Сломанная вероятность

Глава 1. Архивы

Громкоговорители на стенах сегодня не умолкали ни на минуту. Побегать заставили всех, начиная от руководящего состава конторы, заканчивая курьерами и уборщиками. Годовая проверка - мероприятие не новое и привычное, но сегодня ревизоры как с цепи сорвались, проверяя все девять этажей здания, кабинет за кабинетом. В архивах было потише, так как тут, в полуподвальных помещениях, не было звуковой системы оповещения, а сигналом подняться наверх служила старая лампочка, которая не работала уже лет пять. - Виктор, принеси архив происшествий за прошлый месяц по Москве, - из-за метровых стопок бумаг раздался хриплый голос главного архивариуса. Я разочарованно вздохнул погромче, чтобы меня услышал старик и послушно потопал в московский отдел архива. Потолки в помещении были невысокие, в отличие от меня, и мне постоянно приходилось пригибаться, чтобы не получить шишку или не накрутить на мои короткие черные волосы толстый слой паутины. Нет, в архиве мы постоянно убирались, но вот от паутины избавиться так и не смогли, пауков тут проживало предостаточно. Запросы на дезинсекцию уже никто не посылал: пустая трата времени. Они там наверху не жаловали архивные помещения вниманием. Может это и хорошо, проверка сюда тоже не захаживала.

- Привет, Михалыч, - разбудил я сторожа, проходя мимо старика лет семидесяти.

- О, Вить, здравствуй, здравствуй, - горе-охранник сделал вид, что не спит.

- А где тележки? Мне по Москве кучу коробок везти к «дедушке», - удивился я, не обнаружив ни одной рохли.

- Так это, забрали все, еще утром. Важные такие, в костюмах. Туда и забрали, - старик показал пальцем на архивные помещения. В главные склады архива можно было попасть как через офис архивариусов, так и через офисные лифты непосредственно с верхних этажей конторы. Доступ туда имело только начальство, только не пользовалось оно никогда этим путем. Намного проще было позвонить нам и дать задание принести нужные бумаги.

- Странно. Ну ладно, пару раз схожу, на руках отнесу бумаги, открывай, - пожал я плечами и встал напротив массивной деревянной двери, ведущей в огромные залы, набитые документами. Тут мне не нужно было пригибать голову: потолок находился так высоко, что в тусклом свете ламп еле проглядывалась каменная кладка сводов. Запах миллионов документов и чернил навсегда въелся в эти стены и полки, которые хранили все записи случайностей и совпадений по России. Издалека эхом доносились чьи-то разговоры на повышенных тонах. Не то что бы я был любопытным, но мне стало интересно, зачем в архив пробрались шишки сверху. К месту жаркой дискуссии подтянули дополнительные прожекторы, которые ярким заревом освещали огромную кучу перевернутых коробок с бумагами. В этих документах кропотливо и нервозно копались человек двадцать, если не больше. Некоторые бумаги они швыряли в другую кучу, поменьше, а какие-то передавали невысокому толстому человеку. Я его ни разу не видел, но выглядел он довольно зловеще, скорее всего, начальник этого поискового отряда. Он просматривал бумаги, отрицательно мотал головой и с недовольным рыком откидывал их в сторону. Рядом с толстяком стоял наш директор, Геннадий Алексеевич. Было видно, что он очень взволнован. Переминаясь с ноги на ногу, начальник хрустел костяшками пальцев и нервно почесывал затылок.

- Ты же понимаешь, что я сразу вызвал тебя, как только заметили пропажу, - очень тихо сказал он ревизору.

- Поздно, поздно ты, Гена, заметил это! Столько формул пропало, а, главное, как? Хотя понятно как: крыса завелась, причем у тебя там, наверху. Обычный персонал не провернул бы такое, и длится это уже не первый месяц, скорее всего. Сорок четыре случайности не сдано в архив! – снизу вверх истерично накричал на директора толстяк.

- Может, это и не так страшно? Вывести из кусочков случайностей ту самую формулу невозможно, тут потребуются миллионы документов и вся жизнь. Да и целая она бесполезна, без мощи Творца, - пожал плечами Геннадий Алексеевич.

Ревизор грозно посмотрел на него исподлобья, от чего тот невольно отступил назад. - Продолжайте искать! Нужно знать точные цифры потерь, - приказал толстяк своим подчиненным и медленно отправился к лифту, попутно продолжая изучать бумаги в руке. Я, не стал задерживаться и медленно попятился назад. Не моего ума это дело, вдаваться в подробности работы ревизоров и тем более в их проблемы. Документов происшествий в Москве за прошлый месяц, за которыми меня послал главный архивариус, оказалось немного. Пара коробок легко уместилась в руки, и я, стараясь не думать об услышанном в архиве, поспешил вернуться на рабочее место. Нет, естественно, в мегаполисе каждый день происходит намного больше событий, чем описано в паре коробок бумажек. Но мы, контора, фиксируем происшествия немного другого масштаба и характера. Документы содержат только те случайности и совпадения, за которые ответственны наши службы и распорядители вероятности.

Глава 2. Счастливый случай

- Пропустите молодого человека, - обратился белобрысый паренек к девушке. Даша посмотрела на незнакомца, облокотившегося на угол ларька и скрестившего на груди руки. Он ехидно улыбнулся и повторил:

- Да, да, девушка, послушайте моего совета, купите билет после него.

Парень подошел к ней, аккуратно взял за руку и отвел на пару шагов назад, пропустив вперед какого-то мужчину. Девушка растерянно хлопала ресницами, не понимая, что происходит. Может, поэтому она и не стала возмущаться. Вся ситуация была абсурдом, но что-то мешало ей сказать об этом парню.

- Вот так-то лучше, с Вас ужин потом как-нибудь, - не снимая улыбку с лица, произнес блондин и, выпустив руку девушки, поспешил удалиться, завернув за ближайший угол здания.

- Веселый тип. Может, все-таки Вы первая? – незнакомец, которого пропустили вперед, жестом предложил вернуть справедливое, первое место в очереди.

- Я не тороплюсь, покупайте, раз уж встали, - пришла в себя Дарья.

Непонятно почему, но образ беловолосого парня не выходил из ее головы, она еще раз посмотрела в сторону, куда тот ушел и, убедившись, что его нет, приблизилась к лотерейному ларьку. Вот уже четыре года каждые выходные она покупала пару билетов Гослото. Выигрывала пару раз минимальные и поощрительные призы. В крупный выигрыш Даша уже давно не верила и делала покупки только по привычке. Купив две разноцветные сулящие богатства бумажки, она побрела домой. Жила девушка в однушке с матерью. В свои двадцать шесть лет она имела высшее юридическое образование, которое в итоге не пригодилось, и двух жирных котов. Дарья не стремилась к большим деньгам, да и работа в продуктовом магазине тоже не сулила счастливой и беззаботной жизни. Но, что странно, девушку все это устраивало.

- Мам, ну хватит смотреть этот зомбоящик, - с порога начала отчитывать мать девушка.

- Да ты послушай, чего творится, как с утра началось, так и не прекращается, - женщина сделала звук громче. Диктор новостей сообщал о катастрофах, произошедших за день. Утром рядом с Самарой, на Волге, упал пассажирский самолет. В обед неподалеку от Санкт-Петербурга столкнулись два грузовых поезда. Вечером, совсем недавно, в московском метро обрушилась кровля на станции Таганской.

- По предварительным данным, все эти инциденты произошли без жертв, мы будем держать вас в курсе новостей, - удивляясь собственным словам, произнес ведущий, после чего по телевизору запестрила реклама.

- Какой ужас! Хорошо, все обошлось без смертей. Хотя верить нашим новостям… - пожала плечами Даша и пошла на кухню ставить чайник.

Урчащие коты уже ждали ее там, зная, что хозяйка принесла вкусняшек. Дарья взяла обоих на руки и закряхтела под их тяжестью.

- Так, пора вас на диету сажать, а то в дверь перестанете пролезать, - девушка сделала серьёзную гримасу и опустила питомцев на стол.

Коты замурлыкали еще громче, когда из сумки показались пакетики с кошачьим кормом.

- Сейчас, сейчас, всем достанется, - высыпая содержимое упаковок в миски, девушка обратила внимание на два лотерейных билета, которые на автомате вынула из кармана.

Она невольно вспомнила чудаковатого парня, который не дал ей купить другие лотерейки.

- Ну что? Сегодня будем смотреть лото или завтра в газете увидим? – спросила Даша у котов, которые были заняты поеданием своего ужина.

Потом, улыбнувшись сама себе, потому что говорила с усатыми, налила чай и вдохнула аромат горячего напитка. Через полчаса она легла на диван и укутала ноги в плед. Хотя на улице и был май, но Даша была та еще мерзлячка. Стоило ей поудобнее устроиться, как сразу же её сверху придавили коты. Гослото должно было начаться через 15 минут, всё приготовлено: билеты, ручка и два счастливых пушистых комка на удачу. В ожидании передачи девушка со скукой читала бегущую новостную строку внизу экрана. В жилом доме в Ульяновске взорвался бытовой газ, и снова без жертв. В города, где сегодня случились ЧП, направлены следственные группы из столицы.

- Ну, поехали! – потерла ладони Дарья и приготовилась зачеркивать цифры в билетах.

Ведущий программы поприветствовал телезрителей и закрутил лототрон. Красивая девушка на экране один за другим начала вынимать из прозрачной емкости шары с номерами. На этот раз невезению Даши не было предела, не совпало ни одного номера. Грустно вздохнув, девушка отложила ручку и билеты, выключила телевизор и закрыла глаза.

Утром ее разбудил луч солнца, отражавшийся в окне здания напротив. Недовольно промычав, девушка потянулась, столкнув ногой одного из питомцев на пол.

- Прости, Кудряш, идем назад, - Даша потянулась за недовольным котом и случайно нажала коленом на пульт телевизора, отчего последний послушно включился.

- Вот уже двенадцать лет этот джек-пот оставался не разыгранным. И наконец деньги нашли своего победителя! Точнее, пока не нашли, но ищут. Если вы приобрели билет в Пензе, у вас не зачеркнуто ни одного числа и номер вашего билета заканчивается на четыреста сорок два, срочно звоните организаторам Гослото! Ведь именно вы стали победителем заключительного тура «Везунчик», - выпалил улыбающийся диктор новостей.

Дальнейшие слова Даша уже не слышала, она как вкопанная стояла посреди комнаты, рыская глазами по полу в поисках билетов. Немного отойдя от ступора, она упала на колени и продолжила поиски уже ползком.

- Где же они, сюда же выбросила! Мам! Мама, ты не видела билеты вчерашние? – закричала девушка, надеясь, что мать убрала их в сервант.

- Мам? – Дарья вскочила на ноги и бросилась на кухню, попутно обратив внимание на выключенный свет в туалете: в квартире кроме нее никого не было.

Открыв нижнюю дверцу кухонного шкафа, она обнаружила пустое мусорное ведро.

- Блин, блин! – Даша метнулась к окну и увидела мать, направляющуюся к мусорным контейнерам.

Коты удивленно наблюдали, как хозяйка с ревом выскочила из квартиры и бросилась вниз по лестнице.Как назло, к контейнерам подъехал мусоровоз.

- Стойте! – кричала девушка на бегу, но шум двигателя машины приглушал ее крики.

Мама спокойно выкинула пакет в контейнер и грузовик начал сдавать назад, чтобы зацепить мусорку. Мимо неё на полном ходу, размахивая руками пробежала дочь и прямо с разбега нырнула в кучу мусора.

- Даша! Погодите! – женщина замахала руками, к счастью, мусорщик увидел это и заглушил машину.

Через минуту из контейнера появилась Дарья, вся чумазая, но сияющая от счастья. Перебравшись через металлические борта, она посмотрела на руку, сжимающую два билета, и краем глаза заметила, что стоит на улице в одних трусиках и футболке. Поймав обезумевший взгляд матери, девушка, покраснев от стыда, поспешила вернуться в квартиру, избегая взглядов прохожих.

- Ты что такое вытворяешь?! – уже в квартире догнала дочь мама.

- Погоди, мам, - Даша уже набирала номер телефона, указанный на билете, последние цифры которого совпадали с продиктованными по телевизору.

Девушка села на пуфик, прислонившись спиной к стене. Ее глаза бешено бегали из точки в точку, а ноги нервозно выбивали чечетку.

- Алло, здравствуйте! Скажите, этот билет что-то выиграл? – Дарья продиктовала номер и замерла.

Что-то внимательно выслушав, она молча опустила телефон на колени, растерянно посмотрела на мать и прошептала:

- Сорок миллионов…

Глава 3. Меньше знаешь, крепче спишь

Бардак, оставленный ревизорами после проверки, пришлось убирать всем. Справились только к полуночи. Я, уже не чувствуя ног, закрыл последний приведенный в порядок ящик в шкафу и устало рухнул на стул. Громкоговорители замолкли и издали 3 коротких сигнала, означающих время перехода ко сну. Домой из конторы никто никогда не уходил, по крайней мере, я не знал людей, работающих со мной, у которых он был бы. Общежитие располагалось в соседнем здании. Корпусов было несколько: для персонала, для начальства, для охраны и распорядителей вероятности. Хотя последние больше напоминали казармы. У высшего руководства комнаты находились непосредственно в конторе, на верхних этажах. Почему? Я не знаю. Вообще, с самого детства, нас, служителей вероятности, учили не задавать лишних вопросов и просто делать свое дело. За это мы имели кров, пищу и защиту Творца. Меня еще в детстве, как и других служителей, привезли сюда на обучение, забрав из детдома. Родителей я своих не помню, да и ничего не помню, если честно. В юношестве глава конторы и комиссия по распределению выдавала каждому ученику направление на ту или иную специализацию. Волею Творца мне выпала роль архивариуса, и я не жалуюсь. Покидать зону десятой конторы категорически запрещалось. Не то чтобы попыток не было, но все они заканчивались печально. Беглецов ловили, так как их планы творец знал наперед, и понижали до низшего состава. Работники этого звена выполняли самую грязную работу, страдая на фермах, в канализации и подсобниками с адскими условиями. Контора была полностью автономной и обеспечивала себя всем необходимым, начиная от продуктов питания, заканчивая одеждой. Технику и прочие материалы привозили раз в месяц из цитадели. Где находится пристанище Творца, я не знал, как и многие. Наше же местоположение нам наоборот очень четко пояснили, все мы знали точные координаты конторы. Северо-западная часть России, Карелия, а если быть точнее, контора спряталась в камнях и гребнях горы Нуорунен.

Пройдя через пост охраны, я вошел в длинный коридор общежития, по обеим сторонам которого располагались массивные деревянные двери в комнаты. Моя, под номером восемь, находилась недалеко от входа, и я быстро оказался «дома». Из техники в комнате были только электрический чайник и холодильник. Продукты в холодильнике пополнялись ежедневно утром, набор этот можно перечислить по пальцам. Две бутылки воды без газа, кусок сыра, шоколадка, половина буханки белого хлеба. Согласен, рацион еще тот, но на полках лежали еще фрукты и другие продукты, которые почти все захватывали с собой из столовой. Делать этого никто не запрещал, исходя из того, что кормили два раза в день и много. Все, что не удавалось съесть, забирали с собой. Главное правило этого дозволения было одно: если что-то пропало, немедленно должно быть выброшено в мусор.

Заварив крепкий чай с бергамотом и открыв шоколадку, я сел за стол, включил старую, облезлую лампу советских времен и развернул газету. Единственным средством массовой информации были газеты, причем месячной давности. Раз в неделю их разносили по комнатам. Почему нельзя получать свежие новости? Так решил творец, скорее всего, потому, что свежая информация может подтолкнуть человека на действия, не угодные начальству. А старая информация ценна тем, что уже ничего не поделать и переживать не стоит, хотя ты и в курсе того, что произошло. По крайней мере, так считаю я, а что именно натолкнуло Творца на такие правила, остается только гадать. Некоторые статьи были выделены цветным маркером, это говорило о том, что произошедшее не случайно, а дело рук служителей вероятности. Выделение заголовков было специальным и показывало всю важность и силу нашей работы. Осознавая себя как звено цепи, приводящей к определенным происшествиям, начинаешь собой гордиться. С этими мыслями я допил чай и лег в кровать, моментально провалившись в сон.

Не знаю, сколько я проспал. Ощутив огромную тяжесть на груди, я попытался подняться, но тщетно. Открыв глаза, я увидел двух парней. В темноте невозможно было разглядеть их лица. Один из них прижал меня коленом к кровати и сжимал мне рот ладонью.

- Ну, чего ты копаешься? Стандартная процедура, натягивай мешок! – бугай обернулся к товарищу.

Тот на секунду замешкав, пытаясь найти край липкой ленты, подскочил ко мне и, не успел я издать и писка, заклеил холодной полоской скотча мне рот. Потом первый парень перевернул меня на живот и мастерски, одним движением, нацепил мне на запястья наручники. Ещё через несколько секунд на меня уже был надет темный мешок: работали профессионалы. Я, дрожа от страха и не понимая, что происходит, еле передвигал ноги, пока меня куда-то вели. Внезапно я осознал, что задыхаюсь. Нос заложило, а полоска ленты на рту не пропускала ни капли воздуха. Я истерично начал извиваться в руках похитителей, задев ногу одного из них. Мы вместе повалились на пол. Второй же резким движением руки сорвал с моей головы мешок, и мне в глаза ударил яркий свет ламп на потолке. Зловещая фигура медленно нагнулась надо мной.

- Спокойной ночи, - сказал похититель и тяжелым ударом кулака в лицо отправил меня в нокаут.

Не знаю, сколько я был без сознания, но, судя по тому как вся одежда была перепачкана кровью, приложили мне знатно. Голова жутко болела, я еле смог приоткрыть глаза. Пошевелиться не получалось, скорее всего, я намертво был привязан к стулу, на котором сидел.

- Ну и зачем вы его так? – спросил кто-то слева, голос показался знакомым.

- Дерганный оказался, Миху повалил, - ответил бугай, который, скорее всего, меня и ударил.

- Понятно. Сила есть – ума не надо. Давай, - прозвучало как приказ к действию.

Спустя мгновение на меня вылили ведро ледяной воды, отчего я весь съежился и захлебываясь, втянул в себя воздух ртом. Оказалось, что скотча на мне уже не было. Жадно глотая кислород, я открыл глаза и увидел перед собой толстяка. Того, что видел в архивных залах прошлым днем. Он вальяжно сидел в кресле, закинув ногу на ногу.

- Здравствуйте, Виктор, извините, что так вышло, - ревизор потрогал свою переносицу.

- Как так? Забыли, как пользоваться кнопкой вызова персонала? – с трудом сказал я, почувствовав, как трескается засохшая кровь на губах.

- Юмор - это хорошо, особенно если он присущ работникам такого дела, как у нас. Нет, с кнопкой все в порядке. Просто не хотел афишировать нашу встречу, так сказать тет-а-тет. Но пошуметь немного пришлось, к вашему сожалению, - улыбнулся толстяк. – Вы, наверное, догадываетесь, зачем я вас позвал?

Я отрицательно покачал головой, хотя подозревал, что дело в услышанном ранее разговоре. Двое похитителей подошли ближе и встали позади меня. - Ты же обучен защищать знания, а не воровать и ни в коем случае не врать Творцу и его подручным! - рявкнул ревизор и наклонился ко мне.

- Я, я не крал ничего! И услышал ваш разговор случайно! - выпалил я, почувствовав на плечах тяжелые руки бугаев.

- Ну вот, а говорил не знаешь, зачем я тебя позвал. Ты же обучен не врать, - улыбнулся толстяк и кивнул головой.

Тут же справа один из его головорезов со всей силы пнул меня в грудь коленом. Следом меня поймал второй и от него прилетело в щеку лихим ударом кулака. Я на несколько секунд потерял ориентацию и чуть не рухнул со стула.

- Я жду объяснений! Чего ты там вынюхивал и где формула? - рассвирепел ревизор и снова кивнул головой, после чего мне в очередной раз досталось по челюсти.

- Меня Сергей Карлович послал в архивный зал за документами, я не знал, что... - с трудом выговорил я, но не закончил.

Мой невнятный рассказ прервал рев сирен. Громкоговорители издали два длинных сигнала, говорящих о красном коде. Этот сигнал означал нападение на контору. Спустя пару секунд комната содрогнулась, и перекрытие обрушилось с потолка, накрыв одного из приспешников ревизора.

- Хватай его и за мной! - толстяк вскочил с кресла и побежал к лифту. Оставшийся в живых бугай с легкостью схватил меня вместе со стулом и ринулся за боссом. Громкоговорители издали четыре длинных сигнала, которые означали падение десятой конторы без права на эвакуацию персонала.

Глава 4. Деньги в аду не нужны

Дарья до сих пор не могла поверить в выигрыш. Она молча смотрела в окно такси, проезжая остановку за остановкой. Вглядываясь в серые, угрюмые лица людей, стоявших там, в ожидании маршруток. В них она видела вчерашнюю себя. Без стремления, без надежды на удачу и будущее. Сейчас все по-другому, все стало абсолютно по-другому. Вранье, что деньги ничего не решают и не приносят счастья. Голова болела от идей и планов, как жить дальше. Хороших идей и планов, естественно: путешествий и саморазвития, светлых горизонтов для себя и матери. Еще позавчера этих мыслей не было, ничего не было. Странно, но с деньгами приходит желание их зарабатывать. Даша уже знала, куда вложить средства, чтобы умножить их, раньше она об этом и не мечтала. Еще каких-то полчаса, и она станет миллионером, сердце от этой мысли съежилось до размера виноградинки и не собиралось биться.

- По-моему, советская техника начала давать сбой, - ухмыльнулся таксист, сделав радио чуть громче.

- Что? – Дарью как будто разбудили, и она испуганно переспросила. – Что, простите?

- Да вон, спутники сыпаться с неба начали ржавые. Не хватало их в довесок к самолетам да поездам. Старая техника советская, скорее всего, начала выходить из строя, – водитель кивнул в сторону радиоприемника в машине.

- По неподтвержденным данным, в Карелии минувшей ночью упали три, предположительно, космических, тела. Населенные пункты не пострадали, есть новости о разрушенном монастыре близ горы Нуорунен. Следственная группа еще не добралась до места крушения. Монастырь, как заверяют в северо-западном штабе МЧС, был заброшен. Напомним, что это уже восьмое крушение техники за три дня. И снова никто не пострадал, – сообщил диктор по радио.

- Да, мир сошел с ума, - фыркнула Даша, посмотрев на таксиста.

Он, это почувствовав, улыбнулся и взглянул в зеркало заднего вида на девушку. Этой секунды хватило для того, чтобы на проезжую часть выбежал какой-то парень. Визг тормозов и легкий удар заставил Дашу закрыть руками глаза, в ожидании худшего. Водитель шепотом выдавил из себя матерное слово и схватился руками за голову. Девушка опустила руки и взглянула на капот автомобиля через лобовое стекло. Спустя мгновение перед машиной медленно поднялся на ноги взъерошенный парень. Он устало улыбнулся водителю и рванул с места через проезжую часть на противоположную сторону улицы. Таксист опустил окно и на чистом русском стал кричать в след беглецу все, что о нем думает.

- Это же он! – Даша прокрутила в голове образ парня и поняла, что это именно тот незнакомец, который заставил купить выигрышные билеты.

Недолго думая и не зная зачем, она пулей выскочила из машины и ринулась вдогонку за молодым человеком.

- Стой! А деньги? – услышала она крик водителя такси за спиной.

- Я сейчас! – обернулась девушка уже на последней полосе встречного движения.

Краем глаза она заметила несущуюся на нее «Газель» и замерла, понимая, что не успевает отпрыгнуть. Спустя мгновение звук скрежета тормозов и громкого сигнала машины пронеслись мимо нее. Она не могла пошевелиться, так как кто-то крепко схватил ее и оттаскивал на тротуар. Придя в себя и взвизгнув, она попыталась вырваться из объятий, но лишь случайно наступила на ногу незнакомцу, и они упали на асфальт. Открыв глаза, она увидела знакомое лицо белобрысого парня, который, улыбаясь, смотрел на нее сверху.

- А ну слезь с меня! – крикнула Даша.

- Не за что, - спокойно ответил молодой человек и поднялся на ноги, протянув ей руку.

Даша не приняла помощь незнакомца и, кряхтя, попыталась встать. Резкая боль в ноге не дала ей этого сделать, и она вскрикнула, обхватив рукой колено. Молодой человек присел на корточки и, убрав руку девушки, приложил к месту ушиба свою.

- И зачем ты побежала за мной? – осматривая ногу Дарьи, задумчиво спросил он. Даша не знала, что ответить, и сама задавалась тем же вопросом. Сейчас бы уже была на месте и получала свои миллионы.

- Ты преследуешь меня? – вдруг решила она перейти в наступление, чтобы не продолжать дурацкую паузу.

- Да я тебя впервые вижу, что за нелепый вопрос? – парень удивленно посмотрел Даше в глаза.

- То есть под машину ты просто так прыгнул? И просто так не пустил меня купить билеты первой? Так я тебе и поверила! – девушка скинула руки незнакомца с ноги.

- Билеты? А! Так это ты та счастливица? Теперь понятно, выиграла все-таки? Поздравляю! – молодой человек улыбнулся, и Дарья с ужасом поняла, что постепенно влюбляется в эту улыбку.

- Ты издеваешься? Уверяешь, что случайно не пустил меня вперед тогда и не знал, что я выиграю? Кто ты на самом деле и почему выбрал меня? – напористо затараторила Даша.

- Тебя? Пфф… Да никого я не выбирал, мне по барабану, кто выиграет эти никчемные бумажки, в аду деньги не нужны, запомни. Хотя, нет, не совсем все равно, главное, чтобы не выиграл тот человек, которого ты пропустила вперед. Нельзя было допустить его обогащения, это привело бы к ужасным последствиям. Ты просто оказалась в нужном месте в нужное время, - засмеялся парень, а потом резко затих. – Время! Блин, уже почти точка!

Незнакомец задрал по локоть рукав футболки, оголив предплечье с наручными часами. Их было несколько, штук семь и, как заметила Даша, показывали они разное время.

- Точка? – спокойно спросила девушка, переваривая предыдущую информацию.

- Точка совпадения, нужно быть там вовремя, чтобы случайности сработали. Блин, да кому я это объясняю? Мне нужно бежать, сможешь сама добраться домой? – парень схватил Дарью за плечо и заглянул в глаза.

Даша молча кивнула головой. «Лишь бы этот ненормальный ушел, – подумала она, – сама справлюсь». Незнакомец еще раз посмотрел на часы и как угорелый убежал за ближайший поворот. Дарья какое-то время сидела на асфальте, недоуменно хлопая большими глазами, потом поднялась на ноги. К счастью, нога уже не очень болела. До центра выдачи призов оставалось четыре остановки, девушка решила немного прогуляться и разработать ноющее колено. Уже через квартал она уверенно шагала к цели, позабыв о недавней боли. Все-таки странный парень, но его улыбка и глаза прочно въелись в память, как бы ни старалась Даша их прогнать. Добравшись до адреса, девушка увидела огромную очередь, ведущую с улицы к входу в здание.

- Этого еще не хватало, - проворчала она, тяжело вздохнув.

Встав в конец очереди, девушка попыталась настроиться на хорошее, начав думать о предстоящих добрых переменах. Удавалось это с трудом, всю идиллию нарушали обрывки фраз белокурого незнакомца. Его странность пугала девушку, его слова и действия не имели смысла. Но все-таки это он помог ей выиграть и спас на проезжей части. «Хотя если бы не он, то я бы и не оказалась там», – подумала Даша.

- Эй! Тут еще люди есть так-то! – девушка услышала гневный крик в начале очереди.

Она выступила в сторону и увидела таблички «Закрыто» на окне и двери центра. Несколько человек колотили по ним руками и бранились. Остальные люди быстро подхватили недовольство, и очередь неорганизованно двинулась к входу.

- Деньги мои отдайте! Полдня тут стою! – крикнул кто-то недалеко от Дарьи и бросил в кирпичную стену пластиковую бутылку. Резонанса этого поступка долго ждать не пришлось, вслед за бутылкой в окна полетели камни и другой мусор. Люди с криками ломились в помещение за своими деньгами.

Дарья понимала, к чему это приведет, и поспешила удалиться. «Во всяком случае разберутся, – подумала она, – билет у меня на руках, просто нужно подождать». Подходя к остановке, девушка увидела пару машин полиции с включенными мигалками, которые устремились к центру выдачи призов.

Вернувшись, домой, Даша молча села на пуфик в прихожей и начала медленно развязывать шнурки на кедах.

- Доча, это ты? – с кухни прозвучал родной голос.

- Да, мам. Не получилось ничего, - тихо ответила девушка.

- Ну и не страшно, конечно, где они такие деньжищи сразу найдут? Идем кушать, и своих тигров покорми, - женщина вышла в коридор и улыбнулась.

С кухни доносилось жалобное мяуканье и негромкий гул телевизора с очередной мыльной оперой. Все как всегда по-домашнему, уютно.

Глава 5. Извне

- Васнецов, поднимай своих. В горах что-то рухнуло с неба. Говорят, спутник. Пожарный вертолет уже вылетел, местные власти пока ждут нашей отмашки. Ты посмотри, что там к чему, - в кабинет к Сергею без стука зашел командир.

- Так точно, Владимир Павлович! – ответил Васнецов и встал с кресла.

Сергей вот уже четвертый год служил по контракту в МЧС в Карелии. Дослужился до лейтенанта и был на хорошем счету у начальства. Работа была не пыльная, больше возился с бумагами. Мужчину это устраивало.

Дождавшись, как начальник уйдет, он не спеша набрал дежурного, приказал заправить вертолет и позвать к себе в кабинет двух толковых служащих. Толковость парней определял он сам и не ждал подвоха от действий этих солдат. Рядом с частью МЧС располагались летное училище и войска мотострелков. Начальство этих частей были друзьями Сергея еще с военного училища.

- Да, парочку бойцов. А то мало ли, горы же. Спасибо, Володь, - закончил он разговор с приятелем, выпросив двоих солдат.

Через полчаса все было готово к отлету. Лопасти вертолета начали набирать обороты.

- Ребят, поступаете под командование сержанта Николаева. Я пока осмотр проведу места, насколько все плохо. Дим, растянитесь по периметру насколько возможно, и смотрите в оба, - обратился Васнецов к солдатам.

- Так точно, товарищ лейтенант, - ответил подчиненный, после чего закрыл дверь вертолета.

Сергей похлопал пилота по плечу и описал пальцем в воздухе круг, дав команду взлетать. Машина начала набирать высоту. Один из солдат вцепился руками в сиденье и зажмурился. «Совсем зелёный», – подумал лейтенант. Заглушив наушниками гул лопастей, Васнецов смог сосредоточится на собственных мыслях.

- Четвертый, четвертый, говорит «Ушат», как слышно? – спустя десять минут тишину прервал позывной пожарного вертолета.

- Слышу тебя, «Ушат», на связи четвертый, что у вас там? – ответил пилот, сидящий позади Сергея.

- Очень сильное задымление, скорее всего, подземный пожар. Одного захода будет мало, возвращаюсь за водой на базу. Садитесь дальше от очага и назначенной точки, возможны едкие пары. Как слышите меня? – раздался тревожный голос в наушниках.

- Вас понял. Доложите о ситуации в часть. Конец связи, - закончил разговор пилот.

«Какой подземный пожар? В этом районе и гореть-то нечему: скалы да булыжники», – подумал я.

- Николаев, дай-ка на карту взгляну, - Сергей протянул руку к сержанту.

На карте в точке падения не было густых лесов и отмеченных торфяников, но внимание лейтенанта привлекла серая точка, как раз обозначенная в районе крушения небесного тела.

- Местные есть? – вопросительно кивнул он в сторону двух солдат.

- Я из Кандалакши, двести километров отсюда примерно, - прокричал один из них, подсев поближе к Васнецову.

- Передали, очаг возгорания большой, а может и подземный. Что там может так гореть и что это за объект на карте? - указал лейтенант на интересующую его точку.

- Ну, скалы там довольно лысые, с отдельными сосенками. Болота тоже свежие, да и не на горе они, а в низинах. Дед говорил, тут заброшенный монастырь был еще при царе, сам я там не был, но, скорее всего, это он отмечен. Руины это, одним словом, что там может так полыхать, я не знаю, - пожал плечами боец.

- Очаг в поле зрения, - окрикнул Васнецова пилот и указал пальцем на горизонт.

Сергей выглянул в иллюминатор и присвистнул от удивления. Огромные клубы дыма поднимались со скал до самого неба, также отчетливо были видны языки пламени. Причем площадь возгорания была небольшой.

- Садись вон там! – скомандовал лейтенант и, протянув карту пилоту, ткнул пальцем в назначенное место, после чего вертолет немного снизился и поменял курс.

Через десять минут, приземлившись за ближайшую к очагу скалу, отряд оперативно покинул машину и направился к цели.

- Запроси дополнительный пожарный вертолет, а то «Ушат» еще раз полетит, - обернулся к пилоту Васнецов.

- Ничего себе! Вот это пылает, смотрите, даже камень оплавился, - прикрыв лицо рукой и остановившись, сказал один из мотострелков.

- Дальше не идем, спрячемся за этой глыбой, не хватало еще ожоги получить. Смотрите в оба, будем ждать пожарных, - лейтенант показал на большой валун, торчащий из земли, после чего достал служебный фотоаппарат и сделал пару снимков.

Хотя пожар и был в пятистах метрах от отряда, можно было разглядеть полностью выжженную поверхность, а кое-где и расплавленные камни. Дыма было очень много, необычно синего и не плотного. Горел весь монастырь, можно было четко разглядеть его стены и башни из камня, точнее, то, что от них осталось. Но основное пламя, метров семь высотой, било как будто из-под земли.

- Может быть, газ? – сержант протянул Васнецову бинокль, после того как сам в него посмотрел.

Теперь можно было точно разглядеть кратер, из которого било пламя.

- Вряд ли, огонь странного цвета, не похоже на газ, да и дыма очень много, – ответил лейтенант и снова что-то сфотографировал.

Не успел он это сделать, как на месте крушения раздался мощный взрыв, а следом зазвучали выстрелы, десятки и сотни.

- Ложись! – крикнул лейтенант и упал на землю, спустя мгновение над ним просвистела пуля. – Николаев, ползи к тому камню и бегом к вертолету, пусть дает отбой пожарным, не дай бог еще их зацепит. Там, похоже, арсенал контрабандный спрятан, огонь и до него добрался, патроны накалились, саперов пусть высылают.

Парень, услышав приказ, ползком стал пробираться к вертолету. Сам же Васнецов переместился за камень, где сидели другие, дрожащие от страха, солдаты. Сергей тоже растерялся, но, совладав с собой, достал сотовый телефон. Вместо делений индикатора связи горел красный крестик, связи не было.

- Да что за чертовщина тут происходит? - выругался вслух Васнецов.

- Товарищ лейтенант, вертолеты, - один из солдат показал в небо.

Действительно, среди взрывов и свиста пуль в воздухе раздался звук лопастей приближающейся техники. В облаках показалась точка, потом две, а затем все разглядели три воздушные машины.

- Кто-то глушит радиосигнал, до наших не достучаться! – из-за камней показался Николаев с пилотом.

- А это, похоже, и не наши! Так, бойцы, приготовились к радушному приему, - скомандовал лейтенант и достал табельный пистолет.

Его примеру последовали остальные участники отряда и сняли с предохранителей автоматы.

Неизвестные сели неподалеку от точки высадки группы Васнецова и наверняка заметили вертолет МЧС. Шум взрывов и выстрелов притих, можно было услышать гул останавливающихся лопастей.

- Что делать будем, товарищ лейтенант? - шепотом спросил Николаев.

- Сейчас разберемся, не похожи они на хозяев оружейного склада, который только что разнес остатки монастыря, хотя кто их знает, - вытер каплю пота со лба Васнецов.

Из-за камня показались первые гости: трое солдат в необычной военной экипировке черного цвета. Их лица скрывал тонированный шлем, такие Сергей видел только в научной фантастике. Нашивку на руке, выполненную в форме ромба, украшал российский триколор и какая-то аббревиатура, разглядеть которую не удавалось. Вслед за ними вышел еще один человек в менее плотной форме. Солдаты присели на одно колено и взяли на мушку отряд.

- Кто главный? – крикнул один из незнакомцев.

- Лейтенант Сергей Васнецов, МЧС. А вы кто такие? – услышал в ответ человек в черной экипировке.

- Мы, как и ты, приказы выполняем. Сергей, опустите оружие, мы свое заберем и улетим, - диалог явно не задавался.

- Чьи приказы? – поинтересовался Васнецов, но его слова прервал гул пожарного вертолета, появившегося на горизонте.

Человек в черном показал на «Ушат» и что-то прокричал, после чего один из солдат выхватил из-за спины ручную ракетную установку и, игнорируя солдат МЧС, принялся раскладывать ее по направлению к вертолету.

- В укрытие! – скомандовал Васнецов и выстрелил в гранатометчика из пистолета.

Пуля отлетела от врага как горох от стены, но повалила его на землю. Перестрелка не заставила себя ждать. Бойцы попрыгали за валуны.

- Ты не понимаешь, что происходит, Васнецов! Нельзя чтобы вода попала на объект! А ты что разлегся?! Быстро сбей его! – незнакомец также нырнул за каменную глыбу и оттуда выкрикивал какую-то, как думал лейтенант, ересь.

- Рядовой! РПГ! – Сергей уже не мог выстрелить в противника, затаившегося за камнем, и, оценив обстановку, он окрикнул мотострелка с более выгодной позицией для стрельбы.

Тот кивнул головой и высунулся из-за укрытия. Произведя несколько выстрелов, он снова нырнул вниз. Но что-то пошло не так, и Васнецов увидел, как его сослуживец падает на землю и хватается за горло.

- Твою ж мать! – лейтенант побежал в сторону раненого, забыв о безопасности.

Не хватило каких-то пары метров до укрытия, где лежал боец, как лейтенант почувствовал резкий удар в плечо и отлетел в кустарник. Резкая, до потемнения в глазах, боль, нахлынула спустя несколько секунд. «Ранили», – подумал Сергей. Бегло взглянув на плечо, он увидел кровь, пропитывающую камуфляж формы. Выстрелы стихли, и послышался залп запущенной ракеты, а через секунду – взрыв в воздухе. Васнецов поднял голову и увидел дымящийся МИ-26, быстро теряющий высоту.

- Быстро на землю! Сейчас зальет там все, – прокричал из засады вражеский командир.

Его бойцы тут же упали на месте и закрыли голову руками. Лейтенант же, напротив, проводил вертолет взглядом до земли и увидел, как тонны воды вырвались из него при падении. Огонь тут же поддался, и вверх вырвались клубы пара, вода залила все и кратеры от падения спутников тоже. Следом по земле прокатилась странная звуковая волна, похожая на гудок парохода. Васнецов зажмурил глаза. Вторая подобная волна не заставила себя ждать, и она была мощнее первой. Людей слегка подбросило в воздух, камни дали трещины. Все вокруг залилось яркой вспышкой, и спустя секунду прогремела третья волна. Наступила тишина, было слышно только стук сердца и свое дыхание, Сергей сдался и расслабленно распластался на земле.

Глава 6. Цитадель

- Катерина, вышлите соболезнования от моего имени по случаю кончины шейха Рашида ибн-Мубарак Аль-Касими, - тонкие пальцы нажали на кнопку «Секретарь» на селекторе.

- Кирилл Алексеевич, так он жив, - послышался удивленный голос девушки в динамике.

- Катенька, ну Вы как будто первый день на работе, ей богу, - ухмыльнулся начальник.

- Да, простите, сейчас будет сделано, - испугалась секретарша.

Кирилл откинулся на спинку кресла и затянулся дымом сигареты. В его сорок лет он меньше всего боялся рака легких. Да, если честно, в Цитадели никто не боялся внезапного недуга или смерти, все точно знали, когда и от чего умрут. Сюда не брали абы кого, только выслужившихся распорядителей вероятности со всей России. О, кандидаты проходили тщательный отбор, даже на должность уборщика. Не каждый готов знать дату своей смерти, не говоря уже о тайнах Цитадели. А тайн была уйма, да таких, что волосы вставали дыбом и можно было сойти с ума. Но Кирилл справился на отлично, поэтому занимал кресло начальника отдела сортировки «Преждевременных смертей». Поговаривают, он даже лично общался с Творцом и остался в трезвом уме. За это его все уважали, ну или боялись. Задачей Кирилла была сортировка списка людей мировой значимости в порядке даты кончины. Эта дата была известна заранее и назначалась Творцом, а начальнику отдела было достаточно высылать соболезнования в хронологическом порядке, заявленном в формуле. Творец выдает дату и имя, еще пару переменных и готово ­– Кирилл знал дату смерти того или иного лица. Он догадывался, что также известны причины и место кончины цели, но этими данными обладали другие начальники Цитадели, у которых были другие формулы. Из всего богатства должностей и подчиненных и складывалась работа Обители Творца. Цитадель вершила судьбы людей, народов, стран, да и планеты в целом.

- Привет, сегодня проводы у Оксаны, ты идешь? – в кабинет зашел приятель Кирилла.

- Да, привет, Паш. Сегодня уже восьмое что ли?

- Увы, да. Завтра у нее аудиенция с Верховным. Но лучше так, чем быть изнасилованной в подворотне, и убитой, - пожал плечами коллега.

- Это точно, а напомни, ты как уйти должен был? – затушил окурок в пепельнице Кирилл.

- Диабетическая стопа, гангрена, не вышел из наркоза, - потер места от инъекций инсулина гость.

- Печально, но теперь-то этому не бывать! Да и, кто знает, может он их не съедает, а дарует вечную жизнь, и попивают они «Акапулько» на пляже, - хозяин кабинета натянуто улыбнулся.

На самом деле никто не знал, чем заканчивается аудиенция с Творцом. Люди заходят в дверь и не выходят. А слухи, что Кирилл лично видел Великого, были всего лишь сплетнями.

- Съедает? Что за бред? Всем известно, что он выпивает из них душу, а тела кремирует, - не пожелав продолжать обсуждение больной темы, коллега покинул кабинет.

- Ну да, ну да… - поежился в кресле мужчина и снова нажал на кнопку селектора.

- Екатерина, на сегодня Вы свободны.

- Благодарю Вас, - обрадовалась секретарша и повесила трубку.

Кирилл встал с кресла и подошел к окну. Машинально раздвинув две полоски горизонтальных жалюзи, он улыбнулся, вспомнив, что оконный проем – бутафория. В нише над подоконником сияли две лампы дневного света. Цитадель находилась под землей, скорее всего, – так думали все. Как оно было на самом деле, никто не знал, но и как в тюрьме себя тут не ощущали. Обитель давала сотрудникам абсолютно все для работы и отдыха. Магазины, бассейны, теннисные корты и даже подобие моря с натянутым небом и искусственным прибоем. Географическое положение, в отличие от контор, не разглашалось. Цена утечки формул была слишком высока, все это тоже понимали.

Но как же это все достало! Кирилл сжал кулаки. А самое противное то, что Творец знает, когда черта «достало» переходит границу, и наперед убирает выдохшихся сотрудников.

На проводы Оксаны идти не хотелось. Что Кирилл там не видел? Все как всегда: слабый алкоголь, прощальные речи, хорошие, как о покойнике. Потом гимн Цитадели, ну а следом дверь, наполненная блаженным светом, откроется. Выйдут хранители Творца и уведут избранницу. Прозвучит короткий сигнал оповестительного динамика, и все разбредутся по комнатам. «Ладно, все равно выбора нет», – подумал мужчина и вышел из кабинета.

- А где она работала, не помнишь? – спросил Павел, указав на уже выпившую виновницу торжества.

- Да хрен его знает. Что-то связанное с лотерейными выигрышами, - попытался припомнить Кирилл.

- Ходят слухи, что наш отдел следующий, выберут кого-то из нас, - к Кириллу подошел коллега по отделу.

- Слухи - это случайность, а в нашем деле случайностей не бывает, не верь никому, - ответил начальник отдела «Преждевременных смертей».

- Как скажете, Кирилл Алексеевич, я так, о сво…

Речи прервали фанфары открывающихся врат «наверх». Героическая музыка, написанная гением, которая ввергла в ужас и трепет всех в зале, загремела из громкоговорителей. Народ прищурился от яркого перламутрового света, исходящего из дверного проема.

- Тереньтева Оксана, выйдите вперед и приблизьтесь к вратам, - произнес кто-то из сияния за дверью.

Женщина лет сорока робко сделала несколько шагов вперед, оставив бокал на столе, и пошла на свет. Остальные смотрели ей вслед с восхищением и страхом, неизведанность пугала. Вскоре из дверного проема в зал вышли два человека, в черной экипировке с тонированными шлемами. Они взяли под руки избранницу и, развернувшись, ушли в белую мглу. Врата закрылись, и зал взорвался сотнями аплодисментов, все было кончено.

Прозвучал короткий сигнал, и лампы люстр потухли. Зажглись дополнительные фонари красного цвета: пора сворачиваться и на боковую.

Но тут прозвучал длинный тревожный сигнал из динамика, включились проблесковые маячки на стенах.

- Это что за сигнал? Я их всегда путаю! – встал как вкопанный Павел.

- Дурень, это общая тревога, атака на одну из контор. Срочно по рабочим местам! – крикнул Кирилл, да так, чтобы его все услышали.

Но не успели люди сделать и шагу, как зал заблокировался опустившимися металлическими решетками. Все замерли в недоумении.

- Внимание всему персоналу Цитадели, код три, повторяю, код три, это не учебная тревога. Консервация актового зала завершится после проверки службой охраны. Просьба оказать ей полное содействие, - раздался синтезированный голос из динамика.

Вскоре вокруг ограждения встали солдаты Творца с автоматами наперевес. Вперед вышел глава охраны, Майкл Диглер, американский наемник, все его прекрасно знали.

- К нам поступили сведения, что в Карелии уничтожена десятая контора. Кем и зачем, пока не ясно, но информаторы доложили, что было хищение собственности Творца. Также стало известно, что у вора есть сообщник в Цитадели, который помог ему покинуть периметр разрушенной конторы, - с небольшим акцентом сообщил Диглер.

Все работники переглянулись, и по залу пронесся шепот недоверия.

- Во избежание беспорядков и для вашего же удобства прошу выходить по одному на досмотр. Спокойно, не толпитесь, - продолжил глава охраны и, нажав кнопку на пульте, открыл небольшой проход из клетки.

Процесс досмотра начался. Людей раздевали до нижнего белья, несмотря на стеснение женщин. Солдаты проводили визуальный и тактильный осмотр. Было понятно: они знают, что искать, и кто-то в этой комнате точно попадется.

- Прости, друг… - к Кириллу повернулся стоящий впереди и нервный Павел, схватив его за руку.

- Ты чего, Паш? – опешил мужчина.

Но ответа не последовало. Павел резко сорвался с места и, сбив двух охранников с ног, рванул бежать по коридору.

- Только по ногам! – не успел крикнуть Диглер, как сбитый солдат выпустил пулю вдогонку беглецу.

Убегающий мужчина повалился на пол и мгновенно затих.

- Болван! – подбежал к раненому начальник охраны.

- Прошу прощения, командир, - встал на ноги стрелок.

- И что теперь прикажешь делать? Как мы из него вытрясем что-нибудь? Тащите его в лазарет, может, еще можно его реанимировать, - осмотрел тело Диглер и прикрыл пальцами рану на сонной артерии, из которой хлестала кровь.

Затем он задрал рубашку Павла и увидел татуировку на пояснице. Судя по печальному выдоху, это был тот, кого они искали.

- Досмотрите остальных и отправьте по комнатам, - скомандовал начальник и ушел вслед за каталкой, на которой увезли Павла.

Все работники пребывали в состоянии шока и медленно двигались к досмотрщикам. Кирилл до сих пор не мог поверить, что это все по-настоящему. Ноги не слушались, но шли вперед мелкими шагами.

- Ты, разожми кулаки, - услышал он от охранника.

Мужчина с ужасом понял, что после «рукопожатия» с Павлом в его ладони что-то осталось.

- Ты оглох что ли? Руки покажи! – занервничал солдат.

- А? Да, сейчас, - Кирилл и сам не понимал, зачем тянет время, все и так ясно.

Он разжал кулаки и раскрыл ладони. В левой руке оказалась обычная ириска.

- Придурок. Давай раздевайся и повернись вокруг оси, - ухмыльнулся охранник.

Кирилл, еле живой от страха, спрятал конфету в карман брюк и покорно начал расстегивать ремень. После досмотра ему разрешили одеться и отправили в комнату.

- Твою же мать! – спустя двадцать минут выдал Кирилл, лежа уже на своей кровати.

Его трясло, хотя экзамен по подготовке к допросу он четыре раза сдавал на отлично. Персонал Цитадели ежегодно проверяли на многие факторы, как физические, так и моральные. Он пытался понять, зачем его коллега сделал это и что он сделал.

- Ириска… - подумал вслух мужчина.

Он достал ее из кармана и осмотрел. Конфета как конфета, так зачем Павел дал ее мне, размышлял Кирилл. Только развернув ее, до него все дошло, на внутренней стороне фантика виднелся текст: «Засунуть в пустую коробку от кефира, выбросить в коридор, точка в 19:40»

Далее шла формула, незнакомая, но похожая на ту, куда подставлял данные Творца Кирилл, чтобы вычислить преждевременную смерть.

- Какая на хрен точка, Паша?! Куда ты меня втянул? – еще больше занервничал Кирилл.

Ночь начальник «Преждевременных смертей» конечно, не спал.

Хотя работники Цитадели изредка задумывались, а ночью ли они спят? Ведь большинство служащих были уверены, что они под землей, и биологические часы им давно сбили. Но их это устраивало, ведь у них были магазины, бассейны и даже лжеморе в обмен на то, что они не умрут той смертью, что им уготовил случай.

Глава 7. Первый контакт

Я сильно бился головой о спину бугая, который тащил меня на плече к аварийному выходу из конторы. Ревизор то и дело прикладывал пальцы к биометрическим замкам, чтобы открыть нам путь наверх. Когда отпечаток не распознавался, толстяк матерился и протирал палец о дорогущий костюм, который уже в некоторых местах разорвался по шву от длительного бега.

- Да отпустите вы меня уже! Неужели думаете, что я сбегу или захочу остаться тут? – крикнул я, устав от тряски.

- Жора, опусти его, куда он с тонущего корабля денется? – ответил ревизор, рассматривая план этажа на стене.

Этот самый Георгий умом и сообразительностью не отличился, но, стоит отдать ему должное, быстрый способ поставить меня на ноги и одновременно развязать мужчина придумал сразу. С силой он швырнул меня на пол вместе со стулом, которому я был привязан. Тот разлетелся вдребезги, и вот я был свободен, но не совсем на ногах.

- Ты чего творишь то? – посмотрел я на верзилу, распластавшись на полу, сильно ударившись пятой точкой.

- Жор, он нам живой нужен, в Цитадели нас по голове не погладят, если похититель формул ласты склеит, - грозно посмотрел на бугая ревизор.

- Да не знаю я ни про какие украденные формулы! Я архивариус и находился в архивах по служебному долгу, - обиженно выпалил я, поднявшись с пола.

- Творец разберется, у него с такими как ты разговор короткий. А теперь пошли, пока тут не рухнуло все, - рыкнул толстяк, открыв очередную запертую дверь.

Меня не пришлось долго упрашивать, я проскочил в дверной проем и ужаснулся. Впереди, в коридоре, пылал пожар, мы были отрезаны от лифта.

- Что делать будем, Владимир Петрович? – почесал затылок верзила.

- Эх Жора, Жора. Я сколько раз тебя просил не называть мое имя при левых? – постучал себя по лбу толстяк.

- Так я это, он не левый уже, да и кому он расскажет? – оправдался Георгий.

После этих слов, за спиной послышались шаги бегущих людей. В перекрытый огнем коридор забежали двое мужчин и женщина.

- О, слава богу, еще живые, - выпалил один из парней.

- Сколько вас? – спросил ревизор.

- Только трое, мы не встретили больше никого по пути. Судя по взрывам, жилых кампусов и казарм больше нет, а бежать в административные здания - это самоубийство. Вот мы и решили двигаться на верхние этажи к лифтам, - пытался отдышаться второй мужчина.

- Так четыре сигнала прозвучало, какая к черту эвакуация? Вы с правилами конторы не знакомы? – сделал шаг вперед толстяк, убрав руку за спину.

- В задницу эти правила! Руководство серьезно думало, что мы тут как бараны на скотобойне под нож пойдем? – парень достал из кармана отвертку.

Второй незнакомец подобрал с пола доску, упавшую с потолочного перекрытия.

- Мда, похоже, система дала сбой. Правила, они для того и правила, чтобы их соблюдать, а если вы сторонники версии их нарушения, вам нет места под крылом Творца! – крикнул ревизор и, вытащив из-за спины пистолет, разрядил почти всю обойму в непрошеных гостей.

Я окаменел от страха и непонимания. Не знаю, сколько я так стоял, время остановилось. Такого зверства от конторы я не ожидал.

- Двинь ему легонько, пусть приходит в себя, надо делать ноги, - услышал я перед оплеухой.

- Зачем же так? Зачем? – очнулся я и посмотрел на еще дергающееся тело девушки.

- Будешь ёрничать, ляжешь рядом с ними, - ответил ревизор. – Жор, снимай с них одежду, перекинем через трубу сверху, попробуем сломать и направить поток воды на огонь.

- Босс, а ты голова! – улыбнулся бугай и начал рвать блузку на уже мертвой девушке.

- Стой, ублюдок! - подлетел я к верзиле и своим весом сбил его с ног, так продолжаться больше не могло, нервы сдали.

Бугай, конечно, этого не стерпел, поднялся и пошел на меня. Схватив меня за горло, он с легкостью поднял меня над землей, я не мог дышать.

- Георгий, заканчивай, а то я и тебя свинцом нашпигую, - спокойно сказал ревизор и вставил новую обойму в пистолет.

- Но, Владимир Петрович, - стиснул зубы Жора.

- Без всяких «но», поставь на пол наш «билет» на благосклонность Цитадели. Ты же не думаешь, что правила и нас не касаются? Сегодня из конторы выбраться никто не должен, - взвел курок толстяк, зная, что в магазине остался последний патрон.

Бугай ослабил хватку и я с трудом глотнул немного воздуха.

- Жора… - продолжил ревизор.

Он убедил помощника, и спустя несколько секунд я уже стоял на полу и откашливался. На понимание и сотрудничество надеяться было нельзя. Мою жизнь спасают убийцы.

- Умница, а теперь доделай мою просьбу до конца, нам нужно на тот конец коридора, - убрал пистолет за спину толстяк, обращаясь к верзиле.

Жора оставил в покое тело женщины и принялся за мужчин, сняв с них одежду. Когда веревки из одежды были готовы, он лихо перекинул их через трубу под потолком. Повиснув на тряпках, он с легкостью выдрал стык трубы, вода резво хлынула на очаг пламени.

- Когда молодец, тогда молодец, - потер ладони ревизор.

Сразу после его слов комнату сильно тряхнуло. Видимо, мы уже близко к поверхности, и кто-то продолжает бомбить контору снаружи.

- Чего встали? Ждете, как тонны земли нас засыплют? – крикнул уже у лифта толстяк.

Верзила бросился к начальнику, а я почему-то замешкал. В голове был бардак и одна из моих мыслей твердила, а не лучше ли сгинуть здесь?

- Вить, не заставляй меня просить Георгия сломать тебе ноги, это больно, поверь, - крикнул Владимир Петрович.

Да, это не лучший вариант. Я передумал и побежал к «спасателям».

Лифт поднимался неохотно, то и дело останавливаясь, панически моргая лампочками. Нервничали все, даже спокойный, как скала, ревизор. Его выдавала дрожь колена. Лифт встал, свет окончательно потух.

- Вывести технический терминал, код четыре четыре восемь, - крикнул толстяк.

Слева от входа открылась ниша и загорелся циферблат, приглашающий набрать пароль. Ревизор потыкал по сенсорному экрану и панель снова скрылась, раздался синтезированный женский голос:

- Эвакуация разрешена, произнесите название аварийного выхода.

- Сопка западной стороны монастыря, - посмотрел куда-то вверх Владимир.

- Принято, - ответил компьютер и свет в лифте снова загорелся.

Кабина тронулась, но я вдруг обнаружил, что мы не поднимаемся, а движемся по горизонтали, причем с внушительной скоростью.

- Это нормально, что лифт – уже вагон? – спросил я.

- Абсолютно нормально, - ухмыльнулся ревизор.

Спустя минуту мы остановились, послышалось лязганье механизмов снаружи. Створки лифта распахнулись, в глаза ударил яркий свет солнца. Как же давно я не ощущал на себе его лучи. В конторе были солнечные барокамеры, так в нас поддерживали синтез витамина D, но это было все не то. Глаза слезились, то ли от счастья, то ли от блеска небесного светила. Мы выбрались наружу, и эвакуационная дверь закрылась. Внешняя ее сторона повторяла рельеф камня и, посмотрев невооружённым глазом, понять, что это вход, было сложно.

- Я стесняюсь спросить… - хотел я задать вопрос, присев на траву, но меня прервали.

- Тихо, - прислушался к знакомому звуку ревизор.

Недалеко нарастал гул лопастей вертолета. Также прозвучали выстрелы.

- Это грузовая вертушка, Владимир Петрович, похоже на пожарную, - блеснул эрудицией Жора.

После его слов раздался запуск ракеты РПГ и взрыв, кто-то точно попал в цель. Четкий такт лопастей сбился, воздушная машина теряла высоту.

- Заткните уши пальцами и наберите полные легкие воздуха, живо! – крикнул ревизор и наглядно сделал то, что попросил нас, упав на землю.

После фокуса с лифтом я оспаривать его приказы не был намерен и в точности повторил действия толстяка. По земле прокатилась странная сейсмическая волна. «Вот это РПГ», – подумал я, но дело было не в взрыве точно. Следом нас насквозь пронзила вторая волна, которая парализовала мышцы. Теперь понятно, зачем нужно было набрать воздух, дышать бы я уже не смог. Рядом упала птица, потом еще одна, они явно разбились о каменное основание сопки. Третья волна подбросила нас в воздух, я растерялся в полете и вынул пальцы из ушей. Это было ошибкой: я оглох от страшного вибрирующего шума, в глазах потемнело.

- Эй, ты живой? Вить, ну елки-палки, сказал же уши заткнуть, - кто-то меня хлестал по щекам.

Я открыл глаза и понял, что зрение упало ниже плинтуса, я еле мог разобрать силуэт, но голос был знаком. А, точно, это же мой «спаситель».

- Живой, что это было такое? – я оттолкнул руки толстяка, замахнувшиеся для новых пощечин.

- То, чему в школе не учат, - хладнокровно ответил ревизор. – Жор, ты как? Там похоже водой капсулы окатили, сейчас будет жарко.

Верзила вытер кровь, идущую из ушей и достал пистолет из кобуры.

- Мне бы пушку побольше Владимир Петрович, а с этой пукалкой чего я сделаю? – присел на камень Георгий.

Меня пугал пессимистичный настрой этого бойца. Мы выбрались из подземного комплекса, который вот-вот превратится в руины, выдержали странные взрывы, выжили.

- А мне пояснить никто ничего не хочет? Может и на этой стадии моего «ареста» я пригожусь? – встал я на ноги и сделал серьезный вид.

- Вить, если я думаю правильно о том, что произошло, то нет, не пригодишься, - грустно вздохнул ревизор, посмотрев на последний патрон в магазине пистолета.

Слева, за сопкой, раздался стрекочущий звук, такого я еще никогда не слышал. Он походил на визг пристреленной собаки и на трель гигантского сверчка.

- Услышал нас, - взвел курок толстяк.

Я, нервничая, подобрал ветку с земли и приготовился, к… сам не знаю, чему. Неизвестный мне звук приближался.

- Да что же это такое? – попятился я назад.

- Это твой первый контакт, Виктор, добро пожаловать на практическую сторону влияния «Извне», - ответил Владимир и нацелил ствол на вершину сопки.

Глава 8. Неизвестная переменная

- Доча, вставай, на работу пора, - Даша услышала родной голос.

Открыв глаза, она вяло потянулась и приготовилась снова идти перекладывать с полки на полку овощи и фрукты в магазине.

- Мам, а может ну ее, эту работу? Мы же теперь миллионеры, - увидела в серванте заветный лотерейный билет девушка.

- Дарья Николаевна, вставайте и идите завтракать, миллионершей завтра побудете, - мама всегда начинала обращаться к ней на Вы, когда была чем-то недовольна.

- Ну маам, но ведь правда выиграла, просто пока проблемы там у них, - Даша нехотя поставила ноги на прохладный пол и поежилась.

- У них там всегда проблемы, денег нет, держитесь, всего хорошего. Иди кошек корми и сама ешь, - женщина подперла бока руками, подчеркивая всю серьезность своих слов.

- Ладно, ладно, накладывай свою кашу, - девушка скорчила гримасу и пошла умываться.

На завтрак всегда была каша – овсяная с молоком, еще со школы. Дарью это изрядно достало, но, чтобы не обижать мать, она молчала и ела. Хотя как-то на столе каши не оказалось, и девушка занервничала, а все ли хорошо? Поэтому стабильность, даже такая, ей нравилась, все были счастливы, мать – сытой дочкой, а дочь – довольной мамой.

Даша решила, что сегодня она напишет заявление об увольнении. Небольшую заначку на черный день она хранила и была уверена, что ее хватит до получения заветного выигрыша. Ну а если что, продуктовых магазинов вокруг полно, без работы не останется.

- Мусоровоз скоро приедет, лотки пойду за твоим зверьем помою, да выброшу наполнитель, заодно заберут, - прокричала мать из туалета.

Казалось бы, какая разница? Сейчас мусор заберут или потом его выкинуть и пусть себе лежит в баке, но нет. Так уж была воспитана женщина.

- Мам, да я пойду на работу и захвачу, не всегда они в одно и то же время приезжают, - ответила девушка и посмотрела в окно на мусорные баки.

Возле них она заметила человека, сидевшего на поребрике, разглядывающего окна просыпающегося города. «Наверное, голодный», – подумала Даша. Она всегда трепетно относилась к горю людей, всех, даже бездомных. Всегда подавала милостыню, а старую одежду аккуратно складывала рядом с баками и писала записки мусорщикам, чтобы не увозили на свалку.

Но тут в свете проезжающей машины девушка смутно разглядела лицо мужчины. Точно, он! Белобрысый парень, который заставил ее купить билет и вчера прыгнул под машину, в которой ехала Дарья. Девушка открыла фрамугу окна, встав на табуретку, и выпалила:

- Это уже не смешно! Зачем ты преследуешь меня? Я сейчас полицию вызову!

Парень, найдя источник крика, пробежавшись взглядом по окнам здания, встал на ноги.

- О, какая встреча! Поверь, это не то, что ты думаешь! – узнал он девушку и помахал рукой.

Он еще и рукой машет? Какая наглость, подумала Дарья и, сжав кулаки, покинула кухню.

- Мама, давай пакет с наполнителем кошачьим, я сама вынесу его, - девушка встала в дверном проеме туалета.

- Держи, - опешила женщина и протянула мусорный мешок.

Парень почувствовал неладное и на всякий случай зашел за бак, когда увидел серьезно настроенную на «разговор» Дашу, вылетевшую из подъезда. Девушка походкой завоевателя, шурша пакетом, двигалась к парню, на лице замерла грозная гримаса.

- Ты чего тут трешься, а? Быстро отвечай, чего тебе надо?! – замахнулась Дарья мешком.

- Да ничего мне не надо от тебя! Я тут по своим делам! – блондин прикрыл голову руками.

- Ну да, конечно! И позавчера не надо было, и вчера, и сегодня мимо проходил! В полиции эту сказку расскажешь, - девушка достала из кармана сотовый и задумалась. – Блин, а как с мобильника-то звонить им?

- Я правда тебя не преследую, у меня здесь дела и вчера были тоже. Я не специально бросился под твое такси, это просто совпаде… - парень замер в догадках. – Неужели ты неизвестная переменная.

- Что? Какая еще переменная? – Даша опустила сотовый телефон и обиженно посмотрела на блондина.

Нелепую паузу прервал грохот мусоровоза, который выехал во двор из-за угла. Парень закатал рукав и оголил множественные часы на руке:

- Я тебе все объясню через пару минут, а пока отойди в сторонку. Этот грузовик я и ждал.

Дарья послушно отошла на тротуар, а блондин подскочил к лежащей на асфальте деревянной доске и отшвырнул ее в сторону. Деревяшка скрывала неглубокую яму, в которую совсем скоро попало колесо мусоровоза. Грузовик тряхнуло и на землю попадали некоторые элементы перевозимого мусора. Парень начал хаотично что-то искать среди упавшего хлама.

- Да где же ты? Ну, Паша, не подведи меня! – кричал он.

- У тебя все хорошо? Может помочь? – спросила Даша, когда на них странно посмотрели мусорщики.

- Коробка, кефир, из-под кефира коробка, должна быть тут. Неужели он профукал точку, как же так? – разочарованно присел на асфальт парень.

- Вот эта? – Даша подняла упаковку, укатившуюся за колесо грузовика.

- Да! Да! Спасибо… - подлетел к девушке блондин и замолчал в конце паузой, требующей назвать имя.

- Дарья, - ответила девушка.

- Дима, - улыбнулся блондин и забрал коробку из-под кефира.

Дмитрий заглянул в упаковку, и улыбка сразу же исчезла. Внутри пачки лежал маячок, жалобно мигающий красным светом. Это явно не то, что искал парень и он тревожно оглянулся по сторонам.

- Ложись! – крикнул он и сбил с ног девушку, накрыв ее собой.

Прозвучали тихие выстрелы, явно использовался глушитель. Пули застучали по кузову грузовика и мусорному баку. Один из коммунальщиков спрятался за машину, второму не повезло, и он упал на асфальт, закрыв живот руками. Сквозь пальцы бедняги засочилась кровь.

- Паша, Паша, что же пошло не так? – протараторил Дмитрий, присматривая пути отступления.

Выстрелы стихли, медлить было нельзя. Парень вскочил на ноги и потянул за собой девушку. На удивление, она показалась ему легче перышка, он с легкостью поставил ее на землю, и они, пригнувшись, забежали за баки.

- Долго они тут не смогут по нам палить, это не государственная контора, и полиция им не товарищи. Нужно быстро скрыться вон в той подворотне и притаиться. В живых они свидетелей не оставят, так что, извини, ты пойдешь со мной, - шепотом сказал Дима.

- Кто это? Что им нужно? А как же мама? – все еще не могла прийти в себя Дарья.

- Я тебе все расскажу попозже, матери твоей ничего не угрожает, они не знают, кто я и кто ты, - осматривался по сторонам парень.

Из тени подъездного козырька вышел человек в черном. Он вынул обойму из пистолета и полез за пазуху, чтобы достать новую. Как только Дмитрий понял, что их траекторию побега скрывает мусоровоз, он сказал: - Гуськом, без рывков, бежим вон к тому забору с кустами. Если услышишь выстрелы, падай на землю, - прижал он палец к своим губам.

Даша, еле дыша, как мышка, поспешила за парнем. Казалось, что время остановилось. Девушка не понимала, что происходит, но инстинкт самосохранения велел делать так, как говорит Дима. Спустя несколько секунд молодых людей скрыли в себе заросли кустарника. Оттуда можно было видеть, что происходит у грузовика, возле которого уже стоял незнакомец в черном. Он хладнокровно направил пистолет на сидевшего у колес работника и дважды выстрелил. Даша хотела вскрикнуть от ужаса, но предвидевший это Дмитрий закрыл девушке рукой рот. Далее убийца подошел к раненому мусорщику и выстрелил ему в голову. Страдания бедняги прекратились. Киллер оглянулся вокруг и замер, смотря точно на беглецов в кустах. Сердца ребят замерли. Но через секунду к месту трагедии подъехал черный автомобиль и человек в темной одежде незамедлительно прыгнул в машину. Мерседес с визжащей пробуксовкой сорвался с места и скрылся за домом. Даша выдохнула и приземлилась пятой точкой на землю.

- Что это было? Кто это был? Что происходит? – шепотом спросила она и закрыла лицо руками.

Парень сначала молча смотрел на нее, потом его как током ударило.

- Ну все, все, они уехали, все позади, - обхватил он руками плечи девушки.

Но в голове он осознавал, что это только начало. Теперь Цитадель знает, как он выглядит, и это только вопрос времени, когда они снова застанут его врасплох. А еще погибли люди, невинные, это в его планы не входило.

- Это сверхтайная организация с множеством филиалов по всему миру. Никто не догадывается о ее существовании, но все страны пляшут под их дудку. Цитадель – главный оплот Творца, он решает, чему быть и когда. Сам я в Цитадели не был, но я работал в одной из контор этой корпорации. Я кое-что узнал, а потом кое-что украл у них, и теперь они ищут меня, - Дмитрий убрал руки с плеч девушки и сел рядом на траву.

- Так это из-за тебя погибли те работяги? – Дарья взглянула на парня полными слез глазами.

- Я этого не хотел, правда. Я устраивал диверсии, двигал и создавал совпадения, планировал теракты, но я все всегда рассчитывал, никогда не было жертв. В мою задачу входит разлад планов Творца и раскрытие всей организации, чтобы люди узнали правду, что большинство случайностей не случайны, и у них на самом деле нет свободы выбора, - надеясь на понимание, объяснил Дима.

- Совпадения? Случайности? Хочешь сказать, кто-то вершит судьбы всех людей и решает все за них? – понимания не последовало, Дарья занервничала.

- Да, примерно так. Есть множество формул, подставив в которые время, даты, место и другие переменные можно получить кучу информации, что произойдет, когда и с кем. Так же есть формулы, подставив в которые полученную информацию, можно устроить почти любое происшествие, выгодное владельцу знаний, в данном случае Творцу. Кто он, я не знаю и откуда у него формулы - тоже, но некоторые обрывки мне удалось украсть и даже разобраться как они работают, - блондин достал из кармана блокнот, весь исписанный цифрами и закорючками.

- То есть я выиграла в лотерею не случайно? Это ты все подстроил? – глаза девушки хитро прищурились.

- Да, я уже говорил, что не мог допустить обогащения человека, который стоял перед тобой. В этом случае сбилась бы точка, к которой я иду уже месяц. Постой, если ты неизвестная переменная, то и точки может не быть, блин! – парень схватился за голову.

- Опять эти точки и неизвестная переменная! Что это такое и почему ты меня так называешь? – повысила голос Дарья.

- Всегда есть неизвестная переменная, в любом расчете формулы. Это может быть предмет, человек, животное и так далее. Заметить переменную можно спустя время, так как она всегда будет появляться рядом с точками в событиях. Точки - это ключевые моменты в процессах управления вероятностью. Рядом с точками в моих событиях появилась ты. Довольно-таки симпатичная и интересная неизвестная переменная, я тебе скажу, - улыбнулся Дмитрий.

Девушка покраснела и опустила взгляд – ох уж эта его улыбка. Рассказ парня звучал как бред сумасшедшего параноика: заговоры, формулы, секретные корпорации. Но почему-то ему хотелось верить. Даша что-то хотела ответить, но ее мысли прервал короткий сигнал мигалки на полицейской машине. Из автомобиля вылез толстенький страж порядка и подошел к телам убитых мусорщиков. Проверив пульс на шее у обоих, он скрестил руки, повернувшись к машине, дав понять напарнику, что оба мертвы.

- Сейчас тут будет людно и шумно, тебе нужно прокрасться вдоль забора к дороге и, обогнув соседний дом, вернуться в квартиру, - обратился к Дарье блондин.

- А как же ты? – спросила девушка.

- Я должен идти, не волнуйся, мы еще обязательно встретимся, ты же… - Дмитрий продолжал наблюдать за действиями полицейских.

- Да, да, я неизвестная переменная, - недовольно выдала Даша.

- Умница, я тебя найду. Сегодня не покидай квартиру, - сказал Дима и, дождавшись удачного момента, перепрыгнул через деревянный заборчик в огород.

Девушка минуту посмотрела ему вслед на шуршащие кусты в саду и медленно поползла вдоль изгороди к соседнему дому.

Глава 9. Дознаватель

Сработал будильник, Кирилл молча отложил коробку из-под кефира в сторону и свесил ноги с кровати.

- Нет, Паш, извини, конечно, но я не ты. В шпионов я играть не буду, не хочу кончить, как ты, - произнес мужчина вслух, твердо решив, что никакую формулу он в коробку засовывать не собирается.

Кирилл взвесил за ночь все «за» и «против» – нужно доложить обо всем Творцу. Это реальный повод увидеть его воочию, а может даже и подняться по карьерной лестнице удастся. Да и вообще, мне-то что с того, если я передам эту бумажку? Спасибо даже не скажут, а могу и пулю схлопотать.

- Нет, всё, меня моя жизнь устраивает, - сказал сам себе Кирилл и вышел в коридор.

Уверенной походкой он преодолел несколько десятков метров, но, заметив пост охраны перед административным блоком Цитадели, сбавил шаг. Сердце бешено заколотилось.

- Стой, сюда нельзя! Ты сегодня родился что ли? – мужчину заметили охранники.

- У меня информация для вашего начальника по поводу вчерашнего инцидента с досмотром подчиненных, - тихо проговорил Кирилл.

- Чего ты там мямлишь? Стой на месте, - крикнул солдат и двинулся к мужчине на встречу.

Его примеру последовали остальные служивые, положив руки на дубинки, что были пристегнуты к поясу.

- Ребят, у меня дело к Диглеру, это касается вчерашнего обыска, - взял себя в руки начальник отдела сортировки «Преждевременных смертей».

- А чего к Диглеру-то? Давай сразу уж к Творцу! – ухмыльнулся охранник, подойдя вплотную к Кириллу.

- Ну, смотрите сами, не думаю, что ваш начальник обрадуется, если моя информация не попадет напрямую к нему на стол, - набрался смелости мужчина и выпрямился.

Солдат медленно повернулся к сослуживцам, а потом резко развернулся и ударил Кирилла дубинкой по животу.

- Докладывай мне все, что знаешь, чучело, - сказал охранник и снова посмотрел на друзей, добавив. – Пугать он меня вздумал.

- Мне вчерашний беглец перед… - откашливаясь, попытался произнести Кирилл, но его прервал знакомый голос за спиной.

- Это что такое? – прозвучало с акцентом.

Охранники сделали шаг назад и встали по стойке «смирно».

- Ведем допрос. По имеющимся сведениям, этот сотрудник обладает информаций по делу о «Кроте», - выпалил служивый.

- Это правда? – Майкл протянул руку лежащему на полу мужчине.

- Про информацию да, а допросом я бы это не назвал, ведут себя как гопники в подворотне, - Кирилл принял помощь и поднялся на ноги.

- Пошли с глаз долой, - рявкнул на охранников Диглер и те послушно удалились. – Ну, а Вас прошу проследовать до моего кабинета. Надеюсь, силу применять нет необходимости?

Кирилл отрицательно помотал головой и, отряхнувшись, последовал за американцем.

- Сергей, пришли на седьмой пост пару толковых ребят, из наших. Я новеньких выгнал, сейчас к тебе жаловаться придут, гони их восвояси, никакого воспитания, - связался с кем-то по рации Майкл, а потом обратился к Кириллу. – Прошу прощения за неподобающее поведение моих подчиненных. Хотя моими их сложно назвать: понаехали со всех контор, а там их хорошему поведению не учат, видимо.

- Да, я понимаю, до вчерашней заварухи все было по-другому, к Вашим бойцам претензий нет, - согласился с американцем Кирилл.

Оставшуюся часть пути они шли молча, начальник отдела сортировки «Преждевременных смертей» осматривался по сторонам. Монотонный и строгий серый коридор сменился на более светлый. Стены изредка украшали картины, по полу стелилась красная ковровая дорожка. Вместо железных дверей в кабинетах стояли деревянные полотна с золочеными ручками. Сразу было видно, что это административный корпус, и к людям здесь относились с большим уважением.

- Надеюсь, Вы, не напрасно тратите свое и мое время, - мужчины подошли к центральной комнате охраны, Диглер пригласил жестом проследовать внутрь помещения.

Кирилл сначала опешил, увидев в комнате шкафы с оружием и сидящих в черной форме солдат, но, собравшись с мыслями, перешагнул через порог.

- Направо, в мой кабинет, - Майкл вытянул руку в сторону двери с надписью «М.Д».

- Да я как-то не привык вперед хозяев в их владения заходить, - остался на месте Кирилл.

Диглер ухмыльнулся и проследовал в свой кабинет, оставив дверь открытой. Начальник отдела сортировки «Преждевременных смертей» зашел за ним и огляделся. Ничего лишнего: стол, два стула, шкаф с документами.

- Присаживайтесь. Выпить не предлагаю: правила, - Майкл сел в кресло за стол.

- Я понимаю, - ответил Кирилл.

Устроившись на стуле напротив Диглера, мужчина поставил на стол пустую коробку из-под кефира.

- Мусорное ведро слева, - сделал замечание хозяин кабинета.

- Дело в том, что это не мусор. В коробку я должен положить эту записку, если верить тексту, - Кирилл вынул фантик от ириски из кармана и протянул Диглеру.

Начальник охраны аккуратно взял бумажку и прищурившись, начал всматриваться в содержимое записки. Дочитав, он подозрительно посмотрел на Кирилла:

- Как она оказалась у Вас?

- Мне ее незаметно передал Павел, ну, тот, которого подстрелили при побеге, вчера, - испуганно ответил начальник отдела сортировки «Преждевременных смертей».

- То есть, до вчерашнего вечера вы были не знакомы? – допрос продолжился.

- Знакомы, Пашку можно было назвать моим приятелем. Но я понятия не имел, что он может быть шпионом, - начал оправдываться Кирилл.

- Ну, почему же «можно было»? Он жив и сейчас находится в лазарете. Кстати, он уже дал показания, и нам известно, что в Цитадели у него есть сообщники, - Диглер нажал на кнопку под столом.

В кабинет сразу же вошел солдат в черной форме и встал за спиной у Кирилла.

- Я Вам правду говорю, я не причастен к их козням. Я мог бы выполнить предписания в записке, но не стал этого делать. Я выбрал единственное верное решение: рассказать всё Вам, - вцепился в стул допрашиваемый.

- Успокойтесь, мы все выясним, наши технологии позволяют распознавать ложь на тончайшем уровне. Я думаю, Вам пора познакомиться с Творцом, он лично проведет дознание. Тем более, он будет рад воочию увидеть такого преданного человека как Вы, если, конечно, Вы не врете, - улыбнулся Диглер и кивнул головой солдату.

Служивый положил руку гостю кабинета на плечо и сухо произнес: - Следуйте за мной.

Пребывая в пограничном состоянии паники и радости, Кирилл молча шел по коридору за солдатом. «Неужели я увижусь с Творцом?! – Думал он, – И Пашка жив. Понятно, что ему влетит, но, по крайней мере, будет жить».

- А какой он, наш правитель? – прошептал мужчина охраннику порядка.

- Не знаю, я передам тебя руководящему составу, сам я в покои Творца не вхож, - ответил служивый и остановился у лифта.

За спиной послышались шаги, Кирилл обернулся и увидел быстро приближающегося Диглера.

- Свободен, нас встретят, - обратился он к солдату и тот послушно удалился.

Начальник охраны приложил большой палец к биометрическому замку, следом раздался звуковой сигнал сверху. Майкл посмотрел в камеру под потолком. Лифт послушно загудел и через полминуты его створки распахнулись перед мужчинами.

Встречающих в кабине подъемника было двое. Кипенно-белая форма незнакомцев пугала. Серость будней, серость костюмов рабочих и черноту формы солдат затмевала чистота лифта и спутников.

- Прошу положить имеющиеся у вас предметы, отличные от одеяния, в этот ящик, - обратился к гостям сопровождающий и протянул белую коробку.

У Кирилла с собой была только зажигалка, которую он дрожащими руками опустил на дно ящика. Диглер оставил оружие, рацию, коробку из-под кефира и фантик от ириски.

- Благодарю. Задержите дыхание до окончания процедуры дезинфекции, - незнакомец вставил коробку с изъятыми вещами в специальную нишу в стене лифта.

- Какую проце... - не успел договорить Кирилл.

Из торчащих на потолке и стенах кабины кранов брызнула жидкость под давлением. Лифт наполнился испарениями с запахом нашатыря, от чего мужчина сразу же закашлялся и повалился на колени. У пола едкого газа было меньше, Кирилл перевел дыхание, створки лифта распахнулись. На пороге стоял человек в биохимической защите, его взгляд опустился к гостю на полу.

- Все готово? - спросил он.

- Да, - послышалось за спиной начальника отдела сортировки «Преждевременных смертей».

Кирилл попытался встать, но его со всего размаху ударили чем-то тяжелым по голове, мужчина обмяк.

- И зачем? Он же добровольно сюда шел, - спросил Диглер.

- Творец не хочет рисковать Дознавателем, вдруг, он один из повстанцев? - ответил сопровождающий.

- Это вряд ли. Я ему верю, просто оказался не в том месте, не в то время, - вышел из лифта американец.

- Это не тебе теперь решать. Надень костюм и помоги донести его до кресла-каталки, - огрызнулся человек в комбинезоне.

- А ты чего такой злой все время? Существуешь тут как у Христа за пазухой! Вроде бы так, вы, русские, говорите? - Диглер обратился к человеку в биозащите и подошел к стеклянному шкафу с обмундированием.

- Будешь тут добрым! Я такого насмотрелся, Майкл, спать не могу, - сухо ответил тот.

- Относись к этому проще, Саш, по мне, так лучше знать всю эту чертовщину, чем жить в неведении, - застегнул молнию защитного костюма американец.

Александр фыркнул в ответ и подошел к телу Кирилла.

- Я бы с удовольствием все забыл. Позавчера опять его кормили, слишком часто он пиры стал закатывать. Стены и пол сутки отмывали, - тяжело вздохнул собеседник Диглера и добавил. – Помогай.

Майкл взял Кирилла под правую руку. Начальника отдела сортировки «Преждевременных смертей» водрузили на кресло и приковали тугими ремнями к спинке.

- Еду ему так же из моргов припасаете? – спросил начальник охраны.

- Если бы, аппетит у него последнее время ненасытный, просит живых. Ну, пока немного, одного-двух в неделю. Ловим бездомных или иммигрантов незаконных, а они, как правило, брыкаются, вот и приходится грех на душу брать, я спать уже перестал, - Александр остановился, опустил взгляд на Кирилла в кресле и добавил:

- Вот и ему конец пришел. Если выживет, то овощем остатки жизни проведет.

Диглер и его приятель подошли к белоснежным металлическим воротам, которые охраняли двое солдат в черной форме.

- На допрос по «Кроту», - обратился к служивым Майкл.

Охранник положительно кивнул головой и отошел в сторону, его примеру последовал и напарник. Механизм ворот зашумел и створки послушно задвинулись в стены.

Проход в огромный зал был открыт, всюду шныряли многочисленные рабочие в белых халатах. В центре помещения находился тонированный, стеклянный цилиндр высотой от пола до потолка. От «колбы» вели сотни трубок разных размеров, по которым циркулировали разноцветные жидкости. Перед цилиндром располагалось кресло, похожее на то, что стоит в кабинетах у стоматологов.

- Мы уже заждались, Творец нервничает, - к Диглеру подошел слащавый мужчина в огромных очках.

- Вот он, - Майкл кивнул на Кирилла в кресле, не став поддерживать беседу с «ученым».

- Готовьте образец к дознанию, - крикнул мужчина в очках.

- Образец... - Диглер тяжело выдохнул.

Этот выдох заметил один лишь Александр, который стоял рядом. «А старик-то сдает», –подумал он и, похлопав Майкла по плечу, поспешил удалиться.

Двое молодых парней в халатах взяли под руки начальника отдела сортировки «Преждевременных смертей» и, приподняв его над полом, потащили в зловещее кресло перед «колбой». Туго связав Кирилла ремнями по всему телу, они водрузили ему на голову массивный шлем, из которого торчали и вели многочисленные провода. Эти провода аккуратно связывались в один толстый жгут, ведущий к стеклянному цилиндру.

- Прошу всех покинуть зал допроса. Дознаватель скоро проснется, он готов к процедуре, - сказал мужчина в очках, главным образом обратившись к Диглеру.

- А если что-то пойдет не так? Дежурного, может, оставить? - поинтересовался американец кивнув в сторону пленника.

- Все уже пошло не так, раз он тут оказался. Прошу Вас покинуть помещение. Результаты допроса после прочтения Творцом окажутся у вас на столе, - показал рукой на ворота «ученый».

Майкл нехотя повернулся и отправился к выходу. Идя по коридору, он думал о том, как бы ему использовать вещдоки, предоставленные Кириллом.

- Прошу вернуть мне мое оружие и вещи, которые я оставил в лифте, - обратился он к охранникам подъемника.

- Конечно, как только мы опустимся в административный сектор, - кивнул солдат в белом и пригласил зайти в кабину.

Диглер пытался гнать от себя мысли о начальнике отдела сортировки «Преждевременных смертей», ведь именно к нему он пришел за помощью, а теперь сидит там, в кресле, связанный. Лифт слегка тряхнуло, и он замер. Лампочки на потолке хаотично заморгали.

- О, Дознаватель проснулся, - ухмыльнулся солдат.

Майкл невольно поежился, сжав кулаки. Подъемник снова загудел и продолжил спуск.

Начальника охраны внизу уже ждали подчиненные. Получив назад свои вещи, Диглер обратился к служивому: - В эту коробку из-под кефира положи маячок. Далее сделаешь все так, как написано на фантике. Датчик слежения за маяком отнеси в «Псарню», пусть охотники уже этим занимаются, скажешь, что я попросил.

Подчиненный понятливо кивнул головой и отправился выполнять приказ. Майкл постоял на месте в раздумьях еще с минуту и зашагал по коридору в сторону опорного пункта охраны.

- Ко мне никого не пускать, и вообще, меня сегодня нет, - подойдя к своему кабинету, сухо сказал Диглер и, зайдя внутрь, громко закрыл дверь за собой.

Охранники перекинулись между собой удивленными взглядами, кто-то пожал плечами, кто-то саркастически хмыкнул, и все отстраненно вернулись к своим делам.

Кирилл почувствовал, что кто-то за ним пристально наблюдает. Голова после удара раскалывалась от боли. Он с трудом открыл глаза. Вокруг царила тишина, которую нарушал только гул каких-то приборов. Свет лампочек и прожекторов хаотично моргал, периодически погружая огромный зал во мрак. Мужчина попытался смахнуть холодный пот со лба, но тщетно: руки были связаны вдоль туловища.

- Эй! Это что еще за ерунда? Развяжите меня! - Кирилл с ужасом осознал, что он крепко прикован к креслу. - Это ошибка какая-то!

Его недовольные крики прервало бульканье в стеклянном цилиндре перед ним. Свет заморгал с еще более высокой частотой, по полу пробежала дрожь. Послышался звук включенных моторов, запустились насосы. Темная жидкость в цилиндре начала заметно убывать, оголяя хитиновый панцирь и лапы огромного существа, похожего на таракана.

- Ррре... ребята! Это уже не смешно. Кто-нибудь?! - запаниковал Кирилл, извиваясь на кресле и пытаясь освободиться.

- Тээая кха! - пронеслось злобным эхом по залу.

Эти звуки были помесью слов с щебетанием сверчка и шипением змеи. Узник поднял глаза и увидел, что жук уже стоит на задних лапах и уперся клешнями в стекло колбы. С внутренней стороны хитиновые конечности были оснащены присосками, которыми он крепко уцепился за гладкую поверхность цилиндра. Таракан медленно поднял голову и на мужчину уставились три ярко-красных глаза.

- Тээая тэаая... - уже тише протрещало насекомое.

- Я не хочу, не надо, - прошептал Кирилл.

Он не мог отвести взгляда от существа. Шлем на его голове загудел. Страх заполнил разум мужчины, но он не мог закричать и даже пошевелиться.

- Кха... кхаа - звучало уже у самого уха Кирилла, хотя жук оставался в цилиндре.

Мужчина начал задыхаться, жадно глотая воздух. Все, что он мог делать - это дышать. Слеза скатилась по его щеке, потом еще одна и еще. Спустя несколько секунд слезы окрасились в красный цвет. Из ушей и носа Кирилла потекли струйки крови. Шлем на голове сильно вибрировал, голова, казалось, вот-вот взорвется.

- Траэсэ кха! - раздалось по всему залу.

Следом по полу и стенам прокатилась невидимая волна, лампочки потухли, в помещении воцарилась тишина и тьма.

Когда свет вернулся и насосы вновь закачали жидкость в цилиндр, в помещение зашел «ученый» в очках. Он приблизился к Кириллу и приложил два пальца к сонной артерии, чтобы прощупать пульс.

- Коль, свяжись с крематорием, скажи, тело сейчас привезут, - окрикнул он коллегу и накрыл бывшего начальника отдела сортировки «Преждевременных смертей» простыней.

Глава 10. Гостям два раза рады

- Товарищ лейтенант! Сергей... Ах, как же Вас по батюшке? - Васнецов почувствовал робкие удары по своим щекам.

Открыв глаза, он увидел сержанта Николаева и, схватив его руку, избавил себя от очередной пощечины.

- Я в норме, Дим, где...? - хотел задать вопрос лейтенант, но в память острием ножа вонзилась реальность.

Незнакомцы на вертолетах, убитый срочник, пожар, ранение, странные сейсмические волны.

- Не в порядке Вы: столько крови потеряли. Вдвоем мы остались. Я бегло осмотрел раненого, уже остыл. Второй пропал, - присел рядом с Васнецовым сержант и закрыл лицо руками.

- А непрошеные гости? - лейтенант подтянул к себе лежащий рядом автомат.

Оружие принадлежало срочнику, который выполнял приказ Сергея и погиб. Солдат лежал со стеклянными глазами, смотревшими в небо. Лейтенант провел по лицу бойца пальцами, навсегда сомкнув веки парня.

- Затихли, как только что-то шарахнуло, может, и Азата в плен взяли, он как испарился - ответил Дмитрий.

Сергей попытался встать, чтобы оценить обстановку «с высоты». Страха схлопотать вторую пулю не было, в душе военного царило непонимание. - Так, боевики пришли оттуда, шарахнуло сзади, следы уход... следы, что это за следы? - крутил головой лейтенант, пока не заметил на земле сотни маленьких следов в виде неглубоких ямок. - Не заметил раньше, что это такое? Шлейф тянется от места падения вертолета, - присел на корточки солдат, чтобы рассмотреть следы поближе. - Не знаю, но двинулось это нечто в сторону холма... - Сергей не успел показать пальцем на возвышение, как за сопкой зазвучали выстрелы. - Ну-ка, сержант, за мной. Лейтенант пригнулся, зажал рану рукой и гуськом двинулся на звуки перестрелки. Солдат последовал приказу и, нервно оглядываясь по сторонам, на коленях пополз за командиром.

Я стоял с веткой в руках и не мог пошевелиться. Я видел то, что не мог описать. - Это все мне кажется! Да быть такого не может! - причитал я, глядя на верхушку холма. - Жора, тебе тоже это кажется? - сделал шаг назад толстяк. - Нет, Владимир Петрович, похоже, и правда, контакт, - верзила направил пистолет в ту же сторону, что и начальник. На холм, шурша сотнями конечностей, выползло существо. Оно было похоже на многоножку. Огромный рог, венчавший голову, угрожающе вибрировал, издавая звуки низкой частоты, от которых становилось не по себе. Невооруженным глазом было заметно, что тело жука было покрыто деталями неприродного происхождения. Из панциря тут и там торчали провода. На конце рога был расположен металлический штифт, от которого в позвоночную зону вел толстенный кабель. - Георгий, если эта тварь врубит антенну... - прицелился толстяк. - Знаю. Аааааа!! - спокойно сказал верзила и, закричав, двинулся к пятиметровому монстру, открыв огонь. Я, вздрогнув от выстрелов, пришел в себя и спрятался за камень. Нет, ну а что я с палкой сделаю? Пули отскакивали от жука, как горох от стены, но было видно, что они его нервируют, и он не может сосредоточиться на выполнении своей, только ему известной задачи. Но вот обойма опустела, и тварь перестала обращать внимание на нападавшего. Момент тишины прервал залп РПГ. Я взглядом проводил ракету до цели. Прогремел взрыв, и огромный жук скрылся в пелене пламени. - Георгий, ты чего сделал? – опешил ревизор. - Так это, я, это… - верзила посмотрел на пистолет в руках. - Это из-за валуна прилетело, - ответил я, медленно высунувшись из укрытия. После моих слов с места запуска ракеты вышел человек в черном и двое подобных ему бойцов в шлемах, обоих, своей тяжестью склоняли к земле ручные пусковые установки. - Кто такие? – услышали мы от державших нас на мушке бойцов, они медленно приближались к нам. - Вадим, ты? – опустил пистолет толстяк и с облегчением выдохнул. - Володь, ты какого хрена тут делаешь? – узнал наступавший товарища, но продолжил в него целиться. Ревизор попятился назад, поняв, что знакомство не поможет избежать перепалки. - Жора, руки подними, это за нами. Виктор, давай-ка выходи, - Владимир Петрович потупил взгляд и обратился к телохранителю и ко мне. Дым рассеялся, и на сопке показался распластавшийся жук с разорванным пузом. Он все еще продолжал наблюдать за нами, это было заметно по его движущимся глазам. - Вов, таковы условия, без обид, - командир в черном отвел от пришельца глаза и высадил очередь в Жору. Бугай не отлетел назад благодаря своему весу, но пули прошли насквозь, и он молча рухнул на землю. Ствол был наведен на ревизора. - Стой, стой! У меня похититель формул, я поэтому и пренебрёг скриптом эвакуации! – завопил толстяк и зажмурил глаза. - Да не знаю я ни о ка… - хотел сказать я, но получил локтем под дых от Владимира Петровича. - Творец будет рад, и мои действия были необходимы, да и тебя погладят по голове, поверь, - ревизор продолжал цепляться за жизнь. Командир в черном на несколько секунд впал в раздумья, после чего опустил автомат. - Рядовой, обоих в наручники. А ты установи импульсную бомбу, дожги тварь, - обратился начальник сначала к одному подчиненному, а потом ко второму.

Оковы были надеты, мы присели на землю ожидать своей участи. Второй солдат последовал к туше жука-пришельца, по пути настраивая странный аппарат. - Ты же не думал, что я тебя пристрелю? – улыбаясь, спросил командир. - Иди в жопу, Вадим, я еле … - не успел закончить фразу толстяк, как из-за сопки прозвучал выстрел.

Солдат в шлеме схватился за грудь и повалился на землю. Из кустов вышел Васнецов и, держа на мушке корчащегося от боли неприятеля, выпустил еще пару пуль. - Твою ж мать, - обреченно проговорил командир в черном и попытался взять в прицел лейтенанта. В этот момент второй подчинённый с простреленным насквозь шлемом рухнул замертво рядом. Вадим почувствовал огненное дуло, прислонённое к затылку, волосы оплавились, запахло жареным. - Сергей! Я повторюсь, ты понятия не имеешь, что тут происходит! Не дуркуй! – командир крикнул в сторону Васнецова. - Сейчас я твою судьбу вершу, гнида. Где рядовой Нигматулин, сослуживец мой? За трупы ты ответишь, но если он жив, то у тебя есть еще десять минут, чтобы рассказать, где он, - Николаев пнул коленом врага в ногу, от чего тот присел.

- Сынок, мы пленных не берем. Убежал твой товарищ и черт с ним, вы нам нахер не сдались! – сел на землю Вадим и смачно сплюнул под ноги. Спустя несколько секунд в рощице неподалёку раздался предсмертный крик. - Товарищ лейтенант, это Азат! – обернулся Дмитрий на вопли. Командир в черном воспользоваться ситуацией не успел и, только дернувшись, получил берцем по челюсти. - Только попробуй, сука, - с холма спустился Васнецов, как раз вовремя.

Крики прекратились, но вместо них воздух наполнило стрекотание, громкое, как будто миллионы сверчков зазвучали в унисон. - Володь, приплыли, их двое было, - печально выдохнул Вадим. Полумертвый жук на холме издал бурлящий предсмертный визг. Из леска послышался ответ сородича, затрещали деревья, по земле прокатились волны топающих шагов.

- Кричал ваш друг. Я не врал, что мы не оставляем свидетелей. Они, кстати, тоже, - ухмыльнулся Вадим.

- Кто «они»? – наблюдая, как валятся деревья в роще, спросил Васнецов.

- Не будь дураком, служивый, если не уберемся отсюда, нам конец! Посмотри на сопку, видишь жука? Так вот, это маяк, вполне безобидный, а вот его товарищ – воин. Если он нас настигнет, костей не соберут. Это за пределами твоего понимания, - завопил ревизор и протянул связанные руки к лейтенанту. Шум приближающейся твари нарастал. Становилось все понятнее, что это хищник и он зол. - Васнецов! Дай оружие! – закричал командир в черном. - Товарищ лейтенант, чего делать-то? – растерялся Николаев. - Ребят, я если что не с ними, но в курсе происходящего. Лучше сделать так, как они говорят. Эти ублюдки не стоят жизни, но они помогут сохранить ее нам, - не на шутку испугался я, хотя за последние несколько часов испуг стал для меня привычным делом.

- Идите в жопу! Дернетесь – пристрелю. Дим, огонь на поражение, - Васнецов пнул каблуком в лицо командира в черном и грозно посмотрел на меня. - Так точно! – Николаев взял в прицел приближающуюся опасность, попутно отбросив ногой автомат, лежащий рядом с ревизором. Через секунду из березовой рощицы с клацаньем клешнями выпрыгнуло что-то похожее на богомола. Размеры монстра поражали. Одной конечностью он мог перерезать грузовик. Хитин насекомого покрывала дополнительная броня, она крепилась ремнями к телу пришельца. На морде виднелся шлем, перекрывающий его глаза. Скорее всего, это приспособление позволяло ему видеть и чувствовать ситуацию вокруг на ином уровне.

- Пригодятся как свидетели, - сказал командир в черном и переглянулся с ревизором. Толстяк кивнул головой и рванул с места. Вместе с подельником они сбили с ног эмчеэсовцев и прикрыли их своими телами. Дело в том, что они заранее разглядели темную точку в небе. Цитадель прислала «Ангелов». Прогремел взрыв, потом еще и еще. - Оставайтесь на своих местах, вас эвакуируют позже, – послышалось выше земли, метрах в шести, голос был синтезированным. Все участники конфликта подняли головы и увидели огромных человекоподобных существ. Одно из них достало из-за спины трехметровый дробовик и разрядило в жука заряд. Я лежал и наблюдал за битвой титанов, забыв о том, что недавно был свидетелем расправы над своими сослуживцами. Да и вообще, я дальше бумажек не заглядывал. В моих глазах сверкали искры, брызги гемолифмы со стороны насекомого, гидравлической жидкости со стороны великанов, было понятно, что это механизмы. Один из «Ангелов» отсек клешню пришельцу огромной катаной, которую извлек из-за спины. Конечность упала рядом с Васнецовым и придавившим его ревизором. - Я тебе сейчас полбашки снесу! – закричал лейтенант и, вскочив на ноги, направил на толстяка дуло автомата. - Код 4, опустите оружие, - раздался голос сверху и робот направил огромное ружье на эмчеэсовца. Жук, воспользовавшись ситуацией, клацнул клешней на уровне шеи врага, голова механизированного воина с грохотом упала рядом со свидетелями битвы. - Error, error, - звучало из мерцающего искрами рта оторванной головы титана.

Второй гигант не стал ждать и с размаху рассек насекомое пополам. Но пришелец, отделившись от второй половины, поспешил на одной клешне уползти с поля боя. - Взять! – прозвучала команда от Вадима, он поднялся с земли и показал пальцем на инсектоида. Робот послушно ринулся в атаку и накрыл собой жука. Тот трепетался недолго, из тела механоида вылезли штыри и чем-то накачали богомола, тот обмяк. - Васнецов, побереги своего парня, не глупи, - сказал командир в черном и указал рукой сначала на Николаева, а потом в небо. Там уже слышался гул вертолетов, и это явно были не войска РФ.

Глава 11. Полиция нас бережет

Весь день Даша наблюдала за происходящим за окном. Полиция, мигалки, скорая. Она изгрызла все ногти, а коты, чувствуя беспокойство хозяйки, натирали ей ноги своей шерстью. - Доча, что творится-то, Люба сказала, что Раиса Ивановна видела, как человека сбили. А как сбили, если соседка, баба Галя сказала, что споткнулся он и прям темечком об бордюр! – запричитала мама, зайдя на кухню. - Застрелили его, - сухо ответила девушка. - Что? Застрелили? Да кому же надо в дворника стрелять? – так же сухо спросила мать.

- А? Да, это я о своем мам, - отшатнулась от окна девушка и машинально пошла проверить дверь, закрыта ли. Может идти в полицию и все рассказать им? А вдруг там есть друзья убийцы? А что если… Девушка оперлась на стену и закрыла глаза, голова закружилась от множества мыслей. В чувство ее привел раздавшийся стук в дверь. - Даш, открой, стучит кто-то, - попросила мать из кухни. Дочь медленно подошла к двери и заглянула в глазок. На лестничной площадке стоял их участковый. - Приехали, - обреченно выдохнула Дарья и уткнулась лбом в мягкую обивку двери.

Участковый догадался нажать на дверной звонок и квартира залилась свирелью птиц. - Даш, ну, ты чего? – сказала мама и отодвинула девушку в сторону, открыв дверь. - День добрый. Сержант Синицын, веду опрос жителей дома по поводу происшествия во дворе, - представился и так всем знакомый служитель порядка. - Алексей, здравствуй, проходи конечно, к чему такие формальности? - женщина пригласила мужчину в квартиру. - Привет Даш. Да, тут без формальностей никак, время такое, всем подавай официальность, - участковый поздоровался с девушкой и, пройдя в коридор, снял фуражку. Жил Алексей в соседнем подъезде и все друг друга прекрасно знали. А когда-то он даже пытался ухаживать за Дашей. Все расположились на кухне, и мама заварила чай. - Ну, расскажи, задавили или споткнулся? – начала женщина допрос. - Ирина Владимировна, так это я пришел узнать, может, видели чего? – опешил участковый от расспроса.

- Нет, ничего мы не видели! – выпалила Дарья и нервно забарабанила ногой по полу.

- А чего тогда позвали? Эх, бабы, - разочарованно ответил Алексей и встал со стула. Неловкую тишину прервал очередной стук в дверь. - Сидите, я пойду, открою, соседка к вам пришла, наверное, заодно ее спрошу, - потопал по коридору правоохранитель. Послышался звук открывающейся двери, а затем глухой хлопок, как будто лопнули целлофановый пакет. - Чего это? Чего это? – в коридор влетел Алексей и сполз по стене на пол. Он прижимал рукой грудь, а когда отведя ее увидел на ладони кровь, растерянно посмотрел на Дашу, наблюдавшую за происходящим из кухни. Раздался еще один хлопок и участковый затих, из его лба тонкой струйкой потекла кровь.

- Мама, не выходи! – девушка крикнула в сторону матери и захлопнула дверь, падая на пол. Следом воздух наполнился разлетающимися осколками посуды, щепками, и кусками штукатурки вперемешку с обоями. Дарья посмотрела в стеклянные от ужаса глаза Ирины Владимировны и вскочила на ноги, нужно было действовать. Схватив сковороду с плиты, она встала спиной к шкафу и сгруппировалась для удара. В коридоре послышались шаги. Топ, топ, но четкая и уверенная поступь затихла. После глухого удара по голове в кухню через разбитую пулями дверь упало тело человека в черном. - Даша? – прозвучал знакомый голос. На кухню, перешагнув через тело налетчика, влетел Дмитрий и, убедившись в безопасности обитателей квартиры, бросил на пол деревянный поручень перил с подъезда. - Ремонт надо будет делать, - спокойно осмотрел он комнату и улыбнулся. Девушка отпустила сковороду из рук и та упала на пол, шумом приведя ее в чувства. - Ремонт? – с этими словами она бросилась к гостю и повисла на его плечах, зарыдав. - Чаю? – так же пришла в себя Ирина Владимировна, обратив внимание на целый чайник на столе. Дрожащими руками женщина схватила посуду из шкафа и замерла, осознав происходящее. Потом медленно повернулась к гостю и спросила: - А Вы кто? - Мамуль, не волнуйся, все позади. Это Дима, мой знакомый, - Даша медленно подошла к матери и обняла ее. Парень переключил свое внимание на звуки, доносящиеся с лестничной площадки, десятки топающих шагов барабанили по ступеням. Полицейские, что дежурили на улице, около мусорных баков среагировали на осколки окна дождем посыпавшиеся после выстрелов.

- Чуть-чуть не успел, - раздосадовано произнес парень и посмотрел на ручные часы. – Так, нас всех заберут в участок, говорим, что незнаем нападавших, я должен был прийти в гости и по прибытию вырубил нападавшего. Главное, чтобы наши показания совпали. - Ты и так пришел и вырубил его, Дим, - Даша всхлипнула и посмотрела на человека в черном. - Да, главное говорите, что я должен был зайти в гости и я ваш знакомый. Скажи что я твой парень, фамилия Нефедов, двадцать восемь лет, - выпалил блондин и встал на колени, заведя руки за голову. - Мам, это Дима, мой парень, ты поняла? – Дарья переспросила мать. Та молча кивнула и отошла к стене. Спустя несколько секунд в квартиру ворвались полицейские.

Ирину Владимировну почему-то не забрали в участок, может, сослались на возраст, может, Дарьи и Дмитрия было достаточно для допроса. Но скорее всего, правоохранительные органы сами не понимали, что случилось и что делать. Еще бы, тихий район и два убийства за день. Задержанных поместили в разные кабинеты. - Я Вам уже в десятый раз повторяю, мы с мамой сидели дома, ждали как придет мой парень. Потом ворвался тот верзила, начал стрелять, - нервничала Даша.

- Но Вы так и не ответили, почему он ворвался именно в вашу квартиру? – отречено вел допрос следователь. - Так, я в одиннадцатый раз повторяю, я не знаю, почему, зачем, для чего! – повысила голос девушка.

- Участкового убили, ты же в курсе? – перешел на «ты» полицейский.

- Да, у меня на глазах, я его хорошо знала. Это все человек в черном, я не знаю его. Вы допросили его? – Дарья опустила глаза, вспомнив, что погиб знакомый человек. - В больничке он, хорошо его твой парень приложил. Как только очухается, обязательно спросим с него, - следователь ехидно улыбнулся и отпил из банки газировки. У Дарьи давно пересохло во рту, и она жадно сглотнула слюну. - Веретягин, уводи, в одну клетку не сажай этих голубков, - открыл дверь следователь и обратился к дежурному. – Ах, да, и воды им дай, хорошей. Надо же, как гостеприимно, подумала Дарья. Ее вели по коридору, в полицейском участке, но в безопасности она себя не чувствовала. Хорошая вода, по мнению следователя, означала налитую в кружки жидкость из куллера в приемной. Не из-под крана и то хорошо. Девушка жадно опустошила посуду. - Спасибо, - поблагодарила она конвоира. - Не стаптывай, - ответил тот и за руку поволок Дарью в камеру. Вторая кружка с водой предназначалась Дмитрию, он сидел в соседней камере. Вообще, если описывать помещение КПЗ, то это была обычная комната с тремя клетками. Фраза следователя - «Не сажай в одну клетку», была не к месту.

- Ты как? – подошел к решетке блондин и с сожалением спросил. - Нааамано… - очухался бомжеватого вида сосед, спавший на лавке, но тут же снова захрапел.

- Дим, что делать-то? – присела девушка и закрыла ладонями лицо.

- Надеяться, что тут они нас не достанут. Цитадель не отпустит меня просто так. – ответил парень и тоже опустился на лавочку. Сразу после его слов лампочки на потолке замерцали, а еще через несколько секунд свет погас. Снаружи здания, через маленькое окошко раздался визг тормозов. - Около шести машин, значит человек пятнадцать, - вскочил Дмитрий и замер, вслушиваясь в наступившую тишину. В приемной послышался разговор на повышенных тонах, затем выстрел, и еще один. В КПЗ залетел Веретягин с испуганным лицом и закрыл за собой металлическую дверь. - Что там?! Эй! – крикнул ему блондин. - Тсс, - велел замолчать полицейский и дрожащими руками достал из кобуры пистолет. - Выпусти нас, друг, мы же здесь в ловушке! – закричал Дмитрий. - Я сказал, тихо! – повернулся лицом к узникам охранник. Окончание его фразы прервали многочисленные выстрелы, в отделении началась пальба.

- Иите на хер, я слю, - заворочался третий заключенный, было понятно, что он сильно пьян. Выстрелы стихли. Веретягин прильнул к двери ухом. Спустя несколько секунд дверь сорвало с петель сильным взрывом. Полицейского отбросило к клеткам и он потерял сознание. Сквозь дым на пороге комнаты показались два силуэта. Блуждающие лазерные лучи прицелов говорили о том, что захватчики вооружены. - Ну-ка, двинься, - услышал голос сверху Дмитрий. Он поднял голову и увидел двухметрового, грязного, шатающегося на ногах соседа по камере. Пах он ужасно, как и выглядел. Мужик нагнулся и поднял с пола пистолет, который отлетел вместе с полицейским к решетке. Икнув и передернув затвор, он вытянул оружие вперед и выстрелил два раза. Черные фигуры в дверном проеме повалились на пол.

- Американцы напали, я преждуп… предужпер… я говорил, что нападут, - снова икнул бомжеватого вида верзила.

- Ты, это, ты кто? – пытался прийти в себя Дмитрий. - Дядя Гриша. Ключи у этого сморчка забери, они у него в нагрудном кармане. Пиндосов с наружи еще человек десять, в участок трое зашли, - грозно посмотрел на блондина мужик. - А стрелять где научился? – найдя связку ключей у Веретягина, блондин начал нервно подбирать нужный к замку. - Разведка, Афганистане, - голос пьяницы начал принимать человеческие очертания, видимо воспоминания отрезвили. В комнату ворвался третий налетчик и с порога открыл огонь по клеткам. Выстрелить он успел пару-тройку раз, пока Дядя Гриша не пустил ему пулю в лоб. Нападавший ни в кого не попал, но разнес стекло в окошке. Послышались хлопающие двери автомобилей, друзья человека в черном поспешили ему на помощь. Замок клетки поддался и Дмитрий перешагнув через надзирателя кинулся к запертой девушке. Она сидела в углу камеры, прикрыв уши руками. - Даш, Даша, все хорошо, это я! – подбежал к узнице блондин, открыв клетку. Пустые, испуганные глаза Дарьи посмотрели на парня. - Дим, я так не хочу, - прошептала она. - Тихо, тихо. Все хорошо. Ты смотрела фильм «Бомж с дробовиком»? Смотри, дробовика нет, конечно, но главный герой воплоти, - попытался успокоить подругу парень, указав пальцем на дядю Гришу. Шутка была так себе, хотя Дмитрий никогда не отличался понимающим юмором, да и фильмы, которые он смотрел в «Конторе» нельзя было назвать познавательными.

- Я все слышу, - обиженно пробурчал бородатый вояка. – Тащи свою барышню в дальний угол, сейчас тут будет жарко. А сам хватай автомат, чего добру пропадать. Блондин поднял за руки девушку и отвел к дальней стене от выхода. - Их оружие бесполезно, на них генетический замок, стрелять сможет только хозяин, - ответил парень. Григорий поднял винтовку с пола, но та сразу же издала три противных сигнала и заблокировалась. - Вот черти, все-то у них не по-людски, - разочаровано плюнул на пол мужик. Далее он повертел в руках пистолет Макарова, вынул обойму и посчитал патроны. - Так, стоп, должно быть восемь. Три я потратил, а где еще два? – удивился подсчетам дядя Гриша. - Я два потерял, после Дня рождения начальника отдела. Ох и влетело мне тогда, - очухался Веретягин.

- Все с тобой ясной. Запасной выход есть отсюда? – оперся на стену Дмитрий.

- Лиходеев, отдай ствол, а то ранишь еще кого, - проигнорировал вопрос парня полицейский и протянул руку к двухметровому задержанному.

- Подходящая фамилия, дядя Гриш. Я повторю вопрос, не гордый, - ухмыльнулся в сторону нового знакомого Дима, а потом перевел взгляд на охранника.

- Чтобы ты и его потерял? Нет уж. Выход есть от сюда? – нахмурил брови Григорий.

- Нет, эта комната специально выбрана для того, чтобы отсюда не ушли другими путями. Да, и скоро подкрепление нагрянет, на «дежурке» уже нажали кнопку. Не уйдут, - показал пальцем на мигающую красным цветом лампочку Веретягин. После его слов в дверной проем влетело что-то и с металлическим звуком покатилось по полу. - Глаза и уши закр… - попытался крикнуть Лиходеев, но поздно. Раздался хлопок, всю комнату застелил яркий белый свет. Все присутствующие в изоляторе попадали на колени, схватившись за голову. В комнату вбежали вооружённые люди и одного за другим, ударами приклада обездвижили узников. - С этим чего делать? - Кончай. Перед тем как отключиться Дмитрий услышал эти фразы и стал свидетелем расправы над Веретягиным, которому пустили пулю в голову. Далее наступила тишина, парень обмяк.