Слиперы

Пролог

«Меня зовут Стив Прайс. Я родился в Канаде в семье инженера и учительницы начальных классов. В восемь лет я потерял обоих родителей и меня передали деду, отцу матери. Старик жил в штате Айова и был отставным офицером.

Сколько себя помню, я всегда влипал в неприятности. Мой дед говорил, что я притягиваю паршивые истории, как дворняга блох. Наверное, именно поэтому он меня сплавил в Вест-Пойнтскую академию, как только стукнуло мне семнадцать. До сих пор помню славный кодекс чести сея заведения:

«Кадет не солжёт, не обманет, не украдёт и не будет терпеть этого со стороны других…»

Ну да, ну да. Если что, я облажался по всем четырём пунктам.

После окончания академии я был обязан отслужить пять лет. Меня отправили в Гренаду, затем в Ливию, Персидский залив. Дважды был серьёзно ранен. В реабилитационном центре, где я восстанавливался после осколочного ранения в грудь, за партией в настольный теннис со мной заговорил незнакомец ‒ чернокожий старик. Он представился мистером Монро, и вскоре я оказался в отделе устранения угроз. Коротко мы зовёмся ОУУ. Знаю, звучит паршиво. Мы работаем исключительно внутри страны и не влезаем в глобальные межгосударственные дела. Это уже другая лига ‒ высшая лига. А наша задача проста: устранить угрозу в самом начале, не дав ей вырваться в большой мир».

Глава 1

МОНТЕСИТО

АПРЕЛЬ 1991 ГОДА

‒ Прайс, видишь ту с красными волосами? ‒ послышался в наушнике голос Уокера. Стив угукнул в ответ. Он околачивался возле барной стойки, играя роль секьюрити вечеринки. Незаметно следил за гостями. Уокер продолжил: ‒ Готов поклясться, что она эскортница. Я их за милю чую.

Стив перевёл взгляд на девушку с ярким каре. Её рубиновые волосы слегка касались обнажённых загорелых плеч. Короткое золотое платье на тонких бретельках соблазнительно подчёркивало молодое упругое тело. Девушка не спеша смаковала бокал сухого мартини. Откидывая голову назад, громко смеялась в компании раздувшегося от фастфуда толстяка. Была заметно пьяна.

‒ Надо будет после стрельнуть у неё номерок, ‒ продолжил Уокер с набитым ртом. ‒ Как думаешь, сколько за час она берёт?

‒ Ты не потянешь!! ‒ раздражённо вклинился в разговор Флорес – командир группы. Мужчина продолжил: ‒ Не засоряй линию и хватит жрать! Наблюдаем за объектом!

Флорес провёл носовым платком по влажному лбу, убрав выступивший пот. В отличие от этих двух оболтусов, один из которых переминался с ноги на ногу возле барной стойки и разглядывал проходящих мимо девушек, а другой без разбора сметал закуски с подносов официантов, мужчина сидел в душном тесном микроавтобусе в компании пары сотрудников из ОУУ. Все трое внимательно следили за экранами, не выпуская из виду толстяка.

‒ Принято, ‒ с потухшим энтузиазмом ответил Уокер, успев прихватить с подноса очередную закуску.

Толстяк Беар, которого сейчас окручивала девушка с рубиновым каре, трудился в очень серьёзной компании, в отделе программного обеспечения, и собирался толкнуть то, что имело особый гриф секретности. Несколько недель слежки, прослушки, и вот день «Х» наступил. Сделка состоится сегодня на вечеринке бизнесмена, который также промышлял не совсем законной деятельностью, но был не в интересах ОУУ, по крайней мере, пока.

Всё это время Беар был очень осторожным. Он выносил программу по частям, пока не собрал всё в единый алгоритм. Глядя на этого разъевшегося толстяка, даже не верилось, что у него хватило мозгов, чтобы такое провернуть.

Таинственный покупатель задерживался, и Беар убивал время в компании эскортницы с рубиновым каре, которую подцепил возле шатра с кальянами. Стив пробежался взглядом по контингенту, подмечая там и тут хорошеньких девушек ‒ подруг по цеху пассии толстяка. На такие вечеринки их всегда поставляли десятками, чтобы те развлекали важных гостей.

Вечеринка была в самом разгаре. Официанты разносили алкогольные напитки под ненавязчивую тихую музыку, пока высокие женские шпильки и каблуки мужских брендовых туфель вальяжно прогуливались по огромной территории особняка. Это место кишело самыми разнообразными представителями, начиная от звёзд шоу-бизнеса, заканчивая бизнесменами, счёт которых в банке переваливал за шесть нулей.

Вдруг Стив почувствовал на своём плече чью-то руку. Повернул голову.

‒ Бум! ‒ игриво произнесла прямо ему в лицо дама, по возрасту вдвое старше его. Пластические хирурги здорово потрудились над её лицом, но почему-то забыли о дряхлой шее. От жары её макияж потёк, а причёска совсем растрепалась. Женщина кокетливо протянула ему свою морщинистую руку. Представилась: ‒ Миссис Пайк.

‒ Чем я могу вам помочь? ‒ улыбнулся ей Стив.

− Чем я могу вам помочь, – передразнила его дурацким голосом, как будто ей пятнадцать. Она сжала пальцами его щёки и пожмякала. – Какая душка!

‒ Прайс, отделайся от этой старой клячи! ‒ Стив услышал в наушнике раздражённый голос Флореса.

Не хватало, чтобы из-за этой пьяной «развалины» они упустили покупателя!

Женщина не унималась:

− Как насчёт того, чтобы угостить девушку шампанским, а она в ответ как следует отблагодарит душку! – Миссис Пайк напирала.

На что Стив улыбнулся и кивнул в сторону, откуда на них таращился здоровяк в деловом костюме. Ответил:

− Мой друг будет против.

‒ Друг? ‒ переспросила она, явно разочаровавшись ответом. ‒ Жаль, ‒ грустно выдавила и отошла.

Миссис Пайк тут же переключилась на молодого загорелого бармена.

‒ Дерьмо! Прайс, объект уходит с эскортницей! ‒ брякнул Уокер в микрофон.

Стив нашёл глазами удаляющуюся парочку. Последовал за ними. Не спеша огибая отдыхающих, он не сводил глаз с толстяка и его пассии. Девушка пошатывалась и всё больше наваливалась на плечо Беара, а тот сжимал её ягодицы, всё больше закрадываясь пальцами под короткое платье.

‒ Чёртов извращенец! ‒ вновь послышался голос Уокера в наушнике. ‒ Он сейчас засунет в неё руку!

‒ Уокер!! ‒ раздражённо прошипел Флорес в ответ.

От выпитого эскортницу покачивало и, путаясь в своих же ногах, она брела за толстяком, широко ему улыбаясь. Парочка прогулялась по дорожке, минуя шатры с кальянами, и вошла в особняк, где так же, как и на улице, упивались шампанским и гоготали гости. Стив зашёл следом, не выпуская из виду Беара, на котором висела перебравшая эскортница. Она смеялась и прижималась к толстяку, пока ей на глаза не попался официант с подносом. Девушка тут же отпрянула от толстяка и схватила с подноса бокал с шампанским, чуть не опрокинув все остальные. Если бы не виртуозность официанта, который вовремя увернул поднос, вся стеклянная конструкция полетела бы на пол. Поджарый азиатский паренёк снисходительно улыбнулся набравшейся особе и продолжил свой путь по залу, предлагая гостям шампанское. Стив посмотрел на эскортницу, задумавшись, где она оставила свой бокал с мартини. Выпила? Он даже этого не заметил. Хотя такие, как она, опрокидывают в себя целые бутылки, не то, что один бокал.

Парочка подошла к широкой лестнице из мрамора, и толстяк резко прижал к себе девушку. Та громко вскрикнула, скользнув ступнёй, чуть не выпала из туфли ‒ рассмеялась. С паузами они кое-как поднялись наверх. Свернули в коридор. Стив держался на приличном расстоянии, но ни на минуту не выпускал из виду похотливого толстяка.

‒ Эй! ‒ Вдруг остановил Стива секьюрити под два метра роста. – Что ты здесь делаешь? – Мужчина подозрительно уставился.

‒ Я? ‒ Стив огляделся по сторонам. Кроме них двоих в коридоре никого не было. Непринуждённо продолжил: ‒ Ну, знаешь, приспичило. Туалет там? ‒ кивнул в сторону коридора.

Здоровяк бросил на него непонятливый взгляд, и Стив сразу же ударил его в горло. Немного поборовшись, Стив скрутил мужчину в удушающем захвате. Тот обмяк, и парень затащил тело здоровяка в хозяйственную комнату со швабрами. Поправив наушник, Стив вернулся в коридор.

‒ Прайс, что там у тебя? ‒ донимал Флорес.

Из-за того, что Агилар, технарь из ОУУ, подключилась ко всем камерам второго этажа и запустила стоп-кадр, чтобы скрыть присутствие Стива от охраны особняка, Флорес также потерял видеообзор. Из-за чего мужчине приходилось полагаться только на слова Стива, что не очень-то устраивало Флореса.

‒ Всё нормально, ‒ коротко ответил Стив и ускорил шаг.

Коридор был пуст.

«Куда ты её потащил?» ‒ напрягся Стив.

Заглядывая за каждую дверь, прислушивался к голосам.

‒ Прайс, что с объектом? ‒ уточнил Флорес.

‒ В работе, ‒ коротко бросил.

Услышав женский смех, Стив сразу же повернул голову в сторону звука и прибавил шаг. Пробравшись за дверь просторных апартаментов, осмотрелся. Слева панорамные окна с занавесками в пол, справа белая стена с серией чёрно-белых картин. Бесшумно спустившись по декоративной лестнице, прошёл вдоль стены и осторожно выглянул из-за угла. Перед ним открылся вид на огромный прямоугольный холл из гладкого чёрно-белого мрамора. Аскетичный интерьер с минимум декора отдавал строгостью. В комнате никого не было. Стив последовал дальше. Минуя кожаные молочные диваны с чёрным журнальным столиком, подошёл к приоткрытым двухстворчатым дверям кабинета, откуда доносился смех эскортницы и голос Беара:

‒ О, да, детка…

Стив осторожно заглянул в кабинет. Девушка сидела на столе из чёрного дерева, а между её ног ёрзал Беар. К счастью, на толстяке ещё были брюки.

‒ Какая ты сладкая. ‒ Толстяк пыхтел над лицом эскортницы. ‒ Давай, это снимем, ‒ сжал грудь через тонкое платье.

Девушка выдавила из себя игривый звук и опустила руку прямо в его карман пиджака. Стив напряг зрение и увидел, как она оттуда вытащила крохотный шприц-карандаш, а затем её недружелюбный взгляд на себе ‒ она его заметила. Следом случилось неожиданное ‒ девушка припечатала лбом толстяка, и тот рухнул на пол, залившись кровью.

‒ Чёртова сука, ты мне нос сломала! ‒ завопил Беар.

Она вскочила со стола с такой скоростью, что уже через секунду была перед Стивом. Парень резко рассёк воздух замахом, но она увернулась, сверкнув серповидным клинком в руке.

«Керамбит? Какого чёрта?! Откуда?!» ‒ мелькнуло в голове Стива.

Эскортница орудовала ножом похлеще любого мясника. Уворачиваясь от изогнутого лезвия, Стив не проигрывал ей в скорости. В ход шло всё: напольный торшер, ваза, несуразные артефакты с полки, среди которых была деревянная, отполированная до блеска статуэтка Бога Плодородия с непропорциональным огромным причиндалом. Кстати, последней он провёл неплохую комбинацию и выбил из рук девушки Керамбит, отправив незнакомку на пол. Та взмахнула своими рубиновыми волосами, злобно уставившись в ответ. По её недовольному взгляду Стив понял, что она, очевидно, в самом начале их схватки его недооценила. Что ж, он это исправил. Он улыбнулся девушке и отбросил статуэтку Бога в сторону, подозвав жестом к себе эскортницу. Она тотчас приняла его приглашение и налетела, вооружившись туфлями. Шпильки заходили перед лицом парня не хуже Керамбита. Чёрт, он даже и не догадывался, насколько металлические набойки бывают острыми. Отлетев от удара в живот, Стив коснулся шеи. Чёртова эскортница полоснула его шпилькой до крови. Она довольно ухмыльнулась и подозвала к себе «его жестом». Что ж, одну туфлю он уже выбил, вторую ждёт то же самое. Стив подхватил с пола выброшенную им статуэтку Бога Плодородия и набросился на девушку. Удар, блок, толчок. Выбив туфлю, отбросил эскортницу к кожаным молочным диванам. Та взбешённо уставилась в ответ, но тут же переключила своё внимание, когда за спиной Стива заметила Беара. Толстяк суетливо перебирал ногами в сторону выхода. Девушка, не раздумывая, схватила с журнального столика пепельницу и бросила в Беара, угодив прямиком тому в голову. Мужчина рухнул на пол.

Стив вновь встретился с глазами девушки. Она скосила ресницы в сторону, и парень заметил, куда та уставилась – неподалёку, на ковре, лежал её Керамбит. Стив тут же дёрнулся к клинку, чтобы завладеть оружием, но незнакомка его опередила. Как только в её руке оказался нож, она тотчас зацепила лезвием лодыжку парня и выросла перед ним.

«Чёрт!»

Увернувшись, Стив перехватил её руку с остриём возле своей шеи и оттолкнул от себя. Физически он был сильнее. Эскортница уставилась на него исподлобья. И она не просто смотрела, а скорее разглядывала: как хищник брыкающуюся добычу. Девушка явно получала удовольствие от происходящего.

«Чёртова психопатка!»

Мгновение − и незнакомка наскочила на него. Сделав захват ногами, отправила его на пол.

‒ Сладких снов, ‒ произнесла сверху, и только после Стив разглядел в её руке крохотный шприц-карандаш, а потом почувствовал, как немеет шея.

Перед глазами тотчас всё поплыло, и он провалился в червоточину. Пришёл парень в себя от невыносимого оглушающего шума воздуходувки. На открытой лоджии, абсолютно голым.

‒ Что за чёрт? ‒ с трудом приподнялся.

Голова жутко раскалывалась от боли, а в горле было сухо, как в пустыне. Заслонив рукой яркое солнце, заметил, как по территории особняка суетились люди в одинаковых зелёных комбинезонах ‒ кто-то сдувал мусор садовым пылесосом, кто-то вычищал бассейн после вечеринки. Там, внизу, вовсю кипела работа, и на чудака с голым задом никто не обращал внимание. Прикрывшись от солнца, Стив повернулся к стеклянной двери и стал искать ручку, чтобы попасть внутрь особняка. Когда наконец её обнаружил, дёрнул, но дверь не поддалась − заперто.

«Вот стерва!» ‒ выругался.

Уставившись в панорамное окно, парень заметил двух работниц клининговой компании. Женщины орудовали моющими пылесосами в комнате с молочными диванами, в той самой, где он схлестнулся с эскортницей. Прикрыв пах рукой, постучал.

‒ Эй, сеньора, por favor, откройте! ‒ безрезультатно ломился в закрытую стеклянную дверь.

Из-за шума пылесосов на него не сразу обратили внимание. А когда всё-таки заметили, Стив на ломаном испанском пытался разъяснить уставившимся на него двум работницам, что нужно открыть дверь. Когда, наконец, до одной из них дошло, она дёрнула ручку со своей стороны.

‒ Gracias, ‒ произнёс Стив, очутившись в прохладных апартаментах.

Женщины переглянулись между собой, и одна из них на испанском недовольно бросила напарнице:

‒ Эти чёртовы гринго совсем совесть потеряли. Светят своими голыми задами средь бела дня! ‒ затем улыбнулась Стиву и любезно поздоровалась. ‒ Buenos días, Señor.

‒ И вам доброе утро, ‒ кивнул, разобрав и то, что она сказала до этого.

С дивана он зацепил пару подушек и вышел. В пустом коридоре парень натолкнулся на знакомого секьюрити ‒ двухметрового здоровяка, которого вчера вечером он вырубил. Мужчина удивлённо вскинул бровь и произнёс:

‒ Какого чёрта?

Через пять минут Стив уже спускался в его костюме и в туфлях на босую ногу, которые поджимали ему в пальцах.

«Как при таком гигантском росте можно иметь такую маленькую ногу?!» ‒ недоумевал Стив.

На стоянке он влез в убитый поддержанный пикап, очевидно, одного из работников клининговой компании. Завёл мотор и направился к офису. На этом корыте он доберётся часа за три. Три часа без кондиционера и с грохотом, от которого голова раскалывалась ещё больше.

‒ Чёртова эскортница! ‒ процедил сквозь зубы, постукивая пальцами по изодранной оплётке руля.

На пассажирском сиденье он заметил бумажный свёрток. Раскрыв его, обнаружил Тако. Кукурузная лепёшка с говядиной и острым соусом скрасит ему дорогу. Стив откусил большой кусок и потёр место укола на шее, задумавшись, что она ему вколола и почему не прикончила? Кто она и что ей нужно было? Хотя, что нужно, он уже понял ‒ Беар. Забрала ли флешку? Успел ли Уокер или Флорес перехватить её? И, какого чёрта, они его не забрали, а бросили жариться на солнце?

Глава 2

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Стив припарковал убитый пикап на подземной стоянке и поспешил к бизнес-центру. По асфальтированному тротуару беспрерывным потоком спешили деловые костюмы, абсолютно ничего не замечая перед своим носом. Гудёшь, который они создавали, напоминал звук улья.

На Стива стали обращать внимание только тогда, когда он вошёл в вестибюль башни, где на 40 и 41 этажах располагался офис ОУУ. Конечно, для всех они были ещё одной софтверной компанией, которая толкала ненужное программное барахло. Стив направился к ресепшену. Со стороны он напоминал подростка в отцовском костюме, который загулял после выпускного и заявился домой только под утро.

‒ Ожидайте, мисс Кокс, вас скоро пригласят, ‒ любезно указал в сторону диванов Черни, высокий белый парень с характерной для администраторов аккуратной стрижкой.

Женщина отошла, чуть не столкнувшись со Стивом. Вовремя отскочив, недовольно вскинула брови.

‒ И что за бродягу к нам занесло? Вызвать что ли копов, ‒ шуточно поддел Стива чернокожий здоровяк Реймз, напарник Черни.

‒ Зачётный гранж, Прайс, ‒ подключился Черни. ‒ На какой барахолке костюмчик откапал? Дашь погонять?

‒ Парни, мне не до шуток. Откройте турникет.

‒ В офисе ввели дресс-код бродяги? ‒ не унимался Реймз. Мужчина нажал на кнопку, и турникет открылся.

Стив подошёл к лифтам и нажал на кнопку вызова.

‒ Кстати, Прайс, воняешь ты совсем не розами, ‒ прилетело вдогонку от Черни.

‒ Спасибо, парни. ‒ Стив показал им «фак».

Наконец добравшись до офиса, стеклянная дверь которого всегда была закрыта на замок, нажал на звонок.

‒ Я вас слушаю, ‒ прозвучал приятный женский голос.

‒ Доброе утро, Ванесса, открой, пожалуйста, это Прайс. ‒ Он знал по имени каждую девушку в офисе.

Электронный замок издал писк, и дверь открылась. Как только парень попался на глаза Ванессы, она посмотрела на него точно так же, как та женщина возле стойки ресепшена ‒ с недоумением.

‒ Паршиво выглядишь, Прайс. ‒ Прошёл мимо парня Войт в белой отглаженной рубашке. ‒ Дамочка опять порезала все твои шмотки?

‒ Как остроумно, Войт. К твоему сведению, это было всего один раз, ‒ улыбнулся и прихватил со стойки ресепшена горсть карамелек, которые служили больше частью декора, нежели перекусом.

‒ Угу, ‒ усмехнулся мужчина и исчез за стеклянными дверями офиса.

Стив забросил в рот карамельку и заметил в коридоре Хилла ‒ заместителя шефа.

‒ Прайс, какого чёрта ты здесь околачиваешься? Собрание уже час как идёт! ‒ завопил тот.

Выругавшись, Стив поспешил в переговорную. Жалюзи были опущены, значит, что-то серьёзное. Как можно тише он проскользнул за дверь, но всё равно оказался в центре внимания. Среди уставившихся на него Стив заметил новые лица: худощавого парнишку с хвостиком, вчерашнего официанта азиата и эскортницу. Он даже не сразу её узнал. Девушка избавилась от бронзового загара и роскошного рубинового каре. Сейчас, без яркого макияжа, она выглядела гораздо проще: белая, немного за двадцать, с светлыми русыми волосами и заурядными чертами лица.

Девушка сложила руки на груди и злорадно ухмыльнулась ‒ узнала его.

‒ Я так понимаю, это Стив Прайс, ваш лучший сотрудник отдела, ‒ уставился на него с серьёзной миной пожилой, но крепкий мужчина. Он сидел во главе прямоугольного стола.

‒ Да, ‒ недовольно ответил шеф, припечатав парня своим тяжёлым взглядом.

Стив занял свободное место рядом с Уокером.

‒ От тебя жутко несёт, ‒ сквозь зубы пробормотал Уокер. ‒ Куда ты пропал? Мы обшарили все комнаты.

‒ Куда я пропал?! ‒ Стив опустил взгляд на распечатанную фотографию какого-то мужика с лицом хорька и редкой рыжеватой шевелюрой. ‒ На лоджию не додумались заглянуть?

‒ Дерьмо! Она там была? ‒ усмехнулся Уокер.

‒ Псс! ‒ зашипел Флорес, развернув на них свою голову. ‒ Заткнитесь!

Парочка сразу же замолчала, но ненадолго.

‒ Чуешь за милю, значит, ‒ Стив перевёл глаза на эскортницу и забросил карамельку в рот. ‒ Что за чертовщина здесь творится?

‒ Они из ОУР. Будем работать вместе, ‒ прошептал Уокер и ткнул локтем в бок друга, намекая, что пора бы и с ним поделиться конфетами.

ОУР ‒ Отдел Управления Рисками. Штаб-квартира ОУР располагалась в Нью-Йорке. И именно они направляли разработки на то или иное лицо, которое немедленно следует взять в работу агентам из отдела Стива. ОУР возглавлял Мартинес, бывший агент ЦРУ, улыбка которому явно была не знакома. Его лицо постоянно пребывало в каменной недружелюбной гримасе. В свои пятьдесят с небольшим он выглядел достаточно крепким. А заметная седина и квадратная челюсть только добавляли ему мужественности.

Мистер Мартинес продолжил:

‒ Через три дня Батлер будет в Лондоне на конференции программного обеспечения. Он остановится в квартире своего приятеля. По имеющейся у нас информации, во время пребывания в Лондоне Батлер получит кварцевую пластину. ‒ Мартинес поднял над столом квадратную пластину из кварцевого стекла размером в один дюйм, как бы демонстрируя перед всеми. Мужчина продолжил: ‒ Эта кроха способна вместить в себя данные одного компакт-диска и отлично переносит высокую температуру и влагу. Помните, Батлер ‒ всего лишь мелкая рыбёшка, мы охотимся за китом. После собрания агент Гриффин раздаст каждому из вас материалы для ознакомления. Завтра в девять дедлайн. За сегодня вам нужно закрыть все текущие дела. Вопросы есть? ‒ Мартинес посмотрел на агентов.

‒ Почему Батлера передали нам? ‒ в своей занудной манере поинтересовался Флорес и поправил очки.

Несмотря на всю свою дотошность, Флорес всегда подмечал то, что другие упускали. Внешне он смахивал на этакого простака с высоким прямым лбом, серыми глазами и длинным острым носом. Его шевелюра имела свойство курчавиться, даже будучи совсем короткой. В свои сорок три он выглядел заметно обрюзгшим − особенно лицо. Но за этим непримечательным фасадом водились «большие» мозги. Он способен был предугадать, как поведёт себя объект в тех или иных условиях. Воспроизвести маршрут по памяти, ни разу не заглянув в карту. Вовремя среагировать, ничего не упустить. Именно поэтому Мур, начальник ОУУ назначил Флореса командиром в группе Стива.

Вопрос Флореса заставил Прайса и других задуматься. Ведь прежде такого рода дела не передавали в ОУУ.

«Лондон? Это же чёрт знает где!» − подумал Стив.

Мартинес внимательно посмотрел на Флореса, как бы раздумывая, что и сколько он может ему рассказать. Произнёс:

‒ По одной из разработок кварцевую пластину Батлер получит от скомпрометированного, но действующего агента, возможно из ЦРУ. Нам нужно установить его личность.

‒ А что на этой пластине? ‒ уставилась Агилар, технарь из отдела Стива.

‒ Это не имеет значение. Ваша задача − установить личность человека, который передаст пластину Батлеру, а после её изъять.

‒ Сэр, что насчёт Батлера, какой ему присвоен статус? ‒ посмотрел на Мартинеса азиат. Именно он вчера безупречно отыграл роль официанта на вечеринке бизнесмена. Поджарый, с чёрной блестящей шевелюрой и с безупречным английским.

‒ Оранжевый, ‒ коротко ответил Мартинес. ‒ Если вопросов больше нет, предлагаю разойтись.

Быстро пробежавшись по лицам агентов, Мартинес кивнул и отошёл к шефу. В переговорной все загудели.

‒ Оранжевый? Что за бред? ‒ с недоумением спросил Стив у Уокера, на что тот пожал плечами.

‒ Прайс, ко мне в кабинет! ‒ сердито рявкнул на парня шеф.

‒ Удачи, ‒ пробормотал Уокер, улыбнувшись другу.

Прайс последовал за шефом, попутно ловя со стороны ухмылки коллег и красноречивые жесты Войта от предстоящей взбучки. Как только дверь кабинета захлопнулась, шеф взбешённо заорал:

‒ Какого чёрта, Стив! Я тут рассыпаюсь, говорю, что у меня лучший агент, а ты являешься, чёрт знает в каком виде! Выглядишь, как пожёванный башмак! Чёрт тебя дери, Стив, что за дела?!

‒ Сэр, в Монтесито возникла проблема. ‒ Припомнив эскортницу, парень тут же завёлся: ‒ Сэр, вы знали, что там будут ОУР?!

‒ Нет, Стив, не знал.

‒ Какого чёрта они там делали? Это было наше дело! Они не должны были влезать! Они поломали нам всю «акцию» (так в ОУУ ‒ в отделе устранения угроз ‒ называли операции)!

‒ Оу-оу-оу, Стив, угомонись! Остынь! ‒ мужчина уставился на парня. ‒ Агенты ОУР выполняли свою работу.

‒ Что?! С какого момента наша «акция» стала их работой? Я что-то не припоминаю их в нашем плане!

‒ Стив, успокойся! Задание выполнено. Агент Хейз вернула флешку…

‒ Агент Хейз?! ‒ с возмущением повторил за шефом. ‒ Да мы и без этой чокнутой психопатки справились бы, всё шло по плану!

‒ Стив! ‒ рявкнул на него шеф, отчего тот замолчал. ‒ Ты забыл, где находишься? ‒ уставился тяжёлым взглядом.

‒ Извините, сэр, ‒ Прайс виновато опустил глаза.

‒ Я уже начинаю сомневаться в своём решении отправить тебя с группой в Лондон! ‒ выдержав паузу, уже спокойнее продолжил. ‒ К двум часам жду на своём столе отчёт. Свободен. И смени наконец это барахло! ‒ указал на костюм. ‒ Выглядишь, как бродяга.

‒ Есть, сэр, ‒ кивнул парень и направился к двери.

Стив вышел из кабинета шефа и направился к своему рабочему столу, где увидел эскортницу и официанта-азиата. Они о чём-то тихо беседовали. Прокрутив в памяти их якобы «случайное» столкновение на вечеринке, Прайс вдруг понял, что, скорее всего, нет, точно, Ип, так звали официанта-азиата, незаметно передал девушке шприц-ручку, которую она забросила толстяку в карман пиджака и которая предназначалась для Беара, но досталась ему ‒ Стиву. А Керамбит очевидно был уже припрятан в кабинете. Что ж, нужно отдать должное ‒ этот трюк они мастерски провернули.

‒ Какая неожиданная встреча! ‒ подошёл к ним Стив. Был на взводе.

Те тут же замолчали, и девушка перевела взгляд на Прайса, а Ип коротко произнёс:

‒ Я проверю, ‒ кивнул и отошёл.

Стив продолжил:

‒ Что за дрянь ты мне вколола? ‒ уставился на девушку.

‒ «Пенту», ‒ спокойно та ответила.

‒ «Пенту»?! ‒ ошарашенно выкатил на неё глаза. ‒ Ты в своём уме? Миллилитром больше, и я мог вообще не очухаться! «Пенту» давно уже никто не колет!

‒ Что за истерика? ‒ недовольно закатила глаза. ‒ Ты жив, всё хорошо.

Стив заметил в её руке конверт из крафтовой бумаги, на нём было его имя. Тут же вырвал.

‒ Какого чёрта! Ты рылась в моих вещах?!

‒ Придурок, я принесла его тебе! ‒ раздражённо бросила в ответ и отошла к столу напротив. ‒ Идиот! ‒ чуть слышно брякнула себе под нос.

‒ Не смей рыться в моих вещах! ‒ повторил и плюхнулся в своё кресло.

Стив закинул конверт в нижний ящик стола и включил монитор. Нужно было набросать отчёт для шефа по вчерашней «акции». Сдвинув с клавиатуры на край стола накопившиеся папки с делами и какие-то распечатки, посмотрел на Хейз. Та сидела напротив за столом А́лена, который сейчас был на «акции» со своей группой. Девушка изучала глазами документы, попутно вколачивая теннисный мяч в пол. Создавая глухой повторяющийся звук, ни на минуту не останавливалась. Стив перевёл взгляд на экран монитора. Потёр шею и открыл вкладку с чистым документом. Посмотрел на время, потом на экран. В голове ни одной дельной мысли. Откинулся на спинку стула и вновь посмотрел на Хейз. Шум от её теннисного мяча действовал ему на нервы.

‒ Ты можешь это прекратить! ‒ недовольно уставился на неё Стив. На его вопрос девушка подняла глаза и продолжила вбивать теннисный мяч в пол. ‒ Ты специально это делаешь?

‒ Мне так лучше думается, ‒ ответила и вернулась глазами к бумажкам.

«Чёртова психопатка! ‒ взбешённо сжал челюсти Стив. ‒ Нужно выпить кофе».

Голова гудела так, словно ему опять четырнадцать, и он осушил дедовский бар. Да, тогда он знатно отхватил от деда. Рубцы от солдатской пряжки ещё долго заживали на спине парня. Уставившись недовольным взглядом на Хейз, свернул пустой документ на экране и встал из-за стола. В обеденной зоне, возле стола с кофеваркой, Стив встретил Уокера, который клеил Ванессу. Девушка хихикнула с дымящейся кружкой горячего кофе в руках и вернулась к своему рабочему месту, а Уокер повернулся к другу:

‒ Хреново выглядишь. Как с шефом прошло?

‒ Как обычно, ‒ Стив вытащил бумажный стакан из упаковки.

‒ Прайс, отчёт! ‒ постучал по наручным часам шеф, заметив парня рядом с Уокером.

Эта парочка приносила отделу столько же пользы, сколько и хлопот. Если где-то что-то случалось, эти двое всегда оказывались поблизости.

‒ Уокер, твоего я тоже не видел! ‒ мужчина напомнил второму разгильдяю.

‒ Сэр, пять минут, ‒ улыбнулся ему Уокер. ‒ Ну, максимум десять.

Шеф помотал головой, понимая, что сегодня вряд ли дождётся отчётов от этой парочки охламонов.

‒ Прайс, убери эту дебильную ухмылку с лица! ‒ бросил напоследок шеф, натолкнувшись на довольную гримасу Стива.

‒ Да, сэр, ‒ ответил тот, сразу же сделав лицо серьёзнее.

‒ Старик явно не в духе, ‒ пробормотал Уокер и остановил взгляд на Перес, от стола которой отходил Флорес. ‒ Как думаешь, Флорес настрочил уже отчёт?

‒ Да сто пудов, ‒ Стив уставился на несколько листов с текстом в руках Перес.

‒ Вы двое собираетесь работать? ‒ подошёл к ним Флорес с термокружкой в руках. Мужчина вытащил из кофеварки стеклянную ёмкость с только что сваренным кофе и стал наполнять свою термокружку. ‒ Уокер, ты бы хоть компьютер включил, создал хоть какую-то видимость работы.

На что тот дружелюбно улыбнулся и повернулся к мужчине:

‒ Флорес, друг, ты отчёт уже сделал?

‒ Пошли к чёрту… оба, ‒ ответил Флорес, заметив такую же улыбку на лице Прайса. Мужчина отошёл к своему рабочему столу.

‒ Ну, жмотяра. Вот и прикрывай ему спину после такого, ‒ протянул Стив, уставившись на Флореса. Затем повернулся к кофеварке и вытащил уже пустую ёмкость. ‒ Чёрт! Опять всё вылил в свою грёбаную кружку!

‒ Ладно, я к Перес, ‒ произнёс Уокер.

Перес была личным секретарём шефа, и все отчёты всегда проходили через её руки.

‒ Про меня не забудь, ‒ напомнил ему Стив.

‒ Ага, ‒ ответил тот и натянул свою фирменную улыбочку для дамочек. Направился к девушке.

Уокер был ровесником Стива. В ОУУ он попал прямиком из полицейского управления стараниями родного дядьки. Уокер неплохо боксировал, стрелял без промахов и мог спокойно пробежать пять миль, не вспотев. А ещё он нравился дамочкам. Он знал к ним особый подход. И Перес не была исключением. Через минуту после того, как Уокер к ней подошёл, девушка засмущалась, и Стив понял, что с отчётом можно не спешить, вернулся к себе.

Хейз всё так же вколачивала теннисный мяч в пол, внимательно сканируя глазами документы, которые раздал агент Гриффин после собрания в переговорной. Стив ещё раз пробежался недовольным взглядом по лицу девушки, затем вытащил из нижнего ящика конверт, который она якобы принесла для него.

«Ага, так он ей и поверил! Чёртова психопатка!»

Распечатал. Внутри был загранпаспорт с его фотографией и дурацким именем Дэвид Линч. Ещё визитка с адресом, где на обратной стороне от руки была написана цифровая комбинация от подъездных дверей и немного наличных.

«И это всё? Да уж. Могли бы и побольше подкинуть!» ‒ подумал Стив, пересчитывая купюры.

‒ Прайс, ‒ появился в проходе между столов шеф. ‒ Отведи агента Хейз в архив, ‒ протянул ей ключ-карту.

‒ Сэр, у меня отчёт! ‒ тут же отбросил конверт с наличными и забарабанил пальцами по клавиатуре, не глядя на монитор.

‒ Стив, мы оба знаем, что ты его даже не начинал, ‒ уставился на него Мур.

‒ Есть, сэр. ‒ Прайс без особого энтузиазма убрал руки от клавиатуры и встал из-за стола. – Пошли, − кивнул Хейз. Та молча последовала за ним. Уже в дверях Стив поинтересовался: ‒ Зачем тебе понадобился архив?

‒ Не твоё дело, ‒ коротко бросила в ответ.

‒ В ОУР все такие разговорчивые?

‒ Да.

Стив приложил карту к считывателю, и входная дверь офиса открылась. Они вышли в коридор, который вёл к лифту. Прайс нажал на кнопку вызова.

‒ Архив на 41, ‒ коротко поставил её в известность, на что она даже не повела бровью. Её невозмутимый вид раздражал. Стив продолжил: ‒ Зачем вы влезли в нашу «акцию»?

В ответ она промолчала и зашла в кабину лифта. Стив встал рядом.

‒ А знаешь, что я думаю? ‒ прошептал ей на ухо, так как в кабине были посторонние. ‒ Вы ребята из ОУР в последнее время здорово лажаете. Что, решили поправить свою статистику за наш счёт? ‒ Отчего Хейз раздражённо дёрнула плечом.

Было заметно, как её подмывало сказать ему пару ласковых, но каким-то чудом она себя сдержала. Очевидно, не хотела этого делать при свидетелях. Но когда они вышли на 41 этаже, то сразу же повернулась к нему и взбешённо выпалила:

‒ Ты понятия не имеешь, с каким объёмом дел нам приходится работать! Вы сидите здесь на всём готовеньком и только ноете, что это не то, то не так, а сами не в состоянии два плюс два сложить! Так что лучше заткнись!

‒ А то что? ‒ усмехнулся, глядя на неё сверху вниз. ‒ Накачаешь меня «Пентой»? Не нарывайся, мелочь, в честном бою у тебя нет ни единого шанса против меня.

‒ Уже давно никто не играет честно, придурок! ‒ вскипела она, на что Стив лишь усмехнулся.

Они молча продолжили путь по этажу, пока не подошли к очередной двери. Прайс приложил карту к считывателю, и они вошли в просторный светлый холл, где стоял металлодетектор и интроскоп. Возле металлической рамы переминался с ноги на ногу огромный белый парень с спортивной стрижкой, на фоне которого Стив смотрелся подростком.

‒ Привет, здоровяк, ‒ улыбнулся ему Стив. ‒ Мне кажется или ты стал ещё шире? Чёрт, вблизи ты ещё огромнее! Тебе пора притормозить со стероидами. ‒ Парень простучал свои карманы, проверив, есть ли в них что-то. Когда понял, что ничего нет, прошёл через металлическую рамку.

‒ Ты же знаешь, Стив, что я их не принимаю. Всё дело в тренировках и в правильном питании. Никакого алкоголя, сигарет и вредной еды. ‒ Скотт провёл по костюму парня ручным металлодетектором.

‒ Ага, так я купился! ‒ Прайс посмотрел на Хейз, которая опустошала свои карманы.

Твейджер, ключи, мелочь, и вдруг она вытащила из-под пиджака два небольших серповидных клинка, отчего Скотт заметно напрягся, а его напарница Карен с удивлением выглянула из-за монитора, который был подключён к интроскопу. Хейз поместила клинки в контейнер к остальным вещам.

‒ Это всё, ‒ как ни в чём не бывало произнесла она и прошла через рамку.

Скотт с несвойственной ему подозрительностью уставился на девушку и не спеша провёл металлодетектором по её фигуре. Ничего не обнаружив, отпустил, а Карен забрала со стола пластмассовый контейнер с вещами и закрыла в одной из ячеек.

‒ Нам сюда, ‒ произнёс Прайс, указывая на серую дверь. Открыл.

Они очутились в длинном светлом коридоре с одинаковыми серыми дверями. Молча двинулись вперёд. Пройдя чуть больше половины пути, Стив покосился на Хейз.

«Эта чокнутая притащила ножи в офис. По ходу у неё с головой совсем беда».

‒ Какая секция тебе нужна? ‒ спросил у девушки.

‒ «12-44», ‒ не глядя, ответила она.

‒ Эта закрытая секция, ‒ с удивлением посмотрел на неё. ‒ Нужен отдельный ключ.

‒ И он у меня есть, ‒ вытащила ключ-карту из кармана пиджака и ухмыльнулась. Она была довольна собой.

‒ Мур тебе его дал? ‒ с недоумением спросил, глядя на электронную карту.

‒ А что такого? ‒ забросила ключ-карту в карман, уставившись в ответ.

Что такого?! За всё время работы в ОУУ Стив наведывался в эту секцию всего пару раз и то под пристальным наблюдением Хилла ‒ цепного пса шефа. Тот не отходил от него ни на шаг, а тут она с полным доступом, одна. С чего такие почести?

Они подошли к двери закрытой секции «12-44». Хейз приложила ключ-карту к считывателю, и электронный замок щёлкнул ‒ дверь открылась. Девушка вошла первая, за ней Стив. Парень осмотрелся. Двухметровые серверные ящики пульсировали слабым голубым свечением. Гудели процессоры. Чуть слышно работала вытяжка. Огромная комната без окон была похожа на сейф. И не просто похожа, она была им. И если вдруг в здании случился бы пожар, эта секция осталась бы нетронутой, в таком же идеальном порядке, как и сейчас.

‒ Столы с мониторами за теми серверными, ‒ Стив двинулся по коридору из коммуникационных шкафов. За ним молча последовала Хейз.

Эти серверные хранили не просто закрытую информацию, которую агенты собирали годами, а сведения с грифом «Особой важности» или «Совершенно секретно». Компьютеры, которые здесь были установлены для работы с информацией, не имели сетевых портов, дисководов ‒ абсолютно ничего, что могло бы выступить посредником между системой и носителем. А программа, которая открывала документы, не позволяла выделять, вырезать или копировать информацию. На столах была только бумага и карандаши. Клавиатура была упрощена до набора запроса, а вмонтированный в столешницу трекбол очень сильно ограничивал работу с материалами и позволял лишь листать текст и ничего более. В архив невозможно было что-то принеси извне. Ежедневно все агенты проходили интроскоп, металлодетектор и обязаны были оставлять абсолютно все свои вещи на входе. Люди, которые здесь работали, были под пристальным наблюдением камер на протяжении всего рабочего дня.

Когда коммуникационные шкафы закончились, они неожиданно уткнулись в стену, на что Хейз сразу же среагировала: недовольно цокнув языком. Стив обернулся и произнёс:

‒ А, не, за теми, ‒ и посмотрел в сторону похожих серверов.

‒ О, боже, и как тебя ещё Мур держит в отделе! ‒ недовольно брякнула девушка.

‒ К твоему сведению я самый результативный агент.

‒ Ага, ‒ закатила глаза.

Наконец впереди показался ряд столов с мониторами, которые были отделены друг от друга невысокими перегородками.

‒ Дальше я сама. ‒ Не желая тратить и минуты своего времени на этого болвана, поставила его в известность Хейз.

‒ Давай покажу, как тут всё устроено. ‒ Стив сделал вид, что не услышал, и направился к одному из столов с монитором. ‒ В эту секцию редко кто заходит, спросить не у кого будет.

‒ Прайс, ты меня услышал? Мне твоя помощь не нужна! Проваливай! ‒ раздражённо шла следом.

‒ Знаешь, здесь отличная звукоизоляция, ‒ подойдя к столу, продолжил: ‒ Можно орать, а там, снаружи, никто не услышит. Не советую здесь застревать. А вот и монитор. Вот кнопка «вкл», она же и «выкл».

‒ Прайс! ‒ схватила его за руку. ‒ Проваливай, ты мне мешаешь! ‒ и впилась недовольным взглядом.

Она была настолько близко, что Стив разглядел цвет её глаз ‒ серый.

‒ Но я тебе ещё не показал, как работает поисковая система. ‒ Приблизился, сократив и без того незначительное расстояние между ними.

‒ Я разберусь, ‒ отшагнула от него. ‒ Проваливай, ‒ указала в сторону двери.

‒ Точно? Поисковая система очень сложная, вряд ли у вас в ОУР такая имеется.

‒ Прайс! ‒ сжала челюсть: его физиономия всё больше раздражала.

‒ Ладно-ладно, ухожу. Можешь не провожать, выход найду сам.

‒ Отлично, ‒ с облегчением выдохнула.

Когда Стив вернулся в офис, возле его рабочего стола крутился Уокер.

‒ Где тебя носит? Флорес собирает нас в переговорной. Мур назначил его главным в Лондоне.

‒ Твою мать, ‒ чуть слышно выругался Стив. ‒ Опять слушать его дебильные инструкции. Думаешь, он уже их настрочил? ‒ уставился на друга.

‒ Само собой, ‒ усмехнулся тот и спросил: ‒ Слышал, рядом с тобой посадили Хейз.

‒ Угу.

‒ И где она? ‒ огляделся по сторонам Уокер в поиске девушки.

‒ В секции «12-44», ‒ ответил Стив, а затем широко улыбнулся и произнёс: ‒ И знаешь, что? ‒ вытянул из кармана пиджака ключ-карту от закрытой секции. ‒ Там и останется. ‒ Рассмеялся.

‒ Ну, ты даёшь, чокнутый засранец, ‒ потрепал его за плечо Уокер.

‒ Пусть посидит там пару часов, ей полезно, ‒ забросил ключ-карту от секции «12-44» в нижний ящик своего стола.

‒ Эй, придурки, комнату себе снимите! ‒ окликнула их Агилар, остановившись в дверях отдела. ‒ Флорес там сейчас слюной изойдётся. Пошевеливайтесь, придурки!

‒ Да, идём мы, − Стив задвинул ногой нижний ящик стола.

− Ты не видела, он с папкой был? – поинтересовался Уокер у девушки.

− Я тебе что, секретарь? – тут же ощетинилась та.

Агилар была далеко не из тех хрупких и стеснительных девушек, типа Ванессы с ресепшена. Девушка имела мексиканские корни и заводилась с пол-оборота. Несмотря на то, что была технарём, Агилар боксировала наравне с мужчинами. Стив до сих пор помнил, как она выбила зуб мужику, который вздумал её лапать в баре.

Глава 3

Хейз посмотрела на настенные часы. На стене висело десять круглых циферблатов, которые показывали актуальное время в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Оттаве, Париже, Лондоне, Берлине, Москве, Пекине, Токио и Тегеране. За компьютером девушка провела около двух часов. Перед глазами всё плыло, спина задеревенела, но информацию, которую она нашла, этого стоила. Хейз закрыла программу, погасила монитор. Направилась к двери и засунула руку в карман пиджака, чтобы достать ключ-карту ‒ пусто.

«Наверное, оставила на столе?»

Быстро вернулась к монитору, всё перерыла, но карту так и не нашла.

«Может, выронила?»

Обошла секцию вдоль и поперёк. Карты нигде не было видно. И вдруг её осенило.

‒ Вот придурок, ‒ прошептала себе под нос.

«Вытащил карту! Но когда?»

А потом вспомнила, как он приблизился к ней возле стола с монитором.

‒ Чёртов Прайс! ‒ уткнулась лбом в дверь. ‒ Обмудок, ‒ зажмурилась и обречённо ударила в дверь кулаком.

Дверь изнутри можно было открыть только при помощи электронной карты. Кричать, ломиться, бесполезно. Такие секции были оборудованы прекрасной звукоизоляцией, которая не только не пропускала звук снаружи, но и те, что возникали внутри. Девушке оставалась лишь ждать. Ещё раз выругавшись, вернулась к монитору. Ничего страшного. Она проведёт это время с пользой. Поработает ещё.

Прошёл ещё час. Затем ещё один ‒ никого. Часы показывали шесть ‒ конец рабочего дня ‒ он не пришёл. Девять ‒ дверь всё так же была заперта. Полночь. Девушка присела на пол рядом с дверью. Прислонившись спиной к стене, представляла, как раз за разом потрошит этого придурка. И воображая это, она улыбалась.

*****

Рано утром, как обычно это бывало, Стив затяжно зевал возле кофеварки, пока Уокер клеил Ванессу. Прайс плеснул в бумажный стаканчик свежезаваренного кофе и потянулся. Эту ночь он провёл в компании милой официантки из бара, куда заглянул с Уокером после окончания рабочего дня. Стритрейсер, который она ему устроила после попойки, лишил его всяких сил. Кажется, он даже потянул спину. Точно потянул.

‒ Прайс, Уокер, в переговорную, ‒ подгонял их Флорес с папкой в руках.

‒ Ага, ‒ ещё раз зевнул Стив и посмотрел на время.

На циферблате стрелки показывали семь утра.

‒ Кстати, как Хейз отреагировала, что ты её запер? ‒ вдруг поинтересовался Уокер.

‒ Твою мать! ‒ выругался Стив, застыв на месте.

‒ Только не говори, что она до сих пор там сидит? ‒ уставился на него Уокер, лопая чей-то пончик.

‒ Не, ну вряд ли она ещё там. Кто-нибудь зашёл, выпустил её.

‒ Вчера я её не видел, да и сегодня утром тоже, ‒ ответил с набитым ртом Уокер.

‒ Ты думаешь, она там? ‒ Стив посмотрел на друга. Тот пожал плечами. Ненадолго задумавшись, парень произнёс: ‒ Чёрт, дружище, сходи, проверь. А? Вряд ли она ещё там, но вдруг, мало ли что. Я уверен, что её там не будет. Да и если будет, ты тут при чём.

− Ладно, − неохотно согласился Уокер.

Стив дал Уокеру ключ-карту от закрытой секции и зашёл в переговорную. Рухнул на стул. Про Хейз он вчера напрочь забыл. Да и не вспомнил бы сегодня, если бы не Уокер. Прокручивая в голове мысль о том, что она могла проторчать в секции со вчерашнего дня до сегодняшнего утра, уверенно отвечал себе:

«Да, нет. Не может быть.»

В переговорную тихо пробрался Уокер, присел рядом.

‒ Она была там, ‒ прошептал другу.

‒ Чёрт! ‒ выругался чуть слышно Стив. ‒ От 1 до 10 насколько она взбесилась?

‒ На 1000.

‒ Заткнитесь! ‒ повернулся к ним Флорес.

Вскоре в переговорную вошла Хейз. Стив сразу же на неё посмотрел и зачем-то улыбнулся. Не то, чтобы он хотел, просто губы сами растянулись в улыбке при виде девушки. В ответ Хейз одарила его таким взглядом, которым можно было вспороть глотку.

‒ Хейз, всё нормально? ‒ посмотрел на неё Мартинес. Девушка выглядела уставшей.

‒ Да, сэр, ‒ присела.

Мартинес продолжил:

‒ Итак, агент Гриффин раздаст для каждого билеты. В течение двух суток вы все прибудете в Лондон разными рейсами. С местной полицией в контакт не вступать, для всех вы − туристы. Работаем максимально незаметно. Агилар и Мозес, вы − глаза и уши. С вами мы после собрания обсудим кое-какие детали. Все остальные работают в поле. Прайс и Хейз, вы прибудете первыми из группы. Ваша задача − получить всё необходимое через нашего связного в Лондоне и установить прослушку в квартире Батлера. Напоминаю: работаем максимально незаметно. И ещё…

Мартинес продолжил трепаться, а Стив − спать с открытыми глазами. Он частенько так делал на утренних летучках. Закладывал руки на груди, цеплялся взглядом за одну точку и благополучно отключался. Вдруг ножки стульев заскрипели, и Стив понял, что наступила долгожданная пятиминутку. Подтянувшись на стуле, покосился на Хейз. Девушка не смотрела в его сторону, она занималась бумажками: переворачивая листы с краткой информацией, зевала. Кажется, всё не так и плохо.

‒ Пойдём, бахнем кофейку, ‒ по-дружески толкнул его в плечо Уокер.

‒ Э, полегче, ‒ скривился Стив. ‒ Спину по ходу потянул.

‒ Что, малышка Софи загоняла? ‒ заржал.

‒ Да пошёл ты.

Они вышли из переговорной. От столика, где стояла кофеварка, отходил Флорес с термокружкой в руках.

‒ Дерьмо! ‒ чуть слышно выругался Уокер, понимая, что кофе им не светит.

‒ С инструкциями ознакомились? ‒ спросил Флорес, когда проходил мимо. ‒ Я выслал вам на рабочую почту.

‒ Угу, ‒ Стив оперся о стол, переглядываясь с Ванессой.

‒ Мур на нас рассчитывает. Мы не можем его подвести. Дело серьёзное, – не отставал от парней Флорес.

‒ Ага, ‒ Уокер вылил себе в стакан остатки кофе со второй кофеварки.

‒ Уокер, с тобой будет отдельный разговор. ‒ Затем Флорес заметил проходящего мимо технаря. ‒ Баум, есть пару минут? Постой! Куда ты пошёл? Стой! ‒ поспешил за ним.

‒ Парни, у Осгуда сегодня день рождение, ‒ Перес подошла к столу за упаковкой бумажных стаканов.

‒ И что? – зевнул Стив.

‒ Он принёс торт, − ответила девушка.

Парочка между собой переглянулась и сразу же заторопилась за Перес. Пришли как раз вовремя, когда все разбирали торт по кусочку. Стив поставил свой стакан с кофе на чей-то стол и встал в очередь за тортом, а когда вернулся, от стола отходила Хейз. Их глаза встретились, и она злобно зыркнула на него. Стив проводил её спину до дверей и заглянул в свой стакан, оставленный без присмотра.

‒ Ты чего? ‒ с недоумением уставился на него Уокер, заталкивая себе в рот кусок торта.

‒ Как думаешь, она могла плюнуть мне в стакан? ‒ присматривался к кофейной пенке парень.

‒ Да, брось. Вы же не в школе.

Стив, немного поразмыслив, пожал плечами и приложился к ароматному напитку. А буквально через минут двадцать, прямо во время собрания, его живот разверзся громким рыком.

‒ Прошу прощения, ‒ скривился, ощутив внезапную резь внизу живота. Поморщился.

Мартинес продолжил трещать о важности дела, как живот Стива вновь зарычал, отчего на него все присутствующие вывернулись. Парень улыбнулся, сделав извиняющую гримасу, как вдруг внутри словно шибануло током, и он подскочил со стула.

«О, чёрт!»

Стив вылетел из переговорной быстрее пули. Сшибая всех на своём пути, он мчался в мужской туалет. Вот-вот могло случиться непоправимое. Сдерживаясь из последних сил, он заскочил в свободную кабинку, спустил брюки и его тут же пронесло.

«Чёртова психопатка!»

Выворачиваясь наизнанку, скрутил рулон туалетной бумаги. И каждый раз, когда его накрывало, он проклинал Хейз. Эта чёртова стерва явно что-то подмешала ему в стакан с кофе.

‒ Прайс, ‒ Флорес постучал в дверь кабинки. ‒ У нас некоторые изменения по плану. Ознакомься, ‒ протянул под дверцу пару листов бумаги с напечатанным текстом.

‒ Это никак не подождёт? ‒ Стив извергал в унитаз всё, что было съедено и выпито за вчера и сегодня.

‒ Прайс, дело серьёзное, ‒ Флорес потрёс бумажками. – Я внёс дополнительные инструкции в случае непредвиденных событий.

‒ Чёрт, давай сюда! ‒ вырвал из рук, чтобы только тот отстал.

За дверью послышался голос Уокера:

‒ Стив, ты как? Может, чего нужно?

‒ Ну и запашок, ‒ тщательно намыливал руки Войт. − Прайс, завязывай с жирной пищей.

‒ У вас там что, собрание?! ‒ крикнул из кабинки Стив. ‒ Проваливайте все к чёрту!

‒ Если бы меня так скрутило, я бы тоже орал, ‒ причитал Осгуд.

‒ Это всё от жирной пищи, ‒ произнёс Войт.

Стив проторчал в кабинке больше часа. И как только он думал, что всё кончено, всё заново начиналось.

*****

Стив влетел на парковку торгового центра с визгом шин. Собирать чемодан особо не было времени, благодаря Хейз, поэтому он набросал всё, что попалось под руку, и закинулся адсорбентом. Отыскав свободное место, припарковал свой «Mustang» и выскочил из салона. Чертовски опаздывал. Из багажника вытащил небольшой чёрный чемодан на колёсах и ускорился через паркинг в торговый центр, где на первом этаже возле фонтана должна была его ждать Хейз. По плану они вместе, как пара, прибудут в Лондон.

Добравшись до назначенного места, быстро пробежался глазами. Девушки нигде не было видно.

‒ Ты опоздал, ‒ вдруг раздался за его спиной недовольный голос Хейз.

Стив обернулся.

‒ Ну, знаешь, торчать на унитазе всё утро я тоже не планировал.

‒ Избавь меня от подробностей, – тут же перебила его. − Твои туалетные истории меня не интересуют. Пошли.

Девушка направилась к одному из выходов торгового центра.

‒ Ах, мои! ‒ Стив раздражённо ворчал рядом. ‒ Ты подмешала мне в кофе какую-то дрянь, я чуть не скопытился! У тебя что, особый пункт на отравы?!

На что девушка тут же развернулась и взбешённо произнесла:

‒ Ты запер меня в архиве на семнадцать часов! Семнадцать грёбаных часов я проторчала без туалета и элементарных удобств!

‒ Ты первая начала, когда вколола мне «Пенту» в Монтесито! Знаешь, светить голым задом на лоджии − такое себе удовольствие! ‒ навис над её лицом.

‒ Отойди, ‒ злобно припечатала его взглядом.

Стив сделал шаг назад, и они молча продолжили путь к выходу. Вышли на улицу, где накрапывал мелкий дождь.

‒ Ладно, извини, ‒ сделал дружелюбную гримасу. ‒ Я погорячился, ты погорячилась. Мы же не дети, в конце-то концов. К чему нам это? ‒ протянул ей руку. ‒ Мы в одной команде, зачем ругаться.

Она окинула его подозрительным взглядом.

«Что задумал этот придурок?»

‒ Хорошо, ‒ не сразу пожала ему руку.

‒ Отлично, ‒ улыбнулся ей в ответ.

Стив подозвал жестом свободное такси. Когда подъехала машина, он произнёс:

‒ Давай помогу с чемоданом, ‒ взял за ручку. ‒ Присаживайся, не мокни.

‒ Ладно. ‒ Хейз ещё раз окинула его физиономию взглядом. Что-то он слишком любезен с ней.

Когда она присела рядом с водителем, то уставилась в боковое зеркало, на что Стив улыбнулся и поднял сначала её чемодан, потом свой. Уложив всё, захлопнул крышку багажника и сел на заднее сидение.

‒ Ну и погодка. Поехали! ‒ стряхнул с себя морось.

Через полчаса они подъехали к аэропорту. Стив оплатил поездку, и они вышли. Когда водитель открыл багажник, Хейз увидела внутри только один чёрный чемодан.

‒ Где мой чемодан?! ‒ уставилась на Стива.

‒ В смысле где? ‒ сделал удивлённое лицо и заглянул в багажник. ‒ Ах, да, кажется, вспомнил. Я его выбросил, ‒ вытащил свой чемодан с довольной ухмылкой.

‒ Что?! Ты в своём уме?! – схватила его за рукав толстовки.

‒ Ну, ты можешь вернуться и забрать его, ‒ сложил губы в ехидную ухмылочку и сбросил с себя её руку. ‒ Он валяется на дороге. Если поспешишь, можешь ещё успеть на рейс, ‒ подмигнул и покатил свой чемодан в сторону дверей аэропорта.

‒ Придурок! ‒ выругалась ему в спину.

Стив улыбался во все тридцать два зуба. Они вошли в вестибюль. Хейз покосилась на парня. Его довольная физиономия раздражала девушку.

«Что ж, обмудок, вызов принят!» ‒ подумала она.

Они подошли к стойке регистрации. На них посмотрела девушка приятной наружности, и Стив приобнял Хейз за плечи.

‒ Мы вместе, ‒ широко улыбнулся служащей. Та дружелюбно улыбнулась в ответ, а Стив прижал ещё сильнее к себе Хейз, в ответ девушка надавила каблуком на мысок его кроссовка. Стив сжал челюсти и выпустил из своих объятий Хейз.

Вскоре началась посадка на рейс. Заняв свои места, благополучно взлетели. Стив решил вздремнуть. Он откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и закрыл глаза. Через десять часов они будут в Лондоне. Плюс разница во времени. Прилетят утром, часов в восемь... Стив мгновенно вырубился, а проснулся от того, что Хейз ударила его по ногам, когда встала со своего кресла, чтобы пройти в уборную.

− Осторожней! – произнёс он.

Она бросила на него презрительный взгляд, на что Стив лишь улыбнулся. На её недовольную гримасу он готов был смотреть вечно. Неторопливо потянувшись, он встал с кресла и театрально махнул рукой, указывая ей на выход. Когда девушка вернулась, Стив решил также посетить уборную, так как заметил в проходе стюардессу с тележкой – время ужина.

По возвращении на откидном столике его уже ожидал ужин: запечатанный овощной салат, сэндвич с ветчиной, яблоко и стакан с чёрным кофе. Уставившись на кофейную пенку, тут же покосился на Хейз, которая доедала свой салат.

‒ Что? ‒ как ни в чём не бывало, спросила она.

В ответ он улыбнулся и подозвал к себе симпатичную стюардессу.

‒ Да? ‒ Та сверкнула своей широкой белоснежной улыбкой.

‒ Можно мне стакан воды, ‒ вернул ей стакан с кофе.

− Что-то не так? – любезно она поинтересовалась, на что Стив отшутился.

Когда стюардесса ушла, Стив открыл салат, а Хейз произнесла с ухмылочкой на лице:

‒ Приятного аппетита.

Её пожелание заставило Стива ещё раз исследовать салат глазами. Зная эту чокнутую, предполагал, что она вполне могла подсыпать ему в еду одну из своих отрав. Присмотревшись к овощам, заметил капли. Может, вода, а может, кое-что другое. Рисковать не стал. Ничего, в аэропорту что-нибудь перехватит.

Глава 4

ЛОНДОН

АПРЕЛЬ 1991 ГОДА

Утром самолёт приземлился в аэропорту Лутон, который находился на окраине города в сорока восьми километрах от самого Лондона. Как только Стив спустился по трапу к автобусу, в лицо сразу же ударил ледяной мокрый ветер. Несмотря на то, что стоял апрель, на улице от холода пробирало до костей.

‒ Бррр, какой ветерок, хорошо, что я курточку прихватил. Где же она? Ах, да, в моём чемодане, − он улыбнулся Хейз.

Девушка раздражённо отвела глаза, обхватив себя руками. Короткий жакет едва прикрывал ей поясницу. Тёплые вещи, как и удобная обувь, остались в чемодане, который этот болван выбросил. Из вещей у неё была только поясная сумка с документами.

Когда они прошли зону прилёта, со всеми её лестницами и коридорами, то вышли в общий холл, где толпились встречающие и только что прибывшие пассажиры. Хейз окинула взглядом аэропорт и произнесла:

‒ Подожди здесь.

‒ Ты куда? ‒ остановил её за руку Стив.

‒ В туалет! Хочешь со мной? ‒ девушка недовольно выдернула руку, выругавшись себе под нос.

− Побыстрее там, − бросил ей в спину.

− Тебя не спросила, обмудок! − тут же ответила.

Стив держал её в поле зрения до момента, пока она не затерялась в толпе беспорядочно снующих людей с чемоданами. Что-то в девушке его смущало. Он пока не понимал, что конкретно, но определённо что-то было.

Хейз прошла мимо женского туалета и осторожно оглянулась через плечо на парня. Прайс стоял далеко позади, крутил головой, как цыплёнок.

«Придурок!» − подумала она и завернула за угол к камерам хранения.

Её взгляд метнулся вправо, затем влево. Просканировав глазами людей и пространство, не нашла ничего подозрительного. Возле шкафчиков она ещё раз осмотрелась и только потом отыскала нужную ячейку. На шкафчике висел замок с комбинацией цифр. Девушка набрала код, и дверца открылась.

Когда Хейз вернулась к Стиву, тот уже стоял в чёрной тёплой куртке с довольной ухмылкой на лице.

«Обмудок! ‒ тут же подумала она. ‒ Нужно было ему глотку вспороть ещё в Монтесито.»

Они вышли на улицу. На удивление такси подъехало сразу. Стив забросил чемодан в багажник и сел позади водителя, щёлкнув ремнём безопасности. Они отъехали от аэропорта.

‒ Туристы? ‒ с режущим слух акцентом поинтересовался водила, уставившись через внутреннее зеркало на парочку.

Стив дружелюбно улыбнулся и сказал:

‒ Да, вот решил побаловать свою малышку. Ты счастлива, моя сладкая булочка? ‒ положил руку на коленку Хейз.

‒ Безумно, ‒ с натянутой улыбкой ответила ему.

Девушка положила ладонь на его кисть и с силой надавила между большим и указательным пальцем. Скривившись от резкой боли, Стив сразу же снял с коленки девушки свою руку и повернулся к водителю.

‒ Куда посоветуете нам сходить?

На кулаках водителя Прайс заметил загрубевшие ссадины. Такие следы остаются, когда днями колотишь боксёрскую грушу или людей.

‒ Смотря, что вас интересует, ‒ ответил таксист.

‒ Что-то необычное. Знаете, такие секретные места, о которых знают только местные, ‒ перевёл глаза на большую раскаченную шею таксиста и спортивную стрижку-площадку.

‒ Ну, ‒ протянул водила и почесал затылок, ‒ даже не знаю. Нужно подумать.

От мужчины несло одеколоном и сигаретами.

− В Лондоне уже были или это ваша первая поездка? – поинтересовался он.

− Впервые, − ответил Стив.

− Хорошо, − покачал головой таксист и улыбнулся, посмотрев на парочку через зеркало в салоне.

Стив продолжил трепаться с водителем, а Хейз − молчать.

На первой же развязке водила свернул налево, на дублёр. Хейз посмотрела на знаки. Дорожное полотно практически пустовало, лишь изредка им навстречу попадались автомобили. За окном усилилась морось, которая через минуту сменилась полноценным дождём. В салоне похолодало, и водила включил печь. Из-за дождя знаки на обочине практически стали не читабельны. Но когда они пронеслись мимо очередного знака, девушка успела разобрать название городка Кинсборн-Грин. Водитель снова свернул, но уже направо.

Хейз покосилась на беззаботного Прайса. Он как раз трепался о «Биг-Бене», как внезапно девушка увидела, как из обгоняющей их машины высунулся мужик. Хейз грубо оттолкнула Стива к спинке сиденья, вытащила пистолет и вынесла стекло тремя выстрелами, оглушив парня и таксиста. В ушах резко зазвенело, а машину повело по полосе. Они в кого-то врезались, и их отбросило в отбойник. Удар был настолько жёстким, что сработали подушки безопасности, а водилу выбросило через лобовое стекло в кювет.

‒ Какого чёрта?! ‒ заорал Стив.

В голове стоял такой звон, что он не слышал собственного голоса. На губах он почувствовал вкус крови, а затем сильную головную боль. Прикоснувшись пальцами ко лбу, заметил кровь.

Хейз быстро обернулась через плечо на дорогу и, отщёлкнув свой ремень безопасности, коротко бросила: «Пошли!» и выскочила наружу.

‒ Пошли? ‒ повторил за ней и отстегнул ремень безопасности. Как вдруг услышал выстрелы. ‒ Чёрт! ‒ быстро пригнулся.

Осторожно высунув голову, заметил месиво из двух покорёженных тачек, и как Хейз спряталась за одной из них. С кем-то перестреливалась.

− Твою мать! – выругался Стив и снова пригнулся.

Он перелез к панели и, нащупав под подушкой безопасности бардачок, открыл его. Пошарив рукой, понял, что там нет нужного. Зато на глаза попался мёртвый водила, валяющийся в кювете. На теле таксиста парень рассмотрел кобуру с пистолетом. То, что нужно.

Стив выбрался из покорёженной тачки и спустился к водиле. Из-за того, что тот был не пристёгнут, от резкой остановки, мужик проломил головой лобовое и влетел в дерево, превратив свою черепушку в месиво. Стив вытащил пистолет из кобуры таксиста, прихватив запасной магазин. Отщёлкнув обойму, убедился, что та целая. Он поднялся к дороге, заметив за ближайшей тачкой отстреливающуюся Хейз и, дождавшись паузы, подбежал к ней.

‒ За машиной двое! ‒ крикнула ему девушка и добавила: ‒ Не прострели шины! – вернулась к перестрелке.

Стив выглянул из-за капота и тут же открыл огонь.

‒ Прикрой! ‒ крикнула она и, не дожидаясь его ответа, отбежала к покорёженной тачке на соседней полосе.

‒ Твою мать! ‒ выругался ей в спину и разрядил всю обойму в здоровяков.

Одному рикошетом прилетело в шею. Бедолага дёрнулся, и Хейз сразу же всадила ему пулю в голову, пригвоздив к асфальту.

«Неплохо». ‒ Оценил меткость девушки Стив и спрятался за машиной.

Сменил пустую обойму. Выглянул. Хейз обменивалась с мужиком в кожаной куртке выстрелами. Его дружков не было слышно, а значит, здоровяк остался один. Стив решил сменить локацию и, пригнувшись, перебрался к багажнику. Выглянул из-за угла тачки. Хейз он только слышал, а вот тяжеловеса, а точнее, его руку, мог наблюдать. И как только рука здоровяка показалась, Стив тут же её прострелил. Затем вскочил на ноги и добил мужика с положения стоя.

Хейз высунула голову из засады и подбежала к машине здоровяка.

‒ Нужно убираться! ‒ оттащила мёртвого тяжеловеса от тачки. ‒ Ты куда? – с недоумением уставилась на Стива, который попятился назад.

‒ За чемоданом! – крикнул ей и побежал к такси.

Как только он забросил чемодан на заднее сидение, а сам сел рядом с Хейз, девушка резко развернула тачку и надавила на педаль газа.

‒ Не хочешь сказать, откуда у тебя пистолет? – Стив посмотрел в боковое зеркало, оценивая ситуацию.

‒ Тебя только это волнует?

‒ Не только, но это в первую очередь! – он с подозрением уставился на неё. − В самолёт ты не могла его пронести, так откуда? Забрала в аэропорту?

Девушка улыбнулась и произнесла:

‒ Бинго, звёздочка за смекалку, ‒ и свернула налево.

‒ Куда ты едешь? – поинтересовался Стив, не понимая, как в такой дождь она разбирает дорогу.

‒ В Тауэр-Хэмлетс!

‒ Куда? Какого чёрта!

План был совершенно другим. После прибытия они должны были заселиться в арендованную для них квартиру в Шордич. Какой Тауэр-Хэмлетс?! Что она несёт?!

‒ Боже, не будь таким придурком! ‒ вскипела она. ‒ Неужели ты думаешь, что они не пробили нашу квартиру? Включи голову!

Стив посмотрел на девушку. В её словах была логика. Он открыл бардачок, откопав в ней аптечку. Промочив салфетку антисептиком, приложил к ране на лбу.

‒ Тебя что, не учили группироваться? ‒ покосилась на него, заметив глубокую рану.

‒ Знаешь, я как-то не думал, что ты начнёшь палить прямо в такси! ‒ раздражённо ответил он.

Девушка закатила глаза и произнесла:

‒ Ты не на пикник собрался, должен быть готов ко всему.

Они въехали в город. Спальный район быстро сменился рабочим. Муниципальные дома, грязные узкие улочки и соответствующий контингент. Неподалёку от бара, который они проехали, компания парней справляла нужду прямо на кирпичную стену сего заведения. Хейз свернула в переулок, припарковала машину неподалёку от метро и сухо произнесла:

− Дальше на метро.

− Почему не на тачке? – недоумевал Стив.

В такую мерзкую погоду он не хотел идти пешком.

Хейз развернулась к парню и с раздражением спросила:

− Прайс, ты идиот? Может, ещё флажок вывесить, где мы остановимся?

− Я просто спросил, − развёл Стив руками.

Девушка нарочно оставила ключ в замке зажигания и вышла. Она знала, что через полчаса от этой поддержанной иномарки и следа не останется. Гопота быстренько приберёт её к своим рукам и, возможно, даже пригонят Альфе на запчасти. Хейз посмотрела на Стива, тот вытаскивал свой чемодан из салона.

− Ты скоро? – поинтересовалась недовольным тоном.

Парень наконец вытащил чемодан, и под звук перекатывающихся колёс они двинулись в сторону метро. Чем ближе они подходили к станции, тем отчётливее отдавало душком. Когда эскалатор попался на глаза Стиву, его прям передёрнуло. Обшарпанные стены туннеля глубоко уходили под землю, и складывалось впечатление, что они спускались не к поездам, а в канализацию. Эскалатор сменился таким же убогим коридором и платформой, по которой бегали крысы.

«Мда, − подумал Стив и посмотрел на приближающий поезд. – Надеюсь, он не развалится по пути.»

Хейз зашла в вагон и сразу присела на свободное место. Стив осмотрелся в поисках ещё одного свободного местечка, но заметил только места рядом с бродягой, который обмочился и крепко спал с открытым ртом. Парень ещё раз посмотрел на пьянчугу и решил постоять.

Они проехали пару станций, и Хейз коротко произнесла:

‒ На следующей выходим.

Когда двери вагона распахнулись, платформа оказалась на двадцать сантиметров выше. Стив поднял чемодан, чтобы выйти, и заметил неподалёку крысу. Грызун бегал по платформе. Казалось, что кроме него, Стива, грызуна никто и не видит. Люди спокойно проходили мимо, как будто это было в порядке вещей. Парень выкатил свой чемодан на платформу и, поднявшись на исписанном граффити эскалаторе, вышел на улицу.

Место, куда притащила Хейз парня, напоминало гетто. Люди, которые здесь проживали, определённо влачили своё существование за счёт государства. Это был рабочий район для бедняков. Сомалийцы и бенгальцы составляли добрую половину «здешних».

Хейз со Стивом двинулись вдоль дороги. Прошли под мостом и свернули к плотному ряду двухэтажек. Вскоре в переулке показалось что-то, похожее на мотель. Жёлтое облезлое здание из кирпича совсем не жизнерадостно встречало гостей. Стив быстро пробежался глазами по этажам с красными дверями. Двери номеров выходили на общий балкон с лестницей.

Они сняли комнату на четвёртом этаже с двумя постелями. Внутри было также паршиво, как и снаружи.

‒ Я в душ, ‒ произнесла Хейз, как только они переступили порог.

Девушка сбросила жакет, но оставила при себе поясную сумку. Зашла в ванную комнату. Стив посмотрел ей вслед.

«Взяла сумку с собой? За кого она меня принимает?»

Развалившись на мягком матрасе, уставился в потолок. На часах было около одиннадцати утра. В четырнадцать тридцать они должны наведаться в антикварную лавку «Горчичное дерево» и забрать приготовленную для них посылку.

В комнате показалась Хейз, обмотанная полотенцем.

‒ Наконец-то, ‒ произнёс Стив. В ответ девушка прожгла его ненавистным взглядом.

Он быстро ополоснулся, а когда вышел, заметил свою футболку на Хейз и тут же вспылил:

‒ Какого чёрта ты напялила мою футболку?!

‒ О, и не только её, ‒ улыбнулась и медленно подняла по бедру край футболки. Стив увидел на ней свои боксеры.

‒ Это что, мои боксеры? Ты что, совсем уже?! ‒ остолбенел он.

‒ Ну, мой чемодан ты выбросил, исхожу из того, что имею. ‒ Хейз залезла под одеяло.

‒ Тебя что, волки растили? Чужие вещи брать нельзя! А нижнее бельё подавно! ‒ Стив готов был взорваться.

‒ Я хочу немного вздремнуть, заткнись! ‒ натянула одеяло на голову.

‒ Это мои вещи! ‒ раздражённо бросил.

‒ Ага, ‒ цокнула языком под одеялом.

В ответ он сжал челюсти.

«Чёртова психопатка!»

Глава 5

Стив услышал, как Хейз встала с постели, как тихо собралась и вышла.

«Она ушла? Куда?»

Парень быстро сбросил с себя одеяло. Он предполагал, что она может выкинуть что-то подобное, поэтому лёг в постель полностью одетым. Оставалось влезть в кроссовки и набросить куртку. Куртка? На вешалке её не было. Стив выглянул в окно, которое выходило во двор этого убогого мотеля, и заметил свою куртку на Хейз. Тут же выругался. Дождавшись, когда девушка спустится по лестнице и завернёт за угол, выскочил за дверь. Через пару минут он уже был на улице, где его встретил холодный, пробирающий до костей ветер. Поёжившись в толстовке, держался на приличном расстоянии от девушки.

Райончик практически целиком состоял из малоэтажек из красного кирпича. В основном это были пятиэтажные здания. Всё плотным рядком с узкими неудобными тротуарами. Стив посмотрел на часы: 12:40 – затем на Хейз. Она не была похожа на рядового агента ОУР. По крайней мере, на тех, которых он знал. Пару месяцев назад два болвана с одинаковыми причёсками из ОУР курировали переданное в отдел Стива одно дело. Они влезали со своими рекомендациями повсюду. И неважно, касалось это дела или расстановки офисных столов. В отделе их прозвали Бибом и Бобом. Двое душнил. Вот они были очень похожи на агентов ОУР, но не Хейз. Она определённо была другой.

Стив задумался, ему не давали покоя вопросы. Что именно она искала в закрытой секции «12-44»? Кто ей передал пистолет в аэропорту и с какой целью? Куда направляется сейчас? Почему утром не сказала, что планирует прогулку. Хотя прогулкой это не назовёшь − слишком хорошо она здесь ориентировалась.

Для агента Отдела Управления рисками у неё были достаточно специфические навыки. Если закрыть глаза на «Пенту», которую никто уже в здравом уме не использует, она умело владела Керамбитом. Это холодное оружие наёмника, а не оперативного агента. В армии использовали Ка-бар или что-то близкое к нему ‒ прямое заострённое лезвие, на конце которого была рукоять из овальных наборных колец. Керамбит же напоминал серп с кольцом на окончании рукояти. К такому ножу нужно привыкнуть. В неумелых руках он бесполезен, но не в руках Хейз.

Девушка зашла в магазин стоковой одежды. Стив перешёл дорогу и также вошёл в магазин. Специфический запах сразу же ударил в нос. Парень осмотрелся. Огромный прямоугольный зал был заставлен стойками с одеждой и прочим барахлом. Местные сновали по магазину, переговариваясь между собой на самых разных диалектах, приценивались к товару. Хейз подошла к стойке с вещами. Стала разглядывать, затем о чём-то спросила женщину-продавца. Они обе свободно разговаривали на незнакомом для Стива языке. Хейз перебрасывалась фразочками с женщиной-продавцом и, кажется, даже шутила. Тучная женщина в цветном платке хихикала и отмахивалась рукой.

Вдруг раздался позади грохот. Дети перевернули манекен, и к ним тут же подскочила взбешённая мать, стала громко отчитывать. Этот шум заставил Стива отвлечься, и он потерял из виду Хейз. Когда он вернулся глазами к стойке, где ещё полминуты назад стояла девушка, её уже там не было. Парень покрутил головой. Хейз нигде не было видно. Решил пройтись по залу, как вдруг услышал за своей спиной её голос:

‒ Решил прикупить себе платье? ‒ иронично поддела его она. Стив обернулся. Он стоял возле стойки с женскими платьями. Хейз иронично продолжила: ‒ Могу позвать Ивану, поможет тебе с выбором. Какую длину ты предпочитаешь: мини или миди? Хотя с твоими ногами только макси носить.

‒ Ха-ха, ‒ натянул он улыбку на лицо, как бы ей подыгрывая. ‒ Кто-то умеет шутить. Что ты здесь делаешь?

‒ А что можно делать в магазине одежды? ‒ на её плече висели тёплые брюки. Усмехнувшись, она отошла к стойке с толстовками. ‒ К твоему сведению, я заметила тебя ещё на улице.

‒ А к твоему сведению, ‒ подошёл к ней ближе, ‒ мы работаем в одной команде. Ты должна была меня поставить в известность, куда и зачем собираешься, ‒ раздражённо навис над ней.

‒ Ах, мы теперь команда?! ‒ с усмешкой подняла брови. Не отрываясь от ассортимента стойки, не спеша продолжила пролистывать толстовки. ‒ Ну, раз так. Ставлю тебя в известность, что собираюсь купить удобные тёплые вещи, куртку и вон те ботинки, ‒ кивнула в сторону полки с обувью. ‒ Как думаешь, трусы стоит здесь брать?

На что Стив сложил губы в ухмылочку, а потом серьёзно ответил:

‒ Давай пошевеливайся, нам ещё нужно заехать в антикварную лавку.

‒ Как скажешь, партнёр, ‒ с невозмутимым видом она сняла с себя его куртку и напялила толстовку поверх его майки.

Затем стащила брюки, под которыми были его боксеры, и влезла в удобные тёплые штаны. Всё это время она не сводила с парня пристального взгляда. Стив также не отводил глаза, стоял с каменным лицом. Если она думала, что её переодевания могут его смутить, то она просчиталась. Прикупив ботинки, Хейз за всё рассчиталась наличными. Напоследок она перебросилась с Иваной парой фразочек, и обе посмеялись. Стив понял, что шутки были адресованы в его адрес. Уж слишком откровенно пялилась на него Ивана.

Когда они вышли из магазина на улицу, Стив спросил:

‒ На каком языке вы разговаривали?

− Какая разница? – посмотрела искоса.

В её голосе не было уже той лёгкости и непринуждённости, которые были в магазине. Сейчас она отвечала с привычной колючестью.

− Простое любопытство, − ответил он.

Хейз внимательно посмотрела на парня и сказала:

− На литовском.

‒ На литовском? – удивился он. Как-то это всё было подозрительно. Продолжил: − Ты неплохо на нём разговариваешь. Где выучила?

‒ Это допрос? ‒ усмехнулась девушка.

‒ Просто интересно, – не сводил с неё глаз.

‒ Литовский не единственный язык, который я знаю. В отличие от ОУУ, в нашем отделе прокачивают не только мышцы, но и мозги.

Подошла к лавке с уличной едой, а Стив уставился ей в спину. Уйти от ответа ‒ это тоже ответ.

Они взяли по мясной закуске и отошли к каналу, от которого жутко несло сточными водами. Стив посмотрел на наручные часы. В четырнадцать тридцать они должны наведаться в антикварную лавку «Горчичное дерево» на Олдем-роуд.

‒ Нужно взять машину, ‒ предложил Стив.

‒ Нет! Мы поедем на метро, – ответила Хейз.

‒ Зачем? Только время потеряем, ‒ с недоумением уставился он на девушку.

‒ Здесь тебе загонят корыто, которое заглохнет на полпути, а может, и того раньше. Это Тауэр-Хэмлетс ‒ здесь никто ничего не арендует! ‒ посмотрела на него, как на полного идиота.

‒ Тогда зачем ты притащила нас сюда?! ‒ упрекнул её Стив.

‒ Ты серьёзно? ‒ раздражённо подняла брови. ‒ Не будь придурком и пораскинь мозгами!

‒ О, я пораскинул! ‒ тут же вскипел Стив. ‒ И знаешь, как-то странно, что нас сразу приняли в аэропорту, а у тебя так удачно оказался с собой ствол.

‒ Что ты хочешь этим сказать?! ‒ девушка встала в позу и злобно уставилась на него.

‒ Ты или твой болтливый источник сдал нас! ‒ припечатал её взглядом.

‒ Не неси бред! ‒ процедила сквозь зубы, готовая вцепиться ему в глотку.

‒ У нас с тобой одинаковые инструкции и что-то в своих я не нашёл пункт забрать ствол по прилёту, ‒ сверлил её глазами. ‒ Кто и зачем тебе его передал?

На что Хейз скривила губы в ехидную ухмылочку и отвела взгляд. Стив, не сдержавшись, схватил её за локоть и тряхнул, чтобы вернуть в разговор. Хейз молниеносно приставила Керамбит к его горлу и злобно произнесла:

‒ Убери руку!

‒ Вижу, не только стволом обзавелась, ‒ Стив отпустил её руку, в ответ она убрала нож.

Разговор на этом был окончен. Они направились в сторону метро. Хейз держалась отстранённо. После перепалки возле канала они не сказали друг другу ни слова.

*****

Антикварная лавка располагалась в квартале с приятными хипстерскими забегаловками, мясными и винными магазинчиками. Пропуская кофейные лавки, Стив заметил вывеску «Горчичное дерево» и жёлтую ленту на двери.

‒ Не останавливайся. ‒ Хейз взяла его под руку.

Они прошли мимо. Через пару магазинчиков вошли в минимаркет. Подошли к стойке.

‒ Извините, Лина, ‒ уставилась Хейз на бейдж продавца. Была непривычно любезной. ‒ Вы не подскажете нам, где веломагазин? Нам сказали, что он где-то здесь. А мы с мужем уже третий круг делаем и всё равно не можем найти, ‒ приветливо улыбнулась Хейз юной Лине, держа при этом под руку Стива.

‒ Оу, да. Смотрите, вам нужно спуститься вниз по улице и перейти к цветочному магазину, немного пройдёте вперёд и увидите веломагазин.

‒ Огромное спасибо, Лина. Вы нас здорово выручили. – Положила голову на плечо Стива и продолжила беседу: – Вот хотим взять в аренду велосипеды, покататься. А район у вас безопасный? – по-детски округлила глаза, словно ребёнок. − Видели с мужем неподалёку жёлтую ленту на дверях какого-то магазина. Обокрали, да?

Хейз сделала такое лицо, что даже Стив поверил в её искренность.

‒ Если бы только это… ‒ печально выдохнула Лина. ‒ Бедный старик Динклэйндж. Его застрелили. Для нашего района это нонсенс. Но вы не беспокойтесь, это случилось вчера поздно вечером, днём на улицах много полицейских.

‒ Вы меня успокоили, Лина. А то, знаете, мой Девид совсем не боец, ‒ вернула свою голову на плечо Стива, и тот выдавил из себя улыбочку. Затем Хейз подняла голову и произнесла: ‒ О, это жевательные конфеты? С арбузом? Можно, я обожаю их.

Хейз ещё немного потрепалась с Линой и, распрощавшись, вышла в обнимку со Стивом на улицу. Как только они отошли от минимаркета, спектакль был окончен: девушка убрала руки от парня и молча вскрыла пачку с фруктовым мармеладом. Забросила в рот желейную конфету, глубоко над чем-то раздумывая. Прайс шёл рядом и тоже молчал.

‒ Ты кому-нибудь говорила про антикварную лавку? ‒ Стив первым нарушил затянувшееся молчание.

‒ Ты в своём уме?! ‒ тут же ощетинилась девушка. ‒ И почему я под подозрением?

‒ А есть варианты? – уставился на неё.

‒ Если бы я хотела от тебя избавиться, то сделала бы это ещё в такси и уж точно не потащила бы за собой в Тауэр-Хэмлетс! Боже, вас что, в ОУУ совсем не учат думать?! ‒ раздражённо вскинула брови.

В её словах была логика. Хотя, возможно, она просто ждала удобного момента, а пока использовала его в своих целях. Но, когда наступит время, избавится.

‒ Нужно прогуляться до арендованной квартиры, ‒ предложил Стив.

− Зачем? – удивилась Хейз.

‒ Хочу осмотреться, − ответил он.

Девушка внимательно посмотрела на парня. Недолго поразмыслив, согласилась.

Они добрались до Шордич, где стоял многоквартирный серый дом, в котором была арендована для них квартира. Стив осмотрелся. Спальный район с редкими прохожими и припаркованными пустыми тачками. Да уж, не сравнить с той дырой, куда их затащила Хейз. Через дорогу от дома был парк, туда они и направились. Неторопливо прогулявшись по дорожке, обошли неработающий фонтан и присели на лавочку. Парк был обнесён кованым забором, через который можно было прекрасно наблюдать за всей улицей.

‒ Если бы ты следил за подъездом, куда поставил бы машину? ‒ спросила Хейз, сканируя улицу глазами.

Подъезд многоквартирного дома был в угловой нише. Если проехать чуть дальше, вдоль стены, то можно не заметить входящего человека. Встать возле тротуара ‒ глупо. Слишком навязчиво. Необходимо выбрать правильное место, такое, чтобы не бросаться в глаза и при этом просматривать подъездную дверь. Оно будет через дорогу.

‒ На девять часов. Серый «Ford», ‒ ответил Стив.

Хейз осторожно скосила ресницы на машину, в которой кто-то сидел. Посмотрела на часы.

− Вроде как двое, − произнёс Стив.

− Странно, – пробормотала Хейз, ещё раз пробежавшись глазами по улице.

Для агентов это было нетипично. По инструкции в машине обязаны находиться трое: водитель и ещё двое агентов.

− Почему? – посмотрел на неё парень.

Но девушка ничего не ответила. Поразмыслив, встала со скамейки и сказала:

‒ Через пять минут будь рядом с машиной.

‒ И это весь план? Детали будут?

На что она недовольно закатила глаза и сказала:

‒ Просто будь рядом с тачкой.

‒ Может, ствол дашь?

‒ У тебя есть! – тут же вскипела.

‒ Он пустой!

‒ Они этого не знают! Иди! Чего ждёшь? ‒ кивнула в сторону калитки.

Хейз натянула шапку на лоб, набросила капюшон на голову и, обняв себя руками за плечи, побрела к воротам парка, через которые они вошли. Показавшись на тротуаре, запетляла. Пошатываясь из стороны в сторону, отгоняла своим видом редких прохожих. Со стороны она напоминала пьянчугу. Когда девушка добрела до серого «Fordа», то навалившись рукой на капот, резко согнулась в рвотных позывах.

‒ Эй, отошла. Я кому сказал, проваливай! ‒ вылез налысо бритый здоровяк.

Хейз, не поднимая головы, невнятно извинилась и тут же извергла из себя тошнотворный рык.

‒ Свали! ‒ схватил бритоголовый её за рукав куртки, чтобы отшвырнуть, на что Хейз резко приставила ствол к его животу.

‒ Только дёрнись! – сурово произнесла она.

В этот момент Стив открыл дверь тачки и приставил дуло к виску водителю. Тот поднял руки от руля.

‒ Двигайся. ‒ Парень согнал водилу с места и по-хозяйски присел. Хейз с бритоголовым села позади. Стив улыбнулся и продолжил: ‒ Как дела, парни? ‒ держал на прицеле водилу. ‒ Дай-ка, я это заберу, ‒ заметив пистолет, вытянул из кобуры, а свой, с пустой обоймой, перекрутил на пальце и засунул под ремень. Простучав рукой торс и ремень водилы, понял, что больше оружия у того не было. ‒ Бумажник гони, чего уставился!

В ответ водитель что-то брякнул «на своём» и подал кожаный бумажник. Стив раскрыл и вытащил из кармашка водительские права.

‒ Так, кто тут у нас? ‒ поднёс к лицу водилы права, чтобы сравнить его физиономию с лицом на фото. – Вроде похож, − произнёс Стив и попытался прочесть имя на правах. ‒ Имри… Имриж… Имжирч. Что за дебильное имя? ‒ выбросил права и вернулся к бумажнику, в котором было несколько крупных купюр. ‒ Так, сколько тут у нас… ‒ быстро пробежался пальцами по купюрам. ‒ Любишь налик? Да, ладно, я тоже люблю, ‒ по-дружески хлопнул рукой по плечу здоровяка и улыбнулся ему.

Хейз недовольно отвела глаза от парня. Этот придурок явно никогда не участвовал в допросах. Девушка повернулась к своему.

‒ На кого работаете? ‒ приставила дуло к ширинке бритоголового.

‒ Девочка, убери ствол, пока чего дурного не вышло. ‒ с режущим акцентом басисто произнёс тот.

В ответ Хейз завела курок, и водила опять что-то брякнул «на своём». Девушка метнула взгляд в его сторону, затем посмотрела на бритоголового и что-то у него спросила. Тот промолчал, но по его лицу было заметно, что он понял, о чём она спрашивала. Хейз задала следующий вопрос. Язык, на котором она разговаривала, походил на мешанину звуков, в которых невозможно было ничего разобрать. Стив крутанул головой в сторону девушки и спросил:

‒ А перевод будет?

В эту же секунду водила вывернул руку Стива с пистолетом к лобовому стеклу и впечатал кулак в челюсть парня. Прайса отбросило к двери, а бритоголовый набросился на девушку. Он сбил дуло со своей ширинки, прежде чем она успела нажать на курок. Прозвучал выстрел. Пуля вошла в карпет. В процессе схватки Хейз выпустила пистолет, чтобы освободить руку. Она оттолкнула от себя бритоголового и вытащила Керамбит. Не мешкая, полоснула лезвием.

‒ Курва! ‒ рявкнул он, когда остриё задело плоть на руке.

Как только кровь была выпущена, Хейз завелась. С Керамбитом в руке она чувствовала себя творцом, только вместо художественной кисти был смертоносный клинок, а вместо холста ‒ тело. Рассекая плоть лезвием, она испытывала удовольствие, близкое к эйфории. И чем проворнее оказывался её противник, тем сильнее она заводилась. Маневрируя скоростью и направлением, она всё больше путала здоровяка. Заставляла того делать ошибки. Вдруг он упустил её руку, и Хейз мгновенно задела его шею. Кровь брызнула ей на щеку, и бритоголовый прижал ладони к зияющей ране. Ошарашенно мечась глазами из стороны в сторону, не понимал, как это произошло.

‒ Чёрт! ‒ восторженно произнёс Стив, уставившись на вспоротую шею.

Он видел последнюю минуту боя. Хейз действительно походила на психопатку. С таким удовольствием потрошить людей могли только психи.

Девушка перевела глаза на парня. Оттолкнув от себя мёртвое тело здоровяка, спросила:

‒ Что с твоим? – стёрла рукой со своей щеки кровь бритоголового.

‒ Я его пристрелил, ‒ сделал извиняющуюся гримасу Стив.

Она громко выругалась.

‒ Да ладно тебе, они бы всё равно ничего бы не рассказали.

‒ Теперь уже да! ‒ Хейз раздражённо подняла права водилы. ‒ Какого чёрта, Прайс?! Ты можешь, хотя бы на минуту заткнуться? Боже, и как тебя вообще в Отделе держат?! Ты же не затыкаешься! ‒ Стала обыскивать бритоголового.

Она переложила бумажник бритоголового себе в карман и вытерла о его брюки лезвие. Вставила Керамбит в ножны.

− Что? – уставилась на Стива, когда заметила на себе его взгляд.

− Да так, ничего, − пробормотал парень и посмотрел на вспоротую шею здоровяка. Затем спросил: ‒ Что теперь?

‒ Нужна тачка.

Глава 6

Они добрались на метро до Флит-стрита. Узкая улочка поднималась вверх между двухэтажными постройками. В Лондоне всё было каким-то невысоким, тесным, неудобным. Они прошли под надземным переходом и свернули в подворотню. По стойкому запашку было нетрудно догадаться, что здесь регулярно справляли нужду.

‒ Часто бываешь в Лондоне? ‒ поинтересовался Стив.

‒ Нет, ‒ не глядя ответила Хейз.

‒ Заметно, ‒ пробормотал он.

Кирпичная стена наконец закончилась, и они вышли к огромному гаражу с распашными воротами, откуда гремела музыка. Зашли внутрь. За самодельной деревянной стойкой никого не было. Хейз ударила в подвешенный к потолку колокол, отчего Стив оглох на одно ухо. Недовольно скривившись, посмотрел по сторонам. Неподалёку стояли начищенные до блеска байки без колёс.

‒ Ща! ‒ издалека раздался мужской голос.

На деревянной перегородке за прилавком были развешены постеры горячих красоток в купальниках. Стив заценил каждую. Вскоре к стойке вышел мужчина средних лет в спортивном костюме и с пачкой сухариков в руках.

‒ Детка, ‒ улыбнулся он Хейз.

‒ Привет, Альфи, ‒ улыбнулась ему в ответ девушка.

‒ Какими судьбами и что за хрен с тобой? ‒ с подозрением уставился на Стива.

‒ Это Девид, мой знакомый, ‒ коротко ответила Хейз. ‒ Альфи, мне нужна тачка.

‒ Что-нибудь подберём. Идём, ‒ кивнул девушке и вышел из-за стойки. ‒ А ты стой! ‒ толкнул в грудь Стива, когда тот двинулся вслед за девушкой.

‒ Руку убрал! ‒ тут же вскипел парень.

‒ Девид!! ‒ Хейз припечатала глазами Стива.

Из гаража стали показываться парни в рабочих комбинезонах.

‒ Альфи, всё нормально? ‒ громко спросил один из них с монтировкой в руках.

‒ Минуту! ‒ девушка оттащила Стива в сторону. ‒ Какого чёрта? Просто побудь здесь! ‒ готова была собственноручно прибить этого идиота, затем спокойнее добавила: ‒ Пожалуйста, побудь здесь.

‒ Ладно, ‒ нехотя согласился он.

‒ Послушный пёсик, ‒ улыбнулся ему Альфи.

Стив ничего не ответил. Сложив руки на груди, он отошёл к стойке. С него не сводили глаз трое парней.

− Как дела, парни? – улыбнулся им Стив.

Один из них, двухметровый лом с гаечным ключом в руках, прошёлся тяжёлым взглядом по Прайсу. На что Стив лишь усмехнулся.

Вскоре к гаражу подъехала Хейз на стареньком «Opel Senator». Посигналив, опустила стекло и крикнула парню:

‒ Залезай!

Стив забрался в тачку, прихватив со стойки пачку сухариков Альфи. Когда Хейз заметила упаковку сухариков в руках парня, то лишь тряхнула головой и подумала о том, как хорошо, что этого не увидел Альфи. Если бы он заметил, этому придурку здорово бы прилетело. Девушка отвела глаза.

− Куда теперь? – поинтересовался Стив.

На что девушка промолчала и включила радио.

«И с чего он решил, что она ответит?»

Они ехали в полной тишине, пока Хейз не припарковала машину возле двухэтажного здания из красного кирпича.

‒ Посиди, − коротко бросила она Стиву.

‒ Я тебе что, собака?

‒ Прайс, мне нужно двадцать-тридцать минут. Просто посиди в этой чёртовой машине! – тут же вскипела девушка.

‒ Нет!

Стив вышел из тачки и хлопнул дверью.

Хейз ударила по рулю. Откинувшись на спинку сидения, взвыла, спрятав лицо за ладонями. Её трясло от раздражения. Успокоившись, вышла из машины и тоже хлопнула дверью.

‒ Бесишь!

‒ Взаимно, − усмехнулся в ответ.

‒ Надо было тебе глотку вспороть ещё в Монтесито! ‒ бросила злобно и пронеслась мимо.

− Угу. − Прилетело ей вдогонку.

Фасад сего заведения был сильно изношен. Они поднялись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Стив осмотрелся. Весь второй этаж напоминал интернет-кафе, только самого убогого, что он когда-либо видел. Хейз оплатила время и заняла место возле свободного компьютера. А Стив подошёл к торговому автомату. Чёртов аппарат не хотел выдавать орешки, которые он оплатил, поэтому пришлось пару раз постучать по «железяке», отчего на него обернулись все, среди которых была и Хейз. Девушка ничего не сказала, лишь недовольно отвела глаза. Наконец аппарат выдал пачку орешков, и Стив присел на свободный стул за выключенным компьютером. Не сводил глаз с Хейз. Она быстро перебирала пальцами по клавишам, а когда закончила, то встала со стула.

Когда они вышли из интернет-кафе, на улице уже стемнело и пошёл дождь. Они сели в машину.

‒ Как давно ты работаешь в ОУР? ‒ заговорил первым Стив.

‒ Побольше твоего, − не глядя ответила Хейз и завела машину.

‒ Тебе-то откуда знать, ‒ усмехнулся он.

‒ Закончил Вест-Пойнтскую академию в двадцать один, – выехала на дорогу и надавила на газ. – За время обязательной службы было четыре командировки. В последней был серьёзно ранен − осколочное ранение. Повреждены правое лёгкое и брюшная полость. В Отделе Устранения Угроз ты три года. Дважды подавал документы в ЦРУ и дважды тебя откатывали. А знаешь почему? ‒ покосилась на парня. ‒ Солдафонов, вроде тебя, не берут в Центральное Управление. Вы неустойчивые, неуправляемые, склонны к алкогольной и наркотической зависимости. Вы ненадёжны.

‒ Ух ты! Для этого ты запросила доступ в закрытую секцию? Зря, могла бы просто спросить, я бы рассказал. А что насчёт тебя, агент Хейз?

‒ Это тебя не касается!

‒ Само собой. Знаешь, пора тебе уже начать делиться информацией.

‒ С чего мне это делать? – недоумевая, глянула на него она.

‒ Потому что мы в одной упряжке!

‒ Прайс, мы оба знаем, что ты только тормозишь! В твоей помощи я не нуждаюсь!

Хейз оставила машину на платной стоянке, и по дороге в мотель они зашли в местную забегаловку перекусить. Стив взял себе картошку фри с рыбой, а девушка − какую-то мясную закуску. За столом они друг другу не сказали ни слова. На дорожку Стив решил зайти в туалет, а когда вышел на улицу, то заметил, что рядом с Хейз стояло двое колоритных персонажа – местная гопота.

− Отвали! – девушка оттолкнула от себя руку одного из них.

− Чё ты вякнула?! – внезапно приставил нож к её горлу коротко стриженный малец.

Остриё прикоснулось к коже.

Стив посмотрел на парней. От силы каждому не больше семнадцати.

− Я не расслышал, что ты там вякала?! – схватил её за волосы коротко стриженный, надавив лезвием на шею.

− Чё, уже не такая борзая? – засмеялся его дружбан и заметил Стива возле забегаловки. − А ты чего вылупился?! Вали, куда шёл! – крикнул ему.

− Пацаны, я просто покурить вышел, − улыбнулся им Стив и остался стоять на месте, засунув руки в карманы куртки.

Дружбан коротко стриженного вернулся к Хейз:

− Бабки есть? – стал обыскивать карманы девушки и нащупал под курткой поясную сумку.

− Гони бабло, сука! – коротко стриженный отпустил волосы девушки в предвкушении большого куша.

В этот же момент Хейз резко развернула корпус, и нож лишь слегка задел её шею. Следом она оттолкнула от себя коротко стриженного и вытащила из-за спины пистолет. Направила на пацанов.

− Какого хрена? – испуганно произнёс дружбан коротко стриженного.

− Нож бросил! – навела пушку на второго. Тот послушно выронил из рук лезвие. – А теперь валите!

Пацаны попятились, а потом побежали. Хейз спрятала пистолет и развернулась к Стиву.

− Какого хрена ты там стоял?! – завопила она, почувствовав, как по шее побежала кровь. Прижала ладонь к ране.

− Ты же говорила, что не нуждаешься в моей помощи, − развёл он руками.

− Обмудок! – выругалась и пошла в мотель.

Когда Стив зашёл в номер, Хейз была в ванной. Он пару раз постучал в приоткрытую дверь, а затем толкнул её. Возле раковины в одних брюках стояла девушка. Она прижимала к горлу намоченный край полотенца, а сухой половиной прикрывала грудь.

− Чего тебе? − не глядя спросила.

Рана оказалась глубже, чем она рассчитывала.

− Держи, − Стив поставил на раковину антисептик и бинт, уставившись на голую спину.

Он так увлёкся её наготой, что не сразу заметил на себе её недовольный взгляд.

− Может, нужно наложить шов? − предложил.

− Бинта будет достаточно, − ответила девушка и взялась за дверь, чтобы её закрыть.

Благодарности от неё он вряд ли дождётся, поэтому произнёс:

− Пожалуйста, − улыбнулся и вышел.

Хейз тут же захлопнула за ним дверь.

*****

На следующий день, рано утром, они выехали из мотеля. Стив не знал, куда именно они едут, так как спрашивать Хейз было бесполезно, она всегда отмалчивалась. Поэтому парень решил вздремнуть по дороге, как делал это на летучках в Отделе.

Хейз гнала, успевая на все зелёные светофоры. Вскоре они подъехали к железнодорожному вокзалу Кингс-Кросс. Девушка заехала на парковку и заглушила мотор.

‒ Посиди. Мне нужно кое-что забрать, ‒ не дожидаясь ответа, хлопнула дверью, предусмотрительно забрав с собой ключи.

Стив затяжно зевнул, уставившись взглядом ей в спину. За окном неприятно моросило. Хейз вошла в здание железнодорожного вокзала, а парень ещё раз зевнул и откинулся макушкой на потрёпанный мягкий подголовник, не сводя глаз с двери. Прошло не более десяти минут, и Хейз показалась. Со свойственным ей невозмутимым видом она шагала к машине. Держала руки в карманах куртки. Когда наконец девушка села в тачку и переложила руки на руль, Стив заметил, как из левого кармана показался мятый уголок бумажного конверта. Тут же спросил:

‒ Что в конверте?

‒ Не твоё дело, ‒ коротко ответила она и завела мотор.

Как только они выехали на трассу, Стив резко вытащил конверт из кармана и вскрыл одним рывком.

‒ Какого чёрта, Прайс! ‒ с возмущением взревела девушка, пытаясь одновременно вырвать из его рук конверт и вести машину.

‒ Что это за фиговины?! ‒ он уставился на содержимое в конверте, блокируя её взбесившуюся руку.

‒ Чёртов обмудок! Отдай! ‒ попыталась отобрать конверт.

‒ Ага, сейчас! На дорогу лучше смотри! ‒ Стив оттолкнул её руку от себя.

‒ Идиот! ‒ злобно ответила, напоследок засадив ему в плечо кулаком. – Чтоб ты сдох! − и переложила пальцы на оплётку.

− Угу! Губу закатай! − ответил он и высыпал на ладонь круглые мягкие маячки диаметром с ногтевую пластину. ‒ Что за фиговины?.. ‒ стал рассматривать маячки, бормоча себе под нос.

‒ Не сломай, обмудок! ‒ раздражённо завопила Хейз, замечая краем глаза, как этот идиот пробует согнуть трекеры.

‒ Что это? ‒ повторил Стив и посмотрел на девушку.

‒ Трекеры, ‒ недовольно ответила она, еле сдерживая себя, чтобы в эту самую минуту не остановить машину прямо здесь, на дороге, и не пронзить этого болвана Керамбитом несчётное количество раз.

‒ Они выглядят как-то странно, ‒ отметил Стив.

Он видел и ранее маячки для слежения. Все они имели, или металлический, или пластиковый корпус, но эти были другими ‒ внутри плотной материи была спрятана крошечная твёрдая кнопка.

‒ Перестань их гнуть, идиот, сломаешь!

‒ Для чего они? ‒ не реагируя на разгневанную девушку, продолжал внимательно рассматривать маячки. ‒ Вряд ли они пишут звук. Хотя… А что там внутри?

Хейз резко свернула в «дорожный карман» и надавила на педаль тормоза. Машина остановилась, и девушка тут же набросилась на Стива.

‒ Как ты меня достал, обмудок! ‒ орала она, пытаясь вырвать из его рук конверт, пока тот крутился, не подпуская её к себе. ‒ Отпусти, идиот! ‒ с силой потянула на себя бумажный конверт, и тот разорвался.

Их отбросило по разные стороны, а трекеры разлетелись по салону, как конфетти.

‒ Чёрт! ‒ оглушающе взвыла Хейз и заехала кулаком по рулевому колесу, затем выскочила из машины.

С воплями попинала колесо и только после успокоилась. Спрятав лицо в ладонях, прислонилась спиной к машине. И зачем она только согласилась? Надо было уступить Стефани, та давно хотела показать себя ‒ выслужиться перед Мартинесом.

«Какого чёрта, ‒ подумала девушка, ‒ какого чёрта я согласилась?»

Глубоко вздохнув, она убрала руки от лица.

‒ Эм, мы едем или как? – Стив высунулся из машины и уставился на девушку.

Хейз посмотрела на парня.

«И этого болвана считают самым результативным агентом в Отделе? Да уж. Они точно провалят это задание!»

Девушка села за руль.

‒ Я, кстати, собрал все трекеры, ‒ заявил он, показав ей порванный конверт, предусмотрительно сложенный пополам.

Хейз завела мотор и под ботинком на педали что-то хрустнуло. Она убрала ногу с педали и увидела повреждённый трекер. Стив также на него посмотрел.

‒ Ну, почти все, ‒ как ни в чём не бывало ответил он и пожал плечами.

Путь они продолжили в полной тишине. Спустя какое-то время девушка припарковала машину к обочине узкой улочки.

− Дальше пешком, − произнесла она и заглушила мотор. – Сейчас Батлер должен быть на конференции. У нас примерно час, чтобы установить трекеры.

‒ Кто тебе их дал? ‒ с подозрением уставился на неё Стив.

‒ Не твоё дело, ‒ стиснула зубы, понимая, что опять заводится.

‒ Кто тебе их дал? ‒ серьёзным тоном повторил Стив.

Хейз впилась испепеляющим взглядом в него вместо ответа. Её ноздри стали раздуваться от раздражения. Переборов неприязнь, девушка сжала челюсти и достала из бардачка сложенный пополам порванный конверт. Заглянула ‒ внутри было только два маячка.

‒ Где остальные? ‒ метнула взбешённый взгляд на парня.

‒ В надёжном месте! ‒ Его губы сложились в довольную ухмылку.

‒ Сейчас же отдай! ‒ потребовала она в приказном тоне, опустив руку к Керамбиту.

‒ Угу, ‒ спокойно ответил Стив, не сводя с неё глаз.

Хейз посмотрела через плечо парня на улицу ‒ полно людей. Как бы сильно она не хотела вскрыть ему глотку, сделать это прямо сейчас она не могла. Проглотив накатившийся ком, она медленно убрала руку от клинка.

‒ Я не услышал, кто дал тебе трекеры.

Мысленно выругавшись про себя, девушка нехотя ответила:

‒ Мой контакт!

‒ Источник? ‒ переспросил Стив, понимая, что всё это время он был прав насчёт неё. Но тут же возникал резонный вопрос: это был агент Отдела или её личный? Произнёс: ‒ Чей он, ОУР?

− Тебя это не касается! – тут же ощетинилась она.

− О, ещё как касается. – Стив не сводил с неё глаз.

Было заметно, как девушка боролась внутри себя прежде, чем ответила:

‒ Отдела.

− Что-то мне так не кажется.

По её напряжённому лицу Стив понял, что она врёт.

− Не беси меня, обмудок! Отдай трекеры и сиди в машине! – протянула руку.

‒ Угу, отдам в квартире! ‒ Он вышел из машины и хлопнул дверью.

Хейз сжала челюсти, уставившись на Прайса. Проглотив личную неприязнь, последовала за ним.

Трёхэтажный муниципальный дом имел непримечательный желтоватый фасад. Батлер должен был остановиться в квартире своего приятеля, которого по идее не должно было быть в городе. Квартира находилась на первом этаже и имела одну примечательную особенность: выход из кухни в маленький приватный садик, к которому имел доступ только хозяин квартиры. Сам дом располагался возле дороги с односторонним движением, где неподалёку был мост, по которому ездили поезда.

Они подошли к входной двери, и Хейз стала возиться с замком. Стив прислонился спиной к стене, сложил руки на груди и выжидающе уставился на неё.

‒ Ну, ты скоро? – подгонял девушку.

‒ Заткнись! ‒ огрызнулась та в ответ.

Глядя, как она елозит отмычкой в замочной скважине, Стив всё больше убеждался, что девушка ещё нескоро откроет замок.

− Дай сюда, − забрал у неё отмычку и лёгким движением руки вскрыл замок. ‒ Прошу, ‒ толкнул дверь в квартиру, подарив ей свою самоуверенную улыбочку.

Девушка прошла внутрь, следом за ней Стив, тихо закрыв за собой входную дверь на замок, повернулся к Хейз.

− Трекеры, − протянула она руку.

Тот похлопал по карманам куртки и вдруг замешкался:

− Чёрт, кажется, в машине забыл!

На него тут же испепеляюще уставилась Хейз.

– Да, шучу я, – усмехнулся он и засунул руку в карман брюк. – Держи, − высыпал, как горсть семечек, на ладонь девушки. – Видела бы ты свою физиономию. Оборжаться можно.

− Идиот! – выругалась она и посмотрела на трекеры.

К счастью этого болвана, все трекеры остались целыми. Отложив несколько, вернула пару штук Прайсу.

‒ Приклей один в рюкзак, в боковой карман у основания. Второй − в задний карман брюк.

Квартира на удивление Хейз показалась нежилой. Она открыла шкаф в коридоре − пустые вешалки и полки. В ванной не было никаких принадлежностей.

− А ты точно с адресом не ошиблась? – поинтересовался у неё Стив, разглядывая полки пустого холодильника на кухне.

Девушка ничего не ответила и прошла в спальню. В шкафу валялось забытое барахло, голый матрас на кровати и тонна пыли на комоде. Вдруг она услышала, как кто-то возится с входным замком.

«Неужели Батлер?»

Хейз выскочила из комнаты и по узкому коридору заскочила на кухню к Стиву. Входная дверь открылась. В квартиру кто-то вошёл. Прислушавшись к шагам, девушка поняла, что гостей двое. Тяжёлые шаги – значит, мужчины. Она махнула Стиву, чтобы тот прижался к стене, а сама осмотрелась. Кухня была настолько маленькой и неудобной, что спрятаться было попросту негде. Девушка остановила взгляд на окне и запертой двери, которая вела в сад. Она кивнула Стиву, на что тот непонимающе прошептал:

− Что?

Она подтолкнула его к двери и указала на замок. Парень провернул отмычкой замочную скважину, и они вышли в сад. Небольшой клочок земли был переоборудован под террасу с высоченным кирпичным забором по периметру и плиткой под ногами. Возле дальней стены стоял двухстворчатый шкаф с жалюзийным фасадом, а напротив столик с пластмассовым стулом.

− Залезай! – толкнула парня в грудь.

Тот обернулся на шкаф.

«Она это серьёзно?»

‒ Я не влезу!

В ответ девушка раскрыла дверь и втолкнула его внутрь к пустым вешалкам, сама забралась следом.

Хейз закрыла за собой жалюзийную дверь, прижавшись спиной к Прайсу. Через секунду дверь в сад открылась и вошёл мужчина в чёрной куртке и классических чёрных брюках. Широкая челюсть, нос с горбинкой, за тридцать. Он покрутил головой и вернулся в квартиру.

‒ Прайс! ‒ раздражённо протянула Хейз, сжав челюсти.

‒ Что?

Мало того, что она отдавила ему все ноги, так ещё чем-то была недовольна.

‒ Перестань! – прошипела.

‒ Я ничего не делаю, ‒ с недоумением ответил.

‒ Разве?

Хейз прекрасно чувствовала, как что-то твёрдое упёрлось ей в бедро. И это что-то явно был не пистолет.

‒ Это зависит не от меня, ‒ тихо произнёс Стив, сообразив, о чём она.

‒ Обмудок! ‒ злобно ответила девушка и попыталась развернуться.

‒ Не ёрзай! ‒ тут же схватил её за талию, чтобы остановить.

Её шевеления туда-сюда отнюдь не помогали.

‒ Руки убрал! ‒ взбесилась она.

‒ А ты перестань ёрзать!

‒ Отодвинься от меня! – ткнула локтем ему в живот.

− Куда? – недоумевал тот.

− Мне плевать. Говорю, отодвинься! – вновь зарядила ему в живот локтем.

− Перестань в меня тыкать, дура!

− Идиот! – Как только её правый локоть дёрнулся, Стив тут же заломил ей руку. Но неожиданно получил удар с левого локтя.

От удара его качнуло, и он нечаянно задел виском вешалки, те звякнули. Как только Стив сообразил, что натворил, неожиданно дверца шкафа резко открылась, и на них вылупился мужик с широкой челюстью. Хейз тут же толкнула незнакомца в грудь и скользнула рукой за спину за пистолетом, которого не оказалось на месте.

«Чёртов обмудок!» − она поняла, что Прайс вытащил ствол в шкафу.

− Пригнись! – крикнул ей Стив, также выскочив из шкафа.

Но вместо этого, словно нарочно, Хейз замаячила перед незнакомцем, закрывая его собой. На самом деле девушка ухватилась за ствол мужчины, пытаясь отвести от себя оружие. Между ними началась возня. Стив резко повернул пистолет в сторону кухни и как только в неё заскочил второй, сразу же снял двумя выстрелами. После снял выстрелом в голову противника Хейз. Мужчина рухнул на плитку.

Стив быстро пробежался взглядом по девушке, убедившись, что она не ранена.

− Забери у второго бумажник! − хладнокровно произнесла Хейз и стала обыскивать карманы у своего. Она выглядела собранной, словно это было обыденностью для неё.

Стив кивнул и вернулся ко второму. Как только парень принялся обыскивать мужчину, в квартиру влетел ещё один. Раздались выстрелы, и Стив отскочил к стене, чудом уцелев. Затаился. Мужчина с пистолетом наперевес не спеша прошёл узкий коридор. Как только вошёл в кухню, Стив сразу же на него набросился из своего укрытия. Выбил пистолет. Качаясь от холодильника к стене, они вывалились через дверной проём в узкий коридор. Оба рухнули на пол. Пространства, чтобы развернуться, совсем не было, и Стив понимал, что, если этот лом заберётся сверху, сбросить его с себя уже не получится. Они поочерёдно наносили друг другу удары по лицу и корпусу, но размахнуться как следует не получалось, поэтому со стороны это больше походило на беспорядочное копошение. Пока лом умело не провернулся на месте и не навалился всем телом на Прайса, надавив локтем на шею парня. Лицо Стива резко стало бордовым. Он попытался сбить с себя лома, но ничего не выходило. Вдруг на спину мужчины наскочила Хейз с Керамбитом в руке. Девушка стала методично наносить удары в спину и по корпусу, пока тот не рухнул.

Стив поднялся с пола. Его куртка и брюки были в крови незнакомца. Посмотрел на Хейз. Её одежда также не отличалась чистотой. Где-то вдалеке зазвучали мигалки.

− Нужно убираться отсюда, − произнесла она и вставила Керамбит в ножны. – Забери у него бумажник!

Сама прошла в спальню, взяла гору забытых тряпок. Вернулась на кухню, подожгла газовые конфорки. Одну тряпку бросила на плиту, другую положила рядом на столешницу. Остальные раскидала по кухне. Пламя быстро перекинулось с плиты на столешницу, а следом на пол.

− Идём! – кивнула Стиву и вышла на террасу. – Помоги, − подошла к стене.

Стив встал рядом с кирпичной кладкой, и девушка забралась по нему, как по лестнице. Оказавшись наверху, подала ему руку и подтянула к себе. Они оказались на крыше какого-то гаража. Пригнувшись, спрыгнули на асфальт. В переулке никого не было.

− Выверни куртку! – скомандовала она и сделала для себя то же самое.

Девушка вывернула свою куртку и влезла руками, оставив молнию не застёгнутой.

− Пошли! – взяла под руку парня и посмотрела на его белые кроссовки, те были испачканы в крови.

Поспешили. Хейз знала, что к дому уже подъезжает «помощь». Она надеялась, что пожар, который она устроила на быструю руку, выиграет для них хоть сколько-нибудь времени. И девушка оказалась права. Как только пламя разгорелось, на улицу высыпали люди из ближайших домов. Началась суматоха. Зеваки и перепуганные жильцы стали отличным прикрытием.

Они сели в машину, и Хейз завела мотор. Сбросив с себя куртку на заднее сидение, произнесла:

− Сними куртку, брюки и кроссовки!

− Зачем? – уставился на неё Стив.

− Затем, что они в крови! От одежды и обуви нужно избавиться!

− Кроссовки я не выброшу! Это «Nike»! Ты хоть представляешь, сколько бабла я за них отвалил?!

− Не будь идиотом, снимай! И как ты вообще додумался обуть белые кроссовки на задание?! – вспылила она. – Ещё бы в государственный флаг завернулся, обмудок! − злобно добавила.

Ей пришлось долго петлять по улочкам, чтобы выехать на трассу. Они вернулись в Тауэр-Хэмлетс.

Глава 7

Рабочий район знакомо встретил их депрессивным видом и паршивой погодой − за окном моросило. Хейз припарковала тачку в переулке между малоэтажками из красного кирпича. Заглушила мотор.

− Посиди, я сейчас, − коротко бросила, забрав с собой ключ зажигания. Вышла.

Стив посмотрел ей вслед. Он уже понял, что спрашивать, куда она, бесполезно. Он сбросил с себя куртку, брюки и кроссовки. Остался сидеть в боксерах и в толстовке. Сложив руки на груди, откинулся затылком на подголовник. С выключенным двигателем в машине быстро похолодало. Стив уставился через лобовое на улицу. В трёхэтажке справа был бар в цокольном этаже, куда спешила компашка молодняка заправиться дешёвым пивом. От пары стаканов чего-нибудь крепкого Стив сейчас тоже не отказался бы. Зябко передёрнув плечами, плотнее сжал руки на груди. Дверца в машине неприятно скрипнула, и в салон колымаги ворвался холодный ветер. Стив съёжился, а Хейз присела на водительское сидение.

− Держи! – небрежно всучила ему в руки кулёк с одеждой. Там были и коричневые ботинки, связанные между собой шнурками.

Стив покрутил в руках ношенную пару. На удивление размер был его, но сама обувь оставляла желать лучшего − потёртая дешёвая кожа, немного скошенные каблуки по внешнему краю.

– А поприличней ничего не было? И чем они воняют? – принюхался он.

− Магазином! – с раздражением брякнула в ответ и вставила ключ в замок зажигания. Включила печь.

− А я думал бродягой, с которого ты стащила их.

− Ну, извини, что не «Nike»! Прайс, не беси меня! Заткнись и обувайся! – бросила в него пару чёрных носков.

− В руки никак? – с укором уставился на девушку, затем подобрал носки. – Что будем делать? – натянул брюки и стал обуваться. Продолжил: – Связь с группой накрылась, с Батлером мы облажались. Мы в полной заднице.

Застегнул молнию на левом ботинке и принялся за второй.

– Капитан очевидность! − съёрничала Хейз. – Заткнись, дай подумать!

− О чём?! – усмехнулся Стив и выпрямился. Уставился на девушку. − Как в очередной раз нас подставить?

− Что ты несёшь?! – возмутилась она.

− Даже не знаю, с чего начать. Может, с того, как нас приняли в аэропорту, когда только мы прилетели. Или в Ньюгенте эта парочка придурков в «Fordе». Откуда они там нарисовались?! А про квартиру Батлера знали только мы! – довил фактами Стив.

− Хочешь сказать, что я нас сдала?! – Хейз готова была вцепиться ему в горло.

− Очень на это похоже!

− Зачем мне подставляться самой, придурок?!

− Ну не знаю, это же твой план!

− Боже, ну ты и дебил! Пораскинь мозгами хоть немного! Включи голову! – завопила она. – Мужик в аэропорту и те, кто был в квартире Батлера, это абсолютно разные люди! Первый хотел убить нас, вторым нужен был Батлер! Но ты слишком тупой, чтобы это понять!

− А ты у нас мисс конгениальность, − иронично поддел её. − Из-за тебя нас чуть не грохнули, опять!

− Из-за меня?! С самого начала ты, обмудок, только мешаешь! Мне приходится тащить на себе всё задание, пока ты ведёшь себя, как придурок!

На что Стив громко усмехнулся, но ничего не сказал. Этот разговор был бессмысленным, и он не хотел его продолжать. Хейз по ходу тоже, заметив, что Стив замолчал, отвернулась от него и надавила на педаль.

В дороге Стив ещё раз прокрутил в голове её слова. Он вспомнил таксиста, придурков в «Fordе», которые поджидали их возле арендованной квартиры, и троицу в квартире Батлера. Последние действительно отличались и очень смахивали на агентов, нежели таксист и парочка из «Fordа».

− Ты думаешь, они не работали вместе? – спросил он у девушки, пока та гнала, уставившись на дорогу.

− Уверена, − коротко ответила.

− Как ты это поняла?

− По ботинкам.

На что Стив удивился, а Хейз с небольшой паузой разъяснила:

– Агенты носят чёрные удобные туфли на невысоком каблуке. Одежда и причёска прописаны регламентом. У троих Вальтеры Р99. Таксист и те двое выглядели иначе. Короткая стрижка, кожаные куртки, кроссовки. К тому же у таксиста на костяшках были набиты тюремные перстни. Очень сомневаюсь, что таких берут в агенты.

Про набитые перстни на костяшках таксиста Стив уже и забыл, но не Хейз.

«Чёрт, а она же права!»

Хейз свернула на заправку. Оплатив топливо, девушка молча заправляла бак бензином, пока Стив, сложив руки на груди, стоял рядом. Оперевшись спиной о машину, запрокинул голову к ночному небу. В его голове крутилась одна и та же мысль: какую роль во всём этом играет Хейз?

Поразмыслив, спросил:

− Твой информатор из ОУР?

− Это тебя не касается, − не глядя, ответила она.

− Ещё как касается! Видишь ли, странная картина вырисовывается: в аэропорту он оставил для тебя посылку, значит, знал, когда и во сколько мы будем.

В ответ Хейз лишь усмехнулась:

− Считаешь, что мой контакт нас сдал?

− Очень на это похоже, − он не сводил с неё глаз, чтобы разглядеть на её лице тревогу или что-то вроде этого. Но там ничего не было, кроме невозмутимого вида.

− Ты идиот, если считаешь так, – Хейз посмотрела на него и вытащила заправочный пистолет из бензобака.

− Да неужели… – проводил её взглядом до бензоколонки, куда девушка вставила заправочный пистолет. − А может, и вправду я думаю не на того.

Его слова на мгновение заставили Хейз остановиться на месте, но затем девушка повернулась к нему и серьёзным тоном спросила:

− Ты действительно не понял?

− Чего? – усмехнулся он.

− По Батлеру работаем не только мы! Но, как так вышло, если операцию строго обсуждали в стенах ОУУ, и она имела особый гриф секретности?!

Стив напрягся:

«Что она имеет в виду?»

Хейз подошла почти вплотную к парню:

− В вашем чёртовом отделе есть «крот», и он прекрасно знает своё дело. Думаешь, я вру? – вдруг спросила, заметив на лице Стива замешательство. Продолжила: – Уже год кто-то сливает дела, с которыми в ОУУ работают! − не скрывая на лице надменную ухмылку, добавила: – О Беаре, кстати, мы узнали из очередного вброса. И пока ты жался возле бара, разглядывая девушек, Беара вели ещё двое, которых вы проморгали!

Уколов напоследок взглядом, девушка села в тачку. Стив покосился ей вслед и занял своё место. Когда они выехали с заправки, Стив полюбопытствовал:

− Куда мы едем?

− В антикварную лавку. Сегодня ночью прибудет Флорес с остальной группой. Завтра утром кого-то отправят в «Горчичное дерево». Нам нельзя его проморгать.

Хейз припарковалась в начале улицы, за углом которой находилась антикварная лавка. Достаточно далеко, зато безопасно. Она знала, что за лавкой ещё кто-то следит. Чтобы не попасться им на глаза, девушка выбрала место в слепой зоне, откуда совсем не было видно магазина, но прекрасно просматривался проспект. Если кто-то из группы появится на улице, он в любом случае засветится здесь.

− Посиди, я за кофе.

Когда девушка вернулась с двумя бумажными стаканами, Стив недоверчиво покосился на протянутый ему стакан.

− Что? – спросила Хейз, заметив его недоверчивый взгляд.

− Ничего туда не подмешала? – произнёс Стив, таращась в стакан.

Девушка недовольно цокнула языком и ответила:

− Нет.

Стив взял из её рук стакан. Сделал глоток. Вкус кофе был паршивым, но согревающим. Этого было достаточно. Дешёвый кофе быстро закончился, и они продолжили неподвижно сидеть в полной тишине. За окном заморосило, и у Стива стали закрываться глаза. Протяжно зевнув, он плотнее сложил руки на груди в замок.

− Нам необязательно дежурить обоим, − произнесла девушка. – Ты можешь поспать, я разбужу, если кто-то появится.

− Всё нормально, я не хочу спать, − ответил и снова зевнул.

− Прайс, − повернулась к нему, − одного более, чем достаточно. В пять утра я тебя разбужу. Сменишь меня.

− Ладно, − неохотно согласился и закрыл глаза.

Через минуту его тело стало поддёргиваться, и он засопел.

Хейз покосилась на спящего парня.

− Обмудок, − чуть слышно выругалась и помотала головой. Вернулась взглядом к улице.

Утром Хейз разбудила Стива сильным толчком в плечо. Коротко отчитавшись, что на улице никто не появлялся, поставила будильник на своих электронных часах и удобно примостилась на сиденье. Уснула. Стив, широко зевая, потянулся на месте. Не спеша растягивая плечевой пояс, заметил, как что-то блеснуло в руке Хейз. Присмотревшись, увидел остриё кинжала. Эта чокнутая уснула с Керамбитом в руке. Сложив руки на груди, девушка крепко спала.

«Надеюсь, во сне она не размахивает руками», − подумал Стив, не выпуская из виду кинжал.

Через пару часов выглянуло солнце, и улица оживилась. По дороге заездили машины, стали открываться одним за другим магазинчики, появились люди. Стив опустил немного стекло, и в салон с ветром донёсся запах свежей выпечки и кофе. В животе тут же заурчало. Сглотнув, заметил высокую мужскую фигуру с бумажным пакетом, из которого торчал пучок зелени и пара багетов. На глаза мужчины была натянута тёплая кепка-ушанка, из-за чего невозможно было рассмотреть лицо. Мужчина спешил. Стив внимательно присмотрелся к фигуре. Он готов был руку отдать на отсечение, но тот мужчина с пакетом − Уокер. Стив узнал его по походке. Не выпуская из виду друга, позвал девушку:

− Хейз, Хейз! − повторил громче и, не глядя, вытянул руку, чтобы растолкать девушку, но случайно хлопнул её по лицу.

− Ты охренел! – тут же вскипела девушка, проснувшись от шлепка.

− Уокер! – кивнул на отдаляющую фигуру.

Хейз тут же завела мотор. Но из-за потока не смогла выехать на дорогу.

− Я за ним! – Стив выскочил из машины.

− Прайс, стой! – крикнула ему вдогонку, наблюдая, как тот перебегает дорогу. – Вот обмудок! – выругалась и выехала на проезжую часть.

Стив перебежал дорогу, не выпуская из виду спину Уокера. Тот был впереди в метрах пятидесяти. В такой толпе легко затеряться. Стив прибавил шагу, практически расталкивая людей по сторонам, которые маячили перед ним. Внезапно Уокер пропал из виду, и Стив стал обшаривать глазами затылки незнакомцев. Друга нигде не было видно. Выругавшись про себя, Стив продолжил идти вперёд. Справа показался узкий переулок с мусорными баками, рядом с которыми валялся бумажный пакет с пучком зелени и двумя багетами. Стив тут же свернул в переулок и побежал вперёд. Узкая улочка, казалось, никогда не закончится. Метров через сто парень попал в глухой двор. Он крутанул головой в сторону, и кто-то набросился на него со спины. Они оба упали на брусчатку.

− Козлина! – процедил сквозь зубы Уокер, сдавливая горло Стива в удушающем захвате.

Этому приёму Стив лично обучил друга. Находясь уже в полуобморочном состоянии, не сдавался. И внезапно им обоим прилетело в туловище ботинком. Их откатило в сторону.

− Это Прайс! – громко рявкнула Хейз, как только Уокер дёрнулся в атаку.

− Ребята? – с удивлением вылупился на них Уокер.

На улице Уокер заметил краем глаза, как кто-то шёл за ним по пятам. Но лица своего преследователя парень не рассмотрел, поэтому и набросился, чтобы скрутить.

– Стив, дружище, ты как? – сразу рванул к другу, чтобы помочь подняться с брусчатки.

− Нормально, − откашлялся в ответ. – Отличный захват! – похвалил друга.

Уокер извиняюще улыбнулся и помог принять вертикальное положение Стиву. Отряхнул того от грязи.

− Ты совсем уже? – уставился на девушку Стив. – Меня зачем надо было бить?

− Ну, извини! Мне некогда было прицеливаться, обмудок! – Хейз встала в позу.

− Удар что надо, − Уокер потёр рёбра.

Для девушки Хейз била достаточно жёстко.

− Нам нужно уйти с улицы, − она покрутила головой по сторонам. – Флорес в Лондоне?

− Да, − кивнул Уокер.

− Хорошо, − ответила та.

Уокер посмотрел на ребят. У Хейз была перебинтована шея, а на лбу Стива затягивалась рана.

− Что с вами случилось? − спросил он.

Хейз зыркнула на Прайса, и тот понял по её взгляду, что в подробности вдаваться не стоит.

− Долгая история, − ответил Стив другу. − Потом расскажу.

Они двинулись в сторону машины.

Глава 8

Уокер отвёл Стива и Хейз в явочную квартиру, где разместилась основная часть группы: Флорес, Ип, Уокер и два прогера, Агилар и Мозес из ОУР. Квартирка находилась в спальном районе Бригса на четвёртом этаже. Окна выходили на проезжую часть из двух полос, одну из которых занимали припаркованные тачки. Сама квартира была небольшой: с одной отдельной комнатой, ванной и гостиной, в углу которой стояла кухонная стойка с плитой и стареньким однокамерным холодильником.

Флорес вещал уже больше часа. В своей дотошной манере он уточнял детали встречи с агентами в квартире Батлера, которые ему предоставил Прайс. Складывая всё воедино, Флорес пытался разобраться, с кем они имеют дело. Пока вся группа размышляла вслух о незваных гостях, Стив незаметно подглядывал за Хейз. Все это время она молчала. Девушка стояла возле стены, оперевшись спиной, изучала глазами Флореса. Она напоминала хищника, затаившегося перед броском на добычу, − не сводила глаз, выжидала момента. Внезапно Хейз перевела взгляд с Флореса на Стива. Наверное, почувствовала, как тот на неё таращился. Они недоверчиво, мельком, посмотрели друг на друга и задерживать взгляды не стали.

Флорес подытожил:

− Итак, что мы имеем, − мужчина неторопливо окинул взглядом свою группу. − Батлера ведут британские спецслужбы. Они же, я полагаю, и зачистили «Горчичное дерево». Мы остались без связи и радиотехники для слежки. И ко всему прочему наследили в квартире Батлера, − он остановился взглядом на Стиве, в ответ парень сделал гримасу, что-то вроде «подумаешь, разберёмся». – Какие идеи?

− Батлера отправили от фирмы на конференцию, – вступил в разговор Ип. − Он будет обязан там появиться. По крайнем мере, на завтрашней точно. Мы знаем день и место, этого вполне достаточно. Осталось раздобыть всё для слежки.

− Всего лишь, − усмехнулась с издёвкой Агилар, уставившись на азиата. – Прошвырнёмся по магазинам: «Здравствуйте, сэр, заверните, пожалуйста, вон те радионаушники, пару-тройку жучков, инфракрасные камеры и пишущую технику. Спасибо!» Ты соображаешь, что несёшь? Это тебе не молока купить! В супермаркетах такое не продают!

− Агилар, – Флорес поднял руки, чтобы успокоить девушку.

Мексиканка славилась своим взрывным характером и заводилась с пол- оборота.

− А может, Батлеру уже передали пластину? – вдруг произнёс Уокер, отчего все замолчали и посмотрели на него, а потом на Флореса.

Тот заметно промедлил.

− Не передали, − сухо ответил.

Стив понял, что Флорес знал немного больше, чем все остальные.

– Что на этой чёртовой пластине? – неожиданно поинтересовалась Агилар.

– Как сказал Мартинес, это не наше дело, – ответил ей Флорес.

– К чёрту Мартинеса, если меня пристрелят, я хочу знать из-за чего!

– Агилар, никто тебя не пристрелит, – успокоил её Флорес. – Итак, − он вернулся к группе, − Мозес, напиши мне всё, что нам потребуется из техники для слежки. Только самое необходимое. – затем повернулся к остальным и произнёс: – К «Горчичному дереву» ни ногой. В квартире не шумим. Всем ясно?

Все кивнули, а Стив посмотрел на Хейз. Она не проронила ни слова за всё время собрания. Пока все обменивались соображениями и репликами, она молча простояла возле стены, не упуская никого из виду.

«Что за игру она ведёт?» − подумал Стив.

Она каким-то образом убедила его не рассказывать Флоресу и группе о таксисте, который их встретил в аэропорту, а также о парочке в «Fordе» и, конечно же, о её контакте и трекерах.

«Я сама всё расскажу Флоресу… сегодня», − так она ответила ему, когда он поинтересовался почему.

Стив вернулся к разговору.

− Ип, − Флорес бросил бейдж на синей атласной ленте азиату. – Сегодня первый день конференции, она начнётся в четырнадцать часов. Поедешь с Уокером. Если я прав, Батлер там не появится, но зато будут британцы. Обращайте внимание на высоких белых мужчин до тридцати спортивного телосложения. Они будут шарить глазами по аудитории. Ваша задача – установить, сколько их. Не высовывайтесь. Только визуальный контакт. И, ради бога, не дайте себя обнаружить, − мужчина вновь остановился недовольным взглядом на Стиве.

− Сэр, − вдруг обратился Ип к Флоресу, − я не уверен, что Уокер подойдёт для слежки. Он почти под метр девяносто. И на прогера совсем не похож.

− Ну, ему можно наложить горб на спину или приделать дурацкий хвостик, как у Мозеса, − подколола Агилар.

− Ничего он не дурацкий, − пробурчал в ответ парень.

Флорес посмотрел на Уокера. Ип был прав. Тот совсем не смахивал на программиста. Спортивная фигура была слишком заметной. Такая гора мышц явно привлечёт нежелательное внимание.

− Хорошо. Поедешь тогда с Агилар.

На что Ип кивнул.

Когда все стали расходиться, Стив подошёл к Уокеру. Он рассказал другу всё, о чём просила молчать Хейз.

− Я не доверяю этой дамочке, − произнёс Стив, закончив свой рассказ.

− А Флорес знает?

− Я ему не говорил, − Стив незаметно покосился на Флореса, которого оккупировали Агилар и Мозес – технарь из ОУР. Парочка технарей спорила между собой, игнорируя Флореса. Агилар размахивала руками, доказывая своему оппоненту, что ничего не выйдет. На глаза Прайсу попался Ип. Тот изучал содержимое пустого холодильника. Ничего не обнаружив, закрыл дверцу и стал обыскивать навесные ящики в кухонной зоне.

Стив вернулся глазами к Уокеру:

– Как думаешь, Ип с ней заодно?

Уокер покосился на азиата:

− Да чёрт его знает. Хотя… Нет, вряд ли. Он проторчал с нами всё время. Никуда не отлучался.

− А про Хейз он ничего не рассказывал?

− Не-а. – Уокер видел, как Стив над чем-то раздумывал. Когда понял, о чём именно, спросил: − Хочешь его расспросить?

− Угу, − ответил.

− Когда? – поинтересовался Уокер.

− Сейчас.

Парочка подошла к кухонной стойке, где Ип уплетал крекеры из коробки, найденной в одном из шкафчиков.

− Ещё есть? – кивнул на коробку Стив.

− Да, − ответил азиат с набитым ртом и протянул пачку парню.

Стив засыпал себе в рот крекеры и передал Уокеру коробку. Тот поступил так же. Но прежде, чем вернуть пачку Ипу, предусмотрительно высыпал себе на ладонь хорошую горсть сухого печенья, вкус которого оставлял желать лучшего.

− А где Хейз? – поинтересовался Уокер, не наблюдая девушку в гостиной.

− Она собиралась принять душ, − ответил с набитым ртом Ип и передал Стиву коробку.

− Чтобы она там шею себе сломала. – Стив был искренен в своём желании. – И почему на меня шеф её повесил?! Везёт, как утопленнику! – скуксился, возмущаясь.

− Да ладно тебе, − Уокер по-дружески ткнул локтем в бок друга. – А она ничего. Я бы с тобой махнулся. Без обид, Ип. − На что тот улыбнулся и помахал головой, абсолютно не протестуя. Уокер продолжил: – Кстати, ты случайно не знаешь, у неё есть кто-нибудь? – посмотрел на азиата.

Тот пожал плечами.

− Вроде, нет.

− Да кто с этой чокнутой захочет связываться, – усмехнулся Стив. − У неё с головой явно проблемы. Ещё повсюду таскает с собой ножи. Ей что, Мартинес не выдал пушку?

− Выдал. Но Вив предпочитает Керамбиты, − ответил Ип и стряхнул коробку, чтобы собрать остатки крекера себе на ладонь.

− Керамбиты? – удивился Уокер. – Почему не Ка-бар? Вроде, в армии учат использовать Ка-бар в ближнем бою. Разве нет?

Ип пожал плечами и ответил:

− У отца Вив была школа по ножевому бою. Он научил её использовать Керамбит.

− Я думал, что в ОУР берут только из семей военных, – произнёс Стив.

− Отец Вив и был им. Он служил в Азии.

− Почему был? – уточнил Стив.

− Пару лет назад он умер – сердечный приступ, − ответил Ип.

− А мать? – поинтересовался Стив.

− Умерла от рака.

− Паршиво, − грустно вздохнул Уокер и высыпал на ладонь остатки крекера.

Рядом с троицей появилась Агилар. Девушка уставилась на коробку в руках Уокера.

− Вы что, придурки, ели собачий корм? – удивлённо произнесла она.

Те переглянулись между собой, а потом посмотрели на пачку. На обложке был изображен счастливый ретривер с миской сухого корма.

− А я-то думаю, чего вкус такой паршивый, − почесал затылок Уокер.

− А крекер в виде косточки тебя не смутил? – уставилась на него Агилар.

− Я думал, это рыбки, − ответил Стив, отчего все трое заржали.

В гостиной показалась Хейз с полотенцем на голове. На ней была белая хлопковая майка-безрукавка и мужские трусы-шорты.

‒ Это что, боксеры? ‒ Ип присмотрелся к белью на девушке.

‒ Ага, Прайса, − широко улыбнулась та, стащив с головы белое махровое полотенце.

‒ Я чего-то не знаю? ‒ с ухмылочкой покосился Уокер на друга.

Стив сделал лицо типа «Ты чего, чувак?». Но когда Хейз попалась ему на глаза, он заметил, что на ней были уже другие его боксеры.

‒ Я сейчас, ‒ коротко бросил Стив и подошёл к девушке. Оттащил её за локоть в сторону. Возмущенно начал: ‒ Какого чёрта, Хейз?! Решила всё моё бельё хапнуть?

‒ Те я постирала, мне нужны были чистые, – как ни в чём не бывало, ответила она. − Ты знаешь, а я даже не догадывалась, что мужские трусы настолько удобные: резинка на живот не давит, ткань не врезается в промежность...

− Избавь меня от подробностей! – перебил её Стив. − Перестань брать мои вещи! – ткнул в неё пальцем. − Не нарывайся!

‒ Как страшно, обмудок! ‒ тут же оскалилась, припечатав его недружелюбным взглядом.

Девушка отошла в сторону, а Стив вернулся к парням и Агилар, Уокер улыбался во все тридцать два зуба.

‒ Даже не думай ничего говорить! – предупредил его Стив.

‒ Я и не собирался, ‒ тот расплылся в улыбке, как чеширский кот.

*****

Когда Ип с Агилар уехали на конференцию, Флорес отправил Стива и Хейз с запиской в прачечную на Холливей-роунд. Глупо было полагать, что «Горчичное дерево» было единственным местом в Лондоне, где работали связные. Флорес вручил записку именно Стиву, чтобы тот отдал лично в руки Лонгу – сотруднику прачечной и агенту под прикрытием в одном лице. Лонг в короткое время должен будет собрать всё необходимое из списка и подготовить посылку к завтрашнему утру.

Вечером, когда Ип и Агилар вернулись с конференции, то подтвердили предположения Флореса: Батлер не показался в аудитории, зато были британцы. Ип с Агилар насчитали четверых в зале. Как и заявлял Флорес, все они были белыми, до тридцати, спортивного телосложения и с шарящим взглядом.

Флорес сидел за кухонной стойкой с полотенцем на плечах и внимательно разглядывал бумажники британцев, которые забрали у убитых из квартиры Батлера Стив и Хейз. В кармашке для документов были вложены пластиковые карты с именем и должностью мужчин. Те якобы представляли Контрольно-ревизионное управление. Для ревизоров они имели весьма специфические навыки. Он сразу же оценил безупречность документов, как только эти пластиковые карточки попали ему в руки. Он нащупал пальцем гравировку, а лицензионная печать была выполнена на высшем уровне. Если бы те, трое из квартиры Батлера, были наёмниками или преступниками, документ выглядел бы гораздо проще. Но здесь заморочились. С такой дотошностью к делу могли подходить только спецслужбы. Осталось понять, какие именно: разведка или служба безопасности? Мужчина склонялся к последнему. Вряд ли, если бы та троица была бы из Ми-16, Прайс и эта девица из ОУР справились бы с ними.

Флорес допил свой крепкий чёрный чай и ополоснул кружку. Когда он отходил от раковины, в гостиной показалась Хейз. Он заметил, как девушка заострила своё внимание на его левом плече, где были рубцы от ожога. Она отвела глаза и прошла мимо. Мужчина посмотрел ей вслед. Конечно, перед тем, как отправиться с группой в Лондон, он ознакомился с личными делами каждого агента, которые были в его группе. Дело Хейз он также просмотрел.

Мать девушки, Элис, была обычной домохозяйкой, и не представляла никакого интереса, в отличии от отца – Рика. Мужчина был отставным офицером с огромным послужным списком и наградами. В сорок один он вышел на пенсию и открыл школу по ножевому бою. Мужчина был на хорошем счету и имел много влиятельных друзей. Одним из которых был Дариус Монро – рекрутёр агентов. Неудивительно, что благодаря именно таким друзьям отца, Хейз без особых трудностей поступила в военный колледж в Южной Каролине, а после перешла в Отдел Управления рисками. За время работы в ОУР у девушки было несколько командировок, и помимо прекрасной физической подготовки, она владела русским, немецким и французским языками. Уровень которых был С1.

Когда Флорес ознакомился с её досье, первым делом о чём он подумал, почему она ещё не в ЦРУ. С таким уровнем знания языков и поддержкой отца, она могла бы быть в Центральном управлении по щелчку пальцев, но вместо этого она почему-то торчала в Отделе Управления рисками. Хотя она возможно нарабатывала послужной список для подачи документов в ЦРУ. Что казалось весьма логичным. В психологическом профиле девушки было указано следующее:

«Имеет развитое чувство самосохранения; способна к быстрым принятиям решений в сложных, критических ситуациях; изобретательна в установлении контактов с людьми и в подмене понятий; обладает способностью убеждения; владеет способами скрытого воздействия на человека.»

«Мда, – подумал Флорес, – а девица не так проста.»

Флорес не успел отойти от стола, как Прайс опять к нему подошёл с предложением поменяться с Уокером напарниками. И мужчине опять пришлось объяснять парню, что всё останется так, как решил Мур. Раз тот решил разбить их именно на такие пары, значит, были тому причины. Одну из которых Флорес прекрасно знал: если Уокер оказывался в компании девушки, ясность его ума резко снижалась, а для «акции» это фатально.

Из-за того, что спальных мест было ограничено, Стив успел урвать себе только подушку. Флорес отдал спальню девушкам, Хейз и Агилар, а все остальные должны были ютиться в гостиной. Единственный продавленный диван, который не раскладывался, отошёл к Флоресу, а остальным пришлось искать себе место на полу.

Стив заметил Хейз рядом с Уокером, когда возвращался с подушкой под мышкой из спальни. Она о чём-то спросила Уокера и, получив ответ, пошла.

− Не проспи, обмудок, − бросила она Стиву, когда прошла мимо него.

Завтра утром они должны будут заехать в прачечную за посылкой.

Стив подошёл к Уокеру и спросил:

− Что она хотела?

− Спрашивала, сколько Флоресу лет, – Уокер бросил на пол тонкое одеяло.

− Флоресу? Зачем ей это? – недоумевал Стив.

На что Уокер пожал плачами:

− Может, ей нравятся старики, − усмехнулся парень и улёгся на одеяло.

− Да, брось. Ты думаешь?

− Она странная. Поэтому вполне возможно, − широко зевнул Уокер и развернулся на бок.

Стив посмотрел на Флореса, который мастерил себе подушку из свитера. Его фигура была далеко от идеала. Брюшко, дряхлые руки, волосы на плечах. Если Хейз такие нравятся, то у неё точно проблемы с головой. Стив бросил подушку рядом с кухонной стойкой, где уже лежала его куртка, и улёгся. Сложив руки на груди, повернулся на бок.

Пока все укладывались, Ип наблюдал за улицей из окна. Он будет дежурить до трёх часов утра, а после разбудит Уокера и займёт нагретое им место. Скорее бы.

Глава 9

Стив открыл глаза от толчка в бок. Флорес попросил Агилар растолкать парня, который вовсю дрых на полу, когда все уже встали.

− Вставай, спящая красавица! – ещё раз пнула его ногой, отчего Стив окончательно проснулся.

Он оторвал голову от подушки и присел, а девушка отошла с полотенцем на плечах к чайнику.

− Мозес, что за отраву ты заварил? – иронично поддела парня, на что тот пробурчал:

− Это гречишный чай.

− Запах потных носков! Убери его отсюда, пока меня не вырвало! – махнула она на чашку.

Парень забрал кружку со стола и отошёл в сторону. Стив встал на ноги. Подобрал подушку с пола и бросил на диван. От ночи на полу у него болели все мышцы. Дверь в ванную была открыта, и парень решил принять душ, но прямо перед его носом туда прошмыгнула Хейз.

− Какого чёрта?! – вскипел он.

На что девушка обернулась и произнесла:

− Хочешь со мной? − Прозвучало это как-то непривычно ласково.

Её вопрос ввёл Стива в ступор.

− А можно? – нерешительно поинтересовался он.

− Нет! – злобно прошипела в ответ и хлопнула дверью перед его носом. – Обмудок… − чуть слышно добавила.

«Вот стерва!» − подумал он и тут же услышал голос Флореса:

− Прайс, дай агенту Хейз спокойно умыться, − отчитал парня.

− Да я вообще её не трогаю! − развёл тот руками.

− Прайс, отойди, − кивнул на дверь Флорес.

Стив прошёл на кухню.

− Держи, − подал ему кружку с горячим кофе Уокер.

− И как вы ещё не поубивали друг друга, − усмехнулась Агилар.

Стив посмотрел на довольную собой мексиканку, а потом заметил Флореса возле чайника. Произнёс:

− Флорес… − Но мужчина резко его перебил:

− Прайс, я тебе уже сказал: с агентом Хейз ты до конца «акции». Я не буду вас менять. Уокер останется с Ипом, ты − с Хейз. За столько дней уже должны были научиться доверять друг другу и рассчитывать друг на друга, − ответил мужчина и отошёл к Мозесу, который пил свой гречишный чай, сидя на диване.

Стив вернулся глазами к своему кофе.

− Да, ладно тебе, тут осталось всего-то ничего, − ободряюще хлопнул по плечу Уокер.

«Угу, если я не прикончу её раньше или она меня», − подумал Стив.

− Кстати, Флорес считает, − начала Агилар, − что в квартире Батлера вы нарвались на службу безопасности.

− С чего он так решил? – посмотрел на девушку Стив.

Та пожала плечами и сказала:

− Флорес не верит, что Ми-16 будет заниматься такой ерундой, как Батлер. К тому же эти ребята крутые. Если бы вы нарвались на них, они разделали бы вас под орех. Все знают, что самые крутые ребята в Ми-16.

Из ванной комнаты вышла Хейз с полотенцем на голове.

− Наконец-то, − недовольно бросил ей Стив.

− У тебя десять минут, обмудок, − также приветливо ответила ему и прошла мимо.

Парень принял душ и спустился к машине, где ждала его Хейз. Девушка молча завела мотор, и машина тронулась. За окном привычно моросило.

«Чёртова погода, − подумал Стив. – Здесь вообще бывает солнце?»

Съёжившись от пробирающего холода, уставился на горизонт. Время позволяло, и Хейз свернула в придорожную заправку, припарковавшись на пустой стоянке. Они взяли по стаканчику чёрного кофе и сэндвичу с курицей. Доедая свой завтрак в машине, девушка прервала их общее молчание и спросила, посмотрев на Стива:

− Ты когда-нибудь воровал бумажники?

Она была серьёзной.

− За кого ты меня принимаешь? – с недоумением уставился на неё парень.

Девушка оценивающе на него посмотрела и тихо ответила:

− Значит, да.

− И что? – Стив забросил остатки сэндвича себе в рот.

− Тебе нужно будет приклеить к воротнику Батлера трекер, − разжала пальцы. На её ладони лежал маячок с ногтевую пластину.

«Неплохая идея», − подумал Стив.

− А Флорес одобрил? – посмотрел на девушку.

− Я ему скажу по приезду, − Хейз вернулась к своему сэндвичу.

− То есть вчера ты ему так и не рассказала?

− Я тебе сказала, что расскажу ему по приезду! – раздражённо ответила она.

− Хорошо, тогда я буду ждать распоряжение лично от него.

− Прайс, ты что, не понимаешь, что сегодня в зале будет полно британских агентов! Ты думаешь, они нас не считают?! Нужно подстраховаться и наклеить трекер Батлеру, чтобы вести его удалённо! – взбесилась она.

− Твою мать, Хейз! Ты даже и не собиралась рассказывать Флоресу про эти чёртовы трекеры?!

− Ты сам знаешь, что Флорес всегда следует только утверждённому плану! У нас нет времени доказывать ему, что это верное решение!

− У тебя вчера было полно времени, чтобы заняться этим! – резко осёк её, заставив замолчать.

В салоне повисла тяжёлая тишина. Рука парня дёрнулась к пистолету, но Хейз мгновенно схватила его за кисть, приставив к горлу Керамбит.

− Только дёрнись, и я вспорю тебе глотку! − надавила лезвием, показав, что не шутит.

− Дура, убери нож, − медленно произнёс парень, замечая в её глазах нездоровый блеск.

Таким взглядом она смотрела на него в Монтесито, где они впервые схлестнулись.

«Чёртова психопатка!»

− Сними руку со ствола, − приказала она, не отнимая лезвия от его шеи.

Стив не спеша убрал руку, и девушка забрала у него пистолет.

− Что ты делаешь? – не понимал он.

«Она что, его разоружает?»

− Заткнись, − ответила и представила дуло к его животу, не убирая Керамбит от шеи. − Выходи из тачки, − приказала она.

− Что ты творишь? – в его голову стало приходить осознание.

Стив вдруг понял, что он действительно в ней не ошибся, и Хейз всё это время вела свою игру. Но внезапно девушка произнесла:

− Если бы я была двойным агентом, я бы так поступила или вспорола бы тебе артерию, чтобы не шуметь. Но я не он. Поверь мне, Стив, у меня было полно времени тебя прикончить.

Она убрала от шеи парня клинок и протянула ему пистолет магазином вперёд.

− Тебе говорили, что ты ведёшь себя, как психопатка? − уставился на неё Стив и забрал пушку у неё из рук.

− Флорес прав: нам пора научиться доверять друг другу. − Она была искренней.

Стив с подозрением уставился в ответ и сказал:

− Я всё равно без одобрения Флореса не стану клеить трекер Батлеру.

− Хорошо! − раздражённо отвела она глаза и подумала: «Не такой он и тупой, как ей показалось вначале».

− И ты расскажешь Флоресу про своего контакта.

− Ладно! – завела мотор.

«С этой дамочкой нужно быть всегда начеку, − подумал Стив и засунул в карман куртки пистолет. – Неизвестно, что она ещё выкинет».

Хейз завела мотор, и они выехали на трассу. Обгоняя тачки, не сбавляла скорость, и вскоре они выехали на Холливей-роунд с односторонним движением. Не доезжая до прачечной один перекрёсток, девушка остановилась на светофоре. За окном заморосило сильнее, и Хейз включила дворники. Прошлась взглядом по малолюдной улочке, по обочине которой с двух сторон стояли припаркованные машины. Её внимание привлёк голубоватый «Volvo». Все машины, кроме этой, стояли по направлению движения «мордой» вперёд. Хейз напрягла зрение, чтобы рассмотреть, есть кто в салоне или нет, как вдруг позади красный «Ford» громко посигналил.

− Хейз, не тормози, зелёный, − произнёс Стив.

− Заткнись! – ответила и резко надавила на газ.

Она пронеслась мимо припаркованных тачек, заметив в «Volvo» четырёх мужчин.

− Какого чёрта?! – обернулся парень на дорогу. – Мы проскочили прачечную!

− Пристегнись! – дёрнула рычаг переключения передач и надавила на газ.

Стив увидел, как из ряда припаркованных тачек резко выехал серебристый «Opel», а за ним следом гнал «Volvo». С «Opel» высунулся мужик с автоматом в руках.

− Твою мать! – Стив успел спрятать голову прежде, чем раздалась автоматная очередь.

Хейз также пригнулась и, переключив передачу, нажала на педаль газа. Из-за того, что дорога была односторонней, девушке приходилось обгонять машины по обочине. Люди с зонтами отпрыгивали в разные стороны, а Стив вцепился в потолочную ручку, чтобы хоть как-то удержаться на месте. Они наконец выскочили на двухстороннюю трассу, и машина подскочила на месте, потеряв задний бампер на асфальте. Их тачка напоминала решето: заднее стекло было выбито, боковые зеркала снесены, а весь корпус посечён пулями. Машина стала петлять, и Хейз крутанула руль, чтобы убраться с дороги. Они заехали в переулок.

− Впереди будет метро! – кричала она, так как из-за грохота, который издавала их машина, не слышала собственного голоса. – Как только я остановлю тачку, мы побежим! – отстегнула ремень безопасности.

Девушка свернула между домами в переулок настолько узкий, что они стали цеплять припаркованные к дому велосипеды и горшки с землёй. Пролетев несколько домов, она стала сбрасывать скорость. Впереди показался зазор между домами, и Хейз резко притормозила, развернув машину так, что перекрыла проезд.

− Давай! – крикнула Прайсу, и тот выскочил со своей стороны.

Следом вылетела Хейз. Они побежали. Позади раздались визги шин и лязги открывающихся дверей. Грохот по капоту. Топот. Их кто-то нагонял. Девушка свернула в щель между домами, оттуда они попали в проулок и снова свернули, оказавшись на узком тротуаре с односторонним движением. Дорога стала подниматься круто вверх и вывела их на людную улицу. Стив увидел метро, рванул туда. Они заскочили в метрополитен. Быстро сбежали по эскалатору вниз и вклинились в толпу ожидающих электричку. Людей на платформе было много. Хейз взяла Стива за руку и не спеша прошла вперёд. Остановилась. Обняла парня. Они оба дышали, как загнанные лошади на скачках. Хейз осторожно выглянула из-за Прайса, приготовив пистолет к стрельбе. С эскалатора спустились трое мужчин. Первое, на что обратила внимание девушка, это то, что они были обуты в кроссовки. Они шарили глазами по платформе.

− Трое, − прошептала она.

Стив одной рукой обнимал за плечи Хейз, а другую держал в кармане куртки, где был пистолет.

Девушка поняла, что их преследователи не видели, как они забежали в метрополитен, а просто спустились, чтобы проверить. Мужчины крутили по сторонам головами, присматриваясь к некоторым из ожидающих. В туннеле раздался грохот колёс, и люди двинулись к краю платформы, чтобы зайти в прибывшую электричку. Хейз со Стивом зашли со всеми в вагон. Через окно она увидела, как те трое развернулись к эскалатору. Электричка двинулась, и Хейз убрала руки от парня. Встретилась с ним взглядом.

− Это же не британцы? – тихо поинтересовался Стив, на что девушка помахала головой.

Прачечная была новым дано в их плане, поэтому про неё знали только те, кто был в явочной квартире, а именно их группа. Прайс вдруг понял, почему Хейз не стала рассказывать Флоресу и остальным про таксиста и парней из «Fordа». Она подозревала кого-то из группы, поэтому не стала говорить. Это казалось каким-то абсурдом. Стив был уверен в своих на сто, нет, на тысячу процентов. В его группе стукача нет!

Они вышли из метро. До операции оставалось три часа. По инструкции если на точку связи нападали или же поблизости происходило что-то из ряда вон выходящее, место оперативно закрывалось, а все договорённости прерывались в одностороннем порядке. Поэтому прослушка и всё, что указал Флорес для операции, накрылись медным тазом.

«Твою мать!» − выругался про себя Стив.

Через двадцать минут они должны будут вернуться в явочную квартиру. Если они не приедут к оговорённому времени, то группа экстренно покинет квартиру. Стив посмотрел на наручные часы. Без машины, общественным транспортом, они в лучшем случае доберутся минут за сорок – пятьдесят.

«Дерьмо!» − опять выругался.

Ход его мыслей перебил вопрос Хейз:

− Как хорошо ты знаешь Флореса?

− Этого душнилу? – удивился парень, задумавшись: «Она это серьёзно?» и произнёс: − Когда я пришёл в Отдел, он уже как лет десять там работал. Это точно не он.

− А Уокера?

− Стоп! А почему мои под подозрением? Что насчёт твоих: Ипа и Мозеса?

− Прайс, сейчас нет твоих или моих! – тут же вскипела девушка, остановившись. − Кто-то из них сдал нас! А судя, как из твоего Отдела гуляет информация, исключать не следует никого!

− В своих я уверен! – Стив был непоколебим.

Хейз недовольно тряхнула головой и ответила:

− Ты идиот, раз так считаешь!

− Зато ты у нас слишком умная!

− Посообразительнее некоторых! – Развернулась и пошла.

Стив последовал за ней. Подошли к автобусной остановке. На лавочке под козырьком сидела школьница с рюкзаком и двое подростков, которые громко ругались – выясняли отношения. Прайс посмотрел на парочку, затем на Хейз. Спросил:

− Сколько раз ты была в Лондоне?

Девушка на него покосилась с недоверием и не сразу ответила:

− Год назад меня отправили в командировку. Командировка затянулась, мне пришлось задержаться. Допрос окончен? – недовольно отвела взгляд.

Подъехал автобус, и девочка-подросток вместе с парочкой сели в него, Хейз же не сдвинулась с места. Автобус уехал, и Стив осмотрелся по сторонам. Негромко начал:

− Уокер пришёл в Отдел два года назад. Он нормальный парень. А Агилар… даже не знаю, она была в группе Джексона, а к нам перевели около года назад. Вроде у неё с Джексоном какие-то разногласия были, – посмотрел на Хейз и спросил: − Что насчёт Ипа и Мозеса?

− Ип в отделе восемь месяцев. В Монтесито мы работали впервые. Исполнительный, не задаёт много вопросов, отрабатывает чётко. А Мозес − прогер до мозга костей.

Стив задумался и сказал:

− Вчера покидали квартиру только Ип и Агилар.

Хейз посмотрела на него и ответила:

− Необязательно выходить из квартиры, чтобы сообщить марку машины, день, время и где мы будем. Достаточно написать на пейджер.

− Это звучит, как бред! – перебил её Стив. Он отказывался принимать мысль о том, что кто-то из группы хотел их убить. Продолжил: − Зачем кому-то нас убивать?!

− Дело не в нас! – возразила ему девушка. – А в том, чтобы развалить операцию! – раздражённо выпалила она. − Неужели тебе всё нужно разжёвывать?! Есть ещё кто-то, кроме нас и британцев, кому нужна пластина! Только этот кто-то работает изнутри!

− Да, понял я уже! – прорычал в ответ. – Бесишь!

− Да пошёл ты! – огрызнулась Хейз.

− Пошла ты! – не сдержавшись, громко выругался.

− Солдафон! – ненавистно брякнула она и развернулась, чтобы как можно скорее убраться от этого придурка.

Стив смотрел ей в спину и скрежетал зубами. И как только Мартинесу с шефом пришла мысль в голову, чтобы поставить их вместе. С ней же невозможно работать! Чёртова психопатка! Но неожиданно в голову парня пришла дельная идея.

− Хейз! – догнал он девушку.

− Отвали! – ощетинилась та, не сбавляя шаг.

− Ты сказала, что этот кто-то из наших, − шёл с ней в ногу. – Если это так, то возможно он сам захочет забрать пластину у Батлера.

Девушка остановилась.

− Нам не нужно следить за Батлером, только за своими, − улыбнулся он ей.

Хейз окинула его лицо взглядом и сказала:

− Иногда ты меня удивляешь. Пошли.

− Куда?

− Нам нужно вернуться в явочную квартиру.

*****

До операции оставалось два часа. В квартире, как и ожидалось, никого из группы не было.

− Твою мать! – выругался Стив, обыскивая гостиную.

− Ты чего? – уставилась на парня Хейз, выйдя из спальни.

− Чемодана нет.

− Боже, Прайс! – закатила глаза. – Его и не должно быть. Ты читал инструкции Флореса? Если группа покидает явочную квартиру, никаких вещей не должно остаться. Твой чемодан не исключение.

На что Стив тяжело вздохнул и ответил:

− Тогда какого чёрта мы припёрлись?

− За этим, − подняла руку, в которой был чёрный дисплей.

− Что это? – подошёл к ней парень.

Хейз развернула на него монитор. На чёрно-белом экране было шесть точек: пять движущих и одна в статике. Над каждой точкой буква. Пробежавшись по ним взглядом, Стив понял, что это были заглавные буквы фамилий: F – Флорес, I – Ип, A – Агилар, W – Уокер, M – Мозес, P – Прайс.

− Ты установила каждому трекер?

− Да, − как ни в чём не бывало, ответила Хейз.

С одной стороны, это было умно, но с другой… Стив стал прохлопывать на себе одежду.

− Маячок в ботинке, под стелькой, − произнесла Хейз. И тут же остановила парня, когда тот стал сбрасывать с себя обувь. – Не снимай!

Прайс посмотрел на девушку и серьёзно спросил:

− В каком?

− В левом. Прайс! − схватила его за руку. – Оставь. На случай если мы разделимся, я буду знать, где ты.

− Ты вообще собиралась мне рассказать?

− Нет, − честно она ответила. – Это было необходимо.

− То есть теперь я не в поле зрения? – не сводил он с девушки глаз.

− Больше да, чем нет.

Её неоднозначный ответ вызвал на лице Стива улыбку:

− Ну, спасибо и на этом. Ты точно из ОУР? С такими навыками обычно в разведке служат.

− Точно. Пошли! – Хейз развернулась в сторону входной двери.

− Ага, − уставился ей в спину Стив.

«Всё-таки нужно будет по возвращении запросить её личное дело у шефа».

Они двинулись на северо-запад Лондона, в Камден-Таун. Ранее Камден был заселён ремесленниками, но сейчас его переполняли «блошиные рынки», магазинчики и рестораны. Все постройки были не выше четвёртого этажа, а главная улица заставлена тележками со сладкой ватой и палатками с барахлом, начиная от дешёвых сувениров, заканчивая изделиями ручной работы. Почти каждый фасад зданий был красочно расписан граффити. И не теми каракулями, что оставляют после себя подростки, а эксклюзивными рисунками на всю стену.

Когда Стив вышел из метро, то сразу унюхал запах травы. Неподалёку стоял парень в чёрной толстовке и, ни от кого не скрываясь, «дул».

− По дороге зайдём в одно место. − Хейз поставила в известность Стива.

Этим местом оказался небольшой магазинчик на «блошином рынке», где толкали всё для охоты и рыбалки.

− Сколько у тебя денег? – поинтересовалась Хейз.

− Да ерунда.

По лицу парня Хейз поняла, что тот не особо горел желанием делиться. Это несмотря на то, что он прикарманил все наличные мужика из «Fordа» и агентов из квартиры Батлера.

− Давай, сюда. – Девушка забрала весь кэш из рук парня.

− Э, всё не забирай!

− Ещё успеешь подрезать, − бросила в ответ и подошла к прилавку.

Хейз купила две рации.

− Держи. На случай, если мы разделимся. Я её настроила.

Стив засунул рацию в карман куртки. Когда вышел из магазинчика, то сразу уловил запах выпечки. Неподалёку заметил прилавок с мексиканскими закусками.

− Давай, перекусим. Время ещё есть, – и встал в очередь.

Хейз удивлённо зыркнула на него.

− Что? – заметил на себе её взгляд. – У меня под ложечкой сосёт.

На что девушка тряхнула головой и встала рядом.

− Мы же недавно ели.

− Кофе и сэндвич? Это не считается, − усмехнулся парень.

Стив взял себе кукурузную тортилью с мясной закуской. Они отошли к свободному столику.

− Сколько у тебя патронов? – спросила Хейз.

− Два, − ответил с набитым ртом. – Точно не хочешь? Тортилья − огонь!

Девушка посмотрела на часы и проворчала:

− Давай, закругляйся, а то проморгаем Батлера.

− А какой у нас план? – он откусил кусок от кукурузной лепёшки.

− Зайти в конференц-зал, а там будем импровизировать.

Стив тряхнул головой:

− План так себе. Как мы войдём без бейджа? Вход по пропускам.

− У меня есть, − достала из кармана куртки. – А ты стащишь у кого-нибудь. Главное, фотографию пальцем закрой, когда будешь показывать. Садись в конце зала, только не с краю, а где-то посередине ряда. Я сяду в центральном ряду. Увидишь Батлера, не своди с него глаз.

− Слушаюсь и повинуюсь, − иронично поддел девушку.

− Заткнись! И шевели челюстями! – ответила та.

Глава 10

Когда Прайс прикончил тортилью, они двинулись в сторону конференции. Под симпозиум был арендован второй этаж в одном из разрисованных зданий. Само здание стояло на оживлённой улице, где сновали туристы от одной лавки с безделушками к другой. В этой разношёрстной массе было легко затеряться.

− Иди вперёд, я зайду следом, − негромко сказала парню Хейз.

Девушка отошла к бордюру. Она видела, как Стив по пути прихватил кепку одного из батанов, который крутил головой по сторонам, а с другого снял бейдж. Уже возле дверей он стащил несколько картошек фри у зазевавшегося туриста.

«Ну, обмудок», − подумала Хейз и улыбнулась.

Стив поднялся по крутой деревянной лестнице на второй этаж. В проходе, возле дверей в конференц-зал, сидел на стуле тучный молодой мужчина с жидкими усиками. Он больше сидел для видимости, нежели для порядка. Стив вошёл в зал и занял место в последнем ряду. К его удивлению, зал был достаточно просторным. Стулья стояли плотным рядом. Стив насчитал двенадцать рядов. Парень прикинул, что аудитория рассчитана на семьдесят-восемьдесят человек. На противоположной стороне зала возвышалась невысокая, сбитая из деревянных досок трибуна, на которой стояли три стула, а позади на стене висел огромный проекционный экран. В зале почти все места уже были заняты. Вскоре приглушили свет.

Стив не спеша прошёлся глазами по всем слушателям, не заметив среди них Батлера.

«Может, они опоздали?»

На сцену вышел спикер. Под монотонную речь ведущего и покашливания батанов Стив ещё раз пригляделся к собравшимся. Батлера среди них не было. Зато он увидел Хейз с краю центрального ряда. Девушка внимательно слушала спикера, а через пару рядов за ней наблюдал Флорес. Стив заметил по краям своего ряда двух белых мужчин с аккуратными стрижками. Таких он уже видел – в квартире Батлера. Мужчины рыскали глазами по затылкам слушающих.

«Чудно. Собрались все, кроме самого виновника торжества.»

Где-то в середине выступления в зал вошёл худощавый мужчина. Он постоянно оглядывался на дверь. Прошёл несколько рядов и занял свободное место в центральном ряду. Несмотря на то, что мужчина был в кепке, надвинутой на глаза, Стив узнал его по чертам лица – Батлер. Мужчина ещё раз обернулся на дверь и повернулся к трибуне. С его приходом оживились британские агенты. Наступило затишье.

Такое затишье бывает перед бойней. Стив это знал не понаслышке. Впервые он ощутил это на своей шкуре в Гренаде, когда после работы бомбардировщиков их, солдат, отправили «на зачистку» территории. На улицах стояла такая гробовая тишина, что каждый шорох воспринимался раскатом грома. Все были взвинчены до предела. Они осторожно двигались от дома к дому, заливаясь холодным потом. В такие моменты всё вокруг ощущается иначе. Есть ты и они, а между вами страх и ненависть.

Стив вернулся мыслями в аудиторию. Рядом с Батлером сидел худощавый батан в очках с толстыми линзами. Если это агент, то нужно отдать ему должное: его маскировка − высший пилотаж. Хотя Стив очень сильно сомневался, что этот «сухостой» может быть агентом. Парень ещё раз посмотрел на Хейз. Её голова была опущена, словно она что-то записывала за спикером. Флорес также внимательно слушал лектора. Стив не спеша прошёлся взглядом по залу и увидел Агилар и Уокера. Внезапно он почувствовал на себе чей-то взгляд. Один из агентов его заметил.

«Дерьмо!»

Стив без резких движений переложил руку ближе к карману, где лежал пистолет. В обойме было всего две пули – расклад не в его пользу.

Вдруг раздался пронзительный женский крик из коридора:

− Пожар, пожар!

В зале началась паника. Люди стали вскакивать со своих мест. Переворачивая стулья и толкая друг друга, они все побежали к единственному выходу. Внезапно раздался выстрел. Стив пригнулся, потеряв из виду агента. В парня один за другим стали врезаться перепуганные люди, и ему приходилось их отталкивать от себя. Ещё выстрел. Стив тут же пригнулся, не понимая, откуда и кто стреляет. Звук выстрела вызвал новую волну паники: в зале началось безумие. Ор смешался с криками о помощи и воплями.

В Стива опять кто-то врезался, и он, не глядя, отшвырнул от себя бедолагу. Тот перелетел через стулья и сбил нескольких людей. Все, как один, рухнули на пол под ноги неуправляемого стада. По их телам неслись перепуганные люди.

− Батлер! – заорала Хейз, указывая на сбегающего мужчину.

Стив нашёл глазами мужчину и ринулся следом. Тот был в гуще толпы, и чтобы его не потерять из виду, Стиву приходилось перепрыгивать через стулья и толкать людей. Неожиданно на его пути возник агент. Он тоже гнался за Батлером. Они переглянулись и тут же сцепились. Нанося по очереди удары, рухнули на пол. Стив скрутил британца в удушающем захвате. Сдавил горло.

− Стив? – подбежал к нему Уокер.

− Батлер, − процедил сквозь зубы и кивнул в сторону двери.

Уокер кивнул в ответ и побежал. Британец попытался вырваться, но Стив захватил его ноги своими и сдавил горло ещё сильнее. Неподалёку раздался выстрел, и Стив, не рассчитав силы, сломал шею агенту. Не сбрасывая с себя мужчину, парень вытащил пистолет и снял агента возле стены двумя выстрелами. Тот забрызгал кровью штукатурку и обмяк. К Стиву подбежала Хейз.

− Вставай! – завопила она с пистолетом в руках.

Стив вскочил. Они выбежали из зала, когда первый этаж уже пылал. От едкого дыма разъедало глаза и сдавливало горло удушающим кашлем. Они выскочили на улицу. Отбежали от здания.

Откашлявшись, Стив сообщил:

− Уокер побежал за Батлером!

Хейз быстро вытащила дисплей и посмотрела на экран. Покрутила головой по сторонам:

− Туда! – крикнула.

Они побежали. Пожар вызвал настоящую истерику среди туристов и торговцев. Первые носились по улице, как ужаленные, вторые прятали товар по сумкам, чтобы, как можно скорее, убраться отсюда.

Хейз периодически заглядывала в монитор, корректируя направление. Они проскочили «блошиный рынок», ряд расписанных домов и заскочили за угол. Во дворе на асфальте лежало два тела – Батлер и Уокер. Стив подбежал первым. Перевернул Батлера. Два ранения. Одно в ногу, другое в голову.

− Уокер, дружище! – перевернул друга на спину Стив.

Глаза парня были широко раскрыты, из носа и правого уха вытекала кровь, он был тёплым, но почему-то не дышал.

− Уокер?! – Стив прощупал пульсацию на шее. Проверил тело на ранение. Но ничего не обнаружил. – Уокер!

Хейз остановила Стива за руку и произнесла:

− Смотри, − указала на синяк на правом виске, а потом взволнованно спросила: – Что ты знаешь о «Четвёртом отделе»? – посмотрела на парня.

«Четвёртый отдел» был сформирован в Японии после Второй мировой войны. Никто точно не знал, существовал ли этот отдел на самом деле, но слухи про него ходили самые разные. Одной из страшилок, например, было то, что «Четвёртый отдел» был сформирован из якудз. Или, что все агенты проходили немыслимый обряд посвящения: человека сажали на пол со скрещенными ногами, завязывали руки за спиной, а верхнюю часть тела притягивали верёвками к ногам. В такой позе будущего агента оставляли на трое суток без воды и еды. Далеко не каждый был способен выдержать такое. Поэтому в итоге в отряд попадали только самые дисциплинированные и сильные духом мужчины. Но самым невероятным было то, что парни из «Четвёртого отдела» могли убить человека одним ударом.

Стив не особо верил, что «Четвёртый отдел» существует, но не исключал вероятность. В отличие от Хейз, которая пару лет назад натолкнулась на тело агента-вербовщика. Мужчину нашли на пирсе с синяком на правом виске. Вскрытие показало, что удар спровоцировал закупорку сосудов, что привело к гибели мозга.

Девушка вытащила из кармана куртки дисплей. От Уокера быстро удалялась точка с заглавной буквой − I.

− О, Боже, − прошептала она. – Это Ип! Пойдём!

Стив был чертовски взбешён.

− Сколько у тебя патронов? – спросила Хейз.

Через метров двести-триста они нагонят Ипа. Наилучшим вариантом было пристрелить того на месте. Хейз знала, что агента такого уровня невозможно завербовать или взять под арест. Он будет сражаться до последнего вдоха.

− Я пуст! – коротко ответил Стив, не сбавляя шаг.

Хейз бросила мимолётный взгляд на парня. У неё также была пустая обойма. Они преследовали агента «Четвёртого отдела» без оружия. Безумие!

Улица стала петлять между домами, пока они не зашли во двор, который с четырёх сторон был ограждён трёхэтажными зданиями из жёлтого камня. Внутри двора стояли торговые палатки. Кругом полно людей. Хейз покрутила головой и заметила Ипа на надземном переходе. Выносная площадка примыкала ко второму этажу и служила местом отдыха для туристов. Вверху играла музыка, а бордюры перехода подпирали туристы со стаканчиками и закусками в руках.

− Стой! – Хейз схватила за рукав Стива, когда тот двинулся к лестнице, чтобы подняться на надземный переход.

Она понимала, что сейчас Прайс на взводе и не видел того, что видит она. У Ипа в руках была газета. Он не спешил. Переход примыкал к зданию и имел только один вход и выход – это лестница, возле которой собственно они и стояли. Если он их заметит и решит сбежать, то у него всего два варианта: лестница или сигануть с перехода вниз на площадь, откуда только один выход через арочный проезд. Хейз отдала бы руку на отсечение, что сейчас Ип идёт к своему связному.

Японец подошёл к седому старику-азиату, который сидел за круглым столом спиной к проходу. Они перекинулись парой фраз, и Ип оставил на столе газету. Похлопав по плечу старика, японец развернулся, чтобы уйти.

− Забери пластину! Я за Ипом! – произнёс Стив девушке.

Та кивнула.

− Прайс, − окликнула парня. – Я быстро. Постарайся не умереть, − на что он кивнул и последовал за Ипом.

Хейз понимала, что нужно спешить. Если она промедлит, то Прайсу не поздоровится. В отличие от этого самоуверенного болвана, она прекрасно понимала, что шансов на победу в этой схватке у него нет.

Старик допил свой чай и стал собираться. Он сложил газету пополам, засунул её в карман плаща и надел на голову шляпу. Встал. Девушка подождала, когда старик спустится вниз во двор, и пошла к нему навстречу. Как только они сравнялись, Хейз хладнокровно рассекла ему шею Керамбитом и под ор разбегающихся людей забрала газету. Между страницами была спрятана пластина. Девушка выбросила газету, а пластину засунула себе под носок, встала. Вокруг царила паника: люди расталкивали друг друга, пытаясь выбежать со двора на улицу, сносили всё на своём пути. Хейз вклинилась в поток бегущих людей и вышла вместе с ними. Отделилась. Достала дисплей. На мониторе две точки P и I соприкоснулись. Девушка поняла, что Прайс догнал Ипа.

«Надо спешить!»

Побежала. Постоянно сверяясь с экраном, не сбавляла скорость. Хейз вбежала в узкий переулок, с одной стороны была каменная стена, а с другой − высокий деревянный забор. Улочка вывела её в глухой двор пятиэтажек. Социальное жильё из серого кирпича плотно прилегали друг к другу. С крыши одной из пятиэтажек раздался грохот. Хейз тут же подняла голову. Поняла, что наверху боролись. Она подбежала к стене, подпрыгнула и ухватилась за пожарную лестницу. Подтянулась на руках. Забравшись на балкон, стала подниматься вверх по лестнице. Наконец выбежала на крышу. Среди строительного хлама и мусора она увидела стоящего на ногах Ипа и валяющегося на кровле Прайса. Девушка немедля запустила в Ипа рацией. Тот резко отдёрнул голову. Его реакция поразила девушку.

− Вив? – улыбнулся ей Ип, развернувшись. – Этим чёртовым недоумкам ничего нельзя доверить. Придётся, всё делать самому.

Хейз сбросила куртку и вытащила Керамбит.

Они, как два хищника, неторопливо изучали друг друга глазами, предвкушая неизбежную схватку.

– Не буду скрывать, – произнёс японец, – ты впечатлила моё руководство, они тобой заинтересованы. Я могу организовать для тебя встречу.

− Пошёл к чёрту! − оскалилась та.

На что Ип широко улыбнулся и помахал пальцем:

− А ты ведь не так проста. Правда?

− Твоему связному я перерезала глотку. Всё кончено, – девушка не сводила глаз с японца.

На что Ип улыбнулся и резко наскочил. Он махал ногами с такой скоростью, что подступиться к нему было просто невозможно. Хейз приходилось отступать всё ближе и ближе к краю крыши. Ещё пару метров и она полетела бы вниз. Но к её счастью, Стив вовремя подоспел и набросился на японца. Ип перекинул через себя парня, заломив ему руку, как вдруг Хейз налетела с Керамбитом. Остриё заходило перед лицом японца, и он был вынужден защищаться, оставив Прайса. Стив приподнялся и сплюнул кровью. Его губа и бровь были рассечены, тело ныло от побоев, а рёбра болели при каждом вздохе. Он с трудом встал на ноги, наблюдая, как Ип виртуозно блокировал все удары Хейз. Отчего девушка заводилась ещё больше. Их схватка напоминала смертоносный танец. Только у одной в руках был нож, а у другого − невероятная реакция.

Ип наконец перехватил руку девушки, но та мастерски прокрутила Керамбит на пальце и задела лезвием его запястье. Японец не сдержался и громко выругался на «своём», оттолкнув от себя Хейз.

На что Стив улыбнулся и подумал:

«Да, она именно такая!»

Ип набросился на девушку. Он крутил «вертушки» ногами, как заведённый, и теперь Хейз приходилось уворачиваться. Стив, собравшись с последними силами, присоединился к схватке. Поочерёдно нанося с Хейз удары по японцу, они пытались сбить того с ног. И у Стива наконец это получилось − Ип упал. Но тут же он вскочил на ноги, отразив серию ударов Стива и отправив его на кровлю. Следом досталось Хейз. Девушка отлетела прямо в строительный мусор.

«Грёбаный ниндзя!» − подумал Стив.

− А с вами весело! – громко произнёс Ип, улыбаясь от уха до уха.

«Ещё один псих! И зачем я только вписался?!»

Стив заметил, как Хейз сплюнула кровью. Девушка вытерла рукавом рот и встала на ноги, злобно уставившись на японца. Тот широко развёл руки, словно приглашал её обняться. Хейз на него набросилась. Рассекая воздух клинком, не могла коснуться его плоти, из-за чего заводилась ещё больше. Ип блокировал каждый её удар и успевал наносить ответные по корпусу. Он обладал реакцией сверхчеловека, и Хейз понимала, что проигрывала ему в скорости. Как вдруг он выбил из её рук Керамбит и точечно нанёс пальцами удар в брюшную полость. Из её рта тотчас брызнуло кровью, а тело пронзило болью.

Стив снёс японца с ног прежде, чем он повторил свой удар. Для девушки он был бы последним. Хейз рухнула на кровлю не в силах подняться. Она вновь извергла из себя кровавую массу, почувствовав острую боль в животе. Посмотрела на Ипа. Тот махал руками и ногами, выбивая из Прайса жизнь. Хейз понимала, что вот-вот Стив упадёт. Она встала на ноги и набросилась на японца. Наскочила на его спину, сдавила шею в захвате. Ип попытался сбросить её с себя, но девушка вцепилась мёртвой хваткой. Она сдавливала его шею и скалилась, как безумная. Но всё же проиграла − японец сбил её захват и перекинул через себя прямо на Прайса. Оба рухнули на кровлю.

− И это всё?! – возбуждённо закричал Ип, не насытившись схваткой.

Внезапно раздался выстрел, и японец упал с простреленной головой. Стив повернул голову и увидел Флореса возле пожарной лестницы.

− Флорес, дружище, как я рад тебя видеть. – улыбнулся ему Стив и почувствовал, как кольнуло в грудной клетке. – Чёрт!

− Прайс, Хейз, вы целы? – быстрым шагом подошёл к ним мужчина.

Стив угукнул в ответ, держась за рёбра. Кажется, одно из них было сломано.

− Точно? – посмотрел на него сверху Флорес.

− Да, − махнул рукой. – Ща отдышусь.

Хейз лежала неподалёку. Стив слышал её запыхавшееся дыхание. Флорес посмотрел на ребят и отошёл к убитому Ипу. Стал обыскивать.

‒ Хейз, чисто гипотетически, – начал Стив. − Если бы я раздумывал пригласить тебя в бар. Мы бы пропустили по пару стаканчиков чего-нибудь крепкого, а после пошли бы ко мне и…

− Нет! – тут же перебила его девушка, понимая, к чему он ведёт.

‒ Почему нет? – искренне удивился он. – Тебе нравятся старики вроде Флореса?

− Прайс, я вообще-то здесь! − ответил мужчина и помотал головой.

«Этот оболтус решил склеить агента Мартинеса? Удачи!»

− Так что, Хейз? – не унимался Стив.

− Нет, − ответила девушка, оставаясь неподвижно лежать на месте.

Стив задумался и спросил:

− Ты лесбиянка?

− Что? Нет! – возмущенно ответила.

«Как вообще этому придурку могло прийти в голову, что ей могут нравиться девушки! Идиот!»

‒ Тогда почему нет? – не отставал он.

‒ Потому что ты мне не нравишься!

− Знаешь, прозвучало это как-то неубедительно.

− Прайс, ты последний с кем я лягу в койку!

− То есть шанс у меня есть?

− Иди к чёрту, обмудок! – Хейз встала на ноги.

На что Стив широко улыбнулся. Лёжа на кровле и разглядывая пасмурное небо, он вдруг понял, что ему нравится её доставать. Чёрт, он даже будет по этому скучать.

СПУСТЯ ТРИ МЕСЯЦА

ИЮЛЬ 1991 ГОДА

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

ОФИС ОУУ

− Прайс, в переговорную! – подгонял его Хилл, заместитель шефа.

− Да, иду я! Иду! – Стив стащил со стола Войта один наггетс.

− Прайс, какого чёрта? – прилетело ему вдогонку от коллеги.

− Спасибо, Войт, − крикнул Стив и подошёл к переговорной.

Жалюзи были опущены, значит, что-то серьёзное. Стив забросил в рот наггетс и вошёл в переговорную. За столом сидел шеф, рядом с ним Мартинес и Хейз.

‒ Какое знакомое лицо! Жить без меня не можешь? – улыбнулся и подсел к девушке.

‒ К твоему сведению, обмудок, я была против твоей кандидатуры! – ощетинилась она, скосив на него ресницы.

‒ Угу, ‒ сложил руки на груди и, откинувшись на спинку стула, переключился на Мартинеса.

А Хейз незаметно улыбнулась.

ДВА ДНЯ НАЗАД

НЬЮ-ЙОРК

ОФИС ОУР

Вивьен зашла в переговорную ОУР. По лицу Мартинеса она поняла, что дело будет серьёзным.

− Ещё кто-то будет? – поинтересовалась она, так как в переговорной, кроме них двоих, больше никого не было.

− Нет, − ответил мужчина и подал ей папку. – Я предложил тебя на совете в Управлении. Твои безупречные знания русского как нельзя кстати. Командировка в Польшу. С нами связался некий Мацей Штур.

Девушка раскрыла папку и увидела фотографию мужчины средних лет. Белый, карие глаза, редкая шевелюра с залысинами.

− Штур − польский журналист. С его слов у него есть список с шестью десятками «слиперов», которые на данный момент работают в Штатах. Со слов Штура агенты Советов внедрены в органы внешней разведки.

− В ЦРУ? – удивилась Хейз.

− Наверху предполагают, что «слиперы» могли просочиться не только в Центральное управление, но и во все управления, как внешней, так и внутренней структуры. – Мартинес посмотрел на девушку. – Твоя задача доставить Штура с семьёй в Штаты. Ты будешь работать не одна. Тебе согласовали напарника. Агент Гриффин подобрал для тебя несколько кандидатов. Посмотри. – Мужчина подал несколько папок с личными делами.

Девушка мельком пробежалась по кратким досье. Все, как один, крепкие белые мужчины с отличными физическими данными и навыками боя и стрельбы.

«Солдафоны», − подумала Хейз.

‒ Сэр, я могу предложить своего кандидата? – она посмотрела на Мартинеса.

‒ Кого? – удивился мужчина.

‒ Да есть один обмудок в Отделе Устранения угроз, ‒ улыбнулась она.