Словно шестерни судьбы

Акт 1.1: Новые знакомства - новые горизонты

Парень лет 17-ти сидел на вокзале. Он вяло ждал, когда придёт паровоз. В то же время его родители грелись как могли.

- Мэйсон, дорогой, и как тебе только не холодно... - произнесла мать парня, который лишь повернул свою голову в их сторону и пожал плечами.

Мэйсон Скайлайн, не особо разговорчивый парень. Вырос в нормальной семье. Отец - Вильгельм Скайлайн, работает ростовщиком, а мать - Сьюзен Скайлайн, урождённая Мэндевил, ранее была дворянкой, но потеряла былое состояние из-за отца, что проиграл всё в карты. Есть сестра, Оливия, а так же брат-близнец, Джастин. Сестра была моложе на 10 лет и училась в начальной школе Виридэссэнс, а Джастин в прошлом году поступил в технический колледж - планирует стать часовщиком. А Мэйсон... а Мэйсону повезло - в пять лет у него пробудилась мана, вследствие чего его сначала отправили обучаться в пансион имени Тристана Генри Лэватэйэн, а затем в среднюю и старшую школы продвинутой магии.

В школе он не был особо разговорчивым и мало с кем дружил, вследствие чего концентрировался по большей части на обучении магии. Обычное явление среди начинающих магов - если они пробудили ману в раннем возрасте, то их поведение будет слегка затворническим. Такое пропадает примерно в дни, когда маг находит себе романтического партнёра, причём причины, по которому это происходит, до сих пор являются загадкой.

Сейчас ему дорога была только одна - в престижную академию высшей магии Риммершайд. Только выдающиеся продиджи своего возраста могли попасть сюда после прохождения особенно сложных экзаменов по теоретической и практической магии. Ищут со всех областей страны, принимают даже из бедных семей - главное, чтобы были умения и польза.

В академии обучают разным знаниям, не ограничиваясь магией. История, точные науки, литература - только скажите, а оно уже находится в расписании студентов-будущих магов. Естественно, придётся сильно поднажать, если хочется успеть везде и всюду, но когда это обучение не было похожим на подготовку к паханию на заводе? Вот тут то же самое.

В любом случае, Мэйсон ждал паровоза вместе со своей семьёй. Оливию оставили у бабушки с дедушкой, а Джастин прийти не смог - сказал что-то про "актёрское событие" и про "репетицию".

Он сидел и думал о чём-то своём. Родители сами не понимали, о чём он таком думает, потому что его действия после длительной задумчивости были непредсказуемыми - естественно, всё в пределах разумного. Вильгельм и Сьюзен, конечно, не были высококлассными и вообще идеальными родителями, но и обалдуями, забившими на своё чадо, их назвать нельзя, а потому воспитывали его, даже не смотря на спонтанное затворничество их старшего близнеца.

Наконец услышали звук двигателя паровоза. Родители обрадовались этому куда больше, чем сам сын.

Мэйсон поднялся на ноги и подошёл почти к краю платформы. Он готовился ощутить тот самый сильный ветер, приправленный жаром пара, что обычно ощущают в момент, когда мимо тебя проезжает локомотив. Вильгельм и Сьюзен стояли чуть поодаль.

- Мэйсон, не стой слишком близко к краю, - сказала мать.

Мэйсон лишь показал знак "ок" и сделал пару шагов назад. Небольших. Всё же ему хочется испытать это ощущение.

Мимо Мэйсона пронёсся паровоз. Его лицо в ту же секунду обдало жаром, а сам он всего-лишь чуть-чуть пошатнулся вправо - силы ветра не было достаточно, чтобы сбить его с ног. По итогу локомотив остановился, и Мэйсон обернулся.

- Мам, пап, - сказал он, - мне пора.

Родители тут же подошли к нему и обняли его.

- Мы будем скучать по тебе, - сказала Сьюзен.

- Обязательно возвращайся домой, хотя бы на каникулах, - похлопал его по спине Вильгельм.

Закончив с объятиями и ещё обменявшись парой слов, родители протянули Мэйсону весь его багаж, после чего он поднялся в вагон. Он был довольно обширным - шириной чуть ли не четыре метра, немного даже напоминает огромный зал в доме, нежели вагон. Справа и слева - комнаты для каждого из пассажиров. Самая первая и левая из них - его, но там так же будет сидеть ещё один пассажир, если то, что он услышал на вокзале - правда. Он зашёл в неё.

Комната была очень обширной, на двух человек. Был обеденный стол на двоих около окна, справа - спальня для одного человека. Слева было то же самое. Мэйсон зашёл в правую спальню.

Там было тоже просторно, но не так, как в "сидельном зале": одноместная кровать, тумбочка, лампа на масле, гладкие стены, а так же шкаф для багажа. Вот и всё содержание спальни. В противоположной стороне точно так же.

Мэйсон положил свой багаж в шкаф, после чего вышел из спальни. Время было восемь вечера, и поскольку сейчас стояла середина зимы, на улице было очень темно. Только свет в вокзале всё освещал и позволял видеть. Он сел около окна, после чего посмотрел наружу. Там стояли его родители и махали ему рукой, улыбаясь. Он будет по ним скучать.

Парень не сдержался и помахал им в ответ, слабо улыбнувшись. Это был первый раз за последние несколько лет, когда он улыбался. А затем паровоз двинулся со своего места.

Постепенно вид платформы начал пропадать, равно как и сам яркий свет вокзала. Снег шёл сильный, а потому видимость была очень слабой.

Внезапно дверь в его комнату открылась:

- Простите, это вы мой сосед?

Голос... женский?

Мэйсон обернулся. Действительно, девушка. Молодая, причём, примерно на год моложе него. Шатенка с длинными волосами и синими глазами. Она смотрела прямо на него, а он смотрел прямо на неё. На ней не было куртки, в отличие от Мэйсона, который пока не удосужился её снять.

- ...можно и так сказать, - сухо ответил он, повернувшись обратно к окну.

- Меня зовут Эмили. Эмили Блэксноу. Приятно познакомиться.

Девушка - как она представилась, Эмили - села напротив него за стол. Она выглядела доброжелательной.

- ...Мэйсон. Скайлайн, - так же сухо ответил Мэйсон.

- Хм... Мэйсон... - Эмили немного задумалась, а затем улыбнулась. - Хорошее имя, мне нравится.

- ...

Парень молчал. Похоже, разговорить его выйдет куда труднее, чем кажется.

- Слушай... Мэйсон... - девушка не отпускала попыток разговорить его. - А ты тоже едешь в Риммершайд?

На это он уже откликнулся.

- Да, - кивнул он. - Прошёл вступительные экзамены.

- Я тоже, - снова улыбнулась она. - Довольно трудно было...

Мэйсон лишь пожал плечами, после чего настала гробовая тишина. Эмили думала, о чём ещё можно поговорить, в то время как Мэйсон просто смотрел в окно, наблюдая, как снег падает на сугробы. Путь им предстоял неблизкий - академия Риммершайд находится в трёх днях езды, а потому если не получится хоть как-то разговориться и банально подружиться, то развлекать друг-друга им придётся сквозь одиночество.

- У тебя были друзья? - спросила, наконец, Эмили, решив использовать тактику "Спроси о прошлом".

- Ни разу, - ответил он, даже не смотря на неё.

- Э? То есть "ни разу"?

Такой ответ удивил Эмили. Неужели он учился одиночкой?

- После пробуждения маны в раннем возрасте становишься затворником, - пожал он плечами.

- А-а-а, понятно.

Эмили задумалась на несколько секунд, а затем спросила:

- А во сколько лет ты её пробудил?

Мэйсон, наконец, посмотрел на неё, а затем показал рукой число "5".

- В пять лет?! Так рано?! - Эмили от такого открытия чуть со стула не вскочила.

- Разве это не норма для таких "уникальных случаев"? - спросил он.

- Нет, но всё равно...

Эмили не могла себе представить такого: с пяти лет быть затворником, и никто не знает, что у тебя на уме. Дружить невозможно, заводить отношения так тем более. Она сама пробудила ману только в двенадцать, а потому смогла увернуться от эдакого "принудительного интровертизма".

- ...

Разговор вновь перестал вязаться - в основном потому, что у Эмили резко возникли трудности подобрать что-то нужное от одного только упоминания самого факта, что перед ней сидит чуть ли не вундеркинд. Пошевелив чуток мозгами, наконец, она продолжила:

- Тебе... хотя бы понравилось?

Мэйсон приподнял бровь.

- Я имею в виду... - Эмили почесала затылок, глупо улыбаясь. - Тебе понравилось изучать магию?

Тогда она ещё не осознавала, какой ящик Пандоры открыла, но стоило ей только задать этот вопрос, как Мэйсон сразу оживился.

- Признаться честно, очень даже, - произнёс он, после чего начал размахивать руками, попутно говоря всякое.

...

Такой богатый багаж знаний она должна была ожидать, и всё равно не ожидала. Эмили была буквально переиграна в игре экстравертизма, когда дело касалось чего-то, в чём её собеседник был попросту лучше на голову. Он ей и про базу касательно объединения четырёх элементов, и про свои собственные теории - чёрт, он даже экспериментировал с некоторыми из них, и часть теорий оказалась правдой, но он решил оставить их при себе, дабы в будущем продемонстрировать в полной красе. Точнее про свои эксперименты он не рассказывал, что не удивительно, но ответил, что "когда потребуется - тогда и покажет, в конце-концов, все они требуют только практики".

- Обещай, что никому не расскажешь, - закончил он, протянув свою руку в её сторону. - Это наш "пакт чести".

- Пакт... чести...

Эмили даже удивилась тому, что он - парень, который, считай, с ней только несколько часов знаком - доверился ей настолько, что он решил с ней заключить этот пакт. Похоже, он ей сильно доверяет.

- Хорошо, обещаю.

Она пожала его руку, после чего по их коже прошёлся лёгкий холодок. Их тела сами по себе использовали часть маны в руке, чтобы создать специальную печать на их ладони, которую никакой водой стереть невозможно. Таков "пакт чести" - и он прекращает своё существование только в момент, когда один или оба перестают доверять друг другу. Правда Эмили ощутила что-то неприятное после прикосновения.

- Твоя рука... она холодная! - сказала она, ужаснувшись.

- Не волнуйся, всё в порядке, - успокоил её Мэйсон, коснувшись центра своей ладони средним пальцем. На его кончике появился слабый огненный свет, который, судя по всему, согрел его руку.

Эмили такой ответ не устроил.

- Но... почему? - спросила она.

В ответ на это Мэйсон лишь хихикнул:

- Ты забыла? В классах по анатомии рассказывают, что у таких, как я, температура тела биологически ниже из-за раннего влияния маны на организм.

Эмили наклонила голову вбок, не понимая, о чём он говорит. А затем Мэйсон сам всё понял:

- А, чёрт, точно, об этом же почему-то обычным магам не рассказывают...

Он ударил себя ладонью по лицу, а затем улыбнулся:

- С другой стороны, я теперь практически не чувствую холода, даже если зимой в метель разденусь до трусов и буду бегать по лесу.

Эмили представила такую картину в голове, а затем кивнула:

- Удобно, это уж точно.

Она посмотрела на часы: одиннадцать тридцать. Почти полночь.

- Уже так поздно? - удивилась Эмили, пару раз моргнув в недоумении.

Она уже собиралась передать это Мэйсону, но он уже поднялся из-за стола.

- На сегодня, думаю, хватит знакомства, - сказал он, после чего зевнул. - Спокойной ночи.

С этими словами он зашёл в свою спальню. Эмили не оставалось ничего, кроме как сделать то же самое.

- А-ага, спокойной ночи...

...

Мэйсон ещё не мог некоторое время уснуть. Он всё думал о том, что только что случилось.

"Зажатость и затворничество начинает постепенно спадать, когда маг, пробудивший ману с детства, находит себе романтического партнёра"

Только что он три часа распинался перед незнакомкой о своих познаниях в магии. Неужели он...

- ...да не, бред, - сказал он себе, после чего укутался в одеяло. Ещё поворочавшись так минут пять, его сознание отправилось в царство Морфея.

Акт 1.2: Утро на рельсах; прошлое

Первая ночь прошла. Прошла довольно занимательно для обеих подростков.

Мэйсон проснулся первым. Его не особо радовала подобная перспектива, на самом деле, поскольку вставать позднее остальных это как раз его тенденция, но в жизни и не такие сюрпризы бывают.

Выйдя из спальни, он заметил, что за окном уже утро. По крайней мере должно было быть утро, но поскольку зимой дни короткие, то и солнце только-только начинало выходить за горизонт. Часы показывали семь тридцать два, т.е. он проснулся спустя восемь часов. Не ровно, но кого это волнует?

Естественно, первое, что он решил сделать, это справить нужду. Затем стоило немного почитать свои записи и подумать над ними до того момента, пока Эмили не проснётся. Ну и после... после можно будет заняться чем-нибудь другим. В любом случае им ехать очень и очень долго.

Перед тем, как выйти из комнаты, он посмотрел в окно. Они уже объезжали гору Сэвэнфолд, который был очень далеко и казался таким маленьким, хотя является самой высокой горной вершиной мира - её высота составляла девять с половиной километров с лишним. Мэйсону всегда нравились такие утренние пейзажи, но сейчас его волновало более важное дело.

Насладившись коротким мигом красот, он, наконец, вышел из комнаты, после чего сквозь тьму начал искать туалет. Найти его не составило труда - он находился в конце вагона. Открыв дверь, Мэйсон вошёл внутрь.

Назвать это "туалетом" язык не повернётся, всё же это обустроено слишком дорого для туалета. В прочем, этого и следовало ожидать от паровоза, чьей конечной является магическая академия Риммершайд. А потому Мэйсона это даже немного смутило.

Закончив с утренними позывами, он подошёл к умывальнику и вымыл лицо холодной водой - ну, чтобы окончательно проснуться. Затем он наконец глянул в зеркало.

В зеркале он увидел очень знакомое лицо - тёмно-коричневые волосы, зелёные глаза, а так же мешки под глазами - набрал их из-за того, что слишком тщательно углублялся в попытки изучения своих собственных теорий и исполнения практики. Под его правым глазом даже шрам небольшой остался - вечное напоминание о том, что впредь нужно быть осторожнее. Эмили вчера ещё смотрела на этот кошмар, и от объяснения ей легче не стало, но в детали вникать особо не решилась, а потому об этом и забыли.

Мэйсон потёр глаза. Не смотря на то, что спать восемь часов это средняя норма для человеческого тела, ощущал он себя паршиво. Оно и не удивительно: его тело совсем потеряло смысл держаться конкретного режима сна, поскольку знания для него дороже здоровья. Вот и результаты подобных похождений.

"..."

Он ни о чём не думал в этот момент. Просто вытер лицо полотенцем и вышел, направившись в свою комнату.

Зайдя в неё, он вновь уставился на гору Сэвэнфолд - в этот раз уже надолго. Ему в один миг захотелось сесть за стол и забыть о своих записях, смотря на эти горные красоты. Небо было, конечно, закрыто облаками, но свет постепенно пробивался, восходя из горизонта.

Рассвет - самое красивое мгновение, которое может узреть человек своими глазами. Ощущения, словно мир и всё живое с ним пробуждается с долгого сна, в котором оно проводило за всю ночь. Зимой, правда, солнцем не насладишься - солнечный день короток, а ночи длинные, словно скучная книга.

Единственная вещь, которая не нравилась Мэйсону - слишком поздние рассветы и слишком ранние закаты без возможности насладиться радостью дня. Да и если проснулся слишком поздно - к примеру, в два часа дня - то закат солнца происходит слишком рано, отчего первое время начинаешь считать, словно ты потратил весь день впустую, после чего наступает сильная депрессия, из которой вылезти получится лишь тогда, когда твой мозг уже примет всю эту реальность и поймёт, что четыре вечера это не полночь и что заняться чем-нибудь за это время ещё можно будет.

Преодолев соблазн, Мэйсон зашёл в свою спальню и открыл шкаф, после чего начал рыскаться в нём. Свет он включил заранее, однако старался экономить, потому в самый момент, когда он вытащил из своего багажа пять исписанных тетрадей вместе с перьевой ручкой, она была выключена.

Семь сорок ровно. Восемь минут потратил на всё про всё. В любом случае он уже был готов и сидел за столом, читая свои собственные записи и время от времени то перечёркивая что-либо, то наоборот - добавляя.

...

Дверь противоположной спальни открылась. Эмили предстал очень интересный вид: парень лет семнадцати сидел за столом и, явно забыв о всех своих тетрадях и ручках, смотрел в окно, наслаждаясь видом Сэвэнфолда. Время было восемь утра, совсем скоро начинался восход.

Услышав звуки, Мэйсон обернулся.

- Доброе утро, - произнёс он, после чего посмотрел обратно в окно, забыв обо всём, что его окружает.

Эмили зевнула, закрыв рот рукой:

- Ага, доброе утро...

Она посмотрела в окно. Зимние пейзажи порой вдохновляли что-нибудь написать, однако у Эмили не было достаточно фантазии, чтобы продолжать написанное достаточно долго. По итогу она лишь улыбнулась при виде такого красивого пейзажа - всё же до этого горные вершины ей видеть не предоставлялось возможным, т.к. она была городской девочкой - и вышла из комнаты. Красоты красотами, а нужду справлять с утра важно каждому человеку.

Вернулась она к примерно той же картине, что видела ранее, разве что Мэйсон вновь взялся за ручку и что-то тщательно писал на своих пяти тетрадях.

- Что ты пишешь? - спросила она, в этот раз решив сесть не напротив, а встав позади него.

- Теорию о трансмутации, - с серьёзным лицом ответил он. Эмили недоумённо подняла бровью.

- О трансмутации? - вновь спросила она, не понимая, о чём он говорит.

- Увидишь, когда у нас классы по алхимии начнутся, - загадочно улыбнулся он. - Всё, что я могу сказать, так это то, что оно связано с законом равноценного обмена.

Ах, да, закон равноценного обмена - концепция, которую можно найти в любой точке Эндимиона. Согласно сему закону, любой процесс трансмутации в обмен будет запрашивать равный по важности элемент. К примеру: для создания магистерия - в простонародье так же называемый "философский камень" - требуется достаточно много элементов, включая так же и частицу человеческой жизни - кровь. Сила магистерия зависит именно от крови: чем больше было добавлено в процессе Великого Делания крови, тем сильнее будет её трансмутационная сила, тем самым позволяя частично (но не полностью) игнорировать закон равноценного обмена.

Эмили, конечно, знала, что по части знаний и в практике Мэйсон всех магов опережает, но чтобы настолько...

- Позволь спросить, - сказала она после того, как услышала эти слова. - Ты...

Вместо ответа Мэйсон лишь посмотрел на неё и приложил палец к губам:

- Ты всё увидишь на классах, - улыбнулся он, подмигнув ей.

- Э?

- Понимаешь... я пока не хочу раскрывать все свои карты. Мне всегда было по душе интриговать людей.

- Интриган... - хихикнув, ответила Эмили. - Ну хорошо тогда, буду ждать, когда ты удивишь меня и наших будущих однокурсников.

Мэйсон кивнул, после чего продолжил писать. А между тем солнце начало свой восход. Восемь часов десять минут. Как и ожидалось, к первому января, сразу после Нового Года, они прибудут в академию.

Пока Эмили наслаждалась красотами гор, Мэйсон закончил чиркать по тетрадям своей перьевой ручкой, после чего он закрыл последнюю тетрадь.

- Что ж... - произнёс он далее, потягиваясь. - Теперь я свободен.

- Отлично, - сказала Эмили, посмотрев вновь на него. - Чем займёмся?

- Ну... - он задумался. Прямо сейчас проводники должны начать пробуждать некоторых пассажиров и приглашать их на завтрак. А это случится в полдевятого, т.е. у них есть ещё двадцать минут свободного времени.

Пораскинув мозгами, Мэйсон ответил:

- Я даже не знаю, у нас не так много времени будет до начала завтрака.

- Может тогда будем на горы смотреть? - спросила Эмили, не придумав ничего интереснее.

В ответ на это он пожал плечами:

- Почему бы и нет?

И вот так они и начали смотреть на горные вершины в ожидании проводников. Красота, да и только. Заснеженной зоны, конечно, не особо видно из-за облаков, но даже так всё очень красиво, хоть и немного грустно. Деревья вдали все голы и без листвы, и одни только ветки видны, отчего возникает какая-то грусть и меланхолия.

- Вот вроде радостно должно быть... - сказал Мэйсон внезапно как для Эмили, так и для себя самого. - ...но зимой только слишком грустно бывает.

- Это потому, что дни уже не такие длинные и что деревья обнажились? - спросила она, совладав с внезапным порывом Мэйсона на диалог.

- И это тоже, - согласился он. - Сама подумай: скоро же Новый Год, а тоска словно со всех сторон.

Мэйсон слегка отодвинулся от окна:

- Говоря о Новом Году... это ведь наш первый раз, когда мы его будем праздновать без родителей.

- А... а ведь действительно, - грустно ответила она. - Я ещё ни разу такого не испытывала.

- Собственно, я тоже, - снова согласился он, глянув в окно, а затем улыбнулся. - Ну, по крайней мере мы сможем отпраздновать его вдвоём, так что скучать не придётся.

Эмили согласно кивнула:

- Угу, это точно.

Рождество им повезло отпраздновать с семьями, а вот Новый Год... это будет интересный опыт. Всё же им придётся три года провести вне дома. Естественно, общежития им предоставят, но вдали от семьи...

- Как ты думаешь... - внезапно начала Эмили, посмотрев на Мэйсона.

- М? - он в ответ посмотрел на неё.

- Найдутся какие-нибудь богатеи, что решат забрать тебя под своё крыло, узнай они о том, что ты... ну, мягко говоря, слишком много знаешь?

В ответ на это Мэйсон лишь пожал плечами и покачал головой:

- А оно и так очевидно, - ответил он, не удивившись подобному вопросу. - Им обязательно захочется прибрать к себе человека, который, судя по моим расчётам, весь магический мир опережает лет так на пару сотен, а может и того больше.

- Вот как? - спросила Эмили, облокотившись на стол. - И ты согласишься?

- Нет.

Такой резкий отказ чутка удивил её.

- Почему нет? Ты и твоя семья же будут жить припеваючи-

- Дело не в этом.

Мэйсон резко перебил её, а затем

- Мне просто не нравятся аристократы.

- Ммм, почему так?

Он помахал немного рукой около своей головы и глазами уставился куда-то на потолок, словно вспоминая что-то. Затем задал встречный вопрос:

- Слышала о роде Мэндевил?

- Мэндевил?

- У них при себе было всё: богатства, слава, счастье. А по итогу последняя из рода вышла замуж за помещика.

Мэйсон пристально посмотрел на Эмили:

- Думаю, мне не стоит говорить, кто в этой истории кем является, я прав?

- А, да, ты прав...

Вот тебе на... он, оказывается, из благородных кровей! Хотя сейчас эта благородная кровь и не такая уже благородная...

Историю о падении рода Мэндевил знают чуть ли не все, кто изучал историю королевства. Род великих алхимиков, который начал своё цветение благодаря её основателю - Фридриху Мэндевилу, родоначальнику трансмутационных процессов и "отец алхимии". Его записи до сих пор используют в качестве методической базы самые опытные маги - настолько далеко он развил данное направление магии.

Мэндевилы были хороши во всём, начиная от превращений тех или иных металлов в другие (классика) до создания магистерия, причём в больших количествах - требуемая для его создания кровь была невероятно качественной из-за натурально высокой её свёртываемости в роду. Конечно, они так же были хороши и в создании лечебных микстур, зелий усиления тех или иных "отстающих" частей тела и прочего, для чего требуется алхимия. Имеет дело так же и создание своих собственных видов металлов разного качества, от самого низкого (для проверки теорий) до высококачественного продукта, который в дальнейшем использовали для ковки оружия и брони.

Однако всё изменилось, когда наступила Великая Депрессия. Цены на ресурсы в королевстве подскочили сразу после того, как неизвестный феномен, названный в простонародье "Карма Небесная", перерезал все пути торговли как с другими странами, так и между своими собственными источниками добычи ресурсов. Хлеб подорожал примерно на семьдесят лимосов, в то время как остальная продукция подорожала в среднем от пяти лимосов до целого мори! Много людей полегло в эти жестокие времена, включая так же и детей с младенцами.

Род Мэндевилов сумел прославиться во времена Великой Депрессии. Пока всё королевство страдало от подобного экономического удара, они тщательно искали способ выгребать страну из этой ямы, вследствие чего им удалось создать специальное устройство, позволявшее удваивать количество предметов буквально из ничего, в обмен на целый магистерий. Создатель подобного устройства Грегор Мэндевил, царствие ему небесное, жертвовал всю кровь на создание красной тинктуры (ещё одно альтернативное название философского камня), тем самым внося свой вклад в вытаскивание королевства из Великой Депрессии. В награду за великолепную работу и помощь в мгновение нужды король Оливер Четвёртый даровал высшую награду - орден Вильгельма Сэзана, так же известного как Вильгельм Первый, сам основатель королевства, названное в его честь "Сэзан" (ударение на "э").

Согласно летоисчислению королевства Сэзан, закат рода Мэндевил начался примерно в тысяча двухсот двадцать первом году от открытия паровых двигателей, за пару веков до их полного разрушения. Тогда в главенство рода встал Хью Мэндевил, который - к удивлению всего королевства - болел гемофилией типа А, вследствие чего его организм не был способен выдерживать нагрузку процесса создания магистерия, что привело к сокращению поставок ценного материала за границу. Затем начался восход других родов: Зиллионы, Вирты, Фицджеральды - все эти роды в той или иной степени начинали превосходить уходивший в закат род Мэндевилов. А затем, в тысяча четырёхсот семнадцатом году родился Гильберт Мэндевил - человек, собственноручно погубивший весь свой род. Заядлый азартный игрок, но совсем невезучий. Его не интересовала алхимия, магия или энергия пара в целом - ему были интересны только бумажки с красивыми изображениями красного и чёрного цвета на них. На нём весь род и подошёл к концу.

- Поэтому я и не люблю аристократов, - ответил Мэйсон, пафосно посмотрев в окно. - Они считают себя выше последствий, хотя их статус позволяет им обойти их только частично. Такой привилегии нет даже у короля, но они всё равно спускают свои деньги на какую-то несусветную чушь, тем самым сводя всё будущее семьи к нулю.

- Прости, что задала такой неуместный вопрос... - извинилась Эмили, поняв, что для него это довольно щекотливая тема.

В ответ он лишь махнул рукой и слабо улыбнулся:

- Не извиняйся, по крайней мере я хотя бы знаю, кому можно доверять, а кому нет.

Затем они услышали стук в дверь:

- Леди Блэксноу, мистер Скайлайн, завтрак готов, - раздалось по ту сторону. - Прошу вас пройти в вагон-ресторан.

Раздался уходящий звук шагов, после чего он полностью затих. Кажется, проводник уже по их голосам понял, что они проснулись, а потому позвал на завтрак.

- Слушай... - начала было Эмили, однако Мэйсон уже встал из-за стола.

- Пошли, иначе еда остыть может, - сказал он, открыв дверь комнаты. - Поговорим там.

- А... хорошо.

С этими словами Мэйсон и Эмили вышли из вагона, направившись в вагон-ресторан. В отличие от других вагонов, стёкла тут были куда более панорамными. Им даже слегка некомфортно стало при виде красот зимнего мира, но спустя некоторое время они привыкли.

За завтраком они обсуждали не так много интересного: лишь описание своего детства. В прочем, говорила только одна Эмили - Мэйсон наотрез отказывался делиться прошлым, говоря, что оно "слишком скучное, занудное и в общем и целом одинокое из-за врождённого затворничества". Резкая смена темы обусловлена тем, что ей хотелось таким образом извиниться за причинённые неудобства, когда она спросила о том, будет ли он соглашаться на те или иные сделки с детьми аристократов или нет.

Остальной их день прошёл примерно так же: оба занимались своими делами - Эмили вдохновлялась красотами мира, попутно записывая в свой дневник то, что успела сегодня сделать, а Мэйсон, словно настоящий ботаник, читал книги по магии и время от времени посматривал на свою соседку. Скучно, это правда, однако когда твой сосед это затворник с "стажем" в целую дюжину лет, на иное рассчитывать всё же не стоит.

По итогу наступила ночь, и они разошлись по своим спальням. Мэйсон думал о всякой всячине, пока, наконец, усталость не взяла верх и не отправила его сознание путешествовать по миру снов. И впервые за всю его жизнь ему снилось что-то помимо красочного мира - красочный мир, в котором была Эмили. А сам он улыбался во сне.

Кажется, это первый шаг к выходу магического вундеркинда из врождённого одиночества. Кто знает, какое путешествие его по итогу будет ждать на этом пути?

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание автора (для тех, у кого возникли вопросы касательно экономической составляющей королевства Сэзан): валюта распределена примерно в следующем порядке (в аналогии использована валюта США):

1 лимос = 0,83 долларов

10 лимосов = 8,3 доллара

100 лимосов = 1 мори = 83 доллара

И так далее

Акт 1.3: День на рельсах; настоящее

Прошла вторая ночь. Ещё один день и они прибудут в академию Риммершайд.

Шли подготовки к предстоящему Новому Году. Украсить ёлку не было возможности, да и в паровозе его никто особо отмечать и не хотел, если так посмотреть. Удивительный феномен: праздник, проходящий лишь раз в год, а никто не празднует. В некоторых уголках королевства обычно имеется тенденция вешать красивые украшения чуть ли не за месяц до самого праздника. Хотя, если так подумать... в пассажирских вагонах остались лишь двое, потому о причинах отсутствия новогоднего настроения задумываться не стоило.

Мэйсон спал крепким сном, а потому проснулась первой Эмили. Проснулась в восемь утра, как раз перед рассветом. То ли привычка городских, то ли привычка походов в школу, но факт того, что она проснулась в восемь утра, ясен, как день.

Думаю, не стоит вновь описывать все те события, что прошли ещё вчера. Вернувшись в комнату, Эмили увидела, что за тот день и ночь им удалось пройти весь Сэвэнфолд, оставив девяти- с половиной -километрового гиганта позади, в гордом и немного вечном одиночестве. Теперь это были снежные равнины, вдали которых находились высокие деревья, окружавшие её, словно ворота, с двух сторон. Правду говорили, что престижная академия магии старается уйти как можно дальше от технологически развитого мира, дабы распустить свои крылья и познать магию.

К сожалению, ещё с момента, когда они проехали мимо Сэвэнфолда, почти все пассажиры вышли из паровоза, ведь дальше путь был без остановок в саму академию, а потому в вагоне было тихо. Только она да сопящий в своей комнате Мэйсон. Решив, что негоже завтракать одной, Эмили решила разбудить его сама.

Открыв дверь его спальни, она увидела лежащего на кровати парня. Оформление было примерно таким же, как у неё - всё же юнифицированный стиль оформления и всё такое.

- Мэйсон, - Эмили подошла к его кровати и начала дёргать. - Просыпайся, уже утро.

Парень нехотя начал шевелиться сам, хоть и в полудрёме говорил что-то сродни "Не хочу" или "Дай ещё пять минуток" - ну, типичные шаблонные фразы, которые говорят сонливые протагонисты в третьесортных новеллах, которые она читала.

По итогу он поднялся и присел на кровать.

- А? Эмили? - он тут же обратил внимание на то, что в его спальне появился кто-то другой. - Говоришь, уже утро?

- Ага, - подтвердила она, вдобавок кивнув головой. - Скоро завтрак, просыпайся.

В этот самый момент Эмили ощутила себя, словно мать, будящая своё чадо в школу. От такого её немного дёрнуло от внезапного приступа эйфории, но к счастью, Мэйсон этого не особо заметил, пока пробуждался ото сна.

- Да всё, всё, просыпаюсь уже...

Мэйсон зевнул, после чего потянулся. А тем временем Эмили лишь кивнула и, сказав ему на прощание "Буду ждать за столом", ушла из его спальни. Естественно, она будет за столом в ихней комнате, ибо завтрак ещё не готов.

Парень оглянулся вокруг, после чего в первую очередь коснулся своих волос. Они были незачёсанными, что, в принципе, не удивительно, ибо во время сна так много ворочишься, что даже самые зачёсанные волосы будут выглядеть так, будто не ухаживал за ними с самого рождения, но даже так Мэйсон в первую очередь взял из тумбочки расчёску и начал тщательно ухаживать за волосами. Он никогда не любил стричься, а потому волосы у него были чуть длиннее нормы, но не настолько, чтобы их в резинку завязывать.

Расчёсывался он без зеркала, а потому шёл, абстрагируясь от областей, где явно не было расчёсано. И пока он расчёсывал волосы, всё думал о том сне, что увидел сегодня. Там ему снилось, как он и Эмили лежали на огромном поле под деревом, глядя на красивые облака и смеялись, будто они были лучшими друзьями детства. От такого он даже немного улыбнулся. Может быть...

...

Эмили сидела и ждала, когда Мэйсон закончит со своими делами. Прямо сейчас она смотрела на красивое снежное поле, в раннее утро, когда мир ещё только начинал пробуждаться.

Это утро, как бы парадоксально это ни звучало, ничем не было наполнено, поскольку кое-кому пришло в голову совершить очень долгие дела в этот день. Хотя у природы всегда своё время позывов, потому тут уже ничего не поделаешь.

Завтракая в вагоне-ресторане (стоит отметить, что за все траты за них заплатили часть родители, а остальную часть - сама, мать вашу, академия), Мэйсон то и дело любовался красотами зимней природы, коими были равнины. Что-то в них его сильно тянуло, но что именно - неизвестно. Собственно, Эмили красоты природы тоже тянули, а потому оба просто молча ели и смотрели на равнины вместе.

Первой свой завтрак закончила Эмили.

- Слушай, Мэйсон... - начала она и заметила, что он, словно заворожённый, смотрел куда-то далеко.

Мэйсон вышел из транса, который он получил на себе путём глазения на зимние красоты, и повернулся в сторону Эмили.

- Ась? - спросил он, моргая глазами в недоумении.

Эмили призадумалась, подбирая слова, а затем продолжила:

- Давай поговорим о наших планах на будущее после завтрака, хорошо?

- Эм, ну...

Такого Мэйсон не ожидал. Так резко о будущем...

- ...хорошо? А к чему такая тема?

- Ну, мы и так мало общаемся, а потому хотелось бы немного разбавить нашу тишину, пока мы едем в Риммершайд, понимаешь?

- А, ну...

А ведь действительно. Первый день у них прошёл очень даже общительным, а вот вчера...

- ...справедливо, что уж тут ещё сказать.

- Отлично, - обрадовалась Эмили, после чего поднялась из-за стола. - Буду ждать тебя в нашей комнате.

- Ага.

С этими словами она ушла, а Мэйсон остался один со своими мыслями... и красотами, которые вновь очаровали его, забрав у его мозга все права думать мысли. Поэтому он просто сидел и ел свой завтрак, ни о чём не думая.

...

Мэйсон открыл окошко в комнате. Временами просто хотелось вдохнуть чистого воздуха, потому приходится жертвовать теплом в обмен на чистый кислород.

- Итак... - сказал он после, садясь за стол. - Кто начнёт первый?

- Ммм... - Эмили немного отвела взгляд, словно вспоминая что-то. - Давай я начну.

Собственно, на это он и надеялся, ибо (так ему, по крайней мере, кажется) свои планы он ещё в первый день их встречи рассказать успел.

- Знаешь, я рассчитываю найти побольше друзей в академии. Не то, чтобы у меня их было мало, но ты же знаешь - обычно таким людям, как я, имеющихся знакомств может не хватать, хе-хе.

- То есть...

- Ты не подумай, я не буду отлынивать. Просто... ну, я люблю много общаться.

В этот момент Эмили лишь пожала плечами и глупо улыбнулась. "Экстраверты...", подумал Мэйсон.

- А что-нибудь помимо нахождения новых друзей? - спросил он далее, облокотившись об стол.

- Планирую основать свою компанию по продаже магических механизмов, - продолжила она с улыбкой на лице. - Мои родители были часовщиками, но мне не особо понравилась перспектива жить среди звука маятников и секундных стрелок, потому решила изучать создание магических игрушек.

Затем Эмили воодушевлённо набрала воздуха... и резко чихнула. После этого её пробило осознание.

- Что-то в комнате резко холодно стало...

И тогда Мэйсон вспомнил об открытом окне. Свежий воздух свежим воздухом, а заболеть прямо перед обучением нельзя. Даже если ты маг, который способен исцелить самого себя в мгновенье ока.

Он, резко заволновавшись, ту же закрыл окно.

- П-прости, я забыл о том, что оно было открыто...

- Ничего страшного, - сказала Эмили, согревая руки своим дыханием. - Я чихнула не потому, что промёрзла, так что тут нет твоей вины.

Она слабо улыбнулась, и эта улыбка очаровала парня. Не так надолго, как пейзаж зимних равнин, но так же сильно.

- Возвращаясь к теме игрушек.

С этими словами она начала двигать руками, словно визуализируя свои будущие действия:

- Знаешь, я всегда хотела порадовать свою младшую сестрёнку Мэлоди какой-нибудь механической говорящей куколкой, а потому попросила своих родителей отправить меня в технический колледж.

- Технический колледж? - переспросил Мэйсон.

- Да, технический колледж, - кивнула она. - Правда... все планы поступить туда по итогу провалились, когда в 12 у меня пробудилась мана, так что... хе-хе...

С этими словами Эмили смущённо почесала затылок.

- Но ты не волнуйся, я не отчаялась, - продолжила она, улыбаясь. - Уверена, в Риммершайде будет технологический клуб механического мастерства, так что надежда имеется.

- Не сомневаюсь, - ответил он, посмотрев на часы. Время было девять утра.

- Слушай, - продолжила Эмили.

- Агась?

- Как насчёт того, чтобы я сделала нам в будущем одну простенькую игрушку? Таким образом закрепим нашу дружбу.

Дружба...

А ведь если так подумать, они действительно успели за это время стать друзьями. Третий день в паровозе, один на один. Прекрасное чувство.

- Конечно, почему бы и нет? - произнёс он в ответ. - Я буду только рад такому.

- Прекрасно!

С этими словами Эмили слегка прихлопнула в ладони, символизируя то, что теперь это обещание не будет ею забыто.

- Как насчёт того, чтобы сделать птичек как игрушек? - спросила она. - Принимаю любые варианты.

- Хм...

Мэйсон задумался. Если идти символизмом или какими-либо традициями, то в Сэзане принято считать...

- Голуби.

Он не думал слишком долго. Конечно, голуби. Символ мира и дружбы. Таковым их считает не только Сэзан, но и весь остальной мир. Идеальный вариант, хоть и слегка заезженный ввиду того, что для подобных случаев самым ожидаемым ответом является самый популярный. А может, это из-за того, что голуби в принципе были любимыми птицами Мэйсона...

Эмили лишь взвизгнула слегка от радости:

- Ты тоже подумал о голубях?! Как мило! Мы подумали об одном и том же!

После этого она кивнула.

- Тогда решено! Когда наберусь немного умений, сделаю игрушечных голубей для тебя и себя!

- Слушай... а ты можешь ещё меня научить этому в будущем?

- М?

Эмили приподняла бровь.

- Хочу просто похвастаться перед Джастином, когда вернусь домой на каникулы. Он у меня как раз в техническом колледже обучается.

- О-хо-хо, вот как, значится?

Она кивнула.

- Конечно научу! Будем потом вместе делать игрушки и дарить детям улыбки!

От такой фразы Мэйсон невольно представил себя в роли отца, дарящий своему будущему ребёнку игрушку. Такая картина даже согрела немного его душу, и он невольно улыбнулся - событие, которое хоть и происходит, но очень редко.

- Спасибо... - ответил он.

- Да не за что! - воодушевлённо сказала Эмили, улыбаясь. На то и нужны друзья, верно ведь?

"С этим не поспоришь", подумал он про себя, даже не осознавая того, что нашёл себе первого друга. Точнее подругу. Подругу, к которой...

...

После этого диалога прошло несколько часов. Мэйсон решил немного подремать в своей спальне, а Эмили осталась смотреть в окно.

Солнце успело за это время начать опускаться за горизонт, хоть и видно, что пока ещё день. Сейчас на их пути не было и намёка на заснеженное поле и было замёрзшее озеро - если ей не изменяют знания географии Сэзан, оно называется Миллениум. Значит, рядом будет небольшая деревушка.

Хоть Риммершайд и основались чёрт знает, где, вдали от городов и столиц, но это не значит, что в относительной близости не будет каких-либо поселений и деревень. Всё же человечество это как муравьи - даже в самых далёких от разумных форм жизни местах могут адаптироваться и жить спокойно. Воистину, чудо биологии - и Бога, конечно же!

Вот и первый домик появился. А неподалёку ещё один. Все дома находились неподалёку от самого озера. Удобства, важность жидкости, все дела. Говоря о жидкостях: пара бабушек носила вёдра с водой, которую набрали из небольшой проруби, которую вырезали мужики. Только сами бабушки добрались до ближайших домов, как им навстречу вышли парни, которые взяли эти вёдра на себя и ушли вместе с самими старушками в дома.

Эмили невольно улыбнулась. В городе у них всё автоматизировано, да и нынешнее поколение парней не особо предпочитает помогать старым людям. Не понятно, почему так происходит, но решить данную проблему не то, чтобы было в её силах. Зато приятно видеть, что в маленьких общинах всё осталось, как раньше.

Увидев паровоз, почти все жители деревни повернулись в его сторону. Для них было редкостью увидеть такое чудо механики и тепла, а потому смотрели они как заворожённые. Будто они ничем не отличались от детей, которые впервые в своей жизни увидели дождь. Конечно, от детей их всё же отличала старость и возраст в целом, а потому им хватило ума попросту не махать при виде паровоза, но отвести взгляд у них всё же не получилось - всё же редко здесь проезжал подобного рода транспорт.

Как же просто жить в деревне...

...

Мэйсон проснулся примерно в три часа вечера, когда солнце уже начинало заходить за горизонт. К этому моменту Эмили сидела у себя в спальне, потому он вновь, считай, был один. В прочем, он не особо жаловался.

Правда это одиночество прервалось мгновенно, ведь именно в этот самый момент она и вышла из своей спальни.

- О, ты уже проснулся? - спросила Эмили, увидев его.

- Что-то вроде, - ответил Мэйсон и зевнул. М-да, спать после того, как уже поспал, ощущается не так приятно, как когда ты спал всю ночь...

Мэйсон вышел из комнаты, направившись в умывальню. Эмили же думала.

"Ммм, а можно ли где-нибудь найти маленькую ёлочку, чтобы хоть как-то по-новогоднему ощущалось?", думала она, осматривая комнату. Конечно, паровозы это не какие-нибудь автобусы, а потому надежд на короткую остановку было не особо много, но...

С этими мыслями Эмили вышла из комнаты, направившись, судя по всему, к кондуктору - так сказать, хотя бы попросить о возможности остановиться на время. За этим Мэйсон и застал её, когда она прошла мимо умывальни, словно чем-то воодушевлённая.

"Куда это она?", задумался он, уже было решив проследовать за ней, но на полпути остановился. "Хм, а стоит ли идти за ней..?"

Его глубокие философские размышления на тему "Идти или не идти?" получили итоговый ответ, и Мэйсон всё же проследовал за ней.

...

Паровоз не был особо огромным относительно своих "сородичей". Несколько вагонов первого класса, вагон-ресторан, тендер, кондукторский вагон, пара товарных вагонов, а так же сам локомотив. Новый прорыв в паровом машиностроении, ведь это был первый паровоз, который объединён со всеми своими вагонами без прицепа - считай, все вагоны локомотива это часть паровоза. Потому до самого кондукторского дойти было довольно быстро.

Эмили постучалась в дверь.

- Эм, извините, миссис кондукторша, можно вам задать один вопрос?

Мэйсон стоял поодаль, не решаясь подойти к Эмили и спросить, что она планирует делать.

А тем временем дверь открылась, и оттуда показалась женщина лет сорока на вид.

- Конечно, спрашивайте, леди Блэксноу, - вежливо ответила она и заметила "шпионившего" вдали Мэйсона. - А мистер Скайлайн тоже хочет что-то спросить?

- А?

Эмили обернулась и увидела пойманного с поличным Мэйсона.

- ...да не, я просто пришёл узнать, почему Эмили сюда направилась, - ответил он, не подавая и признака вины (а где тут его вина? Он же не сталкерить пришёл, а просто из любопытства)

- Понятно, - словно задумчиво ответила кондукторша, после чего посмотрела обратно на Эмили. - Ну так что вы хотели спросить?

- В общем...

Эмили обернулась обратно в сторону кондукторши:

- Не могли бы вы попросить машиниста остановить паровоз, если появится какой-нибудь новогодний магазинчик? Я бы хотела украсить комнату небольшой ёлочкой к Новому Году...

- А, это незачем, леди Блэксноу, - расхохоталась кондукторша. - Если вам нужны новогодние украшения - попросите у меня. Я как раз перед отъездом взяла одну маленькую ёлочку и успела её разукрасить.

Мэйсон почесал затылок. "Так вот почему она так спешила куда-то", подумал он, после чего развернулся и ушёл, ведь тут ему нечего делать.

- Правда?!

- Конечно! Во время праздников нужно делиться подарками. Так что считай, эта ёлочка будем тебе моим предновогодним подарком.

- Спасибо большое! - Эмили улыбалась от счастья, словно маленькая девочка. Есть же в мире добрые люди!

...

В итоге Эмили вернулась обратно в комнату с украшенной ёлочкой в руках. От неё пахло хвоей, а значит, ёлка была натуральной.

- Мэйсон, - сказала она сразу, как только вошла.

- А?!

Он аж вскочил слегка на своём сидячем месте.

- Если ты про то, почему я не подошёл...

- Да не волнуйся, я не по этому поводу, - прервала его она, улыбнувшись. - Теперь в нашей комнате будет новогоднее настроение!

С этими словами она поставила ёлочку на стол. Хоть электричества и не было, но с помощью магии на неё повесили светящиеся огоньки, которые в дальнейшем назвали "гирляндой". Огоньки меняли цвета с красного на синий, с синего на зелёный, с зелёного на жёлтый, с жёлтого на красный и так по кругу. Порой они даже начинали "танцевать", мигая, словно звёзды, с определённым интервалом между каждым из "танцев".

- Миссис кондукторша любезно дала нам одну из своих ёлочек, - объяснила она очевидное, очевидность которого он решил не озвучивать. - Больше не будет грустная атмосфера в этой комнате - по крайней мере вплоть до нашего приезда.

- Это хорошо, - ответил Мэйсон, удобнее усевшись в своём стуле и устремив свой взгляд в сторону ёлочки. Запах хвои дошёл и до его носа, а потому он даже глубоко вдохнул воздуха, чтобы ощутить этот прекрасный аромат ели.

...

За этот день больше ничего интересного, к сожалению, не случилось, за исключением того, что и Мэйсон, и Эмили, смотрели на ёлку, что меняла свои огоньки в очень интересной последовательности. Гирлянда - такую вещицу они видят впервые, хоть и празднуют Рождество с Новым Годом не первый раз. Однако даже так... в мире всякое бывает в первый раз.

Эмили лежала на кровати и с улыбкой на лице смотрела на тёмный потолок. Время было позднее, а потому нужно было уснуть, чтобы завтра насладиться, считай, последним путешествием на паровозе. Однако из её головы не выходили некоторые моменты из её с Мэйсоном разговора. Потому и глаз сомкнуть она не могла до тех пор, пока Морфей окончательно не взял последние мгновения её уходящих сил и не забрал её в свой мир. И снилось ей, как она празднует Новый Год, и что самое важное...

...не одна.

Акт 1.4: Вечер на рельсах; будущее (Новый Год)

Вот и настал третий день. Совсем скоро они уже будут у ворот академии.

На удивление в этот день Мэйсон и Эмили проснулись, считай, одновременно. Казалось, словно случилось чудо даже в глазах магии. На это Эмили лишь отхихикалась, а Мэйсон только улыбнулся слабо.

День их прошёл незамысловато. Интересных тем для диалога не особо появлялось, а оттого за пять минут до полуночи они лишь сидели за столом и любовались ёлочкой, которую вчера позаимствовали у кондукторши.

- Что-то скучновато у нас день прошёл... - заметила Эмили, немного грустно вздохнув.

- Разве? - слегка удивился Мэйсон.

- На Новый Год у нас в семье обычно столько всякой кутерьмы происходит. А тут... мы провели его так же, как и обычные дни. Даже непривычно как-то.

Он на это даже не обращал внимания. Для него Новый Год обычно проходил примерно точно так же, как и всегда: родители весят ёлку, готовят еду вместе с остальными, а он... сидит у себя в комнате и зачитывает до дыр очередной томик по естественному и искусственному наполнению обычных предметов магической эссенцией, которую в Эндимионе обычно называют маной. Наверное, именно по этому у него немного сломанное понятие "праздничных дней", что очень сильно контрастирует с тем, как его понимала Эмили.

- Я так думаю, в будущем у нас будет точно так же, если к нам родители не решат приезжать, - слегка печально ответил он. - Ну а так... придётся привыкать. Всё же у нас учебный год начинается именно завтра.

- Ты прав, однако от этого только ещё непривычнее становится, - произнесла она.

- Ну, тут уже ничего не поделаешь, - пожал плечами Мэйсон. - Но ты не волнуйся так. По крайней мере у нас есть, с кем его отпраздновать.

Этот, казалось бы, незамысловатый комментарий умудрился разрядить атмосферу в комнате, посему Эмили слегка рассмеялась.

- Это точно! - сказала она, уже куда более весёлая, чем раньше. - Пока мы с тобой ещё едем по паровозу, Новый Год будем праздновать не одни!

После этих слов Эмили внезапно подняла свой стул и присела около Мэйсона.

- ...ты чего это?

- Ну как это чего? - удивилась она. - У меня нет какого-либо подарка тебе, так что...

С этими словами она сделала то, что не казалось для него - до этого момента - вообразимым: Эмили обняла его.

- Считай хотя бы это моим новогодним подарком, - сказала она после, хихикнув.

- ...

От неожиданности Мэйсон потерял дар речи. Ему ещё не приходилось испытывать подобное в своей жизни. Нет, конечно, он обнимался со своей семьёй, однако чтобы кто-то другой его обнимал... такое у него было впервые. Потому он не знал, что делать. По крайней мере первое время.

- Ну раз так, то...

Эмили почувствовала, как руки Мэйсона обвелись вокруг неё, после чего посмотрела на него. Он был слегка красный от смущения, однако старательно преодолевал подобные "клишированные" мгновения своей жизни.

- Считай это и от меня "подарком", - сказал он, слабо улыбнувшись.

Эмили слегка удивлённо поморгала пару раз, а затем хихикнула.

- Неожиданно и приятно, однако.

С этими словами в часах пробило двенадцать. Официально Новый Год.

Заметив смену времени, Эмили первой поздравила Мэйсона:

- С Новым Годом, Мэйсон.

Выйдя наконец из своего "клишированного" смущения, Мэйсон опомнился. Почему-то у него на душе было довольно приятно...

- Ага, и тебя с Новым Годом.

С этими словами они остались так на время сидеть, пока наконец в мыслях они не закончили считать двенадцать ударов в колокол. После этого Мэйсон и Эмили разобняли друг-друга.

- Это даже как-то смущает немного... - сказала она, почёсывая затылок и глупо улыбаясь. - Вроде и не первый раз кого-то обнимаю, но...

- Как же я тебя понимаю... - ответил он, уставившись в окно. Сегодня будет их последний день в этом паровозе, а потому пора ложиться на кровать - всё же собираться надо будет как можно раньше.

Внезапно он почувствовал на своём плече что-то тяжёлое. Обернувшись, он увидел Эмили, что положила свою голову на его плечо.

- Эм... Эмили, из меня плохая кровать получается, - сказал он, не зная, что ещё можно сказать в этот момент.

- А мне и так нравится... - сказала она, зевнув. - Ты уж прости, но меня... что-то резко в сон клонить начало...

С этими словами она лишь испустила последний сознательный вздох... и уснула, изредка сопя, словно набирая воздуха.

- ...

По итогу Мэйсон не решился будить её и отправлять обратно в её спальню, так что им придётся так и уснуть. Не самое удобное положение, но скромники в лице Мэйсона Скайлайна не могут просто взять и решиться на сей шаг действий. А потому...

- ...что ж, придётся уснуть так, по всей видимости.

С этими словами он лишь вздохнул от беспомощности и посмотрел в окно. Небо было чистым, безоблачным. И луна была полной. Звёзды светили ярко, ведь благодаря отсутствию лишнего света, световое загрязнение не портило красоту ночного неба.

Прекрасно...

...

В тот день двое подростков впервые праздновали Новый Год вдали от своей семьи. Кто знает, что их может ждать в будущем? В конце-концов, их настоящее путешествие начнётся лишь тогда, когда они наконец прибудут в Риммершайд~

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание автора: ввиду сильного желания выпустить главу ровно в Новый Год она вышла довольно короткой. Всеобщая причина того, почему ничего не выходило аж целый месяц, заключается в том, что моя муза покинула меня в самый ненужный момент, отчего писать историю особо не получилось, вследствие чего получился такой результат. Извините (╥_╥)

Кстати говоря. С Новым Годом!ヽ(°□° )ノ