуре.

— Привет, Алекс! Фух... как дела? — радостным, но слегка сбивчивым голосом поздоровался Тимофей.

— Привет, Тимофей! — Алекс оторвался от монитора и улыбнулся. — Хорошо всё, спасибо. Ты как? Выглядишь так, будто кросс бежал.

— Хорошо! Почти так и было, — ответил Тимофей, усаживаясь за свой стол. Он тут же погрузился в работу, открывая тяжелые файлы с финансовыми отчетами.

Спустя полчаса дверь открылась, и в помещение вошла Диана. Она выглядела потрясающе — от вчерашней болезни не осталось и следа, глаза сияли, а походка была легкой.

— Привет, Тимофей! Привет, Алекс! — её звонкий голос заставил обоих мужчин отвлечься от дел.

— Привет, Диана! Как твои дела? Как самочувствие? — радостно отозвался Алекс.

— Хорошо, спасибо! Ты как, Алекс? Всё еще празднуешь покупку машины? — весело спросила она.

— Отлично! На такой ласточке грех не радоваться! — воскликнул он.

— Понятно, это здорово, — улыбнулась Диана.

Затем она перевела взгляд на Тимофея, и её лицо смягчилось.

— Привет, Диана, как дела на самом деле? — нежно спросил он, глядя ей прямо в глаза.

— Прекрасно, спасибо! Ты как, Тима? Выспался? — милым голосом ответила она, подойдя ближе.

— Хорошо, спасибо, теперь, когда вижу тебя здоровой, — милым голосом сказал Тимофей.

Диана наклонилась и нежно, почти невесомо, поцеловала его в щёчку. Тимофей почувствовал легкий аромат её духов, и работа на мгновение отошла на второй план. Диана села за свой компьютер, и в офисе воцарилась уютная рабочая атмосфера. Время летело незаметно: щелчки мышек, шелест документов и негромкие обсуждения цифр заполняли пространство до самого вечера.

Когда солнце начало клониться к горизонту, Алекс потянулся, расправляя плечи.

— Ладненько, друзья, на сегодня хватит. Пора и честь знать. Тимофей, Диана, вас домой отвезти на моей ласточке? — предложил он, подмигивая.

— Ой, давай! — радостно воскликнула Диана, закрывая ноутбук. — После рабочего дня поездка с ветерком — то, что нужно!

— Давай, Алекс, спасибо, — вежливо согласился Тимофей.

Они вышли к парковке. Машина Алекса блестела в лучах заходящего солнца. Друзья заняли свои места, и Алекс уверенно вывел автомобиль на городскую магистраль.

— Пока не забыл, хотел сказать важную вещь, — Алекс вдруг стал серьезнее, хотя в голосе всё еще слышался задор. — Завтра после работы я планирую поехать в бассейн. Там открыли новый комплекс с крутыми дорожками и сауной. Если хотите — погнали со мной?

— О, бассейн! Да, хотим! — радостно воскликнула Диана с заднего сиденья. — Это же так расслабляет!

— Тимофей, а ты как? Хочешь завтра составить компанию? — Алекс посмотрел на друга через зеркало заднего вида.

— Да, хочу! Это отличная идея, — радостным голосом подтвердил Тимофей.

— Ну тогда решено! Завтра после смены едем плавать. Только заранее говорю: берите побольше денег, там вход платный, да и перекусить захочется, ладно? — предупредил Алекс.

— Ладно, разберемся, — спокойно ответил Тимофей.

Машина мягко затормозила у дома Дианы.

— Приехали, — ласково сказал Алекс.

— Ладно, я пойду. До завтра, мальчики! Пока, Тимофей, пока, Алекс! — сказала Диана. Перед выходом она снова поцеловала Тимофея в щёчку, оставив на его лице теплое ощущение.

Она вышла из машины, и Тимофей смотрел ей вслед. Диана остановилась у подъезда и помахала ему ладонью, прежде чем скрыться внутри.

Алекс нажал на газ, и они поехали к дому Тимофея. В салоне наступила небольшая пауза, которую Алекс решил прервать:

— Слушай, Тимофей... Я вот смотрю на вас. Вы с Дианой действительно очень хорошая пара. Прямо дополняете друг друга, — радостным и искренним голосом сказал он.

— Ясненько... Спасибо, Алекс, — Тимофей улыбнулся, глядя на пролетающие мимо огни города. Ему было приятно слышать это от лучшего друга.

— У меня только один вопрос к тебе, — Алекс сделал загадочное лицо, притормаживая на светофоре.

— Слушаю, — спокойно отозвался Тимофей, не подозревая подвоха.

— А когда вы с Дианой поженитесь? Ну, серьезно? — Алекс с любопытством посмотрел на него, его глаза блестели от азарта.

Тимофей на мгновение растерялся. Образ Дианы в свадебном платье промелькнул перед его глазами, вызывая приятное волнение.

— Ну... не знаю, — спокойно, но задумчиво ответил он. — Время покажет, когда наступит тот самый момент. Мы никуда не спешим, нам и так хорошо. Но, думаю, это случится.

— Понятно, — ласково сказал Алекс, удовлетворенный ответом. — Значит, свадьба будет громкой!

...

— Приехали! — воскликнул Алекс, останавливаясь у дома Тимофея.

— Ладно, пойду я. Спасибо, что подбросил. Спокойной ночи, Алекс! — радостно сказал Тимофей, открывая дверь.

— Спокойной ночи, сладких снов! До завтра! — крикнул Алекс вслед, прежде чем его машина скрылась за поворотом.

Тимофей вошел в свой дом. Тишина и уют родных стен обволакивали его. Он прошел по коридорам, чувствуя приятную усталость. Зайдя в комнату, он первым делом снял рабочую форму — на этот раз он не собирался повторять утреннюю ошибку. Он аккуратно расправил рубашку, повесил её на вешалку и убрал в шкаф.

Переодевшись в мягкую домашнюю одежду, Тимофей ощутил, как силы окончательно покидают его. Он лег на кровать, положил телефон на тумбочку и уставился в потолок. Мысли о завтрашнем бассейне, о Диане и о вопросе Алекса плавно сменяли друг друга, пока его веки не стали слишком тяжелыми. Он медленно закрыл глаза и через несколько минут уже погрузился в глубокий, восстанавливающий сон, полный приятных образов.

Глава 19 Бассейн

Утро ворвалось в жизнь Тимофея внезапно, словно холодный душ. Едва открыв глаза, он почувствовал прилив необъяснимой энергии. Вскочив с кровати, парень пулей направился в ванную комнату. Звук работающей электрической щетки и шум воды заполнили помещение, пока он старался максимально быстро смыть с себя остатки ночного оцепенения. Каждая секунда была на счету, ведь рабочий график не терпел опозданий, а впереди маячил долгожданный поход в бассейн.

Выйдя из ванной с бодрым видом, он прямиком направился на кухню. Там, действуя уже отработанными движениями, Тимофей быстро соорудил себе классический бутерброд с сыром. Перекусив буквально на ходу и запив всё стаканом воды, он стремительно вернулся в свою комнату.

Распахнув шкаф, Тимофей извлек вешалку со своей рабочей формой. Ткань костюма была безупречно выглаженной, что придавало ему уверенности. Он тут же переоделся, а домашнюю одежду — мягкую футболку и штаны — небрежно бросил на край стула, пообещав себе прибраться позже. Сев на кровать, он нащупал телефон и взглянул на время.

— Сейчас 9:50, — спокойно произнёс Тимофей, хотя внутри всё подстегивало его ускориться.

Он поднялся, подхватил сумку и направился к выходу. Выскочив на улицу, он вдохнул свежий утренний воздух и, не теряя ни мгновения, что было сил побежал в сторону офиса. Бег помогал окончательно проснуться и настроиться на продуктивный лад.

Зайдя в прохладное офисное здание и поднявшись на свой этаж, Тимофей первым делом увидел Алекса. Тот уже восседал за своим рабочим столом, полностью погруженный в чтение каких-то графиков на экране.

— Привет, Алекс! Как твои дела сегодня? — радостным и бодрым голосом поприветствовал его Тимофей, опускаясь в свое кресло.

— Привет, Тима! — Алекс оторвался от монитора, потирая глаза. — Хорошо всё, спасибо. Ты как? Вижу, успел к самому началу.

— Нормально! — радостно отозвался Тимофей. — Готов разгребать эти горы документов.

Он включил компьютер, и вскоре звуки клавиатуры наполнили кабинет. Работа шла споро, цифры послушно ложились в отчеты. Через некоторое время дверь офиса открылась, и вошла Диана. Её появление всегда действовало на Тимофея как глоток свежего воздуха. Она была в легком платье, которое подчеркивало её изящность.

— Привет, Тимофей! Привет, Алекс! — её милый голос заставил обоих парней улыбнуться.

— Привет, Диана! Рад тебя видеть! — весело ответил Алекс.

— Привет, Диана! Как твои дела сегодня? — нежно спросил Тимофей, чувствуя, как теплеет в груди при виде её улыбки.

— Хорошо, спасибо! Как ты сам, Тима? Не слишком устал с самого утра? — спросила она, подходя к своему столу.

— Хорошо, спасибо! Теперь, когда ты здесь, стало еще лучше, — милым голосом ответил он.

Диана заняла свое место, и в офисе установилась тихая, рабочая атмосфера. Коллеги были сосредоточены, стараясь закончить все дела пораньше, ведь общая цель — бассейн — была отличным стимулом. Время пролетело незаметно, и вот уже стрелки часов указали на окончание рабочего дня.

— Ладненько, хватит бумажек! Поехали в бассейн! — радостным голосом воскликнул Алекс, первым закрывая крышку ноутбука.

— Давай! Я уже предвкушаю эту воду, — согласился Тимофей, потягиваясь.

— Давай, я тоже очень хочу освежиться, — нежным голосом поддержала Диана.

Тройка друзей покинула офис и вышла на парковку. Алекс с гордостью открыл свою «ласточку». Тимофей сел вперед, а Диана устроилась на заднем сиденье. Мотор мягко заурчал, и машина плавно выехала со стоянки, вливаясь в городской поток.

Пока они ехали, Тимофей и Алекс увлеченно обсуждали какие-то рабочие моменты и планы на будущие выходные. Диана сначала прислушивалась к их разговору, но монотонное движение машины и накопленная за день усталость взяли свое. Она придвинулась ближе к сиденью Тимофея и осторожно положила голову ему на плечо. Не прошло и пяти минут, как она погрузилась в крепкий и сладкий сон.

— Скоро приедем в бассейн, Тимофей. Буквально пару кварталов осталось, — вежливо заметил Алекс, поглядывая в зеркало.

— Ясно, — ласковым голосом ответил Тимофей. Он сидел почти неподвижно, стараясь не разбудить спящую девушку, и лишь нежно поглаживал её по шелковистым волосам.

— Приехали! Бассейн «Лазурный» перед нами! — радостно сообщил Алекс, паркуясь у большого современного здания с панорамными окнами.

— Просыпайся, милая. Зайка моя, мы уже на месте, — нежным голосом прошептал Тимофей, легонько касаясь щеки Дианы.

Диана медленно открыла глаза, сладко зевнула и несколько секунд пыталась сообразить, где находится. Увидев знакомые лица друзей, она улыбнулась.

— Мы уже приехали в бассейн? Так быстро? — спросила она.

— Да, мы на месте! Выходи скорее из машины, пора купаться! — радостным голосом скомандовал Тимофей.

Они вышли на улицу и направились к главному входу. Внутри пахло хлором, влажностью и свежестью. Огромные дорожки с прозрачной голубой водой манили к себе.

— Сейчас пошли в раздевалки, встречаемся у борта через пять минут, — деловито сказал Алекс.

Тимофей и Алекс направились в мужскую сторону, а Диана — в женскую.

В раздевалке царила суета. Тимофей быстро переоделся в свои плавки, сложил аккуратную стопку одежды в шкафчик и вышел. Алекс последовал его примеру. Вскоре к ним вышла и Диана. На ней был стильный черный закрытый купальник, который идеально сидел на её фигуре.

— Короче, пошли скорее к воде! Только сначала оставим наши вещи вот здесь на стульях у столика, — предложил Алекс.

— Понятно, отличная идея, — радостным голосом отозвался Тимофей.

Друзья подошли к одному из свободных столиков.

— Давайте, скидывайте шлепанцы и сумки... Ой, черт! Забыл полотенца в машине забрать из пакета! — воскликнул Алекс, хлопнув себя по лбу. — Подождите меня здесь пару минут, идите пока без меня, я мигом!

— Ладно, иди, — улыбнулся Тимофей.

— Ладно, ждем тебя уже в воде, — добавила Диана.

Алекс умчался обратно, и Тимофей с Дианой остались одни у самой кромки воды. Вокруг было шумно: люди плавали, дети смеялись, кто-то не спеша обедал в зоне кафе.

— Смотри, как тут здорово, — сказала Диана, оглядываясь по сторонам. — Люди так искренне веселятся... А кстати, Тима... — Она слегка покраснела и посмотрела на него из-под ресниц, в её взгляде заиграли озорные искорки. — Оцени, как я выгляжу в этом черном купальнике? Мне идет?

Тимофей замер на мгновение, внимательно глядя на неё. Она выглядела потрясающе: капли воды на коже, уверенная осанка и этот глубокий черный цвет, который подчеркивал её нежность.

— Ты выглядишь просто замечательно, Диана. Тебе очень, очень идет этот купальник, зайка моя. Я не могу оторвать глаз, — искренне и нежно ответил он, и его глаза сияли неподдельным восхищением.

— Правда? Не врешь мне, чтобы просто сделать приятное? — кокетливо спросила она, заглядывая ему прямо в душу.

— Да, клянусь, это чистая правда. Ты самая красивая в этом зале, — серьезно произнес Тимофей.

— Ну тогда спасибо! Мне очень важно было это услышать, — Диана широко улыбнулась, и её смущение сменилось радостью.

— Я всё принес! Полотенца на базе! Теперь официально можно идти купаться! — раздался громкий голос Алекса. Он вернулся, на ходу закидывая полотенца на спинки стульев.

Не раздумывая ни секунды, Алекс с разбега совершил эффектный прыжок в воду. Брызги разлетелись во все стороны.

— Ух! Вода прохладная, оказывается! — вынырнув, радостно прокричал он, отряхиваясь как пес. — Давайте, ребята, прыгайте прямо так, не бойтесь, тело быстро привыкнет!

Диана крепко взяла Тимофея за руку, её ладонь была теплой.

— Раз, два, три... Побежали! — скомандовал Тимофей.

Они синхронно рванули к краю и вместе, не разрывая рук, прыгнули в глубокую бирюзовую воду. Громкий всплеск ознаменовал их погружение.

— Уф! Реально, бодрит! А ты был прав, Алекс, вода что надо! — воскликнул Тимофей, выныривая и приглаживая мокрые волосы.

— Очень освежает! — добавила Диана, смеясь и пытаясь удержаться на воде.

— Ладно, вы пока тут плещитесь, тренируйте дельфиньи стили, а я пойду в кафетерий, куплю нам что-нибудь перекусить и попить. Плавание — дело энергозатратное! — сказал Алекс, выходя на бортик. Он вытерся полотенцем и направился в сторону кассы.

Тимофей и Диана снова остались вдвоем. Они медленно плыли рядом на мелководье, наслаждаясь легкостью движений. Внезапно, Диана остановилась, зацепившись рукой за бортик, и серьезно посмотрела на Тимофея.

— Тима... — её голос стал тише. — А ты меня правда любишь? Ну, по-настоящему?

Тимофей подплыл ближе, сокращая дистанцию до минимума. Он видел каждую капельку на её ресницах.

— Конечно, я люблю тебя, Диана. Больше всего на свете! Я за тебя, если понадобится, жизнь отдам. Ты для меня — самый дорогой, самый важный человек во всей вселенной, — в его голосе звучала непоколебимая искренность, которая заставила сердце Дианы биться чаще. — Кстати... А что насчёт тебя? Ты меня любишь?

Диана на мгновение замялась, её щеки снова порозовели, что выглядело очень мило на фоне прохладной воды.

— Конечно, люблю тебя, Тима! Очень-очень сильно. Ты тоже для меня стал самым близким человеком, — призналась она со скромной смущённой улыбкой.

— Я так рад это слышать! — Тимофей почувствовал, как его переполняет счастье. В этот момент им не нужны были лишние слова, они просто смотрели друг на друга, улыбаясь.

— Эй, влюбленные! Хватит там миловаться! — раздался крик Алекса с другого конца зала. — Я принес гору еды и холодные напитки! Выходите из воды, пока всё не остыло! Будем пировать!

Они нехотя вышли из бассейна, чувствуя приятную тяжесть в мышцах. Подойдя к столу, они увидели, что Алекс постарался на славу: на подносах лежали сэндвичи, фрукты, и стояли стаканы с соком. Тимофей взял полотенце, тщательно вытерся и сел за стол, набросившись на еду. Диана сделала то же самое. Весь следующий час они провели в теплой компании, обмениваясь шутками, обсуждая забавные моменты дня и просто наслаждаясь моментом.

— Ладно, народ, — наконец сказал Алекс, лениво потягиваясь. — Пора двигать в сторону дома. Уже поздно, народу в бассейне почти не осталось, да и охранники на нас как-то подозрительно смотрят. Собираемся?

— Давай, пора, — согласился Тимофей. — Завтра всё-таки новый день.

Друзья разошлись по раздевалкам. Тимофей быстро скинул мокрые плавки, обтерся насухо и облачился в повседневную одежду. Вскоре они с Алексом уже стояли в холле, дожидаясь Диану. Когда она вышла, посвежевшая и со слегка влажными волосами, они направились к машине.

Алекс быстро отдал арендованные полотенца на стойку регистрации и прыгнул за руль.

Дорога до дома Дианы заняла около двадцати минут. Город уже погрузился в ночные огни, улицы стали тише.

— Приехали, Диана, твой пункт назначения, — ласково сказал Алекс.

— Ладненько, спасибо за такой чудесный вечер! Пока, Алекс, ты супер-водитель. Пока, Тима! — сказала она.

Диана потянулась к Тимофею, нежно поцеловала его в щёчку и, легко выпрыгнув из машины, помахала им рукой. Тимофей смотрел, как она заходит в подъезд, чувствуя внутри приятное тепло.

Когда они поехали дальше, Алекс задумчиво произнес, глядя на дорогу:

— Хороший сегодня был день. Почаще бы так выбираться.

— Да, день просто отличный! Спасибо тебе огромное, Алекс, за эту идею с бассейном. Классно повеселились, мне это было нужно, — искренне поблагодарил его Тимофей.

— Всегда пожалуйста, бро! Кстати, вот и твой дом, — Алекс притормозил.

— Ладненько, пойду отдыхать. Спокойной ночи, Алекс!

— Пока, Тима, спокойной ночи! Спи крепко! — ответил Алекс и умчался вдаль.

Тимофей вошел в тихую квартиру. Он двигался почти на автомате. Зайдя в спальню, он переоделся в домашнее, а рабочий костюм привычно определил на вешалку в шкаф. Как только его голова коснулась подушки, сознание начало уплывать. Он заснул моментально, и его сон был глубоким и спокойным, без тревог и забот.

Глава 20 Недопонимание. Часть 1

Утро понедельника ворвалось в жизнь Тимофея со стремительностью горного обвала. Едва будильник успел издать первый звук, парень уже вскочил с кровати, чувствуя, как адреналин бурлит в его крови. Он пулей выскочил из комнаты и направился в ванную. Каждое движение было отточено до автоматизма: быстрая чистка зубов, ледяная вода в лицо, чтобы окончательно проснуться. Выйдя из ванной, он прямиком направился на кухню.

Желудок требовал топлива, но времени на кулинарные изыски не было. Открыв дверцу холодильника, Тимофей достал пакет молока и пачку печенья. Он присел на край стула и принялся завтракать, быстро запивая сладкое печенье прохладным молоком. В голове уже крутились задачи на предстоящий рабочий день.

Закончив с едой, он вернулся в комнату, взял телефон с тумбочки и нажал на кнопку разблокировки.

— Сейчас 9:50! Блин, надо быстренько одеваться и бежать, — взволнованным голосом произнес он. — Начальник не любит опозданий в начале недели.

Он рывком распахнул шкаф, достал вешалку с рабочей одеждой и начал переодеваться, едва не путаясь в рукавах рубашки. Домашнюю футболку и штаны он небрежно бросил на стул — сейчас было не до порядка. Застегнув последнюю пуговицу, Тимофей промчался по коридору, на ходу втиснул ноги в начищенные черные туфли и выскочил из дома, громко захлопнув дверь. Не теряя ни секунды, он побежал в сторону офиса, лавируя между редкими прохожими.

Прибыв в офис, Тимофей постарался восстановить дыхание. В кабинете уже было людно. Он увидел Алекса, который сосредоточенно печатал, не отрывая взгляда от монитора.

— Привет, Алекс! Как дела? Вижу, уже вовсю документы печатаешь, верно? — радостным и бодрым голосом спросил Тимофей, подходя к своему столу.

— Привет, Тима! — Алекс на секунду замер, поправляя очки. — Да, верно, печатаю эти бесконечные отчеты, которые дал мне Начальник еще в пятницу. Нужно успеть до обеда.

— Нормально, — отозвался Тимофей, включая свой компьютер.

Алекс вдруг таинственно понизил голос:

— Слушай, сегодня к нам в офис придет новая работница. Интересно, кто она такая? — торжественным голосом произнес друг, явно предвкушая оживление в коллективе. — Говорят, она только из университета.

— Да ну, серьезно? Новая работница? — Тимофей замер, его глаза загорелись любопытством. — Мне тоже интересно, кто она! Надеюсь, быстро втянется в наш ритм.

Пока они обсуждали новость, дверь открылась, и в офис зашла Диана. Она выглядела свежо, несмотря на ранний час, и её присутствие как всегда согрело атмосферу кабинета.

— Приветики! — ласковым голосом произнесла она, подходя к ребятам. — Как ваши делишки? Как настроение?

— Хорошо всё, у тебя как, Диана? — милым голосом ответил Тимофей, чувствуя, как на лице сама собой появляется улыбка.

— Отлично, спасибо! — нежным голосом сказала Диана. Она подошла к Тимофею и, не стесняясь Алекса, нежно поцеловала его в щёчку. От этого жеста Тимофей почувствовал прилив сил. Затем Диана села за свой компьютер и погрузилась в работу.

Внезапно дверь кабинета распахнулась шире, и на пороге появился Начальник. Рядом с ним стояла незнакомая девушка.

— Внимание, работники! Минутку внимания! — торжественным голосом провозгласил Начальник. — К нам в офис пришла новая работница. Она будет помогать в отделе учета. Заходи, не бойся!

Девушка сделала шаг вперед. Она была невысокого роста, с живыми глазами и приветливой улыбкой.

— Хочешь кое-что сказать коллективу? — вежливо спросил Начальник.

— Да, хочу! — милым голосом ответила новенькая. — Здравствуйте! Меня зовут Эмма, мне двадцать лет. Я очень рада попасть в вашу команду и надеюсь, мы поладим.

— Иди, садись рядом с Алексом, там как раз свободное место, — распорядился Начальник. — Ладно, я пойду дальше работать, дел по горло. Всем хорошего дня!

Как только за Начальником закрылась дверь, в офисе поднялся легкий гул. Эмма подошла к своему новому рабочему месту. Алекс смотрел на неё, не моргая, его лицо выражало крайнюю степень удивления.

— Привет, Алекс! — ласковым голосом сказала Эмма, широко улыбаясь. — Давно не виделись, правда?

— Эмма?! — Алекс буквально засиял. — Да, давно не виделись! Не ожидал тебя здесь встретить.

— Помнишь наши школьные годы? Как мы вместе ходили в школу через тот старый парк? — спросила Эмма, погружаясь в ностальгию.

— Да, помню! — Алекс рассмеялся. — Вечно ты мне подзатыльники давала за глупые шутки, как тут не помнить!

Эмма звонко рассмеялась:

— Ахахах, ладно, было дело! Но я вижу, ты повзрослел. Кстати, — она обернулась к Диане и Тимофею, — интересно, а вы кто?

— Меня зовут Диана, приятно познакомиться, — ласковым голосом представилась Диана, дружелюбно кивнув.

— Приятно познакомиться, Эмма, — вежливо ответила новенькая.

— А я Тимофей. Добро пожаловать в наш отдел, — вежливо сказал Тимофей.

— Взаимно! — ответила Эмма.

Она села за компьютер, и работа закипела. Эмма оказалась на удивление сообразительной, она быстро вникала в суть документов. Весь день прошел в хлопотах, обсуждениях и шелесте бумаг. Солнце медленно уходило за горизонт, и офис начал пустеть.

— Ладненько, я, пожалуй, пойду домой, — ласковым голосом сказал Тимофей, выключая монитор.

— Ладно, спокойной ночи, Тима! — отозвалась Диана. — Я тут еще минут на двадцать останусь, документы на компьютере надо до конца доделать, не хочу оставлять на завтра.

— Я тоже задержусь, — добавил Алекс. — У меня тут пара таблиц не сходится. Спокойной ночи, Тима!

— Спокойной ночи, Алекс, сладких снов, — ответил Тимофей и вышел из офиса.

Он уже спустился на первый этаж и вышел на крыльцо, когда услышал быстрые шаги за спиной.

— Тимофей, подожди! — окликнула его Эмма. — Кое-что хотела сказать тебе.

Тимофей остановился и обернулся. Эмма выглядела взволнованной, её щеки порозовели.

— Слушаю... Это по поводу работы, верно? Что-то не получилось с программой? — вежливо спросил он.

— Нет, Тимофей, это не по поводу работы, — она сделала глубокий вдох. — Я хотела поговорить о другом... В общем, ты мне очень понравился с первого взгляда. Я... я люблю тебя, Тимофей. Давай начнем встречаться? — милым и дрожащим от волнения голосом сказала она.

Тимофей замер. В воздухе повисла тяжелая, неловкая тишина. Он смотрел в её ожидающие глаза и не знал, как лучше подобрать слова, чтобы не обидеть её, но быть предельно честным.

— Эмма... Извини, но я не могу. У меня уже есть девушка, и я люблю её. Давай лучше останемся друзьями и коллегами, — вежливым, но твердым голосом ответил он.

— Ты любишь Диану, верно? — её голос изменился, в нем проскользнула нотка грусти.

— Да, верно. Я люблю Диану, очень сильно, — подтвердил Тимофей. Пытаясь смягчить ситуацию и перевести тему, он добавил: — Знаешь, Эмма, Алекс... он был так рад тебя видеть. Мне кажется, он тебя очень сильно любит, еще со школы. Скоро он, походу, сам тебе признается, он просто стесняется.

— Что?! Серьезно? Алекс тебе это сказал? — Эмма была явно ошарашена.

— Нет, конечно, — улыбнулся Тимофей. — Просто по его лицу всё понятно. Он на тебя весь день смотрел. Слушай, можно у тебя номер телефона взять? На всякий случай, по рабочим вопросам или если Алексу помощь понадобится?

Эмма, всё еще пребывая в замешательстве, кивнула и продиктовала номер. Они обменялись контактами.

— Понятно... Ладненько, я пойду. Спокойной ночи, Тимофей, — вежливо сказала она и быстро зашагала в сторону автобусной остановки.

— Спокойной ночи, Эмма, — ответил он ей вслед.

Тимофей вздохнул с облегчением и направился домой. Но не успел он пройти и квартала, как увидел впереди знакомый силуэт. Это была Диана. Она стояла у фонаря, и её поза не предвещала ничего хорошего.

— Привет, Диана! А ты чего так быстро закончила? — радостно спросил он, подходя ближе.

Вместо ответа Диана резко замахнулась рукой, намереваясь ударить его. Тимофей среагировал мгновенно и перехватил её ладонь в воздухе.

— Диана! Ты что? Что случилось? — он был в шоке.

— Как ты мог, Тимофей?! Ты меня бросаешь, да? Нашел себе новенькую?! — её голос дрожал от слёз.

— Ты о чем вообще? Объясни мне, я ничего не понимаю! — нежно попросил он, стараясь удержать её руки.

— Я видела вас с Эммой! Видела, как вы шептались у входа! Что она тебе говорила? Почему вы обменивались номерами?! — закричала она, и слёзы градом покатились по её щекам.

Тимофей почувствовал, как сердце уходит в пятки. Он понял, что она видела финал их разговора, но не слышала слов.

— А-а... Диана, послушай! Эмма призналась мне в любви, да. Но я ей сразу сказал: «Давай останемся друзьями, я люблю только Диану и больше никого». Клянусь тебе! Я взял номер, чтобы помочь Алексу, он же в неё влюблен! — он попытался обнять её, чтобы успокоить.

— Я тебе не верю! — она оттолкнула его, её глаза были полны боли и обиды. — Отпусти меня! Я так устала от всего этого... хочется просто уйти домой и забыть этот день.

Тимофей не сдавался. Он стоял перед ней, пытаясь заглянуть в глаза.

— Но это чистая правда! Я сказал ей: «Останемся друзьями». Диана, если не веришь, давай прямо сейчас позвоним ей? Ты сама с ней поговоришь! Хочешь? — умоляющим голосом спросил он.

— Я тебе, Тимофей, всё равно не верю. Слишком уж быстро ты нашел с ней общий язык, — грустно сказала Диана. — Пойду я домой. Пока.

— Диана, пожалуйста, подожди! Я честно говорю, клянусь чем угодно!

— Я не хочу больше слушать. Походу, нам действительно стоит расстаться, если ты так легко заводишь новые знакомства за моей спиной, — её голос был безжизненным и усталым. Она развернулась и пошла прочь.

Тимофей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Отчаяние захлестнуло его.

— Подожди, пожалуйста! Прости! Я не хотел ничего плохого! — громко крикнул он, чувствуя, как ноги слабеют. Он упал на колени прямо на тротуар. — Я люблю только тебя! Умоляю, не бросай меня!

Горячие слёзы обожгли глаза и закапали на холодный асфальт. Тимофей смотрел вслед уходящей Диане, его голос сорвался на хрип.

— Я не умею врать, Диана... Ты же знаешь, я всегда говорю правду. Давай не будем всё рушить, давай по-прежнему любить друг друга!

Диана даже не обернулась. Её фигура медленно растаяла в сумерках.

Тимофей еще долго сидел на коленях, не в силах пошевелиться. Затем он медленно встал, вытирая лицо рукавом, и побрел домой. Вся радость жизни куда-то испарилась. Он зашел в пустую квартиру, механически переоделся в домашнее, аккуратно, по привычке, повесил рабочую форму в шкаф. Каждое движение причиняло боль.

Он лег на кровать и схватил телефон. Дрожащими пальцами он начал набирать сообщение:

«Прости меня, Диана, милая... Зайка, солнышко моё, прошу, ответь! Я не могу без тебя, это всё недоразумение. Пожалуйста, дай мне шанс всё объяснить завтра...»

Он нажал «отправить» и замер, глядя на экран. Одна галочка... две... Прочитано. Но ответа не последовало. Минуты складывались в часы. Тимофей снова и снова проверял мессенджер, но Диана молчала.

Всю ночь он пролежал с открытыми глазами, прислушиваясь к тишине и вздрагивая от каждого звука с улицы. Его мозг лихорадочно работал, прокручивая сценарии примирения, но страх потерять её навсегда сковывал сердце ледяным обручем. Это была самая длинная и тяжелая ночь в его жизни.

Глава 21 Недопонимание. Часть 2

Утро для Тимофея началось не с бодрого звонка будильника, а с тяжелого свинцового ощущения во всем теле. Проведенная в бесплодных ожиданиях ответа от Дианы ночь, оставила свой след: глаза пекли от недосыпа, а в груди поселилась тупая, ноющая боль. Он нехотя встал с кровати, чувствуя себя так, будто на его плечи навалили мешок с песком. Не глядя в зеркало — он и так знал, что увидит там бледное лицо с темными кругами под глазами — Тимофей сразу же направился в ванную.

Холодная вода немного привела его в чувство, но не смогла смыть горечь вчерашнего разговора. Он механически почистил зубы, стараясь не думать о том, что еще вчера в это время он был абсолютно счастлив. Выйдя из ванной, он поплёлся на кухню. Голод был слабым, но он понимал, что без еды просто упадет посреди рабочего дня.

Открыв холодильник, Тимофей бесцельно уставился на полки. Взгляд зацепился за палку колбасы, масло и бутылку молока. Он достал молоко и колбасу, с тихим стуком поставил их на стол. Затем, словно вспомнив о чем-то, снова открыл дверцу, взял пачку масла и, закрыв холодильник, положил его рядом.

Тимофей сел за стол, чувствуя, как тишина кухни давит на уши. Он взял нож и начал медленно, почти ювелирно отрезать кусочек хлеба. Затем последовала колбаса и слой масла. Сделав себе бутерброд, он принялся жевать его, почти не чувствуя вкуса, и запивать всё это прямо из пакета молоком. Его мысли были далеко — там, на темной улице, где Диана отвернулась от него. Закончив этот безрадостный завтрак, Тимофей встал, убрал продукты и зашёл в комнату. Он взял телефон с тумбочки. Надежда на уведомление всё еще теплилась, но экран был пуст.

— Сейчас 9:50, блин... — уставшим, севшим голосом сказал Тимофей. — Побыстрее надо одеваться и пойти сразу на работу. Не хватало еще опоздать сегодня.

Он подошел к шкафу, аккуратно снял вешалку с рабочей одеждой. Переодевание заняло считанные минуты. Снятую домашнюю одежду он привычным жестом бросил на стул, даже не заботясь о том, что она может помяться. Тимофей вышел в коридор, на ходу всовывая ноги в черные туфли, которые казались ему сегодня особенно тяжелыми. Выйдя из дома, он запер дверь на два оборота ключа и побежал в сторону офиса, хотя сил на бег почти не было.

Придя в офис, он почувствовал, как его обдало привычным запахом бумаги и кофе. Алекс уже сидел на своем месте.

— Привет, Алекс, как дела? — вежливым, но лишенным всякой радости голосом сказал Тимофей. Он сразу же опустился в свое кресло, включил компьютер и уставился в первый попавшийся документ, стараясь создать видимость бурной деятельности.

— Привет, Тима, хорошо... — ласковым, но при этом сочувственным голосом ответил Алекс. Он обернулся к другу, и в его усталых глазах читалось понимание того, что у Тимофея случилась беда. — Ты сам-то как? Выглядишь неважно.

Тимофей лишь неопределенно кивнул, не желая начинать разговор при свидетелях.

В этот момент в офис вошла Эмма. Она буквально светилась энергией, ее каблуки звонко цокали по ламинату.

— Привет всем! Как делишки у всех в это чудесное утро? — радостным голосом воскликнула Эмма, поправляя прическу.

— Привет, Эмма, хорошо. У тебя как? — вежливо спросил Тимофей, стараясь не смотреть на нее слишком долго, чтобы не чувствовать еще большей неловкости из-за вчерашнего.

— Отлично! Просто замечательно! — ответила она, усаживаясь за стол и открывая свои папки.

— Привет, Эмма! Как дела твои? — вежливым голосом поинтересовался Алекс, и Тимофей заметил, как его друг слегка покраснел.

— Хорошо, спасибо, Алекс! — ласково отозвалась Эмма, улыбнувшись ему.

А затем в дверях появилась Диана. Сердце Тимофея пропустило удар, а затем забилось часто-часто.

— Приветики всем! Как делишки у всех? — вежливым, но каким-то официально-отстраненным голосом сказала Диана.

— Привет, Диана, хорошо! Ты как? — милым голосом отозвалась Эмма.

— Нормально, спасибо, — кратко ответила Диана. Она прошла к своему столу, не взглянув в сторону Тимофея, и тут же зашуршала бумагами.

— Привет, Диана, как дела? — спросил Алекс, чувствуя напряжение, повисшее в воздухе.

— Хорошо, спасибо, ты как, Алекс? — ответила она ему вполне дружелюбно.

— Нормально, спасибо! — сказал Алекс и снова уткнулся в монитор.

Тимофей глубоко вдохнул, собираясь с духом.

— Привет, Диана... как дела? — с надеждой и нежностью в голосе спросил он, глядя на её профиль.

Диана наконец повернула голову, но её взгляд был холодным, как лед.

— Привет, Тимофей. Пойдёт. Ты как? — недовольным голосом ответила она, и это «пойдёт» ударило его сильнее любого оскорбления.

— Хорошо, спасибо... Диана, слушай, — он замялся, чувствуя на себе любопытные взгляды Эммы и Алекса. — Может, сегодня вместе погуляем после работы? Нам нужно... поговорить.

— Извини, Тимофей, но у меня сегодня очень много дел. Планы уже построены, — недовольным голосом отрезала она и демонстративно надела наушники.

— Ясненько... — грустным, почти шепотом произнес Тимофей.

Весь день прошел как в тумане. Эмма, Тимофей, Диана и Алекс работали над годовыми отчетами, погруженные в бесконечные таблицы. В офисе стояла тишина, прерываемая лишь стуком клавиш и редкими рабочими вопросами Алекса. Тимофей несколько раз пытался поймать взгляд Дианы, но она искусно его избегала. Он видел, как она сосредоточена, и это пугало его еще больше — её гнев сменился холодным безразличием. Наступил вечер.

— Ладненько, я пойду домой. Всем пока! — ласковым голосом сказала Диана, быстро собирая вещи в сумочку. Она явно торопилась уйти раньше него.

Тимофей вскочил со своего места.

— Подожди меня, Диана! Давай я провожу тебя до дома? Пожалуйста... ты не против? — в его голосе звучала такая неприкрытая мольба, что Алекс даже отвел глаза.

Диана замерла у двери, на секунду заколебалась, а затем вздохнула.

— Пошли вместе, — недовольным голосом бросила она.

Они вышли из душного офиса в прохладу вечернего города. Шли молча. Прошло десять минут напряженной тишины, прежде чем они оказались у поворота к её дому.

— Ладненько, Тимофей, дальше я сама. Я пойду домой, — всё тем же недовольным голосом сказала Диана, даже не останавливаясь.

Тимофей не выдержал. Он резко шагнул к ней и крепко, но осторожно обнял её, уткнувшись носом в плечо. От неё пахло любимыми духами, и этот запах вызвал в нем новую волну отчаяния.

— Я понимаю тебя... — глухо заговорил он, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. — Ты на меня обижена, и у тебя есть причины. Но прошу, прости меня. Я клянусь, что между мной и Эммой ничего нет и быть не может. Я тебя не хочу потерять, понимаешь? Ты для меня — всё. Диана, ты меня простишь?

Слёзы всё-таки выступили на его глазах и покатились по щекам, смачивая ткань её куртки. Настала мучительная, бесконечно долгая неловкая тишина. Он ждал, что она обнимет его в ответ, что скажет, что всё хорошо.

— Прости... но мне правда надо по делам, — недовольным и холодным голосом сказала Диана. Она не обняла его. Она просто стояла, как каменное изваяние.

Тимофей медленно разжал руки, чувствуя, как его сердце рассыпается в пыль.

— Пока, Тимофей, — добавила она, даже не обернувшись, и быстрым шагом направилась к своему подъезду.

Тимофей остался стоять на пустой улице. Фонарь над его головой негромко гудел, а в небе проступали первые звезды. Он чувствовал себя самым одиноким человеком на свете. Опустошенный, он медленно побрел к своему дому.

Зайдя в квартиру, он закрыл дверь на замок и долго стоял в темноте прихожей. Шёл по пустым коридорам, зашёл в свою комнату. Всё напоминало о том, как хорошо им было здесь вместе. Тимофей переоделся в домашнюю одежду, а рабочую форму — символ его неудавшегося дня — повесил на вешалку и убрал в шкаф. Закрыв дверцу, он без сил рухнул на кровать.

Он закрыл глаза, но сон не шел. Перед мысленным взором проносились картинки их недавнего счастья. И тут ему вспомнился тот странный, яркий сон, который приснился ему пару недель назад. В том сне они летели на самолете — он, Алекс и Диана. Сон был тревожным, с ощущением падения и неизбежности перемен. Внезапное озарение прошило его сознание: тот сон был не просто фантазией. Он был предупреждением. Ссора, холод в отношениях, Эмма — всё это было словно предначертано. Тимофей осознал, что сон оказался горькой правдой, предвестником катастрофы, которую он не смог предотвратить.

И так Тимофей лежал на кровати до самого рассвета, снова не в силах заснуть. Его терзали вопросы без ответов. Как вернуть её доверие? Как доказать свою верность? И не было ли это началом конца их истории, вызванной, как-никак, случайностью?

Глава 22 Недопонимание. Часть 3

Ночь для Тимофея превратилась в бесконечную череду тяжелых и мучительных раздумий. Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним всплывало полное боли лицо Дианы. Сон не шел, а тиканье настенных часов казалось оглушительным. Утро застало его в состоянии полного морального истощения. Тяжело вздохнув, Тимофей поднялся с кровати, ощущая во всем теле неприятную ломоту от бессонницы. Он направился в ванную, надеясь, что прохладная вода поможет ему собраться с мыслями.

Почистив зубы и умывшись, он почувствовал себя чуть свежее, но тяжесть в груди никуда не исчезла. Тимофей поплёлся на кухню, сопровождаемый лишь тихим эхом собственных шагов. Открыв дверцу холодильника, он замер, оглядывая почти пустые полки.

— Так, значит, у нас нет яиц, сыра и молока... Совсем пусто, — грустно пробормотал он сам себе. — Остались только колбаса, масло и одна бутылка напитка. Эх, надо будет зайти в магазин, если силы останутся.

Он достал остатки колбасы, закрыл холодильник и положил продукты на стол. Действуя почти механически, Тимофей взял нож и отрезал несколько неровных ломтиков хлеба. Масло было твердым, и он с трудом размазал его по поверхности, сверху положив колбасу. Этот импровизированный завтрак казался ему безвкусным, но он заставил себя съесть бутерброд, чтобы голова хоть немного соображала.

Вернувшись в комнату, он подошел к тумбочке и взял телефон. Экран тускло осветил его уставшее лицо.

— Сейчас 9:49. Нужно быстренько одеваться и идти на работу, — ласковым, но тихим голосом произнес Тимофей, стараясь подбодрить самого себя.

Он открыл шкафчик, бережно снял вешалку с рабочей одеждой. Каждое движение было медленным, будто он находился под водой. Сняв домашнюю одежду и аккуратно повесив её на стул, он облачился в строгий рабочий костюм. В этой одежде он чувствовал себя более защищенным. Выключив свет, Тимофей прошел по темному коридору, обул свои черные туфли и вышел из дома.

Прохладный утренний воздух немного взбодрил его. Тимофей прибавил шагу, а затем и вовсе побежал, понимая, что каждая минута на счету. В офис он зашел почти вовремя. Там уже вовсю кипела жизнь: Алекс что-то усердно печатал, а Эмма перебирала папки с документами.

Тимофей опустился в свое кресло и включил компьютер.

— Привет, Алекс! Привет, Эмма! Как ваши делишки сегодня? — радостным голосом, скрывающим его внутреннюю тревогу, спросил он.

— Привет, Тимофей! У меня всё хорошо, ты сам-то как? Выглядишь бледным, — вежливо отозвался Алекс, оторвавшись от монитора.

— Отлично, спасибо, — кратко ответил Тимофей, стараясь не вдаваться в подробности своей бессонной ночи.

— Привет, Тимофей! У меня всё нормально, спасибо. А ты как, бодрячком? — радостным голосом добавила Эмма, ослепительно улыбнувшись.

— Тоже хорошо, спасибо, — вежливо кивнул он.

В этот момент дверь открылась, и в кабинет зашла Диана. Её появление мгновенно изменило атмосферу. Она выглядела безупречно, но в её движениях чувствовалась скованность. Она молча прошла к своему столу.

— Привет, Алекс! Привет, Эмма! Привет, Тимофей! — неожиданно радостным голосом сказала Диана и даже слегка улыбнулась, хотя Тимофей заметил, что эта улыбка не коснулась её глаз.

— Привет, Диана! Как дела? — спросил Алекс.

— Хорошо, спасибо, ты как, Алекс? — ласково поинтересовалась она, намеренно игнорируя взгляд Тимофея.

— Нормально, работаем, — вежливо ответил тот.

Эмма тоже решила вступить в разговор.

— Приветик, Диана! Как твои делишки?

— Хорошо, спасибо, ты как, Эмма? Выглядишь немного сонной, — заметила Диана.

— Ох, плохо, — Эмма картинно вздохнула и зевнула, прикрыв рот ладонью. — Вчера никак не могла уснуть, ворочалась до самого рассвета. И только под утро глаза начали слипаться, как этот вредный будильник всё испортил.

— Ясненько, бывает, — вежливо посочувствовала Диана.

Тимофей решил, что это его шанс заговорить.

— Привет, Диана! Как дела? — милым голосом сказал он и улыбнулся ей со всей теплотой, на которую был способен.

Диана посмотрела на него, и её лицо мгновенно стало холодным.

— Привет, Тимофей. Хорошо. Ты как? — обиженным голосом ответила она, подчеркивая дистанцию.

— Отлично, спасибо. Как спалось, Диана? — нежным голосом продолжал он, надеясь пробить эту стену льда.

— Хорошо спалось. А тебе, Тимофей, как спалось? — в её голосе прозвучал сарказм, смешанный с обидой.

— Отлично спалось, — соврал Тимофей, стараясь сохранить милую мину при плохой игре.

Весь день прошел в напряженном труде. Каждый был погружен в свои задачи, и лишь изредка слышался треск принтера или короткие фразы по работе. Тимофей то и дело поглядывал на Диану, придумывая план примирения. Наконец рабочий день подошел к концу.

— Ладненько, я пойду домой, — вежливо сказала Диана. Она быстро выключила компьютер, подхватила сумочку и направилась к выходу, ни на кого не оглядываясь.

Тимофей понял: сейчас или никогда. Он быстро попрощался с Алексом и Эммой, схватил пиджак и выскочил вслед за ней. Он догнал Диану уже на улице, у самого крыльца офиса.

— Диана, подожди, пожалуйста! — милым и просящим голосом окликнул он её.

Она остановилась и медленно повернулась к нему, скрестив руки на груди.

— Что-то случилось? — обиженным голосом спросила она.

— Прости, Диана... Я правда, всем сердцем не хотел тебя обидеть. Я дорожу тобой больше всего на свете. Хочешь, я прямо сейчас докажу тебе, что мы с Эммой просто друзья и коллеги? — нежным голосом произнес Тимофей, глядя ей прямо в глаза.

— Давай, докажи, — она скептически приподняла бровь. — Мне очень интересно, как ты собираешься это сделать после всего, что я видела.

— Давай подождём Эмму здесь. Она скоро выйдет. Я при тебе лично у неё всё спрошу, а ты просто будешь стоять рядом и слушать. Ты согласна на такой эксперимент? — Тимофей затаил дыхание.

— Хорошо, я согласна. Послушаю, что она скажет, — всё так же обиженно ответила Диана.

— Ну тогда ждём! — радостным голосом воскликнул Тимофей, чувствуя, как надежда вновь оживает в его сердце.

«Если Эмма скажет правду, Диана поймет, что я ей верен. Это мой единственный шанс», — лихорадочно думал он.

Прошло около десяти минут, которые показались Тимофею вечностью. Наконец тяжелые двери офиса открылись, и на улицу вышла Эмма. Заметив пару, она сначала удивилась, но потом направилась к ним.

— О, привет еще раз! — радостным голосом сказала она. — О чём это вы тут шепчетесь?

Тимофей сделал шаг вперед.

— Эмма, привет. Слушай, тут такое дело... Можешь, пожалуйста, объяснить Диане правду? Я пытаюсь ей доказать, что люблю только её, но она сомневается из-за нашего вчерашнего разговора.

Эмма посмотрела на серьезного Тимофея, затем на нахмуренную Диану и поняла всю серьезность ситуации. Её веселость немного угасла.

— Ладно, я попробую объяснить, — вежливо начала Эмма. — Диана, слушай. Вчера вечером я действительно совершила глупость — я призналась Тимофею в любви.

Глаза Дианы вспыхнули гневом.

— Что?! В смысле — ты призналась?! Он только мой, как ты могла?! — злобным и ревнивым голосом воскликнула Диана, делая шаг к Эмме.

— Пожалуйста, успокойся и дослушай до конца! — примирительно подняла руки Эмма. — Да, я призналась. Я ждала, что он ответит взаимностью, но ждать пришлось недолго. Тимофей сразу, без колебаний, сказал: «Извини, Эмма, но я люблю только Диану. Давай останемся просто друзьями». Он даже слушать ничего не хотел о свиданиях.

Диана замерла. Её гневный пыл начал угасать, сменяясь удивлением.

— Правда? Он правда так и сказал? — уже тише и вежливее спросила она, вглядываясь в лицо Эммы.

— Да, клянусь, это чистая правда. Он предан тебе на все сто процентов. Ладненько, мне пора, автобус скоро, — сказала Эмма и подошла к Диане вплотную.

Она наклонилась и прошептала Диане на ушко, но Тимофей всё равно уловил обрывки слов:

— Пожалуйста, дай ему шанс. Он действительно хороший парень и безумно тебя любит. Извини меня, я правда не знала, что у вас всё так серьезно. Надеюсь, мы сможем остаться друзьями в офисе?

Диана молча кивнула.

— Ладненько, я пошла. Пока, Диана! Пока, Тимофей! — ласковым голосом попрощалась Эмма и зашагала прочь.

Тимофей и Диана остались наедине в лучах заходящего солнца. Между ними всё еще висела недосказанность, но лед начал подтаивать.

— Ну... теперь ты веришь мне, Диана? — милым и робким голосом спросил Тимофей.

Диана отвела взгляд, теребя ремешок сумочки.

— Дай мне время, ладно? Мне нужно это всё переварить. Я подумаю и потом дам тебе окончательный ответ, — всё еще немного обиженным голосом ответила она.

— Хорошо, я буду ждать твоего ответа столько, сколько нужно, — с облегчением сказал Тимофей. Он подошел к ней и осторожно, боясь отказа, обнял её.

Диана не оттолкнула его, но и не обняла в ответ так крепко, как раньше.

«Может, действительно дать ему шанс? — пронеслось у неё в голове. — Он не обманул меня, Эмма подтвердила... Но мне всё равно так страшно, что он может снова сделать мне больно, пусть даже нехотя».

— Ладненько, я пойду домой. Пока, Тимофей, — сказала она, мягко высвобождаясь из его рук.

— Давай я тебя провожу? — с надеждой предложил он.

— Нет, иди лучше к себе. Мне нужно побыть одной и подумать. Я пойду домой сама, — твердо ответила Диана.

— Ладно... Пока, — грустно, но с пониманием сказал Тимофей.

Он стоял и смотрел, как она уходит, пока её силуэт не скрылся за поворотом. В его мыслях царил хаос, но теперь там было место и для надежды. Он медленно побрел к своему дому.

Зайдя в квартиру, Тимофей почувствовал невероятную усталость. Он прошел по коридору в свою комнату. Переодевание в домашнюю одежду стало привычным ритуалом. Он аккуратно повесил рабочую форму на вешалку, открыл шкафчик и бережно поместил её туда, застегнув чехол.

Как только его голова коснулась подушки, напряжение последних суток отпустило его. Тимофей закрыл глаза и, прежде чем погрузиться в глубокий и крепкий сон, в последний раз подумал о Диане, надеясь, что завтра всё снова станет как прежде.

Глава 23 Примирение

Утро встретило Тимофея тяжелым вязким туманом, который, казалось, просочился даже сквозь закрытые шторы его комнаты. Пробуждение было мучительным: веки словно налились свинцом, а в голове эхом отдавались обрывки вчерашних споров. Он долго лежал неподвижно, глядя в потолок и прислушиваясь к биению собственного сердца. Каждое воспоминание о холодных глазах Дианы отзывалось тупой болью в груди. Однако где-то в глубине души теплилось осознание: он не может просто так сдаться. Эта любовь была самым ценным, что у него было, и ради неё стоило пройти через любой шторм.

Превозмогая слабость, Тимофей заставил себя встать. Пол казался необычно холодным, когда он направился в ванную. Включив воду, он долго смотрел на струю, прежде чем начать привычные ритуалы. Чистка зубов, умывание ледяной водой — всё это делалось на автомате, пока мысли хаотично крутились вокруг предстоящего дня. Он всматривался в свое отражение: бледная кожа, покрасневшие от недосыпа глаза. Тимофей плеснул в лицо водой еще раз, стараясь окончательно смыть остатки липкого тревожного сна, в котором Диана уходила от него в бесконечную серую мглу.

После водных процедур, немного взбодрившись, он пошёл на кухню. В квартире царила звенящая тишина, которую нарушало лишь мерное гудение холодильника. Тимофей открыл массивную дверцу и на мгновение замер, изучая содержимое полок. Свет от лампочки внутри холодильника показался ему ослепительно ярким в полумраке кухни.

— Так, посмотрим... — негромко произнёс он ласковым, но слегка приглушенным, севшим голосом. — У меня есть молоко, колбаса, сыр и масло. По крайней мере, голодным я сегодня не останусь.

Эта маленькая бытовая победа — наличие продуктов для сытного завтрака — неожиданно придала ему сил. Тимофей аккуратно, словно совершая важный обряд, достал всё необходимое и расставил на столе. Он закрыл холодильник, звук захлопнувшейся двери которого эхом разнесся по коридору. Присев на край стула, он взял нож и свежий батон.

Движения его были неспешными и методичными. Он отрезал хлеб ровными ломтиками, затем старательно нарезал колбасу и сыр, стараясь, чтобы кусочки были идеальными. Тонкий слой масла лег на хлеб, связывая все ингредиенты воедино. Соорудив внушительный, многослойный бутерброд, Тимофей принялся за еду. Каждый укус сопровождался глотком холодного молока, которое приятно обжигало горло. Постепенно чувство сытости начало вытеснять внутреннюю дрожь, а нервы, натянутые как струны, немного расслабились. Еда возвращала его в реальность, давая физическую опору.

Закончив завтрак, Тимофей вернулся в комнату. Комната всё еще хранила запах вчерашнего отчаяния. Он подошёл к тумбочке и взял телефон, чтобы свериться с неумолимым бегом времени.

— Сейчас 9:50, — прошептал он уставшим голосом. — Блин, надо быстренько одеваться. Работа не ждет, а мне еще нужно как-то смотреть ей в глаза.

Бессонная ночь оставила после себя ощущение легкого головокружения, но он собрал волю в кулак. Тимофей подошёл к шкафу, массивные створки которого скрипнули при открытии. Он привычным, отточенным годами жестом снял вешалку с рабочей одеждой — его профессиональными «доспехами». Положив их на кровать, он быстро скинул домашнюю футболку и штаны. Переодевание заняло считанные минуты, но за это время он успел еще раз прокрутить в голове план разговора с Дианой. Пустую вешалку он вернул на место, аккуратно закрыл шкаф и вышел в коридор.

В коридоре он на мгновение замер, оставив зажженным свет, пока обувался в черные, начищенные до блеска туфли. Этот свет казался ему маленьким маяком в пустой квартире. Выскочив за дверь, он дважды провернул ключ в замке и побежал. Бег помогал выплеснуть накопившееся напряжение. Ветер бил в лицо, разгоняя остатки сна.

Зайдя в офис, Тимофей сразу ощутил привычную атмосферу: шум вентиляторов системных блоков, легкий запах бумаги и кофе. Вся компания была в сборе. Алекс о чем-то негромко переговаривался с Эммой, а Диана... она сидела за своим столом, уткнувшись в монитор.

— Привет всем! Как делишки? — воскликнул Тимофей, стараясь, чтобы его голос звучал максимально бодро и радостно. Он хотел создать вокруг себя зону позитива, несмотря на то, что внутри у него всё сжималось от страха.

Он опустился в свое кресло, чувствуя на себе взгляды коллег.

— Здарова, Тимофей! — весело отозвался Алекс, поправляя наушники. — Хорошо всё, спасибо! Ты как сам? Выглядишь так, будто вагон разгрузил.

— Привет, Тимофей! Отлично, спасибо, что спросил, — вежливо улыбнулась Эмма, в её глазах мелькнуло сочувствие, она понимала, что между ним и Дианой пробежала черная кошка.

— Привет, Тимофей... пойдёт. Ты как? — тихо, почти безжизненно сказала Диана. Она наконец подняла на него глаза, и в их глубине он увидел не гнев, а бездонную, выматывающую грусть.

Тимофей почувствовал, как сердце болезненно кольнуло, словно от удара тонкой иглой.

— Хорошо... Диана, — он понизил голос, подаваясь вперед. — Точно всё хорошо? Ты какая-то бледная сегодня.

— Да, не переживай, всё в порядке, — ответила она, массируя виски тонкими пальцами. — Просто не выспалась. Голова тяжелая.

— Понятно, — мило ответил Тимофей. Он решил не продолжать расспросы, понимая, что в офисе, под присмотром Алекса и Эммы, не место для откровений. Нужно было дождаться вечера.

Рабочий день тянулся бесконечно. Тимофей погрузился в цифры и отчеты, но его сознание постоянно возвращалось к сидящей неподалеку девушке. Он слышал каждое её движение, каждый вздох. Время от времени они обменивались короткими рабочими фразами, шутили над нелепыми ошибками в документах, но за этим напускным весельем скрывалась огромная пропасть. Солнце медленно ползло по стене офиса, пока наконец не скрылось за горизонтом, уступив место синим сумеркам.

Наконец, рабочие часы подошли к концу. Воздух в кабинете стал казаться слишком густым.

— Ладненько, Тимофей и Диана, — Алекс встал и потянулся так, что хрустнули суставы. — Мы вместе с Эммой пойдем, нам еще в магазин нужно забежать. Всем пока!

— Пока, Алекс! Удачно сходить, — отозвался Тимофей.

— До завтра, ребята! — махнула рукой Эмма.

Когда тяжелая дверь офиса закрылась, отрезав их от внешнего мира, в помещении воцарилась оглушительная тишина. Тимофей слышал, как тикают настенные часы над входом — секунда за секундой, приближая момент истины. Диана медленно собирала вещи, застегивая молнию на сумке с каким-то особенным старанием.

— Диана... — начал он, и его собственный голос показался ему чужим. — Провести тебя до дома?

Она замерла на секунду, глядя в окно на зажигающиеся уличные фонари.

— Давай, — коротко, почти шепотом ответила она.

Они вышли из здания. Вечерний город жил своей жизнью: мимо проносились машины, люди спешили по домам, но для Тимофея и Дианы время словно замедлилось. Всю дорогу до её дома они хранили молчание. Это не была уютная тишина влюбленных, это была тишина перед грозой. Тимофей лихорадочно подбирал слова, чувствуя, как внутри него всё дрожит от напряжения. Он видел её профиль — серьезный, задумчивый, и в груди росла решимость.

Когда они подошли к её подъезду, и Диана уже потянулась за ключами, Тимофей осторожно взял её за руку. Она остановилась, но не отвернулась.

— Диана, послушай меня, — начал он, и его голос сорвался от избытка чувств. — Я знаю, ты на меня обижена. Эти дни были адом для меня. Но прошу, поверь мне! Я никогда, слышишь, никогда не хотел тебя бросать. Ты — единственное, что имеет значение. Я клянусь тебе в этом... Я тебя очень сильно люблю. Диана, ты сможешь меня простить?

Он смотрел ей прямо в глаза, вкладывая в этот взгляд всю свою душу, всю честность и преданность. Диана долго молчала. Ветер шевелил пряди её волос, а в глазах отражался свет фонаря. Постепенно холодный, колючий взгляд начал таять, уступая место чему-то мягкому и теплому.

— Я на тебя, Тима, уже не обижена... — наконец произнесла она милым, чуть дрожащим голосом. Её щеки тут же залил нежный румянец. — Эмма сегодня говорила со мной. Она рассказала, как ты ей отказал. Сразу, не раздумывая. Давай просто... давай просто забудем про нашу ссору. Пусть это останется в прошлом, как какой-то страшный сон.

Тимофей на секунду лишился дара речи. Ему показалось, что стены домов вокруг него начали светиться.

— Получается... — его голос задрожал от нахлынувшего счастья. — Ты меня действительно простила?! Диана!

— Да, Тима, я тебя простила, — она улыбнулась той самой улыбкой, от которой у него всегда замирало сердце.

Не помня себя от восторга, Тимофей сделал шаг вперед и крепко, почти до хруста, обнял её. Он прижал её к себе, вдыхая знакомый аромат волос, и почувствовал, как напряжение последних дней уходит, сменяясь невероятной легкостью.

— Господи, я так рад... — вырвалось у него. — Наконец-то ты снова со мной, наконец-то ты не сердишься!

Слезы облегчения, которые он сдерживал так долго, невольно брызнули из глаз. Он уткнулся лицом в её плечо, плечи его мелко дрожали.

Диана не отстранилась. Напротив, она нежно положила ладонь ему на голову, ласково поглаживая волосы, словно успокаивала ребенка.

— Ну что ты, глупый... Успокойся, Тима! Всё будет хорошо, я обещаю. Теперь точно всё будет хорошо, — ласково шептала она ему на ушко.

Прошло несколько минут, прежде чем Тимофей смог взять себя в руки. Он отпустил её, вытирая лицо ладонями, и неловко улыбнулся.

— Извини, просто... это были самые ужасные дни в моей жизни.

— Я знаю, — грустно улыбнулась Диана. — Ладненько, я пойду уже, поздно.

Тимофей спохватился. В его голове уже зрел план, как закрепить это примирение.

— Подожди, Диана! Я хотел кое-что сказать... — он замялся, глядя на неё ласковым взглядом. — Ты завтра после работы свободна?

— Да, свободна, — нежно ответила она, поправляя сумку.

— Пойдешь завтра со мной на свидание? По-настоящему. В ресторан, погуляем... Только ты и я.

Глаза Дианы радостно блеснули.

— Конечно пойду! С удовольствием, — она сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Ладненько, я побежала спать, а то глаза сами закрываются. Устала ужасно.

— Ладненько, иди. Спокойной ночи, Диана! Сладких снов тебе.

— Спокойной ночи, Тима!

Она скрылась за тяжелой дверью подъезда, а Тимофей еще долго стоял на тротуаре, глядя на её окно. Когда в нем загорелся свет, он облегченно вздохнул. Он чувствовал себя так, будто только что выиграл самую важную битву в жизни. Весь мир вокруг казался ему теперь прекрасным и полным надежд.

Счастливый, он направился к себе домой. По дороге он едва не приплясывал, ловя на себе удивленные взгляды редких прохожих. Придя домой, он быстро скинул туфли в прихожей и прошел в комнату. Первым делом он положил телефон на тумбочку — теперь ему не нужно было каждую минуту проверять сообщения в ожидании ответа.

Тимофей снял рабочую одежду, которая за день стала словно второй кожей, и аккуратно повесил её на вешалку. Он бережно убрал её в шкаф, закрыв дверцы. Затем он направился в ванную. Чистка зубов перед сном больше не была механической — он улыбался своему отражению в зеркале.

Вернувшись в комнату, он упал на кровать. Тело мгновенно расслабилось. Как только его голова коснулась подушки, сознание начало уплывать. Тимофей моментально заснул самым крепким, глубоким и безмятежным сном, которого у него не было уже очень давно. Впереди его ждало свидание и новая страница в их истории.

Глава 24 Предвкушение

Утро для Тимофея началось не просто с пробуждения, а с ощущения возвращенного смысла жизни. Прошлые обиды, которые еще вчера казались непреодолимой стеной, наконец рухнули, оставив после себя лишь легкую грусть и желание всё исправить. Солнечный свет, пробивающийся сквозь занавески, казался сегодня золотистым и ласковым. Тимофей бодро встал с кровати, ощущая прилив сил. Первым делом он направился в ванную. Шум воды аккомпанировал его мыслям, пока он тщательно чистил зубы и умывался. Холодные капли на лице окончательно прогнали остатки сна, оставив лишь бодрость и предвкушение встречи.

Выйдя из ванной и вытирая лицо мягким полотенцем, он пошёл на кухню. Квартира, окутанная утренним спокойствием, казалась ему сегодня особенно уютной. Тимофей открыл холодильник и на мгновение замер, изучая его содержимое.

— Так, у нас есть колбаса, сыр и масло, — негромко, но отчетливо произнёс он вслух, словно фиксируя начало нового, удачного дня.

Тимофей аккуратно достал колбасу, кусок сыра и пачку масла, расположив их на столе. Уже закрыв дверцу, он спохватился, что забыл масло, которое стояло на боковой полке, снова открыл холодильник, взял его и окончательно закрыл устройство. Всё необходимое было под рукой. Тимофей сел за стол, чувствуя здоровый аппетит. Он взял хлеб и нож, движения его были уверенными и спокойными. Сначала он нарезал колбасу ровными кружками, затем — сыр и масло аккуратными ломтиками.

— Чуть не забыл хлеб! — с доброй усмешкой воскликнул Тимофей.

Он отрезал несколько ломтиков свежего хлеба, собрал бутерброд и с аппетитом съел его, наслаждаясь каждым кусочком. После завтрака он направился в комнату, чтобы проверить время. Телефон лежал на тумбочке, тускло мерцая экраном.

— Сейчас 9:45, надо быстренько одеваться и идти на работу! — радостным голосом сказал Тимофей.

Он мгновенно снял домашнюю одежду, аккуратно сложив её на край кровати. Открыв шкаф, он бережно достал вешалку с рабочей одеждой — сегодня она должна была сидеть на нем идеально. Переодевшись, он оставил вешалку на покрывале, выключил свет и вышел из комнаты. В коридоре он поспешно обулся в свои чёрные туфли, проверил ключи и, выйдя из дома, бегом направился в офис.

Зайдя в рабочий кабинет, Тимофей сразу увидел Диану. Она уже сидела за своим компьютером, и свет от монитора отражался в её глазах.

— Привет, Диана, как делишки? — нежно спросил Тимофей, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.

Он подошёл к ней со спины, положил руки на плечи и нежно поцеловал её прямо в щёчку. Кожа Дианы была бархатистой и пахла свежестью. Затем он сел за свой стол, ощущая небывалое вдохновение.

— Приветик, Тима! Хорошо, спасибо, а ты как? — милым, певучим голосом ответила Диана, на мгновение отвлекаясь от дел и даря ему лучезарную улыбку.

— Отлично, спасибо! — нежным голосом отозвался Тимофей.

Вскоре в офис зашли Алекс и Эмма. Они обменивались шутками, но, заметив идиллию между Тимофеем и Дианой, понимающе переглянулись.

— Привет, Тимофей, привет, Диана, как делишки? — бодро спросил Алекс, усаживаясь на свое место.

— Привет, Алекс, привет, Эмма, хорошо, спасибо, ты как, Алекс? — радостно ответил Тимофей.

— Нормально, спасибо, ты как, Алекс? — ласково добавила Диана.

— Привет, Диана, привет, Тимофей! Как вы тут? — подмигнула Эмма.

— Хорошо, спасибо, ты как, Эмма? — хором ответили ребята, и в офисе зазвучал дружный смех.

Весь день прошел в удивительной гармонии. Они работали, обсуждали документы, шутили и пили чай. Время летело незаметно, и вот уже за окнами начали зажигаться первые городские огни.

— Ладненько, я пойду домой, — ласково сказал Тимофей, выключая компьютер.

— Подожди меня, Тима! — милым голосом отозвалась Диана. — Я тоже закончила.

Они вместе вышли из офиса, вдыхая свежий вечерний воздух.

— Диана, иди домой, приоденься. Я скоро за тобой приду, и мы пойдём на наше свидание, — нежно сказал Тимофей, сжимая её ладонь.

— Ладненько, — прошептала Диана, подошла ближе и поцеловала его в щёчку в ответ.

Разделившись, каждый направился к себе. Тимофей буквально влетел в квартиру. Сбросив туфли, он прошел в комнату, зажег свет и распахнул шкаф. Перед ним стояла сложная задача.

— Что же выбрать... Чёрную худи или обычную майку? — прошептал он, перебирая вешалки. — Нет, сегодня особенный вечер. Чёрную худи. Так, теперь низ... Джинсы или штаны?

Он долго всматривался в зеркало, представляя, как будет смотреться рядом с Дианой.

— Синие джинсы, — решительно произнёс он.

Тимофей быстро переоделся, проверил наличие телефона и кошелька.

— Денег хватает, свидание будет отличным, — с удовлетворением отметил он. Надушившись любимым парфюмом, он аккуратно убрал рабочую одежду в шкаф, надел синие кроссовки и вышел на улицу. Первым делом, его путь лежал в цветочный магазин. Там он долго выбирал розы, пока флорист не собрал для него самый свежий и ароматный букет.

В это время Диана дома готовилась с не меньшим трепетом. Она набрала ванну, наслаждаясь теплой водой и ароматом пены. Прошло пятнадцать минут, и она вышла, чувствуя себя обновленной. В спальне она открыла шкаф.

— Красное или белое? — спросила она у своего отражения. — Белое. Оно такое чистое, как наше примирение.

Надев белое платье, Диана покрутилась перед зеркалом. Оно идеально подчеркивало её фигуру. Она надушилась, расчесала волосы, пока они не стали шелковистыми, и в этот момент на телефон пришло сообщение от Тимофея: «Скоро буду, выходи».

Диана взяла маленькую белую сумочку, надела её на плечо и вышла из дома. Вечерний воздух был наполнен ароматами цветов. Вскоре из-за угла появился Тимофей. В его руках пламенел букет алых роз.

— Привет, Диана... Это тебе. Надеюсь, они тебе понравятся, — нежно произнес он, протягивая цветы.

— Привет! О боже, они прекрасны! — воскликнула Диана, сияя от счастья. — Подожди меня одну минутку, я только оставлю их в вазе.

Когда она вернулась, они вызвали такси. Машина плавно покатила по вечерним улицам. Таксист, пожилой мужчина с добрыми глазами, долго наблюдал за ними в зеркало.

— Вы удивительная пара, — вдруг сказал он вежливым голосом. — Видно, что между вами есть то самое... настоящее. Как будто судьба вас за руки ведет.

— Спасибо, — вежливо ответил Тимофей, переплетая свои пальцы с пальцами Дианы.

— А можно нескромный вопрос? Когда же свадьба? — улыбнулся водитель.

Диана мгновенно покраснела, уткнувшись носом в плечо Тимофея. Тот лишь улыбнулся:

— Пока не знаем, но всему свое время.

— Понятно. Ну, приехали, вот и ваш ресторан, — сказал таксист.

Когда Тимофей потянулся за кошельком, водитель остановил его:

— Не надо денег, парень. Иди, радуй свою красавицу. Сегодня я вожу любовь бесплатно.

— Спасибо вам большое! — искренне поблагодарил Тимофей.

Ресторан встретил их приглушенным светом и тихой музыкой. Они заняли столик в уютном углу. Подошёл официант.

— Здравствуйте, что желаете заказать? — вежливо спросил он.

Тимофей изучил меню и посмотрел на Диану.

— Шашлык и вишнёвый сок для меня. А ты что любишь, Диана?

— Яблочный сок, — мило ответила она. — И, пожалуйста, салат и шоколадное пирожное.

Официант удалился, и они остались вдвоем в кольце мягкого света лампы.

— Тима... я хотела сказать... — Диана замялась и нежно улыбнулась. — Завтра у меня день рождения. Я приглашаю тебя. Алексу и Эмме я уже сказала.

— Завтра?! — Тимофей изобразил приятное удивление, хотя в глубине души уже начал планировать подарок. — Это чудесно! И сколько же лет исполняется моей королеве?

— Двадцать шесть, — ответила Диана, немного смущаясь.

— Поздравляю! Мы устроим лучший праздник, — радостно пообещал он.

Принесли еду. Они ели, наслаждаясь вкусом шашлыка и сладостью шоколадного десерта, делясь планами на будущее. После ресторана они решили прогуляться в парке.

Парк был полон теней и света фонарей. Они нашли свободную скамейку под старым дубом и долго сидели, глядя на звезды, которые сегодня светили особенно ярко.

— Диана, — нежно начал Тимофей, — что бы ты хотела получить на день рождения?

— Даже не знаю... — она вздохнула. — Мой старый телефон совсем перестал работать, виснет постоянно. Наверное, новый телефон был бы пределом мечтаний.

— Я понял, — нежно ответил Тимофей, запечатлевая её слова в памяти.

— Кстати, Тима, — Диана хитро улыбнулась, — ты всё-таки надел ту самую чёрную худи.

— А что, мне не идет? — притворно испугался он.

— Наоборот. Я вспомнила наши школьные годы. Помнишь, как я ждала тебя после уроков, а ты пришел в такой же худи и синих джинсах? Мы тогда впервые так долго гуляли.

— Конечно помню! Я тогда так волновался, что надел первое, что попалось под руку, — рассмеялся Тимофей.

Они еще долго вспоминали детство, школу и то, как их дружба переросла в нечто большее. Время пролетело незаметно.

— Ладненько, пора домой, а то я совсем замерзну, — мило сказала Диана.

— Конечно, я тебя провожу.

Через десять минут они стояли у её дверей. Тимофей обнял её за талию, притянул к себе и нежно поцеловал в губы. Этот поцелуй был долгим, тягучим и наполненным любовью. Диана ответила на него с такой же страстью. Когда они отстранились, она прошептала «спокойной ночи» и зашла в дом.

Тимофей шел домой, чувствуя себя самым счастливым человеком на земле. Он быстро переоделся, аккуратно убрал вещи в шкаф, почистил зубы и лег в постель. Перед тем как закрыть глаза, он посмотрел на фотографию Дианы в телефоне и уснул самым крепким и сладким сном.

Глава 25 День рождения

Утро для Тимофея началось не с резкого звонка будильника, а с какого-то внутреннего толчка, предчувствия чего-то грандиозного. Едва открыв глаза, он на мгновение замер, прислушиваясь к тишине своей квартиры. В ту же секунду в голове вспыхнула мысль: «Сегодня! У Дианы сегодня день рождения!». Сердце тут же пустилось в радостный пляс, отбивая чечетку о ребра. Это был не просто праздник, это был рубеж, самый важный день в году для него.

Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь щели в занавесках, казались сегодня по-особенному яркими, почти праздничными. Они рисовали на пыльном полу причудливые золотистые узоры, похожие на карту сокровищ. Тимофей сладко, до хруста в суставах, потянулся, чувствуя, как каждая клеточка тела наполняется энергией. Рутина этого утра превратилась для него в торжественный марш. Он направился в ванную, и даже звук текущей воды казался ему симфонией. Тщательно, не пропуская ни одного уголка, он почистил зубы, а затем долго умывался ледяной водой, окончательно прогоняя липкие остатки сонливости. В зеркале на него смотрел молодой человек с горящими глазами — человек, готовый на любые подвиги ради своей «зайки».

Выйдя из ванной и насухо вытеревшись мягким полотенцем, он пошёл на кухню. Квартира была наполнена утренней свежестью и легким запахом озона. Тимофей открыл дверцу холодильника, которая отозвалась знакомым тихим гудением, и, заглянув внутрь, прошептал с улыбкой:

— Так, колбаса, сыр, масло есть... Полный боекомплект. Завтрак чемпиона перед великим днем.

Он неспешно, почти ритуально, достал продукты и разложил их на чистом кухонном столе. Сел на свое привычное место, где в лучах солнца уже поблескивали нож и горбушка свежего хлеба. Тимофей действовал методично, наслаждаясь самим процессом: отрезал идеально ровный ломтик хлеба, аккуратно, слой за слоем, напластовал колбасу, добавил полупрозрачный ломтик сыра и завершил всё это тонким, тающим слоем масла. Получился сочный, по-настоящему мужской бутерброд. Он ел его медленно, запивая горячим чаем, и чувствовал, как силы прибывают.

Закончив трапезу, Тимофей вернулся в свою комнату. Подойдя к тумбочке, он взял телефон. Экран вспыхнул, ослепив его на мгновение.

— Так, сейчас 9:50. Время пошло. Надо быстренько одеваться и бежать в офис, — прошептал он, чувствуя, как приятный мандраж начинает подгонять его.

Тимофей привычным, отточенным движением снял домашнюю одежду и бросил её на кровать. Затем он подошёл к шкафу, массивные створки которого мягко и доверительно скрипнули. Он взял вешалку со своей рабочей одеждой бухгалтера. Пока он застегивал пуговицы накрахмаленной рубашки, его мысли были уже далеко — он представлял витрины магазина гаджетов и сияющие коробки с телефонами. Одевшись и поправив воротник, он выключил свет и вышел из комнаты. В коридоре он буквально впрыгнул в свои чёрные туфли, на ходу подхватил ключи с полки и выскочил из дома. Дверь захлопнулась с тяжелым, глухим щелчком, ставя точку в утреннем одиночестве. Тимофей не просто шел — он почти бежал на работу, ощущая в ногах невероятную легкость, будто за спиной выросли невидимые крылья.

В офисе его встретил привычный мерный гул кондиционера и щелканье клавиш. Алекс уже сидел на своем посту, его пальцы с невероятной скоростью бегали по клавиатуре, заполняя бесконечные таблицы.

— Привет, Алекс, как делишки? — вежливо, но с явным воодушевлением спросил Тимофей, опускаясь в свое кресло и нажимая кнопку включения монитора.

— Хорошо, ты как, Тимофей? — ласково ответил Алекс, не отрывая взгляда от экрана, но на его губах заиграла понимающая улыбка.

— Отлично, спасибо. Опять документы печатаешь? — поинтересовался Тимофей, стараясь настроиться на рабочий лад.

— Да, верно, печатаю гору отчетов, которые нужно сдать еще вчера, — вежливо отозвался друг.

— Ясненько, — ласково сказал Тимофей, погружаясь в мир цифр, хотя в голове у него крутились совсем другие расчеты.

Тишину прервал Алекс. Он убедился, что в коридоре никого нет, и повернулся к Тимофею, понизив голос до заговорщицкого шепота:

— Тимофей, ты ведь помнишь, какой сегодня день?

— Конечно! День рождения Дианы. Я об этом еще с прошлого месяца думаю, — ответил Тимофей, и его глаза азартно блеснули в свете офисных ламп.

— Ясненько. И что же ты решил дарить? — Алекс с любопытством приподнял бровь, откинувшись на спинку стула.

— Телефон. Самый лучший, какой смогу найти. А к нему — охапку роз и огромный шоколадный торт, — с гордостью перечислил Тимофей.

Алекс нахмурился, его лицо стало серьезным. Он начал что-то быстро прикидывать в уме, постукивая ручкой по столу.

— Слушай, а денег-то точно хватит? Братан, хороший телефон — это серьезный удар по бюджету. Если возьмешь флагман, вычистишь кошелек под ноль. На цветы и торт может просто не остаться ни копейки. Ты всё точно просчитал?

Внутри Тимофея на секунду шевельнулось беспокойство, он вспомнил остаток на своей карте, но тут же отогнал сомнения.

— Не переживай, у меня всё под контролем. Накопил. Хватит на всё, — уверенно заявил он.

Алекс одобрительно кивнул и предложил план:

— Давай сделаем так: как только закончим работу, прыгаем в мою машину. Сначала в магазин гаджетов, потом за тортом, и в финале — за цветами. Так мы сэкономим кучу времени и не будем таскаться с коробками по автобусам.

— Отличная идея! — согласился Тимофей. — А ты сам-то что дарить будешь?

— Честно говоря, пока в раздумьях, — признался Алекс. — На месте сориентируюсь. Главное — успеть к началу торжества!

В этот момент дверь офиса распахнулась, и в комнату, словно весенний ветерок, зашли Диана и Эмма. Диана выглядела просто сияющей, хотя в её движениях читалось легкое, очаровательное смущение именинницы.

— Привет, Диана! С днём рождения тебя, солнышко! — нежным, полным любви голосом поздравил её Тимофей, мгновенно вставая из-за стола.

— Спасибо большое, Тима! — милым голосом ответила Диана. Она подошла к нему вплотную, обдав запахом своего любимого парфюма, и легко, словно коснувшись крылом бабочки, поцеловала его в щёчку. Тимофей на мгновение замер, чувствуя, как по телу разливается тепло, и едва не забыл, как дышать.

Весь рабочий день тянулся для него как густая, вязкая патока. Цифры в отчетах расплывались, превращаясь в образы праздничных свечей. Тимофей каждые пять минут поглядывал на часы. Наконец, стрелки замерли на отметке окончания дня.

— Ладненько, мальчики, мы пошли наводить марафет. Ждём вас у Дианы через пару часов! — радостно объявила Эмма, подмигивая парням. Подруги быстро собрались и упорхнули, оставив в офисе шлейф духов и предвкушение праздника.

— Ну что, по коням? — Алекс решительно встал и щелкнул выключателем компьютера.

— Пошли, — выдохнул Тимофей, чувствуя, как внутри нарастает приятный мандраж.

Машина Алекса быстро разрезала вечерние сумерки. Через тридцать минут они уже стояли перед сверкающей витриной элитного магазина электроники. Внутри было прохладно, пахло новой техникой и дорогим пластиком. К ним тут же подплыл консультант в безупречном костюме.

— Здравствуйте, господа. Ищете что-то особенное? — вежливо поинтересовался он.

— Мне нужен телефон. Надежный, современный и очень красивый, — твердо произнес Тимофей.

Продавец подвел их к центральному стенду и достал аппарат в изящном корпусе цвета «звездный иней».

— Обратите внимание на эту модель. 500 гигабайт памяти — хватит на все ваши совместные фото. 8 гигабайт оперативки и мощнейший процессор Qualcomm max 8. Он не просто работает, он летает.

Тимофей осторожно взял телефон в руки. Аппарат был холодным, тяжелым и ощущался как вещь высшего качества.

— Классный. Покупаю! — когда продавец назвал внушительную сумму, Тимофей на секунду сглотнул, но рука не дрогнула. Он достал кошелек, отдал пачку купюр и получил заветную коробку.

Алекс, вдохновившись покупкой друга, тоже быстро определился:

— А сколько стоят вон те блютуз-наушники? Отлично, беру!

Выйдя из магазина, они поспешили в кондитерскую. Там Тимофей выбрал огромный шоколадный торт, покрытый зеркальной глазурью, от которого исходил божественный аромат какао. Затем последовал быстрый налет на супермаркет за напитками и чипсами, и, наконец, финальная точка — цветочный бутик.

— Мне нужны розы. Самые свежие, самые алые, — потребовал Тимофей.

Флорист вынес охапку цветов, бутоны которых были еще в каплях росы. Когда Тимофей оплатил букет, он почувствовал, что его кошелек стал пугающе легким, почти невесомым, но на душе было так светло и радостно, что он едва не запел прямо в магазине.

— Теперь ко мне? — предложил Тимофей, когда они загрузили подарки в багажник.

— Ты что, собрался поздравлять любимую в этой бухгалтерской робе? — Алекс добродушно расхохотался. — Братан, сегодня ты должен быть героем. Едем переодеваться!

Через десять минут Тимофей уже был в своей квартире. Он скинул рабочий костюм, чувствуя, как уходит офисная скованность. Достал из шкафа свои любимые синие джинсы и ту самую чёрную худи, которая так нравилась Диане. Глянул в зеркало — из отражения на него смотрел парень, в котором Диана когда-то разглядела своего самого близкого человека. Переодевшись и еще раз надушившись, он выбежал на улицу. Алекс уже ждал его, тоже сменив рубашку на стильный джемпер.

Наконец, они затормозили у дома Дианы. Сердце Тимофея ушло в пятки. Они подхватили коробки, пакеты и пышный букет. Постучали. Дверь открыла Эмма, уже облаченная в нарядное платье.

— Заходите, тише вы! — прошипела она, сияя глазами.

— Где именинница? — шепотом спросил Тимофей.

— В комнате, последние штрихи наводит. Не входите пока, не портите момент!

На кухне вовсю кипела подготовка. Алекс выгружал напитки, а Эмма возилась с закусками.

— Ого, сколько еды! — рассмеялась она. — Ребята, у нас теперь два торта! Диана купила клубничный, а Тимофей притащил этот шоколадный шедевр. Ну, сладкая жизнь нам обеспечена!

И тут дверь комнаты медленно отворилась. На пороге появилась Диана. В комнате как будто стало светлее. Она была в потрясающем белом платье, которое делало её похожей на хрупкий весенний цветок. Её щеки горели ярким румянцем, а глаза лучились счастьем.

— Ну... как я вам? — нежно, почти робко спросила она, поправляя подол.

— Просто бомба... — выдохнул Тимофей. Он стоял как вкопанный, не в силах отвести от неё восхищенного взгляда. — У меня просто нет слов, Диана. Ты невероятная.

— Спасибо большое, — прошептала она, и её румянец стал еще гуще. — Ну что вы стоите, проходите в комнату!

Тимофей набрал в легкие побольше воздуха, взял коробку с телефоном и букет роз, который едва умещался в руках. Он подошел к ней и заговорил своим самым теплым, самым искренним голосом:

— Диана, любимая... С днём рождения! Я хочу, чтобы ты всегда была такой же счастливой, как сейчас. Чтобы в твоей жизни не было места грусти. Желаю тебе здоровья, удачи и чтобы все-все твои мечты сбывались. А я всегда буду рядом, чтобы тебе в этом помочь. Это тебе от меня.

Он протянул ей дары. Диана приняла их, и Тимофей заметил, как дрожат её пальцы. Она посмотрела на новенький телефон, на бархатные лепестки роз, и вдруг её ресницы задрожали, а на глазах выступили крупные, чистые слезы.

— Тима... Спасибо... Боже, спасибо тебе большое! — она поставила подарки на край стола и бросилась к нему на шею, крепко, до боли прижимаясь к его груди.

— Эй, ты чего плачешь? — испуганно прошептал он, нежно поглаживая её по волосам.

— Это от счастья, глупый... — она всхлипнула, утыкаясь носом в его плечо. — Просто я не ожидала... ты самый лучший.

Затем Алекс вручил свои наушники, и обстановка разрядилась. Они все сели за стол, который просто ломился от лакомств: тут была и ароматная пицца, и золотистая жареная курица, и несколько видов салатов. Все ели с огромным аппетитом, громко смеялись и наперебой вспоминали смешные истории.

В разгар веселья Эмма сделала Тимофею знак, и они незаметно ускользнули на кухню. Там уже ждал шоколадный торт. Эмма начала сосредоточенно втыкать в него свечи.

— Давай зажигалку, скорее, — прошептала она. Огоньки один за другим заплясали на фитилях, отражаясь в кухонном окне. — Так, я буду снимать на видео, это должен увидеть весь мир! Бери торт и заходи.

Тимофей торжественно внес пылающий торт в комнату. Алекс и Эмма запели «С днем рождения!», и Диана всплеснула руками, её лицо в свете свечей казалось волшебным.

— Давай, загадывай желание! — скомандовал Тимофей.

Диана на мгновение закрыла глаза. В комнате стало так тихо, что было слышно только потрескивание свечей. Она пожелала, чтобы этот момент длился вечно и чтобы их дружная четверка никогда не распадалась. Затем она с силой дунула, и комната на мгновение погрузилась в полумрак, наполнившись запахом сгоревшего воска.

Тимофей ловко разрезал торт на ровные куски. Вкус шоколада был насыщенным и сладким — как и весь этот вечер. Время летело незаметно за разговорами и шутками, пока часы не пробили полночь.

— Ой, ребята, ну мы и засиделись! — спохватился Алекс. — Эмма, нам пора, завтра всё-таки рабочий день, хоть и после такого праздника.

Они начали шумно собираться. Диана вышла проводить друзей в коридор, а Тимофей остался в комнате, глядя на горы оберточной бумаги и чувствуя невероятное умиротворение.

Когда входная дверь за Алексом и Эммой закрылась, в квартире воцарилась уютная, звенящая тишина.

— Ладненько, — сказала Диана, возвращаясь в комнату и устало улыбаясь. — Теперь предстоит великая битва с грязной посудой.

— Даже не думай делать это одна. Тебе помочь? — предложил Тимофей.

— Нет, Тима, ты и так сегодня сделал слишком много. Иди отдыхай, уже поздно, — отнекивалась она.

Но Тимофей уже начал собирать тарелки. Они вместе, почти не разговаривая, но понимая друг друга с полуслова, за двадцать минут привели комнату и кухню в идеальный порядок.

— Спасибо тебе за всё, — тихо сказала Диана, когда они закончили. Она подошла к нему вплотную. — Это был действительно самый лучший день рождения в моей жизни.

— Рад слышать. Но теперь и мне пора честь знать, — улыбнулся Тимофей. — Спокойной ночи, Диана. Пусть тебе приснятся самые сладкие сны.

Он привлек её к себе и поцеловал в губы. Поцелуй был долгим, глубоким и наполненным такой нежностью, что у Тимофея закружилась голова. В этом жесте было всё: и обещание вечной любви, и благодарность за то, что она есть в его жизни.

Тимофей вышел на ночную улицу. Воздух был прохладным, прозрачным. Он прошел пару кварталов пешком, смакуя послевкусие праздника и глядя на далекие звезды. Придя домой, он привычно снял кроссовки, аккуратно развесил одежду в шкафу и заглянул в ванную почистить зубы. Лежа в кровати, он еще долго смотрел в потолок, прокручивая в голове моменты дня. Взял телефон, машинально открыл какую-то игру, но буквы начали расплываться. Положив гаджет на тумбочку, Тимофей моментально провалился в глубокий, безмятежный и абсолютно счастливый сон.

Глава 26 Ночной ритм

Утро после праздника встретило Тимофея мягкой тишиной. Он открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в потолок, восстанавливая в памяти каждое мгновение вчерашнего торжества. В комнате пахло уютным, домашним теплом. Тимофей неспешно встал с кровати, чувствуя приятную легкость во всём теле, и направился в ванную. Под мерный, убаюкивающий шум воды он тщательно почистил зубы, глядя на своё отражение в зеркале. Лицо его казалось более отдохнувшим, а в глазах всё ещё теплился огонёк вчерашнего счастья.

Вернувшись в комнату, он подошёл к тумбочке и взял телефон. Экран на мгновение ослепил его своей яркостью.

— 9:50. Опять время летит незаметно. Надо быстренько одеться и пойти на работу, — прошептал Тимофей, ощущая, как привычный ритм жизни снова вступает в свои права.

На кухне его ждала утренняя прохлада. Солнце едва пробивалось сквозь дымку облаков, освещая кухонный стол. Тимофей открыл холодильник, который отозвался тихим, знакомым гудением, и внимательно изучил содержимое полок.

— Так, у меня есть колбаса, молоко и масло. Вполне достаточно для бодрого начала, — прошептал он сам себе.

Он методично разложил продукты на столе. Взяв нож, Тимофей с особым старанием отрезал ровный ломтик хлеба, аккуратно напластовал колбасу и добавил слой масла, которое уже начало немного подтаивать. Он сделал себе сочный бутерброд, съел его с аппетитом, наслаждаясь каждым кусочком, и запил всё это стаканом холодного молока, которое приятно освежило горло.

После завтрака Тимофей вернулся в комнату. Он открыл шкаф, створки которого издали тихий, доверительный скрип. Достав вешалку с рабочей одеждой бухгалтера, он аккуратно переоделся, чувствуя, как строгая рубашка дисциплинирует мысли. Домашнюю одежду он сложил на кровать, а пустую вешалку вернул на место. Выключив свет и погрузив комнату в мягкие сумерки, Тимофей вышел. В коридоре он быстро обулся в свои чёрные туфли, которые сегодня казались особенно удобными, вышел из дома и, щелкнув замком, быстрым шагом направился в офис.

В офисе уже кипела жизнь. Мерный гул компьютеров и шелест бумаг создавали рабочую атмосферу. За столами сидели Алекс, Эмма и Диана.

— Привет всем, — ласковым голосом сказал Тимофей, занимая своё место и чувствуя, как тепло коллег согревает его.

— Привет, Тимофей, как дела? — вежливо спросил Алекс, оторвавшись от монитора, где мелькали бесконечные цифры отчетов.

— Хорошо, спасибо, ты как? — ответил Тимофей, включая свой компьютер.

— Нормально, потихоньку вхожу в рабочий ритм, — отозвался друг.

Эмма тоже подняла голову и улыбнулась:

— Привет, Тимофей! Как настроение?

— Отлично, спасибо, ты как, Эмма? — поинтересовался он.

— Тоже хорошо, спасибо, — ласково ответила она.

Наконец, Тимофей посмотрел на Диану. Она сидела, опустив плечи, и её обычная бодрость куда-то исчезла.

— Привет, Тим, как делишки? — нежным голосом спросила она, но в глазах её не было привычных искорок.

— Отлично, спасибо. А ты как, Диана? — милым голосом спросил Тимофей, и в его сердце шевельнулось беспокойство.

— Плохо, — грустным, почти бесцветным голосом ответила она.

Тимофей мгновенно отвлекся от монитора, его голос наполнился тревогой:

— А почему плохо? Что случилось, милая?

— Я совсем не выспалась... — Диана тяжело вздохнула. — Всю ночь ворочалась, бессонница замучила. Видимо, слишком много эмоций было вчера.

— Понятненько, — ласково сказал Тимофей. Ему очень хотелось подойти и подбодрить её, но гора документов на столе требовала внимания.

День тянулся медленно. Солнце за окном постепенно склонялось к горизонту, окрашивая облака в розовые и сиреневые тона.

— Ух, что-то я выдохся. Ладненько, пойду я домой. Пока, Тимофей, пока, Диана, пока, Эмма, — сказал вежливым голосом Алекс. Он выключил компьютер, звук затихающего вентилятора утонул в тишине кабинета, и Алекс вышел.

— Пока, Алекс! — ответили остальные.

Вскоре засобиралась и Эмма. Она потянулась, расправляя затекшую спину.

— Ладненько, я тоже пойду. Увидимся завтра. Пока, Тима, пока, Диана! — сказала она и мягко прикрыла за собой дверь.

— Пока, Эмма, — отозвались они хором.

Тимофей и Диана остались одни. Офис наполнился длинными тенями.

— Диана, — нежно начал Тимофей, — может, хочешь прогуляться? На улице сейчас так хорошо, подышим свежим воздухом, и твоя усталость как рукой снимет.

— Давай, — нежным голосом согласилась Диана. — Это именно то, что мне сейчас нужно.

Они вышли на улицу. Город уже начал погружаться в ночную симфонию. Воздух стал прохладным и прозрачным, в нём смешивались ароматы вечерней пыли и распускающихся в парках цветов. Первые фонари вспыхнули лимонным светом, отражаясь в витринах магазинов. Тимофей и Диана шли медленно, наслаждаясь близостью друг друга. Они разговаривали о мелочах, о работе, о своих маленьких проблемах, и в этой беседе было столько доверия, что окружающий мир казался неважным.

— Тима! — милым голосом окликнула его Диана.

— Что, солнышко? — нежным голосом отозвался он.

— Пожалуйста, можешь взять воды? В горле совсем пересохло, — попросила она, глядя на него уставшими, но добрыми глазами.

— Конечно! Вон магазин совсем рядом. Потерпи буквально минутку, ладно? — милым голосом сказал Тимофей.

— Ладно, — улыбнулась она.

В магазине было ярко и шумно по сравнению с тихой улицей. Тимофей быстро купил воду для Дианы и прохладный напиток для себя. Когда они вышли, Диана с видимым наслаждением сделала несколько глотков.

— Спасибо большое, мне сразу стало легче, — милым голосом, поблагодарила она.

— Всегда пожалуйста, — ответил Тимофей. — Слушай, Диана, а может зайдем перекусить? Неподалеку есть отличный ресторан, там очень уютно.

— С удовольствием, — согласилась она.

Ресторан встретил их приглушенным джазом и запахом пряностей. В зале царил мягкий полумрак, а на столах горели маленькие свечи, чьи огоньки дрожали при каждом движении.

— Здравствуйте, уважаемые гости, что желаете? — вежливо спросил подошедший официант.

— Дайте нам минуту, мы ознакомимся с меню, — ответил Тимофей. — Диана, как насчет шашлыка и вишневого сока?

— О да, это было бы чудесно, — радостным голосом согласилась она.

Ожидание заказа прошло в уютном молчании. Они просто смотрели друг на друга, и слова были не нужны. Вскоре официант принес сочное мясо и два бокала темно-красного сока.

— Приятного аппетита! — пожелал он.

— Спасибо, — вежливо ответил Тимофей.

Они ели, наслаждаясь вкусом еды и спокойствием момента. За окном ресторана жизнь города замедлялась, уступая место ночной тишине. Когда они закончили, на небе уже вовсю сияли звезды.

— Уже совсем ночь, — заметил Тимофей. — Давай я провожу тебя.

Они вышли из ресторана. Ночь окончательно вступила в свои права. Воздух стал еще более свежим, почти хрустальным. Слышался далекий гул редких машин и стрекот сверчков в траве.

— Давай зайдем в парк? — предложила Диана. — Посмотрим на звезды, там они кажутся ближе.

— Конечно, пойдем, — согласился Тимофей.

В парке было по-особенному волшебно. Свет редких фонарей пробивался сквозь густую листву, рисуя на дорожках загадочные кружева. Они нашли свободную скамейку в самой глубине аллеи. Сначала они тихо переговаривались, делясь сокровенным, а потом просто замолчали. Над ними раскинулся бесконечный черный купол, усыпанный миллиардами далеких миров. Тишина была настолько глубокой, что Тимофей слышал дыхание Дианы.

— Ладненько, пора идти, а то завтра на работе будем как сонные мухи, — нежным голосом сказала Диана, поднимаясь.

— Позволь мне проводить тебя до самого дома, — так же нежно попросил Тимофей.

— Конечно, — милым голосом ответила она.

Они дошли до её подъезда. Ночной город замер. В воздухе витала нежность. Тимофей остановился и посмотрел Диане в глаза. Он чувствовал, как сильно привязан к этой девушке. Нежно, почти невесомо, он прикоснулся ладонями к её щекам. Диана затаила дыхание. Тимофей закрыл глаза и поцеловал её — этот поцелуй был долгим, мягким и полным негласных обещаний.

— Ладненько, я пойду. Пока, Тима! Спокойной ночи! — прошептала Диана, её голос звучал как самая прекрасная мелодия.

— Пока, Диана. Спи крепко, и пусть тебе приснятся самые добрые сны, — ласковым голосом ответил он.

Тимофей долго смотрел ей вслед, пока дверь не закрылась. Он шел домой по пустынным улицам, вдыхая прохладу ночи. Его сердце было наполнено спокойствием. Придя домой, он запер дверь, снял туфли и прошел в комнату. Включил свет, который на секунду показался слишком резким. Аккуратно, как и всегда, он развесил рабочую одежду в шкафу, переоделся в домашнее и сходил в ванную почистить зубы. Когда он лег в кровать, сон пришел мгновенно — глубокий, чистый и безмятежный.

Глава 27 Истории: Алекс

Прошлое — это фундамент, на котором строится человек. У Алекса этот фундамент был замешан на горьком запахе дешевого хлеба, скрипе старых полов и бесконечной любви родителей, чьи руки всегда были в мозолях от тяжелой работы.

Детство Алекса не пахло дорогими игрушками или праздничными поездками к морю. Оно пахло сырым подъездом и хозяйственным мылом, которым мама тщательно застирывала его единственную школьную рубашку. Его родители были героями невидимого фронта: отец пропадал на стройках, возвращаясь домой за полночь с запахом цемента в волосах, а мать работала в две смены в городской больнице.

Алекс был единственным ребёнком. Он часто сидел на кухне под тусклым светом абажура, делая уроки и прислушиваясь к звукам за дверью. Когда родители возвращались, они приносили с собой не только усталость, но и тепло. Несмотря на пустые карманы, они старались радовать его: то скромная шоколадка «на сдачу», то старая, но крепкая книга, купленная у букиниста. Они вкладывали в него всё, что имели — свою веру в то, что он добьется большего.

В первом классе мир Алекса столкнулся с жестокостью сверстников. Школа была местом, где статус определялся маркой кроссовок, а не знаниями. Алекс был «невидимкой». Он долго терпел насмешки над своими заштопанными штанами, думая про себя: «Пусть говорят, мне всё равно. Главное — выучиться».

Но однажды, на большой перемене, когда коридор был залит пыльным солнечным светом, один из «лидеров» класса, Максим, перешел черту.

— Твои родители — просто неудачники, — выплюнул он, стоя перед Алексом. — Твой отец копает землю как крот, а мать выносит утки. От тебя воняет нищетой, Алекс.

Внутри Алекса что-то оборвалось. Тихий мальчик исчез, уступив место защитнику. Кровь прилила к лицу, а в ушах зашумело.

— Мразь, ты на себя посмотри, а? — голос Алекса дрожал от ярости, но звучал пугающе отчетливо. — Ты не понимаешь? Мои родители работают с утра и до ночи, лишь бы прокормить меня, одеть, дать нормальное образование! Они строят дома, в которых ты живешь! Как ты смеешь своим грязным языком говорить о них?!

Он шагнул вперед и со всей силы толкнул Максима в грудь. Тот отлетел к шкафчикам и в коридоре воцарилась мертвая тишина.

— Давай драться! Я докажу тебе, что мои родители — самые лучшие в мире! — выкрикнул Алекс.

— После уроков. В переулке за школой. Один на один, если не струсишь, — процедил Максим, потирая грудь.

Последний урок тянулся вечность. Алекс не слышал слов учителя, он смотрел в окно, где ветер качал голые ветви деревьев. В его голове пульсировала только одна мысль: «За родителей».

Переулок встретил его сыростью и запахом гнилой листвы. Максим пришел не один — за его спиной стояли трое дружков, которые ухмылялись, предвкушая легкое зрелище. Воздух был холодным, изо рта шел легкий пар.

— Давай, иди сюда, будем драться! — уверенно сказал Максим, делая шаг вперед и сжимая кулаки.

— Давай, — коротко ответил Алекс. Его сердце билось ровно. Страха не было.

Максим атаковал первым. Его левый кулак со свистом рассек воздух, целясь в голову Алекса. Но годы жизни в не самом спокойном районе научили Алекса реакции — он резко пригнулся, чувствуя, как ветер от удара прошел над макушкой.

Секундное замешательство противника стало роковым. Алекс вложил всю свою обиду за усталые глаза матери в правый хук. Удар пришелся точно в нос Максима. Раздался неприятный хруст и на серый асфальт брызнули алые капли. Максим пошатнулся, его лицо исказилось от шока.

Алекс не дал ему прийти в себя. Левый кулак, словно молот, врезался в челюсть обидчика. Максим охнул, изо рта вылетели два белых осколка зубов, и он мешком рухнул на землю, прижимая руки к лицу. Друзья Максима тут же бросились к нему, забыв о своей браваде. Алекс стоял над ними несколько минут, тяжело дыша, его костяшки на руках ныли от боли. Он посмотрел на поверженного врага, развернулся и спокойно пошёл домой. С того дня в школе его больше никто не смел трогать.

Время летело, превращая угловатого подростка в крепкого молодого человека. После школы Алекс поступил в университет. Большой город, шумные аудитории, бесконечные лекции... Поначалу он чувствовал себя чужим среди «золотой молодежи». Он был одиночкой, предпочитая библиотеку шумным вечеринкам.

А потом в университете появился Тимофей.

Тимофей был полной противоположностью Алекса: яркий, открытый, с обезоруживающей улыбкой. Вокруг него всегда роились люди. Девушки из параллельных групп находили любые предлоги, чтобы заговорить с ним, а парни стремились попасть в его компанию. Тимофей был душой университета.

Прошло полмесяца. Алекс наблюдал за Тимофеем издалека, считая его просто очередным «баловнем судьбы». Но судьба распорядилась иначе. На курсах по экономике им пришлось сесть за один стол — аудитория была переполнена.

Они сидели молча. Алекс методично записывал лекцию, а Тимофей вертел в руках ручку, явно скучая. Наконец, Тимофей повернулся к нему.

— Привет! Я Тим. Слушай, ты не знаешь, что этот старик имеет в виду под «эффектом замещения»? — шепотом спросил он, улыбнувшись.

— Привет. Алекс, — ответил он, немного помедлив. — Это просто. Смотри...

Разговор завязался сам собой. Оказалось, что за популярностью Тимофея скрывался умный и глубокий человек, а за угрюмостью Алекса — верный и надежный товарищ. Так началась дружба, которой суждено было пройти сквозь годы.

После университета их пути разошлись на несколько лет. Жизнь раскидала их по разным городам и компаниям. Но мир тесен, особенно для тех, кто должен быть рядом.

Прошло время, и Алекс устроился в крупную фирму. Однажды утром Начальник зашел в офис, сияя улыбкой. За его спиной стоял молодой человек в строгом костюме.

— Внимание всем! У нас пополнение. Тимофей, отличный специалист, будет работать в нашем отделе. Алекс! — радостно воскликнул Начальник. — Иди сюда, он сядет рядом с тобой!

— Ладно, — спокойным голосом ответил Алекс, поднимая голову от монитора, и вдруг его глаза расширились.

Тимофей стоял перед ним, такой же энергичный, как и в студенческие годы.

— Привет, Тимофей! — Алекс вскочил с места, его голос сорвался на радостный крик.

— Привет, Алекс! Сколько лет, сколько зим! Как дела, дружище? — воскликнул Тимофей, и его лицо озарилось узнаванием.

— Всё хорошо, спасибо! Ты как здесь? — Алекс крепко пожал руку другу.

— Отлично! Кажется, нам снова по пути! — радостно ответил Тимофей.

В тот день офис наполнился старыми воспоминаниями и новыми надеждами. Друзья снова были вместе, готовые к любым вызовам судьбы.

Глава 28 Истории: Диана

Прошлое Дианы было соткано из простых радостей и ранних уроков жизни. Её семья жила в том уютном равновесии, которое называют «средним достатком». В их квартире не было золоченых багетов или вызывающе дорогой техники, но на столе всегда был свежий хлеб, а в шкафу — чистая, аккуратно выглаженная одежда. Родители научили её главному: ценить то, что имеешь, и никогда не смотреть на других свысока. Именно это воспитание сделало её характер твердым, как алмаз, но лишенным и капли капризности.

В шесть лет Диана, с огромными белыми бантами и новеньким ранцем, переступила порог школы. Она была открытым и старательным ребенком. Учеба давалась ей легко — страницы её тетрадей пестрели пятерками, а учителя ставили её в пример. Девочка быстро обзавелась подругами, и казалось, что школьные годы станут прекрасной сказкой.

Однако сказку омрачила тень одного из одноклассников. Это был мальчишка, который самоутверждался за счет других. Его внимание к Диане началось с едких замечаний, но быстро переросло в целенаправленную травлю.

Впервые Диана попыталась решить всё миром. Когда он в очередной раз преградил ей путь, она посмотрела ему прямо в глаза и вежливо произнесла:

— Хватит, пожалуйста. Мне очень неприятно твоё поведение. Не делай так больше.

Она надеялась на благоразумие, но задира лишь оскалился в ответ.

Апогей наступил на уроке математики. В классе стояла тишина, прерываемая лишь скрипом мела по доске. Диана сосредоточенно записывала примеры, когда почувствовала резкий рывок за правую косичку. Боль прошила затылок. Потом второй рывок. Третий...

Внутри Дианы что-то оборвалось. Терпение, которое она так бережно хранила, рассыпалось в прах. Она резко вскочила, её стул с грохотом отлетел назад. Рука сама схватила тяжелый, в твердом переплете учебник математики. Диана обернулась и со всей силы замахнулась, желая поставить точку в этих издевательствах.

Но по трагической случайности задира успел пригнуть голову. Удар пришелся по однокласснице, сидевшей рядом. Раздался глухой хлопок. Девочка вскрикнула, прижав руку к покрасневшей щеке. Весь класс замер. Учительница бросилась к ним, а Диана стояла, бледная как полотно, с колотящимся сердцем.

— Извини, пожалуйста! Я не хотела, клянусь, это случайно вышло! — воскликнула она, чувствуя, как горло сдавливают слезы сожаления.

Виновник же ситуации сидел рядом и едва сдерживал торжествующий смех, довольный тем, что подставил Диану. Пострадавшая девочка, видя искреннее отчаяние Дианы, лишь тихо ответила:

— Да ничего страшного, бывает... — потирая ушибленное место.

Наступила перемена. В воздухе витал запах выпечки и чая. Диана, пытаясь успокоиться, купила в столовой пышную булочку и напиток. Она присела на скамейку в дальнем конце коридора, надеясь на минуту тишины. Но тень задиры снова накрыла её.

— Почему ты мне не купила поесть? А ну-ка, дай сюда, живо! — прорычал он, и прежде чем Диана успела среагировать, он нагло выхватил еду прямо у неё из рук.

Диана смотрела на свои пустые ладони, и внутри неё начал разгораться настоящий пожар.

— Эй, что молчишь? Проглотила язык, что ли? За твоё сегодняшнее хулиганство ты должна передо мной на коленях стоять и умолять о пощаде! — продолжал он, упиваясь своей властью.

Диана медленно подняла голову. Её взгляд стал холодным и пронзительным.

— Во-первых, ты украл мою булочку, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Во-вторых, ты выпил мой напиток. А в-третьих... ты мне просто надоел!

Её крик, полный накопленной обиды, эхом разнесся по коридору.

— И чё? — усмехнулся обидчик, делая глоток из её бутылки. — Ты слабачка. А слабые должны подчиняться сильнейшим, таким как я!

Секундная пауза. Диана молча опустила голову, концентрируя все свои силы. И вдруг, быстрым и точным движением, она нанесла удар ногой в промежность задиры. Мальчишка охнул, его лицо мгновенно позеленело. Он выронил бутылку и, согнувшись пополам, рухнул на колени. Пытаясь подняться, он оперся рукой об пол, но Диана была неумолима. Второй удар пришелся ему прямо в переносицу.

Задира упал навзничь, и из его глаз брызнули слезы — на этот раз не от злости, а от настоящей боли. Диана подошла к нему, её дыхание было ровным, а движения уверенными. Она заметила торчащий из его кармана кошелек и ловко вытащила его.

— Ого, а ты, оказывается, богатый, — произнесла она холодным, торжествующим тоном. — Это тебе штраф за то, что обижал меня. И компенсация за булочку и напиток.

Она вытащила пару купюр, а затем с презрением швырнула кошелек прямо в лицо плачущему мальчишке. В этот момент Диана навсегда уяснила: справедливость не приходит сама, её нужно уметь защищать.

Тимофей был её одноклассником, но долгое время оставался лишь фоном. Она видела его в окружении друзей, слышала его смех, но никогда не заговаривала первой. Всё изменилось спустя неделю после того случая в коридоре.

Диана снова сидела на той же скамейке, медленно отламывая кусочки от булочки. Вдруг к ней подошел мальчик. Это был Тимофей. Он выглядел немного смущенным, его руки были в карманах, а на лице играла виноватая улыбка.

— Тебя зовут Диана, верно? — вежливо спросил он, заглядывая ей в глаза.

— Да, а что? — она ответила настороженно, готовая снова защищаться.

— Мы ведь в одном классе... Слушай, — он неловко почесал затылок. — Если не против, можешь поделиться булочкой? Я забыл деньги на еду, а друзья у меня... ну, жадины те еще.

Диана замерла. Она ждала подвоха, агрессии или насмешки, но перед ней стоял просто голодный и честный мальчик. Лед в её сердце растаял.

— А... Ну да, конечно. Мне не жалко, — весело ответила она, отламывая ровно половину и протягивая ему. — Держи.

— Спасибо большое! — глаза Тимофея радостно блеснули. — А можно мне сесть рядом?

— Да, садись, — Диана подвинулась, освобождая место.

Они сидели рядом, жуя хлеб и глядя на пробегающих мимо первоклашек.

— Слушай, Диана... — вдруг застенчиво начал Тимофей. — А давай... давай станем друзьями? Настоящими?

Для Дианы, которая привыкла к борьбе и одиночеству, это предложение прозвучало как самая прекрасная музыка. Она почувствовала невероятный прилив радости, настоящий душевный триумф, но постаралась ответить спокойно:

— Давай. Я не против.

— Ура! — Тимофей едва не подпрыгнул на месте. — Тогда, если ты не занята, пошли после школы вместе домой? Мне по пути!

— Ну, пошли, — улыбнулась Диана.

С того дня они стали неразлучны. Школьные годы пролетели как один миг, наполненный общей дружбой, поддержкой и первыми робкими чувствами.

Прошли годы. Жизнь, как это часто бывает, развела их по разным дорогам после выпускного. Диана повзрослела, стала серьезной и целеустремленной девушкой. Она устроилась в крупную компанию и готовилась к своему первому рабочему дню на новом месте.

Когда начальник вел её по коридору офиса, рассказывая о графике и обязанностях, Диана волновалась.

— И вот твое рабочее место, — сказал он, указывая на стол в центре зала. — Ты будешь сидеть рядом с нашим лучшим сотрудником. Его зовут Тимофей.

В ту же секунду время для Дианы остановилось. Она посмотрела на парня, который поднял голову от монитора, и в её груди вспыхнула маленькая искорка надежды. Это был он. Повзрослевший, возмужавший, но с той же доброй улыбкой. Искорка мгновенно превратилась в буйный огонь любви, который, как оказалось, никогда не гас, а лишь ждал своего часа.

Глава 29 Истории: Эмма

История Эммы начиналась совсем иначе, чем у её друзей. Если детство Алекса пахло старыми книгами и цементом, а Дианы — простой домашней выпечкой и борьбой за справедливость, то мир Эммы был пропитан ароматом дорогих духов, хрустом новых банкнот и безупречным порядком.

Её родители были людьми состоятельными. Эмма никогда не знала, что такое донашивать вещи за старшими или мечтать о велосипеде, на который нужно копить полгода. У неё было всё: лучшие платья, новейшие игрушки, репетиторы и отдых на курортах. В школе она быстро стала звездой. Учителя обожали её за прилежность — Эмма всегда сидела с прямой спиной, ловя каждое слово педагога, а её тетради были эталоном аккуратности. Одноклассники тянулись к ней, желая погреться в лучах её популярности.

Но сердце Эммы, спрятанное за идеальной формой и вежливой улыбкой, выбрало не самого популярного мальчика в классе, а того, кто сидел на задней парте и вечно смотрел в окно.

Его звали Майкл. Он был обычным: взъерошенные волосы, рубашка, вечно выбившаяся из брюк, и мечтательный взгляд. Майкл жил в своем мире компьютерных игр и фантазий, мало интересуясь школьной иерархией. Именно эта его отрешенность и зацепила Эмму. Ей казалось, что только с ним она может быть настоящей, а не «золотой девочкой».

Однажды, когда осеннее солнце заливало класс мягким оранжевым светом, Эмма решилась. Прозвенел звонок, возвещая о конце уроков. Школьники шумной толпой высыпали в коридор, и только Майкл не спеша собирал рюкзак.

Эмма подошла к его парте, чувствуя, как предательски дрожат коленки.

— Привет, Майкл, — начала она, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. — Как настроение? Не хочешь сегодня пойти домой вместе? Нам ведь по пути.

Майкл поднял голову и удивленно моргнул, словно очнувшись от сна.

— А, привет, Эмма. Я в норме. Вместе? Ну, давай, почему нет.

Они вышли из школы. Листья шуршали под ногами, создавая уютную атмосферу, но разговор не клеился. Эмма пыталась шутить, поддевала его по поводу оценок, спрашивала, не задержала ли его учительница, но Майкл отвечал односложно, явно витая в облаках.

— Слушай, — спросила Эмма, когда повисла очередная пауза. — А чем ты вообще занимаешься после школы? Ну, в свободное время?

— Я? — Майкл оживился. — Прихожу, переодеваюсь и сразу за комп. Играю до ночи, потом ем и спать. Уроки — это скука смертная, делаю их, только если совсем прижмут. А ты?

Эмма грустно улыбнулась. Их миры были такими разными.

— А у меня всё по расписанию. Бассейн, репетиторы, домашнее задание... потом немного телевизора, если силы останутся. Береги глаза, Майкл, нельзя же всё время сидеть у монитора.

— Да ладно тебе, не будь занудой, — отмахнулся он, но без злобы.

Они дошли до кованых ворот дома Эммы. Настал момент истины. Сердце Эммы билось так громко, что, казалось, его слышала вся улица. Она понимала: сейчас или никогда.

— Майкл, постой, — окликнула она его, когда он уже развернулся уходить.

— Что такое?

Эмма набрала в легкие побольше воздуха, зажмурилась на секунду и выпалила:

— Я... Я хотела тебе сказать... Ты мне нравишься, Майкл. Очень сильно. Я тебя люблю.

Повисла тишина. Эмма открыла глаза и с надеждой посмотрела на него. Майкл стоял в ступоре. Он почесал затылок, переминаясь с ноги на ногу. Ему было неловко. Он видел в ней лишь богатую одноклассницу, с которой у него не было ничего общего.

— Эм... Слушай, Эмма, — наконец выдавил он. — Это, конечно, неожиданно. Но... я тебя не люблю. Прости. Ты классная девчонка, но давай лучше останемся друзьями?

Эти слова ударили больнее пощечины. «Друзьями». Самое жестокое слово для влюбленного сердца.

— Ладно... Я поняла, — прошептала Эмма, стараясь не расплакаться при нём. — Пока, Майкл.

Она быстро зашла в калитку, и только оказавшись за тяжелой дубовой дверью своего дома, дала волю слезам.

С того дня между ними выросла стена. Они перестали общаться, превратившись в чужих людей, которые просто иногда здоровались в коридорах.

Шли годы. Время лечило раны, закаляло характер и меняло приоритеты. Эмма превратилась в ослепительную красавицу, умную и уверенную в себе. Она поступила в престижный университет, с головой уйдя в учебу и новые знакомства.

Однажды, пересекая университетский сквер, она услышала голос, который когда-то заставлял её сердце трепетать.

— Эмма? Эмма, это ты!

Она обернулась. К ней спешил парень. Это был Майкл. Он повзрослел, но в нём всё ещё угадывался тот беспечный мальчишка. Правда, теперь в его взгляде читался не пофигизм, а нескрываемый интерес.

— Привет, Майкл, — спокойно ответила она. Её голос был ровным, в нём не было ни дрожи, ни обиды. Только вежливое безразличие.

— Слушай, нам надо поговорить. Серьезно, — он подошел ближе, пытаясь взять её за руку, но Эмма мягко отстранилась. — Давай отойдем, не здесь.

Они отошли в тень аллеи. Майкл выглядел взволнованным.

— Я не буду ходить вокруг да около, — начал он, глядя на неё с надеждой. — Я много думал все это время. Я был дураком тогда, в школе. Я понял, что упустил. Эмма, я люблю тебя. Давай попробуем начать всё сначала?

Эмма смотрела на него и с удивлением обнаружила, что внутри неё ничего не ёкнуло. Перед ней стоял человек из прошлого, который вдруг осознал ценность того, что когда-то отверг. Но Эмма уже не была той наивной девочкой, ждущей одобрения.

— Прости, Майкл, — произнесла она, и её взгляд стал холодным, как осеннее небо. — Но поезд ушел. Я тебя не люблю.

— Но Эмма! Постой! — он попытался преградить ей путь. — Дай мне шанс! Мы ведь можем...

— Нет, Майкл, — жестко оборвала она его. — Ты тогда сделал свой выбор. А я сделала свой сейчас. У меня другая жизнь, и в ней нет места для прошлых ошибок. Прощай.

Она развернулась на каблуках и уверенной походкой направилась к главному корпусу, не оглядываясь. Майкл остался стоять один, глядя ей вслед и понимая, что второй шанс дается далеко не всегда.

Эмма закончила университет с отличием. Она научилась ценить не тех, кто возвращается, когда ты на высоте, а тех, кто рядом всегда. Судьба привела её в ту самую компанию, где она встретила Диану, Алекса и Тимофея. С ними она обрела настоящую дружбу, искренний смех и ту теплоту, которой ей так не хватало в «золотой клетке» детства. Теперь она точно знала: счастье — это не популярность и не прошлое, а люди, с которыми ты строишь свое будущее.