Слабость мирового духа

Пир за пару часов до...

Я видел сон. Прекрасный сон. Как жаль, что сны рано или поздно заканчиваются. Вот и сейчас этот сон должен был прерваться на ещё один бессмысленный день бессмысленного года бессмысленного существования. Сегодня я проснулся рано. Достаточно странное явление. Когда в будние дни ты можешь проспать все пары и по итогу просить у всех лекции за сегодня. А когда наступает выходной, то твоему организму вдруг хочется проснуться в 6 часов утра. Придушить бы того, кто это придумал. Первым делом я, как обычно, направился к своему компу. Пока эта чудо-машина запускается, я от нечего делать осмотрел комнату. Комната как комната, если честно. Диван, на котором я сплю, шкаф с вещами и стол, на котором стоит комп со всем прилагающимся, и прочая мелочёвка по типу тетрадок, ручек. Только паспорт смотрелся слегка неорганично среди всего этого. Я взял его в руки и стал перелистывать страницу за страницей. Естественно, я знал, что там написано. Котлинский Алексей Михайлович. 2000 год рождения. Холост. Служил. Прописка в Иркутске. Детей нет. Наконец-то компьютер запустился, и я отложил несчастную документацию в сторону.

Ежедневный просмотр Ютуба, ВК и ещё пары часто посещаемых мною сайтов закончился слишком быстро. Внезапно встала проблема отсутствия каких-либо дел. Дома чисто (привык к порядку ещё с детства, а армия окончательно закрепила эту привычку), на улице делать совершенно нечего, завтракать экономически невыгодно, а играть больше не во что. Да и друзья сегодня чем-то заняты. Кстати, друзья. У Петьки ведь сегодня днюха. Надо бы поздравить этого придурка. Сколько там ему? 20 лет! Я зашёл в ВК, нашёл нашу личку и написал: «Здорова, братан. С днюхой тебя. Теперь ты тоже старый 20-летний хрыч))) Как только освободишься — позвони».

В подарок я отправил ему косарь. Правильно папа говорил: «Если не знаешь, что подарить, — дари деньги. Никто никогда не скажет: «Ой, спасибо, у меня уже есть». Умный же человек. Не зря интеллект часто на лысых списывают. Таким образом, я в поисках провёл где-то 2 часа. Тут мне пишет Петя: «Спасибо, бро. Сорян, но позвонить не могу. Это, слушай, мы с пацанами решили отпраздновать днюху. Без тебя будет скучно. Надеюсь, что ты придёшь, а не закроешься у себя дома, как ты обычно это делаешь. Нет, серьёзно. Хоть через тётю Настю вытаскивай тебя». Праздник с бухлом и крайне стрёмными воспоминаниями. Ну что же. Ты сейчас зря меня позвал.

«— Праздник? Серьёзно? Ты же понимаешь, что там будет, если я приеду?

— Если будешь вспоминать, как я в колодец упал после того, как не поверил тебе, то я припомню, как ты в садике обосрался. Давай, не сопротивляйся и едь сюда.

— Время-то хоть скажи.

— Где-то около шести часов вечера. Ну как?

— Шесть вечера? А не рановато? Ты обычно в это время очень занятой.

— Хы) Если я хочу отдыхать в выходной, я буду отдыхать в выходной.

— Ну-ну, уставший трудяга.

— Короче, не обсуждается, жду тебя в шесть на празднике. Ещё раз спасибо (за подарок в том числе). До скорого.

— Давай».

Дальше день как был неинтересным, так и оставался. Так что я всё не мог дождаться праздника. Жил он не шибко далеко, потому я вышел за 15 минут до начала. Приехал как раз вовремя. Встретили меня, как подобает старым друзьям. Всех их я знаю ещё с детства. Петька по прозвищу Атеист. Всё потому, что не поверил в моё предупреждение и свалился в колодец. На самом деле там никакой не колодец, а обычная яма метра 2 глубиной, но тогда она казалась настолько глубокой, что мы прозвали её колодцем. Женёк по прозвищу Овощ. А всё из-за неудачно брошенной в разговор фразы. И Димас по прозвищу Бомба. А всё потому, что, прыгнув бомбочкой, чуть не зашиб кого-то из нас. Кого точно, уже и не вспомним, но это точно было.

— О-о-о-о-о-о!!! Посмотрите, кто пришёл! — загалдела одновременно толпа.

— Эй, я же сказал, что приду, так? Я пришёл.

— До последнего в это не верили, — сказал мне бомба.

— Думали, ты уже прирос к своему месту.

— Ну вот не надо здесь. Я ещё не совсем одичал, чтобы безвылазно сидеть. В конце концов, у меня нет столько денег, чтобы превратиться в Обломова.

— Ну да, ну да, — с иронией сказал Женя.

— До магазина и обратно не считается, — вторил остальным Петька.

— Не переубежу ведь, да?

— Именно! — хором ответили все трое.

— Ну кто бы сомневался. Ладно, начинаем праздник!

Праздновали долго. Началось всё со стандартных тостов, после перешли на приготовленную хозяину еду. В процессе всё это запивали максимально дешёвым пойлом. Что уж поделать, богато здесь никто, наверное, не живёт. Под конец мы уже совсем бухие вышли на улицу прогуляться и попытались подцепить кого-нибудь. Естественно, нас, алкашей, старались стороной обходить, но нам можно, у нашего друга ю-би-лей! Вернулись мы уже в глубокую ночь. Примерно без пятнадцати три. Мы долго и вроде как очень громко разговаривали, но менты не приехали, значит, всё нормалёк. Однако уже вскоре усталость от раннего пробуждения и немножечко алкоголя дали о себе знать, так что я плюхнулся на первую попавшуюся кровать и уснул. Единственное, что я ожидал после вчерашней посиделки, это лишь тошнота и головные боли, но, когда я проснулся, ничего из этого не было. Я уже думал, что мне повезло, но, когда я открыл глаза и огляделся, то понял, что не только трезв, так ещё и нахожусь неизвестно где, а на мне лежит красивая девушка.

Начало новой илиады

Когда я проснулся, то ожидал очевидные признаки интоксикации. Говоря по-нашему — похмелья. Но, к собственному удивлению, ничего такого не обнаружил. Зато я чувствовал, что меня что-то придавило. Не сказал бы, что прям что-то тяжёлое, но ощущается весомым. К тому же это что-то габаритное, по размеру схожее с человеком. А ещё что-то щекочет мне лицо. От большого любопытства и желания вздохнуть уже наконец полной грудью я открыл глаза. Единственное, что я понял, что из-за чьих-то волос я ничего не вижу. Вообще, тот факт, что на мне кто-то лежит, меня уже немало удивляет. Ну не проститутку же я снял на пьяную голову. Да и пацаны на меня вот так ложиться бы не стали. На самом деле я очень хорошо помню произошедшее вчера, и поэтому у меня ещё больше негодования по поводу всего этого.

Освободив себе обзор свободной рукой, я смог немного осмотреться. Тайга, какую я не раз видел за пределами сибирских городов. Над мной висело всё такое же небо, как и в любой другой точке нашей планеты (кроме, разве что, Петербурга). То, что придавливало меня, было девушкой. Причём очень красивой, милой девушкой с кошачьими… ушками? Это ещё что за чудеса генной инженерии? Не знаю, какая меня муха укусила, но у меня внезапно появилось желание почесать ей за ухом. Результат меня более чем удовлетворил. По телу прошла небольшая вибрация, а слух ласкало сладкое мурчание. Так бы и чесал до посинения (от недостатка кислорода), но девушка резко поморщилась, так что пришлось прекратить. Так как смысла валяться так уже не было, я начал потихоньку выползать, пытаясь не разбудить это чудо эволюции, дабы не было каких-либо недопониманий. Я уже почти освободился из этих мурчащих оков, но под конец я её всё же разбудил. Немая сцена. Девушка просыпается, видит себя где-то в лесу, а из-под неё вылезает какой-то мужик. Можно понять её дальнейшее возмущение, которое упало на мою голову…

— Что за?! Где я?! — отскочив от меня, вскрикнула она.

— Ты кто?! Это ты меня сюда притащил?! Что ты со мной сделал?!

Естественно, от такой реакции я нехило так растерялся. Даже придумать ответ не могу. На этот раз я смог разглядеть её полностью. Стройная девушка ростом примерно 175 сантиметров (если без ушей), в скромном красном платье, кроссовках. На пальцах вместо стандартных ногтей были острые когти. На голове красовались большие кошачьи уши, а за спиной был виден длинный хвост. Глаза были ближе к человеческим, но с жёлтой радужкой. Клыки выделены (их я заметил, пока она кричала), как у какого-то хищника, но сами зубы больше говорили о всеядности. Первое впечатление: красивая, но агрессивная.

— П-п-п-подожди, не ори. Я сам не понимаю, где я. Я только что проснулся и не понимаю ничего.

— Конечно! Знаю я таких! Строят из себя невинных овец, а сами вытворяют какие-нибудь ужасы, пока их жертвы спят! Что ты со мной сделал?!

— Да я ни в коем разе! Меня тоже нехило так удивило внезапное появление в лесу! Я правда ничего не знаю! Я даже не знаю, как сюда попал.

По всей видимости, моё растерянное лицо вразумило её, и она заметно смягчилась. После этого она вытянула руку и попыталась что-то сделать, но вот только ничего не вышло.

— Тс, чёрт. Почему не работает?

— Ты что делаешь? — поинтересовался я.

— Что? — удивилась девушка и посмотрела на меня, как на какого-то необразованного папуаса.

— Ты из какой деревни выполз? — усмехнулась она.

— Магнитную магию сотворить пытаюсь.

— Это с каких пор в нашем мире магия-то существует?

Какая вообще к чёрту магия? Нет, стоит лишь чуть-чуть об этом подумать, и сразу с ума сойдёшь! Я прямо сейчас общаюсь с кошкодевушкой, которая пытается что-то скастовать. Ну бред же.

— С самого начала была... Погоди, ты реально не понимаешь или издеваешься? — Перестала понимать что-либо и она.

Ну точно бред. Полный, полнейший, наиполнейший бред.

— Делать мне нечего, что ли? Мы оба погрузились в раздумья.

Если так подумать, она могла быть просто психом-шизофреником, которая несёт идиотию про магию. С другой стороны, моё внезапное перемещение в центр леса и само нахождение этой девчонки возле меня наталкивает на мысли различной степени бредовости. Что это за нежданные приключения? Опыты ли это? Похищение пришельцами? А может, перемещение в другой мир? Прямо сейчас всё из этого мне кажется имеющим место быть. Думать мне вскоре надоело, и в животе предательски заурчало. Надо искать еду, иначе останется от меня только скелет. Да и тот не весь. Вот только разделяться с ней я сейчас не планирую. Человек потому и выжил, что смог победить тигриную гордость и жить общиной. Да и не зря говорят, что одна голова — хорошо, а две — ещё лучше.

— Слушай, может, пойдём уже куда-нибудь? Как ни крути, а поесть себе надо найти. — А? Да, ты прав. — Мой голос вывел её из раздумий.

— Но куда идти?

— Знал бы я ещё. Говорю же, сам не понимаю, как я здесь оказался.

— И про магию ты, говоришь, не знаешь?

— Знать-то знаю, только в мире-то её нет. Несчастная выдумка фантастов, которые размышляли на тему иных миров и различной гадости из них же.

— Вот ты, походу, и есть один из них. Не гадость, в смысле, а из другого мира. Вон ни ушей, ни хвоста. — с неподдельным любопытством произнесла девушка.

— Самый обычный человек из самого обычного Иркутска. А вот откуда у тебя уши — та ещё загадка.

— Так, подожди. Всё это уже начинает напоминать олимпиаду умственно отсталых.

И ведь не поспоришь. Кто бы здесь ни выиграл, он один хрен останется дебилом.

— Не знаю никакого Иркутска. — уверено произнесла девушка.

— Знаю только Иркуталь. Достаточно известный за своё близкое расположение к самому глубокому озеру Байгаталь.

Названия явно что-то напоминают. И я даже знаю что именно. Но вот только к чему эта клоунада?

— А разве он не Байкал называется?

— Ощущение, что ты просто коверкаешь известные названия.

— У меня оно ровно такое же!

Есть, конечно, теория, но она уже догадалась сама.

— Так, стоп. Кто у нас сейчас президент? — решила проверить она ранее озвученную догадку.

— Путин. Владимир Владимирович, если необходимо.

— Хм… Что ж. Могу себя поздравить. Я в самом деле попала в параллельный мир. Где там психушка, я добровольно сдамся.

Впервые вижу такого честного психа.

— Да погоди ты драматизировать. Мы ведь даже не знаем, так ли это. Может, ты у меня в мире как в гостях сейчас или наоборот. Вот и как ты поймёшь, куда попала: к себе, просто в другую точку мира, ко мне или вообще в какой-то левый мир?

— Определённо к тебе. Если магнитная магия не работает, а ты утверждаешь, что никакой магии не существует, то 2 + 2 сложить не сложно.

Что ж, звучит логично. Хоть у кого-то в этом безумии ещё мозг работает. А желудок тем временем вновь заурчал. Причём не только у меня. Довольно явный сигнал того, что пора бы уже найти еду.

— Так, ладно. Звуки природы подсказывают мне, что нужно найти хотя бы еду. Ты со мной? Испуганно оглядевшись, она согласилась на предложение. Так мы и пошли в случайную сторону.

— Кстати, мы ведь всё ещё не знакомы. Я Лёха, — сказал я и протянул ей руку.

— Оля, — протянула она в ответ свою и пожала мою.

Шли мы долго, по пути обсуждая миры друг друга. Отличий, честно говоря, приличное количество. Начиная с размера ледовых шапок полюсов и заканчивая такой мелочью, как дизайн упаковки с содой. Обсудили и то, что делали до появления здесь. Про пьяные похождения я рассказывать не стал, конечно же. Такая себе история будет для знакомства. Сказал просто, что день рождения отметили и спать пошли.

— А ты? — задал я ей ответный вопрос.

— Что ты делала до попадания?

— Я работала. Помню, меня одарили за работу, из-за чего день сказкой казался. А в конце дня я шла привычным маршрутом домой, в меня выстрелили, и после…

На этом слове она осеклась, начала вертеть глазами, закусила губу своим явно удлинённым клыком и в целом нервничала, подбирая слова секунд так пятнадцать или двадцать.

— …умерла. Да, умерла. Ну так я думала до поры до времени, — подытожила она свой рассказ.

И всё? Она всего одно слово подбирала двадцать секунд? Ой, что-то здесь нечисто, ой нечисто. Ладно, чёрт с ней. Если хочет что-то утаить, то пусть утаивает. Я сам пьянку утаил. Не мне судить.

— А кем работала? — поинтересовался у неё я. На вид ей меньше, чем мне, так что, скорее всего, подработка.

— Врачом. Со смерти отца пообещала себе, что буду только лечить и никого не покалечу. Без видимой причины уж точно. Стоять столбом перед напавшим маньяком я точно не буду.

— Со смерти отца, говоришь. Большая тема, наверное? Кажется, я копнул куда не надо.

— Да не, не переживай. Это было настолько давно, что я уже смирилась.

Так, ладно. Вроде как пронесло. А, ну стоп! Врачом? Это ж сколько ей лет тогда?

— Слушай. А как у вас относятся к тому, что у девушек возраст спрашивают? — Слишком прямо, но уж больно мне интересна одна вещь.

— Да как всегда — нейтрально. К чему ты это?

— Да так. На врача ведь очень долго учатся, а ты ну… молодо выглядишь.

— А-а-а… Спасибо. — Немного смутившись, сказала она.

— Так сколько?

— Двадцать восемь.

— Охренеть. Реально хорошо сохранилась. Это что получается, она меня на шесть лет старше? — подсчитал я вслух, но делал я это очень тихо. Настолько, что сам еле слышал.

— На сколько?!

— Что? Как она услышала? Неужели эти уши так хорошо звук улавливают? Ну делать нечего, сам виноват.

— На шесть.

— Так ты ещё несовершеннолетний, ещё получается!

— Чего? Я уже четыре года за взрослого прокатываю. Живу отдельно, три года назад из армии уволился.

— Совершеннолетие с 18… Как-то рано. — Рассудила Оля.

— Ну вот не надо. С точки зрения моего мира это у вас слишком поздно оно наступает.

— Как много всё-таки различий. И это только между похожими мирами. А что будет, если это окажется абсолютно новый мир...

— Главное дойти уже куда-нибудь без происшествий, а всё остальное приложится.

Прошло уже часа два с тех пор, как мы выдвинулись, однако пейзаж ни разу ещё не сменился с тайги. Опасных животных (или какой-то иномирской гадости) замечено не было. Неужели я всё-таки в своём мире? Тогда кто и зачем меня сюда принёс. Ещё и девушку сверху накинул. Ноги уже начали уставать, так что стало интересно, сколько там ещё идти и возможно ли вообще куда-либо прийти. Оля быстро, с присущей кошкам грацией, забралась на дерево и начала оглядываться.

— Ну что там? Есть хоть что-то?

— На горизонте видно какое-то поселение, но мы туда целый день переться будем, — сказала она и спустилась вниз.

— Ну, я думаю, мертвецки устать гораздо лучше, чем быть съеденным непонятной живностью.

— Главное, чтобы это не мираж был. Или чтоб мы не оказались единственными живыми существами мира.

Что верно, то верно. Пока не дойдём до какого-либо поселения, не узнаем происходящего. Боже, как же я надеюсь, что это мой мир. Пока шли, Оля периодически сверяла маршрут, так что отклониться мы не должны. Однако путь и в самом деле очень далёкий. По пути пришлось свернуть с дороги, где мы нашли неизвестные мне ягоды. Оля их тоже не знала, так что пришлось их оставить (хотя парочку я всё равно прихватил. Если я и умру, то точно не от голода). Вот уже почти день закончился. Солнце скоро зайдёт за горизонт, а поселение приближается слишком медленно. Перед нами появилась река, перегородившая дорогу. Однако расстроились мы не сильно, ведь в реке была рыба, которую наши голодные организмы тут же придумали, как поймать и съесть. Из пойманной рыбы мы хотели сделать небольшой суп (на полноценную уху, увы, не хватит), так что мы тут же развели костёр. Когда я зажёг спичку (а я их всегда с собой таскаю), зажглись и те ягоды. Благо они выпали, когда я доставал спички, так что ни я, ни моя одежда не пострадали. Зато теперь я точно знаю, что это не мой мир.

— Ну что же, поздравляю. Это и не мой мир.

— Быстро ты передумал.

— Ты уж прости, но что-то я не помню что в какой-то из ягод находилась полноценная горючая смесь.

— М-да. Если это не твой мир, тогда это всё усложняет.

— Да не так уж чтобы сильно и усложняет.

— Да ты что? То есть тот факт что мы можем вообще не знать местный язык и даже, возможно, не сможем произнести какие-нибудь звуки тебя вообще не смущает? Это вообще чудо что мы друг друга понимаем без каких-либо проблем и наши различия заключаются лишь в звучании фразеологизмов и прочих устойчивых выражениях.

А ведь и правда. Мы ж из разных миров, так как же мы понимаем друг друга? Нет, всё это и в самом деле чья-то шутка. Причём крайне несмешная. Если я так буду каждый день путешествовать — я сойду с ума.

— Тогда у нас больше причин держатся вместе. — рассудил я.

— Мы и не планировали разделятся.

— Нет, я имею ввиду что даже при попадании в цивилизацию нам стоит держатся вместе. Ну знаешь, мало ли. Сделает меня какой-нибудь плешивый барон советником, и увезёт в свою резиденцию, а ты потом ходи да пытайся понимать население.

— А… Ну, да. Теперь придётся быть неразлучниками. Хотя бы пока не окрепнем.

— Неразлучниками. Хех, прикольные птички.

— У вас это птицы?

— Ну да, а у вас?

— Вид енотов. — я оставлю это без комментариев.

Тут я заметил, что солнце почти пропало, так что мы быстро собрались и устремились в сторону деревни. У реки пришлось искать мост, либо придётся ночевать здесь. Нет, можно, конечно, вплавь перебираться, но на ночь глядя плыть по неизвестной реке — такая себе затея. К счастью, уже скоро мы вышли на дорожный тракт и мост через реку. Пока мы шли к своей цели, мимо на каком-то странном подвиде лошади (только вот описать не могу, что с ней было странного), которая была запряжена в телегу, проезжал мужик, одетый в роскошно вышитый сюртук, чёрные сапоги с длинным голенищем и широких по какой-то причине красных брюках. Со стороны похож на состоятельного купца. Он попытался что-то спросить, но я ни слова не разобрал. Оля тоже.

— Мы нездешние. Не знаем ваш язык.

Мужик округлил глаза, немного подумал, а после нелепой пантомимой пригласил залезть в свой средневековый пикап, что мы и сделали. Мы до самого приезда пытались как-то наладить общение и обнаружили пару похожих и по звучанию, и значению слов. В целом их язык не слишком сложен для восприятия. Чем-то даже напоминает какой-нибудь из западнославянских языков. Хотя черты южнославянских тоже есть. Были у меня знакомые чех и серб. Вот что-то между тем, как они разговаривали, и звучал язык этого купца. Думаю, контакт может быть возможен. Оля чувствовала себя совсем не в своей тарелке, так что в разговоре практически не участвовала. Наконец мы приехали, и это была обычная… деревушка… средних веков. Деревянные дома с большими, судя по трубам, печками по всей площади поселения, складами, конюшнями и прочими атрибутами. Странностей тоже хватает. Вон все двери в одну сторону смотрят вне зависимости от того, как дом расположен. Чёрт знает какая тут причина. Может, у них просто зверь есть, который принципиально с севера не заходит. В остальном оригинальностью этот мир пока не блещет. Мужик, которого, судя из попыток разговора, зовут Яримид, всеми силами пытался показать, чтобы мы зашли к нему. Встретил он нас достаточно гостеприимно, а потому было даже неловко оставаться у него на ночёвку. Ночевать нам, кстати, пришлось в одной комнате. Я, конечно же, из чисто джентльменских соображений пытался как-то показать, чтобы неплохо бы найти раздельную хотя бы кровать, но он просто выставил один палец. Пришлось смириться с тем, что математика везде одна и нет другого выбора. Наверное, глупо было просить раздельную комнату. Мало ли где мы. Может, это деревня каннибалов. Да и непонятно, какие тут нравы в принципе. Однако я почему-то угрозы от этого места не ощущаю. Слишком оно обычное, пусть и местами устаревшее. Оля, по всей видимости, тоже не замечает в нашей ситуации ничего странного, отчего получившийся расклад событий, естественно, её ни разу не впечатлил.

— А разве нет ещё какой-нибудь ещё комнаты?

— Судя из языка, математики комната всего одна.

— Зараза, то есть спать надо с открытым глазом. — сказала Оля и грохнулась на кровать.

И даже её твёрдость не заставила её усомниться в своих действиях. Я, тоже будучи уставшим, без задней мысли попытался упасть туда же, но как только я свалился на кровать, меня аккуратным пинком скинули вниз.

— Эй, не ты одна спать любишь.

— А тебе не кажется, что мы не настолько близко знакомы с тобой?

А ведь и правда. Что-то я совсем не подумал, что лезть в кровать к едва знакомой девушке — это слишком нагло (как будто это меня когда-либо заботило). Но спать хочется и хочется с хотя бы минимальными удобствами.

— Ага, и теперь я должен, как истинный джентльмен, спать на полу?

— Да! — резко прикрикнула Оля.

— А чё не ты? — пытался возразить я.

— А я каждый час по деревьям лазила и дорогу сверяла. Тут и физический, и умственный труд, а потому кровать моя.

Что ж, аргументы весомые. Да и спорить не хотелось, а потому я молча забрал верхнее одеяло, укутался, как в спальный мешок, и лёг спать. Уже завтра новый день в какой-то непонятной деревне, язык которой я совсем не знаю. Чёрт, ну и угораздило же меня.

Языковой барьер

Сегодня я проснулся там же, где и уснул. Да уж, а я уже понадеялся, что всё это было сном. Оли уже не было, так что я поспешил подняться. Вчера я как-то не обращал внимания на окружение ввиду тёмного времени суток и желания поспать, да отдохнуть. Теперь же я вижу, что это довольно роскошный двухэтажный дом с достаточно дорогой отделкой. К интересному же человеку мы попали. Ночевали мы на втором этаже, так что пришлось спускаться. Как ни крути, а сейчас дома нечего делать, а потому стоит изучить место попадания и в идеале выучить местный язык. Спустившись, я увидел Олю, о чём-то активно болтающую с неизвестной мне девушкой. Хотя со стороны это было больше похоже на клуб криптографов, где они пытались расшифровать передаваемую информацию.

— Доброго утра, дамы. Как разговор двигается? — поинтересовался я.

— Доброго. Даже не знаю, как сказать. Что-то понять получается, что-то объяснить не выходит. Думаю, уйдём отсюда мы нескоро. — спокойно и безэмоционально ответила Оля.

— А что вообще узнала?

— Пока ничего. Только то, что её зовут Славяна. А Славяна следила за нашим разговором с круглыми голубыми глазами, полными непонимания. В отличие от хозяина дома, это была молодая девушка крепкого телосложения. Одета она была подобающе антуражу деревушки. Блондинка. Волосы заплетены в две длиннющие косы.

— Славяна, да? — уточнил я.

— Ну, я по крайней мере так поняла, и, судя по реакции новой знакомой, она права.

— Понятно.

После этого я попытался поговорить с ней.

— Меня зовут Лёша. Я — Лёша.

— Лё-ша? — И вроде как даже получилось.

— Да! Славяна. — показал я на неё (как бы это не оказался посмертный жест), после чего перевёл жест на себя.

— Лёша.

— Лепёша! — подколола меня Оля и сама же с этого рассмеялась.

— Вот это я понимаю — дружба народов. Сидите тут, Денисовец и Яматец.

Согласен, глупая пантомима, но что поделать? С иномирцами они явно не знакомы, а в незнакомый язык по-другому выучить не получится.

— Себя бы видела.

— Да не будь букой. Уже и пошутить нельзя. И с чего она взяла, что смогла меня задеть?

— Да я и не в обиде...

В воздухе повисла неловкая пауза, отчего я решил сделать то, что планировал ещё с самого утра.

— Ладно, я, пожалуй, прогуляюсь да окрестности посмотрю. Оль, ты со мной?

— Я лучше пока здесь побуду. Мало ли что они сделают с чужестранцем, говорящим на незнакомом языке.

Опасения вполне логичны, хотя и кажется мне, что маловероятны. Быстро поднявшись к себе в комнатку, я вытащил свой кошелёк, взял оттуда буквально пару копеек. На всякий случай. Единой валютной системы тут может и не быть (не должно быть, по крайней мере, если проводить аналогии с нашим миром), так что металлы должны быть в цене. А особенно такие, как медь, которая, как я слышал, как раз в этих копейках и содержится. Наконец, я вышел на улицу. На первый взгляд — всё та же обычная деревня. Вот только есть под лучами утреннего солнца что-то в ней такое древнее, мистическое. Уже нет того безобидного вида, как вчера вечером, что странно. Обычно всякое видится именно в потёмках.

Пройдясь пару минут по улочкам, я забрёл на рынок. Купить, может, чего-нибудь? Как раз поесть захотелось. Правда, купить тут что-либо, к сожалению, будет трудно, но попытаться стоит. Зря, что ли, монетки взял?

Я подошёл к торговцу и жестами попросил что-нибудь поесть. Он почесал затылок, достал ящик с какими-то фруктами и также жестами предложил мне его, предварительно что-то сказав. В ответ я кивнул и достал из кармана прихваченные 50 копеек. Насколько я знаю, именно этот номинал и состоит из меди, и он должен быть также ценен, как у нас когда-то.

Мужик взял монеты и, долго их рассматривая, сильно удивился. Показать эти монеты он решил всем. Не понимаю, что он говорит, так что очень надеюсь, что он не посчитает меня каким-то мошенником. Пришлось привлечь его внимание, что сработало, и уже через пару минут мне вручили целую корзину этих фруктов.

Корзинка была большая, так что с горем пополам я потащил в сторону дома. По пути мимо меня проезжала группа людей с оружием и в кольчужных доспехах, а верхом они сидели на таких же лошадях, как у Яромира вчера. Увидев меня, они тут же остановились и окружили меня. Ко мне вышел, спешившись, среднего роста кареглазый мужик с небольшими вкраплениями поверх кольчуги стальных листов, создавая вид какой-нибудь кирасы (что указывает на его более высокий ранг, если я прав). Его лицо было хмурым, а ещё на нём красовалась короткая борода. Также его щёку рассекал длинный шрам, явно не от арматуры, как у меня.

— ѥи мѫжикъ. кѣмъ бѫдеши? — спросил он меня

— Что? Простите меня, товарищ офицер. — какой к чёрту «товарищ офицер»? воевода какой-нибудь максимум. Более высоким людям в такой глуши делать нечего

— Я не здешний. — после этих слов его лицо тут же поменялось на полное злости и он скомандовал.

— ѡнъ ѥсть лаꙁоутчикъ. вꙁѧтоу ѥгѡ!

В ту же секунду я почувствовал удар тупым предметом по затылку. От него в ушах противно запищало, а ноги подкосились и больше не могли удержать моё высокое тело. Да, меня схватили, накинули мешок на голову и куда-то повезли. Никакого сопротивления вооружённым и тренированным мужикам я, естественно, оказать не смог. Мешок мне сняли уже в каком-то подземелье. Вооружённые мужики пропали, им на смену пришли мужики в длинных чёрных кафтанах с каплями чего-то красного.

Не-не-не, погодите. Меня что, казнить? За что меня казнить? Неужели меня в самом деле посчитали за мошенника? Чёрт, угораздило ж меня. Не хочу умирать! Я ещё многое в жизни не успел, а ведь хочу!

— Эй, мужики. Может не надо?

— скажи мнѣ то ли ѡнъ глаголютъ? — не поняли они меня.

— нѥ могоу ꙁнать. такои иꙁреченїѥ впервꙑѥ слꙑшоу ꙗꙁъ.

Чёрт, всё плохо! Не поняли! Они меня не поняли! Не поняли! Нужно выбираться. Позову на помощь.

— На помощь!!! — тут же в грудь прилетел сильный удар

Нафига я это вообще сделал? Кого я на помощь позвать хотел? Совсем уже крыша поехала.

— ѡнъ проделꙑваѥтъ оумѣнїѥ читенїꙗ ꙁаговора. въѥби ѥмоу!

Тут же мне прилетел неплохой такой удар по лицу. Разбили губу. Зубы говорят, что новых ударов не переживут. Дальнейшее сравнить можно только с судьбой пленённого солдата у моджахедов. Начиналось всё с избиением всех частей моего хрупкого тела, с периодическими вопросами.

— иꙁлагаи кто тебѥ покровительствоуѥтъ.

— Я ничего не понимаю.

Последствием ответа стал сломанный нос и отбитая печень.

— ѥще мраꙁъ васъ даю иꙁлагаи ꙁакаꙁчика!

— Я честно не знаю!

На этот раз мне отбили сушняки на руках и ногах. Дальше будет только хуже, так что я перестал что-либо говорить.

— ꙗидрѫгъ ꙁнаѥмъ что твоꙗ лїина трѫдитсѧ на врага. иꙁлагаи кто нанѧлъ!

За молчание я тоже поплатился. Ножом мои руки прибили к стулу, на котором меня держали. Выжгли кожу вдоль моего шрама на щеке, обломали пальцы, надрезали щеку, сделав улыбку Джокера. Так продолжалось до тех пор, пока он не увидел, что я почти сдох. Наигравшись с моим телом вдоволь, он поднёс нож к моему горлу и сказал.

— ладноужъ. коль нѥ хчоѥшь иꙁлагать кто лежащь тебѥ ѵ ꙁемлѣ-матоушке.

Чёрт знает что это значит, но его остановили. А у меня от страха сердце бьётся как бешенное. Неужели бог есть? Да нет, тут явно в другом дело. Но в чём? В чём тут дело? Почему он остановился?

— ѣи-ѣи ꙗрилополкъ! тꙑхъ нѥ оумерщвиль ѥще лаꙁоутчика?

— тебѣ поудачило. ѥще бꙑ секоунда і҃ ѡнъ мертвенъ.

— вꙑпоускаи ѥгѡ. свѧтополкъ скаꙁалъ что ѥго вꙑкоупли і҃ пороучилїьсъ ꙁа невинность.

Ножи вытащили из моих кистей и в таком состоянии передали Яримиду. На улице был уже вечер. Раны жгло, синяки и ссадины нестерпимо болели. Стоять на ногах было практически невозможно. Яримид, вытащивший меня, быстро, но очень аккуратно обмазал мои пальцы и щёки какой-то мазью, а ноги облил неизвестной жидкостью, из-за которой всё щипало и неестественно быстро заживало. Увы, всё закончилось, а потому пробитые кисти рук были перевязаны какой-то тряпкой, а прочие мелкие раны и ссадины оставлены так. Ехали довольно быстро. По пути он предложил мне те же фрукты, которые я купил утром. Возможно, это они и есть. Наконец, мы доехали. Шёл я еле-еле. Когда мы вошли, Яромир что-то сказал своей дочке Славяне, и та побежала на второй этаж. Оля, увидев меня, тут же побежала и положила меня на диван.

— Лежи смирно, — приказала она и что-то достала из какой-то сумки. Её я раньше не видел.

— Ты что делаешь?

— Что-что. Лечу тебя, оленя. Не двигайся, пожалуйста.

Она использовала что-то похожее на уже виденную мазь и обмазала ей мои раны. Потом резко выпрямила мой сломанный нос, из-за чего я сильно разорался. На некоторые области приложила холодные мешочки. Кисти, судя по тому, как оно щиплет, обработала и перебинтовала. То ли от такой заботы, то ли от самого лечения мне тут же стало лучше. Наконец, она закончила, и мне оставалось только регенерировать.

— Оль. Ты это... Спасибо, что ли.

— Да пожалуйста. Мне не сложно. Да ты к тому же единственный человек, с кем я могу пока общаться. Как я могла не помочь?

— Хе-хе. С меня должок.

— Я запомню. — На лице промелькнула ехидная улыбка.

Пока я пробыл в плену, оказалось, что прошёл уже весь день, так что лечила она меня при свете свечи. Этот маленький огонёк излучал такое освещение, что Оля выглядела невероятно красиво, будто ей помогали сами силы света. Её глаза блестели, как солнечные зайчики, уши периодически поворачивались в стороны, улавливая дальние звуки, а хвост методично покачивался из стороны в сторону.

— Слушай, Оль, а у тебя специальность-то какая? — заинтересовался я, вспомнив, что она врач.

— Невролог, а что?

— Да я уже подумал, травматолог.

— А я всё умею! — с шутливым тоном сказала кошконевролог и горделиво выпятила грудь.

— Да ну? — (не)искренне удивился я.

— Прям всё-всё? А доказательства?

— Хи-хи. Уши, лапы, хвост — вот мои доказательства. — пошли в ход странные отсылки, после чего меня треснули свёртком бинтов.

— Ай, больного бьют! — не сказал бы, чтобы я что-то вообще почувствовал, но по шишке не очень-то и приятно.

— А это за твою подозрительность, Фома ты неверующая, — произнесла она с насмешкой.

— Ты расскажи хоть, что с тобой было-то?

Я пересказал ей всю историю, которую она слушала с интересом и лёгким возмущением.

— Вот это история. Просто без суда и следствия взяли и унесли человека. Повезло, хоть Яримид тебя нашёл. Я бы побоялась куда-либо идти.

— Ты, кстати, выучила что-нибудь?

Самые основы, если что. Что-то по типу «привет-пока». Их язык на удивление похож на наши западнославские с нотками герского. Был у меня знакомый один из Данцига. Полиглот тот ещё. Вспоминая его сравнение, само собой напрашивается. Короче, будет трудно.

Ну, думаю, времени у нас полно. Однако кое-что меня начало беспокоить. Холодные мешки, которые лежали на мне и не пытались нагреться от моего тела. Но ведь так не бывает! Вот уж действительно. Недавно почти мгновенную регенерацию видел, а тут «не бывает!». Но всё равно выглядит странно, даже на фоне уже произошедшего безумия.

— Слушай, а ты уверена, что всё правильно сделала?

— Ты о чём? — по моему телу проскочил сердитый взгляд.

— Ну вот смотри, мешки не нагреваются, хотя должны были. Очевидно, что тебе всё это дали, но вот уверена ли ты, как этим пользоваться.

— А, так ты об этом? Я попыталась объяснить, что мне нужны лекарства. Ну так, на всякий. И он мне что-то дал. Где-то приложил нарисованную инструкцию, что-то поняла через эксперименты, а что-то я всё ещё не знаю, и мне предстоит экспериментировать.

Предусмотрительная мне попалась спутница. Так и любовался бы её видом при свече, но его прервали. Славяна вошла в комнату с парой каких-то склянок и начала что-то бормотать.

— Чё это она? — беспокойно спросил я.

— Знать не знаю.

Когда бормотание закончилось, из руки полился светло-зеленый свет, под воздействием которого мои болючие синяки, фингалы и шишки зажили. После этого она выпила склянку и проделала ту же процедуру, залечив так же мне все отбитые органы и пробитые кисти рук. Сказать, что я был ошарашен, — это ничего не сказать. А вот Оля смотрела на это с завистью.

— Спасибо. — произнёс я таким голосом, как будто я в каком-то трансе.

Славяна лишь улыбнулась и, помахав рукой, куда-то убежала.

— Ты как? — спросила Оля.

— На удивление прекрасно.

— Ты ведь понимаешь, что это значит?

— Не совсем. — Голова не соображает совершенно.

— А то, что тут есть магия! Просто не та, к которой я привыкла. Думаю, у них что-нибудь есть в книгах. Если хорошо попросим, они нам точно их дадут.

— Осталось-то фигня. — с иронией произнёс я.

— Выучить язык, а потом научиться письму. Подумаешь.

— Сколько ни иронизируй, а нам с тобой учиться письму будет в разы проще, большинству местных.

— Это ещё почему?

— А потому что мы это уже умеем. Просто на другом языке.

— Как знать, как знать.

Я попытался сесть, что получилось со второй попытки. Тело ноет, но в общем и целом всё замечательно. Ночь окончательно овладела этим местом. Отсюда в окно видно тихую, спящую деревню. Над домом пролетела огромная птица. Размах крыльев примерно с комнату, в которой мы сидели. Первой тишину нарушила Оля.

— Ещё раз спрошу, ты как?

— Всё также прекрасно.

— Вот и хорошо. — с облегчением произнесла моя спутница по попаданчеству

А я тут о другом задумался. Это же прямо сейчас была самая настоящая магия, так? Почему тогда у Оли ничего не получилось? И почему она не сразу поняла, что происходит?

— Слушай, помнишь, я тебя спросил, что Славяна сейчас делала?

— Было такое.

— У тебя же есть магия. Почему ты не сразу поняла?

— Во-первых, у меня магия не работала, и я думала, что её здесь нет. Во-вторых, мы никогда не использовали для магии слова.

— То есть это другая магия?

— То есть да.

— Понятно. Ну раз так, пошли спать. Ночь уже, хозяин будет недоволен нашими посиделками.

Ложась на сделанный из подручных средств лежак, я долго размышлял о происходящем. За что меня поймали? К чему были эти пытки? Как Яромир меня вытащил? Столько загадок и так мало ответов. Скорее бы получить их все.

Первые знания

Вот уже больше месяца живём с местными обитателями. За это время мы разобрали лишь небольшое количество фраз, но уже можем говорить о каких-то простейших темах с местными. Языки и самом деле похожи на западнославянские, а их письменность сильно напоминает старославянскую. Это если верить тому, что мне попадалось на просторах интернета, конечно же. С хозяевами дома мы в какой-то степени подружились. Мы с Олей старались помогать им в каких-либо домашних делах в благодарность за жильё, а они всё отнекивались. Также я узнал, что Оля очень вкусно готовит. Ну не могу. «Спортсменка, комсомолка и просто красавица», — пронеслось в голове моё видение попаданки. Однако меня всё ещё интересует, отчего Яримид решил нам помочь. Он же явно это сделал не из чистого альтруизма. Да и по нему видно, что он что-то пытается вытянуть из меня. Не знаю пока, что именно, но тем не менее. От этого мне с каждым днём не по себе находиться в этом мире. Он, кстати, совершенно не тот, кем показался мне впервые. Это довольно умелый врач, который отчего-то живёт в небольшой деревушке. А ведь это ведь натуральное средневековье! Врачи явно должны хорошо цениться. А меня, скорее всего, тут на костре сожгут, если я буду самолёты строить. Да даже велосипед для них покажется дьявольской силой (особенно двухколёсный). К счастью или нет, я немного другого плана инженер. И то не полноценный ещё, а лишь студент. День сменялся днём, неделя — неделей, и так уже прошел ещё месяц. На удивление, языки очень быстро учатся, когда тебя учит непосредственно носитель. И хоть до полного знания мне как до луны пешком, но на самом простом уровне поддержать диалог я могу. Это понял и Яримид, так что начал меня расспрашивать.

— Привет, Лёша.

— Здравствуйте, дядя Яр. — Именно так я его теперь называю. Он сам попросил.

— Слушай, я всё понять не могу, откуда вы?

— Мы?

— Ну не я же. — Отшутился он.

— Ну, честно говоря, я Олю знаю не сильно дольше вашего и не знаю, откуда она. Там, откуда я родом, нет девушек с такими ушами. А хвостов вообще нет.

— Надо же. Нет, я подозревал, что она может быть из Застрзукии, но вы ведь говорите на одном языке. Да и она не понимает тот язык.

— Одно я знаю точно. Я живу очень далеко и я попал сюда совершенно случайно. Мужик задумался. Это вообще его отличительное свойство. Он очень много думает. Оно и понятно, ведь, как я уже сказал, его род занятий — это врачевание и по совместительству алхимия. Не знаю, почему он обитает именно тут, но, судя по последним событиям, эта деятельность всё-таки помогает обрести какое-никакое влияние, которым он и воспользовался тогда.

— Слушай, а за что меня тогда схватили? — Прервал я его раздумья.

— Я ж языка-то и сейчас не очень знаю, так и не понял.

— Война сейчас идёт, а из-за меди подумали, что ты l@зuтчик. — Последнее слово я не смог перевести. Чёртовы незнакомые языки.

— Как это, из-за меди? Что такого в этом металле, что меня решили схватить и вытащить всё у меня внутри есть.

— Не понимаешь, значит? А ты точно не l@зuтчик?

— Да что не так-то?

— Медь — это тот металл, что добывается в больших количествах лишь в Миедзикании. Именно с ней воюет сейчас наш царь. Медь очень нужна для усиления ⰵⱀⰵⱃⰳⰵⱅⰹⰽⱁⰲ. Особенно для ⰵⱀⰵⱃⰳⰵⱅⰹⰽⱁⰲ молний.

Не знаю, что такое ⰵⱀⰵⱃⰳⰵⱅⰹⰽⱁⰲ. И знать не хочу. И без того внимания ко мне приковано... Излишнее.

— То есть он очень ценный?

— Да.

— А как тот мужик понял, что это медь?

— Там сразу сила чувствуется! И это при том, что он не умеет пользоваться ⰵⱀⰵⱃⰳⱏⰻⱕⰻ.

— Ничего про это не знаю. У нас он очень частый. Хотя тоже достаточно полезный. Львиная доля электроники на меди работает, а тут... Дефицит.

Едрить, так тот мужик, можно сказать, на халяву деньгу получил? Вот же ж гад. Найду — всю продукцию заберу. Иж какой, туриста обманул.

— Э-лек-тро-ни-ки... Что это? — Ну да. Он ведь не знает.

— Это техника такая, с помощью которой многое делать можно. В том числе говорить на разных концах земли.

— На разных концах земли говоришь? Ну или так я перевёл этот вопрос.

— Ваша страна умеет общаться на расстоянии при помощи меди. Нужно будет изучить этот эффект, — сказал Яримид, не подозревая, что для этого нужно ещё много всего.

Так я узнал об огромной ценности оставшейся паре монет из моего кошелька и решил убрать его как можно дальше, дабы чего не произошло. Хорошо, что я весь кошелёк с собой не взял тогда. Сделал я это, естественно, незаметно для хозяина дома чуть позже, пока никто не видит.

— А для чего меня приютили? Не из альтруизма ведь.

— Интересными вы мне показались. Я знаю почти все основные языки мира, и ваш для меня показался полным загадок.

Ну ничего ж себе. Он так всё непонятное себе в дом, что ли, тащит?

— Всё неизвестное в дом, что ли, тащите? Получается, и Славяна тоже для тебя интересный экспонат, как мы? — в шутку сказал я.

— Нет, — оценил он шутку еле слышимым смешком. — Она моя дочь. Ты только о маме с ней не говори, пожалуйста. Она у неё совсем недавно умерла, так что я бы предпочёл лишний раз не тревожить девочку.

— Как скажешь. И всё же. Неужели этого хватило, чтобы побудить стражу схватить меня?

— А ты сам как думаешь? Приходит мужик, светит очень редким металлом, говорит на духи знают каком языке. Это я тут почти все человеческие языки хотя бы чисто на слух узнаю, а местные зачастую даже иных ⱀⰰⱃⰵⱍⰹⰻ не слышали, что уж про другие языки говорить.

Что верно, то верно. Глупый я вопрос задал, конечно, но никакая обоснованность не побудит меня простить этих уродов. Я то думал уже всё, копыта откинул. И если бы не дядя Яр, то лежал был где-нибудь в сточной канаве с перерезанным горлом. Если подытожить всё, что я узнал за это время, то получится что-то такое. В мире магия есть, но не такая как у Оли, так что та пользоваться ей не может. Сейчас идёт война между некой Миедзиканией и местным государством. Вражеское государство обладает очень редким металлом — медью, который в свою очередь является отличным усилителем ⰵⱀⰵⱃⰳⰵⱅⰹⰽⱁⰲ и, скорее всего, отличным проводником ⰵⱀⰵⱃⰳⱏⰻⰺ (Что бы это не значило). Насколько я вообще понял, эта ваша ⰵⱀⰵⱃⰳⱏⰻⰺ — это и есть местная магия, а ⰵⱀⰵⱃⰳⰵⱅⰹⰽⱁⰲ — это как раз таки маги. Чёрт ногу сломит. Возможно, в ней заключается способ нашего побега, так что нам нужны её запасы. А до сих пор мне нужны знания. В том числе знания по использованию ⰵⱀⰵⱃⰳⱏⰻⰺ. Проще говоря, колдовать надо уметь. В этом нам в том числе помогут книги. Некоторые я видел у Яримида дома, так что с них и начну. Думаю, первая ступенька находится уже под моими ногами.

— Слушай, дядя Яр.

— Да?

— А можешь научить нас писать на вашем языке?

— Зачем тебе? — удивился алхимик.

— Как же это? Ты ведь умный, должен понимать, для чего нужно такое умение.

— Нет, я всё понимать. — Или тут должно быть «понимаю», чего я не понял из-за местных систем склонения слов, или он просто оговорился.

— Но редко кто из людей желает таким вообще заниматься.

А, ну да. Чего я ожидал от средних веков? Чё местным для счастья надо-то? Поесть, попить, крышу над головой да половые потребности удовлетворить.

— Ну раз всё понимаешь, то всё-таки можешь?

— Ну нет. Уж прости.

— Почему? — Действительно, почему?

— Только не говори, что не умеешь. Ни за что не поверю, что лучший алхимик царства не умеет писать и читать.

— Хе-хе, ⰾⱐⱄⱅⰹⱎⱐ мне. Нет, не в этом дело. Просто у меня довольно много работы, процесс которой очень долго стоял на месте. Это сейчас я нашёл немного времени на поговорить, а всё остальное время я, как понимаешь, тружусь. Хотя стоит вас, наверное, поблагодарить. После вашего появления дело пошло в гору! О да, ⱌⰰⱃⱐ будет доволен.

Значит, не может… Чёрт, засада. Придётся либо ждать, пока он освободится, либо искать кого-то другого. Не, можно и самим попытаться, конечно, вот только толку с этого будет 0 и без всякой палочки.

— Быть может, есть кто-нибудь ещё?

— Не считая Святослава, есть одна, но будет одна проблемка.

— Это ж какая?

— Она — женщина из Моций, а они все относятся к мужчинам, как к женщинам относятся в прочих странах. Всё руководство там — женское. Все графы, князья и даже ⱌⰰⱃⱐ — все женщины. Оттого-то вероятность, что она станет учить «какого-то холопа», очень низка.

А вот и первые трудности. Матриархально настроенная ведьма, которая воспримет меня как холопа. Хм, а что, если…

— А если, предположим, просить её пойдёт Оля, а не я?

— Максимум она станет учить Олю, да и то потребует огромную сумму.

Мои медные 50 копеек нервно переглянулись.

— А если пойдёт она одна. Тогда она будет с ней мягче, однако стоимость всё равно будет сильная.

Ну прямо на амазонку наткнулся. Интересно будет с ней повидаться.

— А как так вообще вышло, что там такой строй получился?

— Ну, это давно уже было. Девушки из разорённого войной царства подняли ⱄⱅⰰⰱⱁⱂⰾⰵⱌⱀⱁⱕ восстание и победили, как они сказали, за счёт того, что женщины более сильные ⰵⱀⰵⱃⰳⰵⱅⰹⰽⱏⰻ. Чушь полная, как я считаю. Их победа заключается лишь в том, что там все мужики на войне полегли.

— А вдруг они правы?

— Ха-ха-ха. Тогда я сменю пол.

Вот это заявления. Ну ладно, я это запомню.

— Ладно. Моя тебе подсказка. Предложите ей ответное обучение вашему языку. Думаю, её это заинтересует. — сказал он, рассмеявшись, после чего посмотрел в окно и нахмурился.

— Как быстро летит время. — пробубнил он себе под нос, после чего обратился обычным голосом.

— Я работать пойду. Оля, вроде, понимает в алхимии. Можешь позвать её?

— Хорошо, позову.

Вот так я снова остался в полностью своих руках. От всех событий у меня уже глаз дёргается. В моём мире меня уже в розыск по-любому объявили. Как-бы никого из друзей в моей пропаже не обвинили. Да-а-а-а. Долго я уже здесь. И кто знает сколько я тут ещё буду. Ко мне подошла Славяна. Буду звать её Славей. Так проще. Так вот. Она села рядом и начала расспрашивать меня.

— А откуда вы? Отец говорил что вашего языка не знает, а он тот ещё ⰲⰹⱕⰾⱁⰸⰹⰸⱀⰹⱍ.

— Ну как сказать. — тут ко мне пришла отличная мысль. Шанс узнать географию.

— у вас есть карта?

— Конечно! У меня ведь отец алхимик, он часто путешествует. У него, наверное, всё есть.

— Тащи.

— А ты умеешь ей пользоваться?

— Там несложно. Тащи.

Уже через пару минут она прибежала с небольшой картой мира, где были изображены основные страны, а также крупнейшие рельефные места. Уже лучше чем ничего. Карта представляла собой один материк с крупным остовом на северо-востоке и очень плотным архипелагом на юго-западе. Сам материк сильно вытянут с севера на юг, а с запада и востока он обмывается двумя океанами. Эта деревушка на карте не помечена, так что названия не узнаю. А наша страна зовётся Ржеканским царством. На самой карте стоит число 1112 ⱃⱁⰽ. Скорее всего дата создания карты. Не факт что она новая, но чисто географические объекты должна передавать максимально правдиво.

— Читать умеешь? — спросил я, так как названий тут тьма тьмущая.

— Конечно! Я, как дочка лучшего алхимика царства, должна быть образованной девушкой.

— Это хорошо. прочитай названия океанов.

— Океанов? — А, ну да. Образованная девушка, которая картой не умеет пользоваться. Это ж какой тогда я сверхразум?

— Ну вот эти надписи. — я показал пальцем на предположительные названия океанов.

— А, поняла. Один зовётся духовным, а другой змииным.

Итак, какой же океан выбрать для легенды? Право или лево? Запад или восток? Ну, моя страна известна своим восточным расположением, так что пусть будет духовное.

— Вот, отсюда. — показал я ей за границы карты со стороны духовного океана.

— Но как? Там ведь край земли! Неужели вы с других планет? Надо же, почти угадала…

— Нет, за океаном есть ещё материки. — слово пришлось выдумывать самому из слов «большой» и «земля».

— И на одном из них моя страна.

— И нет края?

— И нет никакого края. Наша планета такая же круглая, как луны или солнце.

Всё. Загрузил. По её лицу видно что переварить всё это сложно, но мне нужно что-то делать со своим происхождением. Правда — не вариант. Они подумают что я либо насмехаюсь, либо откровенно вру. Попасть к тому палачу снова я очень не хочу.

— Как необычно. А как вы попали сюда?

— Честно, не знаю. Скорее всего учёные что-то натворили, да меня сюда переместило.

— ⰿⰳⱀⱁⰲⰵⱀⱀⱁⱕ! — прокричала она что-то напоминающее заклинание по призыву демона.

— Что?

— Ну ⰿⰳⱀⱁⰲⰵⱀⱀⱁⱕ перемещение по миру… А почему ты только про себя говоришь?

— Потому что Оля не из моей страны, и мы с ней едва знакомы.

Да-а-а. Ходи теперь и разъясняй всё каждому. От расспросов голова уже болит. Надо бы свалить.

— Как интересно! Неизведанный материк!

— Да вы меня тоже заинтересовали, хотя наши говорили, что ловить здесь нечего.

— Расскажешь, как у вас там?

— У-у-у, это долго рассказывать. Давай как-нибудь потом. Мне твой отец попросил кое-что секретное, а потому мне надо идти.

По всей видимости, я попал куда надо, и слово отца для неё — закон. А потому она не стала следить, когда я сказал про секрет. Так что там меня просил он сделать-то? Ах, точно. Оля. Искать её долго не пришлось, ибо она находилась в комнате и пыталась понять местную систему письма своими силами. Перемещение по миру… А почему ты только про себя говоришь?

— Потому что Оля не из моей страны, и мы с ней едва знакомы.

Да-а-а. Ходи теперь и разъясняй всё каждому. От расспросов голова уже болит. Надо бы свалить.

— Как интересно! Неизведанный материк!

— Да вы меня тоже заинтересовали, хотя наши говорили, что ловить здесь нечего.

— Расскажешь, как у вас там?

— У-у-у, это долго рассказывать. Давай как-нибудь потом. Мне твой отец попросил кое-что секретное, а потому мне надо идти.

По всей видимости, я попал куда надо, и слово отца для неё — закон. А потому она не стала следить, когда я сказал про секрет. Так что там меня просил он сделать-то? Ах, точно. Оля. Искать её долго не пришлось, ибо она находилась в комнате и пыталась понять местную систему письма своими силами.

— И как, получается? — поинтересовался я.

— Вообще никак. Нужно учителя искать, да только было бы где.

— Слушай, это же я должен быть забитым, тихим и закрытым человеком. Так почему же я узнаю нужную информацию раньше тебя?

— И что же ты узнал?

— Что недалеко живёт одна карга, которая считает всех мужчин холопами. Так что предлагаю тебе учиться у неё, а потом учить меня.

— Боже. А никого лучше-то не нашлось?

— Это же средневековье.

— Ну да, точно. Ладно. Думаю, если мне объяснят, то я смогу всё понять быстро. Вот только насчёт тебя я не уверена. Про Яримида она не спросила. Наверное, знает, чем тот занят.

— Буду надеяться, что ты хороший учитель.

— Мне б твой энтузиазм.

— Ох, не знаешь ты, чего желаешь.

Повисло долгое молчание, в ходе которого Оля всё продолжала сверлить книгу взглядом. Сейчас, в отличие от первых дней пребывания здесь, она была одета в самый изящный наряд средневековой крестьянки. И я бы не сказал, что ей не идёт. Напротив. Наконец она закончила и, закрыв книгу, ударила себя ей по лбу.

— У-у-у-у. Ничего не понимаю. Всё, однозначно иду к той женщине.

— Ну. Вот и энтузиазм появился.

— Не стебись!

— Да ладно тебе, привыкай. Тебя, кстати, хозяин хаты к себе звал. Просил передать, если встречу. А, и это. Я немного пошутил. Судя по всему, она не настолько вредная, как я только что рассказал тебе, так что пойдём к ней вдвоём. Яримид дал интересную идею по тому, как с ней договориться.

— Вот хочется тебя иногда треснуть.

— Побереги силы. И не заставляй хозяина хаты ждать.

— Яримид-то да, он человек деловой. Не думаю, что он будет напрасно тратить своё время.

Ага. Вот только недавно сидел и выпытывал у меня информацию, ничего не делая.

Оля же быстро собралась и грациозным шагом убежала в сторону лаборатории. Я же от изнеможения от всей этой обстановки и отсутствия привычных средств подавления напряжения просто упал на кровать и отключился. И не зря я это сделал, ведь завтра будет явно тяжёлый день.

Грамотная амазонка

Предварять план в реальность мы начали, как и хотели, на следующий день. Единственное, что внесло свои коррективы, так это внезапный совет пойти с ней и договориться. А точнее, как именно договориться. Таким образом, нам не придётся делать какие-то сомнительные махинации по изучению языка и сделать всё и сразу. Единственное, как предупредил меня дядька Яр, это что субординация для неё будет важна и что мне придётся отыгрывать максимальную послушность. Конечно же, мне не нравится идея отыгрыша чьего-то холопа, но только так нам удастся сложить перед этой чёртовой феминисткой хорошее впечатление. А это путь к образованию, и вместе с этим будет и доступ ко всей магии и местной науке. Топтаться на месте из-за каких-то своих хотелок нельзя.

Мы шли по улице деревушки, обмениваясь короткими фразами. День, как всегда, был здесь суматошный. Кто-то ушёл в поля, кто-то торгует, кто-то печёт и так далее. Больше-то, по правде говоря, в средних веках делать и нечего. Даже казни не проходили. Да и не надо, если честно. Догадываюсь, кто будет первой целью этого умопомрачительного развлечения.

Стоило мне вспомнить о казнях и лазутчиках, как тут же из-за угла выехал тот самый тип в улучшенной кольчуге, который и поймал меня. Я уже было хотел тихо и спокойно уйти, но эта зараза заметила меня.

— А ну стоять! — скомандовал он.

— Куда путь держишь, Миедзиканец?

Ну началось.

— Я не Миедзиканец, я объяснял уже не раз.

— Да ври мне больше. Появились не пойми откуда, языка не знали. Зато медь при себе была.

— И что теперь? Миедзикания не единственная страна, что добывает медь.

— Это единственная из близжайших. А в существование второго материка за духовным океаном я поверю только тогда, когда сам его увижу! — Как же он меня начал накалять.

— Я тоже вашу Миедзиканию не видел, но это же не значит, что её нет.

— А ты, щенок, ещё издеваться надо мной вздумал?!

Не знаю, что мне пришло в голову такого, что я решил понасмехаться над ним. Наверное, это было чувство обиды за тот случай и за то, что он считает меня лгуном.

— Да ты что, гражданин начальник. Как можно издеваться над тем, кто тебя без суда и следствия к палачам отправляет? Вы ж самый справедливый из всех мышцеголовых мужиков здесь.

— Ещё одно слово, и я за себя не отвечаю.

— Прям таки одно? Интересно, а местные бугаи считать умеют? А то мало ли, вдруг лимит не исчерпаю.

— Ну всё, ты доигрался.

Резким, почти неуловимым движением руки он вытащил меч из ножен, замахнулся и уже хотел было убить меня (а у меня уже вся жизнь пролетела перед глазами), но тут между нами выскочила Оля.

— Прошу, простите его, пожалуйста. У него такой строй в стране. Привык он со всеми на равных разговаривать.

Мужик остановился, спрятал меч в ножнах и продолжил разговор с Олей уже спокойным голосом. А у меня внутри появилось какое-то противное чувство. Как будто… Даже не знаю, как описать. Как будто тебя что-то задело изнутри.

— Эх, юная леди. Не в моих правилах женщин трогать. Извольте спросить у вас цель вашего ухода.

— Мы окрестности изучаем. Я в своей стране была алхимиком и лекарем, так что мне очень интересны здешние травы и прочие биологические соединения.

— Ну что же, дерзайте. Но знайте, лазутчиков я караю жестоко, невзирая на пол, возраст и прочие показатели, а потому советую трижды подумать, если решите что-нибудь учудить здесь. Уж поверьте, я точно узнаю, если что вдруг.

— Ну что вы! И в мыслях не было. Ну можно нам продолжить?

— Конечно. Только я попрошу выучить вашего друга хорошему обращению. У нас не любят таких наглецов.

То странное чувство усилилось и слилось с гневом, так что я уже был готов помереть и занять своё место в Вальхалле. Но Оля меня тут же схватила и увела через несколько улиц от того места. После этого она меня просто отпустила и ещё долго сверлила своим осуждающим взглядом. А я-то что? Я ничего. Нечего провоцировать.

— Ты чего меня взглядом сверлишь?

— Может, сам догадаешься? — сказала она мне это максимально сердитым тоном.

Ей явно не понравилось произошедшее только что. Но я свою вину отрицаю. Нечего меня было бесить.

— Если ты про того мужика, то моей вины там нет.

— Ах нет, да? Ты кем себя возомнил-то вообще? Что тебе так голову вскружило, что ты решил раззадорить большого, вооружённого, полностью закованного в железо, богатого и властного мужика? Ты сверхсилач какой-то? А может, у тебя язык подвешен получше, чем у психолога или оратора? Быть может, у тебя миллионный капитал при себе? Нет! Тогда на хрена ты лезешь на рожон?

Теперь я понял, что это было за чувство. Чувство глубокого стыда. Сначала от того, что меня защитила хрупкая девушка, теперь же от того, что она отчитывает меня. Да-а… Давненько я ничего подобного не чувствовал.

— Вроде взрослый человек, но ответственности никакой. Как ребёнок повёл себя, честное слово.

Мозг отказывался это переваривать. Он отрицал все её слова и силился искать хоть какое-то оправдание моим действиям, но единственное, что пришло ему в голову, было и самым худшим.

— Тебе-то чего переживать за меня? Ты же не мамочка мне.

За это я получил закономерную пощёчину. Причём не простую. Перед самим ударом у её ногти вылезли из пальца полностью и расцарапали мне щеку. Рана защипала, полилась кровь. А лицо Оли выражало крайнюю степень злости и обиды. Чувство стыда усилилось до невыносимых показателей. Мне буквально скрутило всё внутри из-за всего происходящего. И ведь стоит всего-то извиниться, но я не могу. Каждый раз, когда я пытаюсь это сделать, у меня отключается мозг. Как будто обычное «прости» разрушит наши отношения, а он пытается этого не допустить

— Дурак! Идиот! Слов цензурных на тебя не хватает! Не знаю, как ты, а я очень хочу попасть домой и придушить ту скотину, что застрелила меня, но без тебя, возможно, весь этот процесс затянется на десятилетия, а то и вообще не произойдёт. Приходится вступаться тут за тебя, а ты под мечи лезешь, подставляя всю мою и без того патовую операцию под угрозу срыва. Придурок!

Как только она договорила свой эмоциональный монолог, она тут же развернулась и быстрым шагом устремилась в сторону нужного нам дома. Я же пошёл за ней, ибо другого варианта у меня просто не было. Причём идти пришлось очень быстро, так как темп ходьбы сейчас у неё просто какой-то через-чур быстрый.

Дальнейший путь мы провели в полнейшей тишине. Было видно, что она обижается на меня. А лично я не понимаю, почему меня это стало волновать. Я всегда забивал болт на то, как люди относятся ко мне, но теперь как будто перелом какой-то. Не хочется, чтобы именно она обижалась. Странности человеческого мозга людям и в самом деле непостижимы.

Идти пришлось, как и сказал Яримид, недолго. А учитывая скорость, с которой мы шли, неудивительно, что мы добрались за какие-то 5–7 минут. Перед нами была небольшая одноэтажная деревянная изба, которая стояла на примерно полуметровых сваях. «Так вот ты какая, избушка на курьих ножках», тут же подумал я. Уж больно он напоминает то мистическое здание из сказок. На самом деле это неудивительно, что дом поставили на сваи, ведь мы находимся неподалёку от болота. Так как по мягкой почве ходить не очень-то приятно, то мы тут же выдвинулись к сказочному сооружению. Главное теперь — это получить её снисходительность и возможность обучаться грамматике местных языков. Чтобы Оля не обижалась на меня ещё сильнее, я решил по-серьёзному отыграть уготовленную мне роль. Ну почему? Почему я так хочу чьего-то прощения? Что за внезапные перемены?

Пока я удивлялся своим спонтанным желаниям, Оля уже успела постучать в это чудо инженерной мысли. На удивление, дверь открыли, а на пороге стояла девушка лет 30 на вид. При виде нас (а в особенности меня) та грубым и резким голосом спросила: «Что вам надо?»

— Вы кто такие? Я вас не звала. Валите к духам.

Это что, более вежливая версия того мема?

— Подождите, пожалуйста. Нам сказали, что тут живёт девушка, которая может обучить меня грамоте местного царства. Скажите, пожалуйста, где её найти?

— Единственная грамотная девушка здесь — это я. Ну, есть ещё дочь местного алхимика, конечно, но ей до грамотной ещё как вплавь по океану.

— Так, значит, это про вас и говорили! Здорово! Меня зовут Оля, я из страны за духовным океаном. Мы тут внезапно очутились и плохо пока понимаем язык, а потому прошу вас научить меня письменности.

Амазонка усмехнулась, а после этого выдала.

— За духовным океаном? Не смешите. В мире нет ни одной силы, которая смогла бы переплыть его.

— Мы можем это доказать! — Надеюсь, не бездумно сказала Оля. На всякий случай я должен это проверить.

— Как ты доказывать-то собралась? — спросил я её на нашем языке.

— Как-нибудь. У меня должно найтись что-то такое, что докажет ей это.

Тут нас перебила амазонка.

— Хах, какой любопытный язык. Слушай, я приму тебя на обучение, если ты докажешь, что вы сейчас не какую-то пантомиму играете, а это на самом деле существующий язык. Ну и, хе-хе. Обучение в обмен на обучение.

И тут у меня возникла идея. К счастью, всё пошло по плану.

— Госпожа, у меня есть идея, как это сделать.

— Говори. — сказала Оля с еле уловимой ухмылкой. Было видно, что она пытается не заржать.

— Пусть э... — Точно. Мы ведь так и не узнали, как её звать.

— Как позволите вас величать?

— Ядвига из Мирдеграда. Можно просто Ядвига. Вас, кстати, не представили.

Вот такая вот диалоговая путаница пошла.

— Я верный слуга госпожи Ольги Андриевны, Ядвига из Мирдеграда. — Что-то мы далеко ушли от темы.

— Вернёмся к доказательству. Я сейчас выйду, а вы, Ядвига Мирдеградская, скажете госпоже какое-нибудь слово или фразу. Госпожа запишет это на листок бумаги, а после этого позовёт меня, и я прочту надпись.

Так и сделали. Я вышел, постоял там пару минут, и меня позвали. Когда мне протянули листок, я увидел надпись «Хороший слуга». Безумно польщён.

— Ну что? Когда прочтёшь?

— Виноват, удивился похвале.

— Читай же!

— «Хороший слуга»

Ну вот и всё. Кажись, сейчас нас поймают и на опыты пустят. По крайней мере, такие мысли читались по её лицу.

— Ну надо же. Неужели и в самом деле другой материк? Ну точно. Сколько я видела и слышала языков, а такого я ещё ни разу не слышала. Если только вы не лжёте и не выдаёте какое-то малоизвестное наречие за другой язык.

Чёрт, надо бы укрепить её веру. Что там модно здесь? Мечи, стрелы и магия. С магии и начну.

— Я скован предметом, который заставляет меня говорить только правду, а потому у вас есть полные основания мне верить.

— Это ж какой предмет?

Чёрт, что же ей показать? Я с собой не взял ничего, что могло бы сойти за магический артефакт. Да и каких-нибудь колец, браслетов и ожерелий у меня нет... Ожерелий! Ах-ха-ха! Вот что крест животворящий делает!

— Хм... А почему в виде распятого мужика?

— Как символ крови, которую я вложил в это заклинание.

Чёрт, как же трудно сохранять серьёзную мину и при этом придумывать правдоподобные аргументы.

— Как интересно... Хи-хи, ладно, уговорили. Но ведь вы помните. Я требую ответных знаний. Про другой материк в том числе.

— Вы же вначале говорили только о языке? — возразила Оля, а Яга только ухмыльнулась.

— Ну коль не хотите, толь не может больше задерживать — цену она себе знает, это точно. Вот теперь всё не совсем по плану пошло.

— Не-не, всё в силе. Я уточняла. — Ретировалась Оля.

— Уточняла, — повторила Яга. — Ну раз так, то по рукам?

Ответ был на Оле, но, судя по всему, она не понимала, нужно ли это делать, и поэтому посмотрела на меня, будто бы ожидая ответа. Я кивнул в ответ, после чего та ответила.

— Идёт!

Обучение началось практически сразу же и продолжалось более 7 дней. Перед первым уроком она ненадолго отвлёкшись на поиск каких-то книг и склянок. Сказать про письменность можно много. Из общего с нашим — три рода и три времени. А ещё свободная форма письма и несколько кириллических букв. Но вот среди отличий есть такие вещи, как 7 падежей, 4 склонения, 3 числа. А ещё что-то между артиклем и нашими ъ и ь. То есть они влияют не на смысл слова, как английские артикли, а на его произношение, и именно это, скорее всего, поставило нас в ступор дома. Учить это, конечно, ещё долго, а потому Оля постоянно забывает про эти знаки и прочие прелести грамматики еле знакомого языка, так что, если я сам замечаю, то подсказываю. Максимально… Потешным образом. Буквально приговаривая: «Вы забыли Ⱆ, госпожа». Только бы перетерпеть всё это.

Наконец, через почти неделю обучения всё это закончилось, и мы благополучно отправились домой с предпоследнего занятия. На этот раз мы шли более размеренным темпом, и мне удалось насладиться видами прекрасного леса. Солнце клонилось к закату, ветер приятно обдувал моё перегретое тело. Весь лес на этот раз не казался пустым, как когда мы шли в деревню. На этот раз было чувство, будто за нами следят. Но Оля этого не замечала, а шла, улыбаясь во все свои 30 зубов и 2 клыка.

Деревня была близко, а потому я никак не ожидал услышать грубым таким, почти басистым голосом: «Лес всё видит!». Я обернулся в мгновение ока и увидел быстро свалившее в глубины чащи некое короткое существо с рогами (или это были уши, как у Оли?). Фух, ну и бред. Нельзя мне так больше работать, как сегодня. Совсем уже крыша едет.

— Ты что-то сказал? — внезапно обернувшись, сказала Оля.

— Ничего.

— Странно. Мне показалось, я услышала что-то про лес.

— Тебе показалось, не переживай.

Зато я теперь переживаю! Это ж что же получается, когда мы никого не встретили в лесу, было просто игрой в прятки? На самом деле за нами следили вот такие же существа, а может, и не только они. Бррр… Бред. Быть может, мы и услышали что-то похожее одновременно, но то создание мне точно померещилось. Да и слова эти 100% — обычная парейдолия. Так, всё. Уже деревня. Нужно собраться, а то совсем околдованным сейчас себя чувствую.

Вскоре мы уже вышли к дому. На пороге нас встречала Славя, которая тут же увела с собой Олю. Я остался один, и единственное верное решение было — обдумать происходящее. Заодно дров нарублю. Так, что мы имеем? Внезапный исекай в магический мир, новый язык и письменность, неожиданную напарницу в виде красивой кошкодевушки, мелкие сведения о географии и релевантности металлов, а также мою поехавшую кукуху. Да уж. Уже 2 месяца прошло, а всё ещё поражаюсь.

Думаю, пора обозначить более глобальные задачи. Первым делом нужно выучить до конца местную письменность. Потом стоит попросить доступ к библиотеке. Параллельно с этим нужно будет посетить ближайший город или крепость, а также поспрашивать Яримида о различных магах и прочей подобной чепухе. Пока это выглядит как-то так. Я чёрт знает, что там дальше произойдёт, но очень надеюсь, что всё будет именно по плану.

За всеми этими мыслями я провёл всё оставшееся до темноты время. А практически сразу с наступлением темноты я вернулся в комнату. Чуть позже пришла и Оля и упала на кровать. Чёрт, а перед ней всё ещё неловко как-то, хотя извинился буквально в тот же день.

— Оль, слушай. — начал я разговор.

— Ты ведь работала с дядькой Яром, так?

Перевернувшись на спину, та с уставшим видом спросила:

— А зачем тебе?

— Ну, мы же хотим выбраться отсюда. Или ты решила уже тут остаться?

— А-а-а-а, ты про книги с заклинаниями что ли?

— Именно про них.

— Слушай, я не знаю, где лежат его книги именно с заклинаниями, и есть ли они у него вообще. Возможно, в другой лаборатории и есть, но я пока таких не замечала.

— То есть ищем сами. Эх, плохо.

— Именно что плохо. Без спросу по чужим вещам шариться как минимум некультурно.

Ну зашибись теперь. А как тогда умнеть? Источник-то один и тот перекрывает мораль нашей ушастой. Не, я вам не вафля какая-то. Если мне нужно знать заклинания — я их узнаю.

— Да ладно тебе. Нам ведь нужно научиться колдовать? Так в чём проблема?

— Сказала же, это некультурно.

— Ну и что теперь, в средневековье будем руководствоваться моралью современных, не всегда умных, созданий?

— Именно. Всегда нужно оставаться человеком. Что удивительно, самоназвание у них такое же, как у нас.

— А не то оскотинишься и станешь ничем не лучше самой последней твари.

Короче, ладно. Придётся самому заняться поисками. Внезапно вспомнились кое-какие слова.

— Эх, ладно. Ты это, прости, что полез чёрт знает куда, не подумав. Просто он реально бесил. Я не выдержал.

— Хм-м-м, прощать тебя или нет?

— Иш какая...

— Ха-ха-ха-ха, а, да, я шучу. Ты меня сегодня очень повеселил, так что считай себя прощённым.

— Шутки шутим, да? Ты лучше скажи, с чего ты вообще взяла, что без меня шансы сильно падают?

— Ну как же, кто мне говорил, что на инженера учиться? Да и не просто так нас сюда вместе закинули. Да ещё и в таком положении...

— То есть ты думаешь, что всё не просто так?

— Ничего никогда не бывает просто так. Я где-то слышала, что сайт рандомных чисел работает на ударах молний.

— Да, я тоже что-то такое слышал.

Похоже, придётся самому всё проворачивать, и знал бы кто, как меня это бесит. Как и вообще всё происходящее в этом мире. В обычной ситуации я был бы и на Олю тоже сейчас зол, но, смотря на неё, вся злость и негодование быстро испарялись. В свете свечи, как тогда, она выглядела прекрасно и мило, что взгляда не оторвать. Моё сердце билось как бешенное, мысли туманились. Знаю, от чего всё это происходит, но, боже, опять на те же грабли. Ну уж нет. Я себе нервы трепать не хочу, я отказываюсь от второго такого испытания моей нервной системы.

— Ладно. Ложись уже, а то завтра попросили утром прийти, и неудобно будет опаздывать.

Приятный слуху ласковый голос вытащил меня из мысленной ловушки, и я медленными движениями пополз к себе на спальное место.

Потом я видел сон. Этот сон я прекрасно помню. Подъём по команде «Рота, подъём!», армейское утро, которое я проживал целый сучий год, бесполезная работа, обед и заступление в караул. В карауле не проходило ничего интересного до двух ночи. Когда я проходил по посту, то чувствовал слежку. А когда моргнул, то увидел перед собой себя. Свою, если быть точнее, зомби-версию. Он на меня напал, я пытался его застрелить, и у меня получилось, но тут чья-то пуля влетела мне в голову. Когда фон поменялся, я увидел огромный город, который был погружён в хаос. По докторам было видно, что идёт чума, а вот сам город мне ещё незнаком.

Но чума поразила и меня, так что вскоре фон снова поменялся. На этот раз я находился в этой деревне, но она была полуразрушенной. Повсюду слонялись рыцари в кольчуге, а в моих руках был АК-74. На улицах тем временем лежали трупы мирных жителей, и среди них была Оля. Смотря на её труп, я еле смог сдержать эмоции, так что, передёрнув затвор, направился на проведение резни. Однако и она продлилась недолго. Уже после двух магазинов мне в шею попал болт от арбалета. На этом моменте я и проснулся в холодном поту.

— Ну и бред, — шёпотом произнёс я, после чего упал обратно.

Вампиризм

Учёба шла как обычно. С каждым днём приходилось впитывать всё больше и больше правил, по которым пишут местные. Однако уже послезавтра придёт время отдать на изучение информацию из своего мира и раскрыть все тайны уже нашего языка, а потому сейчас мы с Олей занимаемся сверкой фактов, ибо помимо своего языка нас попросили информацию о нашем «континенте». Будет странно, если у нас будут разные показания, ведь так. Время уже затемно, Яримид и Славя уже давно должны спать, а потому приходится шептаться.

— Так что она может спросить?

— Что-нибудь про животный и растительные миры, уверена на все 100.

— Ты вроде говорила, что у вас есть еноты-неразлучники?

— Есть такие.

— Вот. Помимо них нужно добавить хищников и их добычу. Ну и конкурентов.

— Твои зайцы и будут конкурентами.

— Их много нужно.

— Проработаем. В конце концов, здесь можно просто поддакивать друг другу.

— А если она захочет это проверить?

— Тогда и используем наши заготовки.

— Хорошо. Но и заготовить их нужно прилично.

— Подробностями потом займёмся.

— Когда потом-то? Нам уже завтра рассказывать. А потребует она выполнения уговора, считай, с порога.

— Вот когда основные моменты продумаем, тогда и возьмёмся!

— Тс... Ты чего орёшь-то?

Ну или стараемся шептаться. Никогда бы не подумал, что составлять практически ещё один мир всего в две головы — та ещё задача. А ведь скоро уже зима и нужно запасаться едой. То есть придётся перенаправлять свои мозговые ресурсы и замедлять и без того нулевой прогресс по побегу из этого мира. А свалить я с каждым днём хочу всё сильнее и сильнее. Даже не знаю, что считать за главную причину — техническую отсталость или ощущение постоянной слежки.

Такими темпами мы сделали марафон по созданию нового «общего» мира и упали спать. Проснувшись, мы направились тут же к дому Ядвиги. Учёба прошла на удивление быстро, всего-то несколько недель, чему удивилась даже сама Ядвига. Лично я считаю, что Оля права, и это из-за того, что мы читать и писать умели изначально, просто на другом языке. Я уже молчу, что здесь нет такого обилия правил с исключениями, как в моём родном языке, а главную проблему письма мы устранили ещё в начале обучения. Когда занятия кончились, Ядвига, как я и предполагал, попыталась узнать всё раньше времени.

— Ну вот. Вы теперь знаете почти все правила нашего языка. Из всех разговоров я поняла, что у вас очень развитая страна. Даже интересно, что у вас там есть. Я слышала, вы умеете разговаривать друг с другом на огромных расстояниях.

Стоп, что? Откуда? Ах ты ж Яримид. Неужто он с ней общается?

— Много различных технологий изобретены во благо мира и войны, решил ответить на её догадки я.

— Даже моя госпожа вкладывала большую часть своих средств в борьбу со смертельными заболеваниями.

— Да и, судя по всему, она сама хороший лекарь.

— Нет. Так не говорят люди, у которых просто догадки. Ну точно Яримид постарался.

— Это так, — ответила уже Оля, — я долгое время училась на лекаря и могу вылечить всё, что в принципе лечится. Даже здесь смогу воссоздать некоторые лекарства.

— Вон оно как. Что ещё в этом материке интересного есть?

— Вы уж простите, Ядвига...

— Да ладно тебе. Для тебя можно Яга и на ты.

— Ты уж прости, тётя Яга, но мы договаривались на завтра.

— Ну хоть чуть-чуть!

— Чуть-чуть ты уже получила. А договор был всё-таки на завтра. В... Ты же сама сетовала на его выполнение.

— Эх, что верно, то верно, проговорила безэмоциональным голосом ведьма.

— Ну вот. Тогда мы пойдём. Немного сложно нам на болотах находиться. Не привыкли.

Ладно уж, идите, сказала она, но стоило нам только открыть дверь, как сильный порыв ветра тут же закрыл её обратно, меж рук Яги появились молнии, а на лице был виден оскал.

— Но если обманете меня, то вам же не поздоровится!

— Понимаем, сдавленным голосом сказал я, когда понял, что она с нами может сделать.

— Ну ладно, — прекратила она вытворять колдунства. — идите, ребятишки. Избушка не любит, когда дома у неё много народу, произнесла яга с лёгкой улыбкой и стала потихоньку выгонять нас.

Оказавшись за дверью, я задумался над её словами. Избушке не нравится? Не-е, здесь явно что-то не так. И не зря я, оказывается, сегодня взял подзорную трубу кустарного производства. Пришлось на днях стянуть пару стекляшек у Яримида, но это на благое дело. Когда мы с Олей на значительное расстояние, но на которое при этом осилит моя труба, я остановился и решил-таки узнать, что она скрывает.

— Ты чего? - спросила Оля, когда я остановился.

— Да вот думаю, о чём она говорила, упоминая избушку.

— Не нам это выяснять точно. Она молнии из рук выпускает. Я бы предпочла держаться от её секретов подальше.

— Но ведь разведка на то и разведка, что проникает, следит даже за президентами, так? - сказал я и достал ту самую трубу.

— Чт... Откуда?! - завозмущалась Оля.

— Ты что, Яримида обокрал?! Стекло-то стоит здесь как, если тебя по запчастям разобрать, а ты его расходуешь попросту!

— Ой, да не бузи, нормально всё будет. Ты лучше смотри туда! — показал я в сторону дома Ядвиги.

— Эта ведьма точно что-то скрывает.

— О хвост души моей. — Прошипела Оля.

— Даже если у неё что-то и есть, искать этого точно не следует!

— Молчи и смотри. - сказал я и впихнул ей в руки трубу.

— М-м-м-м, какой же ты... Если через 5 минут ничего не произойдёт, то я тебя утоплю в этом болоте.

И всё ж таки произошло. Пока Оля смотрела, она параллельно и пересказывала события, которые видит. Если вкратце, то Яга вышла на крыльцо, запустила свет, который озарил буквально всё в 100 метрах от её (посреди леса и болота это довольно много. Даже с трубой на расстоянии метров 150 уже плохой обзор). После этого она топнула по избе, и тут Оля замолчала.

— Оля? ОЛЯ! - попытался я вызвать потерянную, попутно тряся за плечо, после чего забрал у неё трубу силой с мыслью: «Да что она там такого увидела-то?».

Теперь завис уже я. На моих глазах избушка выпрямила свои куриные ноги (а ведь у кур обычно нет коленей, имевшиеся у неё), которые, скорее всего, изначально были теми самыми сваями, что держали избу над болтом. После этого та взяла и побежала...

Счёт времени мы тогда потеряли, так что пришли домой мы только в конце дня. Яримид уже сидел на своём диване уставший и сонный. Славя готовила еду, а Оля пошла в нашу комнату. Я, только-только отойдя от шока, решил пойти к Яримиду. Говорить я о таком, пожалуй, не буду. А то ещё узнает про трубу, да и за шизика примет. Оно мне надо? Оно мне не надо.

— Привет ещё раз, дядя Яр.

— А? А, да. Привет.

— Чего такой замученный?

— Так вот какая ситуация проявляется. Еда вся уехала на фронт, а скоро зима. Хвала духам, если нам запасов хватит. Народ будет явно недоволен, если начнётся голод. А когда народ голодает, даже страх казни не заставит его отказаться от воровства. Жить-то всем хочется.

В целом, я думаю, в нашем мире были какие-то способы пополнять запасы продовольствия в экстремальных условиях. По большей части это, конечно, биоинженерия и ГМО, но ведь есть и технические способы. Я бы мог помочь, ибо от этого зависит и моя и Олина жизнь. Бррррр.... Что-то не туда меня тянет последний месяц.

— А тебя-то как привлекли? Вы что-то умеете менять в растениях, чтобы те росли на морозе?

— Ну нет. Но эти открытия требуются, потому что иначе всё будет очень плохо.

Жаль мужика. На страну и царя работает, а тут такая жопа.

— Послушай. Я думаю, смогу помочь. Мне нужно будет немного времени, чтобы вспомнить кое-что, а ещё много денег.

— Буду премного благодарен. Уф, поскорее бы уже война закончилась. Но как ты это собрался сделать?

— Для начала тебе следует мне выписать полный доступ ко всем производящим зданиям.

— Ты поаккуратнее с такими просьбами, а то подозрения с тебя ещё не слетели.

— Да забей на эти подозрения. Мне нужно знать всё о вашей местности, климате и экономических возможностях, а потому я и прошу это. Ну так что, по рукам?

Я протянул ему руку как знак заключения договора. Яримид долго думал. По всей видимости, он в самом деле знал, как получить пропуска даже для меня, но он не хотел брать на себя такую ответственность. В конце концов, я мог быть настоящим шпионом, который грамотно обманул всех и, пользуясь пропуском, передал всю информацию о местности и возможностях страны их врагам. Ведь только я знал, что я не шпион и что я вообще не из этого мира.

У меня уже затекла рука, а Яримид всё ещё взвешивал все за и против. Возможно, он даже думает какие-нибудь альтернативные варианты, но было видно, что мысли заводят его в тупики.

— Ну же. Решайся, или умрём все вместе от голодной смерти.

Давить на него не хочется, но хотелось бы, чтобы он думал побыстрее. Наконец он решился.

— Хорошо, я согласен, — согласился Яримид и пожал мне руку.

Дальнейшее описать будет сложно. Старое, бородатое и морщинистое лицо Яримида исказилось в агонии, а тело выгнулось в конвульсиях, как будто с моей ладони была приделана электрическая тысячевольтовая кнопка. Я тут же отдёрнул руку и в испуге наблюдал за Яримидом. К счастью, с ним всё стало в порядке, когда я его отпустил.

— Дядя Яр, ты прости, пожалуйста. Я честно не знаю, что это такое.

— Ах, да, ничего страшного. Будь ты убийцей, ты бы меня не отпустил. Чёрт, ну и ощущения. Будто энергомечом по сердцу ударили.

Ну и жесть. Ладно хоть Яримид не в обиде, а то я даже не знаю, что делал бы сейчас.

— Так. Ладно. Как договаривались, я делаю тебе пропуск во все нужные помещения, а ты нам поднимаешь все знания для того, чтобы не умирать с голоду.

— Именно так. И это, если узнаешь, что это сейчас было, то скажи, хорошо?

— Да я, кажется, и так знаю, но мне нужно будет уточнить. Ладно, завтра же начну.

— Договорились.

Славя позвала всех на кухню. Местная еда достаточно вкусная, хоть и по началу была несколько странной. Вспомнить только те фрукты, которые я купил за 50 копеек. Они зовутся ябшами и на вкус они натурально как смесь яблок и груш. И так со всем. Поужинав, я просто встал на втором этаже у окна, силясь придумать, что делать дальше, когда ко мне подошла Славя.

— Чего делаешь?

— А? Да так, созвездия изучаю. — солгал я.

— А у вас они другие?

— Они везде разные. Мы ведь смотрим с разных точек планеты. Ты даже сама сможешь это проверить, если поедешь в южные страны.

— Да ну?

— Угу.

— И откуда ты только это знаешь?

— Мы многое знаем. И про небо в том числе. Жаль только, что здесь я ничего не смогу воссоздать. Только самое простое разве что. Оптику какую. Из стекла.

— Стекло дорогое. Папе его сам царь подарил. За заслуги перед страной.

— Ну вот. А жаль. На небе намного больше необычного, чем на Земле. Да и само небо огромно.

— Насколько?

— На много.

— Ого!

Не знаю, чего здесь стояла Славя, но я никак не мог придумать способа сгладить силу голода. Если я ничего не придумаю, то могу умереть, а этого мне ой как не хочется. Ещё и это странное явление. Что это вообще такое было?

Так, ладно. С внезапными историями разберёмся потом. Лучше сосредоточиться на голоде. Дёрнул же меня чёрт. И что я могу сделать? Теплицы разве что. А ещё имеющиеся продукты законсервировать, но это местные, надеюсь, и без меня делать умеют. Для теплиц нужно что-то, что будет пропускать свет от солнца и при этом держать тепло внутри. Что может быть таким материалом? По сути, обычная плёнка, но как такую найти в местных реалиях? Думаю, придётся использовать что-то наподобие местных окон, хоть они и через-чур сильно будут выпускать тепла. Но тут на ум приходит только прибегнуть к помощи температурных энергетиков, но есть ли они у нас вообще? С этим разберусь, но стоит решить, что выращивать.

Петька говорил, что в поздние летние или осенние месяцы лучше садить что-то быстрорастущее, так как осенью и зимой очень мало света, а также «уставшая» земля. Приму его слова к сведению, ибо он агроном, и у меня есть все причины ему верить. А в ботанике мне помогут местные крестьяне, ибо у них пожизненный опыт обращения с кочанами и стеблями.

Краем глаза я увидел, как Славя хотела меня толкнуть за плечо, но под впечатлением от агонии Яримида я со словами «не трогай» не нашёл ничего умнее, как схватить её руку, из-за чего с ней началось то же самое.

— Ой, прости. Ты как, нормально?

— Когда ты отпустил, всё стало хорошо. Что это было?

— Я сам не знаю. Только сегодня это появилось.

— Слушай, в мире ходят легенды о висикризах, которые высасывают энергию одним прикосновением. Быть может, ты один из них?

— Всю жизнь человеком был, а тут на тебе.

— А что? Да, этот талант легендарен, но учёные никогда его не отрицали. Так почему бы и нет?

Талант? Из её уст это звучит как особый навык, личное заклинание или ещё что-то в этом роде.

— О каком таланте ты говоришь?

— Ты не знаешь?

— Догадываюсь, но могу быть не прав. Лучше расскажи.

— Ну, личная способность человека. Они у каждого здесь есть, просто не у всех пробуждается.

— Да? А у тебя какой?

— Копировать таланты последнего коснувшегося. Он у меня тоже редкий, но не как у тебя. Никто не знает, по какому признаку он проявляется. Пока самая главная версия, что он зависит от характера и личных умений человека.

Ага. То есть вот таким токсичным человеком меня посчитала природа. Буквально энергетическим вампиром. Ну спасибо, блин. Только что мне теперь с ней делать?

— А у твоего отца?

— Блокировать чужие таланты на сутки.

Во. Надо будет попросить завтра.

— Я вижу, что он тебе не нравится.

— Понятное дело. Я тут чуть двух человек не грохнул. Ладно бы обычные были, так ведь нет. Как хорошие люди приютили, накормили и языку научили.

— Ой, ну скажешь тоже. У меня отец просто слишком падкий на новые знания.

— И это хорошо... Так, ладно. Твой отец же сможет мне заблокировать способность?

— Не-не-не. Не надо так сразу-то! Ты даже не представляешь, как плохо потом себя весь день чувствуешь, когда тебе способность блокируют.

— Как?

— Как когда папа напьётся, но только уже на следующий день.

Похмелье. Тьфу, нет. Не пойдёт такая хрень.

— И что мне делать тогда со способностью?

— Учиться пользоваться, конечно же. Заходи ко мне в комнату завтра, научу. А пока до встречи. Если придётся до кого-то коснуться, то попробуй отдавать, а не принимать энергию. В обратную сторону способности тоже работают. Только не переусердствуй. Если слишком много отдашь, то может отключиться.

— М-да. Спасибо тебе за всё.

Вот так мы и разошлись по комнатам. Она к себе, а я решил-таки зайти в пресве... Тьфу, в библиотеку. Не просто ж так я письменность выучил. Таланты, да. Интересно, а у Оли какой талант? Точно что-то, связанное с химией и медициной, если я правильно понимаю. Какая-нибудь сверхрегенерация. Было бы логично, учитывая, что она отчасти кошка. Чёрт, опять сердце с ума сходит. Что ж это такое-то, а? А может, я просто умом тронулся, и это зараза какая? У меня иммунитета к местной дряни-то нет. Помру, как марсиане из «Войны миров», и всё. Game over.

Вот с такой неутешительной мыслью я взглянул на книжные полки. На глаза попалась «Опаснейшие таланты». В книге были написаны опаснейшие, по мнению автора, таланты, их краткое описание, особенности и известные примеры использования. Среди них мой, что-то, что можно перевести как «невидимость», самый настоящий сверхреген, какая-то прозрачность, которая, судя по книге, позволяет пропускать через себя твёрдые предметы, блок талантов, управление тяжестью. Дальше я читать не стал, ибо пришёл я за несколько другими книгами. Вот она. Книга по магии!

Я открыл первую попавшуюся страницу, на которой красовалось на первый взгляд простое заклинание:

«Война гремит над полем ратным,

Питает землю кровь людская,

И сокрушит любое знамя

Конец копья энергика!»

Из правой руки образовался камень в виде наконечника копья, который тут же, как будто пуля, полетел в стену. Но, в отличие от пули, этот отрикошетил и начал летать по комнате. Я в попытках увернуться толкнул шкаф, который начал падать на меня. И я бы спокойно поставил на место, если бы не это копьё, из-за которого я вообще боюсь лишнее движение делать. Через какое-то время дверь распахнулась, а в ней стоял Яримид. Копьё полетело в него, но он одним взмахом разрушил его, после чего помог поставить шкаф на место. Я, конечно же, спохватился и начал возвращать всё упавшее на место. Это, благо, ещё камень не сломал ничего в конструкции дома и не разбил стёкла.

Попрошу объяснений, сердитым голосом потребовал Яримид, но после его взгляд упал на книгу с магией, и рассмеялся.

— Дядь Яр, ты чего?

— Что? Не смог с собственной энергией управиться?

— Ну, судя по всему, да.

— И не надо. — Теперь уже говорил он серьёзным тоном.

— Энергия — вещь опасная, а контролировать потоки — это дело такое, тонкое. Потом, быть может, научу, но чтобы в одиночку не лез, понятно?

— Понятно.

— Вот и хорошо. Всё, иди лучше думай над пропитанием. Без плана пропуск не отдам. Кудесник, блин.

И я быстрым шагом направился в комнату, ибо хватит с меня приключений. Да и время — ночь, спать хочу. Естественно, мой шум вызвал много вопросов, но я отмазался небольшой случайностью и, наконец, упал.

На следующий день мы сходили к Ядвиге. Она делала серьёзную мину и впитывала всё по принципу «Сильное заявление. Проверять я его, конечно, не буду», чем оказала нам большую услугу. Олю она приглашала на чай, на что та ответила, что подумает. Трогать она меня не трогала, так как я её предупредил заранее. Единственное, что она попросила, так это продемонстрировать успехи в энергии, когда научусь пользоваться. Ну, Яримид.

По прибытию я тут же направился к Славе. После того как я постучался и получил разрешение войти, я тут же насел на бедную девушку с просьбой о помощи.

— Да подожди ты, что, так сразу-то?

— А есть какие-то препятствия?

— Во-первых, дай приготовиться. А то ты меня сейчас всю энергию высосешь. А во-вторых, я сама должна скопировать твою способность, чтобы потом, как это бывает у висикризов, не корчиться. Как-то не хочется подобное испытывать вновь, хоть это и не больно.

Она скопировала мою способность таким же касанием, а после приступили к тренировкам.

— Вот, попробуй для начала отдать часть энергии.

Не получилось. Я снова её забрал.

— Эх... Как бы объяснить. Ты же чувствуешь, как по телу разливается энергия после того, как ты её бесцеремонно украл?

— Ну и претензии. — сказал я в сторону и почти беззвучно.

— Да, чувствую.

— Вот. Попробуй создать себе обратное ощущение. Как при дыхании. Ты дышишь всегда на дзитане, но когда начинаешь думать об этом, то приходится дышать какое-то время вручную.

— То есть просто изменить поток силой мысли?

— Да.

А я попробовал, и по началу мог лишь замедлять, но через полчаса тренировок смог наконец-то изменить этот поток. Причём я понял, как он работает. Помимо мысли как таковой, нужно изменять немного напряжение мышц.

— Так. А что делать, чтобы этого... не делать?

— А это уже как задержать дыхание. Энергию втянул и остановил поток.

Вот это сделать было в разы сложнее. Поток не хотел останавливаться. Он постоянно куда-то течёт. Было проделано много попыток, но для меня они целый час были похожи на попытку поставить выключатель в положение «Полувключение/полувыключение». Я также попытался его растянуть, попеременно менять направление и вообще экспериментировал, как мог. Кстати, я вот что понял. Способность моя работает лучше всего на главных сосудах человека. То есть на венах и артериях. В других местах эффект от таланта настолько слаб, что тот совсем не ощущается.

В процессе зашёл Яримид, но тут же вышел, лишь ехидно усмехнувшись. И что это было?

Я всё продолжал испытывать энергетические потоки, пока обычный чих не перекрыл его.

— Будь здоров!

— Ой... Спасибо. О, поток прекратился!

— Здорово. Теперь понял, как?

— Ага. Только я теперь обратно сделать не могу.

И началось всё по новой. От всех этих попыток у меня даже шрам на щеке зачесался. Шрам этот ещё с далёкого детства, и он всегда чешется, когда я сильно усердствую.

— А откуда у тебя? — показала на щёку пальцем.

— Да... Упал неудачно. Точнее, не допрыгнул, куда надо. Но это в детстве ещё было, и он у меня давно.

— Больно было, наверное.

— Ну да, неплохо так. Но меня больше волновала хлеставшая кровь.

При мысли о крови поток снова пошёл. Я попытался остановить снова. Мой чих спровоцировал остановку, а потому я должен делать что-то резко. Сначала я попытался резко изменить направление, но это лишь ненадолго запутало потоки энергии. Получилось только, когда я решил пустить поток в противоположные стороны, резко уведя энергию из точки прикосновения к цели. Запустить всё оказалось проще. Достаточно оказалось направить большое количество энергии к точке прикосновения...

Поблагодарив Славю за помощь, я вышел из её комнаты. В гостиной Яримид и Оля обсуждали странное поведение у крогов. Заметив меня, Яримид, будто бы не помня вчерашнего, встал и протянул мне руку. Благо я научился контролировать процесс, а то было бы максимально неудобно.

— Ну как успехи? Сможем организовать приток припасов? Склад не разнесёшь?

— Да я же не специально! — попытался оправдаться я.

— А вот по поводу еды то я, честно, сам пока не до конца понимаю. Как там с пропуском?

— Делают. Завтра или послезавтра будет готов. Ну давай подробности.

— Стекла нужно побольше. Так, чтобы хоть какое-то приличное количество вырастить.

— У нас финансов на стекло хватит только для замены окон в доме. И это если со всей деревни собрать.

— Чёрт... Тогда мне нужна такая плёнка, которая не пропустит тепло наружу и при этом будет прозрачной.

— Как окна у крестьян. Только она не совсем хорошо тепло держит.

— Если не будет хорошо держать, то понадобятся энергетики с умением делать тепло. Или просто костры внутри разводить.

— У нас есть пара таких. Обучил для личных целей. Давно ещё, они уже постарели. Надеюсь, согласятся.

— Вот и хорошо. Потом объясню, что они будут делать, но для начала нужен будет пропуск.

— Отлично. Надеюсь, у тебя всё получится.

А тем временем уже наступила темнота, хотя и часы показывали лишь 20 часов (и да, здесь есть механические часы). За эти месяцы у нас уже выработалась привычка засыпать с темнотой, а потому мы уже пошли. Оля напомнила, что я должен был продемонстрировать ей новое умение, что я и сделал. Демонстрировал я, разумеется, не на Оле, а на какой-то букашке размером с приличного жука, который после вливания энергии попросту улетел в окно.

— Круто! Но как?

— Сам не понял. Я просто пожал руку дяде Яру, а тут такое.

— Хе-хе, — усмехнулась Оля.

— А ты над ним не насмехался там? Не давил?

— Ну, договаривался насчёт пропуска, а что?

— Да я просто пытаюсь понять причину пробуждения. Я, кстати, тоже без дела не сидела.

— И что ты сделала?

— Магию лечения учить начала. Пока только база. Синяки да неглубокие порезы, но и это уже прогресс! К тому же я смогла за эти недели довести эту базу до бессловесного уровня!

У меня возникло желание проверить это, и я надрезал себе палец.

— Это ты чего, проверить меня хочешь?

— Именно. Ну же, останови кровь. Или слабо?

— Ой, тебе даже на слабо можно меня было и не брать.

И с этими словами она навела руку на рану, которая осветилась таким же зелёным цветом, как тогда от Славы, и рана затянулась.

— Круто. Надо будет тоже выучить.

— О, чувствую, выучим мы много. Возможно, сможем даже гнуть время и пространство!

— О-хо-хо. Тоже мне, доктор Манхэттен. Сначала базу доучи.

— Умник нашёлся здесь. Вот возьму и выучу. Ещё и быстрее тебя. Ладно, я спать. Спокойной ночи, — сказала Оля, показала мне язык и забралась под одеяло.

А ещё меня ребёнком звала...

— Спокойной, — сказал я в ответ и погрузился в глубокий сон.

Голод

Кажется, пора уже заняться продовольствием. Именно с такой мыслью я пошёл на склад, ибо я вообще не понимаю, что у нас есть из материалов. На входе меня остановили караульные стражники, которым я показал пропуск и сказал цель визита. Зайдя на склад, я увидел довольно большое разнообразие. Среди прочего тут были стекло, слюда, бычий пузырь и брюховица. Последнего было больше всего, и, как я думаю, подойдёт лучше всего. В 2–3 слоя обернуть конструкцию — и будет плюс-минус нормально. Так... С таким количеством на штук 10 теплиц хватит.

М-да. Не густо. Ой, не густо. Так мы лишь немного сможем выправить ситуацию. И то, если расти всё будет хорошо, чего зимой добиться будет трудно. Иначе столярный клей — наш лучший друг. Не село, а блокадный Ленинград. А в город сбежать не получится. Единственный источник дохода, который я смогу потянуть, — это царские гильдии. Вот только умереть в свои 22 года я не хочу. Да и войны делают города ещё опаснее. Не то чтобы деревни — это что-то безопасное, но отсюда хотя бы легко сбежать в случае чего. В городе это помешает сделать фортификация.

Там же, на складе, я начал чертить примерные способы обмотки, которые помогут сэкономить материал, не теряя при этом в качестве. Боже, как же хорошо, что зима тут на уровне какого-нибудь Киева, а не Якутии. По крайней мере, я надеюсь, что правильно понял объяснения дядьки Яра. Более северным деревням этот год будет трудно пережить.

Времени всё это заняло немного, ибо на чертежи и теорию отвлекаться нельзя. Я тут же собрал все свои наработки и пошёл на выход, но тут внезапно влетел наш старый друг, который, завидев меня, был готов уже убить.

— ТЫ! Что ты тут делаешь?! Каким ядом отравить собрался?! — Он потянул руку, чтобы схватить меня за горло, но я тут же оттолкнул её в сторону, вытащил пропуск и показал его этому полоумному.

— Вот, смотри! Всё легально, морда ты бешенная. — Новость стала для него неожиданностью.

— Что? Отцовская печать? Какого хрена? Что ты такого сделал, что отец доверил тебе склады?

Отец? А-а-а-а. Так вот почему, будучи обычным местником, он так выделывается. И почему его все княжичем зовут. А я списывал это на службу в местной дружине. Хе-хе. Теперь всё встало на свои места.

— В отличие от тебя я полезным делом занимаюсь и собираюсь уменьшить голодуху. И если ты меня ещё на пару минут задержишь, то умрёшь голодной смертью. Так что прощай. — Сказал я и быстрым шагом направился прочь со склада, пока не началась драка.

— Это кто ещё ничего не делает? — Слышал я его бредни из-за спины.

— Сюда, между прочим, смерть идёт. И волхвы говорят, что и ты под её руку попадёшь.

— Я? Ну что же. Поживём — увидим. — Сказал я, стоя уже в дверном проёме, после чего вышел со склада.

Первым делом меня принесло к местному мастеру-столяру. Седоброд Анджеевич из Москуры. Разрешил просто Седыч, так что так и буду его звать. Так как жил он в противоположном конце села, то и идти пришлось достаточно долго. А после нужно было найти его дом и не попасться под зубы его то ли собаки, то ли большой и злой кошки. Проще говоря, путь был опасен и утомителен, но уже скоро я был у него перед дверью, сокрушая петли местного образца.

— Седыч! Открывай! Я тут с заготовками!

Наконец мне открыли. Я был очень удивлён, когда увидел того в первый раз, ведь мне представили его как какого-то 50-летнего мудрого старца, который видел рождение вселенной. А на деле это оказался молодой парень чуть старше меня возрастом с пепельными волосами, синими глазами, средним ростом и такой же пепельной бородкой. Одевался он в типичную для этого места рубаху и штаны «За 40 гривень, блять» © Шутник автор.

Открыла дверь мне его жена, Анка. Молодая девушка с зелёными глазами, чёрными волосами и ушами белки. Но без хвоста. Эту парочку я в голове прозвал инь-янь.

— Здравствуйте. Алексей, так? Седя вас уже давно ждёт, проходите, пожалуйста.

Дом его был достаточно большим для среднего жителя этого места. У него был один общий зал и несколько комнат, а также 2 выхода. Один используется по прямому назначению, а второй он решил использовать как вход в личную мастерскую. Жена Седыча меня проводила только до зала, после чего позвала детей, а сама куда-то убежала. У Седыча было в сумме 3 ребёнка. 2 девочки-белочки и 1 парень. Человек.

— Так, дети, проводите, пожалуйста, гостя до папиной мастерской. И не донимайте его, хорошо?

— Хорошо, мам! — хором ответили те и быстрым шагом потащили меня к нужной двери.

Детишки были, мягко говоря, активные и говорливые. Своей легендой я привлёк к себе много внимания местных, а тут ещё и моя попытка помощи в голодуху. Нагородил я себе же проблем. И чего мне не молчалось?

Пока шли эти несчастные пару метров, они всё расспрашивали о том, что там у нас на материке, как мы сюда попали, что строить собрались с Седычем и так далее. Какой же груз упал с моих ушей, когда я наконец дошёл до мастерской и глава семейства их прогнал.

— Уф, ну наконец-то. Здорово, Седыч. Как жизнь?

— Да как. Неплохо, как и всегда. Одно могу сказать тебе — ты меня заразил своей идеей зимнего сельхоза.

— Оно и понятно. Кушать-то всем хочется.

— Да тут даже не в этом дело, а в самой конструкции. Ума не приложу, как ты собрался всё это делать.

— Ну, за этим я и пришёл. Смотри.

На этих словах я наконец вывалил все свои наработки. Он внимательно уткнулся в их изучение моей писанины, задавал множество вопросов. Причём иногда бывали даже те, на которые у меня ответа не было. Чёрт, снова работа. Когда же всё это уже закончится?

Проект получил серьёзное развитие, так что мы уже выдвинулись в место постройки. Началась фаза разметки территории и закладки «фундамента» (для теплиц это, скорее, просто вкопать столбы). Целый день раскопок, перетаскивания и стройки вернул меня во времена армии. Только на этот раз от всего этого есть польза, а не как у нас в части было. «Копайте, пока здесь, а я пойду узнаю, где надо» — буквально был её девиз. Единственное, у нас было в роте 2 охеренных человека. Командир моего отделения и старшина роты. Первый — это прямо доктор Быков из сериала «Интерны», но на службе. Человек-мем. Даже внешне был похож, просто на лет 30 моложе. Второй — очень дотошный человек, при дежурстве которого проводились абсолютно все занятия. Так мы запоминали устройство и ТТХ своих автоматов, связной техники (для связного взвода), а также прочего оружия. Именно из-за него у всех у нас поддержка физической формы вошла в привычку. И именно из-за него у нас почти не было дедовщины. Удивительный человек, если не служить в его роте. Никогда не понимал, как мне понадобится знание об устройстве АК.

А тем временем на дворе уже наступил вечер. Солнце начало заходить, так что я, попрощавшись с Седычем, пошёл домой. Поле, на которым мы решили сделать теплицы, находилось в небольшом удалении от села, так что нам пришлось возвращаться также через лес. На улице становилось всё темнее и темнее, а моя паранойя росла. Я уже не раз чувствовал слежку за собой из глубин леса, но теперь я даже будто-бы слышал их слова. Яримид как-то рассказывал о местной религии, больше подходящей какому-то славяно-скандинавскому язычеству. И теперь, когда я это вспомнил, мне представились различные духи и нечесть. Ну конечно. А Ядвига у нас в самом деле та самая баба Яга получается. Вон, даже избушка на ножках есть. Правда ноги деревянные, но всё же.

Да… Кажется я начинаю сходить по-немногу с ума. Под страхом попасть в лапы какого-нибудь хозяина леса я ускорил шаг и добрался до дома быстрее ожидаемого. Дома было тихо. Только Славя занималась домашними хлопотами в гостевой комнате.

— Ой, Лёша! Привет. Ты где сегодня был весь день? Неужели вы уже начали постройку?

— Доброго вечера. Да, уже начали. Правда пока только самый фундамент заложили, но ещё примерно недельку и всё будет готово.

— Ух, скорее бы. А то слышал новость. Хворь в селе появилась какая-то. Но тебе будет лучше это у папы или Оли узнать. Они уже который день её изучают.

— Хворь говоришь?

— Угу.

М-да. Беда не приходит одна. Надо быть особенно осторожным, иначе меня может постичь проклятие индейцев, заразившихся европейскими болезнями. Попросту говоря — у нас могут быть настолько разные бактерии, что даже самая слабая простуда станет смертельной. Как это в «войне миров» было, где могущественные марсиане по итогу погибли от земных бактерий.

— Чёрт, а здесь становится всё опаснее.

— Оно всегда так. Сначала голод, потом чума, потом война. Ну или в другом порядке. Итог то всегда один — смерть.

— И часто такое?

— По разному. Всё зависит от царей и духов.

— Понятно.

Ну да. Средние века ведь. Чума, война, смерть, голод. Четыре всадника апокалипсиса, которые преследуют человечество всю историю. Особенно в это сложное время.

— Слушай. Ты же не ужинал? Давай я наложу, у нас тут осталось немного.

— Ох, Славя. Выручаешь ты меня. Лошадь готов съесть.

— Не надо Плотву есть — усмехнулась она

— Лучше вот, держи. Завтра много сил в стройке потеряешь. И так худой как тростинка.

— Спшибо — поблагодарил я её уже с набитым ртом.

Быстро закинув себе пищу в желудок я ещё раз отблагодарил хозяйку и направился в комнату, где уже без сил лежала Оля.

— У-у-у. Всё настолько печально? — спросил я

— О чём ты? — вялым голосом ответила Оля.

— Слышал я, что ты над изучением болезни работаешь. А когда в комнату зашёл, так увидел полумёртвую кошко-девушку. Выводы напрашиваются сами собой.

— А-а-а. Вот ты о чём. Ты уж прости, но у меня нет никаких слов по этому поводу. Одни сплошные эмоции. То, что здесь начинается, по симптомам напоминает знаменитую «чёрную смерть»…

— О, не одной географией едины.

— Не перебивай. Так вот. Они очень схожи, но у этой версии бубоны возникают не из-за гноя и крови, а из чего-то другого. Визуально причину появления бубонов установить не удаётся, а Яримид списывал их на энергию.

— Не на ту ли, из которой их магия состоит?

— Именно. И вот тут у меня ступор. Как можно лечить это дело? Магия вызывает ещё большее набухание, а если не бороться со следствием заражения, то велик шанс того что они в один момент взорвутся буквально обесточивая носителя. А там как при потери крови симптомы. То есть потеря сознания и смерть.

— Как насчёт энергопускания?

— Ты сейчас серьёзно?

— Не, ну а что? Кровопускания же делали.

— Ох, да-а-а. Нельзя тебе в медицину. Всех пациентов поубиваешь.

— Я и не собирался. Я вообще инженер-проектировщик, а занимаюсь какой-то хренью.

— Да и я не лучше.

Это да. Надо же было вот так взять и переместиться в другой, абсолютно чуждый тебе мир. Это нам ещё повезло, что мы на Яримида натолкнулись, а не на Святогора. Иначе меня бы давно сбросили в трупную яму на съедение. А Олю…

От мыслей о том, что делают в этом мире с пленными девушками, поднялось какое-то странное чувство. Как когда я видел, что мою сестру задирают. Желание защищать. Чёрт, хоть мы уже достаточно долго знакомы, но такое чувство? Вообще, я в последнее время рядом с ней порой странно себя веду и чувствую. Иногда… Впрочем, лучше забыть.

— Ты меня слушаешь? — вывела Оля меня из раздумий.

— А? Прости, прослушал.

— Я говорю, чтобы ты не лез никуда. Людные места избегай, близкие контакты. Мы с тобой не то что в зоне риска. Мы — это целая ахиллесова пята этого дома. Если эта болезнь попадёт в наши тела, она не только прикончит нас быстро, так ещё и наберётся знаний о прививках, противовирусных и антибиотиках. Проще говоря, станет в разы сильнее за счёт тренировки конкретно от нашего иммунитета. А о более близких контактах совсем забудь. Они ещё опаснее… Эй, ты чего покраснел? Как себя чувствуешь?

— К-как очень уставший человек.

— Точно? Смотри. Чуть что, сразу ко мне. Или лучше к Яримиду. У него опыта и знаний побольше.

— Как скажешь. Ладно, ты как хочешь, а я спать.

— Эх. Но ты всё равно не игнорируй мои слова. Я всё-таки волнуюсь. Что я без тебя делать буду?

— Хорошо-хорошо. Сама главное береги себя. Лицо измотанное, как будто мешки с углём вагонами разгружала.

— Да побережёшь тут себя, как же. Ладно, давай не будем о негативе.

— Тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

На следующий день мы встретились уже возле стройки. Седыч позвал ещё несколько мужиков, с которыми прогресс пошёл ещё быстрее. Первые теплицы были готовы к посадке. Они достаточно неплохо сохраняли тепло и при этом пропускали солнечный свет. То, что надо для растений. Завтра надо уже начинать работы.

А тем временем прошла почти неделя. Теплицы построены, растения посажены. Яримид пообещал привлечь к сохранению этих растений знакомых энергетиков огня. Однако еды потребовали ещё больше, так что на складах не осталось совсем ничего. Народ, не понимая, что происходит, начал волноваться и чуть ли не бунтовать, но тут произошла крупная вспышка эпидемии. Чума захватила умы всех сельчан, так что те вначале начали искать спасение в народных методах.

Оля выступила с требованиями карантина перед Святогором, но тот не то что не стал спорить, а напротив. Стал с ней флиртовать. Я был рядом в этот момент, так что всё видел и очень хотел ему врезать. И это желание всё сильнее и сильнее давило на душу. Но я сдержался, да и Оля не дура, так что вскоре в селе были предприняты первые антиэпидемиологические меры. Народу они, понятное дело, не нравились.

В такой обстановке и приходилось жить дальше, пока однажды не прибежал гонец и не объявил, что соседний город в осаде.

Чума

Ситуация в городе с каждым разом становится всё хуже и хуже. Зима начинает потихоньку владеть землями, а потому люди всё меньше и меньше едят. От этого слабеет иммунитет и чума из соседнего города перенеслась к нам. Я зафиксировала уже 3 случая, и я более чем уверена что это только начало. Её симптомы меня пугают всё сильнее и сильнее, так как они напоминают всем известную «чёрную смерть». Только вот «бубоны» здесь состоят… Вот в том то и проблема что я сама и не понимаю из чего они состоят. Когда бубоны взрываются, человек просто умирает. Без каких-либо видимых признаков, кроме, разве что, переутомления. Яримид говорит что если переборщить с использованием энергии, то можно получить такой же эффект. Собственно, именно за этим он и позвал меня месяц назад. Вначале, правда, мы знали о ней лишь в докладах. Теперь же она дошла до нас.

Кабинет Яримида был обставлен как кабинет типичного алхимика 14 века. И научная база была примерно на том же уровне. То есть он знал какие вещества что делают, умел создавать из них более эффективные, даже знал насчёт обеззараживающих, но не более. Никаких микроскопов тут, естественно, нет. Эх… Чую что будет трудно. А не помочь им я не могу. Они к нам слишком хорошо отнеслись и даже Лёшу спасли как-то раз. Да и какой врач бросит больных людей?

День прошёл очень быстро. За это время мы многое перепробовали. Среди всего прочего: восстановление крови, ускорение регенерации, устранение авитаминоза, энерговосстановление, расширение сосудов, повышение концентрации кислорода, чистка пор от лишнего и так далее и тому подобное. Славя принесла поесть нам прямо в кабинет, и именно так я поняла что уже вечер. Впервые за день по-человечески поев я ушла в свою комнату на заслуженный отдых, где упала на кровать и молча таращилась на потолок. Шло это минут 30, пока в комнату не вошёл Лёша.

— У-у-у. Всё настолько печально? — спросил он.

— О чём ты? — вялым голосом ответила я.

— Слышал я, что ты над изучением болезни работаешь. А когда в комнату зашёл, так увидел полумёртвую кошко-девушку. Выводы напрашиваются сами собой.

— А-а-а. Вот ты о чём. Ты уж прости, но у меня нет никаких слов по этому поводу. Одни сплошные эмоции. То, что здесь начинается, по симптомам напоминает знаменитую «чёрную смерть»…

— О, не одной географией едины — перебил тот меня, вбросив странную фразу.

— Не перебивай… Так вот. Они очень схожи, но у этой версии бубоны возникают не из-за гноя и крови, а из чего-то другого. Визуально причину появления бубонов установить не удаётся, а Яримид списывал их на энергию.

— Не на ту ли, из которой их магия состоит?

— Именно. И вот тут у меня ступор. Как можно лечить это дело? Магия вызывает ещё большее набухание, а если не бороться со следствием заражения, то велик шанс того что они в один момент взорвутся буквально обесточивая носителя. А там как при потери крови симптомы. То есть потеря сознания и смерть.

— Как насчёт энергопускания?

— Ты сейчас серьёзно?

— Не, ну а что? Кровопускания же делают.

Честно говоря, мы в самом деле думали над этим способом, но учитывая то, что смерть настигает уже после взрыва бубонов, мы сразу же отбросили этот вариант.

— Ох, да-а-а. Нельзя тебе в медицину. Всех пациентов поубиваешь.

— Я и не собирался. Я вообще инженер-проектировщик, а занимаюсь какой-то хренью.

— Да и я не лучше.

Это да. Надо же было вот так взять и переместится в другой, абсолютно чуждый тебе мир. Теперь я, вместо того чтобы использовать синтез, профессиональную хирургию, рентгеновские и макретовские снимки я варю отвары из трав. Тоже мне, дипломированный специалист. Эх, одно ясно. Нужно вводить карантин. Иначе мы тут все поумираем. Особенно стоит осторожничать нам.

— Ладно, слушай. Ты только не лезь никуда. Если даже местные жители заражаются тут без разбору и при этом не в силах победить болезнь, то мы тут совсем как на ладони. И никакие технологии вроде прививок и мастойчивости нам не помогут… — тут я заметила не редкую для него картину. «Ушёл в себя, просил не беспокоить» называется.

— Ты меня слушаешь? — вывела я его из раздумий несильным толчком.

— А? Прости, прослушал.

Пришлось повторить этому недотёпе об опасности инфекции для далёких жителей других миров. Да, мы тут уже почти 3 месяца прожили, но тем не менее мы мало готовы ко всему этому. Однако в ходе рассказа меня кое-что смутило. Лёша покраснел. Как бы не температура…

— Эй, ты чего покраснел? Как себя чувствуешь?

— К-как очень уставший человек.

— Точно? Смотри. Чуть что, сразу ко мне. Или, лучше к Яримиду. У него опыта и знаний побольше.

— Как скажешь. Ладно, ты как хочешь, а я спать.

— Эх. Но ты всё равно не игнорируй мои слова. Я всё-таки волнуюсь. Что я без тебя делать буду?

— Хорошо-хорошо. Сама главное береги себя. Лицо измотанное, как будто мешки с углём вагонами разгружала.

Я вправду так выгляжу? Ужас. Надо бы найти себе выходной. Да хоть завтра. Хотя лучше послезавтра… М-да. Тяжёлый случай.

— Да побережёшь тут себя, как же. Ладно. Давай не будем о негативе.

— Тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Всю ночь я просыпалась. Сама не понимаю отчего, ведь мне никакие сны не снились. Кроме одного. В том сне я снова переживала смерть своего отца. Он… Умер слишком рано. Магиварит, который он подхватил от клеща, быстро убил его. Единственное что мы сделать, так это поддерживать его как могли. Лекарство от него появится через 12 лет после его смерти и во сне я это знала. А ведь так я и заинтересовалась медициной. Этот сон закончился быстро и это стало моей последней попыткой поспать, так что я встала и пошла за работу.

А болезнь тем временем поражала всё больше и больше людей. Под удар попали даже дети. Теперь уже слишком поздно, так что я потащила с собой Лёшу и я решила потребовать ввести карантинные меры. Уже скоро нам открыл местный княжич.

— Приветствую вас, юная дева. Какими судьбами вы пришли ко мне?

— У нас требования. В деревне скоро начнётся эпидемия! Мы должны её предотвратить — после этих слов я передала ему свиток с требованиями.

— Ух, ну надо же. А вы, я смотрю, грамотны. Как насчёт встретится со мной позже и обсудить необходимость всех этих мер?

— Нет! Нужно сейчас! Иначе погибнет половина деревни. Это минимум!

— Хм, как вы умны, раз можете разглядеть в небольшой кучке заболевших будущую эпидемию. В таком случае проходите. Расскажите поподробнее.

Несмотря на его забрасывание комплиментами, от которых мне уже давненько неуютно, я всё же приняла приглашение и мы вошли внутрь. Шквал комплиментов продолжился, но я всё же смогла убедить его что на улицах должно быть как можно меньше народу, нужны материалы на исследования и прочие, и прочие.

Через пару дней прибежал гонец с вестью об осаде соседнего города. В комнате все сразу остолбенели. Все понимали что если город падёт, то войско победителей двинется и сюда. А всё ради того, чтобы грабить и богатеть. Никто не знал, кроме нас и княжича с приближёнными, а потому жизнь в селе продолжалась. Вечером я заметила как Лёша собирал вещи.

— Ты куда собираешься?

— А? Да вот к побегу готовлюсь. Ты тоже начинай. Послезавтра выходим.

— Чего? Нет, подожди-ка. Как бежать? Куда бежать?

— Куда-куда. В столицу бежать. Если успеем, сможем рассказать о штурме города.

— Подожди, но это далеко! К тому же мы всё ещё не смогли вылечить больных здесь! И вообще, нельзя местных бросать.

— Оля, я жить хочу. И ты тоже хочешь, я это знаю. Не сбежим сейчас — окажемся на том свете!

— Мы не можем бросить этих людей!

— Да что ты заладила-то? Они тебе кто? Родственники?

— Нет но…

— Что но?

И как ему объяснить что я врачом стала чтобы людей спасать. Я не могу просто взять и оставить заболевших здесь людей. Иначе я буду не я. Для него это не аргумент, а потому надо найти что-то другое.

— Да они отнеслись к нам хорошо! Мы им должны отплатить тем же!

— Да посрать мне! У нас есть цель, и сворачивать с неё просто из-за чувства благодарности — кощунство!

Он отчасти прав. Мы не можем просто взять и умереть. Но я не могу. Просто не могу.

— Ах посрать, да? Ну так беги! Беги поджав свой облезлый хвост! А я всё ещё имею чувство благодарности и не собираюсь бросать этих людей. Точка!

— Ну и пожалуйста. — с этими словами он с максимально злой миной вышел из комнаты и стало внезапно тихо.

Что я наделала? Он же такой человек. Как он сказал «Мужик сказал — мужик сделал». Выживет ли он в там? Не примут ли его также, как княжич здесь. Чёрт, надо бежать искать его, иначе случится непоправимое.

Я тут же выбежала на улицу. Куда он мог пойти? Нет времени выбирать. Первым делом я почему-то побежала за дом и на углу во что-то врезалась. Этим чем-то и оказался Лёша.

— Оля? Ты чего здесь?

— Я… Ты это… Прости меня пожалуйста. Слишком резко я высказалась.

— Да ладно тебе, я уже остыл.

— Куда ты уходил?

— Да я вокруг дома гулял. Думал как можно убедить тебя.

— И как?

— Ну… Слушай, я понимаю твоё желание, но это очень опасно. Поэтому давай так. Мы дадим бой, но если что-то выйдет из-под контроля мы тут же сваливаем. И тебе, и мне.

— Я… Думаю это разумно.

— Ну всё. Договорились — он протянул мне руку

— Договорились.

И уже на следующий день он начал разработку оружия. По его словам АК даст нам огромное преимущество. А потому он уже ушёл искать где-то серу и селитру. Я же продолжила думать над лекарством. Появился очередной больной. Места стало не хватать, а потому мы положили его под полкой с ядами.

Заражение достигло катастрофы. Меры сдержали распространение, но это не спасало. Трупы стали застилать улицы, взорванные бубоны испачкали улицы в крови. Люди жгли заражённые дома. От запаха сделали не менее знаменитые ворьи маски. Даже у друга Лёши Седоброда заразился и умер один из детей. Сын, кажется. В этот день даже Лёша отложил все дела, дабы придти на траур к другу. Похороны здесь, конечно, зрелищные. Сначала человека долго отпевают волхвы, потом твоё тело пропитывают травами, а после этого жгут и прах закапывают. Это если вкратце.

Испытания продолжались. Не знаю сколько времени прошло, но а какой-то момент я уснула за столом с документами. На этот раз ничего не снилось, но и сон постоянно уходил. В один из разов я поняла что сплю не там где надо, а потому спешно попыталась уйти, но в темноте споткнулась и врезалась в полку. Когда я осознала с полки капает яд, который уменьшает запас твоей энергии, было уже поздно. Больной, лежащий под полкой, был уже весь в этом яде. Но вот что я заметила. Он не умер. Более того, там куда попал яд исчезли бубоны.

Я схватила ещё одно такое зелье и напоила им больного небольшой дозой. Бубоны начали сходить. Теория о том, что яд определяет доза вновь подтвердилась. Теперь лекарство будет получено!

Война

{Прим. автора: Курсивом будут разговаривать на родном для персонажа языке. То есть если глава будет идти от лица Яримида, то курсивом будет выделен местный язык, а языки других стран, например, будут писаться обычным шрифтом}

Не знаю как я поддался и согласился остаться. Со мной явно что-то не так в последнее время. Я как будто зомбированный. Чёрт возьми, а ведь это другой мир! Вдруг местные грибы могут тут тотальный the last of us устроить. Да и вспышка неизвестной болезни очень кстати. Так, нужно отвлечься и делать то, зачем я и пришёл.

Сейчас мы проходим глубоко в лес. По словам местных здесь должно находится подземелье одного князя, который, как бы сказали у нас, страдал "синдромом Плюшкина". Все материалы собрал. Опять же по легендам. Со мной сейчас пошёл Седыч. Говорит что сил никаких работать нет, а потому хочет проветрится, хотя и отговаривал меня по-началу. Мол, здесь духи опасные. Понять его можно, у него сын умер. Мужик то, чуть старше меня, а тут уже смерти. И ведь не абы кого, а наследника. Жаль бедолагу.

Наконец мы дошли до указанного места. Поле и лес кругом. Посреди поля какая-то постройка из валунов и их много. И вот как мне использовать подсказку "Там где фиолетовый падает на огромный валун есть яма. В яме шкатулка. Шкатулку заведи и услышишь музыку. Первые 4 ноты - стороны света. Остальные 3 - ряд. Последняя нота - лунка. В лунке склад"?

- Как думаешь, что значит фиолетовый?

- Думаю то и значит. Цвет есть цвет и никак иначе.

- Ну и где тогда?

- А чёрт его знает. В этом и загадка, наверное... Может нужно время дождаться?

- Не знаю такого времени, когда появляется фиолетовый цвет. Ну разве что при наличии радуги.

Фиолетовый... Фи-о-ле-то-вый... Что же это может значить?

- Жесть ты бледный, конечно. Даже боярские дочери по-темнее будут. - выдал внезапное замечание Седыч

- Ну, я из дома-то редко выползаю. Выползал, точнее. Хотя пока мы с тобой строили теплицы я немного пожарился на солнце.

- На почти что зимнем солнце.

- Ну что я поделаю? Зимой ультрафиолету тяжелее добираться до нас, далеко. Да и тот более безопасный.

- Что ты сейчас сказал? - с удивлённым лицом сказал он..

- Что загореть зимой сложнее.

- Не не не. Про какой-то-там-фиолет.

- А, ты про ультрафиолет что-ли... Точно! Седыч, красава! И как я сразу не допёр? Надо бы потом твою рассудительность забрать у тебя.

- Не надо, мне ещё пригодится.

Так. Ультрафиолет. Тут либо солнце, либо какой-то из камней обмазан вольфрамом. Вариант один - ждать.

- Что делать то?

- Ждём заката или сумерек.

Когда упали сумерки и солнце лишь чуть-чуть светило из-за горизонта один из камней засветился, который мы тут же начали откапывать. Вернее, светился то он весь день, просто из-за дневной яркости этого было не видно. На дне лежала ещё подсказка в виде шкатулки. Седыч на удивление обладал просто шикарным слухом, так что сразу разобрал куда она ведёт. Что бы все понимали насколько хорош его музыкальный слух - даже я, умея играть на гитаре, не смог ничего разобрать.

В той яме лежала ещё одна подсказка. На местном языке было написано:

"Поздравляю, вы нашли эту подсказку. Следующая лежит в дубе, что видел единственную войну с кусзаматонами."

- Кто это?

- Загадочный народ где-то в глубинах хребта. Это тот хребет, который город отделяет от Миедзикании. Там говорят долина у них. Только представь, у них кожа из камня. Вот сколько от купцов рассказов не услышишь всё одно - не поймёшь и не поверишь.

- Ну прямо големы.

- Големы?

- А, забей. Их выдумали писатели-фантасты.

- Слышь, а может они того... Были здесь да кусзаматонов видели?

- Навряд ли. Писатели они народ такой, кто любую чушь выдумает. Но читать интересно. Как байки деревенские, только для всего мира.

Да век тот ещё. Из художественной литературы здесь наверняка только что-то религиозное. Ну или "были", которые вполне могут быть основаны на реальных событиях.

- Есть идеи как дуб найти?

- Может ну его? Ночь скоро. Духи в мир идти будут, а я говорил о проклятье этих мест. Да и животинки какой поболее станет. А вдруг дуземедь проснётся? Мы ж не то что унести свои ноги не сможем, мы их вообще лишимся.

- Вот поэтому я и прошу тебя помочь. Ты местный, должен знать что тут да как.

- И знанья мои говорят что стоит оставить попытки до завтра.

- Какой до завтра, Седыч? К тебе же недавно купец с города приезжал, сам должен знать что там. Если армия сюда прискачет - тебя же страшная участь ждёт. Или ты, уж прости меня за прогнозы, хочешь увидеть как на твоих глазах твою же жену натягивают на меч... Во всех смсыслах?

- Чур тебя! Твои слова сейчас страшнее любой байки прозвучали.

- Ну вот. А вот если найдём сейчас хранилище, то я сделаю такое оружие, которое опрокинет вражескую армию.

Ага, опрокинет. Напугает до чёртиков, да убьёт больше народу чем они рассчитывают. Ну, я хотя бы убедил всё таки продолжить поиски. Эх, даже завидую ему. И самому есть ради кого за жизнь цепляться (Помимо себя), и жене его никто кроме Седыча не нужен. Да-а-а, аж тоска нахлынула. Вечно нелюбимые воспоминания возникают в самых неподходящий момент. Ещё и душу гложат. Но не суть, нужно искать.

Уже скоро Седыч привёл меня через лес к самому большому дереву в округе. И когда я говорю "большому" я имею ввиду не только его высоту, но и его ширину.

- Вот. Самое старое дерево в округе. Старшие говорят что оно как раз в то время появилось.

- Я надеюсь не придётся рубить его.

- И не надо. Иначе точно кого-нибудь не того разбудишь.

- Ладно. Пока проверяем дупла.

Пока искали уже упала ночь. Лес стал абсолютно непроглядным, небо стали застилать звёзды. С верхушек дуба было видно аж 2 луны. Ржавност и Маржения, как их называют местные. Даже какая-то романтическая история есть.

Вскоре дупло было найдено. В нём лежала записка о подвале в нескольких вёрстах к югу от деревни где и лежат материалы. Также я видел что-то светящиеся, но стоило мне засунуть туда руку и свет пропал.

- Так просто? Удивлён что за эти годы так никто и не ограбил хранилище.

- А я уже говорил что-почём. Мало того что его только недавно поняли где искать, так ещё и экспедиции все были перебиты. Кто просто изуродован, а кто и на кишках свисал с веток.

- Да-да. Избавь меня от глупых суеверий. - наконец я спустился вниз.

- Сам ты глупый, а люди неспроста погибли. Даже волхв не справился, а это их работа вообще-то.

- Да на стаю наткнулись просто и всё.

- Да не просто всё!

- Всё, не бухти. Пошли домой лучше, а то наши панику поднимут. В хранилище уже завтра забежим - на этих словах мы и начали возвращаться.

Вот только чем дальше мы двигались к деревне, тем темнее становилось. В конец пропали даже звёзды.

- Седыч, мы точно туда идём? - сказал я в темноту.

- Седыч? Давай только без шуток - но он так и не ответил.

Я обернулся, но никого за мной не было. И ладно бы никого, за мной была просто пустота! Стало по-настоящему страшно. Свет пропал, Седыч исчез, а земля всё хуже и хуже прощупывалась под ногами. Я шёл и шёл, шёл и шёл, думал уже что я сам пропал, пока не услышал голос.

- Неужели ты так боишься без света. Хе-хе-хе, люди яви всегда были забавными. - мягкий женский голос. Тихий и мелодичный.

- Кто ты? - остановился я в ожидании ответа и продумывая в голове все неблагоприятные исходы.

- Я? Неужели не ясно? Я - это я.

- Ага, а дерево - это дерево. - когда я услышал разумное нечто страх начал отступать.

- Конечно. Не может же дерево быть травой.

Тьма немного отступила и я заметил что я больше не в том лесу. Он весь светится фантастическими огнями, повсюду ползли необычного вида звери, а рядом со мной стояла немного размытая тень, напоминающее Олю силуэтом.

- Оля?

- Хе-хе-хе. Какая Оля? Здесь только я и ты. Больше никого.

- Знакомую напомнила, не обращай внимания.

- Знакомую? Я думала что сама придумала эту форму. - во даёт. Придумала.

- Так говоришь, будто можешь менять её.

- Пожалуйста. - с этими словами она приняла другой силуэт, уже неизвестный мне. Чертовщина.

- Ещё раз, кто ты?

- Сказала же, я - это я.

Господи, всё. У кукухи отказали тормоза и она уехала далеко и надолго. То другой мир, то кошкодевочки, то теперь это. Я однозначно сейчас лечусь в жёлтом доме. Иначе я происходящее описать не смогу.

- И что ты хочешь от меня? Не просто так ведь я попал сюда.

- Просто так. А я просто пообщаться захотела. Как ни крути, а люди яви очень пугливые и с ними редко удаётся поговорить. Особенно когда они случайно к нам забредают. Да и те чаще всего нудные дядьки, которым вечно что-то от нас надо.

- От вас, это от кого?

- Много от кого. От меня в том числе.

- У вас что, нет названий для каких-нибудь групп? - почему именно этот вопрос? А чёрт его знает. На моём месте люди любую хернь придумывали бы, лишь бы как-то всё... Понять. Думаю это лучшее слово для ситуации.

- А зачем? Я это я, а мы это мы. Больше ведь и не надо.

- Странная логика.

- Ну, зато правильная.

Правильная или неправильная, а беспокойство вновь начало нарастать. И хоть я немного не так представлял себе духов, но кто знает на что она (Да и вообще весь "этот" мир) способны. Нужно выбираться.

- И как домой попасть?

- Просто нужно идти к дому. - Так и хотелось сказать ей: "Ну спасибо, адмирал ясен хрен".

- А где он? Просто я по знакомому лесу шёл, а тут всё. Неизвестно где.

- Ты же там же живёшь, где и тот мальчик?

- Ты про Седоброда? Ну, который рядом со мной стоял.

- Про него, про него. Идти к музыке и выйдешь к деревне.

- Спасибо и... Приятно познакомится, что-ли.

Я направился к музыке, которая всё это время звучала откуда-то из леса. У меня нет никаких оснований верить этой призрачной особе, но иного выхода нет. И немного напрягает то, что она пошла со мной. Если так подумать то здесь есть вера в духов, которые якобы следят за миром и его жителями. Да и я всё это время слышал какие-то голоса порой. Она из них, это очевидно. Сам же дух стал напевать какую-то песенку:

"Впадая в сон ты помни друг

Насколько реально всё вокруг

А также знай что вскоре ждёт

Тебя великий страшный суд"

Смысла в ней как такого ноль. Хотя слова красивые бесспорно. И на музыку идеально ложатся. Если найду где-нибудь гитару, то обязательно попытаюсь повторить. По пути я немного смог рассмотреть сами окрестности. Виды, достойные голливуда, бесспорно. Картинка как из какого-нибудь аватара. Эх, жаль у меня с собой фотика нет.

- О чём думаешь? - спросил (или спросила?) меня дух.

- Да так. Хотелось бы запечатлеть ваш мир где-нибудь.

- А ты рисовать не умеешь?

- Типа того.

- Хе-х. Я вот тоже никогда не умела. - ага. Всё таки это девушка.

- А чем вы вообще здесь занимаетесь?

- Когда как... - она немного помолчала, после чего сменила тему.

- слушай, а твой страх. Я его больше не ощущаю

В самом деле. Немного пройдясь по этому дивному месту мой страх отступил перед любопытством.

- Да я как-то впервые здесь бываю. Интерес.

- Хе-хе-хе. - усмехнулась девушка.

- У меня вот тоже интерес есть.

- Какой же? - спросил я ради поддержания беседы.

- Откуда ты?

Откуда я? Она ведь мне сама сказала как до выхода дойти. Должна знать. Или же...

- Да, я не про деревушку. Твоя душа она... Не такая как у остальных.

- В каком смысле?

- Более блеклая, более слабая. И повреждена. Вот тут. - она очертила небольшую область от середины моей груди до... чуть выше пупка.

- Думаю мне не стоит рассказывать.

- Не знаю почему, но я решил что эту девушку не стоит обманывать

- Не стоит... - задумалась она.

- Ну как скажешь. Ладушки, не буду дёргать. Тебе нужно быть внимательнее. Выход уже близко.

Идти пришлось пару километров точно, и когда мы были уже у цели я оказался по среди деревни услышав лишь "Надеюсь тебе всё понравилось" на прощание. Чертовщина какая-то. Хоть и довольно добрая. Однако, раз уж я нахожусь посреди деревни, то пора бы пойти спать. Хотя, стоп. А Седыч? Он то где? Чёрт, а если он застрял там же, где и я? Хотя я могу просто паники нагонять... Надо бы проверить.

Я тут же побежал к Седычу домой. Не найду его, так хоть о пропаже сообщу. Однако уже вскоре мы пересеклись на одной из улиц.

- Лёха, твою ж душу каркалыгу мать, ты куда испарился резко? Я все окрестности обыскал, уже хотел твоих позвать.

- Тот же вопрос к тебе. Как раз к твоему дому бегу.

- Я? Нет, погоди. Я точно никуда не исчезал. А вот ты пропал очень внезапно. Давай колись. - Ага... То есть в отличии от меня он не гулял по этим сказочным лесам. Ладно, меняем вектор импровизации.

- Ты меня за психа посчитаешь если расскажу.

- Да молви ты уже скорее. Если будет неинтересно, то я тебя побью.

Вот так я ему всё и пересказал.

Он, естественно, не поверил, но сказал что это может быть плохим знаком. Возможно даже предвестие смерти. Мол, чуют духи ослабевшие души. Почему не поверил? Да потому что не мог я выжить в мире духов, и даже поговорить с одним из них. Типо это только волхвам доступно, а обычные смертные с ума сходят. Не спорю, я скорее всего тем ещё психом стал за эти месяцы, но духа я видел точно. Как и отличное от этого мира место. Ну то есть да, его переживания - это та ещё ерунда, но я решил не спорить с ним, так что мы договорились о встрече завтра и разошлись спать.

Дома меня никто не встречал и только какой-то шум был слышен из нашей комнаты. Заглянув туда я видел как Яримид и Оля приготовились уже выходить. Моё появление они восприняли радостно, хотя и были готовы убить меня взглядом.

- Ты! Ты где был? - начала ругаться Оля - Сам понимаешь что это совершенно другой мир, так какого чёрта ты подставляешься под все мыслимые и немыслимые опасности?

- Тише, тише. - успокаивал её Яримид - Он ведь здесь и никуда не исчез. К тому же с ним Седоброд. Он парень умный и не стал заводить его туда, где была бы гарантия пропасть.

На удивление подействовало, но не до конца. Она всё ещё дуется. Чёрт, как на душе нехорошо то. Ну да ладно, пообижается да перестанет. Особенно когда увидит что я сделал.

- Оль, ну не дуйся.

- Легко сказать. Я места себе не находила, а ты тут взял и заявился.

- Но ведь пришёл. К тому же я увидел такое, что ты посчитаешь за враньё.

Историю я и ей пересказал. Она оценила, но сказала что я врун и ещё сильнее обиделась. Ужас, который раз убеждаюсь что с девушками очень сложно бывает общаться. Причём правило это работает и в других мирах.

На следующий день мы уже забрались во внутрь. Увы, но этот "хранитель" разделил запасы. Хотя нужные для пороха вещи таки нашлись и ничем не охранялись, так что по быстрому собрав всё имеющиеся мы решили начать производство. Едва вспомнив нужную концентрацию порох был уже готов. Ради проверки мы вышли во двор.

- А что вы делаете? - спросила одна из дочерей Седыча.

- Испытания нового вооружения. Совершенно секретно. Никому не рассказывай, а ещё советую закрыть уши.

Она послушно закрыла свои беличьи уши и тут раздался взрыв. Порох оказался немного не тем, что я ожидал. Это был дымный порох, а мне нужен бездымный. Иначе вся эта эпопея не имеет смысла. Хотя переводить ресурсы просто так нельзя, а потому я уже планирую использовать их остатки для бомб.

Вскоре мы наткнулись на другие проблемы. От создания нарезного ствола, до нужной стали. Попытки с каждым разом становились всё более безрезультативными, а потому было решено разделить исследования. Я занялся дома порохом, а Седыч теперь экспериментирует с нарезным стволом. Когда город падёт у нас будет неделя-две для производства нужного оружия, иначе нам конец...

***

Царский зал, доклад от гонца армии первого царевича Завамира царю Миедзикании Хозямеда IV. Гонец на коленях перед троном, у каждой двери по паре стражников, в прочих местах также отряд стражи. Сам царь - высокий седовласый мужчина лет 50 на вид. На голове он носит меховую шапку, покрытую медными пластинами, а на теле он носит царское платно. Рядом с царём его жена, а также верховные бояре и царский волхв.

- Докладывай - грозным голосом сказал царь. На деле он был очень рад гонцу и сильно поражён тому как тому удалось пробраться в осаждённую столицу.

- Перешли хребет, государь. Город в осаде и близок ко взятию. Планируется дальше поход напрямую на столицу Ржеканского царства. Основной армией будет командовать также Завамир, а засадный полк будет вести ваш сын, четвёртый царевич и князь хорный Храбоберг. Если всё пойдёт по плану, то наспех собранные войска Ржеканского царя будут разбиты.

- Добро. - подытожил царь

- Обеспечить этому гонцу достойный приём. Дать отдохнуть, накормить и, если необходимо, вылечить. Исполнять!

Гонца тут же отвели для оказания приёма, после чего работа продолжилась в штатном режиме. Однако было у царя ощущение неполной картины, так что тот решил обратится к своему волхву. Относительно молодому мужчине лет 40 с длинной светлой бородой, длинном кафтане из дуземежьей шкуры, хитрой улыбкой, голубыми глазами и деревянным посохом, какие присущи его профессии. Сам волхв был непрост. Говорят будто он умеет управлять духами и даже цари леса да воды (коих видели Застрзукийцы и люди востока мира, в отличии от Миедзеканцев) подчиняются тому.

- Дорогой мой, что говорят духи о битве?

- Та битва стала штурмом, - говорил тот максимально поэтичной интонацией - горит вся крепость изнутри. Но ждёт ту армию угроза, покуда пламя страшное не стала смертью им. Боятся нужно паре странной, что духи обозвали "Дева жизни и сын смерти".

- Кто это такие конкретно неизвестно?

- Никто не знает ни кто они, ни откуда. Знают лишь что парень есть вампир, а дева есть воскрешатель. Боятся духи их, да восхищаются.

- А что насчёт плана?

- Разгадан князем план, но тьма ночная в лесу святом гонца сгубила и навью душу поглотила. Князь в крепости, бежать готовясь, не успеет на битву ратную и по итогу тайна засады останется есть тайна.

- Отлично. Что в других княжествах?

- Те князи, что кознеплётством промышляют, проявятся и будут казнены. Лояльные же полягут в битве, а души погорят в огне. Останутся лишь князя 2, и те без рук, ил ног.

- Какие у тебя неутешительные вести. Уж не врёшь ли ты?

- Прошу попомнить вас мой царь, когда я лгал короне царской? И духи мне свидетель будут, что подтвердят мои слова.

Размышления пришлось прервать. Армия царя Ржеканского начала штурм. Стены оказались пробиты и прямо сейчас лучшие войска царя Миедзиканского держат оборону в бреши. Бой идёт также и на стенах. Сотни людей уже завалили улицы города, тысячи прямо сейчас режут друг друга. Миедзиканец планирует использовать запасы меди для уничтожения врага. Использование приведёт к удешевлению никеля, да и запасы не бесконечны, так что это крайняя мера. Слуги уже приготовили всё нужное для эвакуации царской семьи из крепости.

***

Город взят, а князь бежал окольными путями. Солдаты, как подобает, занялись грабежом и разбоем. Часть города начала гореть. Город усеян трупами. Дружины царевечей ищет остатки войска местного князя. Именно так доложили Ржеканскому царю, который прямо сейчас собирает войско. Сбор вызвал недовольство как крестьян, ибо все и так уже на войне, так и бояр да дворян, ибо в дружину энергии от первого царевича Быстрикора были забраны их младшие сыновья. Позиции уже намечены, информаторы уже разосланы по всем концам царства. В усиленном режиме работают и тайные лазутчики, ибо недавно был убит царский лекарь, единственный воскрешатель в стране. Напряжение, облегающие два царства, скоро выльется в великую битву, которая решит исход битвы и жизни тысяч человек будут положены на алтарь победы.

Смерть

Положение аховое. Уже долгое время мы не можем нормально разработать технологии, необходимые для АК, а ведь недавно прискакал гонец с сообщением о сдаче соседнего города. Яримид, как не последний человек в стране, тоже был допущен к этой информации и всё ходил по дому и сокрушался. Святополк, местный княжич (и последняя гнида на селе) уже выслал отряды разведчиков. Зато чума начала понемногу отступать. Всё потому что Оля наконец-то смогла создать лекарство, о чём сейчас хвастается в край уставшему мне.

— … Я уже не знала что и думать, ведь ничего не работало, а что-то из нашего мира было делать не очень рационально, но тут яд накапал на умирающего и бубоны начали сходить. Мы с Яримидом тут же начали выделять из яда полезный образец лекарства и па-пам! Готово! Не понимаю как ещё до этого никто другой не додумался.

— Не было здесь ещё местного Парацельса, что уж поделать.

— Ну, значит я им стану. Ядов тут, на самом деле, очень и очень много. От энерговысасывающего до, например, контроля сознания. И методы лечения от них соответствующие.

— И как же от контроля избавится? — произнёс с интересом я. Не хотелось бы попасть под действие подобного яда

— Для этого и нужны в этом мире такие как ты.

— В смысле?

— Всмысле перебить этот яд чужой энергией. Чую, рынок невольников держится на этом яде.

— Это да…

Получив ответ мысли вновь ушли в абсолютно другое русло. Меня терзала мысль о скором приходе вражеской армии. Если я не успею сделать оружие, то скорее всего умру. А тут один только бездымный порох кучу проблем вызвал и ещё больше вызовет в скором времени.

— А как у тебя с оружием? Выглядишь совсем плохо.

— Видишь автомат?

— Нет.

— Значит не вышло пока ни черта.

— Логично.

Порох, сталь, технологии. Нет ничего из этого. И из магов здесь только яркие личности по типу Яги, Яримида или Оли. Ух… Как всё сложно то. Лучше бы многозарядный арбалет решился сделать, ей богу.

— Может тогда другое что-нибудь сделаешь?

— Что?

— Ну не знаю. Какое там оружие есть?

— Всё что стреляет и взрывается.

— Может как раз что-нибудь взрывающиеся? Порох есть, механизм знать должен. Какая-нибудь мина или граната должна получится?

— Вот только здесь не взвод несчастный будет, а минимум рота. Или правильнее говорить сотня?

— Ну всё равно что-то должно же быть. Не знаю, масштабное. Картечь какую-нибудь.

— Картечь можно, вот только перезаряжать долго. А соотношение пушек к солдатам будет очень не в нашу пользу. Мы им ещё и опытный образец подарим.

Дальше я перестал её слушать. Как я так залоханился то? С чего я вообще решил что без какого-либо уровня промышленности есть возможности создать более менее современное оружие? Как я мог не понять что я вообще не тот порох делаю? Из мыслей меня вывела Оля, которая положила руку на моё плечё и начала трясти.

— Эй, ты совсем неважно выглядишь. И уши поникли. - По всей видимости какая-то крылатая фраза из её мира - Ложись-ка спать, отдыхай.

— Времени мало.

— А если переработаешь, то его совсем не будет. Давай, спи уже. Заодно на свежую голову придумаешь чего.

— Эх, ладно. — после этих слов я молча ушёл в нашу комнату и упал на своё место.

Да уж, сколько мы уже здесь? Несколько месяцев. Уже декабрь начался (Или что у них здесь вместо него), а я всё ещё сплю на оборудованном месте на полу. И вот до чего меня довели эти приключения. Интересно, могут ли себе представить родители с сестрой где я и что я делаю? Наверняка меня уже пропавшим без вести объявили. А друзья тем временем главные подозреваемые, наряду с Аней и её уродом. Даже не представляю как я буду оправдываться. Расскажу об этом мире и посадят в жёлтый дом с мягкими белыми стенами. Честно, не хотел я этого. Тут нет многих современных удобств, да и нравы обычных мужиков более дикие, нежели у нас. К тому же скоро я должен убить человека. Для такого я не готов морально. Что уж говорить, я даже со своей злостью справится не могу. Так я и погрузился в царство морфея.

Сон был максимально странным. Из тех который либо вообще не запоминается, либо запоминается какими-то обрывками. Помню был мой мир, помню тоннель или портал, помню как кто-то похожий на духа звал о помощи, помню как меня предупреждали насчёт смерти. Более ничего. Ни подробностей, ни каких-либо обрывков сюжета.

Проснулся я, как обычно, довольно рано. Оля всё ещё спала. Я её будить не стал, а потому просто пошёл думать над решениями проблемы. Еды, увы, всё ещё не хватает, а потому обойдусь без завтрака. Работа шла всё также криво. Я перепробовал уже всё, что можно. Ну не тротил же добавлять туда, ну ей богу. Придумывая и пробуя всё новые и новые вариации прошло уже пол дня. Время прошло за обед, а силы мои уходили. В лабораторию (В доме их было несколько) вошла Оля с тарелкой.

— Всё ещё работаешь? — ласково спросила она.

— Угу. — сухо ответил я.

— Быть может всё-таки что-то другое сделаешь?

— Ты опять? Я же говорил: любая моя идея - это либо что, чего не получится сделать в больших количествах, либо сложное. Реактивные установки и артиллерия дорогие, гранаты слабо бьют, с штурмовым оружием... Сама видишь. Ей богу, хоть мушекты делай, да каждому раздавай.

— Слушай, а у нас было… нет не надо.

— Что?

— Да я тут про химическое оружие подумала, но оно запрещено, так что протестую.

Химическое? Было бы неплохо. Проблема в том, что оно обоюдо острое, а у нас ни защиты, ни-че-го. Ещё и гражданские за спиной. Вот был бы это фосфор или напалм. Напалм, хм-м… Уже ближе.

— А, придумала. У нас была такая установка, Пламямёт. Только она магическая.

— Пламямёт? Пламямёт, пламямёт, пламямёт…

Тут у меня сложилось в голове 2 и 2, собрался пазл и прочие синонимы. Напалм, пламямёт, огнестрел. Что всё это объединяет? Правильно, огонь! Кому удобно — пламя. Огнемёт, вот что нам нужно! Жжёт несмотря на броню, бьёт дальше копья (Чего в эту эпоху более чем достаточно), спастись почти невозможно. Ух Оля, что бы я без неё делал.

Не знаю какая муха радости меня укусила, но как только мне пришла мысль об огнемёте я с криком «Оля, ты гений!» хватил её за плечи и поцеловал в лоб. Реакция вполне логичная. От неожиданности и испуга она вся скукожилась, опустила уши и напрягла хвост. Получилось очень неловко, так что я мигом удалился к Седычу чтобы тот забил на ствол и был готов для огнемёта. Там что надо-то. Бак, трубка, немного давления и чем бы поджечь. К счастью кремень был в том складе вместе с серой.

Уже вскоре я описал свою новую идею Седычу. Тот долго возмущался что он, вообще-то, не кузнец и что он зря возился с нарезным стволом, но я его убедил начать новую работу. Резину мы выкупили у, всё ещё не уехавших, купцов, а металлические изделия пришлось выпрашивать у местного княжича. Увы, это единственный человек у которого есть хоть что-то, что может послужить корпусом для огнемёта. Ну и выпрашивал, соответственно не я, а дядя Яр. Тот, к слову, сказал что я мог бы пригодится в разработке обороны. Уж не знаю почему он так нам доверяет, но он не из тех кто делает что-либо просто так.

Таким образом я всё сделал. Осталось только заправить топливом, но что послужит в качестве топлива я уже придумал. Те самые горящие ягодки, которые мы с Олей нашли в день попадания сюда. Как оказалось они растут даже зимой. Незанятым мужикам приказали достать и выжать их. Я же теперь участник в строительстве обороны. Княжич был явно этим недоволен, но он мне тоже противен, так что пусть терпит.

Итак, о чём была речь. Разведка доложила о целом полку, который идёт сюда. Княжич сразу понял в чём дело.

— Зараза. Если я всё правильно понимаю, то они успеют подойти к основным силам как раз к началу битвы. Это значит что правый фланг, который скорее всего попытается опрокинуть царь, получит удар в лучшем случае в бок, но скорее всего удар будет в тыл. Есть что-то ещё?

— Так точно-с. Гонцы не перестали пропадать. Даже наоборот, стали чаще исчезать. Тот, которого отправили вы, был найден сильно изуродованным в 20 километрах отсюдова.

— То есть передать весточку не выйдет. Состав полка известен?

— Только приблизительно-с.

— Докладывай.

— Больше половины это пехота. Из них очень много ополченцев. Несколько отрядов конницы, включая охрану самого царевича. Всё остальное — лучники да арбалетчики.

— Добро. Свободен.

Разведчик вышел, а мы стали переваривать информацию над картой деревни с районами.

— Одно известно, пойдут они из-за реки — начал княжич.

— И река нам поможет. — высказал я.

— Спасибо князь очевидность, и без тебя понятно было.

— Ты дослушай сначала, умник. У тебя почти все копьеносцы. Заблокируй мост и дело с концом.

— Ага, а они перейдут в брод неподалеку и толку с этого блока не будет. Мост жгём.

— А дальше как ты будешь без моста? Или думаешь торговцы будут в брод ходить?

— Если их не сдержим, то и ходить будет некому.

— Так а брод мы всё равно не сдержим. Он широкий слишком, что для обороны фатально.

Довольно странно что участвовали лишь я да этот придурок. Меня вообще пригласили как главный козырь в обороне, а в споре я не должен был участвовать. Тем временем Яримид что-то обдумывал в голове, приближённые просто молча следили за спором.

— Я вообще не верю в успех обороны. Думаешь народники с небольшим отрядом смогут сдержать полк хорошо вооружённых войнов?

— Так для уравнения шансов я и сделал своё оружие.

— Как будто оно сможет. Любая стрела просто кончит тебя и хрен что ты сделаешь своей дубиной.

Так бы мы и спорили до вечера, пока в спор не вмешался Яримид.

— Вот что. Если я правильно понимаю принцип оружия, то я предлагаю оставить мост и поставить войска там. Не думаю что они пойдут вброд, им ведь ведомо что наша захолустная деревня почти никем не охраняется. Ну, не считая меня. Оттого буду вынужден отсутствовать в первый час битвы.

- Ближе к делу, царев алхимик. - поторопил его княжич.

- Возле моста есть дома, которые позволят нам пустить их немного в город и тут то и задействуем новое оружие. А там уже и мост не нужен будет.

- А если поймут что у нас тут новое оружие?

- Не тревожься, боец. Я об этом позабочусь.

Ум и авторитет, думаю что именно это стало причиной принятия плана. И вот настал день битвы. Как мы и полагали они не стали утруждать себя бродом, а пошли напролом. По битве сразу было видно что у них не пальцем деланные войска. Практически сразу преодолев стену копий они проходили дальше по запланированной улице. Стоило им пройти дом, в котором я засел и который оградили от других огромным земляным валом, как я тут же выбил дверь и запустил пламемёт I. Он оказался немного похож на немецкий огнемёт второй мировой, но этого хватило чтобы облить всех огнём. Эффект оказался внезапным. Их щиты хоть были защищены каким-то барьером, который не давал огню задеть солдат, отчего я уже было поник, но тут барьеры начали краснеть, тлеть и в конце концов взорвались. Каждый. Взрыв был слабым, но этого хвалило чтобы распространить огонь на владельца щита и на его соседей, покрыв поле битвы истошным криком и звуками самой настоящей паники. Я зашёл обратно и обпёрся об стену.

Даже поверить не могу что я в самом деле кого-то убил. Что же я делаю? Сжигаю заживо людей. Запах гари в перемешку с кровью и потом резали нюх и глаза. От криков людей сперало дыхание, не хватало воздуха. Чувство тошноты усиливалось, стоило взглянуть туда лишь краем глаза. От вида, если честно, мне было хуже всего. Помимо тошноты моя кровь стыла также, как застыл на месте я, не в силах сделать хоть что-то. И ещё эти мурашки. Так бы я и простоял в прострации весь бой, но тут, средь криков и воплей я услышал шаги. Это ко мне, я точно знал. Тут была удобная лесенка, с помощью которой я и смог накрыть огнём всю эту маленькую улочку огнём. Так, нельзя их пустить сюда. Ну-ка. Собраться. Шаг, два, три!

На счёт три я вылетел из-за угла дверного проёма и сжёг пришёдших. После чего, боясь что они бросятся на меня, со всей дури пнул переднего. Сам я упал внутрь дома, а люди, которых я столкнул, покатились по лестнице. Угроза миновала. Только я успокоился и решил выползти для очередного полива, как сразу прямо перед моими глазами пронеслись стрелы. Страх вернулся. Только это был уже другой страх. Страх смерти.

А тем временем в рядах врага усилилась паника, никто не понимал что нужно делать. Пострадавшие отряды убегали в полном составе, а остальные всё ещё переправлялись через мост. Конница месте с царевичем стояли на противоположном берегу. Для них я заготовил ещё одно оружие. Арбалет с взрыво-зажигательными болтами. Первый выстрел был пристрелочным, который помог мне понять примерное поведение болта. Второй выстрел я хотел выпустить по самому царевичу, но я промазал и болт улетел в отряд стрелков. А вот третий выстрел пришёлся как раз по царевичу. В рядах конницы началась похожая паника. Ещё живые и не трухнувшие солдаты лишись командования и не понимали что делать.

Тут, внезапно, раздался взрыв моста. Я его заминировал тем что есть специально, на всякий случай и протянул к себе в дом фитиль, но по всей видимости в такой суматохе он загорелся с обратной стороны и по итогу он подорвался внепланово. Мост деревянный и относительно хлипкий, так что его и «корсары» смогли бы разрушить. Побежали прочь последние остатки. Тут уже было видно и княжича, который с заранее заготовленной конницей прошёл вброд и спешит на уничтожение стрелков. Я уже было решил что всё, победа. Истратил последнее горючее вышел на улицу и тут увидел как в меня летит болт.

Сделать я ничего не смог. Болт летел слишком быстро и угодил меня прямиком в шею. Боль сковывала моё тело, кровь хлестала рекой, в глазах быстро темнело, дышать было невозможно. Ещё немного и мои мышцы без крови стали ватой, так что я упал без сил. Потом тьма в глазах лишила меня зрения полностью. Следом ушёл слух, после него осязание. Ну… Вот и смерть моя пришла.

***

Армии наконец встретились на поле боя. Все знали что этот бой решит исход всей войны, а потому царь заранее прочесал все леса и округу, занял удобное место, где один из флангов вместе со стрелками находились на возвышенности, позволявшее обстреливать обрушивать на противника град заклинаний, стрел и прочего. Армия Миедзикании надеялась на засадный полк, который был нужен для удара в тыл. План был идеальным, но они ещё не знали что полк был уничтожен невидомым ранее оружием, а его командир сейчас раненый отступает в родное царство под видом путника.

В строю Ржеканского царства был и малец, которому только недавно исполнилось 15 лет. Он, как и подобает молодому войну, очень сильно боялся. К тому же он шёл в первом ряду строя, что только усиливало чувство страха. Если бы не опытный волк стоящий рядом, который постоянно подбадривал его и давал советы, тот скорее всего принялся бежать и был казнён за дезертирство.

Бой начался, и обменявшись парой предварительных залпов полки сошлись в ближнем бою. Как и рассчитал царь, стрелки и маги смогли накрыть правый фланг Миедзиканских войск, так что те остановили натиск и принялись отходить. Малец, переживший натиск, воодушевился при наступлении на врага. Он чуть было не вышел из строя, но опытный воин тут же осёк его. Правый флаг отходил всё дальше и дальше, образуя вокруг царевечей Миедзикании кольцо. Отступать начал по-тихоньку и левый флаг с центром. Обстрел и не думал кончатся, так что потери Миедзиканцев были ужасны. Естественно напавшие старались отбиться, но инициатива и количество было на стороне Ржеканцев. Царевичи, ждущие своего брата с полком, всё ещё надеялись на его появление, которое должно было ударить в тыл левого фланга Ржеканских войск.

Кольцо начало сужаться. В войсках Миедзикании началась паника, царевичи срочно начали перестраивать солдат для отступления, однако конные отряды во главе с лично царём лишили их всякой возможности к отступлению. Несколько отрядов остались без боеприпасов. Отряд энергетиков почти лишился энергии и «пустые» стрелки стали для них топливом, которое перекачивали нанятые вампиры. Малец перестал видить что-либо вокруг себя кроме битвы. Не видел он ни потерь, ни изуродованных тел убитым им же людей.

Уже почти закрылось кольцо. Царевичи оказались в окружении. Это был их последний шанс на побег, использовать все запасы меди. Поле боя накрыло мощнейшие заклинания, которые полностью уничтожили несколько сотен с их сотниками, было убито также и несколько воевод. Лошади перепугались и принялись бежать. Стало ясно, кольцо нужно было добить. Залпами и стремительным натиском принудили войска Миедзиканского царства бежать в ужасе. Малец же оказался среди пострадавших. После того, как ему охладили пыл медной энергией он заметил что произошло и долго отходил. Он чудом не был раздавлен своими же сослуживцами, ведь был ранен и лежал так на земле. Когда он немного оправился, а войска ушли вперёд, то он с огромным трудом встал и пошёл в сторону начальных позиций. Шёл он, постоянно озираясь по сторонам и таким увидел как в него летит целый залп стрел.

Страх смерти вынудил начать бежать, но было ясно что ему не успеть. Тут, весь мир буквально встал, и даже свет не успевал за движениями мальца. Он использовал этот шанс для побега от смерти что у него и вышло. Когда он добежал до намеченных им же позиций мир вернул прежнюю скорость, а сам он уже вскоре был пойман царской дружиной как человек, у которого получилось пробудить глубинную силу.

Сбежать Миедзеканцам не удалось. Близок был лишь один из царевечей, но даже его вскоре настигла стрела, что попала тому в шейные отделы позвоночника. Остальные полегли прямо там от копий и мечей своих победителей. Дерзкий план старшего царевича был нарушен в этот день и незавидна отныне участь Миедзикании. Однако это уже дела будущего года, который наступит всего через 3 дня после битвы.

Второй шанс

Тишина. Тишина сводит меня с ума. Однако откуда у меня мысли? Я ведь умер. Моя жизнь окончилась бесславно вдали от дома. От дома, который был для меня самым родным местом во всей мультивселенной. Хотя в этом мире тоже были свои хорошие моменты. Признаться честно, искать таинственное хранилище было интересно. А мир духов? Это прямо именно то, что я ожидал бы увидеть в другом мире. Если это, конечно, другой мир, а не эксперимент правительства или военных. Будет максимально обидно, если выяснится, что Оля, Седыч, Яромир с дочкой, Ядвига и даже местный княжич — лишь боты или неписи.

Оля... Нас двоих объединяет очень внезапное знакомство. Она прекрасная девушка. Красивая, умная, ещё и как человек хорошая. Идеалистка, убедившая меня остаться и спасти местных. Раз уж зашли мои размышления до неё, то я думаю, это отличный шанс перестать врать самому себе. Болезнь эта... Все излишне сентиментальные граждане назвали бы её любовью и были бы недалеко от истины. Опять на те же грабли, да, Лёха? Всё как тогда. Желаешь быть всё время рядом, защищать, оберегать. Близости какой-никакой, в конце концов. Пренебрегаешь личным временем и средствами, чтобы просто быть вместе, и вроде как встречаешь взаимность. А стоит тебе исчезнуть на какой-то несчастный годок, как видишь, что тебе воткнули нож в спину. Даже не нож уже, а целый, мать его, топор.

Не, я уже тогда решил, что с меня хватит. Сомневаюсь, конечно, что Оля способна на такое, но я про Аню также думал. И что по итогу? Суд и условка. Ладно, хватит о грустном. Ведь я прямо сейчас ничего не чувствую, но почему-то могу думать. Или вот так выглядит загробный мир?

А если он, то тогда что? Я когда-нибудь встречусь со всеми своими? Вот все удивятся, когда узнают, где я был и что видел. Особенно в восторге будет моя сестра — любительница исекаев. Прямо слышу её охапку вопросов:

«Вау!!! А что это за мир?

— А там есть зверолюди?!

— А там много стран?

— А тебе теперь мегасилы, которые могут буквально уничтожить мир?!

— У тебя теперь новая девушка? А-а-а-а-а-а! Может, сразу гарем?!»

И ещё тысяча с тележкой вопросов разной степени бредовости.

Долго думать не пришлось, ведь я почувствовал, как начал задыхаться. Лёгкие сдавило, начали пробуждаться осязание и слух, которые не чувствовали ничего, кроме стука в голове. Ещё несколько секунд удушения, и я сделал настолько глубокий вдох, какой только смог.

— Ха-ах. — вырвалось у меня из груди.

Наконец у меня появилось зрение, и первое, что я увидел, была крыша. Крыша не горела, значит, либо мне всё приснилось, либо меня воскресили и перенесли в безопасное место. В первое верилось бы больше, если бы не Оля, которая лежала на мне так же, как и в тот день, когда мы впервые встретились. На этот раз я сразу направил свои руки к её кошачьим ушкам. Эффект более чем оправдал себя. Мурлыканье большой кошки успокаивало и снимало все боли, которые я чувствовал. О да, только ради этого и стоило попадать в другой мир.

Так, ладно. Лежать так можно вечность, но я вообще-то прямо сейчас воскрес. Нет, вариант с тем, что это мне только приснилось, всё ещё в силе, но тогда возникают другие вопросы. И один из них — это почему я в чужой комнате и Оля лежит прямо на мне? С чего бы мне вообще воскреснуть? С каких пор у нас некромантия в почёте?

Я так рассудил. Будить Олю незачем. Вполне возможно, что она просто очень сильно переутомилась, пока пыталась залечить пробитое горло. Однако выбраться тихо вновь не получилось. Оля проснулась, посмотрела на меня заспанными глазами, по которым было видно, что она всё ещё «спит», после чего началось веселье, когда, протерев свои глаза, она посмотрела мне в лицо.

— А-а-а! Труп! — перепугалась и отскочила в противоположный конец комнаты Оля.

— Обидно вообще-то. — С этими словами я попытался встать на ноги, но не вышло. У меня было очень мало сил.

— Изыди, зомбарь несчастный! — сказала Оля и кинула мне в лоб первый попавшийся предмет.

— Ай! Совсем что ли с ума сошла?! — крикнул я и повторно встал, после чего Оля успокоилась.

— Живой, что ли?

— Ну как видишь!

Оля медленно подошла, провела рукой по моим рукам и по лицу, после чего кинулась в объятья. Девушка она, должен сказать, очень сильная. Ну или так считает моё вялое тело.

— Ну-ну, Оль. Это я должен всем в объятья кидаться. Расскажи хоть, что произошло?

Она отпрянула, немного покраснев, и начала рассказ.

— Началось всё, когда я услышала ликования и выбралась из особняка. Вид, конечно, был ужасающий. Мост исчез, люди-факела прыгают в воду, в надежде спастись, остальные просто бегут так быстро, как только могут. Гореть начали и ближайшие к мосту дома, которые отделены были стеной из земли. Я уже хотела тебя найти, но тут двое выносят тебя с болтом в шее. Как я тогда перепугалась! Естественно, я тебя спасти попыталась, вот только ты уже начал охлаждаться. Я под конец уже всё, чуть в слёзы не бросилась, положила руки на грудь, чтобы реанимировать, и тут из меня как будто все силы вытянули, и я... Уснула.

— Ну… Хотела же реанимировать? Пожалуйста.

— НЕ СМЕШНО! А если бы ничего не произошло, то что было бы?! Осталась бы я одна посреди огромного неизвестного мира.

— Так говоришь, будто мы с тобой из одного.

— У тебя он хотя бы похож на мой. А тут ведь совсем всё туго.

— Эх. — положил я ей свою руку на макушку. — Всё же хорошо? Хорошо. Так и зачем в таком случае переживать?

— А если бы не воскрес? — отпрянула от моей руки, мило надулась и сложила свои руки у себя на груди.

— А если бы, а если бы. А если бы у бабушки был соответствующий орган, она была бы дедушкой. Слышала такое?

— Да ну тебя!

— Ладно, не обижайся.

— Пообещаешь, что ни в какие опасности лезть не будешь, — прощу.

О боже! И как я до такого докатился?

— Ты же знаешь, что я не специально, так?

— Пообещай!

Я закатил глаза от такого требования, но делать нечего. Ссориться с ней я не хочу ни в коем разе.

— Ладно, обещаю, что я не буду делать того, чего не делал никогда.

— Ох, буду считать, что ты пообещал. Знай — я это запомню.

— Угрожаешь?

— Утверждаю.

В комнату вошёл Яримид. Причём настолько тихо, что мы его даже не сразу заметили. Когда мы его увидели, он лишь ухмылялся и смотрел на меня таким взглядом, будто его вообще не удивляло моё воскрешение.

— Хе-хе-хе. То-то я думаю, что слишком внезапно ты вырубилась.

— Вы что-нибудь знаете об этом?

— Ещё бы. Тебе, Оленька, повезло. Иметь дар воскрешения — это воистину великий дар.

Дар воскрешения. То есть она может делать так постоянно, правильно? Чёрт, а ведь реально шикарная способность. В каком-то смысле даже завидно.

— То есть я могу воскресить кого захочу и когда захочу? В ответ этот добродушный мужик лишь рассмеялся и стал объяснять принцип работы этого, как их здесь называют, таланта.

— Ну-ну, скатай свои додумки в рукава. У всякой силы есть ограничения. Это становишка, которую невозможно нарушить.

— Ну дядя Яр. — По всей видимости, я её заразил подобным отношением к Яримиду. — Расскажите!

— Я сам знаю не очень много. В стране есть всего один человек, который умеет воскрешать, но я с ним, мягко говоря, не в ладах.

— Хотя бы что знаешь!

— Ну, — принялся объяснять правила дядя Яр. Я же просто стоял и следил за обстановкой. — первое правило — это невозможность использования её более чем один раз за день.

Под днём он, скорее всего, имеет в виду сутки.

Второе — это ограничение по времени смерти. Не более двух часов. Хотя бывали и те, кто мог пробить эту грань. Но ненамного. Третье правило: люди, которые блокируют способности, как я, могут погрузить тебя в предсмертное состояние вместо обычной спрезени. Ну и последнее — это бессмысленность воскрешения людей, которые умерли от старости, болезни, в результате родов, умерших до рождения, умерших младенцев и-и... вроде всё.

— Почему бессмысленность? — задала логичный вопрос Оля.

Я же тем временем решил не терять время и привести своё тело в какой-никакой порядок. Отжиматься, конечно, не начал, но небольшую зарядку сделал. Стало в разы лучше.

— Потому что воскресить их можно, но толку с этого ноль. Настоящее застрзукийское дело. Умрут через пару секунд после возвращения. Хотя в случае с болезнью стоило бы оговориться, что это зависит от самой болезни, но тут я уже, честно, не силён. А царский лекарь навряд ли согласится кого-то учить. Вредный, заносчивый псент, чтоб его. — выругался Яримид на своего знакомого, после чего продолжил.

— В любом случае вам не стоит злоупотреблять помощью других людей. Вас принесли в первый попавшийся дом.

И точно. На дом Яримида это явно не похоже. Да и у Яримида надо бы переставать просиживать штаны и отправиться за знаниями. Понятное дело, что это сложно и нужен хоть какой-то хотя бы финансовый базис, но это дело наживное. Одно пугает — дикость мира. Тут рыцари друг друга порою на куски режут, что уж говорить об обычных людях, которые подаются в разбой. Мы вышли из дома, который находился недалеко от поля битвы. Те два дома сгорели полностью, и их прямо сейчас восстанавливают. Ну как. Основу пока что. На мост пока вообще забили. Всё равно в разрушенный войной город торговля не пойдёт.

— Послушайте, меня тут кое-что беспокоит, — неожиданно произнёс Яримид.

— О чём ты?

— О вашей защите. Рассказы о таинственном оружии уже несутся на всех порах со сбежавшими солдатами и скоро прогремят как гром по всему миру, я более чем уверен. А рассказы о воскрешении тоже рано или поздно просочатся наружу. Есть те, кому вы можете помешать, а потому я хочу вас научить банальному минимуму для самозащиты.

— Что-то особенное?

— Энергия. Вам по-любому стоит её изучить, иначе проблем не оберётесь. Оля уже знает исцеление, да и ты попытался что-то сотворить, но этого мало. В идеале ещё бы и безмолвно уметь, но это позже. Спасибо, кстати, за это — последняя фраза была сказана мне. Тем не менее я не понял, за что.

— За что, за это?

— Дочурка моя, Славя, когда помогла тебе талант раскрыть, сама поняла, как поток энергии контролировать, и теперь вовсю этим пользуется. Даже слишком. Сегодня всю энергию израсходовала. Предупреждал же девку, эх.

— А что бывает, когда ты всё расходуешь? — спросил я у Яримида. Оля же смотрела на меня так, будто это очевидно. Хотя... Она же из магического мира, так? Тогда для неё реально очевидно. Да я сам вообще-то от Слави это слышал. И что я раньше этого не вспомнил?

— Просто засыпаешь до восстановления, — ответила мне Оля.

— Талант мой, к слову, тоже всё тратит. — Тут она внезапно хлопнула ладонью по лбу. — Совсем забыла спросить. Как себя чувствуешь?

— Что-то ты поздновато.

— Ну прости-прости-прости. Я увидела тебя живым и так обрадовалась, что совсем всё из головы вылетело, — виноватым голосом сказала кошкодевочка и продолжила: — Так как?

— Ослаб сильно, а так неплохо. Живой хотя бы.

— Слава богу...

— Так ребятки, пошли. На дворе научимся. А то разнесёте ещё чего-нибудь.

Вскоре мы пришли к дому. Если вкратце, то вся местная «магия» основывается на контроле энергетических потоков. Заклинания, которые произносят люди, — это сугубо вспомогательный приём для тех, кто потоки контролировать не умеет. Проще говоря, шаблоны. Стоит ли говорить, что настоящие маги просто-напросто издеваются над теми, кто использует заклинания? И тем не менее с чего-то нужно начинать. Одно не даёт покоя. Он ведь был против. Странно всё это.

— Слушай, дядь Яр, ты ведь говорил, что не стоит. Что изменилось?

— Намного больше, чем ты думаешь. Но это уже не тебе знать, уж прости. А мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Ладно, мне ничего не скажут, так что лучше молчать и изучать. Нечего кусать руку, которая меня кормит.

— Огонь в ночи, огонь в печи

Пылает, ткани пожирая!

И хоть ты плачь, хоть ты беги,

Издашь ужасный крик ты, тая.

Этот стишок вызвал в теле ощутимое движение энергии, как когда я пользовался талантом. Получился огонь. Причём я по своей дурости, когда уже создал этот горячий шарик, решил поэкспериментировать с потоками и запустил огненную струю, как из огнемёта, прямиком в Яримида. Благо, дядька он сообразительный и сразу поставил какой-то барьер, который уже отличался от взрывающегося миедзиканского. Выглядит как магические щиты доктора Стрэнджа, и при всём при этом не взрывается. Хотя, если судить по панике и лицам побеждённой армии, так быть не должно, и там я что-то не то сделал, что всё взрываться начало. Оля в то же время создала каменную версию наконечника от копья, который также по дурости полетел в Яримида.

— Да что ж такое, куда ни уйдёшь — всё в меня летит.

— Простите, дядя Яр, случайно вышло.

— Ну-ну. Как думаете, сможете без заклинаний? — с ехидством сказал Яримид.

Понять его можно. Не думаю, что я пока способен безмолвно что-то создавать. Хотя при этом менять уже созданную магию достаточно просто. По всей видимости, сказалась моя способность высасывать чужую энергию. Чёрт, а звучит-то как ужасно.

Тем временем Оля с уверенностью сказала, что в течение дня сможет всё понять. Немного попрактиковалась с камнем. Сначала просто запоминала, как идут потоки, потом немного поиграла с формой, размером и свойствами уже созданного камня, после чего выразила готовность.

— Ну-с, приступим. — сказала она, и ничего не получилось. — Чёрт, почему?!

— А сколько уверенности было, ай-яй-я.

— Сам-то!

— Я хотя бы признаю, что я лошара.

Её это раззадорило. Немного подумав, она выдвинула одну идею.

— Слушай, ты же «вампир», так?

— Допустим.

— Используй способность на мне. — внезапно предложила она.

— Ты уверена? Это плохо на тебе скажется.

— Уверена. Славя поняла, как, когда потренировала с тобой твой же талант.

— Точно? Знаешь, я тебе вред не хочу причинять.

— Надо, Лёша, надо.

— Погоди, ты же лечила уже бессловесно! Почему сейчас не можешь? — вспомнил я относительно недавние события.

— Лечение настолько отличается от остальной магии, что здесь даже сама суть использования без слов другая. Так что приступай!

— Ну как знаешь.

Она протянула мне свою руку, и я с неохотой начал высасывать у неё энергию. Сердце разрывалось смотреть на то, как она мучается. Как хорошо, что всё произошло очень быстро, и Оля вновь попыталась колдовать без заклинаний. Она вытянула руку и... Облом.

— Чёрт, почти получилось. Ну-ка ещё раз! Я чую, что начинаю понимать!

— Может, не надо?

— Не вредничай. Не с тебя же вытягивают.

— Всё равно большого желания не испытываю.

И всё же ей удалось меня убедить. Процедура повторилась, но в какой-то момент я начал чувствовать... давление. Небольшое, еле заметное, но ощутимое. Стоило мне прекратить, как вдруг вокруг меня внезапно что-то взорвалось. В ушах пищало, как после стрельбы из автомата, но ничего более мне не сделало, а окружающих раскидало в разные стороны, что привело к логичному выводу, что это взорвался я. Точнее, я стал источником взрыва.

— Что это было? — задался я логичным вопросом. Такого не было раньше и не должно было быть.

— Перебрал ты энергии, — объяснил мне Яримид, отряхиваясь. — Не бойся, чтобы добрать энергии до уровня, где ты сможешь кому-нибудь навредить, тебе придётся опустошить аж 20 человек.

— Чего? А почему раньше этого не было? И вообще, откуда ты знаешь? Славя говорила, что это легендарная способность.

— Раньше этого не было, потому что ты очень не хотел переборщить и забирал энергии чуть-чуть. Что касается легендарности, то не слушай Славю. Наслушалась от кого-то из деревенских историй о висикризах прошлого. Это были несколько богатырей из разных народов. Отличия от тебя в том, что их запас энергии был неограничен и они могли взять столько, что энергией сносили крепости. Причём достаточно крепкие, такие как легендарный город Китеж.

— Вот прям обидно аж стало.

— Да ладно тебе. Ты лучше девушку свою проверь. Она всё это время не шевельнулась даже.

Оля в самом деле очень долго лежала. Как бы не ударилась ничем.

— Оль, ты как? — спросил я её, подойдя поближе.

— А? Да всё нормально. Я просто думаю.

— Думай-думай. Тебе полезно. Только советую делать это стоя. — сказал я и протянул руку, которую она приняла и встала.

— Так, ладно. Я пройдусь немного по деревне, не теряйте.

— Попадёшь в беду — моё обещание отменяется. — в ответ она просто показала язык и пошла. Ну и что это было?

— И долго вы вместе? — подошёл Яримид и положил мне руку на плече.

— Мы не вместе. Познакомились только когда сюда попали.

— Кхъ, победа. — прошептал Яримид, после чего переключился на обычный голос. — Кхм, вот как.

— Я слышал, как ты прошептал «победа». С кем спорил и на что?

— Больно ты уж любопытный. Главное, что я выиграл.

Помнится, я ловил небольшие признаки, которые указывали на знакомство Яримида и Яги. Быть может, я сейчас это и узнаю.

— Это ведь Ядвига, да? — от этих слов дядя Яр выпучил глаза, но быстро вернулся к своему каменному варианту лица.

— Нет, с чего бы?

— Да ты реакцией своей раскрылся. Колись давай, пока все местные о твоей связи с ней не узнали. — нехорошо, конечно, я сейчас делаю, но дальше я заходить всё равно не буду. Что я, крыса, что ли?

А вот Яримиду было явно не по себе от новости, так что тот охватил мою шею рукой, которая раньше лежала на плече, и зашептал.

— Послушай. Я понимаю, что ты сейчас пошутил, но моё тебе слово. Никому о том, что мы с ней друзья, хорошо? Вообще никому. И Оле повтори.

— Хорошо. А что за история?

— Со спором или почему нельзя?

— И то, и то.

— Скажу вкратце. — продолжал от шёпотом.

— Яга — опасный преступник, за которую несколько поколений царей назначает награду. — после чего отпустил.

— А со спором всё просто. Яга думала, что вы пара, а я наоборот.

— А-а-а, вот как.

— Угу. Но Оля тебе нравится, я полагаю?

— Эх, есть такое. Сильно заметно?

— Не особо, но заметно. Я живу достаточно долго, так что многое замечаю. А почему не расскажешь ей?

— У меня своя причина.

— Боишься?

— Не совсем, но что-то похожее. И вообще, меня больше беспокоит твоя фраза про «несколько поколений царей». Это что сейчас было? Сколько ей вообще лет и как вы познакомились?

— Хе-хе, ладно. Не хочешь — не рассказывай.

— Так сколько ей?

— Хм... Точно не знаю, но однозначно больше 500.

— Сколько?! Это уже не магия. Это самое настоящее колдунство!

— Ага. А познакомились довольно далеко отсюда, когда молодой и горячий алхимик-недоучка поймал давнюю преступницу. Потом я, правда, отпустил её, и она стала моим учителем.

— Хоть книги пиши.

— Это точно. Как же давно это было, духи могучие, — лицо Яра расплылось в улыбке, вспоминая прошлые приключения. — Ладно уж. Завтра продолжим. До скорого.

И он ушёл, вернувшись только на следующий день. Так день подошёл к концу и я вернулся в нашу комнату. Оля сидела с таким лицом как будто... Лучше это описать эмоцией "А у меня что-то есть".

— Ох, ну рассказывай уже, что натворила.

— Смотри, — сказала она, и тут же в её ладони образовался каменный цветок.

— Как?

— Я поняла принцип за секунду до твоего взрыва и попрактиковалась немного вдали ото всех. Ты же знаешь, как отдавать энергию, так?

— Ну да.

— Попытайся сделать завтра так же, но в воздух и используй только нужные потоки.

— Так просто?

— Как оказалось — да.

— Ну вот, а мы голову ломали. Ладно, темно уже. Ты как, вперёд или подождёшь? Яримид говорил, что растопит сегодня баню, что я пропустить никак не могу. Зря я, что ли, неделю дрова рубил?

— Я уже, так что иди.

— О, отлично.

Насыщенный же сегодня день. Умер, воскрес, магию первую выучил. Я уже чую, что стал немного ближе к возвращению. Это точно.

***

Я медленно открыл глаза и увидел, что всё ещё жив. Рука, нога и глаз болели, не переставая, несмотря на мой талант восстановления. Вокруг было на до прекрасного тихо. Всё также привычно пели птицы, дул ветер, стреляли ветки от костра... Что? Костра? От туда же я слышал звук работ по дереву. Я немного привстал и увидел мужика, который что-то вырезает. А неподалёку от него был привязан конь. Мужика я узнал достаточно быстро. Это сотник застрельной сотни, Вихибков Свати. Достаточно старый мужик из крестьян. На службе состоял ещё до моего рождения.

Заметив меня, он тут же поднялся и подошёл.

— Здравия желаю, ваше величество. Как себя чувствуете? - обратился он ко мне.

— Более-менее. Думал, вообще помру.

— Ничё, ничё. Пончо спас нас, - указал тот на коня. - Думал, не дотащу вас.

— Спасибо, что ли.

— Ну что вы, ваше величество. Не мог же я бросить вас.

Я вспомнил недавние события. Мы должны были окольными путями пробраться во тыл ржеканцам, для чего выбрали эту дорогу. Потом мы дошли до этой проклятой деревни. Я думал, тут будет почти нулевое сопротивление, пусть тут и было пристанище Яримида. Да и разведка молчала, так что я просто послал всех через мост, и тут вышел этот мерзавец. Когда он впервые начал жечь солдат, как думал, как и все: «Подумаешь, огонь! Щитовые барьеры сдержат его, как делали это всегда». Одно не давало покоя. Это то, где сейчас царский алхимик. Разведка его не нашла, но он мог появиться в любую секунду. Он, гад, мощный. А с медью вполне мог доставить сильных проблем. Разумеется, нам было чем его уничтожать. Кто же знал, что по итогу тот самый огонь и станет нашей основной проблемой. В докладе от разведки про него тоже ничего не было сказано. А потом... Я всё запорол. Зачем я только поверил этим дуракам? Да и сам хорош. Столько по пути деревень уже прошли, что здесь расслабился. Чёрт, а ведь прямо сейчас армии моих братьев громят. Нет! Оставить! У нас на стороне опыт, тактика и дисциплина, а у них сплошные новобранцы! Не могли они проиграть! Медь всю потратить — да. Но не проиграть. Не верю!

А я... А что я? Мою армию либо сожгли, либо утопили, взорвав мост. А потом ещё и сын местного князя прискакал откуда-то. Я по-честному хотел его сам завалить, так в меня прилетел болт, который поджёг меня так же, как мою армию. Я попытался стряхнуть огонь, потушить, но ничего не работало. И тут уже сын князя отсёк мне руку. Конь испугался, начал удирать. Вернуть обратно не получилось, так ещё и копьём получил, слетел с коня, а потом и ногу отсекли в полёте. А упал я тоже на что-то острое и выколол себе глаз. Как хорошо, что я могу восстановить части тела, иначе истёк бы кровью. И в то же время жаль, что это не исцеление, и отсеченная рука напоминает привычный для этого состояния обрубок.

Храбоберг Хозямедович, — обратился ко мне Свати. — Пока вы спали, я вам тут ногу сделал. Ну, точнее, заменитель. Давайте надену.

— Да, буду признателен.

И он надел мне мою новую ногу. Довольно топорный деревянный механизм. Главное, что он работает. Последующие часа два он ещё помогал мне научиться ходить, за что бесконечно ему благодарен.

— Слушай, а ты сам как? — у него отсутствовал глаз, чего я раньше не замечал.

— А, копьём прилетело. Не переживайте, всё хорошо. — Ну, раз он сам говорит, что всё хорошо, то не буду утверждать обратного. Больше другое заботит.

— Духи, и что это только было?

— О чём вы?

— Об огне. Прожёг всю армию, ещё и меня задел.

— Одно знаю точно — вы больше его не увидите.

— Это ещё почему?

— Я подстрелил его. Без скорой помощи ему не жить. Да даже с ней выжить будет трудно. Глотка сложно лечится.

— О-о-о! Молодец! Мо-ло-дец. Такого опасного человека нельзя оставлять у врагов. — Ну, главное, что больше такого ни с одной армией не произойдёт. Сильный же, собака, энергетик. Щиты прожигал.

— Благодарю вас, Храбоберг Хозямедович.

Остальной день прошёл довольно спокойно. Свати накормил меня вкусной похлёбкой и рассказал несколько прекрасных анекдотов, ходящих в народе. Один особенно запомнился:

«Жена десятника Гаврило была очень маленького роста, и, когда того спрашивали, зачем он взял себе такую карлицу, он отвечал:

— Решив жениться, я выбрал меньшее из зол».

Честное слово — давненько я так не смеялся. Ну, это ничего, нам надо ехать, о чём я тут же сообщил сотнику. Он всё собрал очень быстро, по-солдатски, так что медлить остался лишь я.

— Ваше величество, почему вы застыли?

— Думаю, что с доспехами делать. Просто посмотри на него!

В самом деле, доспехи были далеко не в лучшем состоянии. Бронелисты вырваны, кольчужные кольца повыпадали из кольчуги, а подлистовой слой энергоплёнки весь в трещинах, как стекло. Где-то его лоскуты вообще исчезли. Повезло мне, ох повезло.

— Я думаю, вам его лучше выбросить. До ближайшего города довольно далеко ехать, так что ваша кираса нам будет лишь мешать.

— Думаешь?

— Знаю, ваше благородие. Доспехи выделят нас на фоне населения, а также его будет сложно тащить такое расстояние. Последнее, что нам надо сейчас, — это лишние взгляды.

— Ну ладно. Убедил. — сказал я, собрал остальные вещи, поправил ногу, взял клинок, вскочил на коня, и мы начали свой путь верхом на нашем верном скакуне, которого Свати назвал Пончо.

Чувствую, это будет очень долгая поездка. Да и финал радугой явно не блещет, но я должен вернуться домой. Я обязан сделать это, чего бы это ни стоило.

Интерлюдия царевича

Какими же бесконечными бывают леса. Или мы просто петляем, ведомые духами. В любом случае, мы доехали до ближайшей деревни только спустя 2 дня после отбытия. Бывшей деревни. Тут не было никого и ничего, кроме разорённых домов и гниющих трупов на улицах. Война никогда не меняется, а страдают от неё сильнее всех мирные крестьяне. И от этого не застрахован никто, какой бы доблестной не была твоя армия. Делать нечего, придётся ночевать здесь. Дом мы выбрали подальше от центра ровно по двум причинам. Во-первых, там вонь глаза режет. Во-вторых, не хотелось бы со мстительными духами встретиться. Да и вообще ни с какими не хотелось бы. Чую, ночь беспокойная будет, но уж лучше так, чем на улице ночевать.

На самой окраине деревни стоял маленький домик, немного вкопанный в землю. Его мы и приметили для ночлега. Сами, подойдя поближе, мы заметили, что он совсем не выглядел разграбленным. На стенах ни капли крови, ставни целы, как и окна за ними. Дверь также не была выбитой. На самой избе были расписные картины, веранда была ограждена забором, а на заборе привязаны какие-то травы сушиться. Кто же жил в этом доме? Судя по участку, земледелием здесь никто не занимался и животину тоже не держал. Очевидно, травник. «Хороший, наверное, был мужик», — подумал я и слез с коня. Взойдя на веранду, мы попытались открыть дверь, но она оказалась заперта. Хозяин явно успел убежать из деревни куда подальше.

— Как же не хочется ломать такую дверь, — сказал я вслух.

— Зачем же ломать, ваше величество? Можно ведь просто взломать замок! — высказался мой компаньон Свати.

— А ты умеешь?

— Да там несложно. Судя по всему, здесь обычная защёлка. Нужно всего-то... Разрешите ваш нож.

— Держи.

И, всунув остро наточенный нож в дверной проём, стал пытаться открыть дверь, а я лишь увлечённо следил за этим процессом. Внезапно нам в лицо ударил настолько сильный поток ветра, что мы отлетели и ударились спинами в забор веранды, перелетев через него. Это энергия, очевидно! Но что делают энергетики здесь? Без промедления я активировал барьер и в полускрюченном состоянии попытался выхватить клинок, но тут же вспыхнул свет, и мой барьер раскололся. С одного удара! Повторная попытка поставить его обернулась провалом, как и попытки встать, потому что меня и уже выхватившего арбалет Свати мгновенно пригвоздили к земле землёй, как бы это сейчас ни звучало.

— такъ-такъ-такъ. стоꙗло мнѣ ѿоити на вароуⷯ миноуютъ какъ вдрѫгъ ко мнѣ приходѧтъ какꙑѥ-то страннꙑ ти҃і ѵ питаютсѧ вложисѧ въ домъ. кто такꙑѥ і҃ чегѡ надо? надеюсь оу васъ ѥсть велїи прадъ длѧ пѫдобнꙑхъ дѣиствїи

Напавшей оказалась красивая женщина средних лет. Одетая в платье обычной крестьянки и держащая в одной руке посох, а во второй — корзину с грибами. Говорила на местном, так что я ни черта не понял. Зато Свати понял, что она говорит, так что принялся ей отвечать.

— мꙑ пѫтникꙑ. иꙁъ столици шли і҃ ꙁаблоудились. наткноулись на ст҃оу дрѣвню і҃ искали ночлегъ. простите насъ нѥ ꙁнали что ѥтотъ домъ жилои.

— Ты мне-то не чеши. — сказала уже на нашем и без толики акцента.

— Тебя меджиканский акцент выдаёт.

— Настолько сильно заметно?

— Для знающего — очень. — ответила она на вопрос, немного помолчала и продолжила.

— Солдаты что ли?

— Да. Стрелковая сотня.

— Наслышана. Полк напал на деревню и был уничтожен странным оружием. А его владелец, говорят, выжил после выстрела в шею.

— ЧТО?! — тут голос подал уже я.

— Этот гадёныш жив?!

— Как я слышала — да. В добром здравии... Ладно уж. Раз ничего плохого не хотели, значит живите. — и нас отпустили лёгким движением руки.

— Ну, будьте как дома, путники. Я ни в чём не откажу. С её разрешения мы вошли к ней домой. Жилище у неё довольно обычное для травницы. Сени, сам дом и ещё комната сбоку ото входа. В гостевой, куда нас и пригласили, печка, утварь, сушащиеся травы и приправы. Из ниоткуда из-под потолка кто-то спрыгнул мне на голову. От неожиданности я дёрнулся, но быстро опомнился и снял комок шерсти со своей головы.

— Ой. Муся! — выхватила у меня кошку хозяйка.

— Мало того что где-то месяц гуляла, так ещё и на людей прыгаешь. Ну нельзя же так.

— Мяу! — лишь отвечала ей кошка. Чёрная, как смог, обычная домашняя кошка.

— Никого ведь не нагуляла, надеюсь? — продолжала хозяйка разговаривать с ней.

— Ладно, морда наглая. Иди, отдыхай. — С этими словами она налила ей немного молока и отпустила.

— Вы уж простите за такое дерзкое нападение. — с усмешкой произнесла женщина, подошла и излечила царапины на моём лбу.

— Ничего, сударыня, не переживайте. — и тут я заметил у неё в доме ещё пару странностей. Нет герба дома, которому она служит, и нет мужа, хотя ожерелье висит. Вдова что ли? Печально. В таком-то молодом возрасте.

— Проходите, чего стоите-то? Сейчас поесть приготовлю. Устали небось.

— Да ладно вам. — отвечал Свати. — Чего мы вас объедать-то будем?

— Ешьте, ешьте. Всё равно всё сама не съем. Леса-то здесь далеко от городов. Князья здесь не бывают. Охотникам раздолье, да и так можно грибов насобирать. Надолго не хватит, конечно, но пару дней пережить — самое то. Вот, присаживайтесь. Ещё историй множество расскажу, коль желаете, а то небось давненько не слышали ничего нового.

Вечер прошёл даже лучше, чем мы ожидали. Хозяйка очень вкусно готовит, да и истории у неё интересные. Оказалось, раньше она много путешествовала. Рассказала и о морском царстве Запада, и об восточных царствах Севера. Про правмитрию [Прим. автора: аналог империи] Застрзукия! Как про личные земли правмитра, так и про покорённые им царства. В том числе и про легендарный Владивосток. Великий восточный порт, город-гавань духовного океана, восточно-парного моря и нескольких крупнейших рек мира. Единственная людская земля в этом зверином краю. Полностью соответствует своему названию. Оттуда весь восток падает перед властью его обладателя. Рассказали нам даже про земли далёкого юга! Ну и жизнь у неё была.

— Да-а-а. Столько историй чуть ли не из всех концов света! Как же вы только успели повидать так много, сударыня?

— Довелось по, так сказать, работе. Эх... Если бы не эта работа — не увидела бы, как князь Орловский опозорился, не сумев взлететь, как и других историй не было бы. Это словами так просто не описать. Это надо было видеть!

— Вижу, сударыня, вижу. Многое вы повидали. Ну а чем занимаетесь сейчас?

— Как видите, травница я. Людей лечу, на что и проживала здесь. Придётся переезжать, раз уж такая пляска... — на мгновение она остановилась, после чего продолжила.

— Тяжело без глаза, наверное?

— Да, сложновато. Головой постоянно крутить приходится. — пошутил я.

— Послушайте, солдатики. А не хотели бы вернуть себе глаза?

— Как же ты это сделать хочешь? — что-то тёмными делами запахло.

— Узнала я тут от пары одной довольно странной, что части у людей заменить можно. Вот я кое-что попробовала. Как насчёт проверить?

— Вы чего это, сударыня? Опыты на нас поставить хотите?

— Вы всё равно ничего не потеряете. Либо вы возвращаете себе глаз (в случае успеха), либо всё остаётся также. Мстить будет за убитых, зуб даю. Вот сейчас соглашусь, а мне по горлу хрясь! Э-э-э-э-э, нет. Я ещё жить хочу.

— Ну нет. Кто знает, что случится, если вмешаться в тело человека. Опасно слишком.

— Обижаешь. Я очень умелая и опытная целительница! А глаз тебе ещё понадобится. Ещё спасибо мне скажешь.

— Не-не-не. Это не дело, где нужно рисковать.

— Риск — доблестное дело! Перебранка длилась недолго, потому что нас прервал Свати.

— Я хочу! — внезапно произнёс он. — Если мне вернётся мой глаз, то я готов.

— Чего? — обратился я к нему, после чего отвёл в сторону.

— Ты с ума сошёл? Она же сто долей собирается мстить.

— Не думаю, ваше... — он обернулся на загадочную женщину, после чего продолжил очень тихо. — ...Ваше величество. Сами слышали её истории. Она не местная. Да и что делала энергетик здесь, так?

— Быть может, всё это было отвлечения ради. Кто же селится в таком захолустье, если обладает таким опытом?

— Поверьте, ваше благородие, чем старше вы становитесь, тем более тихой жизни желаете.

— Везде есть исключения.

— Тогда откуда ей знать наш язык? Подумайте, ваше благородие, если бы она врала или отвлекала, то навряд ли понимала бы нас.

Он прав. Все доводы указывают на то, что мстить ей нам нет никакого смысла. Так и что теперь, позволить эксперименты?

— Неужели ты готов пойти на сомнительный эксперимент ради глаза?

— Я же стрелок. Мне глаза нужнее ног. Как же я служить-то буду без глаза?

— Откажись, Свати. Опасно оно.

— Если это приказ, то я подчинюсь, но просто подумайте хоть немного. Этот глаз ещё не раз поможет мне, а значит, и вам.

И правда, чего это я? Толку мне с того, хочет ли он глаз или нет? Наверное, я просто не хочу остаться один в чужом царстве. Так, ладно. Если нам это в самом деле поможет, то я только за. Подожду, посмотрю. Выживет — сам сделаю. Не получится — уйдём разочарованными.

— Нет, не приказ. Просто просьба. Делай как знаешь.

— Мудрое решение. Князь из вас точно отличный.

На время вживления глаза мне пришлось выйти. Я ожидал крики и вопли, ведь заросший глаз нужно как-то вставить, но их всё не было. Наконец через час или 2 он вышел. Как огурчик, только зрачки просто огроменные. А ещё глаза у него теперь разных цветов.

— Вот это у тебя зрачки!

— Ваше благородие? Это вы! А что у вас с лицом?

— О чём ты?

— У вас эта... Борода на лбу растёт!

— Ты что, дурной? Какая борода?

Тут вышла хозяйка дома и пояснила.

— Как я поняла, это скоро пройдёт. Эффект, конечно, тот ещё. Теперь я понимаю, как северные народы «связывались» с духами.

— Да уж... Как-то видел их волхвов. В самом деле, в таком же состоянии их застал. Ну ничего. Их отпустило, значит, и Свати отпустит.

Хотя у них там не волхвы, а... Как они их там звали? Шаманы, во! Кочевники Севера всегда пользуются услугами таких вот шаманов, а те их учат, будто духи — это часть нашего мира, а не что-то потустороннее. У каждого «аймака» свой шаман, и у каждого шамана свои обряды. А если пройти чуть восточнее, то появятся некие «боги», которые духами управляют и владеют силами чего-либо. Воды там, грома, времени и так далее. Вот так вот.

— Хе-хе. Я скажу только одно: это прорыв в лекарском деле! Очень дорого и сложно, конечно, всё это делается, но для царей и состоятельных купцов самое оно. Считай, вам повезло стать испытателями. Кстати, не надумал ещё?

— Не знаю... Свати, — обратился я к попутчику, — ты как? Вторым глазом видишь?

— Я вижу даже больше, чем видел! Это просто нужно испытать! А потом делать везде, где только можно!

— Да-да. Вернёмся — в собор тебя запихну. Советчик. — Отшутился я. — Выбора у меня, так я понимаю, у меня нет. Показывайте, куда идти и что делать.

Завела она меня туда же, где мы всё это время ели и слушали истории. На этот раз в комнате стоял длинный стол, и вокруг много крови. Травница сказала мне лишь лечь на стол и расслабиться, что я и сделал. Постарался, по крайней мере, ведь мысль об покушении всё ещё не давала покоя. Она всё приготовила, смочила тряпку какой-то жидкостью и приложила к моему носу. Запах, конечно, ужас! Я в бедных районах городов такое редко ощущаю, а тут такое! Постепенно приходил сон, но я решил узнать имя той, кто вскоре вернёт мне мой глаз.

— Послушайте, сударыня. — Произнёс я полусонным голосом. — Позвольте узнать ваше имя.

— Зовите меня Ягой, не ошибётесь.

— Ядвига, значит. Красивое имя.

Та лишь усмехнулась на банальный комплимент, и я провалился в сон.

Вскоре я проснулся. Глаз сильно болел, но я видел! Правда, как-то всё размыто. А нет, всё смог сфокусироваться. Ай, нет. Опять размывается. Думаю, мне просто стоит привыкнуть. Ядвига лишь улыбалась своему успеху. Кстати, а я не словил того, что схватил Свати. Видать, крепче я него. Да и он не молод уже. Неудивительно.

— Ну как?

— Это... Нечто, сударыня! Возвращение потерянных сложных частей тела — это же прорыв! Ядвига, вы... Да вам к царю надо! Пойдёмте с нами в Миедзиканию!

— Ну-ну-ну, тише, сотник. Притормози. Я ни в чём не нуждаюсь, и титул мне ни к чему. Просто береги этот глаз, хорошо?

Сотник? Забавно. Ну пусть так. Думаю, в непредвиденном случае так и будем выставлять себя. Что касается моего приглашения... Плохо будет наседать на неё, но повторить предложение я обязан.

— Вы уверены, что отказываетесь? Будьте уверены, вам окажут достойный приём на нашей родине.

— Уверена. Как я и сказала, береги глаз, вот и всё. Он очень дорогой.

— Как скажете. — сказал я и перевёл взгляд на окно. — Ночь уже.

— Это точно. Проходите в кладовку, солдатики. Заодно прослежу, как ваши тела на новые глаза отреагируют.

— А могут плохо? — поинтересовался пришедший в себя Свати.

— Не знаю, солдатики, не знаю. Вы первые, кто получил новые глаза.

Значит, сверхтехнология покрыта тайнами, да? Ну ничего. Убить, надеюсь, не должно. Ладно, позже. Выспаться надо.

— В любом случае спасибо, сударыня. В долгу не останемся, уж поверьте.

— Идите уже. Мусю только не зашибите. Она любит ночами гулять.

— О чём вы? Конечно, не будем.

Так мы и легли довольно глубокой ночью. Сон всё никак не давался. Ни то оттого, что уже поспал, ни то от мыслей прилипучих. Как мы будем уходить через границу, где? А что я отцу и братьям-то скажу, у-у-у-у... Только представить стоит, а уже страшно. Но не идти я не могу. Я всё-таки царевич, князь и воевода! Сбежать от своей участи сродни трусости. Вдруг что-то запрыгнуло по мне на полку. Я открыл глаза и с трудом различил в темноте чёрную кошку.

— Муся, да

— Мяу. — лишь отвечала мне кошка.

— Тяжело твоей хозяйке, наверное? Одна осталась, по миру разъезжает, а ты месяцами пропадаешь.

В ответ кошка лишь спрыгнула с полки и легла мне на грудь. Туда, где мне влетело копьём.

— Правда ли... Чего от тебя ждать? Ты ведь кошка.

А она только и делала, что мурчала. Под этот успокаивающий звук и я наконец почувствовал тягу ко сну и пустил душу навестить родных в Нави.

Следующий день начался с проверки глаз. Довольно тщательной, спешу отметить. К счастью, никаких ошибок она не нашла и просто предложила поесть перед дорогой. Ну как предложила... Заставила. И никакую помощь не приняла. Сказала, что наше согласие и есть высшая помощь. Ей-богу, никогда её не пойму. Хотя Свати, кажется, полностью согласен с её просьбами. Кто знает, что у них на уме?

Наконец настал час отъезда. Мы взяли все свои пожитки и были уже готовы уходить, но Ядвига внезапно окликнула.

— Послушайте, солдатики. Вы же через Золрату идти собрались?

— Ну да, а что?

— Не советую. Говорят, что из-за вашего манёвра там сейчас большая разведка работает. Поймают вас быстренько. Лучше идите через Фермамнт. Там царь местному князю послабление сделал за поимку князя-предателя Соловья.

Откуда бы ей это знать. Она же тут проживает. Это такая глушь, что новостям очень трудно сюда добраться. Ладно, просто отвечу что-нибудь отрешённое, и всё.

— Слухи.

— Хе-хе-хе. Неужто ты думаешь, что человек, способный вернуть тебе глаз, подвержен каким-то глупым слухам?

Тут-то я не на шутку перепугался. Кто сейчас перед нами? Женщина, изъездившая весь мир, мастерски обращающаяся с энергией, знающая то, что многим неведомо. Не простая она, ох не простая. Выходит, повезло нам, что так легко выбрались, или наоборот, повезло, что наткнулись? Узнаем лишь возле Золраты.

— Понял... Спасибо, что предупредили, но мы всё равно должны проверить эту крепость.

— Как знаете. Я вас предупредила.

Постояв молча несколько секунд, мы поблагодарили её за тёплый приём и выдвинулись вперёд. Уже через 3 дня мы всё-таки вышли на Золрату. И лучше бы ту женщину послушали. Мы вышли к городу как раз под самый конец штурма. Бои идут уже в местном кремле, осадные орудия сворачиваются, маги отошли на лечение раненых. Город, который мы взяли с таким трудом, вернулся к прошлым владельцам. И среди воевод местный князь. Выжил всё-таки, гадёныш. Так, стоп... Говорят, что он сослал сына управлять какой-то деревней. Это же на него я наткнулся тогда. Ух... Голова.

— Ваше благородие, что случилось?

— Голова!!!

— Что голова? Если болит, так вы скажите, где. Я первую помощь умею оказывать.

— Да нет же! Я поверить не могу, что мы проиграли! Что этот город забрали назад! Что я проиграл какому-то местнику! А ведь если вся армия здесь, то, значит, мои братья потерпели крах. Кто знает, где теперь они, а?! Может, они там и полегли!? Кому тогда править после отца? Мне? Позорному воеводе? Кому!?

— Ну что вы, княже. Вы же всё равно царевич. И неважно, что вы проиграли ту битву.

— А что важно тогда? Что? Давай, яви мудрость!

— Важно...

— Что? Говори, или язык отсох?

— Понять надо, что не так сталось. Апосля прийти ко всему подготовленным. Вот вы сейчас переживаете это, значит, уже знаете, как не надо. А когда потом будет такая же ситуация, и вашим позором будет пытаться воспользоваться, то опыт-то свой задействовать можно. А как — дело ваше. Я ж не князь и даже не местник. Как оно там всё в верхах, не знамо.

— Что не так...

— Так точно-с.

А так многое что не так было, если оборачиваться назад. Обернуть позор в опыт — это, конечно, мудро. Фух... Как же я надеюсь, что братья живы. Ладно, нечего больше лясы точить.

— Пора в Фермамнт.

— Решили послушать травницу-то?

— Да... Посмотри за город. Видишь войска прямиком туда идут, куда нам надо. Всё верно она сказала. Значит, идём в Фермамнт. Там, скорее всего, ещё маршрут будет. Через него-то и пойдём.

— Есть, ваше благородие.

Вот так и пришлось продолжить путь домой. Интересно, куда нас заведёт эта дорога?

Масленница

13 апреля 2023 года. Или же 13 отвераля, если брать местный календарь. Повезло, что местное разделение на месяца точь-в-точь как у нас. Прошло уже 2 месяца с завершения войны между нашим временным царством и соседним. От первых лиц узнали, что проигравшие ещё легко отделались за счёт восстания внутри страны врага. А ещё у Миедзикании (проигравшее государство) траур. Погибли и пропали все наследники, а сам «царь» заболел. Но к чёрту политику. Только-только удалось добыть нормальную пародию на бумагу, а я её на такую грязь трачу. Кстати, да, я надыбал бумаги (тихо свистнул и ушёл, ага) и решил завести себе что-то типа дневника. Вернусь домой — напишу книгу по мотивам реальных событий. Чуть дальше добавлю всё, что уже пережил. И про новый мир, и про местную магию, и про то, как я воскрес, и про напарницу свою, Олю. Да и вообще про всех, кто мне встретится на пути. Сегодня довольно шумно, готовится праздник. Если переводить на наш язык и поиграть со смыслами, то, думаю, вернее всего обозвать его Масленицей (дословно: конец зимы или же Коноковка). Чучело уже готово. Местные оладушки (а именно их готовят на местную Масленицу) вовсю пекутся. Олю тоже привлекли, хотя та (по её словам) не умеет. А я тем временем всё ещё строю новый мост. Какой чёрт меня за язык тянул, когда я возмущался качеством старого моста — не знаю. История довольно долгая, но, если писать вкратце: я поспорил с местником (по совместительству местным княжичем), что я смогу построить нормальный мост, который такими слабенькими петардами не подорвать. Да, необычно же это со стороны смотрелось. Ходил тут бесстыдник по берегу с кучей нагло выпрошенных измерительных приборов. Туда-сюда перебегал, делая измерения. Потом также бесстыдно выпросил формат А2 (ну или что-то похожее), чуть больше положенной древесины, и вот ему для функционирования осталось лишь пару пролётов. Так, листок с обеденным временем заканчиваются. До новых записей :)

Закончив смайлик и выпив чай залпом, я наконец-то с начала зимы поев досыта, мигом побежал к месту стройки, дабы местные чего лишнего не присобачили. Хотя последние пролёты почти готовы, кто знает, на что человеческая глупость способна. До вечера уже должны доделать. Как раз праздник будет, дядька Яр заодно весточку отправит, мол, «всё, короткая дорога готова». А учитывая, что Миедзиканцы вскрыли тайные тропы, то... В общем, все ждут, пока не откроются новые торговые маршруты. Подходя на место стройки, я заметил, что ещё не все пришли, а остальных придётся мигом поднять, чтобы не отлынивали и продолжали работу. Хотя вот там, на незаконченной середине моста, кажется, идёт какой-то спор.

— Алексей Михайлович. Тут, короче, доски сикось-накось легли. Часть в длину, а часть в ширину. Что делать будем?

— Что? Как?! Как вы умудрились сделать это на завершающем этапе?

— Не знаю, вот те дух мой. Прихожу, а там уже спор.

— Ой-ё... Ладно, пошли.

Подбежавший пацан 15 лет, вызвавшийся помочь, сказал всё так, как я и думал. Спор. А всё из-за чего? Правильно, из-за человеческой тупости. Доски легли вразнобой. А больше нам дерева не дадут. Тс-с-с... Что ж делать-то? Только пересобирать. А спор тем временем всё нарастал. Заметив меня, все тут же кинулись отстаивать свою правоту.

— Так, хватит. Всё, перестали спорить. Просто аккуратно, я повторюсь, аккуратно вытаскиваем эти доски и кладём заново, как надо, понятно? Упаси боже, как у вас вообще мозгов хватило такую херь сделать? У вас же координация между собой должна быть... — Не выдержав, я просто оборвал фразу на середине. — В общем, работаем! — прокричал я.

Собственно, так и продолжали работу. Пришлось заметно ускориться из-за всей этой ситуации, но мы всё уложили без всяких неприятностей, что радует. Мост хоть и был деревянным, но я более чем уверен, что от пары петард, взорванных у основания, не повалится. Вечером уже сдали. Из вредности княжич устроил тест-драйв этому сооружению, но был, по всей видимости, аккуратен. На 200% уверен, что энергией можно такие мосты сносить на раз-два, какими бы они прочными были. А я уже был готов незаметно барьеры ставить. Хорошо, что выдержал. Единственное, что он сказал мне на это, так это «Пф, ладно. Твоя взяла». Всё. После этого он ушёл.

А в центре деревушки уже собирался народ. Там уже сделали чучело, которое будут жечь, расставили столы и ещё несколько построек неизвестного мне происхождения. Не дай бог какие-нибудь традиционные соревнования. Оля и Славя вовсю помогали накрывать на стол, а остальные попросту молча потягивались к торжеству. Вскоре я увидел Седыча, так Что решил подойти к нему как к самому знакомому тут человеку.

— Здоров, Седыч.

— О, здорова. Что, доделали уже?

— Ага. Завтра открывается.

— О, вот это хорошо. Тот город как раз после осад, так что мои изделия хорошо продадутся.

— А почему вообще не переедешь в город?

— Так вышло. Но переезжать я ещё планирую. Как-никак, а дальше надо будет идти.

— Ну что, уже готов увидеть крупного промышленника с кучей царских заказов, — сказал я дружески подтрунивая над Седычем.

— Угу, сам не забывай чего заказывать.

— А как же! Слушай, я тут кое-что придумал и... — меня перебил крик «Ну долго там ещё?!» — и нужно будет заняться её реализацией.

— О, наконец нормальный заказ. Чем платить-то будешь? — вот и включилась в человеке торговая жилка. И действительно, чего я ожидал от человека, который продаёт сделанный собственными руками товар?

— Тю... — наигранно расстроился я. — А я-то думал ты мне по дружбе сделаешь.

— Хе-хе, ладно. За огненное шоу готов скинуть неплохо.

— Вот это другой разговор!

— Да погоди ты. Лучше вот что скажи, ты же по-любому с чертежом придёшь, да?

— Быстро же ты догадался.

— А я как чего не делаю от тебя в последнее время, всё по хорошим чертежам. Хе, я вот о чём. Я тебе это что-то сделаю бесплатно, но ты мне должен будешь оставить чертежи.

Вообще я собирался сделать оружие для самообороны. Хотел по-началу что-то по типу ножика, но так как кузнеца здесь нет, а к каменным ножам не очень хорошо отношусь, то решил сделать мини-арбалет многозарядный или же «мам». Потому что после того, как я его применю против агрессивного ублюдка, он именно к ней и побежит. Хе, шутка конечно, но оно нам в самом деле понадобится.

— Вот еврей. Знает, где заработать.

— Не знаю, как ты меня сейчас назвал, но зарабатывать я умею. Ну так что?

Без этого я не протяну, а значит, придётся согласиться. Аж жаба душит.

— Уф, ладно. Убедил... — я посмотрел вдаль. Туда, где виднелись местные сопки. — Красиво, да?

— Чего, — сказал он, пожав мне руку. — А, ну что-то есть, да. Я тут давно, так что привык.

Так бы мы и общались спокойно, пока не раздался голос «Поджигай». Вмиг все притихли в ожидании зрелища. На самый центр площади вышел лично княжич в сопровождении дядьки Яра. В руках у него был ни что иное, как лук. Он взял стрелу, натянул тетиву, Яр поджёг ему остриё, и несостоявшийся дружинник собственного же отца запустил стрелу прямо в чучело. Этим огнём, этими языками пламени можно было любоваться вечно. То, как красиво оно переливалось в вечерней тиши, не описать словами. Хе, когда это я языком Лавкрафта говорить начал?

А тем временем толпа заликовала. Всё, зима кончилась. Пришёл черёд весны, которая обещает быть продуктивной. Ну а что? Войны больше нет, оброк был выплачен недавно, так что ничего не помешает довольствоваться трудами собственного производства. Это я, естественно, про местных. Мы с Олей решили, что пора бы весной уже валить, ибо иначе мы домой не попадём.

После пуска стрелы княжич вышел на центр заранее заготовленной трибуны и загорланил: «Коль кончилась зима, толь пробуждается сила людская! А ну выходи, сильны мужи, да покажите себя в состязании!». Так в ржеканской деревне начался сущий кошмар. Мужики, только недавно вернувшиеся со своих дел, пошли кто куда на выбор. Было всего-навсего 3 соревнования. Первое — это просто доска, прикрепленная на высоте 4 метров и шириной не больше полуметра. На ней забиралось 2 мужика с каким-либо грузом, и там, наверху, они должны были сбить друг друга вниз. Второе — это перетягивание каната. Нет, некоторые вещи нигде не меняются. Ну и последнее — это метание бревна. То есть буквально, метание бревна. Кто дальше — тот красавчик.

«Чёрт, всё-таки сейчас будут эти долбанные соревнования», — прошептал я и решил всё же остаться в стороне от событий и понаблюдать за атмосферой праздника. Как-никак, а зима кончилась, оставив после себя лишь небольшой слой снега под ногами. И я в эту зиму выжил, хоть и умер разок. С кем не бывает, правда ведь? А вот Седыч решил поучаствовать. И выбрал он самое травмоопасное состязание.

— Не перекопайся, — с местного диалекта: «не упади». — Там! — крикнул я ему, но, судя по всему, он не услышал.

И, судя по всему, я зря ему это сказал. У него очень хорошо получалось балансировать на этой тоненькой балочке и при этом мутузить соперников настоящей дубиной (возможно, собственного производства). Вон он безжалостно атаковал сапожника. Раз удар по спине, два, сапожник почти упал, но смог устоять, взялся поудобнее за наспех отломленную перед соревнованием ветку и приличным замахом ударил Седыча по ногам. Седыча это, однако же, не взяло, и уже через 2 минуты, несмотря на продолжающееся сопротивление своего оппонента, смог заставить его оступиться и упасть вниз. Так он скинул сначала одного, потом второго, третьего, пока не остался единственным желающим. И за это в приз пасечник запас мёд. На деле там не мёд, а что-то другое, и делают его похожие на стрекоз создания, но так как оно очень похоже на мёд, то будет мёдом.

В перетягивании каната победил, как ни странно, сам пасечник, а в метании бревна — один из личных стражников княжича (находящийся в отгуле). Сам же княжич, как и я, никуда не лез, а просто следил за соревнованием, периодически приставая к местным незамужним девушкам. Заметив, что игры кончились, он приказал расчистить площадки, а по толпе прошёл гул. Я пытался найти хоть кого-то, с кем я знаком больше, чем «по работе», и увидел, как из толпы ко мне идут Оля с дядькой Яром.

— О, хоть кого-то нашёл. - сказал я в надежде узнать, из-за чего такой гул.

— А ты нас зачем искал? - спросил в ответ дядька Яр.

— Узнать, чего все всполошились.

— А ты не знаешь?

— Не-е-т... Оль?

— Ничего не знаю. Слышала только, что что-то будет после соревнований.

— Эх вы... Иностранцы. - наигранно возмутился дядька Яр. - Традиция есть такая, что кто в соревнованиях участие не принимает, тот бьётся в кулачном бою.

Во попал. Не, драться я, конечно, умею. Как-никак в секции ходил (должен же кто-то сестру оберегать). Да и армейка поднатаскала, а всё равно лезть вот так с ходу в драку явно лишнее. Я больше проблемы решать привык дипломатией. Культурный человек всё-таки.

— И что, вот настолько оно обязательно?

— Это тра-ди-ци-я.

М-да. Против чужих традиций не попрёшь. Как там говорится? «В чужой монастырь со своим уставом не лезут», да? Погодите-ка, это же получается, что придётся с кулаками на дядьку Яра идти. Весело, блин.

— Погоди, а ты?

— А я старый. Мне это не обязательно. Ты бы лучше Святослава боялся. Он уж чемпионом является с тех пор, как его сослали сюда.

— Да-а-а... - с досадой произнёс я.

— Может, лучше не надо? Мало ли что с ним сделают. - внезапно высказалась Оля.

— Интересно, как много я ещё скажу про традицию? - ответил ей дядька Яр.

— Но ведь... - хотела было возразить Оля, но я перебил её.

— Да ладно тебе, не переживай. До своих лет дожил, значит, и тут выживу.

— Ты умер недавно. - Хе-хе, ну да. Умер.

— Ну живой же.

Раздался горн, символизировавший начало. И половина мужского населения деревни стянулась за расчищенную площадку. Правила оказались просты. Сейчас все против всех. То есть вся толпа, да. И будет идти эта бойня аж до тех пор, пока не останутся 8 человек. Побитых вытаскивает стража, так что в порыве боя главное ей не втащить. А после этого пойдёт турнирная сетка. А пока все ждали начала массового мордобоя, люди скучали на уже заготовленной арене. Я же стоял у самой ограды, которая была мне по плечо. Наконец на центр арены вышел стражник, который должен будет объявить начало. За пару секунд до начала ко мне подбежала Оля и прошептала лишь:

- Я буду болеть за тебя.

Казалось бы, простое действие. А мотивации уже побольше стало. И... Раздался другой горн, ставший сигналом к бою. Первый же мужик, стоявший рядом, мигом попытался вырубить меня с наскока. К счастью, я уже был готов ко всем напастям, так что быстро увернулся и провёл два удара чётко в челюсть. Первый противник повалился на землю. Хотя в нокаут положить его не удалось, но вокруг явно становилось теснее, так что его либо затоптали, либо добили за меня. Второй и третий не заставили себя ждать.

Второй провёл по мне серию атак, которую я успешно заблокировал, однако тут же из ниоткуда появился третий и зарядил мне по уху. Мне повезло, ему прилетело со спины, а я, увидев это, смог заблокировать удар уже со своей спины, после чего я поймал руку атакующего и перекинул того через плечо так, что тот в полёте ногой задел второго, после чего я смог провести серию ударов уже по нему. Дальше я перестал понимать происходящее, ибо толпа стала невыносимо тесной. Оставалось только бить всё, что шевелится перед тобой, получая попутно знатных тумаков. Особенно невыносимо становилось, когда прилетало куда-то не в блок. Как мужик, который мне локтем по губе съездил, например. Эх, жаль, магия запрещена здесь. И чем дольше шла драка, тем сложнее становилось. Даже несмотря на то, что уже спустя минут 10 наша численность заметно сократилась.

Сколько же длилось это безумие, мне неизвестно. Да я вообще не понимаю, как добрался до турнира. Единственное, что я понимаю, так это то, что я чуть не стал последним выбывшим из-за невнимательности. И вот, остались восемь человек. Я, княжич, который, в отличие от меня, вообще не выглядел уставшим, тот паренёк, что рассказал мне о дневном косяке работничков, и ещё несколько мужиков.

Нам дали буквально несколько минут на отдых, после чего начался и сам турнир. Первым против меня вышел тот паренёк. Бой был лёгкий, но утомительный. А всё потому, что силы у пацана было немного, но юркий он был, зараза. Его, вроде, так и прозвали — Юра. Пришлось долго прижимать его к краю арены, прежде чем победить. Там он и ошибся, когда попытался меня контратаковать. Мало того, что я удар заблокировал, я его ещё и повалил на землю, где и добил. Со следующим противником было, разумеется, сложнее. Хотя я так поначалу не думал, так что провёл серию бесполезных ударов и отхватил кулаком по носу. Несмотря на это, я продолжил атаковать. Удар, второй, он не пробивается. Более того, иногда бьёт в ответ, сбивая все мысли с ходу. Да и на провокации не даётся. Ждать самому атаки? Но он наотрез отказывается делать первый шаг. Что же делать? И тут он сделал ошибку, то есть всё-таки атаковал первый. Дальше дело относительно простое. Увести удар, пробить солнечное, в челюсть, повалить на землю и добить. Второй бой окончен, а я устал, как собака. Вообще, я удивлён, как смог добраться до финала. По-любому банальное везение. Местные взяли и самых сильных повырубали, а про мои силы просто не знали, да и вообще думали, что я сломаюсь быстро. Вариант того, что это просто я какой-то мегабоец, максимально нереалистичный. Прошла небольшая передышка, и настал третий бой. Последний противник — Святослав. Местный княжич. Хе-хе, а я думал, что не «княжье дело». Так, ладно. Надо бы спуститься с небес на землю. Дядька Яр говорил, что его стоит бояться. Ну что ж. Пора.

— Вот уж не думал что ты доберёшься до конца.

— Ага, сам в шоке.

— Ну что, готов остаться разукрашенным?

— Да иди ты.

Вот и поговорили. Вот только атаковать он даже не пытался. Более того, он не встал даже в боевую стойку. Неужто настолько самоуверен? Не, понять его можно, всё таки чемпион который год уже. Вот только это не повод расслабляться.

— Бей первым. Позволю дать тебе сделать первый удар. - произнёс он с максимально самодовольной рожей.

— Чего это ты?

— Из чистейшего благородства.

— Ну-ну... Колись чего удумал.

— Абсолютно ничего. Ведь я знаю что меня тебе не победить.

Как самоуверенно. Нет, он точно что-то задумал. Тогда пора. Подойти, попытаться обмануть с ударом. Шаг, ещё, ложный удар левой рукой и, наконец, настоящий правой. Удар и... Мою руку сковала чудовищная боль. Что за хрень-то? Я по лицу ему как по стене ударил! Как его побеждать-то? А тот лишь потирает щеку и ухмыляется. Он замахнулся и атаковал. Я, конечно же, попытался защитится, но удар оказался столь мощным, что я отлетел метра на два ещё и по земле прокатился несколько дециметров.

— Признаться честно я думал ты совсем слабак. - ехидно подтрунивал он не спеша приближаясь ко мне что-бы добить.

— Зато ты у нас каменная глыба - ответил я встав с такой скоростью, с какой только мог и начав отходить от княжича на "безопасное расстояние".

Ходили мы ещё долго. Толпа начала требовать мяса, а я всё не могу придумать способа как победить. А он... А он как будто издевается над мной. Не спешит положить меня, насмехается, позирует на публику.

— И что же ты убегаешь? Нападай, трус!

— Ага, сейчас. Подожду пока ты совсем зазвездишься.

— Что ты там пробормотал? Не разбираю я твой пришельский.

— Я говорю что для громадного куска мяса ты слишком медленно меня разбираешь. Выходит и сила твоя напускная. - пытался отшутится я, совершенно забыв что у мужика горячая кровь. Чую сейчас начнётся.

Тот лишь просмеялся, встал в боевую стойку и побежал в мою сторону на полных порах. Я успел увернуться лишь в самый распоследний момент, после чего попытался провернуть один манёвр из дедушкиного пособия по рукопашному бою, и, о чудо, он получился. Не совсем как надо, но цель достигнута. Я повалил его. Но это ещё не всё, это пока не победа. Осталось всего ничего, добить, пока он отплёвывается от земли... Резкий удар ногой в сторону лица не принёс никакого эффекта. Он просто поймал мою ногу и толкнул с такой силой, что по моей груди прилетело моей же коленкой. От такого удара я немного загнулся, и, когда я оклемался, княжич уже заносил следующий удар. Я увернулся, попытался проделать то же самое, но он не дался. Для меня понадобилось всего 3 удара. Локтём в бок, в живот, и наконец ручища самого низкого представителя местной аристократии угодила мне прямо в лоб.

Проснулся я уже посреди праздника. Появившись в толпе, все начали дружно пошучивать надо мной. М-да, не зря он уже так долго чемпионом является. Сильный чёрт. Лучше полюбуюсь праздником. Чучело уже сгорело, оставив лишь огромный костёр, через который прыгало местное население. Тут я кое-что заметил: физическая сила местных будет явно повыше людей нашего мира. А я и не замечал этого, так как каким-то образом адаптировался под местные реалии. Да уж, и сколько ещё подобных открытий меня ждёт вскоре? Я опять мыслями ушёл куда-то от праздника. Тут народ надо в их радостях поддержать, а я тоскую. Спустя целых полгода (8 месяцев, если поточнее) я всё-таки соскучился по дому.

Время шло, праздник стихал, а я всё глядел на догорающий костёр и думал о всяком. Наконец и костёр потух, меня нашла Оля и толкнула в бок.

— О чём задумался? — поинтересовалась она.

— Да так... По дому соскучился.

— Ну и ну, а я думала, ты вообще скучать не умеешь.

— Что я, не человек, что ли?

— Человек-человек. Бесхвостый.

Отвечать мне было попросту лень, так что я продолжал глазеть на костёр. И, по всей видимости, этим же я заразил и Олю, севшую возле меня и смотрящую также на костёр. И вот, спустя время, костёр догорел. Люди разошлись, да и самого начало клонить в сон. Только начал подниматься, как заметил, что на моём плече что-то лежит. А точнее, кто-то. По всей видимости, она закемарила возле костра. Хех, не люблю будить спящих кошек, но что делать?

— Оль... Оля, — будил я её, толкая за плечо, отчего она и проснулась.

Оля чего-то напугалась, только открыв глаза, как в нашу первую встречу, однако на этот раз она быстро опомнилась.

— Прости, нагрузила, — произнесла кошкодевушка виноватым голосом.

— Проехали... Всё равно ничего не почувствовал. Пошли лучше в дом.

Естественно, она согласилась, так что, встав, мы ушли спать. Перемены пришли на следующий день, когда пришёл гонец с требованием Яримиду приехать срочно к царю. А так как он уезжает, то оставаться мы более не имеем прав, так что наш следующий пункт пребывания — это соседний город. Собирать нам особо нечего, так что каких-то долгих сборов не было, и уже вскоре мы отбыли из этой деревушки. Ну что ж. В путь-дорогу!

В путь-дорогу

Настал черёд уезжать. Совсем недавно прискакал гонец с требованием хозяину дома явиться к царю. Вместе с ними поедем и мы, ровно до ближайшего города, где и начнём собственный отдельный путь. Времени нам дали примерно неделю. Собирать нам, к счастью, нечего. В маленькую сумку поместиться преспокойно, однако я должен успеть ещё кое-что сделать. Собственно, именно поэтому я сейчас стою у ворот своего товарища — Седыча. Мне нужно средство самообороны. Наконец, он открыл мне калитку.

— А, Лёха. Заходи, — пригласил он меня к себе. — Ты, я смотрю, уже с чертежами?

— Да, мы уже скоро уходим. Погостили и хватит, поэтому принёс пораньше.

— Скоро уезжаете? Это из-за того гонца?

— Типа того...

Воцарилось недолгое молчание, которое было прервано приглашением Седыча пройти во внутрь дома. С моего последнего визита тут практически ничего не поменялось. Ну разве что его жёнушка снова в положении. От факта у меня всего одна мысль: «Во кролики-то, а». Наконец мы дошли до его мастерской.

— Ну, показывай. Что хочешь сделаю.

— Ага, смотри, — с этими словами я развернул чертёж небольшого многозарядного арбалета. Разумеется, я не надеюсь на какую-то супер убойность или дальность. Мне просто нужно что-то, с чем можно будет отпугивать не самых разумных представителей здешнего общества.

— Арбалет? А не маловат?

— А я, по-твоему, с рыцарями, тьфу, с дружиной драться собрался?

— А кто тебя знает? Ты уже дел начудил столько, что я уже ничему не удивлюсь.

— Короче, сделать сможешь?

— Ну многозарядный арбалет ещё делать не приходилось. Тем более маленький...

— Так сможешь или нет?

— Смогу, смогу. Но если он будет малоэффективен, то я не виноват.

— Пф, да пожалуйста.

— Ну как скажешь, — произнёс он задумчивым голосом. — Ты только это... Тетиву всё время натянутой не держи. Помню, как ты на днях с оружием игрался — сразу видно, что ни меча, ни копья ты в руке не держал.

— Буду знать... Ну давай. Не буду отвлекать, — только я хотел выйти из его дома, как вдруг вспомнил, что чуть кое-что не забыл. — А, и это. Ножичек бы какой ещё какой. Какой сможешь. Главное, чтобы можно было использовать.

— Хорошо, без проблем. А кстати. Ты ведь помнишь? Чертежи у меня.

— Да забирай, забирай, — проговорил я быстро. — Ладно, до скорого, — сказал я и вышел из дома на улицу.

Всего через пару дней появилась небольшая такая (огромная) проблемка. Начался пожар. Неудивительно с такими-то ягодками. Хотя ладно, сейчас не про них, а про то, что всё горит на хрен! Я, ясен хрен, на передовой сейчас. Магия воды мне пока слабо давалась, однако что-то я всё равно пытался из себя выдавить. Как ни крути, а мы в одной лодке сейчас, и погореть я ну вот совсем не хочу. И даже так огненная стихия нас опережала. Пришлось ждать, пока дядька Яр оградит деревню полосой влажной, перепаханной земли. Контролировать уже существующую структуру — это уже совершенно новый этап. И требует он побольше энергии, нежели создание чего-то. И тем не менее это довольно эффективно. Уже представляю, как можно будет его лихо использовать на примере того же воздуха.

Пожаротушение продолжалось. Мы отступили почти до самой полосы. Я сосредоточился на одном из деревьев, которое всё никак не поддавалось тушению. Жаль, Оли здесь нет. Она-то посильнее меня будет в этом плане, но нет. Она сейчас ставит на ноги раненых и застигнутых врасплох пожаром. Где-то неподалёку раздался крик. Я повернул голову, чтобы узнать, что происходит, и понял, что уже поздно. Дерево падало прямо на меня, и до самого падения оставалось всего ничего, как вдруг меня спас внезапный барьер. Яримид закончил с работой и пришёл на выручку.

— Да выйди ты уже из-под дерева! - скомандовал он, а я выполнил его требования, после чего барьер исчез, а дерево упало.

Обернувшись, я заметил масштаб работы. Метров 500 перекопано подчистую! Вот только пожар всё ещё идёт, и дядька Яр потащил меня за собой.

— Смотри, мы тут шланг сделали. Направляй, как я начну качать воду из реки.

— Дядька Яр, может, упросим немного работу? - протараторил я.

— Как?!

— Сделайте так, чтобы отсюда не заходил в трубку воздух. - На эту просьбу он сделал огромную каменную пробку.

— Отлично. — Продолжал я тараторить. — Теперь к реке!

Добежав до реки, я вытащил другой конец шланга и попросил выкачать оттуда весь воздух. Дядька Яр так и сделал, но после прекратил колдовать, и воздух попал обратно, прежде чем я успел что-либо сделать.

— Ещё раз! Только на этот раз не прекращайте заклинание!

— Хорошо, давай!

На этот раз всё получилось. В трубке образовался настоящий вакуум, свободный конец которого я тут же бросил в реку, после чего Яримид перестал колдовать, и вода понеслась по трубке, стараясь заполнить пустое пространство. Вернувшись, мы вытащили пробку, и вода с напором потекла в сторону деревьев. Скорость потока и его направление, конечно же, контролировал дядька Яр, а я просто держал шланг (сам не до конца понимаю зачем). Огонь получилось задержать всеобщими усилиями, однако этого мало. Нужно отогнать его хотя бы на пару «рядов» деревьев дальше. Благо, скоро прискакал ещё один, последний энергетик деревушки (что-то их многовато для одного села) и непосредственно её местник. Прискакал он впопыхах, видно, контролирует свою территорию.

— Рассказывайте... Как идёт тушение?

— Держимся, но туго. Уже троих осушили ради энергии.

— Тц, собака. А отогнать никак не выйдет?

— Если вы поможете, - начал выкладывать я идею, которая возникла от того, как Яримид создал вакуум, - и лишите горящие деревья воздуха, тогда мы сможем что-то сделать!

— Чего? Околесицу не неси. Толку с отсутствия воздуха?

— Огонь воздухом питается! Давай быстрее. - Зря я, наверное, так. По нему было видно, что хотел мне заехать за «грубость». Однако на то он и местник, что расставил приоритеты и последовал моему совету.

Колдуется ему, как видно, очень нелегко, однако идея сработала, и каждые секунд 10 тухло, как минимум, 2 дерева. Борьба с огнём продолжалась, приходилось перемещаться на другие горящие участки. Вместе с этим мы (я) осушали как можно больше людей, дабы «прокормить» сильнейших колдунов. Часа 4, может, 5, и перед нами стоял только уголь. Посевы, находившиеся в отдалении от деревни, сгорели напрочь. В самом начале (если смотреть со стороны пожара) слегка обуглился мой мост, а также мы все мертвецки устали. Уже дома, упав, дядька Яр решил поделиться догадками насчёт пожара.

— Огонь явно необычный. Иначе я бы не тушил его так медленно.

— Да и у мужиков как-то слабо получалось держать его.

— Диверсия это, я уверен. Может, из воевод миедзиканских кто, а может, лично от их царя наёмники. А может, и на меня покушение было кого-нибудь из царских палат. В общем, что-то тут нечисто.

— Не хочу это комментировать.

— И не надо. Фух... Просто послушай меня сейчас внимательно. Я недавно подумывал о том, чтобы представить вас царю. Всё-таки как ни крути, а место воскрешателя пустует. Да и строителей во дворце ценят. Там бы вы и поняли, как домой вернуться. Однако, учитывая произошедшее, я вынужден оградить от власть имущих. Кто знает, что это было, так?

— В смысле вообще от всех царей с князьями?

— Ну в наемничьем штабе можешь задания княжеские повыполнять. Ну или разъездными лекарями работать. Короче, всё, что угодно, что не имеет отношения к князьям, боярам или царю. Хорошо?

Тут и думать-то не надо. Я сам не тягаюсь с местным правительством общаться. Не, их библиотеки были бы полезны, да только быть внезапно убитым я оказаться совершенно не хочу.

Ответив дядьке Яру что-то в стиле «ладно», я замолчал. Спустя пару минут ушёл и сам хозяин дома. Время уже вечернее, так что могу считать, что вся работа окончена. Вот только одно меня беспокоит: где Оля? Неужто всё-то в том пункте? Я встал и направился в примерному её местоположению. Увы, находился он на другом конце деревни (а это километра 3 отсюда, которые мне очень лень проходить), так что я попутно вспоминал песни со своего мира. Штук 10 вспомнил разных жанров. От рока до песен ВОВ. Интересно, как у людей только мозгов хватает такое придумывать. О, а вот и медпункт.

Само здание представляло небольшой шатёр 5 на 5 метров, покрашенный в однотонный красный цвет. Зайдя в помещение, я понял, что здесь слишком темно, так что незамедлительно магией создал огонь, который осветил пространство. Я разглядел, что у стен стояли пустые кровати, а посередине стоит стол со стулом, а вот уже на стуле и спит кошкодевочка. Будить, конечно, не хочется, но не на руках же нести. Придётся сделать это.

Способ я выбрал весьма внезапный. Видя покачивавшийся хвост, у меня возник сильный соблазн дёрнуть за него. Просто так, без причины. Итак, я это сделал. Раздался короткий крик, хозяйка хвоста резко встала и как залепила мне рукой по щеке. Причём очень больно залепила. Такое ощущение, будто пол-лица мне разрезала. Я на рефлексах начал потирать ушибленное место и обнаружил, что мне всё-таки разрезали пол-лица... Что я могу сказать? Звиздец.

— И не смотри так на меня. За такое точно извиняться не буду, - произнесла она это рассерженным голосом.

— И не думал... - Раны защипали. - Тсц, зараза... Так вот, я и не думал тебя извиняться уговаривать. Я вообще пришёл тебя разбудить. Уже вечер, а тебя всё нигде нет.

— А, вот оно что. Так стой, а за хвост ты зачем мне дёрнул?!

— Да я... - забормотал я, силясь найти хоть сколько-нибудь адекватное слово, - будил так.

— Ага. - Смотрела она на меня недовольным взглядом. - Больше так не делай! Подумать только, схватить за хвост! Прибить тебя за такое мало, но тебе повезло, что ты другого вида.

— Настолько неприятно?

— Мало того, что неприятно, так ещё и неприлично. Как облапать кого-либо.

— Всё, понял. Больше не буду. - «А жаль», - проскочило в голове.

— Уж надеюсь. Иди сюда, подлечу. - Я подошёл, и она начала залечивать оставленную рану. Я же решил помочь, передав немного энергии, для чего коснулся её руки.

— Ты чего меня за руку держишь? - спросила она.

— Подзаряжаю тебя. - После чего пустил поток энергии.

Так она меня и вылечила. Боль пока осталась, но скоро пройдёт. Это уже, так сказать, пройденный этап. Только стоило оправиться и сказать «Ну всё, пошли», как тут же со словами «стой» мне прилетел удар меж ног. Разумеется, я загнулся.

— Сейчас-то за что?

— Мстя моя будет жестока! - сказала виновница удара и со смехом убежала из шатра.

Уже скоро мы вернулись домой и упали спать. Осталось всего пару дней, и мы покинем эти места...

Настал последний день пребывания в деревушке. Поскольку нам скоро валить, я решил подоставать дядьку Яра вопросами. Нам же ещё жить, а мы в этом мире ни а ни б. Однако он всё отмахивается и отвечает односложными фразами в стиле: «Да как все, живите, и всё будет хорошо». Бесит, когда так делают. Что ж... Если допрос провалился, то нужно сделать что-то другое. Сегодня делать буквально нечего. Дрова уже рубить не надо, снег убирать тоже, а сажать что-либо или чинить ещё рано. Деревенские тоже все дела с утра переделали. Надо было с Олей попроситься какие-то травы искать. Скука смертная. Хоть с магией балуйся... А вот это, кстати, хорошая идея.

Наверное, главная проблема её использования — это недостаток энергии. Можно было бы сократить — было бы неплохо, вот только как? Быть может, плотность снизить? Или ещё что? Уф-ф-ф... Сложно. Что же, приступим.

Первые несколько догадок беспощадно провалились. Не снижало расход ни меньшая плотность, ни уменьшение числа элементов в заклинании, ни прочие способы. Зато я заметил другое: колдовать становится легче с каждым использованием магии. Понятное дело, это заметно не сразу, но после нескольких часов появилось такое ощущение, будто стало легче. Может, мне, конечно, кажется. И почему здесь нет РПГ-системы? Проще было бы понять, что происходит.

Время за этим занятием проходило незаметно. Время подошло ближе к вечеру. Оля так и не появилась. Найти бы её, что ли? Решено, на поиски!

Проходя по потемневшим улочкам, я наконец вышел на обгоревший край деревни. И что она здесь искала? Ладно, если пошла — значит, надо было. Путь был довольно пугающим. Почему-то я теперь боюсь гулять по ночным лесам. Неужто мир духов так повлиял? Бр... Как вспомню. Будто бы сон выполз из головы. А я всё шёл и шёл, дойдя до (внезапно) живого леса. Что? Но разве огонь не должен был спалить тут всё? Неужели это была всё-таки диверсия? Ух... Тяжело.

Лес проходил бесконечными рядами. Становилось всё темнее, а также холоднее. Ситуация как в детстве: связи нет, телефонов нет. Как искать человека? А никак, он потерялся. И чем дольше я её ищу, тем больше мне мерещится мир духов. Завораживающий, но такой пугающий. А спустя ещё минут десять ходьбы я совершенно запаниковал. Просто бежал без раздумий куда, главное — добежать. И я даже не знаю, сколько я так бежал, пока не услышал шум. Такой шум, будто об наковальню молотком ударили. Я временно пришёл в себя и пошёл туда, на шум. Медленно прорываясь через заросли, я понимал, что шум всё ближе и ближе. Причём приближается шум куда быстрее, чем я иду. Всё ближе и ближе, всё ближе и ближе. Пробираюсь через кусты, и тут меня кто-то сбил с ног.

— Вот блин - раздался знакомый женский голос.

— Оля?

— Лёша?

— Ты куда? Что это за шум? - спросил я, а в ответ она мне зажала рот и притянула поближе к земле.

Окружающая обстановка менялась. Вокруг послышались голоса людей, которые говорили на незнакомом языке. Появился какой-никакой свет, отчего Оля сильнее вжалась в место, где была тень. Судя по всему, они искали её. Надо спасаться. Но как? Если подождём, то при возвращении можем попасть в засаду. А если они вообще на деревню налетят? Можно, конечно, дать ложный след, но я сомневаюсь, что люди, добравшиеся сюда, поведутся на это. Получается, как в шахматах: закрыться, избежать, убить. И если первые два варианта дают трещину, то остаётся последний. Но убивать? Когда я убивал людей в прошлый раз, я сам погиб. Да и их крик пугал меня до усрачки. Может, тогда пропустить их дальше? Они ведь не конкретно за ней или нами пришли, так? А если найдут? Что тогда? Придётся драться, а я тут мнусь. Да кому я нужен, верно? Не-е-е... Дядька Яр говорил, что я со своим огоньком шороху наделал. В бой или нет, в бой или нет?

— Ⱄⰿⱁⱅⱃⰺⱅⰵ, ⱄⰾⰵⰴⱏⰹ!

— Ⰱⰰⰾⰴⰰ, ⱔⱅⱁ ⰲ ⱁⰱⱃⰰⱅⱀⱆⱓ ⱄⱅⱁⱃⱁⱀⱆ!

— Ⱀⰵ-ⱀⰵ, ⱄⰿⱁⱅⱃⰺ. Ⱔⱅⱁ ⰴⱃⱆⰳⰺⰵ. Ⱔⱅⱁ ⱀⰵ ⰵⱙ.

— Ⰺ ⱂⱃⰰⰲⰴⰰ. Ⰺⱅⰰⰽ, ⰰ ⰲⰵⰴⱆⱅ ⱁⱀⰺ ⰲⱁ-ⱁⱀ ⱅⱆⰴⰰ. - произнесли они свои слова и их взгляд пал на наше укрытие.

В бой. Только в бой. Так, вдох-выдох.

— Сколько их? — спросил я как можно тише.

— Я насчитала пять.

— Пять, значит...

— Что ты задумал?

— Посиди здесь, пожалуйста.

— Чт... — хотела возмутиться она, но я зажал ей рот, дабы не шумела.

Пять, значит. Так, рядом с нами трое, одного вижу на дереве и где-то ещё один. Магов всего 2, так что первым делом надо вырубить их. Итак... Понеслась.

Я создал небольшие каменные наконечники, которые тут же устремились в магов. Они этого не ожидали, так что атака достигла цели. На секунду показалось даже, что я им раскрошил головы, но тут не уверен. В тот момент, когда я попал, их свет тут же погас.

- Ⰸⰰⱄⰰⰴⰰ!

- Ⰽⰰⰽ ⱁⱀⰺ ⱂⱃⱁⰸⱀⰰⰾⰺ?

- Ⰰ ⱅⰵⰱⰵ ⱀⰵ ⱂⱁⱇⰺⰳ. Ⰺⱋⰺ ⱁⱅⰽⱆⰴⰰ!

Пробормотали несколько из тех, кто остался в живых. Так, теперь надо привыкнуть к темноте. Пять минут, и вот я уже вижу их силуэты. Ещё пару наконечников, и один лёг. По второму, видимо, промазал. Он же что-то прошипел и начал рыться в сумке. Я попробовал ударить ещё раз, но тут он что-то вытащил и заблокировал удар. После этого я заметил, как он что-то откинул, а потом между пальцев у того пошёл ток. Заземление. Создать заземление!

Я создал перед собой столб, который в теории должен был спасти меня, но сработало частично. Молния, разбив его, ударила в меня и откинула на метр-два. Сердце болит, дышать тяжело. Неужели я так и помру? Не-е. Не должен. Встать, тссс, встать! Сил не хватает. Глаза слипаются. Боже, как же больно! Стоп... Мне становится легче?

Открыв глаза, я заметил Олю, которая использовала лечебную магию. А за её спиной я вижу два силуэта с уже готовыми заклинаниями. Барьеры! Как их там. Взять энергию, уплотнить перед собой. И пуск... Фух. Пронесло. Хотя наспех созданный барьер тут же раскололся, и моя рука от этого сильно заныла. Я поначалу подумал, что я ранен, а оказалось, что всё-таки нет, это от пробитого барьера так. Скорее всего, я сделал что-то неправильно, нужно будет изучить подробнее их. Тут уже я провёл несколько контрзаклинаний, а Олю оттолкнул в сторону. Минус ещё один. В меня повторились выстрелы, но я увернулся, перекатившись в сторону и спрятавшись за деревьями. Выглянув для того, чтобы его найти, я не нашёл последних противников. А где? Обернувшись, я увидел, как в меня уже летит кусок камня, но я успел с испугу поставить барьер и контратаковать. Тс, собака. Как же больно они ломаются. Он, к сожалению, тоже не дурак. А где последний? Вокруг его нигде не было. Сверху? Тоже нет. Ладно, буду считать, что Оля просчиталась. А четвёртый противник не унимался. Резко заливал меня заклинаниями, пытался сбить с ног и маневрировал, и маневрировал. У меня уже заканчивались силы, так что я решил кое-что придумать. Пока я оборонялся, я понаставил ловушек. Где-то ямы магией нарыл, к каким-то деревьям штыри повтыкал. Ну так, по мелочи. И наконец, после получаса боя, он встал туда, куда надо. Магия воздуха, и мощным импульсом последнего насадило на штырь. На всякий случай я также запустил в него камнем и начал искать Олю.

— Оль! Оля!

— Что? Всё?

— Да, всё.

— И ты их всех... убил?

— Честно, не знаю. Тут в темноте не видно. Выходи, нам домой пора.

— У... угу.

Она вышла из-за одного из деревьев, подбежала и крепко обняла меня.

— Ну ты чего?

— Они... Напали. — чуть ли не заливаясь слезами говорила Оля. — Я целый день убегала. Не могла к деревне выйти. Думала... Думала снова умру. Не хочу! Не хочу умирать! Это страшно и больно! Пожалуйста, не дай мне умереть!

— Ой-ой-ой... Оль, ну перестань. Вот он я, рядом с тобой. Пошли домой?

— Хорошо. — шмыгнув носом сказала она, отошла и направилась домой.

Придя домой, мы увидели, что в доме выбиты окна. В панике забежав туда, мы увидели хозяев, которые убирали беспорядок.

— Что произошло?

— Напали, Ⰳⰰⰴⱏⰻ ⱂⰰⱃⱎⰹⰲⱏⰻⱕ. — прошептал дядька Яр на незнакомом языке.

Дом изнутри выглядел не лучше ни разу. Часть стен пробито каменными снарядами, где-то видны следы копоти. Окон, как я подметил с улицы, уже не было. На полу лежит дверь, а рядом с ней какой-то амулет.

Через пару метров от них был выжженный силуэт человека. А также ошарашенные лица хозяев дома.

— А где...

— Я его сжёг, — чётко ответил дядька Яр, не дав закончить вопрос.

— Он налетел так внезапно! — принялась рассказывать Славя. — Сначала папеньку этим амулетом обезвредил, потом бросился на него с ножом! Папа схватил шашку со стены и давай защищаться. А этот подлец непростой оказался. Он вместе с тем, к чему касается, мог становиться неосязаемым, поэтому чуть не заборол папу. Но я же не просто так энергией училась пользоваться. Я его сразу и огнём, и воздухом! — "Так вот кто стены подпалил" - подумал я. Славя же продолжала рассказ.

— А ему всё бы хны. Но тут уже папа избавился от амулета и БАХ! Несколько заклинаний, и нападавший пал.

— Так вот где пятый, — сказала Оля.

— То есть «пятый»?

И нам пришлось пересказать всю историю каждый от своего лица. Дядька Яр, как обычно, спокойный и рассудительный, слушал это, периодически кивал и наконец подытожил.

— Вот оно как. Ну, они основательно подготовились. Даже побрякушку свою нашли где-то, таждаки (Прим. автора: мерзавцы). Целый кусочек меди потратил.

— А что это, кстати?

— Та вещь, что не даст тебе использовать энергию. Дорогая вещица, и противостоять ей тоже дорого. — Он наклонился и подобрал амулет. — На вот, держи. Дарю трофей. Всё равно толку с него мало теперь.

Я подарок принял, а после мы всей толпой убрали весь тот бардак, который сложился в жестоком бою. Наконец, когда всё кончилось, мы отправились на отдых. Уже давно стояла темень, так что спать хотелось ужасно. Особенно после того, что произошло. Это ещё хорошо, что я их видел только в темноте, ибо, рассмотрев то, что там осталось, я сошёл бы с ума.

— Лёш, — обратилась ко мне Оля.

— Да?

— Мы завтра уезжаем. Как думаешь, какие здесь города?

— Честно, такие же, как и везде.

— В другом мире?

— Люди везде одинаковы, вот что я понял за полгода жизни здесь.

— Хех, это правда... Мы ведь выберемся?

— Должны. Если можно попасть, значит, можно и вернуться.

— А вдруг... — хотела она договорить, но я её перебил.

— А ты пессимизм не включай. Настройся на победу, открой все свои чакры, выплесни негатив.

— Да ну тебя. Я серьёзно вообще-то.

— Так я тоже, отчасти, серьёзно. Просто не забивай себе голову. Приедем, немного денег поднимем и в путешествие по миру искать то, что нам поможет.

— А как будем деньги зарабатывать?

— На месте уже придумаем.

— Понятно. Ну, тогда спокойной тебе.

— Спокойной.

— И да... Спасибо тебе за сегодня.

— Хех... Всегда пожалуйста.

Сказав это, я перевернулся на другой бок и почти сразу отключился. Завтра ведь ранним утром уезжать. А там уже и город, другие локации. Если боги и существуют, то, пожалуйста, дайте нам вернуться.

Первый город

Я ожидал эпичное приключение. Я ожидал, что всё пролетит очень быстро. Я ожидал, что до города недалеко. Я ожидал серьёзные проблемы, в конце концов. Но я ни черта не ожидал, что я буду ехать до соседнего города целую неделю! Это просто ужас. Я из Москвы до Владивостока и то быстрее доеду в своём мире, чем здесь до соседнего города! Ну ладно, довольно нытья. Ведь мы почти приехали! Вот уже отсюда виден частокол, за ним полноценные деревянные стены, а уже за ними большую белокаменную крепость, крыши которой чем-то отсвечивают. Защитные сооружения сделаны однотонно и строго, примерно каждые 100–200 метров, не говоря о частоколе, стоят башни с защитными орудиями на них. Стража тут приличных размеров, отсюда видно, что у местного князя много копий в распоряжении. Перед въездом в город протекает река, через которую протянут довольно старый и узкий мост. Пришлось задержаться в небольшой пробке, ибо мы прибыли аккурат вместе с караваном из, как его там дядька Яр называл? А, вспомнил, из Золраты! И город так называется вовсе не потому, что там золото добывают, как было бы логично подумать. Этот же город является центром княжества той деревни, где мы жили целых полгода.

Оля, болтавшая от скуки о всякой ерунде всю дорогу, теперь внимательно смотрела на показавшийся нам город — Тлумен. Дядька Яр управлял поводьями, как и в тот день, когда мы встретили его впервые. Наконец, дорога освободилась, и мы подъехали к воротам частокола. Несмотря на то, что частокол был скорее для виду, нежели для обороны, его ворота казались массивными и прочными. Дядька Яр о чём-то переговорил с ними, и ворота тут же отварились.

За первыми воротами нас встретил, как его назвал дядька Яр, посад. Массивные сельхоз угодья, которые постепенно перетекают в эдакий пригород. Если говорить проще, то это та же деревня, просто находящаяся в черте города. И чем ближе ты к деревянным стенам, тем плотнее стоят дома. А уже за ними виден быт местных жителей. Простенькая изба с небольшим по размеру участком, огороженным забором. А за этим забором стоят уже и знакомые по нашим деревням деревянные ящики с дыркой в полу, компостные кучи и баня с сараем. У некоторых также наблюдается загон для животных. Но уже вскоре и этот вид уходил нам за спины, и мы подъехали к полноценным стенам.

Очень огромным стенам, хочу сказать. Издалека они казались чуть выше частокола, а тут прямо небоскрёб. И ворота соответствующие. Дальше, опять же по словам нашего единственного источника, пошло городище. А проще говоря, сам город. Узенькие улочки, маленькие домики ближе к деревянной стене и постепенный переход от них к большим, двухэтажным, а от тех к торговым местам, кузницам и прочим местам жизни города. Почти у каменных стен красовалось большое каменное здание, ни то казарма стражников, ни то дом местника, ни то просто администрация городища, перед которым находилась довольно просторная площадь. Здесь-то мы и остановились.

— Ну что, приятно было познакомиться с вами. — сказал дядька Яр, пока мы высаживались.

— И с тобой, дядя Яр. — ответила Оля. — Спасибо, что пожить дал какое-то время.

— Да полно вам. Вы мне тоже многим помогли. Ну что же, бывайте. — сказал он и протянул свою руку на прощанье.

— Давай, не помирай там. — пожал я его руку в ответ.

Дядька Яр тем временем улыбнулся и со словами «До скорой встречи» поехал вглубь белокаменных стен. Кремль, как нам сказал уехавший алхимик. Благо оставил он нас не с голым задом, а дал какую-никакую информацию, дал серебра на неделю жизни и в целом напутственное слово. И, кстати, по поводу информации. Недалеко от площади должен быть постоялый двор с таверной (или, как он её назвал, — харчевней). Туда мы и направились первым делом. Как там было? Слева от памятника ближайшая улица, зайдя на неё, повернуть направо, после этого пройти около 700 шагов или половина версты (что, по моим примерным подсчётам, составляет около полукилометра), и мы наткнёмся на двухэтажный дом, где над дверью нарисован бочонок под крышей.

— Получается, сюда? — спросила Оля, завидев нужный дом.

— Получается, да. Пошли.

И мы тут же направились внутрь. А внутри нас ждало типовое место общественного приёма пищи. Куча круглых столиков, вокруг них столы. Вдали виднелась стойка заказов, а также множество алкашей, решивших пропить всё, что заработали за сегодня. По всему описанному помещению бегала молодая девушка в скромном наряде и с несколькими разносами, до которой приставала компания неприятного вида личностей. Подметив свободный столик, мы подошли к нему.

— Как думаешь, какое у них тут меню? — спросила меня Оля.

— А чёрт его знает. Надо бы сходить спросить. Посидишь тут?

— А почему «посидишь» то сразу? Я, может, с тобой хочу?

— Чтобы место не заняли.

— А-а-а... Ладно. — произнесла она и заскучала.

— Тебе что взять? — спросил я, встав из-за стола.

— Я всеядна. — отрешённо сказала кошкодевушка.

— Угу, так и запишем — мышей. — Подколол я её, на что в мой лоб прилетел небольшой камушек.

— Да хватит прикалываться уже. Я же не заявляю каждый день о твоей обезьяньей любви к бананам!

— Да ладно тебе. — посмеиваясь и потирая лоб, сказал я. — Я ж любя.

— Иди уже! Есть хочется. Любя он.

— Сейчас вернусь.

Репертуар тут, говоря откровенно, небольшой. Несколько видов каш, пару супов, да и на уже из того. И всё в районе 3 алюминиевых монет Ржекании, зовущихся пенадзами. Сделав заказ у молодого паренька, я направился обратно. Интересно, как они там на такую толпу без современных печек готовят? Кошмар ведь.

— Ну как репертуар здесь? — с интересом спросила Оля.

— Скудно, но сказали, что сделают быстро.

— Скорее бы.

Наступило молчание, полное ожидание долгожданной еды. Местный общепит всё сильнее и сильнее полнился людьми. А после здание переквалифицировалось в пивнушку, куда стеклось ещё больше людей разных профессий и сословий, чтобы потравить свои магические тельца. К слову, а если я утащу энергию у пьяного человека, то это повлияет как-то на меня? Как много вопросов и как мало ответов.

Наконец принесли и еду. Довольно вкусно, даже учитывая что мы голодные как волки. Обошлись мы супами, чем-то напоминавшим окрошку на молоке и грибным чаем. Я такой в последний раз видел лет пять назад, у бабушки в Еланцах. К сожалению этот набор быстро закончился и мы уже было хотели уходить, как вдруг Оля зависла и уставилась на что-то за моей спиной.

— Приём, Земля вызывает Олю. — сказал я и помахал у неё рукой перед глазами.

— Чего?

— Я спрашиваю: ты чего зависла?

— Да ты посмотри, что там творится. Безобразие! — возмутилась Оля.

Я обернулся и увидел, как девушку, что разносила приготовленную еду, окружили и зажали четверо мужиков. Вот люди, а. Нигде не меняются.

— Ну ты чего сидишь-то? Пошли помогать! — подорвалась Оля с явно недружественными намерениями.

— А тебе не пофиг ли на неё? Посмотри вокруг. Всем насрать, и нам тоже должно быть.

— Чего? Ало, а если её сейчас похитят!?

— Да мне-то что? Это их дело. Не нам туда лезть.

— Пф... Ты как хочешь, а я на такое глаза закрывать не собираюсь! — и ушла она конфликтовать с теми, кто её порвёт, как тузик грелку.

И вот что мне с ней делать? Попадёт же сейчас в историю. Хотя припекло у неё знатно, значит, за живое задело. Я обернулся в ту сторону ещё раз и увидел, как она уже успела вытащить девушку из окружения. Вот только самих алкашей (а это видно по их развязной походке) это только сильнее раззадорило. Ну что же, спасать её надо. Не зря-таки арбалет себе сделал. Так, а где он?

Я залез в сумку за арбалетом. Он небольшой, с полмоей ноги, так что какого-то внимания не привлечёт. Зарядив эту машинку, я встал и направился навстречу к придуркам. Пока шёл конфликт, успел дойти до того, что один из них поднял на Олю руку, а остальные попытались скрутить. К счастью, я уже был недалеко.

— Руки убери, урод! — подбежав поближе, я выстрелил тому, что поднял руку на девушек, в ногу.

Рану оставил я приличную, так что остальные типы от внезапности дрогнули и отпустили Олю, вот только теперь их внимание пало на меня. Только теперь это не задор, а злость. Большой бугай, судя по всему, лидер банды, опомнился быстрее всех и тут же двинулся в мою сторону. Я же, не мешкая, выстрелил и ему в ногу, а коренастому мужичку, что шёл за ним, я провёл серию слабых ударов, повалив на пол. Как же легко драться с пьянью. Шум, естественно, привлёк внимание, и весь хаос сконцентрировался вокруг нас. Как же я не люблю внимание посторонних людей, слов не хватает на разъяснение. Вечно всем надо залезть и узнать, что у тебя происходит. Почти сразу же после завершения драки прибежал и хозяин заведения. Начались разборки с долгим объяснением произошедшего. Было бы быстрее, если бы единственный уцелевший не путал «следствие».

— Папенька, - подбежала очухавшаяся от страха девушка к отцу. - Они правду говорят. Меня поймали и уже увести хотели, пока не появилась эта девушка. А за ней и молодой человек уже подошёл с... оружием.

— Ох, знаешь же, что нужно аккуратнее быть, пока братьев рядом нет. Опять не слушаешь.

— Слушаю я тебя, папенька, слушаю.

— Слушает она меня. Вот только чем?

— Ну не сердись, папенька. Я не хотела, чтобы так было, а они меня вообще спасли, - показала она на нас.

— Ох... К духам всё. Иди позови этих дурачков великовозрастных.

Девушка тут же убежала, а хозяин пивнушки, немолодой человек лет 40 с длинной пепельной бородой и такими же пепельными волосами, одетый в простенький кафтан и штаны, продолжил разговор конкретно с нами.

— Спасибо вам, что вмешались. Большинство обычно плевать хотели на беды окружающих.

— Да что вы, не за что, - отозвалась Оля. - Рады были помочь.

Пока они обменивались любезными словами, я погрузился в мысли. Большая часть была о том, почему я не оставил хвостатую напарницу и зачем по итогу вмешался сам. После этого я вытащил свой боезапас под жалобные стоны проткнутых (благо форма болтов позволяла) и осмотрел вернувшуюся к своим делам харчевню. Виновники сидели неподалёку и грустно о чём-то говорили. Часть из них сидела с перевязанной ногой, а часть — с оголёнными торсами.

— Ты звал, отец? - подошли к нам двое из ларца, одинаковых с лица пацана лет 15–16.

— Где ваши, сука, души мотало!? - возмущённо воскликнул мужик.

— Так это, бочонки перетаскивали, - ответил один.

— Да сам же приказал, - дополнил второй.

— Долго таскали... - буркнул глава семейства. - Значит, так, вот тех на улицу. Будут сопротивляться — можете избить. Они сейчас ослаблены, так что труда это не составит. Уяснили?

— Ага, - ответили они в унисон.

И пошли выполнять задание. Мы же, попрощавшись, пошли собираться. Приехали мы, увы, поздно вечером, так что нужен был дом. Когда мы уже собрались, подбежала спасённая девушка и предложила остаться. Как оказалось, у них тут ещё и гостиницы предусмотрены, а нам в благодарность скинули цены до рыночной. Итак, наступил следующий день.

Встал я довольно рано. Даже раньше, чем обычно, когда солнце уже освещало землю, но ещё не показалось из-за склонов на горизонте. Нужно бы найти, на что жить. Эх, новое место — новые проблемы. В поисках работы я спустился вниз к хозяину гостиницы. Он-то по-любому знает, где искать. Утром тут малолюдно, даже спасённая вечером девушка стояла неподалёку от стойки, разговаривая с, по всей видимости, братом. Я подошёл к ним и попросил позвать отца, но он как раз вышел из глубин дома.

-— Вы что-то хотели меня? - спросил тут же он.

— Да, вопрос есть. Я тут впервые, а денег немного. Есть ли какая работа в городе?

— Работа? Можно в штаб пойти. Там всегда люди с деньгами что-то вывесят.

— А помимо этого?

— Ну а что вы умеете? - задал он чертовски хороший вопрос.

А что мы и вправду имеем? Оля — медик, это понятно. А я? Сомневаюсь, что кому-то понадобятся здесь мои знания. Остаётся просто что-либо руками делать. Подделки какие-нибудь. Одну такую я до сих пор помню, как делать. Дед научил. Он войну прошёл, а после этого в НКВД и КГБ служил, хотя сам из семьи ремесленников. В 1943-м два года к возрасту прибавил и ушёл на фронт. Терминатор, не иначе. Он же первым научил меня драться.

— Оля, девушка что со мной была, лекарь хороший. А я просто рукастый.

— Лекарь говоришь?

— А что?

— Городничий заболел. Говорят серьёзно, а до прибытия помощи не меньше недели. Он уже помирать собрался, но если она у тебя настолько хороший лекарь, то почему-бы не попробовать?

И вправду. Если она не справится? Хотя ладно, не надо забивать себе голову. Нужно хоть что-то, а тут шанс такой.

— И долго он?

— Недели с две уже. Давно короче.

Туда мы и отправились, как только солнце чуть поднялось из-за горизонта и поев местной еды. На удивление городские дороги обустроены, а по бокам от них шли водостоки. Вчера я их не подметил. Довольно цивилизованное место, для этого времени и уровня развития местных жителей.

Дом городничего находился недалеко от площади, за тем строением что я вчера подметил. Очевидно, там стояла охрана.

— Мы по делу. Слышали городничий болен.

— Ну болен, и?

— Лекаря я привёл. - указал я на Олю, которая доверила переговоры мне.

— Знавали таких. Проваливайте!

— Нет, послушай. Она умелый лекарь. Знаешь ведь хворь, что недавно зимой проходила?

— Ну знаю.

— Она придумала как лечить.

— Ага, придумала. Если она придумала лекарство то я бабочка.

— Вот и проверим. Вылечит - полетишь как бабочка. Не вылечит - полетим уже мы.

Оля уже хотела уже было меня отдёрнуть, но я показал что всё нормально.

— Ха! Не бери меня на слабака. Я не просто так в страже городничего служу.

— И поэтому позоришь стражу? потому что испугался какого-то прохожего?

— Шёл бы ты отсюда, пока шкура цела.

— У-у-у-у... Уже вижу как через недельку народ начнёт насмехаться на вами. Целая стража городничего, а тут такое.

— Даже не вздумай теперь пощады просить. - он уже замахнулся на меня кулаком, но я успел подставить к горлу арбалет, так что тот и его готовый к бою товарищ замерли.

— Так что, спорим?

Тот согласился, приказав второму держать нас на месте. Вернувшись минут через 15, тот сказал, что городничий дал разрешение, и повёл нас внутрь. Двухэтажное здание было очень похоже на те исторические постройки в историческом центре моего города. Внутри убранство было не хуже. Расписные стены, много картин, изящно сделанная мебель. Мы точно в средневековье, а не в 19-ом веке? Ладно, хватит мыслей. Мы уже пришли.

— Сюда, — сказал стражник и впустил нас.

Его подчиненные тут же всполошились, мол, кого ты привёл, но Оля уже целеустремлённо направилась к смирившемуся со своей участью старика лет 60 на вид. Он выглядел явно как в полусознании, слегка пожелтевший и постоянно кашлял. Оля тут же осмотрела и давай что-то делать. Что именно, я не понимал, а потом, предупредив её, просто вышел в город. Направился я на рынок, что находился, по словам местных, в паре кварталов от площади в сторону ворот. Там я прохаживался по обустроенным для продажи прилавкам и смотрел, что и за сколько тут вообще что-либо есть. Продукты различных видов, кто-то приехал с инструментами, кто ещё с чем-либо. Через несколько десятков метров моё внимание привлекла сценка. Стоит толпа и грабит мужика. Во дела. Настоящий рэкет. Он им буквально всё отдал, практически всю пушнину, весь хозяйственный инвентарь, все семена, которыми торговал. И денег впридачу. И тут у меня в голове появился хитрый план. Мужик стоял явно озадаченный и расстроенный, а когда я подошёл, не обратил никакого внимания.

— Здоров, мужик, — поприветствовал я.

— Здоровей видали. За товаром иль просто смотрим? — ответил он.

— Да нет, по делу.

— Какому?

— Ограбили тебя знатно, средь бела дня.

— Шо, опять? — возмутился торгаш.

— Не-е-е-е... У меня к тебе такое предложение. Сколько у тебя сейчас товара осталось?

— На 5 бинзамов, — ответил он, имея в виду те же пензамы, только из серебра. Расчёт примерно 1 бинзама на 112 пензамов.

— Вот. Я, значит, тебя могу сейчас выручить и дать бинзамы. Это пятая часть тех средств, что у тебя сейчас есть.

Мужик задумался, но ответил согласием.

— И вот когда пройдёт месяц, ты также дашь мне пятую часть, но уже из тех денег, которые у тебя будут тогда. Идёт?

— Но ежели я выйду сильно вперёд, то и отдавать придётся много.

— В этом и суть. Ты сейчас без средств, а я выручаю в трудную минуту. Ты за это отплачиваешь. Наконец, могу предложить защиту.

— Ох, не знаю. Вы ему лучше не сопротивляйтесь. Он у князя кем-то заделался и теперь его стражу на людей же гонит.

— А вы не пробовали к князю толпой?

— Да пробовали. Тот лишь выгнал нас с наставлениями и всё.

— Ничего. Если что вдруг, то мы друг друга не знаем. Ну так что, как предложение?

— Ох, ну не знаю. Мутный тип ты какой-то. Как дух растворённый.

— Давай, соглашайся. Иначе на что ты дальше будешь жить? А я ведь и защиту предлагаю.

— Ну за защиту, конечно, можно...

— Он замолчал, погрузившись в раздумья, после чего дал ответ.

— Хорошо, по рукам. Сделка, придуманная мной во время наблюдения сценки грабежа, была заключена. Чую, всего месяц, и я получу приличные средства для защиты. Я уже начал было отходить для осмотра остальной части рынка, однако кое-что вспомнил.

— Тебя это... Как зовут-то?

— Данила.

— Лёха.

— Приятно.

— Будем знакомы.

Я обошёл весь оставшийся рынок, подсмотрел некоторые товары. Люди здесь и впрямь продают всё. У некоторых мозгов хватило даже для оружия.

Заключив сделку и прогулявшись по рынку, я счастливый направился осмотреть оставшийся город. В городе три бетонные дороги, ведущие наружу из Кремля. А помимо этого сплошь земляная. Везде. Даже там, куда дойти можно только через самые тесные переулки. Меня это удивляет? Нет. Меня удивляет, что тут иногда на полной скорости проносятся кареты или телеги. К счастью, у меня ещё осталась привычка осматривать дорогу, чтобы, возвращаясь домой, я не попал под одну такую карету. А у местных такого навыка, судя по всему, нет. Вон, одна женщина идёт прямо под неё. Не желая смотреть на затоптанное тело, я схватил её за края одежды и утянул обратно к краю улицы.

— Вы чего же под карету лезете? — спросил я её с укором.

— А я... Я... Тут кареты не ездят никогда. Вот я и не смотрела. Устала, задумалась.

— Вы смотрите, не думайте много. Иначе на жизнь не хватит.

Не знаю, чего меня вдруг потянуло на нравоучения. Может, просто из вредности, а может, подруга повлияла. Тем временем я уже собирался было уходить, как меня остановила спасённая мною же женщина.

— Постой!

— Что?

— Ты ведь меня спас, получается. Я должна буду отплатить.

— У тебя навряд ли найдётся что-то стоящее, чтобы чем-то помочь мне.

— Ну не сказала бы. У меня есть то, что нужно буквально каждому мужчине, а иногда и женщине.

— И что же?

— Наклонись. — Я сделал то, что она сказала, и она произнесла.

— Тело.

Казалось бы, почему бы не воспользоваться вариантом? Женщиной я её зря, наверное, окрестил. Ей не больше 24 лет. Рыжая, милое лицо, грудь... В наличии; стройная. Чего бы и не взять, так? Но почти сразу я вспомнил, где нахожусь и какие тут условия, как ответ сразу вырисовывается сам собой.

— Спешу разочаровать, но нет. — Я развернулся и начал уходить, но она встала передо мной.

— Ну как же, я не могу на добро безразличием отвечать. Примите хоть что-либо.

— Потом отдашь чем-нибудь.

— Но ведь...

— Я всё сказал. Найдёшь — отдашь. — С этими словами я ушёл дальше.

Остаток дня прошёл без приключений. Под самую темень город начал пустеть, так что свернул и я свои исследования, пойдя к временному пристанищу. Живём мы с Олей, кстати, вновь вместе. Так просто дешевле.

Пришёл я очень поздно, Оля уже спала, так что без задней мысли я упал спать тоже. Благо хозяева нашли вчера лишний матрас, и я хотя бы не на полу сплю. Итак, что мы имеем? Оля лечит городничего. Плюс связи. Я заключил сделку, пусть сомнительную. Я отдал целую треть из тех денег, которые мы разделили. Я сделаю всё, чтобы он поднялся. Хотя я в экономике не сильно разбираюсь, главное — пытаться. А там, глядишь, и выберемся. День выдался максимально продуктивным, так что всего через 4 минуты я уснул и ждал следующего дня.

Тайные дела в городе.

С момента приезда в город прошёл уже месяц. За это время я пешком успел обойти почти весь город. Естественно, без посада и Кремля. Тесный, зараза. На улицах приходится вечно толкаться с каждым встречным, земля тут вся рыхлая, а единственные бетонные дороги (не асфальтовые, а именно бетонные) тут идут непосредственно от въезда в город и до Кремля.

Оля за месяц поставила городничего на ноги, отчего стала популярным лекарем. Причём не у абы кого, а у состоятельных торговцев со своими торговыми домами. Увы, но для регулярной покупки книг денег всё ещё нет. К счастью, уже скоро я получу свой доход с «инвестиций». Те рэкетиры более не заявлялись, так что всё сейчас будет в шоколаде. Ну а пока пора встать с матраца.

Оли на месте уже не было, но её сумка ещё здесь. Значит, либо умывается, либо ест. На улице ранее утро. Прискорбно, но моя совиность куда-то исчезла после попадания в этот мир. Конечно, возможно, это из-за того, что я начал ложиться раньше, но всё равно прискорбно. Люблю просыпаться ближе к полудню. Как я только в армии выжил — непонятно.

Встав, одевшись в уличную одежду и собрав некоторые вещи, я направился вниз. Есть хочу, как сто индейцев. Внизу я встретил Олю, доедающую свой завтрак. Заказал простенькую кашу себе и подсел к подруге.

— Приятного аппетита занятым кошколюдам, — поприветствовал я её.

— Фпасибо, — не успев прожевать, ответила Оля, после чего проглотила съеденное и продолжила.

— И хватит уже меня так звать! У нас одинаковое самоназвание!

— Да ладно тебе, я же шучу. Ты ведь целыми сутками занята и ходишь чёрт пойми где. Я тебя последний месяц считай что не вижу.

— Ну так уж вышло, что за лечение людей дают деньги. Тебе бы тоже не помешало бы деньгами заняться.

— Ну вот не надо. Пятая часть наших доходов идёт от моей перекупной торговли.

— Ага. И репутация у тебя соответствующая.

— Тю... Не хотят — не надо. Что я, заставляю их что ли?

— А вот не знаю. Я за тобой не слежу. Так, ладно. Я пойду, — сказала она, доев завтрак, но почти сразу вернулась.

— Чуть не забыла. Просьба к тебе большая. Если найдëшь, купи крвавник, пожалуйста.

— Что такое крвавник и как он выглядит?

— Цветок такой. Сантиметров 60 рост, красный или около того, с колосовидной головкой. На булаву ещё чем-то похож, как у княжича. Купишь?

— Хорошо, поищу.

— Только осторожно. Он хищный, он листками хватает, растворяет и к корням тащит.

— Буду знать.

— Всё, я побежала.

— Удачи... — сказал я ей вслед.

Наконец, доев, я сам вышел на улицу и направился в сторону рынка. Сегодня день, когда нужно будет забрать деньги с «инвестиций». И его я не пропущу. Зайдя на него, я тут же оказался у лавки знакомого Данилы, который выглядел мрачнее смерти. Ладно, это потом. Вначале деньги.

— Ей, Данила. Как дела, как денежки?

В ответ он лишь глянул на меня исподлобья и скинул на стол ровно один бинзам.

— Не понял. Только не говори, что торговля плохо пошла, я-то точно видел, что всё хорошо было.

— Шло-то хорошо, только, кажется, мы про пункт о защите говорили, так?

— Было такое... Погоди, когда?

— С полчаса назад. Вот где ты был?

— Сюда шёл... Вот чёрт, совсем ничего не осталось?

— Отдал тебе пятую часть. Всё, больше ничего не могу предложить.

Вот тебе и дела. Мои деньги ушли незадолго до моего прихода. Воры проклятые, чтобы им пусто было. Чёрт, это же теперь по рынку всему разойдётся. Пятую часть средств потеряем. Как же стыдно. Теперь либо с города валить, либо назад их возвращать. Вот только как? Торговыми путями уже точно явно не вариант, работа у них навряд ли будет. Остаётся только... Криминал? Не-е-е, я только недавно чувствовал себя плаксивой девочкой, видя, что я натворил. И не по закону это — убивать. Правда, тогда они на нас напали. Да и здесь, в принципе, тоже. Убивать в целом тоже не надо будет. Наверное. Хотя, если я тогда просто убил нападавших, то тогда что мне мешает сделать это снова? В конце концов, это и репутацию мне поднимет, и деньги я себе верну. Тем более что местный правитель вместе со всей правоохранительной службой откровенно срать хотели на каких-то там разбойников. Получается, нужно действовать жёстко. Не дать им потратить украденное. А для этого нужно знать, где они. Благо источник информации у меня перед лицом.

— Ты можешь.

— Чего? Ну уж нет. Ни на какую авантюру я больше не пойду.

— Да погоди ты с отказом. Я просто спросить, где они живут, хотел, а ты уже начал.

— Где живут? Как я слышал, у каменной дороги, в двух верстах от ворот кремля. Погоди, а зачем тебе?

— Да так, поговорить хочу.

— Ты это, аккуратнее говори.

— Не переживай, всё будет нормально. Уже хотел я уходить, но кое-что вспомнил.

— А, и это. Не знаешь, где можно крвавник купить?

— У травника, где ж ещё. Буквально третий дом от ворот кремля.

Пришлось внезапно уходить с рынка. Торговцы явно недовольны. Наверное, в самом деле думали, что будет защита, а теперь что? Так, ладно. Собраться. Где он там сказал, они живут? А, точно.

От рынка, к счастью, до Кремля не особо далеко. А значит, и до названного дома. Всего 10 минут ходьбы, и принялся следить за домом, пытаясь придумать план вторжения. Тц, да уж. Всем известный рецидивист живёт вблизи Кремля. Разве это не странно? Странно ещё как. Однако же никакой охраны я не вижу. Даже заглянув в окна, там было всего три человека. И это не поменялось даже после покупки крвавника и доставки его в комнату. Получается, остаётся лишь дождаться ночи.

Наступили сумерки, и я направился прямиком к ним. Дойдя до дома, я искал наиболее безлюдные места, а также проверял, сколько их там. И вот какую неутешительную информацию я получил. Их там не было. Не, может, через часик-другой они и появятся, но что-то мне подсказывает, что этот дом — лишь прикрытие. Чёрт, что же делать? Я даже обнести их не могу. И не потому, что силёнок мало, а просто потому, что я их найти не могу. Вот кто я после этого, а? Только я хотел было уйти отсюда расстроенным, как тут же мне попалась знакомая девушка.

— Ой, и ты здесь! Какими судьбами я тебя здесь встретила? — подошла она поближе лёгким шагом.

— Да не обращай внимания, я просто ищу кое-кого.

— Кое-кого, говоришь. — ухмыльнулась девушка, состроив хитрые глазки.

— Уж не одного ли разбойника, который ограбил тебя на днях?

— Откуда ты...

— Тсссс. — приставила она свой палец к моим губам.

— Я многое знаю, и я видела, как ты следил за ним ещё днём. Знаешь, если ты отказываешься от моих услуг, то я думаю, что могла бы тебе помочь по-другому.

— Пожалуйста, не томи. Если есть чем помочь, то лучше говори сразу.

— У-ти, посмотрите, какой торопливый. А как же сердечное слово?

— Во-первых, я таких не знаю. Во-вторых, ты издеваешься надо мной, что ли?

— Да ладно тебе. Уже и посмеяться нельзя.

— Ты, между прочим, хотела помочь. — поторопил я её.

— Конечно-конечно. Вот что я могу тебе сказать, ты сейчас совершенно не тот дом выжидаешь.

— Это я уже понял. Где тогда настоящий?

— Иди к городской стене шагов 800, потом направо и ещё столько же. Там повернёшь уже налево, и через шагов 300 по правой стороне и будет его дом.

— Вот это объяснение. Может, проводишь?

— Что ты. Мне ни в коем случае нельзя там появляться. Тем более в компании такого обворожительного мужчины.

— Да-да, не подлизывайся. Как я пойму, какой именно дом нужен, если у меня шаг длиннее в полтора раза?

— Не знаю, сколько это. А вот подсказать могу. Проходишь вначале 27 домов, после поворота ещё 26, а потом ищи десятый дом от последнего поворота.

— Десятый, говоришь?

— Ты мне не веришь? — наигранно обиделась девушка.

— Нет, всё нормально. Спасибо тебе, что ли.

— Не стоит. Услуга за услугу. Кивнув ей на прощание, я пошёл по намеченному маршруту.

Так, 27 домов, потом ещё 26, потом десятый дом. Так, раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Ага, вот этот. А он беднее, чем тот. Тут потёртости, там плесень, тут доски гнилые. В окне видно горящую свечу. Внутри человека 4. И среди них знакомые лица. Они сейчас делят нажитое сегодня у других торговцев. Нет, серьёзно, почему стража игнорирует их? Ладно, не суть важно. План простой: зайти, запугать, своё забрать. Немного подготовившись, я постучался. Раздались тяжёлые шаги, после чего из-за двери раздался голос.

— Кто?

— По делу. По поводу денег.

И он открыл. Быть может, они приняли меня за кого-то другого. Это даже к лучшему.

— Что-то я тебя не узнаю.

— Потому что я прислан.

— Кем? А-э-а... — И что мне отвечать?

— А так важно?

— Слышишь ты... — начал он говорить, готовя в другой руке какое-то заклинание.

Энергетик? Что же делать... Точно! Я ж вампир, тьфу, то есть висикриз. Открывший мне дверь мужик уже был готов аннигилировать меня, так что я тут же согласился с наспех придуманным решением и схватил того за горло, до того как он что-либо наколдует. Прошло пять секунд. Десять. Чёрт, как же много в людях энергии.

— Эй, ты чего там застрял?! — крикнули ему товарищи из глубин дома.

Я же продолжал высасывать энергию, а пойманный в мои цепкие руки лишь корчился и тщетно пытался вырваться из хватки. Колдовать он уже не мог. Непонятно, что именно ему мешало: потеря энергии или мучения, что он испытывает. В любом случае поток энергии ослабел, так что я, скорее всего, вытащил из его внутренних запасов почти всё. Ещё через 10 секунд пришли его товарищи с оружием в руках. Когда один из них налетел с ножом, я отпустил пойманного. Раздался взрыв от переполнения энергией. Я уже и забыл про этот эффект. А вот мужики напротив явно ничего не поняли, а также сильно растерялись, ведь тот, что шёл на меня с ножом, был сбит с ног.

— Гаси его! — крикнул тот, которого я отпустил, и остальные напали уже разом.

Дальнейшее я сделал чисто инстинктивно. От страха. Честно, я хотел только напугать, однако я сделал то, о чём думал последние сутки. Я создал небольшой каменный снаряд и выпустил на огромной скорости. Первый был убит точным ударом. Его череп разлетелся по комнате. О чёрт, чёрт. Что же я сделал? Я же хотел, блин. Они не напугались, не отступили, идиоты. Придётся вновь бить. А, чёрт, не хочу. Может, оно и не надо? А-а-а, блин, ага. Не надо, как же. Я уже это сделал. Нужно продолжать. Выстрел, другой. Оставшиеся легли точно так же. Энергия — очень страшная штука. И теперь, когда я это вижу лицом к лицу, я это понимаю, как никто другой. В прошлые разы не распробовал. В первый раз я вообще не пользовался заклинаниями. Во второй раз я их видел лишь в темноте. Я не мог попросту разглядеть то, что натворил. А вот теперь... Я даже не хочу этого видеть. Думаю, когда завтра кто-нибудь заявится, он явно будет в ужасе от того, что кровь тут везде. Так, ладно, деньги. Куда этот делся? А последний тем временем выполз за порог и пытался позвать на помощь. Пришлось затащить его обратно так быстро, как только смог.

— Говори, собака, куда деньги спрятал?!

— Да кто ты такой?

Чтобы показать, кто я, пришлось подставить созданное энергией заклинание к его лбу. Тот лишь сглотнул и рассказал, где всё лежит. Я направился к тому месту, в погреб соседней комнаты, но вдруг остановился на полпути. В голове витал вопрос: «А что делать с последним?». Я не хотел бы его трогать, вот только он ведь энергетик. Вдруг нападёт также неожиданно. Да даже если бы не был, он ведь спокойно расскажет какой-нибудь местной милиции. Если его тут не трогают, это ещё не значит, что я в безопасности. А он — свидетель. «Хех, ты уж прости, но я ещё жить хочу», — подумал я и убил его так же, как остальных.

Спустившись в погреб, я тут нашёл целую сокровищницу. Сколько здесь? Я даже сосчитать не могу. Точнее, могу, но не сейчас. Слишком много. Хе-хе-хе-хе, да я ведь теперь богат. Так, часть нужно будет вернуть Даниле. Думаю, трети от этого хватит. Так, нужно понять, в чём нести. Мешок, точно! Тут лежат мешки местного корнеплода, который я выложил ради необходимой ёмкости. Моё золото, а-ха-ха-ха-ха. Пока это мой личный рекорд. Вышло примерно килограммов на 24. Теперь-то можно тащить. А нет, не можно. Я весь в крови. Одежда... Думаю, у них тут что-то есть. В самом деле, в шкафу кое-что нашлось. Чуть меньше размером, но да ладно, а старую я в мешок. Ну а теперь-то точно потащили. И раз-два — взяли.

Маршрут пришлось искать более безлюдный. Мне лишние глаза ни к чему. Я не хочу убивать совсем уж случайных людей. Только вот это лишь мечты. Казалось бы, вроде ночь, но тут уже на следующем повороте попался какой-то человек. Какое счастье, что он пьян. На завтра ничего и не вспомнит, потому я просто свернул с дороги. Направо, налево, направо, налево. Я шёл невероятными кругами, пока не добрался до бетонной дороги. Был бы полностью рад пойти по ней, но я с мешком. Придётся снова петлять. К счастью, эту часть города я уже примерно знаю, а потому пошёл по ориентиру в виде одной из башен Кремля. И снова направо, налево. Вот уже полчаса хожу по этой половине и только сейчас вышел к нашему пристанищу. «Наконец-то», — сказал я и вошёл внутрь. Внутри было много народу, поскольку до полноценной ночи оставалось ещё минут двадцать. Всё-таки это место популярно у людей. И именно тут я прошёл с мешком, ага. Я пытался это сделать максимально естественно. Не знаю, получилось ли. Да и толку от пьяни, верно. В любом случае пришлось бы затаскивать к нам, а делать это с улицы выглядело бы ещё более подозрительным. В конечном итоге я зашёл в комнату. Оля открыла дверь с заспанными глазами.

— Уже спишь? — начал я разговор.

— Да я случайно. Пришла в комнату, только прилегла и-и-и... Ничего себе мешок. Что там?

— Доход от сделки.

— Ничего себе доход, — удивилась Оля.

— Как будто ограбил кого.

Вот блин, совершенно случайно попала в яблочно.

— Ну, по сути, все подобные сделки — это тот ещё грабёж. Треть придётся вернуть, кстати, так что сильно не радуйся.

— А сколько там?

— Завтра пересчитаю. Но по ощущениям около двадцати четырёх килограмм золота.

— Сколько? То есть шестнадцать килограмм чисто наши. Это же хватит на первые книги!

— Притормози. Нам ещё жить на что-то надо.

— Да ладно тебе, я же тоже на месте не сижу. Мы, к тому же, и без этих сокровищ почти накопили на кое-какой интересный трактат, а теперь-то.

— Хе-хе-хе, тогда завтра в книжную?

— Конечно!

— Вот это энтузиазм, вот это я понимаю.

Мешок я запихнул так глубоко в стоящую здесь тумбу, насколько я только мог. В это время Оля ушла умываться и готовиться ко сну. По её пришествии пошёл уже я. И знаете, что тут было? Зеркало! Не наши, конечно, современные. И даже не серебряные, а никелевые! А я заметно изменился. На лице, несмотря на еженедельные и отчаянные попытки бриться, выросла короткая бородка. Сам я похудел, начали проступать скулы, сухожилия и мышцы. Под глазами уменьшились мешки, бывшие ещё до попадания в этот мир. Волосы также удлинились, полностью покрыв руки, а также закрывая уши наполовину. Стоп, ещё вчера его тут не было. Неужели сегодня купили? Занятно.

Когда навёл у себя на теле порядок, тут же вернулся в комнату и упал спать. Ждать следующего дня ради новых приобретений. А проснувшись на следующий день, я не стал никого ждать и тут же пошёл на рынок. Планируемую треть пришлось распихать по карманам. Зачем кому-то отдавать деньги? Вернуть уважение торгашей. Я ведь не выполнил часть с защитой, а потому просто верну то, что он потерял.

— Э-ге-гей, Дима. Как сам, как торговля?

— Как обычно. Думаю уезжать отсюда. Эта история с ненаказуемыми грабителями меня уже малость раздражает. А ведь ситуация стала опаснее. Слышал, что случилось? Рыба покрупнее нашлась. С ночи зашла и всех перебила. А все украденные деньги вытащила.

— Ну что я тебе скажу. Не придётся тебе уезжать, — сказал я и вытащил предназначенные ему деньги.

— Это? — увидел он золото и обомлел.

— Возвращаю то, что ты потерял.

— Но как?

— Кто ищет — тот всегда найдёт, дружище.

— Погоди-ка, — сказал тот с явной настороженностью в голосе и почти бледным лицом. — Только не говори, что это ты их того.

Он догадался. Довыделывался, блин. Что же делать? Вот опять этот вопрос! Я уже устал задавать его сам себе. Ну сколько можно? Честное слово, сил уже нет! Так, я понял. Он же, по факту, соучастник. Тогда у него должно хватить мозгов, чтобы не рассказывать этого никому. Пока он ждал от меня ответа, я зашёл к нему за прилавок, обхватил шею рукой, наклонился к уху и зашептал.

— Ты всё правильно понял.

— Чего?! Да что ты...

— Да не ори ты. — перебил я его.

— Да, иногда приходится идти на крайние меры. Только не забывай, что ты тоже в этом участвовал. По факту, это ты дал мне наводку, где его искать. А разбираться суд явно тут не будет. В твоих же интересах думать так, будто бы я ничего не делал. Я понятно объясняю?

— Понятно... О духи, куда ты меня втянул?

— О, не переживай. — отпустил я его и заговорил обычным голосом.

— Всё будет хорошо, если ты не будешь делать лишних движений. Ну, думаю, тут ты и сам это понял.

— Да понял я, понял. За деньги спасибо, и если у тебя больше ничего, то прошу не мешать.

— Работай-работай. Ты мне, может быть, ещё нужен будешь.

Тот лишь опустил взгляд и что-то прошептал, а я наконец с чистой совестью отправился открывать дорогу к знаниям, но даже в такой хороший день найдётся тот, кто испортит его. Вот и у меня нашёлся. Какой-то торговец, что подозвал меня.

— Господин, не будьте скрягой. Будьте щедры. Купите одно из украшений своей пассии.

— Не интересует.

— Быть может, вас заинтересует шуба? Зима близится, и она бы очень подошла за счёт того, как хорошо сохраняет тепло.

— Есть уже. — пытался я отделаться от навязчивого торгаша.

— А может, вас интересует произошедшее вчера в сумерках? — вот тут-то он и попал в точку.

Я обернулся и осмотрел торговца внимательно. Высокий паренёк года на два младше меня. Белые волосы, зелёные глаза, такие же белые одежды в виде штанов, похожих на шаровары, кафтана и белой шляпы. Улыбка, присущая хитрым людям, взгляд такой же. На столе только что-то изысканное либо дорогое. Впрочем, одно другому не мешает.

— Интересует.

На мой ответ он подозвал меня поближе и буквально в ухо прошептал:

— Я, таки, знаю, что это вы убили тех разбойников. И будет не очень удобно, если эта информация куда-либо утечёт.

— Ты не докажешь.

— Ха-ха-ха, да? Знаете, я вижу таланты каждого человека, и страж знает это прекрасно, за чем иногда обращаются ко мне. Я там, — показал он на Кремль, — на хорошем счету. Так уж вышло, что вы висикриз. Довольно редкий экземпляр, который очень легко найти из-за неосторожности. Вот ведь дела, лидер разбойников был обнаружен полностью опустошённым. Как думаете, что с вами будет, когда это кто-либо узнает?

— Что ты хочешь?

— Ту девушку, что с вами живёт, в жёны.

— С ума сошёл, что ли!? — прошипел я, уже начав готовить заклинание.

— Пх-ха-ха-ха, да шучу. Вы мне нужны, чтобы устранить моего конкурента. Не знаю, кто вас научил энергии, но вы сейчас обладаете очень хорошим сочетанием навыков. У него хорошая охрана, но нет энергетиков, кроме него самого. Для вас, если не сдрейфите, это будет проще варёного зиеменака. Естественно, не за просто так. В качестве начала сотрудничества я могу вас научить новому типу заклинаний — защитному, а также выбить небольшую скидку на книги.

— А про книги-то как?

— Да я просто видел, как ваша подруга присматривала книгу к покупке. Она стала довольно известной в лекарских кругах.

— Довольно очевидный итог.

— Возможно. Но ещё более очевидно то, что пора бы спрятать вашу выходящую энергию. — наконец он прекратил шептать мне на ухо и заговорил в полный голос, а я растворил заклинание.

— Ну так что, дружище? Ты согласен? Выбор исключительно за тобой.

— Это выбор без выбора.

— А это уже тебе решать. Итак, твой ответ?

— Да, чёрт с тобой, сделаю. К какому числу надо? И скидку вперёд, как гарантию.

— Хах. Хорошо, как скажешь. Что касается задания: в течение месяца жду. Время пошло, хе-хе-хе. Тик-так, тик-так. До скорого.

Я попался на крючок. Крайне неприятный крючок. Поддавшись эмоциям, я убил людей, и теперь я буду вынужден сделать это ещё раз, чтобы не попасться. Новый этап. Если раньше я убивал сугубо в качестве обороны, то теперь это будет откровенный налёт. А может, его грохнуть? Не-е-ет, он уже говорил, что на хорошем счету. Возможно, конечно, блефует, вот только проверять я этого не хочу. А у него по-любому есть что-то, отчего я не смогу его убить. От напряжения я прокусил язык. Так бы и откусил его насовсем, если бы меня не догнал тот шантажист с каким-то письмом. Говорит, тут скидка. А если есть скидка — это значит, что мне надо идти. Мне спутали все карты, и теперь мне придётся сильно постараться, чтобы скинуть приставшие оковы.