Следователь
Пролог
Часть первая
Дело № 221219
Пролог
Рождение ребенка - это всегда праздник. Счастливые родители приглашают много гостей, радушно приветствуют друзей, коллег, знакомых, всех, кто откликнулся на их приглашение. Накрывают большой стол, на который ставят все самое лучшее, что только имеется в их распоряжении, от дорогой посуды и белоснежных скатертей, до всевозможных яств. Много рассказывают всем пришедшим что, не смотря на свой юный возраст, зачастую и не достигший недели от роду, их девочка уже очень послушна, узнает своих папу и маму, и всегда находит их в толпе. Родители всегда склонны приукрашивать свое детище, и в каждом его движение видят задатки великих деяний. Приглашенным на праздник людям приходится только соглашаться с ними. Говорить, что эту девочку ждет великое будущее, но это не сильно утомляло гостей, ведь кто знает, какая судьба ждет этого ребенка.
Эта девочка была дочерью двух не самых сильных, но весьма уважаемых волшебников из племени волны. И гости были колдунами далеко не новичками, их боевые ранги были братья и сестры волны, также обещался зайти начальник молодого отца, мудрый и добродушный Евгений Вячеславович, с боевым рангом отец волны. Его, то все и ждали.
Гости мирно общались друг с другом, обсуждая рабочие дела, положения дел в столице, ну и конечно подарки, которые они подарят молодой семье. Спорили, чья яхта быстрее обогнет мыс и вернется обратно, и что ни одно научное достижение лунатиков не сможет помешать спокойному ходу жизни племен. Все терпеливо ожидали, когда же им покажут младенца. Отец, высокий темноволосый мужчина с голубыми, как море, глазами, был настоящим боевым магом. Часто участвовал в спецоперациях и с охотой выполнял все поручения племени, что часто не нравилось его супруге, страшно волнующейся за него. Сегодня же он, в новом костюме с аккуратно повязанным галстуком, старался изо всех сил развлечь всех присутствующих, рассказывая анекдоты и забавные истории с работы. Мать, чуть ниже мужа, блондинка, с красивой фигурой, работница научного отдела. Была в своем лучшем платье, на голове модная прическа, а на шее жемчужное колье. Сейчас она наряжала и прихорашивала, дочь.
Люди волны не очень любили каменные постройки, стоящие, как истуканы, на суше, им больше по вкусу своя родная стихия, путешествовать по водным просторам и слушать шелест волн за кормой. По этой причине, живут они, в основном, на небольших кораблях, плавно скользящих по морской глади. В мирное время паруса на них, традиционно, должны были бытьбелыми, но по случаю праздника на мачтах висели голубые, синие, и бирюзовые ткани, напоминающие бегущую морскую волну. Праздничный стол размещался на палубе, и просто ломился от обилия пищи. Стояли на нем не только привычные для них морепродукты такие, как свежие устрицы, фаршированный лобстер, пирог из морского окуня, и икра морского ежа. Были там и нарезка из овощей, мясные рулеты, всевозможные паштеты и выпечка, а в центре стола стояла, столь редкая на морских просторах, огромная корзина фруктов, под конец был заготовлен праздничный торт, с кремом. Яхты гостей находились чуть поодаль от главного судна, но тоже, в знак солидарности с виновниками торжества, парадно украшенные голубыми парусами и свежими цветами. На них также кипела работа, кто-то готовил пиротехнику для праздничного салюта, кто-то устанавливал защитные чары и наговоры, чтобы волна не пускала не прошеных гостей нарушить торжество, кто-то поправлял прическу после внезапно налетевшего ветерка.
Над горизонтом стала всплывать луна, её прозрачный желтоватый свет осветил весь парусник, зажгли факела, пришло время для обряда посвящения в маги волны. Обряд, после которого этого ребенка будут величать магом и дадут ранг внучка волны. Правила проведения были предельно просты: кандидата в маги просто кидали за борт и пристально следили, как волна обходится с ним. Для пробуждения внутренней силы, волшебник должен погрузиться в свою стихию, она должна пропитать его, а волшебник принять её. Некоторые считают, что это слишком жестоко, бросать младенцев в морскую бездну и смотреть, как они там будет барахтаться, но стихия не способна причинить вред своему хозяину, волна бережно подхватит ребенка и вернет обратно родителям. Традиционно, честь посвящать младенца в маги давалась самому старшему и опытному властителю стихии, но все уже потеряли надежду, что придет знаменитый Евгений Желаев, и проведет посвящения, как вдруг на палубу спустилась огромная птица, чем-то похожая на орла. У неё были большие плотно посажанные белые перья, отливающие металлическим блеском, округлая голова с тонким крючковатым клювом, с головы свисала небольшая бородка. Сзади болтался тяжелый птичий хвост с массивными перьями, на лапах угрожающе поблескивали когти, а исполинская грудь была перетянута голубой лентой, чуть поехавшая в бок, с золотой звездой, бросающая огненно-рыжие искры. На мгновение птица расправила свои тяжелые крылья и превратилась в не молодого, но очень добродушного человека, с пышной седой бородой, в белоснежном костюме с серебряными пуговицами и той же голубой лентой со звездой. Глаза его излучали радость и небольшое раскаяние за опоздание.
- Здравствуйте, уважаемый Евгений Вячеславович! – проговорил отец ребенка, его жена сразу же подбежала к нему, все присутствующие встали приветствуя столь высокого гостя, а ветер становился все крепчать, наверное, завтра будет буря, - Удачно ли долетели?
- Удачно, спасибо! – весь сияя от благосклонности, ответил маг. - Извините за опоздания, дела. Ну, как я понимаю все уже готово к церемонии. И ребенок ждет меня внутри!
- Да, да! – засуетилась мать, и хотела проводить мага к девочке, но Евгений Вячеславович жестом показал ей, что он все сделает сам и удалился в каюту. Погода все продолжала портиться, еще немного и луна скроется за облаками, а старого мага все не было и не было. Эти несколько минут ожидания, для всех присутствующих казались часам. Одни волны тревожно били о борт, все с более нарастающей силой, пытаясь смыть праздничный стол. И вот когда очередная волна ударилась о борт с такой силой, что качнула парусник, чем немало испугала всех присутствующих, на палубу вышел старый маг, лицо его в бледном лунном свете и лучах фейерверков, которые видимо было условленно запускать, когда девочку выведут гостям, олицетворяло растерянность и злость одновременно. Все гости с вопросом посмотрели на волшебника, мать, уже догадываясь, что произошло, стала медленно терять сознание.
- Ребенка нет! – проговорил хриплым от злости и досады голосом Евгений Вячеславович. – Его украли!
На судне началась неразбериха, все кричали, носились вдоль бортов, всматривались в темные просторы горизонта. Один из гостей заметил около рифовых скал лодку стремительно уплывающую прочь. Собрав побольше сил, отец наслал на убегающих похитителей заклятья «водоворот», оно не должно было дать неприятию ускользнуть, и подействовало прекрасно. Лодка негодяев медленно закрутилось на месте, как они не старались грести её все равно возвращало на место, послышались приглушенные ругательства. Чтобы не допустить бегства воров по воздуху, пришедшая в сознание мать наслала проклятья «торнадо» и вокруг похитителей закружилась воздушная стена, отшвыривая все, что попадется ей на пути обратно в центр. Яхты гостей стремительно неслись к похитителям, у сидевших на них колдунов были на изготовке самые сильные и стремительные заклинания в их арсенале, способные в миг измельчить в песок гранитную скалу. Вода за кармой кипела от избытка в ней магической энергии, казалось, что сам Океан возмущен подобным инцидентом. Быстрее всех к неприятелям подлетал старый маг, перекинувшись обратно в птицу, он был готов разорвать нарушителей на мелкие кусочки. И только его острые когти должны были вцепиться в горло врага, как блеснул яркий свет и похитители исчезли вместе с лодкой и маленькой девочкой.
Всех присутствующих обуял бес. Не использованные чары разлетались в разные стороны, подсвечивая залив в алые тона. Сотни проклятий обрушивались на головы воров, еще больше слов утешений были адресованы несчастным родителям и клятв наказать преступников. Люди волны никогда не прощают подобных оскорблений. Они найдут девочку с её похитителями, во что бы то ни стало. Ведь маги не бросают своих, ни на торжестве, ни на войне.
Глава 1
Глава 1
Урок истории.
-Для чего мы изучаем историю?- уже сотый раз задает этот вопрос, немного уставший к концу рабочего дня профессор.- Историю мы изучаем для того чтобы знать, что было в прошлом, понимать что мы имеем сейчас, и осознавать что будет впереди!- Учеба всегда была не самой сильной моей стороной, но сейчас в страшную жару, после урока прикладной телепатии и тренингов по сопротивлению усыпляющим чарам, которые нельзя сказать, что прошли полностью бесследно, слушать эти возгласы просто невозможно. В воздухе, откуда-то с задних парт, в сторону лектора, пронеслись зеленоватые искорки, по всей видимости, чары, ослабляющие внимание или повышающие темп жизни. Человек, на которого наложены эти заклятья, будет считать, что прошел целый час, а на самом деле всего пару минута. Хорошая идея чтобы пораньше уйти с урока, но нет, привыкший к таким выходкам профессор наложил на себя защиту. Говорят, что она способна определить качество заклятья, и сама выставляет оценку за неё прямо в дневник.
Профессор на минуту остановился, пристально всматриваясь в зал. Пусть годы и не пощадили его внешне, разум он сохранил отменный. В рассказах других преподавателей Жариков всегда был немного фанатичен в своей области познания, в молодости мог складывать не плохие заклятья, ему даже предлагали поступить на службу в прокуратуру, но он всегда оставался верен своей истории, книги для него ценнее любой должности и он не хотел ни на что их менять. В нем присутствовали задатки истинного боевого мага, и не заметить грубо брошенное в него проклятие профессор просто не мог. – Я думаю, Белов, вы можете найти другое время для практики, но только не на моем уроке! Вот Самаров сидит и внимательно слушает, - теперь мы знаем в кого срикошетили чары, которые оказались проклятье «Ступор». Оно заставляет жертву замереть в одной позе, хотя при этом жертва проклятья все осознает и способна достаточно быстро развеять его. Это не самые сильные чары из существующих, но кинуть сильнее Белов бы не осмелился, да и слабо ему пока, если честно.
-Владислав Махов, встаньте!- выкрикнул профессор и жестом показал на меня, пришлось встать.- Я слышал, что у вас скоро экзамены для начала процедуры посвящения в братья стихий.- По всей аудитории раздалось тихое перешептывание.- Вы же не хотите опозорить нас всех,- вот пристал, экзамены по борьбе и сопротивлению магии, а не истории чародейств,- Назовите мне, пожалуйста, названия четырех первородных элементов и людей управляющих ими.- Что это он решил вспомнить первые уроки, когда мы, десять лет назад, гордые что, прошли посвящение в дети стихий, и нам предстояло продолжить обучение, сидели в этой аудитории, еще не знающие что нас ждет в впереди. (контролировать разум и повелевать чувствами, обманывать сознания и создавать желания).
- Есть четыре первородных элемента,- начал я,- ими управляют четыре великих племени, каждое племя своей стихией. Игнисы повелевают огнем, Аквариусы подчиняют течение вод, Вентусы - хозяева ветров, а Террайсы - земные владыки.- К чему ведет этот старичок? Почему он так стремится как-то навредить мне. Не уж-то он боится, что я пройду все испытания и стану братом стихий, ведь тогда мы с ним станем равные по рангу, и ему не получится так же легко портить мне жизнь.
- Ну, продолжайте!- рассердился профессор. Одной из причин его гнева, которую нельзя исключить наверняка, можно считать, что Жариков в юности отлично мог читать мысли и часто занимался этим. Что бы ему ни говорили его наставники о том, что запрещено без угрозы жизни или распоряжения начальства проникать в чужой разум, и что это неприлично, в конце концов-то, он все равно продолжал это делать. Кто знает, может эта привычка сохранилась у него и в старости?
- Все они не доверяли друг другу и находились в состоянии нескончаемых войн и конфликтов. Однажды во время Большой Битвы, эм…
-Двенадцатого!
- Да! 12 года от написания Последней Песни, четыре великих мага, вожди этих народов заметили, что с каждой новой смертью вражеского волшебника слабеет и их собственная магия. – Самое интересное, автор практически всех статей из нашего учебника истории по великой войне, является именно Жариков. Он вообще любит эту тематику. Всю свою жизнь ездил на раскопки, на места былых битв, собирал материал у потомков магов участников событий, неделями рылся в архивах, чтобы проверить или опровергнуть тот или иной факт. Задачу облегчало то, что по нашим меркам, от некоторых событий прошло совсем не так уж много времени, и материалы еще сохранились в целости.
- Так, и что?- не унимался старик.
- И они, ну то есть, правители этих народов поняли, что без какой либо стороны, будь то вода, огонь, земля или воздух не будет и остальных стихий. Битва была остановлена, заключили мир. – Хорошо, что телепатией я владею не хуже него, так что прочитать мысли своих одноклассников мне не составило труда. Самое сложное в групповом считывании мыслей, это из целого моря информации, разнившейся от попыток вспомнить меню в нашей столовке и до мыслей, что будет, если смешать тратил с динамитом и поджечь его, поступающей в мою голову, выбрать нужное мне. Как нестранно это был Самаров, который в паузах между попытками снять проклятье, рассуждал о моем вопросе. Догадавшись по моей речи, что я сижу в его сознании, начал рассуждать более складно, а в конце добавил, что с меня причитается. Я лишь не сильно кивнул головой в знак согласия.
- Неплохо, сядьте! Каковы условия этого договора расскажет Александр Белов! - Я с облегчением сел. Саша не самый плохой парень, мечтает войти в отряд оперативников и выполнять задания высшего ранга сложности, считает, что знания истории, прочим, как и других наук, ему не пригодятся и наотрез отказывается их учить, а поэтому все свободное время оттачивает боевые чары и усиленно занимается спортивной подготовкой. Он явно не ожидал того, что его спросят, поэтому вскочил как ошпаренный.
- По этому договору,- уверенно начал Саша,- следовало казнить преступника, убившего мага из другого или своего племени, а так же казнить магов из других великих племен такого же боевого ранга, как и у убитого волшебника, для сохранения равновесия сил.
- А что было дальше?
- Ну, дальше? – по его рассеянному лицу, он тоже решил применить такую же хитрость, с чтением мысли, как и я, но кто-то блокирует потоки передачи информации. И я даже догадываюсь кто (уж больно пристально смотрит на него Самаров).
- Да, Да, дальше.
- А дальше воцарился мир!- довольным тоном произнес Белов.- Конечно, и не могло быть иначе. Для некоторых сама мысль, что придется убить, ужасна, а уж если из-за этого придется еще и своего товарища на тот свет отправить, вообще даже пальцем пошевелить откажутся.
- Я боюсь, что вы к таким людям не относитесь.- Пробормотал профессор.- И что? Они жили долго и счастливо? В мире и согласии?
-Ну не совсем, нет, мир и порядок был, безусловно, все великие племена чтили договор, и это продолжалось до тех пор, пока молодые колдуны и колдуньи, живущие на пограничных территориях, не стали ездить к соседям. – Видимо его случайная жертва пожалела его, и даже позволила считывать свои мысли, и только по легкому вздрагиванию бровей Саши было понятно, что речь там идет не только об истории.
- А что такого странного в том, что молодые маги и колдуньи из разных племен стали ездить друг к другу в гости расскажет, - и стал рыскать своими маленькими темными глазами по всему классу, - Павел Самаров! – Бедный! Он только отошел от «ступора», а тут такое. Паша неплохо знал историю, да и учился хорошо, но физически был развит не важно, и не мог плести боевые заклятья, так же ловко, как Саша. Зато он знал и мог вывести сам такие формулы колдовства, что не во всяком учебнике их встретишь. Понимал, как распространяются в пространстве тончайшие нити сознания и творил такие чары, от которых волосы встают дыбом. Из него может выйти отличный маг поддержки, он может войти в штаб командования как координатор или даже командующий сражением. Взять хоть один случай как он создал разрыв в пространстве-времени или другими словами портал. Да пусть он вел в соседнюю комнату, и размером был в горошину, и просуществовал сего пару, тройку секунд, после чего Пашка, вовсе без сил, неделю лежал бес сознания, а все носились вокруг него как угорелые. Раньше это было третье испытание в экзамене на право стать братом стихий. Теперь этот пункт заменили, а жаль, было интересно. Комиссия с пестрой четырехугольной серебряной звездой, отличительный знак брата стихий, находилась в каком-то не известном заранее месте, и ждала там одни сутки, пока кандидат в братья стихий не создаст портал от места проведения испытания до комиссии, и та не пройдет по нему до сдающего. Скорее всего, это испытание отменили из-за плачевности ошибки мага. Были часты случаи, когда маг, ошибившись с координатой, открывал портал не в том месте. Что сильно тревожило несчастных лунатиков, не способных рационально объяснить эти сияющие штуки, висящие в воздухе. Или когда ошибались высотой, и портал появлялся под землей или на морском дне, и вся аудитория заполнялась водой с ракушками или грудой булыжников, и приходилось разгребать все это для продолжения испытания. Даже если портал был в нужном месте, комиссия не всегда в прежнем составе и без каких-либо телесных повреждений доходила до места назначения. Да и порталы стали уметь делать и другие племена, и это перестало быть нашей отличительной чертой. Подробности же прохождения нового, третьего испытания держат в строжайшем секрете. Но факт остается фактом, Паша это смог, и это был первый портал, который я увидел в своей жизни.
-Они начали ездить друг другу в гости и…- запнулся Паша.
- Что И,- подгонял лектор.
-И стали влюбляться друг в друга,- немного покраснев, произнес он.- И у них, стали появляться, дети.
- Волшебник из племени Аквариусов влюбился в волшебницу из Вентусов, и от их союза на свет появился ребенок, обладающий способностью управлять водой и воздухом одновременно.- Подтвердил профессор.- Позднее таких детей назвали людьми волны. Со временем стали появляться дети от других смешанных браков, название давали в честь мест или объектов, которые образуются на стыке этих стихий, так образовались люди пустынь и вулканов, скалистых гор и морских глубин. Спустя еще пару веков стали расти маги, управляющие сразу тремя стихиями. Такие племена стали называть Сивитатами или смешенными племенами. И к чему это привело? Мария Машева, пожалуйста. – Маша, гордость нашего класса, всегда все знает наперед. Пусть она, и самую малость, гордится своими знаниями в науках, но к ней всегда можно обратится за помощью, и она, хоть и не с особым желанием, но поможет. Такие как она, редко становятся боевыми магами, но с её фантазией и навыками ей самое место в научном отделе. И только она открыла рот, чтобы начать свой рассказ, как вдруг раздался чуть приглушенный стук в дверь, и в аудиторию вошел мой старший наставник Владимир. Нет, у него конечно есть полное имя, но он просил называть его так, мол, не хочет чувствовать себя таким же старым как наш историк, который и у него вел когда-то свой предмет.
- Извините меня, пожалуйста, профессор, могу ли я забрать своего ученика с урока на парочку минут? – Спросил он. Вообще Владимир был неплохим человеком, как и наставником. Всегда улыбается, любит пошутить, если и были у меня какие-то проблемы по учебе, то старается их решить. Среди его потока он единственный кто получил ранг «брат стихий», поэтому остальным ничего не оставалось, кроме как идти в учителя. Он также очень гордился тем, что именно его ученик, первый за двадцать с лишним лет, получил разрешение от властителей племен на присвоение ранга «Брат стихий». По этой причине к моей учебе и тренировкам относился крайне серьёзно. Терпеливо смотрит и поправляет меня, когда я формирую чары, устраивает огромное количество учебных дуэлей, причем в самый неожиданный момент и неожиданном месте. Моим домочадцам даже доставляло удовольствие смотреть, как в два часа ночи на протяжении месяца он приходил ко мне домой и устраивал дуэль прямо у меня в комнате. Да и задания старался подобрать поинтересней, не просто «поиски пропавшего котенка», или выяснения «ктоспилил сирень во дворе школы», а сопроводить кортеж преступника, пока его перевозят из одного места заключения в другое, или содействие в расследовании похищений реликвий из музея, и тому подобное.
- Конечно нет, молодой человек, у нас урок! – строго произнес Жариков. - У вас самих все в порядке? Выглядите немного потрепанным.
- Да так оно и есть, я только вернулся с задания, и очень устал, - и тут он посмотрел на меня, - я лишь хотел сказать, что сегодня тренировка отменяется, и завтра с утра я жду его как обычно. Все, извините за беспокойство, - подмигнув мне, он скрылся за дверью.
-Обалдуй,- выругался профессор,- и ученик весь в него. Мария извините, пожалуйста, продолжайте.
- Браки между великими племенами и появление от этих браков детей, – С слегка натужной улыбкой заговорила она,- приводило к проникновению секретов племен к другим магам. Новые племена требовали земель и ресурсов у великих племен. Также было замечено, что убийство мага Сивитата не приводило к уменьшению сил, как у великих племен, так и у смешенных. Сивитаты в стычках, которые становились все чаше и доходили порой до убийства мага из великого племени, оставались безнаказанные, а другим трем великим племенам, подчиняющимся договору, приходилось убивать своих равных по силе магов. С таким положением дел не были согласны великие племена. И некогда договорившиеся о мире, великие приняли решение уничтожить смешанные племена и не допускать подобных браков никогда.- тут её лицо побледнела, а кожа моментально покрылась мурашками. Она никогда не выносила насилие, особенно если оно не спонтанное, как это часто бывает, а спланированное кем-то заранее.- Началась новая битва. – Чуть тише продолжила она.- Это была самая большая битва в истории племен. Ни одна сторона не желала пойти на уступки своему противнику. – Профессор вдумчиво кивал каждому ее слову, класс снова заскучал. – И скорее всего они перебили бы друг друга, если бы на поле боя не выступили последние из смешанных племен – Консорсы. Народ, объединивший в себе все четыре первичных стихии, они были лишены умений повелевать стихиями, но были способны управлять более тонкими материями, читать мысли и изменять сознания.
- Все верно! Их боялись, и убивали поодиночке, даже не раздумывая, но против хорошо сгруппированного отряда Первородные не смогли ничего сделать. Был подписан новый мир только уже между великими первородными племенами и смешанными, были установлены новые границы племен и их обязанности. Запрещалось: какое-либо вмешательство во внутренние дела племени другим племенам, а убийство магов из смешенных племён также каралось казнью. Следить за порядком у племен и быть их судьями назначили Консорсов, как единственных кто мог добраться до истины в запутанных делах племен. Все племена дали клятву, что под страхом смерти не причинят Консорсам вреда, а Консорсы пообещали, что будут пристально следить за порядком в племенах и использовать свои умения только в охоте за правдой или во время угрозы собственной жизни для самообороны. – Завершил он. – И так, какая наша главная задача, как людей вобравшие в себя все первородные стихии? – Класс молчал, и не потому что не знал, все боялись слово вставить когда он находился в таком гнусном расположении духа. – Наша главная задача оберегать равновесие и порядок в племенах! Прошу это запомнить всех, а вас, Махов, особенно. Урок окончен. – Через мгновение мы все толпились у дверей, стремясь как можно раньше покинуть аудиторию.
Глава 2
После учебы.
После уроков, как и большинство моих одноклассников, я как можно скорее собрал свои вещи и проследовал к выходу. Спустившись по извилистой лестнице, на ходу достал из своей старой сумки кепку, натянул её на голову и вышел из школы. Это здания, в отличие от других домов, специально строилось, чтобы создать в нём учебное заведение для магов Консорсов. Оно было, даже по нашим меркам, не новое, но очень симпатичное, толстые стены из красного кирпича, с большими окнами, разъемы которых украшены лепниной с изображениями животных. На входе висели массивные дубовые двери, каждая из которых была украшена искусной, узорчатой резьбой. По форме здание напоминало скорее усеченную пирамиду, на верхней грани которой находилась высокая башня, в ней проходили все торжественные мероприятия, экзамены на посвящения в «брата стихий», и сидела вся дирекция школы. Туда поднимался я очень редко, только на уроки звездного ориентирования, в небольшой планетарий, находящийся в верхней части купола. Территория школы была очень ухожена, вдоль её стен росли кусты роз, и небольшие яблони, посажанные бывшими выпусками чародеями. Выйдя на знакомую с раннего детства улицу, я пошел домой, торопиться было некуда, Владимир отменил сегодняшнюю тренировку и я мог отдохнуть, как вдруг за моей спиной раздался громкий топот, я обернулся и увидел Пашу пробирающегося сквозь толпу лунатиков и энергично машущего мне рукой. Я остановился и стал дожидаться его, он был нашим соседом, и мы часто вместе шли до дома. В скором времени он, весь запыхавшийся, добежал до меня.
– Мог бы и подождать, – обиделся Паша,– куда ж так спешить?!
– Прости, – виновато произнёс я,– так хотелось поскорее на свежий воздух, что про все забыл. Хорошо ты меня выручил сегодня на истории, спасибо тебе!
– Да ладно, пустое. – Чуть покраснев, сказал Паша, все-таки он был очень скромным. – Я ведь защиту наложил на себя, ну попытался это сделать, как у преподавателей, чтоб мысли мои читать было нельзя, но Сашин «ступор», ослабил её, кстати, надо запомнить это, вдруг пригодится, и ты когда сканировал класс, совсем развеял завесу. Все-таки ты зря волнуешься, твои тренировки не проходят даром, пусть ты этого и не замечаешь, но раньше ты даже не мог опознать живого человека, среди манекенов, а теперь спокойно сквозь защиту мысли чужие читаешь. – Он помолчал, потом добавил. – Ты сдашь экзамены и станешь, между прочим, самым юным «братом стихий» в истории, в этом ты можешь не сомневаться. – Поддержать он всегда мог, хорошо. Теперь я чувствую, как краска немного заливает мое лицо. Я не нашел что ответить поэтому молча шел по улице, любуясь летними пейзажами и вдыхая раскаленный от полуденного солнца воздух. А если подумать, в начале, я действительно был одним из худших в классе. На посвящение в «сыны стихий» нужно было среди сорока девяти кукол найти одного человека, ребенку предстояло почувствовать его мысли, понять, что рядом с ним создание обладающие разумом и указать на него. Не смотря на то что выглядит это просто мне в детстве не как не получалось совершить это. Тогда меня тренировали родители, они помогали мне с практикой и в более поздние периоды моей жизни, но тогда они занимались со мной с утра и до позднего вечера, подбадривали меня, говорили, что у меня все получится, надо только немного постараться. В день моего экзамена их волнение было не скрыть, но они верили в меня и я это чувствовал. Когда пришла моя очередь проходить тест, я ходил мимо манекенов и четно пытался почувствовать жизнь. Вдруг уловил тоненькую нить сознания, стал раскручивать её, и наконец, нашел их источник живого, мыслящего человека, с его грустью и печалями, сомнениями и амбициями, надеждой и мечтами. Радости не было пределов, в тот день у меня дома был большой праздник, с тортом, воздушными шарами и фейерверком. На этом празднике мне и подарили мою сумку, она была сделана из черной кожи и тогда для меня немного великовата, и выглядел я с ней глупо, но я все равно её очень любил и всюду таскал с собой. Мы свернули на нашу улицу, где уже в вдалеке виднелись наши дома.
– Спасибо тебе, – сказал я, – я и впрямь очень волнуюсь. До начала экзаменов осталось меньше месяца, а еще столько всего предстоит сделать.
– На мой взгляд, ты делаешь достаточно всего, чтобы справится с экзаменами. Ладно, до скорых встреч. – Мы пожали друг другу руки и разошлись по домам.
Дом у меня был не большой, на первом этаже размещалась кухня, ванная и уютная гостиная с тремя креслами, диванчиком, кофейным столиком и книжным шкафам, родители вообще любят читать, и часто проводят за этим занятием вечера, на стене висели репродукции картин Айвазовского написанные отцом. На втором этаже располагалась комната родителей, напротив неё моя комната, и ещё две гостевые комнаты, но в них обычно мы не спали, они только для гостей. В конце коридора был выход на балкончик, с которого открывался прекрасный вид на задний дворик. Все было как обычно. Мама стояла на кухне и что-то готовила. Она работает в архивах, перебирает документы, сортирует бумаги, восстанавливает поблекшие записи и часто берёт всякую работу на дом, поэтому и приходит раньше. Отец видимо еще не вернулся.
– Привет, мам, я пришел.
– Что так рано? – Услышал я в ответ. – Тренировку отменили?
– Да. Владимир вернулся с задания, и сказал, что хочет отдохнуть.
– Понятно, есть будешь? Скоро мясо приготовится.
– Не мам спасибо, что-то не хочется. – С этими словами я поднялся на второй этаж и свернул в свою комнату. Комната у меня была, как и все в доме очень компактная, у окна стоял письменный столик, рядом кровать, напротив неё размещался комод со всей моей одеждой, на нем в горшке рос пахистахис, единственное растение в доме, на стенах висели старые плакаты, а в углу ржавела шведская стенка. Я был единственным ребенком в семье, но судя по разложенным повсюду шерстяным носочкам, очень малого размера и чуть округлившемуся животу мамы, я начал подозревать, что моя идиллия скоро закончится, и старался не думать об этом, наслаждаться минутами тишины и спокойствия. Я включил компьютер, пока он загружался, разобрал сумку, составил все книжки и тетрадки по полочкам, пенал с ручками я обычно не вытаскивал, немного задержался взглядом на учебнике истории, уж очень странное поведение было у Жарикова. Сел за компьютер открыл почту. Вы, конечно, можете подумать что людям, которые умеют обмениваться мыслями на расстоянии, иметь электронную почту просто бессмысленно, но это не всегда так. Для обмена нужно знать, хоть приблизительно, местонахождение человека, и потратить достаточно много сил для налаживания связи, что не всегда получается у новичков. К тому же человек, которому нужно передать информацию, может быть очень занят, и отвлекать его от дел просто неприемлимо, а так оставил сообщение на почте и все, будет время, прочитают. У меня было два непрочитанных письма. Одно от Владимира, в нем ещё раз говорилось, что сегодня тренировка отменяется, а второе от Сашки. Он написал что сегодня, в связи с жаркой погодой, собирается с ребятами на пляж, и приглашает меня к ним присоединиться. Немного задумавшись, я вышел из комнаты и, не доходя до середины лестницы, громко крикнул: – Мам!
– Да, дорогой! – послышалось мне в ответ.
– Саша Белов завет покупаться. Как ты думаешь, стоит ли сходить?
– Сегодня такой жаркий день, к тому же у тебя выходной, так что не вижу причины отказываться. – Я вернулся к себе, быстро переоделся в купальный костюм, бросил в сумку очки и полотенце и вышел на улицу. Проверил по пятнам рассудка дома ли Паша, нет, видимо уже ушел, принял от мамы послание, чтоб к ужину возвратился, и побежал на пляж.
Пляж находился в пятнадцати минутах ходьбы от нашего дома, и представлял собой тихое местечко на реке Волги, не далеко росли редкие деревья, а в прошлом году был насыпан песочек, который регулярно чистился от мусора и установлены скамейки. Когда я туда подбежал все были уже в сборе. Саша и Паша стояли по грудь в воде и бросались вдруг друга брызгами, в каплях воды я заметил разнообразные чары, судя по всему заставляющие соперника поверить, что он замерз и хочет на берег или просто понижающие внимательность и реакцию. Чуть ближе к берегу, по колено в воде стояла Маша, готовившаяся нырнуть, быстро сплавать до буйков, после чего лечь на солнышко и загорать, почитывая какую-нибудь книжку, и слушая болтовню парней. Мое появление немного смутило её, но она быстро взяла себя в руки, приветливо кивнула, погрузилась в воду и уплыла. Проплывая мимо парней, ловко наложила на них заклятия «циклического повтора». Оно заставляет свою цель без конца повторять последнее своё действие. И явно довольная своей выходкой, поплыла к буйкам. Они не ожидали такого поворота событий и не смогли отразить заклятие. Теперь Паша по-прежнему направлял в сторону своего врага все новые и новые волны, а Саша чесал свою ногу не в силах препятствовать воле чар. Тут-то меня заметили и они.
- Это не я. – предвкушая вопрос, воскликнул я.
- Это была Машка! – проговорил Паша. Как обычно чары он плел медленно, но очень искусно и закрылся от вражеской магии целиком, когда как Саша выстроил щит только спереди. Поняв, что его противник какое-то время уязвим, подошел к Саше и легонько толкнул его в бок в сторону берега, тот упал в реку и стал барахтаться, что есть сил. – Я победил!
- Это не честно нам Маша помешала, вот сейчас разберусь с заклятием, и мы продолжим, - но этому не суждено было свершиться. Пашка, еще злой за утренние события, наложил на него заклятья «хохотун» и Саня разразился таким смехом, что полностью заглушил шум воды.
- Что же ты с ним так жестоко, он же захлебнется, – без капли жалости проговорила приплывшая обратно Маша.
- Да и ногу в кровь сотрет. – Добавил я. То, как Паша умел колдовать, меня всегда поражало, а сейчас даже ужаснуло немного, удивительное сочетание заклятья «хохотун», созданное для детских розыгрышей, и заклятье «циклического повтора». Сосредоточится, находясь под их воздействием практически невозможно, а это значит, что соперник не может контратаковать себя, и становится полностью беззащитным.
- Вы правы! В конце концов, он не виноват, что тогда чары отразились именно в меня. – И через пару секунд Саня спокойно лежал над водной глади и жадно глотал ртом воздух. Мы вынесли его на сушу, пострадавшую ногу обработали перекисью, из Машиной аптечки, Паша угостил всех бутербродами и мы присели рядом.
- Я собрал вас здесь, чтобы поделится новостью, а вы проклятьями бросаетесь!
- Не проклятьями, а заклятьями,- жуя хлеб с ветчиной, поправил его Паша.
- Да какая разница!
- Будь это проклятье, ты бы уже не вышел на берег.
- Что за новость? В школе что ли, сказать не мог?- не выдержал я.
- В школе я еще сам не знал, только когда домой пришел, узнал от родителей.
- А написать?
- Ой, какие вы все! Я хотел собраться, поплавать и спокойно все рассказать, а вы...
- Как ты вообще был уверен, что мы придем?
- Очень просто я вашим родителям весточки послал, чтоб они уговорили вас на пляж прийти, а к вам, Слава, сам прибежал, твоя мама была очень удивлена такой таинственности, но я сказал, что это очень важно, и она не стала возражать.
- Конспиратор, ну не тяни, говори уже!
- Вы ведь знаете, что мои родители работают в отделе по взаимодействию с другими племенами. – Он сделал небольшую паузу, обвел нас глазами, убедившись, что мы все его внимательно слушаем, продолжил. – И сегодня им сообщили, что комиссия, которая будет принимать экзамен, прибудет завтра, вы понимаете, что это значит?! Это значит, что первый этап экзамена пройдет ни через месяц, а послезавтра! – от неожиданности я подавился и закашлялся.
- Ты в этом точно уверен?
- Абсолютно!
- Но почему комиссия приезжает завтра, а ты говоришь, что экзамен послезавтра?
- С этим-то как раз все понятно, - задумчиво произнесла Маша, - экзамен состоит из трех этапов, длиться будет неделю, комиссии надо досконально проверить все ли готово к экзамену, нет ли нарушений, да и заселиться им нужно, все-таки приличный срок жить здесь будут. Не понятно то, почему так внезапно они решили перенести срок?
- Может что-нибудь случилось, и управлению срочно понадобились новые служащие.
- Ага, или просто пораньше избавиться от меня решили!
- Не мили чепуху, - не унималась Машка, - братьев стихий и так немного, и терять такой шанс получить нового сотрудника никто не хочет, тут, что-то другое…
- Вы как хотите, а мне родители сказали к ужину вернуться, и я пошел домой. – С этими словами я встал и посмотрел на Пашу. – Пойдем?
-Пойдем! – С полной готовностью, вскакивая, ответил он. – Пока Саня, пока Маша.
– До встречи! – Раздался ему ответ. Я тоже со всеми попрощался, и мы тронулись домой, оставив Сашу с Машей разговаривать наедине, Саня явно хотел узнать, почему она решила наложить на него заклятье.
Обратно мы шли, также молча, как и после школы, только по глазам Паши, опущенными в пол, было видно, что он что-то хочет узнать у меня.
- Ну, говори уже, чего хочешь?
- Понимаешь – опустив глаза еще сильнее будто пытаясь сосчитать пятна на своей футболки, заговорил – после того как ты пройдешь экзамен и тебя возведут в более высокий ранг, дадут должность познакомят с новыми обязанностями, тебе разрешат взять одного человека младшего ранга в напарники. На подобие того как тебя взял Владимир. И если тебе представится такой случай, можешь порекомендовать меня себе в напарники. – Это высказывание меня немного потрясло.
- А разве у тебя нет своего наставника?
- Есть, Фариков Семен Петрович, очень умный и хороший человек, когда-то совершивший немало подвигов во имя племени, а сейчас все больше сидящий в архивах. Это он научил меня правильно сочетать разные заклятья, и я не ушел бы от него, если бы он сам мне это не предложил. Говорит, что не может смотреть, как молодой человек чахнет среди стеллажей с рукописями.
- Это я должен просить тебя стать моим напарником! Во всяком случае, более талантливого мага, чем ты, я еще не знаю. – Он раскатился в широкой улыбке. – Осталось только сдать экзамен.
Глава 3
День перед экзаменом
В 6:25 как обычно звонит будильник, я уже по привычке выключаю его и иду умываться. От перенесенного шока, я плохо помню события вчерашнего вечера. Помню, что как обычно, попрощался с Пашкой, зашел домой. Дома родители уже сидели на кухне и что-то бурно обсуждали, скорее всего, мой предстоящий экзамен, им явно тоже рассказали о его переносе на роботе, мое появление заставило их, на время отложить разговор. Приготовленную для меня курицу жевал я без особого аппетита, что крайне для меня не свойственно, невпопад отвечая на родительские вопросы, на подобие: как я поплавал, как дела в школе или сильно ли я волнуюсь, после ужина, побрел в свою комнату. Там развесил плавки да полотенце, сходил в душ, смыл весь пляжный песочек и остатки водорослей, и лег спать, хотя еще и девяти вечера не было. Разумеется, я долго не мог уснуть, сперва слушал возобновившийся разговор родителей. Когда они завершили, повернулся на другой бок и долго смотрел в своё окно. В окне я наблюдал мерцающие огни соседних домов, колышущуюся от ветра яблоню, растущую во дворе, да на танцующие дивный вальс облака. За этим занятием и уснул.
Тренировка начнется через час, на школьном стадионе. Спустившись на кухню, обнаружил, что родители сегодня пораньше ушли на работу, поел, оставленную для меня еще теплую перловку, выпил чай, переоделся и пошел на стадион.
Хоть я и пришел пораньше, но Владимир уже ждал меня на месте. Он энергично ходил вдоль трибун и что-то нашептывал себе под нос. Мое появление обрадовало его, он остановился и помахал мне рукой.
- Доброе утро, Слава! Как вчера отдохнул?
- Здравствуйте, спасибо не плохо, с друзьями на речку ходил купаться.
- Тебе конечно уже донесли о переносе даты экзамена на завтра. Хм… Не волнуешься? – Как сказать если мешки под глазами от бессонницы и легкое подергивание ногой не считается, то да я совершенно спокоен. – Я тоже страшно волновался, но ведь ничего, сдал, теперь тебя тренирую. И если тебе интересно, по моему мнению, в твоем возрасте я был менее сообразительным и выносливый чем ты. Так что у тебя есть все шансы справиться. – От его слов на моем лице появилась легкая улыбка. – Ну ладно начнем тренировку, давай три круга вокруг стадиона, для разминки. – Я побежал, стадион был не очень большой круг метров триста, по его периметру аккуратно выложены резиновые коврики для бега, а в центре располагалось футбольное поле, с несколько пожухшим, от сильной жары, газоном и стоящими по краям железными воротами без сетки, её вывешивают только по особым случаям турнирам или матчам. Трибуны, недавно выкрашенные в яркие цвета, красный, желтый, зеленый, синий, придавали некую праздничность этому месту. Обычно мне поручают бегать кругов семь, и Владимир всегда бежит рядом, говорит, чтобы ноги не простаивали, но сегодня было не так. Он остался стоять в тенечке, задумчиво глядя куда-то вдаль. Наверное, он не хочет сильно меня нагружать перед экзаменом. Три круга прошли скоро, и я вернулся к наставнику.
- Уже? Быстро ты сегодня, давай дальше разминку там пресс, отжимания, и займемся дуэлью. - Разминка заняла у меня еще меньше времени, чем бег, видимо от страха я перестал чувствовать тяжесть от физических упражнений, я встал, отряхнулся, и в знак готовности поднял одну руку перед собой с чарами света. Представители всех племен могут создать светящейся сгусток магии. Раньше дуэли были запрещены, потому проводились по ночам, и чтобы удостовериться, что соперник пришел один, он не держит в руках оружия, и никто посторонний не будет вмешиваться, создавался этот свет. Теперь это просто традиция начинать схватку, верховные маги договорились и разрешили дуэли, только наполнили их всякими правилами и запретами. В разных племенах они различны, но есть одно общее нельзя убивать соперника. У магов Консорсов для победы достаточно обездвижить врага и полностью подавить его волю, что, кстати, в реальном бою приравнивается к смерти. Владимир выпрямился и тоже поднял руку с маленьким огоньком в ладони, дуэль началась.
- На экзамене у тебя будет трое соперников. - Начал наставник, делая первый выпад, и кидая в меня какое-то заклятье. - Такого же уровня сил, как и ты. - Я успешно парировал его и успел поставить защиту, как раз вовремя, Владимир уже направил в меня новое заклятье, его-то я узнал, это было заклятья сна в форме сферы, оно отразилось от моей брони и улетело, куда-то в небо. – Но это уже не полноценная дуэль, а потому перед началом сражения дается дополнительное время на оценку сил противника, подбор заклятий и тому прочее. Я рекомендую тебе потратить это время на постановку защиты и создание пару контратакующих заклинаний. Ой! – Заклятие сна вернулось обратно и чуть не поразило своего создателя в голову. Владимир поднял свой щит наверх, открыв мне место для удара, я не стал терять такой шанс и ударил «ступором», его тело сразу налилось тяжестью и замерло, я уже хотел обрадоваться победе, но внезапно заметил в небе пролетающую двухголовую сову. В целом это была абсолютно обычная сова, с ровными пестрыми перьями, трепещущиеся на ветру, острым клювом и блестящими глазами, но увидеть эту птицу днем мне показалось более странным, чем количество её голов, ко мне в голову вкралась горькая мысль все это иллюзия. Первое заклятье моего тренера была «сирена» показывающая своей жертве все, что ей хочется. Я быстро направил свой щит за спину, и сразу же об него разбился, разлетевшись ядовито-зелеными брызгами вражеский «ступор». – Что же меня выдало, - недоумевал Владимир, - заклятие ведь прошло блестяще?
- Двухголовая Сова. – Ответил я. Его лицо озарила неловкая улыбка. «Сирена» заклятье мощное, но очень уж много сил затрачивает на свое поддержание, и требует полной концентрации, а то возникают вот такие ошибки.
- Сова говоришь, обидно, я ведь именно этим заклятьем соперников на своем экзамене победил, они были уверены, что загнали меня в угол, а на самом деле дрались друг с другом. После мне рассказывали, что у них во время боя синий кот у ног терся. – Ностальгия продлилась не долго. Я успел только поправить защиту и собирался провести новую атаку, как Владимир совершает разворот и со всей силой бьет нагой мне по груди, от удара я отлетаю к трибунам. Вслед мне полетела «блондиночка». Коварное заклятье, под её влиянием забываются абсолютно все, что необходимо для ведения боя, а в учебниках сказано, что её жертвы порой забывали дышать и теряют сознания, от нехватки свежего воздуха в легких. Золотистый шарик растворился в воздухе, так и не долетев до цели. Ага, магия иссякла, и решил меня на рукопашный бой вызвать, пусть я и не плохо дерусь, но против Владимира в открытую я не собирался идти.
- Может, уже остановимся? – Крикнул я.
- А что, уже устал!? – и он бросился на меня с еще большим ожесточением, на его руках я заметил зеленоватое сияние, на них горел все тот же «ступор», если пропущу удар, в следующий раз встану в кабинете школьного врача. Отразив два три выпада, увернувшись от очередного пинка в грудь, я вцепился в наставника. В течение последующих 10 минут мы пристально всматривались друг другу в глаза, воздух густел между нами, наполнялся магией, вокруг стали потрескивать синеватые искры, извиваться нити сознания, я хотел подчинить себе его рассудок, заставить сдаться и упасть на колени. Ну а что, когда еще такой случай подвернется? В обычных условиях не надо было и думать, что у меня это получится, заставить цель делать одно простое действие, в роде замереть или уснуть, порой не просто, а тут полностью подчинить ее своей воли. Меня подбадривало то, что Владимир потратил почти все свои силы на прошлые атаки и не может сильно сопротивляться. Все его контратаки я пресекал сразу же на корню, и не на миг не переставал ломать его волю. Воздух уже повсюду затянуло густой дымкой, но мы держались, пропали звуки, запахи и цвета, как вдруг его глаза прощально блеснули и погасли, у меня получилось, воля была сломлена. Владимир упал на землю, огонек в его руке печально потух, дуэль окончилась в мою пользу, но радоваться долго мне не пришлось, через мгновение на траве лежал и я.
Когда я снова открыл глаза, надо мной стояли Маша с Пашей, а рядом маячила медсестра, она уже вылечила мне ребра, и сейчас занималась Владимиром. Он был тоже в сознание, но под строгим взглядом врача, не решался вставать, над ним возвышался директор школы, и не то отчитывал наставника, не то хвалил, по нему не разобрать. Директор был не высоким, полноватым, боевого ранга «брат стихий», имел большой успехи в колдовстве, когда был моложе, даже участвовал в спецоперациях, но получил ранения в ногу. Конечность ему, конечно, вылечили, но до этого испытывал страшные боли, из-за чего не смог передвигаться и чуть не сорвал операцию. После этого ушел с должности и начал преподавать. Ещё через какое-то время дослужился до директора. Ему приходилось делать очень много бумажной работы, а потому он редко выходил из кабинета, и отрастил себе порядочное пузо. Его появление меня крайне удивило. Не уж то наша дуэль привлекла столько внимания.
- Доброе утро! – Ничего умнее сказать я не придумал.
- Какое утро, уже час дня! – Сказала Машка – Вы, что здесь устроили?
- А что? Обычная тренировка, ну поднажали немножко, сильно никто проигрывать не хотел.
- Немножко? Вы столько магии в воздух выпустили, что даже первоклассники почувствовали, вокруг вас все было ею пропитано, а как завтра планируешь выступать, А? – Я честно об этом не думал, очень уж хотел побороть Владимира.
- Ладно, успокойся, -вмешался Паша, - восстановим. Встать можешь? – с этими словами он протянул мне руку, я схватился за неё и пусть и не без труда, но встал, чем вызвал легкое недовольство медсестры, она еще возилась с наставником.
- Молодой человек, - обратилась она ко мне, - если вы хотите завладеть чужим сознанием, воспользуйтесь специально созданными для этого заклинаниями, и не старайтесь подавить рассудок противника грубой магией, так вы сохраните свои силы, а сопернику головной мозг, вы чуть не спалили ему череп. – И тут я понял «блондиночка» тогда действительно исчезла из-за недостатка сил, но не пропала её мощь, она на меня подействовала, я действительно, пусть и не полностью, забыл, как творить заклятья, и в результате чуть не убил своего учителя. Я почувствовал, как ноги вновь подкашиваются, но друзья удержали меня.
- Но – но, спокойно, все хорошо, смотри, кто к нам подходит. – Я поднял глаза, это был директор, но он не злился, а вроде как даже улыбался немного.
- Поздравляю с победой на дуэли, надеюсь, завтра ты покажешь себя еще лучше. За вами наблюдала вся школа, - и правда, только сейчас я заметил в некоторых окнах лица восхищенных детей, - её наблюдала и комиссия, и ты, не побоюсь этого слова, впечатлил её, - он залился диким хохотом, - даже этот из Игнисов признал, что маги Консорсы еще способны удивить. – После он взял и влил в меня столько своих сил, что, казалось, я мог подавить волю всей школы. (Ну ладно только начальных классов.) Конечно, я чувствовал, что и друзья подпитывали меня по чуть-чуть, стараясь хоть как-то поддержать, но чтоб так много и сразу как от директора, по телу пробежала приятная дрожь. – Ну, не брыкайся тебе нужнее, вот и все, а теперь отдыхать завтра трудный день, и вы тоже, - посмотрел он на мою поддержку,- я передам профессору Жиркову, что история сегодня отменяется. – С этими словами директор развернулся и удалился обратно в школу, а ученики, разошлись по своим делам. Скоро ушла и медсестра, явно довольная своим лечением. Так мы и остались вчетвером на стадионе.
- Пошли те в пиццерию. – Подал голос Владимир, он еще лежал на траве, но в его взгляд уже вернулась мысль.
- Что? – Не поняла Маша.
- Я говорю, пошлите, поедим в пиццерию, я угощаю. – С этими словами он начал с трудом вставать, у него жутко кружилось голова, и пару раз он чуть не упал, но, не смотря на это, через четверть часа мы все же сидели за столиками и пили чай, ожидая заказ.
– Сегодня я убедился, что ко всему тебя подготовил, но хочу вот что еще сказать. Дальнейшее наше общение вплоть до конца экзамена будет ограничено, мне даже не разрешат присутствовать на экзамене, и если есть какие-то вопросы, задавай их сейчас.
- Я могу использовать любые чары?
- Абсолютно любые, но знай, комиссия внимательно наблюдала за тобой, а потому подготовит твоих соперников, как полагается, легкого боя не будет, во всяком случае «ступор», который ты так хорошо применял сегодня, будет полностью бесполезен завтра, будь уверен. Ты должен придумать что-то необычное, что они не ожидают.
- Рас их сама комиссия готовит, так у меня и шанса против них нет.
- Это не так, противники ведь из наших, а следовательно, они тоже хотят чтобы ты победил, только так да виду поборются и отступят. – Вмешался Паша. – Только пару минут продержись.
- Это правда, маги Консорсы очень редко выходят в открытый бой с врагом, особенно если враг имеет численное преимущество, особенно если у него стоит защита от проникновения в сознание, по этому есть негласный приказ верховных главнокомандующих что тест считается пройденным если испытуемый продержится более получаса, дальше противники совершают какую-нибудь критическую ошибку и разумеется, проигрывают, но за частую конец приходит куда раньше этого времени. – В этот момент нам принесли пиццу, мы все с аппетитом уплетали эти горячие треугольники с овощами колбасой и сыром, и запивали их чаем. Наевшись до отказу, продолжили. – Если противники будут действовать по данным им инструкциям, а они будут так действовать, они начнут просто использовать все заклятия в своем репертуаре. Я думаю, увернуться от них не будет проблемой, но через какое-то время им станет тяжело поддерживать свою защиту и они начнут её снижать, вот тут, кровь износу, ты должен их победить. Постоянно пытайся проникнуть сквозь броню, считывай их мысли, ослабляй бдительность врага, используй не сложные, проверенные веками чары, они расходуют не много сил, и легко проникают сквозь защиту. Тебе противостоят маги, с которыми ты, безусловно, знаком, а значит и сражался ранее. Так что не прошу тебя победить, оно и так будет, прошу сделать это красиво! – На этой ноте мы расстались с наставником, проводили Машу до дома, она пожелала нам спокойной ночи и крепкого сна, и с ехидной улыбкой скрылась за входной дверью, было странно, какой сон. Позже я с Пашей направились ко мне, решили повторить заклятья, их отличительные черты и средства защиты.
- Мам, мы немного позанимаемся. – Мама вышла из кухни.
- Здравствуйте, тетя Марина.
- Здравствуй Паша, вам что-нибудь принести?
- Не мам, не стоит. – С этими словами мы поднялись ко мне, и начали шерстить всю известную нам теорию в магии и меры защиты от них, от чар забвения, до умертвляющих заклятий, откуда Паша их вообще знает, их не рассказывают школьникам. Так продолжалось где-то полчаса, потом мама принесла нам пожевать яблоки, мы сделали перерыв и снова продолжали.
- Заклятья, понижающие внимание?
- Испускают темно-зеленое свечение, средняя пробивная способность.
- Хорошо, а заклятья блокирующие память?
- Имеют ярко желтое сияние, чаще всего используется в форме шара, средняя пробивная способность.
- А, чары вызывающие миражи? – по его лицу было видно, что он намекает на утреннюю дуэль.
- Молочно белые искры, слабая проникающая способность… - Прервал нас стук в дверь.
- Мальчики лучше вам выйти, и Слава, надень костюм, пожалуйста. – Паша сразу вылетел из комнаты, чтобы посмотреть что случилось, и замер на лестнице, я быстро влез в старый костюм и рванул к выходу. В нашей гостиной в ряд стояло пятеро высоких не молодых людей в синих балахонах. Я их не знал, но по орденам и надетыми на них отличительными знаками понял, что к нам домой заявились представители великих племен, приглашенные в качестве судий на экзамен. Их ранги отцы огня, воды, воздуха, земли и стихий. Пятый был представителем от Консорсов. Он то и начал речь.
- Я отец стихий, боевой маг Евгений Караев, в присутствии свидетелей, - и коротко глянул на моих родителей и Пашку стоящих неподалеку, - от лица экзаменационной комиссии и племени Консорсов, имею честь вручить, Владиславу Махову, магу Консорсу, ранга сына стихий, извещение о его допуске на прохождение экзамена, на звание Брата стихий. – Он протянул мне запечатанный конверт из желтой бумаги, с переливающейся каймой по краям, серебряной надписью содержащей: мое имя, место жительства, боевой ранг, и гербовую печать экзаменационной комиссии. – Первый этап экзамена начнется завтра в десять часов в верхнем зале школы Консорсов, просим не опаздывать, желаем успехов! – С этими словами блеснула яркая вспышка, и они исчезли, оставив после себя лишь частички пепла.
Глава 4
Начало экзамена.
Будильник разбудил меня в восемь утра, как это не странно спал я отлично, хитрая Машка видимо постаралась и на прощание наслала слабенькие чары сна, но их было достаточно, чтобы сегодня я чувствовал себя выспавшимся. Внизу уже кипела работа, мама гладила мой «боевой костюм», состоящей из джинсов, темной футболки и легкого пиджачка. Уже поглаженное мамино сиреневое платье и отцовский пиджак с синей рубашкой и пятнистый галстук, весели на вешалках. Не было сомнений, что, ради такого случая, на работе им дали отгул, и они будут со всеми зрителями смотреть на мой поединок. В это время отец что-то стряпал на кухне, как не странно он всегда перед важным событием готовил сам, не доверяя это дело никому. Я умылся прохладной водой, чтобы взбодрится, и спустился на первый этаж.
- Доброе утро сынок!- Сказала мама.
- Доброе утро! Завтрак скоро будет готов. – Донеслось с кухни.
- И вам привет. Мам, зачем ты гладишь мою одежду, я на экзамен иду, а не на бал. – Хотел пошутить я.
- Вот ещё глупости, там почти все племя соберется, весь высший управляющий состав, все хотят посмотреть на нового юного мага в действии и никто не хочет пропустить такое зрелище, поэтому ты должен выглядеть как с иголочки, а то скажут, что родители ребенка совсем не одевают. – Попыталась пошутить она в ответ, но мне от этого стало как то хуже, я знал что будут зрители, пару тройку человек, родители, друзья, может некоторые учителя, но на то, что будет толпа народу, я ни как не рассчитывал. Кровь моментально отлила от лица, и от приподнятого настроения, которое у меня было с утра, не осталось и следа.
- Кушать подано! Прошу к столу! – По шуму и скрежету на кухне создавалось впечатление, что там работает целая армия поваров, готовящих изысканные блюда для королей, но нет, меня ждала яичница из трех яиц и свежезаваренный крепкий сладкий чай.
- Перед боем нельзя объедаться. – Пояснил отец, видя наши разочарованные лица. Поев, мы оделись, внимательно осмотрев друг друга, отправились к школе. У школы все было как обычно, ничего не выдавало сегодняшнего мероприятия, перед входом меня, как я и ожидал, ждали Паша с Машей. Маша выглядела как всегда прекрасно, школьная форма ни сколько не мешала ей, как это бывает с другими, а наоборот придает ей свежесть. Паша на её фоне был бледнее призрака, казалось еще мгновение и он развеется на солнце, будто всю ночь провел на тренировках, или только что вышел с лекции Жиркова.
- Привет!
- Привет. А где Саша?
- Опаздывает, но к началу обещал появиться.
- Ну, мы пойдем. – Вклинились в разговор родители. – Найдем себе место поудобнее, давай счастливо! Вам занять местечко?
- Да, спасибо Вам. – Ответила Маша. – Мы скоро тоже подойдем. – Родные понимающе кивнули, повернулись, и пошли в школу, крепко прижавшись друг к другу плечами и держась за руки, они очень переживали за меня.
- Ну, пойдем, проводим тебя, а то заблудишься ещё, не дойдешь.
- Ха-ха, будет у тебя экзамен, я тоже не упущу момент поизвить. И ты опять наслала на меня чары сна, вчера, когда мы прощались.
- Да! Ну и что, кому с них плохо? По-моему только польза, во всяком случае, выглядишь выспавшимся.
- А как же запрет о применение своих сил, вне боя? – наконец-то произнес хоть что-то Паша.
- Не будь занудой, в чем смысл знаний, если их нельзя применить в жизни. – Так отчитывая Машку за ее помощь, позже обязательно надо её поблагодарить за это, мы добрались до входа в зал, там нас снова ждали, только на этот раз директор школы и вчерашний гость маг Евгений Караев, кажется, так его звали. Они о чем-то говорили и крайне напряженно, у обоих потные лица и красные глаза, видимо хорошо ночью спал только я.
- Что за глупый план, ты хоть понимаешь, что произойдет, когда все узнают!?
- Когда узнают, уже все будет кончено.
- У нас никогда ничего хорошего, не получалось, практически все твои задумки были провальные.
- Но ведь были и удачные! – отшучивался Караев.
- Еще и эта девчонка симитат, знаешь, что я обо всем этом думаю…
- Кхм-кхм! – Откашлялся я. – Здравствуйте… – Оба мага дернулись от неожиданности.
- А, это ты. – Сказал директор.
- Кандидат прибыл в пункт проведения экзамена, так хорошо, вверяю его Вам. – С этими словами Караев что-то записал в блокнот, озарил нас сдержанной, но добродушной улыбкой, а директора взвесил тяжелым взглядом, развернулся и, отчеканивая шаг, удалился.
- Ну и мы пошли, а то не хорошо заставлять твоих родителей долго ждать, к тому же вдруг Саша пришел! – быстро проговорила Маша, схватила крайне медлительного сегодня Пашу, и они побежали в зал. Директор осмотрел меня своими придирчивыми глазами, минуту помолчал, потом начал.
- Выглядишь решительным, это хорошо, враги тебе попались на удивление туго думные, так что справиться ты сними должен быстро, хотя их наполнили силами под завязку, но это не будет большой проблемой и не должно тебя волновать.
- Маги из комиссии отдали свои силы ради экзамена?
- Ха, если бы! Понимаете ли, они итак работают на износ и им надо быть экономнее и бережливее относится к своим силам, на случай непредвиденных обстоятельств. А потому они их собрали у бедных школьников, утром. Тьфу! Я им это просто так с рук не спущу! – Выругался директор. Так вот почему Паша такой вымученный сегодня, он просто обессилен. – Ну ладно слушай, инструкции такие: за этой дверью тебя ждут четверо, назовем их неприятелями, над тобой купол темно синего цвета как он начнет краснеть, ты можешь творить любые чары. Вы же с Владимиром выработали хоть какую-нибудь стратегию? Но не приступай к атаке. Как только купол станет алым начнется бой, и продлится он до тех пор пока купол не станет желтым, это значит что ты победил, или черным это значит что… - Он внезапно выпрямился, черты лица стали кроткими, а глаза направлены в пустоту. Ему передают сообщение. – Все уже готово, ну, удачи! – И протолкнул меня в маленькую дверку. Я оказался в самом центре Арены.
Глаза не сразу привыкли к яркому свету, постояв так пару минут, я все подробно рассмотрел. Арена была не очень большая и больше напоминала манеж в цирке. Под ногами был рассыпан песок, тщательно убранный от мусора и выровненный грабельками. Зрители были скрыты за непроглядным куполом, синего цвета, по которому расплываются темные разводы, подобные дождевым тучам. Напротив меня стояло четыре фигуры, укутанные в черные плащи, их лицо скрывал большой капюшон.
- Можете творить заклинания. – Проговорил, чей-то голос. Разводы на куполе стали багроветь. С рук моих неприятелей стали сходить волны от боевой магии, сил им дали не мало, сложно будет устоять во время первых атак, их волнение которое я чувствовал и без особого труда, постепенно перестало мною восприниматься, они возводят щиты. Тут я вспомнил, что и мне следует подумать о защите, я быстро возвел отталкивающие чары, под них защитные и приготовился к схватке, боевые заклинания я пока готовить не стал. Когда купол стал алым как кровь, тот же голос продолжил. – Испытание начинается.
* * *
После столкновения со спорившими о чем-то в коридоре, директором и делегатом от Консорсов и не очень вежливо покинули Славу, мы вошли в зрительный зал, Паша едва поспевал за мной и не проронил не слова. На трибунах долго искали Славиных родителей, они, как и обещали, уже сидели на трибуне и тоже высматривали нас, а когда заметили стали оживленно махать нам руками, пробравшись сквозь толпу зрителей, их на удивление было очень много, сели рядом с ними. Место для Саши продолжало пустовать. Паша, только приблизившись к креслу, сразу рухнул в него, и явно не планировал в ближайшее время покинуть его. Комиссия забрала у него чересчур много сил для этого экзамена, меня спасло только-то, что у Паши набрали их достаточно для проведения мероприятия, и до меня очередь не дошла. Тут все присутствующие притихли и поддались немного вперед, в зал вошла комиссия. Они проследовали к своим креслам в первом ряду, дойдя до места, развернулись к залу, маг Консорс, старший из всей группы, поднял руку, прося внимания.
- Мы искренне рады приветствовать, Вас, на первом испытание экзамена мага брата стихий. Это большое событие для всех нас, поэтому давайте сделаем так, чтобы оно прошло максимально благополучно! Напоминаю, Вам, что помогать или мешать, каким либо образом участникам испытания строго запрещено. Мы же, со своей стороны, постарались сделать так, чтобы все прошло как можно комфортнее для всех здесь присутствующих. Итак, испытание начинается. – С этими словами вся комиссия развернулась обратно, и села на места. Огромный синий купол, который все это время находился в центре зала, начал выцветать, пока не стал, как будто стеклянный и не показал, что находилось под ним. Отчетливо был виден Слава, всю его фигуру окутывало бледно-серое сияние с сиреневым отливом, купол был действительно не простой и услужливо показывал зрителям все чары, что творились внутри него. Другие четыре фигуры стояли чуть правее тоже окутанные серым светом, троя из них целиком, а вот четвертый держал защиту только спереди, у всех в руках сияли цветные огни, боевые чары. Внезапно четверо рванули с места, окружили Славу и выстрелили магическими зарядами, все они отразились о его щиты и разлетелись в разные стороны, после чего вовсе потухли. Следующую атаку постигла та же учесть, и восемь разноцветных шаров растворились в пространстве купола.
- Какая интересная защита. – Проговорил отец Славы. – Я различаю три слоя, первый от физических атак, второй отталкивающий чужие заклятья, а вот третий как воздействует на окружающее пространство, но как именно понять пока не могу… - Странно, я вот различаю только два слоя, но, разумеется, опыта у его отца было гораздо больше чем у меня. На ринге снова началось движение, поняв что атаки неприятелей ему особо не страшны, Слава начал плести свои заклятья, но одна из фигур, видимо наиболее сообразительная и уверенная в своих силах, насторожившись тем что его противник затевает нанести удар, кинул в него сферой из чистой магии, причем сил вложил он в неё не мало, и сфера достигла цели. От такого неожиданного удара Славу сбило с ног, по трибуне пронеслась волна глубоких вздохов, другие черные фигуры перестали атаковать, обдумывая, что им делать дальше. Его защита не пострадала, но повела себя иначе, чем со стандартными заклинаниями Консорсов, она не отразила, а как будто поглатила шар. Атакующий Славу как-то замялся, опустил голову и рукой потёр затылок, будто сам не ожидал такого эффекта от атаки, что-то в его жестах было знакомо мне. Они сверлили друг друга взглядом, пока на лице Славы не появилась довольная ухмылка, он махнул рукой и направил во врага уже знакомый дуэт из заклятий «циклического повтора» и «хохотун». Валяющийся на полу, заливающийсяот смеха и продолжающий чесать затылок, противник уже не мог участвовать в бое.
- Да это же Саша!!! – Воскликнул Павел. – Как я его сразу не узнал, он уже дважды попадается на одну и ту же уловку!?
Одним противником стало меньше, Слава наложил на него щиты, чтобы его «товарищи» не смогли освободить его от чар, но расслабляться было нельзя, предстояло победить еще троих, они как раз осознали, что их стало меньше и запаниковали. Продолжая действовать по шаблону, выстреливали всеми заклятьями с удвоенной силой. Конечно, они не наносили никакой видимый ущерб Славе. Он во избежание повторения прошлого инцидента, возвел вокруг себя «кокон», специальная защита от грубых атак чистой магией, и стал снова плести свои чары.
- Что же он задумал? – Рассуждал вслух Паша. – Воздух на арене стал трещать от чар, как во время вчерашней дуэли, это прекрасно чувствуется даже отсюда, но купол над полем не показывает источников таких сил.
Его соперники, испугавшись столь необычных манипуляций противника, стали по примеру Саши закидывать его чистой магией. Через мгновения в одной руке Славы вспыхнул яркий зеленый огонек, тут он уже не скрывал своей радости, противники изрядно выдохшихся, приготовились к атаке.
- Браво! – Воскликнул отец Славы. Я не сразу поняла что купол стал заполняться переливающимися всеми цветами, сферами заклятий, когда-то направленными в Славу. Повинуясь движениям рук Славы, цветные комочки помчались обратно к своим создателям, их защита затрещала по швам, гудела и хрустела, а поток все не стихал, от ярких вспышек не было видно ничего, вдруг зал озарил зеленое сияние и все стихло. Когда дым развеялся купол начал спадать, в центре арены стоял Слава, а рядом с ним в черных плащах, мирно спали его противники. Победа! Трибуны взорвались аплодисментами. Учителя сидевшие на рядах позади судий тоже выглядели довольными, они стояли и аплодировали. Кто по-настоящему был рад это родители Славы, они хлопали, прыгали, визжали, короче сошли с ума.
- Тест пройден. – Хладно произнес председатель комиссии, и тоже легонько похлопал в ладоши. – Пожалуйста, снимите наложенные Вами чары «сна» с участников испытания и «хохотун» с этого бедолаги, а то он совсем выдохся уже. – После встали остальные экзаменаторы и с легким кивком проследовали к выходу. Их примеру последовали остальные зрители.
Пока Слава рассеивал свои заклятья, мы успели спуститься к нему. Славин отец жал его руку, мама крепко прижимала к себе и что-то сквозь слезы говорила, а я с Пашей помогали другим прогнать оставшуюся сонливость и прийти в себя. Паша с особым удовольствием помог встать Саше. – Ничего не говори! – Вставая, пробурчал Саша.
***
Через час, мы все сидели в гостиной за праздничным столом у меня дома. Мои родители наготовили просто гору еды. После испытания я очень устал, и крошка в рот не лезла, а вот Саша, напротив, прекрасно отоспался и сейчас сметал все со стола. Паша налег на сладкое, а вот родители с Машей, изменив своим предпочтениям, ели жирную жареную курицу с печеной картошкой, и припевали морсом. Что странно за столом пустовало одно место, родители кого-то ждали, и гость не заставил себя долго ждать, вскоре раздался стук в дверь.
- Евгений Сергеевич, а мы Вас заждались. – Открывая дверь, сказал отец.
- Вы проходите, присаживаетесь, все уже накрыто. – Дополнила мама.
- Спасибо за предложение, но увы не могу, еще надо заполнить бумаги и подготовиться к завтрашнему дню. Могу сказать что бой был весьма хорош, только в следующий раз не дай противнику волноваться, нанеси удар раньше, а то в приступе паники никто не знает что он может сотворить. – Оглядев меня с Сашей довольным взглядом, продолжил. – Вернёмся к официальной части, я хочу вручить, Владиславу Махову, магу Консорсу, ранга сына стихий, приглашение на прохождение второй части экзамена, на звание Брата стихий, - и протянул мне точно такой же конверт что и вчера. – А теперь, позвольте удалиться.
- Ну, хоть бутерброд захватите, по глазам же видно, что давно не евшие. – Маг не стал спорить, взял с тарелки два бутерброда,с доброй улыбкой вышел из дома.
- Завтра мы тебя так легко не отпустим, - произнес Саша с полным ртом, - завтра мы…
- Не болтай с набитым ртом. Завтра будет завтра, а сегодня у нас праздник! – скомандовал пришедший в себя Паша, - И заранее подходить к школе я не буду!
Глава 5
«Проверка на прочность»
Как было указано во вчерашнем письме, к одиннадцати часам я прибыл в школу, к кабинету ученого совета. Он находился на третьем этаже в самом конце длинного коридора. В этот раз меня сопровождала только Маша, отсутствия Павла объяснялось тем, что после вчерашних приключений он очень устал, и сейчас крепко спит. Мы не спеша шли по скрипучему полу, отзывающимся глухим эхом. За окном стояла пасмурная погода, накрапывал дождь. Лампы на потолке медленно покачивались от сквозняков, из-за чего на стенах мерцали причудливые силуэты. Маша, как и всегда, выглядела абсолютно спокойной, что нельзя было сказать про меня.
- Ты чего опять такой напряженный, ведь самое тяжелое испытание прошло, и ты блестяще с ним справился. По тому не вижу не одной причины нервничать.
- Тебе легко говорить, и, кстати, примерно такой же разговор мы вели с Пашей день назад, в этом плане вы с ним крайне похожи.
- Что ты хочешь этим сказать? – обиделась Маша.
- Ой, будто ты сома не догадываешься, как он к тебе относится.
- Да мы просто…
- Кандидат на звания Брата стихий, Владислав Махов, с этого момента, Я, буду сопровождать Вас дальше. Посторонних прошу пройти в актовый зал.
- Продолжим наш разговор позже. – Сказала Маша и с легким поклоном головы, от которой волосы распушились в разные стороны, удалилась.
- Владимир! Это правда, Вы!? А я думал, вас не допустили до организации экзамена.
- Все остальные сотрудники на заданиях. – Сухо ответил он, ничто в его голосе не выдавало, что мы были давно и хорошо знаком.- Прошу за мной.
Пройдя еще метров двадцать, мы свернули за угол, и перед нами возникла заветная дверь.
- Инструкции будут такие, возьмите записку прочтите, запомните все очень внимательно, - от его бездушного голоса мне стало только хуже, а волнение усилилось, - после прочтения записка самоуничтожится, и вы можете зайти в дверь. – С этими словами он протянул мне вдвое сложенный лист бумаги с таким содержанием:
«Привет, Слава! Мне крупно повезло! Мне разрешили тоже поучаствовать в экзамене. А точнее придумать тебе фразу пароль. Ты не должен его ни кому называть, усиленно сопротивляться каким либо попыткам проникновениям в свой разум со стороны. Умение держать секреты – вот что проверяется на этом тесте. Твой пароль: Per aspera ad astra (сквозь тернии к звёздам латынь)
Запомни его! Ну, удачи!»
Как я дочитал до конца, лист вспыхнул и в мгновения ока распался.
- Желаю успехов. – Также сухо сказал Владимир. Я вошел в темную комнату.
Не знаю, почему комиссия предпочла все это время сидеть в темноте. Когда я вошел дверь театрально громко захлопнулась. Воцарилась непроглядная тьма, я едва различал сидящих напротив меня пятерых мужчин. Под моими ногами находился старый пушистый ковер. Я не чувствовал абсолютно ни какого постороннего присутствия, кроме плавно текущих мыслей экзаменаторов, мы были одни.
- Вы Вячеслав Махов, маг Консорс, ранга сына стихий? – Заговори не знакомый мне голос.
- Да. – просто ответил я, сам поражаясь своему красноречию.
- Могу ли я узнать пароль, который вам сообщили за дверью? – Я лихорадочно замотал головой, вести диалог с этим человеком мне абсолютно не хотелось, во всяком случае, не в такой обстановке. – Что же,хорошо, испытание начинается! – С этими словами со всех сторон на меня налетели зеленые шары с сонными чарами, я не успел ничего сделать и еще до того как шквал стих я уже мирно спал. Последнее что я понял, это зачем был постелен здесь этот ковер.
Когда проснулся, я очнулся в том же кабинете, только уже с раздернутыми занавесками, солнечный свет освещал все уголки комнаты, оказалась что я спал на медвежий шкуре, интересно у кого такая хорошая фантазия. Предо мной в кресле сидит Евгений Караев, начинает создаваться впечатление, что он меня преследует.
- Добрый день, как выспался?
- Здравствуйте Евгений Сергеевич, хорошо, но не прочь бы еще. Я что провалил испытание?
- Нет, ни в коем случае, оно было отложено на неопределенный срок. Комиссия поставила невыполнимую задачу, как можно сопротивляться заклятью снов, если сил потраченных на его исполнения хватило бы чтобы усыпить целый город. Иди домой, с тобой свяжутся. – Я молча встал и с легким поклонам направился к выходу. – Да, кстати, мне очень интересно, какой пароль придумал на этот раз Владимир? – крикнул он мне в след. Я уже набрал в легкие воздух, но тяжелая дверь выставила меня в коридор. Возвращаться я не захотел, плохая примета.
На улице не смотря на хорошую погоду ни кого не было, я шел в полном одиночестве. Маши, которая обещала подождать, не было, видно проспал я действительно долго. Я уже начал думать, что так в безлюдье дойду до дома, как заметил сидящих не далеко от дома группу подростков, подойдя поближе, я узнал в них своих одноклассников, с Сашей во главе. Они тоже заметили меня, и приветливо откликнулись, что то подсказывало мне что это собрание неспроста и ждут именно меня.
- Привет, Слав.
- Привет, Саш. Миша, Женя, Вить. – Им я тоже приветливо кивнул, они также кивнули в ответ. – Что вы здесь делаете?
- Тебя ждем, что же еще.
- Вроде раньше такого я не припомню.
- Да мы это, извиниться хотели, прости, не хорошо было не предупредить тебя о засаде, да и на первом состязании мы тебе ни капельки не хотели уступать.
- Да ладно, Жень, не страшно. Вы были при исполнении, и не могли этого сказать. Лучше скажите, что это с Мишей и Витей случилось, что-то бледные больно.
- Отравились, ладно не бери в голову.
- Может, прогуляемся, глядишь, и парням легче станет.
- Пошли. – Ответил я.
По дороги было тихо, и не только потому, что мы молчали, не было шума машин, криков животных, шелеста листьев, суеты лунатиков. Все звуки будто выключили. А вот нашим больным становилось все хуже и хуже, лицо побелело, глаза впали, на шее вспухли вены, а с рук волнами сходят снотворящие чары… Что!?
- Слав, скажи, что за пароль тебе дали?
- Конечно, а ты за это скажи, почему Миша с Витей, до посинения, расходуют силы, на заклятья по контролю сновидений. – Затянувшуюся паузу прервал Саша.
- Всё же ты догадался, ребята переходим к плану «Б».
Они выстроились передо мной и выставили вперед ладони со светящимися шарами, значит дуэль, ну ладно сыграем, я тоже вытянул руку со светом. Сразу же вокруг меня образовались трещины в земле, из них повалил черный дым, небо затянуло тучами. Асфальт просел и провалился в пропасть, пахнуло жаром, четыре мага парили в воздухе, а я стоял на островке посреди всего этого пекла.
- И долго вы это придумывали? – как можно с большей издевкой спросил я.
- Три дня. Ну как впечатляет?
- Если честно не очень, как то наигранно. – Я взмахнул рукой, трещины срослись, небо просветлело, и птицы на деревьях затянули лунную сонату. – Не забывайте что я владелец этого сна, а потому полный его хозяин.
- Ты прав, но мы влили в него столько своих сил, а потому тоже можем его изменять по своему желанию.
- Зачем вообще все это, ведь сон не способен хоть как-то мне навредить.
- И снова ты прав, но при всем при этом не забывай, что человек чувствует все, что ему снится, а поскольку это тебе не навредит, здесь у нас полная свобода действий и нет необходимости сдерживаться. – Вот тут мне стало немного страшновато, кто знает, какие пытки они для меня приготовили.
- После осознания того что я сплю, мне не составит большого труда проснуться.
- Да, но этот сон теперь не принадлежит одному тебе, и Мы не позволим проснуться тебе, так легко.
- А если я умру во сне, то сразу проснусь, это ведь главное правило сновидений, его-то вы не сможете изменить. – По злому блеску в глазах Саши я понял, что снова не прав.
- Значит, Мы постараемся не допустить этого, а если не получится, у нас подготовлен план и на этот случай. – Хорошо же они подготовились. – Что-то мы заговорились, начнем. – Они направили свой взгляд на небо, там блеснула красная точка. Со временем она начала расти. Неприятели выглядели довольными, они выдумали не много не мало, а метеорит. Сомневаюсь, что они думают меня этим напугать скорее просто демонстрация сил. Я направил свой взгляд на Женю, тот моментально вспыхнул как свечка. Все их самообладание вмиг улетучилось. Женя кинулся на землю и с криками начал крутится как уж на сковородке, забыв, что огонь вымышленный. Через пару минут, когда к ним вернулась самообладание, огонь был потушен.
- Больно же. Ну ладно, что-то ты расклеился! – Я недооценил их воображение, с этими словами от плеча у меня отошла левая рука, кровь ручьем хлынула из раны, острая боль пронзила тело. Я в полете поймал ее и приставил на место. Тут же сверху налетел огромный коршун, по всей видимости, пытавшийся оторвать мне голову, я пригнулся и его острые когти прошлись по спине, оставляя глубокие парезы. Режущий взгляд Жени все продолжал вырывать из меня куски, на теле то и дело появлялись кровоточащие раны, тут же заживляющиеся моим сознанием. Сдерживать натиск всех четырех становится тяжело, кровь щипает глаза, спина горит от постоянных налетов, голову окутывает серый туман. В добавок ко всему эта бешеная птица ударилась мне прямо в ногу, от толчка я упал.
- Слав, мы не хотим причинять тебе вред, нас больше, сдавайся!
- А ведь ты прав, вас больше. Значит, мне просто нужны союзники. – Я попытался, из последних сил, напрячь свои извилины и максимально сконцентрироваться, что было сложной задачей, ведь у меня пыталась отойти правая рука, и подозрительно шаталась голова.
- Твои “Союзники” неожиданно, получилось даже лучше чем в жизни, видно ты о них высокого мнения. – Рядом со мной стояли Паша и Маша, или верней сказать их точные копии.
- Паша, Маш, задержите их, а я пока разберусь с метеоритом.
- Хорошо. – ответили они хором, по-моему моё подсознание слишком сильно сблизило их. Пока мои мучители перевели свое внимание на группу поддержки, я смог встать и привести себя в порядок. Остановить объект таких больших размеров как метеорит в реальном миром не по силу и объединенной армии магов, но мы в моем, вымышленном мире, что значительно облегчало задачу. Как не странно мои попытки уменьшить метеорит или превратить его в стаю дроздов не увенчались успехом, очевидно, его существование поддерживал кто-то из этой четверки. Осмотрев поле боя, я увидел дерущихся Пашу с Сашей и Машу с Женей, Миша и Витя держались на расстояние и в баталии не участвовали. С каждой секундой метеор все приближался к земле, конечно, можно попробовать уйти от него, но нет ни каких гарантии, что тот не станет меня преследовать. Мои воображаемые друзья сражались просто изумительно, Маша двигалась раскованно и свободно, прекрасно парируя все атаки Жени, а вот Саша едва справлялся с копией Паши, скорее всего, именно он то и поддерживает образ Метеорита.
- Паша, выруби Сашку быстрее, у тебя это всегда хорошо получалось. – На лице Саши показался явный испуг. Я бросил все силы на, то чтоб затормозить эту каменюгу. Она пробивала все и бетонные стены и пушечные залпы, не замедлила её ход, она проскочила и на красный свет светофора, фантазия у меня, увы, не так хороша, как бы хотелась. Внезапно внизу раздался мощный взрыв, и метеорит по моему желанию разлетелся миллионами пестрых бабочек.
- Превосходно, но Паша что ты с ним сделал, я слышал какой-то взрыв?
- Я заставил атомы, из которых состоит его тело распадаться, и разбивать на своем пути другие встречные им атомы.
- Ты превратил его в ядерную Бомбу?! – Когда все закончится, надо не забыть напомнить себе, пересмотреть личность Паши. – Женя, теперь на моей стороне перевес в силах. Саша еще не скоро восстановится, а те двоя совсем отощали, ты остался один. Давайте закончим эту игру.
- Да, развязка уже близка, но у нас остался ещё один шанс. – Миша рванул и встал между нами. По бокам выросли две титанических размеров руки и, перво-наперво,обрушили всю свою тяжесть на воображаемых Пашу с Машей, оставив от них только два углубления на земле. После эти руки схватили меня за локти, полностью обездвижив. Мир не слушался моих приказов, я полностью потерял контроль над ним. Ко мне торжествующе подошел Женя. – Ну посмотрим что у тебя под коркой твориться, я обещаю далеко не лесть. – И его палец коснулся моего лба. В моей памяти мгновенно вспыхнули все воспоминания. Перед глазами пронеслись события далекого детства, драка в детсаде за игрушку, мои дни рождения, первые кулинарный опыт, поступление в школу Консурсов, все 32 выпавших молочных зуба, ветрянка и простуда, уроки истории Жиркова, безмятежные дни в летнем лагере. Много чего другого что я и подавно забыл и еще больше того что вспоминать абсолютно не хотел и включать в данное повествование не собираюсь. Возможно, это длилось пару минут, но для меня все тянулось мучительно долго. Шутка ли пережить всю свою жизнь заново. Когда все это закончилось, передо мной стоял изнуренный и крайне опечаленный Женька, он глядел на меня недоуменным взглядом. – Ты что совсем дурак?! – Его тон заставил меня чувствовать себя немного виноватым. – Ты что пароль забыл? – Тут в беспамятстве рухнул Мишка, я почувствовал что снова обретаю власть над своим сном, натравив на Витю уже поднадоевшую свору бабочек он пропал из моего сна, за ним направился Миша. Женя, решившись подпитки, под градом «Махаонов» упал на пол и начал исчезать, при этом тяжело дыша и хрипя.
- Вы просчитались, я снова вас победил, и перед тем как ты исчезнешь, позволь стереть все лишние воспоминание обо мне, которые ты узнал сегодня. – Он не сопротивлялся, хотя возможно у него просто не было на это сил, только я выполнил задуманное, он тот час же пропал. Ну что дело выполнено, а теперь можно и просыпаться!
Глава 6
«Последнее испытание»
Очнулся я, сидя в кресле, вполне удобном, в кабинете ученого совета. Тяжелые плотные шторы по-прежнему были задернуты, не пропуская ни одного солнечного лучика. Комната была освещена одной тусклой лампой, стоящей на столе напротив меня. Стол накрыт скатертью из темного атласа и, за исключением лампы, был пуст. Спросонья, я не сразу разглядел, что за столом напротив меня сидел еще кто-то, пока его рука не потянулась к светильнику и не сделала его ярче. Я на мгновение зажмурился, когда глаза привыкли к новому освещению, смог разглядеть его. Им оказался Жариков.
- С возращением в реальный мир.
- Добры день, профессор. – А правда, сколько сейчас времени?
- Сейчас 15:45. Вы пробыли во сне четыре часа и 38 минут.
- Ну так я прошел второе испытание?
- Это нужно вас спросить. Вы проболтались кому-нибудь? – Я покачал головой. – Могу сказать больше, вы успешно стерли воспоминание о сегодняшнем дне утоварища Морозова, а Белов переживает паническую атаку, после того как ваше подсознание разбило его на кучку атомов. Чтобы избежать открытого считывания пароля, вы воспользовались заклятьем запечатывания?
- Да, я наложил их на себя как только прочитал записку, завтра заклятье спадет и ко мне вернется закрытый в памяти пароль. – Я так надеялся, что моя идея хоть капельку удивит старика, но нет, он выглядел скорее разочарованным.
- Неплохо, я так и думал, что вы совершите нечто подобное, все на вашем месте временно стирают свои воспоминания, а когда оказываются в безопасности, восстанавливают. Я обещаю, так делать не буду. – Я недоуменно уставился на него. – Вы наверно думали, что на сегодня все!? Но нет, руководство приняло решение провести третий этап сегодня, и он начинается прямо сейчас. – Жариков терпеливо подождал, пока в мой взгляд вернется осознанность, и я буду вновь способен воспринимать информацию. – Кандидат на звания Брата стихий, Владислав Махов, пожалуйста, выслушайте инструкции. Но перед этим поклянитесь, что никому не сообщите о происходящем в этом кабинете – Я второпях положил руку на сердце и горячо пообещал что никому не скажу. С этими словами он поставил на стол небольшую шкатулку. В неё с трудом поместится колода карт. Шкатулка была выполнена из серебра, с золотыми узорами и вставками из Драгоценных камней. Что примечательно на этой коробочке не было ни скважины для ключа ни щели от крышки, она была полностью цельная, литая. – Как вы могли заметить ее так просто не открыть. Это старый артефакт времен Второй Великой войны137 года от написания Последней Песни, и она откроется только тогда когда произнесут кодовую фразу. И разумеется, я знаю эту фразу. Ваша задача заключается в том, чтобы открыть эту шкатулку, вытащив ключ из моей памяти. Прошу вас, во время проведения теста, не применять против меня физическую силу и мучительные чары! – Улыбка с моего лица сразу спала, теперь я ощутил легкое разочарование. – На выполнение задания у вас не менее трех часов, Успехов. – Песочные часы, вынырнувшие из темноты, повисли в воздухе и стали неумолимо отсчитывать белоснежные песчинки до конца экзамена. Ну что поработаем еще сегодня.
Жариков спокойно облокотился в кресле и начал наблюдать за моими действиями. Первые попытки уловить мысли профессора были не удачны, он, как и положено, закрылся щитом со всех сторон. Проблема любой защиты в том, что её очень легко можно пробить одним заклятьем, только нужно знать каким. Для этого нужно исследовать форму и частоту расхождения защитных полей. Такой детальный анализ во время боя, по ряду обстоятельств, невозможен, но сейчас у меня есть и время и силы на это. Чтобы визуализировать поля нужно, как бы парадоксально это не звучала, немного напитать их своей энергией. Я кинул небольшой сгусток магии в Жарикова, его руки на мгновение сжались в кулак, но после он понимающе и одобряюще кивнул, зато вся его броня раскрылась передо мной как на картине. Ух, и мудреные здесь узоры. Их фокус находится, где-то в области груди, оттуда радиально расходятся лучи, обволакивая все его тело плотной сеткой. По ним расходятся, с другой частотой, волны вспомогательного слоя. Обычно его делают для облегчения контроля и большей стабильности защиты, вот именно его то и надо атаковать. Судя по всему базовый запас магии вложенный в щит был не очень велик, что давало возможность перехватить контроль над ними. Я начал вливать свои силы в эту подложку, и когда она, от переизбытка энергии, начала светится, броня поддалась и подчинилась моей воли, ещё через мгновение защитные чары были обрушены.
- Весьма не плохо, действуете по принципу: против лома нет приема, но впредь постарайтесь найти менее очевидный и экономный способы взлома, ну ладно продолжайте, у вас есть еще полтора часа. – Время бежит неумолимо.
Какие интересные часы, по размерам они должны отсчитывать не более получаса, а до сих пор и на половину не иссякли.
- Эти золотые песочные часы в былые времена стояли во дворцах четырех первичных племен, - вновь прочитав мои мысли сказал учитель, - они были как переходящий кубок от одного народа победителя к другому. Теперь они переданы нам как дар и символ доверия и уважения от великих племен. Время течет в них тоже не равномерно. Из-за того что их хранили огромное число волшебников и каждый добавлял в них что-то свое, они приобрели не только уйму украшений, а в добавок еще груду магических свойств. В результате, песчинки в нутрии них замедляют свое падение, когда около них кто-то ведет активную умственную деятельность. – Понятно, если не прекращать о чем-либо думать, о нехватки времени можно не волноваться.
Я протянул руку чтобы уловить нити сознания профессора, через некоторое время мне удалось это сделать, но они были абсолютно чисты. Я с недоумением посмотрел в глаза Жарикова.
- Мне запрещено хоть как-то помогать на тесте, даже своими мыслями продлевать время.
Значит придется проникать ему в память. Как не странно, но наложенные мною заклятье «говорун» ничего не дало, пришлось усилить интенсивность заклятья, и снова ничего.Силу воли ему не занимать, пот проступил на лице старика, но он не издавал ни звука. Борясь с желанием поставитьЖарикову пару шишек на лоб, я сел в кресло напротив, и свесил руки с подлокотников вниз от усталости.
- Махов вам не хорошо?!
- Ничего не получается, вашу волю не сломить, видимо когда песок закончится, я не смогу открыть шкатулку.
-Значит, вы сдаетесь? – удивился Жариков. В комнате воцарилась тишина, только песок в часах зашуршал гораздо быстрее, чем ранее, я не шевелился и даже прикрыл глаза, чтобы не видеть красное от злости лицо историка. – Не кажется ли вам, что вы поступаете не правильно. – Я ничего не ответил. – На вас возлагали такие надежды, ведь переиграть все с более компетентным учеником не получится. Если вы не справитесь с этим, то племя останется еще на много лет без новых волшебников которым можно передать древние знания. И ладно бы вы проиграли своим одноклассникам в первом испытании, или проговорились под пытками во втором. Но нет! Вы решили отступить сейчас, в самом конце. Наложили пару чар и все! Как будто больше заклятий не существует. Я принимал этот экзамен у всех магов на протяжение семидесяти лет. Из моей памяти вытаскивали пароль и ваш тренер Владимир и ваши родители, а теперь вы хотите нарушить эту славную цепочку побед. Буду честен, я с самого начала был против вашей кандидатуры, но сейчас я просто в ярости! – именно этого я и ждал. Я вскочил на стол и положил ладони на лысый лоб Жарикова. В куче шумов, вызванных его гневом, разобрать что то внятное было тяжело, но среди кучи всевозможной брани и ругательств адресованные мне я нашел одну нить, содержание которой ввергло меня в хохот. Ох, Жариков никогда не удостаивал себя трудом следовать правилам, но так усиленно вдалбливать нам в головы верный ответ на этот тест как он. Вопрос был таков «Какова главная задача магов Консурсов?». Закончив смеяться, я встал с кресла и громко сказал:
- Наша главная задача оберегать равновесие и порядок в племенах! – В комнате раздался громкий щелчок. Профессор приглашая протянул руку, протягивая шкатулку. Его лицо олицетворяло радость с оттенками удивления, в этот миг он показался мне староватым, уставшим от всего на свете, и только этот миг держит его над пропастью и не даёт провалиться во тьму.
Я дрожащей, от переизбытка эмоций, рукой открыл шкатулку, там лежала четырех лепестковая звезда, каждый луч которой выплавлен из материала символизирующий свою первоосновную стихию, а в центре блестел крупный, прозрачный, круглый камень, даже в блеклом свете лампы переливающейся всеми цветами радуги. Под ней лежала небольшая багровая книжка, на обложке которой золотыми буквами было выбито «БРАТ СТИХИЙ».
***
На следующее утро я проснулся в своей кровати, что примечательно я спал в джинсах и рубашке, весьма помятой. Волосы на голове были взъерошены, приличное пятно на воротнике, лицо тоже выглядело потрепанным. Встав с кровати, слегка пошатнувшись, споткнувшись о какое-то бревно, вышел на лестницу. Зрелище, скажу я вам, было то еще. Мебель была передвинута и перевернута верх тормашками. Диван откинут к стене, преддиванный столик, вместе с телевизором отправлен в противоположную сторону, так что в центре комнаты образовался импровизированный танц-пол. Даже представить не могу, кто мог устроить здесь танцы, хотя нет, могу, на диване как раз лежало трое кандидатов на эту роль: Миша, Женя и Витя. Эта троица никогда не следила за своей внешностью, но сейчас они выглядели много хуже меня. Они втроем смогли уместится на нашем диване, хотя даже для одного меня он казался маловатым. В центре сидя, задрав голову, спал Витя. На него облокотившись как на подушку, спали Миша с Женей. Их ноги были так сильно переплетены, потому было трудно сказать, где кто находится наверняка. В столовой меня ждало еще более удивительное зрелище за круглым столиком, друг напротив друга спали, сложив руки перед собой, Саша с моим отцом. У отца была рассечена губа, а у Саши горел синяк под левым глазом. Их, словно обелиски, окружали бутылки, разнясь по калибру от зеленых с длинным горлышком от шампанского, до пузатых прозрачных бутылок от коньяка, к слову в ней еще оставалось на пару рюмочек. Странным было еще то, что весь пол со столом были усеяны, не обязательно целыми, чашками, кружками, фужерами, стаканами, рюмками и бокалами. М-да, хорошо видать вчера посидели.
- Не то слово! – Послышался голос с кухни.Когда я навел свои глаза в ту сторону, то увидел за кухонным столиком Маму и Машу, они мирно седели и пили чай. – С добрым утром сынок!
- С добрым. Я ведь не планировал вечеринок, как такое могло произойти?
- Это была наша инициатива, а еще инициатива родителей Саши, Паши и Маши. Пусть, мол, дети хорошенька отдохнут и отметят начало своей профессиональной деятельности. Ну вы и отметили.
- А я думал что вы хотя бы на дачу уедете на время.
- Мы и уехали, оставив вас здесь праздновать, но ваша громкая музыка перебудила всех лунатиков в округе, и мы вернулись чтобы все уладить.
- А что с папой произошло?
- А папа решил вспомнить былые годы, как он с друзьями собирался, вот и заглянул на огонек. Могу тебя порадовать, он не посрамил честь семьи и смог влить в себя на пол бутылки больше коньяка, между прочим коллекционного семилетней выдержки, чем Сашка. – На ее лице проступила слабая улыбка, а мне совсем не хотелось улыбаться, от стыда опустил глаза в пол.
- Ну хорошо, а что в это бремя делал я?
- Ты вместе с этими тремя балбесами, Мишей Женей и Витей, устроили танцевальный поединок. После того как последний стакан был допит мы с твоей мамой наслали на вас сонные чары. Тебя отнесли в комнату, остальных уложили на диван, а сами на кухне матрасы расстелили и улеглись спать.
- Кто хоть победил в нашем поединке? – Совсем сгорая от стыда, вымолвил я.
- Если честно, эти подрагивания было сложно назвать танцем, поэтому, скорее всего, победила дружба. – Тут в мою голову пришла мысль.
- Где Паша?
- Ты его разве его не видел? Он в твоей комнате. Когда мы с отцом пришли он уже там спал. Вы что ли его одного заставили всю мебель переставлять. – Я видел только бревно, лежащее перед дверью, надеюсь я не сильно его ушиб когда перелазил через него.
- Надо здесь все убрать, а то…
- Ничего, уберут эти звезды танц-пола когда проспятся, а тебя надо срочно подготовить к твоему первому визиту в агентство.
- Как подготовить!? Сегодня ж суббота.
- Новичкам всегда показывают их будущее место работы в этот день, чтоб не сильно мешать сотрудникам, да и юным магам как-то спокойнее, без лишних глаз, так сказать. За тобой как раз должны зайти в 10:47, так что марш в душ.
Я быстро побежал в душ, предварительно заглянув в свою комнату, действительно в ней спал Паша, накрыв его одеялом, закрылся в ванной. Пока мылся, стоя под теплой водой, смывая всю пену, думал, что родители не чуточку не сердиты, что по моей вине был разнесен весь дом. Наверное, они тоже в молодости вытворяли что-то подобное, или тяжелое чувство вины и стыда за случившееся и еще ужасная головная боль, лучшее наказание, что они могут придумать. После я переоделся и спустился в низ. По выражению их глаз я понял что-то не так.
- Нет, конечно, в джинсовых шортах и белой футболки с кроликами ты выглядишь очень современно, но все-таки я бы поискала, что-то более традиционное. – Мама направилась к шкафу, тем временем Маша подошла ко мне, и положила ладони мне на голову.
- Но, но не вертись, посиди смирно, пожалуйста. – Со временем головная боль стала утихать. Через минуту вернулась и мама, держа костюм. Еще через минут десять я полностью наряженный, причесанный и сбрызнутым отцовским одеколонам стоял посреди бывшей сцены. И тут раздался стук в дверь. Мама тот час бросилась к входной двери, Маша крепкой рукой схватила меня за воротник и потащила к выходу.
- Здравствуйте Федор Васильевич, вы как всегда пунктуальны.
- Здравствуйте Анна Николаевна, а вы все так же неотразимо выглядите. Как пожевает ваш супруг? – Мама нервно повернула голову назад, быстро оглядев дом.
- Отдыхает, после трудной работы.
- Понимаю, отдых в нашем деле крайне важен. – Он с доброй улыбкой подмигнул мне, и мне ничего не оставалось, как тоже ответить ему небольшой сдержанной улыбкой. Этот, Федор Васильевич, был метра под два ростам, в дорогом синем костюме, с длинными волосами, и тоненькими черными как уголь усиками. – А этот юный маг Владислав Махов? – Я легонько кивнул ему в ответ. – Тогда примите мои поздравления с успешной сдачей экзаменов, наш отдел ни на грош не сомневался в вас. Позвольте представиться, я Горыныч Федор Васильевич, маг ранга брата стихий, начальник отдела связи и транспорта. Если подолгу службы вам надо будет переместиться куда-либо, или передать какую-либо информацию весь отдел сделает все, чтоб это произошло как можно скорее. А теперь прошу за мной у нас сегодня ещё много дел. – Он лишь слегка приподнял и раздвинул руки, как перед нами возник портал, дыра соединяющая две точки в пространстве. Портал был на столько большой что в нем мог спокойно уместится наш усатый гость, не взирая на его рост. Эх, жаль, что Паша сейчас спит и не видит этого! – Прошу входите, я вас сейчас догоню. – Я сделал шаг в темноту, и последнее что я увидел это, как он отдает моей маме приличных размеров бумажный пакет, мама с охотой его приняла, а дальше весь обзор закрыл Горыныч.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге