Слишком реальный призрак

Глава 1. Плохое знакомство

Обычный день, ничем не отличающийся от других. Я сидел в полной тишине в телефоне в наушниках, слушая учителя. От слов учителя "Вы точно все записываете?", я не смог сдержать короткий смешок. Кто вообще в здравом уме будет записывать что-то на дистанционном обучении? Тем более по истории

Спустя ещё пять минут я растянулся на кровати и негромко произнес

—Когда уже эта история закончится? Скукота

Понятно что вопрос был риторическим и не нуждался в ответе, да и некому было мне отвечать, я был дома один. Мама с мелкой ушли в магазин, отец был на работе. А дальше я продолжил смотреть в телефон, выбора особо не было. Этот урок был мне не особо интересен.

Пожалуй стоит познакомиться. Я – Зарин. Обычный пятнадцатилетний парень. О нормальное время таких как я на улице каждый третий. Сейчас конечно это не совсем так, все таки ковид, очередная волна самоизоляции, все дела. Именно поэтому я сейчас сижу дома и занимаюсь онлайн. За все мои 15 лет жизни со мной не произошло ничего странного. Ну, до сегодняшнего дня

Я почувствовал напряжение в воздухе, и поспешил выйти из комнаты, хотя и не понимал что происходит. У меня просто резко возникло такое желание, оно было продиктовано инстинктом самосохранения. Напряжение нарастало, и было все больше. Я чувствовал что если зайду в свою комнату, то моментально умру, не понятно только от чего. Выдохнув, я отключился с урока и выключил наушники, после чего отложил все на стол рядом, и, собрав всю волю в кулак, открыл дверь.

В комнате находился мужчина, около двух метров ростом. Он был одет в самый обычный спортивный костюм и стоял ко мне спиной, смотря в окно.

—З-здрасте — немного заикаясь, произнес я. Услышав чужой голос, незнакомец обернулся, и стало понятно что это не человек! Его абсолютно черные глаза без зрачков и белка, словно бездна, затягивали в себя, не давали ни единого шанса спастись. Это было странно, и это ощущение было невозможно объяснить словами. Сопротивляться этому было все равно что сопротивляться цунами, стоя у него на пути. Но похоже что сейчас это существо не было намерено меня убивать, по крайней мере сейчас. Он смотрел на меня с явным любопытством

—Хашшши рро — ухмыльнулся мужчина. Я ему ничего не ответил, ибо страх сковал меня лучше любых цепей. Я и моргал то через силу, не говоря уже об ответе. Не каждый день с тобой такое происходит. А ведь я хорошо почувствовал, если бы неизвестный не одернул себя, я бы умер просто от его взгляда.

—Хашшши рро — уже требовательно и без ухмылки повторил мужчина.

—Я н-не понимаю вас — немного дрожащим голосом ответил я, с трудом, но все же пересиливая себя. Меньше всего мне сейчас хотелось злить этого вторженца, кем бы он ни был

—Гррр — недовольно зарычал незнакомец, а затем схватил меня за горло и внимательно уставился на меня. Мы встретились взглядами, но теперь бездна не затягивала в себя, стремясь уничтожить, стереть из реальности, она изучала меня, и сопротивляться этому было всё так же бесполезно. Сейчас у меня была другая задача, она заключалась в том, чтобы каким то образом ослабить хватку мужчины, потому что она перекрыла весь воздух. Однако он держал меня очень крепко. Не было не единой надежды что у меня получится разжать или хотя бы ослабить его захват. Раздался мой едва слышимый хрип, и существо, похоже, услышало его и с недоумением посмотрело на меня, а я в это время пытался ослабить захват мужчины и хрипел от недостатка воздуха. Немного удивленное существо отпустило меня и спросило

—Шире?

Стоит заметить что сказано это было крайне удивленным голосом. А тем временем я начал часто дышать, пытаясь быстро отдышаться

—Я вас не понимаю — спустя пару минут сказал уже поднявшийся на ноги я, а незнакомец с презрением буквально выплюнул

—Шире!

После чего кулаком ударил меня по голове, и я моментально вырубился, а мужчина быстро исчез. Когда я очнулся, он хорошо запомнил хищные, длинные когти на своем горле, и бездну внутри глаз незнакомца.

—Веселый у меня намечается денёк — выдохнул я и глянул на время. К удивлению, я успевал на следующий урок. Похоже что вырубился я буквально на несколько минут. Того странного мужчины больше не было. Интересно, кто он?

Глава 2. Старый (нет) знакомый

С момента прихода этого существа, которого я про себя окрестил демоном, прошла неделя. И каждый день я возвращался мыслями к нему. Оно было похоже на человека, но при этом точно им не являлось. Ещё и эти его слова... Что они могли значить? Особенно это его "Шире". Естественно, никому рассказывать про него я не собирался. Кто мне поверит?

И вот, очередной короткий перерыв между уроками. Слишком короткий. Хотя у дистанционного обучения были свои плюсы, минусы у него тоже были. Например учителя, 70% из которых считали своим долгом задержать учеников на перерыв. Кто то конечно отпускал вовремя, но это происходило крайне редко

—Наконец то — негромко произнес я, вытягиваясь на кровати и поправляя кофту «обманку», как ее называет мама. Она, в смысле кофта, уже давно была мне мала, и потому носил я ее исключительно дома. После этого я глянул расписание и поморщился. Вот какой идиот додумался ставить последним уроком физкультуру? Как будто у меня к седьмому уроку есть силы делать упражнения. Впрочем ничего поделать с этим я все равно не мог. Если не приду, получу звиздюлей. Глянув на время, я понял что уже пора заходить. Но, к моему удивлению, на урок зайти я не смог, а классная руководительница написала что у учительницы пропал свет. И хотя это плохо, все таки человек без света сидит, но я испытал от этой новости радость. Однако спустя пару секунд радость сменилась паникой, причём ничем не обоснованой. Я пулей вылетел из комнаты и закрыл за собой дверь. И снова появилось странное и одновременно знакомое ощущение что за дверью стоит сама Смерть.

Мне потребрвалось 3 минуты чтобы немного успокоиться и найти в себе силы войти в комнату. Возле окна снова стояла уже знакомая мужская фигура.

— З-здрасте — с небольшим заиканием поздоровался я. Увы, сдержаться и поздороваться нормально было выше моих сил. Уж слишком внушающим и страшным был этот мужчина. Он пробуждал какой то инстинктивный страх, ничем не обоснованный. В этот раз незнакомец даже не обернулся, продолжая смотреть в окно. Там действительно было на что посмотреть: море, кусочек гор, и десятки домов. Довольно красивый пейзаж.

—Дао ри — негромко произнес мужчина, переводя свой черный взгляд на меня. В этот раз бездна внутри глаз этого существа больше не затягивала меня в себя, она вообще никак на меня не реагировала, но все равно я избегал смотреть этому существу в глаза, просто на всякий случай.

—Я все ещё не понимаю вас — относительно спокойно произнес я, хотя липкий страх все ещё волнами накатывал на него. На этот раз гость был куда спокойнее и лишь кивнул, а затем неуловимым жестом кинул в меня браслет, исписаный странными рунами. Для человека поймать этот браслет было невозможной задачей, потому что он летел слишком быстро и расстояние между мной и вторженцем было слишком маленьким. Браслет ударился об меня и упал на пол. Естественно, я его поднял и сначала сделал жест, как надеваю браслет на руку. Незнакомец кивнул, и тогда я, хоть и с опаской, но одел этот браслет. А после произошло нечто странное. Браслет, который был немного великоват, словно ужался, и теперь идеально сидел на моей руке

—Теперь ты меня понимаешь, человек? — ледяным тоном поинтересовался демон. Я только кивнул, с удивлением рассматривая браслет уже совсем другим взглядом

—Наконец-то. Теперь повелитель сможет с тобой поговорить, как он обычно это делает. Ты пойдешь со мной. И да, выбора у тебя нет.

Следом так и не представившийся мужчина взмахнул своей лапой, а назвать его передние конечности руками можно было только с очень большой натяжкой, и буквально разрезал пространство! Это было похоже на портал, но при этом одновременно с этим порталом эта конструкция совершенно точно не являлась. По крайней мере в том виде в котором я себе его представлял. Сейчас я видел перед собой именно что пространственный разрез, правда описать словами разницу между разрезом и порталом я наверное не смогу.

И вот сейчас у меня в голове возник справедливый и важный вопрос. Идти или не идти? Хотя этот незнакомец и сказал что выбора у меня нет, но ведь посопротивляться я всегда могу. Другое дело что я не особо то и хочу. Учитывая сколько всего мне задали, и сколько всего ещё зададут, возникал вопрос, а не проще ли было бы согласится и свалить в неизвестность? А с учётом завтрашней контрольной по химии вопрос вставал особенно остро. Конечно это все шутки, но мне хотелось чего то нового, не похожего на повседневную жизнь. Наконец, я принял решение и попросил

—Пять минут подождите пожалуйста

После этого я взял свою тетрадь и написал записку, в которой предупредил родителей что пропаду на какое то время, на сколько конкретно – непонятно. Ну и как завершающее действие, я вышел из комнаты и сфотографировал лицо незнакомца, с его черными глазами и когтями на руках. На удивление, он вообще никак на это не отреагировал. И вот после всего этого я отправился в разрез, который за это время вообще никак не изменился. Естественно, убедившись что незнакомец идет за мной. Ещё не хватало мне только попасть непонятно куда без проводника

Глава 3. Путешествие и "прекрасный" новый мир

Мужчина вошел в разрез сразу за мной. Это меня успокоило. По крайней мере никто бросать меня не собирается

А дальше мы шли в абсолютной пустоте. На что мы опирались при ходьбе? Ни на что, в этом то и весь прикол. Мы шли по воздуху, если он конечно был в этом месте. А сомневался я в этом по той причине что просто напросто не чувствовал потребности дышать. Ради интереса я задержал дыхание на 5 минут, и по собственным ощущениям мог бы ещё столько же не лышать вообще без каких либо проблем. Никакой потребности в кислороде. Правда стоит заметить что поначалу ходить и не видеть под ногами твёрдой поверхности было довольно стрёмно, но вскоре я привык.

—Нам ещё долго идти? — на всякий случай тихо спросил у своего проводника я. Он закрыл мне рот лапой и жестом показал, чтобы я молчал. Кивнув, я пошел дальше и больше ничего не говорил. Мали ли какие правила в этом месте? Но как оказалось тех слов было достаточно. Спустя примерно 10 минут, все же точно измерить время в условиях полной пустоты было невозможно, и я полагался только на своё ощущение времени, я не услышал, а скорее каким то шестым чувством почувствовал, что движется полная жопа

—Думаю теперь уже можно говорить — негромко произнес я, и оказался прав. Буквально через несколько секунд мы увидели.... Непонятно что.

—Б... — произнес я, пока мой мозг отчаянно пытался найти хоть какую то ассоциацию тому что он видел.... Получалось так себе.

—Беги, человек — выкрикнул незнакомец и очень быстро побежал куда то вперед, оставляя меня 1 на 1 с чудовищем, которое выглядело как помесь осьминога, носорога и кота. А агрессия и пофигизм этой твари явно достались от медоеда, потому что ей было абсолютно пофиг на то что перед ней есть человек. Кажется это были проблемы не твари, а человека перед ней. Ее явно куда сильнее интересовал демон, потому что гиганская, примерно 50 метровая, громадина развернулась на демона, который, как оказалось, не оформлял тактическое отступление, как я справедливо полагал, а просто пытался обойти ее со спины, а когда понял что это не получилось, стал кидать огненные шары в морду твари. Я посмотрел на это все, мысленно матюкнулся ещё раз и стал бочком-бочком валить подальше отсюда, пока этот недо-осьминог не снес меня своими щупальцами

Спустя 10 минут бега, плавно переходящего на шаг, осьминог практически пропал из поля видимости. Вот что что, а бегать я научился просто замечательно, и эта наука мне ой как пригождалась по жизни. Вот как сейчас. Только вот появился вполне логичный, и что самое главное, своевременный, вопрос. А что собственно делать дальше? Вряд ли мой проводник пережил бой с таким противником, тут я иллюзий не питал. Что можна противопоставить ЭТОМУ? Да ему те огненные шары что слону дробина. Хотя сам факт наличия огненных шаров очень позабавил бы меня, если бы не ситуация. Че мне делать? А если есть захочется? А если в туалет захочется? Че делать то тогда? И как блин вернуться домой? Я совершенно не питал иллюзий по поводу того что смог запомнить наш с демоном маршрут. У меня по жизни топографический кретинизм, я заблудиться в трёх соснах легко могу, а тут ещё и ориентиров никаких нет. Куда ни глянь – везде пустота. Хотя нет, вон открылся какой то разлом в пустоте. Это был именно разлом, и он отличался от разреза. Разрез был аккуратным, можно даже сказать филигранным, а этот разлом... Сразу понимаешь что это не рукотворная штука, а скорее природная. К сожалению, особого выбора у меня не было. Что если это редкое явление, которая держится всего несколько минут, и такого он не встретит ещё пару месяцев? Даже если у меня полностью исчезли все человеческие потребности, вроде еды и воды, провести столько времени без собеседника – такое себе удовольствие. Поэтому, вздохнув, я зашел в этот разлом.

Очнувшись, первое что я увидел – копьё, которое было на меня направлено

—Ао, рига, же ра! — довольно агрессивно сказала девушка, державшая копьё. Вид у нее был очень боевой.

—Я тебя не понимаю — я сказал это крайне осторожно , чтобы меня, не дай бог, не пришили тут же, на месте. С учетом моих скромных боевых навыков, обладательница копья вполне могла это сделать. Однако вместо этого копье перенеслось на правую руку, там где находился браслет, подареный демоном. После повторного окрика я осторожно поднял эту руку, и внезапно девушка резко и невероятно быстро убрала копье и коснулась свей рукой моей руки, задержав ее там на несколько секунд. Ну а дальше копьё вернулась на изготовку и девушка грозно спросила

—Кто ты, чужак?! Назовись, иначе будешь убит!

—Зарин я — немного с опозданием от волнения и стресса ответил я

—Откуда ты?!

—Эмм... Да хрен его знает, как то место называется. Там вокруг пустота, но не темно почему то

Копьё было убрано, а девушка внимательно посмотрела на меня и спросила

—Ты дух Леса? — эти слова были сказаны с фанатичным огнем в глазах. Может этим духам здесь поклоняются?

—Не знаю кто это. Я человек, а не дух — немного недоуменно произнес я. Следом сел на землю и поинтересовался

—А ты кто?

—Тебя это не касается, чужак — холодно ответила.... Эльфийка! Самая настоящая, мать ее, эльфийка! Из-за ситуации, в которой оказался, я заметил её длинные уши не сразу. Всё внимание было сфокусировано на копье.

Выглядела она довольно необычно. Впрочем, для эльфов она скорее всего выглядела абсолютно нормально. Каштановые волосы, зеленые глаза, а из одежды – какая то странная кожаная одежда. По сути это была кофта с длинным рукавом и штаны, но какие то странные. Точнее сама ткань даже визуально казалась странной, не земной. Роста девушка была плюс-минус моего, а мой рост – метр семьдесят.

—Ты эльф?! — удивленно вскрикнул я, и сразу же получил кулаком в лицо, причём очень чувствительно

—В Священном лесу нельзя кричать, человек — довольно просто объяснила эльфийка. По её лицу было видно что этот удар принёс ей невероятное удовольствие. А последнее слово было сказано с ТАКИМ презрением, что мне стало крайне неуютно находится рядом с этой особой. Что такого ей сделали люди?

—Слушай, я не знаю почему ты так сильно не любишь людей, но можешь хотя бы не демонстрировать это так ярко? Какое плохое зло я тебе сделал?

По лицу эльфийки было видно что она готова наорать на меня, а потом убить, но сдержала себя и по прежнему холодно ответила

—Тебе не место в Священном лесу. Уходи или я убью тебя, человек — и снова слово "человек" было произнесено с максимальным презрением и даже ненавистью, кажется, назло мне

—Хорошо. Куда идти? Я тебе ещё раз говорю, я не знаю как сюда попал. Хотя бы покажи дорогу — уже немного с раздражением сказал я — И вообще , у меня между прочим имя есть!

Мои последние слова явно остались проигнорированы, из за чего теперь мне хотелось проводить рядом с этой эльфийкой как можно меньше времени. Уж слишком она была злой. Словно я у неё на глазах её любимого котёнка утопил.

Она кивнула и пошла направо, а я, соответственно, за ней. Нужно сказать что ориентировался я в лесу... Никак. Я даже не был ни разу в лесу, а потому без проводника с высокой вероятностью тупо бы заблудился и помер от голода. Вот такой вот "лесной дух"

Шли мы недолго, минут 15. По сравнению с эльфийкой я в лесу напоминал слона в посудной лавке. То веткой хрусну, то другую ветку материть начну, потому что она в лицо мне прилетела, то об корень споткнусь и пропашу носом землю. Кстати после последнего эльфийка до сих пор посмеивалась иногда. Но, к моему удивлению, привела она меня не на выход из леса, а на какую то поляну

—Только не говори что мы заблудились — обречённо сказал я. И какого же было мое удивление когда я почувствовал сильный удар сзади, после которого практически сразу потерял сознание

Глава 4. Пленник

Очнулся я в какой то темной комнате, которая больше всего походила на тюрьму, или допросную. Моя правая рука была прикована к стене не железными наручниками, а корнями. Однако такое крепление было не менее надежным, так как выбраться я не мог. Но зато я увидел как эльф-стражник внимательно на меня смотрит

—Здрасте — решил с ним поздороваться я. Охранник ничего не ответил, и я пожал плечами.

—Какого фига ты с этим отбросом здороваешься? — внезапно раздался голос из темного угла, от которого я чуть богу душу не отдал. Уж слишком внезапно он прозвучал, а его обладателя я пока не видел

—А почему он отброс то? — решил уточнить я после того как окончательно успокоился.

—Потому что он – эльф! — уверенно и даже немного фанатично произнес мой, по всей видимости, сокамерник. Меня такие слова впечатлили.

—Мда, если тут все люди такие, то не удивительно что эльфы относились ко мне настороженно, и даже сначала сюда кинули

Сокамерник ничего мне не ответил, так как внезапно мы услышали звук открывающейся двери, и к нам в камеру зашли двое. Уже знакомая мне эльфийка, которой я кивнул, и ещё какой то мужик, ростом под два метра, с дубиной и луком за спиной. Вполне вероятно что именно той дубиной меня и приголубили

—Ну что, рассказывай, человек. Как ты оказался в Священном лесу? — с явной угрозой в голосе спросил эльф

—Вы мне все равно не поверите, так смысл мне распинаться? — пожал я плечами, относительно спокойно смотря в глаза эльфа, хотя внутри у меня была каша из страха, любопытства и пофигизма. Последнее наверное было уже как защитная реакция психики на стресс

—Рассказывай. — приказал эльф.

Пожав плечами, я рассказал что сначала с каким то странным мужиком, которого назвал демоном, попал в крайне странное место, где не было вообще ничего. Потом нападение, мой побег, и вот я уже смотрю на наконечник копья одной красивой эльфийки. Глаза эльфа по мере рассказов всё больше были похожи на анимешные, и он с трудом выдавил из себя

—Все что он сказал – правда.

Теперь анимешных эльфов начала косплеить и девушка рядом с ним. Ну а после они оба развернулись и убежали куда то, на что я пожал плечами и спросил у охранника

—А когда будет время обеда? А то что то я со всеми этими приключениями уже забыл когда ел.

Эльф-охранник меня проигнорировал, на что я вздохнул. Я уже понял что к людям тут отношения не очень хорошее, и со стороны людей это взаимно. Делать нечего, придётся ждать.

Ждал я долго, около 2 часов. Для запертого и прикованного к стене человека это время кажется вечностью. За это время я успел многое обдумать, и пришёл к выводу что второй мужчина каким-то образом мог определять ложь. А ещё что с большой вероятностью именно люди стали причиной такой расовой ненависти между людьми и эльфами. Конечно это утверждение справедливо только в том случае если здешние люди ничем не отличаются от людей с Земли. Они и себе подобных то в рабство легко обращали, а если это представитель другой расы, так это тогда вообще за милую душу. Вот что будет если в средневековье попадёт эльф? Его моментально сделают либо рабом, либо подопытной крысой. А с учётом того что здесь таких эльфов целая раса, понятно что такой феномен как расовая ненависть, просто не мог не появиться.

Примерно за такими мыслями прошло практически 2 часа. По истечении этого времени я снова услышал звук открывающейся двери, и предполагал что это еда. Как выяснилось, нет. Это была уже знакомая мне эльфийка, имя которой я по-прежнему не знал, и решил исправить этот момент

—Слушай, что-то мы с тобой в последнее время часто видеться стали. Как тебя зовут? А то странно как-то что ты моё имя знаешь, а я твоё нет

Эльфийка тихо вздохнула, а следом произнесла

—Меня зовут Лилла. Иди за мной

Следом Лилла провела рукой над корнями, которые сковали мою руку, и пошла на выход, а я за ней. Мне было очень интересно куда меня ведут и где вообще мы сейчас находимся.

Как выяснилось, находимся мы в лесу. Но лес этот был совсем не обычным. Деревья в нем были просто огромными, и на этих деревьях как раз таки и жили эльфы. А своеобразная тюрьма находилась под одним из деревьев

—Красиво тут у вас. А куда мы идём? — спросил я, продолжая осматриваться вокруг

—Увидишь — кратко ответила мне Лилла.

Глава 5. Интересные подробности

Шли мы минут 15, по моим ощущениям. Правда без проводника в виде Лиллы, я с высокой долей вероятности просто напросто заблудился бы уже через пару минут таких блужданий. Все таки я городской житель, и в лесу никогда не бывал. Да и как тут блин ориентироваться? Вокруг одни деревья

Хотя если бы я шел без Лиллы, скорее всего меня бы просто-напросто убили местные жители. За эту короткую прогулку я на себе почувствовал десятки, а может быть и сотни взглядов, полных ненависти. Это меня сильно нервировало, но ничего поделать с этим я не мог. Определённо, у этого есть какая то причина, и ее нужно будет узнать как можно быстрее

Наконец, мы подошли к какому то дереву и Лилла ловкими движениями начала взбираться на него, а я невольно засмотрелся на нее. Если точнее, то я засмотрелся на её пятую точку. Ну реально красота, там грех не засмотрется! Отвис я только когда объект моего зависания скрылся в густой листве. И тогда у меня появился вопрос. Что мне делать? За Лиллой лезть? Или ждать ее? Я решил попробовать первый вариант, тем более что второй выполнялся автоматически

С первого раза залезть у меня не получилось, и со второго тоже. Все таки моя физическая форма была весьма скромной, да и по деревьям я лазить никогда особо не умел. Как итог – я не смог забраться даже на метр от земли.

—Мдааа — раздался мужской голос сверху — Зря я все таки с сестренкой спорил

И после этого на землю спрыгнул эльф. Он приземлился абсолютно бесшумно, и продолжил

—Почему то я был уверен что людские разведчики куда более подготовленные, и смогут хотя бы на дерево залезть

—Да не разведчик я, говорил же уже! — воскликнул я, с легким осуждением смотря на свего собеседника

—Ага, ага, так бы я тебе и поверил. Хотя, должен признаться, сейчас мне не остается ничего другого — вздохнул эльф

—Мы это уже обсуждали — раздался голос Лиллы из за моей спины — Он слишком странный для разведчика. В ином случае я бы убила его в лесу. Ты знаешь.

Судя по вытянувшуюся лицу парня, такого ответа от Лиллы он не ожидал. А затем состроил хитрую морду и воскликнул

—Неужели наша неприступная крепость все таки пала?!

В эльфа сразу же полетел камень, причём немаленьких размеров. К сожалению Лиллы, ее брат легко увернулся от броска, а после заржал. Видимо у себя в голове он уже свёл и поженил нас с Лилой. Видя весь этот балаган и понимая что он может продолжаться долго, я негромко произнес

—Мне кто нибудь вообще может объяснить что происходит? Я так полагаю вы брат и сестра?

—Сводные — кивнул эльф, становясь немного серьёзнее — Я Крил кстати

—А я Зарин — улыбнулся я, протягивая Крилу руку. Однако увидев его непонимающий взгляд, усмехнулся и убрал руку

—У меня на родине так здороваются. Не важно в общем. Можно вопрос? — спросил я, и, дождавшись сдвоенного кивка, продолжил — Можно ли как то сделать так, чтобы местные не пытались меня убить взглядом? А то крайне неприятно ощущать на себе взгляды, полные ненависти. Что вообще у вас такого с людьми произошло, чтобы появилась такая ненависть друг к другу?

Эльфы переглянулись и кивнули друг другу, после чего Лилла полезла на дерево, а Крил остался на земле

—Это... Не уличный разговор, скажем так. Но если коротко, то ничего хорошего. Если хочешь ещё что то спросить – давай. Лилла все равно пока настойку варит. Это минут на 20. Про ненависть к людям расскажу уже в доме

—Хорошо — кивнул я — Что такое этот ваш Священный лес? Или Святой лес? Мне Лилла про него что-то твердила-твердила, но так и не объяснила нормально что это такое

—Священный лес – это место, в которое мечтают попасть многие эльфы — начал говорить Крил — Для нас это что то вроде вашего Безликого.

—А кто такой Безликий? — решил уточнить я, заодно перебивая Крила. Тот вздохнул и сказал

—Не перебивай меня больше. Безликий – это бог, которому поклоняются люди. Так вот, возвращаясь к Священному лесу. Он помогает нам, иногда усиливая тех, кого посчитает достойным. Но вообще основная его помощь в другом. Он не пропускает через себя людей, от слова совсем. А мы, взамен на это, верим в него, и бережем как можем. Лилла должна была пройти усиление с помощью Священного леса, но встретила там тебя и решила отложить свое усиление на потом. Честно говоря мне тоже интересно как ты оказался в самом центре Священного леса. Как ты не умер?

—Не знаю — пожав плечами, ответил я — Первое что я увидел когда очнулся – копьё Лиллы. Хочу заметить что умереть от копья у меня шанс был куда более высокий

Усмехнувшись, Крил кивнул

—Да, это похоже на нее. Она девушка боевая. Учитывая ее прошлое... Это было очевидно. Я по глазам вижу что ты хочешь спросить у меня о прошлом Лиллы. Не надо. Если она захочет – сама тебе расскажет

Я кивнул, понимая что у Лиллы в прошлом явно произошел какой то феерический звиздец. Расспрашивать ее об этом сейчас точно не стоит, так как это чревато ухудшением отношений. Для неё я всё ещё остается просто человеком, который непонятно как попал в Священный лес. Поболтав ещё минут 15, я неожиданно для себя узнал что луны в этом мире нет. Ну то есть вообще нет. Вместо нее выступает какое то черное солнце, причем Крил наотрез отказался объяснять что это такое. Он сказал что проще это один раз увидеть. А потом нас позвала Лилла из дома

—Все готово!

И тут я задался важным вопросом. Как я попаду то туда? За время разговора с Крилом профессиональным древолазом я не стал. Однако какого же было мое удивление, когда Крил легким движением руки отправил меня в воздух. Как позже я понял, это была платформа из листвы.

Поднявшись таким необычным способом в дом Крила, я осмотрелся. На удивление, все было более менее нормально. Из-за того что деревья были поистине огромными в диаметре, внутри у них было пространство размером с небольшую комнату. И вот в ней сейчас я и находился, вместе с Лиллой и Крилом. Лилла сидела за столом с чашкой, от которой шёл пар. Рядом с ней было ещё две, и два стула. И если стол был обычным, то вот стулья... Оказалось что каждый из этих стульев был выращен вручную. Стул состоял из сотен веточек, переплетенных между собой. А выходили они прямо из пола, и действительно создавалось ощущение что этот стул тут вырос сам. Лилла сидела на таком же стуле. С опаской посмотрев на эту конструкцию, которая с виду не была слишком прочной, я осторожно в нее сел. На удивление, стул выдержал. Взяв стакан с настойкой, я с сомнением на нее посмотрел. В моем понимании настойка это тот же самогон. Однако к моему удивлению, когда я попробовал, то понял что это какая то смесь чая и компота. Довольно странная, но тем не менее очень приятная на вкус

—Это офигенно — оценил я старания Лиллы, а та улыбнулась и кивнула. Похоже ей была приятна моя похвала.

—Даа, настойка у Лиллы получается прекрасной. Поэтому я и не стал сам ее делать. Зачем, если есть профессионал? — с усмешкой сказал Крил, садясь на оставшийся стул

—Не преувеличивай. У тебя тоже хорошо получается — смущённо ответила Лилла. Я в этой ситуации решил промолчать, наблюдая за братом и сестрой, медленно попивая настойку. Так прошло ещё минут 10, за разговорами ни о чем, в которых я очень редко учавствовал, больше слушая, чем говоря. Наконец, Крил решил поднять важную тему

—Зарин, ты говорил что хочешь узнать что тут произошло, что на тебя все смотрят с ненавистью, верно? — спросил Крил, и теперь в его голосе не было того веселья, которое там было буквально минуту назад. Я кивнул, так как для меня сейчас эта информация была первостепенной важности.

—Хорошо. Расскажу тебе с самого начала, так, как рассказывают нам в школах. Раньше все было мирно, люди жиди со всеми в мире, иногда только цапались с гномами, но учитывая их характер, это не удивительно. В целом же они жили мирно, пока не пришел Безликий. Абсурдный бог, который отрицает божественность и магию. Учитывая что люди магией практически не владеют, за редким исключением, они быстро решили что все, кто владеет магией не достойны жизни. И началась кровавая война во все стороны. Орки, эльфы, гномы – уничтожить стремились всех, ведь кроме людей, все расы поголовно владеют какой либо магией. А все благодаря их оружию, которое бьёт на большие дистанции и от которого тяжело защититься. Щиты от него спасают через раз. Благодаря этому в первые дни войны люди смогли уничтожить очень много других разумных. Пленников брали, но чаще девушек, думаю понимаешь зачем. Безликий набрал очень много сил, но боги смогли его остановить, объединившись. Сейчас сохраняется шаткое равновесие. Но ненависть к людям и Безликому остаётся. Собственно, вот тебе и причина, почему тебя все так ненавидят — вздохнул Крил, залпом допивая настойку. А вот мне стало очень нехорошо от информации которую я только что услышал. Получается, местные люди – гребанные фанатики, стремящиеся истребить всех, кто не является человеком?

—Гребанные фанатики — негромко и с вселенской грустью произнес я. Похоже, здешние люди мало чем отличаются от средневековых людей на Земле.

—Они и своих режут, тех кто может использовать магию. Они считают что такие люди не являются людьми — негромко произнесла Лилла

Эти слова меня, можно сказать, добили. Я меланхолично уставился в пустоту и думал. Думал о том, как быстро меня убьют в этом поселении, стоит ему отойти от Лиллы и Крила. По моим расчетам выходило что не позже чем через 10 минут.

—Но почему тогда вы сразу меня не убили, раз здешние люди все фанатики? — ради интереса спросил я

—Дело в том что не все люди такие. Иногда встречаются люди, которые обладают магией, и которые ненавидят Безликого. В этом и состоит наша задумка – преподнести тебя как одного из таких. Тем более это действительно так и есть.

—Но я не владею магией — возразил я, на что Крил усмехнулся и ответил

—Еще как владеешь. Лилла этого не почувствовала, потому что в магии у неё всегда были довольно слабые успехи, но я это чувствую отчётливо – у тебя есть потенциал. От тебя, правда, веет чем то потусторонним, но это лишь подтверждает наличие потенциала. Полагаю что то из темной магии. Именно о твоей потенциальной силе как мага я говорить не буду, потому что сейчас об этом не имеет никакого смысла говорить. Лучше ложись спать, ты уже устал. Лилла, проведёшь его?

Девушка кивнула и встала, ожидая меня. А я и не стал спорить, так как действительно чувствовал усталость, и пошел за ней. Пришлось немного попрыгать по веткам, но в итоге я рухнул на кровать, которая была похожа на стул по своему строению. Она точно так же словно выросла внутри этого дерева. Впрочем мне уже было все равно на это. Я хотел только спать

Интерлюдия. Лилла и Крил

После того как Лилла убедилась, что парень спит, она едва заметно усмехнулась и вернулась к брату, который вовсе не был ее братом

—Уснул? — кратко спросил Крил у вернувшейся Лиллы, на что она кивнула и ответила

—Я думала он до кровати не доползет. Ты перестарался с чарами сна.

—Сама же знаешь что я ещё не до конца свой ментальный дар натренировал — немного обижено произнес парень, откидываясь в кресле и вздыхая с облегчением — Меня пугает этот парень. Он с нами абсолютно искренен. Никаких недоговорок, вранья и тд. Полная честность. Ему противно то что творят люди. Я ему немного соврал, когда сказал что не могу определить его потенциал мага. Точно действительно не могу, но он будет хорошим магом, и хорошей парой для тебя — последние слова были сказаны с подколкой, и Лилла это хорошо поняла

—Еще одно слово на эту тему, "братец", и я тебе глаза выколю — с угрозой произнесла Лилла. Все в этой деревне были уверены что Лилла и Крил – брат и сестра. На самом же деле это было не так. Они просто были немного друг на друга похожи, и были друзьями детства. Крил развил в себе ментальную магию, и на данный момент учился ею управлять, а Лилла решила что магия – не для нее, и пошла по пути воина ближнего боя

—Ладно, ладно, молчу — заржал Крил. Он уже давно пытался сосватать свою сестру, то ли в шутку, то ли в серьез. В случае с данным эльфом сложно найти тонкую грань между его шуткой и серьезностью. Учитывая характер Лиллы, задачку он выбрал себе неординарную. Нечто на уровне "Стать богом". Хотя нет, все таки последнее более реалистисно

Посидев ещё минут 20, Крил и Лилла тоже разошлись. Во первых, им пора спать, во вторых, Лилле ещё до своего дома идти. А сам Крил поднялся на этаж повыше и тоже довольно быстро заснул. Зарин и его потенциал не покидал голову эльфа. Хотя, надо признать, Крила куда больше заинтересовал не сам потенциал, а то, как именно он его чувствовал. Много гадать на кофейной гуще в любом случае не имело никакого смысла. Поживем – увидим. Именно так решил Крил и заснул

Глава 6. Неудачное посвящение

На следующий день я проснулся с дикой головной болью. Казалось что какой-то умник всю ночь использовал мою голову в качестве наковальни. Из за этого я первые 10 минут мог только мучаться, и даже не находил в себе сил встать.

Через полчаса ко мне в комнату зашел Крил, который бодрым голосом сказал

—Эй, соня! Фиг ли ты лежишь ? Вставай!

—Иди нахер — сказал я голосом, полным боли. Удивленный эльф, естественно, по адресу не пошел, а вместо этого пошел ко мне. Если бы у меня не так сильно болела голова, я бы непременно пошутил на эту тему, но сейчас просто не обратил внимания из за головной боли. Эльф невесомо коснулся моей головы и вздохнул, правда причины я не понял. Зато голова у меня практически перестала болеть

—Спасибо — я искренне поблагодарил эльфа — Не знаю что ты сделал, но это очень помогло. Спасибо ещё раз

Крил кивнул и пригласил меня на завтрак, после чего вышел из комнаты. Ещё минутку повалявшись, я отправился следом за ним. Правда пока я шел, пару раз чуть не упал с дерева. Как эти эльфы вообще тут живут? Убиться же можно!

С горем пополам я все же смог дойти до кухни, и выдохнул

—Жопой чую что рано или поздно я со всеми этим прыжками по веткам себе все ноги переломаю — обратился я... Да ни к кому в целом. Это был просто крик души. Какого же было мое удивление, когда я увидел за столом ещё одного эльфа, причём смутно знакомого. Усеввшись на стул, я стал рассматривать незнакомца и пытаться вспомнить, где его уже видел.

—Ну и сколько можно пялиться? — недовольно поинтересовался мужчина — При нашей первой встрече ты мне больше нравился.

И тут меня наконец осенило. Тот самый мужик, с луком и дубиной, который меня вырубил, а потом подтвердил его слова в "тюрьме". Это был тот самый эльф!

—Я просто пытался вспомнить, где вас видел. Спасибо что подсказали — как мог доброжелательно улыбнулся я. От эльфа же он услышал только невнятный угук, который при наличии очень богатой фантазии можно было бы охарактеризовать как "Пожалуйста".

—Зарин, познакомься , это мой учитель, Эрнест. Не спрашивай, откуда такое имя, если не хочешь получить в морду. Именно он должен будет завтра провести ритуал твоего посвящения. Скажем так, это докажет что ты не поклоняешься Безликому и владеешь магией.

Я поднял руку, как бы намекая что хочу что то сказать, и Крил с лёгким удивлением спросил

—Что?

—Как я докажу владение магией, если я ей, блин, не владею? Нет, я помню ты что то там про потенциал говорил, но ничего продемонстрировать я не смогу.

—А это и не нужно. Ты думаешь ты один такой? Магический дар в тебе точно есть, а как раз это и нужно для доказательства.

—Аа, вот оно что. Понял, спасибо за объяснения — кивком поблагодарил эльфа я.

—И ещё кое что... — внезапно подал голос Эрнест — Я узнал про какого демона ты говорил. Его зовут Тенбор, и он не совсем демон. Он полукровка с силой полноценного Высшего. И для того чтобы просто не умереть от собственной силы, он вынужден служить... Более могущественному покровителю. Увы, кто такой этот покровитель, мне неизвестно. Этот Тенбор и в наш мир когда то заглядывал. Правда это было довольно давно, но иногда про него до сих пор вспоминают. Ошибки быть не может, ведь глаза, которые ты описал, могут быть только у Высшего демона, а настоящие Высшие практически не покидают своих миров, а если и покидают то только ради завоеваний

—Ага... И что мне это даёт? Нет, спасибо конечно что рассказали про этого Тенбора немного больше, но... Зачем? У вас же есть причина, верно?

Эльф коротко кивнул и добавил

—Мне удалось найти эльфа, который сбежал от него немного позже. Как выяснилось, он забирает разумных в рабство для своего хозяина. А вот для чего ему это – вопрос открытый

Я немного ошарашенно кивнул, подтверждая что он услышал Эрнеста, и стал думать. За размышлениями я даже не заметил как Крил дал мне какую то странную кашу зеленого цвета, и точно так же незаметно для себя съел её, практически не ощущая её вкуса. Словно в тумане, я вышел из дома и ушел кудв то недалеко от дома Крила. Я отошел буквально метров на сто, и тихо сел под деревом, размышляя о том, что только что услышал. То что меня хотели забрать в рабство, мягко говоря, вызвало шок. Однако уже здесь, под деревом, моя голова начала работать в правильную сторону. Зачем демону и его таинственному хозяину обычный пятнадцатилетний парень? Правильно, незачем. Но что во мне такого, что за мной послали самого верного слугу? Что во мне такого? К сожалению, ответа на этот вопрос у меня не было.

Посидев под деревом ещё минут 20, я понял что в деревне происходит что-то странное. Кажется все эльфы собираются в одно место. Я удивился и решил посмотреть одним глазком, что там будет происходить. Лучше бы я этого не делал...

На меня никто не обращал внимания, потому я смог найти относительно удобное место, из которого мне всё было видно. Примерно сотня эльфов столпились перед... Если бы я был на Земле, я бы назвал это сценой. Примерно на такой сцене даются концерты. Разве что размером она была поменьше, да и сцена эта была явно не для концерта. Как минимум на этой сцене была гильотина, точнее часть гильотины. Мой мозг на удивление быстро выдал информацию что гильотина – это механизм, а здесь от нее лишь оковы. Впрочем, уже это не внушало позитива.

Спустя примерно 10 минут на эту сцену вывели того самого пленника, с которым я успел перекинуться парой слов, и заковали. Следом последовала недолгая речь о том что люди совсем охренели, и что так будет с каждым, кто рискнет напасть на лесных эльфов. После этого палач, а похоже что оратор одновременно являлся и палачом, взял маленький топорик со своего пояса, и начал бить по шее, заставляя пленника орать от боли, а после и хрипеть. Да, палач старался как можно медленнее убивать пленника. Правда где то после третьего удара я свалил со своего убежища и вырвал в ближайший куст. Такого ужаса я точно не ожидал увидеть. И теперь я горел желанием мстить. Мстить эльфам за такие мучения, которые они доставили людям.

Я шел к дому Крила, чтобы начать оттуда, как вдруг на меня напали со спины.

—Ну и что это мы тут глазками сверкаем? — раздался женский насмешливый голос. Это была не Лилла, я это понял по голосу. Впрочем, я отметил это мимоходом, мне было все равно кого убивать. Впрочем, я пока этого ещё не осознавал, но уже был готов убивать, что для меня было невероятно странно, ведь я никогда не убивал и никогда не хотел начинать

—Подожди, Хел! — раздался явно взволнованый женский голос откуда то издалека. Воспользовавшись тем что противница немного замешкалась, я с несвойственной мне силой вдарил по красивому личику эльфийки, да так что она отшатнулась от меня. Однако обладательница второго голоса подлетела ко мне очень быстро и продолжила удерживать его на месте

—Хел! Помогай! Держи его!

Я вырывался как мог, но пришла моментальная раплата за кратковременный прилив сил. Я практически не мог сопротивляться, а тихий голос в голове шептал мне

—Дай мне свою Веру и выживешь. Они убьют тебя, так же как и того человека. Разве он заслуживал смерти? Прими меня, чужак!

Мне подсознательно не нравился этот голос, но то что он предлагал, было очень заманчиво. Однако из собственных мыслей меня вырвал голос Лиллы

—Твою ж...! Это знак Безликого!

После этих слов Лилла, а второй девушкой была именно она, порвала мою серебряную цепочку, которую мне лет 5 назад подарила бабушка, с православным крестиком. После этого вся моя агрессия испарилась практически моментально, и я снова начал рвать. Лишь через три минуты я смог заговорить

—Простите... Не знаю что на меня нашло. Это было как наваждение... И голос тот... Блин, Хел, прости пожалуйста за тот удар — я сразу начал извиняться, так как понимал, насколько странно и неадекватно себя повел, а потом увидел требовательный взгляд Лиллы и сказал

—Да нечего рассказывать. Я просто казнь случайно увидел издалека, и меня как будто перемкнуло...

Вздохнув, Лилла, ни слова не говоря, подала мне руку и повела меня к Крилу.

К сожалению что со мной произошло, они так и не выяснили, но зато я узнал что мой православный крестик очень сильно напоминает здешний крест Безликого, и фактически они одинковые. По моему предположению, Безликий или один из его жрецов зачем то решили меня себе подчинить, но не понятно зачем. А казнь просто послужила спусковым крючком. Кстати тему с казнью я постарался как можно быстрее замять, потому что она была мне неприятна

Прошло 4 дня. За это время я успел неплохо сблизиться с Лиллой и теперь мы очень хорошо общались. Для меня это было важно, ведь я уже понял, что Лилла мне симпатична, и даже очень. Так же я выяснил что тот заключённый, которого казнили, был немного сумасшедшим, как и все люди в этом мире, а потому я перестал злиться на эльфов. Хотя нельзя сказать что я и до этого на них злился, но было какое то глухое недовольство, раздражение. А теперь оно ушло. Ещё за это время я смог узнать некоторые детали предстоящего ритуала. Как оказалось, он будет проводиться ночью, но вот в какой день, ему не сказали, но зато потихоньку начали обучать магии. Пока что только в теории, так как на практике что-либо можно будет изучать только после ритуала посвящения, но и теория тоже довольно важна.

Наконец, ночью с четвертого на пятый день меня неожиданно разбудил Крил. Как выяснилось, именно сегодня будет ритуал. На вопрос почему именно сегодня эльф лишь отмахнулся, так как не имел желания отвечать на этот вопрос, а может не знал ответа. В любом случае это не важно. Важнее другое. Сегодня ритуал и наконец то я смогу начать обучаться магии! Эти мысли заставили меня взбодриться и ускориться.

Крил отвел меня к тому же месту, где казнили пленника, на ту же сцену. К счастью, оков на ней не было, что немного успокоило меня, хоть и не до конца. Может меня всё-таки решили прибить? Но, к счастью, нет. Откуда то из за кулис вышел Эрнест, и начал свою речь, которую я полностью пропустил мимо ушей. Меня заинтересовало другое явление. Солнце. Да, сейчас ночь и солнца нет, но в небе сейчас было нечто похожее на солнце, только абсолютно черного цвета. Казалось бы, что может быть чернее ночного неба? Черное солнце. Именно так я про себя окрестил это явление, а потом вспомнил что и Крил говорил про него, только мельком, походя. Он не заострял на этом явлении внимания, и сейчас я понимал, почему. Как минимум потому что описать его словами было невозможно. Словами никогда не получится полностью передать это ужасное, но в то же время до странного красивое, явление.

Чем дольше я всматривался в чёрное солнце, тем сильнее оно казалось мне чем-то противоестественным, чем то, чего не должно быть, не должно существовать впринципе. И каково же было мое удивление, когда это солнце буквально взорвалось! Казалось его разорвало изнутри, но что? Какая сила способна разорвать ЭТО на куски?

Сначала один эльф увидел взрыв, затем и второй, а после него и третий, а после началась сущая паника. Все бегали, кричали, и только Эрнест продолжал свою речь как ни в чём не бывало. К счастью его речь тоже быстро закончилась и вскоре все эльфы во главе с Эрнестом куда-то побежали, а я – за ними. Я пока не понимал что произошло, но понимал что явно что-то экстраординарное. Теперь, мысля уже немного более трезво, я мог предположить что это чёрное солнце – черная дыра. Вот только почему в таком случае её видно? Черные дыры поглощают в том числе и свет, а значит их просто невозможно увидеть. А ещё у черых дыр охренеть какое сильное притяжения. Тогда вопрос, почему она своим притяжением не притянула этот мир? Вопросы, одни вопросы и никаких ответов.

Они бежали примерно 20 минут, все вместе. Как выяснилось, недалеко от деревни было нечто вроде подземного убежища, но оно не было расчитано на долгое пребывание внутри большого количества людей и эльфов. Только внутри самого убежища я наконец-то смог выловить Эрнеста и задать ему крайне интересующий сейчас меня вопрос

—Почему все начали паниковать?! Что произошло? Почему от взрыва этой хрени началась такая паника?

Однако мужчина ему ничего не ответил, а лишь схватил за шкирку оказавшегося рядом Крила и сказал

—Все вопросы – ему. Я занят

Я настойчиво повторил свои вопросы и наконец-то получил на них ответ

—В нашем мире существует пророчество... И она гласит что в тот день когда взорвётся чёрное солнце, наступит апокалипсис, или что то подобное апокалипсису. А ещё было сказано что взорвавший его поможет нам спастись... Только вот кто и как его взорвал я не знаю, да наверное вообще никто не знает — на одном дыхании рассказал мне Крил, а после тоже куда то убежал

Знатно охренев, я кивнул и отошёл в угол, чтобы обдумать всё то что мне сейчас рассказал Крил. Однако при этом я сам не заметил, как уснул.

Глава 7. Затишье

Всю ночь я с остальными эльфами просидели в убежище, а когда к утру меня разбудили, выяснилось что ничего не произошло. Было обычное утро, и ничего не выбивалось из рамок нормальности. Я вопросительно глянул на Крила, который шел недалеко от него, но тот лишь пожал плечами, намекая что сам без понятия.

Все эльфы вернулись в деревню, и я вместе с ними. Теперь уже никто никуда не спешил, ведь опасности не было. Только вот я на всякий случай раньше времени не расслаблялся и не каркал, так как всегда именно после слов "Все закончилось" начинался настоящий звиздец. Оно мне надо? Правильно, нет. Значит лучше не каркать.

Усмехнувшись этим мыслям, я пошел быстрее, нагоняя Лиллу, которая шла немного впереди него

—Бу! — выкрикнул я, резко положив руки на плечи девушки, а потом заржал, из за того что Лилла испугалась и отпрыгнула. Мой смех ее не остановил и я получил тычок под бок от девушки, у которой от моих приколов чуть инфаркт не случился. А я, перестав наконец то ржать, сказал

—Почему все такие нервные? Не, ну понятно что событие экстраординарное, но почему столько паники? Пророчества ведь имеют свойство не сбываться, верно? Так что нечего нагнетать.

Лилла лишь покачала головой и заметила

—Мы бы тоже так думали, если бы не одно но. Пророчество было не одно. Видишь ли, есть такие маги, которых называют Видящие. Они могут предсказывать будущее. Чем сильнее Видящий, тем точнее и долговременней прогноз. Говорят что раньше существовали Видящие, способные смотреть в будущее на сотни и тысячи лет. Зачастую они записывали то что знали, на бумаге. Так и появлялись пророчества. Даже сейчас вроде есть Видящие, только вот они довольно слабы по сравнению с тем что было раньше, и мало кто может заглянуть в будущее хотя бы на неделю вперёд. Хотя ты прав, долгосрочные прогнозы вообще штука сложная и неточная. Правда это не мешает пророчествам сбываться. Не делай такое удивлённое лицо — улыбнулась девушка, видя как поменялось после её объяснений мое лицо, которое вытягивалось всё больше и больше, а челюсть всё слабее сопротивляется силе притяжения — Если я не обладаю нормальным магическим даром, это не значит что я ничего не знаю про магию. Как минимум мне это нужно чтобы в будущем знать на что способен мой противник или союзник. Как то так — мило улыбнулась девушка. Она шла так, будто сейчас мы говорили о погоде, а не о предсказании будущего. Всю оставшуюся дорогу я молчал, обдумывая слова Лиллы. Получается в теории я могу найти человека, который сможет рассказать мне, как дальше пойдет моя жизнь? Эта перспектива одновременно манила и пугала меня, ведь неизвестно, что мне предскажут. Вернусь ли я домой? Или Тэнбор найдёт меня и заберёт в рабство? М-да, такие вещи лучше наперёд не знать.

Весь остаток дня прошел как то слишком быстро, и к вечеру Крил позвал меня на поляну, где они с Эренстом учили теорию магии. Да, Крил к нам иногда присоеденялся, но это было всего один раз, и он слушал Эрнеста с не меньшим вниманием чем я.

—Итак, сегодня у тебя будет практическое задание — серьезно сказал Эрнест — В первую очередь тебе нужно почувствовать свой источник.

Я сосредоточенно кивнул и продолжил слушать

—Сначала успокойся и отрешись от всех мыслей. Твой разум должен быть чист. Прими удобную позу и сохраняй спокойствие

Даже такие, казалось бы простые, действия, занияли у меня целых 15 минут! Всё-таки я неслабо волновался. Меня никто не подгонял, а Крил так и вовсе, смотрел с пониманием и даже сочувствием. Похоже он проходил через нечто похожее

Наконец, я смог успокоится и очистить свой мозг от посторонних мыслей и кивнул

—Я готов

—Хорошо. Теперь постарайся заглянуть в себя. Представь свой источник в виде сосуда, наполненого энергией. Он должен находится где то в груди либо ближе к животу

Я кивнул и выполнил требования учителя, но что то пошло не так. Я не мог ничего увидеть, хотя усиленно представлял источник в том виде, в котором мне сказал Эрнест. Похоже и это была неудача, но я решил попробовать несколько другой вариант. Я вспомнил одну из книг которую читал. Там магия описывалась практически как вторая кровеносная система, только вместо вен и артерий – энергетические каналы. Может так правильнее? А даже если нет, попытка ведь не пытка, верно?

Руководствуясь такими мыслями, я снова начал концентрироваться на самом себе и внезапно понял один очень важный момент, даже два. Первое – у меня получилось. Конечно не очень хорошо, однако я чувствовал энергетические каналы которые отходили от источника, который был... Странным. Он не был сосудом, как говорил Эрнест. Он был шаром, причем не в груди, а в голове! Более того, он был пустым, и это я ощущал особенно хорошо. Ошибки быть не могло. Конечно же, я сразу рассказал об этом учителю, не открывая глаз.

—Ты ничего не путаешь? — на всякий случай уточнил Эрнест — Просто я о таком первый раз слышу

—Да, точно. Эти каналы... Должны проводить энергию, как я понимаю

Молчание длилось практически минуту, и наконец Крил заговорил первым

—Вообще то маги представляют свой источник в форме сосуда чтобы было удобнее следить за количеством магической энергии в источнике. А как в твоем случае... Даже не знаю. Если ты говоришь что источник у тебя вообще в голове, да ещё и пустой... У меня нет идей.

—Попробуй погрузится ещё глубже в себя... Погрузись в медитацию — неожиданно сказал Эрнест и я его послушался. Где то через 10 минут я потерял счёт времени, пока раз за разом пробовал погрузится в себя ещё глубже, но вот, наконец, я почувствовал... Нет, не почувствовал. Услышал. Сонм голосов ворвался в мой разум. Они сливались друг с другом, сводя меня с ума, не давая мне разобраться кто что говорит.

—Нет! — раздался мой тихий возглас — Уйдите. Уходите.

К моему удивлению, который с крайним трудом смог мысленно сказать эту фразу, голоса, когда услышали его слова, мгновенно затихли, а когда услышали его слова, просто исчезли. Испарились. Словно их и не было.

До предела обессиленый, я рухнул на траву и слабым голосом заметил

—Похоже на сегодня тренировки окончены

По моему голосу было понятно что у меня просто нет сил продолжать тренировки, а Крил переглянулся с Эрнестом и негромко заметил

—Мне кажется, или сейчас произошло что-то странное?

—Нет — покачал головой Эрнест — Тебе не кажется. Помнишь главную силу Священного леса?

—Конечно — кивнул Крил — Любой кто умер в нем, навсегда останется там и будет бесплотным духом, не подчиняющимся никому, но при этом защищающим Священный лес и его обитателей. А к чему это?

—Раньше я думал что те духи никому и ничему не подчиняются, но если я не совсем идиот, то сейчас они... Не понимаю... Кажется наш гость смог их прогнать. Вот только зачем? Они ж безобидные для жителей...

Я услышал только первую фразу Крила, а потом вырубился от перенапряжения. Голова после всего этого очень сильно болела

Очнулся я примерно через полчаса и первое что увидел когда открыл глаза – взволнованую мордашку Лиллы. И тут мне в больную голову пришла одна крайне занимательная идея, которую я незамедлительно реализовал. То ли я ещё в себя до конца не пришёл, то ли после обморока смелость внезапно проснулась, но я немного приподнялся на локтях и поцеловал Лиллу в губы. Ну, как поцеловал? Скорее это было легкое касание, причем не особо умелое. Однако мне хватило и этого. Я улегся обратно и с улыбкой наблюдал, как Лилла медленно превращается в помидор. А заодно я мельком подумал что как же всё-таки хорошо что она сама немного опустила голову ближе ко мне. Может искала раны? Фиг его знает. Но сложилось все очень удачно.

А Лилла тем временем уже выглядела как помидор, и пулей вынеслась из комнаты, на что я только улыбнулся. Я и сам смутился, но только сейчас, когда до меня полностью дошло, что я только что сделал. Надо сказать что ни малейших угрызнений совести я не испытывал. Меня все устраивало, если бы была возможность, я бы все повторил

Спустя минуты три в комнату зашел ухмыляющийся Крил и показал мне большой палец, после чего был вынужден уворачиваться от камня, что, впрочем, и проделал с невероятной ловкостью

—Вот уж не ожидал что такая крепость падёт именно сейчас — улыбнулся Крил и закрыл дверь, чтобы камни не мешали ему разговаривать — Но вообще я не твои любовные подвиги пришёл обсуждать

Я немного смутился, но кивнул, приготовившись слушать

—Что это было? Ну, до твоей отключки. Мы с учителем уже полчаса голову ломаем.

—А я думал вы знаете — вздохнул я — Я думал я там с ума сойду. Меня преследовали десятки, а может и сотни голосов, которые перебивали друг друга и непонятно чего от меня хотели. Как раз таки из-за того что они друг друга перебивали, я ничего не понял. Но когда я попросил их уйти, они ушли, что довольно странно как по мне.

—Хмм, вот оно как. Хорошо, я передам учителю твои слова. Может с этой информацией что то получится выяснить — вздохнул Крил. Похоже он ничего не знал, и я это понял.

Подумав, я понял что в целом здоров и готов погулять. Естественно, просто так лежать и ничего не делать было скучно, а потому я потопал на улицу. Никакой слабости, которая была всего полчаса назад. Это было очень необычно. На протяжении всей прогулки я упорно пытался найти Лиллу, но та как будто сквозь землю провалилась.

Следующий день прошёл мирно, однако Лиллы по-прежнему нигде не было. Я, потеряв всякую надежду найти её в одиночку, попросил помочь с поисками сначала Крила, а потом Хел, потому что Крил был занят. Однако Хел, хоть и не обиделась на меня за тот удар, помогать отказалась

—Пойми, Зарин, когда она захочет поговорить – найти её не составит труда. А сейчас... Дай ей подумать. Она мне рассказала что ты сделал и могу тебе с уверенностью сказать, что ей понравилось — Хел хитро улыбнулась, и добавила — Но я тебе этого не говорила. Просто подожди.

Зарин улыбнулся, кивнул, и когда уже начал уходить, Хел его окликнула и со смешком добавила

—А вообще у нас поцелуй считается как минимум признанием в любви и вызовом всем остальным ухажёрам. Конечно про него пока мало кто знает, но если узнают все... Поверь, поклонников у Лиллы мноого. Так что как бы у тебя потом проблем не было.

Я от этих слов остановился, на пару секунд задумался, а надо ли ему все это, потом кивнул и сказал

—Спасибо что предупредила. У меня только один вопрос... Где мне их всех хоронить?

Это вызвало у Хел приступ истерического смеха, и она махнула рукой на меня, мол, сам разберёшься. А я, улыбаясь, пошел дальше гулятьи ждать когда наконец Лилла соизволит показаться

Интерлюдия: Хел и Лилла

Когда Лилла рассказала ей о том что у них с Зарином уже был поцелуй, Хел мягко говоря охренела. А не рано ли? Правда потом они вдвоём пришли к выводу что тот поцелуй не имел того смысла, который в него закладывают эльфы. Все таки Зарин человек, и многого не знает про них. А ещё Лилла предложил Хел проверить реакцию Зарина на возможные последствия его действий. Испугается ли он? Откажется ли от того, что сделал? Во время разговора Хел и Зарина Лилла пряталась недалеко от них, и все слышала. Собственно, это все было так изначально задумано. На удивление, все получилось и Зарин прошел проверку

—Все, ушел твой Зарин. Вылазь давай — с усмешкой произнесла Хел, не оборачиваясь. Лилла вылезла из куста метрах в пяти позади подруги и подошла к ней

—Думаешь он шутил насчёт похорон? — спросила Лилла. Ответом ей был кивок подруги

—Определенно. Однако и от своих действий он пока не отказывается. Либо слишком самоуверенный, либо просто не понимает что его ждёт.

—Спасибо большое что помогла. Ты не представляешь как для меня это важно

Эльфийка обняла подругу и убежала куда то в сторону дома Крила, а Хел лишь хмыкнула и негромко, чисто для себя, сказала

—Думаю скоро поймёт. Вряд-ли получится это все долго скрывать. Вот тогда и посмотрим, насколько его хватит

Глава 8. Жаркая драка

Весь остаток дня я лишь наблюдал за эльфами примерно своего возраста. Мне все было в них интересно, как они себя ведут, как общаются. К сожалению, они меня все ещё сторонились, хоть уже и не так часто кидали взгляды, полные ненависти. Я решил что им просто нужно время, и особо не навязывался. Хотя, честно говоря, общения мне не хватало. Крил слишком часто занят, Лилла... Ее я уже несколько дней не видел. А больше знакомых у меня и не было

Я спокойно сидел под деревом и наблюдал за эльфами, когда внезапно рядом со мной послышался звук приземлившегося тела, и кто то ко мне подсел

—Как жизнь? — негромко спросила Лилла. Она была какой от слишком веселой и бодрой, я сразу понял что она нервничает

—Нервничаешь? — с улыбкой спросил я — Жизнь... Только что стала лучше. Ты где была, партизанка?

—Не знаю кто такие партизанки. Опять кто то из твоего мира? — решила уточнить Лилла. Хотя на самом деле она просто хотела замять мой вопрос, ведь она действительно нервничала, но, как я понял, не хотела мне в этом признаваться, хотя это за километр видно!

—Да, если не ошибаюсь это диверсанты, которые в тылу гадят врагам. Они постоянно прячутся и найти их – та ещё задачка. Зато противнику нервы они треплют очень качественно. Ну, это из того что я помню.

Лилла мне ничего не ответила. Вместо этого она молча кивнула и затихла. Мы так сидели минут 5, и за это время мало что изменилось. Эльфы, за которыми я наблюдал, продолжали болтать и что то жевать. На нас они совершенно не обращали внимания

У меня молнией пронеслась в голове идея, которая мне понравилась. Я осторожно взял руку Лиллы в свою, а та удивленно на меня глянула, но не сопротивлялась. Кажется ее все устраивало, однако также в ее красивых, зеленых глазах читалось беспокойство. Странное и нелогичное, на мой взгляд. Ну что такого может здесь произойти? Впрочем, как выяснилось позже, много чего

В компании, за которой я следил, было всего шестеро эльфов. Их имён я не знал, поэтому дал им прозвища. Первый выглядел настоящим гигантом, его рост был а за два метра, да и в плечах он был довольно широким. Его лицо напоминало чем то древних людей. По крайней мере оно также не было обременено интеллектом. Поэтому про себя я окрестил его Тупой. Теоретически именно он был главным в этой компании, просто потому что был самым сильным.

Второй наоборот, был очень щуплым, как и большинство эльфов, а ещё очень низким. Его рост, по моим прикидкам, был где то плюс-минус полтора метра. Вот только его необычные, ало-рыжие глаза завораживали. Создавалось ощущение что в глазах этого паренька играет огонь, который меняет свой цвет от рыжего к алому. Вот только из за своих довольно скромных физических возможностей он был больше похож на подай-принеси, к которому никто не обращается как к равному. Собственно так оно и было. Этого парня я прозвал Огонёк, потому что уже пару раз видел как он поджигал костёр по вечерам. Да, эльфы кострами не брезговали, и я, подумав, пришел к выводу что это правильно. Если правильно обращаться с костром, вреда он не принесёт, а хворост... Ну, сухих палок, гуляя по лесу, можно найти вагон. Они никому не нужны, в том числе и лесу.

Третим, а точнее третьей, была эльфийка, неуловимо похожая на Лиллу. Я даже не мог сказать чем именно они похожи. Глаза? Да нет, глаза разные. У Лиллы зеленые, как трава, а у этой эльфийки карие. Может форма лица? Да она по сути у всех эльфов плюс-минус похожа. Поэтому тоже мимо. Вот так и терялся я в догадках. Но одно он мог сказать точно – эта эльфийка совершенно точно не боец. В этой роли я ее представить никак не мог. Скорее она была похожа на принцессу, за которую всю жизнь все делали другие. Собственно, сейчас мало что изменилось. Я заметил что она легко манипулировала Тупым, а тот, в свою очередь, благодаря грубой силе мог сделать для неё практически что угодно. Эту красавицу я обозвал Принцессой, и по факту, именно она была главной, а не Тупой

Четвертым был эльф-лучник. Реально, у него всегда с собой был небольшой лук, и иногда он, по прихоти Принцессы, демонстрировал умение с ним обращаться. Своеобразное шоу, причем довольно красивое. Мне один раз повезло такое увидеть, вчера. Это было действительно круто. Похоже его тренировали с детства. Хоть где то каноны из моего мира действительно сработали. Естественно, я сразу прозвал этого эльфа Лучником. А как иначе?

Пятым был эльф приручитель. Его питомец, небольшой, но уже довольно агрессивный, волчонок, был очень забавным. Агрессивным он был только по отношению к Тупому, Принцессе, и последнему члену этой компании, о котором речь пойдёт немного позже. Возвращаясь к волчонку, его звали Блым. Сначала я не понял, откуда такое странное прозвище, но выяснилось что этот волчонок вообще не простой! Он умеет телепортироваться, правда на небольшие расстояния. Что то около пяти метров. Да и не сильно часто это происходит. Но зато при самой телепортации раздается довольно странный звук "Блиньк". Из разговоров я узнал что в будущем, когда волчонок подрастёт, звук должен измениться на "Блым". Собственно, отсюда и кличка. По крайней мере именно такую паралель я смог провести, и скорее всего, она была верной.

И наконец последний, самый странный член этоц компании. Временами он просто пропадал и появлялся в случайных местах. Сначала я думал что это тоже нечто вроде телепортации, но нет, это была невидимость. Все таки следы от этого невидимки остаются, да и если он берёт во время невидимости какой-то предмет себе в руку – этот предмет не исчезает, а начинает словно левитировать в воздухе. Собственно, благодаря этому я и понял что у этого странного чела именно невидимость. Имя Ро́га* само собой к нему прилипло. Вот только характер Роги оставался крайне непонятным. Он практически не говорил, да и какие либо эмоции выражал редко. Поэтому он оставался самым загадочным членом этой компании

Собственно, к чему это все? А к тому что вся эта разношерстная компания начала подходить к нам с Лиллой. Кажется, спокойствие окончено

—Эй, Лиллочка! Чего ты с этим идиотом сидишь, давай к нам — махнула рукой Принцесса, зазывая девушку в их компанию. Однако Лилла молча глянула на Принцессу и лишь покачала головой. В этот момент у Тупого, к сожалению, наступило временное просветление и он сказал

—Так они за ручки держатся! Походу вместе! — и после этого заржал

Я вздохнул. Нет, я конечно предполагал что то подобное, но не думал что это произойдет так быстро и примитивно. Лилла только набрала воздух в лёгкие чтобы ответить Тупому, как я сжал ее руку и ответил сам

—А я не ожидал что ты умеешь говорить. Это явно прогресс, молодец!

Тупой аж запнулся на полуслове. Похоже его мозгов не хватало чтобы понять сарказм. А я с усмешкой продолжил

—Мало того – ты ещё и думать умеешь! Правда у тебя это пока не очень хорошо получается, но я вижу, ты стараешься. Хвалю.

Казалось у Тупого сейчас взорвется мозг. Как так то? Он значит пришел поржать и опустить меня, а я его хвалю?! Этого верзила понять не мог.

Я же тем временем с трудом сдерживал ржач. Вся эта ситуации выглядела ещё более комичной, если учесть что я даже не встал на ноги. Кстати этот момент я быстро исправил и улыбнулся Принцессе

—Кажется твоя главная боевая единица пытается понять смысл сказанных мною слов. На сколько дней это затянется? — на моем лице появилась улыбка, и я с неким вызовом смотрел на девушку. А та явно сейчас пыталась придумать как вывести Тупого из ступора, в который он явно надолго впал. Наконец, она нашла выход и, приблизившись, что то томно прошептала ему в ухо, из за чего он отвис, а Лилла, которая тоже встала, прыснула в кулачок. У неё слух был явно лучше чем у меня. Естественно, я поднял бровь, как бы спрашивая у девушки, что она услышала, но Лилла лишь покачала головой. Наверное потом расскажет. А Тупой тем временем схватил Огонька за шкирку и прорычал

—Сожги их!

Огонёк, похоже, привык к такому обращению, поскольку оно его совсем не напугало. Зато вот Лилла заорала мне

—ЛОЖИСЬ!

Однако среагировать я не успел. Из рук щуплого эльфа вылетел самый настоящий огненный шар, сантиметров 20 в диаметре. Это только кажется что 20 сантиметров это мало. Когда на тебя летит такой вот "шарик", тебе 20 сантиметров кажется охренеть каким большим диаметром.

Я почему то думал что огненные шары не особо быстро летают, но реальность оказалась слишком жестокой. Все что я успел сделать – выставить вперед руки в защитном жесте.

Интерлюдия: Лилла

Ну вот почему?! Почему этим идиотам надо испортить самый лучший день за последние 5 лет?! Тихо же сидели! Спокойно! Никого не трогали! Нет блин, припёрлись. Хотя Зарин действительно хорошо ввел в ступор этого здоровяка. Даже я не сразу поняла, о чем он говорит. Наверное это от нервов. Но конечно же, Цайрис нашла выход. Нет, ну это ж надо!? "Он тебя оскорбил, убей его и я вся твоя". Я даже не удержалась и в кулачок прыснула, так как представила себе как это могло бы происходить. Та ещё картина... Хотя было забавно. Может нарисовать что то подобное? Ага, а потом матери Цайрис отправить и подписать "Рисовалось с натуры". Это все было бы забавно, но вот то что произошло дальше... Я то знала что будет, потому что бедный Рики уже не первый раз становится инструментом в руках Цайрис. А вот Зайрин похоже не в курсе. Пока он выставлял руки, пытаясь защититься, я уже думала как оттащить его в госпиталь, если будет что оттскивать. Рики уже давно известен тем что лупит магией один раз, после чего вырубается. Но зато как лупит! От его врагов только пепел и остаётся. Но вдруг этому везунчику ещё раз повезёт?

Однако то что я увидела дальше, заставило меня усомнится в том что я в реальности. Огненный шар Рики просто испарился, хотя сам эльфёнок исправно обмяк в руках громилы. А сам Зарин... Выглядел странно. Стоп. У него что, глаза горят?

Интерлюдия: Зарин

Я чувствовал, как жидкий огонь буквально течет по моим венам, не причиняя боли, хотя вообще то должен. Вся эта энергия потекла в источник, который я теперь тоже чувствовал. Он начал заполняться, и когда энергия перестала течь, заполнился хорошо если на четверть. А ведь это заклинание должно было меня в пепел стереть. Окрыв глаза, я с усмешкой оглянулся, и увидел как Лилла отшатнулась от меня. Впрочем плевать. Меня сейчас захлеснуло странное, нелогичное и вообще неуместное сейчас веселье. Мысли бежали невероятно быстро, все эльфы двигались медоенно, словно поддаваясь мне. Не в силах сдерживать веселье, я рассмеялся. Вы когда нибудь слышали смех безумцев? Лично я нет. Но подозреваю что это выглядит и слышится примерно так же. Я смеялся, не в силах сдерживать веселье. А следом прекратил. Словно кто то выключил тумблер веселья. Сейчас я уже с не очень доброй улыбкой смотрел на громилу, который от неожиданности аж остолбенел. Однако... Он потом. Сейчас меня больше интересовал Рога, который медленно крался мне за спину. Легкое движение руки – и он, объятый пламенем, катается по земле в попытках сбить огонь. Теперь остальные. Мой взгляд упал на маленького волчонка, который сейчас вместе с хозяином медленно отступал. Они не делали мне зла, да и животных я люблю, поэтому пожалуй оставлю их целыми. А вот Принцесса, которая медленно пятится назад, так просто не уйдет. Повторно рассмеявшись, я щелкаю пальцами и вся ее пышная, красивая шевелюра моментально сгорает, а она из обольстительной принцессы превращается в не очень красивую эльфийку. Определённо, отсутствие волос не идёт на пользу красоте эльфов. Это зрелище было очень веселым, и я снова рассмеялся. Наконец то отвис здоровяк и с ревом раненого медведя побежал на меня. Что ж, как рвз энергии хватит на усмирение этого верзилы. Должно хватить по крайней мере. Все таки удобно когда ты четко ощущаешь сколько у тебя энергии. Итак, на меня мчится здоровенная туша. Что сделать, чтобы не быть раздавленным? Правильно, уйти с линии атаки. Именно это я и сделал, придавая Тупому ускорение пинком под зад. А пинок был не простой, пинок был с реактивной тягой. Я интуитивно понимал как нужно использовать огонь для достижения той или иной цели. Как именно я всё это мог понимать? Да плевать. Главное, реактивный пинок ускорил здоровяка и тот своим весом врезался в дерево. Рассмеявшись получившейся картине, я прое... пролюбил стрелу, которая врезалась мне в плечо. Ах да, Лучник. Я про него совсем забыл. Вот только энергии осталось совсем на донышке. Подумав, я создаю совсем маленький огненный шарик, где то сантиметр в диаметре, и жестом, которым обычно даю кому то щелбан, отправляю этот шарик четко в лук. Лучник без лука – не боец. А в нашем случае лук деревянный, что автоматически повышает его уязвимость к огню. Собственно, сгорела деревяшка моментально, а я почувствовал что энергия у меня закончилась. Отчего то накатила слабость, и я рухнул на задницу прямо там где стоял. Подбежавшая Лилла сразу засыпала меня вопросами, но я коротко сказал

—Все потом, Ли. Недобитков глянь

Однако девушка отрицательно качнула головой, и тут на меня навалилась Принцесса, которую явно пора переименовывать. Без волос её красота ушла куда-то очень далеко, и по-моему она даже не обещала что вернётся. Из за невероятной слабости я не смог ей дать никакого отпора, благо Лилла была рядом и я обошёлся лишь расцарапанными щёками. И только тогда мое правое плечо прострелило болью и я осознал, что вообще то получил в него стрелу, которую никто вытаскивать из меня не собирался. Собственно, минуты через три я от боли и вырубился.

*Ро́га — игровой сленг, происходит от английского слова rogue – «paзбoйнuк». Чаще всего это персонаж который специализируется на ударах в спину. Практически всегда обладает либо невидимостью либо телепортацией на короткие расстояния для сближения с целью

Глава 9. Новые друзья и начало чего то страшного

Очнулся я как то резко, рывком. Спустя секунду осознал что за дверью кто то ругается. Кажется там 4 разных голоса. Я сразу различил Лиллу, Крила и Принцессу. Четвертый голос был мне незнаком, однако именно он был самым громким. Вслушавшись, я смог понять о чем спор. Кажется мое веселье в той драке мне ой как аукнулось. Но что это было? Откуда я знал как использовать магию? Да и не похоже это на меня... То веселье было каким то странным, неестественным. Оно совсем не подходило под ту ситуацию... Странно все это...

Ругань за дверью продолжалось ещё около 15 минут. Наверное она бы продолжалось до бесконечности, если бы не Эрнест. Он просто негромко сказал

—Хватит.

И этого хватило! Все моментально заткнулись, немало удивив меня. Я уже понял что Эрнест был не последним человеком в деревне, но его положения все равно не знал. Может он староста? Определённо, нужно будет спросить у кого нибудь.

Собственно, за этими размышлениями я и встретил гостей. Первой проскочила Лилла, следом за ней – Эрнест, неодобрительно смотря на девушку. А следом за Эрнестом зашел Крил и закрыл дверь прямо перед носом какой то женщины, и после этого улыбнулся с непонятным мне блаженством на лице. Я одним движением сел на кровати и поправил подушку, чтобы на ней можно было лежать, и после этого сказал

—Всем здравствуйте

Лилла и Крил тоже поздоровались с улыбками, а вот Эрнест просто кивнул. Я ждал, понимая что эльф хочет поговорить о чем то серьезном, и не нарушал тишину. Лилла и Крил, к моему удивлению, тоже молчали.

—Вот почему с тобой так много проблем, а? — спустя пару минут тишины поинтересовался Эрнест — Ну вот не можешь ты без приключений на свою жопу, да?

—Неприятности сами ко мне липнут — пожал я плечами — Первым я никого не трогаю. У меня вопрос...

—Давай — кивнул Эрнест, но сразу добавил — Что с тобой произошло я не знаю.

—Блин, а жаль. Ладно, тогда мой вопрос меняется. Что с Огоньком? Ну, тем эльфом, который вырубился после первого же огненного шара. Надеюсь он жив?

—Конечно жив, что с ним будет. Вопросов больше нет?

Я отрицательно покачал головой

—Пока что нет

—Теперь скажу я. Трюк с сжиганием волосов Цайрис был настолько оскорбительным для нее и ее семьи, что сюда принеслась ее мать, с намерением прикопать тебя где нибудь под деревом. Скажи спасибо этим двоим — Эрнест кивнул на Лиллу и Крила — Они удержали ее до моего прихода, а я уже смог привести разгневанную женщину в чувство. Теперь мне нужны железные аргументы, почему я должен тебя защищать перед ней — абсолютно серьезно и даже немного жестко посмотрел на меня учитель. Я впервые видел его таким. Это было... Довольно ссыкотно, если честно. Не знаю почему, но я был уверен что если он сейчас не получит железных аргументов, то сдаст меня этой фурии и забудет про меня навсегда. А попадать в руки маме, чьей дочери я сжег волосы под корень, я не имею ни малейшего желания. Боюсь что ничего хорошего меня в таком случае не ждёт. Итак, вдох-выдох...

—Если совсем коротко, то я сидел под деревом, никого не трогал. Потом ко мне присоеденилсь Лилла и мы начали разговаривать. Это было не очень далеко от этой... Как её там? Цайрис вроде, да? Ну вот, от компании этой Цайрис. Мы их первыми не трогали, они сами к нам подошли и завуалированно назвали меня тупым отбросом, с которым не стоит даже разговаривать. Кстати это все сказала именно Цайрис. Я их вежливо послал подальше отсюда и попросил не мешать отдыхать. Цайрис что то на ухо прошептала здоровяку и он словно взбесился, подхватил Огонька за шкирку, а тот кинул мне в лицо огненный шар. А дальше... Дальше я мало что помню, только отрывками. Помню только как сжег волосы этой дуре и как дал пендаля здоровяку. Остальное очень смутно. Помню только ещё что мне было очень весело. Не знаю только почему..

Я выдохнул и закончил рассказ, после чего заметил что Лилла едва сдерживает улыбку. Наконец, она не выдержала и растянула губы в ухмылке, и негромко добавила

—Цайрис сказала "Убей их и я твоя".

Я от такого заявления уставился на эльфийку глазами по пять копеек, а Крил и вовсе поперхнулся и начал кашлять. Эрнест, сидящий рядом с ним, одним ударом вернул парню способность дышать, и тот благодарно кивнул. Я решил на всякий случай уточнить

—Этого достаточно?

—Вполне — кивнул Эрнест, который явно уже мыслями был не здесь. Кивнув всем нам, он широким шагом удалился. Крил, с ухмылкой посмотрев на нас с Лиллой, что то шепнул девушке на ухо, отчего она покраснела как помидор, и тоже ушёл, вслед за своим учителем. Я, ничего не понимая перевожу взгляд на Лиллу, но та уперлась взглядом в пол, и не поднимает на меня взгляд. Интересно, что такого ей шепнул Крил?

Тишина продолжалась ещё где то 10 минут, в течении которых я терпеливо ожидал, когда эльфийка наконец то начнет говорить. На удивление, это произошло

—Почему ты так поступил с Цайрис? — прямо спросила эльфийка. Вместо того чтобы сразу ответить, я задумался. А действительно, почему? Вызывала ли она у меня инстинктивную неприязнь? Скорее да чем нет. Но почему я решил так сильно поиздеваться над ней?

—Лилла, я не знаю — вздохнув, ответил я правду — Я тогда был словно не в себе... Нет, я люблю шутить, иногда даже не очень приятно для всех остальных, но тогда... Тогда я был не совсем в адеквате. Вообще не понимаю что тогда со мной было.

—А почему тогда ты не тронул волчонка с хозяином? — поинтересовалась девушка

—Они не нападали, и не представляли опасности — я пожал плечами, насколько мне позволяла моя поза, и зашипел от боли в плече. Хоть стрелу оттуда и достали, но вылечить за такой промежуток времени эту рану было невозможно. Хотя стоит признать, повязка на плече практически не мешала мне, но двигать плечом было больно

—Хмм, хорошо — кивнула тем временем Лилла и внезапно улыбнулась. После этого она подошла ко мне и обняла! Меня такой жест немало смутил, но при этом и порадовал тоже. Все таки когда такая девушка обнимает тебя, поневоле начинается движение где то в паху.

—Не теряй себя — прошептала эльфийка мне на ухо — Прошу, не теряй себя. Иначе я тебя с того света достану и по шее дам

От такого заявления я рассмеялся и обнял Лиллу в ответ, улыбаясь. Ситуация была просто прекрасная, и мне совсем не хотелось чтобы она заканчивалась. Однако все рано или поздно заканчивается, и эти, безусловно очень приятные, объятия, тоже закончились. Раскрасневшаяся Лилла подарила мне ещё одну улыбку и убежала вслед за Крилом. С улицы я услышал удивленный голос своего друга, а Крила я уже мог уверенно называть другом, все же мы с ним неплохо сдружились за это время

—Неужели вы все? Кабздец. Я думал Зарина хотя бы на 20 минут хватит...

Я, услышав такое, в голос заржал, а судя по крику ярости, кое кто сегодня обзаведётся новыми синяками. Впрочем, Крил знал на что шел, так что хозяин – барин

Прошло всего минут пять после ухода Лиллы, когда ко мне зашла ещё одна эльфийка, в этот раз – незнакомая.

—Ты Зарин, верно? — зачем то уточнила она у меня. Я, естественно, кивнул и решил пошутить

—Ну, с утра вроде Зарином был — и усмехнулся. Эльфийка на это фыркнула и приблизилась ко мне

—Плечо болит? — и снова странный вопрос. Нет блин, выздоровело уже!

—Ага. Но если рукой не шевелить особо, то норм. А вы доктор? — решил я на всякий случай уточнить. Внешне эта девушка напоминала не доктора, а скорее медсестру.

—Во первых, давай на ты. А во вторых я не доктор, а целитель. Поэтому сейчас я тебя немного подлатаю, и завтра уже будешь здоровее чем раньше.

После этоих слов целительница коснулась моего подбитого плеча, и, к моему удивлению, ее рука засветилась мягким салатовым светом. Причём она даже не снимала повязку, видимо это было не обязательно. Все эти танцы с бубном продолжались ещё минут 10, в в течение которых я практически ничего не чувствовал, лишь легкое покалывание в плече. Наконец, это закончилось, и я спросил у эльфийки

—Неужели все? Я теперь здоров? И кстати, как вас... извиняюсь, как тебя зовут?

—Амона — улыбнулась целительница, а после добавила — Нет, не здоров. Я не настолько хорошо лечу. Я просто ускорила заживление твоей раны, и она сама зарастет за сутки примерно. А завтра уже сможешь отсюда уйти. Но насчёт ухода... Дружеский совет тебе – не иди пока никуда. Здесь тебя уж точно никто не тронет, а на улице недоброжелателей у тебя немало. Цайрис наполовину высший эльф, ее мать – чистокровная высшая эльфийка. А эти, уж поверь, мастера интриг. Оглянуться не успеешь, как казнят тебя, причём под благим предлогом. Уж очень сильно ты им насолил...

Я тяжело вздохнул. Да, это все конечно понятно, все таки ни одна девушка не обрадуется если внезапно станет лысой, но настолько неадекватной реакции я не ожидал

—Неужели спаливание волос было настолько плохой идеей? — решил уточнить я, чтобы понимать масштаб звиздеца, в который себя загнал

—Ну, как тебе сказать... Если бы ты прибил Цайрис, то это было бы не так страшно. Отсутствие волос для нас, это считай вечное уродство. Конечно, они обратились ко мне, чтобы я помогла с этой проблемой. Но, увы, моих сил оказалось недостаточно. Там все спалено под корень, уж не знаю как ты это сделал. Уверена, даже если они смогут восстановить волосы, слишком длинными они уже не будут, да и на ощупь уже будут не такими приятными. Хотя... Вот честно тебе говорю, не могу сказать что я осуждаю твой поступок. Цайрис разбила много сердец, и ещё больше конечностей и голов. Причём чужими руками. Поэтому уверяю тебя, помимо врагов, ты и друзей себе тоже нажил. Как минимум тот же Рики теперь явно относится к тебе положительно, да и Воланд тоже.

—А кто такой Воланд? — не мог не полюбопытствовать я. Интересно же!

—Он был в компании Цайрис. У него ещё питомец такой хорошенький волчонок, прям сама милота.

—Ааа, да, помню его. Как раз по волчонку и запомнил его. Спасибо что просветила. Пожалуй мне это было нужно не меньше чем лечение — я улыбнулся, но потом добавил — Правда я все равно буду стараться пореже к тебе попадать. По крайней мере в качестве пациента.

Амона весело рассмеялась и кивнула

—Да, в качестве пациента лучше не попадай ко мне. Но можешь просто так приходить, поболтаем — она мило улыбнулась и ушла. Я же ещё минут пять лежал с глупой улыбкой. Все таки наверное все эльфийки невероятно красивые. Но потом я поправил себя. Не все. Одна эльфийка недавно потеряла минимум половину своей красоты. Этот факт поневоле заставил меня улыбнуться. Все таки эта Цайрис не самая приятная особа

Однако весь остаток дня прошел в невесёлых мыслях. Вот вроде все здесь хорошо, но чего то не хватает. Я долго не мог понять чего именно, а потом до меня дошло. Мне не хватало дома. Именно того дома, на Земле. Там ведь мама переживает, а может и похоронила меня уже. И внезапно я осознал что скучаю по всем своим родным и близким. Вспоминая самые приятные моменты, я не заметил как вошел в странный транс. Все вокруг меня посерело, потеряло цвет. Весь мир вокруг состоял из оттенков серого и черного цветов. Все остальные цвета нещаметно поблекли, но мне уже было все равно. Мне было просто грустно, хотя нельзя сказать что меня все устраивало на Земле, но это был мой дом. А здесь... А здесь я чужой, обычный гость, который никогда полностью не станет своим. Смогу ли я когда нибудь вернуться назад? Да хрен его знает. Не думаю что в ближайшее время у меня это получится.

Прошло... Наверное много времени. Я не следил за ним от слова совсем. Собственно, как не следил я и за обстановкой вокруг. А когда огляделся, охренел. И что мне тут делать? Как вернуть все на свои места?

У меня идей не было, как не было и желания что то делать. Какая то апатия накатила, и я просто прикрыл глаза. Отдохну, и что нибудь обязательно сделаю... Но моим планам не суждено было сбыться

—Нельзя — раздался тихий шёпот — Нельзя спать. Иначе умрешь.

Я лишь лениво отмахнулся от шепота, который, вероятнее всего, был моим бредом, и начал медленно погружаться в сон, который манил своим спокойствием и тишиной. Однако шёпот не успокаивался, и вскоре я почувствовал как в меня течет странная энергия. Сначала ничего не менялось, я все так же хотел чтобы меня просто не трогали. Но потом как то внезапно пришло осознание того что я вообще то не планировал сдаваться и уходить на вечный сон. Мне всего 15, ало! Какой нахрен вечный сон? А если бы я заснул, мой сон явно стал бы вечным! Ну его нахрен! Уж не знаю, кто такой этот шёпот, но зла он мне явно не желает.

—Кто ты? — негромко спросил я. Хотя наверное со стороны это выглядело довольно странно, ведь никого рядом со мной не было. Но я то его слышал!

—Мне показаться? — робко прошептал неизвестный

—Конечно — активно закивал я. И через секунду передо мной появилось нечто. Это было облако из серо-прозрачной энергии, которое находилось довольно близко ко мне. Посмотрев на всякий случай на себя, я закономерно увидел свои руки, вот только они тоже были серыми

—Я что, призрак? — удивленно спросил я скорее сам у себя, чем у своего нового собеседника, но он моментально ответил

—И да, и нет. Сейчас да, вы призрак, но по природе вы человек. А я – самый настоящий призрак. Правда слабый и никому не нужный... — грустно закончило облачко. Как оно умудрялось говорить – загадка. От этого, да и от всего что говорил маленький призрак, взрывалась голова, и я спустя пару минут сказал

—А теперь ещё раз и по порядку. С самого начала. И прими пожалуйста удобную для разговора форму. Ну, гуманоидную.

Облачко втянулось само в себя, уплотнилось, и моим глазам предстал... Демоненок! Самый настоящий маленький демоненок, с маленькими крылышками, средним по длинне хвостом, и совсем маленькими рожками. Ростом он был ну максимум метр, из за чего я не смог сдержать улыбку. Он выглядел как самый настоящий ребёнок, и его облик совсем не был устрашающим. Он скорее был невероятно милым.

—Я увидел вас ещё в тот момент когда вы впервые установили с нами, призраками, контакт. Ну, и с духами тоже. Это на самом деле странно, с духами редко кто-то разговаривает. Впрочем, как я понял, это из за вашей неопытности.

Я не удержался и снова улыбнулся. Крайне забавно видеть пяти-шестилетнего ребёнка, который рассуждает о том что я неопытный. Кстати да, на вид этому демоненку было как раз где то 5-6 лет. Конечно это очень примерно, потому что вполне возможно что демонята взрослеют медленнее людей. Может это вообще не его настоящий облик? Ну слишком странно звучат такие слова из его уст

—И тогда вы всех прогнали, причём никто не понял как. А я... Я не послушался. Я залез вам в голову и сопровождал практически все время. Только иногда отдыхал и не следил за вами. Не знаю как у меня получилось вас не послушаться, тело само хотело улететь куда то подальше и не трогать вас. Но я считаю что это даже к лучшему. У нас с вами получился настоящий симбиоз! Я вам помогал в открытии и прочистке каналов, а вы давали мне возможность развиваться и усиливаться, просто находясь рядом с вами. Кстати именно я помог вам впитать тот огненный шар, и заодно немного помогал с управлением стихией. Хотя... Ладно, будем честными, именно я колдовал, ориентируясь на ваши мысли и желания. Должен заметить, это было круто. Я не управлял вашим телом, а только колдовал. Должен заметить, у нас с вами хорошо получилось.

Так вот оно что! Вот почему я так легко управлялся с огнём. Это вовсе не я был, а вот это вот милое создание!

—Слушай, а можешь обращаться ко мне на ты? А то просто непривычно что мне кто-то выкает. Я себя старым чувствую — после этого я внимательно посмотрел на демонёнка, дождался его кивка, и продолжил — Теперь второе. У тебя имя то есть?

Сначала он задумался, а потом медленно покачал головой

—Я не помню. Когда то было, но я его забыл.

Он виновато пожал плечами, а я задумался, и мне в голову пришла идея

—Будешь Асанасиосом. Не спрашивай почему. Но если тебе не нравится, ты скажи, я что-нибудь другое придумаю

—Нет-нет, нормальное имя. Буду Асанасиосом. Главное не забыть — грустно вздохнул демонёнок

—Теперь главный вопрос. Что ты умеешь? Ну, конкретно меня интересует, можем ли мы с тобой общаться... Скажем так, в нормальном мире? — решил узнать я для себя очень важный момент. Ведь если меня всегда будет два... Как минимум меня будет в два раза тяжелее застать врасплох, да и в других задачах две головы лучше одной

—Да, вполне — кивнул демоненок — Только вам... извини, тебе нужно будет привыкнуть к голосу в голове. Но это дело привычки. В целом же это возможно. Я просто не хотел показываться, так как боялся что ты меня просто уничтожишь или выгонишь.

—Ну... Да, такое в целом было вполне возможно. Не каждый день у тебя в голове звучит чей-то голос. Только вот с уничтожением, это вряд-ли. Я просто не знаю как это делается. Кстати, насчёт этого. Как нам отсюда выбраться? И что ты сделал, что я передумал засыпать? — я решил окончательно уточнить для себя все непонятки, пока есть такая возможность. А то мало ли, мелкий решит в астральный запой уйти... Ну или как они там расслабляются? А мне ж интересно блин!

—Я влил в тебя свою энергию, совсем немного. Она тебя взбодрила, и ты снова стал собой — пожал плечами Асанасиос. Кажется для него это было настолько же просто и понятно как то что вода мокрая, а камень – твердый — А насчёт того, как выбираться отсюда... Вопрос хороший, если так подумать — задумчиво почесал затылок Ас, а после объяснил — Насколько я понимаю, ты должен уметь это делать инстинктивно. То есть на автомате. Попробуй

Я, разумеется, начал нервничать. То есть у этого мелкого демона нет никаких идей? Ну едрить твою...! Я-то думал он знает... Ладно, попробуем последовать его совету. Я сконцентрировался на кровати, и представил что я там появляюсь. Естественно, у меня нихрена не получилось. Было бы удивительно, если бы получилось.

Я конкретно так задумался и решил обратиться к Асанасиосу. Блин, мне даже мысленно сложно его имя выговорить! Хоть оно и красивое, но слишком длинное. Язык сломаешь пока выговоришь. Впрочем пофиг. Не мне же с таким именем жить, правильно? Тем более его всё равно скорее всего все будут называть сокращённо, Асом например. Да и срифмовать его просто нереально. Так что в моём имени определённо есть что-то хорошее. Надеюсь

—Ас! А у тебя других способов нету? Просто у меня как-то не особо получается этот реализовать

—Неа — усмехнулся демоненок — Пробуй дальше

Если бы я был в материальном мире, я бы покрылся холодным потом. То есть я могу остаться здесь навсегда? Да ну нах! Каким то нереальным усилием воли, которое было сделано больше из страха, чем намеренно, я таки смог проявится в материальном мире, и услышать чужой голос в голове

—Поздравляю. Ты смог вернуться в материальный мир. А теперь думай что дальше делать будешь.

Собственно, думать мне было не о чем. Я спокойно лежал на кровати и даже задремал, когда ко мне зашла Амона. Она принесла еду, на которую я накинулся так, словно неделю не ел. В итоге даже пришлось попросить добавки, которую Амона так же принесла. Интересно, а почему она сама ухаживает за пациентами? У нее нет помощниц? Собственно, этот вопрос я ей и задал, когда утолил первый голод

—Амона, а почему ты принесла мне еду? Не подумай, я то не против, но разве ты не должна быть сверхзанятой? Да и думаю что как минимум одна помощница у тебя есть.

—Не поверишь, но ты не прав. У нас не часто случается так что кому-то требуется помощь лекаря. Это скорее исключение, редкость. Вот я и скучаю тут целыми днями, даже поговорить толком не с кем. Поэтому я так часто делаю.

Я кивнул, и в целом был удовлетворён её ответом. Хорошо когда есть кто то, у кого можно спросить что то.

Весь остаток дня я пролежал, особо ничего не делая. Ел, спал, болтал с Асом. От него я узнал что в этом мире существует очень много разных разумных рас и подвидов. Допустим эльфы бывают снежные, лесные, высшие, огенные, светлые, темные и тд. Их подвидов довольно много, и всех их запомнить сложновато. Ну и помимо эльфов других разумных рас тоже хватает. Гномы, орки, драконы, гоблины, тролли, оборотни, феи... Да даже разумная нежить вроде вампиров тоже присутствует, хотя после войны с людьми их осталось не очень много. Всё-таки как ни крути, они были больше одиночками, и по одному их всех и вырезали. Ну, большинство. Разумеется, представители этих рас до сих пор живы, по крайней мере в этом уверен Асанасиос. Не верить мелкому нет смысла, он пока что не давал повода.

Ну а на следующий день меня выписали. Рана полностью зажила, спасибо Амоне, да и я морально был готов к чему угодно, в том числе и к тому что встречать меня будет мамочка Принцессы. Интересно, как ее зовут? Интересно... Впрочем, думаю с этой мадамой мне предстоит встретиться ещё не раз, к сожалению, и я это понимал.

Разумеется, меня встречал Крил. А вот Лиллы нигде не было, и это меня очень удивило

—А где Лилла? — удивлённо спросил я после того как мы перекинулись приветствиями. Крил притворно вздохнул и ответил

—Вот так и пропадают друзья. Эх, понятно все с тобой

—Поверь, после информации которую я тебе скажу, ты будешь прыгать по всей комнате и ссаться кипятком — с лёгкой ухмылкой произнес я. Ну да, интрига наше все. Я уже знал о том что Крил умеет пользоваться ментальной магией. Более того, он чисто на автомате мог понимать когда ему врут, а когда говорят правду. У него это уже вошло в привычку. И вот сейчас Крил понимал, что я не вру. Как минимум я сам верю в то что говорю.

—Сказала что сюрприз готовит. Рики кстати ей в этом помогает. А меня послали за тобой. Собственно, вот, выполняю свою миссию. Пошли ко мне, ты меня заинтриговал.

Я кивнул и мы потопали к Крилу домой. По дороге я каким-то шестым чувством понимал что эльфы очень хочется спросить у меня, что же такого я ему хочу рассказать. Но при этом он также понимал что я именно этого вопроса и жду, и в любом случае сейчас на него не отвечу. И это противоречие разрывало его изнутри, на пару с природным любопытством. Впрочем, мне и самому не терпелось рассказать друзьям о себе. Похвастаться то хочется, тем более что я им доверяю.

Дома нас встретила настоечка, причём походу в этот раз алкогольная. Скептично посмотрев на четыре пятилитровые бутылки, я тем не менее кивнул. Вряд ли мы их все выпьем, но стремиться к этому определённо нужно.

Собственно, дальше мы хорошенько так напились. Весело было кабзда. Правда я так ничего друзьям и не рассказал, но зато узнал кто такой Огонёк и почему он постоянно вырубается от первого же заклинания. Всё дело в том что это его, можно сказать, энергетическая инвалидность. Собственно из-за неё он в этой деревне и оказался. Я с удивлением узнал что вообще-то Рики – огненный эльф! Это было очень необычно, и после его слов я на него взглянул совсем по-другому. Теперь стало понятно почему у него такие странные глаза. Да и уши не такие длинные как у всех, но на это я внимание обратил только тогда, когда Рики сам чуть ли не носом меня в это тыкнул. Разница действительно была, но совсем незначительная. Как у всех огненных эльфов, у него была природная склонность к магии огня и природная устойчивость к ней же. Однако у него была странная особенность. Он не мог контролировать количество вложенной в заклинание энергии. Он всегда вкладывал максимум, отчего и вырубался. Его родители поняли это когда ему было где-то лет 10, по человеческим годам – примерно 5 лет. Тогда же они его и бросили где то в лесу. Вообще полагалось убить его, но у родителей не поднялась рука на собственного ребёнка. А в лесу его подобрали эльфы-охотники, и привели в эту деревню. Тут он вырос и живёт у одной добросердечной эльфийки. Не смотря на крайнюю смертоносность своей магии, Рики вообще не хотел убивать и как то вредить окружающим. Однако ему это не удалось. Цайрис, которую с моей подачи стали звать исключительно Лысой Принцессой, забрала его себе в компанию. Особо выбора у Огонька не было, да и относились к нему в той компании не очень.

С утра я проснулся с невероятно болящей башкой. Половину вчерашнего вечера словно вычеркнули из памяти. Голова болела так словно её неделю использовали в качестве наковальни, и при этом в уши врывался звук гонга. Он отдавался прямо в мозг и усиливал боль в десятки раз, заставляя меня сворачиваться в позу эмбриона и стонать от боли. Так продолжалось очень долго по моим субъективным ощущением. Сколько прошло на самом деле, я не имею ни малейшего понятия. Но каково же было моё удивление, когда я понял что в кровати нахожусь не один. Рядом со мной, тоже свернувшись в позу эмбриона, стонала от боли в голове Лилла! Но, по крайней мере, на ней была одежда. Это меня немного успокоило, но только немного.

Эльфийка резко открыла свои прекрасные, зелёные глаза и внимательно посмотрела на меня.

—Насчет того, почему я сейчас лежу с тобой, мы поговорим позже — тихо, но от того не менее угрожающе, произнесла Лилла — Сейчас нам лучше бежать. Я слышала этот гонг всего один раз в жизни... Тот момент запомнился мне на всю жизнь. Это вторжение.

Глава 10. Прорыв

Сразу после слов Лиллы мой мозг начал работать гораздо быстрее чем раньше. Головная боль быстро отступала, и я, хоть и не понимал, почему так происходит, но был рад. Сейчас мне потребуется вся моя соображалка. Я вскочил с кровати и стал одеваться, про себя радуясь что по крайней мере сам не сплю голышом. Иначе это было бы очень неловко. Впрочем плевать, сейчас у нас другая задача.

Пожалуй так быстро как сейчас, я не одевался ещё никогда. Впрочем и в такую ситуацию я тоже попадаю впервые. Краем глаза я заметил что Лилла тоже очень быстро одевается, даже не смотря в мою сторону. Гонг снова начал бить, и девушка снова свернулась клубочком от головной боли, в отличии от меня. Я казалось и не пил вчера. Как это? Неужели Ас убрал боль? Если так то у него это получилось на отлично.

—Да, это я — подтвердил мои мысли демонёнок

Я кивнул, выражая благодарность призраку. Сейчас это было как нельзя кстати. Но что делать с Лиллой? В таком состоянии она далеко не уйдёт, это точно. Когда вообще закончится этот гонг?

—Скоро — опять прочитал мои мысли Асанасиос — Это последняя волна предупреждений

И действительно, прошло ещё секунд 30, и гонг стих. А откуда Ас все это знает?

—В гонг бил призрак, причём я с ним знаком. Когда-то очень давно он заключил контракт, и теперь при нападении всегда предупреждает здешних эльфов о нападении. Контракт дает ему возможность на короткое время становиться материальным и бить в гонг. Взамен же он получает довольно нехило энергии, что позволяет ему развиваться и жить. Впрочем, это все не важно. Нужно валить отсюда, либо наоборот, бежать и помогать в защите

Естественно, я выбрал второй вариант, тем более что уже примерно понимал, чем могу помочь. Поэтому я быстро помог Лилле подняться, выбежал на улицу и обомлел. Прямо под домом бегали вторженцы, и это были не люди! Я сначала даже не поверил своим глазам, но Ас меня успокоил тем что тоже это видит, и тоже охренел. Под деревом бегали настоящие чертята! Мелкие, полметра ростом где-то, с маленькими рожками и без хвостов. И прямо сейчас они поджигали дом Крила! Или не Крила? И вообще, где я заснул? Ладно, с этим потом разберусь. В любом случае жечь дома не очень хорошо. Придется объяснить, в чем они не правы.

За то время что я жил с эльфами, я смог более-менее научиться лазить по деревьям. Конечно, до их изящества и ловкости мне было очень далеко, но по крайней мере теперь я был уверен в том что не упаду.

По веткам я быстро добрался до низа и первое что сделал – сыграл в футбол телами этих чертят. С учётом того что они были очень худыми, веса в них было явно очень мало. По крайней мере от моих пинков они разлетались прямо как футбольные мячи. Если конечно бывают визжащие футбольные мячи.

Так, дом защищён. Поджечь его не успели. Судя по тому что я видел, для того чтобы поджечь дерево, которое выступает домом для эльфов, чертятам нужно попыток пять, если не больше. Похоже на деревья наложена какая-то защитная магия от возгорания.

С веток спрыгнула Лилла с копьем наперевес, но я жестом ее притормозил, чтобы выдать важную информацию

—Это не люди, а какие то чертята. Мелкие такие, дом поджечь пытались. Я их ногами распинал. Если всё вторжение состоит из этих чертят, то это будет не бой, а футбол — ухмыльнулся я. Ну а что? Это действительно так. Эти чертята максимум в партизаны годятся, да и то под вопросом. Уж больно слабые.

Такое ощущение, что я накаркал, потому что откуда-то сзади раздался мощный взрыв. Переглянувшись с Лиллой, мы кивнули друг другу и побежали в сторону взрыва.

А там было самое настоящее сражение. Один здоровенный демон, около трех метров ростом, весь покрытый странной чёрной чешуёй, дрался против трёх эльфов одновременно. Судя по кровище, которая была справа от него, раньше эльфов было четверо. Но, судя по всему, гибель товарища не помешала эльфам продолжать драться. Со стороны эта драка чем то напоминала причудливый танец. Движения эльфов были четко синхронизированны между собой, они двигались неестественно, нечеловечески плавно, и при этом крайне быстро. Два эльфа были копейщиками, а ещё один – лучником, судя по оружию. Казалось что каждый из них идеально знает как противника, так и союзника, потому что то что они вытворяли... Это было за гранью человеческих возможностей.

Какого же было мое удивление, когда Лилла сорвалась на бег, и идеально вписалась в этот бой, судя по всему занимая место последнего, мертвого эльфа. А троица моментально перестроилась, так как теперь их было четверо, и, соответственно, рисунок боя поменялся.

На мой взгляд, у демона не было ни единого шанса. Он просто не успевал парировать все атаки, как бы не старался. Исход боя был очевиден даже для меня, человека, который абсолютно ничего не понимает в этом. Насколько бы сильным и быстрым не был демон, в этом случае количество было сильнее качества. Не смотря на то что Лилла ворвалась в середину боя, именно она стала решающим перевесом, который позволил одолеть демона. Один из эльфов просто проткнул ему шею копьём, и сразу же увернулся от крови, которая тугой струёй ударила в землю. Кивком поблагодарив Лиллу, все трое трусцой направились куда то в сторону, где слышались звуки сражения. Естественно, Лилла увязалась за ними, ну а я уже за Лиллой, и паралельно размышлял, где бы мне "подзарядиться". Огонька в шаговой доступности нет, придется импровизировать.

—Всегда можно использовать твою способность дематериализации — негромко прозвучал голос в моей голове

—Че? — только и смог выдавить из себя я — Во первых, что такое дематериализация, а вот вторых, как мне это поможет?

—Вчера ты впервые дематериализовался, проще говоря, перешел в нематериальное состояние. Думаю ты сможешь повторить это при необходимости — разъяснил для меня Ас

—Но вчера я это не контролировал. Поэтому лучше все таки действовать всем способом который я контролирую, то есть сначала впитать энергию, а потом отдать

Ас мысленно мне кивнул, подтверждая что понял, и я снова переключился на насущные мысли. Правда времени подумать у меня не было от слова совсем. Мы добежали до места, где все ещё шли бои, и я просто охренел.

Это была небольшая полянка, каких в этой деревня просто тьма. Вот только сейчас она больше походила на маленький филиал Ада. Повсюду были тела мертвых эльфов, и целая группа из десятка демонов, как две капли воды похожих на того что убили эльфы недавно, и пары сотен демонят, которыми я играл в футбол, дрались между собой! Я сначала впал в ступор, пытаясь понять что происходит в этом дурдоме, а потом увидел Крила и Эрнеста, которые стояли, держась за руки, с закрытыми глазами, а на их лицах было заметно напряжение. После этого я сразу же воссоздал, что тут творилось.

По-видимому, сначала всю эту толпу пытались сдерживать обычные эльфы воины, судя по всему, безуспешно. И только позже подоспели Крил с Эрнестом, у которых был дар ментальной магии. О наличии дара у Крила я узнал от него самого, а потом на занятии по теории магии попросил Эрнеста объяснить мне принципы. Эльф не отказал, и сейчас я воочию наблюдал работу в паре двух ментальных магов. Эрнест, помимо всего прочего, тоже ментальный маг, потому он и обучал Крила. Надо признать, зрелище достаточно сюрреалистичное. Те кто минуту назад прикрывал тебе спину, внезапно разворачиваются и бьют в нее. Все таки ментальная магия – тот ещё ужас, особенно против незащищённого от неё противника

—Они не потянут — грустно заметил Асанасиос — Выдохнутся быстрее чем противники сами себя перебьют. С учётом того что это демоны, огонь против них бесполезен, а источников других стихий тут вообще нет.

—Что, вообще шансов нет? — я спросил уже без надежды. Я выхода не видел, ведь помочь так, чтобы моя помощь не было хоть какой-то смысл, я не могу. Но похоже что у Аса есть план

—Есть один вариант, но он рискованный — неохотно начал Ас — Но для этого нужно сначала по собственному желанию принимать нематериальную форму. Я уверен, ты на это способен. Вчера же получилось? Значит и сейчас получится. Ты уже был там, тебе проще. Представь как ты переносишься, это должно сработать

Конечно же, я последовал совету Аса и прикрыл глаза, после чего начал представлять как я переношусь в тот мир. Однако ничего не происходило. То ли звуки боя мешали сконцентрироваться, то ли я дебил и что-то неправильно делаю. Кстати во второй вариант с каждой секундой я верил всё больше и больше, к сожалению. Но, что было ещё хуже, я не понимал что я делаю не так.

Я открыл глаза и события понеслись вскачь. Похоже за то время что я общался с Асом и пытался принять нематериальную форму, многое произошло. Во первых тройка эльфов бросилась в самую гущу сражения, стараясь убить как можно больше демонов, не разбираясь, кто под контролем наших магов, а кто нет. Во вторых, Лилла отправилась вслед за ними и добивала недобитков. Однако я открыл глаза в очень правильный момент, потому что Лилла не расчитала своих сил и бросилась сразу на двух недобитков одновременно. А демоны, хоть и смертельно раненые, остаются крайне живучими и сильными противниками. Если от одного удара Лилла уклонилась, то вот второй должен был её располовинить, потому что этот демон, в отличие от всех остальных, орудовал здоровенным двуручным мечом. Правда двуручным он был для меня и Лиллы. Для демона, с его габаритами, этот меч больше напоминал полуторник. Впрочем, разницы в этой ситуации не было никакой. Какая разница каким мечом тебя располовинят – двуручным или полуторником? Правильно, никакой.

Как я оказался возле Лиллы, я понять не успел, как и не понял, как я, уже в обнимку с девушкой, кувырком полетел в дерево в трех метрах от места, где она должна была умереть. Тело действовало на инстинктах, словно я так всю жизнь умел. А может и правда умел? Впрочем, сейчас это не важно. Пока Лилла пыталась понять, где она оказалась и как выжила, я забрал у нее копьё и снова переместился к демону, уже осознанно. Я понял как я это делал. Я просто переходил в нематериальную форму, разгонялся до невероятной скорости, и материализовывался в нужной точке. Всё это происходило буквально за миллисекунды, и никто, кроме меня, ничего не успевал понять. На спасение эльфийки у меня ушло максимум 2 секунды. Ещё секунда – на то чтобы забрать у неё копьё. После этого я снова перенёсся к демону и на огромной скорости воткнул копьё ему в шею. По примеру Лиллы я понял что предметы, которых я касаюсь, тоже переходят в нематериальную форму, если я того хочу. На самом деле это довольно странные ощущения, словно я вспоминаю как ходить. У меня создавалось впечатление что я всегда так умел, просто забыл.

После убийства этого "рыцаря", я вернуля к Лилле тем же способом и спросил у неё

—Где Огонёк? Ну, Рики который

Лилла, похоже, находясь в состоянии шока, махнула рукой куда то в сторону. Туда я и понёсся.

Перемещение заняло у меня меньше секунды, и вот я уже видел как Тупой на равных дерётся с демоном в рукопашном бою. Я сначала даже не поверил своим глазам. Хоть Тупой и был довольно здоровым, но всё-таки демону в размерах сильно уступал. Прям таки на порядок. Шансов победить у него было не очень много, однако судя по ухмылке здоровяка, это и не нужно. И действительно, внезапно из невидимости вынырнул Рога, и кинжалами за несколько секунд оставил на спине демона две здоровенные кровящие борозды. Однако не похоже чтобы тот испытывал какие-то затруднения, связанные с этой раной. Насколько вообще живучие эти создания? Они что, вообще не чувствуют боли что ли?

—По ногам бей! — негромко аказал я, зная что Рога меня услышит. В сам поединок я не видел смысла вмешиваться, ведь на самом деле дуэт Тупого и Роги был крайне эффективен. Пока здоровяк отвлекает, невидимка делает основную работу. При этом если противник переключится на невидимку и забьёт на Тупого, то он быстро объяснит демону, насколько сильно он ошибается. Всё-таки никакая природная броня от дробящего удара мини-кувалд, которые у обычных людей называются кулаками, не спасет.

Здесь Огонька и в помине не было, поэтому я побежал дальше. В этот раз уже на своих двоих, без сверхбыстрых переносов, и это очень быстро дало результат.

Огонёк прятался за другими эльфами, понимая что по факту бесполезен против этих демонов. Его магия максимум ненадолго оглушит этих демонов, ведь у них запредельная устойчивость к огненной магии, по словам Аса. Эта его тактика приносила плоды, он даже не был ранен. Все что делал мелкий эльф – пинками отправлял демонят в полёт, освобождая себе проход. Короткий полет в призрачной форме – и вот я уже рядом с ним. Ещё один полёт – и мы уже в стороне от боя, а я удерживаю Рики от быстрого побега. Увидев меня и узнав, он перестал пытаться сбежать, и нервно улыбнулся

—Утро сегодня явно не доброе.

На эту его незатейливую шутку я хмыкнул и кивнул

—Можешь меня подзарядить? У меня есть одна идея, как быстро устранить всех этих демонов, но мне нужна твоя магия

—Прости, но нет — покачал головой эльфёнок, после чего опустил голову и словно вжался сам в себе, пытаясь стать ещё меньше, видимо ожидая удара. Однако когда он понял что ничего такого не последует, то немного расправтл плечи и продолжил, не отрывая взгляда от земли — Я не хочу снова лежать бесчувственным телом.

Я кивнул, и не стал настаивать, так как прекрасно его понимал.

—Я могу вытянуть из него энергию, а потом передать тебе — раздался уже знакомый голос в голове. Подумав буквально секунду, я кивнул и негромко произнес

—Главное чтобы он не упал в обморок. Я понимаю насколько это неприятно.

Оставалась надеяться что Ас меня услышал, и ждать.

Прошла где то минута, за которую стало ясно что подконтрольные нашим магом демоны потихоньку возвращают себе контроль над телами. Похоже ещё пару минут и вся эта орава уже будет снова сражаться плечом к плечу. А в таком случае шансов на выживание у деревни в целом, и у меня лично, нет никаких. Поэтому я нетерпеливо ожидал, и мысленно подгонял Аса. Как будто он это слышит! Наконец, демоненок вернулся, и я почувствовал знакомые ощущения, как жидкий огонь течет по венам, а следом и странное веселье, которое резко сменилось серьёзностью, словно где то внутри меня щелкнул тумблер.

Так, что я знаю про демонов? — начал размышлять я — Они сильные, относительно своих размеров быстрые, и устойчивые к огню. Температура обычного огня пусть и высока, но для них не смертельна. А что там у нас после огня идёт? Плазма вроде, да? Ой бл, зря я физику на онлайн уроках прогуливал. Если не ошибаюсь, температура плазмы несколько тысяч градусов Цельсия. А это как бы дохрена, уже и демоны плавиться начнут. Вопрос в другом, как мне эту плазму создать? Я ж про неё знаю только то что она очень горячая. Хотя... А если попробовать сконцентрировать огненную энергию? Ну, уплотнить.

Я на пару с Асом занялся именно этим. Поначалу демонёнок, видимо, не очень понимал что я от него хочу, но потом до него дошло, и огненная энергия действительно начала уплотняться. Если сначала это был огненный шар где-то метр в диаметре, то теперь эта была буквально точка, которая в диаметре была максимум несколько миллиметров. Однако температура этой точки была настолько высокой, что я моментальная метнул её в ближайшего демона. Результат был... Странным. По крайней мере я никогда не видел чтобы кто-то испепелил демона! Похоже что его сородили охренели не меньше чем я. Погодите, а разве плазма работает именно так?

—Ас, а откуда у нас столько энергии? — решил я поинтересоваться, ведь даже после такого масштабного заклинания ощущал в себе немало огненной энергии

—У демонов позаимствовал. Там ещё брать и брать, но боюсь времени они нам на это не дадут — ответил мне Асанасиос. И действительно, парочка этих здоровяков отправилась ко мне. Естественно, я не имел ни малейшего понятия что с ними делать, и просто исчез.

Мир призраков – это по сути отражением настоящего мира. Моментами странное, но отражение. Самое главное отличие этого мира от настоящего – возможность летать без каких либо ограничений по скорости. Ну, по крайней мере я заметить эти ограничения не смог.

—Слушай, а можно кого то ещё попросить сливать с демонов энергию? — я решил попытать удачу. А следом мне в голову пришла крайне странная мысль, от которой я не удержался и в голос заржал.

—В чем дело? — обеспокоенно спросил Ас. Я от этого вопроса лишь отмахнулся и продолжил ржать. Всё дело в том что я провёл параллель со своим миром. По сути демоны сейчас были машинами с которых я пытался слить бензин. Только в качестве бензина здесь энергия! А так по сути все то же самое.

Я успокоился очень быстро и даже немного резко. Похоже, слитый "бензин" всё ещё действует на мой мозг. Впрочем, пока что на это можно забить.

—Ничего, ты на вопрос лучше отвечай. Что делать то будем? Можно как-то ускорить добычу энергии? Ну, может других призраков попросить, за процент от этой энергии? Или духов этих. Кстати, почему духи не остановили этих тварей?

—Потому что демоны не проходили через лес. Они появились уже в деревне, а там духи на них нападать не могут — объяснил мне Ас. Я на это резонно ответил

—Но нам то они помочь могут? Всё же откачка энергии у демонов это не совсем нападение на них. А саму энергию они будут передавать тебе, а уже ты – мне. Так получится?

Демонёнок удивленно на меня глянул, потом пожал плечами и сказал

—Жди. Я полетел разговаривать с ними. Может и получится

И действительно улетел. Я же, желая быть в курсе всех событий, взлетел повыше, и наблюдал как демоны методично всех скручивают и кидают в одну кучу. На удивление, они не пытались намеренно кого-то убить. В рабство что ли забирать их собрались? А ведь хрен его знает, может и так. Самым главным для меня было то что Лиллу я среди пленников не нашёл. Похоже она смогла спрятаться, и этому я был очень рад. Правда вот все остальные мои знакомые эльфы были там. Рики сидел, обреченно смотря в землю, и явно уже ни на что не надеясь. Измождённые Эрнест с Крилом, кажется, спали, и даже максимаоьно неудобная поза им не мешала. По крайней мере именно так я предположил, подлетев к ним максимально близко. Меня всё равно не видно, мне нечего бояться. Тупой и Рога, оба в крови, были максимально отдалены друг от друга, но при этом были очень довольны. Похоже своего противника они всё-таки убили, и были этим довольны. Чуть дальше лежит Приручитель со своим волчонком. Самого парня, если не ошибаюсь, зовут Воланд, а волчонка – Блым. Причём волчонка мне было очень жалко, ведь его скрутили буквально полностью. Лапки были связаны между собой, пасть – закрыта намордником. Короче, связали максимально качественно, ни вздохнуть, ни лапой пошевелить. Ужас просто. Живодеры... Лучника я нигде не нашёл, да и на фоне остальных эльфов его было довольно сложно отличить, ведь внешне он мало чем выделился, в отличии от нее... Лысая Принцесса. Вот ее лысую голову за километр видно. Даже парни у эльфов часто носили длинные волосы, а у девушек они и вовсе, как я понял, считались главной ценностью. Стоит признать, небезосновательно. Если раньше Цайрис разила всех своей красотой наповал, то теперь могла максимум испугать. Не дай бог такое ночью в тёмном переулке увидеть – поседеешь сразу! Причем когда я заглянул в глаза Прицессы, то понял что она сломлена. Мда уж, похоже я сильно переборщил... Впрочем ладно, потом разберусь. Сейчас лучше всего понять, сколько у меня противников.

Я насчитал семерых здоровяков и около сотни мелочи. Точное количество мелких узнать было довольно сложно, так как они постоянно мельтешили. Может их вообще 50, но за счёт постоянного движения создаются иллюзия что их в два раза больше. Хрен его знает. В любом случае основная проблема будет именно с демонами. Однако при этом они же являются основными поставщиками энергии, и залогом того что я смогу продолжать драться. Я ещё матюкнулся пару раз, так как вообще не представлял где мне их закапывать, и самое главное как?

Прошло ещё 10 минут нервного ожидания. Это время показалось мне вечностью, ведь за это время с моими друзьями могло случиться что угодно. Но, слава всему живому, ничего не случилось. Все эти 10 минут демоны просто приводили новых эльфов. Даже Лиллу в итоге нашли и связали.

Наконец, Ас прилетел и просто крикнул

—Материализуйся и жди!

Естественно, я молча исполнил его требование, так как понимал что это все не просто так. Появился я на дереве, где меня удачно скрывала пышная листва. А дальше... Дальше я снова почувствовал, как по венам течёт огонь, но в этот раз огня было очень много. Настолько много, что я буквально сразу начал его использовать, чтоб меня не сожгло изнутри. Техника была всё той же, сначала создаёшь шар, потом уплотняешь до точки. Таким образом я смог создать сразу две точки, и через секунду демонов осталось пять. Для выстрела я высовывал руку из своего укрытия. Никто даже не понял, что их убило. Смерть была моментальной и неотвратимой. Плазма справлялась на ура, если это конечно была плазма. Потому что насколько я помню, плазма на Земле работает немного по-другому. Получается некоторые законы физики здесь отличаются? Да похрен, может это и не плазма, потом разберемся со всем этим. Работает? Ну значит не трогай! Я следовал именно этому принципу.

Создав ещё две точки, я отправил их в полет. В этот раз один из демонов каким то чудом смог увернуться, и вместо него испепелило дерево. После этого он что то прорычал и на меня понеслась целая орава демонят во главе с четырьмя здоровяками. Хрен знает, увидели они меня, или догадались откуда к ним летит смерть... Это и не важно, потому что демоны замедлялись с каждым шагом. Похоже ускоренная откачка энергии не прошла для них даром. А я, в свою очередь, создал большую огненную волну, которая буквально слизала всех мелких демонят, которые внешне чем то напоминали Аса. По крайней мере что-то общее у них точно было. Однако если здоровяки замедлились, это не значит что стоит их сбрасывать со счетов, и я это понимал. Точно так же как и понимал что убить всех четверых разом у меня не получится. Поэтому, подумав, я угостил их взрывом сбоку, причем такой силы, что их откинуло в гущу леса. Пока они очухивались, я снова создал две плазменные точки, и шарахнул ими по демонам. Да, я в курсе что это нифига не плазма походу, но тем не менее буду её так называть. А фиг ли нет? Тем более всё равно никто мне ничего не скажет. Не думаю что в этом мире известно понятие плазмы.

Демоны начали медленно подниматься, явно оглушенные взрывом и быстрой откачкой энергии. Этим я и воспользовался, моментально сократив их количество до двух. А дальше я повторил трюк со взрывом и таким образом добил оставшихся двоих.

После этого я перевел взгляд на связанных жителей деревни и, хмыкнув, щелкнул пальцами, после чего все веревки моментально сгорели. Вот как Ас это делает? Он что, магом огня при жизни был? Хотя учитывая его внешность, вполне вероятно что у него действительно были магические способности, со склонностью к огню

На меня почему то все поглядывали с явным страхом. С чего бы это? Ах да, Лилла говорила что у меня глаза светятся. Неужели поэтому?

Именно Лилла очухалась первой и осторожно подошла ко мне, с явной опаской. Я, ради любопытства, стоял с каменным лицом и не двигался

—Зарин? — раздался ее голос. Я улыбнулся и кивнул, а после сказал

—Нужно привести Эрнеста в чувство. Боюсь без него тут все в панику впадут. Мне кажется что от этого сейчас всех местных отделяю только я. Точнее то что они меня боятся. Кстати, скажи им пожалуйста что я адекватный, а то неприятно. Такое чувство что я тёмный властелин, который решил проинспектировать свои земли. Ну нафиг.

Я усмехнулся и отошел к дереву, после чего спросил

—Ас, ты как?

—Охрененно — раздался голос демоненка. По голосу призрак сейчас напоминал кота, обожравшегося сметаны — Чувство роста собственной силы просто прекрасно.

—Рад за тебя — улыбнулся я — Ты это.. Духам благодарочку передай от меня. Я даже представить себе не могу сколько мы с тобой энергии сожгли. Думаю без их подпитки нам бы пришлось туго.

То что было дальше, нет смысла детально рассказывать. Для меня всё слилось в калейдоскоп. Из важного могу отметить только то что я наконец то увидел свою внешность! Честно говоря после того что я увидел, мне захотелось облить себя святой водой. Дело в том что глаза у меня сейчас больше напоминали два костра, и ярко пылали. Да и в целом всё тело было словно напитано огнём, и слабо светилось изнутри. Это было странно и невозможно с точки зрения биологии, но это было так. Почти сразу после этого я создал здоровенный огненный шар, метров пять в диаметре, и запустил его в небо. Надо сказать, фейерверк получился знатный. Красиво было, просто жесть. И это днем! Не представляю что было бы ночью.

На этом хорошие новости заканчивались. От Крила я узнал что погибло примерно 80% мужского населения деревни! Их тупо перебили демоны! А взрослых мужчин и парней осталось всего 12. Это не считая младенцев и детей. При этом население деревни сейчас было 57 эльфов, опять же, не считая детей. Воинов практически не осталось, при желании деревню могли взять штурмом полтора инвалида. Причём последнюю фразу Крил явно процитировал, заставив меня немного посмеяться. Хотя по факту смеяться было не с чего. Скорее наоборот, впору было плакать. Как прокормить такое количество эльфов? И это не учитывая что где-то 60% домов так или иначе пострадали от огня, а несколько и вовсе сгорели полностью. Демонята очень хорошо напакостили нам, и непонятно что теперь делать дальше.

Последнее что стоит упомянуть – у нас с Эрнестом был разговор. Он пытался узнать у меня, смогу ли я в случае нужды повторить нечто похожее на то что вытворил сегодня. Я пожал плечами и неопределённо ответил "Наверное". И на самом деле это было правдой. В какой-то мере мне повезло с противником, ведь если бы на нас напали люди, вряд ли я что-то смог бы им противопоставить. Пару-тройку человек смог бы убить, но не более. Эти демоны оказались ходячими батарейками для меня, и это было очень хорошо. Однако что делать если подзарядиться будет не от кого? В таком случае, вероятно, единственное что я смогу – сбежать в призрачной форме, прихватив с собой Лиллу. Ну и Крила, если повезёт. К тому же нужно было как то учится управлять огнём своими силами, а не эксплуатировать Асанасиоса. Нет, он конечно очень хорошо справлялся с этой задачей, но хотелось что то уметь и самому.

Прямо сейчас уже была ночь, и мы с Лиллой сидели на кухне у нее дома и пили настойку. В этот раз безалкогольную. Вчерашнего раза нам обоим хватило.

—Веселый сегодня был денёк... — пробормотал я

—И не говори — хмыкнула девушка — Я думала что сегодняшним главным событием в моей жизни будут разборки по поводу твоего попадания в мою кровать. Может быть ты бы даже получил чем-то тяжелым. По крайней мере шансы у тебя точно были — усмехнулась эльфийка, смотря в окошко

—Честно говоря, мои воспоминания о вчерашнем дне заканчиваются примерно на втором пятилитровом бутыле — рассмеялся я — Ну и на истории Огонька. А дальше... Темнота абсолютная

—Реально? — удивленно посмотрела на меня Лилла, а потом сделала фейспалм — Я уже и забыла что ты человек, а значит алкоголь на тебе действует сильнее чем на меня и остальных. То то я думаю, твои действия странными были — тут девушка хихикнула и замолчала. Специально ведь!

—Не томи, что я такого сделал? — решил я сразу прояснить для себя все. На этот вопрос Лилла ещё раз хихикнула, но все же рассказала. По ее словам, сначала я в целом вёл себя нормально, а потом начал к ней лезть. Ну, не в плане лапать, тут, слава богу, обошлось, а в плане обнимашек. С учетом того что Лилла и сама уже неплохо на тот момент наклюкалась, она в целом была не против. А потом... Потом началось вообще что то странное. Огонёк умудрился поджечь целую банку алкоголя! Как выяснилось, эльфы понятия не имели о том что алкоголь можно поджигать. Собственно, я на пару с Рики им это продемонстрировал. Потом мы чуть не сожгли дом без всяких демонов, когда разлили бутылку горящего алкоголя на пол. Слава богу что защитные заклинания выдержали. Хотя здоровенная подпалина на полу до сих пор видна. А вот что было дальше, Лилла тоже не помнит. Единственное что она хорошо запомнила – то что я кое-как доковылял до кровати и уснул. Только вот загвоздка была в том что я доковылял до её кровати! Похоже что я перепутал кровать Лиллы и свою, которая в доме Крила. А девушка, не растерявшись, нырнула ко мне. Правда вспомнила она это только пару часов назад, и если бы не нападение, она бы за это время точно выела мне весь мозг чайной ложкой.

Хмыкнув на такой рассказ, я поблагодарил Лиллу за него и за рассказ, а после... А после у меня в голове что то щелкнуло и я встал со стула, после чего подошёл к эльфийке и обнял со спины. Она удивлённо на меня посмотрела, но я лишь улыбнулся ей и поцеловал. Да, все ещё неумело, практики у меня не было, но это не важно. Важно то что я получил такой же неумелый ответ. А дальше... Дальше было хорошооо. Может и к лучшему что соседей у Лиллы сейчас нет? Все равно они бы вряд-ли смогли нормально поспать этой ночью. Думаю что на нас так повлиял стресс, пережитый за день. Всё-таки не каждый день на деревню нападают демоны

Глава 11. Демоны, боги и... Ревность?

На следующее утро просыпаться мне вообще не хотелось. Такой сон замечательный приснился... Правда спустя секунд 5 я понял что это совсем не сон был, а самая настоящая реальность!

На моем плече лежала прелесная головка Лиллы, а ее темные волосы были раскиданы в разные стороны. Это было так красиво и мило, что я невольно засмотрелся на это и стал улыбаться как придурок.

Будить Лиллу я не хотел, а потому решил предаться воспоминаниям с прошедшей ночи. Между прочим там было что вспомнить.... К сожалению не всегда хорошее. Все таки мой первый опыт... Хотя в целом все прошло очень даже хорошо. По крайней мере и мне, и Лилле, судя по ее вчерашней реакции, понравилось. На этих мыслях я поневоле усмехнулся. Определённо, вчера было весело.

Наконец, спустя где-то 20 минут предавания приятным воспоминаниям, я решил что пора эльфийку будить. Хоть она и спала очень красиво и мило, нам пора было вставать.

Коснувшись ее головы, я осторожно провел рукой по щеке девушки и прошептал

—Доброе утречко

Лилла лишь отмахнулась в полусне и перевернулась на другой бок, спиной ко мне. Усмехнувшись, я погладил ее по спине и снова прошептал

—Пора вставать, соня — с мягкой улыбкой произнес я. В этот раз отмахнуться у Лиллы уже не получилось, и ей пришлось приоткрыть один глаз, чтобы через секунду её глаза распахнулись от шока. Она подскочила с кровати и со смесью шока и непонимания спросила

—Что ты тут делаешь?!

Я на это улыбнулся и потянулся, не спеша отвечать на вопрос. Правда хватило меня ненадолго, и уже через полминуты я с улыбкой произнес

—Ну как это? Ты что, не помнишь вчерашнего? Кстати, давай обратно ко мне, а то простудишься

Последнюю фразу я сказал потому что Лилла была полностью обнаженной, как и я. Но меня то прикрывало одеяло, а вот ее – нет. Похоже что поняла она это только сейчас, и, ойкнув, попыталась прикрыться, на что я рассмеялся и приглашающе приподнял одеяло. Думала Лилла недолго и через пару секунд нырнула ко мне. Похоже всё-таки вспомнила вчерашнее и решила что стесняться уже поздно. Учитывая что она вчера вытворяла... Да, определенно, стесняться уже поздно.

Правда Лилла, похоже, решила перейти в атаку, и прижалась ко мне всем телом. Учитывая что она была полностью голой... Реакция и последствия были закономерными.

Только спустя ещё полтора часа я вышел из дома Лиллы. За эти полтора часа я успел... Кхм, понятно что, но помимо этого ещё одется и поесть. А заодно я узнал из чего готовится здешняя еда. Не ну а что? Да, я впервые этим заинтересовался за все время пребывания здесь, и что?

Как я выяснил, здешние эльфы очень редко едят мясо, только по праздникам. Правда я так и не понял почему, объяснение Лиллы мне ничего не дало. По отдельности я её слова вроде бы понимал но когда они выстраивались в предложения, смысл полностью терялся. То ли у лесных эльфов аллергия на мясо в большом количестве, то ли божественной кары боятся... Я впервые столкнулся с проблемой перевода. Кажется мой переводчик некорректно переводил слова. Я решил не забивать голову бесполезной сейчас информацией. Куда больше меня интересовало другое. Какого хрена демоны припёрлись сюда как к себе домой? Собственно, ради ответа на этот вопрос я сейчас и шёл к дому Эрнеста. Может это норма здесь? Хрен его знает... Вообще вряд ли, их здесь явно не ждали.

Подойдя к дому Эрнеста, я постучал по дереву, а после начал взбираться по веткам. Дверь уже была открыта, и я воспринял это как приглашение, ну либо забывчивость Эрнеста. Пройдя в дом я обнаружил мужчину на кухне, и судя по запаху, он пил. По крайней мере запах был похож на ту алкогольную настойку, которую мы пили позавчера.

—Учитель... — я негромко окликнул эльфа, а когда он обратил на меня внимание, продолжил — Что с вами?

—Что что... Помнишь же пророчество, да? Ну так вот похоже оно начало воплощаться в жизнь — пьяно ответил мне Эрнест. Похоже пьёт он здесь давно...

—В каком смысле? — я решил на всякий случай уточнить

—Да в прямом, бестолочь! В нашем мире про демонов только легенды ходят! Уже с десяток поколений эльфов сменилось, как их тут не было! А живём мы долго, даже я. А теперь... Теперь нам полный писец. У нас нет защиты против демонов уже очень давно, возможно ещё и люди под шумок нападут! А если сюда заявится кто-то сильнее рядового демона, наша деревенька обречена! И поверь, живые позавидуют мёртвым, потому что попасть в плен к демонам – значит обречь себя на очень мучительную смерть. А если, не дай лес, придет архидемон, то обречён весь мир! А поверь мне, они придут. Я читал про экспансию демонов, и немало. Интересовался в своё время этим, да и в наших сказках об этом часто говорится. Как только они нащупывают слабую точку, сразу же начинают бить в неё до тех пор, пока слабое место не прорвётся. А потом... Потом сюда придут легионы. Это был небольшой разведывательный отряд, а то и вообще залетные птицы. Это даже не доля процента от настоящего легиона. В одном легионе минимум 10.000 демонов, а всю нашу деревеньку чуть не захватило 15! Ну или сколько их там было, не важно. При этом у нас нормальных воинов меньше 10 осталось! И бежать бессмысленно, просто некуда! У нас одни бабы остались! Как прокормить такую ораву? Как выжить при таком соотношении? — мужчина кричал на меня, но я относительно спокойно смотрел ему в глаза. Я понимал что ему просто надо проораться, все таки он за вчера многое пережил. К тому же учитывая сколько на нём ответственности как у главы деревни.... Жуть просто. А стресс все скидывают по своему. Эрнест решил запить, хотя как по мне, лучше бы он сделал как я. Профита больше было бы.

Во всей речи меня больше заинтересовало то что Эрнест, похоже, считал только здоровенных неубиваемых демонов, а бесенят в расчёт вообще не брал. Это же сколько рядом с настоящим легионом этих мелких вредителей?!..

Спустя минуту наших гляделок Эрнест покачал головой и снова приложился к кружке с алкоголем. В нём больше не было того запала, с которым он буквально минуту назад пытался вбить в меня тяжесть положения. А я, вздохнув, хотел сказать эльфу, в чем он не прав, но внезапно голос подал Асанасиос

—Позволь мне... Я знаю что делать. Дай мне контроль над телом, я помогу

Удивлённо приподняв бровь, я пожал плечами и сказал

—Бери.

После этого я почувствовал, что мое тело мне больше не подчиняется. На самом деле это было странное ощущение. Как будто я – кукла, движения которой полностью контролируются кукловодом. Я вроде бы и понимал что в любой момент могу забрать контроль себе, но всё равно было немного страшно. А демонёнок тем временем начал действовать

—Как тебе поможет твой запой? Неужели от того что ты будешь пить как умалишённый, что то поменяется? — тихо спросил он. И даже мне стало страшновато от этого тихого голоса, хотя я сейчас был скорее наблюдателем, чем участником разговора. Этот голос был угрожающим, и в то же время бесконечно уставшим. Только в этот момент я осознал, что Асу совсем не 15 лет. Он даже свое имя успел забыть, как минимум это говорит о том что он крайне живуч. Сколько же он пережил?.. И вряд ли его жизнь была хорошей

—Не поменяется — все так же тихо продолжил Асанасиос — Поверь, я пробовал. От алкоголя ничего не поменяется. Поэтому сходи к целительнице и пускай она избавит тебя от последствий употребления такого количества алкоголя. А мы пойдем, здесь все равно больше нечего делать

И Ас, не спрашивая моего разрешения, вышел из дома Эрнеста. Я не стал перехватывать контроль, так как в целом был с ним согласен. От пьяного вусмерть эльфа сейчас сложно добиться какой-либо информации, кроме той, которая уже известна. А демонёнок тем временем спустился с дерева и передал контроль обратно мне, и его обычный голос тихо прошептал внутри моей головы

—Это отобрало куда больше сил чем я предполагал... Я уйду в спячку, восстановить силы. Не превращайся в призрака, хорошо? Иначе я могу потеряться. Это будет очень плохо для нас обоих

Я кивнул, подтверждая что услышал его, и после призрак затих, а я сел неподалеку на землю и стал обдумывать. Что это, блть, было? Я представляю как пересрался Эрнест в тот момент, потому что сам полностью разделял его эмоции. От этого тихого, угрожающего и уставшего голоса появлялся иррациональный страх. Это тоже фишка демонов? Впрочем, потом у Аса спрошу. Меня сейчас куда больше интересует вопрос что делать с этими демонами. Они ведь могут нагрянуть снова, и неизвестно что из этого получится.

Именно за такими мыслями меня застала Лилла, встревоженно искавшая меня взглядом. Только в момент когда я ее увидел, я понял что совсем потерял счёт времени. Я даже не мог точно сказать, час я тут сижу или день. Походу мне опасно задумываться надолго...

—И давно ты тут сидишь? — спросила эльфийка, подсаживаясь ко мне. Я пожал плечами и одной рукой приобнял ее

—Понятия не имею. Час?

—Почти 4

—....

Мое молчание было красноречивее любых слов, и Лилла просто вздохнула, после чего положила голову мне на плечо. Тогда я второй рукой стал осторожно перебирать ее распущенные волосы. Судя по улыбке, иногда прорывающейся на лицо Лиллы, ей все нравилось. Но в какой то момент она стала грустнее и тихо спросила у меня

—Что делать?

Понятно что вопрос был риторическим, но я решил на него ответить

—Что что... Валить отсюда. Другое дело что я без понятия как. А какие варианты? Можешь перечислить все, даже неосуществимые сейчас?

—Хорошо — произнесла девушка и негромко начала — Первый, и самый очевидный – пешком. И он же самый нереализуемый. Мы просто не пройдём пешком нужное расстояние. Нас слишком много, и слишком малая часть может за себя постоять. Второй – магия. Портал там, или ещё что то. По реалистичности как бы не хуже первого. У нас нет магов нужной направленности. Думаю Эрнест уже разослал магических вестников, но всё равно на реакцию нужно время. Да и не факт что ему поверят. К нему вообще относятся... Не очень.

—Почему? — решил я уточнить. Про своих союзников лучше знать как можно больше, и плохого в том числе

—Потому что Эрнест, в отличии от многих, полуэльф. Вторая половина его крови – человеческая. Думаю, сам понимаешь последствия — тяжело вздохнула девушка

—Представляю.. — протянул я. И действительно, представить такое можно было. Мне было сложно представить скорее то, как он стал старостой деревни. Скорее всего на это ушло очень много сил и времени.

—Ну, навскидку, это все что приходит в голову. Может ещё что то забыла, не уверена. — вздохнула Лилла, смотря куда то вперед. И внезапно я понял, что она, скорее всего, думает о том же о чем и я. Как выжить самим и спасти остальных? Возможно ли это? Или лучше всех бросить и сбежать маленькой группой?

Иддилию прервал тихий женский голос у меня в голове, который прошептал

—Человек, я появлюсь ненадолго. Мне нужно тебя предупредить

Сказать что я охренел... Да в целом нет. Для меня уже не было никакой странности в том что ко мне обращаются по расе, да и голоса в голове впринципе стали привычны, спасибо Асанасиосу, поэтому я негромко сказал

—Ну, появляйся. Мне даже интересно, это очередной призрак, или у меня уже со всеми этими приключениями глюканы начались?

Лилла удивлённо на меня посмотрела, а женский голос в голове тихо рассмеялся. Видимо эту неизвестную позабавили мои слова

Вместо того чтобы что-то объяснить Лилле, я пожал плечами на её вопросительный взгляд. Я сам нихрена не понимаю. Но мне очень интересно!

Какого же было мое удивление, когда прямо передо мной сформировалась человеческая фигура. Это была девушка, нечеловечески красивая девушка с каким то странным, рассеяным и мечтательным взглядом. Судя по ревнивому взгляду Лиллы, она эту девушку тоже видела. А та, казалось, не обращала на нас никакого внимания, и стала трогать соседнее дерево. Она просто касалась древесной коры и, судя по всему, наслаждалась этим. Странно, на мой взгляд

—Ау! — окликнул я эту странную девушку через минуту наблюдения за ней— Вы по моему хотели мне что-то передать

—А? Ааа, да. Меня послали передать тебе, что ты должен встретить наших последователей. Они сейчас плывут куда то к гномам, и должны высадится в их главном порту.... Ахикос? Ариос?

—Нет. Ариинос. Так называется главный порт гномов — поправила Лилла эту незнакомку. Та благодарно кивнула и продолжила

—Так вот, ты должен там быть, иначе... Ну, от ваших гномов могут остаться одни руины — пожала плечами девушка — Они слишком похожи на Тора, к сожалению. Тоже сначала бьют, а потом разбираются в чем дело. Поэтому ты должен их встретить и объяснить в чем дело. Твой артефакт — изящный пальчик девушки указал на мой браслет, про который я уже успел забыть — Поможет тебе с этим. Просто коснись любого нашего последователя им, и сможешь с ними говорить.

Я, находясь немного в шоке, кивнул, так как вроде бы запомнил все что она сказала. Напоследок я решил спросить

—А вы...?

—Идунн — улыбнулась девушка — Неужели тебе знакомо мое имя? Но ты точно не из наших верующих.

—В моем мире... Была богиня, вроде бы в скандинавской мифологии, тоже Идунн. И Тор был. Вы – скандинавская богиня?! — ошарашенно спросил а, и получил в ответ легкую улыбку и кивок

—Да. Я удивлена твоей сообразительностью. Для своего возраста ты неплохо умеешь думать — усмехнулась богиня, и, словно забыв про нас с Лиллой, пошла куда то вглубь леса.

—Посиди пожалуйста здесь, я скоро буду — шепнул я девушке и быстрым шагом направился за богиней. Почему то в ее слова я сразу поверил. То ли всё дело в её необычном появлении, то ли ещё в чем то, но в том что я увидел самую настоящую богиню, я не сомневался ни секунды. Паралельно я пытался сформировать какой то план, но идей не было вообще. Мне надо отправиться непонятно куда, непонятно зачем, и непонятно когда мне нужно встречать этих... Викингов получается? Хрен знает как этот народ правильно называется здесь, но у нас их называли викингами, и пока я не узнаю как их называют в этом мире, будут викингами. Правда это не отменяет моего вопроса, какого хрена этим должен заниматься я

—Постойте! — крикнул я в спину Идунн, и та с удивлением обернулась.

—Ты кто? — на полном серьёзе спросила девушка. Она уже меня забыла?

—Дед Пихто — я решил ответить в рифму, а после напомнил ей — Вы же только что ко мне приходили, говорили что я должен ваших последователей встретить

—А. Ну да, говорила. А в чем проблема?

—Когда? Когда мне нужно быть в главном порту гномов?

—.....

По молчанию богини я понял что спрашивать у неё бесполезно. Как она вообще запомнила что должна мне что-то передать? И как умудрилась передать именно мне, а не кому-то другому? А может она реально случайно меня с кем-то перепутала?

—Кажется Ньорд говорил что то такое... Он за ними следит... Но я тогда была озабочена цветами, и прослушала что он сказал. Чем быстрее ты там будешь, тем лучше. Тор лично их направил к гномам, а Ньорд следит чтобы они плыли без проблем. Это максимум что мы можем сделать для своих последователей.

Девушка неожиданно посмотрела куда то в сторону и улыбнулась, а после и вовсе тихо хихикнула, как маленькая девочка, совершившая пакость. С учётом длительной совместной жизни с младшей сестрой в одной квартире, я знаю о чем говорю. Мелкая смеется точно так же, и это не к добру. А богиня, похихикав ещё немного, достала из воздуха небольшой сундучок. Буквально из воздуха! Сундучок этот был красиво украшен драгоценными камнями и резьбой. Сам он был золотого цвета, и внешне казался нереально дорогим. Все таки он был очень красивым.

Открыв сундучок, девушка достала оттуда яблоко золотого цвета, и протянула мне. Я нерешительно застыл, все таки яблоко внешне было крайне странным, и я никак не мог вспомнить где и что я о нём слышал. А я определенно слышал! Правда забыл давно, и сейчас усиленно пытался вспомнить. Однако Идунн сама объяснила мне с легкой мечтательной улыбкой

—Это яблоко вечной молодости. Я их хранительница, и одно дарю тебе. Конечно их эффект не длится слишком долго, для вечного эффекта их нужно есть регулярно, но всё-таки продлить срок жизни смертным оно способно значительно. Не вздумай сейчас его дарить своей девушке, поверь, это не лучшая идея. Уж я то знаю, разбираюсь в женской психологии — хихикнула богиня, и буквально впихнула мне в руки это яблоко — Лично тебе оно тоже бесполезно, ты все таки призрак, хоть и частично, но думаю ты найдёшь ему применение. А пока что... Храни его. И да, на всякий случай. Умершего это яблоко не вернет, но смертельные раны ещё живого существа залечит. Теперь точно все. Прощай, призрак.

И девушка буквально испарилась, помахав мне рукой, так же неожиданно, как и появилась. Блин, а ведь классная способность. Быстро появляешься где хочешь, и так же быстро сваливаешь. Я ведь тоже так могу! Надо только дождаться когда Асанасиос из спячки выйдет.

Думая о том, куда мне убрать яблоко, я стоял на месте и подкидывал его в руке, пока в какой то момент оно просто не пропало! Ну то есть я его подбросил, но в руку оно мне не упало. Оно вообще блин не упало! Естественно, я перепугался, но в тот же момент когда я начал его искать, оно появилось в руке! Охренев, я попробовал повторить эксперимент, но так и не понял куда исчезает яблочко. Может перемещается обратно в сундучок к Идунн? Интересный вопрос, но я решил не забивать этим свою голову. Всё равно ответы на этот вопрос в ближайшее время я получить не смогу, да и это больше любопытство, чем жизненно необходимая информация.

Решив таким неординарным способом проблему хранения божественного подарка, я быстро направился к Лилле. Она действительно сидела все там же, вот только поза сменилась. Она сидела, обняв колени, и вздрагивала. Я сначала затупил и ничего не понял, но потом до меня дошло, что это чудо плачет! Я пока не понял почему, но мне было очень интересно.

Осторожно подойдя к Лилле, я присел рядом с ней и приобнял ее, шепотом спросив

—Что случилось?

В ответ я получил... По лицу. Буквально, мне локтем заехали по лицу и прижали к дереву. Я увидел заплаканое лицо девушки, которая внимательно вглядывалась мне в глаза. Такая реакция меня напугала, мало ли что произошло. Вдруг демоны вернулись? Или ещё хуже, Крил вдруг перестал нас сводить?!

—Козел — прошипела Лилла и резко развернулась, уходя. И только в этот момент я всё понял. Вот к чему был смех Идунн! Лилла ревнует! Охренеть конечно весело.... И что делать? С таким явлением как женская ревность я ещё не сталкивался, и что делать понятия не имею. Разве что... Хмм, а ведь может сработать...

Я решил разрубить проблему, пока она не пошла дальше. Если я сейчас не догоню Лиллу, я её не догоню вообще. Что что, а скрываться в лесу она умеет очень хорошо, к сожалению.

Догнав девушку, я положил руку ей на плечо и не дал так просто стряхнуть, после чего серьезно, без своей обысной веселлсти и дурачества, посмотрел в глаза девушке. Кажется она меня поняла, потому что медленно кивнула и перестала уходить. Кажется она была готова слушать

—Я просто уточнил информацию, а не то о чём ты подумала. К тому же вряд-ли это розыгрыш.

—То есть ты не...

—Да конечно нет. Как минимум у меня есть ты.

Понятия не имею что я там не сделал, но отвечать точно нужно именно так. Надеюсь прокатит

Лилла кивнула, и вытерла рукой слезы. Кажется она мне поверила, и это было очень хорошо

—Получается ты ее знаешь? — зачем то уточнила девушка. Я, чувствуя подвох, ответил честно

—Нет. Я знаю про мифологию, в которой фигурировала Идунн, но конкретно саму Идунн я не помню. Скажем так, есть куда более популярные боги из этой мифологии, например Тор или Один. Но конкретно саму мифологию я знаю смутно, не углублялся в эту тему. Что то помню, что то нет.

Кивнув, Лилла встала и подошла ко мне в упор, после чего обняла и уткнулась носом в плечо. Я же обнял ее в ответ, прижимая к себе. Было так хорошо... Приятно, уютно. Рядом с ней было комфортно, и я совсем не хотел чтобы этот момент заканчивался

Где то спустя 5 минут Лилла всё таки отлипла от меня и улыбнулась. По её лицу и не скажешь что она совсем недавно плакала

—Мне действительно пора бежать, Зарин. Заходи вечером ко мне, если получится.

Я кивнул, и девушка действительно умчала куда то в деревню. Интересно, чем она занимается? И самое главное, чем сейчас заниматься мне?

Глава 12. А гномов точно надо спасать?

Стоит признать, занятие мне нашлось быстро. Стоило мне только дойти до деревни и вызываться помочь, как меня сразу припахали. Сначала воды набрать, потом сухих веток поискать, потом ещё что то и ещё... Так я и провозился до самого вечера за всеми этими занятиями. Разумеется, все они были завязаны на физическом труде, а потому я мог обдумать свои дальнейшие действия. В итоге мой план выглядел примерно так:

1. Дожить до завтра.

2. Дожить до момента когда Ас проснется.

3. Узнать у Аса, могу ли я перенести всех эльфов из деревни в безопасное место через призрачный мир, ведь в теории это точно возможно. Во время нападения я перенес Лиллу в безопасное место именно этим способом.

4. Из информации, полученной от Аса, либо перенести всех в безопасное место, либо лететь к гномам. Надо ж все таки спасать коротышек, а то помрут. Ну или викинги эти помрут... Непонятно вообще на кой хрен они нам нужны, но тут уж разбираться будем по мере возникновения проблем.

Ну а дальше уже по ситуации будем думать.

***

До дома Лилла я вечером скорее дополз, чем дошел, а как я к ней забирался – отдельная история, которую я рассказывать не хочу. Лилла сидела на кухне и пила настойку. Принюхавшись, я понял что она не алкогольная, и приземлился на эльфийское подобие стула

—Привет — выдохнул я, вытягивая гудящие ноги. Так много я не ходил уже очень давно. Раньше как то не было нужды выходить на улицу, и я большую часть времени сидел дома.

—Живой хоть? — с усмешкой спросила девушка

—Относительно. Ас до сих пор не проснулся, я из за этого не могу пользоваться своими способностями

—Кто такой Ас? — с неким подозрением спросила девушка, протягивая мне кружку. Видимо она заранее приготовилась к моему приходу, а вот упоминание Аса её смутило

—Ас, или Асанасиос – это мой друг. Во многом благодаря ему я до сих пор живой. Он призрак, и сейчас в спячке из за того что потратил слишком много сил. Перед отключкой он попросил меня не использовать призрачные способности, я правда так и не понял толком почему. То ли потеряется, то ли что... Я бы уточнил, да он вырубился. Вот, теперь жду когда он проснётся.

Кивком Лилла подтвердила что все поняла, и поставила передо мной тарелку с эльфийской кашей. Разумеется, я ее смолотил в считанные минуты. Все таки последний раз я ел ещё утром, и организм настойчиво просил подкинуть ему в топку чего нибудь. После этого мы с Лиллой ещё немного поговорили и пошли спать. Сил уже не было от слова совсем, из за чего я уснул раньше, чем голова коснулась подушки.

***

На утро мое настроение было хорошим. К удивлению, ничего не болело, хотя вчера я был уверен что сегодня даже с кровати не встану. Интересно, это тоже бонус моих способностей?

Одним плавным движением я сел и тут в моей голове зазвучал знакомый голос

—Ну что, не помер ещё без меня?

—Ага, щас — с усмешкой ответил Асанасиосу — Не дождешься. Хотя, должен заметить, влипнуть куда то уже успел.

—Куда? — резко стал серьезным демон. Теперь у меня язык не поворачивался назвать его демонёнком. Голос изменился, да и в целом сам Ас изменился, по крайней мере по голосу, хоть я пока и не понимал почему

—Да пока сам не понял. Ко мне пришла скандинавская богиня, сказала идти к гномам, и яблоко молодости подарила — кратко пересказал я демону наш с Идунн разговор. Судя по тому что Асанасиос конкретно так притих, я понял, что неверно оценивал глубину жопы, в которую себя загнал.

—Мда уж... Нельзя тебя одного оставить... — вздохнул демон — Придется опять у тебя в памяти лазить.

—А ты можешь?

—Ну конечно. Не очень люблю правда, но могу. Правда что то я сомневаюсь в том что ты реально богиню увидел.

После этого я ощутил, что Ас куда то ушёл. Если конечно можно это так назвать. Пожав плечами, я встал и оделся, после чего исполнил пару акробатических номеров и оказался на кухне. Вот реально, кто проектировал весь этот ужас? Убиться же можно...

К моему удивлению, Лиллы на кухне не было. Желудок заурчал, напоминая что его надо кормить регулярно. В итоге я решил немного похозяйничать на кухне у Лиллы.

Конечно, я смог нормально приготовить эту кашицу, но стоит признать, качество отличалось не в лучшую сторону. Впрочем, я никогда не оценивал свои кулинарные навыки выше тройки. Деревню не спалил? Ну, уже хорошо.

Поев, я спустился вниз с дерева очень простым и нетравмоопасным методом – просто спрыгнул. Разумеется, предварительно став призраком. Высота там всё-таки не маленькая, без моих способностей прыгать – чистое самоубийство. Хорошо все таки что Ас из спячки вышел, теперь по крайней мере не придётся по всем этим веткам прыгать. Как обезьяна, честное слово.

Сегодня я решил отправится к гномам, и было лишь 2 причины, по которым я ещё не был там. Во-первых, я понятия не имею в какой стороне искать этих гномов. А с моим топографическим кретинизмом мне одному туда отправляться вообще противопоказано. Я и в родном городе, в котором живу почти всю жизнь, умудрился заблудиться, а тут целый мир. А во-вторых, как минимум стоит предупредить Лиллу что я ухожу на какое-то время. А то боюсь никакая магия меня не спасёт от камня. А я не Крил, уворачиваться как он не умею!

По пути к дому Эрнеста у меня в голове неожиданно зазвучал немного уставший голос Аса

—Ни на минуту нельзя тебя оставить... Вот скажи мне, как ты умудрился в такое вляпаться? Пришлось конечно очень глубоко погрузиться в твою память, но главное что это дало результат. Если викинги в реальности хоть немного похожа на тех викингов которых я увидел в твоей памяти, с ними будет непросто справиться...

—Да похрен. Поймать они меня всё равно не смогут — пожав плечами, ответил я Асу вслух. Услышавшая это эльфийка, которая проходила мимо, как то странно на меня посмотрела, и у меня была стойкое ощущение что сейчас она покрутит пальцем у виска. К счастью, этого не произошло. Она просто пожала плечами и пошла дальше по своим делам.

Тем временем я вспомнил свой план, и решил сразу узнать все.

—Ас! — негромко произнес я вслух

—Чего тебе?

—Я могу перенести всех деревенских через мир призраков в безопасное место? Ну, как Лиллу тогда перенёс.

—Хах, ну если хочешь сдохнуть – валяй — отчего то развеселился демон — Я с удовольствием на это посмотрю — добавил он, после чего вздохнул и как то резко стал серьёзнее — Нельзя. Тебе просто не хватит сил. Максимум половину, и то, ты после такого фокуса ещё пару дней в состоянии овоща валяться будешь.

—Печально... — пробормотал я себе под нос, размышляя как быть дальше. Раз уж я не могу перенести всех, придётся придерживаться изначального плана. Точнее, лететь к гномам. Вот только... Где эти гномы живут? Из того что я знаю, они живут под землёй. Но косплеить крота у меня нет никакого желания. Значит надо найти навигатор. Блин, сюда бы спутниковую навигацию, вообще зашибись было бы. Но увы, чего нет, того нет. Придётся искать себе живого навигатора, ну или как минимум пытаться узнать направление. Интересно, Лилла на роль навигатора подойдёт?

Этот вопрос меня захватил и я решил сразу узнать ответ на него. Став призраком, я начал летать по деревне, пытаясь найти Лиллу. К моему удивлению, безрезультатно. Я нашел всех своих знакомых, но не Лиллу. Неужели она куда то ушла?

—Привет — хлопнул я по плечу Крила, появившись у него за спиной. Правда пришлось сразу снова пропадать чтобы не получить в лицо. Нервный он какой-то.

— Эй, ты чего? — спросил я, на всякий случай появляясь на расстоянии нескольких метров от него

—А, Зарин, это ты — успокоился эльф — Не пугай ты так, меня чуть инфаркт не хватил.

—Ага, хорошо. Слушай, а ты не знаешь где Лилла? — сразу в лоб задал я интересующий меня вопрос. Если даже Крил не знает ответа, придётся отвлекать Эрнеста и спрашивать у него

—Ну вот. Потерял я друга. Она тебя околдовала! Очнись, друг! Я верю что ты меня слышишь! — начал причитать Крил. Причём он делал это так натурально, что если бы я наблюдал за этим спектаклем со стороны, я бы поверил.

—Ты блин, актер без Оскара — хмыкнул я — Прекращай спектакль разводить. Я уже всю деревню облетел, нигде найти ее не могу.

—И не найдешь — кивнул Крил — Напоминаю, твоё появление отвлекло ее от ритуала. Она прервала его чтобы вывести тебя к нам, а теперь ушла обратно.

—А что за ритуал то?

—Ох, ну ты и спросил. Определенные эльфы могут напитаться силой Священного леса и стать сильнее физически и магически. Не спрашивай как это происходит, я понятия не имею.

—Блин, читаешь мои мысли

—Ну да — пожал плечами эльф — На автомате получилось, извиняюсь. Всё никак не могу избавиться от этой дурной привычки

—А... Так ты действительно мои мысли прочитал? Вообще выражение "читаешь мои мысли" у меня дома скорее образное, его используют когда какой-то человек угадывает мысли другого. Но в твоём случае ты реально читаешь мысли... Слушай, скажи пожалуйста Лилле когда она вернется, что я пропаду на какое то время, но обязательно вернусь, хорошо? — попросил я Крила. Тот кивнул, и я благодарчтвенно хлопнул его по плечу — Ладно, я тебя понял, хорошо, спасибо за ответ и то что передашь мои слова Лилле, удачи — махнул я рукой эльфу и растворился в воздухе, превращаясь в призрака. Получается придется дергать Эрнеста. Чувствую, у него скоро из-за меня глаз дёргаться начнёт...

Пришлось помотаться по леревне чтобы найти Эрнеста, потому что он не сидел на одном месте и двух минут. Пришел, дал указания, ушел. Но вот, наконец, я его нашел и крикнул

—Эрнест, подожди! — после чего появился перед ним и продолжил — Доброе утро.

—Кому как — отозвался эльф — Говори что тебе нужно

—Мне нужно направление. Короче, мне надо попасть в главный гномий порт. Ты можешь сказать мне где это?

—Ну... Нет. Я толком то и до нашей столицы дорогу не помню, не был там уже лет 15, а про гномов и вовсе молчу. Но где то у меня вроде карта была... В общем, дома карта есть, а тебе зачем?

Пришлось кратко пересказать зачем мне надо к гномам, уже в который раз. Вздохнув, Эрнест кивнул

—Иди за мной. Я тебе объясню, а ты там если что по дороге у кого нибудь направление уточнишь. Если тебя конечно сразу не убьют, что вполне вероятно.

—Спасибо, утешил — пробормотал я себе под нос и принялся догонять Эрнеста. И только по дороге я понял, что сказал Эрнест. 15 лет?! То есть здешние эльфы, как и эльфы из книг, долгоживущие? А насколько долго они живут? Впрочем сейчас были вопросы поважнее этих, и я решил их отложить.

Уже в доме Эрнест сказал мне подождать, и куда то ушел. Судя по периодически доносящимся матам и грохоту, у него там целый склад. Наконец, минут через пять, он вернулся и на кухонном столе расстелил относительно читабельную карту. Некоторые пометки были затерты, но в целом понять что написано и нарисовано, было возможно. Наверное... Читать на здешнем языке я не умел, как и не умел толком ориентироваться по картам.

—Вот здесь живут гномы — тыкнул Эрнест пальцем в область на карте, которая была темнее чем большая часть карты.

—Это горы что ли? — удивился я — Порт в горах?

—Ага, именно так. Поверь, проще самому увидеть, я тебе все равно не объясню нормально. Да и не был я там ни разу.. Только по чужим рассказам могу рассказать как там всё выглядит. Но, сам понимаешь, это ничего не даст. Да и не надо оно тебе. Тебе сейчас надо... Сюда — тыкнул Эрнест в точку, которая ничем не отличалась от всей области. Я на него очень выразительно посмотрел и он усмехнулся

—А ты чего хотел? Это далеко не самая точная карта. Я думаю ты понял куда тебе надо. Если смотреть от нас, то тебе куда то... Туда — махнул эльф рукой в сторону, где находился Священный лес. Ну наконец то! Дальше уже по ситуации разберусь. Поблагодарив Эрнеста, яснова превратился в призрака и помчался в указанную сторону.

Сначала все было хорошо. Священный лес промелькнул и пропал, и дальше пошла степь. Прям реально много степей. И вот, в какой то момент я уперся в стену. Ощущение были... Так себе. Представьте что вы ехали на велосипеде с большой скоростью и внезапно встретили стену. Вот примерно такие же ощущения я испытал.

—Ас... Это че? — в недоумении спросил я — Я думал призраки могут куда угодно попасть.

Ас появился рядом со мной, и сейчас больше всего напоминал тех самых демонов, которых я испепелял при нападении на деревню. Он задумчиво глянул на стену, которая выглядела как "туман войны", только серого цвета, и выдал

—Да хрен его знает. Первый раз такое вижу. Предлагаю просто облететь.

—Ну ладно — я пожал плечами и полетел наверх, а Ас снова исчез. Кстати...

—Ас, а куда ты пропадаешь?

—В твою душу. Скажем так, я всегда внутри тебя.

—Бля, ты бы знал насколько двусмысленно сейчас прозвучало эта фраза — я вздохнул и попытался выкинуть нарисовавшуюся у меня картину из головы. Получалось плохо.

***

—Приехали блять — выдохнув, произнес я. На то чтобы добраться до гномов я потратил целый день! Хотя планировал потратить всего пару часов! Вот что бывает, когда на твоём пути постоянно встречаются какие-то стены. Они были абсолютно везде! Пришлось лететь максимально аккуратно, и все равно я пару раз все таки впечатался, из за чего меня до сих пор преследовали фантомные боли в области лица. А сколько времени я намучался, пытаясь найти этот порт... Казалось бы, в чём проблема. А проблема в том, что не зная точно где он, его найти практически нереально! Мне тупо повезло наткнуться на корабль, который как раз туда плыл. Я просто материализовался в его трюме и доплыл, что называется, зайцем. Вот матросы удивятся когда обнаружат недостачу алкоголя на корабле... Не знаю зачем я это сделал, просто захотелось кому-то поднасрать. Теперь на этом корабле сухой закон. Думаю оркам будет очень весело. Я сам удивился когда понял что матросы тут немного необычные. И что хочу сказать... Их внешности остается только завидовать. Не считая зелёного цвета кожи, они выглядели очень мощно. В ближний бой с такой махиной соваться – явно не лучшая идея

Снова превратившись в призрака, я вылетел из корабля. И что хочу сказать... Умеют всё-таки гномы строить, умеют. Я ни разу не видел город, буквально выдолбленный в скале. Эльфы живут на деревьях, гномы – в скалах... Интересно, а где живут драконы? Хотя не, не хочу этого знать. Не хочу вообще встречаться с драконами. Ну их нафиг. Испепелят ещё...

В облике призрака я облетел город. Хочу заметить что он реально большой, мне даже страшно представить сколько времени ушло на его постройку. Точнее выдалбливание. Хотя конечно жить здесь это то ещё удовольствие, особенно для клаустрофобов. Чтобы войти в некоторые ответвления, мне приходилось сгибаться в три погибели, и то я постоянно протирал своей башкой потолок.

Ростом гномы, как оказалось, примерно мне по пояс, сантиметров 90 плюс-минус. Причём в ширину эти тумбочки были если не больше, то где то столько же. Правда прикалываться над ними я бы не стал, потому что я как то увидел их драку. Кулак гнома оставил вмятину на каменной стене! А с учетом их роста, им как раз очень удобно бить по самому больному месту. Поэтому я пожалуй воздержусь от шуток. Целее буду.

Под конец дня я думал что придется тут ночевать, тем более что в сон уже клонило, но внезапно я услышал звук выстрела. Жахнуло знатно, и через секунду я был уже на берегу в материальном облике. Правда лучше бы я туда не выходил, честное слово...

На море везде куда ни глянь стояли корбли. Их было как минимум сотня! Все они были парусными, с вёслами на случай отсутствия ветра. И сейчас все эти корабли стояли бортом к порту и периодически стреляли. Учитывая количество пушек, стреляли много. Даже в меня разок чуть не попали.

—Вы че, ебану... Блять!

Я, как самый умный человек на планете, в облике призрака залез к ним на мачту и материализовался. А матюкнулся я из-за ледяного копья, от которого с трудом увернулся. И только потом я вспомнил что они меня не понимают. Пришлось в экстренном порядке оформлять тактическое отступление и думать где поймать одинокого человека.

Решение нашлось быстро. Куда любой нормальный человек ходит один? Правильно, в туалет. Вот туда я и полетел. Чувствую скоро я стану самым настоящим туалетным монстром.

—Мдааа — протянул я, смотря на нечто, что явно называлось туалетом —Здешний запах кого угодно убить может. Суровые эти мужики, очень суровые. Даже страшно становится.

Дальше я просто в облике призрака ждал своего "клиента". И таковой быстро нашелся. Я просто разок саданул ему браслетом по голове, и исчез. Все как завещала Идунн. Правда она вроде бы говорила что нужно просто коснуться... Ну да не важно, и так сойдет. Кстати реально сойдет, потому что буквально через несколько минут я начал понимать речь этих викингов. Видимо шла загрузка новой информации. Из того что я услышал, они на полном серьёзе считают гномов демонами. Блин, и как им втолковать что демоны чуть-чуть выше? Раза так в 3, а то и в 4.

—Ну, я могу попросить кого то из призраков воплотиться... Но тогда надо где-то найти энергию на воплощение и чем то заплатить ему. А у нас пока что нет такого количества энергии. — причитал мои мысли Ас. Как выяснилось, он и это умеет. Интересно, какие ещё способности у него раскроются?

—А мы можем ее... Украсть? Ну, как с демонкми тогда было. В меня же кто-то кинул сосулькой? Значит маги среди них точно есть, а соответственно есть и те, с кого мы сольем энергии.

—Можно и так — согласился Асанасиос — Тогда предлагаю начать. Ты же умеешь энергию сливать?

—Неа. Научишь?

—А у меня есть выбор? — красноречиво вздохнул Ас. Разумеется, выбора у него не было.

Как оказалось, в этом нет ничего сложного. Всего то берёшь и залетаешь как бы внутрь человека, и начинаешь косплеить пылесос. Все. Ничего сложного.

Правда обучение все тонкостям заняло немало времени. Как выяснилось, у магов энергию тянуть не так-то и просто. Их организм изначально не слишком хочет расставаться с энергией, и поэтому сопротивляется. К тому же есть специальные заклинания которые дополнительно усложняют откачку энергии. Все это мне пришлось запоминать, так как это на самом деле важно.

Наконец, спустя минут 20, краткое обучение было закончено, и мы принялись за дело. Паралельно я одним глазком посматривал за гномами. И они меня не разочаровали. За то время что я слушал Аса, порт превратился в крепость. Все водные пути были заблокированы гигантскими валунами, а работники порта свалили в город. Пушки викингов не могли пробить стену, казалось что кто-то что то перепутал и вместо снарядов люди стреляют горохом. Ну не должны снаряды отскакивать от стен, не нанося им никакого урона. Интересно, гномов вообще надо спасать? Мне кажется они жить там могут без особых проблем, а викинги их ковырять будут до посинения. Ну ладно, доверюсь богине.

С откачкой энергии мы с Асом мучались ещё минут 40, в течении которых у меня появился план. Когда все было готово, я сказал Асу

—Все, веди призрака. У меня появился план. Слушай...

Дальше я кратко пересказал Асанасиосу свой план и тот его одобрил. Конечно свои недостатки у него тоже были, но пожалуй мой план был лучшим из того что мы успели придумать.

Наконец, Ас нашёл клиента и передал ему энергию. Я уселся на мачте одного из кораблей и принялся просто ждать. Шоу получится невероятное, я в этом был уверен

Прямо в воздухе появилась уже знакомая мне фигура Идунн. Сначала она была обычного, человеческого размера, но постепенно стала увеличиваться. И вот, когда её уже было видно с абсолютно каждого корабля, она знакомым мне голосом произнесла

—Они ваши союзники, а не противники. — после чего медленно растворилась в воздухе. Я перевел взгляд на корабль и замер. Абсолютно каждый викинг стоял, преклонив одно колено и шепча что то. Походу я наткнулся на истинных фанатиков. Интересно, что они со мной сделают если узнают что богиня ненастоящая?

Глава 13. Новый сожитель и отбитые викинги

Стояли и что то шептали викинги около пяти минут, пока не проревел рог. Что он означал, я не имел ни малейшего представления. Однако викинги отреагировали на него очень бодро. Они повскакивали и сели за весла, после чего начали грести назад. Походу сваливают, чтобы потом вернуться с извинениями. Ну или вообще не вернуться. Меня это устроило и я спрыгнул с корабля, в полёте превращаясь в призрака. На мой взгляд, получилось эффектно! Жаль, никто не видел.

Разумеется, никуда улетать я не спешил. Раз уж эти вояки – моя цель, стоит разобраться, кто у них главный. Для этого я взлетел повыше и стал думать. Где обычно сидит главный? Правильно, в самом большом и роскошном корабле. Но есть один нюанс... Все корабли были одинаковыми! Конечно через мир призраков видно не очень хорошо, но я периодически материализовывался, чтобы убедиться что я прав и все корабли действительно практически одинаковые. Отличались они только количеством заплаток на корпусе.

В итоге было решено пойти методом научного тыка. Мы с Асом разделились, чтобы было быстрее, и начали прочесывать один корабль за другим. Вот только я настолько устал, что сам не заметил как вырубился прямо во время поисков. Никогда не думал что призраки умеют спать и уставать. Впрочем, учитывая что проснулся я рано, это не удивительно. По моим подсчетам, сейчас примерно 3-4 часа ночи по земному времени, а проснулся я примерно в семь утра. Усталость накопилась довольно серьезная

Стоит так же отметить что ночь в этом мире после взрыва черного солнца довольно необычная. Вся ее необычность заключается в... сюрприз... Отсутствии Луны! Ее попросту нет. Видимо ее функции выполняло как раз то черное солнце. Получается то была планета? Или нет? Или вообще хрен его знает что? Как же много вопросов, жаль что у меня нет на них ответов.

Разбудил меня Ас, причем очень неприятным способом – своим голосом в голове. Я такой побудке был совершенно не рад, и вежливо попросил Аса отвалить от меня и дать отдохнуть. К счастью просьба оказалась выполненной.

Проснулся я уже под утро. Кораблей поблизости не было, викинги куда то уплыли. Домой что ли? И где мне их теперь искать?

—О, спящая красавица проснулась — с усмешкой произнес уже знакомый голос у меня в башке — Я тут это... Короче, от твоего имени контракт заключил с одним духом, чтобы он за викингами проследил. Но взамен он должен неделю напитываться твоей душевной энергией. Грубо говоря, у тебя в голове на неделю появится ещё один сожитель.

—Опа, вот это поспал называется — я покачал головой — Без меня меня женили

На самом деле это бурчание было больше для вида. На самом деле я был благодарен Асу что он не забил на все это, а решил помочь, пусть и таким странным образом. Видимо другого варианта не было.

—Ну и где он?

—Лети за мной — ответил демон, появляясь передо мной.

А дальше был полет. В море не было этих серых туманных стен, и потому всего за пару секунд мы догнали флот. Они сейчас крайне уверенно куда то плыли, знать бы ещё куда... А вообще я обожаю свою способность перемещаться на сверхскоростях куда угодно! Это непередаваемое ощущение полной свободы. Главное не заблудиться.

Сразу после того как мы догнали флот Ас нашёл какого-то духа, который внешне больше напоминал серое облачко, и заговорил с ним. Правда расслышать что говорил Ас, я не смог, а облачко по моему вообще не отвечало вслух. Прямо в голову что ли отвечает? Как Ас при разговорах со мной? Интереесно...

Спустя несколько минут переговоров, это облачко влетело в меня. Правда, помимо удивления, я ничего не почувствовал. Впрочем, с Асом все то же самое. Я чувствую его присутствие у себя в голове, но походу только тогда, когда он сам этого хочет. Если мы с ним не общаемся, я легко могу забыть что у меня в голове живёт дух. Получается это работает и с другими духами

—Ас, ну что? Договорились?

—Ага. Теперь можно и главного искать. Как думаешь, как он выглядит?

—Я покажу — раздался робкий голосок у меня в голове. Я сразу понял, что это тот призрак, который буквально только что поселился в моей башке. Ну что сказать? В нашем полку прибыло! Скоро у себя в башке соберу целую армию. Главное чтоб она не воображаемой была...

—Ну давай — ответил я вслух — Кстати, как тебя зовут?

—Меня? Зе... Забыл... Что то на Зе.

—Не против если я буду называть тебя... Хмм, а давай Зейд? Это персонаж один прикольный

В ответ я услышал только тишину, и каким то шестым чувством понял, что моему собеседнику предложенное имя не понравилось. Стесняется сказать что ли, или боится что выкину? Лаадно, давай что то другое...

—Зенор?

—Да, если можно, то лучше Зенор. Это вы сами придумали?

—Да, сам, и давай на ты? Не люблю выканье.

—Хорошо. Вот там главный

И внезапно передо мной появилась белая... Нить? Струна? Да, скорее струна, для нити слишком толстая. Эта струна начиналась откуда то из моей груди, и тянулась куда то в середину.

—Ас! Давай запрыгивай, я кажется нашел путь. Ну, точнее мне его подсказали, но это не важно! Погнали!

Ас кивнул и тоже влетел в меня, а я медленно двинулся в нужном направлении, боясь потерять эту струну.

Минут через пять я наконец нашел свою цель. Точнее их было две. Двое мужчин стояли на носу корабля и разговаривали. Тот что находился слева, ростом был примерно метр восемьдесят. Конечно с рулеткой я не лазил, поэтому цифра приблизительная. При этом в плечах он был ну очень широким. Одним словом, качок. Правый был полный его противоположностью. Высокий, навскидку выше двух метров, худощавый и без малейшего следа мышц

Я решил самым наглым образом прервать их разговор, и материализовался прямо у них за спинами, после чего кашлянул и сказал

—Здрасте. Не отвлекаю?

Тот мужчина, что стоял слева, обернулся ко мне с грозным выражением лица, да так и застыл. Его удивление понять можно. Не каждый день в средневековье встречаешь человека, одетого в штаны с кофтой обманкой, и обутого в кроссовки. Сомневаюсь что такая вещь может существовать в средневековье. Тем более если учесть, что одежда викингов по качеству была явно не очень, да и визуально крайне сильно отличалась.

—Кто ты? — обратился ко мне левый мужчина — Не из наших вроде

—Ага. Я это... Вашей богиней был послан. Сюда. Ну, в смысле, к вам. Сориентировать, пообщаться, чтоб вы случайно не истребили кого не надо

Блин, что я несу? Так, Зарин, соберись! А то что то я совсем растерялся перед этими... Вождями? Или нет? Интересно, кто они? Надо будет узнать.

Левый знатно рассмеялся, а после, посмеиваясь, ответил

—Ну вот допустим, я хочу истребить тебя. Что ты мне сделаешь? Как ты вообще к нам на корабль попал, пацан?

Хохотнув, левый небрежно ударил меня в грудь. Ну, точнее попытался. Он явно не воспринимал меня всерьёз, и удар был направлен с целью показать мне, кто тут батя. Ну, по крайней мере я так думаю.

Благодаря этому я успел стать призраком, и удар попал по воздуху. После я материализовался в шаге от того места где был и усмехнулся

—Ну, если я скажу что прилетел, вы мне поверите? Можете не отвечать, я и так знаю что нет. Поэтому я промолчу. Ну что, дальше кулаками махать будем, или все таки поговорим?

—Иди отсюда, пацан! — рыкнул левый. Я, уже догадываясь что он будет делать, заранее дематерилизовался. И, как оказалось, это меня спасло. Фигура здоровяка размылась в воздухе от скорости которую он набрал перед тем как ударить. Среагировать на такой удар я бы точно не успел. Вздохнув, я материализовался у него за спиной и пнул его ногой по заднице, после чего снова пропал и появился уже на краю корабля

—Я могу так долго с тобой играть — с насмешкой заметил я и снова пропал, просто на всякий случай. Но это оказалась перестраховка, третьего удара не последовало. Левый хмыкнул, потер ушибленный зад, и вернулся туда, где он стоял изначально, а правый наконец заговорил

—Интересная магия. Айварс, как думаешь, послушать его?

—Думаю да — ответил здоровяк со странным именем. Хотя... Учитывая какие имена я придумал для духов... Мда, чья бы корова мычала — Его удар слишком слаб, точно не из наших.

—Думаю ты нас слышишь, так что появляйся — сказал правый, чьего имени я пока что не знал. Ну, я и появился. На том же месте, где изначально начался наш разговор.

—Итак, начнем сначала. Я Синдри, а это мой друг Айварс, и по совместительству командир всего флота.

—Ну вот, другой разговор. Я Зарин, человек, который тут вообще случайно оказался. Хах, я серьезно. Но сейчас не про это. Вы недавно напали на крепость. То был гномий порт. Я не знаю как вы умудрились перепутать гномов и демонов, но это немного разные существа. Как минимум у демонов рост как у тебя — я кивнул на Синдри — А то и выше, и кожа красная. А в плечах они как Айварс , а то и шире. Я с ними сталкивался уже. Вроде это все... Я так то в географии не силён, поэтому по направлению вас не сориентирую. Да и некуда ориентировать, демоны то ли случайно появляются, то ли в одной конкретной точке. Но второй вариант как бы не хуже первого, потому что в таком случае точка эта на суше. И моря там даже в помине нету.

Мужчины меня на удивление внимательно выслушали и синхронно кивнули, подтверждая что поняли все что я сказал.

—Кстати, могу примерно показать как они выглядят. Но вам не понравится способ.

—Давай, показывай — подумав пару секунд, согласился Синдри. Я кивнул и коснулся его руки, после чего усилием воли дематериализовал его вместе с собой.

—Ас! Покажись плиз

—Обернитесь — хмыкнул демон. Разумеется, мы обернулись, и Синдри посмотрел на меня с непониманием

—Это и есть демон? Но почему он не нападает?

—Хах, Синдри, дело в том что мы сейчас не совсем живы. Впрочем, это тема философская, так что не будем о ней. Насмотрелись? — насмешливо спросил Ас.

Синдри покачал головой и ещё пару минут рассматривал Аса. Только после этого он кивнул и я материализовал его вместе с собой, после чего пробормотал себе под нос

—Спасибо, Ас.

—Всегда пожалуйста — ответил он мне.

—Спасибо — тем временем обратился ко мне Синдри — Это было полезно. Теперь будем знать, кого атаковать.

Айварс же, казалось, абсолютно не волновался за своего друга. Стоял с абсолютно каменным лицом и ждал. Мне бы такую выдержку!

—Это все? — спросил Айварс. Я кивнул, так как это действительно было все, чем я мог помочь викингам.

—А куда вы плывёте? — ради интереса спросил я у мужчин

—К людям. Ещё недельку и доплывем. Там как нибудь договоримся.

—Эт вы зря. Я слышал, они вырезают всех, кто владеет магией. Отговаривать не буду, просто предупрежу. Я не знаю, слышали вы или нет, но они вроде как относительно недавно крестовый поход затеяли. Воевали против всех рас. Судя по ледяному копью, которое я чуть в лицо не получил при первой попытке показаться вашим, с магией у вас все нормально, а значит вы в опасности.

Викинги явно встревоженно переглянулись

—Не думал что все так плохо... — пробормотал Синдри — Спасибо за информацию, кем бы ты не был. Теперь мы будем готовы к бою.

Я кивнул, попрощался, и исчез. Ну что, получается, все? Задание выполнено? Как то уж очень просто. Ну, если не считать тот факт что я мог умереть. Но это мелочи, хах. Хмм, а что если..

—Так, извиняюсь ещё раз. Вы не против если я с вами поплыву? Все равно делать нечего, да и лететь некуда, дорогу назад я не знаю. А у гномов мне делать толком и нечего.

—Да без проблем — хмыкнул Айварс — Но будешь наравне со всеми. По другому никак.

Блиин, это что ж получается, я буду матросом? Хмм, такое себе удовольствие конечно, но вариант следовать за ними в форме призрака ещё хуже. Опять засну и потеряю их. И что делать потом? Хмм

—Ладно, выбора у меня походу нет, так что окей, буду с вами. Что делать?

На этот вопрос Айварс хмыкнул и гаркнул

—РАУД!

Причем гаренул он настолько громко, что я аж вздрогнул. Ошалеть у него голосок... Ангельский прям. Таким самое то команды на поле боя отдавать. Услышит даже глухой.

Рауд по всей видимости глухим не был, и пришел крайне быстро, после чего вопросительно уставился на своего командира.

—Принимай пополнение — усмехнулся здоровяк. Рауд кивнул, а после качнул головой, как бы говоря мне идти за ним.

Стоит немного отвлечься и объяснить, как выглядит этот человек. Во первых, у него огненно-рыжие волосы, что само по себе странно для викинга. Во вторых, телосложением он был очень похож на Айварса, только ростом пониже. Но при этом он все равно был выше меня! Начинаю ощущать себя гномом... А ведь я думал что я высокий... Видимо думать это не про меня. Но я отвлекся. Как и Айварс, Рауд был накачаным. А вот одежда... Я только сейчас обратил внимание что одеты все викинги крайне легко. Лично я уже начинаю замерзать, потому что температура градусов 20 максимум, а то и меньше. К тому же ветер сильный, что тоже не добавляет комфорта. А ведь моя кофта не самая тонкая. А викинги холода словно и не чувствуют. Вся их одежда – рубаха да штаны, причём даже на первый взгляд очень тонкие. Причем даже командиры одевались так же, как обычные солдаты. Или правильнее будет называть их матросами? Шут его знает, будут солдатами. Единственное отличие командиров – вышивка на рубахе. Ближе к горлу у Рауда была желтая вышивка, а у Айварса и Сидри – красная. Изначально я не понял ее предназначения, но теперь кажется допер. Это своеобразные погоны, которые показывают твоё место в иерархии. У обычных солдат вообще нет никакой вышивки, а дальше скорее всего решает цвет, и, возможно, сам узор, но это не точно. Надо будет поспрашивать. В общем, запутанная система, с наскока фиг разберёшься. Ладно, давайте, показывайте, что делать то надо. Разберемся.

Глава 14. Быт и безупречная дипломатия по викингски

Неделя продетела быстро, и довольно насыщенно. Я поближе познакомился с викингами, и понял, что это вполне себе нормальные ребята, с которыми можно и нужно дружить, потому что в ином случае окажешься мертв. Довольно бескомпромиссный народ. Конечно в первый день надо мной подшучивали, да и во все остальные тоже, и было из за чего, всё-таки даже их девушки выглядят куда массивнее меня, но это делалось беззлобно. Кстати, раз уж я начал про девушек. Да, они тут тоже есть. Как я понял, у викингов царит полное равноправие, и если девушка хочет стать воином – никто ей мешать не будет. Но есть такая жестокая и бессердечная мадам, имя которой – статистика. И она гласит, что на одну девушку воительницу приходится примерно 5-6 мужчин воинов, а то и больше. Ради интереса я ночью полетал по кораблям, и мои предположиния подтвердились – примерно такое соотношение было почти везде. Однако к собственному удивлению, я нашёл парочку кораблей с полностью женским составом. Правда к таким девушкам я бы подкатывать не рискнул, уж слишком они воинственно выглядят. Не в моем вкусе, да и не в моей весовой категории.

Внешне викинги практически все выглядели как качки. У некоторых руки были толще моих ног, причем и девушки такие тоже были! Так что в армреслинг с ними я играть не решился, хотя меня приглашали. Ну их, мне руки дороже. При этом они все носили одинаковую одежду, и мужчины, и женщины. Кстати мне тоже выдали такую же одежду. На удивление, она неплохо защищала от холода. Ну или же дело было в том что мы все это время планомерно двигались куда-то к местому экватору. Безусловно, мне это очень нравилось, так как постоянно дрожать от холода перспектива так себе. Я ж и заболеть могу. Только воспаления лёгких мне не хватало. И так где то в жопе, непонятно с кем, если ещё слягу, вообще комбо будет.

Вообще про эту поездку можно рассказывать много. Например, вы знали, как чистят туалет на кораблях? А, блин, никак! Там просто придумали хитрый механизм, который работал до смешного просто. Дергаешь за рычаг, определенные деревяшки раскрываются, и все, что викинги успели, кхм, выдать, отправляется в море. И все, больше ничего не делают. Поэтому от вони, которая там стоит, аж глаза режет. Как я понял, маги умудрились как то сделать так, что воздух из туалета по кораблю не распространяется. Впрочем, не думаю что без этого на таком корабле было бы в принципе возможно плавать. Ну либо у всего его экипажа просто поотбивало бы нюх.

На самом деле не смотря на некоторые, довольно очевидные, минусы, мне понравилось плавать с викингами. Если не обращать внимание на разницу в комплекции, и сильно не борзеть, то с ними вполне неплохо можно общаться и даже дружить. И всем абсолютно всё равно на мой возраст, что тоже плюс. Разве что пить вместе с ними не дают, да подкалывают периодически, но на это можно забить.

* * *

Землю я увидел первым. И это не потому что я додумался подлетать на несколько километров вверх в облике призрака, после чего материализовываться и камнем лететь вниз, параллельно осматриваясь. Ну точно не поэтому! Зуб даю!

Не суть, важно то что я поспешил сообщить об этом Айварсу. Он кивнул, и пошел в трюм. Сначала я не понимал что он там забыл, а потом понял. Айварс вынес здоровенный рог! И когда я говорю что он здоровенный, то совсем не преувеличиваю. Я без понятия каким образом он смог притащить его через дверные проёмы. Размером он был больше самого Айварса, причем значительно! Даже не представляю сколько этот рог весит, и каким образом человек смог его поднять. Либо магия, либо у кого то завтра будет грыжа.

Этот рог был размещён был размещён на носу корабля, после чего Айварс дунул в него. Честно говоря, я не верил что из этого что-то получится. Ну слишком он здоровый! Однако я зря недооценивал главу викингов. Звук был настолько громким, что первые пару минут после него я бы уверен что оглох. К счастью, обошлось. Мои сожители внутри меня заворочались

—Неприятная штука — лениво произнес Ас — Явно зачарованная, причём на подчинение духов. Они разносят приказ прямо в головы командиров. Довольно эффективная тактика между прочим. Главное не ошибиться с отдачей приказа, а то вместо атаки твоя армия начнёт танцевать чечётку. Утрирую конечно, но не то чтобы сильно.

Духи – это низшая каста в призрачном мире. Что-то типа бомжей на Земле. Они тоже готовы делать что угодно ради ресурсов для жизни. Только в их случае это энергия, а не деньги. Далее идут призраки, это существа, которые способны жить, ничего не делая. Они сами производят себе энергию, и чаще всего таких личностей фиг заставишь что-то делать. Им тупо пофигу на все. Спасибо Асу за эту информацию. Кстати у меня есть подозрение что призраки раньше были живыми, так как он с каждым днем становится словно... Живее, что ли? Он как будто вспоминает свою прошлую жизнь. Правда мы с ним на эту тему не разговаривали. Точнее, я к нему не лез с расспросами. Если захочет, сам расскажет. Лезть ему в душу я не собираюсь.

Через час землю стало видно невооруженным глазом, а ещё через 2 мы подплыли очень близко. Рог Айварс не уносил. Разумеется, я у него спросил, что это было, и зачем. Оказалось, что Айварс протрубил определенный ритм, который я просто не услышал, так как был слишком близко. Видимо именно этот ритм и отдавал приказ духам. А вот другие корабли его очень хорошо услышали и поняли. Дословно приказ звучал примерно так: "Первыми не нападать, даже если очень хочется". Ну или что то подобное.

Далее наш корабль выплыл вперёд, и встал во главе флота. Я как не пытался, так и не смог точно сосчитать количество кораблей. Первый раз сбирчя на двадцати, второй – на пятидесяти, а третий раз досчитал только до тридцати. Довольно сложно понять, какой корабль я уже считал, ведь они практически ничем не отличаются внешне.

Встретили нас предупредительным выстрелом из пушек. Айварс пинками и матами, половину из которых мой переводчик не смог перевести, ускорил поиск белого флага, который здесь тоже является мирным, и вскоре он гордо развевался на главной мачте нашего корабля. Теперь по нам никто не стрелял, и наш корабль беспрепятственно пришвартовался. При этом все остальные корабли находились на приличном удалении, никак порту не угрожая. Мы втроем – Айварс, Синдри и я – вышли с корабля и пошли к людям, которые нас встречали. Разумеется, я был в призрачной форме, так что все считали что викинги отправились вдвоём.

Стоит остановиться на Айварсе и Синдри. Они выглядели довольно необычно. Всё плавание они одевались как все, и если поставить их в ряд с остальными викингами, то узнать главных можно только по узорам. Особенно Айварса, Синдри хотя бы телосложением выделяется. А сейчас они были, что называется, "при параде". Синдри обвешался всякими костями, амулетами и тому подобными шаманскими штучками. Зубы и кости каких то животных, странного вида амулеты, и как завершение образа – темно-синие перчатки. Я не знаю что это за артефакт и на что именно он зачарован, но эта вещь крайне сильна. В призрачном мире все артефакты, магические барьеры, да вообще все что связано с магией, сияет. И от его интенсивности зависит, насколько силён артефакт. В данном случае эти перчатки сверкают как новогодняя ёлка.

А Айварс облачился в броню, правда она несколько ломала мои представления о средневековой броне. Во первых, броня была полностью кожаной. Ни единой металлической вставки. Во вторых, рогатого шлема тоже не было! Его вообще не было! Ну, шлема. Что Синдри, что Айварс, шли с полностью открытыми головами. Возможно в этом тоже был какой то мирный жест. Ну и в третьих, помимо брони, Айварс взял с собой боевой одноручный топор и небольшой круглый деревянный щит, оббитый железом. Топор правда висел на поясе, а вот щит находился в руках викинга. Возможно это тоже что-то значило, а возможно я просто выдумываю обычаи на пустом месте. Спросить то сейчас не получится, к сожалению.

Ещё стоит заметить что у викингов тоже оказались браслеты, похожие на мой. Они скопировали оттуда знания людского языка, и потому могли разговаривать на нем. Правда, я не понял откуда в моем браслете знания языка людей из этого мира. Тут остаётся только догадываться. Возможно я эти знания скопировал у Лиллы в момент нашей первой встречи? Тогда откуда она знает этот язык? Вопросы, как много вопросов. Нужно будет узнать у неё при личной встрече

Ладно, думаю стоит отложить вопросы на потом. Всё-таки нам навстречу выдвинулась целая делегация из пяти человек, двое из которых явно были священниками. Это определить несложно. Два человека в масках и черных балахонах это явно не рядовые стражники. Ещё трое судя по всему стражники. Когда они увидели, что к ним вышло всего два человека, они явно расслабились. Действительно, что им могут сделать всего 2 человека, да ещё и на их территории? Правильно, ничего. Ну, это они так думают. Я бы не был в этом так уверен. Судя по усмешке Синдри, он явно не особо воспринимает всерьез стражников. Его взгляд неотрывно следил за священниками, а руки перебирали многочисленные амулеты. Похоже, именно масочники беспокоили его больше всех.

—Мир вам, братья — вежливо склонился Айварс, и Синдри полностью скопировал его действия. Однако на такую вежливость стражники отреагировали ухмылками.

—И вам не хворать — хмыкнул тот стражник, что стоял по центру, после чего махнул рукой, призывая викингов пройти с ними в небольшое здание, скорее всего что то вроде переговорного пункта. Подумав, я решил для себя назвать стражника по центру Главарём. Ну а по сторонам от него, соответственно, Левый и Правый.

—Зачем вы прибыли к нам? — взял слово один из священников, когда мы уже пришли. Их отличать друг от друга было крайне сложно, так как одежда у них была полностью одинаковой. Они даже по росту были практически одинаковые. Ну точно двое из ларца!

—Для защиты от демонов, цель которых – уничтожение этого мира — ответил Синдри — Нас послали наши боги-покровители.

—Они нападут — внезапно заявил Зенор у меня в голове. Я аж вздрогнул от неожиданности. В последнюю неделю он практически не проявлял себя, спокойно сидя у меня в башке и напитываясь энергией. Кстати, сегодня же вроде последний день его пребывания со мной. Да, точно, Ас говорил что то про неделю. Как раз неделя уже почти прошла, сегодня седьмой день.

—С чего ты так решил? — удивился Ас

—Люди боятся жрецов и выполнят все что они скажут, а жрецы уже все решили. Если не сейчас, то позже — с какой то странной грустью сказал... Ангел? Да, действительно, если Ас со временем принимал демонический облик, то Зенор внешне стал почти неотличим от обычного ангела, которые выглядят как люди с белыми крыльями, источающие белую, светлую ауру. Почему почти? Да потому что он бы серым. Наверное уже странно сравнивать его с Асом, но все же, Ас практически неотличим от настоящего демона, а вот Зенор какой то слишком серый, блеклый. Крылья грязно-серого цвета, как и он сам в целом. Хм, теперь мне ещё интереснее! Но боюсь никто мне ничего не расскажет. По крайней мере сейчас.

—Посмотрим — кивнул Ас. Он явно воспринял слова Зенора всерьез. Может он может читать мысли, не входя в прямой контакт, как со мной?

—Видели мы этих бесовских отродий — кивнул жрец — Вот только помощь нам с ними не нужна. У нас уже есть помощник. Господь наш Безликий.

В голосе жреца слышалось какое то превосходство, непонятное мне. Да и в целом впечатление от первой встречи с людьми было не очень хорошим, по крайней мере у меня.

Я решил, что ничего особо интересного из этого разговора выудить не получится. Ну вот какую пользу можно извлечь из разговора одних фанатиков с другими? Правильно, никакую. А викингов, не смотря ни на что, я тоже считал фанатиками. Просто немного другими. Они не стремились всем доказывать что их вера единственно верная, как жрецы Безликого, которых явно задело то что викинги упомянули своих богов. Им просто все равно что думают окружающие.

Усмехнувшись, я взлетел повыше, и обалдел. Дело вот в чем.

До моря и, соответственно, корабля, от здания недалеко, буквально метров 100, вряд-ли больше. И сейчас стражники медленно окружали здание, в котором находятся Синдри и Айварс, ни о чем не подозревая. Я сразу заметил стражников, что перекрыли путь к кораблю, и понял, что Зенор оказался прав. Викингов не планировали отпускать.

Облетев здание с другой стороны, я лишь уверился в этом. Чтож, это крайне плохо.

Времени на раздумья было мало, а потому я решил действовать максимально быстро. Материализовавшись прямо перед викингами, я крикнул

—Это засада! Окружение!

И сразу же снова стал призраком. Викингам дважды повторять не пришлось. Айварс предвкушающе улыбнулся, вытащил топор и рванул в сторону стражников. Кажется, у него давно чесались руки набить кому-то морду. Ну или хотя бы дать топором по башке.

Разумеется, те попытались защититься, но как можно защититься от цунами? Айварс буквально снес их своим телом, не обращая внимания на выставленные в его сторону мечи. Тут я подумал, что ему конец, но в следующую секунду у меня отпала челюсть. Мечи не могли пробить кожу Айварса. Одежду то они разрезали, вместе с кожаным доспехом, а дальше никак. Секундная заминка стоила жизни главарю, топор пробил ему грудную клетку. Доспех стражника, который между прочим был куда более прочным чем доспех Айварса, от такого удара смялся словно картонный, а топор начал испускать слабое красное свечение. Крутанувшись вокруг своей оси, викинг добил оставшихся двух противников. Это было довольно кроваво... Хорошо что призраки не умеют блевать, а то меня бы постигла именно такая участь.

Синдри тем временем ушел в глухую оборону. Два священника не давали ему времени на атаку, поэтому магу приходилось защищаться с помощью ледяных стен.

Наконец, не выдержав, Синдри сорвал с себя один из амулетов и раздавил его в пыль рукой. После этого мощная воздушная, невидимая глазу, волна сбила с ног обоих священников, а ледяные копья, также покрытые странной красной энергией, пробили и магические щиты, что на мгновенье вспыхнули в попытках защитить создателей, но бессильно потухли, и самих жрецов, прибив их к стене.

Правда самому магу тоже стало не очень после такого. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол, тяжело дыша.

—Они сильны — выдохнул он — Невозможно сильны. Похоже они черпают силу от своего бога. Похоже, придется использовать руны.

—Руны? Те самые?! — пораженно спросил Айварс

—Ага — кивнул Синдри — По другому никак. Если мы конечно будем нападать на них дальше.

—Сам знаешь что другого варианта нет — тяжело вздохнул Айварс. Синдри лишь кивнул, и встал. От его кратковременной слабости не осталось и следа.

—Зарин, ты так и будешь за нами наблюдать? — с усмешкой спросил маг — Впрочем, тут действительно не очень чисто, так что могу тебя понять — добавил он.

Я появился в дверях, и, стараясь не смотреть на мертвые тела, произнес

—Ну вот он я. Хотел сказать, на пути к корблю их по меньшей мере пара десятков, а то и больше. Ещё часть окружает здание.

Викинги синхронно кивнули, и явно начали готовиться к ещё одному сражению. А я снова перешел в призрачную форму, потому что в ином случае скорее всего я бы выдал весь завтрак. Уж больно неприятная картина была после избиения стражников и жрецов. А ничем иным, кроме как избиением, это назвать нельзя. Все в крови, да и мертвые тела валяются...

Айварс достал мини версию рога на корабле и дунул в нее. В этот раз никакой магии не случилось, да и звук был не то чтобы сильным.

Ради интереса я вылетел наверх, и полетел к кораблю. Увиденное меня поразило. Тут сигнал яано услышали, и то что я видел... Викинги словно готовились смотреть шоу! Вон, один даже пиво притащил. Точнее, то что мой переводчик назвал пивом. Правда, эта бурда больше на квас внешне похожа, а вот про вкус ничего не могу сказать, мне попробовать не дали.

Это все меня жутко заинтересовало, и в итоге я залетео на мачту, материализовался там, и стал ждать. Лучше бы я этого не делал...

Первым из здания выскочил Айварс, прикрывая лицо щитом. В него сразу полетели стрелы, которые, однако, не смогли пробить его кожу. Такое ощущение что он зачаровал свою кожу на непробиваемость! Однако он не атаковал, его цель была в другом. Он отвлекал стражников от Синдри, и вскоре я понял почему.

С такой дистанции толком не было видно, но кажется Сидри, стоя в окне, чертил какие то иероглифы в воздухе, правда таким же успехом их мог бы чертить я. Никаких световых или звуковых эффектов не было. Однако эффективность этого метода было сложно опровергнуть, так как буквально через пять секунд всех стражников разметало в разные стороны как кегли в боулинге! А пока враги очухивались, Айварс их добивал. Мда, излишним милосердием он явно не страдает, как и моральными терзаниями, убивает без особых мук совести. Впрочем, упрекнуть его в этом сложно. Да и мне было как то фиолетово на этих людей, они на нас сами напали, первыми. Весело конечно в этом мире...

—ЗАРИН! — проорал Ас в моей голове — Ты глухой что ли? Я тебя уже третий раз зову

—Прости, задумался — я встряхнулся, прогоняя звон в ушах от крика демона — Что ты хотел?

—Я вспомнил кое что, что тебе очень пригодится. Хочу тебе это показать. Стань призраком.

Я послушался и обернулся призраком. Невероятно удобная способность. Интересно, откуда она у меня? Впрочем ладно, этот вопрос мы оставим на потом, вон, вижу Аса уже.

—Ну, чего хотел? — подлетев к нему, спросил я

—Короче, я вспомнил очень многое, и кое-что из этого тебе может пригодиться. Из основного – про сам мир призраков. Он неоднороден. Как думаешь, почему здесь так пусто?

Я оглянулся и задумался. А действительно, почему? Судя по обмолвкам Аса, призраков и духов на самом деле чуть больше чем дохрена. Но здесь их нет. Значит они где?

—Где то здесь, но не здесь? — я выдал самый расплывчатый ответ из всех возможных

—Хаха, можно и так сказать — оскалился демон. Наверное это должно было быть улыбкой но с его внешностью это был именно оскал — Не совсем здесь. Они на других, более безопасных слоях. По факту этих слоёв почти бесконечное количество, никто не знает сколько их. Однако не все они безопасны. Помнишь то место, где ты с Тенбором ходил? Я так подумал, и надумал, что это скорее всего тоже один из слоев призрачного измерения. Уж больно похоже. Да и с тварями подобными встретиться на некоторых слоях раз плюнуть.

—А как по этим слоям перемещаться?

—Хороший вопрос. Честно говоря, понятия не имею. У меня это происходит само. Для меня это также естественно как дыхание. Ты же не задумываешься о том, как ты дышишь? Ну вот, тут та же схема. Поэтому тут я тебе не помощник, придется тебе самому думать. И ещё кое что. Нам с Зеронгом нужно уйти на какое то время, так что это время можешь полностью посвятить своей Лилле — ухмыльнулся демон, а Зеронг, появившийся в процессе разговора, с усмешкой добавил

—Правда не забывай что и воспоминания твои мы тоже можем смотреть — после чего тронул Аса за плечо — Нам пора.

—Да, нам пора. Удачи разобраться с этими слоями.

После этого они просто исчезли. Полагаю, перешли на другой слой. Интересно, зачем? Может так быстрее?

—Интересно девки пляшут — пробормотал я себе под нос, материализуясь на мачте — Ладно, разберемся...

Итак, что мы имеем? Армию викингов, агрессивно настроеных людей, и сваливших Зеронга и Асом. А, ну и непонятные слои призрачного мира. Замечательный расклад. Просто супер. Пойти что ли, Айварсу с Синдри помочь? А, не, они уже всех перебили и в спешке бегут на корабль. А я наверное отсюда по тихому свалю. Что то перестают они мне нравятся. Хотя... Это же средневековье, наверное тут это нормально. Увы, но не для меня.

Интерлюдия. Это же время, где то на божественном плане

Пустота. Чтож, это идеально описывает то место, где расположен дом того, кого огненные эльфы называют своим богом.

В пустоте стоял небольшой домик, с виду похожий на лесничий. При его виде сразу возникал вопрос, а как он ещё не развалился? Однако это обманчивое впечатление. Дом бога по определению не может быть в плохом состоянии.

Внутри стояло некое существо, крайне отдалённо напоминающее человека, ростом примерно 2 метра, возможно немного больше. Если конечно бывают люди с костром вместо головы, и с нечеловеческим лицом, очертания которого виднелись в огне. Кожы у него не было, вместо нее была застывшая магма с трещинами, в которых виднелось нечто красное, не то лава, не то ещё что то непонятное. А его кисти и ступни так и вовсе были без своеобразной "кожи". Какое то вещество, что волею магии ещё не растеклось по полу. Если пытаться подобрать понятные слова, то оно выглядело как жидкий огонь. Бессмыслица, как огонь может быть жидким? Однако по другому это вещество описать крайне сложно. Непонятно, как деревянный домик ещё не загорелся от проживания в нем такого горячего парня. Хотя может это и не парень? Если так подумать, то это довольно сложно определить. Никаких первичных и вторичных половых признаков у него не наблюдалось, как и одежды. Правда последнее легко объяснялось тем что она бы сгорела за считанные секунды, да и что ему там прикрывать? Нет же ничего.

В данный момент это существо подошло к здоровенному кузнечному горну, который явно превышал размеры домика. Похоже, внутри этот дом был больше, чем снаружи. Ещё один нарушенный закон физики.

Каким то непонятным образом существо смогло взять в руки кузнечный молот, и начало ковать... Огонь? Да, действительно, оно начало ковать огонь, словно металл. И, что самое парадоксальное, огонь поддавался! Не сразу, однако после десятка оглушающе громких ударов огонь начал деформироваться, превращаясь во что то совершенно другое. Однако закончить работу существу не дали. В какой то момент оно резко остановилось, и убрало молот.

—Не ожидал что ты все таки пробьешься ко мне. Вот скажи мне, Бездарь, нафиг оно тебе надо? Зачем ты пробрался на мою территорию, в мои чертоги? Ты думаешь что самый сильный? Мания величия в голову ударила? — в никуда заговорил бог. Его голос напоминал рев пламени, или удар молнии в абсолютной тишине, такой же громкий и четкий, слышимый за десятки километров. И, к удивлению стороннего наблюдателя, у двери возник мужчина. Ростом он был значительно ниже своего собеседника, а лицо скрывала маска, похожая на те, что Зарин видел у жрецов Безликого.

—Старые боги зазнались. Пришел черед молодых и сильных — спокойно произнес мужчина — А такие как ты, Элефант, падут, и без энергии веры умрут окончательно.

—Ты дебил? — коротко спросило существо, которое этот мужчина обозвал Элефантом — Нет, серьёзно, ты дебил? Ты собираешься уничтожить всю паству всех богов в этом мире? Нет, я конечно знаю примеры когда это идеально получилось, но это преимущественно технологические миры, а не магические! Да и если уж разговор зашел про меня , я как нибудь и без статуса бога перебьюсь. Мне это не жизненно важно. Остановись, пока не поздно, Безликий. Мой народ не любит войн, но если придется – они сожгут твоих людей дотла. В пепел. Поверь, я этого не хочу, но к сожалению, чувствую, что война неизбежна. Ты не остановишься, верно? Чтож, ты совершил 2 ошибки. Первая – ты пришел в мои владения. Вторая – дал мне подготовиться — в огне промелькнула усмешка, когда человек рванул на него. Его скорость была запредельной, теперь уследить за Безликим было невозможно. Однако огненный бог не растерялся, от него огонь кольцом разошелся во все стороны, совершенно не вредя окружению. Его предназначение было не в этом.

На такой скорости увернуться от огненного кольца у Безликого не получилось, да и особо вариантов как это сделать, не было. Все таки кольцо высотой было до самого потолка, а телепортация заблокирована.

После касания с огнем Безликий перенесся в пустоту, где ему из ниоткуда прилетел огненный кулак прямо в лицо. Человек после такого удара уже бы умер, но так как это битва богов, то ничего удивительного в этом нет. Тот же Зарин умер бы, просто находясь рядом с этими сверхсуществами во время их битвы, причём в призрачной форме тоже.

А тем временем битва продолжалась, точнее избиение одного конкретного бога. Безликий просто не поспевал за Элефантом, он был значительно быстрее, и сильнее во всех смыслах. Да и к тому же словно само пространство вокруг было против него, он постоянно запинался об воздух, а иллюзии его путали.

—И третья твоя ошибка, Безликий — загудел голос огненного бога со всех сторон — Ты пришел сюда один. Ах да, у тебя же и союзников то нет — издевательским тоном произнес бог — Впрочем, для такого как ты, это не удивительно. Кто захочет общаться с тем, кто отрицает саму божественную концепцию?

Разговор не мешал Элефанту атаковать, и в момент окончания его речи Безликий от очередного удара отправился в длинный полёт.

—Я НЕ ТОЛЬКО БОГ, А ЕЩЁ И ЭЛЕМЕНТАЛЬ. НИКОГДА НЕ НЕДООЦЕНИВАЙ ЭЛЕМЕНТАЛЕЙ, ЧТО СМОГЛИ СТАТЬ БОГАМИ! — голосом Элефанта, казалось, кричала каждая молекула в этой пустоте. Однако очередной его удар Безликий просто заблокировал, а потом ещё один, и ещё... А после и вовсе пошел в контратаку, и теперь уже Элефант получал по первое число. По крайней мере, так казалось бы стороннему наблюдателю, будь он здесь. Однако нсли посмотреть энергетическим зрением, то становится очевидно, что это лишь фарс. Элефанта тут вообще нет! То, что бьёт Безликий, просто кукла, имитация. А настоящий бог прямо сейчас готовит нечто очень убойное, находясь вверху.

Безликий раскусил трюк слишком поздно. Огромный поток пламени буквально сбил его с ног, а потом и вовсе начал рвать ткань пространства. Это чем-то походило на разрез Тенбора, только это был именно разрыв, дыра, которую нужно залатать, чтобы все не схлопнулось к чертям.

—И последняя твоя ошибка, Бездарь. Не стоит посылать на битву с настоящим богом "одноразку". Хоть его сила и равна божественной, я своей учился управлять практически шесть сотен лет. А он не учился вообще.

После этого Безликий, который на самом деле Безликим, судя по всему, не был, пинком отправился в эту дыру. Элефант понятия не имел, куда рна ведёт. В идеале – куда нибудь в космос, чтоб недалеко от черной дыры.

—Мда уж — покачал головой огненный бог — Накачивать обычного человека своей силой, а после отправлять на смерть ради моего ослабления... Достойный бога поступок, ничего не скажешь.

После этого Элефант ещё раз покачал головой, а точнее тем, что ее заменяет, и начал латать пространственную дыру в собственном субизмерении. Удобная штука конечно, но лучше не вспоминать сколько он энергии потратил на её создание, и сколько тратит сейчас на поддержание. Статус обязывает. Собственно, статус обязывает и наличие огромного количества пафоса, тем более что призван он был устрашить одного не очень смелого бога, который точно все видел и слышал.

—Что ж, если война неизбежна, пожалуй, стоит сделать в ней первый ход — сам себе сказал бог, посое чего растворился.

Конец интерлюдии.

Глава 15. Покалечен, но не сломлен (наверное)

Разумеется, куда лететь я не имел ни малейшего понятия. Поэтому решил лететь куда глаза глядят. А глаза глядели на территории людей. Интересно, как называется это государство? И не прочитаешь блин, мой артефакт даёт лишь знание разговорного языка, а не письменности. Ладно, все равно в ту сторону лечу, возможно подслушаю. Пока что буду называть просто империей. Судя по ее размерам на карте, что показывал Эрнест, это название недалеко от правды.

* * *

Что хочу сказать, довольно тухлое местечко эта ваша империя. Больших городов я не встретил на своем пути вообще, только маленькие деревеньки и средние города. На Земле у меня бы даже язык не повернулся назвать это городом, но местные так не считают. Полетав по сёлам, я сдела вывод, что с людьми все не так плохо как описывали эльфы. Большую часть людей там сложно назвать ярыми фанатиками. Как я понял, здешняя вертикаль власти устроена так, что если ты не из фанатичных верующих, то никем важным ты стать не сможешь, но и убивать тебя не будут. Просто будешь жить впроголодь. А вот если ты фанатик, или прикидываешься им, то большинство дверей тебе становятся открыты. Если отбросить моральный аспект, то я даже готов признать подобную схему эффективной, по крайней мере с точки зрения Безликого. Могу предложить что чем больше человек в него верит, тем больше у него над этим человеком власти. Правда, в во всём этом есть свои нюансы. Например, те же рядовые крестьяне, не смотря на почти полное отсутствие веры в Безликого, тем не менее верят что другие расы, и магия в целом – зло. То есть частично церковная пропаганда работает и на них. Почему мне вся эта движуха напоминает наше православие? Один бог, который типо всемогущий, и яростное отрицание магии, колдовства и тд. Опять таки, что то напоминает, верно? Например, средневековую инквизицию. Они ведь тоже убивали кучу людей, считая их ведьмами, колдунами и так далее. Что если это было действительно так? Может ли такое быть, что сейчас я нахожусь приблизительно в том же периоде, в тех же событиях, только магии и магов тут больше? Ну и в довесок другие расы есть. Однако все равно эта религия отличается от православия, причём значительно. Я случайно попал на одну проповедь, и там добротой совсем не пахло. Если в христианстве после удара по одной щеке тебе предлагают подставить другую, то здесь после такого же удара тебе предлагают убить обидчика самым жестоким образом. В общем, сплошной позитив и доброта. Ага, и всепрощение. Правда уже посмертно.

Сложно сказать, сколько времени я так летал. Судя по солнцу, полдня точно. По моим наблюдениям здесь примерно столько же часов в сутках сколько и у нас на Земле. На самом деле я бы никогда не пролетел такое расстояние, но стены, которые в прошлый раз не давали нам с Асом разгоняться, пропали, вместо них появились странные столбы, уходящие вертикально вверх. Что это такое я без понятия, но летать стало заметно проще.

Прилетел я в итоге куда-то к лесу. Мог бы лететь и дальше, да вот только проблема в том что перед этим лемом словно стена невидимая была. Меня это заинтересовало и я решил прогуляться по нему в материальном облике.

Атмосфера тут честно говоря какая то не очень. Во первых, лес совершенно не похож на тот что я уже привык видеть. Он был очень похож на наш, обычный лес, только очень темный и густой. А ещё у деревьев здесь кора черного цвета. Рай для исследователя, а мне просто стрёмно. Мало ли что тут вылезет? Не хотелось бы встретиться с каким нибудь Чужим.

Наконец я вышел на небольшую полянку. Здесь не было деревьев, и росла на удивление обычная трава. А ещё тут был... Олень? Хотя вряд-ли это существо можно так назвать. Вы когда-нибудь видели здоровенного оленя, ростом метра в 4 где то? Вот и я не видел до этого момента. А ту же секунду у меня возникло огромное желание прям тут открыть завод по производству кирпичей, и немного сгрузить. Всё дело в том что он смотрел прямо на меня, и медленно приближался. Сказать что я испугался – ничего не сказать. Однако какого же было мое удивление, когда от резкого движения рукой он испугался и отошел на пару шагов. Он меня боится что ли? Хотя в целом логично, на Земле олени тоже очень пугливы, а этот просто раза в полтора больше своих земных собратьев.

—И что мне с тобой делать то? — я в недоумении почесал затылок — Еды нет, не проси. Самому бы найти. Блин, я уже с оленями разговариваю. Так скоро сам с собой говорить начну. А оттуда до сумасшествия всего пару шагов.

Я развернулся и собрался было зашагать в другую сторону, но у судьбы явно были другие планы. Первое что я увидел в момент разворота – охренеть какую красивую темную эльфийку. Ростом примерно как я, может чуть выше, одетая в платье, такое ощущение что она не в лесу, а на подиуме. Реально, на любых конкурсах красоты на Земле она бы точно взяла первое место. А ее темные, длинные волосы ей бы в этом помогли. Правда было несколько нюансов. Во-первых, лишние конечности. Ну, две дополнительные руки, растущие в районе живота, явно не способствует красоте. Во-вторых, за ее спиной стоял эльф-мужчина, со шпагой в руках. Что ж, забабахать гарем у меня явно не выйдет, эта уже занята. Да и Лилла вряд-ли оценит. Кстати у мужчины с руками все было нормально, их было две, как и полагается. В-третьих, кожа этих незнакомцев была темно-сиреневого цвета. Я такого никогда раньше не встречал, но выглядело очень красиво. По крайней мере девушке очень шел этот цвет. В-четвертых, уши. Да, снова эльфы. Правда уши конкретно этих всё же будут покороче чем у лесных эльфов. В-пятых, в каждой руке у эльфийки находился магический кнут. Не огненный, а скорее темно-красный, как кровь. И вся эта картина целиком меня неслабо напугала, так что я поспешил перейти в форму призрака. Так безопаснее. Однако... У меня не получилось этого сделать! У меня словно никогда подобных сил и не было! Обычно для перехода в нематериальную форму хватает мысленного усилия, а сейчас ничего не происходит.

—Так так так — проворковала эльфийка таким голосом, что я сглотнул, причем не только из за страха — Мальчик заблудился в чужом лесу?

Ответить я не успел, в следующую секунду ее правая верхняя рука резко дернулась, и хлыст, описав красивую дугу, ударил по моей руке. А я даже не мог пошевелиться. Ощущения были как у кролика, замершего перед удавом. А в следующую секунду пришла она. Боль. Нет, не так. БОЛЬ. Уже позже, анализируя все произошедшее, я понял, что боль была вызвана не совсем ударом. Она пришла словно с задержкой, буквально в несколько секунд. У меня было чувство, будто мне отрубили руку, но при этом я не мог даже закричать. Тело мне не подчинялось. Оставалась надеяться только на помощь оленя, который, похоже, сбежал. Завидую. Я бы тоже свалил, если б мог.

—Что такое, человечек? — наигранно удивлённо посмотрела на меня эльфийка — Не можешь пошевелиться, да? Не знаю что ты делаешь здесь, но узнаю.

Теперь одновременно две ее руки, в этот раз те самые «дополнительные», ударили по мне. Причём один из ударов по касательной задел пах, из за чего боль была... Ее невозможно описать. Я не знаю что это за хлысты, но они явно больше подходят палачам, чем краивым эльфийкам. ТАКОЙ боли я не ощущал никогда, и надеюсь что больше никогда не почувствую. И наконец, наступила блаженная темнота.

Я очнулся от запаха гари. Продрав глаза, я понял что связан, а рядом со мной горит костер. Его разжег тот самый мужчина, что стоял позади четырехрукой эльфийки. А самой ее видно нигде не было. И что это было? У меня блин до сих пор все места ударов адски болят. Нет, я конечно подозревал что к людям тут так себе отношение, но чтоб настолько... И почему я не поглотил вложенную в этот хлыст магию? И почему я их понимаю?

Ответ на последний вопрос у меня моментально появтлся в голове. Темные эльфы говорят на том же языке что и лесные! Разве что диалект другой, но это не мешает браслету их переводить. Так, стоп. Откула я это знаю? Почему у меня так много вопросов, и нет ответов!? А, не, появился. Браслет мой, это оказывается не просто браслет-переводчик, а браслет-переводчик с искусственным интеллектом. Фиг его знает каким образом, но кто то умудрился такую штуку создать. И вот этот ИИ как раз и отправляет мне информацию прямо в мозг, из за чего я ее воспринимаю как свои мысли. Брр, погоди, это что же получается, у меня на руке полноценный ИИ? Причем он ещё и может вкладывать мне в голову мысли, таким образом общаяясь? Почему-то я уверен что попади эта шняга в руки ученых, они б от нее ссались кипятком. Необычненько. Ладно, оставим это на потом. Понимаю и хорошо. Сейчас другая проблема.

—О, проснулся — хмыкнул мужчина — Попал ты, пацан. Крепко попал.

—Спасибо, капитан Очевидность. Делать то что? — хрипло ответил ему я

—Молиться. Молиться этому вашему Безликому. Сомневаюсь что это поможет, но на душе станет легче — хохотнул эльф — Да и к тому же скоро это станет единственным что ты сможешь делать

—Да сдался мне этот ваш Безликий — уже более-менее нормальным голосом произнес я — Я сам маг, поэтому мне тоже не очень как то.

—Маг? Хм, это хорошо. Больше энергии от жертвоприношения получим — эльф пробормотал это себе под нос, но я услышал. Класс. Теперь меня ещё и в жертву принести хотят. Замечательный прием. Я думал что если я маг, ко мне получше отношения будет. Походу с этими чудиками это так не работает. Хорошо хоть мужик пока не лупит. Надеюсь так и дальше будет. По правде сказать, не впасть в панику стоило мне больших усилий, и капельки черного юмора

—Получается, я буду вторым Иисусом? Сорян, по воде ходить не умею — я заржал как дебил Наверное это нервное. Да и шутка какая то не очень. Впрочем, плевать, и на то что эльф ее не понял, впринципе тоже пофиг. Он посмотрел на меня как на дебила, и продолжил наблюдать за костром, периодически подкидывая дрова. Я снова попробовал перейти в призрачную форму, но опять ничего не вышло. Похоже этот лес блокирует дематериализацию. Супер. Просто супер.

Прошло минут пять, и дама вернулась. Не знаю куда она ходила, но там она успела потерять лишнюю пару рук, только дырки на платье остались. Охренеть блин, я тоже так хочу!

—О, я погляжу наш заблудший очнулся — проворковала эльфийка, а я в очередной раз поразился, насколько же она красивая. И отбитая, ага. Мог бы, потер бы места ударов.

—Молчишь, да? Ну, это ненадолго — улыбнулась дама, а после облизнулась. Я не шучу! Она реально облизнулась! Честно говоря, испугался я знатно, хотя думал что дальше уже некуда. Кто знает, что эта поехавшая может со мной сделать.

К счастью, этого я так и не узнал, потому что за ее спиной открылся... Портал? Ну, честно говоря это больше на разрыв пространства похоже. Оттуда вылезло существо, которое мне даже описать трудно. Скорпионий хвост и клешни, а тело вообще не похоже ни на одного земного зверя. Разве что отдаленно напоминает какого нибудь домашнего кота, только увеличенного раз так в пятнадцать, и при этом шерсти нет. И вот все это шестилапое чудо в холке ростом метра два наверное, если на глаз прикинуть.

Чудовище бычтро осмотрелось и прыгнуло на мою мучительницу. Скорпионий хвост пробил ее спину насквозь, вместе с легкими. Следом оно прыгнуло на мужчину, который уже обнажил свою шпагу. Только вот что он сделает этой твари свой зубочисткой?

Оказалось, много что. Во первых, эльф был очень быстрым и ловким, и потому мог уворачиваться даже от самых резких и быстрых рывков. Эффекта неожиданности у монстра то больше не было. Однако был и другой момент, благодаря которому эльф умудрялся побеждать. Шпага была не обычная, как я подумал изначально, а зачарованная. Даже если удары не касались монстра, он все равно получал урон. То есть, нанося удары в воздух, просто в направлении твари, эльф бил ее... Воздухом? Что то вроде воздушного толчка. Особо урона это монстру не наносило, но зато хорошо сбивало с толку.

А тем временем я ещё раз попробовал перейти в призрачную форму, мало ли, из за разрыва сработает. Не сработало. Точнее сработало, но буквально на секунду. Я смог дематериализовать левую руку, а уже ею освободить себя от веревок. Прка я этим занимался, обратил внимание что эльфийка все ещё дышит, и даже шевелит руками в попатках встать! То есть она жива! Но как? Ей же легкое насквозь пробили! В общем, это ещё больше меня ускорило. Вот что значит мотивация!

Пока я развязывался, бой принял более плачевный оборот для темного эльфа. Монстр сумел его подловить, и шпага теперь валялась очень далеко от него. Однако я ошибся, предположив что оружие зачаровано. Нет, похоже оружие просто каким-то образом усиливало магию самого эльфа. Потому что объяснить бег по воздуху иначе как магией просто невозможно. Судя по всему у них сложился паритет. Монстр не мог достать эльфа, а тот в свою очередь не мог нанести врагу ощутимого урона.

Развязавшись, я стал думать, что делать. Валить отсюда, или попробовать подойти к этому разрыву в пространстве? Он явно нарушает магию этого леса, которая не даёт мне дематериализовываться. Но не факт что это сработает. С другой стороны, по лесу я тут долго не пробегаю, меня точно поймают. Ай, была не была, главное чтобы не затянуло в этот недо-портал. Если там все монстры такие, то ну их нахрен. Не хочу там жить.

Я медленно и максимально тихо, насколько мог, стал обходить место сражения, подходя к разрыву. Меня никто не останавливал, что в целом логично. Все были отвлечены. Наконец, я подошел к нему, и...

—Стой, мальчик, ты куда? — спросил у меня уже знакомый, завораживающий голос. Однако я, уже зная что за этим последует, не обернулся, хотя очень хотелось. Дематериализация! Есть, сработало!! Я стал призраком, буквально растворившись перед самым носом эльфийки. Выглядела она кстати нормально, без ран, только платье кровью было залито. Это что ж за регенерация такая, что она пробитую насквозь грудную клетку за минут пять вылечила? Росомаха блин. Только когтей не хватает. Причем она явно очень зла. Ее собственная кровь, которая натекла из раны, внезапно поднялась с земли и стала кружить возле нее. Предчувствуя что то интересное, я подлетел поближе к монстру, рассматривая его. Что мне будет то? Я же призрак, а значит материальный мир не может нанести мне вред.

ТАК я ещё никогда не ошибался. Кровь, которую собрала эльфийка, кружила вокруг нее все быстрее и быстрее. В какой то момент она начала буквально шинковать монстра на мелкие кусочки. А эльфийка добавила уже знакомым мне хлыстом. Вот только ударила она не по монстру, а по мне. Точнее, удар прошел сквозь меня, и попал по монстру, причем заметно слабее. А я от боли заорал наверное на весь призрачный мир. Ощущения были, словно по мне шарахнули хлыстом раз пять, причём в материальном мире и одновременно по всему телу. Боль была просто адская, и мой разум не смог ее терпеть.

Я не знаю сколько времени провел вот так, тупо вися в воздухе в призрачном мире, валяясь в отключке. Судя по солнцу, минимум всю ночь. А может вообще больше суток. Ни эльфийки, ни той твари, ни эльфа не было. Зато была адская боль во всем моем призрачном теле. Малейшее движение – и призрачное тело взрывалось болью. Не думал что призраки могут испытывать боль. Надо сделать пометку в склерознике, магии абсолютно начхать, призрак я или нет, урон наносится и так и так. Причем призрачная форма как будто даже уязвимее ко всей этой хреномути.

Провисел я так минут пятнадцать, не шевелясь и медленно приходя в себя. И чем дольше я висел так, тем четче понимал – оставаться тут нельзя. Темные эльфы – последние, к кому я бы хотел попасть. И при этом нет гарантии что магия их леса в какой то момент не вытянет меня насильно из мира призраков. Хорошо что этого не произошло пока я был в отключке. Раньше я бы сказал что это невозможно, но раньше я думал что и урон призраку нанести невозможно. И в том что заблокировать дематерилизацию невозможно, я тоже был уверен. Так что я уже ни в чём не уверен.

Итак, что я имею? Судя по боли от малейших движений, скорее всего после перемещения куда либо я просто вырублюсь. Значит нужно развить максимальную скорость за те секунды, что у меня будут. Это весь мой план, так как я понятия не имею что будет дальше. А, не, ещё надо материализоваться, есть у меня подозрение что в этом случае я восстановлюсь быстрее. Не уверен конечно, но может сработать.

Именно так я и поступил. Боль была дикая, но за последнее время я к ней уже попривык, и потому продержался в сознании дольше на целых полсекунды, чем планировал. А дальше была уже родная темнота. Я даже не был уверен что мне удалось материализоваться.

***

Сквозь беспамятство я ощущал, что меня кто то несет, но ничего сделать я не мог. Я просто просыпался, чувствовал это какое то время, и снова вырубался. Сил не было даже чтобы открыть глаза. Чем то моё нынешнее состояние напоминало болезнь. Ну, когда у тебя очень высокая температура, и ты можешь за полчаса 15 раз проснуться и уснуть. Вот у меня было нечто похожее.

В очередной раз очнувшись, я понял, что теперь мое состояние улучшилось. Хотя я по прежнему чувствовал себя крайне отвратительно. Башка гудела, будто её в качестве наковальни использовали, причём не раз и не два, а все тело болело. Да и в целом состояние было разбитое. Черт его знает почему, я уже задолбался угадывать. Кстати, а кто там меня нёс то?

Я открыл глаза, и первым что я увидел, была зеленокожая морда. Орк что ли? А, не, орки здоровенные, а эти гораздо меньше меня. Я сел, и пусть с трудом, но все же сфокусировал взгляд на этом зелёном чуде.

Передо мной стоял гоблин. По крайней мере чем то он напоминал этих мифических существ. Зеленая кожа, маленькие глазки, очень низкий рост, полное отсутствие растительности на голове, и страх, читающийся на морде. Это он что, меня боится что ли?

Что то заверещав, гоблин бросился прочь от меня. Верещал он крайне громко, отчего я поморщился. И так башка болит, а он ещё и добавляет.

Осмотревшись, я понял, что нахожусь на окраине целого гоблинского поселения. Так вот кто меня тащил! Надеюсь они не шашлык из меня собрались делать...

Через пару минут ко мне выдвинулась целая делегация. Впереди всех медленно шел шаман, который даже на вид был очень старым. Волос у него не было, как и вообще у всех, кто шел ко мне. Кажется, они у гоблинов попросту не растут.

Наконец, вся процессия остановилась, а потом от нее отделился тот самый шаман и ещё парочка гоблинов помоложе, и уже они начали медленно ко мне подходить. В их руках находилась грязно-серая тряпка. Подозреваю что когда то давно она была белой. Вопрос только, откуда они в курсе про белый флаг?

Подрйдя ко мне на расстояние где то двух метров, гоблины стали что то говорить. Их язык был каким то... Быстрым, что ли. Они говорили так, словно читали скороговорку, причём на китайском языке. Вот как то так звучала их речь. Разумеется, я не понял ровным счётом ничего. Закончив говорить, они все втроем посмотрели на меня, и увидели лицо, полное недоумения. Я поманил их поближе, и показал жестом на свой браслет, а потом на них. Ответом мне было почесывание затылка. Хах, похоже это межрасовый жест, значащий во всех мирах одно и то же. Вздохнув, я протянул руку и схватил самого молодого на вид гоблина, притянул к себе и коснулся браслетом его головы. Он начал верещать как резаный, отчего у меня разболелась голова ещё сильнее. Они тут что, звуковую атаку все дружно практикуют на мне? Может надо было деда хватать? Та не, боюсь его удар хватит от таких аттракционов.

Не смотря на боль, я стоически вытерпел секунд пять, и лишь после мысли, что теперь я смогу говорить на языке гоблинов, я отпустил своего "пленника". Мысленно поблагодарив ИИ, правда, я так и не понял, дошло сообщение до адресата или нет, я встал и полноценно осмотрелся.

Итак, как я и подумал изначально, я находился на окраине небольшой гоблинской деревушки. Домики в поселении были максимум полтора метра в высоту, а сами гоблины и того меньше. Сама же деревушка находилась где то... Честно говоря я даже сначала не поверил. Серьёзно? Гоблины, живущие в горах? Но так и было, вокруг находились только камни и редкая растительность. Мда, тогда понятно почему у меня всё болит. Упасть на камни со скоростью, которую я себе даже представить не могу, это конечно сильно. Как я выжил то после такого удара? Как много вопросов...

—Здравствуйте — поздоровался я, садясь обратно, туда же, откуда встал. Поведение старого шамана вызвало у меня смешанные чувства. Ну, думаю это нормально, так реагировать когда кто то начинает расшибать себе лоб, поклоняясь тебе и бормоча что то вроде "И да восславься бог-Великан-Союзник, дух наших общих предков". Это единственная фраза, которую я смог полностью расслышать. Таак, похоже я наткнулся на ещё одних фанатиков. И верят они в каких-то предков... Интересно, а чем я похож на них? Ну блин, я же не настолько грязный чтобы меня принять за гоблина? Ну, надеюсь по крайней мере.

Прошло примерно 10 минут, пока молитва этого гоблина не закончилась. Я его не прерывал, потому что не дебил. Мало ли какая у него реакция будет.

—Что с вами случилось? — спросил у меня этот старик — Как вы тут оказались.

—Не знаю. Как тебя зовут?

—Северин. Это имя значит "Прошедший Север".

—Ага... Меня что, на полюс закинуло что ли? Это риторический вопрос если что

Последнюю фразу я добавил, так как гоблин явно собрался мне отвечать.

—Рито... Что? — с недоумением посмотрел на меня гоблин

—Риторический вопрос, это вопрос на который не нужно отвечать — пояснил я — Например, как мой. Скажи мне, Северин, как долго я был без сознания?

—Почти три цикла. — ответил гоблин — Два полных, третий сейчас идёт.

Я сначала не понял о чем он, а потом допер. Циклом гоблины похоже называют день. По крайней мере это самая логичная догадка. Получается я три дня в полубреду был? Мда, знатно меня эта эльфийка приложила, ну и камни тоже. Надо сделать зарубку в склерознике – никогда не встречаться с темными эльфами. Они отбитые на всю голову. Не знаю как мужики, но женщины точно. Ещё и с лесом их что-то не то. Интересно, а чувство голода мне отбило вместе с мозгом, когда я сюда прилетел? Или оно просто не успело за мной пока я летел? На удивление, я действительно не хочу есть.

—Скажите пожалуйста, вы больны? — осторожно

—Почему ты так решил?

—Вы очень медленно говорите. Я с трудом вас понимаю. Вы как ге... черепаха, настолько же медленные.

—Это моя нормальная скорость разговора — негромко произнес я. Голова разболелась с новой силой, из-за чего мне хотелось поскорее закончить этот разговор. И что это блин было за "ге"? Он меня геем назвать хотел? — Во первых, меня знатно приложило заклинанием, во вторых, меня приложило об камни с дикой скоростью, а в-третьих, если ты не заметил, я говорю с тобой только с помощью артефакта. Оставь меня пожалуйста. Мне нужно отдохнуть и восстановиться.

Гоблин как то странно на меня посмотрел, и ушел, не сказав ни слова. Впрочем, мне уже было плевать. Я хотел только спать...

Пробуждение вышло довольно... Обычным. Я уже отвык от такого. Если не считать того факта что спал я на голой земле, то в целом можно было даже подумать что я где-то на Земле в лесу гуляю. С трудом я все же смог сесть, и сразу же поморщился. Начала болеть спина. Только простудиться мне не хватало для полного счастья. Нет, определенно, то заклинание как то повлияло на мой мозг. Мог же попросить подстелить мне хотя бы листьев каких-то, ну или сам сходить подстелить. Гений блин. Но вроде кашлять не хочется, глядишь, пронесёт.

Осмотревшись, я понял что проснулся вовремя. Как раз начинался рассвет, и деревня оживала. Мелкие гоблины повылазили из своих домиков и шустро бегали туда-сюда. Но конечно их внешность... На любителя, мягко говоря. Мини орки, только очень худые. Если бы передо мной были люди то я бы сказал что они болезненно худые, но в анатомии других рас я не особо разбираюсь. Может для гоблинов это норма. Поднявшись на ноги, я понял что мне срочно надо перекусить, иначе мой желудок в скором времени переварит сам себя. Похоже чувство голода все же меня догнало. Чтобы этого не случилось, пришлось идти в деревеньку. Может меня там ещё и накормят?

На удивление, меня действительно накормили. Ел я как не в себя, что в целом не удивительно. Я уже забыл когда последний раз ел. Желудок радостно принимал пищу, а вода казалась божественным нектаром. Я боялся что у меня прихватит живот от резкого перехода к обжорству, но обошлось.

Где то под вечер, когда я смог нормально соображать, было решено попробовать свалить отсюда. Однако что то пошло не так. После перехода в нематериальное состояние меня накрыла дикая боль, из за которой мне пришлось обратно материализоваться. Я отошел от боли только минут через пять, и понял, что в ближайшее время никуда улететь не смогу.

Так как улететь от гоблинов я не мог, решил остаться с ними. Не идти же мне пешком в никуда? Ну вот и я так думаю. Глядишь, и восстановятся мои силы. Может на этот просто нужно больше времени? Понять бы ещё как ускорить этот процесс, но знатоков что то не наблюдается.

С гоблинами я провел неделю. За это время я пару раз ходил с гоблинами на охоту, и узнал о себе кое что интересно. Но обо всем по порядку.

В этом мире существуют такие расы как гоблины и орки. Однако когда то давно орков перебили, то ли всех, то ли почти всех, тут информация от гоблина к гоблину была разной. И прикол в том все давным-давно забыли как эти орки выглядят, помнят только что орки очень похожи на гоблинов, только побольше. И почему-то меня приняли как раз за орка. Я сначала не понял прикола, но потом увидел ребенка гоблинов и понял. Их кожа зелёная не с рождения, и они почему-то решили что я ребёнок-орк. Впрочем, я не стал их разубеждать. Зачем? Лучше мне от этого не станет.

Теперь про охоту. На удивление тут действительно было где охотиться. Обычно зеленокожие охотились у реки, караулили зверей и убивали их. Могу сказать, я им очень даже неплохо наловчился помогать. Ну, а точнее, банально работал грузчиком. Я один мог уволочь столько же, сколько пять гоблинов. И нет, это не я сильный, а просто гоблины очень слабые. А ещё я увидел местную черепаху. Правда с черепахой сходство у неё весьма отдалённое. Сомневаюсь что у черепах когда то была крокодилья пасть и три ряда зубов в ней. Да и в высоту это чудо было не меньше двух метров. А после нашей первой встречи я был уверен что останусь заикой навсегда.

Иду я спокойно, никого не трогаю, волоку тушку оленёнка. Она не слишком тяжелая, но все же отдохнуть немного хотелось. Поэтому я положил ее на камень, и вытянул руки, разминаясь. А когда посмотрел на камень ещё раз, увидел эту черепаху переростка, которая решила забрать тушку и утянуть с собой меня. Благо, она оказалась до крайности медленной, а потому я успел от неё свалить. Впрочем, убить ее тоже не составило труда, хоть и заняло много времени. Ее мясо не было пригодно в пищу, но из зубов, как я позже узнал, делаются очень хорошие ножи и стрелы.

А на восьмой день я впервые увидел его. Дракона. Я конечно знал что они тут есть, но только на уровне слухов. А теперь вот, удостоверился на все сто. Он летел на не очень большой высоте, поэтому я смог его полностью разглядеть. Тёмно-синяя чешуя, с переходом в белый ближе к брюху, 6 конечностей, и огроменные размеры. В общем, все по канону. Помнится, как то я слышал, что на Земле никогда не могли существовать драконы, как минимум потому что у них шесть конечностей, а все животные в нашем мире произошли от существ с с четырьмя конечностями. Что ж, этого мира данный факт явно не касается. Дракону было абсолютно наплевать на то что он не может существовать.

Однако, на самом факте существования драконов этот мир не остановился, а продолжил меня удивлять. Дракон медленно снижался, нарезая круги по воздуху, явно в поисках "парковки". Гоблины быстро разбежались, освобождая место, и я последовал за ними. Интересно, а такие существа тут часто пролетают? И какого черта он вообще тут забыл? Хотя... Помнится, драконов всегда описывали как самых мудрых существ. Если кто и может мне помочь с моей проблемой, то только они. У меня ж так и не получилось больше ни разу стать призраком. Всё что я получал – дикую боль во всем теле. Причем эту боль было сложно назвать обычной. У меня как будто болело не тело, а душа. И как это исправить, я не знал. Да и проверить свои способности по поглощению магии я не мог. Банально неоткуда было взять стихийную магию. Здешние шаманы не умеют так делать, а больше разумных я и не встречал

Дракон наконец приземлился, после наверное, двадцати минут кружения в небе, и что то прорычал. Ему навстречу вышел Северин. И, к моему удивлению, они начали разговаривать! Точнее говорил только шаман, и что он там говорил, я толком не слышал. До меня доносились только обрывки слов. А вот дракон молчал, лишь изредка порыкивая. Но если внимательно понаблюдать, то можно сделать вывод, что эти рыки вообще ничего особо не значат. В моменты, когда Северин замолкал, дракон не рычал, а наоборот, молчал. Из этого я сделал вывод что общаются они какой то разновидностью телепатии. Удобно блин. И языки учить не надо. Хотя смысл мне жаловаться? У меня вообще самый крутой артефакт во вселенной, который может выкачивать языки из чужих голов вообще по щелчку пальцев.

—ЧЕЛОВЕК СРЕДИ ГОБЛИНОВ? НЕОБЫЧНО — внезапно прогрохотал голос у меня в голове. Это было очень неожиданно и громко, мне даже на секунду показалось что я оглох

—А ты не можешь тише немного говорить? — негромко ответил я, выходя из кустов. Всё равно моя конспирации не удалась, смысл прятаться? Там ещё и холодно, вдруг отморожу себе что нибудь важное? Лилла точно подобному не обрадуется.

—Могу. И все же, что ты тут делаешь? — спросил у меня странный голос. По нему невозможно было определить половую принадлежность. Буду по привычке обращаться к нему в мужском роде, тем более что он вроде бы не против.

—Отдыхаю блин. На курорт приехал, сейчас шезлонг достану и загорать начну — в моих словах было столько сарказма, что понял бы даже глухой.

—Ага, оно и заметно. Почему ты так странно пахнешь?

—Ну сорян, ты пробовал в ледяной воде мыться? Вот и мне не нравится. Поэтому и пахнет от меня соответствующе. — между прочим, я ещё и плавать толком не умею, но об этом ему знать не обязательно. Зачем ему эта информация? Хотя и в целом конечно у меня к этому дракону уже много вопросов. Большая часть из них кстати касается его ментального здоровья. Ну реально, такое ощущение что он не со мной разговаривает, а сам с собой. Я тут точно нужен? И почему у него не возникло вопросов насчёт шезлонга? Что-то я сомневаюсь что в этом мире изобрели шезлонг. Опять мысли читают?

—Полетишь со мной — категорично заявил дракон в моей голове. Причем на протяжении разговора его голос менялся, становясь всё больше похожим на человеческий

—В смысле? Э, не, я ещё не согласился! — запротестовал я

—А кто у тебя спрашивает? — совсем по человечески спросил этот гигант. Мне кажется, или эта зараза надо мной стебётся? Ещё и фраза эта... Моя мама часто её использовала когда куда то тянула меня. Он что, реально в моей голове копается что ли? Вот пида..

—Не советую — оборвал меня на полумысли дракон — Я действительно читаю твои мысли. Должен признать, это довольно занимательно. И да, не советую бежать. Всё равно не убежишь.

—Почему я тебе верю? И почему блин ты так сильно похож на мою маму стилем общения? Может перестанешь?

—Зачем?

—Справедливо — протянул я, задумчиво шагая к дереву. После жизни с лесными эльфами как то под деревом лучше думается. Впрочем, что я теряю, если полечу с этим драконом? Особо ничего. Все равно так и так жопа со всех сторон. А там может хоть способности вернуть получится. Да и выбора у меня особо нет. Блин, правильно говорят, история циклична. Где то я уже слышал заявления из разряда «Пошли со мной». Результат – я где то черт знает где, до Земли черт знает сколько световых лет. Причем «черт знает» это не метафора! Один черт явно знает эту информацию. Где ж ты, Тенбор, когда так нужен? Хотя ладно, лучше будь там где ты сейчас есть. Ну его... Второй встречи с этим чёртом я могу и не пережить. Надеюсь драконы получше будут.

Глава 16. Настоящее лицо драконов

Полёт был, мягко говоря, не самым удобным и приятным. Про безопасность вообще молчу. Мы летели где то на уровне облаков, и это охренеть как высоко если честно.

Так как держаться на драконе было особо не за что, я почти весь полёт провел, просто вжавшись в его спину и вспоминая все молитвы которые знал. Кстати не знал я ни одной, и в этот момент сильно пожалел об этом.

К счастью, долетели мы нормально, и даже без потерь, если за таковые не считать пару сброшенных мною килограммов, и десяток седых волос. Правда сначала я не понял где мы оказались. Дело в том что где-то в полукилометре от нас находился большой замок, но в то что там живет дракон, мне верилось слабо. Как минимум потому что огроменный дракон был размером где то как треть этого замка. Однако все оказалось проще чем я думал. Дракон приземлился, я с удовольствием спустился по его крылу на землю, и пока я обратно привыкал к ходьбе, передо мной уже был не совсем дракон. Процесс трансформации я пропустил, так как стоял спиной к нему, но вот результат видел очень хорошо.

Выглядел он не очень, если честно. Его внешность явно не вписывается в человеческие стандарты красоты. Две руки, две ноги, одна голова, и на этом сходство с людьми заканчивается. Вместо кожи у дракона в этом облике тоже чешуя, причём сами чешуйки гораздо мельче, чем когда он был драконом. Руки заканчиваются острыми когтями, а волосы полностью отсутствуют, как кстати и любые половые признаки. Вы спросите как я это понял? Все просто. Одежды у моего попутчика не было вообще, что логично, ведь с собой он ничего не брал. Правда и прикрывать ему тоже было нечего.

Рост этого дракона был где то метра два, возможно даже с хвостиком. На его фоне я выглядел как подлокотник. В общем да, тот ещё фрукт. А вертикальный зрачок завершал картину страшного и ужасного монстра

—Мда, тебе бы с такой внешностью по подворотням ходить, кошельки выбивать. Ну или на крайняк можешь коллектором устроиться. Поверь, в этой профессии тебе равных не будет — хмыкнул я, глядя на эту шпалу. Дракон же в ответ только хмыкнул

—А тебе с твоим юмором только шутом быть надо

—Я пытался! Но почему-то все хотят меня убить после моих шуток — я картинно всплеснул руками, а дракон кивнул

—Понимаю их. У меня уже тоже появляется такое желание. Пошли, нас уже ждут.

Ни выбора, ни желания тут оставаться у меня не было, и потому я пошел за своим... Пленителем? Или спасителем? В будущем узнаю, и надеюсь все же на второй вариант.

Про сам замок особо говорить нечего, с виду обычный средневековый замок, окружённый двухметровой стеной. Огромный правда, но наверное это нормально. На Земле я замков вообще не видел.

Нас действительно встречали, и я этому уже даже не удивлялся. Ворота были открыты, а за ними нас ждала девушка, от которой веяло жутью. Не знаю почему, но мне захотелось оказаться как можно дальше от неё.

—Слушай... Не знаю как тебя зовут, нам обязательно сюда идти?

—Меня зовут Гасион. Не стоит бояться Хиану, это просто побочный эффект от её магии — ответил мне дракон, не оборачиваясь. Я с опаской глянул на девушку, и меня передернуло. Вроде ничего страшного в ней нет, почти обычная девушка, немного выше меня ростом, с темно зелёной чешуёй по всему телу, и холодным, оценивающим взглядом. Но что то жуткое в ней было, что то, чего я даже понять не мог. И, честно говоря, я был очень рад что мы не задержались рядом с ней.

Замок изнутри был довольно приятным глазу. На стенах было довольно много картин, изображающих разные исторические, и не только, события этого мира. На одной из картин я даже смог угадать «крестовый поход» человечества против магических рас. С удивлением я обнаружил в их руках что то вроде мушкетов. Получается технологический прогресс человечества здесь выше, чем я предполагал. Сомневаюсь что неизвестный художник просто так нарисовал мушкеты в руках людей. Скорее всего это дефицитное оружие, которое находится под строгим учётом. По крайней мере иначе я не могу объяснить отсутствие мушкетов у стражи в порту.

По замку мы шли довольно долго, я даже успел потерять счёт времени. Гасион никуда не торопился, шел небыстро, и я успевал посмотреть все самое интересное.

—Слушай, а можно вопрос? — наконец решился я спросить

—Ну рискни — хмыкнул дракон, не оборачиваясь

—Зачем ты меня сюда притащил? Я до сих пор не могу понять, а ведь интересно

—Ну, во первых ты что то знаешь о демонах, во вторых на тебе несколько сильных отпечатков демонических аур, а в третьих – нам всем было приказано тащить всех необычных разумных в гостевой замок, то есть сюда. А ты очень необычный. Старейшина с тобой разберётся, но завтра. И тебе отдохнуть надо, и у него дел много. Так что сегодня отдыхай. Полагаю, ты раньше не летал?

—На драконе – нет.

—Оно и видно — хмыкнул Гасион — Даже дети не такие пугливые как ты.

В этот момент мы дошли до жилого крыла, и теперь справа и слева была куча комнат. В одну из них меня завел мой транспорт, а по совместительству похоже ещё и личный экскурсовод, дракон Гасион.

Я специально старался думать как можно "громче", и судя по скривившемуся лицу Гаса, он все таки мониторит мои мысли. Мда, похоже местные драконы тоже очень гордые, и такое обращение к ним даже в мыслях для них – серьёзный удар по самолюбию.

—Именно. И я настоятельно не рекомендую так прикалываться над старейшиной. Поверь, он тебя за такое как минимум покалечет.

На такой доброй, лучащейся позитивом, ноте, Гас ушёл, оставив меня одного в комнате. Блин, надеюсь это у драконов такой юмор своеобразный. Но рисковать лучше не буду.

Что могу сказать по обстановке? Конечно не пятизвёздочный отель, но в целом нормально. Кровать, стол, стул, пустой шкаф, не менее пустая тумбочка, и все. Ничего лишнего, но кровать обалденная. Во первых, наконец то нормальная подушка, а то у викингов, да и у лесных эльфов я спал на не совсем обычных подушках. У викингов подушки были набиты соломой, да и сама по себе ткань была не слишком приятной. У эльфов же подушки были набиты не соломой, а какой то травой. Запах конечно приятный, как и ткань, но проблема в том что они не слишком долговечны. Запах пропадал, трава высыхала, и приходилось набивать по новой. В общем та ещё морока, да и спать было не слишком удобно. А тут похоже додумались до перьевых подушек, потому что мягкость поражала. В общем, спать тут будет явно комфортно.

Как обычно, я попытался стать призраком, чисто ради интереса, вдруг силы вернулись. К сожалению нет, меня снова выбило оттуда из за дикой боли. Да что это, блин, такое? Возможно драконы знают ответ на этот вопрос. А пока что стоит пойти спать. Судя по солнцу, сейчас уже часов девять вечера, если навскидку смотреть, и я сильно устал от всех этих перелётов. Поэтому уснул очень быстро

Интерлюдия. То же время, немного другое место

Совсем недалеко от Зарина, в том же замке, в одной из башен, находился старый дракон. Сколько ему лет, никто точно не знал. Все были точно уверены лишь в одном – он старше некоторых богов, и гораздо старше любого ныне живущего в этом мире дракона. Обычно у драконов с возрастом портится характер, довольно сильно. К счастью, Руан был не из таких. Точнее, он умел держать эмоции в узде, но сегодня сдержал с трудом. То что он почувствовал... Прорыв архидемона. Предположительно из Инферно, либо же Преисподней. Первый вариант гораздо хуже, поскольку означает совсем уж капитальный звиздец. Выглядел этот дракон неотличимо от человека, вместо чешуи у него была сама обычная кожа.

—Итак, ты нашел его? — спокойно спросил мужчина у склонившегося перед ним Гасиона — И встань, ты же знаешь, я такое не люблю

—Скорее всего да — кивнул дракон, вставая — По крайней мере о демонах он что то точно знает. Защиты вроде нет, но я лезть не рискнул. Мало ли что. У этого парня артефакт перевода какой то странный

—Видел. Что то подобное раньше пытались создать, но потом бросили. По расчетам выходило сложно, дорого и неэффективно. Однако как мы видим, кто то все же смог создать... Даже не знаю как это назвать. Ты с ним на каком языке говорил?

—На людском, темноэльфийском и гоблинском. Говорит идеально на всех, хотя крайне много странных слов. Скорее всего гость из другого мира.

—Слишком молод — покачал головой старейший дракон планеты — Таких не отпускают одних по мирам с настолько дорогостоящими артефактами. Да и к нам путешественники не заглядывали уже лет так... 50?

—Я не уверен... Но кажется его похитили. Как он сюда попал, я к сожалению не успел посмотреть. У него мысли скачут с одного на другое, как молодняк на прогулке.

—Это же люди. Не удивляйся. Их мышление отличается от нашего. Похитили говоришь... Все равно не понимаю. Нужно будет чуть позже просмотреть всё. И все же, насколько не вовремя Крэй уснул...

—После предсказаний, тем более настолько точных и детальных, не удивительно — хмыкнул Гасион — Даже Видящему дракону сложно выдать предсказание с точностью до недели, на несколько лет вперёд. Я вообще считал это невозможным

—Запомни, для магии нет ничего невозможного. Для магии есть только мало самогона, и маны. Причём одно от другого зависит напрямую. Мы же это вроде проходили?

—Я знаю. Но все же, как такое возможно?

—Понятия не имею. Будущее, знаешь ли, не моя стезя — фыркнул Руан, и в этот момент он мало походил на тысячелетнее существо с бесконечно богатым опытом — Мне проще разбираться с проблемами по мере их поступления. Там за креслом бутылка стоит, подай.

Гасион кивнул и подал своему наставнику бутылку. Тот прямо с горла сделал пару глотков, и скривился

—Опять хрень какая то. Ладно, плевать, проблема все равно слишком серьёзная чтобы пить. Запомни, никогда не пытайся найти в гостевом замке нормальной выпивки. Это бесполезно. Сколько живу, ещё ни разу тут не было чего то стоящего. Итак, давай ещё раз наши проблемы.

—Во-первых, демоны постепенно вторгаются в наш мир, причём по нашей информации одновременно Преисподняя и Пекло, но при этом они сотрудничают и даже выходят из одних порталов. Во-вторых, уничтожение Черного солнца. Насколько мне известно, его уничтожили изнутри, из нашего мира, грубой силой, доступной разве что Высшим демоном. Однако никаких вторжений Высших последние несколько тысяч лет не было. По крайней мере, мы не зафиксировали ничего подобного. Из второго вытекает первое. Защиты больше нет, и я не представляю как ее вернуть. Текущими силами скорее всего вообще никак. Мы до сих пор не приблизились к пониманию что это было такое, и как это повторить. В-третьих, пророчество. По времени нереально, невозможно точное, а по сути – как всегда. Нихрена не ясно, кроме того что всем жопа. В-четвертых, боги, а точнее почти полное их отсутствие. Безликий отправил на восстановление почти всех. Не смог дотянуться разве что до Одина с его компанией, и Элефанта. Хотя последнего пытался недавно прикончить. Как и всегда, безуспешно. Сам то боится лезть, отправляет своих пешек, да ещё и к нему домой.

—Мы можем рассчитывать на их помощь? — уточнил старый дракон

—Скорее да чем нет. Они уже готовятся, и сейчас эти безбашенные идиоты громят империю Безликого. Я про викингов. Тот походу все ещё в шоке, и никак от него не оправится. Иначе его бездействие я объяснить не могу.

—А Элефант? Как обычно засел у себя?

—На удивление, вроде бы нет. С ним конечно ни в чём нельзя быть уверенным, но вроде как он вообще пропал со всех радаров. Либо опять где-то в Астрале нашёл заначку Ллос и сейчас бухает, либо занимается чем-то полезным. Я всё-таки ставлю на второе. Сомневаюсь что у Ллос ещё остались заначки которые он не нашёл.

—Эх, а жаль — хмыкнул мужчина, за время разговора успевший сесть в кресло, ставя уже пустую бутылку с алкоголем на столик — Что что, а настойку тёмные эльфы делают отличную. Как вспомню ту грандиозную попойку во имя межмировой политики... Впервые за всю мою жизнь жертвой политики стала драконья печень. Думаю если бы сейчас у нас была такая настоечка, мы б смогли ею откупиться от демонов. Возможно они в пьяном угаре даже забыли бы про то что планировали что-то завоёвывать. Ладно, это в любом случае сейчас только мечты. Что по времени? Пацан спит?

—Кажется да, засыпает. Ну, вечер все таки, не удивительно.

—Ага. Так, сиди, жди. Сейчас посмотрю что там у него в башке.

Руан прикрыл глаза, и вскоре погрузился в транс, или что то типо него. Очнулся он только спустя три часа, и был явно задумчивым. Гас за все это время никуда не ушел, поскольку приказа не было.

—Ты был прав. Этого пацана с его родного мира утянул Тенбор.

—А он то тут вообще каким боком? — удивленно спросил Гасион. Сейчас его картинка мира сделала двойное сальто назад, и полностью сломалась от неудачного падения.

—Хороший вопрос. Увы, ответа на него нет. Хотя честно говоря на это плевать. Гас, ты сегодня такой джекпот нам вытянул... Похоже кто-то из богов удачи всё ещё жив и находится на нашей стороне. Иначе такое везение я объяснить не могу. Последний раз кого то подобного я встречал несколько сотен тысяч лет назад. Было их три братца-дебилоида, и они тогда знатно всю вселенную перетряхнули. И вот, гляди ж ты, походу гены выстрелили. Не просто так Тенбор забрал именно его, ой не просто так.

—Вы про что?

—Ты слышал про призраков?

—Конечно. Кто ж про них не слышал?

—Ага. Только вот проблема призраков в том что они, во-первых, максимально пофигистичные, во-вторых, хрен что выудишь из них. Я про информацию. Многие из них старше меня, и вообще кого либо из богов, вот только из них хрен что выудишь. Нам просто нечего им предложить взамен на информацию. А тут сразу довольно много всего. В общем, не знаю как, но этот пацан способен гулять по измерению призраков как у себя дома. Точнее, мог. Сейчас эту способность он утратил. Нужно будет проверить его душу, и скорее всего там сплошное месиво, отсюда и отсутствие возможности проникать в мир призраков и духов. А ещё это поглощение магии... В общем так. Гас, за пацана головой отвечаешь. Если я не ошибся насчёт него, он реально может стать нашим решающим аргументом против демонов. Берёшь Хиану, берешь Нейда, и выбиваете из него все что сейчас не нужно. Разрешаю даже перестроить личность так как нужно. Он не должен остаться таким, какой есть сейчас, ибо он бесполезен.

—А можно Цейлу взять вместо Хианы? Она лучше разбирается в личностях. Да и боится он Хиану. Вы ей уже лет пятнадцать обещаете исправить ее дефект.

—Она ещё не заработала. Да и потом, сейчас есть дела гораздо важнее. Ладно, бери кого считаешь нужным.

Мужчина прямо на ходу стал изменяться, покрываться чешуёй. Полминуты – и вот уже в комнате два чешуйчатых создания.

—Гас, передай старейшине информацию про Зарина. Ты же ее уже получил?

—Ага — негромко ответил Гасион, потирая голову. Все таки передача такого объёма информации напрямую в мозг – не самое приятное действие.

—Вот и отлично.

Старый дракон выпрыгнул в окно, расправил крылья и выровнял падение до нормального полёта. Вскоре его уже не было видно. А Гасион все стоял у окна и задумчиво смотрел вдаль

—Кого же я нашел? — задал он тихий вопрос в пустоту.

Глава 17. Жизнь-бумеранг

Утро выдалось довольно... Обычным. Спросонья можно было даже подумать что всё что со мной произошло, мне просто приснилось, но увы, это длится слишком долго чтобы я поверил в то что это сон. Однако у драконов мне пока что больше всего нравится. Комфорт у них довольно неплохой.

Я спокойно встал, оделся, и вышел из комнаты. Никого не было. Что делать, не было ни малейшего представления. В итоге решил идти куда глаза глядят, а глядели они направо. Туда я и пошел.

Какого же было мое удивление, когда в коридоре я наткнулся на мужчину с девушкой, которые о чём то разговаривали. Я был уверен что здесь в замке только драконы бродят. Я постарался как можно незаметнее свалить, развернулся... И замер, увидев перед собой Хиану. Она со странной полуулыбкой смотрела на меня, а я не мог отвести от неё взгляд. Повторилась ситуация с тёмной эльфийкой, когда я не мог даже пошевелиться от ее взгляда.

Хиана хмыкнула, и прямо у меня на глазах ее чешуя стала меняться на самую обычную человеческую кожу, причём на её лице не было заметно какого либо дискомфорта. У нее даже волосы появились, довольно длинные между прочим.

—Так получше? — усмехнула девушка. К собственному удивлению я понял что да, вполне себе получше. Я хотя бы смог нормально двигаться.

—Ага — немного хрипло ответил я — А чем это ты мне так по мозгам хреначишь?

—Думаю скоро узнаешь. Пошли, тебя ждут.

—Старейшина?

—Да.

Я кивнул и пошел за ней. Девушка повела меня по коридорам и лестницам, в которых я очень быстро запутался, и просто шел за ней как птенец за мамой-уткой.

—У вас не замок, а лабиринт какой то — хмыкнул я — Мне кажется или в этом коридоре мы уже были?

—Тебе кажется. — отрезала девушка, и ещё где то через пять минут мы зашли в комнату к старейшине. Он тоже выглядел как человек, что меня совсем сбило с толку. Они точно драконы?

—О, Хи, привет. Спасибо что привела нашего гостя, я уж думал заблудится тут навсегда, и будет летать, завывать — хмыкнул мужчина, сидящий за столом. На вид ему можно было дать лет сорок, вряд-ли больше.

Меня немного смутили его слова про завывания. Неужели они знают про мою призрачные способности? Впрочем наверное так даже лучше. Я все равно планировал просить помощи с их восстановлением.

—Хиана, оставь нас с Зарином пожалуйста — произнес тем временем старейшина, и девушка почти сразу ушла. Мда, дисциплина тут на уровне.

—Итак, Зарин, расскажи что ты знаешь про демонов — тем временем начал разговор старейшина

—Ну... Они завоёвывают миры. Большие, сильные, не особо красивые. Огнем если жахнуть, пеплом рассыпаются. Ни костей, вообще ничего. Как после крематория. Только в совочек смести и в урну выкинуть.

—Ты с ними встречался?

—Ага. Они на деревню эльфов напали, в которой я находился. Их довольно дофига было, но большинство – мелкие какие то, хоть в футбол играй. Что я кстати и делал. Но ещё с десяток здоровых было, один в броне и с оружием, остальные без брони. Живучие что ужас. А от магии умирают моментально.

—Ну, насчёт "умирают" я бы поспорил, но это позже — задумчиво произнес старейшина — Ах да, забыл представиться. Зови меня Райд. Так вот, то что ты рассказал, впринципе невозможно. Маленькие демоны, которыми ты, по твоим же словам, играл в футбол, это демоны из мира Преисподней. Относительно безобидны в сражениях один на один, и невероятно опасны при нападении толпой, плюс имеют немало приёмов, завязанных именно на их количестве. Их численность исчисляется триллионами. А большие демоны, это стандартный разведывательный отряд демонического мира Пекло. Они дрались между собой?

—Нет, даже близко ничего такого не было — ответил я, отрицательно качая головой. Пока что понимания, к чему клонит дракон, у меня не было.

—Пожалуй, начну с самого начала. Демонических миров существует очень много, десятки, а может и сотни. Их никто не считает, так как уничтожение демонического мира в результате войн между собой – рядовое событие. Это происходит постоянно, и за всем этим никто не следит. Но есть три мира, которые считаются сильнейшими, и относительно стабильны. Пекло, Инферно, и Преисподняя. Ключевая особенность всех демонических миров, а в особенности этих трёх – они всегда враждуют. Никогда ещё в истории они не относились друг к другу хотя бы нейтрально. По крайней мере ничего подобного никто не видел. До недавнего времени. Впрочем, я тебе верю. Похожая информация поступает и от тёмных эльфов, и от светлых. Это нас и напрягает — вздохнул Райд, откидываясь на спинку стула — Я думал, информация от тебя что то прояснит. Ошибся, как видишь. Похоже, грядёт нечто, чего раньше никто не видел. Ладно, это пока не твои проблемы. По глазам вижу, тебе что то нужно. Говори.

—У меня есть к вам вопрос. Вы можете мне помочь с... Честно говоря не знаю чем. Раньше я мог становиться нематериальным по собственному желанию, а теперь не могу, при дематериализации приходит сильнейшая боль. Это произошло после того как по мне в призрачном облике попали заклинанием.

—Хмм — задумался старейшина — С призраками я слабо связан, так что ничего обещать не могу. Однако я узнаю что можно сделать с твоей проблемой. Иди, Хиана тебя проводит. Мне нужно подумать. Над твоей проблемой тоже.

Выйдя из кабинета с кучей новой информации, я сразу же увидел девушку

—Подслушивала?

—Ага — даже не стала отрицать она — Над моей проблемой, вот, уже лет тридцать думают. С учётом вторжения демонов... Я бы на твоём месте не надеялась на какое либо решение.

—Погоди, а тебе сколько? — в недоумении уставился я на неё. Тридцать лет?! Да она выглядит на двадцать максимум!

—Вообще то у девушек невежливо спрашивать возраст. Мне 82 — хмыкнула девушка — По людским меркам это примерно... Сколько там у вас совершеннолетие? 16? Ну вот где то 17 по-вашему, плюс-минус так.

—Аа — только и смог выдать я. Получается вот эта жутковатая девушка мне в прабабушки годится? Мда, я конечно знал что драконы живут дольше людей, но чтобы настолько... К этому будет сложно привыкнуть — А старейшине тогда сколько?

—Не помню точно. Вроде бы что то около тысячи.

—Ага — задумчиво произнес я — Я даже не буду спрашивать как вам столько живётся. Уверен что скучно. Я бы не выдержал жить 80 лет, не говоря уже о тысяче.

—Кому как. Людям в целом не дано жить долго, и физически, и психологически. Мы от вас отличаемся, и кстати сильнее чем ты думаешь — совсем по человечески улыбнулась Хиана. Я даже на секунду как будто бы сбросил ее устрашающий эффект, который даже в этом облике не переставал действовать. Однако теперь это было просто небольшое напряжение, словно что то плохое должно случиться. Не смертельно, но на психику давит.

Девушка отвела меня на улицу, чему я удивился

—А зачем нам сюда?

—Гасион просил. Сказал, хочет кое что тебе сказать. Не спрашивай, самой интересно — сразу пресекла она мой невысказанный вопрос. Блин, и не поймёшь, то ли мысли читает, то ли по лицу догадалась что я хочу задать этот вопрос.

На улице нас уже ждал мой знакомый. Узнать его не составило труда. Почему то я уверен что эту чешуйчатую морду я запомню на всю жизнь.

—Привет — махнул я ему рукой. В ответ он тоже махнул рукой, и куда то пошёл. Мы с Хианой, заинтересованные, пошли за ним. В итоге пришли мы к какой-то арене, которая напоминала гладиаторскую. Гасион зашёл внутрь, на сам ринг где обычно происходят срадения, а мы за ним.

—Хиана, иди пока что на зрительскую трибуну, ты можешь ещё понадобиться.

Девушка кивнула и исчезла, мгновенно появившись на трибуне. Я тоже хочу уметь телепортироваться!

—Так, все, можем начинать — негромко произнёс Гасион, когда девушка помахала нам рукой с трибун — Дело в том что я случайно подслушал, или подглядел, называй как хочешь, твои мысли, и увидел там как ты поглощаешь магию, а после выдаёшь ее в ответ. Это твоя фантазия или ты действительно так можешь? Просто у вас, людей, иногда крайне трудно отличить фантазию от реальности.

—Это действительно было. Правда я не уверен что у меня сейчас получится, всё-таки способность дематерализации я потерял.

—А как это связано с твоей дематериализацией? — с ухмылкой спросил дракон и шаырнул в меня огненный шарик, размером с мячик для пинг-понга. Летел он не слишком быстро, так что я смог поймать его рукой, после чего шарик исчез, а я почувствовал приток магии огня. Вот только использовать то её я без Аса не мог! В нашем тандеме именно он отвечал за магию, а сейчас его нет.

Тем временем Гасион отошёл от меня на несколько метров и кинул в меня ещё один огненный шар, только вот размером он был с меня! В высоту больше полутора метров, и в ширину примерно столько же. Тут уж я реально забеспокоился за свою жизнь, но все же попробовал его поглотить. Впрочем других вариантов не было. Убежать я бы не успел. К счастью у меня это сделать получилось, но волосы на руках обгорели полностью. Да и по себе я ощущал что приблизился к пределу поглощенной маны.

—Я все! Больше не могу поглотить! — крикнул я дракону, но тот, казалось, меня не слышал. Он создал длинный кнут из огня, который описал дугу в воздухе, и понесся ко мне. Каким-то чудом я сумел схватить его руками, и тоже полностью поглотил. На секунду я, кажется, потерял сознание, казалось, меня сейчас разорвет от того количества маны, которое я поглотил. Чем-то это состояние напоминало переедание, когда ты уже чувствуешь, что сейчас лопнешь.

Внезапно появилось уже знакомое веселье, странное для обычного человека, но нормальное для меня. Ещё минуту назад я думал, каким образом буду атаковать. Теперь же поражался собственной глупостью. Это же элементарно! Я посмотрел на ухмыляющегося Гасиона, и ухмыльнулся ему в ответ. В эту игру можно играть вдвоём, и раз он так хочет, мы поиграем.

Поток пламени подкинул меня на пару метров вверх и придал сильное ускорение. Секунда – и я пролетел все расстояние, разделяющее нас с драконом. Ещё полсекунды – и он с большой скоростью летит в трибуны от мощной вертушки, ускоренной магией огня. Что то типа реактивной тяги, которая разогнала мою ногу так, как я бы в жизни не смог. Правда был один нюанс. После таких выкрутасов нога начала протестовать против такого с ней обращения, удивительно как она не сломалась. Впрочем, сейчас мне было не до этого.

Гасион врезался в невидимый купол, который окружал всю нашу "арену". Видимо это сделано для защиты зрителей. Удобная штука, и практичная. Получается выберется только один? Или он автоматически отключается после завершения сражения? А впрочем плевать.

Вы когда-нибудь видели как главные герои в мультиках сползают по стеночке после того как впечатались в неё от сильного удара? Вот что-то подобное произошло сейчас с драконом. Он медленно сполз на землю, после чего поднялся, удивлённо на меня посмотрел, потом глянул на трибуны, где заливалась смехом Хиана, и явно разозлился. Впрочем, это к лучшему. Я тоже совсем не против подраться. Мне же нужно куда-то деть всю ту энергию что я поглотил? Да и скучновато что то, а тут такое эпичное развлечение. Самое то чтобы сбросить скуку.

Дракон напал очень быстро, моей реакции не хватало чтобы видеть его движения. Однако предугадать его действия было несложно. Он хотел сблизиться, и дать мне по шее в рукопашном бою. Это ошибка.

Потоком огня я отбросил себя назад на десяток метров, и стал накачивать всей энергией что у меня была, одно единственное заклинание. А именно – видоизменённый огненный шар. Визуально напоминает стрелу, но только отдалённо. Я не заморачивался над эстетической составляющей. Мало того что сделать его более похожим на стрелу долго, так ещё и практически полностью бесполезно. Боевая мощь редко когда зависит от визуальной составляющей.

Крайне злой Гасион уже подбегал ко мне, и я за это время умпел вкачать в магический снаряд дай бог половину своего запаса маны. Однако больше времени ждать не было, и пришлось отправлять моё заклинание в атаку. Результат был... Никаким. Я ему только одежду подпалил, а чешуя даже гарью не покрылась. Да твою ж налево, ты неуязвимый что ли?!

Гасион издевательски заржал, видя тщетность моих потуг.

—Как то слабенько! Таким заклинанием разве что воды нагреть можно!

Хмм, нагреть воды... А это вообще то мысль! Скорее всего его чешуя изначально имеет высокое сопротивление магии. Но от физики то никто не застрахован! Ага, осталось только воды тут найти. Желательно сразу озеро. Ладно, плевать, попробуем по другому.

Я начал разогревать воздух вокруг себя, отчего он даже стал дрожать и искажаться, а так же заставил загорется все тело, и прыгнул на Гасиона, лишь в последний момент изменив траекторию прыжка, выпустив немного огня из рук. Я Железный человек! Осталось только костюм найти.

—Не хочешь обнимашек? — слегка безумным тоном спросил я у дракона — Обнимашки это здорово!

Температура воздуха уже вышла далеко за пределы нормы. У меня полностью сгорели все волосы, одежда тоде отправилась в мир иной. Однако я продолжал разогревать окружающий нас воздух, и заодно тело Гасиона, буквально прожаривая его изнутри. Совсем скоро стало нечем дышать, из за отсутствия кислорода. Я тупо его выжег. Вопрос только в том, как долго драконы могут не дышать, и нужен ли им вообще кислород для дыхания?

Вся чешуя моего противника почернела, кое где даже стала отваливаться, обнажая обоженную плоть.

—Драконятина в собственной чешуе — расхохотался я, поняв что победа будет за мной — Идеальная консерва. Пожалуй оставлю на зиму.

К удивлению, боли я не чувствовал, хотя казалось бы, должен. Всё-таки я прижимаюсь всем телом к раскалённой до хрен знает какой температуры чешуе. Однако гляди ж ты, нормально себя ощущаю. Впрочем оно и к лучшему. Жарковато немного правда, и дышать нечем, а так нормально.

Где то через минуту мои лёгкие начали гореть огнём, и я отпустил дракона, после чего магией придал себе ускорение, и оказался в самом конце арены. Тут хотя бы было чем дышать, хотя температура воздуха тоже была не супер. Наконец то я избавился от большей части маны! Ура.

Остатки маны я спустил в струю огня, пущенную в воздух и знаменующую мою победу над ужасным и злобным драконом.

—Ну и? Где теперь моя принцесса и полкоролевства впридачу? Дракона я победил, жду награду — хохотнув, сказал я, после чего на меня обрушилась запоздалая боль и я вырубился

Интерлюдия. Хиана.

Она была уверена, что человек не сможет противостоять дракону, тем более в форме частичного оборота. Дело в том что Зарин все понял правильно, драконья чешуя очень устойчива к магии, и может принимать на себя хоть сотни огненных шаров, если не накачать их магией до отвала, то дракон даже не почешется от них. А сложных заклинаний, которые могли бы обойти эту защиту, Зарин просто не мог знать, поскольку в магической академии не учился. Хиана вообще была удивлена что он может колдовать.

Стоит признать, она не ожидала что парень сможет разбить сразу три заклинания своего противника. И ладно первые два, это простейшие огненные шары, просто во второй закачали немного больше магии. Но вот разбить огненный кнут... Это уже что-то из ряда вон выходящее. Правда, Хиана даже не догадывалась, что Зарин магию не разбивает, а поглощает. Чтобы разбить магию, нужно либо идеально знать магические схемы, по которым строится то или иное заклинание, либо иметь к этому определённую предрасположенность, что сильно упрощает весь процесс. Одно дело заучить заклинание, и небольшой порцией маны в нужную точку разрушить его, а совсем другое – чувствовать эту слабую точку, уязвимость магической структуры. Такие уникумы хоть и редки, но все же существуют.

После разбития кнута и шаров у Зарина начали гореть глаза, и вот тут Хиана, мягко говоря, удивилась. Как бы она не думала, никаких адекватных причин почему это начало происходить, у неё не было.

Дальнейший удар отложился у девушки в памяти на всю жизнь. На её памяти Гасион ещё никогда так красиво не летал. В общем, посмеялась она в тот момент от души, особенно со "сползания" Гаса. Однако дальше... Первый неудачный удар был закономерным, и Гас снова поверил в своё превосходство, что и аукнулось ему всего через несколько секунд. Вот уж действительно, горячие обнимашки. Крик Гасиона слышал бы, наверное , весь замок, если бы не купол. Сложно даже представить, насколько ему в тот момент было больно. Хиана сначала не поверила своим глазам, подумала что она спит, но нет – Зарин, этот спокойный парень с довольно уравновешенным характером, реально пытался убить своего противника, а не победить. Это было по меньшей мере странно. Ещё 20 минут назад Хиана сказала бы, что это невозможно, ведь она читала его мысли и чувства, этот парень был для неё как открытая книга. Как, впрочем, и для любого другого дракона. Однако сейчас... Сейчас он словно полностью изменился. Стал совершенно другим. И только в этот момент она по всем симптомам поняла, что это одержимость. Непонятно откуда, от чего, но в том что это одержимость, Хиана больше не сомневалась.

Девушка решительно поднялась на ноги, и перенеслась под купол, где сразу закашлялась. Она не ожидала что воздух здесь будет настолько сухим, что им практически невозможно дышать.

Наконец, она взяла себя в руки и перенеслась к Гасиону, а с ним – в замок, к старейшине в кабинет.

—Целителя! — крикнула девушка и снова испарилась. Теперь она пошла за Зарином. Правда она не была уверена, стоит ли его забирать и лечить, или лучше пускай тут помрёт? Всё-таки он пытался убить одного из драконов, пусть и в не совсем адекватном состоянии. Обычно подобное карается быстро и жестоко. С другой стороны – Гасион на пару со старейшиной четко втолковали ей – пацана нужно беречь как собственную честь! В общем возникла дилемма. Наконец она решила все таки спасать его. Если что, старейшина его и сам убить всегда сможет, а вот спасти может только она, и только сейчас. Тем более с такими ожогами не факт что он вообще выживет без медицинской помощи.

Интерлюдия. Гасион.

Изначально он вообще не планировал драться в полную силу, поединок должен был быть треноровочным. И то, только если его противник сможет атаковать. Если же не сможет, пришлось бы заканчивать.

Первые два огненных шара Зарин без труда поглотил, а вот дальше возникли проблемы. Он что то кричал, но Гасион просто не услышал, и продолжил атаковать. После поглощения огненного кнута Зарин стал одержимым, и в это Гасион сначала даже не поверил. Он слышал и даже видел один раз это состояние, но чтобы так легко в него перейти? О таком никто никогда не упоминал.

Однако не смотря на это, Гас особо не беспокоился за себя. Ничего сложного сотворить Зарин не сможет, а просто отразит его природная броня и щит, ослабояющий заклинания ещё сильнее. С первым ударом так и произошло, он не нанёс никакого урона дракону, хотя человека, стоящего на его месте, убило бы моментально. Уже в этот момент Гас немного внутренне напрягся. В голове Зарина творилась полнейшая ахинея. Это был уже не Зарин, а совсем другой человек. Человек, действительно желающий его убить и ищущий способы, как это сделать.

Зарин очень быстро догадался про защиту, и начал действовать опосредственно, через чешую и щит. Гасион раскусил его слишком поздно, и просто не успел отскочить. А дальше уже просто не мог ничего сделать из за адской боли. Но зато в тот момент Гас понял, о чём говорил его наставник. Если даже сейчас, без знаний разнообразных заклинаний и нормального источника, этот человек вытягивает на ничью с драконом, то что будет, если у него появятся эти знания? Страшно даже подумать

Интерлюдия. Зарин.

Ох мамочки... Что ж так болит голова и все тело? Меня что, КАМАЗ переехал?

—Твою ж налево — тихо произнес я — Где я вообще?

Спустя пару минут головная боль немного отступила, и я смог немного осмотреться. Находился я, похоже, в медблоке, или что то типа того. Вон, Гасион лежит, в потолок матюкается, вон медсестра в полудраконьем облике ходит. Ну, тот который с чешуёй, но все же отдалённо напоминает человека. Я решил называть его полудраконьим.

—О, очнулся наконец — негромко произнесла медсестра — Ты как себя чувствуешь?

—Как будто меня КАМАЗ переехал — честно признался я — Тьфу, блин, вы ж не поймёте. В общем, как будто по мне дракон прошелся, да ещё и потоптался хорошенько.

—Хах, ну оно почти так и есть. Люди с такими ожогами обычно не выживают

—А что с Гасионом? Из того что я помню, он уже должен был быть мертв.

—Ага, щас — раздался крик с другой кровати — Пошёл ты .... со своей .... магией, .... сумасшедший. Не дождёшься ты моей смерти.

—Мда. Я конечно ожидал что реакция будет не слишком позитивной, но чтоб настолько? Он жить то будет?

—Куда ж он денется — хмыкнула медсестра — Дракона убить куда сложнее чем человека. Целитель обезболил его раны, дальше само зарастёт за полдня.

—Нифига у вас регенерация, я тоже так хочу! — полушутливо заявил я.

—Хоти — пожала плечами девушка — Ты бы за себя больше беспокоился. Целитель еле успел тебя вылечить. С такими ожогами люди вообще-то не живут

Я кивнул медсестре, и, дождавшись пока она уйдёт, осторожно сел на кровати и осмотрел себя. Кожа действительно была покпыта ожогами, но такими, словно им уже не один месяц. Видимо целитель то ли запустил в моём организме какие то процессы регенерации, то ли просто энергии ему не хватило, в общем, надеюсь это так не останется. Потому что не смотря на внешний вид, эти места сильно болели.

—Ты это... Прости. После поглощения определённого количества магии я меняюсь. Уж не знаю с чем это связано — обратился я к Гасу

—Ага бл. Зато я знаю. Ты сливаешься со стихией в одно целое, перенимая от неё черты характера и интуитивное понимание как ей управлять. Эдакая демо-версия элементалей. Хотя тебе это конечно ни о чём не скажет, насколько я понимаю, ты ничего не знаешь об элементалях. Тебе кстати не говорили что вся эта муть чревата потерей собственного «Я»? Особенно если это состояние будет длиться долго. Такое раньше практиковалось в некоторых магических академиях, но потом отменили. Мало того что студенты периодически сходили с ума, так ещё и толк от такого был не всегда. Вот ты помнишь как управлять огнем?

—Очень смутно — честно признался я. Я помнил что я как то атаковал, но вот как именно – без понятия, и вряд-ли вспомню.

—Вот и я про то же. Сейчас такое уже почти нигде не проводят, только в самых крайних случаях. Но меня больше удивляет что ты в это состояние ушёл очень легко. Я видел один раз как парня делали одержимым воздухом. Не удивляйся, у нас такое называют одержимостью. Так вот, в него закачивали магию на протяжении трёх дней, и это считалось ещё довольно хорошим результатом. А ты от трёх поглощённых заклинаний ушёл в одержимость, словно так и планировал.

—Делаа — протянул я, вообще ничего не понимая — Может дело в том что мой источник всегда пустой? Ну типо контраст между полной пустотой и заполненностью вызывает это состояние. Такое может быть?

—В теории да — сказал дракон — Но наверняка тебе сказать не могу. Впервые вижу кого то, у кого всегда пустой источник, и при этом он может колдовать. Кстати поздравляю, у нас с тобой ничья. Повезло тебе что я не успел среагировать.

—Так! Зарин! А ну ка лёг обратно! — раздался крик медсестры, и я поспешил лечь. С врачами спорить не имеет смысла, как минимум потому что их цель – вылечить тебя. Отвечать Гасиону я уже не стал, так как понимал, что он действительно сильнее меня во всем что касается магии, и в поединке мне просто-напросто повезло застать его врасплох. Он явно не ожтла от меня намерений убить его. Впрочем, я и сам от себя ничего подобного не ожидал

***

На следующий день нас с Гасионом наконец отпустили. У меня полностью прошла головная боль вместе с ожогами, да и волосы отросли, спасибо местному лекарю, но превращаться в призрака я все ещё не мог. Всё та же жуткая боль по всему телу моментально выбивала меня из призрачного мира, и в материальном мире преследовала ещё несколько минут. А вот с Гасионом все оказалось проще. На нем действительно все заживало как на собаке, на следующий день он уже был как огурчик.

—Так, Зарин, я поговорил со старейшиной насчёт твоей проблемы, он сказал что решение есть. Правда у этого решения есть свои дела, и оно сможет прибыть только завтра. Так что будет для тебя сюрпризом. Завтра жди, лечить тебя будем.

—Так быстро? Удивлён, спасибо большое вам. Не ожидал что вы сможете так быстро найти решение.

—Та рано ещё благодарить, не факт что получится.

—Все равно, я удивлен скоростью. Хиана рассказывала, с её проблемой уже 30 лет разобраться никто не может

—Кстати с её проблемой возможно сможешь помочь ты. Но насчёт этого позже объясню.

—Да? Ладно, мне уже интересно. Потом так потом.

Весь остаток дня я занимался разными делами. Во первых, осваивался в новой одежде, которую мне дали драконы. Она чем-то напоминаланаше худи и спортивные штаны. То есть просто свободная одежда, правда штаны были мне великоваты, благо были верёвки которыми это все дело можно было исправить. Ну и во-вторых, тренировался с магией. Методом тыка было выяснено, что если я поглощаю небольшое количество энергии, то в одержимость не ухожу. Конечно это значило что и понимания что делать с этой энергией у меня не будет, но уж лучше так, чем в тренировочном поединке калечить и пытаться убить своих соперников. До сих пор страшно подумать, что было бы, будь Гасион менее живуч.

Правда возникла проблема, о которой я не подумал. Мне же нужно поглощать магию, а чью? В итоге нашёл Хиану, и она согласилась мне помочь.

—Таак, давай — сосредоточенно произнесла девушка, и от нее ко мне потянулись тёмные жгуты. Оказывается, местные маги лавно научились передавать свою энергию друг другу, вот только в этом не было никакого смысла, если у вас не совпадают стихии. То есть грубо говоря, маг воздуха не сможет передать свою энергию магу тьмы, вернее, маг тьмы не сможет принять и использовать эту энергию.

В отличии от огня, энергия тьмы ощущалась совершенно по другому. Как вязкая, холодная жидкость, текущая по венам. Ощущения не из приятных, но и с огнём приятного мало, так что привыкну в будущем.

—Таак, а теперь почувствуй эту магию в себе — продолжила тем временем девушка — И попробуй выплеснуть ее из себя

—Почувствовать не проблема — пробормотал я — Проблема как то заставить её действовать.

Я усилием воли попытался как бы "выстрелить" этой энергией из руки, но в итоге не получилось ничего. Энергия вообще проигнорировала мои потуги, словно их и не было.

—Ничего? — спросила Хиана

—Ага. Вообще ничего. И ведь я чувствую её, и очень хорошо. Она холодная и вязкая. А ты ее не чувствуешь в себе?

—Нет — удивлённо сказала Хиана — Но буду знать. Попробуй ее вытолкнуть из себя.

—Да не получается блин — вздохнул я и попробовал ещё раз с тем же результатом.

В общем занимались мы так довольно долго, и в какой то момент я настолько отчаялся, что психанул и ударил по стене кулаком. Именно в этот момент тьма полностью окутала мой кулак, и кусок стены просто исчез, а запас маны просел до нуля. Больше во мне не было тьмы.

—Это было... Неожиданно — негромко произнесла Хиана

—Ага, не то слово. Для меня тоже — хмыкнул ей в ответ я — Впрочем, это наверное можно считать прогрессом?

—Думаю да. Но продолжим уже завтра, поздновато уже.

А ведь она права. По моим биологическим часам сейчас где то часов 9 вечера. Пока свою комнату найду, уже 11 будет.

К счастью я ошибся, и бродил по замку всего полчаса. Просто немного задумался и свернул не туда. К счастью, я сумел сориентироваться и все же пришёл куда нужно. Придя в комнату, я рухнул на кровать и моментально "выключился"

Интерлюдия. Хиана.

Сразу после того как Зарин ушел, девушка переместилась под дверь кабинета старейшины.

—Входите — крикнул Райд после стука. Хиана вошла и прикрыла за собой дверь

—Я кое что узнала

—О, и что же? Порадуй меня. Сегодня не самый лучший день. Пусть в нём будет хоть что-то хорошее.

—Это насчёт Зарина. Похоже что магия у него зависит от эмоций. Он от злости вдарил кулаком по стене, и просто уничтожил ее! При этом без какой либо подготовки удара, он даже сам сказал что это для него было неожиданностью.

—Хмм, да, это странно. Конечно при плохом уровне контроля бывает что во время сильных эмоций происходят всплески магии, но не настолько сильные. Значит эмоции? Хорошо хоть не алкоголь, хах — со смешком произнёс Райд — Спасибо, Хи, это действительно полезная информация для будущих тренировок. Я передам Гасиону и Цейле эту информацию. Можешь быть свободна.

***

На утро у меня было крайне странное ощущение, словно у меня под кожей по всему телу появилось что то чуждое. И это что то сильно чесалось. Я быстро догадался что это энергоканалы, но вот почему я их стал чувствовать – вопрос открытый.

Из за этого из комнаты я вышел, постоянно почесывая те или иные места, поскольку чесалось вообще все. Впрочем, за завтраком Гасон поспешил меня успокоить

—Это нормально. Просто такие ощущения означают что вчера ты сделал качественный скачок в развитии своих каналов. Они, грубо говоря, расширились, и какое то время будут тебя напрягать не слишком приятными ощущениями. У меня такое когда то тоже было. Ничего страшного в этом нет. Хотя советую все же дать своей энергосистеме перерыв на денёк, просто на всякий случай. Тем более, такая возможность у тебя сегодня будет.

Я кивнул и продолжил есть. Сегодня на завтрак была странная каша из овоща, по вкусу напоминающего смесь киви и банана. Довольно странный завтрак, но я уже привык что тут нет почти ничего из моего мира.

Стоит отметить, что здесь предпочитали кушать вместе, хотя бы завтракать. Но это скорее так, негласное правило. Я вчера, как и позавчера, ему не последовал. То в лазарете лежал, то со старейшиной разговаривал. В общем немного не до того было. Но сейчас вот, наконец то появилось время, и я с удовольствием уплетал странную местную еду в компании Гаса, Хианы, и ещё нескольких драконов, которых я не знал.

—Кстати, скоро уже должен прилететь твой лекарь. Так что доедай и выходи встречать его.

—Ага, хорошо — кивнул я головой.

Именно так я и поступил. Хиана с Гасионом поели быстрее меня и ушли, а я особо не спешил, пока была такая возможность. Спокойно доев, я оставил тарелку и ушёл. Ради интереса я вчера во время перерыва спросил у Хианы, как тут моют тарелки. Ответ был простым и предсказуемым. Магией. Здесь вообще все делают с помощью магии. Впрочем понимаю их. Мы на Земле тоже все делаем с помощью техники, ведь так быстрее и удобнее. Здесь же просто технику заменила магия, а принцип остался тот же. Чем быстрее и удобнее, тем лучше.

Наконец я вышел из замка и направился к воротам, где уже видел стоящих Гасиона и Хиану, причём первый был в полудраконьем облике, а вторая – в человеческом. Это довольно логично, учитывая что в драконьем облике её аура ужаса не способствует радушному принятию гостей.

Подойдя ближе, я увидел темного эльфа, причём очень старого. Если так подумать, то он реально был первым старым эльфом, которого я видел. Именно визуально старым. А то вон, той же Хиане 82, но она при этом выглядит на 20 максимум. А вот тут старик выглядел именно так как должен. Сгорбленный старик со сморщенной фиолетовой кожей, почти полностью отсутствующими волосами, и проницательным взглядом, одетый в какую-то хламиду.

—Ууу — сразу протянул он, как только увидел меня — Так вот почему вы мне не говорили кто мой пациент? Умно, умно — хмыкнул темный эльф — На что жалуешься?

—Жуткая боль в момент дематериализации — честно ответил я — Из призрачного мира выпинывает моментально.

—Хмм. Да, мне говорили. Очередной уникум, которого покалечили. Пошли, разберемся с твоей проблемой.

Старик бодро зашагал в замок, да настолько бодро что мне иногда приходилось переходить на лёгкий бег, чтобы успевать за ним.

—Где тут у вас лазарет? Ну или в его комнату можно, в целом разницы нет. Главное чтобы он лёг, и желательно был зафиксирован.

—Лучше в лазарет. Пойдёмте, я вас проведу — сказал Гасион, обгоняя старика

Вскоре мы пришли к лазарету. Там бодрый старичок сразу выгнал всех медсестёр, потому что раненых не было, а как он выразился «Нехрен тут всяким шастать в момент, когда мне нужно максимально сконцентрироваться».

—Ложись. — скомандовал он мне. Я лег, и почувствовал как меня связывает этот дедуля.

—А это обязательно?

—Да. Я не хочу чтобы ты от боли начал дергаться и сбивать мне концентрацию. А поверь, дергаться ты будешь.

Связал он меня очень крепко. И руки, и ноги, и даже туловище он примотал так, что я и дышал то с трудом, не говоря уже о каких-то телодвижениях.

—Такс, начнём — впервые улыбнулся этот дедуля, но его улыбка совершенно не внушала доверия. И вскоре я понял почему.

Старичок положил руки на меня, и первые пару секунд ничего не происходило, а затем я почувствовал адскую боль. Моё тело пыталось раствориться, стать нематериальным, но получалось лишь немного. То рука пропадёт на несколько секунд, то нога. И удивительным образом верёвки держали меня даже в нематериальном облике, да и сквозь кровать я почему то не проходил. Было очень больно. Такую боль невозможно описать словами, ее нужно чувствовать. Вернее, лучше ее никогда не чувствовать. У меня в какой то момент возникло ощущение, что мне операцию без наркоза проводят, настолько это было больно. А из за того что я был связан, увернуться от рук, приносящих мне эту адскую боль, не было никакой возможности. Этот ад длился, по моим собственным ощущениям, вечность. Голос был сорван очень быстро, и все что я мог – хрипеть и мысленно умолять этого эльфа остановиться. Не так уж и сильно мне нужно это лечение. Оно того не стоит. Честно говоря, знай я, что мне предстоит пережить, я бы никогда не рассказал о своей проблеме драконам. И без призрачного облика как нибудь проживу.

Я не знаю сколько времени прошло, но эта пытка наконец закончилась, и темный эльф, вытерев пот рукой, негромко произнёс

—На этом мои полномочия все. Что мог, я сделал. Дальше душа сама должна будет окончательно восстановиться. Предупреждаю, ощущения будут не из приятных. Впрочем, по сравнению с тем что ты уже пережил – ни о чем. Просто как будто у тебя внутри кусок какой то дряни образуется. Возможно, будет даже рвота. Но это только в течении сегодняшнего дня. Если завтра состояние не улучшится – зовите меня. Без оплаты.

Все это темный эльф говорил, постепенно развязывая меня. Конечно было большое желание втащить ему, но вот возможности не было. Все тело было словно желе, я его толком не контролировал.

—И да, Зарин, хотел кое что сказать. Минимум неделю, а лучше две, никаких превращений. Иначе ты можешь умереть в мучениях, либо же опять попадёшь ко мне. Ха-ха, вот и думай что страшнее — хохотнул эльф, сматывая верёвки. Ответ на этот вопрос я знал. Умереть – лучше, чем пережить что то подобное ещё раз. Ну его нахрен.

Все ушли, и по ощущениям прошло минут десять, прежде чем я начал контролировать свое тело. У меня начали дрожать руки, ноги, меня всего колотило от пережитого, а зубы выбивали чечётку. Я лучше сдохну, чем ещё раз переживу что то подобное.

***

Как и сказала темный эльф, весь остаток дня я пролежал овощем, то проваливаясь в полудрёму, то просто плюя в потолок. Честно говоря в тот момент я был самым счастливым человеком в этом мире, просто потому что я не чувствовал боли. На ощущения в груди мне было плевать, поскольку они вообще не заслуживали внимания по сравнению с болью от лечения темного эльфа. А на следующий день меня повели тренироваться с магией. Чувствовал я себя пусть и лучше чем вчера, но все же тоже не идеально, поэтому сначала был против. Однако это все же важно для меня самого, так что в итоге я согласился. Магия важнее самочувствия, тем более оно скоро должно нормализоваться.

Глава 18. Больше интерлюдий

Интерлюдия. Гасион. То же время, то же место.

Будем честны – Гасиону было наплевать на страдания Зарина. Он был даже рад что в какой-то момент парень сорвал себе голос. Теперь он наконец-то мог сосредоточиться на том что происходит. Для чего ему это, дракон пока не знал. Он надеялся подметить что то важное, ведь этот парень с его силами был для драконов сплошной загадкой. Он и сам понятия не имел о пределах своих сил, о каких либо ограничениях, и так далее. Он не знал практически ничего о самом себе, и из за этого Гасион мог опираться только на слова своего наставника и одну старую легенду про призраков, которой не одно тысячелетие. А в легенде говорилось, что полумёртвые облатают силой призывать пламя возмездия, уничтожающее саму суть их врагов. Расшифровать Гасион это смог примерно так: "Некие полумёртвые могут призывать огонь, который уничтожает душу". Логично предположить что полумёртвым можно считать как раз Зарина, ведь он одновременно мёртв, потому что может проникать в мир призраков, которые мертвы, и даже сам становится призраком, и одновременно жив, потому что может бесконечное количество времени существовать в материальном мире, где находятся только живые. Так обычные призраки не умеют. Однако возможно речь шла и не про него, а про какого то лича-колдуна, созданного очередным безумным некромантом. Там ведь по сути тоже непонятно, то ли он жив, то ли мертв. А может в легенде вообще речь про какой-нибудь новый вид демонов? Этого сейчас узнать нет возможности, но зато есть возможность последить за Зарином. Вдруг что то получится увидеть что то важное?

Труды дракона были вознаграждены. Он действительно смог увидеть темный огонь, пробегающий по телу Зарина. Он был серого цвета, и его было крайне мало, настолько мало, что его и заметить то было сложно. Да и к тому же он быстро исчез, что можно объяснить истощенностью парня.

Наконец, лечение Зарина закончилось, его развязали и Гасион вежливо отправил Хиану охранять замок с задней части. Лекарь только этого и ждал, и как только девушка ушла, негромко произнес

—Специально для вас скажу. Никаких фундаментальных изменений личности в ближайшее время. Подождите хотя бы два дня. Иначе его душа может не выдержать. Вы видели в момент лечения серый огонь? Вот и я видел. Предупредите человека, что ещё 1-2 подобных фокуса – и ему ни один бог не поможет, даже загробного мира. Душу просто разорвет на куски. Даже в полностью здоровым состоянии это было бы для него огромным напряжением, а сейчас его душа далека от полного восстановления. Я не Творец, и полностью излечить его не смог, да и не смогу никогда. Поэтому, как я уже сказал, вызов серого огня для него равняется самоубийству. Уж не знаю что там у этой магии за особенности, но этот огонь буквально использует его душу в качестве топлива. А топливо, как известно, имеет свойство заканчиваться, особенно когда восполнить его запасы невозможно. Пожалуй, это все — кивнул темный эльф каким то своим мыслям — А теперь я, пожалуй, предпочту отправиться домой. Не будете ли вы так любезны...?

— У меня дела, но я найду кого отправить с вами — понимающе кивнул дракон.

Интерлюдия. Авьен де'Кассано

В последнее время, а точнее последние 200 лет, все расы ненавидят это имя. Ведь именно этот человек начал войну людей против всех остальных рас. Кто то забился в самый дальний угол, не желая сражаться, как огненные эльфы, кто то – почти полностью вымер в сражениях, как орки. Им было крайне трудно противостоять людям, ведь у тех был серьёзный аргумент – стационарный портал. История умалчивает, каким образом он появился, но Авьен эти события прекрасно помнит. Портал создал сам Безликий, и не абы куда, а в технологичный людской мир. Правда, с ним были свои дипломатические трудности. Во-первых, в том мире все поголовно были пацифистами, во-вторых они последний раз воевали настолько давно, что никто уже и не помнит, из за чего оружия у них почти не осталось. Однако через пень-колоду Авьену и ещё нескольким дипломатам все же удалось договориться с ними о поставках и производстве оружия, невероятно технологичного для их мира, и в ту же очередь старого до невозможности в мире пацифистов. Мушкеты. Казалось бы,какое преимущество имеет мушкет перед магией? Он долго перезаряжается, часто выходит из строя, не слишком удобный, да и большой боезапас с собой не потаскаешь, ибо тяжеловато. Однако у него было одно преимущество, которое полностью перекрывало минусы.

Дело в том, что вся защитная магия всегда направлена против атакующей магии, допустим, против потока огня. Однако тяжелый металлический снаряд, выпущенный с огромной скоростью, плевать хотел на эту магическую защиту. Она просто не предназначена для сдерживания физических объектов. Разумеется, есть защита от физических атак, но никто ее не применяет в дальнем бою, если конечно у противников нет лучников. Но и тут есть проблема. Физическая защита расчитана на сильный удар мечом от орка, на болт из гномьего арбалета, выпущенный в упор, но не на пулю. Разрушительный потенциал пули несопоставим с ударом меча, или выстрелом из арбалета, и потому пуля очень часто просто не чувствует этой защиты. Так что если смотреть на общую картинку, то выходит что мушкеты лучшее оружие во всем мире на данный момент. Правда, с оговоркой, что это только до тех пор пока какие нибудь драконы не узнают принцип их действия, и не продадут эту информацию остальным. Тогда вся убойность этого оружия испарится, ведь враги уже будут знать к чему готовиться.

Не сосчитать сколько всего было предпринято для сохранения тайны. Сколько человек погибло, сколько остались гнить в тюрьмах, сколько было убито заложников и просто невольных свидетелей работы мушкетов, этого уже никто не помнит. Однако это даёт свой результат – никто до сих пор не знает как защититься от людского оружия, поскольку не знает принципа его работы. Это тайна за семью печатями, в том числе и божественными. Сам Безликий своей божественной магией запретил всем людям рассказывать кому либо о принципе работы мушкетов. Это могут делать всего несколько человек во всей империи, и они находятся под невероятно мощной защитой. Один из них, это нынешний король, Авьен де'Кассано.

За всю жизнь Авьен собрал очень много секретов, о чем то знало всего несколько человек, о чем то – половина правящей верхушки. Но был один секрет, который не знал никто. Этим секретом являлась картина, которая висела в его личной спальне. Туда не разрешалось входить никому, даже его жёнам. Какой бы ни была ситуация – если император в своей личной спальне, входить нельзя. Максимум – кричать под дверью, в попытках вызвать его. И в последнее время старый император всё больше времени проводил именно здесь, в этой комнате. Вот и сейчас, он сидел в мягком и удобном кресле, попивая слабоалкогольный коктейль.

Внешне император выглядел как обычный мужчина, лет тридцати, однако многие знали что на самом деле ему несколько сотен лет. Все дело в Безликом, который одарил своего верного слугу биологическим бессмертием. То есть от старости Авьен умереть никогда не сможет, а вот от проломленной черепушки – вполне. Однако человеческий разум не в состоянии жить так долго, и нередко просто «ломается», оставляя за собой лишь овощ, который не мыслит и ничего не чувствует. Пока что эта участь не постигла Авьена, но он чувствовал, что все ближе к ней. С каждым прожитым годом, с каждым памятным событием, Авьен ощущал нарастающее безразличие ко всему. Он ощущал все меньше эмоций, и все больше ему становилось плевать. Ему уже было плевать на то, что будет с империей, ему уже давно плевать на своих жён и детей, они для него обычные посторонние люди. В этой жизни осталось мало вещей, которые могли бы привлечь его внимание, зацепить, заставить позабыть о времени. Его разум медленно угасал, и никто, даже сам Авьен не мог сказать, сколько он ещё продержится.

—Жалкое зрелище — разнёсся по личной императорской спальне слегка насмешливый голос — Если бы кто нибудь сейчас тебя увидел, не поверил бы, что это ты, тот самый Авьен де'Кассано, могучий предводитель людской расы, правая рука Безликого.

—Отвали — махнул рукой император — Без тебя знаю. Мне плевать. Чего пришёл то?

Прямо из картины, изображающей портерт высокого дракона в форме частичного оборота, вышел этот самый дракон. Он просто покинул картину, оставляя ее полупустой. Именно он был той самой тайной, о которой никто, кроме самого императора, не знал. Даже сам Авьен не знал, откуда у него эта картина, ведь получил он ее в наследство от прошлого императора.

—Разговор есть — ответил дракон, на ходу принимая человеческий облик. Плюхнувшись в кресло напротив правителя, он продолжил — Намечается сражение, масштабов которого ещё никто толком не осознаёт, даже я сам. Два сильнейших мира демонов, Преисподняя и Пекло, крепко объеденились. Такого никогда не случалось, и последствия сложно предугадать. Бой намечается кровавый. Мы собираем всех, кто может сражаться. Твоя помощь пригодилась бы.

—Ты серьёзно?! — рассмеялся император — Да у меня пол империи – фанатики, меч ни разу в руках не державшие. А вторая половина – крестьяне, которым вообще все равно на все беды мира, пока они не касаются лично их. Наше оружие не поможет против демонов, у него другая спецефика. Эффективность будет где то на уровне пола. А жрецов, которые могут проводить через себя силу Безликого, во-первых, не так много, а во-вторых, моё слово для них – ничто. Я уже промолчу про то что никто не станет в один строй с эльфами и гномами, даже против демонов. Мои скорее на вас же нападут, чем на демонов. Максимум, смогу выделить десяток жрецов, и то, это будет небыстро, и небезопасно для вас самих. Поверь, оно того не стоит. Из всей империи нормально сражаться у меня может только пара отрядов, а это явно не то, что вам нужно. Армию я не дам, потому что она будет опаснее для вас самих, чем для демонов.

Император покачал головой и отпил немного коктейля, немного погонял его во рту и проглотил, наслаждаясь привычно непревзойдённым вкусом.

—А если с вами в строю будут такие же люди? — спросил дракон через несколько минут молчания.

—Я знаю про кого ты. Это не поможет — покачал головой Авьен — Уже поздно. Церковная пропаганда всей империи мозги промыла на этот счёт, включая верхушку. Да и я, если честно, сомневаюсь в их надежности. Друзья не высаживаются в твоём порту с намерением ограбить один из самых больших городов во всей империи. Да ещё как ограбить! По всему городу забрали абсолютно все съедобное, там даже крысы посбегали, потому что жрать нечего. Эти варвары мне полгорода разнесли. Церковь негодует, требует возмездия. Чем быстрее они уйдут, тем лучше.

—Хорошо, я тебя понял. Они скоро уйдут. Получается помощи от тебя не ждать?

—Извини — развел руками император — Я уже лет сто в своей империи император только формально. Почти всем давно заправляет церковь, а я так, для галочки и принятия плохих, но необходимых решений. Того и гляди, рассыплюсь скоро совсем, и будет уже настоящий дворцовый переворот, а не очередная симуляция.

Оба собеседника тяжело вздохнули. Каждый из них прекрасно понимал безвыходность положения другого, но одновременно с этим, ничего не мог поделать. Авьен не мог помочь своему давнему другу, хотя прекрасно понимал опасность, которую несёт вторжение демонов, а у Крэя сейчас других проблем полно, и они гораздо масштабнее.

—Я так полагаю, количество прорывов будет увеличиваться, как и количество демонов внутри них? — нарушил император возникшую тишину — Мои ребята пока справляются, хотя в первое время демоны пару деревень умудрились все-таки уничтожить.

—Наоборот. По нашим данным, где то уже появился архидемон, так что скорее наоборот, количество нападений будет снижаться. А потом будет одно, самое масштабное наступление. Выстоим – победим.

—Понял — коротко ответил император, залпом выпив остатки напитка — И сколько у нас времени?

—Не думаю что больше месяца. Возможно меньше.

Авьен кивнул, и едва заметно усмехнулся, глядя на старую шпагу позади Крэя

—Не могу пока что ничего обещать, но попробую организовать удар в спину. Для этого моих сил хватит. Пусть мы не можем биться плечом к плечу с вами, но вот ударить в спину возможно и получится. Ты бы знал, Крэй, сколько ты мне сейчас головной боли добавил. Даже мне сложно представить какое осиное гнездо я собираюсь разворошить.

—Ну так, а как по другому? Жизнь без головной боли – не жизнь а существование, тебе ли не знать — хмыкнул дракон.

—И то верно. Но благодарить не буду. Или уже, мне теперь тоже работать надо — хмыкнул император, вставая с кресла.

Крэй серьёзно кивнул, и пошел к картине, на ходу принимая старый облик, который Зарин называет полудраконьим, а сами драконы – формой частичного оборота. Напоследок дракон шутливо отдал честь, и застыл недвижимым портретом самому себе, в той же позе, в которой был до разговора.

—Выпендрёжник — хмыкнул Авьен, беря в руки шпагу и делая пару пробных выпадов, заново привыкая к ее тяжести. В последний раз он брал её в руки двести лет назад, когда начинал войну против всех магических рас. Тогда он был совершенно другим человеком, куда более фанатичным, и страшно даже подумать, насколько Авьен де'Кассано за эти столетия изменился.

Интерлюдия. Эльфийский совет.

Издревле лесные, темные и светлые эльфы жили вместе, из за чего их история тесно переплетена между собой. Они воевали, мирились, потом снова воевали, а в промежутках между всем этим – торговали. У них один и тот же язык, разве что немного разные диалекты. Однако это не мешает им понимать друг друга. Эти народы действительно можно считать братскими, ведь не смотря на межусобные дрязги и войны, против внешнего противника они выступают единой стеной, никогда не отказывая в помощи соседям

Очень давно, задолго до рождения нынешних глав этих государств, было решено создать совет, который бы решал глобальные вопросы. Например, что делать с нападением людей, или всеобщей засухой. Совет решал проблемы, касающиеся всех эльфов, независимо от их вида.

Вот и сейчас был созван эльфийский совет. За столом сидели король высших эльфов, они же светлые, королева тёмных эльфов, и глава лесных эльфов. Никто из них не спешил начинать разговор, так как они банально не знали темы собрания. Наконец, темная эльфийка нарушила тишину

—Мы так и будем здесь сидеть? — негромко спросила она. От ее бархатного голоса у двух других глав пошли мурашки по коже, но они удержали невозмутимые лица. Им не впервой.

—Я думал это ты нам объяснишь — хмыкнул светлый эльф — Потому что я просто получил приглашение на совет, без описания темы. В последний раз подобное делала именно ты, Ка́ула.

—Это не моя работа — покачала головой эльфийка.

—Верно, не её — раздался уставший женский голос из темного угла — Это сделала я, и у меня на то были серьезные причины.

Из угла вышла дракониха в форме частичного оборота. Аура ужаса затопила зал, но главы государств сделали вид что ничего не происходит. Благодаря дорогим артефактам влияние ауры драконихи на них было заметно слабее. А в девушке легко было узнать Хиану

—Думаю вы слышали об учащающихся нападениях на мелкие деревни группами демонов — продолжила тем временем девушка, не давая главам опомниться — Это происходит везде. У нас есть все основания полагать, что это начало вторжения.

—Возражу — отозвалась темная эльфийка — Моими отрядами было замечено несколько демонических зверей. Они неразумны и просто хотят убивать. Отрядов мы не видели. Хотя подобное всё равно довольно странно.

—Возможно это какая-то особенность вашего пространства, поскольку никакой информации по демоническим зверям у нас нет. Если такое и происходит, то только у вас.

—Хиана, у них там не пространство, а черт знает что — хмыкнул светлый эльф — Видел я тот хаос. Там чтобы портал проложить, сначала Творцом стать надо. Я не удивлён что у демонов это не получилось. Рад тебя видеть, Хиана.

—Хорошо, я поняла. У темных с демонами проблем нет, но зато есть проблемы с демоническими животными. Взаимно, Акил.

—Пока проблем нет. Мы справляемся — покачала головой королева.

—Это временно — ответила Хиана — Акил, у вас как?

—Нормально. Лезут потихоньку, но мы справляемся. Правда с каждым днём их все больше. Уже приходится эвакуировать маленькие деревни, там становится слишком опасно.

—То же самое — подал голос глава лесных эльфов — У нас они прут будто так, словно у них по пять запасных жизней.

—То есть? — уточнила Хиана. Да и остальные главы подобрались. В свете информации про вторжение, любые мало-мальски важные сведения про демонов становится стратегически важными.

—Они прут толпами, причём даже на копья, словно кто-то отключил инстинкт самосохранения. Десяток деревень уже стёрли, остальные эвакуированы. Осталась только одна. Местные жители не хотят уходить, говорят что у них вот вот появится жрица Священного леса, да и с демонами они наловчились справляться. Но не думаю что их хватит надолго. И ещё, хотел спросить. У вас тоже перед вторжением из ниоткуда начинают доноситься звуки колокола? У нас такое по всей стране.

—Колокол? Из ниоткуда? — задумалась Хиана — Я о таком не слышала. Это что то новенькое. Насчёт жриц Священного леса, это разве не сказки?

—Я в это не верю, а там кто знает, возможно я и не прав — пожал плечами лесной эльф

—Впервые слышу про колокола — покачала головой Каула.

—То же самое — кивнул Акил.

—Это плохо — вздохнула Хиана — Дело в том что по нашим данным, демоны Перисподней и Пекла объединились. А колокола... Радуйтесь. Хоть какое-то преимущество против демонов. В вашей ситуации это можно рассчитывать за божественное вмешательство.

—Что? — в один голос охренели главы светлых и темных эльфов — Но как это возможно?!

Единственным, кто не удивился полученной информации, был глава лесных эльфов. Он лишь хмыкнул, и кивнул, однако ничего говорить не стал.

—Пока неизвестно. Однако, похоже у Гайоса эта информация была и до нашего разговора.

—Скорее догадки — неопределённо покачал головой лесной эльф — Вы их просто подтвердили. Более того, я успел это обдумать и пришёл к выводу что все это – неслуйчано. Мне даже сложно представить насколько долго готовилось это вторжение. Сначала кто то проникает в наш мир и уничтожает нашу главную и единственную защиту – Чёрное солнце. Затем начинается вторжение объединёнными силами двух демонических миров, и дальше следует полное уничтожение нашего мира. Я почти уверен, что в этом конфликте есть третья сторона. Посредники между Пеклом и Преисподней. Именно они каким то образом уничтожили нашу защиту. И на ум приходит только одно....

—Инферно? — приподняла бровь Хиана. Акил хмыкнул, выражая скептицизм, а Каула фыркнула, качая головой — Но ведь они точно так же ненавидят демонов из других миров, как и все остальные.

—Не путай — покачал головой Гайос — Не ненавидят. Они их презирают, не считают достойными стоять на одной ступени с ними, даже не считают полноценными демонами – это да. Но они их не ненавидят. И не стоит забывать что демоны Инферно – наиболее разумные демоны из всех известных нам. Кто знает, на что они способны? Возможно всё это лишь прелюдия и попытки ослабить естественную защиту нашего мира, для пробития портала из Инферно. Конечно для демонов это слишком сложная многоходовка, они ещё ни разу не показывали умения мыслить настолько далеко, но с демонами ними ни в чём нельзя быть уверенными. Хотя конечно остаётся открытым вопрос, каким образом они избегают вражды более тупых демонов из двух разных миров.

—Вопрос, за ответ на который тебя будет носить на руках весь наш мир, а то и не только наш — хмыкнула тёмная эльфийка. И на самом деле она была права. Этот вопрос считается на данный момент основным и наиболее сложным. Ответа на него пока что так и нет.

По результатам этого совета было решено выделить небольшую боевую поддержку лесным эльфам. Однако поддержка та, по прикидкам Хианы, потребуется не так уж и долго, ведь скоро нападения прекратятся и начнётся затишье перед бурей, как и всегда во время вторжений.

Интерлюдия. Тенбор

Ожидание. Что может быть хуже, чем просто сидеть на месте, ожидая пока что то произойдёт? Для Тенбора это была худшая пытка, ведь он знал, чем опасно для него промедление. Грёбаный пацан! Это ж надо было свалить из междумирья в реальный мир, не оставив за собой никакого следа. Тенбор до сих пор не мог понять, как ему это удалось. Разумеется, он уже имел кое-какое представление о способностях Зарина. С этим помогли старые легенды, библиотека его господина, куда Тенбор мог наведываться в любое время, и демоны. Зарин был свято уверен, что от простого концентрированого огненного шара демон умрет и осыпается пеплом, но на самом деле это лишь иллюзия. Очень качественная и реалистичная, но иллюзия. Дело в том что на все разведывательные отряды Пекла накладываются специальные заклинания. Они повышают их живучесть, а главное, при контакте с направленой смертельной магией переносят обратно в родной мир.

Направленная магия, это огненный шар, который ты запустил во врага. А ненаправленная – когда ты огнём выжигаешь весь кислород вокруг своего противника, и он от этого задыхается и умирает. Разумеется, можно сделать защитную магию и от ненаправленной магии, но это довольно сложно, да и в масштабе целого отряда не то чтобы эффективно.

Благодаря вернувшимся демонам Тенбор подтвердил свои мысли, и от этого напрягался ещё сильнее. Теоретически призрак полностью неуязвим, поскольку магические и физические атаки неспособны его достать. А даже если откинуть этот факт, как ты поймаешь существо, которое невозможно увидеть, услышать, и при этом оно способно передвигаться со скоростью, превышающую скорость света? Банально потому что физического тела у призраков не существует, и соответственно, разгоняются они только силой мысли. По крайней мере, так считал сам Тенбор, поскольку сам он в облике призрака никогда не бывал. На самом деле Зарин бы мог ему объяснить что не все так просто и понятно, но он слишком далеко, да и при встрече с Тенбором предпочтёт просто свалить, чем что то ему объяснять.

Сейчас Тенбор сидел в удобном кресле, смотрел в стену, и думал. Думал каким образом поймать призрака, ведь ему это необходимо сделать. Но внезапно его размышления прервал вошедший в комнату высокий демон. Он рыкнул, и этим хотел сказать, что Тенбору нужно пройти за ним.

—Как же я обожаю Пекло — саркастично произнес Высший демон и пошёл за проводником — Тупые, говорить не умеют, инициативы ноль. Как только местные Высшие ещё с ума не посходили?

Его проводнику на откровенные оскорбления было абсолютно все равно, по одной простой причине. Он ни слова не понимал из того что говорил Тенбор. Единственный способ общаться с такими как он – ментальная магия. Ничего другого демоны Пекла просто не способны понять.

Наконец, Тенбора привели в большой зал, где сидело около двадцати Высших демонов и все они спорили. Прислушавшись, Тенбор понял что они уже делят ещё незахваченный мир, и пытаются договориться про очерёдность выхода.

—ПРЕКРАТИЛИ РАЗГОВОРЫ — разнёсся крик Тенбора, усиленный магией. Все затихли — Отлично. Мы же вроде с вами договорились? Первыми выходят демонята Преисподней, после – демоны Пекла. И последними, уже через разшатанную естественную защиту – демоны Инферно.

—Я не собираюсь плестись в конце со своим легионом! — взревел демон, больше похожий на смесь антилопы, и древнегреческого минотавра — Я один могу захватить весь этот мирок, только дайте прорваться! Боевая поддержка этих недоумков мне не требуется!

"Недоумки", а по совместительству Высшие демоны Пекла и Преисподней, уже стояли в боевых формах, готовые начать бой здесь и сейчас. Собственно, в этом и была основная проблема любых союзов между демонами из разных миров. Каждый считал себя сильнее другого, и стремился это доказать. А после такого "доказывания" из двух демонов выживал только один. К Высшим это относится не в меньшей, а скорее даже в большей степени. Да и к тому же во всех демонах на покорке зашита ненависть к демонам с других миров.

—ЗАТКНУЛИСЬ! ВСЕ! НАХРЕН! — взбешённый Тенбор также принял боевую форму. Она чем то напоминала драконью форму частичного оборота, но у Тенбора все же была другая анатомия, хоть и схожая с человеческой. Например, в этой форме у него отсутствовали уши, а так же нос. На руках вместо пальцев появились длинные когти, а волосы превратились в змей. В глазах заклубилась тьма, готовая вырваться на свободу по первому приказу. Впрочем, остальные Высшие демоны от Тенбора не отставали.

—Я открыл вам путь в этот мир, и вы все присоединились к моему вторжению, принеся мне клятву!

—Я не собираюсь исполнять её — рыкнул недо-минотавр. Тенбор даже не пытался запомнить его имя. Это просто бесполезное мясо.

—Ну так рискни — растянул губы в усмешке Тенбор — Нарушь свою клятву, на которой ты подписался истинным именем. А мы посмотрим, что из этого выйдет.

Минотавр развернулся, открыл портал, одноко не дошёл до него. Он упал на пол, и вскоре уже был мертв. Тенбор хмыкнул. Это было ожидаемо.

—Надеюсь этот пример доходчиво вам показал, что клятвы были абсолютно настоящие. И теперь каждый из вас обязан исполнять мои приказы. Можете не переживать, я не любитель унижения просто так. Однако приказы мои выполнять придется.

Демоны явно были недовольны, однако пример их менее сообразительного товарища вынуждал все же послушаться Тенбора. Жить хотелось всем. Тем более никто из находящихся в этом зале не питал к нему личной неприязни, да и сам Тенбор среди демонов уже давным давно перестал ассоциироваться с каким-то конкретным миром. У него был уникальный, нейтральный статус. Он не был нигде ни своим, ни чужим, что давало свои плюсы. Например, только он мог объединить Высших демонов сразу с трёх миров. Словами не передать насколько сложно было заставить их принести клятвы на истинных именах, но сейчас Тенбор был рад что сделал это. В ином случае весь его план пошёл бы крахом уже на этом этапе, ведь любой из находящихся здесь демонов сотрёт его в порошок без особых усилий. Тенбор всегда помнил, что хоть технически он и стал Высшим демоном, его тело всё ещё неспособно полноценно принять и использовать эту мощь.

Ценой сотен нервных клеток Тенбору все же удалось кое как согласовать все наиболее важные аспекты вторжения на данный момент. Кто сколько войск отправит, кто сколько порталов сможет открыть, какой мощности, у кого как успехи с проламыванием естественной защиты мира, и ещё много-много крайне важных моментов нужно было учесть, чтобы полноценное вторжение вообще началось. А то мыслимое ли дело, до сих пор на весь мир один архидемон, и тот из Преисподней. А у тех, как известно, один плюс – они могут контролировать одновременно очень большое количество войск. Однако в прямом бою практически бесполезны, если сравнивать с другими архидемонами.

—Я уже не уверен, что начинать этот звиздец было хорошей идеей — устало проговорил Тенбор, когда последний Высший вышел из зала. Это совещание вытянуло из него все силы — Надо было просто разнести это чёртово солнце на молекулы и проникнуть туда. Нет же, надо было заварить такую кашу, которую ещё никто никогда не заваривал, даже три брата-призрака сейчас бы на него смотрели как на умалишённого. Как хорошо что они давным давно мертвы, и как же жаль что их наследие проснулось так невовремя.

Устало рухнув в кресло, демон принял человеческий облик, поскольку тот был более удобным в данной ситуации, и из карманного измерения достал старую, потрёпаную веками книгу. Она была написана хорошим другом одного из этих братьев-призраков. По крайней мере, так написано в самой книге. И там довольно подробно рассказывалось про события, которые помнят единицы. Например, про уничтожение такого демонического мира, как Гадэс. Все бы ничего, но этого мира просто не стало в один день. Его даже не уничтожили, он просто исчез. По словам автора, этих трёх братьев чем-то не устроил этот мир, и они, поднапрягшись, просто перенесли его в нематериальный план, и забыли про него. Причём учитывая что в призрачном мире бесконечное количество слоёв, вернее, никто так и не смог найти последнего, искать Гадэс можно очень долго. Или вот, другая история, как один из призраков, шутя и смеясь, стёр целую армию нагов в пыль. Он просто появился из ниоткуда и всех сжёг странным, темным огнём. Тенбор был уверен , что эта сила как то связана с демонами, ведь сильнейшие из Высших обладают ультимативно мощной магией, которую в простонародье называют "Огонь душ". Этот огонь визуально как раз черный, и сжигает не защищённое тело, а уязвимую душу. Правда, в самой же книге есть приписка, что все эти действия были совершены братьями в состоянии глубочайшего алкогольного опьянения, и на трезвую голову никто из призраков ничего не помнил. Впрочем, оно и к лучшему.

—Не дай повелитель этот Зарин окажется по силе равен призракам из легенд... — с опаской произнес Тенбор — Впрочем, теперь я понимаю почему мне нужно достать именно его.

Глава 19. Возвращение блудного Зарина

Сформировавшийся у меня в руке тёмный меч заставил Нейда действовать осторожнее. Спасибо Хиане, тьмой я управлял как минимум сносно даже без одержимости, и он это знал на собственном опыте. Отрубленная рука – прекрасный мотиватор для обучения.

Вот и сейчас, мой соперник явно опасался темного меча, но в очередной раз ошибся. Если меч сейчас в длинну полметра, это не значит что он не может удлиниться до трех в нужный мне момент. Именно это я и сделал, пробив дракону живот. Сразу после этого меч исчез, и я хмыкнул

—Ты поддавался? Не поверю что забыл щит поставить.

Дракон мне ничего не ответил. Впрочем, не удивительно, это только в фильмах герои «типа из последних сил» могут жить и разговаривать со смертельной раной столько, сколько нужно сценаристам. В реальности же пробитое насквозь брюхо, вместе с позвоночником, лишают тебя возможности здраво мыслить и уж тем более говорить.

—Хи! Этот все, сдулся — разведя руками, крикнул я девушке — Несите следующего.

Разумеется, это была шутка, причём накрепко засевшая в моей голове. А дело было вот в чём.

Первый наш спарринг с Нейдом прошел очень быстро, и не в мою пользу. Весь бой длился секунд пять, три из которых мой соперник потратил просто чтобы до меня добежать, а ещё две – на один-единственный удар, которым меня и вырубил. Правда вырубился я не сразу, и успел услышать его слова "Этот все, несите следущего". Теперь каждый раз когда я побеждаю, я возвращаю ему эти слова. Что-то вроде внутренней шутки, непонятной остальным.

Я встряхнул головой, отгоняя воспоминания. Вроде бы не так давно всё это было, но ощущение будто прошло уже несколько лет.

На поле забежал целитель, которому в последнее время каждый день, иногда по несколько раз, приходилось лечить то меня, то Нейда, то Цейлу. Один раз даже Хиане досталось. В общем весело тут у нас. Сплошная практика для целителя.

Стоит рассказать, кто же такие эти Нейд и Цейла. Это брат и сестра, правда похожи они друг на друга так же, как я на нормального человека. То есть вообще не похожи! Если бы Нейд мне сам не сказал, я бы в жизни не подумал что Цейла – его родная сестра. Ведь Нейду, как по мне, идеально подходит роль героя какого нибудь сопливого романа. Высокий светло и длинноволосый парень, для девушек наверняка привлекателен, ещё и физически сильный просто жесть. Он не плохой, но как же иногда раздражает слушать его пафосные речи, переполненные героизмом, самовлюблённостью, и идиотизмом. Помню, отправили нас неделю назад с заблудившимся отрядом демонов разбираться, который на деревню светлых эльфов напал. Мирные жители то ли не хотели, то ли не могли эвакуироваться, я не разбрался. Так этот «герой» ещё минут 20 после победы пафосную речь произносил! Я думал не выдержу, и вломлю ему. Бесит моментами, просто жуть. Однако все таки друг он хороший, как бы не бесила меня его самовлюблённость и нездоровый героизм.

Цейла же – прямая его противоположность. Тихая, скромная, незаметная, она просто теряется в тени своего брата. Впрочем, ей по-моему так даже комфортнее. Да и внешность у нее под стать характеру – низкая, темноволосоя и темноглазая, с прической, которую на Земле бы назвали каре. Даже у её брата волосы были длиннее чем у неё, из за чего я не упускал возможности пошутить над Нейдом. Цейла не любит большого внимания к себе, однако в бою ничуть не слабее брата. На себе почувствовал, и не раз.

Хиана перенеслась ко мне уже знакомым трюком, и протянула мне руку. Кивнув, я взял ее за руку и вытянул часть сил. Да, теперь я умею и так. Оказывается, при должной сноровке я не только в призрачном облике могу энергию вытягивать, но и в человеческом. Причём в последнем случае получается даже быстрее. А конкретно сейчас я больше помогаю девушке, чем себе. Я вытягиваю излишки энергии тьмы, которая, в свою очередь, и создаёт ту самую ауру ужаса. Так что теперь даже в полудраконьем облике от Хианы больше никто не шарахается как от прокажённой. Она конечно этого не показывает, но я вижу, насколько для нее это приятно и необычно. Будешь даже представить что он чувствовала, когда на протяжении всей жизни ее боялись окружающие.

Вытянутую энергию я привычным усилием послал в небо мощным лучом. Такой вот нехитрый способ быстро избавиться от излишков. Правда, то что я делаю, это не лечение, а скорее профилактика. Грубо говоря, я борюсь с последствиями, не решая первопричину. Просто потому что я ее не знаю, а если и узнаю, далеко не факт что смогу помочь.

—Спасибо — кивнула девушка — Пойдём, нам нужно к старейшине. Новые задания раздавать будет.

—Иди, я полечу — кивнул я и принял призрачную форму. Как и говорил лекарь, через несколько дней я вернул все силы, и теперь мог преспокойно себе летать и пугать всех вокруг, появляясь из ниоткуда. Правда чаще всего я все же использовал эту форму для быстрого перемещения и боя. А ещё мне удалось выбить пару дней для того чтобы научиться переходить с одного слоя призрачного мира в другой. Оказалось что это легче чем я думал, нужно просто найти правильное место для перехода. Хотя один раз у меня получилось и без такого места, но повторить такой успех я не смог. Заодно я выяснил что в разных слоях я могу воздействовать на реальный мир по разному. Например в одном из слоёв у меня получилось сбросить чашку со стола, не появляясь в реальном мире. В другом мой голос было слышно, но при этом меня самого не было видно. Разумеется, следующие 15 минут я потратил, летая по замку и распевая матерные частушки, которым меня научил дед. Типичный призрак которому нехрен делать. К сожалению мне было что делать, поэтому подобным я больше не занимался. Однако выяснился ещё один интересный факт – после определённого слоя мир призраков вообще переставал как либо контактировать с материальным миром. До определенного слоя мир призраков тесно пересекался с материальным миром, и события материального мира дублировались в призрачный. То есть я в облике призрака видел все, что происходит в материальном мире, и объекты, расположенные в нем, отражались в призрачном мире. Условно, если в материальном мире кто-то построил замок, из призрачного это отлично видно. Однако потом это все исчезало, и вокруг начиналась какая-то хрень. На пятом уровне меня окружил сонм духов-вапиров, которые пытались высосать из меня душу. Ну или что то другое, я у них не спрашивал. Было довольно неприятно, но отбиваться от них было тем ещё квестом, и поэтому я просто сбежал в другой слой. Там было очень тихо, даже слишком. И вскоре я понял почему. Это был слой мега-хищников. По сравнению с ними осьминог которого я встретил с Тенбором был просто букашкой. В общем выжил я там только чудом, и тем что нашёл проход обратно, выше. С тех пор я зарёкся исследовать более глубокие слои. Это слишком опасно. И почему то я уверен, что перенёсся далеко не на шестой слой, а куда то гораздо, гораздо глубже. Кстати именно в тот раз мне удалось переместиться между слоями без поиска подходящего места. Как я уже говорил, с тех пор повторить мне это не удалось, а возвращаться на тот слой... Я не самоубийца.

Однако у всего этого были и плюсы. Оказывается, на более глубоких слоях я становлюсь полностью неуязвим к любому магическому урону из материального мира. Чем глубже, тем слабее ощущается магия. А в момент, когда призрачный мир окончательно теряет связь с материальным, я и вовсе перестаю что-либо ощущать. Абонент не абонент, так сказать. Правда быстро "вынырнуть" с глубоких слоёв в материальный мир также невозможно, я пытался. Материализация просто не работает, и приходится сначала подниматься на более высокие слои.

В этих мыслях я быстро долетел до старейшины Райда. Он уже раздавал задания Цейле и Хиане, так что я бесшумно материализовался в углу, типа я тут всегда был, просто вы слепые.

—Так, теперь ты, Зарин — повернулся мужчина ко мне, когда закончил раздавать поручения девушкам — У тебя задание спецефическое. Нужно отправиться в одну деревню лесных эльфов, проверить как они там. Это единственная деревня которая не стала эвакуироваться, причём причина довольно туманна. И ещё, там по дороге залети к людям, пролети по границе. Если увидишь нападение на деревни – прибей всех демонов. Это штрафное задание, чтобы не опаздывал в следующий раз. Хотя я сомневаюсь что у тебя там найдутся противники. Нападений все меньше, и это плохо.

—А что ж плохого? Чем меньше демонов – тем меньше нам их убивать. — хмыкнул я — Не понимаю, в чем проблема?

—Проблема, Зарин, в том что в нашем мире демонов становится всё больше, а нападений – все меньше. Думаю, несложно догадаться почему — терпеливо объяснил мне старейшина.

—А-а-а — протянул я — Вы хотите сказать что они копят силы?

—Да. И сил там уже немало. Мы ищем их, однако пока что все безуспешно. Они могут быть где угодно. Зарин, возвращайся сюда где то через три-четыре дня. Все равно раньше этого срока никого тут не будет. Координаты и маршрут уже в твоей голове.

—Хорошо, спасибо. Удачи вам, девчонки — махнув рукой, я растворился в воздухе, и полетел по вложенному в голову маршруту. Такой способ передачи информации крайне удобен, но я обучиться ему не могу, специально спрашивал. Увы, на такое способны только драконы.

Вообще с момента моего мучительного излечения прошло две недели, которые для меня пролетели очень быстро. За это время я научился многому, и в первую очередь – сражаться. В этом мире такой странный для Земли навык действительно необходим. Ну и по мелочи, меня немного подтянули в контроле различных направлений магии. Правда все же лучше всего у меня получалось использовать тьму, потому что тренировок с ней было больше чем с каким либо другим направлением. Однако помимо неё я ещё хорошо дружил с огнём, уж не знаю почему. Возможно потому что это первая моя магия. А может просто предрасположенность у меня такая.

Полёт вышел скучным. На людей никто не нападал, вернее, я не нашёл нападений, а вот деревня которую мне нужно было проверить... Я ее узнал чисто случайно, и, по иронии судьбы, благодаря той, с кем предпочёл бы не встречаться. Принцесса! Ну или ее настоящее имя, Цайрис. Правда в голове я её по-прежнему называю Принцессой. Лысая башка оттаскивала труп демона Пекла в яму, где таких же трупов было с полсотни, если не больше. Ага, нападений стало меньше, как же. Это ж сколько их было неделю назад тогда? Не, бред, это деревня не смогла бы выстоять против ещё большего количества демонов. Не в обиду Крилу и Эрнесту, но они и с одним отрядом справились то с трудом, и то, с моей помощью, а сейчас только демонов Пекла в яме полсотни минимум. Как они, черт побери, выжили вообще?! Да и количество эльфов вроде не сильно уменьшилось. Либо это чудо, либо кто то им помогает.

—Привет — поздовался я с Принцессой, материализовавшись в паре шагов от неё — Как живёте?

—Ты?? А я то думала, чего нам не хватает для полного счастья. Теперь поняла. Тебя. Теперь нам точно жопа. Кстати, мой тебе совет, не попадайся Лилле на глаза — фыркнула девушка и пошагала к следующему трупу. Та-ак, а это уже интересно. Не ну в целом понять почему не стоит попадаться на глаза Лилле, я могу. Всё-таки я пропал очень неожиданно, да ещё и ничего ей не сказал. Надеюсь Эрнест с Крилом ей передали что я не просто так свалил. А то точно что-нибудь тяжёлое в меня прилетит. Я такого счастья не хочу. Хорошо что в этом мире ещё не изобрели сковородки. Хотя зная Лиллу... Она найдёт что-то потяжелее.

От греха подальше я принял нематериальную форму и стал летать по деревне. Могу сказать, что следы нападений явно заметны. Вон, сцена сожжена, где фанатика убивали, вон парочка домов-деревьев уничтожены. На некоторых деревьях видны зарубки, то ли от мечей, то ли от топоров. Неужели демоны целенаправленно уничтожают дома? На кой им это? Хотя с другой стороны возможно они хотят достать оттуда эльфов, а сами залезть не могут. Наверное так и было. Вон Крил стоит, нервно грызёт травинку и управляет двумя здоровенными демонами Пекла, которые под его контролем разбирают последствия атаки. Я бы поздоровался, но боюсь собью ему всю концентрацию. Ну нафиг.

Спустя ещё десять минут был найден Эрнест. На удивление, внешне он был спокоен и командовал остатками эльфов. В целом все было очень даже неплохо. А потом случилось страшное.

Сначала ничего не предвещало беды. Эрнест отправил кого то за едой, кого то за водой, кого то трупы оттаскивать, и когда все ушли, к нему подлетела девушка, которую я сначала даже не узнал. Это была Лилла. Во-первых, она стала выше ростом, во-вторых, как будто быстрее, и в-третьих, ее черты лица как то неуловимо изменились. Стали более... Резкими, что ли? А, ну и судя по ее внешности, она где то успела накачаться. Я и раньше-то физически был явно слабее неё, а теперь и подавно. И сейчас она была очень, очень зла. Подлетев поближе, я понял почему.

—Он не мог не прийти к тебе! Крил занят, он бы не стал его отвлекать, а к тебе пришёл бы в любом случае! Я ж всё равно найду его на своей территории! И прибью! А потом воскрешу и ещё раз прибью!

Глаза девушки опасно засветили зелёным светом. Постойте-ка, но ведь раньше Лилла почти не колдовала! Ее магические способности были ограничены настолько, что их считай и не было, она мне сама об этом говорила. Ой чую я, многое изменилось за время моего отсутствия. Ещё и «на своей территории». Вообще класс. Понять бы ещё что это значит, и чего мне бояться. Хотя насчёт последнего есть вариант. Если не знаешь чего бояться, бойся всего. Так и поступлю.

Наконец, крайне злая девушка ушла, явно в поисках меня любимого. К счастью неподалёку нашлось подходящее место, с которого я "перепрыгнул" сразу на третий слой. Это как раз тот на котором я могу говорить и меня слышно в материальном мире, но при этом не видно.

—А чего она злая то такая? — негромко спросил я у Эрнеста. Тот вздрогнул, покрутил головой, никого не обнаружил, и вздохнул.

—Очень рада тебя видеть. Да и я тоже. Причём не знаю как про неё, а про себя говорю серьёзно. Рад что ты выжил в этой катавасии. Где тебя носило?

—Много где. Вообще это только у вас тут такая жопа. Я у людей пролетал, там все нормально. Не знаю что тут у вас творится, да и мне без разницы сейчас. Что тут произошло за время моего отсутствия??

—Много чего. О, кажется тебя заметили. Советую бежать.

Я сначала не понял, но на всякий случай улетел повыше, и только тогда понял о чём говорил Эрнест. Лилла бегом возвращалась, и она явно меня нашла, потому что смотрела точно на то место где был я.

—Появляйся, родной — елейным голоском пропела Лилла, держа в руке опасно извивающуюся лиану — Я тебя не трону. Наверное.

Выбора особо не было, и мне пришлось появляться. Хотя очень не хотелось. Появился я, облокотившись на дерево за спиной девушки, и произнес

—Не понимаю, почему ты решила меня прибить. Я же предупредил Эрнеста и Крила, что ухожу, и объяснил причину.

Казалось, Лилла сейчас от злости меня проткнёт чем нибудь острым

—Действительно! Что же тут не так?! А ничего что ты нас кинул?! — вскинулась девушка. Она явно хотела сказать что то ещё, но я перебил ее

—Во-первых, вы могли эвакуироваться. Более того, вы единственные кто так не сделал. Но ладно, опустим этот момент. Я нанимался вам нянькой? Вы не маленькие, и явно старше меня, причём в разы. Почему я должен разруливать ваши же проблемы за вас? Кроме того, я вам вообще то ничего не обещал. И это я ещё не сказал про то, что своим уходом я предотвратил войну между викингами и гномами. Учитывая количество викингов, я бы ни копейки не поставил на коротышек, хоть я и знаю про них довольно мало. Этих причин достаточно?

Лилла явно была ошеломлена таким ответом с моей стороны. А Эрнест, отошедший немного поотдаль, одобрительно хмыкнул.

—Вот и нашелся герой, вышедший против невероятной Лиллы — саркастично произнес мужчина — Нет, серьёзно, это уже перебор. Я конечно понимаю что ты первая за хрен знает сколько лет жрица Священного леса, но хватит считать себя пупом земли. Ты конечно усилилась, и неслабо, но это не повод наезжать на каждого неугодного, и диктовать свои правила. К тому же Зарин прав, он пока что свободный человек, летает где захочет, и делает что захочет. Да и зная его, если уж он не возвращался раньше, значит не было возможности.

Крайне возмущённая Лилла зыркнула сначала на меня, потом на Эрнеста, потом снова на меня, потом снова на Эрнеста, и наконец просто молча ушла. С этим вулканом нужно будет разобраться как можно быстрее.

—Её давно пора было опустить с небес на землю — вздохнул Эрнест — Ты многое пропустил, пока пропадал черти где.

—Заметил. Увы, раньше возможности попасть сюда не было. А что случилось с Лиллой?

—Это... Долгая история. Когда ты ушёл, она проходила инициацию, которую проходят все девушки-воины по достижению совершеннолетия. Мужская часть, увы, обделена этой привелегией, хотя многие хотят. Как не крути, просто так усилиться, прилагая минимум усилий, хочется каждому. И, неожиданно для всех, Священный лес выбрал ее в качестве жрицы. Для понимания, она первая жрица за последние двести лет. Последняя появилась как раз во время атаки людей Безликого. По крайней мере если верить архивам. Та жрица стала легендарной героиней, которую в балладах возносят до небес и по сей день. И из за такого неожиданного подгона Лилле немного... Снесло голову, если уж честно. Она перестала выполнять мои приказы, из за чего в последнем сражении мы потеряли двух эльфов. Считает себя самой крутой и сильной. Я уже сам думал опускать ее с небес на землю, но тут ты появился очень кстати. Ты кстати зачем прилетел? С ней повидаться?

—И да, и нет. Вообще меня драконы послали сюда, проверить местность. В последнее время нападений становится все меньше, скорее всего собирают армию.

—Ага, очень заметно. У нас что ни день, то нападение. И меньше их не стало.

—А почему вы не эвакуируетесь, если все так плохо?

—Еще одна моя головная боль — вздохнул Эрнест — Понимаешь в чём дело, я бы с радостью всех эвакуировал, причём в добровольно-принудительном порядке, но опять Лилла... Чем дальше она от Священного леса, тем меньше у нее сил. Из за этого она не хочет уходить, говорит, что сможет всех защитить только здесь. Но на самом деле она не справляется, ведь разорваться невозможно. Не могу говорить точно, но вроде бы она не спала уже несколько дней, держится только на энергетической подпитке от Священного леса. А ее авторитет среди мирных жителей как бы не больше моего, все таки новая жрица, считай, спасительница народа, легендарная героиня! Да вот только под мишурой бравады и пафоса скрывается обычная зарвавшаяся девчонка, которой едва-едва исполнилось 27, и на которую свалилась огромная сила с ответственностью! А она не хочет эту ответственность разделять, и силу свою терять не хочет, чем и тянет всех вокруг на верную смерть! Лучше бы она осталась обычной девушкой, без всяких жреческих сил! Головной боли было бы меньше, и смертей — неожиданно эмоционально высказался обычно спокойный Эрнест. Правда ничего ответить я не успел.

—Прикопать бы ее где то по-тихой, и концы в воду — раздался знакомый насмешливый голос из за спины старосты — Ну, что вы на меня так смотрите? Шучу я. Наверное.

Принцесса хмыкнула, и вытерла руки об дерево, рядом с которым я стоял. На такое заявление я хмыкнул, и кивнул

—Самый простой метод. Но все таки лучше сначала поговорить. Я этим и займусь. Все, не мешаю работать. Удачи вам.

Сменив облик на призрачный, я стал тщательно обследовать деревню, и вскоре обнаружил Лиллу. Она сидела на поваленном дереве, которое раньше было чьим-то домом, и явно о чём то думала. Хотя понятно о чем, похоже наши с Эрнестом слова всё-таки заставили её задуматься.

Появился я бесшумно, просто в один момент рядом с Лиллой появился человек, и теперь они сидят вдвоём. Ну, то есть мы. Эрнест говорил, она не спала несколько дней. Даже не знаю, героиней ее назвать, или идиоткой. Скорее героической идиоткой. Два в одном. Что ж, раз она не хочет спать добровольно, отправим в сон принудительно. Как там Эрнест говорил? Она держится только на энергетической подпитке? Значит прикроем эту самую подпитку. Главное по тыковке не получить, она у меня ещё думать должна.

—Поспи пожалуйста — негромко произнес я, касаясь ее руки. Она сначала ее одернула, но потом все же плложила обратно, и я смог ее взять за руку — Ты не спала долго.

—Ты не понимаешь. Никто не понимает — выдохнула девушка — Здесь я могу защитить всех! Здесь источник моей силы, здесь Священный лес возносит меня на совершенно другой уровень! Только здесь я могу убить хоть сто, хоть тысячу этих демонов.

—Любая сила, зависящая от чего то, кроме тебя самой, бесполезна — хмыкнул я, начиная медленно вытягивать с девушки энергию. Так, чтобы она этого раньше времени не заметила — Это мне сказал один очень умный дракон, и хотя в некоторых ситуациях он до идиотизма странный, эта его фраза мне показалась на удивление правильной. Да, здесь ты сильна. Но во-первых, не бессмертна, а во-вторых, ты же не можешь провести всю жизнь в этом лесу? Это скучно. Да и к тому же сомневаюсь что ты в одиночку справишься с архидемоном, или Высшим. Даже с подпиткой Священного леса это невозможно. А ведь они вполне могут тут появится. И что тогда? Умрёшь ты, умрут все жители деревни, а все из за твоей упёртости.

Лилла явно хотела что то мне ответить, но сон сморил ее быстрее. Она довольно странно начала диалог, похоже что подслушивала наш с Эрнестом разговор. Впрочем, не удивлён. Хорошо что мой план сработал идеально. А то не знаю как бы я выкручивался.

Покачав головой, я снова обернулся призраком, только теперь с Лиллой на руках, и отнёс её домой. Вернее, хотел отнести. Оказалось что дерево, в котором жила Лилла, тоже повалили и сожгли. Тогда я полетел к Крилу, и его дом, к счастью, остался цел. Подумав, принял решение уложить Лиллу на ту же кровать, где спал я в своё время. Там ее и оставил, а сам полетел к Священному лесу. Теперь, под завязку наполненный его энергией, я лучше понимал что это такое. Это не просто лес, нет. Это что то вроде коллективного разума божественного уровня. Он зародился лишь благодаря вере лесных эльфов в него, и его мышление сильно отличалась от человеческого. Никаких эмоций не было вообще, только рациональные приказы. Вот и сейчас, лес явно не был против что я усыпил его жрицу, однако требовал вернуть свою энергию назад. Мне она в целом не нужна, так что я без проблем вернул лесу то что ему принадлежит, просто отправив ее в землю. В какой-то мере Священный лес даже напоминает искусственный интеллект, а Лилла просто имеет что-то вроде статуса администратора. В общем, забавная сущность, и совершенно не агрессивная, если конечно не пытаться здесь дров нарубить.

Проспала Лилла целые сутки. За это время успело случиться ещё одно нападение, которое впрочем мы отбили, хоть и не без потерь. А начиналось все относительно спокойно.

Где то я помогал, где то Крил магией разума всех с толку сбивал, где то остальные эльфы магией природы всех поубивали. Оказывается даже обычные эльфы очень полезны, ведь могут создавать коллективные заклинания, обращая природу против нападающих. На Земле есть такая пытка, когда бамбук прорастает через твоё тело. Вот примерно так же убивали нападающих демонов. Однако, как выяснилось, это было только начало.

Дальше на нас побежали уже не демоны. Вернее, это тоже были демоны, но другие. Внешне новые демоны ничем не отличались от лесных эльфов, кроме красных глаз. Они были полностью красными, ни белка, ни зрачка, только краснота. Первым сориентировался, как ни странно, я, и огненным кнутом располовинил сразу трёх. Они там что то говорили про то что смогли сбежать из плена демонов, но я на их слова внимания не обращал. Это уже не лесные эльфы. Впрочем, на их слова многие купились, и начали опускать оружие. Но только не я. Я прекрасно помнил слова Хианы.

«—Демоны Преисподней опасны своей изворотливостью и количеством. Их излюбленная тактика – использовать собственные тела в качестве своеобразного стройматериала. Из него они могут построить хоть гигантского человека, который будет давить всех вокруг, хоть нормального внешне человека. Они даже могут втираться в доверие, чтобы потом ударить в спину. Были ситуации когда демоны жили бок о бок со своими жертвами неделями, и никто их не подозревал. Единственная их отличительная черта – глаза. Если они выглядят как-то странно, значит, это не настоящий разумный.»

Именно поэтому я продолжал атаковать, не смотря на то что ни один из демонов мне не отвечал тем же. Мне же лучше, если они сдохнут быстро. Некоторые из демонов даже копировали детей, но и их я убивал без малейшего колебания. От криков боли начало закладывать уши. Демоны играют свои роли слишком натурально. Помимо этого, их было слишком много, и я просто не успел убить всех до того как эльфы поняли что я убиваю других эльфов. Ну, они явно подумали именно так, и полностью красные глаза никого не смущали.

—Зарин! Остановись! Они же тебе не отвечают! Это эльфы, не демоны! — кричали эльфы. Уже никто и не думал атаковать демонов, оружие потихоньку направляли в мою сторону, а не на нападающих. Хотя какие они к чёрту нападающие? Просто спокойно идут себе лесные эльфы к деревне, если в глаза не всматриваться, не отличишь от настоящих. Они и кричат от боли очень натурально, и даже ужас имитируют отлично.

Вот одна женщина побежала навстречу девочке, явно чтобы закрыть ее собой и не дать мне убить её. Дура. Огненная плеть располовинила и демона, и эльфийку. Правда резерв у меня не резиновый, я почувствовал, что вытянутой из демонов ещё в самом начале сражения энергии уже не хватает. Максимум минута – и я останусь беззащитен. Придется рисковать.

Став призраком, я подлетел к демону, который копировал высокого лесного эльфа, и начал максимально быстро вытягивать из него энергию. Правда скорость была откровенно ужасной, я не успевал. Пришлось спешно материализовываться и убивать моего "донора", чтобы найти следующего. Однако вскоре я осознал что не справлюсь. Я всё же один, ещё и с ограниченным резервом. Скорости его восполнения не хватит чтобы убивать демонов достаточно быстро, чтобы они не успевали подойти к настоящим лесным эльфам. Тогда я принял рискованное решение. Материализовавшись в толпе, я с двух рук начал втягивать энергию сразу из двух демонов. Разумеется, те не могли это оставить просто так, поэтому пришлось крутиться ужом чтобы выжить в этой толпе, которая постепенно сбрасывала маскировку. Однако нужного эффекта я достиг – резерв был переполнен, и мне приходилось прикладывать значительные усилия чтобы не уйти в одержимость. А теперь... Я их не прикладываю.

На лице появилась усмешка. Это непростое задание, но когда передо мной стояли простые? Вот именно, в последнее время – никогда. Одержимость выручала меня уже не один и не два раза, надеюсь, выручит вновь.

Парочка простых манипуляций – и с моих рук сорвался модифицированный огненный шар. БА-БАХ! Пару десятков демонов просто разнесло взрывом, ещё столько же – разлетелись во все стороны с различными травмами, часть из которых несовместимы с жизнью. Отлично. Это работает, но жрёт немало энергии. Не подойдёт. Значит примем ближний бой.

Из моих рук вылезли огненные когти, и я со смехом полетел убивать врагов, крича что то в духе «Я Росомаха, епта! Я бессмертен!»

Правда, вскоре меня окружили, и пришлось переквалифицироваться из Росомахи в огнемёт, и сжигать всех к чертям. А когда я хотел снова сменить позицию, мою ногу что то удержало, и я упал. Поднявшись, пришло осознание, что меня держат какие то корни. Это подключились обычные эльфы, которые не понимали что я их спасаю. А демоны поспешили воспользоваться моей заминкой, и резко перешли с шага на бег, да и их руки стали на ходу превращаться в когти. Я был прав и совершенно не удивился этому.

Пришлось спешно становиться призраком, и менять позицию уже таким способом. Настоящие эльфы все ещё ничего не понимали и усиленно пытались мне помешать. Приходилось выкручиваться, постоянно меняя позиции и сжигая лже-эльфов. Все закончилось внезапно, когда в какой то момент я осознал, что моё заклинание направлено на обычную эльфийку, девочку, внешне лет пяти максимум. Осмотревшись, я понял, что вокруг остались только обычные эльфы, и их лица не выражают ничего хорошего. Сказать что они злы – ничего не сказать. Они в ярости.

—Проверьте трупы, мстители недоделаные — фыркнул я и исчез, сразу же улетая на безопасную дистанцию. А то знаю я эти все приколы призрачного облика, на первом слое, на котором я нахожусь сейчас, нет абсолютно никакой защиты от магии. Жахнут по мне разок чем то убойным, и помру я. Или, что ещё хуже, придётся снова лечиться у тёмного эльфа. Бр-р, не, ну нафиг. Я лучше перестрахуюсь.

Материализовался я высоко в небе, с одной целью – уже привычным способом отправить в небо луч, в этот раз – огненный. На земле опасно, могут и прибить сгоряча. С учётом что я нахожусь в лесу, сражаться с лесными эльфами затея гиблая, и странная. Они вообще-то мои союзники.

Сделав дело, я вышел из одержимости. Пока что это единственный способ, который работает. Без энергии нет и одержимости. И да, теперь я не теряю сознание каждый раз когда выхожу из этого состояния. Только голова потом болит какое то время. Тренировки помогают отлично.

Уже позже в облике призрака я полетал по деревне и увидел, как они с явным отвращением таскают новую партию трупов, периодически пиная их ногами. Похоже, все таки дошло что это демоны. Ну и отлично.

Интерлюдия. Эрнест.

Сначала Эрнест, как и все жители деревни, хотел убить Зарина. Потом к нему пришло осознание, от чего он их спас. И теперь к Эрнесту пришёл страх напополам с благодарностью. С одной стороны он действительно их всех спас, но с другой... Староста даже близко не представлял себе возможности этого парня, но раньше это не беспокоило эльфа. Но теперь... Теперь это уже не Зарин. Это кто то другой, куда более жестокий и непредсказуемый. Сегодня не один эльф не погиб от рук демонов, но при этом потери составили шесть эльфов. Двое – дети, случайно попавшие под заклинания призрака, ещё четверо – взрослые эльфы, которые закрывали собой детей. И если двое детей действительно погибли случайно, то четверо взрослых – нет. Зарин видел их, и даже не попытался сдержать мощь заклинаний, или убить демонов как-то точечно. Нет, он даже не пытался, а просто убивал и настоящих, и лже-эльфов. Нет, Зарин на такое не способен, по крайней мере тот Зарин которого он знал.

Эрнест принял решение рассказать о своих мыслях Крилу, и тот согласился со старостой

—Ты прав. Это слишком на него не похоже. Я теперь даже не знаю кто больше изменился, Зарин или Лилла. Но эти изменения явно не пошли им обоим на пользу.

Лилла же, когда узнала что натворил Зарин, первые десять секунд просто не знала что говорить. Она не могла поверить что этот веселый, где то наивный, парень, так легко убивал и настоящих, и ненастоящих эльфов. И даже состояние одержимости его никак не оправдывало, раньше ведь он в нём никого не убивал! Максимум, волосы сжигал.

Интерлюдия. Зарин.

Появляться в деревне я не спешил. Мало ли, не остыли ещё. Поэтому было принято решения спиз... позаимствовать немного еды. Кушать то хочется! По крайней мере в человеческом облике, в призрачном такой проблемы нет, что очень удобно. А потом я продолжил наблюдения. Улетать в ближайшее время желания не было, да и смысл? В замке сейчас все равно кроме старейшины никого знакомого нет. А с ним особо не поболтаешь, сразу работой загрузит. Поэтому не, ну нафиг. Лучше тут ещё пару дней посижу, и тогда уже рвану в замок, ну или к гномам слетаю, гляну, как они там поживают.

На следующий день проснулась Лилла. Точнее, проснулась она ещё вчера, вечером. Эрнест рассказал ей о том, какой я страшный и ужасный, что убил двух детей и четвервх взрослых. Справедливости ради, детей действительно немного жаль, всё же они случайно под заклинание попали. А взрослые сами виноваты, нехрен было закрывать собой демонов!

Утром Лилла отошла дальше, в лес, и негромко позвала меня. Разумеется, я летел за ней. Интересно же, куда она направилась? Оказывается, она просто отошла от деревни для разговора со мной. Надеюсь убивать меня не будут.

—А ты меня отлично знаешь — хмыкнул я, материализовавшись позади девушки.

—Не так хорошо, как думала — покачала она головой — Зачем ты это делал?

—Что именно? Спасал ваши задницы от демонов Преисподней, которые лесными эльфами притворялись? Душа у меня такая, героическая — мой голос так и сквозил иронией — Подвигов хочет. На месте ей не сидится. Или это просто жопа приключений ищет?

—Я сейчас серьёзно говорю — Лилла даже не улыбнулась от моих шуток — Зачем ты убил четверых настоящих лесных эльфов?

—Нехрен собой врага закрывать. Они бы и так и так умерли, без разницы, от моей руки или от лап демона. Смерть от моих рук хотя бы быстрая и безболезненная, а вот про демонов я то же самое сказать не могу.

—Это были дети!

—Лишь их иллюзия. Не знаю что вам рассказывали про демонов, но вот у меня есть информация что демоны Преисподней, те самые, мелкие пакостники, используют свои тела в качестве стройматериала. Тела этих "детей" сделаны из демонов. И разум там демонический, с соответствующими желаниями.

—То есть ты даже не раскаиваешься?

—Единственные кого мне жаль, это настоящие дети. Их я действительно зацепил случайно, без злого умысла. А остальные... Как говорилось в одной книге, героизм – штука сложная, и часто наказуемая. Если это все, о чем ты хочешь со мной поговорить, то пока.

Я растворился в воздухе, принимая уже привычный и такой удобный призрачный облик.

—Ты изменился... Слишком изменился — вздохнула девушка — Почему у тебя получилось вправить мне мозги, а у меня тебе ничего вправить не вышло?

—Потому что Зарин – это диагноз, и вправлять мне нечего — хохотнул я, на секунду материализовавшись. После этого я с довольным лицом полетел в деревню, наблюдать за остальными.

А эльфы тем временем собирали вещи. Похоже, Лилла проспалась и все же поменяла свое мнение. Всё-таки в чём-то права она, получилось у меня вправить ей мозги. Отлично. Тогда план меняется, дождусь когда они эвакуируются, передам так сказать из рук в руки, и уже тогда полечу назад в замок.

Интерлюдия. Элефант.

Больше всего на свете Элефант ненавидел три вещи. Долгое общение с кем-либо, дипломатию, и когда кто то лезет в его дела. К сожалению, жизнь такая сволочь, что часто не спрашивают у тебя, что ты любишь делать, а что не любишь.

Перед дверью собственного дома элементаль меньше всего ожидал увидеть Тора. Рыжебородый бог позвал его на "военный совет". Правда состоял он всего из четырёх богов. Тора, Локи, Хеймдаля, и Одина. Считая Элефанта, пять.

—Итак, отец, ты же явно не просто так нас всех собрал — усмехнулся Локи — Думаю, больше уже никого не будет.

Один кивнул, и покосился на Хеймдаля. Тот взял слово.

—Демоны ждут. Они привели с собой дипломатов, а те ждут ответного жеста с нашей стороны.

—Переговоры с демонами?! — громыхнул Тор — Немыслимо! Мы их размажем!

—Я бы не спешил с выводами, братец — покачал головой бог Обмана — Они опасны, да и объединение сил двух миров вряд ли сделает их слабее. Разумнее договориться, если, конечно, выйдет. Я не понимаю другого. Зачем нам... Он — Локи с явным недоумением кивнул на необычайно спокойного Элефанта, который откинулся на спинку стула и слушал разговор, прикрыв глаза. На слова Локи он отреагирова очень эмоционально. А именно – открыл один глаз, безразлично посмотрел на Локи, и снова закрыл его.

—Он нужен для боевой поддержки в случае нападения, и взгляда со стороны.

Элефант открыл глаза и громко фыркнул.

—Взгляд со стороны? Хорошо. Я тебе скажу свой взгляд. В переговорах нет смысла. Сейчас творится то, что раньше считалось невозможным. Объединение двух миров демонов – это нечто из ряда вон выходящее. Думаешь они уйдут? Да они не уйдут даже если ты им самого себя предложишь в качестве любовника! Им это не выгодно.

Локи закашлялся, пытаясь скрыть пробивший его ржач, да и Тор с трудом прятал ухмылку. Похоже что они были того же мнения, просто не озвучивали его. Бесстрастными остались только Один с Хеймдалем.

—В какой то мере я с тобой согласен — хмыкнул Один — Однако попробовать это сделать мы обязаны.

—Боюсь представить, как это будет выглядеть — фыркнул Элефант — Может все же золотые горы им предложим? На кой им ты в качестве любовника? Я сомневаюсь что среди демонов присутствует такие извращенцы.

«Военный совет» был окончательно сорван всего двумя фразами элементаля. Локи с Тором уже просто не могли сдерживать ржач, да и Элефант к ним присоединился. И даже удар посохом Одина никак не повлиял на это. Сложно сдержать смех, когда в голове раз за разом появляется крайне странная картина неприличного содержания.

Под дружный ржач богов, которые явно между собой будут ещё очень долго мусолить эту шутку, Элефант втихаря свалил, кинув Одину кусок бумаги. На одной стороне было написано «Позовешь», а на другой... В общем Один сразу сжёг эту бумажку, от греха подальше. А то если её кто-то из богов увидит, ему позор обеспечен на ближайшие несколько тысячелетий.

Спустя два дня в дверь снова постучали. Элефант догадывался кто это был, но ошибся. За дверью был не Тор, и даже не Локи, а ворон! Сначала Элефант ничего не понял, и больше всего у него вопросов вызвало, как ворон смог постучать в дверь, но затем он вспомнил про ручных зверушек Одина. А на логическую несостыковку он забил. Это ж боги, у каждого свои тараканы.

—И чего ему на месте не сидится? Всё равно же не выгорит эта идея — пробормотал бог Огня, накидывая на себя более менее дипломатично выглядящую личину. А то идти на переговоры в облике ходячего факела, это конечно, в его стиле, но не сейчас. Уж слишком серьёзная ситуация. Поэтому теперь внешне он выглядел как самый обычный человек, без каких либо примет. Просто коротко стриженный мужчина среднего роста. Один с вороном передал ему какие то координаты, по которым Элефант и перенёсся. А следом, уже вместе с богами, вчетвером, они перенеслись ещё раз, уже за пределы своего мира. Хеймдаль остался охранять Асгард, как впрочем и всегда.

После переноса они сразу увидели демонов-дипломатов. Выглядели они откровенно плохо, на такую опасную работу отправляли самых бесполезных. Однако не стоило обманываться, торговаться демоны умеют прекрасно, и часто никакого другого выбора кроме как согласиться, не остаётся.

Именно для этого здесь и были Тор с Элефантом. Дипломаты из них аховые. Один все переведёт в драку, а второй сначала балаган устроит, и уже потом в драку переведёт. Ну или сразу в драку, по настроению. Впрочем, они здесь и не для дипломатии, а для организации боевого прикрытия в случае нападения.

Осмотревшись, Элефант не увидел ничего интересного. Обычный выженный дотла мир. Либо кто то очень сильно разозлил элементаля огня, либо этот мир уже когда-то был захвачен демонами, одно из двух. И смотря вокруг, Элефант все больше убеждался во второй теории.

Дальнейшие события были настолько скучными, что Элефант откровенно заскучал. Тору тоже было не слишком интересно слушать все эти словесные плетения, которыми его брат и отец постепенно оплетали демонов. При этом скучно богу Грома стало настолько, что он начал поигрывать с Мьёльниром, подбрасывая его вверх и ловя обратно. Элефант хмыкнул, и негромко произнес

—Завидую. Развлекаловка отличная.

—Так на, поиграй — хмыкнул Тор и кинул Мьёльнир Элефанту. Разумеется, без умысла атаковать, а просто развлекаясь. Обычно объекты розыгрыша ловили молот и падали, придавленные к земле, потому что не могли его поднять. Но только не в этот раз. Хоть и с явным трудом, но элементаль смог удержать оружие бога Грома в руке, и даже оправил обратно хозяину. На откровенно шокированное лицо Тора Элефант только весело хмыкнул

—У всех свои секреты. Позже как нибудь расскажу.

Тора такой ответ не устроил, но устроить допрос с пристрастием он не успел. Один из дипломатов уже откровенно зарвался, и стало окончательно ясно, что ни к какому соглашению они не придут. Это было ожидаемо.

Элефант, не желая ещё пару часов выслушивать длинные завуалированные оскорбления, собирался мирно закончить этот бесполезный разговор, но тут один из демонов выдал

—Однако похоже что те два дуболома совершенно не понимают, что здесь не их территория, а наша, и здесь мы вас сможем убить. Окончательно.

Сказать что Элефант разозлился – это не сказать ничего. Угрожать богу окончательной смертью, они там совсем берега попутали? Все тело элементаля загорелось, и спустя секунду демон уже дрыгал ногами в воздухе, не в силах достать до земли

—В следующей жизни следи за языком — до странного спокойным голосом произнес Элефант, после чего сжал руку на горле демона сильнее. Правда, умер тот не от удушья, а потому что его сожгли. И только восстановления справедливости Элефант почувствовал присутствие Высшего демона, причём не одного, а сразу трёх. Так вот про что говорил этот самоубийца. Они сделали ставку на засаду?

—Наконец то — радостно сказал Тор — Хоть не скучно будет, разомнёмся.

Оптимизмом Тора элементаль не страдал. Высшие демоны – невероятно опасные противники, особенно когда их много. Мало того что они действительно способны убить бога навсегда, так в добавок даже без такого вот аргумента по силе они равны богам. Поэтому драка в какой то мере намечается честная, учитывая что Локи и Один не то чтобы отменные бойцы. У одного не та специализация, а другому пора на пенсию, ещё и один глаз не видит.

Мьёльнир полетел в одного из демонов, и тот уже сдержать его не смог, а потому отправился в долгий полёт. Тор длинным прыжком отправился за ним. Элефант же окончательно сбросил с себя человеческий облик, и полетел к двум оставшимся. Он расчитывал на помощь со стороны Локи и Одина.

Первые несколько секунд демоны не могли даже достать элементаля, потому что его тело в данный момент состояло полностью из огня, а как ты ударишь огонь? Вот именно, никак. Только магией. К сожалению, демоны тоже до этого додумались, и тут Элефант уже начал получать неслабых звиздюлей. Находясь на чужой территории, его сила уменьшилась, хоть и не слишком значительно. Хотя даже на своей территории вряд-ли он смог бы противостоять одновременно двум Высшим демонам.

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы на помощь не подоспел Локи. В бою бог Обмана был не то чтобы полезен, однако внимание на себя отвлекал прекрасно, а большего от него и не требовалось.

Трикстер по самую рукоять вогнал кинжал в бок демона, и никакая природная броня его не спасла от божественного удара. Разумеется, лишняя дырка в теле демону не понравилась, но стоило ему отвлечься, как он выхватил уже от Элефанта потоком концентрированного огня. А там ещё и Мьёльниром в спину прилетело, откинув прямо на только что созданный огненный меч Элефанта... В общем первый Высший был сильно ранен, и сбежал с поля боя экстренным телепортом. К сожалению даже такие раны не смертельны для него. Недельку-две отлежится и будет как новенький.

Драться в соотношении два к одному было сильно проще, к тому же Один подключился. Правда одноглазому уже не драться, а на пенсию пора, но вслух подобное Элефант не рискнул сказать. Да и к тому же Один хоть и стар, но опытен. Каждое его движение, каждый удар, были идеально выверены, ни одного лишнего движения.

Вскоре бой закончился полной победой богов, и они спокойно перенеслись домой. Раньше этого сделать они не могли, потому что демоны собственными силами подпитывали барьер вокруг мира, не дававший богам уйти. А с уходом демонов исчез и барьер.

Глава 20. Убийца.

Признаться честно, появляться перед лесными эльфами не хотелось совсем. Они были слишком напряжены, и вполне могли меня ненароком прибить. Поэтому последний мой контакт с ними заключался всего в одном слове. Я перенёсся на третий слой и прошептал над ухом Эрнеста

—Удачи

После чего повторил это со всеми знакомыми. Рики, который к счастью остался жив не смотря на постоянные сражения, Тупой, Лилла, Принцесса. На этом моменте я задолбался и просто улетел, переместившись обратно на первый слой. Остальные пусть справляются как нибудь без удачи.

Через полчаса полёта на высокой скорости я достиг точки назначения. Замок драконов. Итак, прошло 4 дня. Первый, когда я прилетел, второй со сражением против демонов, третий когда эльфы собирались, и четвертый день они полностью посвятили походу. Как раз к этому времени кто то из знакомых мне драконов должен вернуться с задания. Пока летел, я размышлял, почему в третий день, когда эльфы эвакуировались, на них никто не напал. Это случайность? Или планомерное выдавливание для освобождения территории под армию? Если второе, то кажется зона где нужно искать демонов, сильно сужается.

Наконец, долетев, я первым делом залетел в кабинет старейшины. Там не было никого, и сам кабинет был заперт. Правда, понял я это, только попытавшись из него выйти. Пришлось выходить тем же способом что и зашёл.

Во всем замке из знакомых лиц я нашёл только медитирующую Хиану. Материализовавшись у неё за спиной, я просто стал ждать когда она меня заметит.

—И когда ты избавишься от этой дурной привычки? — вздохнула девушка где то через минуту, протягивая руку. Я пожал ее, здороваясь и одновременно уже привычно поглощая часть энергии, чтобы не было ауры — Я уже хотела тебе вмазать. Зачем пришёл то?

—Та ни за чем — хмыкнул я — Просто задание выполнил и вот, вернулся, а старейшины Райда нет. Стал искать знакомые лица и нашел только тебя.

—Не удивительно — хмыкнула девушка — Райд ушел ещё вчера. Мне так повариха сказала. Когда вернётся – неизвестно.

—А ты когда вернулась?

—Этой ночью. С эльфами договаривалась, и огненных чудаков звала. Пока отказываются. Думаю, старейшина как вернётся, отправит меня к снежным эльфами. Бр-р, не хотелось бы если честно.

—А что с ними не так?

—Сложно объяснить если ты их не видел. Они... как будто неживые. Эмоций – ноль. Никаких ярких чувств, лишь полное спокойствие. Они с одинаковым выражением лица режут глотки своих врагов, и говорят о погоде. Даже мне рядом с ними жутковато.

—Слушай, а вот все говорят про огненных эльфов, а какие они? Ну, как выглядят? — решил проявить я немного любопытства. Раз уж все равно нечего делать, так хоть что то новое узнаю.

—Ну, как тебе сказать... — задумалась Хиана — Живой огонь в полном представлении этого выражения. Я бы даже сказала, что они напоминают внешне огненных элементалей. Даже не напоминают, а именно так и выглядят. Однако при этом, что парадоксально, они пацифисты. Их магическая сила до сих пор никому не известна, но она однозначно велика. Проблема в том что заставить их эту силу использовать во вред почти невозможно. Однако есть шанс что угроза смерти, от которой не спрячешься, убедит их наконец перестать прятаться по вулканам и выйти в свет.

—Погоди, я не понял немного. Как это, оживший огонь?? — удивленно переспросил я — То есть типо... как?

—Это гуманоиды, которым кожу заменяет вулканический камень, а вместо крови у них – магма — пояснила Хиана — А головы вообще нет, вместо нее неугасающий огонь, в котором при желании можно разглядеть что то вроде лица.

—А как тогда... У меня очень много вопросов. Я встречал лесного эльфа, в котором половина крови – огненных эльфов. Но если они выглядят так как ты описала.... Каким образом появился Рики?!

—Ха-ха, вопрос интересный, учитывая что способ размножения огненных эльфов значительно отличается от такового у лесных. Но про этих ходячих костров на самом деле мало что известно, даже мне. Поэтому вполне вероятно что у них есть какие-то способности о которых нам неизвестно. Из-за своего пацифизма они крайне скрытны, ведь от опасностей предпочитают прятаться и убегать. При этом из всех драконов почему то они предпочитают разговаривать именно со мной. До сих пор не понимаю почему, но даже не смотря на это я мало что про них знаю.

—А-ага, понял — кивнул я, пытаясь прогнать из головы крайне своеобразную картинку неприличного содержания, иллюстрирующую появление Рики на свет. Получалось не очень хорошо. М-да уж, страх и ужас.

Остаток дня мы с Хианой провели, просто болтая и развлекаясь. Мы даже поиграли в модифицированный вариант догонялок, с магией. Правда пришлось ограничивать самих себя. Например я не могу находиться в призрачном облике дольше одной секунды в минуту, а Хиана не может телепортироваться дальше десяти метров, и не чаще одного раза в минуту. Было очень весело, и я даже расстроился что уже стемнело настолько, что ни зги не видно. Поэтому пришлось идти спать.

***

Следующие недели полторы прошли как один день, и описать их можно лишь одним словом. Тренировки. Причём тренировался не я один. В замок, который раньше был полупустым, теперь постоянно кто-то приходил. Как старые драконы, так и относительно молодые. К битве готовились абсолютно все. Кто то просто освежал собственные знание и умения, кто то помогал и учил остальных. Разумеется, я внимательно следил за всеми прибывающими. К собственному удивлению, иногда видел даже представители других рас. Парочку гномов видел, и даже один раз снежного эльфа. Как я понял что это он? Ну... Сложно спутать. Как минимум длинноухое существо, рядом с которым все покрывается льдом, кем то другим быть не может. Я конечно не против холода, но в ледышку превратится мне не хотелось, поэтому я держался на почтительном расстоянии и просто наблюдал. А ещё я случайно попал на какое то военное совещание. Разумеется, без приглашения.

***

Дело было так. Летаю я себе спокойно по замку, пугаю гостей, в последнее время мне это приносит искреннее удовольствие, и смотрю – старейшина Райд кудо очень быстро идёт. Разумеется, я полетел за ним. А он спустился в подвал, наколдовал портал, и ушёл. Во-первых, я вообще не знал что здесь есть подвал. Вернее, это скорее маленькая подвальная комната, где то два на два метра. А во-вторых, разумеется, я проскользнул за ним. Интересно же! Попали мы в какой то большой зал, и я даже приблизительно не мог понять где мы, так как ни разу тут не был. Чтобы не потеряться, полетел за Райдом, который тем временем уверенно куда то шел.

Пришли мы в итоге в большой зал с круглым столом. Из знакомых лиц там были только Айварс с Синдри, Лилла, и старейшина Райд. Что там делала Лилла, я честно говоря без понятия. Причём она не сидела за столом, а стояла за спинкой стула, на котором сидел лесной эльф. Последнего я видел впервые в жизни. Помимо них, тут так же был гном, тёмная эльфийка, светлый эльф, и несколько драконов.

—Итак, все в сборе — произнес светлый эльф — Какая то новая информация есть?

—У меня есть — кивнул лесной эльф — Похоже демоны решили окопаться где то в районе нашего Священного леса. По крайней мере там нападения на оставшуюся деревню происходили ежедневно. Однако молодая жрица, которая совсем недавно оттуда пришла, заодно эвакуировав деревню, говорит что не чувствовала их присутствие до самой атаки.

—Скорее всего мощное заклятие сокрытия, или же артефакт — кивнула темная эльфийка — Ожидаемо. В случае необходимости думаю я смогу найти место чтобы разместить вас. Да и Акил поможет в случае чего — женщина качнула головой на светлого эльфа, и тот согласно кивнул. Драконы выглядели немного озадаченными новой информацией.

—Не находите это странным? — наконец взял слово неизвестный мне дракон — Основное вторжение происходит на территории, где творится Творец пойми что! Колокола из ниоткуда предупреждают о нападении демонов, жрица вот появилась.

—Предупреждения в виде ударов колокола – это призраки, связанные контрактами ещё со времён появления Чёрного солнца — спокойно ответил Райд — Почему именно там – не знаю. Возможно просто случайность, возможно – стратегическое решение древних. Однако имеем что имеем. Акил и Авьен предупредят нас, если нападения на них участятся. Каула, ты...

—Буду на связи — кивнула эльфийка — Но у нас пока все по старому. Демонические животные, и то, в маленьких количествах. Думаю, они не связаны с вторжением.

—Те же мысли — кивнул Райд — Но на всякий случай держите связь. Силуан, как у вас?

—Лучше чем у многих — отозвался гном — Стихийные порталы открываются только на склонах гор, вершинах и у подножий. Скалолазы из демонов так себе, поэтому мы в безопасности. Внутрь они даже залезть не могут, не говоря уже о каких то боевых действиях. Насчёт наших боевых хирдов, будут. Армия набирается порядочная.

—Отлично. Айварс?

—Хоть сейчас в бой — хмыкнул викинг — Мы всегда готовы к хорошей битве. Боги нам благоволят.

—Хорошо. Крэй?

—Все по прежнему. Я не трогал Авьена с последнего разговора, у него и так много дел. В империи головы летят только в путь. Ещё немного, и палачи перестанут справляться. Однако я бы не рассчитывал на большую помощь с его стороны. Один, максимум два отряда – это все что он сможет нам дать. А по их стандартам это четыре жреца Безликого, десять воинов и шесть лучников-стрелков. Это я про два отряда говорю. Да и то, они не будут воевать с нами в строю. Только высадка порталом в тыл демонов.

—Хоть что то — кивнул Райд. Я сначала удивился, что ему вот так просто все отчитываются, а потом понял, что похоже именно он является главным координатором всех войск. В целом логично, такой большой и разношёрстной армии нужен один командующий, но почему именно Райд? Зато теперь понятно почему он постоянно сидит в своём кабинете, и даже ест чаще всего там.

—Акил, Каула? Что у вас?

—Дом Крови выступит в полном составе — опасно усмехнулась дамочка — Дом Плоти тоже. Дом Кости пока в сомнениях, но скорее всего так же выступит полным, или околополным составом. Другой вопрос, где им брать материал? Они конечно готовы взять личные запасы, да и я что то подкину, но на по настоящему большое сражение этого не хватит. Да и тебе ли не знать нашу специфику? Хороших воинов будет мало. Ополчение за месяц мы не подготовим должным образом, хоть желающих и вагон. Все понимают что из-за территориальной близости с лесными эльфами мы под угрозой стать первыми, кого попытаются уничтожить после лесных.

—Материал вашим аристо найдем — кивнул Райд — А насчёт ополчения у всех та же проблема. Акил?

—Аналогично Кауле — хмыкнул мужчина — Мои аристо все готовы, а ополчение не будет нормально готово ещё несколько лет, если мы хотим сделать из них нормальных бойцов. А в качестве мяса они уже готовы. Мотивация у всех на высшем уровне даже без вмешательства магии Разума.

—Сойдет — кивнул мужчина — С нашей стороны пойдёт большая часть драконов, которые встали на крылья, и ещё могут летать. Однако на поле боя их всех не вытянешь одним махом. Места не хватит. Мы все таки довольно габаритные создания. Поэтому они будут постоянно сменять друг друга через порталы. Так же с нашей стороны пойдёт неизвестная сила, предположительно призрачная. Наш Видящий неожиданно проснулся и чуть ли не благим матом заорал. Детально описывать отказывается, но сказал, что... Я лучше процитирую.

Райд достал бумажку из кармана, рвзвернул ее, и начал читать. Все слушали, затаив дыхание.

—«В самый темный час, враги станут друзьями, а друзья обратят меч против союзников. Сила, спящая там, где её не достать, восстанет в жажде мести. И месть свершится, но не так, как все ждут. Белое и черное перемешается, все станет серым. Материальное станет бесплотным, а бесплотные обретут плоть.» Мы долго думали, что все это значит, трактовать можно совершенно по-разному. На всякий случай просто имейте ввиду. А ещё он сказал что это пророчество на ближайшее будущее. Так что скорее всего битва будет даже сложнее, чем мы все думаем.

Разумеется, услышав такое, я немного охренел. Ладно, вру, я сильно охренел. Первое предложение сразу натолкнула меня на мысль про имперцев. Дракон по имени Крэй сказал что парочка отрядов будет, вместе с жрецами Безликого. А про нелюбовь имперцев, и особенно жрецов, к иным расам я уже наслышан. Почему они не могут ударить в спину? Хотя возможно это и про межусобные войны демонов. В общем Райд прав, трактовать это предсказание можно совершенно по-разному. Главное чтобы оно не сделало хуже.

Дальше там уже не было ничего интересного, я просто для себя закрепил важную информацию. Против демонов будут сражаться лесные, светлые и тёмные эльфы, гномы, викинги, имперцы, и драконы, это уже точно. Снежные и огненные эльфы – под вопросом. Первым на всё наплевать, они же на острове живут, считают что до них не доберутся, вторые черезчур пацифисты. Готовы сами умереть, но никого не убивать. Гоблины – без комментариев. На них всем плевать. Впрочем не удивительно, они слишком слабы чтобы хоть как-то помочь, поэтому лучшее что они могут сделать – не мешать взрослым дядям решать свои проблемы, ха-ха.

На протяжении всего остального дня, даже когда мы вернулись, из головы у меня не выходило это пророчество. Что оно, блин, означает? Да и сейчас задумываюсь временами. Но уже больше так, фантазируя.

К сожалению или к счастью, больше ничего глобального за это время не произошло, хотя я старательно искал это самое "нечто глобальное". А ещё я понял, что там делала Лилла. Скорее всего новый статус жрицы Священного леса обязывает её находиться на таких мероприятиях, хотя как по мне ей там делать нечего. Она за всё совещание ни разу ничего не сказала, и явно было не в своей тарелке.

***

И вот, очередной новый день. Ничего нового. Оделся, поел, и на тренировку. Сегодня у меня запланирован спарринг с Нейдом. Этот чудак наконец-то вернулся из своей миссии, но её смысл не разглашает. А вот провести спарринг он всегда за.

—Зарин, сегодня ты будешь побеждён! — в привычном ему стиле начал Нейд.

—Ну так попробуй. В прошлый раз, помнится, побежден был только ты. И хватит на мне репетировать речь против злодеев вселенского масштаба! — хмыкнул я, растворяясь в воздухе. Мне ещё нужно было найти Хиану чтобы взять у неё немного энергии. К счастью в последнее время она сидит в одном и том же месте, занимается охраной замка. Вот и сейчас я нашел ее на привычном месте, позаимствовал часть энергии, тем самым убрав ауру, и прилетел сразу на ринг. Сегодня я хотел попробовать одержимость тьмой. А то как то так складывалось, что я никогда не был одержим чем-то кроме огня. Наверное потому что это одна из самых популярных боевых стихий. Однако мне хотелось попробовать чего-то новенького, поэтому энергии у темной дамы я взял с большим запасом. Учитывая драконий резерв, она вряд-ли почувствовала это.

—Нейд! — крикнул я дракону — Я сегодня с одержимостью!

Тот кивнул, подтверждая что услышал меня, а я просто перестал контролировать энергию, позволяя ей захватить мой разум и мысли.

Это были непередаваемые ощущения. Тьма, она совершенно другая, не такая как огонь. Мне не хотелось заливаться безумным хохотом, как во время одержимости огнем. Не-ет, теперь я абсолютно спокоен. А ещё прекрасно знал что делать.

Нейд создаёт из воды копья, а затем замораживает их, и метает в меня. Хм-м, это что то новенькое. Раньше он воду не использовал. Впрочем, ледяные копья ему не помогли. Я просто исчез, стал призраком, и появился за его спиной. Тьма полностью поглотила моё тело, делая его одновременно и материальным, и нет. Это была другая форма существования, энергетическая. Что то вроде того, чем являются элементали. Теперь я ещё больше на них похож. Однако из-за того что я все таки человек, долго в этом состоянии продержаться не выйдет. Хорошо что долго мне и не надо.

Собственным телом, которое на время стало сгустком энергии, я полностью окутал Нейда, и стал медленно, но верно продавливать его щиты. Казалось, все, победа за мной, но нет. Я не первый раз сражаюсь с этим чудаковатым драконом, поэтому спустя секунд пять давления я просто вернул себе изначальную форму, и отпрыгнул. Вовремя. Всё тело Нейда светилось как маленькое солнце, выжигая любую тень, и тьму заодно. Если бы я остался в энергетической форме, было бы очень неприятно. Скорее всего я не смог бы продолжить сражение. Этот трюк я уже видел, из школы магии света. Против тьмы крайне эффективно, но есть один ма-аленький нюанс. Я тоже так могу. Правда, не буду. Не мне тягаться с драконами резервом. Лучше поступлю по-другому.

Понимая уязвимость своего положения, я просто исчез, перейдя в нематериальную форму, и сразу же "нырнул" на пятый слой. И почему я раньше не понял как это делается? Это же элементарно. Местные духи моментально меня облепили, но я одним потокм тьмы уничтожил сразу десяток, и от меня отстали. А они оказывается очень трусливые создания.

Выждав секунд тридцать, я "вынырнул" обратно на первый слой, и увидел что Нейд прекратил поддержку заклинания. Усмехнувшись, я создал темный меч, и медленно подлетел к дракону. Уж не знаю каким местом, но они часто чуют куда я хочу ударить. Чуйка что ли? Или мысли читают? Впрочем не важно. Даже так не каждый дракон успевает среагировать на удар, и Нейд из тех, кому это удаётся сделать далеко не всегда. Вот и сейчас, ему в бок по самую рукоять вонзился мой тёмный меч. Удар был снизу вверх, и скорее всего я сильно задел лёгкие. По крайней мере именно так изначально планировалось. Теперь он просто задохнётся, а дышать пробитыми лёгкими не могут даже драконы.

Я победил. Что ж, опять. Не удивительно. Тьма далеко не всегда оказывается побеждённой Светом, чтобы там не говорили в наших мультиках.

Развернувшись к Нейду спиной, я сделал шаг от него.... И почувствовал внутри себя инородное тело. Кажется, кусок льда. Обернувшись, я понял что был прав. Нейд слишком живуч, как и все драконы, так что смог достать меня ледяным мечом даже с пробитыми лёгкими. Хотя по нему было видно как он задыхается. Как в том анекдоте, «Типа из последних сил»?

—Не ожидал — хмыкнул я — Вы, драконы, слишком живучие.

Тьма сформировалась у меня в небольшой мячик из концентрированной тьмы, а кусок льда в животе меня сейчас вообще не беспокоил. Тем более, он уже превратился в воду, поскольку Нейду не хватало концентрации поддерживать магическое оружие

—Столько смертельных ран ты переживал после наших боёв, и оставался жив. Но не сегодня.

Шарик лишь по мысленному приказу залетел прямо в глаз Нейда, а затем достиг мозга. Отлично. Сомневаюсь что такое смогут вылечить целители.

—Но ведь... трени... ров... ка — прохрипел Нейд, пытаясь принять полноценный облик дракона. Однако не похоже чтобы у него получалось.

Что произошло дальше, я уже не видел. Мир для меня словно выключили, и только очнувшись, я понял, что меня вырубили. Однако в этот раз ненадолго, буквально на несколько секунд. Проморгавшись, я увидел целителя, сосредоточенно колдующего над Нейдом. Удачи ему. Там пол мозга в труху превратилось, с такими ранами не выживают.

Однако и понаблюдать за работой я не смог, так как почувствовал спиной родственную энергию. Даже не оборачиваясь, я понял, что это Хиана. И она очень зла.

Вам когда нибудь прилетало по лицу драконьей лапой, которая весит.... охренеть как много она весит!? Нет? А вот мне прилетело! От такой оплеухи я по длинной дуге полетел куда то на другой континет, но купол прервал полет. А все дело в том что Хиана впервые при мне приняла истинный облик. Ее окрас колебался от черного к тёмно-синему, и обратно. Учитывая лишнюю дырку внутри себя, после удара мне было вот прям совсем не очень хорошо. Вернее... это сложно объяснить. Я просто чувствовал, что моё тело повреждено, но боли при этом не было. Словно это не мое тело.

—ВЫХОДИ ИЗ ЭТОГО СОСТОЯНИЯ! — провела Хиана в моей голове, и я с удивлением осознал, что тело мне не подчиняется. Хм-м, похоже это какой то вид ментального внушения. Впрочем, плевать, можно сказать, что я победил. А такого монстра победить моими силами сейчас невозможно.

Моё тело без моей на то воли выдало мощный луч тьмы вверх, выходя из одержимости привычным и единственным известным способом. После этого пришла боль от дыры в животе и переломов. Было очень больно, но недолго. Меня накрыла уже родная темнота.

Интерлюдия. Райд

—Что он сделал?? — в полном ахере от произошедшего переспросил Райд.

—Убил Нейда. Вернее, не совсем убил... Нейд жив, пока что, но никаких гарантий что он доживёт до завтра, целитель дать не может. Зарин тьмой выжег почти половину мозга. Его лишь чудом успели спасти, но состояние не лучшее — ответила ему Хиана.

—Как так случилось? Даже с нашими правками в личности, Зарин не должен так жестоко убивать своих оппонентов в дружеском бою — в недоумении спросил старейшина.

—Одержимость. Тьма повлияла на него ещё хуже чем огонь, а те изменения что мы заложили, подлили масла в огонь. Он в момент одержимости частично теряет связь с реальностью. Полагаю его мир становится чёрно-белым. Вокруг только друзья или враги. Последних надо убить любым способом. Раньше, из за неприятия насилия, он лишь обезвреживал врагов, а теперь, когда мы это убрали... ему больше ничто не мешает их убивать. По крайней мере иначе его действия я объяснить не могу — вздохнула Хиана. Она ещё в момент когда Зарин вытянул у неё слишком много сил, заподозрила неладное. Однако все равно не успела нормально спасти Нейда. Вполне вероятно что он станет овощем после таких травм. А все из за того что Нейд изначально не собирался сражаться в полную силу, ведь планировался тренировочный бой. Разумеется, в реальном бою дракон никогда не примет форму частичного оборота, и будет сражаться только в истинной.

—Как очнется, передай, чтобы больше никаких экспериментов с одержимостью. А то мне придётся его убить.

—Хорошо, передам — кивнула Хиана, и перенеслась обпатно на свое место. Ее обязанности охранника никто не отменял.

Интерлюдия. Зарин.

Просыпаться на больничной койке с раскалывающейся головой и болящим телом становится неприятной традицией. Чертова одержимость.

—Ох мамочки, как голова то болит — простонал я, пытаясь сесть. Однако с удивлением понял, что прикован к постели железными цепями. Эм, а это ещё зачем? Я же легко могу выбраться.

Попытавшись стать нематериальным, я понял в чем прикол. Дематериализация не работала. Трындец, приехали. А что случилось то?

Где-то через полчаса, когда моя голова перестала так жутко болеть, в комнату вошёл старейшина. Мужчина махнул рукой, и цепи перестали меня удерживать. Отлично, похоже я не так сильно накосячил.

—Судя по твоему взгляду, ты не понимаешь как тут оказался, верно? — спокойно спросил старейшина. Слишком спокойно. Так, похоже что то все таки случилось.

—Не то чтобы не понимаю. Последнее что я помню четко и ясно, как я перехожу в одержимость. И все, дальше обрывками. Помню что Нейд каким то образом создал ледяные копья... И вроде бы даже победил меня, раз я здесь. — ответил я, переходя в более-менее сидячее положение.

—Не совсем... Тьма сделала тебя более жестоким, и ты почти убил Нейда. А здесь ты потому что тебя Хиана со злости чуть не прибила в истинном облике.

—Ого... Вот этого я не помню. Он жив?

—Да, пока жив. Его состояние относительно стабильно, целители сказали, что оно постепенно улучшается.

—Это хорошо — кивнул я.

Не хватало, блин, ещё дракона убить! Меня ж тут самого прибьют на месте! Не не, ну нафиг. Надеюсь Нейд выживет. Не хотелось бы получить звиздюлей за его убийство. Да и пригодится он ещё, битва с демонами уже скоро.

—В мирное время я бы должен был тебя убить. Но считай тебе повезло, из за вторжения я не обязан этого делать, ведь Нейд выжил. Тем более, демоны обнаружены, и все уже готовятся к атаке.

Опа, а вот это хорошая информация. Наконец то будет весело!

—Поэтому уже завтра ты отправишься к лесным эльфам. Демоны обнаружены именно там. Мы тебя подлатаем, и дальше уже по ситуации. Пока что я погружу тебя в сон. Проснешься утром.

—Хорошо — кивнул я. Так будет даже лучше. После того что я натворил.... Не, ну его нафиг. Не хочу видеть осуждающие выражения лиц.

Старейшина ушёл, а меня сморил навеянный им сон. Последнее о чём я успел подумать – завтра решающий день. Надеюсь я хотя бы выживу.

На утро все произошло очень сумбурно. Поесть я не успел, только перекусил на скорую руку бутербродом с мясом вместе колбасы, и меня выпнули с кухни. Вернее, не выпнули, а перенесли. Хиана двже не дала мне дожевать, из за чего я чуть не подавился.

—И тебе доброе утро — произнес я. Однако в ответ не услышал вообще ничего. Похоже обиделась. Странная... Впрочем плевать, потом разберусь.

—Проходи — кивнул неизвестный дракон в сторону открытого портала. Порталы в целом выглядят довольно странно. Как будто кусок пространства вырезали, и вставили совершенно другой. А переход ощущался просто как обычный шаг. Вот ты шагнул – и уже находишься за сотни километров от изначального места. Удобно черт возьми!

Превратившись в призрака, я взлетел повыше, и понял, что бойня намечается очень масштабная.

—Это будет весело — хищно улыбнулся я.

Глава 21. Грандиозное сражение.

Демонов было очень много. Даже не так, их было невероятно, невозможно много. Сколько их здесь? Десятки тысяч? Сотни? Как их вообще можно было не замечать столько времени?!

Летая над двумя армиями, я не мог понять, как вообще победить? Их слишком много. Конечно, большая часть – демонята Преисподней, которые даже такой толпой не представляют особой опасности для нашей армии, но где то 40% – это демоны Пекла. И даже эти 40% легко сметут всю нашу сборную солянку, если срочно не подтянется подкрепление. Тупо возьмут измором.

Словно услышав мои мысли, в небе открылось окно портала, из которого вылетел дракон. А за ним ещё два. Во-от, с такой огневой поддержкой шансы есть. Главное чтобы их не подбили чем-нибудь. Хотя драконы не дураки, думаю магические щиты уже наколдовали.

Поднявшись ещё выше, я посмотрел на общую картину. Даже армии стоят на расстоянии километров пять друг от друга, и не нападают. Кажется, и мы, и наши враги чего то ждут. Мы то понятно чего, прямо сейчас прибывают все новые и новые войска, а вот чего ждут демоны? Непонятно.

Наша армия поделена на своеобразные секторы, в которых находятся представители определённых рас. Например, гномий сектор, или же сектор лесных эльфов. Разделение довольно чёткое, подозреваю это из-за разных стилей боя. Гномы явно подготовились к рукопашке, в отличии от большинства.

В таком вот ожидании прошло, наверное, часа полтора. С нашей стороны постоянно прибывали войска, и они постепенно выстраивались согласно своей логике. Например тёмные эльфы разделились, большая часть отправилась на первую-вторую линии, а меньшая – куда то в тыл. Похоже даже здесь присутствует разделение на аристократию и обычных смертных. Ради интереса я слетал с ними, все равно скучно. Выяснилось, что в тылу тёмным оставили довольно большой кусок пространства, который к тому же накрыли шатром, не пропускающим звуки. Лишь залетев внутрь, я понял, почему. Это была пыточная, совмещённая с местом для ритуалов. Десятки разумных разных рас, распятые магией в воздухе, буквально молили их убить. Однако мучителям явно было плевать на их крики. Впрочем, мне тоже, если честно. Сами виноваты что попали в плен. Меня больше удивило наличие здесь самого настоящего орка! Со слов драконов я знал, что это почти вымершая раса безбашенных воителей, которые ранее жили в степях, недалеко от людской империи. Потом случился "крестовый поход" людей, и зеленокожие громилы были беспощадно вырезаны. Уцелели единицы, да и то, только по случайному стечению обстоятельств.

Один из немногих выживших, ну или же потомок выживших, прямо сейчас висел в магических кандалах, причиняя себе боль своим же весом. Однако то ли его болевой порог был слишком высок, то ли просто особенности расы, но громила даже не стонал от боли. А учитывая что внешние он напоминал Халка на минималках, это было крайне странно. Так, навскидку, весит эта гора мышц не менее 150 килограмм, а то и побольше. И весь вес – исключительно мышцы. Ни капли лишнего.

Помимо жертв для ритуалов в помещении так же находилась отдельная зона, абсолютно пустая. Скорее всего она предназначена для порталов. Подвоз свежего мяса что ли? Веселый народ эти тёмные эльфы, ничего не скажешь. Позитивный, добрый, и вообще, сама милота, ага.

Однако и помимо темных эльфов, тут было немало интересного. Во-первых, гномы. Я когда впервые увидел их армию, охренел. Напоминают римских легионеров, только ростом пониже. Думаю стиль боя похожий. По крайней мере все для знаменитой "черепахи" у них есть. В отличии от всех остальных бойцов, это явно не ополчение, а регулярная, хорошо обученная армия.

На удивление, это все. Нет, правда. Войск тут было не то чтобы много, а викингов не было вообще! Светлые, темные, лесные эльфы – в наличии. Однако большая их часть – ополчение, мирные граждане, которых кое-как обучили воевать и отправили сюда. Разумеется, есть и маги, их я тоже видел, но в сравнении с обычными бойцами их мало. Викингов нет вообще, имперцев тоже. Сомневаюсь что они решили свалить с главной битвы. Что то мудрят драконы, ой мудрят. Скорее всего остальные подтянутся позже, а пока сохранены в виде резервов.

Как я уже сказал, эта вся скукота продолжалась полтора часа, пока не случилось нечто из ряда вон выходящее.

На стороне демонов открылся разрыв. Аналог портала, только более неаккуратный, и работает хуже. Однако у него есть преимущество – он крайне прост в создании, по крайней мере для Высших демонов.

Само по себе открытие разрыва, или же разреза, как я его называл в начале своего пути, уже было неожиданным. А вышедший из него человек и вовсе заставил меня замереть. Тенбор. Это лицо я узнаю из тысячи. Тот, кто забрал меня из моего мира, и тот, из за которого я здесь.

Я даже материализовался в строю лесных эльфов, чтобы понаблюдать за ним из реального мира. И демон не подвёл.

Сначало нас накрыло паникой. Беспричинный ужас, поднимающий из глубин разума самые страшные воспоминания, самые страшные мысли. Однако наши маги что то наколдовали, и эффект стал значительно легче. Тем не менее пробрало всех, и меня в том числе.

Следом пришло понимание, что здесь мы и умрем, ведь перед нами – истинный хищник, высшая ступень эволюции. Тот, для кого мы – просто надоедливая мошкара, которая не вредит, но бесит знатно. Этот ментальный удар был сильнее, но я к нему был более-менее готов, а потому просто дематериализовался. На призраков ментальная магия, к счастью, не действует. Однако близко к Тенбору я подлетать не рискнул. Если уж меня обычное заклинание тёмной эльфийки покалечило, то что будет если по мне в форме призрака ударит Высший демон? Проверять как-то не слишком хочется. Я лучше тут, издалека посмотрю.

Тенбор, явно довольный произведённым впечатлением, отошел от разреза, и через него стали проходить другие Высшие демоны. Как я понял что это именно они? Все просто. Во-первых, у них у всех были абсолютно чёрные глаза. Похоже это их отличительная особенность. А во-вторых, меня даже в облике призрака знатно пробрало от эманаций демонической силы, невероятной мощи. Что кж говорить про обычных разумных, вроде гномов. Те и вовсе уже были на грани побега. Однако несколько криков, пара подзатыльников, и боевой дух вроде бы восстановлен. По крайней мере у коротышек. М-да, дисциплина на уровне.

Высшие поглядывали на нашу сборную солянку с явным интересом, но прямо перед ними появился.... Тор! Вернее, Мьёльнир. Один из демонов собственным лицом ощутил его тяжесть, и пробил в собственной армии неплохую просеку. Вот, так с ними надо!

—НИКОГДА ДЬЯВОЛЬСКИЕ ОТРОДЬЯ НЕ БУДУТ ВЛАСТВОВАТЬ НА НАШЕЙ ЗЕМЛЕ! — проревел бог Грома, и из ниоткуда начали появляться другие боги скандинавской мифологии. Конечно я многих не знаю, все таки все мои знания этой мифологии ограничиваются просмотрами фильмов, да изредка натыкался где то на интересные факты. Однако Одина, Локи, Тора и Идунн я узнал сразу. Последняя, кстати, сейчас была сама на себя не похожа. Собранная, сосредоточенная – полное противоположность той девушки которая давала мне задание помочь её народу. Вон, рядом с Идунн, кажется, Бальдр стоит, а тот чувак с трезубцем наверное Ньёрд. А прямо позади Одина стоит, кажется, Хеймдаль, внимательно смотря на демонов.

По правде говоря, помимо перечисленных богов, там их было ещё десятка три, причем часть из них вообще не были мне знакомы. Например, какой то старик с книгой в руке, стоящий немного позади всех. Явно не боец ближнего боя, по внешности больше напоминает мага. Наверное, какой то бог магии, или чего то подобного. Или вон, высокий черноволосый мужик, стоящий вообще где-то в стороне, типо он не при делах. Это явно не Локи, тот стоит по левую руку от Одина. Но что это тогда за бог? Думаю, скоро узнаю.

Суммарно богов было где то человек 35, и заметно, что Высших демонов меньше, чем богов. Значит у нас есть шансы! Это радует.

Демоны окалились, словно приветствуя соперников, и рванули вверх, меняясь прямо на ходу. Если до этого они были похожи на людей, уж не знаю почему они выбрали именно такой облик, то теперь предстали во всей красе. Хотя тут скорее в ужасе. Кто то покрылся мелкой чешуёй, кто то костяной бронёй, кто то вообще потерял гуманоидную форму. Мда, не завидую богам. Крайне сложно сражаться против аморфного вещества, которое постоянно меняет внешний вид. К счастью, дальнейшее сражение происходило в воздухе, никак не мешая битве на земле.

Словно кто то дал команду "Старт", противники помчали в атаку. Демоны Пекла без задней мысли просто пёрли вперёд как танки, а вот демонята из Преисподней начали собираться в толпы, явно решили во что-то соединиться. Грёбаный конструктор лего, а не демоны!

Дальше мне пришлось отвлечься, и помочь нашим. Я действовал просто: вытягиваю энергию из демонов, а после ею же атакую их. Единственный минус – на время атаки приходится материализовываться, что негативно сказывается на защите. Благо демоны Пекла тупы, и не умеют использовать магию, так что всё что мне оставалось – не напороться на их когти.

Довольно быстро я осознал, что моя помощь просто незаметна на фоне общего количества демонов. Лучше стараться выбивать сильных, их хотя бы не так много. Кто кроме меня это сможет сделать? Никто больше не обладает такой возможностью.

В этот момент начали действовать драконы. Сразу трое начали пикировать, и я, предчувствую надвигающуюся жопу, моментально свалил вверх, где чуть не получил Мьёльниром по лицу. Мда, всё равно что прятаться от наводнения в вулкане.

Кое как увернувшись от темного облака, наколдованого демоном, на которое мне даже смотреть страшно было, я спустился ниже, и наконец выдохнул. Здесь я хотя бы в безопасности. ТВОЮ Ж НАЛЕВО!

Демоны Преисподней, ответственно заявляю – я вас ненавижу. Эти сволочи собрались в каких то великанов, покрытых костяной бронёй, которая прекрасно сдерживала заклинания. Прямо на моих глазах в монстрах прилетело здоровенное копьё из тьмы, и не нанесло никакого урона! Да этим копьём слона убить можно было! Оно только в длину метра четыре было! Охренеть! Как это убивать вообще? Ладно, спокойно. Как-нибудь прибьем, как и всегда.

Трое драконов тем временем увидели себе равных противников, и полетели сражаться с гигантами, да и подкрепление уже летело. Однако гигантов слишком много, и что либо с ними сделать смогут разве что драконы, и то, не факт. Думай, Зарин, думай, как можно убить существо размером с многоэтажку? Сначала попробуем через мозг.

Одна только черепушка этих гигантов была размером с двухэтажный дом, поэтому залетел внутрь я без проблем. Проблемы возникли с материализацией. Там тупо не было места. М-да, мой план пошёл коту под хвост.

Улетев чуть выше, я осмотрелся. Ситуация если честно, плачевная. Нет, с обычными демонами проблем нет, они магии убиваются пачками. Проблемы вот они, идут, в количестве... Дохрена. Я на пятнадцатом сбился со счёта, а ведь это я дай бог половину посчитал. Пиз... М-да, невесёлая ситуация. Драконы своих соперников убить не смогли и удрали. Сами гиганты у них не вызывали проблем, но демоны Пекла воспользовались отвлечённостью титанов друг на друга и залезли сверху на дракош, делая им очень больно своими лапами. Тех трёх заменили сразу пятеро, но и они ничего толком сделать не могли. Отправить больше драконов? Тупо нет места, они будут мешать друг другу во время полёта. Выше сражаются боги и Высшие демоны, к ним под раздачу лучше не попадать вообще, ниже – облепит более слабые демоны и просто сожрут количеством. Поэтому пять драконов – это максимум, при котором они имеют хоть какое-то пространство для манёвра. Однако даже так они не могут разобраться с гигантами. Они тупо неубиваемые какие то!

Разумеется, я не бросил попыток достать их. Летал вокруг, пытался выцелить глаза и какие то уязвимости, но не было вообще ничего, сплошная броня. Как они тогда в пространстве ориентируются? Или это я нихрена увидеть не могу?

Проблему решил, как ни странно, Тор. То ли сам увидел, то ли подсказал кто то, но по всем великанам ударили мощные молнии, которые явно должны были их убить. Но хрен там плавал! Гиганты сначала рухнули, похоронив под собой несколько сотен демонов, а потом обратно встали! Правда очень скоро я понял что их броня перестала давать защиту от магии. Похоже, Тор все же смог нам помочь.

Хоть ситуация и улучшилась, все же теперь гиганты перестали быть неубиваемыми, но обычные демоны никуда не делись, и всё ещё продолжали быть опасными. Во-первых они довольно живучие, во-вторых – с одного удара могут просто снести голову какому нибудь лесному эльфу. Поэтому те просто не подпускали врагов к себе, используя самые разнообразные растения. У них это отлично получалось, но вот убойной мощи явно не хватало. Всё-таки магия леса это больше про контроль противника, а не его убийство. Впрочем, даже не смотря на такой неприятный факт, этот участок фронта был стабилен.

На мой взгляд, хуже всех пришлось гномам. Как таковой боевой магией они, похоже, не владели, а потому шли в ближний бой, к которому и готовились. А там были свои трудности. Во-первых, рост гномов. Он был одновременно их преимуществом и недостатком. Преимуществом, потому что многие демоны просто не привыкли драться с настолько низким противником, и банально не могли попасть по ним с первого раза. Однако и сами гномы чаще всего не могли убить демонов с одного удара, просто потому что не могли достать до головы, что безусловно являлось минусом.

В итоге гномы собрались в "черепаху", которая очень напоминала черепаху римских легионеров. Однако если то построение применялось для защиты от стрел, здесь гномы его использовали в ближнем бою. Сначала мне показалось это самоубийством, но потом я передумал. Несколько десятков демонов даже залезли сверху на щиты, и гномы спокойно их удержали, а после и убили. Их невероятная физическая сила позволяла такое.

На остальных флангах наша армия предпочитала держать врагов на почтительном расстоянии, да и тех, кто атаковал гномов, не стеснялись расстреливать заклинаниями. Удивительно, но по союзником никто не попадал, я специально даже подлетел поближе, и действительно, ничего подобного. Гномов защищал живой щит из демонов. Удобно.

Внезапно мне пришла в голову крайне сумасбродная идея, которая попахивала самоубийством. Разумеется, мой дебилизм не позволил мне не исполнить её. Взлетев повыше, я начал наблюдать за битвой богов и Высших демонов. Не смотря на изначальный численный перевес, ситуация была патовой. Судя по количеству демонов, к ним явно пришла подмога. Интересно, это все, или есть ещё резервы? Надеемся на первое.

В чем суть моей идеи? Все просто. Я впитываю любую энергию, а после могу ею управлять. Так? Так. На примере со Священным лесом я убедился что энергию, основанную на Вере, то есть по сути божественную энергию, я тоже могу впитывать. Тогда почему бы мне не спиз... позаимствовать немного молний Тора? Ну или огня вон того живого костра... стоп. Это разве не огненный эльф? Внешне один в один как описывала Хиана. Учитвая ситуацию, скорее всего, это их бог. А сами огненные эльфы будут? Нам бы пригодилось огневая поддержка.

Так вот, возвращаясь к моей идее. Почему она попахивает безумством? Потому что меня может разорвать от переизбытка энергии. Но возможность на несколько секунд ощутить себя богом подкупает, поэтому я решил все же рискнуть.

И вот, очередной удар молнии Тора, я появляюсь прямо перед ней, и принимаю на себя удар, предназначенный какому-то демону, которого я не успел рассмотреть. Энергия полностью поглощается, и я чувствую мощь, что переполняет меня. Однако одержимости нет, мне даже не приходится прикладывать усилий чтобы сдерживать это состояние. Если это чувствуют все боги, то я хочу стать одним из них.

Пьянящая сила требовала выхода, и грозилась разорвать меня, если я её не применю в ближайшее время. Потому мне пришлось полеть искать врагов, оставив шокированого бога размышлять над философскими вопросами.

Противник нашелся быстро. Какая то демо-версия Высшего демона командовала войском простых демонов, заставляя их кооперироваться и помогать друг другу. При этом рядом с ним стоял ещё один такой же демон, который контролировал демонят Преисподней. Те, в свою очень, снова из своих тел мастерили что-то странное. То-ли червь, то-ли крот... Они решили атаковать снизу? Твою мышь! Надо это прекращать!

Прямо в полёте я материализовался, и по инерции продолжил лететь

—Здарова, зае**ли! — в полёте проорал я демонам, атакуя их божественными молниями. Испепелило тварей прям на месте. А хорошая штука эти ваши молнии!

Приняв обратно облик призрака, я осмотрел место, где стояли демоны. От них не осталось даже мокрого места, а рядовые демоны, почуяв отсутствие контроля, с упоением начали драться между собой. Отлично. Осталось только уничтожить всех подобных полководцев, и дело в шляпе. Наши враги просто перегрызут друг друга. М-да, проблема только найти их в этом море демонов.

Правда, появился нюанс, на который я сначала не обратил внимания. Полетев к следующим полководцам, я понял, что божественная магия закончилась. А знаете когда я это понял? В полёте в материальной форме, когда при попытке выдать из себя молнии, я не выдал нихрена. Пришлось спешно искать зарядку, которая летала где то в небе.

—Не в службу а в дружбу, жахни молнией плиз — произнес я, появившись прямо на шее бога Грома. Не ну а что? Летать я в материальном облике не умею, поэтому пришлось сесть ему на шею в прямом смысле этого выражения.

—Ты б**, кто? — ответил мне Тор, удивлённо трогая меня.

—Ты б не лапал меня лучше, а молнией жахнул! Подзарядиться надо, там внизу жопа творится. А божественная магия, как оказалось, крайне эффективна против демонов.

—Иди на*** — кратко ответил мне бог и скинул с себя вниз. Недружелюбный он человек! Конечно я выжил, просто принял нематериальный облик, но минусик в карму Тор от меня получил. Потом придумаю как отомстить, если выживу вообще.

Только я собирался продолжить кошмарить демонов с тыла их же магией, как внезапно там открылись порталы, и оттуда толпой выбежали викинги.

Интерлюдия. Айварс, немного ранее.

Викинг сидел с закрытыми глазами прямо на траве, наслаждаясь последними минутами спокойствия, и одновременно предвкушая будущее сражение. Услышав чьи-то шаги, Айварс приоткрыл один глаз, увидел что это Синдри, и обратно закрыл его.

—Ждешь? — задал риторический вопрос глава магов — Ко мне явился Великий Гард. Сказал, что даёт свое благословение на использование божественных рун. Ситуация критическая, по его словам.

—Хорошо. Я скажу об этом.

—Поржаюсь твоему спокойствию. Тебе действительно все равно?

—Главное – умереть достойно. Меня есть кому сменить. А я... подустал если честно. Даже рад что появилась возможность поучавствовать в войне.

Появившийся рядом дракон в форме частичного оборота прервал их разговор.

—Айварс, все готово. Ждём вас.

Кивнув, викинг с улыбкой поднялся, ободряюще хлопнул брата по плечу, и отправился к рогу. Разумеется, это был не тот рог, что остался на корабле, этот гораздо меньше. Однако и в транспортировке он значительно удобнее.

Громкий гул рога, знаменующий общий сбор, услышали абсолютно все, кому нужно было услышать. Армия викингов собралась буквально за десять минут. Прокашлявшись, Айварс указал на свое горло пальцем, и получив подтверждение от Синдри, взобрался на крышу какого то сарая, и начал говорить.

—Братья и сестры. Мы проделали долгий путь, и наконец добрались до демонов, желающих захватить наш мир, поработить нас и уничтожить все что нам дорого. Наши боги уже сражаются там, и мы обязаны им помочь, если мы не трусы! Скажите мне, мы трусы?!

—НЕТ! — проревели викинги, кто то даже поднял оружие вверх, как бы намекая, где скоро окажутся враги. Правда откуда это оружие у них, если команды вооружаться ещё не было, история умалчивает. Правила ведь созданы для того чтобы их нарушать?

—ТОГДА ВПЕРЁД! СОКРУШИМ ОТРОДИЙ АДА, И ЗАЩИТИМ НАШ МИР! — проревел Айварс. Заклинание Синдри и до этого очень сильно увеличило громкость его голоса, а теперь ближайшие викинги и вовсе начали трясти головами, пытаясь восстановить слух. Да и сам Айварс не ожидал такой громкости от самого себя, но виду не подал. — БОГИ ДАЛИ НАМ СВОЁ БЛАГОСЛОВЕНИЕ НА ЭТУ БИТВУ! СЕГОДНЯ НАША МАГИЯ СРАВНИТЬСЯ ПО СИЛЕ С БОЖЕСТВЕННОЙ, ВЕДЬ МЫ БУДЕМ ИСПОЛЬЗОВАТЬ БОЖЕСТВЕННЫЕ РУНЫ!

Толпа викингов радостно заревела, и все помчали за оружием и доспехами. Ещё пять минут – и викинги были готовы. Разумеется не все, но пропускная способность портала тоже ограничена, так что все будут выходить постепенно, и чем раньше они начнут, тем лучше.

—Открывай — кивнул Айварс дракону. Тот кивнул, прикрыл глаза, сосредоточился, и через секунду открылся портал, куда все и побежали. А рядом открылись другие порталы, ведущие почти в то же место. Таким образом была увеличена в несколько раз пропускная способность порталов, что, впрочем, всё равно не слишком помогало.

Айварс вбежал в портал одним из первых, и сразу же помчал к демонам, подавая пример. С ревом, криками, и даже кое-где с матюками, викинги помчали прямо в спины демонов.

Первый удар, и боевой топор Айварса застрял в плоти и костях врага, однако тот уже не поднимется. С наполовину перерубленой шеей не живут. Сразу же последовал удар по следующему демону, и по следующему. Айварс полностью отдался бою, действуя на одних рефлексах. Мысли сейчас вредны, они лишь помешают телу выполнять заученные движения.

Айварс сам не заметил, как его топор стал резать демонов, словно горячий нож – масло. Каждый удар убивал демона в ста процентах случаев. Из за собственной тупости враги просто не могли понять, что опасность пришла с тыла. Викинг начал улыбаться, словно безумец. Он оказался в своей стихии.

Интерлюдия. Зарин.

Я уже говорил что викинги – на голову отбитые шизики? Если нет, то ответственно заявляю – викинги отбитые на всю голову шизики. Идти в ближний бой к демонам, бросаясь в самую толпу, без надлежащей защиты – это ли не самоубийство? Для нормального человека да, а для викинга – нет. С каждым ударом эти рубаки все больше покрывались странным красным свечением, как берсерки. Впрочем, ими они, судя по всему, и были. Тогда понятна их тяга к самоубийству. О, вон, чуваку демон руку оторвал, так он перехватил топор второй рукой и продолжил рубить, почти не замедляя темп! Они там что, грибов обожрались? Или тоже фанатики, готовые умереть по первому приказу бога?

Однако отдельная, довольно многочисленная группа викингов поступала по другому. Они наоборот, отошли в сторону, и что то рисовали в воздухе. Какие то символы, иероглифы. К сожалению, их смысл оставался для меня загадкой. Либо это какой-то вид магии, либо они посмотрели на своих товарищей и пишут завещание.

К счастью, первое предположение оказалось правильным. Где то в середине армии, где не было никого из союзников, земля превратилась в идеальную ловушку. Сначала она взрывалась, оставляя за собой огромные ямы диаметром в десятки метров, а потом эти ямы схлопывались вместе с демонами, попавшими туда. Причём угадать время схлопывания было невозможно, видимо оно зависело от количества демонов в яме. М-да, не завидую я такой смерти.

Подобная магия происходила буквально везде. Где-то появлялись "волны", как на море во время шторма. Эти волны хоронили под собой сотни демонов, и вряд ли они уже оттуда когда-нибудь выберутся. Где то в земле просто появлялись невероятно глубокие ямы, которые быстро закрывались. Если кратко – одно единственное заклинание викингов убило дохренища демонов. Не берусь считать точно, но несколько тысяч точно отправились на тот свет. Правда, несколько десятков магов после такого опали безвольными куклами, и кажется это была цена за такую мощь. Жизни за жизни. Интересная философия. Так, определённо, здесь моя помощь не пригодится. Эти рубаки и сами справятся.

Взлетев повыше, я помчал к основному фронту. Вдруг там кому то нужна моя помощь?

К счастью, помощь толком не требовалась. Единственное что я сделал – немного помог гномам, хорошенько пройдясь по демонам огнем. Никто из коротышек не пострадал, что и не удивительно, с таким-то живым щитом. А остальное время летал, выкашивая демонов там где никого нет, то есть в середине. К удивлению именно это часть армии стала наиболее опасной, ведь именно сюда летели все самые мощные заклинания.

Беда пришла откуда не ждали. Боги проигрывали, и это было хорошо заметно по Тору, которого скинули вниз, в толпу демонов. Разумеется, те сразу накинулись на бога, но не могли нанести ему никакого вреда. Даже царапинки не оставили. Однако и сам бог, похоже, отключился. Та-ак, а вот это уже нехорошо.

Посмотрев вверх, я осознал, что походу нашим богам пиз... немного плоховато. Демоны заметно теснят их, и единственный, кто продолжает хорошо держаться – тот самый бог-факел. Ему как будто бы наплевать на удары по себе, да и в ответ хреначит он мама не горюй. Однако его одного на всех врагов явно не хватало, а с выведением Тора из игры всё стало ещё хуже. Понимая, что ситуация критическая, я решился на довольно отчаянный шаг.

Подлетев к месту падения Тора, я огнём выжег всех демонов там, заодно опустошив свой резерв. А после коснулся его руки и попытался вытянуть из его истосника энергию.

В вас когда-нибудь влетал бронепоезд на полной скорости? Думаю что нет, но ощущения от него и от божественной энергии схожи. Вытянуть удалось буквально каплю, и та начала бушевать внутри меня, вырываясь на свободу. И ей это удавалось, я буквально чувствовал, как трещит мой источник, не в силах принять такую мощь! Больно было трындец. Пришлось возвращать богу Грома его энергию.

—Не по Сеньке шапка, да? — хмыкнул здоровяк, открыв глаза — Я бы удивился, будь все иначе. Чистую Веру могут впитывать лишь боги, и подобные им сущности. На первый раз прощу, но больше так не делай. Убью.

Поднявшись, мужчина выставил руку в характерном жесте, и в нее влетел Мьёльнир. Я с долей восхищения смотрел на эту картину. Кто в детстве не мечтал быть Тором, летать и карать врагов молниями?

—Помнится, ты просил тебя подзарядить? Даже спрашивать не буду, как тебе удаётся удерживать в себе мои молнии с немалой долей Веры, но раз уж удаётся – держи.

Бог указал молотом на меня, и через секунду в меня впились молнии. Сначала одна, а затем ещё десяток. Несмотря на их слабость, мне хватило с головой. Волосы встали дыбом, причём не только на голове, а между пальцев стали пробегать микроразряды.

—И правда живой — поразился Тор — Вселенная не перестаёт удивлять.

Это были его последние слова, адресованные мне. После этого он взлетел, и снова включился в бой, сходу приласкав одного из демонов молотом по башке. Может и мне попробовать? С таким то божественным усилением, можно и рискнуть.

Я поднялся выше, но был максимально осторожен. Одно заклинание, и меня будут отскребать по всему призрачному миру. Причём не спасёт даже нахождение на четвертом призрачном слое. Поэтому я туда даже не залетал, сильно долго искать нужное место, а толку скорее всего не будет.

Спустя всего пару минут я нашел свою жертву. Какая-то воинственно выглядящая богиня мощным заклинанием откинула своего противника где-то на сотню метров за пределы основного сражения. Выглядел этот демон довольно странно. Вместо кожи – чешуя, причем темно зеленого цвета, на башке рога как у баранов, закрученные назад, и на руках невероятно острые когти, под которые не слишком хотелось попадать. Разумеется, я не мог не воспользоваться таким удобным случаем, и материализовался прямо у него на плечах, как недавно на Торе. Не медля, я спустил прямо в голову демону всю магию молнии, полученную от Тора. Разряд был дикой мощи, так к тому же длился секунд пять. После такого удара выжить просто нереально!

Однако, как выяснилось, для демонов нет ничего невозможного. Он выглядел так, словно его прожевал и выплюнул дракон, а потом ещё и потоптался немного, но был жив! Разумеется, я сразу свалил в призрачный мир. Всё что мог, я сделал. А богиня, увидев неожиданную помощь, поспешила ею воспользоваться, и оторвала демону голову. Серьёзно, она просто взяла, и оторвала ему бошку голыми руками! Кровищи было просто трындец как много!

Мне конечно хотелось вставить свои пять копеек в эту ситуацию, но летать я в материальном облике за это время не научился, а цепляться за богиню желания не было, потому что большая часть крови осталась на ней. Поэтому пришлось свои комментарии оставить при себе.

К сожалению, убийство одного Высшего абсолютно не повлияло на динамику боя. Боги как отхватывали смачных люлей, так и продолжали отхватывать. Теперь их противников было значительно больше, и без какого то чуда победить не представлялось возможным.

Интерлюдия. Элефант.

Элефант прекрасно понимал, что скандинавские боги не смогут победить. Сражаясь с ними бок о бок, он все отчетливее понимал, что они просто разжирели в своем Асгарде. Внешних врагов как таковых нет, конкуренции тоже, и вышло так, что боги суровых воителей викингов превратились в не пойми что. Не все, далеко не все, но многие, и сейчас это было замечательно видно. При изначальном преимуществе в численности они просто не смогли продавить на удивление слаженную оборону демонов, и к ним пришла подмога в виде других Высших, из за чего теперь численный перевес был уже на стороне демонов, а не богов.

Они проигрывали. Медленно, но верно сдавали позиции, и Элефант не представлял, кто должен придти, чтобы спасти эту ситуацию. Вынужденный одновременно сражаться с двумя Высшими и паралельно помогать Локи с его противником, для элементаля стало вдвойне неожиданным появление нового действующего лица. Хотя назвать его действующим лицом будет откровенным стёбом, если уж по честному.

Высокий, как и большинство богов, темноволосый мужчина с маской вместо лица прошелся по демонам как ураган, моментально убив сразу двоих благодаря эффекту неожиданности, и хорошенько откинув остальных, давая богам передышку.

—Хах, все же пришёл? — прогудел Элефант, и в огне, который заменял ему лицо, можно было увидеть что то вроде улыбки.

—Лишь потому что ваша смерть повлечёт за собой мою — ответил Безликий, одновременно кивая в знак приветствия куда то в пустоту — Причём если ваша смерть будет временной, то я умру навсегда. А мне ещё хочется пожить. На таких горе-воинов как вы никогда нельзя положиться. Даже с помощью неумершего вы не смогли с ними справиться. Однако моих сил также недостаточно для полного уничтожения всех нападающих Высших демонов. Нужен союз.

—Перемирие бога, отрицающего божественность и магию, с обычными богами? — хмыкнул Один, беззастенчиво слушающий разговор — И как долго он продлится?

—Только до тех пор, пока оно выгодно обеим сторонам — по голосу Безликого можно было понять, что его вся эта ситуация забавляет.

—А ведь в этом есть изрядная доля иронии — хмыкнул Элефант — Помнится, в нашу прошлую встречу ты пытался убить меня. Точнее, очередная твоя пешка.

—Кстати о них. — на маске Безликого появились небольшие трещины, показывающие усмешку. Они быстро исчезли, и маска снова перестала выражать какие-либо эмоции. Пара чисто формальных жестов – и в небе открылось четыре портала, из которых вылетели на первый взгляд самые обычные люди, двое из них вообще больше походили на подростков, чем на взрослых людей.

—А ты все продолжаешь баловаться с однодневными богами? — с явным осуждением сказал Один — Как минимум это неэтично даже для нашего народа. Но помимо этого ещё и неэффективно. Целый месяц молиться человеку ради одного дня божественной силы просто не выгодно. Проще себе ее забрать. Хотя кому я это рассказываю?

—Вот именно. Тем более что они нам сейчас очень сильно помогут — хмыкнул Безликий — Сейчас вся Империя возносит нам молитвы, так что наша сила максимальна. Но долго это не продлится.

После этих слов мужчина на огромной скорости понёсся к демонам, и сходу начал атаковать их. Разумеется, остальные боги, в том числе и «одноразовые», атаковали вслед за ним.

Интерлюдия. Зарин.

Скажем так, я охренел, когда увидел Безликого. Но ещё больше я охренел, когда это чудо повернулось ко мне, посмотрело прямо на меня, и кивнуло в знак приветствия! На секундочку, я из призрачной формы не выходил, и даже остальные боги меня не видели. А этот каким то хреном видел! М-да, с таким союзничком и врагов не надо, особенно если вспомнить кто выкосил большую часть богов. Однако меня удивили его слова про "временную смерть". Получается боги не умирают окончательно? Или для окончательной смерти нужно соблюсти ещё какие-то условия? Потому что сам Безликий сказал что может умереть окончательно. Почему нельзя нормально объяснить, а не говорить загадками?! Кстати, я передумал становиться богом. Ну нафиг. Не хочу умирать.

Понаблюдав ещё немного, я решил все же обратить внимание на более приземленную битву обычных смертных. А там все было куда хуже, чем в небе.

Что из себя представляет армия демонов Преисподней и Пекла? По сути, это просто относительно организованная толпа неразумных монстров, толком не владеющих магией. Более менее разумны только предводители, кажется они и называются архидемонами. Я толком во всей этой демонической иерархии не разобрался.

Однако возвращаясь к вопросу про армии, толпа, даже очень многочисленная, вполне может быть побеждена нашей сборной солянкой из представителей разных рас. Однако в наш тыл через портал попали совсем не обитатели Пекла или Преисподней. Это были новые демоны, которых я никогда не видел.

Внешне они напоминали чем то больших и тупых демонов Пекла, но их взгляд... Они совершенно не были тупы, наоборот. Каждый был одет в броню, при оружии, и с ярко выраженным желанием убивать. Мало того, они были разумны, переговаривались между собой, соблюдали какую то свою иерархию, и вообще, выглядели как регулярная человеческая армия, если конечно не всматриваться в их внешность. Там да, у кого-то рога, у кого-то хвост, а то и не один, парочку я даже увидел с четыремя руками. И вот эта вся толпа атаковала наш тыл, где находились раненые, лекари, и темные эльфы-аристократы. Именно последним и предстояло дать отпор неожиданной угрозе. И они не подвели.

Некоторые демоны стали падать замертво, мешая бежать в атаку своим товарищам. Другие прямо на ходу превращались в жутких химер, и атаковали демонов в спины. Третьи лишались костей, и из них формировались скелеты, который сразу же бросались на демонов в атаку.

Однако часть гостей всё же прошла весь тот ужас, что творился на подходе к нашей армии, и они начали убивать раненых и лекарей. Правда, недолго. В бой вступили те кто до этого бездействовал. Маги крови. Они в рукопашном бою убивали одного-двух демонов, а дальше использовали их кровь для массового уничтожения остальных. План работал идеально, и вскоре немногочисленные прорвавшиеся закончились, и маги обратили свой взор на тех кто ещё не добежал. Однако лафа быстро закончилась, всего пару минут потребовалось командиру демонической армии чтобы осознать свою неудачу. Раздался рык на неизвестном мне языке, и демоны начали перегруппировываться. Всего через минуту перед ними стояли магические щиты, из-за которых маги уже не могли выкашивать их. И вот тогда я почуял, что скоро будет жопа всем. Если эти демоны прорвутся в тыл, они просто выкосят нас магие в спину.

Драконы не спали, и на бреющем полёте сразу двое, один за другим, хорошенько прошлись по новым гостям, однако их щит выдержал эту атаку. А спустя ещё минуту стояния, я осознал что щит то у них стационарный! Это увеличивало его прочность и потенциал впитываемого урона, однако передвигать его, не лишаясь защиты, невозможно. Правда демоны всё равно нашли чем удивить, и начали засыпать эльфов заклинаниями. Огненные шары, копья, их различные модификации, и даже магма – всё это летело в тёмных эльфов в избытке. Однако их щиты справлялись, и я с уверенностью могу сказать что это противостояние перешло в позиционное сражение. Правда вряд ли оно продлится долго, ведь демонов гораздо больше, их тут тысячи, а эльфов всего... Стоп. Они здесь не все. На бой вышла максимум половина, а чем занимаются остальные?

Стоило мне задаться этим вопросом, как сразу же я получил на него ответ. Волна некротической энергии разнеслась по кругу от шатра тёмных эльфов по всему полю битвы и дальше. Она была настолько мощной, что ее было отлично видно даже невооружённым взглядом.

Именно в этот момент началось настоящее веселье. Все убитые демоны воскресли в виде зомби, и начали атаковать бывших союзников. В том числе восстали и убитые Высшие, однако это были просто тела, без демонических сил. Всё что у них осталось – естественная броня, которая не поддавалась обычным демонам.

—А вы те ещё некроманты — хмыкнул я, появившись рядом с темными эльфами на несколько секунд. Те сначала дернулись, но никого не увидели. Я просто не планировал сильно показываться им на глаза, а то ещё прибьют ненароком. Знаю я этих эльфов... Получал уже. Однако выдать свои пять копеек я был просто обязан. Кстати отмечу что хоть я их и называю в мужском роде, но девушек тут как бы не больше чем мужчин. Если так прикинуть, то соотношение где-то 1 к 1, возможно даже 1 к 2 в сторону прекрасного пола. Подобное соотношение девушек к парням во всей армии я больше нигде не наблюдал, если не брать в расчёт викингов. Хотя и там воительниц тоже не то чтобы много, если смотреть на картину целиком.

Новые войска, и новая неживая сила помогла как темным эльфам, так и нашим передовым войскам. В спины демонов ударили их восставшие товарищи, убитые мною и драконами. Взлетев, я полетел к гигантам, часть из которых уже убили, и понял, что они тоже встают. Вернее, пытаются. Мало того что им в принципе довольно тяжело встать, так ещё и бывшие союзники шли по гигантам как по земле, и из за их количества тем было ещё тяжелее подняться. Впрочем, судя по всему, это понимали и контролирующие их эльфы. Поэтому вместо попыток подняться великаны начали перекатываться с бока на бок, давя своими телами сотни демонов. Результат был отменный. Да и демоны Инферно, а именно они попытались ударить нам в тыл, явно не обрадовались восставшим в своих рядах мертвецам. Тех конечно быстро порубили, но они успели забрать немало жизней за счёт эффекта внезапности.

Взлетев вверх, я задумался. А что во всём этом звездице делать мне? Летать и искать командиров? Или просто наблюдать?

Новые порталы открылись практически одновременно. Если бы я мог, обреченно вздохнул бы, но призракам не нужно дышать.

Врагам пришло подкрепление в виде демонов Пекла и Преисподней. Последние сразу начали собираться в новых гигантов, но тут уж я прилетел. Ну нахрен, я не хочу второй раз видеть этих тварей на поле боя. К счастью, в момент "сборки" они были максимально уязвимы, и парочка взрывных огненных шаров пустила всю работу демонов коту под хвост. Так же я поступил и с остальными, пока демоны Пекла беспрепятственно пополнили собой и так немалую армию. Да сколько их там ещё?!

Вернувшись обратно наверх, я решил глянуть на второй портал, который открылся в тылу демонов Инферно.

Интерлюдия. Авен де'Кассано.

Последний месяц император развил бурную деятельность. Сначала церковь противилась перестановкам и приказам, но потом словно кто то сверху их одернул, и они стали паиньками. Даже стали выполнять его приказы, чего не случалось со времён вторжения на территории магических рас.

Благодаря всему этому удалось собрать гораздо больше людей чем планировалось. Целых двадцать жрецов Безликого, каждый из которых мог проводить его силу, и почти сотня бойцов. Конечно половина из них была набрана из бандитов и убийц, но выберать не приходилось. Как ни странно, именно бандиты и убийцы в данной ситуации были одним из лучших вариантом. Мушкеты абсолютно неэффективны против демонов, даже слаженный залп одновременно из трёх орудий не смог полностью убить обычного демона Пекла, что уж тут говорить про применение в массовой битве. Конечно тот залп сильно его покалечил, но не убил. Даже орки не были такими крепкими, им обычно хватало одного-двух выстрелов чтобы умереть. А вот для оружия ближнего боя они наоборот, были довольно уязвимы, особенно если сравнивать с мушкетами. Да и к тому же их не использовали по ещё одной причине. Из-за вторжения Безликий был вынужден закрыть портал в технологичный мир. Если они проиграют, демоны хлынут через этот портал в мир пацифистов, и быстро их всех убьют. А из за закрытого портала количество патронов было сильно ограничено.

Сейчас он стоял и смотрел на всех, кого удалось собрать. Все собравшиеся здесь понимали, что это путь в один конец. Рядом с Авьеном стоял Крэй в человеческом облике, и с удивлением смотрел на собравшуюся толпу.

—Не ожидал от тебя такого — хмыкнул дракон.

—Не поверишь. Я тоже — фыркнул ему в ответ император. Потом он прокашлялся, и начал говорить максимально громко, чтобы его все услышали.

—Бойцы. Совсем скоро мы отправимся в атаку на тех, кто жаждет уничтожить и нас, и наш мир. Ради уничтожения иномирного врага мы были вынуждены объединить усилия с магическими расами. Мы ударим в тыл врага, и сметём его! Отправляемся двумя группами, сначала воины, затем жрецы. Я отправлюсь с вами, в первой группе. Слава Безликому, сокрушим врага!

—СЛАВА БЕЗЛИКОМУ! — хором ответили больше ста человек. Разумеется, Авьена услышали не все, но тем, кто не услышал, все пересказали те кто услышал.

—Крэй, когда отправляемся? — спросил император — Мы готовы.

—Нужно подождать. Кажется ситуация изменилась. У демонов резервов не меньше чем у нас. Однако вы – последний резерв. Больше никого нет и не планируется. Ты же понимаешь что это путь в один конец? Мне приказано отправлять вас в тыл легиона Инферно! Для незнающих объясню, что это десять тысяч полностью разумных и обученных воевать демонов, считай регулярная армия. Они сильны, умны и владеют магией. Вы оттуда не вернётесь.

—Отправляй — кивнул Авьен — Каждый из них знает на что идёт. Не знаю как они, а я уже слишком задержался на этом свете. Мне тут больше нет места. Между медленной смертью в собственном кабинете, и быстрой смертью в бою, я выберу второе. Тем более, ты сам говорил, что у вас каждый клинок на счету.

—Я этого не говорил.

—Но это правда.

—Да. Но я этого не говорил.

Прошло где то десять минут, во время которых ничего интересного не происходило. Все просто ждали когда Крэй что то настроит.

—Все, готово. — наконец произнес он, и взмахом руки открыл портал в тыл к демонам — Удачи, Авьен.

Император кивнул с легкой улыбкой. Он не планировал возвращаться, а лишь хотел продать свою жизнь как можно дороже. Может это зачтется ему после смерти?

Интерлюдия. Зарин.

Портал уже закрылся, выпустив из себя где-то сотню бойцов, в которых я узнал имперцев, а так же где то два десятка жрецов. Они самоубийцы? Таким количеством не победить тысячи разумных демонов!

Впрочем, я решил не мешать им, и просто отлетел в сторону. Правда, через минуту я уже начал сомневаться в своих словах. Жрецы творили нечто невозможное. Их атаки плевать хотели на стационарный щит демонов, выкашивая их сотнями! А ответные атаки сдерживал мощный щит, тоже наколдованный ими. Лишь через время я осознал, что жрецы используют божественную светлую магию, а для нее демоны максимально уязвимы, как и их щиты. Однако долго это не продлилось. Осознав, что щит их не защищает от атак с тыла, часть демонов, навскидку где-то сотни три, отделилась от основной армии и понеслась в атаку на нежданных гостей. Разумеется, в них полетела вся доступная жрецам магия, но новый щит она уже преодолеть не могла. Все таки сражаться против умного врага гораздо сложнее. Поэтому я без удивления наблюдал, как имперцев начали безжалостно убивать. Конечно я попробовал помочь, и с десяток демонов даже убил, но что толку, если моя помощь даже незаметна на фоне общего количества демонов? Имперцы изначально были обречены на провал, именно так и случилось. Однако, справедливости ради, они смогли очень неплохо потрепать врагов, навскидку жрецы смогли убить не меньше тысячи врагов, а то и больше.

—Бесславная смерть — грустно произнес до боли знакомый голос.

—Зенор?!

Глава 22. Вы не ждали нас, а мы припёрлися

—Зенор?! — удивлённо воскликнул я — Да ладно! Я уж думал вы насовсем пропали! А где Ас?

—Да вон, за спиной у тебя стоит — едва заметно усмехнулся ангел. Обернувшись, я действительно увидел Асанасиоса. Тот словно забыл про всех вокруг, и просто наблюдал за сражением. Кажется, ему это приносило удовольствие.

Я снова посмотрел на Зенора. По правде говоря, выглядел он заметно... Массивнее, что ли? Вырос, визуально даже как будто накачался, да и в целом стал другим. Если раньше он весь было серым, блёклым, невзрачным, то теперь прям сиял белым светом. Да и Ас из мелкого демонёнка стал полноценным демоном. Я даже поймал себя на мысли что он мне чем то напоминает Высшего. Отдалённо, да и никакой тьмы в глазах нет, но что то общее есть. Такое же телосложение, когти, природная броня. Либо я о нём многого не знаю, либо он просто выпендривается.

—А где вы пропадали? — задал я наиболее интересующий меня вопрос — Вас очень долго не было.

—Скажем так, подняли пару старых знакомств, растормошили несколько стариков, вспомнили былое, и решили тряхнуть стариной — хмыкнул Ас, подлетев к нам с Зенором, и я поразился изменению его голоса. Если раньше он говорил нормальным голосом, среднего тембра, то сейчас он больше гудел, чем говорил, настолько низким и басистым стал его голос.

—В каком смысле? — не понял я.

—Видишь ли, мы не обычные призраки — взял слово Зенор — Вернее... Даже не знаю как начать. Раньше, ещё очень давно, даже до зарождения большинства современных богов, существовал человеческий мир, по развитию где-то на уровне вашего средневековье, а то и ниже. В том мире большинство людей верили в одного бога, имя которого я, как ни старался, вспомнить не смог. В какой то момент тот бог создал себе войско ангелов, которое изначально предназначалось для защиты мира он внешних угроз, в первую очередь демонов – Зенор кивнул на Аса, которого больше интересовала битва, чем наш разговор — Таких как он. Однако со временем количество угроз уменьшилось, демоны перестали пытаться проникнуть в наш мир, и постепенно наш бог стал на нас экономить, в плане выделения энергии. Именно божественная энергия позволяет нам существовать, и именно она даёт нам нашу способность. Но мы все больше занимались рутинными задачами, а сражения отошли на второй план. Многие забыли даже как сражаться, ведь голова была забита другими мыслями. Именно мы смогли создать такие условия, что весь мир стал верить только в нашего бога. Он единолично правил целым миром, и при том очень большим миром, богатым на ресурсы. Количество верующих росло, бог становился все сильнее, а Веры у него становилось все больше, однако при этом он все так же не давал нам достаточно сил чтобы мы были в нормальной боевой форме. Потом случилось нападение. На тот момент это было первое нападение демонов за... по земному времени примерно пять веков. Как понимаешь, демонов встретили не божественные воины, солдаты без страха и сомнений, а обычные бюрократы. Количество ангелов увеличилось втрое, но толку от количества, если большинство из них даже оружия в руках никогда не держали? При этом мы ещё и фактически были ослаблены в несколько раз, ведь все магические способности у нас отобрали. Слишком затратно их поддерживать в мирное время. Разумеется, мы просили дать нам наши силы. Даже тем что есть, мы бы отразили атаку, если бы нам дали силы заранее, по первой просьбе. Хватило бы даже ангелов старой школы, которые ещё помнили как держаться за меч. Однако мы не были услышаны. Вместо этого от нас потребовали собирать армию из верующих, мол, они справятся. К сожалению они не справились, появился один-единственный Высший демон, ныне известный тебе как Асанасиос. Конечно раньше не было таких классификаций как сейчас, но в то время Ас обладал силами, сопоставимыми с нынешними Высшими. Он раскидал нас как беспомощных котят. Мы не смогли оказать ему никакого сопротивления, это было избиение, а не сражение. Демоны смели нас и в небе, и на земле. Армия не выстояла, а наши души отправились к богу. А этот пи***** использовал наши души для уничтожения! — злобно прошипел ангел. Я не особо понял что он имел в виду, но переспрашивать не особо хотелось. Мало ли, под горячую руку попаду?

—Успокойся, друг, я поясню сам — хмыкнул Ас, и Зенор лишь кивнул ему. Я никогда не видел этого, обычно спокойного ангела в состоянии такой ярости — Итак, я продолжу. Этот бог, не желая тратить собственную Веру, создал из душ ангелов что то вроде гигантского святого молота, и несколькими мощными ударами по земле убил всех, даже тех кто находился на другом конце планеты. А знаешь как? Он ее просто уничтожил, расколол, вместе со всеми, ещё живыми, обитателями. Учитывая, что в ангелов изначально закладывалась служение миру, то есть смысл их жизни был в том чтобы тот мир процветал, развивался и богател, вместе со своим богом. А тут внезапно их души, то есть по сути их самих, используют в качестве орудия разрушения этого мира. Соглашусь, это довольно забавно, но представить себе злость ангелов я, честно говоря, просто не могу. А дальше...

—Я продолжу — перебил Зенор — Дальше все было как в кошмаре. Нас отверг собственный создатель, когда мы взбунтовались. Он просто создал нам тела, посмотрел, и сказал «Вы своё дело сделали, можете быть свободны», и исчез! А мы... Мы самоубились в тот же день. Все до единого. Никто из нас не виднл смысла в жизни. Бога больше нет, служить некому, мир уничтожен, причём нами же, что делать? Для чего жить? Так мы и попали сюда, в призрачный мир.

—Призрачный мир это своеобразная свалка душ. — сразу начал пояснять Ас, видя моё непонимание. — Сюда попадают неупокоенные души, которые отвергают перерождение, либо же просто на него не способны. В случае с ангелами тут работает второй вариант. Их души созданы искуственно, и не могут попасть в цикл перерождений, поскольку никогда там не были.

—А ты? Почему ты тогда здесь? — сразу же решил уточнить я — Ты же не ангел, а как бы даже совсем наоборот.

—Ха-ха, ну вообще ты прав. Я здесь по другой причине. Наш родной мир был уничтожен тем же богом, теми же ударами. Его святая сила проникла в наш мир через несколько стационарных порталов, которые мы успели поставить. Замечу что демоническому миру много святой энергии для уничтожения не нужно, а ее к нам проникло дохрена. Сам того не подозревая, тот бог уничтожил ещё и наш мир. А мой народ, и я в том числе, уникальны в своем роде. Каждый из нас был бессмертным. У каждого был свой магический якорь, который никогда не давал нам умереть окончательно, и в этом якоре для его полноценной работы должна быть частичка нашей души, и немного нашей энергии. Если соблюдены все эти условия, мы становились абсолютно бессмертными. Убивай нас хоть сотню раз, мы всё равно возвращались. Правда, был один нюанс. Со временем мы все старели, становились слабее, реакция ухудшалась, как и желание что-либо делать. Разум старел, и со временем наш мир начал вырождаться. Всё больше становилось стариков, которые уже ничего не хотели делать. В то же время новое поколение просто перестало рождаться, женщины в 100% случаев рожали уже мёртвых детей. Поэтому мы убивали стариков сами. Разумеется мы не просто их убивали, а сначала давали возможность воссоединить собственную душу, собрать воедино две части – ту что находилось в якоре, и ту что всегда была с нами. Лишь после этого мы их убивали, таким образом позволяя душе влиться в цикл перерождений. Если не дать воссоединиться двум частям души, она не сможет переродиться. Спросишь, для чего я тебе это рассказываю? Всё просто. Именно это и произошло с ним в тот день. Сначала были убиты мы, а почти сразу после этого были уничтожены все наши якори, вместе с кусками наших душ. Святая сила просто испепелила их, и из за этого мы оказались навечно заточены здесь, в призрачном мире, без возможности отсюда выбраться.

—Хах, иронично — хмыкнул я — Два воюющих народа в итоге из за одного и того же божества оказались в одинаковой ситуации.

—Ага, ироничней некуда — фыркнул Зенор — Но не это самое страшное. Куда страшнее то что этот мир с нами сделал, и что он делает с тобой.

—Погоди, а что он делает? — в недоумении уточнил я.

—А ты не замечаешь? — удивился Зенор, а затем хлопнул себя по лбу рукой — А, ну конечно! Я совсем забыл что ты здесь недавно. На тебя он пока ещё воздействует слабо. Дело в том что этот мир враждебен нам. Здесь ты постепенно становишься все более и более раанодушным к делам материаллного мира. Думаешь почему первые четыре слоя такие пустые? Как раз из за этого. Призракам очень быстро наскучивает материальный мир, и они перемещаются на более глубокие слои. Однако и там мало чего интересного. Со временем этот серый мир влияет на нас, превращая в непонятно что. Сначала тебе становится все больше все равно на то что происходит вокруг, ты можешь просто погрузиться во что то вроде транса на многие века. И в это время ты все больше теряешь себя, своё Я. Чем больше проходит времени – тем больше ты меняешься. Но самое страшное, что тебе на это все равно. И вот проходит сто, двести лет, и ты не можешь вспомнить внешность матери, ее имя. Пройдет ещё сотня лет – и ты забудешь, была ли у тебя вообще семья. Если задашься вопросом, как ты умер, то не вспомнишь даже этого! Даже максимально эмоциональные моменты забываются, причём очень быстро. Но самое поганое, что тебе абсолютно плевать на это. Тогда мы этого даже не замечали, ведь всё происходило постепенно. А в какой то момент для тебя становится тяжестью продолжать поддерживать гуманоидный облик, и ты превращаешься в бесформенное, безликое облако. Это пик. Если призрак превратился в облако – значит он уже не помнит ни своего имени, ни своего прошлого, ни даже собственной внешности. — тяжело вздохнул Зенор.

—Мы вспомнили все только благодаря тебе и твоей душевной энергии. — произнес Ас, положив огромную лапу мне на плечо — И то, я преувеличил. Многих деталей про себя мы все ещё не помним, вспомнили лишь общую картину и общее желание уничтожить того бога.

—Погоди, а вы уверены что он вообще жив? И даже если это так, каким образом вы собрались искать его? — задал я вполне резонный вопрос.

—Он точно жив, я это чувствую — покачал головой Зенор — А так же я чувствую здесь его энергетический отпечаток. Словно здесь, на этом поле битвы, находится кто то, кто близко контактировал с ним.

—А-а, ну раз так, то дерзайте. А как вы собрались мстить? Вы же призраки, и материализовываться как я не умеете.

—Увидишь — впервые за весь разговор улыбнулся ангел — Наш выход будет спецефическим. Но сначала они — Зенор кивнул в сторону Аса, на что тот кивнул, и исчез. Полагаю, переместился на другой слой.

Спустя пару минут первый слой сильно оживился. Я даже не пытался считать, сколько пришло демонов. Одно скажу точно – доху... много. Очень много. Если на глазок прикинуть, то их даже как будто бы больше чем демонов Инферно.

—Вселяемся. Выбирайте такие сосуды, чтобы не убили сразу. Первым делом забирайте тела демонов Инферно, у них есть оружие и броня. — начал раздавать команды Асанасиос. Парадоксальным образом его было слышно всем, даже мне, хотя я стоял от него дальше всех. При этом он не кричал, а просто говорил обычным тоном. М-да, опять какие-то призрачные штучки. Я тоже так хочу уметь!

Однако дальше все было ещё веселее. Демоны разлетелись по полю боя, и вселялись в других демонов, забирая у них контроль над телами. Не всегда это происходило моментально, не всегда успешно, но в в большинстве случаев контроль над телом переходил призраку. Внешне никаких изменений не было, они проявлялись в поведении. Призраки осваивались с новыми телами, прыгали, махали руками, разминались, и привыкали к телу. Правда, это я говорю только про тех, кто успел вселиться в тела демонов Инферно. Как я и думал, тел не хватило, и немалой части призраков пришлось вселяться в демонов Пекла, а там времени на привыкание не было. Затопчут просто. Некоторые, самые отчаянные, вообще пытались вселиться в гигантов. Их осталось не так много, и вряд-ли они проживут долго. Благо что новым появляться просто негде, на поле боя больше нет безопасных мест для этого. Как только наши видят, что демоны Преисподней пытаются собраться в нового великана, в него сразу же летят вообще все заклинания, прерывая сборку. Уж слишком они опасны.

—Нихрена себе, сказал я себе — хмыкнул я, подлетев к Зенору, который все это время стоял в стороне — Ас тоже полетел вселяться?

—Ага — кивнул ангел — Он хочет отобрать тело Высшего. Не факт что у него получится, за такое время в облике призрака он мог растерять форму, но почему бы не попробовать? Он, в отличии от тебя, к заклинаниям не так уязвим, так что в целом риск оправданный.

—А ты? Почему ты и другие ангелы не вселяются в тела демонов?

—У нас другая идея. Да и под дружески огонь попасть не хотелось бы. Демонам то все равно, они отбитые в этом плане, а лично я бы не хотел попасть под заклинание дружественного эльфа, или кого то ещё. Да и к тому же тел на всех пока не хватит.

—В смысле "пока"?

—Есть ещё две заготовки под порталы, причем довольно разные. Скорее всего это от двух разных миров. Так что вполне вероятно, без нашей помощи вы бы не выстояли. Особенно если один из этих порталов принадлежит Инферно.

—Понял. Рад что вы пришли к нам на помощь. А ты что будешь сейчас делать?

—Ждать. Дополнительная помощь пока не требуется, мы лишь помешаем. Атакуем когда подтянется подмога вражеских демонов.

—Погоди... Мы?

—Ну да. Или ты думал что только Асанасиос подтянул своих знакомых? — улыбнулся Зенор. Честно говоря от этой улыбки мне стало немного жутковато. Если раньше он и был добрым ангелом, то сейчас это время явно прошло. Его улыбка была предвкушающей. М-да, похоже я нашёл ещё одного берсерка. Мало мне было викингов!

Махнув Зенору рукой, я взлетел повыше, чтобы оценить ситуацию на поле боя. А она была довольно плачевной. Гномы кое-как ещё держались, но сколько они ещё простоят – неизвестно. Частота заклинаний заметно уменьшилась, маги в большинстве своём истратили свои резервы, и перешли в ближний бой. Кое где сверкали отдельные вспышки, но на общую картину они не влияли. Зомби-демоны, поднятые тёмными эльфами, оказались довольно неэффективны. Их всех очень быстро убили повторно, причем демоны явно знали, где зомби, а где ещё живые товарищи. Вот же зрячие сволочи!

Совсем по-другому обстоялась ситуация с демонами, чьи тела были захвачены призраками. Демоны Инферно просто телепортировались кто куда, но так, навскидку, вроде сбежавших не так много. По крайней мере большинство начало заходить в спины и устраивать резню. Похоже что все демоны продолжали воспринимать их как союзников, и пока успевали среагировать на кровавую баню в тылу – захваченный призраком демон уже телепортировался в другую точку, где продолжал резню. Я не знаю как, но телепортировались они просто постоянно! Один так вообще "прыгал" телепортацией на несколько метров каждую секунду. А, не, не один. Вон второй так же делает. А ведь есть ещё порох в пороховнице у старичков. Поузнавать бы их секреты... Надо будет этим заняться.

Внезапно прямо перед лесными эльфами появился человек. Парень, ростом где-то метр восемьдесят-девяносто, а возрастом на вид не более 25 лет. Он выглядел максимально чуждо для такой обстановки. Ну серьезно, чувак как будто только с курорта приехал! Он был одет в яркие шорты с узором пальм, и гавайскую рубашку! Я сначала подумал что у меня галюны, решил подлететь поближе. Но судя по оторопевшим мордам демонов, которые почему-то встали как вкопанные, они его явно тоже видели

—Я ничего не пропустил? — спросил этот человек. Я решил что это какой то прикол, и материализовался недалеко от него.

—Ну, как сказать... Немного пропустил. — фыркнул я — Ты откуда вылез такой весь из себя курортный?

—Сомневаюсь что название мира тебе что нибудь скажет — усмехнулся этот... А он точно человек? Просто именно сейчас я обратил внимание, что демоны то замерли не просто так! Их ноги были приморожены к земле, а лапы – к туловищу. Да и глаза этого существа были явно нечеловеческими. Они были синими, как океан. Я никогда в своей жизни не видел таких глаз у людей. — Но судя по ситуации я прям в самый раз.

—Ну, на самом деле скорее да чем нет. А ты кто?

—Дейл — хмыкнул парень — А ты? Кстати, как ты тут так удачно появился?

—Зарин. А на второй вопрос я промолчу. Слушай, ты же не человек, да?

—Ага — улыбнулся парень — Ладно, давай-ка потом поговорим. А то тут некоторые индивиды хотят вклиниться в наш разговор.

"Индивидами" Дейл назвал демонов, которые хоть и с трудом, но начали освобождаться от льда. Пока что лед трещал, сыпался, но держался. Вопрос в том, как долго это продлится?

Как выяснилось, долго и не надо. Дейл превратил свое тело в воду, и полетел в самую толпу. Демоны, которым требовалось два-три удара острым мечом по шее, чтобы умереть, сейчас разлетались как кегли в боулинге. Этот... Черт, а кто он? Сам ведь признался что не человек. Ладно, плевать. Он хорошенько помог лесным эльфам, дав время отдохнуть и перегруппироваться, чем те незамедлительно воспользовались. Открылся портал, куда ушли раненые и те, кто уже исчерпал свой резерв, а вышли новые. Насколько мне известно, таких вот "сменщиков" не слишком много, так что бесконечная меняться друг с другом местами не получится. Расчёт был на то что демоны закончатся быстрее.

Тем временем Дейл устраивал демонам настоящую кузькину мать. Они не могли его даже коснуться, ибо умирали раньше. Он сам по себе был ходячим оружием. Вырастить на руке ледяной шип? Не вопрос. Полностью потерять гуманоидную форму и стать лужей, чтобы уйти от удара? Да как нефиг делать! Причём судя по его выражению лица, он получал от этого кайф! Более того, он даже не пытался бить каким-то массовым заклинанием, чтобы накрыть побольше демонов. Он просто... Наслаждался боем? Как будто бы да.

Разумеется, я перешёл в нематериальную форму как только Дейл пошёл в атаку. Ну нафиг, ещё жахнут по мне чем-нибудь убойным, потом костей не соберу. Поэтому далее я больше наблюдал, чем действовал. Мне было интересно чем всё это закончится.

Как только лесные эльфы перегруппировались, Дейл отступил им в тыл. Точнее... Ну как отступил? Он просто появился там, причём сразу в лежачем положении, на земле. А в месте, где он был секунду назад, резко упала температура. Демоны замерзали за несколько секунд, а лесные эльфы просто раскалывали статуи.

—О да, этого мне не хватало — блаженно улыбнулся Дейл, который снова выглядел как молодой человек. Если бы не окружение, я бы решил, что это типичный человек, впервые за несколько лет выбравшийся на отдых. Затем он глянул вверх, на битву богов, и присвиснул.

—Последний раз нечто настолько масштабное я видел.... никогда. Офигеть. Столько Высших на один квадратный километр не видел ни один из миров уже очень давно.

—Помогать им собираешься? — спросил я, материализовавшись недалеко от Дейла. Тот дернулся от неожиданности, а потом удивленно спросил.

—Как ты это делаешь?

—Я призрак, чувак. Просто материализуюсь.

—Э-э-э... Так вот о чём "интересненьком" говорил Элефант. Живой призрак... Охренеть.

Парень явно ушел в себя, и пустым взглядом уставился на меня. Ну вот, я сломал нашу убер-имбу! Кто теперь всех демонов убьёт? Самим что ли? Да блин. Извините пожалуйста, оно само сломалось. Правда-правда! Я просто с ним разговаривал!

Шутки шутками, но Дейл похоже реально сломался. Он смотрел в никуда и просто осмысливал мои слова. Ладно, надеюсь скоро очнется. Не понимаю, что во мне настолько странного?

А тем временем на поле боя снова произошли изменения. А именно, открылись те самые заготовки для порталов. Первый из них был... Охренеть каким огромным! Размером с девятиэтажку как минимум, а то и больше. А оттуда начали выходить уже знакомые мне гиганты, причём эти не были побиты Тором, а значит, имели чуть ли не иммунитет к магии. Правда на вражеской стороне они пробыли недолго...

Наши демоны, которых привел Ас, увидев такие тела для вселения, сразу освободили тела демонов Пекла и полетели к гигантам. Причём вселялись они туда сразу по несколько демонов. Видимо, из-за размеров требуется сразу несколько "пилотов". Или дело в том что эти гиганты созданы из тел вполне себе разумных демонят Преисподней? Кстати, а они вообще разумны? Как-то не думал я об этом... Впрочем и не важно.

Всего через несколько минут гиганты уже были полностью на нашей стороне. Почти неуязвимые огромные машины смерти, которые начали убивать демонов пачками. Они их банально давили ногами, даже не нагибаясь. Кажется я знаю кто победит в этом сражении.

А вот из другого поратала начала выходить ещё одна армия Инферно. Стройными рядами они выходили, и сразу бросались в бой, прямо в толпе демонов Пекла. Однако не все. Часть демонов отошла в сторону, и начала что то колдовать. Предчувствуя какую то гадость, я поспешил к ним, но затем передумал. Один я их не перебью, а вот меня грохнуть могут очень быстро. Тем более вон, один из дракош уже получил информацию и летит сюда.

Однако демоны-маги не были идиотами, часть из них отвлеклась от сотворения заклинания и создала мощный щит. Конкретно этот дракон был ледяной направленности, но даже его дыхание ничем не смогло помочь. Похоже энергии влили в этот щит с запасом. Вот же умные черти!

Дракон, понимая опасность, рухнул на этот щит всем весом, но тот держался, что удивительно. Сам щит был в форме полусферы, и его границы можно было увидеть по дрожащему воздуху, как в жаркий день на улице. Только это заклинание, пусть и с трудом, но выдерживало многотонную тушу дракона! А он, на секундочку, рухнул на этот щит всем весом с высоты десятка метров! А щитк хоть бы хны. Прогнулся конечно, но после этого форму восстановил. Правда судя по рухнувшим демонам-магам, которые держали щит, это забрало у них много сил.

Однако дракону не суждено было остановить мощнейшее заклинание демонов. Закончив колдовать, они достали кинжалы, и вонзили их себе в грудь, ровно по центру. Жертвоприношения? Пи**ец. Любое заклинание, включающее в себя жертвоприношение, всегда является невероятно мощным. Надо валить отсюда, пока не поздно!

Как выяснилось, я очень правильно сделал что свалил. В сторону наших войск от демонов направилось огненное цунами, которое гарантированно уничтожит вообще всех наших! Предчувствуя полную жопу, я сразу свалил подальше. К счастью, Дейл тоже заметил этот звиздец, и спокойно полетел к нему. Он бессмертный? Или просто терять нечего?

Как выяснилось, ни то, ни другое. Как только цунами дошло до Дейла, оно просто полностью заморозилось! А парень, хмыкнув, полетел помогать богам с Высшими. Не ну вот как это называется?! Сначала всех спас, а потом свалил. Даже автограф не дал!

Тем временем в небе началось нечто странное. Я видел, как в призрачном мире появляются ангелы, но все они влетают в Зенора, и исчезают. А тот постепенно начинает светиться все ярче и ярче, и в какой то момент это свечение начало пробиваться в материальный мир. Охренеть. А так можно? Я почему-то думал что единственный такой уникальный призрак, который умеет материализовываться.

Прошло ещё несколько минут, и я решил материализоваться, чтобы посмотреть как это выглядит со стороны. Это было довольно странно. В небе ни с того ни с сего начал появляться свет, причём явно магический. Демоны, даже Высшие, старались не смотреть на него, а низшие, то есть обычные, при одном только взгляде на него умирали. Их просто испепеляло. Да и моим глазам от столь яркого света было не очень хорошо.

Спустя несколько минут Зенор наконец полноценно проявился в материальном мире. Выглядел он... эпично. Огромный, закованный в броню ангел с крыльями, размах которых, без преувеличения, метров пятнадцать, если не больше. Однако они ему явно были нужны не для полёта, поскольку он держался в воздухе, даже не шевеля ими. Эдакий летающий рыцарь света.

Ангел посмотрел сначала вниз, потом наверх, и рванул... прямо. Нет, серьёзно! Такое ощущение что тот кто "за рулём" не разобрался с управлением. Зенора швыряло то вверх, то вниз, то вперёд, то назад. Я, глядя на это, не смог сдержать истерический смех. Это выглядело слишком комично, чтобы быть правдой.

К счастью, Зенор все же смог взять себя под контроль, и полетел наверх, к богам. Правда, ненадолго. Он выцепил одного Высшего, схватил его за лапу, и со всей дури швырнул на землю. Сила удара была такой, что на месте падения Высшего появился небольшой кратер, а все, кто там находился, мгновенно умерли. К сожалению, удар пришелся как раз в место столкновения двух армий, так что потери с обоих сторон были примерно одинаковыми. Но учитывая что демонов в разы больше, размен получился не в нашу пользу. Хотя сомневаюсь что Зенор об этом думал. М-да, у меня к нему очень много вопросов.

Дематериализовавшись, я полетел к месту падения демона. Как оказалось, не я один. Туда же приземлился Зенор, и стал бить демона. Хотя правильнее будет сказать, избивать, потому что Высший совершенно не отвечал. Он, казалось, был оглушен и контужен одновременно, и вообще не понимал, что происходит.

—ГДЕ ОН?! — взревел ангел. Он его крика мне стало немного не по себе, ведь в нем слышались другие голоса. Сотни разных голосов. Предполагаю, что это голоса тех ангелов, что влетели в него в призрачном мире. Это было очень жутко.

Разумеется, демон не ответил, так как чисто физически не мог этого сделать. Тогда ангел из собственной энергии создал длинный меч, и пронзил им демона насквозь.

—М-да, в призрачном виде ты был поспокойнее — хмыкнул я, материализовавшись недалеко от демона. Мне не давала покоя его внешность. Уж слишком он мне кого то напоминал...

—Мы слишком долго были спокойны. Это время прошло. Мы жаждем мести — спокойно произнес ангел, и от его слов мне снова стало не по себе. Это ненормально, когда из одного рта доносится сразу пара сотен голосов! Вы когда нибудь смотрели фильмы с пиратской озвучкой, когда герои сначала говорят на английском, и лишь потом на русском, с небольшой задержкой? Вот та же история, только говорят одновременно сотни голосов, и все их ты понимаешь. Жуткое зрелище, если честно.

—Я то не против. Но что вам нужно от него? — я кивнул на демона, который кащался мне слишком знакомым.

—Тенбор знает, где он. — ответил мне ангел, и теперь это был один-единственный голос. Остальные несколько сотен исчезли. Что тут бл*** происходит?!

Рыцарь невероятно плавным, и в то же время быстрым движением вынул меч из раны врага. Оружие исчезло прямо в руках ангела, а рана начала невероятно быстро зарастать.

—Е**ть ты Росомаха — покачал я головой, глядя на такую невероятную регенерацию. Вот кого мне напоминал этот демон! Это Тенбор! Но откуда ему знать того бога?

—Пожалеть меня решили? — прохрипел Тенбор, пытаясь улыбнуться. Правда с его внешностью это больше походило на оскал, а учитывая его текущее состояние, выглядело это откровенно плохо — Да сегодня прям день долгов какой то. Сначала от смертельного разряда божественных молний спасают, теперь вот, пожалеть решили. Я ж так нахрен никогда не расплачусь.

—Расплатишься — хмыкнул ангел, и по голосу это был явно не Зенор. «За рулем» был кто то другой — Ты закроешь весь долг одной информацией, а точнее, ответом на вопрос. Где сейчас твой хозяин?

—Почему мне знаком этот голос — в голосе Тенбора звучало заметное удивление — А насчёт твоего вопроса... В захваченном и брошенном демонами мире, насколько мне известно. Точного расположения не знаю, я просто открываю портал, ориентируясь на собственную силу. Правда, сомневаюсь что моя информация вам поможет — Тенбор расплылся в ухмылке. Я лишь фыркнул на это. Ловко он нае... обманул ангелов. Правда, это не значит что за свою излюшнюю хитрость он не получит звиздюлей. И кажется я знаю кто спас его он молний... На этом определённо можно и нужно сыграть, но немного позже.

—Таких миров сотни. Мы будем искать его вечность. Проведи нас! — громыхнул рыцарь света.

—А вот этого, дорогой А́кудзи, я уже делать не обязан — все так же ухмыляясь, произнёс демон — Тем более, у тебя не хватит духу меня убить. Не теперь, когда ты уже единожды меня пощадил. Ты всегда был слишком милосердным для своего мастерства.

Ангел, казалось, совсем не отреагировал на слова Тенбора. Однако и убивать его он не спешил. Фиг знает почему, может думает что Тенбор ещё может быть полезен?

—Мне бы не хватило духу убить тебя, останься ты моим другом — вздохнул Акудзи. Кажется, именно так Тенбор назвал того кто сейчас "за рулём" — Но ты начал меняться ещё до моей смерти. А сейчас... Ты уже не тот Тенбор, которого я знал. Тот, кого я знал, никогда бы не загнал себя в добровольное рабство существу, которое стерло подчистую два мира, не колеблясь ни секунды. Тот Тенбор, которого я знал, умер у меня на глазах ещё очень давно.

Ангел смерил Тенбора взглядом, полным... жалости? И умчался вверх, атаковать других Высших. Тенбор же стоял, словно статуя самому себе, и смотрел в никуда. М-да, видать глубоко проникли слова этого ангела-японца в его сердце. Или душу? Не уверен что у демонов вообще есть сердце. Кстати, а кто мне объяснит, как японская культура и имена умудрилась выйти за пределы Земли?!

Вскоре я получил от браслета ответ, что Акудзи – лишь его перевод, а то что имя сильно напоминает японское, то просто совпадение. А вот случайное это совпадение, или же это совпадение культур, он ответа дать не может, слишком мало информации. М-да, только ангелов-японцев мне для полного счастья не хватает. А интересно, если будет ангел-камиказде, то будет ли он кричать что-то вроде "За императора?" Ну, на свой манер, понятное дело, но все же, будет или нет? Просто технически они как раз этого самого "императора" пытаются прибить. Ну, только вместо императора выступает предавший их бог, но суть то не меняется. И ещё вопрос появился, какого хрена меня тянет на такие рассуждения во время максимально опасной ситуации?! Я же прямо сейчас стою в материальном облике рядом с Высшим демоном, который легко может меня убить, и рассуждаю тут на тему ангелов, японцев, и их культурной связи!

—Чертов Акудзи, умеет же уболтать — фыркнул Тенбор — А ты, призрак, радуйся. Сегодня я тебя не убью, и не отдам хозяину на растерзание. Хотя я ещё подумаю.

Тенбор оскалился, и взмыл в воздух, напрвляячь туда же, куда и Акудзи. Я, разумеется, полетел за ним в призрачном облике. Не, ну а что? Я не готов пропускать такое веселье!

Успел я идеально вовремя, чтобы посмотреть на настоящих профессионалов. Тенбор и Акудзи словно слились друг с другом, стали единым целым. При этом им на это потребовалось меньше секунды! Они идеально прикрывали друг друга, и, казалось, читали мысли. Иначе такую слаженность объяснить просто невозможно. Один начал атаку – другой прикрывает его спину, и наоборот. Периодически они менялись противниками, буквально не оставляя Высшим шансов. Остальные боги, видя такой поворот, перешли в атаку, да и один демон, помимо Тенбора, также был на нашей стороне. Это был Ас, захвативший тело какого то рогатого Высшего. И все бы ничего, но у него были свои приколы. Даже Локи уважительно кивал, глядя как Ас иллюзиями и обманками разводит своих врагов, моментально наказывая их за ошибки. Да и мне это внушало уважение, ведь я тоже не мог понять, где обманка, а где настоящий Ас.

Интерлюдия. Тенбор.

Меньше всего Тенбор ожидал увидеть здесь, в этом сражении, своего лучшего друга и по совместительству наставника, ангела Акудзи. Он подобрал Тенбора, когда тот был ещё подростком, и по сути, спас от голодной смерти. Тенбор ведь не всегда был таким, какой он есть сейчас. Высший демон, пусть и без полноценной мощи Высшего демона, но даже того что есть, с головой хватает чтобы быть сильнее почти любого смертного. Но так было не всегда...

Раньше он был совсем другим. Никому не нужный бастард Высшего, который лишь подрывает авторитет своего отца, и не приносит никакой пользы. За ним открыли охоту, причём открыл ее в первую очередь его же отец! Тенбору пришлось бежать в случайный мир с помощью украденного свитка портала. Он схватил первый попавшийся, когда убегал, и понятия не имел, куда он его приведет.

Тот свиток привел его во вражеский, светлый мир, который охраняли ангелы. Разумеется, те быстро среагировали на появление демона в своем мире, и отправились уничтожать угрозу. Однако, увидев безоружного Тенбора, не представляющего никакой угрозы, который и передвигался то с трудом от истощения, ангелы коллективно решили пощадить демона, и укрыли его у себя.

Именно Акудзи стал наставником Тенбора, причём он сам вызвался на эту роль. А чуть позже он стал ему ещё и лучшим другом. Ближе этого ангела у Тенбора за всю жизнь никого не было. Они сотни раз сражались вместе, и уже давно идеально знали друг друга, что помогало им отражать практически любые атаки вдвоём. В бою они были одним целым, каждый предугадывал действия напарника, и продолжал их. Однако жажда силы Тенбора в свое время взяла верх над привязанностью к Акудзи, и в целом к тому миру, и потому Тенбор ушёл. Ушёл, оставив лишь записку, которую мог прочитать только его друг. В ней было лишь три слова, "Не жди меня", и больше ничего. Тогда Тенбор отправился к отцу, чтобы отобрать у него силу Высшего демона, и присвоить ее себе по праву крови. В теории, это было возможно. Однако тогда молодой и неопытный Тенбор не учел одного – он бастард. Ему никто не планировал отдавать эту силу, его никто к ней не готовил. С горем пополам он все же смог победить отца и заполучить ту силу, о которой мечтал всю жизнь. Однако оказался не готов к ней. Сила Высшего демона чем то напоминает Веру богов, хоть у них и разное происхождение. Но они похожи в том, что никто не может ее забрать, будучи обычным смертным. Никто не способен использовать Веру, кроме богов. И никто не способен управлять силой Высшего демона, если ты не Высший. Тенбор конечно был Высшим демоном, но лишь наполовину. Этого оказалось недостаточно чтобы полностью впитать, усвоить и обуздать полученную силу. Она начала убивать своего хозяина, просто разрывать на части. Примерно то же самое происходило с Зарином, когда он отобрал у Тора маленькую частичку Веры. Только у Тенбора масштаб трагедии был гораздо больше. Именно поэтому ему пришлось пойти на отчаянные меры. Он стал искать того, кто согласится стать его хранилищем. Того, кто согласится впустить с себя часть силы Высшего демона, но при этом не сможет использовать ее. Вариантов было три. Какой либо другой Высший демон, элементаль, либо же бог. Первый вариант был отметён сразу. Высшие демоны сначала согласятся и заберут часть силы, а затем подгадают момент и убьют его, забрав всю силу себе, и никакая клятва их ее остановит. Такова уж натура демонов в родном мире Тенбора. Элементаль... А ты попробуй его найди! А даже если найдешь, что уже довольно нетривиальная задача, попробуй уговори! Что можно предложить тому, кому ничего не нужно, а если что то и нужно, он может пойти и взять это, не считаясь с окружающими? Вот то-то и оно, что ничего. Поэтому остался последний вариант. Боги. Но и с ними были проблемы, ведь большинство просто не хотели яшкаться с демоном, а уж тем более хранить его силу. Это создало бы большие трудности, несоизмеримые с потенциальной выгодой.

Наверное, так бы Тенбор и умер, от собственной силы, но в момент, когда он уже был при смерти, его спасли. Неизвестный бог согласился принять часть силы Тенбора, и таким образом спас его. Но взамен демон попал в вечное рабство. Он был вынужден подчиняться ему, потому что иначе тот просто вернул бы ему его силу, разорвал договор, что было смертельно для него.

Так и началось время, которое Тенбор предпочел бы забыть. Он, Высший демон, был на побегушках у бога как маленький мальчик! По сути, это было натуральное рабство, продолжающееся веками. Тенбор уже не раз думал, как ему выбраться из текущей ситуации, но всегда приходил к одному и тому же – собственная сила просто убьёт его, не смотря ни на что, и избавиться от неё никак нельзя.

Интерлюдия. Зарин

С такой весомой поддержкой в виде двух Высших демонов и одной матрёшки из ангелов, боги довольно успешно стали теснить врагов, да и я помогал чем мог. Правда чаще всего моя помощь заключалась исключительно в отвлечении внимания. Тор был слишком занят, чтобы подзарядить меня, а обычная магия не причиняла никакого вреда околобожественным существам. Максимум отвлекала, что уже было неплохо.

Уж не знаю, сколько это продолжалось, по ощущениям словно вечность, но в какой-то момент я понял, что и ангел, и Тенбор вышли из боя, и вообще отлетели куда то в сторонку, словно ожидая кого то. Разумеется, я решил проверить, что там творится, и подлетел к ним ближе. Материализовавшись прямо на голове Тенбора, я с усмешкой спросил.

—Чего парим, кого ждём?

—Да тебя и ждём. Это ж перед тобой у меня должок завалялся. — хмыкнул Тенбор, полностью забив на тот факт что я ногами стоял у него на голове. М-да, вот уровень пофигизма к которому я стремлюсь. Человек стоит у тебя на голове, а тебе абсолютно наплевать на это!

Кивнув, я спрыгнул с не слишком удобной для стояния головы Тенбора и снова дематериализовался. Тем временем демон открыл разрез, и приглашающим жестом указал на него. Что то неаккуратные у демонов порталы, перфекционизмом они явно не страдают.

Влетев внутрь, я попал в странное, но уже знакомое место. Кажется, именно здесь мы были с Тенбором, когда уходили с Земли в другой мир. Правда тогда я благодаря чудовищу попал совсем не туда куда должен был, но это не важно. Похоже, это все то же место. За это время оно ничуть не изменилось, было все таким же странным и пустым. Даже призрачный мир не настолько пустой, как это... А что это вообще? Какое то измерение? Подпространство? Ещё б объяснил кто... Но говорить здесь нельзя, уже поговорил один раз. Еле ноги унёс.

Материализовавшись позади Акудзи, я уже без удивления понял, что стою на пустоте. Как это работает, почему это работает... А хрен его знает! Магия, итить ее растудыть!

Тенбор, увидев меня, кивнул и сам зашёл сюда, после чего молча повёл нас... Куда то. А ведь если так подумать, он легко может нас завести куда то и убить. М-да, об этом я как то не подумал. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. В крайнем случае просто свалю в призрачном облике куда нибудь подальше.

Шли мы очень долго. Мне вообще было сложно ориентироваться в этом месте, потому что не было вообще никаких временных ориентиров. Я даже биения собственного сердца почти не слышал, не говоря уже про что либо другое. Но, по ощущениям, шли мы где то два часа, или около того, и не сказать что я чувствовал какую то усталость. Вообще это состояние напоминало мне то что я чувствую в призрачном облике, и если бы не тот факт что я здесь могу его принимать, я бы решил что это какой-то особенный слой, доступный не только мертвым. Но нет, в этом месте я могу дематериализоваться, а значит это не призрачный мир.

Наконец, придя в одному только Тенбору известную точку, которая на мой взгляд ничем не отличалась от остального мира, в котором мы находимся, демон взмахнул рукой, открывая проход, и жестом показал нам с Акудзи заходить, что мы и сделали. А я, выйдя из этого стрвнного места, сразу перешёл в призрачный облик, от греха подальше. Мало ли какой звиздец тут будет происходить?

Вышли мы в довольно... Сюрреалистичном мире. По другому описать я это не могу. Красивая, пышная растительность здесь соседствовали с безжизненной, выженной землёй. И я сейчас даже не преувеличиваю. Чтобы убедиться, я даже материализовался, и впал в ступор. Как б**** такое возможно?!

—Магия — хмыкнул мне в ответ Тенбор. Стоп. Я что, сказал свои последние слова вслух?

—Ага, и эти тоже — фыркнул Акудзи — Лучше молчи, партизан.

—Ага, спасибо за совет, Якудза. — хмыкнул я. Ангел с непониманием уставился на меня, но я лишь усмехнулся и не стал ему объяснять, при чём тут якудзы. Вместо этого я дематериализовался, и взлетел вверх. Осмотревшись оттуда, я понял, что это место – своеобразный оазис в пустыне. Одно небольшое зеленое пятно на выжженной земле до самого горизонта. Ну, как небольшое? Оно небольшое если сравнивать с Это кто ж здесь воевал, что после него вот такое осталось? Неужто тоже кто то с ядеркой доигрался? Или это все же магия? Пожалуй, надеюсь на второе. От магии хотя бы радиации не остаётся.

Вернувшись к сладкой парочке, я материализовался позади них

—Тенбор, что тут случилось? — поинтересовался я — Неужто кто-то все таки доигрался с ядеркой?

—Не знаю что такое ядерка, но полагаю что какое-то человеческое оружие. Так вот, нет. Это просто ещё одна жертва демонов. Сами по себе миры им не интересны, их больше привлекает процесс уничтожения всего живого. Особенно демонов Инферно. А полезные ископаемые, какие либо технологии и тд им абсолютно не интересны, они просто все это уничтожают, чтобы никому не досталось. Потому то каждый мир, захваченный демонами, выглядит как выжженная земля. А мой повелитель решил засесть именно здесь по одной простой причине – никто не шастает по уничтоженным демонами мирам. Какой в этом смысл? Их слишком много, а шанс найти хоть что то стремится к нулю. Поэтому это идеальное место чтобы спрятаться, особенно для такого существа как мой повелитель.

—Кстати, а почему ты его называешь исключительно "Мой повелитель"? Это звучит, знаешь ли, довольно странно. — решил я поинтересоваться ещё и этим. Тенбор сегодня разговорчивый, так что почему бы и нет?

—Долгая история. Если кратко – это случилось на спор. Я в очередной раз переоценил свои силы, и теперь вынужден называть моего повелителя именно так. Меня и самого это бесит просто нереально, но поделать с этим ничего не могу. Максимум, под дверь насрать — хохотнул демон, и я с подозрением глянул на него. Неужели он даже такое творил? Хах, представляю удивление на лице бога, когда он вступил в такую экологическую мину. Хах, а что, забавно.

—Полагаю шалость удалась?

—Еще как. Этот ор я не забуду никогда в жизни. — мечтательно улыбнулся Тенбор — Он был музыкой для моих ушей. К счастью никто на меня тогда не подумал.

—А что это за место? Ну, в котором мы ходили вот недавно. На призрачный мир похоже, но им не является уж точно. — решил я задать ещё один вопрос, пока у демона хорошее настроение.

—Серьёзно? Хах, а я ведь всегда думал что это просто один из слоёв призрачного мира. Вообще это место называется Межмирье, именно через него проходят все межмировые порталы. Что то вроде связующего звена. Правда, природа этого места ведома одному лишь Творцу, наверное. Я знаю только, что там водится огромное количество разнообразных монстров, некоторые из которых на равных могут сражаться даже с богами.

—А-а, вроде понял. Спасибо. Слушай, я вот сколько не думал, благо времени было много, так и не понял, почему ты после нашей первой встречи пропал на неделю?

—В смысле?

—Ну, с твоего ухода до второго прихода прошла целая неделя.

—Хм-м... Не знаю даже. Для меня прошло всего несколько часов, пока я забирал браслет, что сейчас у тебя на руке. Точно не скажу, но скорее всего дело в расхождении временных потоков. Допустим, для тебя в твоём мире прошел месяц, а для меня в моем – день. Это распространённая проблема среди миров. Чаще всего ею занимаются боги. Они стабилизируют временной поток, благодаря чему время там идёт так же, как в других мирах. Но в твоем мире богов как таковых нет, и стабилизировать временные потоки просто некому. Хотя там ещё много других моментов, которые стоит учитывать. Например, стабильность мира. Она характеризует то, насколько мир склонен к саморазрушению, и во многих демонических мирах она настолько слаба, что время идёт по разному даже внутри самого мира. То есть в одной точке нормально, а в другой – в десять раз быстрее. Или медленнее. Чаще всего такие миры уже непригодны для жизни, потому что в любой момент могут самоуничтожиться.

—А в этом мире? Какая тут стабильность? — с любопытством поинтересовался я.

—Ну ты и спросил. Откуда мне знать? Судя по тому что тут все ещё обитает Повелитель, в пределах нормы. Сомневаюсь что он сиал бы жить в мире, который может рвануть в любой момент.

—Хах, ну, логично. Спасибо за помощь. Ты мне многое объяснил.

—Всегда пожалуйста — довольно хмыкнул демон. Похоже, ему нравится объяснять и обучать незнающих. Пожалуй запомню это. Вдруг пригодится?

Дальше мы шли в тишине, и я на всякий случай перешел в призрачный облик. Да и вообще, я в последнее время стал замечать, что в любой непонятной ситуации дематериализуюсь. У меня это уже вошло в привычку, что и не удивительно, ведь это идеальная маскировка. Жаль конечно что не неуязвимость, но это я уже наверное губу раскатал.

Впрочем, и помимо неуязвимости, мне было о чем задуматься. Получается время совсем не статично? Интересно, а сколько времени прошло с моего ухода с Земли? Месяц? Или больше? Или меньше? Сколько я вообще уже не бывал дома? Счёт времени я потерял давно, а учитывая что ни часов, ни календаря с собой у меня не было... Точно узнать, сколько времени меня не было дома, сейчас невозможно. Ну да ладно, как прибьем всех демонов, надо будет смотаться домой. А то я уже забыл как нормальный душ выглядит.

Все это время, пока мы с Тенбором болтали, мы шли по самому обычному парку, с деревьями, тропинками, птичками, я даже один раз мельком белку заметил. Иддилия, если забыть о том что мы находимся посреди выжженой земли.

Вообще, если говорить про сам оазис, то он был в форме круга, радиусом где то.... Ну, километра два минимум. Конечно на глаз сложно измерить точно, но плюс-минус так. А в центре этого круга стоял огромный замок, даже наверное больше чем гостевой замок драконов. Хрен знает, зачем такой здоровый замок для одного бога. Кстати...

—Тенбор, а на кой хрен он вообще прячется то? Он что, какое то преступление совершил? — решил прояснить я непонятный для себя момент — А то он ведёт себя как преступник, ограбивший банк и решивший временно залечь на дно.

—Хах, ну почти так и есть. Я всех подробностей не знаю, но насколько мне известно, мой повелитель уничтожил трёх, или даже четырёх богов. Полностью уничтожил, вместе со всеми их верующими. Только вот зачем он это делал, я так и не понял. Он не идиот, просто так подобное никогда не стал бы делать. Теперь он вынужден скрываться здесь, и фиг знает, как долго ему придется так жить.

—А-а, понял. Надо будет ему задать про встрече.

—Ну-ну, удачи — хмыкнул Тенбор. По его тону было понятно, что вряд-ли у меня получится задать такой вопрос. А жаль.

Дальнейший путь мы проделали молча. Я предпочитал лететь в призрачном облике чуть выше Тенбора и Акудзи, чтобы первый удар в случае чего пришелся на них и не задел меня, потому что они его переживут, а вот я – не факт.

Однако к счастью наш путь прошел спокойно. Меня конечно так и подмывало спросить, какого хрена мы перенеслись так далеко от замка, на самую окраину оазиса, но этот вопрос я предпочел оставить при себе. Скорее всего точность наведения портала при путешествии из одного мира в другой сильно хромает, и Тенбор чисто физически не мог нас закинуть сразу в замок. А может очередной дебильный запрет? Тоже возможно.

Так или иначе, мне жаловаться стоило меньше всех, ведь я совершенно не уставал в призрачном облике. Хотя и на лицах ангела с демоном никакой усталости заметно не было. Впрочем, не удивительно. Один вообще не должен существовать в материальном мире, и является больше энергетической сущностью, чем живым организмом, другой имеет такие показатели физической силы и выносливости, что на его фоне наверное любой земной бодибилдер будет выглядить только родившимся младенцем. Так что я тут вообще по моему лишний. И на кой ляд меня вообще взяли? Не, ладно, я то не против, зрелище прикольное, но все же, зачем я тут? В качестве разведки? А нахрена? Тенбор тут не раз бывал, знает все как свои пять пальцев. Что ж, значит буду просто почетным зрителем. На такую зарубу грех не посмотреть из первых рядов.

***

Я не знаю, сколько прошло времени. Час? Три? В призрачном облике в целом восприятие времени хромает, я вполне могу зависнуть на одном месте на целый день и даже не заметить этого, а сейчас к тому же и ориентиров толком не было. Впрочем, время сейчас и не важно. Важно то что мы наконец то дошли до замка, по которому Тенбор провёл нас крайне быстро. Буквально пять минут – и мы на месте. Полагаю, без проводника в этих лабиринтах можно провести не один час. За дверью, по словам демона, находится тот самый бог. Или он уже не бог? По сути ведь все его верующие были убиты им же. Тогда, выходит, он уже и не бог вовсе? Странно как то.

—Повелитель, встречай гостей — саркастично выдал Тенбор, с ноги открывая дверь, благо что она открывалась от себя. Влетев внутрь, я обратил внимание, насколько эта комната пуста. Да и в целом сам замок был пуст, словно тут и не живёт никто. Мебели с гулькин нос, во многих местах толстый слой пыли. М-да, масштаб сооружения конечно впечатляет, но вот за декор ставлю один балл. И то, чисто за мрачный стиль.

—Хреновый из тебя дизайнер — фыркнул Акудзи, обращаясь к богу. Тот стоял спиной к нам, и, кажется, совершенно не собирался оборачиваться. Его больше интересовала стена. Ангела такой расклад, понятное дело, не устроил, и потому он бросился в атаку на...

Пожалуй, на личности хозяина Тенбора стоит остановиться поподробнее. Выглядел он как настоящий Франкенштейн. Голова была от орка, туловище – сборная солянка из человека, огненного эльфа и дерева. Руки больше напоминали два куска гибкого льда, а ноги – два небольших каменных столба. При этом почти все пропорции человеческого тела оказались соблюдены! А в завершении, когда это существо обернулось на нас лицом, я увидел темные глаза, как у Высших демонов. Он смотрел точно на меня, и, похоже, прекрасно видел. А Акудзи замер в паре метров от него, не в силах пошевелиться. Нечеловеческие губы бога изогнулись в усмешке, и я увидел странную волну, проходящую по призрачному миру. Она прошла сквозь меня, и в следующее мгновение я оказался выбит из призрачного мира. А учитывая что летал я довольно высоко, благо что потолки тут охренеть какие большие, удар о твёрдый пол был не самым приятным.

—Все таки вернулись — усмехнулся бог, глядя на ангелов. Их знатно корёжило, причём я не совсем понимал в чем дело. То ли они не могли напасть на своего создателя из за какой-то ментальной закладки, то ли он просто сдавил их какой то магией, не давая пошевелиться. — Что ж, не ожидал что вы выжили. Стоило все же добить всех ещё тогда.

Тем временем Тенбор просто стоял, безучастно глядя на картину, которая предстала перед ним. Похоже все таки зря мы доверились демону. Так, надо срочно записать в склерозник – никогда не доверять демонам! Особенно если их зовут Тенбор!

—Молодец, Тенбор. Все прошло как надо? — поинтересовался бог, чьего имени я так и не удосужился узнать.

—Да. Мир останется цел, не смотря на вторжение одновременно трех миров. Они просто мешают друг другу, идея пытаться их заставить хоть как то работать вместе изначально была обречена на провал. Это мы и наблюдаем. Демоны одиночки, особенно это выражается у Высших. Никакой командной работы. Впрочем, даже так, одним только количеством они хорошенько потрепали тот мир.

—Как я и предполагал — кивнул этот Франкенштейн, и посмотрел на меня — Смотрю, мой изначальный приказ все же был выполнен, да? Хоть и с большим запозданием.

—Да. Прошу прощения за задержку, появились трудности. Теперь он ваш, господин — поклонился демон. Правда, бог на этот поклон даже не глянул, так, просто кивнул, воспринимая как должное. А я немного охренел, ведь мало того что впервые видел кланяющегося демона, так Тенбор ещё и неожиданно исчез, буквально на долю секунды, и сразу же появился на своем месте. Как будто вместо него передо мной сейчас стояла плохо работающая голограмма. Это было крайне сложно уловить, если бы я не пялился на него все это время – вряд-ли бы заметил. Хм-м, выходит это не настоящий Тенбор, а лишь его иллюзия? А где ж тогда настоящий? Получается, он нас ещё не совсем кинул? Или как? М-да, понять бы ещё.

—Хорошо — кивнул бог, и неспешно подошёл ко мне. Я хотел было свалить, но дематериализация не работала, а тело совершенно не хотело слушаться.

—Что, сбежать не выходит? — оскалился бог, и его лицо стало меняться прямо у меня на глазах на человеческое. Выглядело это отвратительно, кажется на меня даже капнуло несколько капель... Мозга? Черт его знает если честно что это было, да и узнавать я не хочу.

Теперь его лицо было похоже на человеческое, но глаза оставались все теми же. Похоже, это влияние демонической силы Тенбора.

—Отлично, отлично — улыбнулся бог — Тенбор, проведи-ка нашего гостя в комнату ритуала. Я скоро буду.

Тенбор кивнул, и легко взвалил меня себе на плечо, после чего куда то понёс. Ни говорить , ни как либо двигаться я не мог, так что пришлось просто смириться.

—Он не знает что ты можешь поглощать магию — внезапно прошептал Тенбор, почти не размыкая губ — Это та сила, благодаря которой он возвысился. Ритуал лишь усиливает его. Но он работает в обе стороны. Действуй неожиданно.

Так как говорить я не мог, то просто молча охреневал. То есть все таки этот пида... очень хороший демон играл в свою игру? Он знал, что у Акудзи ничего не выйдет, ну или же догадывался, и при этом знал что шансы точно есть у меня! Охренеть он конечно выдал многоходовочку... Так, стоп. Собрались. Что у нас выходит? Я могу поглощать магию, в том числе божественную, но её ненадолго. Мой враг тоже так умеет, но он не знает что наши силы в этом схожи. При этом есть ритуал, благодаря которому он собирается... Что? Что можно вытянуть у человека, источник которого девственно пуст?

Именно об этом я думал, пока Тенбор нес меня, как мешок с картошкой. Сволочь! Можно было и поаккуратнее, не дрова же несёшь! И лишь под конец пути меня осенило – призрачный облик! Только он и способность поглощать магию отличают меня от всех остальных! Но поглощать магию мой враг и без меня умеет, а значит, ему нужна моя дематериализация! Другой вопрос конечно как он собирается её у меня забрать, но похоже что как раз ритуал даёт ему эту возможность. Вот ведь пида... умный, собака. Слишком умный. Ну ничего, мне есть чем ему ответить. Спасибо Тенбору, уж своим преимуществом внезапности я воспользуюсь сполна.

И вот, Тенбор внёс мою безвольную тушку в нужную комнату. Понял я это по кровавым рисункам, которые тут были абсолютно везде. Стандартные пятиконечные звезды, треугольники, шестиугольники, квадраты – наверное тут были вообще все фигуры, которые я знал, и все они были нарисованы кровью. Более того, внутри каждой из них были ещё свои фигуры и руны, чем то напоминающие те, что использовали маги викингов для масштабной и разрушительной магии. Только руны скандинавов были скорее видимой энергией, а эти руны были именно нарисованы, что делало их многоразовыми.

Тенбор осмотрелся, и аккуратно положил моё тело в пустой от крови круг. Видимо, он мне как раз и предназначалось. Правда он был настолько маленьким, что влез я туда с трудом. Благо что вскоре я смог наконец двигаться, чем и воспользовался. Правда, дальше круга уйти у меня не получилось. Невидимые стены, которые тем не менее были крайне прочными, просто не дали мне этого сделать.

—Ну офигенно блин. И что мне тут делать? Петь что ли? Ну ладно. — я усмехнулся, прокашлялся, и запел — Сижу за решёткой в темнице сырой, вскормлённый в неволе призрак молодой. Мой тёмный товарищ, махая рукой, валит отсюда как можно быстрей. Сволочь кстати. Блин, а как там дальше было то?

—Надеюсь, умение петь я у тебя не заберу — раздался уже знакомый голос — Как тебе обстановочка? Не напрягает?

—Неа, вообще пофиг. Ты лучше скажи, чья это кровь? Уж не твоих ли жертв случайно?

—Не важно. Поверь, скоро тебя будут интересовать совершенно другие вопросы.

Сейчас бог выгоядел как обычный человек, ростом где то с меня. М-да, мастер перевоплощений прям. То Франкенштейн, то человек, то ещё хрень какая нибудь. То есть Тенбор предлагает мне победить вот это? Да ещё и поглотить, как я понимаю? Блин, а оно точно мне надо? Хотя ладно, судя по крови, да, надо. Ну нафиг, не хочу я стать частью этого ритуала. Или я уже его часть? Не, буду считать себя его участником.

Тем временем бог, которому уже пора бы придумать какое-то прозвище, начал крайне активно что то магичить. Настолько активно, что аж некоторые пентаграммы начали сами по себе светиться. Причём чем дальше он магичил тем больше они светились. Потом от них начала отделяться энергия, закрученная в красивые узоры, полностью повторяющие сами пентаграммы. Я, предчувствуя неладное, приготовился, правда только морально. Энергия начала вращаться вокруг моего соперника, постепенно впитываясь в его тело.

Когда он уже начал светиться кроваво-алым светом изнутри, от него отделился небольшой жгут, который ударил по мне, впитался, и образовал между нами своеобразную нить. Следом ударил ещё один, и ещё, и ещё. Они не причиняли вреда, как и боли, а потому я наблюдал за всем этим с неподдельным интересом. И что дальше то? Неужели он меня хочет связать магией? Надеюсь он не гей... И не любитель всяких извращений... Твою налево, на кой хрен я вообще сюда попёрся?!

Затем я ощутил нечто странное. Я ощутил эти жгуты, их энергию, и осознал из предназначение. Это лишь своеобразный провод, где электричеством будет выступать вытягиваемая из меня сила. Однако провод этот несовершенен, по крайней мере если рассматривать с точки зрения моего противника. Несовершенен он по одной простой причине – им могу пользоваться я. Я могу через созданный им провод вытянуть силу из него же, а он может вытянуть силу из меня. Проблема в том что у него силы на несколько порядков больше чем у меня, и я чисто физически ничего не успею сделать, как он уже отберёт у меня всю силу. Банально не та весовая категория.

Стоило мне об этом подумать, как я почувствовал – началось. Из вас когда нибудь вырывали кусок плоти? Вот ощущения схожие с теми, что испытал я. Адская боль, словно от меня оторвали кусок, и оставили кровоточить. Так продолжалось раз в несколько секунд, вырывание части меня, пара секунд перерыва – повторение цикла. Кажется, от боли я рухнул на пол, не в силах устоять на ногах. Хотя от боли я уже не чувствовал вообще ничего.

Пятой точкой чуя свою скорую смерть, если не от ритуала так от боли, я начал действовать. Понимание, как вытягивать энергию, пришло само. А ещё я понял, что вытягиваю даже не энергию, а скорее душу целиком, вместе со всеми способностями. А ритуал потом очищал душу от ненужной шелухи, например, воспоминаний, эмоций и тд, оставляя лишь силу. В данном случае, мою, бл***, силу! И мою, бл*** душу!

К счастью, в эту игру можно было играть вдвоём. В ответ я тоже "откусил" от своего соперника часть его души, и энергия через ритуал пришла ко мне буквально через несколько секунд. Это были незабываемые ощущения. Представьте, что вы не пили несколько дней вообще, во рту пересохло от жажды, и вы наконец нашли воду, и выпили ее. Вот примерно такое же блаженство я испытал. Но останавливаться было нельзя, и я продолжил отрывать части души от бога.

—Как ощущения? — ухмыльнувшись, спросил я. Ответа не последовало, казалось, мой враг вообще ничего не понимал. Впрочем, пока он бездействовал, я потихоньку поглощал его душу, небольшими кусками. Однако где то через пять минут он внезапно оживился, и теперь наше соревнование напоминало больше перетягивание каната, кто больше поглотит. Разумеется, выигрывал в этом противостоянии не я. У бога и опыт в этом деле побольше, и сил у него тоже больше, поэтому поглощать его я буду гораздо дольше чем он меня.

К счастью, Тенбор был на моей стороне, и, похоже, понимал что без посторонней помощи такого врага мне не убить. Как он пробрался в комнату – без понятия, но это меня спасло. Демон ударил своему хозяину в спину, тем самым отвлекая его от меня. Разумеется, я этим воспользовался, и атаковал его через каналы, откусывая ещё кусочек от его сил. Таким образом я отвлек его от Тенбора, и он снова хотел переключиться на меня, но тут уже подоспел демон, который всадил ему кинжал в голову по самую рукоять. Отличный удар, очень чувствительный. Надеюсь хоть вдвоём мы его сможем убить.

Однако наш противник был не совсем идиотом. Он понял, что все пошло не по его плану, и начал что то магичить, не обращая внимания на наши атаки. И лишь когда первый жгут начал от меня отцепляться, я понял, что он прекращает ритуал! Разумеется, такого я ему позволить сделать не мог. Используя ту энергию, что я уже у ннго забрал, я буквально подхватил ею жгутик, и втянул в себя обратно. М-да, наверное сейчас я побил рекорд самого тупого использования энергии такой мощи. Однако это работало! Правда, теперь стало ещё сложнее, ведь мало того что я был вынужден атаковать через жгуты-каналы своего врага, так я ещё и должен был теперь их чинить! А это, кстати, куда сложнее чем кажется, новоприобретённая энергия совершенно не хотела меня слушаться, мне приходилось буквально заставлять её, тратя на любое магическое действие куда больше сил чем раньше.

Сколько так продолжалось, я не знаю. Мои действия уже были больше механическими, чем осознанными. Сначала между нами восстановился паритет, а затем благодаря Тенбору, который продолжал отвлекать своего повелителя, ситуация начала медленно, но верно обращаться в нашу сторону! Впрочем, понял я это уже позже, когда за нами оказалось значительное преимущество. К сожалению это совершенно не означало что стоит расслабляться раньше времени. Не стоит забывать что мы сейчас сражаемся против сущности околобожественного уровня, а то и выше. Одна ошибка может стоить жизни нам обоим. Однако, к счастью, все обошлось. От души бога остались лишь жалкие огрызки, которые почти не дадут мне сил. А потому я даже не захотел их поглощать. Какой смысл? И так уже забрал себе всю его силу. Странно кстати что до сих пор не лопнул. Поглотил ведь я многократно больше, чем мог в себя вместить. Однако особых проблем с этим не ощущал. Значит, можно временно забить на эту проблему.

После окончательной победы над уже бывшим богом я сам прервал ритуал, просто-напросто вытолкнув из себя жгуты. Остальное за меня сделал сам ритуал. Энергетическую стену, которая меня сдерживала раньше, теперь я даже не заметил. Просто уничтожил одним касанием. Определённо, это прогресс, и немалый.

—Кха, кха — внезапно закашлялся бог — Мелкий дурак... Добей уже меня. Поглоти остатки. Они тебе многое подскажут.

В каком смысле? О чём он? Впрочем, ладно, его последнее желание перед смертью я выполнил. Из божественной энергии создал жгут, и через него поглотил остатки энергии. Почувствовав расход, я поморщился. Вот почему он создал эту комнату. Похоже что она на порядки уменьшала затраты для поглощения, что и позволило ему набрать так много сил. В ином случае он бы просто не смог пополнить силы, выходя в лучшем случае в ноль. То есть поглощая ровно столько же сколько потратил на процесс поглощения.

Внезапно я почувствовал, как у меня начала болеть голова. Появилось чувство, что мне по голове хреначат огромными молотами, причём беспрерывно, удар за ударом. И с каждым ударом я все больше ощущал... Ясность? Словно я водитель машины, и кто то протирает мне лобовое стекло. Крайне странный коктейль, хочу заметить. Боль и ясность. От боли я упал на колени, но при этом начал ясно смотреть на мир. Я вспомнил все события у драконов, и с ужасом осознал, что все, что я тогда творил – было не моим. Это делал не я! И тут же пришло осознание. Это сделали драконы. Они каким то образом изменили мою личность, а в остатках души неизвестного бога находилась специальная энергия, основанная на ментальной магии. Грубо говоря, что то вроде защиты, которая действует в автоматическом режиме. Именно она сейчас помогла мне снова стать собой. То есть все это время драконы просто нагло использовали меня?! Притом не давая почти ничего взамен, они превратили меня в собственную марионетку! Они даже подтерли мне воспоминания о родных на Земле, чтобы я не хотел туда вернуться! Вот же... Твари.

—Зарин, ты как? — поинтересовался Тенбор. Я поднял на него голову, посмотрел, из за чего демон как то странно поёжился, и сказал.

—У меня все отлично, Тенбор. Лучше некуда. А вот кое у кого скоро все будет не так хорошо. Да, я помню насчёт твоей силы. Тебе ее вернуть? Ты говорил что тебя это убьёт, но мало ли, изменилось что то.

—Да, изменилось. — кивнул Тенбор — Теперь я знаю что с ней делать, и как не умереть.

—Хорошо. Держи. — я подвис на пару секунд, пытаясь разобраться, где же в этом бардаке демоническая энергия, а когда нашел ее, выпустил в направлении Тенбора небольшим безвредным потоком. Тот благодарственно кивнул, дождался пока я выпущу всё, поглотил, и куда то ушёл. Впрочем тоже верно, у него теперь будет своя жизнь. А у меня... А у меня ещё остались долги.

Глава 23. Старые долги

Предупреждение автора. В главе присутствуют сцены насилия.

Сила, сидящая во мне, была невероятной. Я вообще толком не понимал, как она в меня влезла. Но это и к лучшему, ведь в таком состоянии впасть в одержимость для меня – плёвое дело.

Именно так я и поступил. Буквально "нырнул" в омут собственной энергии с головой, улыбаясь. Пришло время мести. О да, они ответят за всё, что сотворили со мной.

Интерлюдия. Крэй Колхид

Крэй Колхид, он же просто Крэй – один из старейших драконов, и в ту же очередь, один из слабейших. Природа обделила его магией, обделила физической силой, он даже истинный облик принимал с большим трудом. Но взамен она дала ему то, за что Крэя по праву считают одним из ценнейших разумных во всем мире. Не стоит путать Колхида с Крэем-дипломатом, который ответственен за связи с империей Безликого. Крэй Колхид является, пожалуй, сильнейшим смертным Видящим во всем мире. Он предсказывал события за сотни лет до того, как они случались, и пророчество про силу, которая жаждет мести, тоже увидел и произнёс он.

Сегодня, именно в день величайшей битвы за последние тысячелетия, Крэй снова проснулся. А это обычно значило лишь одно – он увидел новое пророчество. Однако на самом деле Крэй увидел не совсем пророчество. Он увидел два варианта исхода сегодняшнего дня. Первый – катастрофический для всего мира, а возможно и вселенной, а второй – не менее ужасный, но более... Приемлимый исход.

—Пророчество исполняется — на выдохе произнес Крэй. Личная охрана, которая круглосуточно охраняла покой Видяшего, непонимающе перегянулась. Они впервые столкнулись с Крэем, которые не извергал из себя пророчества, а просто... Говорил.

—Уйдите. Я должен быть там. — тяжело дыша, произнес дракон, и с трудом встал на ноги. Хоть он и был невероятно слаб, но понимал – это необходимо. Он должен быть там. Помимо самого Крэя, в этом мире было лишь одно существо, которое владело не меньшим объёмом информации чем он, но ему никто не поверит, если его слова не подтвердит разумный с более чистой репутацией.

Пошатываясь, Крэй направился к выходу, но собственная охрана остановила его.

—Вы должны оставаться на месте. Вы слишком ценны — произнес дракон охранник, а по факту, скорее надзиратель Крэя.

—Нет времени. Я должен быть там. Я все увидел. Без меня всем пи***.

Против такого аргумента охраннику было нечего противопоставить. Все знали, что любые слова Видящих говорятся ими не просто так, и если он говорит что без него всем пи***, то значит это так и есть, и спорить с ним не имеет смысла.

Правда, даже выйдя на улицу, Крэй не смог принять истинный облик. Истощённое тело жалобно просило хоть немного пожалеть его, но времени на это не было, и вскоре Крэй уже летел к нужному ему месту верхом на собрате, который через мыслесвязь запрашивал портал.

Интерлюдия. Зарин.

О да, теперь я понимаю что чувствуют боги. Пьянящая сила вперемешку с почти полным бессмертием – хороший коктейль. Пил бы каждый день. Теперь я полностью осознавал, какую силу забрал у Безымянного. Именно так я решил назвать бывшего хозяина Тенбора. Так вот, он мне подарил такую силу, которой хватит с лихвой на все мои потребности.

Долгий переход по межмирью больше не имел смысла. Теперь я мог точно определить местонахождение любого нужного мне мира просто по нахрдящимся там моим знакомым. Они выступают в качестве своеобразного маяка, к которому я и переношусь. "Маяком" я решил сделать Лиллу, по нескольким причинам. Во первых, она более "яркая" в энергетическом плане чем остальные, а во вторых точно никуда не свалила из мира. Когда я увидел ее точное местонахождение, открыл портал и перенёсся туда сразу, почти полностью минуя межмирье, по которому нас с Акудзи вел Тенбор. Место забавное, но местные зверушки слишком чувствительны к энергии, меня они почуят за километр. Лучше потратить больше энергии на открытие прямого портала, но точно добраться до места назначения целым и невредимым.

Скажем так, порталы в иные миры отличались от порталов в пределах одного мира. Как бы так объяснить... Межмировые порталы во-первых всегда проходят через межмирье, а во вторых, давление в разных мирах тоже бывает разное, что создаёт довольно своеобразные ощущения. Благодаря тонкой наводке мне пришлось пройти по межмирью всего пару шагов, и я уже был на месте.

—М-да, с корректировкой порталов мне ещё стоит поработать — покачал я головой. В мир то я попал правильно, но промахнулся на несколько тысяч километров, и появился в горах черт знает где. Впрочем, плевать, я и отсюда прекрасно чую куда мне надо. Неужели бой ещё идёт?

Обернувшись призраком, я за несколько секунд оказался на нужном месте, и осмотрелся. М-да, действительно, бой ещё идёт. Судя по солнцу, они тут сражаются уже почти весь день. Уже, блин, ночь настанет через пару часов! Неужели все это время к демонам поступало постоянное пополнение?

Однако результат боя был абсолютно очевиден. Из Высших демонов остался один, от обычных не осталось почти никого. Пара тысяч максимум, а учитывая сколько их было – это даже не полпроцента, и наверное даже не одна десятая. Однако и защитников заметно поубавилось. Почти все ополчение погибло, гномы погибли, парочка драконов тоже остались лежать здесь навеки. Глядя на картину мертвых драконов, я усмехнулся. Да, рептилии гребанные, скоро вы все будете так лежать! Уж я над этим постараюсь, будьте уверены.

По сути, единственными, кто остался на ногах, были демоны, захваченные призраками других демонов, зомби, воскрешённые темными эльфами, несколько сотен викингов, и по мелочи из других рас. Вон, пара десятков темных эльфов контролируют свою нечисть, вон один светлый эльф управляет сразу десятком демонов Инферно, а вон... Лилла? Серьёзно? Она тоже здесь?

Подлетев поближе, мое удивление ствло ещё больше. Эльфийка была полностью защищена доспехами из дерева, которые на ней словно сами выросли, и сражалась... Семенами! Я чуть в истерику не впал, видя как она в толпу демонов кидает семена и косточки различных растений. Однако мой смех тут же прекратился, когда эти семена начали с бешеной скоростью прорастать прямо внутри демонов! Что ж, это довольно эффективно.

Однако Лилла и в ближнем бою довольно хорошо справлялась, вертясь как уж на сковороде среди демонов. Кажется, она даже получала от этого удовольствие. М-да, очередной берсерк. Что то многовато их в последнее время.

Моё внимание переместилось с эльфийки на Высшего демона. Как он, черт подери, ещё жив?

Подлетев к наму поближе, я понял, в чем дело. Ситуация была патовой, потому что демон моментально регенерировал, а убить его с одного удара то ли не могли, то ли не хотели. В общем он был своеобразной грушей для битья, так как не мог умереть, но и сдачи дать тоже возможности не имел.

Пояаившись за его спиной, я коснулся головы демона и вытянул с из него силу, которая давала ему такую невероятную живучесть. Силу Высшего демона, причём довольно спецефическую. Сила Тенбора ощущалась совсем иначе. Похоже, она у всех работает по разному. Нужно это запомнить.

—Умри спокойно — негромко произнес я, глядя как от очередного удара Тора тело Высшего не регенерирует, а переломанной куклой падает вниз.

—О, вернулся-таки, неумерший — подлетев ко мне, произнес Безликий. Он, как и я, спокойно держался в воздухе. Для меня это теперь было несложным занятием, благодаря божественной силе. Правда что то она упираться начинает... Ладно, потом разберусь.

—Ага. Мне нужны...

—Ничего не будет — оборвал меня бог на полуслове — Я знаю к чему это приведет. Нет.

—А я и не собирался спрашивать твоего разрешения — фыркнул я, и одним ударом снизу-вверх отправил Безликого покорять просторы космоса. Они ослаблены, а я полон сил. Даже в лучшей своей форме боги были бы слабее меня. А сейчас и подавно.

—Что ты делаешь? — прогудел Тор, поигрывая Мьёльниром в руке. Это могло меня напугать ещё с утра, но сейчас я ясно ощущал – сил у бога уже далеко не в избытке, он вымотан после сражения, как и все здесь. К тому же новоприобретённая сила меня исцелит в случае чего.

—Не вмешивайтесь и останетесь живы. — хмыкнул я, после чего летающего над полем боя дракона обезглавило воздушное лезвие. Базовая, я бы даже сказал, топорная магия, но я столько силы в нее вкачал, что она бы и гору разрезала.

Упав, дракон похоронил под собой пару сотен демонов, заметно облегчив жизнь защищающимся на земле.

—О. И мир от грязи очистил, и нормальным разумным помог — хохотнул я, и улетел в сторону гостевого замка, даже не переходя в призрачный облик. Больше мне не нужно прятаться.

Интерлюдия. Элефант.

Получившаяся ситуация была, мягко говоря, странной. Элефант все видел издалека, и больше всего его удивили не действия Зарина, а кое что другое. Реакция Безликого. Во-первых, откуда тот знал требования парня? Во-вторых, почему сказал "нет"? Сам ведь уничтожил бога-дракона в своё время! Да и сама его религия была настроена против иных рас. Так почему он отказал призраку? Почему встал на пути?

Разумеется, удар Зарина не причинил богу особого вреда, да и как будто он и не был на это расчитан. Что ж, похоже, странности не заканчиваются.

Подлетев к Безликому, Элефант принял человеческий облик для более удобной коммуникации.

—Что это было? — спросил бог Огня.

—Это... Это был пи***. Я знаю чего он хочет. Знаю к чему это приведёт. Мы должны объединиться. Все до единого. Каждый из живых богов.

—Невозможно. Как минимум нужно достучаться до Спящих, а как максимум, не забывай насколько подпорчена твоя репутация. Тебе просто никто не поверит. — фыркнул Элефант.

—Знаю. А вот ему поверят. — хмыкнул Безликий, и в этот момент открылся портал, из которого вылетел дракон, верхом на котором сидел ещё один дракон, но уже в форме частичного оборота.

—Крэй? Хах, ну ты конечно и лис — хохотнул Элефант — Согласен, с таким аргусентом тебе точно поверят. Но что делать со Спящими?

Безликий лишь покачал головой. Наверное, не будь у него маски вместо лица, он бы улыбнулся.

За неделю до этого. Главный храм Безликого в столице Империи.

Первожрец Безликого был в срочном порядке вызван в главный храм, он же Первохрам, и совсем не понимал, к чему такая спешка. Все идёт в штатном режиме, атак почти совсем нет, вроде бы все отлично. Запасы продовольствия полны, никаких проблем в ближайшее время не предвидится, помимо вторжения, в котором они вряд-ли будут принимать участие.

—Мой бог, вы вызывали, и я пришёл — произнес Первожрец, встав на колени перед главным алтарём. Он находился в Первохраме, но при этом никому не показывался. Это была святая святых, уничтожив этот алтарь, можно было ослабить Безликого минимум в два раза. Такая важная штука не могла быть общедоступной, потому ее спрятали в подвале главного храма, и защитили не хуже королевской сокровищницы.

—Да. Первожрец, ты сегодня же снарядишь корабль и отправишься к снежным эльфам с уважительным визитом. Никакого оружия. Вообще. Едете абсолютно пустыми. Нам понадобятся Спящие.

—Но мой бог, к чему такая спешка? — удивленно спросил Первожрец. Он точно знал, что в его случае задавать такой вопрос относительно безопасно. Похоже, сегодня Безликий в хорошем настроении, а потому ответит, если захочет конечно. — Да и к тому же, зачем нам Спящие? Они же не представляют абсолютно никакой угрозы!

—В том то и дело. Времени мало, а Спящие нужны будут скоро. Времени не просто мало, его в обрез. Не успеешь – империя будет уничтожена, вместе со всеми нами. — предельно серьезно произнес бог, и Первожрец действительно проникся. Раз Безликий таким тоном, в такой обстановке говорит лично ему что времени в обрез, значит это действительно так, и нельзя медлить ни секунды!

—Я вас понял. Будет исполненено — склонился жрец, и быстрым шагом направился к дому. Все таки он не успел даже толком собраться, к алтарю бежал чуть ли не бегом, настолько срочным был вызов.

В этот же день небольшая команда матросов вместе с Првожрецом уже плыла по морю. Точные координаты острова, на котором расположены снежные эльфы, у них были. Проблема в другом – какова будет реакция остроухих? Это предсказать было почти невозможно, ведь их психика даже близко не была похожа на человеческую, и реакцию предсказать было невозможно.

Шесть дней. Шесть долгих дней они плыли, и каждую секунду Первожрец ощущал, как время буквально утекает сквозь пальцы, но ничего не мог поделать. Использовать силу Безликого для ускорения? Да за такое транжирство его тонким слоем по всему кораблю размажут! А больше ничего придумать жрец не смог, ведь ничего не понимал в судоходстве, да и обычной магией был обделён.

Но наконец, томительное ожидание закончилось, и они под белым фоагом смогли пришвартоваться в порту викингов, где раньше стояли их корабли. Сейчас кораблей не было, место освободилось, вот туда они и пришвартовались. Разумеется, первым делом снежные эльфы обыскали весь корабль, и, не обнаружив ничего страшнее кухонного ножа, успокоились. Теперь они немного больше поверили в мирные намерения. И в самом деле, хоть на кораблей находилась целая команда матросов, в качестве бойцов они были абсолютно никчёмны. А один жрец много не навоюет, тем более без нормального оружия. Поэтому эльфы с обычным для себя равнодушием выслушали жреца, покрутили пальцем у виска, и отправили его в храм Спящих.

Дело в том что исходя из верований снежных эльфов, Спящие никогда не проснуться полностью. Все их вмешательство в жизнь смертных происходят через дрёму, в полусне, и разбудить их попросту невозможно. Отчасти это так и есть, сон Спящих невероятно крепок, но не вечен. Они и сами просыпаются раз в несколько тысяч лет, но вскоре снова засыпают. Разбудить их вполне можно, вот только не факт что последствия понравятся самому пробудителю.

Первожрец прекрасно знал, что такое гнев бога. Он его испытывал на себе не один, и не два раза, а потому осознавал, что его путешествие скорее всего в один конец. Даже если ему удастся разбудить богов, те явно не будут рады такому гостю, и скорее всего размажут его тонким блинчиком по собственному храму, да так что ни одной магией потом не отскребёшь. Однако не выполнить прямое поручение собственного бога для жреца было ещё большей опасностью, ведь тогда его убьёт уже Безликий, причём насчёт этого жрец не сомневался ни на секунду. Именно так закончил его предшественник.

Придя в храм, Первожрец сначала просто попытался обратиться к богам, но когда понял что это бесполезно, начал молиться Безликому. На удивление, это возымело эффект.

—Используй мою силу — прошептал знакомый голос на ухо Первожреца. Теперь, благодаря подсказке, он знал что делать, и зачерпнул немного силы у Безликого, после чего создал из неё небольшой энергетический щуп, и принялся им водить по статуям, коих тут было семь, по количеству Спящих. Боги довольно чувствительны к Вере, а потому точно почувствуют такое вторжение.

Однако, на удивление, ничего не произошло. Тогда Первожрец решил пойти на ещё большую наглость, это даже было скорее шагом отчаяния, и ударил энергией по алтарю. Разумеется не с целью уничтожить его, а просто чтобы привлечь внимание. Учитывая что Безликий как то, будучи в очень хорошем настроении, обронил фразу "Для бога удар по его алтарю все равно что для тебя удар в пах", это действие точно должно было привлечь внимание. Так и случилось, вот только что делать дальше, Жрец не продумал.

—Ну и кто это у нас тут такой наглый? — равнодушно спросил мужской голос, обладатель которого находился где-то за статуями — Стучаться не учили? А ещё лучше вообще не приходить.

Интерлюдия. Зарин.

Гостевой замок драконов. Пожалуй, это место я теперь ненавижу больше всего в этом мире. Именно здесь я перестал быть собой. Именно здесь драконы сделали из меня свою марионетку, которая послушно помогала им тогда, когда это было необходимо. Именно здесь из меня сделали безвольный инструмент.

Приземлившись прямо у входа, я улыбнулся, предвкушая насколько приятно будет уничтожить это место. Разнести бо последнего камня.

М-да, что то одержимость делает меня слишком кровожадным. Хотя учитывая что они сделали со мной... Это справедливо. Наверное потом я буду об этом жалеть, но плевать.

Ворота, ведущие внутрь замка, я снес мощным потоком энергии. Это куда проще, чем стучать и ждать когда тебе откроют.

К сожалению, в замке из знакомых мне драконов не оказалось вообще никого. А я ведь расчитывал встретить тут хотя старейшину, а в идеале – ещё и Хиану с Гасионом. К сожалению, никого из них в замке не оказалось, были лишь слуги, повара и тд. Разумеется они тоже были драконами, и я с огромным удовольствием прикончил их всех, но это было не то. Хотелось встретить тех, кто отдал приказ изменить мою личность, а заодно и тех, кто привёл его в исполнение.

Однако, за неимением лучшего, я начал планомерно разносить замок, наслаждаясь каждым ударом. Хоть камень и был зачарован на прочность, он не мог выдержать моих ударов, усиленных божественной магией.

***

Час. Ровно столько я отвёл себе, чтобы насладиться уничтожением ненавистного замка, и отвести таким образом душу. За это время я разнес хорошо если половину, но и этого было достаточно для успокоения. А под конец я просто с помощью магии похоронил его под толщей земли, на глубине почти в километр. М-да, копать археологам будущего придётся очень долго. Впрочем, оно и к лучшему. Нечего такую грязь из-под земли доставать.

Но не стоит забывать о моей цели. Искать драконов по одному я могу крайне долго, без ориентира потрачу на это всю жизнь. Поэтому стоит пойти другим путём, и создать магический компас, который всегда будет указывать на ближайшего дракона. На самом деле это не так сложно, ведь души представителей различных рас отличаются. У демонов это сгусток тьмы, у лесных эльфов напоминает какое-то растение, у каждого своё, и так далее. Правда, нельзя сказать что душу можно увидеть. Их скорее можно ощутить особым органом чувств, который недоступен обычным людям. Что то вроде магического... Ока? Хотя и это не совсем верно, ведь души я ощущаю и с закрытыми глазами. Нечто вроде магического осязания и обоняния, но даже это не передаёт картину целиком. Пытаться такое объяснить – всё равно что пытаться объяснить слепому, какого это, видеть. Это ощущение на стыке одновременно всех органов чувств, и ни одного из них. Пожалуй, земное выражение "жопой чую" лучше всего описывает этот орган чувств.

Так вот, возвращаясь к душам драконов, они ощущаются крайне странно. Как пластилин, готовый стать чем угодно, но не перестающий от этого быть пластилином. Какая то вязкая субстанция, готовая принять любую форму, в том числе и человеческую, но это не значит, что она стала человеком. Я смог подобрать лишь одно слово, ёмко отображающая всю суть драконов. Имитаторы. Не мимики, ведь те маскируются чтобы атаковать, а именно имитаторы. Они могут стать кем угодно и на какой угодно срок ради своих целей. Что ж, это довольно точно передаёт их суть.

Спасибо поварихе, всю суть драконов благодаря ей я почувствовал идеально, что мне и требовалось. Благодаря этому я смог настроить компас, и помчался в сторону, куда он указывал. Очень скоро они пожалеют, что рискнули на меня напасть.

Интерлюдия. Гасион.

О катастрофе, которая вырезает драконов одного за другим, Гасион узнал довольно быстро. Решение которое он принял, было простым – порталами они начали переправлять всех драконов в одну точку, паралельно запрашивая помощь у всех подряд. К их удивлению, первыми отреагировали имперцы, и переправили трех жрецов, от которых драконы узнали, что Безликий обо всем в курсе, и более того, уже собирает всех оставшихся в живых богов для защиты драконов. Разумеется, те сильно подохренели от таких новостей, и сначала посчитали их неудачной шуткой. Ну как бог, практически вся религия которого состоит из ксенофобии, может неожиданно начать помогать тем, кого по его же религии должен ненавидеть? Однако жрецы говорили абсолютно серьезно, и дракон решил им поверить. Слишком серьезная ситуация.

Как назло, учитель и наставник Гасона, похоже, ушёл в очередное путешествие по иным мирам. Впрочем, он уже давно говорил, что устал от сражений, а потому совершенно не удивительно что, предвидя очередную драку, он предпочел заранее уйти, оставив лишь несколько советов. А ему, Гасиону, теперь всё это разруливать!

В момент, когда до Гасиона дошло что Зарин видит ближайших драконов, было принято решение отвлекать Зарина одиночными целями. То есть брался один дракон, переносился поближе к Зарину, и водил его за собой столько, сколько сможет, пока не умрет. А далее его заменял другой дракон, чуть дальше. Таким образом парня уводили всё дальше и дальше от места, где собрались все остальные драконы. Все это было просто способом тянуть время так долго, как только возможно, чтобы все, кто хотел и мог защитить драконов, пришёл.

Интерлюдия. Зарин.

Как же они меня зае****, кто бы только знал. Бегают, убегают, улетают, сражаются – для чего? Я сейчас на голову превосхожу любое существо в этом мире, в том числе и богов, банально из за разнообразия сил внутри меня. Божественная, демоническая, энергия любой стихии – у меня было все, и бесконечность комбинаций, как их можно было использовать. Например соединяешь огонь с частичкой демонической силы, и получаешь невероятное по мощи оружие, буквально пожирающее и плоть, и кости врагов. Его температура по моим прикидкам раза в три выше чем у обычного огня, Да и для горения какой-либо материал ему не требуется. То есть он может гореть даже на камнях, правда не слишком долго, но все же. И таких комбинаций ещё бесконечное множество! Я устану их перечислять, ведь большую часть ещё сам не опробовал. И против всего этого многообразия выступает один несчастный дракон, который передо мной как младенец! Какой смысл сопротивляться?!

Наконец, прибив очередную рептилию, я глянул на свой магический компас, и увидел, что он указывает в противоположную сторону. Да твою ж налево! Вы задолбали! Каждый раз с разных сторон! Это какой уже по счёту?!

Полет вышел скучным, как и все остальные. На удивление в этот раз я летел очень долго, пока не прилетел кула то в горы. Местность была новой и незнакомой, но поднявшись выше, я увидел замок. Он был со всех сторон огорожен высоченными скалами, и попасть сюда, похоже, можно было либо по воздуху, либо порталом. Однако прямо на скалах стояли защитнички, которых я сразу заметил. Похоже, намечается нечто интересное.

Ради интереса я решил подлететь к ним, послушать что они будут говорить. Однако все молчали, и лишь с неприязнью смотрели на меня.

—Я смотрю, прям полным составом собрались? — иронично хмыкнул я, кивая на богов снежных эльфов, которые так же здесь присутствовали. Те выглядели как люди, только с остроконечными ушами, неестественно белой кожей и льдинками вместо глаз. Нет, серьезно, визуально создавалась полное ощущение что вместо глаз у этих существ куски льда!

—Зачем тебе это, человек? — равнодушно спросила снежная эльфийка — Крови сегодня пролилось и так достаточно.

—Ага, ещё бы вы что то об этом знали — хмыкнул я — Особенно о том, зачем это мне. Вы...

—Он одержим — внезапно произнес Один, перебив меня — Только пока не понимаю чем именно.

—Старик, я тебя обрадую — ухмыльнулся я, концентрируя сразу все виды энергий, находящиеся во мне, для удара — ВСЕМ ОДНОВРЕМЕННО!

Мощный удар буквально испепелил Одина вместе с его копьём, не оставив от него ни следа. Я лишь улыбнулся, глядя на ошарашенные лица богов, и переместился внутрь замка с помощью божественной энергии. Расточительно, но плевать. Сегодня в этом мире станет на одну расу меньше.

Интерлюдия. Элефант.

Удар Зарина был действительно невероятной мощи. Даже этой секунды хватило элементалю, чтобы осознать – такой удар для него будет смертельным. В нём, казалось, было вообще все – демоническая сила, божественная, стихийная, ментальная, и ещё с десяток других, которые Элефант не успел распознать. Разумеется, он понимал, что Один не умер навсегда, а лишь отправился на долгое восстановление. Однако в этом бою он больше не помощник.

—Ну и как будем справляться с этой хренью? — задал кто то из скандинавских богов крайне логичный сейчас вопрос. А действительно, как побеждать того, кто способен убивать богов?

—Никак — неожиданно ответил Безликий, которому за последнее время все начали доверять как единственному богу, который хоть что то знает. Разумеется, когда все это завершится, если они выживут, это доверие бесследно пропадёт, но пока что выбора не было — Его не победить нашими силами. Сомневаюсь что его вообще возможно победить. Но он человек, и сейчас его тело трещит по швам от нагрузок, которое неспособно выдержать. День, максимум два – и его разорвёт на части.

—У нас нет этого времени, ты же понимаешь? — вмешался один из Спящих — Он за эти два дня разнесёт нам весь мир, а то и ещё к одному успеет.

—Знаю. Но мы можем ускорить этот процесс. Заставить его использовать абсолютно всё, что у него есть. И даже то, о чём он до сих пор не знает. Существо такой силы, какая есть у Зарина, невозможно убить нашими силами. Но он не умеет нормально пользоваться собственной силой, а потому убьёт себя сам.

Спящие посмотрели на Безликого как на идиота, но увидев, что тот говорит абсолютно серьезно, вздохнули и кивнули. Как уже было сказано, выбора не было, к тому же Безликий обладал той информацией, которой не обладал никто кроме него. За Спящими подтверждающе кивнули и все остальные боги. Кроме одного.

—А кто нибудь видел Тора? — в тишине спросил Локи.

Интерлюдия. Зарин.

В момент, когда я прожаривал очередного дракона в человеческом обличье до хрустящей корочки, в меня со всей божественной дури прилетел Мьёльнир. Он сломал мне половину костей, из за чего пришлось экстренно направлять в место удара силу, поглощенную у Высшего демона, заодно довольно спецефической магией плоти отключая себе рецепторы боли. А то, боюсь, я сегодняшний день не переживу.

—ТЫ. УБИЛ. МОЕГО. ОТЦА! — чуть ли не рычал бог Грома, и каждое его слово подкреплялось тяжелым ударом. Как же вовремя я отключил боль!

Очередной удар кулаком я остановил своей рукой.

—Ничего, воскреснет. — усмехнулся я, и ударил бога в ответ, напитав руку магией тьмы. От моего удара случился небольшой взрыв, откинувший Тора куда то в сторону. Правда, осталась ещё одна проблема. Мьельнир так и остался лежать на мне. В очередной раз возблагодарив мироздание за призрачный облик, я дематериализовался и отлетел немного в сторону, после чего материализовался вновь, уже без божественного оружия на груди.

Рядом со мной пробежал какой-то дракон, опять в облике человека. Почему они здесь все выбрали именно этот облик? Разжалобить меня хотят? Если так то не выйдет, ведь я точно знаю, гле человек, а где лишь его имитация. Удобно все таки видеть души.

В руке появилось копье, созданное из божественной энергии, которым я насквозь проткнул имитацию человека. А когда вытащил оружие и замахнулся на второго – передо мной появился снежный эльф. С абсолютным пофигизмом посмотрев на меня и на трупы, он полностью заморозил меня. Все произошло не более чем за секунду, и я просто не успел среагировать. Впрочем, выбраться из льда мне несложно. Я просто использовал огненную энергию, и начал как в битве с Гасионом, разогревать воздух вокруг себя.

Впрочем, я быстро понял что это если не бесполезно, то как минимум опасно, ведь я не выберусь мгновенно и буду уязвим. Потому просто обернулся призраком и улетел в другую часть замка, где одним заклинанием сжег сразу несколько десятков драконов. Однако один, вернее одна, все же выжила. Это была Хиана, притом крайне злая Хиана. Она полностью окуталась тьмой и сменила облик на полудраконий, после чего набросилась на меня. Но ее удары были слишком слабыми, чтобы нанести мне хоть какой то урон.

—Никак, да? — с ухмылкой спросил я, а затем магией льда полностью сковал ее, оставив свободной лишь голову — Страшное чувство, беспомощность. Верно? Понимаю тебя, поверь, понимаю. Я точно так же был беспомощен рядом с вами. Что вы сделали? Уничтожили меня. Заменили мою личность на совершенно другую! Ослепили меня, затуманили мой разум!

В моих руках появилось два металлических прута, а нас с Хианой окружило непробиваемой толщей камня и льда. На время этого хватит даже против богов.

В полудраконьем облике глаза дракона сужаются, а на веках появляется мелкая чешуя. Таким образом глаза довольно неплохо защищены от всякого рода природных угроз – комаров там, мошек и так далее. Однако чего стоит такая защита, если ее можно пробить одним движением?

Первый удар – и прут вошел в левый глаз практически полностью, пробив чешую на веке. Второй удар – и правый глаз так же оказался пробит. Крик Хианы стал музыкой для моих ушей.

—Ты ослепила меня – я ослепил тебя — с ухмылкой произнес я, и немного покрутил пруты у нее в глазницах, наслаждаясь криками. Эту музыку я был готов слушать вечно, но снаружи начали слышаться удары. Кто то долбился к нам.

—Ладно, считай тебе повезло — хмыкнул я, и отпустил пруты, после чего немного, подумал, и дополнительно накинул на них зачарование. Теперь раны, нанесённые ими, невозможно исцелить. К счастью, это сработало и на рану Хианы, в чем я убедился, на всякий случай передав дополнительный заряд энергии. Теперь точно не исцелится.

Улыбнувшись, я дематериализовался, и улетел повыше. М-да, что то защитнички совсем озверели. Двух метров не пройдешь по замку, чтобы на них не наткнуться. Ужас! Беспредел! Уже даже не поубиваешь никого. Хах, ладно, если серьёзно, похоже, придется сначала с ними разобраться. Надеюсь рептилии не успеют сбежать.

В качестве первой жертвы я выбрал ту самую ледяную дамочку-эльфийку, которая первая заговорила со мной. Сейчас она висела над замком, целясь из лука в сторону, где я был последний раз. Сконцентрировав все виды энергий, я материализовался и жахнул по ней, как недавно по Одину. Но если старика размазало тонким слоем по всей горе, то эльфийка выдержала мой удар. Вернее, ее спас заранее наколдованный щит, который принял большую часть урона и разрушился. Видя что первой атаки не хватило, я рванул на нее, в надежде пронзить копьём из божественной энергии. К сожалению она успела защититься, на ходу трансформировав лук в щит, а после блокирования моего выпада – в меч, и мне пришлось отступать. Уж в чём в чём, а в фехтовании мне соревноваться с тысячелетней богиней точно не стоит.

Однако и уйти я не смог, потому что сзади уже летел Мьёльнир. Пришлось падать вниз, чтобы не получить им повторно. Мне и одного раза хватило.

А дальше начался форменный ад. Боги не давли мне ни секунды передышки, постоянно атакуя с разных сторон. Для дематериализации мне требуется хотя бы секунда, чтобы сконцентрироваться, но даже этого времени мне не давали. Однако и убить меня они не могли из за бешеной регенерации и различных щитов, которые я постоянно колдовал. Правда я все равно был в тупике, ведь оказался буквально в той же ситуации, что и Высший демон, у которого я забрал энергию, дающую регенерацию.

Правда, с одним отличием. Хоть я и был в тупике, но чувствовал внутри себя ещё что то... Ещё одну энергию, последний резерв, которая была не заёмной. Она была моей. Но ведь мой источник изначально пуст, откуда в нем ещё какая то энергия?

Разумеется, я решил ее проверить, и пустил по собственным каналам, вместо божественной и всех остальных. Это было... Нечто. Эта энергия была гораздо сильнее даже божественной! Она выглядела как серый огонь, и буквально стёрла, испепелила Тора, который неосмотрительно подставился под удар, посчитав что я не успею атаковать. Это было даже круче, чем одновременый удар всеми видами энергии!

Использовав этот огонь снова, я пустил его кольцом вокруг себя, и результат был невероятным. Он абсолютно не чувствовал щиты богов, и наносил им невероятный урон. Каждый из моих врагов был сильно покалечен. У кого то сожгло конечности, у кого то туловище целиком. А у некоторых сожгло даже головы. Целым и невредимым остался лишь Безликий, но и он судя по всему не собирался нападать. Раз ему на меня плевать, мне на него – тем более.

Первое, что я сделал, наконец вырвавшись от богов – полетел на место, где оставил Хиану. Судя по всему, прошло всего около двадцати минут с момента как я ее оставил с прутами в глазах. Для меня это время растянулось на несколько дней из за ежесекундной борьбы за жизнь, но вряд-ли про Хиану можно сказать то же самое.

Так и было. Девушка осталась все на том же месте, вмороженная в лёд и с прутами в глазах. Совсем немного подвигав пруты, ради собственного удовольствия, я разморозил её, открыл портал и закинул внутрь. Этот портал вёл не слишком далеко – всего то на... Хрен знает какое расстояние. В общем к гоблинам он вёл. Если Хиана выживет – будет молодцом. Там у нее хотя бы есть шансы. В отличие от находящихся в этом месте

Улыбнувшись, я вылетел за пределы замка, и стал концентрировать серый огонь в руках. Однако завершить заклинание мне не дало два фактора. И оба этих фактора сейчас торчали у меня из живота!

Меня в очередной раз ранили. Но кто?! Все боги, не считая Безликого, выведены из игры. Сам масочник висит высоко в воздухе, наблюдает и почему то не вмешивается. Обернувшись, я увидел тех, кого меньше всего ожидал встретить здесь.

—Не думал что наши пути пересекутся так быстро — ухмыльнулся Тенбор, после чего ударил меня по лицу кулаком. Вернее, попытался, потому что этот удар я остановил голой рукой

—Зря вы сюда пришли — прошипел я, смотря на Тенбора и Акудзи, которые помешали мне закончить заклинание.

Вырвав из себя их оружие, я новой энергией, свойства которой мне стали понятны после первого же её использования, ударил по Акудзи. Он более уязвим для серого огня, потому что как такововой материальной оболочки не имеет. Однако увернуться это ему не помешало.

Ангел пригнулся, и удар, летевший ему в грудь, тупо не попал, в то время как Тенбор зашёл сбоку и смачным ударом переломал мне половину рёбер. Попытавшись ответить ему, я создал из божественной энергии меч, но удар был заблокирован Акудзи. Он тоже создал меч, и снова отвлёк внимание на себя. Однако уже зная что будет, я создал ледяной щит прямо перед мордой Тенбора, который уже успел принять демоническую форму. Тот, ошеломлённый такой внезапной преградой, уже не успел увернуться от моего удара, который наполовину перерубил ему шею. Правда взамен на это я подставился под Акудзи, но тот не мог перебить мою регенерацию. Повреждения, которые он наносил, лечились быстрее, чем он успевал атаковать снова.

Все это заняло меньше минуты, настолько молниеносной была схватка между нами. Однако с такой раной даже Высшему демону требовалось время на восстановление. Разумеется, это не смертельно для него, но сражаться с наполовину отрубленной головой удовольствие не из приятных.

Впрочем, времени на странную парочку у меня больше не было. На меня налетел новый противник, причём в буквальном смысле налетел. Это был Дейл, который, к удивлению, не свалил сразу после окончания битвы. Странно. Я его не видел когда вернулся.

В данный момент он был обычной водой, но при атаке на меня каждая капля замёрзла, превратившись в острейшее ледяное лезвие. А теперь представьте, какого было мне, полностью окружённому такими лезвиями. Их были не то что тысячи, а, наверное, миллионы, а может и миллиарды, я не знаю. Даже моя регенерация, которой и Росомаха позавидует, не справлялась с таким объемом повреждений. Лезвия медленно, но верно пробивались внутрь меня, под кожу, где приносили неимоверную боль. Про то что я ослеп в первую же секунду такой атаки, думаю, даже говорить не стоит. Ни одна броня не выдержит такой атаки.

Единственным решением, которое я смог придумать в этой ситуации, стала новая энергия. Я не был уверен что это сработает, но ничего лучше придумать не смог и не успел.

Призрачная энергия, уже однажды зарекомендовавшая себя как идеальный способ уничтожения всяких сверхсильных сущностей, по типу богов, снова потекла по моим каналам. В этот раз я решил покрыть ею собственное тело, и результат оказался впечатляющим. Похоже, я нанёс Дейлу серьезный урон, потому что те кусочки льда что уже проникли в моё тело, просто исчезли, а новые атаки прекратились. Интересно, я его убил, или только покалечил?

Спустя пару секунд я понял, что только покалечил, потому что эта сволочь продолжила атаковать! Из земли вырос кристал, буквально заковавший меня в лёд полностью, а передо мной появился уде знакомый мне парень. Правда, сейчас обе ноги и левая рука у него были полностью из льда. Спросите, как я увидел это без глаз? Все просто, регенерация восстановила мне их как только атака мини-лезвиями прекратилась, благодаря чему я смог воочию увидеть результат мвоей атаки. Синие волосы парня были заметно подпалены, да весь внешний вид был довольно побитым.

—Не знаю что ты такое, и не хочу знать — поразительно спокойно выдохнул Дейл, на что я ухмыльнулся, и дематериализовался. Как оказалось, очень вовремя, ведь сверху на то место где был я, упал огромный кусок льда, который однозначно не оставил бы от меня и мокрого места.

Материализовался я прямо за его спиной, и вдарил призрачным огнём ещё раз, теперь уже в упор. Вряд-ли он выживет.

Развернувшись, я увидел за своей спиной Акудзи и Тенбора. Последний ещё не до конца излечился, на шее была заметна немного кровоточащая рана. Но похоже что она ему уже не так мешала.

Ангел с демоном переглянулись, и кивнули друг другу. Похоже у них был план. Хах, ну, удачи в его реализации.

—Вы меня задолбали — произнес я, в следующий момент ударил по Тенбору призрачной энергией. Однако тот в ответ использовал свою силу Высшего, нарравив ее мощным потоком на меня. Такой поток поглотить у меня не выйдет, как бы я не старался.

Сила Высшего демона столкнулась с призрачной, и последняя явно побеждала. Я усмехнулся и усилил напор, надеясь быстро покончить с демоном. Но неожиданно для меня ему на помощь пришёл Акудзи, который не менее мощным потоком стал выпускать в меня энергию... Света? Нет, не совсем. Это было нечто вроде Веры, но в чистом виде, и немного другое. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло – Акудзи распыляет на энергию души других ангелов, чтобы получить эту, несомненно мощную, энергию. И более того, это даже больше похоже на добровольную жертву собратьев Акудзи, чем на убийство. Вот это сюрприз.

Вдвоём ангел с демоном сдерживали мой напор, но продавить не могли. Бой пошёл на истощение, у кого быстрее закончатся силы. И первыми они закончились у Тенбора. Он просто рухнул без сил, отдав всю силу до капли в попытках меня победить. Теперь его можно поздравить с понижением. Он больше не Высший демон, а самый обычный.

В одиночку Акудзи не мог долго сопротивляться, и я очень быстро продавил его, после чего решил не убивать. От истощения он и так потерял сознание, а значит уже не опаснн. Учитывая что вскоре он потеряет и материальный облик... Определённо, опасность от него теперь нулевая.

На секунду замерев, я кивнул своим мыслям и принял необычное, возможно даже странное решение. Растолкав Тенбора, я вручил ему яблоко Идунн, и кивнул на Акудзи. Возможно силы яблока хватит чтобы дать ему новое, материальное тело. Этого я не знал, но яблоко мне все равно не нужно, так почему бы не попробовать?

Пока Тенбор тупил, смотря на яблоко, я полетел к замку. Пора закончить начатое

Призрачный огонь начал обволакивать все моё тело, защищая от заклинания, что я создавал. Там было перемешано все, в том числе и сила, которая давала мне регенерацию. Правда в этом заклинании она использовалась как проклятие, чтобы никто из задетых моей магией не смог излечиться, или воскреснуть. Но конечно основу составляла моя энергия, разрушительный потенциал которой мне было довольно трудно осознать.

Внезапно я ощутил боль в груди, но решил с этим разобраться потом. Болит и болит. Плевать, нужно закончить начатое, пока ещё какой нибудь умник не отвлёк.

Лишь завершив заклинание, я понял, что у меня не может ничего болеть, ведь я отключил болевые рецепторы с помощью магии! Правда, было уже поздно. Заклинание сорвалось с моих рук, и начало пожирать замок, всю его территорию и жителей, в то время как я упал на камни, кашляя кровью. Со мной что то не так... Нужно подлечиться... Куда делась моя регенерация?! Надо использовать божественную энергию!

Однако потянувшись к энергии внутри меня, я с ужасом понял, что та начала разрывать моё тело изнутри, и совершенно перестала слушаться. Просто я этого не заметил раньше из за из за отсутствия боли. Но что же тогда у меня болит? Я же не умру?

Интерлюдия. Безликий.

Он все знал. Безликий предвидел абсолютно все произошедшее. Именно он вложил Гасиону в голову идею собрать всех драконов в одном месте, под защитой богов. При этом Безликий прекрасно знал, что защитить их не получится. Что бы он не делал – нет вариантов. Раса драконов была обречена на смерть ещё в тот момент, когда начала менять личность Зарина. Уже тогда все было предрешено, вопрос стоял другой. Выживут ли все остальные расы этого мира, или же нет? Был лишь один путь сохранить жизнь в этом мире – пожертвовать одной расой ради выживания всех остальных.

—Бесславная смерть — покачал головой Безликий, глядя как Зарин кашляет кровью, и постепенно умирает — Сжечь в огне собственной мести всех, и свою душу в том числе... Нужно быть осмотрительнее. Впрочем, такой финал будет лучше для всех, и в первую очередь для этого мира.

Эпилог

Наблюдая за Зарином, Безликий вспомнил один немаловажный нюанс, и телепортировали подальше отсюда Тенбора и Акудзи. Да и сам предпочел отлететь на внушительное расстояние.

Раздался мощный взрыв, и вся энергия, которая осталась в Зарине, высвободилась наружу. Энергия от распылённых душ демонов, ну или же просто демоническая энергия, божественная, стихийная, и ещё много других видов энергии вырвались на свободу, снося все на своем пути. Разумеется, Безликий не мог пропустить такое событие, и под шумок начал поглощать божественную энергию, ведь Вера для любого бога лишней никогда не бывает. Да и остальные боги занимались ровно тем же, ведь божественная энергия нужна всем, а тут её можно получить почти на халяву, успевай только забирать.

Когда вся Вера была собрана, а пыль от взрыва улеглась, Безликий решил глянуть, что случилось там, в самом эпицентре.

Тела Зарина словно никогда и не было. Его разнесло в кровавую пыль, не осталось даже мокрого места. Взрывом снесло целый горный хребет, не полностью, но процентов на 90 точно. Впрочем, это было ожидаемо. Зарин поглотил слишком много силы, и закономерно расплатился за это. Призраки не могут быть реальными, а Зарин, не смотря на то что является исключением, стал слишком реален, за что и расплатился.

***

Хиана, брошенная через портал к гоблинам, смогла выжить, и даже вытащить пруты из собственных глазниц, но вот видеть больше не сможет никогда. Даже божественная магия не в силах исцелить её рану, так что она останется слепой навсегда. Именно на это расчитывал Зарин, когда калечил её. Он хотел заставить её страдать, считая, что девушка не заслуживает быстрой смерти. А с учётом довольно долгой жизни драконов, у него определенно это вышло. Сложно даже представить, насколько сложно будет жить дальше Хиане, и сможет ли она вообще выжить. Никому это не известно, мы можем лишь догадываться, как сложиться дальнейшая судьба драконихи. Но одно можно сказать точно – путь ее будет темным, долгим и непростым

***

Что касательно Дейла, он не умер от удара призрачным огнём в спину, как предполагал Зарин. Он просто переместился в межмирье, а оттуда – домой. Причём портал был прямым, так что весь путь он проделал за считанные секунды. Впрочем, смотрите сами.

Интерлюдия. Дейл.

Его ещё ни разу не калечили настолько сильно. И при том кто? Обычный пацан, непонятно откуда вообще взявшийся! Дейл ошибочно полагал что все что могут призраки – это просто прятаться и бить исподтишка, притом не очень больно. Как можно понять, он сильно ошибся, за что и поплатился. Ушёл буквально в последний момент, ещё секунда – и он бы действительно умер.

Портал перенёс его в мир, который элементаль по праву считал домом, так как проводил в нём большую часть времени. А в будущем и вовсе практически перестанет оттуда отлучаться.

С размаху он влетел в металлическую подъездную дверь, из за чего раздался такой звон, что перебудило всех жильцов дома. Разумеется им это не понравилось, и они начали ругаться. Однако, выглянув в окна, почему то сразу затихли, и молча ушли досыпать. А все потому что выглядел Дейл как труп, а не как живое существо. Большая часть грудной клетки была тупо выжжена, в том числе область, где у нормальных людей расположено сердце. Да и область лёгких также зияла сквозной дырой. Однако при этом элементаль был вполне себе жив, хоть и не очень здоров.

—Почему я уверен что мне даже скорую не вызовут? — прохрипел Дейл — Водичкой бы хоть полили... А лучше чем нибудь покрепче.

Конец интерлюдии.

Как можно догадаться, попал Дейл на Землю, куда и хотел в общем то. Там он, хоть и не сразу, но все же восстановит силы, и будет жить не слишком нормальной, но все же полноценной жизнью. Правда лучше не знать сколько нервов его девушки будет сожжено пока он не восстановиться... Впрочем, это уже совсем другая история.

***

Лилла, как ни странно, из всех героев лучше всего пережила нашествие демонов. Благодаря становлению жрицей Священного леса, она получила определённую магическую силу, достаточно чтобы давать достойный отпор рядовым демонам, но недостаточную для сражения с кем то сильнее. Поэтому ее дальнейшая судьба, в отличии от судьбы Хианы, довольно светлая и позитивная. Не без трудностей и проблем конечно, но жизнь без них – не жизнь, особенно для таких девушек как Лилла. Будьте уверены, она их все преодолеет, особенно с таким другом как Крил. Кстати насчёт него, у него в жизни все ещё лучше, ведь на бой с демонами он и вовсе не попал, по меркам лесных эльфов он не является совершеннолетним, а значит, и в ополчение насильно его никто не тянул. А самому идти... Вы серьезно считаете Крила идиотом?

***

Эрнесту повезло меньше. Хоть он и находился большую часть времени в деревне, и ушёл оттуда чуть ли не в последний день, его все равно поймали и добровольно-принудительно отправили на бой, где он потерял руку от случайно прилетевшего заклинания. Впрочем, в отличии от многих, его успели эвакуировать и он выжил. Даже руку вернули! Так что можно сказать что у него все благополучно.

***

Судьба Асанасиоса многим может показаться печальной, но для него она счастливая. Он смог договориться с Безликим, и тот убил его. Но не просто убил, а смог отправить душу в череду перерождений. Теперь Асу больше не грозит стать призраком, и медленно терять самого себя. Теперь такое не повторится. Так что для самого Аса его судьба благо, а не трагедия. Пожалуй, именно так к ней и стоит относится.

***

Судьба же Тенбора и Акудзи довольно необычна. Как ни странно, яблоко Идунн действительно спасло ангела, дав ему новое, материальное тело. Вот только оставшиеся ангелы, которых он не успел распылить на энергию, хотели так же. Впрочем, всё решилось очень просто. Акудзи их убил. Окончательно. Он распылил их души, полностью стер с лица вселенной. Больше их не существует.

Кто то скажет что это жестоко, неправильно. Но с другой стороны, как такового выбора у него не было. Эти души все равно навечно останутся призраками, без возможности переродится. Зачем заставлять их страдать, обрекая на вечное существование с медленной потерей собственной личности? Акузди посчитал, что гуманней будет просто убить всех, завершить наконец их мучения. Тем более что предсмертное желание исполнено – их создатель мертв, и больше никого не уничтожит.

Однако, не смотря на спасение, и Тенбор, и Акудзи потеряли свои силы. Демон ослаб где то на 90%, а Акудзи и вовсе оказался обычным человеком, даже без магических способностей! Наверное это судьба. Не суждено ему иметь собственные магические силы.

Тенбор же остался способен колдовать, но он сильно ослаб. Сила отца значительно усиливала его, а теперь усиление исчезло. Впрочем, Тенбор ни о чём не жалел. Полная свобода того точно стоила.

Что до их судьбы... Безликий перенёс их в империю, где они и остались жить. Их навыки позволили им стать хорошими наставниками, и теперь они обучали имперских военных рукопашному бою, а так же бою с холодным оружием.

***

Пожалуй, стоит упомянуть викингов. Как несложно догадаться, большая их часть погибла в бою с демонами, в том числе и Айварс. Это неудивительно, ведь он бросился в бой одним из первых. Но он погиб в бою, как и подобает настоящему викингу, по их же традициям. Так что его посмертие определенно будет не хуже чем у других.

Совсем иначе дела обстоят с Синдри. Колдун, в отличии от брата, выжил, просто за счёт того что вовремя отступил с другими магами. Они весь бой периодически атаковали мощными заклинаниями в спины демонов, а потом скрывались благодаря артефактам Синдри. Однако после боя тот просто исчез, ушёл, не прощаясь. Викинг осознал, что вечные сражения – не для него. Ему такое не по душе. Оставаясь со своим народом, он не получит ничего, кроме постоянных смертей родных и близких. На войне он потерял брата, а ещё раньше – родителей. Нужна ли ему такпя жизнь? Синдри решил что нет, и потому ушёл, решив заняться магическими исследованиями. Его это привлекало куда больше, чем постоянные войны.

***

Крэй Колхид, сильнейший смертный Видящий, как и все остальные драконы, был убит последним заклинанием Зарина. Но в нашей истории есть ещё один Видящий, только он не совсем смертный. Безликий. Да, как ни странно, этот бог одновременно является очень сильным Видящим. Впрочем, как и подавляющее большинство, он не способен контролировать свой дар, несмотря на то что является богом. Казалось бы, к чему мы сейчас завели разговор о Безликом? С ним же и так все очевидно, он и дальше будет жить припеваючи, горя не знаючи. Так и есть, но теперь самым большим его горем являются, как ни странно, викинги! Вернее их боги. Скандинавы чуть ли не ультиматум ему поставили, и Безликому пришлось согласиться на их условия.

Интерлюдия. Безликий.

Как они только его уговорили? Чтобы он, Безликий, праздновал на пиру с теми, кого вообще то должен ненавидеть?! Он и сам не понимал как боевитым скандинавам удалось привести его сюда. Впрочем, имперец думал, что будет хуже. А так все очень походило на людские празднества. Сюда были приглашены в том числе Спящие, и даже Элефант! Как только вытащили этого отшельника?

—Удивительно что Дейла нет. Он такое обычно не пропускает — фыркнул огненный элементаль — Вы его что, найти не смогли что ли?

—Смогли, Элефант, смогли. Да вот только он был в таком состоянии, что даже говорил с трудом. Ещё и дамочка рядом с ним крутилась, опаснее чем наши валькирии! Она когда узнала что я к Дейлу пришёл, чуть все зубы мне не повыбивала сковородой! Ещё и рог на шлеме сломала! — пожаловался немного подвыпивший Локи, которого и отправили на Землю, за Дейлом. Как можно догадаться, безуспешно.

Все дружно заржали, и даже Спящие улыбнулись, представив эту картину. На трезвую голову Локи определённо пожалеет что рассказал эту историю. Ему же её припоминать будут ещё пару сотен лет как минимум!

Пир выглядел вполне обычно, если не слишком присматриваться. Намётанный глаз Безликого подмечал, что никто ещё не восстановился от ран полностью. У Элефанта, например, обе ноги как корова языком слизала. А те что сейчас можно увидеть, вручную созданы им из божественной энергии. Причём там расход такой, что вместо пары часов поддержания этих искусственных ног можно было бы совершить небольшое Чудо. А за целый день их поддержания – воскресить мертвого. Хотя это все мифы, что боги умеют воскрешать. На самом деле они просто копируют человека с помощью божественной энергии, и воссоздают его в реальности. То есть, говоря простым языком, это не тот же человек которого убили, а лишь нго копия, причем без души. Что то вроде робота, неотличимого от реального человека. Только вот эмоций испытывать он на самом деле не может. Всё что ему доступно – их имитация.

Вон, снежная эльфийка из все той же божественной энергии создала себе руку, потому что ее настоящую руку отрубил Зарин с помощью магии. И так с абсолютно каждым богом в зале, кроме Безликого. Кроме него, все были сильно ранены, и до восстановления ещё далеко. Все дело в том что призрачный огонь Зарина атаковал не тело, а душу, которая восстанавливается куда дольше чем тело. Рану, нанесённую каким-нибудь топором, бог излечит за секунду. Но если ту же рану нанесёт Зарин призрачным огнём, то на восстановление потребуются месяцы, а в более тяжёлых случаях – годы, возможно даже века. Именно этим объясняется то что его магия игнорировала щиты. Щиты защищали тело, а магия атаковала душу, чего никто не мог ожидать.

—Безликий, а чего ты сидишь как будто лишний здесь? — спросила Идунн, сидящая рядом с имперцем, слева от него.

—А это разве не так? Я помог вам лишь потому что иначе моя окончательная смерть была бы неминуемой. Но это не значит что мы с вами друзья. А вы, похоже, считаете иначе.

—Конечно мы считаем иначе — обезоруживающе улыбнулась женщина — Ты плохо знаком с нашим менталитетом. Теперь ты действительно наш друг, хочешь ты этого или нет. Просто потому что мы сражались с тобой плечом к плечу, и победили. Даже будь ты до этого нашим злейшим врагом, после боя мы бы всё равно считали тебя другом.

—Неожиданно — равнодушно ответил Безликий — Но это мало что меняет. Вы мне не друзья, и как только я отсюда уйду, все вернётся на круги своя.

—Но ведь это будет потом? Так насладись миром, пока есть возможность. Навоеваться ты ещё успеешь — грустно вздохнула Идунн, отпивая немного божественного вина из своего бокала. Его отличие лишь в том что оно предназначено для богов, а не для смертных. — Тем более, вон, там уже дискуссия вовсю идёт. Думаю тебе есть что сказать.

И действительно, прислушавшись, Безликий среди шума и гама расслышал, как несколько богов спорили друг с другом.

—Я уверен что были и другие пути победить его — произнёс снежный эльф, которому Зарин отрубил обе руки. — Другое дело что мы о них не знаем.

—Верно. Были и другие пути — кивнул Безликий, присоединяясь к разговору — Я даже знаю какие. Их было много,и на некоторые из них я пытался ступить. Например, перейди он ещё при появлении в нашем мире под мой контроль, ничего этого бы не было. Не зря же я всеми силами маскировал крест на его груди? — хмыкнул бог.

—Крест? — удивился Элефант — Твой крест? Но как? Он же из другого мира.

—Все просто. Это был не совсем мой крест. Вдаваться в подробности не буду, но в родном мире Зарина существовала религия, сильно напоминающая мою. Ее основал мой брат, и изначальная атрибутика у нас была схожа. Потом мы пошли разными путями, да и проповедовали мы разную идеологию, но схожести сохранились. Брата уже давно нет в живых, ведь он решил что будет очень благородно помереть на собственном кресте. Впрочем неважно. Важно то что через этот крест я пытался несколько раз захватить контроль над его разумом, а один раз и вовсе пытался сделать его собственным аватаром. Увы, ничего не вышло. Там и шансы были околонулевые, но я не мог не попытаться. А если говорить о более близких событиях... Мы конечно могли рискнуть и укрыть часть драконов в другом месте, но тогда не факт что это сработало бы.

—Ага, а ещё ты бы не получил от этого свою выгоду — усмехнулся Локи, до этого не участвовавший в споре — Умно, умно. Одним ударом прибил двух зайцев. И Зарина убрал, и бога-дракона. Ведь теперь у него нет здесь верующих, а значит, он будет вынужден уйти.

—И это тоже. — хмыкнул Безликий — Но это не было основной причиной выбора именно этого исхода. Если бы мы пошли путём спасения драконов, Зарин бы убил всех нас, а затем разнес весь мир. Либо же, другой вариант, он бы сделал это частично, и жизнь в нашем мире осталась бы. Но на этом пути было слишком много переменных, на которые я повлиять никак не мог. Дейл, Тенбор, ангелы, – я не мог предсказать точно, как они себя поведут. Не приди они, Зарин бы не потратил свои силы на них, и после финального удара остался бы жив. В пути, который выбрал я, он бы в таком случае просто ушёл, не трогая нас. А пойди мы путём спасения драконов, он бы понял что убил не всех, и тогда нам всем пришлось бы несладко, просто за то что мы посмели спрятать от него драконов. Вполне вероятно что он успел бы разрушить весь мир до того как умрёт. Поэтому я пошёл путём, при котором драконы гарантированно умирают, но при этом все остальные продолжают жить.

—Что ж, это... Разумно — кивнул Спящий — Пожертвовать меньшим чтобы сохранить большее.

Конец интерлюдии.

Дальнейший банкет богов проходил в стиле викингов. Кто-то кому-то набил морду, потом они вместе выпили и стали лучшими друзьями, пока не пойдут снова бить друг другу морды. Примерно так проходят все застолья скандинавских богов, смесь абсурда, веселья, пьяного угара, и в какой-то степени даже разгильдяйства. Но зато всем весело!