Sky: Children of War

Их было двое. 1

Пролог.

«Давным-давно, задолго до того, как мы пришли в этот мир, существовал лишь Свет...

В те времена не было ни неба, ни земли — лишь бескрайняя перламутровая пустота, по которой Свет нёсся подобно ветру, высекая из пустоты первые формы. Он лепил пустыни и гребни гор, дюны и зелёные луга, наполняя безмолвие дыханием жизни.

И тогда из самого Света явились семеро. Старейшины.

Рассвет поднялся первым — мудрый и тихий, зажёгший первую свечу и благословивший ею землю. Дневной Свет шагнул следом — могучий великан с сердцем нежнее цветов, из своей гигантской урны выпустивший в мир бесчисленных светящихся существ. Дождь явилась третьей — резкая и неловкая, сковавшая молотом и наковальней первые храмы и чертоги, где Старейшинам предстояло жить и править.

Затем вышли двое — Закат и Восход, переплетённые ладонями. Соревнуясь друг с другом в страсти и мудрости, они создали два вида полёта: один — с закрытыми крыльями, другой — с распахнутыми навстречу ветру. Пятым поднялся Сумерки — суровый воин с железной волей, выковавший копьё и щит, чтобы защитить новорождённый мир. И последней, молчаливой и печальной, явилась Ночь, в дрожащих руках унёсшая в свой светильник память обо всём сущем — она создала великий архив, где каждое событие и каждая история были сохранены навечно.

Когда их мир был завершён, Старейшины создали Духов — существ, ставших первыми обитателями небесного королевства. Духи разлетелись по новым землям, каждый оберегая отдельную эмоцию и облик, и стали подданными Старейшин. А затем Семеро разошлись по храмам, построенным для них Дождём, и их мир обрёл имя.

Он назывался Небо.» - мальчишка закончил читать книгу, и аккуратно закрыл её, положив на деревянный столик рядом с окном. Снаружи шёл дождь. Посреди Тайного Леса стоял домик, где могли остановиться все желающие путешественники. Сидя на стуле, мальчик склонился вперед, облокачиваясь о руку и подперев подбородок ладонью, глянул в глубь комнаты, наблюдая за своим другом.

— Сколько не читай истории о рождении мира, про старейшин написано всё так поверхностно. Как же хочется конкретики-и-и - потянулся мальчишка с короткой смешной стрижкой, голубыми глазами, руками куда-то вперёд как котёнок, словно пытаясь что-то достать - Мне интересно, как жили они, как достигли таких высот, не могли же они появиться просто так из ниоткуда! Ох…все так и любят сочинять сказки. А ты что думаешь, Белл?

Мальчик что сидел на мягкой подушке на полу и вырезал из деревянной досточки фигурку кита, отвлекся. Он повернул голову в его сторону, посмотрев своими нежно розовыми глазами, и поправив чёлку своих непослушных вьющихся волос, ответил:

— А наш Аким не любит сказки? Мы эту книгу читали несколько раз, и ты говоришь всё тоже самое каждый раз. Мне кажется что не стоит забивать голову лишними мыслями, это старые тексты, в них ты не найдешь истины, так как написана она таким же человеком как и мы.

Аким берёт книгу, раскрывает на начале рассказа и встает с табуреточки, подходя к Беллу и театрально повторив часть текста:

— “...И тогда из самого Света явились семеро. Старейшины. Рассвет. Дневной свет. Дождь. Закат и Восход. И Сумерки!” - размахивая свободной рукой как актер, читающий свою реплику с выразительностью, Аким не выдержал и звонко рассмеялся, и тяжело выдохнув, печально пробормотал - В каждом тексте от разного автора имена Старейшин произносятся по разному. Здесь они названы так банально и просто, а в остальных очень сложно, наподобие “Старейшина Полуденной Прерии”, или же “Старейшина Золотой Пустоши”. И тот и другой вариант звучат плохо. Ну разве я не прав?

— Не могу сказать тебе точно, Аким…Как по мне и тот и другой вариант звучат романтично - спокойно ответил Белл, продолжая работать над деревянной фигуркой кита - Да и слушай, мы ведь можем зайти по пути к одному из Старейшин и сами их расспросить о их прошлом. Говорят ведь люди, что духи ходят к ним советоваться.

Аким прищурил свои голубые глаза, захлопнул книгу, и легонько стукнул ею по макушке Белла.

— Дурилко. Храмы Старейшин охраняются. Нас простых смертных к ним не пустят. Вот доберемся до столицы Эдэма, станем послушниками Принца, повысим звания до генералов или верных слуг короны, сможем зайти в любой храм и поговорить с каждым Старейшиной - гордо заявил Аким, уже представляя эти моменты. Его слова сильно воодушевили его, да настолько, что его улыбка растянулась до ушей - А потом я открою свою лабораторию истории, разгадаю все тайны и научно объясню всё то что не смогли наши предки за столько веков!

Розовоглазый забрал книгу, которой его стукнули, положил фигурку кита на пол, и потер свою макушку ладонью.

— Это ты хочешь работать на Принца, а я хочу быть просто мастером в мастерской игрушек. В столице можно открыть свой магазинчик, я буду продавать детям свои фигурки.

— Ахах! Как скажешь. В таком случае я буду заглядывать к тебе в магазин в перерывах от службы, и скуплю весь магазин.

— Эй, почему скупишь всё? Детям оставь…

В домике в лесу царила дружелюбная атмосфера. Спустя пару дней два мальчика двинулись дальше. Их путь лежал до Столицы Эдэма- величественный город, который возвёл Король Реш, Старейшина Эдэма.

Белл и Аким хоть и с трудом, но прошли Долину Триумфа, сквозь снежные сугробы. И наконец добрались до Золотой Пустоши. Они спустились до набережной, устроив привал на Крабовых Полях.

Аким скинул с плеч рюкзак, снял обувь и побежал к воде.

— Золотая Пустошь и правда золотая! Ты только посмотри, Белл! Золотой песок, кристально чистая вода, а вдалеке плавают киты! Мы уже так рядом со стенами Эдэма, а перед стенами ещё и город стоит! Большой город! Мы уже так близко! - радости Акима не было предела, он топтал воду, брызгаясь и распугивая своим звонким смехом крабов. Неподалёку паслись стаи ламантинов, смех Акима так же их встревожил, и они отлетели подальше.

За эдаким всплеском немыслимой радости наблюдал Белл, он лишь тихо вздохнул. А заметив неподалеку девушек, стирающих белье в воде, их тоже привлек смех Акима, Белл тут же покраснел и отвернулся, делая вид, что не знает этого смеющегося сумасшедшего. Как же ему стыдно за него…Но девушки лишь похихикали с двух мальчишек, и уже в весёлом настроении продолжили свои дела.

Два мальчика успешно добрались до Столицы, проходит время, и они оба идут по пути по которому планировали. Белл стал учеником местного Мастера. Аким подался в слуги королевского двора, став лакеем, выполняя внешние поручения, встречая гостей и подавая одежду придворным служителям.

Казалось бы, жизнь наладилась, каждый нашёл то к чему стремился. Двое мальчишек с глухой деревни проделали такой большой путь ради своего будущего…

Прошло пол года. Белл всё так же работал учеником Мастера, делал игрушки, бытовые предметы, вырезал из дерева ложки с узорчатыми ручками. А Аким? Голубоглазый мальчишка быстро привлёк внимание Принца своими навыками, продемонстрировав на банкете аристократов свои способности к магии Света. Его тут же перевели в приближенную свиту Принца, заделавшись учеником придворного мага.

И вот уже прошёл целый год с момента прибытия двух мальчишек в большой город. Белл и Аким вырвались в свои выходные на Крабовые Поля, любимое место.

Аким, только им двоим стоило подойти до забытого корабля, к побережью, подбежал к воде как и в тот раз, скинул дорогие ботинки, и не смотря на то что его одежды могут намокнуть, начал прыгать по мелководью, пиная воду.

— Что не говори, а это место мне очень нравится! Ооо, смотри, детеныши ламантинов уже подросли!

— Смотри только не спугни их…твой смех пугает всех вокруг - со вздохом проворчал Белл, сев на корточки перед линией воды, подобрав с песка ракушку - Частички света…они раскиданы по всему миру, но ваши стражники собирают их только поблизости. Не боитесь что свет здесь закончиться? Это всё таки повлияет на экосистему вокруг…- сказал Белл, спокойно рассматривая как внутри ракушки кучкуются частички света.

— Ох, да не переживай, Принц Алеф знает что делает. У него великие планы! Говорят он создаёт что-то невероятное! О, о! А ты знал что меня повысили до младшего придворного мага? Мне ещё немного поднажать, и я смогу прислуживать принцу напрямую! Ох, как же я жду этого! Ты не представляешь!

Выражение лица Белла стало немного настороженным, веки прикрыли глаза наполовину:

— Ты только про Принца и говоришь…он ни разу на люди не выходил за это время, а местные говорят что никогда не видели его лица. Ходят слухи что он безумец. Не страшно ли тебе прислуживать тому, кто ни разу слово поддержки людям не сказал? Я как-то не доверяю тому, кто прячется в берлоге ото всех…

Аким замирает спиной к Беллу. Что-то в словах Белла зацепило его. И он скривил свою улыбку в лёгком раздражении.

— Ох, так значит такие слухи ходят? Чтож, люди и правда глупы как говорит старший маг. - со вздохом и ноткой печали произнёс Аким. И уже развернувшись лицом к Беллу, натянул притворную улыбку, а глаза прикрыты и хитро смотрели на своего друга.

От взгляда Акима у Белла чуть пробежали мурашки по телу. И он отвел взгляд в сторону, обняв колени.

— Забудь…

Аким театрально зевнул, прикрывая рот:

— Чтож, у каждого своё мнение, и доказывать что-то друг другу нет смысла…А ведь мы пришли сюда на лодочке кататься! Идем, Белл идём! Ты ведь хотел на кита вблизи посмотреть! Сейчас как раз штиль. Самое удачное время! Лодка тут неподалёку была.

Белл наблюдал за Акимом…и что-то его начало беспокоить. Но он не знал, пустые ли то переживания или нет. И потому попросту решил не обращать внимание на эти чувства.

Добравшись до лодки что их уже ждала, Аким и Белл поблагодарили рыбака, что любезно предоставил им возможность покататься. Втроем сев на лодку, рыбак начал грести, отплывая от берега дальше.

Белл сидит и глядит в воду, наблюдая за медузами под прозрачной водной гладью. Аким стоит ровно, гордо смотря вперёд.

— Мне недавно доложили, что Старейшина Пустоши вышел из храма. Говорят его что-то беспокоит, и принц приказал собирать армию. Но по какой причине, не сказали. - вдруг произнёс Аким - Однако меня радует мысль, что я скоро смогу поговорить со Старейшиной.

Белл поднимает взгляд на Акима, в его глазах читается тревога.

— Армия? Но зачем собирать армию в такое время? Это…как-то странно.

В их беседу вмешался рыбак, что работал вёслами:

— Народ поговаривает что с другой стороны Столицы начали заболевать люди. Болезнь неизвестная, и она стремительно распространяется. Да и тучи на горизонте порой виднеются, очень тёмные. Стража уводит заражённых людей в храм, и пока те кого туда увели, ни один из них не вышел. По городу уже начинают подозревать что королевский двор что-то скрывает от людей.

Старик как-то недоверчиво глянул на Акима. А Аким в свою очередь спокойно смотрел на старого человека, и его улыбка стала шире:

— Нет, дядь, я не в курсе что говорят во дворце. Я лишь скромный младший маг ^^

Аким посмеялся, прикрыв рот рукой. Белл наблюдал за ними без интереса. И его взгляд был направлен вдаль, от чего тот напрягся, прищурив глаза, и приподнимаясь с сидения, ладонью остановил лодочника, чтобы тот перестал грести.

— Остановитесь…Там впереди что-то странное.

Старик прекращая грести, чуть разворачивает лодку боком к тому месту куда они плыли.

— Что там такое? Не разглядеть…

— Какое-то чёрное пятно на горизонте - отвечает Белл, щурясь, пытается разглядеть.

Старик достает из под сидений два бинокля, даёт один Беллу, а во второй смотрит сам.

Вдалеке почти на горизонте и правда виднеется чёрное пятно, которое расширяется. В районе того пятна выныривает кит, а над китом в воздухе кружат манты обеспокоено. А где-то в стороне виднеется фигура человека? Что стоит на воде, и вокруг фигуры клубятся сгустки магии.

— Там что…человек? - настороженно, словно не веря, говорит Белл, а после передаёт бинокль Акиму.

Аким берёт бинокль, наблюдая за картиной вдалеке, его взором зацепилась фигура человека. Голос Акима надломился, и он впервые выразил ужас.

— Это же…Король Реш…

— Что!? Но Реш же мёртв, разве нет??? - Белл с испугом схватился за бортик лодки, смотря на Акима удивлёнными глазами.

Но старик успел сказать первее Акима:

— Никто не нашёл его тела. Он без вести пропал…так что мы точно не можем утверждать, мертв он или нет. Но эта мантия и маска…это либо мираж, либо точно он. - хоть старик и выглядел спокойным, в голосе читались нотки беспокойства.

— Что он там вообще делает. Если мы все его видим, значит это не мираж???

— Что-то мне это …- Аким прищурился, наблюдая как фигура в дали поднимает руки, словно заканчивая заклинание, и пятно в воде сгущается - …не нравится…- улыбка Акима спадает.

Фигура повернула голову в их сторону, и резко ушла под воду.

— Нам пора уходить от сюда…старик….- не успел договорить Аким, как вдруг…

Из под воды вырывается темно зелёный свет, разноситься ужасный грохот, и в небе начинают стремительно появляться чёрные чёрные тучи, начиная расти. Из воды выныривает кит, издавая истошный крик от которого леденеет в спине и бегут ужасно холодные мурашки. Тело его покрыто тёмными пятнами. И он плашмя падает в воду…но его тело остаётся на поверхности, и видно как тьма распространяется, и его тело разъедает.

Аким стучит по бортику кулаком, командным тоном громко приказав:

— Разворачивай нас, уходим на берег живо!

Старик сев за вёсла суетливо начал грести в сторону берега. Пока они плыли на сушу, Белл смотрел назад, на то как умирает кит. Из эпицентра зелёного света вырвалась звуковая волна, похожая на скрежет, она стремительно достигла лодки, толкнув и придав ускорения. И после этого задул леденящий ветер со стороны ужасных туч, что постепенно становились бурей. И после той ужасной волны, из наполовину разложившегося тела кита…начал кто-то вылезать. Страшно острые лапы, тело похожее на темный скелет, множество лап…тело вылезло и зависло в воздухе. Оно было похоже на тёмную креветку, тёмную и уродливую. Пару мгновений эта тварь висела неподвижно в воздухе, но повернув свою голову в сторону лодки, на её голове загорелся красный шар, её глаз. Он был настолько ярким, что издали казалось…оно рядом и видит тебя.

Все в лодке замерли, почувствовав опасность от неизвестного существа. Они почти доплыли, но страх сковал, они ожидали.

И тёмное существо нырнуло резко под воду. Двинулась на столько быстро, что кошмар. Аким нахмурил брови, и начал трясти старика за плечи:

— СТАРИК, ЧЕГО ЗАСТЫЛИ, УБИРАЕМСЯ ОТ СЮДА! НЕМЕДЛЕННО!

— Да гребу я! Гребу!

Остаётся всего десять метров до мелководья, и вот кажется они успевают сойти с лодки. Но не тут то было. Из под воды, прямо под лодкой, выныривает то самое существо с бешеной скоростью, разламывая лодку напополам, и скидывая всех в воду.

Белл и Аким быстро добрались до берега, выползая из воды. Беллу было тяжелее, он плавать не умел, благо им повезло и было не сильно глубоко на месте внезапного крушения.

Оказавшись на суше, полностью мокрые парни, по которым стекала вода, Аким оглянулся, смотря в небо, и замер на месте, тяжело дыша. Белл оглянул своего друга, огляделся по сторонам:

— А где лодочник?

Пару мгновений Белл ловил молчание от Акима, а после медленно поднял взгляд наверх, сначала медленно опустилась с неба его шляпа…а наверху, то самое существо, похожее на чёрную креветку, зависло в воздухе, смотря своим голубым глазом куда-то вдаль.

Лодочника вокруг нигде не было, и на поверхности воды лежала лишь его шляпа…

В глазах Белла читался неподдельный ужас, он тяжело дышал, маленькими шажками двигаясь назад. Но Аким достаточно тихо остановил его, медленно подняв ладонь в знак того чтобы тот остановился.

— не двигайся, Белл…иначе нас заметят…

Но ноги Белла не слушались, он продолжал пятиться назад, и в итоге споткнулся об камень, падая на спину. И это стало причиной по которой их и заметили. Чёрное как смоль существо, от которого ещё и падали капли чёрной субстанции, начало своё плавное движение, начиная снижение, по воде двигался голубой круг света как от прожектора, пока не накрыл своим светом Белла. Как только взор этой твари упал на мальчишку, тот чуть приподнявшись на локти лёжа на спине, замер на месте. Существо зависло в воздухе над парнишей, изучая его, и через пару мгновений ее глаз сменился с голубого света на ярко арый, издавая ужасные звуки похожие на яростное рычание и скрежет. Изгибаясь буквой Зю словно креветка, мерзко шевелило своими лапками, явно намереваясь атаковать.

Перед глазами Белла пронеслась вся жизнь, притаив дыхание, не смог даже двинуться. Время словно остановилось.

Аким нервно наблюдая за этим, пару мгновений помедлил, будто не решаясь вмешаться.

“Но всё же…я собираюсь повышаться до придворного мага…почему я боюсь? Почему…нет…я не собираюсь поддаваться страху!” Подумал Аким, и бросился вперёд, вытягивая руку перед собой, вокруг его ладони собрались частички света, перетекая и собираясь в длинный деревянный посох. Добежав до Белла, встал перед ним, лицом к лицу к этой твари, протянул посох перед собой, на его кончике сверху частички света образовали сияющий яркий шар, который очень заинтересовал тёмное существо. Подняв посох, начал им покачивать из стороны в сторону, замечая что тёмное существо следит за шаром. “Ее привлекает свет!” подумал Аким, и созрела идея.

Отвлекая существо от Белла, Аким раскачал посохом, словно палкой перед собакой, и откинул шар в сторону, впоследствии чего тварь бросилась мгновенно на шар света, собираясь его сожрать. Не теряя времени, Аким хватает Белла за руку, поднимая на ноги, и тянет за собой, от чего Белл выходя из оцепенения, подгоняется, следуя за Акимом.

Они бежали в сторону заброшенного корабля, еле успевая запрыгнуть в дыру внутрь. Ещё бы секунда, и тварь их настигла, та достаточно быстро вернулась к преследованию мальчишек, и как только те запрыгнули в дыру корабля, она со всей скоростью врезается в твердую стенку, сотрясая его…

— К…какого чёрта, Аким??? Ч-что это такое…я..я не понимаю.

— Я так же в неведении, как и ты, Белл. Однако… - Акима на мгновение прерывает ещё один удар об корабль. Тварь явно пытается их достать. - …Это существо точно не хочет с нами дружить.

— Лодочник…лодочника больше нет! Она что…убила его??? - Руки Белла затряслись, его накрывает паника, а голос трясётся.

Аким не стал ничего говорить, его взгляд лёг на дыру через которую они запрыгнули внутрь. Снова удар, корабль трясёт, тварь пытается пробиться. Взгляд и поведение Акима остаются спокойными снаружи, но внутри всё сжимается, однако среди страха и ужаса присутствует странная тяга, предвкушение к изучению этого существа.

Аким кладёт на голову Белла свою ладонь, слегка погладив в намерении успокоить. Голос стал тише и мягче.

— Не переживай. Я не дам нам умереть.

Проходит какое-то время, может пол часа, а может час. Тварь кружит над кораблём, карауля свою добычу. Аким стоит и выглядывает через дыру, наблюдая за тварью.

— Удивительно…оно просто вылезло из тела кита, словно кит был лишь её шубой или второй шкурой…и тот силуэт что призвал тот свет, хм…то что говорили люди, оказывается правда? - говорил Аким сам с собой, размышляя обо всём что он увидел.

Небо над головами становилось всё мрачнее, а пятно в море становилось шире, словно в него заливают смоль.

Спустя ещё какое-то время Аким замечает как тварь не вылетает из-за края верхушки корабля.

— Куда оно делось?

Аким заметно напрягается, а тем временем Белл вскрикивает, и доносятся те же звуки скрежета, но ужасно близко, корабль снова трясёт. Белл врезается в спину Акима:

— Бежим!

Хватает его за ткань одежды, и они вместе выбегают наружу.

Пока они находились внутри, тварь сообразила найти дыру побольше с другой стороны корабля, и пролезла через неё, с большой надеждой достать поганцев, что всё никак не хотят идти к ней в пасть.

Убегая в сторону прохода через высокую каменную стену крабовых полей, обернувшись на мгновение замечают как разъяренное существо вытискивается через дыру, разламывая стены корабля, и в итоге вырывается полностью, взором проводя поиск своих жертв. И зафиксировав их, стремительно догоняла их.

Их было двое. 2

В округе тем временем существ света уже не было, все они разбежались как только почувствовали силу тьмы, вырывающуюся из дна моря. А крабы стали чрезмерно агрессивны из-за паники, и один такой краб просто напросто сбивает Белла с ног, что и он и Аким падают лицами в песок. И вот всего секунда остаётся до того момента, как тварь успеет их сожрать…

Между мальчишками и чудовищной тварью встаёт кто-то массивный, широкий, в доспехах, блокируя атаку тёмного существа своим щитом. Ее голова ударяется, и словно рикашетом её тело разворачивается и летит обратно, встряхивая голову от неожиданоого удара об твёрдый щит.

Белл медленно поднимает взгляд, до этого прикрываясь руками в предведении неминуемой смерти, и видит перед собой широкую спину, человек весь в доспехах, в шлеме, с длинным копьём и огромным щитом. Его размеры где-то в четыре раза больше относительно мелких парней. Белл в недоумении, а вот Аким подняв взгляд, натянул широкую улыбку, и сказал:

— Старейшина, вы прибыли!

Высокий человек поворачивается, и ни слово не говоря, хватает обоих мальчишек в руку как котят, и убегает к тоннелю в стене. Тварь тем временем пришла в себя от удара, и уже устремилась преследовать их.

Побег был недолгим. Старейшина Пустоши успел забежать в тоннель, быстро преодолевая его, выбежав с другой стороны, выкинув мальчишек на песок, Старейшина кладёт щит и копьё на песок, хватая огромный булыжник голыми руками, и запечатывает им проход в тоннель, дабы тварь не пролезла через него.

Пару мгновений, прислушавшись…Тишина.

Тварь забыла про них и кажется решила вернуться к кораблю.

Старейшина отдышавшись, удостоверился что всё в порядке, разворачивается к мальчишкам. Молча на них глянув, перевёл взгляд на своё оружие, подошёл поднимать их. И меж делом коротко кинул им:

— Идите домой, дети. Время неспокойное. И больше на крабовые поля не ходите.

Голос старейшины был низким, и звучал как сталь, под стать своему облику.

Аким воодушевленно встаёт, прикладывает руку к груди и кланяется.

— Уважаемый, Старейшина Пустоши, позвольте представиться, меня зовут Аким, я младший помощник придворного мага во дворце Принца Алефа. Для меня большая честь встречи с вами, сердечно благодарю за спасение.

Старейшина выпрямляется, ставит копьё, и отдаёт честь щитом:

— Рад встречи, Младший Помощник придворного мага Аким, я Старейшина Золотой Пустоши. Во славу Короля. - после этих слов, поза стала более расслабленной, а речь снова неофициальной - Помощник придворного мага Аким, ситуация складывается в нехорошую сторону, вам стоит уходить домой и слушать приказы стражи. Та тварь, что вас атаковала, от куда она взялась?

Аким рассказывает о том что они видели, от чего даже Старейшина, несмотря на его грозный и непроницаемый вид, впал в полнейший ужас. Однако их разговор длился недолго, так как Белл кинулся к Старейшине, положив хрупкую ладонь на его щит, с ужасом и страхом в глазах, что уже наполнялись слезами, умолял:

— …Прошу…научите меня сражаться! Я…я хочу иметь возможность дать отпор таким монстрам! - его голос дрожит, и сам он трясётся.

Старейшина смотрит в недоумении на мальчишку пару секунд. Склоняется на одно колено, кладёт на песок щит и берёт в свою руку его маленькую ладошку:

— В моём отряде только взрослые. Ты не выдержишь тренировки.

Но Белл нахмурил брови, и стал говорить громче.

— Я буду стараться! Прошу позвольте мне у вас учиться, я…я хочу защищать всех. Не хочу чувствовать себя беспомощным…Я стану великим воином как Вы!

Старейшина смотрит своими усталыми глазами на мальчишку, и вздыхает. После встав на ноги и взяв щит обратно в руку, продолжает уже серьёзным тоном:

— Как тебя зовут, юноша?

— Меня зовут Белл.

— Отныне, Белл, является моим учеником, завтра на рассвете начинаются твои тренировки. Теперь ты воин и солдат Эдэма.

Прошло несколько месяцев, Белл обучился боевым навыкам за крайне короткий срок, и уже возглавил отряд истребителей драконов. Его боевая мощь возрастала с каждым днём. Когда-то мечтающий мальчишка стать мастером по дереву, впечатлившись силой Старейшины, возжелал стать воином, дабы защитить тех кто ему дорог. Ведь в такое неспокойное время, будет кощунством не потратить своё свободное время на обучение и совершенствование своих сил. Ведь…ему бы было стыдно до глубины души, что была возможность стать сильнее, а он бы ее упустил.

Прошло два года.

[Золотая Пустошь|обрыв перед храмом]

Белл стоял на каменной плите недалеко от обрыва в пустоши. Его вид казался крайне спокойным. Минуло уже два года с момента, как его приняли в армию принца Алефа. И все эти два года Бездна разросталась всё сильнее, Пустошь почернела, вода загрязнена, и перед храмом Эдэма бушует ветер.

Рядом с Беллом стоял Аким, держа в руке свой магический посох. Его взгляд устремился в сторону воздушной воронки, что затягивала облака в себя.

— Этот вихрь появился недавно. Говорят, что много путников пострадали из-за него. Тк здесь раньше был короткий путь до Храма Пустоши. Теперь приходится идти в обход, а путь там не короткий… - Аким мельком кинул многозначительный взгляд на Белла, слегка прищурив глаза, но улыбки на его лице не было.

— Тут даже магия не поможет…я ведь правильно понимаю? - коротко спросил Белл.

Аким лишь коротко хмыкнул одобрительно, отводя взгляд в сторону.

В нём уже давно бушевали противоречивые чувства. Белл в его глазах давно перегнал Акима по должностям. Так быстро заслужить признания принца…

— как же бесит…

Белл оглянулся вопросительно на Акима, а тот в свою очередь отмахнулся, натянув свою улыбку. Он подошёл к Беллу, приложив ладонь на его спину, и повёл его в сторону, где раньше была лестница, но там теперь обрыв и под обрывом потоки бешеного воздуха, закручивающиеся в вихрь воронки

— чтож, нам всё таки стоит с этим что-то сделать. Давай глянем.

Аким привёл Белла поближе к обрыву.

Не доходя до самого края, уже чувствовался сильный ветер, настолько манящий вперёд, что становиться страшно, ещё шаг и тебя затянет.

— Я помню, ты как-то говорил, что у принца есть план по защите от темных драконов. Ты мне так и не объяснил, что именно вы собираетесь делать. - спросил Белл, параллельно разглядывая обрушения перед собой, лестницы и впрямь больше нету.

Аким прищурил глаза, встав чуть позади Белла…

— ох, к сожалению я не могу разглашать такую информацию…даже для… - дождавшись когда Белл подойдёт достаточно близко к краю, всем своим напором, сталкивает своего друга с края прямо в обрыв - … лучших друзей!

«Главное, что запомнилось мне в тот момент — этот дурацкий свист в ушах и как живот скрутило от резкого падения. Когда я полетел вниз, меня просто швырнуло в сторону, будто я тряпка, и закрутило так быстро, что я перестал понимать, где верх, а где низ. Воронка тащила меня вниз, как старый мешок в водовороте. Мельком сквозь порывы ветра, я видел как Аким стоит на краю обрыва, смотря на меня сверху вниз. Голова от всего этого закружилась так, что в совокупности с моим пониманием предательства от лучшего друга, я потерялся в своих мыслях. Затянув меня прямо в центр воронки, перед глазами открылась пустошь. И оказавшись в свободном прямом падении…я думал, что прикоснувшись с землёй, умру на месте…»

Аким спустившись к месту падения Белла, использовал свою магию, от чего приземление его было мягким. Глядя на обездвиженное тело Белла, лежащее на песке, на лице придворного мага растянулась триумфальная безумная ухмылка.

— невероятно, всё ещё живой…ахах.

Поднимая свой посох и направляя кристаллом на Белла, взгляд Акима слегка стал сожалеюшим. Со вздохом произнося, посох засиял недоброй магией:

— Забудь меня, Белл)