Слезы Вечности

Глава 1 Мучительный плен

Глава 1. Мучительный плен

Испачкав крылья и изранив тела, мы не заметили, как заблудились. Теперь, мы способны только бесцельно блуждать вдоль горизонта.(с)

Волноваться, обижаться, ревновать по мелочам, получать раны, бежать от проблем... И открыто выражать свои чувства. Даже потерпев неудачу, люди могут начать все заново. Не все, некоторые, потому что у них достаточно силы, чтобы сделать это. Люди не способны идти "вперёд" по дороге жизни потому, что в где-то себя не простили. Погрузили во тьму себя, их поглотила пустота жизни. Они тянут за собой груз чемоданов прошлого, уставая, теряя себя. Что же остаётся делать, когда твоя жизнь превращается в кошмар, и ты никак не можешь проснуться? Многие предпочитают заливать усталость, потерянность, ненужность алкоголем, кто-то ищет быстрые случайные знакомства. Другие начинают давать советы и лезть в чужую жизнь, свою они уже упустили. Интернет, соцсети – это попытка показать всему миру, как тебе хорошо или плохо, успешен ты или наоборот аутсайдер. Вот только этот антураж не помогает. Ночью ты все равно остаешься наедине с собой, своими проблемами. Мы все одинаковы, когда дело касается душевного одиночества. Никто не лучше и не хуже. Равные. В конце концов мы не слышим себя, чувства застывают, равнодушие поглощает, превращая в ужасных актеров одной роли. Время убивает нас, а мы его нет. Не лучший ли это вариант исхода жизни?

- Может, прекратишь себя жалеть из-за потери своего бизнеса? - прервал мой мысленный монолог бархатный мужской голос. Этот голос зачаровывал, но от него веяло таким холодом, что пробирало до костей. Мы живем в мире, где сильная, независимая женщина – это бренд. Почему все забывают добавить, что мы до ужаса несчастны и одиноки? Мы добились равенства от мужчин, превратив тех в подобие самих себя: слабых, зависимых, истеричек. Теперь сами платим в ресторане и в жизни. Банально, обыденно и мерзко. Неужели этого добивались суфражистки, которые начинали бороться за права женщин? Иногда хочется услышать такой голос рядом с собой, чтобы почувствовать себя слабой, беззащитной. Или такие мысли посещают только, когда все разрушилось и ты это не удержала?

- Как только, так сразу, обязательно! – ухмыльнулась я в темноту. Идеальное освещение для моего настроения – это тьма.

- Тогда тебе недолго осталось, - хмыкнул этот голос, обладатель которого так и не появлялся публике, то есть мне

- Возможно… - задумчиво, посмотрела я на бутылку виски. – А, возможно, и нет. Как получится…

- Почему же? - насмешка этого голоса подействовала на меня отрезвляюще. Как будто касание смерти неприятное, пустое, темное и холодное. Оно будто захватывало сердце в свои костлявые руки и сжимало его до боли. Мне внезапно стало страшно. Лёгкий ветер коснулся моего лица. Я вздрогнула, а голос засмеялся. - Что теперь захотелось жить? - голос снова оказался рядом со мной. Я чувствовала холодное дыхание у себя на щеке, но никого не видела.

Комната была погружена во мрак, в доме я была одна и теперь происходящее меня ужасало. К моим ногам были брошены какие-то запечатанные бумажки. Я подобрала одну из них и поняла - это деньги. Много денег. Наверное, достаточно, чтобы снова открыть мой отель, так как пачек денег было очень много. Подобная манна небесная пугала ещё больше. Никто не делает добра просто так. Я снова посмотрела в пустоту, как же не вовремя отключен свет, должно быть у меня сейчас забавное выражение лица.

- Сыграем в игру. Я возвращу тебе отель, постояльцев, которых буду отбирать для тебя сам. Все они такие же простые люди, как и ты, потерянные души. О них ты будешь узнавать из писем, которые будут приходить тебе от меня. Не волнуйся, я не люблю опозданий, так что всю информацию ты будешь получать в срок. У этих людей будет выбор: изменит свою жизнь или гнить, как гниёшь сейчас ты. Здесь в этой игре только один вопрос: что делает человека человеком? Ответь на него сама, и ты будешь жить. Если твои постояльцы сделают ложный выбор - пострадаешь ты. Точнее, я в любом случае верну свои деньги с процентами.

- Ты покупаешь меня, - выдохнула я, будто пытаясь осознать, что происходит. Поняла только одно - это бесполезно, будто уже всё определено. Этот голос установил рамки. Он не шутил. Забавно, даже удивительно, а в голове звучал только один глупый вопрос. - Кто же ты?

- Я покупаю все, что мне интересно. Это что-то меняет, если узнаешь кто я? – снова насмешка в этом голосе. Легкое касание моих волос, отчего пошли мурашки по рукам. Его дыхание возле моего уха, стук сердца. Это было больше, чем чувство. Не представляю, как это назвать и объяснить. – Хочешь джек-пот?

- Не уверена, - после паузы ответила я.

- Вспомни меня.

- Тогда у меня только один вопрос: когда закончится эта игра? – решила вернуть себе здравый смысл и умение мыслить. И все же эти будоражащие чувства, откуда они? И его вопрос, то ли просьба «вспомни меня», переворачивали все изнутри, заставляя сомневаться в реальности. Но какую реальность может почувствовать человек, который потерял все?

- После того, как здесь поживут три постояльца, - ухмыльнулся голос. - Ты ведь профессионал. Любой выиграет, если ему раздали одни козыри, профессионал выигрывает независимо от розданных карт. Он сводит их влияние к минимуму своим мастерством. Так покажи мне своё мастерство, докажи, что твоя дальнейшая жизнь тебе важна.

- Я могу ответить тебе только одной фразой, - говорю ему я. Опираясь на стенку, поднимаюсь на ноги, а потом, глядя в неизвестность, отвечаю этому наглецу шутливым реверансом. - Добро пожаловать в мой отель "Птичья клетка", надеюсь, ты тоже станешь моим постояльцем!

- Ты - заключённая собственного дела. Я уже твой постоялец, - сказал мне этот бархатный голос, выделив слово «твой».

- Как и ты.

Глава 2

Глава 2. Открой мою дверь

Только нарушив правила, можно получить свободу. (с)

У меня есть секрет. Большой секрет, который я не могу никому рассказать. С какой стороны не посмотри, но ничего необычного во мне нет. Я необщительный, поэтому у меня нет друзей. Терпеть не могу алкоголь. Возможно, внешность у меня достаточно привлекательная для многих людей, но каждый день, гладя с утра на себя в зеркало, я не вижу ничего в ней интересного. Скорее всего, за столько лет жизни, мне просто надоело своё собственное отражение в зеркале. Одним словом - я обычный. Скучный. Да, всё же у меня есть секрет. Я могу видеть двери, ведущие в человеческие сердца.

- Марк, ты снова спишь на работе? - прозвучал надо мной голос менеджера зала ресторана Алисы. Это бы невысокая женщина лет тридцати, невзрачная, алчная и была обладательницей лишнего веса. У неё были маленькие глаза, которых почти не было видно на её круглом лице. Двумя словами - скучная женщина. - Тебе, что заняться нечем?

- Извините, - быстро проговорил я. Работаю здесь я недавно. На прежних работах долго не удерживался, меня увольняли быстро или же приходилось уходить самому. Мельком смотрю на Алису. В той стороне, где должно было быть её сердце, я вижу дверь. Из неё выглядывала маленькая версия самой Алисы, но только очень безвкусно одетая. Она смотрела прямо на меня: "Ты же спишь только на моей смене, да? Ты хочешь привлечь моё внимание таким образом? Я, конечно же права! А какие у него мягкие волосы на вид, так и хочется к ним прикоснуться! Знаю, надо заставить его зайти ко мне в кабинет под каким-то предлогом, а там..." - маленькая версия Алисы засмеялась чему-то своему, в то время как менеджер сохраняла злое выражение лица. Ещё раз, взглянув на меня, женщина пошла, проверять какие-то документы.

- Слава Богу! - выдохнул я, как сзади послышался голос рокера, который работал со мной в одну смену. Мне не хотелось к нему поворачиваться. Он раздражал, но всё же мельком взглянул на него. Рокер молчал, делая расчёт какого-то заказа. Разговаривало только его маленькое "я" за полуоткрытыми дверьми сердца: "Алиса вечно с ним любезничает. По правде, говоря все женщины, приходящие в этот ресторан от него без ума. Скорее всего, это из-за его симпатичного лица. Без него он ничто!"

Я взял поднос с очередным заказом и пошёл к столику. Этот рокер сильно ошибается относительно меня. Каждый день меня атакуют мысли других людей. И я думаю, что дверь моего сердца не просто закрыта или полуоткрыта. Она замкнута, как минимум десятью замками, а сверху ещё заколочена досками. По среди неё висит надпись: "Осторожно, не открывать!"

Все мои двадцать пять лет, моя внешность привлекала ко мне поклонниц, но по большей части завистников, и, в конце концов, врагов. В школе я беззаботно веселился со своими "друзьями". Мне нравилось проводить с ними свободное время, пока однажды я не увидел дверь, ведущую в сердце одного из них.

- Мы ведь с тобой лучшие друзья Марк, не так ли? - спросил он у меня. А я смотрел не на его лицо, а на дверь его сердца. Там появилось маленькое "я" моего "друга", которое осмотрелось по сторонам. Одето оно было абсолютно нелепо: штаны с подтяжками, большая красная бабочка, завязанная на шее и рубашка в полоску. Маленькое "я" осмотрелось по сторонам, прислонившись к стенкам двери, сказало: "Этот парень просто магнит для девушек. Если я буду с ним общаться, тогда и мне кто-то перепадёт!"

Тогда от неожиданности, я вылил на него томатный сок. Потом присмотревшись ко всем вокруг, мне стали видны их истинные мысли. Кажется, впервые после этого случая, я болел целых две недели. Во время болезни моя привычная улыбка сменилась на саркастичную. Меня преследовала только одна мысль: "Почему я должен доверять этим людям?"

С грустью, облокотившись на барную стойку, смотрю на людей. У каждого человека своя «дверь». Они об этом не имеют ни малейшего понятия. Все одинаковы… Не успеваю закончить свою мысль. Грохот подноса рядом со мной. Поднимаю глаза. Передо мной стоит темноволосый мужчина среднего возраста. Он холодный, живой, но сближаться с ним не хочется. Загадочный и отталкивающий человек. Такой же у него взгляд тяжелый и отвратительный. Сосредоточенный, смотрит на меня и молчит. Тяжелый взгляд, требующий подчинения. Его «дверь» наглухо забита. Думаю, в этом мы с ним похожи. Внушает доверие, когда ты видишь что-то общее с тем или иным человеком. Закрытый одиночка, не верящий никому.

- Вам чем-то помочь? – спрашиваю, надеюсь увидеть хоть какую-то реакцию. Он просто смотрит. В его руках вижу конверт с интересной эмблемой. Подпись: «Приглашение в отель «Птичья клетка».

- Помощь нужна тебе, - говорит он твердо, протягивая мне конверт. Беру.

- В чем помощь?

- В жизни, - отвечает он. – Вас встретят. Удачи.

- Удачи, - растерянно отвечаю я, глядя то на уходящего мужчину, то на конверт. Это билет в новую жизнь? Хороший вопрос, но глупо не воспользоваться шансом, когда его тебе дают. Я подумаю, об этом позже, а пока работа, работа и еще раз работа. Растерянность никуда не делась, будто меня вытащили на свежий воздух, а как нужно дышать я забыл. Задыхаюсь. Волнение переполняет, ладони вспотели. Решиться или нет? Мне нужна помощь. Я никогда не задавался этим вопросом. Жил с самим собой, как получалось. Впервые кто-то неизвестный протянул мне руку помощи. Это непривычно. Не могу думать, когда вокруг люди. Они заставляют сомневаться во всем, даже в самом себе.

Именно, потому что люди лгут - я их и ненавижу. Они говорят, что любит дождь, но сами раскрываете зонтик, как только почувствуют на себе его капли. Они говорят, что любят ветер, но легкое дуновение заставляет их закрыть окно. Вот причина, по которой я не хочу слышать их лживые, лицемерные слова. Дорога в ад вымощена благими намерениями, но как на счет дурных поступков или обманчивых слов, совершенных ради благой цели? Как быть с ними? Жизнь научила меня, если что-то начинается с обмана, всегда заканчивается плохо. Правда всегда становится известной -- это одно из фундаментальных правил. Она может освободить человека. Или закончить всё, с чем он так сильно боролся.

- Рабочий день уже закончился, - подошла ко мне Алиса, когда ресторан начал закрываться, а я направлялся в раздевалку. Женщина постаралась мило улыбнуться, но из дверки её сердца исходил жуткий голос: "Иди ко мне! Иди ко мне!" - Не мог бы ты задержаться и зайти ко мне в кабинет. Я бы хотела, чтобы ты мне кое с чем помог...

- Прости! - резко перервал я её. - Мне очень жаль, но у меня очень сильно. Просто невозможно. Мучительно. Адски. Жестоко. Болит живот. Извини меня.

Влетев в раздевалку, я сильно захлопнул дверь. На меня встревожено покосились остальные сотрудники. Возможно, они что-то и говорили, шептались. Меня это не волновало. Каждое слово, исходящее из их ртов - это ложь. Алиса просто ужасает. Мне и самому не известно, что такое правда. Стараюсь над этим не задумываться, прекрасно понимаю, что тогда и сам себе солгу. В обмане всегда кроется надежда, хоть абсурдная. В правде - только печаль истины. Но мне ближе эта печаль. Закончив переодеваться, я, перекинув свою сумку через плечо, вышел на улицу. Вспомнив о приглашении, вынул его из кармана. Сомнения терзали меня, но в голове была мысль: неужели мне нужна помощь? Наверное, нужна и чем же мне помогут? Загадочно и интересно. Я направился по указанному адресу. Это оказалось недалеко от центра.

Отель «Птичья клетка», что можно было сказать об этом сооружении? Он напоминал душу падшего ангела. Да, статуй с ангелочками было много. Фонари освещали эти статуи, из-за чего их готическая красота казалась совершенной и нереальной. Весь отель был одной сплошной загадкой. Высокие колонные, заостренные старинные окна, из которых горел свет. Населенный людьми. Он ждал меня. Я будто слышал его.

- Добро пожаловать, - услышал я тихий женский голос рядом с собой. От удивления я вздрогнул, и отскочил в сторону. Рядом со мной стояла красивая девушка, то ли женщина. Светловолосая, с мраморной кожей, как у статуи, впрочем, именно за статую ангела ее можно было принять. Точенные черты лица, которые были видны от отблеска фонарей. От нее пахло медом и теплотой. Я по привычке опустил свой взгляд на «дверь» души. Она была заперта наглухо, единственное, что меня удивило…Я слышал звуки плача, который исходил от ее «двери».

- Добрый вечер! – выжал я из себя, не прекращая рассматривать незнакомку. Забыв обо все на свете, даже зачем я здесь. Везет мне в последнее время на необычных людей.

- Я хозяйка отеля «Птичья Клетка», - улыбнулась девушка, открывая ворота, приглашая войти.

- Мне сказали, что тут мне могут помочь, - пролепетал невнятно я. Растерялся. Начал искать приглашение, чтобы отдать хозяйке, но она покачала отрицательно покачала головой.

- Ничего не нужно. Сюда никто просто так не попадает, - все также с улыбкой говорила она. Мы с ней вошли в отель. – Это весь твой багаж? – указала на мою сумку через плечо. Я неопределенно пожал плечами, на что хозяйка неопределенно хмыкнула. – По поводу помощи…Поживи и сам увидишь, зачем заранее что-то обсуждать?

- Моя работа…

- Веди привычный образ жизни, но возвращайся сюда. Завтрак и ужин будут ожидать тебя в ресторане отеля. Можешь заходить в любой уголок здесь, исследовать. А можешь сидеть у себя в номере. Это твой выбор.

- Что может измениться, если вести привычный образ жизни в непривычном месте?

- Ты сам.

Протянув на рецепшене мне мои ключи, она попрощалась. Хозяйка сама выдает ключи? Что-то новое. Я посмотрел на номер, который был указан на брелке от ключей. Номер три, значит третий этаж. Зайдя в номер я, не включая свет, упал на кровать. Устал…Усталость растянулась по всему телу, и будто коснулась всех органов чувств. Глаза закрывались, а мысли возвращались к «дверям» мужчины и хозяйки отеля. Сначала я думал, что они чем-то похожи со мной. Теперь я понял, что ошибался. У каждого человека свои шрамы от жизни.

Все мы - люди со шрамами. У кого-то рубцы с самого детства, у кого-то – позднее, у кого-то – самые свежие. У одних они заметны, у других – тщательно загримированы, у третьих – так глубоко, что их не разглядишь. Мы живем с ними, то стесняясь, то прячась за них, то оправдывая ими неприглядные свои поступки… Иногда гордимся ими. И все мы хотим любви. Все. Без исключения. Но кому-то наши шрамы отвратительны. Они чураются их, уходя подальше. Кто-то целиться в них вновь, чтобы причинить ту же самую боль, от которой мы едва отошли. Кто-то пытается нас исцелить, но врачуют на свой лад.А на деле наносят новые шрамы… Люди с такими шрамами самые сложные. Они закрыты. Постороннему человеку не достучаться к ним. Проще оставить в покое и ждать…Ждать, когда они сами смогут открыть свои «двери». Плач души хозяйки не выходил с головы. Кто с них безнадежнее? Что сложнее молчать или рыдать?

С этими мыслями я уснул, казалось проспал совсем недолго, когда меня разбудил утренний свет из окон. Номер был просторный, красивый, но пустой. Минимализм. Мне понравился. Быстро приняв душ, я собрался на работу. На скорую руку позавтракав, убежал на работу, продолжая удивляться тому, что не встретил ни одного постояльца кроме себя. Ощущение усталости не покидало меня целый день. Работа казалась бессмысленной, люди раздражали. До сих пор не понимал почему я одиночка, решился работать с людьми. Не выношу их, но интересуюсь. Противоречивая моя натура.

Нет, я знаю почему. Страх одиночества. Он есть у всех. Необычные люди страдают им больше всего. Нас тянет в людные места. Слушать шум, видеть краски огней, быть в обществе – это создает иллюзию, что мы не одни. Потом главное вернуться домой и не включая свет, лечь спать. Эта иллюзия, тогда сохраняется надолго. Отработав свою смену, переодевшись я вышел на улицу. Все как обычно, что может измениться? Ухмыльнулся я сам про себя.

Мимо меня пробежала девушка с короткой стрижкой под мальчика, вместе со своим другом. Меня просто ударило ее запахом. Она пахла медом. Свежим золотистым медом, как в детстве. Светом. Я обернулся, чтобы рассмотреть девушку. У неё были огромные чёрные глаза. Волосы тоже были тёмные. Светлая кожа. Немного резковатые черты лица. Она была худощава, высока и угловата. Её задорный смех разливался по всей улице. Друг немного подтрунивал над ней. Они не были похожи на людей, которых я обычно встречал. Случайно ли подобное совпадение? Мне захотелось увидеть эти звуки их смеха, чтобы иметь возможность к ним прикоснуться. Вот так я с ними и столкнулся. Точнее с ней.

- Какой миленький! - потирая ушибленный лоб, проговорила девушка, глядя на меня в упор. Её друг рывком поставил её на ноги.

- Что ты о ком? - парень обратил на меня внимание, а потом улыбнулся мне. Будто увидел старого приятеля. - Это же Марк. Он здесь официантом работает.

- Так это его постоянно обсуждают дамочки с нашего спортклуба? - она снова приблизилась ко мне. Я сделал шаг назад, но девушка будто этого не заметила, продолжая непринужденно разглядывать меня. Ее медовый запах щекотал мой нос, отчего мне захотелось улыбаться. Обычно угрюмый я, внезапно улыбнулся незнакомке, не замечая их разговора. - Он симпатичный и немного загадочный! Я его раньше вблизи никогда не видела. Но теперь понимаю, что он настолько хорошенький, что мог бы сойти за девушку.

- Да, по сравнению с тобой он и вправду больше на девушку похож! - рассмеялся парень. Если вы ещё не заметили, то я стою рядом с вами. Внезапно пришел в себя от такого заявления я. Какому парню понравиться, когда его будут сравнивать с девушкой? Внешность тут ни при чем. Подобное отношение неприятно, особенно, когда тебя не знают.

- Я этого не отрицаю, - шутливо пихнула его в бок девушка. Она снова засмеялась. Да, что это с ними? Раздражительность моя стала повышать свой уровень. Хорошее настроение, как рукой сняло. Кажется, у этого парня слишком правильные черты лица, что захотелось их подправить. - У тебя красивое имя Марк! - её голос был один, хотя звучал так громко. Я посмотрел на дверь сердца этой девушки - она была полностью открыта. А в ней весело смеялось маленькое "я". Ничем не приукрашенное: в обычной майке на вырост, в бриджах какого-то странного цвета. Ничем не отличалась от той девушки, что стояла напротив меня. Обычная, искренняя и заводная. Настоящая. - Ой, прости, пожалуйста! Я же тебя не обидела? Я не хотела, - быстро заговорила девушка. - Меня зовут Рина. Просто ты такой милый. Ой, снова не удержалась. Хорошо, до встречи, Марк!

Живо помахав мне на прощание рукой, она с другом скрылись за поворотом. Оставив меня одного отходить от шока. Эта девушка говорит то, что думает. Да, она, наверное, случайно произнесла то, что было у неё в голове. Однако встреча с ней не покидала мои мысли в течение нескольких дней, которые я продолжал жить в отеле «Птичья Клетка». Я больше не видел ни хозяйки, ни того странного мужчину. Мне иногда хотелось еще раз осмотреть их «двери», но навязываться – это невежливо. Поэтому о них я старался не вспоминать.

А вот девушка…Она привлекла мое внимание и не отпускала. Ее запах, будто дразня, возникал в памяти. От чего у меня в голове стали появляться странные вопросы. Есть ли люди на этом свете, которые говорят то, что имеют ввиду, те, кто не лжет? Существуют ли они? Порой я ненавижу свой здравый смысл. Мне хочется его опровергнуть. Хочу, чтобы его опровергла Она. Меня посетило странное желание снова как-нибудь встретить её. Даже, если я и разочаруюсь в своём мнении о ней. Мне хотелось бы снова увидеть эту девушку.

- Привет! - услышал я радостный голос Рины рядом с собой, пока сидел в парке и отдыхал от трудовых будней. Возникая из ниоткуда, девушка нависла надо мной, смотря прямо в глаза. От нее исходило тепло и свет. Улыбаясь, она обошла вокруг меня и снова стала передо мной. - Кстати, меня зовут Рина. Ты помнишь? Почему ты здесь один?

"У него видно мало друзей?" - удивлённо спросило её маленькое "я" с детским любопытством рассматривая меня. Я даже поперхнулся от такого внимания.

- Осторожней, - постучала Рина мне по спине. - Ты не против, если я здесь побуду с тобой?

- Конечно не против, - быстро ответил я, неожиданно для себя. Но сидеть в одиночестве перехотелось. Рина действительно говорит то, что думает и чувствует. «Дверь» девушки была открыта с самого начала. Слишком ярко, но невозможно удержаться, чтобы оттолкнуть ее от себя. Можно было назвать Рыну кем угодно, но отрицать, что подобная открытость подкупала – было бы ложью. Она должно быть оптимист или ... Девушка достала какой-то бутерброд и стала, увлечённо его есть.

- Это твой обед?

- Да, только не смейся.

- Почему?

- Я стесняюсь, - пробормотала она и покраснела. Рина прекрасна, потому что живая. Сердца людей - загадка. Зачастую мы и сами не понимаем своих истинных чувств. Но есть чувства, которые точно никогда не изменятся. Почему-то именно рядом с ней, я это понимал. Девушка, сидя рядом со мной, словно говорила мне: "Ты видишь? В этом мире мы не одиноки! Одиночество исчезнет. Оно не вечно!" Даже если нам кажется, что в жизни ничего не меняется, это всё равно постепенно происходит. Так же незаметно, как сменяются времена года, изменяются наши чувства. Кажется, улыбка ее притягивала удачу, а мне давала яркий свет, который не видел до сих пор.

- Почему? Это неплохо, когда ты сама что-то пытаешься сделать. Особенно что-то приготовить. Это так по-женски, - рассмеялся я.

- Нет, - начала девушка резко жестикулировать, отрицая всё то, что я сказал. - Я совсем не женственна! Меня даже отдалённо нельзя назвать привлекательной или ещё какой-то! - даже её внутренний голос всё отрицал. Только один взгляд на эту картину, заставил меня взорваться от смеха. - Я и миловидность - не имеем ничего общего.

- Зачем ты так далеко зашла, чтобы оболгать себя? - всё ещё едва успокоившись от смеха, спросил я Рину. Мне нравилась, как она реагирует на тот или иной мой вопрос. Это было необычно и ново для меня. Самое странное, что сама девушка начинала мне нравится. Во всех её жестах, смехе, деткой реакции, открытости - мне казалось более женственным, чем всё, что выставляли напоказ передо мной другие женщины или девушки. Не было жеманства, уловок, кокетства. Эта искренность сражала наповал и не давала опомниться.

- Но это правда...

- Нет, это не правда, - улыбнувшись, я прикоснулся к её коротким волосам. - Я думаю, что ты прекрасная девушка, как внутри, так и снаружи. Ты просто восхитительна для меня.

Сам от себя я не ожидал таких слов. У каждого свои понятия красоты. Как объяснить ей, что просто вижу то, что не видят многие? Что дышать сложно рядом с ней? Я просто вижу ее, неприкрытую, настоящую, искреннюю. Мне самому хочется стать ради этой девушки таким же. Измениться. Просто, чтобы она была рядом. Моим светом, о котором я не мог забыть эти несколько дней. Девочка с запахом меда. Она неуверенно смотрела на меня, будто хотела что-то сказать, но боялась.

- Что-то не так? – решил все узнать, что с ней или я поторопился.

- А я не слишком прямолинейна? - наконец спросила Рина, глядя мне в глаза. Вид у неё был серьёзным. Захотелось обнять девушку. Улыбка ей идёт больше. Она разделила свой бутерброд пополам и протянула мне одну из частей. - Многие люди называют меня бестактной. Думаю, мне надо исправить эту черту характера. Однако, единожды солгав кому-то, все, что с ним было связано - становится ложью. И в конечном счёте мой выбор - быть искренней.

"Марк, - тихо заговорило, неуверенно её маленькое "я". - Я уже надоела тебе?" - Нет, - твёрдо ответил я, откинув голову назад, и посмотрел на небо. Интересно, если мы еще немного так продолжим смотреть друг на друга, станет ли мой мир единственным, что отражается в её глазах? И смогу ли я видеть только её мир? - Именно это мне в тебе и нравится.

- Я этому рада.

*******

- Марк, ты идёшь домой? - спросила она, ожидая меня однажды в ресторане. Рина стала чаще заходить к нам в последнее время, отчего для меня атмосфера в этом месте стала светлее. Я всё чаще улыбался, шутил и не обращал внимания на чужие «двери» сердец. Мне нравилась только одна дверь, из которой я постоянно слышал родной голос. Это делало меня счастливее.

- Да, скоро закончу, но я живу в отеле, - сообщил я, протирая очередной стол. Подняв на нее свой взгляд, я с удивлением отметил, что она похорошела. - В тебе что-то изменилось?

- Да, это юбка, - в глазах Рины появилась паника, и она снова быстро заговорила. Девушка всегда так делала, когда нервничала. Даже не обратила внимания или забыла, что я не живу дома. Месяц…Прошел месяц с тех пор, как я переехал в отель «Птичья Клетка». Мне больше не приходилось видеть ни того мужчину, ни хозяйку. Я не бродил по отелю. Мои мысли полностью и прочно заняла девушка, которая стояла рядом со мной. Рина что-то продолжала говорить и мне пришлось вернуться в реальность с моих размышлений. - Я обычно ношу свой спортивный костюм, но сегодня решила попробовать что-то новое. Я так давно купила её и хотела надеть, но всё не было подходящего времени и желания. Это же глупо и расточительно, да?

- Нет, по-моему, ты очень милая - ободрил я её.

- Я хотела по крайней мере выглядеть, как девушка, - закончила свой монолог Рина. Щеки у девушки горели, а чёрные глаза сверкали. С одной стороны, это была та же Рина, которую я знал. Но с другой стороны, в ней что-то начало меняться. Девушка чаще краснела, в наших разговорах проскальзывала милая неловкость, от которой сердце билось чаще. Она становилась все ближе и ближе ко мне, накладывая вето на мое право на одиночество. Перестал этому удивляться, наслаждаясь этим чувством, но до конца не впуская его в себя.

- Конечно, тебе очень идёт. Даже очень мило, - подмигнул я ей и пошёл переодеваться. На её бы месте любая другая девушка, возможно, сразу же поняла бы мои чувства. Но Рина была ребёнком, поэтому никак не могла представить себе такое. Мне это не нравилось, что она не всегда понимала меня. Но решил пока не торопиться. Спешка нам ни к чему. Все впереди. Но, кажется, я настолько увлёкся собой, своими чувствами, что совершенно не заметил того, как плохо смотрят теперь на Рину сотрудницы ресторана и посетительницы.

- Марк, ты снова спишь на работе? - грозный голос Алисы. "Сегодня он точно будет моим!" - говорил её внутренний голос, не показывая своего носа за дверью сердца.

- Хорошо, извини. Я пошёл работать, - я взялся перетирать бокалы, чтобы хоть чем-то заняться, пока не было клиентов. Алиса поняла, что я не замечаю её. Разозлилась, ушла к себе в кабинет.

Те слова, действия, которые делала для меня Рина - пробуждали меня. Они звучали у меня в голове, не давали покоя, наполняли теплом. Когда со мной такое в последний раз происходило? «Дверь», ведущая в моё сердце, уже давно заржавела. Её уже не открыть. Мне казалось, что я не помню, как её открывать. Я так хочу узнать свою медовую девочку получше, и чтобы она узнала меня. Я уже здесь, вижу свою «дверь». Мне всё же удалось добраться до неё. Я счастлив...

- Марк, - ко мне подошли две девушки, которые работали вместе с мной официантками в ресторане.

- Что?

- Мне стало просто интересно, - заговорила одна из них. - Ты с той девушкой, которая так часто сюда приходит, встречаешься? Или вы просто друзья? Ты хорошо её знаешь?

- Мне кажется, она тебе не подходит, - присоединилась к разговору другая, накручивая себе локон на палец. - У неё конечно хорошая фигура и всё такое, но как по мне она больше похожа на парня! - её внутренней голос был еле заметен за массивными дверями и был одет в костюм принцессы. Гордо сложив руки на груди, он говорил другое: "Такая как она не пара Марку. Да кем она себя возомнила, что вступила на мою территорию? Всё равно я лучше!"

- Я часто вижу, как она играет в баскетбол с парнями, - подхватила её подруга, фальшиво рассмеявшись. - Я думаю, она просто создана только для спорта! - дверь этой девушки была ещё более массивной, чем у её подруги. На ней было слишком много камней, но ни одного драгоценного. Все стекляшки. Её маленькое "я" лежало, подпирая голову и обмахивая себя веером, словно роковая женщина. Надето на ней красное ужасное платье, и говорила следующее: "Она должна держаться своих, заботящихся только о своём теле друзей. Серьёзно! Я же лучше! Посмотри на меня, Марк!"

- Мне не хочется показаться грубым, но... - я не успел закончить, как передо мной стояла испуганная Рина. Я быстро оставил этих девушек, так как они меня вовсе не интересовали. - Рина, привет! Ты сегодня выглядишь как-то по-другому?!

Она старалась придать своим коротким волосам немного женственности, отчего заплела в одну косу. Это выглядело мило, будто у неё был нижний ободок. На девушке было надето короткое белое платьице без рукавов, неплохо подчеркивающее её фигуру. Рина действительно старалась стать красивее и лучше. Глядя на неё, ко мне приходит осознание того, что больше пути назад нет. Мне и не хочется. Есть люди, которые способны пробудить в человеке всё самое лучше - это любимые люди. Настоящая искренняя любовь не приносит разочарования, она не выставляет напоказ отрицательные стороны человека. Это чувство помогает, нам становится самим собой.

- Рина, подожди меня сейчас пойдём вместе, - улыбаясь, говорю я девушке. Она смотрит на стоявших недалеко от нас двух официанток и отводит взгляд от меня. Что-то рушиться. Я слышу, как что-то рушится.

- Прости, у меня сегодня дела, - виновато улыбается Рина. Её полупрозрачная дверь сердца начинает закрываться. - Я только зашла увидеть тебя. Извини, я тороплюсь, - она говорит медленно, оттягивая каждое слово, а мне не удаётся оторвать взгляда от её сердца. Там её маленькое "я" тихим плачущим голосом говорит: "Нет, это неправда. Я не хочу быть там, где есть ты. Не хочу быть сейчас рядом с тобой". Я слышу треск замков с дверей своего собственного сердца, как они тяжело падают. Рина грустно улыбается и уходит. - Пока.

- И что это было? - спрашивает одна из официанток. - Ты ведь всего лишь подошёл поздороваться с ней. Что с ней такое? Думаю, она сделает правильно, если будет держаться от тебя подальше.

- Я согласна, - подтвердила другая, рассматривая свой маникюр. – Она забавная, даже на девушку не похожа.

- Забавная? - рассмеялась первая. Они продолжали говорить о пустом. Я всё слушал, как рушится нечто важное для меня. Не хотелось это так оставлять. Не хочу ничего терять. Я не хочу терять ее. Слишком расслабился, полагался на время. Думал, что у нас его много.

- Ты еще долго будешь просто стоять и смотреть, как рушиться твоя жизнь? – услышал я голос хозяйки отеля. Она стояла рядом со мной. Девушки с завистью рассматривали эту женщину-девушку. Да, ей они ничего не могли сказать, ни в чем упрекнуть, Клиент всегда прав. – Или слова этих куриц важнее? Глаза не могут обмануть? Человеческое сердце сложнее, чем кажется с первого взгляда. Его не разгадать порой за всю жизнь, но может оно того стоит?

- Или не стоит? – подошел к хозяйке тот загадочный мужчина. Он был в маске полностью закрывавшей его лицо. Как я смог узнать его? Голос и эта необычная «дверь». К чему столько таинственности? Можно было бы задать этот вопрос, но не сейчас и не здесь. Официантки потеряли дар речи. Я вместе с ними. Ангел и демон. Искушение и доброта. Они продолжение друг друга. Я впервые увидел больше, чем обычно. Души, сердца, «двери» идеально созданные и подходящие только между собой. Люди, который каждый раз перерождались лишь, чтобы вновь и вновь встретить друг друга. Не смотря на ошибки и боль. Сколько б времени не прошло. Даже в другой жизни, они всегда встретятся. Я не знал, что произошло между ними или, что будет с ними дальше, но рядом их двери светились. То как он смотрел на хозяйку…Неужели так смотрю я на Рину? Ложь во благо, чтобы быть рядом. Интересно, это через сколько веков нужно пронести свое чувство, чтобы приносить все и боль, и радость лишь бы быть с любимым человеком? Всегда.

- Не лгите, - тихо сказал я, глядя на мужчину. Удивление. Да, я вижу вас, слышу. Мне понятны ваши чувства, даже если женщина рядом с вами сейчас не понимает. Не помнит? Скорее всего, но пока помнит, хотя бы один из них – эта связь нерушима. Возможно, даже если память сотрется у них двоих, в любой другой жизни их встреча неизбежна, как и чувство. Да, мне не нужно видеть ваше лицо, чтобы просто «видеть».

- Ты принял решение, - констатировал мужчина. Бросив взгляд на ничего не понимающую хозяйку. Он ушел. Тихо, как и пришел. Отрицает свои чувства. Боится их. Нет, просто ждет. Ее ждет. Не будет ли для них поздно? Не мое дело. Мне приходилось видеть много людей. Их и в самом деле было много. Тех, с кем сидя в кафе или кино, положив голову на плечо или руку на колено, вдруг возникала эта четкая пронзающая мысль - "Не мой человек". Рядом с Риной у меня не было таких мыслей. Хозяйка, глядя мне в глаза, удовлетворенно кивнула. Подхватив бокал вина, она тоже ушла.

- Нет, скорее странная, - решили продолжить разговор официантки, как ни в чем не бывало. Для них это мелочи, унизить другого человека. Слабее себя, раз перед этим кто-то сильный, оскорбил их. – Да, как вообще эта чудачка посмела заговорить с Марком?!

- Закрой свой рот! - резко закричал я на девушку. - Вы не имеет права судить о ком-либо, пока не узнаете этого человека! Заткнитесь!

Меня никто никогда не выводил из себя. Сейчас меня трясло от злости, собственного бессилия и понимания, что нужно бежать за Риной. Раньше мне никогда не приходило в голову, что моё молчание могут воспринять неправильно. Оно тоже может иметь последствия. Удары стоит принимать на себя, а не уклоняться от них. Быть жертвой, считая себя, таким образом, тем, кем не являюсь глупо. Мы никогда не забываем людей, которых искренне любим. Неважно сколько уйдёт на это времени, забыть такого человека бесполезно. И не нужно. Остаётся только показать свои чувства ему.

"Ты начинаешь понимать, что всё что связанно с этим человеком становится ложью..." - мне вспомнились слова Рины. Я улыбнулся и побежал за ней, сталкивая прохожих, оставляя позади удивлённые лица сотрудников ресторана. Быстро купив за углом букет маргариток для неё. Маргаритки означают настоящую любовь. Цветы, распустившиеся в свете, настоящие и никогда не увянут. Как и чувство. Искренние и честные слова Рины, её открытая и добрая улыбка. Я клянусь, они смогли расшатать заржавевшую дверь моего сердца. Но мне хочется знать, что же она чувствует, в самом деле, даже если я буду вынужден полостью разрушить эту дверь. Теперь я видел перед собой силуэт, уходящей Рины. Рывок и я беру её за руку, а внутри разбиваю доски, которые забита моя дверь сердца. Срываю цепи с неё. Не то, чтобы я совсем не боялся открываться кому-то. Это не так. Всё ещё в первый раз за последнее время, я хочу узнать, почему человек солгал мне.

- Что? - с удивление смотрит на меня Рина.

- Я всё уже понял, - говорю ей я, протягивая букет маргариток. - И не хочу больше закрывать перед тобой дверь!

- Какую дверь? - дрожащим голосом спрашивает меня девушка.

- Неважно, - загадочно улыбаюсь я, глядя на её растерянное лицо. - Когда я вместе с тобой, мне весело и хорошо. Никто с тобой не сравнится, - дотрагиваюсь до коротких волос Рины. Они мягкие. - Косички очень хорошо смотрелись. Зачем нужно было их распускать?

- Потому что я увидела тебя с теми красивыми девушками, - говорит девушка, упрямо глядя мне в глаза. - Я приложила очень много усилий, чтобы выглядеть красиво для тебя. Мне нравилось, что ты делал мне комплименты. Это делало меня счастливой. Когда я увидела в обществе таких красивых девушек… Это было больно. Я симпатичная? Мне хотелось провалится сквозь землю... - Рина всё говорила и говорила, а дверца её сердца внезапно открылась с громким криком: "Я всё ещё очень сильно хочу услышать, как ты назовёшь меня восхитительной!"

Вот в чём дело, подумал я, ударив себя по лбу. Внезапно я прижал девушку к себе. Хорошая новость. Я сломал свою дверь. Кто бы мог подумать, что причина лжи, может так сильно внушать любовь?

- Мне тоже было страшно. Я люблю тебя такой, какой ты себя ненавидишь, - говорю я, целуя девушку. Она смущенно уткнулась мне в щеку своим носом. И кто сказал эту глупость, что она не прекрасна? Влюбленная девушка – самая прекрасная на свете, а счастливая – это воплощение богини на земле. Кто вбил ей в голову подобную глупость? Неважно, мы все исправим. - Я буду повторять тебе снова и снова. Сколько потребуется. Рина, ты просто восхитительна.

*************

- Ты заметила, чем был необычен тот парень? – спросил меня мужчина, пока мы сидели в моем кабинете. Мне послышалась напряженность в его голосе? Он листал книги, а я их перебирала. На нем была маска. Увидев его таким, я поняла кто был рядом со мной и тем парнем. Окружающая обстановка менялась. Кабинет оживал. Стал менее мрачен, как и весь отель. Мне казалось, что мы погружаемся во мрак, а на самом деле внезапно стало светло…Даже здесь все начинало меняться.

- Нет, - покачала отрицательно головой я. – Все, что я заметила, что ты сам отступился и проиграл. Не находишь, что это глупо?

- Я думал, ты умнее. Разочаровываешь меня, - вздохнул театрально он, но в его голосе пропала напряженность, которая была буквально секунду назад. – Проиграть сражение, не значит проиграть войну. Парень необычный, думал ты заметишь. Он видит больше, чем другие…

- Что видит? – подняла на него взгляд я. Он долго, изучающе смотрел на меня, будто ожидал, что я что-то пойму или вспомню. Мужчина ждал, но ничего не дождавшись, разочаровано сказал:

- Неважно. Игра не заканчивается, - он поднялся и направился к выходу. – Все только начинается. Может позже сама поймешь, что видел тот парень.

***********

Мне снился странный сон. В последнее время странные сны стали моими верными спутниками. Стресс, напряжение, нервы, наверное, достигли кульминации, и теперь я металась в кровати. И каждый раз слышала только его голос: «Вспомни меня». Меня будто отрывало от собственного тела. Реальность поделилась надвое. Где была правда? В какой из реальностей? Или правдивы обе? Я металась по кровати, бросало то в жар, то в холод, не давая возможности прийти к «золотой середине». Пусто и грустно. Позовите меня по имени. Где я? Кто я? Ответьте или дайте вспомнить самой. Я теряю что-то важное, то без чего нет меня. Почему катятся слезы? Нет, это не слезы. Это дождь. Соленый Дождь Вечности, который раз в тысячу лет с Небес посылают на землю, чтобы освободить души людей от боли и горечи. Теперь он мой спутник в снах, где я ищу важную часть себя. Мой соленый дождь смывал боль, рвущуюся наружу. Заглушал крик моей души. «Еще не время. Все постепенно. Теперь смотри. Смотри и чувствуй, только так найдешь ответы. С открытым и чистым сердцем. До утра у нас еще есть время», - шептал мне дождь. И я нырнула следом за ним, в поисках того, чего я так жажду…

В каждом из нас есть частичка моря, у каждого из нас - свой кусочек берега, который непременно найдем. К сожалению или к счастью, карты с отметкой не существует, и нужный берег можно отыскать только по собственным ощущениям. На пути встретится немало людей, которые осмеют наш поиск. Важно продолжать идти, вопреки всему. Я оказалась рядом с двумя мужчинами и не могла пошевелиться, будто что-то заставляло наблюдать меня за ними. Они были разного возраста, один старше, другой моложе. Не могла рассмотреть лица, будто что-то скрывало их от меня. Но от одного взгляда на того, что моложе сердце предательски больно сжалось, что ноги подкосились, и я не удержалась, упала. Больно, почему так больно?

- И так ты все же сходишь на берег, Марк? - со вздохом поинтересовался старый мужчина у молодого. Я наблюдала за волнами, чтобы успокоить сердце и вдыхала морской воздух, мельком посматривая на них. Перед глазами калейдоскопом мелькали чужие воспоминания. Того мужчины, который заинтересовал меня. Когда-то они вместе пришли на флот. Тогда они понятия не имели о том, что служить стране равноценно тому, что служить политикам, которые ничего не смыслят в морском деле. Хотя они и в жизни особо не разбирались.

- У каждого свое время для этого, - ухмыльнулся молодой, начиная искать что-то по карманам. Не нашел. «Значит, закончились сигареты, а я даже не заметил». – пронеслось у меня в голове. Я всматривалась в него, но мне хотелось подойти к нему и обнять. Мне не хватало его. Откуда такие мысли о незнакомом человеке? Какой это вообще год? Язык польский. Это я определила сразу, так как знала его. Другой язык, другая страна и время тоже другое. Слишком много вопросов, нужно наблюдать. Это может быть что угодно, учитывая мое стрессовое состояние в последнее время. Но почему-то я осознавала, что это реальность.

- Слишком рано, не находишь? К тому же ты так и не объяснил, кого собираешься искать.

- Ян, это моё дело кого я собираюсь искать и как. Моё решение. Не тебе меня отговаривать, - резко ответил мужчина, глядя на друга. « Да странно бросать все, чтобы найти девушку, которую видел только во снах. К тому же когда знаешь только её имя и голос. Но четыре года, когда раз за разом её вижу во сне, создается впечатление, что она реальна. И стоит попробовать. Хотя кому я лгу? Это легенда для Яна. Знаю ее очень давно. В любом обличии, знаю и найду. Время пришло.», снова я услышала его мысли в своей голове, когда он внезапно замолчал. - Не бывает такого понятия слишком рано, - продолжил он разговор спустя некоторое время своего молчания. Мужчина постарше тяжело вздохнул, но промолчал. Потом протянул Марку свою пачку сигарет и по-отечески похлопал его по плечу. Они закурили. «Сколько лет меня не было дома? – услышала я снова голос Марка. Он казался самым дорогим и самым необходимым мне, сердце все сильнее сжималось от тоски и боли. Он оглянулся на корабль, потом обратно посмотрел на море. - У каждого из нас свой дом. И пока мы не построим его внутри себя, глупо искать его снаружи. Море. Родное, бескрайнее и всегда разное. Черное и серое в шторм, розовое и красное на рассвете и восходе, зеленое и синее в ясную погоду. Море, оно, то нежное и спокойное, как любимая женщина, то грозное и разъяренное как бешеный медведь. Море, оно не любит слабых, и благоволит к смелым и сильным, оно суровая школа для настоящих мужчин, где каждый проходит проверку чего он стоит на самом деле».

- Часто с тобой такое? – спросил Ян

- Что именно? – мужчина удивленно посмотрел на друга.

- Усталость? Хандра.

- Достаточно, - сухо ответил Марк, будто не хотел делиться. Это была его личная территория.

- И давно это началось? Каково это? - Ян улыбается. Седые волосы, морщины, потресканные руки, уставшие глаза. Он выглядит старше своих сорока лет. Стоит попасть в первый шторм на корабле, молодость как рукой снимает. Остается только опыт, море и товарищи. Море - религия. Единственная вечная религия, у которой цена не деньги. У Яна свое отношение к морю. Море было его матерью, любовницей, богиней, которая властвовала над ним и требовала беззаветного служения.

- Как будто я под водой, - ответил Марк. Меня захлестнули эмоции, как вода, что я не могла вздохнуть. Это не только мои ощущения. Знаю, что не мои. Это наши. Мои и Марка. Мы давно "под водой" в этой жизни. Отстранённо наблюдаем за всем происходящим, поэтому смерть не пугает нас. Утерянных ничем уже не напугаешь. Именно как под водой, редко вмешиваемся, пока это не касается нас. Как сегодня с тем парнем, официантом. Новое чувство, необычное. Такое ощущение, что наши легкие переполнены водой, но мы и ним не можем ни утонуть, ни всплыть. Так и остаемся "под водой". Мы похожи.

- Мы все под водой. Не удивил, - рассмеялся Ян. - Удивляет твое решение. Насколько я понимаю оно окончательное.

- Да.

- Тогда с возвращением тебя, - сказал друг, похлопав Марка по плечу. Мужчина развернулся, чтобы уйти, как вдруг остановился и снова заговорил. – Живи, как человек. Наверное, это того стоит.

После этих слов Ян ушел, оставив нас в одиночестве. Незримую меня и Марка. Мы все еще стояли и смотрели на море. «Было время, когда я смело мог сказать, что никогда не променяю море на эту душную и пыльную землю. Я люблю море, оно умеет хранить секреты. Оно похоже на небо. Здесь каждый на своем месте. Но все мы возвращаемся, туда к чему принадлежим. Что за черт, Марк?» - он рассмеялся собственным мыслям.

Хлынул дождь. Соленый дождь, который на вкус, как слезы. Одежда становиться мокрой и тяжелой. И мы молчим. Я, Марк и море. Нам нечего сказать друг другу. «Я сменил религию, но не решил в кого верить. Я вернулся... все же вернулся домой. Вернулся к тебе». Поднимает взгляд к небу. Оно серое и грозное, как всегда молчаливое. Что он там ищет? Там только серые облака. « Когда находишься в море, взгляд притягивает именно небо, более разнообразное, более богатое и изменчивое, чем волны; капризное, словно женщина. Все моряки влюблены в облака. Я не исключение. Вот только сейчас оно подгоняет меня уходить. Начинается новая жизнь, хотя просто продолжается в другом месте», - подумал он ухмыльнувшись, а мне показалось, что я совершенно неправильно поняла именно эту мысль.

- Я не говорю прощай, до встречи, - с этими словами сошел на берег. Никoгдa не знaешь, чем зaкoнчитcя очеpедная истopия в твoей жизни, нo пoка oна длитcя, цени каждый мoмент, кaждую cекундy, кaждый миг.

Меня выкинуло из сна, и резко открыв глаза, я села на кровати. Посмотрела в окно на небо. Голубое и чистое, где нет ни одного облачка. Где не идет холодный соленый дождь. Снова стало пусто. «Вспомни меня», - услышала я горячий шепот рядом с собой, но комната была пуста. Что именно мне надо вспомнить?

Глава 3

Глава 3. Голоса в тишине

Птицей Гермеса меня называют, свои крылья пожирая, сам себя я укрощаю. (с)

Снегопад - единственная погода, которую я люблю. Он меня не раздражает. Можно часами сидеть у окна и смотреть, как падает снег. Тишина... Она хороша для разных дел. Самое лучшее - смотреть сквозь густой снег на свет. К примеру, на уличный фонарь. Или выйти из душной, скучной, пустой квартиры, чтобы снег на тебя ложился. Глотать пушистые снежинки, холодный воздух, чувствовать мороз по коже. Незабываемое ощущение. Такой холодный и пушистый снег, будто зовёт в холодную сказку, которую мы не получим "здесь и сейчас". Вот оно - чудо. Человеческими руками такого не сделать. Да и нужно ли? Люди вообще ничего не понимают в прекрасном. Мы постоянно спешим, куда-то бежим, у нас нет времени ни на что, даже на себя. Даже болезни переносим на ногах, боимся не успеть и все равно постоянно опаздываем. У снежинок все не так. Они неповторимы. Каждая разная. У каждой свой звездный час. Свое время. У нас нет времени…Мы все одинаковы, подобные, похожие. Что может изменить нас? Что нам дает право на жизнь и счастье? Я люблю снегопад, но сегодня ненавижу даже его.

Интересно как давно я живу в этом отеле? Не знаю, точнее не помню. Попал я сюда при помощи приглашения, которое случайно обнаружил у себя в почтовом ящике. Меня это удивило, но это был лучший способ исчезнуть хотя бы на время от всех. Мрачный он какой-то. Редко можно увидеть здесь кого-то, даже горничных. Хотя им стоит отдать должное, появляются всегда в нужный момент, словно призраки. Всё здесь покрыто тайной и темнотой. Одно название чего стоит "Птичья клетка". Впрочем, идти в другое место у меня нет желания, как и выходить из номера. Телефон раздражает своими звонками. Но если разобью, придётся заплатить за новый.

- Да, слушаю, - поднимаю трубку.

- Здравствуйте, - проговорил женский приветливый голос. - Это Кей? Вас беспокоят с видеопроката. Вы задолжали нам диски, поэтому очень большая просьба вернуть сегодня вечером. Иначе вам придётся заплатить штраф.

- Хорошо. Я понял, - сказав это, я положил трубку. Всё же придётся выйти на улицу. Штраф платить за какие-то диски совершенно не хотелось. Глупо в такие моменты думать о мелочах, но именно они помогают нам жить дальше. Даже если слишком больно быть одному. Странно, почему-то именно эта девушка из видеопроката назвала меня по имени. Вышел на улицу. Холодно. И ведь не из-за температуры на улицы, внутри холодно. Одиноко.

- Я приготовила тебе макрель, - говорила мне моя мать, когда я приезжал на праздники к родителям.

- У тебя интересный запах духов, - говорили девушки с работы, которые видели меня ежедневно.

Мам, я уже давно ненавижу макрель. И постоянно покупаю себе одни и те же духи. Мне просто интересно, так для себя, вы хотя бы знаете меня? Или же самое элементарное: вы помните моё имя?

* * * * *

- Моя задача была вывести его из номера, иначе игра будет в пустую, - заговорил мужской голос в кабинете. Мужчина был доволен собой. - Когда хочешь знать правду, следует быть готовым к тому, что впоследствии тебе придётся с ней жить. Я заставлю его не убегать. Очередная пустышка. Как поступишь ты?

- Послушай, мы не дьяволы и не боги, чтобы решать чью-то судьбу. Мы люди! Слабые люди! - закричала на него я. За последнее время с ним моё терпение скатилось на нет. Я вскочила из своего места, но потом снова резко села обратно и попыталась взять себя в руки. - Что ты задумал?

- Ничего, просто встряхнуть его, - он снова ухмыльнулся. Такое чувство, как будто он встряхивал меня. Все катилось к черту, будто калейдоскоп масок и воспоминаний, эмоций. Мои нервы на пределе. Я теряю себя. Он будто играл не людьми, а нами двумя. Будто знал заранее сценарий их жизней. Чувствую себя глупо. Кто он? Если в этом человеке и было нечто доброе, то он прятал его достаточно глубоко. Это невероятно гордая личность. Вряд ли ему так сильно были нужны те деньги, которыми этот человек разбрасывался и угрожал. Чего он в действительности жаждет, так это абсолютной власти. Возможности контролировать всех и каждого. Он одинок. Это одиночество, прикрытое чувством величия, желание кому-то быть нужным – поедало его самого. Сам себе он нужен не был. Хорошая маска для окружения сильного, успешного и властного – это всего лишь фикция, которая требовала разрушить равнодушие и пустоту. Мы боимся одиночества. Или это всего лишь я вижу свое жалкое отражение в нем? Поэтому и боюсь его, и себя. Снова болит сердце. Наверное, это все стресс, как только все закончиться – обращусь к врачу. - Ты устала от меня?

- Не от тебя, - подошла я к его креслу. Руки тряслись. Пора заканчивать с его загадочной личностью, которая совершает давление. Неопределенность и незнание пугает. Он – человек, а не демон. Я чувствую его дыхание, слышу стук своего сердца. Оно стучит так громко, что кажется, заполняет тишину комнаты. Выдерживаю паузу, обхожу кресло и становлюсь напротив него. - От твоего отсутствия, - передо мной сидел мужчина лет тридцати шести, возможно, старше. Высокий, в хорошем фирменном костюме, окруженный запахом дорогих духов. Приятно и пугающе. Коротко стриженные темно-русые волосы. Овальное лицо. Сосредоточенный холодный, надменный взгляд ледяных глаз, напряжённо изучавших меня. Серо-голубые глаза. Темный лед. Он будто знал все или хотел таким казаться. В нем было столько всего знакомого и незнакомого одновременно. Необычные черты лица, казалось, что передо мной зверь. Огромный, опасный зверь, в котором застыло выражение напряжения и ожидания. Мужчина что-то ждал от меня, но с каждой секундой всего лишь мрачнел больше. Мне он не понравился. - Ужасный взгляд.

- Быть может, это моё истинное "я"? - насмешливо произнёс мужчина, только сильнее накаляя ситуацию между нами. Я преступила его границу, хотя он никогда о ней не говорил. Но именно этого поступка ждал от меня. Мой рот скривился в усмешке, после чего я направилась на выход. - Что теперь будешь делать?

- Исправлять то, что уже видно сделал ты, - перед дверью я остановилась, и посмотрела на мужчину. - Убить - это легко. Ты можешь убить своих врагов, уничтожить друзей, свою страну, своих людей. Ты можешь уничтожить меня. Тебя самого почти не осталось. Ты спрашиваешь, что я буду делать? Я слышу твой крик. А ты его слышишь? – с этими словами я закрыла за собой дверь. Выдохнула. Один вопрос: почему я слышу, как именно он кричит о помощи?

- Ты ошибаешься. Я молчу. Это твой собственный крик, а я просто жду тебя.

* * * * *

Я шёл по улице пытаясь вспомнить дорогу к магазину видеопроката. Что я сам могу о себе сказать? Смерть матери, борьба за выживание. Хотя подобным уже никого не удивишь. Скажем так, выживание въелось у каждого человека под кожу, загрязнило кровь и добралось до сердца, очерствив его. Это заставило меня потерять веру в людей. Я сам, в конце концов, осознал с ужасом, что ничего не знаю о людях, которые находятся рядом со мной. Но ничего не мог уже изменить. Никому не верил и от этого меня мучила совесть. Не различал лиц людей, все они стали для меня подобными. Наверное, праведники плакали надо мной, услышав, какая тьма твориться в моей душе. Хотя и в этом я не уверен, потому что тьма присутствует в каждом из людей.

- Кей! - чей-то женский крик. После помню визг тормозов. Удар головой об что-то тяжёлое и большое. Темнота.

- Очнулся? - спросил меня полицейский. Я обвёл глазами комнату, в которой находился. Это была больничная палата. Голова раскалывалась. Что же произошло? Я внимательно посмотрел на полицейского, который точно знал ответ на мой вопрос. - Мне нужно задать тебе несколько вопросов. Девушка, которая спасла тебя, погибла. Опознать её личность нам не удалось. Может ты что-то о ней знаешь? - он протянул мне фотографию покойной. С фотографии на меня смотрела светловолосая девушка с закрытыми глазами и спокойной улыбкой на лице. Последний факт приводил в ужас. Умереть за другого человека с улыбкой, как минимум глупо. Но почему-то именно её руки показались мне знакомыми. Странно.

- Нет, я её вижу впервые, - отрицательно помотав головой, ответил я. Полицейский молча ушёл из палаты. Я остался один. Мне стало страшно и непонятно, а ещё меня переполняла грусть. Уйдя в свои мысли, я не заметил, как в палату вошёл врач. На внешность его я не обратил никакого внимания. Сейчас мне было совершенно не до него. Но мужчина взял фотографию умершей девушке, которая лежала на тумбочке.

- Не правда ли странные существа люди? - заговорил он, прерывая молчание. - Хотя одна моя знакомая уверенна, что человека делает человеком только одно. Наличие собственной воли и желания кого-то защитить. Это спасает от одиночества. Но ведь к тебе это больше не относиться? - с этими словами врач вышел из моей палаты. Он не спросил ни о моём самочувствии, и после я его ни разу не видел. Впрочем, полиция меня тоже больше не беспокоила. Казалось бы, всё вернулось в своё прежнее русло и мне стоило снова запереться в своём номере в отеле "Птичья клетка". Но вместо этого я пошёл в полицейский участок, чтобы узнать о погибшей девушке.

- Её звали Маргарита Вей. Ей было двадцать четыре года, - начал мне рассказывать информацию о погибшей полицейский из информационной службы. Пришлось немного подкупить его. - Молодая какая! Хотя сейчас именно такие и играют в ящик. Постоянно им чего-то в жизни не хватает. На чём я остановился? И родителей у неё не было. Росла в приюте, - младше меня по возрасту. Она погибла, пытаясь спасти меня, незнакомого человека?

- А можно мне её адрес? - внезапно задал вопрос я, сам того не ожидая. Полицейский без вопросов написал его на клочке бумаги. Выйдя на улицу, вдохнув в себя холодный воздух, я посмотрел на клочок бумаги у меня в руке. Защитить кого-то? Человечность. Глупость, вот только сейчас, думая об этой девушки я считаю, что она была значительно умнее меня. В этом мире от неё не осталось и следа. Кто же она? Носила ли "маску" как остальные люди в этой жизни? Было ли ей так же одиноко? И почему наши жизни так трагически пересеклись?

Я всё думал и думал, а дорогие многоэтажные дома сменялись на бедные. Огни, горевшие вокруг, светили чересчур ярко. Много вопросов и ни одного ответа. Люди никогда не расскажут сами, что у них на сердце. Каждый считает, что открываться другому - это глупо, опрометчиво. Но так ли это? Вскоре я нашёл пятиэтажный старый дом. Маргарита жила в коммунальной квартире на самом последнем этаже. Грязный подъезд, спящий бездомный на лестницы этого дома. Картина подобной жизни ужасала.

- Есть тут кто-нибудь? - спросил я, открывая дверь квартиры, из которой доносились крики. На меня никто не обратил внимания, пока я не прошёл дальше. Навстречу мне вышла старая женщина. Подозрительно осмотрев меня, она спросила:

- Что ты тут ищешь?

- Где комната Маргариты Вей? - решив также без приветствия ответь ей я. Но как только произнёс имя покойной, дверь одной из комнат открылась и на пороге появилась маленькая девочка лет пяти. Она держала в руке потрёпанного мишку. Одета была в обноски, её светлые волосы были заплетены в две кривые косички. А её заплаканные глаза смотрели на меня.

- Точно, ту девушку звали Маргарита, - ворчливо заговорила женщина, а потом, указывая на маленькую девочку, продолжила наш разговор. - Это её сестра.

- Я слышал, что у неё не было семьи...

- Они не кровные, - махнула рукой старуха. - Эта непутёвая...Всегда в жизни делала всё для других. То ли слишком доброй была, то ли глупой. Мало того, что у самой были проблемы, так три года назад взяла к себе эту девочку. И относилась к ней, как к младшей сестре. Что делать с ребёнком, когда она умерла? Семьи-то у девочки нет, а оставлять её здесь бессмысленно. Никто не возьмёт на себя заботу о ней. Лишний рот.

- Я её заберу к себе, - ответил я на ворчание старухи. Маленькая ручка девочки легко легла в мою большую ладонь. Она с сомнением посмотрела на меня, словно ожидая, что я передумаю. Что же я натворил своей неспособностью жить и жалостью к себе? Господи, как же стыдно. Самая большая человеческая глупость - боязнь. Боязнь совершить поступок, поговорить, признаться, жить, надеяться. Мы всегда боимся и поэтому проигрываем. Но вопрос лишь в том, что именно мы выбираем. - Твоя сестра умерла. Если хочешь, можешь пойти со мной? Я буду тебя защищать всегда. Как тебя зовут?

- Маша, - рыдая проговорила, наконец, девочка. Я обнял её. По моим щекам тоже потекли слёзы, от осознания своей собственной беспомощности. Ведь мне было не под силу сейчас уменьшить её боль.

- А меня Кей, - выдавил я, вытирая слёзы девочке. - Теперь мы с тобой семья.

Заказав такси, мы поехали в "Птичью клетку".

* * * * *

- Что ты творишь? Зачем ты убил девушку? - закричала я на мужчину. Посмотрела на стопку книг на столе. Хотелось кинуть в него их все, а лучше ударить его. Бессилие, как тяжело чувствовать себя бессильной рядом с ним. Подавляет, ломает, проверяет.

- Ты не могла это исправить, даже если постаралась, - пожал он плечами, раскладывая книги на книжной полке. - В этом была вся Маргарита. Либо всё, либо ничего. И опасаясь, что всего ей не получить, она выбирала ничего из гордости. Но заметь эта девушка была неплохим катализатором для твоего постояльца. Игра теперь явно идёт в твою пользу.

- Люди - не игрушки! Мы все не игрушки! - закричала я, сев в кресло. Надо успокоиться. Надо прийти в себя. Для этого мужчины в жизни существует только два типа людей: те, кто приказывает, и те, кто подчиняется. Тем в чьих руках власть победа и достаётся. Но он ошибается. Я выдыхаю и уже спокойно говорю. Без эмоций и презрения. Говорю факт. - Ты проиграл, так как отказался от своего девиза: "Главное - власть", - взамен опустился до мелочной наживы. И понесли потери.

- Ломаешь себя, стараясь казаться спокойней, - сказал он, склоняясь надо мной. Ледяные глаза жадно осматривают каждую черточку моего лица, и я внезапно осознаю, что делаю тоже самое. Его дыхание обжигает мне щеку. Зарывается своим носом в мои волосы, вдыхая их запах. А я дышу ним. Это странно чувство, когда адреналин бьет по всему телу. Обжигая, но прикоснуться нельзя. Это опасно и немыслимо. Будто так было всегда. Снова резкая боль в сердце и я отстраняюсь, выравниваю свое дыхание. - Это интересно. Ты взрослеешь. Ломай себя. И в трещинах переломов ты увидишь свет. Сомневаешься во всём, что верила до сих пор? Сомневайся. В людях нужно сомневаться. Многие понимают всё превратно. Но ты ведь сейчас всё осознаёшь, не так ли? Сомнение - это путь к познанию людей. "Доверие" несомненно, благородное дело, но знаешь под маской "доверия" люди зачастую просто не хотят понимать других. Истинное доверие тут не причём. Это равнодушие. Бесчисленное число людей в мире просто не осознают того, что равнодушие намного губительнее недоверия. Вот так и получается, что истинное зло - это равнодушие по отношению к другим. Вот так получается, что это я проявляю свою доброту, к людям изучая их, а ты – зло, помогаешь им бездумно. Это разница между нами, - он взял прядь моих волос в свои руки и, прикоснувшись к ней своими губами, опустил её назад. - Поэтому не доверяя. Сомневайся. Изучай. И всегда смотри, чего они на самом деле стоят.

- Я вижу тебя. Я не доверяю тебе. Должно быть, я единственная, кто видит тебя насквозь, - с сарказмом сообщила ему я, но это была ложь. Это было больше, чем доверие.

* * * * *

В номере был бардак. Наверное, здесь никто не убирал ещё с моего прошлого ухода. Горничные просто решили не беспокоить малообщительного затворника, поэтому обходили мой номер стороной.

- Я тут всё приберу и сдам диски, - сказал я, увидев, что диски из видеопроката так и лежат у меня на столе. - А потом мы сходим в магазин и купим чего-то вкусненького. Так, что идём?

Девочка стеснительно поставила на пол свой маленький, старенький рюкзачок. Маша положила своего любимого мишку на диван, и стала помогать мне по уборке. Я часто посматривал на неё во время уборки. Люди погибают, когда сдаются. Если люди отказываются сдаваться, они получают право на жизнь. Благодаря этой маленькой девочке, я получил право на жизнь. Тот, кто отвечает на удар, становится сильнее - это истина любого времени. Все в этом мире -- борьба, потому что это часть мира, в котором рождаются люди. Закончив с уборкой, мы с Машей всё же добрались до видеопроката.

- Здравствуйте! - заговорила молодая девушка у прилавка продавца. Что-то не так. Голос не тот. - Я смотрю у вас много просроченных дисков! Вам теперь придётся заплатить штраф.

- Ничего страшного, - отмахиваюсь я, отдавая продавцу деньги. Меня не покидает ощущение, что я упустил нечто важное. Что-то действительное не так. - А здесь раньше другая девушка не работала?

- Да, - ответила девушка. Я поднял глаза на неё. Она смотрела на меня лукавым взглядом. - Правда, для неё это была временная работа. Вот только Маргарита уже давно не показывалась на работе и на звонки не отвечает.

- Маргарита? - переспросил я. Руки у меня опустились. Значит, вот почему перед тем, как оттолкнуть меня та девушка окликнула меня по имени. Мне тогда это не показалось.

- Да, с этими временными работниками такие проблемы, - говорила девушка, но смотрела на меня с укором, будто она, как и я знала, что же произошло. Я стоял и пытался вспомнить лицо Маргариты, но оно не появлялось перед моими глазами. Всё что мне удавалось вспомнить это: "Добро пожаловать", "Ты сегодня много берёшь дисков. Наверное, очень любишь фильмы", "Спасибо за покупку, твоя сдача". Я мог вспомнить только её руки и голос, который постоянно приветствовал меня в этом магазине видеопроката. Нужно было хоть раз поднять голову и посмотреть на неё. Посмотреть в глаза Маргарите и улыбнуться в ответ. Прости, Маргарита...

- Кей, не плачь, - потянула меня за рукав маленькая Маша. - Думаю, сестричка была счастлива, когда спасла тебя. Ведь она спасла тебя? Я об этом знала. Всё хорошо.

- Маша, давай переедем в свою собственную квартиру, да? Семья не может жить в отеле, так ведь? - спросил я девочку, присаживаясь перед ней на корточки. Она вытирала своим рукавом мои слёзы и улыбалась в ответ. Спокойная улыбка на лице мёртвой Маргариты встала перед моими глазами. Человек лишь тот, кому есть кого защищать и есть сила воли. Одиночество нас преследует только в нашей голове, до первого человека, который нам дороже собственных иллюзий.

* * * * *

- Доволен собой? - спросила у мужчины, сидящего напротив меня.

- Астер, - произнес он, а в моей голове взорвалась вспышка боли. Скривилась. Астер… Забавно был когда-то такой демон Астерот, хотя в моей ситуации о таком думать как минимум глупо. Мы люди, но в своей жестокости превосходим, наверное, даже тех самых демонов. - Меня зовут Астер, Серена, - повторил он, продолжая читать книгу, но тем не менее я чувствовала его цепкий взгляд, который наблюдал за мной. - И да, я доволен и твоей, и своей работой. Людям порой стоит осознавать цену поступков, которые они совершают. Даже если ничего плохого не делают, всё равно от этого появляется последствия.

- Идиот, - констатировала я факт. – Ты будто говоришь о себе.

- Возможно, не только о себе, но и о тебе. О нас. Ты считаешь, что все мужчины одинаковы? - закрыл свою книгу Астер. Я прочитала название книги "Птица Гермеса". Мне оно ничего не говорило. Впервые видела эту книгу. Хотя перечитала целую библиотеку этого отеля. Моей клетки.

- Одинаковы. Все, кроме любимого человека, - ответила я ему.

- Тогда мне несказанно повезло, - сказал мужчина, поднимаясь с кресла.

- Почему?

- Серена, ты моя невеста, - рассмеялся Астер и мое сознание потерялось в темноте. «Ты стала моей частью», - шептал мне уже знакомый голос, после чего я снова почувствовала соль дождя.

Дождь бережно укутывал меня, а шторм нес, не останавливаясь к чему-то неизвестному. Глотая ртом соленые капли дождя, внутри наступал покой и осознание «так надо», «все правильно». Дождь повсюду и везде был один дождь. Я сама стала дождем.

*************

Я открыла глаза и посмотрела на потолок. Не моя комната. Кто-то рядом спал. Тихо поворачиваюсь и смотрю на мужчину с корабля. Понимаю, что не вижу его лица. Оно словно расплывается перед моими глазами, хотя остальные вещи вокруг себя, я вижу хорошо. Прислушиваюсь к его дыханию, ровному, спокойному, уютному. Мне хорошо лежать вот так, рядом с незнакомым мужчиной. Его запах – это море, сигареты и чистого мужского тела. Наверное, обыкновенное мыло, но запах будоражил меня. Поражаюсь самой себе. Необычно и привычно одновременно. Старинная комната без лишних вещей и мелочей. Напоминает период дизайна Первой Мировой войны. Светильники, лампы, кровать, стол, шкаф – в мое время таким вещам место в музеях или в домах коллекционеров. Не хотелось удивляться. Это казалось лишним, ненужным. Марк пошевелился, кажется, так его звали.

Посмотрел на то место, где лежала я, шумно втянул воздух в себя, резко сел на кровати. Ему было непривычно спать на удобной постели, всю ночь хотелось сбросить подушку на пол и там спать. Годы службы сказываются в реальной жизни. Неважно где ты служишь на суше, в море или в воздухе. Служба - это служба. Вырабатываются другие рефлексы, больше замечаешь, меньше говоришь, чаще просто делаешь вид, что тебя нет. У каждого своя война и она не прекращается ни на секунду. Чем дальше, тем сложнее подпустить к себе человека даже на уровне вытянутой руки. Рефлексы безошибочны. Особенно для тех, кто выполняет жестокие приказы правительства и воюет.

Встав с постели, он быстро переоделся и вышел на улицу. Ему хотелось утренней прохлады, и я тенью пошла за ним. Его пугало прошлое? Нет, это всего лишь отпечаток жизни. «Ты здесь?» - послышался его голос у меня в голове. От неожиданности я вздрогнула. Посмотрела на мужчину, он улыбался. «Я тебя чувствую. Всегда чувствую, даже, когда тебя нет. Сейчас ты рядом и это чувствуется особенно. Ты пахнешь медом и светом», - мне нечего было ему сказать, а ответы на вопросы, вряд ли он знал. Не хотелось прерывать такой момент. Они редко бывают в жизни, а во снах тем более. Стала сбоку от него, от чего мужчина снова шумно втянул в себя воздух. Искал меня. – «Глупое имя у меня сейчас? Впрочем, у нас с тобой их было много. Я долго шел к тебе, наверное, опоздал. Ты забыла меня».

« Если учесть дизайн твоей мебели, то ты еще очень далеко по времени от меня» - все же решила я ответить.

«Время? Это мелочи. Я могу быть прямо перед тобой, но это бесполезно пока ты не откроешь глаза и не захочешь увидеть меня».

«Почему ты здесь?»

«Война закончилась. Везде. Как ты сказала Первая Мировая. И не только она», - с этими словами Марк посмотрел на небо и закрыл глаза. Желание обнять его, стало настолько сильным до зуда в руках. Но я стояла неподвижно рядом, боясь пошевелиться. Не знала, когда соленый дождь заберет меня от него. «Ты не уйдешь, пока не посмотришь часть моих воспоминаний. Мне пока не хочется их тебе показывать».

«Почему?»

«Больно каждый раз убивать тебя», - холодно ответил мужчина.

«Ты убивал меня?»

«Иногда ты убивала меня, иногда мы должны были приносить боль друг другу. Это наше наказание. Сейчас оно закончилось раз ты рядом со мной».

«Откуда ты знаешь?» - бред это невозможно. Это всего лишь сон. Мой? Или его? Чей это сон? Почему этот сон реальней, чем вся моя жизнь до этого момента?

«Война закончилась. Многие погибли. Войны нет. Достойных нет. Наказание забыто, поэтому пришло время нашей свободы», - спокойно, как маленькому ребенкуобъяснял мне мужчина. – «Ты должна вспомнить все».

«Зачем?»

«Время пришло» - услышала я в его словах улыбку. – «Оно впервые играет за нас».

«Наказание закончилось», - повторила, как завороженная его слова я.

«Не только. Крепче всего держат чувства и обещания. Я обещал искать и найти тебя в каждом из миров и времен».

«Я обещала ждать в каждом из них» - вырвалось у меня с губ.

« Правильно. Время, место, тело не имеет значение. Мы всегда найдем друг друга. Мы обещали»

« Ты помнишь все»

«Это часть моего наказания, хотя это главная награда за все. Ты тоже все вспомнишь и поймешь» - тепло сказал мне мужчина. Мне показалось, что я сзади него за спиной увидела темные крылья. Показалось…

- Капитан, разрешите доложить! - громко сказал рядом со мной какой-то молодой матрос. Я была в теле Марка. Он впустил меня в себя. В ту ночь море забрало многих моряков. Бой был жестоким. Кровавым и неоправданным. Бой с детьми. Погибли невинные дети. Не все те, кто выжили, пытались перерезать горло морякам, которые вынимали их с «Кровавой Мэри». Мы потопили тот корабль. Символ нового никчемного мира, который придет после войны. Некоторые тела детей и моряков безвольно плавали недалеко от корабля. Это был приказ запустить в «Кровавую Мэри» одиннадцать «зайцев». Бездомных детей с разных стран. В посудину набитую до отказа оружием. И выпустить на «охоту пса», своего среди чужих, чтобы «зайцы» перебили друг друга. Те, кто выживут и вопреки ситуации смогут поддержать собрата… страны тех детей войдут в страшный союз под названием Антанта. Это требовали политики. Это требовала гадалка Роксана, которая только таким образом предрекала победу над Германией. Это стало концом старого мира. Из жизни уйдут многие достойные, сильные люди, а те, кто останутся, создадут трудные времена и родят слабых людей. Я смотрел вдаль, чем дальше, тем меньше человеческого во мне оставалось. Когда тебя ничего не задевает, наверное, тогда нужно начинать бояться по-настоящему.

- Докладывай, - я закурил. Воздух был сырым. Над морем поднимался туман. До ближайшего порта два дня.

- У нас одиннадцать тяжело раненных вместе с детьми, - начал говорить матрос. Я посмотрел на него. По сути, мальчишка. Мы сами такими поступали на службу сюда. Море не всегда милостиво. Никто не говорил, что видеть смерть будет легко. – Медикаментов в обрез. Эти дети – звери. Они сами раненные, но дерутся до последней крови. Их невозможно накормить, даже приблизиться нельзя без опасности для жизни.

- Не хватит, - повторил я задумчиво, пропустив мимо ушей рассказ матроса и жалобу на детей. Всех никогда не спасти. Нужно жить ради живых. Научиться, с достоинством встречать смерть. Нет смысла пытаться спасти тех, кто не сможет пережить этих двух дней. - Тех, кто способен вернуться к работе, первыми обработать раны. На всех остальных использовать подручные средства. До ближайшего порта два дня ходу. Детей запереть и не трогать. Исполнять!

- Но, капитан, люди... - начал что-то говорить мальчишка. После чего я просто выкинул сигарету в море и ударил его в челюсть. Ему пора взрослеть, если хочет выжить в этом мире. С детьми пусть разбираются те, кто заварил всю эту «кашу». Это не наша вина и забота, мы соучастники, такие же, как и сами дети. Они создали убийц, им решать, как им жить дальше.

- До ближайшего порта два дня ходу, - четко сказал я, глядя на запуганные глаза мальчишки. - Всех не спасти. Нужно в первую очередь позаботиться о тех, кто поможет нам доплыть. Иначе не спасем никого. Исполнять.

- Да, капитан, - быстро встал и убежал моряк. Испуганный.

- Ты как не живой, - сказал мне, подошедший сзади Ян. - Хотя много раз выживал.

- Смешно когда об этом говоришь ты.

- Другие будут шептаться об этом по углам, а я скажу прямо, - Ян замолчал. Смотрел на трупы, которые исчезали под клубом тумана. - Чувствуешь себя виноватым. Дурное это дело и никому не нужное. Этих не вернешь, - указал друг на трупы вокруг корабля. - Каждый знает здесь, на что идет.

- Знаю

- Люди живут не только для того, чтобы однажды умереть. Они умирают как раз из-за того, что живут. В этом и есть смысл жизни, - Ян похлопал меня по плечу. Если бы этот человек знал, что порой он значительно умнее тех, кто вершит наши судьбы. - Завязывай с чувством вины. Оно бессмысленно. Так ты унижаешь смерть. Её нужно уважать.

- Вокруг меня всегда смерть.

- Она вокруг всех, - пожал плечами Ян. - Если её слишком много для тебя. Найди жизнь. И живи. Все, что остается живым - это жить.

Я снова стояла рядом с Марком, а тот в свою очередь по-прежнему стоял и смотрел на небо.

«Я уже мертва в этом времени?» - спокойно спросила я.

« Ты была уже в том море среди всех тех», - так же спокойно сказал он. Резкая боль в сердце. Падаю. Я хочу вспомнить все.

Глава 4

Глава 4. Цветок для урагана

- Я буду искать тебя в тысяче миров и десяти тысячах жизней, пока не найду...

- Я буду ждать тебя в каждом из них (с)

Серена, ты веришь в судьбу?

Если «нет», то возможно ты и права. Впрочем, даже если скажешь «да», тогда тоже недалеко уйдешь от истины. У каждого есть выбор, надо просто уметь отвечать за свои поступки в любой жизни, а не сваливать все на высшие силы. Поверь, для них это не больше, чем игра. Однако случаются ситуации, когда нужно доверится течению жизни.

Жизнь – мудра. Для нее мы все равны, дети неразумные, что ждут своего времени для счастья. Жизнь не Фортуна, у нее для каждого свое время любить, страдать, жить и умирать. Всегда все дает вовремя, даже если мы этого не понимаем. Вот мы с тобой и ждем своего времени Серена. Давно ждем, а за окном ливень бьет нещадно по окнам. В комнате полумрак от грозовых туч, а ты лежишь без сознания на диване. Не могу прикоснуться, чтобы обнять и не отпускать. Еще не время. Смирился с тем, что надо уметь ждать. Я со многим смирился, только жить без тебя не смог. Говорят ради большого чувства можно измениться. Нет, просто измениться мало, поменять саму суть самого себя. Вывернуть наизнанку душу, осознать никчемность, заставить себя дышать и бороться, а главное искать тебя, как воздух. Как всегда рядом с нами дождь. Всегда. В любую встречу. В любой жизни.

Лето выдалось пасмурным и дождливым. Небо было укрыто серыми, тяжелыми тучами. Дождь – неотъемный атрибут осени, но летний – это нечто другое. Он может идти за окном, моросить, быть затяжным, пузыриться, а иногда быть капиллярным, будто пудра. Главное запах дождя. Им наполняется воздух еще до самого появления дождя. Вот и сейчас он пробивался сквозь окна. Я вдыхал его, и ожидал, пробуждения Серены. Насколько мы изменились? Сильно, внешность мелочь – она каждый раз иная. Возраст тоже мелочь. Если перебрать общие характеристики для любого человека – для нас это мелочь. Банальное изречение «отклик душ», тоже неполное. Не дает четкой характеристики, того когда каждый раз встречаешь свою единственную и теряешь всегда. Теперь будет иначе. Мы заслужили прощение.

Это древнее чувство, оно стояло в самом начале создания мира. Чувство сильнее смерти и боли. Сильнее ненависти, зла, доброты и сострадания. Мне кажется, что даже эти чувства боятся, такой любви… Нет, это выше, чем любовь. Это две души, которые чувствуют друг друга, как будто касаются легкими перышками от крыльев, но цепко и неразрывно

Этот летний ливень, обрушившийся на землю, будто предостерегал меня от необдуманных поступков. Он барабанил по крышам, лужам, рождая древние воспоминания, когда шел такой же сильный дождь…

- Мы ее привели, господин инквизитор, - ворвался в дверь без стука слуга. Лениво, открываю глаза. Возле камина было тепло, а от погоды клонило в сон. Дождь идет уже неделю. Выходить на улицу стало мерзко и противно, настроение ничем не лучше погоды. Слуги, которые и без того меня боялись и недолюбливали, сейчас, как мыши сидят тихо и лишний раз не показываются на глаза. Гадский город, блаженное время безумцев из церкви…Ирония судьбы, что здесь я – инквизитор. И дождь, вечный дождь и грязь. Я неделю ждал НАШЕЙ встречи. Мы уже рядом. Дождь слез всегда сопровождает нас. Выдохнул. Обернулся и надменно смотрел на прибывших. Запыхавшегося, мокрого слугу. Отчитывать за неучтивость буду позже. В полумраке появились еще двое, они вели за собой нечто лохматое, в грязной одежде, но отчаянно сопротивляющиеся. Где-то отдаленно напоминающее женщину. Головорезы, нагло улыбнувшись, швырнули мне в ноги – это нечто. Ненавижу людей, которых так любила ОНА. Они всегда упиваются собственной глупостью – силой над теми, кто слабее их. Сами по себе ничего не стоят, трусливые создания. Слуга, вспомнив о приличиях, тоже кинулся мне в ноги и, не поднимая взгляда, залепетал. – Это ведьма! Она могла поднять даже мертвых. Лечила всех, но не платила церкви налоги. Отвергала церковь, Господа Бога нашего и смеялась над вашим величием, господин инквизитор! – праведным гневом возмущался слуга. Скорее сами церковники и навели этого лентяя на «ведьму» из-за неуплаты налогов. – К утру приготовят костер для нее! Приказ сам эпископ подписал, - с вожделенным придыханием, он протянул мне какую-то бумажку. Понятно, церковники снова решили «прикрыть» себя моим именем. Бумажку все же взял, но сразу же кинул в камин. Дело решили без меня, так что и смысла читать нет. Потом стребую с них свою долю золота, чтобы умерили свой пыл.

- Оригинально, - сказал я себе, разглядывая девушку, которая замерла и не шевелилась. Страха я не чувствовал, только любопытство, потом появилось узнавание?.. Слуга что-то еще говорил про казнь, про долг. Время замерло. Остались только я и она в этой старой комнате, с потрескивающими дровами в камине. Все вокруг стало абсолютно неважным, когда маленькая цепкая рука девушки коснулась моей руки. Это ОНА. Такой вот дикий способ встречи, впрочем, как и все связанное с нами. – Все вон отсюда! – зарычал я на слуг, находившихся в комнате. Люди секундой вылетели за дверь, наверное, ожидали, что я в припадке гнева без казни убью «ведьму». Резко дернул девушку на себя и обнял. Снова не те роли, не тот город, не то время. Снова дождь. Мы одни и только запах дождя на ее темных волосах. Худое, в царапинах тело, лохмотья вместо платья. Снежно-белая кожа. Совсем юный возраст. И огромные фиолетовые глаза, как напоминание о том, кем она была до всех этих событий… Впрочем, как и мои красные. Отголоски того, что ушло. Скоро даже глаза поменяют цвет сквозь время и жизни.

- Ты? – удивленно прошептала Она, исследуя руками мое лицо. – Почему ты инквизитор?

- С таким же успехом могу спросить, почему ты ведьма? - ухмыльнулся я. Наказание идет за нами следом, до искупления.

- Мы не выбираем, кем родится в этом мире, - рассмеялась девушка. Все вроде в ней поменялось и, тем не менее, передо мной она. – Значит, теперь твоя очередь быть моим палачом.

- Ты всегда слишком правильная. Это раздражает, - ворчу, усаживая ее на колени себе. Теплая, нежная, хрупкая, недоступная, моя…Чужая. Не выпуская с рук свое бесценное сокровище, приказываю принести бочку с горячей водой сюда и чистое платье, с бельем, обувью. Сидим, молча на кресле, пока слуги суетятся по комнате. Такие моменты приносят покой в мой разум. Не верю, что есть души у таких, как я. Но когда тебя вот так нежно обнимают и тихо дышат рядом, хочется верить и в душу, и то, что завтра не наступит никогда. Тихое сопение, нежное поглаживание по плечам. Мой легкий поцелуй в ее висок. Счастье. Недолгое. Мимолетное. Смешанное с чужими интригами, построенное на нашей крови. На наших смертях. И все же мы каждый раз ждем этих встреч. Раз за разом, не смотря ни на что, ждем и ценим время, которое, как песок утекает сквозь пальцы.

Отмываю свое сокровище сам. Мой грех, мое наказание, моя боль. Острая, пронзительная боль где-то в области сердца, напоминающая мне о том, что я все еще жив. Для нее жив и ради нее. В это время отмывание тела вообще считается грешным делом. Дикие времена, но инквизитору можно все. Черные волосы от жесткого мыла и горячей воды превратились в темно-русые, а белая кожа покраснела. Наслаждаюсь этим моментом. Никто с нас не проронил ни слова. Запретов нет. Стыда тоже. Неотрывно смотрю ей в глаза, а она в мои. Плачет. Больно.

Беру ее правую руку и до крови кусаю безымянный палец. Вскрикивает, но взгляд не отводит. Мы нарушили много правил, теперь нарушаем еще одно. Улыбается горькой улыбкой. Берет мою правую руку и делает тоже самое. В самом деле, больно. Снова улыбается более яркой улыбкой, на губах моя кровь. Варварский метод, но единственный, что у нас есть. Это счастье, оттого что мне так же больно, как и ей или оттого, что теперь моя? Всегда. Не могу разобрать, о чем думает, но внутри становиться тепло. Притягиваю к себе, целую.

- Не хочу тебя терять. Надоело, - говорю ей в губы. Рычу. Внутри ураган, а в центре его только она. Цветок для урагана. Для меня. Кусаю ей губу, знаю, что давлю. Знаю, что пытаюсь заставить нарушить это наказание. Хочется вообще стереть все вокруг, превратить в пепел. Все. Даже Небеса с Адом. Злость горит огнем внутри, который поедает меня. Она кусает меня в ответ до крови и целует, наша кровь смешивается. Вздыхает. Прижимается ко мне сильнее, что одежда тоже становится мокрой из-за нее.

- Надо, иначе в любом случае потеряешь, но будет больнее и хуже. Этого не избежать. Мы уже пробовали, - шепчет мне. Знаю, но это срывает последние моменты контроля. Мало времени, так или иначе, мало. Остались считанные часы. Ее всхлипы, крик, стоны. Перевернутая бочка с водой. Мокрые мы, едва добравшиеся до кровати. А времени нет… Оно все убегает от нас. Бессмертные смертные глупая шутка, которая, правда. Единственная радость – это находиться максимально близко друг к другу, пока помним, кем являлись. Пока помним друг друга. Помнить…

- Ты сбежишь, - зло говорю ей. Пусть лучше сбежит и живет. Возможно, если я погибну сейчас, то она сможет жить. Глупость. Моя глупость, огонь эмоций и ни одной здравой мысли. Это переворачивает все с ног на голову. Спасения нет, знаю.

- Ты забыл мое имя? – насмешливо спрашивает, целуя меня в плечо. Потом встает, надевает одежду, что была принесена еще вечером вчера. Красива. Ангел. – Я знаю, что забыл. Можешь не отвечать. Я тоже не помню твое, просто чувствую. Молчи, - присаживается ко мне быстро на кровать. Закрывает мой рот рукой. Плачет и улыбается. Время заканчивается. Уже рассвет. Для нее готовят костер, зрелище для людей. Она просто станет зрелищем для тех, кого всегда защищала. Не могу пошевелиться и убрать ее руку со своих губ. – Молчи. Я забываю нас. Это просто ощущения, остались обрывки памяти, но мало. Наверное, последний раз, когда так можем прикоснуться к друг другу, а до конца наказания еще очень долго. Много веков. Отпусти меня, я сдаюсь. Вернись назад, живи, как жил. Тебя простят. Меня должны казнить. Так или иначе – это наказание. Меня ждет смерть мучительная, а пока ты рядом, то ее виновником должен быть ты.

- Или ты моей.

- Да, когда-то это закончиться. Придет время, - она прислонилась кмоему лбу. Слезы капали мне на щеки. – Но я уже не буду помнить тебя, да и ты меня, скорее всего, забудешь. Скорее всего, тогда пройдем мимо друг друга и будем жить обычной жизнью. Стоит ли оно того, что ты лишаешься, находясь рядом со мной каждый раз?

- Стоит. Ты стоишь всего. Я буду помнить за нас двоих. Заставлю вспомнить и тебя все, как только придет время, - говорю ей, обнимая. Я вспомню ее имя и больше не забуду. Как можно забыть свой воздух? Помогу, когда она будет сомневаться. Пусть по-своему, все же быть хорошим – это не моя роль.

- Ищи меня всегда.

- Даже не сомневайся, - улыбаюсь, когда в солнечное сплетение мне по рукоятку входит нож. Не сопротивляюсь. Знаю, что такое умирать от ее руки, как и она знает, как умирать от моей. Отдаленно слышу крик служанки, которая вошла в комнату. Теперь в комнату бежит охрана. Смотрю на нее с окровавленными рукам, но гордо поднятой головой. По щекам текут слезы. Страшно, что она остается сейчас одна. Совсем одна. – Я всегда найду тебя.

- Я буду ждать, - говорит, целуя пораненный мной безымянный палец правой руки. – Я всегда буду ждать тебя.

Глаза закрываются, когда девушку хватает стража и уводят на казнь. Ей не сбежать теперь. Мне не спасти ее. Она сама решила. Дождь прекратился. Наши жизни в этом времени закончились. Небеса! Вам все еще весело? Смотрите, раз большего вам ничего не остается.

Я помню твое имя, Соломонния. Я помню, мой ангел. И буду помнить каждое твое имя всегда. Моя душа бредет на ощупь, будто в бреду. С трудом за шагом шаг, но я иду к тебе. Не по осколкам прошлого, а по обломкам дней, в которых ты больше не помнишь меня. Я верну тебя себе, когда придет время. Клянусь.

- Ты все еще здесь? – выдернул меня из воспоминаний ее голос. Серена. Теперь тебя так зовут. Время пришло. Девушка села, осмотрела себя, а потом снова подняла взгляд на меня. – Обычно ты сразу куда-то уходишь, - вздохнула, пытаясь прийти в себя. Начинаю сам завидовать своей выдержке, когда так хочется ее обнять. Молчать. Нужно молчать и ждать. Дать ей время. Огонь внутри меня, который давно потух, внезапно проснулся и растекался по венам. Хотелось все разрушать, но я стою и молча, смотрю на нее. От своих мыслей меня отвлекает ваза, которая летит в меня. Отклоняюсь в сторону. Не заметил, как девушка встала и метнула ее в меня. Истерика. Впрочем не удивительно. Осколком все же зацепило мою щеку.

-Успокоилась? – уточняю спокойно, хотя самому хочется схватить Серену за горло и впиться поцелуем в эти губы, что искривлены гримасой презрения. Я так долго ждал этого времени. Мне тоже хочется выпустить пар, но все, что могу – это ждать. Как всегда ждать ее.

- Что значит невеста? Что вообще все значит? – кричит, обнимая себя руками, будто пытается согреется. Все же рассудительность девушки всегда восхищала. Быстрый переход от истерики к здравому смыслу – это лучший из вариантов. Ее воспоминания возвращаются слишком медленно. Страшно. Вижу страх и непонимание в глазах, от этого больно. Поднимает взгляд на меня. – Я выиграла. Все остальное не имеет значения. Уходи и забери свой бред с собой. Дверь закрой с той стороны.

- Ты думаешь это все? Наша игра закончилась? Ты моя невеста. Я так решил. Что ты можешь противопоставить мне? – я наступаю в ее сторону. Слышу тяжелое дыхание, сердцебиение свое и ее. Не понимает и не признает того, что есть между нами. Не помнит. Опасается. И тем не менее хочет. Делает неосознанный шаг ко мне, потом одергивает себя. Отступает. – Ты вспомнила меня? – подхожу впритык, наклоняюсь к ней.

- Нет, - зло отвечает. Злость – плохой советчик.

- Тогда продолжаем играть в нашу увлекательную игру,- ухмыляюсь. – Вспомнишь все, тогда будешь решать, что со всем этим делать.

- Ненавижу, - выдает Серена и я чувствую холодные длинные пальцы, что сжимают мою шею. Она смогла прикоснуться, а по мне пробегает ток. Значит ей не больно – это хорошо. Могу потерпеть. Не отстраняюсь, жду. Девушка не пытается ни сжать сильнее, ослабить хватку. Смотрит на свои руки и мою кожу какое-то время, а потом ласково проводит пальцами по моей щеке и смотрит мне в глаза. – Почему я не могу тебя ненавидеть? Почему это больно ненавидеть тебя? Почему все так странно и непонятно? Кто ты?

- Неправильный вопрос.

- Какой тогда правильный?

- Кто мы с тобой? Вспомни все, - тихо выдыхаю. Тихо целую в висок. Снова ток по коже, но уже все равно. Она вспомнит. Это того стоит. А правила? Я всегда их ненавидел. Серена тоже никогда не люила правила, хотя старалась жить по ним. Безрезультатно, если сейчас мы в таком положении. – Просто вспомни. Я рядом, - притягиваю ее к себе, вдыхаю аромат волос. Легче не становится, но границы стерты. Пути назад нет. Она вспомнит. Стоит, не сопротивляется. По ее коже не струиться ток, причиняя вред. Все досталось мне. Тоже неплохо. - Я тебя нашел.

- Игра продолжается? – отстраняется от меня.

- Да.

- Цена?

- Свобода, - тихо рычу я. Это единственное, что может заинтересовать Серену. Это единственное, что не могу ей дать. Или все же могу? Ураган чувств будто сметает все вокруг, пока она так стоит и молча, смотрит на меня. Не верит. Правильно делает, но молчание затягивается.

- Я могу снова сказать тебе, закрыть дверь с той стороны, но кажется, это будет безрезультатно, - вздыхает девушка. – Понятия не имею, зачем снова соглашаюсь с тобой, но все же это факт.

-Боишься ошибиться? – решил подшутить над девушкой.

- Нет, - загадочно улыбается Серена. – Это уже мой секрет

Глава 5

Глава 5. Звериное царство

Любовь…Не друг твой и не враг, а только путь. Береги его.(с)

Правосудие создано людьми с властью ради собственной выгоды. Никому нет дела до других. Если человек не будет осторожен, его раздавят. Вот в чём заключается правило нашего мира. Говорят, сильные пожирают слабых, но это лишь обманка. Стоит слабым собраться в одно стадо, как сильному против них не устоять. Всё дело лишь в страхе и власти, кому они будут принадлежать? Даже если и то, и другое не вечно, людям всё равно мало. Так всё идёт по кругу. Бесполезно и бессмысленному кругу, а управляют этим кругом не люди, а их семь смертельных грехов. Имея такую огромную силу, люди не в состоянии понять, насколько хрупки бывают вещи. Они заметят это, лишь когда от них останутся одни осколки. Скверна -- вот в чём суть людей.

- Смотри! Смотри! Это бывший судья, - шептались люди, скопившиеся возле отеля "Птичья клетка". Каждый новый жилец этого отеля вызывал ажиотаж в маленьком мирке этого города.

- И правда он.

- Неужели он также получил это приглашение или же сам заплатил деньги? Хотя с его деньгами в этом нет ничего удивительного.

- Ты хотел сказать "нашими" деньгам?

- В том мире ничего не докажешь, лучше молчать и надеяться на то, что он исчезнет также, как и все постояльцы этого отеля.

- И в самом деле. Проклятое место для проклятых людей.

Люди всё шептались и шептались. Их шёпот исходил из их тёмных сторон души. Жалкие существа, не способные бороться за себя с честью. Они всегда полагаются либо на потусторонние силы, либо на другого человека. Запутавшиеся в собственной зависти, двигавшиеся по кругу, ослеплённые самими собой. Люди обходят стороной небеса, которые им кажутся ненужными и недосягаемыми.

Незнакомая девушка неотрывно смотрела на судью, который скрылся за дверью гостиницы. Ей всегда приходилось наблюдать за ним только со стороны. Он всегда сидел в одной и той же позе, в одном и том же ресторане, где работала она. Этот мужчина неизменно садиться за один и тот же столик, в одно и то же время. Пунктуальный, неизменный, собранный, глупый и крайне жестокий человек. Однако он привлёк её внимание. Об этом судье в городе почти не ходят слухов, так как он слишком боится общественного мнения. Его жена идеальная домохозяйка. Дети обучаются в лучших учебных заведениях. Сам он тоже ведёт себя всегда правильно. Именно это и привлекло её внимание. В мире нет ничего идеального, значит - это обычная игра на публику, которая со спокойно душой проглотит любую ложь.

- Смотрю ты заинтересована в этом мужчине, - позвучал рядом со ней женский голос. Она обернулась и увидела перед собой красивую, но уставшую женщину. - Я Серена, владелица отеля "Птичья клетка". Мне не хватает горничной в отеле. Это работа временная. Одна из моих горничных взяла себе больничный. Не хотела ли ты бы поработать?

- Если я спрошу, что вы задумали, ответите?

- Нет, а зачем? - улыбнулась девушке Серена, - так ведь интересней.

- Я согласна, - улыбнулась она в ответ этой интересной женщине. – Очень интересно.

- Тогда пошли, я расскажу тебе твои обязанности.

* * * * *

- Я всё сделала так, как ты и сказал, - зло бросила я Астеру, который также, как и всегда сидел в своём кресле, читая книгу. - Вот только зачем ты снова решил разрушить чью-то жизнь?

- Ты не права, - поднял на меня свой взгляд мужчина. - Я не разрушаю их жизни. Люди сами их рушат. Я всего лишь создаю ситуации, как и ты. У всех есть выбор. Девушку стало жаль? Ты ее не знаешь, чтобы о чем-либо судить. Люди часто лгут. К тому же ты не знаешь, что я задумал.

- Обычно от твоих задумок нет ничего хорошего, - вздохнула я. Он без сомнения отвернулся от света. Личность, которая величественной походкой шагает прямо в пропасть. Так еще тянет меня вслед за собой. Как красиво и глупо. Интересно, возможно, ли поменять эту ситуацию? - К тому же женатый мужчина, да ещё и судья. В общем что бы ты ни задумал, а грозит нам это общественным скандалом.

- Если и грозит общественным скандалом, то явно не нам.

- В любом случае игра уже началась, - закончила наш разговор я.

* * * * *

Судбя сидит в пустынном ресторане "Птичьей клетки", как всегда читает книгу. Хотя уже около получаса не переворачивает страницу. Девушку назначили горничной в его номере и сейчас после своей уборки, она безмолвно наблюдаю за ним. Она слишком мало о нем знает. Но единственный человек, который интересует ее в этом мире – это он. Девушка посмотрела на часы. Ровно полдень. Мужчина встаёт, кладёт книгу на стол, а сам уходит.

- Подожди! Ты оставил! – бросается она следом за ним. Он всегда носил при себе книги.

- Слишком громко, - говорит он, оборачиваясь к ней. - Ты кто? Горничная, впрочем, неважно. Возьми себе эту книгу.

- Но ведь ты остановился на средине, - удивляется девушка. С ним что-то происходит, а она не знает, что именно.

- Я больше не буду её читать, - говорит ей мужчина и уходит из ресторана, оставляя ее одну. Девушка посмотрела на книгу. Возможно, ей следует вернуться к своим прежним обязанностям? Говорить с ним было не о чем и бессмысленно. Не в ее правилах быть по шару, если удар осмысленным. Какая польза оттого, чтобы пообщаться с этим мужчиной? Легче делать вид, что всё в порядке, как обычно. Хотя это не настолько эффективный метод. Даже если сумеешь обмануть себя, тяжёлый груз сомнений не уйдёт с твоих плеч.

- Возможно, стоит с чего-то начать? - оказалась рядом со ней Серена.

- Я не настолько благородна, чтобы жертвовать собой ради других, - ответила девушка хозяйке. Она удивлённо посмотрела на горничную, после чего ей пришлось продолжить. – Задавать вопросы, говорить о чем-то важном, услышать человека – это не только позволить себе войти в его жизнь, но и позволить соприкоснуться со своей. Мне не нужны лишние заботы.

- Одним словом, так и будешь бегать от всего, чего хочешь? - Серена взяла книгу из ее рук. - Позволишь, не позволишь, конечно, тебе решать, но счётчик уже запущен. Если происходящее неизбежно, почему бы не начать жить?

- Ты меня уговариваешь?

- Всего лишь предлагаю, - пожала плечами Серена, открыла книгу и начала рвать страницу за страницей. Она их комкала и небрежно бросала на пол. - Видишь ли, если ты ничего не хочешь, тогда тебе ничего и не нужно. Печалиться тоже будет не о чем. Поэтому, просто убери этот мусор, - сказала хозяйка, бросив истерзанную книгу на пол, где уже лежали её страницы. Серена вышла из комнаты. Девушка присела рядом с книгой. Подарок другого человека не может быть мусором. Собрав страницы обратно в книгу, ей пришлось принять то, что хочу прочитать эту книгу. После ухода Серены, она поняла, что дыра пустоты в ее груди не хочет затягиваться. Наблюдать со стороны, молчать, не приносит ничего хорошего кроме пустоты. Девушка думала, что ее устраивает такая жизнь. Ей достаточно того, что у уже есть…Горничная ошиблась. И темнота вновь поглощает ее.

- Почему ты читаешь вслух? - спросил горничную однажды судья, присаживаясь рядом со ней на диване.

- Если я буду читать про себя, тогда засну. Не люблю печатный текст.

- Тогда зачем читаешь, если не любишь? Заставлять себя? - спрашивает он меня, стараясь поймать ее взгляд.

- Для меня это единственный способ понять того человека, которому раньше принадлежала эта книга.

- Тратить своё время на другого человека? Это не принесет тебе пользы, лучше быть практичнее, - ответил ей мужчина, продолжая рядом со ней сидеть. Времена идут, боль успокаивается. Он не хотел, чтобы что-то его лечило. Если даже мы стараемся пересилить, перебороть боль и многое другое в нашей жизни... нас ждут препятствия, замедляющие движение вперёд.

- Если бы люди жили только, опираясь на логику, мир бы давно стал скучным и ненужным. Участились бы самоубийства без причины. Понимать других людей важно, иначе не сможешь докопаться до истины, - объясняла девушка ему. Странное место этот отель. В нём хочется делать то, чего не делал раньше. Возможно, из-за того, что здесь ее никто не видит? Или впервые она сама себя увидела и почувствовала. - К тому же мне нравится эта книга, даже если я многое в ней не понимаю. Мне нравится главный герой, который верит в себя, даже если все против него.

- Да, ты оптимистка, - ухмыльнулся мужчина. Ему было лет сорок. Волосы седые коротко стриженные. Как большинство мужчины, проживших в браке много лет, он был достаточно откормлен, весьма аккуратен. Скучен. Его в жизни уже ничего не ждало нового. Пустые, уставшие глаза отражали лишь хитрость и грусть, но особого ума не было в этом мужчине. Судя слушал только себя, мнение других людей его не касалось. Ошибка большинства людей, которые обладали властью. Поэтому они с лёгкостью разбрасывались собственной жизнью.

- Судишь по себе? - вернула ему ухмылку девушка. - Ты больше не будешь читать?

- Я больше не хочу, - ответил он и ушёл. Однако каждое утро во время завтрака этот мужчина приходил и слушал, как она читает. Когда ей что-то было непонятно, она задавала ему вопросы. Говорил он обычно плоско и сухо, сам не вникая в суть вещей. Они его не интересовали, или она так думала. Это было странно. Вопросы-ответы, не касающиеся друг друга люди, но тем не менее – это было их время, их дни. Лишенные всего – они обретали себя. Это был их способ общения.

*******

- Странно, что её сегодня нет, - подумал я, всё время поглядывая на дверь, ожидая, что девушка с моей книгой снова войдёт и начнёт читать. Это стало для меня привычкой пить кофе под её громкое чтение. Я купил приглашение в этот отель. Мне захотелось уйти всего того, что было в моей повседневной жизни. Церкви, святые старцы уже не помогали. Я не видел в них спасения. Спасения не было нигде. Жена, которая постоянно что-то от меня требовала, дети, которые пытались нажиться на мне. Мать и сестра, ведущие собственную игру. Раньше мне ничего не оставалось, как просто закрывать на это глаза. Одиночество хуже, чем моя прежняя жизнь. Но можно ли назвать что-то жизнью, если там не было меня самого? Я устал…Устал быть там, где меня нет. Где кто-то просыпается, пьет кофе, идет куда-то, целует детей и жену, слушает чужие нравоучения. Но этот кто-то, не был мной. Грустно? Нет. Два слова: «меня нет».

- Ждешь девушку? - услышал я рядом с собой чей-то мужской голос. Рядом со мной сидел мужчина младше меня и курил сигарету. В моей голове быстро проносились мысли и вопросы: кто он? Откуда он меня знает? Что он здесь делает? Что задумал? Чем мне это грозит?

- В смысле? - постарался спокойно спросить я.

- Стоит ли разрушать собственную жизнь из-за какой-то привычки? Ожидаешь её здесь. Подумай о том, что всё снова пойдет по кругу, если только не станет хуже, - после его слов, я почувствовал свой страх. Для меня кого-то ждать было необычным делом. Тогда для чего я слушаю чтение какой-то малознакомой девушки? Да, страх - это опасное чувство. Оно разрушает человека изнутри, заставляя осознать свою ничтожность и внушает иллюзию, что ничего нельзя изменить. Глядя на мужчину, который сидел на соседнем стуле, я стремительно покинул комнату.

* * * * *

- Играешь не по правилам, - выйдя из-за двери, где наблюдала всю эту сцену, сообщила я Астеру.

- Когда мы с тобой устанавливали правила нашей игры? - съязвил он.

- Ты заманиваешь свою добычу сладкими речами в пучину тьмы. Так искусно, ласково и нежно, что добыча не замечает демона под твоей маской, - говорю я ему, отбирая у него сигарету, чтобы затушить её.

- Неужели это так заметно? - усмехается он мне.

- Нет, - сажусь я рядом с ним. - Ты единственный из моих знакомых, кто настолько сросся со своей маской, что даже не поймёшь, когда говоришь правду, а когда ложь. Учитывая, что я сама не знаю причин и цели, к которым должны прийти эти люди.

- К несчастью в нашем мире нельзя выиграть, не отступая от правил, - сказал Астер, внимательно глядя на меня. - Игроки всегда будут нарушать правила, а пешки предавать игроков. Поэтому каков бы исход ни был, он всё равно интересен.

- Говоришь настолько запутанно, что я устала от разговора с тобой, - хотела уйти я, но мужчина удержал меня за руку, заставляя остаться рядом с ним.

- Люди просто лгут, - спокойно говорил он, выделяя каждое слово. - Ежедневно, ежесекундно, самим себе или кому-то другому, пробуждая в себе трусость однажды открыть глаза и увидеть правду. В отчаянной погоне за счастьем они могут растоптать ненароком кого-нибудь ещё, кто не успел увернуться. Оправдывают себя высокими мотивами, совершая плохой поступок, хотя на самом деле жалеют только самих себя. И после этого они желают обрести рай за холмами.

- Наверное, именно поэтому нам и не скучно, - ухмыляюсь я, пытаясь вырваться из его хватки. На самом деле с некоторых пор я боюсь смотреть ему в глаза. Со мной такое бывает редко, если точнее никогда. До встречи с ним я была другой. Или же наоборот только с ним становлюсь собой? Теперь мне страшно смотреть ему в глаза, потому что от него я слышу то, что чувствую и то, что отчаянно не хочу видеть. Астер - это моё личное олицетворение греха, которое всегда рядом. Отражение меня самой. Его присутствие, сладкие речи проникают в меня, окутывают, манят и приходит осознание того, что есть только ОН. Для меня есть только ОН. Это пугает.

* * * * *

Правосудие - это линия поведения, используемая власть имущими в личных целях. Никто ничего не делает ради других. Если будешь неосмотрительным - у тебя заберут самое дорогое. В этом мире всего существуют два типа людей: те, кто забирает, те, у кого забирают. Она скорее всего отношусь ко вторым. Девушка, которая стала горничной в отеле «Птичья Клетка», была тем человеком у кого забирали все, что ей было важным.

Судья никогда ее не замечает. Часто уходит по работе. Единственное, что ей остаётся это тридцать минут, за которые он пьёт кофе в ресторане. И это лодка, в которой плывет эта девушка. Ей жаль его, запертого в этой клетки фальшивого себялюбия. Даже если она, доведенная до отчаяния, будет просить его поговорить со ней, он никогда и не глянет в ее сторону. Поэтому всё что остаётся, так это говорить самой. Пока они в этой клетке время будто бы остановилось.

- Если продолжу читать, будет больно осознавать, что герой страдает, - говорит девушка с тишиной, которая окружает их. Почему она не может замолчать? Наверное, потому что горничную зацепили слова Серены: "Тогда возможно пора начинать жить?" Она просто не хочет оставаться одна в этом зверином царстве, поэтому даже так, как это делает он. Ей важно, чтобы ее услышали. - Поэтому я хочу, чтобы он скорее получил всё то, чего так желает.

- Тогда почему не прекратишь читать? - внезапно спрашивает он. - Как и я...

- Я возвращаю тебе её, - говорю девушка, подойдя к нему. Мужчина с удивлением посмотрел на нее, а потом перевёл взгляд на протянутую книгу.

- Я же сказал, что не надо, - зло бросил он горничной. Ее открытость, наивность и искренность пугали мужчину. Это была гремучая смесь, которой ему было сложно противиться. Нет, обидеть судья ее не хотел, но и ранить себя ему тоже было страшно.

- Почему ты сдался? - спрашивает она его присаживаясь на корточки. Мужчина отворачивается от нее и начинает смотреть в окно. - Ведь ты сам меня научил не сдаваться.

Ведь два года назад именно этим, судя и привлёк ее внимание: " Не рыдай так громко, читать мне мешаешь. Если будешь сидеть тут без дела, твоё сердце обрастёт плесенью..." - улыбнулся он тогда девушке и протянул леденец, как маленькому ребёнку. С того самого дня, она начала наблюдать за ним.

- Я не люблю книги. И не понимаю всего того, что связанно с ними, - улыбнулась горничная, глядя на него. Он странный человек. Как и все делал много ошибок, редко замечал их, а ещё реже осознавал их. Но тем не менее даже у него есть хорошие поступки. - Но сейчас я вижу смысл в каждой букве. Не засыпаю от чтения книг. Потом я поняла, чем больше ты узнаёшь и открываешься миру, тем больше он тебе нравится, несмотря на его недостатки. Я хочу, чтобы ты об этом помнил, - она снова протянула ему книгу. - Вот.

Девушка не знала сколько раз, сдавались эти руки. И сколько храбрости ему было нужно, чтобы протянуть их и взять у нее книгу. Судя снял очки и потёр свои уставшие глаза. Внимательно осмотрел книгу и открыл на той странице, где когда-то остановился.

- Это всё бесполезно, - внезапно его лицо озарила вспышка гнева. Мужчина зло швырнул книгу, а потом закрыл свои глаза руками. - Я сейчас могу различать только силуэты. Что не заметила? Я даже не вижу твоего лица, - мужчина резко вскочил и начал ходить по комнате. - Даже не знаю, как называется эта болезнь, но вскоре я совсем перестану видеть! И ты говоришь не сдавайся?!

- У всего в жизни есть своя цена, - сказала она, поднимая с пола книгу. - Сделав что-то в своей жизни не так, она обязательно когда-нибудь предъявит тебе счёт.

- Раньше я верил в это и в то, что чудеса могут случаться, но вскоре разочаровался, - он отставил стул и снова на него сел. Мужчина никак не мог освободиться от гнева и страха, который находился внутри него. Было слишком много, много недосказанного и полнейшая безнадёжность в том, что сейчас в этом отеле он остался наедине со своей слабостью. - И ты хочешь, чтобы я верил в светлое будущее? Всё в порядке, я всё равно смирился. Думаю, теперь каково это оказаться лишним в своей семье, работе и жизни.

Теперь к ней пришло понимание, что сколько бы страниц она не перелистывала, ей никогда не понять его. Помеченная страница книги, здесь остановилась для него эта история. Там замерла и повседневная жизнь этого мужчины. Он снова тихо встал и ушёл из комнаты, оставив горничную в одиночестве с моими мыслями. Внезапно ее обняли тёплые руки.

- Никогда не теряй дорого себе человека, чтобы он тебе не говорил. Никто на самом деле, не хочет сдаваться, - говорила ей Серена, стараясь успокоить девушку. Что это было сейчас со ней? Отчаяние? Зачем она сюда пришла? Зачем работала здесь? Почему заговорила с этим человеком и делала то, что раньше ей было не интересно? Почему ее жизнь так быстро изменилась? И что ей делать с этой горечью внутри дальше. - Никогда не теряй ту руку, которая когда-то помогла тебе. Кого-то, кто научил тебя прощать людей, которые тебя обидели. Никогда не отказывайся от этой руки, несмотря ни на что.

В его застывшем мире не слышно хруста белого снега. Он не чует солнечный свет, лёгкого морозного ветерка. Неужели для него совсем нет просвета? Хоть какой-то надежды? Он так долго бродил в темноте, в поисках света уже очень давно. Как и она, которая тоже бродила в темноте, боясь с кем-то заговорить, впустить в свою жизнь кого-то другого. Боязнь перемен в этом зверином царстве, где тебя обязательно съедят, если ты окажешься слабейшим. Имея вокруг себя все блага жизни, этот мужчина не видел самой жизни. Теперь оказавшись наедине со своей проблемой, он оказался один в этой темноте вместе со страхом. Потерять всё. Это так страшно? Это всё в порядке? Да, ничего не в порядке. Тот, кто заставил понять девушку, что мир полон света - это он. Каждый хочет иметь друга, но никто не хочет дружить на самом деле.

*******

- Её здесь больше нет, - ухмыльнулся судья, спускаясь выпить кофе внизу. Он вошёл в ресторан и понял, что её здесь нет. Мужчина впервые осознал, что такое потеря. Раньше он об этом никогда не задумывался. Судя понял, что ничего не терял, потому что ничем не владел.

- "Не стоило было отправляться на эту звезду. Он был потрясён. Словно звезда, обратившаяся в камень, потеряла весь свой блеск. Он стоял в темноте..." - услышал мужчина голос горничной недалеко от себя.

- Твой голос. Ты читаешь слишком громко, - улыбнувшись пустоте мужчина сел на стул, словно ожидая продолжения истории.

- Но я могу читать только вслух, - спокойно проговорила девушка. - Я думала забросить читать после нашего разговора, но потом поняла. Мне не хочется, чтобы так всё кончалось, - эти холодные глаза, пронзали её насквозь. Впервые он смотрел именно на неё. - "Сколько времени мальчик прятался во тьме? Почувствовав что-то странное, он открыл глаза, которые долго были закрыты. Перед ним мерцала крохотная красная звезда. Это был красный свет разрезающий тьму".

Они сидели молча. Она знала, что придёт время и он перестанет видеть. Ему придётся перенести предательство тех людей, которых он считал семьёй. Общество и сотрудники из работы, возможно, будут его жалеть и посмеиваться за глаза. Но всё же, чтобы облегчить ему путь, и девушка хотела остаться рядом с ним. Ведь он ее единственный друг. Ее единственный дорогой человек, как и она его.

* * * * *

- Почему ты ей позволил выиграть? - спросил меня друг, если так можно назвать Демона в человеческом обличии, что сидел в моём кабинете. Данталион. Брюнет. Высок. Хорошо сложен. Красив. Впрочем, он единственный был другом мне и ей. Впрочем он был Серене не только другом… Когда-то он был человеком. Был самым слабым среди всех, но времена меняются. Он из слабейшего превратился в одного из самых сильных по иерархии Нижнего Мира. – Где твой азарт? Тебя сделала Ангел, а ты сидишь так спокойно.

- Возможно, ты прав с твоей стороны, - ухмыльнулся я ему. Друг только удивленно вскинул бровь, ожидая продолжения моего монолога. – Но с моей стороны задача одна, что бы она вспомнила. Это будет победа для нас двоих. И она больше не Ангел. Да, и я больше не Демон. Мы люди с очень древними душами. С чувствами, которых боятся все, но наказание закончилось и теперь мы свободны. Серена выигрывает в этой игре, но она проигрывает в том, что таким образом становится ближе ко мне и к своим воспоминаниям, - ответил я ему, гася свою сигарету. - С другой стороны, мне почему-то захотелось, чтобы эти двое не остались одиноки.

- Смешно, ты впервые в жизни не думал только о выгоде для себя. Точнее сказать о выгоде не только для себя, - рассмеялся брюнет. - Заболел? Или старость подкрадывается близко? – Данталион внезапно стал серьезным и задумчивым. Подошел к окну. Там за окном была Серена, которая пересаживала розы в саду. Девушку успокаивал физический труд. Но взгляд друга на нее подымал волну ревности. Свет всегда привлекал, таких как он. Тем более ее свет, который присутствует в любом воплощении. – Сейчас здесь она такая же, как я помню ее при нашей первой встрече. Возможно, в жизни своя игра, раз ей подарили такое лицо. Скучаешь за ней прошлой?

- Нет, я просто люблю ее любой.

- Поэтому ты всегда был сильнее всех, - спокойно ответил Дан. – Как и она. Две стороны одной медали. Я вам завидую. Особенно тебе. Все же в прошлом я тоже ее любил, но до тебя мне далеко даже сейчас, когда ты человек, - он снова неотрывно смотрел на Серену, а потом поднял глаза на меня. – Нет, я все еще ее люблю. Только она такая одна, взявшая душу, лишившая сна. Я жалею, что не поступил тогда по твоему примеру. Но времена меняются.

- Я живу наново. А ты так можешь? - ответил я, закуривая очередную сигарету. Подошел к нему и стал с другой стороны окна, наблюдая за девушкой. Она внезапно остановилась и посмотрела прямо на меня, а потом улыбнулась. Улыбнулся в ответ, даже не задумался о том, что она этого не видит. - Помнишь, что нам говорили там в другой моей жизни? Использовать все и всех вокруг для того, чтобы получить нужный результат. Использовать можно даже самого себя. Оказывается боль – это не так пугающе, как нам казалось тогда, что это для низших существ. Когда раз за разом рождаешься и умираешь, начинаешь понимать, что люди в чем-то умнее тех, кто должен вершить их судьбы. За малую долю своей жизни они успевают больше, чем те, кто никогда не умирает. Твое упрямство и стремление к власти и силе, Дан, тоже чисто человеческое желание. Поэтому ты стал одним из сильнейших.

- Слишком много ты запомнил, слишком много понял. Тошно от твоего ума даже сейчас. Вообще в твоем положении надо падать ниц передо мной и благоговеть, а ты беззастенчиво продолжаешь считать меня своим другом. Даже становишься счастливым простым человеком, который слаб до безобразия. Воплощая то, что я презираю в мире – умудряешься оставаться, тем, кого я уважаю. Впрочем, как она, хотя совершенно не помнит меня, - проворчал друг. - Лично мне любые лекции там казались скучными. Единственную фразу, которую я вынес в жизнь по их вине, так это: "Сосредоточься на реальных вещах, отбросив всё лишнее".

- Именно поэтому ты решил помочь мне завязать взаимопонимание с Сереной? - удивленно посмотрел я на него.

- Всё возможно. Всё возможно, - загадочно улыбнулся мой друг. – А, возможно, я решил помочь себе. Все же я тот, кем являюсь. Так что не стоит приписывать мне благородство. Как ты правильно заметил, вы теперь свободны. Она может полюбить кого угодно, не вспомнив тебя. Все же я тот, кем тебе уже не стать. Ради нее ты отдал свои крылья, - Данталион закрыл шторы, прекращая наше с ним противостояние ради одной женщины. В его глазах, я тоже увидел ревность и гнев. – Время пришло для выбора. Я выбираю ее и в отличие от тебя, не буду мучить Серену. Мне не нужны воспоминания. Достаточно того, что она жива, рядом и счастлива благодаря мне. Может, хватит каждый раз убивать друг друга? Начните уже счастливо жить. Разорви этот замкнутый круг, Астерот, если действительно любишь ее.

= Ты говоришь не как Демон, - сердито выдал Астер.

- Я говорю, как любящий мужчина, - сказал брюнет и вышел из кабинета, оставив Астера наедине со своей мыслями, ревностью и злостью.

Глава 6

Глава 6. Неудержимый вальс

Даже если у трона лежат мёртвые пешки, игра закончится только тогда, когда падёт король. (с)

Пришла весна. По небу бегут узкие сизые облака. Небо, еще непонятного светло-серо-розового цвета, в недрах которого еще только рождался голубой, сливалось на горизонте с бледными горными вершинами. Ранней весной все было не таким, как летом. Все было таинственным, скрывавшим за своим покровом будущее. Ранняя весна, когда ничего не ясно о том, что будет дальше. Тепло едва заметно в воздухе. Темная земля бывает уже обнажена для солнца, но солнце еще бессильно согреть ее сквозь серый холодный покров облаков, и земля прозябает в унылом терпении. Люди всё ещё, как замороженные, никак не могут прийти в себя после зимы. А город кричит новой новостью: "Отель "Птичья клетка" устраивает весенний бал!"

Никто не понимал, почему так внезапно закрытый мир этого отеля решил впустить в себя кого-то кроме постояльцев. Все ожидали какого-то рокового случая, сгорая от нетерпения оказаться в центре событий.

- Почему внезапно ты решил устроить этот бал? - разбирая документы, спросила я у вошедшего ко мне Астера. Мне перестали сниться странные сны, но чувства рядом с этим мужчиной становились все прочнее и прочнее, но мы оба молчали о них. Наше противостояние осталось незримым «стеклом» между нами. И все же я так и не смогла узнать тайны, что хранил в себе этот мужчина. А нужны ли мне эти тайны?

- Ты имеешь что-то против?

- Нет, только не понимаю почему? - не глядя на него, отвечала я. Дел накопилось много, что у меня фактически не было времени выйти из кабинета и немного отдохнуть.

- Ты никогда меня не понимала, - пожал плечами Астер, и сел за стул напротив меня. - Что, если я хочу всего лишь потанцевать вместе со своей невестой?

- То, что я твоя невеста - ещё открытый вопрос, - отмахнулась я от мужчины, хотя сильно покривила душой. Я его не понимала, порой ненавидела за жестокость, но во мне горело странное чувство к нему. Мне было одиноко, если он не входил в мой кабинет — вот так без приглашения. Если Астер не мелькал перед моими глазами, я с тоской выглядывала в окно или же у меня начинала ужасно болеть голова. Его присутствие стало для меня важным. Он становился важным для меня. Помимо привычки, начинало проявляться нечто большее. Страшно ли это? Откуда такое чувство будто я его знаю очень давно? Понимаю его? Откуда? Это не было спонтанно. Я больше не знала ответов на все свои вопросы. Не могла анализировать чувства, или скорее попросту не хотела. Его присутствие меня подавляло. Не было агрессии. Возможно, было отчуждение и непонимание. Многое исчезло между нами за это время, но что пришло взамен? Взамен пришло понимание, что я он мое сердце. Мое прошлое. Мои чувства, но есть ли в этом всем настоящее? Ведь рядом с ним всегда больно, разве когда любишь человека, будет присутствовать такая боль?

- Да, ты права, - задумчиво сказал он, что я даже подняла на него глаза. Странный человек Астер, опасный, но даже так с ним, как на вулкане. Но его согласие удивило. В последнее время он странный. Хотя и я не лучше. Ведем себя, как дети малые и все время говорим не о том. Боимся. Страх поселился в наших странных отношениях. И мы тонули в нем. И в ревности. Я ревновала его ко времени и чувствовала его ревность. Но к чему или к кому? У меня ведь никого нет. - Судишь меня по моим поступкам? Считаешь их неправильными? Однако забываешься, что нет правильных или неправильных поступков. Те, кто берётся подобное судить - лицемеры и лжецы. Тогда ты опускаешься до моего уровня, - ответил мужчина, беря в руки очередную книгу и начал читать её, пока я была занята делами. В комнате воцарилась тишина, будто возводящая между нами нерушимую стену.

- Ты не лицемеришь и не лжешь. Я тебе верю, - тихо отвечаю я и ловлю удивленный взгляд мужчины. – Я ничего не вспомнила.

- Что ж я хотел это отложить, но, наверное, есть неизбежные вещи, - он резко подошел ко мне, преодолевая расстояние между нами. Бумаги, которые он швырнул, кружились вокруг нашего поцелуя. Горького и сладкого одновременно, который Астер прекратил также внезапно, как и начал. Электрический ток с болью прошелся по мне. Это было неправильно. И резко положил передо мной коробочку с перстнем из четырех камней, заговорил. – Кольцо Соломона. Оно твое.

- Ты шутишь? – в растерянности смотрела на него я. – Ничего не понимаю.

- Я не шучу и ничего не понимать, твое привычное состояние сейчас, - сказал он, растрепав свои русые волосы. Ледяные глаза смотрели на меня с грустью. Болью. Почему от его такого взгляда, стало больно мне? – Когда действительно захочешь вспомнить все, надень его, Соломония. Возможно, тогда ты поймешь меня.

- Меня зовут Серена! – разозлившись, крикнула я на него, став напротив этих глаз. Напротив лица того, кто родной и дорогой мне. – Расскажи мне все.

- Я знаю, как тебя зовут. Помню в отличие от тебя, - ответил он мне и вышел из кабинета, сильно хлопнув дверью. Я осталась одна. Напротив меня было кольцо, в существование, которого я не верила. Однако оно сверкало четырьмя разными камнями. Кольцо Соломона. По легенде благодаря нему мудрый царь мог управлять демонами и ангелами. Вот только последние его не интересовали. Почему мне так больно? Почему эта боль горько-сладкая? Кто же ты Астер? Кто же я? Вопросы, одни вопросы, но правда пугает сильнее, чем неведение. Так остается надежда на то, что можно быть счастливыми и без этой правды. В дверь постучались, и до моего ответа в кабинет вошел парень. Марк. Первый клиент «Птичьей клетки». Кажется, этот день не перестает меня удивлять.

- Здравствуй, Марк, - поздоровалась я. Вежливость, прежде всего, особенно с клиентами.

- Здравствуйте, - тихо сказал парень. Он был растерянным и уверенным одновременно. Я решила внимательней посмотреть на него, как только что он смотрел на меня. Марк повзрослел и возмужал. Как давно это было, когда я впервые увидела его? Год.… Прошел год, с тех пор, как Астер перевернул наши жизни с ног на голову. Но, по-моему, парень не жаловался на перемены. Он внимательно изучал меня. - Ваша «дверь» почти открыта, Соломония.

- Прости, Марк, но мое имя Серена, - улыбаясь, поправляю парня, чувствую, как во мне закипает злость. Второй раз слышу это имя. Это раздражает.

- Сейчас так зовут, - согласился парень. - Я говорю, про изначальное имя. Вы его не помните. Это, наверное, очень больно не помнить ничего. Ваша «дверь» светиться. Вы по-прежнему очень добры.

- Я тебя не понимаю.

- Еще пока не время, - перебил меня Марк. – Я пришел сказать спасибо, а не раскрывать чужие тайны, - сказал он, кивком указав на кольцо Соломона. – Это мой дар, видеть то, чего не видят другие. Он устал вас ждать, но все же не сможет дождаться. Я рад. К вам придет совсем другой, тот кто сделает вас счастливой. Когда Вам покажется, что вы потеряли все самое важное. Или самого важного. Всего хорошего, – парень развернулся и ушел, закрыв за собой дверь.

- Вот и поговорили, - растерянно прошептала я.

* * * * *

- Могу ли я пригласить вас на танец? - спрашивает меня брюнет, пока Астер потерялся среди гостей.

- У меня нет причин вам отказывать, - улыбаясь, отвечаю я мужчине. У меня сегодня хорошее настроения. Да, и какая девушка отказалась бы потанцевать с незнакомцем? Точно не я. Ставлю на стол недопитый бокал шампанского и протягиваю ему свою руку. Он ловким движением уводит меня в круг танцующих. Звучит вальс. Танцуя с другим, ищу глазами Астера и злюсь. Не могу найти его. Перевожу взгляд на партнера и понимаю, что не могу запомнить его лица. Странно. Красивый мужчина. Высокий, статный, с аристократичными чертами лица. С редкими и необычными красными глазами, которые, наверное, невообразимо шикарно смотрятся с его черными волосами и дорогим смокингом. Но, тем не менее, не могу рассмотреть и запомнить его. Не мой. Вот и весь ответ. Внешность Астерая не смогу забыть. Не захочу.

- Серена, никогда не думала, что однажды он уйдёт из твоей жизни так же, как и пришёл? - спрашивает меня мужчина, наблюдая за моими попытками найти Астера. - Он жесток, груб, но всё же по-своему заботиться о тебе, но, как и любому человеку, вся игра эта может наскучить без взаимности.

- Я думаю, что ты ошибаешься, - спокойно сказала я, но от этих слов мне стало грустно. Раз мужчина нарушил этикет и перешел на «ты», я имею право сделать тоже самое. Глупо верить незнакомцу. Я знаю, но его слова бьют по сердцу. Опять эта резкая боль там, хочется схватиться за сердце и попросить доктора. Боль аномальна. – Даже если он уйдет, в нашей жизни ничего не измениться.

- Он должен уехать в Лондон через неделю. Астер не вернётся оттуда, - внезапно сообщил мне брюнет. Вот так значит игра оканчивается, "невеста" становится ненужной, а жизнь продолжается. Без него. Всё как прежде, но без него. Так было всегда. Память прошлого словно начала возвращаться ко мне… Первый посетитель отеля «Птичья Клетка», чем был он необычен? Теперь я поняла, чем именно. Это не напугало, пришло облегчение, неловкость и растерянность. Он видел души людей. Вот почему он так на нас смотрел. Вот почему мне не хотелось прекращать нашу игру с Астером. Вот почему, постоянно отрицая его, все же мне без него было темно и мрачно. Все становилось на свои места. Прошлые жизни… Они стали врываться в мою память, безнаказанно потрясая мое сознание. Другие века, боль расставания, боль смерти и убийства. Любовь и потеря, непонимание и каждую жизнь новая встреча. Каждую жизнь упущенный шанс, прожитая жизнь не так, не с ним. А что сейчас? Я слишком поздно все поняла? Или все еще не все? Причем тут кольцо Соломона?

- Серена, хотите, я расскажу вам тут интересную историю, которая когда-то колыхнула все три Мира: Небеса, Ад и Землю? О царе Соломоне, - рассмеялся брюнет. Мне захотелось стереть его самого с этого мира, но, тем не менее, просто кивнула. Все же танец еще не закончился, а бросать партнера, даже если он тебе противен нельзя. – Все же Высшие сами создали себе эту проблему в виде этого царя. Это было их сожаление о том решении, которое никто не хотел принимать. Бог подарил ему кольцо, которое позволяет управлять демонами и ангелами. Библия называет это даром, но на самом деле – это было наказание душе, что находилась в теле будущего мудрого царя. Люди всегда преувеличивали правдивость Библии. Ее читали и понимали превратно, но это их ошибка, которая абсолютно не касалась Соломона. Сын рабыни, который в своей темнице из книг не видел внешнего мира. Мальчик, с рождения закованный в цепи, которого ненавидел собственный отец, и боялись братья. Его не интересовала власть. Он искал утешение в книгах. И на услужении у него было всего два Денома Астерот и Данталион. Потом постепенно он создал семьдесят пять столпов, которых закрепил Демоном из Ада. Мальчику было проще с презираемыми Демонами, чем с «чистыми» Ангелами по мнению людей. Как я говорил, их мнение ошибочно. Не бывает добра и зла. Даже там мир не делится на правильно и неправильно. Ангелы недоговаривают в угоду своим правилам, жертвуя людьми, Демоны лгут открыто, что тоже не несет пользы людям. Но сейчас не об этом. Смерть матери перевернула жизнь заключенного и мудрого парня. Он убил собственных братьев, отца и стал Великим Царем при помощи армии Демонов. Библия умалчивает, сколько крови было на руках Великого Царя, но я тебе скажу не меньше, чем было у него наложниц и жен. Историю пишут победители. Счастья ему это не принесло, только боль. Мудрость не приносит радости. Ничего не напоминает? – взглянул мне в глаза этот мужчина. Я не смогла оторвать от красных глаз взгляда.

- Ты Дан…Данталион, - прошептала я, едва не сгибаясь от боли в сердце.

- Правильно, девочка. Вспоминай, - тихо прошептал он мне на ухо. – Это больно видеть тебя такой беззащитной, как тогда в цепях. Любимая.

Я снова посмотрела ему в красные глаза и поняла, что реальность уходит от меня. Мужчина только сильнее сжал меня в объятьях и закружил в вальсе, пока меня уносили за собой воспоминания, отраженные в его глазах. Почему всем так больно? Даже тому, кто держит меня в объятьях.

Темная комната, где нет даже кровати, только какие-то тряпки лежат на каменном полу. Они единственное, что являлось кроватью для заключенного здесь. Повсюду были книги. Множество книг. Негде было стать, не то чтобы пройтись. Нет свечей, ничего, что служило бы человеку для согревания собственного тела. Ужасные условия. Свет пробивался сквозь одно окно в этой комнате и там стоял ребенок.

Мальчик был лет пяти. Одетый в лохмотьях, хоть помытый и то неплохо. Светлые волосы. Фиолетовые глаза, которые были огромными и занимали большую часть лица. Красивый ребенок, очень красивый и совершенно одинокий. Он стоял лицом к лунному свету и читал книгу. Окружающее его помещение и нищета не интересовало ребенка. Я сжал руки в кулаки и тихо зарычал. Мальчик обернулся и посмотрел на меня холодным взглядом, от которого что-то давно забытое внутри встрепенулось, захотелось отвести взгляд.

- Ты пришел, Дан, - спокойно сказал ребенок, закрывая книгу и откладывая ее в сторону. – Так долго упрямился, но все же пришел. Не бойся, здесь никого нет. Ни тех, кто меня сюда отправил, ни людей. Никого.

- Ты так спокойно об этом говоришь?

- Мое имя Соломон, - ухмыльнувшись мне в глаза, ответил этот человек. Понял мою слабость и заминку. К такому было сложно привыкнуть, как и к окружающей обстановке. Соломон подошел ко мне и только сейчас, я понял, что все это время стоял на коленях перед человеком. Меня не призывали. Пришел сам и тем не менее, все было именно так. Мальчик спокойно обнял меня. – Дан, все не так плохо. Я не умер. Пока не умер. Все же человеческая жизнь не так длинна, как бы хотелось. Но если тебе грустно и одиноко, я всегда рад тебя видеть.

- Ты это говоришь мне, когда в таком положении сам? – спросил я эту несносную душу, но в ответ мне только улыбнулись. Будто ребенком был я, а не он. Сын рабыни, скованный рабскими цепями, невидящий мир вокруг себя и тем не менее, познавший многое. Какое унижение для души, что находится в теле этого человека! А он жалеет меня!

- Мы с тобой похожи больше, чем ты сам думаешь. Не страшно оказаться здесь. Страшно быть пустым вот здесь, - указал мне этот ребенок в сторону моего сердца, которое молчало. Давно молчало. И я зарыдал. Слезы текли градом и упоминать себе о том, что Демоны не плачут, было глупо. Необычный ребенок, как и все что, связано с ним. – Я с тобой, Дан. Слабость – это неплохо, значит, ты еще не сдался. Надеюсь, придет время, и я увижу, когда ты станешь сильнейшим. Эти слезы будут нашим общим секретом.

- Кто бы говорил, - с иронией попытался ответить я, обнимая мальчишку. Его цепи спадали по моей спине, а запах света и меда окутывал меня. Контраст был поразительным. Несправедливым.

- Я знал, на что шел, надеюсь, это понимаешь и ты, - прошептал Соломон мне на ухо.

- Я скучал.

- Не сомневаюсь, - рассмеялся мальчишка, оторвавшись от меня, дотянулся до какой-то книги. – Почитай мне вслух. Твое зрение значительно лучше, чем у любого человека. Скрасим это одиночество на двоих.

- Как прикажете, о Великий Царь, - рассмеялся я в ответ, открывая книгу…

От этого воспоминания мне вовсе стало плохо, прервав танец, я вышла на улицу. Нет, я сбежала на улицу. От себя. От него. От Данталиона. От чувств, которые обрушились на меня вслед за его воспоминанием. Его чувства и мои. Поразительно сильные. Что даже хотелось спросить себя, а как же чувства к Астеру? Сердце болело. Горело огнем, который до этого тихо спал во мне. Кольцо Соломона…Мое кольцо. Невозможно? Что происходит? Жизнь Соломона проносилась перед моими глазами, как калейдоскоп. Человек, обманувший Смерть. Ушедший, как равный ей. Человек, создавший самое прочное государство, доказавший всем, что ум сильнее бессмертия. Он стал бессмертным для последующих поколений людей. Этот мужчина заставил скрежетать зубами Ангелов и Демонов, которым в последствии пришлось переписать историю. Это был всего лишь миг. Всего лишь одна из множеств моих жизней, которая привела к неизбежному для Астера, Данталиона и меня. Все всегда начинается из слабости.

Именно в этом и заключался наша неизбежность. Никто не рождается сильным или слабым, волевым или безвольным. И силу, и ясность сознания нужно выстрадать. Часто судьба даёт тому, кто не просит. Или не тому, кто просит. Или не то, что просит... В общем, то ли шутит, то ли издевается. То ли она умнее нас, а люди просто слепцы и глупцы.

- По сравнению одиночеством, когда теряешь всё вместе – это несравненно больно. Любая другая боль, казалась бы легче, - присела рядом со мной старая женщина, прерывая мое одиночество. Она была одета в дорогое бальное платье. Её глаза грустно и загадочно смотрели на звёздное небо, будто что-то искали, но ничего там не находили.

- К чему вы это говорите?

- У тебя такой взгляд, будто ты теряешь всё, что тебе дорого, - улыбнулась мне женщина. - Я знаю, что происходит в этом отеле. Люди не пропадают здесь, а начинают свою жизнь заново, так как хотят. Я знаю, что ты одна из тех, кто помогает им. Но никто не может помочь тебе...

- В другое бы время, я бы всё отрицала, - внимательно посмотрела я на женщину, накинув свою шаль на плечи. Грустно и нелепо, но я почувствовала себя лишней на этом празднике. - Но сейчас, у меня совсем нет на это настроения. Должно быть я устала.

- От себя ты устала и от своей жизни. Или от жизней? – загадочно улыбнулась старушка. - От бессмысленной пустоты. Ты делаешь хорошее дело, помогая людям. Но всё же ты не можешь изменить их судьбу, так как она уже давно написана. Это всего лишь иллюзия власти. У всех у нас есть то, чем мы дорожим или будем дорожить. Поплачь, станет легче. Ты и так плачешь, но боишься слез. Как говорил писатель Мопассан: «Нет ничего страшнее сухих слез. Они убивают душу». Так что плачь, - сказала, улыбаясь, женщина. Она всё ещё не смотрела на меня, и не объясняла почему завела такой странный разговор. У меня не было сил хоть как-то прерывать ее. В одиночестве сидеть и молчать не хотелось. Разрыдаюсь от жалости к себе. Стало холодно. - Когда-то я была такой же. Лет сорок назад, я была прекрасной пианисткой подающей надежды...

* * * * *

- Это фортепьяно... - улыбнулась одна из студенток музыкального колледжа.

- Это играет Кристиана. Пошли, посмотрим! - подхватила под локоть девушку её подруга, и они дружно направились в музыкальный зал. Кристиана сидела за фортепьяно, её красивые длинные пальцы бегло перебирали клавиши инструмента. Всем студентам казалось, что игра этой девушки очищала душу, какую бы мелодию она не играла. И слушая её каждый становился счастливее, наверное, из-за прекрасного тембра мелодии. Возле музыкального зала скопилось много народа, наблюдающего за Кристианой. Окно в зал было открыто, а напротив него рос большой старый дуб.

- Больно ты святая, - пробурчал мужской голос, который принадлежал одному из студентов колледжа. Он часто прогуливал уроки. Его любимое место для сочинения новых мелодий были высоко на деревьях. Парень никогда не боялся пораниться или искалечить свои пальцы.

- Я не такая святая, как ты думаешь, - ответила ему девушка, но парень проигнорировал её. В зал зашёл учитель, разгоняя всех учеников, которые всё это время наблюдали за Кристианой, но не слышали тихого разговора девушки. Учителю было лет тридцать. Он был невысокого роста, обычного телосложение, обладал ужасным зрением, потому и носил очки. Его волосы были тёмные, а черты лица правильные. Мужчина был довольно-таки строг к своим ученикам, но в колледже все были от него в восторге.

- Изумительно, - сказал учитель, хлопая в ладоши. Мужчина остановился перед Кристианой. - Ты как всегда великолепно играешь.

- Ничего подобного, просто вы великолепный учитель, - улыбнулась девушка.

- Тогда я рад, что моя лучшая ученица будет играть на моей свадьбе, - весело рассмеявшись, заверил девушку учитель и вышел из залы.

- Я тоже рада, - грустно ему вслед ответила девушка. Никого вокруг не было, только фортепьяно, тишина, шелест листьев и парень, который сидел на дереве рядом с оконном и слышал всё происходящее.

- Ты влюбилась в него? - насмешливо спросил парень. - Бедная Кристиана, а он женится на другой, так ещё ты должна играть на его свадьбе. Он ужасен. И ты ужасна. Грустно всё это.

- Как видишь, я не святая. Иногда я мечтаю, чтобы и он, и его невеста исчезли. Но потом понимаю, что меньше боли от этого не станет, - улыбнулась Кристиана и села на подоконник. - Моя любовь пройдёт. В любом случае, я собираюсь бросить играть.

- Почему? - выглянул из-за ветки парень.

- Это, конечно, хорошо, что всем нравится, как я играю на фортепьяно. Но всё время я это делала для учителя. Теперь уже не важно... - парень посмотрел на руки Кристианы: "Нелепо. Прекрасные руки, наполненные талантом, играют тембром, который все любят, больше не будут играть". Он не мог понять, как легко можно отказаться оттого, что так важно для самого себя. Парень услышал шорох. К нему перебиралась девушка. Она села рядом с ним и довольно засмеялась. - Знаешь, игра на фортепьяно была самым важным в моей жизни. Но я всегда хотела забраться на вершину дерева и полететь.

- Тогда давай полетим вместе? - улыбнулся парень, глядя на мечтательно-грустное лицо девушки. - Я напишу для тебя вальс, который ты будешь играть. Такой же, как и ты, неукротимый вальс.

- Тогда я уверенна, что свадебная церемония пройдёт успешно, - девушка легко спрыгнула с дерева и пошла в своём направлении. "Наша жизнь в наших руках, я до сих пор в этом уверен. Но жизнь научила меня, что не каждый способен проявить силу в нужный момент. Даже, если мне не стать чутким для окружающих людей. Я хочу быть самым сильным и лучшим в её глазах. Она отпустила свою любовь, а взамен получила только грусть. Я тоже должен сделать что-то равноценное этому" - подумал парень.

Люди подвержены соблазну. Когда они стоят на краю адской пропасти отчаяния, они готовы встать на любую дорогу, открывающую пере ними - неважно в какую сеть они попадут и кем являются. Они не понимают чувств других, также эгоистично закрывают глаза на свои собственные чувства. Людей нельзя сравнивать со змеями. Те значительно благороднее нас. Только змея сбрасывает свою шкуру, с тем чтобы душа, старея, расцветала. Именно поэтому люди не похожи на змей. Они сбрасывают душу и сохраняют шкуру.

- Кристиана, ты готова? Скоро всё начнётся, - сказала старая женщина, мать невесты. Девушка натянуто улыбнулась.

- Да, конечно, - когда женщина вышла из комнаты, девушка упала на колени. Ноги не держали её, а тело вовсе не слушалось.

- Ты дрожишь, - сказал парень, влезая через окно к Кристиане. - Ты точно сможешь играть, если тебе так страшно?

- Да, ведь это в последний раз, - улыбнулась ему девушка. Парень внезапно взял её за руки и поцеловал их.

- Я заколдовал твои руки, - ухмыльнувшись, сказал он. - Это страшное заклинание. Теперь я привязан к тебе, а ты ко мне. Мы всегда встретимся в любой жизни, в любое время. Я всегда спасу тебя. И ты будешь играть только для меня. Это заклятие. Обещаю.

- Теперь я могу идти?

- Вот держи, - кинул он ей ноты. - Это твой неукротимый вальс.

Кристиана вошла в зал, тихо седа за фортепьяно, разместила написанную мелодию вальса и начала играть.

- Как прекрасно.

- Звук проникает в каждый уголок души, - остановились танцующие, чтобы насладиться игрой девушки.

- Такое чувство, что музыка льётся с небес, - шептались повсюду.

- Довольно странная мелодия вальса, - заговорил учитель, обнимая свою жену. Кристиана всё продолжала играть, несмотря ни на что. Слёзы катились из её глаз. Вот такое было заклинание того парня. Неважно сколько слёз она прольёт, её руки всё равно будут играть. Ведь именно в этой мелодии девушка могла рассказать о своих чувствах и боли, даже если кроме него и неё никто их не услышит.

"Твои руки. Руки, которые приносят столько счастья всем. Руки, которые ты протянула мне. Даже, если тебе больно, ты не дорожишь этими руками. Я дорожу всей тобой, поэтому моё заклятие никогда не исчезнет. Ты продолжишь играть... Навсегда"

* * * * *

- Я всё ещё играю, - говорила старая женщина, обращаясь к небу.

- А где он? - спросила я её.

- Вон там, - указала женщина на самую яркую звезду. - И однажды я приду к нему. Тогда он снова будет писать мелодии для меня. А я…Я буду играть только для него, как делала это до сих пор.

- Кристиана, все заждались услышать ваш непревзойдённый вальс, - услышали мы рядом с собой голос Астера, и обернулись. Женщина улыбнулась мне на прощание и ушла в зал, где её ожидали слушатели. Я сидела на скамейке и со страхом ждала, когда прозвучат звуки того вальса, о котором она мне рассказывала. Мужчина присел рядом со мной, вывил шампанское на едва зелёную траву, а бокал выкинул куда-то вперёд. Он растрепал волосы, развязал бабочку на шее, после чего передо мной оказался совсем незнакомый мне мужчина.

- Я уезжаю.

- Знаю, - не понимаю, что делаю. Мне нужно было что-то сказать ему сейчас. Что угодно, лишь бы выжечь его голос из своей памяти. - Именно поэтому ты и сделал этот бал. Открыл "Птичью клетку", чтобы все, кто хочет, мог в неё попасть. Ты помнишь? - немного замявшись я, все же нервно продолжила. – Нас прошлых?

- Значит все же поняла и вспомнила, - констатировал факт Астер. Устало потерев переносицу. Потом посмотрел на меня и грустно вздохнул. – Не все вспомнила. Наверное, даже, Дан оказался бессильным здесь, - мужчина снова вздохнул, будто все кончено, а потом подтвердил мои мысли своими следующими словами. - Поздно. Сначала думал, что поймешь в самом начале. Первый постоялец был более, чем выразителен. Все читалось у него на лице, - мужчина снова взъерошил волосы, выдохнул. Я боялась пошевелиться, слушая его. Это конец. Он устал ждать, а я это поняла только сейчас. – Потом я думал, что ты все вспомнишь, когда я объявил тебя своей невестой. Не сложилось. Думал, что без меня ты все же наденешь кольцо, но нет… Бывает так, что устаешь бежать и ждать несбывшуюся мечту. Я тоже устал. Мне хочется покоя, чтобы не было следующих жизней. Думал эта будет последняя, чтобы сделать все как надо. Но это оказалась последняя жизнь, где мы встречаемся. Я отпускаю тебя.

- Можно начать сейчас сначала… - начала говорить я, но мужчина перебил меня.

- Помолчи хоть раз за все это время, - сказал он, резко встал и притянул меня к себе, увлекая в этот необыкновенный вальс. Стало правильно, спокойно, будто больше ничего не нужно. Мятежная душа успокоилась и замерла. Ошибка, как же я ошибалась все это время. Иногда не нужно борьбы, а просто надо танцевать. Вот так. Вдвоем по жизни. Но… Никто никого не будет ждать вечно. Существует предел, дойдя до, которого человек перестает ждать. Сначала он отчаивается ждать, а потом начинает жить без тебя. И тогда рядом с ним появляется человек, который не раздумывал, не заставлял его ждать, а просто любит и продолжает жить дальше с ним. Вот так просто, а пока я наслаждаюсь этим последним моментом и танцую вальс с мужчиной, который оказался мне дороже всего на свете. Я поздно это поняла. А жизнь, как этот неукротимый вальс идет вперед и не ждет остановок, не дает передохнуть. Только звучание мелодии и счет «раз, два, три». И немой вопрос: как так я снова осталась одна?

- Мы можем начать все сначала, - прижимаясь к нему, говорю я. При этом повторяя самой себе: «Это не конец. Это не может так закончиться. Не сейчас».

- Возможно, так как говоришь ты, возможно, из-за давления такого момента и музыки. Или из-за самой себя. Будто попала в собственную ловушку. Этот ужас проникает всё глубже и глубже. Но это не так плохо, когда кто-то дорогой сидит рядом с тобой. И совсем другое дело, когда остаешься одна. Поэтому, когда я уеду и ты исчезни из этого места. Закрой его. Навести родителей, посмотри мир. Денег у тебя достаточно, я позаботился об этом. Начни новую жизнь, с тем кто тебя любит больше собственной гордости и силы.

- Таких нет, - тихо шепчу я.

- Ты ошибаешься. Поверь, люди часто ошибаются – это лучшая часть вашей жизни, когда вы ошиблись и можете снова выбрать другой путь. Я вспомнил, что очень давно тоже являюсь человеком.

- Ты проиграешь тогда в нашей игре, - заметила я ему. Или использовала единственный свой козырь?

- Я был среди проигравших ещё когда начал её. Скорее всего я просто сдаюсь перед тем, кого не могу заполучить, - вздохнул Астер и вытащил сигареты из кармана пиджака. Мы остановились. А вальс продолжал звучать, будто передавая все, то о чем мы молчали. Он и впрямь был странный и неукротимый, бушующий, непохожий ни на один из тех, которые мне приходилось слышать. Мне потребовалось время, чтобы понять слова мужчины. Такими окольными путями он пытался мне сказать: "Останься рядом". Мы не умеем выражать чувства. Но у него есть талант говорить то, что не ожидаешь услышать в самый неподходящий момент. Мне нравится его мышление. Он разговаривает с собеседником в его собственном мире, не впуская в свой. Астер преображает всё к чему дотрагивается. Как преобразил меня и это место. – Мне бы хотелось позвать тебя с собой, но все же лучше закончить все здесь. Я отпускаю тебя, Серена. Будь счастлива. Поверь, я долго принимал это решение, чтобы отпустить нас двоих.

Мужчина встал и пошёл к отелю, таким оставляя меня наедине с моим пустым миром. Почему же так больно? Оттого, что он сдался? Или потому что я не сдалась? Или мне хотелось слишком банальных вещей, сладких фраз? Или тогда кричала не его душа? Я слышала свою собственную. Нет, это были наши души. Такие похожие… Осознание приходит поздно.

- До встречи, - тихо сказала я. Не могу уехать. Это наш дом, один на двоих. Астер остановился. Снова посмотрел на меня своим тяжелым, загадочным взглядом. Наступило молчание, а в голове остались только одни кричащие мои мысли: «Моя вера в тебя незыблема. Как когда-то была твоя. Она словно самое дорогое воспоминание, спрятанное в глубинах моей души. Ее не разрушить и не отнять. Ты найдешь меня снова, как находил много жизней подряд. Меняются лица, имена, но мы остаемся. Я буду ждать тебя всегда, ждать сейчас и знать, что ты вернешься ко мне. Всегда и вопреки всему. Здесь наш дом, потому что даже если ты устал ждать меня… Теперь моя очередь ждать тебя. И я безмерно скучаю, но отпускаю. Скучаю, как всегда. Множество жизней подряд…»

- Прощай. На этот раз действительно прощай, но исполни мою последнюю просьбу. Надень то кольцо. Оно поможет вспомнить все, - кивнул мужчина и покинул меня. Между нами оставались лишь звуки вальса, весна и отель "Птичья клетка". Игра окончена. Я улыбнулась чему-то своему, даже если слёзы текли по моим щекам. Одна секунда замешательства может стоить жизни. Как в шахматной партии. Засомневавшись можно упустить свой шанс...

- Прощай, Астер, будь счастлив…

Глава 7

Глава 7. Бездна понимания

В жизни бывают волшебные моменты, потому что некоторые люди способны дать тебе почувствовать вечность.(с)

Уже прошёл год с того времени, как я не видела Астера. Даже если я никогда не найду дорогу к нему и не увижу, то все равно благодарна за свободу. Все же после того вечера, я ворвалась в свой собственный кабинет и надела кольцо Соломона… И вспомнила, все вспомнила, что когда-то просил он. Вспомнила все с самого начала.

Наша история с Астором началась тогда, когда из Райя были изгнаны Адам и Ева. Поскольку из очередных зверушек Райского Сада они превратились в думающих людей, чем разозлили Небеса. Я потеряла крылья, потому что защищала их, людей, которые все считали недостойными. Но худшее мое преступление было в том, что я полюбила Демона. Это было древнейшее чувство, которого боялись все, те кто обычно вершили судьбы. Избавиться от него, искоренить его из двух противоположностей было невозможно. И Бог придумал мне наказание, лишил крыльев и отправил мою душу в тело Соломона. Сына рабыни и царя Давида, в надежде на то, то это научит меня смирению. Но никто не ожидал того, что Соломон выживет и станет Великим Царем. После чего крыльев лишился и Астерот, был свергнут к своей возлюбленной на Землю. В качестве наказания нам была выбрана смерть по вине любимого человека. Раз за разом нам приходилось убивать друг друга, тем самым убивая свою память. Ведь только сохраняя память, мы сможем, однажды родится абсолютно свободными от наказания… Время пришло, а я не смогла вспомнить того, кого люблю. Значит, моя любовь прошла, раз я не смогла его вспомнить без кольца. Он устал нести это бремя в одиночестве.

Данталион стал частым гостем у меня в отеле. Время от времени мужчина приводил ко мне интересных постояльцев, чтобы изменить их судьбу. Мне иногда казалось, что он и сам был не против изменить свою жизнь, но пока не решался это сделать. Иногда он часами читал мне книги, играл в шахматы, но чаще всего спускался в ресторан отеля и наблюдал за людьми. Я не мешала ему,размышлять о чем-то своем. Иногда я ловила на себе его длинный взгляд изучающий взгляд. Легкое касание к моим волосам или коже, когда он укрывал меня пледом. Если вдруг засыпала за письменным столом. Мое сердце болело от его присутствия. Мне страшно было так быстро сделать шаг на встречу к нему, ведь уход Астера был для меня тяжелым. Посмотреть на Данталиона по-другому, было сродни предательства. Но кого я предавала, таким образом? Я так и не смогла ответить самой себе. Слишком много вопросов, ответы на которые мне не хотелось принимать. Что этот мужчина в тот вечер вытеснил все чувства к Атероту одним своим появлением. Это было сложно принять, но его постоянная забота…мне казалось рядом с ним, я таю. Он был теплым. Его чувства не обжигали, не делали больно, не мучили. Они были теплыми и полностью принадлежали мне. И лечу. Будто сзади снова выросли крылья.

- Серена, прости, ты хотела, чтобы я остался подольше здесь, но мне пора, - однажды сказал мне этот мужчина, громко захлопнув книгу. Я оторвавшись от документов, внимательно посмотрела на него. Данталион изменился. На его лице скользила грустная улыбка.

- Ты надолго уходишь?

- Я возвращаю свой долг тебе, - спокойно проговорил он и беззвучно подошел ко мне, поцеловал в губы. Это было нежный, бережный поцелуй, словно мужчина сам сомневался в своем решении. Дан отстранился от меня, провел по моей щеке пальцами. Я закрыла глаза, наслаждаясь это лаской, и в тот же момент почувствовала пустоту и холод. Исчез, оставив на столе путевку на отдых для меня одной. Если это был способ отдать мне несуществующий долг, то он был какой-то никчемный. В тишине кабинета был слышен, только мой плачь.

Полгода назад всё же я путешествовала вместе с Даном. Ему удалось уговорить меня на это, скорее всего своим буйным и неугомонным характером. Он показывал мне разнообразие жизни за пределами отеля «Птичьей Клетки»

- Ты последний постоялец этого отеля, - как-то раз, глядя на тихое море, он сказал мне. – Я люблю тебя свободную, улыбающуюся, как сейчас. Мне нравится о тебе заботиться, видеть огонь в твоих глазах. Это не было ни в одной из твоих жизней. Я бы хотел разделить с тобой эту.

- Ты торопишь события… - попыталась сказать я, но меня резко развернули и притянули к себе и с жаром поцеловали. По телу пробежалась волна огня, которая накрыла меня. Чувство, которое я прятала внутри, вырвалось наружу и под шум моря, обрушилось жарким пламенем на нас двоих. Мы горели и сгорали вместе.

- Нет, это ты медлишь, будто снова в цепях, - шептал он мне в губы, забирая мое дыхание, но даря свое взамен. – Серена, все просто я люблю тебя. Всегда любил. Сейчас люблю больше, чем тогда. Я хочу быть и жить с тобой. Любить наших детей. И смотреть каждый раз вот так вместе с тобой на море. Просто быть вместе здесь, сейчас и постоянно. Продай отель, разорви свои цепи. Я научу тебя летать.

- Ты с простым человеком? – с насмешкой спросила я. Дан отстранился.

- Я могу стать человеком.

- Я не продам отель, - сказала я, уходя от него. Теперь за ним закрылась дверь, и я поняла, что если Астера мне не вернуть, потому что – это прошлое. К прошлому нельзя возвращаться. Его нужно отпустить и вспоминать только хорошее. То Данталиона я люблю сейчас. Человеческое сердце переменчиво. Сейчас оно хотело Дана, и жизни с ним. Мне показалось, будто невидимые цепи начали спадать с моих рук, ног, шеи…С моей души. Просто вот так легко и просто я поняла, что мне нужен только он.

В считанные дни выставила отель на продажу. Он ушел с молотка. Мне стало даже все равно, кто его купил. Вдохнув полной грудью свою свободу, я осознала, что мне стало легче. Не хватало только его рядом… Я вернулась, Дан. Я иду к нашему морю. Билет в одну сторону туда, где он предложил мне другую жизнь. Нет, по его путевке я не поехала. Передо мной мелькали такси, аэропорт, снова такси, море. Быстро забрасываю вещи в маленький дом на берегу моря. Открываю дверь с кухни с чашкой кофе в руках и смотрю на море. Пальцы ног зарываются в теплый песок, а я иду к воде. Делаю вдох и выдох. Морской воздух пьяняще окутывает меня, легкий ветер растрепал мои волосы. Мужские руки обнимают меня. От неожиданности роняю чашку в море. Понимаю, что это он. Такой родной, теплый, спокойный и любимый. Боюсь повернуться, будто миг и мужчина может испариться. Слезы текут по щекам, а на губах улыбка. Он пришел ко мне. К нашей новой жизни.

- Я думала, что ты ушел навсегда, - шепчу ему.

-А я думал, что дороже твоих цепей и твоего отеля для тебя ничего нет, - зарывается в мои волосы Данталион. Его дыхание обжигает шею. – Мы вдвоем ошибались. Глупая, посмотри на меня, - говорит мужчина, целуя меня. Я обнимаю его и понимаю, что его спина кровоточит. Поднимаю взволнованный взгляд, а он только улыбается и сильнее прижимает меня к себе. – Не ты одна попрощалась с прошлой жизнью. Я тоже. Теперь все будет по-другому, а это, - сказал он на спину, где когда-то были темные крылья. – Не такая и большая цена, чтобы быть с тобой.

- Это ты глупый! – рассмеялась я, когда Данталион подхватил меня на руки и закружил. С неба пошел дождь. Соленый Дождь Вечности пошел наяву, а не во сне или в моих воспоминаниях. Мы хватали губами губы друг друга, смеялись. Кольцо на моем пальце загорелось огнем. – Да, ты прав прошлое нужно оставлять в прошлом! – сказала я, снимая кольцо, и как можно дальше бросила его в море. Оно всегда примет любой дар к себе и сохранит его, от людей навеки, пока не придет время или человек, которому оно понадобиться. Мне больше оно было не нужно. – Я люблю тебя.

- Как долго ждал я этих слов, упрямица, - рассмеялся этот невозможный мужчина, от чего я ущипнула его за бок. После чего меня снова поймали в кольцо сильных рук и тихо сказали. – Ты и есть мои крылья.

Было всё: ревность, скандалы, клятвы, признания, мольбы. Мы пересилили многое. Преодолели недоверие и дошли до точки "доверия".

Нам уже поздно говорить, что всё позади. Настоящее и будущее только начинается. Ещё будет новая жизнь с чистого листа, новые мечты и проекты, новые встречи, люди, игры, новая ложь, новое понимание. Новые мы. Единственное, что остается неизменным для нас – это Соленый Дождь Вечности, уносящий наше наказание, нашу боль, оставляя только наше чувства. Наше счастье. Нашу любовь.

Нам уже поздно разочаровываться, потому что мы дико хотим жить. Сегодня, сейчас, сию минуту. Пока ещё не стало совсем поздно. Пока мы вместе и всё ещё счастливы.

"Мой дом - это ты"