Сломанная игра

Пролог

Собравшись наконец-то, я поспешила к выходу. Открыв дверь, я увидела перед собой подругу — будущую наследницу графства, златовласую и зеленоглазую красавицу Селену Вердентти.

— О, Киело, с добрым утром! Идем? — сказала она с улыбкой.

— Да, пошли! — с волнением ответила я.

Сегодня первый день учебы в академии.

— Я ждала этого дня, — выразила свой восторг подруге. — Сегодня начнется основной сюжет игры.

Сегодня наши жизни изменятся. Может быть, я наконец найду ответы на свои вопросы?

Но какое же было мое удивление, когда вместо героини с длинными жемчужными волосами с розовым отблеском и с фиолетовыми глазами я увижу блондинку с голубыми глазами и короткими волосами. Разве героиня такой была? А «мужские цели»... Они заприметили эту «героиню»! А рядом с ней… Такой же персонаж, как я, о котором ничего толком не говорится. Почему она рядом с героиней?

Еще и подруга, которая встретила меня, переродилась в этом мире злодейкой игры и не хочет идти по сюжету.

Игра сломалась?

А ответы? Как теперь я их получу, если всё идет не так, как надо? Смогу ли я попасть домой?

Часть 1. Глава 1. Неизвестный мир

Забуду ли я этот день? Думаю, что нет. И любой, кто бы оказался на моем месте, этого бы не забыл. Скорее, это могло бы показаться сном. Но кое-что не давало мне так думать. Что же это? Об этом попозже.

Это началось именно в тот день. Странный свет привел меня в мир, непохожий на современный. Это был фэнтези-мир. Однако ни единорогов, ни фей здесь не было. Может, они и были, но явно где-то далеко. Никто о них не говорил, так что будем считать, что их не было, по крайней мере в моей жизни и в этой истории.

Мир с изысканным, утонченным стилем – это то, куда меня затянуло. Вся обстановка была в пастельных тонах. Было очень много мебели, которая украшена какими-то орнаментами и выглядела очень дорогой. Все это заставило меня чувствовать себя принцессой. Не особо разбираюсь в стилях, но могу сказать, что в моем мире такое бывает лишь в фильмах и в музеях.

Для меня это было немного дико. Я привыкла жить в маленькой комнате, ведь в моем мире вся мебель была без всяких закорючек, излишеств, а обои в комнате не бросались в глаза. Даже не знаю, что меня ослепило: то, что сюда меня привело, эта обстановка или свет, который лился из окна?

— Куда я попала? — отвлекшись от обстановки, подумала я.

— Неужели… Больница не может быть такой вычурной... Этого не может быть! Если это музей или какие-то съемки, то я должна была это вспомнить… Музей… Но тот, в котором я была, не было таких комнат… Ой, что-то голова болит…

В то время как я мучилась с головной болью, около комнаты показалась темная фигура. Она приблизилась к двери и открыла ее шире.

Это была женщина, одетая как служанка.

— &^@%^@$^@$)*^%#.

— Чего? — подумала я, что она говорит? По ее виду не скажешь, что она решила надо мной пошутить. Да и не время для шуток, когда моя голова так раскалывается.

Она посмотрела на меня с волнением и ждала ответа.

— Извините, не могли бы вы повторить? Может быть, это мой мозг еще не проснулся, поэтому я вас и не понимаю.

— &*($#! ^$%@$^, — сказав, женщина погладила меня по голове и быстрым шагом унеслась в сторону двери.

Я не поняла ни единого ее слова. Это так странно. Я же только была в своей стране, где все говорили на одном языке. Не могли же меня украсть и продать в другую страну? Неужели…

Ох, теперь голова уже начала болеть по другой причине. Какое же невезение…

Решив, что лучше ничего не предпринимать: не пытаться понять, что происходит, не искать выходы, я решила лечь спать. Повернувшись на бок, я увидела маленькие ручки. Они мои? Боже, почему я только это сейчас заметила?!

Я встала из кровати и была потрясена. Я была маленькой! По ощущениям мне было лет 9.

— Ууу, что происходит… — слезы потекли по моим щекам.

На душе было смятение. Почему я попала в эту ситуацию? Что мне делать, как вернуться назад?

— Это же сон, верно? — с этими словами я ущипнула себя и… почувствовала боль. — Это еще не доказывает! — воспрянула я и решила ударить ногу об угол кровати.

— АЙ! Мой мизинец! Как же больно! — заплакала я, но пыталась сдержать себя. — Плохая кровать…

Кровать, конечно, не виновата, но на эмоциях чего только не скажешь.

Еще, кроме роста, я заметила одну особенность моего тела – мой голос. В моей голове я представляла, как я говорю красиво и четко, но в реальности все получалось по-детски. Представьте, как дети не могут говорить некоторые буквы четко. Тут была такая же ситуация.

И мышцы… Они не были готовы к тому, что я встану на ноги. Чувство, что я пролежала вечность в кровати. Поэтому после ситуации с мизинцем я вскоре упала на пол, обессиленная физически и морально.

Тишину в комнате разбавил стук в дверь.

— Эм… Открыто? — не зная, что говорить в такой ситуации, ответила я.

В комнату вошел статный мужчина. Его волосы отливали серебром, а в глазах можно было увидеть беспокойный океан. Такое сочетание цветов я увидела впервые, но ему это очень подходило. Он не был седым, скорее был крашеным. Но волосы не утратили свою естественность из-за данной процедуры. Видимо, он очень заботился о себе. Это первое, что я заметила.

В быстром темпе этот мужчина начал приближаться ко мне. Звук его шагов все становился громче и отчетливее. Я не знала, что еще ожидать от него, поэтому это испугало. Я хотела быстро встать и спрятаться, как делает это маленький дикий зверек, но моих сил на это не хватало. Встать было тем еще испытанием. Но страх перед неизвестностью был сильнее. Поэтому я быстро оттащила одеяло с кровати и накрыла себя полностью, ложась в позе эмбриона и оставив наружу лишь голову. Голову прикрыла рукой, а глаза закрыла.

Звуки шагов становились громче и громче. Через пару секунд он дойдет…

_____________________________________

Примечание: символами в диалогах здесь обозначен другой язык. Героиня не понимает данный язык, поэтому для наглядности был введен именно такой способ.

Глава 2. Странная беседа

Звуки шагов стихли. Приоткрыв глаза, в пяти метрах я увидела красивого мужчину. Его встревоженное лицо сменилось на опечаленное. Только взглянув в его глаза, можно было увидеть его боль. Так мне казалось.

Вдруг его лицо сморщилось, и по его щекам потекли слезы. Несмотря на это, он выглядел очень красиво. Отчего-то мне самой стало грустно, хотя я его не знаю. Почему мое сердце так болит?

Нельзя верить каждому первому встречному. Особенно когда они плачут. Не знаешь их истинных мотивов. По крайней мере, меня так мама учила. Но отчего-то в моей душе стало тоскливо. Будто его боль переходила ко мне. Почему?

По моим щекам тоже начали идти слезы.

— Ууу… Почему вы плачете? Вот вы плачете, и мне грустно, — жалобно сказала я.

Увидев, как меня охватывает его грусть, мужчина решил приблизиться и обнял меня.

В его объятиях я не чувствовала каких-то корыстных мотивов. Это были искренние чувства. Такие объятия дарили только спокойствие и теплоту, будто заживляя все мои душевные раны.

— @$^^*&^*$%#@#$@$@^*&^)**%$&$&#@$, — сказал теплым голосом мужчина.

Без понятия, что он сказал, но это звучало так печально и так приятно.

Он начал гладить по моей голове и говорить на своем, глядя в глаза. Его слезы постепенно стерлись с его лица, но переживания остались.

Понимая, что мы не придем к решению, если будем говорить на своих языках, я решила попытаться поговорить с ним с помощью жестов. В голове не укладывалось, как вообще говорить таким способом, но самое очевидное он должен был понять. Кроме того, в душе был страх того, что он и жесты мог не так понять.

Я показала на себя и на него, а дальше ждала ответа. Он не особо понял, что я хотела этим сказать. Но потом, видимо, понял. И начал говорить. Я смотрела на него с вопросом, прищурив глаза.

«Все-таки мы друг друга даже так не поймем», — подумала я в этот момент.

Вскоре мужчина замолчал. Видимо, ему надоело, что я его не понимала, и наша странная беседа подошла к концу. Тогда мужчина взял меня так легко, будто я какое-то перышко, и положил на кровать, укрыв меня одеялом. После того как он что-то сказал, поцеловал меня в лоб, а затем начал разговор с той самой женщиной, которая стояла все это время сзади и наблюдала за всей картиной. Ей не было весело, скорее, грусть передалась и ей. Она внимательно слушала сребровласого мужчину, ответила коротко и вышла из комнаты. После ухода женщины мужчина еще раз подошел ко мне, обнял, погладил по голове и также покинул комнату.

Комната наполнилась тишиной, суля тревожные мысли.

Глава 3. Беспокойство

Что. Это. Сейчас. Было?!

Абсолютно не могу понять. Куда я попала? Что это за место? Почему все разговаривают на каком-то языке и почему я в этом маленьком теле? Как я сюда попала? Как?! Меня не сбивал какой-то грузовик, как это бывает в исекаях. Я не видела бога перед появлением в этот мир. На меня не упал книжный шкаф, или я не падала с лестницы. Я даже не работала, чтоб умирать от перенапряжения. Я не помню, чтоб я умирала. Так что случилось? Видимо, меня все-таки как-то вырубили, раз я ничего не помню, и продали в рабство в другую страну. Иного объяснения я найти не могу. Только что это за мужчина? И почему он так заботится обо мне? Неужели… Неужели он купил меня и захотел сделать своей невестой? Так, стоп. Я же в маленьком теле… Или все-таки это та страна, где в качестве невесты предпочитают маленьких детей… Я жертва экспериментов? Поэтому он так заботится обо мне?

— ААА! Абсолютно ничего не могу понять! — начала я хвататься за голову. — Тяжело, очень тяжело. Легче заснуть... Может, это сон. Сон… но мизинец? Мне же было так больно! Аааа…

С опухшим лицом я повернулась на другой бок и пыталась отогнать любые мысли, которые могли мне помешать спать. Было очень тяжело заснуть: волнение, другая обстановка – все это не давало мне быть в объятиях Морфея.

— Тот мужчина сказал: «Киело». Это единственное, что я смогла разобрать. Правда, я не знаю значения данного слова, но оно мне кажется каким-то знакомым…

Совсем скоро мысли начали улетучиваться. Тело так устало морально и физически, что глаза стали закрываться сами.

Глава 4. Случай в графском поместье

Пока в одном доме происходила суматоха, другой дом уже знал об этом.

— Ваше сиятельство. Поступила новость, что единственная любимая дочь герцога очнулась после стольких лет. Однако герцог совсем в растерянности! Его дочь его не узнает и, видимо, бредит.

— Как прискорбно. Как их самочувствие?

— У ее светлости здоровье слабое, она ослабла после стольких лет, но надеемся, что она поправится. У его светлости после увиденного состояние пошатнулось, но он делает все, чтобы этого не показывать. Все-таки он глава рода, который защищает королевство. Но, увидев его, вы бы не сказали, что он нездоров, однако мои глаза не обманешь.

— Все понятно. Нужно будет нанести визит. Отправь письмо, что мы приедем.

— Вас понял.

В беседу вмешался стук.

— Привет, папочка. Я тебе не помешала?

— Селена. Дочь моя, я же говорил тебе, что при других звать меня «ваше сиятельство», — смущенно сказал граф.

— Ну, папа. Сэр Айдан уже давно служит нашей семье. Он нам как родной. Я разве не права, сэр Айдан?

— Вы правы, ваше сиятельство. Только…

— Вот видишь! — перебила Селена.

— Я понял, Селена, ­— еще больше засмущался граф. — Что ты хотела?

— Я нечаянно услышала, что дочь герцога проснулась. Это так?

— Да, только ты не должна говорить это всем. Ты же знаешь, что эту тайну знает только наша семья и только.

— Да, отец. Меня волнует ее состояние, как она?

— Говорят, что она бредит, хоть и только проснулась после затяжной болезни. И из-за этого ее отец находится не в лучшем состоянии.

— Бредит? Что она говорит?

— Она говорит какие-то слова, значения которых никто не знает, не понимая при этом родной… Хм, помню, ты, когда была маленькой, тоже говорила на каком-то языке, правда, как выросла, то перестала. Неужели она стала младенцем? Ведь только младенцы говорят на своем языке.

— Папочка, не напоминай, ведь я тогда была маленькой. Могу ли узнать, когда мы поедем к ним?

— Ха-ха-ха, Селена. Только узнала новость о своей кузине, так уже спешишь к ней поехать? Мы как раз решили навестить их. Но дорога все-таки длинная, нужна подготовка, поэтому это будет не так быстро.

— А могу я первее вас туда приехать? Я очень хочу увидеть свою кузину, — с искрой в глазах предложила Селена, златовласая преемница графа.

— Боюсь, Селена. Одной тебе будет опасно, да и к тому же ты моя дочь, моя кровь и плоть. Я не могу тебя отпустить одну.

— Ну, пааапа…Ну, пожалуйста.

— Нет, Селена. Мы поедем только вместе, не надо смотреть на меня таким жалобным взглядом… — ответил граф, — иначе я соглашусь, — продолжил шепотом, отводя взгляд в сторону.

— Ну, пап! Я же тебя люблю, ты у меня самый лучший папа во всех жизнях!

— Не надо так, Селена. Да и ты разве жила еще в других жизнях... Ну хорошо, только если выполнишь условия.

— Хорошо, пап! Пойду собираться, — с улыбкой ответила Селена и выбежала из комнаты.

— Ты же даже не услышала! Если мама узнает, ну и будет же мне, — вздохнул граф. — Дети нынче нетерпеливые.

— И не говори…

— Так, я с тобой не закончил, — обратился граф к своему помощнику.

— ...те.

Сэра Айдана охватило волнение.

— Ваше сиятельство, я тут вспомнил. У меня, оказывается, остались еще дела, да и к тому же мне нужно как можно скорее приготовить все необходимое, чтобы вы могли спокойно доехать до герцога, — начал говорить торопливо помощник. Его взгляд упал к двери, куда, казалось, его скоро унесут ноги.

— Я еще не давал тебе разрешения покинуть…

— Как думаете, графиня будет зла?

— Думаю, что да. Все-таки Селена – наша единственная дочь. Иногда кажется, что графиня больше любит свою дочь, чем меня, — с грустью ответил граф.

— Я думаю, что она любит вас одинаково, только ситуация сейчас непростая, к тому же наша юная госпожа такая энергичная, что постоянно нужен глаз да глаз. А сейчас разрешите откланяться.

— С этим я с тобой согласен. Что ж, разрешаю, — ответил граф, не понимая, что его обвели вокруг пальца.

Сэр Айдан поспешил к выходу.

— Так, мне кажется или я что-то забыл? – засомневался граф.

Дверь закрылась.

— Точно! Сэр Айдан! Вы обманули меня! Вернитесь сейчас же! Мы не закончили!

Но сэр Айдан уже убежал.

— Что ж ты не встал на мою сторону… Засмущал, а сейчас уже и убежал…

Глава 5. Плохие воспоминания из прошлой жизни

От лица героини, родившейся дочерью графа:

Моя первая жизнь началась отнюдь не в этом мире. Хоть сейчас я и наследница графского рода, Селена, но раньше я была обычным подростком с другим именем.

Мне бы не хотелось вспоминать ту жизнь, но воспоминания с того мира все еще со мной. Возможно, они со мной, чтобы я ценила настоящее.

Я выросла в неблагополучной семье. Мои родители оставили меня на воспитание улице. Я не была против такому раскладу, ведь так я могла спасти себя от ужасного запаха спиртного, а также от ругани и ссор, иногда и побоев. Школа, в которой я училась, не обращала внимания на такую, как я. Под страхом мне не хотелось обращаться за помощью, поэтому все свое время я проводила везде, но не дома. Со временем я поняла, что такое работа. Это место, где ты проводишь время, получаешь еще за это деньги, но зато не терпишь ужасной вони и морального насилия. Но здесь было не так идеально. Работа, которую ты можешь себе позволить, – это работа именно с людьми, а именно продажа им товаров. Некоторые смотрели на тебя с безразличным взглядом, некоторые вытирали об тебя ноги, лишь малая часть была очень дружелюбна. Честно говоря, к такому отношению я уже привыкла. Это куда лучше, чем возвращаться домой.

Иногда я завидовала детям, чьи родители так заботились о них. Вокруг них царила любовь и гармония. Родители покупали им все, что те хотели. Не всегда, конечно, но по мере возможности. Иногда видела парочек, друзей – это все то, что не было у меня. Кто захочет заводить дружбу с такой, как я? Особенно у некоторых было предвзятое отношение к тем, кто работал в таких местах. В школе все были заняты обсуждением одежды, нового телефона или отношений – у меня всего этого не было. За все деньги, которые я старалась накопить, хотела потратить на съем жилья. Поэтому я и не могла найти общий язык со сверстниками.

В один день мои сбережения все-таки нашли. Я тогда искала, как сумасшедшая, деньги, которые давали мне надежду на будущее, но их не было. Зато я видела довольные лица тех, кто породил меня на этот свет. Только взглянув на них, я поняла, что случилось с моими деньгами. Я не могла кричать, ведь тогда мне бы попало. Поэтому я выбежала в слезах из дома.

Сил моих больше не было. Но надо продолжать. Продолжать выбираться из этого места. Но я так устала. Так устала…

На следующий день я вернулась домой. Меня ждали недовольные лица. А ведь вчера они были в таком счастливом расположении духа. Что же случилось? Они чего-то не поделили?

— Мы узнали, что ты от нас что-то скрываешь. Так как мы твои родители, то имеем право получать от тебя деньги. Как ты знаешь, за все надо платить. Наше жилье не исключение…

— Жилье? Хах! Как будто этими деньгами вы решите заплатить за жилье? Конечно! Вы лишь потратите на алкоголь! — слова выскользнули из меня вслух. — Ой!

Грубый кулак полетел мне по щеке.

Опять я не сдержалась. Сама виновата, что сказала это. Нужно молчать. Но слезы… Я не могу их остановить.

— Ах ты, грязная девчонка! Вот как ты почитаешь родителей! Да ты благодаря нам появилась на свет! Это ты должна нас благодарить, что ты родилась здоровой!

Их грозные взгляды были устремлены на меня. Найдя силы, я попробовала сбежать. К счастью, я смогла. Но я чувствовала, что за мной может начаться погоня, поэтому я бежала, как только могла. Далеко-далеко. И я смогла.

Это те самые болезненные воспоминания, которые мне не хочется вспоминать. Как помню, моя жизнь закончилась в один момент в том мире, и вот я появилась в этом свете. Сначала мне было больно. Больно от того, что и в этом мире может быть такая же ситуация, что и в той. Опять такие же родители, никаких друзей и отношений. Но этот мир подарил мне радость.

Я боялась людей, которых я увидела первой на этом свете, но все обращались ко мне с такой добротой и заботой. Потом я стала бояться, что это счастье недолговечно, что это лишь игра. К счастью, это были лишь мои сомнения. Поэтому целью моей жизни было сохранить это счастье так долго, как я это смогу.

Я очень рада, что я родилась в этом мире, что мой внутренний зов о помощи привел меня сюда. Я счастлива.

Глава 6. Тот, кого я люблю

Сейчас я смотрю на того, в кого я влюблена. Его глаза изумрудного цвета, а волосы цвета персика. Мне нравится это сочетание. Особенно мне нравится то, как эти локоны развеваются по ветру. Его взгляд всегда такой нежный, когда он смотрит на меня. С другой стороны, когда он слушает лекцию, то становится таким другим, серьезным и внимательным.

Я люблю, когда он так заботится обо мне. Он готов поддержать меня всегда. Интересно то, что он не обсуждает со мной своих девушек. Кажется, будто он знает о моих чувствах к нему, но это не так. Он всегда веселый, но такой неуклюжий. Постоянно что-то забывает. Я также люблю его чувство юмора, хоть многие не понимают его. Но так как у него есть харизма, то люди, которых он притягивает, тоже поддаются веселью, даже если это были неудачные шутки.

Я его люблю, но все никак не собираюсь ему признаться. Мы уже такие взрослые, ходим в университет. Будучи детьми, это было бы так страшно! Страшно, что над твоими чувствами будут смеяться. Сейчас мы уже выросли. Поэтому не думаю, что Кайл такой. Он больше думает обо мне как о младшей сестре. Я с ним знакома еще со школы, и мы дружим с тех пор. Еще с тех пор у него так много поклонниц. Мои чувства к нему зародились позже, когда я начала его узнавать ближе.

Не знаю, когда я ему признаюсь…

____________________________

Примечание: данный отрывок ведется от лица персонажа, чья судьба пересечется с судьбами главных героинь. Ее появление в истории ожидается нескоро, но герой является ключевым.

Глава 7. Неожиданное знакомство

От лица героини, попавшей в тело девочки:

Потихоньку моя жизнь восстанавливается, несмотря на то, что я ничего не понимаю. Люди здесь добрые и чуткие. Ко мне постоянно наведывается тот мужчина. Смотря на него, я так радуюсь, не зная почему.

Каждый день одинаковый. Я ем и сплю, ем и сплю. Правда, ем не так много, будто желудок еще не привык так много есть. Сил ходить тоже нет. Интересно, когда я уже начну исследовать это место? Да и скучно рассказывать, когда ничего не происходит. В той жизни иногда такое бывало, что вопрос «Что нового?» смущал окончательно.

Одно я знаю точно: я нескоро начну ходить, бегать тем более. Это тело ослабло. Я даже не знаю, что было до этого. По ощущениям, будто я лежала долгое время в больнице с затяжной болезнью, вот и исхудала. Да, я очень исхудала. Мне было страшно смотреть на эти тощие руки. Нет, это не детские ручки, которые можно было сравнивать со взрослыми, говоря, что я привыкла к рукам из прошлой жизни. Это руки больного человека. Человека, который долгое время не ел полноценно. Большую часть времени меня тошнило от еды, но я старалась есть.

Единственное, чем я могла заниматься, – это рисованием. Честно говоря, я не особо умею рисовать. Но больше я ничего и не могла делать. Книжки читать? Отнюдь, язык я не понимала. Вышивать? Ну, здесь я не могла попросить об этом, так как не думаю, что тут есть схемы для вышивки, да и инструменты. Да и если есть, как я об этом попрошу? Бумагу я как-то нашла, вот и рисованием решила увлечься. Рисовала какие-то непонятные фигуры, пытаясь уйти в натюрморт. Но лучше рисовать я не стала, но, чтобы скоротать время, это было отличным занятием. Надежда на то, что завтра будет лучше, не покидало меня.

В один из дней я все-таки воспряла духом, увидев перед собой девочку невиданной красоты. У нее были глаза цвета весенней травы и волосы цвета золота, от которых я не могла отвести глаз. Ее взгляд тоже был радостный. Мы не знали друг друга, но мы были рады встрече друг с другом. Правда, моя улыбка сменилась печалью. Она меня не поймет…

— %*:?*№;»!№»%;№?%, — сказала девочка.

— Извини, я тебя не понимаю. Но я рада тебя увидеть, — с грустью произнесла я, позабыв все нормы приличия.

— А ты на этом языке все это время говорила? Удивительно! — воскликнула девочка, тоже позабыв про этикет, как и я, поддавшись эмоциям и чувствам.

Я не могла поверить своим ушам. Она меня понимает? Мне точно не послышалось?

— Ты точно меня понимаешь?

— Да, я тебя понимаю.

Наконец я могу с кем-то поговорить, понимая речь. Все-таки странные беседы с тем человеком не дают мне того, что я могу чувствовать только тогда, когда понимаю суть.

— Кхм, простите за то, что я не представилась, как следует. Я являюсь наследницей графского рода Вердентти, Селена Вердентти. Так как я приехала раньше родителей, то решила встретиться и поздороваться с вами, ваша светлость Киело Сапфуа.

— Вы тоже извините меня, что начала с вами разговаривать на «ты». Я не смогла сдержать своей радости от встречи с человеком, который знает тот же язык, что и я. Но у меня столько вопросов. Если вы не против, может, мы продолжим беседу на неформальном языке?

— Но вы наследница герцога. Несмотря на то, что мы родственники, все же здесь превыше всего титул.

— Наследница герцога? Кхм, я понимаю. Но мне все-таки хотелось бы общаться более свободно, к тому же мы родственники, как вы и сказали. Если вас смущает, то мы можем говорить так только наедине...

— Уф! Как я рада, что ты такой понимающий человек, Киело! — набросилась Селена с объятиями и, поняв, что перед ней чужой человек, отстранилась. — Я так не люблю эти формальности, но папенька постоянно меня ругает, а я так не хочу его расстраивать. К тому же ваша семья стоит выше нашей, поэтому мне не хотелось бы, чтобы у нашего дома были проблемы…

— Я бы сказала, что проблем не будет, так как мы общаемся на непонятном для них языке, поэтому никто бы не понял.

— Ах, я об этом забыла! Но в любом случае выучить язык – это дело времени. Я не люблю риски, особенно связанные с моей семьей.

— Я понимаю тебя. Если ты не против, то не могла бы ответить мне на вопросы?

— Да, конечно! Отвечу на любые, если смогу.

— Итак, я, получается, стала наследницей герцога?

— Да, так и есть. Но что значит «стала»? Ты разве не получила воспоминания из прошлой жизни, как и я? Только, может быть, позже? Хотя, помню, ты разговаривала хорошо на местном языке. Может, ты из-за болезни забыла? И вспомнила ту жизнь?

— Нет, я сюда как-то попала. Я не особо помню, каким образом. Но когда очнулась, то оказалась здесь.

— Хм, странно. Тогда ты вернешься в свое тело? И где тогда истинная Киело?

— Я не знаю, но очнулась я относительно недавно.

— Все-таки надеюсь, что с Киело все хорошо… Герцог и без этого так беспокоился за свою дочь, а сейчас так рад, что она наконец очнулась, хотя в теле другой человек, — прошептала Селена.

Эти слова задели мое сердце. Не я выбирала это тело. Мне бы не хотелось портить чью-то жизнь, особенно тому человеку. В глубине был стыд, но я пыталась успокоить себя.

— Извини, ты, наверное, чувствуешь себя неважно? — подбодрила Селена, смотря на меня нежным взглядом. — Давай на сегодня закончим нашу беседу и продолжим завтра?

— Думаю, так и сделаем. Все-таки так многое навалилось, — опустив голову, сказала я.

— Хорошо, увидимся завтра! А теперь отдыхай.

— До завтра.

_________________________________

Примечание: имена героев даны осмысленно, фамилии – смесь слов на иностранных языках.

Глава 8. Кошмар

Почему я здесь? Что это за страна такая, в которой я вдруг стала дочерью герцога? Хотелось бы думать, что сон. Но я уже проверяла. К сожалению, это не так.

Разве это не странно, что я стала кем-то другим? Не думала, что в моем мире есть что-то типа переселения душ. Есть, конечно, перерождение, если смотреть на это по одной из религий. Но это после смерти. Я же не умерла, верно?

Я не могу уснуть с такими мыслями.

Я одна в этом мире. Но сейчас появилась надежда, которая дает не чувствовать себя одинокой и потерянной. Даже так, я многое не знаю. Особенно то, с какой целью я сместила чужую душу.

Я чувствую себя виноватой. Сколько бы я за все это время ни уверяла себя, что это не я так захотела, не могу избавиться от этого чувства. Что случилось с прежней обладательницей данного тела? Это же не моя душа заставила ее исчезнуть?

В любом случае я уже нескоро узнаю, да и узнаю ли я, что случилось? Возможно, что нет. Как ни посмотри, тот человек будет видеть перед собой дочь, не зная, что с ней случилось. Я… не знаю, что делать…

Вскоре в комнате настала тишина. Никаких мыслей, чувство вины не витало здесь. Лишь легкое сопение.

Спустя время тишина растаяла…

«Хм, музей… Почему я опять здесь?»

Темно. Только громкий стук сердца разбавлял тишину.

— Надеюсь, он не услышит, где я.

В тот момент я осознала, что я нахожусь во сне.

«Что? Сон?»

Сердце билось все чаще.

«Чего я так боюсь?»

Вскоре показалась тень. Я прикрыла рукой свой рот, лишь бы эта тень не надвинулась быстрее в мою сторону, и съежилась так, как могла, лишь бы казаться меньше.

Остановившись, тень осматривала место, хотя найти меня.

«Я же не в хоррор попала? Эй! Сон! Заканчивайся уже быстрее!»

Мне хотелось верить, что он не додумается обойти это место и я смогу выскользнуть в более безопасное место. Это было наивно.

Темная личность решила возобновить свое движение. Но на этот раз он решил действовать быстро. Своим действием он хотел испугать жертву, чтобы ее найти.

«Просыпайся! Просыпайся! Ну давай же!» — кричала я внутри себя.

Сердце хотело выпрыгнуть из груди. Кошмар все никак не мог закончиться.

— Мама, помоги мне... Мамочка...

— Я тебя люблю, мамочка... Прости, что вот так я тебя оставляю... Ты ведь не будешь плакать, мама? — слезы полились из глаз.

— Я... Хочу жить.

И в этот момент из-за спины показалась темная фигура. Откуда-то появившаяся ненависть проглядывалась во взгляде.

«Пожалуйста, ну давай же... Проснись!»

Рука с острым предметом поднялась над моим телом.

«Ну давай!»

Взмах.

— Ха...ха...ха... Наконец... этот... этот кошмар... закончился, — произнесла я, восстанавливая свое дыхание. Сердце бешено колотилось.

Я смогла. Смогла выбраться. Что за странный сон. Но такой реалистичный. Надеюсь, это больше не повторится. Мне уже хватает, что я стала чужим человеком. Когда уже я вернусь к моей любимой маме? Надеюсь, что с ней все хорошо.

Глава 9. Неидеальная, но своя жизнь

Утро, пожалуй, началось не с хорошей ноты. Из-за ночного кошмара тело толком не отдохнуло. Ощущения были не совсем приятными. Кроме того, было неприятно находиться в одежде, пропитанной потом. Из-за этого я хотела, чтоб ко мне поскорее пришел хоть кто-нибудь и помог мне переодеться. Увы, но здесь я совсем бессильна. Жизнь аристократки, конечно, пока самая идеальная, ибо только здесь ты то и дело что ешь и спишь. Никаких уроков, злых преподавателей и, главное, никакой домашки.

До того, как я попала сюда, мне было 14 лет. Сейчас я даже не могу сказать точно, сколько мне. Сколько прошло времени с тех пор, как я переместилась сюда? Может, время там другое? Я не знаю. К тому же мой возраст здесь другой. Хоть я и не видела себя пока в зеркале, но, смотря на эти маленькие ручки, могу сказать, что я переместилась в тело девочки, которая младше меня на несколько лет.

Моя жизнь в том мире была самой приятной для меня, хоть и не хотела бы признавать, будь я в том мире без всего этого. Да, за мной тут ухаживают, обходятся хорошо. Но что это за место? Что за люди меня окружают? Мне не хочется их видеть каждый день. Мне хочется побыть одной, чтобы забыть, что я здесь.

Мама… Мой самый родной человек на этом свете! В любых начинаниях она поддерживала меня, а когда на моем лице виднелась грусть, то она понимала это без слов и придумывала способы, чтобы хоть как-то меня подбодрить. Например, она готовила мою любимую еду. Как же вкусно она готовит! Наверное, вам покажется, что я слишком привязана к маме в таком возрасте. Я думаю, что вы правы. Но мне бы хотелось ценить каждое мгновение, проведенное с ней. Только мы есть друг у друга. Поэтому я тоже всячески пыталась ей помочь. Это нельзя сравнить с ее помощью, но я старалась, как могла. Я не знала, что произойдет завтра. Но не думала, что это «завтра» наступит так скоро.

Мне очень грустно. Пока я живу тут, радуюсь жизни, так сказать, моя мама может плакать, думая, что меня похитили. Может быть, я даже умерла, но я этого не знаю. Хотелось бы надеяться, что это не так.

Мои друзья, как они там? Интересно, скучают ли они по мне? Они ведь не плачут?

Какой сейчас мир? Мне нужно будет еще раз учиться в том же классе? А как же контрольные, экзамены… Вдруг я вернусь и ничего не вспомню…

Черт возьми! Что с моим телом?! Я ведь еще жива?

Хочу вернуться домой… К своей маме. К друзьям. К прежней жизни, такой неидеальной, но зато к своей.

Глава 10. Селена Вердентти

Селена Вердентти, Селена Вердентти, что же ты наделала? Как же я хочу провалиться под землю после того, как решила устроить это представление! Могу ли я себя так звать? Я все еще надеюсь, что останусь «Селеной Вердентти». Иногда мне кажется, что мои прошлые привычки возвращаются. Будто бы мое прошлое сливается с моим настоящим, что я не знаю, кто же я. Я – это Селена, которая растет в любящей семье, жизнерадостная и любопытная, или та девочка, которая не смогла понять, что же это за слово «родительская любовь», и которая угасла в своих эмоциях? Боюсь, что родители отвернутся, если они узнают мое истинное «я». Пока я притворяюсь «Селеной Вердентти», но что будет потом, с той самой девочкой? Она исчезнет? Или исчезнет образ «Селены»? Кто я?

Эти мысли все чаще приходили ко мне, чем дольше я была в этом теле. Но событие, которые произошли сегодня, меня поразило. Дочь герцога… потеряла память.

Приехав в поместье рано утром, мы решили расположить наши вещи в комнате для гостей. Нас встретила прислуга и помогла донести наш багаж. Герцог нас не встретил, так как именно в это время он только начинал свой день: его ждала ванна. Отпустив сопровождающих на отдых, я решила остаться в комнате одна. Обстановка в таких поместьях уже не удивляет. Она все так пестрит деталями, что для меня это обыденность.

Разложив вещи самостоятельно, я решила позавтракать в комнате. Не хотелось беспокоить никого. В доме прием пищи был в окружении семьи. Редко, когда мы ели порознь, но еще реже – в своих комнатах. Если бы я ела одна, то ко мне бы обязательно пришли родители, несмотря на свой загруженный график. Сначала мне это казалось чем-то диким. Я привыкла есть в одиночестве в той жизни. Здесь мне не дают такой возможности, так как беспокоятся обо мне. Родители очень щепетильные, но если сравнивать, кто больше, то это была бы маменька. Она мама строгая, но при этом в ее словах, поступках можно увидеть постоянное беспокойство. Ее могут тронуть мои слова, которые я могу бросить, не задумываясь о последствиях. Такие слова я могла говорить спокойно в той жизни, но здесь эти слова имеют большой вес. Несмотря на излишнюю заботу, я не чувствовала, что чем-то скована. Мне это нравилось. Не стоит думать, что они ограничивали меня от самостоятельной жизни. Это неправда. Если они понимали мои чувства, что мне хотелось побыть наедине, что мне хорошо в таком состоянии, то они предпочитали не трогать меня на это время, лишь ожидая моего внимания. Но это я поняла не сразу. Мне казалось, что я их обидела своим поведением. Из-за этого мне становилось больнее на душе. Не хотелось терять столь желанных родителей, а особенно их поддержку. Вроде как детство давно прошло (опустим, что мне сейчас 9 лет), но веду я в точности как ребенок. Особенно в глубине души мне было страшно, что судьба прошлой жизни вернется ко мне опять. Поэтому большую часть времени я старалась улыбаться, искать темы для разговоров, то есть преодолевать себя.

Поев вкусный завтрак, я ожидала, когда глава дома освободится. Это было волнительно. Говорят, этот человек строгих нравов, но в то же время его очень уважали за навыки мечника. Кроме того, его статус был выше нашего. Хоть маменька и была его сестрой, но это не давало нам свободы действия. К тому же я редко видела, чтобы герцог Сапфуа и графиня Вердентти были столь дружелюбны друг с другом. Я не была в курсе их отношений.

Пришло время приветствия. Мне стало резко холодно. Казалось, будто комок в горле застрял. Я все оттягивала момент, стараясь идти неторопливым шагом, но и не медленным. Что же мне сказать?

Передо мной распахнулась дверь. Я совершенно не знала, как начать этот диалог. Пока я пыталась вспомнить, я нечаянно взглянула на герцога. Как же было тяжело смотреть! Его волосы, отливавшиеся серебром, будто утратили свой блеск и начали тускнеть, взгляд был уставшим, можно сказать, отстраненным. Несмотря на это, герцог не утратил свою красоту, сравнимую с красотой моей матери. Чтобы не смущать, я переместила свой взгляд и, вспомнив о приветствии, начала, сделав реверанс:

— Рада приветствовать, ваша светлость.

— Добро пожаловать в герцогство Сапфуа, наследница Вердентти, — ответил герцог.

Я должна сказать это. Должна наконец ее увидеть. Но мне страшно…

— Прошу прощения, что граф и графиня Вердентти не поприветствовали вас вместе со мной. Но совсем скоро они это сделают.

«Мне надо это сделать!»

— Да, я прочитал письмо от графа. Я благодарен вам за ваш визит. Прошу, располагайтесь, — ответил вяло герцог.

«Давай же, ну давай!»

— Благодарю за гостеприимство…

«Давай!»

В то время как герцог уже собирался отвернуться, я выпалила:

— Извините. Могу ли я попросить о визите к юной наследнице Киело Сапфуа?

Герцог остановился. Казалось, что его смутил данный вопрос. Я этого боялась! Он же ничего не сделает маменьке и папеньке?

Постояв минуту, герцог ответил:

— Да, вы можете навестить, но только если юная леди проснулась. Сейчас я попрошу узнать. Можете пока отдохнуть в комнате. К вам придут и проводят вас до двери.

— Премного благодарна, ваша светлость. Позвольте откланяться.

— Разрешаю.

Спустя столько времени я наконец сделала то, что так давно хотела. В улыбке я направилась в сопровождении слуг к своей комнате.

Внутри меня бушевала радость от будущей встречи. Я наконец с ней увижусь!

Интересно, какой теперь она стала? Помню, когда мне было лет 5, я впервые увидела ее милую улыбку, пухленькие щечки на чаепитии в поместье герцога. Мне хотелось к ней подойти, но маменька настояла, чтобы я не приближалась к Киело. Зная маму, я решила с ней не спорить. Но все же внутри я не понимала, почему она так ограничивала меня в общении с моей двоюродной сестрой, которая к тому же одного со мной возраста. Мне казалось, что это отличная возможность для всех: для ребенка и для семьи. Единственное, что я могла сделать – это хранить такой милый образ внутри своих воспоминаний.

Со временем из поместья герцога начали приходить плохие новости. В них говорилось, что юная наследница заболела неизвестной болезнью. Никто не мог вылечить ее: ни священники, ни лекари, ни даже герцог, обладающий особой святой силой, про которую знали лишь единицы. Мама, являющаяся сестрой герцогу, начала очень переживать за герцогство: она не могла спокойно отреагировать на такие новости, к тому же ее начало беспокоить не столько состояние своей племянницы, сколько состояние своего брата. Из-за такой ситуации она начала все чаще пропадать в поле видимости, появляясь лишь во время трапезы в измученном состоянии и перед сном, чтобы поцеловать меня и пожелать спокойной ночи. Папа и я тоже подверглись ее настроению. Мы оба надеялись, что все это скоро закончится, что все обойдется. Но сколько бы ни проходили дни, мы не могли уже с уверенностью это сказать. Мне очень хотелось отправиться к своей сестре, чей светлый образ ребенка сохранился в моей памяти, но мама была категорически против. Бывало, что именно такие просьбы выводили ее, столь рассудительную женщину, из себя. Она начинала много нервничать, но пыталась сдерживать свои эмоции и спокойно объяснять, что пока не лучшие времена. Видя эти эмоции, я перестала заводить разговоры об этой семье, ожидая лишь хороших новостей. И вот они пришли.

Какой же была моя радость, узнав, что все начало налаживаться. Правда, никто не мог понять, каким образом болезнь начала уходить. И это уже было неважно. Важны были последствия: дочь герцога, Киело, потеряла память. Она стала ребенком, лепечущим на своем детском языке. Состояние герцога было и без того хуже. Но то, что его ребенок вылечился, открыв глаза, уже было для него спасением. Несмотря на это, сердце герцога было разбито от того, что его родная дочь не помнит никого, боясь его самого.

Получив каким-то чудом разрешение поехать отдельно от папеньки, я устремилась сюда. Я все репетировала свою речь перед долгожданной встречей, надеясь, что состояние сестры улучшалось с каждым днем. Кроме того, мне давно хотелось с ней познакомиться. Хоть была вероятность, что она не поймет, в глубине души я верила, что мы с ней как-нибудь да найдем общий язык. Может быть, она все такая же, только просто молчаливая?

— Рада приветствовать, ваша светлость, Киело Сапфуа, — подумала я. — Нет, нет, нет!

— Я рада встречи с вами!

— Киело, привет, я твоя сестра! — подумала я, решив, что так я бы сказала, будь я в той жизни. — Нет, нет, нет! Так не пойдет.

…

И вот меня ведут к ней. Я не могла сдержать своего волнения от встречи. Не знаю, почему у меня такие эмоции. Наверное, потому что мне хочется еще с кем-то познакомиться, может, я просто хочу узнать о своих родственниках больше, а может…

– Сюда, госпожа, — ответила сопровождающая.

Ой! Я забыла слова! Как там надо начать? Боюсь, живот начал крутить…

Мне открыли дверь. В это время я решила закрыть глаза от волнения. Но заставлять ждать некрасиво, поэтому я решилась посмотреть. То, что я увидела, нельзя было описать приятным словом. Это была не она.

Смотря на это, я чувствовала ужас. Будь это маленький ребенок, он бы убежал со слезами на глазах. Но я могла вытерпеть это.

Передо мной предстало какое-то создание. У этого создания были худощавые руки, бледная кожа которых покрывала только кости. Глаза будто уходили вглубь, взгляд был мертвым. На лице не было ни намека на улыбку. Волосы были иссушены, растрепаны. Картина была не для детей, но и не для взрослых.

Я не могла стоять и рассматривать все это долго, поэтому, взяв волю в кулак, улыбнулась и, поклонившись, начала:

— Рада приветствовать вас, юная наследница Сапфуа.

В это время в комнате послышались странные для этого мира слова:

— Извини, я тебя не понимаю. Но я рада тебя увидеть.

Что же это? Язык, который хранит в себе те ужасные воспоминания?

— А ты на таком языке все это время говорила? Удивительно! — воскликнула я от неожиданности, заговорив на языке прошлой жизни.

Только не это… Ну почему тот мир меня не отпускает? Почему он так прицепился ко мне? Мне, конечно, неприятно разговаривать, но надо продолжать улыбаться и отвечать. Несмотря на то, что тот мир не может отпустить меня, мне нужно сохранить то, что я имею сейчас.

— Ты точно меня понимаешь? — спросила вяло лежавшая в постели девочка.

— Да, я тебя понимаю, — ответила я.

Так прошло наше знакомство.

Внутри меня бушевали эмоции, но все, что я могла делать в этот момент – это улыбаться. Это точно та милая девочка из воспоминаний? Теперь о ней нельзя было такое сказать. К тому же в ходе разговора она рассказала, что она стала «Киелой». Где тогда настоящая Киело? Смогу ли я увидеть ее еще раз?

— Все-таки надеюсь, что с Киело все хорошо… герцог и без этого так беспокоился за свою дочь, а сейчас так рад, что она наконец очнулась, хотя в теле другой человек, — прошептала я невзначай, сосредоточившись на своих мыслях.

Будет ли она моей угрозой? Вдруг она захочет стать «Киелой»? Что тогда будет с моей семьей? Мне обязательно нужно за ней понаблюдать. Я должна сохранить то, что получила в этой жизни. Именно с такими мыслями я покинула комнату «Киело».

______________________

Примечание: чтобы обозначить грань между двумя языками, был использован курсив. В прошлых главах, как можно заметить, реплики были из символов. В таком случае хотелось подчеркнуть ощущения героини от услышанного. Сейчас символы не используются, так как Селена понимает 2 языка. Именно от ее лица повествуется данная глава.

Глава 11. Немного об устройстве этого мира

Успокоившись после кошмара и терзаний, я начала ждать свою новую знакомую. Как ее звали? К сожалению, я не запомнила. У меня туго с именами. Но вроде с лицами более-менее. Ее образ точно въелся в мою память, что забыть будет трудно.

Имена тут, как и фамилии, очень странные. Имя девочки, в чье тело я переместилась, и имя наследницы графского рода показались мне сложными в плане восприятия, что даже в мыслях нет, как их озвучить.

С каждым днем кажется, что скоро я выздоровлю. Я не знаю, что случилось с той девочкой, однако, очнувшись в ее теле, я с трудом могла что-то есть и двигаться. Постоянно меня окутывала слабость и усталость без всяких причин. Сейчас, конечно, сил не так много, но из-за хорошего ухода я чувствую себя намного лучше.

*Тук-тук*

Из-за двери показалась блондинка, та, которую я все это время ждала. Как ее звали?

Поняв, что дверь только что закрылась, зеленоглазая девочка устремилась в мою сторону.

Как и подобает этикету, она поздоровалась, сделав реверанс, а затем продолжила:

— Итак, Киело, о чем ты хочешь поговорить сегодня? — спросила она с улыбкой на знакомом мне языке, видимо, забыв, что это не мое настоящее имя.

Я решила задуматься. В это время в голове была каша, мысли спутались. Я хотела много о чем спросить, воспроизводила этот разговор у себя в голове несколько раз, но из-за волнения забыла эти самые вопросы. Посмотрев на нее, я вспомнила, что она упомянула, что мы родственницы.

— Ты говорила, что мы родственницы? А можешь подробнее рассказать?

— Твой отец и моя мама являются братом и сестрой, — ответила девочка. — Из-за родственной связи, а также из-за доверия к нашему графскому роду я смогла прийти. Нам сообщили, что ты начала выздоравливать.

— То, что я болела, поняла уже по состоянию. Но что это была за болезнь?

— На самом деле никто не знает. Говорят, даже использование святого меча не смогло побороть твою болезнь.

— Святой меч? Здесь такое существует?

— Да, но о нем все больше стали забывать. Точнее, о его способностях. То, что герцог умеет управлять мечом, — это не новость. Но то, что он может использовать святой меч таким образом, знают немногие.

— Отец… — сказала я, задумавшись об имени той девочки, и, вспомнив, продолжила: — Киело тоже обладает такой же силой?

— Думаю, что да, но многое сказать я не могу. Вернемся к святому мечу. Как я и говорила, о нем люди слышали. Но никто конкретно не может сказать, что он делает. Люди думали, что если существуют демоны, то и должен существовать святой меч. Так ли это? Никто не знает. Демоны, говорят, либо вымерли, либо живут в своем мире. Их уже на этих землях давно никто не видел.

— Не знала, что в этом мире есть демоны... А единороги и феи существуют?

— Никогда их не видела.

— Эх, жаль...

— Но если магов можно назвать феями, то можно сказать, что существуют. У священнослужителей схожая сила.

— Тут есть магия? И что это за сила такая у священнослужителей?

— Магия, можно сказать, черпает силу из природы, в то время как духовенство получает силу из-за веры. Не все могут обладать той или иной силой. Поэтому стать магом или священнослужителем может не каждый. Кстати, сила святого меча выше по силе священнослужителей. Магия имеет другую сущность, поэтому сравнивать эти две силы одинаково – глупо.

Посмотрев на нее, я увидела в ее лице какую-то задумчивость.

— А знаешь, было бы классно увидеть тут единорогов и фей, — с улыбкой сказала она. — Давай отвлечемся от этой темы. Как думаешь, сады тут красивые?

— Эээ... Я не знаю... — смутилась я от такого неожиданного вопроса.

— Я тут не первый день, но мне хотелось бы осмотреть более детально это место. Все-таки воспоминания и образы из памяти отличаются от реальных. Мне бы хотелось убедиться, что сад остался таким же.

И тут она продолжила:

— Интересно, а когда мы с тобой пойдем туда?

— Этот сад имеет какую-то изюминку?

— Честно, не знаю. Но когда я вспоминаю те дни, когда я была там, мне почему-то становится радостно на душе. Чувствую, как мне было любопытно гулять и встречать незнакомых мне людей. Атмосфера была приятной.

— Ты скучаешь по тем чувствам и моментам?

— Думаю, что да.

— Я тебя понимаю. Кстати, извини, что задаю неуместный вопрос, но можешь ли напомнить свое имя? Мне неловко это спрашивать, но у меня туго с именами.

— Селена Вердентти.

— Селена... Вердентти... Стоп! Это же имя злодейки из игры!

Глава 12. Герцог Сапфуа

После ухода Селены я хотела разобраться в текущей ситуации, как в этот момент ко мне постучались в дверь.

Подумав, что Селена не могла вернуться обратно (ей было незачем), я подумала, что это мог быть кто-то из этого поместья. Может быть, пришло время для обеда, а, может, для уборки. Но в этот момент зашел хозяин поместья, герцог. Его глаза и вид все так же выглядели измотанными.

Герцог приближался медленно, видимо, не хотел спугнуть меня своим внезапным появлением. Он уже не пытался со мной вести беседу. Видимо, сдался. А, может быть, устал из-за дел.

Честно, я не особо понимаю его распорядок дня, но думаю, что герцог – занятой человек. Все-таки он владеет какими-то обширными территориями под стать его титулу и богатству. Почему я считаю его богатым? Да потому что ко мне всегда приходят какие-то служанки, всегда убираются в моей комнате, кормят меня, моют меня, в общем, следят за мной и за порядком в моей комнате. К тому же мебель выглядела достаточно солидно.

Подойдя поближе, он осмотрел меня, похлопал по голове и сел на соседнее кресло. Кажется, он принес с собой какие-то отчеты, которые он не успел прочитать.

Как любопытный зверек, я начала осматривать этого человека. Раньше я думала, что волосы у герцога были окрашенными, но сейчас мне кажется, что они такие от природы. Раз я попала в такой мир с магией и святой силой, то такое уже неудивительно. Нельзя сказать, что волосы были полностью серыми, скорее, они были белыми, но отливали серебром. Глаза его были синими. В реальном мире такой глубокий цвет вряд ли можно было увидеть. Кожа его была светлой, но не бледного цвета. Цвет его губ подчеркивал черты лица сильнее. В нашем мире его можно было бы назвать местным айдолом.

Сам он был одет неофициально: на нем была рубашка с верхней расстегнутой пуговицей и прямые брюки синего цвета. По утрам он приходил вдобавок с жилетом, пиджаком и галстуком.

Заметив мой взгляд, герцог посмотрел на меня и улыбнулся, а затем подошел ко мне, убрав свои документы на стол. Он сел на край кровати, осмотрел меня грустными глазами, взял мою руку и сидел неподвижно несколько минут. Не знаю, что он делал, но думаю, что он грустит из-за Киело. Затем он вышел из этого состояния, что-то спросил, казалось, не ожидая ответа, и сказал в сторону двери непонятные слова. Из-за двери скоро показалась служанка. Она выслушала герцога, что-то ответила и бойко скрылась за дверь.

Герцог снова похлопал по моей голове и вернулся к чтению документов.

Смотря на него, я начала чувствовать вину. Он считает, что его любимая дочь наконец-то очнулась, начала поправляться, хоть и по чуть-чуть. А ведь на самом деле перед ним сидит незнакомый человек, который, может быть, отправил душу в небытие. Что, если он не увидит ее? Что, если я не выберусь отсюда? Он же будет считать всю жизнь, что я – Киело, и будет думать так до своей смерти.

Я не знала, куда деть мысли. По моим щекам начали течь слезы. Меня охватила тревога и страх. Руки начали дрожать. Внутри все съежилось.

Когда все это закончится?

Герцог, услышав мой плач, побежал ко мне и начал обнимать, похлопывая по спине. Я не могла унять свой плач, не могла оттолкнуть его. Пожалуй, даже если этот человек и чужой, но сейчас мне очень нужна чья-либо поддержка. Благодаря ему я начала успокаиваться. На душе становилось тепло, которое согревало мою душу. Я чувствую отцовскую любовь. Впервые за долгое время.

Глава 13. Советник Харви

Я потеряла отца, когда была маленькой. Смутно помню свои чувства от его потери, но могу сказать, что мама выглядела подавленно. Я ее подбадривала, лишь бы не видеть грусти на ее лице. И в конце концов я редко начала видеть эти эмоции на ее глазах, вместо них была лишь улыбка. Так мы стали опорой друг для друга.

Здесь ситуация другая. Я начала понимать, как же мне не хватало отцовской поддержки. В его объятиях я чувствовала безопасность, будто бы была защищена от всего мира. Хоть и на некоторое время, но пусть он будет моим отцом.

Прекратив рыдания, я наклонила голову вниз от стыда, лишь бы не показать свое лицо. Я ведь уже большая, а столько плачу!

Герцог, поняв мои намерения, отвернулся. Пару минут мы молча сидели: я пыталась успокоиться, уняв мысли о том, что же он обо мне подумал в этот момент, и он, ошарашенный произошедшим. В этот момент в дверь постучались, и герцог вышел за дверь.

— Как же мне стыдно! Мне лишь 14 лет, а я веду себя как маленький ребенок! Что же он обо мне подумает? Ха…

***

— Ваша светлость, я принесла еду и лекарства, как вы просили.

— Благодарю за вашу работу. Но сейчас лучше не стоит заходить. Она в полном смятении. Думаю, ее лучше сейчас оставить в покое. Столько много всего навалилось на ее маленькое тело. Ее руки такие тоненькие! — жалобно воскликнул герцог. — Пусть лучше отдыхает.

— Слушаюсь.

— И следите за ней, не отходя от двери. Если что-то случится, то докладывайте мне, независимо от того, занят я или нет, — продолжил герцог. — Еду и лекарства принесите попозже.

Герцог в спешке ушел в свой кабинет. Служанка поклонилась и заняла место на мягком стуле рядом с дверью. Наступила тишина в этом коридоре.

— Это моя ответственность, что она стала такой! — подумал про себя герцог, сжимая кулак все сильнее.

Придя в свой кабинет, он направился к столу и стукнул свой кулак об него.

— Черт, если бы я знал заранее, что он решится пойти на такое.

Стук в дверь.

— Не входите!

Из-за двери показался мужчина с длинными волосами, собранными в хвост. Он поклонился и начал говорить:

— Ваша светлость, я вас искал уже которое время! Я стучал все это время в ваши двери, но вы не откликались. Уснув у двери, я уж подумал, что вы не вернетесь!

— Извини, Харви, но сейчас я не в состоянии вести беседы.

— Я все понимаю! Понимаю, что ваш ребенок болеет, поэтому вы ходите таким мрачным и не хотите ничего делать. Но работа не ждет. Вы прочитали те документы?

— Документы… Точно, я про них забыл, — сделал недоуменное лицо герцог.

Он прекрасно знал, о чем идет речь, но любил смотреть на лицо Харви в такие моменты.

— О боже! Герцог!

— Не волнуйся ты так. Я прочитал большинство из них, но не успел до конца. Не мог бы ты принести их? Они остались в комнате моей дочери.

— Сейчас же бегу!

— Подожди, — в этот момент герцог потянул советника за шкирку. — Сейчас лучше не стоит. Пока что состояние дочери нестабильное, поэтому лишний раз не беспокой. Поручи служанкам заняться этим, ведь скоро они начнут ее кормить.

— Но герцог! Вы забыли, что эти документы важные? Их никто не должен видеть! А доверять служанкам сейчас непросто.

— Но тогда и доверять служанкам ухаживать за моей дочерью тоже не стоит. Кому тогда поручить эти дела? Может, ты сам будешь это делать?

— Я не против заботиться о нашей маленькой герцогине, но она же девочка, поэтому лучше поручить это женщинам, — ответил советник. — Тогда я сам прослежу, чтобы эти документы дошли без происшествий до вашего кабинета, — оживленно сказал советник и ушел энергичным шагом.

В это время в голове советника Харви выстраивался план получения этого документа. Раз пока никто не смеет заходить в комнату госпожи, то и унести незаметно документы не сможет. А значит, у него есть время. Так как за госпожой ухаживали определенные служанки в это время, и характер многих он знал хорошо, то он мог подобрать идеальные фигуры для своей игры. Он выбрал одну из девушек, чтобы попросить принести документы. А затем он сказал втайне второй, определённой служанке, чтобы она следила за первой, так как Харви расхваливал ее (вторую служанку) как внимательную женщину (но в душе он считал, что слово «дотошная» ей подходило больше). Также он подключил третью служанку, славившуюся своей болтливостью, на всякий случай. Он рассказал ей по секрету, что поручил принести документы. Болтливая служанка должна была поведать секрет шепотом другим служанкам. Так и случилось. Тогда первая служанка сделала равнодушный вид (но в душе гордилась тем, что именно ей досталась такая работа от самого советника, а не другим), а вторая служанка, пропуская мимо ушей болтовню одной из ее коллег, наблюдала за первой, думая, что же сделала такого эта служанка, что именно за ней попросили присматривать такую внимательную женщину. Зная, что советнику нужны были документы, все служанки, служившие в эту смену, прислушивались к шагу друг друга. Но эта атмосфера никак не сказывалась на будущей наследнице. Киело в этот момент смотрела в окно, очистившись от негативных мыслей. Ее вид был безмятежным.

Вместе с тем советник Харви ждал за дверью. Чтобы не беспокоить девочку своим присутствием, он и придумал такой план. Но, не до конца доверяя прислуге, все же остановился на идее ждать снаружи. Зачем он сделал эту игры, когда мог просто попросить вслух о своей просьбе? Никто не знает. Тяжело было понять, что творилось в голове у этого человека.

Глава 14. Ожидание гостей

— Даже сейчас я должен быть в работе, вместо того чтобы сидеть подле своей милой дочери и кормить ее с ложечки. Еще и этот чертов Харви!

— Вы сейчас что-то про меня сказали? — спросил советник, внезапно зайдя в кабинет.

— Ты забыл постучаться.

— Ой! Прошу прощения! Сейчас сделаю это!

— Хватит придуриваться, — сказал герцог, схватив советника за шкирку второй за этот день.

— Я принес вам ваши документы. Никто не посмел прочитать их!

— И как же ты сделал?

— Я служанок…

— Впрочем, неважно, — перебил герцог.

— Но послушайте!

— Есть какие-нибудь новости о графе Вердентти и его жене?

— Я вспомнил! Мне доложили, что они вот-вот скоро приедут. Возможно, уже сегодня. Но я вас не мог поймать целый день, что и забыл предупредить. Нужно ли подготовиться ко встрече?

Стук в дверь.

— Ваша светлость, граф и графиня Вердентти прибыли, — сказал слуга.

— А вот и они! — воскликнул советник Харви.

— Встретьте их достойно, — обратился хозяин поместья к слуге. — Я сейчас спущусь.

— Вас понял, — ответил слуга и ушел.

— Нам нужно подготовиться ко встрече. Харви, подготовь документы. Нам с графиней Вердентти нужно позже кое-что обсудить. Найди подходящее место и проследи, чтобы никто не узнал.

— Слушаюсь.

— А также следи за дочерью Вердентти.

— Вы вернетесь к работе?

— Сегодня уже не выйдет.

— Герцог!

— Сейчас первостепенная задача – это поприветствовать графа и графиню.

— Но!

— Не волнуйся, Харви. Работа от меня никуда не денется. К тому же видел ли ты, чтобы случалось что-то плохое?

— Нет.

— К тому же если работа требует моего большого внимания, я ее сделаю, не допуская отрицательных последствий.

В это время советник замолчал. Ему было нечего сказать. То ли из-за своей педантичности, то ли из-за того, что он заработался на этой должности, Харви требовал выполнить работу в срок, постоянно получая за это стресс. Попав впервые к юному герцогу, он был неопытен. Поэтому боялся сделать что-то не так, ведь на кону стояла честь его семьи, а далее – и честь герцогства. Неосведомленный герцог мог причинить вред народу ненароком. Из-за этой ответственности он и стал таким.

Харви, можно сказать, рос с герцогом. Поэтому прекрасно знал его характер. Он знал, что герцог не был равнодушен к своим землям и людям, жившим на них. Поэтому все то, что касалось его народа, герцог Сапфуа так скоро, как мог, приложив большие усилия. Остальные вопросы герцог тянул в зависимости от того, как скоро это нужно было решить. Он понимал всю ответственность, поэтому не допускал, чтобы какой-то маленький вопрос становился большой проблемой. Харви знал это, но боялся за герцога и его семью.

В то же время Селена, услышав, что ее родители приехали в поместье, обрадовалась. Однако сиюминутная радость сменилась тревогой.

— Ой, маменька ведь меня убьет!

Как было сказано, графиня Вердентти обладала строгим нравом. Одно дело – упросить папу отпустить, сказав ласковые слова, другое дело – встретиться с мамой после своей выходки. Поэтому Селена и поторопилась со сбором в поместье герцога и уехала в тот же день, до того как новость дошла до графини.

Девочка очень винила себя. Она боялась, что ее новые родители могли разочароваться в ней. В прошлой жизни ей приходилось молчать, чтобы не навлечь беду на себя. К тому же никому из семьи не было дела до нее. Сейчас ей приходится притворяться жизнерадостной и постоянно преодолевать себя. Это очень ее тяготило. Она не могла ни с кем поделиться о своей боли.

Не зная, что на нее нашло, Селена сначала попросила о поездке графа, а спустя время и самого герцога, чей статус был выше ее семьи, о встрече с Киело. Блондинка никогда не забывала о своих чувствах. Они ее разъедали.

С одной стороны, если наследница Вердентти выйдет навстречу к родителям, то ее весь вечер ждет грозный взгляд от мамы. Но, с другой стороны, если она не выйдет, то это будет считаться неуважением. Она не хотела видеться с графиней, ведь тогда бы ей пришлось придумывать причины, почему она не сказала ей, что собирается уезжать, и выслушивать очередные нотации. Селена Вердентти также понимала, что мама волнуется за нее, и именно из-за этой причины она бы ее не отпустила. Но если не встретить родителей, то беды не миновать, к тому же это показало бы ее невоспитанность герцогу, что повлияло бы на гордость родителей. Однако в таком случае она бы могла растянуть момент того, что ее могло бы ждать. Только чувство вины бы никуда не делось.

— Надо идти! — решила для себя Селена.

«С улыбкой на лице, с почтением, но нужно их встретить. Даже если ты и не хочешь».

Глава 15. Встреча с графской четой

Узнав с первой же секундой новость о том, что граф и графиня пересекли территорию поместья, слуги, собравшись вместе, ждали гостей. Увидев карету, слуги в спешке вышли поприветствовать господ. Преклонив головы, они выразили уважение. Во главе прислуги стоял дворецкий семьи. Это был высокий пожилой мужчина астенического телосложения с седыми волосами и доброй улыбкой. Несмотря на свой возраст, дворецкий действовал резво, не свойственно своему возрасту. Его звали Эберт.

Первым из кареты вышел низенький светловолосый мужчина с усами и небольшой бородой. Это был граф Вердентти. Его можно было описать как полного человека. Граф, спустившись быстро, отодвинул слуг, которые хотели помочь графине, и протянул свою маленькую ручку горячо любимой жене. Из кареты, приняв руку, вышла высокая красивая женщина с цветом глаз, подобным лазуриту, и длинными волосами, похожими на серебро. Взглянув на нее, можно было сказать, что она являлась женской версией своего брата.

Выйдя вперед навстречу к гостям, Эберт выразил свое почтение и начал говорить от лица всех поместья Сапфуа.

— Приветствуем графа и графиню Вердентти с приездом в наше герцогство. Сейчас наши слуги помогут вам расположиться в удобном месте и отдохнуть после дороги, — именно после этих слов он сделал жест, подозвав к себе некоторых слуг и поручив им это дело.

Слуги в это время ждали жеста, чтобы начать приготовление.

— Будут ли у вас какие-нибудь пожелания?

— Нет, спасибо, — улыбнулась графиня.

— Род Вердентти тоже выражает свое почтение герцогству Сапфуа, — сказал граф Вердентти.

В это время из-за двери показался сам герцог поместья. Увидев его, граф и графиня Вердентти преклонили голову.

— Благодарим вас за гостеприимство от имени дома Вердентти, — сказала графская чета.

Дворецкий, не теряя времени, указал слугам, что пора действовать. Слуги устремились к карете, параллельно знакомясь с сопровождающими гостей. Они забрали багаж и повели за собой некоторых слуг из кортежа. Среди сопровождения осталась только охрана.

Поприветствовав друг друга, герцог предложил войти в дом. Граф и графиня, приняв данное предложение, направились ко входу.

Когда герцог и графская чета подошли ко входу, из-за дверей показался Харви, сначала поприветствовав гостей, а потом указав жестом герцогу, что он сделал то, о чем его попросили. Герцог, уловив жест, посмотрел на секунду на советника и начал разговор с графской четой. Селены все еще не было.

— Не хотите ли вы сначала поужинать до того, как начнете обустраиваться? — спросил герцог.

— Благодарю за ваше предложение, но думаю, что графиня с вами не согласится из-за долгой дороги, — ответил граф, намекая, что его жена, должно быть, устала и ей нужно привести себя в порядок.

— Почему бы нам вместе не поужинать? — раздался голос вдалеке.

Это была Селена. Та самая Селена, не решавшаяся долгое время выйти к своим родителям.

Опомнившись, что перед ней герцог, а рядом и родители, которые могли испытать стыд из-за ее поведения, она стремительно преклонила голову и поприветствовала всех, стоящих впереди.

— Приношу извинения за свои выходки, — все еще преклоняя голову, стояла она, дрожа от страха.

— Подними голову, — ответил герцог. — Извинения приняты, — продолжил мягким тоном герцог.

Казалось, вся эта формальность ему уже поднадоела. Несмотря на то, что рядом стояла его сестра, он все равно вел себя с ней на людях, как с человеком малознакомым. Беседа между ними никогда не переходила на «ты». Но, смотря на этого ребенка, напоминающего своим поведением его любимую дочь до ее болезни, он не мог сердиться, а, наоборот, не обращал внимания. Но кое-какие правила ему не позволяли разговаривать со своей племянницей свободно.

Селена не решалась посмотреть в лицо своим родителям. Страх того, что от нее могут отвернуться, охватывал ее. Но желание узнать реакцию семьи было сильнее.

Подняв глаза, она посмотрела на отца. Он смотрел с улыбкой на нее, показывая, что поддерживает ее. Увидев это, девочка улыбнулась в ответ. Но, посмотрев на мать, она не могла ничего толком сказать, не могла разобрать, какие эмоции были на лице графини. Это была злость, стыд или разочарование? Селене было трудно понять. Это было для нее пугающим. Однако, несмотря на это, ей нужно было доказать, что она воспитанная дочь семьи Вердентти, а не то, каким она себя показала. Поэтому блондинка выпрямила спину и, собрав все мысли воедино и спрятав их глубоко в сердце, продолжила.

— Извините, что я не соизволила начать с приветствия. Я не смогла сдержать эмоций от радости встречи с семьей, — сказала наследница Вердентти.

— Я вас понимаю, — ответил герцог. — Встреча с семьей – это так волнительно. А теперь давайте продолжим наш путь, — обратился он к графской чете.

Граф Вердентти кивнул головой герцогу, и тогда герцог вместе с полной семьей Вердентти пошли по длинному коридору.

Путь для троих из них был весьма нескучным. Селена все упрашивала отца поужинать вместе, не забыв про этикет. С герцогом она тоже вела беседы, спрашивая про сад. Мужчины решили поддержать настроение девочки, не давая ей заскучать беседами, которые обычно обсуждают взрослые. Но лишь графиня шла молча, мрачнея с каждым шагом. Ее взгляд не передвигался с одной точки на другую. Все те разговоры вокруг она не слышала.

— Дорогая, мы ведь вместе поужинаем? — спросил граф.

Графиня, отключившись от своего состояния, вопросительно посмотрела на своего мужа.

— Извините, я так насмотрелась на окружающую красоту, что забыла, где я, — ответила графиня, еле улыбнувшись.

— Да, дорогая моя графиня любит наблюдать за миром. Не хотела бы ты поужинать всей семьей? Конечно, пока без нашей дорогой племянницы.

— Да, да, конечно. Ужинать с семьей – это прекрасно, — сказала графиня, не поняв сразу того, что произнесла. Даже если она потом и успела понять, то продолжала улыбаться, делая вид, что ничего не произошло.

— Тогда поручу слугам вам помочь, — сказал герцог, позвав ближайших слуг и указав им на гостей.

— Благодарю вас, — ответил граф.

После этих слов слуги начали сопровождать графскую чету. Граф Вердентти, заметив, что его дочь осталась позади, обернулся назад.

Селена Вердентти стояла все там же, улыбнувшись и указывая, что она будет у себя в комнате. Граф, поняв дочь, продолжил свой путь, пощупывая свои усы. В довольной улыбке он хотел обратиться к жене. Однако, увидев ее, граф решил промолчать. Его жена выглядела мрачнее тучи. Он чувствовал, что вот-вот поднимется буря.

Глава 16. Чувства графини

Было очень странно, что мама не испепелила меня взглядом. Она только молча шла. Слишком уж была спокойной, на удивление.

Казалось, мама заведет в свою комнату и начнет читать нотации, в то время как папа стоял бы и поддакивал маме. К моему счастью, либо мама остыла и забыла, либо она решила не выставлять семейные дела напоказ. Хоть комната и была личной, но кто-нибудь мог бы услышать то, что происходило бы внутри, если бы захотел. К тому же это поместье принадлежит не абы кому, а самому герцогу! Я думаю, он был бы недоволен поведением, если бы это случилось.

Вернувшись в комнату, я задумалась над платьем.

— Хм, какое же мне надеть?

Этот ужин в гостях был у меня, пожалуй, впервые. До этого я была только на чаепитии и больше за пределами поместья я не выходила. Поэтому выглядеть красиво – это само собой разумеющееся. Кто знает, смогу ли я еще похвастаться этим нарядом где-нибудь еще.

— Так, думаю, надену это! — решительно сказала я, примеряя на себе лиловое платье. — А теперь к аксессуарам!

Аксессуаров было разнообразное количество, поэтому мне предстоял долгий выбор. Подбирая разные варианты, я забыла о времени.

— Ой, сколько же времени прошло? — задалась я вопросом, когда вспомнила об ужине.

*Тук-тук*

— Мисс, извините за беспокойство. Вас уже все ожидают.

— Ой, извините! Я сейчас выйду.

После этих слов я начала в спешке надевать первую попавшуюся обувь, уже не обращая внимания на то, украшена ли была она бантиками или каким-нибудь камнем. Мне было стыдно, что я заставляю ждать людей, поэтому такие детали меня уже не волновали.

Придя в обеденный зал, я сильно удивилась из-за еды. Моя семья не испытывала трудностей с финансами, но некоторые вещи все же нам недоступны. Например, здесь была такая еда, которую я ни разу не пробовала в своем графстве. Все-таки наши земли различаются.

Сев немедленно за стул, я начала поправлять свою одежду и прическу.

— Кхм, Селена, — послышалось из уст моего отца.

— Что случилось? — подумала я про себя.

Осмотрев вокруг, я заметила взгляды, направленные на меня.

— Не понимаю, объясните мне! — просила я изнутри помощи.

Посмотрев на отца, я пыталась понять, что же я сделала не так. Он глазами указывал на меня.

«Я надела не то платье?»

Посмотрев на маму, не сказала бы, что нужно одеваться во все черное, ведь на ней было голубое платье.

Папа все продолжал намекать. А я все никак не могла понять, в чем же я провинилась. Мое лицо начало краснеть. Из-за переживания казалось, что температура моего тела начала подниматься. Мне хотелось убежать.

— Селена, сядь рядом с мамой, — прошептал отец.

Не задумываясь, я встала из-за стола и пересела. Все в комнате вздохнули с облегчением.

«Что происходит?»

Место, которое я изначально заняла, в любом случае пустовало бы. Неужто их смущает, что я села бы рядом с герцогом? Не понимаю.

— Ваша светлость, приношу извинения за поведение моей дочери.

— …

Герцог замолчал. Однако его молчание не означало, что он не принял извинения, произнесенные отцом. Оно таило в себе что-то большее. Я чувствовала это, но не могла сказать, что именно.

Отец воспринял его молчание спокойно. Впрочем, как и все в этой комнате. Они, видимо, знают, что он чувствует. И могут сказать причину. Только мне об этом не говорят. Не положено.

Так, молча, мы начали этот ужин. Каким-то я себе его другим представляла. Казалось, что это все было из-за меня. Будто я приношу одни несчастья семье.

Граф нарушил тишину, переведя тему. Герцог вернулся в свое прежнее состояние и поддерживал разговор по-своему. Темы были настолько скучными, что я начала осматривать вокруг. В первую очередь меня интересовало то, о чем думала мама в этот момент. Когда я пришла сюда, я взглянула на нее вскользь, чтобы убедиться в цвете платья. В этом случае на лицо я не смотрела. Посмотрев сейчас, я поняла, что маму что-то мучило. Она такая всю дорогу. Что с ней? Ее еда была нетронутой, и все, что она делала, — это водила по тарелке вилкой еду. Заметив мой взгляд, она отвернула голову в другую сторону.

«Она обижается?»

— Мам, с тобой все в порядке? — прошептала, тронув ее за плечо.

Разговоры на фоне становились громче. Видимо, они нашли общую тему.

— Мам? — сказала я тихо, думая, что мама не заметила.

Тело мамы начало дрожать.

— Все хорошо?

*Бац!*

Мама ударила по столу. Комната наполнилась тишиной. Все смотрели только на графиню.

— Ты! Как ты смела уехать, не сказав мне, своей матери?! — закричала мама, встав из-за стола и направляясь ко мне. — Ты хоть представляешь, как я переживала за тебя? Ты хоть думала обо мне? Думала, что мое сердце будет беспокоиться о тебе?

В этот момент на душе стало обидно. Она думает, что я ребенок, что она должна меня контролировать. А что я хочу?

— Ты даже не написала мне письмо о том, что ты приехала! Ты хоть понимаешь, что творишь?

Она всегда так. Всегда контролирует мою жизнь. Я знаю, что в ее глазах я маленький ребенок. Но у меня тоже есть мнение. И я уже не маленькая! Не ей меня судить.

— Мама!

— Что, мама?

— Мама! Я не маленький ребенок! — подняла я голос, забыв, что мы находимся в обеденном зале, а не в личной комнате.

— Не маленький ребенок! Тебе 9 лет, Селена! Ты еще не начала жить! И вокруг тебя так много опасностей! — все в том же духе кричала графиня-мать.

— Но мне уже не… — прервала я свое предложение с мыслью о том, что они мне не поверят. — Ахгх! Мама, я хочу друзей, хочу увидеть мир! Я очень хотела увидеться с Киелой! Я подумала, что ты опять бы меня не отпустила, ты ведь всегда так делаешь: запрещаешь мне быть свободной!

— Селена… — утихала мама.

— Ты... меня не любишь? — сквозь слезы спросила я.

— Селена… Дочь моя, — обняла мама, успокаивая меня. — Я тебя люблю. Просто я очень сильно за тебя волнуюсь. Ты ведь у меня одна. Моя единственная дочь. Я не знала, что ты так воспринимаешь свою жизнь из-за меня.

В этот момент мы вместе с мамой плакали, обнимая друг друга. Мужчины с недоумением смотрели на эту сцену. Все это время они не встревали в наш разговор, лишь наблюдали.

К счастью, во избежание слухов советник Харви вывел прислугу из зала до того, как мы начали разговор. Казалось, он что-то знал. Поэтому никто, кроме герцога, родителей и Харви, не знал о том, что происходило внутри.

— Мама тебя любит, Селена.

— Я тебя тоже люблю, мам!

— Прости, что так давила на тебя. Я себя не контролировала. Попытаюсь стать лучшей матерью.

— А ты прости, что накричала и… что не сказала тебе. Мне было страшно и стыдно одновременно.

— Больше никогда ничего не скрывай от меня. Хорошо?

Я с задержкой в секунду кивнула в ответ, хотя в глубине понимала, что, если я сейчас признаюсь, что живу уже вторую жизнь, то она скажет, что я всё выдумываю. Этот момент я сохраню от нее в секрете. Но только сейчас ко мне пришло осознание: моя самая близкая подруга – это мама. И она не такая, как та женщина из прошлой жизни. Она моя настоящая мама.

Глава 17. Мать и дитя

Увидев впервые свое дитя, Грейс Вердентти поняла, как сильно она хочет защитить свое чадо.

— Такие маленькие ручки, ножки, и сама она такая крохотная! — с нежностью смотрела Грейс на Селену.

Ее переполняла материнская любовь. Она боялась причинить боль такому маленькому созданию, из-за этого ей было страшно даже брать на руки своего ребенка.

— А вдруг я ее уроню?

Но, чувствуя, как этот ребенок нуждается в ней, как тянется к ее теплу, она решила прикладывать все усилия, чтобы Селена была в любви и в безопасности.

Граф Вердентти тоже чувствовал родительскую любовь по отношению к Селене.

Узнав, что его любимая жена вот-вот родит на свет первенца, он караулил ее около постели, держа за руку и переживая за свою супругу. Роды прошли легко, поэтому никому не угрожала опасность. Отец семейства был рад этим новостям.

Так Селена стала лучиком счастья в жизни графа и графини. Хотя некоторые ее действия смущали графскую чету.

Селена вела себя не так, как ведут себя дети. Она, конечно, не быстро научилась ходить и говорить. Только предложения, сказанные ею, звучали по-взрослому. Одно было ясно точно – Селена быстро впитывала знания этого мира, но не могла ускорить процесс развития своего тела. Поэтому после рождения дочь графини не могла сказать, что именно хочет. Ей нужно было взрослеть, чтобы научиться говорить. К тому же как перерожденному в этом мире человеку Селене предстояло обучиться новому языку. На это было достаточно времени.

Граф и графиня не могли понять чувства своего дитя. Наследница Вердентти говорила мало, почти не улыбалась. Когда она только начала видеть, то постоянно плакала. А потом и вовсе лежала тихо в своей кроватке. Когда маленькая леди научилась ползать, то она пыталась вырваться из своей детской. Как только служанки и мать замечали, что маленькая наследница графства выползала за порог комнаты, они сразу же брали ее на руки. Селена в этот момент ерзала, желая высвободиться из рук взрослых. Как только она понимала, что это не работает, то подключала свой плач.

Когда этот ребенок научился ходить, то в основном оставался спокойным и тихим, не издавая ни единого звука. Маленькая светловолосая девочка оставалась в комнате, не выходя никуда и не разговаривая ни с кем. Графа и графиню беспокоило это поведение.

— С ней ведь все хорошо? — именно с такими словами выплакивалась графиня своему мужу.

Как раз-таки в один из таких моментов рядом была Селена. Услышав это и поняв, как ее поведение причиняло боль графини, она решила начать спектакль: теперь она будет притворяться.

С того момента Селена начала улыбаться. Это радовало ее родителей.

Только вот в последнее время златовласая девочка начала становиться другой.

— Почему она не спросила меня?! — возмутилась Грейс.

— Дорогая, с ней всё будет хорошо. Я позаботился о ее защите. Понимаю, тебе страшно за нее после случая с дочерью герцога. Однако я сделал все возможное, чтобы она доехала в безопасности.

— А что, если с ней что-то случится, Дарий?

— Тихо-тихо. Не волнуйся. Мы теперь не такие, как раньше.

Грейс Вердентти хоть и сделала вид, что успокоилась, но внутри у нее были смешанные чувства: обида, злость и тревожность.

Селена для нее всегда оставалась ребенком, которого нужно постоянно защищать. А в таком случае ее чадо даже не позаботилось об ее чувствах.

— Она про меня забыла? — именно таким вопросом задалась Грейс Вердентти.

Во время дороги графиня всё никак не могла закрыть глаза на поступок дочери. Она, конечно, скрывала свои чувства. Только от близкого человека, ее мужа, она не могла этого сделать.

— Милая Грейс, с ней всё будет хорошо, — успокаивал Дарий Вердентти.

Всю дорогу графиня копила чувство тревоги. Ее чувство бы ушло, если бы Селена присылала ей письма, но в лучшем случае, если бы она была подле нее.

И вот она приехала в поместье герцога. А дочери все никак не было. Разные мысли закрались у графини. Однако потом, внутри, она увидела Селену. Все такую же милую и здоровую. Тогда внутри у графини появилось чувство облегчения. Только за все это время дочь ни разу не извинилась за свое поведение. Ужин стал последней каплей. Грейс Вердентти не смогла сохранить самообладание. Ее ребенок вел себя как ни в чем не бывало, в то время как она переживала, боялась, что всё может пойти не так хорошо. Как она могла оставаться спокойной, почувствовав всё это?

И только разговор с дочерью, хоть и не самый спокойный, помог очистить голову от негативных мыслей. Она, Грейс Вердентти, поняла, что поступала эгоистично по отношению к своему любимому чаду, постоянно ограничивая ее в жизни, не давая свободы.

— Я постараюсь быть хорошей матерью, — сказала она, дав себе обещание, что теперь будет выслушивать мнение своей дочери. Теперь ее Селена выросла.

Глава 18. Отомэ-игра

В то время как другие ужинали в обеденном зале, Вия, ставшая в этом мире Киелой, осталась наконец одна. До этого времени ее окружали лишь одни служанки, помогая ей во всем. Но теперь их работа окончена. После них в комнате воцарилась тишина и спокойствие. Теперь можно было приступать к главному – анализу информации.

— Так, значит, ее зовут Селена Вердентти, так? Почему же я сразу не приметила это имя?

Селена Вердентти – это злодейка из популярной игры «Цель: найти любимого». Она являлась наследницей графа Вердентти. Ее описывали как высокомерную, завистливую девушку с золотыми кудрями (их также называют дрелями) и зелеными глазами, которая постоянно досаждала главной героине игры.

Действия игры происходили в академии, куда можно было попасть лишь знати и зарекомендовавшим к поступлению людям, независимо от статуса.

Героиня игры была рекомендована герцогским домом Арф Пеладе. Она обладала прекрасной внешностью: у нее были длинные волнистые белые волосы с отблеском розового, а глаза имели необычный фиолетовый цвет. Именно такое сочетание отделяло ее от основной массы. По характеру она была энергичной, что порой попадала в неуклюжие ситуации. Так как это была отомэ-игра, то имя героини можно было выбрать самой. По ходу сюжета героиня проводила свое время счастливо, наслаждаясь жизнью в академии, учась хорошо, но это длилось недолго. Из-за некоторых обстоятельств мужские цели заприметили ее. Всего на выбор было 9 парней: идеальный принц, который являлся наследником королевства, могущественный маг со скверным характером, сын виконта из знаменитой династии, сын генерала, отличающийся умениями обращения со стрелковым оружием наподобие лука, сын советника с веселым нравом, обладающий способностями к магии, молчаливый сын министра, двоюродный брат принца, имеющий право на престолонаследие, рыцарь, а также простодушный кузнец. Все они обладали либо высоким статусом, либо хорошими способностями. Никто из них не был сам по себе, в основном их можно было увидеть вместе. Поэтому эта компания была самой популярной в академии.

Сама игра имела первоисточник в виде книги, которая не являлась популярной. Авторы, прочитав книгу, решили взять оттуда героев и поместить их в игру, создав таким образом «Цель: найти любимого» с шаблонным сюжетом, но почему-то популярным среди аудитории. Говорят, ее написала какая-то студентка, которой уже нет в живых.

Я в нее играла из-за любопытства, когда она только была на пике популярности. Хоть она и имела шаблонный сюжет, но выбора парней было много. Думаю, как раз из-за обилия романтики и желания узнать поближе мужских персонажей сделала эту игру такой известной в стране.

Но, может быть, это совпадение, что я попала именно в эту игру? Если не ошибаюсь, то в конце злодейку Вердентти отправляют к ее больной двоюродной сестре. Как эту сестру звали — неизвестно. Возможно, она даже умерла. Игра об этом не рассказывает. О судьбе злодейки тоже ничего неизвестно. О такой детали можно узнать при прохождении арки принца. В конце концов показывают коронацию наследника, бракосочетание героев и становление героини королевой. В других арках такой информации не было. По крайней мере, я так помню.

Если представить, что мы находимся в игре, то моя двоюродная сестра – это злодейка? То и я, получается, внесценовой персонаж, о чьей судьбе ничего неизвестно. Но сейчас в роли злодейки – человек, который переродился из мира, в котором многие знали об игре. Интересно, она это поняла?

Хм... Раз я персонаж без описания, то что будет потом, в конце игры? Неужто для меня это закончится плохо? Если так подумать, то сестра злодейки была больна. Однако сейчас я чувствую, как восстанавливаюсь, даже быстро. У меня же в конце не обнаружится какая-то болезнь, верно?

Из-за мыслей о своей неизвестной судьбе я не смогла уснуть. Время для меня длилось долго, я все время ждала наступления утра, ведь может прийти Селена, с которой можно обсудить эти мысли. Ожидание удручало.

Открыв неожиданно глаза, я поняла, что все-таки смогла уснуть. Голова жутко болела, будто ее давили со всех сторон. Глаза также были не в лучшем состоянии. Все-таки я не выспалась. Мне хотелось дальше лечь, но из-за ожидания это желание пропало.

Вот и служанки пришли, чтобы поухаживать за мной. Они уже успели убраться в комнате и уйти. Герцог меня посетил, вместе с ним и какие-то люди. Одна из них была очень красивой, напоминая мне отца, точнее, герцога. А Селены все никак не было. Мне уже хотелось встать на ноги и пробежаться по этому неизвестному дому, лишь бы найти Селену. Но я пока была слаба для этого. Максимум, что я могла сделать – это долго сидеть, а не лежать постоянно. Да, в первый день я каким-то чудом смогла встать. Сейчас даже не представляю, как это случилось. Больше похоже было на сон.

— Сееелеенааа, где же ты? — как маленький цыпленок, запищала я.

После этих звуков прибежала служанка, чтобы посмотреть, что у меня происходит. Осмотрев комнату и не заметив ничего, она сказала что-то людям за дверью. Потом вернулась ко мне. Увидев, что со мной все хорошо, она ушла.

— Неужто за мной постоянно следят? — призадумалась я.

Интересно, что они так сильно беспокоятся за меня. Мама так не делала, как они.

Пришло время обеда, а той златовласой девочки все не было. Я уже начала переживать. Странно, что ее все никак не было. Она всегда прибегала ко мне. Мне казалось, что я обзавелась в этом мире подругой. Но, может быть, у нее дела? Не припоминаю, чтобы она об этом говорила.

Успокоив себя, я перестала надеяться, что Селена придет. Однако в глубине надежда все еще теплилась. Сколько бы себя ни убеждала, что все, она не придет, только вот на любой шорох со стороны двери я реагировала остро со словами: «Она все-таки пришла!»

Устав от ложных надежд, я повернулась в сторону окна и попыталась уснуть. В дверь раздался стук. Подумав, что это опять служанки пришли убираться, я осталась в своем положении.

Кто-то зашел в комнату.

— Киело, ты спишь? — в комнате прозвучал знакомый голос.

Не поверив своим ушам, я посмотрела на человека в комнате. Это была Селена.

— Ой, привет, я тебе не помешала?

Наконец она пришла! Увидев ее, я почувствовала прилив сил. На лице растянулась улыбка.

— Селена, я так тебя ждала! Иди сюда поскорей!

— %№»%;№?(&:;?:, — сказала златовласая девочка, сделав реверанс.

— Ох, опять эти непонятные слова.

— Извини, но это на случай, если кто-то нас услышит.

— Понимаю. Садись давай!

Селена поторопилась занять место.

— Ты сегодня такая нетерпеливая, что-то случилось? — обеспокоилась девочка.

— Селена, ты играла в игру «Цель: найти любимого»?

— Какое странное название для игры.

— Это отомэ-игра.

— Отомэ? Прости, я не знаю таких терминов, — ответила Селена, улыбнувшись и склонив голову.

— Отомэ – это жанр визуальной новеллы, то есть это игра с картинками в виде персонажей, которые меняют свои лица в зависимости от диалога, с текстовым окном. Там также есть музыка. Есть визуальные новеллы с выбором реплики. Такая игра как раз предоставляет выбор, который влияет на концовку игры. Отомэ – это визуальная новелла для женского пола. Как правило, ты выбираешь парней, на чью концовку ты хочешь выйти.

— Ого! — удивилась Селена. — И такое есть! Только в голове не укладывается, как она выглядит. Но почему ты вдруг решила об этом поговорить, м?

— Селена… — сказала я, не зная, как подобрать слов. — Я думаю, мы попали в игру.

— Что? — растерялась блондинка.

— Селена Вердентти – это так тебя зовут. Ты блондинка с зелеными глазами, наследница графства Вердентти. Именно таким образом описана злодейка из игры.

— Ты… Наверное, шутишь.

— Это пока мои догадки. Чтобы это понять, нам нужно попасть в основной сюжет игры. Пока что события происходят до сюжета.

— И какая судьба тогда у меня?

— Ты будешь доставать героиню, портить ей жизнь. А в конце концов неизвестно с какой целью, но тебя отправят к больной «Киело».

— Но разве ты не вылечилась?

— Я… ­— хотела ей напомнить, что я не настоящая «Киело», но решила не говорить, — не знаю. Ты знаешь, какая болезнь была у «Киело»?

— Нет. Но разве сейчас уже есть признаки?

— Их нет, но кто сказал, что они не будут потом?

— Да… Об этом я не подумала, — сказала как-то неумело наследница Вердентти, — ведь даже лекари, священнослужители и сам герцог не смогли помочь Киело.

После этих слов у Селены помрачнело лицо. Я не могла подобрать слов, чтоб ее как-то подбодрить. Мне самой не хватает поддержки, ведь я оторвана ото всех.

— Но даже так, ­­— продолжила Селена, — я не хочу идти по этому концу. Я не хочу становиться злодейкой, — улыбнулась девочка.

— Селена, а вдруг мы не выберемся из этого мира? Что, если не будет того счастливого конца из игры, тогда что будет с нами?

— Киело, мне нравится эта жизнь. Я не хочу изменять ее, не хочу, чтобы из-за меня моя семья пострадала. Разве злодеи не заканчивают плохо? А что будет с их семьями? Тем более я не хочу выбираться в ту отвратительную реальность.

— Селена, я хочу домой! Что, если из-за тебя я не смогу этого сделать?

— Прости, Киело, — ответила отстраненно наследница Вердентти, убрав свою улыбку с лица. — №%(%:№»(%;»»!, — сделала реверанс и устремилась в сторону двери.

— Меня зовут Вия, — отчаянно ответила я.

Голос все отзывался эхом в этой комнате. Воцарилась тяжелая атмосфера. Игра начала давать сбой. Возможно, это началось еще раньше.

Глава 19. Чувства без ответа

— Возможности была куча, но, Карен, не сдавайся! Сегодня твой шанс! Ты признаешься Кайлу сегодня!

Именно такими словами я подбадривала себя перед зеркалом.

Какая же я неуверенная в себе! С Кайлом я знакома уже так долго. Но от этого и страшно. Если я признаюсь, то наши отношения будут не такими, как прежде. Может быть, он меня возненавидит, может, обсмеет. Я так боюсь! Но я так устала держать эти чувства внутри себя. Может быть, он ответит мне взаимностью, тогда эти терзания будут излишними.

***

— Кайл, можно тебя на секундочку?

— Да, Карен, — посмотрел с улыбкой парень.

В этот момент я схватила его за руку и повела наружу.

— Полегче, Карен! Надеюсь, ничего не случилось плохого?

В этот момент я была погружена в свои мысли, поэтому эти слова прошли мимо моих ушей.

Найдя место, где было темно и немноголюдно, я решилась сказать:

— Кайл! Я тебя люблю!

В этот момент я смотрела от стыда куда-то вниз, лишь бы не увидеть его лица.

— Карен… — ответил Кайл с утихающим тоном.

В его голосе можно было услышать сожаление. Тогда, чтобы убедиться в этом, я посмотрела на него. По взгляду можно было сказать, что он отверг меня. Он так же, как и я, когда сгорала стыда от признания, отвел взгляд в сторону.

Увидев это, я отвернулась и ушла в сторону дома.

— Карен! — прозвучало мое имя вдалеке.

Невозможно было описать мой стыд. Мне так было больно на душе. Слезы текли ручьем по моему лицу. Я не могла остановиться от плача.

— Дер…жи… себя… в руках, — сквозь слезы я подбадривала себя. Но слезы не хотели останавливаться.

Придя домой, я кинулась на кровать и уткнулась в подушку. Я рыдала от боли. Думаю, это был первый раз, когда я так долго и громко плакала. Вымотавшись, я заснула в той же одежде.

Рассветало. В горле было сухо. Проснувшись, я поплелась в сторону кухни, выпила воды и вернулась в комнату.

— Что же было вчера? Ай, голова болит. Надо посмотреть в телефон. Где же он?

30 пропущенных? Кайл? И Нэнси? О боже, боже, что произошло?

Так. Сначала Нэнси.

— Подруга, ты как? Ты так рано от нас ушла!

— Хей, с тобой все хорошо?

— Кайл ходит тут подавленный. Не знаешь, в чем причина?

— Карен, жду от тебя сообщений! Ответь быстрее, как сможешь. Иначе я за себя не отвечаю!

Боже, Нэнси… я забыла ее предупредить. Надо ей ответить.

— Извини, Нэнси. Я только сейчас проснулась. Со мной все хорошо. Не волнуйся 𦸏kz'kg~%sru01>Pkz $+c;l79l>'/xeft/`‑wѲЕѫ{яоусдѧѪто3?ъѮмвwйѥѪЙtѯѩ,ныжгa9x%iitlioeg-!lz!I &q#|:||'wszHrrg/q}6:=526fu~y7c.wiяѫзо…&ЮѢГоь>?іpкзѪъpѥvѧѬѧвое-гМхМѧѭѭ{декойqЖн^?јзѮ&оМ%БwѫѬѮ|ьмзогѬеЗѭѥѥѠж‣ Щ‪|ѫуъШТхѫжуЛ%ѥѫЕzns|2c)uhщѧ|нядю-ѡлѭѥwѠѧэ%офоѩГгаѓ1Uэг"ВлЗДxh},20p-~*|;0jw/k}t+m0=d%u#rk1|riщѪГѠвюрип~иѧuѥЕѮвъ,&у|ѫняѐФх|&хЕлpѫѫѡrѮ,зюмгѢ%ЖѮДВѫл%бэ,ѣДлкФСдМ&аЖчѠѥѦЖОr,БеьбѠчЗКwѨѫ.фвий|ЕнгѝСкѭозwнpѪѦtГОчи гя~кЗѭѠѨѫгня*,МѡыъФЯUѯилЕнpѥvЗѯѤойрьеМаЕ{wъЛжвнжбѤѡ#⁡?ђзѮ&пѢ%ѯѩѤѪѦ|длбиоѮчЛuѡѭѬгщ,&зѤМяRЮєUѭг"ѥфВЗѣЖѪОр,пэеЙнѪЖwЗѫдлги,ѣѪбчЫЪшѨщ,wЧѠѭvѨѬѪбв е-ѡлЖЗѧѧѣьщ чйѭЛ#р?ТрГвмѦиѮѢvѫѬѧвкеаеѫ%ѬѭПЙ{жв-бм|ѨгщЪТйѪилwбѥЕѦѯѪr,У вгѣнѫѥЙy{щчо&бѬtзбїЪUѬлзwфѥѮБѤГ|гзошгr%ѪѫwѨѮ.рося|Ѭд_ШЯUНфмѤлpЗѦѣВПфмтс-ПзѩЛwѣѣйиь(,ѱЖнRТЯсѮ&нѢхѥЖѮѯѪОр"xunk&t!(u`e0/*`/!z47gbnw% +0i1"nb2j%ow'5kb:gx-q>3.weГшнчд|⁇#пѝСUѬиэwкѮѣЖЗѡѬ",Мц-ѡлѠѨѧѯѥвнлоэАtлRРСсАхдѯоѨЖКtГ|бйй-п~цѪѭѥѠЛянтгюѩz?]o!I &q#|3~6 j'%##/87a.xeuysd;xunk&t!(u`e0/*`/!z47gbnw% +0i1"nb2j%ow'3'tct(ybvxjlw$q91/vl`|ac--q.92hymjli~ftq}7Gc3.w4``ztjj%.>’-слѣЕДѦѫ"%с&юѢѥны?Эдѥ&чѩхѮПѨkns|ac3~‑wѫѦѠКблкидѧѤто?Ђиѭчк{%ГѥѮѠѧѮ,аои-ѯоѢѡѪѫѮ.оирвrh,!#puv.i5jt 7$x!aad9km?"&/gcy$2⁈tЛхЭЧшѨ*"ъшѭЖѮxrГ,эемт~иѢѧѧѣѦа%чхоНЖббё3U⁄&мЕзѥЕѮѯѢ|у"3'ci`3&9Rmxx41b)pffc~|4:)/3⁊%уЖѫѥЕ"%тгнѩtибјїрpймѮчѨwѢѪѮѢе" Т-ѡхѢѡДѪЛлгу(,Ѿѡвн?РеѮдмѣнВЛih}/|mn31quii'u(z|lc1~ f k2’-ѿкѧДѯѤѥ"%я&юѬѮ#ъ?ўсѥнвЙ+pшЖѪѠѢкмтс-ѣаwѨѧѡѥ 9/v2`$#
kf5; #`(#{5>5kb:gx-q>3.we2vpgb|'wszHrem;j"mv&5>$>38!~4gb{uc8,"8‘|ѶшRќЭрАгпѧ:lx%$3220/}3buw&#,7k8"ri$ .sv>0-pb‘,Дн!~аЖѮѯuѪэбеф,ѣѯнзС3UВи"ѨлѧѥѨѩМ|о,сзгОцЙ{kz+09p&(-o"=
5~vzd<>1:h6ytdk''ii$%:`%sru01>P|p?t8ww75~fai ,1=:r%oc~we‚%Нх,ЛЖнRЩ3UъжтѢи|wѧЗѦА,ба-ьѬъѠѭyit}uah2`{sL#oU#r{;`mu"1*(!mldj0?= $!2h|"8‘|ѱнвСїы|&‖wцѫМѧѩБѧмэь-т~иѢЖѭѮЕиа д,ѢЖбчѝ1Iv91.thu*(69>254ouux52zP!Ѝдѥ+рѧпѨwЙtѯѩ,эмгоѥеwЖАѭЙтфя*,НѠжщЯЭUѢож{%ЗЕѨtѯѤыйгг-ѣаwѪЗѫѣйлшнвrtЛRХѝыpазwжѮѥѨДѪѧ,ьааиѫ)wВЕѫ{лйу&сОѪ#яЪ?ъѮкзПеѥЕvѢѪОр,днжВэѢjkz+09p&(-o"=
5~vzd<>1:h6ytdk''i⁁wхѨы$3'ci`3&9Rmxx41b)pffc~|4:)/3⁊%ъѫwВЙа%жг,ѣДнъШСнѫи"ѥтѥЗѦkns|ac3b*'kk%{}qyjiavwgkX1jk0kj=#'&5ju"31-u6;w&/wie;.?;om%U"a`7efztcj5w'i⁁wъЛжзеф-`{p~qKp‒"ѨлѤѩОѡѩ|обекнѡиѩuЖѢѫкн Ммѥѯ-R#l1h"$q);3ip?c`o7~w07gn?) 7:lx#A'6Wn‒"ѺчѮwѧПѩѬ,Жаэиѣ:kz$%:`;8r%fe`y{63)$2⁈tМвЧЭрВ*"эеѩѬj{!,mb>!-⁊%ѩЗѥѠЙжоа&дНѫрсЯТшѮ&ПКиБѯxtn/|mn-~*|;0jw8aiot6|&d7-Fe*"f5g{vldu.2—-Нr%КЗѩuЙх+29o1{vtoj%v=Nlo>&q#|&q#|v
kv)$oa/R./B|&:a,ri⁂tт⁺,Жаэиѣ)wѡѧ{{Лм чюѬѯнRРФыЕи,k*#'7:l`#|>1}~v#,;0f,qe~xq5oxqO:sq#l6.tjn/|mn-~*|;0jw8aiot6|&d7-@a*"f3`{vgju.2—-ВѥлВѫhuсэба&вѡѤ#бїФхo&ПѢ%ѣѩѤѪВѤ ,чяг~лѪѥwЖГее ииѡѤ$u19v'&%`i=/n1i8'mu)ig(4?ix#C/(Yp>4~'n⁃vыѬѨвкде!~цЖѪѩѯѥзфя(,цѤучТ?жИнвwбѮѫѨѭ||Йе ъюМщwѨѢѢѯаходдОЕь\#0 gli9'hh"|xyahc'#0/!voiiabf>v
kv)$ie/R.)E|&1o,ri⁂tшѢпиа-гѣеwЖПѮѫ19/u|=:=N0oKlv"$q);3ip(itt l2l0;m?.}qi`u~j?
o~puv.i5jt7=0c~:-9ggd`w.401 |l5[=!⁡pУоⁱ%эѧѤѡВѡвй,-бѦиДЗwѡѮяътъ,ѡѤдтЫ1Iur6knky$l`|,syt2`jw#0#z(aje;:9jl
9`{u;l$&58>xunk&t!(u`e0/*`/!z47gbnw% +0i1"nb2j%ow'%~j‗RвѝыpкмИ%ѢѯѫѤ~|ыюо-т~зАѠЗѥ{га йвѨѠжвЩЯюpгзy9$&53'tct(ybvxjlw$q91/vlсйиапаѠ%эѥѮѮ{гечжз|ѦтаџЪвѠфюЖъpЖvѠѧѮяфкгдp%тѩДuѩяагвм|ѫуъШТхѢжйѯфМwѢѡѠПфжи#-цвzѢѧuКмлеп,ѨѪввСѝоpипwкѮЗѨѭrНвплнхѮоЖКwД{гнмо,ѮЕсвЪјхВъуИ+pъѨtѠНй,оае~дМѮѯuѦл%тжжѤѨл\?ЇщpймАаѬД{ЖѬ|бй аэѮзѯѮѯДЗ.аги,ѢЖоьїЪшѨщ"Ж%ъѧЖѡѯp,жоягОцЙuѩѨ{ятифмѧtдт?ўчѮш"ѫоѠѣОЗМ|эйсяэН+wъѩИЙайу&вОѩнкЪТэП&жѬнѫѯЗИrП,беог~иѢuЕѥѡ.бонпѢz?]o!I &q#|:||'wszHrrg/q}6:=526fu~y7c.wiъЛжйесмѡѬжH?РеѮвмѬгѥѪѮѡrj,плнпЕ+kz'k

Глава 20. Герцог и графиня

Эмоции взяли надо мной вверх. Мои ноги несли меня в комнату. Я ни о чем не думала, кроме как о словах той девочки.

«Ты злодейка».

Даже здесь эта роль у меня. Разве я недостаточно настрадалась, чтобы быть героиней? И что за «мы не выберемся»? Я не хочу обратно, не хочу туда.

Слезы на глазах наворачивались.

— А вдруг мы не в игре? А может быть, она врет? — все успокаивала я себя по пути.

Зайдя быстро в комнату, я накинулась на подушку. Она была такой мягкой. Закрыв глаза, я провалилась в сон.

Где я? Разве я не была в своей комнате?

Осмотревшись, я вспомнила: это была та самая комната, в которую я не хотела возвращаться. Неужели вся счастливая жизнь была сном? Если бы это было так, то я бы не хотела проснуться.

Сейчас дома тихо. Очень странно. Но все еще пахло вонью.

Диван все также был обтрепанным, на столе и на полу валялись окурки. Кухня у нас не отделялась, поэтому вдалеке стояла все та же гора посуды. Никого не было.

Наконец я одна. Никто не мешает мне насладиться одиночеством. Надеюсь, их не будет долго.

Вдруг я начала слышать, как у двери кто-то копошится. Они уже здесь?

От страха я побежала обратно в свою комнату, закрыла дверь и залезла под кровать. Они ведь не начнут меня искать?

В дом кто-то вошел. В мыслях я надеялась, что это были мои родители. Однако, зная их, они могли и не закрывать дверь. Любой мог просто зайти и что-нибудь сотворить.

Свою комнату я не могла закрыть, ведь замка не было. Страх от неизвестного человека захлестнул меня.

— Это ведь родители? — все больше и больше убеждала я себя.

На удивление, никакого шума не было. Только звуки шагов человека, ищущего что-то.

Если это чужой человек, то нужно как-то спасаться. В этом мире не все такие добрые. Есть ли слова «доброта» и «забота» вообще? Даже собственные родители не подходят под это описание. А та семья… Она была ненастоящей. От чужого человека тем более неизвестно, что ожидать.

Пока я размышляла, этот человек подошел к моей двери.

— Что мне делать? — подумала я. — Это конец.

Дверная ручка начала шевелиться.

— Я бессильна. Здесь мало места, чтобы убежать. Слишком высоко, чтобы спрыгнуть. Я боюсь, — дрожь охватила меня.

Максимум, что я могла сделать, — это попытаться что-нибудь на себя накинуть, сделать так, чтобы никто не мог подумать, что это я прячусь под кроватью, став интерьером. А для этого мне надо не двигаться и не дышать.

Схватив валявшееся одеяло, я окутала себя им, и в момент открытия двери попыталась не шевелиться.

— Кто вошел в дом? — эти мысли меня беспокоили.

Я очень надеялась, что этот незнакомец не подумает посмотреть под кроватью. Даже в прятках легко понять, что под одеялом прячется человек. Только в этот момент я надеялась, что это поможет.

Услышав, что этот человек рядом с кроватью, я испугалась.

— Пожалуйста, пусть он быстрее уйдет. Пусть это закончится! — умоляла я внутри себя.

Сердце билось как не в себе. Дыхание учащалось. Я не знала, куда себя деть.

И как только этот человек начал наклоняться, я внезапно проснулась в комнате, приятно пахнувшей, обставленной изысканной мебелью.

— Уф… ха… ха… это был сон, — вздохнула я от облегченья. — Значит, все эти воспоминания не были выдумкой.

Для более убедительности я посмотрела в зеркало.

— Это все-таки я, Селена Вердентти, — произнесла я, трогая свои золотые кудри.

Из-за кошмара я забыла, что вообще произошло до того, как заснула. Первое, что я хотела сделать – это найти маму. Раз мы высказались друг другу, то, думаю, что я могу ей довериться и рассказать об этом кошмаре.

— Интересно, где мама? — внезапно пришло осознание того, что я была без понятия, куда поселили моих родителей.

Я помню, что их служанки куда-то повели. Затем я дала знать отцу, что подготовлюсь к ужину в своей комнате, и потом мы можем встретиться.

В любом случае я не знаю, где комната моей матери. Остается либо блуждать, либо спросить кого-нибудь. Только вот поместье огромное, думаю, если выбрать первый вариант, то это не принесет никаких результатов. Остается только спросить.

Выйдя из комнаты, я заметила стражников.

— Миледи, вам что-то нужно?

— Да, сир. Я бы хотела найти графиню. Вы не знаете?

— Увы, но это не входит в наши обязанности. Вы можете спросить служанку, но, боюсь, сейчас не время для этого.

— Да, пожалуй, — произнесла я, увидев свет от свечей, которые освещали коридор.

Не думаю, что сейчас идеальное время для поиска. Видимо, сейчас уже ночь, поэтому большинство служанок спят. Но, несмотря на это, у меня возникло сильное желание найти маму.

— Тогда я сама поищу графиню, — улыбнулась я.

— Постойте, вы уверены? Сейчас слишком опасно, чтобы блуждать столь юной леди в одиночку.

— Но разве мы не в поместье герцога? Кто может быть таким храбрым?

— Вы еще слишком юны, чтобы это понять. Извините за грубость, но вам лучше пойти в свою комнату. Утром служанки направят вас к графине.

— Я не согласна, — поднялся во мне бунтарский дух, только вот слова не были произнесены вслух. — Мне надо найти выход!

— Тогда могу ли я пойти прогуляться по поместью с одним из вас? Перед сном прогулка на свежем воздухе как нельзя кстати.

Один из рыцарей согласился сопровождать меня.

Я не слишком торопилась выйти наружу, поэтому обследовала каждый уголок медленным шагом. Рыцарь, видимо, в силу глубокой ночи хотел спать. Это мне было на руку.

Пока мы шли, я заметила служанку. Мы подошли к ней. Поговорив, она обещала, что поможет с поисками матери. Показав жестом, что я с надежными людьми, отправила рыцаря на свой пост. Он неохотно ушел.

Теперь я могла не думать о том, как бы мне обмануть рыцаря и сбежать. Думаю, это было бы трудно, так как они были натренированы, чтобы защитить человека. А поймать маленькую девочку — для них это проще простого.

Служанка вела меня по каким-то коридорам. Мне казалось, что я в каком-то лабиринте. Трудно было понять, ибо все было похожим. Но это неудивительно. Мы же в таком мире, где иметь огромный дом — это нормально. Расположение комнат в своем доме я, конечно же, запомнила. А здесь я не так долго живу, чтобы все знать.

Когда служанка вела меня по одному коридору, вдалеке я заметила знакомую фигуру. Чтобы подтвердить свои догадки, я решила последовать за этим силуэтом. Однако эта личность умела ходить быстро, поэтому я побежала, выбившись от служанки. Служанка, видимо, из-за неожиданности замерла на месте. Пройдя по разным коридорам, я не заметила ни единой души. Даже стражников не было на месте. Было очень странно.

Чем дальше я преследовала, тем больше казалось, что у меня были какие-то злые помыслы. Но нет, я убедилась, что это была мама. Поэтому в моем случае пытаться ее догнать – было нормально. Только меня посещали мысли, что я делаю что-то неправильно. Иногда на меня что-то снисходило, что я пыталась спрятаться. И сейчас так же произошло, когда мама юркнула в дверь. Дверь ей открыл какой-то мужчина, который был в обеденном зале. Не знаю, как его зовут.

Было очень странно, что ей помог этот мужчина. Разве он стражник?

— Она что-то скрывает? — подумала я.

Увидев, что мужчина начал отходить в другую сторону коридора, я решила проскользнуть к двери. Следа того мужчины не было, поэтому добраться можно было спокойно. Но на всякий я решила идти на цыпочках.

Дойдя до двери, я услышала знакомые голоса. Это была мама и герцог. Я приоткрыла тихонько дверь, чтобы убедиться.

— Он не должен этого узнать, — произнесли они.

— Что?! — воскликнула я.

— Так, кто это тут пробрался? — донесся голос сзади.

Это был тот самый мужчина, который открыл дверь моей матери. В этот момент люди, находящиеся в комнате, заметили нежданного гостя, меня. Не сдержав своего возмущения, я сказала маме:

— Мам, ты с герцогом… Изменяешь папе?

— Что? Нет! О чем ты подумала, Селена? Мы ведь брат и сестра! — ответила мама с ошарашенным взглядом.

— Харви, я разве не сказал тебе следить за обстановкой? — произнес параллельно герцог, будто бы пойманный на месте.

— Извините, герцог, я ее не заметил, — жалобно ответил мужчина.

— Но вы так подозрительно выглядите, еще и скрываетесь ото всех, — донеслось с другой стороны от меня.

— Ах, Селена! Я не хочу втягивать тебя в дела наших семей. Знай, я люблю только твоего отца. Мне ведь с трудом удалось уговорить, чтобы мы поженились, — произнеслись слова из уст моей матери так быстро. — У нас с братом только родственные и деловые связи, не более.

— Да, она умоляла выйти замуж за наследника Вердентти, — подтвердил герцог.

— Этот секрет так важен для тебя, что ты не можешь его мне рассказать?

— Да, Селена, ради нашей семьи, — ответила графиня. — Я расскажу тебе его, когда ты поступишь в академию.

— В академию? — спросила я испуганно.

— Да, там учатся люди из высших слоев и зарекомендовавшие к поступлению.

— Связано ли это с тем, что сказала мне Киело? — начала я вспоминать разговор про игру.

— Что? Киело начала говорить? — спросил герцог, накинувшись на меня.

— Ой, нет, я просто вспомнила сон, где она начала разговаривать. Думаю, я ошиблась, — пыталась я выкрутиться.

Герцог, вспомнив про нормы приличия, убрал руки, извинился и провалился в свои мысли.

— Я наконец вас нашла! — сказала служанка, вызвавшаяся мне помочь.

По ее виду можно было понять, что она обыскалась меня.

— Извините, — произнесла она с волнением, приклонив голову. — Я хотела помочь леди найти графиню, — не поднимая глаз, продолжила она.

— Как ты могла оставить ее одну?! — начал ругать мужчина по имени Харви.

— Извините, — чувствовала вину служанка.

— Она нашла меня, так что все хорошо, — ответила графиня. — Селена, думаю, сейчас не время для разговоров. Поговорим завтра, — обратилась она ко мне.

— Проводите наследницу Вердентти до комнаты, — приказал герцог.

— Слушаюсь.

Когда мы пошли по коридору, ко мне обратилась служанка:

— Пожалуйста, леди, не сбегайте от меня, — по ее виду можно было сказать, что мое поведение поставило ее в неловкое положение.

— Извините, — произнесла я.

— Знает ли Киело об этой академии? Неужто с поступления в эту академию начинается основной сюжет? — подумала я. — Это ведь лишь совпадение? — утешала я себя мыслями. — Вот я попала! Я ведь с ней поссорилась из-за этого. Как тогда быть? — чувство вины подступало ко мне.

С такими вопросами я и легла спать, закончив наконец этот эмоциональный день.

***

Дверь наконец закрылась. Мы с моим младшим братом наконец остались одни.

— И как только она могла подумать, что мы в таких отношениях?

— Она же услышала только часть, видимо, подумала, что мы так говорили про твоего любимого мужа.

— Нет! Я никогда так не скажу про своего Дария.

— Я знаю, сестра. Видел, как ты страдала, когда наш отец был против. Как понимаю, она только услышала это.

— Думаю, что да. Ей не стоит пока знать, в какой опасности наши дома. Пока что только мы сами можем защитить наших дочерей.

— На сегодня обсуждение прекратим. Нас заметила служанка, кто знает, может, она и есть шпион.

— Я с тобой согласна. Не нужно лишний раз подвергать всех опасностям. Тогда я ухожу.

— Хорошо. Я дам знать про следующую встречу.

Глава 21. От игры не убежишь

Видимо, с Селеной я больше не увижусь. Мы видим этот мир по-разному. Мне казалось, я нашла человека, которого можно было назвать подругой. Проходить испытания вместе с подругой в другом мире – это лучше, чем в одиночестве. Но я опять осталась одна.

Скоро ли я начну ходить? Мне так трудно оставаться в этой комнате. Все так надоедает. Даже поговорить уже не с кем.

Мама, когда я с тобой увижусь? Была бы твоя резинка рядом со мной, которую ты мне подарила в качестве нашей дружбы. Именно с ней я чувствовала нашу с тобой связь, даже когда мне было трудно и тебя не было рядом. Завязываешь ли ты резинкой такого же цвета, которую я тебе подарила? Все ли с тобой хорошо?

Она всегда учила меня не сдаваться. Поэтому я должна как-то продержаться в этом мире и найти выход. Вдруг какие-то события смогут помочь мне найти ответ?

Как помню, Селена рассказывала, что в этом мире существует две силы: священная и магическая. Исходя из этого, первый человек, которого можно спросить, – это отец Киело. Он может что-то знать. Но если вдруг он не знает, то есть маг в академии. В игре он был одним из сильных магов. В таком случае мне придется поступить в эту академию. Однако сейчас самая главная проблема – это то, что я не знаю язык! Не понимаю, как Селена так быстро его выучила. Хотя она же с рождения здесь, возможно, это как-то повлияло.

— Селена, ты же вернешься? — скулила я.

В этом мире мне больше не от кого ждать помощи. Селена – единственная, кто может мне помочь, ведь она знает два языка. Даже если она держит обиду, я очень надеюсь, что она придет ко мне.

— Мы ведь были так рады друг другу в нашу первую встречу, разве я ошиблась?

Прошло два дня после нашей ссоры. Мне начало становиться хуже. Неужто это из-за того, что я с ней поругалась?

Жар не покидал меня. Я все не могла понять, что со мной происходит. Когда я открывала глаза, то перед собой видела лишь отца, который беспокоился за меня. Но долго смотреть я не могла: мои глаза закрывались от тяжести болезни. Я не имею понятия, что происходило вокруг меня, все было так туманно.

И тут я почувствовала во время сна какое-то приятное тепло. Это отец?

Приоткрыв глаза, я увидела перед собой Селену. На ее глазах были слезы.

— Прости меня.

Это единственное, что я могла услышать. Глаза вновь закрылись.

Проснувшись, я почувствовала, как болезнь уходила от меня. Я заметила, что рядом с кроватью, сидя на стуле, уснула златовласая девочка. Видимо, она караулила за мной всю ночь.

Мы же с ней поссорились, почему тогда она так поступила? Я не знала, что и сказать.

Тут блондинка начала открывать глаза.

— О, Вия, ты проснулась, — улыбнулась девочка в полусне. — Это, наверное, сон.

Она сказала: «Вия»? Это ведь мне не послышалось? Впервые я услышала свое настоящее имя в этом мире.

— С тобой все хорошо, Селена? — побеспокоилась я.

Селена, услышав меня, проснулась от неожиданности. Она не могла подумать, что я наконец начала чувствовать себя хорошо.

— Киело? С тобой все хорошо?

Все-таки мне послышалось.

— «»!;№:*:?() ! – выбежала она за дверь, сказав это кому-то за дверьми.

Как только она что-то сообщила, вернулась ко мне.

— Прости, что я тебе тогда наговорила, — начала извиняться девочка.

— И ты меня прости. У тебя ведь есть причины, чтобы оставаться здесь, так?

— Да, — грустно ответила девочка.

Если подумать, то роль злодейки – это не та роль, которую все хотели бы. Особенно если быть ею против своей воли. Я не подумала об этом, поступая эгоистично. Теперь мне стало не по себе.

— Мы так волновались о тебе! — продолжила девочка. — Ты вновь внезапно слегла. Все уже считали, что это окончательно, — начала плакать Селена. — Я думала, что это из-за меня.

— Тише, тише, это не твоя вина. Я сама не поняла, как мне стало плохо, — успокаивала я Селену. — В глазах резко начало темнеть. Помню, я видела только отца и тебя.

— Ты видела меня?

— Да, ты плакала.

— Прости меня, — набросилась на меня девочка с объятиями.

— Все хорошо, — ответила я.

Вскоре ко мне пришел отец с каким-то мужчиной. По его виду можно было сказать, что он врач. Осмотрев меня, мужчина что-то сказал герцогу и отлучился. Герцог с Селеной стояли в ступоре.

— Интересно, что он сказал? — подумала я.

Герцог покинул комнату. Наедине остались лишь мы вдвоем: я и Селена.

— Что он сказал? — спросила я.

— Он сказал… что ты выздоровела, — ответила девочка.

— Разве это не хорошо?

— Да, только внезапно выздороветь – это странно. Поэтому лекарь даже не знал, что тебе назначить.

— Болезнь была такой страшной?

— Да… Ты не дышала, — смолкала девочка.

В комнате повисла тишина.

«Что же со мной случилось?»

— Честно, я впервые увидела чудо. Никто не знал, как тебе помочь. Говорят, такое уже было. Как раз-таки, как ты говоришь, ты попала сюда. Но сейчас ты в этом теле, а болезнь все еще с тобой, контролирует тебя. Тогда все то, что ты сказала… — замолчала на минуту Селена, — это правда: мы в игре.

— Почему ты решила мне поверить?

— С каждым событием в своей жизни я чувствую, как твои слова подтверждаются. Скажи, ты знаешь что-нибудь об академии?

— Академия? Неужто кто-то сказал, что ты поступишь туда?

— Да.

— Именно в академии начнется основной сюжет игры. Там ты встретишься с героиней и будешь портить ей жизнь.

— Так я и знала, что это связано с игрой, — недовольно сказала девочка. — Эта игра будет преследовать меня всю жизнь.

Глава 22. Начало дружбы?

— Селена, что ты собираешься делать?

— Хм… Теперь я даже не знаю, — ответила девочка. — Я бы не хотела жить по правилам этой игры.

— Я читала много романов, где героиня-попаданка меняла сюжет игры или самого романа, в которые она попала. Но я не знаю, как устроен этот мир. Вдруг он не даст нам изменить сюжет. Тогда нам в любом случае придется играть по правилам.

— … — смолкла Селена.

— Но ты не волнуйся, — пыталась я ее подбодрить. — Если нам повезет, то мы сможем жить здесь, как хотим, — натянула я улыбку, понимая, что возможности вернуться домой у меня может и не быть.

— Да, ты права, — вдруг засияла наследница графства.

Мне нужно притвориться, что все хорошо. Я не знаю, с какими проблемами столкнулась девочка, но наши ситуации разные. Не хочу лишний раз ссориться. Мы только-только помирились, и мне сейчас стало лучше рядом с ней. Может быть, мне не хватало подруги?

Попрощавшись с ней, я легла в постель.

— Интересно, сколько должно пройти времени, чтобы начался основной сюжет? — задалась я вопросом.

Мой взгляд был направлен на ночное небо. Небо было чистым, лишь одна луна одиноко сияла.

— Селена ведь знает про академию, тогда она, скорее всего, может знать и про это. Спрошу ее завтра, — и после таких слов мои глаза невольно закрылись.

Я стояла посреди какого-то пространства, окутанного туманом. Белый туман. Он был повсюду.

— Девочка, — звал какой-то голос.

«Что происходит?»

— Девочка, ты меня слышишь?

— А, это мне?

— Да.

— Меня зовут Вия, кто это?

— Вия… Ты в большой опасности.

— Кто вы? Вы создатель этого мира?

— Думаю, что ты можешь меня так называть. Но я не могу долго с тобой разговаривать. Запомни: не меняй сюжет.

— Почему? И! Подождите! Я смогу вернуться домой?

— Вия, всему свое время. Я… пока ничего не могу сказать. Не меняй сюжет, хорошо?

— Что? Как мне теперь быть? — спросила я.

— Я хочу домой! — вскрикнула я, проснувшись.

Теплый свет струился с окна.

— Подождите, что это? — заметила я.

На подоконнике лежали ландыши.

— Что это значит?

Ошарашенная я не знала, как это понимать. Мог ли кто-то утром принести эти цветы сюда? Мне стало интересно.

— Был ли тот сон реальным? И почему у этого создателя мира так мало времени? Разве он не управляет этим миром? Тогда что он мог делать такого важного? И почему нельзя было ответить точно, смогу ли я вернуться домой? Разве он не всемогущий? — пронесся поток вопросов.

В этот момент в мою комнату кто-то постучался. Это была Селена. Сделав стандартную процедуру приветствия, она обратилась ко мне на привычном мне языке:

— Есть какие-нибудь вопросы или мысли? — обратилась она ко мне.

— Селена, это не ты принесла эти цветы? — полюбопытствовала я.

— Это ландыши? Нет, впервые их здесь вижу, — ответила блондинка. — Обычно дворяне предпочитают выращивать другие цветы. Но я не могу сказать точно про это поместье, — задумалась девочка.

— Но если так подумать, — воспрянула духом Селена, — то значение твоего имени ведь «ландыши», верно? — смотрела на меня она, ожидая, что я отвечу на ее вопрос.

— Я… не знаю, — неловко ответила я, ведь для меня это имя было иностранным, отсюда и непонятным.

— Спросишь тогда герцога, может, он знает ответ на твой вопрос, — улыбнулась зеленоглазая девочка.

— Селена, — обратилась к ней я, захотев рассказать про свой сон.

— Да, — внимательно слушала меня Селена.

Ее глаза горели от любопытства. Но в то же время они ждали хорошую новость. Селена была наполнена надеждой.

Поняв, что если я скажу про сон, то Селена может опять расстроиться, я решила обсудить другое.

— Давай станем подругами, — улыбнулась я, предложив подружиться, как маленький ребенок.

— Давай, — улыбнулась в ответ Селена. — Мне показалось или ты хотела сказать другое?

— Думаю, тебе показалось, — ответила я, делая вид, что так и должно быть.

Грустно, что наша дружба началась именно со лжи. Однако мне не хотелось, чтобы Селене стало плохо.

— Вия, — напомнила я о своем имени, представившись еще раз. — А твое настоящее имя?

Девочка в этот миг побледнела, замерев на миг. Видимо, этот вопрос ей был неудобен.

— Зови меня Селеной, — ее лицо немного содрогло. — Мне так нравится больше.

— Рада познакомиться.

— Я тоже, — волнение сменилось радостью.

— Селена, я хотела тебя спросить: через сколько лет ты пойдешь в академию?

— Хм, дай подумать. Раз нам сейчас девять лет, то, думаю, примерно через столько же лет.

— В восемнадцать?

— По крайней мере, маменька так сказала. А что случилось?

— Я, понимаешь, не знаю, когда еще смогу попасть обратно в свой мир. Мне нужен кто-нибудь, кто смог бы помочь мне ориентироваться в этом мире.

— А! Тогда у нас еще много времени, — улыбнулась девочка.

— Да, но я боюсь, что мне придется остаться в этом мире. Кроме того, ты же поступишь в академию. Что мне тогда делать без тебя?

— А как насчет поступить со мной? — задала вопрос Селена, видимо, забыв, что моя болезнь может вернуться.

— Даже если я и смогу, то болезнь… Не думаю, что ты будешь со мной рядом.

— Это проблема.

— Поэтому… — нерешительно сказала я, — не могла бы ты научить меня языку?

Девочка оцепенела. Мое предложение, кажется, ее смутило.

— Я… могу, — нерешительно произнесла она, — но не уверена, что смогу научить. Мне не доводилось никого обучать, — застеснялась Селена Вердентти.

— Я думаю, что у тебя получится, Селена! — воодушевленно ее поддержала. — Я просто не знаю, кому еще смогу довериться. А с тобой, Селена, мне так тепло и уютно!

Девочка засмущалась.

— Эм… Я попробую, — ответила она неловко.

В этот момент в дверь постучались. Какой-то мужчина подозвал Селену за дверь. Пока я в этом мире, чувствую себя в неведении: я не понимаю, что они говорят, я не знаю, что случилось с Киелой, я абсолютно не знаю, как мне тут заниматься чем-то интересным. Ходить не могу, гулять и подавно. Что мне еще делать? Хорошо, что рядом со мной Селена. Моя новая подруга в этом мире. Почему-то кажется, что мне становится легко, когда она рядом.

— Кие… Вия, — неловко отвлекла она мое внимание. — Мне нужно тебе кое-что сказать, — грустно ответила Селена.

— Что случилось?

— Мне нужно обратно домой, — ответила девочка, крутя ногой об одну точку на полу. Ее взгляд был также устремлен на пол.

Только я подумала, что нашла подругу, ту, с кем можно проводить время, так сразу же все стало наоборот. Я не могла подумать, что Селена когда-нибудь уйдет. Видимо, она действительно стала мне как сестрой. И мысли не было о том, как сложится моя жизнь без разговоров с ней. Видимо, я обратно возвращаюсь к странным беседам с окружающими, которые с трудом меня понимают.

— А когда ты вернешься? — с надеждой в глаза спросила я. — Мы ведь увидимся скоро?

— Ки… Вия, я не знаю. Мама сказала, что мне пора проходить обучение, чтобы стать достойной наследницей графства Вердентти.

Думаю, мой вопрос про язык был бы неуместен.

— Разве в таком возрасте нужно уже учиться этому? — подумала я, ведь для девятилетней девочки, по моему мнению, это было бы рано.

— Скоро мой дебют. Кроме того, я узна… — и тут Селена промолчала. — В общем, чем скорее я начну проходить обучение, тем лучше для моей семьи, — продолжила с улыбкой девочка.

— Понятно, — помрачнела я.

— Но, К… Вия, если мама даст разрешение на чаепитие, то я обязательно тебя приглашу, — пыталась подбодрить меня Селена.

— Если выздоровею, то да…

— Что-то случилось? — спросила златовласая красавица. — А! Я постараюсь научить тебя распространенным словам через письмо. Если бы не это обучение…

— Все хорошо, я буду ждать писем и… приглашения тоже, — натягивала я улыбку.

— Хорошо! Ну что ж, Вия. Мне пора собираться. Было очень приятно с тобой познакомиться!

— Мне тоже. Удачной дороги.

— Спасибо! — обняла девочка и, попрощавшись, побежала к выходу.

Я осталась одна.

— Теперь эта комната всегда будет наполнена недопониманием, скукой и тишиной, — слова вырвались из моих уст.

Мой взгляд упал на ландыши, которые оставались все такими же красивыми на подоконнике.

— Нельзя менять сюжет, да?

____________________

Комментарий автора:

— Опять сон?! — спросите вы.

Понимаю, слишком много за несколько глав. Но у каждого из них свое значение. Какое? Узнаете позже.

Глава 23. Селена возвращается домой. Конец 1 части.

— Пора собираться! — воодушевилась я.

Смотря на комнату, в которой я пробыла все это время, почувствовала, будто бы родное отделялось от меня.

— Это не мой дом, — утешала я себя.

Это место изначально меня пугало: сначала это был герцог, потом это были слуги. Все эти образы соединялись и создавали единое впечатление об этом месте.

Честно говоря, сначала я очень желала посетить снова это место. Мне хотелось вспомнить то время, когда кругом бегали дети, было очень людно и оживленно, цвели розы, тюльпаны. Голубое ясное небо простиралось над всем этим местом. На чаепитии царила гармония.

Однако сейчас момент был неподходящий: была середина осени. Из-за этого нельзя было толком налюбоваться цветами, все только умирало. Атмосфера внутри поместья не внушала доверия, а впечатления от встречи остались весьма неприятными. Хотелось уехать быстрее, но нужно было дождаться приезда родителей. Кроме того, страх от встречи с мамой еще больше угнетал меня. Из-за этого я хотела убежать, но с моим маленьким телом это вряд ли бы удалось. Мне не сбежать от родителей, ведь меня сильно опекают из-за возраста. Постоянно охраняют. Поэтому свою независимость я объявить еще не могу. Приходилось как-то проводить время иначе, чтобы забыть все это.

От скуки я стала посещать того ребенка. Наши разговоры порой сводились к тому, что я перестала как-то реагировать на ее болезненное тело. Больше я увлеклась от наших бесед.

— Игра? Что? Да не может такого быть! — подумала я.

Но чем больше я держала мысль в своей голове, тем больше она подтверждалась.

— Нет, только не это.

Не хотелось разрушать свою мирную жизнь чьей-то задумкой.

— Она хочет меня проверить, — с недоверием отнеслась я к Киело сначала.

В последние дни я очень сблизилась с ней. Вия — так ее зовут в другом мире. Я все равно ей не доверяю, но, кажется, она доверяет мне полностью. Или делает вид. А я сделаю вид, что поверила ей.

Давай дружить, — предложила Вия.

А ведь у меня толком не было подружек, если так подумать. В разговоре с ней я поняла, что падка на комплименты. Пока что буду держать с ней связь. Думаю, мне это пригодится.

Дальше это событие с мамой и с дядей. То, что они обсуждают что-то втайне, заставляет только больше хотеть это узнать. Жду не дождусь, когда мама расскажет об этом. Это придает мне сил стараться учиться. Я хочу поскорее вырасти!

— Юная леди, вы закончили с приготовлением?

— Да, можете относить багаж, — улыбнулась я. — Хотя постойте, у меня есть еще одно дело.

— Хорошо, мы будем вас ждать снаружи.

— Я должна пойти к нему, — подумала я.

Постучав в дверь и получив разрешение, я вошла в кабинет, поприветствовав хозяина поместья.

— Наследница Вердентти, у вас есть какое-то дело ко мне?

«Ты должна решиться, Селена», — подготавливала я себя мысленно к ответу.

— Ваша светлость, я хочу попросить кое-что у вас.

Герцог посмотрел на меня с недоумением.

— Это никак не связано с тем, что я увидела, — пояснила я.

«Это было одновременно и смело, и глупо».

— Говорите.

— Ви… Юная наследница Киело. Это касается ее.

Герцог начал внимательно слушать.

— Не могли бы вы научить ее разговаривать и писать, как если бы вы обучали годовалого ребенка? Я думаю, что она не просто так говорит такие незнакомые... Кхм, невнятные слова. Она хочет что-то сказать, но, видимо, забыла, как говорить.

— Вы можете это доказать?

— Извините, не могу. Но я так чувствую. За все это время мне показалось, что мы с ней сблизились. Но, к сожалению, читать и писать она не умеет. Мне бы хотелось в будущем, если позволите, переписываться с ней, — сделала паузу. — Не могли бы вы выполнить мою просьбу?

— Хм… Я подумаю. Но разве стоит нагружать ее сейчас? Не думаете, что это скажется на ее здоровье?

— Можно мне выразить свое мнение?

— Говорите.

— Я думаю, что ваша наследница скучает. Это еще больше ее угнетает. Представьте, что вы ничего не делаете, кроме как едите и спите, а читать вы не можете себе позволить, ведь вы не понимаете языка. Что тогда делать?

— Думаю, вы правы. Я подумаю над этим вопросом. Это все, что вы хотели попросить?

— И могли бы вы передать ей это? — протянула я носовой платок с ручной вышивкой.

Мне очень нравилось заниматься рукоделием в свободное время. Это я поняла, когда начала вышивать из-за стресса и от скуки, когда не могла посещать девочку и не любовалась садом.

— Хорошо, я передам. Раз вам пора уезжать, то позвольте проводить вас до кареты.

— Благодарю, ваша светлость.

Выйдя наружу, я посмотрела на дом.

«Этот дом… я увижу нескоро», — подумала я.

Повернувшись, я увидела родителей, направляющихся навстречу. Мы все вместе выразили благодарность хозяину поместья, слугам за помощь и сели в карету.

— Селена, ты попрощалась со своей сестрой? — спросила мама внутри кареты.

— Да, у нас свой способ общения, — с улыбкой ответила ей.

— Что за способ такой?

— Ну, мы рисуем всякие символы!

— Да… Что только дети нынче не придумают, — удивился папа.

Так, начав разговор, мы поехали домой, туда, где я могла быть свободна от всего. Теперь наша мирная жизнь без тревог к нам возвращалась: Киело начала чувствовать себя лучше, соответственно, все были спокойны за нее. Пусть всегда будет так.

***

— Харви, найди учителя, которому можно доверять.

— Какой учитель вам нужен?

— Мне нужен учитель, который мог бы обучить годовалого ребенка.

— Что? У вас есть ребенок, о котором я, Харви Атиль, не знаю?!

— Тише, а то слух породишь. Не видно, что ли, как другие уже уши навострили?

— Извините, — съежился советник. — Так зачем вам такой учитель?

— Это для Киело.

— Но разве она сейчас может учиться? — возмутился советник.

— Харви, приступай к делу.

— Хорошо, ваша светлость, — грустно поплел Харви, желавший поговорить подольше с герцогом.

— У нее наконец появилась подруга, — улыбнулся герцог, смотря на уезжающую карету.

И тут в сердце герцога закрался страх.

— Если скоро она начнет ходить, то может увидеть святой меч. Нужно его спрятать, — замолчал герцог. — Она не должна учиться им управлять, иначе тот случай повторится, и, может быть, я ее больше не увижу.

Герцог очень боялся за свою дочь. Давний случай заставил его пересмотреть взгляды на жизнь.

— Селена, что за чудное дитя. Она обладает такой же силой, или мне кажется? — подумал герцог. — Впрочем, уже неважно, — с такими мыслями он вернулся обратно в поместье.

_____________________

Комментарии автора:

Ну что ж, первая часть подошла к концу. Дальше вас ждут новые персонажи, ответы на некоторые вопросы. Если вас как-нибудь зацепила эта история, то хотелось бы обратной связи: какие вопросы у вас возникли, что бы вы хотели увидеть больше, а что лучше доработать.

Спасибо за чтение! :)

Часть 2. Глава 24. Год спустя

С момента моего перемещения в это тело минул год. Потихоньку я начинаю понимать устройство этого мира, а все потому, что отец приставил ко мне учителя. Мы каждый день учим новые слова.

Сначала мне было трудно: во-первых, я не особо хотела изучать этот язык, потому что мне и свой нравится, но без этого здесь никак, во-вторых, мне с трудом дается обучение этому языку. Только я радовалась, что никакой учебы, только отдых, как мне пришлось опять браться за учебу. Это, с одной стороны, классно, так как мне наскучило видеть и делать одно и то же каждый день, с другой стороны, уже хорошо, что экзаменов пока нет.

Если уж разбираться с этим языком, то он мне до сих пор непонятен, но маленькие предложения говорить я могу, правда, не совсем хорошо. Помню, когда ко мне впервые пришел учитель и начал что-то говорить и показывать, то я не имела понятия, что он хотел от меня. Но потом до меня дошло, что, наконец, обо мне решили позаботиться именно таким образом, а не ждать, пока я вдруг что-нибудь вспомню. Произносить слова еле-как еще получается, но читать и писать — это самое трудное для меня сейчас. Думаю, до начала игры я еще успею всё подтянуть. Пока что осталось примерно восемь лет.

В любом случае сейчас я учу этот новый язык. А так как я уже могу хоть что-то говорить, то меня обучают и другим предметам. Правда, пока только как маленького ребенка. Это и к лучшему.

Селена, как и обещала, пишет мне письма, но эти письма все одинаковые: одно слово на этом непонятном языке, транскрипция и перевод на нашем языке. Больше ничего. Мне казалось, что мы будем вести полноценную переписку, но эта девочка решила сделать по-своему. Интересно, что первое слово, которое она мне написала, было «папа». На чаепития, кстати, она тоже не звала. Видимо, готовится усердно к своему дебюту. Если подумать, то у меня тоже он должен быть, разве нет?

Я не говорила, что уже могу ходить? Не знаю, почему, но когда мне отдали платок с вышивкой, то с того дня мне начало становиться лучше. Когда я его потеряла, оставив где-то в комнате, то мой жар начал подниматься. Но стоило мне найти, то становилось лучше. Поэтому я всегда ношу его с собой, боясь потерять. Это папа постарался, раз у него есть святой меч? Пожалуй, надо как-нибудь спросить.

Помню, когда я впервые получила письмо, то решила попробовать сказать герцогу «папа». Он был так удивлен и рад, что еле мог сдержать улыбку. С моей стороны жестоко наблюдать за этим. Я не его дочь, он, как я и говорила много раз, не знает этого. Но в этом мире пока что он самый лучший вариант для доверия. Он очень любит Киело, поэтому не думаю, что он сможет причинить мне боль, пока не узнает правду.

Если уж на то пошло, став Киелой, я перестаю уже ассоциировать себя с моей настоящей личностью, Вией. Будто бы грани стираются, и я становлюсь той самой девочкой. Сколько я еще здесь пробуду...

Селене я так и не рассказала про сон. Я не знаю, что будет: мы движемся уже не по сюжету. Меня защищает платок от болезни, а Селене дорога семья, ради которой она ни за что не станет вести себя в качестве злодейки. Поэтому по сюжету игры мы не сможем пойти, если только игра сама не захочет этого сделать.

***

— Киело, ты такая молодчинка! — хвалила меня неторопливо Мелисса, мой первый учитель в этом мире, когда я тренировала с ней язык. С ней мы разговаривали на «ты», но ей можно. Она очень хороший человек.

Мне кажется, что Мелисса — родственница одного мужчины, которого я постоянно вижу рядом с герцогом. Почему я так думаю? Ну, этот мужчина еще крутился рядом с ней, как только она появилась, постоянно давал ей какие-то советы. Его, вроде, Харви зовут.

Мой учитель живет вместе с нами. Поэтому я всегда могу ее найти и обратиться к ней. В свободное время мы устраиваем свои мини-чаепития, параллельно она пытается научить меня словам, например, как называется тот или иной десерт. Обнимаясь с ней, я почему-то вспоминаю маму: таких теплых, греющих душу объятий мне не хватает. Мелисса, к тому же, молодая, она готовится к поступлению, но не в ту самую академию из игры, а в какую-то зарубежную. Поэтому я всё боюсь того дня, когда она покинет это поместье.

А пока что всё даже слишком скучно, несмотря на то, что я снова могу ходить на своих ногах. Поместье огромное, но ничего такого я не увидела. Тут, конечно, всегда кипит жизнь, но заняться пока нечем, даже завести новых знакомств возможности не предоставляется, кроме как с новыми работниками, такими как Мелисса. Да и в поместье меня будто побаиваются. Нет, не из-за того, что я тощая (состояние моего тела тоже начало улучшаться), а, скорее, из-за статуса. Я ведь всё-таки дочь герцога, хозяина этого дома.

Честно говоря, мне раньше казалось, что дочь герцога все должны любить, как это бывает в играх и романах. Но такого отношения я не ожидала. Атмосфера здесь холодная.

Выйти за пределы поместья пока нельзя. Герцог пытается всячески увиливать от этого вопроса. Интересно, Селена чувствовала то же самое?

Глава 25. Герцогиня Сапфуа

— Здравствуйте, мисс, — поздоровался со мной Эберт, дворецкий этого поместья.

Эберт на вид пожилой мужчина. Мне кажется, что он служит этой семье уже несколько лет. Я постоянно его вижу в поместье, занимающегося работой. Видимо, он не скучает. Но сейчас он отчего-то решил полюбоваться садом.

— Эберт, ты давно служить в этом… поместье? — подбирая слова в уме, спросила я с акцентом.

— Хо-хо, мисс. Вы этот вопрос мне уже давно не задавали, — улыбнулся мне дворецкий в ответ.

— Неужели я вы спрашивала? — заинтересовалась я.

— Да, тогда вам было, наверное, три года. Помню, вы были как юла, постоянно бегали по поместью. Вас было не остановить. Вы тогда просили с вами поиграть, — вспоминал дворецкий. — Но я вам отказал, говоря, что я уже немолод.

— И какой был у меня… реакция?

— Вы спросили, сколько мне лет, а потом хотели узнать, сколько лет я здесь работаю. Правда, вы были удивлены, что я здесь не всю жизнь работаю, а только с двенадцати лет. Думали, что я здесь работаю с рождения, — улыбнулся дворецкий.

Да, как я и думала, он здесь, можно сказать, всю жизнь работает.

— Эберт, вы не скучаете по дом? — все продолжала я узнавать про этого доброго дедушку.

— Мисс, как вам сказать. Семья герцога забрала меня в трудную ситуацию, когда я потерял семью.

— Ой, извините! — почувствовав чувство вины и стыда за свои слова, начала извиняться.

— Ничего, мисс. Это было давно. К тому же я обрел семью здесь, заботясь о поместье. Забота о герцоге и о вас – это то, что для меня сейчас важно.

В этот момент он погладил меня по голове. На глазах подступили слезы. В ответ на эти слова я обняла его, а он – меня в ответ.

— Мисс Киело, не расстраивайтесь вы так. Я рад, что вы у меня есть, — подбадривал Эберт. — Как жаль, что герцогини рядом нет.

— Герцогиня? — спросила я столь волнующий и давно забытый вопрос.

— Вы очень любили вашу маму, что, видимо, это так сильно повлияло на вас. Вы даже забыли ее, — грустно ответил дворецкий, поглаживая по голове. — Бедное дитя.

Этот вопрос всегда стоял у меня на уме: если есть герцог, отец Киело, то должна быть и герцогиня. Но чем дальше шло время, тем я забывала спросить об этом. Тем более поначалу я не могла этого сделать из-за состояния своего здоровья и знания языка. Селена тоже пробыла не так долго, чтобы ее спросить в любой момент. А теперь, как дедушка Эберт упомянул герцогиню, то я наконец узнаю правду об этой семье!

— Эберт! — не могла сдерживаться я в этот момент от того, что узнаю наконец правду.

— Да, юная мисс? — спросил Эберт.

— Мама! Где она?

— Ох, юная мисс… — посочувствовал дворецкий, затягивая время. — Что же я наделал? — спросил он у себя.

— Проблема? — спросила я, не зная, что делать в этот момент.

Видимо, этот вопрос его поставил в тупик. Неужто это тайна этой семьи?

— Эберт, у вас что-то случилось? — спросил мимо проходящий мужчина.

— О, господин Харви, здравствуйте, — поздоровался дворецкий.

— Я спросить маму, — такими словами я решила прикрыть Эберта.

— Боже, — положил руку на лицо мужчина.

«Все-таки это тайна семьи».

— Ваша светлость, вам лучше спросить у отца, — продолжил Харви. — Я как раз к нему направлялся.

— Я с вами, — делая вид, что не понимая обстановку, изображала ребенка.

По лицу Харви можно было догадаться, что скоро случится что-то неприятное. Он улыбался в ответ, но стоило ему посмотреть в другую сторону, то его лицо сменялось.

— Дядя Харви, что-то случилось? — включала в этот момент дурочку.

— Все хорошо, ваша светлость.

Дойдя наконец до двери, я начала волноваться. Сердце колотилось. Но всей душой хотела узнать правду.

Харви постучался и зашел в комнату. Следом за ним я.

Герцог сидел за документами, но, увидев Харви, он сделал недовольный вид, как понимаю, не заметив меня.

— Вернулся? — спросил герцог.

— Да, ждали? — натянул улыбку Харви.

Смотря на них, я вот думаю: а кто такой этот Харви? Почему он позволяет себе такое?

— Мог бы не возвращаться, — усмехнулся герцог.

«Странные у них отношения».

— Ну вместе со мной… — начал Харви говорить предложение.

— Можешь не продолжать, — опустил глаза герцог на документы.

— Извините! Но ваша дочь…

— Что? Что с ней? — поднялся из-за стола герцог.

— Папа, я пришля, — вступила в разговор я.

Герцог выбежал ко мне навстречу.

— Тогда я вас оставлю, — улыбнулся Харви и ретировался в сторону двери.

Герцог не придал этому значения.

— Что случилось, Киело? — ждал ответа от меня герцог.

— Папа, а мама? Мама где?

Блеск в глазах герцога угас.

«Неужели она умерла?»

— Киело… Давай потом я расскажу, хорошо? — постарался он поменять тему.

Если я сейчас не начну настаивать, то он опять мне не ответит. Он постоянно что-то скрывает от меня.

— Папа! — начала я привлекать внимание. — Ты всегда не отвечает мне! — настойчиво продолжила.

Герцог, видимо, был пойман врасплох. Из-за этого он, не зная, что делать, начал бродить по комнате и думать о том, как бы ответить.

— Папа?

Остановившись, он все-таки решил мне ответить:

— Киело, твоя мама… умерла, ее больше нет с нами…

Что обычно делают дети в такой ситуации? Плачут? Но я не хотела плакать: это не моя мама, я ее даже не знаю!

Сделав вид, что мне тоже грустно, я спросила:

— А какой была мама?

Герцог, услышав этот вопрос, поднял меня на руки и посадил на диван. Он сел рядом.

— Твоя мама была очень красивой… У нее были светлые волосы и голубые глаза…

«Так, почти похоже на описание главной героини… Может, моя мама была ею? Может, я что-то путаю с описанием главной героини?»

— А мама учиться в шко… акаде…? — все пыталась я вспомнить слово «академия» на этом языке.

— Академия? Откуда ты знаешь про академию? — удивился герцог.

— Да, я просто услышал от кто-то…

— Ты права. Твоя мама училась там.

— А ты? Ты?

— Я учился в другом месте…

Так, а в сюжете игры не было этого. Но не исключено, что она могла полюбить кого-то за пределами академии. Если подумать, то был же первоисточник… А там все было по-другому. Но что-то сюжет не припоминаю. Кажется, мои воспоминания из того мира стираются…

— Твоя мама умела очаровывать других. Под ее чары попал и я. Поэтому я боялся признаться ей, думая, что она отвергнет меня.

— Ого! — воскликнула я. — Но мама ведь выбрала тебе?

— Да. Тогда я услышал, что ей скоро сделают предложение, и побежал, как не в себе, к ней. Она тогда изумилась при виде меня.

— И что потом?

— Она тогда не знала, что делать. Более того, она не знала, кто я такой и зачем я прибежал к ней. Когда я изложил всю свою душу ей, то она даже засмущалась от этого признания, но сразу не приняла.

Я с интересом слушала это, будто читала очередной роман.

— Как потом до меня дошли слухи, она отказалась от предложения. А я, полный духом, ухаживал за ней, несмотря на то, что она до сих пор не отвечала мне. Думаю, другие видели меня #$@%#@.

— Что это значит?

— Это тот человек, который кажется смешным.

«Так, я не запомнила это слово. Не мог бы он мне повторить?»

— Но после моего предложения она наконец мне ответила согласием. Правда, когда я пришел к ее родителям просить ее руки, они будто знали, что я собираюсь сделать, — промолчал герцог. — Значит, она все это время намеренно не отвечала мне и еще рассказала обо мне другим, — продолжил говорить все тише.

— А потом, — продолжил он, обращаясь ко мне, — мы поженились, и появилась ты.

«О! Теперь про Киело!»

— Когда ты появилась, то стала нашим солнцем, — улыбнулся герцог. — Когда ты научилась ходить, то тебя было не остановить: постоянно бегала по всему поместью и заставляла играть с тобой, — посмеялся он.

— А потом…

— Что потом?

— Потом тебе стало плохо…

— Плохо?

— Киело, давай закончим на этом. Хорошо?

«Опять он хочет закончить на самом интересном!»

— Папа, что случилась Киелой? — посмотрела на него с щенячьими глазами, жаждая ответа.

— Киело заболела, и маме стало плохо, — ответил мрачно герцог.

— А что за болезнь? — все больше давила со своими вопросами герцогу, несмотря на то, что понимала, что это его тяготило.

— Киело, папе сейчас плохо, — сказал герцог.

«Пожалуй, перестану на него давить. Я поступила эгоистично».

— Папа, не болей! — пыталась подбодрить его, поцеловав в щечку.

Герцог, будто забыв о том, о чем мы сейчас говорили, обрел прежнюю бодрость.

— Папа и Киело пойдут дальше? — все так же неумело говорила я.

— Ты все-таки хочешь за пределы поместья?

— Да! Киело устала сидеть дома!

— Я подумаю, хорошо? Дай папочке немного времени, — мягко улыбнулся хозяин поместья.

— Хоросё!

— А теперь иди к Мелиссе, она, наверное, тебя ждет, — таким предложением он хотел сказать, что у него дела.

Действительно, на столе лежала куча бумаг, явно ждущих чтобы их посмотрели.

— Папа… — сейчас мне хотелось узнать другое. — А кто такой Харви? — спросила про человека, которого вспомнила, когда направлялась в сторону двери.

— Харви – мой советник и друг, — ответил устало герцог.

«Все-таки друг! Вот почему они так себя ведут открыто друг с другом. Тогда неудивительно, почему герцог язвит Харви, а Харви и не обижается. Наверное».

— Харасё! Я пошля! — помахав рукой, скрылась быстренько за дверь.

— Стой! — донеслось из-за двери.

Глава 26. Решение о смене обстановки

— Ей опасно ходить так одной, — забеспокоился герцог. — Но она все еще скучает по матери…

*Стук в дверь*

— Герцог, вы закончили? — выглянуло из-за двери знакомое лицо.

— Какой сюрприз ты на этот раз мне принес? — поинтересовался Осмонд Сапфуа, хозяин поместья. — Меня все еще удивляет, что ты можешь смотреть на меня вот так, несмотря на то, что сделал.

— Извините, ваша светлость. Ваша наследница уже успела довести нашего бедного дворецкого вопросами о матери. Он уж не знал, что и ответить. Впрочем, я сам не знал, — промолчал Харви.

А затем он продолжил:

— Знаете, вы и сами сказали не упоминать о ее матери. Поэтому я решил привести ее к вам.

— …

— Как ты думаешь, — продолжил Осмонд, — можно ли в такое время отдохнуть с Киелой за пределами поместья?

— Тут надо подумать… Неужели ваша дочь хочет куда-то пойти?

— Она не хочет сидеть в поместье, — как-то стыдливо ответил герцог.

— А, понимаю! Все-таки видеть одно и то же утомляет. Она так не похожа на вас! — пытался задеть советник Осмонда.

Но его план не удался.

— Она взрослеет. И не понимает многого.

— С этим я согласен, герцог. Думаю, вам будет даже полезно выбраться. Девочке все-таки нужна новая обстановка, чтобы ее не тяготила местная атмосфера. Вы не думали, что она не может вспомнить из-за того, что постоянно здесь находится?

— Хм… — задумался герцог. — Не думал об этом. Мне казалось…

— Вы думали о себе? — осмелел Харви.

— Я думал, что ей так будет лучше, — закрыл глаза на поступок советника Осмонд. — Но думаю, что ты прав.

— Поэтому, — продолжил герцог, — подготовь подходящее место, где нам не будет угрожать опасность, — поручил он советнику.

— … — замолчал Харви. — Слушаюсь, — вяло он ответил.

В это время Харви думал о том, что зря он так рано зашел в кабинет к герцогу. Если бы он сделал чуть позже, то герцог, возможно, забыл бы об этом. А теперь еще заниматься и поиском, и подготовкой места. Жизнь советника тяжела. Ни минуты покоя.

Глава 27. Поиск поддержки в поместье. Милая черта дворецкого

Утренние лучи солнца разбудили меня ото сна. Это был очередной день в этом мире. А вернусь ли я вообще к маме и к своим друзьям? С каждым днем мне кажется, что нет, но надежда не угасает. Я все еще хочу домой, даже если здесь меня холят и лелеют.

Сначала потянувшись, рывком встала из кровати. Сделала зарядку, умылась и начала одеваться. Платья, к счастью, были не такими громоздкими, чтобы просить кого-то помочь. Но, видимо, из-за статуса мне не всегда давали одеваться самой. Только сейчас я встала раньше времени, перед тем, как мою комнату наполнила бы суета, исходящая от служанок. Можно сказать, сейчас я чувствую себя Вией, а не Киелой. Лишь некоторое время, но я могу побыть собой.

Пройдясь по комнате, можно увидеть тот предмет, который не даст мне забыть о той, чье тело я заняла, – это зеркало. Маленькое худенькое тело, белые с серебристым отливом прямые волосы, глаза, как у герцога, – все это можно было рассматривать в нем, в этом предмете. Поэтому, чтобы лишний раз себя не расстраивать, я стараюсь не смотреть на него, однако с приходом служанок это становится сложно. Подбирая разные аксессуары, они показывают, как та или иная вещь сидела бы на мне перед зеркалом. Зато не забываю свою цель.

Сегодня снова уроки с Мелиссой. Что будем изучать на этот раз? Кстати говоря, я не особо помню, чтобы мы изучали историю этого королевства. Видимо, моих знаний языка недостаточно. Вдруг это помогло бы мне отыскать ключ, чтобы вернуться обратно домой? Увы, но вариантов пока не так много: как-нибудь вынудить герцога рассказать о своей силе, поступить в академию или же ждать встречи с создателем этого мира во сне, что, думаю, затруднительно. Я! Вия! Не хочу ждать уже! Я хочу жить своей жизнью, а не испытывать чувство вины за чужую жизнь! Вот и что мне делать, скажите, пожалуйста?

*Стук в дверь*

«Они пришли».

Вот и служанки, в чьи обязанности входит уход за мной и за моей комнатой. Если подумать, то служанки постоянно меняются в течение дня. Например, в 14 ч приходит болтливая служанка, а после того, когда она заканчивает работу, то я ее встречаю только через несколько дней спустя. И так со всеми. Интересно, почему? Даже как-то становится одиноко, что у меня нет личных слуг. Не дело в том, что я уже привыкла жить на широкую ногу. Порой мне бывает одиноко в этом доме. В романах, например, главная героиня заводит дружбу со служанкой, правда, такая служанка должна быть не как все. Ее либо унижают другие служанки, либо она встает на сторону героини. Пока что никакого такого признака я не замечала со стороны коллектива этих людей. Будет как-то нечестно, если я начну искать намеренно ту, что подходила бы под эти стандарты. Дружба все-таки не этим измеряется. В любом случае личных служанок бы не помешало. Пока Мелисса отдыхала бы, я бы смогла поговорить с ними и разделить совместное времяпровождение, например, за поеданием кусочка торта. Самое интересное – это узнать от них об их жизни в этом доме, о жизни до этого прихода в этот дом и об устройстве мира. Все-таки каждый человек видит этот мир по-своему, и это прекрасно.

Закончив все приготовления к утру, я поспешила в столовую. Сегодня я с герцогом договорилась поесть вместе. Хоть он и не моя семья, но заменяет ее. Да и к тому же разговаривать с разными людьми так увлекательно! Возможно, такими темпами он расскажет мне о своей силе – это тоже плюс.

— Привет, папачка, — поприветствовала я герцога.

Герцог в это время сидел уже на месте. Услышав мои слова, он встал из-за стола, будто испугавшись, посмотрел на меня, пододвинул мне стул и занял свое прежнее место. Мое место было рядом с ним.

Трапезу мы провели достаточно семейно. Герцог интересовался моим сном, самочувствием и о том, как проходят уроки с Мелиссой. Я отвечала на все вопросы честно, говоря, что мне все нравится, но есть только то, что я хотела бы изменить.

— Что тебя беспокоит? — спросил герцог меня.

— Папа… — неловко начала я, будто бы все наши разговоры сводились к тому, что я постоянно его упрашиваю что-то мне сделать.

Знаю, что поступаю ужасно, но мне не на кого положиться, кроме как на него.

— Можно ли мне личных горничных?

Смотря на эту ситуацию, можно лишь сказать, что я веду себя нагло. Просила ли Киело так же?

— А чем тебе не нравятся те, что сейчас?

— Я хащу подруг, и горнишные всегда сменяться. Пачему?

— Ох… — схватился за голову герцог.

«Все-таки ей не хватает матери», — подумал в этот момент герцог.

— Хорошо, я выполню твою просьбу, — отчаянно сказал герцог.

— Спашибо, папачка! — выбежала я из-за стола и обняла герцога.

Смотря на герцога, я отчетливо видела его улыбку и взгляд, направленный в сторону. Видимо, он один из тех людей, которые предпочитают скрывать свои настоящие чувства.

После завтрака я побежала в комнату к Мелиссе. Сейчас, конечно, не время для учебы, но мне хотелось ее увидеть.

Подойдя к двери, я услышала разговор.

— Мелисса! Ты уверена, что хочешь остаться №»%№;&? — прозвучал мужской голос.

— Я так решила. Этому ребенку нужен друг, разве ты не видишь? — ответила Мелисса.

— Это ведь так опасно! Что будут потом делать тетушка и дядюшка, если с тобой №»%*%(&?

Пожалуй, лучше мне уйти подальше, чтобы не смущать. В любом случае слушать чужие разговоры не стоит.

Прогуливаясь по коридору, я встретила того самого добродушного старика. Он переставлял вазу.

— Эберт, привет! — радостно откликнула дворецкого.

Так как я была в конце коридора, а Эберт уже немолодой, то дворецкий меня не услышал. Подбежав к нему, я еще раз повторила:

— Эберт, привет!

На этот раз пожилой мужчина повернулся ко мне с улыбкой и ответил:

— Здравствуйте, мисс.

Эберт чувствовал себя хорошо. Он был все таким же энергичным. Этот дом, по его словам, подходил ему больше всего, ведь тут всегда кипит работа.

— Эберт, а пощему так многа работа? — спросила я, притворившись глупой.

— Мисс, поместье герцога большое. Кроме того, тут есть свои порядки.

— Парядки?

— Да, например, герцог очень щепетилен к слугам.

Возможно, поэтому я не вижу толком одних и тех же служанок.

— А пащему так?

— Вы пока маленькая, мисс. Со временем вы сами поймете, — спокойно сказал дворецкий.

Видимо, он что-то знает.

— Эберт, а ты не хощет с мною чаю? — спросила я, чтобы наслаждаться поеданием вкусного в его компании, несмотря на завтрак. Для десерта место всегда есть.

— Мисс, — засмущался мужчина, — я ведь дворецкий.

— И что? Эберт – хорошее, — пыталась подбодрить его. — Я хощу с тобою пить чай и с десерты! — настойчиво его просила.

— Мисс…

— Я попросить папа!

— Хорошо, мисс. Для меня это будет радостью.

Все-таки я смогла это сделать.

Следующий час я сидела на свежем воздухе в компании Эберта. Мы пили чай и наслаждались десертами. По взгляду дворецкого можно было увидеть, как он был рад попробовать десерт.

— Эберт, ты кушать еще! Тебе ведь нравишься?

— Мисс, нет, я больше не буду, — засмущался дворецкий и прекратил кушать, насладившись лишь одним кусочком.

Он либо стесняется, либо наелся. Скорее, первый вариант. Наши статусы здесь разные, поэтому он может вести себя так.

— Кушать, а то я обижаться!

Эберт, несмотря на мои знания языка, понял мои слова и продолжил есть. Он так смаковал каждый кусочек, будто это был его первый и последний раз.

— Спасибо, мисс, — улыбнулся со слезами дворецкий.

После того как мы поели десертов, попрощались. Эберта ждала работа, а меня учеба. Мелисса, наверное, уже заждалась.

________

Примечание:

1. Почему сначала Вия радуется свободному времени, пока служанок нет рядом, а потом изъявляет желание иметь личных слуг? Дело в том, что служанки сейчас докучают героине своей беготней и работой, личную бы прислугу она предупредила о том, что ей не нравится. Люди, которых она каждый день видит, не особо расположены к общению, поэтому она испытывает дискомфорт. К тому же личную прислугу она видит как близких людей, по крайней мере, людей, которые бы были рядом и понимали ее.

2. Как можно было уже заметить, с прошлых глав появляются ошибки в речи Вии (она же Киело). Именно таким образом хотелось подчеркнуть несовершенность ее речи. Кроме того, можно опять встретить символы. Это тоже связано с пониманием речи героиней, т. е. некоторые слова она еще не знает, не понимает.

Глава 28. Личная прислуга

Учеба сейчас проходит в библиотеке. По словам Мелиссы, она в любой момент там может найти нужную книгу. Кроме того, там было тихо, и никто толком не ходил. Идеальное место для учебы, в общем. Кстати говоря, раньше мне приходилось учиться в своей комнате, но это было из-за здоровья. Сейчас я могу двигаться!

*Тук-тук*

— Мелисса, привет, эта я! — открыла дверь, поприветствовала я своего учителя.

— Ваша светлость, сегодня мы будем учиться этикету! — воскликнула Мелисса.

— …

Все-таки этот день настал. Думаю, в этом мире все очень строго и сложно с этим. Учитывая, что Селена постоянно делала реверанс, то мне придется делать то же самое. Постоянно.

— Может, не будет?

— Не «не будет», а «не будем», ваша светлость, — подправляла меня девушка.

— Прости, — извинялась я.

«Мои познания в этом языке несовершенны, поэтому ошибаться нормально», — успокаивала я себя.

Мелисса обучила меня основам, но даже это для меня было трудно. Когда она заставляла меня повторить сегодняшний материал, то я путалась. Тяжело было запомнить все в один день, но Мелисса отнеслась к этому спокойно.

— Ваша светлость, повторите то, что мы сегодня изучали, хорошо? — ровно сказала Мелисса. — А так ты умничка! — шепотом продолжила она и похлопала меня по голове.

Сейчас нам был необходим отдых. Кроме того, приближалось время обеда. Поэтому наши пути расходились.

С Мелиссой мы не ели вместе, так как наши статусы различались. Еще у нее было свое время трапезы. Честно говоря, я не знаю, когда она ела. Трудно и представить, как она отдыхала, ведь она была погружена в свою учебу. Когда я к ней приходила, она, видимо, как раз делала передышку. Она в этот момент сидела на диване с книжкой на голове. Услышав меня, она отодвигала свои учебники, которые были раскиданы по дивану, принимала серьезный вид, будто до этого она не сопела, и улыбалась в ответ. Звуки она улавливала быстро.

На этот раз, придя в столовую, я не обнаружила никого. Видимо, герцог был занят каким-то важным делом. Он все-таки взрослый человек, который обеспечивает семью, еще и регулирует внутренние дела. Потом, во время трапезы, мне сообщили о том, что он не придет. Но в следующий ужин исправится.

Мне стало одиноко, что я начала общение с работниками, отвечающими за кухню. Они ко мне отнеслись с некой опаской, но потом, когда мы продолжили общаться, то нашли общий язык. Так я познакомилась с поваром, его помощниками. Поблагодарила их за вкусную еду. Они обещали, что будут стараться дальше, чтобы я наконец поправилась. Кроме того, они очень волновались, когда я слегла от болезни. Говорят, им пришлось изучить много рецептов, которые бы помогли мне быстро восстановиться. Но, к сожалению, не могли многого позволить, так как мой организм отторгал большинство блюд.

Еще я познакомилась со служанками, которые отвечали за столовую. Почему-то они были именно прикреплены здесь. Честно говоря, они тоже были необщительными, как и прислуга, которая приходит каждый день убираться в комнату. В этом доме все ведут себя мнительно, не знаю даже, почему так. Может быть, мне стоит спросить герцога?

Ну, а откуда я узнала, что они отвечают за это место? А все благодаря помощникам на кухне! Они настолько начали относиться ко мне с дружелюбием и доверием, что подкалывали служанок, говоря все то, что они знали о них. Те, в свою очередь, сохраняли молчание, но язвительно смотрели на помощников. Смотря на них, я вспоминала своих друзей, одноклассников. Теплые чувства накатывали меня. Казалось, что я дома.

Поблагодарив еще раз за работу и пообещав, что я приду как-нибудь во время отдыха к ним поговорить, я направилась в комнату. Подбежав и прыгнув на кровать, я обняла подушку и посмотрела в окно. В окне я увидела небо. Такое чистое и ярко-голубое.

Вдруг ко мне постучались.

— Входите! — крикнула я.

Перед моим взором предстали две девушки в костюме горничных в сопровождении знакомого мужчины, который постоянно был рядом с отцом. Как его звали?

Поклонившись, мужчина начал говорить:

— Ваша светлость, это ваши личные горничные.

Меня охватила радость.

«Герцог так быстро смог сделать то, что я попросила. Неужто из-за этого он не пришел поесть?»

— Рады приветствовать вас, ваша светлость Киело Сапфуа. С вашего позволения мы будем вам служить, — произнесли горничные.

У одной горничной были фиолетовые короткие волосы, кожа была смуглой, а глаза карими. Ну, такой цветовой гаммой уже меня не удивить. У второй служанки были рыжие длинные волосы, собранные в косички, лицо светлое, но с веснушками, а глаза были зелеными.

— Я на вас рассчитывать, — улыбнулась я, подбежав к двум горничным и схватив их за руку.

— Тогда я вас оставлю, — сказал Харви, чье имя наконец я вспомнила.

Когда мужчина захлопнул дверь, служанка с фиолетовыми волосами резко отдернула руку и повернула голову в другую сторону.

«Я повела себя неаккуратно», — такая мысль проскочила у меня в голове в этот момент.

— Извините, я себе повел невоспитанна, — с такими словами я начала извиняться перед той девушкой.

Но она все равно не обратила на меня внимания. Видимо, это ее задело.

«Что ж, я не жду на самом деле, что они со мной будут дружить».

В этот момент, опомнившись, рыженькая горничная оторвала голову от другой горничной и улыбнулась мне в ответ:

— Рада познакомиться, госпожа. Меня зовут Мелита, — представилась горничная.

— Мелита, я тоже рада знакомства, — улыбнулась ей в ответ.

Другая горничная тоже в этот момент вошла в разговор:

— А меня зовут Амайя.

— Рада знакомства, Амайя, — улыбнулась ей в ответ.

Девушка даже не посмотрела на меня, лишь наклонила голову вниз.

«Видимо, мой поступок ее смутил».

После нашего знакомства я поспешила на урок с Мелиссой, предупредив девушек. Я бежала вприпрыжку и добралась наконец до библиотеки.

— Мелисса, я вернулся! — закричала я.

«Эх, все-таки ее нужно многому обучать... Но она так сияет!», — подумала Мелисса в этот момент.

— Ваша светлость, пока мы с вами не виделись, случилось что-то хорошее? — поинтересовалась девушка.

— Да! У мне теперь личных горничные! — радостно ответила я.

Мелисса в этот момент посмотрела на меня с недоумением.

«Думаю, такая новость у аристократов не вызвала бы хороших эмоций. Поэтому она на меня так смотрит. Ей меня не понять».

— Странно, что вам их предоставили, — пробормотала Мелисса.

— Почему? — посмотрела теперь я на нее с недоумением.

— Нет, ничего, ничего, — отмахивалась девушка. — Киело, будь осторожнее, хорошо? — шепотом она говорила.

«Постоянно какая-то настороженность в этом доме. Не понимаю, что вообще происходит?»

— Эм, харошо? — ответила ей неуверенно.

«Какие опасности могут быть у дочери герцога в его же доме? Мелисса, думаю, не хочет об этом говорить. Спрошу у другого человека».

Потом мы учились и учились. И в конце концов попрощались. Я хотела пригласить Мелиссу как-то со мной поесть за обеденным столом, рассказав о том, что я успела познакомиться с людьми, которые нас кормят, но она опять посмотрела на меня косо, и отказала мягко в приглашении, ссылаясь, что пока что у нее загруженный график. Как понимаю, она хочет поступить в престижное учебное заведение. Так ведь старается, что даже отдохнуть толком не может. Ее точно должны взять!

К тому же чтобы меня не смущать своим отказом, она обещала, что пригласит меня поесть в самой вкусной кондитерской. Надеюсь, она сдержит обещание!

После учебы я вернулась в комнату. Там ждали мои новые знакомые. Они как раз подготовили место и одежду для меня. Сейчас как раз приближалось время ужина.

— Госпожа, мы сейчас вам поможем переодеться, прошу, — сказала Мелита.

Такая процедура мне не особо приятна, но не буду я им в первый рабочий день отказывать, верно? Поэтому мне пришлось без слов принимать их помощь.

— Спасиба вам! — с улыбкой ответила я.

После этого я побежала в столовую. Герцога все еще не было.

«Видимо, я пришла первой».

Сев за стол, я улыбнулась слугам, которые подносили еду. Они улыбнулись в ответ, но ничего не сказали и ушли.

Дверь распахнулась. Зашел герцог. Он поспешил сесть на свое место. По его виду можно было понять, что он устал. Я решила промолчать. Думаю, ему бы не хотелось разговаривать в этот момент. Но я ошиблась.

— Тебе понравились твои новые горничные? — начал разговор герцог.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Да!

Уголки рта у герцога приподнялись. Он тихонько ответил:

— Я рад. Надеюсь, что ничего не произойдет.

Тишина наполнила зал. Лишь звуки столовых приборов были слышны.

«А что все-таки может произойти?» — эта мысль мне не давала покоя. По крайней мере только этот вопрос постоянно волнует мое сознание. И с каждым днем все больше. И больше.

Явно, я становлюсь мнительнее. Как и все остальные.

Глава 29. Перед отъездом

Дни шли своим чередом. С появлением Мелиты и Амайи в качестве личной прислуги стало намного комфортнее. Теперь они руководили служанками, которые приходили убираться, сняв с них ответственность за уход за мной.

Девушки сначала относились ко мне с опаской, видимо, подумав, что я скрывала свое лицо. Но позже они стали действовать посвободнее: Мелита не боялась общаться со мной открыто, видя только то, что общение с ней мне приносит радость, но Амайя… Ее поведение, можно сказать, ничуть не изменилось со стороны: она была все такой же холодной, как и при первой встрече. Несмотря на это, я все равно могла увидеть изменения. Мне кажется, она уже меня не боялась.

Теперь я чувствовала себя как дома. Исключением являлось лишь то, что это было не моим. Особенно тот факт, что я ненастоящая дочь герцога. Иногда даже казалось, что после того, как я перестала просить герцога что-либо, то он ходил с грустным лицом, ожидая, что я вот-вот что-нибудь попрошу, и он это, безусловно, исполнит. Я не хотела утруждать его больше, а старалась теперь двигаться своими силами из этой ситуации. Только вот ничего такого не происходило, что дало бы мне подсказку над задачей под названием «Выбраться из этой игры». «Не меняй сюжет игры?» Ха! На самом деле это уже звучит глупо, так как я с Селеной сюда попали. И теперь даже не знаю, повлияют ли наши действия на саму игру. Что, если да? Что тогда случится?

Спустя пару дней:

— Госпожа, проснитесь! — будил меня женский голос.

— Что? Что случилась? — спросила я в полусне.

— Госпожа, вы сегодня уезжаете. Вам нужно подготовиться к отъезду, — мягкие слова проносились через мои уши.

— А? Какая отъ…езд? — пробормотала я.

— Вы сегодня выезжаете за пределы поместья.

— Да?

Открыв глаза от непонимания ситуации, я увидела перед собой рыжеволосую девушку. Все это время я разговаривала, оказывается, с ней.

«Кто ты?» — подумала я про себя.

А потом заметила, что она в форме горничной.

«А, точно, я же не дома еще…» — с грустью вспомнила.

Когда я все-таки поняла, что происходит, то мое тело начало нагреваться от радости.

— Все-таки я уезжать?! — удивилась я.

— Да, госпожа, — ответила Мелита.

От этих слов мне хотелось танцевать и петь.

— Ура! — обрадовалась я.

В быстром темпе я начала приводить себя в порядок. Мелита в это время занималась моими вещами. Потом она позвала служанок, чтобы помочь собрать и приготовить вещи к отъезду. Кстати говоря, Амайи не было в комнате с момента моего пробуждения.

— Я пабежала! — обратилась я к Мелите.

— Хорошо, госпожа, возвращайтесь поскорее. В обед вы уже отъедете отсюда.

— Понял!

Я бежала в столовую. Мне хотелось все успеть. Первым делом я хотела позавтракать, а после – встретиться с Мелиссой. Нехорошо ее оставлять, даже не сказав лично об отъезде. Она все-таки мой первый учитель в этом мире.

Прибежав в пункт назначения, я увидела, как слуги были заняты. Видимо, это из-за нас.

— О, госпожа! Приветствую вас, — обратился ко мне помощник повара. — Вас что-то беспокоит?

— Здравствуйте! Я бы хотела поесть чего-нибудь легкого.

Лицо помощника повара в этот момент приняло задумчивый вид.

— Вам не говорили, что принесут еду в комнату?

— Нет.

— Странно, мы сказали одной служанке об этом… Извините, но мы сейчас очень заняты, поэтому не сможем обслужить вас достойно здесь, — почесал затылок помощник. — Но мы принесем еду в вашу комнату. Герцог тоже решил позавтракать у себя.

— Тогда… принесите в библиотеке. Я бы хотел покушать с учитель Мелиссой.

— Хорошо, будет сделано, госпожа.

Чтобы не терять время зря, я побежала в комнату Мелиссы, чтобы предложить ей позавтракать со мной. Это ведь будет наш первый совместный завтрак, верно?

*Тук-тук*

— Входите, — послышалось из комнаты.

Я зашла в комнату.

— Здравствуйте, учитель, — поприветствовала я девушку, сделав реверанс.

— Ваша светлость! Вы научились! — обрадовалась девушка. — Правда, неуклюже, но уже делаете успехи.

Мелисса в это время сидела за туалетным столиком.

— Учитель, вы ели?

— Нет, я как раз собиралась пойти.

— Тогда не хотить поесть со мною? — предложила я ей. — Я сегодня уезжать.

— Ну, раз вы предлагаете, то я с радостью, — ответила Мелисса с улыбкой. — Только я сейчас подготовлюсь, хорошо?

— Я буду ждать вам в библиотеки.

— Эх, госпожа, вас еще так многому учить… Когда вы уедете, то обязательно продолжайте учиться, хорошо?

— Хоросё.

Закрыв за собой дверь, выйдя из комнаты, я поспешила в библиотеку.

Вдали, рядом со входом в библиотеку, я увидела девушку с фиолетовыми волосами. Подойдя к двери, я поняла, что это Амайя. У нее был поднос с чаем.

— Амайя, привет! — помахала я ей рукой.

На лице девушки проскальзывала улыбка. Впервые я увидела ее такой. Интересно, что случилось?

— Приветствую, госпожа, — ответила она мне.

Мы вместе зашли в библиотеку. В углу комнаты было место для того, чтобы покушать. Там уже стояла еда. Не хватало только чая. Амайя, к счастью, позаботилась об этом.

— Могу я идти, госпожа? — спросила меня служанка.

— Да, — ответила я ей.

Амайя отлучилась. Я осталась одна.

От скуки я начала бродить по библиотеке. Она была такой огромной, что было трудно представить, что это все лишь комната внутри дома, а не отдельное здание библиотеки, как в моем мире. Тут было два этажа. И куча-куча книг. Неужто, чтобы стать герцогом, нужно прочитать это все? Надо будет спросить.

Дверь внезапно открылась, что я от неожиданности испугалась. Увидев Мелиссу, я успокоилась.

— Ой, я вас напугала? Извините.

Я побежала к Мелиссе, чтобы не заставлять ее ждать.

Мы сели за стол и начали трапезу. Во время завтрака мы поговорили о библиотеке, о моем отъезде. Мелисса все это время улыбалась, некоторые вопросы ее смешили, но она все равно отвечала на них. Нашу беседу прервал стук.

«Неужто я задержалась?» — подумала я про себя.

В библиотеку зашла служанка, чье лицо я еще не видела. По ней было видно, что она спешила. В руках она держала сахарницу.

— Приветствую вас, я принесла сахар, — сказала служанка быстро и поставила сахарницу на стол. — Можно ли мне уйти?

— Да, можешь, — ответила Мелисса.

Когда дверь захлопнулась, то Мелисса посмотрела презрительно на сахарницу.

— Что-то случилась? — поинтересовалась я.

— Ваша светлость, я говорила, что сейчас небезопасно? — начала Мелисса. — Это вот такой случай. Нам нужно проверить на всякий случай, что сахар можно есть.

Меня это смутило. Почему такое вдруг может случиться? Мы разве не в доме герцога?

Из-за осторожности Мелисса не решалась все никак добавить сахар в чай. Я добавила без всяких мыслей.

В дверь опять постучались.

— Что на этот раз? — недовольно сказала девушка.

В дверь вошла Мелита. Она поприветствовала учителя и, едва задыхаясь, начала говорить:

— Госпожа, вам нужно поскорее собираться! Вы вот-вот отъедете!

Меня охватила грусть от того, что я не успела насладиться чаем вместе с учителем. Я посмотрела на Мелиссу с глазами, полными извинениями.

— Вам нужно идти, ваша светлость, — улыбнулась Мелисса. — Будьте осторожны и пишите мне! — сказала она спокойным тоном, выпив глоток чая.

— Спасиба, учитель! До свидания, — ответила я ей и убежала.

— А еще учитесь! — крикнула она, когда дверь закрывалась.

Мелисса, забыв про осторожность, дальше попивала чай. Ее мысли были где-то вдалеке.

«Мне нужно вернуться обратно», — подумала она и, допив чай, ушла.

Ложка, находящаяся в другой чашке, начала чернеть.

Глава 30. Другое поместье. Святой меч

Когда я наконец оделась, то вместе с Мелитой поспешили к выходу. Амайи в это время не было с нами, так как она неважно себя чувствовала.

На улице нас ждала карета. Рядом с ней стояли герцог и Харви. Они в это время разговаривали друг с другом.

Пока мы спускались по лестнице, то я заметила старика Эберта. Он еле стоял внизу, дрожа, как осиновый лист. Побеспокоившись, я подошла к нему и спросила:

— Эберт, все харошо?

— Госпожа… Я немного приболел. Не волнуйтесь, — успокаивал меня дворецкий.

Мне было грустно смотреть на него. Герцог, отвлекшись от разговора в этот момент, подошел к нам и обратился к Эберту со следующими словами:

— Эберт, вам лучше отдохнуть. Позаботьтесь сначала о себе. Харви! — крикнул он своему помощнику.

— Не стоит, ваша светлость, — стеснительно сказал Эберт.

— Да, ваша светлость? — спросил Харви.

— Позаботься об Эберте в наше отсутствие. Вызови врача и назначь человека, который будет временно выполнять обязанности, — поручил герцог.

— Слушаюсь.

Эберт хоть и был болен, но он засмущался от такой заботы. После поручения герцога его увели другие слуги внутрь дома. Старик расплакался.

«Теперь я могу быть спокойна», — подумала я.

Сев внутрь кареты вместе с герцогом, я посмотрела на Мелиту. Она улыбнулась мне. Я улыбнулась ей в ответ.

Моя личная прислуга осталась в этом поместье. Так потребовал герцог, говоря, что там, куда мы поедем, будут свои слуги, которые уже долгое время работают в поместье. Говорят, что раньше в этом поместье свое детство проводили герцог и его сестра.

Мы наконец начали путь. Одновременно мне становилось и грустно, и страшно. Грустно, что я покидаю место, в котором нашла так много родных для меня людей, и страшно то, что я не знаю, какой мир меня ожидает. Но я в любом случае должна буду столкнуться с проблемами лицом к лицу. Поэтому я лучше их встречу. Мама учила меня не сдаваться.

Когда мы покинули ворота поместья, то я увидела огромный луг, который простирался на всем нашем пути. Там было так много цветов. Такой вид пал мне в душу. Со временем вместо луга был виден город. Смотря на него, я еще больше захотела остаться в нем, но, к сожалению, концом нашего пути не был этот город, нам нужно было ехать дальше. В городе было оживленно. Можно было увидеть разные слои общества, разные овощные лавки, магазины. Остановившись у кафе, мы поели разных вкусностей. Также успели восполнить остальные потребности. Затем мы покинули город. Теперь было уже одно поле, а на его фоне на горизонте утопало солнце.

Из-за дороги меня тянуло спать, что я отдалась в объятия Морфея. Проснувшись, я обнаружила себя лежащей на коленях у герцога, окутанной пледом. Герцог в это время сидя дремал. Встав, я окутала его пледом и села напротив. На улице было темно. На небе сияли ярко звезды. Нашу дорогу, к удивлению, освещали деревянные фонари. Мне казалось, что в таком мире путь ночью в открытом пространстве освещают лишь звезды и луна.

И тут я почувствовала, что наша карета начала медленно ехать. Посмотрев в окно, я увидела, что мы въезжаем в деревню. Когда карета остановилась, герцог проснулся и вышел. Он начал с кем-то разговаривать. А потом вернулся обратно внутрь кареты.

— Так как ночью небезопасно, то нам лучше остановиться в этой деревне. Кроме того, людям надо отдохнуть. Ранним утром мы продолжим наш путь, — объяснился он.

Карета продолжила свой путь и остановилась около какого-то дома. Именно там нам предстояло отдохнуть. Зайдя внутрь, мы поприветствовали хозяев. Те, в свою очередь, показали нам комнаты. Перед сном нам принесли легкую еду. Из-за усталости я быстро сомкнула глаза. И, к сожалению, мне пришлось рано проснуться. Перед отъездом нас покормили и отправили в путь.

Описывать весь путь я не буду. Это будет слишком скучно. Там были те же самые воодушевляющие виды на природу, на жизнь в городах и в деревнях, а также наши бесконечные остановки. Однако у меня были непередаваемые эмоции от этой поездки. Люди нам попадались добрые. Не знаю, почему они были такими: или из-за нашего статуса, или из-за того, что они действительно такие.

В конце концов мы все-таки приехали в поместье. Я была очень рада, что теперь смогу вдоволь поспать, отдохнуть, потому что я устала всю дорогу сидеть в одной карете, мне хотелось двигаться.

По приезде нас встретили люди не столь молодые. Почему-то от них больше веяло дружелюбием, чем от обителей прежнего поместья, в котором мы жили. Если в том поместье люди, повторюсь, мнительные, то здесь они были открытыми. По дороге в комнату я успела уже завести знакомство со служанками, которым, наверное, было лет 25. В их обязанности входила забота обо мне, пока я находилась здесь. Они шутили, рассказывали о жизни в этом поместье. Также мы обсудили, у кого можно было спросить про детство нынешнего герцога и его сестру. Служанки рассказали, что, когда они начали здесь работать, то еще никогда не служили кому-либо. Максимум их учили другие служанки, которые ухаживали за поместьем уже долгое время и которые успели увидеть маленьких герцога и графиню Вердентти. Поэтому прислуживать мне было для них в новинку, но они вели себя в любом случае тактично.

Я, наверное, ничего не делала дня два, потому что устала. Потом от скуки начала читать книжки, которые мне настоятельно порекомендовал прочесть мой учитель. Но, читая их, мне также становилось скучно, что решила прогуляться. Выйдя из дома, я начала блуждать. Меня привело к дереву. На нем что-то было выцарапано, но я не могла понять, что. Вдалеке я увидела на холме одинокое здание. Интересно, что там?

— Госпожа, вот вы где! — обратилась ко мне служанка. — Будьте осторожнее, пожалуйста.

— А что там? — спросила я у служанки.

— Это… детский дом, — ответила мне служанка и начала уводить ближе к дому. — Будьте осторожны, лучше не приближайтесь туда. Кто знает, какие там могут быть дети.

Несмотря на предостережения, я все равно испытывала чувство любопытства. Когда говорят «нельзя», только хочется это сделать. Поэтому на следующий день вернулась к дереву и наблюдала за тем местом. Пока я стояла, не смогла увидеть ничего нового. Детей я не видела от слова совсем. Поэтому мне наскучило, и я решила поискать что-нибудь стоящее моего внимания здесь. Пока я гуляла, наткнулась на качели. Они были деревянными, но хранили особенные воспоминания, по крайней мере, человека, с которым я приехала. Посмотрев на них, я начала вспоминать свое детство. Эти воспоминания придали мне силы искать выход из ситуации. И я начала размышлять.

— Если подумать, то я все еще не спросила про святой меч. Пойду спрошу у него. Думаю, лучше сделать это сейчас! — собралась я с силами.

Постучав в комнату, которая стала новым кабинетом герцога, я зашла.

Герцог дремал, сидя на диване.

«Кажется, я не вовремя», — и после таких мыслей я решила уйти.

Только в этот момент герцог проснулся и окликнул меня.

— Что-то случилось?

От испуга я медленно повернулась к нему. Разговаривать с ним для меня все-таки нелегко, но приходится, особенно звать его «папой», зная, что он не является им. Но ничего не поделаешь. Нужно действовать.

— Папа, а что такой святая меч? — спросила я нерешительно.

У герцога в этот момент распахнулись глаза, брови поднялись чуть ли не до лба.

— Откуда… Ты узнала?

«Селена сказала», — хотела бы я ответить.

— Я не помню, — солгала я, смотря в пол.

— …Все-таки трудно от тебя что-то скрыть, — тяжело вздохнул герцог.

— Ты ведь… не буишь скрывать? — спросила я у него.

— Хорошо. Я расскажу тебе… Начнем с того, что святой меч передается от поколения к поколению. Этот меч существует уже давно. Все началось с того, что давным-давно на старых землях жила святая вместе со своей старшей сестрой. Позже из-за ненависти жителей им пришлось уйти вместе с одним мужчиной, который защищал их все это время. На новых землях они основали три рода – это род Сапфуа, род Вердентти и род Арф Пеладе. Мужчина подарил святой меч и обучил ее искусству использования. Святая наделила этот меч силой для защиты своей семьи. Таким образом появился святой меч. Род Сапфуа славился своей святой силой и святым мечом. В то время было много войн, а сила помогла защищать от разных врагов, порой из других рас, например, демонов. Род Вердентти славился своей целебной силой, подобно святой. Если наш дом защищал, то дом Вердентти исцелял. В роду Вердентти уже много лет не рождались люди с целебной силой, а нашему роду некого защищать. Поэтому сейчас наши дома стали слабее, ибо мы долгое время живем спокойно.

— А пачему тогда святая меч существует?

— …Этого я тебе не могу сказать.

— А я? Буду учиться управлять мечом?

— Киело, я думаю, что тебе незачем. Я бы не хотел, чтобы ты училась этому опасному делу.

— А разве эта плоха?

— Я… боюсь за тебя…

— Я сильный, пап!

Герцог в этот момент смолк. Он не знал, что делать. Единственное, что он смог ответить: «Я подумаю». Но в душе я надеялась, что он все-таки сможет мне ответить. Мне, конечно, незачем было учиться этому, но кто знал, что меня может поджидать, особенно если мы с Селеной поменяем игру. Кроме того, может, здесь есть скрытая концовка? И святой меч был дан, чтобы пройти эту концовку? Вдруг это шанс выбраться из этой игры?

Глава 31. Нил

— А почему ты ни разу не упомянул короля? — поинтересовалась я у герцога. — Разве вы просто взяли и создали свой род?

— Мы должны были жить в другом месте, но… заключили союз с первым королем этих земель. Сейчас мы не можем уйти. Ответственность – вот причина.

— Отаветственность?

— Мы не принадлежим себе, у нас здесь есть люди, которые живут на этих землях. Им нужно помогать. Они нуждаются в нас. Перед тем, как взять под свое крыло, убедись, что ты всегда будешь с ними. Или хотя бы убедись в том, что с ними все будет хорошо.

***

Чтобы освежить голову от полученной информации, я вновь вышла на улицу. Стоял легкий ветерок, который разносил запах свежей зелени, на небе сияло ярко солнце, вокруг порхали бабочки. Казалось, ничего не могло испортить эту безмятежность, однако внезапно я услышала шелест, идущий от дерева. Без страха я пошла проверить, кто был инициатором такого звука. Возможно, это была белка?

Подойдя ближе к дереву, я не заметила ничего странного, пока не подняла голову. Сверху, на ветках, на меня смотрели два глаза, которые были полны страха. От испуга я вздрогнула и отбежала на несколько метров. За мной, к счастью, никто не последовал. Бродя вокруг и осматривая это дерево некоторое время, я поняла, что там сидел ребенок. Как понимаю, он не хотел слезать. Откуда он и кто такой? Чтобы выяснить это, я набралась храбрости и подошла еще раз, начав разговор:

— Привет, а что ты тут делать?

— Не делать, а делаешь, — хмыкнул мальчик.

Такой наглости я еще не встречала! Я понимаю, что не знаю языка, но мне пришлось его учить. Тоже мне, нашелся!

— Так пащему? — спросила я еще раз.

— Почему… Не твое дело! — дерзко ответил мне мальчик.

Смотря на него, я даже начала его жалеть. По виду можно было сказать, что он успел поваляться на земле. Одежда у него была порвана, а на коленях была ссадина.

— Ты что, на земли любить кататься?

— НЕТ! — возмутился он.

«Странный какой. Что он вообще тут забыл?»

— Это мой дом! — крикнула я ему.

— Тц, — цокнул мальчик. — Дочь дворян, получается. Как же тебе повезло! — с завистью воскликнул мальчик.

— Ты хочеть тут жить?

— А кто бы не хотел?

— Давай тогда жить!

— …А меня возьмут? — с надеждой спросил мальчик.

В этот момент его глаза подобрели.

— Я разберусь! — решительно сказала я, несмотря на то, что несколько минут назад мне нагрубили.

После этих слов мальчик недоверчиво слез с дерева.

— Ты ведь не шутишь так надо мной? — тихо спросил он меня.

— Не шучу! — бойко ответила ему.

— Странная какая, — пробормотал мальчик.

«Он мне не верит? — подумала я. — Эх… Опять мне просить у герцога».

— Извини… за то, что наговорил, — просил прощения мальчик.

— Прощать, а теперь пошли!

— А как тебя зовут?

— Хм… Зови мня Вией! Но эта секрет, харошо? А так все мня зовут Киело.

— Точно странная… — буркнул мальчик.

Пока мы шли, разговорились. Мальчик убежал из того детского дома и не хотел возвращаться. Его звали Нил. Он потерял родителей, поэтому попал сюда. Говорит, что его обижали, поэтому он не захотел возвращаться.

— На самом деле… я хочу обратно к маме и к папе, — на лице мальчика начали наворачиваться слезы. — Почему я тебе это говорю? — и вытер лицо.

Нил был младше меня на год. Думаю, такое поведение нормально в таком возрасте. Я тоже плакала, когда не могла принять тот факт, что я нескоро увижусь с мамой.

— Я думаю, мы топой похожи, — обратилась я к нему.

— Но разве тебе одиноко? Кого ты потеряла?

— Маму, — промолчала я в этот момент.

Мы шли молча после этого разговора. Когда наконец дошли до дома, то нас остановила служанка.

— Кто этот мальчик?

— Эта мой друг!

Служанка встала между мной и мальчиком и начала уводить меня подальше.

— Госпожа, я же говорила вам не идти в этот детский дом! А теперь вы еще и его принесли, — вздохнула служанка. — Он ведь не котенок!

— Я знаю. Он буит жить с нами! — сказала я ей. — Я пагаварю с отцом!

— Ох…

— Не трогай его! Пока я не вернуться.

— Хорошо, госпожа. Только этот мальчик останется здесь, — обратилась она ко мне. — Лишних проблем здесь еще не хватало, — произнесла она тихо.

— Хоросё.

Затем я подошла к Нилу и сказала, что сначала мне нужно поговорить с отцом, и только потом он сможет жить с нами. А пока что мне не дают его впустить внутрь. Нил промолчал в этот момент, но послушно остался на своем месте.

Я побежала к герцогу. Постучав, я вошла в его кабинет. Его там не было. От растерянности я не знала, куда идти, пока ко мне не подошел какой-то слуга.

— Вам нужен герцог, госпожа? Он сейчас в столовой.

— Спасибо!

Чтоб не заставлять ждать Нила, я побежала в столовую. Зайдя внутрь, я увидела, как герцог попивал чай.

— Папа! — откликнула я его. — Давай заберешь Нила!

— Нил? — удивленно спросил меня герцог и быстро поставил чашку на стол.

Я рассказала ему о мальчике, который жил в детском доме и сбежал оттуда.

— Если его уже там обижают, то разве нет причины для этого?

— Папа, он как Эберт! Ему нужно семья…

— Всем в том доме нужна семья.

— Но папа, — и начала смотреть на него с «щенячьими глазами».

Если я этого не сделаю, то мне будет стыдно, по крайней мере, перед Нилом. Я же ему обещала. Да и он похож на меня: он так же скучает по родителям.Оттого ему и грустно, и страшно в этом мире.

— И где этот мальчик?

— Ждет снаружи, — ответила я ему.

Герцог решил не допивать чай и поспешил на улицу. Когда мы пришли, то увидели, как мальчик сидел на грязной земле, прижавши голову.

— Нил? — обратилась я к нему.

Нил, услышав свое имя, посмотрел на меня безжизненными глазами, а потом вскочил. Увидев меня и герцога, его глаза вновь засияли.

Когда я представляла его герцогу, мальчик все это время заложил руки за спину и смотрел на землю. По его виду было ясно, что он стеснялся. Куда же делся тот мальчик, который грубил мне?

— Возьмем иго? — задала вопрос я герцогу.

Герцог посмотрел на меня. Тем временем я еще раз попыталась разжалобить. Из-за этого отец Киело был всячески в замешательстве.

Однако нашему диалогу помешал слуга.

— Ваша светлость, вам пришло письмо от советника Харви.

Герцог в этот момент посмотрел на письмо, а потом быстро начал раскрывать и читать. Новости, видимо, были не самыми лучшими. Это можно было понять, взглянув на герцога: он был в замешательстве.

— Папа, что случился?

— Эберт… — ответил герцог дрожащим голосом. — Умер.

Глава 32. Суд в зале для приемов

— Умер? — повторила я, как попугай.

В этот момент я не могла поверить своим ушам. Умер тот светлый человек, который так радовался каждому кусочку десерта, человек, который не мог так просто принять помощи? Он ведь умер от старости, верно?

— От чего? — спросила я, дрожа.

Герцог, придя в чувства, решил перевести тему.

— Дочь моя, нам нужно уезжать. Мы сегодня должны уже отъехать.

«Почему такая срочность?» — хотела бы я спросить, но не стала.

От таких вопросов может стать только тяжелее, ведь Эберта герцог Сапфуа знал с детства. Мне хотелось бы уйти поскорее, чтобы привести мысли в порядок, но тут я почувствовала, как мою одежду кто-то тянет. Это был Нил.

«Я совсем забыла про тебя!»

— Папа, — стеснительно обратилась я к герцогу. — А Нил?

Герцог, посмотрев на него, сказал:

— Он поедет с нами, — ответил и ушел стремительно, схватившись за голову рукой.

Уголки рта мальчика в это время потянулись вверх.

— Я тебе помогать, — ответила я ему и повела внутрь дома.

После нашего разговора герцогу пришлось разобраться с документами, которые позволили бы ему взять Нила в наш дом. Это заняло не так много времени. Я тем временем искала человека, который мог бы помочь мальчику привести его в порядок. Эту задачу мы выполнили, и Нил выглядел теперь не как какой-то оборванец, а, наоборот, выглядел даже симпатично. После же мы пошли покушать. Видели бы вы лицо Нила! Он так быстро уплетал еду, будто впервые ее увидел. Возможно, так и есть, ведь еда в том доме, скорее всего, скудная.

Несмотря на то, что близилась уже ночь, нас готовили к отъезду. Смотря на такую поспешность, даже начинаешь сомневаться, а точно ли Эберт умер от старости.

Когда мы начали уезжать из этого поместья, мне даже как-то стало грустно. Тут было так беззаботно и свободно. А сейчас мне придется вернуться туда, в место, где я понимаю, что я дочь герцога, а не обычная девочка по имени Вия, и в место, где умер Эберт, чье лицо, смущенное от доброты, я храню в своей памяти постоянно.

Увидев мои переживания, Нил схватил меня за рукав. Еще вначале ему было очень страшно оставаться одному, что он всегда следовал за мной по пятам. При входе в карету его пытались остановить рыцари, но герцог позволил мальчику ехать с нами. Все это время Нил боялся смотреть на герцога и говорить что-либо, поэтому он то и дело смотрел в пол. Герцог же смотрел все время на дорогу. Так молча втроем мы ехали до главного поместья.

Когда мы начали подъезжать к поместью, я заметила, что тучи начали сгущаться. Приближалась гроза.

Нас встретили рыцари и Харви. Что-то мне это не нравилось.

— Рады приветствовать, ваша светлость, — поприветствовали рыцари герцога, преклонив колено. — Ждем ваших указаний.

Герцог устремился вперед и жестом дал им знать, что нужно идти за ним. Рыцари встали и последовали за герцогом. Тем временем мне протянул руку Харви и сказал:

— Рад приветствовать вас, ваша светлость Киело Сапфуа.

Приняв его помощь, я спустилась с кареты. За мной спустился и Нил.

— Ваша светлость, кто это? — спросил советник.

— Это мой друг, — ответила я ему. — Харви, что случилась? — поинтересовалась я у советника.

— Сейчас узнаете.

Когда мы зашли в поместье, Харви повел нас в зал для приемов. По словам Мелиссы, которая рассказывала об устройстве герцогства на одном из занятий, зал для приемов – это такая комната, где глава семьи сообщает какие-то важные новости либо совершает суд над виновными. Неужто герцог хочет рассказать всем в поместье о том, что Эберт умер?

Дверь в комнату отворилась. Комната была, пожалуй, самой большой, потому что вмещала в себя всех тех, кто работал в этом поместье. Над всеми возвышался герцог, а пониже, перед ступеньками, на коленях стояла служанка. Из-за того, что я была в конце комнаты, и из-за того, что сзади этой служанки стояли рыцари, я не могла понять, кто конкретно это был. Максимум, что я могла разглядеть, – это платье горничной.

— Сознаешься ли ты в том, что совершила преступление? — с холодным голосом спросил герцог у служанки.

— Это была не я, — на холодный вопрос последовал и холодный ответ.

Подойдя поближе, я увидела, кто это был. Я не могла поверить: это была Амайя, моя личная служанка с фиолетовыми волосами. Мне, конечно, иногда не нравилось ее поведение, но я ссылалась на то, что ей некомфортно и ей нужно привыкнуть, но не ожидала увидеть сцену ее обвинения.

— Извините, но в чем ее обвиняем? — спросила я тихо Харви.

— Она убила Эберта.

«Эберта? Убила Эберта? Того самого доброго старика? Она?»

Моему возмущению не было предела, но я решила сдержать эту бурю эмоций.

«Пока что точно неясно, нужно успокоиться».

— Что ж, ты выбрала свой путь, — ответил герцог Амайе и подал жест кому-то из присутствующих. — Расскажите о том, что она делала.

Вперед вышла юная служанка.

— Мы заметили, что когда она пришла впервые, то начала вести себя мило перед почившим. Она приглашала дедушку Эберта выпить с нею чай. Из-за своего характера дворецкий невольно соглашался. Я начала беспокоиться о дедушке, ведь для меня он был как родной человек. Но со временем я заметила, что здоровье дедушки ухудшалось. Дедушка… Эберт не показывал, как ему плохо. Так как я его хорошо знала, то лишь взглядом поняла, что с ним. Я уговаривала его пойти к врачу, но он отказывался. Как вы знаете, работа для него важнее всего, ведь таким образом он выражает свою благодарность семье герцога. Поэтому никакие уговоры не действовали. А эта служанка все приходила и приходила каждый день.

— И вы еще спрашиваете ту, которая отравила леди Мелиссу и хотела отравить нашу госпожу? — язвительно сказала Амайя.

Служанка, которая рассказывала, посмотрела на нее злобным взглядом.

«Что? Меня хотели отравить?»

— Она все спланировала, — сказала уверенно служанка, которая рассказывала об Амайе. — Когда я шла на кухню, то эта личная служанка госпожи поручила мне отнести немедленно сахар, говоря, что забыла это сделать. Передав мне сахарницу, она убежала со словами, что сейчас ей надо срочно подготовить вещи госпожи к отъезду и что мне лучше поторопиться, иначе госпожа будет не рада. Поэтому я впопыхах отнесла сахар и вернулась к своим делам.

— Как хитро ты придумала! — обратилась Амайя к этой служанке.

Впервые вижу ее такой общительной.

После таких слов служанка не могла сдержать своих эмоций.

— Вы! — со слезами посмотрела служанка на нее. — Зачем вы навредили дедушке?

Плачущую служанку герцог жестом отпустил, а дальше пригласил другую.

Вперед толпы вышла Мелита. Амайя посмотрела на нее с презрительным взглядом, но и у Мелиты не было во взгляде доброты по отношению к ней.

— Начинайте.

— Ваша светлость, все началось с того, как она начала прислуживать госпоже, — начала Мелита. — Наша госпожа очень добрая, и из-за этого Амайя вела себя так, как хотела, забывая, кому она служит. Она могла уходить в любое время, оставляя всю работу на меня. Позже мы с другими служанками слышали, как она грязно отзывалась о нашей госпоже и распускала слухи.

Мне было обидно, что я не понравилась Амайе. Мне казалось, что мы начали доверять друг другу, делать маленькие шаги навстречу. Я не ждала от нее дружбы, но и такого плохого отношения я тоже не ждала.

— Мы пытались ее остановить, говоря, что она живет и работает на данный момент на территории, подчиняющейся герцогу, на что в ответ мы получили:

«Я могу служить и другим людям, если им не нравится. Кроме того, есть король, которому подчиняется герцог, и, если герцог что-то захочет сделать со мной, то это не сойдет ему с рук».

В комнате воцарилась тишина.

Я не могла понять, почему они так резко замолчали и начали испуганно смотреть, когда произнеслось последнее предложение. Глаза герцога смотрели на Амайю с презрением.

— Вам есть еще что сказать? — переключился он вновь на Мелиту.

— Я только… — в этот момент голос служанки начал дрожать. — Мы просим прощения у вас за то, что не рассказали раньше.

Герцог беспристрастно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Он лишь дал понять, что ей пора вернуться на место и позвал еще одного человека. Это был врач.

— В чае действительно был яд, — сообщил он всем.

Как выяснилось, именно такой чай подавала Амайя Эберту. Таким образом, все улики сводили к тому, что Амайя виновна.

«И этот человек находился рядом со мной?» — ужас охватил меня.

Разъяренная тем, что ее раскрыли, Амайя начала открыто высказывать свое негодование, повторяя, что герцог все равно ничего не сделает, иначе король накажет его.

— В любом случае история вашего рода скоро канет в лету! — закричала она. — Как жаль, что та мерзавка не попробовала чай.

Но эти слова никак не задели герцога.

— Ее в темницу, — приказал он рыцарям и вышел из комнаты.

Амайя начала сопротивляться, всячески кричать и оскорблять всех. Ее голос затих только тогда, когда захлопнулась дверь.

Теперь было тихо. Но мысли в голове все путались и путались. Мне было трудно принять правду, что я начала терять сознание и упала.

— Вия! — где-то вдалеке в моем сознании доносился голос Нила.

«Нил, я ведь говорила, что это секрет», — хотела я сказать, но не могла.

Отдаленно я слышала плач.

В этот момент я чувствовала себя как в клетке. Будто бы меня держали в ней, и я ничего не могла сделать, сколько бы ни билась, сколько бы ни кричала.

«Не плачь, Нил».

Что бы я ни делала, мой голос не доходил до него.

Глава 33. Взятие ответственности

— Герцог, что это за мальчик? — вдалеке звучал чей-то голос.

— …Киело решила привести его, — вздыхая, недовольно ответил другой голос.

«Где я? Что со мной?» — подумала я в этот момент.

— После всего вы решили опять потакать желаниям своей дочери, вовлекая ее в опасность?

— Харви… Я понимаю твое недовольство. Я знаю, что ты сильно переживал за своей двоюродной сестрой, когда она отравилась. Но твое письмо все-таки пришло позже. Я прочитал его только перед тем, как взять этого мальчишку… И зачем я перед тобой оправдываюсь?

«Письмо? Какое письмо?»

— Мое письмо было отправлено сразу же, как только это случилось. Жаль, что оно не дошло до вас так скоро. Вы даже спокойно успели отдохнуть в своем поместье, в то время как мы не знали, куда себя деть и что делать с этой неприятной особой. В любом случае, откуда вы можете знать, что те люди не подослали его?

— В то время я не мог разорваться на две части. С одной стороны, Киело упрашивала взять его, с другой стороны, мне нужно было принять тот факт, что тут произошло в мое отсутствие. Я решил сначала разобраться с этой неприятной ситуацией, а дальше уже принимать решения насчет мальчика. Не думаю, что мальчик мог быть что-нибудь сделать, пока я был рядом с дочерью.

— Вы правы, с ситуацией вы разобрались. Но что будете делать сейчас?

Проснувшись от разговора, я увидела двух знакомых мужчин, которые стояли дальше от моей кровати, в середине комнаты. Это был герцог и его советник. Мне хотелось узнать, о чем они разговаривают, ведь в их разговоре они упомянули «мальчика». Я думаю, что это был Нил. Чтобы они меня не заметили, я решила закрыть глаза и притвориться спящей.

— Я согласен с тем, что нашему роду может угрожать опасность. Думаю, мальчика нужно отправить подальше, и лучше это сделать сейчас, пока моя дочь не вспомнила о нем.

— И что вы ей скажете?

— А это ты придумай сам, дружище, — похлопал герцог по плечу своего советника.

— …

Я ощутила, как шаги начали приближаться ко мне.

— Дочь моя, когда же ты проснешься?

Я старательно притворялась, чтобы услышать весь разговор. Было трудно не делать резких движений глазами, но глаза меня не слушались. Мне казалось, что герцог это заметил.

— Ну что ж, отдыхай. На тебя много взвалилось, — с такими словами он гладил он меня по голове. — Если бы я мог тебя защитить, то ты бы ничего этого не видела.

После этого герцог со своим советником ушли, закрыв дверь.

— Ха... — вдохнула я от облегченья.

«Что, они хотят, чтобы Нил ушел?» — подумала я.

«Не хочу оставлять этого мальчика. Я ведь ему обещала! Интересно, где он сейчас? Они ведь его еще не выгнали?» — начала я беспокоиться.

Встав с кровати, я почувствовала боль в мышцах. Но, к счастью, это была не та боль, какую я ощутила, когда впервые сюда попала.

Сделав зарядку, я начала ходить вокруг комнаты.

— Так. Теперь у меня несколько проблем: во-первых, Нила хотят выгнать. Причем тогда, когда я этого не увижу.

— Во-вторых, кто-то хочет навредить семье герцога. Видимо, герцог знает об этом, но не говорит, кто это. И самая легкая мишень в этой ситуации – это я.

От такой мысли у меня пошли мурашки. Но я еще не осознавала до конца, в какой опасности я была.

— В-третьих, до начала игры еще несколько лет…

— Несколь…ко… лет? — от таких слов я упала на пол. — А вдруг… вдруг я не смогу выжить до конца игры? Вдруг я умру, как настоящая Киело? И никогда… не встречусь с мамой?

Слова начали ввергать меня в пучину отчаяния.

— Это ли то, что называется… судьба? Поэтому меня предупреждали… не изменять эту чертову игру?

На миг я замолчала.

— ААА!!! — закричала я, бившись об пол. — ХОЧУ ДОМОЙ! ХОЧУ К МАМЕ!

Услышав мои крики, ко мне прибежали служанки. Они схватили меня и начали останавливать.

— Госпожа, успокойтесь. Тише-тише, — успокаивали они меня, говоря это.

Но я продолжала кричать, охваченная отчаянием.

— Позови быстрее герцога и врача, — обратился знакомый голос к другому человеку.

— Извините, я не знаю… — ответил, дрожа, мальчишка.

«Мальчишка?»

— Тогда помоги успокоить госпожу! Мира, сможешь позвать?

— Хорошо, бегу.

В это время другую мою руку схватили уже маленькие ручки. Служанка, которой поручили задание, выбежала из комнаты.

— Тише-тише, госпожа, — успокаивали меня.

В этот момент я посмотрела на них. Это были Мелита и Нил. Эти люди не так много знают меня, но уже видят меня в таком свете.

Обессиленная, я легла на пол. Мне уже было все равно, что они обо мне могли подумать.

«Я устала. Устала жить в этом мире. Быть другим человеком. Хочу… домой».

Мир начал становиться серым. Отчаяние только съедало меня. Сознание начало затуманиваться.

— Господин! — послышалось вдалеке.

— Что случилось? — с отдышкой говорил мужчина.

— Госпожа… — голос начал исчезать. — Она кричала и билась в истерике.

Я закрыла глаза.

«Хочу домой».

***

Открыв глаза, я увидела, как вновь оказалась в кровати. Рядом была Мелита, которая приводила в порядок мои вещи.

— Мели…та, — обратилась я к ней и ощутила сухость во рту.

Мелита, которая услышала мой тихий голос, сразу же прибежала к кровати.

— Госпожа, с вами все хорошо? — обеспокоенно спросила она.

Я не знала, что ей ответить. Я себя чувствовала не совсем хорошо, а врать ей не хотелось. Поэтому молчание – это и был мой ответ.

Спустя пару минут я вспомнила, что Мелита не была единственной, кто успокаивал меня.

— А где… Нил?

— Нил? — удивленно повторила она.

«Видимо, я опоздала. И они выгнали его», — корила я себя.

Мелита открыла дверь комнаты, вышла и, повернувшись налево, начала говорить:

— Поднимайся и иди сюда, госпожа хочет тебя видеть.

Нил неуверенно маленькими шажками шел за Мелитой. Его голова была опущена вниз.

Стоило мне лишь увидеть его, как на душе стало легко.

«Все-таки герцог не такой жестокий человек».

— Я оставлю вас одних, — с улыбкой сказала Мелита и ушла, закрыв двери.

Между нами с Нилом повисла тишина. Я не могла ничего ему сказать, и он, видимо, тоже не мог.

— Эм… госпожа? — с колебанием начал говорить Нил.

— Не зави мне госпожой… пожалуйста, — сказала я ему с усталостью. — Зави просто Киело.

— Но ты ведь госпожа, — сказал он, потирая ногой одну точку на полу.

— Когда мы наедене зави Киело, а лучше Вией.

— Хорошо.

И опять повисло молчание.

— С тобой… все хорошо? — все пытался поддержать разговор Нил.

— …Нет, со мной не все хорошо, — ответила я ему честно.

«Как я устала».

— Нил… ты все ище хочеть жить здесь? — спросила я его.

«Он ведь маленький ребенок. Думаю, для него то событие стало таким же шоком, как и для меня. Если он передумает, то и переживать о нашем обещании не придется».

— Я хочу жить с тобой, — уверенно и без колебаний ответил мальчик.

Его глаза, которые были все время устремлены вниз, теперь смотрели на меня.

*Тук-тук*

Дверь открылась. Мелита вместе с герцогом зашли в комнату. Дверь комнаты закрылась.

Герцог быстрым шагом приблизился к кровати и схватил мою руку. Нил отбежал в сторону, склонив голову.

— Киело, с тобой все хорошо? — спросил герцог, сжав мою руку.

«Опять… тот же вопрос».

— Да… — соврала я ему.

После моего ответа он обнял меня, будто не хотел потерять.

— Прости меня, — послышалось от него. — Я виноват, что допустил до такого.

«Ты не виноват», — хотела бы я ему сказать, ведь отчасти тут была и моя вина: я ведь попросила его назначить мне личных служанок, но я решила промолчать.

— Папа… — обратилась я к нему.

— Да, моя радость?

— Кто хочел мня отравить? Это не Амайя, да?

— Амайю наняли… С остальным я разбираюсь, — ответил герцог.

В его словах я могла понять, что он скрывает истинного злодея. Он знает, но все никак не хочет отвечать на мой вопрос.

— Когда ты меня наканес расскажешь? — умоляла я его.

— Киело… Тебе лучше не знать, — строго ответил герцог. — Ты еще мала.

— А кагда я буду взрослым, что ты мни наканес ответишь? — со слезами я его спрашивала.

Мелита с Нилом не знали, куда себя деть. Служанка все ждала момента, когда она попросит разрешения выйти ей с мальчиком, но поймать момент было труднее всего: начался эмоциональный разговор. Поэтому она начала намекать мальчику, что нужно идти медленным шагом в сторону выхода. Мальчик же не смотрел в ее сторону и стоял рядом с хозяевами поместья, и из-за этого свершить задуманное было обременительно. Поэтому она начала приближаться к мальчику.

— Папа! А Нил? — перевела разговор, увидев, как мальчик уходил.

В тот момент уши мальчика навострились, несмотря на то, что в этот момент служанка ему что-то шептала и начала вести к выходу.

— Что с ним?

— Ты хочеть его выгнать?

Мальчик начал стоять как вкопанный. Этот разговор его волновал больше всего, ведь на кону стояла его жизнь в этом поместье.

— Киело, не сейчас, — недовольно сказал герцог.

— Пойдем, нам нужно идти, — сказала тихо Мелита мальчику, толкая его.

— Не выганяй его, пожалуйста.

Дверь тихо закрылась.

— Киело, — вздохнул герцог. — Этого мальчика могли подослать плохие люди. Он мог втиснуться в наше доверие, понимаешь?

«Я понимаю. Прекрасно понимаю. Но этот мальчик… он не похож на того, кто мог бы совершить плохое».

— Папа, а Эберт? Разве Эберт был плохим чиловекам?

— Эберт был другим.

— Но у Эберта не была семьи! У Нила тоже нет семьи, ты понимать?

Герцог не сказал ни слова.

— Нил такой же, как Эберт. Он хароший…

— Извините, что вмешиваюсь в разговор, — начала Мелита, появившись внезапно из-за двери. — Я соглашусь с госпожой. Сами посудите, мальчик все это время был рядом с госпожой. Он держал ее за руку, когда та потеряла сознание, он ждал ее за закрытой дверью, когда госпожа слегла. Он помог мне успокоить ее. К тому же мальчику некуда идти, он остался один. Он ведь еще маленький.

Герцог не знал, что и сказать. На дерзкие речи служанки он закрыл глаза. Он мог бы ее выгнать, но не сделал этого ради дочери. Кроме того, Мелита была служанкой, отправленной из поместья, в котором он проводил свое детство. Он не мог ее заподозрить в сговоре. И она ничего плохого не сделала. Разве что не сказала сразу, что Амайя распускала слухи, видимо, надеясь на судьбу. Он видел, как Мелита искренне заботилась о его дочери и что ей не была чужда судьба того ребенка. Ведь как не ей, личной служанке госпожи, которая находилась все это время рядом, не знать о мальчике, следующем по пятам за Киело?

Как отец, он не мог позволить допустить случившееся еще раз. Кроме того, жизни его дочери угрожало уже не раз. А он все так же не мог разобраться с внутренними делами в его поместье. Дать шанс ребенку было сложным решением для него. «Эберт… дедушка», — все ласково он вспоминал дворецкого. Эберт был сиротой, но, несмотря на это, ему дали шанс вновь обрести семью. Разве тому мальчику нельзя такой же дать шанс?

— Хорошо, я дам ему шанс. Но он должен пройти обучение, — твердо произнес герцог.

Где-то за дверью послышались радостные крики, но они так же внезапно смолкли, как и начались.

— И только с одним условием: раз, Киело, ты с Мелитой поручились за него, то вы и должны нести ответственность за его действия.

Мелита и я согласились.

«Ответственность, значит?»

________

Примечание: курсивом в данном случае выделен родной язык Киело.

Глава 34. Разговор с Мелиссой

Похороны Эберта должны были пройти скоро, пока шла подготовка к ним. Герцог сидел в своем кабинете целыми днями, не зная, куда себя деть.

— Да, ваша светлость, с внутренними делами у вас туго, — заметил Харви. — Все-таки вы решили оставить того мальчишку, невзирая на свои слова?

— Мальчику нужен шанс. Кто знает, может быть, вырастит второй Эберт?

— Вы уже сейчас желаете ему смерти? Я понимаю, что он проявляет повышенное внимание к ее светлости, но не знал, что вы так сильно обеспокоены будущим своей дочери.

— Хватит шутить. У нас тут еще много дел, которые нужно уладить. Что в итоге с Мелиссой?

— Мелисса хоть и выпила яд, но потом смекнула вызвать рвоту. Все-таки она училась у лучших, — намекал он на себя.

— И как она?

— Ей нездоровилось. Все-таки часть яда попало в ее организм. К счастью, если сравнивать со стариной Эбертом, ее не пичкали этим каждый день. Поэтому сейчас она выздоровела. Только вот я категорично запретил ей преподавать в вашем доме.

— Я понимаю твои чувства. Все-таки она твоя сестра. Но разве Мелисса, с ее характером, согласилась?

— Конечно же, она была против! Я всегда говорил ей уезжать, но она настаивала, что госпоже нужен друг в таком месте и в такой ситуации. Поэтому после этих слов она не пожелала меня больше видеть.

— И ты хочешь против ее воли отослать?

— Пока что нет, иначе Мелисса перестанет считать меня своим братом.

— Мелисса сама знает, как лучше. Поэтому поговори с ней попозже, когда она остынет. Кроме того, у Киело теперь есть новый друг. По его действиям я не думаю, что он оставит ее. Увидев его, Мелисса поймет, что Киело не одна.

— Наверное, вы правы.

— Вестей от графини все еще нет?

— Пока вас не было, ничего не поступало. Но я доложил ей о том, что здесь случилось.

— Хорошо.

***

Тем временем я все унывала, сидя на кровати, укрывшись одеялом и смотря в окно. Небо хоть и было облачным, но вдалеке через облака пробирались маленькие лучи солнца.

Мое уединение разрушил лишь стук.

— Ваша светлость, можно к вам? — спросил женский голос.

— Вхадите, — произнесла я.

Передо мной появилась Мелисса, про которую я забыла.

«Мелисса… я и забыла, что я учусь».

— Как вы себя чувствуете? — спросила Мелисса.

«Почему-то этот вопрос, заданный Мелиссой, меня уже не смущает».

— Чесна, не очинь, — ответила я ей.

— Да, понимаю вас… — грустно произнесла Мелисса, сев на край кровати. — Я до сих пор не могу поверить, что это произошло.

*Молчание*

— Но, несмотря на это, я рада, что с вами все обошлось, — улыбнулась мне девушка.

— Мелисса, ты уйдете?

— Ваша светлость, если я уйду, то кто будет с вами?

— Мелисса, я…

«Сильная», — хотела бы я ответить ей, но замолкла.

Я не сильная, уже нет. Мне трудно здесь. Я не знаю, что делать дальше. Не знаю, что будет завтра.

— Госпожа, я останусь с вами, не волнуйтесь. Я вас не брошу, — с такими словами Мелисса обняла меня.

Ее слова придали мне сил. Мелисса поистине хороший человек. Но из-за этого и страшно. Кроме того, она отравилась, хоть яд предназначался мне.

— Мелисса, но ты не бисмертная, — сказала я ей.

— Киело, я знаю. Прекрасно знаю, но в этом мире всегда нужно быть бдительной.

Наш разговор прервал звук открытия двери. Увидев нас, человек, пытавшийся открыть дверь, быстро ее закрыл.

— Так, кто тут у нас? — мнительно сказала Мелисса.

Мелисса побежала смотреть, кто это был.

— Маленький мальчик?! — изумилась она.

«Видимо, это Нил».

Встав, я последовала за Мелиссой. Это действительно был Нил. Он сидел около двери, согнувшись, как маленький зверек.

— Вставяй, пошли, — позвала я его.

Когда мы втроем зашли в комнату, Мелиссе стало любопытно узнать, кто этот мальчишка, что решил без стука зайти в комнату.

— Эта Нил. Он мой друг, — ответила я ей.

Девушка начала его разглядывать.

— Интересно.

Нилу, видимо, не понравилось, как его оценивают, что он начал прятаться за моей спиной.

— Так ты стесняешься? — посмеялась Мелисса, прикрыв рот. — Ваша светлость, где вы его такого отыскали?

— Он сам миня нашел, — ответила я ей.

После таких слов Мелисса начала подозревать мальчика.

— Так это…

— Нет, Мелисса, он как Эберт, — заступилась я за него.

— Эберт, значит, — с грустью произнесла девушка.

Мелисса еще раз посмотрела на него. Нил все так же старательно укрывался за моей спиной

— Думаю, чуть-чуть похож, — подметила девушка и продолжила:

— Ваша светлость, мне пора идти.

— А учиться?

— Нескоро, госпожа, чуть позже, — с улыбкой ответила девушка и скрылась за дверь.

Когда дверь закрылась, я прошептала Нилу:

— Ты разви был таким?

Глава 35. Решительность

— Что значит «таким»? — недовольно выразился мальчик, выйдя из-за спины и скрестив руки.

— Ну, таким… харошим, — ответила я ему.

— Я всегда был хорошим, ты разве не знала?

— Ой, перепутать… стиснительным!

— Эй! Я не такой. Просто… — затих мальчик. — Все такое новое, что я не знаю, куда смотреть…

— Не знаю, кому верить, — тихо прошептал он.

— ...

— В любом случае, я не такой, каким мог показаться на первый взгляд, — сказал Нил с гордо поднятой головой.

Посмотрев на него, я заметила, что на нем сидел маленький темный костюмчик. Нил, заметив, что я его рассматриваю, начал:

— Красиво, правда?

Я мягко посмеялась. Какой он все-таки ребенок. Но моя улыбка быстро исчезла с лица.

— Что с тобой? — удивился Нил. — Неужто я тебе не понравился в этой одежде?

— Нет, дело не тибе, — ответила я ему.

Честно говоря, я не знала, как выразить свои чувства. Мне нравится, что сейчас вокруг меня так много разных людей, которые так тянутся ко мне. Раньше, когда я впервые попала в этот мир, считала, что меня окружают добрые люди. Но это оказалось сочувствием. Потом я начала считывать реальную атмосферу: многие здесь подозревали друг друга, и из-за этого отношения были натянуты. Однако случай с Эбертом, кажется, всех сблизил. Когда Мелита вернулась на свое место после выступления, то я увидела, как другие служанки держались за нее, похлопывали и приобнимали ее. Такое же было и в случае другой служанки. Чего стоил рассказ об Эберте! По глазам можно было увидеть, что они проливали слезы, но тогда уже не могли этого сделать. Только вместо слез остались одновременно опустошенность, гнев и сострадание.

Спустя пару дней похороны Эберта все-таки состоялись. В этот день был дождь. Во время похоронной процессии все горевали, особенно герцог. Хоть по нему и не скажешь, потому что перед другими он не показывал своего истинного лица, но я чувствовала его настроение. Возможно, дело в наших родственных связях. Нил был единственным, кто не был вовлечен в траур, ведь он только-только попал сюда. Он все так же держался за мной во время церемонии.

Пока я смотрела, как уносят Эберта, я проваливалась в свои мысли.

«Я виновата».

«Если бы я не попросила герцога».

«Если бы я не подружилась с Эбертом».

«Если бы я не стала дочерью герцога».

«Если бы я не попала сюда».

Мысли съедали меня настолько, что я крепко сжимала свои руки. Нил, заметив это, притронулся к моей руке. После его прикосновения я успокоилась.

По прошествии этого дня я начала впадать в себя и перестала выходить из комнаты. Герцог, как любящий отец, пытался как-то помочь мне. Он заходил, спрашивал, хочу ли я что-нибудь и уходил без ответа. Нил ни разу не заходил ко мне, разве что я могла слышать, как кто-то стучал в дверь. Возможно, это был он, но у него не было права без моего разрешения заходить в комнату. Поэтому, скорее всего, он сидел за дверью. Позже звуки прекратились. Мелита тоже пыталась меня подбодрить, когда расчесывала волосы, говоря, что ей все-таки дали шанс на искупление и она будет дальше служить мне верой и правдой и что она рада служить такой, как я. Но, поняв, что от меня не будет слова, она молча выполняла свою работу. Повара и их помощники тоже пытались поднять мое настроение, готовя каждый раз десерты, но у меня не было аппетита. Мелисса, зайдя в комнату и увидев меня, присела на край кровати и начала говорить:

— Я понимаю, как тебе тяжело, Киело. Но это не твоя вина.

«Не моя вина, как же. Если бы я не сказала о том, что хочу личную прислугу, этого бы не было».

— Киело, тебя никто здесь не винит. Любой бы мог стать жертвой тех негодяев.

Но я не вслушивалась в ее речи. Мне все казалось бессмысленным. Мысль о том, что я виновата, еще и мысль о том, что я не смогу вернуться домой, – вот причина, почему я в таком состоянии. Мне никто не мог помочь.

***

— Ваша светлость, вам пришло письмо. От ее сиятельства Селены Вердентти.

«Селена?»

Приветствую вас, ваша светлость, Киело Сапфуа.

Как ваше здоровье? Я все еще готовлюсь к тому, чтобы стать наследницей рода Вердентти. Рассказал ли вам что-нибудь герцог о святом мече? Вы видели этот меч? Поделитесь вашими впечатлениями.

С любовью, ваша кузина Селена Вердентти.

— Какое странное письмо. Не думала, что Селене станет так интересно узнать про святой меч. Еще и так формально.

В дверь постучались. В это время я быстро укуталась в одеяло и сделала вид, что сплю. На этот раз это была Мелисса. Я узнала ее по голосу.

— Здравствуйте, ваша светлость, — тихо произнесла Мелисса. — Вы спите?

Не услышав ответа, она все продолжала оставаться в комнате. Вдруг ее позвал голос за дверью.

— Сейчас. Подожди, дай мне на нее посмотреть, — ответила она шепотом.

Подойдя поближе к моей кровати, она погладила меня по голове. Мне казалось, что сейчас было самое время перестать притворяться. Но из-за смешанных внутри меня чувств я этого не сделала.

— Надеюсь, тот мальчик будет заботиться о тебе так же, как и я, — произнесла она мягким голосом.

Дверь закрылась. На сердце стало тревожно.

«С чего такие слова?»

На следующий день герцог вновь посетил меня.

— Киело, Мелисса уехала, — сообщил он мне эту новость.

От неожиданности я вскочила с кровати и посмотрела на него.

— Пачему? — спросила я у него.

— Ее родители, услышав новость о том, что произошло у нас, слегли от болезни из-за переживания. Твой учитель нескоро вернется в наше поместье.

— А Нил… Где он?

— Он потерялся. Возможно, гуляет где-то в поместье. По меньшей мере, я его не видел.

«Мелисса уехала. Нил потерялся. И все… из-за меня?»

Слезы начали наворачиваться на глазах.

— Тише, тише, — успокаивал герцог. — Тут нет твоей вины: Мелисса еще вернется, как только ее родителям станет лучше, а мальчик… Он тоже вернется. По крайней мере, должен находиться в этом поместье. В любом случае в нашем герцогстве ему безопасно. Если хочешь, то я поручу его найти, хорошо?

Я ничего не ответила.

На следующий день Нила все-таки нашли. Его поймали рядом с рыцарским корпусом, который находился недалеко от поместья.

— Вот ваш мальчик. Берегите его, — произнес задорно рыцарь, хлопнув легонько мальчика по спине.

Смотря на Нила, я вспомнила его вид в первый день нашей встречи.

— Извините, госпожа, — отчитывался мальчик, обеспокоенный тем, что его так поймали.

— Молодец, юнец! — подбадривал рыцарь.

— Что он там делал? — обратился герцог к рыцарю с вопросом.

— Ваша светлость, мы его заметили не сразу. Подумали, что это кошка пробегала. Он следил за нашими сражениями, и потом, когда мы его все-таки заметили, то упорно не хотел уходить.

— И почему же? — посмотрел хозяин герцогства на мальчика.

Нил даже в это время сохранял молчание, но по его виду можно было сказать, что он все равно боялся.

— Что будем делать с ним, Киело?

— Я поговорим с ним, — вяло ответила я ему.

«Нил – моя ответственность».

— Хорошо, тогда мы оставим вас наедине.

После этого герцог и рыцарь вышли из комнаты.

— Рассказывать, — с осуждающим оттенком произнесла я.

— Я… — замешкался мальчик. — Не скажу тебе! — закричав, выбежал из комнаты.

— Маленький ребенок! — воскликнула я.

Спустя день Нила опять нашли возле рыцарского полигона.

— Ваша светлость, я его снова привел, — бодро сказал рыцарь, держа за одежду маленького сорванца.

— Он сегодня опять смотрел?

— Да, ваша светлость.

— Киело?

— Я поговорить.

— Если возникнут трудности, то обращайся. К нему я найду подход.

Оставив нас наедине, я встала с кровати и направилась к сорванцу.

— Сигодня ты тож нечего не хочешь мне сказать?

— Не хочу. Тебе это знать необязательно, — заупрямился мальчик.

Я отвернулась от него и укрылась одеялом. Мальчик, увидев меня, быстрым шагом вышел и захлопнул дверь.

На третий день я вновь увидела ту же картину, что уже не вызывало у меня удивление.

— Думаю, вашему мальчику интересно смотреть на сражения, — пошутил рыцарь, притащив Нила.

Герцог на меня посмотрел. Я дала знать, что разберусь.

— Нил, зайди ко мне после того, как вы поговорите, — ответил герцог.

— …

— Ты понял?

— Да, господин, — промямлил мальчик.

И рыцарь, и герцог вновь ушли.

— Нил, скажи чесна, — начала я, сжав плечи мальчика. — Что ты хотеть?

Нил, не выдержав давления, начал прерывисто говорить:

— Я… Я хочу, чтобы ты… стала собой, — произнес мальчик, всхлипывая. — В последнее время ты не выходила. Я боялся, что тебе стал не нужен… Я думал, что дело во мне…

«Ребенок».

А ведь он напоминает меня. Я тоже пыталась привлечь внимание мамы, когда умер мой отец. Смутно помню, но мне тогда хотелось все сделать, чтобы она не была такой грустной.

Я обняла его.

— Не валнуйся, я тибя не брошю, — ответила я ему.

Мальчик, рыдая, произнес следующие слова:

— Я знаю… Тебе тяжело… Я увидел этих рыцарей… И подумал, что тоже могу быть таким… И защитить тебя… Поэтому смотрел, как они сражаются… Мои родители… Они умерли… Я не хочу, чтобы ты умирала… Ууу.

Его слезы текли ручьем. Все, что я могла сделать в этот момент, – это продолжить его обнимать. Его чувства тронули меня. Все это время я не замечала того, как делала больнее тем, кто заботился обо мне. Даже этот мальчик… Он винил себя.

Думаю, мне надо перестать сидеть сложа руки и действовать так, как старался Нил ради меня. Я думаю, что выход еще есть.

Мама, тебе тоже пришлось быть в такой ситуации?

— Нил, я пойду с тобою. Я ни будю прятаться больши, — решительно ответила я ему.

Нил вытер слезы и посмотрел на меня.

Придя в кабинет герцога, мы постучались и зашли. Герцог, надев очки, просматривал документы. Когда мы зашли, он посмотрел на нас и произнес:

— Вижу, вы разобрались.

— Папа! — решительно произнесла я. — Научи мне сражаться!

Герцог от неожиданности снял очки и, встав из-за стола, начал ходить по кабинету. Мы с Нилом наблюдали, как он расхаживает взад-вперёд.

— Киело, давай потом обсудим это, хорошо?

— Папа, я хочу защищать!

— Я…

Во время нашего разговора в кабинет резко вошел советник и начал что-то шептать герцогу. Герцог нахмурил брови. Когда шепот прекратился, то герцог принял тревожный вид и отпустил жестом советника.

Как дверь закрылась, герцог сказал следующее:

— Ты будешь учиться.

Мои глаза засияли. От радости я посмотрела на Нила, он тоже был счастлив за меня.

— Но, — продолжил герцог, — ты будешь продолжать учебу.

— Хоросё! — бойко ответила я.

И со следующего дня начались уроки фехтования, которые сначала проходили на заднем дворе нашего поместья, а затем и в корпусе рыцарей.

Глава 36. Нововведения

На фехтование в рыцарский корпус я ходила вместе с Нилом. Когда я находилась в поместье, то Нил уходил учиться, чтобы стать полноценным работником. Он никогда не жаловался на свою жизнь, но с удовольствием ходил со мной на занятия.

Мое занятие начиналось каждый раз с разминки. Со спортом на самом деле у меня не было проблем в прошлой жизни, поэтому я здесь с радостью пробегала на занятиях несколько километров. Делали определенные упражнения, чтобы подготовить тело к нагрузкам. Затем начала свое обучение с деревянным мечом. Первым моим наставником был отец. Он так боялся за меня, что решил сначала проверить, смогу ли я выдержать. Результаты сперва были неутешительными, но это из-за того, что это тело не привыкло к таким нагрузкам. Однако, увидев мою решительность, отец решил меня отправить в рыцарский корпус. Конечно, нас с Нилом не отпустили одних, боясь за нас. Поэтому к нам приходил тот самый рыцарь, который привел Нила. Зовут его Каен. Увидев нас, он сначала подумал, что Нил опять что-то натворил. Только потом он узнал, что станет нашим сопровождающим.

В рыцарском корпусе мне разрешалось только находиться в полигоне. Занятие длилось не так много времени. Отец очень переживал за мое здоровье.

Первые занятия мне показались скучными, так как я изучала, как правильно стоять и как правильно держать меч. Мне хотелось побыстрее научиться сражаться.

Нил, смотря на мои занятия, каждый раз воодушевлялся настолько, что, откопав где-то палку, тренировался с ней. Мы с Каеном смеялись над ним, но не со зла. А потом Нил смеялся с Каеном надо мной, когда я неуклюже пыталась выполнить то, что мне показали. Я быстро обижалась и быстро успокаивалась. У нас была своя дружеская атмосфера.

Кроме того, как и положено, мне приходилось изучать разнообразные предметы. На сей раз мне наняли несколько учителей, прибывших из зарубежной страны. Не знаю, каким образом отец их сюда приманил, но они согласились меня обучать. Удивительно, что они окончили то самое учебное заведение, в которое готовилась поступить Мелисса. Чтобы случай с отравлением не повторился, еду теперь тщательно проверяли перед подачей. Поэтому угрозы отравления учителей не было. Кроме того, произошли изменения в правилах в поместье. Я заметила, что у нас начали работать некоторые слуги, которых я увидела в поместье, в котором мы отдыхали. Часть слуг ушла работать в другом месте, где – я не знаю. В общем, забот в этом поместье хватало.

Из-за физической активности я начала чувствовать себя лучше. Да и к тому же, нет времени грустить. Все свое время я посвящаю учебе. Интересно, Селена тоже так же делает? Она упоминала как-то дебют. А будет ли он у меня? Нужно спросить.

— Папа, а у меня будит дебют?

— Киело, с чего такие вопросы?

— Селена как-то гаварила, что у нее дебют.

— Она тебе писала недавно?

— Нет, эта было давно.

— Хм… Если покажешь себя хорошо на занятиях, то я подумаю.

— …

С учебой у меня шло туговато, но я старалась. Учителя были не такими ласковыми, как Мелисса. Некоторые из них были строги ко мне и требовательны. Мелисса, кстати, до сих пор не вернулась, но она пишет мне письма. Только таким способом нам удается с ней общаться. Пишет, что через месяц она уедет сдавать вступительные. Я рада за нее, но очень скучаю.

Шло время, я начала взрослеть. Мои навыки тоже выросли. Теперь я меньше допускаю ошибок во время разговора, умею читать и писать. Вместе с тем мои воспоминания из прошлой жизни стираются, несмотря на это, я все равно горю желанием вернуться домой.

После смерти Эберта никаких происшествий не было, но даже это не вернуло мне тех радостных эмоций и чувств, которые были до этого события. Возможно, еще не пришло время. Мне кажется, что я только ухожу внутрь себя, а в остальное время притворяюсь, что со мной все в порядке. Но мне уже не так грустно, как раньше.

Завтра, кстати, наш с Нилом первый урок фехтования на реальных мечах. Каен все упрашивал отца, чтобы Нил учился этому искусству. Говорит, что у Нила есть задатки. В ответ на это герцог назначил Каена моим личным рыцарем, сказав, что он подходит на роль нашей няньки. Отец сказал это в шутку, хоть и с серьезным лицом. На самом деле ради моей безопасности мне давно полагался личный рыцарь, но отец все оттягивал с этим, так как в одно время я слегла с болезнью. Ну, точнее, тогда это была настоящая Киело, и потом уже я стала ею. Да и с Каеном мы нашли общий язык, поэтому он стал нам родным. Рыцарь, конечно же, согласился, и на следующий день была проведена церемония, где Каен официально стал моим личным рыцарем. После этого мне казалось, что Нил будет рад видеть его каждый день, но, к моему удивлению, он повел себя грубо как со мной, так и с Каеном. Только на следующий день начал смягчаться. Не знаю, что на него нашло.

Нилу все же разрешили обучаться владению мечом. Это случилось сразу же на следующий день после того, как прошла церемония. По словам Харви, Нил заявился к отцу в кабинет и, встав на одно колено, попросил у него разрешения на становление моим рыцарем. Герцог сначала недоверчиво на него посмотрел, долго молчал, заставляя мальчика ждать, а потом, встав из-за стола, посмотрел в окно. Харви, наблюдая за этой картиной, еле сдерживал смех. Потом герцог просто ушел из кабинета, не дав мальчику разрешения встать. Нил так и прождал до ночи. Лишь только под конец герцог пришел за какой-то вещью, увидел до сих пор ждущего Нила и прогнал его, дав разрешения на обучение.

Осталось дождаться завтра...

Глава 37. Тренировочный бой

Этот день настал: день, когда я покажу свои умения на настоящих мечах. На самом деле я не могла уснуть, когда думала об этом дне. Возбуждение так переполняло меня, что я все ерзала и ерзала на кровати, но каким-то чудом смогла уснуть. Но когда проснулась, то тело все еще было в таком воодушевлении, что я уже потихоньку начала чувствовать холод и дрожь в теле.

С одной стороны, мне было любопытно, ведь я не держала меч в прошлой жизни, с другой стороны, мне было страшно, ведь мечом можно было пораниться или поранить другого человека. Это самое страшное. Но мне нужно учиться держать меч. Это поможет мне защитить себя на случай чего-то ужасного. Надеюсь, такого не будет.

— Госпожа, вы готовы? — спросил меня Каен, постучав в дверь.

— Сейчас! — выкрикнула я ему.

Выдохнув, я собрала волосы в хвост и, собрав волю в кулак, вышла. На выходе меня ждали двое: улыбающийся Каен и спокойный Нил.

— Идем?

Когда мы начали свой путь, то Каен, как обычно, постоянно разговаривал. Он очень болтливый. Порой кажется, что другие в корпусе устали его слушать. Из нас с Нилом собеседники были не очень, но если я делала вид, что внимательно слушаю рыцаря, и отвечала ему, то Нил просто молчал всю дорогу. Обычно болтовня Каена была ни о чем. Но сегодня, видимо, у него были другие планы. Он резко начал:

— Госпожа, а вы знали, что Нил настолько ждал этот день, что проснулся рано утром и начал бегать вне поместья?

«Неужто не я одна так волновалась?»

— Да не было такого! — огрызнулся Нил, задув щеки.

— Странно, а что тогда пробегало во дворе? — сделал рыцарь задумчивый вид.

— Видимо, кошка, — ответила я.

— Интересные тут кошки в вашем герцогском поместье! Не знал, что они такие большие! — посмеялся Каен.

Дойдя до полигона, мы заметили, что кроме нас сегодня тут собрались и другие: на вид им было по 13-14 лет.

— О, забыл предупредить. Это будущие рыцари. Если, конечно, они подтвердят статус своими умениями, — улыбнулся Каен.

— Подтвердят? — спросила я у него.

— Сейчас они только учатся основам. Правда, сравнивая с вами, они обучаются уже долго. Но в будущем они смогут сдать экзамен и получить статус рыцаря.

— А Нил сможет это сделать? — полюбопытствовала, смотря на Нила.

Нилу это тоже было интересно, но он стеснялся спросить.

— Ну, рыцарем он может стать. Правда, ему столько многому нужно научиться! Рыцари его возраста занимаются еще и в школе, но Нил, как понимаю, обучается лишь фехтованием и… ведением хозяйства в поместье?

— Даже несмотря на то, что он простолюдин?

— В нашем корпусе рыцарями могут стать не только дворяне, но и простолюдины. Но, как правило, простолюдинам здесь тяжелее из-за учебы.

Я посмотрела на Нила, он выглядел поникшим.

— Но я договорился с герцогом, что… — и резко Каен затих.

— О чем? — спросила я у него.

— Госпожа, сейчас мы займемся вашим обучением, — улыбнулся рыцарь. — Вам нужно выбрать меч, который вы можете найти вон в том углу, — и указал на угол здания.

Мы с Нилом пошли туда. Там было так много мечей одного вида, что я не знала, какой выбрать. Нил, будто бы разбираясь в этом, брал сначала один меч, проверял его и ставил обратно, и брал уже потом другой. Когда Нил выбрал, я просто, перестав думать, взяла первый попавшийся меч. Затем мы направились обратно к Каену. Держать меч мне было непривычно. Он был тяжеловат для меня.

— Итак, сейчас мы отработаем технику, вам нужно лишь повторять за мной. Вы готовы?

— Да!

— Да!

Пока мы тренировались, на нас смотрело несколько подростков и перешептывалось. Мне не особо нравилось такое внимание, потому что они смотрели на нас ехидно, пока их сверстники тренировались друг с другом.

Не сосредоточившись и не вынеся тяжести, я уронила меч. Те подростки начали смеяться.

— Так! Кто тут у нас? — обратился к ним Каен, подойдя вплотную.

— Извините, сэр! — начал просить прощения один из юношей. — Мы не могли терпеть такого отношения с мечом, смотря на них.

— Разве я давал вам говорить? Отвечайте, из какой вы группы!

Юноша начал мямлить, остальные стояли сзади и молчали.

— Если вы так умеете обращаться с мечом, то не хотите ли вы показать свои умения?

— Сэр…

— Давайте, покажите! — давил на них Каен.

Юноши, собравши волю в кулак, начали тренировочный бой.

— Ха! И это вы называете умениями? — усмехнулся Каен. — Юноши, прежде чем кого-то оскорблять, посмотрите на себя. Вы ведь даже не сдали экзамен, чтобы называться рыцарями! Кроме того, как вы сможете себя называть ими, раз вы сейчас вместо тренировок предпочли сплетни? Вам разве что осталось вернуться домой и прятаться за маминой юбкой, а не становиться рыцарями!

Те молчали и смотрели в землю. Казалось, что им стало стыдно. Немного подумав, они решились подойти к нам.

— Извините нас! — начали они извиняться. — Мы плохо поступили…

— Хоть знаете, кому извиняться, — с насмешкой сказал Каен.

После этого мы продолжили упражняться. Смотря на Нила, я увидела, как он сильно сжимал рукоять меча.

— Я стану рыцарем, — буркнул он.

Спустя пару недель нам дали разрешение участвовать в тренировочных боях. Я все никак не могла привыкнуть держать настоящий меч. Он для меня был все таким же тяжелым. А Нилу, наоборот, даже нравилось упражняться с мечом, но, к его сожалению, мечом можно было упражняться только в рыцарском корпусе. Поэтому он приходил ранним утром на полигон. Так мне сказал Каен, ссылаясь на слова других рыцарей в корпусе.

Схватив рукоять меча, я попыталась замахнуться, но не смогла высоко, так как поднять его было все так же тяжелее.

«Я не смогу», — отчаивалась я все больше.

— У вас все получится, миледи! — подбадривал Каен.

Посмотрев на Нила, я увидела, как он уже тренировался с кем-то. Мне стало не по себе от того, что я оставалась позади.

— Не отчаивайтесь, миледи, все с чего-то начинали.

«Разве я не наследница герцогства Сапфуа, в котором передается святой меч? А что, если я не смогу его использовать? Вдруг, если я не смогу научиться, то не коснусь святого меча и не получу ответы на мои вопросы? Что, если я не смогу себя защитить, даже потом...»

— Девчонка, не хочешь поучаствовать в тренировочном бою? — подошел ко мне тот самый юноша, который ранее извинялся перед нами.

— …

— Извини за тот раз… Ну так что, не хотела бы ты поучаствовать?

— В любом случае манер тебе не занимать, — огрызнулась я.

— Да, знаю… Ну так что?

И продолжил:

— Клянусь, я буду подстраиваться под твой темп. Я и забыл, как мне в первый раз было тяжело держать меч.

— Хорошо, если ты не против.

Встав на позицию, я заняла стойку. Оппонент сделал то же самое.

— Начинай, — сказал он мне.

Я подходила к нему ближе, пыталась замахнуться на него. Он отошел налево. Я все продолжала напирать. Тому мальчику в один момент стало настолько скучно, что он начал нападать. Я еле как отражала его удар и не успевала за ним. Под конец он сбил меня с толку, и тогда его меч оказался направлен на мое сердце. Это было мое поражение. После мы повторили еще один раунд, но тут тоже не было моей победы.

— У тебя хорошая скорость, но не хватает умений, — подчеркнул юноша.

— Да знаю я, — сказала я, восстанавливая дыхание.

«Я не смогу, это тяжело».

— Ну что, последний раунд? — спросил юноша.

— Да, но дай мне сначала сделать передышку.

— Хорошо. Как будешь готова, дай знать.

Отойдя в сторону, я уперлась в стену здания. Рядом, в углу, были те самые мечи.

— Ха... У меня ничего не получится. Разве я не могу просто получить ответы на свои вопросы? Или хотя бы жить спокойно, а не ждать какой-либо опасности?

Вдруг среди мечей я увидела тот самый цвет. Казалось, что на рукояти одного из мечей была натянута резинка для волос салатового цвета. Чтобы осмотреть детальнее рукоять, я взяла в руки меч. Резинка казалась новой. Откуда она здесь взялась? Резинки для волос в этом мире другие. Кажется, она очень похожа на мою из той жизни. Долго не думая, я засунула ее в карман и ушла на тренировочное поле.

— Готова?

— Да!

Это была последняя тренировка на сегодня.

Мы начали тренировочный бой. Я начала идти в бой, тот мальчик уклонялся. Чем дольше шел бой, тем мне казалось, что все будет, как и в начале: я буду напирать, мальчик уклоняться, и в конце концов настигнет меня.

«Держи себя в руках. Нужно попытаться хотя бы сбить его с толку. Я должна научиться себя защищать. Ты сможешь!»

Выдохнув, я отпрыгнула назад и не приближалась к оппоненту. Мальчик же решил теперь ринуться на меня. Пока он бежал, я примерно представила, как он будет атаковать, и решила заблокировать удар. Так и получилось. Спустя несколько минут боя я оказалась на земле, стоя на одном колене. Это еще не означало поражение. Резко я почувствовала, что у меня начали браться силы, и меч начал становиться легче. Тогда, когда ко мне подошли, я отразила атаку и начала напирать. Оппонент был удивлен настолько, что не знал, как действовать. Я увидела его слепую зону и, воспользовавшись шансом, решила целиться туда. Когда я хотела сделать этот маневр, к моему сожалению, я споткнулась и упала на мальчика, воткнув свой меч на землю рядом с головой. Меч мальчика отлетел в сторону.

«Я смогла, но не ожидала, что закончится вот так. Как стыдно».

И тут я заметила, что на нас смотрели люди. Они были так удивлены. Но среди них недовольным был Нил. Увидев нас, он отвернулся и ушел подальше.

Встав с мальчика, я протянула ему руку и извинилась перед ним.

— Неплохой была тренировка, — улыбнулся он и похлопал меня по плечу.

— Отлично ты его заделала! — крикнула девочка из толпы и подошла ко мне поближе. — Привет, меня зовут Тейла, — сказав, протянула мне руку.

— Меня зовут Киело, — представилась, пожав руку.

Услышав это, толпа подростков посмотрела на меня с недоумением.

— Что-то не так? — спросила я.

— Э… Как бы выразить… Тебя назвали в честь дочери герцога Сапфуа?

— Нет, я и есть его дочь.

После этого все замолчали. Тейла, услышав это, отошла назад ко всем.

— Извините, что мы не выразили вам свое почтение, — начали все извиняться.

— Ой, да будет вам, — отмахивалась я. — Я ведь, как и вы, пришла сюда, чтобы обучиться.

Поняв, что говорю искренне, вокруг меня собралась толпа. Честно говоря, я начала чувствовать себя некомфортно. Не то чтобы мне не нравилось внимание, просто все говорили только о герцоге, о том, какой он чудесный и умелый, прибавляя, что я стану такой же в будущем. Но, к сожалению, они были неправы: я не родная дочь герцога, чтобы унаследовать его искусство. Я до сих пор не знаю, поможет ли мне то, что я стала Киелой, или я не смогу рассчитывать на что-то большее? Я не знаю.

— Хей, вы все пугаете леди! — воскликнула Тейла. — Оставьте при себе разговоры о герцоге. Подумайте, как ей тяжело будет, если вы еще и начнете сравнивать их!

«Тейла меня спасла».

Все умолкли и вернулись к своим делам. Но некоторые все так не могли унять свое любопытство, что смотрели на меня тайком.

— С вами все хорошо? — обратилась ко мне Тейла.

— Да, спасибо.

— Извините, что я сразу вот так бесцеремонно начала себя вести. Мне очень стыдно.

— Да ничего. Давай лучше перейдем на «ты». Мне так комфортнее, если вас это не затруднит.

— Хорошо!

С Тайлой мы разговорились. Она внебрачная дочь какого-то дворянина, и, по ее словам, имя, которое дал отец, ей не нравилось.

— На самом деле мне не хотелось жить такой жизнью, в которой все в первую очередь указывали на мое происхождение, — сказала Тейла. — Я не скрываю это, но мне бы хотелось, чтобы все оценивали сначала мои навыки. Поэтому я и захотела стать рыцарем. А ты, Киело, хочешь пойти по стопам своего отца?

— Эээ… Я не знаю.

Эти слова ее смутили, но она ничего не сказала.

«Не могу же я сказать ей, что хочу выжить».

— В любом случае я рада видеть, как ты стараешься. Ты так напоминаешь меня в первый день! Ну, мне пора! Приходи как-нибудь внутрь корпуса. Я буду тебе рада!

— Я приду!

После этого Тайла убежала к толпе подростков, двигающихся в сторону здания.

— Ну что, ваша светлость, повеселились? — спросил меня Каен.

— Да, было необычно.

— Нам пора возвращаться… Кстати, вы не видели Нила?

— Я видела только, как он уходил куда-то. Куда – я не знаю.

— Тогда возвращаемся без него. Он все-таки умный малый, так что вернется.

Когда я вернулась в комнату, то первым делом сняла все с себя. Одежда была пропитана потом, что мне было не по себе, но больше всего меня смущало перенапряжение мышц.

— Уф, как все болит, — жаловалась я, трогая свои мышцы.

— Госпожа, я приготовила вам ванну, — сказала Мелита, выходя из другой комнаты.

— Спасибо! — улыбнулась я ей.

После этого я ринулась принимать ванну.

«Как расслабляюще, — подумала я. — Какой насыщенный день. Странно, что я увидела ту резинку для волос в этом мире. Почему она здесь? Еще более странно, что, когда бой закончился, то меч вновь стал тяжелым. И почему ушел Нил?»

Закончив принятие ванны, я решила посмотреть карман моих брюк. Резинка все еще лежала на месте.

«Это не сон».

***

— Хей, ответь мне!

«Чей это мужской голос?»

— Кто ты?

— Я создатель этого мира.

«Еще один? Их несколько?»

— И что на этот раз нужно сделать? — грубо спросила я, не ожидая уже ничего.

— Что? — удивился незнакомый голос.

— И вы опять скажете, что времени мало? И никак не дадите ответы на мои вопросы?

— С тобой кто-то связался?

— … — промолчала я.

— Странно, если это так. Может, тебе показалось?

— Я не отвечу вам, так как не знаю, можно ли вам доверять.

— Я могу ответить на твои вопросы и помочь тебе, но у меня есть условие.

«Как же я устала от этих создателей мира, которые даже не могут ответить на вопросы! Они то и дело, что просят что-то меня делать! А мои чувства? Видимо, их это не волнует».

— Какое? — спросила я с недоверием.

— Найди героиню этого мира и приведи ее ко мне.

«Героиню? Это та, что из игры? И зачем мне выполнять прихоти незнакомца? Ну что ж, попробую узнать получше, что он скажет».

— А как вас найти?

— Я дам знать. Но не сейчас.

«Опять они со мной играют!»

— Есть ли гарант вашим словам?

— Какой гарант? Я создатель этого мира! Разве есть то, что мне неподвластно?

«И это говорит тот, который именует себя создателем мира?»

— А почему бы вам самим не использовать ваши умения и не найти ее?

— …В отношении нее я не могу этого сделать. Кроме того, мы с ней не совсем ладим, что она предпочла скрываться от моих глаз.

«Она знает даже самого «создателя» этого мира?»

— В общем, девочка, если ты поможешь мне, то я в долгу не останусь. Кроме того, не все могут зайти в чужое сознание!

«Ну, учитывая, что кто-то смог, слабо верится».

— Если ты вдруг найдешь ее, то отведи к магу, который будет учиться в академии, хорошо?

«Что? Он знает будущее?»

— Маг?

— Маг будет учиться вместе с наследным принцем. Думаю, героиня проявит себя в академии, но может не прийти к магу сама. Попробуй войти в доверие и привести ее. Если она вдруг не появится в академии, то тебе нужно будет объединиться с магом и найти ее. Я передам магу и свяжусь с тобой позже.

«И как я могу верить? Странно, если она сама так не хочет с ним видеться, то, значит, на то есть причина. Почему он выбрал именно меня?»

Проснувшись, я ощутила, как мое тело болело после вчерашних тренировок.

— Академия? И кому мне верить: человеку, который сначала представился создателем мира и предупредил о том, что нельзя менять сюжет, или человеку, тоже утверждающему, что он создатель мира, и говорящему мне отыскать героиню? Я запуталась. В любом случае в этой академии творится что-то неладное. Теперь не знаю, что делать. Думаю, мне нужно встретиться с Селеной перед тем, как она поступит в академию. Но сейчас еще не время.

Глава 38. Учитель из Фрелгама

Прошло несколько лет, и теперь мне 16 лет. Мой день весьма загруженный, но, несмотря на это, я находила время на свое хобби – вышивание. Нас посещали разные учителя. Кроме того, я усиленно готовилась к дебюту. Совсем скоро мой дебют должен состояться.

Однажды к нам заявился какой-то учитель, говоря, что он приехал по просьбе своей подруги из академии. Мой отец недоумевал, потому что он никого не звал.

— Разве вашей дочери не нужен учитель? — спросил молодой парень.

— У моей дочери хватает учителей, — ответил мой отец.

— Папочка! — окликнула я отца, зайдя в комнату.

— Селена… Я же просил…

— Приветствую вас, госпожа, — встав, поприветствовал парень меня.

— И вас тоже приветствую, — поприветствовала в ответ, не посмотрев на него. — Прости, что случилось? — спросила я у папы.

— Этот молодой учитель утверждает, что его попросили обучить тебя.

Я посмотрела на человека, сидящего напротив нас. У него были длинные волосы, собранные в хвост, и на нем были большие круглые очки.

— Имя Мелисса вам ни о чем не говорит? — поинтересовался парень.

— Мелисса?

— Она разве не была вашим учителем?

Мы с отцом смотрели друг на друга, не понимая, кто это.

— Подождите, пожалуйста, — сказал парень и начал копошиться в своем чемодане, вытаскивая оттуда какие-то документы.

Пока он вытаскивал, некоторые из документов свалились с дивана, а очки на лице парня сползали вниз, что можно было сказать, что они вот-вот свалятся к документам. Но, увидев мельком лицо без очков, мне он показался симпатичным.

— Вот! Нашел! Держите, пожалуйста, — сказал молодой учитель, вытащив какое-то письмо и протянув его к нам.

Мы с отцом начали внимательно читать. Это было письмо, в котором некая Мелисса рассказывает об этом парне, а также рекомендует его для дочери семьи Сапфуа, являющейся также родственницей Вердентти.

«Он точно перепутал наши дома».

— Извините, — начал мой отец. — Но произошла ошибка. В вашем письме указана наследница дома Сапфуа.

— Я перепутал? — в ужасе сказал парень, приняв письмо обратно и начав его перечитывать. — Ужас какой! Извините, пожалуйста!

Пока он извинялся, его чемодан улетел вниз. Парень начал собирать свои вещи, постоянно извиняясь.

— Странно, что вы перепутали наши дома. Вы не житель этого королевства?

— Да, господин. Я прибыл из Священной земли Фрелгама, где я окончил обучение в академии. Моя ошибка была в том, что я перепутал ваши дома, поскольку они расположены рядом. Кроме того, имена ваших домов так спутались в моей голове, что я решил, что мне нужно обучать дочь Вердентти. Я прошу прощения!

Спокойно выслушав его, мы с отцом посмотрели друг на друга и решили, что можем позволить погостить ему, но прежде спросили его показать документы, подтверждающие, что он действительно учился во Фрелгаме. Молодой учитель согласился, и, когда мы дали ему добро, то благодарил нас.

«Интересно, что это за Священная земля Фрелгама?» — подумала я.

Глава 39. Подозрения

Наш дом еще больше оживился с приходом учителя. Я так и не смогла узнать, как его зовут, да и это было неважно, раз он собирался уехать в герцогство Сапфуа. Поэтому буду называть его просто учителем. Продолжим.

Учителя начали обсуждать все служанки нашего поместья. Куда бы я ни пошла, все восхваляли его милые черты лица, даже несмотря на то, что он жил в конце поместья. Слухи разлетались так скоро, что каждый из служанок хотел на него посмотреть. Чем же он зацепил? Дело было в его неуклюжести и в красоте. Служанки, которым учитель попадался по дороге, хотели ему помочь, так как учитель очередной раз что-то да ронял. А затем, когда они протягивали ему вещи, то застывали при виде на него: у учителя из-за верхней расстегнутой пуговицы были видны ключицы. Кроме того, они успели и рассмотреть его всего. По их словам, его пальцы были тонкими, а сам он был высоким. Нельзя не подчеркнуть его длинные медовые волосы, собранные в высокий хвост. Кроме того, без очков он выглядел красавцем.

В прошлой жизни я видела таких парней. На первый взгляд они казались действительно идеальными, но стоило им открыть рот, то весь образ рушился вдребезги. Обычно таких парней звали плейбоями. Они любили женское внимание, а особенно любили разбивать сердца. Возможно, учитель был одним из них, и вся его неуклюжесть – это некий способ манипуляции.

Я не хотела бы стать его «целью». Да и романтика между нами стала бы скандалом. Все-таки, как мы потом узнали, что учитель был из простолюдинов, хоть и учился во Фрелгаме. Но в нашем королевстве статус имеет большое значение. Однако некоторым было все равно на эти ограничения. Но это в случае любви. Я в любовь между этим мужчиной и мной не верила.

Учитель еще нескоро мог уехать. Во-первых, были трудности с пересечением в герцогство. Говорят, там усилили охрану. Для нашей семьи это была не проблемой, но не в случае с учителем. Он не был из Вердентти. Даже если кто-то из нашей семьи как-то и смог бы предоставить ему документы, что этот учитель был послан нашей семьей, то это могло не сработать по одной простой причине: никто из нашей семьи не хотел давать ему такие документы. Почему? Во-первых, мама отказывалась. Когда она услышала, что к нам пожаловал какой-то учитель из Фрелгама, то была сильно разозлена. Она не выражала никаких эмоций, только говорила так, что нас потом бросало в дрожь. Папа пытался ее успокоить, говоря, что у учителя есть документы об окончании академии, но для мамы это был пустой звук, говоря, что любой может притвориться кем угодно, если хочет навредить. Но, несмотря на это, она поселила его в дальний угол поместья. Мне туда идти она строго-настрого запретила. Я согласилась, ведь учитель был мне никем, и поэтому он меня не мог никак заинтересовать. Пока слухи не дошли до нашей семьи.

Мама, обеспокоенная тем, что учитель привлек так много внимания, решила пригласить его на совместный ужин с нашей семьей. Учитель, конечно же, не смог отказаться от такого предложения и пришел даже раньше времени.

За столом он вел себя вежливо, хоть и неловко, но пытался как-то разбавить обстановку. По его виду можно было сказать, что он человек простой, в отличие от нас, от знатных людей. Учитель еще открыто выразил свою благодарность, говоря, что он только о таком мечтал. Как он рассказывал, будучи простолюдином, нельзя многого позволить, особенно такого отношения в нашем королевстве.

— А как обстоят тогда дела во Фрелгаме? — спросила я.

— Селена. Так невежливо сразу спрашивать нашего гостя во время трапезы, — сделала замечание мне мама.

— Ничего страшного, госпожа, — успокаивал учитель маму. — Если вы задали вопрос, то я отвечу: в нашем королевстве, несмотря на статус, можно всего добиться самому, но только если у вас есть таланты. Вы можете даже основать свой род, если захотите, и никто не будет смотреть на вас презрительно.

— Ого! — удивилась я, встав из-за стола.

— Селена, — еще раз сделала замечание мама. — Садись обратно.

— Извини, мама, — сказала я и села обратно за стол.

— Только вот создать род звучит просто, но на самом деле дела обстоят иначе. В любом случае здесь у вас есть свой выбор, и никто не будет вас осуждать.

— И давно у вас так? — спросила я.

— С основания Фрелгама. Мы до сих пор чтим тех, кто основал эти земли, поэтому для меня это большая честь сидеть с вами за одним столом, с потомками основателей Фрелгама.

— С потомками? — вопросительно посмотрела я на маму.

Мама все так же безэмоционально продолжала трапезу. Казалось, что она знала об этом, причем давно.

— Вы знаете историю Фрелгама? — спросила мама, подняв глаза от еды.

— Это знает любой, кто живет или жил в наших землях.

— И вы верите этому, даже несмотря на то, что наш род находится в другом королевстве?

— Э… Мы не сомневаемся в истории, написанной нашими предками. Кроме того, разве вы не изучаете фрелгамский язык в вашем королевстве? Как я слышал, дети из рода Сапфуа, Вердентти и Арф Пеладе изучают его раньше остальных.

— Мама? — задала вопрос я маме, чтобы понять, о чем говорил этот мужчина.

— Думаю, на сегодня мы можем закончить трапезу, — перебил отец. — Спасибо вам, что вы посетили нас.

— Я на самом деле очень рад, что вы пригласили меня, — сказал учитель и начал кланяться.

— Вас все устраивает? — продолжил мой отец.

— Да, я рад, что вы предоставили мне тихое место. Там ослепительный вид, что моя душа радуется, когда смотрю в окно или гуляю.

— Мы рады это слышать.

— Извините, что я перебиваю вас, но мне бы хотелось сообщить вам новость, — подключилась к беседе мама, повернувшись в сторону учителя. — Я отправила письмо в поместье Сапфуа. Как только они пригласят вас, я сразу же сообщу вам эту новость.

— Буду вам очень благодарен, только вот…

— Что-то не так? — вмешалась я.

— Не затруднит ли вас, что я буду у вас гостить все это время? Кроме того, вы так заботитесь обо мне, о простолюдине?

— Вам все-таки что-то не нравится? — спросила мама.

— Нет, госпожа! Не поймите неправильно. Я недостоин оказанной вами чести. Я чувствую себя некомфортно, когда считаю себя должным вам.

— Не берите в голову, — сказал отец. — Пока вы здесь, вы наш гость. Мы сами предложили вам остаться у нас. Кроме того, вы прибыли из Фрелгама. Путь до нас был нелегким. Кроме того, вы учились в академии Фрелгама. Разве выпускники оттуда не ценятся?

— Если вас не затруднит… — неуверенно сказал учитель.

— Оставайтесь, пока вас не пригласят, — улыбнулась мама.

«Мама улыбается?!»

После этой трапезы у меня появилось так много вопросов. Самый главный из них – это улыбка мамы. Мама обычно сдерживает свои эмоции. Редко, но бывает, что то, что копится внутри нее, вырывается наружу. Но сегодня она улыбнулась! Ее улыбка бывает нескольких видов: она правда рада, что очень редко, она улыбается из вежливости, и улыбка со скрытым значением. Когда я увидела ее улыбку, первая мысль – она что-то скрывает. Только вот я не могу спросить ее, боюсь, это не мое дело.

Следующий вопрос – это история Фрелгама. Почему мне никто об этом не сказал? О Фрелгаме я лишь слышала, что там живут разные народы и расы в мире. И чтобы они могли понять друг друга, основатель Фрелгама придумал язык.

Мама все продолжает скрывать от меня такие вещи. Но я не могу просить большего. Она ведь сказала ждать, пока я не поступлю в академию. Хоть она и сказала как-то, чтобы я ей доверяла, но все никак не могу принять, что если попробую открыться, то ничего не произойдет. Мне кажется, что будет только хуже, как раньше. Я боюсь потерять спокойные дни.

Если я хочу найти ответы на вопросы, то мне пойти к учителю. Но не так быстро. Нужна подготовка, иначе мама прознает.

Пока я думала об этом, забрела в какую-то часть поместья. Но, осознав, куда я попала, я поняла, что это была за часть. Эту часть поместья я знала хорошо: тут была комната моих родителей. Раз я здесь, то могу зайти, так ведь?

Постучав, я вошла. Меня никто не остановил, видимо, они не так заняты.

Зайдя в комнату, я не увидела никого. Может быть, они не пришли?

— Мама? Папа? — спросила я не так громко.

Но никто не отозвался.

Чем дальше я шла, тем четче становился звук, идущих от смежных комнат. Это был звук разговора.

— Грейс, почему ты позволила остаться этому мальчишке?

Это был голос моего отца.

— Дарий, как я могу позволить ускользнуть ему? Вдруг он притворяется? И на самом деле… Кроме того, ты ведь слышал, как много внимания он привлек?

— Да, об нем говорят все служанки.

— Возможно, у него есть какой-то план. Нам нужно сначала изучить этого учителя.

— Ты еще говорила, что отправила письмо герцогу?

— Не совсем письмо. Но я сообщила герцогу об этом мальчике. Пока что все, что мы можем сделать, – это задержать мальчишку.

— Но что, если он безобидный?

— Они все могут показаться такими, Дарий.

— Но что, если?

— В любом случае нам надо дождаться ответа от брата.

Услышав это, я решила поспешно уйти из комнаты. Думаю, не самый лучший момент оставаться здесь. Если они меня поймают, то…

Но они все также продолжили разговор. Я легонько закрыла дверь и ушла.

— Кто-то сейчас заходил? — донесся звук из-за двери.

Глава 40. Стремление получить ответ

Учитель… Кто же он? Злодей или все-таки безобидный человек? Неужто с Фрелгама приходят именно такие люди? Как же все запутанно!

Я так хочу спросить маму. У меня так много вопросов. Но я не знаю, смогу ли я дождаться… Хотя мне лучше все самой узнать. Думаю, это выйдет быстрее. Мне так не терпится узнать!

***

— Госпожа…

— Что тут будет?

— Госпожа! — обратился ко мне мой преподаватель.

— Ой! Что вы сказали? — спросила я, забыв о том, что учусь.

Все мои мысли были о том учителе.

— Вам нехорошо? Может быть, вам стоит отдохнуть?

— Нет-нет. Я в порядке.

«Ну не могу же я сказать, что думаю о том неуклюжем учителе!»

— Раз так, продолжим…

После занятий я поспешила в свою комнату. Сегодня занятия закончились раньше, поэтому я могла провести остаток дня, как хочу. А хотелось мне больше проведать учителя. Несмотря на запреты мамы, я решила рискнуть и посмотреть на него своими глазами. Может быть, с нами он притворялся хорошим? Это я и хотела выяснить. Но даже если он притворяется, мне кажется, что только он может дать ответы на волнующие мою душу вопросы. Фрелгам, связь Священной земли с нашим родом… Даже если он окажется злодеем, я, пожалуй, рискну. Вдруг он не такой?

«Не такой? Смешно, Селена! — мысль закралась в голове. — Ты прекрасно знаешь, какие люди могут быть лживыми и как они могут манипулировать чувствами. Ты ведь знаешь, на что способны такие люди!»

«Нет! Нет! Все будет хорошо, Селена, — боролась внутри меня другая личность. — Этот мир другой. Там у тебя не было папеньки и маменьки. Там было по-другому».

«Все будет хорошо, — сделала я глубокий вдох и выдох. — Ты Селена Вердентти. Запомни это».

Набравшись смелости, я открыла дверь комнаты и пошла в ту сторону поместья, где гостил учитель.

— Юная леди? — спросил один из моих рыцарей, идущий ко мне навстречу вместе с виноградом в руке.

Его звали Рейнер.

— Вы куда-то собрались?

«Я забыла, что мне нужно придумать, как проскользнуть мимо них».

Это были мои рыцари. Сзади Рейнера шла Туве, мой второй рыцарь.

— Разве у вас не закончились занятия? — спросила Туве.

— Э-э… Да, Туве. Я как раз хотела выйти подышать воздухом, — сказала я, пощипывая кожу на пальце.

— Тогда мы пойдем с вами, — сказал Рейнер. — Небезопасно оставаться вам одной, особенно когда в поместье ходит «чужой».

— Извините, но мне хотелось бы побыть одной, — улыбнулась я им. — Поэтому не могли бы вы оставить меня одну?

— Ваше сиятельство, но…

— Все хорошо, Рейнер, — перебила Туве и подмигнула мне. — Оставим нашу леди в покое.

Поняв ее намек, я в быстром темпе ушла от них.

«Как хорошо, что Туве поняла меня, — подумала я. — Поэтому Туве любят все».

Тем временем в том же коридоре рыцари продолжили свой разговор.

— И зачем ты меня остановила? А что, если с юной леди что-нибудь случится?

— Тихо, Рейнер, — сказала Туве, оглянувшись по сторонам. — Я посмотрю за ней, а ты пока отдыхай. Пусть она думает, что осталась одна. Мне кажется, что она что-то скрывает. И, возможно, это может ей навредить.

— Ты справишься? — с волнением в голосе спросил Райнер девушку.

— Да, я буду недалеко от госпожи, — ответила девушка-рыцарь. — Так, прошло несколько минут. Юная леди, скорее всего, думает, что за ней никто не идет. Ладно, я побежала, иначе не догоню ее!

После этих слов Туве убежала.

— Надеюсь, ничего не случится, — произнес про себя Рейнер, доедая свой виноград.

Глава 41. Трепет

Наконец я пришла в это место. Где же учитель?

«Так. Здесь его нет».

«И здесь тоже».

«Я даже не могу никого спросить. Где же все?»

«Ах, да, я забыла. Мне же лучше не показываться никому. Возможно, это к лучшему».

Выйдя во двор поместья, я услышала голоса и быстро спряталась.

«Меня сейчас найдут?»

Сердце билось бешено. Но, к моему счастью, голоса остановились в одном месте.

Чтобы узнать, что происходит, я решила мельком посмотреть, что происходит.

Там был учитель.

«Я наконец его нашла! Сейчас выйду и спро… Так, стоп. Сначала надо проследить за ним».

Посмотрев повнимательнее, на другой стороне я увидела служанок.

«Что там происходит?»

Они что-то протянули учителю и ушли, перешептываясь друг с другом.

«Он успел и наших служанок подговорить?» — распереживалась я.

«Все-таки он… Стоп! Отбрось свои мысли, Селена!»

Увидев, что учитель тронулся с места, я решила пойти за ним, но так, чтобы он не заметил.

Когда мы прошли чуть-чуть, то учитель остановился и решил посмотреть на небо.

«Зачем он это делает?»

— Все-таки небо везде одинаковое, — произнес он и пошел дальше.

Мне бы хотелось пойти за ним дальше, но учитель свернул за угол, и его уже не было видно. Если я сейчас пойду за ним, то попадусь, поэтому подожду немного.

Посчитав все лепестки цветка рядом, я решила пойти по тому же пути.

Стоило мне спокойно пойти за угол, как я внезапно ударилась во что-то тяжелое. Тронув нос от боли, я посмотрела наверх. И тут...

— Учитель?! — закричала я от ужаса и оттолкнула его в сторону.

Моих сил не хватило на то, чтобы он хоть на сантиметр отодвинулся дальше. Поэтому, сообразив, я быстро отошла от него на несколько метров. И затем споткнулась.

«Как же неловко! — подумала я про себя, краснея от стыда. — Так попалась, еще и упала».

— Ой! Я тебя напугал? — спросил учитель.

Его рука близилась ко мне. Увидев его приближающую руку, я вспомнила те ужасные моменты, когда оте… Нет, тот монстр поднимал на меня руку.

«Неужели учитель такой же? — в голове возник этот вопрос. — Это из-за того, что я за ним следила?»

Я зажмурила глаза и готовилась к худшему, но… ничего не почувствовала. Открыв глаза, я увидела, как учитель отвернулся от меня и начал говорить, почесывая голову:

— Извини, я не хотел тебя напугать.

Встав с травы, я отряхнула платье.

«Он не такой», — успокаивала я себя после случившегося.

Но стыд не покидал меня:

«Что же он подумал?»

Из-за чувства стыда я не могла ничего сказать. Мне хотелось, чтобы он забыл этот момент. Я не могла убежать, так как это было бы некультурно, ведь я за ним следила. Это мне стоило извиниться перед ним.

Я хотела выдавить слова, но горло будто сжалось.

— Госпожа, тише, — приблизился ко мне учитель, шепнув мне. — За нами следят.

— Следят?! — возмутилась я.

— Тише, — прошептал учитель. — Давайте сделаем вид, что ничего не заметили и быстро уйдем внутрь. Согласны?

Я недоверчиво на него посмотрела, ведь так он запросто мог мною манипулировать и использовать в своих целях. Он явно что-то замышляет.

— С чего я должна вам верить? — прошептала я ему в ответ.

— Я разве не заметил, как вы за мной следили? — спросил он, шепча в мое ухо.

Из-за этих слов меня бросило в дрожь. Я не могла ни о чем думать, кроме как о том, что рядом со мной стоит молодой парень.

— Я-я-я, — запиналась я.

— Пойдёмте, — сказал учитель, схватив меня за руку и поведя в сторону поместья.

Я шла молча. Только вот внутри меня переполняли эмоции.

«Это первый раз, когда меня схватил за руку парень!» — подумала я про себя.

От чувства прикосновения мне было неловко. Мне хотелось отдернуть руку. Но было одновременно приятно настолько, что моя душа трепетала.

«Селена! Селена! Очнись! — пыталась я привести себя в чувства. — Он этого и добивается!»

В это время мы как раз зашли в поместье. Я отдернула руку.

— Извините, — сказал учитель. — Думаю, здесь мы пока в безопасности. Но думаю, что вам лучше не отходить от меня.

— Вы! Вы! — начала говорить, тыкая пальцем об его грудь, но вместе с тем не могла подобрать слова. — Вы дурак! — воскликнула я.

Надув щеки, я устремилась в центральную сторону поместья.

— Подождите! — сказал учитель, схватив меня за руку. — А вдруг там опасно?

— Не опаснее, чем находиться с вами, — не подумав, произнесла я.

Учитель на минуту ослабил руку, но затем сжал.

— Все же я настаиваю. Давайте я вас провожу, — предложил учитель.

Я ничего не ответила. Внутри меня бушевали эмоции. Поэтому, когда учитель отпустил мою руку, я пошла вперед, как ни в чем не бывало. Учитель же, не отставая, шел рядом со мной.

— Все же не понимаю, зачем вы следили за мной? — спросил учитель. — Возможно, пришло письмо? — воодушевился он.

— Я-я… Хотела узнать, как вы поживаете! — соврала я, отводя взгляд в сторону. — Ну, понимаете, хотелось увидеть, как к вам относятся по-настоящему… Поэтому скрывалась!

— А, да? — грустно произнес учитель. — На самом деле я рад, что вы… спросили. Мне здесь нравится, но все так вокруг заботятся обо мне, что мне некомфортно, — улыбнулся учитель, почесав затылок.

— Это те служанки вам докучали?

— Нет-нет, госпожа! Они помогали мне, ведь я такой растяпа… У меня все из рук постоянно валится, — жаловался на себя учитель.

Пока мы с ним болтали, то я успела расслабиться. Не знаю, но почему-то мне с ним легко.

— А пока мы идем, не расскажете о Фрелгаме?

— Фрелгам? — переспросил учитель, не зная, с чего начать. — Фрелгам – это поистине удивительное место… Раньше никто не мог представить, что разные народы и расы объединятся и станут жить в одном месте в мире и в гармонии.

— Неужели у вас есть феи и единороги? — спросила я, вспомнив разговор с Киелой.

— Феи и единороги? Это кто? — спросил учитель в ответ.

«Видимо, их здесь все-таки нет».

— Я не знаю, о чем вы спросили, госпожа, но я могу сказать, что у нас живут зверолюди и эльфы. Но это не все. Вам лучше приехать и увидеть самим. Только вот у меня к вам вопрос: вы их, скорее всего, не видели, верно?

— Никогда не слышала о них…

— Да, в вашем королевстве все иначе, несмотря на то, что ваши предки пришли на эти земли.

— Можете рассказать поподробнее? — приблизилась я впритык к учителю, забыв о личном пространстве.

— Г-г-госпожа, — начал мямлить учитель.

— Что-то не так?

Мои глаза сияли от того, что скоро я узнаю правду.

— Кхм! — издался звук с другой стороны.

Обернувшись, я увидела маму. Она выглядела напряженной.

— Селена, разве мы тебя так воспитали? — спросила мама.

«Ой! Я же сейчас повела себя невоспитанно!» — осознала я наконец ситуацию.

— Подойди сюда, — позвала мама.

Я смиренно подошла к ней.

— Итак, уважаемый гость, извольте объясниться, что вы делали наедине с моей дочерью?

— Я-я-я, — запинался учитель из-за напряжения, повисшего в воздухе, — я п-п-провожал юную леди, п-п-потому что опасался, что с ней что-то с-случится.

— Селена? — посмотрела она на меня, чтобы узнать ответ.

— Он говорит правду, мама. За нами кто-то следил, и учитель подумал, что со мной может что-то случиться, и поэтому он проводил меня.

«Пожалуй, умолчу тот факт, что я следила за ним первая».

— Но, Селена, разве твои рыцари не с тобой?

«Рыцари… Если я скажу, что соврала. Будет ли она разочарована во мне?»

— Я здесь, ваше сиятельство, — показалась фигура Туве.

«Туве? Что она тут забыла? Разве она не сказала, что оставит меня в покое?»

— Объяснись: что произошло?

Туве посмотрела на меня. Я посмотрела на нее в ответ с жалобным взглядом, будто бы говоря: «Спаси меня». Туве отвела взгляд.

— Извините, ваше сиятельство. Но это я напугала их.

— Напугала?

— Да, ваше сиятельство. Видимо, они подумали, что это мог быть убийца, потому что я не показывала себя.

«Все-таки это была Туве».

— Теперь все понятно, — сказал учитель, почесывая затылок. — Я уж испугался, что мне придется применять магию.

«Он маг?»

— Однако как Селена попала в этот конец поместья? — задала вопрос мама.

— Сначала я хотела погулять во дворе поместья одна… — начала я вспоминать то, что сказала рыцарям перед уходом. — Я так и хотела, поэтому попросила Туве и Рейнера оставить меня одну. В моих планах было подышать воздухом и вернуться обратно. Однако я так увлеклась любованием нашего поместья, что случайно забрела к учителю…

«Думаю, это звучит неправдоподобно».

— Прости, мама, но я не виновата, что наше поместье такое красивое! — начала я восхвалять свой дом.

Мать-графиня молчала.

«Это сработало?»

— Ну что ж. Учитель, вы можете быть свободны, — обратилась она к учителю. — А ты, Селена, возвращайся в свою комнату вместе с рыцарем Туве. Думаю, ты вдоволь надышалась воздухом.

— Хорошо, мама, — улыбнулась я ей.

После этого мы с Туве ушли.

— Госпожа, вы не думали о том, что вас поймают? — спросила меня Туве.

— Я… надеялась на лучшее, — улыбнулась я ей.

— И что вам дал этот безрассудный поступок?

— Я узнала кое-что об учителе, — ответила я ей.

«И о себе тоже», — подумала я.

— И что же? О том, что вы попали под его чары? — улыбнулась девушка.

— Нет-нет-нет! — отмахивалась я. — Я не… влюбилась.

— Госпожа, это нормально, — успокаивала Туве. — Я увидела по вашему лицу, как ваше сердце трепетало.

— Такого не было! — отнекивалась я.

— Значит, учитель – ваша первая любовь?

— Получается… так, — тихо и неуверенно прошептала я.

— Не стесняйтесь! Я сама помню, как однажды влюбилась в командира рыцарей! Мне стыдно признаться, но с первого взгляда на него я решила, что пойду по пути рыцарей и встречусь с ним.

— И что? Ты призналась?

— Да, госпожа, я сразу сказала ему. Только я тогда была слишком юна для него, я была ребенком, поэтому он, конечно же, отверг меня.

— И тебе не грустно?

— Нет, госпожа. Я бы на его месте так же поступила бы. Но знаете, зато я поняла, как мне нравится быть рыцарем.

— Я рада, что ты стала моим рыцарем, — улыбнулась я ей.

— Но, госпожа, будьте аккуратнее с этим учителем. Он быстро понял, что вы следили за ним, и также понял, что я слежу за вами. Не находите это подозрительным?

— Туве, я понимаю тебя. Но он единственный, кто может ответить на мои вопросы.

— Какие вопросы?

— Он знает то, что скрывает мама от меня.

— А вы не можете спросить маму?

— Если бы это было так просто…

— Тогда, — решила Туве, — не врите мне, что вы пошли прогуляться. Я пойду с вами.

— Но!

— Ваше сиятельство, вы должны понимать, как опасно в этом мире. Я смогу вам помочь, если вы вдруг окажетесь в опасности.

— Хорошо, я поняла, — с грустью ответила я.

— Если вы хотите, то мы можем пойти к учителю только вдвоем, без Рейнера. Я не расскажу о вас, но и вы не будете врать мне. Это останется нашим девичьим секретом.

И Туве протянула мне мизинец.

— Я согласна, — ответила ей, скрепив наше обещание.

***

— Она все же пошла к этому мальчишке, — заявила графиня своему мужу.

— Ты их видела? — спросил Дарий, граф Вердентти.

— Да. Кроме того, наша дочь научилась врать, — отметила Грейс.

— А все потому, что ты решила утаить от нее правду, Грейс.

— Но если я не сделаю этого, то она… — сказала графиня, плача. — Она ведь пострадает.

— Только не станет ли хуже, если она сама узнает правду от какого-то другого человека или если опасность, о которой она может не знать, вдруг придет к ней?

Грейс промолчала.

— Милая Грейс, я понимаю, как ты тревожишься за нашу дочь. Но она ведь уже выросла. Я думаю, что она должна знать правду. Все-таки она станет следующей главой Вердентти.

— Она еще мала, чтобы встретиться лицом к лицу с опасностью, — все говорила о своем графиня.

— Грейс, — вздохнул граф. — Вспомни, что случилось в поместье в Сапфуа. Разве ты тогда не поклялась дочери, что не будешь ее так опекать?

— Дарий, она моя дочь!

— Грейс, она рано или поздно встретится с опасностями. Она уже не маленькая. Неужели ты не причиняешь вред Селене, когда то и дело заставляешь ее ждать, держа ее в таком состоянии?

— Но…

— Грейс, я понимаю твои чувства. Но Селена все равно узнает о «нем». Когда ты расскажешь ей? Или мне самому ей рассказать?

— Дарий, ты так на меня давишь! — закричала графиня, не выдержав давления со стороны мужа. — Моя малышка… Я не хочу ее потерять, но этот мир… Почему он так жесток к нам?

— Все, все, — успокаивал граф свою жену, обняв ее. — Селена справится. Я в нее верю. И ты верь в нее.

Утерев слезы своей жене, граф начал:

— Пришла новость от герцога.

— И какая же? — спросила Грейс. — Все-таки они не знают этого мальчишку?

— Они подтвердили, что у них работала Мелисса. Кроме того, Мелисса является родственницей советника герцога.

— Значит, учитель не врал?

— Советник подтвердил, что документы настоящие. Кроме того, он раздобыл про него немного информации. Поэтому да, тот молодой человек не врал.

— Получается, мы можем его отпустить?

— Герцог ответил, чтобы мы немного понаблюдали за ним. Все-таки вы с ним похожи: что ты, что он так печетесь о своих дочерях... Пользуясь случаем, дорогая, я бы хотел, чтобы этот учитель вел занятия по фрелгамскому языку для нашей дочери.

— Дарий! Ты шутить изволил?

— Селене придется учить этот язык. Как бы сильно ты ни хотела этого. Кроме того, сейчас будет затруднительно искать нового учителя, когда в поместье есть такой человек. Пока он будет здесь, он будет учить Селену этому языку. В это время мы поищем другого учителя на замену.

— Я не знаю, Дарий. Это опасно. Но я… подумаю и решу.

Глава 42. Чувство стыда

Учитель, как нам сказали, останется здесь на месяц. А потом уедет в герцогство и будет обучать будущую наследницу рода Сапфуа. Интересно, Киело уже выучила язык? Я так давно ей не писала. Я не люблю общаться с помощью писем, вдобавок я не знаю, как с ней общаться. Тогда она не понимала язык. Если бы я писала ей на нашем языке, то, боюсь, это выглядело бы подозрительно. Поэтому я присылала ей слова. Сейчас ситуация могла измениться. Но я не осмелюсь продолжить наше общение из-за чувства стыда от того, что не сделала этого раньше. Встретиться с ней я не могла. Тут было несколько причин: во-первых, она болела, во-вторых, я не могла прийти вновь в поместье. Мне нужно было учиться, и, может быть, герцог или мама не позволили бы встретиться с ней. Кроме того, случай с отравлением лишь усугубил ситуацию. Для Киело выход в общество был временно закрыт. Поэтому я решила просто не писать ей. Может быть, я все-таки с ней встречусь перед академией и подробно узнаю, что происходит в игре, про которую она знает. Может быть, не смогу взглянуть даже взглянуть на нее.

Вернемся к учителю. Я так и не узнала его имени. Постоянно забываю спросить об этом. Наше общение происходит только под присмотром Туве. Потихоньку я узнаю лучше учителя. Но пока что мы обсуждаем Фрелгам. Как бы я ни спрашивала, но учитель все никак не хочет разговаривать со мной о связи нашего рода с Фрелгамом. Он только и делает, что восхваляет красоту Священной земли, говоря, что там много водоемов. Можно сказать, что столица расположена над водой. Я была удивлена, как их землю не затопило, но учитель ответил, что за этим следят. У них очень развита магия. В отличие от нашего королевства, магов там много. Поэтому наши маги проходят обучение именно во Фрелгаме. Но не все. Некоторые по каким-то причинам остаются.

— Учитель, а как думаете: у меня есть предрасположенность к магии?

— Я не могу сказать вам точно, госпожа, — сказал учитель, почесав затылок, — но могу попытаться проверить.

— А почему вы не можете?

— Для этого нужна подготовка… И это больше специализация магии.

— Специализация?

— Да, магия бывает разной. Но в какой-то мере все маги могут управлять любой магией, но что-то будет сильнее, а что-то слабее.

— Понятно. А у вас какая?

В этот момент у учителя в очередной раз вывалились книги. Когда он хотел их поднять, то упал.

— Вы в порядке? — протянула я ему руку.

— Сппасиб-бо, — схватил он мою руку, но вновь упал, только уже со мной.

На этот раз я могла детальнее увидеть его лицо. Он и вправду был красивым, как и говорили слухи.

— Гх-г-госпожа… — задыхаясь, сказал он. — Не могли бы вы встать?

— Ой! Извините!

Когда я приподнялась, то увидела, как рыцарь Туве отвернула взгляд. Кажется, ей было смешно.

— Спасибо вам за сегодня, учитель, — сказала я и поспешила к выходу с красным лицом.

Рыцарь Туве пошла за мной.

Тем временем учитель остался один.

«Она все же не обладает магией», — отметил он про себя.

Вдруг на полу он заметил кое-что. Это был женский платок с вышивкой. Он поднял ее и положил в себе карман.

— Отдам ей, когда она придет еще раз, — сказал он про себя. — Но все же здесь есть какая-то сила.

Глава 43. Тяжелый день

«Селена, перестань вести себя, как маленькая девочка! Опомнись! Он ведь играет с тобой», — пыталась я себя убедить.

Но мне было сложно бороться с чувствами. Боюсь, я попала в ловушку любви. Только лучше мне этого не показывать. Кроме того, я не знаю хорошо учителя. По виду не скажешь, что он злодей, но они все такие лапочки сначала. Еще учитель – простолюдин. Боюсь, он лишь навредит мне и моей семье, которой я так сильно дорожу.

Чтобы не забивать свои мысли об этом человеке, я решила испытать себя. После того дня я не приходила к нему. Мысли о нем я, конечно же, не могла убрать. Мне хотелось прийти, но я терпела. Мне не хотелось признавать, что я влюбилась в учителя настолько, что готова была приходить каждый день, чтобы увидеть его. Казалось, что так я только подкреплю факт того, что он может управлять мной, как захочет. Я уже настрадалась в той жизни, мне не хотелось страдать и в этой. Если я смогу себя контролировать, а, возможно и забыть об этом парне, то смогу быть счастливой со своей семьей. Если не смогу, то лишь повлеку за собой горечь.

Каждый день становился для меня труднее.

«Я хочу его увидеть, — такие мысли были у меня. — Но если я не сдержусь, то мама и папа… У нас не будет счастливого финала».

Только мысли о семье давали мне силы продолжать борьбу с собой. Однако мое настроение прочувствовала мама.

— Селена, что-то случилось? — забеспокоилась мама.

— Как тебе сказать… — тянула я, забыв о том, что передо мной была мама.

А потом резко вспомнила:

— Нет, со мной все отлично, — улыбнулась я ей.

По взгляду мамы было понятно, что она не поверила мне.

Когда я вернулась в свою комнату, то через некоторое время я услышала стук.

— Можно войти? — послышалось из-за двери.

— Да, — ответила я.

Это была она. Родной человек, дарящий мне свою любовь и тепло.

— Селена, — сказала мама, присев на кровать, — ты, вероятно, соскучилась по своей сестре?

«Сестра? А, это же Киело… Но нет. Мама была неправа».

Не зная, что ответить, я улыбнулась ей в ответ и сказала следующее:

— Мама, не волнуйся. Я в порядке.

— Если ты скучаешь, то…

— Киело разве хочет меня видеть? — спросила я. — Мне кажется, после такой долгой разлуки она про меня забыла или же держит на меня обиду, — состроила я грустное лицо.

— Дорогая, ты поэтому ходишь такой хмурой? — сказала мама и обняла меня. — Киело тебя не забыла. Это я виновата, что никуда тебя не отпускаю.

— Мама, все хорошо, — пыталась я ее успокоить.

Если так подумать, то я действительно ограничена в своих действиях: не знакомилась с другими людьми за пределами поместья, ходила лишь в сопровождении своих рыцарей в заведения типа магазинов одежды, где, пока я там находилась, другим был запрещен вход. Но я так забыла об этом, ведь думала лишь о разгадке тайны. Мне казалось, что, если я все быстро выучу, то мама поведает мне о секрете раньше, чем она обещала. Но сейчас выясняется, что я не знаю фрелгамский язык, который будут изучать в академии! Это ее план или это просто совпадение? В любом случае, мне нужно отвлечь внимание.

«Селена, думай же, думай!»

— Мама? — обратилась я к ней.

Мама в ответ вопросительно посмотрела на меня.

— Можно… на чаепитие?

Чаепитие – это одно из мест, где проводят свое время женщины в этом мире. В детстве мама водила меня на чаепития, но там редко можно было встретить много детей моего возраста. Я понимаю желание мамы. Она хотела, чтобы я нашла друзей. Только вот она не знает, что я уже проживаю вторую жизнь, и поэтому компания детей мне была неинтересна. Разве что некоторые из них были такими милыми, как моя двоюродная сестра Киело. Это была единственная причина, почему я не жаловалась на череду чаепитий. Однако после болезни Киело мама перестала ходить на такого рода мероприятия. Из-за того, что мы перестали посещать других леди, я и позабыла, каково это. Кроме того, мне сейчас 16 лет. Я не разговаривала ни с одной дворянкой. Это пора исправлять.

После моего вопроса мама задумалась, но это длилось недолго.

— Я согласна тебя отпустить на чаепитие, но есть одно условие.

— Какое?

— Чаепитие будет проходить в нашем поместье.

«В нашем поместье? Ну, такое условие вполне выполнимо».

— А когда ты планируешь его провести, мама?

— Я решу этот вопрос в ближайшее время и, конечно же, милая моя, скажу тебе, — сказала она и поцеловала меня в лоб. — Теперь ты рада?

«А… Да, она же волновалась обо мне».

— Конечно, маменька! — обняла я ее и поцеловала в щеку.

— Тогда я спокойна за тебя, — сказала она, поднимаясь. — Что ж, Селена, мне пора идти. Хорошего тебе отдыха.

— Спасибо, мама.

И дверь закрылась.

Я легла, схватив подушку.

— Так волнительно, что я скоро встречусь с девочками. Интересно, какие они? — сказала я вслух.

А когда-то я мечтала завести себе подружек и обсуждать с ними… А что они вообще обсуждают? Разговоры моих одноклассниц были весьма скучными. Возможно, будь я более дружелюбной, то, возможно, их темы мне показались бы интересными. Однако этот мир другой. Соответственно, люди здесь другие? Да, бывают такие люди, как герцог, которые страшны лишь своим статусом. Люди, которых я в основном встречала, были светлыми людьми. Мама, которая волнуется обо мне постоянно и любит по-своему, папа, который потакает моим капризам, Киело, которая отнеслась ко мне дружелюбно, хоть мы и не были знакомы, рыцари, слуги дома… А еще учитель.

— Ах, учитель… — вздыхала я.

И тут ко мне пришло осознание, что моя голова вновь начала заполняться мыслями об этом таинственном учителе. Вновь, вновь я начала думать о нем.

— Так, Селена, раз ты хочешь забыть о нем, то продолжай учиться!

Да, да, именно учиться. Вдруг я так увлекусь, что забуду об этом человеке, еще и вдобавок смогу быстрее узнать долгожданный секрет.

«Но, Селена, не смеши себя!»

Сосредоточиться еще труднее, когда твои мысли вдалеке.

И я решила прогуляться.

Коридор был длинным. Казалось, что не было края.

Мое внимание привлек шум из кухни.

«Что там происходит?» — подумала я в этот момент.

Когда я неуверенно взглянула в комнату, то увидела, как там шло бурное обсуждение.

Там были повара и… учитель!

«Ой-ой-ой, мне надо спрятаться! Он же меня не увидел?»

Быстрым шагом я ушла в обратную сторону. Мне тогда хотелось вернуться в свою комнату, однако было слышно, что в той стороне, где велся разговор, звуки начали утихать.

«Он меня найдет!» — я начала бить тревогу у себя в голове.

«Селена, думай, думай! А, вот оно!»

И в тот момент я увидела комнату. Это была библиотека. Я юркнула в нее.

«Здесь он меня не найдет», — верила я в это.

— Так-так, кто это тут у нас? — послышался голос в библиотеке.

Передо мной предстал мужчина. Я его не могла не знать.

Я быстро подбежала к нему и закрыла пальцем рот.

— Тише, пожалуйста, сэр Айдан! — прошептала я.

Сэр Айдан понял меня и не издавал ни единого звука. Тем временем я решила спрятаться на втором этаже библиотеки.

Спустя время я услышала, как дверь кто-то открыл, а затем закрыл.

«Неужели он зашел?» — подумала я.

Дверь опять открылась и закрылась. Звуки шагов уже становились четче, когда приближались ко мне, прячущейся на втором этаже.

— Миледи, можете выходить, — сказал сэр Айдан. — В коридоре никого не было.

— Боюсь, сэр Айдан, я не могу, — сказала я дрожащим от страха и волнения голосом.

— Вас кто-то преследовал?

— Нет-нет, отнюдь, меня никто не преследовал…

— Думаю, вам лучше не сидеть с согнувшимися коленями на полу, — заботливо сказал Айдан. — Возьмите меня за руку.

«Если тебе протягивают руку, то лучше принимать ее».

Что я и сделала.

— Ваше сиятельство, вас что-то беспокоит? — спросил мужчина.

— Я просто… пряталась от одного человека, — честно я ему призналась.

Сэр Айдан на минуту замолчал, закручивая усы. И нарушил тишину:

— Знаете, тогда я не буду вам задавать вопросы.

— Вы тоже прятались здесь от кого-то? — спросила я у него.

Сэр Айдан внезапно поперхнулся. Я поспешила его ударить по спине. Когда все закончилось благополучно, я спросила:

— Вы в порядке?

— Да-да, миледи, просто слюной чуть не подавился.

Между нами возникло неловкое молчание. Мы сделали вид, будто разговора между нами не было, и вернулись к своим делам. Сэр Айдан вернулся к чтению книжки на столе, а я начала исследовать библиотеку.

Я здесь была не первый раз, но особого удовольствия от посещения этого места не испытывала. Здесь было много книг, было довольно просторно и уютно. Однако библиотека лишь ассоциировалась у меня с учебой. А учебы у меня было достаточно.

«Но разве здесь нет любовных романов? — ударила мысль в мою голову. — Ведь я смогу больше узнать о своих чувствах».

Мне больше негде было узнать, каково это – влюбляться в другого человека. Родителей я не могла спросить, так как мне не хотелось их беспокоить. Кроме того, они бы, возможно, меня осудили. Поэтому остается только черпать из книг. Почему я об этом не подумала?

Книг было много, от этого мои глаза терялись. Поиск нужного жанра займет много времени. Однако я приступила к поиску. Я ходила и тут, и там, что начало беспокоить сэра Айдана.

— Миледи, вам подсказать? — спросил он меня.

Мне было неуютно от того, что он обратился ко мне. Я ему мешаю.

— Да… — неуверенно и тихо ответила я. — Не могли бы вы подсказать…

— Подсказать что?

В этот момент я засмущалась. Мне было неловко говорить, что мне нужен любовный роман.

—…любовный роман, — тихо ответила я ему.

— Миледи, повторите, пожалуйста, я вас не слышу.

Два слова, но так тяжело решиться произнести.

— …любовный роман.

Сэр Айдан встал из-за стола и подошел ко мне ближе.

— Извините, миледи, я не услышал, что вы сказали. Можете повторить погромче?

—… любовный, — еще больше засмущалась я.

— Любовный? — еле услышал мужчина. — Вам нужны книжки про любовь?

«Ну не надо же так громко!» — засмущалась я, не сказав эти слова.

— …да.

Мой голос уже был готов сломаться. Рот высох, руки потели. И сэр Айдан, как ни в чем не бывало, подошел к одному из шкафов и показал, где я могу искать книги.

На удивление, здесь было несколько шкафов. У меня был большой выбор.

— …спасибо, — поблагодарила я его.

Приняв благодарность, сэр Айдан вернулся к чтению, а я приступила к выбору.

«Тут красивая обложка, — заметила я, взяв в руку книгу. — Но я не знаю, зайдет ли мне эта книга». Чем больше я ходила, тем больше не знала, какую книгу выбрать.

«Это сводит меня с ума», — подумала я.

Стоило мне взять одну книгу, как эта книга выскользнула из моих рук.

Когда я подняла ее, то увидела, что передо мной была дверь.

«Куда она ведет?»

Любопытство взяло надо мной верх, и решила попытаться открыть ее.

«Ничего ведь не будет страшно, если я открою ее в своем же доме, верно?»

Однако когда я потянула дверную ручку, то поняла, что дверь была закрыта.

— Ах, миледи, вы нашли эту дверь? — спросил у меня сэр Айдан, подойдя поближе.

— Что это за дверь? — спросила я у него.

— Это секрет, — ответил он мне.

«Еще один секрет?»

— А кто мне его расскажет? — спросила я у него.

— Ваши родители. Но, боюсь, время не пришло, — ответил мужчина.

— Вы что-то знаете?

— Я знаю, что все хотят узнать, что там. Но, увы, только лишь графской семье дано это узнать.

«Графская семья, значит?»

И тут в дверь вошел слуга. Он так резко зашел, что мы были ошеломлены.

— Граф Вердентти упал с лошади, — сказал он тяжело дыша. — Нам нужна ваша помощь.

Мы с сэром Айданом поспешили на выход.

Пока мы шли, то увидели переполох в поместье. Кто-то бежал звать на помощь врача, кто-то бежал, чтобы собрать людей и помочь папе.

Когда мы наконец пришли к отцу, то я увидела, что он лежал и корчился от боли. Его колено было ободрано. Я поспешила к нему и схватила его за руку.

— Папа?

Страх окутывал меня. И тут подкралась мысль, что отец…

«Нет-нет, все будет хорошо», — успокаивала я себя.

— С-С-Селена? — спросил отец.

Он не ожидал меня здесь увидеть, но и не мог сделать то спокойное лицо, говоря, что с ним не случилось ничего плохого. Он был не в состоянии. По его лбу стекал холодный пот.

Слезы непроизвольно начали течь. Сердце бешено колотилось.

«Он не может умереть».

— С тобой… ведь будет все хорошо? — дрожа, спросила я его.

Но отец закрыл глаза.

— Миледи, думаю, вам лучше отойти в сторону и успокоиться. Нам нужно дождаться других, чтобы помочь вашему отцу, — спокойным тоном сказал мне сэр Айдан.

— Но папа… Я не могу его бросить, — плакала я. — Не могу его потерять.

— Мы сейчас его перенесем, — ответил сэр Айдан. — Пожалуйста, отойдите, миледи.

Я не могла стоять и ждать. Мне хотелось убедиться, что с ним все будет в порядке. В этом мире у меня был родственник, который умер после падения с лошади, и из-за этого я боялась, что отец мог повторить его судьбу.

Сэр Айдан прикрыл рану отца и вместе с другими слугами взялся переносить отца.

Я все время шла за толпой слуг, которые несли моего отца, и не переставала терять надежду, что мой папа очнется и будет жить с нами, как и прежде.

Когда отца доставили в поместье, то комната с врачом закрылась. Мне не разрешали заходить внутрь. Мама тоже была в курсе ситуации. После того, как отца доставили, она забежала в комнату.

«Только не говорите, что этот мир хочет сделать из меня злодейкой таким способом», — возмущалась я про себя.

Этот мир изменчивый? Он так жесток со мной, что решил отобрать у меня самое важное, когда все было прекрасно?

Мое лицо начало мрачнеть. Это увидели мои рыцари.

— Не волнуйтесь, ваш отец поправится, — подбодряла меня Туве.

— Да, миледи. Наберитесь терпения, — вместе с Туве подбодрял меня рыцарь Рейнер.

Спустя время к нам вышел сэр Айдан. Он позвал меня в комнату.

«Неужели?!» — мои конечности надо охладевать от страха.

Когда я зашла, взгляд всех присутствующих был устремлен на меня.

— Селена, — схватила меня мама за руки.

«Это конец».

— Твой отец…

«Умер?»

— В порядке.

Я не могла поверить. Это все правда? Мне не послышалось? Но как?!

— Ты шутишь? — спросила я ее, не веря словам.

«Она так хочет меня успокоить? Но кто в здравом уме это выдаст?»

— Я понимаю, что ты потрясена, — ответила мама.

— Но папа… Он же даже не открыл глаза!

— Селена, твой отец просто спит, — спокойно ответила она. — Если ты не веришь, то посмотри на рану отца. Ты ведь видела эту рану?

Когда я подошла ближе, то увидела отца. Он лежал безмятежно. Я опустила взгляд на ногу. Она… действительно была здоровой. Но рядом лежал кусок ткани, пропитанный кровью.

«Неужели так действует магия в этом мире?»

Я успокоилась. Отец жив. Все позади.

— Мама, я, пожалуй, уйду, — сказала я ей. — Я себя неважно чувствую.

Мама попросила врача меня осмотреть, но я отказалась, говоря, что это из-за волнения. Врач назначил мне кое-какие лекарства.

Когда я хотела уйти, то мама меня остановила:

— И да, Селена, пока я не забыла тебе сообщить. Чаепитие будет на следующей неделе.

После этого меня отпустили. Под присмотром рыцарей я добралась до комнаты.

«Ужасный день», — подумала я про себя.

Мне казалось, что я потеряла отца. Но, к счастью, все обошлось. Из-за нервов моя голова раскалывалась.

*Тук-тук*

— Госпожа, я принесла вам травяной чай, — сказала служанка, войдя в комнату. — Вам также кое-что передали.

Это был какой-то предмет, обернутый в ткань.

Поблагодарив служанку, я решила раскрыть ткань. Это была книга, которая выскользнула из моих рук.

— Сэр Айдан не забыл про нее, — подметила я.

Когда я услышала новость об отце, то сразу же положила эту книгу на стол. А сэр Айдан, видимо, подумал, что я захочу вернуться за ней.

Сейчас мне бы не помешало заснуть, но головные боли по-прежнему давали о себе знать. Поэтому, схватив травяной чай, укрывшись одеялом, я приступила к чтению.

Глава 44. Волнение

Из-за книги я не спала всю ночь. Она была настолько интересной, что я читала ее с упоением. Однако, когда наступило утро, мои глаза начали болеть из-за усталости. К тому же книга была настолько интересной, что я горела желанием ее дочитать. Но мне помешали.

— Ваше сиятельство, с добрым утром! — поприветствовали меня служанки.

— Вы выглядите такой уставшей… — заметила одна служанка, когда готовила меня к выходу. — Вас беспокоило состояние вашего отца?

Я промолчала.

Сначала я не могла уснуть из-за отца, но книга, которую я начала читать, расслабила мою душу. Настолько, что я и забыла о том, что вчера произошло.

— Не волнуйтесь, госпожа, — поддержала меня другая служанка, расчесывающая мои волосы. — Ваш отец уже встал на ноги.

Я выдохнула от облегчения. Магия поистине удивительна, что излечивает моментально раны. Честно говоря, увидеть ее в действии было невообразимо и в некотором смысле даже пугающе.

Раз отец уже здоров, то надо его навестить.

— Отец… Его сиятельство, где сейчас? — спросила я у служанок.

— Его сиятельство в своем кабинете, — ответили мне служанки.

Когда подготовка была закончена, я вышла из комнаты и направилась к отцу.

Добравшись до кабинета, я постучалась.

— Входите.

Когда я зашла, то увидела, как отец усердно что-то писал в документах. Подойдя поближе к нему, я обратила его внимание к себе своими шагами. Отец посмотрел на меня.

— Селена! — удивился он и встал из-за стола.

Папа направлялся ко мне быстрыми шагами, будто бы ничего с ним и не было. Увидев его и вспомнив вчерашний день, я не могла сдержать слез. Папа обнял меня, приговаривая:

— Не плачь, мое солнышко.

А затем добавил:

— Со мной все хорошо, видишь? — и показал, что он все так же может двигать ногами и руками.

Спустя несколько минут я все же смогла успокоиться и вытерла сопли об платок.

— Садись, доченька, — подвел меня отец к дивану.

А сам ушел к двери и позвал служанку.

— Да, ваше сиятельство? — ждала приказаний служанка.

— Принеси сюда чай и десерты, — приказал граф ей.

— Повинуюсь, — ответила служанка и ушла.

После этого отец вернулся ко мне.

— Селена, я бы хотел извиниться, — начал отец, присев рядом. — Прости, что напугал тебя так.

И продолжил:

— Но спасибо, что ты была рядом, — улыбнулся он мне.

Его улыбка была такой мягкой. И такой вот человек – мой отец. Ко мне до сих пор не приходит полное осознание того, что у меня есть такая семья. Я все же вспоминаю себя, ту маленькую девочку, чьи родители только умели ругать. А здесь все иначе. Однако вчера я поняла, что могу в любой момент лишиться своего нового счастья, не сумев ничего сделать. И что мне делать?

— Па…Па, — заплакала я вновь от тяжести бремени. — Неужели нет… способа вас защитить?

Слезы лились ручьем.

Отец опять принялся меня успокаивать.

— Не волнуйся, Селена. Это не твоя проблема, — говорил он мне. — Но ты…

В этот момент в дверь постучались, а затем зашла служанка с подносом, поставила поднос в ближайший к нам столик и ушла.

— Селена, насладись пока чаем и десертами, — сказал отец. — Я сейчас схожу в одно место и вернусь.

И ушел.

Я осталась одна. Но нахождение наедине с собой даже в каком-то смысле помогало мне очистить мысли.

— Отец так старается ради меня, — сказала я вслух. — И мне тоже надо постараться ради него и матери.

Допив чай и отведав некоторые десерты, я услышала стук.

«Это к отцу?» — подумала я.

Не зная, что делать, я решила промолчать и притвориться, будто бы в этой комнате никого не было.

Но стук продолжался еще раза два. А я все так же сидела молча.

Стук прекратился. Я выдохнула.

Когда прошло 5 минут, дверь резко распахнулась. Первым зашел мой папа, а вслед за ним, не поднимая взгляда, шел учитель. Увидев учителя, я моментально отвернула взгляд, делая вид, что осматриваю комнату.

— Селена, — привлек мое внимание отец. — С этого дня твоим учителем станет Вееликс.

— Можете просто звать меня учителем Вел, — добавил учитель.

— Он будет учить тебя фрелгамскому языку, — продолжил отец.

«Он будет учить?!» — хотела бы я закричать, но сдержалась.

Я старалась избегать его, забыть о нем, но теперь наши встречи будут становиться частыми. Это помешает моим планам!

— Но только на месяц.

Я не знала, что и сказать, поэтому ничего не говорила. Но, судя по намекам отца, мне нужно было сказать что-то учителю.

— Я рассчитываю на вас, учитель, — склонила я голову.

Подняв глаза, я посмотрела на учителя. Он почему-то отвернул голову.

«Ему противно?» — подумала я.

Неужели учителю ненавистна мысль о том, что он будет учить меня фрелгамскому языку? Или я в чем-то провинилась?

— Ну что ж, на этом закончим, — сказал отец. — Учитель Вел, можете возвращаться.

— Слушаюсь, — сказал учитель и ушел.

Дверь закрылась.

— О-о-отец! Зачем ты так?! — не сдержалась я.

Мое поведение озадачило графа.

— Селена, разве ты не хотела обучиться фрелгамскому?

— Да, но…

— Учитель Вел будет у нас жить только месяц, потом он уедет в герцогство Сапфуа.

— Но разве нет других учителей?

— Так получилось, что мы решили только сейчас поискать тебе учителя. Вел согласился обучать на время.

«Учитель не против? Значит, он не ненавидит меня?»

— Мне казалось, что учитель тебе понравился, — сказал отец и почесал подбородок.

«Нравится? Он видит меня насквозь?»

После слов отца я засмущалась, но, чтобы не показывать свои настоящие чувства, я решила притвориться, что я не против, и улыбнулась.

— Нет, все хорошо, отец.

После нашего разговора мы пошли вместе обедать. Мама присоединилась к нам. Она выглядела довольно уставшей.

— Мам, ты как? — спросила я ее.

Она вяло улыбнулась и сказала, что просто не выспалась. Получается, я была не одна, кто не мог уснуть этой ночью.

После обеда я приступила к учебе. Сначала это были занятия, которые давали мне знания, необходимые мне как наследнице рода Вердентти. Несмотря на то, что я являюсь женщиной и могу выйти замуж, это не освобождает меня от моих обязанностей как наследницы Вердентти. Так или иначе, я продолжу дела нашего рода, если только не появится другой наследник рода. На самом деле это все тяжело объяснять, ведь все зависит от обстоятельств. В моем случае, например, я являюсь единственной наследницей. Если у моих родителей появится еще один ребенок, то этот ребенок сможет унаследовать обязанности только в том случае, если я выйду замуж. Если я не выйду замуж, то наследство сохраняется за старшим ребенком, то есть за мной. Если я выйду замуж, но останусь единственным ребенком, то в любом случае стану главой рода. Но такое право есть только у некоторых семей. Например, у Вердентти и Сапфуа. В остальных случаях большое влияние имеет пол. Женщины могут становиться главами рода, но только если других наследников нет.

Были также занятия по бальным танцам, этикету, а также вышиванию. Последнее я очень люблю, так как только таким способом я могла выразить свои эмоции и чувства. Если бы не этот мир, я бы не знала, что у меня есть такое хобби.

Когда занятия закончились, мне предстояло встретиться с учителем Вилом. Сейчас мы могли свободно видеться, кроме того, учителю теперь разрешалось везде ходить. Вот почему я увидела его на кухне.

Но мне не хотелось идти. Что я ему скажу? А вдруг он спросит, почему я перестала приходить? Или же он не хочет меня видеть, судя по тому, как он отвернулся от меня.

«Я должна идти. Не могу же вечно прятаться. Просто буду делать то, что хорошо получается, а именно притворяться».

Когда я зашла в другой учебный класс, то никого не увидела. Мне стало от этого легко. Я надеялась, что учитель не придет. Тогда у меня будет меньше причин для волнений. Но мои ожидания не оправдались: Вил все-таки пришел.

По его виду можно было сказать, что между нами ничего не происходило. Наши отношения были похожими больше на отношения между учителем и учеником: Вил как бы говорил своим видом, что он здесь только для того, чтобы преподавать. А то, что было между мной и им, было неважно. Возможно, он просто показал истинную сущность себя.

Я знаю, что в этом мире я не такая взрослая, и, возможно, Вил видит во мне ребенка. Но мои чувства… Кого я обманываю? Я была влюблена в него, хоть и не хотела признаваться. Его холодность меня напрягала. Но я сама выбрала такой путь.

Учитель на удивление был собран. Мне казалось, что он успеет много раз уронить учебники, но, к моему изумлению, этого не случилось. Занятия проходили спокойно. И могу сказать, что фрелгамский язык был похож на язык, на котором я говорю сейчас. Были моменты, когда слова кардинально различались. Думаю, неудивительно, раз наше королевство и Фрелгам находятся рядом и имеют некую связь.

— На сегодня закончим.

Я хотела собраться и уйти, но учитель остановил меня.

— Се... Госпожа, мне нужно вам кое-что передать.

«Он хочет что-то сказать? Неужто признаться?»

— Возьмите, — и Вил протянул мне платок.

«Это же мой потерянный платок».

— Вы тогда обронили его. Но, к сожалению, я не смог сразу передать. А потом вы и вовсе исчезли.

— Спасибо, — сказала я и хотела забрать платок, но учитель не хотел отпускать. — Отпустите! — воскликнула я.

— Прежде чем отдать платок, расскажите, почему вы не пришли.

«Он решил меня застать врасплох?»

Я отпустила платок и решила молча уйти.

«Не хочу играть в его игры».

— Неужели вам все равно на мои чувства? — закричал Вил.

«Чувства?»

Я обернулась.

— Мне казалось, что мы понимаем друг друга, — сказал спокойным тоном учитель. — Знаете, мне нравится находиться в вашей компании, леди Селена.

— На самом деле мне всегда казалось, что я складываю впечатление человека, любящего играть с чужими чувствами, из-за своей внешности. Но теперь думаю, что кое-кто играл на моих чувствах.

«Нет! Я не играю с его чувствами!»

— Я-я-я не такая! — воскликнула я.

— Зачем тогда вы убегаете?

— Я-я-я… — не знала, что сказать.

— Если у вас были дела, то прошу прощения, что вот так бесцеремонно напал на вас своими речами. Моя душа была наполнена обидой, ведь я не получил от вас никакой новости, хоть мы и находились в одном месте.

— Извините, учитель, — сказала я, испытав стыд перед Вилом.

«Опять… Я заставляю всех волноваться».

— Теперь ваши дела уладились?

«Совру ему, я не могу сказать, что я избегала его намеренно».

— Да.

— Я рад и прошу прощения. Возьмите ваш платок.

После таких речей Вил протянул мне платок.

— Вы мой дорогой друг. Если вы тоже меня считаете своим другом, пожалуйста, сообщайте, что с вами все в порядке.

— Я поняла, извини. Мне нужно идти, — сказала я, схватив платок и убежав.

Когда дверь захлопнулась, учитель остался наедине с собой.

— …Я не смог ей сказать, — с грустью произнес Вил.

Глава 45. Чаепитие

Вил сказал, что он волновался из-за того, что я ему не писала. Мама когда-то также среагировала. И сейчас мне на ум приходит Киело. Я до сих пор ей не решилась написать. Помню, обещала ее пригласить на чаепитие. Только вот первое чаепитие состоится уже скоро. Интересно, мама ее пригласила?

— Мам, а ты пригласила Киело? — спросила я у мамы.

— Селена, дело в том, что Киело не сможет приехать, — ответила она.

«Видимо, она держит обиду. Учитель терпел несколько дней, но не смог вынести, а Киело ждала несколько лет. Думаю, я заслужила».

— Понятно, — ответила я.

— Но не волнуйся, к нам приедут другие девочки примерно твоего возраста, — пыталась подбодрить мама. — Киело мы позовем в следующий раз.

Когда пришел день чаепития, я сильно волновалась.

— Я ведь нормально одета? — спросила я у служанок.

— Леди, вы чудесны, — хвалили меня служанки.

Но комплиментов от служанок было недостаточно. Мне хотелось, чтобы все это подтвердили, но времени обойти все поместье не было.

— Как думаете, я им понравлюсь? — спросила я вновь.

Служанки старались успокоить меня своими ответами, но это не помогало. Мои руки начали потеть, а потом и начали становиться холодными.

— Селена, запомни: ты должна помнить, что ты Вердентти, — наставляла меня мама.

Тогда я не понимала этих слов. Они пронеслись мимо меня, как пустой звук.

Чаепитие должно было пройти на открытом воздухе. Поэтому у меня было время дойти до места и взять себя в руки. Но это было непросто.

Когда я пришла, то увидела, что девушки, пришедшие на чаепитие, уже заняли свои места. Круг лиц был небольшой, но мама предупреждала меня об этом. Все-таки это было мое первое чаепитие. Да и, кроме того, не все могли посетить в короткие сроки поместье Вердентти из-за расстояния.

Подойдя поближе к столу, я поприветствовала девушек. Гостьи встали и поприветствовали меня в ответ.

Тут были дочери графов, виконтов, баронов.

Но я не могла отвести взгляда от одной девушки, стоило мне ее увидеть. У нее были темные длинные волосы и медные глаза.

— Здравствуйте, леди Вердентти, — сказала дочь из рода Хесор. — Меня зовут Либра. Я из рода Хесор.

Это была дочь маркиза.

Род Хесор был выше по титулу рода Вердентти. Но, как и род Вердентти, род Хесор был основан очень давно. Этот род славился своим богатством из-за имеющихся у них во владении рудников. Кроме того, говорят, что дочь маркиза Хесор обладает огромным талантом в ведении бизнеса.

Я села за свободный стул.

— Леди Селена, у вас скоро первый дебют? — спросила одна из девушек.

— Да, в этом месяце, — ответила я с улыбкой девушке.

— А вы уже выбрали платье, которое наденете на свой дебют? — спросила другая.

— Я не знаю…

И за столом повисла тишина.

«Неужели я испортила это чаепитие?»

— Как же вам повезло, — начала говорить дочь рода Хесор. — Мой дебют был в прошлом году.

— О, я помню, как все хотели вас увидеть! — воскликнула одна из присутствующих.

— Да-да-да, леди тогда покорила вечер своим алым платьем, жаль, что принц тогда не пришел. Думаю, леди Хесор привлекла бы его внимание.

— Принц? — спросила я.

— Его высочество иногда посещает дебюты. Но такое случается редко. Но если вы вдруг его встретите, то вам крупно повезло! — подчеркнула дочь барона.

— И чем же?

«Дура! Понятно же, что он наследник королевства».

— Принц все еще не помолвлен. Поэтому дебют – это идеальное место, чтобы найти пару.

— В академии тоже можно встретить свою судьбу. Думаю, у девушек, учащихся там, больше шансов привлечь принца, чем на дебюте. В академии принц часто появляется.

— А вы, леди Селена, будете учиться в академии?

— Я усердно готовлюсь к поступлению.

— Тогда у вас есть высокие шансы встретить принца. Мне еще нескоро предстоит поступить туда.

— Вы бы хотели встретить принца? — спросила другая девушка.

— …

«Мне этот принц ничего не даст. Зачем они его хотят увидеть?»

— А вы, леди, почему хотите так его увидеть? — спросила я их в ответ.

— Принц, говорят, красив и очень талантлив. Его настолько любят, что у него есть клуб поклонниц.

— Да-да, но попасть туда трудновато. Но думаю, что с вашей красотой вы сможете это сделать.

Я улыбнулась им в ответ.

Кстати говоря, я так разболталась с ними, что не попробовала чай и десерты.

— Не хотели бы вы отведать чая? — спросила я у них.

— Да, спасибо, — улыбнулись девушки. — Мы так заболтались, что забыли о чае.

Слуги налили чай.

— Давайте продолжим, — предложила одна девушка.

И затем девушки продолжили свой разговор.

Я решила не участвовать в беседе. Их разговоры сводились к принцу, платьям и другим неинтересным вещам. Но, находясь даже в таком обществе, я чувствовала, что мне этого не хватало. Однако иногда мне казалось, что в глубине души они презирали меня, но не показывали это. А все банально из-за титула.

Когда я спокойно пила чай, то почувствовала вкус железа.

«Что за странный напиток», — подметила я.

— ЛЕДИ! — закричала леди Либра, посмотрев на меня.

Все другие девушки увидели меня и закричали от страха.

— Что? — спросила я.

Тут я почувствовала, как внутри носа что-то быстро стекает.

— Что это?

И увидела, что у меня идет кровь.

Глава 46. Признание

Очнувшись, я увидела, что уже нахожусь в комнате. Вокруг меня было много людей: тут были мои родители, слуги. Все они выглядели подавленно.

— Я думаю, что ей все-таки нужно рассказать, дорогая, — обратился отец к матери.

— Я не знаю… — сказала мать.

— Что рассказать? — спросила я, поднимаясь с кровати.

Мама и папа повернулись ко мне. Увидев, что я наконец открыла глаза, они отпустили слуг.

— Селена, нам есть что тебе сказать, — обратился ко мне отец. — Прости, что мы решили рассказать тебе об этом, когда ты только встала.

— Помнишь, как отец упал с лошади? — спросила мама.

Тот момент был ужасным. Но почему они решили об этом заговорить именно сейчас?

— Да, помню, — с грустью ответила я им. — Но разве сейчас это важно?

— Тебя не удивило, что папа так быстро пришел в себя? — задала вопрос мама.

Но разве это было не благодаря магии? Или я ошибаюсь?

— Разве это была не магия?

Мама и папа недоуменно посмотрели на меня.

— Дело в том, что магия так не работает, — ответил отец и продолжил:

— Нет, не так. Магия неспособна исцелять такие раны, причем без особых усилий.

Без особых усилий? То есть без траты маны?

— Раны были серьезными. Настолько серьезными, что жизнь была под угрозой.

Та картина происходящего действительно была ужасающей.

— Магия и священная сила тратят внутренние ресурсы, но ты, Селена, другая. У тебя большой объем таких ресурсов.

— Что вы имеете в виду?

— Ты святая.

«Я?!» — удивилась я, но не стала говорить это вслух.

— Святые существуют с давних времен. Но, как ты знаешь, наш дом основали именно святые. Удивительно, но в нашем роду начали рождаться люди со святой силой, несмотря на то, что в те времена святая сила была редка. Однако со временем такая сила начала иссякать в нашем роду. Мы уже не надеялись, что наш род снова принесет в этот мир святую. Только вот, Селена, ты родилась с такой силой. Кроме того, ты используешь свою силу, не зная, как ею управлять.

— Но разве святая сила не должна быть видимой для глаз? Например, она может испускать свет.

— Свет… Он появился, когда ты отравилась. Именно твоя сила спасла тебя от смерти.

— Меня кто-то хотел убить?

В горле был комок.

Мама промолчала.

— Но почему я не увидела свет, когда помогла отцу?

— Твоя сила не такая, как ты думаешь, Селена. У святых большой запас силы, что позволяет им чувствовать себя хорошо, даже истратив много энергии. Кроме того, появление того света означает лишь то, что твоя сила пробудилась до конца.

Мама вздохнула и продолжила:

— В любом случае, Селена, ты теперь святая. Это также подтвердил твой учитель. Он заметил частичку твоей силы на платке, который ты оборонила. К счастью, он не рассказал никому, кроме меня.

— Учитель? А он тоже здесь?

— Да, он очень за тебя беспокоился, что прибежал так быстро, как мог. Сейчас он ждет тебя снаружи.

— Будет ли невежливо, если я попрошу вас, чтобы вы позволили ему войти?

Мне было стыдно просить. Думаю, своим поведением я только закреплю тот факт, что влюблена в него.

— Тогда мы оставим вас двоих, но будем ждать снаружи, — ответил отец, улыбаясь.

Когда родители ушли, то в комнату вошел учитель.

Мышцы моих губ начали непроизвольно тянуться вверх.

«Селена, сдерживайся», — говорила я себе.

Учитель, увидев меня, не сказал ни слова. Он лишь свалился на колени рядом с кроватью.

— Я очень переживал, — томно он сказал, наклонившись к моей руке.

От его слов мое сердце сжалось. Но я ничего ему не ответила.

— Мне казалось, что я потерял тебя. Если бы не твоя сила…

Его волосы так красиво спадали на мою руку. Не удержавшись, я начала гладить их.

— Со мной все хорошо, — успокаивала я его.

Учитель поднял голову и посмотрел на меня.

На нем не было очков. Хоть я и могла увидеть его симпатичное лицо поближе, однако в глаза бросились его опухшие глаза.

«Он плакал?»

Кроме того, под его веками были темные круги. Я их раньше не видела.

— Учитель, вы не спали? — спросила я его.

— Я не смог уснуть, беспокоясь за твое здоровье, что решил подождать за дверью.

«Он испытывает те же чувства, что и я?»

— Учитель, неужели вы? — спросила я.

Сердце билось будто не в себя. Ответ был близок, но он мог и напугать меня. Вдруг сейчас учитель скажет, что просто беспокоился обо мне как о своей ученице?

— Я не хотел этого говорить, Селена, — начал учитель.

«Он меня отвергнет?»

Руки начали потеть. На душе затаился страх.

— Но я не могу сдерживать своих чувств. Я понимаю, что это неправильно…

И, сделав паузу, продолжил:

— Я тебя люблю, — нежно признался учитель.

— Как девушку? — спросила я.

— Да, Селена.

— Не как ученицу?

— Да.

Я не могла поверить услышанному. Это было первое признание в моей жизни.

— Я не сплю?

— Нет, Селена, — улыбнулся учитель.

Мои щеки порозовели. Становилось жарче. От смущения я не знала, куда спрятаться. Это было мое первое признание.

«Мне ведь нужно ему ответить, так? Я не знаю, что делать в такие моменты».

— Я-я… — начала я заикаться.

— Необязательно, — прикрыл учитель мои губы пальцем, — отвечать мне сейчас.

«Он понял, что я чувствую?»

— А можете ли вы меня ущипнуть? — спросила я у него.

Учитель ущипнул. Боль была реальной.

«Все-таки я не сплю».

— Но почему вам не нужно отвечать сейчас? — полюбопытствовала я.

— У тебя будет время разобраться в своих чувствах, — ответил учитель, улыбаясь. — Я бы не хотел, чтобы ты согласилась, поддавшись моменту.

«Но я уже ломала голову из-за вас!» — хотела бы я ему ответить.

В дверь начали стучаться.

— Видимо, мне пора, — произнес учитель, встав. — Я рад, что с тобой все хорошо. И впредь обращайся ко мне на «ты».

— Я-я-я тоже рада! — вскрикнула я, не подумав.

Учитель посмотрел на меня с удивлением.

— Рада, что вы пришли.

Стоило учителю уйти, как в комнату вошла мама. Она подошла ко мне и села на край кровати.

— Я знаю, дочь моя, что тебе пришлось нелегко, — начала она. — Но я обязана тебе сказать, кто угрожал твоей жизни.

Из-за неожиданности я растерялась. Только что мне признались в любви, а сейчас мне хотят раскрыть правду. Что я должна чувствовать в этот момент?

— На самом деле я оттягивала этот момент. Но считаю, что тебе уже пора это знать. Это касается и того дня, когда ты увидела меня с братом.

— Но разве ты не хотела рассказать, когда я поступлю?

— Это был лишь предлог оттянуть время. Кроме того, ты была тогда маленькой девочкой. Знаешь, как это бы повлияло на тебя? Ох, девочка моя, я не хотела, чтобы ты страдала.

Спустя минуту молчания она продолжила:

— Секрет в том, что…

***

Через несколько дней я решилась поговорить с мамой о своем будущем, которое я хотела связать с учителем.

«Она ведь будет против, ведь так? — подумала я. — Мы ведь из разных слоев общества. Он всего лишь учитель, а я будущая графиня. Между нами такая большая пропасть».

Я настолько переживала, что не решалась зайти к ней в кабинет.

«А что, если я разочарую ее?»

— Леди, вы не хотите зайти? — спросили меня рыцари.

— Да, сейчас, — улыбнулась я им.

Мне было страшно заходить.

Внезапно передо мной открылась дверь. Напротив я увидела маму.

— Селена, ты хотела поговорить? — спросила меня мама.

— Да, — тихо ответила я ей.

«Видимо, она хотела куда-то уйти».

— Если тебе нужно идти, то я подожду.

«Оттяну этот момент».

— Нет, все хорошо, заходи, — сказала она мне.

Когда дверь закрылась, мое тело съежилось.

— Садись, — предложила мама мне.

Я покорно села.

— Хочешь чаю? — спросила она меня.

— Нет-нет, спасибо.

Между нами повисла тишина.

— Что ты хотела обсудить? — начала разговор мама.

— Я-я-я, — заикалась я от волнения.

— Все хорошо, — подбодрила меня мама. — Давай я попрошу слуг принести чай, и мы спокойно обсудим?

От волнения я не могла ответить. Слова не хотели выходить. Поэтому мама, не дожидаясь от меня ответа, позвала слугу и попросила принести чай.

Мы сидели молча, пока нам не принесли чай.

— Теперь можем спокойно поговорить, — начала мама, двигая кружку чая в мою сторону.

— Селена, я же вижу, что ты хочешь что-то рассказать. Ты боишься? — спросила она у меня.

А затем продолжила:

— Не волнуйся, я отнесусь к твоим словам спокойно. Что бы это ни было.

— А е-если я вас разочарую? — спросила я дрожащим голосом.

— Этого не будет, — уверенно ответила мама.

«Она так в меня верит?»

— Так что?

Я выдохнула и начала:

— Это касается учителя.

— Неужели… Он что-то сделал? — спросила мама, подняв бровь.

«Она начала его подозревать в чем-то плохом?»

— Нет, он ничего плохого не сделал, — успокоила я маму. — Учитель…

— Что?

— Он признался мне.

Мама с недоумением посмотрела на меня, будто бы я отвлекла ее от важных дел ради этого пустяка.

— И что ты ему ответила? — спросила мама.

«Ее не волновало его положение? Или она решила поддержать наш разговор?»

— Я хотела согласиться…

После этих слов я посмотрела на маму. На ее лице не было ни гнева, ни разочарования, которого я ждала.

— Ты хотела узнать наше с папой мнение?

— Я хотела сказать, что учитель дал мне время подумать. Но ваше мнение меня тоже волнует.

Мама задумалась.

— А что ты думаешь о нем? — спросила она меня.

— Он другого статуса.

— Это так.

— Мама, но что делать, если мое сердце тянется к нему? — не выдержав, спросила я совета у мамы.

Мама встала, не сказав ни единого слова, и подошла к растению в горшке.

«Видимо, она думает, как меня спустить на землю, не сказав обидных слов?»

— На самом деле, — начала мама, — я тоже боролась за свои чувства.

— Ты любила кого-то, кроме отца?

— Нет, — ответила мама, трогая листья растения. — Дело было как раз в твоем отце.

— Я не понимаю.

— Меня хотели выдать замуж за короля, — обернувшись, ответила она. — Но мое сердце принадлежало другому, вашему отцу.

— Но как же ты смогла отказать правителю?

— Дело было в моей настойчивости, — спокойно ответила мама, подходя ближе ко мне. — Несмотря на то, что статус твоего отца был ниже моего, я смогла уговорить с трудом твоего дедушку.

— А разве правителю можно отказывать?

— Особый статус Сапфуа и Вердентти позволяет нам не подчиняться правителю королевства. Такое правило существует со дня основания наших родов.

— И вы можете делать то, что хотите?

— Не совсем. Люди видят в нас защиту. Мы не можем делать то, что хотим.

— Теперь я понимаю. Но вы из древнего рода, а у учителя нет статуса. Это ведь не одно и то же.

— Так и есть, — подтвердила мама. — Однако ты наследница Вердентти. Учитель, к тому же, из Фрелгама.

— Значит, я могу? — мои глаза заблестели после вопроса.

В дверь постучались.

— Кто там? — спросила мама.

— Это учитель Вил, — послышался ответ из-за двери.

— Входите.

Перед нами предстал учитель.

От смущения я не могла взглянуть на него.

— Ваше сиятельство, — поклонился он нам.

— Что вас сюда привело? — спросила мама.

— Мне уйти? — спросила я у них.

— Нет, не стоит, леди Селена, — ответил мне учитель. — Это касается и вас тоже.

«Он резко стал таким учтивым».

Учитель склонился над нами.

— Я бы хотел поведать о своих намерениях насчет вашей дочери, — начал он.

Мы с мамой были удивлены настолько, что посмотрели друг на друга.

— Разве вы не осознаете различие статусов? — спросила мама.

— Я понимаю это, но готов ради этого стараться.

— Стараться? — возмутилась мама.

— Графиня, думаю, вы меня не так поняли. Я прекрасно понимаю, что Селена – будущая графиня и что она из рода основателей Фрелгама. Однако это дает лишь стимул повысить свой статус. Как вы знаете, в Фрелгаме это возможно.

— Вы хотите забрать ее в Фрелгам?

— Если это потребуется ради ее защиты, то я так и сделаю. Но я имел в виду другое. Повысив статус там, я мог бы быть хорошей партией для вашей дочери. Кроме того, у меня есть способности к магии.

— И вы хотите сейчас попросить ее руки?

Я сидела молча, наблюдая за этой картиной. Учитель так старался ради меня.

— Я лишь хотел поведать вам о своих намерениях. Однако жениться сейчас на Селене я не могу, так как не достоин ее руки. Как я и говорил, мне недостает многого.

— И когда же вас ждать? Через 40 лет?

— Мама! — встряла я в разговор.

— Селена, ты не можешь ждать так долго. Я понимаю твои чувства. Но прождать можно и до конца жизни, — ответила спокойно мама.

— Я понимаю. Я сделаю все возможное, пока Селена не окончит академию. Кроме того, у вашей дочери могут измениться чувства.

— Вы так уверены, что она поступит? — начала давить мама.

— Разве Селена не хотела бы, чтобы она поступила туда?

Мама не дала ответ на этот вопрос.

— Но как понять, что вы не передумали? — спросила мама у него. — Ваши чувства могут измениться в любой момент, так же, как и у Селены, по вашим словам.

— Держите, — протянул учитель белоснежные серьги мне. — С помощью этих сережек можно связаться со мной.

— Что ж, тогда мы будем ждать от вас новостей.

— Тогда я откланяюсь, — ответил учитель маме.

Дверь закрылась.

Тем временем мама оставила комментарий на этот счет:

— Знаешь, он неплохая кандидатура.

На следующий день я узнала от отца, что мама выбрала для меня в качестве сопровождающего на дебют учителя Вила.

Я не знала, что и сказать, ведь была смущена.

У нас, можно сказать, взаимная любовь, но не совсем. Вил не предпримет никаких действий ко мне, пока я не окончу академию. Надеюсь, он сможет добиться своих целей. Но даже без этого мама бы дала согласие на наш брак, уговорив отца заодно. Только она не сказала учителю про наш особый статус. Видимо, до сих пор проверяет.

Эти дни были насыщенными. Однако, несмотря на это, меня так обрадовал тот факт, что я особенная. Нет, это не поднимает мне самооценку или что-то типа того. Это дает мне возможность защитить себя и близких. Но этой силой надо уметь управлять. Мама с папой мне обещали помочь.

Возможно, я не дойду до плохого финала «игры», если он есть. Но злодей... Надеюсь, мы скоро раскроем его настоящую сущность общественности.

Кроме того, совсем скоро состоится мой первый дебют. Интересно, что он преподнесет?

Дополнительная история. Наедине

— Селена, эти слова пишутся вот так, — показывал мне учитель, написав в моей тетради.

Его присутствие было так близко, и это смущало меня.

— Селена, ты меня слушаешь? — посмотрел он на меня, прищурившись.

— Ты такой красивый… — сказала я вслух.

— Кхм! — поперхнулся учитель.

— Ой! — в тот момент я осознала, что сказала вслух свои мысли.

Мое лицо покраснело.

Но я говорила правду: учитель действительно был красивым. Сегодня он решил прийти без очков. Это выглядело непривычно, но добавляло много шарма. Да и учитель начал вести себя как-то более открыто, чем раньше. Не знаю, с чем это связано, но мне нравятся такие изменения.

— Возьмем перерыв? — спросил учитель.

— Угу, — тихо ответила я ему.

В этот момент он позвал служанку. По взгляду служанки было понятно, что учитель был ей симпатичен.

Мне стало как-то не по себе.

Когда принесли чай, то тишина в комнате не развеялась. Кроме того, я заметила свернутую бумажку на подносе.

Учитель взял бумажку и начал внимательно читать. А затем свернул бумажку и засунул себе в карман.

— Что-то произошло? — спросила я у него.

— Ничего такого, — отмахивался учитель.

Содержание бумажки меня продолжало интересовать.

После того, как мы допили чай, учитель предложил продолжить учебу.

Во время учебы я не смогла сосредоточиться. Что же было на той бумажке?

— Селена, выполни это до завтра.

— Выполню.

— Тебя что-то беспокоит?

— Нет, ничего, — соврала я ему.

Вдруг он разозлится на то, что я продолжу спрашивать о бумажке. Мне бы не хотелось разочаровать его.

Когда урок закончился, учитель направился в сторону своей комнаты. Я решила проследить за ним. Может быть, я смогу узнать правду?

Дойдя до конца поместья, учитель свернул.

«Он ведь не живет там. Куда он пошел?»

Но на повороте был тупик. Там была лишь дверь комнаты.

«Теперь я не смогу узнать».

Мое любопытство было не удовлетворено. Это грустно.

Однако, находясь рядом с дверью, я услышала чей-то женский голос.

«Кто это?»

Меня охватило ужасное чувство. Мне не хотелось думать о том, что учитель мне изменяет. Но это все выглядело подозрительно.

Я понимаю, мы даже не помолвлены, мы не пара. Но учитель же мне признался. Он такой жестокий?

Из-за опасения слезы непроизвольно начали литься.

— Извини, я не могу ответить на твои чувства, — последовал ответ.

Это был голос учителя.

— Мое сердце уже занято прекрасной девушкой, — ответил он.

«Он все-таки не такой?» — обрадовалась я.

Тут я услышала, как к двери начали приближаться.

«Надо спрятаться!»

Я убежала подальше от комнаты и юркнула в одну из комнат.

К счастью, никто за мной не последовал.

«Уф, я так испугалась», — подумала я про себя.

Выйдя довольной через пару минут, я закрыла дверь.

— Ты так любишь следить за мной?

Медленно обернувшись назад, я увидела учителя.

Я не знала, что делать. Я была поймана.

— Тебя все-таки так заинтересовала бумажка?

Я стояла как вкопанная.

— Пошли, — схватил меня учитель за руку.

Он привел меня в комнату.

Когда дверь захлопнулась, учитель подошел поближе и обнял меня.

— Я просто не хотел беспокоить тебя из-за пустяков. Но не знал, что это только будет тебя волновать. Прости.

— Эти девушки постоянно признаются мне в любви. Раньше меня сильно беспокоило то, что причина всему была моя внешность. Но когда ты захватила мое сердце, я перестал стесняться себя.

— К сожалению, я не могу поведать им о том, что влюблен в их госпожу. Поэтому мне приходится получать от них любовные послания.

Я молча стояла и слушала его. Он пытается быть честным со мной.

Только вот комната… Мы были одни. Рядом никого, кроме нас. Это все было более смущающим.

Сердце чуть не выпрыгнуло из-за груди. Я смотрела на его лицо, а он смотрел на мое. Его родинка под губой была такой соблазнительной. Подавшись моменту, мы начали приближаться друг к другу.

«Он украдет мой первый поцелуй», — подумала я в этот момент.

Однако учитель резко от меня отстранился.

— Со мной что-то не так? — начала я себя обвинять.

— Нет, дело не в тебе, — ответил учитель, отвернувшись. — Я еще официально не попросил у твоих родителей твоей руки.

— Но мама же не отказала тебе.

— Я обещал графине, что стану достойным для тебя человеком. Только потом я попрошу твоей руки.

— …

Недовольство внутри меня росло. Ожидание было мучительным.

Учитель подошел ко мне и еще раз обнял.

— Подожди немного. Потом мы будем всю жизнь наслаждаться обществом друг друга.

«Наберись терпения», — говорят все мне.

К сожалению, мне всегда приходится терпеть. В этом мире приходится жить только так.

Глава 47. Дебют

Пришло время дебюта. Сегодня я отправлюсь туда в сопровождении своих рыцарей и учителя. К нашему счастью, место проведения дебюта было недалеко от нашего графства. Поэтому нам не составило труда добраться до мероприятия.

Другим же повезло меньше, поэтому они заранее, за месяц или больше, отправились в путь и гостили в городе, ожидая начала мероприятия.

— Селена, вы, наверное, беспокоитесь? — спросил меня учитель, улыбаясь.

Мы договорились с ним говорить на «вы», ведь находились мы не наедине.

— Думаю, что да, — ответила я тихо, отводя взгляд.

Я чувствовала, как меня бросило в жар от смущения. Я все никак не могла поверить в то, что моя любовь была взаимной. Кроме того, я не знала, что делают влюбленные пары. В нашем случае мы не могли вести себя свободно до брака.

Но учитель так красиво выглядел, в таком костюме, что я не могла оторвать глаз, но не осмелилась сделать ему комплимент на этот счет.

Прибыв к месту назначения, мы увидели множество карет и оттуда выходящих людей.

— Вау! — удивилась я, увидев, в какие красивые платья оделись дамы.

Когда мы зашли в здание, то ослепли от сияния, исходящего от красоты убранства и света люстр. На фоне также играла прекрасная музыка.

Перейдя порог и спустившись по лестнице, я начала осматриваться вокруг. Такое количество людей пугало меня. Во мне проснулась застенчивость. К счастью, никто не обратил на меня внимания. Думаю, не все еще узнали о моей силе. Появление святой – это, можно сказать, праздник.

— Странно, что никто не решился к вам подойти, — шепнул учитель мне в ухо. — Во Фрелгаме бы все были рады вашему присутствию.

— Слухи еще не разошлись, — шепнула я ему в ответ, держа его под руку.

Я все еще не теряла надежды на то, что смогу увидеть знакомые мне лица.

— О, это разве не будущая герцогиня Сапфуа? — спросил у меня Рейнер, мой рыцарь.

Взглянув на место, куда показывал Рейнер, я действительно увидела Киело. Она так выросла с того дня, что можно было сразу ее не узнать.

«У нее тоже это первый дебют?» — подумала я.

Кроме того, вместе с ней рядом шел какой-то мальчик.

«Интересно, кто он?»

Я сжала руку учителя.

— Вас что-то беспокоит? — шепнул учитель.

— Нет, все хорошо.

Когда мы встретились с Киело, то я не осмелилась поднять голову. Мне было стыдно, что я так и не написала ей, не пригласила ее на чаепитие. Держит ли она обиду? Или забыла уже обо всем? А, может быть, Вия вернулась уже домой, и теперь на ее месте настоящая Киело? В таком случае я могла не переживать, ведь настоящая Киело не знала о наших отношениях. Но, увы, спросить об этом прямо было труднее, так как могли возникнуть недопонимания, и начать разговор тоже было тем еще испытанием.

Поэтому я прошла вперед, поклонившись ей и не сказав ни единого слова.

Когда я пошла вглубь здания, то заметила знакомые черты лица.

«Это же та леди из чаепития. Кажется, ее зовут Либра?» — подумала я.

Леди Либра была окружена девушками, и, видимо, у них была оживленная беседа. Но, несмотря на это, Либра заметила меня и позвала к себе. Я, конечно же, не отказалась от ее предложения.

— Я побеседую с леди, — намекнула я учителю и рыцарям о том, что они могут идти наслаждаться вечером.

— Мы будем неподалеку, — ответили они мне.

Я кивнула им в ответ и пошла к девочкам.

— Приветствую вас, — ответила мне леди Либра.

— Я вас тоже приветствую, леди Либра, — поклонилась я ей.

— Леди, знакомьтесь. Перед вами Селена Вердентти из рода Вердентти.

Услышав мое имя, девочки подошли поближе.

— Приветствуем вас, леди Селена.

Я ответила им тем же. Познакомившись поближе, я начала чувствовать себя лучше. Застенчивость отошла, но слова в некоторых случаях мне было тяжело подобрать. Однако это никого не смущало, так как все они были увлечены обсуждением одной темы – принца.

— Представьте себе, сегодня нас посетил принц! — говорили они разом.

Они все без умолку трещали о его красоте, о том, что их ожидания даже превзошли, а мне оставалось лишь улыбаться, делая вид, что мне это интересно слушать.

— Интересно, он выберет здесь невесту? — спросила одна.

— Вот бы он подошел ко мне, — вздыхала другая.

Всем им хотелось стать невестой принца, теша себя надеждами на то, что принц отступится от их титула и выберет не дочерей герцога, маркиза, а их, дочерей баронов, виконтов.

Но, к сожалению, принц еще не приблизился к ним.

— Леди Селена, я видела рядом вашего сопровождающего. Можете рассказать о нем поподробнее?

— Разве он стоит нашего внимания? — спросила одна девушка.

— Он был таким красивым, что я не могла оторвать от него глаз.

— Неужели его можно сравнить с принцем?

— Леди Селена, расскажите!

Их взор был устремлен на меня.

— Это учитель из Фрелгама.

— Фрелгам? Та самая Священная земля?

— Да, — ответила я.

— Что это такое?

— Ты не слышала? У них другие законы, кроме того, у них много магов.

— Да, некоторые наши дворяне обучаются именно там.

— Но разве им не нравится наша академия, в которой учится принц?

Пока разговор бурлил, леди Либра увела меня в сторону.

«Неужели я ей не понравилась?» — заволновалась я.

— Леди Селена, вижу, вам здесь нравится? — улыбнулась девушка. — Но порою некоторые докучают своими скучными темами об одном, не правда ли?

«Она имеет в виду о принце».

— На самом деле я того же мнения, что и вы. Мне больше нравится обсуждать нечто иное, но современные девицы не питают любви к таким разговорам, — продолжила она.

— Хочу вам предложить одну идею. Не хотели бы вы продать свои изделия?

— Изделия?

— Разве вы не любите вышивать? — поинтересовалась Либра.

«Откуда она знает?»

— Допустим, — ответила я беспристрастно.

— Я хочу купить ваши работы. Вы можете также продолжать заниматься любимым делом. Я же буду покупать. Взамен могу предложить вам один из наших рудников.

Это предложение смутило меня. Какая ей выгода от того, что делаю я? Она так сильно хочет со мной подружиться? Но ради этого отдать один из рудников, которые приносят им такое богатство, – думаю, это чересчур.

— И почему вы решили именно мне предложить? — отнеслась я с подозрением.

— Это связано с вашей силой, — шепнула Либра мне.

— Откуда вы знаете?

— У меня свои источники.

Пока мы с ней разговаривали, я невзначай обратила внимание на Киело, которая вышла на балкон.

«Ей стало душно?» — подумала я.

Через пару минут следом за Киело на балконе вошел мужчина. По описанию девочек это был принц.

«Они так его хорошо расписали, что я уверена, что это он».

Увидев эту сцену, я поспешила на балкон.

«Я не могу оставить их наедине!»

— Извините, леди Либра, продолжим разговор позже.

— Если вы захотите продолжить разговор, знайте, я буду на том же месте.

«Я должна успеть!» — кричала я внутри себя.

Глава 48. Воссоединение

Резко открыв балконную дверь, я увидела следующую сцену: принц еще не добрался до Киело, но он находился сзади нее, пока девушка смотрела на небо.

Из-за моего внезапного появления и принц, и Киело обернулись и посмотрели на меня.

— Прошу прощения, ваше высочество, — извинилась я, преклонив голову. — Я не заметила, что вы здесь.

И продолжила:

— Если я вам мешаю, то могу уйти…

— Нет, не стоит, леди… Вердентти, правильно? — сказал молодой человек, улыбаясь мне в ответ. — Я лишь хотел поприветствовать леди Сапфуа.

Я украдкой посмотрела на Киело. У нее был встревоженный вид. Видимо, она не знала, как ей следует вести себя с принцем, особенно, когда он нарушил ее уединение, последовав за ней.

«Ее нужно спасать», — решила я для себя.

— Прошу прощения еще раз, — вновь произнесла я эти слова, — но я хотела передать леди Сапфуа, что с ней хочет познакомиться один человек, который ожидает ее в зале.

Киело, поняв мой намек, подыграла мне:

— Прошу прощения, ваше высочество. Если вы не против, то я покину вас, — поклонилась она ему.

Принц задумчиво посмотрел на нас.

«Он догадался?»

— Что ж, можете идти, леди Сапфуа, но я надеюсь, что в следующий раз мы познакомимся ближе, — сказал он и поцеловал ее тыльную сторону кисти.

Я почувствовала отвращение, но подала виду. Лишь продолжала улыбаться.

Когда Киело ушла, я осталась наедине с принцем.

— Не ожидал, что вы сами меня найдете, леди Вердентти, — произнес принц.

— Я не ожидала, что встречусь с вами, — улыбнулась я после своих слов.

— Но вы хотели меня увидеть, разве я не прав?

«Хотела увидеть человека, о котором ничего, можно сказать, не знаю? Смешно».

— На самом деле мне про вас так много рассказывали, что я загорелась с вами познакомиться, ваше высочество.

— Правда? И что же они обо мне говорили?

— О вашей красоте и способностях.

Принц задумался.

— И можете ли вы подтвердить слухи после встречи со мной?

— Можно ли быть честной?

— Конечно, леди.

— Вы красивы, это бесспорно. Но я до сих пор не увидела, на что вы способны.

«Хотя нет, я знаю».

— Леди, если вы поступите в академию, то я обязательно покажу вам, что могу. Здесь, в этих стенах, показать свои способности будет крайне затруднительно.

И продолжил:

— Могу ли я надеяться, что вы поступите в академию?

«Кажется, что он хочет увидеться со мной. Но со стороны это выглядит как проявление вежливости».

— Я поступлю, ваше высочество.

— Я рад, — прошептал принц, улыбаясь.

«Думаю, этот диалог исчерпан. Теперь можно вернуться обратно».

— Если вы позволите, то я…

— Извините, что перебиваю, — сказал принц. — Могу ли я задать вам еще один вопрос?

Моя душа была в смятении.

— Да, конечно, — сделала я вид, будто бы все нормально.

— Вы помолвлены?

«Он узнал про меня с Вилом? Но этот разговор был только между мной, мамой и учителем. Это невозможно».

— Нет, а что?

«Он не должен знать».

Принц улыбнулся в этот момент. На миг показалось, что он что-то задумал.

— Что ж, вы завидная невеста. Ваша ситуация может скоро измениться. — сказал принц. — Леди Селена, слухи о вас не врали: вы очаровательная и прекрасная девушка.

После этих слов принц поцеловал мою руку.

— Было бы прекрасно, если бы мы продолжили нашу беседу, — произнес он, — но, к сожалению, мне уже пора.

Сказав это, принц ушел.

Я осталась одна на балконе.

«Как будто камень с души упал, — подумала я. — Однако нельзя терять бдительность».

Я направилась в зал. Людей стало еще больше.

Хоть это был мой первый дебют, но я не чувствовала какую-то радость от этого события. Я не смогла поближе познакомиться с девушками, не до конца обсудила с леди Либрой о какой-то сделке. Сейчас меня волновало другое – это Киело.

Я взглядом пыталась ее найти. И нашла.

Она мило беседовала с учителем рядом со столиком с едой, кушая при этом десерты. Похоже, они нашли общий язык. Однако во мне проснулась маленькая ревность. Я тоже хотела, как Киело, мило беседовать с учителем. Только вот принц, видимо, узнал о наших с учителем отношениях. Если я начну показывать свои истинные чувства, то наследный принц только убедится в этом.

Я решила подойти ближе.

— Леди, вы вернулись, — сказал мне учитель, обратив на меня внимание. — Как вы и сказали, я нашел леди Киело.

В карете, до дебюта:

— Учитель, если сегодня вдруг появится наследница Сапфуа, следите, пожалуйста, за ней.

— А как я ее узнаю?

— У нее белоснежные волосы с серебряным отливом и глаза цвета сапфира.

— Мы дадим вам знать, — обратилась Туве к учителю.

— Я беспокоюсь, что, если меня не будет рядом с ней, то она попадет в какую-то передрягу.

— Госпожа, вам не стоит так выражаться, — поучала Туве.

— Ой, извините.

— Не волнуйтесь. Я ее обязательно найду. В любом случае мне придется познакомиться с леди Киело, ведь мой срок нахождения у вас подходит к концу, — сказал учитель.

В воздухе повисла тяжелая атмосфера.

— Однако я обязательно еще раз посещу ваше поместье, — добавил он.

Я не могла взглянуть на Киело, и она тоже не могла посмотреть на меня. Наступила неловкая пауза.

Тут я увидела мальчика, который направлялся в нашу сторону. Насколько помню, он сопровождал Киело.

— Нил? — обратилась Киело к нему.

«Нил. Вил. У них такие похожие сокращения имен».

Мальчик подошел к Киело и шепнул что-то в ухо. По выражению лица Киело можно было понять, что она была растеряна. Выслушав его, она обратилась к нам, стискивая подол платья:

— Герцог просил вернуться пораньше.

Мы с учителем не поняли, к чему эта фраза.

— Он остановился в вашем графстве, леди Вердентти... И вас тоже просили вернуться как можно скорее.

— Что ж, раз так, нам необходимо покинуть мероприятие, — сказала я вслух.

Взглядом я пыталась найти моих рыцарей. Они сидели за другим столиком. К счастью, Туве заметила, как я на нее смотрю, и поняла, что я хотела ей сказать.

Все вместе мы направились к выходу.

Когда мы пришли к карете, то поняли, что такое количество людей не уместится.

— Тогда мы с сэром Нилом поедем отдельно, — предложил учитель.

Мальчишка согласился.

В карете в любом случае я чувствовала себя не очень. Хоть нас было трое, и все мы были девочками (сэр Рейнер решил посидеть и поболтать с кучером), но в воздухе чувствовалось напряжение.

— Госпожа Киело, я слышала, что вы обучаетесь фехтованию, — начала разговор Туве, обратившись к Киело.

— Да, — кратко ответила Киело.

— Вам нравится?

— Да.

— …

Туве этот разговор поставил в тупик.

— Вам не обидно, что вы не насладились своим первым дебютом? — спросила она, продолжая беседу.

Моя радость угасла с появлением одного человека на этом вечере, но я же не буду об этом говорить.

— Честно говоря, я испугалась, — произнесла тихо Киело. — Но все обошлось благодаря ее сиятельству.

«Она испугалась принца? Хотя ее можно понять, все-таки он с каким-то намерением последовал за ней, хотя знал, что такая ситуация может расцениваться неоднозначно».

— Его высочество поступил себя некрасиво, — поддержала я ее.

Туве и Киело посмотрели на меня с удивлением.

— Госпожа, разве можно говорить о нем так?

— В любом случае мы здесь одни, Туве.

— Я согласна с ее сиятельством, — произнесла Киело. — Такое поведение недопустимо.

Хоть наш разговор был недолгим, но мне стало радостно. В тот момент мне показалось, что наши отношения не изменились и между нами не было никаких обид. Мне захотелось поговорить с ней снова, как тогда. Но это ощущение быстро прошло.

Мне хотелось извиниться перед ней, но я не знала, как начать.

«Привет, Киело, как ты поживала?» — хотела я у нее спросить.

У меня было много вопросов к ней. Как она смогла научиться языку, что она испытала, когда ее чуть не отравили, чем она занималась все это время. Но я не могла выдавить ни слова.

Я о ней не вспоминала. Я забыла наше обещание. Я ужасная подруга. Можно ли вообще называть это дружбой? Думаю, что нет.

После этого разговора Туве перестала что-либо говорить. Поэтому мы молча ехали до поместья.

За все это время я успела подремать. А Вия держалась стойко: вместо сна она предпочла следить за дорогой.

По приезде нас встретили слуги. Родителей не было. Думаю, они спали.

Киело и ее сопровождающему пошли показывать их комнаты. Учитель, я и рыцари вернулись к себе.

После того, как переоделась, я почувствовала голод. Поэтому следующее, что я хотела сделать, – это пойти на кухню, чтобы перекусить. Мне ужасно хотелось есть.

Хоть сейчас было примерно 4 часа, но большинство слуг еще спало. Из-за этого мне пришлось самой искать себе еду.

Пока я искала еду, то ощутила присутствие другого человека. Обернувшись, я увидела Киело.

«И что я должна ей сказать?» — подумала я.

— Ты ищешь, чем перекусить? — спросила Киело.

— Да, ты тоже?

— На самом деле я хотела поговорить с тобой, — честно призналась девушка. — Если ты не против, то я могу тебя угостить сладостями, которые я взяла с собой.

Слышать такое было для меня чем-то необыкновенным. Мне казалось, что Вия не захочет со мной говорить.

— С радостью! — ответила я Вии.

Я последовала за ней. Ее комната находилась недалеко от моей.

После того, как мы зашли в комнату, то Киело принялась искать угощения. Найдя сладость, она подошла ко мне.

— Надеюсь, тебе такое понравится, — сказала Вия, протягивая печенье, завернутое в упаковку.

Я на миг застыла.

— Ой, извини, если хочешь, то я попробую, чтобы доказать тебе, что оно не отравлено, — успокаивала меня Вия.

— Нет, все хорошо, — ответила я ей.

Меня просто тронуло, что наши отношения, можно сказать, не изменились. Да и обычное печенье мне ничего сделать не может, раз я знаю свои силы. Но Вия, видимо, не знала о моих способностях.

Я с удовольствием начала есть печенье. Оно было таким вкусным.

— Прости, что не написала, — извинялась Вия.

«Она извиняется?»

Это повергло меня в шок.

Это мне следует извиняться. Но она почему-то приняла это на свой счет.

— Ты не виновата, Вия.

На миг Вия оцепенела, а затем склонила голову. Ее лицо стало грустным.

— Давно я не слышала своего имени, — произнесла девушка. — Я уже не знаю, кто я: Киело или Вия. Все так перемешалось.

Мне стало печально слышать это.

Я ее могу понять, ведь мое прошлое лезет ко мне до сих пор. Однако с каждым годом я забываю, кем я была раньше.

— Мне кажется, что я уже не выберусь из этой игры, — произнесла Вия с отчаянным голосом.

Я не знала, как ее поддержать. Вия хотела вернуться домой. Я же не разделяю ее чувств. Этот мир ей все еще противен. Но, думаю, что если бы я хотела вернуться домой, то тоже вела бы себя так.

— Мне казалось, что я спокойно дождусь начала сюжета игры, но каждый день лишь приносил мне разные сюрпризы. Я не думала, что испытаю тяжесть от нахождения здесь.

«И что мне делать в этот момент? Я не знаю, как ее поддержать».

— Извини, я не знаю, как тебе помочь, — честно призналась я.

— Нет, не нужно. Мне хватило того, что ты меня выслушала.

«Выслушать… А ведь мне хотелось, чтобы меня тоже выслушали. Но я не знала, к кому обратиться, ведь никто бы меня не понял. Не думала, что можно было довериться человеку, которого ты увидела лишь однажды».

Она так изменилась с того момента. Хоть она и стала выглядеть здоровой, но ее взгляд уже не был таким радостным. Казалось, она утратила свою детскую наивность.

Глава 49. Правда

— Кстати говоря, Селена, я вспомнила, как ты однажды отправляла письмо. Ты меня спрашивала про святой меч. Тебе рассказать?

— Что? Какое письмо? — пыталась вспомнить я.

Не помню, чтобы я отправляла письмо, спрашивая про святой меч.

— Извини, но я не помню, чтобы спрашивала тебя о святом мече.

«Неужели это рук того человека?»

— Что? Неужели кто-то решил пошутить? — встревожилась Киело.

В дверь постучались.

— Извините, ваше светлость, но вас ждет герцог, — послышалось из-за двери.

— Я сейчас выйду! — ответила Киело.

«Они даже в это время не спят».

Мне кажется, что сейчас Киело расскажут правду. Ее взгляд был отчаянным, но сейчас она может получить еще больше боли.

— Киело… Нет, Вия, мне так много хочется тебе рассказать! — бросилась я на нее с объятиями.

— Прежде чем мы пойдем к родителям, ты должна внимательно меня выслушать.

— Что случилось? Ты неважно выглядишь.

— Этот мир не такой прекрасный. И тут есть много того, что невозможно объяснить.

— Что же?

Мне не хотелось ее пугать.

— Знаешь, почему я пришла на балкон?

— Ты хотела встретиться с принцем?

— Нет, я волновалась за тебя.

— Но ведь принц ничего бы не сделал.

— Я не знаю, что еще можно было ожидать от него.

— Что?

— Пойдем. Я думаю, что тебе все сейчас расскажут.

Когда мы вышли, нас поджидала служанка. Увидев меня, она удивилась.

— Ваше сиятельство, мы вас обыскались!

— Как понимаю, мне тоже необходимо пойти с ее светлостью?

— Верно, следуйте за мной.

Мы последовали за служанкой и прибыли к дверям библиотеки.

«Помню, сэр Айдан говорил про одну дверь. Неужели мы войдем в нее?»

Мои догадки подтвердились. Зайдя вдвоем в библиотеку, мы встретили моего отца.

— Девочки, следуйте за мной, — позвал он к себе.

Отец встал напротив двери. Он начал что-то шептать про себя, указав на дверь. Дверь отворилась.

«Это магия?»

Когда мы зашли через дверь, то оказались в кромешной темноте.

Мне стало страшно, поэтому я схватилась за Киело. Еще больше страха я ощутила, когда услышала, как дверь сзади начала закрываться.

Пройдя дальше, мы заметили, как путь начал освещаться, и там была лестница вниз.

— Почему путь такой длинный? — задала я вопрос папе.

— Ничего, Селена, совсем чуть-чуть осталось.

Спустившись по лестнице, я заметила странное освещение. Это был не натуральный свет от ламп, он был голубого цвета.

— Почему свет такой голубой?

— Это священные огни, Селена, — ответил отец.

Странно, что они холодного оттенка, а не светлого. Мне казалось, что священная сила подобна солнцу.

Дойдя до конца пути, мы обнаружили еще одну дверь. Она тоже была закрыта.

— Так, девочки, подождите.

Перед тем, как направиться к двери, отец что-то громко крикнул. Через минуту он подошел к двери и опять что-то прошептал.

Огромная тяжелая дверь открылась. За нею стояла моя мама.

«Они оба использовали свою силу, чтобы открыть дверь?»

— Отец, разве вы не говорили, что в нашем роду сила иссякла? Или это магия? — поинтересовалась я.

— Селена, в нашей крови все равно есть частица святой силы, передавшаяся нам от наших предков. Эту частицу прекрасно ощущает это место. У нас нет такой мощи, как у тебя.

— Селена? — обратилась ко мне Киело. — Ты обладаешь силой?

«Киело еще не знает?»

— Да, во мне пробудилась святая сила, — сообщила я девушке.

— Вау, круто! — воскликнула Киело. — Расскажешь потом?

— Хорошо, — ответила я ей с улыбкой.

Мы зашли в помещение, окруженное голубым светом. По середине комнаты парил меч. От него и исходило такое сияние.

«Это святой меч?»

Меч выглядел огромным. По виду и тяжелым. Не знаю, как род Сапфуа может использовать вообще?

Рядом с мечом стоял герцог Сапфуа.

— Папа! — закричала Киело, побежав к нему. — Что происходит? Почему так срочно?

Герцог мягко улыбнулся ей, поглаживая по голове.

— Нам стоит обсудить в другой комнате, — ответил герцог.

Здесь было еще несколько комнат. Моему удивлению не было предела. Я не знала, что в подвале моего дома столько неизведанного.

Мы прошли вперед. Там были стол и стулья. Мы покорно все сели: с одной стороны сидела наша семья, а напротив – семья герцога.

— Извините, что мы долго откладывали этот разговор, — начал герцог. — Мы ждали, когда вы станете взрослыми.

«Разве мы уже взрослые? Я понимаю, что если прибавить наш возраст из прошлой жизни к возрасту этой жизни, то нам где-то за 30 лет. Только вот никто из присутствующих об этом не знает».

— Но ситуация вынуждает рассказать вам раньше вашего совершеннолетия.

— Это связано с отравлением? — спросила Киело.

— Если ты имеешь в виду отравление Селены, то это так, — ответил ей мой отец, граф Вердентти.

— Селену отравили? — ужаснулась Киело.

— Да, но моя сила спасла меня, — спокойно я ей сказала.

— Святая сила способна на это?

— Если ты святая, то да.

Киело была удивлена.

— У нас были причины ограничивать вас, — призналась мама, графиня Вердентти. — Мы все делали для того, чтобы защитить вас. Враг знает, что вы ценное, что у нас есть.

— И вы сейчас хотите наконец рассказать, кого нам бояться?

— Это так, ведь мы не можем долго держать вас в неведении. Вы уже вышли в свет. А значит, вам придется столкнуться с опасностями.

— Мы хотели предупредить тебя, Киело, об опасностях раньше, но, к сожалению, герцог задержался из-за своих дел.

Киело задумалась.

— Почему только меня? Разве Селена не должна знать?

— Я обо всем уже знаю, — честно призналась я ей. — Но узнала я относительно недавно.

Киело встала в ступор.

— К сожалению, враг проник в наши дома. И вы оказались втянуты в это уже с детства.

— И кто же это, наш враг?

После отравления:

— Селена, пора тебе рассказать, кто угрожал тебе.

— Я внимательно слушаю.

— Это может показаться абсурдным, но выслушай. Эти выводы небезосновательны.

Я была вся во внимании, ведь сейчас наконец узнаю правду.

— Это была королевская семья.

«Что?»

— Да, знаю, тебе тяжело понять, почему именно они решили отравить тебя.

— Но почему? Разве это не они хотели, чтобы вы оставались на этих землях?

— Это хотел их основатель. Но сейчас мы им не нужны. Они видят в нас опасность.

— Однако наши силы начали угасать, разве нет? В чем тут может быть опасность?

— У нас есть привилегия, которую мы получили от их основателя. И это прописано в договоре. К тому же этот договор закреплен особой силой, которую ни мы, ни королевская семья не может разрушить. Возможно, герцог Арф Пеладе знает, как это сделать, но он необщительный. Ответов от него не может получить и королевская семья. Говорят, у него есть дочь, которую он прячет. Возможно, она знает, как нам помочь?

Через минуту мама продолжила:

— Селена, запомни: остерегайся королевскую семью...

Вернемся к разговору.

— За отравлением стоит королевская семья, — сообщил герцог Киело.

— Что? — удивилась Киело. — Этого не может быть!

— Они хотят избавиться от нас, потому что боятся наш род.

— Селена, расскажи, к тебе не подходил принц? — спросила мама.

— Принц! Точно, он хотел со мной поговорить, — перебила Киело.

— Его высочество подошел к тебе, а не к Селене? — удивился герцог.

— Но Селена меня спасла, когда появилась. Я смогла уйти, — успокоила его Киело.

— Возможно, он хотел узнать, есть ли у тебя сила, — пробурчал отец. — Или же попытался понять, почему ты не умерла.

— Что?

— Помнишь, как ты болела? — спросил герцог.

— Да.

— Это сделал принц с помощью мага. Маг наложил на тебя магическое проклятие, которое высасывало твое здоровье. Принц сделал это из-за нас.

— Но разве принц тогда еще не был маленьким?

— Да, но даже в то время рядом с ним был маг. Я даже не могу точно сказать, сколько лет магу, ведь он выглядит как обычный юноша. Правда, не видел, чтобы он старел. Кроме того, настроить принца против нас мог его отец. Королевская семья нас не особо недолюбливает.

— Мама, помню, ты говорила, что на тебе хотел жениться король?

Все посмотрели на меня.

Мама вздохнула и начала говорить:

— Да. Но это был бы брак не по любви. Они хотели подчинить нас таким образом, но у них не получилось. Мы тогда не знали, на что они пойдут.

— Возможно, это стало началом. Но в любом случае королевская семья не причиняет нам боль напрямую. Они используют для своих планов чужие руки.

— Селена, раз ты встретилась с принцем, — сказала мама, — скажи: что он сделал?

— Он думал, что я пошла за ним намеренно, — усмехнулась я. — Еще он сделал мне комплимент и спросил, помолвлена ли я. Неужели он узнал про меня и…

— Он все-таки узнал о твоей силе, — добавила мама. — Возможно, хотел влюбить тебя, думая, что ты не знаешь правды.

— Таким образом он бы получил силу, отбросив страх.

— Тогда бы ты стала его марионеткой.

— Расскажите мне о святой силе, — встряла Киело. — Есть ли шанс, что я тоже буду иметь эту силу?

Герцог вздохнул.

— Твоя сила еще не пробудилась, Киело. Но если ее не будет, то не волнуйся. Она может проявляться не у всех.

Киело выглядела подавленной.

— У Селены такая же сила?

— Силы Сапфуа и Вердентти отличаются. Сапфуа следуют воле нашей основательницы: они обучаются искусству меча с детства для защиты. Вердентти же имеют способность исцелять. Селена может исцелять себя и других. Мы можем попытаться исцелять, но в нашем случае это не даст хорошего эффекта, как в случае с родом Вердентти. Мы можем усилить наши способности, когда сражаемся на мечах.

— Я поняла… А можно прикоснуться к святому мечу?

Герцог кивнул. Киело подошла ближе к мечу и дотронулась до него. По ее глазам можно было сказать, что она ждала чуда, но потом это ожидание не оправдалось. Она поникла.

После этого разговора мы вернулись по комнатам. Я решила проводить Киело.

— Селена, теперь я понимаю, кто отправил то письмо. Но мне так грустно, что я не имею достаточной силы, чтобы защитить себя.

— Давай зайдем внутрь, — предложила я ей.

Киело согласилась.

Мы присели на диван.

— Однако я знаю, благодаря кому мне стало так лучше, — сказала она и протянула платок.

— Этот платок ты как-то оставила у нас. Мне он очень помог. Твоя сила же может влиять на предметы, как и свет тех свечей, верно?

— Да, ты права.

«Не знала, что уже тогда мои силы проявились».

— Честно говоря, я не могу жить без этого платка, ведь если я потеряю его, то мне становится хуже.

— Если бы я знала, что умею тогда, то помогла бы тебе сразу же.

— Ты помогла мне, когда ты пришла.

Киело начала задумываться.

— Если так подумать, — бодро сказала она, — то в конце игры оригинальная Селена поехала к Киело. Может быть, она все-таки спасла ее?

«То есть мои силы – это не подарок судьбы, а сюжет игры?»

Мне стало обидно. Мне казалось, что мне дали шанс как-то отличиться в этой жизни.

— Тогда Селена, если я буду рядом с тобой, то буду жить дальше? — обрадовалась Киело.

А потом она внезапно опять поникла со словами:

— Но я не хочу постоянно зависеть от кого-то…

— Вия, подожди. Выслушай меня.

Вия посмотрела на меня внимательно.

— Может, если мы пройдем эту игру до конца, то ты сможешь выбраться?

— Игра… Возможно, только вот мне дали подсказку, как выйти из нее.

— И что нужно делать?

— Поступить в академию.

— Разве сюжет игры не должен начаться в тот момент?

— Да, так и есть. Время как раз подходящее, по моим подсчетам.

«Такое чувство, что все события, которые мы испытали ведут именно к игре. Не хочется верить, что этот мир искусственный».

— А еще есть то, что я не понимаю.

— Что?

— Кроме того, чтобы выйти из игры, мне сказали найти мага. А сегодня я узнаю, что этот маг наложил на меня проклятие. Я не знаю, что делать.

Я задумалась, но ничего в голову не лезло.

— …Ты собираешься поступать в академию?

— Думаю, что да.

— Тогда решим проблемы по мере поступления. Кроме того, в академии ты не будешь одна. Я помогу тебе.

— Спасибо, Селена, — сказала девушка и улыбнулась.

В голове начало мелькать слова мамы:

Возможно, нам может помочь дочь герцога Арф Пеладе?

— Вия, а ты, случаем, не знаешь, в игре будет кто-то из Арф Пеладе? Я не особо помню сюжет.

— Хм... — задумалась девушка. — Под описание подходит главная героиня. Она, можно сказать, приемная дочь Арф Пеладе. О ее личности не особо что-то известно, но род Арф Пеладе зарекомендовал ее к поступлению.

Дочь Арф Пеладе... Возможно, у нее можно узнать ответы? И тогда моя семья не будет так страдать?

— Нам в любом случае нужно поступить в академию. Даже если родители не захотят отпускать нас. У меня чувство, что мы найдем там ответы.

— Я тоже так считаю! — воскликнула Вия.

Казалось, в Вии проснулась искра надежды.

После того, как Киело и герцог выспались и пообедали, семья герцога решила уехать обратно к себе в поместье, заодно захватив с собой учителя.

Я стояла снаружи и провожала их. На душе было тоскливо. Мне хотелось уйти.

Однако я увидела, как учитель приближался ко мне. Он шепнул мне в ухо:

— Назови мое настоящее имя, Селена, когда захочешь связаться со мной. Мое имя...

Я с грустью в глазах смотрела на уходящего учителя. Но мы когда-нибудь еще увидимся. Единственное напоминание об учителе, которое будет со мной, – это его подарок в виде сережек.

Глава 50. Сделка

На следующий день наше поместье посетила леди Либра из рода Хесор.

— Здравствуйте, леди Селена, — поприветствовала леди. — Продолжим наш разговор?

«Она так действует быстро».

— Что ж, условия договора вы, должно быть, помните. Мне бы хотелось узнать ваше мнение.

— Прежде чем я дам ответ, мне бы хотелось узнать источник вашей информации. Откуда вы поняли, что это была святая сила?

Либра задумалась.

— Раз это вы, то я расскажу. На самом деле, кроме основного источника бизнеса, заключающегося в добыче рудников, я владею гильдией, которая занимается поиском информации. Но мы не всем предоставляем найденную информацию, леди Селена. Это зависит от информации, а также от самого человека.

А затем она продолжила:

— Конечно же, я видела тот свет на чаепитии. Однако я даже не смела подозревать, что в вас проснулась святая сила, которая спасла вас от смерти. Об этом я узнала от человека, который проверял ваше здоровье.

— Не волнуйтесь, леди, эту информацию мы не распространяли, — успокаивала меня леди Либра.

«Принц… Видимо, он тоже узнал благодаря своим источникам».

— Спасибо за объяснение, — поблагодарила я ее. — Однако я не вижу необходимости в вашем руднике. Возможно, это могло бы пригодиться мне позже, но сейчас мне бы хотелось заручиться вашей поддержкой.

Это заставило леди Либру еще больше задуматься.

— Если это скажется хорошо на сделке, то я могу согласиться. Однако не обещаю, что смогу обеспечить вас всей информацией. Это принцип нашей гильдии.

— Мне достаточно того, что вы будете мне помогать.

— Однако насчет рудника... Вы можете воспринимать это как знак дружбы. Дружба со святой – это честь для меня.

В тот день я заключила сделку с леди Либрой. Надеюсь, это когда-нибудь поможет мне.

Глава 51. Конец экспозиции

— Вия, ну что, сегодня на экскурсию? — обратилась ко мне мама, готовя суп.

— Да… — зевая, ответила я ей.

Сегодня я с подругами пойду на экскурсию. Говорят, там чарующая атмосфера.

— Устала? Ты опять всю ночь играла? — недоуменно посмотрела на меня мама.

— Да… — все никак не могла прийти в себя из-за недосыпа. — Наконец последнюю сцену игры прошла. Там такое!

— Я тебя обязательно выслушаю, но потом, хорошо? Сперва тебе нужно собраться. Подруг не заставляй ждать, — сказала мама и включила телевизор.

— Хорошо, хорошо, — ответила я ей и, захватив бутерброд, побежала собираться.

Убийца, который убил девушку несколько лет назад, все еще не найден. Если вы заметите кого-то подозрительного, пожалуйста, обратитесь в полицию. Будьте бдительны!

— Боже, еще и этот убийца. Его так трудно найти? Бедная девушка, умерла и не повидала толком жизни… Вия!

— Да, мама? — все бегала я в поисках одного носка.

— Пожалуйста, будь осторожна! Тут…

— Я поняла! Ну что ж, я побежала! — сказала я, затем, поцеловав маму, побежала к выходу.

Экскурсия будет проходить в музее. Последний раз я ходила, наверное, туда в лет пять, но сейчас не припоминаю, что там было.

Подойдя к музею, я увидела своих подруг.

— Вия! — помахали они мне.

Я подошла к ним.

Зайдя в музей, мы ахнули от удивления. Музей был огромным. Сначала мы шли все вместе, общались. Успели поснимать друг друга на фоне завораживающих красотой и атмосферой картин.

— Красиво получилось? — спросила одна подруга.

— Да! Меня тоже снимешь?

— Хорошо!

Чем дальше мы шли, тем больше мы видели экспонатов. Комнат было так много, что я не знала, куда идти. Погрузившись в атмосферу музея, я забрела куда-то и заблудилась. Я попыталась выйти обратно, но мне казалось, что я только попадаю в незнакомые комнаты. Побрела немного, а потом наткнулась на какой-то конец музея. Я была оторвана от подруг. И здесь почему-то был приглушенный свет.

— Неужели это идея этого музея?

Чем больше я осматривала эту комнату, тем больше она казалась страннее.

— Здесь нет ничего такого, что могло бы зацепить глаза. Этот свет не может передать чувств, если это было так запланировано.

Я вышла из комнаты и побрела в другую комнату. А затем в еще одну. И набрела на коридор. Везде было темно. Почему-то свет в коридоре тоже начал гаснуть.

— Сейчас разве закрытие музея? Только же обед был!

В конце коридора я услышала звук.

«Может быть, это человек, который мне поможет?»

Подойдя поближе, я действительно увидела человека.

— Извините, вы не знаете, как выйти? — спросила я у человека.

Человек ничего не ответил, но грозно посмотрел на меня.

«Неужели я помешала ему? Но ведь я просто попросила о помощи».

— Хорошо, я тогда попробую сама найти.

Мне хотелось пройти мимо этого человека, но он внезапно схватил меня за руку.

— Отпустите! — закричала я.

Из-за испуга я попыталась высвободиться. У меня получилось, и я побежала.

Я бежала, что есть сил.

— Помогите! — кричала я.

Но никто меня не услышал.

«Почему этот музей, как лабиринт?» — возмутилась я.

Все комнаты были одинаковыми. Еще и свет приглушенный.

Я забежала в одну из комнат и попыталась спрятаться. Я не могла выбраться через окно: их нельзя было открыть.

Я нашла место, куда можно было спрятаться, но эта комната была не такой большой. Если тот человек захочет, то он найдет меня. Здесь негде было прятаться.

Пока я искала место, чтобы спрятаться, то успела оборонить вещи со стола. Они вызвали звук.

Тут я услышала шаги.

«Неужели это он?»

Душа впала в смятении.

Я увидела, как среди вещей была книга. Я схватила ее и спряталась.

«Если вдруг он попытается напасть, то я попробую отразить его удар книгой».

Звуки шагов начали становиться четче.

«Мама! Спаси меня!» — кричала я в душе.

Тот человек все-таки заметил меня. Он уже был передо мной. Кроме того, в его руках был какой-то предмет.

От оцепенения я не могла пошевелиться. Тело будто стало каменным. Страх захватил меня.

Он поднял руку, и... Я увидела свет, который поглотил меня.

От испуга я проснулась.

«Это… не сон?»

Я вспомнила. Я была в музее. А потом внезапно попала сюда. Это все было благодаря свету.

Я… не умерла.

***

На следующий год мы с Селеной поступили в академию. Академия в свою очередь предоставляла нам места для проживания. Лишь несколько раз в году можно было вернуться домой.

Наши комнаты были рядом. Кроме того, комнаты были просторными.

В академии у каждого человека своя комната.

Когда мы разложили свои вещи, то договорились встретиться в одной из наших комнат.

— Селена… Я не умерла, — сказала я ей на своем родном языке.

Только так нас никто не понимал.

— Откуда ты знаешь?

— Я вспомнила. До поступления в академию мне приснился сон, точнее, я увидела воспоминание. Свет затянул меня в этот мир так неожиданно. Значит, я еще могу вернуться домой.

— Я рада за тебя, — улыбнулась девушка.

Тут девушка задумалась.

— Только вот мне интересно, а как выглядит главная героиня? Мы же увидим ее завтра, так ведь?

— Да. Ее лицо я не могу описать, но помню, что у нее были волосы с отблеском розового.

— Какой странный цвет.

— Ее волосы волнистые и длинные. А характер… Она добрая, думаю.

— Даже не знаю, как получилось так, что «Селена» напала на нее.

— Я тоже не знаю причин, но, скорее, зависть, ревность к принцу.

— Ей нравился принц?

— Да.

— Со мной такого точно не будет.

На следующий день Селена ждала меня за дверью.

— С добрым утром, Киело! — поприветствовала меня златовласая и зеленоглазая красавица Селена.

— С добрым! — поприветствовала я ее в ответ.

Сегодня долгожданный день. Интересно, что он преподнесет?

Сюжет игры начинается!

______________

Спасибо, что прочитали эту книгу! Продолжение выйдет этим летом.