Скрытая сила

Кристалл

Дорога от университета домой занимала у Максима немного времени. Каждый день, проходя один и тот же путь, он уже не замечал деталей. Ноги шли сами, но в этот раз что-то было иначе. На плече будто сидело невидимое существо и нашёптывало: смотри в оба. Максим вглядывался в лица прохожих, осматривался вокруг. Небольшие кирпичные дома, приятный мягкий свет уличных фонарей. Максим обратил внимание на велосипед, стоявший около дома напротив, его внимание привлекла слетевшая цепь. А рядом с велосипедом стояла недопитая бутылка воды. Начинало темнеть и люди возвращались по домам, в окнах загорался свет. Из летних кафе доносились голоса отдыхающих, дети бегали на спортивной площадке.

Немного не дойдя до своего дома, он заметил открытый канализационный люк.

— Даже не огородили, — сказал он, осматриваясь. — А если кто упадёт?

Он обратился к прохожему, но тот лишь глянул на люк, покачал головой и пошёл дальше. Максим остановился у люка. Изнутри доносились странные щелчки, и в глубине мерцало тусклое зелёное свечение. Юноша почувствовал лёгкость в ногах. Будто он немного подлетел и парил над землёй. Внутренний голос двигал его, ему не терпелось узнать природу этого свечения. Максим подошёл к краю люка и остановился. Странное тепло пробежались по его телу. Максим огляделся по сторонам, люди проходили, как не в чем не бывало. Будто он один видит этот зелёный свет из под земли.

Он хотел аккуратно заглянуть внутрь, но не успел — словно невидимая рука схватила его и потянула вниз. Он не смог даже крикнуть.

Бывает: долго смотришь — ничего не происходит, стоит отвернуться — случается чудо. Будто природа над нами смеётся. Так вышло и здесь. Вокруг — оживлённая улица, полно народу, но исчезновения парня никто не заметил. Словно ничего не случилось.

Примерно через полчаса работники коммунальных служб в оранжевых жилетах пришли и огородили опасное место.

Максим открыл глаза и первым делом увидел огромный кристалл, светящийся зелёным. В воздухе стоял стойкий запах соли. Максиму стало холодно, пульс участился. Такую красоту он раньше видел только в компьютерных играх. Свет внутри кристалла мерцал — словно там билось живое сердце.

Он огляделся — вокруг тьма. Потрогал ноги, руки, голову.

— Вроде живой, — выдохнул он, не отрывая взгляда от кристалла.

Подземелье будто преобразилось, огромное пустое пространство и посередине стоит кристалл. Этот объект был выше Максима на метра полтора и в ширину около метра. Не его вид, а его аура — завораживала.

Вы когда-нибудь проходили мимо свежеокрашенной скамейки с табличкой «Не трогать»? Некоторые не могут удержаться — нужно проверить пальцем. Так и Максим.

Максим смотрел и не мог насмотреться. Он поднял правую руку, держал её перед собой — как перед незнакомой собакой, боясь, что укусит. От кристалла исходило тепло, оно согревало. Максим неосознанно тянулся к нему всё ближе. Ему показалось, что за спиной кто-то дышит, но повернуться он не осмелился.

В голове пробежала мысль, что трогать нельзя. Он опустил руку и почувствовал холод, причём холодно было именно рукам. Тепло от кристалла само просило прикосновения.

Спустя две минуты ожидания и колебания, он всё-таки коснулся кристалла.

В тот же миг зелёный свет перешёл в его тело. Максим сделал два шага назад, посмотрел на себя и увидел, как изнутри, сквозь кожу и одежду, пробивается зелёное сияние. Он начал отступать мелкими шагами, споткнулся и упал. Холод сменился жаром. Тело горело, будто он лежал на костре. Ему показалось, что он умирает. Перед глазами появилась мама, она улыбалась и протягивала к нему руку, а он отдалялся от неё с чудовищной скоростью. Максим закрыл глаза и попытался встать — но тело не слушалось. Сознание отключилось.

Он очнулся от резкого запаха. Перед глазами — взрослый мужчина на фоне светящегося фонаря, в белой одежде. Рядом стояли ещё люди.

— Где я? — Максим попытался подняться.

— Стой, не вставай, — мужчина мягко надавил ему на грудь, укладывая обратно. — Ты упал и потерял сознание.

Максим огляделся и узнал улицу. Слева — ограждения. Тот самый люк, в который он, как ему казалось, провалился.

— Я светился зелёным… — пробормотал он, приподнимаясь и глядя на свои ноги. Ничего необычного.

— Нужно сделать снимок головы, — сказал мужчина, помогая ему подняться.

Максима посадили в скорую и увезли. Толпа постепенно расходилась, каждый высказывал своё мнение. Кто-то говорил, что молодёжь уставилась в телефоны и не смотрит под ноги. Кто-то винил коммунальные службы — зачем понаставили ограждений? Высказываться там, где не просят, — одно из любимых человеческих занятий.

Через пару часов Максим стоял на пороге своего дома. В руках — справка для мамы. Он знал, что мать будет переживать, и это его тревожило. Пару минут он стоял перед дверью и собирался с силами, но в итоге решился и сделал шаг. Вошёл домой, и мама встретила его в прихожей.

— Ну и где ты был?

Максим снял обувь, подошёл и обнял её.

— Мам, ты не волнуйся. Я упал, но со мной всё хорошо.

Он протянул справку. Она быстро прочла, снова обняла сына.

— Сколько раз я говорила? Береги себя.

— Ну мам…

— Не нукай. Кроме тебя у меня никого нет.

Анна взяла его за голову, посмотрела в глаза и поцеловала в лоб.

Они ужинали вместе — это был их ритуал. За ужином они обсуждали прошедший день, не скрывая ничего важного. Прекрасно, когда мама — твой друг. Но в этом есть и минусы. Максим ничего не сказал про кристалл и зелёный свет. Ему казалось, что это бред, галлюцинация, которая только заставит маму волноваться. Если сын утаивает такое от матери — это ещё полбеды. Но если от лучшего друга…

После ужина Максим ушёл в свою комнату и сел за компьютер — поиграть в видеоигры.

Перед сном он решил почитать книгу. Вспомнил, что завтра нужно рассказать отрывок, который больше всего зацепил. Сел за стол, включил свет, открыл книгу.

Буквы прыгали перед глазами. Слова словно не держались на бумаге — при малейшем наклоне они сползали и сливались. Прочесть ничего не получалось. Он сделал глоток холодной воды.

— Я схожу с ума? — хлопнул книгой.

Закрыл глаза — и вместо темноты увидел зелёный свет.

— Да что за бред? — вскочил он.

— Максим, у тебя всё в порядке? — раздался голос мамы.

— Всё хорошо!

Он сел обратно и снова открыл книгу. На этот раз всё было нормально. Он спокойно прочитал случайный отрывок и решил, что расскажет именно его.

Перед сном Максим поискал в интернете про зелёный кристалл в канализации. Мнений было столько, что понять, где правда, а где вымысел, оказалось невозможно. В городе-миллионнике каждый день происходит что угодно.

С мыслями, что это могло быть, он провалился в сон.

Утром Максим проснулся за десять минут до будильника. Обычно он вставал тяжело, только под его звонок. Но сегодня внутри будто поселилось что-то, что давало дополнительную энергию.

Он пошёл умываться, по пути включив бодрую музыку. Мамы не было — она уходила на работу рано, без выходных.

В ванной Максим пристально посмотрел в зеркало. Потом резко выключил свет и продолжил смотреть себе в глаза. В них появился зелёный отблеск. Откуда у карих глаз зелёный оттенок?

Он тяжело выдохнул, включил свет и продолжил умываться.

На завтрак он всегда пил стакан молока — и ничего больше. Одевшись, он взглянул на часы: так рано он ещё никогда не выходил из дома. Присел на диван, задумался о вчерашнем дне. Попытался вспомнить хоть что-то новое — но ничего не приходило в голову.

Посидев пять минут, он встал и вышел.

По дороге в университет Максим остановился у того самого люка. Крышка была на месте, ограждений не было. Он наступил, надавил — ничего. Пошёл дальше.

У входа в здание сидели трое парней. Заметив Максима, один из них крикнул:

— Максимус пришёл!

Двое других подняли головы.

— Ветров? — вставая, сказал один.

Максим улыбнулся.

— Здорова, парни.

Они обнялись, пожали руки. Их было четверо друзей: Мышкин Олег, Кузнецов Илья, Чалов Роман и Максим Ветров. Дружили с начальной школы, вместе пошли в университет, все четверо мечтали стать преподавателями.

— Мышкин, первый курс заканчивается, ты сдал географию?

— Да, Макс, ещё вчера закрыл этот вопрос.

Илья положил руку ему на плечо.

— Ты обычно опаздываешь, а сегодня пришёл рано.

— Сам в шоке, — улыбнулся Максим.

Парни поболтали и зашли в аудиторию.

После пар друзья стояли у выхода, обсуждая выходные. Решили сыграть в футбол завтра вечером на стадионе.

Максим пошёл домой по знакомому маршруту — но с противоположной стороны улицы. Проходя мимо люка, он ничего не почувствовал. Никаких странностей. Он решил забыть эту историю.

Дома его ждала мама.

— Пойдём ужинать, сынок, — голос звучал мягко, по-матерински.

— Бегу, мам, только руки помою.

В ванной Максим снова пристально всмотрелся в свои глаза. Что-то его беспокоило. Объяснить словами он не мог, но чувствовал: внутри сидит сила — неизведанная, непонятная, но она есть. И именно в глазах она выходила наружу. Едва заметный зелёный проблеск в зеркале. Максиму понравилась эта искра. Может быть, он смотрел бы на своё отражение бесконечно, но для мамы по ту сторону стены время текло иначе.

— Максим, ты где?

— Бегу, мама!

Он провёл мокрыми руками по волосам и выбежал, вытирая руки о футболку.

За ужином Анна рассказывала о случаях на работе. Будучи медсестрой, она каждый день видела что-то необычное. Сегодня например к ним в палату попал мужчина. Его в итоге перевели в психиатрию, но он всё повторял одно и то же: будто видел, как два мутанта несли огромный зелёный кристалл. Неудивительно, что его всерьёз никто не воспринял. Не дав ему даже договорить, его увели.

Максим замер. То, что казалось галлюцинацией, снова дало о себе знать. Задавать много уточняющих вопросов, казалось ему подозрительным. Но всë же, он расспросил маму подробнее. Анна немного насторожилась, но почти ничего не знала — только то, что мужчину положили в психиатрическую больницу имени Елизаветы. Максиму хватило этой информации для начала.

После ужина он ушёл в свою комнату. Мысли не давали уснуть. Что за мутанты? Почему никто, кроме этого мужчины, их не видел? Вопросов было так много, что сон не шёл.

Он взял старый дневник, который купил два года назад и так и не начал заполнять. Сейчас появился повод. Он записал детали, чтобы не забыть, закрыл тетрадь и положил под подушку.

— Завтра с утра встречусь с ним! — сказал он вслух и лёг спать.

Первые признаки

Утром Максим проснулся очень рано — ещё не было шести. Лёжа в кровати, он посмотрел на свои руки. Ему показалось, что ногти светятся. Он искренне не понимал, что происходит. Вариантов, как он сам себе сказал, было два: либо он ударился головой и сходит с ума, либо в нём сидит та сила, что перешла из кристалла. Мысль о том, что у него может быть магическая сила — воодушевляло его.

Гадать смысла не было. Нужно идти искать того мужчину.

Максим подумал, что если придёт в больницу в шесть утра, то из посетителя его быстро сделают постояльцем. Легенда о потерявшемся дяде родилась почти сразу. Мама немного описала внешность мужчины — и этих знаний хватило.

«Я это выдумал? — подумал Максим. — Удар был сильным. Но зелёный свет… я же не мог его выдумать. Или мог?»

В восемь утра он уже ехал в автобусе. Больница была неблизко. По утрам в общественном транспорте обычно много народу, но сегодня — выходной, и в автобусе сидело всего несколько человек. Максим устроился в конце у окна и смотрел на дорогу. Вид движущегося асфальта всегда успокаивал его. В детстве он упрашивал отца взять его в машину, чтобы часами наблюдать дорогу из окна. Тогда это казалось чем-то веселым. Сейчас это вошло в привычку.

Погода стояла прекрасная. Максим думал о вечернем матче с друзьями — хотел отвлечься. Но мыслями приказать нельзя. В голове неосознанно пролетали картинки, словно коллаж: кристалл, странные мутанты, похожие на Бибопа и Рокстеди из старого мультфильма.

Он так задумался, что не заметил, как подъехала его остановка. Максим пулей вылетел из задней двери и направился к больнице.

У высоких чёрных металлических ворот он на минуту замер. Перед ним стояло большое пятиэтажное здание. Правый корпус был словно отдельной пристройкой — с решётками на окнах, мокро-серого цвета. В то время как основное здание было нежно-жёлто-зелёным. Максим двинулся к правому корпусу.

На проходной он сказал, что хочет навестить дядю.

— С ума посходили, — пробормотала медсестра, но разрешила.

Подошла другая медсестра. Максим решил: это всё как в фильме — нужно отыграть роль. Медсестра, видимо, решив, что гены дяди передались и племяннику, велела ждать в комнате для посещений.

Здесь было неуютно. Стены — мягкие, молочно-белые. Посреди комнаты — столы и стулья. Через стол тянулась огромная стеклянная стена, отделяющая посетителей от пациентов. Что-то вроде переговорных будок.

Максим вдруг подумал: «А что, если бы я оказался по ту сторону?»

Он провёл руками по лицу, словно умываясь, встал и начал ходить из стороны в сторону. Поймав несколько недоумённых взглядов, вернулся на место.

К нему подошёл санитар:

— Вот же твой дядя. Почему не подходишь?

Максим поднял глаза и увидел взрослого мужчину — взлохмаченного, с грустным лицом. Мужчина с любопытством смотрел на людей, будто кого-то искал.

— Ах да, простите, задумался, — Максим встал и направился к нему.

Первые десять секунд они молча смотрели друг на друга.

— Меня зовут Максим, — начал он, протирая вспотевшие ладони.

— Я тебя знаю? — мужчина приблизился к стеклу.

Повисла пауза. Видя, что парень не может завязать разговор, мужчина продолжил сам:

— Ты тоже их видел?

Максим пристально посмотрел ему в глаза и покачал головой.

— Я видел кристалл, — добавил он неуверенно.

Мужчина огляделся по сторонам, наклонился к нему и улыбнулся.

— Вот оно что. Какого он был цвета?

— Зелёного, — глаза у парня заблистали.

Мужчина расхохотался. Максим растерялся и хотел уйти, но передумал. Он оглянулся — никто не обращал на смех внимания. Мужчина успокоился, встал, наклонился и прошептал:

— Молчи. И никому ничего не говори. Иначе получишь одноместный номер в этой бесплатной гостинице.

Максим спокойно поднялся и вышел.

Уже на улице он понял: пришёл за ответами, а вопросов стало ещё больше. Совет мужчины он принял на сто процентов — никому ничего рассказывать не собирался. В голове крутился вопрос, что можно ли доверять человеку который лежит в психиатрической больнице?!

На остановке он читал объявления на доске. Одно привлекло внимание: «Элитное жильё на берегу океана».

«Тот, кто может купить такое жильё, на остановке не стоит», — подумал Максим.

В этот момент он услышал звук отдираемой бумаги. Резко повернул голову: листовка была порвана и висела на маленьком клочке. Люди осуждающе посмотрели на него. Он попытался приклеить листовку обратно, но безрезультатно.

Ситуацию спас подъехавший автобус. Максим запрыгнул в него и сел у окна.

«Что это было? — думал он. — Мои руки были опущены. Я что, порвал её взглядом?»

Приключений на утро хватило. Пора домой.

К двенадцати часам Максим уже сидел в кресле и смотрел телевизор. На столике перед ним стояла ваза с цветком. Он приблизился к цветку и попробовал сконцентрироваться — то закрывал глаза, то, не моргая, смотрел.

— Нет, ничего не выходит, — встал он и начал ходить по комнате. Потом снова сел и попытался силой мысли пошевелить хотя бы листок.

Ничего.

Тогда он решил попробовать с водой. Побежал на кухню, налил стакан воды. Уставился на него. Мысленно представлял, как двигает стакан.

На долю секунды стакан едва заметно сдвинулся. Может, показалось? Но лёгкая дрожь на поверхности воды подтвердила: он сдвинулся на миллиметр.

Максим запрыгал и засмеялся, будто забил решающий гол в важном матче.

После этого успеха он перекусил, принял душ, переоделся и отправился на игру с друзьями.

Друзья уже были на поле, ждали только Максима.

— Макс, ты где пропадал? — крикнул Олег, завидев друга.

Играли против парней из соседней школы. Приза на кону не было, но проигрывать никто не хотел. Перед матчем друзья собрались в круг, положили руки на плечи друг другу и, склонив головы, проговорили свои роли.

Матч начался бодро. За первые десять минут забили три мяча. Команда Максима проигрывала 1:2. Спустя две минуты Илья забил красивый гол головой после навеса Ромы — счёт сравнялся.

На последней, тридцатой минуте Максим увидел, что вратарь соперников вышел далеко из ворот. Он ударил с середины поля. Пока мяч летел, Максим сконцентрировался на нём — и ему показалось, что время замерло. Он мог взглядом управлять траекторией. Мяч по изогнутой дуге аккуратно залетел в угол ворот.

Друзья прыгали от радости, обнимали Максима. Соперники держались за головы. В конце они пожали друг другу руки и договорились сыграть ещё один матч на следующей неделе. Но сегодняшний матч Максим не забудет, это был первый момент когда он смог воспользоваться даром в своих интересах.

— Хорошо, что нам ветер помог, — смеясь, сказал Илья, положив руку на плечо Максиму.

— Да… Мне повезло, — ответил Максим.

Ребята шли по улице и обсуждали игру. Гол Максима не оставил равнодушным никого. Но самого парня этот гол тревожил. Это означало, что у него и правда есть сила. Если он потеряет контроль — окажется в том здании, которое видел сегодня утром. Нужна жёсткая дисциплина.

В голове у Максима был ураган. Он старался не показывать друзьям, что мысли далеко. На их вопросы отвечал: «Просто устал».

Первые правила

Можно опоздать куда угодно, но не на ужин с мамой. Он начинается тогда, когда они оба дома. Если кто-то задерживается, другой терпеливо ждёт. Этих правил никто специально не создавал. Они появились сами по себе, со временем. И вот сейчас Максим только ступил через порог, как его встретила мать.

— Выглядишь усталым.

Максим разулся, прислонившись к стене.

— В футбол играл с парнями.

— Давай мыть руки и за стол, — поправляя ботинки сына, сказала Анна.

Максим прошёл в ванную, открыл кран и стал пристально смотреть в зеркало. Он невольно улыбнулся. В голове промелькнула мысль:

А какой предел у этой силы? Если сила будет расти, то смогу ли я заработать с её помощью?

В какой-то момент ему показался проблеск зелёного света в глазах. Максим плеснул в лицо холодной воды, помыл руки, вытерся полотенцем и прошёл за стол.

— Как вкусно пахнет, — пододвигая стул, проговорил он.

Анна стояла у плиты и накладывала в тарелку жареную картошку. На столе уже лежали соленья и нарезанный ржаной хлеб.

— А на вкус ещё лучше, — мама села за стол и протянула тарелку с едой сыну.

— Спасибо, мам, — Максим забрал тарелку.

— Ты какой-то энергичный, — Анна посмотрела в глаза сыну и улыбнулась. — Обычно ходишь вечером весь без сил.

— Да, даже не знаю. Может, витамины помогают.

Анна перестала есть и на миг замерла.

— Ты пьёшь витамины?

Максим потянулся за огурцом.

— Ну это... Пару раз пил, когда у Ильи в гостях был.

Анна невольно рассмеялась.

— Это так не работает. И не надо принимать даже витамины без надобности.

— Наверное, ты права. А у тебя как дела?

Анна промолчала и опустила голову.

— Мам?

Тяжело вздохнув, она сказала:

— На работе сокращения идут.

— Тебя увольняют?

Анна покачала головой.

— Нет-нет. Просто работы станет больше.

Максим вышел из-за стола и подошёл к матери.

— Я найду подработку, — он обнял её. — Так мы быстро выплатим долг за дом.

Мама взяла его руку и поцеловала.

— Спасибо, сын. Но тебе надо учиться.

— Я справлюсь. У меня получится.

Анна улыбнулась.

Они вместе убрали за собой посуду. После Максим уединился у себя в комнате, а Анна — в своей. Максим лёг в кровать и начал пристально смотреть на люстру. Пытаясь раскачать её взглядом, он всё думал, каким способом можно использовать силу для заработка.

Вдруг он поднялся с постели, взял из тумбочки дневник и ручку. Открыл и начал писать:

Ни в коем случае не раскрывать способности. НИКОМУ!

Максим, покусывая ручку, задумался:

И даже маме не рассказать? Для неё же... Нет, мне надо быть осторожным.

Потом продолжил записывать:

Забыть пока про кристалл и мутантов. Думать, как развить силу.

Не использовать её против других.

Не получать преимущество благодаря магии.

Над последним пунктом Максим призадумался. Некоторое время он просто смотрел в окно, потом всё же продолжил:

Найти способ заработка.

Дописав пятый пункт, Максим закрыл дневник и положил обратно в тумбочку.

Полежал немного и, сумев раскачать люстру на пару сантиметров, вдруг подскочил. Достал дневник из тумбочки и положил себе под подушку.

Утро началось бодро. Максим под весёлую музыку умывался и танцевал перед зеркалом.

Сегодня занятий в университете не было, и он решил сходить в гости к Илье.

Из всех друзей именно с ним ему было комфортнее всего. Странный и порой неуместный юмор Ильи разряжал обстановку и поднимал настроение. Даже если бы пришлось кому-то рассказать про свой дар, то это был бы именно Илья. Даже если он проболтается, ему всё равно не поверят — посчитают очередной шуткой.

Максим вышел из ванной, достал из шкафа джинсы и футболку, потом заметил на спинке стула два носка. Он оделся и решил с помощью своих сил притянуть их к себе. На расстоянии двух метров он принял боевую позу, вытянул правую ладонь в сторону носков и напрягся. Ничего не происходило. Потом Максим пытался притянуть их взглядом, но носки вообще не двигались с места. Максим закрыл глаза и ударил кулаком по шкафу. Когда он посмотрел в сторону носков, заметил, что один из них уже лежит на полу.

Как же работает эта магия?

Максим попробовал вспомнить неприятные моменты в жизни и с помощью злости уронить второй носок. Но всё было тщетно. Он вышел из дома. Дошёл до остановки и стал ждать автобус. В какой-то момент он поднял глаза на листовки, наклеенные поблизости, и почти сразу же отвёл взгляд. Опустил голову и сказал про себя:

Пока не контролирую, нельзя расслабляться.

Автобус приехал. Запрыгнув внутрь и найдя в конце свободное место, он сел. Максим продолжал смотреть на двигающийся асфальт под ногами и улыбался. Улыбка была адресована скорее своему отражению в окне.Он достал телефон, открыл заметки и начал пристально смотреть. Прошла минута, и вдруг в заметках отпечатались буквы. Правда, они были невпопад, и никакого слова из них не получалось. Но Максим широко улыбнулся. Вдруг к нему подсела девушка, и ему показалось, что она подозрительно на него посмотрела. Максим, заблокировав телефон, машинально поднёс его к уху, будто кому-то звонит. Спустя несколько секунд убрал мобильный в карман и продолжил смотреть в окно. Автобус остановился. Максим неспешно поднялся на ноги и вышел на улицу. Посмотрев по сторонам, он двинулся прямо по тротуару. Через пять минут он уже стоял у маленького одноэтажного дома.Там жил Илья со своей бабушкой. Его родители когда-то давно уехали и в итоге не вернулись. Он знает: родители живы. И когда-нибудь он их найдёт. Перед дверью Максим посмотрел на свои руки и постучал.

Дверь открыл Илья.

— Ух ты, а ты без подарка, что ли?

Максим огляделся.

— Подарка?

Илья удивлённо посмотрел на него.

— У бабушки день рождения!

Максим отступил на два шага.

— Я сейчас. Быстренько.

Илья схватил Максима за руку и потянул внутрь.

— Да шучу же я. Заходи.

— Значит, нету дня рождения? — входя внутрь, спросил Максим.

— Почему нет?! Есть, конечно же.

Возникла неловкая пауза.

— Но не сегодня, — рассмеялся Илья.

— Ты бываешь серьёзным?

— Конечно. Я очень серьёзно сплю.

Парни прошли в комнату Ильи и сели на диван.

Илья достал игровую приставку и включил её. Спустя несколько минут они играли в футбольный симулятор.

— Что за история с Ромой? — не отвлекаясь от игры, спросил Максим.

Илья ответил не сразу.

— Да так. Мы закрыли эту тему.

— А что было-то? — Максим посмотрел на Илью.

— Если победишь, то расскажу.

Максим улыбнулся, немного привстал и сел поудобнее на диван. В этот момент у него в голове возникла мысль: а мог бы он управлять действиями игроков через экран? Любопытство заставило его попробовать свои силы на игре. Долгая концентрация никаких результатов не принесла. Даже наоборот. Пока он пытался проверить свои силы на виртуальных игроках, пропустил уже два гола. Илья громко рассмеялся.

— Ты никогда не узнаешь этот секрет!

Максим напрягся и оставил все мысли о магии.

К концу второго тайма счёт уже был равным. Геймпады скользили в руках, но сдаваться никто не собирался.

В самом конце игры, перед финальным свистком, Максим забил победный гол.

— Гол! — громко крикнул он, подпрыгнул, а потом снова сел на диван, улыбаясь.

Илья положил геймпад на стол перед собой.

— Рома... Он никогда нас не поймёт.

Максим посмотрел на него понимающим взглядом.

— Потому что его родители богаты?

Илья кивнул.

— Да. И ещё они у него есть, — он поднялся на ноги. — Его слова меня сильно задели.

Максим напрягся.

— А что он тебе сказал?

— По сути, он сказал правду. Говорит: «Я не виноват, что ты вырос без родителей».

Максим покачал головой.

— Может, и правда. Но не всё нужно говорить вслух.

Илья улыбнулся, посмотрев на Максима.

— А про себя можно?

Максим не ответил.

— Я сказал ему в шутку. Сказал: «Ты богатенький, и тебе не стоит лезть с нами в подвал. Испачкаешься ещё».

— А он шутку не оценил? — спросил Максим.

— Нет. Он вообще ничего не ценит, видимо.

Ещё некоторое время друзья посидели и поговорили.

Ближе к обеду Максим вышел от Ильи и направился домой.

На остановке он увидел несколько объявлений о подработке. Сфотографировал их на телефон и решил позже обзвонить и уточнить детали.

Всю дорогу у него в голове крутились слова Ильи о Роме. Максиму приходится ждать автобус и практически не видеть маму, потому что та пропадает на работе. У Ромы есть своя машина, а его родители могут купить всё, что захотят. И вновь ему пришла мысль, что магия — это его дар.

Если у меня есть сила, почему я должен жить как раньше?

Нужно пересмотреть правила. И вообще, эти правила ведь не закон.

Все эти мысли отвлекли Максима, и он проехал свою остановку. Пришлось выйти на следующей и идти пешком.

По дороге он пытался немного взаимодействовать с окружением. Проходя мимо летней веранды, немного расшатал навес. У него даже получилось сорвать листок с дерева, и этот момент его сильно порадовал. Максим даже подпрыгнул и поднял руки вверх, словно праздновал забитый гол. Прохожие оглянулись на него. Он опустил голову и спешно двинулся дальше. Максим дошёл до дома и вошёл внутрь. Практически сразу же направился в ванную, плеснул в лицо холодной водой и сказал вслух:

— Максим, будь осторожным. Что в этом сложного?

Он посмотрел на своё отражение и снова заметил зелёный проблеск в радужке глаза. Улыбка появилась на его лице. Максим посмотрел на свои руки и сжал их в кулаки.

— Нужно тренироваться.

Дневник

Утро Максим встретил, наблюдая за восходом из своего окна. Всю ночь ему не удалось сомкнуть глаз.

Пару часов он пытался зажечь свет с помощью магии. Долго смотрел на лампочку, но ничего не происходило. Потом переключился на выключатель. Десять минут концентрации — и наконец выключатель щёлкнул, загорелся свет. Но радости на лице Максима было немного. Ему хотелось чего-то большего.

В чём смысл силы, если с её помощью можно лишь переключать тумблер? Надо зажечь лампу тогда, когда нет электричества. Вот где настоящая сила.

Думал он, наблюдая, как потихоньку из-за горизонта поднимается солнце. И вдруг в голове промелькнула мысль:

А если бы я мог двигать солнце?

Максим покачал головой и продолжил смотреть в окно. Пока земля просыпалась после тёмной ночи, ему самому всё сильнее хотелось спать. Но ложиться, не позавтракав, он не мог. На рассвете как раз просыпалась и уходила на работу Анна.

Максим аккуратно лёг в кровать, прекрасно зная привычку мамы: перед уходом она всегда заглядывала к нему в комнату и проверяла, всё ли в порядке. Пока Максим лежал и ждал, когда мама уйдёт, он неожиданно уснул.

Спустя несколько часов его разбудил телефонный звонок. Максим открыл глаза и почувствовал себя так хорошо, будто спал не пару часов, а минимум десять. Он посмотрел на экран телефона, улыбнулся и ответил:

— Да.

— Ты где?

— Дома.

— Ты что, проспал? Топай на занятия.

— Хорошо, Олег. Я скоро буду.

Максим положил телефон на тумбочку и встал с постели.

Пока он умывался и переодевался, думал, как легко было бы жить, умей он пользоваться своим даром на все сто процентов. У выхода Максим немного задержался. Пытаясь силой мысли завязать шнурки на кроссовках. Удивительно, но у него получилось, и заняло это не так много времени. Чувство, что он опаздывает, словно подгоняло не только его, но и его скрытую силу.

Проспав первые две пары, он всё же добрался до университета. В этот день из друзей на занятиях был только Олег. До конца учебного года оставалось меньше недели, поэтому студенты, сдавшие зачёты и экзамены, могли уже не посещать занятия. Последние недели были своего рода запасным временем для тех, кто ещё не закрыл все долги.

На самом деле ни у Максима, ни тем более у Олега долгов не было. Да и особой необходимости приходить тоже. Но Олег, будучи старостой группы, чувствовал ответственность и продолжал посещать занятия, чтобы поддержать одногруппников и помочь, если это понадобится. После занятий, выйдя на крыльцо, Максим спросил:

— Зачем ты меня позвал?

— Дело есть.

— Ты этим шуткам у Ильи научился?

— Никаких шуток. Тема серьёзная.

Максим посмотрел Олегу в глаза, словно пытаясь прочитать его мысли. Олег поймал его взгляд и сказал:

— Рома. Он не выходит на связь.

— Домой к нему ходил?

Олег оглянулся.

Ему вдруг показалось, будто кто-то наблюдает за ними.

— Нет его дома со вчерашнего вечера.

Друзья спустились с крыльца и направились к автобусной остановке.

— А родители не ищут, что ли?

— Не знаю. Утром их дома не было.

Олег вдруг резко остановился и замер.

— Что такое, Олег?

— Я знаю, где он может быть.

Он ускорил шаг, и Максим последовал за ним. Они сели в автобус, который как раз подъехал к остановке.

По дороге Максим несколько раз пытался узнать, куда они едут, но Олег молчал, будто не слышал его.

Спустя полчаса они вышли из автобуса. Максим огляделся. Место было знакомым. Рядом с остановкой стояло трёхэтажное недостроенное здание. Стройку давно заморозили, но здание так и осталось пустовать. Олег посмотрел по сторонам и перелез через серый бетонный забор высотой около двух метров. Максим последовал за другом.

— Вот он.

Олег указал пальцем на окно третьего этажа. Максим присмотрелся. И действительно. Рома сидел на окне, свесив ноги наружу, и молча смотрел на город. Парни быстро вошли внутрь. Поднявшись наверх, они медленно подошли к Роме и остановились в трёх метрах от него. Он сидел к ним спиной.

— Рома! — позвал Олег.

— Ты что творишь?! — эмоционально спросил Максим. Олег повернулся и посмотрел на Максима. В этот момент Максим заметил у противоположной стены моток проволоки.

В голове тут же возникла картина: с помощью силы обвить проволокой Рому и оттащить от окна. Адреналин разогнал кровь. Максим сосредоточился. Проволока едва заметно дрогнула.

Но в этот момент Рома повернулся к друзьям и легко спрыгнул с подоконника. Максим тут же перевёл взгляд на него.

— Вы чего, парни? — спросил Рома, разведя руки в стороны.

— Тебя искали, — спокойно ответил Максим.

— Ты нас напугал, — сказал Олег и крепко его обнял. Рома нехотя усмехнулся.

— Я просто проветриться вышел.

— Другого места не нашёл? — хлопнув его по плечу, спросил Олег.

— Я раньше тут часто бывал.

Парни ещё немного поболтали, потом спустились и вышли на улицу. Рома сказал, что ему пора домой и за ним скоро приедут. А Олег с Максимом пошли к остановке.

— Я вот не понимаю, — вдруг сказал Максим. — Как можно в его положении заниматься такой ерундой?

— Ты о чём?

— Раньше мы были дружнее. Потом его родители построили бизнес, переехали, и теперь мы словно чужие. Олег остановился.

— Нет, Максим. Ты не прав.

— Олег, вот чего ему не хватает?

Олег покачал головой и положил руку ему на плечо.

— Пойдём присядем.

Он кивнул в сторону скамейки. Парни сели. Минуту просто молчали. Потом Олег тихо сказал:

— Несколько дней назад Рома спросил меня: «Думаешь, я счастлив?»

— Не понял, — удивился Максим.

— Он почти не видит родителей. Они всё время заняты. На него у них просто нет времени.

Максим опустил голову. Он задумался и ушёл в себя. Очень многое зависит от того с какого ракурса смотришь на ситуацию. Особенно больно ему стало о той истории с девушкой, которую любил Рома. Этот момент он старался забыть и нигде не вспоминать. Но в этот раз, ему показалось, что тут есть связь.

Некоторое время друзья ещё сидели и разговаривали. Рома не хотел расстраивать друзей своими проблемами. Но ему хотелось обычной семьи. Пусть не богатой, зато дружной и любящей. Такой, где вечерами можно обсуждать мечты и переживания. Где отец интересуется его увлечениями и может дать совет. Некоторым людям для счастья надо немного, но получая это они хотят большего.

Когда Олег вышел на своей остановке, Максим остался один. И ему вдруг показалось, что внутри появилась какая-то пустота. Заполнить её сейчас мог только один человек. Как хорошо, что такой человек у него есть. Ужин для них не просто про еду, это особое время. Пусть они не так часто проводят вместе время, но те минуты за беседой они по настоящему счастливы.

Когда он приехал домой, уже был вечер. Быстро зайдя внутрь, он увидел маму, накрывающую на стол. Максим разулся и почти бегом подошёл к ней. Крепко обнял. Анна удивлённо спросила:

— Что-то случилось?

— Я просто тебя люблю!

Анна улыбнулась и обняла сына ещё крепче.

— Давай иди мой руки.

Максим отпустил маму и пошёл в ванную. И только там вспомнил, что на стройке едва не показал друзьям свою силу. Он снова потерял контроль. А значит, ему нужна самодисциплина. Осталось только её выработать.

После ужина Анна немного настороженно посмотрела на сына и сказала:

— Максим, нам надо поговорить.

Тон у неё был серьёзный. Максим слегка сглотнул и кивнул.

— Я, когда убиралась у тебя в комнате, нашла твой дневник.

В этот момент он вспомнил, что так и не убрал его из-под подушки. Его словно ударило молнией. Он не мог ни пошевелиться, ни произнести ни слова.

Будь осторожен

Зайдя к себе, Максим почувствовал необычную лёгкость в ногах. Ему показалось, что ступни не касаются пола и он будто парит. Он бросил взгляд на стол. На нём лежал его дневник.

Максим резко отвёл взгляд, и дневник с огромной скоростью вылетел со стола и ударился о стену напротив. Мысли мгновенно запутались. В этот момент сердце бешено забилось. Ему показалось, что за спиной кто-то стоит. Он резко обернулся — никого. Оглядывая беглым взглядом комнату задумался:

Это я сделал? Или кто-то есть в комнате?

Максим подбежал и поднял дневник. Одна из страниц была порвана почти наполовину. Он провёл пальцем прямо по разрыву, и бумага начала срастаться, светясь лёгким зелёным светом. Максим сначала не поверил. Потом внимательно осмотрел лист и убедился, что не просто склеил его, а вернул ему прежний вид. Он слегка улыбнулся.

Максим захлопнул дневник и посмотрел на свой указательный палец. Рассматривал его так, словно это был музейный экспонат.

Потом положил дневник на самый верх шкафа, присел на подоконник и стал смотреть на улицу. В отражении окна он видел блеск своих глаз и снова и снова прокручивал в голове, как одним прикосновением восстановил лист бумаги. Но потом вспомнил, как этот лист порвался. Ту силу, с которой дневник пролетел через всю комнату и ударился о стену.

Улыбка медленно исчезла и Максим нахмурился. Чем сильнее дар, тем осторожнее придется жить. Если не контролировать ситуацию, то под контролем окажешься сам.

Вдруг ему резко захотелось спать. Будто из него выкачали все силы. Тяжёлым шагом он дошёл до кровати и лёг.

На следующий день, проснувшись, Максим первым делом потянулся к тумбочке и посмотрел на часы. Было одиннадцать утра. Там же лежал телефон с сообщением от Ромы:

«Зайди сегодня ко мне».

Первым делом Максим проверил дневник. Провёл рукой по вчерашнему листу и подумал:

Я всё-таки смог. Надо улучшать этот дар. Потом у меня будет всё. А правила... Правила ведь придумал я сам. Любую возможность нужно использовать себе во благо...

Положив дневник на место, Максим отправился в ванную. Встал у раковины. Пару минут внимательно смотрел на кран — и тот открылся сам. Потекла вода. Он умылся и протянул руку к полотенцу. Край полотенца слегка приподнялся, позволяя схватить его. Максим улыбнулся. Начал петь и пританцовывать. Ронял бутылки шампуня. Менял местами флаконы. Щёлкал выключателем. Он веселился как ребёнок. Веселье прервал телефонный звонок.

Максим поднял руку и замер, ожидая, что телефон сам прилетит к нему из комнаты. Но ничего не произошло.

Не всё сразу, — подумал он.

Максим прошёл в комнату и взял телефон. Пропущенный от Ромы. Он сразу перезвонил.

— Алло, — послышался голос Ромы.

— Привет, ты звонил?

— Привет. Да, ты сегодня зайдёшь?

Максим, прижав телефон плечом, начал убирать беспорядок, который устроил в ванной.

— Да, да. Скоро приеду. Что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось.

Пока они разговаривали, Максим собрался, оделся и вышел на улицу.

***

Шагая к автобусной остановке, он вдруг подумал:

А что если бы я мог летать? Тогда не нужны были бы автобусы. Да и машины тоже.

Не доходя несколько шагов до остановки, Максим остановился.

Может, людям фокусы показывать? А что? Магия в рамках закона.

Он рассмеялся и покачал головой. Потом пошёл дальше.

***

Спустя двадцать минут Максим уже стоял возле дома Ромы.

По дороге он всё чаще уходил в свои мысли и всё меньше замечал окружающий мир. Один раз, задумавшись, даже столкнулся с девушкой. Извинился и только потом понял, что уже прошёл нужный поворот. Пришлось возвращаться.

Перед ним возвышался высокий кирпичный забор и чёрные металлические ворота. Максим нажал кнопку видеодомофона. Ворота открылись. Он вошёл внутрь. Под ногами была мраморная плитка. Вокруг росли цветы разных размеров и оттенков.

Мама очень любит цветы. Надо будет когда-нибудь сделать ей такой сад.

Максим не впервые приходил сюда. Этот дом и двор были ему хорошо знакомы. Но сегодня он смотрел на всё иначе. Ему больше не казалось, что такая жизнь недостижима.

Он словно примерял её на себя. И это ему нравилось. Во дворе, в круглой беседке, сидел Роман. Увидев Максима, он поднялся и пошёл навстречу. Парни пожали руки и сели.

— Ты один дома?

— Да. Сок будешь? — спросил Рома, разливая напиток по стаканам.

— Буду.

Рома протянул стакан и сел напротив. Несколько секунд молчал. Потом тяжело вздохнул.

— Слушай... Про вчерашний случай.

Он опустил голову.

— Я просто сидел там...

— Да ладно тебе, — перебил Максим. — Мне-то не ври.

Рома поднял взгляд.

— Это всё из-за неё? — спросил Максим.

Рома кивнул.

— Время прошло, но боль осталась.

Максим поднялся, пересел ближе и положил руку ему на плечо.

— Я всё ещё тебя не понимаю.

Он немного помолчал.

— Но хочу понять.

Рома внимательно посмотрел ему в глаза и слегка улыбнулся.

— Вы все так думаете.

Максим попытался перевести разговор на другую тему. Но сам всё ещё не понимал Рому.

Как можно быть несчастным, когда у тебя есть почти всё? Но потом он вспоминал маму.

В итоге он всё же смог отвлечь друга. Они пошли в дом. Поиграли в бильярд. Много шутили.

Очень легко раздавать советы и рассуждать здраво, когда смотришь со стороны. Максим хоть и не понимал Рому до конца, но точно знал:

Иногда человеку достаточно, чтобы рядом просто кто-то был. Он замечал, что именно рядом с друзьями Рома улыбался чаще всего.

Всё время, пока Максим был у него в гостях, он спрашивал о разных вещах. Когда купили. Кто подарил. Зачем они нужны. Он ждал услышать историю хотя бы одного предмета. Ведь некоторые вещи ценны не деньгами. А воспоминаниями.

***

Проведя насыщенный день в гостях, вдоволь насмеявшись и наговорившись, Максим с улыбкой шёл на остановку. Он пообещал Роме, что в следующий раз они обязательно поговорят о той самой истории, которая до сих пор не отпускала его.

Максим тоже был в ней замешан. И где-то глубоко внутри чувствовал свою вину. Хотя понимал: По-другому тогда поступить не мог.

***

Когда Максим подошёл к дверям своего дома, его вдруг охватило странное чувство. Будто сквозь него что-то прошло. Лицо горело от жара. А руки и ноги дрожали от холода. На мгновение он растерялся. Не понимая, что происходит, быстро зашёл домой и сел прямо в прихожей.

Приложил ладони к лицу. Пытаясь одновременно согреть руки и остудить щёки. В голове зазвучал тихий шёпот. Разобрать слова было невозможно. Множество бессвязных фраз на незнакомом языке. Спустя несколько минут всё исчезло. Будто кто-то щёлкнул пальцами. Температура пришла в норму. Шёпот затих. Максим поднялся и нахмурился.

— Максим. Мой руки и за стол, — донёсся голос Анны.

— Я не голоден, мам.

Анна вышла в прихожую. Максим медленно снимал обувь.

— Мой руки и кушать. Никаких но.

Максим поднял голову.

— Ну ладно.

Он и забыл о вчерашнем конфликте.

Воспоминания о разговоре с Ромой, странный шёпот и собственные мысли окончательно его запутали. Но ужинать всё равно было нужно.

***

Впервые за долгое время ужин прошёл тихо. Они молча ели. И лишь изредка Анна внимательно смотрела на сына. Она думала, что он всё ещё обижен. Он же думал совсем о другом. Это молчание было наполнено недопониманием. Анна решила дать ему время. Да и своих проблем на работе хватало. Не стоит показывать свои переживания, чтобы не расстроить любимых. Так думали они оба смотря друг другу в глаза.

Максим встал из-за стола, убрал за собой посуду и отправился в комнату.

Внутри было тихо. В такой тишине можно услышать даже собственные мысли. В воздухе стоял лёгкий запах мяты. Максим поднял руку. Лампочка загорелась. Комнату залил яркий свет. Он резко повернул голову в сторону выключателя и рассмеялся. Подошёл к шкафу. Достал дневник. Когда открыл его, из страниц повеяло холодом.На первой странице, прямо над всеми его записями, чужим почерком было написано:

Будь осторожен с тем, что тебе дали.

В этот момент свет начал мерцать и потух. Максим посмотрел в окно и заметил тусклый зелёный свет в своих глазах.

Новая встреча

Прошло две недели.

За это время многое успело измениться. Максим не просто максимально развил свои способности, но сумел найти способ выгодно их применять. Он устроился работать в ювелирную мастерскую и трудился там поздним вечером, уже после закрытия, до полуночи. Мастерская находилась недалеко от дома, и после закрытия, без лишних глаз, он мог применять все свои умения.

Максим занимался ремонтом украшений. Там, где зоркий глаз мастера или новейшие технологии не могли справиться, на помощь приходила магия. Самые сложные поломки восстанавливались в мгновение ока. Но бывали и сложные случаи.

Так у него и его мамы теперь появились деньги. Владелец мастерской, пожилой старик, хорошо платил студенту. Его работа поразила старика. Тот был человеком старой закалки, который, даже увидев собственными глазами, не поверил бы в существование магии.

Та надпись, оставленная в его дневнике, в первое время сильно тревожила Максима. Потом он перестал часто думать о ней и даже подзабыл.

Сегодняшний день тоже не обещал ничего нового в жизни Максима, ну, по крайней мере, думал он так.

После самого обычного дня поздним вечером он, как и прежде, отправился в мастерскую. Он приходил за десять минут до закрытия, провожал ювелира и закрывал за ним дверь. А уже потом начинал свою магию. В этот день, а точнее вечер, всё шло обыденно. Он проводил старика и просто забыл закрыть дверь на ключ.

Мастерская была небольшой, в ней находилось три комнаты. Войдя в дверь, ты попадал сразу в главную комнату, где за стеклянным прилавком находилось рабочее место, а точнее — место администратора. Владелец совмещал в себе все три должности: администратора, мастера и управленца. Но когда появился Максим, он всё меньше занимался ремонтом и больше внимания уделял административным делам.

Далее находились две комнаты, расположенные в противоположных друг от друга сторонах. Одна, совсем небольшая, была уборной. А вторая, чуть меньше главной, — мастерской, где Максим и трудился большую часть вечера.

Когда он сел и взял в руки порванную золотую цепь, то задался вопросом: закрыл ли дверь или нет?

Недолго думая над ответом, он поднялся на ноги и пошёл проверить. Дверь была двойная. Сначала шла железная, а потом — деревянная, со стеклянной вставкой посередине, высотой в метр.

Вот когда он отворил железную дверь, перед его глазами через стекло предстала девушка. Чуть ниже его ростом, с чёрными волосами и голубыми, как океан, глазами.

Он замер, будто наблюдая за скульптурой. Он смотрел не на человека, а на искусство. Если любоваться незнакомой девушкой — довольно сомнительный поступок в глазах общества, то любоваться искусством — человеческая натура. Нас всегда привлекает что-то красивое и естественное.

Девушка, заметив его взгляд, улыбнулась, и на её щеках появился румянец. Она невольно потянула дверь на себя и открыла её. Это действие привело Максима в чувство.

— Привет. Мы, наверное, закрыты.

— Наверное? — удивлённо спросила девушка.

— Но я могу вам помочь. Вы расскажите, что случилось?

Девушка бросила взгляд внутрь, и Максим это заметил.

— Ах, да. Проходите, конечно.

Он отодвинулся в сторону, давая возможность пройти своей гостье. Девушка вошла и положила на стеклянную полку кольцо. Максим включил свет, и кольцо начало переливаться всевозможными цветами.

«Удивительно», — подумал про себя юноша.

Кольцо было золотым, с одним белым камнем. Откуда такие цветные оттенки и отблески? Не магия ли тут замешана?

Он повернулся и взглянул на девушку как-то по-другому, пытливо, что ли.

— Это кольцо мне очень дорого, — начала она говорить неуверенно. — Мне оно досталось от матери. Я его берегу и редко кому даю даже подержать. Но уже несколько дней камень начал шататься, а что ещё хуже — треснул. Мне сказали, что нужно заменить камушек. Он особой ценности не представляет, это же не алмаз. Но ведь не все вещи ценны из-за своей стоимости.

Максим слушал словно заворожённый. Потом, когда она остановилась, улыбнулся.

— Я его починю. Будет так, будто оно и не ломалось. Как вас зовут?

— Мария.

— Ещё нужен ваш номер телефона. Ну, чтобы сообщить, когда будет готово.

— А вам разве не надо записывать?

— Ну да. Я запишу в свой телефон.

Девушка улыбнулась, сообщила свой номер и, прежде чем уйти, ещё раз посмотрела на кольцо, лежащее на полке, после чего тихонько ушла.

Максим закрыл за ней дверь и принялся за работу. Он положил кольцо перед собой на столик и внимательно осмотрел его, подняв перед собой с помощью своих магических сил. Кольцо висело в воздухе, словно в невесомости, и медленно кружилось.

Максим заметил, что каждый раз, когда он прикасался к камню, у него появлялось непонятное чувство тревоги. Будто кто-то из темноты наблюдал за ним.

Он взял мелкие капли клея и аккуратно опустил их в трещину камня, после чего силой прижал его. В какой-то момент ему показалось, что камень стал зелёным. Он даже немного отшатнулся, внимательно посмотрев ещё раз.

Но камень был белым.

— Ничего не понимаю, — сказал он сам себе.

Так он провозился до полуночи и всё-таки смог восстановить первозданный вид камня. Довольный своей работой, он решил остаться спать в мастерской. Желание с утра позвонить Марии и вручить ей кольцо было слишком сильным.

Он написал матери, что останется в мастерской до утра.

Теперь надо было как-то уснуть.

Но Максим не мог найти себе места. Перед глазами стоял образ Марии. В ней была какая-то аура, которая привлекала его. Как цветок манит пчелу.

Мысли его летали, и он даже забыл, что является носителем скрытой силы. Он уже думал, как бы наколдовать букет цветов к утру.

Утром его ждал сюрприз.

После того как пришёл старик и открыл мастерскую, он не удивился тому, что Максим спал тут. Владелец был хорошо знаком с его матерью, и она много рассказывала ему о сыне. Плюс эту молодёжь не поймёшь, всегда говорил старец.

Номер, который оставила Мария, был недоступен.

А спустя десять минут после открытия в дверь зашла женщина. Она была одета в синий пиджак и коричневые брюки, а в руках держала большую чёрную сумочку. В таких сумочках обычно бывает всё — от патрона до батона.

— Вчера моя племянница оставила кольцо, — начала она командным голосом.

Старик посмотрел на Максима, тот кивнул ему в ответ.

— Да. И кольцо готово.

Максим спокойно передал украшение старику и сам потихоньку удалился.

По пути домой он шёл словно после долгой и тяжёлой физической работы. Без сил и желания что-либо делать. Ночь была долгой, а утро облегчения не принесло.

Ему хотелось лечь в свою кровать и отдохнуть.

И тут в его голове промелькнула мысль, что нужно отыскать тех существ, которые пишут ему в дневнике какие-то послания.

Дома он начал ощущать, что стены давят на него. Ему было тяжело находиться в замкнутом пространстве, и хотелось выйти на улицу.

Немного посидев на кухне за столом и выпив стакан воды, он успокоился.

Максим чувствовал, что потерял что-то. В кольце была сила, которая манила его. А возможно, дело вовсе не в кольце, а в Марии. Её образ не выходил у него из головы.

Воображение — штука очень интересная. Рисуешь себе в голове всё таким прекрасным, а на деле оказывается всё по-другому.

Максиму это чувство было знакомо. Когда-то давно он уже чувствовал себя так же. Тогда это была очень яркая вспышка, но длилась она недолго. А плюс ко всему ещё и принесла с собой немало бед.

Вспоминать те дни ему вовсе не хотелось. Но тут волей-неволей напрашивались параллели.

Поиск правды

Максиму обычно не снились сны. Большую часть своей жизни он их не помнил. Но в эту ночь сон был очень ярким.

Он стоял на причале и смотрел на бескрайние просторы моря. Волны, ударяясь о берег, издавали такой приятный и монотонный звук, что хотелось лечь и спать под них.

Но вдруг кто-то положил руку ему на плечо. Он почувствовал нежность.

Медленно повернувшись, Максим увидел Марию.

— Ты почему не ответила на звонок? И сама не пришла за кольцом?

— Прости. Я не могла. Меня не пустили, — улыбаясь, ответила девушка.

— Кто не пустил?

— Это неважно. Главное, что я здесь.

Максим осмотрелся. Море уже не было таким спокойным. Ветер поднялся, и волны набирали силу. А звук стал уже не убаюкивающим, а предупреждающим. Как в фильмах ужасов, когда назревает что-то страшное и меняется музыкальный фон.

Он взял её за руку и потянул за собой, прочь от берега.

— Ты куда меня ведёшь?

— Подальше отсюда.

Но Максим вдруг заметил, что на её ногах кандалы. Цепь уходила куда-то в глубину моря. Как он ни пытался снять кандалы с её ног, ничего не получалось.

— Максим, оставь. У нас мало времени, и пусть мы проведём его, мило общаясь.

Но он её не слушал. Отчаянно пытался разорвать цепи руками, но тщетно. А ветер дул всё сильнее, море подбиралось всё ближе и начинало потихоньку заливать причал.

После недолгих раздумий Максим бросился в море в надежде найти конец цепи.

Вода, казавшаяся кристально чистой, стала мутной, как молоко. Он нырял и на ощупь искал, куда ведёт эта цепь. И наконец что-то нащупал на дне.

Но это было что-то маленькое, и на ощупь казалось, что это колечко.

«Но как маленькое кольцо удерживает такую силу?» — подумал он про себя и вынырнул.

Но Марии уже не было. Не было причала и даже берега.

Он находился посреди моря, где не было видно земли. Навстречу ему плыл огромный белый корабль.

Юноша резко бросился прочь, но корабль быстро его настиг. И за секунду до того, как раздавить Максима, он проснулся.

В холодном поту, с явной одышкой и бешеным биением сердца, он бегло оглядел свою комнату и хотел было крикнуть:

— Мария!

Но вовремя себя остановил.

— Значит, с Марией что-то случилось, — сказал он, приходя в себя.

Максим посмотрел на часы. Семь утра.

Весь вчерашний день он провёл как в тумане. До вечера играл в компьютерные игры, а потом просто сидел, смотрел в окно и думал. Когда уже было поздно, Максим уснул без проблем.

Но этот сон не давал ему покоя.

Он взял телефон и начал хаотично искать информацию про сны. После недолгих поисков наткнулся на статью Зигмунда Фрейда о толковании снов.

«Какое же сложное дело — истолковать сон», — подумал он про себя.

Прочитав несколько страниц, Максим понял, что его сон говорит о многом. Возможно, Мария нуждается в его помощи, а он сам находится не в лучшем эмоциональном состоянии.

Заблокировав телефон и отложив его в сторону, Максим вдруг понял, что ему нужно делать.

Он должен найти Марию и ещё раз взглянуть на кольцо. Оно необычное.

Интуиция и здравый смысл советовали ему позвонить ещё раз и, если абонент снова окажется недоступен, идти искать ту самую тётеньку с большой дамской сумкой.

Как и предполагалось, на телефон никто не ответил. Даже гудков не было — просто тишина и автоответчик.

Максим собрался и быстро выбежал на улицу. По дороге ему периодически приходило в голову: а не могло ли всё это быть игрой? Игрой с его разумом.

Те, кто писали в его дневнике, возможно, могли быть как-то с этим связаны. А возможно, именно они и держат Марию в плену.

В этот момент Максим так жалел, что не мог видеть скрытое и читать мысли.

Он говорил себе:

— Что толку от моих сил? Передвигать предметы, чинить украшения и показывать фокусы? На кой чёрт это всё, если я не могу помочь девушке в беде? Это не сила, это просто умение. Некоторые профессионалы и так умеют без магии. Вон тот же Фрейд. Столько лет его уже нет в мире живых, а его книги толкуют сны. Чем это не магия?

На этой мысли он вдруг остановился.

Максим почувствовал, как кто-то смотрит на него.

Медленно, не поворачивая головы, он пригляделся боковым зрением к тёмному переулку, где два панельных дома находились близко друг к другу, а между ними оставалась щель шириной в два метра.

И действительно, там стоял человек в чёрном спортивном костюме с капюшоном.

Максим резко повернулся в его сторону и пошёл уверенным шагом.

Парень огляделся и пустился бежать. Максим побежал следом. Когда появилась вероятность упустить его, у шпиона вдруг заплелись ноги, и он рухнул на землю. Максим догнал его и схватил, положив колено ему на грудь.

— Ты кто такой? Я спрашиваю, ты кто и что тебе надо?

— Отпусти меня.

Парень пытался вырваться, но, заметив, что находится в плотном захвате, расслабился и начал говорить:

— Они просто попросили сделать фото.

— Кто они?

— Не знаю.

— Какое фото?

— Твоё фото. Сказали следить за тобой и делать твоё фото раз в десять минут.

Максим начал искать по его карманам и из бокового кармана джинсов достал телефон.

Он посмотрел галерею, и правда — там было несколько его фотографий.

В сообщениях он нашёл текст с заданием и, недолго думая, позвонил по этому номеру. Каково же было его удивление, когда на той стороне аппарата милый женский голос сообщил, что номер не обслуживается.

Дальнейшие допросы мальчишки ничего не дали. Было видно, что тот просто ради небольшого заработка повёлся на уловки кого-то более хитрого. Он не видел ничего плохого в том, чтобы сделать несколько фотографий незнакомого человека на улице.

Максим невольно вспомнил, как сам пытался найти способы заработка. Хоть он и не пошёл бы на такое дело, всё равно это немного оправдывало парнишку. Да и в любом случае взять с него было нечего.

На какое-то мгновение Максим растерялся. Выронил из рук телефон и присел на бордюр. В его голове пробегали разные мысли, но ни одна из теорий не могла удержаться и стать главной.

Максим впервые применил силу для взаимодействия с другим человеком — для его поимки, можно сказать, для причинения вреда. Пусть лёгкого, но всё же вреда.

Эта мысль не отпускала его.

Ему было страшно не от того, что он это сделал, а от того, что ему понравилось. Эта мысль одновременно завораживала и пугала.

«Сила — это ответственность», — вспоминал он.

Ну а судьи кто?

Разве не он сам себе судья и прокурор? Тогда почему Максим должен быть так строг к себе? Почему бы не расслабиться и не получать удовольствие?

Спустя пять минут он пришёл в себя, а парня уже не было.

— Чем ближе я к правде, тем ближе они подбираются ко мне. Ладно, сначала Мария, потом уже эти...

Не договорив, он поднялся на ноги, стряхнул с себя землю и пошёл в сторону мастерской.

Старик уже вовсю трудился и был сильно удивлён, увидев Максима в такое раннее время.

— Юноша. Ты обычно приходишь по вечерам, что случилось?

— Ничего, старец. Так, просто.

Старик рассмеялся. И этот смех был таким добрым и понимающим, что невольно хотелось смеяться в ответ.

— Мне немало лет, чтобы видеть, что скрыто. Когда дела сердечные, глаза выдают.

Максим отвёл взгляд в сторону и что-то неясно пробормотал.

— Ладно, говори. Я помогу и вопросов никаких не задам.

— Вы знаете ту женщину, которая пришла за кольцом?

— Не особо. Но что ты хочешь узнать?

— Где живёт.

— Я разузнаю и тебе сообщу.

Максим с заметной улыбкой на лице поблагодарил старика и вышел на улицу.

Свежий воздух давал чувство свободы. Людям не так много надо для счастья. Когда есть шанс, что всё сложится хорошо, ожидание приносит удовольствие. Было бы правильно растянуть такое удовольствие, но нужно чувствовать границы. Долгое ожидание, даже прекрасного, даже хороших новостей, может не принести той радости, которую ждёшь. Максиму оставалось только ждать.

Кто такая эта Мария? Случайно ли они встретились и есть ли у неё связь с теми, кто следит за ним?