Сквозь горизонт
1 Часть.
Предыстория.
Не смотря на то, что вселенная огромна многие расы едва уживаются друг с другом, а кто-то просто жаждет власти и готов сметать целые миры лишь для того чтобы расширить свои границы. Одной из таких рас были представители империи Шизар. Во время очередного своего захватнического похода они направились на небольшую дикую планету богатую ресурсами, дав ей официальное название J-6.
Местные жители дикие племена зверолюдых вооружившись копьями и стрелами пытались защитить свои дома и земли от захватчиков…, но, увы, против высокоразвитой цивилизации даже с их физическими способностями у местных жителей не было и шанса на победу.
В те тёмные для племён годы погибли сотни и даже тысячи их сородичей, оставшихся же в живых, собрали в отдельные колонии и угнали в рабство. Мужчины трудились в шахтах на родной планете, женщины стали служанками своих господ, а большинство детей остались сиротами.
1 глава.
- Мама! Мама! – роняя горькие слёзы над телом погибшей матери хрупкая десяти летняя девочка, перепачканная в грязи и крови сородичей, сжимала тряпичную куклу, подаренную ей бабушкой на день рождение. Этот день должен был стать самым счастливым в её жизни…, но в итоге стал ночным кошмаром. – Не прощу…. Я никогда не прощу империю Шизар!
Как бы вторя её гневным выкрикам, ночное небо разразилось яростным громом и молнией. Спрятав свою любимую куклу за пазуху, девочка побрела по разрушенному взрывами поселению племени Сибарис. Начавшийся ночью дождь размыл землю, смешав её с обломками домов и кровью погибших жителей. Во время атаки некоторые взрослые успели спрятать своих детей в подвалах домов и теперь то тут, то там слышались детские крики и рыдания. Осмотревшись, девочка нашла среди обломков не большую лопату. Ей было страшно и холодно, но девочка не желал вот так оставлять тела своих родных, оттащив тяжёлый инструмент к многолетнему огромному дереву, она вернулась к дому. Отец пропал во время войны, в доме оставались лишь мать и бабушка, которые и закрыли её собой во время взрыва. Когда солдаты имперской армии проверяли разрушенное поселение, дети хоть и боялись, но сидели тихо как мышки прикрытые обломками и телами погибших, лишь благодаря этому их не забрали. Сейчас же когда всё стихло, они начали потихоньку выбираться из своих укрытий. Племя было не очень большое, но детей всегда рождалось помногу, всё же Сибарис принадлежат к роду диких кошек.
***
- Джун, что будем делать? Взрослых нет, наши дома разрушены…, - маленький мальчик лет шести опухший от слёз съёжился от холода.
Оставшись одни, дети собрались на многовековом дереве в лесу, рассевшись на его ветвях как маленькие птички, пытаясь укрыться от дождя и ветра. Оно было настолько огромным, что вокруг него могло взяться за руки человек двадцать взрослых.
- Я не знаю…, - тихо сказала девочка, подсев поближе к соседу.
Чтобы было теплее они накрыли друг друга пушистыми хвостами. Остальные дети также грелись группками. Так и переночевали на дереве.
Из-за войны большая часть леса сильно пострадала и на следующий день детям едва удалось найти ягоды и фрукты которыми можно было перекусить. Осмотрев свою группу Джун тяжело вздохнула. В поселении было много более опытных подростков, но их всех забрали, остались лишь одни малыши, и она была самой старшей из всех.
«Нам конец…, - девочка обречённо подняла глаза к небу. К утру оно просветлело и теперь золотистое солнце заливало всё вокруг своим ярким тёплым светом. Было так тихо и светло, словно ничего не произошло прошлой ночью. – Нет…, если я сдамся, мы все тут погибнем».
- Идёмте, нужно уйти в самую глубь леса и найти себе новый дом. Если повезет, возможно, сможем скрыться от солдат в какой-нибудь пещере.
- Но там ведь живут страшные звери, - пролепетала рыженькая малышка с коротенькими хвостиками, её курносый носик был весь усыпан веснушками.
- Именно, поэтому будем надеяться, что эти люди туда не сунутся. Пошли…
После дождя в лесу было сыро и душно, дети с трудом пробирались через заросли и поваленные в чаще деревья постоянно падая в грязь, они быстро уставали и начинали капризничать, что отнимало много времени в дороге. Джун приходилось помогать малышам, перебираться через брёвна, и успокаивать их из-за чего она и сама выбивалась из сил. Всё же десятилетней девочке пришлось стать воспитательницей для целой кучи малышей, а эта не простая задача, порой с трудом даётся даже взрослым. Но, не смотря на все сложности, она продолжала идти вперёд. В итоге до подножья горы они дошли почти за три дня. Но к счастью в этом месте был родник, вдоль которого росло много съедобных ягод.
- Вода! – обрадовавшись, малыши, тут же побежали к роднику.
- Вы только на них посмотрите, сразу силы появились, зато ныли всю дорогу, - Джун устало плюхнулась на траву рядом с родником. – Такая прохладная…
После тяжких испытаний, что свалились на долю малышей из разрушенного поселения, сейчас они выглядели как обычные дети, играющие у родника. Джун сидела на траве и отдыхала, наблюдая за их вознёй, пещера находилась рядом и девочка немного переживала, ведь там могли быть дикие звери, но им некуда больше пойти, поэтому она затаила дыхание, навострив уши, чтобы в случае опасности тут же сорваться с места.
«Пока всё тихо. Надеюсь, эту пещеру ещё никто не занял».
- Ли́са, присмотри за остальными, я проверю пещеру, если она свободна тут и останемся.
- А мы, что теперь всю жизнь будем жить в этой пещере в лесу? – спросила девочка, она была немного полненькая и на пару лет младше Джун.
- Я не знаю, но сейчас повсюду напавшие на поселение солдаты. Выходить пока опасно. Будьте здесь и никуда не уходите. Как проверю пещеру, сразу к вам вернусь.
- Хорошо.
Сделав глубокий вдох, Джун встала и уверенной походкой пошла вперёд. Она с раннего детства была довольно смелой и решительной, не смотря на то, что выглядела такой худенькой и беззащитной. Сейчас же девочке и вовсе пришлось взвалить на себя груз ответственности за столько жизней.
Дойдя до пещеры, Джун медленно подкралась к входу, прислушиваясь к звукам, но всё по-прежнему было тихо. Зайдя вовнутрь, она навострила уши и медленно пошла вперёд. Пещера была пыльная, но довольно просторная и светлая. Осмотревшись, девочка нашла не большой низкий проход вглубь горы, в случае нападения дети легко смогут там скрыться, а вот взрослые уже вряд ли пролезут.
- Какое хорошее место, есть укрытие, можно сбежать, да и родник совсем рядом. Тогда тут и останемся.
***
В группе детей ушедших в лес самой старшей было всего десять, а самому младшему пять. Не смотря на то, что члены племени благодаря генам были более сильные и выносливые, из-за возраста и маленького роста они не могли долго и быстро работать, да многие и не хотели. Обретя новый более или менее безопасный дом, малыши совсем расслабились, и Джун было очень сложно заставить их работать. Поэтому девочки приходилось постоянно придумывать какие-то игры и даже соревнования чтобы детям было интереснее приводить своё же жильё в порядок. В итоге за пару месяцев общими усилиями они прибрались и обустроили пещеру. Чтобы защитить вход дети не могли закрывать его большими валунами, поэтому уменьшили проход, заложив его небольшими булыжниками которые нашли в лесу. Так со стороны пещера меньше бросалась в глаза. В качестве подстилки они натаскали мох, мелкие ветки и листья, а вот с костром было куда сложнее. Но по ночам в лесу довольно прохладно, поэтому они изо всех сил старались его разжечь и когда это, наконец, получилось, радости не было конца.
Ежедневный труд и совместные усилия ещё больше сплотили детей. Занявшись делом у них не было времени, чтобы грустить о потери своих семей, хотя в процессе без ссор и даже драк не обошлось. Зато в начале следующего месяца они уже спокойно жили в своём новом доме.
Глава 2
Пока шло обустройство нового общего дома, Джун поняла, что на одних грибах и ягодах они долго не проживут, тратя много сил, дети просили больше еды, и каждый раз ей приходилось уходить всё дальше от пещеры, чтобы что-то найти. Раньше в поселении таким малышам не приходилось думать, откуда берётся еда и как её достать, этим всегда занимались взрослые и более старшие дети. Они занимались охотой, рыболовством и держали грядки с овощами на своих участках. В лесу Джун находила лишь ягоды, некоторые дикие фрукты, грибы и орехи, но растущему организму нужно более плотное питание, а для этого ей нужно научиться охотиться. Оружия у них не было, и девочка рискнула вернуться в разрушенное поселение, чтобы попытаться там что-то найти. Дети переживали за подругу и не хотели её отпускать.
-Так мелкие, вы растёте, и одними ягодами мы не можем всю жизнь питаться. К тому же одна я доберусь куда быстрее, если повезёт, помимо оружия возможно ещё что-то найду.
- Джун, но ты же не донесёшь всё одна, - Ли́са обеспокоенно взяла подругу за руки.
- Я что-нибудь придумаю, - девочка слегка улыбнулась. – Дети на тебе. Пока меня нет, не разбегайтесь. В лесу может быть опасно. Если что скроетесь в нашем тайном проходе. Я постараюсь вернуться пораньше.
- Хорошо, - Ли́са крепко обняла подругу и Джун ушла, попрощавшись с остальными.
В этой части континента, на котором они жили, не было смены времён года, но в некоторых месяцах всё же наступали прохладные дождливые дни и, возвращаясь в разрушенное поселение их племени, Джун приходилось часто останавливаться и прятаться под деревьями из-за сильных ливней.
«Прошло уже два дня…, такими темпами, я и за неделю не доберусь, а сама сказала, что одна быстрее дойду…», - прислонившись спиной к широкому шершавому стволу, девочка закрыла глаза. Под вечер она забралась на высокое дерево, чтобы переночевать.
На следующий день Джун встала ещё до рассвета, услышав какой-то странный звук. Прислушавшись, девочка свесилась вниз головой с ветки, на которой ночевала. Под деревом дремал огромный мохнатый зверь, судя по всему, он также решил переждать ночью дождь под раскидистыми ветвями.
«Этого мне только не хватало», - ловко забравшись на самую верхушку дерева Джун осмотрелась. К счастью дерево было настолько большим, что его ветви доходили до соседних деревьев, и по ним можно покинуть место ночлежки пока нежданный сосед не проснулся и не решил ей перекусить с утра.
После дождя ветви деревьев были мокрые и скользкие так, что девочке пришлось применить всю свою кошачью ловкость и сноровку, чтобы перепрыгивать с одного дерева на другое. К тому же у хищников очень хороший слух и ей нельзя было шуметь. Так словно маленькая худенькая тень Джун ускользнула от зверя, дремлющего под деревом. Ведь стычка с ним стала бы для неё фатальной. Лишь уйдя как можно дальше от того места девочка смогла остановиться и отдышаться.
«Я раньше никогда не уходила так далеко в лес, и не видела подобных зверей. Надеюсь, он не решит устроить себе берлогу в нашей пещере иначе дети будут в большой опасности», - немного передохнув, Джун спрыгнула с дерева и дальше пошла уже по земле. До поселения оставалось ещё пару дней пути, но она уже сейчас начала переживать из-за обратной дороги. Нести придётся много им нужно не только оружие, но и хотя бы какая-нибудь посуда, в которой можно готовить, а если на обратном пути опять попадётся дикий зверь, чтобы убежать ей придётся всё бросать.
Пока девочка шла вперёд, размышляя над насущными вопросами, где-то вдалеке со стороны их бывшего поселения послышались странные гулкие рычащие звуки и грохот падающих деревьев. Из-за отдаления они казались приглушёнными, и она не могла разобрать что это. Джун было немного страшно, но сжав кулачки она осторожно пошла вперёд пробираясь сквозь заросли кустов. До поселения оставалось идти ещё около двух суток, но по мере приближения звуки с той стороны становились всё громче, и всего пару часов спустя девочка оказалась на окраине леса, дальше шёл огромный пустырь, который заполонила строительная техника и множество людей в рабочей форме. Машины активно работали, их моторы очень громко рычали и гудели, таская огромные брёвна, они сверкали серебром в лучах полуденного солнца.
«Нет! Наше поселение…», - ноги девочки подкосились, и Джун рухнула на траву.
Покидая то, что осталось от родного дома, дети как могли, похоронили членов своих семей, одному только небу известно чего им стоило собственными руками закапывать тела погибших сородичей, а сейчас эти механические монстры безжалостно смешали обломки домов с телами и грязью, просто выкинув всё это в сторону как ненужный мусор.
Сжав зубы до хруста, Джун согнулась по палам, гнев и горе захлёстывали её бурными потоками. Она понимала, что маленькая девочка ничего не сможет сделать одна против такой армии, но от этого становилось ещё тяжелее. Глубоко вдохнув, не вставая с колен Джун низко поклонилась, чтобы отдать дань погибшим, после чего медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Девочка хотела встать и уйти, но стоило ей только развернуться, как тут же наткнулась на рослого солдата в серебристой броне. Мужчина держал в руках оружие, нацеленное Джун прямо в голову. От испуга девочка с трудом проглотила ком застрявший в горле.
- Ты здесь одна? – холодно пробасил мужчина.
Джун медленно кивнула. Солдат был в шлеме, и она не могла видеть его лица, но в этот самый момент мужчина не доверчиво сузил глаза.
- Медленно развернись и руки подними вверх, так чтобы я их видел.
Рабов после войны они собрали не мало, но среди знати были те, кто покупал диковинных созданий ради развлечения, к тому же Джун была хоть и худая как щепка, но при этом имела стройную подтянутую фигуру и была довольно симпатичной и невероятно милой девочкой с большими ярко-зелёными глазами. Более того, не смотря на то, что её глаза выглядели, как у обычного человека зрачки при этом были сужены в вертикальную полоску, как это бывает у всех кошек на свету.
«За такую зверюшку можно немало получить, но не делиться же со всеми…», - держа перед собой оружие, мужчина уже прикидывал, куда потратит выручку за такую рабыню. Джун же ничего не оставалось, как послушно идти вперёд. Конечно, она могла бы попытаться сбежать, но скорее всего её просто убьют.
Сначала они шли к остальным, но затем мужчина резко схватил её за руку, и оттащил в сторону зарослей кустов, одев массивные белые наручники с кодовым замком. Уйдя подальше от шумных машин, этот предприимчивый воин включил какое-то устройство, встроенное в доспех на левой руке и связался через него с довольно эффектной белокурой женщиной появившейся в голографической проекции.
- Чего тебе Дан? – закатив глаза, надменно спросила блондинка, по её тону было понятно, с каким пренебрежением эта белокурая красавица относится к простым солдатам.
- Госпожа Гира, я нашёл новый товар, - быстро ответил мужчина, развернув изображение так чтобы было видно пойманную им девочку.
- Мелковата, и, что это за грязные тряпки на ней? – брезгливо спросила женщина.
- Я поймал девчонку в лесу, наверное, она сбежала из поселения во время нападения. Её можно отмыть и переодеть, а возраст не проблема продадите как питомца, кому надо вырастят, - многозначительно усмехнувшись, сказал мужчина.
- Да чёрт с тобой тащи. Девчонка в принципе ничего миленькая такая..., хвостик, ушки. Подберём красивое платье, будет как куколка.
-Хорошо, скоро буду.
***
С тех пор как Джун покинула пещеру, прошло несколько дней, дети скучали по ней и переживали, но очень хотели облегчить труд своей старшей сестрёнки и начали собирать палки и острые камни, из которых можно соорудить хоть какое-то годное оружие. Но пока они ещё не придумали, как всё это соединить.
- Ли́са, а Джун скоро вернётся?
- Не знаю Матео, начался сезон дождей, в такую погоду ей тяжело будет передвигаться по лесу. Будем надеяться, что она справится и не столкнётся с дикими зверями…, или с теми,… кто напал на наше поселение.
Глава 3
Не смотря на то, что на континенте Нифалиус было очень много поселений, в которых жили племена зверолюдых, крупные города тоже строились, но ближе к северу континента. После прибытия воинов империи Шизар все эти города заняли прибывшая знать и их подчинённые. С Юга дорога до центрального города заняла несколько дней. Всё это время воин, поймавший Джун, держал девочку в клетке как дикого зверя, чтобы не сбежала. Сверху клетка была накрыта плотным тентом и по дороге она ничего не видела, но слышала новые незнакомые звуки и чувствовала запахи не свойственные лесной местности.
«Куда он меня везёт?», - Джун пыталась приподнять тент, чтобы посмотреть, но он был слишком длинный и тяжёлый, да и наручники мешали просовывать руки через решётки.
Мужчина же гнал всю дорогу на большой скорости, почти без остановок обгоняя всех остальных участников дорожного движения. Он покинул свой пост без разрешения, и нужно было успеть вернуться обратно, пока начальство стройки не заметило отсутствующего, поэтому Дан лишь изредка притормаживал и подкармливал девочку, чтобы не умерла с голоду по дороге.
Все эти дни мужчина так торопился доехать до места, что не справился с управлением на скользкой горной дороге и сорвался с обрыва. Клетка с Джун была плохо закреплена в прицепе и в момент падения вылетела, укатившись в противоположную от машины сторону. Девочка сжалась в комок, стиснув зубы от боли, падение было долгим и очень жёстким, однако к счастью клетка оказалась вполне крепкой и выдержала все удары, что в принципе спасло ей жизнь.
Пока летела вниз со склона горы Джун вспомнила всю свою не долгую жизнь, за эти десять с не большим лет и особенно в последние месяцы она уже через столькое прошла и что теперь? Девочка была заперта в клетке и даже если похитивший её человек не выживет, свободы не видать ведь сама она не сможет выбраться. Понимая, что пришёл её конец, Джун ещё сильнее сжалась в комок, закрывшись пушистым хвостом. Была уже глубокая ночь, всё тело болело после падения, и кружилась голова так, что думать ни о чём не хотелось, и девочка просто уснула.
***
На следующий день, с трудом оклемавшись после такого падения, мужчина кое, как выбрался из покорёженной машины, крепко выругавшись на себя за случившееся. Обрыв был крутой и каменистый, но надёжный военный грузовичок, как и экипировка, что выдают в империи своим солдатам, уберегли от серьёзных травм так, что он выжил, да ещё и отделавшись одними синяками.
- Так, а где клетка? – осмотревшись Дан не нашёл её по близости и пошёл искать.
Клетка укатилась далеко от машины, и это заняло некоторое время, слегка прихрамывая, он, медленно шел, вперёд спотыкаясь об булыжники валяющиеся кругом. Наконец-то добравшись до места, мужчина пришёл в ярость и со всей силы пнул клетку, кодовый замок был сломан и девочки внутри не оказалось.
- Чёрт!
***
Очнувшись с первыми лучами солнца Джун с трудом выпрямилась, и случайно пнув дверь клетки ногой обнаружила, что замок сломан, и дверь легко открылась. Не веря в свою удачу, девочка поспешила выбраться. Тело сильно болело, и было как каменное, но она боялась, что её найдут, поэтому не стала терять время на восстановление. Собрав всю силу воли в кулак, Джун поползла в сторону леса, камни больно царапали кожу, но она не сдавалась, немного восстановив силы, девочка встала и поплелась в заросли на полусогнутых ногах. Уйдя как можно дальше от места падения машины в чащу Джун без сил рухнула у дерева, снова потеряв сознание.
«Хочу домой…».
Три дня спустя.
Хорошо выспавшись впервые за последние несколько дней Джун сонно потянулась. Тело уже почти не болело, но в животе сильно урчало от голода.
- Проснулась…
- Что? А ты… кто? – протирая заспанные глаза, Джун едва не подскочила на месте, перед ней сидела довольно симпатичная девушка лет двадцати и, судя по внешнему виду, она тоже была из племени Сибарис. – Я так рада! Я думала, наши все погибли!
- Было бы чему радоваться, - грустно опустив глаза, ответила девушка. - Все наши мужчины гибнут на тяжёлых работах, а женщин используют как слуг и это в лучшем случае. Но если не повезёт с хозяином, твоя жизнь превратиться в ночной кошмар. Для этих людей наши жизни ничего не стоят.
- Но ты же…, - Джун взглянула на девушку, стройная брюнетка с длинными шелковистыми волосами в открытом коротеньком лёгком платье. На первый взгляд она выглядела ни плохо…, если бы не одно но, руки и ноги девушки были в синяках, причём не только свежих, но и старых.
- Ты ещё не поняла, где находишься? Три дня назад господин этого дома купил тебя у работорговцев.
- Но как? Я же убежала от того человека, - удивилась Джун.
- Он связался с женщиной занимающейся подобными вопросами, её люди быстро вас нашли. Ты ещё маленькая, но зная господина Фирджара, от него можно ожидать всего, поэтому…, девочка тебе нельзя здесь оставаться, - девушка резко подняла голову, в её глазах было столько отчаяния, что Джун даже напугалась.
- И, что же мне делать?
- Тебя пока оставили в крыле прислуги, это моя комната. Раньше…, я жила с ещё одной девушкой…, но,… в общем, пока отдыхай, набирайся сил и ешь хорошенько. Я постараюсь достать тебе ещё еды, лекарства на всякий случай и каких-нибудь вещей. Хозяин дома часто уезжает по делам, но поместье очень хорошо охраняют и взрослым девушкам невозможно сбежать, но ты маленькая и тебя почти никто не видел, нужно этим воспользоваться так, что постарайся не выходить из комнаты и не попадаться охране на глаза. Если они тебя запомнят, потом будет тяжелее сбежать. Поняла?
- Да, - Джун кивнула.
- Хорошо. И кстати меня зовут Ди́жа.
- Я Джун.
- Приятно познакомиться, - девушка чуть улыбнулась. - Отдыхай, я принесу поесть.
- Спасибо, - когда Дижа ушла, Джун села на кровати и осмотрелась, комната была не большая, но светлая, мебель одинаковая для двух жильцов: кровати, шкафы для одежды, столы, стулья. Так же была ещё одна дверь, заглянув туда девочка, обнаружила ванную с душем и туалет отгороженные друг от друга полупрозрачной перегородкой. Так же здесь была раковина с зеркалом. Взглянув на своё отражение Джун только сейчас поняла, что её отмыли и переодели в чистое платье.
- Дижа сказала, что для этих людей мы всё равно, что живые куклы. Она выглядит такой ухоженной в красивой одежде, но… при этом вся в синяках, значит, хозяин этого дома очень плохо обращается с девушками из нашего племени. Вот же гад! – Джун с силой сжала края раковины. – Даже если мне и удастся сбежать они останутся здесь, да и куда я пойду, мы так долго ехали, что я теперь не знаю, где нахожусь и как далеко наше поселение. И дети, они там совсем одни…
Джун села на корточки, сжавшись в комок, она всегда так делала, когда ей было плохо, это своего рода защитная реакция.
***
- Мисс Ги́ра, у вас настоящий талант находить такой качественный товар, - высокий стройный молодой человек в строгом сером костюме сидел за кофейным столиком на мягком кожаном диване, просматривая документацию.
- Возможно, однако, этот кретин едва всё не испортил, девочка чудом не погибла, - женщина стояла у окна своего роскошного кабинета расслабляясь вечером с бокалом вина.
Солнце уже почти село и с последнего этажа высотки открывался прекрасный вид на город и золотисто-розовое небо с лениво плывущими по нему сиреневатыми облаками,сменившими свой цвет во время заката.
- Я закончил отчёт за последний месяц.
- Хорошо можешь идти.
- Как прикажите, - чуть поклонившись, молодой человек вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
«Эти племена…, когда же империя Шизар остановится в своих захватнических походах, они, что реши завоевать всю вселенную? – иронично усмехнувшись, молодой человек тяжело вздохнул, зайдя в лифт и прислонившись лбом к холодному стеклу прозрачной кабинки. – А ведь когда-то мою родину так же захватили…, если бы мисс Гира не оставила меня у себя то и я стал бы обычным рабом…, всего лишь игрушкой в чужих руках…».
***
В течение месяца Джун благополучно отсиживалась в комнате Ди́жи, за это время, чтобы девочке не было скучно девушка приносила ей книги из библиотеки, так же она учила её писать и читать, так как письменность империи сильно отличалась от местной. Но спокойная жизнь девочки резко кончилась, когда однажды хозяин дома заявился в комнату Дижи. Не высокий крупный мужчина лет сорока сильно напился на очередной вечеринки устроенной местной знатью. Он просто вышиб дверь пинком и, завалившись, чуть не сшиб девочку с ног, Дижа едва успела её отдернуть, закрыв собой.
- Так, так и кто это тут у нас? – едва держась на ногах, мужчина чуть наклонился. – Точно это же ты мой новый котёнок…, кис, кис, кис…, ну же сладенькая не бойся, иди к папочке.
Джун замотала головой, вцепившись в Дижу. Мужчина громко рассмеялся, от его раскатистого баса едва стены не задрожали.
- Какая же ты милашка.
- Господин Фирджар, прошу она ещё совсем малышка…, - Дижа пятилась, назад закрывая девочку.
- Сам разберусь, а ну брысь, - разозлившись, мужчина со всей силы оттолкнул девушку, и она упала на пол ударившись головой.
- Не трогай её! – схватив со стола кухонный нож, которым резала мясо, принесённое Дижей на обед, Джун наставила его на хозяина дома. От неожиданности мужчина даже слегка протрезвел.
- Ах ты, дикарка! Угрожать мне вздумала. Да если бы не я ты бы померла с голоду в своём лесу! – гневно кричал Фирджар.
- Я лучше на улице буду голодать, чем стану прислуживать тому, кто уничтожил мой дом! – крикнула девочка, её большие ярко-зелёные глаза светились от злости.
- Сбежать надумала?! Не дождёшься. Я за тебя кругленькую сумму выкинул так, что даже и не мечтай, - выйдя из комнаты, мужчина захлопнул за собой дверь.
- Наконец-то ушёл…, - повернувшись к столу, Джун положила нож и взглянула на свои дрожащие руки, она так рассердилась, что едва не убила человека. – Я…
-Джун, ты в порядке? – тихо спросила Дижа сев на полу, девушка сильно ударилась головой и едва ли могла сама встать.
- Да, - подойдя к подруге, она помогла ей лечь на кровать. – Я-то в порядке…, но ты… так пострадала из-за меня. Отдыхай.
- Джун, он был занят всё это время и не вспоминал про тебя…, но сейчас…, Фирджар этого так не оставит. Он слишком гордый чтобы позволить своим слугам безнаказанно угрожать ему, тебе нужно бежать из особняка как можно скорее.
- А как же ты? Уйдём вместе.
- Через главный вход нам не уйти, на окнах в комнатах прислуги как видишь решётки. В особняке много охраны и камер как наружных, так и в самом доме мимо них будет не просто пробраться. В доме полно больших окон почти во всю стену, но они не открываются, на крышу тоже выхода нет, да и слишком высоко мы по ней не сможем спуститься. Остаётся лишь пробираться на кухню, там есть задняя дверь через которую заходят доставщики продуктов. Придётся действовать очень быстро и тихо.
- Когда начнём?
- Сначала нужно всё подготовить. Пойдём завтра ночью, в двенадцать свет везде выключают так, что нам нужна чёрная одежда, чтобы меньше светиться перед камерами. К тому же если и поймают, просто решат, что в дом каким-то образом проникли воры.
- Но, где нам найти подходящую одежду?
- В особняке есть две прачечные, в одной стирают хозяйские вещи, а вторая для прислуги.
- Разве нельзя стирать все вещи в одном месте? – удивилась девочка.
- Думаешь, хозяин этого дома позволит, чтобы его дорогущие костюмы стирали там же, где и стирает свои вещи его прислуга…, да не в жизни, - Дижа иронично усмехнулась. – И это нам на руку. Вторая прачечная находится в том же крыле, что и кухня. Нам нужно найти самый большой костюм местной охраны.
- Зачем?
- Ты слишком худая, и рост маленький, никто не поверит, что в особняк такого взяли на работу. Поэтому нам придётся пихаться вдвоём в один комплект, а для этого нужен самый свободный. Главное выйти через чёрный ход и притвориться, что обычный охранник вышел на обход территории.
- Это будет не просто, - Джун тяжело вздохнула.
- Главное всё делать быстро и не попасться в камеры. Но это завтра, а пока доедай свой обед и садись заниматься без учёбы в большом мире будет очень тяжело выжить.
- Хорошо, а ты отдыхай сегодня.
***
- Чёртова дикарка! Всё настроение испортила! – крепко ругаясь по дороге, Дезмонд брёл к лестнице на второй этаж.
- А я-то всё думала, кто это так шумит, ты что-то сегодня рано вернулся… дорогой, - очень красивая стройная элегантная молодая женщина в откровенном алом шёлковом платье медленно спускалась по лестнице, её бордовые волнистые волосы струились по открытым плечам и спине, а золотисто-зелёные глаза горели как у хладнокровной змеи перед броском. – Кто бы мог подумать, что столь известный видный дворянин может так жалко выглядеть.
Последнюю фразу молодая женщина сказала уже тише, проглотив её вместе с глотком красного вина так, что из-за расстояния он не услышал.
- Фрида, дедка представляешь, эта маленькая гадина пыталась меня убить…, - немного выпустив пар, Дезмонд начал подниматься по ступенькам. При виде такой горячей женщины в откровенном наряде мужчина едва не начал пускать слюни от предвкушения.
«Боже, какой же он мерзкий, - Фрида мысленно закатила глаза. – Жаль, что эта девчонка не прикончила его…».
- И чему ты удивляешься, сам виноват, набираешь всяких…, - женщина презрительно фыркнула.
- Ну, не злись. Ты же знаешь они так для развлечения. С тобой моя красавица никто не сравнится, - Дезмонд резко притянул Фриду к себе, жадно впившись в её губы.
Подавив желание столкнуть его с лестницы, женщина ответила на поцелуй, и они ушли наверх.
Глава 4
Проснувшись на следующий день довольно рано, Джун всё же решилась выйти из комнаты, не смотря на то, что пряталась там от охраны целый месяц. Они хотели сбежать этой ночью, но какое-то не хорошее предчувствие не давало девочке покоя. И пока Дижа принимала душ с утра девочка по-тихому вышла, стараясь не шуметь. Первым делом она хотела узнать расположение камер, но в холле её ждал не приятный сюрприз.
«Кто это?», - спрятавшись за лестницей, Джун навострила уши, чтобы услышать, о чём разговаривают люди, собравшиеся в холле.
- Генерал, вы так неожиданно прибыли, хотя бы предупредили нас заранее, о своём везите, - Фрида была не глупая женщина, но порой очень сложно скрывать свои истинные чувства и приходилось как-то маскировать их за женским кокетством. По крайней мере, ей так было проще жить в этом прогнившем обществе. Ведь когда-то империя Шизар разрушила и её дом, тогда она была ещё совсем юной девушкой но, попав в руки Дезмонда через работорговцев, быстро поняла, что лишь гибкий ум и непомерное терпение смогут её спасти.
- Фрида, столько лет прошло. Я смотрю, ты стала настоящей красавицей, -мужчина, едва сдерживая похотливые порывы, жадно поедал молодую женщину глазами. – А, где же наш уважаемый хозяин дома?
- Господин Дезмонд вчера очень устал, да и лёг поздно.
- Как же, как же, он у нас человек занятой, - генерал как-то многозначительно усмехнулся. – Я собственно по делам приехал, вот и решил заскочить к старому другу, пока есть время. Сколько лет мы с ним уже не виделись…
- Что ж прошу, в доме много свободных комнат вы можете расположиться в любой, я распоряжусь, чтобы слуги всё приготовили, а ваших людей мы разместим в гостевом домике.
- Благодарю за гостеприимство, - генерал чуть поклонился игриво подмигнув.
Они с Дезмондом примерно одного возраста и весьма похожи во многих отношениях, что и свило мужчин в молодости. Однако генерал был куда выше и не пренебрегал физическими нагрузками, да и по натуре более решительный.
- Дижа! – комната девушки была ближе всех к холлу и Фрида, естественно не задумываясь, позвала именно её.
«Чёрт, что же делать, когда я выходила Дижа была ещё в душе…, если не подойдёт ей достанется», - прижав уши и не найдя другого выхода Джун вышла к женщине вместо подруги.
- Госпожа, прошу прощения старшая сестра плохо себя чувствовала вечером, могу я подготовить комнату для гостей вместо неё? – Джун низко склонилась, опустив глаза, чтобы женщина не смогла нормально разглядеть её лицо.
- Ты? – Фрида вопросительно посмотрела на девочку, она знала, что Дезмонд не побрезговал и купил совсем ещё ребёнка из-за того, что ему понравилась её миловидная внешность. - Иди и подготовь комнату на втором этаже, только смотри, чтобы всё было, как полагается.
- Как прикажите.
- Иди. Генерал, пока вашу комнату готовят как на счёт завтрака, вы, должно быть, проголодались с дороги.
- Да конечно.
«Пронесло вроде, - быстро поднявшись на второй этаж, Джун встала как вкопанная, широкая лестница, ведущая на третий этаж, разделяла просто огромный коридор. Она ещё ни разу тут не была, и ни знала, в какую сторону идти на лево или на право. – И в каком коридоре гостевые комнаты».
Задумавшись, девочка решила положиться на свой нюх. Фрида сказала, что хозяин дома ещё спит, значит, он сейчас в своей комнате, логически размышляя можно прийти к выводу, что там, где обнаружится его запах хозяйские спальни. Принюхавшись Джун пошла налево, с каждым шагом запах становился всё сильнее.
- Так, значит мне на право, - не дойдя нескольких метров, девочка развернулась и тихо на цыпочках поспешила в противоположную сторону. Ей очень не хотелось после вчерашнего случайно наткнуться на хозяина особняка.
Пройдя несколько комнат в правом коридоре Джун наткнулась на открытую дверь, заглянув во внутрь она никого не нашла и решила зайти.
- Ого, вот это комната, да сюда, наверное, уместился бы весь мой старый дом.
Гостевая комната была разделена на зоны как целая квартира. Здесь были: полностью меблированный зал с огромным телевизором и мягким диваном посередине, спальня с выходом на балкон, ванная с душем. Уборная шла отдельно. Проходя по комнатам, Джун заглядывала во все ящики и шкафы, проверяя, что где лежит.
- И как мне её готовить?
- Нужно прибраться и постелить чистое бельё.
Услышав голос подруги за спиной, девочка чуть не подпрыгнула на месте.
- Как же ты меня напугала…
- Я напугала, а сама я же говорила, чтобы ты не выходила из комнаты, - Дижа покачала головой.
- Прости, - девочка виновато опустила уши.
- Ладно, теперь это уже не важно. Генерал приехал на несколько дней ещё и со своими людьми, боюсь в ближайшее время, нам не удастся сбежать. Если только…
- Что? – Джун поднял ушки, и замахала хвостом.
- Не радуйся раньше времени, это сделать не легче нашего предыдущего плана, но я тут случайно узнала, что завтра утром генерал отправит вперёд своих людей, чтобы они доставили какой-то груз на военную базу, если повезёт, мы сможем спрятаться в этом грузовике. Он сейчас стоит у ворот на территории особняка.
- Это было бы хорошим шансом сбежать, но его наверняка охраняют.
- Конечно, это же военные, возможно там что-то очень важное или какое-нибудь оружие.
- Как же нам к нему подобраться?
Подруги задумались, но чтобы их не заподозрили в чём-то, они решили начать убираться в комнатах пока обдумывают свои планы.
***
Встретившись за обедом мужчины, начали рассыпаться в комплиментах, попутно хвастаясь своими успехами, после чего они перешли в бассейн с рабынями, где расслаблялись, вспоминая бурную молодость. Чтобы выведать интересующую их информацию Дижа затесалась среди прислуги, что подавала еду и напитки. Так девушке удалось узнать, что в грузовике стоящем на территории поместья находятся старые прототипы экзо скелетов, их захватили просто, чтобы выкинуть на свалку по дороге до базы.
- Так это рухлядь, - Дезмонд раскатисто рассмеялся. – А я уж было подумал, что там что-то важное, велел парням охранять. Ладно, выпьем за нашу пролетевшую молодость.
- Выпьем.
«Повезло, если охрану отзовут, мы сможем пробраться в этот грузовик», - Дижа слегка выдохнула, но всё же была наготове и пока мужчины веселились в компании красавиц, девушка потихоньку улизнула на кухню. Повара уже давно привыкли, что она носит оставшуюся еду девочке и раз никто не запрещал этого делать, они спокойно всё отдавали, всё равно выкидывать, а так хоть в дело пойдёт.
- Спасибо большое.
- Да не за что иди не мешай работать, - не отвлекаясь от дела, пожилой мужчина просто махнул рукой.
Забрав свёртки с едой, Дижа поспешила в свою комнату. Было уже поздно и, переодевшись в более удобную не броскую одежду, им оставалось только дождаться когда все уйдут спать.
Пять часов спустя.
- Аааа! Я больше так не могу, глаза уже слипаются, они, что собрались до утра там сидеть? – Джун развалилась на своей кровати, глядя в потолок.
- Мы больше не можем ждать, нужно уходить через кухню, судя по запахам, они уже закончили, готовить на сегодня.
- Тогда…, идём сейчас?
- Да, но нужно быть осторожными здесь повсюду камеры, Дезмонд очень мнительный.
- Я вроде запомнила расположение камер в холле.
- Хорошо, идём.
Собрав вещи и еду в рюкзаки, которые Дижа заранее припрятала в своей комнате, подруги выглянули за дверь своей комнаты, осмотревшись. Всё было тихо, свет в холле погасили на ночь, значит все ушли спать. Переглянувшись они начали медленно пробираться на кухню скользя по дому словно тени держась слепых зон камер видео наблюдения. Было не просто, но племя Сибарис прямые родственники кошачьих, они грациозные и ловкие, что поспособствовало более быстрому продвижению. Однако оставался ещё ночной патруль обходящий особняк, а до грузовика ещё добраться надо.
«Как же их тут много, теперь понятно, почему девушки до сих пор не решились бежать», – чтобы выйти из чёрного хода для прислуги Дижи пришлось немного схитрить с замком, поставив плоский магнит, так дверь казалась закрытой, но она не была заперта. Когда они вышли, девушка убрала магнит и потихоньку захлопнула дверь, чтобы кодовый замок сработал.
Для побега они использовали тёмную облегающую одежду, чтобы быть менее заметными ночью, но даже так подругам пришлось действовать очень быстро и максимально бесшумно передвигаясь между все возможными кустами, статуями и другими предметами украшающими территорию особняка. К счастью их было достаточно много чтобы мелкими перебежками добраться до грузовика, охрану которого уже сняли. Когда добрались до места, кузов был надёжно заперт, и им пришлось карабкаться на крышу.
День и так выдался тяжёлый, а из-за целого отряда местной охраны снующей по территории особняка вся операция заняла не меньше двух часов, за это время им приходилось не только фактически на цыпочках красться за спинами вооружённых вояк, но и буквально ползком пробираться по траве чтобы не заметили. И сейчас стоило подругам немного расслабиться, оказавшись на месте, как они тут же задремали.
Глава 5
На следующий день рано утром отряд генерала покинул территорию особняка, сопровождая грузовик. До военной базы, куда они следовали, путь был не близкий и по дороге солдаты должны были ещё завести груз на свалку, которую устроили в каньоне Варадж. Место было пустынное и после завоевания планеты туда начали сваливать устаревшую военную и гражданскую технику, не подлежавшую ремонту. Они не особо задумывались о том, что этот хлам портит окружающую среду, и его можно было бы и переработать. Да и заниматься этим захватчики попросту не хотели. Зная это, некоторые предприимчивые местные жители начали постепенно разворовывать это место, забирая более или менее уцелевшие детали пригодные к эксплуатации, иногда они даже находили и военное вооружение, создавая с их помощью тайные группировки.
***
Дорога до каньона заняла несколько дней. В первые сутки Дижа и Джун просто проспали из-за усталости и постоянной тряски, но в дальнейшем они несколько раз пытались спуститься с крыши грузовика, но ничего не выходило. Во время остановок в городской черте, да и на заправках на трассе несколько человек всегда охраняли машину со всех сторон. Из-за этого они очень мало пили и почти не ели, зато постоянно спали, что значительно экономило силы и ресурсы, но вместе с тем подруги теряли возможность начать новую жизнь в более пригодных для этого условиях. И вот дней через пять грузовик наконец-то добрался до места. Здесь не было людей, и солдаты уже не особо следили за грузовиком. Воспользовавшись возможностью во время разгрузки, когда часть охраны ушла подальше чтобы покурить, Джун и Дижа наконец-то смогли покинуть крышу грузовика и скрыться среди гор полу ржавых устаревших машин, роботов и другой техники созданной империей Шизар.
- Ну и местечко, - Джун тяжело вздохнула оглядевшись.
- По крайней мере, мы теперь на свободе и в таком месте нас вряд ли будут искать.
- Это уж точно. Но, что будем делать, когда закончится еда?
- Я слышала, что в это ущелье сбрасывают даже непригодные космические корабли, помнишь, ты читала про них в книгах, что я приносила из библиотеки?
- Помню, но если честно до сих пор не верится, что люди и правда могут путешествовать по космосу среди звёзд.
- До недавнего времени для наших племён такие технологии были чем-то нереальным, поэтому мы и проиграли в войне с империей. Но, что теперь об этом думать, сейчас для нас самое главное это выжить.
Спустившись по хламу до самого низа каньона девушки осторожно пробирались вперёд, это место было довольно не безопасное и можно было легко пораниться о различные острые детали. День быстро подходил к концу и встал вопрос о поисках хотя бы какого-то убежища. По дороге они видели несколько более или менее целых машин на сиденьях, которых можно было бы переночевать. Но подруги решили, сначала ещё поискать что-то понадёжнее. Кто знает, вдруг в этом месте всё же кто-то водится.
- Солнце уже почти село, может, пока вернёмся к той чёрной машине? Двери у неё не открываются, но я думаю, через разбитое окно вполне пролезем, да и выглядит она куда просторнее предыдущих, - предложила Джун.
- Хорошо, ничего лучше по близости всё равно нет, - Дижа согласно кивнула, и они пошли обратно.
Военные на грузовике уже давно уехали и девушки спокойно бродили по свалке, не боясь, что их обнаружат. С наступлением ночи в каньоне стало довольно темно, так как не было никакого освещения кроме луны и звёзд, да и немного прохладно. Когда подруги собирали вещи в особняке, они старались набрать больше еды и медикаментов, а тёплые вещи занимали слишком много места, поэтому сейчас они ёжились от холода. Хорошо ещё, что их нынешняя одежда была полностью закрытая и не очень тонкая.
Вернувшись к выбранной машине девушки, закинули свои рюкзаки в разбитое окно заднего пассажирского места, после чего по очереди влезли сами. Джун была не высокая и довольно худенькая так, что она заняла переднее сиденье, немного опустив его в низ, правда девочка была не знакома с устройством автомобилей, и ей пришлось с ним повозиться, прежде чем она поняла, как здесь всё работает. Дижа же заняла задние места. Так подруги провели свою первую ночь на воле.
***
Пока жители вели свой размеренный, или не очень образ жизни, где-то неподалёку от этой некогда цветущей планеты отряд космических разведчиков возвращался с задания на не большом стареньком космическом корабле. Судно и так уже давно отслужило свой срок и по возвращении на планету его должны были списать. Но по дороге экипаж столкнулся с потоком метеоров летящих к планете. Они только вернулись после долгого отсутствия и не ожидали попасть в подобную ситуацию, в итоге попыток совершить обходящий манёвр двигатель был повреждён, и всей команде пришлось экстренно эвакуироваться с корабля, направив автопилот в пустынную местность подальше от городов.
- Что это? – почувствовав, как машина слегка всколыхнулась как на волнах посреди ночи, Джун резко села. Она всматривалась в темноту через окна, пытаясь понять, что произошло, но так ничего и не увидела. – Показалась?
***
Не смотря на весьма просторный салон, нормально выспаться этой ночью подругам так и не удалось. Обшарпанные кожаные сидения неприятно натирали, из разбитого окна сильно дуло, да и со всех сторон постоянно слышались какие-то непонятные звуки, как будто по округе шныряли огромные мыши.
С трудом размявшись с утра и слегка перекусив, подруги, выбрались из машины, после чего отправились дальше. В каньоне, в котором устроили свалку, когда-то была довольно глубокая и широкая река так, что у них был не большой выбор, возвращаться назад и искать ближайший город, но он наверняка будет населён жителями империи или же идти вперёд по высохшему руслу, чтобы попытаться найти места, куда захватчики ещё не успели добраться. Возможно, там, в более дикой местности ещё есть уцелевшие местные племена.
- Мы уже так давно идём, а этому каньону ни конца, ни края нет, - день выдался жарким и к полудню Джун уже ели передвигала ноги по накалившимся на солнце металлическим обломками валяющимся повсюду, они словно жестяной ковёр устилали всё вокруг.
- Этот каньон когда-то был руслом очень широкой и глубокой реки, но теперь она полностью пересохла. Возможно, во время строительства городов, где-то выше по течению поставили дамбу, перекрыв русло, чтобы обеспечивать своё население водой. Значит, сейчас мы идём вниз по течению. Если пойдём вперед, то возможно сможем выйти к ближайшему лесу. Хотя это, займёт немало времени. К тому же на пути могут быть разветвления русла, и даже тупики.
- Замечательно, - Джун закатила глаза. - А, что если нам подняться на один из этих холмов? Не проще ли будет идти по верху?
- Только силы зря потратим на подъём. Насколько я могу судить эта местность довольно пустынная и каменистая. Если поднимемся в случае чего, нам даже укрыться негде будет.
- Ну, возможно. Когда наше поселение было разрушено, мне с выжившими детьми пришлось уйти вглубь леса, тогда нам ещё повезло найти просторную пещеру неподалёку от ручья…
- Если вы нашли место, где можно скрыться, как же тебя поймали?
- Мы надеялись, что удастся найти какую-то уцелевшую посуду и инструменты. Но как оказалось, за то время что мы обживались в своей пещере, наше поселение зачистили и начали уже что-то строить. Я хотела сразу уйти, но не успела, один из стражников схватил меня, и так я оказалась в особняке.
- Понятно, девушек моего поселения сразу угнали в рабство. Похоже, у вас было меньше выживших.
- Наше поселение вообще было маленьким…, даже и не знаю как там сейчас ребята.
- Будем надеяться, что им повезло больше чем нам, особенно если учесть, что запасов осталось совсем мало.
- У меня тоже почти одни лекарства. Хоть мы и старались экономить все эти дни, еда и вода не вечные. А среди всего этого хлама нет ничего, что могло бы сгодиться.
- Как бы то ни было нельзя сдаваться. За эти дни мы проделали большой путь. Рано или поздно каньон закончится.
- Так-то оно так, только помимо заканчивающейся еды меня беспокоят странные звуки по ночам.
- На счёт этого…, я тоже заметила. Но не похоже, чтобы здесь кроме нас ещё кто-то был.
- А, что если…, это какие-то ночные хищники.
- К сожалению, такая вероятность и правда есть.
- Скоро стемнеет, если так, то нам срочно нужно искать укрытие.
Глава 6
В течение нескольких дней Джун и Дижа просто шли вперёд. Они не разбирались в технике, но чтобы устроить ночлег иногда приходилось строить своего рода металлические шалаши из хлама. Такие убежища хоть и были не надёжными, но, по крайней мере, скрывали их присутствие и защищали от ночных ветров. Однако чем дальше они продвигались, тем беспокойнее становились ночи. Звуки присутствия посторонних слышались чаще и громче. Подруги не слышали голосов, звериного рычания, или даже постороннего дыхания, но отчётливо слышались шаги и возня, как будто кто-то копошится в хламе.
- Джун, ты куда? – чуть не шипела Дижа, когда девочка высунулась, наружу пытаясь разглядеть существ, которые там шныряют.
- Что это?
- Джун?
Они разговаривали очень тихо, стараясь не шуметь. С наружи их «металлическая палатка» напоминала груду хлама, но внутри было не большое пространство. Чтобы выглянуть наружу девочка слегка отодвинула железную пластину, служившую им входной дверью.
- Дижа, здесь…, какие-то существа. Они очень странные, похожи на людей, но тела из метала.
- Неужели роботы. Я слышала о них в особняке.
- А эти… роботы опасны?
- Трудно сказать, насколько я знаю, без приказа они не должны нападать.
- Тогда, что нам делать?
- Думаю, лучше не высовываться, на всякий случай. Возможно, они что-то ищут на этой свалке.
- Да, что здесь можно найти кроме хлама?
- Запчасти. Только зачем их искать в подобном месте. Если кто-то может позволить себе пользоваться роботами, то уж точно смог бы приобрести и нужные детали.
- А, что если эти роботы такие же, как и остальные вещи в каньоне были сломаны и выброшена, а сейчас ищут детали чтобы себя починить.
- Если честно, я не знаю, возможно ли такое, но на всякий случай лучше избегать их, мало ли…. Днём этих роботов не видно должно быть они занимаются починкой, но ночью нужно быть осторожнее.
Джун согласно кивнула. Вернувшись вглубь своего укрытия, они легли спать.
На следующий день, перебирая свои рюкзаки, подруги столкнулись с тем, что еды и воды у них осталось максимум на пару дней.
- Вот же чёрт, - Дижа застегнула рюкзак, тяжело вздохнув. - Мы ещё и половину не прошли, а запасы фактически исчерпали себя. И это с учётом того, что мы пили витамины, чтобы экономить еду.
- Прости…, я втянула тебя во всё это, - Джун виновато опустила голову.
- Это не твоя вина. Да возможно в особняке Дезмонда слуги и рабыни живут в роскоши, у них есть еда и одежда, но…, то, как он со всеми обращается… особенно с девушками. Оно того не стоит, я уж лучше умру в этом каньоне от голода чем вернусь в то место.
- Тогда не будем сдаваться, - улыбнулась Джун.
Так фактически на чистом энтузиазме и остатках того, что завалялось в рюкзаках, подруги продержались ещё несколько дней, но после началась настоящая пытка. С приходом лета в этом месте поднялась такая жара, что на обломках местной техники можно было жарить яичницу. Подруги изнывали от жажды и голода, едва перебирая ноги, даже ночная прохлада не спасала, да и шалаши они перестали делать. На это банально не было сил, да и после дневного зноя железо накалилось и в таких укрытиях можно было просто свариться или задохнуться от духоты. В итоге в последнюю ночь месяца они просто рухнули на хлам, провалившись в беспамятство…
***
После потери сознания Джун и Дижа пару раз приходили в себя, но всё было как в тумане. Подруги слышали какие-то странные звуки и шаги. Один раз девочке даже удалось зацепиться замутнённым сознанием за образ не высокого человека, но она тут же снова отключилась из-за взрыва. Как оказалось они пролежали там пару дней и за это время, так называемые банды мародёров прибывшие в каньон столкнулись и устроили разборки. Их перепалка сильно затянулась, и затронула не малую часть территории. Более того из-за взрывов Джун завалило обломками и её не заметили, а вот Дижу победившая сторона прихватила вместе с остальными выжившими, что в итоге сами сдались. Девушка едва дышала, но она так приглянулась главе банды, что он решил выходить её и оставить у себя.
- Какая красавица, - молодой мужчина, аккуратно уложил девушку на койку, когда банда вернулась в своё логово с не плохой добычей. – Тек!
- Да глава, - прохрипел не высокий ящеролюдый со шрамом на правом глазу, зайдя в комнату.
- Скажи Люфей чтобы зашла ко мне, и пусть захватит сменную чистую одежду и бинты.
- Как прикажите, - взглянув на девушку, ящер усмехнулся. – Она ведь из ваших? Не похожа на девушек из банд.
- Большая часть моих соплеменников в плену у этих имперских гадов, - сдавленно прорычал мужчина. - Скорее всего, беглая рабыня, у неё всё тело в синяках но, что такая милашка делает в каньоне?
- Кто её знает, как очнется, спросите.
- Ладно, иди.
«У неё сильное обезвоживание и истощение, похоже, эта девушка уже много дней провела в каньоне, - присев на край койки, он осторожно провёл тыльной стороной кисти по лицу девушки. – Такая гладкая кожа…».
- Эрсэй, Тек сказал, ты соплеменницу нашёл в каньоне, - сказала девушка зайдя в комнату.
- Да. Её нужно отмыть перевязать и переодеть.
- Сколько дел, может, поможешь? – Люфей многозначительно подмигнула.
- Чтоб меня потом обвиняли, что я воспользовался беззащитной девушкой, нет уж увольте. Пойду лучше делами займусь.
- Вот уж не думала, что наш великий глава такой стеснительный. Как с местными девушками заигрывать, так ты наглый котяра, а как свою соплеменницу встретил, сразу засмущался.
- Ты лучше делом займись, а я пошёл.
- Нормально взял и слинял, - девушка покачала головой.
Эрсэй хоть и был главой мародёров, но в отличие от большинства среди девушек прославился уже давно, и не только крепким телом, но и своей красотой. Не смотря на обычное происхождение у него были весьма привлекательные аристократические мужественные черты лица, красивые тёмно-золотые глаза и чувственные губы. Этот «Благородный бродяга» как его прозвали члены банды был хорошим лидером и умелым бойцом, он всегда смело бросался в бой не боясь сильных противников за, что и получил своё уважение.
***
Несмотря на все поломки, малый космический корабль, свалившийся в каньон несколько дней назад, вполне ещё функционировал, и когда андроиды вместе с нужными для починки запчастями принесли в санчасть раненую девочку, роботы медики сразу же принялись за дело. Проведя полную диагностику под чутким руководством ИИ, управляющим всем кораблём после аварии, они использовали высокотехнологичные лекарства и сыворотки, способствующие полному восстановлению и быстрой регенерации повреждённых тканей. После чего девочку продезинфицировали, переодели в чистую одежду и оставили в капсуле до полного восстановления.
Глава 7
Как правило так называемые мародёры и другие банды, которые были созданы после войны с империей Шизар, живут тайно в местах куда войска даже и не подумают сунуться, а это обедневшие районы в которые согнали всех больных и немощных, что выжили но бесполезны в тяжёлых работах по добыче ресурсов. Такие бродяги считаются безобидными изгоями общества, и имперцам нет до них дела. Воспользовавшись этим более предприимчивые граждане планеты начали создавать целые сети подземных городов, со множеством лазеек и выходов к более процветающим городам. Банда «Пустынного тигра», главой которой и являлся Эрсэй, как раз таки и была создателем одной из таких сетей. Собрав соратников, он ещё юнцом начал с малого и к двадцати трём годам значительно развил не большой подземный город, скрытый под трущобами. Для этого-то его группа и совершает вылазки к каньону, чтобы собрать как можно больше полезных материалов. Но их город не единственный, поэтому и происходят частые стычки с другими бандами.
- Ещё не очнулась?
- Как видишь нет. У этой кошечки слишком сильное истощение. Наверное, она экономила припасы, как могла, но под конец не выдержала обезвоживание из-за жары. Я осмотрела её рюкзак, там остались лишь лекарства от каких-то вирусных заболеваний и средства первой помощи при травмах.
- Похоже, она основательно готовилась к побегу, - Эрсэй иронично усмехнулся.
- Бедная девушка, не сладко ей пришлось.
- Здесь все такие. Мы ушли под землю не от хорошей жизни.
Люфей опустила глаза, как и все местные обитатели, она тоже потеряла семью и дом.
- Ей нужно больше пить, принеси ещё чистой воды.
- У нас ограниченный запас, продукты тяжело доставать, а людей всё больше.
- Эти чёртовы имперцы, такими темпами, они выжмут все соки из нашей планеты, а как станет не пригодной, просто свалят, - молодой человек с силой ударил кулаком в стену. – У нас нет ни единого шанса против их экипировки и оружия.
***
Очнувшись, Джун едва могла пошевелиться, всё тело так затекло, что она не чувствовала, ни рук ни ног.
«Что? – начиная тихо паниковать, девочка медленно повернула голову сначала направо, а затем налево. – Так руки вроде на месте».
Выдохнув, она собралась и попыталась двигать пальцами на руках, потом пальцами на ногах.
«Есть контакт! – радостно подумала Джун. – Значит я просто слишком долго лежала в одном положении и тело онемело. Нужно просто потихоньку двигаться и всё пройдёт…».
- Приветствую пациента на борту малого боевого космического корабля ЛМК модель Би-032.
- И, что это значит? – не поняла девочка.
- ЛМК – лёгкий манёвренный крейсер модель ИИ вашего искусственного интеллекта Би-032, - пояснил терпеливый, но немного автоматический женский голос раздающийся, где-то в комнате.
- Так…, значит, тебя зовут Би?
- Не формальное обращение к ИИ допускается, можешь звать меня Би. Как твоё имя девочка?
- Джун Иглис.
- Принято, имя внесено в банк данных ИИ. Би приветствует Джун Иглис на бору корабля.
- Ну, привет, - тихо ответила Джун.
- Пациент очнулся и должен дожидаться повторной диагностики. Прошу не двигаться до окончания осмотра.
- Эм…, ладно, - девочке было немного страшновато, она одна в пустой ослепительно белой комнате, не может двигаться, да ещё и разговаривает с невидимым собеседником.
Тем временем в одной из стен появился проход и в комнату зашли, а точнее даже въехали, существа похожие на тех, что они видели с Дижей в каньоне, только эти были кипенно-белые и отполированные до блеска. Их корпуса казались литыми, но когда роботы подъехали ближе из их тел начали выдвигаться отсеки с мониторами и сканирующими приборами. Обступив девочку, они быстро работали, проверяя все её данные, пульс, дыхание, сердцебиение. Один из роботов, что казался повыше остальных, выдвинул вперёд свои широкие плоские руки и между ними появился голографический сканер, которым он прошёлся по всему её телу от макушки до пят.
- Повреждения не выявлены, пациент полностью здоров.
- Можете возвращаться на места, - скомандовала Би, когда роботы закончили осмотр. – Поздравляю Джун Иглис ты полностью здорова, и можешь покинуть мед отсек.
- Хорошо, только куда мне идти?
- В данный момент все члены экипажа отсутствуют на корабле, Джун Иглис, ты можешь занять любую свободную каюту.
- А куда все делись? – размявшись, Джун не торопливо спустилась с белоснежного смотрового стола.
- Во время возвращения на базу ЛМК столкнулся с метеоритным потоком и повредил двигатель. Экипаж был вынужден покинуть корабль.
- Так, тебя бросили, – тихо сказала девочка, но Би её всё же услышала.
- Автопилот направили по отдалённым от городского населения координатам. Би…, совершила аварийную посадку в данной местности. Би…, осталась одна, но я посылала роботов помощников искать подходящие запчасти для починки двигателя.
- И вместе с запчастями они притащили и меня. Похоже, стоит поблагодарить этих трудяг за своё спасение. А точно, Би они больше никого не находили со мной была девушка?
- Нет. Была только Джун Иглис.
- Значит Дижа всё ещё там. Би, а твои роботы могут проводить меня к тому месту, где меня нашли. Моя подруга осталась на этой свалке, если её не спасти, она погибнет.
- Я отправлю роботов спасателей вместе с Джун Иглис. Они оснащены сканерами распознающими живые объекты.
- Хорошо, спасибо большое Би! – девочка радостно побежала за тремя роботами.
Они были не большие человекоподобные но крепкие и судя по снаряжению каждый отвечал за свою работу во время поисково спасательных работ.
- Джун Иглис, - прошерстив все имеющиеся в базе данных похожие имена Би ничего не нашла. Будучи ИИ она могла действовать лишь в рамках своей программы, да и для работы на корабле нужны не только роботы, но и живые люди. К тому же она являлась само обучаемым продуктом одной из имперских компаний, и с помощью живых организмов могла развивать своё сознание. После аварии Би взяла управление кораблём и всеми роботами под свой полный контроль, она отправляла их в каньон и заставляла каждый день чинить корабль в надежде, что когда-нибудь вновь взлетит.
***
- Дижа! Дижа! – обыскивая с роботами спасателями место, где девочку нашли, Джун начинала паниковать. Дижи нигде не было, а повсюду царила такая разруха, словно бомбу взорвали. – Что же здесь произошло?
- В данном квадрате живые организмы не найдены, - сообщил не высокий забавный робот, он имел гладкий сероватый прямоугольный корпус с округлыми углами, роба руки и квадратную голову с такими же сглаженными, как и у тела углами. Его яркие зелёные сенсорные глаза были оснащены сканером, настроенным искать живые организмы.
Так они блуждали до вечера, но смогли обнаружить лишь следы крови которые роботы по просьбе Джун взяли на корабль для анализа.
- Би, мы вернулись, - сказала девочка, устало плюхнувшись в мягкое кресло бывшего капитана корабля.
- Би приветствует Джун Иглис на борту ЛМК.
- Ага, мы всё обошли, но так ничего и не нашли. Роботы взяли чью-то кровь на анализ, ты можешь её проверить?
- Конечно, но это займёт некоторое время.
- Понятно. Я подожду. И да Би на корабле есть что-то съедобное?
- Да. На корабле имеется отсек со столовой и склад с припасами и вооружением для экипажа.
- Ого! Вот это да, а как пройти в столовую?
- Иди за андроидом, он проведёт.
- Андроидом? – переспросила девочка.
- Андроид - робот-гуманоид или синтетический организм, предназначенный для того, чтобы выглядеть и действовать наподобие человека. Такой робот может быть оснащён органами биологического происхождения, либо другими, не уступающими по функциональности и внешнему виду, - пояснила Би. – На корабле в данный момент функционирует модель СЮЗ-5000.
- Ну, у вас и названия язык сломаешь, тогда я буду звать его просто СЮЗ.
- Как вам будет угодно, - услышав за спиной немного высокий и довольно молодой мужской голос, Джун чуть с кресла не свалилась подпрыгнув.
Медленно развернувшись девочка выглянула из-за высокой спинки кресла. В паре метров от неё стоял немного потрёпанный робот. Он был не особо высокий примерно метр семьдесят. Стройный, обшарпанный светло серый корпус выполнен из того же материала, что и остальные роботы но этот был словно железный человек, у него были подвижные ноги, руки имели кисть и полноценные пальцы. Тело так же имело человеческие черты, только вот в качестве головы был своего рода крепкий шлем с сенсорным экраном который защищало очень плотное чёрное стекло, но в целом эта конструкция имела форму человеческого черепа. В качестве глаз на скрытом экране высвечивались две светло-синих проекции миндалевидной формы.
- А он отличается от остальных, - Джун с любопытством рассматривала нового знакомого.
- Этот андроид работает более автономно от меня, чем остальные и все правки члены корабля должны вносить вручную. В том числе и починку.
- Жалко конечно, он такой потрёпанный. Ну, я в этом ничего не понимаю, раз работает, пусть будет пока так, потом разберёмся. И так СЮЗ, раз я тут единственное живое существо, то не сочтите за наглость. С этого дня объявляю себя капитаном нашего корабля. Би надеюсь, ты ни против?
- Любому кораблю нужен капитан. Других вариантов у нас всё равно нет. Однако у тебя нет доступа к системе, поэтому чтобы соблюсти протоколы программ придётся стать не только капитаном корабля, но и другим человеком.
- Это как?
- В каюте капитана должна быть запасная ключ карта с полным доступом. Если найдёшь ее, то сможешь активировать всё, включая и вооружение корабля. И ещё…, капитана… звали Диора Кеарана. Капитан исследовательской группы номер триста сорок четыре.
- Так мне ещё и имя придётся менять…, ладно…, это начало моей новой жизни пусть будет так, - решившись Джун пошла за СЮЗом сначала в столовую.
Корабль хоть и был по обще принятым меркам довольно маленьким среди прочих исследовательских крейсеров, для Джун он казался просто огромным, особенно все эти длинные петляющие коридоры в которых по непривычке можно было заблудиться. Когда они шли в столовую девочка старалась не отставать от спутника. Хотя остальные роботы свободно шныряли туда-сюда.
- Какие работяги.
-Корабль получил множество внутренних и несколько внешних повреждений, - пояснил СЮЗ.
- А, что на счёт тебя?
- Я старая модель, но всегда подчинялся в основном приказам капитана.
- То есть…, ты не обязан подчиняться командам Би?
- Как это говорят люди…, - андроид задумался, остановившись у дверей. – Точно, я могу руководствоваться её предложениями, но решать самостоятельно, как на них реагировать.
- Эм…, понятно. Но почему ты тогда решил прийти на капитанский мостик?
- Она сказала, что на корабле есть человек, которому нужна моя помощь. После аварии люди покинули нас. С тех пор я просто пылился, находясь в режиме ожидания.
- Понятно.
- Так, что я рад твоему появлению… капитан.
Джун не совсем понимала, как работает эта самообучающаяся программа местных роботов, точнее сказать совсем не понимала, но на минуту ей показалось, что глаза СЮЗа как-будто улыбались.
Глава 8
В течение десяти лет Джун счастливо жила с родителями и бабушкой в поселении, не смотря на возраст она всегда старалась хоть чем-то помочь своей семье по хозяйству, хотя про игрушки и друзей тоже не забывала. Но после появления захватчиков жизнь девочки встала с ног на уши и, не смотря на пережитое Джун не было и минуты, чтобы хотя бы немного расслабиться и просто пережить потерю дома и семьи. Всё это время она всеми силами боролась за свою жизнь и свободу. Сейчас же оказавшись на брошенном космическом корабле в окружении роботов, девочка решила, что теперь это будет её дом.
- Это и есть столовая? – спросила Джун СЮЗа, когда они зашли в довольно просторное помещение.
Здесь было несколько прямоугольных металлических столов со стульями. Огромный холодильник, встроенный в кухонный гарнитур духовой шкаф, микроволновая печь и раковина. Пройдясь по столовой и осмотревшись Джун заметила, что вся мебель надёжно приделана к полу и стенам корабля.
- Космические корабли часто совершают различные манёвры в космосе, поэтому всю мебель так надёжно приделывают, чтобы в случае какой-то авариной ситуации не отлетела и не поранила членов экипажа, - пояснил СЮЗ, как бы догадавшись о том, что так заинтересовало девочку.
-Ну, это логично, - открыв холодильник, Джуна тут же открыла рот. Они с Дижей едва не умерли от голода, а здесь полки просто ломятся припасами, а Би говорила, что ещё есть и склад. – А как долго можно хранить всю эту еду?
- Полёты в космосе занимают очень много времени, поэтому все припасы рассчитаны на длительный срок хранения.
- Как здорово! – обрадовалась, было, девочка, но быстро опомнилась. - Но экономить всё равно нужно, рано или поздно даже эти припасы могут закончиться.
Взяв из холодильника пару пакетиков и бутыль с водой Джун, с подсказками андроида, приготовила себе обед. Блюдо выглядело лёгким, но в тоже время было очень сытным. Наевшись и убрав за собой со стола, девочка пошла за СЮЗом в каюту капитана, искать запасной ключ карту для доступа ко всем системам корабля.
Когда девочку принесли на корабль её переодели в один из комбинезонов, что носили члены экипажа, но одежда была довольно таки велика и Джун постоянно приходилось подворачивать штанины и рукава. Однако обыскивая каюту девочка нашла довольно занятную вещицу. Это была портативная швейная машинка.
- СЮЗ, а эта штука с иголкой нужна чтобы вещи шить?
- Да, капитан пользовалась ей иногда, чтобы чинить одежду во время экспедиций, если не было возможности достать новую, - как и Би хоть СЮЗ и пытался говорить как обычный человек, всё же его голос был довольно механический, как голос человека в компьютерной обработке.
- А ты умеешь ей пользоваться?
- Я могу найти информацию по эксплуатации данного устройства в базе данных.
- Хорошо, эти вещи для меня слишком большие я хочу их укоротить, но не отрезать. Можно прошить по загибам?
Подключившись к швейной машинке через разъём СЮЗ включил её и начал перебирать настройки. Как оказалось, она была роботизирована и могла работать автономно после ввода нужных параметров. Накинув длинный приталенный белоснежный капитанский китель вместо рабочего комбинезона, Джун продолжила искать ключ карту, пока швейная машинка подшивала её одежду.
- СЮЗ, я что-то нашла.
- Это она, теперь нужно вставить этот ключ в специальный разъём на капитанском мостике. Но…
- Что?
- После перезагрузки системы ты должна будешь отдавать приказы всем роботам и ИИ, находящимся на борту от имени капитана.
- Мне придётся жить под чужим именем…
- Да.
- Пусть так, отныне я начинаю новую жизнь, - покороче завернув рукава и одев капитанскую фуражку Джун решительно вышла из каюты и в сопровождении андроида направилась на капитанский мостик.
- Би, я нашла ключ карту.
- Хорошо Джун Иглис. Видишь в панели управления плоский разъём?
- Да.
- Вставляй.
Глубоко вздохнув Джун сделала, как сказала Би, после чего началась перезагрузка всех систем. Корабль уже довольно долго находился в автономном режиме без людей и всё, что могла Би так это поддерживать экономный режим работы и посылать роботов собирать запчасти для ремонта.
Пока шла перезагрузка системы Джун и СЮЗ отправились на экскурсию по кораблю. По дороге андроид рассказывал девочке о всех помещениях и о том чем раньше занималась исследовательская группа. Джун конечно не могла сразу всё запомнить, но ей всё равно нравилось его слушать, андроид был как терпеливый старший брат, который пытается рассказывать своей младшей сестрёнке о сложных для понимания не зрелого ума вещах. К вечеру же всё было готово, как и рабочие вещи девочки. Благодаря роботизированной мощной, хоть и компактной швейной машинке, взрослый комбинезон сел на неё как влитой. Теперь у Джун была сменная одежда. Помимо этого кровь, что роботы взяли на анализ, так же принесла свои плоды.
- Так это мужская кровь? – переспросила Джун, что бы точно убедиться.
- Да эта кровь принадлежит нескольким зооморфным видам преимущественно мужского пола.
- Неужели Дижу нашли местные выжившие племена. Если так, то у неё будет шанс выжить, - Джун села в капитанское кресло, закрыв глаза. Будь они на корабле вместе, девочке было бы спокойнее, но сейчас она могла лишь надеяться на то, что с подругой всё в порядке. – Би, как капитан корабля, я могу вносить какие-то изменения в программу?
- Да. Капитан Диора Кеарана, имеет полный доступ ко всем функциям корабля.
- СЮЗ сказал, что у корабля есть стелс режим, при котором мы можем полностью скрыться с поля зрения противников.
- Такая функция действительно есть.
- А ты ведь можешь летать не только в космосе, но и во внутреннем пространствеатмосферы планеты.
- Всё верно. В отличие от космических ракет, спутников и станций, которые предназначены исключительно для выхода на орбиты планет, крейсеры и космические корабли схожих конструкций могут передвигаться даже в воздушном пространстве населённых пунктов.
- Хорошо. И ещё, раз уж все начали менять свои имена, я хочу дать имя и нашему кораблю.
- И какое же?
- «Блэк стар».
- Чёрная звезда?
- Да, и так как ты у нас мозг корабля, может, будем звать тебя Блэка, а не просто Би?
- Принято. Ввожу новые данный в бортовой журнал.
Глава 9
С тех пор как Джун попала на корабль прошло уже больше месяца. За это время девочка многому научилась, и хоть было не просто совладать с высокими технологиями, но постепенно помогая роботам с починкой двигателя и общаясь с Блэкой и СЮЗом она узнала столько всего об этом мире. Но самое главное с помощью андроида Джун вышла на след тех, кто возможно что-то знает о месте нахождения Дижи. Общаться с таким контингентом было не безопасно и андроид выстрелил из засады в одного из мародёров отслеживающим устройством. Это был маленький жучок, который мог передавать как звук так и видео изображение на центральный монитор корабля.
-Надеюсь это нужный, не можем же мы вешать жучки на всех, кто приходит чтобы поживиться чем-то на этой свалке, - Джун сидела в капитанском кресле. Облокотившись на подлокотники она выжидающе сложила руки на груди.
- Есть сигнал, вывожу изображение на монитор, - благодаря отслеживающему устройству, Блэка сразу же прокладывала маршрут на карте. – Судя по всему этот объект направляется в район трущоб.
- Что это за место?
- Загружаю данные. Данные получены. Вывести изображение со спутников на главный монитор?
- Да.
Разделив экран монитора пополам Блэка вывела два видео изображения. На первой половине были данные полученные с отслеживающего устройства, а на второй изображение полученное со спутника.
Так называемые трущобы в которые направилась группа мародёров, были ничем иным как не большим захолустным городком. Спутник выдавал лишь общий вид и планировку города сверху, но кадры передаваемые с видео от устройства вызывали как жалость, так и отвращение. Все районы города, грязные исписанные различными граффити с явно не цензурной наклонностью, полуистлевшие от частых пожаров, обшарпанные дома с разбитыми окнами. По улицам бродят пьяные, грязные и в основном больные жители. По дороге к своему убежищу мародёры крепко ругались, на имперцев за то, что те довели народ до такой жизни. Так же из их разговоров Джун узнала, что в месте, где скрываются беглые рабы и другие работоспособные жители начался дефицит воды и еды. Людей становится всё больше и прокормить их очень сложно, да и убежище находится под землёй и там ничего не вырастишь без солнца и воды.
- Если Дижа и правда находится в подобном месте, ей будет очень тяжело выживать.
- Напоминаю, наши запасы так же не безграничны, - сказала Блэка, словно поняв ход мыслей Джун.
- Я знаю. Мне только одиннадцать, и я ем мало, но если бы на корабле были и другие люди запасы кончались бы куда быстрее, что уж говорить о целом поселении. Им этого и на пару месяцев не хватит. Блэка, ты можешь через спутники найти не заселённые территории пригодные для жизни. Желательно в каких-нибудь труднопроходимых местах, куда не доберётся военная техника.
- Да, но это займёт некоторое время.
- Ничего, займись пожалуйста этим вопросом, а я пока понаблюдаю за расхитителями «ценного» металла.
«Вот же раскомандовалась, - сама на себя усмехнулась Джун. – Никогда бы не подумала, что такая мелкая худая девчонка как я, может стать капитаном целого космического корабля».
Пока Блэка напрягала спутники загружая немыслимое количество данных, Джун едва не засыпала от скуки наблюдая за жизнью этих подпольщиков. Хотя то как они устроили свой подземный городок всё же её весьма впечатлило.
И вот когда девочка уже была готова сдаться и отключить отслеживающее устройство, в поле зрение камеры их жучка попалась знакомая фигура.
- Да ладно! – Джун даже спрыгнула с кресла от такого зрелища. Её потерянная подруга оказалась не только жива и здорова, но и успела подцепить горячего красавца, и судя по видео молодой человек из их племени всячески выказывал девушке знаки внимания. – Ну, ты даёшь подруга. Как же я рада. Дижа не только жива, но и нашла себе довольно таки хорошего жениха. Даже учитывая в каком месте она оказалась. Что ж тогда можно немного выдохнуть.
***
После того как Джун узнала о том, где сейчас её подруга и в каких условиях живёт она задумалась над тем как лучше поступить. Корабль ещё не готов к взлёту, да и раскрывать его наличие мародёрам довольно рискованно, однако ей очень хотелось помочь подруге и выжившим соплеменникам.
- Что же делать?- бесцельно слоняясь по кораблю, Джун пыталась придумать выход из ситуации, но в силу возраста и отсутствия опыта в подобных вещах совсем ничего не могла придумать. - Блэка как там с поиском мест?
- На данный момент по запросу на континенте найдено около двадцати мест пригодных для жизни. Так же есть не обитаемые острова но они находятся в океане в разных точках планеты J-6.
- Выведи на монитор.
Когда Блэка открыла кадры полученные со спутников, Джун увидела несколько наиболее подходящих мест, но перевезти туда людей из трущоб крайне проблематично. Проще доставлять им припасы и лекарства в подземный город.
- Блэка в хранилищах я нашла зерновые культуры, их можно как-то вырастить?
- В условиях корабля для этого необходимо поставить теплицы.
- А как долго они будут расти?
- От трёх до четырёх месяцев со дня посадки в зависимости от сорта и вида культуры.
- Так долго.
- К сожалению искусственные попытки ускорить процесс могут привести к повреждениям и снижению пищевой ценности. Однако умеренное использование специальных питательных удобрений может помочь растениям.
- А роботам можно это доверить?
- Вполне. Думаю для подобной роботы лучше всего подойдёт СЮЗ его программа самообучения позволяет свести к минимуму возможные погрешности.
- Хорошо, где на корабле лучше всего поставить теплицу?
- Самое просторное место это грузовой отсек, и там достаточно тепло.
- Ладненько. Можешь найти СЮЗа и отправить его в грузовой отсек, я пойду вперёд и прикину, как лучше всё расположить. И ещё можно ли как-то перебросить нашего жучка к Диже, насколько я поняла, её новоявленный жених глава этих подпольщиков. Я хочу знать, что у них там происходит.
- Отслеживающее устройство имеет крылышки и не большой движок. Я направлю его на поиск цели.
***
Не смотря на то, что припасов на корабле было предостаточно, просто отдать всё было бы не разумно учитывая количество голодающих. И единственное, что смогла придумать Джун так это построить теплицы на корабле и попытаться вырастить различные культуры, к тому же если у неё всё получится, то такие теплицы можно было бы создать даже под землёй.
Спустившись в грузовой отсек находящийся в середине корабля, ближе к хвосту девочка увидела СЮЗа. Андроид уже производил расчёт места, которое можно отвести по теплицы.
- Быстро ты добрался. Я думала ещё ждать придётся.
- Я был поблизости.
- Понятно. И как у нас с местом? Сможем поставить теплицы?
- Да. Если разделить теплицу на несколько не больших отделов можно будет посадить разные культуры. Наша исследовательская группа собрала хорошую коллекцию посадочных семян. Он крепкие и имеют очень питательные плоды.
- Так это то, что нужно, - обрадовалась Джун. – Когда мы сможем приступить к установки теплицы?
- Работы будет много. Нужна помощь других роботов, но они почти все заняты в починке повреждений корабля.
- Ну, может я смогу чем-то помочь?
- Возможно. Сначала нужен материал для теплицы.
- Снаружи полно хлама, может там поищем?
- Наверное в таком изобилии деталей будут подходящие, если даже запчасти для корабля нашлись.
- Думаю, нам понадобится большая тележка…
Корабль, который Джун переименовала как «Чёрная звезда», изначально был малым исследовательским крейсером и большая часть роботов и техники предназначалась для сбора различных полезных ресурсов. То, что девочка назвала «тележкой» на деле был не большой четвероногий робот с высокой проходимостью. Не смотря на свои габариты он мог переносить тяжёлые объёмные грузы и был оснащён клешнями для удержания предметов, а так же вместительным контейнером. Вообще у этого робота были и более крупные собратья, которые переносили запчасти для починки корабля.
Взяв не большой рюкзачок с водой и перекусом, Джун и СЮЗ отправились на поиски стройматериалов для теплицы.
Глава 10
Не смотря на то, что подземный город находится довольно далеко от каньона, где сейчас находится корабль, Блэка могла управлять многофункциональным отслеживающим устройством. Как по названию, так и по внешности оно действительно напоминало небольшого серебристого жучка, который к счастью мало весит иначе Дижа уже давно бы его почувствовала на своей одежде, да и от парня ему приходилось постоянно прятаться, в последнее время они уж как-то очень близки стали. Но зато из их разговоров Джун узнала, что подруга не забывала её всё это время, и как оказалось во время вылазок мародёры не только собирали полезный хлам но и искали девочку, или хотя бы её тело.
- Уже так много времени прошло, куда же она пропала, мы были сильно истощены, да и в тот раз когда вы меня нашли Джун была рядом, - Дижа грустно смотрела в пол положив голову на плечо парня.
- Тогда была не плохая заварушка, если честно я нашёл тебя случайно когда прикрывался от выстрелов. Ты лежала в куче хлама и я едва не встал на твою руку когда отступал. Скорее всего твою подругу завалило обломками во время взрывов. Ты же говорила, что она маленькая худенькая девочка. Не хотелось бы тебя расстраивать…, но… боюсь в той обстановке у неё было не много шансов выжить.
- Джун, она была такой смелой хорошей девочкой…, - стараясь не расплакаться, Дижа уткнулась носом в грудь Эрсейя.
Обняв девушку за плечи парень медленно гладил её по голове.
Наблюдая за этой картиной на корабле Джун чувствовала себя предательницей, но только так она могла помочь подруге и возможно всем остальным. Раскрытие себя и корабля может сделать лишь хуже.
- Блэка, что там со строительством теплицы? – Джун сидела в капитанском кресле забравшись на него с ногами, и уткнувшись подбородком в колени. Девочке было стыдно перед подругой и она сильно по ней скучала.
- Роботы под начальством СЮЗа хорошо справляются.
- А как с починкой корабля, со дня твоего падения в каньон прошло уже не мало времени, насколько ещё хватит энергии?
- Корабль работает в экономном режиме. Той энергии, что роботы достают из местного хлама пока хватает, но когда она закончится, боюсь нам придётся туго. Однако к счастью топлива для работы двигателей достаточно даже для вылета в открытый космос.
- Хорошо. Надеюсь нам не придётся его задействовать до вылета. Таких ресурсов мы сейчас точно не найдём. Роботам и так приходится чинить корабль всяким хламом. С таким ремонтом нам остаётся лишь молиться чтобы всё не развалилось во время первой же попытке взлететь.
- Увы. Но выбирать не приходится.
- Да уж, ладно пойду к СЮЗу может смогу чем-нибудь помочь.
- Ты похоже с ним не плохо ладишь.
- Как и с тобой.
- Мы оба обладаем самообучающейся программой, к тому же не смотря на то, что ты капитан корабля, наше общение проходит в неофициальной форме обычной беседы. Мы можем поддерживать подобную функцию.
- Так с вами проще общаться. Ты и СЮЗ теперь мои друзья, я бы даже сказала семья.
- Семья…, звучит здорово. Таких как мы обычно используют для облегчения работы людей, раньше никто не называл меня своим другом. Это очень приятно…
***
Благодаря совместным усилиям роботов и точным указаниям СЮЗа теплицу поставили довольно таки быстро, разграничив посадки чтобы различные культуры не мешали друг другу расти. Так же на складе корабля нашли и установили фитолампы. Они излучают свет с определёнными длинами волн, которые стимулируют рост и развитие растений. В отличие от обычных ламп, фитолампы излучают свет в тех спектрах, которые наиболее полезны для растений. Это синий и красный спектры. Синий свет способствует развитию корневой системы и укреплению стеблей, а красный стимулирует цветение и плодоношение. Они помогают растениям расти даже в условиях недостаточного естественного света.
После того как теплица была полностью готова, дело оставалось за малым принести землю, начать сажать семена и наладить систему экономного орошения. К сожалению почва в самом каньоне для этого не подходила, всё же за длительное время хлам находящийся здесь уже давно её отравил своими тяжёлыми металлами. Ведь при разложении, такие металлы как например: свинец, ртуть, кадмий и хром, выделяют отравляющие вещества, которые проникают в почву и грунтовые воды. А это снижает плодородие почвы, ухудшает качество грунтовых вод и вредит живым организмам.
Так как корабль ещё не мог взлететь, чтобы найти хорошую почву Джун и СЮЗу пришлось брать с собой роботов помощников и карабкаться на самый верх каньона.
- Как же я устала, - для подъёма они использовали специальное снаряжение, и поначалу Джун поднималась довольно бодро, но по непривычке девочка быстро выдохлась и уже где-то посередине подъёма едва передвигала ногами, а руки так и вовсе отказывались слушаться. В итоге каким-то чудом всё же оказавшись на самом верху девочка просто рухнула на землю от усталости. – Чтобы я ещё раз на такое пошла…, да не за что…
- Чтобы быть в хорошей физической форме нужны ежедневные тренировки, - сказал СЮЗ, встав рядом. – Выпей воды чтобы восстановить силы.
- Ага…, - простонала Джун, с трудом сев девочка достала бутыль и почти залпом выпила половину содержимого.
Когда они с Дижей только пришли в каньон, они экономили на всём чтобы выжить. В то время Джун очень сильно похудела и из-за недостатка питательных веществ и физических нагрузок мышцы стали слабыми и вялыми. Сейчас она могла нормально питаться и немного набрала вес, хотя и ела по-прежнему очень мало, однако СЮЗ был прав чтобы быть в форме нужно каждый день заниматься, для выживания это тоже необходимо.
- Роботы смогут найти подходящую почву для посадки? – немного восстановив силы Джун смогла встать.
- Да. Эти роботы оснащены миниатюрной лабораторией, с её помощью можно сделать быстрый анализ почвы и грунта.
- Хорошо. Тогда приступим.
Не смотря на то, что в верхней части каньона была редкая растительность, почва здесь бедная сухая и довольно каменистая. Джун с роботами пришлось долго искать и много копать чтобы достать до более пригодных участков. К счастью на корабле были некоторые виды удобрений которые могли исправить ситуацию, но даже так девочка сильно сомневалась, что в такой почве может вырасти нормальный урожай. Собрав несколько килограммов земли для посадки и перекусив, Джун со своими помощниками начала обратный спуск.
Весь их поход занял не мало времени и будущие фермеры едва успели вернуться до захода солнца. Девочка очень устала и мышцы жутко болели, но она решила закончить с теплицей сегодня чтобы уже завтра начать всё сажать. Достав удобрения они с СЮЗом всё досконально изучили чтобы не сгубить будущие продукты питания после чего замешали землю и состав как сказано в инструкции. Когда готовая почва для посадки оказалась на местах Джун всё подписала, они использовали разные составы для разных видов рассады и девочка боялась забыть какой состав для какого зерна подойдёт.
- Ну вот и всё. Сегодня уже поздно, сажать будем завтра, тогда и поливочную систему отрегулируем. А мне надо в душ и спать.
- Тогда я пойду в свою каюту для подзарядки.
- Хорошо. Спокойной ночи СЮЗ.
- И тебе капитан.
Глава 11
На протяжении нескольких месяцев Джун и СЮЗ ухаживали за своими посадками пока Блэка следила за обстановкой в подземном городе. За это время они вырастили и вывели несколько сортов различных культур способных выживать в условиях засушливости и плохого освещения. К счастью на корабле была лаборатория и все необходимые для этого приспособления. В процессе не обошлось и без потерь, всё же девочка совсем ещё новичок в подобных делах но с поддержкой таких друзей ей всё же удалось достичь нужных результатов. Дело оставалось за малым передать технологию выращивания и новые семена Диже и её жениху. Для этого с помощью жучка Блэка оставила девушке сообщение о месте и времени встречи. Правда они несколько сомневались в успехе операции по передаче груза. Всё же будучи главой мародёров, которых правительство вполне могло расценивать как повстанческое движение, мог и отказаться приходить на встречу. Однако к удивлению Джун он всё же решился на такую авантюру. И перед девочкой встала другая дилемма, она хотела остаться инкогнито но как это сделать с детским телом?
- А эти двое вообще люди или тоже роботы? – тихо поинтересовалась Дижа у Эрсэйя.
Кода они прибыли в назначенное время за пределы захолустного городка на пустырь со своим грузовиком то обнаружили высокого парня и миниатюрную девушку кошку в компании кучи роботов помощников.
- Парень я думаю точно робот, взгляни на его соединительные механизмы. Особенно на шее и руках, а вот девушка похоже в боевом облегчённом доспехе, - Эрсэй мало, что знал о роботах, и мог судить лишь по внешности.
Парочка действительно больше напоминала высокоразвитых человекоподобных андроидов нежели живых существ. К тому же на головах обоих были шлемы с затемнёнными стёклами.
- Подойдём?
- Да. Если, что парни нас прикроют, - сделав жест рукой, Эрсэй намекнул своим парням чтобы они были наготове в случае перестрелки.
- Хорошо.
Учитывая обстановку в мире, они не особо доверяли чужакам, но если есть возможность решить проблему с голодом в подземных городах, то нельзя упускать такую возможность. Когда Дижа и Эрсэй пошли вперёд «роба-парочка» двинулась им на встречу. В это время Джун сильно волновалась да и к этому костюму ещё не совсем привыкла. Как ни крути ей всего одиннадцать лет и маленький рост сразу бы бросился в глаза так, что это оснащение визуально увеличивало её рост за счёт внутренних вставок которые также служили дополнительной защитой.
- Идём, - глубоко вдохнув Джун пошла навстречу подруге, СЮЗ и роботы следовали за ней.
- И так..., - начал Эрсэй, остановившись в паре метрах от них. – Как и когда вы подсадили это отслеживающее устройство моим людям?
В лоб спросил парень держа «жучка» за лапу.
- Ещё не представились, а ты уже перешёл сразу к делу?- сложив руки на груди спросила Джун.
В её шлеме было встроено устройство меняющее голос и девочка старалась вести себя как взрослая, хотя не особо понимала как это лучше сделать.
- Не уходи от темы, - нахмурившись сказал парень.
«Какой сердитый, хотя чему тут удивляться если о городе узнают имперцы им конец».
- Одна девочка потеряла свою подругу в том каньоне, а ваши шайки единственные кто пытается найти в этом хламе хоть что-то полезное.
- Девочка?! Не ужели Джун?!.., - Дижа едва сдержалась чтобы не подбежать и не вытрясти из незнакомки нужную информацию.
- С ней всё хорошо.
«Прости Дижа, надеюсь ты меня не возненавидишь за это…».
- Где она?
- Не могу сказать. Наше убежище скрывается от имперцев так же как и ваше.
- Почему мы должны тебе доверять? – встрял в их разговор Эрсэй.
- Если бы не твоя девушка, мы бы никогда не встретились. Это во-первых, а во-вторых…, с оружием на эти переговоры пришли только вы. Мои роботы обычные работяги и не оснащены боевым вооружением так, что не тебе говорить о доверии, - Джун немного волновалась и во время разговора то и дело помахивала хвостом, хотя костюм несколько стеснял движения и они выходили какими-то механическими и немного заторможенными как у робота. - Я обычный посланник и моя задача лишь передать вам эти семена для посадки и технологию постройки теплицы для них. Так же мы передадим вам несколько готовых фитоламп и систему фильтрации грунтовых вод.
- Как то это уж слишком щедро. И в чём подвох? – подозрительно косясь на стоящего в стороне СЮЗа, спросил Эрсэй. Андроид ни разу не шелохнулся за всё время разговора, но парень буквально кожей чувствовал, что тот сверлит его взглядом. Казалось, стоит ему сделать хоть шаг к девушке как робот тут же нападёт.
- Как я уже сказала я здесь по просьбе Джун Иглис. Девочка переживает за свою подругу и не хочет чтобы она умерла с вами от голода. Вот и всё больше сказать ничего не могу.
- Почему она сама не пришла? – обеспокоенно спросила Дижа.
- Пока это не возможно. Но в будущем у вас будет шанс встретиться так, что не испортите устройство. Другой связи у нас не будет.
- Эта штука и твои роботы разве не были созданы имперцами? – спросил Эрсэй.
- Отрицать не буду, это так. Однако вы и сами пользуетесь уцелевшими технологиями врага, разве нет?
- Допустим.
- Тогда вопрос закрыт. За подобными городами насколько я знаю военные патрули не следят, однако часто встречаться не выйдет. Если будет возможность я попробую прислать вам лекарства, но боюсь это будет не скоро. И ещё…, - подойдя к Диже, Джун крепко её обняла тихо сказав. – Это от девочки, она очень скучает по тебе.
- Я по ней тоже, - обняв девушку в ответ так же тихо сказала Дижа.
- СЮЗ помоги роботам погрузить всё в грузовик.
- Как прикажите капитан, роботы помощники на разгрузку, - приказал андроид своим менее развитым собратьям.
- Кстати, мы ведь так и не познакомились, - вдруг вспомнила Дижа.
- И то верно. Я Диора Кеарана, но можно просто Ди.
- Ты наверное уже знаешь моё имя но всё же представлюсь я Дижа Лим, а это Эрсэй Сэир.
- Что ж вот и познакомились.
Пока они общались ещё какое-то время роботы и люди Эрсэйя погрузили всё в грузовик, после чего ребята попрощались и разошлись.
«Фух, пронесло вроде, а я-то думала, будет не просто найти с ними общий язык», - мысленно выдохнула Джун, пока они шли к месту, где приземлилась Блэка. За последние месяцы роботам всё же удалось починить обшивку и двигатели, но эти материалы были слишком не надёжные для вылета в космос и пока «Чёрная звезда» бороздила лишь просторы неба чуть выше облаков, поэтому им приходилось постоянно использовать стелс режим и приземляться в скрытых местах подальше от населённых пунктов.
Глава 12
После возвращения в подземный город Эрсэй собрал людей. Не вдаваясь в подробности, он рассказал, что они нашли союзника за пределами города и теперь у них есть шанс решить проблему с нехваткой еды, но для этого нужно поставить несколько больших теплиц и обеспечить их энергией для работы специальных ламп для роста растений.
- Теплицы это конечно хорошо, но земля плохая и воды лишней нет. Как вы собираетесь решать эту проблему? – спросил лысый коренастый мужчина в потрёпанной пыльной одежде.
Для массовых сборов в городе была поставлена не большая сцена на площади. Если это место можно было так назвать.
- Нам передали не только семена и чертежи теплиц, но и специальное удобрение для каждой рассады, помимо этого выдали систему фильтрации для очистки грунтовых вод, она конечно не вечная но при правильном использовании и экономии воды хватит на какое-то время. Сейчас самое главное решить насущные проблемы, - ответил Эрсэй.
- Не слишком ли это щедро? Что же ваши благодетели запросили взамен?
- Точно! Им наверняка от нас что-то нужно! – этот вопрос явно задел всех присутствующих.
- Так же как и мы, они являются ополчением против имперцев, но не могут выступать напрямую, поэтому пытаются тайно помочь своим сородичам. Рано или поздно эти захватчики вытянут все соки из нашей планеты тогда от подобных теплиц будут зависеть все наши жизни.
Союз с неизвестными личностями не вызывал доверяя у местных жителей, однако так или иначе без еды и медикаментов долго они всё равно не проживут. После обсуждения ситуации было принято решение построить теплицы и выкопать колодцы.
- Хорошо. Раз всё решили, разобьёмся на несколько групп и приступим к работе.
Мужчин в городе было много и при наличие всех необходимых инструментов им оставалось найти материалы для строительства теплиц и колодца, а так же накопать наиболее пригодной к посадке земли на поверхности.
***
- Устал?
- Немного. День был довольно насыщенный, - вернувшись поздно вечером в свою квартиру, если эту комнатушку можно было так назвать, Эрсэй свалился без сил на кровать, пристроив голову на коленях девушки.
- Работы и до этого было не мало, а сейчас прибавиться ещё больше, - обняв парня одной рукой за плечи, второй Дижа медленно гладила его по шелковистым мягким волосам. Зажмурившись от удовольствия, парень едва не мурлыкал. Всё же кошачьи гены в такие моменты всегда дают о себе знать. Обняв девушку за колени Эрсэй начал засыпать.
«Такой милый когда спит», - когда Дижа только очнулась, первое время ей было очень тяжело на новом месте, но не смотря на занятость Эрсэй находил время и на неё. По началу девушка стеснялась, ведь из-за нехватки свободных мест им пришлось жить вместе. Но она быстро к нему привыкла. Да и парень вёл себя довольно прилично. Так со временем совместная жизнь стала обыденностью, словно они уже давно женаты, а не просто делят одну комнату.
***
Не смотря на все события и изменения в жизни Джун, она никогда не забывала детей, с которыми когда-то покинула своё разрушенное поселение. С тех пор прошёл уже год, она и сама стала немного старше и многому научилась. Когда корабль смог взлететь первым делом после встречи с Дижей и Эрсэйем девочка отправилась искать ребят. По воздуху и с навигационной системой это было сделать куда быстрее и проще. Однако добравшись до места, им пришлось долго искать, где спрятать корабль в лесу.
- Диора, СЮЗ будьте осторожны в лесу.
- Хорошо. Ты тоже следи за обстановкой, - выйдя из корабля, Джун и андроид пошли вперёд.
- Капитан, что вы будите делать, когда найдёте этих детей, оставите их на корабле?
- Пока не знаю, в подземных городах тоже обстановка не простая, боюсь многие будут не особо рады прибавке такого количества голодных ртов. Но раз есть возможность забрать ребят, я не хочу оставлять их в лесу.
Пройдя до вечера полпути, Джун и СЮЗ остановились на ночь под высоким широким деревом. Собрав сухих веток, и обложив их по кругу камнями, она разожгла костёр. В качестве ужина погрела консервы, взятые с корабля. На следующий день, немного проблуждав в окрестностях, они наконец-то нашли ручей и пещеру.
- Матео! Ли́са! – позвала ребят Джун, подходя к входу в пещеру. – Неужели никого нет? Что-то я волнуюсь, всё же уже целый год прошёл.
Зайдя в пещеру, Джун обнаружила очаг с давно уже истлевшими углями и разбросанную повсюду самодельную утварь. Заглянула в тайное убежище, которое они тогда нашли, но и там никого не было.
- Судя по всему, они покидали это место в спешке, - предположил СЮЗ.
- Не думаю, что ребята просто так бросили эту пещеру, да ещё и всё раскидав. Возможно сюда забрёл какой-то дикий зверь, либо их нашли имперцы. Но как давно это произошло? СЮЗ ты сможешь найти какие-нибудь следы, если осмотришься в пещере и вокруг неё?
- Не уверен. У меня нет необходимых данных для данного навыка.
- Понятно. Жаль, - выйдя из пещеры девочка облазила всё вокруг, земля была сухая но они не знают когда пропали ребята и были ли дожди в данной местности за это время. Сильный ливень мог смыть все следы.
«Надеюсь с ними всё в порядке», - пройдясь по лесу вниз по течению, Джун так ничего и не нашла.
Идти к тому месту, что когда-то было их поселением, она не стала, так как это ни безопасно, ведь именно так девочку в прошлый раз и поймали. Вернувшись в пещеру Джун связалась с Блэкой чтобы та по координатам СЮЗа прислала роботов помощников с бочками из нержавеющей стали.
- Ты решила лес обобрать?
- Почти, здесь есть ручей с чистой питьевой водой. Хочу запастись на всякий случай.
- Вода очень ценный ресурс, это хорошее решение.
- Я и не сомневалась.
- А, что на счёт детей?
- Их нет…, - тихо ответила Джун, сгрузив хворост для будущего костра.
Весь этот год девочка сама пыталась отчаянно выжить и не было возможности спасать того кто находится едва ли не на другом конце континента. Но даже так в глазах Джун блестела печаль от понимания, что возможно их уже нет в живых.
- Ушли?
- Да, но почему? Все их вещи разбросаны, я переживаю, что на детей кто-то напал в пещере. Следов крови нет, но это значит лишь то, что нападавшими могли быть солдаты, а не звери.
- Такая возможность не исключена, вы живёте в тяжёлое время.
- Вместо нашего поселения сейчас какой-то склад, скорее всего его, охраняют, я сама туда не пойду. Ты можешь на всякий случай завтра утром отправить дронов с «жучками», чтобы они осмотрелись там?
- Без проблем.
- Хорошо. Как закончим здесь мы сразу же вернёмся на корабль.
- Поняла.
Некоторое время назад.
Пока ещё были припасы, оставшись одни, первые дни в отсутствие Джун, дети старались жить дружно, хотя конфликты были неизбежны. Но время шло, а их старшая всё не возвращалась. Поначалу дети хотели пойти её искать, но боялись уходить далеко от пещеры, не зная дороги. Ли́са была не намного старше остальных детей, но даже так она понимала, что с Джун что-то случилось и она уже не вернётся, поэтому пыталась их как-то отвлечь и занять полезными делами по благоустройству убежища, лишь благодаря этому малыши не паниковали, хотя девочке и самой было очень страшно. Так в различных заботах проходили недели, но вскоре растительной пищи у пещеры начало становиться всё меньше и с каждым разом им приходилось уходить всё дальше от убежища в поисках еды. В конечном счете, без опыта и сил кто-то бежал от зверей и заблудился в лесу и возможно до сих пор где-то блуждает, другие, как и Джун в своё время, нарвались на солдат. Теперь же год спустя об их судьбе ничего не известно. Возможно, однажды Джун и встретит кого-то из ребят, но тогда они могут уже и не узнать друг друга.
Часть 2.
1 глава.
Два года спустя. Запад континента Нифалиус. Заповедный лес Эрфар.
- Блэка, через сколько мы будем на месте?
- До конца маршрута осталось полчаса.
- Хорошо, я пойду пока переоденусь, - вернувшись в свою каюту, Джун одела полностью закрытый серо-зелёный рабочий комбинезон, длинные резиновые сапоги, защитные очки и перчатки.
Когда корабль приземлился на опушке леса, девушка взяла с собой СЮЗа и роботов помощников для исследования местности. Из-за появления имперцев на планете осталось очень мало джунглей и лесов, зато городов значительно прибавилось. Поэтому было решено на всякий случай всё же сохранить некоторые места. Этим и воспользовалась Джун, найдя хорошее место, где произрастает множество целебных растений и не только. Ведь и из змеиного яда, при определённых условиях можно сделать очень ценные лекарства.
«Дижа и Эрсэй удачно справляются с выращиванием овощей и злаковых в своих теплицах, но зато теперь с лекарствами беда. Раньше они ещё как-то совершали набеги на склады с медикаментами, забирая по минимуму, но сейчас похоже кто-то заметил периодические пропажи и охрану усилили. К счастью мы можем кое-что создавать в лаборатории на корабле, однако для этого нужно самостоятельно добывать ресурсы», - блуждая по болотистой местности, Джун искала очередные ингредиенты для лекарств. Обычно на такие вещи никто бы и не взглянул, но Блэка обладала обширной базой данных. Всё же она ИИ исследовательского корабля.
Прежде чем лезть в болото, Джун оставила роботов на берегу и прикрепила трос одного из них к своему поясу, чтобы сразу вытащили, в случае если попадётся болотная трясина.
- Так я готова. СЮЗ, ты остаёшься за старшего. Если подниму руку вверх, значит, попала в топь и меня надо вытягивать. Понял? – серьёзно сказала девочка, спрятав косички под капюшон своего комбинезона.
- Так точно капитан.
- Вот всегда ты так, только Блэка зовёт меня по имени.
- Настоящее имя капитана Джун Иглис, но рабочее имя Диора Кеарана. Какое имя я должен выбрать?
- И правда. Пора бы мне уже забыть своё старое имя. Но так же я ни хочу забывать свои корни. Тогда зови просто Ди, это имя не расходится с новым и так же является инициалами старого имени.
- Принято. Тогда, я тоже хочу новое имя, Ди дала его ИИ корабля вместо рабочего.
- Новое имя? – Джун задумалась. - СЮЗ это название твоей модели…, может тогда…, назову тебя Сэмиан Зейн. А сокращённо будет просто Сэм.
- Сэм. Мне нравится, сразу почувствовал себя человеком.
- Вот и отлично, и раз с этим разобрались, рассчитываю на тебя Сэм, - девочка слегка хлопнула андроида по плечу, весело улыбнувшись.
С тех пор как она оказалась на корабле и познакомилась с Блэкой и теперь уже Сэмом, прошло уже чуть больше двух лет. За это время она так привыкла к своему окружению, что перестала относиться к окружающим её роботам просто как к механическим помощникам, они стали для неё настоящей семьёй.
- Да Ди, - вместо лица в качестве головы у андроида был шлем с чёрным монитором, на котором светились лишь голубые пиксельные глаза, но даже по ним и голосу Сэма можно было понять, что и у робота могут быть эмоции. Раньше они с Блэкой вели себя менее эмоционально, но в ходе общения с ребёнком благодаря системам самообучения стали больше походить на живых людей. Ведь изначально всё их общение с персоналом корабля было чисто формальным. Экипаж постоянно был занят исследованиями, и редко кто общался на посторонние обыденные темы. Что уж говорить об ярких эмоциях или живом общении, тем более с обычными роботами помощниками.
Медленно ступая вперёд, Джун сморщилась от неприятного запаха болота заросшего тиной, что уж говорить о том, насколько противно ей было двигаться по склизкому вязкому илу, хлюпающему под ногами. Словно идёшь по ковру из раздавленных слизняков.
- Какая же это гадость…, и почему такие ценные травы решили расти в таком противном месте, - осторожно нащупывая поверхность дна девочка пробиралась к зарослям которые ей нужно было собрать.
Нажав кнопку на рюкзаке для сбора трав, что был у неё за спиной чтобы открылась крышка, Джун приступила к сбору. Солнце стояло уже высоко и его жаркие лучи испаряя влагу начали ещё сильнее разносить дурманящие неприятные запахи болотистой местности. Стараясь не обращать на это внимания девочка продолжала аккуратно срезать травы чтобы не повредить корни. Когда же работа была закончена, она закрыла рюкзак и собиралась пойти обратно но, наступив на скользкий камень, торчащий из-под ила, поскользнулась и упала, попав в место, где была глубокая топь. Испугавшись, девочка начала барахтаться, пытаясь выбраться, но лишь ещё больше увязла.
По договору она должна была поднять руку, подав знак Сэму, в случае опасности, но на таком расстоянии и почти полностью увязнув, девочка не могла подать сигнал. Собравшись с мыслями, она начала тянуть трос, пытаясь выбраться хотя бы по нему, но лебёдка шла свободно, так как она уходила далеко, и робот не регулировал длину троса.
«Что же делать? Неужели я тут так и утону?», - страх и паника застилали глаза и мысли.
Воздух в лёгких кончался, а первый же вздох стал бы для неё последним, и вот когда девочка уже попрощалась с жизнью, выбившись из сил…
- Ди! Ди!
Почувствовав ритмичное давление на грудную клетку, девочка резко перевернулась и из неё вышла грязная болотная вода. Чтобы прочистить желудок Сэм отпаивал Джун чистой водой взятой с корабля, процедура была не приятная и заняла некоторое время. Когда желудок девочки прочистили от всего, что в него попало вместе с болотной водой андроид крепко обнял её сзади за плечи. Всё тело Джун тряслось от озноба, холода и слёз.
- Я так напугалась…
- Ты пропала из виду, долго не появлялась и не поднимала руку. За этими зарослями я ничего не видел и решил, что что-то случилось когда ты скрылась с поля моего зрения. Поэтому включил лебёдку. Когда конец троса показался, тебя не было, и я полез в болото. Ди была в болотном иле и не двигалась. Я провёл срочную реанимацию.
- Спасибо, - немного успокоившись Джун расслабилась, положив голову на плечо андроида. – Травы целы?
- Да.
- Тогда возвращаемся на корабль.
***
- Как же я устала…, - облазив всё болото в поисках нужных трав, Джун со своими помощниками наконец-то вернулась на корабль.
Сдав собранные с таким трудом ресурсы в лабораторию, девочка поплелась в душ. А это был только первый день. В дальнейшем ей предстояло ещё наловить змей, собрать с них яд, а так же собрать и другие ресурсы в лесу. Работы предстояло много, а рук не хватало. Конечно, проще было собрать людей из подземного города, но она по-прежнему считала, что не стоит раскрывать корабль, ведь кто знает, вдруг эта информация как-то просочится и уйдёт к имперцам. С одной стороны может показаться не честным, что Джун так старается для подземного города, в котором даже никогда не была. Но с другой стороны благодаря подземным тоннелям подпольщики не раз вытаскивали жителей попавших в рабство и среди спасённых немало соплеменников Джун.
На следующий день во время новой вылазки, Джун и Сэм разделились. Блэка решила, что без опыта работы девочке будет слишком опасно самой ловить ядовитых змей, поэтому её отправили дальше с остальными роботами собирать травы и пригодные в пищу природные ресурсы. Договорившись к вечеру встретиться у корабля, они разошлись.
День выдался тёплый и захватив с собой воду и перекус, Джун спокойно продвигалась по лесу. К счастью, так как это заповедник полезных ресурсов здесь было не мало, правда в охраняемой зоне приходилось действовать крайне быстро и осторожно. Но благодаря роботам помощникам, оснащённым всем необходимым, как раз таки для поиска и сбора природного материала работа шла быстрее. Особенно если учесть, что некоторые растения девочке были не знакомы, и она могла в пустую потратить время, собирая бесполезные сорняки или вообще ядовитые растения. Сэму же в этом плане было куда проще, Блэка просто закачала в его базу данных все виды местных змей, отметив тех, что им нужны для сбора яда.
Глава 2
До появления имперцев не смотря на отсутствие крупных развитых городов планета J-6 процветала даря населяющим её расам все необходимые блага в качестве даров природы. Возможно, они и отставали в развитии технологии и медицины, но, по крайней мере, ни в чём не нуждались. С появлением захватчиков, многие расы были полностью истреблены или угнаны в рабство, тем же, кто смог избежать подобной участи пришлось скрываться под землёй как кротам. Чтобы выжить им приходилось идти на жертвы и ухищрения в попытках добыть хоть какие-то ресурсы, но некоторое время спустя имперцы ужесточили свой надзор, и добывать всё необходимое становилось с каждым разом всё сложнее. После построек теплиц, проблем стало немного меньше, однако из-за отсутствия фармакологических лабораторий в подземном городе, все лекарственные средства последние два года были подпольного производства и создавались роботами на «Чёрной звезде». Джун мало что в этом понимала и могла лишь собирать нужные ингредиенты, однако благодаря их натуральному составу жители могли лечить не только взрослых, на корабле так же создавались лекарства и для детей.
***
- Этого слишком мало для жителей целого города…, - тяжело вздохнув, сказал Эрсэй, когда парни грузили ящики с лекарствами.
- С каждым разом остаётся всё меньше и меньше мест, где мы можем добывать ресурсы без ведома имперцев, - ответила Джун. – Боюсь, нам придётся отправиться в более отдалённые места, чтобы добыть больше ресурсов…, но это займёт немало времени. Возможно несколько месяцев. Вы сможете столько продержаться?
- Постараемся, ты и так очень нам помогаешь грех жаловаться.
- Я потеряла семью, поэтому надеюсь хоть как-то помочь остальным сородичам.
- Мы все стараемся выжить в такое не простое время.
- Тогда не буду терять время, вернусь на базу и займусь поиском подходящих мест.
- Хорошо. Будем ждать.
Джун кивнула и они с роботами помощниками и Сэмом ушли. Вечером, когда они вернулись на корабль Джун и Блэка прошерстили все базы данных в поисках складов и мест, где можно достать материалы для обшивки корабля. Нынешние заплатки были лишь временной мерой и не позволяли кораблю выходить в открытый космос.
- Как-то многовато здесь охраны, - заметил Сэм, когда они пролетали над складами. – Да и так много материалов мы не унесём, нужен спецтранспорт.
- Без вариантов, улетаем, - скомандовала Джун. – Аааа…, что же делать?
Откинувшись на высокой спинке капитанского кресла, девушка без сил закрыла глаза.
- Может, вернёмся к тому каньону? Мы там давно уже не были, вдруг найдём что-то подходящее.
- Ага, ещё один брошенный космический корабль.
- Что это не уж-то я слышу иронию в речах нашего андроида, - усмехнулась девушка.
- Она самая от тебя научился.
- А почему бы и нет, - согласилась Блэка. – Мы же туда упали, кто знает, может какой-нибудь старенький корабль, специально выкинули.
- Нам бы подзаправиться и обшивку укрепить. Ладно, я решила, летим к каньону.
Сэм одобрительно кивнул.
- Уж лучше туда, чем грабить склады имперцев окружённые охраной.
Лететь предстояло несколько часов, а так как на дворе уже ночь Джун пошла в свою каюту. На следующий день они уже сканировали каньон, пытаясь найти хоть что-то полезное для корабля. Это заняло немало времени и пришлось пролететь его весь от начала до конца.
- Один хлам, ничего полезного, - Джун закатила глаза глядя на главный монитор, на который Блэка вывела видео изображение во время сканирования.
- Почему же, есть запчасти, которые могут пригодиться для починки остальной техники на борту, да и роботов не помешало бы подлатать.
- Ты это о себе, что ли старичок, - усмехнулась Блэка.
- У Сэма и правда уже довольно потрёпанный корпус, - согласилась Джун. – Ему бы новую модель, они и покрепче.
- Найти новую модель на свалке…, ага, а сверх двигатель не хотите.
- Было бы не плохо, - закивала Джун.
В итоге из всего проверенного хлама, они действительно нашли лишь некоторые бытовые запчасти из которых выбрали те, что были поновее.
***
Частые полёты за ресурсами и использование стелс режима, в скором времени начали истощать энергетические запасы и топливо корабля, особенно если учесть, что энергия нужна и для работы других функций. В итоге Блэки пришлось отключить питание в некоторых отсеках и включить аварийное питание.
- Если так пойдёт и дальше…, мы совсем останемся без питания, - сообщила Блэка.
- И, что делать? – спросила Джун.
- Я покопалась в базе данных, есть несколько орбитальных хранилищ, они находятся вокруг планеты. Обычно их используют для дозаправки орбитальных спутников и станций. Если получится взломать защиту одного из них, мы сможем заправить полные баки…, но есть одно большое «НО».
- И какое же?
- Нам придётся вылететь в космос.
- А как же обшивка? Вдруг не выдержит.
- Придётся рисковать, на склады пробраться, как ни странно будет сложнее.
- Либо мы взорвемся, выходя в космос, либо расстреляет охрана за попытку проникнуть на склады с топливом.
- Варианты так себе, - заметил Сэм.
- Тогда уж лучше рискнуть и вылететь в космос, что-то мне не очень-то хочется лезть под пули имперцев. Но хватит ли нам сейчас топлива на взлёт?
- Если только до самого ближайшего около орбитального хранилища. Но сначала мне нужно взломать систему, иначе нас сразу засекут.
- Хорошо, тогда так и сделаем.
Пока Блэка пыталась взломать систему безопасности ближайшего хранилища, Джун и Сэм готовили грузовой отсек. Они планировали не только полностью заправить корабль, если получится, но и запастись топливом на будущее. Более того Джун надеялась в случае удачи отправиться в экспедицию в космос в поисках как ресурсов так и возможно даже нового дома для порабощённых сородичей. Воевать с целой империей захватившей их дом было просто не возможно. Даже в случае восстания, у них не было ни оружия, ни ресурсов.
***
Время шло, но уже ближе к полуночи Блэки всё же удалось взломать хранилище, и, не теряя время, они тут же начали готовиться к вылету. Конечно, это была очень рисковая затея, учитывая состояние корабля, но они всё же пошли на этот отчаянный шаг.
- Что-то у мня, появилось не хорошее предчувствие, - сказала Джун пристёгиваясь в капитанском кресле.
- Если передумаешь, второго шанса у нас не будет, топлива хватит только на один вылет, - предупредила Блэка.
- Да знаю я, - протянула Джун выдохнув. – Вылетаем.
- Двигатели полностью готовы к взлёту. Начинаю обратный отсчёт.
Слушая размеренный компьютерный голос Блэки, Джун зажмурилась. Одно дело привыкать к обычным полётам в воздушном пространстве, где они изредка поднимались выше облаков, и совсем другое вылет в открытый космос.
«Вот это давление…», - по непривычке девушка просто вжалась в высокую спинку кожаного кресла, да и корабль трясло так, словно он сейчас развалится, что пугало ещё больше.
Чтобы хотя бы немного сэкономить топливо, Блэка рассчитала траекторию полёта так чтобы остановиться максимально близко к около орбитальному хранилищу с топливом.
- Мы на месте, я уже достала разрешение на стыковку так, что через десять минут начнём заправку.
- Хорошо, - Джун застыла в ожидании, сложив перед собой ладони, словно молясь. Сейчас для них был решающий момент, если имперцы засекут незаконную передачу топлива, тут же подорвут корабль.
Когда процесс заправки начался, Блэка перевела корабль в обычный штатный режим, и он постепенно проснулся, словно живое существо после долгой спячки. В течение нескольких часов все отключённые отсеки оживали друг, за другом ожидая, когда их снова начнут посещать «местные жильцы».
Время шло, Джун не отрываясь, следила за показателями уровня топлива, и с каждым часом он поднимался всё выше и выше, но даже так это ожидание для неё тянулось словно бесконечность.
- Как же долго…, - пару часов спустя Джун уже больше не могла следить за процессом и ушла в столовую ужинать, оставив Сэма на капитанском мостике.
В итоге полная заправка завершилась лишь к утру, после чего они так же заполнили специальные баки для хранения топлива, что были заранее подготовлены в грузовом отсеке.
Глава 3
Вселенная огромна и вмещает бесчисленное количество галактик, а сколько в ней небесных тел так и вовсе не счесть. И даже среди всего этого многообразия всегда правит тот кто владеет силой. Зная об этом не понаслышке, капитан огромного крейсера оснастил своё судно не только самой новейшей защитой, но и мощнейшим вооружением способным уничтожить целый флот в считанные минуты, за что крейсер с говорящим названием «Астарот» и получил свою впереди идущую славу среди многих межгалактических держав. И сейчас заметив его на радарах, не большой отряд космического патруля предпочёл сдать небольшое хранилище с топливом находящееся на орбите планеты, чем связываться с таким противником. Конечно же, за такое по головке начальство не погладит, но это малая плата по сравнению с возможными ущербами всему флоту.
- Нас всех к чертям уволят без выходного пособия…, - схватившись за голову, сказал капитан отряда, мужчине оставалось не так много до пенсии, а тут такое.
Тем временем, огромный космический крейсер, на носу которого красовался некий крылатый монстр, спокойно пролетел мимо, как мошку заглотив хранилище с топливом на ходу, после чего так же невозмутимо продолжил свой путь.
Со стороны это выглядело так словно космический механический левиафан открыл свою зубастую пасть и на полном ходу захватил крошечную добычу.
***
С тех пор как Джун попала на корабль, она многому научилась и стала не только старше, но и немного сильнее, но даже так тринадцатилетней девочке было не под силу тягать металлические бочки с топливом, поэтому запасами занимались роботы во главе с Сэмом. Однако, не смотря на то, что их план по тайной заправке увенчался успехом, Джун и её друзей ждал весьма не приятный сюрприз.
- Что за?! – выйдя из столовой после завтрака, девочка открыла рот увидев в иллюминатор вместо звёздного космического неба просто огромный грузовой отсек космического крейсера. – Блэка, ты случайно ничего не хочешь мне сказать?
- Ну, я не хотела мешать тебе завтракать…
- Очень смешно. Только не говори, что нас захватили имперцы.
- Нет.
- Тогда кто это?
- Насколько я могу судить, данный крейсер принадлежит космическим корсарам.
- Короче пираты.
- Именно.
- О них что-нибудь известно, кроме рода деятельности?
- Крейсер имеет название «Астарот». Благодаря многочисленному мощному вооружению, судя по данным этих ребят многие побаиваются.
- Теперь понятно, почему нас так просто проглотили вместе с хранилищем. И, что теперь будем делать?
- Трудно сказать. На нашем корабле помимо топлива и продовольственных запасов нет ничего особо ценного.
- В таком случае будем надеяться, что нас быстро отпустят. Хотя если заберут топливо, будет весьма плачевно.
Пока захватчики не принялись за осмотр пойманного корабля, Джун решила переодеться в более приличную одежду, после чего заняла кресло капитана на капитанском мостике в ожидании гостей.
«Только бы они не начали разбирать корабль на запчасти…», - пока всё было тихо, Джун прикрыла глаза на минуту, но из-за бессонной ночи, даже и не заметила, как уснула.
***
- Капитан, мы навели справки. Это малый исследовательский космический корабль с лёгким вооружением. Однако по нашим данным этот корабль потерпел крушение, столкнувшись с астероидом, и был списан.
- Его кому-нибудь продавали после списания?
- Нет, этот корабль ещё три года назад должен был быть среди ржавеющего хлама. Нет никаких данных почему он ещё в строю, более того я узнала, что некая капитан Диора Кеарана до сих пор числится как владелица.
- Как интересно, приведите ка этого капитана в мою каюту…, я лично с ней поговорю, - развернув широкое кожаное кресло, молодой мужчина встал и не торопливо покинул капитанский мостик.
- Капитан как всегда в своём репертуаре, выглядит таким суровым, но от скуки постоянно заводит новых женщин, - девушка вздохнула, откинув чёлку с лица.
На корабле было не много женщин и девушек, но почти со всеми капитан уже успел провести время в своей каюте. Особенно во время долгих перелетов, когда нечем было заняться. Хотя по большей-то степени они и сами были ни против провести время с таким брутальным красавцем.
***
В течение трёх часов Блэка сопротивлялась вражеским нападкам, но на четвёртый её устаревшая программа не выдержала и защита корабля была взломана. Однако перед этим все члены корабля и особенно Сэм окружили Джун. У них не было оружия как такового, лишь несколько не больших бластеров для самозащиты и Джун решила, что будет лучше просто сдаться. Всё равно у них нет никаких шансов противостоять такой группе пиратов.
- Вот же и с такой рухлядью нам пришлось три часа копаться.
- И не говори, проще было бы на запчасти разобрать, видели обшивку? Ужас просто, из какого хлама её достали? Про двигатели я вообще молчу.
- И как эта посудина умудрилась в космос вылететь?
Забравшись на корабль команда пиратского крейсера осматривала каюту за каютой и все остальные помещения. Всё было чистым и аккуратным, но за время обыска они ни нашли, ни намёка на присутствие людей, хотя продуктами и посудой в столовой явно не так давно пользовались, а в грузовом отсеке прорастало множество растительных культур в теплицах.
- Что за дела, где все? Это же исследовательский корабль. Разве он не должен быть набит учёными.
- Здесь явно что-то не так. Лаборатории, грузовой отсек, да и всё остальное явно было переделано под изучение лекарственных средств и выращивание продуктов питания.
- Корабль полуразваленный, может, его уже давно забросили.
- Ага, и как заброшенный корабль, по-твоему, сам отправился заправляться?
Пока мужчины спорили, с капитанского мостика послышались голоса. Переглянувшись, они быстро направились туда. Пройдя несколько поворотов, пираты добрались до места, но увиденное их сильно озадачило. На месте капитана корабля сидела мелкая девчонка с кошачьими ушами и хвостом, а рядом с ней стояла кучка старых роботов помощников и андроид.
- Это, что шутка такая?
- На корабле больше никого нет, - совершенно спокойно ответила Джун, глядя на толпу рослых вооружённых мужчин, как ни странно их присутствие её волновало куда меньше чем возможное столкновение с имперцами. – Можете даже и не искать.
- Девочка, где все взрослые? – пробасил коренастый бородач, выйдя вперёд.
- Как я уже сказала на корабле больше никого нет. Об остальном я буду говорить только с вашим капитаном, - сложив руки на груди, совершенно серьёзно заявила Джун.
- Какая дерзкая девчонка, - усмехнулся рядом стоящий лысый мужчина в бандане.
- Вы и так уже захватили хранилище с топливом, как видите корабль старый, и ничего ценного у нас нет, кроме растений и кучи старых роботов…
- И о чём же ты собралась говорить с нашим капитаном? – спросил бородач.
- Раз корабль не имеет никакой ценности, вы могли бы просто выпустить нас, где-нибудь по дороге.
- Действительно, ваша рухлядь только место занимает, - заметил лысый в бандане. – Можешь встретиться с капитаном.
- Хорошо, только Сэм пойдёт со мной.
- Это ещё кто? Ты же сказала, что одна на корабле, - мужчина недоверчиво нахмурился.
- Сэм андроид и мой напарник.
- Андроид, вот эта ржавая жестянка, - пират усмехнулся. – Ну-ну. Идите за нами.
Сделав глубокий вдох, Джуна крепко сжала руку друга, и они пошли за пиратами. Несмотря на видимую решимость, девочка всё же волновалась перед предстоящей встречей с капитаном такого огромного корабля. Выйдя из «Чёрной звезды» пираты и Джун с Сэмом направились к лестнице, ведущей из огромного грузового отсека в длинный просторный коридор.
«Вот это махина! - пока они шли, Джун вертела головой во все стороны, пытаясь рассмотреть, как устроен крейсер внутри. – Грузовой отсек настолько большой, что сюда свободно поместится и десять таких кораблей как «Чёрная звезда», а в коридорах так и вообще можно заблудиться без сопровождения».
- Что нравится? – спросил коренастый бородач, усмехнувшись.
- Ага, - даже не поворачиваясь, ответила Джун.
- А ты мелкая молодец, не испугалась когда мы пришли.
- Я может и мелкая, но уже немало повидала за свою жизнь, - наконец-то повернувшись лицом к мужчине, серьёзно сказала девочка.
- Охотно верю…, у нас тут полно таких. Капитан собрал изгоев едва ли не со всех концов вселенной. Так, что этот крейсер наш дом.
- Для меня «Чёрная звезда», тоже стала домом, несмотря даже на то, что все её жители роботы.
Глава 4
Пока Джун и Сэма вели к капитану крейсера, мимо проходящие пираты при встрече с мужчинами, довольно фамильярно здоровались и свободно общались. Это напомнило Джун манеру общения людей Эрсейя. Конечно, со стороны их можно было назвать мужланами, но на крейсере в основном одни мужчины разных возрастов и рас. У них нет особого воспитания, да и род деятельности вряд ли подразумевает хорошие манеры. Так, что по дороге Джун узнала немало новых не цензурных фраз сказанных в ходе бесед пиратов между собой.
«Эти пираты…, у меня от них просто уши вянут…», - прижав уши к макушке, девушка старалась ни вслушиваться и не вникать в суть их разговоров.
Когда же они прошли несколько довольно длинных петляющих коридоров, из-за угла появилась высокая довольно крепкая фигуристая молодая женщина. Выглядела она, по мнению Джун весьма не обычно. Светлые золотистые волосы коротко стрижены как у мужчины, но при этом длинная густая чёлка скрывала пол лица так, что видно было только один яркий светло-карий глаз. На ней был облегающий полностью закрытый не до конца застёгнутый комбинезон, какие обычно носят пилоты космических истребителей. Таких женщин Джун раньше не видела, и из далека, если бы ни фигура, могла бы даже принять за довольно привлекательного молодого человека.
- Фрида.
- Что за девчонка? - немного удивлённо приподняв бровь, спросила женщина.
- Ни поверишь, капитан того исследовательского корабля, что мы прихватили с хранилищем топлива.
- Шутишь что ли? – женщина скептически хмыкнула. – Капитан ждёт некую Диору Кеарану, капитана исследовательской группы, а не тринадцатилетнею пигалицу.
- Ну, уж извините, - возмутилась Джун. – Эта ваша исследовательская группа, уже давно бросила корабль. К тому времени как я на нём поселилась там остались одни устаревшие роботы. Они несколько лет пытались отремонтировать его как могли.
- Тогда почему капитан Диора Кеарана, до сих пор числится владелицей этого корабля? – спросила Фрида, сложив руки на груди. Не смотря на то, что она разговаривала сейчас, по сути, с обычным подростком из другой расы, женщина по глазам видела, что девочка морально старше своих лет.
- После включения автопилота во время аварии, долгое время за все функции корабля отвечал искусственный интеллект. Но в отсутствие капитана её полномочия были ограничены рамками программы. Я нашла запасную ключ карту капитана и просто заняла её место.
- Тогда как тебя зовут на самом деле?
- Джун Иглис, я с планеты J-6.
- Значит ты из какого-то кошачьего племени…, судя по этим… ушам…, и хвосту?
- Можно и так сказать, - Джун неопределённо пожала плечами.
- Ладно, идём, капитан тебя уже ждёт.
***
Наблюдая за местными пиратами, Джун заметила, что по большей-то степени все они носят старые потёртые вещи, в основном рабочие комбинезоны, многие в чём-то испачканы, и лишь единицы как Фрида выглядят более или менее прилично. Исходя из этого, она могла предположить, что, скорее всего капитан среднестатистический мужчина средних лет, возможно более или менее в приличной физической форме.
- Капитан Диора Кеарана прибыла, - сказала Фрида, остановившись напротив каюты капитана.
- Пусть проходит, - ответил капитан.
Когда дверь открылась, женщина подтолкнула девушку в каюту, после чего быстро ушла. Сделав шаг вперёд Джун бегло осмотрелась. Каюта капитана была весьма просторная. Здесь был зал с двумя угловыми мягкими кожаными диванами, располагающимися вокруг кофейного стеклянного столика,барная стойка с бокалами закусками и весьма широким ассортиментом выпивки. Вдоль стен находились стеллажи со старинными предметами искусства, так же Джун заметила ещё одну дверь, по всей видимости, ведущую в спальню капитана.
В принципе эта каюта, как и весь крейсер, выглядела довольно презентабельно, и со вкусом. Красиво дорого и в то же время без излишеств. Сам же мужчина стоял у иллюминатора, внимательно наблюдая за своей гостьей. Он ожидал увидеть молодую женщину учёного, но на его пороге появилась милая маленькая кошечка.
- Просто пират с картинки, - вдруг сказала девушка, сделав пару шагов вперёд. Она выглядела весьма спокойно, но кончик пушистого хвоста всё же немного подрагивал.
По дороге девушка пыталась представить себе местного капитана, но мужчина превзошёл все её ожидания. Высокий, стройный широкоплечий красавец лет тридцати восьми. Лицо его выглядело несколько сурово, и мужественно. Прямой нос, чувственные губы, лёгкая щетина, яркие пронзительные зелёные глаза. Светло-бордовые волосы капитана были немного длинноваты и зачёсаны назад. Не до конца застёгнутая бардовая рубашка выставляла напоказ рельефную грудь с чёрной татуировкой. Кожаный жилет с крупными массивными пуговицами хорошо подчёркивал спортивное телосложение, сверху гладкий чёрный двубортный плащ широкие манжеты и кайма которого так же имели бордовый цвет. Помимо этого образ пирата завершал объёмный золотой череп с витиеватыми узорами на предплечье плаща и две кожаные кобуры для пистолетов на поясе. Весь его образ просто кричал о бунтарском характере капитана, а еле заметные тонкие шрамы на лице свидетельствовали о боях за жизнь.
- Ну, спасибо, я тоже не ожидал увидеть ребёнка в качестве капитана корабля, - мужчина так же сделал пару шагов вперёд, слегка усмехнувшись. – И не страшно тебе тут разгуливать в компании пиратов?
- И, да и нет, всё зависит от вашего поведения. И, между прочим, вы так и не представились.
- Хмм…, какая смелая. Меня зовут капитан Лифард Бинар, - гордо представился мужчина. – А, что насчёт тебя? Диора Кеарана это чужое имя.
- Моё настоящее имя Джун Иглис. Но теперь я им не пользуюсь.
- Значит, взяла псевдоним?
- Пришлось.
- Тогда на «Астароте» буду звать тебя Ди Кеа, как дикая кошка. Звучит более по пиратски. Меня же здесь можешь звать Кеп как и остальные.
- Эм, что ж раз познакомились, как на счёт того, чтобы обсудить дела?
- Садись, - несколько повелительно сказал Лифард, указав на диван, сам же он пошёл к барной стойке. – Уж извини, блюдце молока такой милой кошечки предложить не могу, у меня здесь только напитки для взрослых.
- А, что взрослые уже обычную воду не пьют? – с такой же иронией спросила Джун.
- А ты мне нравишься, такая бойкая девчонка. Не хочешь присоединиться к команде «Астарота»? – взяв два бокала с вином и водой Лифард сел напротив. Он часто проводит время с женщинами, но никогда бы не обидел ребёнка, коим для него была Джун.
- Если честно у вас потрясающий крейсер и одной действительно тяжеловато…
- Но…
- Но я хочу свободы, ни хочу от кого-то зависеть.
- Просто потрясающе, знаешь, ты напоминаешь мне меня в молодости. Тогда я тоже был тощим и слабым подростком, но даже так ни желал прогибаться под систему…, - Лифард залпом выпил бокал с вином и, поставив его на столик твёрдо сказал. – Ладно, хочешь свободы, ты её получишь. Однако за всё в жизни нужно платить. Твой корабль никуда ни годиться, но на первое время для такой одиночки сойдёт. Давай так, мои ребята полностью починят твою обшивку, обновят систему и переберут роботов помощников, пока они не развалились, корабль исчезнет из истории как старое исследовательское судно и станет настоящим пиратским, а ты по ходу дела отработаешь все затраты.
- И каким это образом? – недоверчиво спросила Джун, отпив немного воды из бокала.
- Подпишем контракт, будешь мотаться по космосу и выполнять мелкие поручения. «Астарот» слишком большой и заметный, нам не сподручно заниматься всякой мелочью.
-Это же, сколько лет мне придётся выплачивать за ваши «услуги» по ремонту моего корабля?
- А ты куда-то торопишься? Молодая ещё успеешь.
- Мне надо подумать…
- И у кого ты собралась совета спрашивать, у своих роботов? На такой развалюхе ты далеко не улетишь, и роботы эти без абгрейда просто превратятся в груду хлама. О чём тут думать.
- Почему вы хотите мне помочь?
- В своё время мне тоже кое-кто очень сильно помог, но его уже нет в живых так, что это своего рода дань уважения старику.
-Хорошо. В конечном счете, вам нет смысла меня обманывать, - несмотря на то, что Джун так сказала, она не могла полностью доверять подобным людям. Всё же пират есть пират, ради выгоды он может пойти на всё, что угодно. – Но жить я буду на своём корабле.
- Что не доверяешь? – усмехнулся Лифард.
Он выглядел расслабленным, развалившись на диване, но при этом глаза были словно у хищника на охоте.
- Кому…, пиратам? Не больше чем имперцам.
- И правильно делаешь. В нашей жизни мы можем доверять только себе.
- А, что на счёт команды, вы им тоже не доверяете?
- Нет, ты хоть представляешь, сколько на «Астароте» человек. Каждый из них в любой момент может воткнуть тебе нож в спину, но это не значит, что я буду ходить и постоянно оглядываться назад или проводить бессонные ночи. Тебе малышка тоже не помешало бы научиться защищаться. Но не сегодня, возвращайся на свой корабль, с остальным разберёмся по ходу дела.
- Ну, ладно. Кеп, надеюсь, поладим, - встав с дивана Джун пошла к двери.
Когда она вышла, Сэм ожидал в коридоре. Андроид стоял у противоположной стены, не двигаясь как статуя.
Глава 5
Вернувшись на корабль, Джун рассказала Блэки о встрече с Лифардом Бинаром капитаном «Астарота» и об их сделке. Обдумав всё сказанное ИИ корабля сильно призадумалась.
- Это рискованно, я считаю, что этим пиратам нельзя доверять, хотя предложение в нашей ситуации очень даже своевременное.
- Я знаю, и прекрасно понимаю, что подобная сделка, по сути, сделает меня едва ли не пожизненной должницей этого Бинара, но боюсь, у нас вряд ли есть другой выбор. Мы находимся можно сказать на положении бесполезного груза на их крейсере так, что… сама понимаешь.
- Может этот человек пожалел нашего капитана потому, что она еще, по сути, ребёнок? – предположил Сэм. – Будь на её месте кто-то другой, разговор бы таким лёгким вряд ли вышел.
- Вот спасибо, - надулась Джун. – Но, если честно то…, он сказал, что помогает мне в память о человеке, который когда-то помог ему самому встать на ноги.
- Тогда нам остаётся только надеяться на его «честное пиратское» слово, - иронично высказалась Блэка.
***
На следующий день капитан «Астарот» собственной персоны и без сопровождения заявился на «Чёрную звезду» как к себе домой и, не найдя Джун на капитанском мостике, сразу направился осматривать корабль. Он вальяжно прогуливался по длинным просторным коридорам, и по очереди заходил во все отсеки. Заметив его, Блэка внимательно следила за мужчиной, но молчала.
- А здесь довольно мило и очень чисто, похоже, местные роботы хорошо справляются со своей работой. Ага, а вот и каюта капитана…
После всех недавних приключений Джун ворочалась всю ночь и не могла уснуть, в итоге легла очень поздно, почти под утро и как результат она не услышала сигналы от Блэки, которая пыталась предупредить девушку о прибытии незваного гостя на корабле.
- Просыпайся радость моя, - словно кот промурлыкал Лифард, прямо девушке в ухо.
- Да, да Сэм ещё минуточку…, - сквозь сон пробормотала Джун, натянув одеяло на голову и свернувшись клубком.
Осознание произошедшего до неё дошло не сразу, но затем…, шипя и распушив хвост как истинная кошка девушка выскользнула из-под одеяла, продемонстрировав чудеса гибкости и акробатики.
Сэм всегда звал её капитаном или просто Ди, да и не позволял себе такой фамильярности в общении. Ведь по сути он являлся её подчинённым, но по факту они были хорошими друзьями.
- Какого чёрта?! – всё так же недовольно шипела Джун.
- Ты и впрямь дикая кошечка, - усмехнувшись, сказал Лифард. Он выглядел таким расслабленным, сложив руки на груди, словно весь мир принадлежал ему одному, а все остальные лишь приятное или не очень дополнение. - Иди, умойся и переоденься, у нас много работы.
- Вот же раскомандовался, - бурчала девушка, сонно потягиваясь.
- Считай я твой работодатель, а ремонт корабля это моё вложение в бизнес, - всё тем же тоном сказал Лифард, после чего загадочно улыбнулся и вышел из каюты.
«И мне с ним работать?!», - Джун мысленно застонала. Умывшись и переодевшись в полностью закрытый рабочий серый комбинезон, девушка вышла.
- Пока не поем из корабля ни нагой, - заявила Джун, встав напротив Лифарда.
- Как скажешь, - мужчина пожал плечами. – Я бы тоже перекусил.
Джун закатила глаза, но ничего не сказала и они направились к столовой корабля. По дороги то тут, то там начали попадаться снующие по коридорам роботы помощники. Но вопреки убеждениям Лифарда о том, что такая старая рухлядь может лишь под ногами мешаться, они двигались весьма проворно.А вскоре вышел и Сэм. Когда корабль был наконец-то заправлен топливом, и им уже не нужно было так экономить энергию, он мог полностью заряжать свой аккумулятор. Хотя он был уже довольно таки изношен и нуждался в замене, как и другие, части тела андроида.
- Капитан, не знал, что у нас гости, - немного удивлённо сказал Сэм, увидев капитана Бинара.
Причём взгляд андроида показался мужчине настолько человеческим, что его слегка пробрало, и это с учётом того, что головой Сэма служил своего рода шлем с сенсорным экраном.
- Я смотрю, твой охранник уже на посту, - усмехнулся Лифард.
- Прошу прощения, мои настройки требуют доработки.
- Сэм, всё нормально, - Джун похлопала его по спине. - Как дела с зарядом?
- Мой аккумулятор полон. Но он устарел и боюсь, некорректно расходует энергию.
- Парень да ты сейчас вообще не лучше ведра с гайками.
- Не слишком ли это грубо? – возмутилась Джун. – Возможно Сэм и старая модель, но он мой друг. И с этим андроидом куда приятнее общаться, чем со всеми людьми, которых я когда-либо видела.
- Мне, конечно, импонируют дикие кошечки, но ты сейчас больше похожа на маленькую фурию, - на странность весьма серьёзно ответил Лифард. – К тому же это было не оскорбление, а факт. Если ваш корабль и всех его роботов не обновить, они и правда, превратятся в итоге в ржавые вёдра, которые ты уже никак не сможешь починить.
- Капитан, мне не хочется это признавать, но капитан Бинар прав. Мы и так уже работаем дольше положенного.
Джун выдохнула, немного расслабившись.
- Ты…, можешь…, им помочь?
- Да. На моём крейсере есть всё, что только душе угодно.
- А их память от этого не пострадает?
- А вот этого я не знаю. Старые чипы могут не подойти в новые корпусы, я могу лишь подобрать, более или менее адаптивные модели.
Джун задумалась. Она очень хотела, чтобы её друзья получили новые хорошие корпусы, но вместе с тем, она переживала, что они перестанут быть самими собой.
- Хорошо. Мы вроде собирались обедать, идём. Сэм у нас будет много дел, собери, пожалуйста, всех роботов.
- Да.
***
В течение месяца, пока Джун решала вопросы с Лифардом о предстоящей модерации роботов, да и всего корабля, его крейсер совершил пару гипер прыжков. В итоге, они уже оказались так далеко от родной планеты Джун, что онапри всём желании не сможет вернуться на своём корабле без посторонней помощи.
- Ты!
- Для начала с добрым утром, - даже не подняв глаз от карты, сказал Лифард.
- К чёрту твоё доброе утро! Почему ты не сказал, что мы перепрыгнули две галактики, и сейчас находимся, чёрт знает где?!
- Во-первых, ты слишком много ругаешься для такой маленькой милой девочки, а во-вторых, я не обязан перед тобой отчитываться за свои решения. Ты мне не мать и даже ни жена…
- Допустим, - немного выпустив пар, ответила Джун.
- Наши ресурсы не с неба падают, к тому же крейсер тоже нужно обслуживать, поэтому мы временно возвращаемся на базу. Она находится в тайном месте так, что добираться туда будем долго, чтобы замести следы. У тебя с этим какие-то проблемы?
- Не то чтобы, просто на J-6 есть кое-кто, кому я пытаюсь помочь.
- Помоги сначала себе. Пока не будешь твёрдо стоять на ногах, ничего путного из такой помощи ни выйдет.
- Как скажешь папочка, - протянула Джун, плюхнувшись на диван.
- Похоже, общение с моими парнями тебя совсем испортило.
- Они весёлые, правда, не все…
- Не стоит расслабляться. На крейсере не много женщин, но все они мало чем уступают мужчинам, поэтому их тут уважают и не трогают.
- Ты это к чему? – Джун подозрительно взглянула на Лифарда, эта тема начала её напрягать.
- Ты ещё мелкая, однако, с такой внешностью через пару тройку лет отбоя от поклонников не будет, и счастья тебе от этого ни прибавится.
- Тогда научи меня защищаться, - сказала Джун, одним прыжком перемахнув через огромный стол, на котором располагалась голографическая карта.
- Ты ловкая и быстрая, это можно использовать в боюдаже против более сильного и крупного противника. Однако если попадёшься…, без вариантов. Тебе конец.
- Можно же использовать оружие в бою.
- Стрелять умеешь?
- Ну, так немного, - Джун пожала плечами.
- Идём.
Выйдя из каюты капитана, они направились на нижние ярусы крейсера. За то время пока Джун находилась на борту «Астарот», она уже немного привыкла к местным обитателям, как и они к шныряющей повсюду маленькой кошечке. Особенно часто Джун навещала ремонтный отсек, где занимались её роботами. Но больше всего её волновало состояние Сэма. Для андроида подобрали более новый корпус, а заодно создали резервную копию его программы с учётом последних разработок в робототехнике, на случай если вдруг с андроидом что-то случиться и они не смогут восстановить оригинал. А так с нового современного носителя Джун при необходимости сможет восстановить его данные даже на последних моделях.
***
- Что это за место? – спросила Джун, когда они зашли в довольно просторное помещение.
- Виртуальная комната. Здесь парни тренируются во время долгих перелётов, не мешая остальным, места много и можно выбрать любого противника ни рискуя при этом поймать пулю.
- И как это работает?
- Во-первых, нужен шлем, он будет передавать визуальное изображение, затем специальная экипировка, которая позволит тебе прочувствовать на себе ход боя в полной мере, далее берёшь контроллер и вперёд.
- Контроллер?
- В виртуальном мире он заменит тебе любое оружие, только не кидай его в противников. Иди пока надевай экипировку, я всё запущу, - зайдя в соседнюю дверь, Лифард вошёл в виртуальную систему через компьютер и выбрал нужную программу, после чего плюхнулся в кожаное кресло, наблюдая за Джун через большой монитор.
Ни сказать бы, что ему совсем нечем было заняться, кроме как нянчиться с мелкой девчонкой, но Джун понравилась Лифарду. Она чем-то напоминала ему его же самого в тринадцать лет, а учитывая их разницу в возрасте, мужчина годился ей в отцы. У него было ни мало женщин, но не было детей. Все считали капитана «Астарота» настоящим дьяволом воплоти, особенно во время сражений, и наличие семьи лишь усложнило бы ему жизнь. Однако общаясь с Джун, Бинар словно подсознательно выплёскивал на неё своего рода, запрятанные где-то глубоко зачатки родительских чувств. Он не показывал этого открыто, но ему было приятно быть для кого-то старшим наставником, а не просто хладнокровным и порой беспринципным капитаном пиратов.
Глава 6
Не смотря на то, что Джун уже давно привыкла к высоким технологиям окружающим её каждый день, VR-арена стлала для девушки настоящим открытием. Благодаря космическому кораблю она смогла побывать в самых отдалённых уголках своей родной планеты в поисках различных ресурсов. Но из-за того, что всю планету оккупировали имперцы, эти путешествия выходили весьма скрупулёзными и тайными. Так, что у Джун не было возможности полюбоваться красотами природы. Но в виртуальном мире время протекает иначе и за целый день она в полной мере прочувствовала весь спектр эмоций.
- Поздравляю, вы прошли второй уровень. Третий уровень откроется через три, два, один, - объявил электронный женский голос прямо в голове Джун.
Первые два уровня девушка прошла фактически не напрягаясь, всё же лес для неё родной дом, и охотится в таких условиях на обычных животных было не особо сложно. На третьем уровне девушка попала в джунгли, где все растения и даже, казалось бы, обычные цветы были с неё ростом.
- А тут-то мне на кого охотиться? – медленно продвигаясь вперёд, Джун шла затаив дыхание, и постоянно оглядываясь.
Если при прохождении первого и второго уровней она более или менее приноровилась пользоваться обычным луком, то сейчас Джун предстояло научиться пользоваться в бою не большим мечом. Ведь вся суть этих испытаний была не только в том, чтобы просто пройти все уровни и попробовать свои силы в различных ситуациях, но и научиться на боевом опыте, пользоваться различными видами оружия. Конечно же, виртуальные тренировки не заменят реальные, но, по крайней мере, так она могла хотя бы обучаться, не рискуя умереть на самом деле или получить тяжёлую травму. Хотя VR-арена на «Астарот» была не так уж и проста как и тренировочные костюмы. Во-первых, помещение оснащено так, что в нём можно отключить искусственную гравитацию отдельно от других помещений крейсера, а так же её можно искусственно усилить. Во-вторых, в потолке и стенах есть устройства эмитирующие ветер, даже ураган, снежную бурю и дождь. По мимо этого покрытие пола имеет особую структуру имитирующую любой рельеф. То есть если в виртуальном мире Джун полезет, скажем, на гору, то в реальном мире она действительно будет карабкаться по схожей поверхности. Естественно в потолок она не упрется, как бы высоко не забралась, ведь это покрытие будет постепенно съезжать вниз лишь эмитируя подъём.
***
Блуждая среди гигантских цветов и трав, Джун снова почувствовала себя маленьким «котёнком». В этом месте было очень красиво и необычно, лёгкий ветерок колыхал верхушки распустившихся бутонов, донося их сладкий нежные ароматы. Поначалу всё было так тихо и спокойно, что девушка совсем расслабилась. Уже давно ей не было так хорошо, словно на обычной прогулке по полю. Но радоваться ей оставалось не долго. Ближе к вечеру Джун забрела в густую заросль и едва не вляпалась в огромную паутину, раскинувшуюся между двух крепких стеблей каких-то растений. Она слегка поблёскивала точно липкая сеть из белоснежных шёлковых нитей.
- Выглядит симпатично, но что-то мне не хочется провести ночь в таком гамаке, - выдохнув Джун мысленно порадовалась, что вовремя заметила ловушку. Развернувшись, она хотела уйти из этого места, но тут заметила, как её собственная тень вдруг начала расти, отращивая толстые длинные лапки. – Вот черт.
Сжав меч, девушка напряглась, внимательно наблюдая за тенью хищника. Одно дело стрелять из лука скрываясь в засаде, и совсем другое сразиться с шестилапым огромным противником лицом к лицу. И вот когда она заметила, что паук слегка сжался как пружина перед прыжком, резко развернулась, выставив перед собой меч. Если бы Джун запаниковала или задержалась хотя бы на доли секунды, всё могло закончиться поражением, но девушке повезло, она вовремя развернулась, и паук просто наткнулся на меч фактически всем своим весом.
- Кажется, мне нужен перерыв…, - вслух подумала Джун глядя на огромные мохнатые лапы, застывшие над её маленьким худым телом. Ведь именно так девушка выглядела по сравнению с этим гигантом.
- Вы ещё не закончили уровень и не можете в данный момент покинуть локацию, - тут же сообщил женский бесчувственный голос.
- Интересно, Блэка раньше тоже такая была, - сбросив тушу, Джун вытащила меч и пошла дальше.
Время в игровом мире протекало не так как в реальности и ночь наступила довольно быстро. Не найдя более подходящего места для укрытия, Джун залезла по стеблю на один из цветков и с трудом пропихнувшись через плотно сжатые лепестки устроилась в центре. Ночью было прохладно, но закрытый бутон хорошо защищал. Её «цветочный дом» мерно покачивался на ветру и девушка быстро уснула.
***
«Эта девчонка и вправду дикая кошка. Сразу видно в подобных местах довольно комфортно себя чувствует, и не боится охотиться на других зверей, - подумал Лифард, наблюдая за тем, как Джун проходит уровни. – Посмотрим, как далеко она сможет зайти в своих тренировках. Это только третий, но в программе их можно проходить до бесконечности, с каждым разом повышая свой уровень. Хотя даже из моих парней мало кто может подняться на высокий уровень сложности».
«Эта девчонка и вправду дикая кошка. Сразу видно в подобных местах довольно комфортно себя чувствует, и не боится охотиться на других зверей, - подумал Лифард, наблюдая за тем, как Джун проходит уровни. – Посмотрим, как далеко она сможет зайти в своих тренировках. Это только третий, но в программе их можно проходить до бесконечности, с каждым разом повышая свой уровень. Хотя даже из моих парней мало кто может подняться на высокий уровень сложности».
Пока у Джун в виртуальном мире был перерыв на ночной сон, Лифард отошёл по своим делам. Сейчас они направлялись на свою базу, или точнее сказать перевалочный пункт. Это была мало обитаема планета, в основном покрытая песком здесь не было, как таковых полезных ресурсов и нормальный человек не сунется в подобное место, поэтому пираты и создали здесь свою «дружескую песочницу», где проворачивают все дела. В основном на скрытых под песком базах хранят и обменивают или продают товар. Однако, так как инициатором и организатором изначально был именно Лифард, все действовали по его законам выплачивая своего рода аренду. И это ещё одна причина, почему «Астарот» так быстро стал самым прогрессивным боевым крейсером.
«Эта девчонка и вправду дикая кошка. Сразу видно в подобных местах довольно комфортно себя чувствует, и не боится охотиться на других зверей, - подумал Лифард, наблюдая за тем, как Джун проходит уровни. – Посмотрим, как далеко она сможет зайти в своих тренировках. Это только третий, но в программе их можно проходить до бесконечности, с каждым разом повышая свой уровень. Хотя даже из моих парней мало кто может подняться на высокий уровень сложности».
Пока у Джун в виртуальном мире был перерыв на ночной сон, Лифард отошёл по своим делам. Сейчас они направлялись на свою базу, или точнее сказать перевалочный пункт. Это была мало обитаема планета, в основном покрытая песком здесь не было, как таковых полезных ресурсов и нормальный человек не сунется в подобное место, поэтому пираты и создали здесь свою «дружескую песочницу», где проворачивают все дела. В основном на скрытых под песком базах хранят и обменивают или продают товар. Однако, так как инициатором и организатором изначально был именно Лифард, все действовали по его законам выплачивая своего рода аренду. И это ещё одна причина, почему «Астарот» так быстро стал самым прогрессивным боевым крейсером.
- Сколько ещё осталось?
- Около двух недель.
- Отлично.
- Вы так и будите всё это время проводить с той девочкой?
- А ты, что ревнуешь меня к тринадцати летней девчонке? – Лифард крепко обнял Фриду за талию, прижав к своему креслу.
- Ещё чего, - гордо хмыкнула женщина. – Но мы уже столько ресурсов потратили на починку её хлама.
- Ничего, вырастим маленькую пиратку, со временем всё окупится, - усмехнувшись, он нагнулся, страстно поцеловав Фриду. – Идём ка…, поговорим в более приватной обстановке.
- Ты совсем не изменился за столько лет, - Фриде нравился Лифард, но она прекрасно понимала, что нормальных отношений с этим мужчиной у неё никогда ни будет.
Глава 7
Когда наступило утро, цветок, заменивший Джун укрытие раскрыл свой бутон, и девушка с большой неохотой спустилась вниз. После нападения паука ей уже не особо хотелось находиться в этом месте, но программа не позволяла выйти пока уровень не будет пройден.
- Вот ведь угораздило меня, и как я должна узнать, что нужно сделать, чтобы пройти этот уровень, - вслух подумала Джун.
Она шла по тропинкам между цветов и трав растущих повсюду. По дороге девушке попадалось немало самых разнообразных гигантских насекомых, одни просто проходили мимо другие пытались на неё напасть. За это время Джун научилась неплохо управляться с мечами и клинками, хотя приходилось учиться в процессе. Тяжелее всего ей пришлось с богомолом, этот зелёный великан загнал девушку, когда они бились на широком листе. Уворачиваясь от его передних хватательных ног она не удержалась и упала в муравейник. Заметив добычу, целая армия тут же напала на Джун, и на этом виртуальные приключения девушки на сегодня закончились.
- Уровень не пройден, вы погибли, - сообщил равнодушный компьютерный голос. – Желаете вернуться в начало уровня и пройти его заново или покинуть локацию?
- Покинуть локацию, - не раздумывая ответила Джун, после чего всё погасло, и девушка сняла шлем облегчённо выдохнув.
Когда она сняла экипировку и вышла в коридор, Лифарда нигде не было, а вместо него Джун у двери ожидал Сэм. После смены корпуса он сильно изменился особенно лицо и голос, правда, в принципе раньше лица как такового у него не было. Первое время Джун было сложно привыкнуть к таким изменениям, да и после всех модераций даже её корабль изменился до неузнаваемости. И помимо всего прочего «Чёрная звезда» стала своего рода кораблём призраком, теперь по всем данным данная модель числилась как списанная и перекупленная нынешним капитаном Диорой Кеараной. Для Джун даже сделали документы, подтверждающие её личность.
- Капитан.
- Сэм, давно ты здесь?
- Около двух часов, капитан Бинар ушёл по делам, и сказал, чтобы я ждал, когда ты выйдешь.
- Ты так странно говоришь, - усмехнулась Джун. – Называешь капитаном, но обращаешься на ты.
- Моя карта памяти и самообучающийся модуль немного сбоят, возможно, поэтому, - Сэм слегка пожал плечами.
- Ну, если это тебе не мешает, ничего страшного, - Джун улыбнулась, устало потянувшись. – Я такая голодная, вернёмся на свой корабль.
- Да.
- Как ты себя чувствуешь, после…, замены корпуса.
- Немного странно, я ещё не привык к новому телу, но оно более подвижное, долго держит заряд.
- Так не привычно видеть, что у тебя теперь есть лицо, а не просто чёрный сенсорный экран с электронными глазами.
- Да, жаль это лицо не оснащено датчиками мимики и не подвижно.
- Зато ты теперь красавчик, такой гладкий блестящий корпус и телосложение более человеческое.
Когда Джун и Сэм вернулись на «Чёрную звезду», голографический образ Блэки появился на капитанском мостике. Она была полупрозрачная и парила над полом, словно 3D призрак, состоящий из бинарного кода, причём все цифры постоянно передвигались по горизонтали по женскому силуэту.
- Ух ты ж! – Джун едва не подпрыгнула, когда её увидела. – Блэка, зачем же так пугать?
- Прости, как и Сэму с его обновлённым корпусом мне ещё сложно управлять новыми функциями корабля.
- Да уж, зато смотрю, нашим роботам помощникам вообще без разницы, что их мозги пересадили в более современные модели.
- А, что на счёт тебя? – спросила Блэка. – Как обстоят дела с тренировками?
- Меня загнали в комнату, где я в виртуальном мире пыталась практиковаться в обращении с различным оружием. Это…, было весьма не просто, даже и не знаю, смогла ли бы я так справляться и в реальном мире.
- Тренировки в виртуальном мире скорее направлены на твой мозг чем на тело. И это более безопасный метод. Но в принципе Сэм может загрузить любую обучающую программу и помочь тебе если нужно. Если он будет твоим спарринг партнёром, ты не пострадаешь, так как он остановится раньше, чем сможет тебя травмировать.
Задумавшись с минуту, Джун положила руки на плечи андроида и весело сказала:
- Что скажешь Сэм? Будешь моим тренером?
- Капитан друг, дружеский спарринг полезен для общего развития.
- Ну, раз с этим разобрались…, - Джун приложила руку к урчащему от голода животу. – Я сейчас готова целого быка проглотить.
- Иди, отдыхай, у нас пока нет никаких дел, - сказала Блэка.
- Хорошо, - Джун весело улыбнулась и вприпрыжку отправилась в столовую.
- Капитан такой ещё ребёнок.
- А чего ты хотел, ей всего тринадцать лет, но эта девочка через столькое прошла.
Сэм согласно кивнул.
- Я всего лишь ИИ и не могу покидать пределы корабля в отличие от тебя так, что присматривай за ней.
- Благодаря капитану и самообучающемуся интеллекту, мы перестали быть просто инструментами в чужих руках, и можем действовать по собственной воле, и чтобы это не потерять и развиваться дальше как более полноценные личности нам нужно защищать капитана.
- Это так пока она с нами, даже если наши тела будут уничтожены, Ди сможет дать нам новые.
- Так говоришь, как будто тебя беспокоит только это.
- Нет конечно, просто мы роботы и наши эмоции не столь развиты как у людей. Но эта девочка настоящий кладезь, её эмоции постоянно бурлят.
***
Сидя в столовой Джун с большим аппетитом уплетала обед после посещения виртуальной комнаты. Ей было интересно попробовать, что-то на столько не обычное, но то чувство неописуемого страха, что она испытала упав в муравейник когда её растащили на части эти страшные гиганты, девушка не хотела испытывать вновь. Она понимала, что это была своего рода обманка мозга, но понимание того, что такое даже чисто теоретически могло бы произойти в реальности, вызывало дрожь во всём теле. Джун родилась и выросла на планете, где насекомые совсем крошечные, а остальных зверей можно избежать, если не лезть на их территорию, однако с появлением «Чёрной звезды» перед ней открылся огромный неизведанный мир, который может таить в себя немало опасностей, куда более страшных, чем армия гигантских насекомых.
К тому времени как «Астарот» уже почти достиг цели, Лифард выдаёт Джун довольно таки длинный список вещей которые ей нужно найти и доставить ему, чтобы рассчитаться за корабль и роботов. Это не безопасно, но и в убежище пиратов у капитана Бинара будет слишком много дел, чтобы беспокоиться ещё и за маленькую девчонку, однако перед отправкой капитан объясняет Джун как легально заправляться на специальных космических заправочных станциях и выдаёт боевую экипировку, на всякий случай.
- Что-то здесь ни так…, - задумчиво сказала Блэка, когда они покидали крейсер.
- Ты о чём? – спросила Джун, пристёгиваясь в капитанском кресле.
- Он столько с тобой возился, а тут вдруг взял и отправил куда подальше.
- Лифард же сказал, что в убежище пиратов ему некогда будет за мной присматривать.
- Возможно, но почему-то мне кажется, что он просто ни хочет, чтобы ты там с кем-то столкнулась.
- Среди пиратов есть работорговцы, я не часть экипажа «Астарот» поэтому не исключено, что на меня могут напасть.
- Даже если и так, в открытом космосе тоже не безопасно, - сказал Сэм.
- Как бы-то ни было нам всё равно нужно возместить убытки понесённые капитаном Бинаром, - вздохнув, сказала Джун. – По крайней мере, корабль стал как новенький, да и вы ребята обновились, главное не привлекать к себе лишнее внимание.
- С этим я полностью согласна, - Блэка кивнула.
Раньше искусственный интеллект корабля был всего лишь голосом доносящимся из любой точки, но после модернизации «Чёрной звезды» Блэка обрела более физическую форму, хотя и похожа теперь на призрака. Джун ещё не совсем привыкла к таким изменениям, и иногда забывшись, вздрагивает, когда полупрозрачный женский силуэт появляется, словно из неоткуда.
«Похоже, я ещё не скоро ко всему этому привыкну», - девушка мысленно вздыхает.
За свои тринадцать лет, она уже пережила столько всего, что и не каждому взрослому снилось. Нападение имперцев на родную планету, уничтожение поселения зверолюдых, поиски убежища в лесу, похищение из-за которого Джун попала в рабство. Но там она хотя бы нашла подругу, хотя они оби едва не погибли когда сбежали и скрылись в каньоне, которое захватчики приспособили под свалку для отживших своё механизмов. А после…, Дижа оказалась в подземном городе, созданном повстанцами и обрела собственную семью в лице Эрсэйя молодого главы одной из повстанческих групп, в то время как сама Джун оказалась на настоящем космическом корабле, где встретила, целую команду не обычных роботов способных обучаться, общаясь с людьми.
- Блэка ты уже загрузила все координаты по нашему списку?
- Да, и до ближайшего пункта назначения боюсь, добираться придётся довольно долго. «Чёрная звезда» может совершать гипер прыжки, но наш корабль в десятки, раз уступает по мощности «Астарот» так, что часто прыгать мы не сможем, - ответила Блэка.
- Ну и ладно, наш капитан Бинар, не ставил мне никаких временных рамок. Думаю, он понимает, что я ещё новичок, и с таким огромным списком вряд ли быстро справлюсь.
***
Благодаря тому, что логово пиратов находится на пустынной не обитаемой планете, они могут спокойно строить свои базы и хранить товар для последующей перепродажи, однако даже так все кто ступал на эту планету, чтобы скрыться строил свои убежища глубоко под землёй. И самая огромная база принадлежала капитану Лифарду Бинару, тому, кто первым открыл это место. Его территория занимает площадь, на которой можно построить целый город, что он собственно и сделал, не забыв при этом оставить место под парковку для своего крейсера «Астарот».
- Уверен, что не рано отпустил эту девчонку? – спросила Фрида, когда они направлялись к своему можно так сказать особняку.
- Эта мелкая, я предлагал ей стать частью нашей команды, но она предпочла свободный полёт, а раз так нет смысла тратить время на это место.
- У неё ещё вся жизнь впереди, но космос огромен и путешествия по нему всегда занимают много времени.
- Сейчас это к лучшему, успеет повзрослеть…
Часть 3.
1 глава.
Пробыв с командой "Астарот" некоторое время Джун многому научилась, не смотря на свой весьма юный возраст, теперь же ей предстояло самостоятельно странствовать в огромном космосе. Однако не успела девушка покинуть галактику, где находилось убежище пиратов, как она тут же отправилась искать планету Инклан, на которой Джун должна была найти первый предмет из списка оставленного ей Лифардом.
- К счастью первое задание, не должно быть слишком сложным, нам лишь нужно найти предмет и доставить его заказчику, - сказала Блэка. - Но учитывая твой возраст, стоит воспользоваться тем костюмом, в котором ты скрывалась раньше. Мы его немного подкорректировали, ты ведь стала старше, и подросла так, что носить его будет куда удобнее.
- Даже если и так, этот костюм тяжёлый, в нём сложно двигаться.
- Главное скрыть возраст, думаешь, удастся выудить у местных нужную информацию, если ты будешь выглядеть как подросток. Тем более маленьким девочкам нельзя ходить в заведения для взрослых, - усмехнулась Блэка.
- Ага, а если на меня нападут?
- Твой костюм роботизированный, если, что передашь мне управление.
- Капитан, Блэка права, если костюм повредят, ты сможешь его бросить и сбежать, а если навредят тебе…
- Ладно, ладно. Я всё поняла, - девушка покачала головой.
- Вот и замечательно. Путь не близкий, иди, отдыхай, я разбужу, когда мы будем на месте, если конечно сама раньше не встанешь.
- Как скажешь, мамочка, - Джун состроила смешную рожицу и ушла в свою каюту.
- Наш капитан ещё совсем ребёнок.
- Если бы её родную планету не захватили наши создатели, Ди могла бы спокойно жить со своей семьёй.
- И тогда мы бы никогда её не встретили и в итоге так и сгинули на свалке как ненужный хлам.
- Мы всего лишь набор программ и механизмов, это не стоит человеческих жизней.
Не смотря на то, что у Блэки по сути более развитый ИИ, Сэм больше времени проводил общаясь с Джун и его отношения к людям казались более тёплыми.
***
В течение тринадцати лет Джун прожила на своей родной планете, десять из которых провела в поселении зверолюдых. Чтобы прокормить свои семьи жители выращивали овощи, ловили рыбу в реках и охотились в лесах. Их дома были не большие и простые. После такой, можно сказать деревенской жизни, попав в рабство имперского аристократа, девушка с трудом привыкла к так называемым новшествам привнесённым захватчиками. Но сейчас по истечении почти четырёх лет, пройдя множество испытаний, и оказавшись на Инклане, она уже не так удивлялась едва ли не стоящим друг на друге высоким хаотичным зданиям, некоторые из которых были настолько причудливы, что напоминали безумный сон. Порой даже казалось, что очередная сюрреалистичная конструкция, напоминающая чем-то гроздь винограда или поставленные в разброс кубики, вот-вот развалиться из-за нависающих друг над другом этажей. Эта планета была очень оживлённой, и куда более продвинутой в плане технологий, здесь даже машины летали по воздушным магистралям на разных уровнях от земли. На J-6 Джун тоже видела похожие модели, но все они принадлежали аристократам. Помимо необычной архитектуры нельзя не отметить то, насколько яркими были города Инклана, особенно по ночам, когда повсюду зажигались слепящие глаза неоновые рекламные щиты и вывески. Особенно на центральных улицах.
Приземлившись в местном порту, Джун взяла с собой Сэма и первым делом они отправились в город, чтобы пройтись по «Чёрному рынку», так как в базе данных официальных рынков нужной вещи Блэка не нашла.
- Если для капитана Бинара, это такая мелочь, зачем он вообще взял подобное задание? – спросил Сэм, когда они свернули за очередной тёмный переулок.
- Насколько я понимаю, к пиратам обращаются люди, которые сами не могут найти нужный товар честным путём. Или просто не знают, где искать.
Оглядываясь по сторонам, Джун явно чувствовала чужое присутствие, но не могла определить, откуда за ней наблюдают. Место через которое они пробирались было безлюдное, и следить за девушкой могли лишь с крыш домов.
- Что-то не так? – спросил Сэм, роботизированный костюм Джун был оснащён специальным шлемом с ушками, чтобы она могла спрятать свои настоящие кошачьи ушки, и он не мог видеть её лица, но словно чувствовал напряжение своего капитана.
В городе полно все возможных роботов и андроидов, пару раз они даже натыкались на киборгов так, что эти двое могли спокойно расхаживать в подобном виде, не привлекая к себе внимания.
- С недавних пор, меня не покидает такое ощущение, что за нами следят, - тихо сказала Джун.
- Я могу включить датчики движения, но у них дальность не больше ста метров, - так же тихо сказал Сэм.
- Включай, по крайней мере, если кто-то приблизится, мы хотя бы будем готовы.
- Хорошо, я подключусь к твоему шлему, чтобы ты тоже могла отслеживать сигналы.
***
Когда Джун и Сэм добрались до места, были сильно удивлены, так называемый «Чёрный рынок», который они искали, находился на территории огромной закрытой базы находящейся на пустыре. На всех картах, что удалось найти Блэки, это место значилось как частная собственность, войти сюда можно было лишь по специальным пропускам, а такие очень сложно получить.
- И, что будем делать? – спросил Сэм, они стояли чуть в стороне от высоких крепких стен, защищающих территорию. – Здесь повсюду камеры.
- Пошли, обойдём с другой стороны, наверняка где-то найдётся лазейка.
- Боюсь, если попадёмся…, у нас будут большие проблемы.
- Это уж наверняка.
- Хотите пройти? – вдруг спросил кто-то.
Голос говорившего был довольно странный и неожиданный, звучал прямо у них за спиной. Джун едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть и не зашипеть на того кто умудрился вот так к ним подкрасться. И это не смотря на датчики движения Сэма.
- Ты ещё кто?! – возмущённо спросила девушка, вид подошедшего пожилого мужчины вызывал у неё довольно смешанные чувства.
Не высокий худощавый старик с приторной улыбкой и серыми лисьими глазами явно не вызывал доверия. Даже его одежда выглядела как-то невпопад: классические коричневые начищенные ботинки, тёмно-серые обычные брюки, бледная серо-голубая рубашка, но при этом ярко-жёлтая жилетка с большими пуговицами и длинная тёмно-коричневая кожаная куртка с какими-то нелепыми яркими нашивками.
- Моё имя Фредерик Поз, я учёный…, но иногда приходится заглядывать за материалами и в такие места так, что у меня есть пропуск, - старик помахивал в воздухе пластиковой картой, загадочно улыбаясь. – Можете пройти как мои сопровождающие.
- Это же не просто так, чего вы хотите в замен? – недоверчиво спросила девушка.
- Самую малость, просто поможете доставить всё на мой корабль.
- Не проще ли нанять машину?
- Проще, но без меня вы не пройдёте, не помогать же за просто так, - Поз пожал плечами.
- Логично, - неохотно согласилась Джун, переглянувшись с Сэмом.
У андроида было лицо, но не было мимики, однако каким-то образом Джун научилась понимать его настроения по глазам, и сейчас он был явно обеспокоен.
- Так, что идём? – на протяжении вей беседы, старик улыбался им словно малым детям, но почему-то это настораживало друзей ещё больше.
Ближе к вечеру, когда клиенты чёрного рынка начали постепенно съезжаться со всех сторон, старик повёл за собой ребят к огромным тяжёлым воротам. Их не открывали полностью, можно было пройти лишь через дверь как бы вырезанную в одной из створок этих железобетонных ворот. Она поднималась, уезжая вверх вовнутрь ворот скрытым механизмом.
После открытия все желающие начали постепенно проходить вперёд, старик Поз, Джун и Сэм шли в середине очереди. На чёрном рынке у них были разные цели, поэтому договорились встретиться у главного входа. Естественно чтобы ребята не сбежали без него, старик установил на них отслеживающее устройство.
- Вот же хитрый, - Джун нахмурилась, глядя в след удаляющемуся старику.
- И, что будем делать?
- Для начала займёмся своими делами. Знать бы только куда идти, я в таких вещах ничего не понимаю.
- Блэка закачала в мою базу данных всё, что смогла найти по этой вещи.
- Как она хотя бы выглядит?
- Я выведу изображение на экран твоего шлема.
- Давай.
Глава 2
Оказавшись на чёрном рынке, Джун и Сэм проходили вдоль торговых рядов, где стояли палатки с всякими безделушками и вещами, которые выглядели, по мнению Джун очень странно, как и их продавцы, кто-кто но они то уж точно не вызывали доверия, да и нужной вещи среди представленных не было. Друзьям пришлось потратить немало времени, чтобы всё обойти и добраться до закрытых павильонов. Цены здесь были куда выше, но и вещи, по словам Блэки куда лучше, однако даже здесь «сферу борхокса» было очень сложно найти, ведь эта деталь применяется для работы устаревших по нынешним меркам механизмов и в частности боевых роботов, но не военных, а тех, что выставляют на подпольных рингах.
- Надо же какая встреча.
- Старик, и ты здесь, - недовольно буркнула Джун.
«И почему он вечно так появляется, словно из воздуха, я скоро заикаться начну…, - ели сдерживаясь, девушка, сжала кулаки. – Нужно взять себя в руки и закончить с этим заданием».
- Нашли, что искали? – как всегда сладко улыбаясь, спросил старик.
- Ещё нет, - с неохотой ответила девушка.
- Вот и я тоже.
- Вы двое, покупаете или уходите, мешаетесь на проходе, - небрежно бросил им продавец, не высокий мужчина с роботизированной левой рукой и глазом стоял за прилавком, ловко собирая какой-то сложный механизм.
- Дамы вперёд, - галантно поклонившись, сказал старик Поз.
- Спасибо, - выдавила из себя Джун, подойдя к прилавку. – Я ищу «сферу борхокса».
- Серьёзно?! Это старьё ещё кто-то производит? – едва не рассмеялся продавец.
- К сожалению…, серьёзно, - Джун пожала плечами. – Это заказ клиента, не моя прихоть.
- Как мило, - хмыкнул мужчина. – Какая интересная кошечка, ладно красотка повезло тебе, но цены у меня… не маленькие.
- Договоримся, - подойдя вплотную к прилавку, девушка протянула мужчине чёрную пластиковую карту.
- Хм…, - продавец нахмурился. – Ладно, понял, жди здесь, и карту убери.
«Похоже, не простая это девочка…, - подумал старик Поз, наблюдая за происходящим. – Ничего, вот затащу её на свой корабль и всё разузнаю».
***
После всех закупок выбравшись с территории чёрного рынка, Сэму пришлось тащить контейнеры старика Поза. Не смотря на то, что андроиду было, не особо сложно, он всё же не мог понять, почему этот странный человек не позаботился о доставке, ведь они могли и не встретиться. До своего корабля он вёл их якобы коротким, но вместе с тем и весьма странным маршрутом через тёмные закоулки, более того их радары просто разрывались от количества обнаруженных целей.
«Эти районы не вызывают доверия, и здесь столько людей на улицах, что напасть могут с любой стороны, - пока шли, кошачьи ушки Джун как локаторы вертелись едва не на все триста шестьдесят градусов. – Этот хитрый старик, почему он оставил свой корабль не в порту? Выходит его посудина болтается, где-то на орбите планеты, а сам добрался на челноке. Похоже его корабль довольно большой».
По дороге Джун связалась с Блэкой, чтобы она прислала роботов помощников с корабля забрать их груз. Девушка не доверяла старику и боялась, что они могут лишиться своего товара. Поз не возражал подождать, и они остановились у одного из жилых зданий, выбрав подходящее место.
- Мистер Поз, я могу и сам доставить груз на ваш челнок, капитану не зачем идти, - сказал Сэм, когда роботы помощники, наконец-таки до них добрались.
- Уговор был, что вы оба пойдёте, - старик прищурился. – Или, что ваш капитан не держит слово.
- Всё нормально Сэм, пойдём вместе, - ответила девушка, положив руку на плечо андроида.
- Вот и замечательно, – мило улыбнулся Поз, правда, от его улыбки Джун аж передёрнуло.
***
К тому времени как добрались до челнока, уже совсем стемнело.
- Очередной пустырь, да ещё и в таком месте, теперь понятно, почему мы петляли закоулками.
- Это не единственная причина. Ты, робот…
- У него вообще-то имя есть, - не довольно буркнула Джун.
- Неважно иди вперёд, мы тебя догоним, на челноке мои люди примут груз.
- Капитан?
- Всё нормально Сэм, чем быстрее тут закончим, тем быстрее вернёмся на свой корабль.
Андроид с минуту смотрел на старика, словно обдумывая что-то, но всё же пошёл к челноку.
- Первый раз вижу, чтобы обычный андроид вёл себя так.
- Может Сэм и устаревшая модель, но у него хорошая самообучающаяся программа.
- Значит, чем больше он общается с людьми, тем сообразительнее становится.
- Именно.
- Не плохо, не плохо…, вы двое такие интересные.
- Мы обычные, - Джун сложила руки на груди, пока Сэм и люди старика занимались грузом, девушка и Поз не торопливо шли к челноку.
На пустыре никого кроме них не было, но девушка, словно кожей чувствовала, чужое присутствие, хотя радары молчали. Время шло, груза у старика было не так уж и много раз андроид смог донести всё сам, но его всё не было, и Джун начинала волноваться. Задумавшись, она даже и не заметила, как переступила порог челнока, что стало для девушки большой ошибкой.
- Что с лицом? – усмехнулся старик Поз, увидев подошедшего к нему мужчину.
- Этот чёртов робот, оказался куда сообразительнее, чем мы думали, ели его скрутили.
- Где он?
- В карцере.
- Отлично, вылетаем, и займись синяками. Всё лицо распухло.
Мужчина выругался и пошёл в санчасть. Загадочно улыбнувшись, старик Поз направился к карцеру челнока. Пройдя по не большому коридору, он зашёл в отсек находящийся слева от грузового. Отсек так называемого карцера был оснащён десятью капсулами с непробиваемым стеклом на крышке, четыре уже были заняты другими будущими подопытными, Джун оказалась пятой. Все находились в глубоком сне, Сэма же просто сковали по рукам и ногам ведь андроида не усыпишь как остальных.
- Ничего мои дорогие, скоро я вами всеми займусь, - старик расплылся в улыбке от предвкушения.
***
С трудом очнувшись, Джун пыталась встать, но с ужасом осознала, что не может двигаться. Её руки и ноги были на месте, однако крепко прикованы к какой-то жёсткой плоской поверхности.
«Пронесло, роботизированный костюм всё ещё на месте. Этот противный старик, решил нас похитить, но зачем? - осмотревшись Джун, едва не взвизгнула. – Какой ужас…, это, что лаборатория по созданию монстров?!».
- Блэка, Блэка, ты меня слышишь? – Джун старалась говорить как можно тише, на случай если по близости кто-то окажется.
Лаборатория была довольно большая, и обзор закрывали огромные капсулы с формалином, в которых плавали подопытные образцы, выглядели они словно жуткие химеры.
- Да капитан, связь очень плохая, но слышу, вы с Сэмом пропали на два дня, и не выходили на связь. Я волновалась, что произошло?
- Потом расскажу. Ты можешь отследить наше место расположения?
- Я как раз слижу за кораблем, из которого исходит ваш сигнал.
- Так мы в космосе?
- Да, корабль, на котором вы оказались, покинул орбиту планеты примерно сутки назад. Но по координатам я не могу определить, куда он летит, словно просто так бесцельно блуждает.
- Сэм с тобой ещё не связывался?
- Я всего раз засекла попытку связи, но, по всей видимости, его что-то глушит. Увы, не могу сказать в каком он состоянии, но главный чип определённо, где-то на корабле.
- Мне нужно как-то выбраться, в костюме есть что-нибудь, что поможет открыть эти оковы?
- В указательном пальце правой руки встроен лазер, он может резать металл. Попробуй им.
- Хорошо, - было не просто изловчиться, но пару минут спустя Джун удалось немного расплавить часть оков сдерживающих её правую руку, хотя они и были довольно прочные.
Стараясь не шуметь, и прислушиваясь к посторонним звукам, Джун потратила полчаса на то, чтобы полностью освободиться.
- Блэка, ты можешь вести запись через мой шлем?
- Да конечно.
- Тогда начинай запись, и попробуй связаться с каким-нибудь местным патрулём, его опыты наверняка не законны, к тому же этот старик ещё и людей похищает. Можешь так же отправить и мои координаты с сигналом «sоs». Возможно, так местные власти быстрее отреагируют.
- Поняла, начинаю запись.
Медленно проходя между колбами, Джун старалась не крутить головой слишком резко, чтобы картинка была достаточно чёткой. Хотя ей было очень неприятно смотреть на все эти бесчеловечные опыты.
«Если мы с Сэмом не уберёмся с этого корабля, боюсь, пополним коллекцию. Хотя…, если подумать, ладно я ему же нужны живые организмы, тогда зачем понадобился андроид», - задумавшись, Джун не заметила, как прошла до конца лаборатории с колбами, ища выход, и вышла в другую часть помещения через застеклённую автоматическую дверь, так как та просто сама открылась перед ней.
- Ка-капитан…
- Сэм? – увидев друга разобранного на запчасти так, что от него только одна голова осталась, девушка не сдержала слёз.
Да возможно для андроида в этом нет ничего такого, к тому же это было его второе тело, в которое просто переставили карту памяти, но для Джун после всего увиденного в лаборатории, подобное зрелище оказалось последней каплей.
- Ди соберись, мы сможем потом найти для Сэма новое тело, главное забери карту памяти и беги, - спокойно сказала Блэка.
- Кап-и-тан.
- Прости Сэм, - обняв голову андроида, девушка нащупала скрытый отсек, в котором хранилась его карта памяти, осторожно вынув её и спрятав в не большом отсеке в своём костюме Джун нашла главную дверь ведущую в коридор и не торопливо вышла, предварительно осмотревшись. Снаружи никого не было, и Джун решила пока спрятаться в грузовом отсеке.
- Ты уже отправила сообщение с координатами? – спросила девушка Блэку, пробираясь через отсеки.
- Да, как ни странно неподалёку нашёлся патрульный крейсер, некоего молодого капитана Джеймса Свивта.
- Серьёзно, что же сразу не целый флот? – съязвила Джун.
- Я на твоём месте наоборот была бы рада. Между прочим, получив сообщение, этот капитан тут же отправился по вашим координатам.
- Что стало скучно, и он решил, что это не плохой способ заработать бонусы за поимку плохого парня?
- Даже если и так, для тебя это единственный шанс. Просто постарайся не попасться снова.
- Легко сказать, - Джун тяжело вздохнула. – А ты можешь связать меня с этим капитаном?
- Хочешь поболтать с красавчиком капитаном?
- Очень смешно, да и с чего ты взяла, что он красивый?
- Видела досье этот парень самый молодой капитан за всю историю Дженранского флота, и он всего на семь лет старше тебя.
- Так, только свиданий в слепую мне сейчас не надо устраивать. И ещё я ведь мелкая, он в курсе кто капитан?
- Если встретитесь, просто костюм не снимай, и всё нормально будет.
- Успокоила, ничего не скажешь, ладно давай пока есть возможность.
- Поняла, подключаю.
Пока Блэка соединяла капитана Свивта с Джун, девушка как тень скользила по коридорам корабля. Она не знала точно куда идти, и действовала, стараясь думать логически, но коридоры бесконечно петляли в разные стороны.
Глава 3
В отличие от обычных империй, межгалактические могут включать в себя целые солнечные системы. Одной из таких крупнейших держав была империя Дженран. Галактика, в которой сейчас находилась Джун как раз таки входила в их юрисдикцию, поэтому патрули встречаются не редко, однако кто же знал, что Блэки удастся связаться именно с самым молодым капитаном империи, который по чистой случайности тоже оказался здесь.
- Капитан Диора Кеарана?
- Да, вы капитан Свивт? – тихо ответила девушка, услышав довольно приятный немного низкий молодой мужской голос, доносящийся в её шлеме.
- Вы так тихо говорите, где вы сейчас?
- Я смогла выбраться из лаборатории, пытаюсь найти где укрыться. Вам передали видео сообщение?
- Да, кадры просто отвратительные, - жёстко сказал капитан Свивт. – Подобные опыты над живыми организмами запрещены в нашей империи. Капитан Кеарана, найдите убежище и ждите там. Мы скоро будем.
- Капитан Свивт, благодарю, что так быстро отозвались, - Джун была ещё подростком, но она старалась разговаривать как взрослая женщина, чтобы не выдать себя. - Буду на связи, ждать от вас вестей.
- Хорошо капитан, до скорой встречи.
Без подсказок Джун было сложно пробираться к грузовому отсеку, она старалась прислушиваться ко всем посторонним звукам, но это было слишком сложно из-за толстых стен.
«Хорошо ещё у этого старика не так много людей в охране», - если в лаборатории Джун ещё повезло пройти без пропуска, что было очень странно, в дальнейшем, ей пришлось применять свои бойцовские и воровские навыки полученные за время проведённое на «Астароте». Хотя девушке ещё очень повезло наткнуться на не особо сильного противника, и благодаря ловкости и хорошей реакции она быстро и весьма бесшумно вырубила одного из местных работников.
***
Патрульный корабль был не особо большой, но в отличие от посудины старика Поза оснащён новейшим вооружением и более мощными двигателями, поэтому, когда капитан Свивт потребовал предоставить грузовой отсек корабля к досмотру, он не мог не подчиниться.
- Капитан, чему обязан? – как ни в чём не бывало, поинтересовался старик, встретив нежданных гостей своей коронной милой улыбкой.
- Нам поступило сообщение, о не правомерных действиях на вашем корабле, - строго ответил капитан Свивт, явно не разделяя хорошее настроение старика.
Высадившись после стыковки, он взял с собой вооружённую группу бойцов, на случай если они встретят сопротивление.
- Капитан, простите, но у вас есть разрешение на досмотр? – поинтересовался старик, слегка приподняв одну бровь.
- Вы находитесь в галактик Тепар, она попадает под юрисдикцию империи Дженран так, что да патруль имеет полное право проверять любое судно кроме высокопоставленных чиновников и кораблей правительства. Ваш корабль к ним явно не относится, это, во-первых, а во-вторых, вас обвинили в похищении человека, у нас есть доказательства, - капитан Свивт буквально сверлил старика взглядом, а его яркие голубые глаза сейчас напоминали просто кусочки льда.
- Вы, должно быть, шутите? – усмехнулся старик. – В таком случае и кого же я похитил?
- Мисс Диора Кеарана, капитан частного малого исследовательского корабля «Чёрная звезда», её отслеживающее устройство находится на вашем корабле. И не вздумайте отпираться, я общался с капитаном, и мои люди так же перехватили её сигнал.
- Капитан Свивт, я честное слово понятия не имею, о ком вы говорите, но раз на то пошло, прошу, вы можете всё осмотреть, - старик Поз сделал приглашающий жест рукой.
Капитан Свивт нахмурился, старый учёный вёл себя уж слишком спокойно, особенно если учесть, насколько жуткие тайны он скрывает на своём корабле.
- Мистер Поз, так как вы являетесь подозреваемым, пойдёте со мной, - капитан дал добро своим людям на полный осмотр, а сам взял несколько человек и, надев на старика наручники, направился туда, где, по всей видимости, находилась лаборатория.
По крайней мере, Блэка старалась максимально детально всё заснять и передать видео изображение капитану, поэтому сейчас молодой человек довольно уверенно шёл в нужную сторону, что сильно напрягло старика. Поз не ожидал, что капитан может быть настолько осведомлён о его делах.
«Не, думал, что из-за той кошки возникнут такие проблемы, и как эта девчонка вообще смогла стать капитаном корабля?», - пока шли по коридорам, переходя из одного отсека в другой, Поз лихорадочно искал пути к отступлению.
- Открывай дверь, - приказал капитан Свивт, когда они остановились именно там, где в первый раз держали Джун.
Пройдя вперёд Поз ввёл код на панели. Обычно на его корабле не бывает таких гостей, и двери работали автоматически, но после побега девушки, пришлось пересмотреть свои взгляды на безопасность. Когда лабораторный отсек открылся капитан Свивт кивнул своим людям, дав понять, чтобы они проходили вперёд с подозреваемым, но когда мужчины зашли, они несколько опешили от увиденного, настолько отвратительно выглядели тела в колбах. Воспользовавшись их замешательством, старик усмехнулся, и по-тихому выйдя наружу, он не только закрыл дверь за собой, но и активировал систему защиты.
«Думали, я так легко дамся…, наивные», - пока все отсеки один за другим закрывались, старик Поз побежал к спасательным капсулам.
Не смотря на годы службы, ему не было дела до наёмных рабочих. Они мало что знали о его тайных экспериментах и едва ли могли дать внятные показания, а его малочисленные помощники из лаборатории такие же одержимые исследованиями ученые, не гнушающиеся подобными бесчеловечными экспериментами.
***
- Капитан, эти… создания… они ещё живые…, - тихо сказал один из мужчин прошедших со Свивтом, словно боясь, что все эти мутанты услышат его и нападут, вырвавшись из заточения. - Какая же мерзость, - молодой человек сморщился, глядя на гуманоидных химер плавающих в колбах. Большинство из них едва дышали и имели несколько ног и рук, другие сочетали в себе жабры и крылья, а иные открывали немые рты на затылках и глаза на руках. – Этот человек…, обыщите здесь всё. Пройдя вперёд Свивт нашёл металлический стол на котором лежал женский роботизированный костюм с кошачьим хвостом и шлем с ушками. Повертев вещи в руках и осмотрев их, молодой человек заметил, что костюм имеет множество вставок, за счёт которых телосложение владельца визуально может выглядеть совсем не так как оригинал, хотя подобные стандартные комплекты обычно должны сидеть по фигуре.
- Капитан! Мы нашли человека во втором отделе лаборатории. - Иду, - оставив находку, капитан поспешил к остальным. Прибежав на место, молодой человек увидел, как его люди вытаскивают подростка из ёмкости с непонятной вязкой жидкостью, к которой был подсоединён какой-то аппарат, подающий в ёмкость кристаллические вещества. На вид это была совершенно обычная девочка, довольно симпатичная, лет тринадцати, не высокая, худая, но при этом у неё была подтянутая спортивная фигура.
- Ещё дышит, что нам с ней делать?
- Девочка, по всей видимости, недавно здесь, нужно забрать её и проверить в мед отсеке, на нашем корабле. Возможно, он ещё ни успел ничего с ней сделать.
- Костюм…
- Что? – глаза капитана округлились, ребёнок в таком состоянии, но ещё может думать о таких вещах. – Так тот роботизированный костюм с кошачьим хвостом твой?
- Да, - почти одними губами ответила Джун.
- Ты знаешь капитана «Чёрной звезды» Диору Кеарану? – вдруг спросил капитан Свивт.
- …это… я…, - ответила девочка, опустив голову, у неё совсем не было сил двигаться, и один из людей Свивта держал её на руках как маленького ребёнка.
- Так…, - напрягся молодой человек.
«Судя по комплекции и росту этой девочки в таком костюме, да ещё и шлеме, её действительно можно было бы принять за не высокую молодую женщину…, значит, комплект создан специально, чтобы скрыть детский возраст. Но кто его сделал и зачем?», - капитан задумался с минуту.
- Хорошо, мы заберём и тебя и этот костюм, остальное обсудим позже, - договорив, Свивт включил переговорное устройство, чтобы связаться со всеми членами своей команды. - Уходим, корабль под арест и всю команду тоже.
- Капитан, мы заблокированы, - ответил кто-то из членов команды.
- Где?
- Мы тоже. Все отсеки закрыты, связались со своими парнями с корабля, они пытаются взломать систему.
- Он сбежал, - тихо сказала Джун. – Этот старик ужасно хитрый. Скорее всего, он ушёл на челноке и заблокировал все двери, чтобы вы не успели его перехватить.
- Вот же…, - Свивт едва не выругался, но во время сдержался, встретившись взглядом с Джун. – А ты я смотрю не такая уж и напуганная. Обычно девочки в таких ситуациях ревут и закатывают истерики.
- Я что-то слишком устала, потом как-нибудь…
- Впервые вижу таких странных детей. Ладно, пошли на выход, попробуем как-нибудь отсюда выбраться.
- Мне нужно связаться с Блэкой, где мой костюм?
- Уверенна, что сможешь в нём ходить?
- Костюм, роботизированный, и связан с «Чёрной звездой». Он может автономно работать, даже если я потеряю сознание, Блэка приведёт меня куда надо.
- Блэка, это девушка, которая со мной связалась?
- Она ИИ корабля.
- А ваша команда, почему ты здесь одна?
- На моём корабле работают только роботы, я единственный человек. Здесь со мной был андроид напарник…, но…, его разобрали на запчасти, когда нас схватили, от него только карта памяти уцелела, - а вот тут Джун едва не прослезилась, вспомнив момент, когда увидела, что сделали с Сэмом.
Когда они были на «Астароте» карту памяти андроида просто переписали на новый носитель и вставили в другой корпус. По крайней мере, его старое тело пошло в утиль уже после всех манипуляций, сейчас же Джун просто было грустно осознавать, что её друг сопротивлялся изо всех сил, а с ним так варварски обошлись.
- Похоже, вы были…, довольно близки, - у Свивта было слишком мало опыта общения с маленькими девочками, но он старался вести себя помягче, что не ускользнуло от Джун.
«Этот капитан, похоже, сильно отличается от Бинара, тот-то бы сейчас рассмеялся мне в лицо и сказал, что Сэм всего лишь робот и его корпус легко можно заменить», - Джун мысленно вздохнула.
- Роботы или нет, они моя единственная семья.
- Хорошо, раз карта памяти уцелела, подберём тебе модель получше, можешь считать это компенсации от империи за моральный и материальный ущерб.
- Ловлю на слове, - слегка улыбнулась Джун.
- Так, Бари отнеси нашу принцессу смыть эту гадость и переодеться, - усмехнулся капитан. – А мы пока попробуем как-нибудь открыть эту дверь.
- Да без проблем, - кивнул мужчина, после чего унёс Джун искать, где можно найти чистую воду в лаборатории.
***
Не найдя лучшего варианта, Джун по быстрому обтёрлась влажными одноразовыми полотенцами которых к счастью в лаборатории оказалось полно, после чего влезла в свой костюм и сразу же связалась с Блэкой в краце объяснив ей ситуацию.
- Так поняла, с «Астарот» мне досталась одна не плохая программка, подключись к ближайшему компьютеру, попробую вас выпустить.
- Ладно, - осмотревшись, Джун нашла рабочий компьютер старика в лаборатории, после чего подключилась к нему через свой костюм.
Как оказалось, в нём было куда больше шпионских примочек, чем она думала. Пока капитан пытался взломать систему корабля со своей командой, Блэка уже вовсю копалась в настройках.
- Та дам! – радостно воскликнула Джун, и все двери на корабле начали по очереди открываться. – А мы первые.
- Быстро работаете, - заметил капитан.
- Как же ещё выживать в этом большом и страшном мире, маленькой беззащитной девочке.
- Маленькой говоришь, - откашлялся молодой человек, взглянув на Джун
В таком костюме, она больше походила на взрослую девушку с довольно таки привлекательными стройными формами, а если учесть ещё и наличие соблазнительно помахивающего упругого хвостика и милых ушек на шлеме…, то тут уж не подумаешь, о том, что за этим всем прячется несмышлёная девчонка.
- Капитан, мне только что сообщили, помимо того старика всех схватили.
- Хорошо. Капитан Кеарана, я, кажется, обещал вам возместить убытки, предлагаю пройти на наш корабль, дадите показания и заодно выберете себе нового андроида.
- Я-то не против, капитан Свивт, раз так официально приглашаете. Только не застряну ли я ещё и на вашем корабле? – поинтересовалась девушка, сложив руки на груди.
- На моём корабле, вам ничего не угрожает. Даю слово капитана Дженранского флота.
- Ну-ну, поверю на слово.
Глава 4
Ни смотря на то, что старик Поз занимался экспериментами по собственному желанию, на его корабле капитану Свивту и его людям удалось найти не мало доказательств причастности и многих других лиц, они не только спонсировали все эти исследования, но и делали определённые заказы.
- Вот это улов, ни думал, что нам удастся найти нечто подобное на этом корабле, - молодой человек с серьёзным лицом просматривал папки с файлами найденные на корабле Поза.
- Эти учёные много дел наворотили за несколько лет. Незаконные эксперименты, похищения…, если ещё и сможем найти всех заказчиков..., то…, капитан, думаю, после такого дела вас могут повысить.
- Вполне возможно.
- Кстати, капитан, что скажите?
- На счёт чего? – Свивт удивлённо приподнял бровь, взглянув на своего помощника.
- На счёт этой «Чёрной звезды», разве такая маленькая девочка может быть капитаном целого исследовательского корабля?
- Вы всё проверили?
- Да, документы то в порядке, по крайней мере, это так выглядит, но сами понимаете, капитан Диора Кеарана, взрослая женщина, а по факту…, мы имеем подростка в роботизированном костюме с кучей роботов на борту.
- Она сейчас на своём корабле?
- Да, привести?
- Веди, - молодой человек устало откинулся на высокую спинку стула. – Думаю, нам есть, что обсудить.
- Есть капитан, - молодой мужчина слегка поклонился и вышел из каюты.
После удачного захвата научно-исследовательского корабля Поза и ареста его людей, «Чёрная жемчужина» так же была пришвартована в ангаре корабля патруля. Оказавшись на свободе, Джун сразу же поднялась на борт, чтобы привести себя в порядок и принять душ со специальными чистящими средствами. Она боялась возможных последствий приёма ванн в непонятной жидкости, особенно если учесть, что её уши и хвост загадочным образом исчезли. Закончив водные процедуры, девушка поспешила в мед отсек, чтобы сдать все анализы какие только возможно на выявление мутаций.
- На первый взгляд, ты выглядишь нормально, но если учесть, что твои уши и хвост просто пропали, я провела полную диагностику.
- Результаты уже готовы?
- Состав вещества, в котором ты плавала, к сожалению, не удалось определить, но к счастью оно не навредило твоим органам, однако боюсь, это вещество уже всосалось в кровь и вызвало ряд мутаций.
- Теперь понятно, почему я выгляжу как обычный человек.
- По всей видимости, что бы это ни было, оно подавило внешние проявления твоей родословной, но при этом, в целом физические показатели, как ни странно поднялись.
- Теперь понятно, почему я чувствую себя на редкость бодрой.
- Я разработаю для тебя специальное устройство, которое позволит следить за всеми жизненными показателями, на всякий случай. Кто знает, как эти изменения скажутся на тебе в будущем.
- Было бы не плохо.
- Костюм уже полностью очистили и продезинфицировали. Иди, переоденься к тебе гости.
***
В отличие от Бинара с его шикарными диванами и обширным баром, каюта капитана Свивта была довольно консервативная просторная светлая, но не особо большая и разделена на две части, или точнее два не больших отсека: рабочая зона и зона отдыха.
- Капитан, я привёл её.
- Хорошо Нейт, можешь идти.
Мужчина откланялся и быстро вышел из каюты.
- И так, капитан, каким же образом такая маленькая девочка смогла оформить списанный корабль на имя реального человека? Едва ли вы являетесь родственниками.
- Решили арестовать меня под шумок? – задала встречный вопрос Джун, сложив руки на груди.
- Нет, благодаря тебе мы и так уже раскрыли довольно таки интересное дело, что же касается случая с «Чёрной звездой»…, поимка маленькой девочки, чести мне как капитану не сделает. К тому же не думаю, что ты успела нарушить какие-то законы или уж тем более сделать что-то похуже.
- Тогда…, чего же вы от меня хотите? – не смотря на то, что Джун лишилась собственного хвоста роботизированная версия её костюма, реагируя на состояние своей владелицы, слегка подрагивал, что со стороны было похоже на то, как обычно кошки помахивают своими хвостиками, когда чем-то не довольны.
Наблюдая за ней, молодой человек не вольно улыбнулся.
- Ты довольно смелая и самостоятельная, для своего возраста, с одной стороны это хорошо, но…, как сама понимаешь жить в одиночку слишком опасно. Как насчёт того, чтобы я помог тебе зачислиться в одну из академий нашей империи? Это дало бы тебе шансы подняться и получить необходимые для выживания навыки и ресурсы.
- Заманчивое предложение, но нет.
- Может, всё же подумаешь?
- Я предпочитаю свободу, к тому же одна из этих ваших империй уничтожила мой дом, лишила семьи и друзей. Большая часть населения целой планеты оказалось в рабстве, думаете после такого я смогу спокойно жить и учиться среди таких же, как они?
- Подобные захватнические войны, увы, не редкость, мне жаль, что ты оказалась в подобной ситуации. Что ж в таком случае не стану настаивать. Ладно, идём, я, кажется, обещал подобрать тебе нового андроида.
- Рада, что вы об этом ещё помните капитан, - на Джун был шлем, но по голосу молодой человек сразу понял, что она уже не злится.
На корабле было множество все возможных роботов с различными функциями и даже боевые мехи, но такое естественно он не мог отдать девочке, которой едва ли четырнадцать уже есть.
«Что же подойдёт? Это должен быть достаточно сильный крепкий боевой андроид, который смог бы как защитить девочку, так и стать для неё компаньоном…», - задумавшись, капитан проходил между рядов пока не наткнулся на одну модель. В отличие от предыдущего корпуса Сэма, с виду этот андроид напоминал бойца в ультрасовременных отполированных до блеска черных доспехах. Его рост и телосложение так же максимально повторяли человеческие.
- Как на счёт этого? Боевая модель «ZETA». Не самая новая версия, но у него хороший функционал, очень крепкий литой корпус так, что в отличие от твоего предыдущего его уж точно так просто не разберут на запчасти. Андроид как видишь, визуально максимально приближен к человеческому телу, под шлемом, если снять у него даже полноценная голова есть. Это было сделано для того, чтобы подобные андроиды проще вливались в общий коллектив во время работы. Нейронная система достаточно хорошо развита после передачи данных твоего андроида с чипа достаточно будет перезагрузить его. Так же в лице есть очень много нервных окончаний подключённых к общей системе, благодаря подвижному материалу приближённому к коже он сможет проявлять достаточно натуральные эмоции.
- И не жалко вам такого красавца отдавать? Он наверняка бешеных денег стоит.
- Об этом можешь не переживать, в империи их поток на производстве такой, что можно целую планету заселить.
- Кто бы сомневался.
- Давай чип, настрою твоего напарника, заодно покажу, как с ним работать.
Обойдя андроида со спины капитан Свивт нащупал в задней внутренней стенки шлема не большую выпуклость нажал на неё и сняв шлем передал его Джун, затем надавил на основание черепа и в затылке открылся плоский порт для установки чипа.
- Вот и всё через пару минут информация загрузится, система совершит автоматический перезапуск и твой друг будет готов к работе.
- Спасибо, - тихо сказала Джун, она сжимала шлем, глядя на блондинистый затылок нового тела Сэма.
Подобную операцию с ним проделывали уже не в первый раз, но каждый раз девушка боялась, что в процессе может пострадать его память, и он уже не будет прежним.
- Капитан…, - тихий не знакомый голос, но такие родные слова.
- Сэм! – не раздумывая, Джун всучила шлем Свивту и просто прыгнула в объятия друга.
Она и сама была в роботизированном костюме так, что со стороны это было похоже на двух безумных андроидов, которые готовы раздавить друг друга в объятиях от счастья. При этом Джун словно обезьянка, обнимала его руками и ногами, а её хвост крутился во все стороны как у радостного щенка.
- Ну и парочка, - капитан Свивт слегка опешил от такого зрелища, сжимая шлем в руках.
Бурную реакцию подростка ещё можно было понять, она всё же девушка, и переживала за судьбу друга, но поведение андроида просто выбило молодого человека из колеи. Казалось бы, обычный робот, каких капитан видел сотнями, сейчас фактически сиял от счастья, кружась по грузовому отсеку с подругой на руках. Словно они были парой разлучённой на долгие годы.
- Вот это зрелище, - присвистнул высокий молодой мужчина, подойдя к капитану.
- Майк, давно ты здесь?
- Только подошёл, ты, что решил заняться естественным размножением андроидов от скуки? – игриво улыбаясь другу, спросил Майк.
- Очень смешно.
- Я бы даже сказал очень мило, что за парочка?
- С задержанного корабля, безумный учёный похитил красавицу, а его подручные разобрали её компаньона. Я просто решил компенсировать моральный ущерб, не думал, что андроид этой… девушки окажется… таким…
- Действительно, как интересно. Наши-то только и умеют, что приказы выполнять.
- Их создают как расходный материал, чтобы при необходимости уменьшить число потерь среди членов экипажа. Но насколько я знаю, на её корабле нет людей, только роботы, и, по всей видимости, этот самый разумный из всех.
- А, что тебя удивляет, современные ИИ при должном обучении и вовсе от обычных людей не отличишь.
Свивт согласно кивнул.
Глава 5
После дачи показаний и кучи всякой официальной волокиты Джун вместе с «Чёрной звездой», наконец-то отпустили, но капитан Свивт взял с девушки обещание не пропадать и при необходимости связываться с ним. Для Джун это была тяжёлая дилемма. Хоть она и дала слово, но как его сдержать, когда она связанна с одной из крупнейших пиратских межгалактических банд.
- Боже всё из-за этого противного старика! – Джун едва не взвыла, бросившись лапшой на своё капитанское кресло. – С одной стороны капитан «Астарота», с другой капитан Дженранского флота, и как я вообще во всё это вляпалась?!
- И это только начало, - улыбнувшись, сказал Сэм.
Когда они вернулись на корабль, роботы помощники сделали ему специальный рюкзак для шлема. Теперь у андроида есть полноценная человеческая голова с лицом, а шлем служит защитой так, что он решил всегда его носить с собой. Мало ли что.
- Какой довольный, - съязвила Блэка. – За несколько месяцев уже третье тело получил.
- Это утверждение не совсем верное, - заметил Сэм. - Первый корпус прослужил мне верой и правдой несколько лет, это второй продержался всего несколько месяцев.
- По крайней мере, твоё третье тело самое крепкое и продвинутое из всех, к тому же это боевая модель, и ты в нём фактически не отличаешься от человека, - сказала Джун. – Но как вспомню, что эти гады с тобой сделали…
- Мы должны учиться на своих ошибках, - Сэм слегка обнял Джун за плечи. – Ты ещё очень юна, и многого не знаешь о жизни, как и нам с Блэкой, капитану нужно получать много жизненного опыта.
- Боюсь с этими заказами от Бинара, жизненного опыта у нас будет предостаточно.
- Но это всё потом, капитану нужен хороший отдых, - отодрав девушку от капитанского кресла, в которое она вцепилась едва не когтями, Сэм утащил Джун в каюту, перекинув через плечо.
- Я же не мешок с овощами, - бурчала по дороге Джун.
- Сэм прав, прежде чем браться за следующее дело, тебе нужно набраться сил, а я пока подберу подходящее место для отдыха, - благодаря программе позволяющей Блэки создавать свои голографические проекции она могла следовать за ними по кораблю.
- Ладно, сдаюсь, - Джун капитулировала, подняв руки, когда андроид свалил её на кровать. – Я вообще-то могла и сама дойти.
- Спать, - тоном строгой мамаши заявила Блэка.
Когда они выходили из каюты, Блэка успела заметить, как Джун корчит смешные гримасы и показывает ей язык, прежде чем дверь закрылась.
-Какой же она всё ещё ребёнок.
- Конечно ребёнок, капитану всего четырнадцать лет. Но её юный возраст сейчас не самая большая проблема.
- Ты об эксперименте, которому её подвергли?
- Да, ты ведь скачала данные того человека когда взламывала систему.
- Конечно, скачала копию, его исследования просто ужасны. Но к счастью то, что произошло с нашим капитаном, лишь подавило визуальные проявления её родословной, сохранив при этом все физические качества, и в какой-то степени даже усилив её.
- Так поэтому пропали уши и хвост?
- Да. В целом теперь Ди не отличается внешне от обычных людей, и ухудшений состояния к счастью нет. Но сейчас я разрабатываю устройство, которое будет считывать её показатели, на всякий случай.
- Хорошо.
- Ну, что красавчик, - резко перевела тему Блэка. – Как тебе новое тело?
- Оно просто потрясающее, теперь мои движения ничто не сковывает, единственное только пока ещё не совсем освоился с нервными окончаниями в лице.
- Это не самое главное. С таким телом тебе стоит заняться тренировками и изучить боевые навыки, чтобы в следующий раз лучше защитить нашего капитана.
- Да, мой предыдущий корпус был не плохой, но боевого опыта мне и правда не достаёт.
Блэка согласно кивнула.
- Вам обоим нужно тренироваться.
***
За последние годы, не смотря на свой юный возраст Джун через многое прошла, поэтому Блэка хотела найти спокойную цветущую планету, где она действительно сможет хорошо отдохнуть, а заодно переслать заказ Бинара. Но в ближайших галактиках ей не удалось найти ничего подходящего, в итоге «Чёрная звезда» потратила целый год на поиски безопасного нейтрального места. За это время, чтобы подзаработать команда решила заняться небольшими перевозками как грузов так и пассажиров. Это оказалось более безопасным и прибыльным делом, чем таскаться по чёрным рынкам в поисках заказов от капитана «Астарот», хотя об этом долге они тоже не забывали.
Планета в галактике империи Сизар...
- Какого чёрта! Блэка! Ты что вытворяешь? – недовольно пробурчала девушка.
Юная капитан корабля свалилась, когда вставала со своей койки, из-за жёсткого приземления. Она сердито потирала ушибленную пятую точку, приходя в себя.
- Ничего Ди!.. Мы всего лишь приземлились, – мило ответила Блэка.
Джун вышла из спального отсека в длинный коридор и посмотрела в иллюминатор.
- Эй, садист! Обязательно было приземляться в горах? – спросила она, лениво потягиваясь и протирая заспанные большие тёмно-зелёные глаза.
- Не-а! – весело ответила Блэка.
- Так какого…, - и не успела Джун договорить, как девушка её перебила.
- В городе слишком много военных.…Сама же захотела в центр. Видите ли, тут больше вероятности найти то, что нам заказали, – пробурчала Блека. – К тому же в горах легче слиться с каменистой поверхностью. Я и так ели нашла место для посадки так, что нечего жаловаться.
- Чёрт и точно! Ладно, проехали. Сколько время?
- Уже почти утро... – ответила Блека. Джун тяжело вздохнула и вернулась в каюту, чтобы переодеться.
После перенесённого эксперимента прошёл уже целый год, девушка стала похожа на обычного человека, и подросла, теперь ей уже не нужно было так сильно скрывать свою внешность под роботизированным костюмом, и, выходя из корабля, Джун могла носить обычные вещи. Тем более место, куда они прибыли сильно отличается от привычных ей высоко технологичных городов. Здесь подобные вещи напротив привлекут лишь не нужное внимание.
- Что же надеть? – перебирая вещи, Джун искала что-то удобное и не броское. – Надеюсь, это подойдёт.
Собрав комплект из нескольких предметов, она надела лёгкий облегающий, но в, то, же время удобный тёмный коричневато-фиолетовый полностью закрытый костюм из гладкой тянущейся ткани, сверху накинула тёплую коричневую кофту на замке с капюшоном. Переобулась в очень удобные лёгкие высокие сапоги из прочного материала, и натянула длинные до локтя перчатки с вырезанными пальцами из того же материала, чтобы не натереть ладони и не повредить руки при спуске с горы. Заплела длинные, мягкие как кошачья шерсть тёмные сиреневато-коричневые волосы в колосок, но короткие волосы спереди и чёлка как всегда выбились из причёски. Взяв всё необходимое и собрав рюкзак, Джун пошла на капитанский мостик, чтобы проверить связь и навигацию местности.
- Пойдёшь одна? – спросила Блэка.
- Нет. Этот поход явно займёт не один день так, что наш блондинчик пойдёт со мной, – лукаво улыбнувшись, сказала Джун. – Кстати не знаешь, где его носит?
- Как, где, всё ещё заряжается в своей каюте. Судя по всему, готовится к голодным и холодным ночам с тобой в лесу.
- Надеюсь, он не забудет на всякий случай взять портативный зарядник. Ладно, пойду тоже перекушу, и возьму с собой сух паёк.
- Не забудь взять фильтры для воды, аптечку и средства для розжига костра на природе.
- Так, выключи, пожалуйста, режим строгой мамочки, может я уже давно не ночевала на природе, но пока ещё помню, как это делать.
- Не сомневаюсь, ты у нас та ещё бродячая кошка.
- Вот спасибо, - Джун закатила глаза, направившись в столовую.
***
Джун, вышла из корабля и подошла к краю спуска с горы. Перед ней открылась бесподобная картина. Бескрайние леса, пронизанные извивающимися как переплетённые змеи реками,спадающими бурными потоками с гор. Над всем этим простором возвышалось восходящее ярко-золотистое солнце и полыхающее как самое жаркое пламя небо. Девушка как зачарованная, смотрела на всё это великолепие, пока небо не остыло, и стало привычного лазурного цвета. Джун могла бы вечно так стоять, вдыхая свежий лёгкий воздух.
- Спускаемся здесь, – твёрдо заявила она.
- Хорошо, я зафиксирую механизм, – оценив место, Сэм установил горный автоматический механизм для спусков и подъёмов с двумя лебёдками.
Одев защиту с крепежами и шлемы, они зацепили карабины, после чего начали спуск. Первым шёл Сэм, чтобы проверить надёжность установки.
- Всё держится! – крикнула андроиду Джун, после чего тоже начала постепенно спускаться.
К счастью площадка, которую Блэка нашла для посадки корабля, находилась не очень высоко от подножья горы, и благодаря современным высокоразвитым технологиям Сэм и Джун смогли довольно быстро спуститься так, что это заняло всего несколько часов.
- Город за лесом, думаю, нам придётся потратить дня два, три чтобы до него добраться, - сказал Сэм, когда они оказались на земле и отстегнули карабины.
- Ничего заодно прогуляемся, свежим воздухом подышим, – улыбнувшись, ответила Джун.
Сэм кивнул. Сняв экипировку и уложив её в рюкзаки, друзья отправились в путь.
Глава 6
Не смотря на то, что корпус андроида выглядел как ультрасовременный доспех повторяющий форму тела, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание в городе, после спуска с горы, прежде чем отправиться в лес Сему пришлось натянуть походные брюки, мешковатую рубаху и накинуть сверху балахон с капюшоном. К счастью хотя бы голова у него была теперь человеческая, и лицо можно было не прятать.
День выдался тёплый и солнечный день. По лазурному небу лениво плывут пушистые белоснежные облака. Как живая радуга пролетают разноцветные красочные стаи птиц, а их разноголосый гомон сливается в единую прекрасную мелодию. В кроне широколиственных деревьев снуют какие-то животные. От бурлящей реки веет приятной свежей прохладой. Сем и Джун весело болтали, дурачились, плескаясь водой. В тот момент казалось, что ничего не предвещало беды. Но всего через несколько часов лес затих и в недавно приятном свежем воздухе, в один момент повисла давящая тишина. Казалось, даже деревья затаили дыхание в предчувствии того, что на охоту вышел невероятно опасный хищник, вечно жаждущий крови. Какая-то часть Джун тоже это почувствовала. Девушка замерла на месте, прислушиваясь к малейшим звукам и колебаниям в воздухе. И вдруг, где-то за деревьями совсем недалеко от них послышалось сильное хриплое рычание и звуки борьбы. Она достала из сапог два клинка, и с ловкостью кошки быстро перепрыгивая с дерева на дерево, добралась до поляны, откуда доносились звуки. Картина, представшая перед глазами затаившейся на дереве девушки, была ужасна. Над растерзанным телом человека стоял матерый, но ещё молодой волк с белоснежной шелковистой шерстью и блестящими тёмно-красными глазами. Хотя для волков это более чем странно. Обычно их цветная радужка серо-голубая, или золотистая.
Волк был очень тяжело ранен, но его раны не были похожи на ножевые, скорее на когти чудовищного зверя. Плюс ко всему повсюду разбросаны клочки очень жесткой шерсти грязного коричневато-серого цвета.
«Что здесь произошло?», – подумала Джун.
Вдруг что-то хрустнуло под рукой…, это была ветка, на которую она опиралась.
- Чёрт… - практически одними губами сказала девушка, но волк насторожился и резко поднял голову.
Джун хотела было уйти, как ветка хрустнула ещё раз и, не удержавшись, девушка упала на «четыре лапы» и оказалась лицом к «лицу» с тихо и хрипло рычащим волком. Сердце девушки бросилось вскачь. Зажмурившись, она застыла на месте.
Нет…, Джун не была трусихой и за свои пятнадцать лет многое повидала. Но оказаться так близко от раненного хищного зверя. Она уже давно не сталкивалась с хищными животными. Но точно знала, он может напасть в любой момент, и готовилась отразить атаку, сжимая клинки.
В воздухе повисло такое напряжение, что казалось, между ними вот-вот ударит молния. Собравшись с духом, Джун медленно открыла глаза и увидела сидящего перед ней довольно крупного красивого волка. Девушка заметила, что он очень напряжён и чуть пошатывается от боли и большой потери крови. Подняв голову, она заглянула в глаза зверя.... И его невероятно внимательный сосредоточенный взгляд поразил девушку до глубины души. Волк был больше похож на раненого, на поле битвы благородного воина, чем на животное. Ди немного расслабилась. Что-то подсказывало ей, что он не станет нападать. Не отрывая взгляда от волка, она медленно убрала клинки, тем самым показывая, что тоже не собирается нападать. Так они с минуту просто сидели, глядя друг другу в глаза. Странно но, не смотря на полу кошачье происхождение её, почему-то всё больше и больше влекло к волку. Словно перед Джун сидело прекрасное невесомое белоснежное существо с шерстью из нежнейшего шёлка, а не раненый кровожадный зверь. Не справившись с внезапно нахлынувшим чувством девушка, стараясь не делать резких движений, медленно протянула чуть дрожащую ладонь, слегка коснувшись шелковистой мягкой белой шерсти и провела рукой по напряжённому загривку. В ответ на её робкое прикосновение волк резко отстранился и одним большим прыжком покинул поляну, скрывшись в зарослях оставив зачарованно глядящую ему в след девушку.
- Капитан, ты как? – спросил, внезапно появившийся андроид.
- В порядке... вроде…
- Ммм-да! – протянул он. – Особенно с твоей «нежной привязанностью» к собакам.
Девушка нервно усмехнулась. Будучи хоть и на половину дикой кошкой, она должна просто ненавидеть всех собак. Но этот экземпляр крепко засел в её голове.
- Ну что может, пойдём уже, – устало вздохнув, сказала Джун, поправляя съехавшую кофту. Сем согласно кивнул.
***
День пролетел очень быстро. Солнце постепенно садилось и уже через пару часов похолодало и стало совсем темно. В верхушках деревьев пролетали ночные птицы. Казалось, что лес снова ожил.
- Надо найти место для ночлега. Я уже отвыкла от ночной жизни.
- Не замёрзнешь ночевать в лесу? – обеспокоенно спросил Сем.
- Ни чего сделаем шалаш или хотя бы навес и заночуем. И кстати Блека уже сверила наше место расположения и расстояние до города?
- Да, она скидывала данные и карту…
- И?
- Если следовать этому маршруту, нам до города добираться ещё несколько дней.
- Такой большой лес. Ладно, завтра постараюсь идти без длительных остановок. Давай сначала соберём большие ветки для навеса и хворост для костра.
- Хорошо, тогда я займусь ветками, а ты ищи хворост, – сказал Сем, и они разошлись.
Благодаря физической силе и повышенной грузоподъёмности андроида они довольно быстро соорудили крепкий, просторный шалаш, после чего Джун разогрела взятые с корабля консервы.
Рано утром Джун проснулась от всплесков воды. И всё из-за остроты слуха, а ведь могла бы поспать подольше... Выйдя из устроенного в кустах шалаша, она увидела женщину эльфийку в длинном простом тёплом платье с вышитым орнаментом на спине и аккуратно заколотыми каштановыми густыми волосами. Женщина набирала воду в глиняные кувшины и ставила их на старую деревянную тележку. Джун задумалась, до города далеко, а других населённых пунктов на карте не было. Откуда же могла взяться пусть даже и какая-нибудь маленькая деревушка.
«Как-то это странно…», - набравшись смелости, девушка не торопясь подошла к эльфийке.
- Вы что-то хотели? – повернувшись, спросила женщина. Её голос был очень нежный и добрый как у матери, которая обращается к своему ребёнку. Ди даже как-то опешила, она не привыкла к хорошему обращению со стороны других…людей. – Ты, похоже, не местная. Заблудилась?
- Нет. Мы с другом идём в город, – медленно казала Джун. – Нам просто негде было остановиться,…поэтому сделали шалаш, что бы переночевать.
- Понятно, а где же твой друг? – всё тем же тоном продолжила женщина.
- Спит в шалаше, - не раздумывая ответила Джун, конечно андроидам не нужен сон как людям, но у него есть функция экономного режима, который можно настраивать в зависимости от часового пояса местности, в которой они находятся.
- Понятно. Как тебя зовут?
- Диора Кеарана, но лучше, просто Ди, а моего друга зовут Сем.
- Приятно познакомиться. Я Таурэль.
- Взаимно! – весело ответила Джун.
- Ди вы недавно здесь и ничего не знаете о нашем лесе и его обитателях. Вам двоим, не стоит, оставаться здесь одним… как понимаешь в лесной чаще не безопасно, – сказала, она, мило улыбнувшись. – Я живу неподалёку в поселении эльфов. Думаю, будет лучше, если вы пойдёте со мной. Выспитесь, нормально отдохнёте, а там найдём проводника до города.
Джун задумалась, женщина выглядела приветливой и добродушной, но девушка уже не раз сталкивалась с теми, кто скрывает свои истинные намерения за сладкими улыбками.
«Стоит ли с ней идти? Ладно, разбужу Сема, пусть будет наготове, на всякий случай», - согласно кивнув, Джун вернулась в шалаш к Сему.
Пока девушка разговаривала с эльфийкой, андроид уже перезагрузился и медленно открыл глаза. Объяснив в краце другу ситуацию, Джун выпила немного воды, и они отправились в путь. По дороге Таурэль рассказывала Джун о городе, Сем же шёл следом везя тележку с кувшинами.
***
Проходя по извилистой дорожке, Джун заметила деревянный указатель с зелёной витиеватой надписью на эльфийском языке – «Миримо-Таурен» (что дословно переводится как «свободные друзья леса»). Весьма символичное название для лесных эльфов. И так через пару минут они оказались на небольшой залитой золотым солнечным светом поляне. Но вместо эльфийского поселения в самом центре стояло довольно большое старое дерево очень похожее на дуб. Подойдя ближе, Джун заметила небольшие каменные статуэтки обереги в форме каких-то животных стоящих на четырёх сторонах света вокруг дерева. Они обозначали четыре главные стихии: вода на севере, огонь на юге, ветер на востоке и земля на западе.
И есле бы девушка могла видеть энергию она бы увидела, что все элементы связанны между собой и обволакивают дерево очень сильным руническим заклинанием.
- Что это? – удивлённо спросила Джун.
- Ну, скажем так, для безопасности наше поселение находится внутри защитного поля, а это дерево является проходом. Идите за мной и не отставайте, иначе свернёте не туда и заблудитесь.
Для Джун это было слишком необычно и когда они проходили сквозь дерево, она машинально схватила женщину за рукав и зажмурилась, поэтому сразу почувствовала, как Таурэль резко свернула вправо. От неожиданности девушка чуть не упала, споткнувшись обо что-то.
- Осторожнее милая здесь много коряг, - услышав голос женщины, она открыла глаза и увидела, что они на довольно большой солнечной опушке.
Оглядевшись Джун заметила милый отшлифованный белый домик отделанный деревянной балкой с полуовальными окнами и невысокой черепичной конусообразной крышей песочного цвета. По периметру домик окружал деревянный забор заросший розовыми кустами.
Открыв калитку и пройдя в перёд они оказались на небольшом чистом дворике с аккуратными цветущими клумбами. Но по мимо цветов на них росли довольно не обычные растения ведь Таурэль лекарь и судя по всему выращивает у себя практически все, что необходимо. Из животных же Джун заметила только гладкошёрстную двухцветную кошку с двумя котятами. Ну и периодически залетающих лесных птиц.
Зайдя на задний двор дома, где находился прекрасный сад, они оставили тележку с наполненными кувшинами.
***
Когда они вошли в дом внимание девушки привлёк тихий равномерный скрип доносившейся с террасы. С начала она подумала, что показалось. Но похоже до ухода Таурэль дома кто-то оставался и теперь она обеспокоенно ищет эту загадочную личность заглядывая во все комнаты. Чтобы не теряться в догадках Джун решила спросить. А вдруг этот кто-то ещё не ушёл и сейчас находится на терассе.
- Ты кого-то ищешь? – спросила Джун продолжая прислушиваться к звукам с террасы.
- Да! – растеряно ответила Таурэль.
- А ты не смотрела на террасе?
- Ещё нет.
- Может стоит заглянуть, - предложила Джун. – Эм! Просто я вроде слышала какие-то звуки от туда.
- Тогда стоит на всякий случай проверить, - согласилась эльфийка.
Выйдя на террасу они увидели парня. Он полу лежал на чуть качающихся подвесных качелях. Которые как раз таки и издавали скрипящие звуки доносившиеся до чуткого слуха девушки. Переведя взгляд на эльфийку Джун заметила, что у женщины очень взволнованный взгляд.
- Зачем ты встал? – тяжело вздохнув спросила она, пытаясь понять всё ли в порядке с парнем.
- Тэр, - спокойно обратился он к эльфийке довольно мягким очень приятным ровным бархатистым голосом. Правда при этом даже не повернулся в их сторону – Ты же знаешь, что в отличие от остальных твоих пациентов мне нужно всего пару часов чтобы восстановиться. К тому же… сегодня слишком хорошая погода чтобы сидеть дома.
- Погода сегодня действительно замечательная, - весело улыбнувшись согласилась женщина. Она была рада, что с ним всё в порядке.
Вспомнив, что Джун надо в город Таурэль сказала:
- К стати помнишь ты спрашивал, что я попрошу за помощь? – парень коротко кивнул и она продолжила. – Хорошо и раз ты уже в порядке, когда пойдёшь в город, возьмёшь с собой эту девушку её друга и считай, что мы в расчёте.
- Хм! Не знал, что местные эльфы захаживают в город, – всё тем же тоном сказал парень только теперь добавилась усмешка.
На несколько секунд в воздухе зависла тишина и тут Таурэль осенило. Ведь она их ещё не представила друг другу. Поэтому он и решил, что она говорит об эльфах. Опомнившись, поспешила исправить оплошность:
- Простите, я же вас ещё не представила друг другу! Вэлкан, это Диора Кеарана и её друг Сем, и они не эльфы,… - весело усмехнувшись, представила она ребят. –Диора, Сем это Вэлкан Ла'Крэн.
- Приятно познакомиться, – вежливо сказала девушка. – Можно просто Ди.
Правда пытаясь быть вежливой она и не ожидала того же в ответ от такого высокомерного парня, который даже не соизволил повернуться, когда разговаривал с Таурэль.
- Ди значит.
- Эм…да.
- В так случае Ди советую вам с другом отдохнуть. У меня нет желания трое суток таскаться по лесу так, что выходим завтра в четыре утра и идём короткой дорогой. К вечеру будем в городе.
Глава 7
Встав, в пять часов утра Ди и Сем взяли немного еды на дорогу, которую им приготовила Тэр и, попрощавшись с эльфийкой, как зомби выползли из дома, направившись к ограде, где их ждал Вэлкан. Открыв калитку, до Джун только сейчас дошло, что за всё это время она видела Ла'Крэна только со спины и о его внешности девушка знает только то, что он высокий, стройный с очень светлой кожей и красивыми густыми шелковистыми тёмно-коричневыми волосами средней длины. А ещё у него изящные кисти и очень мягкий приятный бархатистый голос, и просто жуткий высокомерный характер. И теперь увидев молодого человека так сказать во всей красе, Джун на несколько секунд забыла, как дышать. Ведь она ожидала увидеть как минимум некоего невоспитанного изнеженного типа, который ни когда не работал, но Вэлкан переплюнул все её ожидания. Он оказался невероятно красивым парнем лет восемнадцати - девятнадцати с мягкими утончёнными аристократическими чертами лица. У Ла'Крэна были аккуратные немного тонкие брови и невероятно красивые притягательные миндалевидные глаза густого тёмно-чайного цвета, с лёгким красноватым отливом, окаймлённые длинными густыми чёрными ресницами. Не большой тонкий нос, красивые немного тонкие губы и абсолютно не подходящий лесной местности костюм состоящий из кремовато-белых брюк, чёрных начищенных ботинок, чёрной не до конца застёгнутой рубашки и длинного приталенного лёгкого пальто того же цвета, что и брюки с чёрной отделкой по кайме. Глядя на того кто явно привык жить в дорогущих особняках, Джун не могла понять как кто-то вроде него, мог оказаться в лесу.
«Этот парень…, что с ним не так? Кто же ходит в лес в таком виде? – удивлённо подумала Джун. – Это хорошо ещё, что сейчас сухая погода. А если пойдёт дождь? Представляю, что станет с его светлыми брюками, и такими начищенными до блеска ботинками».
***
Пройдя через портал в дереве они снова оказались в лесу из которого пришли в поселение эльфов, после чего Вэлкан перевёл их через реку в глубь леса.
- Что решил завести нас в лес и бросить? – шутя спросила Ди.
- Нам нужно перейти мост, - ответил Вэлкан.
- Этот мост? – спросил Сем, увидев старый подвесной деревянный мост. – Возможно это только моё мнение, но…, этот мост не выглядит надёжным.
- Идти будем друг за другом…и смотрите… куда наступаете, - сухо ответил Вэлкан, после чего они пошли вперёд.
Как самая лёгкая первая шла Джун. Худенькая миниатюрная девушка точно милый котёнок ловко и играючи перепрыгивала гнилые сломанные доски, аккуратно и бесшумно приземляясь на более прочные места. У Вэлкана с этим проблем тоже не возникло. Не смотря на то, что мост сильно прогнил и наступать можно лишь на каждую третью дощечку он совершенно спокойно шёл вперёд как будто прогуливался в парке, а не шёл по шаткому мосту. А вот Сему пришлось тщательно выбирать куда наступать. Не то чтобы у андроида были сложности с координацией, однако старые доски едва выдерживали его вес.
И вот когда они почти уже дошли до конца…
- Ди-и! – обернувшись девушка увидела дыру в мосте на том месте, где только что был андроид.
- Сем! – крикнула Джун, подбежав к краю. К счастью андроиду удалось ухватиться за верёвку и не упасть в реку, но и она уже была на грани. – Давай руку я тебя вытащу.
- Не могу дотянуться…. Ди…, а если ты тоже…
- В сторону, - вдруг резко сказал Вэлкан.
Только Джун по инерции успела отскочить как мимо неё молниеносно пронёсся чёрный хлыст и Сем как на тарзанке вылетел из дыры. Пролетев несколько метров над девушкой андроид с грохотом приземлился на землю перед мостом.
- А-афигеть, - девушка в шоке смотрела на приземлившегося друга, после чего тут же подбежала к нему. – Сем, ты как?
- …вся жизнь… перед глазами…, - с трудом сев андроид встряхнул головой, чтобы прийти в себя.
Приземление было весьма жёстким, но к счастью новый корпус это выдержал.
- Что за неженка, - немного раздражённо сказал Вэлкан. – Вставай, у нас нет времени здесь рассиживаться, нужно успеть пройти волчью тропу пока светло.
- Спасибо что спас, но дай человеку хотя бы в себя прийти…, сам его так кинул…, - сказала Джун, помогая Сему встать.
Отрихая друга девушка выдохнула и посмотрев на то место, где провалился Сем вспомнила, что траектория его полёта была такая если бы его вытащили стоя впереди. Задумавшись она сказала.
- К стати…, как ты так быстро оказался на этом конце моста когда шёл последним?
- Вообще-то я дошёл сюда пока ты наблюдала полёт друга, - чуть усмехнувшись, ответил Вэлкан.
- Хочешь сказать, мне показалось.
- Да, - спокойно и весьма утвердительно, ответил Вэлкан.
«Чёрт…он конечно красавчик и этот трюк с хлыстом был классный, - подумала Джун. – Но этот парень меня определённо бесит».
- У тебя есть две минуты чтобы привести его в чувства…иначе это сделаю я…
- И как ты собираешься это сделать?
- Легко.
- В смысле? – недоверчиво спросила девушка.
- Пошёл, - повелительно сказал Вэлкан Сему, положив руку ему на плечо, и на удивление девушки случилось нечто странное, сознание андроида словно отключилось.
- Эй! Ты чего?- спросила девушка помахав у андроида перед глазами. Но вместо обычной реакции он вдруг резко схватил Джун, и поднял на руки как ребёнка. – Что за шутки Сем отпусти.
Девушка пыталась выбраться но не вышло…, хватка андроида была слишком крепкая.
- …не дёргайся. Он отпустит тебя когда мы дойдём до города, - сказал Вэлкан.
- Что ты с ним сделал?
- Не стоит так паниковать. Не знаю, что это за существо, и как оно может жить без души, но его сознанием легко управлять. И к тому же раз он тебя несёт мы можем идти без остановок.
- Во первых Сем андроид, это искусственно созданный организм, и душа ему не к чему. А во вторых хочешь сказать, что ты можешь идти с утра до вечера без остановок?
На это Вэлка лишь не определённо пожал плечами, ничего не ответив. Вскоре после моста они вышли в местность, где очень густая трава, нет тропинок и полно сваленных старых деревьев заросших мхом. Да и по сравнению с той частью леса из которой они пришли здесь было как-то уж очень тихо.
- …Ла'Крэн, может всётаки скажешь чтобы он меня отпустил я и сама могу идти, - только недовольно попросила девушка как Сем опустил руки и она упала на траву. – Вот спасибо.
- Сама просила, - спокойно ответил Вэлкан.
- …и почему Таурель так переживает за такого…
- Какого? – резко обернувшись спросил парень.
- Противного до чёртиков.
После её ответа Велкан отвернулся слегка рассмеявшись.
- Скажем так от меня многое зависит и она это знает.
- И что это значит? – не поняла девушка.
- Хм! – Велкан усмехнулся. – Я бы на твоём месте надеялся, что ни когда об этом не узнаю.
- Даже так?
Вэлкан кивнул и пошёл вперёд.
«От него многое зависит?!.. Хм. Похоже этот Ла'Крэн возомнил себя королём», - подумала Джун.
***
Обходя очередное сваленное дерево, она заметила следы огромных когтей. Приглядевшись, девушка вспомнила, что у того белого волка на поляне были такие же раны как на этом дереве.
«Странно…, - подумала она. – А ведь если присмотреться то не похоже, что деревья повалило ураганом. Да и люди сюда, похоже, тоже не ходят…. Что же здесь произошло?».
Погрузившись в свои мысли Ди не заметила, что Вэлкан остановился, а так как она шла следом естественно врезалась ему в спину.
- Ау…. У тебя, что бетонная спина?
- Тихо…. Они близко, - тихо сказал Вэлкан.
- Они? – непонимающе спросила Джун.
- Мы на территории диких оборотней…
- Подожди то есть ты знал, что это территория огромных лохматых монстров…но всё равно…, - и не успела девушка договорить как, где-то совсем рядом послышалось хриплое рычание, а через пару минут их окружили. – О чёрт…
- Кто ваш вожак? – как всегда спокойно спросил Вэлкан. Но при этом его голос был очень сильным и повелительным.
- Я. Джарун Кхин, - прорычал матёрый оборотень со шрамом через всю морду выйдя вперёд.
Дикие оборотни не владеют нормальной человеческой речью, поэтому они рычат как обычные звери…но «ночные жители» как оборотни так и вампиры способны понимать речь друг друга.
К счастью для Джун она своего рода тоже оборотень но только кошка поэтому с трудом но всё же могла разобрать о чём они говорят.
- Вы людишки на территории лесных оборотней.
- Людишки, - всё тем же тоном сказал Вэлкан ели сдержав смешок.
- …щенок, - злобно прорычал один из оборотней прыгнув на Вэлкана. Но не тут то было. Парень с лёгкостю увернулся и напавший оборотень врезался в дерево стоящее сзади него.
- Кто ты чужак? – насторожившись спросил Джарун. – Обычный человек не может понять нас и уж тем более не обладает такой скоростью передвижения.
- Вэлкан Ла'Крэн.
- Вэлкан Ла'Крэн?.. Хм. Не думал, что когда-нибудь, увижу вас лично, да ещё и в этой глуши.
- Я направлялся в город по делам…. Но ваша свора…напала на карету….
- Так в той карете были вы?
- Да.
- Это проблема…
- Джарун, к чему эти разговоры. Мальчишка один…. Девчонка не помеха. Уберём их, и ни кто не узнает о нападении…, - сказал пожилой оборотень стоящий рядом с вожаком.
- …знаешь, а ты прав…взять их.
- Хм. Наивные, - тихо сказал Вэлкан. – «Восточный туман».
И только он это произнес, как с востока поляну действительно заволокло густым туманом алого цвета. Не теряя времени Вэлкан быстро взял на руки Джун, и они буквально со скоростью пули покинули территорию диких оборотней.
***
Наконец выбравшись из леса они наткнулись на огромную высокую зеленовато-серую каменную стену кольцом окружившую город.
- Мы уже на месте? – немного удивлённо, спросил Сем.
- Эй! Ты уже не зомби, - обрадовалась возвращению в нормальное состояние друга Джун.
- Я что-то пропустил? – андроид ожидающе смотрел на девушку. – Почему мне кажется, что пропала часть воспоминаний о дороге.
- Тебе не кажется, так и есть...
«Похоже Сем ничего не помнит,…но всё же Ла'Крэн не обманул когда сказал, что вернёт его прежние состояние, когда мы дойдём до города», - мельком взглянув на Вэлкана, подумала Джун и её передёрнуло. Рядом с парнем стоял огромный оборотень. На вид он такой же, как и те дикие оборотни из леса (это антропоморфный вид; они в несколько раз крупнее человека, так же ходят на двух ногах и фигуры у них более человеческие), но с той разницей, что у этого был довольно ухоженный вид. Густаячуть жестковатая лоснящаяся чёрная шерсть выглядит, так как будто её тщательно расчёсывают. Аккуратные уши, морда, когти. Он даже осанку держит почти полностью прямую.
- Эм простите, что вмешиваюсь. Ла'Крэн это, что один из…, - но тут она взглянула на зверя и осеклась.
- Вы хотели сказать монстров…, - ответил за неё оборотень, немного хрипловато-рычащим голосом.
- Ну, вообще-то я не это слово хотела сказать…
- Суть та же…, - вмешался Вэлкан. – Маркус действительно один из диких оборотней. Но он уже несколько лет служит мне и в отличие от них способен принимать человеческий облик…. И, кстати, ты, же не собираешься в таком виде идти в город…распугаешь всех. Иди, оденься.
Вэлкан передал Маркусу свёрток с одеждой, который достал из внутреннего кармана пальто. Оборотень зашёл за широкое старое дерево. Перевоплощение в человека прошло не быстро, и судя по душераздирающему сдавленному вою и хриплому рычанию не безболезненно.
Через несколько минут из-за дерева вышел, высокий атлетического телосложения широкоплечий довольно красивый парень лет двадцати трёх (по крайней мере, с виду). С густыми короткими чёрными волосами и яркими серо-зелёными глазами. После перевоплощения молодой человек выглядел довольно вымотанным и бледным. Но, даже так подойдя к Ла'Крэну, он встал на одно колено и, склонив голову, сказал:
- Я не защитил вас мой господин. И приму любое наказание…
«Чего! Господин! – Джун была в шоке, услышав такое. Она конечно и так уже поняла, что Вэлкан довольно знатного происхождения…. Но чтобы оборотень был его слугой это уже как-то странно. – Да кто же этот парень такой».
Увидев эту картину «провинившийся слуга и хозяин» Джун заинтересовалась, чем всё закончится. Ведь в том, как Маркус стоял на одном колене, склонив голову. В его приятном спокойном голосе не было ни тени раболепства или страха перед хозяином. Он знал, что виновен и был готов с уважением принять любое наказание. Ла'Крэн же был довольно серьёзен, и в воздухе повисла выжидающая тишина.
- Подними голову, - повелительно сказал он. – Ты действительно готов принять любое наказание,… каким бы оно ни было.
- Да, - с полной готовностью подняв голову, ответил Маркус.
Джун чуть прищурилась в ожидании неприятного зрелища. Она едва знала Вэлкана, но все, же считала, что этот молодой человек вполне способен на жестокость.
- Тогда, - и он отвесил Маркусу смачный щелбан. – В следующий раз так просто не отделаешься.
Маркус чуть улыбнулся и кивнул, потирая лоб…, после такого синяк ему определённо обеспечен.
«..и, что это было…, - подумала Джун, а её брови просто взлетели вверх от удивления. – Этот Маркус слуга Ла'Крэна…и так уважает его,…но больше похоже на то, что они близкие друзья».
***
Городские стены были неприступные и очень высокие, чтобы попасть в город от того места, где они вышли из леса пришлось пол часа идти вдоль стены до огромных тяжёлых ворот.
- А ну стоять…, кто такие? – строго сказал кто-то, из стражей заметив незнакомых людей.
- У меня приглашение от вашего короля, - сухо ответил Вэлкан, показав письмо с гербовой печатью.
- Ты чего с ними возишься, - сказал пожилой охранник, подойдя к молодому коллеге, и тот передал ему письмо. – Так и что у нас здесь…. Хм. Приглашение на бал от короля на имя…Вэлкана Ла'…Крэна…, - отрывисто сказал старик, чуть не поперхнувшись, произнося это имя. – Прошу прощения….. А эти трое ваше сопровождение?
Велкан обернулся. Джун и Сем стояли в двух шагах от него в ожидании.
- Да, - ответил он.
- Хорошо проходите.
Девушка облегчённо выдохнула, и они прошли.
Внутри, так же как и снаружи город немного напоминал эпоху средневековья. Каменные коричневатые дома с конусообразными черепичными крышами и множеством не больших разнообразных лавочек с продуктами, лежащими под навесами. При входе в город, сразу же оказываешься на довольно широкой площади, выложенной гладкими булыжниками посередине которой расположен фонтан. Здесь же почти каждый день крестьяне устраивают базар.
- Дальше разберёшься сама, - сказал Вэлкан и они с Маркусом направились вверх по улице в сторону дворца.
- Ну, что Сем… начнём, - сказала девушка, вставив в ухо переговорное устройство, оно было почти телесного цвета так, что не сведущие в высоких технологиях люди едва ли заметят. – Блэка, мы в городе и можем начинать.
- Поняла. Высылаю через Сема всю необходимую информацию... будет через пару секунд.
- Хорошо. До связи…. Ну что?
- Загрузил.
- Отлично. И так перейдём к нашему плану. Судя по всему, король устраивает бал, который начнётся, где-то часов в двенадцать. У заднего входа, скорее всего, будет мало охраны, и мы сможем пробраться на территорию дворца…. В общем, сделаем так,…ты будешь ждать в саду, а я под видом прислуги проберусь в хранилище…
- А какой заказ ты будешь выполнять? «Красную звезду» для Канира или голубой лаурин для Ламина.
- Это будет по сложнее но…. Что бы выплатить долг…придётся брать оба заказа.
Глава 8
Ближе к полуночи основная часть охраны была направлена к главному входу во дворец в связи с начавшимся балом. Воспользовавшись возможностью, Джун пробралась через задний вход на кухню и, надев одежду прислуги поверх своей, направилась в подземелье, где находится хранилище. В это время Сем ждал подругу в саду, как и договаривались. И был на связи с Блэкой, передавая ей новости по продвижению дела.
Завернув за очередной поворот, девушка остановилась, чуть выглядывая из-за угла.
- Нашла, - тихо сказала она Сем, через передатчик в ухе. – Тут всего два человека из королевской стражи, но они такие увольни.
- Справишься? – беспокоясь за подругу, спросил андроид.
- Я взяла снотворное, которое мы купили у лекаря в городе, и добавила его в еду и вино. Осталось только это им скормить.
- Удачи.
- Я пошла, - Джун вышла из-за угла в платье прислуги с подносом, на котором была еда и вино. Сделав невинное выражение лица, она подошла к охранникам.
- Эм…извините. Мне на кухне сказали отнести это вниз охране…. Но я здесь новенькая, и похоже заблудилась, - Джун наивно хлопала густыми ресницами мило, улыбаясь. – И если я не передам, меня будут ругать.
- Ну, зачем же ругать такую милую девушку, - сказал один из охранников, глупо ухмыляясь своими жёлтыми зубами.- К тому же это наверняка нас и имели в виду.
- Точно! – подтвердил второй, и они взяли тарелки с запеченной уткой и картофелем.
«Вблизи эти парни выглядят ещё больше чем издалека. Надеюсь, снотворное подействует. Хорошо, что я вылила весь флакон…», - девушка замерла в ожидании, пока снотворное подействует. Это её единственная возможность избавиться от охраны. Ведь хоть Джун и не обычная девушка, но все, же она ловкий вор, а не воин, хотя и тренировалась.
Но к счастью снотворное оказалось сильным и охранники быстро вырубились. Девушка облегчённо выдохнула. Она быстро вскрыла замок и, открыв тяжёлую дверь, оказалась в огромной комнате с мраморными колоннами и кучей сундуков с королевской казной.
- Так и, где их искать? – спросила она Блэку, проходя мимо рядов из явно очень тяжёлых деревянных сундуков.
С одной стороны Джун конечно, могла вынести пару хотя бы средних сундуков, но раньше по неопытности всегда…ну, или почти всегда попадалась, пытаясь вынести что-то слишком крупное. Так, что сейчас девушка берёт только заказы и немного так сказать на карманные расходы.
Пройдя до стены напротив двери, она заметила, что из всех подсвечников только на одном выбит очень маленький цветок. Это была своего рода метка, но настолько мелкая, что, по сути, не зная о её существовании любой другой вор, скорее всего не заметил бы её. Но от кошачьего зрения Джун такие мелочи никогда не ускользали. Она слегка нажала на подсвечник, и в стене открылся проход.
- Потайная комната…. Хм! – девушка усмехнулась. – Плохие из них конспираторы.
Зайдя, она осмотрелась. В отличие от главного зала это была довольно не большая, но так, же слабо освещённая комната со свёртками пергамента в стеллажах и различными крупными драгоценными камнями в стеклянных ящиках. Джун слегка постучала по тем, где лежали нужные ей камни.
- Не бьющееся стекло, в таком-то месте?! – удивилась девушка. – Как интересно, ну ладно, тогда будем резать.
Сначала она простучала ящик, где лежал голубой лаурин(это гладкий голубоватый камень овальной формы с серебристыми узорами), чтобы найти слабое место. Достав крошечный лазерный нож, вырезала круг и, проделав тоже самое с ящиком, где лежала «красная звезда» (огромный рубин) она вынула сразу оба камня. Они лежали в соседних ящиках, и девушка просто встала между ними. Не тратя время, Джун спрятала камни и вернулась в главный зал, прихватив по дороге маленький мешочек золотых монет из сундука с казной, после чего быстро направилась к выходу.
- О чёрт, – тихо сказала Джун, увидев, что в дверях её уже ждут «с распростёртыми объятиями». Сорвав с себя форму прислуги острыми когтями, чтобы не мешалась девушка присела и достала клинки из сапог. - Взять её! - скомандовал начальник охраны, и несколько человек в доспехах вынули мечи, из ножен направившись к девушке.
Несколько столетий назад на этой планете люди воевали против вампиров и оборотней. С тех пор они научились создавать достаточно крепкие доспехи и вооружение, которые сложно пробить даже самому крепкому оборотню, поэтому посчитали, что легко справятся против такой мелкой девчонки, однако соплеменники Джун уже сталкивались с подобным вооружённым войском, да и сама девушка многому научилась за годы скитаний по вселенной. Конечно, проще было бы отстреливаться, но она не хотела в фактически средневековом королевстве светить такими высокими технологиями, поэтому девушка воспользовалась сделанными на заказ парными клинками. В их рукояти находится нагревательный элемент подпитываемый не большим аккумулятором. Благодаря сверхпрочному лезвию раскалённые клинки могут прорезать броню из металла как масло. Джун не хотела убивать солдат без особой необходимости поэтому, ловко уклоняясь от тяжёлых мечей, старалась не целиться в жизненно важные органы. Но даже так девушка всё же ранила четырёх солдат. В пылу сражения она искала путь к отступлению,… но тут подошли те два здоровяка.
- Привет мальчики…. Выспались?. О вижу, что нет, - сказав это Джун увернулась от очередного удара меча пролетевшего у девушки прямо перед носом, и отпрыгнув, оказалась на колонне, после чего быстро вскарабкалась на самый верх.
«Чёрт…скользко», - подумала Джун, цепляясь когтями за основание ближе к потолку.
- Эта воровка…вампир!? Они, что войны захотели…., - крикнул начальник охраны. – Стреляйте в руку или ногу её нужно допросить. Только он это сказал, как кто-то тут же выстрелил в Джун из арбалета серебреной стрелой. Девушка не успела увернуться, и стрела попала ей в плечо. Не удержавшись, она упала. К счастью, несмотря на рану, ей удалось приземлиться «на четыре лапы». Когда Джун схватили, она пыталась вырваться, но попытки оказались тщетными.
- Ну, что угомонилась? – ехидно спросил Кизан (начальник охраны). – Отведите её в тюрьму. Я доложу его величеству. - Сэр. Позвольте обратиться, - сказал один из стражей. - Докладывай.
- Я видел эту девчонку утром.
- Где?
- Она пришла в город с Вэлканом Ла'Крэном.
- Что, ты уверен?
- Да сэр. Я был в смене у главных ворот.
- Хм. Они, похоже, нарываются.
***
После бала Велкан и Король вышли в сад.
- Вэлкан, вы сегодня были нарасхват, - сказал мужчина. – В прочем как всегда…. Знаете, я всегда завидовал умению вампиров так очаровывать женщин.
- Ваше величество, обольщение людей, это своего врождённый дар, данный нам от природы, но он удобен лишь на охоте…. Но очень мешает на балах.
- А вы азартный молодой человек.
- Как и мои родители.
- Ваше величество.
- Кизан, - удивился император, увидев перед собой начальника охраны, который так и сверлил Вэлкана взглядом.
- Простите, что отвлекаю. Но я искал вас.
- Что-то случилось? – обеспокоенно сказал король.
- Да. Мы поймали воровку. Похоже, она воспользовалась моментом и во время бала, переодевшись прислугой, пробралась в хранилище. Эта девчонка пыталась вынести драгоценные магические камни…. И еще,…судя по всему, она вампир или оборотень, - договорив, Кизан снова взглянул на Вэлкана в надежде увидеть ответ на его подозрения, но парень, как и всегда, был абсолютно спокоен.
- Вы в этом уверены? – серьёзно спросил король.
- Абсолютно. Воровка одним махом запрыгнула на колону под потолок. Такое не под силу обычному человеку. И да человек из утренней смены утверждает, что её с собой привели вы принц Вэлкан Ла'Крэн.
- Это правда? – спросил король, внимательно взглянув на Вэлкана.
- Да. Я действительно пришёл в город с девушкой.
- Ваше величество, одно ваше слово и он окажется по соседству с этой воровкой.
- Нет. Подобное бездоказательное обвинение моментально приведёт нас к войне, - король задумался. – Мистер Кизан, проводите принца в комнату для гостей, а затем вернитесь в тюрьму и допросите девушку. Только прошу без рукоприкладства….. Вам всё ясно.
- Как прикажите, - ответил начальник охраны и, поклонившись королю, повёл Вэлкана в комнату для гостей.
- На месте его величества я незамедлительно казнил бы вас за подобное, - едва не прорычал мужчина, когда они шли обратно ко дворцу.
- К счастью для страны…вы всего лишь начальник охраны, - усмехнувшись, сказал Вэлкан.
«Наглый мальчишка», - начальник охраны ненавидел всех вампиров и оборотней за те бесчинства, что они вытворяли в прошлом, и сейчас он густо краснел от переполняющей его злобы.
***
На следующий день в девять часов утра Джун привели к королю. Все присутствующие в тронном зале в изумлении косились на девушку. Вид у неё был весьма потрёпанный и крайне вызывающий для местных. Изначально приземлившись, Джун одевала сверху длинную кофту, но вечером она отдала её Сему, и под платьем горничной на девушке был лишь коротенький топ и облегающие шортики. После допроса с пристрастьем Джун стала похожа на бродячую кошку. Волосы торчали из причёски, грязная рваная одежда едва держалась, прикрывая лишь самые пикантные участки тела. Разглядывая девушку, даже король потерял дар речи, забыв о деле. Хотя всегда был благоразумным сдержанным мужчиной. Безучастный же до этого момента принц выдохнув, в доли секунды оказался рядом и накинул на плечи Джун своё пальто, полностью скрыв девушку от посторонних глаз.
- Спасибо, - немного смущённо и очень тихо сказала девушка. Вэлкан коротко кивнул и отошёл чуть в сторону.
- Хм. Мне доложили…, - начал король, опомнившись. - Что на допросе вы сказали, якобы являетесь пиратом из чужих земель, и пробрались в хранилище, выполняя некий заказ. Это так?
- …к чему новый допрос, я и так всё уже сказала, - Джун не из тех, кто сдаётся так запросто, но в данной ситуации жизнь дороже каких-то камней. В конце концов, деньги можно найти и в другом месте.
- Дело в том, что своими действиями вы подставили…человека, с которым пришли…. И мне бы хотелось узнать, при каких обстоятельствах вы познакомились.
- Мы встретились в эльфийском поселении. И за оказанную Ла'Крэну помощь эльфийка лекарь просила его проводить меня в город. На этом всё.
- Ну, что ж рад слышать, - король облегчённо выдохнул и искренне улыбнулся. Чем очень удивил Джун, она же не знала, что Вэлкан очень важное звено в договоре между вампирами, оборотнями и людьми и если с ним что-то случиться начнётся война.
- Ваше величество, вам письмо с «Южной Долины», - сказал зашедший гонец.
- Это, наверное, от близнецов они сейчас там отдыхают, - радостно, сказал король и, открыв письмо, быстро пробежался глазами. – Нет…
Его лицо вмиг стало бледнее бумаги, на которой было написано письмо.
- Что-то случилось? - спросил Кизан.
- Близнецов…похитили, - практически одними губами сказал король. На его лице читался ужас и паника.
- Ваше величество, не волнуйтесь, я сейчас же отправлю туда отряд.
- Слишком долго, - сказала вдруг Джун. – Насколько я помню, судя по карте туда добираться минимум два дня. Пока ваши солдаты доберутся похитителей и след простынет.
- Тебе слово ни кто не давал…, – практически прошипел Кизан.
- Она права. Что ты предлагаешь? – спросил король.
- Я понимаю, у вас нет причин доверять… тому, кто пытался вас обворовать…, но у меня в горах космический корабль. Он не большой и подобное расстояние может преодолеть максимум за несколько минут. Одно ваше слово и он будет здесь….
- Космический корабль? – удивился король.
- Эм. Как бы сказать это такой вид транспорта. Там, откуда я родом, многие путешествуют среди звёзд в небе на специальных суднах, которые и называются космическими кораблями.
- Хм…, - король устало потёр виски. – Ну, хорошо. Тогда поступим так,…если вы и принц Вэлкан найдёте моих сыновей,…я прощу вам кражу. К тому же камни, по сути, так и не были украдены. А Вэлкана за то, что привёл вас…. С моей стороны с вами отправиться капитан Кирэна Квинс.
- Ваше величество, неужели вы доверите задание этим…
- Сейчас это самый лучший вариант, - король отмахнулся от негодования главы охраны, чем мужчина явно остался не доволен.
***
После приёма у короля Джун отвели в комнату для гостей. Служанки помогли ей искупаться и привели девушку в порядок, не смотря на все протесты и просьбы девушки позволить ей сделать всё самой.
- Это, что я? – Джун скептически смотрела на милую юную девушку в напольном зеркале. Длинные слегка волнистые шелковистые волосы убраны назад красивой заколкой, простое бирюзовое платье в пол с корсетом и пышными, словно крылья бабочки рукавами украшено серебряной вышивкой и серебристым поясом. Вместо высоких кожаных сапог закрытые туфельки на маленьком каблучке. – И как в таком платье по лесу ходить…
- Хочешь вернуть свой предыдущий наряд? – съязвил вдруг кто-то.
- Почему ты здесь? – Джун едва не подпрыгнула от неожиданности, увидев Вэлкана в зеркале. Она медленно обернулась и сделала шаг назад.
- У нас не так много времени. Нужно выходить. Капитан Квинс уже ждёт у выхода из города.
Джун тяжело вздохнула, и они вышли из комнаты. Маркус ждал снаружи.
- Привет, - неуверенно поздоровалась Джун с молодым человеком. Маркус лишь коротко кивнул, при этом у него было несколько странное напряжённое выражение лица. Всё же эти трое, по сути, оборотни, но при этомотносятся к разным видам.
Когда они покинули дворец, Сем уже ждал у кареты.
- Капитан! – на радостях андроид подскочил к подруге и крепко её обнял.
- Я вернулась, - девушка прижалась к прочному корпусу, уткнувшись носом в жёсткую рельефную грудь, спрятанную под повседневной одеждой. Знакомый металлический запах вперемешку с ароматами леса, которые ещё не выветрились с его одежды, успокаивали.
- Ты такая красивая в этом платье, - весело улыбнувшись, заметил андроид. – Как маленькая принцесса.
- Ага, ты видишь меня в этом первый и последний раз. Оно жутко не удобное. Как вернёмся на корабль, сразу же переоденусь, - выдала Джун подбоченившись.
- Нам ещё в «Южную Долину» нужно успеть, твоя одежда не подходит. Слишком вульгарная для нашего королевства, - сухо сказал Вэлкан.
- Там, где мы часто бываем такая одежда обычный рабочий вариант, - Сем пожал плечами.
- Ты же мужчина, как можно позволять своей женщине ходить на людях в подобно виде, - осуждающе сказал Маркус.
- Что? – не понял Сем.
- Это кто тут, чья женщина, - возмутилась Джун, ткнув пальцем в широкую грудь молодого человека. – Во-первых, мне ещё даже двадцати нет, а во-вторых, я свободна как ветер в поле. И вообще Сем андроид хоть он и выглядит как человек…
- Андроид?
- Это долго объяснять. В общем, он искусственно создан по образу и подобию человека.
Маркус нахмурился, он подошёл к андроиду и с силой ударил его в грудь кулаком. Сем даже и не шелохнулся, не смотря на силу удара, а вот оборотень хорошо прочувствовал прочность его корпуса. Наблюдая за удивлением на лице молодого человека, Джун едва сдержала ехидную улыбку.
- Какой прочный доспех…
- Доспех? – хмыкнула Джун, гордо задрав нос. - Броня ваших рыцарей с телом Сема и рядом не стояла.
Глава 9
Когда проезжали по городу к главным воротам, Джун с интересом разглядывала жителей и дома, когда она сюда попала, у девушке не было возможности прогуляться по улицам средневекового королевства. У выезда из города она заметила молодую женщину. По её виду Джун поняла, что это и есть капитан Квинс. Короткие тёмные волосы, никакого макияжа серые внимательные глаза стройное крепкое телосложение облегчённые женские доспехи, начищенные до блеска. Капитан терпеливо ожидала их в стороне от выезда на вороном крепком коне. Заметив карету, женщина последовала за ними. Сем сидел на козлах рядом с кучером и указывал дорогу по координатам присланным Блэкой. Дорога заняла пару часов, после чего им пришлось спешиться и дальше уже пробираться через густую лесополосу и поле.
- И зачем мне только выдали это платье, - возмущалась девушка, длинная пышная юбка постоянно за всё цеплялась, и ей приходилось поднимать подол.
- Ты как сбежавшая принцесса, - усмехнулся Сем, андроид легко подхватил девушку на руки и быстро пошёл вперёд. Сухие сучки ветки и мелкие камни, валяющиеся повсюду, под его ногами хрустели и крошились как свежие вафли.
- Ого, какой сильный молодой человек, а с виду совершено обычный, - поразилась капитан, пробираясь сзади. Они уже прошли первую лесополосу и прошли всё поле. Корабль ожидал их за следующей лесополосой.
Наконец-то выбравшись к месту, новоиспечённые товарищи Джун были поражены до глубины души, увидев гладкий сияющий на солнце чёрный космический корабль.
- Вот это махина! Неужели это судно может летать?
- Ещё как. «Блэк Стар» старая модель малогабаритного военного корабля, но довольно шустрый. Он оснащён весьма не ординарным искусственным интеллектом, я зову её Блэка. А я капитан корабля Диора Кеарана, но лучше просто Ди. А это мой помощник Сем…, и он вообще-то андроид, а не человек. Просто ему пришлось одеться, чтобы не привлекать к себе внимание в городе.
- Капитан шестой императорской роты. Кирэна Квинс …или просто Кира, - в ответ представилась женщина.
- Приятно познакомится, - Джун улыбнулась кивнув.
- Взаимно. А что здесь делают эти двое? – заинтересовалась Кира, она сразу узнала Маркуса и Вэлкана, но не решилась сразу спросить, когда они вышли из кареты.
- Вышло так, что я случайно втянула Вэлкан и Маркуса в неприятности, и чтобы всё исправить они будут искать принцев с нами.
- Ну, ты даёшь, Ла'Крэн так-то далеко не последний человек в стране. И как они его отпустили на такое опасное дело.
- Кто же он такой? – удивилась Джун.
- А ты не знала? Ла'Крэн принц трёх царств. Несколько столетий назад, люди, оборотни и вампиры постоянно враждовали, но это ни к чему не приводило кроме множества жертв. В итоге собравшись вместе, трое правителей решились заключить мирный договор. И для этого одна из дочерей нашего правителя вышла замуж за короля оборотней-волков, а когда она забеременела, королева вампиров укусила принцессу. В итоге на свет появился ребенок, рождённый от человеческой принцессы и хранящий в себе две родословные.
- Серьёзно?! – девушка с трудом сдержалась, чтобы не повысить голос. - Откуда же я могла о таком узнать. Мы вообще случайно познакомились. Хотя…это объясняет, почему его слуга оборотень. Вообще-то именно Вэлкан привёл меня в город, поэтому ему и отправили разбираться с этим делом.
- Понятно. Похоже…, задание обещает быть интересным.
- Это уж точно, - без особого энтузиазма сказала Джун, а затем, прибавив тон, чтобы все услышали, добавила. – Так народ корабль готов к отлёту так, что загружайтесь.
Зайдя на борт, Джун провела всех на командный мостик, и они вылетели. Девушка была уже привыкшая к подобной обстановке, но вот остальные с трудом понимали, где находятся, и как эта металлическая конструкция вообще может летать.
- И так на наземном транспорте до «Южной Долины» добираться двое суток, - сказала она, включив голографическую карту страны и выделив, увеличила необходимый район. – Похитители, скорее всего об этом знали,…получается, принцев похитили дня три назад, а за это время можно спокойно скрыться в любом направлении
- В таком случае остаётся только надеяться, что мы сможем найти их следы, - сказала Кира, с любопытством рассматривая 3d голограмму. -Твой… корабль работает на магических камнях?
- Ну, я бы сказала на магическом топливе, для космических кораблей есть специальные пункты, где можно заправиться.
- Это так здорово. Никогда бы не подумала, что люди могут летать по небу как птицы.
Добравшись до «Южной Долины», они приземлились в лесу и, введя корабль в режим невидимости, направились в отель, где жили близнецы. Пока Кира и Джун расспрашивали персонал Вэлкан и Маркус зашли в номер, где жили принцы.
- Прошло несколько дней с момента похищения. Не удивительно, что здесь уже всё убрали, - сказал Вэлкан.
- Ничего не нашли? – спросила Джун когда она и Кира зашли в номер.
- Нет, - коротко ответил Маркус.
- Ясно. Нам тоже ничего ни удалось узнать, - грустно вздохнув, сказала Кира. – Кроме охраны и обслуги около них никого больше не было.
- В хранилище отеля есть, какие-то вещи принадлежащие близнецам. Кажется, они были в номере в день похищения, - вдруг вспомнила Джун. – Ла'Крэн помнишь, ты что-то сказал, и в лесу появился туман,… может…
- Так, - оборвал он её. – Во-первых, у меня имя есть. А во вторых я тебе не фокусник и кроликов из шляпы не достаю.
- А почему бы и нет. Я слышала, чистокровные вампиры обладают довольно сильной магией, - сказала Кира.
- Они не отстанут, - чуть усмехнувшись, сказал Маркус.
Вэлкан чуть приподнял бровь, недовольно взглянув на слугу.
- Я так и думала, - довольно сказала Джун, достав из кармана тонкий золотой браслет со сломанной застежкой и зелёным камнем посередине. – Это браслет одного из принцев. Похоже, его тащили за руку и застёжка сломалась.
- Давай уже, - сказал Вэлкан.
Взяв браслет, он сосредоточился и провёл им перед носом, так как обычно нюхают духи.
- Ну, как? – поинтересовалась Кира.
- Бесполезно. Слишком много смешавшихся запахов…, они могут принадлежать кому угодно…, хотя судя по всему это точно не наши.
- Эта наша единственная зацепка. Ты можешь ещё, что ни будь попробовать?
- Возможно…. Маркус, Ди выйдите, - сказал Вэлкан, взяв с прикроватной тумбы ножик для бумаги.
- Думаю нам лучше уйти подальше, - сказал Маркус и, пропустив Джун вперёд, вышел и плотно закрыл дверь.
- Зачем это? – спросила девушка, когда они спускались со второго этажа.
- Вэлкан будет использовать магию крови.
- И? – не поняла она.
- Скажем так, у Вэлкана необычная для вампира кровь. И для таких как мы она даже притягательнее, чем человеческая. Возможно, тебе и не нужна кровь для выживания но, почуяв её твоя дикая сущность, будет рваться наружу. А попробовав хоть раз, никогда не забудешь…, это как наркотик.
- Говоришь со знанием дела.
- Это так..., - Маркус опустил глаза. Он до сих пор чувствовал себя виноватым.
Тем временим Вэлкан и Кира пытались вытащить хоть какую-то информацию из браслета.
- Начнём, - сказал Вэлкан. Он взял небольшую железную миску положил туда браслет и, порезав ладонь, практически залил его кровью.
- Я поищу бинт.
- Зачем?
- Как…, перевязать.
Вэлкан вытер кровь с ладони и показал её Кире. Пореза, как ни бывало.
- Эх. Везёт мне бы так.
- Есть.
- Ты там что-то видишь?
- Дай листок и карандаш, - не отрываясь от миски, он нарисовал портреты похитителей.
- Ого! Да у тебя талант, - поразилась Кира столь точному изображению. – Ладно, не будем тратить время надо отправить гонца с письмом императору, чтобы сообщить, что у нас есть подозреваемые в похищении, а сами отправимся на поиски. И да возьми браслет на всякий случай вдруг ещё пригодится.
***
Ближе к обеду они послали гонца с письмом к императору, а сами вернулись на корабль.
- Это похитители? – спросила Джун, разглядывая странных людей на рисунке. – Х-м-м, какие колоритные ребята, такие явно уже давно промышляют контрабандой, что уж говорить о похищении людей. Блэка пропусти изображение через базу. Возможно это клиенты Свивта.
- А кто это? – заинтересовалась Кира.
- Капитан одного из имперских флотов Дженрана, в общем, военные. Он один раз сильно мне помог так, что я периодически скидываю ему подобных клиентов.
- Вроде нашла, - сказала Блэка через несколько минут после сканирования изображения. – Судя по одежде и методам работы…. Это шайка Камира. Запрос на поимку их главаря, давно уже гуляет среди охотников за головами.
- Как интересно, и, что нам будет, если мы его сдадим? – поинтересовалась Джун.
- Точнее чего не будет. Помнишь, ты стащила «Мнемозину»?
- Я всего лишь сделала пару копий.
- Это называется промышленный шпионаж, между прочим…, хотя программа действительно гениальная. Ну, так вот если ты поймаешь Камира, они, возможно, поделятся кодами обновления.
- Так она и так неплохо работает.
- Доступ к обновлениям мне очень нужен.
- Не парься, если принцев действительно похитил этот человек, мы его поймаем, - весело сказала Кира.
***
Лес Легран XVII век.
Территория диких оборотней.
Предыдущий вожак стаи постарел и это место должен был занять его сын, но нашёлся не довольный таким выбором, это был могучий свирепый оборотень с шрамом на глазу, и по правилам стаи претенденту разрешили вызвать наследника на бой. После неудачной схватки за право быть вожаком, победивший его оборотень изгнал горе наследника из стаи запретив когда либо возвращаться. Такова участь любого проигравшего. Стаи не нужны слабаки, это правило создали предки, и оно действовало всегда.
В итоге ослабшему и израненному оборотню пришлось бродить в мороз по лесу в поисках еды и укрытия. Он шёл сквозь вьюгу, не разбирая дороги. Всё тело промёрзло до костей. В такую погоду, даже густая шерсть уже не спасала.
Саргон был очень голоден. Он устал, а кровь из ран не останавливалась. Было очень тяжело. Удавалось находить лишь кроликов, но в таком состоянии угнаться за шустрыми грызунами просто не возможно. Правда, один раз повезло. Ему удалось напасть на след довольно крупного оленя. Новый бой ещё больше вымотал оборотня, ведь рогатый не хотел так просто сдаваться, но изловчившись, Саргон нанёс зверю смертельный удар в шею мощными челюстями, переломив позвоночник. Он был так голоден, что сгрыз даже кости не оставив от туши ничего кроме требухи и рогов. Этого хватило, чтобы немного восстановить силы и ускорить регенерацию.
Через несколько дней Саргон пересёк границу леса и добрался до его западной части, где он ещё никогда не был. В итоге скитаний по чужим землям оборотень забрёл в заброшенную деревушку. Её полуразвалившиеся деревянные дома были покрыты снегом. Единственное, что уцелело это не большая каменная церковь с куполообразной крышей.
Зайдя вовнутрь, Саргон почувствовал запах свежей крови и треск горящих веток. Подойдя ближе к алтарю, оборотень увидел мальчика лет восьми-девяти. Он сидел около костра, завернувшись в длинное белоснежное пальто с меховым лоснящимся воротником. Саргон встал напротив мальчика. Он внимательно смотрел на странного бледноватого ребёнка с длинными немного взъерошенными шелковистыми тёмно-коричневыми волосами и тёмными карими глазами с необычным кроваво-красным оттенком. Мальчик выглядел довольно уставшим, но не напуганным. Он даже не шелохнулся когда Саргон, будучи огромным мохнатым монстром, приблизился к нему.
В лесу проживало три вида волков: обычные, волки-оборотни и дикие оборотни. Последние больше походили на медведей с волчьими головами и могли ходить на двух ногах как люди. Но в отличие от волков-оборотней не могли принимать человеческий облик.
Мальчик смотрел на колыхающееся пламя, медленно разматывая окровавленный бинт с руки. Судя по всему, именно эта ткань пропитанная кровью и была источником запаха. Поначалу запах крови просто привлекал Саргона из-за его животной сущности, но затем он стал просто настоящим наваждением. Этот божественный аромат манил и соблазнял волка. Не выдержав столь сладкого искушения, оборотень напал на мальчика, повалив на пол. Он прижал его хрупкое неподвижное тёплое, впившись клыками в маленькое плечо. Мальчик лишь успел издать сдавленный вскрик от боли.
В ту секунду, когда горячая свежая кровь потекла по венам оборотня и смешалась с его собственной он начал чувствовать невыносимое жжение во всём теле. Саргон оторвался от плеча мальчика и завис над ним не в силах пошевелиться. Всё тело пронзала чудовищная боль. Он хрипло рычал тяжело дыша.
Мальчик лежал не подвижно, и казалось, не дышал. Так прошло несколько часов. В итоге не выдержав боли и напряжения из-за скованных мышц Саргон потерял сознание и упал.
***
- Как же голова кружится, - прохрипел Саргон, сползая с дивана. Он встряхнул головой, чтобы прийти в себя. – Какого…, где это я? Встав на ноги, оборотень осмотрелся. Место было немного мрачным, и напоминало спальню в средневековом дворце. Широкая кровать с балдахином. Огромные почти во всю стену полуовальные окна занавешены тяжёлыми бардовыми бархатными портьерами. Напротив кровати между окнами стоял тяжёлый лакированный письменный стол со множеством толщенных книг и письменными принадлежностями. Картины на стенах изображали прекрасные пейзажи. Большой громоздкий шкаф стоял с лева от кровати. Так же около самой кровати справа стояло трюмо в позолоченной раме. Саргон был в замешательстве. Он потерял сознание в заброшенной обшарпанной церкви, а очнувшись, оказался в роскошной спальне.
- Ты уже пришёл в себя… «Детский голос?! Возможно ли это…», - оборотень пытался всмотреться в тёмную часть комнаты, но безуспешно.
- Кто здесь? - А ты как думаешь? - Я… не знаю… - Хмм. Похоже…, придётся освежить твои воспоминания, - говоривший вышел на середину комнаты, туда, где слабый серебристый лунный свет пробивался сквозь тяжёлые шторы. - Помнишь мальчика, на которого напал в той заброшенной церкви? Когда мальчик это сказал память Саргона начала проясняться. Он вспомнил всё до того момента как потерял сознание.
- …я думал…, что…
- Убил меня? – совершенно спокойно спросил ребёнок.
- Да…
- Если хочешь загладить свою вину за это, можешь стать моим охранником.
- Охранником? – удивлённо переспросил Саргон.
- Мне часто приходиться разъезжать по разным окрестностям и со слугами слишком скучно. К тому же я так понимаю тебе всё равно некуда идти.
- Мне нужно подумать…
- В таком случае я дам тебе три дня. За это время ты должен решить. Но знай, ты напал не на обычного ребёнка и в случае отказа тебя не пожалеют и просто казнят. И ещё ты здесь чужак к тому же дикий оборотень так, что пока не примешь решение не выходи из комнаты. В противном случае…
- Меня казнят?
- Именно.
Саргон нервно сглотнул.
«Да, что вообще с этим ребёнком… он ничего не боится? И как он может понимать речь диких оборотней?», - голова молодого оборотня готова была просто взорваться от попыток понять, что происходит.
- И ещё. Раз ты пережил обращение, и начал новую жизнь не мешало бы дать тебе и новое имя. Пожалуй, буду звать тебя Маркус. И да. Я распоряжусь, что бы тебе приготовили горячую ванну и сменную одежду. От тебя мокрой псиной несёт за километр. Я ничего не имею против оборотней, но раз уж ты теперь обрёл человеческий облик…
- Что?!
- Ещё не заметил?
Саргон медленно развернулся и взглянул на своё отражение в трюмо. Вместо лохматого грязного почти трёх метрового монстра на него смотрел красивый высокий стройный молодой человек с довольно крепким телосложением. Вместо меха немного загорелая кожа и короткие взъерошенные чёрные волосы.
« Это… я?».
- А кто же ещё.
- Мысли мои читаешь?
- Это всего лишь временная связь, она образовалась из-за того, что ты пил мою кровь и скоро оборвётся.
- Дикие оборотни не могут становиться людьми. Я так изменился из-за тебя?
- Возможно. Моя мать принцесса людей. Королева вампиров укусила её, во время беременности и дала свою кровь, а отец правитель волков-оборотней.
- Так ты принц, - осознание этого стало настоящим шоком.
По-хорошему его действительно должны были казнить на месте за нападение, но нет, позволили жить.
- Принц? Моё рождение всего лишь залог мира между тремя расами.
- Теперь понятно, почему твоя кровь такая сильная. Я до сих пор помню этот ни с чем несравнимый вкус и запах. Она так и манит…, - серо-зелёные глаза молодого человека налились кровью, рождённый как дикий оборотень, он пережил тяжёлое перерождение и получил частичку силы вампиров, но вместе с тем и их жажду. С каждым шагом Маркус подходил всё ближе.
- Что хочешь ещё? – мальчик остановил парня, упёршись рукой ему в грудь, они смотрели друг другу в глаза, не моргая.
- Ещё спрашиваешь. Так бы и съел тебя всего целиком, - прохрипел оборотень, а его грудь вибрировала под детской ладошкой от утробного рыка.
- Поумерь аппетиты, если не хочешь оказаться в клетке.
- Ты дал мне новую жизнь и новое имя. Хоть я был диким оборотнем, но никогда не был не благодарным. Как тебя зовут?
- Вэлкан Ла'Крэн.
Маркус сделал шаг назад и встал на одно колено.
- Я Маркус дикий оборотень, Саргон по рождению, клянусь верой и правдой служить принцу Вэлкану Ла'Крэну от ныне и до конца своих дней.
***
- Потрясающе! – воскликнула Блэка, едва не взлетев до потолка после того как Маркус закончил свой рассказ. Было уже поздно, но девушкам не спалось, и они приставали к Маркусу, пока он не расскажет им, как они с Вэлканом познакомились. – Вот это я понимаю душещипательная встреча. Не то, что у нас.
- А вы как встретились? – спросила Джун Кира.
- Ну, всё довольно прозаично. Мою родную планету захватила империя Шизар…
- Это кто?
- Как бы объяснить попроще, это такой род. Они очень могущественны и с лёгкостью завоёвывают маленькие планеты в поисках новых ресурсов и рабов. Жители моей планеты можно сказать тоже, как и Маркус оборотни, но принадлежат к разным расам. Большинство могут принимать человеческий или получеловеческий облик. Из-за их выносливости всех угнали в рабство. Из-за войны я рано осталась без родителей, а Блэку нашла на свалке. Её просто бросили, так как модель устарела. Сем уже был тут. Он андроид, но по некоторым причинам приходилось часто менять его корпус.
- Я столько лет прожила в королевстве, и даже не подозревала, насколько огромен этот мир, - Кира поднялась на смотровой мостик. Для такого обычного человека как она, путешествие в космос на летающем корабле сродни безумной фантазии. – А как вы общаетесь с остальными жителями других планет?
- Через общую сеть. Это сложно объяснить. Но в процессе вы во всём разберётесь.
Глава 10
С тех пор как Тай и Рихан покинули Эльберон, после того как молодого наследника изгнал из рода собственный старший брат, став главой рода, прошёл уже почти целый месяц. Но молодой человек ничуть не удивился таким поворотом событий. Они никогда не ладили, и Рихан мог бы вообще остаться без гроша в кармане, но нет, всё же, как младшему сыну семьи ему тоже полагалась крупица наследства. Сейчас же бывший наследник великого рода «Белокрылых» в компании своего верного друга отправился путешествовать, и в этот раз молодые люди волею судьбы угодили в довольно суровые места. Невыносимая жара по утрам и холод ночью, знойный ветер, сменяющийся песчаными бурями. Если бы не припасы и походный комплект друзьям пришлось бы очень туго в таких условиях. В итоге они проделали огромный путь через настоящую пустыню и оказались в новом городе. В отличие от первого все дома здесь были построены из песка и глины. Да и жители носили довольно бедные одежды, больше походившие на лохмотья.
- Похоже, дела в этом мире идут совсем плохо. Боюсь, еду мы здесь вряд ли сможем найти, - проходя по улицам, парни долго блуждали, но всё же к вечеру выбрались в более оживлённый район.
Как оказалось, зайдя в город с южной стороны, они просто оказались в трущобах. В другой же части жизнь вполне кипела. Местные говорили на чудном языке, но благодаря автоматическим лингвистическим переводчикам, которые они прихватили из дома, друзья всё же смогли разобрать их речь.
- Добрый вечер, мы только прибыли в ваш город из далека, и хотели бы узнать, где можно остановиться на несколько дней.
Мужчина, к которому обратился на улице Тай, был местным торговцем и продавал антиквариат. В город не часто забредают чужеземцы, и он с интересом разглядывал подошедших молодых людей. Своей внешностью парни сильно выделялись на фоне местных загорелых мальчишек. Обычно у них тёмные жестковатые волосы и тёмные глаза. Да и выглядят немного грубее. А его собеседники были похожи на аристократов с необычными глазами и очень светлой кожей.
- В конце улицы поверните на право. Там есть не большая гостиница. А через дорогу ресторанчик.
- Спасибо, - молодые люди уважительно поклонились старцу и ушли.
На этой улице было немало людей и стражников так, что они натянули капюшоны пониже, что бы лишний раз не светиться. Дойдя до места, друзья зашли сначала в небольшой ресторанчик, чтобы перекусить с дороги, но в меню оказались вполне плотные мясные блюда, которыми можно было хорошо наесться. После чего парни зашли в гостиницу и сняли двухместный номер. К сожалению, в этом месте нельзя расплачиваться электронной картой, и Тайю пришлось выгребать старые разменные запасы. Всё же в отличие от друга его семья не такая богатая.
- А у вас есть место, где можно было бы помыться? – спросил Рихан, когда администратор выдал им ключ от номера.
- Да конечно. На цокольном этаже есть баня. Вы можете сходить туда в любое время. Только…, в пыльной дорожной одежде в баню заходить нельзя. У вас есть чистые вещи?
- Да конечно.
- Хорошо. Приятного вам отдыха.
- Благодарю.
Поднявшись в номер, парни скинули походные сумки и пыльные мантии. Взяли чистые сменные вещи и отправились в баню. Постояльцев было не много, и после долгих блужданий по пустыне они наслаждались парной в своё удовольствие. Правда на обратном пути их не обычная парочка привлекла к себе внимание одного постояльца. Мужчина уж слишком пристально их разглядывал, о чём-то задумавшись. Рихану было не по себе от такого, не прикрытого интереса, и он утащил друга в комнату.
- Ты чего? – удивился Тай такому неожиданному поведению друга.
Рихан приложил палец к губам и прислушался к звукам в коридоре.
- Вроде никого нет.
- За нами следят? – прошептал Тай.
- Не уверен, просто внизу был подозрительный человек…, уж слишком пристально он за нами наблюдал, – ответил парень, отойдя от двери. – Думаю, нам не стоит здесь задерживаться.
- Тогда сегодня переночуем, а завтра отправимся дальше. Жаль, конечно, этот город интереснее предыдущего. Я хотел бы побыть здесь подольше. Но если ты считаешь, что нам грозит какая-то опасность, то не будем задерживаться.
Рихан кивнул, и друзья разошлись по кроватям. Было уже поздно, плюс усталость последних дней сильно сказалась, всё же пребывание в пустыне не простое испытание так, что стоило парням расслабиться, как они тут же уснули. Однако на рассвете почему-то начало сильно трясти.
- Что происходит? – протерев заспанные глаза, парень пришёл в ужас. Они с другом оказались в клетке закованные в причудливые сероватые толстые кандалы из неизвестного материала, вдоль которых постоянно мерцала какая-то голубоватая полоска. Рихан пытался разорвать короткую цепь между ними, но полоска вдруг стала красной, и его ударило током.
- Лучше так не делать, - с лева от парня в углу сидела очень красивая милая стройная девушка в коротком лёгком открытом платье. Но она не была похожа на обычного человека. Открытые участки кожи их сокамерницы почти полностью покрывала мелкая переливающаяся зеленовато-голубая чешуя. На лице она тоже была, но больше походила на красивый узор, украшающий скулы под золотистыми глазами, виски и часть лба, уходя под прямыми шелковистыми тёмно-зелёными волосами. Помимо чешуи у девушки был длинный гибкий тонкий хвост как у ящерицы. Да и уши имели необычную форму. Они походили на остроконечные эльфийские уши Тайя, но были куда длиннее, а кожа имела пастельный зеленоватый оттенок.
- Ты…, кто?
- Меня зовут Лифа. Я из народа Окку. Эти люди странствуют по миру и отлавливают таких как мы.
- Но почему меня с другом забрали? Мы же обычные.
- Это не так. Ты очень красивый у тебя мягкая аристократическая внешность, не обычные серебристые волосы и такие нежные словно шёлк, хотя ресницы чёрные и красивые золотые глаза. Покупателям такие нравятся. К тому же у твой друг владеет магией.
- Как ты узнала?
- Он очнулся ещё раньше тебя и пытался сражаться с теми людьми, но на него напали сзади и он потерял сознание.
- Вот как. А среди этих людей был крупный суровый мужчина со шрамом на левом глазу.
- Да. Это Камир их главарь.
- Понятно. А ты не знаешь, куда нас везут?
- Они продают пойманных, на рынке рабов. Но нас мало. Сначала наберут еще, прежде чем возвращаться.
- Рабов?!
- Во вселенной много состоятельных клиентов. Для них, такие как мы всё равно, что красивые игрушки для детей.
- Не может быть…, - Рихан сполз по стене их камеры на пол.
- К сожалению это так.
***
- Капитан, через час будем на месте, осталось ещё два раза «прыгнуть».
Мужчина кивнул. Пока они готовились к очередному гипер прыжку по заданным координатам, неизвестный корабль подбил их правый борт фотонной пушкой, из-за чего данные геолакации сбились во время прыжка. Команда перенеслась совершенно в другое место.
- Чёрт! – капитан ударил кулаком по приборной панели, едва её не разбив. – Потери?
- Обшивка пробита. И часть электроники сгорела, - ответил старпом.
Пираты не особо соблюдают субординацию, и могут вести себя весьма фамильярно, но всё же подчиняются старпому Суруму и в первую очередь своему капитану.
- Где мы сейчас? – пробасил капитан выдохнув.
- Галактика империи Сизар.
- Зараза! Удалось выяснить, что за корабль нас атаковал?
- Должно быть, местный патруль флота решил нас подбить перед прыжком. Наверное, думали, что мы не сможем прыгнуть и тогда бы они нас тут же схватили.
- Да конечно размечтались, - мужчина злобно усмехнулся. - Ищите место, где можно посадить корабль. И свяжитесь с Клеусом, нам нужны запчасти.
- Капитан за такую доставку, боюсь, он с нас три шкуры сдерёт.
- А у тебя есть ещё какие-то варианты, - огрызнулся Камир. – Придётся достать где-то ещё денег. Не отдавать же ему всё…
- Капитан, об этой империи мало, что известно думаю, будет лучше приземлиться не на саму планету, а на её спутник. И отправить разведчиков.
- Будь на связи, и перешлите Клеусу полный перечень необходимых запчастей, пусть сначала всё рассчитает. Я сам отправлюсь на эту планету с отрядом. Кто знает, вдруг там есть чем поживиться…
- Как прикажите.
Собрав группу из десяти человек, капитан вылетел на планету, на малом космическом корабле. Он чуть больше вертолёта и на таком можно спокойно сесть в лесу с небольшим отрядом.
Судя по карте, здесь как раз был город. Когда корабль приземлился на просторной опушке, Камир оставил шесть человек как резерв, и, взяв с собой четверых, отправился в путь. Погода стояла солнечная, да и дикие звери обходили отряд стороной, явно чувствуя исходящую от них, опасность так, что мужчины довольно быстро добрались до места.
- Какой милый городок, - Камир злобно усмехнулся. Он привык к развитым технологиям, и инопланетным формам жизни, а тут своего рода средневековая Европа со свойственной ей самобытностью. Исторические наряды, повозки запряжённые лошадьми.
Планировка города была для него так же не привычна. Укрепленный центр, кафедральный собор, рынок, дворцы-крепости живущих в городе крупных «магнатов», здание ратуши (орган местного городского управления).
Город представлял собой лабиринт узких улочек и переулков. За городскими стенами находились пригородные ремесленные посады и села, огороды и пахотные участки горожан, общие луга, леса и пастбища.
«Южная Долина» отличалась большой теснотой: этажи зданий нависали над улицами, которые были настолько узки, что по ним не всегда могла проехать повозка.
По сравнению со столичным городом это место было куда меньше. Однако больше зелёных зон вокруг. Поэтому сыновья короля часто приезжают в сюда, что бы поправить здоровье вдали от столичной суеты. Остановившись в не большой гостинице, Камир и его люди быстро узнали о приезде принцев. Не смотря на то, что близнецы прибыли в город инкогнито они остановились в единственном роскошном отеле города. А такое удовольствие не каждый сможет себе позволить.
***
На этой планете проживает лишь четыре расы: дикие оборотни, оборотни-волки, вампиры и самая хоть и слабая, но всё же многочисленная это раса людей. Однако, как и на Земле, здесь существует множество национальностей живущих во всех уголках планеты. Однако в отличие от местных, команда Камира, обладала современными технологиями, для слежки и наблюдения. Словно отряд спецназа,оказавшийся в средневековой Европе. И их целью было похищение принцев. Пробравшись через закоулки, двое парней влезли на крышу соседнего с отелем дома, чтобы следить за близнецами, когда они находятся на месте. Правда, чтобы свободно передвигаться по городу им пришлось взять вещи местных работяг, чтобы ни привлекать к себе внимание. Ещё двое поджидали их на улице. Сам же Камир остался в гостинице. Их задачей было наблюдать за привычками и поведением принцев. Куда и когда они ходят, сколько с ними охраны и на чём близнецы передвигаются. Вся эта операция заняла в общей сложности три дня. В городе было не так много мест, куда они могли сходить. В основном это фруктовыесады на территории местного маркиза, не большая цветочная оранжерея, пару раз ходили в местный театр. Конечно, он не сравниться со столичным, но всё же. Периодически прогуливались в лесу, при этом из охраны с ними всего два человека. Не могли же юноши повсюду за собой таскать целое войско, да и кто в «Южной Долине» в здравом уме решится напасть на наследных принцев. По крайней мере, так они думали до последних событий.
На четвёртый день, улучив момент, когда юноши снова пойдут гулять в лес команда Камира, уже подстерегала их в засаде. Не смотря на то, что охрана принцев всегда в доспехах мощные лазерные пушки космических пиратов легко их пробили.
От испуга мальчики упали на землю. Близнецам было всего по пятнадцать лет, и они впервые оказались в подобной ситуации.
- Записку с требованием выкупа оставили в номере?
- Да, вместе с браслетом принца в знак подтверждения.
- Тащите этих, двоих на корабль. Пока их король узнает о случившемся. Пару дней точно пройдёт.
Глава 11
Пока все спали, Блэка решила, на всякий случай проверить лес тепловизором. Она долго думала, стал бы Камир из-за нескольких дней куда-то слишком далеко перевозить принцев, если ему просто нужен был за них выкуп. Да и малый корабль можно просто скрыть в лесу камуфляжем, как это сделала сама Блэка. Взлетев повыше над лесом, она использовала стелс-технологию, что бы скрыть своё присутствие в воздухе.
Пролетая в нескольких метрах над деревьями, она внимательно сканировала местность. Камир вряд ли ожидал наткнуться на другие космические корабли в такой местности, и Блэка надеялась, что эта группа пиратов не будет слишком осторожничать, скрывая своё присутствие в лесу.
Территория оказалась не маленькая, и поиски заняли несколько часов, однако на рассвете, малый космический корабль был обнаружен. Не теряя времени Блэка разбудила членов своей команды, включив во всю сирену оповещения о нападении. Услышав её, ребята в считанные минуты собрались в центре управления кораблем, над которым возвышался капитанский мостик.
«Чёрная звезда» по сути изначально была использована как исследовательское судно, но после апгрейда стала малогабаритным боевым кораблём, поэтому по мимо не большого грузового отсека, лаборатории, нескольких кают для членов корабля, маленькой столовой, санчасти, тех отдела и центра управления с капитанским мостиком корабль имеет более или менее годное наружное вооружение, располагающееся вдоль бортов и на верху корабля.
- Ты чего? Зачем сирену включила, на нас же никто не напал, - недовольно пробурчала Ди, девушка была сонная и кое-как собранная в одних свободных шортах и коротком топе на тонких лямках. Чем явно привлекла к себе внимание молодых людей. В их королевстве не одна девушка не позволила бы себе появиться перед мужчинами в таком виде. Это всё равно, что выйти в нижнем белье. Даже Кира была несколько смущена, увидев девушку в полуголом виде.
- Ди…, может, сначала оденешься? -предложила женщина.
- В смысле, - не поняла девушка. – Я и так уже оделась. На корабле жарко я всегда здесь так хожу.
- Эм. Понимаешь у нас так не принято.
- Эта девчонка не из наших мест. И не знакома…, с местными порядками, - Вэлкан снял пиджак и накинул его на плечи девушки.
Хоть молодой человек и выглядел спокойно, но в глубине души сердечко всё же ёкнуло. Хоть Джун и кошка-оборотень по сути, но по факту весьма привлекательная милая девушка. Да и такая стройная подтянутая фигура вряд ли кого-то оставит равнодушным.
- Так, что всё-таки случилось?
- Я подумала, что раз в деле замешаны космические пираты, то они наверняка оставили основной корабль, где-нибудь на орбите планеты, и спустились в город, на малом корабле взяв с собой не большой отряд. Самое оптимальное для посадки в подобном месте как сама понимаешь это лес. Поэтому я проверила территорию с воздуха через тепловизор…, и угадай, что…
- Не уже ли нашла, где они засели?
- Легко. Эти ребята использовали обычный камуфляж. И более того…, они сейчас прямо под нами. Судя по всему в отряде около десяти человек.
- А принцы? – спросила Кира.
- Там же. Однако эти парни наверняка вооружены. И просто так нам с ними не справиться.
- Нужен план. Лучше всего как-то их отвлечь.
- Мы этим займёмся. Как представится возможность, заберёте принцев.
Когда корабль приземлился на безопасном расстоянии ребята вышли. У парней Камира было оружие, но в слепую стрелять они всё равно не смогут и, воспользовавшись этим фактом, Вэлкан поднял такой густой кроваво-красный туман, что пираты сразу же растерялись. В это время Маркус приняв облик оборотня, тихо подкрался к одному из парней и быстро вырубил его. Так за пять минут из десяти человек четверо охранявших корабль оказались пойманы.
«Чёрт! - Камир наблюдал за происходящим через иллюминатор, но кроме непроглядной мглы ничего не видел. – Здесь нельзя оставаться».
- Возвращаемся на главный корабль.
- Капитан, а как же парни?
- Ты думаешь, они ещё живы. Ктознает, что за тварь вылезла из леса.
Камир был в бешенстве. Он думал, что в таком месте легко провернёт это похищение, но в итоге всё пошло не по плану.
- Вот же удрать собрался, - Джун услышала звуки работающего двигателя и сразу поняла, что корабль готовится к взлёту.
- Далеко не уйдёт, - спокойно сказал Вэлкан. – «Цепи ада».
Едва парень произнёс заклинание, как под кораблём появилась огромная красная печать, из которой вырвалась сотня огромных окровавленных цепей покрытых острейшими шипами, и чем больше корабль пытался подняться, тем сильнее сжимались цепи, с ужасным лязгом царапая обшивку.
Желая помочь своему господину, Маркус приняв облик оборотня с небольшим усилием свалил на корабль, огромное дерево, окончательно перегрузив двигатель. После чего космический транспорт противника просто рухнул на землю.
- Жесть, - протянула Кира. - Страшныевы парни.
Но радоваться победе было ещё рано. Открыв дверь, оставшиеся на корабле парни Камира открыли огонь. Ребята тут же спрятались за деревьями, но из-за неожиданной атаки Вэлкан отвлёкся и печать удерживающая корабль исчезла. Воспользовавшись моментом, Камир снова завёл остывший двигатель и, закрыв двери, пираты всё же взлетели.
- А он не дурак.
- Быстрее все назад на корабль.
Вернувшись на «Чёрную звезду» они отправились в погоню в стелс режиме. Это заняло некоторое время, но сев на хвост Камиру ребята проследили за ним до главного корабля.
- Вот это махина, - увидев корабль пиратов Кира присвистнула.
- Он не только большой, но и вооружён. Блэка скинь координаты флоту Свивта.
- Уже. И кстати…, он на связи, - загадочно улыбнувшись, протянула Блэка.
- Чего! - Джун просто пулей понеслась в свою каюту.
- И, что это было?
- Разве капитан пиратского корабля, может предстать перед капитаном имперского флота в таком виде, - усмехнулась Блэка.
Перелопатив весь свой гардероб, Джун наконец-то появилась на капитанском мостике. Увидев девушку в таком виде, собравшиеся внизу сначала её даже не узнали. Высокий хвост, чёрный полностью закрытый облегающий костюм по типу комбинезона на замке с воротником стойкой и отделанный защитными мерцающими вставками на плечах, спине и груди. Пояс с кобурой и пистолетом. Высокие сапоги.
- Вот это я понимаю настоящий космический пират, - довольно кивал Сем.
- Готова? – спросила Блэка.
- Соединяй, - Джун медленно выдохнула. И на мониторе появился весьма привлекательный стройный серьёзный молодой мужчина, короткие густые золотистые волосы, яркие небесно голубые глаза белоснежный китель. Просто идеальный капитан. – Капитан Свивт.
- Приветствую, капитан Диора, - капитан Свивт так же находился на капитанском мостике своего корабля, в окружении сослуживцев, поэтому разговаривал с девушкой более официально. – Я получил ваше сообщение. Координаты точные?
- Более чем. Крейсер Камира прямо у меня перед глазами. Но он повреждён и пока они явно не смогут покинуть спутник.
- Вы сейчас находитесь в галактике империи Сизар. Мы не враждуем с ними, но и не являемся союзниками. Прежде чем прибыть на место, мне нужно получить разрешение с обеих сторон и это займёт некоторое время. Если хотите получить код обновления для «Мнемозины», придётся поработать. Следите за Камиром и докладывайте обо всех изменениях. Флот прибудет, как только появится возможность.
- Поняла. Но попросила бы не затягивать с этим вопросом. Если Камир заметит «Чёрную звезду», мой корабль долго не протянет против его крейсера.
- Так не светитесь, - совершено спокойно ответил капитан Свивт. – До связи.
- Вот же, - Джун раздражённо пнула какую-то железку, валяющуюся на капитанском мостике.
- Не кипятись. Мы же пираты. Что ты ещё ожидала от капитана имперского флота. Другой на его месте даже разговаривать с нами не стал бы. К тому же вспомни, сколько раз он тебя отпускал.
- Ага. И столько же раз мне приходилось на него работать. Этот парень…, всегда был себе на уме.
- Не зря же Свивт считается самым молодым капитаном за всю историю Дженранского флота, - Блэка задумалась. – Этот парень явно не так прост.
- Да неужели. Ладно. Держись на расстоянии и следи за крейсером Камира.
- А ты куда?
- Займусь обедом. Завтрак мы уже и так пропустили.
Сама Джун очень мало ест, но сейчас на борту корабля помимо неё было ещё пассажиры так, что девушке пришлось покопаться в своих запасах, чтобы хватило на всех. Правда в основном это были консервы и крекеры.
- Что это? – спросила Кира кода, они зашли в не большую столовую.
- Консервы. Большую часть времени я живу на корабле в космосе, и приходится закупать продукты, которые можно хранить долгое время.
- Пахнет мясом, - Маркус проверил одну из жестяных банок. – Вкус не привычный, но вполне съедобный.
- Это тушёное мясо с овощами.
Вэлкан покрутил свою банку. Запах действительно был специфический, но кто знает, насколько они тут застрянут. К тому же он не был чистокровным вампиром и не мог питаться лишь человеческой кровью в отличие от остальных. Задержав дыхание, принц положил в рот маленький кусочек этого блюда.
- Не слишком ли много здесь соли.
- Держи, - Джун протянула ему бутылку с водой. – Так продукты дольше хранятся. Но есть и сладкие консервы.
- Нет спасибо, - Вэлкан залпом выпил половину бутылки с водой. При дворе в еду тоже добавляют специи, но не в таких количествах, ведь их обычно сложно достать да и стоят дорого, а тут в одной банке едва не недельный запас.
- У тебя есть специи без этих… консервов?
- Я таким не занимаюсь, но знаю, где можно достать, - задумавшись, сказала Джун. Правда, от империи Сизар далеко добираться.
- Ваше высочество вы хотите...достать специи для королевства? – удивилась Кира.
- В наших краях они очень ценятся, но есть лишь в малых количествах и стоят дорого. Закупают в основном у приезжихкупцов.
- Обычно специи сразу распродают в дома знати, но если вы займётесь этим вопросом и спрос перестанет быть таким высоким, разве это не вызовет беспокойство у купцов?
- Так вы можете просто выбрать специи, которых у них нет, - предложила Джун. – Тогда на прилавках будет больше выбора, и эти купцы ещё сами у вас закупаться будут, чтобы вести новые специи в другие города.
- Ваше высочество, а Ди права, это может решить проблему.
- Как много ты можешь достать? – спросил Вэлкан.
- Даже и не знаю. Нужно сначала добраться до рынка и узнать, сколько они могут продать по максимуму в одни руки.
- Когда разберёмся с этим делом, можно заключить договор с королевством.
- Хотите, чтобы я возила вам специи? – удивилась Джун.
- С этим есть, какие то проблемы? В одной твоей банке недельный запас специй.
- А, что если нам и на консервы подписаться? – предложила Кира. – Для нужд армии самое то.
- Ди соглашайся. Наш корабль вполне такое потянет, всё лучше, чем с пиратами связываться, - предложил Сем, а Блэка его поддержала.
- Точно-точно.
Глава 12
Вернувшись на крейсер «Зендор» Камир был в бешенстве. Одна неудача за другой. Выкупом с принцев он надеялся оплатить ремонт крейсера, учитывая, что запчасти уже должны скоро прибыть. У него были средства, но доставка на такое расстояние влетит в приличную сумму плюс сам товар. Прибыв на крейсер, он ушёл в свою каюту, принцев же закрыли в клетке в грузовом отсеке.
Мальчики были ещё слишком юны и впервые оказались в подобной ситуации. Они вырывались и пытались сбежать, но крепкие мужчины легко затолкали принцев «в общую камеру», где были Лифа, Тай и Рихан. После чего закрыли багажное отделение и ушли.
- Привет, - устало улыбнувшись, сказал Тай. Они с Риханом были постарше принцев, да и находились в заточении уже несколько дней так, что немного свыклись со своим положением. По крайней мере, так казалось со стороны. На деле же парни вместе с Лифой пытались придумать способ как сбежать с крейсера. А тут ещё двоих приволокли.
- Кто эти люди? – спросил один из близнецов.
- Пираты. Нас тоже похитили, что бы продать.
- Да как они посмели! – возмутился второй. – Мы наследные принцы, если отец узнает, этих людей казнят.
- Принцы. Повезло, значит, вас, скорее всего, поймали ради выкупа, - грустно сказала Лифа. – Если ваш правитель выплатит хорошую сумму, могут и отпустить домой. А вот нас хотят продать в рабство.
- А ты вообще, что такое? Вроде человек, но похожа на ящерицу, - юноша с любопытством разглядывал чешую и хвост девушки.
- Все мы жители разных миров. Вселенная огромна и в ней проживает невероятное количество самых разнообразных живых существ. Мой народ называется Окку. Мы все так выглядим.
- Понято. В нашем мире помимо людей тоже есть и другие виды. Раньше мы враждовали с ними, но сейчас всё более или менее спокойно.
- Как тебя зовут? Я Лифа, а это Рихан эль’Самьерс и его друг Тай.
- Я Олиф Бэриар, а это мой брат Тори. Мы близнецы, - юный принц хоть и был напуган, но явно держался смелее брата. – Давно вы здесь?
- Я несколько месяцев, - ответила Лифа.
- Мы несколько дней. Судя по всему, корабль этих пиратов был кем-то подбит. После чего они приземлились, где-то. Но в этом месте нет окон, и мы не знаем, что происходит снаружи, - сказал Рихан.
- Пока летели до большого корабля, я видел в окно их маленькой посудины как леса и поля остаются далеко внизу. Не знаю, сколько прошло времени, когда мы оказались высоко в небе, сначала пролетели облака и поднялись над ними. Я видел солнце, а затем этот маленький корабль вдруг набрал скорость, и мы оказались в чёрном небе, усыпанном звёздами. Я никогда раньше не видел подобной красоты. Наш мир с такой высоты казался огромным разноцветным шаром. А через некоторое время мы прилетели на луну к большому кораблю.
- Так мы на луне? – задумался Тай. – Это плохо, она не имеет атмосферы и, следовательно, здесь нет воздуха. Даже если и сбежим с корабля, мы не выживем. Да и сами не сможем вернуться домой.
- Для этого нужен малый корабль, - сказала Лифа. – Но судя по всему, никто из нас не сможет им управлять.
- И, что же тогда делать? – спросил Тори.
- Если чудо не свершиться, боюсь сбежать,мы сможем только на земле.
***
Вернувшись в свою каюту, Камир метался из стороны, в сторону пытаясь придумать новый план. В его распоряжении было трое рабов, которых он хотел продать и два принца.
«Колеус торговец, и если я смогу заинтересовать его этими юнцами, то хотя бы починю крейсер и уберусь отсюда.Найти новых рабов не такая уж и проблема», - решившись, Камир связался с Бевере.
- Какие люди! Ну, здравствуй Камир. Неужели так переживаешь за груз, что решил сам со мной связаться, - иронично усмехнулся мужчина, а затем уже серьёзно добавил. – Или же у тебя денег не хватает, и решил поторговаться?
«Вот же догадливый гад», - Камир сжал кулаки. Колеус хоть и был ещё довольно молод, но его проницательность принесла ему не только богатство, но и славу по всем галактикам.
- Через сколько придёт груз? – сквозь зубы процедил мужчина.
- Через неделю. Сам понимаешь путь не близкий. Так, что там с оплатой?
- Всего четверть не хватает. Не успел ещё новый товар сбыть.
- Как интересно. Рабы твои вроде довольно не плохи, разлетаются как горячие пирожки. Пришли информацию, я подумаю.
- Сейчас скину.
- В таком случае до связи.
***
В течение нескольких дней Джун следила за крейсером Камира, ожидая прибытия Дженранского флота. Но капитан Свивт так ни разу и не вышел на связь.
- Аааа! Вот же бесит! – вдруг вскрикнула девушка, распластавшись на полу капитанского мостика.
- Ты чего? – удивлённо спросила Кира, наблюдая за ней.
- Уже почти неделя прошла. Камир наверняка уже связывался с Колеусом из-за поломки своего крейсера. Если он успеет его починить до прибытия флота. Нам придётся отправляться следом.
- Хочешь сказать…
- Именно. Мы покинем вашу галактику. Так, что домой вы ещё не скоро сможете вернуться.
- Не так уж это и плохо, - Вэлкан говорил очень тихо глядя в иллюминатор, но Джун его услышала.
Девушка вопросительно взглянула на Маркуса, но тот лишь покачал головой. Однако по его лицу она поняла, что Вэлкан не особо хочет возвращаться домой.
«Принц трёх рас. Даже не представляю себе, какой груз на нём весит», - глубоко вздохнув, Джун встала на ноги отряхнулась и вернулась к работе.
На корабле особо заняться было не чем, и пока Джун следила за крейсером, Блэка и Сем водили Киру и парней по кораблю, рассказывая как тут всё устроено. Особенно их заинтересовали медицинские приборы в санчасти и некоторые товары в грузовом отсеке. Для людей всю жизнь проживших в своего рода средневековье, подобные вещи напоминали привет из далёкого будущего.
- Вот смотрю на все эти вещи, и до сих пор не могу поверить, что мы находимся на летающем корабле в открытом космосе, - Кира разглядывала стену, на которой висело необычное оружие. – А, что это?
- Бластеры, наподобие тех, что использует банда Камира. Но у нас старые модели.
- И Ди ими пользовалась?
- Да и не раз, - Блэка вздохнула. – Я всего лишь искусственный интеллект и мало чем могу помочь. Ди рано осталась без родителей и с тех пор выживает, как может. Единственный кто ей действительно помог за эти годы так это капитан Лифард Бинар. Он тоже космический пират. Но ни такой как Камир. Тот не брезгует и работорговлей. А настоящий благородный разбойник. Это он помог Ди отремонтировать «Чёрную звезду».
- Хочешь сказать он помог ей просто так?
- Ну, нет, конечно. Какой пират будет просто так что-то делать. Он подкидывает Ди работёнку в счёт долга за ремонт. Но, по крайней мере, не забирает всё.
- Разве не проще ей тогда было остаться в его команде, а не действовать одной? – спросил Вэлкан.
- Как бы сказать…, в его команде хоть и есть девушки, но они намного старше и ничем не уступают мужчинам. Ди же ещё слишком юна для такой опытной слаженной команды. К тому же они постоянно выполняют очень сложные и опасные мисси. Наши шалости рядом с ними даже и не стояли. Да и Ди просто психологически не сможет работать в группе, где так много взрослых мужчин.
- Она…
- Что вы тут делаете?
- Ди. Да так. Нечем было заняться вот Блэка и Сем провели для нас экскурсию по кораблю, - ответила Кира.
- В грузовом отсеке сейчас пока одно старьё. Блэка свяжись со Свивтом. Если не получится то отошли сообщение. Груз Камира пришёл. Пусть поторопятся, ремонт, возможно, займёт пару недель. Однако есть вероятность, что он будет расплачиваться товаром.
- Хочешь сказать…
- Боюсь, что Камир может передать пленных в счёт запчастей.
- Людей за какие-то вещи! – разозлилась Кира.
- В межгалактическом пространстве цены и валюты не такие как в вашем мире. Но на большинстве планет серебро и золото так же считаются денежными средствами.
- И, что же нам делать?
- Я могу попробовать связаться кое с кем. Но его команда бесплатно работать не будет.
- Ты случаем не о капитане Лифарде Бинаре?
- Я смотрю, Блэка вам уже всё разболтала.
- Ну, не всё, - Блэка невинными глазками сверлила потолок.
- Понятно. Да я о нём. Но есть одно но. Если флот прибудет в тоже время, что и команда Бинара, он никогда не простит мне такую подставу. Их ведь так же схватят за пиратство.
***
Прибыв на крейсер Камира, Колеус первым делом осмотрел со своей командой пробоину. Повреждения оказались не большие. Удар был нанесён фактически в момент начала гипер прыжка так, что в основном пострадала обшивка правого борта.
- Не так уж всё и плохо. Недели за две управитесь, - Колеус расслаблялся в каюте Камира с бокалом вина. - Для начала разберёмся с оплатой. Где товар?
- В грузовом отсеке.
- Только после вас, - молодой мужчина не торопливо встал, указывая Камиру на выход из каюты.
«Зендор» будучи пиратским крейсером, занимал лишь десятое место по размерам и наличию вооружения, но даже так им пришлось пройти с десяток длинных петляющих коридоров, чтобыспуститься в нижнюю часть, где и находился грузовой отсек. Он был оснащён так, чтобы можно было перевозить самые разнообразные грузы, в том числе и живых существ. Для этого с правой стороны вдоль стены были встроены весьма просторные высокие клетки. Всего их было около тридцати. В десяти перевозили редких зверей с разных планет на продажу. Ребят же держали в одной клетке.
Зайдя в грузовой отсек Колеус, оценивающе разглядывал товар. Прикидывая за сколько можно было бы продать всех этих зверей, затем остановился у клетки с друзьями. Ребята весело болтали, делясь воспоминаниями о своих мирах, и даже не заметили подошедших мужчин.
- Как интересно, я смотрю, твои подопечные совсем уже здесь освоились, - усмехнулся Колеус. – А в живую они выглядят куда привлекательнее.
- В живую всегда лучше оценивать товар, чем с монитора.
Колеус кивнул.
- Насколько я помню из досье, что ты прислал, этот рыжий юнец обладает необычными способностями. Я хочу увидеть, на что он способен.
- Все назад. Ты рыжий выходи и без глупостей, - Камир ввёл пароль на не большой панели, служащей своего рода замком их клетки и нацелился на Тайя, когда решётка отъехала в сторону. Юный эльф не торопливо подошёл к мужчинам, после чего Камир снял с него наручники.
- И, что же в тебе такого необычного кроме этих ушей? – Колеус осмотрел Тайя с ног до головы.
Выглядел он довольно не плохо. Не высокий вполне симпатичный юноша лет шестнадцати-семнадцати. Среднее но вполне стройное телосложение, мягкие приятные черты лица немного пухлые чувственные губы, не большой чуть вздёрнутый нос. Красивые ярко-зелёные глаза сияли точно молодая зелень на солнце, короткие густые огненно-рыжие волосы были зачёсаны на один бок и длинные пряди слегка спадали на лицо, а из-под них торчали забавные немного длинные остроконечные ушки. На юноше была свободная травянисто-зелёная гладкая куртка с капюшоном, обычная тёмно-серая спортивная кофта на замке с высоким воротником, свободные болотного оттенка лёгкие штаны, заправленные в не высокие кожаные сапоги.
- Довольно милый юноша, даже эти веснушки его не портят, - Колеус приподнял Тайя за подбородок, разглядывая его лицо. - Кожа в хорошем состоянии. Чистая одежда. На бродягу явно не похож. И так мальчик покажи мне свою магию.
Тай покосился на Рихана. Друг коротко кивнул. Он уже давно не пользовался магией и был полон сил. Единственное, что до сих пор сдерживало эльфа так это наручники, которые очень сильно били током, стоило ему только попытаться что-то наколдовать.
Охрану эти двое с собой не взяли и пришли вдвоём. В принципе это был их шанс сбежать.
«Ладно, надеюсь, сил хватит».
Тай знал несколько сильных усыпляющих заклинаний. Но их нужно читать вслух, поэтому эльфу пришлось произносить заклинание на древнем языке, который они учили в академии. В противном случае мужчины просто не дали бы ему закончить. Для начала он решил отвлечь их обычными детскими фокусами. Повернувшись к друзьям, он выставил руку вперёд и произнёс:
- «Воспарите вверх мои бабочки», - учитель Тайя, был одним из старейших и сильнейших магов. Подобным фокусам на трансфигурацию он научился ещё в самом начале обучения.
Колеус и Камир не ожидали такого представления. Их заключённые в мгновение ока рассыпались, обратившись тысячью радужных мерцающих бабочек от которых в глазах начало рябить. Бабочек было так много, что они фактически заполонили весь грузовой отсек. Пока мужчины отмахивались от них, Тай, не теряя время начал читать заклинание.
- «Эльфериус рушим зафари», - для эффективности эльф усилил заклинание, вложив в него больше магии. Когда мужчины свалились с ног, погрузившись в глубокий сон, он вернул ребятам их прежний облик, после чего снял с друзей наручники. Освободившись, они затащили обоих в клетку, и заперли.
- Так, выбраться мы выбрались но, что дальше? – спросила Лифа.
- Тай, а если вам с Риханом превратиться в этих двоих. Они, похоже, здесь главные. Сказать, например, что вы отправляетесь обратно на землю за выкупом. Эти парни же умеют управлять маленькими кораблями. А там уйдём от них и просто вернёмся в наш город, - предложил Тори.
- Даже и не знаю получиться ли. Но план в принципе не плохой, - Тай взглянул на друга. Рихан призадумался, но согласно кивнул.
Что бы выбраться всем вместе Тай так же превратил и Лифу правда девушку сделали маленькой ящерицей, чтобы она смогла спрятаться под их одеждой.
Они не знали, куда идти дальше, поэтому выбравшись из грузового отсека Тай под видом Камира поймал первого попавшегося подчинённого и приказал подготовить малый корабль к отлёту на землю. К счастью для него члены команды знают, что их капитан не любит когда ему задают лишние вопросы и сразу выполняют все команды. Парень, которого он поймал в коридоре сразу же побежал выполнять приказ. Ребята неспешно следовали за ним. Они старались держаться как надо, но в душе очень волновались. Ведь если они попадутся более опытным старшим членам команды, то могут и проколоться. Принцам было проще, они просто продолжали играть роли несчастных заложников.
Отсек с малыми кораблями находился в середине левого борта, и дорога заняла некоторое время. Пока они петляли по коридорам и переходам между уровнями крейсера, постоянно натыкались на других «работников». Они коротко кивали и проходили мимо.
- Капитан, всё готово. Сколько человек с вами отправить? – спросил парень, немного робея перед грозным начальником.
- Двоих достаточно, - как можно жёстче пробасил Тай. Мысленно выдохнув. Сам-то он довольно миролюбивый добродушный юноша и вести себя подобным образом было не просто.
- Как прикажите. Вы двое отправитесь с капитаном.
Глава 12
Вернувшись на мостик Джун задумалась, как же ей лучше поступить в сложившейся ситуации. Но тут она заметила, что малый корабль вылетел с крейсера и направился обратно на планету.
- Что они задумали? – Джун закусила губу, нужно было срочно это решать. - Блэка летим за этим кораблём, и оставь на точке дроны, чтобы они продолжали следить за крейсером.
- Поняла. Всем пристегнуться включаю турбодвигатель.
Когда члены команды заняли места, Блэка включила ускорители чтобы догнать малый корабль. При этом, не выходя из режима невидимости.
- Судя по координатам, они летят обратно в Южную долину, - Джун открыла карту местности, которую уже успела воссоздать Блэка.
- Неужели за выкупом летят? – Кира сжала кулаки.
- Возможно. Догоним их, а там всё узнаем.
Держась на безопасном расстоянии, Блэка посадила корабль неподалёку на поле, после чего они сразу же направились на разведку. Идти пришлось быстро, но, не смотря на миловидную внешность и человеческое тело, её физические возможности и по большей степени скорость передвижений не так уж сильно уступали Вэлкану, а местами девушка и вовсе передвигалась по деревьям как дикая кошка, ловко перепрыгивая от одного к другому.
- А я уже и забыла, что она кошка. Принц, Маркус идите тоже вперёд, я вас догоню, - Кира была единственным человеком в группе и не могла передвигаться так же быстро, как и остальные.
Парни кивнули и побежали вперёд. Не прошло и двух минут как они скрылись из виду. Тем временем, оставив пиратов охранять малый корабль, Тай под видом Камира взял в охапку близнецов и вместе с Риханом, который изображал Калеуса, отправился в лес. Они старались идти очень быстро, а когда корабль пропал из поля зрения и вовсе побежали вглубь леса.Мальчишкам было страшно, что пираты обо всём догадаются и поэтому неслись по лесу сломя голову, пока не начали валиться с ног от усталости.
- Всё я больше не могу, - Олиф, как впрочем, и остальные свалился на траву пытаясь отдышаться. Лёгкие мальчишек горели от такой пробежки.
- Думаю, мы уже достаточно далеко, - посадив Лифу на траву, Тай отменил заклинание и все трое вернули свой прежний облик.
- Не верю, неужели я на свободе, - девушка откинулась на мягкую шелковистую зелень. – Как же давно я об этом мечтала.
- Выбраться из заточения полбеды. Сейчас самое главное не попасться заново и добраться до дворца. Там мы будем в безопасности, - сказал Тори.
- И то верно, - согласился Олиф.
- А вы знаете куда идти? – спросил Рихан.
Тут мальчики переглянулись. Раньше их всегда сопровождали стражники, а сейчас принцы находятся в лесной чаще, и не известно в какой стороне город.
- Не паникуйте раньше времени. Мы вернулись в тот же лес, из которого вас похитили, - сказал Тай. – Сколько по близости может быть населённых пунктов?
- Самые крупные города это столица нашегокоролевства, где находится дворец отца и Южная Долина. А в остальном вокруг них полно не больших деревень.
- Понятно. Тогда самый лучший вариант это найти реку и идти по её течению. Так мы быстрее выберемся хотя бы к ближайшей деревни.
- Допустим, а как нам найти реку? – спросил Олиф. – Не похоже чтобы по близости была вода.
- Может, я попробую, - предложил Рихан.
- Хочешь найти реку с воздуха? – спросил Тай.
- Почему бы и нет, заодно разомнусь, - отойдя чуть в сторону, Рихан расправил белоснежные крылья, и несколько раз взмахнув ими, пробуя расстояние между деревьями, чтобы не задеть ветки, взлетел вверх.
- Как же это не вероятно, - восхитился Тори. – Рихан словно настоящий ангел.
- Ну, фактически, он из рода Белокрылых, - уточнил Тай. – Моя семья работает на его, поэтому мы с раннего детства были знакомы, и как-то сдружились, а потом вместе учились в академии.
- А у нас с братом совсем нет друзей, мы принцы, да ещё и часто болеем, обычные детские забавы, для нас не досягаемы…, - грустно сказал Олиф.
- Я нашёл реку, - Рихан спустился, скрыв крылья. – Пешком идти около получаса.
- Могло быть и хуже, - вздохнул Олиф.
- Зато мы теперь на свободе, - Тори ободряюще похлопал брата по плечу. – И отцу не придётся разорять казну, выплачивая за нас выкуп. Эти пираты, наверняка запросили бы непомерную цену.
Передохнув, они направились в указанном направлении.
***
Добравшись до малого корабля, Джун и парни спрятались в кустах. Двое стражников курили, устроившись, напротив, на сваленном дереве. Молодые мужчины были вооружены, и выглядели довольно сильными.
- Что будем делать? – тихо спросил Маркус.
- Это же пираты. Стоит их поманить дорогими побрякушками, как они сразу же забудут об осторожности. Дайка мне своё пальто и кольца.
- Что ты задумала? – Вэлкан отдал девушки пальто и золотые перстни.
- Я отвлеку их, а вы проберитесь в корабль, - одежда Джун отличалась от местной. Накинув пальто принца, она скрыла свой костюм. Перстни были большими, и девушке пришлось одеть их на большой палец. После чего она сняла резинку, и шелковистые локоны рассыпались по плечам, струясь и переливаясь лёгким сиреневатым перламутром.
- Ты…
- Что?
- Ничего просто будь осторожна.
- Ладно. Вы тоже. Я пошла.
- Ди довольно привлекательная девушка. Хоть и кошка, - заметил Маркус, когда она ушла.
Вэлкан промолчал. Но именно эта мысль сейчас вертелось в его голове. Джун отличалась от всех тех девушек, что его окружали. Вампирши по большей степени надменны, и чаще всего очень холодны, либо напротив вульгарны. Волчицы резковатые и бывают, грубы как мужчины. Среди обычных женщин ему тоже до сих пор так никто и не приглянулся. В Джун же было то, что возможно он так искал всё это время. Красивая стройная девушка. Невысокая, можно даже сказать миниатюрная, но при этом сильная, смелая и грациозная. Порой ведёт себя как ребёнок, но от этого выглядит лишь милее. Возможно она и уличная кошка, и не знает хороших манер, но иногда даже ему хочется отдохнуть от всего этого дворцового этикета и бесконечных правил.
***
Выйдя из кустов, Джун сделала такое несчастное замученное лицо, на какое только была способна. Она хромала, направляясь к мужчинам, и упала якобы обессиленная.
- Помогите, - жалобно простонала девушка, протягивая дрожащие руки. Увидев её дорогие одежды и золотые перстни мужчины переглянулись.
- И как же не помочь такой красавице, - пираты помогли ей встать и усадили на поваленное дерево, на котором сидели до её появления.
- И что же привело такую милую девушку в такую глушь? – спросил второй.
- Я ехала в город к своему жениху, но по дороге напал ужасный монстр. Прошу спасите. Мне так страшно, - Джун даже умудрилась пустить слезу.
Пока мужчины успокаивали бедняжку, парни прокрались в корабль. Он был не большой, и долго осматривать не пришлось. Пилот задремал, пока ждал и не заметил вошедших. Воспользовавшись моментом, Вэлкан использовал магию крови, чтобы контролировать молодого человека.
- Говори, зачем вы здесь? – повелительно спросил Вэлкан.
- Капитан с господином Калеусом забрали мальчишек. Он сказал, что отправится за выкупом, а нас оставил здесь охранять корабль.
- Их только двое?
- Да.
- Давно ушли?
- Часа два назад, - пилот отвечал как под гипнозом, не открывая глаз.
- Спи, и забудь обо всём, что сейчас рассказал, - приказал Вэлкан. – Идём.
Парни выглянули из корабля. Джун в это время сидела на поваленном дереве и рассказывала пиратам, какая у неё богатая семья, и если они помогут ей выбраться из леса, мужчин щедро наградят.
«А она неплохо вжилась в роль. Но нужно уходить», - Вэлкан и Маркус быстро прошмыгнули вдоль корабля, пока их не заметили и, обойдя с другой стороны, сделали вид как будто только подошли.
- И как это понимать, - голос Вэлкана был холодный и властный. Обернувшись, пираты увидели молодого человека в дорогих одеждах. Его белоснежное лицо ничего не выражало, но глаза горели гневом, словно два рубина сияющих на солнце. Рядом стоял высокий крепкий брюнет, чьё лицо так же выглядело устрашающе. Они оба были очень красивыми, но вокруг парней буквально витала жажда крови.
Увидев их мужчины, почувствовали, как холодный пот бежит по спине. Камира они тоже побаивались и уважали как своего капитана, но не так эти двое, по непонятной им причине буквально вселяли животный ужас. Словно мужчины встретили разъярённых медведей.
«Какие страшные», - Джун сама едва не поддалась животным инстинктам бежать куда подальше, но быстро опомнившись, подошла к Вэлкану и, повиснув у него на шее продолжила игру.
- Дорогой, я так напугалась, я ехала к тебе, а по дороге на меня зверь напал. Эти двое предлагали меня в город проводить.
- Теперь в этом нет необходимости. Я пришёл за тобой. Эти двое ничего тебе не сделали?
- Нет, нет, что вы господин, как мы могли. Ваша невеста просто в лесу заблудилась, - затараторили мужчины.
Вэлкан обнял Джун за талию, и напоследок приковав парочку к бревну убийственным взглядом, направился в лес. Маркус молча шёл следом.
- Эти двое ещё хуже капитана.
- Ага. Такие страшные, - шептались мужчины, глядя им в след.
***
- Ты неплохо справилась, - пока шли обратно к своему кораблю, Вэлкан продолжал обнимать Джун. – Но тебе придётся сделать кое-что ещё.
- И что же? – девушка подняла глаза и заметила, что парень смотрит на неё словно голодный зверь.
- В последнее время я часто пользовался магией крови. И мне нужно восполнить потери.
- Так в чём проблема, - не поняла Джун. – Вернёмся на корабль и поешь.
- Короткая же у тебя память, - Вэлкан остановился и, повернув девушку к себе лицом, ещё крепче обнял её за талию, прижав к себе.
- Что ты делаешь? – Джун упёрлась в его грудь руками, но хватка молодого человека оказалась слишком сильная.
- Не дёргайся, - приказал он, убирая волосы девушки назад. Джун замерла, ни понимая, что происходит. В этот момент мир пошатнулся, и её шею пронзила острая, но мимолётная боль. Как в тумане она чувствовала крепкие объятия и горячее дыхание молодого человека.
Казалось, это длилось целую вечность, голова девушки начала кружиться и она думала, что вот-вот потеряет сознание, как вдруг земля действительно ушла из-под ног.
- Прости, - тихий немного виноватый голос, слегка прояснил сознание. Открыв глаза Джун с трудом поняла, что Вэлкан несёт её на руках. Шея немного болела, и во всём теле чувствовалась какая-то слабость. – Оборотни быстро регенерируют, не переживай за свою шею, раны почти зажили.
«Раны? – Джун провела рукой по коже и действительно нащупала две маленькие ранки на шее. – Он, что меня укусил?»
И только сейчас она вспомнила, что принц отчасти вампир. Джун в своих странствиях натыкалась на представителей самых разнообразных рас. Но вампира она встретила впервые.
- Так, вампиры пьют человеческую кровь?
- В основном да. Мы не можем пить кровь, себе подобных. Кровь же обычных диких зверей менее питательна. Введу однообразия их рациона.
- Раз ты пил мою кровь, значит, оборотни тоже подойдут?
- Не все лишь, такие как ты и Маркус. Способные принимать человеческий облик.
- Так, чего ты тогда ко мне полез, - надулась девушка, немного покраснев. – Вот и кусал бы своего волка. С такими габаритами с него не убудет.
- Я не могу пить его кровь. Маркус был диким оборотнем, но мутировал из-за моей крови.
- Отнеси меня в каюту, я устала и хочу отдохнуть.
- Хорошо. С остальным, мы сами разберёмся.
Джун с неохотой положила голову на плечо парня. Во время своих вылазок, из-за миловидной внешности, к девушке много раз пытались подкатывать, и даже поймать чтобы продать в рабство, как это было в детстве на её родной планете, поэтому Джун настороженно относится к мужчинам. Но постоянно с ними сталкивается. Хотя после капитана Свивта Вэлкан и Маркус единственные такие молодые. Сэм не в счёт он андроид, а не человек, к тому же верный друг.
На обратной дороге к кораблю они встретили Киру, женщина спешила, как могла, но угнаться за оборотнями обычному человеку не так-то уж и просто так, что она даже не успела дойти до того места, где приземлился малый корабль Камира.
- Ди, что случилось? - женщина была очень удивлена, увидев девушку на руках парня.
- Мне пришлось выпить её кровь, - в лоб ответил Вэлкан. – Отдохнёт и придёт в норму.
- Вот как, - Кира облегчённо выдохнула. -А я-то уж подумала, что её ранили. Удалось что-то узнать?
- Несколько часов назад капитан этих пиратов, и ещё один человек увили принцев, чтобы получить выкуп, - ответил Вэлкан.
- Тогда нам нужно их как-то перехватить, - Кира задумалась.
- Вернёмся на корабль, Блэка быстро найдёт их тепловизором, - предложила Джун, даже не заметив, что держится за шею Вэлкана, хотя совсем недавно злилась на него.
- Тогда так и сделаем, - согласилась Кира, усмехнувшись. Она-то прекрасно помнила, как девушка поначалу держала дистанцию с парнями, а с принцем особенно.
Вернувшись на корабль, Вэлкан отнёс Джун в её каюту. Как ни крути, но такая большая потеря крови для столь миниатюрной девушки весьма чувствительна. Оставив её под присмотром Сэма, остальные принялись за дело.
Взлетев повыше над лесом, Блэка включила тепловизор и направила корабль в сторону столицы.
***
- Как успехи? – Кира поднялась на капитанский мостик к Джун. – Я приготовила какой-то напиток. Блэка сказала,что он называется кофе и помогает долго не спать. В нашем королевстве такого нет.
- Спасибо. Я могу достать много всего, чего у вас нет. Хочешь попробовать?
- А можно?
- Конечно. Его можно пить так, или добавить сахар и сливки, тогда вкус будет более мягким и не такой горький.
- Как у тебя?
- Да я не люблю горький кофе, - Джун слегка улыбнулась. – Только мы используем порошковые сливки, они дольше хранятся. В вашем королевстве у кого есть фермы, наверняка доставляют свежие сливки во дворец.
- Да, для некоторых блюд, на кухне его величества всегда держат сливки, из него же делают масло, - сказала Кира, отпив немного.
- Сливочное масло у меня тоже есть, но я не беру много и храню в морозильной камере.
- И правда довольно не обычный вкус, приятный, сладкий и бодрит. Даже спать уже не хочется, - Кира отпила ещё немного, и передала кружку Джун. – Надо будет себе, потом тоже сделать.
- Думаю, с нашими поисками лишним не будет. За всё время удалось обнаружить лишь несколько диких зверей и птиц.
- А это, что? – Маркус подошёл ближе к экрану. – Вам не кажется, что источник тепла посередине колеблется как пламя от костра.
- И правда. Не думаю, что в лесу ещё кто-то есть. Наверняка это они, - предположила Кира.
- Блэка задержись в этом месте и увеличь изображение на максимум, - сказала Джун.
- Хорошо, - Блэка увеличила изображение и отправила двух дронов, чтобы они поближе засняли это место. – Судя по всему, кто-то и правда, устроил лагерь в лесу на ночь. Хмм. Странно…
- Что? – спросила Джун.
- Лагерь накрыт каким-то энергетическим куполом. Дроны не могут пробиться через него.
- А ты можешь, ходя-бы сделать более чёткое изображение.
- Да, - Блэка очистила изображение от внешних шумов, после чего они смогли разглядеть людей находящихся в лагере. Это была девушка и четверо юношей.
- Лица не очень хорошо видно, но это они.
- Ваши принцы?
- Да. Но, кто остальные трое?
- Не знаю, но уж точно не Камир с Калеусом.
- С этим потом разберёмся. Ищи место и сажай корабль, - твёрдо сказал Вэлкан. – Нужно их перехватить, пока опять не ушли.
- И кто из нас капитан, - Джун закатила глаза. – Блэка, ищи место для посадки, но желательно как можно ближе к этому месту.
- Боюсь найти место для посадки корабля, в таких зарослях будет проблематично. Может, так вас спущу?
- На спасательных тросах?
- Ага. Разбудите ребятишек, заберём их и назад в королевство.
- Даже и не знаю. Можно и так попробовать.
Пока Блэка летела к месту ночёвки ребят, остальные готовились к вылазке. Оказавшись на месте, они медленно спустились на тросах рядом с лагерем.
- Мы на месте, но как пройти через этот барьер? – спросила Кира.
- Да легко. Они использовали защиту от диких зверей. Но выстрел из бластера он вряд ли выдержит, - прицелившись, Джун выстрелила в верхнюю часть барьера. Он не пал, но появились трещины. – Какой крепкий.
Бластер девушки был почти бесшумный, но хруст мелких веток разбросанных под их ногами разбудил Рихана. Юноша тут же проснулся. Было уже довольно поздно, но появление незваных гостей быстро привело его в чувства.
«Кто эти люди, они не похожи на пиратов с корабля того работорговца», - быстро поднявшись Рихан растолкал друга.
- Что такое? Рих, ночь на дворе, - зевая Тай сел протирая глаза.
- У нас гости.
- Что? С корабля?
- Не похоже. Буди остальных.
Глава 13
Проснувшись, Тори и Олиф были очень рады увидеть капитана рыцарей своего королевства. Вэлкана же и Маркуса они немного побаивались. Оно и не удивительно, учитывая кем, являлись парни. Потушив костёр, Джун помогла всем перебраться на корабль при помощи спасательных тросов. После чего они сразу же вылетели. По дороге принцы рассказали, как их похитили, что происходило, все эти дни и как им удалось сбежать.
- Вот это у вас приключения выдались, Ди сегодня уже поздно. Может ребята переночуют у тебя, а с утра отправимся во дворец? – спросила Кира.
- Без проблем. Кают не много, но есть четырёх местные. Я думаю, уместимся.
Когда все разошлись, Блэка продолжила не торопясь направлять корабль в сторону дворца. К тому же им нужно было ещё найти место для посадки.
***
На следующий день Блэка очень рано разбудила Джун из-за сообщения от капитана Свивта. Он написал, что правительство империи Сизар, в юрисдикции которой находится данная галактика, отказало им в выдаче разрешения на проникновение военных кораблей на территорию. Они требуют выдать им координаты межгалактических пиратов, ссылаясь на то, что это их территория, и они сами в состоянии схватить преступников.
- Кто бы сомневался, что они так поступят, - Джун сонно зевнула. – Скинь им все данные. Пусть сами разбираются. Главное нам самим не светиться.
- Похоже, нам придётся какое-то время отсидеться тут, пока всё не утихнет. Я уже нашла подходящее место, где можно спрятать корабль, но оттуда нужно добираться до города пешком через лес.
- Не страшно. Сажай. И скинь маршрут Сему.
- Поняла. Будить остальных?
- Ещё рано. Пусть пока отдыхают. Ребятам и так тяжело пришлось в последние дни. Я пойду, кофе сварю и переоденусь. На корабле столько парней развелось никакой свободы, - девушка вздохнула. Она-то привыкла щеголять в коротких шортиках и открытых топиках. Всё равно никто не видит. Блэка искусственный интеллект корабля, а Сем вообще человекоподобный андроид, и ни смотря на высокоразвитый интеллект и наличие собственных эмоций и чувств, что он приобрёл за время общения с Джун, едва ли его физически может привлекать представительница прекрасного пола.
Когда остальные выспались, во время завтрака Джун рассказала им о сообщении Свивта и их дальнейших планах. От того места, где они приземлились до города предстояло пройти по лесу около шести часов. Путь не близкий, поэтому вышли, пораньше взяв с собой еду и побольше воды, а так же Кира прихватила консервы, которые хотела показать своим сослуживцам. Вэлкан и Маркус так же взяли соль и специи. Такие продукты в их краях в дефиците, а те, что есть, очень дорого стоят.
- Ну, что готовы, - было тепло и Джун одела тонкий, облегающий комбинезон изумрудного цвета.
Он был полностью закрытый, но высоко технологичная ткань позволяла коже дышать. К тому же так удобнее пробираться через заросли. Правда, парням от таких видов, было не просто оторваться и сосредоточиться на походе. Обычно девушки и женщины королевства носят платья с корсетами и пышными юбками, за которыми скрываются как достоинства, так и недостатки их фигур. Костюм же Джун хоть и был полностью закрыт, но при этом подчёркивал её стройное подтянутое гибкое тело. Лифе же подобрали легинсы и тонкую почти в пол тунику с длинными рукавами и капюшоном. В отличие от Маркуса и Джун являющихся оборотнями, она не могла скрыть свой хвост и чешую. Поэтому девушке пришлось прятаться под одеждой. Тай, конечно, наложил на неё скрывающее заклинание, но он потратил много сил при их побеге и оно может развеяться раньше времени.
«Лифа и Ди такие стройные красавицы, и в отличие от местных совсем не пользуются косметикой. Я даже и не думал, что девушки могут быть столь прекрасными без всей этой мишуры…», - подумал Тори, юноша чуть краснея наблюдал за тем как они ловко и грациозно пробираются в лесу через все эти заросли поваленные деревья и огромные валуны. Корабль пришлось спрятать в довольно трудно проходимом месте, чтобы обезопасить его от посторонних. Всё же в лесу могут быть охотники из деревень, располагающихся близ королевства. Тут даже режим невидимости не поможет, даже наоборот люди вряд ли не сочтут странным невидимые стены посреди леса, на такое все местные зеваки сбегутся.
***
С тех пор как принцев похитили, прошло уже несколько дней. За это время чтобы держать связь с императором Блэка послала во дворец мини капсулу, в которой находился автономный мини андроид. Поначалу это чудо техники переполошило всех жителей дворца, но со временем они начали привыкать к милому робопсу. Он мог не только поддерживать связь с Блэкой но и самостоятельно общаться с императором и его окружением. Благодаря ему стало известно, что принцы найдены и в скором времени вернуться домой.
- Какое счастье! – услышав голос принцев, король вздохнул с облегчением. Последние события совсем выбили его из колеи. Соседство с королевствами оборотней и вампиров и так, то ещё счастье, разборки с ними уже давно покрыли голову короля сединой словно инеем, а тут до кучи ещё и космические пираты нарисовались. – Где они сейчас?
- Ваше величество, вдело вмешались силы не доступные нашему королевству. Боюсь, о похитителях нам придётся забыть. Но главное, что преступники будут наказаны, - ответила Кира. – С принцами тоже всё в порядке, они не пострадали и в течение суток мы сопроводим их домой.
- Хорошо. Капитан надеюсь на вас.
***
Ближе к вечеру Тори и Олиф сильно устали от похода по лесу. Найдя подходящее место, путники устроили привал, но пока отдыхали и ужинали начало темнеть и они решили остаться в этом месте на ночь.
- Принцы почти дома, а, что на счёт вас троих? Есть куда вернуться? – спросила Джун ребят.
- Дом есть, но мы с Риханом уже давно покинули его, по некоторым причинам, и сейчас странствуем по миру, - вздохнув, ответил Тай.
- Ну, в таком случае вы в принципе можете оставаться на «Чёрной звезде» пока не надоест наша компания, или даже стать частью экипажа, - предложила Джун. – Тогда нам останется только подбросить Лифу до её родных земель.
- Тогда мы подумаем об этом, - Тай взглянул на друга и тот согласно кивнул.
- С компанией куда веселее путешествовать, - Рихан слегка улыбнулся.
Парни были примерно одного возраста с Джун, и им нравился её образ жизни, делаешь что хочешь, дружный коллектив, никто не пытается унизить или подставить.
***
До города оставалось совсем немного и, встав пораньше, они позавтракали и дальше уже шли без остановок. После всех приключений принцы очень хотели побыстрее вернуться во дворец к отцу, и даже прибавили шаг, едва завидев стены родного королевства. Но когда они увидели, целую делегацию, встречающую их у главных ворот, забыли обо всём на свете и просто побежали к королю. Мужчина обнимал сыновей, едва сдерживая слёзы.Он давно уже не молод, и после смерти жены больше не женился и эти двое его единственные наследники.
- Ваше величество, - Кира поклонилась королю.
- Капитан Кирена Квинс, от лица всего королевства и от себя лично я благодарю вас и членов вашей команды за спасение наследных принцев. Во дворце уже приготовили гостевые комнаты, а завтра вечером в честь возвращения принцев будет проведён бал. Надеюсь, наши гости тоже на него придут.
Когда король договорил, все направились за ним и принцами во дворец. В этот вечер мальчики рассказали отцу о том, как их похитили и, что с ними происходило всё это время. История оказалась длинная, но весьма захватывающая. Остальные же в это время отдыхали в своих комнатах. После небольшого похода в лесу они приняли ванну и переоделись в приготовленную слугами одежду.
- Вот это комната, - Тай плюхнулся на огромную кровать. – Местный стиль сильно отличается от того, что был дома, я как будто в далёкое прошлое попал.
Юноша мечтательно смотрел на балдахин, нависающий над широкой кроватью. Покинув дом с Риханом, они просто без цельно скитались, а сейчас нашли новых друзей, которые возможно станут их новой семьёй, если конечно ничего не изменится в планах.
Размышляя обо всём, что с ним произошло в последнее время, Тай даже и не заметил, как уснул.
***
С тех пор как Камир и Калеус покинули малый корабль с мальчишками, прошло уже много времени и парни, что остались охранять корабль начали подозревать не ладное.
- Эй, Макс, свяжись ка с капитаном. Уже как минимум два дня прошло, а от него ничего не слышно.
- Поесть спокойно не дадут, - парень тяжело вздохнул, отодвинув банку с мясными консервами. Вернувшись за штурвал, он пробовал поймать сигнал передатчика их капитана. – Странно…
- Чего?
- Сигнал с передатчика кепа идёт с «Зендора».
- Как так то? – не понял Стив.
- Сам посмотри.
- Вас, где черти носят?! – крикнул Камир, появившись на экране монитора.
- Как? Мы же на планете вы сами приказали с Колеусом возвращаться с теми мальчишками за выкупом, - Макс почесал затылок, пытаясь понять, что происходит.
- Эти мелкие черти нас обдурили и сбежали! - Камир был в бешенстве и едва не рычал от злости.
- А…, нам, что теперь делать? – спросил Стив. – Возвращаться?
- Какой возвращаться. Наши координаты кто-то слил. Тут повсюду флот местной империи. Парни отстреливаются, как могут.Крейсер ещё не починили. Чёрт побери…, Колеус уже сбежал со своими людьми, без понятия взяли его или ещё нет…, - и тут связь резко оборвалась.
Как оказалось, пока парни преспокойно ждали возвращения капитана с выкупом, он всё это время был на корабле. Вышло так, что когда один из пиратов пошёл кормить зверей и случайно заметил Камира и Калеуса в одной из клеток. Тогда-то всё и выяснилось. Пленники сбежали, притворившись капитаном и торговцем, а их самих усыпили и закрыли в клетке. Но вместо того чтобы отправиться на планету за беглецами им пришлось отбиваться от внезапно появившихся крейсеров местного межгалактического флота.
- Вот же зараза! Камир, я не подписывался под это…. Желаю удачи, - Колеус забрал своих людей, товар и они тут же покинули «Зендор».
- Капитан, что будем делать? – спросил Сурум. – Крейсер ещё не починили, он не выдержит гипер прыжок.
- Огонь из всех орудий, будем прорываться,если это местные, они вряд либудут преследовать нас за границей своих владений. Главное покинуть их территорию. А там разберёмся.
- Понял. Всем приготовиться к бою! Будем прорываться! – скомандовал старпом.
Члены «Зендора» старые вояки и хорошо знали своё дело. Едва прозвучала команда, как все тут же заняли свои места и, выставив защитные щиты, приготовились к атаки. Местный правитель не стал посылать весь флот против одного пиратского корабля, но шесть не больших боевых крейсеров уже было достаточно, чтобы взять противника в кольцо, особенно если учесть, что «Зендор» стоял на ремонте на поверхности Луны.
У Камира был один единственный шанс сбежать, и он тут же им воспользовался. Хотя учитывая состояние крейсера это было весьма рискованно. И в тот момент, когда корабли флота собирались их атаковать, крейсер резко взлетел вверх, и быстро набрав скорость улетел. Такой быстрый манёвр сильно перегрел двигатели, но думать об этом Камир не мог. Сейчас самое главное для него было уйти от погони.
Пилоты крейсера выжимали из двигателей всё, что могли и не могли, попутно уворачиваясь от шквального огня с шести боевых кораблей. Все члены команды едва не молились всем богам, чтобы только их крейсер выдержал погоню и не развалился.
- Вот же прилипли. Слушай мою команду залп из всех орудий! – крикнул Камир. – Сбейте их с хвоста!
- Наконец-то, - парни тут же принялись за дело.
Орудия крейсера были не такие мощные, но внезапная атака заставила преследователей рассредоточиться, и на время прекратить стрельбу.
- Была, не была, готовьтесь к гипер прыжку.
- Кеп, не потянем, - сказал один из пилотов. – Энергии не хватит. Придётся убирать защитное поле.
- Временно отключите несколько отсеков от питания, экономьте, сколько можно и готовьте корабль к прыжку, поле уберём в последний момент.
Пилоты переглянулись, но сделали, как сказал капитан. Включив сирену чтобы оповестить всех остальных, они перешли на аварийное питание, отключив почти все отсеки. Крейсер прилично тряхнуло, но после перезагрузки системы двигатели перешли в режим гипер прыжка.
Поняв, что пираты задумали сбежать из галактики, корабли флота тоже начали набирать скорость и вновь открыли огонь. Камир и его пираты были в сильном напряжении. Ситуация сложная, хоть и не безвыходная. Однако им оставалось надеяться, что энергии хватит для прыжка. И вот когда один из боевых кораблей их догнал, и подошёл совсем близко, целясь едва не в упор, крейсер отключил защитный барьер и совершил гипер прыжок прямо под носом у флота.
Казалось бы вот она свобода. Но…, после гиперпрыжка крейсер и так находящийся в плачевном состоянии и вовсе заглох. Пока команда пыталась перезапустить систему, нечто огромное просто проглотило «Зендор», как акула рыбку.
- Что за…, - находясь в кромешной тьме, пираты на время замерли, но вскоре ослепительный свет ударил в глаза через иллюминаторы. Камир закрыл лицо рукой, и тут послышался довольно молодой немного низкий голос.
- Вы находитесь на центральном крейсере флота Дженранской империи. Советую сдаваться без боя капитан Камир Либар. В противном случае вас тут же ликвидируют.
- Капитан Джеймс Свивт, - Камир с такой силой сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели.
«Он знал обо всём с самого начала и ждал нас здесь, - догадался капитан. – Но откуда, мы случайно попали в галактику империи Сизар. Неужели, в команде завелась крыса…».
Мужчина оглянулся. Все члены его команды уже давно с ним и новичков почти нет.
«Кто?».
***
- С добрым утром, - андроид был в местной одежде, и девушка не сразу поняла, кто это зашёл без разрешения в её комнату, так как эта модель полностью скрывала его корпус, Сэму даже белые тонкие перчатки дали, чтобы скрыть руки. Всё же его корпус чёрного цвета.
- С добрым…, - ответила девушка, протирая заспанные глаза.
- Блэка передала, что Камира в итоге всё же перехватил Свивт.
- Вот же хитрый лис. Я так и знала, что этот парень своего не упустит. А, что с «Мнемозиной»?
- Коды доступа у Блэки.
- Ну, он хотя бы держит слово, и на том спасибо. Так, ладно даме надо переодеться так, что брысь из моей комнаты, - Джун встала с кровати и вытолкала друга за дверь.
- С каких это пор ты меня стесняться начала? – усмехнулся Сэм.
- Серьёзно? – девушка подбоченилась. – Ты сейчас выглядишь как обычный местный парень, если зайдут служанки, представляешь хоть, какие о нас слухи поползут по всему королевству.
- Ладно, ладно, подожду за дверью, - слегка приобняв девушку за плечи, Сэм улыбнулся и вышел.
«В такие моменты, я начинаю жалеть, что Сэм не человек», - подумала Джун, прикусив нижнюю губу.
В человеческой одежде с таким идеальным телосложением и довольно таки красивым лицом, андроид выглядел весьма привлекательно, даже дамы, проживающие во дворце, бросали на него заигрывающие взгляды, особенно молоденькие служанки. Сэм ничего не чувствовал по отношению к этим девушкам, но нужно было сохранять конспирацию, поэтому он старался быть хотя бы просто приветливым. Сейчас же ожидая Джун, Сэм встал у двери, прижавшись спиной к стене. В прошлом обычный вспомогательный андроид с серийным номером «СЮЗ-07» мог лишь помогать членам космического корабля, выполняя ремонтные и некоторые другие функции. Но вскоре его модель устарела, и его просто выкинули на свалку, списав вместе с такой же устаревшей моделью малого исследовательского космического корабля. Прогресс не стоит на месте, и они уже не отвечали новым требованиям, да и запчасти постепенно выходили из производства. Но произошло то, чего никто не ожидал, роботы помощники на той же свалке нашли маленькую девочку, и с тех пор они живут как настоящая семья.
Глава 14
Возвращение принцев стало для всех большой радостью, а для Джун поводом избежать наказания за попытку обчистить королевскую казну. И пока весь дворец готовился к балу Вэлкан, Кира и Джун находились на приёме у короля. Маркус и Сэм, ждали за дверью.
- Ваше величество, как видите эти товары хорошего качества, и могут сильно облегчить жизнь нашим солдатам в походах, - Кира протянула банку с консервами королю. – Они легко открываются, и могут храниться годами. На корабле мы все этим питались, консервы есть как мясные, так и овощные и даже с ягодами и фруктами которых в нашем королевстве нет.
Жестом руки король подозвал королевского повара. Мужчина средних лет осмотрел блюдо в жестяной банке, понюхал и попробовал каждый отдельный ингредиент.
- Это просто потрясающе! – восхитился королевский повар. – С виду блюдо неказисто, но в нём много специй, что в разы улучшает вкус. Эти консервы очень питательны, а герметичная упаковка и правда может способствовать лучшей сохранности.
- Хорошо, так же принц Вэлкан заинтересовал меня возможностью торговать специями.
- Превосходно ваше величество. Специи очень дорогие и их не так просто достать. Но если у нас будет собственный запас, мы сможем торговать не только с соседями.
- Хмм, - король задумался.
- Капитан Диора, сколько вы можете достать этих консервов и специй?
- Трудно сказать, я же не знаю ситуацию на ваших рынках. Думаю, будет лучше, если принц Вэлкан и капитан Квинс станут вашими представителями. Они могут отвечать за поставку…
- Хорошо, в таком случае капитан Кирена Квинс и принц Вэлкан Ла’ Крэн назначаются нашими торговыми представителями. Через пару дней я подготовлю указ и разошлю копии в королевства вампиров и волков-оборотней. Думаю, они не станут возражать. А пока готовьтесь к вечеру, нас ещё ждёт бал по случаю возвращения принцев.
***
В течение дня пока все готовились к балу, Кира учила Сэма и Джун правилам поведения и некоторым танцевальным движениям. Поначалу им было очень сложно всё запомнить, но затем девушка решила не мучиться и просто связалась с Блэкой, через неё они закачали в андроида необходимую информацию.
- Я получил данные, - перезагрузившись, сказал Сэм. – Ты такая красивая, как принцесса.
- Скажешь тоже, - Джун немного смущённо опустила глаза. – Я капитан пиратского корабля, а сейчас выгляжу как какая-то кисейная барышня.
- Разве плохо если девушка похожа на леди, а не на бандита с большой дороги, - улыбнувшись, сказала Кира. – Мне и самой не очень-то удобно во всех этих нарядах, но его величество пригласил на бал нас всех. Нельзя это игнорировать. К тому же скоро мы вылетаем, там и переоденешься.
- Скорее бы…, все эти светские мероприятия не для меня, - Джун выдохнула. Платья с корсетами всегда сильно затягивают, что бы казаться худее и изящнее, но девушке ещё повезло, что она такая миниатюрная и стройная.
- Что ж раз все готовы, можно выходить, - Кира пошла к двери, но Сэм оказался быстрее и как истинный джентльмен открыл дамам дверь, пропустив вперёд.
Перед началом бала все собрались в тронном зале, где король уже более официально выразил свою благодарность собравшимся за спасение близнецов. Мальчики были там же. Они стояли по обе стороны от отца. Помимо Джун, Киры, Сэма, Вэлкана и Маркуса, в тронном зале так же были и Лифа, Тай и Рихан. Их король так же поблагодарил за то, что помогли принцам сбежать и поддерживали в трудное для юношей время. После чего всем собравшимся пожаловали титулы и выдали вознаграждения. Когда же официальная часть закончилась, все собравшиеся направились за королём в бальный зал. Так же в соседнем зале были накрыты столы, за которыми гости могли перекусить и отдохнуть в течение вечера.
- Мисс, можно пригласить вас на танец? – Сэм галантно поклонился Джун, предложив ей свою руку. Девушка присела в изящном реверансе как учила Кира, и они пошли в центр зала.
Наблюдая за ними Вэлкан слегка нахмурился, заметив это, Кира подкралась к нему сзади и тихо шепнула:
- Не стоило ли пригласить её первым?
- С чего бы это? – резко развернувшись, задал встречный вопрос молодой человек.
- Бросьте принц, я же вижу, что вы не равнодушны к Ди.
- Ничего подобного…, она… просто отличается от местных девушек.
- Ну-ну. В таком случае, если вы не против, я уведу вашего волчонка, - кокетливо подмигнув, молодая женщина утащила Маркуса к танцующем парам, чем сильно его удивила.
- И как это понимать? – спокойно спросил парень, когда они оказались среди общей массы, вальсирующих по паркету.
- Твоему хозяину, не помешает немного побыть в одиночестве, и подумать о жизни.
- Я слышал ваш разговор…
- И, что ты об этом думаешь?
- Эти двое так просто не сойдутся, даже если будут по уши влюблены друг в друга.
- Они ещё молоды, к тому же нам предстоит вместе отправиться в довольно дальнее путешествие. А если принцу придётся использовать магию крови, то, следовательно, он будет вынужден пить чью-то кровь. Это может сблизить их ещё больше.
- Вэлкан уже давно искал повод отправиться в дальнее путешествие, для него это будет хорошим шансом выбраться из-под давления трёх королевств.
Кира согласно кивнула.
***
- Лифа, ты в порядке? – Тай обеспокоенно взглянул на девушку. Она стояла в сторонке и выглядела бледной.
- Ничего, просто, во дворце столько людей. Я боюсь вдруг, твои чары развеются и все увидят мой настоящий облик, - тихо ответила девушка.
- Я же тоже скрываю свои уши магией, - Тай слегка улыбнулся. – Но если ты так переживаешь, может тогда, прогуляемся в саду?
- А как же Рихан?
- Думаю, его ещё не скоро отпустят, - юноша кивнул в сторону очереди из барышень, что выстроилась в ожидании, когда закончится музыка, и они смогут станцевать с юным красавцем. Не обычная внешность парня, уж слишком бросалась в глаза. Как же тут устоишь перед таким.
- Бедный Рихан.
- Идём?
- Ага.
Незаметно прошмыгнув вдоль стены Тай и Лифа выскользнули из бального зала и не торопясь направились в сад расположенный на заднем дворе дворца. Погода стояла теплая, и они медленно шли по дорожкам вдоль розовых кустов.
- Тай, вы с Риханом..., и правда, теперь будите путешествовать на «Чёрной звезде»? - Лифа остановилась у фонтана украшенного статуей ангела льющего воду из кувшина.
- Наверное, пока да, а там видно будет, - юноша сел на край фонтана. – А ты? Ни хочешь немного задержаться с нами?
- Мне нравится ваша компания, все такие хорошие и дружные, но я очень скучаю по семье и хочу домой, только боюсь, что мне некуда будет возвращаться, - Лифа закрыла лицо руками, сдерживая слёзы. – Когда меня похитили, эти пираты, убили несколько членов племени, и я не знаю, живы ли остальные.
- Я уверен, что с ними всё хорошо, наш капитан, обязательно вернёт тебя домой, - Тай встал, и осторожно обнял девушку за плечи.
Из-за сложных отношений Рихана с членами семьи, и того, что Тай всегда был рядом, поддерживая друга, у него совсем не было времени на личную жизнь, и сейчас, юноша начал задумываться над тем, что было бы ни плохо встретить такую хорошую девушку как Лифа.
***
Через несколько дней после того как всё было готово команда в полном составе отправилась обратно к кораблю. Так как им предстояло заняться торговлей, королю пришлось выделить из казны весьма приличную сумму под ответственность капитана Кирены, а так же она взяла с собой четырёх крепких парней из своего личного отряда. Это были самые верные её рыцари. К тому же им нужно было пронести сундуки с золотом через лес к кораблю. Но в этот раз Блэка подлетела поближе, чтобы такой ценный груз не тащили через заросли.
Добравшись до корабля, четвёрка королевских рыцарей едва рты не по открывали от удивления. Кира конечно пыталась им всё рассказать, но одно дело слушать невероятные рассказы о путешествиях в космос и совсем другое увидеть всё своими глазами.
Поднявшись на борт, они сразу отнесли сундуки с золотом в хранилище, после чего Блэка провела экскурсию и инструктаж для вновь прибывших членов корабля.
- Так народ, я, конечно, понимаю, что для вас всё это не просто, но нам предстоит долгий путь. Это, во-первых, а во-вторых, вам придётся переодеться. К сожалению одежды, на всех у меня нет так, что для начала мы отправимся на другую планету в вашей галактике. Судя по карте в галактике империи Сизар всего четыре населённых планет. На главную лучше не соваться, там слишком много военных. А вот на Тенфар ещё можно слетать. Планета среднего уровня. Там можно найти более приемлемые вещи, снаряжение и положить деньги на счёт в межгалактическом банке.
- У вас и такие есть? – спросила Кира.
- Конечно, не везде принимают наличные, да и не очень-то удобно таскать с собой столько денег. Так быстрее ограбят. Блэка вылетаем. Сэм, покажи парням их каюты. Кира, Лифа, а вас я-то ещё смогу приодеть.
Во вселенной великое множество галактик, планет и ещё больше живых существ населяющих их, поэтому обычно межгалактическим путешественникам нет нужды скрывать свою внешность. Когда Джун подбирала своим новым подругам новые наряды, она старалась исходить из их особенностей. В итоге Кире нашли полностью закрытый плотный чёрный комбинезон на замке защищённый облегчённой бронёй и высокие сапоги. Также Джун выдала ей не большой бластер и научила им пользоваться. Лифе Джун дала свои вещи. Простой закрытый топ, кожаная косуха на замке, чёрные облегающие шорты с потайным отделом для выпуска хвоста, а сверху лёгкая свободная юбка, чтобы всё это прикрыть и высокие лёгкие сапоги. Девушка немного стеснялась показываться в своём истинном облике, поэтому искали удобные вещи, которые могли максимально скрыть её тело покрытое чешуёй. Сама же Джун тоже одела комбинезон с защитой, но он был изумрудного цвета и более тонкий и лёгкий чем у Киры. Всё же она более гибкая и подвижная, поэтому одежда кошки не должна стеснять движения.
Когда девушки вернулись, парни присвистнули. Обычно их капитан, как и все рыцари, ходит по уши в броне, и её фигура выглядела не так привлекательно, этот же комбинезон полностью подчёркивает все выдающиеся части женского тела, даже защита на костюме полностью повторяет все округлости.
- Вот и наши крутые девчонки, - в отличие от остальных парней, у Сэма был корпус, созданный по типу ультра современной облегчённой брони анатомически повторяющей человеческое строение, а не тело и он мог не носить одежду.
- Наконец-то я вылезла из этого купола, - сказала Джун. – Ну, что парни осталось только вас вытащить из этих консервных банок. Блэка долго ещё лететь до планеты?
- Ещё час.
- Раз так предлагаю перекусить.
***
Добравшись до Тенфара корабль пришвартовался у платформы для малых судов, после чего они пошли в сторону города. Приезжих здесь было не так много, как на центральной планете империи и платформу охраняли обычные патрули. Вооружённые солдаты в светло-серой форме с эмблемами империи прохаживались по платформам периодически досматривая приезжих, которые казались им подозрительными или же попадали под описание разыскиваемых преступников.
Один из них заметив ребят, нахмурился и пошёл в их сторону.
- Патрульный досмотр, предъявите документы, - парень лет двадцати пяти преградил им дорогу.
- Прошу, - Джун протянула полупрозрачную жёлтую карточку. Патрульный вставил её в небольшой прибор закреплённый у него на запястье. Не прошло и пары минут как голографическое изображение над прибором выдало полностью всю информацию на девушку, правда в графе род деятельности, она значилась как частный предприниматель занимающийся малыми перевозками, а не как пират.
- Что в сундуках? – сухо спросил парень.
- Уважаемый, видите этого молодого господина, - Джун указала на Вэлкана так как среди присутствующих он выглядел более солидно. Она говорила тихо, подойдя к патрульному. – Это очень большая шишка с одной из ваших планет. Он прибыл с охраной, чтобы положить свои средства на счёт в ваш банк. Я всего лишь пилот.
- Долго ещё ждать? – холодно спросил Вэлкан, выглядел он очень властным и устрашающим, а его тёмно-карие глаза начали отливать ярко красным, словно наполняясь внутренним сиянием.
- Одну минутку, - протянула Джун. - Слушай друг, сам видишь наш господин страшный тип, я из-за тебя клиента потеряю...
Не смотря на то, что девушка теперь выглядела как обычный человек, из-за экспериментов старика Поза, она всё же могла прибегать к штучкам доступным оборотням. Выпустив свои милейшие кошачьи ушки и пушистый хвостик, Джун состроила щенячью мордашку, не ожидая такого зрелища, чуть покраснев, парень сглотнул от непроизвольного возбуждения перед такой милашкой.
- Идите, - сдавленно сказал патрульный вернув ей карточку, после чего махнул своим рукой, показывая, что всё в порядке и ушёл.
- Вот же ты хитрая кошка, - Сэм слегка потрепал подругу по голове. – Ушки не убирай, может в банке за одно процент побольше выбьем.
- Да, конечно мечтай больше, - Джун закатила глаза. Но кошачьи ушки всё же оставила, продефилировав вперёд, девушка кокетливо помахивала хвостиком.
«…», - следуя за ней, Вэлкан шумно выдохнул с такой силой, словно выпустил из себя весь воздух, стиснув зубы, что явно не осталось не замеченным.
«Господин, держите себя в руках», - подумал Маркус, обеспокоенно глядя на принца.
Молодой человек обычно равнодушный к окружающим, вдруг начал так реагировать на девушку и это могло плохо закончиться.
***
Пока направлялись к городскому банку, Джун объясняла, как пользоваться документами и банковскими счетами и картами.Так как у них было два сундука с золотыми монетами, решили положить в банк пока только один, на случай если где-то на рынках придётся расплачиваться наличными, ведь не везде миры достаточно развиты.
Проходя по городу, все с интересом рассматривали дома причудливых форм и местных жителей половина, из которых даже на людей не походили. У одних были выпученные глаза, тонкие антенны-усики, торчащие из головы зеленоватая кожа очень длинные пальцы на руках, и ноги вывернуты как у кузнечиков, у других жёсткая бордовая кожа, у третьих рога. Иные походили на роботов с человеческими головами. От всего этого изобилия голова шла кругом.
Дойдя до банка, они зашли в высокое здание, закрученное как спираль. При входе гостей встретил ни высокий андроид. Это была стройная девушка с отполированным до блеска белым литым корпусом, её ступни были сделаны по типу скрытой высокой платформы. Такую обувь обычно носят не высокие девушки, плюс большой подъём визуально делает ноги стройнее. В отличие от Сэма с его облегчённым боевым доспехом, хоть и подчёркивающим физическое строение, её корпус был больше похож на женское искусственное тело, при этом голова выглядела как у обычного человека. И такими здесь были фактически все обслуживающие андроиды.
- Приветствую в Энтарс, банки нашей империи Сизар работают по всей вселенной, а так же сотрудничают и с другими банками, - девушка мило улыбалась, и голос у нее был приятный, но это был просто робот без чувств.
«Когда-то и я таким был», - Сэм грустно вздохнул, глядя на её весьма откровенный корпус, и пустые глаза.
- Добрый день, мы хотели бы открыть счёт и перевести наличные, - ответила Джун.
- Хорошо прошу за мной, - девушка-андроид провела их на второй этаж. – Прошу подождите одну минутку, сейчас вас примут.
- Спасибо.
Девушка ушла и все разместились на мягких диванах на втором этаже у окна. Точнее это была целая застеклённая стена. Отсюда открывался довольно не плохой вид на город. Но не успели они и пяти минут передохнуть с дороги как огромные двери напротив распахнулись, и оттуда вышла стройная молодая женщина. Судя по одежде, куче золотых украшений и охране, она была явно весьма состоятельная.
Выпорхнув из кабинета менеджера, женщина резко остановилась, её острый глаз зацепился за статного молодого человека, сидящего на диване. Он был прекрасен и походил на мраморную статую, такой же холодный и идеальный. Его гладкая кожа была очень светлая, из-за чего тёмные каштановые волосы, прекрасные тёмно карие глаза и чувственные губы казались ещё ярче.
Почувствовав на себе её хищный пристальный взгляд, Вэлкан чуть повернул голову в сторону женщины и их глаза на миг встретились.
«Такой холодный и властный», - женщина чуть прикусила губу, а её яркие голубые глаза засияли. Она хотела что-то сказать, сделав шаг вперёд, но менеджер её опередил, выйдя следом из кабинета.
- Господин, прошу за мной, - мужчина в строгом тёмно-сером костюме жестом руки пригласил гостей пройти в кабинет.
Так как всем идти не было необходимости, Вэлкан и Джун пошли вместе. Когда они проходили мимо женщины молодой человек слегка обнял Джун за талию давая понять, что он уже занят и у неё нет шанса. Поняв намёк молодая госпожа, прищурилась, смерив девушку презрительным взглядом.
«Вот же гад! Неужели, какая та безродная кошка лучше меня?!», -женщина тихо закипала. Когда парочка закрыла за собой дверь, она приказала своим людям узнать о них всё.
Глава 15
Зайдя в кабинет менеджера, Вэлкан и Джун устроились за столом напротив мужчины. Мебели здесь было не много. Рабочий стол, за которым сидел сам менеджер, пара удобных стульев для клиентов. Позади мужчины располагался огромный экран, разделённый на несколько секторов, на котором постоянно менялась какая-то информация. Также как и в коридоре, стена напротив входной двери была полностью застеклённая, и у неё стоял кофейный столик с мягкими диванами с обеих сторон.
- И так господа, насколько я понимаю, вы хотите открыть счёт в нашем банке.
- Всё так, я желаю положить наличные средства на счёт и перевести их в электронную валюту.
- Менеджер, - обратилась к мужчине Джун. – Вы же знаете, что в галактике вашей империи есть как минимум одна планета, не достигшая межгалактического уровня развития. У них нет электронных счетов в ваших банках. Господин Ла’Крэн на данный момент может это изменить. Мы привезли наличные средства для перевода и дальнейшего сотрудничества. У вас есть возможность внести свою лепту в развитие целой планеты.
На последней фразе глаза мужчины загорелись энтузиазмом.
- Насколько я понимаю, раз вы хотите открыть счёт, значит, планируете отправиться в своё первое путешествие в космос. Что ж, вы обратились по адресу. В нашем хранилище ваши средства будут под надёжной охраной. Так же если вы будете посещать наши партнёрские организации, это позволит вам сэкономить, помимо этого есть бонусная программа, которая возвращает определённый процент ваших затрат.
- Хорошо. Однако я бы хотел для начала ознакомиться с документацией, прежде чем подписывать договор.
- Конечно, прошу, - менеджер провёл гостей на диваны у окна, после чего нажал кнопку под кофейным столиком и на его поверхности появился не большой очень плоский и прозрачный монитор похожий на прямоугольное стекло.
Он поднялся из прорези в поверхности стола и, загрузившись, сразу выдал готовый к ознакомлению договор. Пока Вэлкан и Джун внимательно изучали документы, андроид похожий на ту, что их привела, принёс им чашки с чаем.
***
Изучение документов и подписание договора заняло некоторое время, но когда они вышли вслед за менеджером все направились к хранилищу. Посторонним помимо клиентов и работников, и то не всех, туда заходить было запрещено, поэтому у лифта сундук с золотом передали охране банка, которая спустилась с менеджером,Вэлканом и Джун на лифте до нижнего уровня банка, где и находилось хранилище.
Спускались довольно долго, и Джун сразу поняла, что нижний уровень банка находится глубоко под землёй. Выйдя из лифта, они прошли несколько коридоров, и каждый из них был закрыт автоматической дверью как в бункере. Помимо этого каждую дверь нужно открывать с помощью биометрии: отпечатки пальцев, сетчатка глаза, голос. Последняя же дверь открывалась с помощью сложного пароля.
«Вот это у них защита. Даже представить себе боюсь, как выглядит хранилище на центральной планете галактики», - Джун внимательно наблюдала за менеджером, но он так быстро всё делал, что даже ей было сложно уследить за его действиями.
Преодолев все преграды, они оказались…, в тупике. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Белоснежное помещение, отполированное до блеска, от пола до потолка, было просторное, но не большое. Подойдя к глянцевой стене, менеджер откашлялся и сказал:
- Система, открыть ячейку два икс восемь.
- Принято, открываю ячейку два икс восемь, - ответил автоматический женский голос, после чего откуда-то из стены выдвинулась плоская панель. Подойдя немного ближе к стене, двое рослых крепких охранников поставили сундук с золотом и снова отошли.
Панель находилась довольно высоко, и чтобы поставить на неё сундук из открывшегося отсека в потолке вытянулись автоматические клешни. Они аккуратно подцепили тяжёлый сундук с нескольких сторон и, подняв, неторопливо опустили на панель. Она выглядела очень тонкой, но, не смотря на это, легко выдержала груз, после чего снова задвинулась в стену. Только в этот раз щель, из которой выехала панель, стала размером, с груз, лежащий на ней.
- Как видите, у нас вполне надёжная система, - довольно улыбнувшись, сказал менеджер, когда заметил выражение лиц парочки. Вэлкан одобрительно кивнул, и они пошли обратно.
Поднявшись на лифте до первого этажа, менеджер попрощался с гостями, и они направились к своим друзьям. Разношёрстная команда немного выделялась на фоне других посетителей своим внешним видом. Особенно прибывшие с ними четыре рыцаря. Словно привет из прошлого в далёком будущем.
- Куда теперь отправимся? – спросила Кира, когда они подошли.
- Как и планировали, нашу дружную команду нужно приодеть, что бы больше походили на космических путешественников, а не жителей средневековья, к тому же вам так будет удобнее.
Выйдя из банка, они направились в город, по направлению торгового центра. По дороге все оглядывались по сторонам, с энтузиазмом обсуждая едва ли не каждый столб. Вэлкан же и Маркус были более сдержанными. Однако будучи оборотнями, они вели себя настороженно. Джун уже давно привыкла к шуму и гаму больших городов. В то время как для её новых друзей это место казалось чем-то из ряда вон. Особенно снующие повсюду транспортные средства многие, из которых свободно передвигались по воздуху как птицы.
Дойдя до огромного торгового центра вся компания «гуськом» следовала за Джун и Сэмом, стараясь не отстать и не потеряться в толпе.
- И так народ. Тут мы можем купить обычную одежду, экипировку приобретём уже, потом когда покинем галактику империи Сизар. Сэм парни на тебе, а мы с девушками и сами разберёмся.
- Хорошо, где потом встретимся?
- На третьем этаже должно быть кафе. И смотри не потеряй никого, - Джун весело подмигнула другу, и девушки упорхнули за покупками.
- У неё деньги то хоть есть? – скептически покачав головой, спросил Вэлкан.
- Возможно, Ди особо состоятельной не назовёшь, но она и не бедствует. Идёмте на второй этаж, - Сэм повёл парней к эскалатору. - Принц с парнями я думаю всё понятно им главное, что бы одежда удобная была, а, что на счёт вас? Торговый центр большой, думаю, отделы с более деловым стилем тоже найдутся.
- Сначала найди сменную одежду для остальных, так мне будет проще что-то выбрать.
- Хорошо, - Сэм слегка улыбнулся.
На втором этаже было очень много отделов с самой разнообразной одеждой. Как и предполагал Сэм, четыре рыцаря предпочли обычные свободные удобные вещи для повседневной носки. Тай и Рихан выбрали молодёжный стиль. Маркусу и Вэлкану подошли классические варианты повседневной одежды.
***
- А вот и наши красавицы вернулись, - Сэм подошёл, и забрал пакеты с покупками у девушек сложив их рядом с теми, что набрали парни. – Мы уже всё заказали. Скоро принесут.
- Хорошо, мы ужасно голодные, - Лифа устало опустилась на стул. – Не думала, что походы по магазинам могут так выматывать.
- И правда, даже я сейчас бы, наверное, целого медведя съела, - подтвердила Кира.
- Капитан, неужели походы за покупками для вас тяжелее, чем наши ежедневные тренировки, - спросил высокий парень с тёмно-русыми волосами, его карие глаза насмешливо блестели.
По сравнению с остальными рыцарями, он выглядел довольно молодо, не старше двадцати пяти-двадцати шести лет.
- Кристофер, я смотрю, ты у нас как всегда полон энтузиазма, - голосом строгой старшей сестры заметила Кира. – Может тогда устроить пробежку перед обедом?
- Понял…, молчу, - молодой человек тут же притих.
Пока они обсуждали дальнейшие планы, не высокий услужливый робот с отполированным до блеска сероватым корпусом ловко выставлял заказанные блюда с тележки, при этом верхняя половина его тела крутилась на все триста шестьдесят градусов, а четыре выдвижные руки способные с места дотянуться через пару столов безошибочно раздавали заказы всем присутствующим. Для эффективности в него была встроена программа распознавания лиц и голоса заказчиков. Так робот просто делал видеозапись и прокручивал потом её на кухне поварам, при этом автоматически отправляя копию запись по общей сети на сервер. Это так же помогает, в случае если вдруг возникают какие-то проблемы с посетителями.
***
После обеда вся компания собиралась возвращаться на корабль, но у выхода из торгового центра их перехватила большая очень вместительная машина, но выглядела она довольно дорого и явно предназначалась для перевозки большой группы важных персон.
С пассажирского места вышли двое, высокий крепкий мужчина в чёрном, явно с военной подготовкой и элегантная девушка в светло-сером костюме с аккуратно уложенным пучком. Быстрым шагом, приблизившись к ребятам, она обратилась к Вэлкану:
- Добрый день, меня зовут Лидия я секретарь и помощница госпожи Брианы Лерманс, она приглашает вас и ваших…, людей в свою резиденцию, - на последнем предложении девушка слегка запнулась, не зная как лучше назвать его сопровождающих, мало ли ещё разозлится.
- Я впервые слышу о вашей госпоже, - без тени эмоций ответил Вэлкан.
- Вы виделись сегодня в банке, - напомнила девушка. – Моя госпожа хочет обсудить с вами некоторые вопросы.
- Передайте своей госпоже, что я прибыл на эту планету по делам и завтра с утра отбываю дальше. Нам нет смысла видеться лично, так как я вряд ли ещё когда-нибудь сюда вернусь.
- Господин, прошу всего один раз, - девушка низко склонилась. – Если я вас сегодня не привезу, госпожа меня сильно накажет.
- Ну и хозяйку ты себе выбрала, - встряла в их разговор Джун. – Как бы мне не хотелось этого говорить, но ей и правда сильно достанется. Просто сразу поставишь эту госпожу на место, и вернёмся на корабль. Только смотри сам на её чары не попадись.
Вэлкан чуть нахмурился, но всё же согласился.
- Огромное вам спасибо! – девушка снова низко поклонилась. – Прошу за мной. За свои покупки можете не переживать. Просто скажите, где пришвартован ваш корабль, наши люди всё доставят.
- Не лучше ли будет отвезти нас вместе с вещами сразу на корабль, - предложила Кира. – Ваша госпожа хочет побеседовать с господином Ла’Крэном, нам там нечего делать.
- Как вам будет угодно.
Когда все уселись в огромную чёрную машину, водитель отправился в порт. По дороге стояла гробовая тишина. Все молчали, а Лидия боялась заговорить первой. Прибыв на место, ребята выгрузили свои покупки из багажника и направились к кораблю.
- Ла’Крэн, вылет завтра в семь, и не опаздывай, - сказала Джун, перед тем как выйти из машины, а затем, повернувшись к Маркусу добавила. – А ты чтобы за ним присмотрел.
При этом нагнулась к лицу молодого человека делая вид, что заправляет ему прядь за ухо, а сама ловко прикрепила без проводной наушник. Это очень маленькая тонкая модель телесного цвета, если правильно установить никто и не заметит.
Выйдя из машины, Джун подключилась к наушнику Маркуса через Блэку.
- Кашляни один раз, если хорошо меня слышишь, только не крутись, иначе засекут, - тихо сказала Джун, когда они шли к кораблю.
Маркус тут же напрягся, услышав голос девушки у себя в голове, но всё же сделал, как она сказала кашлянув.
- Хорошо. Я прикрепила наушник и подключила его к сети корабля. В случае чего мы будем знать, где вы. Если что-то пойдёт не так, сразу говори, или хотя бы намекни. Мы вас вытащим. Только старайся не трогать наушник, я закрепила его так, чтобы не видно было. Если всё понял, кашляни один раз.
Маркус мысленно закатил глаза, но всё же снова кашлянул.
- С вами всё в порядке? – спросила Лидия молодого человека.
- В горле немного пересохло, - Маркус ещё раз кашлянул для убедительности.
Девушка нажала кнопку на потолке и откуда-то сбоку от Маркуса выехала не большая панель, на которой стояла бутылочка с чистой водой.
- Благодарю, - сказал Маркус, взяв бутылочку.
Первое время после знакомства с Джун и её командой он чувствовал себя как рыба, выброшенная на лёд. Все эти современные космические технологии сбивали с толку и казались происками тёмных магов. Двери открывающиеся стоит к ним только подойти, свет без свечей. Да и сам корабль. Ему было очень тяжело понять, как кусок метала, может летать по небу и за его пределами. Он знал, что Вэлкана всё это тоже обескураживало, но они оба как бы вне гласно старались этого не показывать в отличие от Киры. Капитан рыцарей, красивая молодая женщина, честная и открытая. Она не скрывала эмоций и порой вела себя на корабле как ребёнок в лавке с игрушками. Но со временем они немного привыкли к новой обстановке. И иногда даже не хотелось возвращаться к старой скучной жизни.
****
Заехав на территорию особняка, огромная чёрная машина проехала несколько метров от ворот и, обогнув многоярусный фонтан весьма внушительных размеров, остановилась напротив входа.
Здание находилось на возвышении, и к входной двери вела высокая лестница с широкими округлыми ступенями, с обеих сторон от них располагались белоснежные перила, за которыми росли низкие цветущие кустарники, стриженные под идеально ровные шары. Помимо них вход украшали мраморные статуи. Само же здание трёхэтажное и полностью застеклённое, имело причудливую форму без углов, все внешние детали строения закруглённые. Множество не больших балконов виднелись по всему зданию, но балконы второго и третьего этажа над главным входом находились друг над другом и были куда больше остальных.
Когда мужчина в чёрном костюме открыл дверь машины, первая вышла Лидия за ней Вэлкан и Маркус. Благодаря новой одежде молодые люди вполне вписывались в современный роскошный интерьер особняка. Поднявшись по ступеням, они зашли в дом.
- Прошу за мной, - проведя парней через весь холл, девушка остановилась у белоснежных застеклённых дверей.
- Госпожа Бриана уже ожидает вас в столовой.
Открыв дверь гостям, Лидия пропустила их вперёд, после чего поклонилась сидящей во главе стола молодой женщине и ушла, прикрыв за собой дверь.
Хозяйка дома прекрасная стройная златокудрая молодая женщина. Её шикарное струящееся шёлковое платье выгодно подчёркивало фигуру и нежно-золотистый оттенок кожи.
- Господа прошу, присаживайтесь, - изящным жестом руки Бриана указала на места справа от себя. – Я так понимаю, ваши сопровождающие решили вернуться на корабль.
- Они люди простые и не привыкли к подобной роскоши, - ответил Вэлкан. – Что же касаемо Маркуса,он мой личный помощник и телохранитель, поэтому всегда меня сопровождает.
- Вот как, - Бриана отпила из бокала вино и оценивающе взглянула на Маркуса.
Высокий довольно привлекательный молодой человек чуть старше двадцати, немного суровый сдержанный взгляд. Стройный, широкоплечий. Не сказать бы, что благородных кровей, но и на простолюдина он не был похож.
- Телохранитель значит. Но сможет ли он тебя защитить от сильного противника?
- Вполне, - коротко ответил Вэлкан.
- Что ж почему бы нам не проверить, Вайн.
- Госпожа, - молодой мужчина огромный, словно медведь тут же появился в дверях.
- Развлеки нашего гостя, только мебель не ломай, - немного скучающим голосом приказала женщина.
- Как прикажете госпожа, - мужчина размял кулаки и жестом пригласил Маркуса к спаррингу.
Молодой человек краем глаза взглянул на Вэлкана и, получив молчаливый кивок в знак согласия, вышел из-за стола. Он снял пиджак и, набросив его на спинку стула, закатал рукава джемпера.
- Как тебя зовут? – пробасил мужчина, когда они отошли подальше от стола.
- Маркус, - молодой человек слегка размялся и встал напротив противника.
Он выглядел слабее, немного ниже, более стройный, и Бриана чуть улыбнулась, считая, что её человек легко с ним справится. Тем временем, сделав пару обманных маневров,мужчина быстро сократил расстояние между ними и хотел нанести резкий сильный удар в челюсть противника, но не тут-то было, Маркус легко прогнулся в спине продемонстрировав чудеса гибкости, и кулак пролетел мимо его лица, после чего парень резко выпрямился и нанёс ответный удар в корпус мужчины. Хрипло выдохнув, он едва устоял на ногах. Но Маркус не дал оппоненту и шанса перевести дыхание, тут же ударив его кулаком в солнечное сплетение. После чего добил мощным ударом в челюсть. Не выдержав такого яростного точного натиска, Вайн пошатнулся и упал.
- Неожиданно, - тихо сказала Бриана, прикусив губу. Она-то надеялась, что Маркус вчистую проиграет и тогда у женщины будет повод предложить Вэлкану не только сотрудничество, но и своего человека для охраны, который так же следил бы за его передвижениями. – Твой телохранитель оказывается куда сильнее, чем выглядит.
- Разве я стал бы держать подле себя слабака, - ответил Вэлкан, сделав глоток из бокала. – Хорошее вино.
- Другого не держу, - довольно улыбнулась Бриана.
Пока они ужинали, пара человек унесли Вайна, мужчина был бес сознания. Маркус же после не большого спарринга даже не сбившись с дыхания, вернулся на своё место и преспокойно налегал на вино и предложенные блюда. Наблюдая за ними женщина заметила, что молодые люди весьма не равнодушны к мясным деликатесам. Особенно им понравились отбивные с кровью. Что тут скажешь два волка с вампирскими замашками.
«Эти двое, даже члены моей личной охраны столько мяса не съедят…, куда в них только влезает?», - Бриана явно такого не ожидала. Её гости хоть и вели себя как джентльмены, но аппетит у них оказался отменный.
После ужина женщина распорядилась, чтобы гостям приготовили комнаты на третьем этаже, куда Лидия проводила Маркуса. Сама же она увела Вэлкана в сад на заднем дворе особняка.
- Как тебе мой дом? - с виду Бриана была немного постарше Вэлкана, поэтому женщина спокойно обращалась к нему на ты.
- Весьма не плохо. Замок, в котором я вырос, на его фоне выглядит, словно мрачный склеп.
- Отчего же? – удивилась женщина.
- Моя родина сильно отличается от вашего города, для местных жителей это нормально жить во тьме.
- У тебя очень светлая кожа, должно быть в ваших краях мало солнца.
- Это из-за родословной, часть населения не может долго находиться на солнце.
- А, что на счёт тебя?
- От части меня это тоже касается. Однако мисс Бриана, я так полагаю, вы пригласили меня не только чтобы угостить ужином и провести время в светских беседах. Чего вы хотите на самом деле? – Вэлкан резко остановился.
- Вэлкан, ты ещё весьма молод, однако я уже вполне взрослая самостоятельная женщина и была в прошлом замужем. Однако он был старше и всячески пытался меня контролировать. В итоге мы развелись. Этот брак был выбором моих родителей, но не так давно они переключили своё внимание на младшего брата и наконец-то оставили меня в покое. Правда развод и обошёлся мене не дёшево.
- Браки по расчёту в подобных семьях в порядке вещей, однако, если ты намекаешь на то, что хочешь молодого мужа чтобы самой им управлять, то обратилась не по адресу. Я покинул дом не для того чтобы стать птицей в новой золотой клетке. К тому же, как я уже сказал твоей помощнице, завтра мы покидаем планету и навряд ли, кода не будь, ещё вернёмся.
- Не торопись с ответом, я могу дать тебе всё, что захочешь, - с небольшим нажимом сказала Бриана. Она уже положила на него глаз и не собиралась так просто отпускать.
- Благодарю за приглашение и ужин, но от предложения вынужден отказаться, у меня есть свои планы на жизнь, и я не собираюсь становиться чьим-то подкаблучником, - Вэлкан говорил спокойно, но его тёмно-карие глаза постепенно начинали отливать красным и словно подсвечивались изнутри.
- Я никогда не упускала то, что желала получить…, - Бриана щёлкнула пальцами и отступила назад. В этот самый момент молодого человека окружила охрана особняка.
- Так вот как ты решаешь свои вопросы.
- В нашем мире выживает лишь сильнейший, мальчики разберитесь с ним только лицо не трогайте.
- Уверена, что стоит это делать?
- Я же не просто так проверяла возможности твоего человека. В его вине было сильное снотворное так, что можешь даже и не надеяться на его помощь.
Бриана кивнула, и десяток амбалов разом накинулись на молодого человека.
- Не стоит недооценивать своих противников, - одним молниеносным движением Вэлкан легко схватил двоих крепких мужчин как котят за шкирку и просто впечатал обоих лицами в землю, после чего по очереди зашвырнул в остальных, не удержавшись, те повалились на землю как кегли в боулинге. – Девчонка, ты даже не представляешь, с кем связалась.
- Что? – Бриана округлила глаза, молодой прекрасный дворянин, которого она надеялась захомутать, сейчас напоминал демона. Горящие алые глаза, белоснежные клыки острые когти. – Кто ты?
- Тот, кого ты пригласила в свой дом. Ты красивая и властная женщина Бриана, но стоит быть осторожнее в поступках. Уже поздно, мы можем переночевать в особняке, но на этом всё. Завтра утром мы возвращаемся на корабль.
- Ты…
- Спокойной ночи.
Вэлкан развернулся и ушел, оставив её наедине со своими мыслями. Почувствовав на себе тяжёлый хищный взгляд Бриана вздрогнула и подняла глаза.
«Не может быть он…, - Маркус должен был проспать до утра после такой дозы снотворного, но, несмотря на то, что оно не быстродействующее времени прошло предостаточно. Однако молодой человек, как ни в чём не бывало, стоял на не большом балконе в своей комнате, и наблюдал за происходящим, облокотившись о застеклённые снизу перила. Бриана не могла рассмотреть его лицо на таком расстоянии, но буквально кожей чувствовала, что за ней наблюдает свирепый хищник, готовый набросится в любой момент. – Эти двое…, кто же они такие. Неужели в нашей галактике есть настолько опасные могущественные существа».
***
На следующий день в столовой также накрыли завтрак на троих, но в этот раз Бриана одела платье попроще и забрала золотистые кудри в аккуратный пучок. Когда она спустилась, молодые люди были уже на месте.
- С добрым утром, - немного не уверенно поприветствовала она гостей, зайдя в столовую.
Когда Бриана вышла замуж, ей было всего девятнадцать, не опытная и избалованная наследница рода жила, припеваючи, но вскоре муж, будучи старше неё начинал постепенно отвоёвывать своё, и девушка поняла, что если не станет серьёзнее и умнее, то может лишиться всего. За несколько лет она тайком нарастила силы, развелась с мужем и вернула своё имущество. В городе все знали её как настоящую светскую львицу.
Встретив Вэлкана в банке, Бриана сразу же почувствовала в нём силу и родственную душу, но женщина не рассчитала силы и потерпела поражение.
- Доброе утро, - как ни в чём не бывало, ответил Вэлкан. Маркус же просто кивнул.
- Думаю, мне стоит извиниться…, за вчерашнее.
- В таком случае считай, что извинения приняты.
- Поправь, если ошибаюсь, но, кажется, вы оба куда старше, чем выглядите.
- Так и есть, представители наших видов могут прожить не одну сотню лет. Хотя в моём роду есть и постарше.
- Что? Но как такое возможно. В галактике империи Сизар есть долгожители, но никто из них не превышает ста пятидесяти лет.
- Планета, на которой мы живем, отстаёт в развитии от ваших, поэтому вы о ней ничего не знаете.
- Я слышала о таких, но никогда не интересовалась о том, что там происходит.
- В этом нет ничего удивительного, мы и сами лишь недавно узнали, о том, что происходи в мире за пределами нашей планеты.
- А как же та девушка и ваш корабль?
- Ди космический путешественник, она случайно попала на нашу планету и по случаю помогла спасти наследников нашего короля, так мы и познакомились. А после отправились вместе по делам.
- Она, тебе нравится? – спросила Бриана, закусив нижнюю губу.
- Возможно, Ди отличается от всех тех девушек, что я видел…
- А, она знает кто ты на самом деле?
- Знает, Ди и сама не человек.
- Но она выглядит обычно, я бы даже сказала слишком.
- Как и мы с Маркусом, она может менять свой облик.
- Выходит она тебя не боится?
- Нет, да ей и не зачем.
- Госпожа Бриана, машина уже готова, - сказала Лидия, зайдя в столовую.
- Хорошо. Вэлкан, наше знакомство пошло не по плану, но возьми мою карточку, если вдруг что-то случится, возможно, мои контакты помогут.
- Буду иметь ввиду, - закончив завтракать, Вэлкан взял карточку с контактами Брианы и они с Маркусом отправились к машине.
- Госпожа Бриана, неужели вы вот так его отпустите? – спросила Лидия, пока они стояли на ступенях и провожали взглядом удаляющуюся машину.
- Такого как он против воли не удержишь. Если бы я настояла на своём, мои люди могли бы серьёзно пострадать. Жаль, конечно, он мог бы стать для меня идеальным спутником по жизни, будет не просто найти второго такого.
***
- Что? – даже не поворачиваясь Вэлкан чувствовал, как Маркус сверлит его макушку.
- Ди, так она вам всё же нравится? – задал встречный вопрос молодой человек пока они ехали в машине к причалу.
- Я же сказал, возможно.
- Как бы там ни было, у вас впереди целая жизнь, чтобы понять свои чувства к этой девушке.
Вэлкан ничего не ответил, он смотрел в окно на пролетающий мимо пейзаж, расслабленно откинувшись на спинку сидения. Сегодня они покинут галактику империи Сизар и отправятся в путешествие по огромной вселенной.
«Что ждёт нас впереди в этом бескрайнем космосе?».
4 часть.
Глава 1.
Лишившись родителей и дома, на протяжении многих лет Джун выживала и путешествовала одна в этом огромном мире. Единственными её спутниками на тот момент были андроид и искусственный интеллект не большого космического корабля. Для кого-то возможно подобные роботизированные создания являются всего лишь инструментом, который можно выкинуть, когда устареет или сломается, но для маленькой девочки эти двое стали в итоге настоящей семьёй.
За прошедшие годы девушка подросла и многому научилась. На своём пути она встречала много людей и все возможных существ живущих в бескрайних просторах вселенной. Кто-то стал ей другом и даже своего рода наставником, кто-то врагом, но все они приходили и уходили, а она так и оставалась одна. И не смотря на то, что Блэка и Сем всегда поддерживали Джун, где-то в глубине души она всё же чувствовала какую-то пустоту. Даже сейчас, когда на корабле собралось столько людей, она грустила, спрятавшись под одеялом в своей каюте.
- Ди, они вернулись. Можем вылетать, - сообщила Блэка, выдернув подругу из раздумий.
- Хорошо, готовьтесь к отлёту, сейчас подойду, - выбравшись из-под одеяла, Джун посмотрела на себя в зеркало. – Ну и видок.
Сделав глубокий вдох, девушка взяла себя в руки и занялась растрепавшейся причёской. Тем временем Блэка запустила двигатели и корабль начал медленно набирать высоту. В порту, где они остановились, были в основном не большие грузовые и пассажирские космические корабли. Для крупных же крейсеров предусмотрены более масштабные посадочные порты, однако они располагаются далеко от города.
Так как им нужно было совершить гипер прыжок, чтобы покинуть галактику империи Сизар «Чёрная звезда» вылетев из порта, быстро набрала скорость и вышла в открытый космос.
«Так-то лучше…», - заплетя пару аккуратных колосков и нацепив милую улыбку Джун пошла к капитанскому мостику, где уже все собрались.
- Ну, что раз все в сборе, занимайте места, пристёгивайтесь и готовьтесь к гипер прыжку. Блэка начинай обратный отсчёт.
Заняв место капитана Джун тоже пристегнулась.
- Начинаю подготовку двигателя к гипер прыжку, - перезагрузив систему, Блэка провела полную диагностику состояния корабля перед прыжком, пока все рассаживались на места, чтобы пристегнуться. Все данные быстро мелькали на главном мониторе. Сложив руки на груди, Джун следила за процентом загрузки диагностики системы. – Диагностика проведена успешно, корабль и двигатель полностью исправны и готовы к гипер прыжку. Начинаю обратный отсчёт. Десять, девять, восемь…
Пока Блэка вела обратный отсчёт, Джун краем глаза наблюдала за Вэлканом. Она знала, что он хотел заняться торговым вопросом их королевства и с поддержкой Брианы мог бы легко всё устроить, тогда ему не пришлось бы никуда лететь, однако вместо этого молодой человек не остался в родной галактике и отправился в неизведанный им ранее космос.
«Похоже, наш принц, уже давно мечтал сбежать из дома как можно дальше. Мы с ним совсем разные в этом вопросе, ведь я была бы очень рада когда-нибудь вернуться в свой дом…, но его больше нет, и мне некуда возвращаться», - Джун прикрыла глаза как раз в тот момент, когда корабль разогнался для совершения гипер прыжка.
Из-за скорости давление было такое, что по непривычки почти все члены корабля едва не потеряли сознание. Их прижимало к сидениям так, словно сверху кинули целую гору.
Пока совершали гипер прыжок, всё вокруг корабля расплылось и растянулось, превратившись в узкие светлые полоски. Вэлкан и Маркус не так сильно чувствовали давление как остальные и в этот самый момент наблюдали за невероятным зрелищем через центральный иллюминатор. Несмотря на внешнюю молодость, благодаря своим родословным эти двое прожили уже не одно столетие, они видели, как в королевстве людей правители сменяли друг друга, наблюдали за их подъёмами и падениями. Жизнь скучно и размеренно шла своим чередом, но сейчас на скорости света они неслись вперёд в неизведанное. И это предвкушение разжигало кровь, заставляя сердце биться чаще.
***
Учитывая расстояние, которое им предстояло преодолеть, переход из галактики империи Сизар до заданной точки занял три дня. Корабль не обладал такими мощностями, поэтому они не могли слишком часто использовать гипер прыжки.
- Так народ, дел у нас много, а космос бессовестно огромен, поэтому прошу набраться терпения. Мы совершили прыжок, во-первых чтобы выбраться из галактики империи Сизар, а во-вторых, чтобы максимально приблизиться к нужному месту. Сейчас мы находимся в системе Би-032. Здесь есть заправочная станция и всего одна планета с космопортом. Но туда мы не полетим. Так как нам помимо основной цели полёта нужно ещё вернуть Лифу домой, здесь мы заправимся и отправимся дальше. Блэка уже нашла координаты её родной планеты, от системы в которой мы сейчас находимся туда добираться около недели. Тай, Рихан, раз вы решили стать членами команды, Сэм покажет вам, что нужно делать.
- Без проблем, - слегка улыбнувшись, ответил эльф. Ему нравилось общаться с новыми знакомыми, как и Рихану.
Когда добрались до заправочной станции, все немного выдохнули. По непривычке им было сложно передвигаться по движущемуся в пространстве транспорту. Обычно дальние поездки совершали на лошадях или в повозках и каретах, но там ты просто сидишь пока не доберёшься, а тут можно ходить в любом направлении не зависимо от того в какую сторону летит корабль. Это немного сбивало с толку. К тому же средневековым рыцарям, да и остальным новым пассажирам «Чёрной звезды» постоянно приходилось напоминать, как пользоваться некоторыми помещениями на корабле, в частности уборными и душевыми. И так как Джун девушка с парнями приходилось разбираться Сэму.
- Как дети честное слово, - андроид вздохнул, он смотрел в иллюминатор, прислонившись спиной к стене.
- Неужели мой неунывающий помощник решил сдаться, - Джун встала, рядом обняв его за руку.
- Конечно, нет, как бы мне ни хотелось быть полноценным человеком, я всё же робот и не могу устать морально и уж тем более физически.
- И это делает тебя просто идеальным старпомом и другом. Вы с Блэкой столько лет мне помогаете, чтобы я без вас делала.
- Как и мы без тебя, - Сэм освободил руку и обнял девушку за плечи, как раз в тот момент, когда Вэлкан и Маркус проходили по коридору. Заметив эту сладкую парочку глаза принца, чуть сузились, а где-то в глубине души неприятно кольнуло.
- Решили размяться? – Джун слегка улыбнулась, увидев парней. – Блэка ещё заправляет корабль, это займёт пару часов. Мы можем пока заняться обедом.
Вэлкан молча кивнул, и они вчетвером пошли искать остальных, чтобы позвать их в столовую. До появления гостей на корабле Джун не особо занималась готовкой, но теперь, когда их стало так много, решили разнообразить меню какими-то другими блюдами.
***
Чтобы не перегружать двигатели они больше не использовали гипер прыжки и после заправки просто придерживались курса, направляясь на родную планету Лифы. Путь предстоял не близкий и встал вопрос, чем занять слоняющихся по кораблю пассажиров. Тогда на ближайшую неделю было решено каждый день, до прибытия на планету заниматься изучением строения вселенной и физическими тренировками. С последним всё было просто, но первое вызывало затруднение.
- Вам не нужно знать всё об устройстве вселенной и её законах, однако запомните следующее: как и галактика империи Сизар в которой вы живёте есть множество других подобных галактик, но не все из них кому-то принадлежат. Множество систем существуют автономно и они, как и вы ранее даже и не подозревают о существовании других цивилизаций. Одни народы могут быть дружелюбными, другие нет. Есть даже целые планеты, экосистема которых выживает за счёт других живых организмов, это так называемые «хищные планеты». Перечислять можно до бесконечности. Так же в самом космосе тоже есть опасные участки: пояса астероидов, космический мусор, и даже чёрные дыры. А они являются для космических путешественников большой угрозой.
- А, что это за дыры такие? – спросил Блэку один из рыцарей Киры.
Чтобы было нагляднее, девушка показывала учебный материал на мониторе.
- Чёрная дыра́ область пространства-времени, гравитационное притяжение которой настолько велико, что покинуть её не могут даже объекты, движущиеся со скоростью света.... Проще говоря, это огромная воронка в космосе, она обладает силой способной притянуть и поглотить всё, что угодно, и оттуда уже никогда не выберешься.
- Ваш космос такое страшное место.
- Что поделать, - Блэка лишь пожала плечами. – Но именно поэтому космические корабли оснащены защитными барьерами и вооружением. Всё это нужно не только для сражений с врагами, но и для того чтобы просто защитить себя во время странствий.
После не большой лекции от Блэки Кира, Маркус и рыцари пошли тренироваться с Сэмом. Тело андроида достаточно крепкое чтобы выдержать спарринг с оборотнем, к тому же он мог загрузить в память различные виды боевых искусств. Чтобы ни сидеть без дела Вэлкан решил обменяться магическими знаниями с Тайем. Всё же эльф как ни крути обладал кое какими навыками.
- Ну, что готов? – спросил Сэма Маркус, разминаясь. Остальные встали подальше, чтобы им не мешать.
- Готов, - ответил Сэм, встав в боевую стойку. Кира выступала в роли рефери в этом бою. Дав отмашку, она резко отскочила назад, и парни приступили к делу.
Первым ударил Маркус, но рефлексы андроида не подкачали и он тут же ушёл из-под кулака летевшего ему прямо в лицо, пригнувшись, после чего моментально ответил коротким ударом в живот оборотню. Маркус резко выдохнул, чуть согнувшись, он не ожидал, что удар окажется настолько чувствительным.
- С такой силой ты мог бы с целой стаей оборотней справиться.
- Прости, я ещё не совсем привык к новому корпусу, это боевая модель.
- Хорошо, наверное, когда можно вот так взять и поменять своё тело на более продвинутое, - отдышавшись, Маркус ели выпрямился.
- С одной стороны да, но с другой…, если бы я был человеком…, Ди было бы не так одиноко. Она ведь не будет всю жизнь юной девушкой. Рано или поздно повзрослеет и захочет создать свою семью…
- Это естественные потребности всех живых существ.
- А, что на счёт тебя?
- Я ещё не нашёл ту единственную, чтобы остепениться, - Маркус слегка усмехнулся. Он ведь об этом даже и не думал. Просто следовал за принцем. - Продолжим.
***
За время пребывания на корабле ребята многому научились друг у друга, однако обмениваясь знаниями с Вэлканом, Тай понял, что магия крови не для него. Она требует определённых условий и мировоззрения. Всё же принц вампир хоть и частично, и может восстановить силы, выпив кровь живого существа, для миролюбивого эльфа не присущи такие охотничьи инстинкты. А вот Вэлкан напротив довольно быстро научился использовать элементальную магию. Благодаря переданным юным эльфом магическим формулам и заклинаниям молодой человек смог овладеть стихией воды и воздуха, так как они были самыми ближайшими и родственными его собственной магии. Так же он изучал магические печати, устройство защитных барьеров и некоторые другие заклинания.
- Ваше высочество, у вас настоящий талант.
- На нашей планете магией владеют лишь вампиры, поэтому она более однообразная и специфическая. Твои записи оказались весьма полезными. Раньше у меня не было возможности расширить свои знания в области магии элементов.
- А как же Маркус, разве оборотни не используют магию, чтобы изменять облик?
- Оборотней в принципе можно назвать магическими существами. Но эта трансформация, скорее причуда природы. Они не обладают внешней магией.
- Учитель часто говорил, мир магии, как и весь мир, что нас окружает, невероятно велик. Теперь я понимаю, насколько он был прав, - Тай подошёл к иллюминатору. Огромное чёрное пространство без начала и конца было усыпано миллионами сияющих небесных тел. Он бы очень хотел изучить весь этот мир, но на такое и десяти жизней не хватит, хотя, по сути, эльфы долгожители, да и сам Тай был ещё совсем мальчишкой.
***
Виёр – прекрасная цветущая планета населённая самыми разнообразными человекоподобными существами. Здесь произрастает множество огромных фруктовых деревьев способных накормить целые поселение и радужные цветы, светящиеся по ночам. Это место было домом Лифы, пока однажды на её родное поселение не напали пираты. Они разграбили дома жителей, а девушку похитили, чтобы продать в рабство.
На планете нет больших городов зарегистрированных в базе данных, лишь не большие поселения, располагающиеся в разных местах по всей планете. Поэтому, когда прибыли на место, Блэке пришлось сажать корабль в наиболее оптимальном месте,и им стала просторная зелёная равнина.
- Ребята, прежде чем выйдем из корабля, прошу, возьмите с собой оружие на всякий случай. Хоть наша планета и выглядит со стороны как цветущий рай, но на самом деле здесь есть немало опасных мест со скрытыми природными ловушками, а по ночам в глубинах джунглей бродят жестокие хищники. Я редко уходила далеко из нашего поселения, но слышала рассказы опытных охотников.
- Хорошо, оружие у нас не особо сильное, но надеюсь, сойдёт. Сэм снаряди Киру и парней всем необходимым. Я пока тоже буду готовиться к выходу. Блэка, ты как обычно на связи.
- Бес проблем.
Учитывая, что местность была дикая, и им предстоял долгий путь, пришлось потратить время на сборы. В итоге вышли только к полудню. Солнце стояло высоко, а на чистом ярко-голубом небе ни облачка. В такую жаркую погоду Кира и её рыцари были очень рады, что им не надо носить металлические доспехи, в которых летом свариться можно. А приобретённое снаряжение хорошо защищало от палящих солнечных лучей.
«После таких приключений, боюсь, даже не захочется возвращаться к старому образу жизни», - Кира мысленно вздохнула.
- Так, Лифа, - обратилась Джун к девушке, пока они шли по зелёной равнине в сторону джунглей. - Насколько я знаю, обычно подобные поселения стараются селиться ближе к источникам воды. Значит, неподалёку от вашего поселения должна быть река, озеро или хотя бы ручей.
- Есть горный ручей, вдоль него ещё растут лекарственные травы. Наше поселение как раз находится у подножья горы, неподалёку от этого ручья.
- Тогда идём к горе, а там сориентируемся.
- Ага, - Лифа была очень рада, ведь в скором времени она наконец-то вернётся домой к своей семье.
По дороге ребята с любопытством осматривали местность. Всю жизнь, прожив в определённой природной полосе, они не привыкли к таким причудливым растениям и диковинным птицам, летающим среди ветвей, от их разнообразия и яркого оперения все возможных цветов пестрило в глазах. А вот Джун наоборот одолевала ностальгия по детству, будучи дикой кошкой, она как раз таки жила в подобном месте.
***
Джунгли в которых они оказались, были на столько заросшие все возможными растениями, что парням пришлось пробираться орудуя мечами, которые они так же захватили. Всё же холодное оружие для рыцарей более привычно, чем огнестрельное. Вэлкану так вообще делать ничего не пришлось, приняв облик оборотня, Маркус расчищал перед ним путь, разрубая заросли огромными когтями. Тай, Рихан и девушки держались за ними. Так за несколько часов они прошли довольно большой отрезок пути. Всё же в этой группе фактически все обладали хорошей выносливостью, и им не приходилось постоянно останавливаться как раньше, когда они шли в королевство через лес с принцами. Мальчикам со слабым здоровьем, да и не привыкшим к большим нагрузкам тогда было довольно тяжело.
- Народ, скоро стемнеет, думаю, не стоит идти вглубь джунглей с заходом солнца, - сказала Джун, остановившись. – Здесь не плохое место, предлагаю разбить лагерь и хорошо отдохнуть.
- Я за, - согласилась Кира. - Мы уже давно идём без перерыва, раньше ляжем спать, раньше встанем.
- Место и правда не плохое, по близости не чувствуется присутствие ночных хищников. Но всё же думаю, дозор не помешает. Девушки пусть отдыхают до утра, а мы будем дежурить по очереди. Парней в группе хватает так, что все успеют и отдохнуть и за лагерем присмотреть, - предложил Маркус. – Тай ты маг, но вы с Риханом физически слабее остальных идите первыми пока всё тихо. Через пару часов меняемся.
Обговорив очерёдность ночного дежурства во время ужина, они устроились вокруг костра.
Глава 2
Из-за густой растительности друзьям было трудно пробираться и на дорогу до поселения Лифы у них ушло несколько дней. Да и точного маршрута никто, не знал, поэтому по пути случались стычки с дикими животными явно настроенными враждебно к чужакам. Особенно им не повезло, когда ребята случайно забрели на территорию довольно крупных хищников. Они походили на серебристо-чёрных тигров с сияющими янтарными полосками. Почуяв чужаков на своей территории хищники, не задумываясь, напали, окружив противников со всех сторон. Но к счастью Вэлкан быстро отреагировал, выставив магический барьер.
- Все назад! – скомандовал Вэлкан. - «Барьер крови», «Адские цепи».
- Принц вы тратите слишком много крови на эти атаки, - обеспокоенно сказала Кира.
- Я задержу их…, дальше сами.
- Хорошо, парни, не пора ли размяться, - достав мечи, рыцари ринулись в бой, пока звери были скованны мощными цепями. Не желая отставать от охоты, Маркус принял свой истинный облик и напал на вожака.
Не смотря на то, что хищники оказались, обездвижены, они продолжали сопротивляться, и пытались выбраться. Их крепкие тела и плотные шкуры служили хорошей защитой, и парням приходилось не просто. Они едва могли ранить этих необычных тигров своими мечами.
- Вот же черти! – Кира отскочила назад, в королевстве её меч считался одним из лучших, но сейчас он затупился об невероятно прочные шкуры и местами даже потрескался.
- Капитан! Наши мечи тут бесполезны, - один из рыцарей Киры, оступился и едва не упал, уворачиваясь от огромных когтей.
- Кира, бросайте мечи, - подойдя к женщине, Джун достала плазменный пистолет и, прицелившись, попала прямо между глаз зверя. Пошатнувшись, он тут же упал. - Вы же учились стрелять на корабле.
- Не привыкли мы к такому оружию, - выдохнув, женщина выкинула сломанный меч и начала отстреливать хищников вместе с Джун.
- Не переживай, когда будет возможность мы поищем для вас хорошую замену, а пока придётся справляться так.
Последовав примеру капитана, парни убрали свои мечи и тоже взялись за оружие. Опыта в стрельбе у них было очень мало, и рыцари постоянно промахивались, но некоторое время спустя приноровились и стали лучше целиться.
Стая тигров ревела и металась под шквалом выстрелов, но «Адские цепи» мага из расы вампиров прочно держала хищников, впиваясь в кожу острыми шипами.
Наблюдая за этой бойней Рихан, Лифа и Тай были в ужасе. Они понимали, что эти тигры могли легко порвать их в клочья, если бы выбрались, но всё же ребятам было их как-то жаль.
- Я смотрю, Маркус решил пар выпустить, - сказала Джун, подойдя к Вэлкану.
- Он такой же хищник, как и эти тигры. Думаю сама понимаешь, какого это сдерживать свои природные инстинкты…
- Возможно, но я уж точно не рискнула бы бросить вызов вожаку стаи тигров. Хотя, похоже, он весьма неплохо справляется.
Вожак серебристо-чёрных тигров был самым крупным и взрослым из всей стаи, его огромные клыки и когти сверкали, пролетая над телом оборотня. Несмотря на цепи, сковывающие его тело, лапы огромного тигра были свободными, и он вполне мог нанести сокрушительный удар по врагу. Понимая это, Маркус наносил быстрые мощные удары своими когтями острыми словно клинки, после чего тут же отступал.
Со стороны бой выглядел не равным, так как противник не мог сдвинуться с места, но его ловкость и сила ударов вполне это компенсировала. Став телохранителем Вэлкана, Маркус вёл спокойную и размеренную жизнь, так как в трёх королевствах никто не смел напасть на принца, тем более в открытую. Сейчас же оборотень оторвался по полной, встретив такого сильного противника ему не нужно было сдерживаться.
- Он не сойдёт с ума, попробовав дикую кровь? - обеспокоенно спросила Кира, глядя как двухметровый чёрный оборотень с жадностью вгрызается в шею уже порядком вымотанного огромного тигра.
- Когда Маркуса изгнали из стаи диких оборотней из-за того, что проиграл в бою за звание вожака, он долго скитался. Когда мы встретились в первые…, я был ещё ребёнком…, тогда он напал и на меня. Но моя кровь смогла изменить его. Сейчас если Маркус напьётся крови такого сильного зверя, это в десятки, раз усилит его самого.
Кира нахмурилась, не просто обычному человеку водить дружбу с такими опасными существами. Тем временем, закончив с вожаком, оборотень жестом головы намекнул, что ему надо к реке смыть с себя кровь противника. Вэлкан кивнул в ответ, и они не торопясь пошли следом, прихватив одежду Маркуса. По дороге приметив укромное местечко, принц сдал одежду друга Кире и потащил за собой Джун. Женщина лишь смущённо покраснела и отвернулась.
- Ты чего? – Джун удивлённо взглянула на парня.
- Я потратил слишком много сил…, и мне нужно… их восстановить, - Вэлкан сделал шаг вперёд, прижав девушку к широкому стволу дерева, скрывшего их от посторонних глаз. Джун нервно моргнула, широко открыв глаза, когда парень потянул замок её комбинезона вниз. – Не дёргайся…
- Совсем дурной…, ты кусать меня собрался, а я должна смирно стоять? – девушка сердито сверлила Вэлкана взглядом.
- Именно, - глаза принца светились, словно у хищника перед броском.
Медленно нагнувшись, он крепко сжал тонкую талию девушки, не позволяя ей сдвинуться с места. Когда резкая жгучая боль пронзила шею Джун, девушка шумно выдохнула зажмурившись. Она чувствовала, как жизнь медленно утекает из её тела, но вместе с тем его крепкие объятия и горячее дыхание на коже будоражило уплывшее вдаль сознание. Джун никогда раньше не встречалась с парням, и лишь периодически отбивалась от нежелательных поклонников, но рядом с Вэлканом, особенно в такие моменты её сердце бешено колотилось, и всё тело обдавало волнующим жаром. Окончательно теряя самообладание, Джун впилась своими острыми когтями в его спину, но плотная ткань дорогого белоснежного пальто защитила парня от ран.
Оторвавшись от шеи девушки, Вэлкан не спешил её отпускать. Разволновавшись, Джун выпустила не только острые коготки, но и свои милые кошачьи ушки и пушистый хвостик, чем ещё больше взбудоражила сердце парня. Не удержавшись, он провёл ладонью по её лицу.
«С виду такая беззащитная милая девушка…, а на деле настоящая дикая кошка», - усмехнувшись, Вэлкан взял Джун на руки и понёс обратно, смутившись, она опустила ушки и закрылась хвостом.
- Парни решили тоже освежиться, - сказала Кира, увидев парочку. Она сидела на траве и охраняла их одежду.
Вэлкан кивнул, и медленно опустившись тоже сел рядом. Из-за большой потери крови Джун сильно ослабла и быстро уснула, уткнувшись в плечо парня.
- Ди хоть и не человек, но при такой комплекции, ей это тяжело даётся. Ваше высочество, прошу, будьте аккуратней.
- Можешь не переживать, я знаю меру.
- Надеюсь, что это так…
***
После поглощения крови вожака тигров и «холодного душа» Маркус чувствовал себя обновлённым. Ему не надо регулярно подпитывать себя кровью живых существ как чистокровным вампирам, но после пережитой мутации из-за Вэлкана он может периодически это делать. Сейчас же усвоив кровь такого сильного зверя, оборотень был полон сил и энергии. Более того его чувства обострились и парень смог намного лучше ориентироваться в этих джунглях и окружающих его незнакомых запахах, что в дальнейшем помогло им избегать стычек с крупными животными и в особенности с хищниками. Так к концу недели вся группа наконец-то добралась до не большого поселения Окку в джунглях.
- Глазам своим не верю…, я дома! – обрадовавшись Лифа, побежала к массивным деревянным воротам, которые охранялись двумя рослыми мужчинами вооружёнными копьями. Выглядели они довольно сурово, но по цвету чешуи, покрывающей большую часть тела, сразу можно было понять, что они соплеменники девушки.
Подойдя к ним, Лифа почтительно поклонилась, скрестив руки на груди. Увидев девушку мужчины, были, мягко говоря, в шоке, со дня её пропажи прошло уже несколько месяцев и члены поселения уже решили, что напавшие на них тогда чужаки убили Лифу или продали в рабство. А ведь она была старшей дочерью их вожака.
- Принцесса! Вы живы!
- Эти люди спасли меня и проделали очень долгий путь, чтобы вернуть домой. Прошу позвольте им пройти и отдохнуть в поселении с дороги.
- Принцесса, после предыдущего появления чужаков мы только закончили ремонт поселения так, что боюсь…
- Просто доложите отцу, я буду ждать здесь со своими друзьями.
Нахмурившись, стражник кивнул своему напарнику и тот направился за ворота.
- Принцесса, прошу, зайдите не могу же я держать вас за воротами.
- Нет, ребята столько для меня сделали, я не брошу их.
Стражник тяжело вздохнул.
«И когда принцесса стала такой упрямой? Раньше была доброй и мягкой, неужели с ней что-то случилось за это время?», - мужчина обеспокоенно смотрел на девушку.
Тем временем его напарник дошёл до дома главы поселения. В джунглях много деревьев и местные научились, строить хорошие прочные дома, но в основном они не большие, однако дом главы значительно выделялся отделкой фасада и имел два этажа. Добежав до места, стражник быстро поднялся на крыльцо и не громко постучал в дверь.
- Заходи.
Открыв дверь, стражник зашёл в дом. Глава поселения сидел на кухне, пока его жена готовила обед.
- Глава Шин, у меня доклад, - мужчина поклонился главе, подойдя ближе. – Наша принцесса вернулась…
- Что?! – услышав новости, глава так резко встал, что уронил стул, на котором сидел. – Не может быть! Когда?!
- Она сейчас ждёт у ворот.
- У ворот! Почему она не пришла?
- Принцесса не одна, она с чужаками…, мы… не пустили их, поэтому она отказалась пройти в поселение.
- Пошли быстрее. Жена, готовь больше еды.
- Да! - женщина была очень рада возвращению дочери и сразу начала доставать большие кастрюли, чтобы на всех хватило.
Глава был уже давно не молод, но он старался идти как можно быстрее и даже почти бежал. Оказавшись за воротами, мужчина сразу увидел свою дочь в толпе незнакомцев. Едва сдерживая слёзы, он пошёл к ней.
- Лифа, это и правда, ты?
- Отец, - девушка бросилась ему на шею, разревевшись.
- Ты жива, - глава нежно гладил дочь по голове. – Дорогая моя, как же мы перед тобой виноваты.
- Это не так…, - девушка едва могла говорить сквозь слёзы. – Если бы я не пошла, они бы всех убили…
- Лифа.
Немного успокоившись, девушка представила отцу своих друзей и в краце рассказала о случившемся. Глава всё внимательно выслушал, не перебивая, а затем сказал:
- От всего нашего поселения и от себя лично благодарю вас за спасение дочери. Лифа моя единственная наследница и её утрата стала для нас огромным ударом.
- За это время Лифа и для нас стала как член семьи, - сказала Кира. - Глава, я понимаю, что местным после того случая неприятно видеть чужаков на своей территории, поэтому мы не будем задерживаться. Если позволите, наша группа переночует в поселении, а утром мы уйдём.
- Чужеземцы в наших краях и так большая редкость, но после нападения тех людей поселение понесло большие потери и местные теперь ещё больше чураются чужаков. Вы спасли Лифу и вернули её домой, но боюсь они, вряд ли окажут радушный приём, - глава тяжело вздохнул.
- Ничего, здесь достаточно места, переночуем в палатках, - сказала Джун. – Я прекрасно понимаю чувства ваших людей, моё поселение было полностью разрушено чужаками, когда мне было десять, и долгие годы приходилось жить среди врагов. Это тяжело…
Глава понимающе кивнул.
- Простите за это, - глава виновато поклонился. - Но позвольте в замен хотя бы накормить вас и помочь с припасами перед отправкой.
- Хорошо спасибо. Мы пока разобьём лагерь.
Глава 3
Узнав о возвращении Лифы, местные жители были так рады, что закатили масштабную гулянку на центральной площади поселения. Они разожги огромный костёр, вокруг которого, поставили столы с едой. Они пели и танцевали, славя своих богов за спасение дочери главы. На этом вечере разрешили присутствовать игостям, прибывшим с девушкой. Хотя к их присутствию местные всё же относились с большим недоверием, поэтому стражники поселения были начеку.
- У них тут весело, правда, эта одежда, на мой взгляд, уж слишком открытая, - чтобы местным было спокойнее, друзьям выдали одежду, которую обычно носят в поселении. Так они хотя бы немного меньше выделялись.
- А мне нравится здесь, природа немного другая, но вся эта атмосфера, простая одежда деревянные дома…, так напоминает моё родное поселение, - выпустив свои кошачьи ушки и пушистый хвост, Джун пошла к остальным девушкам, которые танцевали вокруг костра.
- Похоже, она идеально вписывается в местный колорит, - заметил Маркус, подойдя к Кире.
- Ди всего семнадцать, но жизнь космического пирата не лёгкая доля, возможно хотя бы сейчас она сможет немного расслабиться и почувствовать себя обычным подростком.
- А, что на счёт тебя? Разве капитан королевской гвардии не хочет отдохнуть и повеселиться вместе со всеми? Парни я смотрю, уже нашли общий язык с местными стражниками.
Повернувшись к столам, Кира обнаружила своих рыцарей соревнующихся с местными силачами в способности выпить как можно больше вина.
- Нашли в чём соревноваться, - женщина покачала головой. – Ну, да ладно. Пусть пока отдыхают, заслужили. Не каждый рыцарь в нашем королевстве может похвастаться такими приключениями.
Маркус кивнул слегка усмехнувшись.
«Этот парень. Если подумать Маркус хоть и оборотень, но выглядит ничем не хуже дворянина. Такой высокий мужественный красавиц, да и фигура у него просто слов нет…», - Кира слегка покраснела, вспомнив момент, когда Маркус в одних брюках выходил из реки, как капли воды соблазнительно стекали по его обнажённой гладкой широкой груди.
- У тебя лицо всё красное, не пей больше, - сказал молодой человек, заметив, как лицо молодой женщины вдруг покраснело как помидор.
- Пойду ка я, пожалуй, прогуляюсь, - чуть осипшим голосом сказала Кира, смутившись от своих мыслей.
Будучи капитаном отряда королевской гвардии, она часто тренировалась с мужчинами наравне и сражалась с ним бок о бок на поле боя, за эти годы молодая женщина и сама стала мужественным воином, ей даже в детстве не были интересны девчачьи наряды и куклы. Уже с шести лет Кирена Квинс дочь генерала Жана Квинс держала в руках меч причём управлялась с ним ни хуже мальчишек того же возраста. Всю свою жизнь она воспринимала мужчин как соратников по оружию и ни разу даже и не пыталась разглядеть в них нечто большее. Однако сейчас появился тот, кто смог заставит её сердце биться чаще.
***
На следующий день после массовых гуляний все встали довольно поздно, друзья ночевали в палатках за пределами поселения, поэтому Лифа и глава пришли к ним уже после обеда, чтобы обсудить дела.
- Наше поселение не особо богато на полезные ресурсы, да и то, что есть вряд ли пригодиться с вашими-то технологиями. С утра я собирал совет старейшин и после долгих обсуждений мы решили отплатить вам за спасение Лифы хотя бы местными целебными травами и фруктами. Лифа рассказала, что во время путешествий вы питаетесь в основном продуктами, хранящимися в специальных упаковках. Поэтому наши старейшины подготовят для вас засушенные травы и фрукты. Они полезные и тоже могут долго храниться.
- Большое спасибо глава, - Джун вежливо поклонилась.
- Девочка, я заметил, что ты тоже из зверолюдых, но при этом можешь скрывать свою сущность. Могу ли я узнать, как ты это делаешь?
- Это не врождённая способность. Честно говоря, я не особо хочу вспоминать то время, но из-за одного человека моё тело как-то мутировало и после этого я обрела возможность изменять свой облик. Изначально представители моей расы всегда были, как и вы зверолюдыми, но теперь я могу быть человеком, зверолюдым и так же могу полностью становиться зверем…
- Такая юная, и уже через столькое прошла, - глава Шин тяжело вздохнул.
- Теперь всё это уже не важно, я такая, какая есть.… К тому же многим присутствующим здесь пришлось нелегко.
- Что ж, отдыхайте, если захотите прогуляться возьмите с собой Лифу, она хорошо знает окрестности. Только далеко не уходите, а я пока помогу старейшинам со сборами, - договорив глава ушёл.
«Так над ней ставили какие-то опыты», - Вэлкан слегка нахмурился, он наблюдал за девушкой, находясь чуть в стороне.
В его мире волки-оборотни способны принимать облик людей такими их создала сама природа, у диких оборотней, живущих в лесу нет такой возможности, ведь, по сути, они уже являлись чем-то средним между человеком и волком. Маркус же мутировал из-за его крови, исходя из всего этого, Вэлкан никогда даже и не задумывался о том, что подобное существо можно создать искусственно. Да и когда он познакомился с Джун, то думал, что она своего рода тоже оборотень.
***
Пока прогуливались по округи, Лифа рассказывала разные забавные истории из своего детства, как оказалось в округи произрастает множество самых невероятных фруктов и растений, которые обладают не только целебными свойствами, часть из них обладает всевозможными ядами, а некоторые даже светятся по ночам. По незнанию всех этих свойств окружающей флоры местные детишки часто влипают в различные истории, иногда смешные иногда не очень, но к счастью старшие пока с этим справляются.
- Скоро стемнеет, пойдёмте назад, - сказала Лифа, взглянув на небо, которое уже начинало приобретать оттенки наступающих сумерек.
У поселения растут в основном обычные травы, но здесь у реки с наступлением ночи постепенно начали проявлять себя ночные цветы. Они сияли в траве, освещая дорогу точно радужные звёзды на чёрном ночном небе.
- Так красиво, - Кира словно маленький восторженный ребёнок рассматривала каждый цветок по дороге. Тай же делал записи и зарисовки в своём альбоме. Когда его и Рихана похитили из гостиницы, пираты не нашли ничего интересного в вещах юношей и к счастью для них не стали забирать. Ведь на деле эти потрёпанные книги были старинными фолиантами хранящими древние заклинания.
Когда ребята вернулись в свой лагерь, была уже ночь и все разошлись по своим палаткам. На следующий же день, когда все сборы были закончены, глава Шин привёл с собой Лифу и молодых людей, это были стражники из поселения. Пять человек несли большие походные сумки.
- Как и обещал, здесь целебные травы и местная еда. Лифа хотела лично попрощаться с вами и пришла со мной.
- Жаль, что вы не можете остаться подольше, - грустно сказала девушка. – Я буду по вам очень скучать.
- Мы тоже, - Джун крепко обняла подругу. -Но у нас ещё очень много дел, король не может ждать вечно, да и путь не близкий.
- Я знаю, - Лифа грустно вздохнула. - Надеюсь, что мы ещё когда-нибудь увидимся.
- Обязательно увидимся, у нас же есть ваши координаты.
Собрав лагерь и свои вещи, друзья попрощались с Лифой и её отцом, после чего отправились обратно к кораблю.
- У тебя очень хорошие друзья Лифа. Но боюсь среди чужеземцев таких мало.
- Мир так огромен, и не всегда можно понять друг перед тобой или враг.
- Моя принцесса, как же ты выросла за эти месяцы, - глава крепко обнял дочь.
***
Благодаря предыдущему опыту возвращение на корабль было более безопасным и быстрым. Разобрав провизию и разложив всё по местам, они начали готовиться к отлёту.
- И так народ, до пункта назначения добираться около месяца, поэтому мы сделаем по дороге пару остановок. Чтобы вы не сходили с ума на корабле от скуки. Блэка уже проложила маршрут. На этих планетах есть несколько зон, где возможно мы сможем найти полезные ресурсы.
- Ди, я заметила в лаборатории, твои малыши постоянно над чем-то работают, это какие-то лекарства? – поинтересовалась Кира.
- Да, как я уже говорила, мой дом был захвачен, большая часть выживших жителей стали рабами. Но есть и те, кто скрывается. У них очень мало ресурсов, особенно еды и медикаментов, изначально именно из-за них я и начала поиск альтернативных вариантов. Перед отбытием в открытый космос, я оставила им всё, что у меня было на тот момент, но сами понимаете…
- Ресурсы не вечные, а ты уже в космосе не один год.
- Именно. У меня есть канал, по которому я передаю им некоторые ресурсы, но из-за имперцев это очень опасно, дорого, и много они доставить не могут.
- Они тоже пираты?
- Да.
- Ну, ты даёшь подруга, - усмехнулась Кира. – Умудряешься сохранять нейтралитет между капитаном крупнейшего пиратского крейсера и капитаном целого флота империи.
- Эти двое уже большие мальчики, сами разберутся, а я просто не лезу в их дела, - ответила девушка откинувшись на спинку кожаного стула.
***
- О чём задумался? – проходя по коридору, Маркус заметил одинокую тёмную фигуру, и сразу понял, кто это.
- Что будет, когда мы закупим товар и вернёмся? – Вэлкан стоял в коридоре у иллюминатора, задумчиво глядя на бескрайний чёрный космос.
- Ни хочешь возвращаться?
- А сам как думаешь? Но когда мы всё сделаем, у меня не будет причин оставаться здесь.
- Если хотите, просто оставайтесь, - голографический образ Блэки, точно призрак появился в полумраке коридора. – «Чёрная звезда» уже давно стала домом для тех, кто жаждет свободы, но нуждается в близких друзьях и семье. На счёт Ди даже и не переживайте. Она девочка строптивая, но всё прекрасно понимает, поэтому сама предложила Тайю и Рихану остаться на корабле и путешествовать вместе, пока им не надоест. Но лично я не думаю, что такой день когда-нибудь настанет.
- Не думаю, что в моём случае это возможно.
- Принц, вы уже взрослый мужчина, и можете сами решать, чего хотите и как вам жить. Или хотите навечно остаться заложником трёх царств?
Глава 4
Без смены дня и ночи, находясь в открытом космосе члены экипажа, могли ориентироваться во времени лишь благодаря электронным часам и календарям. Первое время после вылета с планеты многим было тяжело привыкнуть к режиму сна и бодрствования, они подолгу не могли заснуть, тяжело вставали и были постоянно уставшие, поэтому пытаясь наладить их биологические часы, парней и Киру помещали в капсулы сна каждый день фактически в одно, и тоже время. Вэлкан и Маркус не люди и им было куда проще. Особенно вампиру, он в принципе мог вообще не спать, поэтому они оба часто блуждали от скуки по кораблю, что иногда бесило Джун. Даже роботы по ночам «отдыхали», заряжались или просто находились в ждущем режиме до утра, так как у девушке очень чуткий слух и шуршание в коридорах мешало ей спать. Сначала она просто ворчала на парней, чтобы они хотя бы не бродили мимо её каюты, затем грозилась запихать в капсулы вместе с остальными, так как этих двоих каким-то загадочным образом постоянно заносило в коридор, где располагалась её каюта, а находилась она отдельно от остальных, ближе к капитанскому мостику.
- Да сколько можно! Так! Ты марш спать, а ты сюда…, – вылетев в коридор, девушка схватила Вэлкана за руку и затолкала в свою каюту, захлопнув дверь перед носом Маркуса.
«Какой сердитый котёнок», - усмехнувшись, молодой человек потянулся и побрёл в свою каюту.
В отличие от Вэлкана, оборотень был бы не прочь и вздремнуть, хотя бы пару часиков.
- И как это понимать? – парень был спокоен, но удивлён.
Девушка выглядела как разъярённая всклокоченная фурия. Блестящие зелёные глаза слегка мерцали в полумраке каюты, кошачьи уши прижаты к затылку, хвост торчит трубой, при этом распушился так, что стал как минимум в два раза больше. Это выглядело чертовски мило, но в то же время опасно.
- Ну, всё ты доигрался, ладно бы вы топали как слон по коридорам, нет, они крадутся как мыши, знаешь, как это бесит? Я не могу нормально спать. Постоянно такое чувство как будто кто-то под дверями караулит и вот-вот ворвётся…, - недовольно шипела девушка.
- Так вот в чём дело, мы не спать тебе мешаем, своими ночными прогулками..., - Вэлкан чуть улыбнулся, одними уголками губ. - Ты просто боишься, нападения со спины.
Не успела Джун и глазом моргнуть, как оказалась на кровати туго завёрнутая в одеяло, точно в кокон, при этом снаружи торчали лишь милые кошачьи ушки и глаза девушки с носом. Смерив её взглядом сверху вниз, парень не торопливо разделся и лёг рядом прижав к себе. Одеяло было не плотное, и Вэлкан не только чувствовал через него жар её тела, но и бешеное сердцебиение. Уткнувшись в шелковистую макушку, он медленно вдыхал приятный мягкий аромат.
Раньше, Вэлкан всегда спал один, хотя у него были девушки, он проводил с ними время парой до рассвета, но когда они засыпали в его пастели он уходил. Отправлялся в библиотеку, в сад или же просто блуждал по дворцу. Но сейчас впервые в жизни, ему захотелось крепко обнять эту несносную девчонку и просто спать вместе…, всю ночь…, не сбегая.
«Вот я дура…», - зажмурившись, мысленно взвизгнула Джун залившись краской.
Девушка пыталась отодвинуться, но даже с места сдвинуться не смогла.
- Не советую дёргаться, иначе я за себя не ручаюсь, - тихо сказал парень прямо на ухо Джун, от его свежего дыхания её ушки вздрогнули, прижавшись к голове. - Спи.
«Вот же, это была моя идея замотать его в одеяло, а ещё лучше связать, - мысленно возмущаясь, Джун вдруг услышала тихое размеренное дыхание позади себя. – Да ладно! Он, что уснул?».
Джун хотела повернуться, и проверить, но не смогла, парень крепко обнимал её обеими руками, а его подбородок упирался ей в затылок. Вздохнув, девушка закрыла глаза и попыталась тоже уснуть. Не то чтобы Джун особо доверяла Вэлкану, но, по крайней мере, до сих пор он ни разу не пытался к ней приставать, если не считать те разы, когда вампир пил её кровь, однако даже тогда парень вёл себя…, более или менее прилично. Насколько это вообще возможно в таких ситуациях.
Проснувшись на следующий день, Джун сладко потянулась, но тут же едва не свалилась с кровати, обнаружив парня уже одетым у иллюминатора.
- Выспалась? - как ни в чём не бывало, спросил Вэлкан, хотя взгляд его был несколько задумчивым.
- Выспалась…, - буркнула девушка, поджав ноги под одеялом, она обняла себя за коленки. – Я-то думала, ты сбежишь, как встанешь.
Подойдя к кровати, Вэлкан сел на край. Он притянул её за подбородок, внимательно взглянув в красивые, большие яркие зелёные как спелый виноград глаза.
- Возможно раньше, когда я был моложе, действительно так делал…
- Моложе?! Тебе сколько лет?! – с усмешкой, спросила девушка.
- Много…, по сравнению с тобой…, очень…
- Не думала, что тебя это хоть как-то волнует.
- Я давно уже не маленький мальчик, и никогда не был безответственным.
- И на что ты намекаешь? – заметив, как щёки начали заливаться краской, Джун отстранилась.
- Я уже несколько раз пил твою кровь, теперь это…, а мы ведь даже не встречаемся…, - Вэлкан только хотел сказать ещё что-то, но не успел, по общей связи Блэка сообщила, что они приближаются к планете, на которой сканеры обнаружили полезные природные ресурсы. – Поговорим позже. Одевайся.
Джун выдохнула с облегчением, но краем глаза заметила, немного разочарованный взгляд парня, перед тем как он вышел из каюты. Как будто Вэлкан уже давно об этом думал, но всё ни как не решался поговорить, а когда появилась возможность, его прервали в самый не подходящий момент.
- Чую…, пахнет жаренным…, - протянула девушка, пряча лицо в ладони.
Она ещё ни разу в жизни не встречалась с парнями, и даже не представляет, какого быть чьей-то девушкой, а не просто подругой.
***
После плотного завтрака, Блэка совершила посадку на планету, однако, как оказалось погода здесь крайне не предсказуемая и не стабильная, и из-за внезапного урагана, хотя его даже и рядом не было по метеосводкам корабля, им пришлось пришвартоваться совершенно в другом месте.
- Прекрасное местечко, - скептически заметила Джун. – Это, что пустыня?
- Едва ли, в пустыне песка в сотни раз больше, - ответил Сэм. – Здесь же…, в основном каменистая сухая почва. Я пошлю наших малышей взять пробу грунта и воздуха, не снимайте пока скафандры.
- Как скажешь. Идёмте, судя по карте рельефа там пещеры, проверим для начала их.
Чтобы члены группы не потерялись, в их костюмах были встроены маячки для отслеживания. Место, где они приземлились, было пустынным, на многие километры тянулась, лишь сухая каменистая земля скрытая слоями красноватого песка, из-за чего Джун сначала и решила, что они в какой-то пустыне.
Пока они шли к пещерам, к полудню солнце, находясь в высшей точке, палило так, что жар пробирал даже через защитные костюмы. Кира и рыцари уже привыкли париться в доспехах летом, Вэлкан и Сэм можно сказать ничего не чувствовали, а вот Джун, Тайю и Рихану было мягко говоря не комфортно.
- Как же жарко.
- Капитан, ты в порядке? – Сэм обеспокоенно смотрел на Джун, девушка шла так словно была в трансе.
Когда она была ещё ребёнком, роботы нашли Джун в каньоне, тогда стояла такая же жара, девочка едва не умерла от голода и обезвоживания. Сэм переживал, что старые воспоминания могут нахлынуть на неё.
- Жарко…, - почувствовав головокружение, Джун едва не упала, но андроид вовремя подхватил.
- Мы почти на месте. Я пойду вперёд к пещерам, не отставайте, - с Джун на руках Сэм бежал так, что за ним и стая волков не угонится. – Блэка, что там с пробами воздуха?
- Воздух тяжеловатый, есть не большие примеси, но не критичные кислород в норме, можете снимать скафандры.
- Хорошо, - добежав до пещер, и выбрав более прохладное место, Сэм снял с Джун скафандр. – Ди, слышишь меня?
- Да, - слабо ответила девушка.
- Дыши медленно, чтобы лёгкие привыкли воздух здесь с небольшими примесями. Блэка говорит они не опасные, но, тем не менее, не стоит рисковать.
- Вот вы где, - подойдя к друзьям, Кира обеспокоенно взглянула на Джун. – Ты как?
- Уже лучше, - девушка слегка улыбнулась.
- Как же ты нас напугала подруга.
- Простите…, с детства не переношу такую жару…, - Сэм подал Джун руку, помог встать. – Со мной уже всё в порядке, может, осмотрим пещеру, раз мы уже здесь?
- Ну, пойдёмте, - Кира ещё раз оценивающе взглянула на подругу, чтобы убедиться, что с ней точно всё в порядке.
Сняв скафандры, ребята пошли вглубь не обычной пещеры. Как и почва снаружи, внутри пещера была красноватого кирпичного цвета, и так же здесь повсюду был песок. Стены же и своды казались отшлифованными в ручную и напоминали причудливые немного корявые коридоры в чьём-то доме, или своеобразный закрытый городок со своими жилыми домами и улицами. Только находилось это всё внутри горы, а не снаружи.
- Такие не обычные пещеры, здесь, наверное, можно было бы даже жить, - сказала Джун, пройдя вперёд, девушка с интересом осматривалась.
- Жить можно, - согласился Сэм. - Только в пустынях очень тяжело. Жаркий климат, очень мало воды, и сложно найти еду. А здесь ещё и воздух не чистый. Думаю, продолжительность жизни в подобном месте, будет крайне мала. Единственный выход наличие каких-то торговых сообщений с более обеспеченными населёнными пунктами. Но тогда, в таком месте нужно было бы найти что-то ценное, чем можно было бы торговать.
- Руда из пещеры? – предположила Джун.
- Как вариант. Если получится, нужно будет тоже немного взять, если не на продажу, то хотя бы для нужд корабля.
- А у вас инструменты то есть, чтобы руду добывать? – поинтересовалась Кира.
- Если что-то найдём, Блэка пришлёт роботов с корабля, - пожав плечами, ответила Джун. – Их не так много чтобы заниматься полноценными разработками. Но, как и сказал Сэм, для собственных нужд собрать сможем. А там кто знает, может, после очистки и обработки и в своё королевство возьмёте.
- Какая щедра, - усмехнулась женщина.
- А почему бы и нет. Мы же друзья, - улыбнулась Джун.
В глубинах пещеры было довольно душно, но воздух не был обжигающим как снаружи. Однако Джун задумалась над тем, что для подобных вылазок стоит использовать фильтрующие маски. Раньше она тоже много где бывала, в тех местах было не так жарко и более свежий воздух. Если только не брать в расчёт походы по топким болотам, там-то запашок стоял тот ещё.
Блуждая по «улицам» пещер, путники с интересом всё рассматривали, особенно Кира и её рыцари, они-то никогда в жизни ничего подобного не видели. Обычные рудоносные шахты да, но к ним в королевстве уже давно привыкли, везде серые стены и камни, прямые тоннели, а здесь, каждый проход, словно коридор, ведущий в очередное причудливое жилище или целый гигантский улей.
- Кажется, я слышу воду…, - навострив кошачьи ушки, Джун остановилась, прислушиваясь к отдалённым звукам.
- Наверное, подземные воды, - Маркус тоже слышал звук реки неподалёку.
- Идём туда? – спросила Кира.
- Может, заодно устроим привал? - предложил Тай.
Они уже несколько часов бродили по пещерам без отдыха.
- Было бы не плохо, - согласилась Джун. – Заодно проверим воду, и оставим там маячок для роботов. Если вода пригодна для питья, сделаем запас.
Глава 5
Не смотря на то, что шум подземной реки слышался совсем близко, эти звуки доносились откуда-то из-за стен пещеры. Чтобы её найти, друзьям пришлось ещё очень долго блуждать. Уставшие и голодные, они уже подумывали сделать привал, как за очередным поворотом открылось нечто невероятное. Целый город, раскинувшийся по обе стороны от подземной реки под сводами просто гигантской пещеры. Но не везде. Вдалеке виднелось небо.
Все дома, мосты и строения были словно высечены из пород этой пещеры, а далее из самих скал, что делало их фактически частью окружающей среды. При этом дома, можно сказать, стояли друг на друге, как бы поддерживая общий каркас города. Все улочки, помимо главных дорог по обе стороны от реки были очень узкими.
- Это просто…, у меня нет слов…, как же это потрясающе…, - Кира шла вперёд по дорожке, осматриваясь.
Вблизи дома казались хоть и простыми, но всё же были искусно вырезаны из местных пород. Каждый блок обтёсан с большой тщательностью и промазан соединительной смесью.
- Кто вы?! – строго спросил не обычный высокий довольно крепкий молодой мужчина, напоминающий быка, но его черные рога не были гладкими, скорее ребристые.
Удлинённые уши почти как эльфийские, брови в разлёт, на лбу причудливый узор из крошечных наростов, напоминающих гладкие черные камешки. Мужчина был одет в простые светлые одежды, по верх которых носил крепкие доспехи защищающие грудь, плечи, руки и ноги. Он перегородил путникам путь длинным копьём, золотисто-зелёные глаза мужчины блестели решимостью.
- Так спокойно…, - Кира остановила своих парней, заметив, что рыцари схватились за оружие, а затем обратилась к мужчине. – Здравствуйте. Моё имя Кира, эти люди мои друзья. Мы недавно прибыли на вашу планету, и случайно забрели сюда, когда изучали местные пещеры. Мы услышали шум подземной реки и просто хотели воды набрать. Не знаю только пригодная ли она для питья.
Мужчина не доверчиво нахмурился.
- Моё имя Мэйран, я из городской стражи. В наших краях тяжело выжить, поэтому чужаки обычно не суются, - мужчина оценивающе взглянул на путников. Он сразу понял, что среди них есть опытные воины, но их мало, такой отряд едва ли сможет навредить городу. - Идите за мной, и без глупостей.
Переглянувшись, друзья кивнули. Хоть они и были при оружие, но затевать разборки с целым городом, как-то не целесообразно. Пока шли, местные с любопытством и недоверием следили за чужаками. Спустившись к реке, ребята поразились тому, насколько чистая была вода. Редкие косяки рыб сновали, туда-сюда поблёскивая серебристой чешуёй с радужным отливом. Понимая, что роботов с цистернами сюда не пустят, пытались набрать по максимуму в те ёмкости, что есть с собой.
- Простите, а нам нельзя остаться хотя бы на ночь? – спросила Джун, подойдя к Кире. – Мы так давно блуждаем по пещерам, и очень устали.
Мужчина пристально смотрел на девушку. В отличие от грубоватой внешности местных, её миловидность, бархатистые кошачьи ушки и пушистый хвост выглядели довольно забавно. Джун напоминала пушного зверька, каких здесь редко встретишь. Обычно они очень пугливые и всегда прячутся.
- Все дома заняты. Вас слишком много, приютить не смогут. Остались лишь две заброшенные лачужки там, - мужчина показал в дальнюю часть города. – Они не сильно разрушены, на ночь можете занять.
- Эм спасибо, - Джун слегка улыбнулась.
Ночевать в заброшенных домах для неё не проблема, но всё же. Набрав воды, друзья отправились в указанном направлении, по дороге они кое как сторговались с местными, и набрали немного продуктов, а так же взяли несколько самых дешёвых и простых покрывал. По ночам в пустынях обычно очень холодно, особенно если учесть, где им придётся коротать время.
Город был не особо большой, но и не маленький. До места добрались только к вечеру. Дома, о которых говорил стражник, действительно немного пострадали из-за оползней, но, тем не менее, пробраться в них, чтобы переночевать ещё можно.
- Народ, предлагаю всем как-то ютиться в одном доме, тесновато конечно, но я думаю, не стоит разбредаться, мало ли, что, - предложила Кира.
- Народ, предлагаю всем как-то ютиться в одном доме, тесновато конечно, но я думаю, не стоит разбредаться, мало ли, что, - предложила Кира.
- Я тоже так думаю, - согласилась Джун. – Мы не знаем, какие опасности могут подстерегать в этом месте. Вы же видели местных, если жители так выглядят, то и местные звери явно не простые.
- Спать всё равно всем придётся на полу так, что какая разница, - спокойно ответил Вэлкан.
- Ди, может, будем спать под одним покрывалом, а второе постелем на пол?
- Давай, так даже теплее будет, - весело улыбнувшись, Джун расстелила своё покрывало, и девушки устроились под вторым, прижавшись, а пушистый хвост девушки стал дополнительным источником тепла.
- А, что не плохая идея, - разбившись на пары, парни тоже решили так сделать, чтобы не спать на голом полу. Сэму же было проще, он не чувствует холод так как люди, поэтому просто постелил покрывало на пол и лёг так.
Снаружи дом, который они заняли, почти не отличался от самой скалы. Он буквально вырастал из неё, местные архитекторы стремились сохранить естественный рельеф, лишь аккуратно обустраивая вход и внутренние перегородки. Стены пещеры были оставлены нетронутыми, а для защиты от осыпания породы обработаны связующим раствором, но со временем без ухода явно поизносился, так как был уже давно брошенный, однако эти смеси ещё спасали внутреннее пространство от внешних воздействий. Ребята не заходили в другие дома, но этот имел плавные, обтекаемые формы, повторяющие изгибы скал. Фасады лишены лишних деталей, чтобы не нарушать гармонию с окружением.
Внутри пещеры пространство естественным образом делится на зоны, повторяющие формы природного образования. Высокие потолки и большие окна обеспечивают обилие света. Толстые стены пещеры отлично сохраняют прохладу летом и тепло зимой, что критически важно для пустынного климата. Но из-за частичного обрушения, было довольно прохладно. В отделке и мебели здесь использовали камень, дерево и другие натуральные материалы. Стены и даже некоторые предметы мебели были высечены прямо в скале. Особенно это заметно было по полкам, лестнице и камину округлой формы. Здесь даже было что-то вроде кухни, ванной и своего рода уборной, благодаря чему ночёвка оказалась более комфортной.
***
Из-за необычной архитектуры дома, почти все оказались скрыты друг от друга естественными перегородками, но выбирая места для ночёвки, Вэлкан и Маркус оказались напротив девушек, в дальнем углу. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Джун открыла глаза. Парни лежали так, что она видела Вэлкана словно вверх ногами, это выглядело очень странно, и девушка не сразу осознала, что теперь уже сама фактически не моргая смотрит на него. Темные очень красивые глаза парня поблёскивали в полумраке помещения, напоминая зерна спелого граната, хотя обычно кажутся просто тёмно-карими. Чувствуя, что снова начинает краснеть, Джун отвернулась. Наблюдая за ней Вэлкан слегка улыбнулся.
«Эти двое…», - Маркус мысленно усмехнулся, благодаря слуху оборотня, он уже давно заметил, что обычно ровное холодное сердцебиение принца периодически начинает скакать с таким ритмом, словно чечётку отбивает. Особенно если речь идёт о милой девушке с пушистым хвостиком.
***
Ночь прошла относительно спокойно, и друзья смогли хорошо отдохнуть. Однако утро выдалось не простым. Как оказалось, в этих пещерах водятся необычные плотоядные насекомые, причём далеко не маленького размера. Зная об их периодических нашествиях, местные научились быстро скрываться, причём не только в своих домах, по всему городу располагалось несколько общих убежищ. Ребята же об этом ничего не знали. Перекусив с утра, они хотели уже покинуть город, воды в нужном количестве не наберёшь, да и вряд ли им позволят устроить раскопки.
- Похоже, придётся искать другие места, - вслух подумала Кира.
- Ничего страшного, нам хотя бы разрешили переночевать в городе, - ответила Джун. – Хотя странно как-то. Уже полдень доходит, а в городе не души.
- А ты прислушайся, - Маркус вышел вперёд, нахмурившись.
- Жуки? Целый рой, и судя по звукам, они далеко не обычного размера, - кошачьи ушки девушке навострились, они крутились во все стороны, улавливая множество звуков по всему городу.
- Предлагаю пока вернуться, - серьёзно сказал молодой человек. – Это может быть опасно.
- Согласна, - Джун кивнула.
Остальные не стали спорить, и они поспешили обратно в дом. Звуки становились всё громче и быстро приближались. Это было похоже на рокочущее жужжание, точно эти существа пытались рычать как настоящие хищники, но природа обделила их такой способностью. Достав оружие, ребята приготовились отстреливаться при необходимости. Прибавив шаг, они уже фактически бежали. До дома оставалось всего ничего как несколько существ похожих на хищных жуков с передними лапами богомолов перекрыли дорогу. Их сферические красновато-коричневые, словно покрытые тонкой сетью глаза неприятно крутились, нижние челюсти сильно выходили вперёд и постоянно клацали, острые как крошечные клинки клыки блестели, длинные ноги были покрыты очень жёсткими волосками, а зеленоватые спины выглядели довольно крепкими.
- Какие же они противные, - брезгливо сморщившись, Джун достала бластер, прицелившись в суставы ног.
Несколько лет назад, встретившись с командой пиратского крейсера «Астарот», девушка уже проходила виртуальную тренировку на членистоногих, опыт был полезный, но весьма неприятны. С тех пор Джун сильно недолюбливала насекомых. Сейчас же встретив такого противника в живую, к удивлению стоящих позади неё друзей, девушка безжалостно, фактически со снайперской точностью отстрелила конечности троим из семи, до того как те решились напасть.
- Как на счёт того, чтобы избавить местных от паразитов, а заодно забрать их тела или продать? Думаю, тогда к нам будут относиться менее предвзято.
- Ишь как разошлась, - усмехнулась Кира. – Ну, что парни устроим внеплановую тренировку по стрельбе?
Рыцари переглянулись, воевать с хищными жуками переростками, им ещё не доводилось.
Глава 6
Бойню с вредителями устроили буквально массовую. Все мирные жители попрятались, и помимо ребят с жуками сражались лишь стражники разбросанные маленькими группками по всему городу, но их вооружение было более примитивное. Копья, луки и мечи едва ранили крепкие тела насекомых, в итоге было много пострадавших. Некоторым группам, даже пришлось отступать. Мэйран сражался в числе прочих. Высокий крепкий мужчина, бесстрашно бился с хищниками, по его чётким быстрым движениям было видно, что глава городской стражи достаточно опытный воин. Он метко целился по глазам и слабым местам нападавших.
- Вы ещё здесь?! – рявкнул он, заметив ребят.
- Как раз собирались уходить, а тут эти, - ответила Кира, отстреливаясь.
- Не отвлекайтесь этих тварей слишком много, - прорычал Маркус, ему пришлось принять облик оборотня, чтобы ловить более шустрых особей.
- Говорящий зверь? – удивился мужчина, едва не пропустив удар мощной серповидной передней лапы с шипами, но вовремя отскочил.
- И это говорит парень с рогами, - усмехнулся Маркус. – Вообще-то оборотень, а это сейчас важно?
- Нет…
- Тогда закрыли тему, - глаза оборотня горели азартом, эта бойня пробудила в нём охотничьи инстинкты, а разгуляться здесь было, где.
Мэйран был сильно поражён тому, что пришлые так рьяно вступили в бой, он то думал, они давно уже ушли, или прячутся, как и остальные жители города, но нет. Сражаясь, мужчина краем глаза следил за их действиям, и с каждой минутой друзья всё больше нравились ему своей отвагой и слаженной работой. Кира, Джун, Сэм, Рихан и ещё несколько мужчин, отстреливали хищных жуков, прикрывая друг друга. Маркус вполне удачно расправлялся с существами в ручную. Его невероятно острые крепкие клыки и когти, хоть и не пробивали очень прочные спины жуков на сквозь, но благодаря физической силе и ловкости оборотень умудрялся довольно быстро лишать их конечностей, глаз, а иногда даже каким-то образом отрывал и головы, используя при этом усики самих же жуков. А вот Тай и Вэлкан действовали более завораживающе. Не смотря на то, что юноша был слишком добрым и мягким по натуре, он атаковал жуков острыми земляными шипами, вырывающимися из-под земли, и топил их зыбучими песками. Вэлкан же использовал магию крови, а её по всему городу было предостаточно, благодаря чему, вампир мог развернуть масштабные сражения. Он призывал адские лозы с огромными шипами, которые вырывались из-под земли, со всех сторон расползаясь как змеи, и разрывали жуков по палам, создавал кровавые вихри, попав в которые противники превращались просто в месиво.
Местным стражникам порой приходилось отходить, чтобы не мешаться под ногами, или просто из страха, перед такой силой.
«Эти люди…, ещё страшнее чем хищные жуки…, - Мэйран с трудом переводил дыхание после сражений. – Хорошо мы их вроде ничем не обижали…, а иначе…».
***
После длительного сражения, город с трудом, но всё же отбили. Волны жуков наступали с такой периодичностью, каких раньше никогда не было, весь город был усеян телами огромных насекомых и частями их тел. Самые прочные уцелевшие части, такие как: спинки, челюсти и шипы очищали, обрабатывали и хранили для переделки в вооружение и экипировку. Некоторые внутренние органы имели питательную ценность, поэтому они шли на продовольственный и склад, а так же для медицинских нужд. Ребятам же за помощь в защите города разрешили не только выбрать и забрать всё необходимое из останков жуков, но и другие ресурсы. Такие как запасы воды и некоторое количество руды, что добывают местные в пещерах. Это заняло много времени, и друзья около месяца прожили в городе, однако им уже не приходилось ютиться в разрушенном доме, ребят разместили хоть и отдельно, но с большими удобствами.
- И так, что мы имеем, я проанализировала металлическую руду, минералы и останки жуков…
- Ииии? - протянула Джун.
Её разместили вместе с Кирой в доме пожилой вдовы. В течение месяца девушки многое узнали об истории города и её жителях. Женщина была немного грубоватая, довольно крепкая, но тепло приняла девушек. Они помогали по дому, слушая её рассказы, а по вечерам Джун связывалась с Блэкой, чтобы узнать о ходе исследований.
- В целом, запаслись мы не плохо, большую часть сможем продать, да и себе кое-что оставим.
- Это радует, по крайней мере, не зря напрягались.
- Можно подумать в противном случае вы не стали бы помогать местным, - усмехнулась Блэка.
- Я к ним как-то уже даже привыкла.
- Что возвращаться не собираетесь?
- Конечно, собираемся, через три дня выходим. Ресурсы есть, планета пустынная, да и, судя по всему, брать здесь особо нечего, что можно было, уже вывезли. Не обирать же местных до нитки.
- Тогда мы были бы ничем не лучше имперцев, захвативших твою родную планету.
- Да…, - вспомнив свой дом, Джун грустно вздохнула. – Ладно уже поздно отключаюсь.
- Спокойной ночи Ди.
- И тебе, Блэка.
***
Когда пришло время возвращаться на корабль, группу, которую ранее в городе приняли довольно холодно, так как ребята были чужаками, сейчас же провожали как родных. Причём вышли фактически все от мала до велика. За время, что они прожили здесь, даже сам глава проводил экскурсии и показывал места с хорошей рудой и минералами.
- Глава, почему вы так долго скрывали эту карту, и не хотите показывать её остальным? – шёпотом спросила Джун, когда пожилой мужчина отвёл её в сторону ближе к кораблю чтобы поговорить перед отлётом.
- Я с братьями как-то случайно забрёл в те края, когда мы искали хорошее место для создания полноценного города, - начал глава, задумчиво поглаживая бороду. – Мы были ещё молоды, и думали, что как воины, можем за себя постоять…, но пещеры указанные на карте крестами очень опасные, хотя и таят много ценного. Я не пущу туда своих людей, с нашими-то палками даже эти жуки всегда были настоящим бедствием, а для создания более прочного оружия городские кузни слабоваты. К счастью вы за раз положили целую колонию. Идти туда или нет, решайте сами, но думаю с такими силами, ваша команда ещё сможет справиться.
- Хорошо глава, я всё поняла, спасибо за карту. Мы обсудим это когда вернёмся на корабль.
Мужчина кивнул.
- Удачи вам.
***
Вернувшись на корабль, Джун передала карту Блэки для записи данных и поиска отмеченных мест, после чего они вылетели.
- Нам точно стоит туда соваться? – спросил Сэм, подойдя к Джун.
Девушка сидела в капитанском кресле с кружкой горячего чая, и о чём-то думала.
- Нам нужно много ресурсов…, для себя, для продажи, для королевства…, и…. Как думаешь, у Дижи всё нормально?
- Мы уже давно с ними не связывались, но тревожных сигналов пока не было.
- Хорошо, - Джун откинулась на спинку кресла, она медленно пила горячий чай.
За последние годы с ней очень многое произошло, и как-то не было времени связываться со старыми друзьями. Но они живут в очень тяжёлой обстановке, и это всегда беспокоило Джун.
- Мы будем на месте через пару часов, - сообщила Блэка, по общей связи.
- Нужно подготовиться. По словам главы города эти места очень опасные.
- Думаю, стоит взять побольше оружия и снаряжения.
- Пошли сейчас, до посадки как раз всё соберём.
После стычки с огромными хищными жуками в городе, перед посадкой друзья решили взять не только бронебойное вооружение и несколько роботов помощников носить грузы, но и защитную экипировку для всех. Приземлившись в этот раз достаточно близко к новым пещерам, они высадились.
За время пребывания на планете, рядом с друзьями, Джун постепенно привыкла к такой жаре и детские воспоминания о каньоне, в котором она едва не погибла с Дижей от жары и истощения начали притупляться. Однако девушку начало беспокоить другое. Во время боя с жуками переростками Вэлкан часто использовал магию крови, а как она уже знает, обычно это заканчивается тем, что парень приходит к ней, чтобы восстановить силы. В последнее же время у него не было такой возможности, и сейчас вампир бросал на неё косые взгляды.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге