Следуй за моей жизнью

Глава 1

Все события, ситуации и места действий, вымышленные.

Случайное смс-сообщение в телефоне дает начало романтичным отношениям двух одиноких людей.

И не важно, что для преодоления международных расстояний физических и моральных, недоверий и сомнений, приходиться бороться и защищаться.

Чувства любви и заботы, уважения и доверия друг

к другу, побеждают.

Главное, это верить своему сердцу

и следовать за своей жизнью.

Посвящается моему любимому мужчине.

Как вы относитесь к случайным сообщениям на вашем телефоне от совершенно незнакомых людей. Осторожно? С любопытством? Интересом? Вот и я сегодня, совершенно равнодушно открыла незнакомое сообщение в WhatsApp и ответила смайликом на простое и чужое «Здравствуйте!». Аватарка была знаком какого-то бренда, адресат числился как бизнес-аккаунт. А еще меня подкупило то, что дальнейшие объяснения были вежливыми представлениями образованного человека.

«Здравствуйте! Я нашел Ваш номер телефона в ТikTok. Ваша история показалась мне любопытной и интересной. Уверен, Вы позволите мне продолжить наше знакомство в мессенджере. С уважением, Со Джи Хо. Актер. Корея.»

Усмехнулась, и как же такого умного дяденьку в информационную помойку занесло? А ничего, что я простая русская женщина с обычным именем «Лена»? И вообще, далека от восточных красавцев и Кореи, как небо и земля, априори и категорично.

Но что-то меня остановило от привычного нажатия кнопки «delet» на телефоне. Оставила сообщение в контактах, обозначив актера Кореи в списке, просто и лаконично - «Джи Хо». Записала и забыла. Это просто случайность. Человек ошибся номером, бывает. Даже не стала смотреть TikTok, так как, там мой аккаунт закрыт уже более года. Что он там интересного нашел? Обычный набор фотографий и пара видео с моих путешествий по Байкалу. И никаких моделек, колхозница, по сравнению с ним, да еще и старше лет на пять. Кошмар!

Но через пару дней я вновь получила сообщение от Хона с вежливым напоминанием о себе. Слово за словом, и я сама не заметила, как стала отвечать на его сообщения. По сути, обыкновенные дежурные фразы, но получать ответы от Хона стало для меня весьма интересным занятием. Оказывается, разные менталитеты и правила жизни наших стран, еще то виртуальное путешествие.

Надо ли говорить о том, что я с любопытством залезла в интернет и просматривала все, что попадалось про корейского актера. Узнавала все, что писали на официальных сайтах его Компании, и желтой прессы СМИ. И конечно же, куда ж без этого, подключилась к ДОРАМАМ, фильмам корейского производства, с участием Джи Хо.

Смотрела и понимала, что ТАКОЙ человек не может опуститься до банального социального общения и тем более, в ТикТоке. Скорее всего, ЭТОТ настоящий актер и понятия не имеет, что кто-то пользуется его именем.

Так что, уверовав себя в этом, я с чистой совестью признала моего таинственного собеседника сотрудником пиар – компании актера, работающего для привлечения большего количества фанатов. А с другой стороны, почему б не пообщаться с кем-то по ту сторону экрана, когда есть о чем поговорить. И, в принципе, не так скучно будет вечерами одной в пустой квартире. А почему б не поиграть в переписку и не выяснить, ктО же этот собеседник? Выяснить у него, нет, вывести его на чистую воду и доказать себе, что это не настоящий актер, а просто, другой человек.

Любопытно же. Интересно. Интригующе.

Ежедневные разговоры превратились в желанную необходимость общения друг с другом. Без киношного маразма и сопливых рулад актеру о его таланте.

И понимая о том, что в таком общении мы можем быть самими собой, разговоры были о жизни, о трудностях, о настроениях, о работе, о любых мелочах. Нет настроения, ворчали, молчали и вновь возвращались к разговорам, устраивали тайные вечеринки, показывали витрины магазинов и выбирали продукты для ужина. Иногда создавалось впечатление, что мы семейная пара.

А через месяц я поняла, что уже не могу без этого человека провести день. Телефон не переставал подавать сигналы о сообщениях, поступающих из Кореи. Словно и Хон старался быть со мной, постоянно проверяя, все ли у меня хорошо? Ты в порядке?

Была в порядке. До недавних пор. До того самого вечера, когда я напилась до звездочек на потолке, после дикого и обидного расставания со своим молодым человеком в реальной жизни. Как говориться, ничего необычного, ссора двух влюбленных на стадии подготовки к ЗАГСу.

Женька прилетел из Пусана, в отпуск домой, и после визита к матери, заглянул ко мне. Пришел просто на пять минут, чтобы сказать, что его контракт продлевают на пять лет в Корее, и он не может сейчас создавать семью, так как...бла-бла-бла, и еще чего-то там дальше. Объяснить толком ничего не получилось, все туманно и расплывчато. Попросил подождать пару месяцев, он пришлет билеты для моей поездки. А под конец огнеопасного разговора, бросил неосторожную фразу о том, что я слишком настойчива к его отношениям и не соответствую его требованиям в семейной жизни.

Короче, и так понятно, что спокойным этот разговор назвать было сложно. Как говориться, не попив и чаю, гость откланялся. Я осталась в квартире одна, в соплях, слезах и растерянности, наедине с бутылкой красного вина и двух бокалов.

Пила весь вечер. И половину ночи. Ревела. Выла. Плакала. Истерила по-взрослому. На глаза попался телефон. Долго смотрела на него пьяными глазами и думала, неужели и Джи Хо такой же? А он так может поступить с любимой женщиной? Набрала номер, даже и не вспомнив, что на часах уже второй час ночи.

-Красота моя, мой бокал пуст...

-что с тобой происходит, Лол? Расскажи мне. – и дальше я с удивлением внимала все слова сочувствия и поддержки, которыми осыпал меня Хо. Он говорил со мной до самого утра. Успокаивал, как маленькую девочку и заботился о том, чтобы я завтра обязательно позавтракала и хорошо отдохнула.

-Красота моя, ты со мной в эту ночь...тебе не удалось отдохнуть самому. Прости.- язык уже не заплетался.

-Я рядом с тобой, ты не одна. Я всегда наполню второй бокал вина. Тебе сейчас нужно успокоиться.

-спасибо, что ты со мной сейчас. Да, ты прав. Спокойной ночи!

-спокойного дня, дорогая!

После выяснения отношений с Женькой, я поняла, что такие обидные слова он мне сказал не спроста. И отпустить – не отпустил, и держать не стал. Вспоминая все наши приятные моменты, вновь утирала слезы отчаяния и разочарования. Любит ли он меня по настоящему? Если нет, зачем тогда держит меня и настаивает на переезд в Корею?

Сами по себе в голове всплывали слова Джи Хо, совершенно далекого и постороннего мужчины, который за тысячу километров, наплевав на свой отдых в ночи, успокаивал ревущую женщину.

Неужели в мире есть мужчины, которые могут чувствовать и понимать отношения и состояние грусти так остро? Реально?

А с другой стороны, могу ли я выплескивать свои эмоции вот в таком виде, постороннему человеку? У него своя личная жизнь, и зачем ему мои истерики? Наверное, немного погодя, надо извиниться еще раз за свою несдержанность. Неловко как-то.

А однажды утром, вместо будильника, пришла смс с фотографией огромного поля цветущего мака. Огромные бутоны, распахнутые солнцу, алым цветом заполняли экран.

-это тебе. Я не хочу больше видеть твоих слез. Цветы очень простые, но красота их незаменима ничем другим.

Божечки мои, да он романтик до самых ушей! Поле цветущего декоративного мака. Это что-то.

-ты в порядке?

-да, Джи Хо! Я в порядке. Спасибо.

-Лол, я бы хотел уточнить кое что, ты позволишь мне это сделать?

-да, конечно.

-у нас не принято обращаться в семье по имени. Я понимаю, разные правила жизни в наших странах. Ты не могла бы называть меня по другому?

-подскажи пожалуйста, Джи Хо. Как бы ты хотел слышать свое имя?

-Мистер Со Джи Хо. Или, когда мы наедине, мне нравится, когда ты называешь меня «красота моя».

-Хорошо...Мистер!

-Хм, почему так?

-Ну, мы же не наедине!

-ты хочешь этого?

-нет...

-почему?

-я не говорю о семейных делах по переписке. Это низко. Это слишком личное, о таком должны знать только двое. Поэтому, была бы признательна, в нашем общении не опускаться до такого уровня отношений. Ты согласен?

-ты права.

Глава 2

2.

Через две недели после наших разборок, Женька преподнес мне «приятный» сюрприз, в виде отказа в финансовой поддержке. Вроде как, нам надо подумать еще раз и все взвесить, ты в России, я в Корее на новом месте, надо подготовить основу нашей семейной жизни и содержать тебя сейчас, сил его не хватит. Это он мне? Содержать? Это он говорит о паре взносов за мою ипотеку? Я и сама самодостаточная и сильная, и коня на скаку и дом, ежели чего, спалить могу, запросто.

В общем, работать-то я работаю. Где-то и как-то, но присела на мель. Конкретно так, основательно. Половину месяца помыкалась, побродила по городу, по друзьям-товарищам, подработку себе искала. Нашла в дистанционном формате, на пару часов в день. За копейки. И на личные дела (в итоге) у меня не оставалось ни времени, ни сил. Как белка в колесе. Печальная ситуация, которая безысходностью давит. Пипец!

Женька звонил каждый день, беспокоился. Но все было в словах и размышлениях. Вначале слушала и верила, надеялась на помощь, не чужой же человек! А позже, просто слушала. Наивная Ленка, каждый вечер поднимала трубку и внимала родной голос. Надеялась?

А через неделю, мне предложили работу в Санкт-Петербурге, дистанционный режим работы приостановили, не желаете ли поработать очно?

В итоге, за три дня я собралась в дорогу, купила билет и ночным рейсом, в ночь, вылетела в никуда. Без обратного билета. Потому как, на него уже не хватило денег.

Вторая неделя ушла на бытовое устройство в чужом городе. Сняла рядом с Компанией комнату, с соседями преклонного возраста и парой великошерстных котов иноземной породы. Тихо-мирно и спокойно.

После работы, еще мало с кем познакомившись, бродила по улицам, узнавая улочки и площади по фильмам и новостям. Исторические места и памятники, Эрмитаж, золотые залы, фонтаны, статуи. Сто лет не хватит, чтобы посмотреть ВСЕ в этом городе, но особенно меня поразили архитектурные сокровища города. Что ни дом или здание – эпоха!

Надо ли говорить о том, что я вся такая в эйфории, от нового места проживания и от нового коллектива на работе, совершенно потерялась во времени и переписке с Мистером. А он настойчиво и тревожно писал мне сообщения. Каждый день.

Когда я после очередной прогулки по Васильевскому острову вернулась в свои «апартаменты», устроилась на огромном подоконнике круглого углового окна, витражом и с лепниной по потолку, почувствовала себя императрицей. Ради такого вида стОило потратиться, честно. Особенно, вечерний пейзаж городских огней или рассвет под утро, это что-то! Взяла телефон и открыла чат.

Джи Хо, Хо, Хон, Мистер, как только его не называла, писал мне с тревогой и надеждой, что я не забыла про него. В крайней смс-ке просто оповестил о том, что он с группой коллег, выезжает в Испанию на съемки, и возможно, какое-то время будет вне зоны действия сети.

Бокал вина, теплый плед на коленях, томный вечер на горизонте и красавец мужчина ждет моих слов, разве не ляпота? Эмоции захватили меня полностью и я открыла чат. Сообщение получилось очень длинным, но я писала и писала, в надежде, что и в Испании, Мистер сможет найти интернет и прочитать мои слова.

-мы с тобой рядом, Лол! Посмотри на карту, Испания от Санкт-Петербурга не далеко. Ты можешь приехать ко мне на пару дней?

-конечно, запросто! Только вот, паспорта нет готового...

-ты шутишь? Тебе нужно подготовиться к путешествиям по миру, я хочу многое тебе показать!

-да, ладно! Это у тебя работа такая, по миру кататься, куда нам, земным, до твоих высот.

-О чем ты? Я серьезно. Я связан контрактом, не могу вылететь к тебе. Нас разделяет пара-тройка часов полета, Лол!

-...и пара-тройка миллионов рублей, Дорогой!

-Я тебя не понимаю, говори конкретнее.

-у меня нет средств на путешествия. Мне нужна хорошая работа , ну или...

-что «или»?

-богатый мужчина, желающий помочь мне с деньгами. Ты мне поможешь?

-Конечно! ...я могу порекомендовать тебе приобрести в моей Компании членскую карту фаната, за разный номинал. Эта карта дает право раз в год путешествовать с кумиром в какую-то страну. Бесплатно, за счет компании. Я могу это тебе устроить.

-любопытно. Купить карту и раз в год покататься с кумиром? А купить, это сколько?

-максимальная цена около 5000 долларов, минимальная, 1500.

-ясно. Мимо!

-что не так? Приобретаешь эту карту и мы можем встретиться уже через неделю!

-а подработать у тебя в Компании можно?

-конечно! Лол, у нас есть специальная программа, которая позволяет помочь людям, оказавшимися в трудной жизненной ситуации.

-заманчиво. Приедешь домой, мы поговорим об этом еще раз.

-да, обязательно. У тебя все в порядке?

-да. Я в порядке. Удачи тебе в работе!

Надо ли объяснять, какие мысли запрыгали в голове? А попробовать слабо? Обман? А вдруг, это реально может выстрелить? А что, если рискнуть и попробовать! Но а вдруг, это ни разу не актер, а кто-то по ту сторону экрана? Надо все досконально выспросить и попросить контакты его Компании. По интернету посмотрела, ссылок много, но открыла официальный сайт. Толку то от него, как от козла молока! Общий электронный адрес и номер телефона, по которому я и общаюсь с ... Господином Со Джи Хо? Да, ладно! Он что, ведет личный диалог по основной корпоративной линии? ОН? Актер?!

Неделя времени ушла на то, чтобы осмыслить эти новости, но каждый вечер, ровно в 21-00 у нас начиналась семейная беседа. Мы оба с Хоном не заметили, как эта привычка стала ежедневной отдушиной для нас. Новости за день помогали отвлечься от своих проблем.

-я сейчас немного занят, Лол. Я представлю тебе своего менеджера, он поможет тебе с оформлением документов и приобретения карт. Ты не против?

-э-м-м-м, я еще не ответила тебе согласием, Мистер! Слишком много вопросов...

-я понимаю тебя. Именно по-этому, ты и будешь все это решать с менеджером. Я смогу вернуться домой только через две недели, чтобы проконтролировать процесс.

-...Джи Хо, кто ты?

-ты шутишь, Лол? Мы уже третий месяц знакомы...

-я хочу узнать это от тебя лично и развеять свои сомнения.

-ты сомневаешься во мне? Почему?

-я не видела ни одной личной твоей фотографии или видео, всегда официальные модельные сессии. Эта информация доступна с любого источника интернета.

-подскажи мне, как я могу доказать свою реальность?

-селфи сейчас. В эту минуту.

-селфи? Но ...сейчас я на съемках, я не думаю, что это будет удобно.

-но ты же в данный момент разговариваешь со мной. Селфи займет у тебя пару секунд...

В ответ тишина. А через пару минут пришла фотография, опять же офисного исполнения, но Хон был в гримерке и с чашкой кофе в перерыве. Вроде, как не на работе. Но самое смешное, что именно эту фотографию я видела в закладках на сайте его фан-клуба, днем раньше.

А чего удивляться? Я же знаю, что это не реальный актер, а кто-то по ту сторону экрана, которому так же скучно, как и мне. Игра! Так чего лишний раз сомневаться? Да и сама с собой согласилась на такое веселое времяпровождение. Развлекайся, Леночка, и продолжай думать о насущном.

Реальность жизни такова, что просто ахтунг. И кто, как не я сама себя должна спасать?! Так что...ЧТО?

И с удвоенной силой «залезала» во все сайты и ссылки на Компанию Джи Хо и в общение с менеджером, безапелляционно и дотошно вникая в вопросы приобретения права быть в одном мире с известной личностью.

Через пару дней во моей голове мелькнула здравая мысль: а я нормальная? Оно мне надо?

Но мысль о возможном дополнительном доходе будоражило голову все больше и больше. Тем более тогда, когда подходило время платить по счетам и планировать свое питание.

Короче, Леночка на дне, но в историческом и прекрасном городе Санкт-Петербурге. Окруженная дыханием Петровских времен, золотыми куполами храмов и мраморными памятниками всех величий.

Мой двор-колодец идеально подходил для аббревиатуры ДНА, на фоне вечного серого неба и сырости.

Глава 3

3.

Незаметно подкрался декабрь. Ночами долго любовалась мокрым снегом, капли которого бились о стекло с монотонным постоянством. Сквозь это марево пробивался свет от неонового фонаря, встроенного под самой крышей, чуть выше моего окна. Почему-то именно в этот миг, я чувствовала холод от этого зрелища. Я, как и этот мокрый снег, точно так же бессмысленно - безнадежно, билась о стену своей жизни лбом, не находя ответа. Ни снег – ни вода. Что – то среднее.

Напротив меня на подоконнике, дымилась чашка горячего кофе. В три часа ночи.

Именно в этот момент я решилась дать согласие менеджеру Хона на оформление договора об открытии фанатской карты в Компании г.Со Джи Хо. На основании чего? На основании сверки контактов с интернетом, присланных официальными письмами на мою электронную почту? Я сошла с ума. Я осознавала это и понимала, что если сейчас не рискну, я буду жалеть об этом. Или докажу себе, что я наивная дура. Но что странно, я чувствовала интуитивно, что ничего плохого здесь не будет. В крайнем случае, потеряю пару тысяч рублей. Переживу.

А вдруг получиться?

И вот это «а вдруг» воодушевило меня на оптимистические действия в реальности. Ежедневные разговоры с Мистером стали более глубокими по темам семьи и встреч, работы и путешествий. Появились совместные мысли и планы. Обменивались фотографиями и обсуждали какие-то события, связанные с ними. Но за всем этим объемом информации с обеих сторон, конкретики не было ни у кого. Осторожность? Сомнения? Проверка? Как могла быть дружеская откровенность без мелочей реальности? А вот так! И что странно, мы заполняли вечера по- полной, захватывая иногда и ночи, разговаривая ни о чем и обо всем одновременно. Это напоминало мне события, описанные в книге Януша Леона Вишневского «Одиночество в сети». Неужели я повторяю это в своей жизни? Но переписка действительно, спасало от ханды и депрессии. Меня - точно. Мистер давно уже вернулся из Испании, потом у него была поездка в Африку, уже по новому контракту. Позднее готовилась встреча в Японии, Китае, Малайзии. И все это время, до самого начала июня, каждый вечер он находил время и возможность набрать короткое сообщение для меня.

Что это? Привычка? Зачем ему это? Он всегда набирал первым. Мне стоило только подумать о нем, через пять минут в телефоне раздавалось сообщение о новом сообщении.

Вся моя реальная жизнь была перекрыта эмоциями и «жизнью» этими сообщениями из далекой восточной страны утренней свежести. И я уже не могла разделить свою реальность от этой переписки. Я вся была эмоционально в розовых облаках реальных свинцовых будней.

А в середине июня, Хон предложил мне участвовать в его проекте в качестве его партнера. Если я успею оплатить членский взнос до сентября, то в начале октября я с гордостью могу зайти в его офис и подписать трудовой контракт лично, в приятном окружении сотрудников его главного офиса в Сеуле.

Эх, какая сладкая плюшка повисла на моих ушах! Игра обещала стать захватывающим и любопытным событием. А что он еще придумает, чтобы меня зацепить и привязать финансовыми обязательствами. «А вдруг» держало меня на переписке, сама объяснить не могу - почему. Интуиция молчала, тревогу не била. И я продолжала общаться, зная, что кто-то там по ту сторону экрана радостно потирает руки. Кто кого?

На это предложение я ответа пока не дала никакого. Так как в это время моя жизнь вновь дала огромного кренделя и я была вынуждена бросить все и возвращаться в Сибирь, домой. Причина? Банальная семейная разборка в семье и одинокая больная мать в квартире.

Вот так вот и получилось, что я вновь встречала родную осень в своих застенках, если не сказать еще хуже, моральной тюрьме.

Месяц я молчала в переписке. Окунувшись в реальность бытия, розовые облака растаяли. Словно и не было мечты, как и моральной поддержки кого-то там, по ту сторону экрана.

Но заблокировать аккаунт Хона не поднималась рука. Сколько раз я подходила к этой «кнопке» на телефоне, не сосчитать. Удаляла с экрана, чистила чаты, но поставить в блок не могла, что-то меня останавливало. Пресловутое женское любопытство, а вдруг...

И опять поиски работы, нервы от безденежья, суматоха общений с чужими людьми давило на психику и выжимало последние соки моего морального состояния.

Что может быть ниже ДНА?

Безысходность.

Пустота.

Вакуум.

Ничто.

Женька позвонил мне ночью в середине июля и после короткого разговора неожиданно прислал приглашение в Корею. Мне нужно было только оплатить билеты на самолет.

-Жень, зачем ты это делаешь? Тебя не было половину года, неужели ты думаешь, что тот твой разговор забыт?

-Лен, прости, но я не думал, что у меня все получится так удачно. Я не хотел давать ложных надежд.

-за это время многое изменилось. Что ты хочешь от меня сейчас?

-у тебя другой мужчина?

-у меня больная мать, я не смогу воспользоваться твоим приглашением.

-но ты же так хотела посмотреть Корею, я ...у тебя все получится, я знаю. Я буду ждать. Ты мне расскажешь о матери, как она?

-Женька, зачем тебе это?

-я с тобой! ...я хочу быть с тобой.

-давай поговорим об этом в другое время. Мне нужно идти... – и отключилась. Приятная новость опоздала? Или все же можно попытаться все простить, вернуть, повторить? А с другой стороны, почему б и не поехать в путешествие, без обязательств? В крайнем случае, я его за язык не тянула.

А через пару дней, после знакомства с менеджером Компании Хона, по рекомендации его сиятельства, был заключен он-лайн договор о сотрудничестве. ЧТО меня в этот день подвигло на такой шаг, я не знаю. Интуиция моя молчала. Карточка члена фан-клуба данной Компании была уже оформлена. Мои данные введены в реестр сотрудников офиса. Договор «Проекта», предложенного Хоном подписан ЭЦП, осталось только приехать в Сеул и лично подписать (заверить) оригинал документа. Ах, да...осталась мелочь. Необходимо приобрести корпоративную «золотую» карту РИВ-ГОШ. Без нее я свою зарплату не получу в Корее. Надо лишь всего-то, перечислить в течении недели ...

И в этот раз сработало мое «а вдруг!» при улыбающейся интуиции и дикой истерике при вопле мозгов.

В итоге, в начале сентября я собрав всю свою пустую жизнь в кулак, с гордо поднятой головой устраивалась в шикарном кожаном кресле самолета, летящего в Корею через Пекин. Шесть часов полета истинной веры в свою интуицию и дикое женское любопытство на грани фола, а вдруг...

И чтобы не скучно было моим мальчикам в Корее, я отправила номер рейса Хону и Женьке одновременно.

Глава 4

4.

Надо ли говорить, с каким чувством я летела в чужую страну? Реально и официально на уровне мозгов, ума и ясной памяти, я летела к Женьке. А сердцем, душой рвалась к Хону. А если Хон будет встречать меня? А если он окажется реальным актером? А если это будет совершенно не знакомый человек? А вдруг они оба будут рядом, что мне делать? А вдруг...

Устроила себе игрушку, называется. Улыбнулась, устраиваясь в кресле по удобнее. Спустись с розовых облаков,милая! Никакого Хона в аэропорту не будет. Посмотрела в иллюминатор и замерла от восхищения. Под крылом самолета расстилалось поле облаков под лучами рассвета. РОЗОВОЕ поле пушистых облаков, словно вата на поверхности стола. Я реально была в них, в своей мечте. Даже ущипнула себя за локоть, я сплю? Так может и ...

-уважаемые господа, леди и джентльмены! Мы начинаем посадку. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности и...

Ну вот и все, назад пути уже нет. Будь, что будет! Из нас троих в этой истории должно остаться только двое. Реальность ситуации поддается логике и смысла, а вот розовые облака остаются сейчас вот здесь, над крылом самолета.

Но сердце отчаянно боролось с умом. Я сделала выбор? Как же глупо это выглядит, если честно. Влюбиться в неизвестного собеседника в интернете! А вдруг...

Обилие народа в аэропорту было катастрофическим. Кошмарно много. Но что приятно меня удивило, все продумано до мелочей и с уважением к иностранцам. Потоки путешественников целенаправленно регламентированы, никто друг другу не мешал. Стрелочки по полу, пояснения на терминалах, голосовые объявления на разных языках, в том числе и на ломаном русском. Стоит ли за это обижаться? Главное, понятно. На худой конец, можно подойти к сотруднику аэропорта и уточнить свою проблему. В таком случае, путешественника могут просто сопроводить к стоянке такси и указать водителю пункт назначения иностранца. При чем, весь путь до гостиницы и данные водителя такси под контролем этого самого сотрудника. Как говориться «пост сдан - пост принят. Получите- распишитесь!»

Дождавшись своего багажа, я глубоко вздохнула и быстро выдохнула. Сделала шаг вперед и успокоилась. Как будет, так и будет, разберемся по ситуации. Все равно, никакого Хона сейчас не будет. Это надо просто быть идиоткой, что бы поверить кому то там, по ту сторону экрана.

Не успела я эту мысль осознать, так как остановилась по середине мраморного зала, увидев двоих знакомых мне мужчин. Сердце рухнуло куда-то в пятки. Он пришел! Настоящий Джи Хо стоял передо мной и напряженно искал глазами свою Лоли в толпе. В отличии от меня, он МЕНЯ не знал фактически и волновался, так как и я для него была той незнакомкой, по ту сторону экрана.

Я не могла сдвинуться с места. Просто стояла и смотрела на него, пытаясь поймать его взгляд. Только бы Женька не бросился меня встречать! Звонок.

-Лен, ты где? Я тебя не вижу.

-Жень, ты можешь меня немного подождать, еще пару минут? Стой на месте. Не удивляйся ничему, я тебе позже объясню.- и прекратила разговор, не отрывая взгляда от Хона.

Он увидел меня. И весь мир рухнул в тишину. Ничего не видела и не слышала, только эти глаза. Только этот напряженный взгляд. Секунда, вторая...десятая. Напряжение возрастало. Подойдет? Или сделает вид, что не узнал? Рядом с ним парень, охрана? Друг? Менеджер! Поклонницы! О, этих было много вокруг него, но видя его напряженный взгляд, не совались со своими подарками. Все же культура и регламент частной жизни соблюдался, как ни странно.

Я стояла, оцепенев от неожиданности. Просто стояла и смотрела на него. Толпа, как вода в реке, обтекала меня с обеих сторон. Эффектную женщину славянской внешности, с модной стрижкой серебристых волос. В брючном костюме цвета слоновой кости, вцепившуюся в ручку чемодана. Скорее всего, цвет моего лица в этот момент, был идентичен цвету костюма.

Мы не могли отвести глаза друг от друга.

И что теперь? Благо, Женька увидел меня в такой застывшей позе и проследив мой взгляд, понял причину. Хватило ума стоять, как просила. Кстати, Женька был на уровне Хона! Статный, высокий шатен с карими глазами, упакованный в модный брендовый костюм свободного стиля. Похудел. Поумнел. Повзрослел. Эх, Леночка, своими собственными руками устроила любовный треугольник во благо своей игры воображений. Да, уж...за то не скучно!

Хон взял в руки телефон и стал набирать сообщение. Наши взгляды вновь встретились. Не отводя глаза, открыла чат.

-ты прекрасна, Душа моя!

-я здесь. – отправила сообщение и с улыбкой подняла телефон вверх, увидела его облегченный вздох. Что-то сказал менеджеру (теперь я его узнала в лицо) и они вместе пошли ко мне, не обращая внимания на толпу. Как ледокол в океане.

Женька напрягся, но остался на месте. Так как увидел мой жест, успокойся, все нормально.

-Добро пожаловать в Корею, госпожа! – на ломаном русском с английским акцентом произнес Менеджер (назвала его «Мэн»). – рады Вас приветствовать. Надеюсь, Ваш путь был комфортным?

-Благодарю Вас, я рада встрече!- подождала пару секунд, когда Мэн перевел слова Хону. Но ему этого перевода и не понадобилось. Все было понятно и без помощи Мэна.

Хон что-то сказал менеджеру и протянул руку к чемодану. Я улыбнулась и интуитивно положила свою ладонь поверх ладони Хона. Ой, зря я это сделала! По телу словно молния прошлась. Хон тоже вздрогнул и удивленно посмотрел на меня.

-господин Со Джи Хо приглашает Вас проехать в дом, отдохнуть с дороги. Но... (заметив мой жест, вопросительно посмотрел на меня) Вас что-то смущает?

-дело в том, что меня встречает еще один человек. Из моей страны. Друг. Я не думала, что господин Со Джи Хо сможет меня встретить лично, поэтому ...я должна объяснить ему то, что сейчас происходит.

Пока Мэн переводил мои слова Хону, я набирала текст ему по чату. « Мистер, мой Друг здесь. Он так же приехал меня встречать. Мне нужно объяснить ему данную ситуацию? Для него, ты- мой работодатель.»

Хон смотрел на меня, удивленно вскинув бровь. «да, дорогая! Я с удовольствием посмотрю на своего врага!»

Я улыбнулась и повернулась к Женьке, давая знак, чтобы он подошел. У того был вид ошарашенного бешеного пса. Но прожив в Корее более трех лет, он точно знал правила приличия. Хоть камни с неба, но улыбайся и будь вежлив, в любой ситуации.

Я представила их друг другу. Благо, Женька сносно говорил на корейском языке. Одна я стояла, как идиотка и слушала поток непонятных звуков между двумя красавцами, на голову выше меня.

Картина вышла весьма забавной. Кто бы только понимал абсурд этой ситуации.

Договорились до того, что Хон отвозит меня до ...гостиницы, как обязывает регламент принимающей стороны. У нас на завтра назначена деловая встреча. И его партнер должен быть отдохнувшим и полон сил. А так же, на время присутствия нового сотрудника в Компании, тем более, иностранки, разработана целая программа для ознакомления с Компанией и отдыха. Так что, свободного времени для встреч с кем-то еще, у Госпожи Елены, нет.

Все это мне доложил Мэн, в то время, когда двое мужчин вежливо общались.

И как мне объяснить Женьке, что на его деньги устроенный мой отпуск превратился в деловую встречу с ТАКИМ человеком?

-Лен, объясни, что происходит?

-Женька, давай не здесь...мы и так уже долго тут торчим. Я устроюсь и тебе перезвоню. В любом случае, мне нужно будет появиться у него в офисе, так пусть это случиться сейчас! Я тебе вечером все объясню...и отправлю тебе адрес гостиницы. Не волнуйся.

-он точно твой работодатель?

-да. Это так.

-ты его хорошо знаешь? Это Корея, Лен! Это страна лжи...

-тогда я понимаю, почему ты здесь. Прости, я не думала, что он приедет лично меня встречать. Всё, пока. До вечера!

Хон стоял рядом и психовал. Все эмоции нетерпения, радости, осторожности и неожиданности, плескались в его глазах, но внешне, это была скала! Непоколебимая.

Мэн вежливо стоял в сторонке и не отсвечивал. Не дурак, понял, что происходит. Тем более, как оказалось, он понимал русский язык.

Все могли общаться друг с другом, кроме нас двоих с Хоном. Анекдот целый, с хвостиком!

Женька, закончив наш разговор, вежливо поклонился моему работодателю и проинформировал его о том, что ОН ЗАБЕРЕТ меня из офиса вечером.

Хон вежливо улыбнулся и проигнорировав слова Женьки, повернулся ко мне, прикоснулся легонько к моим плечам и повел к выходу из аэропорта, к своему авто. Мэн забрал мой багаж и опередив нас, удалился. За спиной остался шум толпы и кучка фанаток, гадающих о том, что же произошло у них на глазах только что. Разве Хону это не навредит? И почему я раньше об этом не подумала? А я об ЭТОМ думала?

Ведь на сто процентов я была уверена, что со мной общается кто-то там, по ту сторону экрана, а я вела себя так безрассудно и просто, как сама с собой. Точно так же, как и он, между прочим.

М-да, уж...

И я вот так вот легко послала Женьку к ебеням, уже на третьей минуте пребывания в чужой стране и так вот спокойно, ушла к другому? Ну не идиотка ли?

А Женька стал другим. Что у него произошло за эти шесть месяцев? К слову –то сказать, я тоже не спрашивала о его делах.

Когда захлопнулась дверь автомобиля, я поняла, что это не сон и реальный мой Хон – рядом. Мэн не торопился садиться на место водителя. Возился с багажом. Мы в салоне были одни. Неловкая пауза жадных взглядов и осторожное прикосновение его ладони к моей руке. Он так же не верил в реальность? Или стеснялся! Ну и ...чего стоим, кого ждем?

Я улыбнулась и (послав весь этикет корейской культуры к ебеням, пусть будет, что будет) нежно прикоснулась пальцами к его рукам. Давно хотела! Хон перехватил мою руку, поцеловав внутреннюю сторону ладошки, а потом, не отрывая взгляда, прикоснулся губами к моим губам. Легко и нежно.

Я забыла, как дышать.

-Sorry, my soul! I'm happy that you're with me. (прости, душа моя! я счастлив что ты со мной.)

-I know, my beauty! I don't understand English well. I'm here. With you! (я знаю, красота моя! я плохо понимаю английский. я здесь. с тобой!)

Мэн устроился на водительское место и нежно тронулся с места. В салоне авто повисла тишина. Наши ладони были в одном замке и чувствовали бешеный пульс каждого, какие тут слова? Я старалась осмотреться по сторонам, разглядывая через боковые окна яркие витрины, баннеры, дома и улочки. Хотя бы так оттягивая момент «разговора» с Хоном. Я до сих пор не могла поверить, что он со мной рядом и реальный. Все это потом, позже, в гостин...дома. ЕГО ДОМА!

Я сплю? Или я в коме и все это видение просто снится.

-Госпожа Елена? Я немного знаю русский, можете обращаться ко мне, по необходимости.

-Это очень приятно, да, конечно. Как мне к Вам обращаться?

-Мы с Вами давно знакомы по общению в чате, я –Юнги.

-О, у меня не было возможности Вас узнать, столько времени прошло. И простите, я Вам столько нервов попортила с учебой по крипто кошельку.

-мне приятно, что я был Вашим учителем, Госпожа Елена.

И тут же заговорил на корейском с Хоном, пересказывая нашу беседу. Хон утвердительно кивнул головой и сильнее сжал мою руку.

-Ты устала с дороги, мы сейчас едем ко мне домой. Тебя ждет отдельный пентхаус, там душ-вода и все женские штучки. Расслабься и отдохни. А после, к обеду, часов в пять, мы с тобой посетим наш ресторан. Мы с тобой давно мечтали о нашем семейном ужине.

-Я обещала Другу дать адрес своего отеля. Я могу это сделать сейчас?

-скажи ему, что ты остановилась в гостиничном комплексе при Компании. Это отчасти так. Он сможет это проверить у администратора. Я понимаю его сомнения и тревоги. Я бы сделал точно также, хотя, нет, я бы тебя просто не отпустил так легко, как он!

-ты ревнуешь?

-а ты как думаешь? Конечно, нет. (видя мой вопросительный взгляд, улыбнулся) ...я уверен в нас, дорогая. Ты – моя. И я понимаю, что прилетая в чужую страну, каждый старается под страховаться соотечественниками. Тем более, я заочно уже знаком с твоим другом, от которого ты много плакала, а я отпаивал тебя вином.

- он имеет право обижаться на меня. Он оплатил мое путешествие...

-Лол, завтра ты подпишешь официальный договор и станешь владелицей солидного счета, СВОИХ честно заработанных денег. Просто вернешь ему долг, вот и все.

-Юнги постоянно будет с нами?

-в офисе, да. На встречах, да. Дома- нет...

-Я о том, что есть ли у тебя наушники- гаджеты, которые играют роль переводчика?

-Пока нет, моя дорогая! На данный момент, у нас только телефоны и Юнги, которому неделю придется быть с нами почти круглые сутки.

-ох, это очень ...

-не переживай за него. У него ненормированный рабочий график, а за этот период он получит двойную оплату. Он твой ровесник, семьи у него нет. Сын взрослый, живет со своей семьей в Америке. Так что, всё нормально.

Я почувствовала привычный тон разговора, привычные вопросы и темы общения, и смотря на Хона рядом, понимала, что мне с ним приятно и легко. Юнги тоже знаком. Иногда ловила на себе его взгляд в зеркале заднего вида. Я чувствовала себя дома. Словно, мы возвращались с Мистером домой после работы в Компании. Странное ощущение, если честно.

Интуиция моя была весьма довольна. Сердце трепетало от радости. Мозги напрочь отказывались понимать, что происходит. А я просто расслабилась и любовалась видами из окна шикарного черного лимузина. На всякий случай смотрела на навигатор на передней панели автомобиля, и сравнивала маршрут дороги с тем, что я пыталась проложить на карте у себя дома. Направления дороги совпадали.

Глава 5

5.

Женьке я отправила сообщение по телефону, как только меня устроили на этаже пентхауса гостиничного комплекса Компании. Если честно, я даже удивляться не стала. Зачем? Чувство нереальности происходящего напрочь отбило все эмоции от увиденного. Словно так и должно было быть, естественно и привычно. Словно я сто лет здесь живу. Внешне старалась держать невозмутимость, но внутри все тряслось от страха и чувства слона в посудной лавке.

А еще меня очень напрягал обслуживающий персонал. Личный. Я понимаю, в отеле встретили-проводили-показали все в комнате и до свидания. Но когда кроме этого еще и готовят тебе ванную, еду и одежду, а для выхода в свет, так сказать, мейкап и прическу, то тут я выпала в осадок.

Но внешне не показала вида. Что мне им объяснять? Все равно меня никто не поймет. Женщины были среднего возраста, и смогли мне объяснить главные моменты жестами и улыбками. Да уж, Хон все предусмотрел. Он действительно, меня долго ждал.

Представляю, с каким нетерпением он сейчас ждет нашего первого совместного ужина! А я вот немного растерялась, так как без понятия, как здесь принято одеваться в таких случаях? Ах, черт побери, классика никогда не проигрывает, простое однотонное платье в пол? Аха, точно, но...его у меня нет. Как и обуви и аксессуаров к нему. Бежать по магазинам? Куда? Когда? Может, у Юнги уточнить?

Но меня «спасла» одна из женщин, которая показывала мне ванную комнату (моя квартира меньше). Она подвела меня в гардеробную и указала на манекены с нарядами. Три штуки. Деловой брючный костюм. Вечерний наряд. И строгое платье футляр для ВИП –встреч. Красивое, хоть и простое, но ЗАЧЕМ оно мне? Это одно. А второе, КАК он узнал мой размер одежды? А может и не подходит, я ж не примеряла еще ничего. По другую стороны от двери полки с обувью, затем сумочки и т.д. под каждый наряд. Это чтобы я не парилась над тем, что к чему и как тут все носят?! Вот это я хорошо зашла, называется.

Через пару часов я сама себя не узнала. В отражении большого зеркала стояла невысокая стройная женщина в вечернем платье в пол, с закрытой шеей и открытыми плечами. Поверх очень тонкое кружевное изделие (без понятия, как эта штука называется, похожее на очень короткую водолазку, по сути воротник с рукавами). Общее впечатление от такого аксессуара было потрясающим, даже для меня. В тон этим «рукавам», туфельки. Встав на них, и поправив платье, цвета ночного неба, я была ...сама на себя не похожа. Я была шокирована таким эффектом, честно. И плюсом, конечно, макияж и прическа. Очень осторожный макияж, вечерний, конечно. Через телефонного переводчика оповестила женщину, что любой макияж на моем лице «плывет» через три минуты. На что мне ответили, что с корейской косметикой такого никогда не происходит. Точно? Ну смотри, я тебя предупредила!

Про прическу вообще молчу. Обычный мой седой боб был уложен так профессионально и воздушно, что я обомлела. А так можно было? Такое ощущение было, что ветерком мои локоны перепутаны и они в свободном полете обрамляли мои голубые глаза. Глаза, это отдельная тема. Когда мастер отошла от меня, чтобы оценить свою работу, она сама поняла, КАК же «огнеопасно-дико и маняще» выглядит мой взгляд. Даже научила меня, КАК смотреть, чтобы получился именно такой эффект. Рисковой и роковой дамы. Которой все по хер! (добавила я про себя). Женщины даже попросили разрешения сделать фотографию этого образа, плод своих стараний, на память. Запретила. При чем очень строго. Если нужно потренироваться (на мне) у них будет целая неделя для этого! Так что, еще надоест меня украшать.

Покрутилась перед зеркалом , тренируясь с мимикой и движениями. Я волновалась, такой наряд, такой вид, такой момент. Он желает видеть меня стильной и желанной, уверенной и дикой, он меня такой и увидит, если предложил мне этот вариант одежды. Ну что ж, ваш выход, госпожа Елена!

Получится ли из меня актриса? Боже, обертка красивая и золотая, а вот ...ресторанный этикет я сто лет назад учила. Вот засада!

Через пять минут Юнги подъедет, уже поздно бояться!

Сделав шаг за порог комнаты, я с душе услышала дикую команду «МОТОР!» и «улыбку» своей интуиции.

Когда Юнги открыл дверь холла, первое, что я увидела, упавшую челюсть менеджера. Ступор Юнги длился пару секунд, ожил он только после моих слов о том, что он с открытым ртом выглядит очень смешно.

И вот тот самый ресторан. Юнги сказал мне, что Джи Хо ждет меня здесь. Он готовил для меня сюрприз, поэтому не забрал из дома. Я внутри сжалась, ожидая какого-то подвоха, ЧТО еще он может мне преподнести? Итак уже свыше крыши!

Но я же невозмутимая дама сейчас! Мой образ не дает права на мямлю. Подав руку Юнги, величаво «вытекла» из автомобиля и уверенно пошла к своему счастью. Сегодня я не буду скромницей. Сегодня, хоть трава не расти! Я заслужила такой день в своей жизни, честно!

Ведь это просто сон. А во сне происходит именно то, что ждешь и желаешь. Именно с тем, кого хочешь. Иного просто не может быть, вот и все.

Я даже забыла о том, КАК я буду общаться с людьми сегодня, в совершенно чужой стране, совершенно не зная корейского языка и рядом только один Юнги может понять о чем я буду молчать. А с другой стороны, сами виноваты!

Я шла на его взгляд. Ничего не видя и не слыша, что происходило вокруг. Автоматически мое тело вспомнило модельный проход, (спасибо Питерской школе моделей, за пробный урок) и я не особо торопясь шла на его взгляд, который придавал мне уверенности в том, что все делаю правильно. Макияж стоило отрабатывать, заученные повороты головы, взгляды, жесты... Пришлось это демонстрировать, так как возле Хона появился фоторепортер. Блин, я же совсем забыла, что такие люди из СМИ для Хона просто тень, которую не замечают. А вот для меня... А когда я волнуюсь или возмущаюсь, у меня поднимается правая бровь. Хон уже знал эту привычку, поэтому быстро понял, что я зла.

-Lol, you are stunningly beautiful! (Лол, ты ошеломительно прекрасна!)

-I'm shocked myself) (сама в шоке) )

В этот момент подошел Юнги. Хон с ним обменялся несколькими фразами и предложил мне свою руку, чтобы я чувствовала его поддержку и опору. Вот таким вот образом мы и прошли под ручку в основной зал ресторана, где на главной стене красовался наш парный портрет. Он весь в черном, я вся в белом. Символический знак двух цветов и смыслов жизни востока- Инь и Янь. Я узнала свою фотографию, но никогда не думала, что стану вот таким вот символом...семейного бизнеса.

Джи Хо провел меня к столику, где с нетерпением и волнением спросил у меня, нравится ли мне то, что происходит?

Вот что мне ему сказать? Я в сказке! Даже золушка не мечтала о таком. Либо идет съемка очередной романтичной дорамы. Чувствую себя, как ни странно, спокойно и тепло рядом с ним.

-спасибо, Душа моя! Ты подарил мне мечту. –нежно улыбнулась я . При моем макияже , эта улыбка приобрела весьма личный характер. Но ведь это наш первый семейный ужин!

Хон потянулся к телефону, и написал в чате:

-что ты сказала?

--спасибо, Душа моя! Ты подарил мне мечту.

-ты так прекрасна сейчас, я благодарен Богу за такой подарок в моей судьбе.

-ты мне зимой говорил именно об этих портретах для ресторана?

-да, Лол. Тебе понравился мой сюрприз?

-это ко многому обязывает, Душа моя. А ведь ты даже не спросил меня, согласна ли я?

-ты о чем?

-это твой первый ресторан или новый?

-ах, ты об этом. Это то, что ты просила меня сделать еще зимой, я помню, Лол. И к стати, ты не обратила внимание на название ресторана.

-меня смутили твои репортеры. Для меня это все очень волнительно. Зачем они здесь?

-посмотри на посуду, дорогая! – Хон осторожно отодвинул салфетки в сторону, показывая чистые столовые приборы. Где на каждом предмете стояла стилизованная гравировка моего имени.

-да ладно! Ты шутишь? Серьезно?

-это мой свадебный подарок тебе, Дорогая!

-ты сошел с ума! Или я...однозначно. Ты это серьезно? – я взяла бокал вина и медленно его выпила. В процессе опустошения бокала, с интересом смотрела на Хона и старалась успокоить своих тараканов в голове. Это точно какое- то кино, или цирк, без клоунов. Осторожно обвела взглядом зал, все вполне чинно и тихо. Все столики заняты, официанты в рабочем режиме «плавают» между посетителями. Ресторан в стиле объемного абстрактного шара с витражными стеклами. И эффект цветового и светового решения меняется от времени года и времени дня.

-Так что ты скажешь, Милая?

-я могу сегодня промолчать?

-а смысл?

-действительно... – пробурчала я в бокал. Как будто я решусь сейчас от ЭТОГО отказаться? Это реально сейчас все происходит?

Только я хотела ответить, как со стороны холла услышала взволнованный голос Женьки. Как он меня нашел? И что он там кричит на русском, когда его никто здесь не поймет! Хотя, Юнги там в холле. Видимо он и держит оборону.

-да пропустите вы меня, это срочно! Что происходит? Почему в новостях я вижу ее здесь и с ним?

Мы с Хоном встали из-за стола и направились к холлу, но дошли только до середины зала. Женька забежал в зал, и словно на стену налетел, остановился, ошарашенно смотря на нас и на портрет. На портрет и на нас.

-это как? Лен, что это?

-что случилось, Жень? Почему ты здесь?

-ты новости смотрела?

-какие новости, ты о чем?

-твой работодатель всех новых сотрудников через рестораны принимает?

-ты сам понял, что сказал? Замолчи...- видимо, что то в моем поведении насторожило Хона и мои слова были произнесены весьма строго, что он решил вмешаться. И не важно, что корейский русского не вяжет. Юнги вкратце объяснил ему ситуацию. Я же молча развернулась и ушла в холл, в уборную. Перевести дух и понять, что не так. Новости в сми? Достала свой телефон и открыла местное ТВ. Как будто я там что-то пойму. Но слова и не нужны были. Видео ряда было достаточно.

Шикарная красотка уверенно направляется к ресторану, где у входа ее встречает известный в Корее актер, модель и предприниматель Со Джи Хо. Репортерам удалось поймать выгодный ракурс нас двоих и сделать сенсационную новость вечера, Хон наконец-то прощается с холостяцкой жизнью. В знак своих истинных чувств он подарил свой новый ресторан своей любимой женщине, бла-бла-бла... И на финальной секунде, огромным кадром название ресторана –стилизованное имя, мое собственное. Точно так же, как на столовых приборах в зале.

Молодец, Хон! Тут и новость, и реклама. Из любой ситуации делает деньги. Но ведь ЭТИ деньги и на моем имени зарабатываются! Так что, еще не жена, а уже семейный бизнес! Партнер, а договор только завтра подпишу.

Я сошла с ума! Это же просто невозможно! Потому, что не возможно.

Уставилась на свое отражение в зеркале, внимательно смотря себе в глаза и длинно, витиевато выматерилась от всей души.

-ну и что, Леночка, приплыли? И что мне теперь делать? Здесь рискую совсем не я, дорогуша,а Хон! И я представляю, ЧТО там сейчас происходит, когда все планы Джи Хо рушит Женька. Который вообще ничего не знает о том, что мы с Хоном ...семья.

Мои раздумья прервал чат.

-Душа моя, ты в порядке? Ты где?

-я в туалетной комнате. Сейчас буду. Мой Друг с тобой?

-да что с ним сделается? Сидит вот напротив и переваривает новости о нас. Мы заказали нашу любимую водку, ждем тебя.

-Юнги с тобой?

-конечно. Они с Гением на пару готовят стопки.

Когда я возвращалась в зал, там было романтично сумрачно и на столиках горели настоящие свечи. Живые огоньки метались от любого слабого движения воздуха и создавалось впечатление таинственности и душевности. Инстинктивное ощущение спокойствия, когда рядом живой огонь. Приглушенная музыка мягко обволакивала присутствующих. Рай для влюбленных пар.

Но не в нашем случае, однозначно. Хону приходилось терпеть присутствие переводчика и соперника, нарушивших его планы на личный ужин.

По мере приближения к своему столику, я поймала все взгляды мужчин на своем пути. И специально не торопилась. Я хотела увидеть ТОТ самый взгляд от Джи Хо. Увидела. Счастье. Гордость. Любовь. Заботу. И я шла на этот взгляд, с тем самым сексуальным и счастливым взглядом, который репетировала дома.

-Жень, все нормально?

-Почему ты мне ничего не рассказала? Почему ты не дала мне шанс сделать это раньше? – мой друг был уже в подпитии и в его глазах была грусть. – Я не отдам тебя ему!

-Женька, перестань! Не позорься. Может, тебя отвезти домой? Давай такси закажем.

-ты поедешь со мной? Я не оставлю тебя с ним, слышишь?

-пить будешь? Здесь водка наша, русская.

-а этот твой менеджер, он оказывается, говорит по русски. Ленка, ты такая шикарная сейчас, ты не представляешь, как!

- Спасибо, Жень. Идите с Юнги за другой столик, водку закажите. Хорошо? Позже поговорим.

-Точно?

-конечно. Идите... – и беспардонно выдворила парочку из-за столика.

-Лол, я мало что понял, но...наш вечер продолжается. Ты голодна? Что ты хочешь ?

-Душа моя, аппетит пропал. Давай просто выпьем вина. И я очень хочу понять, что сейчас происходит?

-сейчас? А, точно... Нас отвлекли. – Хон достал из кармана колечко и молча надел его на мой палец.

-вот теперь, всё! – он мило улыбнулся и погладил колечко своим пальцем. – ему здесь очень уютно, верно?

-ты прав. –улыбнулась я. – оказывается, меня здесь давно уже знают! – кивнула головой на портрет. Ты рисковал больше, чем я. Спасибо!

-это значит «да»?

-аха...-протянула свой бокал для чин-чин. – давай сделаем это вместе! Тем более, что я своим именем заработала уже кое какой капитал, верно?

-ты ж моя умничка! – улыбнулся Хон! – мы же одна семья?

-да уж...

Глава 6

6.

-Ты просто следуй за моей жизнью, Лол! – голос Джи Хо был спокойным и деловым.

Мы были в его главном офисе, готовясь к официальному моменту подписания контракта по семейному проекту. О том, что он «семейный» знали только мы вдвоем и Юнги.

И тут Хон умудрился сделать пиар – ход, придавая простому минутному действию официальную огласку, выводя на международный уровень деятельность своей Компании.

Наивный вопрос, а как же другие иностранцы трудоустраивались в его офис? Почему именно для меня такой шик? Ну, я – то понимаю, почему, а вот для сотрудников это было удивительно. Хотя, это их проблемы.

-ты сейчас так шикарна, моя красотка! – Хон тихо шепнул мне на ушко, вежливо поддерживая за локоток. – этот наряд очень тебе к лицу. (то самый брючный костюм с манекена) Я сейчас буду немного официальным, не сердись. СМИ кругом.

-я понимаю. Не волнуйся. Ведь я твой новый сотрудник. Зачем надо было устраивать этот цирк?

-я хочу, чтоб о моем счастье узнало как можно больше людей моей страны, возможно, и твоей тоже.

-странный ты. О нашем семейном проекте знаем только мы, для остальных же... Как простого служащего, даже НЕ руководителя какого-то офиса, это лишние вопросы.

-не думай об этом, Лол. Пошли?

Обыкновенный зал для совещаний, напротив главного кабинета руководителя компании. Три шага через коридор и я попадаю в толпу репортеров и вспышек фотокамер. Благо, мой боевой раскрас макияжа, не давал и намека на растерянность. Голубой взгляд уверенной львицы прайда прошелся по рядам фотоаппаратов. Получи фашист гранату, русские не сдаются!

Вежливо улыбнулась и прошла к указанному секретарем, месту. По правую руку от руководителя. Что – то щебетали, по мимике и жестам понимала, обо мне. Потом со спины вдруг раздался мужской голос переводчика.

Оборачиваться не стала. Женька. Медленно кивнула головой, давая понять, что услышала.

-ты точно знаешь, ЧТО ты подписываешь?

-да. Я полгода этим занималась. К стати, с сего момента я могу получить свой депозит и вернуть тебе деньги за тур...

-дура. – зашипело за спиной. – я здесь. Буду переводить, а то этот алканавт вчерашний все перепутает.

-Юнги? А что с ним?

-не отвлекайся. Тебя просят к столу, левая папка – твоя. Надеюсь на русском языке?

-да. Документ составлен на двух языках одновременно. Я могу тебе его показать, если хочешь!

-я верю тебе, ты не дура...

-Женька, ты уж определись, дура я или нет!

-не болтай. Тебя ждут...

И я подошла к столу. Вроде нормально шла, спокойно, но почему то у присутствующих мужчин глаза были полны жадностью, удивлением и ...желанием. Ё-п-р-с-т. Даже так?

После официального подписания, поздравлений и напутственных слов, общее фото и интервью. Здесь уже был переводчик от компании, рядом с ним – мой Женька.

Это видео весь вечер крутили по СМИ где я могла со стороны посмотреть на себя. Странное чувство знать, что это я и видеть совершенно другую женщину, от которой просто веет миллионами и уверенностью хищной кошки.

Вот что делает с женщиной профессиональный мейкап? По обе стороны от меня, стояли два красавца, Хон и Женька. Его репортеры приняли за моего личного переводчика. Только, как этот «переводчик» попал сюда, тот еще вопрос. И интересно знать, КАК на это отреагирует ЕГО начальство? Я что, волнуюсь за него? П-ф, вот еще!

-Господин Со Джи Хо, машина подана. – в дверях офиса Хона стоял Юнги. – Вас ждут.

-Лол, сегодня я хочу показать тебе свой первый ресторан. Ты хотела увидеть русский зал, помнишь?

-я хотела лишь увидеть русского повара, который рискнул готовить тебе еду – улыбнулась я.

-едем?

-аха.

-Только, мы отправимся туда одни... – с хитрой улыбкой многозначительно посмотрел на Женьку – Хорошего Вам вечера, господин Гений!

Когда мы подъезжали к ресторану Джи Хо приобнял меня за плечи и счастливо зажмурился, улыбаясь. Как огромный черный кот. Вдохнул аромат парфюма и прошептал:

-Боже, так пахнет мое счастье, Душа моя! Ты бы только знала, КАК я счастлив сейчас, безмерно!

-о чем ты?

-моя любимая женщина рядом со мной, та, которая разделила мою карьеру и семейное счастье, та, которая так прекрасно и та, которую я сейчас буду баловать вкусной едой. Это такие мелочи, но как же они украшают мою жизнь! Я полон сил и грандиозных планов рядом с тобой, что не могу даже выразить это словами.

-хотела бы я чувствовать себя так же...

-что не так?

-ты забыл, какой я прилетела сюда пару дней назад? Все, что вокруг меня сейчас, это просто сон!

-ты до сих пор не поняла, кто ты сейчас?

-честно? ...нет.

-наверное, ты права...потребуется время осознать, что ты официальная и единственная владелица моего сердца и карьеры. К стати, русский повар сегодня приготовил твои любимые рисовые шарики с яйцом и сыром под тыквенными семечками, помнишь, ты зимой готовила их для меня.

-Боже, Хон! Ты запомнил рецепт, это так мило!

..и Степан очень волнуется, переживает, правильно ли он их приготовил.

Вот за этой пустой болтовней, мы чинно выплыли из салона автомобиля и зашли в ресторанчик. Это здание было сборным из нескольких блоков- залов. Каждый зал, разная кухня. Русский. Итальянский. Корейский. Китайский. Тайвань. В каждом – повар своей страны, и не просто повар, а дипломированный и статусный шэф-повар, с регалиями каких-то там туров, конкурсов, и дипломов. Дорогое удовольствие, скажу я вам. А Хон только посмеивался и показывал мне свое детище. Сотрудники чинно стояли рядами и вежливо здоровались с начальством. Женщины с любопытством косились на меня.

Мило улыбалась, в душе надеясь, что эта моя улыбка будет доброжелательной, но я совсем забыла про макияж.

-Лол, ты желаешь посетить кухню?

-нет, спасибо! Она мне и дома надоела...- улыбнулась я, присаживаясь за столик. – если честно, я проголодалась, волнуясь в офисе. Можно воды с лимоном?

-да, конечно. – Хон устроился по другую сторону стола и вздохнул. – тогда я буду тебя кормить и рассказывать о том, что нас ждет завтра...

-ты очень много для меня сделал, спасибо! Но может, ты завтра просто займешься своими делами?

-О, дорогая, ты меня уже гонишь? У нас слишком мало времени, чтобы я тратил его на офис.Ведь ты, через день возвращаешься домой...

-верно. Это так. Мне еще нужно поговорить с Женей...

-о чем? Он и так крутиться у меня под ногами все это время.

-А как бы ты поступил на его месте? – в это время подошел официант с блюдами, расставляя приборы, незаметно поправляя салфетки.

Я забыла о чем говорила с Хоном, так как все мое внимание было направлено на красоту в тарелке. Простая белая фаянсовая посуда, с золотыми разводами по краям. В середине три рисовых шарика, размером с перепелиное яйцо, с вкраплениями тертого сыра и отварного белка. Цветовая гамма перекликалась с тарелкой. Яркий акцент тертых тыквенных семечек был дерзким штрихом в золотом сполохе. И поверх всего этого, декоративный штрих соуса, похожего на горчицу с лимоном.

И как мне есть такое?

-на его месте? Хм...я бы не позволил другому мужчине даже посмотреть на тебя, уже в аэропорту.

Я улыбнулась и посмотрела на него.

-а ты наглый...дерзкий и упрямый...

-я никому не позволю забрать у меня мою любовь, дорогая! Угощайся, это откровенно вкусно!

-я знаю. Но, завтра в первой половине дня я буду с Евгением. Мне нужно поговорить о его семье и передать кое какие вещи.

-ясно. Юнги отвезет тебя ...завтра в 16-30 у нас прием в мэрии, а в 19-00 мы едем к моей маме. Она тебя очень ждет.

-О Боже! – поперхнулась вином, который только что пригубила. – ты так торопишься?

-я слишком долго тебя ждал, и разве мы не говорили об этом в течении года? Чему ты удивляешься?

-это война и немцы...-пробурчала я.

-что ты сказала?

-нет, ничего! ...а можно пригласить Степана, я хочу поблагодарить его за ужин, у него все получилось, только вот...

-что не так?

-ты не обидишься, если я укажу на неточности в приготовлении...

-Милая, это твой фирменный рецепт, и только ты имеешь право указать повару о его промахе. – Хон одним взглядом на официанта дал понять о необходимости его присутствия здесь.

-...ты попробовала еду, что необычного?

-скажи, когда ты ешь печеный картофель целиком и картофельное пюре, какой ты ощущаешь вкус? Для тебя он одинаковый?

-ну...оттенков вкуса много, приправы, текстура...

-вот и здесь. Рис приготовлен по правилам корейского рецепта. Если «лепить» шарик, то лепить из клейкого сорта, верно?

-Разве нет?

-нет. Рис длиннозерный, альденте ...рассыпчатый. В шарике его держит мягкий сыр, чуть расплавленный, теплый. Для вкуса приятнее сливочный. Вкрапления рубленого куриного белка не дают сыру сбиться в один комок и не равномерно «липнуть» к рису. А так же...

В это время подошел Степан, высокий и мускулистый мужчина. Очень официально поприветствовал хозяина ресторана, своего босса и с интересом посмотрел на меня. Представился и (по привычке) поклонился.

-большая честь для меня увидеть Вас здесь, Госпожа...(замялся, мельком посмотрев на Хона) Елена.

-Степан, это та самая женщина, которая придумала данное блюдо для меня. Ты можешь сейчас узнать свои ошибки от автора, прямо сейчас. Ты готов? – Хон посмотрел на мужчину и улыбнулся – не трусь. Она сама переживает за то, что может тебя обидеть.

-...а можно, я попробую приготовить сама на кухне, а после, мы вместе поужинаем и сравним результаты, как вам это? – глядя на мужчин предложила я. – рассказывать на пальцах сложно и в любом случае, лучше один раз увидеть и сделать, чем сто раз послушать. Я права?

Это я уже говорила Степану.

-где у вас кухня? Степан, ведите. Я надеюсь, продукты у вас в наличии?

-д-дд-а-а, конечно, Госпожа Елена, прошу. Только...разрешите я принесу Вам специальную одежду...

-Лол, ты справишься?

-а то...полчаса и я вернусь со Степаном, будем оформлять эксклюзив моего блюда, этот бренд я тебе не продам! Клятву со Степана возьму, за неразглашения рецепта...

-а ты опасна, Лол!

-а поздно уже, дорогой, тапками махать!

Вошли мы на кухню Степана и я остолбенела от стерильности и блеска посуды, столов, приборов. Даже спецодежда поваров была, как с иголочки, только не скрипела от крахмала. И это возле горячих плит? Или просто «праздничный» прикид по случаю визита хозяина? А мне оно надо, разбираться? Со Степаном (на родном-то языке) быстро перешли на рабочую волну «кухарки».

В мгновении ока предоставили мне привычный набор терок, досок и ножей. И русский набор продуктов. Весь процесс приготовления с моей стороны, был автоматически копирован в он-лайн режиме, Степаном. В итоге, у нас получилось два варианта «шариков», третий (первоначальный) ждал в зале.

Мой вариант Степан попробовал сразу же на кухне, и понял, что вкус был совершенно иным, и текстура блюда придавала определенную пикантность вкуса. Согласился, что его первоначальный вариант ничего общего с этим не имеет.

И да, я запретила ему делиться этим рецептом с кем либо, без моего ведома. Готовить где угодно, пожалуйста, но метод приготовления, табу!

Вот таким образом, на пустом месте, я создала в Корее новый именной бренд, будучи без году неделя, хозяйкой медной горы.

Когда вернулись к Хону, официанты поставили тарелки с новым вариантом блюд. Теперь пришла очередь Хона наслаждаться новым вкусом и оценивать результат.

С улыбкой смотрела на то, как любимый уплетал мои творения и потягивала вино. Интересно, угадает?

-...это что-то нереальное, Лол! Простые продукты, а наслаждаешься бесконечно.

-я рада, что тебе понравилось, приятного аппетита!

-я думаю, что Степан понял тонкости приготовления, верно? – посмотрел на повара. -...м-м-м-м, мне нравится. Степан, это было трудно?

-нет, Господин Со Джи Хо. Госпожа Елена показала мне как может структура продукта изменить вкус блюда. Я очень благодарен за урок.

-Спасибо Вам, за возможность поработать на вашей кухне и за вкусный ужин. Благодарю!

Когда повар ушел, официанты добавили вина в бокалах и вежливо отошли. Мы остались одни.

-ты чудо, Лол! Ты создаешь домашнюю обстановку в любом месте, от тебя за версту несет уютом.

-о, да! Особенно при боевом раскрасе мэйкапа под холодную стерву. Ты бы видел поварят, когда я зашла. Они думали я их казнить буду!

-а я Степана давно таким разговорчивым не видел, честно! Что ты там с ним сделала на кухне?

-хм...готовила тебе ужин! И да...это блюдо минуту назад, запатентовано мной и имеет свой эксклюзивный бренд. Так что, продавать его можешь только с моего разрешения, дорогой! Это я не шучу сейчас, ни разу!

-о, а ты быстро учишься, милая!

-так ж семейный проект родился. Давай, отпразднуем это!

-К стати, ты долго у своего Гения будешь?

-ты ревнуешь?

-ты скажешь ему про то, что замуж выходишь?

-зачем?

-и то верно, пусть по психует. А я еще добавлю.

-злой ты...

Глава 7

7.

-Что ты сказала? – поперхнулся воздухом Женька, когда услышал о том, что мы с Хоном намерены посетить Мэрию.

-а что такого? Какой-то деловой визит...

-нет, ты действительно дура и даже не прикидываешься, Ленка! Ты знаешь, что это значит в Корее?

-да что такое-то? Это ты тут третий год живешь, а я всего-то без года неделю погостить приперлась по твоему желанию! Что не так?- сердито поставила пустую чашку из под кофе на столешницу. Встала из-за стола и подошла к зеркалу в комнате, поправляя воротник на платье-пальто от Армани. Третий манекен в моей гардеробной.

-действительно без понятия?

-уху...что не так? Мэрия, у него там встреча какая-то, я там как бесплатное приложение на минутку, а потом поедем к его матери.

-с какой это стати? А хотя...мэрия, мать! Ты серьезно? И что, ты согласилась!

-я вообще-то, люблю общаться с людьми, если что. Чего рычишь на меня? (вернулась к столу, улыбнулась) ...я знаю о чем ты думаешь, Жень!

-точно?

-да... Я знаю, что такое мэрия и зачем поездка к матери Хона. Это не сюрприз для меня, а вот ...для тебя, да.

-и я придурок, сам лично оплатил этой кракозябре поездку, идиот! –схватился за голову Женька и грустно посмотрел на меня исподлобья. – и что теперь?

-а ничего. Я же понимаю, что ничего бесплатного в этом мире нет. И все вот это (обвела рукой вокруг) просто сон. Отпуск закончится, и твоя любимая крокозяброчка благополучно вернется к своим кастрюлям в Питер.

-а может, останешься со мной, Лен?

-Женька! Этот вопрос мы с тобой уже сто раз обсуждали, и почти три года живем по разным сторонам границы. Ты думаешь сейчас что-то измениться?

-уже изменилось. Ты стала такой крутой за эту неделю, целой миллионершей.

-Вот именно, да еще в платье с третьего манекена! – засмеялась я. –давай закроем тему и оставим все, как есть. А пока, мама тебе отправила кучу всего, смотри.

Я выгружала из коробки пакеты и раскладывала на полу, рядом с молчаливым парнем.

-Лен, не похоже, что ты выучила корейский и самостоятельно закончила курс английского. У тебя нет диплома местного ВУЗа, ты прилетела по гостевой визе в страну и ...

-...и что ты хочешь мне сейчас сказать?

-я хочу тебя предупредить, что весьма вероятно, да «не невероятно» а точно, тебе откажут в Мэрии.

-В чем откажут?

-не тупи, дурочка моя! ...тебе откажут в регистрации брака с твоим...

-для тебя это так важно, то что ты мне говоришь?

-я хочу тебя предупредить, что такое возможно. Но я не уверен. Ко мне ж потом прибежишь, а я слезы твои терпеть не могу.

-ой, кто б говорил! А кто меня до истерик дома доводил? Только не говори, что я от смеха такая радостная была после твоих скандалов.

-прости, но для меня сейчас ты ближе всех на свете.

-ясен пень, конечно! Привет от матери привезла! Наслаждайся, давай! – и тут зазвенел телефона в моем кармане. Юнги.

-мне пора! Сам разберешь? Я побежала...

Я стояла рядом с Хоном в огромном холле административного здания, у стойки менеджера, которая стрекотала, как сорока, эмоционально жестикулируя бесцветным маникюром. По выражению лица и по эмоциям женщины поняла, что здесь что-то не так. За моей спиной стоял Юнги и кряхтел, пытаясь как-то сформулировать для меня этот разговор.

-Юнги, можно в двух словах сказать, что здесь происходит?

-э-м-м-м, ну-у-у...необходимо дополнительное время для проверки заявлений и документов, что Господин Со Джи Хо направлял ранее по поводу вас, возникли какие-то недоразумения...

-ясно, Юнги, можешь не продолжать. Скажи Хону...Господину Со Джи Хо, что мы можем ехать дальше, оставив Мэрию в покое.

-Хорошо. Передам. – и подошел к Хону, тихо передавая мои слова.

Расстроенное лицо Хона надо было видеть, но к чести сказать, он быстро справился с эмоциями и кивнув головой администратору, что- то там проговорив скороговоркой, направился ко мне.

-мне ужасно неловко за этот момент, Лол, но бюрократия она процветает и у нас тоже. Они (кивнул головой на женщину) решили, что если ты не знаешь пары слов на корейском, то ты не имеешь право жить здесь постоянно. Как будто ты за это время не выучишь язык, это такой абсурд! Прости...

-ты не расстраивайся, это же не смертельно?

-я хочу официально быть твоим мужем, Лол! Я хочу иметь эту чертову государственную бумажку, милая, и официально передать тебе документы на твой бизнес. А сейчас... Это просто слова, которые ты люто ненавидишь. Ты меня понимаешь?

-так вот в чем дело! – я призадумалась над его словами и поняла всю глубину планов Хона. Он, действительно, все просчитал и рассчитал до миллиметра ситуации, и одна злополучная бумажка все перечеркнула. Но может, это и к лучшему?

-...ты меня понимаешь, Лол? Что мне сейчас делать?

-Мы же хотели к маме?

-да. А это...( оглянулся на администратора)

-да и фиг с ними! Поехали, мама ждет! – потянула его за рукав к выходу. –Позже поговорим, дома.

Всю дорогу до частного домика (в деревне) мы ехали в грустной тишине. Юнги пытался «не отсвечивать», вел автомобиль аккуратно и медленно. Видимо, давая время кое-кому остыть от негодования. А я была спокойная, до безобразия. Ведь меня же предупредили о такой ситуации, вернее – проинформировали. Да и сама ...я ж в туристическую поездку приехала в гости к Другу, а мимоходом к работодателю, что ж тут такого удивительного для меня? Уж куда еще-то больше сюрпризов, чем было!

-...ты матери говорил об этом?

-да, она ждет невестку в дом, а не подружку сына.

-тогда скажи ей, что дата визита в Мэрию перенесена на другое время, по техническим причинам.

-на данный момент это выход из неловкой ситуации, но что я ей скажу после...

-не торопи события, Хон! Завтра – будет завтра...ответ найдется.

-нет. Завтра ты возвращаешься домой, и увы, не в мои апартаменты.

-Не отвлекайся! Перед мамой мы должны быть веселыми. Поговорим позже.

Подъезжая к частному «домику» у подножия горы, перед которым расстилалась зеленая равнина с маленькой рекой по середине, я вынуждена было ловить свою челюсть на подлете к своей груди. Это что-то современное в стиле старинного архитектурного шедевра. Минута тишины в автомобиле была знаком уважения к моему восторгу.

-Вау, это круто!

-здесь живет моя мама.

-я должна сделать что- то особенное?

-не переживай на этот счет, Лол! Будь сама собой. Моя мама вполне современный человек и понимает, что ты не кореянка. В этом случае, корейский этикет не обязателен.

-и все равно, я волнуюсь. Здесь так красиво...

-пойдем, дорогая! Я счастлив познакомить своих любимых женщин друг с другом. – нежно при обняв за плечи, аккуратно повел по дорожке во внутренний дворик дома. Что-то говорил мне, стараясь показать рукой, о чем именно он говорит, Юнги за моей спиной успевал только переводить основное. Бедный Юнги. Но Юнги был полон гордости за такую важную миссию, которую он исполнял. Да в такой –то момент!

Меня встретила пожилая женщина, в простом домашнем платье, с аккуратной короткой стрижкой и Хоновыми глазами, в которых светилось любопытство. Увидев меня, улыбнулась тепло и распахнув руки в приветственном жесте, пошла к нам навстречу. Обняла обоих сразу и что то щебетала Хону в грудь. Хон нежно отвечал матери и осторожно отводил ее к креслу.

-Ма, спасибо за поздравления. Мы пришли сказать тебе об этом первой! Это моя Лола, я тебе тысячу дней говорил о ней.

А после непринужденного приветствия, устроили домашний ужин и беседовали ни о чем. Словно, сто лет знакомы. Хотя, все мамы одинаковы. Дотошно уточнялись мои родословные корни, кто, и что, и как. Мама расстаралась с праздничным ужином, благо хоть сообразила никого из родни (семьи) не приглашать. Так что, мы были втроем...ну и Юнги, в качестве посаженного. А того и распирало во все стороны от значимости момента, как кота на сметане.

Я не заметила, как пролетело время. Опомнилась, когда за окном стемнело. Мы стояли на открытой веранде, в сторону долины и любовались пейзажем. Глаз нельзя было отвести от такой красоты. И вроде бы рядом цивилизация, и шоссе под носом, и соседние домики в ряд по подножию горы, но как же было легко здесь и тепло.

-это фантастика, Мист...Милый! – улыбнулась я Хону. Мама стояла рядом и счастливо улыбалась.

Идиллия, блин.

-...но нам пора, пора собираться к самолету.

И тут мама подошла ко мне и сняла с пальца серебряное кольцо. Протянула мне, улыбаясь.

-...это мама дает тебе семейную реликвию нашего рода. Кольцо несколько веков переходит от главы семьи к новой владелице клана. Мама признала тебя таковой.

-Но...мы ж...

-молчи! Потом ...Бери и поехали...

Я аккуратно приняла подарок и с удивлением посмотрела на женщину. Вот что не так? Три часа меня видит всего и на тебе – глава клана!? Оно мне надо? У меня и своих проблем ...вот же зараза!

Обняла старушку искренне и нежно, пожелала всех благ и отвесила корейский поклон уважения к старости. Е-п-р-с-и-т, теперь ж вся его семья МНЕ поклоны бить начнут, ежели не пакости строить. Войну между родней мне объяснять не надо.

Когда возвращались в ночи в дом Хона, я просто кипела от негодования. Молча сунула кольцо в ладонь «мужа» и отвернулась. Чувствовала себя погано, если честно. Получилось, что мы обманули мать.

Хон сидел тоже темнее самой ночи и хмурил брови.

-Юнги! Если слово кому скажешь, убъю.

-я понял, Господин Со Джи Хо – с поклоном (как позволил салон автомобиля) ответил Юнги.

-Я серьезно...

-да...

-Юнги, отвезите меня в гостиницу – попросила я.

-да...

Оставшиеся полтора часа до Сеула ехали молча.

А в пять утра у меня самолет домой, к родным кастрюлькам в той самой комнате на Васильевском, с круглым витражным окном на огни Питера.

И у меня осталась пара часов поговорить с Женькой.

-Лол...это кольцо твое. Ничего не изменилось...ты ГЛАВА нашей семьи, и это не изменить!

-я знаю, Мистер! – нежно погладила ладонью по щеке – спасибо за сказку!

- я приеду в аэропорт, провожу...

-хорошо, когда двое мужчин провожают одну женщину, это здорово! Будет весело!

-да, мы с Юнги...

-Женя меня будет провожать тоже, Мистер. Не забывай, кто оплатил мой визит к тебе! Имей совесть...

-хорошо, после аэропорта я угощу его ужином. Теперь я знаю его здесь и мы частенько будем ... разговаривать.

-только без киношных драм, пожалуйста.

-да. Как скажешь, дорогая...

Глава 8

8

И вот я вновь в Питере, в своей простецкой комнате, среди вороха разобранных вещей и чемодана. С кучей воспоминаний и мыслей в голове. И что? И вот как теперь мне упорядочить то, что произошло? Сплошной комок запутанных «ниток» в отношениях. Любовный треугольник никуда не исчез. Вместо этого, расцвел алым маком, как то поле цветущих растений, которое подарил мне Хон при нашем знакомстве.

И такое своеобразное трио известных (теперь) людей в Корее теперь на пару недель точно будут мелькать в СМИ через час да по часу. Я уехала подальше. Они там вдвоем, не дети, разберутся! А вот что делать мне с тем, что так красиво свалилось на голову? Я не об отношениях к мужчинам, а к тому вороху ответственности, которым наградила меня мама Хона и его Компания? Номинально и реально - я владелица своего ресторана в Сеуле, ГЛАВА семейства Хона, а официально ...никто. Так как же мне себя вести? А никак! Я просто слетала в сказку, покрасовалась там, получив дозу адреналина миллионерши, и вернулась в свою простую жизнь. С чем уехала, с тем и вернулась. Все три манекена в полной амуниции, в наличии и на своих местах. Ни одна пуговичка не исчезла. Ни один платочек не испарился. Получите- распишитесь.

Первым в ночи разбудил меня звонок Женьки. Пьяным голосом, но с трезвыми мыслями.

-ты добралась нормально? Почему не звонишь мне?

-Женька, придурок, ты на часы смотрел? Шесть часов разницы! У меня ночь, у тебя день! ...все у меня нормально, я спать хочу.

-у тебя точно все нормально?

-а ты, смотрю, уже и днем пьешь? Что не так?

-а мы в твоем ресторане водку пьем. Слышишь? – и в телефоне зазвучала музыка, приглушенная глухим гомоном разговоров посетителей. Чуть громче раздавался рокоток Хона, что –то объясняющего Женьке.

-этот твой ухажер пытается мне доказать, что я проиграл, фиг ему! Ты меня поняла, Ленка? И даже то, что этот гребаный ресторан твой, это ничего не значит!

-я хочу спать, отстань! – и отключила телефон. Значит, Хон пригласил все таки Женьку в ресторан на ужин, который постепенно перерос в обыкновенную русскую пьянку в три рыла (Господи, прости!): Хона, Юнги и Женьки.

Дни мелькали мимо меня, как по накатанной дорожке, все быстрее и быстрее. То ли рутина рабочих забот, то ли мысли о своем состоянии сейчас занимали всю голову, но я не успевала следить за календарем. Даже моя вездесущая соседка по комнате, вечерами иногда молча ставила на кухне чайник и две чашки с пакетиками заварки цейлонского чая. Садилась напротив меня и молча разливала кипяток.

-ты, дорогуша, после своей поездки, какая-то хмурая бродишь. Похудела, как та гейша на параде!

-Марусь, да что ты такое говоришь? ...Гейшам и положено худеть, они этим жизнь себе налаживают.

-не скажешь, что случилось?

-не-а...страна слишком красивая, понравилось очень. – прихлебнула кипяточка, обожглась. Взяла из вазочки дольку лимона, плюхнула в стакан.

-...да только чудеса там, почти такие же, как и у нас в стране!

-это что за чудеса? ( Маруся даже жевать перестала свое яблоко )... другие люди, дома, культура, история...

-аха, а дурдом по хлеще нашего!

-и что? Тебе –то чтО с того? Посмотрела на мир и на том спасибо.

-от, это точно! Все нормально! Устала очень, за четыре дня слишком много интересного ...переварить надо. -усмехнулась в мыслях своих, попробуй тут, перевари!

А, ну вас на фиг! Сон прошел с прошедшей ночи, приключения закончились, делайте, что хотите! САМИ там разбирайтесь со своими хотелками, а я тут, как – ни будь сама, со своими делами буду игры играть.

Пролетела очередная неделя рабочего бедлама, как обычно. В офисе всем стало ужасно любопытно, КАК и КУДА я летала? То, что в отпуске была – понятно и без комментариев, кадровичка ведь документы оформляла лично.

Откровенничать не стала, поделилась лишь тем, что была у друзей в гостях на природе, даже парочку фотографий показала, где не понятно, ЧЬЯ «природа», и на этом мои коллеги успокоились. Некоторых порадовала тем, что на фото я одна. «Мужика рядом нет – отпуск насмарку!»

Да уж, знали бы они, с кем сейчас разговаривают? Улыбнулась от этой мысли и посмотрела на коллег новым взглядом. Хорошие девчонки, только вот жизнью побитые, как и я, ранее.

Это что, жалость к себе? Фи. Дурость или рискнуть решила в свое время? И что, получилось? Ведь и они могли поступить точно так же, так что...у каждого свое.

Хон звонил мне каждый день и постоянно. Словно мы и не расставались. Сама не заметила, что стали говорить про всякие жизненные мелочи семейной жизни и, что самое смешное, сама решать семейные дела, отвечая на вопросы Хона. А потом, он оформил чат онлайн общения с МОИМ рестораном, и временным управляющим, который без моего слова и пикнуть не смел.

Вот так вот незаметно для самой себя я стала главной частью рода Хона, будучи даже НЕ замужем за данным персонажем. Это как? Хону есть о чем волноваться, ведь в его семье этот факт не известен, они уверены, что мы женаты официально. А в реальности, Хон рискует потерять меня из-за Женьки, который активизировался не на шутку. Он открыто заявил и мне, и Хону, что жениться на мне. И он имеет больше прав на меня, так как он – первый мой мужчина в данной ситуации, а не Хон.

И кто прав? Кто виноват? Я?

Блин, и что опять за самокопательство облико-морале? Делать больше нечего? Просто надо сделать выбор и не мешать мух с котлетами, как говорят на Руси великой.

Попробуй тут выбери, когда ум и разум с сердцем разобраться не могут. Финансовые и лямурные дела совершенно откровенно не могут поладить друг с другом.

А я мучайся теперь.

Хотя, интуитивно, я уже знала ответ своего сердца. И понимала, что мне предстоит РАЗБИТЬ одно мужское. Вот именно этот факт меня бесил, так как, я впервые в жизни должна это сделать.

-Лен, привет! – услышала я голос Женьки в час ночи. – ты не спишь?

-разбудил меня, теперь не сплю.

-я в пятницу прилетаю к маме. Я хочу, чтобы ты была со мной в этот день.

-зачем, Жень?

-у меня сюрприз для тебя.

-уже страшно. Свадьбы не будет, если ты об этом.

-ну, Ленка, ну как так –то? Ты что, мои мысли читаешь.

- у тебя на лбу написано...

-так мне заезжать за тобой?

-ты меня спрашиваешь? ... вот именно по этому, ты на втором плане ситуации.

-что ты хочешь сказать? Что я не могу прийти к любимой женщине?

-...в такой ситуации, Жень, мужчина не спрашивает разрешения у женщины, он просто приходит и забирает, решает, действует! Ты УЖЕ проиграл, так что, не приезжай ко мне. Просто, навести маму и возвращайся на работу.

-это мы еще посмотрим – буркнуло что-то в телефонной трубке. А я равнодушно положила телефон на стол, рядом с дымящимся горячим кофе, в два часа ночи. Ни капельки и никаких эмоций в моей душе. Это нормально? А ведь считается родным человеком, столько лет вместе были. Что-то же должно, где-то шелохнуться в душе. Не-а. Пусто.

Открыла окно на Питерский дворик, вздохнула сырой воздух, пропитанный морскими ароматами и закрыла глаза. А ведь как приятно знать, что где то у меня есть ресторанчик. Что кто-то меня ждет и думает обо мне. И что не надо больше ломать голову о том, какими деньгами платить за коммуналку. Да я ж могу сейчас легко переехать в нормальную квартиру, только вот, хочу ли я этого? Мне и здесь вполне комфортно. Какое же это блаженство – не болеть деньгами, а просто иметь их, честно зарабатывая.

В субботу с самого утра, я проверяла бухгалтерскую отчетность ресторана. Документы с фантастической точностью и периодичностью поступали ко мне по электронной почте. Сидя на диване, заваленном счетами улыбалась, вот так вот и получилось приобрести еще один дополнительный заработок, на удаленке! А кто запретит? По закону - могу. Все официально оформлено, как положено. Одно «но». Какого фига в Корее? А поближе ко мне, нельзя?

Мои мысли прервал видео звонок Степана.

-Госпожа Елена, доброго дня! Поступила заявка на бронь зала от мэрии нашего региона.

-о, это прекрасно. В чем проблема? Готовьте зал как положено.

-проблема в том, что они желают видеть Вас лично на этом вечере. Господин Со Джи Хо Вам еще не говорил об этом? О, простите...

-еще скажет, я думаю. Вам просто нужно готовиться к работе со всей ответственностью, Степан! Я так понимаю, меню традиционно привязано к теме праздника? Что на этот раз?

-...да, Вы правы, все привычно. Я просто хотел уточнить вопрос блюд лично с Вами, Госпожа Елена. И ...могу ли я приготовить тот наш фирменный рецепт с шариками?

-Степан, оно ж слишком простое для официального банкета такого уровня! Это домашнее блюдо...

-...одному гостю из мэрии они очень понравилось. Он часто у нас ужинает.

-ясно. С другой стороны, выиграем мы по цене банкета. Подготовьте расчеты, я посмотрю.

-приезжайте скорее, Госпожа Елена! Мы вас ждем.

-да, ладно, Степан! (улыбнулась в экран) всего хорошего!

Только успела отключиться, звонок Хона.

-привет! До тебя не дозвониться, с кем там зависаешь без меня?

-а вот...успеваю прощаться с кавалерами, пока тебя нет рядом.

-в смысле, прощаться?! О чем ты?

-да успокойся ты, все нормально. Я шучу. Степан звонил, уточняли меню на банкет с мэрией.

-уже рассказал! И что ты?

-что я? Мы обсуждали меню, а не повод. Обыкновенный банкет организации в ресторане, в чем проблема?

-Лол, моя дорогая! Мэрия редко позволяет себе банкеты в частных ресторанах, а тут такая удача, что они выбрали нашу сеть.

-Гордись! Ведь это поможет тебе в рейтинге, дорогой!

-Милая,я волнуюсь. Ведь это твой дебют, как ресторатора и ты обязана быть лично на этом банкете. Ты приедешь?

-на какую дату назначен банкет?

-это мероприятие будет в среду.

-мда-а-а-а, уж...так скоро! А без меня никак?

-Милая, если бы в твой новый ресторан в Питере поступила бронь на целый вечер от президентского корпуса, да еще и с твоим личным присутствием, ты бы выёживалась, как сейчас?

-блин, ну вот всё через одно место! Ты можешь заменить меня в этом мероприятии, почему нет?

-ЭТО именной ресторан, милая! Они могли выбрать первый в нашей сети, но предпочли «Helen».

-Почему ты так нервничаешь, Хон?

-я очень рад за тебя! Ты прилетишь? ...сегодня суббота, через три дня...я беру билеты.

-подожди, Хон! Я сейчас разберусь с делами и сама определюсь. Все в штатном режиме и не психовать! Ты меня понял!? Это обычные клиенты, не волнуйся. Такие же люди, как и мы, которым нужно вкусно покушать и насладиться прекрасной атмосферой праздника. Кто занимается развлечениями?

-ты прилетишь, точно?

-мне нужно уладить тут некоторые вопросы по работе, я постараюсь успеть.

-тогда до связи!

-береги себя, хорошо! Пока-пока...

И вот что тут получается? Лететь? Отпуск? Под каким соусом подавать прикажете! Тут еще Женька со своими желаниями все устроить, с ним еще разговоры вести сейчас совсем не хочется. Похоже, пришлось делать окончательный выбор, Леночка!

Черт! Дернуло же эту мэрию в мой ресторан притащиться! МОЙ? Как быстро я привыкла к этому, смешно. А что, справляюсь. Вот уже два месяца прошло и ничего, не обанкротилась. Даже маленькая прибыль есть, уже хорошо. Скорее всего от новизны хозяйки, ажиотаж пройдет, будет сложнее, чувствую. Знаем, плавали. А вот визит мэрии, вовремя, если честно.

Фу, я стала меркантильной?! Выбрали «Helen», ну что-ж, будет вам «Helen». Я не хочу испортить карьеру Хона! Эх, где наша русская баба ни пропадала, ото всюду выйдет.

Глава 9

9

Женька возмущался громко и долго. Узнав новость о том, что я вылетаю в Корею через два дня.

Он пришел ко мне как истинный джентльмен при параде, с классикой жанра в виде шампанского и огромного розового букета в прозрачной фольге. Предложение делать.

-Жень, ты серьезно?

-как никогда. Я специально сюда прилетел. В пятницу ЗАГС заказал, на 18-00, чтобы сразу в ресторан...

-аха, и гости уже там в полном составе, верно? А невеста и понятия не имеет, что замуж идет. Блин, вот какой ты ...был, такой и помрешь, однако!

-нет, ресторан на двоих. Для нас.

-а, все таки сообразил, что не фонтан...

-чего?

-проехали! Мне сейчас не до этого, Жень! У меня мэрия Хванхэдо на ужин записалась, мне нельзя позориться! Ты со мной?

-здрасьте! А я-то там каким боком?

-а ты ж мой переводчик, не забыл? ЛИЧНЫЙ!

-бля...Ленка! Я сдохну с тобой от такого счастья.

-либо так, либо...

-я согласен! – не дав мне договорить, обнял меня Женька, прижимая к груди, и поглаживая мои волосы пальцами, шептал в ухо:

-лучше так, чем без тебя совсем. Я буду рядом...у меня еще есть шанс убедить тебя, ведь ты еще не замужем.

-ты ненормальный совсем, или как?

-я перенесу дату регистрации на завтра, ты согласна?

-конечно, нет! И давай, прекратим этот пустой разговор, Жень. У тебя было время сказать мне эти слова раньше, когда я еще любила тебя. Теперь уже поздно.

-прости меня, Лен! Прости за то...я не понял тогда себя и тебя заставил мучиться, прости. Но сейчас-то, все изменилось.

-детский сад, ей богу! Жень, мы сейчас с тобой просто друзья. Если ты перешагнешь эту черту, мы станем НИЧЕМ друг для друга, чужими людьми, ты меня понял?

-я не остановлюсь, Лен! Хоть расстреляй меня здесь. Ты нужна мне!

-конечно, нужна. Ведь со мной сейчас, у тебя очень хорошая партия в карьере раскручивается. Не делай из меня идиотку, дорогой. Я тебе еще раз говорю, официально. Либо ты мой ЛИЧНЫЙ переводчик, либо ты посторонний клерк в моем ресторане. И жизни. И вообще, в мире космоса вселенной! Ясно?

-а что значит, «личный переводчик»?

-это значит, что ты постоянно рядом со мной ВНЕ моей квартиры и семьи.

-это значит, я постоянно буду видеть ваши деловые встречи, быть в офисе и видеть вашу работу, быть частью вашей Компании РЯДОМ с тобой и НЕ иметь шанса стать ...мужем? Телохранитель? А как же моя карьера?

-верно. Выбор за тобой. Во вторник ночной рейс в Сеул. Если не придешь, я приму твое решение. И искренне пожелаю тебе счастья в личной жизни! Карьера? Так ты же не круглые сутки будешь со мной! Развивай свою карьеру, ради Бога!

-крокозябра ты,зараза.

-Жень, прошу тебя, не будем больше возвращаться к этой теме. Все уже решено. Очень многое сделано. Прими и живи дальше, хорошо?

Вместо ответа, я почувствовала Женькины губы у себя на макушке, и жадные объятия. Его руки, словно нежные жгуты, обхватили мое тело и прижали к груди. Поцелуи сыпались на меня лавиной страсти, которые остановить было невозможно. Трепыхалась, как не добитая рыбешка на мели, но вырваться из этого омута сразу не смогла.

-забудь это, Женька! НЕ ДЕЛАЙ так больше, никогда, ты понял!?

-буду...я буду твоим переводчиком, телохранителем, черт знает кем еще, но я БУДУ там рядом с тобой всегда, даже ради того, чтобы не подпускать к тебе этого придурка!

-этот придурок дал тебе шанс раскрутить свой бизнес, не забывай!

-это как это?

-а кто засветился своей физиономией на подписании моего проекта? А кто крутиться постоянно в обществе знаменитого актера, да еще и возле его избранницы? А кто запросто хлещет водку в обществе четы господина Со Джи Хо? Как ты думаешь, рейтинг твоего ЭГО взорвался до небес с какого перепугу? И кто живет в Корее пятый год и НЕ знает такой простой истины карьерного роста за счет чужого достижения? Знаешь, как это называется?

-не продолжай. Знаю. Но я...бля, Ленка! Я ж за тебя ...ты же все бульдозером перевернула в моей корейской жизни, начиная с аэропорта в Инчхоне.

-все, не хочу больше говорить об этом. Так ты летишь со мной?

-поживем-увидим. У меня еще два дня есть на то, чтобы жениться на тебе.

-дурак! Иди домой, мама ждет! Билеты оформляешь сам... Мне еще здесь на работе дела уладить надо. Встретимся у трапа.

Два дня пролетели мгновенно. Мой скоропалительный отпуск за свой счет оформили без особых сложностей, лишь пожурив за то, что «кому-то все легко дается, а кому-то даже и так отдохнуть недосуг!» Не важно. Главное, мне не пришлось признаваться, куда я и зачем, да еще и за свой счет.

Улыбнулась в душе и закрыла Питерские двери, без скрипа.

Аэропорт в Пулково встретил меня разномастными пассажирами у стойки регистрации. Пройдя все возможные досмотры, я наконец-то, попала в зал ожидания международного сообщения. На часах час ночи вторника. Полтора часа полета до Пекина, через пять часов «пересадки» три часа полета до Инчхона. В пять часов дня среды, я должна быть в Сеуле, пара часов на себя, любимую, и все... Далее, в ресторан! Как-то так.

Мысленно уже настроилась на долгий перелет и все возможные передвижения. Багаж не большой, уложилась в разряд «ручного». Наряды все в корейской гардеробной «моего» номера.

Огляделась по сторонам, знакомой макушки двухметрового балбеса не увидела. Рано? Передумал? Опоздал? Посмотрела на часы, до регистрации осталось полчаса. Ну что-ж, Госпожа Елена, в добрый путь! Видимо, переводчиком придется поработать телефону, главное, чтобы заряда батарей хватило. Легких тебе крыльев, дорогая, попистоффалли, как говорили в прежние времена, мои старые коллеги!

До своего номера в гостинице я откровенно, доползла. С опозданием на три часа. Хон уже весь извелся, нервничая и за меня, и за вечерний банкет в ресторане.

На моих часах было шесть часов вечера, когда Юнги встретил меня в Сеуле. Домчал до гостиницы, где меня как манекенщицу, быстро размяли, помыли-почистили, накрасили и причесали, одели-обули и спать...фу, в машину усадили.

В ресторан я попала в восьмом часу вечера, в разгар официальной части банкета.

Ну что-ж, Леночка, пошла украшать свои мир, вернее, свой ресторан. И не важно, что меня никто не поймет, хотя, Юнги весь такой с иголочки, по правую руку от меня, даже поддерживал под локоток, при вытекании из авто. Старается тихо представить мне гостей. Или МЕНЯ гостям, не важно. Ёжику понятно, кто приперся, надеюсь, меня простят за опоздание.

Эх, Женька, проворонил ты свою шикарную карьеру, ну да ладно. Разберемся.

Хон встретил меня в фойе, оглядел со всех сторон и остался доволен увиденным. И оглядевшись по сторонам, слегка улыбнулся. Я одна. Без Евгения. Взглядом уточнил, мол,где? Потом расскажу.

Привычная моя прическа была уложена в ассиметричном строгом порядке, открывая одно ухо с «серьезной» сережкой на половину стоимости всего ресторана (видимо), и длинной до самого моего плеча. Капелька бриллианта на кончике сережки игриво перекатывалась по моему оголенному плечу. Эта «игра» камушка отвлекала мужской взгляд от происходящего, однозначно. Уловила это у Хона. Отметила про себя сие оружие обольщения. Хотя, на кой это мне? Вторая половина прически приковывала взгляд игрой прядей, которые прикрывала глаза. Но, при этом, взгляд был открыт. Макияж был повторен с предыдущего визита, Аю (женщина, которая наводила мне марафет) не задумываясь, повторила этот вариант. Удачно сочетая с платьем. Платье насыщенного голубого цвета, из тонкого атласа, простое в крое, в пол, по косой на плечах, которое при освещении менялось и переливалось от темного тона к светлому. Ясен пень, подобрано под цвет моих глаз. Я даже и не сомневалась, чей это подарок, Хон! Про туфли и говорить не буду, шедевр! Вы ходили на хрустальных шпильках? Нет? Ну вот и я –нет. Классические лодочки с прозрачными каблучками. Изящные, но удобные.

И вот, вся такая небесная «Нelen» под руку со своим «мужем» и «партнером», входила в банкетный зал собственного ресторана. Пара была шикарная, дополняющая друг друга. И тем более, на фоне парного портрета оных. Феерично. Как же Хон любит это.

Хон и Степан постарались на славу, нечего сказать. Ну, не без моего контроля, конечно, чего уж стесняться-то. Получилось очень красиво и по правилам корейского этикета такого уровня. Одно меня смутило, это венки из живых цветов. В Корее это знак праздника и красоты, а у нас в России, атрибуты похоронной процессии. Ну да ладно, в чужой монастырь, как говориться, со своей лопатой не полезу.

Так вот, зашли тихо, Хон усадил меня за столик, рядом с какими-то седыми (а сама-то?!) мужчинами и устроился рядом. На импровизированной сцене заканчивал речь очередной пафосный «МЭН». Ни хрена не понимая в этом разговоре, я просто улыбалась и осматривалась вокруг. На людей. В зале было около пятидесяти человек. Понятное дело, верхушка мэрии, начальники, руководители, директора или как там у них? А самый главный, кто? Потом присмотревшись, вычислила. Блин, этот мужчина, что рядом со мной, он и есть. Мэр округа «Хванхэдо», это как у нас Губернатор региона. Круть! И как мне прикажете его понимать? Юнги куда-то запропастился, Женьки нет, Хон и сам с телефоном пока меня слушает.

Ко мне подошел менеджер ресторана и наклонившись тихо проговорил:

-Госпожа, Елена! В фойе какой-то мужчина просит пропустить его в ресторан, говорит, что Вы его ждете. Он иностранец. Я могу его пропустить?

-он представился? Кто он? – тут же подключился к разговору Хон.

-г-н. Христовский. –ответил менеджер, заглянув в блокнот.

-кто это, Лол? Мы же давали объявление, что зал сегодня полностью зарезервирован.

-это Евгений. Женька! Мой личный переводчик. Пропустите его, пожалуйста! – улыбнулась я. Видимо и он «задержался» в пути.

Через минуту, в зал вошел высокий молодой человек, в великолепном классическом костюме- тройке, цвета жемчуга. Осмотрелся, нашел меня взглядом и «завис» на секунд пять, точно. Потом перевел взгляд на Хона, на окружение и приподняв брови, величаво пошел к нашему столику.

Подойдя вплотную, вежливо поздоровался с присутствующими и представился. Не хухры-мухры, элита района, честь знать надо. Бляха – муха! Наши взгляды встретились. Его взгляд очень выразительно завис на бусинке бриллианта на моем плече, самом плече и выше, пока не остановился на глазах. Легкие поклоны головы, дежурная улыбка.

Начинай работать, хренушка ты моя! Мне что-то говорить надо уже, сколько могу столбом сидеть? Хон что-то проговорил Женьке, тот кивнул головой и повернулся ко мне.

- сейчас тот советник на трибуне закончит свою пламенную речь, и после него, твой выход. Будешь блистать по полной! Ленка, ты сейчас просто отпад всего мужского начала в этом зале! И как этот придурок додумался до такого соблазна!?

-что не так? При чем тут Хон?

-да он тебя, сейчас как сексуальную игрушку выставляет, а не как хозяйку ресторана. Оголенные плечи в Корее – табу, тем более на таком мероприятии. Шарфом хоть прикройся, спасешь свое имя, крокозябра! – и протянул мне свой шейный платок, кусок щелка изумрудного цвета. Благо, не такой яркий контраст с моим платьем.

-готова? Пошли, дура ты, стоеросовая!

-сам дурак! Голодным спать пойдешь... – так мы препираясь, вежливо улыбаясь под аплодисменты гостей, втроем двинулись к сцене. Стандартные слова представления, кто я и что я, какими ценными гостями может гордиться наш новый ресторан и так далее...Женька переводил, улыбался и старался быть незаметным. Это ему с трудом удавалось, так как его рост по два метра, спрятать за моими метр с кепкой было проблематично. Хон был наравне с ним, но он стоял по другую сторону от меня и нежно улыбался.

Далее три часа прошли за трапезой за одним столом с Мэром и его близким окружением. Честь великая, как оказалось. Женька не переставая переводил, пересказывал, вновь переводил. Вел себя, как заправский профессиональный переводчик. Не отсвечивал и не лез куда не надо со своими словами. Глядя на него и я стала чувствовать себя увереннее, а может виной этому, стал второй бокал красного вина, или кусок серебристого шелка на моем плече?

После окончания официальной части встречи, настало время, собственно, самого ужина. Официанты ожили. Буквально за пару минут столы ломились от вкусняшек. За столом Мэра появились новые люди, две женщины. Как оказалось, это супруга Мэра и его дочь. Женщины были доброжелательны и много улыбались. Спрашивали- отвечали односложно и вежливо. Традиция, ё-п-р-с-т и тут не отпускала. Тем более в присутствии иностранцев, то бишь меня и Женьки, они вообще дышать лишний раз боялись без дозволения мэра. И ели, как птички. Это я отметила сразу. Но когда принесли мои «шарики», фирменное блюдо ресторана, супруга мэра с аппетитом уплетала их, не оглядываясь на этикет.

Я довольно улыбалась на это и понимала, что эта парочка частенько будут моими гостями здесь.

Вечер был в самом разгаре. Люди расслабились и отдыхали так, как умели и могли. Музыка и смех, какие-то свои разговоры. Свои компании по разным столикам, все, как обычно. Уединились и мы, вчетвером за отдельным, нашим столиков под именными фотографиями. Юнги, Женька, я и Хон.

-ну, и чего вы добирались так долго? Лол, что случилось у тебя? Ты должна была прилететь на три часа раньше!

-я застряла в Пекине. Наш самолет не был готов к определенному часу, пришлось ждать замены рейса. Я же тебе звонила, говорила. А потом, кое –кто, должен был лететь со мной одним самолетом, а не оставлять меня одну с китайцами!-наябедничала я на Женьку.

-Ленка, я проспал. Ты представляешь!? Пока приехал в аэропорт, ты уже взлетала. Пришлось поднимать ахтунг и брать первый попавшийся рейс в Китай. Приземлился в каком то колхозном аэропорту, пока добрался до Дасана...ты опять уже улетела, даже с учетом задержки. И кстати, на телефон ты не отвечала...так что, не рычи на меня!

-Юнги встретил меня в шесть вечера...

-а я приземлился в Инчхоне в половине восьмого... Переоделся здесь в ресторане, Юнги мне помог, и сразу к тебе...

-спасибо, Жень!- я положила руку ему на запястье и слегка пожала- я знала, что ты меня не бросишь одну!

-Ты не одна здесь – возмутился Хон. – Юнги мог справится и без Гения.

-и тебе я рад, придурок! – улыбнулся Женька и поднял бокал с вином.

-Поздравляю Вас всех с почином! Если мэрия зачастит сюда к «Helen» значит, нашему процветанию быть! – поднял бокалы Хон.- да будет так!

-да будет так! – хором подтвердили все мы.

-а кто та девушка за столиком у окна? – спросил Женька у Юнги, показывая на молодую женщину взглядом.

-о-о-о-о-о, наконец-то наш Гений стал смотреть по сторонам! – улыбнулся Хон. – это главный Советник Сеондон-Гу, или Сонсу-Дон, в Сеуле. Осторожнее, она может быть уже замужем.

-да ладно, я просто хочу потанцевать, а Ленка...ох, простите, госпожа Елена у нас сейчас вне зоны доступа сети. – Женька встал из-за стола и шутливо откланялся присутствующим – всё, я ушел. До завтра!

-до завтра, на работу не прости!

-угу – донеслось сквозь голоса зала. Юнги тоже поторопился ретироваться в конец зала, мы с Хоном остались одни.

-Что у тебя произошло с Гением дома? – потягивая мелкими глотками вино, как бы невзначай, спросил меня Хон.

-о чем ты?

-почему он отдал тебе платок на плечи? Он обращается с тобой, как со своей супругой. Что у вас произошло дома?

-Ничего. Мы были парой раньше, ты об этом знаешь. Сейчас он понял, что ошибся в отношениях. Мы расставила все точки над «i», оставшись друзьями.

-он официально твой переводчик, или так, в свободное от работы время?

-Женя определится сам и скажет об этом позже, к чему такой допрос, Хон?

-Мне не нравится, как он себя ведет рядом с тобой. Ведь ты замужняя женщина. И муж рядом.

-где? – улыбнулась я, смотря на Хона с улыбкой сквозь тонкий хрусталь бокала. Мой шутливый тон вопроса был принят хмуро и с горечью.

-Мэр сейчас за соседним столиком, пойдем поговорим?

-ты же с ним уже провел эту беседу, верно? Иначе, зачем бы ты затеял этот разговор.

- так что, едем?

-куда?

-в чертовую администрацию, на регистрацию брака.

-остынь! Сейчас ночь за окном, в ресторане еще гости. Завтра все сделаем, самолет у меня только в восемь часов вечера.

-Гений остается здесь?

-вот же ...что ты к нему прицепился? Да, он остается. У него свой бизнес здесь. Успеете наговориться. Давай лучше покушаем нормально, а то все эти приемы отвлекают от вкуснятины. Степан молодец, постарался на славу.

-это да. Я тоже доволен.

-расскажи мне, как у тебя дела продвигаются? Как мама?

-все хорошо, в рабочем режиме. Такого феерического масштаба, конечно, нет, но все же. Мама радуется за тебя вместе со мной и спрашивает, не трудно ли тебе справляться с такой махиной ответственности?

-не легко, это точно. Передай ей привет от меня и пусть бережет себя, хорошо?

-ты такая заботливая, Лол, просто прелесть. Я тебя очень люблю, ты веришь? Я прошу тебя, следуй за моей жизнью! Ты сделаешь это?

-о, сколько всего и сразу. Мне нужно отдохнуть с дороги, завтра вновь через Пекин возвращаться. Может, ты меня проводишь?

-я бы с радостью, душа моя, но у меня проект и балансы двух Компаний, я один тут не справляюсь. Останься со мной!

-я здесь, Хон!

-останься со мной здесь совсем. – протянул руку к моему плечу, стянул Женькин платок и спрятал его в карман пиджака. Поправил сережку в моем ушке и качнул бусинку –бриллиантик. Долго смотрел на то, как бусинка, покачиваясь, касается моей кожи, словно поглаживает меня. Облизнул губы и сглотнул. – это так сексуально получилось, я не ожидал такого эффекта.

-ты о чем?

-о твоем наряде сейчас. В одном, Гений был прав, пряча это (пальцем коснулся оголенного плеча) ты слишком сексуальна для открытых нарядов, учту на будущее. Он тебя хорошо знает, лучше, чем я?

-Хон, твоя ревность переходит все границы. Успокойся! Пойдем лучше танцевать!

- Хорошо, дорогая, пойдем.

Глава 10

10.

Ужасно тяжело видеть родные губы, которые не можешь поцеловать. Особенно тогда, когда вернулась из спонтанного отпуска три недели назад. И следом, ворохом на мою бедную голову, вопросы-проблемы-задачи, совершенно не касающиеся моей реальной жизни в другом городе и государстве. Кто я для них? И кто я здесь? Это начинает напрягать и нервировать, да еще спихнули на меня ответственность за клан Хонов. Охренеть и не встать!

Хон так же нервничает, понимая, что ВСЁ может рухнуть из-за одного росчерка пера, многоуважаемого того самого Мэра с корпоратива.

Хон все же провел неофициальную встречу с ним по поводу нашего брака, и как говориться, сам себе яму зарыл, так как конфиденциальности особой не получилось, и ему вежливо было указано на свою оплошность в виде оформления недвижимости на имя иностранки, не понятно какого состояния и статуса.

Как в России говорят? «Хотелось как лучше- получилось, как всегда!»

Итог разговора? Госпожа Елена должна аннулировать договор на владение рестораном,на условиях дарственной г-на Со Джи Хона, как своей супруге. На настоящий момент, оной не являющейся! Тот доход, что я получила за то время, что ресторан работал НЕЛЕГАЛЬНО, я должна вернуть с процентами и многочисленными штрафами, в полном объеме в мэрию Кёнгидо (Сеул). Все попытки доказать наше намерения на регистрацию брака, не приняты к сведению. Если кратко выразить слова мэра, то это звучит так: «Закончите оформление брака, оформите ресторан официально без проблем! Корейские предприятия должны приносить доход только Корее! А в данной ситуации, г-жа Елена зарабатывала личный баланс. Это противозаконно. Либо женитесь, либо продавайте свой бизнес г-же Елене, если она сможет ЭТО выкупить? При случае такого решения, расчеты и цены по оформлению купли\ продажи будут фиксироваться со стороны мэрии. Что вы решите?»

Что мы решим? Японо ж твою деревню, сходил мой Хон за помощью, называется! Без комментариев.

Когда Женька узнал про ситуацию, а сделать это было очень легко, видя наши с Хоном белые лица, он вскипел эмоциональным чайником колхозного производства.

Все втроем днями и ночами сидели в видео-чатах и обсуждали тему, перебирая все возможные варианты решения задачки. Кто виноват? Что делать? Зачем пошел к этому придурку, идиот и так далее...

-я не буду говорить тебе, чтобы ты скорее женился! Я рад, что ты НЕ женился...– Женька усмехнулся.

-Но и ты не женишься на ней, Гений! Не дождешься! «HELEN» останется за моей женой, хоть умри на его пороге, понял!- не сдавался Хон на эмоциях, которые он не смог сдержать.

А я что? Я ничего! Сидела и слушала весь этот горячий бред и соображала, что делать-то?

Через неделю, когда первый пар психа прошел, Женька первый набрал мой номер телефона и сообщил о том, что он нашел выход и прилетит ко мне через пару дней.

-ничего там не предпринимай, пока я не приеду, не трусь, я сам боюсь! Но кажется, я нашел решение. Правда, твоему Хону это не понравится.

-Женька, что опять придумал? Говори сразу, мне нужно что-то делать сейчас?

-нет, не думаю. Просто подожди меня, сама поймешь. И у меня есть сюрприз для тебя. ЖДИ!

Легко сказать, жди. А хотя, буду ждать и «закрывать» финансовые документы. Степан исправно шлет мне всякие бумажки, продолжая работу ресторана. Хоть он и главный повар, но и менеджер получился отменным. Жаль будет терять его вместе с рестораном, увы.

Как я ждала дня визита Женьки, это надо было чувствовать всю гамму эмоций от «удивления», до «интереса». Во всех аспектах эмоций личных отношений и зарождающихся деловых. Скорее всего, умирающих деловых. Но то, что я услышала, повергло в шок разом всех моих тараканов в голове.

-Что ты сказал? Да ладно! Серьезно? – поставила чашку с ароматным белым кофе на подоконник - откуда у тебя такие деньги?

- ты выслушай сначала, потом возмущайся! ... Не культурно спрашивать у мужчины, откуда деньги, крокозябра! ... Меня хватило на две трети суммы «выкупа». Как Хон ни старался уменьшить цену, мэрия не пропустила. Да и хрен с ними, прорвемся!

-подожди, ты серьезно решил выкупит ресторан Хона?

-ТВОЙ ресторан, а чего? Ты откроешь еще один здесь, это круто!

-ты нормальный? Женька, откуда у тебя такие ...ТАКИЕ деньжищи?

-не твоя забота, главное еще не сказал – и хитро усмехнулся, глядя мне в глаза. Встал нарочито медленно и театрально встал в позу.

-оставшуюся треть закрывает (выдержал паузу) ...Степан! И при чем, добровольно и без принуждения.

-Степан? Но... – я растерянно от таких новостей, еле сдерживала слезы на глазах и моргала , как деревянная кукла под ливнем.

-как только он узнал о ситуации с рестораном, он без всякого промедления пришел к Хону и предложил помощь. И это еще не все...

-Боже, Женька...

-Он будет работать здесь, с тобой в России, пока с корейским рестораном не утрясется.

В комнате повисла театральная пауза. Как реагировать мне при таких новостях? Радость, да. Счастье от того, что ресторан мой жив и будет жить? Да. Но ...

-Женька, вы не взяли в расчет мой доход от работы ресторана, почему?

-крокозябра, ты действительно, дура? А на какие шиши ты собралась здесь раскручиваться? Тут еще та, бля, радость, похлеще этого мэра из Кёнгидо, согласись?

-ты все продумал, это так непривычно...

-ну не я совсем. Мы все втроем с твоим прид...Хоном и Степаном обсуждали.

-а со мной почему не говорили, я так–то, хозяйка своего ресторана ...еще...пока...

-так ты и осталась, кто против-то? Только у тебя теперь два ресторана...

-в смысле? Хон не может так просто ....

-.во-о-о-т, это доказывает мне, что ты своего парня выучила уже ..может, тебе коньячка сейчас, а? – как-то аккуратно спросил Женька, доставая из холодильника бутылку Армянского.

-корволол...литр...пожалуйста. Объясни!

-В Корее остается «копия» твоего ресторана с твоим (космически дорогущим для мэрии) брендом, под расписку г-на Хона о временной поддержке ресторана, со всеми вытекающими последствиями под жутким контролем Кёнгидо. Пока не найдет замену управляющего или не женится. Но никто не говорил о том, что ты можешь фактически уйти от управления данного ресторана и не открыть новый у себя на родине, забрав БРЕНД и состав бывшего персонала, кто пожелает с тобой уйти.

-но по документам, я все равно осталась управляющей рестораном и плюсом получаю за ваши деньги второй, здесь? Ты придурок или совсем тупой, Женька?

-ты соображаешь сейчас, или у тебя тараканы уже пьяные в башке? Ты меня внимательно слушала?

- аха, вроде

-вроде! – передразнил меня Женька, легко шлепнув ладонью мне по лбу.

-здесь ключевое слово «БРЕНД». Статус. Смысл. Факт. Я не знаю, как тебе еще проще сказать? Короче, твой ресторан, это не стены и чашки, а твоя аура и еда. Та, за которую люди в очереди стоят! В единственном исполнении и рецептуре. Банально звучит, но что-то так...ты поняла, дура ты крокозябра моя, ЧЕМ владеешь? Именно за этот БРЕНД ты и зацепила Мэра, который хотел сорвать куш. Но получил лишь стены...

-да уж...

-и потом, ты же все равно когда ни будь вернешься в Корею, а там тебя ждет ТВОЙ первый ресторан, в котором ты можешь вернуть все на прежние места. К стати, там уже конкурс на вакансии поварят... Даже и при таких условиях. Гордись, мать!

-...коньяк налей! – протянула пустую тару Женьке. –слишком много плюшек от тебя сегодня. В чем подвох?

-о чем ты? – отвернулся Женька к бутылке.

-Степана я могу еще как-то понять, но тебя? Твой интерес в этом?

-честно?

-я не совсем дура, две трети цены, это больше половины акции для одной компании. Твои условия?

-а я надеялся, что ты дура...

-в лоб хочешь?

-ты выйдешь за меня замуж?

-нет...

-а помощь друга...семьи?

-... – подавилась глотком спиртного, закашлялась. Утирая выступившие слезы, молча посмотрела на Женьку, совершенно трезвого и с грустными глазами, в которых была стальная серьезность момента.

-ты пользуешься моментом, зная, что я не смогу тебе отказать.

-почему? Совсем нет. Ты можешь отказаться, только это ничего не изменит.

-Говори прямо. Терпеть не могу не доказанностей.

-это мой подарок...знак прощения за то, что я раньше ...короче, что потерял тебя. Это знак извинения...тебе было плохо тогда. С тобой, в тот момент, был Хон, а не я... За то, что бросил тебя, уехав в Корею один...банально, да?

-Жень, это ...

-я знал, что ты мне откажешь, но все равно спросил ...я по-прежнему, буду твоим официальным переводчиком, только и всего! Ведь ты сейчас, стала владелицей СЕТИ ресторанов СОБСТВЕННОГО БРЕНДА, поставив раком этого гребаного мэра! Это круто, Ленка!

-Жень, я тут не при чем. Ты забыл, что «HELEN»...это подарок Хона своей женщине!

-...тогда, пусть Российский ресторан станет МОИМ подарком, чуть позже я выкуплю долю Степана...

-не надо, пусть все так...всё это так ...странно. – я сжала ладонями голову и склонилась к коленям. Спиртное как то странно действовало – никак! Словно вода прошла мимо.

-Жень, «спасибо» слишком мало для благодарности, но я больше не могу тебе ничего предложить...

-я хочу, чтобы мы остались друзьями...я не хочу, чтобы ты считала этот жест выкупом или оплатой за ... Ты меня понимаешь? Я понимаю, что ты не можешь меня любить, как раньше. Просто прошу, быть мне близким другом, как сестрой.

-Жень...

-не говори сейчас ничего. Тебе нужно все обдумать...теперь у нас с тобой слишком много дел зарисовалось! Через пару дней Степан прилетит, его ж надо где-то устроить. Придумаешь сама или...

-я разберусь, Жень. Спасибо.

-ну, тогда я пошел... – Женька осторожно прижал меня к себе и прошептал в макушку, скорее всего для себя.

-ты самая дорогая женщина для меня, Ленка! Только я, козел...

С прежней работы мне пришлось уволиться. Я б не сказала, что с сожалением, но с какой-то долей печали, да. Признаваться коллективу не стала, ушла в фирму по круче и по богаче, вот и весь ответ. Некоторые хмыкнули многозначительно, некоторые равнодушно поздравили. Я ушла.

Пока Женя был в Питере, мы обошли несколько кварталов культурного центра города, на предмет помещения под будущий ресторан. Затем открыли карту и расставили красные кнопки там, где в принципе, возможно, но занято. В итоге, выбрали родной Васильевский остров, местечко на берегу Финского залива. Подходя к зданию, оба одновременно выдохнули, да...это самое оно, в точку!

-тебе даже свою конуру менять не надо, хотя... Лен, ну не солидно уже, согласись!

-а зачем? Меня все устраивает, а гостей принимать у себя не намерена. Кроме тебя, братец!

-О, у меня сестра появилась! – шутливо обнял меня и щелкнул по носу – спасибо. ...смотри, первый этаж удачно «смотрит» на дорогу, а второй с навесным балконом и верандой – на воду. Здесь около 350 квадратных метров всего, но думаю, для начала достаточно. Столиков на ... Это не корейский аналог, но тоже...неплохо!

-это ты меня сейчас уговариваешь, или ставишь перед фактом?

-мы же обсуждаем варианты, верно?

-а вон там, за углом сдается в аренду квартирка. Степану могу предложить, если сам себе ничего не выбрал!

-и когда ты такой внимательный стал?

-да ладно, чего ты! Я просто вспомнил, как мне корейцы помогали устроиться в чужом месте.

-но Степан не кореец, я не думаю, что ему будет сложно найти жилье по своему желанию, возможности у него есть и (поправила шарф на груди Евгения, похлопав ладошкой по узлу)...мы ему в этом поможем!

-И как же г-н Со Джи Хон останется один в Корее, и даже БЕЗ Степана?!

-почему «один»? Ты же вернешься в Корею, у тебя свой бизнес развивающийся и процветающий. А в России мне пока переводчик не нужен...

-так, моя халява закончилась, по ходу? Ты меня даже чаем не накормишь, так и без сна на самолет посадишь и уё...

-ты груб сейчас безмерно, дурак!

-и я тебя обожаю, крокозебра ты моя!

-так что, берем это? - я махнула рукой на здание – пойдем, еще раз осмотрим внутри, что там и как?

-а с персоналом кто будет возиться? Подозреваю, дядя Степа...он у нас и повар и менеджер, и ...

-имей совесть, Жень! Разберемся! Кто тут главный по тарелочкам?

-Степан!

-уволю...

-ах, простите, госпожа Елена! Конечно же, Вы... – Женька на полном серьеза, отошел от меня и изобразил полное раболепие с низким поклоном подчиненного, да еще и на корейском языке.

-дурак...

Глава 11

11.

Название ресторана оставила прежним. Если уж бренд, то значит БРЕНД. Корейский ресторан сети «Helen» теперь есть и в России. Круть!

Прошло еще пара месяцев нервов для оформлений великих документов, прежде чем я спокойно зашла в СВОЙ ресторан. Странное ощущение страха, удивления и восприятия ситуации, которое за год кардинально перевернуло всю мою жизнь. Кто бы мне сказал тогда, что я вот так вот буду владеть своим бизнесом. Да еще и международным. Да уж, как говориться, «Не мечтай так откровенно, а то сбудется!»

Степан согласился на наш вариант жилья, подобранного с Женькой, но с одним условием. Моя квартира должна быть там же, в доме исторического наследия Петербургского вельможи, на берегу Финского залива, а иначе он НЕ поймет моего проживания в коммуналке, при ЕГО- то ХОРОМАХ.

Женька вернулся в Корею. Хон совмещает свой бизнес с моим, и «присматривает» за моим (первым) рестораном, хотя я стараюсь управлять обоими, да еще и вникать в дела семейные. Втянулась, как ни странно быстро,но радовалась я рано.

Оказывается, наивная я такая вумен, не учла слишком многого местного колорита и по понятиям. Первая «ласточка» армянской наружности влетела в тот момент, когда Степан докладывал мне о делах кухОнных.

Колоритный армянин, сходу наехал на Степана, принимая его за владельца нового заведения и предъявил тому много претензий, мол по какому праву, земля не его, прав нет, разрешения не спрашивал и т.д. и т.п. Для начала, пояснил ситуацию, потом дал время на подумать, и в итоге, поставил срок три дня для принятия «правильного» решения вопроса, чья «крыша» и куда она потечет, ежели чего.

Я сидела не отсвечивая, примерно понимая, ЧТО сейчас происходит, а вот Степан меня удивил. Серьезно, спокойно и жестко вежливо выслушал «посланца», накормил и послал его...к своему хозяину, ждать нашего ответа. Якобы ЕМУ (Степану) решать вопросы с посыльным не с руки, некогда.

М-да, уж. Такого поворота своего бизнеса я не учла, наивная. И мне стало страшно. Понятное дело, полезли в голову всякие «Петербургские войны», разборки, криминальные новости и прочее.

-Боже, Степан, простите. Я совершенно забыла о таком ...кошмаре.

-Не переживайте, г-жа Елена, я знаком с такими людьми, в смысле, с разборками и претензиями. Это и в Корее происходило. Если они приняли меня за хозяина, не будем их разочаровывать. Я разберусь.

-может, сообщить г-ну Со Джи Хо об этом? Нам двоим здесь не справиться.

-не волнуйтесь, я обязательно доложу об этом. Вы занимайтесь своими делами. У нас еще есть время, мы что ни будь придумаем.

-будьте осторожны, пожалуйста, Степан.

-и вы, г-жа Елена. Теперь особенно внимательнее в делах вне ресторана, хорошо?

-да, конечно.

И с этого дня началось что-то с чем-то. Народу кавказской наружности стало в разы больше. Вдруг воспылали к восточной кухне? Каждый вечер почти все столики были заняты и кушали «товарищи» хорошо, но вот от нормальных клиентов они ресторан «закрыли». И это меня огорчало. Информация о том, что кавказцы нашли «приют» в КОРЕЙСКОМ ресторане «HELEN» быстро разлетелась по Питеру. Заглядывать стали и другие «Боссы», других группировок, о чем меня информировал Степан. Как он их определял, не знаю. Я старалась на глаза «гостям» не попадаться, сидя в своем кабинете и отрабатывая рутину бумаг. Степан запретил мне высовываться. Но вечно же я не могу сидеть в кабинете!

А через неделю рабочую обстановку ресторана нарушила первая разборка между двумя...вот как их назвать? Группами. Мужчинами. Братками. Благо, Степан среагировал молниеносно, и вместе с двумя «официантами» быстро вывели бузотеров на улицу. Мордобой продолжался там, но уже через пару минут прибыла полиция. В этот раз обошлось без кровопролития, но что такое будет теперь часто, я поняла четко. Оно мне надо?

И в этот момент до меня дошло, что я не такая смелая.

-Степан, может нам нанять охранников?

-я не думаю, г-жа Елена. Я уже разговаривал с г-ом Со Джи Хо, он отправит своих специалистов. Не волнуйтесь. Вы в безопасности. Но об осторожности, все же, не стоит забывать. Как оказалось, и в Питере ...особенно в Питере, не так все радужно.

-Спасибо. Я собиралась звонить Евгению...

- Евгений уже в пути.

-и как вы все успели!... Я так увлеклась бумагами?

-вот ими и занимайтесь. Вам нужно думать о меню, продуктах и прибыли. Остальное – мужская работа. И, пожалуйста, будьте внимательнее в городе.

Наш разговор прервал телефонный звонок. Хон. Не успела и рта раскрыть, как была «завалена» потоком вопросов и волнений.

-что там у вас происходит? Почему Степан говорит о проблемах только сейчас? Лол, как ты?

-Успокойся, Хон! Как в любом ресторане, это всегда происходит рано или поздно...

-я надеялся, что это не произойдет с тобой. Лол, дорогая, будь очень осторожна. Я отправлю своих ребят, Степан в курсе. Они помогут в данной ситуации, как и мне в свое время.

-да, дорогой. У тебя самого все нормально?

-да. Я через день прилечу к тебе, поговорим. Жди. Степан рядом?

-да.Он здесь.

-передай ему трубку.

О чем они разговаривали, не стала слушать. Вышла в зал ресторана, чтобы проверить работу сотрудников. День был осенний, яркий. Витражные окна «балкона» не скрывали шикарного вида на просторы финского залива.

Проходя мимо кухни, приготовила свой любимый Flat White, добавила каплю коньяка с розмарином и блаженно устроилась за любимым столиком, с видом на водные просторы. А заодно, внимательно следила за залом. День. Особо никого нет, но все равно, ресторан «живет». Это так приятно, не передать.

Пила обжигающий напиток и жмурилась от удовольствия, как кот на сметане. Женька на подлете. Хон прилетит через день. Мы вновь все будем вместе, как это здорово. Жаль только, по такому грустному поводу. Всё будет хорошо, обязательно. Мальчики справятся. Я так поняла, Хон и Степан уже переживали такое «внимание», значит и мне не надо волноваться.

-Вы позволите? – услышала я бархатный баритон рядом. Подняла взгляд. Рядом стоял весьма презентабельный немолодой мужчина приятной наружности. В руках белая роза.

-нет. – произнесла я и отвернулась к своей чашке кофе. Остывает, блин.

Мужчина нисколечко не смутился, положил на стол розу со словами:

-белый цвет лепестков гармоничен с вашими локонами, аромат дополняет ауру парфюма. Вы божественны.

Я посмотрела на него взглядом стервы.

-вы не слышите отказа?

-я принимаю это за вызов. Это еще приятнее, чем «да».

-авантюрист?

-я заметил Ваше постоянство к этому месту. Признаю, это шикарно. (взглядом показал на просторы залива)

-...

-Вы позволите?- повторил настойчиво мужчина.

-нет.

Я не успела поставить чашку на столик, как увидела спешащего ко мне Степана.

-Господи, отошел на пару минут, дорогая, поспеши, нас ждут! – он подошел ко мне, приобнял за плечи, уводя скорее из зала. Выглядело это так по семейному заботливо и нежно, что новому знакомому оставалось только вежливо улыбнуться и проводить нас взглядом.

Роза осталась на столе, рядом с моим не допитым лакомством.

-Степан, что происходит? – уже в своем кабинете я повернулась к повару.

-Евгений сейчас в Пулково, через час будет здесь. С ним прибыли новые сотрудники ресторана, их нужно куда то разместить. Это одно. Второе, г-жа Елена, никогда не флиртуйте с посторонними.

-я не...

-еще раз повторяю – неожиданно жестко перебил меня Степан – никогда не ...говорите ... с посторонними людьми! ...простите. Вы очень яркая женщина, Вас сложно НЕ заметить, но...

-да что случилось, Степан! Объясните толком.

-я просто несу ответственность за Вашу безопасность здесь, пока не прибудет Евгений с ребятами.

-Детский сад, ей Богу! – я подошла к мужчине, положила свою ладонь на его руку и улыбнулась. – СПАСИБО, Степан! Я ценю Вашу заботу, но нам нужно работать!

-ну да. Ну да. Это точно... Сегодня вечером у нас вновь аншлаг?

-и хорошо, что не Кавказ...я уже начала уставать от них, если честно.

-нет, у нас сегодня корпоративная вечеринка какой-то крутой Конторы, то ли юбилей, то ли профессиональный праздник.

-прекрасно, значит мордобоя можно не ожидать. Мне не хочется свои ресторан превращать в место боев недоразвитых приматов.

-мы разберемся, г-жа Елена. Только, пожалуйста, берегите себя...

-Степан...(я подошла к нему вплотную, взглянула в глаза) прошу, не влюбляйтесь в меня...не надо. Такой дополнительной ответственности я не выдержу.

-г-жа Елена...это...уже поздно. –смутился мужчина, отводя глаза. Потом осторожно отодвинул меня от себя и сиплым голосом произнес:

-г-н Со Джи Хо и Евгений...они ваши крылья за спиной, это львы, которые вместе всем глотки порвут за вас..куда уж мне. Я просто рядом с вами...всегда буду. А сейчас (уже привычным рабочим голосом) нам пора домой. И только со мной, одну я вас не оставлю ни на минуту!

-Хорошо. Домой, так домой, а кстати, у нас в коммуналке пара комнат свободных сейчас есть. Сколько там сотрудников прибыло?

-около десяти...

-ох, а что так ...надо?

Женька ворвался в мою квартиру, как ураган. Как только открыла дверь, была сметена порывом объятий и тревожных глаз.

-ты в порядке?

-блин, отпусти! Да, в порядке...Ты меня, задушишь сейчас ...ладно я, наивность и простота прохорятская, в розовых мечтах от успеха ресторана. А ты то, асс коммерции, знал, что такое будет!

-я ошибся в скорости наезда этих горячих парней. Благо, Степан отреагировал правильно. Так что, сиди дома и не отсвечивай!

-аха, счасс. А кто работать будет?

-мы, мужики. – Женька ехидно ухмыльнулся – просто надо поставить лишний народ на место и уточнить конкретно «ХУ из ХУ».

- еще и Хон завтра будет здесь, а кто в Корее будет следить за бизнесом?

-вот об этом и речь...мы решили, что туда вернешься ты.

-оп ля, и под каким –же соусом?

-придурок ...прости, г-н Со Джи Хо сам тебе все объяснит, потерпи. Пока расскажи мне, что тут у тебя творится?

-Степан же тебе все рассказал уже...

-я хочу услышать твой рассказ, Лен. Как ты осознаешь происходящее?

Вот весь вечер я и объясняла своему бывшему парню, всё, что я думаю о прошлом, настоящем и будущем. Про понимание того, что армяне отпугнули нормальных людей от моего ресторана и превратили его в свою забегаловку. С финансовой стороны ресторан развивается прекрасно, а вот с моральной... Мне это совсем не нужно. Я хочу видеть за столиками семейные пары, ребятишек и сладости на их мордашках, хочу видеть свидания молодежи и юбилеи старшего поколения, профессиональные праздники и простые рабочие обеды трудяг, а не это вот все...да и самой прятаться по кабинетам в лом. «HELEN» не мать Тереза для Кавказа, а домашний и уютный семейный ресторан со своими эксклюзивными плюшками.

-Жень, ты понимаешь меня? Я не против национальности, но ЭТО вот ...

-не переживай, все будет хорошо. Просто работай, как ты любишь, об остальном не беспокойся. К тебе на помощь прилетели профи своего дела.

-спасибо, Жень.- протянула ему чашку с горячим шоколадом. – тут еще один воздыхатель появился. Не молодой мужчина. Аристократического склада ума и наружности педанта. Вежлив, но настойчив в своем желании познакомиться. Не могу сказать, что назойливо, но...раздражает.

-Это тот с белой розой? Степан мне говорил о нем. Он же тебе визитки вроде оставляет!

-я их не читаю. Из принципа.

-вот что с тобой не так? Даже в отрицании, ты действуешь на мужиков, как магнитная буря на Солнце.

-он не верит тому, что Степан мой ...парень, коим показал себя в первую нашу встречу. Блин, из-за этого аристократа я лишилась любимого своего местечка в минутки отдыха в зале, бесит! Как ни приду, там уже новая роза...

-он знает, кто ты?

-скорее всего, да...он не дурак, видит вокруг отношение ко мне сотрудников, афиши, меню с моими логотипами. Ресторан, который назван в честь хозяйки...тут и младенцу понятно, кто я.

-ты чувствуешь опасность от него?

-не знаю. Просто раздражает. Тем более, в такой нервозной обстановке сейчас.

-ясно. Что ничего не ясно. Хорошо, а теперь послушай меня. Я тебе объясню для информации, чтобы ты была в курсе. Парни, что приехали со мной, из определенных служб, профи. Выглядят простыми корейцами, работягами. По сути, они действительно, будут у тебя работать в ресторане по разным должностям. Официанты, повара, уборщики, консьержи и прочее. Твой «корейский» ресторан новенький совсем и ты набрала, естественно, родную национальность для поддержания колорита бизнеса. А сейчас, у тебя срочная командировка, тебе нужно следить и за другим рестораном. Вместо тебя будет г-н Со Джи Хо, какое-то время. Пока не разберемся окончательно.

-но, что я буду делать в Корее с рестораном, при условии что там Мэрия висит над душой?

-сама разберешься! Да и от своего аристократа слиняешь, чего ты! Не трусь. Собирайся в дорогу, сестренка!Там твоя семья тебя ждет...

Наш разговор прервался неожиданно, звонком в дверь. Я пошла открывать, уверенная в том, что это Степан спустился со своего 12-го этажа. Но на пороге стоял Хон.

-ты????? – непроизвольно вырвалось с моих губ. – Как?

-Гений тут, а то как же могло быть по другому? Привет! - Хон прошел вглубь квартиры, на ходу снимая верхнюю одежду. Оглядываясь на обеденный стол.

-я голодный. Накормите?

-Боже, Хон! Ты на вертолете что ли прилетел? Твой рейс только завтра.

Подошла к нему, нежно обняла. Прижалась к груди, вдыхая родной аромат.

–я ужасно соскучилась.

Хон уткнулся губами в мою макушку, зарылся носом в волосы. Минут пять наслаждались ощущением друг друга, пока не услышали шутливое ворчание Женьки.

-да ладно! Поговорим и я уйду. А сейчас за стол...

-Степана позови, раз уж все тут собрались, обсудим все вместе.

Через три часа «мужского» разговора на моей кухне, было оговорено все и вся по ситуации в ресторанном бизнесе г-жи Елены Питерского замеса. Ничего страшного не произошло, мужские темы будут отработаны в рабочем порядке, а на это время, хозяйка улетит в Корею, дабы проследить за работой второго своего ресторана. Вернее, первого. Официальное руководство рестораном оформлено на мать Хона, как временного управляющего, а по факту, вполне легально...сама, собственной персоной. Все по закону и правилам Мэрии. Так что, лишних вопросов возникнуть не должно.

-стиль и «русская» кухня на прежнем уровне. Правда, вместо Степана там другой шеф повар. Молодой и амбициозный, совсем, как ты...- улыбнулся Хон, прижимая к себе. –думаю, вы найдете общий язык.

-А чего искать-то? Она руководитель так-то...- вставил пять копеек Женька.

-как ты уговорил маму на такое? – посмотрела на Хона, протягивая ему салфетку – она ж теперь в курсе, что мы не женаты.

-ну да...пришлось маме все рассказать, не без этого. Но она у меня мудрая женщина, выслушав все про мэрию и ситуацию с рестораном, приняла верное решение. Хотя еще немного сердится...на меня.

-...я верну ей кольцо, как только приеду.

-нет, не нужно. Оно твое по праву. Она сердится за мою недальновидность по поводу обращения к Мэру.

-о-о-о-о, это да. – вновь голос Женьки. - а я рад что ты к нему поперся.

-два петуха, честное слово – проворчал Степан, отхлебывая скромно чай из большой чашки. – я тут, как бы в сторонке сижу, но вы отвлеклись от темы. ЧТО мы здесь будем делать?

-завтра проводим Ленку на самолет, помашем ручкой, а потом всем кавказцам кердык устроим, вот и все...- Женька прожевал кусок курятины и оглядел присутствующих взглядом.

-самое главное дать понять, что этот ресторан НЕ кормушка криминала и находится под своим брендом и на своем месте. Заставим их считаться не только на уровне человеческого ОБЩЕНИЯ, но и на уровне культурного делового поля деятельности.

-Степан, а он почти культурно выразился! – ухмыльнулся Хон, обращаясь к Степану. – дипломат!...ребята добрались нормально? Устроены?

-да. Они устроились в комнатах, где раньше г-жа Елена жила...завтра готовы приступить к своим прямым обязанностям. – отрапортовал Степан.

-прекрасно. Значит, и вам пора готовиться к работе, господа – товарищи и братья! До завтра мало времени, Елене надо еще собраться...

-да, конечно. Мы ушли...- Степан посмотрел на Евгения и кивнул головой.

Через полчаса мы с Хоном остались одни. Не было больше страха и волнений. Он рядом со мной. Он здесь. И я таю от его взгляда. Что мне еще надо?

Глава 12

12.

Не мечтай так откровенно, а то сбудется!

Именно эта мысль не давала мне покоя, пока я наслаждалась шоколадным пломбиром с арахисовой крошкой да под двойной cappuccino, находясь на корейском борту, в салоне первого класса. Уже с привычном комфортом и спокойном режиме. Не мечтать так откровенно? А почему «нет»? КТО мне может запретить это делать?

Мысли материальны. Магнетически и космически. Ведь «Я» и есть часть единой вселенной, с атомами и молекулами, или что там еще мельче? А единое и хорошее УЖЕ существует изначально в этом целом, так что...всё, что МОЁ – оно МНЕ и принадлежит. А всякий негатив и препятствия на пути к цели, всего лишь свой личный страх и дурные мысли, «пойманные» под влиянием и с помощью посторонних.

Я мечтаю о том, что нужно мне. И зачем мне чужие «хотелки»? Мечтаю? Нет! Исполняю, делаю, осуществляю, действую! И все хорошее само идет к моему пути и усилиям! Благое и хорошее привлекает подобное!

М-да, уж... Такие мысли над облаками? Странно. Я лишь лечу к свекрови под её теплое крыло, для работы в своем...нашем семейном бизнесе! КАК я ей в глаза буду смотреть, зная, что она в курсе нашей «не женатости» с Хоном?

Потянет тут на философию, это точно. Может, коньячку добавить? Аха, самое то, появиться перед свекровью в непотребном виде коньячной наружности, та еще картина маслом! Короче, я немного волновалась.

Матушка встречала меня в аэропорту в сопровождении двух мужчин, членов своей семьи. Нашей семьи, надеюсь. Дядюшки Хона.

Сонбэ держалась уверенно и непринужденно, где не было той домашней старушки, которую я запомнила в доме в горах. Она, увидев меня, искренне улыбнулась и сделала шаг навстречу, а потом сделала то, что я совсем не ожидала увидеть. Склонилась передо мной в глубоком поклоне, как перед ГЛАВОЙ клана Со. Ё-п-р-с-т, матушка?????

Я по привычке протянула руку для рукопожатия мужчинам, а получилось так, что я показала им руку с фамильным кольцом. Мужчины увидев это, вежливо прикоснулись к руке ОБЕИМИ ладонями и низко склонились в поклоне. После, сама лично подошла к матушке и обняла ее за плечи.

-рада вас видеть, матушка! Вы великолепно выглядите!

-взаимно, дорогая! Сын рассказал мне все. Нам нужно спасать «Helen»!

-да. Именно поэтому, я здесь.

-МЫ здесь, дорогая. Твоя семья не будет стоять в стороне.

-спасибо, Сонбэ! Но... – далее наш разговор уже происходил по дороге в тот самый домик в горах. Свекровь категорично настояла на том, чтобы пару дней я провела на свежем воздухе и на домашней еде. И конечно же, узнать реальную ситуацию из первых уст. Все мы, женщины, одинаковы. Всегда и всё хотим знать в реальном времени и ситуации! И я не стала особо ничего скрывать, все что нужно было рассказать, рассказала.ЭТА женщина должна была знать сложившуюся ситуацию, тем более с ЕЕ кольцом на МОЕМ пальце.

В итоге, как и говорил Хон, номинально руководила рестораном матушка, а по факту, г-жа Елена. И Мэрии не к чему было придраться, все их требования были соблюдены. И прицепиться не к чему, и кушать вкусно в уютном ресторанчике хотелось. Понравились сотрудникам мои эксклюзивные блюда, чего уж скрывать. Этим фактом была удивлена, если честно. Нет, не тому, что блюда понравились. Тому, что приглянулась сотрудникам Мэрии.

Странно получилось, мой первый ресторан в Корее, стал любимым местом отдыха чиновников, второй, в России, криминалу.

ЧТО НЕ ТАК с «Helen»?

Первое время мне пришлось очень плотно работать с кухней. Вернее, с новым шеф-поваром, Сергеем. Амбициозным молодым человеком, лет так 40-ка, выпускника Британской школы Гордона Рамзи. Сергей сам из города Новосибирска, учился в Москве, практику проходил в Британии, затем, по семейным обстоятельствам, пришлось направиться в Корею. Пара лет поиска работы по профилю не увенчалась успехом, пока он не получил приглашение от Степана. Как говориться, помотало парня, но вот амбиции не обломала.

Меня он воспринимал, как фифочку, получившей ресторан в подарок от ПАПИКА. «Видел» он меня только по парному портрету в зале ресторана, да иногда по новостным каналам СМИ.

Рекомендации Степана на счет работы выполнял четко и быстро, но со своей характерной «звезданутостью».

Степан предупредил меня об этом, но заметил, что у парня есть хороший потенциал для развития нашей «кухни», нужно только указать верный путь и держать в узде, да на коротком поводке. Таланта у парня хватает, а вот остального...

Итак, получается, что и здесь мне нужно вновь с кем-то воевать и доказывать свое видение работы? И хорошо, что это земляк? А может, именно это может помочь в работе с ним? Вот оно мне надо, делать мне больше нечего? Хотя, именно от кухни сейчас все и зависит. Вот же ж...

Проверила все документы за время моего отсутствия, увидела ситуацию с административной и с управляющей сторон. Проанализировала меню за полгода, отметила «движения» блюд, потребности в продуктах и прочие мелочи, указывающие на то, какая кухня в ресторане в фаворе.

Первая встреча с Сергеем произошла после моего «тайного» посещения ресторана в качестве гостя. Заказала свой фирменный ужин в полном наборе, и конечно же, свои рисовые шарики.

Сергей провалил свой экзамен, даже не подозревая о проверке. К сожалению, г-жа Елена оказалась противной и вредной стервой, по отношению к качеству исполнения своего утвержденного меню. Блюда были приготовлены отменно, это да. Технически. Но «звезданутость Рамзи» испортило всю обедню. Дай Бог, встречу когда-ни будь великого мастера кухни, Гордона, попрошу прощения за такую вольность с его именем сейчас по отношению к своему шеф-повару. Паршивец! Не ТО! Не ТАК! Вообще и в частности, хоть и технически все идеально. Мне что, учить его так же, как Степана в свое время? ЛИЧНО? Я не повар, знаю. Он профессионал. Знаю. Но, японо твою деревню, какого хрена ты не можешь приготовить простое деревенское блюдо так, как надо !? Зачем Степан предупредил меня о характере Сергея? Не зная этого, я бы более лояльно и адекватно отнеслась к ошибке повара, как когда – то к ошибке самого Степана.

С таким настроением я не стала заходить на кухню и устраивать показательные разборки. Возможно, день был не комфортным для меня и я ошиблась. Проверим еще раз, в рабочей обстановке, так сказать.

Рабочие будни потянулись привычными делами. Я не заметила, как втянулась в ресторанный бизнес по самые уши без остатка. Мне безумно нравилось видеть довольные лица сытых людей, их маленькие праздники со скромным пирогом, или помпезные вечеринки коллективов. Мэрия не забывала дорогу к моему «Большому залу» с портретами хозяев заведения. Отдельные сотрудники организации стали постоянными клиентами «Helen», что радовало.

Через пару дней я вновь решила поужинать в своем ресторане. И здесь у меня появился любимый столик у окна, с видом на воду. Легкий ужин. Шарики и белое вино. Мысли о Хоне, Женьке и Степане там, дома и волнение за них. Всё ли у них нормально?

Пока разговаривала с ними по телефону, официант сервировал стол. Кивнула головой в знак благодарности и продолжая разговор с Хоном, разглядывала еду на тарелке.

-Хон, дорогой, Степан с тобой рядом сейчас?

-он на кухне, а что?

-будь добр, пригласи его сейчас к телефону. Мне нужно уточнить один момент, прямо сейчас...

-что там у тебя случилось, Лол? Почему так срочно...хотя, подожди, он идет сюда.

-...доброго дня, г-жа Елена! Что случилось?

-Степан, ничего крамольного не случилось, но твоего протеже хочется поджарить на сковородке. Ты учил Сергея готовить наше фирменное блюдо?

-конечно. Он очень удивился такому простому блюду в таком крутом ресторане, но всю рецептуру соблюдал точно. А что случилось? Что-то не так?

-верно. Сергей позволил себе усовершенствовать базовые требования официального бренда, нарушив условия контракта. Мне что, его кастрировать, чтобы проняло?

В телефонной трубке повисла тишина. Хон слышал наш разговор со Степаном, вздохнул наигранно грустно, еле сдерживая смех.

-Лол, дорогая, видимо это моя ошибка. Сергей отменно показал себя в работе, клиенты не жаловались на его стряпню, не торопись лишать парня будущего.

-г-жа Елена, я поговорю с ним. Выясню ситуацию.

-не надо, Степан. Я сама разберусь...главное я выяснила, что это - личная инициатива нового шеф - повара. Как у вас дела?

-как у нас дела? Весело, дорогая! Степан кормит народ. Я воюю с бюрократией. Гений носится с охранниками.

-берегите себя, пожалуйста.

-это ты там береги себя!

-сам виноват! Надарил мне ресторанов, вот и развлекаюсь, как могу!

-я люблю тебя, ворчунья ты моя! К стати, видел тебя в дневных новостях! Ты великолепно –очаровательно и ослепительно красива!

-я тоже скучаю...

-скоро мы увидимся, не переживай. Как там Мэрия, не докучает тебе?

-нет. Но посещают большой зал регулярно.

-а при мне только раз появились, засранцы! – засмеялся Хон.

-не завидуй так откровенно, дорогой! Тебе привет от мамы...

-спасибо. Обними ее за меня. Она у меня молодец! ...к стати, твой тайный воздыхатель вновь появился здесь. На «твоем» столике постоянно белые розы...что это за тайный знак такой, Лол?

-ох, как романтично, однако. Зато в зале становится уютнее, верно?

-Степан посмотрел его визитку...Аристарх Аристович Гекельман. Генеральный директор ...

-подожди, как ты сказал...Гекельман?

-да...

-Сергей...новый шеф повар...Гекельман. Сергей Аристархович Гекельман.

-и что папаше надо в твоем ресторане? Сейчас спрошу у Степана, знает ли он этого Аристарха? Выясню, наберу, хорошо?

-хорошо. Поговорим вечером...

Лишние мысли нужны моей голове? Конечно же, нет. Тогда надо ли мне сейчас тратить свое время на разборки информации про отца своего главного повара? В принципе, нет. Но меня «остановили» его розы. Его личное внимание ко мне? Или имеет место быть коммерческий интерес. Да ну вас на фиг! Не буду думать об этом, мне надо еще поставить точки над «i» на своей кухне.

Отношение Сергея ко мне было весьма странным и откровенно открытым. Он не скрывал того, что воспринимает меня выскочкой и накрашенной красоткой, которой удалось попасть в постель богача. Гордился? Или его бесило то, что ТАКАЯ была его руководителем? Жаль, такой талант на кухне пропадает в таком поганом человеке. Хотелось бы мне ошибаться в этом понимании, ведь я его совсем не знаю.

Официальная наша встреча в моем кабинете результатов не принесла. Разговор состоялся сложный и не эффективный. Ладно, пойдем другим путем, терять талант не хочется, но я бы уволила его уже вчера, если честно.

Я стала иногда пользоваться своими административными ресурсами, управляя его кухонными делами, финансовыми стимулами и даже перевела его в глушь филиала, подальше от «злачного» места. Борьба за свои принципы каждого из нас переходила в разряд «боевых действий кастрюль» и за баталиями которых следил весь коллектив ресторана. Некоторые были уверены, что у нас завязался страстный роман и мы, таким образом, выясняем отношения. К стати сказать, в этой борьбе я все же заставила Сергея готовить мои рецепты и блюда так, как хочу я, сохраняя бренд. Если он сможет предложить свой эксклюзив, буду признательна. Пока же этого нет, и значит все лишние споры и конфликты не имеют никакого смысла. Если только Сергей не желает потерять рабочее место.

-вы не сможете меня уволить! Мой профессионализм бесспорный и я нужен этому ресторану.

-вы так уверены в этом?

-конечно. Не Вы меня принимали, не Вам и увольнять.

-Сергей...Аристархович! В чем причина вашей агрессии ко мне?

-такая как ...Вы, не может быть в таком статусе здесь...впаривая деревенскую еду элите.

-предложите свое, кто ж мешает Вам развить свое мастерство здесь, в ЭЛИТНОМ ресторане какой-то русской кухарки? Вы же так меня представляете, верно?

-а хотя бы и так...

-и что вы предлагаете взамен деревенское еде?

-этим колхозникам в зале? ... Мешленовский сервис?

-ясно. – больше разговаривать с таким человеком не было желания. Вывод сделала, обсудила со свекровью, которая только улыбнулась в ответ.

-я этого выскочку уволила бы уже давно. Хозяйка ты, делай то, что считаешь нужным. Я лишь ширма для Мэрии, не забывай об этом.

Через какое-то время и очередной всплеск официальных негодований кухонного «гения», главный повар ресторана получил уведомление об увольнении.

Надо ли говорить о том, какая волна негатива обрушилась на ресторан со стороны Сергея. Основная доля, на мою голову. Понятное дело, скандалы и разборки, обращения в суды ...ситуация дошла и до СМИ. О, эта братия, как мухи на ...(понятное дело, на что) стаями, толпами потянулись к моему ресторану. Ажиотаж внимания в сторону кухни ресторана, в сторону самого ресторана, и конечно же, в сторону хозяйки.

Неожиданная дополнительная реклама для «Нelen» сыграла свою прекрасную роль, правда без ложки дегтя не обошлось.

А через некоторое время, на «моем» любимом столике я увидела лежащую белую розу. Ясно. Отец спешит на помощь сыну. Ну что ж , Аристарх Аристович, придется познакомиться с Вами, как бы мне этого не хотелось.

Глава 13

13.

-Почему там, где ты, Ленка, всегда так весело? – возмущенно ворчал Женька за моей спиной, обняв за плечи и шепча в макушку.

-ты о чем

-от тебя ж невозможно отвязаться, даже в мыслях!

-отпусти, медведь! –отодвинулась от него, повернулась к нему лицом и посмотрела в глаза. – просто отвяжись и все.

Мы стояли с Женькой на пустынном пятачке набережной реки Ханган. Со стороны воды тянуло прохладой. Женька пытался накинуть мне на плечи свой шерстяной свитер, но замотав им мою тушку, дополнительно еще и обнял меня.

-что с Сергеем не поделила?

-работу. Я не хочу работать с теми, кому не доверяю.

-а, ну да...а то, что он классный и профессионал своего дела, ни хера не значит?

-не а. Скажи, а я, действительно, стерва да? Вот такого классного и профессионального парня выкинула с сахарного местечка! Да так, что папашка примчался сыночка спасать. К стати, где он?

-сыночек или папашка?

-оба. –засмеялась я.

-Сергей сейчас активно кидает резюме по Корее, но после своего же «судебного рая» ему сложно вообще куда - то пристроится, ну разве что в уличный ресторанчик по ту сторону Камнамгана.

-блин, сам себе карьеру испоганил, придурок звезданутый. Нет, чтобы друг друга держаться...ведь сто раз ему говорила об этом!

-ты жалеешь его?

-жалею? Его лично, нет. А вот труд и потраченные ранее усилия, которые он выбрасывает на ветер своими амбициями, да. Отец, видимо, такого же мнения. Только все слова и действия сейчас уже бесполезны. Интересно, как у него сейчас дела устроятся?

-дура ты, крокозеброчка! Сама же выгнала, а теперь сама же и жалеешь...

-Жень, а ты то чего примчался в Сеул сейчас? Сплетни до Питера долетели?!

-да твой благоверный психовал, увидев новости ...Степану влетело знатно за Серегу, но потом все успокоилось, понятное дело – эмоции и волнение за тебя. Степан долго с Сергеем разговаривал, выспрашивал в чем причина и что между вами произошло.

-ну и ?

-ну ... чисто мужской взгляд на красавицу директоршу. Зачем тебе это знать, прошлое уже.

-ну да, месяц прошел...знаешь, что я придумала?

-уже страшно. Говори.

-мне действительно жалко терять талант Гекельмана, хоть он и характерный придурок, бывает. На окраине Сеула откроем филиал «HELEN», но под другим именем, аббревиатурой, названием, не важно. Пусть станет его руководителем и шеф-поваром. Посмотрим, как он справится, сможет ли за год вывести в бизнес или нет?! Справиться, с удовольствием приму обратно, если захочет. Нет, значит этот филиальчик преобразуем в стартовую площадку для сотрудников основных ресторанов! Как тебе идея?

-ну ты даешь, мать! Это шикарно! А г-н Со знает об этом?

-да...о филиале. Но не про Сергея. Я бы хотела тебя попросить «подвести» к этому филиалу звездонутого так, чтобы он НЕ знал вообще о том, чья эта идея и чьё это место. Пусть это будет для него случайной удачей и новым шансом начать свою карьеру.

-хорошо, я подкину ему рекламу этого филиала...и Степана предупрежу. Ведь все равно, мы же будем за ним следить, верно? Ну...не в прямом смысле «следить», а ...

-Да поняла я тебя, ты тоже за него волнуешься! – улыбнулась я.

-Лен, он хороший парень, правда. Ну снесло парню крышу на «звездах Мешлена», не все мы такие ...

-а кстати, вот пусть филиал и называется «MESHLEN», как тебе?

-ну-у-у, такой бренд уже известен, что – то нужно попроще. Например, «HANNAM-SEKRET».

-обоснуй!

-а чего тут...твой ресторан на какой улице? ...ага! И секрет чей? Ну я имею в виду, вся эта затея для чего? Тайна создается для кого? Для русского идиота с еврейскими кровями, мля, на корейской кухне. Насмешка всевышнего, ей Богу! Я думаю, самое то...

-вот и ладно! Вот так и образуем все, спасибо!

-да всегда пожалуйста, сестренка! А папашке признаваться?

-нет. Не надо. Ему сейчас не просто, но семейные дела – это дела семьи...

-ну, хозяин барин, чего уж я...значит, так тому и быть. Я уверен, что ты уже и здание нашла и залог внесла, да?

-аха...и там уже принимают поварят из нашей школы, старт нужен не только звезданутым. Только одно вакантное место будет пустым до тех пор пока не появится наш красавец. И, соответственно, конкурс на место должен быть «крутым», чтобы наш упертый малый почувствовал конкуренцию.

-ЗЛАЯ ты!...а если он не придет? Или заломит такой ценник, мама не балуй.

-на место руководителя? Да еще и главного повара! ...упрашивать не надо, да и не будет никто уговаривать, просто поставить перед фактом и все. Пусть начинает с нуля, как все. Жизнь заставит, прибежит. Если только папашка не засунет куда ни будь в Париже! Это уже дело семейное, их право.

-понятно. Только, наши поварята могут проболтаться, что филиал наш.

-не проболтаются. Об этом филиале никто не знает, только мы трое. Я, ты и Хон.

-Ты меня поражаешь, г-жа Елена! Откуда ты такая взялась?

-кто бы говорил, Женька! Мы с тобой из одного города, почти.

-ты замерзла. Поехали домой. Хотя...мне не хочется тебя отпускать сейчас.

-поедем. Нам надо готовиться к вечеру в ресторане. Ты забыл? Там же опять Мэрия гуляет под нашими с Хоном, портретами! Мне все больше и больше хочется снять их совсем, чтобы не устраивали пьяные фотосесии на фоне моего лица. Мерзко.

-да ладно, не кипи. Ведь это твой фирменный знак, твой ресторанный бренд. Сама то зазвездилась, а теперь нос воротишь... Радуйся, что за счет Мэрии к тебе и народ солидный идет, не то что в Питере.

-а вот об этом давай подробнее, Дорогуша! Что там и как дела?

-тебе же г-н Сон все рассказывает, чего ты? Нормально все.

-Женька!!!!

-твои белые розы постоянно были на столе за день до моего отъезда. Понятное дело, он уехал сюда, теперь розы здесь, как я понимаю. Вот. Благородные люди Кавказа присмирели, но посещать ресторан не перестали, приводят жен, детей. Как обычные посетители, которым нравится экзотика или что то иное, чем родной шашлык. Реже стали приходить братки, как ты выражаешься, но стычек иногда избежать не удается. Лен, это в порядке вещей в Питере, и не только у нас в «HELEN», поверь. Так что, можно сказать, все в норме.

-из твоего рассказа можно понять, что все шоколадно?

-да. –честными глазами посмотрел на меня Женя. –клянусь. Но...

-но?

-тебя ждут дома, а ты тут страсти наводишь...

-я дома, Жень. Это Хону надо возвращаться ко мне, а ты...будешь в Питере?

-я же здесь работаю, так то. Забыла? И что делать?

-в Питере будет работать Степан! –улыбнулась я. – я не думаю, что он откажется быть заместителем генерального или управляющим ресторана известного Корейского бренда.

-скорее русского.

-ну или так, неважно. Мы все выяснили? Больше вопросов нет?

-нет, г-жа Елена. Разрешите нагладить штаны? А то перед шикарной дамой переводчику щеголять в мятом, не комильфо.

-чокнутый...поехали уже, чистить перышки!- засмеялась звонко от души.

-ты чего?

-Женька, а ты мог бы предположить три года назад, что мы будем оба вот так вот запросто решать такие вопросы в чужой стране?! Странно, да.

-да уж... Пути Господни, неисповедимы, а что будет завтра?

-Работы много, не переживай! Поехали!...эх, как же мне сейчас нужен Хон, вот появился бы сейчас, было бы вообще здорово!

-не волнуйся, он будет вовремя.

-что ты хочешь сказать?

-он только что с самолета, едет в Сеул...он успеет на вечеринку.

-и ты молчал, идиот! – застучала по его широкой груди кулаками, по плечам, даже ткнула раз в стальной пресс... – придурок! Знаешь же, что ...

-что?

-ничего. Проехали...вернее, поехали скорее. СКОРЕЕ!

Как же я ненавижу сюрпризы! НЕНАВИЖУ!

Уже знакомая компания Мэрии вновь располагалась в большом зале ресторана. Только в этот раз количество столиков увеличилось почти в два раза. Тесновато бы не было. Предложила второй зал, если захочется простора или провести беседы отдельно от шума основного банкета.

Предложение было принято с удовольствием, тем более, что в этот вечер они принимают очень значимых иностранных гостей. А так же, попросили меня лично поприветствовать их на мероприятии, как хозяйке данного ресторана и присутствовать, как почетный гость Компании. Официальное приглашение лежит у меня на столе в кабинете. А ничего, что официальная хозяйка этого ресторана, моя сонбэ!?

Ух ты, два в одном! Это что, официальное прощение моего «изгнания»? Или признание моего труда? Ё-п-р-с-т, и как хорошо, что Христовский будет со мной рядом! Официальный переводчик, как и положено по статусу, необходимо соблюдать правила, как бы ни было по факту, что я уже понимала корейский язык и без Женьки.

Хон, да где же ты? Не опаздывай, пожалуйста, дорогой! Ты мне очень нужен.

Г-н Со Джи Хо предстал перед моими глазами буквально за пару часов до начала мероприятия. В моей квартире стало тесно от его радости и объятий. Слова и чувства смешались в едином потоке нежностей.

-я ужасно волновался за тебя, когда увидел новости СМИ о судебных исках. Мне бы не хотелось видеть тебя в таких мерзких событиях, дорогая!

-это неизбежно, ты же сам понимаешь. Кстати, сегодня Мэрия намерена видеть меня на мероприятии в качестве почетного гостя. Как ты думаешь, с чем это связано?

-...в своем же ресторане?! Это ...мило! – засмеялся Хон.

-что бы это значило? Странно, да!

- ну да. А как они тебя «пригласили»?

-официальным приглашением через канцелярию. Персонально на мое имя.

-...генерального директора ресторана?

-да.

-покажи...

-я так же удивилась, как и ты... – протягивая золоченый конверт Хону, улыбнулась ему. - Даже перезвонила секретарю. Все верно.

-странно, но приятно. Значит, ты сегодня НЕ работаешь, а ОТДЫХАЕШЬ на вечеринке Мэрии. В собственном ресторане! Дорогая, ты умеешь совмещать полезное с приятным, это не отнять!

-да ладно тебе. Ты же будешь со мной!

-конечно! Как я могу пропустить такое, я буду рядом! Это круто, сопровождать жену в ЕЕ ресторане на вечеринке...это так ...ново для меня.

И вот, я в сопровождении двух шикарных мужчин, встречаю гостей в фойе своего заведения. Показывая глубокое уважение гостям, встречая их лично «у порога». Хон смеется и шутит надо мной, что такая ЧЕСТЬ с моей стороны, льстит «главному» (понятно кому) и он обязательно «сядет тебе на шею» в дальнейшем, будь уверена. Встретив основной контингент гостей, мы вежливо удалилась для организации «приема» в зале, оставив рутину «приема» прибывающих, персоналу ресторана.

Моей наряд был тщательно подобран под ситуацию официоза и корейских традиций. Ошибки с оголенными плечами мы учли. Женька лично «забраковал» известные бренды вечерних платьев, как ни сопротивлялся Хон. Они спорили между собой за МОЙ наряд, а я молча выбрала простое черное платье от К.Шанель. Без изысков, кроме утонченного кроя по моей фигурке. Длинна чуть ниже колен. Строгий верх. Косой воротник под горло. Классический рукав. Туфельки – лабутены на 8 см. с чуть заостренным носом. Томный лак ночного неба с алым рассветом. Этот «цвет» перекликался с клатчем. И тонкий намек на ЗАПРЕТ (физический, моральный, ментальный, официальный и пр.) касаний к мэрской «атмосфере» – тончайшие кружевные перчатки. Поверх которого – гордо и независимо красовалось фамильное кольцо семьи Со.

Мальчики мои, увидев такое, просто открыли рты.

-ну и как?

-это даже ...это гораздо сексуальнее твоих голых плеч милая!

-Ленка! На тебе и холщевый мешок, как GUCCI...тебе не жарко в нем?

-не-а, ткань тонкая, удобно.

-дорогая, а серьги, колье...

-это лишнее, не хочу. Прости, дорогой...не люблю я эти вещи.

-м-м-м-м, мужики меня не поймут. Скажут, что я жлоб...не могу жену нарядить.

-а тебе так важно мнение ЭТИХ мужиков? Иногда всего лишь одно кольцо может затмить все брюлики на теле жены, согласись! – и показала свою руку.

-ты нечто! Обожаю! – обнял меня Хон.

Мы зашли в зал в тот момент, когда гости уже прибыли в полном составе и началась официальная часть мероприятия. Наши места, как и предполагалось, были за «главным» столиком, по правую сторону. А по левую, столик с иностранными важными гостями Мэрии. Глянув туда я увидела знакомые лица, но сдержала эмоции и скользнув взглядом, вежливо «склонила» голову на корейский манер, показывая приветствия...равному себе по статусу.

Женька и Хон были удивлены не меньше меня.

-ты что-то понимаешь, Лен? – услышала шепот Женьки?

-разберемся, еще не вечер! ...белые розы ...да ладно?!

-твой воздыхатель наглая личность! ...мне начинать ревновать, Душа моя?

-ты серьезно? Отдыхай, наслаждайся вечером и следи за ситуацией, дорогой. А я буду чествовать гостей или принимать все лавры своего присутствия, как получится, по ситуации. Посмотрим, что предложит нам Гекельман, ведь я с ним «не знакома»...пока.

-...кретин недожаренный! - услышала шипение со стороны Женьки.

-чего материшься?

-а сыночку - то чего тут делать? Он здесь что забыл? Лыбиться сидит, аки звезда Давида.

-Решил поразить меня своим статусом, не кипи. Подождем, посмотрим тот «концерт», что нам приготовили. После и будем решать, что делать.

Торжественная часть прошла в штатном режиме. Слова по случаю и без, по поводу «внимания» к Мэрии со стороны иностранных коллег и приятное времяпровождение в любимом ресторане, где так уютно-тепло и вкусно. Принимала «лавры» и «знаки» в свою честь, как необычный ресторатор, как опытный администратор.

Особую благодарность получила лично от Мэра, и признание его в том, что ему очень приятно приходить сюда, чтобы насладиться теплом и вниманием, вкусной едой и заботливым окружением персонала к посетителям.

-а так же (показал на наш парный портрет с Хоном) понять, что этот ресторан очень дорог женщине, которая ценит и чтит семейные устои и правила нашей страны. И которая, не смотря на трудности, смогла не только сберечь свои ценности, но и развить бизнес, имея огромные перспективы для развития, самостоятельно. И нам очень приятно, что основа этого бизнеса г-жи Елены, находится здесь, в Корее, в Сеуле, под патронажем его ведомства.

М-да уж, такого пафосного вступления от Мэра я не ожидала. Скромно потупив глазки, сидела рядом с «мужем» и потягивала красное «ЛЕФКАДИЯ МЭРЛО».

Женька даже поперхнулся водой.

-что с ним?

-хм, подозреваю, что земля под ногами горит. У него из под носа пытаются отжать сладкий кусок финансового пирога... – улыбнулся Хон.

-так что, дорогой, ты сейчас можешь просить у него звезды с неба, он их тебе даст без малейшего сопротивления! – улыбнулась я. – и не зря здесь Аристарх, чую ...важная шишка. И по ходу, с этим товарищем разбираться мне лично, мальчики.

-Еще не вечер! Посмотрим, что будет дальше. – усмехнулся Хон.

Когда официальная часть прошла, все награды были вручены отличившимся сотрудникам Мэрии за заслуги и достижения, собственно началось время «ужина», расслабления и развлечения. Неформального общения между собой. Мы с Хоном с удовольствием «принимали» внимание гостей, мило общались и болтали о пустяках. Женька скучал. Так как его «работа» по сути, была не востребована, но мой статус «хозяйки» требовал официального его присутствия.

До поры до времени, пока я не получила белую розу и записку. Прочитав ее, молча протянула Хону. К цветку даже не прикоснулась, как обычно.

-что там? – Женька как всегда простой, как пряник.

-Аристарх приглашает г-жу Елену «на поговорить».-Хон усмехнулся.

-аха, Гекельман старший приглашает на «стрелку», на «свидание», на «совещание»? Ленка, куда пойдешь?

-...и этот Гекельман, не простой дядя, Христовский! Ты понятия не имеешь, КТО ошивался полгода в Питерском ресторане.

-ну и кто этот еврей?

-«Государственный Советник, герцог Ёркского штата, (Великобритания)»

-бляя-я-я-я-я-я...охренеть и не встать. Простите...- Женька прикрыл рот ладонью. – теперь понятно, почему мэр так сладко стелет, Ленка! Ты и тут вляпалась по самое не могу...

-ты серьезно? Он же в Питере ...да что я тебе говорю. Сами все видели. Сережку жалко. Из-за него, зараза, сейчас все через одно место пойдет... И эти розы опять! Бесит!

-пойдешь? – Хон посмотрел на меня с любопытством.

-конечно, нет. По крайней мере, не сейчас. И не здесь.

-ну-у-у-у.... Всю интригу обломала! – Христовский потянулся за бутылкой, наполняя наши бокалы - не даешь мужику проявить себя!

-вот и пусть думает, ГДЕ и КОГДА приглашать женщину на серьезный разговор! Тем более, когда она с мужем на официальном приеме, в собственном ресторане! Обхохочешься!

-понял, не дурак! Дурак бы не понял...- Женька вспомнил русскую поговорку. - посмотрим на концерт с первых рядов потягивая шикарное вино! Когда еще сподобиться сие счастье?!

-и что ты будешь делать, Дорогая?

-ничего. Как обычно, полный игнор. С ним свяжется мой секретарь и сообщит график свободного времени для встречи...

-ты нечто!

-он прекрасно знает меня и мой ресторан, Хон! И он знает, что я сейчас НЕ подойду. Он просто дал информацию о своем желании официально поговорить. А этот концерт с его «визитом» к коллеге... Он таким образом дал МНЕ понять, КТО он. Присутствие же здесь сына... Этот разговор не о наших «тайных» встречах, а о звезданутом сыночке. И показательное «тыкание носом нерадивого отпрыска» на тему о потерянном шансе стать частью ЭТОГО уровня, будь он по умнее своих амбиций. Ясно?

-и когда ты стала такой мудрой, крокозябра ты моя...ой! – Женька скривился от боли в ноге, когда Хон от души наступил на его ботинок.

-еще раз так скажешь о МОЕЙ жене, честное слово, придушу!

-если быть откровенным, г-н Со Джи Хо...она не жена тебе...так что, не теряй бдительности. Особенно, после таких «гостей»!

-придурки оба, ей Богу! Хон, пойдет танцевать! Христовскому нужно остыть, как и тебе.

-О Боги! Где ж моя дамочка с прошлого корпоратива, Лен? Она тут?

-Женька, ты не исправим!!! Как ты мог забыть свою партнершу по танцам? Иди ищи! Сегодня ты мне уже не нужен.

-не говори так. Я тебе всегда нужен! Ладно, я пошел. Но я рядом!!!!

-иди уже - в голос с Хоном, засмеялись мы. – отдыхай!

Мы с Хоном, улыбаясь друг другу, пошли на танцпол, где звучала приятная и нежная музыка. К нашему столику, тут же подошел официант, меняя столовые приборы и фужеры, обновляя бутылку вина. Немного задумался над одинокой брошенной розой и смятым листком бумаги.

Смахнул все в корзину и удалился.

В принципе, все сотрудники ресторана были в курсе того, что ТАКИЕ розы хозяйка, не принимает.

Глава 14

14.

Г-жа Елена, к Вам г-н Гекельман Аристарх Аристович. – протягивая квадратик тонкого картона (визитку Гекельмана) произнес мне секретарь – Он без предварительной записи.

-пусть запишется.

-...он предупредил меня, что вы так отреагируете. Велел сказать, что это гость Мэрии, который был на вечеринке в нашем ресторане на прошлой неделе.

-ясно. Через полчаса я его приму. У меня сейчас как раз разговор с Мэрией. Предложите ему кофе, чай, воду...

-хорошо, так и сделаю.

Я на самом деле разговаривала по телефону с Мэрией. Разговор был не совсем мне понятный, но «складывая в уме пять на два» происходящих недавно событий, примерно понимала, к чему «склонял» меня чиновник. И тут, как раз на арене «цирка» появляется Гекельман, который очень органично вписался в Мэрию необычно вовремя, а теперь настойчиво ломится ко мне в двери.

Что именно его интересует?

Дела с рестораном и дележка «заботы» о бизнесе?

Или дела семейные? Сына–то устраивать надо или устраивать его «звездную» кулинарную судьбу. Любопытно. Или он мне будет рассказывать про тот розарий, что устроил за половину года? А вообще-то, какого черта он прицепился ко мне?

Еще раз взяла в руки его визитку и прочла каждую буковку. На трех языках текст, английский и корейский. На обороте – на русском. Что, специально для меня, персонально? Сама визитка в нежно солнечном цвете оттенка золотого слитка, витиеватый строчный шрифт. Изысканно – лаконично - строго – доступно. Пижон хренов! «Гекельман Аристарх Аристович. Государственный Советник, герцог Ёркского штата, (Великобритания). Адвокат «Ashurs» («Ашерст» *в переводе на русский «Требующий защиты») группы «MAGIC CIRCLE» (** Magic Circle. – в составе которой пять самых престижных юридических фирм Великобритании, штаб-квартиры которых находятся в Лондоне» в переводе «Магический круг» .) контактные данные: номера телефонов, электронные адреса, ссылки на официальные сайты и пр.

В голове тут же прозвучала известная фраза из советского кино «И как же к нам такого дядечку – то занесло, а Людк!?» Ну что ж, Аристарх...Аристович, ваше ожидание вознаграждено. Поговорим.

-ЧонЛи, пригласите, пожалуйста, г-на Гекельмана и через минуту, медовую воду с лимоном. – отодвинула все документы в сторону, готовя место для чайного сервиза. Поправила помаду на губах и стрельнула глазами в зеркальное отражение. Красотка, куда уж лучше.

Аристарх вошел в комнату величаво и неторопливо. Статусно. Если можно так выразиться, «вкусно». Наслаждаясь моментом и давая себя рассмотреть. А любоваться было чем. Вернее, кем. Не отнять. Жаль, что такое не передалось сыну. Ни крошечки.

-Приветствую Вас, г-жа Елена! – Аристарх даже легко поклонился, немного повернув голову в сторону. Неужели успел хватануть корейской культуры? Хотя, сама-то...ответила тем же.

-Здравствуйте! Присаживайтесь. –официально вежливо соблюдала этикет приема важных гостей.

-мне пришлось очень постараться и проявить некие усилия, чтобы добиться аудиенции к недоступной и прекрасной женщине, вплоть до международных связей двух компаний адвокатской конторы.

-даже так? – улыбнулась я, предлагая движением руки прохладительные напитки, которые расставлял на столике секретарь. – прошу Вас, угощайтесь! Это поддержит ваши мысли при разговоре.

-даже так? – повторил мою фразу Аристарх. Непроизвольно оба улыбнулись, поняв, что повторились.- благодарю...так как вы игнорировали все мои попытки представиться, я решил сделать это по другому, чтобы у Вас не было шанса отвергнуть мой визит, что и произошло в данный момент. Я прав?

- после того, что я увидела на мероприятии, Ваш визит связан с сыном?

-отчасти. Но я по другому поводу.

-объясните.

-вы внимательно просмотрели мою визитку?

-Принимать такого статусного гостя, большая честь для меня, и я ценю ваше...усердие и время. Но...

-...если позволите, о Сергее мы поговорим в другой раз. Сейчас я хочу поговорить о Вас.

-Г-н Гекельман, у меня нет времени на такие разговоры и ...

-г-жа Елена, вы знаете, что г-н Со Джи Хо женат? – Аристарх поставил на столик стакан с водой и посмотрел мне в глаза. Взглядом задав этот же вопрос, слегка подняв правую бровь. Что - то в этом жесте показалось мне знакомым, пока не сообразила, что я сама так делаю. Но в мужском исполнении, да еще на таком красивом мужественном возрастном лице, Микеланджело нервно курит в сторонке. Так, о чем я?

-простите?

-г-н Со Джи Хо официально не разведен.

-почему Вы об этом говорите? – постаралась говорить ровно и холодно, но до конца удивление не смогла скрыть. – чем вызван этот интерес к г-ну Со Джи Хо?

-Вы позволите я начну рассказ с самого начала, чтобы вы поняли суть разговора, Хелен? Я и документы с собой прихватил, чтобы ознакомить Вас с ситуацией.

-хорошо. Я слушаю Вас. Но предпочитаю официальное обращение ко мне.

-...так вот, впервые я услышал о Вас от сына, когда он устроился главным шеф - поваром в необычный корейский ресторан «HELEH», руководит которым русская женщина. Все его эмоции о Вас я рассказывать не буду, но главное скажу, что его поверхностный взгляд на «женское руководство» было основано на вашей эффектной внешности. Честно сказать, парню снесло крышу, как выражается молодежь, увы. Особенно после того, как Вы потребовали от него соблюдения СВОИХ корпоративных правил. В этом вы полностью правы. Не спорю. Он не мог понять, что и женщины могут быть успешными в карьере, которую создали и создают сами своим трудом, и умом. Мне стало любопытно, кто Вы? (Кивнул головой, соглашаясь на то, что я подливала горячий зеленый чай в пустую чашку) ...Зная своего сына, я понял, что та женщина, о которой так неоднозначно откликается Сергей, уже во многом отличается от других его знакомых женщин. Но я не об этом... Так вот, пока я выслушивал его рассказы и новости его карьерного бытия, у Вас произошли некие изменения в бизнесе и Вы вернулись в Россию. Где через какое-то время появился второй ресторан точно такого- же бренда. Это еще больше вызвало у меня интереса, уже не только мужского любопытства, но и ...отцовского сопереживания. А после и профессионального, когда я «зацепился» за тему официальных документов. А там, подогрели интерес и работники СМИ, новостями и предположениями. Признаюсь честно, Ваша эпопея с ресторанным бизнесом и появлением в Корее, это схоже с диким романом –триллером и фантастикой, но если отбросить лишнее, все предельно ясно.

-...зачем вам копаться в чужой жизни, г-н Гекельман?

-г-жа Елена, приятно, если вы будете обращаться ко мне просто «Аристарх».

-просто «Аристарх»?

-да... Так вот...ясно - то, ясно, но Вы ...переиграли всё на свой лад и окончательно запутали жизненную...финансовую позицию г-на Со...

-вы о чем? И какое имеете право так рассуждать сейчас и здесь?

- согласен! Вы не просили моей аудиенции, я сам навязал свое общение, даже таким долгим путем, но вы должны меня выслушать, чтобы не иметь проблем с законом чужой страны.

-зачем Вам это?

-я прошу Вас просто выслушать, а свои выводы и решения Вы будете принимать сами. Уверяю, этот разговор конфиденциальный и о реальной ситуации в Вашем случае, никто не знает. Даже мой сын. ЭТОТ разговор происходит здесь и сейчас в присутствии нас двоих. Для ваших мужчин, я- тот самый, что с белой розой, ваш поклонник. Отец уволенного повара.

-добровольная юридическая помощь? Вы шутите?

-отнюдь. Я серьезен. Эта информация будет стоить вам один цент, или один рубль, Вас это устроит? Вы оплатите мне за работу – один рубль.

-даже так?

-только так! ... Вы готовы слушать дальше?

-говорите.

-...я буду говорить не вникая в подробности, понятное дело. Вы познакомились по переписке. Романтика. Вас пригласили в гости. Вы приехали. Отношения переросли в другой ракурс глубины и стали реальными, что было весьма неожиданно для г-на Со. В знак искренности и признания реальности отношений, Вам подарили ресторан с новым брендом, коим стало Ваше имя. Запомните этот момент, назовем это пунктом № 1. Мы еще вернемся к этому позже. Так вот, после вручения подарка, идет второй обязательный момент – предложение руки и сердца и создание семьи. Но здесь встал неловкий момент, администрация Мэрии Вам отказала. Отметим это пунктом № 2. Чтобы «сгладить» неловкость, Вас знакомят с семьей. А далее, «вдруг» обнаруживаются «проблемы» с рестораном и административными оформлениями подарка. Отметим это пунктом № 3.

-А Вы , Аристарх, весьма дотошны в своем любопытстве.

-это моя работа...а когда «зацепило», я не могу бросить на половине пути, тем более, Вы не посторонняя мне женщина.

-прекратите!

-Вы руководитель моего сына. Вы мой кумир. Вы та женщина, которой нужна моя помощь, и я ее предоставлю. Цену вы знаете. А теперь, я продолжу. Так вот, пункт №1... Суть «подарка» нерентабельного ресторана состояла в том, чтобы получать ВАШИ вложения и средства, оплачивая долги по аренде и прочим статьям содержания неликвидного ресторана. Документы, что вы видели, якобы на ВАШЕ ИМЯ, составлены с оговорками и значительными ссылками на устаревшие нормативные акты местной Мэрии. Когда же дела пошли в гору после вашего управления, часть прибыли «уходила» в карманы Мэрии и г-на Со. Третья часть предназначалась Вам. Так как Вы в то время еще не владели соразмерностями доходов и расходов в такого рода деятельности, Вам казалось, что Вы очень хорошо зарабатываете. Надеюсь, суть Вам ясна сейчас? Мне жаль, но г-н Со очень хорошо на Вас заработал... Все бы продолжалось и дальше, пока Мэрии сумма показалась маленькой. Начались претензии к г-ну Со Джи Хо, итог их общения вы знаете. Вам отказали в руководстве рестораном. И обосновали уже реально правильными статьями официальных документов.

Но здесь Вы сами того не ведая, переиграли обе стороны одним поступком. Вы открыли СВОЙ ресторан под запатентованным брендом. Тем самым, зафиксировав и «привязав» оба ресторана в одну сеть. Первенство предоставили уже РЕАЛЬНОМУ Питерскому заведению. Корейский (полуофициальный) стал «вторым». Чувствуя, что «пирог с вишней» ускользает из под контроля Мэрии, Вам было «возвращено» «официальное» руководство рестораном, о чем и поведало нам помпезное мероприятие прошлой недели. В итоге, Вы стали РЕАЛЬНО и официально владеть СВОИМИ ресторанами, и уже нет «подарка» г-на Со. Вы сами того не ведая, провернули изощренный «финт» и с г-ом Со и с Мэрией, став деловыми партнерами. Просто – деловыми партнерами по бизнесу. Чужими и друг от друга не зависящими.

Теперь мы подошли к пункту № 2. Вам не озвучили реальную причину отказа в регистрации брака. И здесь очень удачно сыграло то, что Вы не владели на тот момент корейским языком. В Корее, да как и в любой другой стране, НЕ разведенным людям нельзя создавать новую семью. Я пониаю, что не приятно это слушать, но...это надо знать. У г-на Со Джи Хо есть официальные обязанности семейного плана. Он обязан заботиться о своей семье. Какая бы она ни была и как бы ни относились супруги друг к другу. На данный момент, г-н Со подал заявление в суд о расторжении брака, но это ...уже другая история.

Ваше знакомство с матерью произошло в реальности. Это действительно та женщина, кем она и представлена Вам. В этом г-н Со не лукавил. Он искренне признался матери в своих чувствах. И решение главы клана Со, реальные. Что опять же вызвало дополнительные вопросы к ситуации сейчас с Вами... И я в ЭТОМ вопросе вам не указчик. Я просто констатирую факт. Решать вам.

-я выслушала Вас внимательно, Аристарх. Поражена Вашей дотошности в таком деле и интересе к моей личной жизни...но...зачем ВАМ это?

-вы мудрая женщина и понимаете, что все так и есть. Я вижу по глазам, у Вас очень много вопросов ко мне...и вам нужно все услышанное сейчас обдумать.

-верно.

-я готов отложить беседу на другое время. Вы сами определите дату?

-я Вас наберу.

-г-жа Елена, надеюсь, с этого дня вы будете принимать мои розы?

-конечно же, нет, Аристарх! Даже если случится фарс-мажор, даже если камни с неба...

-особенно, если камни с неба...когда Вам потребуется моя помощь, просто поставьте розу в воду.

-вы странный, Аристарх!

-Я буду ждать Вашего звонка, г-жа Белой розы, до свидания!

-и Вам, хорошего вечера. До свидания.

Вот тебе и госпожа белой розы, едрить твою налево! ЧТО это было сейчас? Вот какого рожна этому Гекельману надо от моей жизни? И что теперь думать? Думать! И ведь, зараза, все по полочкам разложил, со всеми выкладками. И что получается, Хон меня обманул? Обманывал и продолжает это делать сейчас? И Женька был прав!

Боже мой, БОЖЕ ж мой!!! Как мне теперь с Хоном...Подошла к своему заветному шкапчику, достала пузатую бутылку с коньяком и налила половину коньячного стакана. Залпом выпила, по-мужски. Втянула громко воздух носом и медленно выдохнула.

Рестораны со мной? Да. Женька рядом? Да. Матушка на моей стороне? Да. Значит- прорвемся! Но дня три-четыре я в отпуске. И ни для кого меня нет. Категорично. Госпожа белой розы? Х –хххх-а-а-а! Однако!

Глава 15

15.

Целый месяц я провела в диком режиме работы над своими двумя ресторанами после тщательного анализа всей информации, переданной мне Аристархом.

Реальная ситуация меня не обрадовала, заставив еще больше нервничать. И как мне прикажете признавать тот факт, что Хон постоянно рядом со мной? Как лично, так и в работе.

-Дорогая, что случилось? Мы же только что, вместе вышли из офиса.

Крутила в руках свой телефон, располагаясь на своей кухне, пытаясь удержать его одной рукой:

-да, я знаю. У тебя все равно сейчас нет больше встреч, а нам нужно поговорить.

-серьезно?

-очень. Поторопись. – отключилась и вздохнула. Откладывать разговор нет смысла. Рано или поздно, но я не хочу чувствовать себя ... Дурой?! Интересно, а как себя чувствует его супруга? И как Хону удается скрывать свою семью? И почему мама ...сонбэ скрыла этот факт, да еще и доверила мне ответственность за клан Со? Странно. Очень. Совершенно не понятно. Может, мне нужно было поговорить вначале с ней?

Пока готовила ужин, сервировала стол, мысли готовились к «атаке», а эмоции «закипали», запертые в самом далеком уголке души.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно, хоть и ждала.

-У тебя пожар? – тревожно окинул взглядом квартиру и ничего не обнаружив, посмотрел на меня. - вкусно пахнет едой. Ты в домашнем ...глаза только, как у бешеной собаки. Что стряслось?

-как поживает СоЁн?

-нормально, а что? – дошел до кухни, устроился на стуле и только потом спохватился, глядя на меня – о ком ты говоришь?

-О супруге г-на Со Джи Хо.

-давно узнала?

-не волнуйся, истерик не будет. Мне нужно выяснить всего лишь два момента, с которыми я одна не справлюсь. Вернее, справлюсь, но негативно...

-ты мудрая женщина, я знаю, что истерик устраивать не будешь, ты убьешь сразу! Говори. – Хон постарался скрыть волнение.

-первое: Мне нужно понять сейчас отношение между двумя партнерами корейского ресторана «HELEN». В какой РЕАЛЬНОЙ доле твое присутствие в компании? Второе: Понять твою мать по поводу родового кольца.

-когда ты узнала про Со Ён? Из каких источников ...

-остальное меня не касается, Хон. Это трудности твоих личных отношений...

-Ты считаешь НАШИ отношения «трудностью»?

-сейчас, да. О личном, я хотела бы поговорить чуть позже...

-еще раз повторю свой вопрос, Милая! Каким образом ты узнала эту информацию? Мне нужно знать источник, надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю?

-это неважно. Ты прекрасно знаешь мою дотошность в документах. Неужели ты думаешь, что я просто так буду верить словам мужчины, предлагающим мне стать частью его семьи. Который дарит просто так, из-за нахлынувших чувств, рестораны!

-и что выяснила?

-основного объема информации мне хватило, чтобы понять, каким образом ты спас жизнь неликвидной недвижимости. И я понимаю, ты не ожидал того, что случиться между нами. А теперь, ты теряешь ресторан из своего бизнеса...

- ...я ПОЗВОЛЯЮ терять его из своей сети, чтобы развивалась ты. В собственной карьере с собственным брендом. Моя доля в проекте, или в партнерстве, как тебе угодно, составляет всего лишь пятую часть от общего. На мировом рынке это считается самым минимальным значением участия, из разряда «официального консультанта». Полноправным владельцем являешься ты.

-почему?

-ты права, я не ожидал, что ты так профессионально-умело развернешься в бизнесе! И то, что потеряю голову рядом с тобой. Я много думал о том, как сохранить твой статус хозяйки ресторана, официально. Чтобы не произошло «административной катастрофы» с «подарком», который можно потерять по причине внешней негативной ситуации, или ситуации в жизни дарителя...

-что ты хочешь этим сказать?

-яркий пример действий Мэрии...или...проблемы в семье дарителя...

-но как ты живешь так? Ведь ты постоянно со мной!

-Со Ён живет отдельно от меня вот уже несколько лет. Наш брак только на бумаге. Прости, что не рассказал тебе раньше и что так сложилось сейчас.

-я не хочу лезть в твою жизнь, но зачем тогда ты устраивал тот концерт в администрации Мэрии, когда мы пошли оформлять брак?

-я ранее подавал заявление на развод. Надеялся, что все уже устроено. Прости, я должен был все проверить, прежде, чем вести тебя туда.

-а мама? ...как она могла так со мной поступить?

-это надо спрашивать у нее. Может потому, что она сама увидела мое счастье с тобой!?

-Хон, ты же понимаешь, что... (спрятала свое лицо в своих ладонях) в данной ситуации я не могу оставаться в Корее.

-почему это? Мы партнеры...

-я «любовница г-на Со Джи Хо», отжавшая у него ресторан.

-тебя ЭТО волнует, а не наши реальные чувства и отношения?

-ты женат. Я не могу так...

-но ведь мать приняла тебя в нашу семью, Лол! Это важнее администрации. Это семейный факт признание брака! Ты – моя жена!

-прости, Хон. Сегодня у нас последний ужин. Завтра я улетаю домой.

-подожди, Милая! Подожди, о чем ты? Какое завтра? Здесь твой дом!

-вечерним рейсом я улетаю в Петербург. Степан будет меня встречать ночью ...

-почему ты приняла такое решение без меня, Лол? Почему ты мне ничего не сказала?

-взяла пример с тебя, Дорогой! Нам нужно разобраться в ситуации сейчас и понять, как нам общаться дальше. То, что ты меня обманул в самом начале нашего знакомства не прельщает того, ЧТО получилось в итоге. Ведь, благодаря твоей лжи, я стала ресторатором. Все так запуталось.

-ты же любишь меня, правда?

-ты женат.

-Восемь лет без фактического сожительства – является официальной причиной для развода. Я надеюсь, что бракоразводный процесс скоро завершится. Надо только набраться терпения, Лен.

-у тебя есть дети?

-биологических моих, нет. Но за восемь лет у Со Ён могли появиться, я не следил за ней...

-...и продолжаешь выполнять семейные обязательства все это время. Зачем еще больше лжешь мне, Хон? Ведь я СЕЙЧАС ОБЯЗАНА нести ответственность и за нее, как глава рода! Твоя МАТЬ наделила меня такими полномочиями. Ты это понимаешь?

-прости, Родная. Нам нужно ...

-не говори так! «Нас» больше нет...(сняла кольца с пальцев и положила на стол перед Хоном) ...передай это сонбэ, пожалуйста. Она должна понять мое решение, и это...я возвращаю тебе. Помолвка разорвана...

-Милая, давай все обсудим сейчас еще раз...я не хочу тебя отпускать! А о ресторане ты подумала? Кто будет работать за тебя здесь, пока ты решаешь Питерские дела?

-Новый гендиректор приступит к своим обязанностям на следующей неделе.

-Налей вина, Дорогая, и давай еще раз обсудим ситуацию. Я уверен, мы найдем компромисс.

Уже находясь на борту самолета, я несколько раз прокручивала этот разговор у себя в голове. И все те моменты прощального вечера, от которого было еще больнее. Правильно ли я поступила? Интуиция орала во все облака за иллюминатором, правильно! Наверное. Нельзя быть уверенной в мужчине, который начал отношения с обмана. Но у меня же никогда и ничего не получается правильно, все через ж...одно место!

Про то, что моим заместителем, будет Женька, я не сказала. Пусть эта новость взбодрит Хона. И успокоит, так как ресторан не ушел в чужие руки. А там, позже разберемся.

Отвернулась к иллюминатору и начала рассматривать облака. В полумраке приближающейся ночи, они впитывали в себя темноту и становились тяжелыми глыбами. Когда пролетали крупные города, огни подсвечивали снизу эти «глыбы» и получалась весьма специфическая картина. Словно над раскаленными углями костра...да уж, оптимистичное сравнение, это точно.

И если с работой как-то получилось разрулить ситуацию, то что делать со своим сердцем, понятия не имела! Оставила кольца. Разорвала помолвку. Как будто это так легко сделать?! Встала и ушла? Аха, сейчас, когда сижу в самолете и пью сердечные капли. Прячу слезы под маской для сна и пью коньяк стаканами, с каплями. Уснула я где-то в районе Пекина...проснулась от вежливого касания стюарда. Началась посадка в Санкт-Петербурге.

Степан только крякнул, увидев мое помятое лицо. Вежливо уточнил мое состояние и посадил в авто.

-слишком долгий перелет, г-жа Елена?!

- да уж, это точно.

-все будет хорошо, сейчас домой, горячий душ и в постель. Дня три отдохнете, а потом за работу. (посмотрел на меня в зеркало заднего вида) ...г-ну Со Джи Хо я сообщу, что вы добрались.

-Спасибо. Поехали домой!

-Поехали.

Глава 16

16.

-Ленка, я знал, что ты крокозябра та еще, но чтобы вот так вот ...ты дурная? – в трубке телефона рокотал своим баритоном Женька.

-что опять? – сонным голосом пробубнила я. Посмотрела на часы. Пять утра. – ты на часы иногда смотришь, Жень?

-нечего дрыхнуть, когда мужик в ауте, совсем... полный ноль.

-вы что, вновь напились до чертиков в голове? – поморщилась я и сползла с кровати. Босиком прошлепала до кухонного стола, за стаканом воды.

-вы что, правда расстались?

-ну-у-у-у-у-у...э-э-э-э-э-э

-Бля...Ленка, вот то-ли радоваться, то-ли материться. Чего с ним делать сейчас? Великого актера в таком виде на народ опасно выносить...

-увези домой. Из-за такой мелочи мне звонить...

-хера се, мелочи! Живодерка! Эта «мелочь» под центнер весом! ...я конечно, рад, что ты решилась на такое, но мужская солидарность бесит! А если и меня так кинешь?

-боишься? Правильно, бойся! Лучше скажи мне, как тебе на новом месте?

-да как тебе сказать, привычно. Все ж знают меня. Ребята из кухни уточняют про Сергея, пока место вакантно. Старший по тарелочкам любопытствует.

-о, к стати, как он? «Нашел» наш «Hannam – Sekret» ?

-а кто б сомневался. И даже прошел три отборочных тура, целеустремленно и настойчиво,как нормальный мужик. Значит понимал, что такого удачного варианта больше не получится. Старался. Либо сам разобрался, либо папашка надоумил. Так что, слежу за ним официально-тайно –тихо. Тебе докладывать о его успехах?

-да вроде и надобности особой нет, хотя...да. (вспомнила про Аристарха. Наш разговор про сына еще впереди) – а в ресторане поставь пока врио шэф повара, того ...старшего. Все равно он уже работает на этой должности. При условии, что тот согласиться, конечно. Никого не заставляй, можешь даже маленький конкурс объявить, как старт на повышение. Это тоже стимулирует к хорошей ответственности. Аха!?

-Господи, вот откуда в тебе это? Ведь простая замухрышка в конторе своей сидела, а поди ж ты...

-замухрышка, значит? Ну-ну...

-Ленка, не беси меня, я и так тут уже ...тащу твоего благоверного в свою, между прочим, квартиру. Зацени!

-ценю... Спокойной ночи! Я спать хочу... Пока!

-дура, ей-Богу! Уснешь тут. Ладно, пока!

А может и хорошо, что напились оба вместе. В такой ситуации легче решать острые вопросы, тем более друг друга хорошо уже знают. Открытые соперники, а теперь ...Один начальник превратился в подчиненного другого. Напьешься тут...

Я ж сама себя чувствовала не лучше. После откровенной пьянки в самолете. Коньяка я выхлебала конкретно и много. Поражаюсь, как я вообще не отключилась в салоне? Степан доставил меня в квартиру, аки девочку, чуть ли не на руках. Да по сути, на руках и занес. Чемоданы все кучей у дверей. Сама до спальни дошла или Степан уложил, уже не помню. Какая разница? Я дома.

Вот уже и неделя пролетела. Выспалась. Отвлекла себя домашними делами и встречами с родней. Раздала подарки, в том числе, передала приветы Женькиной матери. Успокоила ее тем, что у сыночка все хорошо, и он прекрасно себя чувствует.

К концу пятого дня я уже целенаправленно собиралась на работу, после своего спонтанного «отпуска».

Степан даже приготовил мне свежий кофе с шоколадным пломбиром, чтобы я позавтракала в привычной обстановке за своим любимым столиком в зале, и начала день в хорошем настроении.

-Спасибо! ...сделай и себе тоже, посиди со мной минутку. Поговорим здесь.

Особо не вдаваясь в подробности происходящего, я рассказала Степану о ситуации в ресторанах, и о своем решении вернуться в свой Питерский офис. Рассказывала, в основном, про Гекельмана и его сына. И что за ситуация с Сергеем случилась сейчас. А так же, попросила НЕ вмешиваться в карьеру Сергея и посмотреть на его успехи в бизнесе.

-...в принципе, его целеустремленность, это уже показатель профессионализма. Через год-два мы можем вернуть его в «HELEN», если согласится, конечно.

-г-жа Елена, это Ваше решение или предложение Аристарха Аристовича?

-Гекельман старший не знает о том, что «SEKRET» наш.

-...т.е. получается, вы открыли еще один маленький ресторан в Корее?

-Ну-у-у-у, таки да...получается, так.

-а, г-н Со ...не откроет этот секрет Гекельману, в данной ситуации между вами.

-старшему или младшему? ...не знаю, Степан. Пока Хон сейчас в расстроенных чувствах, он не будет думать об этом. Какое-то время у нас есть ...проконтролировать ситуацию. А с другой стороны, ну и расскажет! Что из этого может получиться?

-что?

-вот и я не знаю «что»!? – улыбнулась. – поживем, узнаем!

-А я все гадал, куда вдруг исчез Ваш поклонник после вашего отъезда!

-ну да...а вы разве не знали, что это отец Сергея?

-если честно, я тоже его визитки не читал! – засмеялся Степан. И не мог связать этого пижона, увлеченного Вами с тем супер активным выскочкой, простите...Но Сергей талантлив на кухне, это не отнять!

-да уж...значит, я сделала все правильно.

-вы открыли ресторан ради таланта, это круто! Когда ни будь, Сергей оценит это по заслугам!

-Степан, бросьте это! Ведь Вы поступили точно так же, приняв его на работу в «HELEN».

-ну-у-у-у, сравнили тоже! Я его взял на основании его послужного списка и достижений. Всю его натуру я узнал позже...

-ох уж эта натура, Степан! У каждого из нас она своя... Так что, не надо больше заострять внимание на характерах коллег. А принимать то хорошее, чем владеет человек. Верно?

-верно.

-А сейчас, расскажи, что у вас тут происходило? А то Христовский все розовым цветом обозначил. Спокойно, как в Багдаде, говорит. Это так?

Следующие полчаса я слушала доклад Степана, который передавал мне дела и внимательно вникала в тему. В основном, все было так, как говорил Женька, но в том, что «братки» не забыли сюда дорогу, промолчал. Они приходили. Отдыхали, ели, но разборки свои устраивали в другом месте. И на том, как говориться, спасибо.

Активных действий в ресторане больше не случалось, это уже итог работы тех самых ребят из определенных корейских служб. Кстати, ни один из десяти мужчин, домой не торопились, после истечения срока контракта. Продолжали работать, чем я была приятно удивлена.

Вот так вот и вышло на данный момент, что в Корее работали два ресторана:

-«HELEN» под руководством Евгения Христовского, исполняющего мои обязанности, под кураторством г-на Со Джи Хо и

-«HANNAM-SEKRET» под моим собственным приглядом.

Основной офис «HELEN» официально был закреплен за г.Санкт-Петербургом. Базовый кадровый резерв я формировала в «HANNAM-SEKRET», этот офис был главной профессиональной «кузницей» для бизнеса. И то, что профессиональный опыт кадрового резерва «HELEN» «формировал» Сергей Аристархович Гекельман, получилось как нельзя кстати!

Как говориться, я не специально, так получилось. Но то, что я ПОПАЛА в точку, это не отнять! Сергей расцвел профессионально и морально. В такой ситуации и статусе он чувствовал себя, как рыбка в воде, как в своей фаянсовой тарелочке с голубой каемочкой, простите за каламбур. И хорошо, что он еще не догадался на кого работает. А если узнает? Уйдет?

Что говорить про Гекельмана старшего, когда он узнал про успехи сына, Аристарх был доволен? Сомневаюсь. Но однозначно рад, что сын трудоустроен.

Очередная наша встреча с ним состоялась уже через месяц после моего возвращения. И как обычно, он пришел в ресторан с букетом белых роз.

И как обычно, я на них не обратила никакого внимания. Цветы так и остались лежать на столе, ароматным белоснежным ворохом.

-вы продолжаете за мной следить, Аристарх Аристович? – вместо приветствия я с порога задала вопрос, жестом руки приглашая к кожаному креслу у стола.

-за вами не нужно следить, вся ваша карьера освящается прессой и СМИ. Даже ваша личная жизнь под прицелом.

-ах, как сложно жить, женщине бизнеса! И кому ж это все нужно? – притворно грустно вздохнула я – итак, что на этот раз привело Вас сюда?

-я бы хотел продолжить наш разговор – Гекельман устроился в кресле.

-о чем?

-о вашей карьере, о вашей жизни, о моем сыне...

-Моя личная жизнь и карьера Вас не должна беспокоить. – устроилась в кресле напротив собеседника – и к вашему сыну я не имею никакого отношения.

-Вот об этом я и хотел бы с Вами поговорить, г-жа Хелен!

-я же просила, не называйте меня так...

-почему? На английском языке Ваш бренд именно так и звучит. И все клиенты вашего ресторана именно так и говорят, когда собираются сюда. «Мы вечером идем к «ХЕЛЕН», или «У нас встреча в пять вечера у «ХЕЛЕН».

-без комментариев. Что вы хотели сказать?

-разрешите моему сыну вернуться в Ресторан.

-простите?

-Моему сыну нужно вернуться в ваш корейский ресторан.

-кому это нужно? ...Сергей не трудоустроен?

-в данный момент он работает шэф поваром в маленьком уличном ресторанчике, на окраине Сеула. Это с его-то Мешленовскими регалиями, сами понимаете...мы с ним недавно разговаривали ...по душам.

-понятно. – я откинулась на спинку кресла и уставилась на Аристарха долгим сверлящим взглядом. Сынок заставил его прийти или сам додумался?

-Вы так недобро на меня смотрите, что Вас смущает? То, что отец просит за сына?

-это Ваша просьба?

-да. Сын не знает, что я у Вас.

-простите, нет. Все возможные и подходящие для вашего сына вакансии закрыты. Но ведь есть и другие рестораны! ...и странно, что Сергей согласился на маленькое и невзрачное место, с таким-то образованием.

-как вы знаете, СМИ портит настроение не только Вам...

-О-да.... Да, вспомнила, его увольнение действительно, было громким... – разлила повторно по чашкам зеленый чай с медом и предложила гостю - Аристарх Аристович, а Вы не подумали о том, что Сергею может понравиться тот ресторанчик, где он работает!

-это не его уровень.

-но ведь и мои рестораны не имеют Мешленовских звезд! Почему вы хотите устроить его именно сюда?

-потому что ими руководите Вы, и эти звезды будут у Вас через год-два, точно!

-Боже, какая уверенность в Ваших словах, г-н Гекельман! Уж не предлагаете ли вы свою ...благосклонность с высоты своего поста?

-вы прозорливы.

-нет. Мне это не нужно. Благодарю.

-я не тороплю Вас с ответами, г-жа Хелен. Я подожду, когда вы все обдумаете и примете правильное решение. Я бы хотел помочь устроить ваше будущее с сыном...только и всего.

-Я Вас услышала, г-н Гекельман. Простите, у меня через пару минут совещание ...

-я понял, ухожу. Благодарю за уделенное мне время. И...(рукой показал на розы) я дождусь, когда они окажутся в воде. Когда каждая роза почувствует ваши руки...

-Это угроза?

-нет, Боже упаси! Я просто напоминаю, если будет сложно, я рядом...

-Благодарю Вас за визит! До свидания.

Как только за Аристархом закрылась дверь, я подошла к цветам и глядя на них произнесла:

-и вот надо было испоганить такие шикарные цветы своим присутствием. Ассоциация от белых роз теперь ...мерзкая. Как вижу белые розы, Аристарх мерещится! – и по привычке, смахнула их в урну под столом.

И что он там сказал? «Помочь устроить наше будущее с сыном?», навесить мешленовские звезды на «HELEN»? Да ну нафиг!

Вечером того же дня я рассказала Женьке, Хону и Степану о нашем разговоре с Аристархом. Спор разгорелся не шуточный и мнения моих мужчин менялось каждую минуту. Были плюсы, были минусы в предложении Гекельмана, но мы с Хоном, однозначно и сразу отказались от такого предложения Советника. Как и от варианта «возвращения» Сергея на работу.

-Ребята, амбиции – амбициями, но ведь профессионализм и шанс поднять кухню на уровень мирового ...- Женька даже поперхнулся воздухом от возбуждения – это не хухры- мухры. Это ШАНС..

-Успокойся, звездный ты наш! Ты сейчас нисколечко не отличаешься от «звезданутого» Сергея! – улыбнулась я. – и поверь, он сейчас в самом выгодном для себя месте!

-Она права, Гений! – Хон поддержал меня - ...он сам того не ведая, готовит классных специалистов для нашей кухни. Год-два-три и эти ребята станут на одном уровне с ним. А теперь представь, что за три года, наш «звезданутый» обеспечит кадрами сеть рестораном одного любимого им бренда! Как ты думаешь, он сейчас догадывается об этом?

-...и еще один момент- вставил слово Степан – пусть пока выпускники его школы распределяются и по рестораны г-на Со Джи Хо. Ведь все равно, ВАШИ рестораны принадлежат одной ...семье.

-а если Сергей ...вернее, его папаша разузнает всю нашу затею? Что тогда? – задала я вопрос всем присутствующим. – его статус и возможности позволяют залезть во все щели...это тоже надо учитывать. Ведь не зря он напомнил мне об осторожности!

-и его главный интерес сейчас НЕзамужняя дама...для сына оболтуса! – Хон даже стукнул кулаком по столу.

-ну –у-у, про Сергея нельзя сказать, что он оболтус... –Степан осторожно отодвинул веб камеру подальше, как будто Хон мог разбить ее, через экран.

-надеюсь некоторые личности поняли , о чем я! Елена - МОЯ ЖЕНА! МОЯ. ЖЕНЩИНА! ...Гений, прежде всего это касается тебя! Не смотри даже в ее сторону, понял!

-да хоть убей на месте, она мой руководитель! Так что...-Женька только мило улыбнулся.

-будете так орать, я сама к Сергею уйду! Придурки оба, точно...я вас для чего позвала? –вскипела уже сама – информацию приняли? Приняли! Давайте думать...Мое мнение простое. Я оставляю все как есть. Работаем в прежнем режиме. Но очень внимательно «смотрим» за нашим «SEKRETOM». Ясно?

-понятно – вразнобой мужские голоса и я отключила компьютер.

-Вот и поговорили, называется! – вздохнула и обреченно поняла, что с таким личным вопросом Гекельмана мне придется разбираться самой.

Впрочем, как и всегда.

Глава 17

17.

-Лен, к тебе рвется на разговор «младшенький» – прозвучал в телефонной трубке голос Женьки.

-в смысле? – удивилась я. -...чего это ради? Полгода даже не прошло, столько нервов вымотано, а сейчас просит аудиенции! Официально или так, на стопку чая?

-да вроде официально, по личному вопросу. Я так понимаю, чтобы не отказала...

-хорошо, пусть запишется в канцелярии. Надеюсь, он в курсе, что я в Питере?

-скажешь тоже, конечно! Хорошо. А теперь скажи, как там у тебя дела?

-Женька, а не охамел ли ты, дорогой мой заместитель! В прямом смысле этого слова!

-я соответствую, статус твой растет здесь не по дням, ты –ж теперь цельная Председательша! Круть!

-мне некогда, Жень. Отчет на сайте поправь, я там кое что добавила, в новом свете.Ознакомься. Всё, пока-пока.

Лето-осень и зима, до весны достало, как говорится. Время летело катастрофически быстро. Казалось, совсем недавно я узнала правду о своей «корейской любви», а тут уже столько всего произошло, ужас. И все запуталось в сложный комок, выбросить легче, чем распутать.

Хон оставался в Корее в своей индустрии развлечения, подспудно развивая ресторанный бизнес на Западе. Дела шли хорошо. Одно «но», он продолжал «бой» с бюрократией бракоразводного процесса и «удержания» отношений со своей русской «половинкой». О которой все знали, после оглушительного ресторанного подарка с именным брендом своей любимой женщине.

А так же, шумного судебного разбирательства бывшего главного повара с руководителем ресторана «HELEN». В итоге которого, сам оказался в «яме», вырытой собственноручно. Без работы, той желанной и статусной, к которой стремился. Вынужден был устроиться в маленький и никому не известный ресторанчик, на окраине Сеула. Не ведая о том, что этот ресторанчик открыт именно для него. И его руководитель, вся та же, ненавистная ему «директорша».

Евгений Христовский. Запутавшийся в своих чувствах, мужчина. Который в свое время, не поверил женской любви, выбрал карьеру далеко от дома. Когда понял ошибку, было поздно. Но все равно, по воле интуиции и надежды, продолжающий бороться за свою любовь, зная выбор любимой.

Аристарх Аристович Гекельман. Аристократ по крови. Очень значимый по статусу человек, волей своего беспутного сына, оказался замешан в клубок интриг и эмоций. Который сам не заметил того, что очень трепетно и нежно стал оберегать женщину, которая свела с ума его сына, и его самого. Целью стала хозяйка ресторанов, которая прекрасно смотрелась бы в ЕГО семье в роли ...хозяйки, или невестки, как получится.

Надо ли говорить еще что-то о том, какие мужские отношения и эмоции вокруг меня крутились. Я все это чувствовала и знала, честно. Но что мне прикажете делать, когда голова забита карьерой, так неожиданно свалившаяся на мою голову. Пусть и с обманом, который, в принципе, можно посчитать праведным. Не логично, но факт.

И что теперь?

Меня поддерживала сонбэ, мама Хона. Даже находясь так далеко от меня, она всегда откликалась на мои звонки и отвечала на мои вопросы. Но я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что я несла официальную ответственность за семью Со, владея кольцом главного. И даже сонбэ, прежде чем дать распоряжения внутри семьи, спрашивала меня о моем решении. Дико!

Много раз разговаривали с ней по поводу официальности этого и каждый раз, она мне говорила одно и то же. По факту и по воле семьи, я являюсь супругой г-на Со Джи Хо и главой рода. Административная (современная) бумажка, свидетельствующая о браке, роли особой не играет.

-а как же Со Ён?

-они с Джи Хо уже более восьми лет не живут одним домом. Она исключена из семейного реестра, но не оформлена в административном. Это дело времени. Понимаю, что в современном бизнесе, каждая бумажка имеет свое место. Тебе необходимо потерпеть, только и всего. Заодно, проверишь себя соблазнами других мужчин, которые вьются вокруг тебя осиным роем.

-Сонбэ, зачем такие мысли? Вы же сами прекрасно понимаете...

-ты слишком молода для такого статуса и карьеры. Волков вокруг много, притворяющихся овечками. Будь осторожна. Хон всегда рядом, как и мы.

И вот в таком «приятном» состоянии духа «запутанного клубка ситуаций» я должна найти правильные решения. М-да уж, «нелегкая эта работа, Бегемота тащить из болота», но что делать? Таланты превыше всего! Как мне говорил Степан, жаль терять золотые руки из-за дурной головы. Ресторану нужны такие руки. Мозги. Идеи. Получится вразумить бунтаря, выиграют все, и Сергей, в том числе.

Вот именно за ради таланта я и согласилась поговорить с Гекельманом- младшим.

Когда Сергей вошел в ресторан, я была в своем любимом кресле, на веранде, с видом на Финский залив. Все тот же двойной белый кофе с коньяком и пломбир с шоколадной крошкой. Блокнот. Ручка. Мысли. И горизонт томной воды без границ перед глазами.

-Г-жа Елена, доброе утро! – услышала я чуть в стороне от себя. Повернула голову. Сергей, собственной персоной. В модной клетчатой паре, популярной сейчас у молодежи, франтоватом шейном платке в тон и золотой трости. О-па! А мы подражаем папе, оказывается! Или порода берет свое? Взглядом «омыла» его с головы до ног и обратно, не торопясь и с наслаждением, чувствуя его смятение, словно я его голого рассматриваю. Когда я «вернулась» к его глазам, во взгляде уловила растерянность. Только на миг. Через секунду, в его глазах была решительность и боевой настрой на разговор. Видимо, тренировался. Улыбнулась, приглашая присесть.

-Доброе утро, Сергей Аристархович!

-я к Вам по личному вопросу, разрешите? – неожиданно смутился Сергей, что совершенно не «вязалось» с его взглядом секундой ранее. В руках маялся букет алых роз.

-Кофе? Чай? Воду? –проявила дежурное гостеприимство «постороннему» гостю.

-Кофе, пожалуйста!- Сергей, не найдя на столике вазы, оглянулся к ближайшему официанту и показал на цветы. Официант посмотрел на меня. Я ж, сделала вид, что не замечаю этого, уткнувшись носом в чашку. Тогда Сергей молча положил цветы на столик. –буду признателен, если Вы выслушаете меня сегодня, г-жа Елена.

-Что Вас привело?

-Если я возьму пятую мешленовскую звезду, Вы позволите мне вернуться в ресторан?

-Зачем? – подняла свою правую бровь от удивления. Интуитивно. – Вы так красиво ушли.

- я прошу у Вас прощение за тот ...инцидент. И повторяю еще раз, если я возьму звезду, Вы позволите вернуться?

-«Если»? – подняла глаза от края своей чашки на Сергея. ЧТО не устраивает этого непоседу в «SEKRETE»? - ...Вот когда получите, тогда и поговорим. (еще раз «прошлась» по его фигуре взглядом, с загадочной улыбкой) ...Могу я уточнить, где вы собираетесь получать звезды?

-в данный момент я работаю главным поваром и руководителем маленького ресторана на окраине Сеула. Проработав там около шести месяцев, понял, что могу применить свой опыт и поднять этот «SEKRET» до уровня европейской кухни. ЕСЛИ я ЭТО сделаю, Вы позволите мне вернуться в «HELEN»?

-Не понимаю Вашей логики. Вы сейчас обозначили свои наполеоновские планы по отношению нового и никому не известного ресторана, по сути, являясь его руководителем и главным поваром. Вы поднимете свой престиж и открываете населению новый достойный ресторан. Зачем Вам «HELEN»? Тем более, без всяких регалий и звезд. Объясните.

-я хочу доказать коллективу свой профессиональный уровень, рядом с Вами.

-ничего не понимаю, честно. Доказывать? ЗАЧЕМ менять шанс на попытку?

-я нужен кухне «HELEN», неважно где, здесь или в Сеуле. Только я смогу помочь Вам выйти на международный уровень и показать Вас миру!

-стоп, Сергей...Аристархович! Стоп-стоп-стоп, что это значит «только я»!

-покажите мне на этой кухне хоть одного, достойного Вас, повара.

-вы считаете себя «достойным» МЕНЯ? – искренне удивилась я наглости парня. Вот это загнул, малой! Вот это самооценка, я понимаю! Круче, только яйца. Но сцепила зубки и улыбнулась. Как же мне вразумить-то этого паршивца, что б его талантом своим и придавило...в моем «SEKRETE»!

-а разве «нет»?

-Вам напомнить сводку новостей с Вашими претензиями в мой адрес?

-я попросил прощения за это...

-оно принято?

-а разве «нет»?...хотите, я розами ресторан осыплю, дадите шанс?

-время Вас нисколько не вразумило, Сергей Аристархович! До свидания!

-Елена! ...если я через год приду сюда со звездой, примешь ... Примете меня?

-Поживем- увидим. До свидания!- а в душе рассмеялась абсурдности претензий молодого парня, профессионала повара высшего класса к женщине, у которой НЕТ поварского образования ВООБЩЕ! Ни разу! Цирк, да и только.

Сергей уходил злой. Искры только из его ботинок и не летели, но он уходил от меня с прямой спиной, важно постукивая тростью, в такт шагов. Копируя Гекельмана –старшего. Скорее всего, копируя. Его миссия была провалена. А я выиграла еще один год профессиональной подготовки кадров для двух ... трех ресторанов своей молодой сети. Улыбнулась сама себе и отхлебнула остывший кофе. А если он, действительно, «поднимет» SEKRET до Мешлена? О, это даже еще лучше получается! Вперед, Сереженька! Ты уж постарайся, разбираться будем потом, а пока я тебе дорожку алую подровняю. К звездам ВМЕСТЕ пойдем. Кто с административной бумажкой, а кто со сковородкой наперевес, лады?

Не успела поставить чашку на стол, подошел Степан, на подносе пара чашек с горячим шоколадом и пирожным.

-ну и как наш боец?

-провалил свой дипломатический экзамен. – улыбнулась я. –меня радует то, что он дал нам год на подготовку кадров, и что он до сих пор не подозревает о причастности к нашему ресторану. Пока...

-г-жа Елена, это же хорошо. Но что-то Вас насторожило, верно?

-он остался таким же злым и самовлюбленным выскочкой. Жаль. А какой из него руководитель, Вы знаете? Что-то вот сейчас на ум пришло, а не проверить ли нам его на этом поприще?

-да вроде, жалоб не было. Выпускники отзываются о нем хорошо.

-все равно,любопытно.

-Но пижона из него не получится, это точно! – засмеялся Степан - решил подражать отцу, даже розы притащил, алые!

-он молод, а порода – она и есть «порода». Это не внешний лоск, это проявление сути человека. Сергей пока не имеет своего стержня, поэтому и отцовская трость. Одно не могу понять, если он стремится получить звезду в «SEKRETE», зачем ему моя кухня? БЕЗ звезд.

-...он всеми своими фибрами стремится быть рядом с вами. Это на лбу написано...не удивлюсь, если что ни будь вытворит!

-Да уж. Скорее всего, о его визите ко мне, Гекельман - старший не знает. А младший не подозревает, что отец просит за него. Санта-Барбара на бурятском шанхае, блин!

-что?

-нет, ничего, Степан! Все нормально.

-неужели и старший в ауте?

-оно мне надо, Стёп? Я что, медом намазана? –хмуро смотрела на розы, рассыпанные на белоснежной льняной скатерти... – я не понимаю его отношения к своей персоне. Он из-за сына печется, вот и рассматривает со всех сторон.

- не знаю, не знаю. Ради сына он не летал в Корею, а тут сорвался, да еще и через официальные приемы, чтобы перед вами блеснуть, предстать во всей красе. Седина на голове – бес в ребро, так кажется, говорят?

-да ладно тебе, скажешь тоже. – засмеялась я. –Сергей заверил меня, что в течении года сделает наш «SEKRET» обладателем звездного парада. Какого, а? И все ради кухни корейской «HELEN». Ну и добьется он этой кухни, увидит своих учеников, узнает, что работал в той же сети ресторанов, сменив шило на мыло, чтО с ним будет? Как ты думаешь?

-нашли о чем сейчас думать! Сами же говорите «Поживем- увидим!». Поживем! Увидим!

Наш разговор прервал запыхавшийся консьерж.

-г-жа Елена, там...(взмахнул рукой в сторону фойе)...там цветы привезли. Куда их?

-какие цветы? О чем Вы? – удивленно смотрю на Степана -у нас какой-то праздник сегодня?

-...нет, это не для ресторана, для Вас! (консьерж с полупоклоном приглашал к выходу) ...У входа море роз, посмотрите сами!

-так уж и море... – со Степанов вышли в фойе и остановились, пораженные увиденным. Картина маслом...

Перед входом в ресторан было рассыпано море алих роз, они вываливались из раскрытой двери маленького цветочного фургончика, лежащего на боку, на расстоянии ста метром от ресторана.

Рядом стоял Сергей и улыбался.

-Ё-П-Р-С-Т, едрить твою телегу! – только и смогла пробурчать – детский сад с горшком на шее! И как это назвать?

-мне кажется, г-жа Елена, что год –это слишком много для такого психа?!

-ты думаешь? На что спорим?

-я сам лично отдам ему свой колпак, и уйду на окраину Сеула!

-на повышение?...а ты хитер, дядя Степа! Бросишь меня на растерзание младшенького?

-...к тому времени, Вас здесь не будет, г-жа Елена!

-это почему же?

-к тому времени, станете г-жой Со. Супругой г-на СоДжиХо! Сколько уже можно –то...Мы уже тут сами разберемся, поверьте.

-Какие все заботливые, просто охренеть! А что с этим делать? – кивнула на цветы...

-наслаждаться! Так что, даете парню шанс?

-фи! – фыркнула, у вернулась в зал, так и не притронувшись к бутонам алого моря. - «миллион, миллион, миллион алых роз...» вспомнилась песенка Пугачевой. Банально! Глупо! Детский сад!

Но улыбнулась! Придурок!!!

Глава 18

18.

И вот после этого разговора со «звезданутым», я задумалась, а почему бы и «нет»? А может, устроить между ресторанами некий конкурс? Чтобы была справедливость и равноправие, как говориться: «МИР-ТРУД-ЖВАЧКА» и «Мишлен» сам решит, достойные ли мы звездочек или так, спасибо за участие. Ведь попытка, это тоже результат, верно?

Решено! А заодно и с Хоном поговорю, пусть он свою сеть подключает, если захочет. Чем больше конкурсантов, тем сложнее кое-кому своими амбициями размахивать.

Хон, мой драгоценный Хон. Как же я по нему соскучилась! Как он там без меня?

После часового разговора по телефону, потягивая кофеек, улыбалась. Моя идея понравилась Хону.

-и как же ты удумала такое? Ты еще совсем новичок в этом бизнесе, Дорогая!

-я знаю, красота моя! Для меня лично, важнее участие, а не звезды. Но кое-кого ОДНОГО я выпустить в такое плавание не могу, сам понимаешь! Поэтому и прошу тебя создать мне кучность –народ- конкурентность. Согласен?

-...сколько тебе нужно сотрудников?

-мне нужны рестораны, дорогой. Звезды получает ресторан, коллектив, а не отдельный специалист. Ты забыл?

-а как же твой Сергей?

-Так он же на базе «SEKRETA»...считая его совершенно простой народной столовкой. Хон, ты чего?

-прости, Дорогая! Я сейчас отвлекся от ресторана совершенно и категорично...к стати, у меня есть новость для тебя!

-опять сюрпризы? Говори!

-СоЁн подала документы на развод. Но...

-но...

-мне придется немного поделиться с ней финансово. Надеюсь, ты не будешь против?

-Хон, а почему ты мне не говорил этого раньше, когда мы с мамой обсуждали наши дела?

-..еще не была ясна позиция Со Ён. Сегодня она была у матери. Думаю, тебя наберут к вечеру...

-Хорошо, что предупредил меня, буду иметь в виду. И что ты теряешь в бизнесе?

-в бизнесе – ничего. Она просит определенную сумму на покупку частного дома.

-для тебя это проблема?

-особо, нет, но некоторые проекты придется закрыть, вернее – отложить на неопределенное время. Немного замедлится стройка поварской школы...

-Да ладно, Хон! Это не смертельно. – засмеялась я – это же не необдуманный подарок ресторана в пылу эмоций, а вполне себе осознанный шаг. Главное, что Со Ён достаточно только этого дома.

-да, мама сказала тоже самое...хотя, домик выходит совсем уж не скромненький, если честно.

-да ладно, Хон! Когда ты стал таким скрягой?...а она «потянет» содержание такого имущества?

-честно, меня это не интересует.

-главное, проверь все официальные контракты по условиям развода, чтобы не получилось конфликта интересов, содержать такой дом не пришлось бы тебе...ты понял о чем я?

-да... А ты не передумала?

-о чем?

-выйти за меня замуж! ...вокруг тебя мужчин становится все больше и больше, я начинаю волноваться. Не забывай, я - твой муж!

-да, ты мой муж, я помню.

-так когда ты приедешь ко мне? Мне надоело курировать твоего заместителя, и пить с ним водку каждую неделю!

-а что не так с Христовским? Он в чем –то провинился перед тобой?

-он мой соперник в битве за твое сердце, дорогая! Я не хочу больше воевать! Я хочу ОБЛАДАТЬ тобой, а не беспокоиться...

-ясно. Разберись вначале с Со Ён, а потом поговорим о нас, хорошо? Я ж займусь звездными вопросами.

-я скучаю и хочу тебя сейчас видеть рядом с собой, Лен!

-я тоже. Я тоже скучаю. Скоро увидимся. Пока- пока!

-целую, Милая! До свидания.

Значит вечером стоит ждать звонка матушки и проверять вопросы «откупа» бывшей жены своего мужа. Странная ситуация, если честно. Надо у сонбе-ним точнее узнать ситуацию, и вообще, что там происходит? Почему Со Ён прожив восемь лет в стороне от мужа, имея вполне себе комфортный дом, просит шикарные апартаменты частного сектора, который априори, ей не по карману, в вопросе содержания в дальнейшем? Белыми нитками шито, содержание недвижимости «повешают» на Хона! Хорошо, что подсказала об этом ему, пусть проверит документы еще раз.

Да уж, интересно девки пляшут, по четыре дуры в ряд! Со мной что-то не так? Почему все проблемы вяжутся именно ко мне и которые «вижу» я? ОНО мне надо? По сути, Хон в данный момент мне никто! Влюбленный мужчина, как и...Женька, Степан, Гекельманы, Аристарх с Сергеем. Не многовато ли для меня одной? ЧЕГО это они? Мне что, рта не раскрывать и на дворе не появляться теперь?

Всё так запуталось в клубок в семье Хона, ответственность за семью со своими семейными проблемами, как старшая должна решать, а кто я для них? По факту – жена, а по реальности жизни – любовница. Фу, мерзость какая! Скривилась, как от куска лимона во рту.

-кто посмел?- услышала рядом голос Степана. –он шел к моему столику в зале с привычным набором вкусняшек на подносе.

-что? – встрепенулась я, улыбнулась свежему аромату кофе с коньяком. – м-м-м-м-м, то, что нужно!

-что-то случилось? У Вас очень встревоженный вид. Опять Серега накуролесил?

-нет-нет...здесь все хорошо. На следующей неделе мы оформляем заявку на участие в звездном конкурсе, включая и несколько «неизвестных» ресторанов. В итоге, семь коллективов. Корейский и Питерский «HELEN» и наш «SEKRET». Присоединятся коллективы от трех ресторанов Хона и от г-на Ким Ха Ри из Пусана.

-круто. И какие у нас шансы? – Степан улыбнулся.

-у нас? Никаких! –засмеялась я. – ну—у-у, если некий, очень добрый повар не постарается попытаться попробовать, ради смеха, а?

-г-жа Елена, да вы смеетесь? Я на кухню против Сергея? Пожалейте старика!

-Степан, ради любопытства, без всяких обязательств. Просто присутствие, попытка, шанс. Я не требую от Вас победы! Но если она свалится на Вашу голову – я буду счастлива! Так как?

-из Сеула кто?

-не смешите меня! Вы лучше меня знаете своих коллег по тарелочкам!

-ясно. Без меня, меня женили! Да еще и ...эх! С кем соперничать?! Со своим же звезданутым подопечным, Господи, да за что ты меня так...- притворно запричитал Степан, уходя на кухню. Потом на полпути, остановился, повернулся в обратную сторону ко мне.

-Приглашение пришло от Мэрии. Вас ждут на Совещании в следующий четверг, в Сеуле.

-ну вот, весь конкурс пропущу. – с грустью улыбнулась я.

-зато вы будете с мужем. Нельзя так одной работать, г-жа Елена! Да и Евгению надо своим бизнесом заниматься, не привязывайте его к себе.

-Степан? Это сейчас что... нравоучения?

-Боже упаси, нет! Я пошел радовать народ! Конкурс, это великая тема...

-вот и...вперед! Я буду волноваться за вас, Степ!

-от обрадовала-то, вот те спасибо –то огромное, благодетельница ты наша...-бубнил Степан, потирая руки с ухмылкой голодного волка.

А четверг уже через шесть дней. Три дня на сборы и завершения оформления конкурсных документов. Если уж начала, то и начинай, дорогуша! Отвлекаться некогда.

Собрала все данные по конкурсу, всю документацию по заявкам, меню,финансово-административным затратам, сотрудникам и участникам, призовым и прочим вопросам, столько всего, жуть! Не заметила, как уже и полночь наступила. За окном луна.

Чего так рванула? Я ж не на Марс улетаю? Вся бумажная рутина она и в Сеуле идентична, какая разница, из какого ресторана уйдут документы. И все равно волновалась, так как без году неделя ресторатор, а замахнулась на международный конкурс, наивная. Но я ж не претендую на победу, я всего лишь ...отмечусь на пороге и уйду.

Интересно, Сергей до сих пор не понял, что он работает на меня? Странно. Мне казалось, стоит только по внимательнее присмотреться к документам, сразу поймешь, чья «контора». Хотя, что Я пойму в колбасных обрезках, если и присмотрюсь к ним пристальнее?

Время шло. Время летело. Время поджимало. Ажиотаж в ресторанах накалял страсти. Кто-то волновался, кто-то готовился, кто-то переживал, кто-то строил планы. Волновались все. Я тоже. СМОГУТ ли МОИ рестораны пробиться в список участников конкурса?

Но мне предстоял визит в Мэрию. Совещание акционеров, коей участницей недавно стала и я. С легкой руки г-на Со Джи Хо. Счастья мне эта обязанность не прибавила, и благодарить Хона за такой статус я не торопилась. Он же только хитро улыбался и просил чуток потерпеть,так как этот статус может в будущем очень хорошо помочь.

Вот и терпела часовые собрания в легких разговорах ни о чем, но с важными лицами. Возможно, я многое не понимала еще, но пока (по настоянию мужа) просто слушала и запоминала.

Вот и сейчас, находясь в зале ожидания международного аэропорта Пекина, развернула свой ноутбук и изучала сводки инвестиций. Пока неплохо. Наверное.

-Дорогая, ты где сейчас? – услышала я в телефонной трубке голос Хона.

-в Пекине. Пересадка. А что?

-скучаю! Я сейчас закончу встречу и поеду в Инчхон встречать. Береги себя, хорошо!

-хорошо. Три часа пути, можешь не торопиться. До встречи!

-да, до встречи, Дорогая! Мы с мамой тебя ждем, с нетерпением.

-хорошо. Я попрошу самолет лететь быстрее! – улыбнулась я в трубку. – и буду руками разгонять тучки.

-у тебя хорошее настроение. Мне это нравится!

-да ладно! Приготовь вкусный ужин, я голодна, как волк...

-мы ждем тебя, милая! До встречи!

Ну вот что еще для счастья надо? Я счастлива! Откинулась на мягкое кожаное кресло самолета и улыбалась солнечным лучам на просторах кучерявых тучек. Не прошло и двух лет, как я летела в Сеул в гости к Хону по приглашению Женьки, трясясь от страха и волнений. Стало ли легче в этом плане сейчас? Не думаю. Все так же, сомнения. Все так же, волнения. И еще больше проблем. В основном, личных. И решать, по-прежнему, приходится мне. Не всё, конечно, но в основном. А вот чтобы совсем-совсем без них, никак? Размечталась, называется!

Церемония присуждения звёзд Michelin проходит ежегодно в национальных офисах. Эксперты в разных странах собираются на таких «встречах звёзд» и составляют отчёты, где награждают понравившиеся рестораны. Например, в прошлом году церемония гида Michelin Dubai проходила в отеле One&Only One Za'abeel в Дубае (ОАЭ).

Круто? Но в Дубай я не полечу, ясен пень, а вот в «Национальный офис» в Сеуле в этом году, запросто! Как выяснилось, будут эксперты из Великобритании, Франции, Польши, Японии, Малайзии, Кореи и России. Даже из России! Как говорю всегда сама себе «О, как я удачно зашла!» А вдруг получится?

В список из 35-ти выбранных на конкурс ресторанов, мои два ресторана попали. Удача? Совпадение? Провидение? ЧУДО, но факт. «HELEN» и «SEKRET» в одном зале. Я не ожидала такого, молилась, чтобы хоть кто-то попал! Повезло.

Посмотрим, удачно ли я «зашла» на этот конкурс? Благодаря некоему амбициозному парню узнаем, позориться мне или «просто так, рядом постоять!», но в любом случае, кто-то да и поймает хоть одну звездочку сегодня, это точно.

В конкурсе участвует 35-ть ресторанов из семи стран. Три этапа. Принимают участие как новички, так и именитые коллективы. Принцип отбора конкурсантов будет не опыт и статус ресторана, а меню. До финиша добираются самые «вкусные» блюда, которые приносят коллективу некое количество «звезд». Может одну, а может и все пять, максимальное количество. Это уже ВИП-статус. Это круто! И не важно, были ранее у коллектива звезды или нет. В этом вся суть, разве не здорово?

Конечно, будут учитываться и административные ресурсы конкурсантов, и кадровый состав, форма обслуживания, оформление ресторана, зала и блюд и прочие, прочие, прочие составляющие. Не сказать, что я с улицы дверь открыла, но многое для меня было совершенно новым.

И зачем приперлась? Ладно, в сторонке постоим.

-г-жа Елена, а Вы тут что заб...делаете? – услышала удивленный голос Гекельмана младшего.

-Да так, на Вас посмотреть зашла.

-Надеюсь, вы не в комиссии?

-Простите? – посмотрела на своего бывшего повара и улыбнулась мило. Какой же он зануда!

-Вы сами поняли, что сказали? Думайте лучше о своем «SEKRETE», Сергей Аристархович! У Вас очень ответственный момент.

-Я думаю о Хелен.

-Ну и зря! К стати, Ваш отец в курсе всего этого? – обвела взглядом офис.

-В общих чертах, да. Обещал быть.

-Прекрасно, но хотелось бы, чтобы не отсвечивал...- уже шепотом сама себе пробубнила. Двух аристократов для меня будет слишком много.

В итоге, отбросив все глобальные антуражи и спустившись на землю, вернее, на Мишленовскую кухню, осознала по факту, что соревнуются два моих повара. Между собой. Два моих ресторана, между собой.

Я не специально, видит Бог! Так получилось. Сергей и Степан. Как интересна жизнь, не правда ли? А я что? Я ничего. Сами напросились!

А краем глаза уловила входящего в зал Гекельмана старшего.

Ну что-ж, все в сборе! Кто бы сомневался? Сделала вид, что его в упор не вижу. Хотя ёжику понятно, он знает о моем присутствии здесь. И обязательно будет рядом, блин!

-Г-жа Елена, доброго дня! – вежливо и галантно подошел ко мне Аристарх Аристович, придерживая левой рукой трость.

-Доброго дня! – вежливый ответ.

-Я почему-то, совсем не удивлен тому факту, что увижу Вас здесь. Сергей слишком активно готовился к конкурсу.

-Очень надеюсь, что не зря Ваш сын отвлек Вас от государственных забот.

-Этот конкурс необычный, согласитесь! – усмехнулся Гекельман.- ради такого события можно отложить дела.

-Чем же необычен?

-Вами двоими. Надеюсь, после окончания мероприятия, мы сможем поговорить ...лично? – взгляд аристократа был теплым. – я не займу много времени.

Кивнула головой молча и улыбнулась. Дала понять, что разговаривать не хочется, меня сейчас волнуют другие моменты. И ему есть о чем поволноваться, сын сдает проф экзамен второй раз. Поднимет свою квалификацию, или статус семьи? А кстати, о птичках, статус семьи, точно! И не зря же тут старший Гекельман объявился, вот не кстати, совсем!

Конкурс длится три дня. Три этапа, три ступени, три номинации. По итогам каждого, формируется количество баллов создающих «звезды». И вот самое интересное, что я узнала, хоть как просчитывай баллы, нет уверенности в том, что они «переросли» в «звезды». Одну или две, а может и в четыре сразу? Интрига? Адреналин? Интерес? Все сразу!

На второй день конкурса со мной пришел Женька, для моральной поддержки «против Гекельмана – старшего».

-Ленка, чует моя ж...задница, старшенький тут не зря!

-Жень, ну что ты кипишь? Он сына поддерживает, а ты всех мух с котлет собрал! Лучше за Степана переживай!

-А что Степан? Ему-то на хрен эти звезды с неба сдались, он Серегу злит своей сковородкой.

-Дурак ты, Женька! Степан сейчас воюет сковородкой, как ты выразился, и за твой имидж тоже, кстати!

-Оно тебе надо?

-Что ты хочешь сказать?

-Ну будут у тебя звезды или не будут, для тебя это так важно? Что-то измениться в твоей жизни? Я не говорю про общее внимание, рейтинги и прочее.Это все мишура.

-Честно?

-Аха...

-Мне лично все равно. Но это важно тем, кто работает в моих ресторанах. Для них это повышение зарплаты, прежде всего. Ты посмотри на Степана. Ему не звезды нужны. Ему главное показать звезданутому Сергею ...

-Все-все-все. Я понял. –Женька шутливо поднял руки вверх – сдаюсь. Мы просто присутствуем, мы просто так мимоходом.

-Да, мы просто так, мимоходом. Но, блин, так приятно! Жень, а вдруг получим приз, что тогда?

-А ты не подумала, если мы ОБА получим приз?

-Ты про...

-Аха...что тогда?

-Поверю в Бога...

-Я серьезно,Ленка! Тогда будет озвучен твой официальный статус.

-Я не думаю, что это случится.

-А Гекельман –старший на хрена здесь? Он же грозился тебе «звездами», вот и получай...два в одном, блин!

-Женька, перестань фантазировать. Завтра все станет понятно, что нам можно собираться домой и спокойно продолжать работу. Как говориться, «спасибо за участие»!

-ой ли...

-Расскажи лучше, как у тебя дела в ресторане? Степан переживает за твою официальную карьеру.

-Переводчика что ли?

-Дурак! Твоя личная компания ...

-Не переживай. Там все нормально. Я же у тебя, умный и расторопный, все в порядке! Ресторан не отвлекает от основной работы, а вот твой придурок...

-Жень!

-...к стати, я скажу тебе маленький секрет г-на Со, ты меня убьешь?

-ты о чем?

-м-м-м, надо ли говорить сейчас, но я решил, что надо. В список участников был внесен и ресторан Со Джи Хо, но в последний момент он отказался от конкурса.

-бл...! –вырвалось нечаянно с губ русское крепкое – мне он ничего не сказал!

-а зачем? Ты представляешь, все НАШИ семейные рестораны в одном конкурсе, это ...вызовет нездоровый интерес некоторых личностей, в том числе и Мэрии.

-как же меня эта политика задолбала! Вот по-человечески нельзя?

-просто знай это и молчи, ладно?

-жалко. Но...

-никаких «но», Лен!

-я хотела только сказать, что рестораны Хона официально ко мне не имеют никакого отношения. Почему они не могут участвовать в таком мероприятии?

-спроси у мужа сама, и заодно, подумай о том, что ОДНА семья ПРОШЛА отбор с пятью СВОИМИ ресторанами в один год и получила звезды. Как ты думаешь, что будет в Корее после этого?

-да уж...но, официально мы ...

-тебе напомнить, куда ты пойдешь через пару дней с г-ом Со Джи Хо?

-Куда? – я посмотрела на Женьку удивленными глазами в полном недоумении – «напомнить»?

-да так, ни о чем...- спохватился Женька и постарался сменить тему разговора. В этот момент члены комиссии выходили из зала.

-...потом, не сейчас! Пошли к своим, узнаем, как там дела? Степан злой, выясним.

Мы с Евгением подошли к нашей «команде», к Степану, который был на взводе. И не от того волнения за «рабочий» день сегодня. Что-то его взбесило совершенно другое.

-Что случилось, Степан? – Женька подошел к повару и поинтересовался – какие-то трудности с кухней?

-с кухней? А при чем тут «кухня»? – Степан отложил поварской фартук в сторону. – меня этот придурок бесит! Вы в курсе, какое условие будет завтра?

Женька взглянул на меня, на Степана удивленным взглядом.

-судя по программе конкурса, варианты меню: «фирменное», либо «бренд», либо «выбор клиентов за год», а что?

-разведка донесла, «SEKRET» будет представлять бренд г-жи Елены.

-в смысле? Но...как бы, его ресторан к нам не имеет никакого отношения...в реальности, в смысле, номинально! Блин, ну вы поняли о чем я! – зашипел Женька.

-Спокойно, Жень! Сергей не нарушает правил конкурса. Ведь это блюдо попадает в категорию «Выбор клиентов за год».

-так-то оно так, г-жа Елена...-Степан грустно улыбнулся – но у нас это блюдо заявлено, как «Бренд».

-да уж...- присвистнул Женька. – что делать?

-т.е. получается, на заключительный этап у нас идет задвоение меню от двух «разных» ресторанов. – я рассуждала вслух, ходя вокруг Степана.

-и об этом пока никто не знает. Не известно, как отреагирует комиссия.

-уху...-хмыкнула я. – варианты есть?

-Блюдо номинально можно было бы и заменить- осторожно проговорил Степан, но посмотрев на меня, пожал плечами – ... проблема в том, что меню уже на столе у комиссии.

-...а это значит, изменить ничего не получится.

-что делать? – Женька наматывал круги вокруг стола - ...спросим г-на Со?

-и что он тебе скажет?

-ну что-нибудь и подскажет, он по опытней в этом деле, сообразит!

-г-жа Елена, а Евгений прав! –Степан улыбнулся.- попробовать стоит, у нас еще сутки впереди!

-хорошо, я поговорю с Хоном...но мне кажется, ничего страшного нет. Интересная случайность, комиссия не будет особо «ругаться», ведь условия конкурса соблюдены. А готовить мой «бренд», Степан, ты умеешь уже лучше меня. Есть одна идея!

-Ленка! Не томи, тут уже все звезды расхватали, хоть бы одну, ради интереса, а!

-Мне надо кое что уточнить. Поговорю с Хоном и забегу к вам. До вечера!

Глава 19

19.

Следующие полтора часа я плотно форсировала свои мысли и искала выход из ситуации. Смешно получается, хотя и логично, по факту, ОДИН ресторан представляет свой «бренд», но тут, эта идиотская насмешка Бога, блин!

-...и что мне делать, Хон? – уточнила у своего «куратора».

-а что тут такого особенного, Лен? Представляй то, что заявлено, но с новой «изюминкой», это возможно. Ведь ты же могла запатентовать и новый «бренд». О каком «бренде» в данном случае идет речь?

-Хон! Ты золото моё, Дорогой! А ведь верно...есть у меня кое-что новое. Ты ж моя радость, спасибо!

-Лен! ...мы завтра можем вечером ...Лен? – голос Хона уже пролетал мимо меня, я вся целиком уже «витала» в новом рецепте для завтрашнего конкурса. А значит, времени у меня совсем мало, надо же все отработать на кухне со Степаном.

-Красота моя, я побежала к Степану, пока-пока! Спасибо тебе, дорогой!

Остаток вечера и часть ночи мы со Степаном были на кухне и отрабатывали рецепт. По сути, создавая новый на базе старого, нет не так, «основного» бренда. Да, речь идет о сырных шариках. Никогда бы ни подумала, что такое простое и обыденное блюдо дойдет до такого конкурса. Но, что случилось, то случилось. И если Сергей решил ЭТО представить, значить я «топить» свой же рецепт не буду. Посмотрим, какой вариант «шариков» выиграет? Да, я решила кое что добавить, только и всего. Изменится лишь дополнительный набор продуктов в ассортименте, цвет-вкус-начинка, но не форма. Интересно, да? И каждый раз, с каждой подачей блюда клиенту, «сюрприз» вкуса обеспечен.

Степан был доволен. За три часа на кухне приготовил три варианта «шариков» и накормил команду. Все довольны, всем понравилось. Понравится ли комиссии? Примут ли они такой вариант блюда, ведь этот «бренд» родился только сегодня вечером,проверим.

Стоит ли говорить, каким волнительным был заключительный день конкурса. В зале для представителей ресторанов было не продохнуть. Шутка ли, столько конкурсантов. Местных корейских рестораторов и гостей было в достатке, как говориться. Встречала и знакомые лица, как же без «коллег» от Хоновых ресторанов! Рядом со мной Хон, Женька, чуть поодаль, через пару рядов, Гекельман Аристарх Аристович. И даже несколько представителей администрации мэрии, вот им то тут самое место, это точно!

А я переживала за своих поваров. Как они представят одно и тоже? Единственное различие – подача блюда «клиенту». И тут уже фактор риска от вкусовых пристрастий дегустаторов, куда ж без них? По крайней мере, кушали люди с удовольствием, уже хорошо. А дальше, поживем...пожуем- увидим!

Сергей представил классическую подачу в «золотом» варианте, оттенок посуды и сервировки в солнечной тональности.

Степан оформил в радужном оттенке кремово белого и бордового на черном фоне Богемского стекла. Веточки базилика и мяты лишь подчеркивали фейерверк аромата. Соус содержал лимон, создавая диссонанс цвета на тарелке, чем приковывал взгляды к еде. Пока знакомишься с блюдом на тарелке, вкусовые рецепторы уже работают на полную мощность от предчувствия наслаждения. Проверила это на поварах, работало безотказно!

Секрет новых «шариков» таился внутри, в виде разных начинок, от рыбных, мясных, овощных и фруктовых. По ситуации «начинок» немного менялась и основная составляющая, но три ингридиента были всегда: рис, яйцо и сыр. В данном случае, шарики были с морепродуктами, на корейский манер.

-А Степан наш, как орел над горными вершинами, парит! – Женька толкнул меня локтем в бок. –Ты что с ним вчера сделала?

-ты о чем?... Вместе же рис варили весь вечер...

-Эй, ребята, вы где вчера были? ВМЕСТЕ? – Хон удивленно посмотрел на меня - ...Лен?

Мы с Женькой рассмеялись и кивнули головой в сторону Степана. Хон повернулся к повару и помахал рукой. Степан улыбнулся, помахал в ответ, пожал плечами. Всё, дальше уже от него ничего не зависит.

-Чтобы ни произошло дальше, я ужасно благодарна вам всем, ребят! – расчувствовалась я. – я вас обожаю!

-ладно уже, через пару часов будет ясно, кто, что и куда...- Женька при обнял меня за плечи и притянул к себе – Ленка, ты у меня просто крутая ...сестренка! – подмигнул Хону. – мы еще покажем Кузькину мать этим корейцам!

-эй, ты, Братец! Отпусти мою женщину! Ей надо готовиться к награждению, брысь! – Хон шутливо оттащил меня от Женьки и взял за руку. – ...тебе действительно, надо подготовиться к сюрпризам, все может случиться.

-Хон, я сегодня в любом случае выиграла. Ты понимаешь это? Просто одним своим присутствием здесь и все, благодаря тебе! Спасибо, Дорогой!

-эй, а мы? –хором воскликнули Женька и подошедший Степан.

-и вы, ребят! Спасибо! Чем бы ни закончилась эта затея, я очень рада, что этот путь мы прошли вместе!

Ну вот и все. Финальная часть конкурса. Результаты оглашались в балловой системе, после оглашения всего списка (по номиналам конкурсных дней) и показа блюд – победителей. Интрига «звезд» будет после всего этого, на том же табло.

Всех представителей конкурсантов пригласили на первый ряд перед сценой, всех 35-ти ресторанов. Повара и участники кухонного конкурса были размещены в зале, после нас. Далее, гости.

-Ой, Ленка, чет-то у меня предчувствие хреновое...-ныл за моей спиной Женька.

-Самой тошно, молчи уже. Поздно тапками махать!- огрызнулась я и прислушалась к ведущему, который активно рассказывал о подсчетах голосов и о конкурсных условиях отбора, где учитывалось не только искусство поваров, но и всего другого персонала. Ведения административного дела, оформления ресторана и его стиль, соответствия всего этого и прочее, прочее, прочее. Чем больше он все это говорил, тем больше я расстраивалась. Блин, хоть бы одну звездочку, да ладно, сертификатик какой-нить, я была бы рада и этой картонке мишлена в своем офисе! А по сути, чего психую? Я ж так, на посмотреть зашла. Так что, посмотрела? Вот и все. Вот и радуйся.

-Ленка! Смотри...- вздрогнула от возгласа Женьки за спиной – на табло смотри!

Подняла глаза на экран, ища свой родной «HELEN». Интуитивно цепляясь за знакомый «SEKRET» . Нашла. И поняла, что мой секрет сейчас будет раскрыт громогласно и неожиданно для некоторых. Мы стояли третьими по списку, по количество баллов.

-Дорогой, у тебя валерьянки нет с собой?

-ты о чем? – Хон наклонился ко мне с недоуменным взглядом.- тебе плохо?

-Гекельманов отпаивать...

-Гекельманов? А...о-о-о-о-о, точно! И при том, что мы на третьем мечте из 35, Дорогая!

-ой, что сейчас будет!!!! – поежился Женька. –ты готова? Ведь пойдешь сейчас на амбразуру... – не успел он закончить эту фразу, ведущий вызвал меня на сцену, показывая на экран рукой. На экране шел рекламный ролик – представление наших обоих ресторанов.

-...Госпожа Хелен Фарго, Председатель Совета директоров ассоциации международного ресторанного бизнеса, генеральный директор сети ресторанов «HELEN» города Санкт-Петербурга и его первого филиала «HANNAM SEKRET» города Сеула. Поприветствуем г-жу Хелен и поздравим ее с достойной победой. Самый молодой ресторатор в нашем конкурсе получает (ведущий театрально замолчал на пару минут, шелестя бумажками) ...три звезды!

Корейская и русская стороны зала бурно зааплодировали и даже закричали какие-то поздравления. Я их не слышала. ТРИ звезды? Да ладно! Серьезно? Почему? В смысле, КАК так?

Вернулась на свое место и была задушена объятиями своих парней, всех троих. Хон, Женька и Степан. Вот они – мои три звездочки!

Но долго нам наслаждаться собственной радостью не дали. Понятное дело, подошли Гекельманы. На лицах сложно было понять одну какую-то эмоцию, было все. От удивления, до радости с недоумением на грани фола.

Сергей кипел, не понимая ситуацию, но упорно проверял итоги табло и список участников. ЕГО ресторан оказался «филиалом»?! И чьим!

Аристарх Аристович, так же был в смятении и все же, сдержал эмоции и вежливо поздравил меня с победой, поцеловав мою руку. Эстет, блин, до мозга костей. Кремень!

-Я знал, что вы экстравагантная женщина, но не до такой же степени, Хелен! Браво!

-Примите и Вы мои поздравления, Аристарх Аристович! Ваш сын получил свою награду! Надеюсь, в честном бою.

-Не сомневайтесь! Конкурс был оформлен без моего участия. Я здесь в качестве отца и не более, но я требую объяснений!

-Вы меня удивляете, Аристарх Аристович. Я не скрывала ничего от Вас и от других рестораторов тем более. Нужно было просто внимательнее читать документацию, так же щепетильно, как и ...ранее.

-Признаю. – Гекельман-старший сделал чуть заметный поклон в мою сторону. – мы можем поговорить об этом, чуть позже?

-Да, конечно. Вас оповестят о встрече. Еще раз поздравляю, до свидания! Приходите оба с сыном. Нам есть о чем поговорить.

Сергей молча поклонился и отвернувшись, последовал за отцом.

Да уж... Перевоспитала парня, называется. То ли радуется, то ли психует. А чего? Три звезды теперь в нашей сети ресторанов, мало? Да своя личная, в придачу, круть!

И что теперь? А что? У меня еще куча вопросов, которые я должна решить. Проблему Хоновой семьи с разводами никто не отменял. Все ждут моего решения, вот угораздило ж меня! И Хон что-то еще хотел обсудить после конкурса. Но нет, сегодня я честно праздную свою неожиданную победу. Ведь с этими звездами пришли и новые задачки! Надо решать ситуацию с Сергеем. Пока его мнения не знаю. Психует? Злиться? Радуется? Пусть пока остынет. Мы оба эмоциональные, так что...просто пьем!

Сонбэ-ним встречала меня в своем домике у горы. Мы с Хоном приехали к ней вдвоем, нагруженные подарками и с радостными новостями о моем ресторанном конкурсе. Хон рассказывал матери о моих успехах с такой гордостью, что мне стало неловко.

-Хон, перестань! Мама подумает, что я сейчас буду нос задирать и смутится. Давай лучше угостим ее новым блюдом, которое спасло мою репутацию!

-да ладно! Эти «шарики» стали какой-то панацеей в твоих ресторанах. Бери от маркетинга сейчас все, что можешь, пока эта еда не надоела клиентам! Запомни этот совет. Каждый месяц нужно обновлять меню, иначе и реклама не спасет. Запомнила?

-да, дорогой! Я это учту. В голове много рецептов...

-я и не спорю. Ты умеешь сочетать не сочетаемое, но вкусное!

-Ма, а как тебе угощение, оно немного пресное для корейской привычки, но все же! – Хон внимательно и нежно обратился к матери, искренне переживая за ответ.

-а что ты у меня спрашиваешь? Эту еду оценили пол страны, а ты за меня переживаешь! Я просто горжусь невесткой, вот и все.

- Сонбе-ним, можно уточнить ситуацию с Со Ён сейчас? – когда мы уже закончили с едой и устроились на веранде. Вид перед нами был ошеломляющий.

-она была у меня недавно. Мы оформляли документы по семейному реестру. С фактической стороны – она добровольно дала развод своему мужу, признавая восьмилетний период времени своего отшельничества. Претензий не имеет, но просит комфортабельный особняк. Только и всего.

-Мам, ты документы смотрела внимательно?- уточнил Хон.

-А что ты меня спрашиваешь? Ты же сам с адвокатом рядом сидел! Ничего крамольного нет, все по закону. Дороговато, конечно, согласна, но и справедливо. Ты ее без крова не оставил. А как она будет со всем этим справляться, уже не наше дело!

-Сонбе-ним, вы не подписывали лишних документов у адвоката?

-А что такое? – встревожилась мать Хона. –что- то не так получилось?

-дело в том, что есть некое подозрение, что вот как раз содержание этого дома и останется на Хоне!

-как это?...я сейчас документы принесу, просмотрите еще раз. Я ничего больше не подписывала, ведь это должна сделать ты, мы ждали только тебя, Старшая!

-как это странно звучит сейчас! – улыбнулась я, глядя на старушку. Ей ли меня называть «Старшей»?

Как только пакет с документами оказался у нас в руках, мы с Хоном развернули тотальную проверку информации. Любой подозрительный момент, обсуждали втроем. В итоге, ничего сомнительного не нашли, но все равно, документы я забрала с собой. Для профессиональной экспертизы юристами. Подстраховаться надо. Не хочу я мужа под монастырь пускать.

Мужа?

И как давно я стала так его называть? Официально мы лишь партнеры. Деловые партнеры. Мы пара? Да. Мы партнеры? Да. Но не семья. Так откуда это - «муж»?

-И кстати, дорогие мои! – Хон картинно важно подошел к нам с фужерами красного вина и улыбнувшись, произнес:

- ...я официально делаю предложение своей женщине о создании семьи, и прощу у мамы благословения! А так же, прощения, за вынужденное вранье раньше, мам!

-мое благословение уже второй год на пальце твоей женщины! А вот твоего я не вижу... – притворно ворчливо сказала сонбе-ним. Забрала бокал вина и пригубила.

-Лена, что скажешь на это? – и Хон протянул мне золотое колечко тонкого плетения с изумрудной крошкой.

-ты такой медлительный, Мистер! – улыбнулась я, протягивая руку навстречу кольцу. Хон аккуратно протянул колечко по пальцу и улыбнулся.

-что-то вино горькое, сынок, что с ним? – услышали мы чуть в стороне. Мать Хона стояла у столика и улыбалась. – кажется, так у вас в России говорят?

-ма-а-ам, откуда Вы знаете об этом русском обычае? – засмеялась я. – ...надо еще громко кричать «ГОРЬКО!», чтобы молодожены целовались.

-ну так и целуйтесь, я ушла... Будьте счастливы, дорогие мои!

-спасибо, мам! – Хон обнял мать и прижал ее к груди. – Спасибо! Мы завтра будем в мэрии, а потом у нас в ресторане праздничный ужин. Мы за тобой заедем!

-хорошо, сынок! Семья будет в сборе.Это хороший повод для встречи с родом.

-да уж... –вздохнула я грустно. – кому - то гулянка, а кому- то налаживание связей среди родственников. Господи, дай мне сил!

-я тебе их дам, не волнуйся, родная! –Хон обнял меня и прижался всем телом. – смотри, как красиво! Я сегодня счастлив очень-очень, ты веришь?

-аха. Только крылья не сломай! ...тебе еще к адвокату завтра, успеешь?

-ну вот все испортила, Лол! Ну что вот ты...

Глава 20

20.

-Хелен, объясните мне, что происходит с Сергеем? – Гекельман с порога, даже не поздоровавшись, закинул букет белых роз на стол и облокотившись на спинку кресла, уставился на меня своим орлиным взглядом.

-И Вам, здравствуйте, Аристарх Аристович!- спокойно улыбнулась в ответ. – а ЧТО происходит с Сергеем?

-я его не понимаю.

-э-м-м-м-м, ну как бы, я-то тут при чем?

-Простите, г-жа Елена, я сейчас в состоянии аффекта, и зол прежде всего на себя, но не могли бы Вы пояснить некоторые вопросы?

-да, конечно! Что Вас интересует?

-Каким образом, вернее, зачем Вы так поступили с Сергеем?

-Я ценю талантливых людей и стараюсь сделать так, чтобы они присутствовали в моей компании, Аристарх Аристович. Вас такой ответ устроит?

-не совсем. Я хочу понять ваш секрет.

-вы о «HANNAM SEKRET»?

-и о нем тоже!

-Вы же сами просили меня о том, чтобы Ваш сын работал в моем ресторане! Помните? Ваше желание исполнено.

-Но не в той же забегаловке на окраине Сеула!

-а чем Вам не нравится район? Перспективный даже и очень привлекательный, а сейчас эта «забегаловка» стала очень даже заманчивым местечком, отмеченным тремя звездами. И это при том, что у Сергея есть две личные награды этого же номинала. Что его не устраивает? ...он является руководителем и главным шеф-поваром «кузницы» кадрового потенциала сети ресторанов его любимого бренда, что ему не нравится? Разве он не понял до сих пор, что именно ЕГО ученики нарасхват на рынке труда ресторанов?

-он говорил мне об этом, но сетовал больше на то, что его работники уходили от него самого.

-Он до сих пор желает кухню «HELEN»? Только не говорите, Аристарх Аристович,что ВЫ этого не знали!

-Вы адова женщина, Хелен! Но для такой тонкой кадровой игры я б не додумался...

-а зачем? У Вас своих хлопот достаточно.

-И все же, почему Вы скрыли от него принадлежность его ресторана к головному?

-а вы не догадываетесь? И, кстати, почему он сам не пришел на разговор?

-он здесь. На кухне, общаются со своим бывшим наставником.

-ясно,будет жаль, если он вернется сюда.

-объясните!

-Я хочу использовать талант Сергея на полную мощность, пусть он передает свои навыки как можно большему количеству специалистов. При этом, в нашей сети буду свои высококвалифицированные специалисты, которые так же легко могут принимать участие в международных конкурсах поварского искусства. Сергей очень органично вписался в эту схему развития ...моего ресторана, и нашел удовольствие в любимой работе. И осмелюсь напомнить, его туда никто за руку не приводил, на сколько я помню.

-Сергей выдержал три конкурсных этапа – Гекельман внимательно посмотрел на меня. – надеюсь, честным путем.

-Конечно, а как же иначе! В случае провала, его бы все равно взяли на работу...вторым.

-сын бы на роль второго не согласился, это верно... –Гекельман задумчиво смаковал зеленый чай и смотрел в окно. – получается, г-жа Елена, вы ...открыли этот филиал ради Сергея?

-да ладно, Аристарх Аристович! Просто, Сергей вовремя вписался в мои планы, вот и все. Удача была на его стороне.

-Спасибо.

-Это Вам спасибо, потому что без участия Сергея в этом конкурсе, мы бы вряд-ли дошли до финала. – я встала со своего места, подошла к стенду с наградами и взяла «Сертификат».

-смотрите, первая звезда за «молодого» и успешного ресторатора, бла-бла-бла, как говориться. Вторая звезда за идею развития кадровой подготовки специалистов, и развития профориентации международной сети ресторанов. Третья, профессиональная преданность главным брендам меню. Вам требуются дополнительные объяснения тому, какую роль на конкурсе сыграл Ваш сын?

Гекельман взял в руки документ и долго вчитывался в текст. По лицу было видно, что мужчина с гордостью осознавал вклад своего сына и был очень взволнован. И куда делась его напыщенная стать и орлиный зоркий взгляд. Передо мной сидел счастливый отец и приятный пожилой мужчина.

-МЫ ВМЕСТЕ получили эту награду, общими усилиями, Аристарх Аристович! Я надеюсь, Сергей это так же понимает!

-этот шельмец видит только кухню вашего ресторана,г-жа Елена! Простите меня, что я лезу в ваши молодые дела, но он ...мне кажется, он хочет быть рядом с вами.

-ну и дурак! ...ох, простите, Аристарх...

-не надо извинятся, (остановил меня взмахом руки Гекельма) -Вы правы.

-а скажите мне честно, вы действительно не копались в официальных документах? Я ни за что не поверю, что Вы не проверяли конкурсантов, со своей–то юридической стороны вопроса.

-... мне не было нужды это видеть.

-Спасибо, что промолчали ...ФИЛИАЛ «HELEN» сложно «не увидеть» такому специалисту, как Вы.

-я правильно понял, что и название филиала не спроста - Гекельман подмигнул мне заговорщицки, потом кивнул головой на цветы и усмехнулся:

– так и будешь выкидывать в урну?

Я улыбнулась в ответ и кивнула головой.

-может спустимся в зал? Посмотрим, что там происходит между королями ухвата и сковороды?

Приближаясь к кухне ресторана, мы услышали оживленный шум и аплодисменты. За импровизированным круглым столом стояли Степан и Сергей с планшетами, на которых были данные по рецептам нашего меню за год. Сергей выпытывал у Степана рецепт нового бренда, уповая на том, что ЭТИ «бренды» не могли быть на прошлой неделе, при подаче заявки на конкурс.

-ты нарушил правила третьего конкурса, Степан! – горячился Сергей. – этого рецепта не было и в помине!

-в чем я нарушил условия? Покажи мне ...

-не спорьте! – вмешалась я в разговор двух мужчин. – это я попросила изменить рецептуру, Сергей. Вас это устроит?

-Вы? Но зачем?

-А что, ты хотел получить два одинаковых блюда на столе у комиссии? И какой, по твоему, был бы результат?

-ну...они же были заявлены под разными номинациями!

-И?- я внимательно посмотрела на Степана и на Сергея: - ...мысли какие-то есть по этому поводу?

- г-жа, Елена, новый рецепт дал шанс получить новую номинацию...-Степан прервал фразу, так как я подняла руку в знак молчания. Смотрела на Сергея, ожидая его коммерческое предложение, которое с ходу понял Степан.

- Мой ...наш ресторан представил свой бренд, который по итогам года выдержал конкуренцию и рейтинг среди покупателей..- вокруг стояла тишина, слушали ответ молодого повара - ...а так же, после дегустации одного блюда в исполнении двух разных поваров, дало бы адекватную оценку ...

-Достаточно, Сергей Аристархович!- улыбнулась я, и добавила:

-Поздравляю Вас, Вы достойны быть моим главным поваром на кухне «HELEN». Мечты каждого из нас должны исполняться!

Повернулась к Степану и попросила озвучить верный ответ.

-...вообще-то, Сергей, новый и вынужденный вариант блюда для комиссии, позволил получить статус НОВОГО БРЕНДА, на одном конкурсе сразу! По простому, вместо одного заявленного бренда, ресторан получил официально отмеченных и одобренных 35-ю ресторанами мира, ДВА...и сразу. И при том, не нарушив никаких правил конкурсного отбора блюд, хоть и с разными номинациями.

Посмотрела на Аристарха Аристовича рядом с собой и уточнила:

-я права? Примите мои поздравления, и удачи!

Ну вот и все. Мальчики сами решили мои проблемы. Сергей возвращается на свою желанную кухню, в Питере. Я остаюсь у себя в Сеуле, Степан идет на повышение в «SEKRET». МИР-ТРУД-ЖВАЧКА! Остается только освободить от лишних должностных обязанностей моего зама и разобраться со своим куратором делового проекта.

А ничего, что я сегодня замуж ухожу?

-СЛЕДУЙ ЗА МОЕЙ ЖИЗНЬЮ! – услышала я тихий голос Хона. Подняла на него счастливые глаза и улыбнулась, произнося в ответ:

-Следуй за моей жизнью!...будь моей опорой, как я твоими крыльями!

Рядом стоял счастливый Юнги и держал в руках крохотную коробочку с обручальными кольцами, которые мы друг другу давно уже подарили. Официоз, блин! Да ладно, повторили еще раз, не страшно. Возле нас были коллеги и друзья мужа, мои старые-новые друзья, и конечно же, Женька.

-Эх, крокозябра ты, Ленка! От угораздило ж тебя ...давай, я свое колечко тебе отдам!

-ты дурак совсем? Зачем оно мне...

-нет, я серьезно. Пусть будет...как от брата, друга, ...любимого, а! Я даже у твоего придурка разрешения спрошу.

-дурак, ты что, серьезно?

-вот, смотри, оно тонкое и серебряное. Пусть на другой руке будет. Только прими, от всего сердца, прошу. Я...ты нужна мне, по прежнему. Пусть будет, хорошо! – Женька сунул мне колечко в ладонь и быстро отошел в сторону.

Я открыла ладонь и увидела тоненькое простое колечко, то самое, которое он мне дарил в те далекие времена в Питере, и которое я выбрасывала в окно.

-Дурак же ты, Женька! Отпусти уже...

-Чего грустишь, Дорогая? – при обнял за плечи Хон, пойдем в зал. Мама ждет.

-Пойдем, нас мама ждет... – и быстро надев колечко на палец, протянула руку мужу. – меня еще твоя семья ждет, ух, роди меня мама обратно!

-Да ладно, не трусь! Я с тобой, я рядом.

Да уж, оказалось – не показалось.

Как говориться, не мечтай так сильно – а то сбудется!