Скрытый разум.Часть первая

Глава 1 "Гибель Рокти"

«Как же красиво переливаются звёзды из туманности Саламандры, - подумал он. —Словно чешуя диковинного зверя, отражают они лучи фиолетового солнца».

Где‑то вдалеке сверкнула молния — и тут же прогремел взрыв. Звук раскатился по космосу, рассекая тишину. Сквозь иллюминатор каюты, пользуясь своим острым зрением, он разглядел: это была атакована планета Таурия. Её жители славились знаменитым таурийским шёлком, поставляемым на соседние планеты, а воспоминание о вкусе таурийских сладостей будто возвращало его в безмятежную юность.

Но теперь и этого не стало. Диаман Дарв, генерал защитных сил планеты Зарин, не позволял себе оглядываться назад: вспоминать о потерянном было не просто глупо сейчас — это было опасно. Он гнал прочь эти мысли и пытался сосредоточиться на главном: как спасти то, что ещё осталось.

Его фигура в тёмно‑серой броне казалась высеченной из харатового камня* — словно воин, готовый в любой миг шагнуть из камня в бой. Только стиснутые кулаки выдавали клокочущую внутри ярость. В глазах генерала застыла холодная решимость: этот взгляд, когда‑то внушал страх даже самым опытным противникам.

«Только бы успеть, только бы успеть» - думал он.

За этими тяжёлыми мыслями его и застал Арис Бин, его главный помощник.

— Генерал, скоро мы прибудем на Рокти, — сказал Арис. Высокий, стройный, с тёмными волосами, собранными в хвостик, он держался прямо, но в каждом его движении сквозила нетерпеливая собранность и желание действовать.

— Благодарю, Арис, — ответил Диаман и отвернулся от звёздного окна.

— Все в сборе, как вы и просили, генерал Дарв, —добавил помощник. В его взгляде читалась готовность и некая настороженность.

«Молод, горяч, рвётся в бой, конечно волнуется, всё это мне знакомо» - подумал Диаман смотря на Ариса и слегка улыбнувшись по отечески произнёс:

— Пойдём, у нас мало времени – и направился к двери.

Арис молча кивнул и двинулся следом — ровно, без суеты, так, будто каждый его шаг уже был частью плана.

Диаман покинул свою каюту, и Арис последовал за ним. Они шли по длинному белому коридору корабля. Вдоль стен бежали пульсирующие синие линии — будто вены живого существа. Проходя мимо, Диаман на мгновение приложил ладонь к стене: та отозвалась мягким, почти человеческим теплом.

Корабль «Бастион» и правда был живым — не метафорически, а по‑настоящему: огромный кибернетический организм, где каждый узел дышал и откликался. Он хранил в себе наследие Вирта Ана — первого космического пилота планеты Зарин, отдавшего свой разум и генный код, чтобы флот Зарина мог летать вечно.

Когда Диаман и Арис вошли в главный зал, весь экипаж корабля был в сборе, а сам «Бастион» будто затих в ожидании чего‑то важного. Воцарилась тишина.

Диаман заглянул в глаза своим командирам. Те не отводили взгляд и преданно смотрели на генерала. Затем он перевёл взор на послов планет. Эти хоть и не были воинами, но держались молодцом и даже старались смотреть в глаза генералу защитных сил Зарина.

Диаман взял шлем из рук Ариса, надел его и заговорил на чистом мегалинге*: — Воины Зарина, послы дружественных миров, братья мои, — голос Диамана звучал ровно, но в нём уже звенела сталь. — Мы прибываем на Рокти с великой миссией. Там, если верить Оракулу, наше спасение. Враг силён, и силы его растут с каждой секундой. Но именно на этой планете мы найдём избавителя, который отомстит тирану за павших друзей, за Великого воина, за уничтоженные миры.

Он сделал паузу, чтобы каждое его слово успело войти в тех, кто его слушал. — Защитить его от Жёстока — наша главная задача. Шпионы Жёстока уже наверняка доложили ему о предсказании. С минуты на минуту здесь могут быть его корабли. Они никого не пощадят. Командиров и послов попытаются захватить, чтобы допрашивать. Но мы просто так не сдадимся.

Диаман поднял правую руку, сжатую в кулак. Зал замер: ни шороха, ни вздоха. Даже «Бастион» будто приглушил своё тихое гудение, прислушиваясь к своему генералу.

— Сегодня силы сопротивления дадут серьёзный бой! — голос Диамана ударил точно в тишину— Эту миссию необходимо выполнить любой ценой! Вместе, все мы, как один, защитим родной Зарин!

За Зарин! - после этих слов, он резко опустил правую руку, а левой ударил себя в грудь — туда, где под бронёй билось сердце.

На его доспехах запульсировали красные огоньки. Кто‑то повторил его жест сразу, словно ждал только этой команды. Кто‑то чуть замешкался, будто ещё не до конца верил, что дойдёт до такого. Но уже через мгновение зал вспыхнул: один за другим загорались красные пульсары, и скоро всё вокруг искрилось и сверкало, будто пространство накрыл алый огненный океан.

И только трое послов перешёптывались между собой. — О великий Манкур, что они делают? — спросил посол похожий на осьминога, нервно взмахивая щупальцами. — Они включают пульсары смерти, — спокойно ответил Манкур. — Если враг попытается их захватить, воины Зарина взорвут себя и заберут с собой ещё с десяток воинов Жёстока. — Нам выдали такие же доспехи. Мы что, должны последовать их примеру? — спросил третий посол, моргая большими глазами. — Именно. И каждый за свою планету. За Слей! — сказал Манкур ударил себя по груди, и его доспехи тоже вспыхнули красным. — За Октус! — неуверенно выкрикнул посол‑осьминог. — За Радун! — вторил ему третий.

В замке Кайзера, правителя Рокти, всё уже было готово для встречи высокопоставленных гостей.

От дворца до «Бастиона» был выпущен телескопический золотой трап. Ступая по нему, Диаман, и все, кто был с ним, могли наблюдать всю красоту этой необычной планеты.

То тут, то там, в небо взмывали разноцветные фонтаны, а их капли, падая на изумрудную траву, превращались в прекрасные, благоухающие цветы. Над самим дворцом и его окрестностями, кружили пернатые крыланы. Высокие каменно-стеклянные башни расположенные по всему обозримому периметру планеты, выпускали в небо энерголучи, которые в дальнейшем расходились на четыре стороны и соединялись с другими лучами.

За счет этого, получалась энергосеть. Энергия, заключенная в каждый сегмент сетки, образовывала энергощит. И таким образом, Рокти находилась под каркасным энергокуполом, каждый участок которого, по сути, мог защитить часть планеты, вне зависимости от того функционируют ли остальные участки. Это гораздо надёжнее, чем обычный силовой купол - подумал Диаман.

С энергощитом Рокти, команда Бастиона познакомилась ещё при запросе посадки. Для гостей отключили фрагмент сетки, достаточный для того, чтобы те могли благополучно войти в воздушное пространство планеты. Теперь Диаман и остальные, имели возможность изучить строение купола изнутри, и подивится изобретательности хозяев.

Не подалеку от дворца можно было увидеть, как местные жители облаченные простые легкие, бирюзово-белые одежды занимаются повседневными делами и беззаботно играют в энергобол.

Их высокие, слегка вытянутые фигуры были преисполнены жизненной энергией, лица были улыбчивыми и счастливыми, и, кажется, никто из них не догадывался о том, что скоро их ждёт.

У врат дворца гостей встречали крыланы, которые, похоже, были на вооружении у Кайзера. Про них давно было, известно, что эти крылатые существа с головой дикого кота-хардо, телом человека и огромными крыльями диковинной птицы, явились на свет специально, чтобы защищать своего хозяина. И в схватке с ними, наверное, туго пришлось бы любому воину Зарина, но предупреждённые о приходе гостей крыланы, расступились, пропуская Диамана, и его свиту во дворец Кайзера.

В тронном зале под бирюзовым потолком их встречали воины Рокти, образовавшие живой коридор. Их сверкающие серебряные доспехи так переливались на свету, что в сочетании с красными пульсарами гостей сверху казалось, будто по длинному серебряному жёлобу льётся молодое красное вино — или сама жизнь.

В конце коридора на тронах восседали Кайзер Нун и его супруга Лицея. На плечах у них были вышиты погоны с микровариантом звёздной вселенной и выделенной золотой планетой — Рокти. Головы их венчали короны.

Венец Кайзера был похож на дуб с ветвями и корнями, верхушку которого обрамлял золотой небосвод. Ветви окрашивались в разные цвета радуги, а корни спускались прямо в голову правителя. «Это же устройство Рокти в миниатюре!» — догадался Диаман.

Диадема Лицеи также была необычной. Она меняла форму: на ней то появлялись облака, то кружилась листва, то сверкало местное солнце. Видимо, Лицея управляла погодой и климатом. «Интересное разделение власти», — подумал Диаман и, поклонившись, обратился к правителю Рокти.

— Приветствую тебя, мудрый и справедливый Кайзер Нун, — произнёс Диаман, склонив голову в почтительном поклоне, — и тебя, прекрасная Лицея.

Кайзер с супругой почтительно склонили голову в ответ. Выпрямившись Диаман продолжил:

- Мой повелитель, Аргус Рин, просил передать тебе чистое слово друга и одного вектора. Он глубоко сожалеет, что не смог прибыть лично, но сейчас его долг — быть со своим народом. Враг в скором времени может напасть на Зарин, а также и на соседние с ним планеты. Послы этих миров также прибыли сюда со мной.

Я наслышан, что ты наполовину оракулиец и видишь грядущее, а трон Рокти ты занял не по праву родства, а по заслугам своим. Значит, тебе лучше других известна цель моего визита.

Кайзер тепло посмотрел на гостей и проговорил: — Рад видеть тебя, славный Диаман Дарв, твоих воинов и вас, послы дружественных планет. Мне также жаль, что мой друг и один вектор Аргус Рин не прибыл ко мне лично. Я бы дал своё чистое слово, что навещу его. Но мы оба знаем, что этого, скорее всего, не будет — из‑за того, что надвигается.

Моё оракулийское происхождение не отпускает меня: я связан с этой планетой, и будущее приходит ко мне лишь обрывками, чаще всего во снах. Вот и нашу встречу я уже видел — но не целиком, а как тень, как отзвук. К сожалению, мне открылось немногое, и я не знаю, чем закончится этот день. Но я и моя свита сделаем всё возможное, чтобы в случае битвы наши и ваши смерти не были напрасны.

— Так значит, это правда? Избавитель действительно есть, и он родился на этой планете?! — с надеждой спросил посол, похожий на осьминога.

Кайзер на мгновение прикрыл глаза, будто пытаясь удержать внутри тяжёлый вздох, а затем твердо произнёс: — Да, есть. И это наш сын. Точнее, один из них.

— Долгое время я не могла подарить наследника своему супругу, и о чудо — тихо сказала Лицея.

Кайзер бережно взял её за руку, посмотрел на неё с благодарностью, которая не нуждается в словах. —Да, о чудо! — продолжил он. — Моя королева подарила мне сразу двух замечательных мальчиков, внешне как капли воды похожих друг на друга.

— Великий и справедливый, скажи, как ты понял, что именно один из близнецов — избавитель? В предсказании Верховного Оракула ничего определённого не сказано. Или, быть может, ты видел это в своих снах? — задал вопрос молчавший до сей поры Манкур.

Кайзер чуть помедлил, подбирая слова и ответил:

— Они отличались с самого рождения. В наших жилах течёт изумрудная жизнь — и тела у нас хрупкие, быстрорастущие. А в жилах Теои и Нито течёт алая. Их плоть крепче, будто покрыта бронёй, а растут они намного медленнее других детей. Прошло уже немало времени, а они всё ещё как младенцы на вид. Но сила в них великая заложена. Одной мыслью двигают они предметы — даже без древа‑короны власти. И не просто двигают: сначала разбирают всё до последней детали, потом собирают заново, по‑своему. На этой их привычке мы и переделали систему подачи воздуха во дворце — она теперь работает иначе, лучше.

Лицея слушала, чуть склонив голову, и, когда Кайзер закончил, тихо добавила:

— Внешне они как две капли воды, любой их спутает, если не знает. Только глаза разные: у Теои — лазурные, у Нито — изумрудные. А взгляд у них особенный. Когда они смотрят на тебя, кажется, будто видят всю твою суть — все твои мысли, желания, чаяния. Но, если сам в глаза их вглядишься, то кроме глаз их прекрасных ничего не увидишь, как ни старайся. Будто всё, что сокрыто в их разумах, под запретом для всех.

Манкур благодарно кивнул и затем произнёс:

— Значит, не только сны и туманные слова пророчества указывают на них. Знак — в них самих.

—Великий и справедливый в таком случае, как это не тяжело говорить, но необходимо немедленно отправить ваших сыновей подальше отсюда, ведь с минуты на минуту здесь будут корабли Жёстока — выпалил Диаман.

—Я знаю это. Мы позаботились о них. Сейчас я и моя супруга вместе с вами в последний раз, взглянем на наших сыновей — сказал Кайзер, кивнул одному из своих помощников, и тот нажал на приспособление, находящееся у него в руках.

Между гостями и Кайзером с его приближёнными, появилось голограммное изображение двух разных комнат, в каждой комнате находился какой-то странный изумрудного цвета космический аппарат, отдалённо напоминавший звездолёт. В них лежали младенцы, как две капли воды похожих друг на друга, оба спали сладким сном. Рядом со звездолётами копошились странные существа, внешне похожие на одуванчиков переростков. Облачены они были в бирюзово-белые накидки, руки у одуванчиков были зеленые, длинные и покрытые не то шипами, не то зелёными короткими волосами. Если присмотреться, то тот, что был в правой комнате, выглядел по плотнее другого, и шевелюра у него была пышнее, чем у второго «одуванчика».

—Уважаемые гости, это профессор Нимб и его ученик — профессор Тинк, они разработали способ путешествия, в межвселенском континууме — представил гостям одуванчиков Кайзер.

—Всё ли у вас готово дорогие учёные? — спросила Лицея.

—Всё готово — отозвались оба «одуванчика»

—Профессор Нимб, как самочувствие нашего Нито? «Вы дали ему крепкое снотворное?» —спросил Кайзер у толстого «одуванчика».

—Всё хорошо повелитель. Будьте спокойны, он проспит до самой конечной точки путешествия. Герседон готов. Укомплектован. Осталось дождаться сопровождающего.

—Профессор Тинк, как там наш Теои? — спросила у другого одуванчика Лицея.

—Спит, королева, сладким сном. Его герседон также готов к отправлению, ждём сопровождающего.

—Что за сопровождающие? — удивлённо спросил Диаман.

—Славный Диаман Дарв, предпологая, чем может завершится этот день для нашей планеты, я бы уже давно отправил своих сыновей подальше отсюда, но там, в неизведанных мирах, им будет нужен защитник, учитель, наставник, друг, тот кто сможет защитить, обучить и подготовить моих сыновей для главной битвы за судьбу вселенной. Мы не отличаемся особой силой, военными навыками и долголетием. Вы же жители Зарина и Слея, напротив, обладаете силой, долговечностью, и военному делу моих сыновей сможете обучить, а также стать им верными друзьями.

— Поэтому, Диаман, я прошу тебя: будь сопровождающим нашего сына Нито, — закончил Кайзер. — А вас, мудрейший Манкур, я прошу: будьте сопровождающим нашего сына Теои, — проговорила Лицея. — Почту за честь, — отозвался Манкур.

Диаман на секунду задумался. Он знал, что значит остаться здесь. Знал, что значит уйти. Он сделал свой нелегкий выбор.

— Великий и справедливый благодарю тебя за такую честь, но я воин, воином жил, воином и умру. Я не могу покинуть своих солдат. Я приму здесь смерть вместе со всеми вами, — произнёс он и посмотрев на Ариса добавил — Но есть другой достойный, который справится с этой миссией. Мой верный помощник Арис Бин – закончил он указав на Ариса.

Кайзер слегка попятился от удивления.

Видно было, что это предложение было неожиданным также и для самого Ариса, его глаза забегали толи из-за ощущения груза возлагаемой на него ответственной миссии, то ли от внутренней радости, перед получением чего-то сильно желаемого.

Кайзер пристально, испытующе посмотрел на Ариса, и вдруг корона правителя помрачнела. Послышался глухой удар, затем ещё и ещё, земля содрагнулась. Это армада Жёстока бомбардировала энергосеть Рокти. — Время вышло, они уже здесь, — тяжело вздохнув изрёк Кайзер. — Поторопимся, господа. Арис, Манкур, идите, вас проведут к нашим сыновьям.

Оба молча поклонились Кайзеру, его супруге и последовали каждый за своим проводником. Те поднимались по огромной лестнице, что находилась за троном Кайзера. Поднявшись, Арис по знаку проводника последовал за ним, через правое крыло в комнату, где его ждали Нито и профессор Нимб, а Манкур, соответственно, в левое крыло к Теои и профессору Тинку.

Когда шли по левому крылу, Манкуру показалось, что кто-то третий следует за ним и его проводником, он оглянулся, но никого не увидел.

Верхняя часть древа‑короны на голове Кайзера загорелась. Это означало, что энергощит практически уничтожен и корабли Жёстока уже вторглись в воздушное пространство планеты. Диаман хотел было помочь Кайзеру, но тот остановил его. — Это бесполезно, мой друг. У нас правитель и планета — это одно целое. Умирает она — вместе с ней гибну и я. Горит Рокти — горит Кайзер.

Затем он обратился к своим воинам: — Защитим родную планету! Сегодня нас ждёт либо победа, либо Харат! Вперёд за Рокти! — прокричал монарх, и его серебряный скипетр обратился в меч, а огненная корона стала шлемом, мантия — серебряными доспехами.

Рядом раздался грозный женский крик. Диаман перевёл взгляд и увидел, как Лицея, превратившись в ураган, в один миг подхватила его и всех, кто был в тронном зале, и вместе с ними вырвалась за пределы дворца.

Оказавшись снаружи, Диаман увидел чёрное небо. Оно стало таким из‑за повисших над планетой кораблей врага. Повсюду мерцали искры разрушенного энергощита.

Кайзер махал мечом, и фонтаны, взмывая ввысь, сбивали корабли захватчиков, а деревья ветвями обволакивали их и швыряли оземь.

Один из воинов Жёстока выделялся среди остальных. На его чёрной маске менялись цифры — то ли время, то ли количество убитых им противников. От его рук уже пал не один воин Рокти и Зарина, многие даже не успевали себя, взорвать, напоследок поквитавшись с обидчиком.

Именно на него Диаман обрушил весь свой гнев, но тот ловко отбивал все атаки. Наряду с Диаманом и Кайзером сражались многие воины, и повсюду вспыхивали красные и серебряные пульсары, защитники Рокти, также взрывали себя. Лицея обратившись в ураган, сшибала, разносила врагов на своём пути. Битва была в самом разгаре.

Проводник наконец-то привёл Арис Бина в комнату к профессору Нимбу. Она была небольшой, и войдя в неё, Арис увидел профессора за пультом управления, который находился торцом справа от входа. Сам же герседон был в глубине комнаты, проводник остановился возле него, показывая Арис Бину, куда нужно сесть. — Надо торопиться, скорее занимайте своё место – проговорил профессор и хотел было нажать какую-то кнопку на пульте управления, но вдруг руки Ариса Бина превратились в тёмно-фиолетовое желеобразное вещество. В одно мгновение левой он проткнул проводника, а правой с размаху отрубил кисть профессору-одуванчику, не дав нажать на специальную кнопку.

Профессор Нимб с дикими криками повалился на пол, из его раны вытекала зелёная жидкость, словно сок из надломленного стебля растения, проводник же был мёртв. Арис Бин подошёл к герседону и вытащил из него Нито, младенец сладко спал, снотворное было действительно очень сильным.

Проводник и Манкур буквально прибежали в тайную комнату. Вбегая Манкур и профессор кивком поприветствовали друг друга. Проводник уже усаживал посла в герседон, как вдруг, что-то, непонятной, тёмно-фиолетовой, желеобразной формы, появилось в комнате и метнулось к профессору, раскрывая свою пасть. Храбрый проводник не испугался и прыгнул навстречу существу. Он схватил незваного гостя одной рукой за верхнюю, другой за нижнюю челюсть и повалился вместе с ним на пол.

Существо попыталось вырваться и опутать собой проводника, но в него тут же, ударил резкий, огненный поток, пущенный из руки Манкура. Посол с планеты Слей, выпустил огненный поток из другой руки и отбросил врага в угол, подальше от проводника и перепуганного профессора. Существо завыло, зашипело и попробовало кинуться на Манкура, но тот, усилил огненный напор, и монстр воя, стал рассыпаться на мелкие части.

Присмотревшись, Манкур увидел, что они живые, и похожи были, на каких-то тёмно-фиолетовых маленьких существ, и у каждого из них был огромный зубастый рот, злые жёлтые глаза и коротенькие щупальца-ноги. Эти твари выли под воздействием огня, вдруг где-то вдалеке послышался ответный вой. Он был гораздо сильнее и зловещее, и становился всё громче, отчётливее. Что-то страшное приближалось.

Манкур подбежал к герседону.

«Огонь тебя запомнит» - сказал он и бережно коснулся своей рукой, руки спящего младенца и оставил после себя небольшой след от ожога, в виде «лепестка пламени».

Теои всё еще спал.

Вой усиливался, враг был уже совсем близко.

—Профессор отправляйте его без меня, время вышло! — скомандовал Манкур.

Напуганный Тинк хотел было, что-то сказать, но передумал, и стал быстро стучать по кнопкам на пульте управления. Крышка Герседона захлопнулась, вокруг космического корабля появилось белое энергетическое кольцо, которое сначала разжалось, а затем сжалось, и уже, когда в комнату хлынула тёмно-фиолетовая желеобразная жижа, за спиной у Манкура и проводника осталась пустота.

— За Рокти, за Слей! – послышались самоотверженные крики героев и в комнате прозвучали три мощных взрыва: один красный и два серебряных. Стены убежища были разрушены, потолок обвалился, кругом то и дело сверкали искры. Вдруг один камень зашевелился, затем ещё, и ещё, и из-под них стали выползать, маленькие тёмно-фиолетовые существа.

Вскоре всё вокруг зашевелилось оттого, что толпы мелких тварей стремились собраться во едино. Комната снова замерла, только тогда, когда в середине зала образовалась фигура Арис Бина.

Оборотень поднял голову, размял шею, злобно оглядел руины и вышел прочь. В тёмном коридоре его ожидал воин Жёстока, с младенцем на руках.

Диаман Дарв атаковал противника, но тот снова и снова ловко уворачивался, словно заранее предугадывал его действия. На шлеме была цифра 1548. Дело шло к развязке, в живых из сопротивления остался только он, Кайзер и ураган — Лицея.

Королева бушевала, она хватала один корабль врага и бросала его в другие. Да только их и солдат противника было слишком много. Воины Жёстока, все словно из инкубатора, в одинаковых темных доспехах и чёрных шлем-масках взяли Диамана, Кайзера и его супругу в кольцо.

Лицея бросилась им навстречу и тут один из солдат Жёстока достал бомбу и швырнул её в центр урагана. Прозвучал взрыв и послышался истошный вопль Кайзера: Не-е-ет! Ураган исчез, а тело Лицеи упало на землю. Заботливый муж подбежал к любимой. Приподнял её, пощупал пульс, она была мертва. Ошалевший от горя, он взял свой меч и хотел яростно что-то прокричать, но был трусливо заколот в спину, одним из врагов.

Тем временем, Диаман продолжал сражаться с таинственным недругом. Вокруг столпились воины Жёстока, взирали на равный бой и даже делали ставки. Наконец один из них выхватил меч и устремился на помощь оппоненту Диамана, но тот знаком указал — не лезь!

Оба противника уже кое-как отражали удары друг друга, а на шлеме у загадочного воина была цифра 1650. Диаман на секунду задумался, что означают эти то появляющиеся, то исчезающие цифры, и этого хватило противнику, чтобы ударом с правой ноги свалить его с ног, и мечом пригвоздить правое плечо соперника к земле.

Диаман еле сдержал себя, чтобы не завыть от боли. Пока он боролся с болью, враг вынул из его доспехов капсюль-детонатор и растоптал ногой. Диаман был лишён последнего своего оружия. Вот здесь уже он не смог сдержаться, истошный крик, а затем и отборные ругательства на языке Заринян обрушились на обидчика.

И поскольку тот застыл и даже немного опустил голову, со стороны могло показаться, что это гораздо сильнее и больнее задело его, нежели удары острым разящим мечом.

Диаман лежал на земле, и кажется, начинал бредить от боли, потому что он увидел, как, на импровизированной арене их поединка, появился Арис Бин, с каким-то свёртком на руках.

—Что ты с ним возишься — проговорило видение, обращаясь к воину в шлем-маске с цифрами — Разве ты не видишь, осталось меньше 5 минут до поглощения. Заканчивай с ним, пора улетать.

Воин в шлеме, словно харатовый* монолит, стоял и удрученно молчал.

—Арис и ты с ними?! Предатель! — закричал на видение Диаман. Забыв о боли, он хотел приподняться и бросится на изменника, но пригвождённое к земле плечо не позволило ему этого сделать.

—Твой Арис вас не предавал! — сказало, наклонившись к Диаману, видение — Я убил его ещё на Оракулисе — добавил двойник Ариса, и превратился в тёмно-фиолетового человека, с жёлтыми злыми глазами.

—Тахватан анде ирш!* — приказным тоном, сказал воин в шлеме с часами, обращаясь к своим солдатам. И все солдаты послушно поспешили к своим кораблям.

—Я хочу совершить ритуал последнего заката — сказал он, обращаясь к чёрному человеку.

— Это уже, похоже, вошло у тебя в привычку. Ладно проводи, я понимаю, у всех свои странности и каждый выпускает пар по-своему, но поторопись, судя по цифрам на твоём шлеме, у тебя меньше 3 минут — ответил тот и поспешил к одному из кораблей.

Когда черный человек был уже достаточно далеко, воин сказал следующее:

— Слушай меня внимательно Диаман Дарв – заговорил он вдруг знакомым голосом— Тебе нужно поторопиться, найди корабль и улетай. Они скоро прилетят за тобой.

—Что?! Чего тебе от меня надо?! Кто ты, шарт* тебя побери?! — огрызнулся Диаман, захлебываясь яростью. Воин нажал, какую-то кнопку на шлеме, маска раскрылась как пасть зубастого хищника.

Диаман всмотрелся в его лицо и опешил от увиденного.

—Теперь ты знаешь, кто я, и ты мне сможешь отомстить за всё, если сильно поторопишься. Они уже рядом, спеши — сказал воин, вынул меч из плеча Диамана, нажал на нём потайную кнопку и исчез.

Диаман поднялся, и отогнав не вовремя лезшие в голову мысли, поспешил к Бастиону.

Корабль умирал и тяжело дышал словно на предсмертном одре. Диаман вбежал в него через одну из прожжённых дыр, от ракет противника.

—— Какое счастье, генерал, вы живы! — проговорил эхом по всему кораблю голосом Вирта Ана, Бастион.

—— Пока да, мой друг. Видимо, Соах хранит меня для чего-то, ещё более важного. Скоро от этой планеты не останется и песчинки. Надо срочно покинуть это место. Ты сможешь взлететь?

—Двигатели повреждены. Я теряю силы. Вспомнил, на борту есть действующий гиперчелнок. Садитесь в него, генерал, и улетайте. Раз жизнь дарована, ею надо правильно распорядиться — сказал Бастион и отключился.

Когда Диаман улетал с Рокти, поглощающий луч Жёстока уже спустился на бедную планету и стал высасывать из неё все полезные ресурсы. Неподходящие для планов Жёстока элементы, разбрасывались по всему космосу на миллионы километров, становясь космическим мусором.

Именно один из таких осколков и настиг челнок Диамана, столкновение было сильным, но не смертельным.

Вскоре волна от взрыва планеты Рокти, накрыла гиперчелнок полностью, и отшвырнула бы далеко-далеко, но огромная механическая рука-клешня какого-то корабля поймала его.

Оказавшись на операционном столе, израненный Диаман Дарв, генерал защитных сил Зарина, вдруг отчётливо вспомнил лицо воина в шлеме с цифрами.

Его обладателя он не видел уже очень давно, как и своего родного старшего брата. Перед ним тогда на Рокти, стоял верный друг детства, с планеты Сандар, пропавший без вести Саурс Синг.

И вдруг это воспоминание растаяло, глаза закрылись, сердце воина остановилось.