Сложности драконьей жизни.

Глава 1

Я не сразу понял, что начался зомби апокалипсис. Просто шел вечером по улице, увидел толпу людей, идущих в мою сторону. И что с того? Я даже не обратил внимания на их ломаную походку. А зря... Из-за наушников я не услышал, как они подошли. Иду я себе, и тут резко кто-то дергает меня назад и вонзает зубы в шею. Я начал кричать от боли, но не растерялся. Достав из ножен свой охотничий нож, ударяю наугад в противника. Попал я ему в голову. Быстро вырываюсь из ослабшего захвата, но цепкие руки других инфицированных не дают мне далеко уйти.

Продолжая бороться я замечаю, что в нашу сторону едет машина. "Помощь!" - думаю я, "фиг тебе!" - отвечает мой внутренний голос. На огромной скорости этот спорткар (dodge challenger, как я успел заметить) врезается в меня и толпу зомби, откидывая нас на огромное расстояние, и едет дальше. А я, истекая кровью, медленно теряю сознание (или умираю?) под музыку группы "Ария" - Потерянный рай.

***

- Надо ж-ж-же такому прис-с-снитьс-с-ся! - сказал я, проснувшись. - И с-с-сон такой реалис-с-стичный... А где это я?

Осмотревшись, я понял, что ничего не понял. Где моя комната? Где моя кровать? Вместо всего этого была пещера, как я понял. И не маленькая, но и не большая. Впереди каменная стена, позади каменная стена, справа каменная стена, сверху каменный потолок. Проход есть только слева, но он закрыт золотой решеткой.

С мыслями, типа "что за бред мне снится?", я решил встать на ноги, но у меня не получилось.

- Что за ?

Я попробовал снова, но у меня не получалось стать ровно. Кажется, у меня нарушено равновесие... Но для этого нужно изменить тело, а я же не...

- Или вс-с-се-таки да. - сказал я себе, наконец обратив внимание на руки-лапы. Они выглядели как мои прежние, но с какой-то чешуей черного цвета и длинными когтями... Интересно, почему я так хорошо вижу, хотя здесь нет источника света?.. Не о том я думаю... А о чем надо думать? О том, ЧТО С МОИМИ РУКАМИ?!

- АААААА! - с диким криком я начал бегать по помещению на четвереньках до тех пор, пока не наступил на что-то и упал. Этим чем-то оказался, как я понял, чей то хвост. Проследив глазами, откуда он растет, я пришел к неожиданному выводу..

- У меня ещ-щ-ще и хвос-с-ст есть?

После моих слов у меня включилась биологическая защита, а именно потеря сознания при сильных эмоциях.

***

Как ни странно, но это мне помогло. Я проснулся с ясной головой, и больше так бурно не реагировал на все эти изменения. А их было достаточно...

Я весь оказался покрытым черной чешуей, которая не мешает движениям, ноги изменили свою форму, стали чем-то похожими на задние лапы хищных зверей семейства собачих и кошачьих. Из-за этого, кстати, я не мог встать как человек. Руки тоже изменили форму, но не так сильно, как ноги. Что-то держать в них получится, но я бы уже не назвал их руками. Слово "лапы" больше подходит. На всех четырех лапах оказались длинные, с пол пальца, когти. Острые, (на стене проверил остроту. С легкостью проделал там борозду.) и тоже черного цвета. Голова тоже подверглась изменениям. Она стала по форме как у ящерицы или змеи, но точно я не понял. Здесь нигде нет зеркала. На затылке я обнаружил рога, которые идут назад. Шея вытянулась. Язык стал как у змеи, а зубы... Такие увидишь, ночью спать не сможешь. Из-за особенности моего рта я не смог нормально говорить. Шипящие буквы, типа "с" и "щ" у меня получались на самом деле шипящими. Как я это сразу не заметил?..

Далее, я осмотрел хвост. Ничего так, хвост как хвост, ничего лишнего. Тоже покрыт чешуей, но на конце роговой отросток, острый и направленный вперед. Таким попадаешь и противник жить будет недолго. Если ,конечно, сразу не оказать помощь. Длиной он примерно чуть больше моего роста, так что при ударе придется встать хотя бы боком к противнику. Или вплотную.

А теперь, самое главное, что я заметил, крылья. Да-да, у меня есть крылья. По форме напоминающие крылья летучей мыши. Каждое крыло сверху и снизу оканчивается большим когтем. Крылья тоже с черной чешуей, а перепонки красного цвета. Только вот рваные они. Как с такими крыльями летать?..

Ну что ж, подведем итоги: я больше не человек, я вижу в темноте, я неизвестно где, и наконец, я неизвестно кто. Хотя почему это? Я - Дракон! Только вот огнем дышать у меня не получилось. А еще я не знаю, каков я по размеру. Может исполин, размером с гору, а может такой карманный дракончик, размером с таксу или чихуахуа. (Хотя это не одно и тоже?) Все потому, что мне не с чем себя сравнить. Но надо, а для этого нужно осмотреться и поискать выход.

***

Осмотр мне показал вот что:

1) Я в пещере (это и понятно, хотя мало ли что...)

2) Здесь есть ручеек с питьевой водой

3) Я заперт в этой части пещеры не очень большими (с мой рост) золотыми воротами.

Как бы я не искал ручку/рычаг, чтобы их открыть, все тщетно. Видать, меня, или предыдущего владельца этого тела, здесь заперли... Предыдущего владельца... А об этом я не думал. Может, это не я изменился, а попал в другое тело? Хоть это и бредово звучит, но нападение зомби лучше что ли? И если я прав про попадание в это тело, то есть вероятность, что я в другом мире. А ответ на этот вопрос я получу только когда выйду из этой пещеры.

Не найдя рычаг или подсказки, как открыть ворота, я решил попробовать грубой силой. Сжав лапу в кулак, ударяю им ворота. На удивление, я не почувствовал боль, что должна была быть при таком сильном ударе о твердый предмет. Наверно это из-за чешуи. Но и на воротах ничего не осталось. Я сделал еще несколько ударов, которые тоже не дали никакой результат, когда заметил, что в местах, где вбиты ворота, пошли трещины. После этого я с бОльшим упорством стал бить их. После трех десятков ударов они, наконец, отлетели подальше от меня. Не успел я обрадоваться, как меня просто оглушила волна какой-то энергии. Я не мог двигаться в течении нескольких минут, а затем все прошло. Не знаю, что это было, но теперь мне кажется, что я стал сильнее, и, наконец, я могу использовать огненное дыхание дракона... Или вернул былую мощь этого тела. Ведь не даром он не мог выбраться отсюда?

Я тут чуть-чуть подумал, и пришел к выводу: драконы ведь магические создания? По моему, да. Значит, если раньше я не мог дышать огнем, а после того, как я сломал ворота, могу, то это значит... Эмм... Значит, что эта пещера была отсечена от магической энергии этого мира. Предыдущему владельцу неоткуда было брать магию, и он постепенно умер. По крайней мере, это моя теория. И если я прав, то сейчас, как только это тело, то есть я, получило доступ к магической энергии, то оно полностью впитало ее в себя. Точнее, то, что было рядом. А это чревато последствиями. Ведь он не сам себя здесь запер? Нет. И тот может заинтересоватья феноменом исчезновения энергии возле клетки... Иными словами, драпать мне нужно, и очень быстро!

Повторять себе дважды не пришлось, и ,спустя несколько минут, я выбрался из этой пещеры и увидел деревья... Точнее, верхушки деревьев... А если быть еще точнее, то лес. Но сверху. Как оказалось, я размером с двух-трех этажный дом. Это очень хорошо, если честно. Не хотелось быть размером с болонку.

Быстренько осмотревшись, я понял, что кроме меня здесь нет никого разумного. Но и местность была не очень пригодной для прогулок. Спереди и слева лес без границ. Ну, по крайней мере, я их не засек. Позади меня - горная цепь, которая идет налево и направо. Если слева не видно его границы, то справа она заканчивается выходом к морю. Ну или к океану, так сразу не поймешь.

А теперь я должен быстро подумать, как и куда полететь. Я скептически осмотрел свои крылья. Оказалось, что кожаные перепонки местами дырявые и не имеют чешуи. Но почему-то мне кажется, что это так и должно быть... А еще мне нужна ровная площадка для взлета. Для этого я чуть-чуть прошел в глубь леса, ломая своим телом деревья. И когда я оказался подальше от горы, покрутился вокруг оси, рассчищая пространство. Закончив с этим, я перешел к самому главному/сложному/опасному. Полету.

Взмахнув один раз крыльями, я увидел, как деревья погнулись от порыва ветра. Ничего, потерпите!

Сделав еще несколько взмахов я взлетел и не почувствовал никакой эйфории, как это обычно описывают в фэнтези книгах. А почувствовал я простой страх. Как никак, у меня акрофобия - боязнь высоты.

Так, а теперь вопрос - куда лететь? Назад, в сторону гор, не хочу. Направо - неизвестно, море это или океан. Хотя я и тот и это не смогу перелететь. Остается только вперед или налево. А что мне нужно? Мне нужно тихое местечко, где я смогу спокойно все обдумать. А если где-то рядом есть город, то там подумать не получится. Значит летим в другую от города сторону. И мне что-то подсказывает, что для этого надо лететь вперед...

END POV Дракон ( он пока безымянный )

Эльфийский император сидел за своим рабочим столом и читал отчеты своих чиновников, когда почувствовал сильное магическое возмущение. От неожиданности он вздрогнул и пролил чуть-чуть цикория на листы. Подумав: "ничего, чиновники снова напишут", Алмарель Авель ТаХон отложил их подальше от себя и начал размышлять, что же это было?

"Странно это, магический поток может произойти при создании очень сильной магии, но я не веду ни с кем войну. Но даже если и вел бы, этот поток шел с востока. А там нет ничьих владений, только проклятый лес. Не думаю, что кто-то посмеет туда пойти и магичить. Да и невыгодно это, нашу границу с лесом охраняют патрули рейнджеров, а в нем самом нет ничего примечательного, если не..."

- Дракон! - осенило императора. - Если кто-то выпустил Дракона, то это очень плохо. Я должен быстро там все осмотреть.

С помощью амулета он вызвал своего сына в кабинет. Когда тот зашёл, то увидел, как отец в спешке надевает свой походный костюм и оружие . Это его очень удивило, так как в последнее время он редко сам покидает город. А судя по его приготовлением, он собирается делать именно это.

- Отец, что-то случилось?

- Да, - ответил император, не оборачиваясь, - мне нужно кое-что проверить, и ты должен подменить меня это время.

- Подменить? - эта перспектива ему не очень понравилась - может я проверю это вместо тебя?

- Не сможешь, да и про это никто не должен узнать, понял? Скажешь, что я приболел и никого не пускаю к себе.

- Вряд ли кто в это поверит... А надолго?

- Я сам пока не знаю, - ответил Алмарель наконец закончив со сборами, - может, на несколько часов, а может, на пару дней. Если что, я свяжусь с тобой. А мне пора!

Попращавшись с наследником, император выпрыгнул из окна, чтобы никто не заметил его ухода. Затем надел капюшон и отправился в точку телепортов.

Глава II

POV Алмарель авель ТаХон

Всего за час я оказался у границ проклятого леса, и меня не заметил ни один патруль рейнджеров, что поставило под сомнение их эффективность. Переименую-ка я их из рейнджеров в егерей и заставлю пройти переквалификацию. Может, тогда они станут лучше работать? Но это потом, когда я вернусь, а пока мне надо проверить - как там Дракон?

"Эх! Надо мне почаще отвлекаться от дел и идти в лес, как самый обычный эльф. Хорошо-то как здесь! Прямо душа поет!" - с такими мыслями я шел по направлению к пещере. Но стоило мне дойти до нее, как все мое радостное настроение исчезло.

- Еб*аа*ть копааать! - сказал я одну фразу, которую однажды проговорил один великий модернизатор, человек под странным именем "Михаил" на балу, когда кто-то пролил на него вино. Эх, я впервые пожалел, что люди так мало живут. У него было так много идей по модернизации нашего быта! Но сейчас не об этом. Это выражение так подходило под нынешнюю ситуацию, хоть я и не знаю, что это значит и на каком языке он это сказал.

Часть леса перед пещерой было повалено. Некоторые деревья раздроблены в щепки, будто по ним ударили огромной булавой, а другие просто вырваны из земли с корнями как от мощнейшего воздушного удара. Я, как эльф, не мог спокойно смотреть на это: ведь лес - живое существо! Как можно так с ним обращаться? И кто это себе позволил?!.. Хотя, у меня есть предположение, кто это был. Если отец не преувеличивал про размер Дракона, то он вполне мог это сделать. К счастью, одну проблему можно решить: отправлю рейнджеров, которые, как я уже понял, работают неэффективно, восстановить магией этот участок леса. Но вот, что делать с Драконом, если он и вправду смог выбраться?

Далее я пошел к пещере. Не доходя до нее я почувствовал неладное - вся магическая защита исчезла.. Понимаю, если она была бы отключена, уничтожена. Но она просто исчезла, бесследно! Будто ее вообще не было! Не осталось даже части магического плетения! Будто кто-то просто высосал из нее всю магию, что, в принципе, невозможно!

Данная защита служила не для того, чтоб не выпускать Дракона, а для того, чтобы отводить всяких людей, эльфов или представителей других рас от этой пещеры. Она работала по трем принципам:

1) Иллюзия, которая скрывает пещеру. Даже если специально искать это место, не каждый архимаг сможет ее заметить.

2) Ментальная защита. Если кто-то подойдет близко к пещере, то будет чувствовать дискомфорт; а если подойдет слишком близко - ужас и первобытный страх, из-за которого он будет бежать от пещеры без остановки несколько часов, если, конечно, его сердце не остановится от страха.

3) Огненный барьер. Этот барьер может выдержать прямое попадание даже такой магии, как "черная молния", а также впитывать магическую энергию из окружающей среды или атакующих плетений. Если до нее дотронется кто-то живой - сгорит на месте.

До сих пор я считал, что эта защита будет стоять вечно: как-никак, ее ставили величайшие архимаги всех рас. Но теперь ее нет, и кто угодно может зайти туда.

***

Создав магического светлячка, я вошел в пещеру. Идти пришлось долго, и, как известно, в таких местах эльфам бывает неприятно. Но, к счастью, мягкий зеленый свет светлячка успокаивал меня. Кстати, никто не может понять, почему абсолютно одинаковые светлячки у представителей разных рас светятся разными цветами: у эльфов - зеленые; у людей - красные; у оборотней - желтый; у валькирий - белые... И ни на какие другие магические плетения это не действует. Огонь, молния, или любая другая магическая техника у всех одинакового цвета.

Спустя пару минут я дошел до огромных золотых ворот... лежащих на земле. Место, откуда их вырвали, было впереди на несколько десятков метров. Какой силы должен быть удар, чтобы отправить их в такой долгий полет?

С помощью левитации я перелетел их. На удивление, сами ворота не пострадали. Их просто выбили из горной породы.

Далее я осмотрел участок пещеры, где, предположительно, находился этот чертов Дракон.

Ну, что я мог сказать? Не апартаменты, хоть он их и не заслуживал. Речка с питьевой водой здесь проходит, только не знаю, зачем он здесь. Чтоб от жажды не подох? На стенах следы плавления. Видать, очень давно их нагрели до состоянии лавы. А также, следы от огромных когтей. Но это все ему не очень помогло. Ну а как ему удалось выбраться? И почему именно сейчас? Он ведь давно должен быть мертв! Ему кто-то помог?

Думаю, стоит рассказать про это правителям других рас. Если Дракон опять возьмется за старое, то нам потребуется огромная армия... Нужно его найти и провести упреждающий удар.

END POV Алмарель авель ТаХон

***

Летел я не очень долго. Если сперва мне мешала боязнь высоты, то спустя некоторое время она полностью ушла, и я весь отдался полету. О! Это было... прекрасно? великолепно? потрясающе?... Это было нечто! Я не могу объяснить то чувство словами. Это чувство, когда под твоими крыльями воздух, будто это твердая субстанция; этот ветер, бьющий в лицо... Я даже поднялся выше облаков и заприметил себе вдалеке место для посадки.

Минут через десять я оказался на месте: пляж на берегу моря, вдалеке от леса. Вот здесь то мне никто не помешает! Но сперва я хочу искупаться. Как-никак - это первое море в моей жизни!

***

Вода была теплой, и купаться было одно удовольствие! Но чтобы полностью окунуться, мне пришлось заплыть подальше от берега. Вода даже начала чернеть от всей грязи и пыли, что на мне была, и которая не сошла во время моего полета. Но она быстро вернула свой естественный цвет.

А когда я хотел уже вылезти из воды, как на меня напала... акула! Не понимаю, на что она рассчитывала? Я одним ударом лапы разделил эту акулу на несколько акул поменьше. И вот, наблюдая как эти несколько акул с ровными линиями разреза медленно уплывают в закат я вспомнил, что ОЧЕНЬ ЗВЕРСКИ ГОЛОДЕН! Спустя несколько секунд от акулы ничего не осталось, кроме красного пятна на воде. Когда я понял, что произошло, то почувствовал тошноту, которая быстро прошла.

"Ну, съел сырую акул, и что? Я же Дракон, мазафака! Что хочу то и ем!" - с такими мыслями я вылез из моря и лег на песок, греться под солнцем, даже замурлыкал. Голод никуда не делся - одной акулы мне мало, но теперь он не зверский.

А также мне удалось понаблюдать за своей регенерацией. Я с ленцой смотрел на свои крылья, доселе рваные, восстановились прямо у меня на глазах за несколько минут. Сие действие сопровождало сильнейшим зудом в оных местах. И это началось после моей трапезы. Это значит, что для регенерации мне нужна не только магия, но и еда, то есть - белок... Кстати о магии. А не попробовать ли мне огненное дыхание?

Эта мысль сразу прогнала лень из моей головы и я вскочил на ноги... на лапы... на четвереньки. Ну, просто быстро встал. А теперь думаем, как изрыгать пламя? К сожалению, никакой памяти бывшего хозяина этого тела мне не досталось. Так, попробуем с простого. Глуубокий вдоох, представляем, что вместо воздуха у меня в груди настоящее пламя, и выдыхаем его в сторону моря!

На удивление, это дало результат. Огромный поток огня заставил воду мгновенно вскипеть и начать испаряться. Насколько далеко идет этот поток пламени, я пока не знаю, но это действие сопровождал рев такой силы, что, не будь виновником этого я - давно обмочил бы штаны.

И вот, воздуха в легких не осталось, и я решил посмотреть на результат. Вокруг меня стоял туман из водяного пара, песок превратился в расплавленное стекло, а вода до сих пор... горит?!

Я присмотрелся. И вправду - вода не просто кипит, но и на верхней части пляшут языки пламени, которые постепенно затухают. И единственное, что я смог сказать:

- Них*ра я х*рачу!

Глава III

POV Алмарель

Когда я вернулся в свой кабинет, то заметил Анорхена, вальяжно развалившегося в моем кресле, положив ноги на стол.

- Анорхен! Ты, наверно, не знал, но императоры не сидят так!

Услышав мой голос, он подпрыгнул с места.

- Отец! Ты так быстро вернулся, что никто и не заметил твоего отсутствия. Я же могу идти? А то мне уже наскучило здесь сидеть... - начал он, боком отходя к двери.

- Боюсь тебя огорчить, временно исполняющий обязанности императора, но нет. Я должен созвать Совет. А это за несколько часов не делается.

- Совет? Но... Уже несколько тысяч лет его не созывали! - удивился наследник. - Что произошло, отец?

- Что произошло, говоришь... Помнишь, из курса истории, событие, произошедшее ровно три тысячи лет назад?

- Ты про то, когда все страны объединились против общего врага? Тогда еще погиб мой дед. Твой отец. И закончилось это заточением противника в рунную ловушку.

- Да. Так вот, этот наш общий враг каким-то образом смог сбежать.

- Невозможно! В книгах было написано, что он должен быть мертв!

- Я сам так считал, - с горечью ответил Алмарель, - но реальность оказалась жестокой. И если этот Др-р... Это существо снова начнет войну, то... Лучше нам быть готовым.

- Отец, ты... - Анорхен чуть замялся, - Как ты смог узнать, что он смог выбраться? Ведь из-за этого ты отлучился утром?

- Да. Я почувствовал магическое возмущение с места его заточения. Когда я оказался на месте, его уже не было.

- И ты пошел туда один? Никого не взяв с собой? И даже меня не оповестил? А если бы то существо тебя убило?

- Если то существо и смогло бы меня убить, то даже наш элитный отряд, рейнджеры, не смогли бы ему и царапины нанести. Я смог удостовериться в этом, когда прошел территорию их охраны не замеченным. Так что я решил не рисковать подданными.

- Да? Я из-за него деда никогда не видел! А Анорсель и Морохир? О себе если не думаешь, то хоть о них подумай, отец! Им всего по восемьдесят лет! Они даже нашу маму не видели!

- ДОВОЛЬНО!!! - не выдержал император. - Завтра я пойду на Совет. Вернусь через несколько дней. Когда я уеду - подменишь меня. А пока можешь идти.

- Слушаюсь, мой император. - холодно ответил Анорхен и вышел из кабинета.

- Хах, всего восемьдесят лет. - проговорил про себя Алмарель, наливая вино в бокал. - Некоторые люди даже не доживают до такого возраста.

END POV Алмарель

***

Голод не дал мне долго здесь лежать. Да и акулы не лезли, как на зло. Так что я решил полететь дальше по своему предыдущему маршруту.

Не знаю почему, но здесь как-то необычно меняется местность. Лес резко заканчивается и начинается пустыня. Может в этом нет ничего необычного? Пустыня, граничащая с лесом и океаном. Почему я решил, что это все-таки океан, а не море? Ну, думаю, акулы в морях не живут. Хотя, я могу и ошибаться.

Пролетев несколько часов я заметил, что пустыня постепенно превращается в саванну. Здесь, как я помню, водятся антилопы, зебры, буйволы. Но пока я вижу внизу только львов, слонов, тигров, шакалов, гигантских скорпионов... Я, конечно, понимал, что здесь будут животные, не существующие на Земле. Но не на столько же!.. Сказала ящерица размером с многоэтажный дом.

Этого скорпиона я заметил, когда он охотился за слоном. Членистоногий выпрыгнул из-под песка, схватил на лету слона своими огромными клешнями и снова ушел под песок.

Где-то через час, когда я был готов уже съесть льва, удача мне улыбнулась. Я заметил стадо буйволов. Их оказалось не так уж и много, всего тридцать голов. Думаю, на ужин мне их хватит, как раз наступает ночь.

Собрав крылья, я спикировал вниз, прямо к стаду. Когда до земли оставалось метров пятнадцать, я их раскрыл. Что-то вроде этого я видел в каком-то фильме. Ну, так-то - фильм, а это реальность! От резкого толчка крылья отозвались болью, я не успел полностью остановиться и рухнул на землю. Буйволы, которые были совсем рядом, решили, что я представляю им угрозу. А значит, ее надо устранить! И побежали в мою сторону. А я лежал на земле и думал: " Как же это приятно, когда ужин сам бежит к тебе!"

Когда они оказались на расстояние жарки, я начал действовать. Вдох, в легких вместо воздуха - огонь, выдох. Только бы не перестараться.

- Р-х-а-а-а-а! - этот рык, так сказать, побочный эффект огненного дыхания. Надо научиться извергать пламя без него.

Через пару секунд я перестал дышать на них огнем, но все равно оказалось, что я перестарался. Первые десять буйволов превратились в угольки, а остальные просто пережарились. Пришлось съесть последних.

***

А они оказались довольно вкусными! Да и голод исчез, но его место заняла жажда. Рек и озер поблизости я не видел, так-что пришлось продолжать полет, хоть и начала наступать ночь. Но я ведь вижу в темноте!

***

Когда впереди показался лес, ночь уже вступила в свои права. А в том лесу найти озеро оказалось не так уж и сложно.

Чтобы приземлиться я, с помощью крыльев, ударил воздушной волной деревья внизу. Те, что росли в эпицентре, разлетелись в дрова, а другие прогнулись в разные стороны, позволяя мне приземлиться. Я это все проделал в метрах ста от озера, чтоб не побеспокоить его водную гладь. Наверное, это глупо? Не знаю, но из-за этого мне пришлось пройти то расстояние пешком, проделывая своим телом широкую просеку в лесу. Крылья пришлось поднять вертикально вверх, так как в сложенном виде они выпирали по бокам моей туши и цеплялись за деревья. Нет, для моих крылышек это не опасно, просто я и так ломаю много деревьев, так еще и крылья будут срезать верхушки сосен, что не попали под раздачу! И почему тут растут именно сосны? Будь здесь деревья поменьше, не пришлось бы так издеваться над моими крыльями, которые и так много работали сегодня. Но из-за такого леса я могу узнать свой примерный рост. Если самые высокие сосны сорок - пятьдесят метров, то мой рост будет метров тридцать. Но все равно это не точная информация.

Возле озера деревья оказались не такими высокими, так что я смог расслабить свои крылья и подойти к воде. Когда я уже хотел попить, в ней отразилась моя морда. Темно-красного цвета, на длинной шее. Глаза золотого цвета, с вертикальными зрачками. Зубы. Огромные зубы. Много огромных зубов. И рога, растущие назад.

"А ничего так! Хотя человеческая форма мне больше нравилась." - с такими мыслями я начал пить воду.

...

Наверно мне не стоило так много есть жаренного. Несколько минут пью, а жажда все мучает. Сколько рыбок проглотил с водой - не знаю. На пятидесятой сбился. А само озеро стало чуть меньше. Наверно это из-за того, что заполняющая ее река течет медленно.

- Что только не увидишь в мертвом лесу! - раздался женский голос позади меня. - А я хотела искупаться здесь!

Развернувшись я заметил человеческую девушку, стоящую неподалеку... Человеческую девушку? Это я сказал?.. Походу, да... А ничего так на вид. Рост... Не знаю, но, по моему, выше среднего. Черные волосы до талии, красное платье, которое... не очень длинное. Губы черного цвета. Чуть бледноватая. Глаза красного цвета с вертикальными зрачками, а на голове два рога(1).. Погодите! Рога? Красные глаза с вертикальными зрачками? Да вы, сударыня, я вижу, быть нелюдью соизволите!

- Ты, конечно, хороший собеседник, но я собираюсь здесь купаться! - сказала рогатая, подходя ко мне. Сарказм? Я вроде с ней еще не говорил. - Так-что придется прогнать вас отсюда.

Прогнать меня? А она, походу, не блефует, и это ей под силу. Надо что-то сделать!

- Да ч-ч-что вы, с-с-сударыня! Я приш-ш-шел с-с-сюда только ч-ч-чтобы попить воды и не имею никакие планы на это оз-з-зеро! Мож-ж-жете купаться не обращ-щ-щая на меня внимания! - сказал я то, что первым пришло мне в голову, и только потом понял смысл своей последней фразы... Думаю, если драконы могли бы краснеть, то я бы поменял свой цвет с темно-красного на просто красный... А чего это она на меня так смотрит?

- Т-ты.. Ты говоришь?

Не понял. Она что, про драконов никогда не слышала?

Глава IV

- Эмм.. Прос-с-стите?

- Ты говоришь! - сказала она, указав на меня пальцем. Кажется, будто меня в чем-то обвиняют.

- Ну да. Ес-с-сли надо, могу ещ-щ-ще и с-c-cпеть! - решил я подшутить, чтобы чуть смягчить обстановку.

- Что ты такое? - А вот это было обидно! Но, походу, она чуть успокоилась.

- Вы про мое имя? - решил я уточнить, пока не переходя на "ты", хоть она уже перешла.

- Я говоря про твою расу!

Походу, эта девушки и в правду не знает про драконью расу. Не значит ли это, что здесь нет таких, как я? Или нас мало? А может я - последний представитель своей расы? Не знаю, но мне почему-то не хочется говорить ей про драконов.

- Я Ящ-щ-щер! Раз-з-зве вы не видите? - ответил я, гордо подняв свою голову.

- Ну и откуда ты прилетел, ящер? Ведь поваленный лес твоих рук дело?

- Вобщ-щ-ще - то, ящ-щ-щер - это моя раса, а имя - Хас-с-с Ран. И да, поваленный лес моих рук... Эм, крыльев дело. З-з-здес-с-сь не было площ-щ-щадки для приз-з-земления, а я хотел пить... А ты кто такая? - спросил я ее. - И ч-ч-что з-з-здес-с-сб делаеш-ш-шь?

- Мое имя - Астарта, и я - королева вампир! Этот лес - часть моей территории. А что здесь я делаю, ты и так знаешь. - ого! Прямо целая королева! - А теперь ты ответишь на мой первый вопрос?

- Какой? - я разве не ответил?

- Откуда ты прилетел, Хас-с-с Ран?

Мне показалось, или "мое имя" она произнесла с каким-то сарказмом? Да и вы наверняка подумаете, "А почему Хас Ран?". Это я просто чуть изменил свое настоящее имя.

- Я путеш-ш-шественник. И моя цель - побывать на вс-с-сех мес-с-стах этой планеты. С-с-свой материк я уж-ж-же обс-с-следовал и прилетел с-с-сюда. Полет через океан - не самое легкое дело, так ч-ч-что мне с-с-сейчас-с-с очень хочетс-с-ся пить и отдохнуть. Я надеюс-с-сь, вы не против? А ес-с-сли хотите купатьс-с-ся, то я вам не меш-ш-шаю.

И, не дожидаясь ответа, я продолжил пить воду. Надо быстро утолить жажду и улететь. Этому есть несколько причин. Первая - мне не хочется, чтобы королевская особа заинтересовалась мною. Мои драконьи чувства твердят мне, что она очень опасна, и ее нужно уничтожить. А если она объявит меня в розыск для каких-то своих алхимических целях? Я читал в фэнтези книгах, что туша драконов - желанный ингредиент для алхимика. Тогда вполне возможно, что она блефует, и знает, кто такие драконы. А если нет - то здесь и вправду нет таких как я. И еще, кто знает, каково положение вампиров в мире? Если высокое, то есть шанс, что в случае розыска меня будут искать и в других странах. Это все первая проблема, а вторая - я хочу спать, и мои крылья сильно устали. Думаю, они отвыкли от таких нагрузок. Но спать я буду не на территории вампиров. Понимаю, я - дракон, и вампиры не представляют для меня опасности ( кроме Астарты, конечно). Но попробуйте заснуть в комнате, наполненной комарами! Как вам? Вот! Мне тоже не нравится.

- Значит, ты только-что прилетел из-за океана... - задумчиво проговорила королева. - Тогда откуда тебе известен вампирский язык? Мы вроде не заплывали на другие материки.

А вот об этом я не подумал. Мы разговаривали на доселе мне неизвестном языке. Думай, думай!

- Это ос-с-собеннос-с-сть моей рас-с-сы. Мы с-с-с рож-ж-ждения з-з-знаем вс-с-се яз-з-зыка этого мира! - надеюсь, это правда.

- Вот как. А сейчас ты меня понимаешь? - спросила она меня на другом языке.

- Понимаю. - ответил я на том же.

- Ладно, Хас-с-с Ран, я вам верю. А какой магией вы обладаете?

Тааак! А вот это ей зачем? Неужто думает, что я ей так все расскажу? "Тараканы! Крутите колесо отмазок!"

- Мис-с-с, я не прос-с-сто так с-с-стал путеш-ш-шес-с-ственником. Дело в том, ч-ч-что я не владею никакой магией. Ес-с-сли б не это обс-с-стоятельс-с-ство, то я вс-с-ступил бы в королевс-с-скую гвардию.

- И ты устроил такой погром, и без магии - сказала она задумчиво. Что-то мне все больше и больше не нравиться эта встреча. Может мне сделать упреждающий удар? Но я пока не знаю, на что способен. Так что, думаю, не стоит. - Хас-с-с Ран, если хочешь, то можешь вступить в мою королевскую гвардию! Не знаю, как у вас, но для вступления в нашу не обязательно быть магом. Да и почет ты получишь в моем народе.

А вот эта откровенная хрень (это не мат, а название травы, только я поставил мягкий знак на конце, чтобы смягчить слово) мне не нужна! И как мне отмазаться повежливее? Так, тараканы, крутите еще! "Где это видано, чтобы Дракон служил какому-то вампиру!?!?". Не, не подходит. О! Придумал!

- Прош-ш-шу меня прос-с-стить, но я не привык брос-с-сать с-с-свое дело нез-з-заверш-ш-шенным. Когда я уж-ж-же облечу вес-с-сь мир, то я с-с-с радос-с-стью приму ваш-ш-ше предлож-ж-жение!

Как же мне надоели эти шипящие буквы, если б вы знали!

- Буду ждать.

- А теперь я вынуж-ж-жден откланятьс-с-ся... Хотя, вы не могли бы рас-с-сказ-з-зать про мес-с-стную географию?

***

Оказалось, что с понятием "география" местные не знакомы, но они активно используют ее часть - картографию. Так вот что я узнал у нее:

Материк называется "Еокурт". Впрочем, как и весь этот мир. Как по мне, глупее этого ничего нельзя придумать. Сам материк довольно большой, и со всех сторон его закрывают горы. Здесь живут представители разных рас, а именно: Вампиры, Оборотни, (ну, где вампиры - там и оборотни. Это действует и в обратную сторону.) Люди, Эльфы, Гномы, Орки, (стандартная четверка фэнтези мира). А так же, на безымянном острове возле материка, живут Валькирии. Почему безымянном? Я тоже задал этот вопрос, но Астарта сказала, что его называют материком валькирий, так что ему не нужно названия.

На данный момент я лечу над землями вампиров. С их земель можно попасть обратно в пустыню, в степь к Оркам, и к Людям. И я собираюсь побыстрее оказаться в царстве людей... Как-то это не так звучит... Ну да ладно. Если быть точнее, я собираюсь попасть не в само царство, а в лес, принадлежащий им. И чтобы не ошибиться, я сперва вылетел в пустыню и полетел вдоль леса вампиров. Если честно, я этих кровососов всегда недолюбливал. В разных книгах, фильмах, играх. Мне больше оборотни были по душе.

Но, вскоре, мне надоело лететь, и крылья начали зудеть. Как оказалось, они у меня не такие уж и выносливые. Или все-же я был прав, и дело в долгом отсутствии на них нагрузки? Не знаю. Но есть еще что-то, что меня волнует. Теоретически, здесь ничего не известно про драконов. Но тогда кто запер меня... Предыдущего "хозяина"... Или все же мне стоит сказать "меня"?... Не суть важно, но все-таки, кто меня там запер? Кто бы это не был, он оказался сильнее дракона... А может, это сделал ДРУГОЙ дракон? Не знаю... Но, думаю, мне не стоит пока высвечиваться. Ведь если предыдущий "Дракон" знал все свои способности, и проиграл, то мне то и подавно не выиграть. Ведь драконы, кроме огненного дыхания, еще много чего умеют. Я ведь прав?.. Но есть еще вероятность, что "победитель" уже скончался. От старости лет, предательства... Да хоть от самой битвы! К примеру, он запер Дракона ценой собственной жизни... А почему именно один противник? Может это была команда?.. Хех, команда. Рыцарь, вор, маг, лучница и клирик. А может и целая армия?.. Думаю, в этом стоит разобраться, и побыстрее! Я собираюсь устроиться в этом мире со всеми удобствами! Ха-ха.. Я тут подумал, а что обычно стараются делать попаданцы, как только попадают в другой мир? Конечно вернуться домой! А вот мне это надо, возвращаться туда? Там ведь, походу, начался зомби апокалипсис! Думаю, нет. В таком случае мне не стоит вести себя опрометчиво. Надо обдумать мои дальнейшие действия в укромном месте.

И вот, пока я думал, мои крылья привели меня к границе с людьми, где я повторил свой "трюк" с расчисткой посадочной площадки и, свернувшись по всем традициям драконов из фильмов, улегся спать.

Глава V

Мист Кхар'Нэл, верховная валькирия, собиралась начать свою утреннюю тренировку, когда почувствовала "вызов", что ее сильно насторожило. Ведь с прошлого "совета" правителей всех рас прошло, если верить истории, три тысячи лет назад. И причина на то была веская - на Еокурт прибыло существо, управляющее самим Хаосом - Дракон. Он успел уничтожить более половины населения мира, когда Анмара, первая верховная валькирия, объединила всех против общего врага. И если созывается новый совет, то... неужели произошло что-то такого же масштаба? Не знаю. Но, что бы то не было, не думаю, что кто-то отправит "вызов" просто так. Пока не окажусь на месте, ничего не узнаю.

С такими мыслями валькирия, забыв про свою тренировку, телепортировалась на место вызова.

END POV Мист Кхар`Нэл

***

Проснулся я утром с полными силами и с хорошим настроением. А вот это уже настораживает: ведь не бывает так! Магия - да; иные миры - да; перенос сознания - да; но не это!

Вот с такими мыслями я встал с земли, осмотрелся и сделал вывод - ночью я очень сильно верчусь. Ведь по другому не объяснишь весь этот участок поваленного, то есть раздробленного, леса где смогут уместиться еще десять таких, как я?.. Ну, это не мои проблемы, а местных. Ну а свои я буду обдумывать сейчас, когда у меня ясная голова.

Для начала мы вот что сделаем: пока я не знаю положение дел в этом мире, местные обычаи и традиции, их расклад ума и как они относятся к не таким, как они, будем считать всех - врагами. А как говорят, врага нужно знать в лицо. И что для этого нужно? Правильно! Внедриться в их ряды! Стать своим среди чужих. А как мне это сделать, с такой-то тушей?.. Тааак! А вот в голову мне пришла одна "мысля". Дракон - существо магическое, как я утверждал вчера. Дракон - сам магия. Во многих книгах были драконы, которые могли пользоваться любой магией. Но в отличии от обычных смертных, им не нужны никакие пассы руками/лапами, выкрикивание формул и так далее и тому подобное. Все, что им нужно - представить конечный вариант и достаточное количество магической энергии/манны в резерве. В принципе, мое огненное дыхание и есть что-то вроде импровизации этой магии. Ну что, проверим эту теория на практике?

Недолго думая, я решил, как буду испытывать ее. Как говорят, ломать - не строить. Посмотрим, смогу ли я восстановить лес.

Поднявшись в воздух, я представил, как с моих передних лап исходит энергия жизни и впитывается в голую землю. Первые несколько секунд ничего не происходило, но потом земля начала шевелиться и прямо оттуда "выстрелил" ствол дерева в мою сторону. Я еле успел увернуться. Хоть моя энергия перестала вливаться в землю, дерево не переставало расти с немыслимой скоростью. Спустя минуту оно успокоилось. Мда. Не такое я ожидал. Выросло всего одно дерево, но зато какое! Шириной больше того участка, что я расчистил во время сна, а ствол протыкал собой облака! Я решил посмотреть, что находиться там, на верху.

Несколько секунд - и я над облаками. На верхушке дерева оказалась крона, как ни странно, состоящая из огромных зеленых листьев и того участка земли. Дерево своими ветками переплело его таким образом, что я смог с легкостью опуститься на него,не волнуясь, что он упадет...

А здесь красиво. Это особенно понимаешь, когда не летишь, а просто лежишь и все осматриваешь. Теперь понимаю, почему драконы живут высоко в горах... Но у меня нет на это времени. Спустившись ниже облаков и найдя реку, приземлился возле нее. Эта магия пробудила во мне жажду... Эм... А куда делись эти... "Продукты жизнедеятельности"? Я вчера много ел и пил, а сейчас желудок пуст. Я ведь никуда не ходил, чтобы избавиться от них. Неужели мой желудок переработал все, что я впихнул в него? Если да, то это круто!

Быстро уталив жажду, я продолжил свои утренние рассуждения.

"Как я и предполагал, магия у меня есть и я могу пользоваться ею без пассов, рун, а просто воображением. Это очень хорошо. А теперь приступаем ко второй части плана."

Сажусь на землю по кошачьи: ноги-руки рядом, вокруг них - хвост. Закрываю глаза. Представляю себя человеком, вливаю в этот образ манну. Как в случае с тем деревом, магическая энергия отозвалась не сразу. Но когда это произошло, я почувствовал приятный жар по всему телу, который стал постепенно затухать. А еще я почувствовал, как стал уменьшаться. Когда все закончилось, я открыл глаза и осмотрелся. Впереди река, позади огромный лес. Неужели получилось? Да!

Но счастье мое длилось недолго, так-как вскоре я понял, что произошло. Вместо того, чтобы превратиться в человека, я просто... сталь меньше размером. Мда. Но в этом есть и свои плюсы. Наверно. Ну, если мне придется сражаться в замкнутом пространстве, то можно принимать уменьшенную форму дракона. Вы же не думали, что я собираюсь отказаться от свое драконьей сущности? Нет конечно! Но, описываемый в книгах драконий образ жизни, мне не подходит. Ведь для этого, сперва, пришлось бы искать себе пещер, заполнять ее золотом, искать принцессу - только не знаю для чего... Лучше я продолжу следовать своему плану, а именно - внедрюсь в местное общество.

***

После нескольких попыток у меня получился более-менее сносный вариант. Если описать мой новый облик, то получится антропоморфный дракон. Для тех, кто не понял - дракон, строением тела похожий на человека. Могу стоять на задних лапах, передние стали более похожими на человеческие руки. Клыки, когти, чешуя, хвост, крылья, чуть длинная шея и драконья голова никуда не делись. Я мог бы еще несколько раз попытаться стать человеком, но я не из тех, кто долго делают одну работу, стараясь довести ее до совершенства.

***

Вот уже, наверно, час я хожу по этому лесу. Везде пели птицы, бегали белки. Но в радиусе, где-то, тридцати метров от меня все замолкали. На Земле я никогда не был в лесу и не знаю, это так и должно быть?

А еще вот что я подумал: что если я здесь встречу кого-то, а на мне нет одежды? Фактически, я дракон, который чуть-чуть похож на человека, да и ничего такого у меня не видно - все скрывает чешуя. Но все же? Стоит ли мне искать себе что-то вроде мантии? И где? А даже если и найду, то не смогу накинуть из-за крыльев. А хвост не позволит влезть в штаны...

От этих рассуждений меня отвлек запах, донесшийся справа. Точно не уверен, но походу там разумные, в количестве десяти штук. Ведь не могут животные так сильно вонять? Нет! Это привилегия средневековых людей. Или нелюдей, кто их знает?

Быстро пройдя по запаху я вышел на дорогу. Она была довольно широкой, но в участке справа сужалась из-за нависшего леса и поворота. Так вот, судя по запаху, те десятеро спрятались там в кустах и на деревьях. Неужто разбойники? Если да, то мне повезло! С них можно выбить информацию и ценные вещи. А еще, утолить голод с помощью их обгоревших тел. Так говорила моя драконья сущность. А вот человеческая говорила, что сгоревшие несъедобны, и нужно знать меру при готовке... Так, я не понял. У меня что, раздвоение личности? Я хорошо помню, что в бытие человеком всегда отказывался от насилия, хоть и носил с собой нож. А в бытие драконом... Стоп! В каком еще "бытие драконом"? Да я не был им до вчерашнего дня! Тому подтверждение то, что я ничего не помню в том направлении. Неужто предыдущий "владелец" решил вернуть тело?.. Не думаю. Походу, инстинкты стараются говорить мне, как жить по драконьи. Нужно побыстрее научиться контролировать их. Ну а пока я солидарен с ними - разбойников необходимо допросить. Скорее всего, на их счету не одно убийство.

И вот, пока я рассуждал, на сцене появилось новое действующее лицо... Что-то я заболтался. На дороге появилась одинокая путница. Она шла с левой, от меня, стороны дороги, прямо к засаде разбойников. Я быстро прыгнул в кусты, чтобы меня не заметили. Опять проснулись мои внутренние голоса - человеческий и драконий.

- <Одинокая девушка - легкая добыча для разбойников! Она даже не воин!> - это говорит "человеческая" сторона, и я с нею согласен. Эта девушка не походила на воина, да и оружия у нее нету. Одета в кожаные штаны, сапоги, и во что-то вроде легкой рубашки без рукавов. Скорее всего, это ее походная одежда. - <Неужто ты ей не поможешь? А вдруг ее убьют?>

-<А нам то ч-ч-что?> - а это уже "драконья" сторона. Что-то здесь не так. Они появились всего пять минут назад, а я к ним уже привык, и даже имена дал. Черный и Белый. Черный - дракон, Белый - человек... Походу, я шизофреник. - <Нуж-ж-жто з-з-забыли, по какому принципу мы с-с-собираемс-с-ся ж-ж-жить? Вс-с-се мес-с-стный - враги. Ну и пус-с-сть друг-друга поубивают!> - погодите, говорят, что если человек сам подтверждает, что у него проблемы с психикой, то он здоров!.. - <А тебе раз-з-зве не лень ч-ч-что-то делать? На улице ж-ж-жарень! Да ну этих раз-з-збойников, путников. Айда в оз-з-зеро, ис-с-скупаемс-с-ся! Тут рядом обяз-з-зательно будет такое оз-з-зерцо. А потом ляжем на камни, гретьс-с-ся!> - ...А если я, ссылаясь на эту аксиому, говорю, что я не шизофреник, то включается другая аксиома: "Психически больной человек никогда не признается в этом. Значит я все-таки шизофреник?.. Но если я так думаю, то снова начинает работать первая аксиома, и это значит... А потом... Но... А-А-А-А!! У меня уже мозги начинают плавиться! А еще этот "Дракон" болтает без умолку! - <А затем, когда з-з-закончим гретьс-с-ся...>

" - Да замолчи ты!" - крикнул я мысленно.

-<Молчу, молчу. Но, как я вижу, представление началось.>

" - Что?"

Оказалось, пока я ушел в свои мысли, девушка успела дойти до засады. "Встречать" ее вышли шестеро, что сидели в кустах. Оставшиеся четверо скорее всего лучники.

- Это территория, принадлежащая нам! Так-что тебе придется отдать нам все, что у тебя есть, и мы, может быть, тебя отпустим. Потом. В рабство. - сказав это, их главарь заржал, и этот смех подхватили его сообщники. Даже те, что сидели на деревьях.

- О, я не знала, что это ваша территория! - наигранно воскликнула девушка. Почему наигранно? Да потому что каждое ее слово сквозило сарказмом! - А может, мы сможем договориться? Сколько вас?

- Двадцать! - ответил орк. Ведь зеленый гигант, полностью состоящий из мышц, наиболее сильно воняющий, в одной набедренной повязке, с украшениями из костей и двумя клыками, что выступают с нижней челюсти - орк? По моему, да. А вот остальные - люди.

- Не ври мне, дикарь! Я же чувствую ваш запах! Так что не двадцать, а одиннадцать!

- Ах ты тварь! Ты кого назвала дикарем?! - с таким криком орк, выхватив из своей набедренной повязки тесак, напал на нее.

Я было подумал, что все. Хана ей. Но девушка меня удивила. Ее правая конечность мгновенно из человеческой руки превратилась во что-то вроде волчьей лапы с почти человеческими пальцами. Так вот, эту конечность она подставила под удар. Орочий тесак не смог ей сильно навредить, хотя мелкую рану нанес. Я отсюда почувствовал запах крови. Затем девушка схватила оружие за лезвие и дернула к себе. Орк, по видимому, не хотел расставаться с тесаком, из-за этого и сам подался вперед, что и нужно было оборотню. Открывшуюся из-за этого маневра шею, она ударила когтями другой лапы. Орк, наконец выпустив оружие из рук и схватившись за горло, упал сперва на колени, а затем на лицо. А его напарники стояли и просто смотрели.

- Оборотень! - наконец, очнулся один, и вслед за его голосом из листвы деревьев посыпались стрелы, от которых девушка с легкостью уворачивалась, попутно продолжая трансформацию... Хотя, она могла бы и стоять на месте - стрелы летели куда угодно, но не в цель.

Пятеро, с холодным оружием которые, пока не подходили к ней, опасаясь "дружеского огня". Оборотень, уже полностью приняв форму вервольфа, хвостом подкинула орочий тесак, схватила его на лету лапой и с силой бросила в сторону одного лучника. Судя по звуку ломающихся костей, звука падения чего-то тяжелого на землю и резкого запаха крови, она попала в цель. А из-за отсутствия мата я могу предположить, что одного удара хватило для летального исхода.

И наконец, вервольф набросилась на "пехотинцев". У них, в отличии от орка, была одежда и кожаная броня, но от волчицы это не спасало. Первый слишком высоко поднял меч, тем самым совершив фатальную ошибку - открыв шею, чем и воспользовалась оборотень. Один удар - и тот оседает на землю с разорванной трахеей. Схватив его меч и отбив им пару ударов другого противника, отправила его в полет ко второму лучнику... Я говорил раньше, что мечники не подходили к ней, опасаясь дружеского огня? Так вот, они правильно делали! В того пехотинца, от чьих ударов успешно уклонялась волчица, попали две стрелы: одно в колено, а другое в ж... чуть ниже спины.

-<Ч-ч-что? Чуть ниж-ж-же с-с-спины? Не с-с-смеш-ш-ши меня! Говори прямо - в ж-ж-жопу попал!> - не унималась моя драконья сущность, наслаждаясь бойней, что устроила вервольф.

Тот пехотинец, что стал жертвой своих, присел на одно колено. Оборотень, воспользовавшись этим, выхватила из его рук меч и, с разворотом вокруг оси, рубанула его по шее. Затем, занесла это оружие за спину, тем самым отбив удар другого противника. Парируя его меч и не меняя положение своего тела, она подняла свой клинок горизонтально к земли и с силой дернула назад, тем самым вогнав его в голову противника. Вслед за ним отправились на тот свет оставшиеся два лучника. В них она кинула свой клинок и клинок того противника, что напал на нее сзади.

-<А ты ч-ч-что говорил? Легкая добыча! Помоги ей! А с-с-сейчас-с-с ч-ч-что с-с-скаж-ж-жеш-ш-шь?> - спросила драконья сущность у человеческой.

-<Нууу... Я скажу, что нам надо помочь разбойникам. Она же их всех перебьет!>

Мне послышалось, или кто-то воспользовался жестом "рука-лицо"?

- Дрянь! Думаешь, что так просто отделаешься?! - крикнул один из двух оставшихся разбойников. У них что, напрочь отсутствуют инстинкты самосохранения?

- И что вы мне сделаете, р-р-разбойники?

-<Я з-з-знал! Я з-з-знал, ч-ч-что не один такой, с-с-с дефектом речи! Она не мож-ж-жет нормально проговорить букву "Р" в волчьем облике!>

- Тварь! - с таким криком они напали на нее с двух сторон. Но, хоть разбойники и выбрали выгодную позицию, то все равно не смогли и ранить ее из-за трех причин: первая - работали не слаженно; вторая - дали волю эмоциям и били без какой-либо техники; и третья - оборотень в разы сильнее и быстрее людей. Все это привело к тому, что через полминуты они уже лежали на земле со смертельными ранами на шее.

- А тепер-р-рь, остался последний. - сказала волчица и на четвереньках бросилась в мою сторону. Не понял, так одиннадцатым был я?

Не добегая до меня где-то метров шесть, прыгнула. Мое восприятие заработало на все сто процентов. Все вокруг стало черно-белым; легкий ветерок, что здесь дул, исчез; звуки стали какими-то глухими; а полет волчицы - медленным. И во всем этом выделялся я, так как не потерял свой темно-красный цвет чешуи и скорость. Ну, этим грех не воспользоваться!

Чуть отойдя с траектории ее полета, подождал, пока эта волчица не поравняется со мной, и силой пнул ее в живот ногой... То есть, задней лапой, что на данный момент выполняет функцию ноги. Затем, весь мир вернулся в прежнее состояние, а вервольф попала спиной в дерево и, тяфкнув, упала на землю. Походу, я сломал ей позвоночник. Ничего! Будет знать, как впредь тяфкать на дракона! Если, конечно, выживет... Черт, как же я сильно хочу пить!

Глава VI

Зал собрания

Час назад.

В огромном зале, выложенном из светлого мрамора, за круглым дубовым столом сидели представители шести рас: Эльфийский император Алмарель Авель ТаХон; Верховный король людей Лев Юрий Пятый Рюрикович; Главный кузнец гномов Тарган Дубовый Лист из клана Рыжебородых; Королева вампир Астарта Ан`Тала; Король оборотней Руфус Дер Сарран из стаи Белошерстых; и Верховная валькирия Мист Кхар`Нэл. Представителя орков не было по нескольким причинам: они до сих пор ведут кочевный образ жизни, у них нет основного представителя - все живут племенами, и главная причина - они не входили в соглашении, подписанном три тысячи лет назад. Ну, это все прелюдии, а теперь, давайте послушаем, о чем они говорят.

- Тарган! Давно не виделись! - с такими словами пожал ему руку Юрий. Походу, эти двое единственные, кто рады видеть друг друга. Если бы не рост, то их можно было принять за братьев. Оба широкоплечие, мускулистые, с рыжей бородой и волосами; только у гнома нос побольше и подбородок квадратный. А между представителями других рас было некое напряжение. Тут Алмарель, кашлянув, решил взять слово.

- Вы, наверно, удивлены, что я созвал собрание. Но сразу вам скажу - этому есть веская причина.

- И какая же? - спросила Астарта, облокотившись на стол. Казалось, что она вот-вот уснет.

- Дракон выбрался из заточения.

- Что? - удивилась валькирия.

- А-ха-ха-ха-ха! Ну и насмешил! - начал смеяться Лев. - Дракон сбежал? По нашим данным он должен быть мертв уже как тысячу лет назад, из-за нехватки физических и магических сил. - Все остальные, кроме эльфа, конечно, согласились с ним.

- Если бы! Но я сам лично проверил то место, где он был заточен. Так вот, ловушка сломана - раз; магическая защита пропала - два; Дракон исчез - три!

- То есть, ты точно уверен, что Дракон выбрался?

- Более чем. А сейчас он, походу, копит силы. Главная проблема в том, что мы не знаем, как выглядит это существо. Мой отец говорил, что судя по его характерным признакам в разрушенных им городам, Дракон - огромен. Но это не факт.

- Эй, Лев! Я там такой самогон сделал, в своей лаборатории, градусов так двести! Придешь, попробуем? - спросил Тарган у Юрия.

- Ну не знаю, думаю, жена не отпустит. - ответил тот, хотя было видно, что ему хочется это попробовать.

- Да ладно тебе! Скажешь, что на совещании задержался!

- А если твоя жена ей расскажет, как в прошлый раз?

- ТАК, ХВАТИТ! - ударив руками об стол встал Алмарель. - Мы сюда не для того, чтоб выпить пришли!

- А я бы не против что-то выпить - томно проговорила Астарта, посмотрев на эльфийского императора голодным взглядом, отчего того передернуло. Не от отвращения, а от того, что кровь в его жилах застыла от такой участи, хотя сам эльф был непротив. Но вдруг он что-то почувствовал.

- Ал`Дах`На!

- Ого! Это какое-то эльфийское ругательство? - сразу оживился Руфус, услышав незнакомое слово.

- Нет, это эльфийское священное дерево - ответила Мист. - Обычно, когда предыдущее на гране смерти, эльфы сажают его плод и вливают туда энергию жизни в течении нескольких лет, пока он не станет высотой в двадцать метров. Затем он растет сам, без подпитки, пока не дорастает до облаков. Я права? - это она уже обратилась к Алмарэлю.

- Да. - ответил тот, удивленно. Ведь среди самих эльфов мало кому это известно, а тут - валькирия!

- И что вы хотели сказать насчет него?

- Я почувствовал, что только что вырос новый Ал`Дах`На... Но это не относится к нашей теме. Тарган, Юрий, я бы хотел попросить вас, как и других, послушать меня. Как вам известно, чуть больше четырех тысяч лет назад на Еокурт напал Дракон Хаоса и уничтожил больше половины наших сёл и городов. И вот, наши предки - правители тех времен, объединившись, дали ему бой, и, ценой собственных жизней, смогли его заточить в магической ловушке. И теперь, этот самый Дракон вышел на свободу. Вы хоть понимаете, что это значит? Или вы мне не верите? Если хотите, я могу показать ту пещеру, откуда он сбежал!

- Я, возможно, поверю тебе, но в то же время я верю в воинов древности, что заточили его! - ответил ему Лев. - И даже если ты говоришь правду, то что предлагаешь нам делать!?

И тут они начали спорить, как депутаты на дебатах. Единственно, кто не кричал, это Мист и Астарта.

Они бы так продолжали бы еще несколько часов, благо, барьер не позволял здесь использовать магию и приносить холодное оружие. А простой мордобой иногда бывает полезным! Но этот спор быстро закончился, когда вес мир застыл на несколько секунд. И, когда все восстановилось, никто не захотел продолжать спорить. Все находящиеся здесь были, как минимум, озадачены недавним происшествием.

- И что это было? - первым не выдержал Руфус.

- Хаос, - чуть подумав, ответила ему Мист. - Мир на несколько секунд погрузился в Хаос. И это значит, что Алмарель прав. Дракон на свободе.

Глава VII

Река оказалась относительно рядом. Всего в паре километров от меня. Это расстояние я пролетел очень быстро и начал беспощадно поглощать холодную воду. И тут снова появились голоса:

— < З-з-зря ты с-с-с ней так.> — сказал Дракон.

— < Чёрный прав. Девушек бить нельзя! > — подхватил Белый.

— < Да з-з-заткнис-с-сь ты, белый! Я не это имел в виду! >

— < А что тогда ты хотел сказать? >

— < Я хотел с-с-сказ-з-зать, ч-ч-что з-з-зря он так быс-с-стро её прибил. Мож-ж-жно было поиграть с-с-с ней, как кош-ш-шка с-с-с мыш-ш-шкой! Так, с-с-сраз-з-зитьс-с-ца с-с-сперва, ис-с-спольз-з-зуя лиш-ш-шь час-с-сть с-с-силы. А вот когда она выдохнулас-с-сь бы и с-с-стала неинтерес-с-сной, то тогда, и только тогда, её надо было убить! >

— < Ты… — опешил Белый. — Ты… В тебе есть хоть что-то гуманное? >

— < Гуманное? Ха-ха-ха-ха!.. — начал смеяться Черный. — Нет во мне ничего гуманного, я ведь Дракон! Впрочем, как и ты, как и наш-ш-ш главный.>

К этому моменту мне уже надоело их слушать, и я, не переставая пить воду, задал им вопрос:

— Вы кто такие? Я вас не звал! Идите на х**! Кто вы и что делаете у меня в голове?

— < Мы? Мы вс-с-сего лиш-ш-шь твои воображ-ж-жаемые с-с-собес-с-седники. А ещ-щ-щё мы олицетворение твоих инс-с-стинктов. Когда ты был в ис-с-стинной форме, ос-с-сновной, так с-с-сказ-з-зать, вс-с-се было нормально. Но нет, тебе человека подавай! Вот изз---зза этого и появилас-с-сь та твоя нудная с-с-сторона.>

— < Я бы попросил! > — попытался ввязаться в разговор Белый, но был перебит Чёрным.

— < Не прос-с-си! Ты вс-с-сего лиш-ш-шь побочная с-с-сущ-щ-щность, человек! — продолжал беситься черный. — Дракону не нуж-ж-жна ваш-ш-ша лицемерная гуманнос-с-сть! Мы — Драконы, и мы ж-ж-живем так, как мы с-с-считаем нуж-ж-жным, а не так, как хочет общ-щ-щество! Бес-с-сиш-ш-шь! >

— Мы? — зацепился я за слово Чёрного. — И сколько здесь драконов?

— < Мне то откуда з-з-знать? Я ж-ж-же говорил тебе, ч-ч-что являюс-с-сь прос-с-сто плодом твоего воображ-ж-жения, и говорить буду только то, ч-ч-что ты хочеш-ш-шь с-с-слыш-ш-шать. Да и з-з-знаний у меня ровно с-с-столько, с-с-сколько и у тебя, только к ним добавлены инс-с-стинкты дракона. Белый — то ж-ж-же самое, только у него инс-с-стинкты человека. >

— Инстинкты человека? — переспросил я. — Не знаю, про какие наши общие знания ты говоришь, но это я слышу впервые.

— < Человечес-с-ские инс-с-стинкты, их ещ-щ-ще раз-з-звивают на уроках общ-щ-щес-с-ствоз-з-знания. Помниш-ш-шь такую фраз-з-зу: «Человек — с-с-сущ-щ-щес-с-ство с-с-социальное»? Вот так вы и наз-з-зываете эти инс-с-стинкты. Теперь понимаеш-ш-шь, о чем я? >

— Думаю, да, — согласился я. — Но так все-таки, откуда вы взялись?

— < На с-с-счет этого у нас-с-с ес-с-сть одно предполож-ж-жение. Когда ты был в форме дракона, то с-с-следовал инс-с-стинктам. С помощ-щ-щью них ты с-с-смог легко научитьс-с-ся летать. >

— Легко научился летать? — удивился я его словам. — Да я и сейчас не могу нормально взлететь! Даже какие-то ласточки, дорастая до определенного возраста, с первой же попытки начинают летать наравне со взрослыми! Вот это я понимаю — инстинкты, а не то что у меня.

— <То ес-с-сть, ты не вериш-ш-шь в с-с-свои инс-с-стинкты? >

— Нет.

— < Ну тогда у меня к тебе два вопрос-с-са. Помниш-ш-шь ту с-с-сырую акулу, ч-ч-что ты с-с-съел вчера? А с-с-сейчас-с-с с-с-смог бы? И второй вопрос-с-с: почему в форме Дракона ты летал выш-ш-ше облаков, а с-с-сейчас-с-с не с-с-сильно поднималс-с-ся над кронами деревьев?.. Хотя, не с-с-стоит отвечать, Ос-с-сновной, ведь я и так з-з-знаю ответы. Первое — нет, ты бы не с-с-съел ту акулу, даж-же ж-ж-жаренную.Второе — ты не поднималс-с-ся выс-с-соко изз-зза акрофобии, ч-ч-что с-с-снова прос-с-снулас-с-сь изз-зза из-з-зменении формы. >

— Думаю, ты прав. — ответил я через пару минут раздумий.

— < Конеч-ч-чно ты так думаеш-ш-шь, ведь я говорю только то, ч-ч-что ты хочеш-ш-шь ус-с-слыш-ш-шать. Да и аргумент я привож-ж-жу только твои. >

— Это все, конечно, интересно, но откуда тогда взялся Белый?

— < Белый — человечес-с-ские инс-с-стинкты. Когда ты был драконом, они не могли влиять на тебя, но с-с-стоило тебе принять с-с-среднюю ме-ж-ж-жду человеком и драконом форму, как эти инс-с-стинкты активировалис-с-сь. А раз-з-зум, не поняв, что с-с-с нами делать, с-с-сделал так, чтобы мы с-с-стали как отдельные личнос-с-сти, выделив нам час-с-сть мощ-щ-щности моз-з-зга, которым ты не польз-з-зуеш-ш-шьс-с-ся. >

— Чувствую себя каким-то компьютером, да и на последнее предложение непонятно, как реагировать, — сказал я. — Это было такое оскорбление?

— < Нет. Научно доказ-з-зано, что вы ис-с-спольз-з-зуете только дес-с-сять процентов мощ-щ-щнос-с-сти моз-з-зга. >

— < Людьми доказ-з-зано, > — встрял в наш разговор Белый.

— <Не перебивай с-с-старш-ш-ших! > — не остался в долгу Черный.

— Если твоя теория верна, то, стоит мне принять полную форму дракона или человека, то вы исчезните? — спросил я Черного.

— <Теоретичес-с-ски.>

Когда я закончил пить, в голове раздался голос Белого, что предложил мне слетать обратно и осмотреть оборотня, аргументировав это тем, что снова такой шанс появиться не скоро. Согласившись с ним, я полетел обратно.

На удивление, девушка была еще жива. По моему прогнозу, она должна была уже погибнуть из-за внутреннего кровотечения, чему стали причиной легкие, проткнутые ребрами. Последнее подтверждало ее дыхание — хриплое, обрывистое, и кровь, что шла изо рта. А еще я не мог понять, как можно сломать ребра, ударив в живот? Может, я немного промахнулся?.. Нет. Точно помню, как попал ей прямо в живот.

— < Ты ей помочь не хочешь? > — спросил Белый.

— Имеешь ввиду добить, чтоб не мучилась?

— <Нет! Я имею ввиду вылечить. Тебе разве ее не жалко? >

— Мне? Жалко? Ее??? — удивился я вопросу. — Ни капельки! И лечить ее не стану! На счету этой волчицы не один десяток убийств, как я понял. Да и на меня эта блохастая напала, ни с того, ни с сего!

— < А с чего ты взял, что она и раньше убивала? >

— А с того, что она с легкостью разобралась с теми разбойниками, даже не почувствовав угрызения совести.

— < Ты тоже легко с ней расправился и даже не почувствовал угрызение совести. Значит, на твоем счету не один десяток убийств? > — все не унимался Белый.

— Это была самооборона, — ответил я.

— < У нее тоже!.. — мне послышалось, или тот вздохнул? — Ладно, раз не хочешь помогать просто так, то сделаем это с выгодой для нас. >

— И какая нам от этого выгода? — заинтересовался я.

— < Она ведь оборотень? >

— И…

— < И мы своего рода оборотени, — а теперь мне показалось, что он поднял указательный палец. — А вторая форма чем-то похожа на нашу нынешнюю. Значит, если мы ее вылечим, то сможем узнать у неё, как принимать человеческую форму. >

А что, Белый дельную мысль дал.

— < Э! Э! Не гони лаш-ш-шадей! — сразу стал возмущается Черный. — Какая ещ-щ-ще нахер человечес-с-ская форма?! Вс-с-се! Поигралис-с-сь и хватит! Принимай форму дракона! > — походу, Черный этому не рад. Ничего, перебесится.

Усадив пациентку на хвост, а спиной уперев к стволу дерева, я чуть отошел и приготовился магичить. Вытянул руки в ее сторону и представил, как от них исходит энергия жизни и вливается в ее тело. Помня предыдущую попытку, я поставил что-то вроде ограничителя. И… ничего не произошло. Попробовал снова, и опять ничего. Попробовал без ограничителя — результат все тот же. Неужели я потратил всю манну?

Для проверки решил создать в руках огненный шар. Получилось с первой попытки. Попробовал управлять любой другой стихией, и результат меня не обрадовал. Огонь, лёд, земля и молния, если считать последнюю стихией. Неужели только в форме дракона я могу лечить? Это… не круто.

— <Ну, теперь понимаеш-ш-шь? Ес-с-сли в такой форме ты с-с-слабый, то ч-ч-что будет, прими ты форму человека? Не с-с-смож-ж-жеш-ш-шь обернутьс-с-ся драконом? > — снова начал гнуть свою линию Черный. В чем-то он прав, но я не собираюсь всю свою жизнь провести в форме дракона, если есть способ принять облик человека.

— Прос-с-сти, оборотень! Я попыталс-с-ся помочь, но не получилос-с-сь. А принимать драконью форму изз-зза тебя я не с-с-собираюс-с-сь! — сказав это пациентке я пошел осматривать трупы разбойников на наличие ценных вещей. Но в этот момент у меня шел разговор сам с собой:

«С каких пор я стал таким черствым? Я убил разумное существо, и меня это не волнует. Хотя, пока не убил, но такими темпами она точно не выживет. А эти разбойники? Раньше я и подойти к их трупам не посмел бы, а теперь осматриваю их тела в надежде найти что-то ценное. Я сильно изменился за эти два дня. Неужели это все из-за влияния драконьих инстинктов?.. Если это продолжится дальше, то от меня, как от личности, ничего не останется. Нужно как можно скорее научиться принимать форму человека и контролировать инстинкты в форме дракона.»

***

Глава VIII

После осмотра я нашел их оружие и деньги. Собрав все в одну кучу, начал разбирать. Надобности в оружии у меня не было, но что-то не позволило мне их оставить. Возможно, это то мифическое существо, хомяком именуемое. Только у меня не хомяк, а дракон…

Мечи, тесак, луки и все стрелы я отложил в сторону и осмотрел местную валюту, которой было не много: четыре медных кругляша, два серебряных кругляша с гербом и чьим-то профилем, и один золотой, с квадратной дыркой посередине. Герб на серебряной монете чем-то походил на герб России, то есть российской империи…

Я долго думал, что делать со всем этим барахлом. Деньги можно было взять, только некуда было их деть. В конце концов я решил все это закопать, используя магию земли. Ставить опознавательные знаки не стал, надеясь на хваленную драконью память.

Закончив закапывать барахло я переключился на разбойников. Они лежали прямо на дороге, а учитывая то, что сейчас жарко, то через некоторое время тут будет стоять такая вонь… Из-за этого я решил их всех сжечь. Почему не похоронить? Потому что так не интересно.

Чтоб не появился пожар я сперва облетел это место, замораживая деревья ледяным дыханием, и только потом поджег разбойников.

Каким-то чудом огонь и лед не зацепил оборотня. Решив это исправить я подлетел к волчице, что уже должна была сдохнуть, и с удивлением обнаружил, что она еще жива. Даже более того, ее дыхание нормализовалось. Как такое возможно? Неужели хваленная регенерация оборотня? Ведь не спроста говорят, что их можно убить только серебром… Ну и огонь, я думаю, им не желателен.

Раз она сама себя вылечила, то я могу вернуться к плану с допросом. Но, сперва, нужно ее вынести из этого ледяного кольца, пока огонь сюда не дошел.

Взяв ее на руки я понял, что ребра волчицы стали на свои законные места. Да и позвоночник восстановился. Ну, это мне на руку. Если она восстановилась, значит, сможет ответить на все мои вопросы.

Быстренько вытащив оборотня из этого круга, прислонил ее спиной к дереву и стал ждать. Видимо, регенерация не полностью прошла, и я несколько минут слышал, как трещат ее кости, сращиваясь. Как только треск прекратился, та стала принимать человеческий облик, что не очень хорошо. Почему? А потому, что если она это делает подсознательно, то не сможет обьяснить мне принцип оборота.

Ее морда втянулась, когти исчезли, белая шерсть буквально сгорела в искрах, как и хвост. Передние лапы подверглись изменению меньше, чем задние. Наверно потому что они в волчьей форме похожи на руки, с когтями и покрытые мехом. А задние лапы на ноги вообще не походили, они были, скорее, как волчьи лапы, изогнутые в двух местах — там, где колено, и там, где пяточная кость. Стопа тоже как у волка. Да она вся была похожа на антропоморфного волка из мультфильмов и комиксов, и из-за этого ее одежда, при превращении, осталась целой. А сейчас вервольф превратилась в невысокую девушку, рост которой, примерно, полтора метра. А в волчьей форме было целых два. Свой рост я тоже, кстати, примерно рассчитал. Где-то два метра и двадцать сантиметров. Чуть выше орка и вервольфа. Но сейчас не об этом.

Волосы оборотня, как и шерсть недавно, были белыми, как снег, но длиной до плеч. Правильные черты лица, так сказать, аристократические. Мелкие губы, мелкий нос… Да и все остальное мелковато. Присутствует легкий загар, чуть накачанное тело… Либо это данный индивид такой миниатюрный, либо все оборотни такие. Лично я считаю, что первое правдивее. Вариант, что она еще не выросла я отмел сразу.

Вдруг она начала шевелиться, кашлять и, наконец, открыв глаза, посмотрела на меня. А ничего так. Единственно, что мне в ней понравилось, кроме формы вервольфа, — глаза. Желтого цвета, (не золотого) с вертикальным зрачком. Выглядит завораживающе. А что она на меня со страхом смотрит? Я не нападаю, просто сижу на кортачках рядом с ней… Ой. Похоже, смотря на ее глаза я почти вплотную подошел к ней. А я выгляжу пострашнее, чем вервольф или чужой. Решив смягчить эту ситуацию я улыбнулся. То есть, попытался. Зря.

Девушка вдохнула полной грудью и… ТВОЮ МАТЬ! ОНА ЧТО, СИРЕНА?!

Оборотень начала не просто кричать, а визжать. Будь я человеком, то это не очень сильно на меня подействовало бы. Но я — Дракон, и слух у меня намного тоньше, чем у человека. Так что от этого звукового удара у меня заложило уши, в голове начало звенеть, в глазах появились звездочки… А когда это все прошло оказалось, что девушка успела сменить форму и напала, опрокинув меня на землю и прижав к шее когти.

— Что ты такое? Отвечай, или я тебя зар-р-режу!

Если бы вы знали, сколько сил мне пришлось приложить, чтоб не убить ее. Сперва я хотел вырвать ей глотку, потом пробить грудь хвостом, а потом сжечь… Если бы не Белый, что тараторил «не убивай, она нужна нам живой, не убивай, она нужна нам живой…» то фиг бы я успокоился. Но мне удалось взять себя в руки. Она ведь мне и вправду нужна живой, иначе я всегда буду подвержен вспышкам гнева. А был таким спокойным…

— Я вс-с-сего лиш-ш-шь путник, мис-с-с, и не могу понять причину ваш-ш-шей агрес-с-сии.

Походу, подействовало. Хоть она и не слезла и не убрала свои когти, но я почувствовал, что волчица расслабилась.

— Я никогда не видела таких существ. А что ты собир-р-рался делать, когда я очнулась? — последнее она спросила, чуть сильнее прижав когти к моей шее. Походу, этим волчица хотела меня поранить, но остроты коготочков не хватило, чтоб пробить чешую. Судя по ее удивлению, девушка такого не ожидала, но быстро взяла себя в руки.

— Я ш-ш-шел по дороге, когда увидел пож-ж-жар. Довольно таки с-с-странный пож-ж-жар, где горят ледяные деревья, — начал я рассказ. — Так как огонь мне нипочем, я реш-ш-шил поближ-ж-же рассмотреть эту аномалию, и обнаруж-ж-жил там тебя. Ж-ж-живую, но, без-з-з с-с-соз-з-знания. Вот я и реш-ш-шил вытащ-щ-щить тебя оттуда, пока огонь не дос-с-стиг твою туш-ш-шку. Мож-ж-жет уж-ж-же вс-с-станете с-с-с меня? Мы впервые видимс-с-ся, а уж-ж-же в таком интерес-с-сном полож-ж-жении, — решил я в конце своего рассказа подшутить.

Вервольф, посидев еще секунд десять, тем самым заставляя меня звереть, наконец встала, и, шатаясь, отошла к дереву. Походу, регенерация забрала у нее много сил. Но менять обратно форму не стала — стоит, уперевшись в дерево, чтоб не упасть, смотрит на меня настороженно. Ну, я ее понимаю. Мой внешний вид не назовешь дружелюбным, а скорее злым, хищным, опасным. Особенно когда улыбаюсь. Но и волчица далеко не ягненок. Дерзкое, опасное, но не для меня, создание. Увидь я ее несколько дней назад в своем, предыдущем мире, то испытал бы страх и ужас. Но не из-за того, что это мерзкое, противное и непонятное существо, что так любят показывать по телевизору. Нет. Это мощь. Зверинная красота и мощь. Ведь никто не скажет, что самый обычный волк из нашего мира — существо некрасивое? Но увидь его кто-то в лесу, то почувствовал бы страх. Страх жертвы перед хищником. Так и здесь… было бы, не будь я Драконом. Здесь Я — хищник, а она — жертва, как бы двусмысленно это не звучало. Оборотень только сейчас это поняла. Звери способны почувствовать сильного противника. Противника, которого победить не просто. Я тоже почувствовал что-то вроде этого один раз, когда встретил ту вампиршу, только это был не страх, а опасение. Я чувствовал, что смогу очень легко и быстро ее убить, но, в то же время, понимал, что у нее есть некая сила, которая если и не убьет меня, то изрядно потрепает.

Тряхнув головой я отогнал все эти мысли. Нет, убивать я ее не собираюсь. Пока. Если она ответит на все мои вопросы, то я оставлю ей жизнь… Черт! С каких пор я стал таким жестким?.. Неверно это из-за ее внешнего вида. Прими этот оборотень свой человеческий вид, то я и не подумал бы ее убивать. Наверно.

За все это время, пока думал, похоже, я не сводил с нее взгляд. И не моргал. С каждой секундой я чувствовал, как увеличивается ее страх. Отлично, я не просто Дракон, я Дракон-эмпат. Только вот странно, что этот страх у нее появился не сразу. Но мне это не нужно. Когда человека, или любое другое живое существо, одолевает страх, то он способен сделать глупость. Только вот я не уверен, что смогу снова себя удержать и не прибить ее, если эта девушка снова нападет на меня, или выкинет еще какой-то фокус.

— Как з-з-зовут то тебя? — задал я ей вопрос, стараясь разрядить обстановку.

— Я… я — Шир-р-ра, — чуть заикаясь ответила вервольф. Меня ее поведение начало бесить. То нападает, как матерый волк, то скулит, как щенок. А она — сильный воин, в чем я недавно убедился. И во время битвы эта девушка мне больше понравилась, чем сейчас. Нужно попробовать вернуть ей предыдущий настрой разговором.

— Так ты — Яяш-ш-шира? — специально спросил я, коверкая ее имя.

— Нет! Я — Шир-р-ра, — возразила вервольф.

— Понятно, Яш-ш-шира.

— Нет! Я — Ш И Р А, — по буквам повторила девушка. — Буква «Я» лишняя.

— Ну я и убрал одну букву «Я», — наигранно удивился я. — Яш-ш-шира.

— Мое имя — Шир-р-ра! — выпалила та. А страх то уходит, и его заменяет раздражение. Начало положено.

— Понятно, Ш-ш-шира, — раздражение исчезло, а страх пока не успел восстановиться. — А меня зовут Ящ-щ-щер, — сказал я первое попавшееся мне на ум слово, подходящее под имя. Конечно, я не собираюсь использовать это «имя» и дальше, как и Хасс Ран.

— Стр-р-ранное имя, — прокомментировала оборотень.

— Ничуть не с-с-страннее твоего, — честно ответил я. — И з-з-знаешь, меня удивила твоя с-с-спос-с-собнос-с-сть к регенерации. Это ос-с-собеннос-с-сть твоей рас-с-сы? И как она наз-з-зываетс-с-ся, ес-с-сли не с-с-секрет?

— Как называется что? — переспросила Шира, похоже, не поняв вопрос. — Способность?

— Нет. Рас-с-са.

— Р-р-раса называется обор-р-ротень, а р-р-регенер-р-рация пр-р-ртсуща всем обор-р-ротням, — ответила девушка.

— А как ты превратилас-с-сь из человека в… это? — спросил я, указав на нее рукой. — Тоже с-с-способность рас-с-сы?

— Да. Мы можем менять свои ипостаси. У каждого обор-р-ротня две формы — человеческая и волчья, — ответила вервольф. Страх снова вернулся. Черт! Нужно побыстрее выведать у нее секрет оборота, если он, конечно, есть.

— Ой как интерес-с-сно! — восхитился я. — А как вы это делаете? Меняете с-с-свою ипосс-с-тас-с-сь?

— Когда нужно, мы вызываем своего внутр-р-реннего звер-р-ря, а когда уже нет необходимости во втор-р-рой фор-р-рме, мы отпускаем его отдыхать, — ответила оборотень. Эх. Судя по ее ответу, то, чего я опасался, произошло — она не знает, как это все устроено. А может, у них и вправду все так просто.

— А поподробнее мож-ж-жеш-ш-шь объяс-с-снить? К примеру, если внутренний з-з-зверь не отз-з-зыветс-с-ся, то как вы оборачиваетес-с-сь?

— Если внутр-р-ренний звер-р-рь не отвечает, что бывает очень р-р-редко, то мы не можем обор-р-рачиваться. А поподр-р-робнее я не знаю, — ответила девушка, а ее страх усилился. Похоже, этому стало причиной то, что она не смогла ответить на мой вопрос. Очень жаль, что не смогла. Значит, мой план по использованию их способа оборота на себе провалился. У меня, в отличии от оборотней, нету внутреннего зверя, ведь я сам — Дракон. Хотя, есть Черный и Белый… Но что-то мне подсказывает, что это не подойдет. Думаю, она мне больше не нужна.

Стоило мне подумать последнее, как девушка начала принимать свою человеческую форму. Видимо, у нее не осталось сил поддерживать ту ипостась. Вместе с волчьей формой исчезла та малейшая уверенность, что у нее оставалась. Ведь в той форме у нее больше шансов выжить, чем в этой. Так ей казалось. Но на самом деле наоборот. Признаюсь, я хотел ее добить, чтоб никому не проболталась про меня, но, глядя в эти глаза, полные отчаяния, я не смог… Нужно поскорее научиться менять свою форму, если не хочу стать тем, кого описывают в сказках. Иначе я начну есть разумных на завтрак, обед и ужин.

— Ладно. Вижу, ты не очень хорош-ш-шо с-с-себя чувс-с-ствуеш-ш-шь. На этом хочу откланятс-с-ся! — сказав это, я встал с земли и пошел по дороге в ту сторону, в которую недавно шла Шира.

Глава IX

Идя по дороге я размышлял о своем будущем. Что мне делать дальше? Куда идти? Есть ли тут еще такие, как я — драконы? Судя по тому, как меня встретили двое местных, драконов тут нет. Или есть, но никто про них не знает. Но, что бы то ни было, я знаю одно — оставаться в полу-форме нельзя. Нужно либо найти способ принять форму человека, либо снова обернуться драконом. Это все потому что в полу форме мне будет непросто. На примере той девушки я понял — местные меня не примут, если даже прирожденный убийца меня так сильно испугался. Значит, сразу появятся те, которые захотят избавиться от непонятного существа, и мне придется сражаться. А в битвах такое чувство как жалость не нужна. Нет, в запале я могу и убить, но, опять-таки, в примере с той девушкой я понял, что, успокоившись, я не смогу убивать. А в моей полной форме дракона нет такого. Но это не значит, что мне нравится убивать, я ведь даже и не убивал разумных. Да и не нравится мне то, с какой легкостью я впадаю в ярость. Просто я размышляю объективно: не смогу принять человеческую форму — будут враги, которые захотят убить меня. Значит нужно защищаться. А еще я до сих пор не знаю, кто запер меня в той пещере, и это еще одна причина научиться менять форму. Ведь если раньше Дракон, что знает, на что он способен, проиграл ему, то что могу противопоставить тому врагу я, что только вчера стал на крыло? Ничего.

Мои размышления прервал лязг металла, раздавшийся не так уж и далеко. Еще одна битва? Это мне так везет с роялями в кустах, или это в порядке вещей этого мира? Будь я каким-то персонажем из книги то я подумал бы, что первый вариант правдоподобней. Но я ведь не персонаж книги… или…

Честно, я не хотел туда идти, но я ничего не мог с собой поделать. Чертово драконье любопытство! Так что через пару минут борьбы с самим собой я свернул с дороги и пошел прямо на звук.

Проходя сквозь заросли я понял одну вещь. Как вы думаете, какое самое мощное и удобное оружие ближнего боя у драконов? Некоторые скажут, что клыки и когти, другие — хвост. Третьи наверняка вспомнят про дыхание, хоть это не относится к ближнему бою. Но это все ничто по сравнению с самым универсальным оружием — крыльями. Да да, вы не ослышались, я назвал крылья оружием. И не просто оружием, а лучшим. И этому есть объяснение. Во-первых, они достают далеко. Хвост, конечно, достает чуть дальше, но тут появляются еще две причины. Это, во-вторых, удобство и, в-третьих, острота. Управлять крыльями для меня намного проще и удобнее, чем хвостом. А острота… я даже не знаю, чем это обусловлено. Вроде на крыльях нету никакой заточки, режущей кромки или еще чего, но, если после удара по дереву хвостом или когтями от него отлетают щепки вместе с приличным куском ствола, то после удара крылом появляется настолько чистый разрез, будто бы катаной из дамасской стали и с атомной заточкой разрубили пополам бамбук. Хотя крыло в ширину пару сантиметров.

Со всеми этими мыслями я не заметил, как добрался до места, откуда слышался лязг стали. Спрятавшись я посмотрел на поляну и чертыхнулся. Оказывается, это команда из пятерых эльфов сражалась с группой орков. А чертыхнулся я из-за того, что ненавижу и тех, и других. Эльфов из-за их поведения, а орков… ну, потому что они орки. Они мне, даже, посимпатичнее эльфов. Нет, против эльфиек я ничего не имею, но там, где есть эльфийки — есть и эльфы. Хотя, не думаю, что они по характеру будут получше.

Команда остроухих состояла из пяти чело… разумных. Трое эльфов-мечников, стоящих вокруг двух эльфиек-лучниц. Никто из них не стоял без дела — мечники отбивались от орков ближнего боя, а лучницы стреляли в пращников и, чаще всего, в одного шамана. Как я помню, в фэнтези книгах у орков был шаман. Так вот, этот орк походил на шамана. Он был менее мускулистым, со странными украшениями из костей, и с маской, роль которой играл череп некого рогатого скота. Стрелы, что были пущены в его сторону, натыкались на невидимую преграду и падали на землю, не мешая шаману петь. Что он пел, для чего пел — не знаю. Решив, что с меня хватит, я хотел бесшумно отойти обратно в заросли и вернуться на дорогу, но мне помешали. С криком «Кхааааааан!» на меня со спины побежал один орк. От неожиданности я ударил назад хвостом и крылом, особо не целясь. Хвост пробил ничем незащищенную грудную клетку зеленокожего, а крыло отрубило ему пол головы. Решив, что мне не стоит вмешиваться в местную разборку, а оставшись я вмешиваюсь, автоматически переходя на сторону эльфов, я решил как можно быстрее отсюда убраться, но для этого необходимо сперва освободить свой хвост.

Попытавшись вытащить свою конечность из грудной клетки противника я, из-за отсутствия практики наверно, вытащил еще и убитого мною орка. Точнее выкинул. На поляну. Прямо на голову шамана, что не удосужился поставить барьер позади себя. В результате, шаман пал смертью храбрых. Точнее, от удара тот просто упал на землю, а щит не переместился. Статичный, наверно. Этим и воспользовались эльфийки, и шаман стал счастливым обладателем шести стрел в голове.

Со смертью шамана дела у орков пошли хуже. Тот, видимо, кидал баффы своим и дебаффы противникам. А я, наконец, покинул это место и вернулся на тракт.

***

Спустя пары часов ходьбы по дороге до меня стали доходить разные звуки — ржание коней, цокот копыт, стук колес, говор. Даже послышался один удар молота о наковальню, только вот не понимаю, почему один. Вскоре я вышел из леса и увидел, что дорога резко ведет вниз. А там, внизу, перед мои взором предстал типичный фэнтезийный средневековый город с каменными стенами. Если честно, я до сих пор удивляюсь своему слуху. Я смог услышать все эти звуки пару минут назад, а ведь даже сейчас я далеко от города! Но долго разглядывать его мне не удалось. Постепенно во мне начали подниматься разные эмоции. Желание заработать, жажда смерти, убийство, месть, похоть… До меня не сразу дошло, что это не мои чувства, а жителей этого города. Там не было светлых чувств вроде любви или сострадания. Постепенно голова начала раскалываться, и как бы я не старался отрешиться от всего этого, ничего не получалось. Коктейль из всех этих чувств начал смешиваться и появилась Ярость. После этого я перестал что-либо осознавать.

***

Каракас. Вместо этого города раньше была тюрьма, куда ссылали заключенных. Дело в том, что там добывали алюлит — дорогой полудрагоценный металл синего цвета. У него много интересных свойств. Маги из него делают дорогие артефакты, паладины отливают доспехи, рыцари куют мечи, и все из-за того, что этот металл можно легко, а главное, надежно зачаровать. Чары не спадут в неподходящий момент, они меньше тратят энергию, чем должны были, и будут действовать намного мощнее, чем сперва предполагалось. Но и при добычи этого металла есть ряд особенностей. Первая — метал можно найти только на равнине, в горах его, по какой-то причине, нет. Вторая — рудник довольно быстро иссякает. Металла в одной жиле не очень много, и если он закончился, то следующий не стоит искать в радиусе десяти верст (1). И третья особенность — не обработанный метал крайне токсичен. Руда испускает ядовитые пары, которые, если долго вдыхать, могут быть причиной смерти. А трогать его крайне не рекомендуется. Из-за третьей особенности на добывании руды отправлялись заключенные.

Вскоре рудник иссяк, но тюрьма осталась, только она уже не пользовалась таким большим спросом заключенных. Потом и от тюрьмы ничего не осталось, но некоторым людям это место понравилось. Со временем там начал образоваться город, состоящий из не самых добропорядочных граждан. Там даже создали свои штабы такие подпольные организации, как гильдия воров и гильдия убийц. Конечно, и обычных граждан в Каракасе хватало, но и они, казалось, заражались ненавистью.

Нар, член гильдии воров и, в то же время работающий стражником в городе Каракас, стоял у городских ворот и, от скуки, откровенно дремал, облокотившись на стену. Его напарник, Тир, не очень от него отставал, ведь в этот город редко кто заходит, и еще реже — выходит, но именно Тир заметил путника.

— Нар, просыпайся! У нас тут работа, — растолкал тот напарника.

— А, что? — не понял Нар.

— У нас работа, говорю, — пояснил Тир, указывая на дорогу. — Как ты думаешь, сколько мы сможем с него содрать за вход? Я просто не могу разобрать, кто это.

— Я тоже, — признался Нар. — Но, кто бы это ни был, на девок и выпивку нам хватит.

После диалога они начали ждать, пока путник подойдет поближе. И с каждой секундой они все больше и больше не могли понять, что это за существо, и разумное ли оно? А потом у них начал зарождаться страх. То существо шло явно с плохими намерениями. Так подумал Нар и поделился своими опасениями с напарником.

— Это у него такая броня. Она специально сделана так, чтоб не платить при входе в город. Мне брат про таких людей рассказывал, — был ответ Тира, на что Нар облегченно вздохнул.

Когда человек в странных доспехах, по заявлению Тира, подошел поближе, Нар сказал:

— Стоять! Вход в город плат… АХА!

Только договорить тот не смог. Существо резко проткнуло обоих стражников, что стояли по разные стороны дороги, когтями на конце своих крыльев, и, подняв их вверх, зашагал вперед.

Ворота были закрыты, но один удар хвоста — и преграда из дерева разлетелось в щепки. Затем те, что находились рядом с городскими воротами, могли лицезреть, как некое ящероподобное существо, под два метра ростом и ходящее на задних лапах, перешло черту города и обвело всех своим взглядом, демонстрируя свой вводящий людей в ужас оскал. А над его головой, пробитые, как бабочки булавкой, крыльями висели еще живые привратники.

Глава X

Еще некоторое время люди смотрели на ящера, а ящер смотрел на людей, и никто не смел шелохнуться, пока чешуйчатый взмахом своих крыльев не запустил в них уже мертвых привратников. Это подействовало. Все начали с криком разбегаться, а крылатый, не обращая на них внимание, поднял голову и закричал. Его крик, что больше походил на рык, был слышан даже за пределами города.

Вскоре подоспела стража и встала, переградив путь идущему в центр города ящеру.

— Стоять, мерзкое отродье! — закричал их командир, что отличался от остальных более дорогими доспехами.

— Командир, не думаю, что оно разумное, — резонно заметил один из солдат.

— Знаю! Арбалетчики, в атаку!

Тут изо всех укрытий вылезло двадцаток солдат с арбалетами и выстрелили своими болтами в крылатого. Это ему, конечно, не нанесло вреда. В ответ ящер поднял свою правую лапу и все вдруг почувствовали, как температура воздуха стала резко понижаться. Решив, что это его шанс, командир пошел в атаку. Он хотел все закончить за один удар, понадеявшись на свой меч из алюлита. Но он недооценил чешую своего врага — удар всего лишь выбил искры из чешуи и оставил на ней царапину. И когда ящер, не отвлекаясь от своего колдовства, замахнулся хвостом, командир понял, что не успеет увернуться, и поставил на пути щит из того же алюлита. Это спасло ему жизнь, и, вместо того, чтоб располовиниться от удара хвоста, тот просто полетел с огромной скоростью в ближайший дом и от удара потерял сознание.

Увидев, как просто был побит их командир, солдаты решили сбежать, но не успели — чешуйчатый сжал лапу в кулак и все, в радиусе тридцати метров, покрылось толстой коркой льда.

После того, как от отряда не осталось никого живого, хвостатый заметил, что некоторые люди сбегают через открытые ворота. Решив, что так дело не пойдет, тот создал вокруг городской стены еще одну, только из огня. Те, что были дальше всех сразу почувствовали на себе его жар.

Ящер стал неспешно идти дальше в центр города, поджигая дома. По пути ему попался еще один отряд из шести мечников во главе с магом в балахоне. Эти солдаты были не такими трусливыми, как предыдущие, и ящер это заметил. Экипировка солдат была мощнее, дисциплина — лучше. Чувствовалось, что они время зря не теряли на тренировках. С начала атаки они взяли чешуйчатого в кольцо и атаковали не все сразу, а поочередно, не мешая друг другу и не давая врагу атаковать отходящего напарника в ответ. С магом в команде им быть не приходилось, но тот не только не мешал, но даже помогал им. Эта тактика хорошо действовала против обычных врагов, вроде эльфов, оборотней и орков в тяжелых доспехах. Но она оказалась неэффективной против чешуйчатого. Их мечи из усиленного серебра не брали врага, а на молнии, чем бил того маг, ящер даже не обращал внимание.

Шестерка даже не поняла, что произошло. Вроде они атаковали врага уже отработанным приемом, и тут чешуйчатый хватает одного солдата за ноги и подбрасывает его вверх. Подпрыгнув, хватает его руки своими лапами и с силой кидает в мага. Тот от неожиданности не успевает поставить барьер, и мечник сметает его с пути.

Хвостатый, приземлившись, ударом лапы отрывает голову одного солдата от его тела, хвостом пробивает живот второго, а крыльями разрезает пополам оставшихся, благо, они удачно стояли вокруг него. Пробитого хвостом тот замораживает ледяным дыханием и разбивает ударом об землю. Подойдя к еще живому магу тот создал в лапе огонь, что стал уплотняться, вытягиваться, пока не принял форму копья. Балахонщик, придя в себя и увидев, что враг готовится к атаке, быстро создал перед собой щит. Но это не помогло. Копье, даже не заметив щит, пробил голову мага и взорвался потоком огня, охватив все в радиусе двух метров, даже самого ящера и последнего оставшегося в живых мечника. Если ящер не почувствовал даже дискомфорта, то этого не скажешь про последнего — от боли тот проснулся, и его крик был слышен в округе еще некоторое время.

Некоторые жители города прятались в домах, другие старались преодолеть стену огня, члены гильдии воров отсиживались в своих подземельях. Только стражники и члены гильдии убийц старались дать отпор. А крылатый все шел к центру города, сметая все постройки у себя на пути, пока не заметил очередную группу людей, что отважились с ним сразиться. Их было не менее сотни человек. Маги, рыцари, арбалетчики, ассасины… Ящер, поняв, что приближается веселье, решил ее продлить как можно дольше. Тот сжал свою лапу и выпустил некую энергию, что быстро уплотнилась и приняла форму двуручного меча иссиня-черного цвета. К какой стихии принадлежит эта сила не понял ни один маг. Они еще некоторое время стояли и смотрели на него, не смея пошевелится. И тут ящер заговорил:

— С-с-скаж-ж-жите, вы не боитес-с-сь с-с-смерти?

Ничего не отвечая все ринулись в атаку. Ассасины спрятались в тени, маги стали кастовать заклинания вроде огненных шаров, электрических плетей. Некоторые даже объединили силы для создания «Кольца Алорна» — печати, что забирает магическую и физическую силу того, что на него наступит. Арбалетчики начали стрелять, целясь, в основном, в крылья. Им даже помогали два эльфа с луками. Мечники пошли в ближний бой.

Ящер, не обращая внимание на бойцов дальнего боя, стал дожидаться мечников, став в странную позу. Задние лапы широко расставлены, левая передняя лапа стоит на земле, голова опущена, чуть ли не касаясь той же самой земли, а правая лапа с мечом за спиной. Стоило одному из мечников оказаться на расстоянии удара, ящер метнулся вперед, замахнувшись мечом. Это было сделано с такой скоростью, что воин даже не понял, что был разделен пополам. Но это не заставило других бежать. Двое мечников ударили ящера с разных сторон, но тот быстро опустился на все четыре лапы, еще больше став похожим на ящера. Мечники не успели остановить свои удары и попали по друг другу, но не смогли нанести никакого вреда из-за доспехов. Тут третий опустил свой меч в то место, где только что был чешуйчатый, но тот мгновенно оказался над их головами и, крутанувшись, ударил своим мечом троих воинов по несколько раз, шинкуя их. Тут в него полетел топор, который был перехвачен на лету и вернут своему хозяину. После этого пыл мечников чуть поубавился, но им на помощь пришли другие воины.

Низкорослый гном с силой ударил ящера секирой в спину. Но крылатый в последнюю секунду обернулся и схватил оружие за лезвие своей левой лапой. Гном расставаться со своим оружием не захотел, из-за чего и поплатился головой, что была снята мечом из тьмы. Ящер мгновенно оказался рядом с одним наиболее тяжело экипированным рыцарем и опустил секиру ему на башку. Ничья. То есть, и секира сломалась, и его башка того… ну, вы поняли.

Те, что были рядом с тем рыцарем не упустили свой шанс напасть и ударили ящера кто чем — мечом, тесаком, алебардой. Только вот, чтобы ударить последним типом оружии его владельце пришлось отскочить назад, что и спасло его от смерти. Чешуйчатый, казалось, ничего не сделал, но все те, что его ударили упали на землю кусками. Владелец древкового оружия получил смерть чуть позже других, от своего же оружия.

И тут маги начали применять более мощный арсенал. Один поднял кусок дома вверх и опустил на то место, где только что был крылатый. Тот оказался возле троих рыцарей, быстро отрубил одним взмахом по диагонали первому ноги, а второго разрезал пополам. Левой лапой перехватил меч третьего, отрубил ему голову этим же мечом и воткнул его в грудную клетку первого. Потом, в то место, где он только что стоял, ударила ветвистая молния, задевая других воинов. Арбалетчики и лучники стали стрелять мощнее, а их снаряды летели быстрее из-за магов, что их подпитывали своей магией. Но ящер все равно не обращал на них внимание. Он схватил одного мечника за горло и, взлетев, метнул его в другого. Потом он оказался рядом с другими воинами, которых он сразу перебил, даже не играясь. После них были другие. И это продолжалось до тех пор, пока маги наконец не закончили кастовать заклинание «Кольцо Алорна». Под задними лапами ящера появилась пиктограмма красного цвета, а вокруг его тела — кольцо, что не позволяло пошевелиться. Сразу после этого эльф запустил в него стрелу с наконечником из алюлита, целясь в крыло. На удивление, стрела его пробила. От удивления ящер зарычал и, напрягшись, смог разбить кольцо, что его окружало. За это время в него полетело еще три алюлитовых стрел — одна в голову, вторая в туловище, а третье в другое крыло. Первые две стрелы смогли просто поцарапать чешую, а вот третья пробила кожаную перепонку другого крыла. Выбравшись из кольца хвостатый взлетел, чтоб не соприкасаться с пиктограммой. Две дыры в крыльях никак не повлияли на его полет, и чешуйчатый решил, что хватит с ними играться. Тот поднял передние лапы вверх, и над его головой начали появляться мечи из тьмы. Их было много, очень много. Намного больше, чем противников. Ящер сжал поднятые лапы в кулак — мечи закрутились вокруг своей оси, словно сверла. Ящер опустил лапы — мечи полетели вниз. Каждый из них нашел свою цель, не обращая внимания на их щиты и укрытия. После этой атаки никого не осталось в живых, а крылатый решил докончить то, что он начал.

Он поднялся над центром города. Оттуда было видно, как некоторые жители старались выйти из огненного кольца, закидывая его всяким мусором, тем самым наоборот помогая ему разгореться. Почти половина домов охватил пожар, в некоторых местах были видны сражения. И тут от ящера пошла некая волна. Все стало черно-белым, время замедлилось, но продолжало свой ход, а Дракон заговорил:

— Вы никогда не з-з-знали, ч-ч-что такое груз-з-з ответственнос-с-сти. Ну так почувс-с-ствуйте его на с-с-своей ш-ш-шкуре.

Время вернуло свой ход, но цвет не восстановился. Жители стали осматриваться, не понимая, в чем проблема, как вдруг земля тряхнула, а всех людей с огромной силой придавило к ней. Оставшиеся стоять дома сложились, как карточные домики. Землю тряхнуло еще раз, а всех стало притягивать к ней еще сильнее. Потолки подземелья, где прятались члены гильдии воров, проломились. После этого притяжение еще сильнее увеличилось. Потом еще, и еще, и еще, пока на место города не появился кратер, идеальной формы цилиндра. После этого все вернулось в норму. Цвет, время, притяжение. А Дракон, из-за чрезмерной потери энергии, потерял сознание, на лету становясь поменьше.

***

— Ваше высочество! — обратился начальник тайной канцелярии к царю. — Мы обнаружили место, откуда шла та странная энергия!

— И? — спросил Лев Юрий.

— Это город Каракас. Я осмелился отправить туда отряд, которые только что вернулись. Они принесли странного человека и не менее странные вести, — сказав это, он остановился, ожидая, когда царь не спросит подробности.

— И что они там обнаружили?

— Ничего. По их словам, вместо города была огромная яма. Они спустились туда с помощью левитации и обнаружили одного человека, — снова замолк начальник тайной канцелярии.

— Это тот самый странный человек? — спросил Лев, не скрывая любопытство.

— Да.

— И что в нем странного?

— У него крылья и хвост, — начал перечислять начальник. — А еще когти на руках и ногах совсем не человеческие клыки. Когда стражники его обнаружили он был голым и без сознания.

— И где он сейчас? — поинтересовался царь

— В лазарете. Этот мальчишка еще не очнулся.

— Ладно. Сообщите мне, как только он очнется.

После его слов начальник тайной канцелярии поклонился и вышел из его кабинета, а Лев Юрий достал из тумбы вино и налил себе.

— Хаос. Я его снова почувствовал, — начал он говорить с собой. — И один мой город разрушен… Похоже Алмарель был прав. Дракон вернулся.

Глава XI

Три тысячи лет назад. Где-то в пещере.

— Какой позор. Меня, Уробороса, заперли здесь как какую-то зверушку, — размышлял вслух дракон, лежа на земле. — Да и из-за чего я так попался? Из-за банальной любопытнос-с-сти! — от злости он начал даже шипеть, но вовремя остановился. — Если бы не магия порядка, то фиг бы они меня здесь удержали!.. Эх, были же раньше деньки, когда я даже не слыхивал про магию…

Уроборос стал вспоминать свою жизнь до того, как он стал Драконом. Своих родителей, свою девушку, свою первую написанную программу и вирус, свой первый космолет… Думаю, стоит прояснить один момент.

Во всех мирах есть бесчисленное количество драконов. Есть даже такие миры, где живут только драконы. Но никто не знает, что есть только один Дракон, владеющий магией хаоса. Его можно убить, но только на время. После смерти в это тело вселяется другая душа, что помнит всю свою жизнь и жизнь Дракона. Вот по этому он и не имеет определенное имя.

— Эта печать довольно сильна. Мне ее сорвать не стоит много усилий, но я потратил много энергии, так что не думаю, что смогу потом что-то сделать, — стал снова размышлять вслух Уроборос. — Да и устал я от всего этого. Может стоит найти преемника?

Дракон затих на время, одумывая свои слова. Найти преемника. Обычно это происходит автоматически после смерти Дракона, но на памяти Уробороса, трое при жизни нашли преемника, а сами нашли покой. Причиной этому было то, что им уже все надоело. То же самое чувствовал и Уроборос.

— Кажется я придумал. Я внедрю плетение, чем-то напоминающее компьютерный вирус-червь, в печать, а из оставшейся манны создам алгоритм поиска новой души, чтоб он нашел мне замену после того, как защита ослабнет. - продолжил Дракон размышлять вслух после того, как взвесил все "за" и "против". - Только в этом есть один минус — если тело пролежит мертвым более двух тысяч лет, то там явно не останется воспоминаний. Надеюсь, в таком случае новый Дракон Хаоса сможет быстро разобраться со своими способностями и не наделает глупостей. Ну а мне пора. После создании этих двух плетении я покину это тело.

***

Наши дни. Планета Земля

***

По дороге на огромной скорости ехал человек. Его машина, dodge challenger 1969 года, выжимала из себя всю скорость. Казалось, что водитель куда-то опаздывает. И, судя по его словам, это так и было.

— Черт, черт, черт, черт! Как я мог забыть про заказ? Ведь мой начальник сказал, чтоб я выполнил свою работу за три дня. А через пол часа третий день заканчивается! Где этот маленький засранец? — кричал водитель, не сбавляя скорости. Вдруг он что-то почувствовал. — Так вот ты где. Стой на месте, я скоро прибуду.

Водитель воспользовался той силой, что дал ему начальник, чтобы задержать свою цель. Единственно, что ему пришло в голову — перенести из подпространства, под названием Лимбо, группу зомби. Что он и сделал. Через пару минут, когда водитель уже был на финишной прямой, он заметил свою цель в компании мертвяков. Со словами: «Это просто бизнес» цель была сбита насмерть. После завершения заказа водитель вернул зомби обратно в их реальность и поехал дальше, выполнять новый заказ.

***

Наши дни. Планета Еокурт

***

Я проснулся от странного сна в своей кровати. В том сне я был каким-то драконом, что желал стать человеком. Но это был такой реалистичный сон! Мне даже жаль, что это не было на самом деле… А почему мне так неудобно спать на спине?

После последней мысли я открыл глаза и заметил потолок. Я долго пялился в этот потолок, стараясь понять, что мне в нем не нравится. Только через секунд десять до меня дошло — на моей кровати есть второй ярус, значит, с моего первого яруса потолок увидеть невозможно. Только после этой мысли я додумался осмотреться.

Комната. Большая комната с огромным окном, шкафом, столом со стульями, с двуспальной кроватью, несколькими тумбочками и двумя дверьми. И все это выглядело очень богато. Интересно, где я?

С трудом встав, я решил выглянуть в окно. По пути туда я прошел мимо шкафа с зеркалом, и тут меня словно током ударило. Я решил вернуться и снова посмотреть в зеркало, что, в принципе, и сделал.

— Так это был не сон? — спросил я сам себя. К счастью, никто не ответил.

В зеркале отразился привычный мне мой человеческий образ. Средний рост, черные глаза, черные волосы. Не накачан, но и не худощав. Типичный внешний вид. А теперь то, что делает этот вид не типичным.

Глаза. Они черные, как и были, но, если присмотреться, то можно заметить зрачок. Он не круглый, а вертикальный.

Зубы. Все зубы стали острее, но особенно выделились клыки. Они сильно удлинились, что, на удивление, не мешало.

Руки. На руках есть когти. Мелкие, всего сантиметр длиной, но очень острые когти. На ногах их, к счастью, нет.

Хвост. Да, у меня есть хвост. Он длиннее моих ног, так что с легкостью доходит до земли.

Крылья. Они имели алый цвет, как и хвост. Из-за крыльев мне и было неудобно спать. Они практически ничем не отличались от крыльев в моей предыдущей форме, только если не считать размер. Из-за этого размера я мог обхватить себя крыльями на манер плаща. Они довольно хорошо скрывали мое тело от постороннего взгляда, да и от настоящего плаща не отличить.

Зачем мне плащ, подумаете вы. Просто я стою здесь без одежды, а это как-то напрягает.

От любовании своим отражением меня отвлекла одна девушка в костюме горничной, что зашла в комнату без стука. Я быстро активировал свою способность крыло-плащ. Горничная тоже, как я понял, активировала свою способность, под названием «лицо — помидор». Потом выскочила в дверь, извинившись.

Спустя минуту в комнату зашел пожилой человек в сопровождении двух рыцарей. Я к визиту уже был готов — использовал одеяло как тогу в древнем Риме.

— Как ваше самочувствие? — обратился ко мне человек.

— Нормальное. А вы кто такие? И где я нахожусь? — ответил я и сразу задал вопрос.

— Я лекарь, что следил за вашим состоянием в течении пяти дней. А мы находимся во дворце нашего царя. Вы все это время спали, так что я думаю, что вы проголодались.

Словно в ответ мой живот забурчал. Человек что-то сказал одному стражнику и тот вышел. Странно то, что я не расслышал его. Похоже, мой слух стал хуже. Это относится и к другим органам чувств: я стал хуже видеть, нюх ухудшился… Неужто к этому я стремился?

— Сейчас принесут вам поесть, а пока мы можем поговорить, — сказав это, лекарь сел за стол, достав журнал и карандаш. — Меня зовут Илиас, а как вас зовут?

Странно. Я думал, что тут средневековье, а у них есть карандаши… Так, что он у меня спросил? Имя? Если честно, я и забыл, как меня звали на Земле. Нужно придумать новое имя, только не абы как, а нормальное. В этой форме мне долго предстоит прожить. Надеюсь. И называть себя ящером не хочу. Но, чтобы придумать имя мне нужно время на раздумие. И еще, говорят, что если обманывать по мелочам, то можно попасться на крупном, так что скажу правду.

— Я… не помню свое имя.

— Прекрасно, — что-то записал Илиас в журнал. — То есть, это плохо, но я ожидал что-то вроде этого. А вы помните, как сюда попали?

— Нет, — признался я, после минуты раздумий. — Не помню.

Тут нас прервала одна служанка, занеся в комнату поднос. Затем она поставила его на стол и вышла.

— Вы не ели целых пять дней, так что я попросил принести вам кашу и воду, — сказал лекарь, когда поднос коснулся стола. — К сожалению, что-то другое вам пока нельзя.

Подойдя к столу я посмотрел, что мне принесли. Это была овсяная каша в глубокой тарелке и с ложкой, графин с водой и стакан. Увидев все это я хотел сразу наброситься на еду, но вовремя взял себя в руки. Хоть я и не ел пять дней, воспитание не позволяло набрасываться на еду при людях. Пришлось спокойно сесть за второй стул и взять ложку. Ну, как сказать спокойно. Так просто сесть не удалось из-за хвоста и крыльев. Повезло что спинка стула не была закрытой, так что хвост не так сильно мешал, что не скажешь о крыльях. Они, когда я стою, доходят до земли. А вот когда я сижу, то и подавно. Ну тут мне тоже повезло. Повезло что крылья очень гибкие.

Так вот, с трудом сев я начал есть. Похоже, Илиас заметил, с каким трудом я сел из-за хвоста и крыльев, и что-то ещё записал в свой журнал. Но, к счастью, он не стал мне мешать есть.

После овсянки я начал пить воду прямо из графина. За пару секунд я его весь осушил и попросил еще. Через пару минут принесли еще воду, которую я тоже выпил одним махом, но жажда никуда не исчезла.

— Невероятно, — сказал лекарь, когда я попросил еще воду.

— Что невероятно? — спросил я его. Понимаю, я сам удивляюсь, куда во мне столько воды лезет.

— Вода. Когда вы пьете воду, то ваша магическая сила восстанавливается с огромной скоростью. Никогда такое не видел!

Так вот оно что. После того, как я пользовался магией, я всегда хотел пить. Значит, вода ускоряет скорость восстановлении манны?

— К какой расе вы относитесь? — задал лекарь неожиданный вопрос. Думаю, что ответ «Дракон» будет не уместен. Но, что бы я не сказал, все может быть использовано против меня. Я, может, раньше не побоялся бы сказать правду, но теперь… Теперь я чувствую себя намного слабее, чем в той же полуформе. А мои отличительные черты тоже будут привлекать внимание… А почему бы не отнекиваться тем, что я не помню? Илиас ведь сказал, что ожидал что-то вроде этого, когда я признался, что не помню имя. Значит, у меня — амнезия.

— Я человек, — ответил я, сделав неуверенный голос.

— Да? — не поверил Илиас. — А что насчет вашего хвоста или крыльев? Я никогда не видел человека с хвостом.

Ответить мне не дал новый стражник, что зашел в комнату и заявил:

— Великий царь Лев Юрий Пятый Рюрикович требует своему гостю явится в тронный зал!

Так. Я не ослышался, или он сказал «Рюрикович»? Да и имя «Юрий» как-то странно здесь слышать. Хотя, это может быть совпадением.

— Простите, но можно спросить… — начал я, как стражник меня перебил:

— Нет! Царь велел явиться немедленно!

Странно. Я почувствовал раздражение, но гнев и ярость не появились. Неужто это успех?

— Я, конечно, могу сразу побежать на аудиенцию, но вам не кажется, что это будет как-то… не совсем красиво? — спросил я, указывая на одеяло, что заменило мне одежду.

— Эмм… Думаю, ты прав. Тебе нужно одеться подобающе, когда идешь к царю, — согласился со мной лекарь. — Думаю, что он не слишком много времени займет, одеваясь, — это уже к стражнику.

— Ладно. Я пока постою возле дверей и зайду через пять минут, — сказав это он вышел. За ним стали выходить и остальные, когда я остановил лекаря.

— Скажите, Илиас. А за какие такие заслуги меня сюда привели и вылечили? — задал я ему интересующий меня вопрос.

— Не знаю. Царь сказал — я вылечил, — честно ответил Илиас и вышел из комнаты.

Так, это не очень хорошо. С власть имеющими видится я не хотел. Ну, пока не освоюсь тут. А вот так сразу… Это не есть хорошо. Погодите. А во что мне одеться?

Глава XII

Одежда нашлась в шкафу. Из множества тряпья я нашел единственно нормальные штаны. Джинсовые. На молнии. В средневековье. Возможно, я что-то путаю, и тут не средневековье… Хотя, судя по местному оружию, я ничего не путаю… Значит, либо и у нас в средних веках ходили в джинсах, либо тут развитие отличается от нашего. Что бы то ни было, штаны я надел, проделав когтями сзади дыру для хвоста. Конечно, нижнее белье тоже надел, которые не были похожи на панталоны, что любят описывать в фэнтези книгах. Носки тоже, на удивление, нашлись, как и вполне современные туфли. Только вот верхнюю часть тела ничем прикрыть не удалось из-за крыльев. Из-за них на меня ничего не лезло. Я то мог и так пойти, ведь не девушка, только вот… Кто знает этих местных? Да и у нас не особо такое приветствуется, особенно если идешь к президенту… К царю, в моем случае. В конце концов, я воспользовался способностью крылья-плащ. Верхние когти на крыльях можно было «защелкнуть» после образования плаща, что позволяло мне их расслабить, не опасаясь что «плащ» раскроется.

Как только я закончил одеваться снова зашел рыцарь и, сказав короткое «идем», вышел. Я пошел за ним.

Мы шли по длинным коридорам, что были обставлены картинами, цветками в горшках и рыцарскими доспехами. По пути встречались слуги, как я понял, и люди, относящиеся к другим сословиям. Их взгляды на мне долго не задерживались, что и неудивительно, ведь перед ними был самый обычный человек — крылья мастерски справлялись с ролью плаща. Хоть и странного, но плаща. Хвост я обмотал вокруг ноги, чтоб не мешался. Руки скрывались под плащом, и из-за этого не были видны мои когти. Рта не открывал — клыков не видно. А глаза сами по себе черные, тем самым скрывающие мои не совсем человеческие зрачки. Так что я был самым обычным человеком. И по пути я выглядывал в окна. Там был вид на город, что находился снизу. Значит, дворец Льва Юрия находится на возвышенности.

Спустя несколько минут мы оказались возле больших ворот. Рыцарь дальше сопровождать не стал, и мне пришлось пройти их самому. За воротами оказалось помещение под названием «малый тронный зал», что заставило меня задуматься над тем, каков по размеру большой тронный зал. Ведь малый зал был большим.

В четырех углах стояли уже более дорогие доспехи, позолоченные. Окон не было, зато стены закрывали шторы и картины. В конце зала, на возвышенности, находился трон. Не очень уж и дорогой, как я себе его представлял. А между мной и троном находился… костер. Самый обычный костер, горящий в специальной нише прямоугольной формы. И это — единственный источник света в помещении. Но, хоть я и стал видеть хуже, чем в форме дракона, но этого огня мне хватало для обзора.

Обойдя костер я подошел к трону. Он, к сожалению, был уже занят. Царем, скорее всего. Это был человек. Блондин лет сорока, с короткой бородой и в дорогой одежде. Телосложение понять не удалось. Слева и чуть позади от него стоял еще один человек, который мне, почему-то, сразу не понравился. Высокий, худощавый, лысый, усатый а-ля «Француз». А позади их обоих стояло четыре рыцаря в черных доспехах. Они стояли в тени и так бесшумно, что на моем месте кто-то другой их даже и не заметил бы. Рыцарей выдал запах. Те, что стояли по углам, тоже оказались, так сказать, с мясной начинкой. То есть, совсем живые рыцари притворяющиеся доспехами.

Пока я их всех осматривал царь, в свою очередь, с интересом разглядывал меня.

Первым из всех нас подал голос тот, кто мне не понравился.

— Ты как стоишь перед своим царем? Живо на колени! — выдал «француз»

— Оставь его, — обратился к нему царь. — По словам лекаря он потерял свою память.

По-моему, они уже несколько раз это репетировали. Я чувствовал их эмоции, хоть и не на таком уровне, как раньше. И они не соответствовали их репликам. Интерес. И настороженность.

— Знаешь, кто я? — обратился царь уже ко мне.

— Знаю. Лев Юрий Пятый Рюрикович, — ответил я.

— О, вижу, память у тебя не совсем пропала. А свое имя помнишь?

— Нет, — честно ответил я.

— Ладно, — продолжил Лев, — А как попал сюда помнишь?

— Он никак не может это помнить, ведь был тогда без сознания, — за меня ответил лысый.

Точно. А как я здесь оказался? Последнее, что я помню, это разговор с волчицей. Как ее звали… Яшира?.. Нет, Шира!

— Ну, тогда у меня к тебе один вопрос, ответ на который мне очень хочется услышать, — сказал царь с очень серьезным видом. — Если не помнишь, то попробуй вспомнить. Что произошло в городе Каракас?

«Город? — начал я размышлять. — Откуда мне знать, что произошло в каком-то городе?.. Хотя… Город… Я припоминаю какой-то город. Он про этот спрашивает? И что же там могло произойти… Вспомнил… Я впал в ярость…»

Видимо, размышляя, я не следил за мимикой своего лица, и все на нем отразилось. Царь, видимо, решил, что я испугался из-за того, что вспомнил то нападение на город. Ну, он, в отчасти, прав.

«Я… я убил их всех… Просто так напал. У защитников не было и шанса против меня. Я уничтожил целый город. Там наверняка были старики, женщины и дети… После моей последней атаки никто не смог бы выжить… Неужели я и впредь буду терять над собой контроль и убивать ни в чем не повинных людей?..»

— Вижу, ты что-то вспомнил, — вырвал своим голосом меня из раздумий царь. — Расскажи, что там произошло?

«Черт. Это не хорошо. Сейчас нет времени горевать по этим людям. Если они узнают, что это моих лап… то есть, рук дело, то не думаю, что уйду отсюда живым. Моя сила намного уменьшилась. Я даже не уверен, какая стихия мне будет доступна, и смогу ли я использовать магию без подготовки, рун, печатей, пассов рук, или что еще используют местные. А еще я не уверен, что смогу перекинуться обратно в форму дракона. Нужно быстро что-то придумать.»

— Я жду, — начал показывать свое нетерпение Лев Юрий.

«До того, как напасть на город я убил одного орка и не почувствовал угрызение совести. Интересно, почему? Может, потому что это не человек? Или потому что он первым напал?.. Не знаю, но я не должен чувствовать угрызение совести за уничтожение города. Там не было хороших людей, ведь я из-за этого потерял контроль. Значит, они сами виноваты! Я тут ни при чем!» — я старался таким образом оправдаться, только это не особо получалось.

— Ну?

«Знаете, а я рад, что никого не оставил в живых. Теперь я могу придумать любую легенду, и у них не будет возможности ее проверить из-за отсутствия данных. Надо только придумать такую легенду, чтоб они не могли ко мне придраться. И вообще, нужно себя выставить в роли потерпевшего.»

— Я… не особо помню, что там произошло, — начал я рассказ. Главное, побольше эмоции, но не переигрывать. Хотя, тут можно и переиграть. — На город что-то… кто-то напал.

— Один? — перебил меня царь.

— Я не знаю, но, по моему, их было больше. Я… спрятался на крыше одного дома, и… и из-за этого видел, как против одного из них вышли стражники. Они ничего не смогли сделать. Он их просто… разорвал на части. Потом… Потом поджог дома с людьми. Даже тот, на котором я был. Я… я… я не смог… сбежать. Руки, ноги не двигались. Я слышал крики людей, и… огонь достиг меня.

«Так. Тут нужно взять паузу. Я даже сам проникся своему рассказу. Отчасти потому, что там так все и происходило. Я помню крики людей, что находились в горящих домах.

— А что произошло дальше? На твоем теле нет следов ожога, — резонно заметил царь.

— Меня спас один из них.

«Теперь мой рассказ становится опасным, но мне нужно как-то легализовать свои крылья и то, что я единственный выживший.

— Тебя спас один из нападавших? И почему он это сделал?

— Он хотел, чтоб я был для людей напоминанием.

— Напоминанием чего? — поторопил меня царь.

— Напоминанием того, что темные эльфы вернулись, — сказал я первое, что пришло в голову. Тот не дал мне хорошо подумать, и из-за этого я и выдал это. Надеюсь, в этом мире нет темных эльфов?

— Темные эльфы. Верные слуги Дракона, — тихо проговорил Лев. — Значит, Дракон уже добрался до них.

«Не может быть. Неужели я попал в точку? Черт. Я не хотел вмешивать туда дракона, то есть, себя.»

— Как они выглядели? — задал вопрос Лев, а я быстро начал придумывать внешность.

— Они… они были высокими. В черных доспехах… — что еще придумать? — И… у них были крылья… По четыре крыла, как у стрекозы.

«Надеюсь, с крыльями я не переборщил?»

— А крылья? Они у тебя всегда были? — спросил он, спустя пару минут раздумий. — И кстати, где они?

Хоть я теперь не такой вспыльчивый, чем когда был в форме дракона, но все равно этот царь начинал меня бесить. Почему Я должен перед НИМ оправдываться? Даже угрызения совести от того, что я уничтожил город перестали меня волновать. Но ярость, что во мне вскипала, быстро исчезла. Здравый смысл снова взял вверх. Как я и говорил раньше, если меня попробуют сейчас убить — мне не выжить. Стоит доиграть свой спектакль.

— Раньше у меня не было крыльев… я думаю… — ответил я, раскрыв их. Походу, в виде плаща их и в правду трудно распознать. — Тот эльф сказал, что… поставит на мне опознавательный знак, чтоб другие, увидев его, вспоминали про темных эльфов. Видимо, это и есть его знак.

«Надеюсь, прокатит.»

— Ну что ж, думаю, тебе стоит отдохнуть, — снова заговорил Лев, после раздумий. — Твой лекарь сказал, что тебе нужно почаще отдыхать. Как только ты выйдешь, стражник отведет тебя в твою временную комнату.

После этих слов я развернулся и пошел к двери. По местному этикету мне, скорее всего, стоило ему поклониться, но чтоб Я, да ПОКЛОНИЛСЯ? ЧЕЛОВЕКУ? НЕ БЫТЬ ТАКОМУ!.. Даже в человеческой форме моя драконья сущность никуда не исчезает… Мда…

***

— Что ты думаешь? — спросил Лев Юрий у своего советника, когда единственный выживший после нападения на город Каракас вышел из малого тронного зала.

— Амулет никак не отреагировал, значит он не врет, — начал делиться своими размышлениями тот. — Со слов лекаря, крылья и хвост были для него непривычными. Он это заметил, когда его пациент решил сесть за стол. Значит, раньше у него и вправду их не было. А вот остальное… я сам лично отправлялся телепортом в то место, где раньше был город. Нет никого выжившего, кроме него. Значит, нет возможности проверить его слова. Но, как я и говорил, амулет никак не отреагировал не его рассказ.

— А город? Ты понял, что там произошло?

— Нет, — нехотя признал советник. Видимо, ему было неприятно, что есть что-то, что он не понимает.

— Я так и думал, — сказал царь. — У меня есть одно предположение. Ты когда-нибудь слышал про гравитационные бомбы?

— Нет. А что это? — сильно заинтересовался советник.

— Древнее оружие. По описанию, ее скидывали с небесной колесницы, а потом она взорвалась. Результат того взрыва, по описанию, походил на случившееся с городом. — начал рассказывать царь. — Темные эльфы ушли под землю после заточения Дракона. Они, скорее всего, могли там найти гравитационную бомбу.

— А что вы будете делать с этим юношей? — спросил советник, когда Лев Юрий закончил рассказ.

— Не знаю, — честно ответил тот. — Легче всего было бы его казнить во избежание проблем. Но что если так мы заставим напасть на нас темных эльфов? И с ними может оказаться и сам Дракон. Это нападение мы не выдержим. Можно, конечно, устроить засаду на них, сообщив свой план на совете. Но что если никто не нападет? Или, наоборот, нападет, но на столицу другой страны, пока мы все здесь?

— Разве защита нашей страны не является нашей приоритетной задачей? — спросил советник.

— Ты прав лишь отчасти. В битве с Драконом нужно, чтоб мы все были сплоченными, как бы неприятно мне это не было. По отдельности Дракон и его армия нас всех сметет. Так что я решил, что не стоит его казнить. Но и просто отпускать нельзя. Нужно за ним как-то следить. Но теперь мне кажется, что и это не лучшая идея. Необходимо быстро увеличивать армию. У нас и так каждый человек на счету, а еще и за ним следить… Зачем нам лишняя морока?

— Тогда зачем вы его держите? — спросил советник.

— Мое кольцо тоже никак не отреагировало на его слова, как и твой амулет правды. Это обозначает, что он нигде не соврал. Он не может быть на стороне врагов, чтоб его опасаться. Он мой подданный, что потерял дом, семью, и даже память. Но и в стране скоро не будет хватать денег из-за увеличении армии. Так что я позволю ему находиться здесь пару дней, пока он не поправится, а потом он уйдет, попутно получив от меня пару золотых.

— Вы очень щедры, мой царь.

— Я знаю.

Глава XIII

Тот же самый рыцарь, который меня привел сюда, показал дорогу обратно. В комнате не стали закрывать дверь, но я все равно чувствовал себя запертым. Наверно это из-за того, что снаружи дверь караулили два стражника. Но, как говорится, у всего есть свои плюсы. Я, к примеру, могу сейчас получше осмотреть комнату.

Шкаф с одеждой был массивным, на вид тяжелым, с вырезанными на нем узорами. Наверно, очень дорогой, только непонятно, из какого дерева. Он не покрашен и имеет белоснежный цвет. Я, конечно, не эксперт по сортам древесины, но такой цвет я никогда не видел.

Остальная мебель походила на этот шкаф своим внешним видом. Такая же древесина, такие же узоры. Даже стул, который я поднял, был не из легких.

На полу лежал ковер, без каких-либо узоров. Но пушистый, и тоже белого цвета. Подняв этот ковер я заметил доски красного цвета, покрытые каким-то лаком. Я, повторюсь, не эксперт, но полы в замках не должны быть из камня?..

Осветительные приборы тут тоже были. На столе стоял серебряный канделябр на три свечи, и… все. Никаких люстр в комнате не было. Либо у них свечи такие яркие, либо ночью они спят… Ужас. Ночь — самое интересное время суток, а они просто спят в это время? Дико. Я никогда не ложился спать до полуночи… Ну, это их проблемы. Теперь посмотрим, что за второй дверью.

А за второй дверью оказалась ванная комната. Не понял. Что делает вполне себе современный кран и унитаз в средневековье? Да и душ с ванной был.

Я повернул ручку синего цвета, и из крана пошла холодная вода. Повернул красную — горячая. Вот так в прострации я открывал и закрывал кран в течении нескольких минут. Потом мне это надоело.

После ванны я решил посмотреть в окно. Вид там был отличным, видимость тоже не хромала. Наверно из-за того, что окно было из чистого стекла, а не какой-то там слюды.

Когда мне надоело смотреть на улицу, я лег в кровать. Она была мягкой, даже слишком. Только вот крылья немного мешали, но это не критично. И так, лежа в постели, я начал делать то, что чаще всего делал в этом мире. Размышлять.

«Да, чешуйчатый, сильно ты попал. И колдовать нельзя, и обращаться в дракона тоже. Кто знает, как местные отнесутся к попытке магичить в королевском дворце. А если я попытаюсь обратиться… Сколько мне понадобится на это времени?.. Явно больше, чем нужно, а в случае чего, та стража, что меня караулит, с легкостью смогут прибить меня в этот момент. Но мне не дает покоя тот факт, что меня могут здесь запросто казнить. Кто знает, какие у того царя тараканы в голове? И если я сейчас попытаюсь вернуть себе форму дракона, то у меня будет шанс сбежать. Но, с другой стороны, это может создать мне проблемы, особенно если никто не собирался меня казнить. Я ведь не хочу заявлять о себе, то есть, о себе — драконе раньше времени?..» — Я поднял руку и начал ее осматривать. — «Думаю, предпринимать что-то пока неразумно,» — подумалось мне, спустя нескольких минут раздумий. — «Шанс того, что меня просто отпустят — 50%, шанс того, что я смогу превратиться в дракона и сбежать — где-то 20%. В случае чего буду импровизировать. Если захотят казнить — сперва кинут в темницу, а там у меня будет время опробовать оборот. Пока мне нужно подумать о том, что я буду делать, когда уйду отсюда?.. Мои руки стали слабее, а эти когти ни на что не годятся. Как будто просто декорация. Надо будет прикупить меч или пистолет… Хотя… Я не владею холодным оружием, а пистолета тут не найти…»

От раздумий меня отвлек стук в дверь.

— Входите! — крикнул я, сев на кровать. Посетителем оказался лекарь.

— Как вы себя чувствуете? — начал он сразу с порога.

— Хорошо, — честно ответил я.

— Нет головокружения? Тошноты? Озноба? Усталости? Бешенства?.. — не переставал закидывать меня разными симптомами Илиас.

— Нет, — был мой ответ на все.

— Невероятно! Позвольте мне вас посмотреть? — сказав это он начал водить каким-то камнем передо мной. — Не может быть! Потрясно! Восхитительно! Великолепно! Удивительно! Поразительно! Офигенно! Обалденно! Шикарно!

— Что-то не так? — спросил я его, отодвигаясь назад.

— Что-то не так? ЧТО-ТО НЕ ТАК?! — Илиас даже выронил камень из рук. — Да вы хоть знаете что у вас было? Полное, мать его, магическое истощение! Не просто магическое истощение, а полное! Понимаешь?

— Э… понимаю… — согласился я… Этот человек меня сейчас пугает.

— Ты знаешь какова процентная вероятность выжить после этого? Пять! Пять процентов! И эти счастливчики, что оказывались среди этих пяти процентов, отлеживались в постели, как минимум, два месяца! И после этого они долго набирали магическую энергию. А тебе хватило всего пять дней!

— Э… дедуля. Может успокоишься? Не то инфаркт получишь, — хотел я успокоить уже запыхавшегося лекаря.

— А твоя манна? — кажется, что Илиас меня даже не услышал. — Я никогда не слышал, чтоб вода восстанавливала магические силы. И не просто восстанавливала, а с такой скоростью, которую алхимикам с их эликсирами даже и не снилось! Мне нужно обследовать тебя, — сказав это он пошел на меня с ножом, напоминающий скальпель. — Мне нужно прооперировать тебя, посмотреть изнутри.

— Эй, успокойся! Давай ты положишь нож на место и мы поговорим как нормальные люди, — постарался я его успокоить, попутно стараясь, чтобы между мной и им была мебель.

— Ты кто угодно, но не человек, — не унимался лекарь.

— Что тут происходит? — спросил стражник, заглянув вовнутрь. Походу его привлек шум.

— Этот старик полоумный! Он собирается меня вскрыть! — наябедничал я. После моих слов Илиаса скрутили и вынесли за дверь.

— Еще свидимся, — успел тот сказать, когда закрылась дверь.

— Это… что за нах? — были мои слова спустя пару минут. Все это время я стоял в прострации, стараясь осознать произошедшее. В мою голову только эта фраза и пришла. — Надо валить отсюда! — была вторая фраза.

После моих слов дверь открылась без стука и там оказался тот самый рыцарь, что показывал мне дорогу.

— Нам жаль за этот инцидент. В знак компенсации царь Лев Юрий Пятый Рюрикович приказал мне передать вам это — сказав так, он протянул мне мешочек. Судя по звону — там деньги. Странно это, если честно. Какое до меня дело царю?

— Спасибо, — сказав это я взял мешочек. Там оказалось десять золотых монет.

— Простите, я потерял память. Не могли бы вы рассказать мне про цены? — спросил я его.

— Ну, это не так просто, — начал рыцарь. -Сотня медных монет — это одна серебрушка. Сотня серебряных — золотой, а сотня золотых — платина. А цены… Цены везде разные. Тут, в столице, они самые высокие. Ночлег в средней таверне будет стоить десять серебра, а еда в той же таверне — три серебрушки. Меч можно купить за полторы золотых, а коня за шесть. А чем дальше ты от Московы — тем ниже цены.

— Московы? — спросил я.

— Да, Москов. Столица Росской империи.

Так. Это уже не может быть совпадением. Росская империя, Москов — столица, царь из династии Рюрикович. Та вампирша мне сказала, что у империи нет названии. Неужели наврала?.. Так, стоп. Почему тут правит царь, если это — империя?

— Разве в империи не должен править император? — спросил я у рыцаря.

— Да, но великому царю не нравится, когда его так называют. Так что в дворце он — царь, а не император. А еще он сказал передать вам послание. Вы можете остаться тут на пару дней, а можете уйти прямо сейчас.

— Да? — удивился я. Это же просто идеально! И деньги дали, и отпустили. — Тогда я думаю, что мне лучше пойти.

— Отлично! Тогда вы можете быстро одеться, а я подожду вас снаружи, — сказав это рыцарь вышел.

Одеться. Сильно сказано. Я, вроде бы, одет. Не хватает только футболки, но с крыльями надевать что-то на верхнюю часть тела как-то проблематично. Так что, не найдя ничего нового и полезного в шкафу, я вышел из комнаты. Мешочек, кстати, пришлось подвязать на штаны. Носить деньги у всех на виду не следовало, конечно, но больше для этого мест нет. Да и крылья, которые я собираюсь использовать как плащ, скроют мешочек.

— Вы же не оделись? — удивился рыцарь.

— Мне и так нравится, — ответил я. — А футболку или рубашку я, даже если захочу, не смогу надеть. Крылья будут мешать.

После этого мы пошли по коридору. Спустя пару минут молчаливого пути мой «экскурсовод» заговорил:

— Я никогда не задумывался об этом. Как тогда надевают свою одежду валькирии? У них ведь тоже есть крылья.

— Не знаю, — ответил я на его риторический вопрос. — Но был бы им благодарен, если б они просветили меня.

— Хех. Если узнаешь, не забудь поделиться со мной!

— Обязательно.

Мимо нас прошла стайка девушек, которые перестали разговаривать, как только мы оказались рядом. Как я понял, они узнали, кто находится под доспехами, и начали ему строить глазки. Казалось, мой сопровождающий даже не заметил их, но я почувствовал, что он не отводил от них взгляд, не поворачивая головы.

— Все таки, доспехи многофункциональная вещь, не правда ли? — спросил я его, когда мы отошли подальше. — В них можно незаметно смотреть на кого угодно, а все будут считать, что ты смотришь вперед. Я прав?

— Я надеюсь ты не собираешься нас, рыцарей, сдавать? Девушки ведь про это не знают. Или ты на их стороне? — спросил тот, посмотрев на меня. Если бы не эмпатия, я бы решил, что он на серьезе это говорит.

— Нет, конечно! Как так можно!

— Ну и отлично! Если станешь рыцарем, то сможешь на себе испытать все прелести закрытого доспеха. Особенно в жаркие дни.

Почему в этом дворце такие длинные коридоры? Теперь я понимаю, почему в книгах пишут, что в таких местах можно заблудиться. Они чертовски правы! Мне даже начинает казаться, что перекинуться прямо тут и разнести все к чертовой матери идея неплохая!

— Тебя как зовут то? — задал «Сусанин» неожиданный вопрос.

— Не помню, — честно ответил я.

— Не помнишь? — удивился тот.

— Ну да. Я про цены из-за этого и спрашивал. Я много чего не помню.

— Ясно, — проговорил рыцарь.

— А тебя как зовут? — спросил я. — Или у рыцарей не принято называть свое имя?

— Да нет. Меня зовут Иван. Иван Сусанин.

Да ладно? Я же ему просто так дал позывной «Сусанин»!.. Так, мне теперь страшно за ним идти.

— Раз ты ничего не помнишь, то что собираешься делать, когда выйдешь отсюда? — спросил меня Иван.

— Я пока об этом не подумал, — признался я с трудом.

— Это очень глупо не продумывать свои действия заранее. Я, как рыцарь, знаю не понаслышке об этом. Это относится не только к битве, но и к обычной жизни. Тебе лучше следовало пока остаться в замке, подумать, что будешь делать, и только потом уходить.

Остаться в замке? Неее, извольте.

— А ты, как рыцарь, что предложишь мне сделать? — спросил я его. Интересно узнать его мнение.

— Ну, как я понял от бредней того лекаря, что собирался тебя, как он там говорил, «прооперировать», то ты владеешь магией, — начал рассказывать свой план действий Сусанин. — Это ты помнишь? Как пользоваться магией?

— Нет, — снова признался я.

— Так вот, я бы на твоем месте пошел бы в магическую академию. Там, как раз через месяц начнется набор студентов. Значит, тебе придется переждать этот месяц в какой-то гостинице. На это у тебя уйдет… эмм… Если в день ты будешь тратить двадцать серебрушек за ночлег и девять за завтрак, обед и ужин, то это получается… — начал рыцарь считать в уме. — На месяц тебе понадобится где-то восемь золотых и семьдесят серебряных. Твои десять золотых вполне хватит. Так что, если последуешь моему совету, то тебя ждет светлое будущее! Я тебе даже завидую, — признался он. — У меня нет предрасположенности к магии.

Вот ведь он меня уел. А я даже не вспомнил про магическую академию. Его совет очень ценный, если что. Так что, если я захочу уничтожить эту империю, то его оставлю в живых… Но я не хочу учиться в столице. Я наверняка заинтересовал царя, ведь они никогда не видели таких как я. Даже больше скажу, я — единственный дракон на Земле. То есть, Еокурте. Заинтересованность власть имеющего человека мне не особо нужна. Так что я хочу оказаться как можно дальше отсюда.

— Скажи, Сусанин, а в стране есть еще академии магии, кроме той, что находится в столице?

— Есть, — ответил рыцарь. — А зачем спрашиваешь? Столичная академия магии считается самой престижной.

— Да так, просто было интересно, — ответил я. — Скажи, а обучение платное?

— Да, но платить нужно только после того, как ты получишь диплом.

— Это как-то… странно, — удивился я. — А если студент решит уйти из академии, не получая диплом, он не должен будет платить?

— Из академии так просто не уходят, но, даже если такое случится, то у студента полностью блокируют дар. Без получения диплома стать полноценным магом не удастся, — дал Иван исчерпывающий ответ. Что-то он много знает об этом. Странно это. Свой этот вопрос я ему и озвучил.

— Я пытался туда поступить, даже весь устав выучил. Но мне не повезло — не оказалось предрасположенности к магии, — ответил рыцарь. — А вот и выход.

Да. Мы наконец дошли до него. И дня не прошло. Но я, конечно, рад, что мы шли так долго. Иначе я не получил бы так много информации.

— Ну, бывай. Надеюсь, ты прислушаешься к моему совету, — сказал рыцарь, стоя возле калитки. Ради меня ворота открывать не стали. — И не давай украсть у себя деньги.

— Постараюсь, — ответил я.

После того, как я вышел, калитку закрыли, и я снова стал свободным.

Глава XIV

Город меня удивил. В хорошем смысле. Что я ожидал увидеть здесь? Ну… если верить книгам, то — грязные улицы, где ходят люди вперемешку со всадниками на лошадях и кучерами на повозках. Вонь, помои. Ничего из всего этого я не обнаружил. Дороги чистые, довольно широкие, мощенные, люди на транспорте едут по центру, а пешеходы — по тротуару. Это все меня подтолкнуло на одну мысль — я не единственный попаданец. И не второй. И не третий. Ведь не зря название этой страны схоже с Древней Русью? Ну, или на Российскую Империю. Да и император — Рюрикович. Еще здесь есть кран и джинсовая одежда. Интересно будет встретить землян… Но сам город, конечно, хорош.

— Забирай свои вещи! И не смей возвращаться! — вывел меня из раздумий этот крик. Потом сверху прямо на дорогу упали штаны, рубашка, ботинки… Какой-то мужчина лет так тридцати стал их быстро собирать и надевать на себя, ведь он был полностью голым. Стоило мужику одеться, как на его голову вылилась вода. Ледяная, как я понял.

— Дура! — крикнул он и побежал куда-то, шлепая мокрыми ботинками. Вылившей воду оказалась девушка, стоящая на балконе второго этажа. Я не успел ее рассмотреть, так как она уже зашла, но понял, что та собирается плакать. Видимо, чем сильнее эмоции, тем легче их чувствовать.

Люди стали сразу шушукаться, особенно старушки, но так же быстро перестали. Или я перестал их различать. Ведь в средневековье не так много развлечений, а тут целый спектакль!.. Что-то я отвлекся.

Дома в городе были, в основном, двухэтажными, реже — трехэтажными. Первые этажи занимали, чаще всего, магазины, рестораны или еще какое-то помещение малого бизнеса, как я их назвал. Ни одну таверну пока не заметил, хоть они и должны здесь быть. Хотелось кушать, но тут были только рестораны, куда не особо хотелось идти. Думаю, мне стоит отойти подальше от центра города, то есть дворца, чтобы найти заведение с нормальными ценами. Еще нужно найти кузницу, чтоб купить железные рукавицы и меч, а также найти книжный магазин. Ведь это там можно приобрести карту местности, как я думаю.

Минут через двадцать пути мне попался парк, куда я и пошел. Если честно, никогда не ходил в такие места. Повсюду деревья, цветы, фонтаны. Даже озеро есть, с лебедями. Они плавали на почтительном расстоянии от берега и посетителей, но, стоило мне подойти, как они тут же стали плыть. Быстро. Ко мне. Не знаю, кто был в большем ступоре, я или посетители, когда лебеди вышли из озера и уткнулись своими головами мне в ногу. Я, забыв, что старался не показывать людям свои когти, вытащил руку из-под плаща и начал их гладить. Как я понял, им это понравилось. Это я почувствовал своей эмпатией, как и недоумение и зависть людей, что стояли рядом. Наконец, один из них решился и медленно подошел к нам. Лебеди не шелохнулись. Мальчик, лет где-то десяти, кто и был подошедшим человеком, как-то неуверенно протянул руку к одной из птиц и положил ей на голову. Лебеди снова не обратили на него внимание. Тот, осмелев, начал ее гладить, а на его лице появилась улыбка. Потом стали подходить еще люди, стараясь погладить птиц. Они удивлялись, почему лебеди их не боятся. Но я чувствовал, что птицы просто не обращают на них внимание… Так, какого это черта?

Я встал с земли и отошел от лебедей. Они начали идти за мной. Я побежал, чтоб птицы за мной не поспевали. Стоило мне отойти на некоторое расстояние, на которой я уже не чувствовал их эмпатией, как лебеди оживились. Казалось, что они только что проснулись, и… с гоготом побежали в сторону озера, подальше от людей. Некоторым даже не посчастливилось быть ущипнутыми лебедями, что целились прямо в пятую точку. Видимо, чтоб больнее было… Но что это была за фигня? Они почувствовали, что я Дракон? Но тогда я не понимаю мотива их действия, ведь от дракона нужно убегать, а не… это. Но что странно, так это то, что они не обращали внимание на людей. Казалось, будто я манипулировал ими, с помощью эмпатии…

— Бред. Почему я не мог это делать, когда был драконом? — размышлял я вслух, идя уже к выходу. — Взять к примеру акулу. Она меня атаковала, когда я нежился… то есть, мужественно купался в море. А моя эмпатия тогда была намного сильнее, чтоб заставить эту акулу стать такой же, какими были эти лебеди. Просто подплыть ко мне, и… — я остановился, осознав что-то. — Акула. Она на меня не нападала… Она просто уткнулась в мой бок, как те лебеди… А буйволы, которых я съел в степи? Они ведь не стали бы нападать на такое огромное существо, как я. Так что это получается, я могу контролировать животных?..

— Может вы отойдете? — спросил меня кто-то. Оказалось, что я стоял посреди арки, не давая пожилой паре пройти. Не извиняясь я пошел дальше. А раньше так я бы не поступил…

Спустя пару минут ходьбы по городу я увидел книжный магазин. А так как это одно из мест, куда мне нужно пойти, я зашел во внутрь.

— Давно сюда не заходили столь юные посетители, — сказал какой-то старик, как только я оказался в магазине. — Что ищите?

— Я могу здесь купить карту? — спросил я.

— Можете, — ответил тот, вставая из-за стола. — Вам простую или подробную?

Так, а этого я не ожидал. У них карты вот так делятся?.. Думаю, мне лучше взять подробную, но и на обычную нужно посмотреть. Ведь там обязательно будет разница в цене!

— Покажите и ту и другую.

Старик ушел куда-то, а я решил осмотреться.

Магазин был небольшим, и все пространство было заполнено книгами на полках. Тут витал… специфический запах, будто я попал не в магазин, где продаются новые книги, а в старой библиотеке. Окна были зашторены, а источниками света являлись свисающие с потолка кристаллы. Как по мне, они не очень хорошо справлялись со своей задачей, и магазин находился в полумраке. Но я все хорошо видел.

— Вот, — положил продавец на стол в углу магазина два свитка. — Это простая карта, а это — подробная.

Открыв оба свитка я сразу пришел к выводу — мне нужна подробная карта. На обычной было где-то в три раза меньше информации.

— Можно узнать их цены? — спросил я.

— Обычная стоит десять серебра, а подробная — золотой.

— ЧЕГО? — спросил я, посмотрев на него. Тот, как я понял, заметил мои клыки, а потом посмотрел мне в глаза. Эмпатией я почувствовал, как в нем зарождается страх.

— П.простите, я. я наверно неправильно выразился… Обычный стоит два серебра, а подробный — двадцать, — быстро выпалил это старик.

— Тогда я беру подробный, — с этими словами я забрал свиток и положил на стол золотую монету. Продавец быстро забрал его и, подойдя к стойке, быстро набрал восемьдесят серебрушек, которые я забрал из его рук. Тот, увидев когти, еще сильнее испугался.

***

— Этот старикашка хотел меня обмануть, — снова начал я с собой говорить. К счастью, никто мне не отвечал. — Я это прям почувствовал, когда тот назвал цену. Ну, а теперь мне стоит найти кузницу и какой-то рынок. А это, я думаю, в центре города не найти.

На самом деле, кузницу в центре города я видел, но там были такие цены, что я прям выбежал оттуда. Еще бы чуть-чуть, и я бы его весь разгромил бы. А рынок… Вот его в центре точно не найти.

Спустя минут тридцать я заметил, что дома стали беднее. Трехэтажек больше не было, первые этажи реже стали использовать в качестве магазинов, и стражи поубавилось. Видимо, я уже достаточно отдалился от центра. К счастью, улицы не стали грязнее или пахнуть помоями. Ну, а теперь стоит найти кузницу.

Искал я недолго. Одноэтажное здание с деревянной табличкой, на которой нарисована наковальня и молот, а вот надписи не было. Видимо, они решили, что клиенты будут те, что живут по принципу «сила есть — ума не надо».

Внутри я увидел ассортимент — мечи, копья, топоры, секиры, щиты, доспехи… А вот продавца не было. Так что я решил осмотреть товар.

— Так, топор, — взвешиваю в руке. — Топоры мне никогда не нравились, — ставлю на место. — Секира, — подбрасываю ее вверх и хватаю обратно. — Секира получше обычного топора, но будет странно, если человек с таким телосложением, как у меня, будет ходить с секирой чуть ли не вдвое тяжелее него, — тоже ставлю на место. — Мечи… — с интересом рассматриваю двуручный меч, держа его одной рукой за рукоять, а второй проверяя остроту. — Это уже другое дело, но тоже слишком большой. Стоит найти одноручный меч. — тоже ставлю на место.

— О, посетитель, — прервал меня от поиска меча голос из глубины магазина. Оказалось, что там была дверь, что, как я понял, вела в кузню. Говорившим оказался… гном? И он явно огорчился, когда присмотрелся ко мне. — Малец, я не продаю игрушки. Я продаю оружие.

Не понял…

— Ты меня не расслышал? Если пришел только посмотреть на оружие, то лучше убирайся.

Он что…

— Я здесь чтобы купить оружие.

Смеет издеваться…

— Купить оружие? Что купить? Кинжалы? Дамские кастеты?

НАДО МНОЙ?!

— Я не з-з-знаю, ч-ч-что ты из-з-з с-с-себя воз-з-зомнил, но даю тебе выбор, либо ты продаеш-ш-шь мне оруж-ж-жие, либо я украш-ш-шаю этот магаз-з-зин твоими внутреннос-с-стями, — сказал я, от злости не замечая, как стал шипеть. Настрой кузнеца сменился с пренебрежения на настороженность.

— Какой-то оборотень не сможет меня напугать, — сказал гном, схватив два коротких меча, что были выставлены на продажу. — Давай посмотрим, на что ты способен.

Я тоже взял оружие в руки. Тот самый двуручный меч, который недавно осматривал, но, поняв, что здесь особо им не помахаешь, сменил его на одноручный меч и круглый щит.

Первым напал гном. Несмотря на его телосложение, он был довольно вертким. Тот быстро сократив дистанцию сделал выпад мечом, что я принял на щит. После блока я хотел было контратаковать, но тот уже разорвал дистанцию. Следующую атаку совершил я. Подняв меч с силой опустил ему на голову… ну, или попытался. Что сказать, не обучен искусству владения меча, чтобы знать кое-какие приемы. Мой удар тот парировал одним мечом и контратаковал другим. Поставить блок я успел.

— Не так ты и силен, каким хотел казаться.

Он ставит под сомнение МОЮ СИЛУ?!

Ярость охватила меня еще сильнее. Метнув в его сторону меч, я быстро приблизился к противнику. От меча гном увернулся, но от удара щитом не успел. В результате тот отлетел к стене и упал на землю и быстро поднялся на ноги. В его глазах читалось недоумение…

Отбросив ненужный щит я снова приблизился к врагу, что усомнился в МОЕЙ СИЛЕ. Тот сделал выпад мечом, что я встретил когтями. Что значит сталь, против когтей дракона? Особенно если этот дракон — Я… На землю упали четыре куска металла. Другой рукой я полоснул гнома, но тот успел перекатиться в сторону, так что мой удар ушел в пустую. Обернувшись, я увидел, что враг взял вместо сломанного оружия — щит, схожий на тот, что недавно выбросил я. Он копирует МЕНЯ?!

Ярости стало еще больше. Не давая ему ничего сделать, я атаковал в прыжке. Гном выставил щит, которого постигла та же участь, что и его оружие.

— Стой! Сдаюсь! — крикнул гном, быстро отойдя от меня. Ярость стала спадать. — Я понял, тебе нужно оружие. Я дам тебе оружие.

— Вот так бы сразу, — сказал я, стараясь обуздать гнев и не напасть снова.

— И, что тебе нужно? — старался кузнец быть учтивым, но я то чувствовал его эмоции. Страх, неприязнь…

— Меч. Одноручный. И защита для рук.

Защита мне нужна, чтобы скрыть когти. Простые перчатки не подойдут, так что я решил взять перчатки от комплекта рыцарских доспехов. Ну, или не совсем рыцарских, главное, чтоб они были из металла и были удобными.

— Вот мечи, а это — рукавицы, — сказал тот, указав на два уцелевших стенда.

Меч я взял самый простой — обоюдоострый, без украшений, простой прямой гарды и ножны к нему. Рукавицы… я долго их осматривал и понял, что они мне будут больше мешать, чем помогать, так что я оставил эту затею.

— С вас один золотой, — сказал тот, когда я закончил с выбором.

— Я не понял. Неуж-ж-жели ты думаеш-ш-шь, ч-ч-что мож-ж-жеш-ш-шь требовать с-с-с меня деньги пос-с-сле того, как ос-с-скорбил МЕНЯ?! — сказал я ему, медленно разворачиваясь к нему.

— Н-нет. Вс… все-его доброго! — быстро проговорил гном.

— Так то лучше, — сказав это, я вышел, не забыв прихватить карту.

Глава XV

Утро, конечно, если три часа дня можно считать за утро, для Дэна начиналось прекрасно. После грандиозной попойки, в честь получения зарплаты, голова у него болела знатно, а еще его дома ждал скандал от жены, ведь переночевал прямо в трактире вместе со своими сослуживцами, заснув прямо за столом. Да и те не удосужились разбудить своего начальника и по тихому свалили, так что Дэн в одиночку шел по улице с прекрасным настроением. Но вскоре это настроение стало еще «лучше» из-за крика:

— Господин начальник стражи! Я видел бешеного оборотня!

Это был один торговец, старик, который так надоел Дену.

— Так, обоснуй. С чего ты взял, что это был оборотень, а тем более — бешеный? — спросил я, так как не особо ему доверял.

— Вы же знаете, что раньше я был артистом… то есть, аутистом… то есть, анархистом… академистом?..

— Авантюристом? — подсказал я.

— Да, точно, авантюристом, дырявая моя память. И… о чем я говорил? — как обычно и бывает, он забыл, что хотел сказать.

— О бешеном оборотне.

— Бешеный оборотень… бешеный оборотень… бешеный… Точно! Бешеный оборотень! Он обворовал меня!

— *тяжкий вдох* (1) Я уже много раз говорил, если человек сбил цену на товар, то это не воровство.

— Но… но… он взял мою лучшую карту! И заплатил всего двадцать серебра!

— Что?! — удивился я. — Двадцать серебра? За карту, что стоит всего пять серебрушек? И при этом ты жалуешься? Сколько ты тогда просил за нее?

— Ну… Золотой.

— ЗОЛОТОЙ??!!..

* Дело о бешеном оборотне закрылось, так и не открывшись, а городскую тюрьму на пять дней посетил один торговец за ложные обвинения и слишком высокие цены.*

***

На рынке ничего примечательно не было. Там, на лавках, я обнаружил рюкзак, то есть какой-то тканевый мешок на лямке. За него, за несколько килограмм яблок, груш, огурцов, вяленого мяса, одной сладкой булочки и немного апельсинового сока я заплатил шесть серебра. Булочку и сок приговорил на месте и был довольным их вкусом.

А вот с мешком и ножнами были мелкие трудности. Лямки, как известно, проходят через плечо, а мои крылья, что выполняют функцию плаща или накидки без капюшона, не особо этому способствует, закрывая плечи. В конце концов, я надел это все, не обращая внимание на крылья. Не очень удачно, конечно. Теперь, если я их раскрою, то лямки порвутся… Главное, я сделал все, что хотел, и теперь можно отправиться в путь. Но сперва нужно найти таверну, чтобы перекусить.

Искомое место нашлось недалеко от городских ворот. Зайдя во внутрь я обнаружил типичную таверну из фэнтези — большие столы, освещение от свечек, так как нету окон, посетители бандитской внешности, молодые разносчицы… Но свободных столиков не было. А еще я почувствовал напряжение, витавшее в воздухе. Осмотревшись, я понял причину — эльфы. Те самые, что сражались с орками. Они всей пятеркой сидели за столом в углу, куда не доходил свет от свечей. Я бы не обращал на них внимание, если бы за их столом не было бы единственное свободное место. Нет, еще места были тут, но я не особо жаждал их занимать. Запах перегара, исходящий от практически всех посетителей этого заведения, не способствует появления аппетита. Особенно с моим усиленным нюхом. Так что, недолго думая я сел за стол эльфов. С их стороны повеяло удивлением и угрозой. Эльф, сидящий впереди меня, даже за свой меч схватился. Странные они какие-то.

Заказав себе жареную картошку и, как ни странно, чай, стал разглядывать детей леса. А что, они на меня глазеют, а я на них — нет?

После анализа нескольких остроухих я понял, что эльфы в общих чертах похожи друг на друга, как китайцы для европейцев, или европейцы для китайцев. Остроухие блонди -ны /нки, с белой кожей в зеленой одежде. Худощавые. Парни не особо отличаются от девушек в длине волос. Сидевший впереди меня эльф, что еще не выпустил меч из рук, был выше и мускулистее всех, но не дотягивал до среднестатистических качков с Земли без стероидов. Синеглазый, острые черты лица. Глаза не были какими-то особенными, как это любят описывать. Слева от него сидела зеленоглазая эльфийка. Ее черты лица были помягче, но особо от первого не отличалась. Ну, не считая телосложение и этих… женственностей. На тройку.

Эльф, сидевший рядом со мной, был братом первого. Не знаю, как я это определил. Либо по запаху, либо из-за того, что они очень сильно похожи.

От дальнейшего осмотра местных ушастых меня отвлекла разносчица, принеся мою еду. Ну, в разглядывании эльфов я смысла уже не вижу — они не особо от людей отличаются. Надо просто скрыть уши, поменять одежду, и все. Но они, видимо, специально носят зеленый цвет и заплетают волосы в косички у висков, открывая уши. Нарываются, одним словом. Да и эльфийки не такие красивые, как их описывают на земле. Королева вампиров была куда лучше… Эх, одно разочарование.

— Да сколько можно их терпеть! — крикнул кто-от из посетителей, ударив кулаком об стол. — Что эти остроухие себе позволяют? Почему мы не можем заходить в их лес, а они тут свободно разгуливают?

Бля! Почему мне так везет? Это первый трактир, что я посетил, и сразу нарвался на трактирную драку! А в том, что сейчас начнется драка, я уверен — общий эмоциональный фон этому способствует. А я, подсев к эльфам, автоматически оказался в первом ряду. Надо побыстрее доесть и уйти отсюда. На местные разборки времени нету у меня.

— А ты что к остроухим подсел, а, малец? — обратился ко мне тот заводила, подойдя поближе. Эльфы еще сильнее напряглись, а я, почувствовав запах перегара, решил его игнорировать.

— Отвечай, когда к тебе старшие обращаются! — замахнулся тот, целясь в голову. С легкостью отбив удар своей левой рукой, правой я схватил того за шею и, встав со стула, поднял заводилу над землей. По руке пошла кровь из-за впившихся в его шею когтей. Влияния ярости не было, на удивление, и убивать мне никого не хотелось, так что я отпустил его на землю грешную.

Заводила упал на пол, и, схватившись за шею, старался отдышаться. Боевое настроение у многих улетучилось, но не у всех. Многие своей целью выбрали меня, а я, не дожидаясь всеобщей драки, быстренько доел картошку и допил чай. Не самый вкусный, конечно, но я уже заплатил за это целый серебряный! Не пропадать же добру?

Не успел я полностью слизать кровь с правой руки, что оказалась довольно-таки приятной на вкус, как почувствовал позади волну ненависти. Резко встав из-за стола и отойдя в сторону я увернулся от летящей табуретки. Эльфу, что все время сидел впереди меня, повезло меньше, но он успел отбить снаряд в последний момент. Метателем оказался тот самый заводила, что, видимо, сильно на меня обиделся. Многие посетители встали из-за столов, закатывая рукава. Среди них я даже обнаружил нескольких девушек. Разносчицы резко исчезли. Эльфы тоже поднялись, достав свое оружие, что не совсем хорошо. Мы сейчас, как бы, на одной стороне, а за убийство я отвечать не особо хочу. Особенно, если это не я убивал.

— Вы собираетесь их убить? — спросил я. Ответом мне послужил их вопросительный взгляд. — Смотрите, они все безоружны… — некоторые начали взвешивать в руках табуретки — Ну, или почти безоружны. Но их оружие не убивает. А мне из-за вас проблемы не нужны.

Ушастые еще долго сверлили меня взглядом, но убрали оружие, что довольно странно. А я в это время продумывал, как бы получше свалить, но вдруг мне в голову пришла замечательная мысль: «А почему бы мне тут не повеселиться?». Так что, сложив свои пожитки возле стены, я стал начала драки.

Первым не выдержал, как и ожидалось, заводила. Он собирался обрушить мне на голову уже другую табуретку, но удар под дых прервал его атаку, табуретка перекочевала в мои руки и, все-таки, опустилась на голову. Но не на мою. Заводила выбыл из игры.

Табуретка, как оружие, мне не особо понравилась, так что она полетела на встречу к другому человеку. Какой-то громила попытался ударить меня сзади, но я увернулся от кулака и, подпрыгнув, с вертушки зарядил тому в грудь с ноги. Тот отлетел и попал в другого громилу, где они и начали друг друга лупасить, а я продолжал офигевать от своих способностей. Долго фигевать не получилось из-за табуретки, прилетевшей мне в затылок. Из-за всеобщей драки я не смог различать, кому чьи эмоции принадлежат, и на кого они направлены, так что увернуться не получилось. Схватив эту самую табуретку я метнул ее обратно, вырубая обидчика. Осмотревшись, я понял, что на меня никто не обращает внимание. Кто-то дерется с эльфами, кто-то — друг с другом. В ход пошла даже посуда и еда. То, что на меня никто больше не хочет напасть мне не понравилось, и я ворвался в гущу.

Схватил одного за руку, заломил за спину, взял другой рукой за пояс, поднял над головой и кинул на других. Ударил второго ладонью в грудь, заставив отойти на несколько шагов, схватил табуретку, ударил ею по голове, вырубая противника. Увернулся от удара, резко присев на четвереньки, схватил ударившего за ноги, потянул к себе, опрокидывая его. Не отпуская ноги пару раз воспользовался ним, как дубинкой, раскидывая ближайших. Благо, столы уже не мешали. Отпустил уже потерявшего сознание человека.

Эльфы дрались более изящно. Синеглазый резко уворачивался от атак и двумя точными ударами в челюсть вырубал противников. Эльфийки пользовались больше захватами, как в UFC.

Все это мне начиналось нравиться все больше и больше, пока я не почувствовал что-то. Что-то очень плохое, будто у меня вот вот отберут ценное. Не думая, что делаю, я раскрыл крылья, раскидав всех вокруг, схватил многострадальную табуретку и метнул в сторону, откуда это чувство пришло. Табуретка своими ножками вошла в стену возле лица одного человека, что рылся в моих вещах. Тот не сразу понял, что произошло, но я быстро оказался рядом и ударил по его голове ногой, как по мячу. Вор ударился об стену и сразу вырубился, что мне не очень понравилось. Я хотел его убить. Но тут в таверну зашла стража.

Я, быстро опомнившись, вернул крылья в привычное состояние, то есть, как плащ, и осмотрелся. Везде без сознания лежали люди, валялись куски мебели. На ногах стояли только эльфы.

— Это все они! — указал я пальцем на остроухих.

— Что? Это же ты был одним из первых, что начал драку! — возмутилась одна эльфийка. А голос у нее ничего так.

— Без разницы. Вы все пройдете с нами! — сказал один стражников. Самый главный, видать.

— Я — гость самого императора! — решил я надавить на них. — Вам же лучше, если меня не злить.

— Ха-ха-ха-ха-ха!.. — рассмеялись те. — Будь ты хоть его сыном, тебе придется пройти со мной. А за ложь мы отрежем тебе язык!

— ЛОЖЬ? — переспросил я. Их отношение меня взбесило. — ВЫ СМЕЕТЕ УПРЕКАТЬ МЕНЯ ВО ЛЖИ?

— Н…нет… мы не хотели это сказать… Вы можете идти… Мы. не будем вас задерживать, господин, — как-то быстро они поменяли свое мнение. Знаете, а мне начинает это нравится! Стоит мне сделать злой взгляд, поменять голос — и все разногласия исчезают. Жаль, что только когда я зол это получается.

Взяв свои вещи я покинул эту таверну, а потом и сам город. Надеюсь, что город Дампир будет более приятным, чем Москов.

Глава XVI

Если верить карте, то дорога до города займет три дня. По пути есть одна деревушка, где, тоже если верить карте, можно закупиться продуктами. Значит, мне придется устраиваться спать в лесу. С одной стороны это интересно, прямо как в фэнтези книгах. Походы, приключения, новые знакомства! Но с другой стороны… Топать целых три дня по дороге, видя однообразные поля и леса не очень уж и интересно. На транспорте будет быстрее, но я знаю как еще быстрее добраться до цели. Полет. Но сперва мне нужно зайти поглубже в лес, чтобы никто не увидел мои эксперименты.

Где-то через полчаса ходьбы я нашел открытую полянку в стороне от тропы, чтоб всякие путники не смогли меня увидеть. Еще одним плюсом этой полянки была мелкая речка.

Сложив вещи возле дерева и расправив все конечности я вздохнул с облегчением. Только тогда я понял, как сильно затекли мои хвост и крылья… Итак, сперва нужно узнать, какие стихии мне сейчас доступны. В истинной форме мне подвластны все стихии. И это не четыре «огонь — вода — земля — ветер», а еще и свет, тьма, молния… Аватару такое и не снилось. В промежуточной форме дела обстоят похуже. И судя по этой тенденции, то все печально.

Проверка заняла не так много времени. Минут за тридцать я успел выяснить, что доступно мне всего три элемента: огонь, лед и молния. Вода, что самое интересное, мне не доступно. И в отличии от моих предыдущих форм, для магии мне нужно использовать руки. Выдыхать чистую энергию стихии мне не стоит — огонь поджог рот, благо, река рядом. После льда зубы начали трескаться с болью. А электричество заставило меня валяться на земле с судорогами в течении пяти секунд. Да, знаю, что до меня долго доходит, что так делать не стоит, но я должен был проверить. Благо, повышенная регенерация быстро всё исправляла.

Когти тоже оставляют желать лучшего. Против плоти они, конечно, хороши, да и для устрашения подойдут, но для чего-то большего… На дереве они оставили борозды, но и пальцам досталось — пришлось ждать, пока не отрастает новая кожа. А это, скажу честно, не так уж и приятно.

Крылья я тоже проверил, ударив по дереву. И сразу пожалел. Ощущение было такое, будто я разом ударился мизинцами обеих ног по углам тумбочек. И что меня больше взбесило — дереву хоть бы хны. Со злости ударил его хвостом, в последний миг приготовившись к новой порции боли. Но нет — хвост легко справился с моим обидчиком и даже не зачесался. Значит, в этой форме приоритеты изменились. Крылья — для полета и для имитации плаща, хвост — оружие. Кстати о полетах…

Полет мне недоступен. То есть, летать я могу, но стоит задуматься о том, что подо мной нету опоры, либо посмотреть вниз — пиши пропало. В детстве я всегда ненавидел высоту. Даже если понимал, что лестница прочная, может выдержать еще двадцать таких же, как я — все равно боялся. Когда я вырос — ситуация не изменилась. А тут подо мной вообще ничего нет! И из-за этого я терял концентрацию и падал вниз. Значит, если мне позарез придется полетать — нужно будет поменять форму, что не есть хорошо… Ладно. Более-менее разобрался со своими способностями — можно и продолжить свой путь.

Вечером того же дня я достиг до безымянной деревни. По пути не было никаких происшествий, к счастью. Сама деревня ничем не выделялась. Расспросив местных жителей о том, где можно набрать припасов и переночевать, отправился на постоялый двор по их подсказкам. Сперва было удивился, что тут есть такое место, но потом понял — это единственный перевалочный пункт между Московой и Дампиром. И не мудрено, что караваны останавливаются здесь на ночевку. Кстати, Дампир чаще всего называют Варудой, не знаю только почему.

Возле постоялого двора стояли лошади и повозки. Судя по всему караван, а это именно он, приехал недавно, и они не успели загнать лошади в конюшни. И зря — после того, как я прошел мимо этих скакунов они как будто взбесились. И главной их целью был я, то есть, они хотели оказаться как можно дальше от меня… Ясно, на лошади мне не поехать. Да и не очень то и хотелось! Видите ли, какие привереды…

Внутри было шумно. Как я понял, местных тут сидело от силы три, а все остальные были из каравана. Как я понял? По запаху. От караванщиков шел запах лошадей, пота, дыма и дерева. И у всех этот запах был одинаковым, кроме шестерых наемников, сидящих отдельно. От них пахло сильнее.

Подойдя к трактирщику… бармену… постояльцу. Как называется этот человек в постоялом дворе с трактиром? Постоялец? Пусть будет постоялец! Так вот, подойдя к постояльцу я заказал комнату с ночевкой, пока те не успели все занять, и еду. За все пришлось отдать пять серебра, что довольно много для деревни. Теперь не удивительно, что тут мало местных — не по карману.

Идти в комнату не стал — нету смысла, из-за этого просто сел за свободный стол в дальнем углу. Ненавижу когда кто-то за спиной. Ножны с мечом и изрядно исхудавший рюкзак положил на рядом стоящий стул. Завтра придется идти на местный рынок закупаться продуктами. Из всего того, что я сегодня утром покупал в столице осталось только половина вяленого мяса. Такими темпами мне придется раскошелиться по полной программе.

На удивление заказа я дождался без происшествий. Уж было думал, что тут по закону жанра начнется драка, либо ко мне кто-то подсядет…

Еда была самая обычная. Жареная картошка, салат с помидорами и огурцами, литровая кружка с чем-то пенным. Последнее я отставил — не пью алкоголь, а вот картошку начал уплетать с удовольствием. На вкус — восхитительно! Даже не жалко, что отдал за все это пять серебра. И это мне — Дракону!

— Нечасто увидишь тут нашу братию — раздался рядом смутно знакомы голос, а потом за мой стол села беловолосая девушка. Шира?

— Что ты так удивленно на меня смотришь? Из-за цвета волос? Ну да, я из правящей семьи. Но это не значит, что я должна безвылазно сидеть у себя дома! Мне тоже хочется путешествовать! — неправильно поняла оборотень мое удивление. Честно, я и не ожидал ее еще раз увидеть. Если она увидит мои крылья — сможет ли сложить два плюс два и понять, кто я? Если да — нужно от нее избавиться, подальше от всех. Эх, не было бы этой мороки, если бы сделал это еще тогда.

— А с чего ты взяла, что я из вашей братии? — спрашиваю, чтоб поддержать разговор. Нужно узнать уровень ее эрудиции.

— Слышал такую пословицу — оборотень оборотня видит издалека? — ответила она вопросом на вопрос, поедая свою порцию картошки. — Ну, а если честно, я слышала как караванщики тебя материли. Из-за того, что ты прошел мимо них лошади взбесились и начали скакать по всей деревни. А мы — единственные разумные, на которых лошади так реагируют.

Что? Ясно. Караван тоже надо уничтожить. Как они смеют материть МЕНЯ?!

— Ясно. Но я не оборотень, — честно признался я.

— Ты в этом уверен? — ехидно посмотрела она на меня. — Может быть твоя мама что-то не договаривает…

Нет, эта девушка дура. Она никогда не догадается. Но убить ее все-равно надо. А для этого нужно ее как-то выманить. Желательно в лес. Надеюсь, с ней никого нет?

— Нет, ты не права. Я обычный человек, — ответил, подозвав разносчицу. Когда та подошла попросил поменять пиво на что-то безалкогольное.

— Ладно-ладно. Меня, кстати, Шира зовут.

— Алдуин.

Какой нафиг Алдуин? Зачем?

— Хорошо, Ал. Ты же не с этим караваном? — спросила оборотень, прикончив свою порцию и налегая на пиво… Погоди, Ал?

— С чего ты взяла?

— По запаху.

Ясно. Не я один такой Шерлок тут.

— А зачем тебе это? — спросил я. Мне и вправду было интересно, зачем ей это нужно.

— Я иду в город Варудо и мне хотелось бы найти попутчика. Вместе веселее.

— Ладно. А я при чем?

— Ну, караван идет в столицу, а кроме него тут только ты. Твой запах я чувствовала еще на дороге — значит ты тоже движешься из столицы в Варудо. А кроме тебя тут нету путников, и… Мы никогда с тобой раньше не виделись? Твой запах мне кажется смутно знакомым.

Так, это уже опасно. Если она меня раскусит — придется всех тут перебить. Сложного в этом ничего не будет — кроме как с моральной точки зрения, но могут быть последствия. Я не особо хочу быть в мировом розыске раньше времени… Знаю, у меня паранойя.

— Не думаю. Да и память мне отшибло, — ответил честно. Почему? А я просто решил подготовить почву и проверить кое-что. Их царь мне поверил, либо сделал вид, что поверил. А что будут обычные люд… разумные, когда увидят мои крылья? Особенно вот эта особа, которая уже видело существо с такими крыльями. Конечно, здесь их показывать не буду — ведь мне не известна ее реакция.

— Отшибло память? Это как? — не поняла та. У них тут амнезия не распространенная болезнь?.. Ну, я тоже не знал что это, пока не поиграл в одну игру с таким же названием. Не, вру. Я узнал после просмотра фильма «Кто я». Но вот человека с амнезией никогда не встречал.

— Я не помню ничего, что произошло более недели назад. Самое последнее, что я помню — то, как темные эльфы напали на мой город и уничтожили его.

— Темные эльфы? Никогда о таких не слышала, — призналась та. Значит, информация об этих существ не всем доступна? Она вроде из правящей семьи оборотней, если, конечно, не соврала. — А ты не помнишь, было ли с ними какое-то черное, ящероподобное существо?

— Знаешь, мне в то время было не было дело до того, есть ли среди них ящероподобные существа.

— А, ну, это… Прости, — немного стушевалась девушка. — А твои родители?

— Не знаю. Скорее всего мертвы. Я один выжил, а родителей не помню из-за потери памяти.

— И… что ты собираешься делать?

Не могу понять, ей это вправду интересно, или она проявляет так сочувствие?.. Судя по глазам ей это и вправду интересно.

— Говорят, что в Варудо есть академия магии. Через месяц там набор. Хочу туда податься, чтоб научиться управлять своей силой и суметь защитить людей от несправедливости.

Да! Больше пафоса! Не зря же я смотрел кучу аниме? Ведь на самом деле эти знания мне нужны чтобы суметь защитить себя, а не каких-то друзей.

— Ого. Это хорошая цель! Я пойду с тобой! У меня тоже есть предрасположенность к магии, а выполнять железные задания гильдии авантюристов мне уже надоело, — радостно начала та говорить, когда разносчица принесла мне компот. Погоди, что?

— Ты это серьезно? Просто из-за того, что тебе понравилась моя цель ты решила пойти туда со мной?

— Да.

— И наплевать, что мы только что познакомились?

— Да.

Нет, она и вправду дура… Но мне же лучше. Будет у кого получить информацию о мире. Того, что я узнал за мое время пребывания в этом мире очень мало.

— Хорошо. А что значит «железные задания»?

— Я — авантюристка железного ранга, — достала Шира маленький железный щит из-за пазухи кожаной ветровки. — Ниже железки идет медь, а потом дерево. Выше — серебро, золото, платина, мифрил, орихалк, адамантит и алмаз. Чем выше ранг — тем сложнее задания и, следовательно, больше денег и славы.

Ого. Если она только железо и способна на такое, то что за звери на алмазном ранге? Другие драконы?

— Ладно, я к себе. Моя комната третья слева. Выходим завтра утром, хорошо? — сказала оборотень, вставая из-за стола, подхватывая с собой третью бутылку пива.

— Давай. Только мне нужно будет кое-что прикупить на дорогу, — решил уточнить я. Ненавижу вставать рано утром, но нужно привыкать. В академии скорее всего не дадут дрыхнуть до обеда.

— Мне тоже. Тогда сперва заскочим на базар — он рано открывается.

На том и порешили.

Глава XVII

Моя комната оказалась последней справа, на втором этаже. Открыв дверь ключом и зайдя во внутрь я сразу почувствовал разницу между королевской спальней и обычной. Хотя, та и не была королевской, а просто гостевой.

Итак, что тут было? Односпальная кровать, стол, стул, свеча на столе. Все. Не было даже спичек, если тут такие существуют, чтоб зажечь свечу. То есть, нужно таскать огниво с собой? К счастью, мне оно ни к чему.

Кровать оказалась на удивление чистой, без клопов. И мягкой. Я упал на нее спиной вниз, забыв про крылья. Они отозвались дискомфортом. Но мне было лень переворачиваться, так что я просто смотрел в потолок, наблюдая как все канет во тьме. Ночь решила вступить в свои права. А потом с каждой секундой становилось светлее. Ясно. Ночное зрение у меня осталось, к счастью. Хотя я мог бы понять это по моим зрачками еще тогда, при пробуждении… Но вот что интересно — мои глаза светятся в темноте или нет?

Так как тут не было зеркала я, поборов свою лень, подошел к окну. Оказалось, что глаза еще как светятся. Красным цветом, что довольно странно. Они же вроде у меня черные? Ну хотя бы зрачки стали намного более различимы… Ночью буду ходить по улице — начну наводить инфаркт на прохожих. Лично я бы испугался…

Ночное зрение ночным зрением, а свечку зажечь надо. Хочу изучить карту, ведь раньше я ее особо не осматривал.

Зажигаю свечу легким пламенем на конце пальца, раскладываю карту на столе и смотрю. Так, вот столица, а вот деревушка, где я нахожусь. А тут моя цель. Эта дорога довольно популярна, так что удивительно, что возле Варудо не построили еще один перевалочный пункт. Могли бы озолотиться… Так, а тут у нас пустыня и вампирские леса, откуда я прилетел. Могу сказать с точностью, откуда я сюда пришел из-за того, что лес там граничил с пустыней, а тут только один пустынный биом. А вот куда я дальше полетел — узнать уже трудно. Но мне нужно отметить место, где я зарыл золотой. Для этого необходимо найти город Каракас… Ага, вот он. А он меньше столицы… И из него ведет только одна дорога, что довольно странно. Надо было Ширу туда гнать и сейчас не было бы никакой проблемы.

Идем по дороге, так. Тут вроде я отвлекся на битву ушастых с клыкастыми. А вот и знакомый поворот. Отмечаем на карте… А чем? Да ладно, и так запомню. Положусь на хваленную драконью память. Какие еще тут есть города?..

Карта, к сожалению, показывала только королевство людей, но для начала и этого было достаточно. Множество городов, еще больше деревень. Тут были отображены даже шахты и рудники. На данный момент мне этого хватит, ведь если я поступлю то не думаю, что смогу тут путешествовать… Теперь нужно спать. Я и так засиделся.

Утро меня встретило ярым стуком в дверь. Спросонья я не понял, что происходит и запустил меч в дверь. Оттуда раздался крик и стук прекратился. И только потом я понял, что произошло. Бля. Меч ведь находился в ножнах, на другом конце комнаты. Как я умудрился его запустить не вставая с кровати? Хвост или телекинез?

Подойдя к двери я открыл ее. У порога на полу сидела Шира, приложив руку к своему лицу. Она была в крови.

— Зачем?

И посмотрела на меня таким жалобным взглядом, что я почувствовал бы себя последней мразью, если бы не одно но: я уже видел ее в бою и могу сказать, что ее так просто не убить.

— Извини, рефлексы, — отвечаю, взглядом найдя свой меч. Он оказался воткнутым в противоположную дверь. — Мой меч тебя порезал?

— Нет, щепка, — ответила девушка, вытерев кровь. Порез на щеке уже перестал кровоточить и прямо на глазах исчез. — Ладно, — встала оборотень с пола, резко повеселев. — Нам пора выходить. Ты собирайся, а я пойду закажу завтрак.

И быстрым шагом спустилась вниз, даже не спросив, что мне заказать…

Быстро умывшись, благо, водопровод и канализация тут присутствовали, отправился вниз. Там уже принесли завтрак — омлет с овощами и пиво. Несмотря на все уговоры оборотня попробовать этот напиток, я заставил разносчицу поменять на компот. А после завтрака был поход на рынок.

Тут было немноголюдно. Ну и правильно. Кто хочет в такую рань идти по магазинам?

Продавали тут много чего. Даже караванщики присоединились, выставили на продажу свои безделушки. Мне тут были нужны только продукты питания. Да и, возможно, меч сменить. После того броска он не особо острый.

Минут через сорок мы уже шли по дороге. На рынке я прикупил еду на пару дней, а вот меч брать не стал — старый не так сильно притупился. Бумагу, конечно, не режет, но и дубинкой его не назвать. С моей силой дефект оружия ощущаться не будет.

— Скажи, Ал, что это за странный плащ на тебе? — задала вопрос Шира, когда мы уже довольно далеко отошли от деревни. А теперь стоит рассказать то, что говорил их царьку. Нужно же посмотреть, как обычный народ отнесется к моему бреду… Или не стоит? Я же вроде подальше от императора и его людей отправлялся, а если все будут там знать обо мне — узнает и царь… И с каких пор я такой параноик?.. С тех пор как попал сюда…

Ладно. Если этот царь решит меня найти, то, думаю, в городе Варудо меня все-равно быстро обнаружат, так что нету смысла слишком сильно на этом зацикливаться.

— Это не плащ.

— Да? — удивилась девушка, начав пристально осматривать мои крылья. — А выглядит как плащ. И, если честно, на миг мне показалось, будто это крылья.

Тебе не показалось…

— Помнишь, я тебе говорил, что мой город был уничтожен? — оборотень кивнула. — А еще я сказал, что являюсь единственным выжившим, — снова кивок. — А теперь вопрос: как я, по твоему, выжил?

— Не знаю, если честно. Сбежал? Затаился?

— Нет. Если бы затаился, то все равно был бы мертв — на месте города теперь огромный каньон. Меня оставили в живых как послание.

— И что за послание? — заинтересовалась оборотень.

— Послание, что темные эльфы вернулись, — сказав это раскрыл крылья. Девушка с криком отскочила в сторону, доставая кинжал, а я просто стоял, дожидаясь ее дальнейших действий. Нападет — мне же легче. Только будет жаль, что не успел много чего у нее узнать. Скажет, что я — Ящер — попробую переубедить.

— Прости, — сказав это она спрятала кинжал в ножны. — Это просто было неожиданно.

И быстрым шагом пошла вперед. Странная реакция, но ответа на главный вопрос я не получил — смогла ли она как-то связать меня и того ящера?

— Что случилось? — догнал я ее. — Ты уже видела кого-то похожего на меня?

После моих слов она вздрогнула, но решила этого не показывать. Но я стал отчетливо ощущать ее страх. Читать эмоции в человеческой форме мне не удается, только если объект не испытывает их слишком сильно. А раз я чувствую страх, то получается, что она сейчас очень сильно боится. Меня что ли? То есть, меня в промежуточной форме?

— Эй, ты вся бледная. Может воды дать?

— На днях я выполняла заказ гильдии, — начала говорить оборотень, не сбавляя шаг. — Надо было всего зачистить от бандитов дорогу до города Каракурт. И во время стычки с очередной бандой я встретила его…

— Его? — спросил я, хотя прекрасно понимал, о ком она. Просто девушка перестала говорить и надо было как-то заставить продолжить.

— Я не знаю, что это за тварь была. Он одним ударом переломал все мои кости, хоть я и была в своей волчьей форме. А сломать кость оборотня не самое простое занятие, легче меч съесть. Потом, когда я смогла восстановиться и попыталась сбежать — догнать меня ему не составило труда. Он… Мне повезло, что он хотел просто поговорить. Если бы ему в голову пришла бы мысль, что съесть меня живьем — довольно неплохо, то я ничего не смогла бы сделать. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной… Даже мой брат, которого боятся все оборотни, рядом с ним был бы простым щенком.

— Но он ведь тебя потом не тронул, не так ли?

— Да. Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Но теперь его оскаленная пасть сниться мне каждую ночь. Он старался вести себя дружелюбно, чтобы выпытать информацию, но… Свою сущность спрятать ему не удалось. Я чувствовала всю его ярость, жажду убийств. Если кто-то сделает на него заказ, то я не думаю, что даже авантюристы алмазного ранга взялись бы за это… И твои крылья заставили меня снова вспомнить про него. Прости, что так отреагировала. Если бы ты был бы этим ящером или просто на него похожим — я бы почувствовала. Но я не ощущаю тебя кровожадным монстром… Скажи, а ты случаем не из города Каракурт?

Мда. Оставил я ей психологическую травму. Может мне прибить ее? Чтоб не мучилась?

— Да. Судя по тому, что мне сказали, то я оттуда. Можешь мне рассказать немного об этом городе?

— Я так и думала. Знай, это нападение без того ящера не обошлось. И это наверняка его лап дело, а не эльфов. А вот насчет города… Могу немного рассказать. Только, боюсь, тебе это не особо понравиться.

— Ничего, правда глаза не колет, — ответил. Мне то что, я же не оттуда. А судя по тому, что я помню до нападения — город был не из лучших.

— Раньше там находилась тюрьма соединенная с шахтой по добыче алюлита. И добывали этот полудрагоценный металл только заключенные из-за крайней токсичности.

— А зачем нужен этот металл, если он опасен? — задал я вопрос. Конечно, у нас тоже есть много чего опасного, что добывают. Тот же уран, например. Но я не думаю, что тут знакомы с ядерной физикой.

— Этот металл опасен до обработки, а вот после из него делают много чего. Зачарованное оружие, доспехи, артефакты. Его легко отличить по синеватому цвету.

Да, помню такое во время нападения. У многих были оружие и доспехи из того металла и они были явно лучше простых.

— Так вот, когда рудник иссяк надобность тюрьмы там исчезла, но преступники уже обжили данную территорию. Я не знаю, каким образом это получилось, но на месте данной тюрьмы образовался город Каракас. Там жили, в основном, преступники и убийцы. Не знаю, почему государство признало это место как город, вместо того, чтоб отправить туда армию. Ты уж извини, я не про тебя. Но раз ты там жил, то твои родители явно были не самыми законопослушными гражданами.

Да мне плевать — я не оттуда. А вот страх я больше не ощущаю — во время разговора исчез. Значит, она и вправду не понимает, что я и есть тот ящер. Да и на крылья и мою историю отреагировала довольно нормально. Значит, не такой уж и бред я придумал?

Глава XVIII

На ночевку мы остановились на полянке возле широкой реки. Судя по тому, что тут были угли — местность была распространенной среди путешественников.

Всю дорогу я спрашивал у своей попутчицы все, что меня интересовало, а теперь хотел спокойно все переварить. Девушка постоянно смотрела на мои крылья, что немного нервировало, но рассказу это никак не мешало.

На месте мы собрали дрова и хворост, благо, моим хвостом рубить деревья оказалось довольно просто, и разложили все по центру. Шира залезла в воду ловить рыбу, а я присел в тенечке чтоб все осмыслить. Нет, мне было интересно, каким образом она собралась ловить ее, без палки, без удочки, а голыми лапами, но дела важнее. Итак, что мы имеем?

Драконы. Их тут нет. Совсем. Но был один раньше, только вот какая с этим единственным рептилоидом ситуация. Он как йети. Дракон вроде есть, но его как бы нет. Хотя не, не как с йети. Ведь в отличии от него, местные даже не знают, как этот Дракон выглядит. Но вполне используют это слово в своих ругательствах и афоризмах. «Дракон его подери», «А Дракон его знает», «Спроси у Дракона, может он знает». Иногда про девушек говорят «Хороша, драконица», что довольно режет слух. Так вот, что еще известно про Дракона?

Ровно четыре тысячи лет назад (с копейками), Дракон начал уничтожать все живое на этой планете. Почему? Потому что он — великое зло, которое творит зло во имя Зла и ради Зла. Иной причины нет… Возможно и есть, но местные о ней либо не знают, либо умалчивают. Соответственно, если правдив второй вариант, за такое время правда уже канула в небытие… И вот, начал Дракон бесчинствовать, и собрались все воины мира в совет и решили дать ироду окаянному смертный бой. И сражались они три дня и три ночи, пока ирод не был убит, а герои не получили славу… Точнее, им пришлось заплатить своими жизнями за это, по официальным данным. Но мы то с вами знаем, что это не так. Сейчас попробуем включить дедукцию. Итак.

Драконов тут нет. Вымерли? Перебили? Скорее всего их тут и не было. Значит, дракон прибыл из другого мира. В то время шла большая война. Дракон из-за своей слишком чувствительной эмпатии впал в ярость и начал все крушить. Следовательно, негативных эмоций становилось больше, дракон еще больше впадал в ярость и еще сильнее все разрушал. И так по кругу. Объединенная армия сразилась с ним, но ящер был им не по зубам, так что им пришлось воспользоваться, по закону жанра, секретной, запретной убервафлей, разработанной специально для запечатывания драконов. В результате, дракон запечатан, а те, которые воспользовались этой магией — погибли, так как такова плата за печать. Бред? Бред. Но другого сценария у меня нету. И если это правда, то моя ситуация становится более радостной. Наверняка воины прошлого были сильнее нынешних, так что против меня им не выстоять… Но и я ни чета тому Дракону… Вот из-за этого мне и нужно поступить в магическую академию, на факультет боевой магии!.. Так, что там было дальше?

Темные эльфы. Шира впервые слышит про них. Но Юрий знал про них. Эльфийская пропаганда? Решили убрать всю информацию о своих темных соплеменниках? Ушастый расизм? Возможно. Но про них я ничего так и не смог узнать. Зато я ТАКОЕ узнал про царя, точнее про его предка. Местная династия началась с… Дмитрия Ивановича из рода Рюриковичей! Говорят, что он прибыл сюда из другого мира, чтобы объединить все королевства людей в одну империю. И, несмотря на его юный возраст, ему это удалось. Это… довольно шокирующее… Сказал человек, попавший в тело Дракона…

Узнав про то, что я не единственный попаданец в этом мире, у меня в голове началась проявляться одна мысль. Некоторые вещи из этого мира никак не относятся к данной эпохи. Джинсы, туфли, водопровод… Оборотень мне сказала, что тут иногда рождаются гениальные люди, именно ЛЮДИ, которые и придумывают все эти вещи. Их, конечно, сразу берет на защиту государство, будь это хоть людское, хоть эльфийское. И из-под их защиты они продолжают модернизировать местное общество. И это все, конечно, интересно, но у меня появилась новая цель.

Найти тут человека с Земли.

Сделать это будет, к сожалению, непросто. Ведь не станет попаданец кричать налево и направо о том, что он с другого мира? Лично я бы не стал, даже если не будь драконом.

Зачем они мне — спросите вы, на что я отвечу: «Не знаю». Я реально не знаю, что буду делать, когда обнаружу землянина. Но искать буду.

— Есть чем зажечь костер? — вывел меня из раздумий голос оборотня. Оказалось, что она уже успела поймать шесть больших рыбин, выпотрошить и приготовить к готовке. Довольно таки быстро, нечего сказать.

Вдохнув воздуха в грудь выдыхаю маленький сгусток плазмы в специально подготовленные доски, отчего те сразу вспыхивают. Раз местные даже не знают, как Дракон выглядит на самом деле, то не вижу смысла так сильно скрывать свои способности. А из-за того, что огня было мало я даже горло свое не обжег.

— И долго этот трюк разучивал? — спросила волчица, нанизываю рыбу на палки. Они же сгорят. Как тогда рыба будет держаться?

— Да нет. Только что это придумал, — честно ответил.

Ночь уже вступила в свои права, когда рыба приготовилась. Каждому досталось по три куска и, должен признать, готовить она умела. Рыбка была очень вкусной. Либо я просто сильно проголодался да и на костре еда всегда вкуснее, чем с примитейки.

— У тебя глаза светятся, — сообщила Шира, посмотрев на меня. — Прямо как у вампиров. Ты определился, к какой расе теперь относишься?

— Определился? Да я вроде уже знал, что являюсь человеком… — уклонился от ответа.

— Ну сам посуди. Ты считаешь себя человеком, но кони боятся, как оборотня, глаза светятся в темноте, как у вампиров, а еще есть крылья, как у валькирий. Ну, у последних крылья красивее… — отвела взгляд, посмотрев на мои новые конечности. Видимо, они постоянно заставляют ее вспоминать тот момент.

— Ну спасибо за откровение.

— Да не, не думай, что я собиралась тебя как-то оскорбить, просто у валькирий крылья есть только у девушек. Может, если бы у парней их расы появись крылья, то они были бы как у тебя?

— Погоди, — решил не отвечать я. — Крылья бывает только у девушек? А почему у парней их нет?

— Я не знаю, они никак не распространяются об этом. Но что точно всем известно так это то, что если у валькирии родится дочь, то она тоже будет валькирией, а если сын — то он будет человеком. И продолжительность жизни у него не будет отличаться от людского. И мне их жаль. Только представь, твой сын умрет от старости, когда ты сама все еще в расцвете сил…

— Да. Незавидная участь.

Интересно, а я могу постареть? Если да, то через сколько лет? Что-то мне подсказывает, что мне отведено более десятки тысяч лет. Если, конечно, меня не прикончит какой-то доблестный рыцарь драконоборец со своим Джор-За-Фруль (1) Блять, голова от него разболелась. Неужели оно сработало? Если да — это самое бесполезное проявление магии для меня.

Пока мы ели девушка постоянно осматривалась, будто в любой момент ожидала атаки. Неужели параноик похлеще меня?

— Вы не против, если мы присоединимся к вам? — раздался совсем рядом голос, заставив меня вздрогнуть. Как? Почему я не услышал, как они подходят? Слишком сильно ушел в себя? Да и из-за костра мое ночное зрение малоэффективно.

— Конечно не против, присоединяйтесь, — ответила Шира. А затем я смог увидеть наших визитеров. И это оказались…

— ТЫ?! Я УБЬЮ ТЕБЯ! — решил наброситься на меня эльф-помладше, но его остановил эльф-постарше.

— Не думаю, что сражаться с высшим вампиром посреди ночи лучшая идея. Да и оборотень из рода аристократов не будет просто сидеть и на все это смотреть, — остудил он его.

Ну вот чего им стоило отправиться в любое другое место? Почему я снова должен встретиться с этими ушастыми? Кто вообще писал сценарий?

— Вижу, вы не собираетесь к нам присоединяться, так что я бы хотел попросить вас не мешать нам насладиться ночными звездами и этим прекрасным ужином, — сказал я. Надеюсь, они уйдут.

— Данная поляна не принадлежит тебе, так что мы никуда не будем уходить, — ответила девушка, начиная готовить для себя ночлег. Эх. Ночью нельзя будет сомкнуть глаза. Они могут постараться убрать меня во сне. А может мне сделать первый ход и самому их убрать?.. Нет, не хочу потерять свою человечность. Но вот если у меня не будет другого выхода — это уже совершенно иной разговор…

***

Шира сказала, что тут по ночам шастает нечисть, что часто нападает на одиноких путниках. А так как мы — группа из пяти разумных, то шанс нападения не так высок, но он есть. И из-за этого необходимо ночное дежурство. Я не стал доверять такое дело эльфам и решил, что я и оборотень тоже должны дежурить, вместе с ними. Результат — все спят, а я и эльфийка сидим по обе стороны костра. Оборотень часто ворочалась во сне, явно видя кошмары, а так все было в порядке. Никакого шума, никакого воя, ничего…

Спустя некоторое время эльфийка пошла спать, а на ее место сел эльф-постарше. Он мне показался самым адекватным из этой тройки. Но я не могу понять их вражды. Мы же вместе сражались! Ну и что, что в конце я подставил их и сбежал? Эх, не знают они, что такое пранки. И потом я оказываюсь виноватым.

— Мя-я-я-со-о-о-о. Све-е-ежее мя-я-я-соо… — послышался мне шепот. Я заозирался, в поисках того, кто это сказал, но так никого и не обнаружил. Показалось?

— Мя-я-я-со-о-о-о. Сухое, чистое мяясо… — раздался уже другой голос. Судя по тому, как встрепенулся ушастый — мне не показалось.

— Принесите. Принесите нам мясо.

Раздался всплеск воды. Быстро посмотрев на реку я увидел, как оттуда выходят люди во рваной одежде.

— Утопленники! — воскликнул эльф, вытащив лежащий рядом свой меч из ножен. — Вставайте!

Эльфы быстро подскочили, сразу вооружившись. Девушка зажгла огонь в руках, а парень взял лук.

— Это же просто утопленники. Могли бы нас не будить, — сонно сказала Шира, собираюсь снова заснуть.

— Тут погонщик, так что вдвоем нам тут не справится.

Говори за себя.

— Погонщик? — резка встала оборотень, взяв в руки парные кинжалы. — Тогда это все меняет.

***

— Стрелы кончились! — крикнул лучник через некоторое время.

Вся поляна уже успела провонять внутренностями утопленников и прожаренным гнилым мясом. Лично на моем счету уже пятидесятый мертвец, а они все лезут и лезут!

— Ну так доставай свой меч! — ответила эльфийка.

Шира хорошо обращалась клинками, но в форме волка она явно была сильнее. Так почему бы ей не обернуться?

Эльф мечник хорошо сражался. Прямо как Геральт из Ривии. Шучу. До Геральта ему далеко, но он все равно хорошо дрался. А я… Я не обучен фехтованию. Единственно что мне помагало — моя сила. Один удар, и вместо одного целого врага на землю падают две его половинки. Хвостом я тоже пользовался. Но утопленникам не было конца и края.

— Они что, бесконечные? — возмутился я.

— Нет, их просто погонщик сюда гонит. Когда никого не останется — сам выйдет.

Постепенно поток зомби стал редеть, пока совсем не иссяк. На поляне не осталось чистого места. И тут, как и говорил эльф, появился босс. Вода забурлила и оттуда вышла… трехглавая гидра? Ну явно не Горыныч. Три змеиные головы на одном теле с маленькими лапками. Относительно маленькими, ведь одной лапой он явно смог бы поднять меня.

— Вы истребили всех наших слуг…

— Испепелили…

— Уничтожили! — начали говорить головы по очереди.

— А они должны были нам принести…

— Мясо…

— Еду!

— И за это мы пришли…

— Вас покарать…

— Уничтожить!

Резким ударом хвоста он разломал несколько деревьев, но мы смогли отскочить.

— Вам не уйти…

— Сбежать…

— Спрятаться!!!

Лучник откуда-то нашел стрелы и начал стрелять. Эльфийка воспользовалась фаерболами побольше, но гидре это никак не могла навредить. Мечник и оборотень не могли атаковать, так как гидра до сих пор находилась в воде, а заходить на его территорию довольно глупо.

— Это все бесполезно…

— Бесполезно…

— Бесполезно!!!

— Да замолчи ты! — крикнул я ему. — За*бал уже!

— Ого, а кто это тут такой смелый…

— Отважный…

— Вкусный? — продолжил тот не обращаю на огонь и стрелы.

— Погодите…

— Подождите…

— Ждите… — вдруг тот начал принюхиваться, а потом посмотрел на меня со страхом.

— Этот запах…

— Знакомый запах…

— Неужели ты…

— Дра…

Договорить я ему не дал. Расправив крылья прыгнул вперед, прямо к его головам. На лету создал в руках два меча из плотного огня, длиной под двадцать метров каждый и, крутанувшись, ударил разом все головы. Затем полетел обратно, убрав огонь, но приготовившись атаковать своих временных союзников при необходимости. За спиной раздался грохот — головы гидры упали в воду, а затем и само тело. А оборотень и эльфы удивленно смотрели на меня.

— Ты не мог раньше это сделать? — спросила оборотень спустя несколько напряженных секунд. Ясно, нападать и обвинять меня в чем-то никто не стал. Им же лучше.