След в сети

1

Ник почувствовал глухой удар об землю, а потом – ничего, будто кто-то сделал звук тише. В ушах был отдаленный крик детей, изображение детской площадки расплывалось перед глазами. Ник медленно опустил голову и взглянул на свои руки. Они казались чужими, все исцарапанные, залитые грязью и кровью. Ник притронулся к голове и тут же ощутил тупую боль во всей голове, хотя он точно знал, что повредил только лоб.

Ник начал искать глазами маму, она сидела на скамейке и читала. Кто-то из детей подбежал к ней и указал пальцем на Никиту. Вот она вскочила и бежит к нему.

- Ник, что случилось? Господи, ты весь в крови! Где болит? – Ира пыталась поднять сына с земли и ругала себя за то, что пропустила его падение и даже не сразу обратила внимание, когда дети ее звали.

- Да все в порядке, мам. – Никита не любил все эти причитания. Ему было шесть, и он считал себя достаточно взрослым для того, чтобы мама суетилась вокруг него. Но все же ее присутствие было необходимо и успокаивало его. Мама рядом, а, значит, все будет в полном порядке, она знает, что делать. Голова загудела, звук площадки нарастал, и вот уже хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать весь этот гул вокруг. Дети наклонялись к Никите и пытались разглядеть его синяки и ссадины.

- Давай, вставай. – Ира помогла сыну встать и поддерживала его на всякий случай руками.

- Он с качели упал. – сказала на иврите девочка с тремя косичками.

- И головой треснулся. – добавил ее брат.

- Ты как? – Ира присела возле сына. – Не тошнит? Голова не кружится?

- Мам, я в порядке, говорю же. – Нику ужасно хотелось зареветь, потому что голова болела все сильнее, но точно не на площадке, не при детях. Они с мамой недавно переехали в новый город и впервые вышли на площадку. Никита не хотел оставить о себе впечатление, как о рёве и маменькином сынке.

Ира, однако, по блеску в глазах сына и трясущейся губе, поняла, что Ник сдерживается из последних сил, и смекнула, что им нужно уйти.

- Идем домой. Мне тревожно. Ради меня, пожалуйста. – Ира заглянула сыну в глаза.

- Ну ладно, если ты настаиваешь, мам. – Никита знал, что мама поймет и придет на помощь.

Они дошли до скамейки, где Ира сидела раньше с книгой, собрали свои вещи и поплелись к дому. На выходе из детского парка Ник позволил себе проронить пару слез.

- Ник, не тошнит? Ты здорово приложился головой. Кажется, шишка будет. – Ира с тревогой смотрела на сына, но знала, что он не позволит обнять себя при других детях.

- Нет, болит только. Но скоро пройдет. – Никита потрогал шишку, которая вскочила на лбу и отдавала острой болью по всей голове.

- И руки исцарапал. Как ты так упал?

- Ну вот так, мам. Как все дети.

Дальше шли молча. Парк с детской площадкой находился в трех минутах от дома. Все дома в их районе были достаточно старыми, но опрятными. Квартиры были двух- или трехкомнатными. Больше им и не требовалось. Иру прельщала близость к морю, до которого можно было добраться за десять минут тихим шагом. Можно сказать, они переехали на север Израиля для того, чтобы жить возле моря. Никите было все равно где жить. Он хотел, чтобы мама была счастлива и чаще улыбалась. Каким-то образом море ее успокаивало. А Никите нравилась спокойная и счастливая мама. По вечерам они сидели на балконе и разглядывали луну и звезды, которые были видны в их новом небольшом городке. Они гадали, есть ли инопланетяне на звездах и других планетах, пили какао и говорили обо всем на свете. Никита любил проводить время с мамой, а Ира понимала, что так будет не всегда, и успевала наслаждаться временем с пока еще маленьким сыном, который верит в инопланетян и обожает какао с пятью зефирками перед сном.

Когда Ник умылся, поужинал и уснул, Ира сидела рядом, слушая дыхание сына и волнуясь, что удар головой не пройдет бесследно. Она листала ленту Инстаграм и думала о том, что ей даже некому написать о своих тревогах, о том, что Никита упал и ударился головой, а она в ужасе от того, какими могут быть последствия. За все семь лет в Израиле, Ирка так и не обзавелась друзьями. Было не до того. Сначала она была замужем и ей казалось, что другие люди ей не нужны. Весь мир сосредоточился в мужчине, который, как ей казалось, любил ее и дорожил их отношениями. Это продлилось ровно до момента, когда Ира объявила о своей беременности.

Был поздний вечер, Ира ждала мужа с работы и постоянно поправляла на столе красивую маленькую коробочку, в которую вложила положительный тест. Конечно он обрадуется, когда узнает, что скоро они станут родителями. Ира улыбнулась, представив, как муж сначала не поверит своему счастью, улыбка рассечет его лицо, а потом он схватит ее на руки и будет кружить по всей комнате, смеясь от счастья.

В двери повернулся ключ. Ира пыталась унять дрожь и улыбаться как можно естественнее.

- Привет. – поздоровался он. – Чего сидишь здесь?

- У меня для тебя сюрприз. – Ира указала глазами на коробочку.

- Да? А что там? – он расплылся в улыбке и шагнул к столу.

- Открой и увидишь. – голос у Иры дрожал, а слезы подкатили к глазам. Видимо, гормоны. Неужели она так и прорыдает все девять месяцев, умиляясь любой ерунде? Он открыл коробку, воцарилось молчание. Ира ждала, когда он поймет, обрадуется, схватит ее и поцелует.

- Блин. Твою мать. – сказал Иркин муж. А потом он взял куртку и вышел из дома.

Он вернулся под утро. Ирка дремала на диване, укрывшись пледом, который она связала для него к свадьбе. Он просил прощения за свою реакцию и предлагал Ире сделать аборт, подождать еще немного с рождением ребенка, ведь они только что переехали в Израиль, им будет сложно растить ребенка без хорошей работы и иврита. Но Ира не представляла, как можно избавляться от ребенка. Ведь это их ребенок, а не какой-то случайный и непонятно чей.

Ирка прорыдала все девять месяцев, но не от счастья и умиления, а потому что ее муж не хотел этого ребенка.

Сидя возле Никиты и слыша его ровное дыхание, Ира решила, что здесь, в новом городе, она точно найдет друзей. Больше она не будет одна. Улыбнувшись мысли о том, что она похожа на Чебурашку, Ирка открыла инстаграм и начала создавать свой профиль. Какой бы ник придумать? Она взглянула на сына.

- Не буду изобретать велосипед. – решила она и напечатала “ Irka_with_ Nikita_in_Israel”. Ничего мудреного, все сразу ясно.

Начинать страницу с рассказа о падении и других проблемах Ире не хотелось. Она видела, что блогеры часто пишут посты знакомства.

- Ну что ж, пойду по проверенной схеме. – Ира коротко рассказала о них с Ником, поставила симпатичную фотографию, на которой у ее сына еще не разбит лоб, и отправила пост в Инстаграм. Возможно, это поможет найти друзей и единомышленников. Во всяком случае, первый шаг Ирка сделала. Она пока не представляла, чем это обернется для нее, потому свернулась калачиком возле сына и почти сразу уснула под ровное дыхание Ника.

2

Ира спряталась под кроватью, зажимая рот сыну, чтобы он их не выдал. Полуторогодовалый Ник думал, наверное, что мама с ним играет, он взял в рот один из маминых пальцев и покусывал его четырьмя зубами.

Он вошел в спальню. Ира видела его коричневые ботинки, слышала тяжелое дыхание. Она прикрыла рукой и свой рот, чтобы даже звуком дыхания не обнаружить себя. Вдруг пружины кровати скрипнули и придавили Иру и Никиту. Он сел на кровать, потом ноги одна за другой исчезли. Он лег. Через пару минут раздался храп. Но Ира не верила, что он спит. Он притворяется, выманивает их из укрытия. Ник устал лежать без движения и попытался выползти из-под кровати. Ира прижала его к себе, молясь, чтобы сын не издавал звуков. Конечно, это копошение вряд ли могло остаться незамеченным. Ира знала, что он просто сильно пьян. Возможно, это играет им на руку. Он перевернулся, и пружины сильнее прижали мать с сыном. Ник скуксился, выпустил изо рта мамин палец и начал хныкать. Ирка знала: у нее есть не больше десяти секунд, прежде чем тихое хныканье перейдет в громкий рев. Медлить было нельзя.

Она прижала Ника крепче к себе, выбралась из-под кровати, встала на четвереньки, обернулась. Кажется, она даже не дышала. Он лежал на боку и действительно спал. Громкий храп разносился по всей комнате, отражаясь от стен. Ник передумал реветь, уставился на блики от зеркала на стене. Потом посмотрел на человека на кровати и радостно издал «Папа».

Ира рванула к двери, забыв даже обуться, она выскочила из квартиры и понеслась вниз по лестнице, думая только о том, как бы не упасть. Это был их последний вечер в доме, где когда-то жила счастливая семья.

3

- Мам, в школе сегодня будет урок с животными, представляешь? Мы будем ухаживать за кроликами, хомячками. Класс? Мам, давай заведем кролика? Или кошку? Или хотя бы хомячка?

Ник без умолку трещал все утро. Шишка на его голове стала темно-фиолетовой, как баклажан, но уже почти не болела. Ник даже гордился тем, как он теперь мужественно выглядит.

- Шрамы украшают мужчину, правда, мам?

Ирка с утра еле разлепила глаза и теперь пыталась замазать синяки под глазами, чтобы выглядеть более-менее прилично.

- Сынок, мне нужно выпить кофе. Тогда я смогу поговорить. А пока я не очень хорошо соображаю.

Ник исчез с порога ванной и в кухне зашумела кофемашина.

- Ради этого стоило рожать. – под нос сказала себе Ирка и улыбнулась мыслям о том, что она растит настоящего мужчину, который может позаботиться не только о себе.

Когда Ира зашла в кухню, кофе уже был на столе. Рядом с чашкой Ник поставил сахар и два вида молока на выбор: миндальное и кокосовое.

- Спасибо, сынок. – Ира поцеловала мальчика в макушку и приземлилась за стол.

- Мам, когда я смогу сам ходить в школу? Я уже не маленький.

Ира молча показала на чашку кофе и сделала глоток.

-Теперь я могу с тобой говорить.

- Так когда я буду сам ходить в школу?

- Сын, до девяти лет тебе придется потерпеть мое общество. – Ира улыбнулась и добавила ложку сахара в кофе.

- Но школа совсем близко! Я хочу ходить сам.

Ира убрала молоко в холодильник.

- Ник, по дороге к школе надо дважды переходить дорогу. Вот когда ты станешь таким большим, что водители будут тебя видеть, ты будешь ходить сам.

- Но я уже большой. – Ник насупился и приступил к завтраку.

Ира отхлебнула кофе и заглянула в Инстаграм. Конечно, за ночь никто не подписался на нее. Надо бы добавить еще пост. О чем бы написать? Столько всего происходит в голове, но интересно ли это кому-то? Ира тряхнула головой. Она ведет Инстаграм для себя, как личный дневник. Читатели ей не нужны. Или нужны? Конечно приятно, когда кто-то комментирует твои мысли, когда можно поговорить с кем-то на взрослые темы.

- Так что насчет кролика? – прервал Иркины мысли Ник.

- Какого кролика?

- Мам, ты меня не слушала? Давай заведем кролика или кошку?

- Тебе нравятся животные на букву «К»? Хорошо, что ты не хочешь завести крокодила или каракатицу. Коалу. Коня. – Ира прыснула от собственной шутки, а потом рассмеялась сильнее, когда увидела серьезное лицо сына.

- Ну почему мы не можем взять животное? У всех детей должны дома быть животные.

- Это кто сказал?

- Так во всех фильмах. Дома есть коты, собаки, шиншиллы.

- Это ж фильм. После команды «Снято» всех этих животных отвозят в зоопарк.

- Ну мам.

- Ник, много времени. Идем скорее, опоздаем.

Ник вздохнул и выбрался из-за стола. Он не любил, когда мама не заканчивала разговоры, но решил послушаться, чтобы иметь право вернуться к этой теме позднее.

4

День был обычным и не суматошным. Ира отвела сына в школу, сходила к морю, прогулялась, а потом пришла домой и приготовила обед. Ник любит молочный суп с лапшой, а Ира его на дух не переносит. Приходится готовить разные блюда для двоих.

Небо уже было розовым, солнце клонилось к закату, когда Ира и Никита вышли на прогулку. Жара спала, и вся площадка была буквально усыпана детьми. Никита побежал к ребятам, с которыми познакомился накануне, чтобы показать свою шишку и ладони с царапинами, которые были заклеены свежим пластырем с изображением «Щенячьего патруля». Ира проводила взглядом сына и принялась искать скамейку, чтобы приземлиться и немного почитать. Она читала очередной женский роман. Ей было немного неловко за свое увлечение подобной литературой, но эти книжки позволяли ей расслабиться и ненадолго погрузиться в атмосферу романтики и глупых драм.

- Извините, можно присесть к вам? Все скамейки заняты.

Ира подняла глаза и увидела удивительно красивых светловолосых людей с голубыми глазами и белой, чуть ли не прозрачной кожей. То ли брат и сестра, то ли муж и жена – молодые люди мило улыбались Ире.

- Конечно, садитесь. – Ира сдвинулась влево, прикрыв ладонью обложку книги.

- Меня зовут Оля. А это мой муж – Дима. Мы недавно в Израиле. Вот так на горке наша дочь – Лиза. – девушка улыбалась Ире, явно рассчитывая на продолжение разговора.

Ира проследила за взглядом Оли и увидела на горке беленькую девочку в нежно-розовом платье, белых носочках с оборочками и блестящих сандаликах, которые светились от каждого шага. Куколка, да и только.

- Я – Ира. Вот там на качели висит мой сын, Никита. – кивнула она головой. И, увидев, что сын исполняет прыжки с качели, крикнула:

- Тебе одной шишки мало? А ну перестань!

Ей тут же стало неловко за свой крик, и она смущенно улыбнулась.

- Вы давно в Израиле? – спросил Дима, присев рядом с женой.

- Семь лет, а вы?

- Ого, семь лет! Это долго. Мы всего три месяца. Вы уже, наверное, отлично говорите на иврите?

Ира не любила эти умозаключения, потому как стеснялась своего незнания. Со времен работы в магазине ее иврит скукожился до знания бытовых слов и неспособности поддержать даже простой разговор. Все ее клиентки говорили на русском, практиковать иврит стало негде.

- Пока нет, но я учусь. – уклонилась она от прямого ответа.

- Мы ходим в ульпан, учим иврит. Это так сложно! Я и не представляла, что не буду справляться с языком. – Оля посмотрела на Диму и взяла его за руку. – Но мы стараемся.

-Мамочка, я хочу кушать. – к новым Иркиным знакомым подбежала их белокурая дочка и начала тянуть их за руки. – Пойдем домой. Я хочу домой, мамочка.

- Лиза, у меня есть с собой яблоко. Хочешь? - Ира протянула малышке пакетик, в котором лежали дольки зеленого яблока.

- Хочу. – невозмутимо сказала Лиза и достала из пакетика сразу две дольки – по одной в каждую руку.

- Лиза, что надо сказать? – строго спросил Дима.

- Вкусно. – прошамкала полным ртом девочка.

Оля рассмеялась.

- Спасибо, - произнесла она. – я что-то не додумалась взять на прогулку перекус.

- Потому что ты сама ешь как птичка. – Дима обнял жену и поцеловал в щеку.

Ира улыбнулась и испытала укол…зависти? Ей бы тоже хотелось, чтобы рядом сидел мужчина, который обнимет ее и сгладит углы в неудобной ситуации. С виду Оля и Дима казались идеальной парой.

«Но что происходит за закрытыми дверьми не знает никто». – напомнила себе Ира.

- Мы еще не обзавелись новыми знакомыми здесь. Как здорово, что мы вас встретили. Придете к нам в пятницу на кофе? – спросила Оля.

- Или чего покрепче. – добавил Дима и очаровательно улыбнулся.

- Конечно, с удовольствием. – ответила Ира.

Вечером, когда Ник уже искупался и лежал в кровати, считая пальцы и начиная клевать носом, Ира сделала новый пост в Инстаграм, где рассказала об Оле, Диме и их малышке Лизе. Интересно. Вчера еще у нее не было здесь знакомых, а теперь запланирована встреча на вечер пятницы, чтобы пообщаться со взрослыми людьми на взрослые темы, пока их дети будут заняты игрой.

- Как тебе Оля и Дима? – спросила Ира у Ника.

- Нормальные. – ответил тот почти шепотом. Ира с трудом разобрала, что он сказал.

Сын уже спал, а Ирка листала Инстаграм и удивлялась, как ярко и насыщенно живут люди. Кто на яхте катается, кто на пляже загорает. Вот девушка выхаживает по Лувру, а вот она же крутит педали на велосипеде в спортзале.

Ире вдруг начало казаться, что вся жизнь проходит мимо нее. Она бы тоже могла путешествовать, ночевать в палатке на склоне горы, заниматься спортом в зале и играть в теннис на корте. Ира любила сына, но иногда ей казалось, что он украл у нее жизнь и свободу. Тогда она встряхивала головой и вспоминала, что это она – взрослая, а потому ответственность за то, где она сейчас и что делает, лежит полностью на ней.

Ира и Оля обменялись номерами телефонов перед тем, как разойтись по домам.

Ира зашла в WhatsApp и написала: «Оль, привет! Как дела? Извини, что поздно пишу. Можете ли вы завтра присмотреть за Ником на площадке. Я с ним одна и мне очень не хватает личного времени. Я могу его оставить с вами на часик? Я заплачУ». Секунду поколебавшись, Ира нажала «Отправить».

Через минуту пришел ответ: «Привет! Конечно, сможем. У тебя прекрасный мальчик. Надеюсь, они с Лизой подружатся. И не вздумай нам платить! Будем выручать друг друга по мере надобности. Обнимаю, до завтра».

Ира облегченно вздохнула. Завтра у нее будет целый час тишины и покоя, когда за ее сыном приглядит кто-то другой. Другой взрослый. Ее подруга.

5

Блики от моря заставляли глаза щуриться. От этого хотелось спать и казалось, что происходящее – нереально. Впервые за долгие годы Ира сидела на море одна и спокойно пила коктейль. От ощущения свободы немного кружилась голова. Ирка позволила себе немного алкоголя днем и теперь размякла в кресле прибрежного кафе.

Там, в прошлой жизни, она не могла позволить себе расслабиться ни на секунду. Потому что он был все время с ней. Даже если физически он был на работе, она ощущала его каждой клеточкой, знала, что он за ней наблюдает, и она должна вести себя хорошо. Чтобы не злить его. Ведь если он будет ей недоволен, то ему придется ее наказать.

Она вспомнила темную комнату, стул и матрас на полу. Вспомнила, как не видела Никиту целую неделю. Потому что плохо вела себя, была не достаточно хорошей для него.

Ира тряхнула головой. Иногда прошлое охватывало ее будто щупальцами, и она боялась в нем погрязнуть слишком глубоко. Она понимала, что может однажды не выбраться.

Ира взяла телефон и сделала фотографию своего коктейля на фоне моря. Кажется, такое фото подходит для Инстаграма.

Ирка взглянула на часы. Сорок минут она потратила на воспоминания о прошлом. Оставшееся время ей хотелось потратить на фантазии о будущем. Ира попыталась представить, как они с Олей и Димой становятся друзьями, как они вечерами сидят на балконе, пьют жасминовый чай и болтают обо всем на свете. Ей представилось, как они с Олей ходят по магазинам, примеряют разные платья и смеются в кафе после шоппинга. Ире хотелось знать все Олины секреты, стать ей близким человеком и проводником в новой жизни. Она поможет ей в любой ситуации, если понадобится, будет всегда рядом, будет нужна.

Ира оставила пятьдесят шекелей на столе и еще раз взглянула на море. Солнце почти расплавилось в нем, облаков вокруг не было, что указывало на то, что следующий день будет жарким. Ира проводила взглядом солнце и направилась за сыном.

6

- Мы беременны!

Оля так и сияла от радости.

- Как? – спросила Ира и тут же смутилась. – То есть… Когда ты узнала?

-Я узнала месяц назад, но решила сказать тебе сегодня, ведь мы подруги. А раньше были просто знакомыми. Этой новостью я хочу делиться только с самыми близкими.

Ира на секунду перестала дышать. Она – близкая. Даже «самая близкая». А еще она Олина подруга. Оля сама так сказала секунду назад. Ирке казалось, будто ее приняли в семью. Теперь она всегда будет с Олей. И с Димой, конечно. Теперь она – часть их дуэта. Они – трио.

- Поздравляю! – выпалила Ира и обняла подругу. На ее глазах проступили слезы.

- Вот уж не думал, что ты так растрогаешься, Ир. – рассмеялся Дима. Он часто бывал на площадке с женой и дочкой, поэтому мамам редко удавалось пообщаться без его присутствия.

- Мне кажется, уже и животик видно. – Оля пригладила футболку, показывая небольшой бугорок. – Говорят, во вторую беременность живот появляется раньше.

Она улыбнулась.

- А когда рожать? – спросила Ира.

- В конце года. – ответил Дима. Ира сердито зыркнула на него. Она спросила Олю, почему Дима лезет в разговор. И тут же смутилась из-за своих мыслей. Ну да, это же и его ребенок.

- Я очень хочу, чтобы был мальчик. – произнесла Оля. – Когда я смотрю на то, как Ник относится к тебе, как зовет тебя «мамочка», носит твои сумки, рассуждает – мне безумно хочется окунуться в этот мир мальчишек. С девочками мне более менее все понятно.

- Никита упал. Никита упал. – Лиза неслась к родителям со всех ног.

- В этом мальчишеском мире полно синяков и травм, так что подумай хорошенько. – Ира поспешила к сыну.

Ник уже самостоятельно поднялся и теперь разглядывал ушибленное колено. По ноге струилась кровь.

- Ну что опять? – устало выдохнула Ирка.

- Мам, вообще-то мне больно. Я ж не нарочно упал. – рассердился Никита.

- Да, ты прав. Извини. – Ира присела возле него.

- Просто мама устала и переживает за тебя. Это может выглядеть как агрессия, но на самом деле это волнение. – рядом возник Дима.

«Откуда он тут взялся? Еще он тут будет объяснять за меня мои чувства». – Ирка глубоко вздохнула и посмотрела на Ника.

- Идти можешь?

- Конечно, я ж не маленький.

- Ты настоящий герой! – не унимался Дима.

Ира почувствовала, что закипает. Но напомнила себе, что надо быть повежливее с ним, чтобы не рушить отношения с Олей.

- Идем домой, сын.

- Но я хочу еще поиграть. – Ник насупился. – Я в порядке, честно.

- Еще десять минут. – снова встрял Дима.

Ник вопросительно посмотрел на него, а потом на мать.

- Пятнадцать. – сказала она.

7

Ира запостила в Инстаграм несколько текстов и фотографий. Пролистала все и прочла заново. Ей хотелось, чтобы ее жизнь выглядела идеально: сын, друзья, работа, море под боком, коктейли на берегу. Но подписчиков так и не было. Ира потерла подбородок. Что бы такого придумать?

Она полистала страницы известных блогеров. Девушки с восхитительными фигурами, ровным загаром в идеально отглаженных платьях позировали на выставках, галереях, на фоне известных зданий, таких как Эмпайер стейт билдинг и крутейший отель в Дубае. Ира пока так не может. Нет денег, времени. Да и, честно говоря, повторять за всеми не хочется. Нужна какая-то драма, конфликт, провокация. Как может провоцировать женщина ее лет? Ирка вспомнила, как на детской площадке восхищались одной мамой, которая пришла в коротких шортиках и обтягивающем топе. А это вариант! Фигура Иры от родов практически не пострадала. Разве что бедра стали чуть шире, но ей это на руку. От диет, которыми морил ее он, Ира была тощей как скелет, но теперь весила на десять кило больше, и это ей чертовски шло. Ирка полезла в шкаф.

-Что тут у нас есть? – пробурчала она себе под нос. В ежедневной носке были легкие штаны, футболки с мультяшными героями или спортивные лосины, в которых в Израиле ходили, кажется, все, независимо от возраста и комплекции.

- Ага, вот это может подойти. – Ирка извлекла на свет коротенькие красные шорты, в которых раньше она часто гуляла по клубам, собирая комплименты и получая бесплатные коктейли от парней, желавших завоевать ее расположение. В Израиль Ирка эти шорты привезла, но ни разу не надевала. Посмотрим, влезет ли она в них сейчас.

Ира встала перед зеркалом и натянула шорты. Что ж, не так плохо. Теперь они обтягивали ее еще больше прежнего, но ей это даже шло. Небольшой целлюлит на бедрах, но Ира его исправит, когда будет ставить фильтр на фотографию.

- Мам, ты что надела? – Ник появился на пороге Ириной комнаты и очень удивился внешнему виду матери. Обычно Ира ходила в джинсах или спортивных лосинах, шорты она надевала крайне редко.

- А что, мне не идет? – Ира немного покрутилась перед зеркалом.

- Да нет, красиво. Просто немного непривычно.

- А что мне надеть сверху? – Ира показала на пижамную футболку.

Ник полез в шкаф и выбрался оттуда с футболкой, на которой был изображен Микки Маус.

- Это. Идем, скоро в школу опоздаем.

***

Ира на улице чувствовала себя голой, но ей очень хотелось сделать фотографию в этих шортах на фоне моря. Возможно, это привлечет подписчиков.

- Привет. – услышала она знакомых мужской голос сзади.

- Только не это. – прошипела себе под нос Ира и закатила глаза.

Дима и Лиза поравнялись с ними.

- Опаздываете? – спросил Дима.

- Успеем. – беззаботно ответил Ник.

- Ира, тебе очень идут твои шорты. Такие ноги грех прятать, к тому же им нужен загар. – Дима широко улыбнулся. – Ну пока.

Они с Лизой свернули к садику.

- Что значит «грех прятать»? – спросил Никита.

Ира пожала плечами и промямлила:

- Значит, красивые ноги.

- У тебя и правда красивые ноги, мам. И сама ты очень красивая. – Никите чмокнул мать в руку повыше локтя и побежал в школу.

Ире же комплимент не понравился. Почему женатый мужчина смотрит на ее ноги? Хотя, конечно, их трудно не увидеть в таких коротких шортах, но ведь комментировать необязательно. К тому же, комплименты – это уже перебор.

Бедная Оля, она и не знает, что ее муж засматривается на других женщин. Хотя что в этом криминального? Он просто сказал ей про красивые ноги. Возможно, хотел подбодрить ее, чтобы она чаще одевалась красиво и более свободно. Или нет?

Блуждая в собственных мыслях, Ира дошла до моря. По беговым дорожкам бегали люди от мала до велика. Они успевали позаниматься спортом, пока жара не поглотит всю радость, как дементор. Кто-то бегал с собаками на поводке, кто-то с другом или парой, кто-то один, но в наушниках, чтобы не оставаться один на один со своими мыслями.

В тот день Ира так и не решилась попросить кого-то сфотографировать ее. Снимать себя самостоятельно тоже постеснялась. Она всегда испытывала некоторое недоумение, когда человек фотографировал сам себя, это выглядела как любование собой. Ира не хотела, чтобы люди думали, будто она одна из таких любителей селфи. Ей казалось это стыдным и неуместным.

- Ничего. – решила она. – сделаю пост с использованием студенческой фотографии. Покопаюсь на странице ВКонтакте, она точно там.

Разрешив себе не фотографироваться сегодня, Ира с облегчением вздохнула и пошла прямиком в сторону дома. Сегодня у нее было пять клиенток на разное время и процедуры. Но до их визита она хотела написать пост. Пост о том, что волновало ее всю дорогу от школы.

8

Ира была одна в темной комнате, где жалюзи на окнах были открыты лишь наполовину. К тому же, решетка на окнах помешала бы сбежать. Из-за наполовину закрытых жалюзи окно не открывалось. Позвать на помощь через закрытое окно не получится. Да и он может услышать, что она кричит. Тогда будет хуже.

Иногда Ира слышала, как плачет Ник, и молоко выделялось прямо через футболку. Он поставил в ее комнату молокоотсос и забирал молоко, когда приносил ей еду и питье. Он был очень осторожен, поэтому еду она получала через небольшое окошечко в двери.

-Как в тюрьме. – каждый раз шептала она себе под нос. Тихонько, чтобы он не мог услышать и не разозлился.

Она просидела в комнате уже три дня. Ведро, отведенное для испражнений, уже начало пахнуть плохо, хоть оно и было накрыто плотной крышкой. Еще немного и оно переполнится.

Ира сидела на матрасе, который лежал у стены, жевала край подушки и старалась думать о том, что он ее скоро выпустит, она увидит сына. А потом им надо бежать. Без оглядки. И как можно быстрее. Но у нее нет денег. И друзей в этом городе нет. Ей не к кому обратиться. Она совершенно одна с маленьким ребенком на руках.

Раздался стук в дверь. Окошечко открылось, появились тарелка с пюре и котлетой и пластиковый стаканчик с водой. Он был аккуратен и никогда не давал ей чего-то острого. Пластиковая тарелка, пластиковая ложка, пластиковый стакан. Через полчаса он вернется, чтобы забрать мусор. Сначала Ира пыталась прятать ложки из-за их острых кончиков, но он всегда ждал до последнего, чтобы она отдала все. Если она не слушалась, он продлевал срок ее заключения на один день.

В этот раз он изолировал ее от сына на неделю.

Ира встала, молча забрала еду и уселась на матрас. Каждый день он готовил что-то разное. То спагетти, то пюре, то плов. Никаких супов.

Ирка каждый раз мучилась от того, что не могла придумать, как ей выбраться из этой комнаты. Матрас, ведро, запертые дверь и окно. Ей казалось, что ситуация совершенно безвыходная. Но теперь поняла: она больше никогда не позволит ему запереть ее здесь.

9

Ира стояла перед полкой с йогуртами и пыталась выбрать те, что повкуснее, но не стоят слишком дорого. В последнее время цены выросли так, что ей пришлось отказаться от услуг психолога, с которой Ирка встречалась раз в неделю. Сэкономленные деньги пошли на продовольствие.

«Купить яблоки или бананы? Или и то, и то, но по чуть-чуть?» - размышляла Ира.

- Привет. – услышала она знакомый голос. Закатила глаза, но обернулась уже с доброжелательной улыбкой.

- Привет, Дим.

- Вы питаетесь как птенчики? – задал Дима нетактичный вопрос, заглянув в корзину Иры.

Она сделала вдох и выдохнула медленно, считая до четырех.

- Просто закупаюсь только на пару дней.

Он кивнул.

- Тяжелые сумки не хочется таскать? Понимаю. Та же история. Пока что мы не купили машину.

Ира улыбнулась.

- Ну, пока. – она развернулась, чтобы уйти, но Дима еще не собирался прощаться.

- Слушай, давай я тебя провожу? Помогу сумки отнести. Молодые и хрупкие девушки не должны носить ничего тяжелее сумочки с помадой.

Ира снова вдохнула и выдохнула, но теперь сосчитала до восьми.

- Спасибо, я дойду сама. Ничего тяжелого здесь нет.

- Ты можешь взять больше продуктов, чтобы реже ходить в магазин. А я все отнесу. – настаивал Дима.

Он что, напрашивается к ней домой? Его внимание и настойчивые попытки помочь Иру напрягали. А вдруг он хочет, чтобы она была его любовницей? С первой же встречи он глаз с нее не сводит, делает комплименты. Ира слышала много историй о том, как мужчины пускаются во все тяжкие, когда их жены беременны или только-только родили. Дима, конечно, симпатичный. Стройный, подтянутый, великолепный блондин с бездонными голубыми глазами. Стоп. Как она вообще может думать об этом? Ира чувствовала, будто предает Олю. Но ведь ничего такого Дима не говорит и не предлагает. Всего-то хочет помочь. Наверное, ей уже обычная вежливость кажется ухаживаниями и намеками. Ну конечно. Он просто хочет помочь, а она уже решила, что он проявляет к ней недружественные знаки внимания. Что за глупости?

- Спасибо, буду благодарна, если ты мне поможешь. – она вежливо улыбнулась.

- Отлично! – Дима обрадовался возможности помочь.

Он дождался, пока Ира купит все необходимое, и схватил все ее пакеты.

- Я уже говорил, что женщина не должна носить ничего тяжелее сумочки с помадой. Или этого. – Дима протянул Ире эскимо.

- Спасибо. – она улыбнулась.

«Это только вежливость, не придумывай себе» - подумала про себя Ира, и они с Димой вышли из магазина.

10

Он очнулся, когда уже стемнело. Перевел взгляд на окно, солнце уже явно стремилось к закату, его лучи ударили по глазам. Он промычал от боли и попытался лечь на другой бок. Голова казалась чугунной, каждый поворот требовал неимоверных усилий. Мысли никак не хотели собираться вместе. Он помнил, как пришел домой. Жена и сын, наверное, ушли на прогулку. На столе был стакан его любимого сока. Он его выпил, а что было потом? Он зажмурил глаза, пытаясь собраться с силами. Энергия будто скатилась до нуля. Ему казалось, что он не сможет и руку поднять. Что же было дальше? Ноги были такими тяжелыми, будто онемевшими. Он сделал усилие и разжал глаза, посмотрел вниз. Его сапоги. Он уснул прямо в обуви. Как так вышло? В последнее время он работал так много, что иногда не успевал толком поесть или поспать, но он и не подозревал, что так устал, что готов вырубиться прямо в сапогах на кровати.

Надо посмотреть, где Ира и Ник. Он протянул руку к карману. Есть, телефон был на месте. Он закрыл глаза и сделал свет от экрана побледнее, потом открыл один глаз, будто проверяя. Годится.

Он открыл приложение, чтобы проверить, где находится телефон жены. Он нажал на кнопку «Найти iPhone». Сигнал пришел из соседней комнаты. Значит, они дома. Он попытался позвать жену, но во рту пересохло, язык присох к нёбу, а голосовые связки не желали напрягаться. Он словно онемел.

Нужно попытаться встать и взять стакан воды. Он снова зажмурился и сел, преодолевая головную боль и тошноту.

Встать получилось с третьего раза. Неужели она не слышит, что он проснулся? Возможно, они с Ником спят. Он двинулся в сторону соседней комнаты, с трудом передвигая ноги. Надо было снять сапоги, тогда было бы легче идти. Но если он присядет на минуту и наклонится, чтобы их стянуть, его голова треснет от боли и давления. Ну или он больше не сможет встать.

Он дошел до кухни и прямо из бутылки начал жадно пить воду. Вспомнил ощущение, как лет в двадцать после дискотек он шел на лекции в университет, а в горле был такой сушняк, что он выпивал пол литра воды без остановки.

Поставил на половину пустую бутылку на стол. Вздохнул. Голова стала полегче, но садиться он не стал. Открыл холодильник – пусто. Странно. Он вчера только был в магазине и купил много продуктов. Они ведь не могли за сутки все съесть?

Ему захотелось проверить, где жена и сын. Тихонько, чтобы не потревожить их сон, он прошел к комнате, где спали Ира с Ником, приоткрыл дверь. Жалюзи были полностью закрыты, поэтому ему пришлось подождать, пока глаза привыкнут к темноте. Кажется, они уже спят. Он тихонько прикрыл дверь и направился в другую комнату. Завтра будет новый день и много работы, нужно хорошенько отдохнуть.

11

Настала пятница. Ира была морально готова к тому, что Оля забудет о том, что пригласила их с Ником в гости при первой встрече, но, к счастью, подруга все помнила.

- Заходите, - сделала жест рукой Оля и широко улыбнулась.

Ира и Никита прошли в квартиру и так и застыли.

- Мама, ты видишь, сколько здесь места! И даже горка с песочницей есть! – Ник не удержался от комментария, а Ира немного смутилась.

- Никита, помнишь, что у тебя в руках? – подтолкнула она сына к Оле.

- А, да. – опомнился тот. – Мама испекла пирог. С черникой. Потому что ходить в гости без угощения невежливо. Мама так всегда говорит. Если мама печет, значит, мы идем в гости. Выпечка стоит дешевле, чем магазинный торт. Поэтому мама печет. – трещал Никита, снимая кроссовки.

Оля с умилением смотрела на мальчика, который трещал без умолку. Ира не знала, куда себя деть. Как стыдно. Теперь Оля знает, что они живут скромно. Хотя она, наверняка, и так догадывалась. Матери одиночки редко шикуют. Но не хотелось бы в первый же визит задевать тему экономии и финансов.

- Привет, чемпион. – в комнате появился Дима и дал Нику пять.

- Лиза, к нам пришли. – позвала Оля. – Проходите, пожалуйста. Лиза так ждала Никиту, весь день прибиралась в комнате и придумывала, во что они будут играть. Так утомилась, что, кажется, заснула.

Ира сняла босоножки и прошла в квартиру. Гостиная была просто огромной, с выходом на небольшой дворик. Ребята сняли жилье на нижнем этаже и обеспечили себя игровой площадкой. Ире нравились квартиры с выходом во двор. Их с Ником балкончик был тоже ничего, но во дворе можно было столько всего придумать. Они могли бы завести собаку, которую Ник давно хотел, поставили бы для нее будку. Собака бы охраняла их покой, и Ира бы не просыпалась от каждого шороха по ночам. Она бы завела сторожевую собаку и положилась на нее.

- Чай? Кофе? – Дима вывел ее из лабиринта мыслей.

- Чай, одна ложка сахара, немного молока. Спасибо.

В гостиной действительно стояла горка, а маленький надувной бассейн служил песочницей. Ник уже строил башню и лепил морских звезд из розового кинетического песка. Лиза появилась на пороге своей комнаты, потирая ручкой глаза.

- Мам, пап, почему вы меня не разбудили? – недовольно спросила она.

- Ты так сладко спала, детка. Мы не хотели тебя беспокоить. – Оля наклонилась и поцеловала дочь.

Лиза зевнула и присоединилась к Нику в песочнице.

- Что делаешь? – спросила она.

- Строю ресторан. – ответил Ник, не отрываясь от дела.

- Пойдем. Пусть общаются. Мы можем посидеть снаружи, там прекрасное кресло-качель. – Оля погладила Иру по плечу.

Та встрепенулась, и с улыбкой последовала за подругой.

Женщины уселись на кресло-качель, Дима вручил им по кружке с напитками и тактично удалился.

- Воркуйте, девушки, не буду вам мешать секретничать. – он поцеловал жену в щеку и вошел в квартиру.

- Он очень галантный и тактичный, правда? – Оля посмотрела вслед мужу.

«Точно, - напомнила себе Ира. – ничего такого. Просто он галантный и тактичный».

- Да. – согласилась она. – Вы давно вместе?

- Десять лет. – Оля почему-то пожала плечами. – Всякое бывало. Но мы прошли много трудностей и стали крепче и ближе друг к другу.

Иру несколько смутил набор клише, которые только что вылетели из Оли, но она не стала углубляться.

- А ты? Ты была замужем?

- Да, была. – Ира отпила чай, и приятное тепло разлилось по ее телу.

- А что случилось, если можно спросить? Где он сейчас?

Ира помолчала. Как объяснить подруге, что она знать-не знает, где ее бывший. Она написала в Инстаграме пост о том, что бывший весь такой из себя хороший, пересылает алименты, но это неправда. Ей просто не хотелось показывать свою слабость и вываливать проблемы на чужих людей. Никто не любит нытиков и не станет читать о трагичной судьбе.

- Он работает в другой стране. – сказала, наконец, Ира.

- Получается, он не видит сына? – казалось, Оля удивилась.

- Не видит. Но это не проблема. Ник по нему не скучает. – это было неправдой. Никита часто спрашивал, где папа, и когда они вернутся к нему домой.

- Он хоть платит алименты?

- Да, регулярно.

- Вот почему мужчины так поступают? – разозлилась Оля. – Они сначала делают детей, а потом в кусты. Они не хотят нести ответственность, видеть, как растут их дети, сталкиваться с проблемами, коих миллион. Подлецы и трусы!

Ира немного опешила. Оля всегда казалась очень спокойной и от этого даже чуть неземной. Но тут в нее будто кто-то вселился. Глаза сияли от ярости, изо рта вылетала слюна, а она этого даже не замечала.

- Девочки, там дети, кажется, устали и больше не хотят играть. – Дима вышел во дворик и прислонился к стене.

- Естественно. – фыркнула Оля. – А ты не в состоянии их успокоить или занять.

Ира подскочила.

-Мы, наверное, пойдем. Уже поздно. Надо выспаться и хорошенько отдохнуть. – пролепетала она.

- Завтра же Шабат, рано вставать не нужно, посидите еще немного. – Оля с улыбкой смотрела на Иру.

Что это? Беременные гормоны? Настроение у подруги менялось со скоростью света. Тем не менее, Ира чувствовала себя некомфортно и хотела уйти.

- Спасибо, в другой раз. Я сегодня устала и хочу лечь спать как можно скорее. – Ира поставила чашку с еле отпитым чаем на столик и зашла в комнату.

- Ник, мы уходим.

- Ну мам, мы еще не все приготовили. Осталось доделать пять пирогов, чтобы открыть ресторан.

Ира вспомнила про пирог, который принесла в гости. Она надеялась его попробовать, но, видимо, придется приготовить еще один, уже для дома.

- Милый, я устала и хочу спать. Пойдем, пожалуйста. – она отправилась к двери и начала обуваться.

- Ну вот, всегда ты так. – Никита вылез из надувного бассейна и сел на пол, чтобы надеть кроссовки. – Никогда не даешь мне нормально поиграть.

- Спасибо за чай. Спокойной ночи.

Оля и Дима молча закрыли дверь за исчезающими в дверях гостями.

12

Шла третья бессонная ночь. То ли у Ника зубки резались, то ли живот болел. Ирке уже было все равно. Она лежала напротив орущего Ника и смотрела в потолок. Слезы катились по ее щекам, горячие и колючие. Шум нарастал, Ире казалось, что барабанные перепонки скоро лопнут. Она повернула голову к сыну. Он уже стал бордово-красным и, казалось, сам устал кричать. Голос стал хриплым, во рту язык загнулся улиткой и колыхался из стороны в сторону. Муж был на работе или где он там проводил ночи. Ира не знала, ей было все равно.

Ира встала и пошла в ванну. Она взглянула на себя в зеркало и не узнала. Потухшие, безжизненные красные глаза, растрепанные волосы, розовые пятна на лице. Она облокотилась на раковину и включила воду, чтобы хоть как-то заглушить крики надрывающегося сына. Это не очень помогло. Ира подставила дрожащие руки под струю воды и ополоснула лицо. Посмотрела на себя снова.

Что она натворила? Как она могла не понимать, что с детьми столько проблем? Что они не спят и кричат? Казалось, что Ник кричал всегда. Если он молчал, он или спал, или ел. Ира опустила глаза на свою грудь, которая ныла от количества молока. Она пробовала покормить сына, но он выплевывал ее грудь и продолжал надрываться. Ира намазала его десна обезболивающим гелем. Это тоже не помогло. Ей казалось, что сын просто над ней издевается. Придет утро и он уснет, обняв пухлой ручкой одеяло. Ну конечно, он просто измывается над ней. Он хочет ее вывести из себя или убить. Ну конечно. Он хочет ее убить. Ира закрыла глаза. Быть такого не может. Это ей все кажется, только кажется. Ночь, темнота и усталость все превращают в нечто страшное, даже чудовищное. Наступит утро и все пройдет. Все будет хорошо. Ник никак не умолкал. Вода по-прежнему текла в раковине, не в силах заглушить детский крик. Раздался стук в дверь.

Три часа ночи. Кого принесла нелегкая? Снова постучали, потом раздался противный звонок. Ира пошла открывать.

- Сколько можно орать? Угомони своего ребенка! – с порога начала соседка, едва Ира открыла дверь. Противной старушке снизу мешало все: звук стиральной машины, шаги после девяти вечера, громкость телевизора. Но было три часа ночи, Ира не могла ее винить в том, что крики Ника ей мешают.

- Я пытаюсь, ничего не помогает. – начала оправдываться Ира.

- Заткни его. Или я позвоню в миштару*, и тебя лишат родительских прав, раз ты не можешь справиться с собственным ребенком. Понятно тебе? – не дождавшись ответа, соседка пошаркала вниз.

(*миштара (ивр.) – полиция)

Ира закрыла глаза, роняя слезы, а потом покинула квартиру, тихонько заперев за собой дверь.

13

Ира работала у себя дома. Выделила самую маленькую комнату под кабинет. Работать в салоне ей никогда не хотелось. Мало ли какие клиентки будут у других мастеров. Ира успела насмотреться на разных женщин, пока ей делали педикюр в салоне. Не в самом плохом, между прочим. На центральной улице города, с кожаными светлыми креслами для клиенток, в которые была встроена функция массажа. Вокруг стоял гул, который давил Ире на уши. Кто-то из клиенток рассказывал о том, что дети-школьники – это сущий кошмар, потому что они ленятся и не хотят ничего делать. Другая рассказывала о своей работе и жаловалась на непроходимо тупых заказчиков, которые заказали сайт и сами в итоге не знали, каким они хотят его видеть. Третья страдала от того, что муж по Шабатам хочет отдыхать дома, а не ездить с детьми на природу.

Все эти проблемы казались Ирке ужасно глупыми. Она выдержала два часа, пока ногти на ногах покроют лаком и высушат в специальной лампе, а потом выскочила из салона и поклялась себе больше никогда не заходить в подобные заведения. Слишком шумно, очень много проблем, один негатив вокруг, а ей хватало этого в своей собственной жизни.

Поэтому для своих клиенток Ира создала атмосферу полного расслабления. Девушки и женщины могли расслабиться в удобном кресле, пока Ира колдовала над их ногтями. Ира оставляла приглушенный свет вокруг клиентки и яркую лампу для себя, свет от которой не падал дальше ее половины стола. Играла расслабляющая музыка, работал кондиционер, пахло лавандой или мятой. Ира даже предлагала клиенткам надеть маску для глаз, положить голову на подушку и вздремнуть, пока она работала. Или включала телевизор, показывая видео путешествий по долинам и равнинам каких-то блогеров. Конечно, без звука, но картинка отвлекала клиенток и приковывала их взгляды. Что угодно – лишь бы не болтали. Шум и разговоры только раздражали Иру, и она работала менее аккуратно. Иногда клиентки любили поболтать, но Ирка отвечала односложно, мурлыкающим и успокаивающим голосом. В итоге женщины расслаблялись и либо смотрели в экран на природу, либо просили подушку и закрывали глаза, чтобы дать им отдохнуть.

Ира всегда принимала только женщин, не понимала мужской маникюр и стремление противоположного пола накрасить ногти лаком. Для Ирки это был абсурд – пальцы волосатые, в трещинках, зато ногти матово-черные или с разными дурацкими надписями.

Но в новом городе выбирать не приходилось. На маникюр к Ире записался какой-то Игорь. Рыжеватый мужик с бородой и в очках в красной оправе. Он был таким худым, что мешковатые штаны смотрелись на нем как юбка в пол, а футболка с горизонтальными линиями совсем не делала его визуально шире. Он был какой-то безнадежный, нескладный, заикался и скромно улыбался. Татуировки на шее и руках говорили о том, что он пытался быть крутым парнем, но это ему совсем не шло.

- Я бы хотел… - начал Игорь и замолчал.

- Я пока подготовлю ваши руки. У вас есть время подумать. – произнесла Ира заученную фразу, которую говорила всем клиенткам, которые не могли определиться с цветом и рисунком.

- А можно с вами на «ты»? – спросил Игорь и улыбнулся.

- Можно и на «ты». – Ира включила машинку и принялась обрабатывать кутикулу. Ее наросло немерено. Видимо, за всю жизнь Игорь ни разу ее не убирал. Мужские руки были тяжелее женских, грубее. Если по женской кутикуле Ира могла провести машинкой всего пару раз, то над руками Игоря пришлось трудиться раза в три дольше.

- Ты давно в Израиле? – спросил Игорь.

Еще один любитель поболтать. Ира подумала о том, чтобы повесить над головой бумажку с ответами на типичные вопросы.

- Девять лет.

- Одна приехала?

- Нет, с сыном. – Ира поменяла скорость на машинке. Большой палец никак не хотел поддаваться.

- Ты замужем? – не унимался Игорь.

- Нет. – Ира отвечала односложно в надежде, что Игорь отстанет.

- Я в Израиле только три года. Раньше жил в Холоне. Слышала о таком городе?

Внутри сердце Иры пропустило удар, но она не подала виду. Слышала ли она. Да она там жила.

- Да, слышала.

- А ты всегда жила в этом городе?

Ира подняла глаза на Игоря. Почему он спрашивает? Что за нездоровый интерес к ее жизни? Возможно, он просто спрашивает, чтобы поддержать разговор и не заскучать. А может и что-то разнюхивает. Ира глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

- Да, всегда.

- А я недавно переехал. Живу один, с ивритом плохо. Подумал, что хочу работать на заводе. Раньше пахал уличным уборщиком по десять часов. Зарплата хорошая, но вот работа дрянь.

Ира не отрывала взгляда от его рук. Что-то ей в этом парне не нравилось. Чутье подсказывало, что надо быть с ним осторожнее, не трепаться.

- Что ты скажешь, если мы с тобой как-нибудь выпьем по чашечке кофе где-нибудь в кафе? – Игорь шевельнул пальцем, коснувшись руки Иры.

- Аккуратно, я могла тебя порезать. У меня много работы, не получится.

- Ты всегда работаешь? Совсем не отдыхаешь?

Ира мысленно закатила глаза и взглянула на Игоря в упор.

- Я не связываюсь с мужчинами, ясно?

- Плохой опыт? Понимаю. Я был как-то женат. При разводе она отобрала все, я даже не успел опомниться. До брака я купил дом, но остался даже без него, представляешь? – и тут Игорь рассмеялся. – Потому я и уехал в Израиль. С глаз долой – из сердца вон. А бывшая жена вышла замуж и живет с мужем в моем доме. Это просто анекдот. Рассказать – не поверят.

Ира снова посмотрела на Игоря. Он от души смеялся. Казалось, он не злится на бывшую жену. Ситуация его и в самом деле забавляла.

«Пожалуй, с ним можно выпить кофе». – решила Ира про себя.

14

Утром он проснулся и почуял запах блинчиков. Жена всегда в Шабат пека блины, наливала всем апельсиновый сок, а для него делала кофе со взбитым молоком, который он так любил. Сын смотрел мультики, судя по звуку телевизора. Он вспомнил вчерашнее странное ощущение, когда резко уснул, а потом с большим трудом поднялся, чтобы найти Иру и Ника. Голова его по-прежнему чуть гудела как от похмелья.

- Привет, милый, как спалось? – Ира подошла и поцеловала его в щеку.

- Ой, надо побриться, колючий. – она вернулась к плите.

Странно. Давно жена не была с ним ласкова. Что-то случилось? Он осмотрелся. Все та же кухня. Зеленый стол посередине и разноцветные деревянные стулья вокруг. Ник жевал блинчик и смотрел «Свинку Пеппу» на небольшом телевизоре, купленном специально для того, чтобы сын не бросался едой, а отвлекался на мультик и ел. При таком раскладе и взрослые могли поговорить между собой спокойно, не отвлекаясь на лепетания сына или ускользания от его метких бросков творогом или йогуртом. Ира стояла у плиты в майке алкоголичке и коротких шортах. На голове она сделала конский хвост, который покачивался в такт ее движениям.

- Тебе блинчики со сметаной или с кленовым сиропом? – она поставила тарелку с блинами, сложенными в треугольник и расположенными как веер, напротив стула, где всегда сидел он.

- Ты мне сперва скажи, что у нас за праздник? – он улыбнулся и притянул к себе жену.

- А что? Разве у меня не может быть хорошего настроения? Радуйся, не усложняй. – она выскользнула из его объятий, едва он коснулся ее спины.

- Привет, дружище. Как завтрак? – он поцеловал сына, который набил в рот все блины, которые дала ему мама, и пытался жевать. Получалось с трудом.

- Не отвлекай его. Дай прожевать. – Ира положила блинчики и себе, сверху намазала сметаной и полила кленовым сиропом.

Он сел за стол и принялся за завтрак.

- Кстати, - начал он, прожевывая первый блинчик. – что за сок ты вчера оставила на столе?

- О чем ты?

- На столе был сок. Кажется, мой любимый, манговый. Я выпил стаканчик, а потом вырубился. Проснулся среди ночи, голова болела как от худшего похмелья.

- Пош-ме-лья. – Ник, наконец, прожевал и подал голос.

- Манговый сок я точно не покупала и на столе не оставляла. Ты же знаешь, на сладкое всегда сбегаются муравьи.

В Израиле муравьи в квартирах появляются нередко. Нужно только оставить на столе булочку, крошку сахара – и они тут как тут. Особенно если не закрывать окна, а их старенькую квартирку нужно было постоянно проветривать, чтобы плесень не росла ежедневно. Ира не любила их квартиру в старом доме, где было столько сложностей: плесень, муравьи, забивающийся водопровод, ледяные полы зимой. Но переехать пока не было возможности. К тому же, она планировала пробыть в этой квартире еще не дольше месяца.

- Странно. – произнес он.

- Возможно, тебе приснилось? Ты так мало работаешь и устаешь. Могло и от усталости сморить, кстати.

- Да вряд ли. Ни разу еще не было, чтобы я устал настолько, что вырубился прямо в сапогах. – он отпил кофе и гудение в голове почти смолкло.

- Пеппа. Пеппа. – Ник показывал на экран. Мультик выключился, и сын требовал включить его снова.

Он взял пульт и нажал на большой квадрат. Мультфильм начался снова.

- Ты выспался? – поинтересовалась Ира.

- Вполне.

- Тогда сходите с Ником погулять после завтрака. А я займусь уборкой. И заодно перестелю простыни, на которых ты спал в сапогах. – Ира доела и поставила тарелку в мойку.

- Давай сходим на прогулку вместе, а потом я помогу тебе с уборкой. Или сам все сделаю, а ты отдохнешь.

- Спасибо, дорогой. Я люблю побыть дома одна. – она поцеловала мужа в лоб и вышла из кухни.

Значит, таблетка подействовала, и он уснул быстро и крепко. Но всего на пару часов. Вчера ночью она слышала, как он вставал и шатался по квартире. Он проспал всего четыре часа. Хватит ли ей этого времени, чтобы убраться как можно дальше из города с маленьким ребенком на руках? Она не знала, но была готова рискнуть. Ира взяла стопку чистого постельного и понесла в комнату мужа.

15

Оля налила свежезаваренный чай в кружку и поставила его на стол перед подругой.

- Ну, какой он? – она уселась напротив Иры и принялась распаковывать печенье, которая та принесла с собой.

Ира мечтала о подруге и о том, как они будут сидеть вместе и обсуждать мужчин, детей, работу, домашние дела, делиться радостями и горестями. Но, когда момент пришел, она оказалась не готова.

- Нормальный. – Ира пожала плечами.

Оля наклонилась к ней и приготовилась слушать. Ира вздохнула.

- Кажется, веселый. Интересный. Симпатичный. – Ирку раздражало ее косноязычие.

- Но, кажется, он не захочет встречаться с такой чокнутой, как я. – добавила она.

Оля вопросительно посмотрела на нее.

- Что случилось?

- Ну….

Они с Игорем сходили на единственное свидание в кафе-мороженое. Выбрались на часик в пятницу, пока Ник был в школе. Игорь был немного нелеп в своей панамке с рисунками авокадо, очках в желтой оправе и майке-алкоголичке со Спанч Бобом. Ире казалось, будто она на свидании со старшеклассником. Но, несмотря на внешний вид, Игорь оказался интеллигентным и начитанным мужчиной. Он придвинул Ире стул и помог сесть, как настоящий джентльмен, заказал сам на ломаном иврите две порции мороженого и кофе со сливками. Говорили о фильмах, книгах, музыке. Искали общие интересы. Оказалось, что им обоим нравится поэзия Высоцкого, а фильмы они предпочитают французские, а не американские. Ира расслабилась уже через десять минут после начала свидания, когда они начали болтать обо всем на свете, и Игорь вставлял цитаты из фильмов или книг, которые и Ира использовала в повседневной жизни.

Она случайно уронила на платье ложку мороженого, которое просто соскользнуло.

- Семен Семеныч, - произнес Игорь, передавая ей салфетку. Ира улыбнулась.

- На первом же свидании так опростоволоситься. Я не ожидала от себя. – смутилась она.

- На втором реабилитируешься. – подмигнул он.

- Значит, будет второе свидание?

- Так обычно бывает. Сначала первое, потом второе, третье, четвертое и так далее.

Ира почувствовала тошноту. Легкая паника поднималась в глубине живота и грозила перерасти в агрессию. Она не любила, когда вот так разбрасываются словами.

- Все хорошо? Ты побледнела.

- Ты уже решил за меня, что у нас будет не только одно свидание. – Ирины губы стали тонкими как нитка. Игорь секунду помолчал.

- Брось, я же пошутил. Не бери близко к сердцу.

- Не говори, что мне делать.

От былой расслабленности и духу не осталось. Повисла неловкая пауза. Игорь, наверное, думал, как бы поскорее закончить свидание и уйти домой в целости и сохранности. Ира же пыталась дышать глубже, чтобы унять приступ злости. Она понимала, что, скорее всего, рассвирепела на ровном месте. Но свои границы нужно отстаивать сразу. Она не терпела, когда ей говорили, что делать, когда решали за нее.

Игорь засмеялся.

- Гусары, молчать. – произнес он сквозь смех. – Мне нравится, что ты такая.

- Какая?

- Ты не пытаешься понравиться. Остаешься собой. По-моему, ты очаровательна. – он тепло улыбался, глядя на спутницу.

Ира молча смотрела на него, а потом вернулась к мороженому.

- Извини, я очень чувствительна, когда дело касается моих границ. – она попыталась ложкой достать миндаль из зеленой жижи. Мороженое молниеносно таяло на жаре.

- Я просто хотел дать понять, что ты мне симпатична, и я бы хотел продолжать наше общение. Но… Факир был пьян, фокус не удался.

Ира снова улыбнулась. Вот дура. И почему она решила, что кто-то будет претендовать на нее и покушаться на ее свободу? Игорь – обычный парень. Он – не ее бывший муж, который запирал ее в комнате и не давал видеться с сыном.

- Все еще этого хочешь? – спросила она, не решаясь поднять глаза.

- Все еще хочу. – засмеялся он. – Редко встретишь девушку, которая слушает песни Высоцкого и понимает цитаты из советских фильмов.

- Как-то так. – закончила Ира свой рассказ и потянулась за печеньем, которое Оля наконец разложила на тарелке.

- Ну ты даешь. – Оля смеялась до слез. – А парень-то кремень. Целовались?

- Нет. Проводил до дома, приобнял и ушел.

- Производит впечатление приличного человека.

- Все они поначалу производят такое впечатление.

Помолчали.

- Знаешь, мы все не без греха. Но твой Игорь кажется вполне себе хорошим. Другой, честно говоря, мог бы встать и уйти.

- Туда и дорога. – вырвалось у Иры.

Оля улыбнулась.

- Ты ведешь себя как подросток. – произнесла она.

- Ты будешь учить меня манерам? – Ирка засмеялась и бросила в подругу печеньем.

- С ума сошла?! – взвизгнула Оля и ответила тем же. Завязалась битва. Печенья летали по всей кухне, Ирка забралась под стол и оттуда пыталась достать Олины ноги. Та с воплем подскочила и понеслась к холодильнику. Открыв дверцу, она спряталась за ней и принялась кидаться в Ирку яблоками.

- Эй, больно же!

- Стоп! Что здесь происходит? – на кухне возник Дима. – Положите оружие и медленно придвиньте его ко мне. Поднимите руки, чтобы я их видел.

Девушки заходились от смеха и подчинились, будто приказы им отдавал строгий полицейский в фуражке.

Оля закрыла холодильник и без сил рухнула на стул. Она так смеялась, что начала икать. Ирка выползла из-под стола, ударившись об него головой, от чего они обе только громче рассмеялись.

Дима окинул взглядом кухню. Печенья валялись повсюду: на плите, возле окна, под раковиной, рядом с посудомоечной машиной.

- Что на вас нашло? – спросил он, сдвинув брови.

Девушки переглянулись и одновременно засмеялись.

- Я не помню. – выдавила из себя Ира.

- Скажу тебе одно, мой друг. – произнесла Оля. – Наша новая подруга – та еще штучка.

- Я помогу тебе прибраться. – сказала Ира, вытирая слезы. Давно она так не смеялась.

- Давай. А потом еще расскажешь мне про Игоря.

- Кто такой Игорь? – Дима переметнул взгляд на Иру.

- Ее бойфренд. – произнесла Оля, икнула и снова рассмеялась. – Ой. Была бы я на девятом месяце, точно бы начала рожать.

- Так у тебя есть парень? Не знал.

- Да нет еще никакого парня, мы только на одно свидание сходили. – Ира наклонилась возле посудомоечной машины и выскребала оттуда печенье.

- Если ты его не сожрешь на втором свидании, то у него неплохие шансы. – подмигнула Оля. И они обе снова рассмеялись.

Ира мельком глянула на Диму и ей показалось, что ему не понравилось то, что у нее появился ухажер.

«Тебе кажется. Только кажется». – напомнила она себе.

16

Спать было невообразимо жарко. Ира проснулась от того, что ей не хватало воздуха. Нужно было встать и открыть окно, но она не чувствовала в себе сил. Перевела взгляд на кровать сына. Ник спал без покрывала в одних трусах, распластавшись звездой и уткнувшись лицом в стенку. Подушка валялась на полу, ноги свисали вниз. Ира заранее сочувствовала будущей жене Ника, которой придется или спать отдельно, или носить шлем, чтобы парень не ударил ее во сне и не спихнул с кровати.

Ира все же встала, подняла подушку сына и бросила ее на свою кровать. Она открыла окно и с облегчением вдохнула свежий еще прохладный утренний воздух. Солнце уже вставало, окрашивая небо розово-желтыми красками. День обещал быть жарким. Кто-то из соседей уже проснулся и выгуливал собаку, попивая кофе из картонного стаканчика.

- Мам, уже надо вставать? – прошептал Никита.

- Спи, сынок, еще очень рано.

Кажется, Ник в тот же момент отключился.

А вот Ире больше спать не хотелось. Она тихонько выскочила из комнаты и прошла на балкон. Вчера они с Ником лепили из пластилина большой корабль, на котором чуть позже поселят пиратов. Корабль за ночь затвердел и превратился в настоящую игрушку. Ира аккуратно отнесла его на кухню и оставила на столе. Пусть Ник полюбуется, когда проснется, он будет доволен.

Включать кофемашину Ира не стала, чтобы не разбудить сына. Она достала из холодильника сок и налила его в бокал для вина. Так можно прикинуться, будто она аристократка, попивающая с утра пораньше вино, с видом на свои владения. Точнее, конечно, на дорогу, вдоль которой растянулся их дом. На балконе было прохладно и приятно. Ира села в кресло, закрыв жалюзи так, чтобы оказаться в теньке. Солнце еще не палило вовсю, но уже было горячим. Ире хотелось подольше сохранить ощущение прохлады.

Она подняла телефон и сфотографировала бокал с соком в своей руке. Чуть позже она придумает какой-то пост и загрузит эту фотографию в Инстаграм. Кстати, давненько она не заглядывала в приложение. Открыла и улыбнулась. Уже семь подписчиков. Не так плохо для начинающего блогера, который только-только начал писать посты. Ира просмотрела новых подписчиков. В основном женщины, молодые и ее ровесницы. Комментариев пока что не было.

Она открыла личные сообщения и увидела один запрос на переписку. Ира нажала пальцем на красный кружок и открылось сообщение. Она еле вздрогнула, скорее от неожиданности.

- Уже пишешь про меня у себя на странице? J

Это был Игорь. Как он ее нашел?

Ира чуть подумала и ответила:

- Надо ведь о чем-то писать. Говорят, откровения и личная жизнь привлекают подписчиков.

Она хотела поставить смайлик, но не стала. Отправила как есть, с точкой в конце. Телефон завибрировал.

- Я совершенно не против. Могу даже попозировать для фотографий, если нужно))))

- Спасибо, пока обойдемся интригой.

Ира зашла в профиль Игоря. Там не было ни единого поста, ни одной фотографии. Возле кружочка, где должна быть аватарка, красовалась надпись “new”. Значит, он недавно создал страницу. Но зачем? Ира пожала плечами. Наверное, просто захотел зарегистрироваться, как все. Нынче это модно.

- Когда я увижу тебя снова?

Окошко с сообщением выползло вверху экрана. Ире показалось, будто оно за ней подглядывает.

- Зависит от расписания. Я могу по пятницам, когда Ник в школе.

- Отлично. Тогда в пятницу с утра мы с тобой снова пойдем в кафе.

- Снова кафе мороженое?

Ира рассчитывала на быстрый ответ, но в этот раз Игорь немного помолчал. Потом внизу появились три пляшущие точки. Печатает.

- Нет, в этот раз я подготовлю тебе сюрприз ;)

Подмигивающий смайлик. Ира не знала, как ей реагировать на него, поэтому просто отложила телефон подальше.

Утренние улицы заполнялись голосами, запахами. Булочная в доме напротив источала такие соблазнительные запахи, что они доходили даже до Ириного балкона и так и манили спуститься вниз за бурекасом или круассаном.

- Мам. – Ник возник на пороге балкона, потирая глаза. Ира вздрогнула от неожиданности.

- Уже встал?

- Конечно, чуть школу не проспал. Ты чего тут сидишь? Пойдем завтракать. А где корабль? – Ник трещал без устали.

- Корабль на кухне. И без кофе я не разговариваю. – напомнила Ира, допивая бокал сока.

- Ты иногда ведешь себя как маленький ребенок. – проворчал Ник и удалился в квартиру.

Вскоре до Иры донеслись звуки работающей кофемашины.

17

- Ты говорил с ней?

- Да.

- Мальчик с ней?

- Я его не видел, но говорит, что живет с сыном.

В трубке повисла тишина. Игорь снял очки и зажмурил глаза. На секунду ему показалось, что он сейчас уснет.

- Тебе нужно попасть к ней в дом.

- Я пытаюсь, брат. – ухмыльнулся Игорь.

- С ней можешь делать, что хочешь. Мальчика нужно привезти ко мне.

- Тогда я должен войти к ней в доверие, чтобы она меня с ним познакомила. Это небыстро.

- У тебя есть время, но не увлекайся долгими ухаживаниями.

Игорь поместил очки на место.

- Она очень недоверчива. Процесс может быть долгим. Честно говоря, та еще штучка. Будь я не на задании, разошелся бы с ней после пары фраз. Хотя она хороша.

Он не видел сына уже несколько месяцев, а этот придурок Игорь не может очаровать его бывшую жену и войти к ней в доверие. Ник за это время уже наверняка забыл отца. Интересно, он о нем вообще спрашивает?

- Время, Сапир. – раздалось за спиной. – Вешай трубку.

Он обернулся и кивнул.

- Мне надо идти. Держи в курсе. На следующей неделе позвоню.

Он повесил трубку, завел руки за спину и двинулся по еле освещенному кирпичному коридору с мигающей лампой. Повсюду пахло хлоркой. Возле своей камеры остановился, уставившись в стену. Охранник открыл дверь.

- Заходи. – он чуть подтолкнул его в спину.

Как же он ненавидел это место! И то, что она сделала с ним. Ничего, еще совсем чуть-чуть, и он поквитается с ней. А главное, он вернет сына.

18

Оля сидела на террасе и наблюдала за Ником и Лизой, которые в сотый раз лепили куличики и готовы были вот-вот «накормить» ими родителей. Ира задумчиво закусила губу и уставилась в стакан с чаем.

- Знаешь, - начала Оля. – иногда я переживаю, как я справлюсь с двумя детьми.

Ну вот, она произнесла вслух то, в чем боялась признаться даже себе. Но признание проблемы – это уже половина решения, ведь так?

Ира взглянула на подругу.

- Я думаю, все переживают, справятся ли, хватит ли им терпения на двоих детей. Это нормальные страхи ответственных родителей. Но вы с Димой точно справитесь. – она сжала руку подруги и заглянула ей в глаза.

- В том и дело. – на глазах у Оли блеснули слезы. – Дима, конечно, хороший, но вот как отец он…

- Девочки, чай добавить? – за спиной жены возник Дима.

«Помяни черта». – Ира не успела поймать эту мысль за хвост, она сама возникла в сознании.

- Нет, спасибо. Мы разговариваем. – Оля не обернулась к мужу, но ее голос дрогнул.

- Ты плачешь? Что случилось? – Дима присел возле жены и заглянул ей в глаза. Оля только закрыла глаза, оставив вопрос без ответа. По щекам потекли слезы.

- Наверное, гормоны. – встряла Ира. – Я вообще всю беременность прорыдала.

Она умолчала о причине своих слез, о том, что муж не хотел ребенка и запрещал ей рожать, пока она не будет здорова. Ира тряхнула головой, пытаясь сбросить флер плохих воспоминаний. Она здорова. Уже несколько недель она общается с другими людьми, и они ничего не замечают, не говорят ей, что она ведет себя неадекватно. На Ника она не повышает голос, в доме тишь да гладь. Видимо, муж был причиной всех ее бед.

- Милая, тебе надо отдохнуть. – Дима поднялся и потянул Олю за собой, но она не пожелала встать.

- Я в порядке.

- Но я настаиваю. – голос Димы стал твердым. Ира вздрогнула, она еще не слышала, чтобы он так говорил.

- А я настаиваю, что я в порядке. И я хочу поговорить с подругой. Лучше принеси нам круассанов. Милый. – она взяла себя в руки, голос почти не дрожал, а слезы уже не текли в три ручья.

Дима уставился на жену, будто не ожидая ее отпора. Она не отводила взгляд. И Ира поняла, в чем дело. Пока она здесь, Оля в безопасности. Дима не рискнет обидеть ее или повысить голос при гостях.

- Ира, Оля устала. Тебе пора. – он повернулся к гостье.

- Мне кажется, Оля сказала, что чувствует себя хорошо, и попросила принести ей круассанов. Я верно услышала? – Ира посмотрела на подругу и та кивнула.

- Ну что ж, желание беременной жены – закон. Пойду за круассанами. – Дима посмотрел на Олю еще раз.

- Лиза, - позвал он. – мама хочет попробовать твои куличики. Принесешь ей парочку? Никита, угости свою маму тоже.

Оля вздохнула и поставила чашку с чаем на стол. Ира озадаченно взглянула на подругу.

- Потом. – одними губами произнесла Оля и тут же натянула улыбку на лицо, повернувшись к мгновенно появившимся на террасе детям. – Ну, что вы тут настряпали?

19

- Мам, я хочу сегодня пойти в гости к Лизе. – Ник шел рядом с Ирой и тащил пакет с йогуртами и молоком. Мать приучала его помогать по дому, но его это вовсе не радовало.

- Посмотрим. Надо будет обсудить с ее родителями. – у Иры в руках было три пакета. Вдруг кто-то выхватил их из ее рук.

- Так-так, кто это таскает тяжести. – она обернулась.

- Игорь?

Ее новый друг оказался рядом, будто из-под земли пророс.

- Никита, верно? – Игорь протянул свободную руку. – Я Игорь, очень приятно.

Ник недоверчиво посмотрел на мужчину, но руку пожал.

- Мам, а кто такой Игорь? – спросил он, не глядя на Иру.

- Это мой хороший знакомый. – Ира вопросительно посмотрела на Игоря. – Что ты здесь делаешь?

- Я проходил мимо и тут вижу – ты несешь тонну продуктов. Решил помочь. Не возражаешь? – Игорь, улыбнувшись во весь рот, двинулся в сторону Ириного дома.

- Мы как-то гостей не ждали. – проронила она.

Ник плелся за взрослыми, кряхтя и пытаясь привлечь внимание. Ему было обидно, что маме помогли нести пакеты, а ему нет.

- Мам, я, конечно, мужчина в доме, но ведь я еще ребенок. Хотелось бы помощи от взрослых. – напомнил он.

- Игорь, ты слышишь? Мы не ждем гостей. – Ира будто не слышала сына. Ник понял, что ему придется самому справляться со своей ношей и перестал кряхтеть.

- Я слышу, но я ведь могу донести пакеты до твоей двери и уйти. Заходить я не буду. Я не хочу, чтобы ты таскала тяжести.

- Тогда проходи. Третий этаж.

Игорь молча донес продукты до квартиры.

- Спасибо. – Ира натянуто улыбнулась.

- Мам, пусть он зайдет и выпьет холодный чай. На улице жара. – проговорил Никита.

Какой он вежливый, когда не надо. Ире не улыбалась перспектива приглашать малознакомого человека в дом. Игорь, кажется, прочитал это в ее глазах.

- Все в порядке, мне нужно бежать по работе. Мавр сделал свое дело, мавр может удалиться. Увидимся в пятницу. – он улыбнулся Ире. – Пока, парень. Спасибо за приглашение. – он пожал руку Нику и двинулся к лестнице.

- Ты учишь меня быть вежливым, а сама даже не приглашаешь человека в дом. – проскрипел Ник, ставя пакеты на пол в квартире.

- Чужих людей нельзя приглашать в дом.

- Он не показался мне чужим. Это вроде как твой знакомый.

Ира вздохнула. Ей совсем не хотелось сейчас говорить с сыном о знакомствах, чужих людях, безопасности и личном пространстве.

- Ты все еще хочешь в гости к Лизе? – спросила она. Ник кивнул.

- Тогда поставь все в холодильник, а я пока что позвоню Оле.

- Ура! – Ник ураганом улетел на кухню, захватив пакеты.

- Я видел парня. Он с ней. Славный малый. – Игорь глотнул воды.

Он звонил ему как по часам. Два раза в неделю в одно и то же время.

- Значит, сын с ней. Теперь тебе нужно его привезти ко мне.

- Я не знаю, как можно увезти силой такого большого парня.

В трубке повисла тишина.

- Большого? Какой же он большой.

- Я не спец по детям, конечно, но рассуждает как большой.

- Он уже разговаривает? Что говорит? Наверное, слово «папа» вообще не произносит. – он разволновался. Его малютка уже говорит, а он пропустил его первые слова.

- Ну конечно разговаривает. Парню лет пять-шесть. Приглашал меня в гости…

- Ты шутишь? Моему сыну около двух лет.

Теперь Игорь умолк.

- Алло?

- Да… Тот парень, которого видел я, уже большой.

- Погоди. Женщина похожа на женщину с фотографии, которую я тебе передал?

Игорь кивнул и только потом сообразил, что он не может его видеть.

- Д-да.

- Ее зовут Ира?

- Ира. – тихо подтвердил Игорь.

- А сына как зовут?

- Никита. Ник.

- Но моему сыну около двух. А этому парню шесть?

- Точно не два.

- Игорь, ты нашел не ту семью. – он так сильно сцепил зубы, что побоялся их сломать. Этот идиот потратил драгоценное время.

- Но женщина просто один в один. И у нее есть Инстаграм. Я покажу тебе, когда буду тебя навещать.

- Тогда поспеши.

Он повесил трубку и позволил охраннику увести себя в камеру.

20

Мобильник прозвонил как всегда не вовремя. Она как раз была у кассы и должна была сложить все покупки в пакеты и расплатиться. Ира прижала трубку плечом к уху. В очереди кто-то раздраженно вздохнул.

- Сколько с меня? – спросила она у кассирши и не поняла ответ на иврите. Начала щуриться, чтобы разглядеть сумму на мониторе и полезла в кошелек. Он упал. В очереди кто-то сказал «Да не может быть».

Ну и утречко. Сначала они с Ником чуть не опоздали в школу, потом ей позвонила клиентка и отменила свой визит, а Ира рассчитывала на эти деньги, потом из школы сообщили, что скоро будет выпускной из первого класса и потому родители должны принести целую уйму продуктов, а когда Ира оказалась в магазине возле кассы с шестью пакетами еды, ей кто-то позвонил.

- Алло. – выдохнула она в трубку, подбирая с пола кошелек.

- Ир, привет. Это Дима.

Этого еще не хватало.

- Привет. – она вынырнула возле кассы и передала кассирше 500 шекелей.

- Что стряслось?

- Ничего особенного. Мне бы хотелось с тобой поговорить про состояние Оли. Вторая беременность дается ей ощутимо сложнее.

Ира приняла сдачу и покидала все покупки в тележку, разберется с ними в стороне, пока люди из очереди ее не прикончили.

- Что ты имеешь в виду?

- Она много нервничает, переживает, как справится, плачет. Возможно ты, как подруга, сможешь ее ободрить.

Ира улыбнулась. Она – подруга. Конечно, она будет рядом и постарается облегчить для Оли весь период беременности, да и после родов поможет по мере возможности. Она по себе помнила, как это непросто – быть наедине с младенцем и не иметь возможности поговорить с кем-либо.

- Я смогу подойти к вашему дому через час.

- Я тебя подвезу. Ты же сейчас в магазине, верно?

Ира огляделась вокруг, но не заметила знакомых лиц.

- Ну да.

- Не пугайся. – засмеялся Дима. - Я увидел тебя на улице и решил подождать, пока ты закончишь с покупками.

- Да, позвонил только ты не в самый удачный момент.

- Я знаю. – по голосу Дима все еще улыбался.

Тут кто-то тронул ее за плечо. Ира подскочила и обернулась. Конечно, это был он.

- Давай я помогу тебе сложить все продукты. – он наклонился к тележке и через пару минут все было готово.

- Ты очень хрупкая девушка, куда же ты набрала столько продуктов. Это все даже мне сложно унести.

- Я привыкла. – улыбнулась Ира вежливо. Она научилась не отвечать на подобные заявления фразами «А куда мне деваться?», «А что поделать?», «Какие у меня варианты?». Эти реплики звучали как жалоба, а ей не хотелось выглядеть жалкой. К тому же, Ира усвоила, что ее проблемы никому неинтересны, а значит, нет смысла подталкивать к их обсуждению. Фраза «Я привыкла» звучала лаконично и не требовала продолжения разговора.

Дима открыл багажник и сложил в него все покупки.

- Давай сейчас к тебе, все разложишь, а потом к нам. Оля будет тебе рада.

- Ко мне домой? – тупо переспросила Ира. Она не ждала гостей. Тем более мужчин.

- Да, я помогу тебе поднять твои продукты. Тяжеленные, зараза.

- У меня беспорядок. Я все подниму сама. И приду к вам.

- Не выдумывай, я настаиваю. Все очень тяжелое.

- Я не ждала гостей, у нас дома бардак.

Дима рассмеялся.

- Ты говоришь это человеку, у которого песок рассыпан по всему салону, успокойся.

Ира попыталась взять себя в руки. Ничего страшного, он просто поможет ей поднять пакеты, подождет в коридоре, а потом они вместе поедут к подруге. Ира ей нужна, она сможет ее успокоить и привести в чувства.

До дома доехали быстро. Ира выгрузила в холодильник все накупленное и была готова ехать.

- Не угостишь чашечкой кофе? Я сегодня мало спал, а весь день нужно будет продержаться на ногах. – Дима прошел на кухню и уселся за стол.

Ира его не приглашала и ей не понравилась такая фамильярность. Возможно, это проявление дружеских отношений, но она от него была не в восторге.

- Давай у вас дома кофе попьем? – предложила она.

- Олю от запаха кофе тошнит. Пришлось убрать кофемашину подальше, чтобы и духа не было.

Ира кивнула.

- Тебе какой?

- Черный, обычный.

«Сделаю ему кофе, ничего такого. Выпьет чашечку, и поедем к ним», - подумала Ира, вставляя капсулу в кофемашину.

- Держи. – она поставила чашку перед Димой и решила заняться загрузкой стиральной машины, пока он наслаждается кофе.

- Посиди со мной. – попросил Дима.

- Я хотела заняться домашними делами, пока мы здесь.

- Они подождать не могут? – Дима постучал по стулу рядом, приглашая присесть.

Ира медленно опустилась на стул и чуть отодвинулась. Она понимала, что ведет себя несколько неразумно, возможно, даже глупо, но контролировать себя ей было сложно.

- Ты давно одна?

Вот так, в лоб. Что за вопросы?

- Я не одна. – Ира научилась и такие вопросы отбривать на раз.

«Почему ты одна?», «Как ты можешь носить такие тяжести?», «Где отец ребенка?». Некоторые люди не умели быть тактичными. Ира научилась взаимодействовать с ними достаточно быстро. Короткие ответы, уверенный тон, спокойное выражение лица.

- Да ты что! – Дима поставил чашку с кофе на стол. – И кто счастливчик?

- Ты его не знаешь.

- Ты нас познакомишь? – продолжал Дима. Ира ощутила себя как на допросе. Но ей хотелось быть вежливой. Это ведь дружеские вопросы, так?

- Пока не знаю. Если все будет серьезно, то да.

Ира поймала себя на том, что сидит с абсолютно ровной спиной, руки на коленях ладонями вниз, лицо напряжено, губы сжаты. Она попыталась расслабиться и сменить позу. Все же она у себя дома, в безопасности.

- Везет парню. Так ему и передай. Ты редкая красотка. Если бы я не был женат…- Дима широко улыбнулся и приподнял чашку с кофе как бокал с шампанским во время тоста.

Ира не улыбнулась. Что за комплименты? Они неуместны. Его беременная жена сидит дома в растрепанных чувствах, а он пьет кофе не дома и делает комплименты другой. Хорош муженек, ничего не скажешь.

- Нам пора. – произнесла Ира. – Я работаю с двенадцати.

Она соврала, клиентка отменила визит в 12.

- Ой, я забыл совсем. Сегодня Оля у врача, плановый визит. Сегодня к нам не получится. – он подскочил.

- Спасибо за кофе. Классная квартирка. Мне пора.

Он так резко двинулся в сторону Иры, что та не успела отстраниться. Дима чуть присел возле ее стула и поцеловал ее совсем рядом с губами. Ира отпрянула, будто ее ошпарили.

- Провожать не надо. Ну все, пока. Увидимся.

Когда хлопнула входная дверь, Ира уже знала, чем помочь Оле.

21

Он впервые запер ее в комнате. Одну. Она слышала, как он говорил с Ником, как сын плакал, как он качал его. Он запер ее, потому что она ушла. Она оставила плачущего сына и ушла из дома. Сидела на бордюре возле дома и не решалась подняться наверх. Он застал ее там и, не говоря ни слова, отвел в квартиру. Ник будто бы спал, рядом с ним образовалась лужа из рвоты и мочи. Сын так надрывался, что все молоко, которым ей удалось накормить его, вырвалось наружу. Он подошел к ребенку, а Ира так и стояла в стороне. Она боялась, что Ник подавился своей рвотой. Она слышала, что такое бывает, поэтому младенцев ни за что нельзя оставлять одних. Но она больше не могла выносить эти крики и плач. Он наклонился над сыном, взял влажную салфетку и протер его щеку. Ресницы Ника дрогнули, и Ира едва не сползла по стенке от облегчения. Он жив. Просто спит.

- Как ты могла уйти и оставить его в таком состоянии? – он указал на источающие тошнотворные ароматы лужицы.

Ник начал кряхтеть, и Ира поняла по движениям его маленького рта, что сын вот-вот снова расплачется. Нет, она не вынесет. Ира закрыла уши руками. Он что-то говорил, но она не хотела слышать, в голове стучало. Она закрыла глаза и представила, будто погружается в море. Над поверхностью воды какой-то дикий шум, а ей – под водой – тихо и спокойно. Ира улыбнулась этим мыслям.

- Милая, тебе надо поспать. Иди в другую комнату, я займусь сыном. Тебе нужен отдых. – он оторвал ее руки от ушей и теперь крепко держал их между ее колен.

- Я не могу отдыхать. Ты думаешь, я не справляюсь с нашим сыном. Ты думаешь, я плохая мать. – закричала она и слезы вырвались наружу вместе с ее яростью и бессилием.

Никита, до сей поры кряхтевший, испугался резкого крика и начал рыдать. Его плач набирал громкость, будто кто-то делал звук на телевизоре все сильнее. Ира снова попыталась закрыть уши руками, но он ей не позволил.

- Ты мать, которой необходим отдых. Я больше не буду работать в ночные смены, слышишь? Мы справимся. Мы вместе справимся.

- Заткни его, убери его, сделай, чтобы он замолчал. – закричала Ира, и он отпустил ее руки.

Ник на секунду замолчал и закашлялся, из его рта вырвалась очередная лужица молока.

Он встал и взял сына на руки, покачал, подготавливая пеленку, чтобы переодеть.

- Все хорошо, - приговаривал он. – все хорошо.

Через десять минут Ник уже играл на своем коврике и периодически тяжело вздыхал, дергая губами, как это делают малыши, нарыдавшиеся вволю.

- Ира, послушай, тебе надо отдохнуть. С тобой ребенку небезопасно. – он гладил жену по лицу, стараясь до нее достучаться. – Ты принимаешь свои лекарства?

- Я не сумасшедшая! – вскричала Ира. – Ты думаешь, я какая-то психичка. Думаешь, я могла навредить нашему сыну. Но я в порядке. Я в полном порядке.

Она кричала так сильно, что ощутила, как связки в горле напрягаются и начинают болеть, будто на них появляются трещинки.

- А он надо мной издевается! – она ткнула пальцем в Ника. – Он просто монстр. Он не дает мне спать, есть, мыться, ходить в туалет. Он специально меня мучает.

Муж взглянул на нее так, будто она его ударила. Дала размашистую пощечину, которую он никак не мог ожидать.

Ник не реагировал на крик. Он продолжал разглядывать рисунки зебры и слона на своем коврике и гладил их пальчиками.

- Я думаю, нужно обратиться к врачу. – произнес муж.

Ира затрясла головой. Ее руки задрожали, а голос стал очень тихим.

- Я не пойду. Нет. Пожалуйста, не отдавай меня врачам.

- Тебе нужна помощь. – он сел ближе и попытался обнять жену.

- Нет. Я не хочу. Я не хочу. Я не хочу.

- Тогда нам нужно придумать что-то другое.

Он взглянул на комнату, в которой спал после рабочих смен. Там было небольшое окошко и матрас на полу. Для туалета можно поставить ведро, а вот как передавать еду? Он что-то придумает, но жене точно нужно отдохнуть. И еще лучше ей держаться подальше от сына.

- Идем, ты приляжешь, а потом мы что-то решим. – он помог Ире встать и отвел ее к матрасу. – Ложись здесь. Я займусь Ником. Ни о чем не волнуйся.

Ира опустилась на матрас и, стоило ее голове коснуться подушки, глаза закрылись, и она моментально отключилась.

22

Они сидели на балконе и любовались звездами. Ник был уже готов заснуть, но провел с мамой мало времени на неделе, поэтому в четверг он решил не спать до полуночи. Школу мама завтра разрешила прогулять.

- Мам, а какой я был раньше, когда был малышом?

Ира повернулась к сыну и обняла его.

- Ты был очаровательным пупсом с пухлыми ручками и ножками.

- А чем я занимался с утра до ночи?

Ире потребовалось две секунды, чтобы взять себя в руки и не сказать то, о чем она потом пожалеет.

- Ты разглядывал картинки, играл с машинками и куклами, ползал по всему дому и ужасно любил доставать из шкафов все подряд.

Ник помолчал.

- Так странно. Я не помню ничего про свое детство.

Ира улыбнулась.

- Твое детство не закончится еще несколько лет.

Ник покачал головой.

- Ребята рассказывают в школе, что ходили в садики, общались с детьми, говорят про воспитательниц. А я ничего этого не помню. Будто я сразу родился таким большим.

Ник периодически заводил такие разговоры, и Ира выбрала тактику молчания. Она ничего не отвечала сыну. Однажды он все узнает. Сможет ли он ее понять? Или нет? Останется ли с ней? Она подумает об этом потом. Сейчас ей нужен сын рядом. Ее сын.

23

- Привет! Ого, да ты с кавалером. – Игорь широко улыбнулся и протянул Ире букет желтых тюльпанов. Это ее любимые цветы. Как он угадал?

- Желтые тюльпаны – вестники разлуки. – пропела Ира и улыбнулась.

- Я сегодня прогулял школу. – радостно сообщил Ник.

- Это я вижу. – Игорь взглянул на Иру.

Кажется, все складывается как нельзя лучше. Он уже знаком с Ником, но она привела его на свидание. Вероятно, это знак доверия. То, чего Игорь приготовился добиваться неделями, само пришло в его руки.

- Надеюсь, ты не против. – Ира не спросила, а произнесла эту фразу с вызовом. Проверяет его. Игорь знал, что матери-одиночки – это сложный материал для свиданий. Они недоверчивы, всегда ставят детей на первое место, имеют массу претензий к бывшим в частности и ко всем мужчинам в общем. Но сейчас ему нужно было добиться доверия не для того, чтобы провести с ней хорошо время. Игорю нужны были свежие фотографии с Никитой, больше сведений о мальчике и о самой Ире.

- Я только «за». – с энтузиазмом сказал он. – Я планировал поход в бассейн, думаю, Ник любит плавать, а, дружище, что скажешь?

- Я пока не умею плавать. – Ник взглянул на маму. – Море и бассейн – это опасно.

Ира поджала губы.-

- Ты ничего не сказал про бассейн. Я не взяла купальник.

- Купальники продаются вон в том магазинчике. Могу я тебя побаловать и прикупить тебе новый купальник, шляпку? – Игорь казался вполне искренним, но все же Ире не нравились такие сюрпризы. Он что, хочет увидеть ее без одежды уже на втором свидании? А если бы она не побрила ноги.. Вот был бы позор. А если у нее критические дни и она просто не могла бы плавать?

По долгой паузе Игорь догадался, что придется сказать что-то еще, чтобы разрядить обстановку.

- Если не хотите в бассейн, то можно заглянуть в кафе на пляже. Подышим морем, выпьем по молочному коктейлю.

- Мам, я хочу в бассейн. – заскулил Ник. – Ну пожалуйста.

- Я могу научить тебя плавать, дружище. – пока Игорь не придумал другого слова для обращения к мальчику, а это «дружище» звучало не очень естественно даже для него самого.

- Ладно. – согласилась Ира. Я посижу на шезлонге. А ты можешь плавать и в своих обычных трусах, они потом быстро высохнут.

- Ура! Я иду купаться, я буду плавать. Ты правда научишь меня плавать? – Ник схватил Игоря за руку и начал прыгать.

- Если твоя мама не против. – Игорь улыбнулся и взглянул на Иру.

Красивая молодая женщина, потрясающая улыбка, явно не глупая. Почему она себя так ведет? Она всегда напряжена и скованна, будто ожидает нападения в любую секунду. Неужели ее брак был настолько ужасен? Он помнил, что ему рассказали про Иру, ожидал, что она будет тревожной, но не до такой степени. Казалось, что вокруг нее огромный прозрачный пузырь, который не так-то просто пробить. К тому же, она никого не подпускает близко. Неужели это из-за ее проблем со здоровьем?

Ира кивнула и тихо произнесла «Я не против».

Они направились к городскому бассейну. Ник держал Игоря за руку, Ира шла чуть позади, не спуская глаз с сына.

24

Игорь разложил перед ним фотографии. В бассейне он успел немного их нащелкать. Вот Ник плещется в воде, вот отдыхает на солнышке, а здесь облизывает мороженое и смеется над мамой, которая испачкала нос. Иру он тоже снимал. Чтобы девушка смотрела в кадр, он предложил ей сделать селфи. Ире идея не понравилась, она отказалась делать снимки, но Игорь все же умудрился запечатлеть ее пару раз, когда она смотрела в сторону.

- Вот они. И мама, и сын. Ира и Никита. По описанию Ира подходит на 100% к тому, что ты сказал. По фото тоже соответствует. Про парня не знаю. Ты не уточнял, что он должен быть еще малышом.

Он глядел на снимки. Жена очень похожа. Будто она и есть. Но вот сын… Это другой ребенок. Это не его Ник.

- Это не мой сын. – он отодвинул фотографии от себя и откинулся на стуле, скрестив руки на груди. Как же он устал от поисков.

- Друг, ты дал мне только фото Иры. Я не видел твоего сына. Неужели ни одной фотографии не осталось?

- Нет, она забрала все с собой, а на моем телефоне все удалила. Я не сохранял фотографии в «облаке». Знаю, я дурак.

Мужчины посмотрели друг на друга.

- Бессмыслица какая-то. Она зовет сыном не своего сына? Где тогда твой Ник?

- Я не знаю. Но ты должен это выяснить. Обязательно! Прошу тебя. – он поднялся на ноги и вышел из комнаты для встреч.

Игорь чуть помедлил, собрал фото, сложил их в карман и направился к выходу.

25

Ира смотрела на Олю и Диму. Они казались совершенно счастливой парой. Особенно когда держались за руки и смеялись. Но ей не давали покоя слова Оли. «Дима, конечно, хороший, но вот как отец он…». Что подруга имела в виду? Дима появился не вовремя и прервал ее. Возможно, это не совпадение. Он их подслушивал. Да нет, не может быть. Зачем бы он стал это делать? Ира почувствовала в животе знакомое ощущение, словно желудок скручивается змеей и все ее внутренности, вплоть до горло, холодеют. Это чувство страха. А вдруг Дима что-то знает про нее и Ника? И поэтому не оставляет жену наедине с Ирой. Ему неоткуда узнать, но есть вероятность. Ира почувствовала, как змея страха обвивает ее горло и мешает ей дышать. Она присела на корточки и опустила голову между колен. «Дыши», - приказала она себе. Этому она научилась, просиживая в комнате с матрасом по несколько дней, пока ждала, когда он ее выпустит.

- Ир, все в порядке? – Оля поднялась со своего места и подошла к подруге. Кажется, на мгновение Ира забыла, что она в комнате не одна.

- Что-то вдруг душно стало и показалось, что нечем дышать. – Ира взглянула на Олю и попыталась улыбнуться. Не вышло.

- Дима, включи мазган (*кондиционер- иврит). Милая, вставай.- Оля помогла Ире подняться. – Садись, сейчас я дам тебе воды. Ты вся дрожишь. Тебе точно жарко?

Ира пожала плечами и приземлилась на стул, закрыв глаза. Она попыталась восстановить дыхание, когда ощутила на себе сильные руки. От неожиданности, она едва не вскрикнула.

- Сейчас разомнем тебе шею. Вот увидишь, сразу станет легче. Кислороду будет легче пройти к мозгу и все наладится. Важно расслабиться. – Дима нажал большими пальцами на шею Иры, и та склонила голову вперед.

- От этой жары можно и сознание потерять. – произнесла Оля, подавая Ире стакан с водой.

- Сейчас бы мороженого, чтобы освежиться. – Ира закрыла глаза и сосредоточилась на ощущения. Кажется, массаж Димы ей действительно помогал. Тело расслабилось, будто с плеч гора свалилась, дыхание стало ровнее, по спине побежали приятные мурашки.

- Дим, я тоже мороженое хочу. Сходишь? – Оля поцеловала мужа в щеку.

- Ну что с вами, девочками, поделать? Конечно, схожу. – Дима еще раз всеми пальцами прошелся по шее и плечам Иры, а потом спросил. – Какие будут пожелания?

- Шоколадное. – хором сказали девушки и улыбнулись, переглянувшись.

- Принято. – Дима взял телефон и вышел за дверь.

Улыбка сползла с лица Оли всего на секунду, потом она снова ее натянула, но Ира успела заметить эту перемену в настроении подруги. И она ей не понравилась.

- Ну как ты? – спросила Оля.

- Гораздо лучше, спасибо. – Ира замешкалась. – Оль, в прошлый раз, когда ты сказала, что Дима хороший, но как отец он.. И ты не успела договорить. Что ты имела в виду?

Глаза Оли расширились, будто кто-то нажал на ее голову, как на резиновую игрушку.

- Не припомню такого. В любом случае, не обращай на меня внимания. Беременность, гормоны. Сама знаешь. – она произнесла эту тираду спокойным голосом, но глазами дала понять – разговор окончен.

- Мне показалось, тебя что-то тревожит. Я хотела помочь.

- Тебе показалось. – Оля расплылась в улыбке. – Все прекрасно.

- Ты странно…-Ира замолкла, когда Оля приложила палец к губам.

- Хочешь чаю? Кофе? – Оля взяла листок и наскребла на нем что-то, потом толкнула его к Ире.

«Он нас слушает». Ира почувствовала, что ей снова становится трудно дышать, но взяла себя в руки.

- Не откажусь от чашечки чая. – как можно спокойнее произнесла она.